La Violeta (Madrid) (1863-02-15 00:00:00), página 4

El aldeano la ofreció el brazo y atravesaron juntos el gabinete. Justina los siguió.

El arlequín y sus amigos alzaron un murmullo significativo; pero al pasar por enfrente del grupo, el aldeano dijo al arlequín con una voz que la celera hacía temblar:

—Caballero, esperadme aquí cinco minutos; tengo dos palabras que deciros.

—Os espero, bella máscara, contestó el arlequín en tono burlesco.

Al cabo de cinco minutos, en efecto, el aldeano volvió á entrar y se fué derecho al arlequín.

—Caballero,—le dijo;—os he oído pronunciar hace poco el nombre de una señorita, habiendo asegurado que esta joven se hallaba aquí.

—Hay tantas señoritas en el baile de la Ópera,—contestó el arlequín,—que no sé á cuál os referís; ¿será sin duda á esa que acabais de dar vuestro brazo?

—Si señor, de esa que aseguráis haber reconocido.

—Perfectamente.

—Y la habeis nombrado en alta voz.

—Sí, señor; he dicho: «hé aquí á Mlle. Lucila Berly.»

—Pues habeis mentido,—le contestó el aldeano.

El sonido de un bofetón terminó este diálogo.

Los dos máscaras, pálidos de furor, se miraron de alto abajo, reconociéndose instantáneamente. El aldeano era Gaston Berly, hermano de Lucila, y el arlequín, que se llamaba Felipe D'Espard, era uno de los mejores amigos de Gaston.

Los otros máscaras, que eran amigos de ambos, se precipitaron entre los dos adversarios, que estaban dispuestos á arregarse el uno sobre el otro. Los separaron, llevándolos fuera del teatro, evitando de este modo el escándalo consiguiente. Se fueron en un carruaje á casa de uno de los jóvenes, y tomando dos espadas de combate, sin variar siquiera de traje, se fueron al bosque de Boulogne.

El día empezaba á clarear cuando los dos adversarios y sus testigos descendían del carruaje.

La tierra estaba cubierta de nieve congelada y una niebla espesa oscurecía el horizonte.

Gaston y Felipe se colocaron uno enfrente del otro; el duelo comenzó. Gaston atacaba con un furor ciego. Felipe, más cuallo de sí, se defendía sin descubrirse jamás.

Al cabo de cinco minutos de lucha, Gaston, re-balanzado sobre la nieve endurecida, encontró la espada de su adversario. Permaneció algunos instantes inmóvil, después vacío; sus testigos corrieron hacia él y le sostuvieron. La espada de Felipe le había penetrado por el costado derecho.

Se le llevaron moribundo á su casa.

Ved aquí á lo que dió lugar la irreflexiva escapatoria de Lucila; un simple aturdimiento de su parte había muerto á su hermano, recibiendo ella misma en su sensible corazón un golpe mortal.

Al día siguiente su aventura fue divulgada, comentándose en los salones por la maledicencia con la más sarcástica ironía. ¿Qué hombre delicado, sabiendo esto, pretendería su mano? Ninguno ciertamente.

La pobre Lucila, abismada en estas tristes reflexiones, sufría una tortura cruel, lamentando las consecuencias de una falta menos grave en el fondo que en la apariencia.

Gaston, después de haber estado quince días entre la vida y la muerte, empezó á convalecer. Felipe D'Espard, desesperado por aquel funesto acontecimiento, no dejó de visitar á su amigo ni un solo día mientras estuvo en peligro, sintiendo por su convalecencia una vivísima alegría, y deseando con todo su corazón reparar del modo más conveniente los males que había ocasionado.

Al efecto, y portándose como un caballero, pidió solemnemente á monsieur y madama Berly la mano de su hija, declarándoles se encontraría muy honrado con esta alianza; ellos accedieron con gusto, de modo que Lucila vino á ser madama D'Espard, y los testigos del duelo de su hermano, lo fueron de su matrimonio.

Las mujeres que peor habían hablado de ella, acudieron presurosas á sus soirées, prodigándola las más dulces lisonjas.

Así es el mundo; hoy adula lo que despreció ayer.

Cada año, sin embargo, la noche del martes de Carnaval, Lucila tiene un sentimiento invo-