La Violeta (Madrid) (1864-06-12 00:00:00), página 14

que aparecía á veces sobre la nevada mejilla, su modestia ajena de afectación.

Beatriz fue presentada á la Reina; su vista produjo una sensación general en la corte. No se hablaba de otra cosa en todas las reuniones: las damas mismas la elogiaban. Dos seres solamente permanecían mudos en medio de aquel entusiasmo, su madre y D. Álvaro: la primera, sorprendida de su propia imprudencia, no se perdonaba la necia inadvertencia en que había incurrido; el segundo, herido de muerto con la vista de Beatriz, ni sentía ni pensaba; ¡apenas sabía si existía! Su pasión, como todos los afectos de aquel grande hombre, fue voraz, y cuando hubo despertado del sopor en que le había sumergido su primera impresión, se convirtió en torrente impetuoso que nada contiene. Su primer movimiento fue arrojarse á los pies de Beatriz, y recibir allí la muerte con su negativa, ó una ventura infinita con la esperanza; pero una idea horrible le detiene... tal vez Beatriz ama á otro hombre, y él va á leerlo en sus ojos ¡Jura exterminar!... pero ¡á quién!... corre al cuarto de la Reina, le declara su amor, ó, mejor dicho, su locura, viéla á la presencia de su amante, y con un hielo en la mano la amenaza con el suicidio si no favorece sus miras. La condesa, astuta, conoce la impetuosidad de su carácter; la vida del favorito le era necesaria, y quiere conservársela: otra víctima pide su saña, y jura inmolárla. Procurando dulcificar sus palabras, templar el ánimo del enamorado joven, le hace entrever esperanzas, y aconseja la calma y prudencia tan necesarias para conseguir: ella misma se ofrece á servir sus amores, dándose por muy satisfecha de un prometido enlace que asegura el bienestar de su hija querida.

A partir de entonces, el enamorado D. Álvaro no omite medio de hacerse amar, y la cruel condesa nada que pueda hacer perder á los ojos del amante todo el mérito de la amada. El primero consiguió su objeto. Beatriz no pudo dejar de ser sensible á la acendrada pasión de un hombre que tenía mil títulos para ser querido; y después de un año de tormentos, el apasionado joven vió abrirse el cielo de la esperanza. Pero... Beatriz no había nacido para gustar de una felicidad completa: apenas acababa de ofrecer un amor puro á su amante, cuando empezó á experimentar la más singular variación de carácter en aquél: tan pronto llegaba á su lado risueño, contento y festivo, como volvía en un estado de frenesí que le hacía desconocer.

Todo el amor de Beatriz no bastaba á calmarle; ninguna explicación daba de tanto capricho: si en aquellos momentos su amante quería tranquilizarle, le parecía que cada palabra cariñosa era una chispa eléctrica que le ponía en combustión. Por más de una vez tuvo Beatriz el pesar de ver correr la sangre de Álvaro por las heridas que le había hecho una espada enemiga. Esta conducta era incomprensible para la enamorada joven. Sus preguntas no tenían resultado apetecido; no aclaraban aquel misterio: si el fogoso amante estaba satisfecho, no la daba otra respuesta que sus caricias; si, por el contrario, su espíritu estaba dominado por uno de aquellos vértigos que solían acometerle, se limitaba á pronunciar monosílabos que le daban á entender que ella era la causa.

El delirio del de Luna había llegado á un grado difícil de describir: una tarde, en fin, se acercó á él una mujer, cuyo rostro tapaba un ancho manto, y pone en sus manos un pliego, desapareciendo inmediatamente. Abre el papel con precipitación, y lee: "Á las doce en punto de la noche os espera á la puerta de vuestra casa quien os quiere descubrir la negra traición que os ridiculiza." D. Álvaro ha comprendido lo que el papel quiere decirle; son las siete; cinco horas faltan para las doce; un siglo es la primera, mil la segunda; su impaciencia no tiene límites en la última; de pie sobre el umbral de la puerta, espera con ansia que el reloj suene la media noche. Ningún ruido le da indicios de que otro ser espera como él: está á punto de perder la paciencia, cuando suena la campana de la vecina torre: su corazón repite los golpes de aquella, y en breve distingue un bulbo negro que en la oscuridad se dirigía hacia él. Impaciente, quiere preguntar; pero el bulbo, poniéndole una mano suave en la boca, le coloca una venda en los ojos y le arrastra tras sí.

Cerca de media hora habían tardado en caminar, cuando una serie de escalones que se presentaron á las plantas de D. Álvaro le hicieron conocer que el lugar de la escena cambiaba de altura.

Detuvose la persona que le guía, y quitándole