La Violeta (Madrid) (1864-08-07 00:00:00), página 13

su camarote, viviendo entregado á sus recuerdos como el avaro á su tesoro. Al fin entró en el período de la serenidad, y poco á poco llegó á conseguir el restablecimiento de su dolencia. Entonces se decidió á salir de su prisión y se presentó sobre cubierta.

Se hallaban ya en alta mar: hacia un tiempo magnífico, y el Relámpago se balanceaba sobre la vieja espalda del Océano, con la gallardía de una dorada. Los pasajeros, como sucede siempre, salían á cubierta por las mañanas y por las tardes á contemplar el orto y ocaso del sol, grandioso espectáculo que no tiene rival en las armonías de la naturaleza. Carlos empezó á tratar relaciones con algunos, y así le fue siendo cada vez menos penosa la peregrinación que había emprendido.

Durante los ocho primeros días, ningún suceso alteró de nuevo la paz de su corazón renovando las antiguas heridas: la aurora de la razón comenzaba á disipar las tinieblas de su alma, y juzgándose fuera de la influencia del misterio y del sortilegio, comenzó á respirar con libertad, sintiendo circular por sus arterias torrentes de vida y de energía. Al noveno día, y en una tarde que subía á cubierta á buscar la tertulia de sus amigos, percibió el mismo ambiente pronunciado de violeta que le perseguía por todas partes, y halló que casi todos los departamentos del buque estaban llenos de macetas de aquellas flores.

Carlos se sintió desfallecer. Corrió en busca del capitán, se encerró á solas con él, se abrazó á sus rodillas, y le gritó con voz suplicante:

—El misterio... expícadme el misterio.

El marino se encogió de hombros creyendo que aquel hombre estaba loco. Interpelado sobre la existencia de las flores en el buque, respondió:

—¡Bah! en eso no hay misterio, ni Dios que lo funde, amiguito. La ilustre y opulenta Compañía de Indias se ha empeñado esta vez en obsequiar á los pasajeros con esas macetas de flores, que por cierto no nos hacían maldita la falta. Es una lástima... ¡habrán costado buenas guineas!

Carlos no pudo sacar nada en limpio, y se retiró desolado. Desde entonces no volvió á salir de su camarote.

Y así pasaron algunos días.

Carlos permaneció sepultado en su departamento negándose á recibir las visitas de todos los que por él se interesaban, incluso el capitán, que no pudiera permitir que muriera allí aquel hombre sin auxilio, se decidió á echar abajo la puerta para que entrara el médico.

Así se hizo en efecto, y encontraron al jóven en el estado mas desplorable. Parecía un esqueleto. Habían perdido sus cabellos el brillo del terciopelo, sus labios las tintas de la grana, y sus mejillas la tersura del alabastro. Sombrecaba su frente la línea de una arruga, y cantelleaba en sus ojos un fuego erótico, especie de espíritu desconocido que revorbaraba sobre sus órbitas con luminosidad extraña. El médico aseguró que no corría el menor peligro, y que aquellos efectos reconocían por causa una afición moral que el tiempo llegaría á corregir.

Carlos halló algún alivio al cabo de algunos días, y volvió á subir sobre cubierta. Todos los pasajeros le recibieron con tierna solicitud, rodeándole de exquisitas atenciones, y él dió las gracias con una sonrisa dolorosa, aspirando con cierto frenesí el perfume de aquellas flores, cuya sola presencia despertaba en su alma memorias tan amargas.

Al doblar el Cabo de Buena-Esperanza tuvieron que sufrir un recio temporal, que se convirtió al segundo día en tormenta formidable. ¡Qué lujos de horrores! Carlos no perdió un solo detalle de aquel combate desenfrenado, de aquella furia vertiginosa, que parecía sacar de quicio las columnas inmensas de los orbes. Allí estaba Dios: el trueno era su palabra, el huracán su aliento, el relámpago su ira. Brumaban las olas como un pueblo en día de motín, aullaban como monstruos invisibles, hervían como un volcán agitado por una combustión propia del infierno. Era un ruido del baratro, y un espectáculo donde se ostentaba la eternidad con su más sombría magnificencia.

Carlos era el único pasajero que de pie, sobre cubierta, despojada la cabeza y soportando los torrentes de la lluvia, contemplaba con éxtasis aquel espectáculo de desolación y exterminio, como si le sirviera de expansión y de recreo.

Á la media noche se serenó el mar como por encanto, se despojó el cielo de nubes, brilló la luna,