La Violeta (Madrid) (1865-01-15 00:00:00), página 11

halcon. Mi hijo está enfermo, y deseo tanto tenerle en su poder, que temo se agrave su enfermedad y se muera de pesar si no se lo llevo; así que, os pido, no por amistad, porque no me la debeis, sino por esa generosa bondad que jamás habeis desmentido, y que tanto os distingue de los demás. Yo os suplico de nuevo que me concedáis la gracia que os pido, mi hijo os deberá la salud, y acaso la vida, y por este beneficio os haremos acreedor á un eterno agradecimiento que quedará grabado en nuestros corazones.

Federico, no pudiendo satisfacer los deseos de la viuda porque esta se había comido lo que le pedía, prometió en llanto sin pronunciar una palabra. Mad. Juana creyó que la causa de sus lágrimas sería tal vez el sentimiento de perder su halcon, y estuvo á punto de arrepentirse de su petición; sin embargo, esperó á que acabase de llorar para oír su respuesta.

«Señora, dijo él; desde el primer momento que admiré vuestros encantos, he comprendido que la fortuna me ha sido adversa en muchas ocasiones y me condujo de sus rigores; mas todos los revéses que he sufrido son nada en comparación de lo que sufrí en este momento, que dejará eternamente una amarga pena en mi corazón. ¡Ah! ¿podría yo sufrir un golpe más sensible, más cruel, cuando considero que os habéis molestado en venir á esta pobre choza, que en verdad no os hubierais dignado visitar cuando erá rico, á pedir una cosa que absolutamente me es imposible daros? ¡Fortuna cruel, cuando dejarás de perseguirme! He sufrido con paciencia todas mis desgracias, pero os confieso, señora, que esta me abruma cual ninguna. No tengo el halcón. En seguida que tuvisteis la bondad de decirme que veniais á comer en mi compañía, impulsado por tan gran favor, he creído que debía ofreceros, según mis cortos alcances, una comida más delicada de la que ordinariamente se ofrece á otras personas; me he acordado del halcón, he creído que era bastante bueno para presentarlo, y aunque excelente para la caza, le he matado sin titubear y os lo he puesto en la comida; mas como deseábais tenerle vivo, jamás me consolaré de haberosle dado á comer. Bien claramente veo que mi suerte es muy desgraciada, puesto que no permite haga cosa alguna que os sea agradable.»

Después de dicho esto, y para convencerla de su conducta, hizo traer las plumas, las garrotes y el pico del pájaro.

Mad. Juana censuró mucho que hubiese dado muerte á un halcón de tanto valor para servirlo en la comida, pero en el fondo de su corazón sintió una satisfacción inmensa por su generosidad, que ni la desgracia ni la miseria habían hecho desaparecer.

—Toda mi vida, añadió la viuda, tendré presente este sacrificio, sea cualquiera el resultado que la Providencia tenga reservado para mi hijo.

Sin esperanza, pues, de tener el halcón, se despidió de Federico, agradeció su honradez y buenas intenciones, y se volvió muy triste á su casa, discurriendo lo que diría á su hijo para consolarle de la desgracia que había sucedido. Le encontró peor, y tuvo el sentimiento de verte morir pocos días después, ya fuese por el pesar que tomó de no poseer el halcón, ó ya porque la enfermedad por su naturaleza fuera mortal.

Esta pérdida afligió muchísimo á la madre, que derramó abundantes lágrimas.

Pasado algún tiempo, sus hermanos la aconsejaron que debía volverse á casar, porque todavía era joven y muy rica. No lo deseaba mucho, pero tanto la instaban sus parientes y amigos, que no pudo menos de recordar la honradez, constancia y generosidad de Federico, que había matado su halcón para dárselo á comer.

—De buena gana seguiría viuda, dijo un día á sus parientes, si esto os agradasé; pero ya que os empeñáis en que me case, os advierto que no admitiré por esposo mas que á Federico de Alberini.

—¿Qué es lo que dices? añadieron los parientes en tono burlesco. ¿Hablas con formalidad? No podemos creerlo. ¿Ignoras que ese caballero se encuentra en la más ignominiosa miseria?

—Lo sé, replicó; pero mejor quiero un hombre que necesite riquezas, que no riquezas que necesiten hombre.

Sus hermanos, viéndola, pues, decidida á no tomar otro marido que aquel, y no pudiendo negar por otra parte que Federico era todo un caballero, consintieron en que se casara con él, á pesar de su pobreza.

La boda se verificó con grande ostentación. El nuevo esposo, á quien la adversidad había hecho prudente, viéndose por segunda vez en posesión de una gran fortuna, se hizo económicó, y pasó, con la que amaba hacía tanto tiempo, días felices en la más tierna y perfecta unión.

(Traducción de Bocaccio.)