La Violeta (Madrid) (1865-03-26 00:00:00), página 12

reflexionar, solo buscan su satisfacción á cualquiera precio que sea.

El rey de Túnez había llegado á traslucir el amor de Gerbin por su hija, y temiendo que este príncipe de reconocido valor cometiese alguna violencia, tomó la sabia determinación de enviar embajadores al rey de Sicilia, para notificarle el matrimonio de aquella, y pedirle un salvo-conducto que la pusiese á cubierto de cualquiera agresión. El viejo rey Guillermo, que ignoraba completamente el amor de Gerbin, y que ni siquiera sospechaba que se pidiese una seguridad por miedo al joven príncipe, concedió gustoso el salvo-conducto; y en prueba de su buena fe envió uno de sus magnates al rey de Túnez, que, asegurado por esta prueba de amistad, no pensó más que en los preparativos para la expedición de su hija. Hizo equipar en el puerto de Cartago un hermoso buque con todo lo necesario, llevando además municiones de guerra por lo que pudiera ocurrir.

Gerbin no deseaba mas que robar á su amada, y tal fué desde un principio el proyecto; pero el salvo-conducto que su abuelo había dado, se oponía á ello. No sabía qué resolución tomar. El amor, saltando al fin por todas las consideraciones, le determinó á seguir su primera idea, temiendo por otra parte parecer débil á los ojos de la persona que más amaba en el mundo. Marcha á Messina, arma en seguida dos galeras, y se embarca en compañía de un pelotón de soldados de reconocido valor. Toma su rumbo hacia la Cerdeña, persuadido de que la embarcación de la princesa pasaría por aquel sitio; y, en efecto, apenas llegó á las orillas de esta isla, ya la vio venir empujada por un viento cillo que la dirigía precisamente al sitio donde se había puesto para esperarla. «Amigos míos, dijo entonces á sus compañeros, como os creo sensibles y estoy seguro que no hay ninguno de vosotros que no haya experimentado ó experimente en la actualidad los impulsos del amor, pasión enérgica que ha hecho emprender y ejecutar las más grandes cosas, es decir, si hubéis estado enamorados, ó lo estais todavía, no os será difícil comprender lo que deseo y espero de vosotros. Mi corazón, en el momento en que os hablo, está inflamado por el amor más tierno y violento; os confieso que esta ardiente pasión es la única que me ha movido á traeros aquí, para favorecer á la virtud y la hermosura personificadas. Ve- reis, amigos míos, á la bella princesa que idolatro, pues está embarcada en el bajeI que tenéis á vuestra vista: Viene cargado de riquezas que podemos adquirir á poca costa, atacándole; os las partireis, las cebo completamente; no deseo para mí mas que la hija del rey de Túnez que su padre quiere inmolár á su ambición. Salvemos á esta augusta víctima, que no es insensible al amor que la profeso. Vamos á arrancarla de las manos de sus perseguidores, y así haremos su felicidad y la mía. Ataquemos con valor á esos bárbaros que son en poco número. ¡El cielo favorece ya nuestra empresa, pues el viento los empuja hacia aquí!»

Gerbin no necesitó haber hablado tanto, pues los de Messina, naturalmente ávidos de rapiña, no deseando saber más, le contestan con gritos de alegría. Al primer golpe de trompeta, todos se preparan al combate; los messineses se acercan al bajeI de los contrarios á fuerza de remos; los berberiscos, que ignoran su proyecto, no queriendo huir, corren en seguida á las armas, y se ponen en defensa. Gerbin, viéndose ya á un tiro de flecha del buque enemigo, descargó una chalupa hacía ellos para proponerles la rendición, si quieren evitar un combate. Los capitánes contestaron á los enviados que les admiraba tal proposición, porque era tan contraria á la palabra que el rey de Sicilia les había dado, y en prueba de ello presentaron el salvo-conducto y el guante de aquel, añadiendo que no se rendirían sino por la fuerza de las armas.

Durante esta especie de negociación la princesa pareció sobre la popa. Gerbin la encontró más hermosa de lo que se había figurado, y lleno de loco entusiasmo se burló de la contestación de los sarracenos, diciéndoles, por último, que si á lo menos no consentían en entregarse la futura esposa del rey de Granada, debían prepararse á combatir. Estos se decidieron á la pelea, y comenzaron á lanzar flechas y piedras. La lucha fue sangrienta, y con gran pérdida de ambos lados. El príncipe siciliano, desesperado de ver incierta la victoria, reanima el valor de sus soldados, pone fuego en una barca que traía de Cerdoña, y manda á los remeros aproximarse al enemigo. Los sarracenos, que se ven obligados á rendirse ó morir, se entregan á la desesperación, y conduciendo por fuerza sobre cubierta á la princesa, que estaba refugiada en el fondo para ocultar sus lágrimas, la degüellan sin compasión á la vista de Gerbin, y en seguida la arrojan al mar gritando: «Tómala, ahí está, ya que la quieres; más te la damos como mereces.»—Gerbin, en presencia de tanta ferocidad,