La Violeta (Madrid) (1863-09-27 00:00:00), página 5

general, derramando su sangre en el campo de batalla, milagro tan raro en estos tiempos de bendición, que se reproducirá tardíamente en lo sucesivo, mientras los niños se desleen con charreteras en los hombros y los viejos leones de la milicia se pudran de cabos ó de sargentos.

Su cuerpo era una criba según estaba pintar-rajeado por las heridas, de modo que en todas las variaciones atmosféricas sufría su carácter un cambio tan brusco á causa de la exacerbación de aquellas reliquias, que su viejo ayuda de cámara, antiguo asistente que no le había podido abandonar nunca, movido de un cariño entrañable, solía decir: «Hoy tiene cara de vinagre; paliza segura.»

Y no lo decía sin fundamento, porque el general, aparte de las muchas cualidades brillantes que le adornaban, tenía el genio como un fósforo, y sabía sacudir los puntillones más soberbios que se han sacudido en el mundo, desde que la humanidad entierra sus pies en botas de dos suelas.

Se había casado á los treinta años, y quedó viudo á los cincuenta; pero de su matrimonio tuvo una hija, á quien adoraba hasta el delirio, no tanto porque era buena en el fondo, cuanto porque aquella niña nació tan débil, tan enfermiza, que cuando cumplió los diez y seis años apenas representaba ocho, y esto, unido al atraso de sus facultades intelectuales, reducidas á la nulidad, por el hondo padecimiento que minaba su existencia, y á que la naturaleza no la había dotado del don de la hermosura, contribuía á que el pobre padre se desviviera por endulzar todo lo posible la suerte amarga de aquella rama seca y moribunda del árbol de su cariño.

Dirás, lector amigo, que el autor de este cuadro te ha dado gato por liebre, ó en otros términos que no corresponde el retrato de la hija del general al bosquejo que te hizo de aquella niña rubia de ojos de gloria, que con sus dulces sonrisas y fascinadoras miradas, había conseguido volver tarumba á nuestro insigne Alejo, abogado en ciernes y consumado cazador de gatos; pero en todo esto hay un misterio que se ha de descubrir en ocasión más favorable. Basta por ahora decir, que la Dulcinea de Alejo y la hija del general, no eran una misma persona, aunque habitaban bajo el mismo techo.

Volviendo al bueno de D. Tomás, y como complemento de estos breves apuntes biográficos, debemos añadir cuatro palabras acerca de su fortuna, de su fisonomía y de sus costumbres.

Era rico y desinteresado hasta la prodigalidad: su bolsa estaba siempre á disposición de todos los desgraciados, y su asistente decía de él: que lo mismo sabía arrojar una onza á un pobre, que sacudir una tollina de mi flor á un bribón.

Frisaba en los sesenta abriles: su pasión favorita era el café: le tomaba dos ó tres veces al día, y tampoco hacía melindres delante de una buena botella de ron de la Jamaica, ni de un rabioso coracero, aunque fuera de olor, color y sabor, tan venenoso como los que sabe proporcionar la Hacienda española, única fábrica en el mundo que ha descubierto la inmortal invención de convertir el bodegambre en tabaco, á fin de consumir al que consume, á fuerza de horrorosos síncope.

Para completar estos detalles del intrépido veterano, falta decir que aparte de su afición al café, al ron y á los cigarros legítimos de la preciosa Antilla y á los Hegítimos, que son los que espenden con más abundancia nuestras terceras, tenía la virtud de saber jurar como un carretero y de roncar por las noches como un cañón.

No era tan hermoso como Narciso; pero tenía una fisonomía noble, inteligente, expresiva, surcada por una gloriosa cicatriz, y decorada por unos grises bigotes nada parecidos á la seda. No era espantable como el Ban de Islan-dia; pero sí arrogante, con especialidad cuando vestía su uniforme galoneado de oro, donde campeaba su espertera de cruces, brillantísima ejecutoria que daba más realce á su calva cabeza. En una palabra, había en su persona algo de venerable unido á la gerarquía militar, y no poco de bueno detrás de su áspera corteza. Aunque viejo, se conservaba más derecho que un fusil, según expresión propia.

Por más que su título de senador del reino le proporcionaba un puesto honorable en la Cámara alta, renunciaba á él de buena voluntad, á fin de permanecer neutral en nuestras luchas po-