La Mujer (Madrid. 1852) (1852-07-18 00:00:00), página 7

—¿No te parece que el dia está delicioso y que deberíamos salir á disfrutar de ese hermoso sol que contra su costumbre en la presente estacion se ha dignado favorecernos hoy?
—Como gusteis, madre mía, le repliqué; por mi parte gozaré mucho con el paseo que me proponeis.
—Está bien; son las once. He mandado que enganchen el carruaje de tu padre y á las doce nos aguardará á la puerta. Corre á tu habitacion y hazte vestir. Aquí te espero.
No me hice aguardar mucho tiempo y tres cuartos de hora despues de esta conversacion salimos mamá y yo en direccion al Prado. Como te he dicho ya, mi querida amiga, el dia era todo lo hermoso que pueden ser en la coronada villa los dias de invierno. Un gentio inmenso poblaba las espaciosas alamedas del paseo predilecto de los madrileños, gentio que deslumbraba con la elegancia y variedad de sus trajes, con la riqueza de sus prendidos. Nos apeamos en el salon y fuimos á engrosar las dobles filas de paseantes. A la segunda vuelta se incorporó á nosotros la viuda de.... con su hija la señorita de... Yo tomé el brazo de esta y aquella dió el suyo á mamá. Semejante incidente, como puedes suponer, fué de mi agrado, porque por mucho gusto que tengamos en ir cogidas del brazo de una madre, generalmente lo soltamos con alegría para ir en busca del de una amiga. Y esto se explica muy facilmente. ¿Qué puede decir una hija á su madre para sostener con ella una conversacion de dos horas? Nada. ¿Cuanto, por el contrario, no se le ocurre cuando la que la escucha en vez de una madre es una amiga? No debemos pues culpar semejante conducta, y de la misma manera que yo procedí proceden todas, sin que esto arguya falta de cariño.
La señorita.... á quien yo veía muy de tarde en tarde, se entretuvo en hablarme de su próximo casamiento, de las esperanzas que tenía fundadas en el nuevo estado en que iba á entrar, y del cariño que profesaba á su elegido. Acababa de darle mis para-bienes cuando un incidente, sobrado sencillo por cierto, vino á poner fin á nuestra conversacion. Embebidas en ella no habíamos reparado en un hombre que marchaba á mi lado como si perteneciera á nuestro séquito. En un principio creímos que su vecindad fuera casual, pero muy pronto nos persuadimos de lo contrario. Se detenía cuando hacíamos alto, y aceleraba tambien el paso si lo acelerábamos nosotros. Una pequeña presion dada á un mismo tiempo por nuestro brazo nos reveló mutuamente nuestros pensamientos, que eran los mismos enteramente, y nos pusimos sobre aviso.
Te haré la pintura, mi querida amiga, del hombre que nos seguía. Tenía veinticinco años (lo supe despues), era de arrogante figura, de ojos negros y rasgados, de una palidez estremada, y de cabello largo, según era entonces moda llevarlo. El todo de su rostro era hermoso, pero se advertia en él una tristeza tan marcada que inducia á juzgarle victimá de grandes sufrimientos. Vestía con la mas exquisita elegancia, y de todos y cada uno de sus modales se desprendía el tipo de esa educacion esmerada que se acostumbra dar en Madrid, y que tanto encanta y atrae. Te confieso qué escité mi curiosidad, y que sentí hacia él el mayor interés. Mudo y sin apenas dirigirnos la vista seguía á nuestro lado, dejando escapar de vez en cuando á su cabeza un ligero movimiento, semejante á un saludo, con el cual correspondía á los que al paso le dirigían las muchas personas que indicaban conocerle.
La señorita.... pasada la primer sorpresa no volvió á ocuparse de él, y aunque yo trasluicía su deseo por preguntarme, figurándose tal vez que para mí aquel hombre no era un desconocido, marchaba tan cerca de nosotros que no se atrevió á dirigirme una sola pregunta. Por mi parte observé el mismo silencio.
Nuestro paseo se había ya prolongado demasiado; la voz de mamá me sacó del letargo en que me había sumido el desconocido, y, cosa que entonces extrañe mucho, cuando le óí decir que nos retirábamos me pareció que el paseo había sido demasiado pequeño. Nuestras amigas nos acompañaron hasta el coche, que partió llevándonos en direccion á casa.
No te lo ocultaré; mi primer movimiento al abandonar el Prado fué dirigir la vista por los cristales del carruaje para investigar si el desconocido no desistía de su empeño en seguirme. Efectivamente se había detenido junto al tronco del árbol mas próximo mientras nos despedíamos de nuestras amigas, y al girar sobre sus ruedas el coche que debía alejarnos de él, lo siguió. Mas ¡ay! cuán poco tiempo pudo durar su persecucion! Aquel hombre, al parecer flemático ó agobiado por el dolor, que había seguido mi sombra sin apenas advertirse si andaba ó permanecía fijo en un mismo sitio, aceleró el paso de una manera extraordinaria, queriendo ponerse al nivel de nuestros caballos: esta aceleracion no bastó. Entonces, entre resignado y colérico, re-