El Pensamiento (Madrid. 1877) (1877-03-04 00:00:00), página 3

pero tambien de ella puede sacarse mucho malo. La predisposicion de los espíritus, la soberbia ó humildad de las inteligencias, el estado de creencias y sentimientos de los individuos, son circunstancias modificativas de los efectos que las novelas producen.

Si las leemos con prevencion y cautela, poco será el daño que puedan causarnos.

En verdad que se ha abusado mucho de este género literario; pero el abuso no es razon suficiente para que le condenemos.

De las leyes tambien se abusa y la ley es la garantia del orden, y la ley es el sostén de los pueblos, y la ley es la emanacion del mismo Dios.

Carmelo Gomez Garcia.

ASTRONOMÍA.

ECLIPSES.

A signis Coeli nolite metuere, quod timent Gentes.
(Jeremias.)

Entre los fenómenos astronómicos quizás no exista uno que haya dado lugar á tan erróneas interpretaciones como del que al presente nos vamos á ocupar. La superstición y la ignorancia de los antiguos pueblos, luchan contra el impetuoso torrente de la ilustración e impiden que sus benéficos y saludables rayos penetren sus hogares; lucha tenaz y penosa, pero fructífera y humanitaria. Desoyendo la autorizada voz de la razon y de la ciencia, prestan oídos á mil absurdas fábulas y supercherías aquellos pueblos rudos, atribuyendo á sobrenaturales efectos, causas cuyo principio les eran desconocidos.

El hombre, que rinde culto á lo maravilloso, que todo lo nuevo le conmueve y le impresiona agradablemente, y que ignoraba la causa natural de esa privacion momentánea de luz que los geógrafos denominan eclipse, echa á volar su imaginacion en alas de su fantasía y cree encontrar en este suceso motivo de terror. Extraño parece que aquellos pueblos, que presencian las frecuentes repeticiones de este espectáculo, á veces la casi instantánea reaparicion de la luz interceptada por el cuerpo opaco, y el ningun resultado funesto que aquel acontecimiento les producia, no les hace con- fesar su error y tranquilizarles, mirándolo con ánimo sereno.

Y no se crea por esto que las ciencias astronómicas fuesen desconocidas en la antiguedad, puesto que los griegos, instruidos por los egipcios, observaron eclipses 600 años antes de Nuestro Señor Jesucristo, y en los anales de la China se lee, que muchos siglos antes de la era cristiana presenciaron una conjuncion de Saturno, Júpiter, Mercurio, Marte y la Luna; sin embargo que el P. Martin Martínez refiere de los chinos, que para preavverse de los maléficos efectos de los eclipses promovian grande estrépito, dando muchas voces, con objeto de conjurarlo, no obstante haberles anunciado con anticipacion el dia y aun la hora, personas instruidas en la Astronomía. ¿Y qué mucho que así suceda, si vates tan esclarecidos como Steriscoro y Pindaro cayeron en el error, tan comun en su época, de atribuir á hechizos ó encantos la oscuridad motivada por un eclipse, según refiere Plinio? Y aun este último poeta, mártir de la ciencia y de feliz recordacion, según nos refiere el doctorísimo P. Feijoo, les tenia tanto miedo, que extendia su influjo hasta á los mismos brutos: Namque defecutum syderum et ceterae parent quadrupedes.

En la historia de la Media se refiere que Ciaxares, hijo de Fraortes, á quien la Santa Escritura llama Arphaxad, yendo á dar una batalla contra los Lidios, les sorprende un eclipse de sol y los dos ejércitos beligerantes, sobrecogidos y atemorizados de un fenómeno que no conocian, les hace deponer las armas y entrar en arreglos de paces.

El autor del Teatro Crítico Universal, anteriormente citado, menciona lo siguiente: los habitantes de Coromandel, pueblo situado en la costa S. O. del Indostan, atribuyendo á sus culpas y extravios el eclipse de Luna, luego que le han advertido entran á lavarse en el mar, creyendo así expiar sus pecados, regenerándose por este medio.

Ignorando las verdaderas leyes del Universo pueblos tan cultos como Atenas, natural es fuera tenido como un impio el que intentase descubrir con sacrilega curiosidad los secretos de los dioses. Nada de extraño, pues, fuése mirada esta empresa como andanz y temeraria. Plutarco nos asegura que en su tiempo nadie se atrevia en Roma á explicar, sino secretamente, la causa natural de los eclipses por no atraerse la maldicion de los augures.

Un filósofo griego, Anaxágoras, gloria de la antigua Clazomenes, instructor y maestro de los insignes é inmortales Pericles, Eurípides, Sócrates y Temistocles, fué víctima de la envidia de sus contemporáneos, quienes acusándole de irreligioso, lograron fuese reducido á prisión. Y toda su impiedad consistia en asegurar que los truenos, los temblores de tierra y los eclipses, no eran producidos por la cólera divina, sino por causas naturales;