La Violeta (Madrid) (1864-06-12 00:00:00), página 15

la venda y señalándole á una puerta: "¡Entra," le dice, y desaparece. El joven hubiera querido mas explicaciones, pero ni encuentra ya á su conductor, ni ve delante de sí mas que la puerta. Su curiosidad era mucha para permitirlo que permaneciese mas tiempo inmóvil.

Empuja la puerta; pero ¡oh sorpresa! en el mismo momento un joven desaparece por el balcón que da al jardín: una mujer medio desnuda se incorpora en un lecho, y sobresaltada da un grito: los vestidos de un hombre esparcidos por la estancia dan á conocer que el que se ha escapado no ha tenido el tiempo suficiente para cubrirse del todo. El atónito D. Álvaro apenas comprende lo que quiere decir todo aquello; pero vuelve la vista hacia la desventurada, que, incorporada en el lecho, manifiesta su sorpresa. "¡Bestia!" exclama furioso; y va á lanzarse hacia ella con la espada desnuda; pero en el mismo momento, la condesa, rodeada de criados y gente armada, y acompañada de una multitud de personas, se presenta y le detiene: "¡Qué vais á hacer! A mí me toca su corrección."

II.

Trece meses había que D. Álvaro de Luna luchaba con la pena que había herido su corazón en la terrible noche que mencionamos en otra parte. Las artificiosas caricias de la condesa de Castilla no bastaban á disminuir su dolor. Un denso velo había cubierto aquella escena; nada había podido averiguar después de tan fatal noche, y la criminal mujer que causaba tanta amargura, encerrada en un claustro, esperaba en breve el momento de consagrar á la penitencia el resto de una vida que le era odiosa.

Una noche en que el de Luna, con la cabeza apoyada en las manos, meditaba profundamente sobre la facilidad con que podemos engañarnos en nuestros juicios, oyó una voz extraña, y alzando los ojos, vió delante de sí un anciano, cuyo hábito indicaba haberse consagrado á la vida monástica.

—¿Quién soist ¿Qué queréis?
—Que me otorgueis una gracia.
—Hablad.
—Un hombre que está próximo á comparecer ante el tribunal del Supremo Justiciero, exige veros.
—¡Y con qué fin?
—Se niega á recibir el socorro espiritual si no se le concede este favor.
—Guiadme,
No habían andado mucho, cuando el conductor de D. Álvaro, acercándose á una cadena, que colgaba junto á una enorme puerta, tiró de ella; un minuto después subían uno y otro una ancha escalera. Al fin de un claustro se veía otra puerta mayor que las que simétricamente estaban colocadas en toda su extensión: el religioso hizo abrir esta como la anterior, y en breve se vieron los dos delante del lecho del moribundo. No le era posible adivinar al de Luna el motivo que tuviese el enfermo para desechar su vista, y ardía en impaciencia por que se explicase; pero el infeliz parecía mas un cadáver que un ente animado.

Esperó bastante tiempo el impaciente caballero antes que el desgraciado articulase una sola palabra; pero volviendo como de un sueño, exclamó con voz moribunda:
—No dejéis morir á un cristiano sin penitencia.
—Aqui estamos, hijo, le dijo un religioso que tenía en la mano una imagen de Cristo crucificado; aquí estamos, prontos á recibir vuestro acto de contrición...
—No lo haré si no es en presencia de D. Álvaro de Luna.
—Ya le tenéis delante, dijo el mismo D. Álvaro.
—¡Ah señor! pordonadme... ó mas bien no me perdonois, y así habré perdón en la vida eterna...
Escuchadme... En el convento de Nuestra Señora de Guadalupe, á trece leguas de aquí, hay una mujer... esta mujer, á quien yo conocía, fue víctima de la venganza de otra mujer á quien por mi desgracia conocía demasiado... yo era el agente secreto de la condesa de Castilla... (un movimiento convulsivo agitó todos los miembros de D. Álvaro). Por algún tiempo se limitaron las arterias de esta, continuó el moribundo, á propalar especies calumniosas contra su víctima, á hacer llegar á vuestras manos anónimos y otros avisos que os ponían en un estado difícil de describir; por último, meditó el golpe que había de consumar el sacrificio... Yo fui el instrumento... Cuando creyó llegada la hora de su vengan-