El Mundo femenino (Madrid. 1886) (1887-05-08 00:00:00), página 3

zas á su rubia cabellera de crepé, y á su rostro enjabelgado de cascarrilla y colorete, y á su talle un tiempo torneado, y hoy cenido con torno por un corsé revestido de almohadillas y algodones por todas partes, y que las haga trasportarse en alas de la ilusión á los venturosos tiempos juveniles.

Estas madrecitas, que cuentan ya la edad por duros, pagan á cualquier precio estos recuerdos, y he ahí por qué nuestro Aniceto de nada carecía entonces, y ha podido ir escalando posición tras posición, desde la silla edilicia hasta la silla curul, que indudablemente ocupará con el tiempo.

LA LIVADA

POR STANS.

Era hija de una naranjera de Marsella, se decía por lo bajo, al mismo tiempo que se la manifestaba el mayor respeto porque llevaba un nombre conocido, tenía un título, poseía una gran fortuna y gastaba mucho lujo. Su sociedad se componía de los hombres más ricos y más distinguidos de Londres. En su casa se jugaba fuerte, se oía música excelente y se comía á las mil maravillas. Iban á ella pocas ó ninguna señora: sólo cierta condesa de Milán ó del Piemonte, cuya única belleza consistía en una enorme cabellera salvaje, y una jovencita muy alta, muy delgada, muy morena que, sin ser bonita parecía serlo, y á quien la dueña de la casa protegía, con el fin, según decía, de buscarla un marido... Esta era su principal sociedad femenina, porque no quiero mencionar ciertas infimas comparsas, de quienes nadie se ocupaba, que daban seguramente su utilidad; pero que, en apariencia, no iban allí con otro objeto que el de cantar las alabanzas de la que llamaban la baronesa de Livada.

El barón existía. Algunos íntimos le habían conocido. Desde hacía algunos años, había desaparecido. Decíase que había sido encargado por su gobierno (!!!) de una misión científica... Esto bastaba. Su mujer enseñaba algunos fragmentos de cartas en las que hablaba de los peligros de su exploración, de su próxima vuelta, sin cesar aplazada.

De aquí el coro de comparsas tomaban pie para contar cómo la baronesa había sacrificado su vida entera á un hombre cuya sola pasión era la ciencia; esto acompañado de una multitud de anécdotas, en apoyo de sus afirmaciones, de las cuales la más insignificante demostraba victoriósamente, que la mujer era un ángel y el marido un animal.

El hecho es, que el pobre barón era el más triste sire de su época. Se había dejado casar ya decrepito, y sin saber cómo ni por qué, con una bella joven, á quien protegían elevadísimas personas. Esto había tenido lugar en París. Pero cuando estos amigos hubieron provisto á su protegida de un nombre rimbombante y de un estado casi conveniente en el mundo, hicieron embarcar al marido inmediatamente para aquellos lejanos países. Se le dió una cosa así como un consulado; partió y no se le volvió á ver más.

En cuanto á su mujer, después de haber vivido algunos años en París, tué á Londres, donde se instaló en una bonita quinta de Kensington-Garden, que compró al viejo conde Postdale. Recibía de sus amigos de París cartas para los hombres de la aristocracia y de la banca. En breve abrió sus salones. Todos pretendían conocerla. Tuvo su palco en el teatro de Su Majestad. Se admiró su equipaje en Hayde Park, en las carreras, y la corrección de su four in hand; su toilette fue citada; los más hermosos diamantes de casa de Mortimer fueron por ella comprados y pagados al contado. Tuvo cuadros de los primeros maestros, una estufa para las flores, otra para las uvas, otra para las ananas. Su casa, admirablemente montada, encantaba á sus convidados por su gran confort. En parte alguna se bebía mejor claret que allí, ni más en punto, ni muy frío ni muy caliente, y su vino de Champagne de la mejor marca, caía siempre en chorros condensados en las copas de cristal que ostentaban sus armas y su corona de baronesa.

Y sin embargo, era cierto lo que se decía en voz baja... Era hija de una vendedora de naranjas y hasta la edad de doce años había recorrido con los pies descalzos las playas de Marsella.

En esta época, un jovencillo, vecino suyo, obtuvo de ella la primera cita por un puñado de nueces. ¡Ella, que veinte años después pedía á sir Leicester Warwick quinientos mil francos por un viaje de ocho días por Escocia!... Este puñado de nueces, que se trocó en un montón de perlas finas, fué su estreno. Siempre fijó su precio.

—Aunque fuese una muela, la pediría antes que no pedir nada absolutamente, decía cierto día de abandono á la condesa italiana, que tenía costumbre de amar á tonterías y á locas con gran indignación y soberano desprecio de su amiga.

Su mejor discípula fué la joven morena y pálida que todo París ha conocido bajo el nombre de marquesa de Swet-Lane. La tomó en París, donde vivía pobrezmente, yendo, sin embargo, por el mundo en busca de un marido y bajo la custodia de una madre, que en ocasiones sabía cerrar los ojos. Un ministro de entonces la protegió durante algún tiempo y colocó á su familia no sé en qué ramo de la administración.

Tenía un compromiso serio cuando la baronesa se la llevó á Londres, é hizo de ella, no obstante la diferencia de edades, su amiga íntima.

La permanencia en Inglaterra le fué provechosa; volvió á Francia al cabo de algunos años con un nombre y una fortuna... Se la ha visto en el famoso baile de la marina en todo el esplendor de su nueva posición causando sensación por sus gruesos diamantes y el sorprendente contraste de una palidez mármorea con la negrura de sus abundantes caballos. Se