El Trovador del Ebro (1869-08-26 00:00:00), página 6

bien su caballo hácía la ciudad buscando la salvación tras de sus muros, fué cogida por la ropa y arrojada del caballo. En vano se levantó y trató de defenderse. Los soldados ingleses la desarmaron y fueron á presentar al duque de Borgoña la ilustre prisionera.

Se cantó el Te-Deum en las catedrales y se hicieron disparos de artillería en celebridad de la prisión de Juana. Entretanto el pueblo francés lloraba amargamente la pérdida de su heroína.

VII.

Juana cargada de cadenas, después de seis meses de encierro en un hediondo y oscuro calabozo, compareció ante cien jueces, entre eclesiásticos y seglares, reunidos en Rouen para juzgarla; ó por mejor decir, para condenarla. Acusáronla de crímenes contra la fe, de herejías y de sortilegios, y la levantaron mil calumnias, valiéndose de los más infames y reprobados medios. Entretanto el rey de Francia, que debía á Juana su corona, no hizo la menor tentativa para salvarla del poder de sus enemigos.

La Universidad de Paris, la Inquisición, el poder episcopal, vendidos á los ingleses para mengua eterna suya, supieron encontrar medios para condenar á Juana. Hallábase esta enferma, y era tan grande el deseo que tenían de verla en el suplicio que temían que la gravedad del mal acabase con ella, privándoles de aquel placer.

Juana fue por último condenada á morir quemada. El confesor que la destinaron se dirigió á su prisión, y la comunicó su próximo fin.

—¡Dios mío! exclamó Juana entendiéndose sus brazos todo lo que sus cadenas la permitían ¿es preciso tratarme tan mal que debo ser mi cuerpo reducido á cenizas? ¡Ah! mejor hubiera querido ser decapitada siete veces antes que quemada. Apelo á Dios, soberano juez, de las injusticias y torturas que me hacen sufrir.

Juana despajada de sus vestidos de guerrera, se dirige al suplicio.

Su confesor y un ujier la acompañan, y un caritativo monge llamado Isambart la sigue, rogando por su alma.

En un estrado construido junto al sitio de la ejecución, la esperaban el obispo de Beauvais, el inquisidor y los doctores de la Universidad.

Frente á él se veía una altura cubierta de madera seca, preparada para el terrible sacrificio.

Al llegar al estrado el carro que conducía á Juana, el predicador en nombre de los jueces la dijo:

—Anda en paz, Juana. La Iglesia no puede defenderte; te abandoná al brazo secular.

Juana se arrodilló sobre el carro, y dirigiéndose alternativamente al cielo y á sus verdugos, imploró con tan tierno acento y profundos suspiros la compasión de aquel y las oraciones de estos, que los mismos que la habían condenado se deshicieron en lágrimas, y aun algunos se retiraron de aquel sitio.

En seguida se confesó en voz alta de los errores en que de buena fé pudiera haber incurrido, y como manifestase sus deseos de que le diesen un Crucifijo, el virtuoso monge Isambart, espongiándose á las iras del feroz populacho, le trajo el de una iglesia cercana, que besó con gran fervor.

Entonces los verdugos le hicieron marchar hacia el patíbulo y encendieron los estremos inferiores de la hoguera. Juana dió el Crucifijo á su confesor y le ordenó que se retirara, diciéndole:

—Padre mío, cuando la llama me vaya envolviendo, levantad la Cruz para que yo la vea hasta morir.

El obispo de Beauvais que la había sentenciado, se acercó á la hoguera como para solicitar el perdón de la moribunda.

—Obispo, obispo, dijo Juana con voz desfallecida, muero por vuestra causa.

El fuego tomaba incremento. La agitada muchedumbre permanecía en aterrorido silencio como para escuchar las últimas palabras de la joven.

Un grito de horror salió de la hoguera. Las llamas se levantaban en inmensa oleada y prendían los vestidos de la hermosa joven.

—Agua, agua, gritó instintivamente.

Después, envuelta por aquel torbellino de fuego inclinó la cabeza sobre el pecho, y exclamó espirando: ¡Jesús!

Un montón de ceniza se veía luego en el lugar del suplicio. Juana de Arco había perecido, pero la Francia se había salvado del poder de sus invasores.

VIII

Muchos impugnan la vida de Juana de Arco, diciendo que no recibió inspiración alguna de Dios, como ella suponía, y que fué una mujer vulgar. Nosotros no acatamos ni rechazamos esa opinión, pero creemos que Juana de Arco fué un alma grande y un gran corazón. Si en efecto no oyó las voces que la indujeron á acometer la empresa de sal-