La Violeta (Madrid) (1863-11-01 00:00:00), página 2

pósitos, y deponiendo la actitud guerrera, empezó con suaves y conciliadoras medidas á granjearse el aprecio y la amistad de los lusitanos.

Estos, tan confiados como valientes, cayendo en el infame lazo que el astuto pretor les preparaba, depusieron las armas y se entregaron todos á sus agrícolas faenas.

Un dia los emisarios del pretor citaron á lo más escogido de la comarca, so pretexto de arreglar en una reunión las diferencias que continuamente surjica sobre la posesion de los Tenescos.

Cerca de treinta mil lusitanos acudieron presurosos al llamamiento, y el vengativo Galba, cuando los tuvo en sitio á propósito para sus designios, cercólos repentinamente con sus legiones y ordenó la muerte ó la cautividad de todos ellos.

Aquel mandato horrible fué inmediatamente obedecido.

Los soldados romanos se arrojaron como una inmensa manada de lobos hambrientos sobre aquellos contiados naturales, arrancando la vida al que trató de defenderse.

En medio de aquella escena de horrores, un joven de robustas formas y de continente bravío, seguido de algunos otros, á quienes animó con sus palabras, se arrojó á romper aquel muro de acero sin más defensa que su desnudo pecho, ni más armas que su valor y su indignacion.

El acaso, esa potencia invisible y caprichosa le prestó su ayuda, y aquel puñado de valientes se abrió paso á través de las filas enemigas, refugiándose, con el corazon ardiendo en ira, en lo más fragoso de los montes.

Aquel joven era Viriato, el ignorado pastor cuyo nombre y cuyas hazañas habian de ser un dia el terror de Roma.

II.

El tiempo ha trascurrido, y la Providencia, ese poder recto y justiciero que no deja impune ningun delito, ha castigado la cobarde accion del pretor romano.

Viriato, aquel oscuro pastor que escapó milagrosamente de la matanza decretada por el infame Galba, levantó la bandera de la independencia, bajo cuya sombra corrieron á cobijarse cuantos conservaban en su pecho un átomo de patriotismo.

Y aquel joven, pastor en un principio, capitán de bandoleros despues y caudillo de las huestes lusitanas en la actualidad, vence con su valor y sus ardides las legiones romanas, humillando en cien combates el orgullo de la ciudad que dió leyes al mundo, llevando el terror y el espanto hasta sus mismas murallas.

Los pretores Vitelio, Cayo Plancio, Unimasso, Nigidio, Lelio, y los cónsules Fabio Emilianio, Cecilio Metelo y Serviliano vieron deshojados sus laureles conseguidos en sangrientos combates y rasgadas sus gloriosas banderas por la espada de aquel afortunado caudillo.

El nombre de Viriato llegó á pronunciarse en Roma con tanto espanto, que aquella nacion, cuyos soldados uncieron á sus carros de triunfo á la artista Grecia y á la alta Cartago, aquel pueblo que hacinó en el Panteon los dioses de todas las teogonias, se vió sin capitanes que oponer á aquel improvisado guerrero.

Sus altivos cónsules vieron eclipsarse su aureola de gloria hasta el punto de tener que acudir á solicitar la paz de aquel hombre protejido de la fortuna.

Serviliano concertó con él, despues de ver deshechas sus huestes y cercadas sus más robustas ciudades, paces que fueron rotas con indignacion por el Senado romano, que á pesar de todo no podia acostumbrarse á deponer su gloria á las plantas de aquel oscuro aventurero.

El cónsul Quinto Servilio Cepion rompió las hostilidades arrojándose como un torrente sobre las descuidadas poblaciones y cautivando á sus desarmados habitantes.

La nueva de esta alevosía llegó pronto al jefe lusitano, quien armando su hueste y desplegando su enseña, corría con la velocidad del rayo á detener los progresos del enemigo.

Los dos cuerpos se avistaron al fin resueltos á acometerse, pero la proximidad de la noche contuvo su impaciencia, y asentando sus reales el uno enfrente del otro, esperaron la venida del alba para decidir la contienda con las armas.

Viriato, resuelto á pedir en forma explicaciones sobre la aleve conducta observada por los