La Violeta (Madrid) (1864-08-14 00:00:00), página 10

En seguida se serenó, y con voz menos alterada dijo á Carlos:

—Penoso es este viaje, pero al fin ya tengo fortaleza para emprenderla. ¡Verdad que tú cerrarás mis ojos!

Carlos no pudo responder: le ahogaban las lágrimas.

La moribunda guardó un momento de silencio, y como si saliera de un extraño letargo, añadió:

—¡En dónde estamos!.. ¡Ah! sí, ya recuerdo... en la muerte.

¡Doloroso término!

Volvió á incorporarse, y esclamó con increíble energía:

—¡Ay Carlos mío!... ¡cuánto me cuesta perderte!

Y prorumpió en sollozos. Aquella escena era desgarradora.

—¡Cuánto te he amado! prosiguió con voz espantante. Eres mi luz, mi gloria, mi alegría. Te he consagrado los cultos de mi alma. Hubiera sido con tu amor la criatura más dichosa de la tierra; pero mi suerte ha sido fatal. ¡Bendito el Señor, que lo ha permitido!

Le asaltó una congoja, y cayó sobre la almohada. Carlos se acercó á la cabecera y la tomó una mano. Estaba fría, y pesaba como el plomo.

—¡Vive... vive! la decía en voz alta procurando reanimar aquella mano con su aliento de fuego. ¡Vive, y yo te prometo que mi amor será tuyo, que renunciaré por ti al mundo y á sus mentidos placeres, que mi alma consagrará á la tuya la adoración que se merece por su virtud y su pureza acriollada en el fuego del martirio!

—¡Ya es tarde! replicó ella en voz baja y con ternura indecible; pero te esperaré allá arriba.

Lanzó un profundo grito, posó en Carlos una mirada vidriosa, y añadió espirando:

—¡Al fin... esto se acaba... que seas muy dichoso! ¡Muero contenta!.. ¡Adiós, Carlos mío! ¡Hasta el cielo!

Y entregó su alma al Criador.

En sus labios quedó estampada su última sonrisa. En su semblante se operó una transformación extraña y milagrosa, como si los ángeles del paraíso hubieran bajado á matizarla con las tintas de la rosa y los resplandores de la inmortalidad.

Desde aquel momento la estancia no fue mas que un lugar de desolación poblado de gemidos y sollozos. Los criados vertían raudales de llanto, el sacerdote seguía orando, y Carlos, con el corazón despedazado, inmóvil junto al cadáver de aquella mujer, pálido, trémulo, abismado en las profundidades del dolor, la contemplaba con una calma sombría que tenía algo de feroz.

En aquel momento se percibió el gorgeo del ruisenor de América que saludaba el nuevo dia, y que celebraba tal vez el triunfo conseguido por aquel alma que había volado á la altura, y á quien el Dios de las misericordias debía haber colmado de gloria en recompensa de sus dolores.

Carlos seguía contemplando con estupor y éxtasis el semblante de aquella mujer que tanto le había amado, y donde, por efecto de una trasfiguración indescriptible, centelleaba la hermosura con sus mas sublimes arreboles.

—¡Despierta! esclamó con voz ahogada, que revelaba su desesperación y su delirio.

En seguida la besó en la frente, y la cerró los ojos.

Después elevó los suyos al cielo, y dijo:

—¡Por qué, Señor, no hableis de permitir que la belleza del alma sea conocida y adorada en la tierra como te adoramos á Ti que no te conocemos!

Salió de allí con el pecho desgarrado. Iba llorando.

Lady Herefford era inmensamente rica: Carlos fue su heredero. Dejó el teatro, y regresó al continente en busca de su pueblo natal. Cumpliendo la obligación que le impuso aquella desgraciada mujer, trasportó á Italia su cadáver embalsamado. El viejo Kilson le acompañaba.

EPÍLOGO.

¡Hay mayor gloria que vivir al lado de una mujer querida, retirados del bullicio de las populosas ciudades, en la calma de la vida rural, en un bonito país donde el cielo centellea con una luz pura, donde