La Violeta (Madrid) (1864-12-04 00:00:00), página 13

miemsa;" nunca olvidaba esta máxima enseñada por su tía.

Llegó á la casa de Maura, y se detuvo en el portal para tomar aliento y que el criado le diera el pañuelo donde iba envuelto el ornato del altar. Su modestia no lo permitió que los criados presenciase sus benignos hechos, y así le dijo que le aguardase sin desviarse de la puerta.

—Está bien, la contestó el criado; y se sentó en el umbral á aguardar á su señora.

Aquella casa era lo que se llama un caserón antiguo, que no hubiera parecido obra morisca á no tener una habitación árabe, á la cual había guardado el dueño muchas consideraciones cuando ya no había sido destruida para formar una vivienda, como había hecho con otras piezas donde el mosaico estaba emborronado por la cal.

Los propietarios suelen tener más apego á las rentas que á las tradiciones y las antigüedades; así es que aquella casa grande, como vieja y carcomida, hubiera inspirado el más bello romance oriental á un poeta, y el más acabado cuadro de ruinas á un pintor, y el entusiasmo más melancólico á un artista, mientras al dueño de aquel tesoro de la famosa conquista de nuestros Reyes sólo contaba sus alquileres y el ensanche que se la podía dar para hacerla más lucrativa.

La pieza árabe hubiera caído mil veces al suelo, sin piedad á sus cincelados estucos, á sus románticas inscripciones, á los piadosos letreros de su portada, á no ser porque le daban por ella una cantidad mensual que apagaba sus miras. Si no, teómo era posible que él conservase aquel sombrío salón donde la injusticia del tiempo había destruido los colores, los alcatados, y aun emborronado las labores que apenas se distinguían... Con esmero, buen gusto y entusiasmo, acaso se hubieran podido reparar los girones de aquella preciosa arquitectura, máxime cuando el dueño era riquísimo; pero... ¿quién se mete á tener corazón y amor á los pasados siglos y las antiguas glorias, habiendo tanto de qué ocuparse al presente?

Lo cierto es que aquella sala sombría, siempre á medias tantas como todas las de los indolentes moros, había sido alquilada por una sociedad de jóvenes para hacerle juego de billar.

Aunque aquello no era café, ni elegante casino, ni nada que se le pareciese, no por eso dejaban de asistir hijos de buenas casas y echar buenas partidas y perder los intereses que era un contento. Los hombres, estremecidos siempre en sus aficiones, irían á saciarlas aunque fuese á Pekin; así es que, aunque aquel fuése barrio apartado y hubiese que cruzar algunas callejas algo sospechosas, esto no importaba, pues los aficionados al juego subirían á la Giraldita treinta veces al día, si allí los esperase hacer una carambola siquiera. Además que allí se solían dar noticias interesantes y jugarse á mas de las bolas el honor de alguna familia ó de alguna hermosura deslumbrante, pues si bien asistían algunos jóvenes de nobles sentimientos, otros en cambio eran una crónica andante de cuanto sucedía en la población. La puerta de este teatro, donde todos los días se podían formar argumentos para comedias de costumbres, sainetes y sus dramas, siempre estaba abierta, y debía á la escalera. Por cierto que daba risa, pues parecía un arlequín según de los colores que constaba. Pertenece á tres ó cuatro arquitecturas, siendo los tablones del cierre enteramente toscos, del más harto trabajo de carpintería; pero esto no importaba, supuesto que siempre había de estar de par en par, como entrada de cueva.

Cuando pasó por allí Julia, aun no estaban los jugadores en el salón; así es que ni aun siquiera repasó en aquella habitación sombría, ni en las otras varias habitaciones de que constaba el edificio. Un farolillo turbio, como cristal embadurnado de almidón, alumbraba la escalera, y á su dudoso resplandor fue subiendo la piadosa joven, deseando encontrar el cuartito de la tía Maura, que estaba en el final de un corredor del último piso. Con efecto, le halló al fin; y empujando una agujereada mampara, color de plomo, entró en una pieza pequeña y desmantelada, alumbrada por un antiguo candil colgado de un clavo. El corazón de Julia se oprimió con el aire nauseabundo que exhalaba el cuarto, y no pudo menos de exclamar en su interior. "¿Para qué tanto lujo en mi gabinete, tantos perfumes y riquezas, haciéndola falta á una anciana infeliz, siquiera fuesen las sobras de mi culpable vanidad?" Dio algunos pasos, y se acercó á un lecho miserable