La Violeta (Madrid) (1863-02-15 00:00:00), página 3

la pobre Lucila, apoderándose de ella de tal manera que no la pudo desechar.

Por otra parte, los obstáculos que hubieran podido impedir esta escapatoria desaparecían para Justina, que se encargó de prepararlo todo, los dominós, los billetes, el coche, la salida y la entrada. La puerta secreta, afortunadamente existía también como en casa de su antigua señora, de modo que solo faltaba la decisión de Lucila, que no pudo menos de aceptar la proposición con un júbilo extraordinario.

Todo se verificó según Justina lo había pronosticado: un carrozaje las esperaba en la puerta falsa, que iba á la calle de Provenza; al cabo de diez minutos se apegaban en el vestíbulo de la opera.

Un temblor nervioso se apoderó de Lucila al encontrarse fuera de su casa. En aquel momento hubiera querido volverse; pero ya era tarde.

Los que tengan costumbre de asistir á un baile de máscaras podrán formarse una idea de la indescriptible turbación que sentía la inocente joven escapada del seno maternal, al encontrarse en medio de aquel tumultuoso desorden. Desvanecida por tanta confusión, aturdida por los gritos frenéticos, por las extrañas esclamaciones que se elevaban de todas partes, lisonjeadas por los unos, apostrofadas por los otros con expresiones que no habían resonado jamás en sus castos oídos, y que las más veces no comprendía, avergonzada por las miradas cínicas que la dirigían, y todavía más por las de ciertas mujeres que pululaban en el centro de aquella inmensa hacinada; Lucila se turbó, y lo veía todo como en una pesadilla, sintiendo poco á poco un vértigo de sangre que se apoderaba de su cabeza.

Justina, que sentía temblar el brazo de su señora, y la veía próxima á desfallecer, la retiró á un gabinete donde la concurrencia era menos compacta.

Lucila se dejó caer sobre una banqueta.

A poca distancia de ellas un grupo de jóvenes mascaras observaban con visible curiosidad á las dos mujeres, de las que una daba indicios ciertos de estar habituada al baile de la Opera y de que conocía aquel lugar.

En aquel momento Lucila, casi sofocada, olvidándose de todo, y hasta del sitio en que se hallaba, se arrancó bruscamente la máscara de terciopelo.

Un grito de sorpresa salió del grupo de los jóvenes.

El movimiento de Lucila fue tan rápido, que la doncella no le pudo evitar: se apresuró sin embargo, á volver á ponerla el antifaz; pero el mal estaba hecho y un mal irreparable.

Uno de los máscaras del grupo dijo á los otros:

—Pues, señor: aquí la de Santo Tomás, ver y creer; si no lo hubiera visto, no lo hubiera creído.

—Ni yo,—dijo un segundo.

—Ni yo,—repitieron el tercero y el cuarto; siguiendo después todos en coro.

—¡Mlle. Lucila Berly en el baile de la Opera! —exclamó el arlequín con una voz trágica.

—¡Silencio!—dijo uno de los máscaras;—los nombres propios están prohibidos aquí.

—¡Ah! ¡Y yo lo olvidaba!—exclamó riendo el arlequín.—Saben Vds. que es diabólico un rasgo semejante,—prosiguió;—las niñas de hoy quieren regenerar nuestras costumbres.

Y la conversación continuó sobre este tema. El arlequín, de genio mas vivo que los otros, olvidando continuamente la recomendación que se le había hecho, continuó en sus bromas, mezclando el nombre de Lucila bastante alto para que todos los que le rodeaban pudieran comprenderlo.

Durante este tiempo la joven, viendo que se ocupaban de ella, estaba como clavada en su asiento, asemejándose á una estatúa, y rojo el rostro de vergüenza.

Entre los máscaras que el oleaje llevaba sin cesar de un lado á otro del gabinete, uno, vestido de adalidano, pasó cerca del grupo y escuchando algunas palabras que debieron interesarle, se detuvo á enterarse de la conversación.

El asunto de que se trataba hizo sobre él un efecto extraordinario; inmediatamente se dirigió á la banqueta donde se hallaba Lucila y su doncella. Se aproximó al oído de la joven, y hablándola en voz baja, la hizo á las primeras frases levantarse vivamente como herida por un choque eléctrico.