La Violeta (Madrid) (1865-02-26 00:00:00), página 8

además por D. Enrique de Castilla, hermano de Alfonso X, y algunos otros caballeros españoles, levantó el estandarte de la independencia.

La Sicilia, ese hermoso vergel, cuna de la poesía y de la música, volvió á ser el teatro de sangrientos dramas, y la causa de la razon y de la justicia cayó, después de varios encuentros, herida de muerte á los pies de Carlos de Anjou en la batalla de Tagliacozzo.

Al día siguiente de la victoria, un espectáculo terrible y conmovedor tenía lugar en la plaza del Mercado, en Nápoles.

La cabeza del príncipe Coradino rodaba al golpe del hacha del verdugo.

Poco antes que el hierro homicida segase aquella tierna existencia, el joven mártir exclamó: ¡Oh madre mía, que profundo dolor te causarán las noticias que te darán de mí! Y dicho esto, quitose uno de sus guantes y le arrojó á la multitud, que, silenciosa y contristada, asistía á recoger su último suspiro.

Aquel guante buscaba un vengador.

II.

Cuando un pueblo rompiendo la valla de la justicia y de las leyes se deshorda ciego, impulsado por bastardas pasiones, entregándose con un furor vertiginoso á toda clase de extremos, la Providencia hace salir de aquel mismo torbellino un hombre que con su audacia ó su fortuna contiene aquel pueblo, le sujeta, y por último le esclaviza.

Pues bien; así como esta es una verdad palmaria, de la que nos presenta no pocos ejemplos la historia, no lo es menor la de que cuando un monarca, en vez de gobernar sostenido por el amor de sus vasallos se goza en oprimirlos y escarnecerlos, llega un momento en que la copa del sufrimiento rebosa y los pueblos se alzan airados, rugientes, y abaten en el polvo la soberbia del opresor.

Y esto sucede por que las naciones, lo mismo que los individuos, no pueden marchar mucho tiempo fuera del centro de acción que la Providencia les trazara, y la anarquía y el despotismo, fórmulas igualmente violentas, en que las leyes armónicas que rigen á la humanidad se encuentran controvertidas y olvidadas, no pueden crear situaciones viables; porque así como la anarquía es, á no dudarlo, la mayor de las locuras, el despotismo es indudablemente la mayor de las iniquidades.

De lo que llevamos expuesto es una prueba bien patente el fin desastroso y terrible que tuvo en Sicilia la tiránica dominación de Carlos de Anjou.

Ensoberbecido con la victoria que se posó en sus banderas en la jornada de Tagliacozzo, después de sacrificar á Coradino y á su tío Federico de Austria, alimentó los cadalso con víctimas ilustres, entre los que figuraron la segunda esposa de Manfredo y su hijo Manfredino.

«Horroriza, dice La Fuente, leer en los escritores italianos y franceses las atrocios y bárbaras trópelas que Carlos siguió ejerciendo en Nápoles y Sicilia por sí y por sus agentes y funcionarios, durante su odiosa dominación.»

Todos los destinos eran ocupados por extranjeros; las vidas y las honras se encontraban á merced del capricho de los gobernadores, que disponían de las ricas herederas, enlazándolas á su antojo con sus partidarios, en tanto que las personas más nobles del país esperaban bajo el hacha del verdugo, sin formación alguna de proceso.

Este despotismo tan tirante, que pesaba sobre los sicilianos como la loma del sepulcro, fué deshecho por la cólera popular de la manera que vamos á referir.

III.

Era el 30 de marzo de 1282, lunes de la Pascua de Resurrección, día en que, según una antigua costumbre, los habitantes de Palermo acudían á visperas á la iglesia del Sancti Spiritus, pequeño templo que se eleva en las pintorescas afueras de la ciudad, junto á la margen florida del Oreto.

Una orden del Justiciar del distrito prohibía á los sicilianos el uso de toda clase de armas, disponiendo visitas domiciliarias con el fin de castigar á los que las ocultaren.

Era el momento en que los palermitanos acudían á visperas, y las inmediaciones del pequeño templo se veían llenas por una multitud tranquila y silenciosa.

Roger de Maestr'Angelo, caballero principal, acercándose al átrio de la iglesia en compañía de su hija, joven de singular hermosura, cuando de repente se vió rodeado por un grupo de soldados provenzales, que con protesto de que la hermosa joven llevaba armas escondidas bajo su vestido, propasáronse, de una manera brutal, á actos que el pudor y la decencia no pueden consentir.