La Violeta (Madrid) (1864-11-20 00:00:00), página 6

ridículo, y este placer, lo confieso, no me parece caro, aun á costa de mi vida.

D. César pronunció estas palabras con emoción profunda. Margarita se conmovió.

—No, le dije, no es preciso que V. muera. ¡Libreme Dios de aceptar el sacrificio de su vida!
—Entonces, señora, cásese V. conmigo.
—Eso tampoco... Si yo no le amo á V.
—Pues bien, déjeme V. tragar unas cuantas azumbras de agua en el estanque. Con su permiso de V. me voy á tirar.
—Que no, he dicho.
—Si esto es muy breve: V. me aborrece; pues bien, me arrojo al agua y la libro para siempre de mi odiosa presencia.
—Caballero, repito á V. que no puedo consentir... ¡Es mucho cuanto!... ¡Quiero V. comprometerme un poco más de lo que me ha comprometido!... ¡Vaya un lance particular!... Ó peca V. de loco, ó peca mucho de tonto. ¿Sería V. capaz de matarse por esta bicecal?
—Si V. me lo manda...
—¡Qué bien se le han pegado á V. las costumbres de esos pícaros ingleses, á quienes Dios confunda! Sepa V., de una vez y para siempre, que ni quiero que me sacrifique su vida, ni que se case conmigo... Basta ya de farsa. V. ha desempeñado su papel á las mil maravillas, y ahora me toca á mí desempeñar el mío.
—¿Cuál?
—V. verá. ¡Persiste V. en el delito de contumacia!
—¿Sobre qué?
—Sobre su resolución de no declararse á mi liza y llamándome como Dios manda, y como prescribe el código del amor.
—Sí, señora... ¡lo he apostado!
—¡Es decir que V. sería capaz de matarse y condenarse antes que perder esa ridiculez apuesta?
—Ya he dicho á V., señora, que se necesitan pruebas...
—Ni necesito pruebas ni necesito palabras. Yo tengo escrito en mi bandera, desde que me quedé viuda: Una y no mas, señor San Blas, y estoy resuelta á no retroceder en mis propósitos. Pero V., que se ha introducido en mi casa de una manera incalificable, V. que ha abusado de mi bondad, V. que con su audacia y su avilantez ha comprometido acaso gravemente la reputación de una mujer que nunca le ha hecho daño, merece un castigo ejemplar, y ese es el que voy á tener el grandísimo gozo de proporcionarle.

Concluido esto, se encaminó Margarita á la puerta, poseída de un arrebato peligroso. En la parte de afuera se encontraban ya Valderrobles, Monreal y Campo-Frio, que acudían con grande algaraza á saborear la estrana sorpresa que se habían preparado.
—¡Abran Vds. esta puerta! gritó Margarita. ¡Inmediatamente, inmediatamente!...

La puerta se abrió, y se precipitaron en la estancia los tres alegres calaveras, bastante turbados á consecuencia de las libaciones del Champagne.

Margarita los denostó con severidad por aquella pesada broma, y encarándose con D. César, que aun vestía su librea, dijo:
—Señores: este caballero que Vds. ven aquí, á quien conocen como yo, aunque aparece disfrazado de lacayo, ha convertido mi quinta en teatro de la más repugnante farsa. Comprendo que todo esto dará margen para que los escépticos compoñan amargas sátiras contra mi reputación, para que los envidiosos lancen contra mí epigramas chispeantes, y en general para que el gran mundo se divierta unos días á costa de una pobre mujer, á quien se ha rodeado de indignas asechanzas. Mas á Vds., que presencian una parte de tan agradable fiesta, encomiando la misión especial de vindicarme, manifestando á la buena sociedad de la corte que este caballero, disfrazado con la librea de mis criados, ha sido despedido por mí, arrojado de mi casa, y despreciado.

Acabado esto, salió Margarita de la habitación con toda la arrogancia de una reina, dejando estupefactos á los cuatro amigos.

VIII

Así que pudieron recuperarse de aquella impresión del asombro, rompieron todos á reír, menos don César, que daba señales de estar devorado por una turbación bastante visible.