La Violeta (Madrid) (1863-12-27 00:00:00), página 5

como una lámpara sin aceite; así, pues, escuchadme, puesto que todavía es tiempo. Tengo que revelaros cosas grandes. Luisa, hija mía, déjanos.

—Caballero,—continuó así que desapareció Luisa,—os suplico corrais el cerrojo á la puerta con el objeto de que nadie pueda sorprendernos ni aun esta misma muchacha que acaba de salir.

El conde obedeció sumamente admirado de los misterios de la ciega.

—Ahora,—prosiguió ella,—tened la bondad de prestarme vuestro brazo y conducidme al lado derecho de la chimenea.

Al llegar la pobre anciana al lugar designado pareció que momentáneamente recuperaba alguna fuerza, porque se mantuvo de pie y casi sin vacilar.

Entonces empezó á palpar la pared con sus descarnados dedos.

—Ya está aquí,—esclamó dando un pequeño grito.

Apoyóse sobre un resorte, haciendo girar parte del muro que, al abrirse, dejó ver un vasto armario á los admirados ojos de Julian. Allí había una docena de magníficos vestidos en forma de funda, según las modas del Imperio, y algunas cachemiras de elevado precio.

—¿Veis estos trajes enriquecidos de lujosos encajes, estos chales mandados traer de la India á favor de grandes estipendios?—continuó la ciega;—pues son los regalos con que en otro tiempo me abrumaba mi difunto esposo. Os suplico retireis todo esto y cubrais con ello los muebles de mi cuarto.

Luego que Julian, dudando si soñaba, hubo desempeñado esta comisión, la anciana se deslizó sola en el armario.

—Encended una bujía de las que hay sobre la chimenea,—dijo ella;—porque es necesario que veais.

La ciega halló otro resorte y descubrió una puerta que daba sobre una escalera de algunos peldaños.

—Quereis tener la amabilidad de ayudarme á bajar,—dijo ella al joven.

Los dos se hallaron al instante en el fondo de una pequeña concavidad, que no tenía más luz que la que recibía por la entrada secreta que acababan de salvar.

El rostro de la ciega estaba animado al decir á su compañero con voz temblorosa:

—¡Cuán feliz sois en poseer ojos que no se hallan privados de luz como los míos! Mirad.

Al mismo tiempo quitó la tapadera de una caja bastante ancha, en la cual vió brillar Julian piezas de oro, de perlas y diamantes. El joven se creía juguete de un sueño, pero su compañera acababa de caer sobre una silla diciendo con exaltación:

—Hará como cosa de medio siglo me quedé viuda; me halle sola, sin un hijo, sin un amigo. Vi huir de mí á todo el mundo cual si estuviese apestada, bajo el pretexto de que mi marido, hombre entregado enteramente á sus pesquisas científicas por el bien de la humanidad, era un demonio, un brujo. ¡Imbéciles!

No pudiendo, pues, amar á nadie, me entregué á una pasión que me consoló de la ingratitud de mis semejantes, la pasión del oro.

Convertí mi fortuna en brillantes y monedas, no reservándome para vivir sino lo estrictamente necesario. Coloqué las monedas en esta caja con las perlas y diamantes de mis adornos; los oculté en este sitio que hice tapiar, y era el mismo donde mi pobre marido había tenido sus hornos y sus alambiques. Pasaba mis días enteros y á veces parte de la noche en contarlos y en recrear la vista. ¿Y acaso había tanto mal en esto, puesto que los hombres se mostraban crueldes para mí, no queriendo deponer su injusto odio, y que mi placer al ver el oro me hacía olvidar todo lo demás? Hoy, amigo mío,—continuó cambiando súbitamente de tono y volviéndose hacia Julian, como si pudiese verle,—hoy que me siento al borde de la tumba, reconozco que la Providencia me castigó justamente, privándome de la vista. Debí perdonar y volver bien por mal; debí hacer uso de mis riquezas en bien de la humanidad, en vez de dejarlas insecundas en el fondo de un arca. ¡Dios tenga piedad de mí!.. Subamos,—concluyó por fin.

Una vez ya en la habitación de la anciana, y después que el joven, según su deseo, hubo colocado todas sus cosas de manera que no dejasen indicio de su escursión, Mme. Politi