El Trovador del Ebro (1869-10-21 00:00:00), página 5

ESTUDIOS ARTÍSTICOS.

Apuntes sobre el Diamante.

Una de las joyas mas preciosas y mas estimadas por el bello sexo desde hace siglos, es el diamante; piedra que así se ve en las coronas de los reyes y poderosos de la tierra, como en los adornos y dijes de las hermosas.

Mil veces habréis oído sin duda hablar de su fabuloso precio, habréis admirado el brillo de sus aguas, y quien sabe si envidiado su posesión; pero seguramente muchas de vosotras no os habréis detenido á estudiar su naturaleza y sus diversos accidentes mineralógicos: pues bien, yo os voy á resaltar en breves líneas, á fin de que apreciéis en lo que vale este deslumbrante y rico mineral.

El diamante es un cuerpo el mas duro de la naturaleza, frágil, de lustre intenso, transparente e incoloro, raras veces opaco ó teñido de azul, rosa, amarillo, pardo ó gris, de refracción sencilla e intensísima; infusible e insoluble en los ácidos. Cuando se le somete á una temperatura elevada, en contacto con el oxígeno, arde con una llama azulada, convirtiéndose instantáneamente en carbon, y sin dejar el mas leve residuo de su esplendor y su riqueza.

Cristaliza en octaedros regulares de caras planas ó convexas; su estructura y esfoliación es cuadruple y en sentido de los ejes; y es compacto en rincones negruzcos y de lustre resinoso en la superficie, y algunas veces cristalinos al interior.

El diamante, cuyo primer descubridor es desconocido, se halla en los terrenos arenosos, aluviales ó de transporte, siendo el criadero mas famoso el Brasil. También se halla, sin embargo, en la India, siendo los criaderos principales los de Visapur, Golconda, Allabad y Orissa; en la Siberia al Oeste de los montes Urales, y en Borneo.

Se le aplica como objeto de lujo, convenientemente tallado; y en las artes para cortar el cristal y grabar sobre piedras finas, pues raya á todos los minerales mientras que no se conoce ninguno que lo raye á él.

Hasta el siglo XV no se conocía el medio de tallar el diamante. Luis Berguem, lapidario de Brujas, fué el afortunado artista que descubrió ese secreto valiéndose de la esfoliación y pulimentando los planos mediante el frote con polvo de otros diamantes destinados á tal uso por sus imperfecciones.

La labor de los diamantes varía según sea en brillante, rosa ó tabla: los brillantes tienen jaqueles ó facetas por la faz y el envés ó por ambas extremida-
des, y se montan al aire; las rosas forman pabellón y están labradas con jaqueles, solo en la faz, montándose cerradas por el envés ó culata que es plana: las tablas se montan lo mismo y se labran en superficie plana.

El valor de los brillantes, que es mayor que el de las rosas, mayor á su vez que el de las tablas, se aprecia por quilates, debiéndose tener presente que tratando de piedras preciosas, el quilate equivale á poco mas de cuatro granos.

Si el diamante está tallado y su peso no excede de veinte quilates ni es menor de uno, su valor se deduce del precio de un quilate, que es de mil á mil quinientos reales, multiplicado por el cuadrado del número de quilates que pese.

Los brillantes pequeños tienen un valor muy inferior, y los grandes, denominados patagones ó principes, valen cantidades fabulosas.

La extracción en las minas ó criaderos se hace por medio del lavado hasta espurgar todos los ceros ó cantos adherentes. Esse trabajo se confía generalmente á negros prácticos, pues es muy fácil tomar en el primer momento un grafito por un diamante, y desechar á veces un diamante creyéndolo grafito. El negro esclavo que tiene la buena suerte de encontrar un diamante cuyo peso llegue á diez y siete quilates, recibe enseguida en premio la libertad.

Vamos á citar algunos de los diamantes mas célebres por su tamaño y su valor.

El que posee el Rajah de Mattan, en Borneo, pesa trescientos quilates: el del emperador del Mogol, de forma de medio huevo, pesa doscientos setenta y nueve quilates y está tasado en cuarenta y cuatro millones de reales: el Orlov del emperador de Rusia pesa ciento noventa y cinco quilates, y fué comprado por la emperatriz Catalina en ochomiliones y trescientos sesenta mil reales de pension vitalicia: el Koh-i-noor ó montaña de luz, de la reina de Inglaterra, de ciento ochenta y seis quilates, aunque después de tallado quedó reducido á ciento veinte y tres. el gran duque, del emperador de Austria, de ciento treinta y nueve quilates y tasado en nueve millones setecientos ochenta y ocho mil reales: el regente, de la corona de Francia, así llamado por haberle adquirido para el real tesoro el regente duque de Orleans, de ciento treinta y seis quilates, y comprado en ocho millones cuatrocientos setenta mil reales; y finalmente el Estrella del Sur, el Airon del Sultan y el Saney, cuyos poseedores no recordamos en estos momentos.

Todos estos diamantes proceden de la India, á