La Violeta (Madrid) (1865-06-18 00:00:00), página 13

MARÍA.

NOVELA ORIGINAL.
DEDICADA
Á LA SEÑORA DOÑA MARIA ODIAGA DE LLUCH.

(Continuación.)

—¿Y si ella tuviese el gusto tan depravado que te prefiere á mí?
—¿Eso crees?
—En este momento, Lucas, creo cualquier cosa, porque estoy desesperado.
—¿Tanto la amas?
—Hace mucho tiempo que la hablo de mi amor, y jamás puedo conseguir una palabra de esperanza; pero si no te ama á ti, si nadie posee su corazón, al fin y al cabo será mía.
—Y ¿cuáles son tus intenciones si ella te corresponde?
—Phs. ¿Cuáles han de ser? ¿No lo adivinas?
—¡Infame! Y ¿tendrías valor?...
—De sobra.
—Calla, que me horrorizas; tal descaro me llena de indignación; y desde ahora te prometo, por quien soy, que jamás caerá María en tus perversas redes.
—¿Quién lo impedirá?
—Yo.
—¿Con la joroba?
Dijo estas palabras en tono de burla, y D. Lucas, á tal insulto se puso pálido de tra; sus brillantes ojos chispeaban; apenas podía contener su indignación, y con voz convulsa dijo:
—Eres el hombre más perverso que he conocido, y creo...
—Señores, doña Narcisa está muy malo, dijo María desde la puerta.
—¡Mi madre! exclamó D. Lucas, y siguió á la joven.
Encontraron á la noble señora en brazos de una criada con un accidente de perlesta, en un estado lastimoso. María la prodigaba los cuidados más ternos; la pusieron en la cama, y no se apartó de su lado ni un momento. Una hija propia no hubiera podido tener más esmero en asistirla ni más solicitud. Los dos hermanos la acompañaban algunos ratos por la noche á velar á la enferma, y D. Luis no cesaba de hablarla de su amor; pero la hermosa joven se acercaba á la cabecera de la cama, y, sin responderle palabra, le señalaba á la enferma, y ponía el dedo en su boca en señal de que callara. D. Lucas, por el contrario, devoraba en silencio sus lágrimas, y la profunda pasión que le inspiraba María, despedazando su corazón, le hacía sufrir cruelmente; sin embargo, tenía valor para callar, y solo dirigía á la joven palabras atentas y respetuosas. Quince días pasó doña Narcisa enferma, y una noche que ofrecía algún cuidado, por estar más de peligro, estaba D. Lucas y María al lado de la cama, sin moverse, con sus ojos fijos en el semblante de la enferma y sin atreverse á respirar.
—Parece que se duerme, dijo María en voz baja.
—No; es la calentura, la respondió el jorobado; tiene una respiración muy agitada.
La puerta de la alacba se abrió, y dió paso á don Luis que se acercó á la cama, y preguntó:
—¿Cómo se encuentra?
—Parece que descansa un poco, le respondió su hermano.
Doña Narcisa abrió en esto los ojos, y con voz débil llamó á María.
—Aquí estoy, señora, ¿cómo se encuentra V.?
—Mejor, hija mía, mejor. Acércate á mí, que yo pueda tener tus manos entre las mías, y vosotros también, hijos míos, escuchad lo que os voy á decir, porque serán mis últimas palabras.
La debilidad era tanta que no pudo proseguir, y se detuvo para tomar aliento. Los tres jóvenes rodeaban su cama, y la rogaron que descansara un poco, y después hablaría; mas ya que estuvo un tanto repuesta, prosiguió con voz débil:
—Hijos míos, en este momento supremo en que una madre moribunda va á interrogaros, ¿me prometéis decir la verdad?
—¿Pero á qué viene esto, madre mía? dijo don Luis.
—¿Me dais vuestra palabra? continuó la enferma.
—Sí, señora, dijeron los dos.
—¿Y tú, María, no me dirás la historia de tu vida y de tu familia? porque al tratar de asegurar tu suerte necesito saber...
—Todo lo sabrá V., mi amada bienhechora, la dijo la joven interrumpléndola. Es muy sencilla, y ya la hubiera contado, á habérmele permitido ustedes.
—Porque estabas enferma, y no era caso que te afectara hablar de tu desgracia.
¡Pero qué bien me siento! parece que estoy me-