La Mujer (Madrid. 1852) (1852-09-12 00:00:00), página 7

«Primo Gerardo: ¿Vuestra conciencia no os hace sufrir un tormento horrible? ¿Permaneceréis por más tiempo sordo á sus gritos? ¿No queréis proclamar mi inocencia? Miradlo bien, primo Gerardo, si vos no habláis la justicia divina hablará, y quizá no tarde.»

La agitación que se apoderó del fabricante no le dejó ya un momento de reposo: ni trabajaba ni hablaba, sino muy raras veces y solo por monosílabos. Tan pronto corría frenético por toda la casa como se quedaba inmóvil en una silla horas enteras. Su sueño era siempreagitado; casi todas las noches soñaba en alta voz y hablaba de justicia, de magistrados, de tormentos, de Dios, de la horca, y algunas veces se creía rodeado de espectros repugnantes y se imaginaba estar en presencia de su primo Martín Valek. La pobre Margarita estaba desesperada, y los vecinos, testigos de la conducta de su marido, no tenían la menor duda de que estaba loco.

Pasaron tres semanas en que Van Spiel recibió de cinco en cinco días una carta escrita de la mano de su primo. Este horrible misterio le condujo por fin á tal estado que no faltaba comadre que no contenta con asegurar que maese Gerardo había perdido la razón, sostenía que estaba poseído del maligno espíritu y que era preciso exorcizarle.

Una mañana, algunos instantes después de haber recibido una carta, Gerardo bajó á su tienda, donde se hallaban reunidas en consejo íntimo una docena de mujeres del barrio, que hablaban de unos y otros, diciendo mal de todo el mundo y haciendo mil comentarios sobre el estado moral de maese Van Spiel. La imprevista aparición del fabricante dispersó el parlamento femenino como la vista del lobo dispersa una manada de ovejas. La fisonomía de aquel desdichado era en efecto muy propia para producir un terror legítimo: su boca arrojaba espuma; los ojos parecían saltársele de las órbitas, y dos ó tres comadres creyeron ver sus cabellos erizados.

—Gerardo! mi querido Gerardo, ¿qué te sucede? exclamó Margarita levantando los brazos al cielo.

—¡Qué me sucede, mujer! exclamó este con voz balbuciente; ¡qué me sucede!... Pronto lo sabrás, y entonces....

No acabó la frase, y abriéndose paso á través de las filas compactas de las comadres se salió á la calle.

—¡Virgen María! está loco, decía una.
—Ay! querida vecina, yo temo que esté endemoniado, decía otra con el mayor espanto.

—¡Dios te proteja, pobre Margarita!
—De esta se ahorca; no hay remedio.
—O se arroja de cabeza en el rio.

Cuando volvieron en sí del susto todas las comadres salieron corriendo á la calle gritando en pos del loco ó endemoniado, y agitando á los transeuntes á que le detuviesen.

Pero ya era tarde: Van Spiel había desaparecido.

VIII.

Eran las diez de la mañana.

Un miserable acusado de haber cometido uno de esos asesinatos cuyos detalles ofrecen al pueblo un interés tan irresistible comparecía en aquel momento ante los jueces que debían juzgarle. La muchedumbre se agolpaba y se oprimía en el recinto del tribunal, escuchando sin embargo en el silencio mas profundo al elocuente orador encargado de la defensa del acusado. Había llegado aquel al pasaje mas animado y mas patético de su discurso cuando súbitamente fué interrumpido por los gritos de un hombre que pugnaba por abrirse paso entre el gentío, repartiendo á uno y otro lado terribles puñetazos.

—¡Paso, paso! gritaba; ¡que me dejen pasar! quiero hablar á los jueces... Señor presidente, mandad que me dejen acercarme á vos.

La muchedumbre se abrió aunque con trabajo, para dar paso á aquel furioso, que consiguió finalmente llegar á la presencia de los magistrados.

—¡Alabarderos! haced salir á ese hombre, dijo levantándose el presidente, que no era otro que el magistrado que había ido á prender á Martín Valek.

—¡Voto al infierno que me habeis de oír! Tengo cosas horribles que deciros.

—¿Y qué cosa tan importante es esa que tenéis que revelar para atreveros á turbar de este modo tan augusta asamblea?

—Tengo que comunicaros que mi primo Valek, ahorcado por mandato vuestro hace mas de un mes, acaba de resucitar.

—Este hombre está loco, dijo el presidente volviéndose hacia sus compañeros... ¡Alabarderos!

—¡Escuchadme! ¡Escuchadme, jueces! porque os juró por Dios que Martín Valek pertenece á este mundo.

Gerardo pronunció estas palabras con tal acento de convicción que los magistrados quedaron mudos de sorpresa.

—¿Y cómo lo sabéis? preguntó el presidente.