La Violeta (Madrid) (1865-09-17 00:00:00), página 8

recién terminado, que presentaba el martirio de San Bartolomé.

El público acudió á ver la obra del artista, la cual agrado tanto, que á las pocas horas de estar expuesta, una multitud inmensa inundaba la calle, lanzando aclamaciones de entusiasmo.

El ruido de aquella demostración llegó hasta la cámara del Conde de Monterey, Virey á la sazón, el cual, presumiendo que sería un motín, mandó á uno de sus oficiales á restablecer la paz alterada.

Grande fué su sorpresa cuando llegó á enterarse de la verdadera causa de la conmoción, y desuoso de admirar también una obra que tanto aplauso merecía, ordenó se la presentaran.

Acudió Ribera con su cuadro al palacio, y el Virey, participando del entusiasmo de la multitud, recibe doble contento al ver un español, un compatriota, en el inspirado autor de tan notable lienzo.

Con este motivo, después de colmar al Spagnoletto de deferencias y distinciones, le nombra su pintor, y asignándole una pensión considerable le obliga á vivir en su mismo palacio.

La suerte de Ribera, notablemente mejorada desde su casamiento, se asegura por completo; y el pobre artista, el haraposo jovencillo que se miraba pocos años antes dibujando en los templos de Roma, sosteniéndose de la caridad pública, encuentra, merced á su inspirado genio, rodeado de las más exquisitas distinciones, dueño de una fortuna inmensa, y halagado por las personas más notables que tenían á gran honra en admitir entre sus amigos al inspirado artista.

Pero Ribera, como casi todos los mortales, al verse colocado en la cumbre de la fortuna, miró con desprecio y fraldad á los que como él, en otro tiempo, gemían entre las privaciones, olvidando aquella noble máxima que dice: «Tú que vives en la opulencia, piensa en aquellos que gimen en la miseria.»

El Spagnoletto, rico, miembro de la Academia de San Lucas, de Roma, que le recibió en su seno, poseyendo la condecoración de la Orden de Cristo recibida del Papa, admirador de su raro talento, no pudiendo cumplir con las muchísimas personas que le demandaban cuadros, oponía de una manera tan á que ningún pintor foráneo hiciese nada en Nápoles.

Cercado de una multitud de discípulos que lo mismo manejaban la espada que el pincel, autorizaba á cuantos pretendían encargarse de alguna obra en la ciudad en que Guido, Asinibal Carrache, Josepin y otros que acudieron á trabajar en la decoración de la cúpula de San Javier, fueron arrojados de Nápoles por aquella turba exclusivista de matones, y la tradición arroja la responsabilidad de la muerte del inspirado Dominiquino sobre la frente de Ribera.

V.

Este modo tan poco noble de proceder del Spagnoletto, es el único berron que mancha su vida, llena en un principio de trabajos y privaciones y dicho-sa y feliz cual la de ningún artista en su casi totalidad, pues como llevamos dicho, vivió querido de todos, con un tren igual al de los poderosos magnates, y alternando con lo más notable de la aristocracia, de tal modo, que llegó á unir una de las dos hijas que le concedió el cielo con un caballero de la primera nobleza.

Sobre su muerte, halláense discordes los autores; unos aseguran que habiéndole robado D. Juan de Austria la única hija que le quedaba, abandonó á Nápoles, resuelto á vengar su afrenta, y que, no pudiéndolo conseguir, se suicidó, y otros, como el señor Cean Bermudez en su Diccionario Histórico de los más ilustres profesores de las bellas artes en España, asegura que Ribera murió en Nápoles el año 1656 entre honores y satisfacciones.

Con su muerte perdió Italia uno de sus mejores pintores naturalistas, pues el Spagnoletto, si no llegó á su maestro en la suavidad del pincel, le superó en dibujo, y le igualó en la fuerza del claro-oscuro.

Imitador exacto de la naturaleza, é inclinado por carácter á tratar asuntos terribles, ninguno le superó en expresar con más fuerza ni verdad las escenas horribles del martirio de los defensores de la fe cristiana.

Sus obras se distinguen por un maravilloso conocimiento del claro-oscuro, por un vigor y una firmeza pe pincel que pocos artistas han poseído; y, en fin por un afán incansable en reproducir la naturaleza en toda su verdadera desnudez, sin olvidar sus más pequeños detalles.

Sus cuadros son innumerables, figurando en primera línea su Apostolado, Prometeo, La Sacra Familia, El Martirio de San Bartolomé, obra que, como ya sabemos, vulió, puede decirse, á Ribera, su repentina elevación.

JULIAN CASTELLANOS.