La Violeta (Madrid) (1864-01-24 00:00:00), página 12

—¡No hay ninguno! volvió á gritar: yo lo daré oro cuanto quiera para que viva en la abundancia.
—Señorito, se atrevió á decir uno de ellos; si perdemos la vida no podrá el oro devolvérnosla.
—¡Oh! ¡y mi padre morirá sin remedio! exclamó Arturo llorando de desesperación.

Entre tanto el Tajo seguía creciendo, y sus aguas inundaban las dehesas y los sombrados; cada vez se hacia mas imposible el paso. No pudiendo el joven resistir su angustiosa situación, prorumpió en sentidas y amargas quejas. Empero ni sus ofertas ni sus lamentaciones decidieron á los aldeanos, que por todo el oro del mundo no se hubieran puesto á perecer entre las furiosas ondas del río.

Viendo Arturo la inutilidad de sus esfuerzos, quiso apelar al último recurso, conmoviendo su corazón, y les dijo:
—¡Amigos míos! ¡por compasión! por lo que mas améis en el mundo, salvad la vida de mi padre, y vuestra es toda mi fortuna.
—Ahora nos llama amigos, y siempre nos ha despreciado el orgulloso, dijo uno de ellos.
—Sí; pues aunque nos llamara hermanos, lo que es yo, por mí, no paso.
—Ni yo.
—Ni ninguno, dijeron otros.

Quiso la buena suerte de Arturo que en aquel momento acertase á pasar por allí Bartolo; verle el atribulado joven y dirigirse á él, fue obra de un instante.

—¡Ah! ¡por favor! exclamó juntando las manos en ademán de súplica; sí, tienes un padre querido; yo te ruego por su amor que salves la vida del mío!
—Padre no tengo, dijo Bartolo, pero sí una madre, á la cual quiero con toda mi alma, y que por cierto no hace mucho tiempo tuve á las puertas de la muerte, y V. me negó el consuelo de llevarme en su coche á recibir su último abrazo.
—¿Eres tú el que se había dislocado el pie? interrogó el ayo, mirándolo con desaliento.
—Sí, señor, y aunque Vds. no atendieron á mi súplica, no faltó un hombre generoso y compasivo que me llevarse en su caballo, y además de tan insigne favor, salvase la vida de mi madre con sus socorros.

—¡Y ahora te vengarás de aquel rapto de orgullo! exclamó Arturo sollozando. ¡Oh! bien caro le voy á pagar; ¡padre de mi alma! mañana morirás, y yo no puedo salvarte.
—Vamos, señorito, dijo Bartolo enternecido: ¿qué es preciso hacer para salvar su vida?
—Atravesar el río á nado, y recoger de nuestra quinta unos papeles que justifican su inocencia.
—¡Pues manos á la obra! exclamó Bartolo en un arranque repentino, despojándose de la chaqueta y los zapatos.
—¡Vas á cruzar!
—Sí, señor; por el amor de mi madre, y en memoria del noble bienhechor que salvó su vida.
—¡Bendito sea tu corazón! murmuró Arturo loco de alegría y estrechando la cabeza del pastor contra su pecho.

Una hora después los documentos salvadores estaban en su poder, y en la efusión de su reconocimiento ofreció á Bartolo una suma inmensa.
—Guardela V., señor, le contestó el infeliz; yo me contento con haber hecho una buena acción.
—Es que yo se la ofrezco á tu madre.
—En ese caso la admito para que la pobreza concluya sus días con comodidad.
—Tienes un corazón muy generoso, continuó Arturo, y yo bendigo este momento de prueba, en que he aprendido á conocer que toda criatura, por humilde que sea su condición, puede sermos útil en alguna cosa.

Doña Tomasa calló al llegar aquí, y todos los niños, que habían guardado hasta entonces el más austero silencio, exclamaron:
—¡Se ha concluido!
—Sí, hijos míos; nada mas tengo que añadir; el padre de Arturo se salvó, y Bartolo, gracias á su buen corazón, vive hoy muy independiente, con ganado y labranza propios.
—Y bien lo mereció, dijo Federico; esponer su vida de aquella manera, fue atrevimiento.
—¡No lo hubieras hecho tú! dijo César.
—¿Qué sé yo! En igualdad de circunstancias puede ser que sí, porque al fin Arturo estaba arrepentido de su orgullo, y conocí que también los pobres tienen su valor en determinadas ocasiones.