La Violeta (Madrid) (1864-07-17 00:00:00), página 11

cion con la especie humana, siendo su ángulo facial unos cinco grados mas abierto que el del primero, aunque tiene bastante menos talla.

El individuo que, como hemos dicho, posee la Sociedad zoológica de Londres, fue cogido hace algunos años por la tripulación de un buque mercante en África, á bastante distancia de la costa, habiendo sido muerta su madre de un tiro, en tanto que le daba de mamar, teniéndolo en sus brazos. Lo primero que llamó la atención de los que le vieron fue su aspecto de vejez que le hacía parecer á un negro anciano, de modo que, á no estar cierto de lo contrario y de que su edad sería como de diez y ocho meses, se hubiera creído que era ya adulto. Sin embargo, á pesar de los pelos blancos que tenía en el rostro y su arrugada tez, manifestaba toda la viveza de la juventud, sin el atonlondamiento y la impaciencia que son tan comunes en las otras especies de monos. Sus brazos, aunque largos, no esceden mucho de la rodilla, y viendo sus juegos y saltos en la habitación donde había sido puesto en Londres, se conocía que era de gran fuerza muscular, lo que apoyaba la robustez y anchura de sus hombros. Aunque hacía por divertirse mil evoluciones y manejos, se conocía que su modo de andar era sobre dos pies, como los hombres, y así caminaba con frecuencia. Sus movimientos, aunque vivos y sueltos, eran mesurados y hechos con tino, en lo que demostraba la superioridad de su inteligencia sobre todos los demás monos. Solía tomar un coco, cuyo licor aspiraba con suma destreza, poniendo después en el suelo la nuez con la mayor gracia. La docilidad de su carácter era estremada, siendo necesarios muchos esfuerzos para enfadarle, y aun su enfado distaba mucho de ser tan impaciente y peligroso como el de los otros monos.

Había cobrado mucha amistad á algunas de las personas que veía con frecuencia, especialmente á la cocinera, que preparaba la comida á los trabajadores. Conocía sus pisadas sin verla, y manifestaba su alegría con animados gestos y un ligero chillido, corriendo hacia ella y llenándola de caricias que muchas veces la incomodaban, pues le costaba mucho trabajo separarlo. Le agarraba generalmente del vestido, y la seguía exactamente como lo hubiera hecho un niño. Un día abrió las celosías de una ventana, y se puso á mirar fuera con mucha curiosidad; temeroso el que lo guardaba de que se escapase, lo llamó y mandó cerrar la ventana, lo que hizo con la mayor docilidad, volviendo á ocuparse su puesto acostumbrado.

Se ha dicho que los monos tienen á las serpientes muy corpulentas un miedo instintivo, y, en efecto, un día presentaron al chimpancé una metida en una especie de jaula de mirablos. Al instante principió á dar muestras del mayor terror, escondiéndose y acurrucándose en un rincón. Pusieron sobre la jaula, un poco de fruta de la que mas le gustaba, y, á pesar de que se conocía que deseaba cogerla, fue imposible reducirlo á que lo hiciese, hasta que se llevaron la serpiente. Ya se ha dicho que la amabilidad de su carácter era estremada, pues no tenía la malicia ni la dañada intención que distingue á los monos. En la misma habitación que él había una perra parida, y algunas veces se dirigía á ella, y, á pesar de sus ladridos, cogía uno á uno los perrillos, los examinaba atentamente, y después los volvía á colocar al lado de la madre con el mayor cuidado y delicadeza. Cuando estaba cansado de jugar se recogía en su cama, en la que se tapaba con mucho esmero, y cruzando los brazos sobre el pecho se dormía profundamente.

Los naturalistas que observaban sus costumbres esperaban ver si su carácter se mudaba cuando entrase en edad, pues es sabido que los monos viejos pierden todas las gracias que los hacían soportables cuando jóvenes, y se tornan rabiosos e irritables. También imaginaban probar cuánto sería posible desarrollar su fácil inteligencia con la educación; pero ambas cosas se imposibilitaron, porque el pobre chimpancé murió cuando menos se esperaba. Dicen los que presenciaron su muerte que se quejaba como una persona, y meditaba con triste semblante sus caricias á las personas que amaba. Se hizo la disección del cadáver, y se halló que la causa de su muerte había sido unos tumores en el estómago que evidentemente se veían eran antiguos. En cuanto al pulmón, lo tenía perfectamente sano, lo que prueba que la atmósfera, en que se le había tenido era propia y saludable, y que hubiera podido vivir mucho tiempo sin una causa precedente de enfermedad.

V. H.