La Violeta (Madrid) (1863-12-19 00:00:00), página 5

—Señor conde... yo...—balbuceó madame Louvet visiblemente turbada y sorprendida,—Mr. Mercier... no ha creído deber aconsejarme de...
—Es porque si no, tengo intención de ofrecer esa suma á Mr. Alfredo Bonneville,—interrumpió Julian con frialdad.—Hé aquí el motivo de mi pregunta, que según espero tendréis la bondad de perdonarme.
—Este Mr. Lalande posee un gran corazón,—se dijo Mme. Louvet así que le vió alejarse.
—Le indigna y con razón al ver que yo, la antigua amiga del abogado que empezó mi fortuna, rehuso ayudar á sus hijos. ¡Y habiendo podido hacerlo á tan poca costa!—concluyó dando un suspiro.
Al salir de su entrevista con Mme. Louvet, se fué Julian á la habitación de su tío. No lo encontró, pero se halló con Simona, la vieja y fiel criada de la familia Mercier.
Simona por complacer á uno de sus camaradas concluía en este momento de arreglar el cuarto del marqués.
Julian juzgó oportuno interrogar á esta mujer, cuyo fanatismo acerca de su joven ama Magdalena le era bien conocido, á fin de saber por ella los detalles que no se había atrevido á preguntar á Mme. Louvet.
—¿Quereis mucho á Mlle. Mercier?—la preguntó.
—¡Que sí la quiero, señor conde! ¡yo que la he criado! Ello sí es verdad que la mimó mucho, porque figúrate que he viajado toda la noche y parte del día á fin de procurarle unas flores que deseaba para el baile de ayer noche.
Julian se estremeció.
—¿A dónde habeis ido á buscarlas?—La dijo.
—¡Nada menos que á Boulogne, señor conde! Fui en el cabriolé conducido por Santiago. Seguramente hubiera llorado á no traerla el ramo que deseaba, y podeís pensar cuánto habré hecho por procurármelo; mas cuando he vuelto triunfalmente con él, ¡cuánto me ha abrazado! ¡Mlle. Magdalena pretendía que nadie llevaría en Samer otro semejante!
—De manera,—pensó Julian,—que no es Mlle. Mercier la que fué por la mañana al invernadero de Mme. Politi.
Este descubrimiento le inspiró aún más deseo de continuar preguntando á Simona.
—¿Hace un momento se hallaba Mlle. Mercier conferenciando con su padre y su tía?—dijo él.
—Sí señor, en la habitación de Mme. Louvet. Yo también estaba allí, mas como mis amos no guardan ningún secreto con su vieja Simona, han hablado delante de mí.
Parecía que el cielo favorecía los planes de Julian para indagar la verdad. Todo podía saberlo por Simona, mas reflexionó debía fijar con ella á fin de que se explicase sin recelo.
—¿Se trataba de un préstamo de 100,000 francos, según creo?
—Sí...—balbuceó Simona.—Si quereis saber algo acerca de esto, señor conde... yo no sé... no debo...
—Vamos, ¿qué podeís temer, Simona? Tengo interés en saber el resultado de esta conversación; recordad que depende de ella la dicha de vuestra querida Magdalena.
—De este modo, si el señor conde quiere explicarme lo que desea...
—La opinión de Mlle. Magdalena no era la de esponer tan fuerte suma.
—Señor conde, yo...—replicó Simona cada vez más indecisa.
—Y francamente tiene razón,—continuó Julian, sin aparentar que notaba la indecision de la fiel pero poco inteligente criada.
—¡No es verdad, señor conde?—interrumpió ella con alegría y enternecida engañada con el artificio empleado por Julian.
—Ciertamente. Reféridme, pues, todo lo que ha pasado.
—Sí, os lo contaré todo, puesto que no la vituperáis, señor conde. Figuraos que la pobre ha llorado y sollozado, porque su padre y su tía querían esponer absolutamente esta suma. Ella, que tiene un talento notable á pesar de su juventud, les decía así: «prestar 100,000 francos á un notario que no puede hipotecarlos es querer perderlos, y si su plaza no le dá los resultados que espera; si los negocios van mal, se verá en la precisión de vender más tarde su estudio á menos precio.» En fin, señor conde, hallaba tantos argumentos que se la hubiera creído un abogado.
—Según veo,—dijo el joven con aparente