La Violeta (Madrid) (1865-10-15 00:00:00), página 11

fuera de peligro; pero tenía también la costumbre de haber apaleado muchas veces á los golillas, así que sin la menor vacilación les acometió resuelto á abrirse paso.

Á su primera embestida, un corchete rodó por tierra, y á vuelta de cambiar algunas estocadas y cintarazos, D. Diego pudo emprender la fuga, seguido de cerca por aquella traída de lebreles, que corrían, gritando como energúmenos: ¡favor al Rey! ¡favor al Rey!

Existe un capítulo en las antiguas ordenanzas municipales de Toledo, el cual ordena que cuando la justicia hubiese menester ayuda, así de noche como de día, todos los vecinos estén obligados á dársela, bajo penas severas á los que no lo hiciesen; de modo que á las voces de la ronda, multitud de ciudadanos acudían, y D. Diego miraba engrosar por instantes la turba de sus perseguidores.

Pensar no caer preso siguiendo cruzando calles, era un absurdo, pues ya se habían destacado grupos en distintas direcciones, y de un momento á otro el fugitivo se iba á ver cercado y cogido.

Así lo comprendió, y con un arranque propio de su carácter de hierro, concibió un pensamiento tan audaz como peligroso: siguió su fuga hacia el puente de San Martín, y llegando á un grupo de rocas que inclinan sus vetustas cabezas sobre el espumoso cauce del Tajo, se precipitó á las olas.

Un grito de espanto se escapó de todos los labios al verte arrojarse desde tan inmensa altura.

¡Dios le haya perdonado! murmuraron algunos.

Al siguiente dia, en la orilla del rio aparecieron el tabardo rojo y el birrete de terciopelo de D. Diego, quien, según opinión general, encontró su tumba entre las revueltas ondas del Tajo.

Fortuna contra fortuna.

VI.

Era el oscurecer del 28 de Agosto de 1587, y nos encontramos en San Quintín, ciudad francesa tomada al asalto el dia anterior por el ejército del monarca castellano D. Felipe II, á pesar de la heroica resistencia hecha por el almirante Coligny, que la defendía á nombre de Enrique II de Francia.

La plaza, entrada á sangre y fuego, presentaba un aspecto terrible; sus calles veíanse interceptadas por multitud de cadáveres; sus templos encontrábanse llenos de niños y mujeres, que buscando allí un abrigo al desenfreno de la soldadesca, imploraban la piedad del vencedor: y el caserío ardía consumiéndose en una gran hoguera, á pesar de los esfuerzos que hacía por extinguirla el rey Felipe, que verificó su entrada en aquel mismo dia.

Multitud de grupos de soldados españoles, ingleses, tudescos y alemanes, de los que formaban el ejército vencedor, bebían en la calle, mezclando sus carecajas y juramentos, en abigarrada y estridente confusión.

En el ancho zaguán de una casa, en donde un flamenco rollizo y coloradote había improvisado una especie de hostería, librábase una partida de dados, importante sin duda, según el ancho círculo de curiosos que cercaba á los jugadores.

Eran estos, un tudesco de largos y espesos bigotes rubios, cuello de toro y estatura gigantesca, y un caballero español, de gentil apostura y negra y revuelta barba, á quien las anchas alas de su sombrero no permitían ver el rostro.

Sobre el tablero en que jugaban veíanse formando montones multitud de brazaletes, zareillos y diversas clases de alhajas, mezclados en revuelta confusión con todo género de monedas, clara y evidente señal de que aquellas riquezas eran el fruto de parte del saqueo que sufriría la ciudad.

Así era lo cierto: donde hay soldados hay juego; y aquellos dos hombres protegidos por su buena estrella, después de haberse hecho dueños de lo que tenían todos los jugadores, pusieranse de frente á arriesgar fortuna contra fortuna.

Era un combate á muerte, librado de potencia á potencia.

La suerte mostrábase rostruerta con el tudesco, á quien oíase prorumpir en terribles maldiciones á cada jugada que perdía, en tanto que su contrario, frío e impasible como una estatua, recogía ó pagaba con una indiferencia glacial.

—¡Por mi patron! que me desplumaís á vuestro gusto, amigo mio, exclamó el tudesco, que acababa de perder, recogiendo cuantas monedas quedaban á su lado, dispuesto á arriesgarlas todas á una sola jugada.
—Veamos, veamos; todo cuanto mé queda á una sola puesta. ¿Quereis?
—Sea, contestó el español con su imperturbable sangre fría.

El tudesco agitó los dados y los arrojó con fuerza sobre el tablero.