La Violeta (Madrid) (1864-05-08 00:00:00), página 10

y, con sus turbios ojos fijos en el cielo, parecía pedir á Dios indulgencia de sus culpas, ó venturas mil para su amante, ó quizá perdón para su cruel enemigo.

Hubo algunos instantes en que la naturaleza enmudeció, y Arturo, luchando terriblemente con la agonía, se apretaba mas y mas á la Cruz, y su cabeza temblaba, y su cuerpo se estremecía por intervalos desiguales, y un ronco estertor resonaba en su pecho.

Arturo se moría; y ni su padre que tanto le amaba, ni los aldeanos á quienes tantos beneficios había dispensado, nadie... nadie venía en su socorro. ¡Ay señor! ¡Cuán impenetrables son los santos juicios de Dios!

Por fin la muerte triunfó de la vida: Arturo, semejante al tierno fresno ó al gallardo ciprés á quien el huracán troncha lentamente por su tallo, inclinó la cabeza sobre la nuca; fue abandonando la Cruz á donde se había abrazado, y de golpe cayó al suelo.

Luego... nada respiraba en estos contornos: junto á esta Cruz yacía su cadáver.

Entonces ¡qué casualidad! volaron impelidas por un viento sutil las nubes que cubrían la luna; y un rayo misterioso de su luz bañó el yerto semblante de Arturo; y un ruiseñor comenzó á trinar entre los lírios del arroyo: y era sin duda el canto de gloria que las aves entonaban al sacrificio de la inocencia.

Hubo dos minutos de silencio, en que ni mi amigo ni yo nos atrevimos á hablar una palabra, y yo busqué con los ojos en torno mio el lugar en que debió caer el cuerpo de Arturo.

Después prosiguió mi compañero:
—Voy á referir á V. el resto del cuento en pocas palabras, porque ya es tarde, y no quiero molestar á V. mas con mi pesada narración. En el reloj de la aldea dieron las once; y observando D. Nuño que su hijo tardaba en ir á casa mucho más que lo que de costumbre tenía, reunió á sus criados, y les dijo:
—Vamos á buscar á mi hijo, que estará muerto en el campo.

Pero como sus criados trataran de disuadirlle de semejante idea, les respondió con tristeza:
—Si no es hoy, será mañana; en todo tiempo sea bendita la voluntad de Dios.

Y acompañado de sus criados, con faroles, y de multitud de aldeanos y aldeanas, se dirigió á esta Cruz.

¡Hay en el mundo cosas providenciales! El primero que descubrió el cadáver de Arturo fue D. Nuño: y V. puede figurarse, señor mio, qué golpe tan cruel recibiría aquel padre caritoso al encontrar su hijo muerto. Pero, si hemos de dar crédito á nuestros abuelos, no piense V. que comenzó á gritar y á desesperarse, no, señor; todo lo contrario: dicen que exhaló un doloroso suspiro, que se quitó el sombrero, que hincó una rodilla en tierra, y, levantando en sus brazos el cadáver aun caliente de su hijo, esclamó con los ojos clavados en el cielo:

—Señor: recibid este nuevo Isaac, sacrificado en las aras del amor.

Al oír estas palabras los aldeanos, se desbordaron la cabeza, y humildes doblaron todos las rodillas; pero en aquel mismo instante paso volando sobre sus frentes la cigüeña, que criaba en el árbol vecino, y D. Nuño lanzó un terrible grito de dolor.

—¡Hoy cumple veinte años mi hijo! exclamó. Cuando una gitana le leyó la ventura debajo de aquel árbol, me dijo: Tu hijo morirá de amor; cuando cumplas veinte años, acuérdate de esta gitana; esa cigüeña que nos escucha será testigo de mis palabras. ¡Maldita gitana!... exclamó con acento de amargura; ya se ha cumplido tu profecía... aquí tienes el cadáver de mi hijo...

Y lo apretó contra su pecho.

Entonces los aldeanos se apoderaron del cuerpo de Arturo, y los criados se llevaron á D. Nuño á su palacio.

A la mañana siguiente vinieron médicos de los pueblos inmediatos, examinaron el cadáver, y declararon estar envenenado, lo que no poco admiró á la aldea. Dieron á olor á un perro el ramillete que apareció junto á la espada y el sombrero de Arturo que estaban tirados sobre las gradas de la Cruz, y como el perro muriera á los cinco minutos, conocieron que el veneno residía en aquel ramo; lo quemaron, y enterraron sus cenizas en un lejano monte.

El cadáver del infeliz Arturo fue depositado en la iglesia, donde se agrupó á contemplarlo toda la aldea; y ya porque D. Nuño lo deseaba así, y ya también porque á todos los aldeanos los pareció muy