El Mundo femenino (Madrid. 1886) (1887-02-20 00:00:00), página 4

tarse en el diván, es preciso que hablemos de las condiciones... del precio...
—¡Ah, señor de Casaldo! ¡Cómo quiere Vd. que yo haga precio á este mi inmenso sacrificio! En circunstancias normales de mi vida, si sólo se tratará de dar la subsistencia, todo el oro que se me hubiese dado no bastaría á hacerme aceptar tan bochornoso pel; pero tengo á mi pobre madre baldada de dolor y el médico me ha pronosticado, que si dentro de mes no la llevo á baños, quedará huérfana, porque enferma no tendrá remedio posible; en mi casa no está un harapó que empeñar, y á veces carecemos madre y yo del necesario sustento; sólo tengo un ensamblaje, sólo abrigo un desco. Llevar á mi pobre madre á Alhama de Aragón; vea Vd. cómo puedo realizar esta aspiración, y dejo á Vd. en libertad de pagar el precio que quiera á mis servicios.
—Y yo los estimo de tal valía para mí, y tan noble parece su sacrificio, que no vacilaré en ceder á usted una parte del importe de mi cuadro en el que, más de la ganancia, veo el renombre que puede proporcionarme. Daré á Vd., y los creo mal pagados, quinientos duros por sus servicios.
El semblante de Luisa se coloreó de júbilo. ¡Quién nos duros! Era más de lo que se necesitaba, no para restituir á su madre la salud, sino para atender á su subsistencia durante mucho tiempo.
—Acepto con gratitud esa cantidad que comprendo esiva para lo que de ordinario deberán Vds. los arreglar pagar á una modelo vulgar.
—Eso es diferente, señorita, y crea Vd. que si necesita más, yo tendré un verdadero placer...
—Es suficiente, caballero.
—Por ahora ruego á Vd. acepte este pequeño adeudo. Vd. me ha revelado el estado aflictivo en que hallan, y yo deseo que desde ahora empiece á reber el fruto de sus nobles sacrificios.
Y Casaldo puso en manos de la joven cien duros billetes de Banco.
Luisa tembló al tocar el papel moneda. Desde el momento no se pertenecía: había vendido su honor al artista, y no había medio de arrepentirse.
—Si tiene Vd. la bondad de decirme dónde vive, señorita, la dijo Casaldo, lo apuntaré, por si fuera necesario algún día...
Luisa le miró con soberana dignidad y exclamó:
—Sr. de Casaldo, ¿es que duda Vd. de mí?
—Señorita... yo... Ya ve Vd. que le he dado una leba...
—Pues bien; devuelvo á Vd. ese adelanto y quedo libre de reservar mi domicilio, así como mi honor.
—¡Oh! señorita, no creí ofender su susceptibilidad cuando saber sus señas por si un día faltaba usted, para adquirir noticias de su salud; pero si Vd. lo desea, lo ignorare todo, todo. hasta su nombre; mas, por ello, acepte Vd. ese adelanto, y yo comenzaré mi obra con más satisfacción, porque ella me habrá proporcionado la dicha de llevar un alivio á unas desgraciadas...
Consintió Luisa en conservar el dinero después de aquella satisfacción, y un cuarto de hora después abrazaba á su madre alegremente diciéndola:
—Madre de mi alma, ya podrás ir á los baños, ya no te faltará nada: he encontrado una colocación que me ocupará algunas horas al día en un almacén de modas, donde llevaré la correspondencia. Me dan 20 reales diarios, y me han ofrecido un adelanto para cuando se abran los baños de Alhama.
Luisa no hubiera podido confesar á su madre aquel heroico sacrificio, que doña Elena hubiera rechazado con indignación, prefiriendo morir á ver descender á su hija á oficio semejante.

(Continuará).

PENSAMIENTOS DE CARNAVAL
DE FERNANDEZ BREMON

El Carnaval encaja admirablemente en los ánimos alegres, pero las músicas las voces falsas y los gritos de las máscaras hieren el corazón y ofenden el oído de los que sufren. ¿Cómo sonarán esos rumores y esas carcajadas en el cerebro del muribundo?

—¿Dónde está mi mujer?—preguntaba un marido en el baile de la Comedia.
—No digas eso, le replicaba un amigo; te van á tomar por una caja de cerillas con acertijo.

«¡Es ella!» dicen los hombres cuando se les acerca una máscara femenina. «¡Es él!» exclaman interiormente las mujeres cuando les habla un enamorado. Y preguntarán probablemente los lectores: «¿Quién es ella, y quién es él?» Ella y él no tienen nombre; son personajes que presiente el deseo y que sólo ofrece la realidad, cubiertos con una careta misteriosa, diciendo al oído cosas agradables. Quitadles el antifaz y hallaréis un cesante de estancadas ó una vecina fea.

¡Qué empeño tienen las gentes en deshojar ilusiones y conocer á la máscara que las embroma! Para qué? Es el afán pueril de los muchachos que rompen un juguete para saber lo que tiene dentro. Así decía una amiga nuestra, á quien obsequiaba un osito en el salón del Prado, y añadía: ¡No deseo saber quién es ese máscara! Prefiero conservar la ilusión.
—Ilusión? Repare Vd. que es un osito, la decíamos.
—Pero es un osito muy simpático: no quiero convertirle en hombre: acaso perdería.

Imprenta de G. Osler, Espíritu Santo, 18.—Madrid.