El Trovador del Ebro (1869-12-15 00:00:00), página 5

colocar la piedra sobre la pila después de sacar el agua. Practicada, pues, esta importante ceremonia, se volvía sin dilación, siempre cantando, bailando y riendo, sin abrigar en su pecho el menor disgusto ni el más leve cuidado que pudiese alejar el sueño de su lecho.

Tanta y tan envidiable dicha, tan pura y serena felicidad, no podían durar mucho en el corazón de una niña. El amor debía venir alguna vez, y vino al fin con un joven y valiente soldado que vestía un lujoso traje militar, que se llenaba de orgullo al referir sus brillantes hechos de armas y sus aventuras en los combates. No hizo más que presentarse el bizarro joven, y su gallardo aspecto quedó grabado en la mente de la sensible Norah.

El corazón de la joven no pudo defenderse, no pudo luchar contra esta fuerte impresión, y hubo de entregarse al fin. Cuando llegaba la hora de ir á la fuente, ya no era sola Norah la que se dirigía á aquel sitio. Ovael la seguía al principio de lejos, pasados algunos días la seguía más de cerca, y por último iba á su lado, y no pocas veces se sentabanuntos en el camino para descansar y conversar amigablemente.

Los padres de Norah no aprobaban de modo alguno el amor de su hija. Oían siempre con desagrado las relaciones é historias del soldado, en tanto que Norah las escuchaba entusiasmada, y todas ellas estaban llenas de atractivos para ella. Reprendieron severamente á su hija y la prohibieron ver en adelante al objeto de su cariño.

Anegada en lágrimas, Norah prometió obedecer á sus padres y para evitar una entrevista con el soldado, aquella tarde se dirigió á la fuente por un camino desconocido, y cuando llegó á ella se sentó sobre la piedra después de haberla levantado. Las lágrimas corrían en abundancia por sus mejillas. Así pasaban las horas insensiblemente, y las estrellas relucían su rutilante luz sobre las aguas de la pila.

Sumergida en este profundo letargo, no había notado hasta que ya no pudo evitárla, la repentina aparición de su amante.

—¡Oh! ¡no vengais aquí! gritó Norah; ¡alejaos pronto de este sitio! Yo no debo veros. ¡Dios mío! ¡por qué me he detenido yo tanto en tan triste soledad! Alejaos, Ovael, os lo repito; así me liberareis de temblar en vuestra presencia, ya que me habéis hecho derramar tantas lágrimas, porque vos sois, vos tan solo, quien me ha enseñado á llorar.

—Por piedad, no me hables así, mignorada Norah; venid conmigo; volvamos juntos á la aldea.

—¡Nunca! respondió la joven con aire de entereza, levantándose vivamente de la piedra, ocultando mal la dolorosa opresión de su alma. Yo que siempre he cumplido religiosamente mis pro-

mesas, la he violado en este instante, y vos solo tenéis la culpa.

Diciendo esto, echó á correr con la velocidad del rayo. Ovael la seguía, y logrando alcanzarla, tomó sus manos entre las suyas, procurando calmar su inquietud.

Un terrible siniestro pensamiento cruzó en aquel instante por la mente de Norah.

—¡La fuente! ¡la fuente! exclamó; he olvidado poner la piedra de la fuente; pero aun no es de día, aun puedo llegar á tiempo.

Y corriendo con la velocidad del rayo estaba ya en la explanada que conducía á la fuente de que tanto se había alejado en su agitada carrera, gritando sin cesar: ¡la fuente, la fuente!

En este instante percibió una rojiza claridad que tenía de vivo color la cumbre de la montaña vecina.

—¿Es esa la luz del alba, Dios mío, preguntaba Norah con angustioso afán, ¿ó son ya los rayos del sol?

—No, el sol no puede salir aun: todavía podrá llegar á tiempo.

Había dado algunos pasos mas internándose en el valle, cuando apareció á su vista la fuente.

A su aspecto quedó Norah enteramente inmóvil; sus ojos perdieron el movimiento de sus órbitas; una de las manos quedó clavada en su frente en señal de desesperación y la otra estendida y señalando la fuente. Al verla en aquel estado de terror y anonadamiento, se hubiera creído que era una estatua, en la que por un prodigio singular se había trasladado al mármol la expresión del dolor mas vivo. ¡Ay! los ojos de Norah acababan de ver el sol de un día claro y hermoso, en que ninguna nube venía á intercepar su claridad reflejante. Los rayos de él daban en aquel instante sobre la pila de la fuente que esparragaba sus aguas por el valle en levantadas y espumosas ondas que inundaban con el horizonte estruendo de un torrente desbordado.

Los aldeanos acudieron en numeroso tropel; pero nada bastaba á reanimar á Norah; ni los gritos de los hombres ni el estrépito de las aguas. Su mano señalaba siempre á la fuente, y parecía ignorar el riesgo que le amenazaba, porque las aguas llegaban ya cerca de sus pies; Norah permanecía en el estado de inmovilidad é indiferencia. Ovael llegó en este momento á su lado y la tomó en sus brazos. Norah volvió en sí con aquel brusco y repentino movimiento.

—¡Salvad á mi padre! ¡salvad á mi padre! gritó con voz trémula y suplicante. Dejadme á mí para que muera en este sitio.

Pero Ovael, animado con su preciosa carga, subió rápidamente la montaña que rodeaba el valle.