La Violeta (Madrid) (1865-05-07 00:00:00), página 12

la salvación de esos dos seres queridos que me piden venganza.

Y Juan, decidido á cumplir su promesa, se hizo con una venablero y una ballesta, y empezó desde aquel día á rondar con la mayor cautela las cercanías del castillo, resuelto á hundir á la primera ocasión un venablo en el pecho de su enemigo.

VI.

Un mes hacia que Juan esplaba la frontera en que moraba D. Gonzalo, cuando una tarde fué descubierto por unos cuantos jinetes que de orden del de Guzmán habían salido en busca de una partida de soldados leoneses que, procedentes de los tercios vencidos de D. Alfonso, vagaban al acaso por aquellas inmediaciones.

Verle y ponerse en su seguimiento, fué una cosa misma, y aunque húe como persona conocedora del terreno, sus perseguidores eran tan diestros y tan prácticos como él, por lo cual no les fué difícil cazarle.

Juan, viéndose acosado, lleno de despecho por no poder terminar su venganza, encará la ballesta contra el más próximo, dispara, y el jinete rueda del caballo partido el pecho por su venablo.

Entonces todos dirigen sus lanzas contra el matador, que hubiera caldo sin vida si el que mandaba aquella gente no gritara con voz de trueno:

—Deteneos, no hay que tocar á un pelo de su ropa: nuestro señor tiene cuenta pendiente con él, y no debemos privarle de su gusto por vengar algunas horas antes la muerte de nuestro compañero.

—Atadle bien, que yo os juro que no esparará el día sin que goceis del espectáculo de ver cómo hace volatinés en la horca este diestro tirador.

Aquella órden fué cumplida por uno de los jinetes, el cual, después de atar con una cuerda á Juan las manos, le aplicó dos golpes tremendos en la espalda con el cuento de su pica para que echase de lante.

En esta disposición se pusieron en marcha hacía el castillo: el hijo de Andrés sentía latir su corazón con tanta violencia á impulsos de la cólera que le ahogaba, por verse atado delante de los caballos y recibiendo los insultos y los golpes de aquellos hombres que gozaban en hacerle sufrir, que más de una vez creyó que se le salía del pecho.

Juan veía cerca la muerte, pero una muerte horrible, y sin haber podido terminar su venganza.

Él había arriesgado cien veces la vida en los campos de batalla: había visto cernirse sobre su cabeza el genio de la Guerra, sembrando á su alrededor el estrago y el exterminio; había caído espirante, roto el pecho por una lanza árabe, y no había sentido miedo, no se había contraído siquiera uno de sus músculos al aspecto aterrador de la muerte.

Pero la idea de verse en poder del asesino de su padre, y de morir á su vista despedazado y entre agudos y terribles tormentos, le ponía fuera de sí, le desesperaba.

Sumido en estas reflexiones, seguía avanzando maquinalmente.

Ya habían casi repasado el bosque, pero al ir á penetrar en un espacioso y ameno valle, los jinetes que conducían á Juan se vieron acometidos de improviso por la partida de soldados leoneses en cuya persecución salieron.

Los acometedores habían distinguido á los castellanos, y, emboscándose, caían sobre ellos de sorpresa con tanto acierto, con tal rapidez, que antes qué pudieran defenderse, algunos mordieron la arena derribados por sus lanzas.

Entonces hubo una confusión espantosa; los sorprendidos se arremolinan y retroceden, hasta que poco después, repuestos, cargan sobre la gente de León.

Juan aprovecha la oportunidad, y dirigiéndose á uno de los acometedores le suplica le ponga en actitud de ayudarlos.

El leonés corta con su daga las cuerdas que sujetan las manos del labriego, y este, recobrando su ballesta, colócase á un lado, y cada uno de los disparos que hace pone fuera de combate á un servidor de D. Rodrigo.

La lucha termina por la fuga de los castellanos, que llan su salvación á la velocidad de sus caballos.

Entonces Juan se entera de que sus salvadores huyendo del furor de la gente de Castilla, después de la derrota de Golpejas, andaban vagando por aquellos alrededores á causa de no conocer el terreno, para tomar un camino desusado y seguro que les condujese á León sin esperarles á un encuentro con la hueste de D. Sancho.

En vista de esto, y en prueba de agradecimiento por el favor que le dispensaron, ofrecióse á servirles de guía, y tomando el caballo de uno de los muertos partió con sus libertadores de aquellos sitios, donde sin gran peligro no le era ya posible continuar.