El Trovador del Ebro (1869-09-30 00:00:00), página 2

viaje, ensueños de gloria y de fortuna: ver á María, hé aquí todo lo que él deseaba; ser amado por ella su única ambición. Pero la joven permanece siempre triste, recogida, silenciosa; el celo, la afabilidad, la galantería de Van-Dick, no eran bastantes á vencer su fraldad y su reserva. Además, rara vez se les dejaba solos, y por lo tanto, el tiempo corre y el retrato de la baronesa se termina. Para legitimar su permanencia en el castillo y sus continuas visitas á la abadía, emprende un cuadro que representa á la Santa Virgen con las mismas facciones de su amada; pero el cuadro toca á su fin, muy pronto vá á cerrarse el convento para siempre y apenas la familiaridad de las costumbres ha roto la valla de las primeras conveniencias del artista con su encantador modelo.

Un día que los dejaron solos, se aventuró á preguntar á María la causa de su tristeza. La joven se turbó, dudó un momento y acabó por contarle su vida; después añadió:

—Acaso ahora me tengáis por rara, por demasiado exigente. Yo nacida en tan humilde cuna, deberia considerarme muy dichosa al ser admitida en una de las primeras abadías de mi provincia. ¿No es verdad? Pues bien, os lo confesaré; tiemblo al pensar en el momento de tomar el velo y encerrarme para siempre; no es ciertamente porque el mundo tenga para mí encantos que me seduzcan... pero no puedo verme libre de la tristeza que me consume al considerar que he de pasar mi existencia entera sepultada entre estas paredes.

—¿Echáis de menos algo?
—No sé... mas experimento una tristeza vaga y sin objeto determinado... y alguna vez una especie de temor...

—¿Un temor?
—Sí, un temor... acaso quimérico, pero del que no puedo librarme.

Existe una leyenda que refiere que en el lugar donde hoy se levanta esta abadía, se reunian en otro tiempo diez y ocho palomas siete veces al dia para cantar alabanzas al Señor. Fundado después el convento, se asegura que nunca ha podido pasar de diez y ocho el número de sus religiosas... que siempre la décima nona ha muerto en el mismo año y... yo voy á hacer muy pronto la décima nonal...

—¿Y teméis morir?
—Morir á los veinte años, es muy cruel!
—Pero todavía no habeis pronunciado los votos.
—¿Qué me importa si los pronunciaré muy pronto!
—Pero si un hombre os dijera hoy: lo que echais de menos sin poderoselo esplicar, es un afecto vehemente y profundo que abra vuestra alma á sensaciones que hasta hoy ignorais, un corazon que palpite con el vuestro; una mirada que sepa leer en la vuestra hasta el menor de vuestros pensamientos; lo que echais de menos, en una palabra, es el amor, y este amor yo os lo ofrezco.... si un hombre os dijera esto, María, seríais dichosa?

Al expresarse así, la voz del pintor tomó un tono tierno y apasionado; se habían animado sus ojos y aproximado tanto á la novicia, que, turbada, loca y alucinada por la súbita claridad que aquellas palabras arrojaban en su alma, exclamó:

—¡Oh! sí, sí, me parece que sería dichosa, muy dichosa... Y no obstante, sufrí al escucharlas... Os ruego no me hableis mas de eso: por otra parte, todo ello es una ilusión.

—No, María, porque yo os traigo esa felicidad; yo que os amo desde el primer dia que os vi.

Van-Dyck, arrodillado á los pies de la novicia, la tenía cogidas las manos, que cubría de ardientes besos, mientras que ella, trémula, fuera de sí, é incapaz de sostener por más tiempo las emociones tumultuosas que se agitaban en su corazón, se dejó llevar del joven, murmurando: