La Violeta (Madrid) (1864-02-07 00:00:00), página 6

bre y de cansancio, á la puerta de un monasterio pedir un pedazo de pan y un vaso de agua para su hijo!

Pero no fue esta, por desgracia, la última prueba con que le afligió su fortuna, que otras mil, y mil á cual más duras, y que revelan el gran tesoro de fe y abnegación que encerraba en sí aquel ser privilegiado apuró en España.

Aquí vió desechado su proyecto por un consejo de sabios, que viejos de la luz de la ciencia, y completamente apegados á rancias preocupaciones, arquivó á Colon, en vez de con razones geográficas, con testes de sagrados escritores y citas de la Biblia, habiendo entre ellos algunos que llegaron á calificar hasta de heréticos los proyectos del sabio marino.

Aquí vió pasar diez años en infructuosas tentativas, siguiendo á la corte en todas sus empresas, ganando su sustento dibujando cartas, hasta que desesperado abandonó, llena el alma de amargos engaños, el campo castellano, resuelto ofrecer las plantas del Rey de Francia su colossal empresa.

¡Pero Dios, que reservaba indudablemente para nuestra patria la ventura de ser dueña de un nuevo mundo! tocó en el corazón á la Reina Católica, que resolvió detener al extranjero asegurándole que se le atendería en el momento que se entrase en Granada, y le asignó además una renta del Erario público para empeñarla.

Nuevas esperanzas se alzaron en el alma de Colon y, siguiendo á la corte, ansiosa llegóse el dichoso momento de que la morada ensueño de Castilla tremolará acariciada por las blandas y perfumadas brisas del Desierto; sobre las saladas minaretes de la morisco goito de Alhambra y de Boabdil.

El anhelado día lúdico y el sol oriental, la morita en Granada, aquella ciudad en donde agotó su genio y sus recursos la raza poética y ardiente de los hijos del Desierto, abrió sus puertas á los Católicos Reyes, que hicieron en ella su triunfal entrada el dia 2 de enero de 1492.

La promesa de la Reina fue cumplida.

Colon fue recibido en audiencia secreta por los Reyes, y allí pasmoso con la mayor claridad su proyecto; el cual aprobado por los soberanos, se empeñó á tratar de las condiciones para llevarlo á cabo.

¡Cuánta nobleza y cuánta energía demostró Colon en esta entrevista!

Es notable ver á aquel hombre no allanarse, á pesar de su situación, á las exigencias del Rey, por no ser dignas sus proposiciones de quien ofrecía nada menos que poner á las plantas de su trono un nuevo mundo.

Aquel hombre, á pesar de haber consumido los mejores días de su vida en vanas pretensiones, cuando ya tocaba casi con la mano el logro de sus más ardientes deseos, renunciaba á su única dicha, porque antes que la deshonra prefería la muerte.

La entrevista tocaba á su término: "el Rey, al ver roquazadas sus proposiciones por aquel extranjero, expresó que no quería tomar parte de ninguna manera en la empresa; y este, perdida la esperanza de avenirse, se disponía á salir de la estancia, cuando la Reina, completamente decidida á prestarle ayuda, á pesar de lo exhausto del Tesoro por los crecidos gastos de la guerra, exclamó: Debemos, Colon, yo entro en la empresa por mi corona de Castilla, y empeñaré mis joyas para levantar los fondos necesarios.

¡Acción grande y digna de eterno elogio!

Algun tiempo después, armados y tripulados por fin tres bajeles, no sin haber tenido que velar muchas dificultades, Colon se hacía á la vela en la mañana del 3 de agosto de 1492, en el puerto de Palos, en medio de los gritos de dolor y las lágrimas del pueblo, que creía en su ciego fanatismo que una muerte segura esperaba á los expedicionarios entre las salvajes y revueltas islas del desconocido Océano.

II.

Mas de dos meses hacía que saliera Colon del puerto de Palos con tres pequeñas naves, llamadas Santa María, la Pinta y la Niña; arrojándose lleno de fe y de seguridad en busca de un mundo desconocido.

La gente que componía las tripulaciones empezaba á impacientarse, lleno el corazón de desgraciados presentimientos al verse cada día más lejos de su patria, en medio de un mar no surcado hasta entonces por nave alguna, y sin distinguir señales de la proximidad de tierra.