La Violeta (Madrid) (1865-04-16 00:00:00), página 12

el desdén del soberano había aumentado el amor de Hanifa, que, conforme comprendía la indiferencia de su antiguo señor, sentía desplegarse en su pecho una pasión delirante.

Era la noche.

Aben-Aljafé se apartó de su mirador, y cubriéndose con un albornoz, descendió de su palacio, que tan despreciable le parecía, encaminándose á dar su nocturno paseo por entre los bosques de enebros y olivos que se estendían por las orillas del río desde los muros de la ciudad.

El rey moro caminaba á la ventura.

Una luna clarísima reflejaba sus rayos de plata en las bullidoras ondas del Ebro.

El silencio y la soledad reinaban en aquella hora.

De repente, el árabe escucha pronunciar su nombre.

Se encontraba en una especie de plazuela, desnuda de vegetación, rodeada de pinos y acariciada por el río.

El monarca se detuvo con sorpresa.

Sentado sobre un peñasco, en la misma orilla, divisó un anciano casi desnudo, de blanca barba, cu- bierto apenas con una clámide azul, sosteniendo su frente con una verde corona de algas, y empuñando un precioso carracot marino.

—¿Quién me llama? preguntó el árabe asombrado.

—Yo soy, respondió el desconocido: yo, que sabiendo el deseo que te atormenta, estoy pronto á satisfacerle.

—¡Cómo! exclamó el rey con estupor. ¡Tú! ¿Y quién eres tú?

Yo soy el Ebro, continuó el anciano; tiempo hace que pugnaba por salir de mis palacios de cristal en busca de lo que hoy creo haber encontrado; desde el día de la creación estoy suspirando por lograr un adorado objeto; veía yo bajar las corrientes amarse los pájaros con trinos, las flores con aromas y las brisas con suspiros; ¡amor! repetían todos los seres en torno de mí; tuve envidia hasta de los arroyuelos que llegan á darme tributo, porque venían perfumados con los besos de las violetas de sus orillas; el amor jamás ha tenido para mi un solo eco; hoy he escuchado tus palabras y salgo á encontrarle para decirte: «acepto; dame tu favorita, y en cambio tendrá el palacio por que suspires.»

—¡No puedo comprenderte! interrumpió el moro con sorpresa.

—Yo he visto á Hanifa, prosiguió el viejo, yo la he visto asomada al borde de mis corrientes, y su belleza eclipsaba el fulgor de las estrellas retratadas en mis cristales.

—Hanifa es tuya; exclamó Aben-Aljafé, cuyos ojos brillaban con alegría al solo pensamiento de verse dueño de su soñado alcázar.

El anciano se incorporó en su asiento, aplicó á sus labios el caracol, y un sonido penetrante retumbó en el espacio: el rey le contemplaba absorto y no sin espanto.

A poco, las aguas del río, antes tranquilas, comenzaron á zizarrar primero, después á agitarse como batidas por una mano invisible, las olas hirvieron en espuma, avanzaron á la orilla, treparon en forma de columnas de viento y se esparcieron en torno al rey moro, envolviéndole en una especie de niebla transparente y espumosa.

El árabe creía soñar.

Un ruido, semejante al lejano bramido de la mar, ó al rugir de la tormenta, sonaba en sus oídos; la luna se hallaba oculta por aquellas paredes de agua que rodaban al moro, como los tapices fantásticos de una estancia encantada.

Aben-Aljafé volvióse con espanto hacia el viejo, que ya de pie, pero altivo, aparecía á su lado con la arrogancia del genio de los huracanes cabalgando sobre una tromba.

—¡No tiembles, exclamó, débil mortal! ningún peli- gro te amenaza; es que mis hijos, el viento y el agua, están en este momento fabricando tu palacio. ¡Ha- nifa es mía!

Dijo, y desapareció como un vapor.

El monarca quedó yerto; parecía que una mano de hierro oprimía su corazón; un frío glacial le envolvía; pensó caer, y buscó un apoyo en el peñasco.

Pasaron horas, que para el moro fueron breves instantes; un letargo embargó por fin sus sentidos, sin que durante él cesase de oír el tremendo fragor que le espantaba.

Cuando Aben-Aljafé despertó, hallándose tendido en una otomana: tendió la vista, y llegó á comprender que aquella no era su cámara.

Paredes de nácar con alicatados de marfil, artesonados de ébano, mosáicos de coral y plata, pebe- teros de oro, alfombras de sedas, vajillas sumptuosas, armaduras de ricos metales, el fausto más exagerado le rodeaba.

Alzóse de su lecho con precipitación, y cre-