El Pensamiento (Madrid. 1877) (1877-03-12 00:00:00), página 3

Los indios de Chile son casi todos de buena talla; tienen los miembros irregulares, y acaso por esta circunstancia faltales muy poco para ser contrahechos; de cara larga, sin barba, y de cabellos negros y gruesos. Los descendientes de los pehuenches tienen los ojos extremadamente pequeños, lo que les dá un aspecto desagradable; son dados á la borrachera, desordenados y pendencieros.

No se parecen en esto á los araucanos, vecinos de Chile, que habitan el vasto territorio que se extiende de Norte á Sur del Biobío hasta los llanos de Valdivia. Más ilustrados que los indios de las pampas, son los araucanos cariñosos; se ocupan de las faenas agrícolas y viven de su trabajo, estando exentos de los vicios de otras tribus ó naciones salvajes. Los araucanos admiten la poligamia. Sus caracteres distintivos son el orgullo militar y un grande amor á la independencia. Tratándose de vindicar estas dos cosas, se manifiestan crueldes e implacables; pero fuera de esto son hospitalarios y susceptibles de gratitud y de reconocimiento. Debe considerarse á la Araucania como un pueblo de hordas no sometidas á nadie. Un sugeto de Prigreux, Mr. Touen, se hizo há pocos años proclamar rey de Araucania, bajo el nombre de Aurelio I. Este rey de un día estuvo en 1873 en Francia, donde emitió un empréstito cuyo éxito ignoramos; pero en el mismo año, al ir á tomar posesión de sus dominios fué detenido y preso en Chile, sin que hayamos vuelto á saber nada más de este monarca de sainete.

Volviendo á los indios pehuenches y huilliches, diremos que el gobierno de Chile los ocupa en el servicio de las armas; pero feroces, dados al robo, verdaderos nómadas, es muy difícil llevarlos al seno de la civilización, no dedicándose más que al pillaje; maltratan á las mujeres con crueldad salvaje.

Los chilenos, propiamente dichos, son bien conformados, robustos, vivos, activos, de carácter franco y en general más inteligentes que los indígenas limítrofes. Poseen el trato de gentes y no tardan en simpatizarcon el extranjero. Las relaciones cada dia más importantes que mantienen con los europeos establecidos en el país han endulzado aún más su carácter, maneras y costumbres, que se resienten de la falta asidua de este contacto; pero van mejorando de dia en dia. Los chilenos poseen buenos caballos, y son, como sus vecinos los argentinos, verdaderos centauros; pocos habitantes de la montaña carecen de este bello animal. Sirvense, sin embargo, para sus viajes de la montaña de muletas, que tienen la ventaja sobre el caballo de poseer más duro el casco y ser de más resistencia y robustez.

Bien quisiramos extendernos en los detalles sobre usos y costumbres que nos proporciona el libro del Sr. Meulemans; pero este trabajo se hace demasiado largo y aun nos resta decir algo interesante para dar una idea aproximada de la república chilena, de ese pedazo de América que otro tiempo fué tierra española y del cual nos hallamos separados por desgracia de todos y acaso por motivos harto triviales.

El gobierno de Chile está fundado en la soberanía popular y sobre el derecho de elección que disfrutan los ciudadanos. La Constitución consagra los principios siguientes: 1.º Libertad política, administrativa, civil y social. 2.º Libertad religiosa, no solamente reconocida como un derecho, sino practicada de hecho

El derecho electoral se extiende bastante, teniendo en cuenta que no todos los habitantes del territorio son capaces de ejercerlo por su estado salvaje.

Los ciudadanos gozan de la libertad política y religiosa más completa; los diversos cultos son considerados iguales ante la ley, sin que ningun privilegio odioso venga á menoscabar esa preciosa conquista de nuestro tiempo llamada libertad de conciencia.

Ejerce el poder ejecutivo un presidente que la Asamblea elije por término de cinco años, y un Consejo de Estado ó de ministros. El poder legislativo se confiere por la soberanía popular á una Asamblea de veinte miembros, cuyas funciones duran tres años, resultando un representante por cada 20.000 almas (Constitución de 1833).

El poder judicial lo ejerce independientemente de los demás poderes la Corte Suprema de Justicia (Tribunal Supremo), por sí y por medio de sus representantes en los distritos.

El presidente actual, hombre distinguido y de vasta instrucción, es D. Federico Errazuriz, que disfruta por este cargo 22.500 pesos fuertes al año. Los ministros ó consejeros están dotados con 8.000 pesos cada uno.

En pocos países del mundo existe, como en Chile, tanto respeto á las leyes y á las garantías constitucionales por gobernantes y gobernados.

El extranjero es considerado y apreciado como uno de los principales elementos de progreso.

La situación financiera de este país es excelente. El presupuesto de ingresos ascendió en 1874 á 14.260.310 pesos fuertes y el de gastos ascendía á 16.009.183. La deuda pública exterior e interior ascendía en dicho año á 48.000.000 de pesos.

El capital de los Bancos y otras sociedades á 144.272.000 nominales, 61.008.000 efectivos.

Alcanza el comercio de importación la cifra de 38.412.000 pesos, y el de exportación 36.541.000 pesos, distribuidos entre el Perú, Ecuador, Bolivia, República Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasil, Colombia, América central, Estados Unidos del Norte, Inglaterra, Francia, Alemania, Bélgica y Holanda.

¿España no figura desgraciadamente entre las naciones que mantienen comercio con esta república, como no figura en la gran mayoría de sus antiguas posesiones de América?

A más de las abundantes maderas de construcción que se producen en grande escala y de las ricas minas de oro, plata, cobre, plomo, hierro, níquel y cobalto—minas que lanzan á los mercados europeos 90.000.000 en cifras de francos, exportándose á Inglaterra y á otras naciones 900.000 quintales en cobre solamente,—el suelo de Chile, por los numerosos arroyos que descienden de la cordillera, cruzándole en todas direcciones, es eminentemente apro-