La Violeta (Madrid) (1864-08-14 00:00:00), página 8

te concebí germinó en mi pecho el fuego de una pasión desgraciada, y esta pasión, nutrida desde su nacimiento en la esfera de lo imposible, bendecida por mi corazón con todos sus latidos, es la que hoy me conduce á un mundo mejor, donde hallarán seguramente corona de gloria mis martirios. Yo no era bella: la naturaleza no me otorgó el don de la hermosura, y comprendiendo que tú habías de rechazar este amor insensato, he preferido mantenerle oculto en la sombra, renunciando á la felicidad, y teniendo en cambio la dicha de ofrecer á Dios un gran sacrificio. Hoy concluye todo: hoy levanto de tu corazón el peso que le oprimía; y, lejos de deseas que en lo sucesivo te abrume mi memoria, quiero que seas venturoso, que tengas una vida larga y feliz, y que todos los dones de la suerte embelezcan tu existencia. Tuya es mi fortuna, porque puedo disponer de ella libremente, como verás en mi testamento, y sólo te dejo una obligación, que espero sabrás cumplir con religiosidad. Consiste esta en que deseé sean trasladados mis restos á Roncole, tu pueblo natal, por si llegas á establecerte alguna vez con tus padres en la preciosa quinta que yo adquirí para vosotros, y sería para mí muy grato en este último instante de mi vida saber que aun después de muerta había de habitar cerca de ti, y que habías de ir alguna vez á orar sobre mi tumba, á fin de que el Dios de las misericordias y del amor me depare la bienaventuranza. No sé si me atreva á darte un consejo; pero debo hacerlo, porque ha de redundar en beneficio tuyo, y en esta hora suprema parece como que estoy dotada de un don extraño de lucidez y penetración que me pone de relieve las grandes excelencias de la verdad. Convendría que te casaras. Dentro del ámbito de la familia hay alegrías santas, placeres inefables, emociones casi divinas, que inundan de júbilo y consuelo á las almas generosas. El amor de una esposa bella, honesta, cristiana, sensible y cariñosa, es un raudal perenne de delicias vírgenes, de glorias embelesadoras, de encantos inmortales. Es un sol puro y benéfico que prolonga la vida del hombre. Buscáselo en el mundo y le encontrarás. Como sé que eres bueno, y que en cuanto recibas estas líneas volarás á mi lado, pido á Dios me dé fuerzas para vivir hasta que llegues, pues tu presencia no podrá menos de hacer más dulce mi agonía. Adiós, Carlos... Al llegar á este punto tiembla mi mano, y sin poderlo remediar se agolpan á mis ojos lágrimas ardientes... Te voy á perder, te voy á perder en un momento, y esto al fin me cuesta mucho... Dios me perdón este único vacilación, nacida de la triste y dolorosa gravidad de las circunstancias. Adiós para siempre, único amor de mi vida, cielo malogrado, paraíso perdido. Adiós para siempre, Carlos mío; tuy será mi último aliento, truya mi bendición, y si Dios concede la vida eterna á las almas que se santifican por el dolor, como te amé en la tierra, así te amaré en el cielo.

"LADY HEREFORD."

Carlos se quedó estático, mudó, aterrado. Tormentas de lágrimas surcaban sus mejillas, y sentía que se le estallaba el corazón dentro del pecho.

—¡Ah! ¡Pobre mujer! exclamó al fin estrujando la carta entre sus manos, y estampando en ella un óculo de fuego.

Y volviéndose hacia el viejo Kilson, que permanecía inmóvil como la estatua del dolor, derramando en silencio lágrimas abundantes, añadió:

—Corramos á su lado... corramos.

Dos caballos enjazados aguardaban á la puerta, y montando Carlos en uno y en otro Kilson, partieron al galope, rápidos como centellas.

VII.

¿Quién era lady Hereford?

Este fue el primer pensamiento que asaltó á Carlos así que tuvo ánimo para reflexionar sobre el triste suceso. Entonces recordó aquel incidente ocurrido en el teatro de Covent-Gardeen cuando, deseando conocer á la única mujer que no cooperaba con sus aplausos á la ovación que le tributaba el público, pidió informes sobre ella, y le dijeron: "Es una rica solterona, fea, católica, cuya vida es un misterio para la buena sociedad de Londres: se llama lady Hereford."

Carlos no recordaba de ella: había cruzado ante sus ojos con la velocidad de una sombra.

Siguiendo al viejo Kilson, que galopaba delante, notó que salían de Filadelfia, y, una vez en la cam-