El Trovador del Ebro (1869-09-23 00:00:00), página 4

donde se os conoce? Y luego, también nosotros somos leales amberinos... ¿Cuándo habéis abandonado nuestra hermosa ciudad?
—Esta misma mañana, señor baron...
—¿Y pensáis volver pronto?
—Voy á Italia á estudiar las obras maestras del arte y á probar fortuna. Y quien parte para tal viaje, no puede decir cuándo tornará.
—Es verdad, pero confiamos que volveremos á veros en nuestro querido país antes de mucho tiempo. Teneís que recibir la herencia de gloria de Rubens. Deseamos que lleveis un buen recuerdo nuestro, y para ello dignaos aceptar por unos días la hospitalidad que de todo corazón os ofrecemos, y haced en tanto el retrato de la baronesa de Alten, el que se os pagará al precio que le pongáis, y cualquiera que este sea os quedare además muy agradecido.
—Dispensadme, pero......
—¿Por qué rehusáis? Si me conocierais bien, no obrariais de esa manera. Os lo repito; estimo el talento donde quiera que le encuentro; y además, ¿no ha combatido vuestro padre á mi lado por la independencia de los Países Bajos? ¿No sois el hijo de mi compañero de armas? Así, pues, quedaos. Os restan todavía muchos días de vida, y los que permanezcais aquí no son nada, al paso que á mí es probable que no me quede ya tiempo para esperar vuestro regreso.
El baron insistió y su esposa le ayudó, de modo que el joven pintor no pudo resistirse. Por otra parte Van-Dyck había dejado á Amberes con mas caudal de porvenir que de dinero, y cierta cantidad de florines no era cosa que debía despreciar. Acabó, pues, por ceder á la invitación que se le hacía, y aquella misma noche quedó instalado en el Castillo de Alten, aunque con la firme resolución de no permanecer en él mas que el tiempo estrictamente necesario.
Al día siguiente se hallaba en la mesa con sus huéspedes, cuando un criado vino á anunciar que la señorita María acababa de llegar. El baron dió orden de que pasase, y poco después entró en el salón una joven con el hábito blanco y azul de las novicias de la orden de los Premonstratenses; la baronesa la abrazó tiernamente y la hizo sentar junto á sí. De este modo se encontró frente á frente con el pintor que fué presa de un sentimiento inefable de admiración á la vista de aquella hechicera belleza. Todo lo que de mas poético y mas dulce había podido imaginar en sus ensueños de artista y de joven, lo encontraba en el tipo que la casualidad le acababa de poner delante. Era para él una virgen arrancada de un lienzo de Rafael.
En efecto, de una pureza de líneas casi ideal, el rostro de María tenía marcada una tan admirable expresión de apacibilidad, que el pincel mas delicado no sería por sí solo capaz de reproducir. En esta joven religiosa, ligeramente pálida, bajo unos hermosos cabellos de color castaño claro, de mirada velada por sus largas pestañas, siempre bajas, se hubiera creído ver á la Virgen cuyo nombre llevaba, en el apacible tiempo de su adolescencia; pero cuando se llegaban á encontrar sus grandes ojos azules, se sorprendía en ellos una especie de tristeza inexplicable mezclada con una resignación angelical; entonces no era ya la María tranquila y dichosa, y si la desventurada María de Jesucristo, el alma destrozada por el dolor y sostenida tan solo por el pensamiento de su divina misión.
Terminado el desayuno, se levantó la señora de Alten y dijo al joven pintor:
—Permitidme consagrar el dia entero á mi querida ahijada, que tan pocas veces tenemos á nuestro lado; mañana comenzareis vuestra obra y esto nos proporcionará el placer de reteneros un dia más.
Van-Dyck se inclinó en señal de asentimiento. Hacia algunos momentos que deseaba menos partir, y la impresion que la hermosura de María le produjo, entraba por mucho en ese repentino cambio de ideas. Se informó