La Violeta (Madrid) (1863-11-01 00:00:00), página 5

—De mis perversos hermanos. He intentado libertarme y huir de su cruel tiranía, y siempre estos ensayos me han salido fallidos y me han costado caro. Mira esta cicatriz en mi cuello, este brazo aún sin movimiento por una dislocación que ha sufrido, y comprenderás, no solo el yugo que sobre mí pesa, sino también el peligro en que estaría mi vida si me escapase de ellos, pues en todo lugar que me escondiese, sabría encontrarme su puñal.

—¿Y á qué te obligan, infeliz?
—Me obligan á cuidar de su casa y á preparar sus alimentos. Me obligan; ¡gran Dios! á traerles aquí á aquellos hombres ricos que, imprudentes, se obstinan en seguir mis pasos cuando me fuerzan á ir para ser vista á los sitios públicos.

—¿Qué dices? —exclamó Pedro aterrado.
—¡Sí, sí! —prosiguió ella con vehemencia desesperada; —¡sí, sí! Para eso aprovechan la hermosura que dicen que Dios me ha dado. Y una vez que han entrado entre estas ruinas que encubren y callan cual cómplices, los despojan; y para que este delito no se sepa ni se trasluce...

La voz se anudó en la garganta de la que hablaba, que miró en torno suyo con pavor como si temiese apercibir entre las grietas de las carcomidas y hendidas paredes, oídos que la escuchasen y ojos que la espiesen.

—Acaba, —dijo Pedro con ansiosa suspensión; —¿qué hacen?

La interpelada se acercó á su amante, y le dijo en queda y profunda voz:

—¡Los asesinan!...
—¿Qué espanto! —exclamó Pedro desviándose de ella.—¡Y yo he amado á esta funesta mujer, á este reclamo del crimen, á esta sirena de cementerio!

—Por eso, —prosiguió ella,— nunca he querido traerte á mi casa; por eso me he resistido á ello con tanta obstinación. Y cuando obligada por ti te he complacido aprovechando la ausencia de mis hermanos; cuando con obedecerle he querido probarte mi cariño, ¡infeliz de mí! solo he conseguido perder el tuyo.

El tedio, el horror y el asombro sellaban los labios de Pedro.

—Y no obstante, —prosiguió ella,— tú eres el solo hombre, el solo sér que he querido. Por el amor que te tenía, que me hacía imposible traerles más víctimas, he recibido la herida cuya cicatriz conservo. ¿Y qué te ha pedido en cambio esta pobre flor de las ruinas, sino lo que la más humilde pide al sol, florecer al calor y brillo de su luz? ¿Qué te espanta en la que poco bá amabas, que de ella apartas tu vista? ¡Oh! ¡infelices mujeres, siempre empujadas al mal por los hombres, y nunca sostenidas por ellos cuando quieren hacer el bien! ¡Miseras desheredadas de perdón, del que son sus corazones inagotables fuentes! ¡Existencias de cristal, de las que con despotismo se apodera el hombre, y que empaña con su amor, quebrta con su crueldad, su abandono ó su desden!

Cuanto esta mujer decía era tan cierto, aplicado á ella, que Pedro, compadecido, iba por fin á contestarle, cuando sonaron fuertes golpes dados en la puerta.

CAPÍTULO V.

—¡Cristo crucificado! ¡ellos son!—esclamó la joven, aterrada al oír los golpes.

—¿Quiénes?...—preguntó Pedro.

—¡Mis hermanos, los asesinos sin piedad, los verdugos sin misericordia!—respondió ella alzando las manos con espanto.

Los golpes redoblaron.

—¿Qué hacer, Madre de piedad, qué hacer? —murmuró la infeliz volviendo en torno suyo sus desalentados ojos, como para buscar un medio de salvación que era imposible.

La mal pergeñada puerta cedió en este instante á un vigoroso empuje, y tres forajidos entraron en aquella estancia, mal alumbrada por un candil colgado en una de las salientes asperidades del descarnado muro. Después de hacer á su hermana algunas cortas y brutales reconvenciones por su tardanza en abrirles, se dirigieron hacia Pedro, sin demostrar estraneza por hallarle allí. Mas su hermana, precipitándose á su encuentro, escudó á su amante con su cuerpo, esclamando con vehemencia:

—¡No, no le matareis sin atravesar antes mi pecho!

Por única respuesta, el mayor de los tres la cojío por un brazo, y la tiró al suelo á dis-