El Trovador del Ebro (1869-10-21 00:00:00), página 3

biliar un blanco mantel y dió principio una sóbria comida compuesta de frutas y fiambre. Las huérfanas hablaron de proporcionarse trabajo inmediatamente, animadas por aquel aislamiento y por la fe de que todas se hallaban poseídas. Un hermoso gato saltando sans façon por la ventana, sorprendió agradablemente á las tres hermanas cuando iba á terminarse la comida. El nuevo huésped fué recibido con una alegría verdaderamente infantil por la inquilinas del sotabanco, que no vacilaron en ceder al animalito el resto de su alimento, lo cual hizo que el gato no pensara ya en trepar por los tejados en vista de aquella excelente acogida. Un amigo en la corona de villa (siquiera sea el que inspira espanto á la raza ratonil) se considera como preciosa adquisición, porque no esto mas frecuente en la residencia de los ministros y de la nobleza española, hallar en los primeros días del arribo un ser á quien inspirar cariño.

V.

Las huérfanas creían que en Madrid existía trabajo para todo el mundo; que solo se necesitaba exhibirse para hallar lo que se buscaba.

Comenzaban á anochecer y salieron de casa ignorando á donde se dirigían. En la calle de Atocha se detuvieron frente á una lujosa camisería, cuyo escaparate admiraban algunos curiosos. Irene no vaciló un momento y penetró en la tienda. Un dependiente solicitó y con cara risueña se puso inmediatamente á las órdenes de la linda provinciana.

—¿Qué desea usted, señorita? le dijo, inclinándose respetuosamente y frotándose las manos como el que se propone hacer negocio.

Irene no pudo articular un sonido; entraba en la tienda resuelta á pedir trabajo, pero en los momentos críticos se sentía sin fuerzas. Empero era preciso que el carmín saliera de una vez á las meigas para asegurar la tranquilidad del espíritu.

—Soy costurera, tartamudeó la pobrechilla, después de algunos momentos de penoso embarazo, y suplicó á usted que... el... la...

El dependiente comprendió que se habían trocado los papeles; que ya no era el oficioso vendedor, y con aire de ridiculez importancia, exclamó:

—¡Ah! ¿Desea V. obra?
—Si señor, repuso dulcemente Irene, recobrando un poquito de valor.

El dependiente entregó á nuestra joven, después de consignar en un registro las señas de su habitación, una docena de camisas en embrión, prometiéndole 48 reales cuando las presentase cosidas.

La improvisada costurera salió ebria de gozo á unirse con sus hermanas, llevando el precioso bulto que debía producirles doce pesetas en cuatro días.

No podían quejarse las huérfanas. ¡Qué contiados eran aquellos comerciantes! Entregaban un respectable número de varas de rica tela á una joven á quien no conocían, sin mas garantía que su palabra y la candidez que revelaba su rostro; pero no observaron que un muchacho de la tienda seguía sus pasos á corta distancia, y que poco después hablaba con el portero de la calle de la Magdalena pidiendo datos acerca de las nuevas inquilinas. Otra causa, que acaso imaginan mis lectores, había existido además para que el dependiente se mostrara tan dispuesto á complacer á la bella Irene.

Por espacio de un mes recibieron las huérfanas algunas docenas de camisas para coser, y considerábanse felices con aquel trabajo de doce horas, que les proporcionaba lo estrictamente necesario para vivir con suma modestia y satisfacer religiosamente el alquiler del sotabanco. Irene se encargaba de entregar la labor terminada y recibir su importe al mismo tiempo que la nueva obra. El dependiente que conocemos era la amabilidad personificada; no trataba á la bella oficialia como á ese enjambre de costureras de Madrid que, cuando reciben una reprensión por si los espantones están hechos con algodón ó hilo, ponen los brazos en jarras. Los horteras no se asustan, sin embargo, por semejante bazaleta aunque no repiten la filipica, porque las espaldas de la próxima se hallan perfectamente guardadas por un sugeto de pantalón ajustado, gorriola de pana, inclinada sobre la ceja derecha, chaqueta corta con botones dorados y zapatos con ojetes y cintas azules. Este ser que se conoce con el nombre genérico de chulo es el protector de la costurera en cuestión, y la aguarda en la calle tan dispuesto á participar del producto de las camisas cosidas por su querida, como á exhibir una navaja de siete muelles.

Con tales mujeres, eterna pesadilla de los dependientes, solo se permiten estos hablarlas de tu y ponderarlas ciertas cosas que por signos exteriores se colige su perfección.

Pues como iba diciendo, Irene era tratada con finura inusitada por aquel hortera: dábale la mano; le decía á los pies de V.; no se fatigue usted mucho; esas lindas manecitas no se hicieron para coser camisas, etc., etc. y otra porción de comentarios de que no gustaba mucho Irene. Era preciso, no obstante, sufrir aquellas semi-libertades, porque siempre vive el pobre ocultando las impresiones de su alma ante el que le proporciona medios para alimen-