La Violeta (Madrid) (1864-01-17 00:00:00), página 6

de los mas importantes manufactureros de Filadelfia. Las dos familias se conocían de largo tiempo, y la unión de los dos jóvenes había sido siempre convenida entre los parientes.

Además, si las posiciones sociales estaban perfectamente acordes, los caracteres no lo estaban menos, y eso que las conveniencias recíprocas del cultivador y del manufacturero estaban unidas, y lo estaban todavía más indisolublemente por la nueva simpatía de los novios. Dichoso acuerdo entre el corazón y la dote, que no es fácil encontrar todos los días.

Jorge tenía veinticinco años. Era moreno, vigoroso, atrevido; la marcial franqueza del militar respiraba en sus energicos rasgos y en la viveza de sus negros ojos, que tenían, sin embargo, una sentimental expresión de belleza. En su boca imporiosa, habituada al mando, se encontraban á veces sonrisas de una gracia irresistible, sobre todo cuando se acercaba á su futura, ó cuando él escuchaba y parecía recibir con una emoción visible las palabras caídas de sus labios.

Edith, siete años mas joven que él, ofrecía un tipo notable de esa belleza criolla que se debe al clima y al sol del que ella recibía una emanación directa, teniendo el raro privilegio de reunir á la belleza precoz de la mujer todas las gracias de la juventud y su virginal candor. Era rubia, pero no de ese rubio pálido y frío de las hijas del Norte, sino ese rubio sedoso y cálido de Oriente, de España y de las Antillas, donde cree uno ver brillar todo el fuego del día, y que, al arrojar los reflejos metálicos, hace como una aurora, es decir, ella revela la elegancia, un poco muellie, voluptuosa, de este tipo, por la nobleza y distinción que no tienen generalmente mas que las mujeres de raza del antiguo mundo.

Hubiera sido difícil encontrar un carácter que contrastase con mas ventaja con el de Jorge.

Se sabe, en suma, que la verdadera simpatía nace ordinariamente de estas oposiciones. Así como él era vivo, bullicioso, irreflexivo en el primer momento, al contrario ella, tranquila, pensativa, reservada, concentrada en sí misma; él no podría concluir lo que á ella le faltaba de este fuego sagrado de la juventud, manantial de entusiasmo y de sublimes aficiones, éste era un fuego que los abrazaba; sin embargo, él tenía un rasgo común, en el cual, bajo la diversidad la mas notable, las naturalezas elevadas saben siempre reconocerse: era una lealtad perfecta, y una fidelidad llevada hasta el heroísmo en los sentimientos.

Después de algún tiempo, la lucha fratricida que devasta hoy la América se dejaba presentir en uno de sus signos no equivocados: La Cabrita del tío Tom, esa novela que ha encontrado eco en todo el mundo, y aun en la vieja Europa, traduciendo delante el tribunal de la opinión universal este baldón permanentemente que se llama esclavitud de los negros, llegó á poner el fuego á la pólvora. Todo presagiaba que una guerra larga y terrible estallaría el dia de la elección de un presidente abolicionista, daría á los Estados del Norte y á la causa de la libertad que ellos defienden, una preeminencia marcada sobre los Estados del Sur, propietarios de los esclavos negros y defensores interesados de la esclavitud.

Ese dia, allí, las dos familias Vernon y Stephen, se hallaban separadas por un aborrecimiento tan cordial como el que existía en Verona entre los Montaigu y los Capulet.

Esto es lo que presentía vagamente Edith, colocada frente á frente de Jorge, por esta aprensión dolorosa en la situación dramática de Julieta á la presencia de Romeo; también, á pesar de esta emoción de tristeza tan natural, y del error secreto que experimenta siempre una joven, dejando por un presentimiento tan grave y tan lleno de incertidumbre los mas dulces recuerdos de su infancia, los testimonios de su tranquila felicidad, de su vida inocente, halagaban todos los votos el instante en el que debía ser unida á Jorge por un lazo que todos los fuertes de la guerra civil no podrían romper.

¡Ay! sus presentimientos no la engañaban, y la desgracia que la seguía de lejos la abatía; llegó mas pronto todavía que ella podía esperar.

En la madrugada del 21 de mayo, que debía inaugurarse para Jorge y para Edith el mas bello dia de la vida, se cubrió en un instante de un crespón funebre.

Tres funestas noticias se sucedieron en algunos minutos de intervalo.

El presidente Lincoln acababa de ser elegido, de-