La Violeta (Madrid) (1865-02-05 00:00:00), página 12

alabanzas, yo no tengo de él más que motivos de queja.»

Esta relación hizo á Mitridanes concebir la esperanza de obtener medios fáciles para ejecutar su perverso proyectó.

Natan, por su parte, también le preguntó quién era, y qué asuntos le traían por aquel país, ofreciéndole sus consejos y servicios para todo lo que de él dependiera. Mitridanes, antes de contestar, reflexionó un poco; mas al fin resolvió confiarle completamente al anciano, pronunciando un largo discurso para asegurarse de su fidelidad; y después que le hubo enterado del objeto de su viaje, de su nombre y estado, concluyó por pedirle parecer é imitar su auxilio.

Natan, al oír semejante proposición, se sorprendió y llenó de espanto; pero repuesto en seguida, le dijo con serenidad y acento tranquilo:

—«Veo, querido Mitridanes, que aunque sois nacido de un padre obscuro, y á quien hacían poco honor sus cualidades personales, no habéis querido imitar su ejemplo, impidiéndose la obligación de ser generoso con todo el mundo. Os alabo la envidia que tenéis á Natan, y si hubiese muchos que le imitaran, no habría miseria en el mundo. Podeis estar seguro de que guardaré el secreto que me habeis confiado; pero debo advertiros que puedo favorecer vuestro proyecto con mis consejos, mas no con mi auxilio. ¿Ves ese bosquecillo que apenas dista de aquí un cuarto de legua? Pues á él va Natan á pasearse casi todas las mañanas; allí podréis sorprenderle y hacer de ese pobre hombre lo que queráis. Si le matais, no tenéis necesidad de huir por el camino por donde habeis venido, sino por aquel que se ve á mano izquierda, que va á parar fuera del bosque; es menos frecuentado que el otro, y más corto y seguro para volveros.»—Mitridanes, después que se enteró de todo, manifestó á su gente el sitio donde debían esperarle al día siguiente.

Apenas había amanecido, cuando Natan, invariable en sus sentimientos y poco apegado á una vida de la que estaba siempre dispuesto á dar cuenta á Dios, llegó solo al bosquecillo para recibir la muerte. El joven, á su vez, toma el arco y la espada, únicas armas que tenía, y se dirige al sitio indicado, donde distingue á Natan que se posa sólo. Antes de acercarme, desea ver y hablar á su víctima, y para esto corre hacia él, le coge, le detiene y dice: «Anciano, vas á morir.—¿Acaso lo merezco? responde Natan.»

Mitridanes, al oír aquella voz y ver aquel semblante, reconoce al generoso señor que le recibió con tanta bondad, y que le aconsejó con rara abnegación. De repente su rencor se estingue, y la vergüenza sucede á la ira. Arroja la desnuda espada, se adelanta, y cae á los pies del anciano. «Padre mío, dice llorando, vuestra generosidad me admira como nunca, porque después de haberos manifestado mi propósito de arrancaros la vida, venís aquí á sacrificarla. ¡Gracias al cielo que vela por mi honor y mi virtud, mas que yo mismo, que ha abierto á tiempo mis ojos fascinados por la envidia! Soy tanto más culpable, cuanto mayor ha sido vuestra abnegación por complacerme: ¡vengaos, y castigadme como merezco!»

Natan levantó del suelo á Mitridanes, y abrazándolo tiernamente, le dijo: «Hijo mío, vuestra falta, ya que le daís ese nombre, es de aquellas que merecen indulgencia. No habeis resuelto quitarme la vida por motivos de odio, sino por un principio de virtud, por la noble ambición de pasar por el mejor de los hombres. No temais mi resentimiento; al contrario, tened la seguridad de que nadie os quiero más que yo. Vuestro corazón es grande, pues en vez de pensar como la mayor parte de los ricos en aumentar sus tesoros, tratais de gastar con esplendidez vuestra fortuna. No os avergonzéis de haber querido darme la muerte por adquirir fama, y no creáis que vuestro designio me ha llamado tanto la atención. Los más insignes generales no han esclarecido su nombre á costa de la vida de un solo hombre, como tú proyectabas, sino causando millones de víctimas, destruyendo ciudades, y arrasando naciones enteras.»

Mitridanes no trató de disculparse viendo que Natan lo hacía por él cumplidamente. Se limitó únicamente á manifestar su arrepentimiento y profunda admiración, al ver que no solo estaba resuelto á morir, sino que había proporcionado los medios y dado consejos para la ejecución del proyectó.

«Cesará vuestra admiración, dijo Natan, cuando sepáis que desde que soy dueño de mi persona, formé el mismo propósito que vos; he jurado no negar á nadie cosa que estuviera en su poder. He cumplido mi juramento hasta hoy. Habeis llegado aquí con ánimo de quitarme la vida, me habeis manifestado ese deseo, y he creído que no debiera oponerme porque no fuerais el primero que salía disgustado de mi palacio; por esto me decidí á indicaros los medios de que podíais disponer para cumplir vuestro propósit-