La Mujer (Madrid. 1852) (1852-07-25 00:00:00), página 4

HISTORIA NATURAL.

Grandes analogías entre los seres del reino animal y los del vegetal.

Las principales diferencias que la mayor parte de los naturalistas modernos han establecido entre el reino animal y vegetal son las siguientes:

La sensibilidad.—La facultad de moverse.—Nutricion.—La presencia del estómago.—La direccion de los vasos absorventes.—La duracion y disposicion de los órganos sexuales.—Y la composicion química.

Pero la cuestion acerca de si están ó no dotados de sensibilidad los vegetales es muy antigua; así Andrés Rudígero, en su Física divina impresa en el siglo pasado, concede no solo sentimiento sino también conocimiento á las plantas, estando en este punto de acuerdo con la opinion de algunos célebres filósofos de la antigüedad, tales como Anaxágoras, Demócrito y Empédocles. Platon creyó en el sentimiento y apetito de los vegetales, y su discípulo Aristóteles no tuvo por disparatada esta creencia, que reprodujo en el siglo XVII el célebre dominicano Fr. Tomás Campanela.

La opinion de la sensibilidad de los vegetales puede sostenerse agregando á los ejemplos que nos presentan la Mimosa sensitiva y la Dionea muscipula, los de aquel otro árbol sensitivo, llamado también púdico, porque llegando á tocarle retira con estridor hojas y ramas, como afectando fuga y sentimiento de la ofensa, y de los cuales, según Roberto Boyle, hay una selva entera en el istmo que separa la América setentrional de la meridional, observándose lo mismo en la planta que se conoce con el nombre de seta marina, la cual se encuentra en Italia; una flor particular de que se hace mencion en las memorias de Trevoux, compuesta de cuatro hojas en forma de cruz, cada una de ellas parecida á una seta prolongada, sostenidas por un tallo que penetra en la tierra, y en la cual se observa que al tocarla se contrae extraordinariamente y cambia su color de gris blanco algo oscuro en un violeta muy negro, y que fué hallada en las orillas del Mar cerca de Caen; y por último la Langosta del Brasil, que por la primavera se convierte en planta.

En cuanto á la presencia del estómago y direccion de los vasos absorventes, no me parecen caracteres suficientemente diferenciales para no confundir los seres del reino animal con los del vegetal, por la gran analogía que existe entre la organización interna de las plantas y la de los animales. Manuel Konig, doctor médico de Basilea, después de los grandes anatómicos Bartolino y Malpighi, trató largamente esta materia, esponiendo como en las plantas se hallan venas, nervios, vasos é instrumentos destinados para la respiración, para la coccion y digestion de los alimentos; para la circulacion del jugo nutriicio, para la espulsion del escrementicio, para la generacion; hasta descubrir en una planta el útero con sus trompas, y las pares con todas las túnicas que circundan el feto; y en fin, nada echa de menos en las plantas respecto de los animales, sino los instrumentos que sirven al movimiento y á la formacion de la voz; condiciones á la verdad bien poco interesantes, porque las ostras, que son animales, ni tienen voz ni movimiento progresivo: así Aristóteles, en el libro 3.º de la generacion de los animales, concediendo á las plantas las mismas facultades que á las ostras, dice que las plantas son las ostras de la tierra, y las ostras las plantas del agua; con lo que me parece puede impugnarse también la facultad de moverse, carácter poco satisfactorio para distinguir los animales de los vegetales.

Y con respecto á la disposicion de los órganos sexuales creo podrán hacer alguna fuerza los descubrimientos del célebre Konig, y que acabó de citar; pudiendo traer en corroboracion de lo mismo lo que vemos en la palmera, la cual no da fruto si en el bosque donde nació no hay alguna otra palmera macho, que por medio del aire pueda enviarle ciertos efluvios que producen una incubacion particular; y reforzaré este mismo raciocinio trayendo á cuenta aquella yerba llamada Papaya, que da un fruto semejante al melon, y no le produce si no se siembra el macho junto con la hembra.

La composicion química de los animales es en rigor la misma que la de los vegetales, pues aunque el azúcar no se halla en estos en tanta abundancia como en aquellos, no hay para que eliminarle del número de sus componentes. Además de esto también entra en la composicion de los vegetales alguna porción de hierro, y si la idea que tengo formada acerca de este particular no es falsa, creo que ha de suceder lo mismo en los animales. Respecto á los vegetales, Monsieur Gofredo, de la Academia Real de las Ciencias, habiendo examinado en el siglo anterior las cenizas de muchas plantas, en todas halló algunos pequeñísimos granos que eran atraidos por el iman, de donde infirió con bastante fundamento que