El Mundo femenino (Madrid. 1886) (1886-10-10 00:00:00), página 6

que, como una nidad de alegres golondrinas, salían del departamento donde dormían reunidas.

Media hora después oíase este corto diálogo en la puerta de la biblioteca:
—Adiós, Roberto!
—Adiós, Amelia!
Y algo turbó el silencio de aquel oscuro pasillo, que indicaba que la conjuración aquella de las nubes de que antes hablaba Roberto, acababa de verificarse otra vez, y era aquél como el eco del último trueno con que se despide la tempestad.

**

Eran las cinco de la mañana. El sol empezaba á anunciarse en el horizonte por esa espléndida iluminación que tiñe de reboles y doradas ráfagas el cielo. Los campos abrían sus inmensos pebeteros de mil aromas, que las brisas matinales recogen de los calices de las flores y de los poros de las plantas, y los mezclan y confunden en sus caprichosos giros.

En la casa de los condes de Selva Humbría todo era tranquilidad y silencio. Sólo quedaban en ella la condesa con su servidumbre doméstica, y Roberto, á quien Anatolio no había querido despertar como de costumbre, en atención á las razones que aquél le diera por la noche.

Después de un largo paseo por las viñas, el conde regresó para inspeccionar la colocación que habían dado bajo el cobertizo á los haces de paja que debían conducir aquel día las carretas á la próxima estación de la vía férrea, que pasaba á tres kilómetros de la posesión.

En esta ocupación se hallaba completamente solo, cuando llamó su atención un lienzo blanco que sobre uno de los haces había.

Recogiólo con extrañeza, porque desde luego echó de ver que era un pañuelo de hombre, fino y con una larga inicial roja bordada en una punta.

—¡Murmuró el conde; este pañuelo es de Roberto. ¿Pero cuándo ha estado él aquí para dejarse este pañuelo?

De pronto palideció profundamente al fijar la vista en el punto en que encontraría la prenda. Sobre el mismo haz, en un imperceptible hoyo, había un objeto que le hizo estremecer. Era una aguja de cabeza, de oro, que remataba una pequeña corona condal, con menudas turquesas y florones de rubies.

—¡Esta aguja es de Amelia! murmuró. Amelia también ha estado aquí... Aquí con él... ¿Cuándo? Ayer no fué: estuvimos reunidos toda la tarde ¿Anoche? ¡Aaaah!

Anatolio pronunció esta interjección como si en aquel momento cayese sobre su mente una verdadera avalancha de recuerdos.

Ella le había dicho, que durante la lluvia había guarecido su cabeza con un pañuelo de Roberto.

El pañuelo era aquél.

El, Roberto, volvía cubierto de paja, que se había adherido á sus espaldas, mojadas por la lluvia.

Aquella aguja desprendida, aquel hoyo en el haz de paja, denunciaban el reposo de una cabeza, y esa cabeza era, no podía ser otra que la de Amelia.

Amelia había entrado con Roberto en la casa, mientras él corría desalado á su encuentro, para recogerles en el carruaje, luego...

¡Ah! sí, allí había una ocultación, allí había...
Y después, aquella taciturnidad de los dos durante la cena; aquellas respuestas monosílabas de ambos... Y ese repentino viaje, la permanencia ahora de Robert-

to en la casa... donde también se había quedado Amelia...

Hay momentos en que la luz se hace en el cerebro con tal intensidad, que por el pronto ofusca la razón y no deja lugar á la reflexión. La duda es imposible; por eso la realidad aterra.

Anatolio, en efecto, estaba aterrado.

No había duda: su mujer le hacía traición. ¡Ella! Ella, á quien adoraba; ella, la suprema felicidad de su vida!

Y él, á quien había concedido la hospitalidad de un hermano; él, á quien quería con ese cariño que sólo brota en el corazón en la edad en que se cree en la amistad, y que se mantiene vivo, constante aun en la vejez, también él le engañaba miserabledmente.

¿Quién era aquí el más culpable? ¿Quién merecía mayor rigor en el castigo? ¿Cuál escogería que satisfaciese á su implacable deseo de venganza?

—¡Ah! tal vez en este momento, exclamó, deshonrarn mi propio tálamo, y se burlan del crédulo, del confiado, del estúpido marido que les concedió la libertad de dos hermanos. ¡Oh! si el cielo me los ofrece reunidos, con cuánto placer veré correr juntas la sangre de la impura y del desleal amigo.

Palpó sus bolsillos, y una sonrisa de infernal satisfacción iluminó su pálido semblante. En uno de ellos tocó una gran navaja de campo, con la que solía cortar los mejores racimos, que ofrecía á su mujer y á su amigo, con la que podaba los hermosos rosales predilectos de Amelia.

Subió la escalera de puntillas, y al sentir en el corredor los pasos de un hombre se detuvo. El hombre bajó por la misma escalera.

Era Roberto. Los pasos habían sonado del lado en que estaban situadas las habitaciones de Amelia y las suyas.

Roberto venía tal vez de añadir un nuevo timbre de insignancia á su esclarecido escudo de nobleza.

—¿Dónde vas? preguntó Anatolio á Roberto, que se detuvo sorprendido en mitad del tramo por donde bajaba.

—Iba á buscarte.
—Y yo á ti.
—¿Qué deseas?
—Nada... un capricho. El aire fresco de la mañana ha entumecido mis miembros, y deseaba hacer algún ejercicio para entrar en calor.
—En efecto, estás pálido, tembloroso.
—¿No te digo? Si necesito hacer ejercicio para desentumecerme. ¿Quieres que tiremos un poco? Hace ya algunos días que dejamos los floretes en reposo...
—Como quieras, Anatolio.
—Pues entremos, justamente tenemos la sala de armas á la mano, en este descanso de la escalera.
—Te sigo, contestó Roberto, sin sospechar la terrible decisión de su amigo.

Entraron en la sala de armas.

Anatolio se lanzó sobre dos floretes y entregó uno á Roberto.

Este se dirigió al trofeo para alcanzar una careta y una manopla.

—Deja eso, le dijo Anatolio mientras corría el cerrojo de la puerta de la sala.
—Sin careta! exclamó Roberto.
—Sí, tengo capricho en que el asalto le tengamos sin defensa... y mira, sin botones en los esoteros.
—¿Pero estás loco, Anatolio? exclamó Roberto, á quien empezaban á alarmaar aquellos preparativos; esto parece más un duelo que un asalto de armas.
—¡Un duelo! ¡qué majadero! ¿Por qué habíamos de batirnos? ¿No eres tú mi mejor y más leal amigo?