La Mujer (Madrid. 1852) (1852-08-22 00:00:00), página 4

LA BENEFICENCIA.

Capítulo II.

Hace tiempo ya, tenia yo diez años, enviò mi benéfica mamá unas envolturas á una pobre mujer que en medio de la mayor miseria había dado á luz un niño. Pedí permiso para ir con la sirvienta encargada de aquel mensaje, y concedido me encaminé, loca de contento, á la cueva que socavada debajo de una enorme peña servía de morada á aquella infeliz. No habia yo presenciado hasta entonces ninguna de esas escenas desgarradoras susceptibles de conmover el corazon mas empedernido, y mi alma quedó dolorosamente sorprendida al ver á la pobre madre sobre un monton de paja que le servía de lecho, y sin mas ropas que un trozo de manta raída con que estaba cubierta, y con el que procuraba tapar á la desnuda y recien nacida criatura. La triste impresion que me causó aquel miserable cuadro me dejó muda por un momento, pero volviendo en mi dirigi algunas palabras á aquella infeliz, dejé sobre un banco lo que para ella me había mamá entregado y me disponía á salir, cuando un hombre de aspecto desagradable se precipitó en la cueva, y al tender una mirada sombría alrededor de sí exclamó: «—¿Qué hacen ahí esa mujer y esa chiquilla?» Yo, temblando como la hoja en el árbol, no acertaba á hablar ni á moverme. «—Hombre, por Dios, dijo la enferma con voz seca y destemplada por la calentura; la señorita ha venido á socorrernos....» Pero él sin escuchar lo que decía la pobre mujer levantó con su nervudo brazo una azada atroz que llevaba en el hombro. A pesar de que esta escena fué obra de un segundo, y á pesar de mi asombro al ver aquella accion amenazadora, el instinto de la conservacion inato en el hombre me inspiró serenidad, y retirándome atrás con la prontitud del rayo, vi caer á mis pies el terrible azadon. La pobre enferma dió un grito al ver el peligro mio, y yo me precipité fuera de la cueva. Un tanto recobrada de tamaños susto al respirar el aire libre, le pregunté á la doncella si era loco aquel hombre, y me dijo que estaba siempre privado de razon porque casi no salia de la taberna. Pálida y trémula todavía llegué á casa, y enterada mamá de lo acontecido recuerdo que exclamó: «Con que por ir á favorecer á esas gentes ha faltado poco para que mataran á mi hija!»

En otra ocasion, hace poco tiempo, un amigo de papá me preguntó con acento un si es no es misterioso: «—María, ¿de donde venias esta mañana, que pasaste tan apresurada por debajo de mis balcones? —Señor, venia de misa.—Es que, repuso, me he explicado mal; quiero decir que á donde ibas (si es que puedo saberlo), pues me parece que llevabas distinta direccion que otras veces.—Es cierto, y no tengo inconveniente en decirlo; iba al hospital, pero como sabia que tanto la domestica como yo haciamos falta en casa, por eso íbamos mas á prisa que de costumbre. ¿Quiere V. mas explicaciones?—No, criatura; la mitad sobran.—Diantre! dije yo para mí, qué habrá pensado este hombre!»

Creo, pacientesimas lectoras, que con lo que llevo referido queda suficientemente probado que las mujeres hasta para dispensar beneficios tropezamos con mil riesgos. Pero tal idea jamás debe detenernos en el camino del bien, pues si los obstáculos nos hubieran de arrear nada haríamos, porque ¿cuál será la obra meritoria que en el mundo pueda llevarse á cabo sin afanes ni inconvenientes? Ninguna. Si Cristóbal Colon, Cortés y Pizarro se hubieran estado holgadamente en sus casas disfrutando de una vida de inaccion y tranquilidad, sin tratar de vencer los inmensos escollos que superaron para llevar á cabo las colosales empresas que desempeñaron con tanta gloria, ni el uno hubiera dado un mundo á la España, ni los otros lo hubieran conquistado.

Raros son los inconvenientes que no se vencen con la constancia, no lo dudeis; y desecharo temores vanos, y tomando prudentes precauciones, antes de mucho un éxito feliz coronará vuestros esfuerzos, y ¿cuál será entonces vuestro placer!

¡Cuántas veces, queridas lectoras, al comprar una corona, un pañuelo, etc., hemos reflexionado que el importe de aquellas prendas, que solo iban á servir para halagar nuestra vanidad, pudiera llenar de consuelo á algunos infelices que aquel mismo dia tal vez no tendrian un pedazo de pan con que saciar su hambre! Pero las exigencias de la sociedad son tales!... ¿Quién va á un baile sin corona ó lleva una ajada teniendo medios para presentarse con el debido decoro? Además sabíamos acaso donde estaban los infelices que percian de miseria? A no ignorarlo la eleccion no era dudosa con respecto al destino de aquella cantidad, para toda alma que se precie de tener medianos sentimientos siquiera; pero nos hubiera parecido una locura dejar de adquirir un objeto que si bien de lujo no deja de ser necesario, para guardar aquel dinero esperando una ocasión oportuna de socorrer con él una necesidad. Confe-