El Mundo femenino (Madrid. 1886) (1887-02-06 00:00:00), página 3

Aquel otro que creía que su futura debía llamarse Malvina, desearía confirmarla ahora, y llamarla Leona, por su semejanza á la fiera del Desierto en sus arranques impetuosos.

Del pan aquel que decaía traer debajo del brazo cada hijo, no queda más que la agria levadura. Ahora que tiene cinco ó seis chicos, no cesa de decirme:

«Necesito para mi casa una tahona.»

Y cuando habla delante de solteros, exclama lleno de amargura:

¡El Viaducto antes que la Vicaría!

Hace ocho años se hubiera tomado dos puñaladas con el que le hubiese estorbado el paso á la iglesia.

Os lo repito, lector ó lectora: no aconsejéis nunca, en contra, á enamorados: sacaréis lo que el negro en el sermón.

E. DE LA CERDA.

BAILES DE MÁSCARAS

Hemos entrado en el mes de los locos.
Este año el Carnaval se ha anticipado.
Dicen que no hay un cuarto, especialmente después del mes de enero, mes de cuarenta días para los que viven de un sueldo del Estado, que se cobre el 23 de diciembre, y no vuelve á cobrarse hasta principios de febrero; y sin embargo la falta ó el atraso no se echa de ver en este Madrid, población donde hay casi tantos empleados como habitantes aptos para cobrar de la nómina nacional.

Los bailes públicos rebosan de gente, que toda parece de buen humor, y que hace sonreír al alma como si nos hallásemos en el más feliz y próspero de los pueblos.

Los restaurants de los bailes hacen su agosto: es su mes de vendimia.

El abonado al clásico guisado de carne y de patatas, abre un paréntesis á los encobellados, y se ataca de ostras y de langosta y de roast beef, diciendo al pagar lo que equivale á medio mes de modestas cenas domésticas:

«Por una vez, ¿quién lo ha de saber?»
Pero aparte de los que van á los bailes para echar una canilla al aire, existe un mundo especial, para quien los bailes de máscaras es un mercado.

Hablo del mundo galante, del que en esas reuniones encuentra fácilmente arreglos para el resto del año.
Ellos van en busca de lo desconocido: ellas en busca de lo sólo que conocen: del bendito dinero.
Allí comienzan esos enredos que nacen entre dos copas de champagne, y se desarrollan entre cortinas de cretona ó de encaje.
Los bailes tienen su categoría como las individualidades.
Hay bailes de á cuatro duros la entrada, donde se huele el centro de los roperos, y á oponax y escencia de heno, donde cuesta veinte duros invitar á una mujer y á veces un capital el hubiera convidado.
Hay otros más modestos, de veinte reales el billete, en cuya atmósfera domina el patchouli y el almizcle, donde se cena una chuleta y un chocolate, y se conquista una belada de á dos pesetas diarias y tres vestidos al año.
Los hay de á peseta la entrada, saturados de olor de ajo y perejil, en los que se soban manos como lijas, y se come caracoles y arroz á la valenciana con mucho azafrán. Esos surten de mujeres para los domingos y días de salida, mediante algunos pasteles de la Ceres, algunas funciones de La gran vie en el paraiso de Apolo y algún par de medias coloradas y una toquilla blanca y rosa.
Hay, pues, para todos los gustos, y al alcance de todas las fortunas.
Después, la careta es un quita vergüenzas muy cómodo.
Se pasea la mujer casada del brazo de su pretendiente, mientras tal vez mira á su marido con un zarcillo colgado, que se balancea al compás del schotis, codeándose los cónyuges impúnicamente, como sí reinase entre los humanos una benevolencia castelarina universal.
El estudiante suele encontrar allí el primer escrito para su carrera; la muchacha honrada, que los padres confían á una amiga formal, siente allí el primer pinchazo del deseo; el casado, acontece que de allí sale recasado en segundas nupcias, sin enviudar.
Sólo la horizontal va allí á su avío.
Y casi siempre logra su objeto.
¡Oh! ¡los bailes de máscaras! Una gran escuela de moral.
Pero á bien que detrás viene la Cuaresma, y... ¡qué pecado no se purga con los potajes y el bacalao de Escocia.

LUDOVICO.

LA MUERTE DE UNA PECADORA
POR RAMÓN DE NAVARRETE.

(Conclusion).

Yo estaba asombrado de la fuerza de voluntad de aquella mujer extraña, que de tal modo dominaba sus más violentas sensaciones é imponía silencio á sus presentimientos dolorosos.
¿Dónde, en qué escuela, en qué mundo había aprendido el arte singular del disimulo que poseía en tan alto grado?
¡Era una actriz, era una gran señora, era una cortesana!
Parecía indicar lo primero su hábito de esconder bajo máscara risueña las penas, las angustias, las aflicciones: su aplomo, su aspecto, su lenguaje hacía creer lo segundo. En cuanto á ser una Lais, una Aspasia, una Ninon de Lenlcos, nada justificaban semejante sospecha.
En sus palabras, en sus juicios, en sus teorías resplandecía constantemente un sentido moral elevado, una inclinación decidida hacia el bien, un instinto secreto de decencia y de decoro.
A las once, aunque la conversación no había decaído un solo instante, sostenida siempre por el talento y la viveza de Ana, me pareció oportuno retirarme. Julio había abogado dos ó tres bostezos dirigiendo involuntariamente la vista hacia el reloj colocado sobre la chimenea; yo mismo sentía la necesidad de respirar otra atmósfera menos sofocante que la de aquel salón, donde á pesar de hallarnos en los primeros días de octubre, se quemaba gran cantidad de leña.
Levantéme, pues, aprovechando una ligera pausa, y tomé mi sombrero.
Si V. no se ha aburrido demasiado esta noche, dijo Ana tendiéndome la mano, confío en que vendrá alguna otra á acompañar á una pobre enferma.