La Violeta (Madrid) (1864-06-12 00:00:00), página 12

Ya en Francia Jouffroy había experimentado la aplicación del vapor á la locomoción de los barcos; pero las experiencias del sabio francés habían quedado en proyecto, hasta que Fulton llegó á París é hizo sus primeros ensayos sobre el Sena en 1802.

Los ensayos de Fulton le parecieron convincentes, y se creyó tan seguro del éxito, que hizo presentar una Memoria al Emperador Napoleon, que se hallaba en el campo de Boulogne preparando un desembarco en Inglaterra.

Napoleon, bastante seriamente ocupado para fijar su atención sobre la Memoria del ingeniero americano, la devolvió al ministro para que la hiciese examinar por los inteligentes; pero éstos contestaron que Fulton estaba loco... y el Emperador no pensó más en las proposiciones de Fulton.

En 1815, Napoleon, prisionero sobre un buque inglés, durante la travesía de Francia sobre las costas de Inglaterra vio un buque sin velas ni aparejos, y solamente surcado de un largo cañón, del cual salía un humo negro y espeso, dirigirse con gran velocidad y contra el viento en dirección opuesta á la suya.

—¿Qué buque es ese! ¡qué es ese fuego, dijo Napoleon, que á pesar de su crítica posición se dirige sin velas contra el viento!

—Ese buque, dijo el comodoro inglés, á quien el Emperador hacía esta pregunta, es un buque de vapor de la invención de un americano llamado Fulton. Bien pronto, añadió el almirante inglés, el descubrimiento de Fulton hará la más grande revolución en el arte de navegar, y cambiará todas las naciones dotándolas de fuerza y de supremacía sobre la mar en las armadas y la potestad marítima.

—¡Fulton! dijo Napoleon tocándose en la cabeza con la mano. Yo he oído hablar de este hombre... Sí..., añadió en voz baja; ya me acuerdo. Este hombre me había propuesto el imperio de los mares, y tenía razón. Los ministros me escribieron que estaba loco... No... no; los resultados que yo veo en este momento me prueban que sus cálculos y sus promesas no eran ilusiones. ¡Oh fortune... de cuán poco depende!... ¡Si un solo hombre de genio hubiera jugado y comprendido el sistema de Fulton, la Francia sería la reina del mundo!...

Suspiró, bajó la cabeza, y quedó largo tiempo pensativo.

Fulton, que había sido tan mal recibido en Francia, se volvió á su país, donde continuó sus experimentos, y en 1807 lanzó el primer buque de vapor sobre el Hudson, para la navegación entre Albany y Nueva-York.

Mas tarde perfeccionó su descubrimiento, poniendo toda su atención en la magnífica obra que tan provechosos resultados debía prestar al mundo.

En 1815, cuando el gran Emperador caía por no haber tenido fuerzas para luchar sobre el Océano con los ingleses, la mar principiaba á verse surcada por buques de vapor inventados por Fulton. Pero el hábil ingeniero murió antes de haber podido ver los magníficos resultados de su bálsio descubrimiento, y sin recibir la recompensa que tenía derecho á esperar.

FAUSTINA SÁEZ DE MELÉR.

(Traducción libre del francés).

FALSA Y VERDADERA GLORIA.

Al pie de un naranjo hermoso
La flor del mundo crecía,
Y alzada en su tallo airoso
Eclipsarlo pretendía.

"Bellos son tus azahares,
Su grato perfume encanta,
Mas no al árbol te compares
Que á tu lado se levanta.

"¡Qué entre las hojas que mueve
Mi suspiro halagador,
Cual ancho globo de nieve
Se presenta cada flor.

"¡Y tantas blancas y bellas
En su frente ostenta ufanía,
Cual la clara noche estrellas
Y arenas el Océano."

Así el aura murmuraba,