La Violeta (Madrid) (1864-11-27 00:00:00), página 8

V. con toda formalidad que soy un cafre, indigno de vivir en la sociedad de las gentes; y contando con su benevolencia, parto á la China, donde tendrá V. dentro de seis meses un afectísimo y seguro servidor.

Esta relación la pronunció D. César sin pestañear.

—Muy largo viaja V., exclamó Margarita con dulzura. ¿Por qué se va V. tan lejos?

—Por una sola razón, señora; porque he cometido en el país de la civilización un desacuerdo notable, y voy á ver si entre los salvajes purgo mi falta.

—Vaya V. con Dios, replicó Margarita profundamente afectada.

D. César dio un paso para salir; pero volvió la cabeza, encontró á la marquesa más bella que nunca, y se detuvo.

—Señora, ¡me da V. la mano de amigo!

La marquesa se la dio sin decir palabra.

D. César se consideró perdido: quiso de nuevo salir, volvió á mirar á la marquesa, la encontró bellísima, y se detuvo por segunda vez.

—Señora, ¡me perdona V.! dijo con suprema turbación.

Margarita le tendió la mano otra vez sin replicar.

El pobre D. César se acordó en aquel momento de la fábula de la codorniz, y murmuró para sus adentros:

Presa en estrecho lazo
la codorniz sencilla,
daba quejas al aire,
ya tarde arrepentida.

El lazo era la mano de Margarita. D. César estaba loco de amor.

—Adiós, señora, dijo, para siempre!

Y echó á correr hacia la puerta. Entonces volvió la vista Margarita, y como si tuviera en ella una enorme cantidad de imán, le fue atrayendo, le fue atrayendo hacia sí, como hacen las serpientes con los pájaros, hasta que el pobre D. César, sin saber cómo, se encontró de rodillas ante la marquesa.

—¡Caballero, qué hace V.! le dijo ella.

Y él contestó apasionadamente:

—Adorarla. Tenga V. compasión de mí, que soy un bestia. Me he reido hasta hoy del amor y de las mujeres; pero ya no puedo más. Yo la amo á V. Yo pierdo con gusto la apuesta, y ahora que me he declarado vencido, ahora que estoy derrotado, porque sé que V. no me ama, partiré para no volver... y conservaré siempre de V. una memoria proporcionada al amor que me ha inspirado, que es el primero que yo he tenido en la vida.

Margarita le contempló á sus pies con placer un breve momento, y lanzó después una ruidosa carcajada:

—¿Cómo! dijo. ¡Ahora salimos con la gracia de que V. me ama! ¡Conque se declara V. vencido, señor fanfarrón!... ¡Conque pierde V. la apuesta! Pues bien: ahora falta mi venganza.

Y corriendo al balcón, llamó en voz alta á Valderrobles, Monreal y Campo Frio, que se hallaban en el jardín.

D. César temblaba como un azogado.

Era la primera vez que iba á recibir calabazas, y el aparato con que se le iban á regalar le intimidaba no poco.

Inclinó la frente resignado, y esperó.

X.

No tardaron en llegar los amigos.

—Señores, exclamó en voz alta la marquesa: declaro á Vds. con sinceridad que han perdido la apuesta. D. César no se ha declarado á mí; pero yo le amo, y me caso con él.

D. César arrojó un grito de alegría. Corrió al lado de Margarita, y la dijo en voz baja:

—Bendita seas!... Tú serás feliz.

Los amigos se miraban unos á otros asombrados.

Entonces D. César, comprendiendo á fondo la abnegación y generosidad del amor de Margarita, y á fin de evitarla la humillación consiguiente á la espontánea manifestación que había hecho, dijo también en voz alta:

—Señores, ya he perdido la apuesta. Yo me he declarado á ella. Yo me he puesto de rodillas, como ahora me veís, para confesarla el grande, sincero y vehemente amor que en mi pecho ha despertado. Yo reitero mi confesión delante de vosotros y delante de Dios que nos está mirando á todos desde el cielo. Y si dejo de amarla mientras viva, si puedo mirar alguna vez con indiferencia su honesta sencillez, su candida hermosura y sus virtudes, consento en que