La Violeta (Madrid) (1864-03-13 00:00:00), página 11

mucho me duele veros salir á estas horas, en que las calles se ven inundadas de rufianes y ladrones, respondió la dulce y argentina voz de una joven.

—Es cierto, Ana, pero tornaré presto; el señor duque me llamará, de seguro, para hacerme algún encargo, y S. E. es un parroquiano que paga despacio, pero que manda de prisa. Así, ya verás, hija mía, cómo despacho pronto; por lo demás, no tengas cuidado; llevo espada y daga al cinto, y los años no me han arrebatado todavía el brío y la destreza; conque deseche el miedo, corre bien el cerrojo, y hasta ahora.

—Id con Dios, señor.

La puerta tornó á cerrarse, y nuestro interlocutor, calándose el embozo, se aventuró á largos pasos por la callejuela.

Aquel hombre era maese Andrés, uno de los espaderos de más fama en la corte.

Los progresos que había hecho en su arte, unidos á su honestidad y economía, le adquirieron un renombre tal, que lo mas lucido de la nobleza acudía á proveerse de armas en su casa, cuyos talleres competían, sin duda alguna, con los mas reputados de Milan.

Nada, pues, tenía por este lado que pedir á la fortuna, y su dicha hubiera sido completa si sus asuntos de familia hubiesen marchado de consumo con los progresos de su oficio.

Pero no había sido así, por desgracia.

La felicidad nunca es completa en la vida, y sabido es que junto al placer se halla la pena, y detrás de la risa se encuentra el llanto.

Maese Andrés vio prosperar su casa, aumentarse considerablemente su caudal; pero al mismo tiempo miró también descender al sepulcro á su esposa al dar á luz el primer fruto de sus amores, y aquella desgracia acabará sus dichas, desgarrando con un dolor inmenso su alma.

Pero así como en el mundo hemos dicho que no existe alegría sin amargura, tampoco existe pena sin consuelo; y la Providencia, al arrebatarle aquella dulce compañera á quien con tanto cariño amaba, le dejó para mitigar sus dolores los encantos y la hermosura de su tierna hija, en quien cifró el desconocido espadero toda su esperanza, toda su alegría.

En la época que empezamos nuestro cuento, hacia ya diez y siete años que Andrés era viudo, y su hija Ana, rica en gentileza y hermosura, era un fiel trámite de su difunta madre.

Labrarla una fortuna regular y unirla á un hombre honrado y laborioso, eran las solas aspiraciones de su cariñoso padre; aspiraciones que veía ya bien próximas á realizarse el espadero, pues su caudal no tenía nada de escaso, y la boda de su hija estaba concertada, para de allí á tres meses, con el joven Alonso Mateo, uno de los mejores oficiales de su casa, y al que, por sus buenas cualidades, profesaba, tanto el maestro como su hija, un gran cariño.

Dados, pues, estos antecedentes, prosigamos nuestro cuento.

Apenas había desaparecido de la calle el padre de Ana, cuando un hombre, que embozado hasta las cejas se hallaba escondido en el dintel de una puerta de la opuesta acera, salió en medio del arroyo y lanzó un tenue y casi imperceptible silbido.

Aquel silbido era una señal, pues aun no se habían estinguido sus ecos, cuando penetró en la calle otro embozado, detrás del cual seguían cuatro robustos jayanes conduciendo una litera.

El que hizo la señal salió al encuentro de los recién venidos, y acercándose al encubierto, le dijo:

—Esta es la ocasión oportuna, señor conde. Mi recado de esta tarde ha producido el mejor efecto. Maese Andrés ha partido á casa del duque án sól pechar el engaño, y su hija se encuentra sola.

—Sois el truhán mas redomado de Madrid, Montino, astuto como un zorro, y el único para este clase de empeños.

—¿Qué hemos de hacer, señor conde? No poseo mas bienes que mi ingenio y mi espada, y en los tiempos que corren preciso es aguzar uno y tener lista la otra si se quiere vivir con holgura.

—Es verdad; pero ahora nos falta la segunda parte.

—Perdéd cuidado; dentro de pocos instantes Ana estará en vuestro poder; dejadme obrar, y yo os di que la segunda parte de mi proyecto tendrá un éxito tan feliz como la primera.

Y terminando así de hablar, se acercó con paso