La Violeta (Madrid) (1864-12-04 00:00:00), página 12

prestaba atención tan solo por escarnecer mejor las rarezas de la vejez. ¿Quién sabe si la conocerá? ¡quizás sea una de sus víctimas! ¡es tan malvado ese hombre!... Pero, ¿qué me importa? Ella es desgraciada, implora mi auxilio, y mi deber es acudir en su amparo.

Julia, abismada en estas meditaciones, se quedó tristemente pensativa.

XXI.

La traición.

Julia aguardó á que anocheciese; el día estaba nebuloso y algo más que fatal para la infeliz que se preparaba á ir disfrazada á socorrer á aquella mujer que había implorado su auxilio. Como en la carta decía que la iban á administrar, cogió un Crucifijo de marfil, dos candeleros de labrado cristal de roca, un calado paño de altar, una bandejilla pequeña de plata para las estopas, y cuanto creyó necesario á tan sagrado acto. Un criado la aguardaba para acompañarla, á quien entregó, colocado en un pañuelo de seda, todo el aparato sagrado, é intimándole á que la siguiese, echó á andar, llena el alma de entusiasmo porque iba á practicar una buena acción. Bien hubiese querido ir sola, cual hacia otras veces, pues jamás querría que nadie presenciara sus rasgos nobles y generosos; pero era de noche, y habían de atravesar calles estrechas y oscuras del mas apartado barrio, y era prudente llevar compañía, máximo cuando tenían que volver acaso tarde, según el cuidado que reclamase la anciana; pero... ¿por qué habría una nota en su carta en que la citaba á una hora fija, siendo así que era un favor lo que pedía? Esto podía extrañarse en personas mas susceptibles que Julia, tratándose de una obra de caridad. Para ella, todos los pobres podían tener rarezas sin que las reparase. Podían ser desagradecidos, sin que esto atenuase su piedad. Podían tener vicios, sin que dejase de compadecerlos.

"Es pobre, pide por el amor de Dios, decía, y esto me basta para compadecerla y amarla." No buscaba los crímenes, no escudriñaba la razón ni el por qué de las desgracias, ni el vago gemir de los miserables, para hallar siempre una razón de no hacer nada por ellos, cual sucede á muchos ricos.

"¡Si es un perdido ó un criminal, pensaba ella, se enmendará acaso á la vista de los buenos ejemplos! Si detesta los poderosos, cuando vea que estos le dan limosna y tienen un alma compasiva, desechará su aborrecimiento. Y si es un pobre bueno, verdaderamente bueno, llegará á la abnegación, quizás hasta la santidad, viendo la piedad de sus hermanos. Si jamás se equivoca un Rey cuando perdona, tampoco se equivoca el rico al repartir sus dones: por un verdadero culpable que los reciba, hay muchos que los merecen, y que bendicen la mano piadosa que llevó á su hogar el pan que imploramos todos cada dia. Aquellos desventurados nos lo piden á nosotros, y nosotros lo pedimos á Dios para dárselo á ellos. ¡Administración divina que debemos tener con santo orgullo!"

Con esta y otras ideas atraviesaba Julia las calles anhelando estrechar las manos de la pobre enferma, y recibir en cambio una de esas palabras de agradecimiento que recompensan con creces un acto meritorio. El único goce de Julia era el hacer bien: todo lo demás tenía tan poco encanto á sus ojos, que apenas sabía qué hacerse del enojo que el mundo le inspiraba; así es que pocos días se pasaban sin que su mano piadosa enjugase algunas lágrimas y su sonrisa de ángel no hiciese sonreír á un desgraciado. Jamás le había reportado un sinsabor ninguna de sus limosnas domiciliarias, mientras que en las reuniones mas escogidas siempre había hallado algun poco de acierto disfrazado con la careta de la dulzura. En la limosna solo encontraba bendiciones y amor, y en los sarmos la envidia y la mala fe. Ya estaban cerca de la casa que buscaban, y el corazón de Julia latía con placer; pues aunque todas las limosnas le eran grata en extremo, cuando se trataba de la ancianidad desvalida gozaba mucho mas, pues jamás podía ver una anciana sin recordar á su buena tía y verter una lágrima de ternura á su memoria.

—¡Si ella hubiese sido pobre!... ¡Oh! ¡Cuánto me hubiera yo alegrado de que las almas generosas la socorriesen! "Dar limosna á los demas es dársela á sí