La Violeta (Madrid) (1865-01-22 00:00:00), página 12

Antonio Perez, autorizado por el rey, ya no pensó más que en el exterminio de su rival.

Escobedo, acechado por el secretario de Felipe, burló dos tentativas de envenenamiento, pero no pudo librarse de la feroz acometida de cinco rufianes, que en una noche tenebrosa, le cruzaron á estocadas en el callejon de la Almudena, cayendo sin vida al pie de la reja, que aun hoy existe, bajo el camarín de la Virgen, á un costado de la iglesia de Santa María.

Entonces comenzó á desplegarse todo aquel temeroso misterio que tanto asombra en el referido suceso.

Antonio Perez y la princesa se vieron acusados, y el rey, sin demostrar sensacion, permitió, ya que tácitamente no ordenó la prisión de ambos.

Doña Ana fue encerrada en el torreon de Pinto, y Antonio Perez, como cogido en el lazo de la política tenebrosa del monarca, se vió encarcelado y rigurosamente vigilado.

El antiguo secretario, tratado con más ó menos crueldad, no hallando en el rey sino una fría indiferencia, llegó á convencerse de que estaba perdido.

Entonces es, cuando olvidado de todos, acusado por los mismos magnates que habían mendigado su amistad, calumniado y perseguido por sus tiranos jueces, vió alzarse á su lado un ángel de luz y consuelo, interesante figura, que viene á ser la única estrella que brilla para el pobre preso.

Esta figura, esta luz, este ángel es doña Juana Coello, ilustre dama, desventurada esposa del ya desdichado Antonio Perez.

De la noble familia madrileña de los Bozmediano, doña Juana Coello, dechado de virtudes y hermosura, pasó á ser esposa del secretario de Estado.

El nombre de esta mujer sin igual parece oscurecido durante la privanza de su esposo; menester es que la desgracia estienda sus alas sobre Antonio Perez, para que Juana Coello brille con toda la esplendor de su grandeza.

Tierna, conmovedora y santa es sin duda la conducta de aquella cariñosa mujer, qué sin creerse aludida por los despegos de su marido, olvidando que la desgracia de Perez dimana de una infidelidad, dando ejemplo de una heroica resignación y amor conjugal, riega con lágrimas las plantas de los jueces, vuela en busca del rey, que en Portugal se encontraba, y arrestada en el camino, entre Aldea Gallega y Lisboa, da á luz un niño, más por la fuerza del disgustó que por el plazo de su presión, aun no cumplido; y así, entre lágrimas y dolores, aquella pobre mártir disputa á los verdugos el cuidado de su esposo, y cuando este, favorecido por la fortuna, disfrazado con unos vestidos de doña Juana, burla á sus numerosos guardias y consigue evadirse de aquel encierro, y refugiarse en Aragón al abrigo de sus venerandas libertades, Juana Coello es arrancada de su casa, y en medio del dia, rompiendo por entre las procesiones de un Jueves Santo, aquella madre infeliz, con sus siete hijos, el mayor de once años, cercada de alguaciles y soldados, es conducida y sepultada en un oscuro calabozo de la cárcel de Córce, para templar en parte el enojo que en el rey causara la fuga del desventurado Antonio Perez.

Y aquel calabozo que recibía en su seno una familia entera, no de bandidos compuesta, sino de una esposa leal y de siete niños inocentes, aquel calabozo había de retener su presa ¡oh iniquidad de las justicias humanas! nueve años cumplidos.

¡Nueve años de lágrimas, de súplicas y de miseria!

Aquella mujer, digna de un trono por sus virtudes y su ejemplar conducta, aquellos tiernos niños destinados por su nacimiento y educación á elevada fortuna, vieron disminuir sus alimentos y tuvieron hambre; contemplaron roto sus vestidos, y aplídanos unos á otros en torno á su madre dolorida, procuraban entre sollozos atenuar los rigores del frío que reinaba en su húmeda y oscura cárcel.

En vano suplicaban, en vano pedían socorro y conmiseración; el rey se disculpaba con los jueces, y los jueces cerraban sus oídos á la piedad.

Era una venganza nefanda.

Menester fué que Felipe II bajase á la tumba para que aquella familia respirase el aire de los vivos.

Ya libre doña Juana y sus hijos, uno de los cuales había entrado infante en la prisión y salía de ella con poblada barba de mancobo, toda su ansiedad era por alcanzar del nuevo soberano el perdón de su esposo; pero Felipe III nó llevó tan allá su piedad, y Antonio Perez, libertado por los zaragozanos, proscrito y errante en Francia é Inglaterra, sucumbió en este último país, pobre, oscuro y alejado de su querida patria, de su desventurada familia.

Doña Juana Coello sobrevivió á su esposo, y viéndole lutos que nunca había de abandonar, redea-