La Violeta (Madrid) (1865-06-11 00:00:00), página 12

zó de nuevo á su padre y no quiso que le separaran, diciendo:

—Yo quiero estarme con mi papá hasta que venga María, que me encargó no me separara de su lado.

Tuvieron que dejarle, y á poco se quedó dormido sobre el morbundo seno del enfermo. El criado, que fue por los Santos Sacramentos á la iglesia más cercana, volvió acompañado de un sacerdote que administró al infeliz padre de María.

Á las cuatro de la madrugada esprió, llamando á su hija y teniendo en su seno á Adolfo, que dormía. D. Lúcas y el doctor le desprendieron del cadáver y se le llevaron al lado de María, á la que encontraron con una fiebre abrasadora y privada de conocimiento.

Un mes después de las tristes escenas que van referidas, estaba María pálida y vestida de luto, cosiendo junto á un balcón de su gabinete lujosamente amueblado; la madre de D. Luis y éste la acompañaban, y el pequeño Adolfo, á los pies de su hermana, se entretenía en hacer barras de papel.

La puerta del gabinete se abrió, y entró D. Lúcas, saludó á su madre, y dijo á María:

—¿Cómo vamos, María? ¿tiene Vd. muchas fuerzas, se encuentra Vd. algo mejor?

—Sí, señor, aunque todavía tengo mucha debilidad.

—No es extraño, dijo doña Narcisa, habiendo pasado una enfermedad tan larga y penosa, que tengas pocas fuerzas.

—¡Oh! y si no hubiera sido por tan generosa bienhechora no tendría ninguna, pues que esperaba morir aquella misma noche con mi pobre padre.

Y al recuerdo de su padre los ojos de la hermosa joven se humedecieron, y brotaron las lágrimas bañando sus mejillas.

—Vamos, querida mía, no te acuerdes de nada, que te aflige, y puedes recaer.

—Sí, María, la dijo D. Lúcas: no tenga Vd. pena, que á nuestro lado nada le faltará á Vd. y á su hermanito.

Iba á responder la joven, cuando anunciaron una visita, y salió doña Narcisa y su hija.

Don Luis llegó al mismo tiempo, y, viéndola sola, se sentó á su lado; ella se levantó para marcharse, pero él la detuvo por el vestido, y la hizo sentar á su lado.

—¡Te vas, María? ¡Ni aun escucharme quieres? ¡Qué cruel correspondes á mi amor!

—Bien sabe Vd., Sr. D. Luis, que no puedo corresponderle.

—Y ¿por qué razón? ¿Te dura aun el resentimiento?

—No, señor: no le guardo rencor alguno, y...

—Pues bien, la respondió D. Luis interrumpiéndola; si no me tienes rencor, ¿por qué huyes de mi presencia, mi vista te es enojosa, y si te hable de amor no quieres escucharme?

—¡Oh! no, señor: no me enoja su presencia: ¿y cómo podría yo odiar al hijo de mi bienhechora? ¡Ah! no: debo mucho á la agradable familia de Vd., y no puedo menos de agradecer á todos la bondad con que me tratan y los favores que me dispensan.

—Todo te lo mereces, bella María; pero no hablemos ahora de esto: quiero hablarte de mi amor, y que me respondas con franqueza.

—Caballero, mi triste posición y mi pobreza no me permiten escuchar á Vd., y le ruego guarde su amor para otra persona que le pueda corresponder.

—¿Conque no me amas, cruel?

—No le aborrezco á Vd., le aprecio tanto como á su hermano, y tanto como pudiera amar á mi mejor amigo, si le tuviera; pero la desgracia, alejándome de mi país natal, me ha privado de todos los recursos, y solo á Vds. tengo en el mundo.

—Y por lo mismo que tanto nos debes, ¿quieres ofenderme no correspondiendo á mi cariño?

—¡Yo ofender á Vd.?

—Sí, pues que no aceptas mi cariño, que te ofrezco puro y leal; y yo esto lo miro como un desaire, María, como un desprecio, y como la mayor afrenta que he recibido en mi vida.

—¡Oh! no diga Vd. eso.

—Sí: lo digo, y lo diré siempre: me desprecias.

—Sr. D. Luis....

—No me tratares con tanta cumplido, querida María; que apreciaré más que me digas con tu voz dulce y pura, Luis mil; que no mi Sr. Don, que me irrita oír de tu boca.

—¡Oh! jamás tendrá tal atrevimiento.

—¡Y si yo te lo mando?

—No le obedeceré á Vd.

—¡María!

—¡Sr. D. Luis...!

—¿No quieres ni aun mirarme? ¡Oh amada mía! permite que imprima mis labios en tu mano. Trae...

—No, señor.

—¡Qué hermosa eres! ¡Me amas?