La Violeta (Madrid) (1863-04-05 00:00:00), página 6

una casucha miserable, situada en una callejuela sin salida, junto á las murallas de la población.

Los golpes se sucedían con más insistencia, clara señal de la impaciencia del nancebo.

Por fin, cansado, se separó de la puerta y se dirigió hacia la salida de la calle diciendo: «el viejo buo no se encuentra en su nido; maldito hebreo.»

Veamos, pues, lo que pasaba á la entrada de la calle por donde nuestro joven iba á salir.

Un anciano israelita trataba de penetrar por ella, cuando dos hombres, cubiertos los rostros con sus tocas, le pusieron sus gumías al pecho, exigiéndole el dinero y las alhajas que llevaba.

Eran dos ladrones.

El anciano, sobrecogido, retrocedió maquinalmente, pero uno de los malhechores se arrojó sobre él y le derribó en tierra.

El acometido exhaló un grito de espanto, y los agresores elevando sus armas se lanzaban sobre él, cuando uno de ellos se encontró herido por la espada de un hombre, que como lluvido del cielo acudió á impedir aquel desafuero.

La lucha más terrible se trabó en medio de la oscuridad.

El recién llegado repartía sin cesar tajos y mandobles con tal denuedo, con tal seguridad, que los agresores emprendieron la fuga, asaz escarmentados.

Entonces el vencedor, que era el mismo joven que hemos visto llamando á la puerta de la casa contigua á la muralla, alzó del suelo al anciano, que pasado el aturdimiento que le produjo la caída, empezó á recobrar la razón.

—El Dios de Jacob os premie el bien que me habeis hecho; generoso mancebo; pero me encuentro bastante débil, y si no lo tomáscis á mal, os rogaria tuviéseis la bondad de acompañarme hasta mi casa; está aquí cerca, al final de la calleja en que estamos.

—¿Cómo!—dijo el caballero conduciendo al hebreo.—¡Vos sois acaso el sabio astrólogo Jacob que habita en esa pequeña torre pegada al muro?

—Así es lo cierto.
—¡Oh! celebro haberos podido ser útil, porque á mi vez necesito valerme de vos.
—Podeis disponer de mí; os estoy obligado.

Nuestros dos interlocutores llegaron á la puerta de la casita; el hebreo sacó un pito de plata e hizo sonar tres puntos agudos; entonces la puerta se abrió silenciosamente, y un esclavo negro apareció en el umbral con una lámparilla encendida.

El anciano y el joven pasaron y la casa se cerró de nuevo.

Veamos lo que sucedió en el interior.

IV.

Estamos en el laboratorio del astrólogo.

Multitud de ampollas que contienen líquidos verdosos y azules, con los cuales confeccionaba nuestro sabio filtros y bebedizos, se encontraban rotulados y cubiertos de polvo sobre unos vasares formados de tablas viejas y carcomidas.

Monstruosas pieles de serpiente y esqueletos de varios animales, alternando con multitud de hacescillos de yerbas pendientes de clavos y con rótulos en pergamino, decoraban las grietas de aquella estancia.

Un hornillo apagado, unos crisoles y dos ó tres cráneos humanos, además de otros muchos objetos raros, completaban el ajuar de aquella extraña vivienda.

Un ancho agujero abierto en la pared dejaba descubrir el campo, en cuyo fondo, opaco por la oscuridad de la noche, se dejaba ver como una sombra saliendo del seno de la tierra en la fortaleza misteriosa.

El joven y el hebreo se encontraban sentados el uno enfrente del otro.

—Hablad, caballero: decid en que os puede ser útil el hombre á quien esta noche habeis salvado.

—Yo soy,—respondió el joven,—Hesham el Aliki.

Yo he nacido bajo el cielo abrasador del África, y desde mi más tierna edad, mi única ambición, mi única ventura, la constituían mi lanza y mi caballo.

El acento del clarín, el ronco son del atabal y el brillo de los aceres que rodaban al golpe de las armas, me embriagaba, me enloquecía, pues para mi era la guerra la única ambición de mi alma.