La Violeta (Madrid) (1864-12-11 00:00:00), página 10

fuélo á la cabeza, donde al parecer había sido herido.

Tan precipitada fue aquella confusión, que cuando los aterrorizados vecinos de la casa salieron con luces á los corredores, se convencieron de que no eran ladrones, ni nada contra ellos lo que allí sucedía. Todo estaba en un silencio sepulcral, y los mas curiosos nada hallaron sino algunas gotas de sangre en la escalera.

Al otro dia, y aun despues, se comentaba sordamente este suceso, y todos convinieron que de la sala de billar había salido la gran camorra, pero que nada había resultado cuando venían todos los dias los concurrentes de costumbre, sin que nada se notase en ellos que revelase algun suceso fatal. Nadie se atrevió á dar parte de aquella ocurrencia, pues como no había cuerpo de delito, y cada uno teme á la justicia y á las declaraciones tanto como á la ira de Dios, callaron, diciendo para su sayo: ¡Quién nos mete á nosotros á empleados de policía!

Y con estas reflexiones cada uno se metió en su concha, y aquello pasó hasta de la memoria á los pocos dias.

XXII.

Aclaraciones.

Han pasado algunos meses, y todo ha variado en la tertulia de doña Mercedes. Apenas nadie concurre á ella, ni esta buena señora tiene gusto para reorganizarla de nuevo. Sus amigos todos se han dispersado, cual si el temible azote del cólera hubiese caído sobre la ciudad. Distintos destinos los han llevado á diferentes puntos, efectuándose un cambio en las familias que mas quería y en los jóvenes que mas figuraban por su sociedad amena, ó por sus chistes ó su habilidad. Uno de ellos sobre todo ha sido muy desgraciado, y ahora siente haberle tratado con dureza muchas veces doña Mercedes en sus conversaciones con él. Este partió para los Estados Unidos en un buque mercante, y habiendo naufragado, se salvó en una tabla en compañía de una señora, á quien pudo sacar de las aguas con peligro de su vida. La tabla sobrenadó en el Océano tres dias con sus dos náufragos, que aguardaban acorralo de alguna embarcación que cruzase por allí; pero nada: parecían olvidados del cielo y de la tierra, y que solos en el universo iban á perecer. La sed y el hambre los aceataban de continuo, y sus cadavéricos semblantes aterrorizaban el uno al otro, como si viesen la muerte representada en ambos rostros para horrorizarse mutuamente.

A los cuatro dias la mujer sucumbió, y el hombre, para desembarazarse de aquel horrible espectáculo, la arrojó al agua, quedándose con los ojos vidriosos, y fijos en el remolino que formaba el traje de la mujer entre el revuelto oleaje que la sepultó en breves momentos.

El traje de la mujer era de moiré-antique negro, y cubría sus hombros con un velo de encaje desconchado de la cabeza, que estaba desordenada como la de un niño á quien su madre deja sin rizar la melena muchos días. Cuando la mujer desapareció entre las aguas, el hombre, tambaleándose en la baliza, se sentó, y sacando del bolsillo una cartera, cortó una hoja de papel blanco y escribió unas líneas con mano convulsa, y pasando á menudo la mano por los ojos como para buscar la luz que su amortiguada vista le negaba. En seguida cerró con una barretita de goma de boca aquel papel y lo guardó en la cartera, poniendo antes un nombre y unas señas en el sobre. En su hambre voraz se comió lo restante de la goma, y empezó á morder la piel de la cartera con furor; después mordió sus propios dedos, y al sexto dia tenía descarnadas las manos de devorarse á sí propio. Aquel dia había cesado el temporal y empezaron á cruzar barcos por aquel sitio, entre ellos una fragata, que fue la primera en distinguir al náufrago. Dos ó tres marineros, metidos en una lancha, se fueron acercando á aquel madero, donde yacía tendido un hombre. Uno saltó al agua, y cogiendo entre sus robustos brazos al desgraciado, lo arrojó á sus compañeros cual si fuese un fardo, pues no tenía movimiento ni acción.

—¡Voto al chapiró! Mirar si está vivo, dijo el marinero, y si no arrojarlo de pronto á los peces.

—Parece que respira!

—Entonces que suspendan la boda los tiburones.