La Violeta (Madrid) (1864-04-03 00:00:00), página 6

feas como los hombres, y en extremo parecidas á ellos.

No solo se semejan estos pueblos por su deformidad, sino también por sus inclinaciones y costumbres. Son todos igualmente groseros, supersticiosos y estúpidos.

Los lapones-daneses tienen un gran gato negro al que confían todos sus secretos, al que consultan en todos sus negocios, reducidos á si han de ir á cazar ó pescar. En los lapones-nuevos hay la superstición de consultar al diablo, y, aunque sean robustos y muy corseadores, son tan tímidos, que jamás se les ha podido hacer ir á la guerra. Parece que no pueden vivir sino á su modo y en su país. Para correr sobre la nieve y el hielo se valen de patines de madera de dos varas de largo, y un pie y medio de ancho, corriendo con ellos con tal velocidad, que alcanzan en la carrera á los animales mas ágiles y ligeros. En la mano llevan un gran garrote guarnecido con puntas de hierro por un lado y redondo por el otro, del que se sirven para ponerse en movimiento, dirigir su rumbo, sostenerse, detenerse, y también herir á los animales que persiguen. Con estos patines descenden á los precipicios mas profundos y suben á las montañas mas escarpadas.

Pretenden algunos viajeros que los lapones moscovitas lanzan un dardo con tanta fuerza y tino, que á treinta pasos lo clavan en el blanco de un diámetro tan reducido como un peso duro, siendo capaces de atravesar á esta distancia á un hombre de parte á parte. El alimento de todos estos pueblos es pescados, carne de oso, y su pan es de harina de las espinas molidas de los pescados mezclada con la corteza tierna de los árboles. Su bebida consiste en aceite de ballena y agua, en la que echan en infusión unos granos de enshro. No tienen la menor idea de religión, ni del Ser Supremo; la mayor parte son idólatras, y todos supersticiosos. Mas groseros que los salvajes, no tienen valor ni respeto á ellos mismos; carecen de toda moralidad. Se bañan desnudos y juntos hombres y mujeres, madres e hijos, hermanas y hermanos, y al salir de estos baños en extremo calientes, van á arrojarse á una orilla muy fría. Ofrecen á los extranjeros sus mujeres y sus hijas, teniendo á gran honor el que estos las acepten.

Esta costumbre es común á los samoyedos, boran- darios y groenlandeses; costumbre que proviene sin duda de que conocen su propia deformidad y la frivaldad de sus mujeres, y probablemente reputan por menos feas las que no han desdenado los extranjeros. Todos viven debajo de tierra, ó en cabanas casi sepultadas y cubiertas de cortezas de árboles y huesos de pescado. La noche, que allí dura muchos meses, les obliga á conservar luz en sus habitaciones por medio de una especie de lámparas, que alumbran con el mismo aceite de ballena que les sirve de bebida. En el estío no están con mas comodidad que en el invierno, pues tienen que vivir rodeados continuamente de una densa humareda, único medio que han inventado para libertarse de las molestas picaduras de una inmensidad de mosquitos, é insectos, más abundantes en este clima glacial que en los países cálidos. A pesar de un modo de vivir tan triste y tan miserable, casi nunca están enfermos, y llegan á una vejez muy dilatada, presentándose entre ellos casos muy repetidos de extraordinaria longevidad.

TARTAROS.

La nación tártara, tomada en general, ocupa países inmensos del Asia, y se dilata por toda la extensión del terreno que hay desde Rusia hasta Kamtschatka. Los tártaros tienen la parte superior del rostro muy ancha y arrugada, aunque sean jóvenes. Nariz corta y gruesa, ojos pequeños y hundidos, barba larga y avanzada, dientes largos y separados, cejas espesas que les cubren casi los ojos, la cara aplastada y el color de aceituna. Son de mediana estatura, pero de una constitución sumamente robusta y vigorosa. La barba poco poblada, los muslos gruesos y las piernas cortas. Los mas feos de todos los tártaros son los chauces, cuyo aspecto es verdaderamente horrible. Hacen una vida errante y vagabunda, viven en tiendas portátiles y se alimentan de carne cruda de caballo, camello, oso, etc., sin mas preparación que colocarla debajo de la silla de sus caballos y manirla con el frote que origina el galope de estos. Su bebida ordinariamente es leche de yegua fermentada con harina de maíz. Su principal riqueza consiste en caballos. Continuamente se ocupan de ellos, los enseñan con tal destreza y los ejercitan de tal modo, que no parece sino que un mismo espí-