El Mundo femenino (Madrid. 1886) (1887-03-20 00:00:00), página 3

Desechada la preocupación principal de que pudiera ser Luisa aquella desconocida, quedábale el sentimiento de despecho que siente el hombre menos vanidoso y más enamorado al verse postergado por una mujer, que un momento le ha distinguido en la forma que la máscara de la Embajada le había distinguido á él, no ya con una pasajera broma, sino llevando su empeño de atraer su atención hasta el punto de hacerle invitar á una recepción en una casa que no contaba entre sus relaciones de amistad.

Casaldo veía en esto sólo un capricho; y si, efectivamente, la aldeana suiza y la raja eran una misma persona, estaba dispuesto á abandonar el baile, puesto que sólo había servido de diversión á una locuza, y no quería darla el espectáculo de su ridícula posición.

Levantose, pues, resuelto á retirarse, cuando distinguíó en el fondo del salón contiguo á la misma aldeana, sola, que se dirigía hacia el en que se hallaba el artista.

Sin vacilación alguna, dirigióse á ella la máscara, y tendiéndole ambas manos como á un antiguo e íntimo amigo, dijo con encantadora gracia y con una vocecilla de falsete, que al punto reconoció Casaldo:

—Aposté á que ya desesperabas de encontrarme y te marchabas del baile.

—Te has equivocado en lo primero; por lo que respecta á lo segundo, has acertado: ya me iba.

—¡Cómo! ¿me has reconocido cuando pasé por aquí sin mirarte?

—Inmediatamente.

—Hijo, pues en efecto, tienes ojo de artista; lo he hecho á propósito: he pasado creyendo no llamar tu atención, pero debo agradecerte el que me tengas tan presente, que no se te ha olvidado mi aire y mi silueta, contestó riéndose la aldeana.

—¡Oh! si tú supieras...

—¿Qué? Cuéntame cómo me has conocido. Es tan extraño, que no lo creerías.

—Te creo desde ahora; habla, y sentémonos.

—Aunque dicen que siempre las comparaciones son odiosas, no creo ofenderte, bella máscara, al decirte que tu cuerpo me recuerda el de otra mujer...

—Sí, la que te trae sorbido el seso, de la que me hablaste en el cenador de la Embajada.

—Pues bien, sí; me recuerdas á esa mujer á quien vería disfrazada de demonio, y siempre me parecería el ángel que preside todos mis sueños, mi sola, mi única pasión en este mundo.

—¡Tanto la amas!

—Sigo creyendo que no te ofendo con ello. He acudido al baile, á esta especie de cita que me dabas, con el único deseo de saber qué clase de interés te inspiró, ó si por dicha mía...

Casaldo se detuvo vacilante, temiendo ver caer para siempre á sus pies aquel bello castillo de naipes, que continuamente fabricaba y deshacía en su imaginación.

—O sí por dicha tuya... ¿qué? dijo la máscara, repitiendo las últimas palabras del artista.

—Nada, nada; perdóname, soy un pobre monomaniaco; tengo aquí fija una idea, á la que convierto todo lo que ligeramente puede tener alguna conexión con ella.

—No te comprendo.

—Ni me comprenderías si te aclarase más mi pensamiento.

—Haz la prueba; cree que tu situación me interesa y me comunique.

—Ante todo, máscara, dime francamente: ¿qué interés te movió á dirigirte á mí en la Embajada? ¿Por qué has tenido empeño en que viniese al baile de la marquesa? ¿Por qué has venido á buscarme aquí, abandonando el brazo de un hombre á quien se disputan todas las mujeres, por vanidad las unas, por interés las otras, y por qué en estos momentos dejas el baile y vienes á compartir conmigo mi soledad y mi tristeza? ¿Quién eres? ¿Cómo te llamas? ¿Eres la que adora mi corazón, como lo he presentido, ó eres una mujer vulgar que goza con divertirse con un pobre loco de amor? ¿Por qué vuelves la cabeza ó inclinas tu frente? ¿Lloras ó ríes? ¿Me compadeces ó te burlas de mí?

La máscara no respondía. Parecía vivamente conmovida y en sus hermosos ojos, que hacía más grandes y más negros el antifaz, se veían reventar dos gruesas lágrimas, que vinieron deslizándose por sus mejillas á caer sobre las manos del pintor, que había asido una de las de la máscara.

—¡Lloras! Tú lloras, exclamó Casaldo... ¡Oh! ¡no me atormentes más! Tú eres...

La máscara abandonó las manos del artista, y deslizó las suyas entre sus cabellos.

El antifaz desprendido cayó rodando á sus pies.

—¡Luisa! ¡mi adorada Luisa! exclamó Casaldo; ¡oh! no me había engañado el corazón. Dos años de sufrimiento por este minuto de alegría ¡Bien compensados están!...

—¡Con que aún me amaba Vd.! dijo Luisa con inefable alegría pintada en el semblante.

—No he dejado de amarla ni un día, ni una hora, ni un minuto desde que nos despedimos la última vez. Pero sépa yo cómo está Vd. en Roma, cuál es su actual posición, que creo bastante distinta de la en que la ví cuando nos conocimos.

—Más tarde sabrá Vd. lo primero. Desde este momento en que me he descubierto á Vd. es indispensable que le conozca mi madre, á quien salvó la vida...

—Yo no! Fué Vd. quien la salvó con su heroico sacrificio.

—Fuimos los dos, por eso es preciso que mi madre nos vea juntos y que bendiga á sus salvadores.

—A sus hijos, Luisa, porque lo seremos ó yo no podría vivir.

Luisa contestó á Casaldo con una tierna mirada y una sonrisa.