El Trovador del Ebro (1869-09-23 00:00:00), página 5

indirectamente de todo lo que concernía á la joven novicia cuya historia era por demás sencilla. Hija de un leal servidor de la casa, los barones de Alten fueron sus padrinos de bautismo, y huérfana muy joven, había sido educada por su noble madrina con amor maternal. Colocada por su educación en clase más elevada de la que había nacido, no pudiendo por otro lado prometerse una alianza digna de su talento y de su belleza, no le restaba mas que la perspectiva del claustro donde en aquel mismo mes iba á pronunciar sus votos.

(Se continuará.)

E. MAINAR Y AVILA.

LAS HIJAS DEL TRABAJO.
(HISTORIA DE TRES MUJERES.)
Por D. Waldo Ferrer Garayta.

(Continuación.)
II.

Orillas del caudaloso Nervion y rodeada de cien históricos lugares, se oculta la hermosa capital de Vizcaya.

En aquella heroica villa residía no ha muchos años un comerciante cuyo nombre era pronunciado con profundo respeto: se llamaba D. Miguel Echevarrieta, y á su lado creció, endulzando una prematura ancianidad, tres ángeles de la tierra, tres cariñosas y encantadoras hijas con que el cielo quiso colmarle de felicidad. El anciano había perdido á su esposa cuando la mayor de sus hijas, Irene, apenas contaba seis años; y aquellas hermosas criaturas, privadas de las maternales caricias, amaron con delirio al autor de sus días. Enriqueta y Mercedes, que así se llamaban las otras dos hermanas, eran gemelas y acababan de cumplir trece años al principio de esta narración Irene tenía tres lustros.

Los dependientes del almacén adoraban á las tres niñas; jamás se aproximó á ellas un desgraciado que dejara de experimentar sus bondades; nunca en la casa de un enfermo pobre del barrio, faltaron los tres ángeles de compasivo amor para enjugar lágrimas y contribuir con materiales recursos al bienestar de la familia. En Bilbao no se hablaba mas que de las tres hermanas; los hombres rendían culto á su hermosura, y las mujeres envi-

diaban su beldad y talento, mientras las hijas del comerciante permanecían indiferentes á los obsequios de los primeros, y no se apercibían de las significativas miradas de las segundas.

El señor Echevarrieta era un venerable anciano educado en la escuela de rectitud y sana moral, comerciante honrado, que lentamente, paso á paso y á costa de muchas gotas de sudor, había conquistado una fortuna no despreciable, sin mas elementos que el trabajo no interrumpido de cincuenta años, sin mas ayuda que la protección y simpatías que en todas las épocas ha hallado la hombría de bien: en una palabra, era uno de esos hombres hacia los cuales sentimos admiración y respeto, al contemplar la nobleza de sus facciones y aquellas arrugas que surcan el rostro, efecto de muchas vigilias; el severo traje, la clásica corbata blanca, y el sombrero de anchas alas produce en nosotros sensación extraña; nos parece que cada mirada del pobre viejo es una terrible acusación á nuestras costumbres lanzada; las virtudes del anciano nos causan miedo; aquel pasado de trabajos y privaciones, nos horroriza; quisieramos ser poderosos, prepotentes, con la velocidad del pensamiento, poseer en un segundo lo que al viejo costó adquirir toda la vida; pero que no exijan de nosotros sacrificios heroicos; sería bochornoso que abrigásemos la mas remota idea de imitar á esos vivientes museos arqueológicos; y es que poseemos mucha ciencia intusa y la máxima de que á los hombres sabios no les debe preocupar lo porvenir; el morirse uno de hambre es un pensamiento que hoy se acoge por algunos hasta con entusiasmo, al paso que los que nacieron en los primeros años del siglo, opinaban de manera muy distinta, sin importarles un comino que muchos sabios anteriores á sus días se hicieran una cruz en el abdomen al acostarse sin cenar.

El señor Echevarrieta poseía además del almacén de sedas y paños mejor surtido de Bilbao, una magnífica corbata de selecciones toneladas de arqueo que hacia la carrera de Lima, hermoso buque que representaba una fortuna de setenta mil duros. El comerciante llamaba á la corbata, el dote de las chicas. Estas, á pesar de tener asegurado su porvenir, eran educadas como suelen serlo las hijas de cualquier industrial honrado y pobre; sino podían aspirar á mover con maestría las teclas de un piano, ni entendían el lenguaje simbólico de los dedos, del pañuelo y del abanico, en cambio la casa del comerciante no frecuentaba la modista, esa necesidad moderna; y tégase en cuenta que los sencillos adornos de las tres hor-