El Trovador del Ebro (1869-11-07 00:00:00), página 4

de Calambres, el cual, después de haberla examinado y de quedar convencido que no era falsa, dijo:
—Ha de saber usted, mi dueño y señor, que las tres pizperetas y encantadoras muchachas por quien V. se interesa con un objeto que no me es lícito averiguar, son hijas del trabajo, tan laboriosas como honradas y tan amables como instruidas. Las pobrecillas trabajan día y noche con un afán y una constancia capaces de enternecer á un familiar del Santo Oficio. Mi mujer fue ama de gobierno de un canónigo que murió en Valladolid cuando el primer cólera, y aquel buen señor le enseñó á ser muy lista; pero á pesar de sus observaciones, no ha podido sacar en claro la procedencia de las inquilinas del sotabanco de la derecha, y si sólo ha colegido por palabras cogidas con disimulo, que son hermanas.
El de Albia prometió al portero una recompensa digna de un Príncipe persa, si adquiría mayor número de datos respecto á las costumbres de las tres hermanas; y aquel antiguo guardián comenzó á sentirse corruptible ante un hombre que le había entregado la segunda moneda de oro.
Traks continuaba en el umbral de la puerta, cuando el noble al salir exclamó dirigiéndose á él con aire del que desea armar pendencia.
—Dice el filósofo Diderot, que si tomamos un perro y le ponemos derecho sobre los pies de atrás, le redondeamos la cabeza, le cercenamos el hocico y le quitamos el morro y el rabo, le veremos convertido en hombre; pero este sofista protestante no tuvo presente que aunque buscásemos un perro tan grande con el mayor de ganado, nunca podría resultar mas que un hombre pequeño; de suerte, que todos los seres humanos de la talla de V., amigo mío, no están comprendidos en el pensamiento de este filósofo, ni en los muchos que acerca de las bestias han escrito los pensadores La-Mettrie, el marqués de Argens, y los oradores Robinet, Helvecio y el abate Raynal; circunstancia por lo que me apreso á dar á V. la más completa y cordial enhorabuena.
El astuto Traks permaneció indiferente sin abandonar su calma estólica, mientras el lechu- guino salía á la calle soltando una estrepitosa carecada, y murmurando: ¡es tonto!
VII.
Era dia festivo, como sabemos, y por consiguiente se hallaba en la portería la mujer del viejo Calambres, empleada de cigarrera en la fábrica Nacional de tabacos los seis restantes días de la semana, la cual había escuchado el encargo del marqués de Albia y ofrecido á su cónyuge des empeñar tan diplomática comisión. Cinco minu-
tos mas tarde llamaba en la puerta del pequeño sotabanco ocupado por las hijas del comerciante, las que recibieron á la portera con la amabilidad peculiar de personas bien educadas.
—Si VV. fuesen tan buenas, señoritas, que quisieran dispensarme un favor...! dijo con tono hipócrita la mujer de Calambres.
—Hable V., portera, repuso Irene.
—Es el caso que tenía necesidad de hacer una gerra á mi hombre con este retal de paño que he comprado en el rastro, y después de estrepear una docena de Correspondencias para patronos, me he visto precisada á desistir de mi propósito. ¡Ay señoritas, el que no está acostumbrado á bragas...
—¿Y desea usted que nosotros le cortemos la gorra?
—Precisamente; pero abuso mucho de su bondad y ya me arrepiento...
En dos segundos había quedado servida la portería; mas en los planes de esta no entraba el abandonar tan pronto el sotabanco.
—No se puede vivir el verano en este Madrid, decía; la gente acomodada emigra, se paraliza el comercio, se suben por las nubes los comestibles y los pobres pasamos achicharrados tres mortales meses; ¿pues ahora con el cólera que ha venido de Francia, no les cuenta á VV. nada!! —Diga V., portera, y se muere mucha gente?
—¡Que sí se muere! Ya lo creo; todo el santo día no se ve otra cosa que carros-mortuorios rompiendo las piedras por esas calles; las casas de socorro llenitas de cólericos, y los bolicieros vendiendo el alcañor por arcobas; entretanto nadie trabaja ¡apuesto á que VV. tampoco trabajan?
—¡Se nos ha concluido el quehacer, repuso Irene poniéndose colorada.
—Y lo peor que no se encuentra una puntada por un ojo de la cara.
—¡Ay mis buenas señoritas! con el tiempo tendrá el gobierno que suprimir los pobres de real orden; pero en fin, el que nunca ha sido nada, vive feliz en medio de la escasez y á veces de la miseria, mientras que el que ha disfrutado de comodidades y de repente se causa de sonreír la fortuna, pongo por ejemplo, VV. que no tienen trazas de haber cosido siempre para las tiendas, las privaciones deben hacerse muy cuesta arriba.
Las huérfanas escuchaban con profunda atención á la portera, que no tardó en merecer toda la confianza de aquellas criaturas. Media hora después sabía la astuta cigarrera cuanto se proponía averiguar.
Dos días tardó el noble á presentarse en la portería y durante este tiempo no cesó el viejo de pensar en el rico presente que el Marqués le ha-