La Violeta (Madrid) (1865-01-22 00:00:00), página 6

Pero no nos adelantemos tanto, y veamos cómo desde los primeros actos de su reinado se dejó ver en D. Alfonso la falta de tino, causa principal de sus desgracias futuras.

Al poco tiempo de su elevación al trono, con objeto de remediar la escasez de dinero que se sentía en Castilla, alteró el valor de la moneda, logrando con semejante modo de obrar encarecer las mercancías hasta tal punto, que lo fué preciso, para salvar la crisis, acudir al ineficaz y absurdo medio de la tasa, haciendo de esta manera que los vendedores se abstuviesen de venir á los mercados, y que el hambre y la escasez pusiesen á todas las gentes en gran afincamiento.

Ante este resultado terrible, preciso lo fué á don Alfonso revocar su última disposición, y esta medida, si bien fué en extremo provechosa, empezó á desautorizar al rey á los ojos de sus vasallos.

Después de esto, el cuidado del monarca fijóse en poner en práctica el pensamiento de su padre, de llevar la guerra á África, pero este proyecto no pudo por entonces realizarse, á causa de tener que reclamar con las armas en la mano al rey de Portugal las plazas del Algarbe; reclamación que dió por resultado el matrimonio de este monarca con doña Beatriz, hija bastarda del de Castilla, quedándose con tal motivo con las plazas que se reclamaban, á condición de asistir á D. Alfonso con cincuenta hombres de á caballo, cuando para ello le requiriese.

Una cosa parecida ocurrió con la Gascuña, país que, descontento del gobierno del rey de Inglaterra, Enrique III, deseaba someterse á D. Alfonso, quien después de acceder al deseo de los gascones, y mandarles gentes de Castilla para ayudarles á sacudir el yugo inglés, cuando casi todo el ducado le proclamaba su soberano, entabló tratos con el monarca enemigo, quien, por no perder tan ricos dominios, pidió al castellano la mano de su hermana Leonor para su hijo Eduardo, príncipe heredero de la corona:

Accedió D. Alfonso á lo que el de Inglaterra quería, sin cuidarse para nada de los sacrificios que por él hicieron los gascones, y al celebrarse aquel matrimonio en 1254, el castellano renunció en favor de su nuevo pariente los derechos que tenía á los Estados de Gascuña.

La muerte del rey Teobaldo I de Navarra, acaecida en el mismo año, á cuya corona se creía también con derecho D. Alfonso, vino á suspender de nuevo la expedición á África, resucitada con calor desde el arreglo hecho con el portugués, y las reclamaciones hechas con este objeto estuvieron á punto de producir un grave conflicto sin la mediación de los obispos y ricos hombres de ambos reinos, que consiguieron ajustar paces, cuando en la misma frontera navarra las huestes de Castilla y Aragón se disponían á dejar al éxito de las armas la decisión de sus querellas.

II.

Después de terminado este incidente, D. Alfonso, volviendo contra los moros, recobró las plazas de Jerez, Arcos, Medina Sidonia y Lebrija, que conquistados por su padre habían sacudido el yugo de Castilla.

Igual suerte cupo á la plaza de Niebla, principal fortaleza de los almohades en el Algarve, y cuya importancia conocido muy bien por la energía y vigor con que su guarnición la defendió, empleando para ello, según asegura Condé, hasta tiros de trueno con fuego; haciendo conocer esta noticia, que el citado historiador tomó de una crónica árabe, que la pólvora fué empleada por primera vez en esta ocasión, y no en el sitio puesto á Algeciras en 1342 por Alfonso XI, como asegura Mariana.

Pero la alegría de estas victorias y la que recibiera también el monarca con el nacimiento de su primer hijo varón D. Fernando, llamado de la Cerda por un largo cabello que tenía en el pecho, fué amargada por la abierta rebelión en que se declararon algunos de los principales señores del reino, siendo éstas las primeras sacudidas del volcán en que debía de ser envuelta Castilla en lo futuro.

A este disgusto uníronse también, aumentándole hasta el exceso, los resultados negativos que tuvieron, tanto las pretensiones al ducado de Suabia, cuanto los derechos alegados por D. Alfonso al trono imperial de Alemania, cuyo negocio, empezado en 1256, terminó por la elección de Rodolfo de Habsburgo, en setiembre de 1273, después de costar al castellano ríos de oro y haberle hecho devorar multitud de desaires y afrentas.

Mientras D. Alfonso gastaba así el tiempo y el dinero en inútiles pretensiones, una trama urdida tan hábil como cautelosamente por su aliado el emir de Granada, estuvo á punto de arrancar de la corona de Castilla todos los ricos florones que con su vence-