La Violeta (Madrid) (1865-06-11 00:00:00), página 11

Lúcas: eran las diez de la noche, y la pobre joven, atorada de frío y muerta de hambre, no podía moverse de aquel sitio. Hizo un esfuerzo, echó á andar, pero sus pies se negaban á sostenerla. Con mucho trabajo se dirigió á su casa, y decía: «No les llevo ningún socorro; pero al menos moriré con ellos.»

Un pobre se acercó á pedir una limosna á una señora, que, acompañada de un criado, pasaba á la sazón por allí; le dió una moneda, y María, alentada por la voz dulce de la señora, se adelantó con timidez, y alargando la mano, dijo con acento conmovido:
—Á mí también, señora, una limosna por compasión.

—Á ti, le respondió, ¿y cómo siendo tan joven pides limosna?

—¡Ah!... Señora, murmuró María;—y no pudiendo sufrir, cayó en tierra desmayada; se dió un fuerte golpe con las piedras, y empezó á echar sangre por la herida.

La señora, compadecida, dijo al criado que la acompañaba: «Tómala en brazos, Benito, y la llevarámos á casa; ¡pobrecilla! quizás sea alguna desgraciada; yo te ayudaré si no puedes.»

Y entre los dos llevaron á la joven á casa de Don Lúcas, que entraba el mismo tiempo, y al ver á la señora, se acercó, y la dijo:
—¡Qué es esto, madre mía! ¿Quién es esta mujer que traen Vd.?

—Una pobre joven que se ha caído á mis pies, sin duda desfallecida de necesidad.

—¡Infeliz! Traiga Vd., madre mía, y yo ayudaré á Benito para subirla arriba.

La pusieron sobre una cama, y al rociarle la cara con un poco de agua fresca, conoció D. Lúcas á María, y lleno de gozo murmuró: «¡Es ella!» —Después de buscarla por todo Madrid sin encontrarla, la casualidad me la trae á mi misma casa.

Pasado un rato volvió María de su desmayo, y en el mismo momento el reloj dió la una; abrió los ojos, y mirando despavorida en su derredor, se incorporó, y sus primeras palabras fueron:
—¡Oh! ¡mi padre! ¡padre mío! ¡ya se habrá muerto! ¡Oh, Dios mío! y mi Adolfo también! que hace tres días que no habían comido; ¡socorrolos, señora por Dios!

—¿Dónde viven, dónde? preguntó con viveza don Lúcas; yo iré á socorrerlos.

—¡Ah! ¡Sí, bien, caballero, Dios se lo pagará á Vd.! respondió María, juntando sus manos y fijando sus hermosos ojos negros y rasgados en el semblante bondadoso del jorobado, con una expresión de agradecimiento indefinible.

Él clavó en ella su mirada con angelical ternura.

Enterado de las señas de la habitación de María, se marchó con precipitación, acompañado de su criado y un médico, y todo lo necesario para el socorro del anciano. Llegaron, y el pequeño Adolfo, que sintió llamar, y el hambre le tenía desvelado, corrió á abrir creyendo era su hermana, y al encontrarse con personas desconocidas empezó á llorar. D. Lúcas, con acento bondadoso, le dijo:
—No llores, hijo mío, te traemos que comer.
—Y mi hermana, ¿dónde está?
—Mañana vendrá; pero llévanos donde está tu padre.
—Aquí está durmiendo; pero déme Vd. un pedacito de pan, por Dios.

Encargó al criado diese al niño alguna cosa de las que traía, y pasó á la habitación del anciano: en su rostro simpático y bondadoso se vio impresa la más viva compasión, y admirado al ver tanta pobreza y miseria, exclamó con acento doloroso:
—¡Qué desgracia! ¡cómo podrán vivir aquí los infelices! ¡Y es posible que sea esta la mansión de aquella criatura de belleza tan portentosa y de una virtud tan pura!

El médico le distrajo de su reflexión, diciendo, después de examinar al anciano:
—Cuánta miseria, D. Lúcas! Este infeliz hubiera vivido teniendo otros alimentos y una habitación más saludable; pero ya no tiene remedio; le quedan pocos momentos de vida.

—¡Pero no hay esperanza alguna, Sr. Doctor!
—Ninguna, porque está en la agonía.

Abrió los ojos el anciano, y con voz moribunda llamó á su hija.

El niño corrió desde la cocina, y abrazándose á su padre, exclamó lleno de gozo:
—¡Papá mío!, consúlale, que ya tenemos que comer! nos han traído muchas cosas, y merluza también, que tanto te gustó: ¿quieres que te traiga una poquita?

Pero el anciano volvió á caer en su letargo, y no lo oía: D. Lúcas mandó al criado llevarse al niño al lado de su hermana por que no presencie la muerte de su pobre padre; más el pobre Adolfo, presintiendo sin duda que no volvería á verle más, se abra-