El Mundo femenino (Madrid. 1886) (1886-12-10 00:00:00), página 8

sobre ella las primeras gotas de rocío, un vapor pegajoso y sofocante, que á manera de niebla, se levanta ocultando los lejanos montes y las dilatadas llanuras cubiertas de vegetación.

A un cuarto de legua de la Habana, y en medio de un espeso bosque de plátanos, que casi la ocultaban por completo, había una quinta de recreo, perteneciente al rico colonel D. Andrés Rovira, padre de la más hermosa criolla que pisaba el suelo cubano.

En la tarde á que nos referimos, tarde de un día, cuya fecha no nos importa, Eugenia, que así se llamaba la hija de Rovira, meciéase melancólicamente reclinada en una hamaca, tendida debajo de algunos torcidos y frondosos ceivos, que confundían sus ramas, formando una bóveda natural de follaje, y atada á los troncos de dos palmeras, únicos árboles que sobresalían de la casi uniforme altura de los plátanos.

Eugenia contaba apenas 16 años; pero por esa rara precocidad con que se desarrollan las mujeres en aquel país, ostentaba toda la perfección de formas de una mujer de 20, en nuestro clima templado.

Su rostro, ovalado y perfecto, estaba cubierto de esa natural palidez que se nota en las criollas y que, en general, procuran hacer desaparecer más que en ninguna otra parte, bajo afeites y pinturas, no tanto por vanidad, como por disimular el color moreno de la tez, que da lugar á maliciosas sospechas, acerca de la pureza de sangre de la que no ha tenido la fortuna de nacer blanca como el arnís.

Eugenia era una excepción de la costumbre; bien, que todo su prurito consistía en mostrarse excepcional en todo.

Sus peinados jamás eran los de moda, sino caprichosas invenciones suyas, aunque elegantes y graciosas, sus trajes, exagerados, hasta el punto de llamar la atención, mas sin tocar en lo ridículo; sus maneras, afectadas, pero llenas de un encanto irresistible; su conversación, ligera y sin fundamento, pero jovial y divertida, por lo que las mujeres la calificaban de casquivana, y los hombres de adorable.

Es muy fácil á cualquier mujer el atraerse la atención del mundo; pero atraérsela para hacerse admirar, es asunto que requiere mucho estudio, y sobre todo, muchas dotes personales, cuya falta suele hacer estéril el trabajo de la que desea ser el blanco de la envición de las mujeres y de la admiración de los hombres.

Eugenia reunía, á su mérito personal, un perfecto conocimiento del arte de agradar; ese arte tan seductor si se encamina á grangearse la voluntad de todos, tan temible como el de la guerra, si lo emplea una mujer para hacer juguetes de su capricho, á los que, vencidos por su atractivo, van á postrarse ante el carro de la inexorable diosa.

Eugenia era coqueta; pero coqueta en toda la acepción de la palabra. Su mayor placer consistía, en atraer, consentir y despreciar.

Este es, en realidad, el sistema de la coqueta.

Una mujer de esta clase no teme la deserción de sus adoradores, porque cuenta con un auxiliar poderoso: «la vanidad del hombre.»

Aquella mujer es un galardón que todos esperan á la constancia, y marchan resueltos á su conquista, al grito entusiasta de su amor propio.

La coqueta, sólo tiene un enemigo temible: la primera cana; pero como un valiente veterano, cubre aquella herida y hace heroicos esfuerzos para sobreponerse á este revés, hasta que, al fin, cae aniquilada bajo el rudo golpe de los años, que dejan abiertas en su rostro venerables cicatrices, que no se borran jamás.

Entonces llora sobre las ruinas de sus pasadas glorias, esas lágrimas de hiel que acabarán el resto de sus días y tornan su carácter alegre en el áspero e irascible de la solterona desdenada.

Eugenia entraba ahora en esta carrera, y no hacía tales reflexiones.

Véamlosla, si nó, recostada en su hamaca, revolviendo en la imaginación mil diabólicos proyectos de seducción para aquella noche en que debía asistir al magnífico baile que se daba en la posesión de los capitanes generales de Cuba, la quinta de los Molinos.

La que lea estas líneas y esté adornada de las brillantes cualidades de Eugenia, no extrañará el que diga, que, aquellos aprestos de seducción, los hacía una mujer formalmente comprometida y en víspera de un enlace.

Eugenia estaba pedida por un joven que la amaba, y cuyas palabras había escuchado, más bien inducida por su padre, que veía en este enlace un porvenir feliz para su hija, que porque su corazón hubiese correspondido á aquel amor, sentimiento que no conocía, que, según ella, ni quería experimentar.

Más adelante podremos conocer sus inclinaciones, si es que se puede conocer el corazón de una coqueta, abismo insondable, atmósfera inconstante, planta exótica, importada del infierno para envenenar con su savia las tiernas raíces de las plantas que crecen en derredor suyo.

Era el mes de Julio y se preparaba un baile.

En la Habana se baila todo el año.

No hay gente más bailarina que los cubanos; el baile es para ellos uno de los mayores placeres.

Desde el rico hacendado de vientre voluminoso, grave apostura y andar majestuoso, hasta el infeliz negro, que olvidaba antes las llagas de sus cadenas y las cicatrices de los latigazos, revolviéndose como un mono sabio, al son de la tumba y la marimba, todos bailan, es decir, se entretienen en olvidar que son hombres, para convertirse en monigotes de organillo.

Se acercaba la hora.

Las siete dieron pausadamente en un reloj situado en la sala baja de la quinta, y á cada vibración de la campana, respondía Eugenia con un movimiento de impaciencia, como quien ve trascurrir un tiempo fijado para algún acontecimiento.

(Continuará.)

Imprenta de G. Osler, Espíritu-Santo, 18.—Madrid.