La Violeta (Madrid) (1863-05-24 00:00:00), página 2

—¿Que no me amais?... ¡Mentís, mentís, señora! Leo en vuestro corazón. ¿Quereis ceñiros la corona de las mártires, no es verdad? ¡Sacrificio estéril... porque... ni yo amo á Elena, ni Elena me ama á mí! Ama á otro.

—¡Siempre vuestros injustos celos! ¿Vais á sacrificar su honra á vuestra fantasía como hicisteis conmigo?

—¡Elvira... Elvira!... ¡Por Dios, no me martiriceis!

—¡Hablais de martirios á la infeliz que ha apurado gota á gota el infortunio más acerbo de la vida? ¡Hablais de martirios á la que ha pasado sus días en la desesperación, y sus noches en el insomnio y la fiebre? ¡Oh! No os quejeis delante de la mujer que ha ido entregando su espíritu al Señor, en una prolongada agonía, en un estertor de muerte.

—¡Pues bien! Ya han cesado vuestros padecimientos: ya vamos á ser felices. ¡Elvira, cuánto os amo!

Y Carlos, delirante, estrechaba las frías manos de la joven, y las llevaba á sus labios para darles vida y calor, cuando de repente saltó un hombre á la gondola. Era Barbarini.

XII.

Dos mujeres generosas.

Habían pasado algunos días, y Elvira seguía sus paseos nocturnos; pero sin querer ver á Carlos.

Muchas noches se encontraban dos gondolas, la de Elvira y otra donde iba su amante.

Aquellas dos almas estaban tristes; sombrías... ¡Qué les restaba ya? ¡Separados para siempre! ¡Sin la remota esperanza siquiera que antes les había alimentado!... ¡La mitad de la vida esperando una aurora feliz, y lo que restaba de ella con la certidumbre horrible de no poder alcanzar la dicha!...

Bien conocía Carlos el carácter sostenido de aquella mujer sobrenatural, y sabía que sus resoluciones eran irrevocables.

También sabía que una generosidad estremada, un vivísimo deseo de hacer feliz á Elena, formaban únicamente aquella negativa. Carlos se decidió y escribió á su prima lo ocurrido, rogándola que pidiese á Dios por él; pues estaba decidido á morir, ó á no volverse á España sin Elvira. Le contaba también el estado en que se hallaba esta, y que moriría bien pronto, víctima de los deberes y la obstinación que se había impuesto.

Pasaban y pasaban los días, y Elvira sucumbía por momentos; por fin tuvo una entrevista con Carlos, en la cual se manifestó inflexible como siempre, aconsejando á su amante la unión con Elena.

—¡Oh!... En mi,—le decía,—solo llevariais un cadáver al pie del altar. La alegría se ha esfumado para siempre de mi alma: mi corazón ha ido destilando gota á gota la savia de la felicidad y el amor. Solo encontrariais á mi lado suspiros y lágrimas.

Los espíritus que han sufrido mucho no recobran jamás su lozanía, y si no id á las grandes sociedades, donde parece que brilla solo la dicha, el bien, el contento, y vereis rostros que sonríen con amargura, y que consideran como un sarcasmo aquella animación que devora sus entrañas.

¡Conocedlo, Carlos!... Una vejez anticipada corona mi frente. No tengo aun treinta años, y las canas salpican mi cabellera, demostrando que la nieve sabe también cubrir los grandes volcanes.

¿Qué felicidad podia ofreceros una mujer, que todas las noches sueña con fantasmas, que no pasa una hora tranquila, y que para reposar un momento, tiene que destinarse muchas horas á la oración, y convencerse de que hay un más allá en la vida humana, que nos saca de este abismo de dolores?

¡Oh! ¡no!... Volved á España. Elena es joven, inocente y feliz, y á su lado encontraréis la dicha que yo no puedo ofreceros ya.

¿Veis? En este momento deseo llorar, y ni aun lágrimas tengo, porque se han agotado los raudales de mi lacerado espíritu.

Si no mueres, el estado de la indiferencia y el estoicismo vendrá á formar en mí una segunda naturaleza, y entonces no le temeré á la melancolía, ni al dolor.

¿No os parece prodigioso que yo viva aun, Carlos?

Entra el guerrero en combate y pelea en un