La Violeta (Madrid) (1864-05-08 00:00:00), página 9

vez que miraba aquellos lugares; para ella tan deliciosos, y al considerar que en aquellos mismos lugares que perdía quedaba también Arturo, que para siempre se separaba de ella...

Sin embargo, cuando andando el coche descubrió Sofía cerca de sí esta Cruz, y sentado al pie de la Cruz conoció al infeliz Arturo, cuya frente pálida y negra cabellera acariciaba un rayo melancólico de la luna, dejó de repente de pensar, se llenó toda su alma de un confuso sentimiento, y espuesta á todo y resuelta, si fuere necesario, aun á ser descubierta de su padre y de su novio, sacó el ramo del bolso de terciopelo, sin apartarse un punto de la ventanilla donde iba asomada, y en menos tiempo que decirlo cuesta, lo besó, lo olió, lo apretó enajenada contra su pecho, lo volvió á besar, y lo tiró á la Cruz.

—¿Qué haceis, infeliz! exclamó el marques agitado mientras esto hacia Sofía.

—Nada, respondió Sofía asustada, retirándose de la ventanilla.

—Ese ramo que habeis besado está envenenado.

Y á estas palabras siguió una confusa agitación en el coche, y Sofía, que solo en la muerte podía encontrar placer, contrajo sus mejillas con una dulce y simpática sonrisa de ángel.

—¡Hija mía!... gritó el gran duque abrazando á Sofía.

—Á galope hasta llegar á un pueblo que no sea Peroniel, gritó al postillón el infame marques.

Y entre el penetrante chasquido del látigo y entre las voces del postillón, partió el carruaje á escape, levantando tras de sí oscura nube de polvo.

Mientras tanto el infeliz Arturo, que sentado en las gradas de la Cruz vió caer el ramo al suelo, sintió en su pecho un oculto presentimiento que, le aterró; se levantó con incertidumbre, se dirigió al ramo con languidez, lo tomó; mas como al examinarlo se encontrara en la mano con el papel que se había desprendido de sus ya marchitas flores, lo leyó á la luz vacilante de la luna, única antorcha digna de alumbrar semejante escena; y al enterarse de su contenido, y al conocer la letra de Sofía, levantó los ojos al cielo, exhaló un agudísimo quejido de dolor, y, abatido hasta la muerte, le dejó caer en las gradas de esta solitaria Cruz.

—Último adiós de mi adorada Sofía!... exclamó mirándolo con las lágrimas en los ojos; tú no te separarás de mí hasta la muerte...

Y lo ocultó en su pecho, y lo llevó á sus labios, y apretó su rostro contra él; y una y mil veces aspiró su aroma, como si aquel envenenado ramo fuese el único bálsamo para su eterna herida, como si fuese el verdadero suspiro... el tierno aliento de su desgraciada amante.

Contaban, señor, los ancianos, cuando referían esta historia, que así como Arturo se aplicó el ramo á las narices, una nube oscurció la luna, y un cuervo pasó volando junto á él, y la cigüeña que cría en aquel árbol vecino exhaló un lastimero graznido, y un relámpago rubicundo, acaso el primer relámpago de aquel verano, alumbró rápido las tinieblas de la noche; pero Arturo, entusiasmado con el ramillete, que más y más olía, ni vio la nube que oscurció la luna, ni sintió el cuervo que pasó á su lado, ni escuchó el triste graznar de la cigüeña, ni percibió el relámpago que centelló en los aires.

Solo veía la seductora imagen de Sofía, que en blanca túnica de transparente gasa, y revestida de flores bellas y de alas de crepón, flotaba en la atmósfera azul, como un ángel que lo llamaba á su lado. Y el infeliz Arturo tendía hacia ella sus brazos y no podía tocarla; porque todo aquello que veía era sombra, y aquella sombra era la primera fantasía de su naciente delirio... Y el desgraciado Arturo quería levantarse y no podía, porque las fuerzas le faltaban ya, y sus músculos estaban contraídos...

—Señor, prosiguió mi compañero, que en su relación usaba un lenguaje no esperado de un rústico porte: el marques de Smirch debía estar ya satisfecho, porque Arturo ya estaba envenenado.

—Ya la he comprendido, respondí yo.

—Sí, señor, continuó mi compañero con dolor: y el veneno era tan activo, que duró pocos momentos.

—¡Qué es esto!... exclamé Arturo dejando caer el ramillete al suelo, y llevándose la mano al pecho: «Padre mío... yo me ahogo...»

Y haciendo el último esfuerzo, tal vez impulsado ya por las ansias de la muerte, se arrodilló sobre la tercera grada, se abrazó fuertemente á esta Cruz...