La Violeta (Madrid) (1865-02-05 00:00:00), página 9

gracia salió con pausa del salón; parecía una sombra que, dejando su tumba, marchaba á cumplir algún mandato de Dios; en sus ojos, en sus ademanes, había algo de extraordinario, de profético que asombraba.

Engracia se dirigió á la puerta de la ciudad, Sumario, rompiendo al fin aquella fuerza desconocida que sujetaba sus sentidos, lanzóse por los salones de palacio, gritando: «¡Engracia, la divina doncella corre á la muerte!»

—¡Salvémonla! exclamaron los diez y ocho caballeros justos que habían venido en acompañamiento de la joven, y estos, seguidos de un tropel de esclavos, y guiados por Sumario, se precipitaron en pos de la niña cristiana.

Engracia continuaba caminando, sus amigos y servidores la seguían sin atreverse á detenerla, fascinados, atraídos por una influencia sobrenatural.

Admiradas quedábamos las gentes de aquella hermosísima joven, marchando silenciosas, sin levantar los ojos del suelo, y seguida de un crecido número de nobles y siervos, también silenciosos y asombrados.

Sin detenerse, atravesó la doncella el arco de Occidente, internóse en la ciudad, y pronto se halló ante un palacio de caladas ventanas, en cuya gran puerta se veían formados varios soldados, romanos conteniendo á la multitud que se apiñaba á la entrada. Engracia rompió á duras penas aquella valla hirviente de hombres y mujeres, y penetró en el edificio con asombro de los guardas, que ni aun tiempo tuvieron para detenerla; cruzó el pórtico y galerías pobladas de soldados y esclavos que la miraron pasar con sorpresa, subió la ancha escalinata, llegó á un corredor lleno de gentes, y se lanzó dentro del salón que á su fin se encontraba. Aquel salón se veía cubierto de ricos tapices. En el fondo, y bajo un estrafío dosel, se hallaba un hombre de aspecto sombrío, medio envuelto en una clámide roja con bordados de oro, y teniendo en su mano derecha una varita de plata con el águila del imperio en su remate: era Publio Daciano.

En su derredor se veían proconsules, ediles y caballeros, y doce lectores con sus terribles baches sobre el hombro, corrían el imponente cuadro.

El enviado de los emperadores acababa de exponer ante el Consejo las crueldes órdenes que de Roma traía; aun resonaban los ecos del furibundo discurso pronunciado por Publio contra los cristianos, cuando apareció Engracia en medio de la estancia.

Un sordo rumor de sorpresa recorrió toda la asamblea.

Erguida la cabeza, con paso firme y frente serena, se adelantó la doncella al centro del salón, mientras se agolpaba á la puerta de la estancia una turba de esclavos y soldados, atraídos por la curiosidad.

Un silencio sepulcral precedió á las primeras palabras de la joven.

—Eres tú, Daciano, ¿no es verdad?—dijo por fin Engracia dirigiéndose al jefe romano que, fascinado por tanta hermosura, clavaba en ella su chispeante mirada sin pronunciar una sola frase,—tú eres,—continuó,—el corazón me dice que son tus labios los mismos que han pronunciado la sentencia á cuyo eco aun se estremece los buenos. Á ti es á quien debo rogar detengas los rayos lanzados contra la familia de Cristo.

—¿Qué quieres decir, que no comprendo, bellísima niña? exclamó Daciano con un acento dulce que contrastaba notablemente con su feroz aspecto.

—Quiero decir,—continuó Engracia,—que tus órdenes son horribles, y que tu corazón ha debido temblar al expresarlas tus labios.

Una exclamación general de sorpresa siguió á estas palabras; todos, esperando una terrible explosión en el presidente, fijaron en él los ojos con ansiedad; pero Daciano, lejos de encolerizarse, con voz serena y cariñosa:—Bien sabes, celestial criatura,—repuso,—que mis órdenes no deben ni pueden ser revocadas; compasión me da el ver el daño que en tu corazón han hecho los incrédulos; ve en paz, y da gracias á los dioses que de tal candido te han dotado.

El rostro de la virgen se puso rojo, y alzando los brazos con ademán profético:—Deten la lengua, Publio,—exclamó,—no quieras verla abrasada por el fuego divino!

Vete, doncella, gritó el presidente conteniéndose,—vete, y no quieras que intente descubrir los misterios que te rodean.

Aquí no hay misterios,—interrumpió Engracia;—aquí no hay más que verdad. Solo el Dios de los cristianos me ha guiado, porque no te lo quiero ocultar, soy suya, profeso su fe, y adoro tanto su nombre como execro tus horribles y sanguiarias dioses!

Un grito penetrante, al que siguió un terrible murmullo, circuló por todo el salón.

Los circunstantes, horrorizados por el sacrilegio de aquella niña, fijaron en ella los ojos con la fero-