La Violeta (Madrid) (1862-12-14 00:00:00), página 3

culto nacional, poderoso y respetado por todos los pueblos galos; pero guardó siempre en el fondo de su corazón el inconsolable recuerdo de estas ternuras de familia, que no se reemplazan con nada, y que ella no había de probar más.

Daunos sobrevivió cinco años á la partida de su hija: Valeria tenía doce cuando le cerró los ojos, quedando la triste niña pobre y sola sobre la tierra. Su carácter tierno y melancólico adquirió en estas pruebas precoces de la vida una resignación dulce y una bondad verdaderamente angelical, que la conducía por la gloriosa senda del martirio cristiano; pues en la época á que se relata este asunto, presentábase ya interesantes y numerosos modelos. Valeria no tardó en pertenecer á esta milicia sagrada.

Moviéndose de su juventud e infatigable, una vieja cristiana, que residía retirada en Moretusa, la recibió en su casa y tuvo el cuidado de instruirla hasta obtener su conversión.

Valeria tomó el velo y pronunció los votos: por un destino singular, las dos hijas de Daunos eran vestales.

II.

Algunos años después, un pequeño grupo de cristianos, huyendo de la persecución romana, que había penetrado hasta lo más retirado del imperio, fueron á refugiarse en la selva de Fontainebleau. Los fugitivos eran guiados por Valeria, que les había prometido un asilo donde jamás penetró ningún soldado romano.

El peligro era apremiante, porque el gobernador de la provincia romana Publius se hallaba sobre las huellas de los cristianos, y los perseguía sin descanso á la cabeza de un numeroso destacamento.

Llegaron por fin dirigidos por Valeria á la gruta, que ya conocemos, y se arrojaron á ella precipitados, dando gracias á Dios.

Mas apenas habían dado algunos pasos, unos hombres vestidos de blanco, de aspecto fiero y amenazador, les impidieron el paso. Estos hombres eran los druidas que en otro tiempo habían arrancado á Domicia del seno de su tumba.

—¿Quiénes sois?—preguntaron á los recién llegados.

—Nosotros somos cristianos, y venimos huyendo de la persecución que Roma nos hace.

A estas palabras se levantó un murmullo confuso, que podía interpretarse de diversos modos.

Perseguidos por Roma, aquellos extranjeros eran amigos de los druidas; pero cristianos, eran enemigos. Por otra parte, ¿no atraján ellos la persecución del enemigo común, y descubrían su retiro, hasta entonces inviolable, comprometiéndolo y manchando este último santuario del culto galo?

Esta consideración les hizo mucha fuerza; é iban á pasar á demostraciones más hostiles, cuando un druida gritó con voz fuerte:

—Deteneos; la sacerdotisa llega: ella decidirá su suerte.

Apenas pronunció estas palabras, una joven, como de veinte años, vestida con una larga túnica blanca y una corona de hojas de encina en la cabeza, entró majestuosamente en la gruta.

Valeria, al verla, experimentó una emoción terrible. La miró con más cuidado; y de repente, poniendo la mano sobre su corazón para acallar sus latidos, exclamó en voz baja y temblorosa:

—¡Domicia! ¡Mi hermana tan amada!...

Aunque estas palabras fueron pronunciadas en callado acento, las oyó la sacerdotisa, y volviéndose con viveza, dirigió á Valeria una mirada de inefable ternura, poniendo el propio timpo un dedo sobre sus labios para recomendarle el silencio.

Entre los druidas, una sacerdotisa era siempre considerada; mas perdía todo su ascendiente en el momento de reconocer á cualquier individuo de su familia ó de dirigirle la palabra.

—¡Virgen sagrada!—dijo un druida de venerable barba blanca dirigiéndose con respeto á Domicia:—vé aquí unos extranjeros que se apellidan cristianos y que reclaman la hospitalidad de Teutates, después de haber invadido su santuario. ¿Cómo se les ha de recibir?

Domicia permaneció meditabunda un instante.

Ya los cristianos se preparaban al martirio: solo Valeria, al verse reconocida por su hermana, concebió una lisonjera esperanza.

La joven sacerdotisa levantó la cabeza, y con voz grave, exclamó:

—Estos cristianos son hermanos; Teutates ordena que vivan: sean bien recibidos.

Todos los druidas inclinaron la cabeza al oír este decreto por una boca inspirada. Los cristianos, que se disponían á sacrificar momentos antes, fueron tratados como hermanos, considerándolos como huéspedes enviados por la divinidad.

Empero semejante dicha fue de corta duración: un ruido de pisadas de hombres y caballos, mezclado con el choque de las armas que traían, se dejó sentir en las inmediaciones de la caverna. Publius había hallado la pista de los cristianos, y avanzaba hacia el retiro donde encontraron asilo, animando á sus tropas con la esperanza de un próximo derribo. El azar le brindaba en este día una doble presa, presentándole reunidos los druidas y los cristianos, á quienes perseguía igualmente.

Ya los soldados ocupaban la entrada de la gruta; y de repente el clarín dejó oír su toca helicosa. Entonces apareció una escena dramática, en la que se manifestaba el contraste sorprendente de los dos cultos. Los druidas, padres