La Violeta (Madrid) (1865-07-23 00:00:00), página 9

defensores de las Comunidades, acompañaba entonces á doña María Pacheco, en unión con el capitán Hernando Dávalos.

El ejército imperial, conducido por el Prior de San Juan, avanza sobre Toledo en número de siete mil peones y tres mil caballos; incendia y arrasa los lugares vecinos, y por último llega á plantar su campamento ante la heroica ciudad. No se arredran los toledanos por más que entre los enemigos vean ondear las enseñas de muchos y principales magnates; la sangre de Padilla pide venganza, y el ánimo esforzado de su viuda les alienta.

Una defensa tenaz, continuada, terrible, se prolongó con todos los horrores del asedio; los imperiales, ansiosos de reducir la ciudad, enviaron á doña María como parlamentario á su tío el Marqués de Villena y al Duque de Maqueda. La presencia en Toledo de estos magnates encendió más y más el furor de la frenética plebe, que rompiendo por todo mi-ramiento alborotóse de nuevo, ensañándose en dicerías y amenazas contra sus principales caudillos. Este suceso sembró entre los populares la indisci- plina y el desaliento; muchos de los ardorosos defensores de Toledo pasáronse al enemigo; y entre ellos, el mismo Obispo Acuña, comprendiendo acaso el desdichado fin del suceso, fugóse también duran- te la noche por un portillo del río, y disfrazado quiso buscar en Francia un refugio; mas sorprendido en Villamediana por un destacamento del Emperador, fue hecho preso y conducido al castillo de Navarrete, y desde él á la fortaleza de Simancas, donde por fin halló la trágica muerte que aun hoy parece relatar aquella crónica de piedra.

Privada doña María del apoyo de Acuña y de tanto infanzón como por momentos le iban abando- nando, sin dejar por ello de defenderse y atender á los sucesos del sitio cual un entendido y valeroso capitán, veía, sin embargo, con dolor que sus esfuerzos tocaban á su término.

No era solo el valor de los sitiadores lo que hacía temer una derrota; la discordia agitaba su tea entre la plebe, y una contienda civil, continua y cruel ensangrentaba las calles de la desventurada Toledo. Agotados todos los recursos, rindiéase á fin la ciu- dad, pero con ventajosasísimas condiciones, y retirán- dose doña María Pacheco al alcázar con toda la arti- llería y gentes para su defensa.

Tres meses pasaron en esta forma los imperiales dueños de la población, y la viuda de Padilla habi- tando el alcázar, según los tratos estipulados: comuneros y realistas unieronse al parecer en fraternal abrazo, mas no había de durar mucho esta concordia sobre cimientos tan débiles asentada.

Un día un muchacho que jugaba con sus compa- ñeros en la plaza, antojósele gritar: ¡Viva Padilla! Sorprendido el joven por un grupo de realistas, fué bárbaramente castigado; el padre del moceto sale á su defensa, los imperiales acuden en tropel, lanzanse tras ellos los comuneros, y en las calles se traza una lucha sangrienta y desesperada, que tiene por térmi- no el suplicio de varios toledanos, entre ellos el hon-rado menestral, padre del joven imprudente cuyo entusiasmo originó el suceso.

Resultado de esta jornada terrible fué la abolición de la concordia: rendidos los comuneros y espulsa- dos de la ciudad, doña María buscó su salvación en el convento de Santo Domingo; pero ni libre en tal lugar de la persecución, amenazada con la ira de los vencedores, una tarde, disfrazada con el traje de la- bradora, ocultando su frente bajo las anchas alas de un sombrero de labriego, sin más compañía que una leal esclava, el alcalde de Almazán y Dávalos, todos igualmente vestidos de plebeyos, logró, con no poco riesgo, trasponer la puerta del Cambron; y ya libre en la Vega, encaminándose la pequeña comitiva hacia Escalona, lugar del marqués de Villena, tío de la Pacheco, y á las puertas de cuya fortaleza llegaron á llamar á media noche. Un nuevo dolor estaba re- servado en aquel sitio á la heroica doña María. Con enojo recibió el implacable marqués la noticia de que su desdichada sobrina pedía hospitalidad á las puertas de su palacio. «¡Id, esclamó con ira el envia- do; id y decídla que se vaya en buen hora donde quiera: mi castillo no ha sido nunca abrigo de trai- dores: que sufra las consecuencias de su delito!»

Con lágrimas en los ojos apartóse la infeliz María de aquel lugar execrable, y en la Puebla de Sanabria consoló su dolor con la benévola acogida de un her- mano del altivo Marqués, tío suyo también, pero noble y generoso cuanto cruel y desnaturalizado el de Villena había sido.

Temiendo á cada instante dar en manos de sus perseguidores, y una vez recobrado aliento, conti- nuó doña María su viaje, y sin dificultad internóse por fin en Portugal, donde al abrigo de nobles pro- tectores y vistiendo eternos lutos, pasó una existen- cia, si bien tranquila, acabarada con el doloroso re- cuerdo de sus desventuras pasadas.