La Violeta (Madrid) (1865-01-22 00:00:00), página 11

mando, digamoslo así, una continua contraposición de esplendor y terrores, de luz y de sombra.

Es el reinado de Felipe II.

Si arrojamos una mirada sobre esta época de nuestra historia, no podremos menos de admirar la prepotencia y brillo de la nación española, aquel sublime poder, que de triunfo en triunfo, y de grandeza en grandeza, cruza como un rayo victorioso sobre el mundo entero, y abarcando al parecer la tierra, eleva el nombre español á la altura misma del astro Rey.

Tal es la situación de la monarquía española, cuando el hijo de Carlos V, el austero y grande Felipe II se asentaba en aquel trono tan glorioso y tan respetado.

Sin embargo: si asustados por tanta majestad, nos concretamos á tender una mirada sobre el estado particular de la corte, si queremos, no ya admirar la influencia y poderio de Felipe en los campos de la política ó de batalla, é intentamos contemplar más de cerca la misteriosa figura del monarca, no podremos menos de extrañar aquella diversidad de tintas que se nota entre la vida pública de la nación y la existencia particular de la monarquía.

Parece que España en el exterior se ha ceñido un ropaje de resplandores que deslumbran, en tanto que en el interior, en la vida íntima de su rey y de su corte se cubre con un velo denso y lúgubre que estremece.

De aquí aquella contraposición de grande y de terrible.

De aquí las victorias de Lepanto y de San Quintín, la humillación de las dos razas más poderosas y características, la oriental y la germana, junto á esa infinidad de glorias que constituyen la aureola exterior de la nación.

De aquí también las misteriosas muertes del príncipe D. Carlos y de Montigni, los nefandos autos de fé, y todo ese cúmulo de justicias horribles que vienen formando la oscura niebla con que al través de los siglos se rodea aun Felipe II, el más nacional de nuestros reyes, el más sabio de nuestros políticos, el más dramático personaje de nuestra historia.

No es ahora nuestro ánimo entrar con el escalpelo en el cuerpo de la historia: al través de todo ese tropel de políticos y de héroes, de víctimas y de verdugos, buscamos una figura diáfana, obscurecida ya, que no olvidada, y á la cual nunca podremos tributar toda la respetuosa admiración que se merece.

Nadie ignora que entre los sucesos dramáticos y sangrientos que marcan la huella del Rey Prudente, ninguno alcanzó tanta popularidad y asombró más por las causas que de él nacieron que por su propia naturaleza, como el ruidoso proceso, la cruel persecución del malaventurado Antonio Perez, secretario de Estado, é intimo consejero del rey Felipe.

Antonio Perez, natural de Montreal de Ariza (Aragón), é hijo de Gonzalo Perez, secretario de Carlos V, entró de muy joven al servicio de Felipe; y su talento, su gallardía y gentileza, le alcanzaron presto la confianza del soberano.

Lanzaremos una rápida ojeada sobre los pormenores de aquel suceso, destinado siempre á ser patrimonio de dramáticos y novelistas.

El monarca, ensimorado de doña Ana de la Cerda, princesa de Éboli, y joven y hermosa viuda de su antiguo ministro Rui Gómez de Silva, comprendió, tal vez demasiado tarde, que su noble secretario el joven Antonio Perez, tenía no poco lugar en el corazón de su favorita.

Decidió perderlos, y con su acostumbrada política esperó.

La ocasión no se hizo aguardar: Felipe II, y con él todos ó muchos de los hombres pensadores de su época, velan en D. Juan de Austria, un peligro, tal vez ideal, contra la soberanía existente. El vencedor de las Alpujarras, el héroe de Lepanto, podía abrigar muy bien en su mente la seductura imagen de una corona, y el reino de los Países-Bajos, roca engañoso que ya había hecho su víctima al infeliz príncipe D. Carlos, pudiera ser también el sueño de oro de aquel ilustre baslardo.

La corte se agitaba sordamente con estas dudas. Enviado por D. Juan de Austria, y en demanda de un auxilio, que podía pasar por sospechoso, llegó á Madrid D. Juan de Escobedo, su secretario.

Escobedo, leal servidor del infante su amo, y al propio tiempo de carácter intrigante, suspicaz y malicioso, debía ser antipático en sumo grado al rey Felipe; por otra parte, dueño también aquel de varios secretos entre Perez y la princesa de Éboli, se colocó ante estos en demanda de apoyo, no como un pretendiente sumiso, sino como un político envalentonado.

Perez comprendió que Escobedo podía perderle, y determinó deshacerse de él. El monarca á su vez recibió con complacencia los consejos de su secretario, vió en el fin de Escobedo un medio para aniquilar dos enemigos, y la muerte de este quedó decretada.