La Mujer (Madrid. 1871) (1871-08-30 00:00:00), página 6

breads por largas pestañas, daban vida y picaresca expresión á su semblante.

Mercedes iba al colegio; bordaba en cañamazo bastante bien, cencerreaba en el piano un vals y una polka bastante mal, aborrecía hasta el heroísmo la historia y la gramática, y su más grata ocupación era hacer frivolidad.

Delgada como una flauta, sus manos parecían disciplinas; su lengua, por lo suelta, tarabilla, y tenía las coyunturas aun más sueltas que la lengua.

Así jugaba ella al toro y á la pelota como cualquier granuja de su barrio, y por ende, necesitaba un traje cada mes y cada semana un par de botas nuevas.

Doña Edvigis, su mamá, que era una señora á carta cabal, solía decir que su Merceditas las urdía con el mismísimo Lucifer.

No había para Mercedes cerraduras posibles en cómodas ni armarios; en cada dedo llevaba ella una ganzúa, y daba gloria verla relamerse con los tarros de compota, ó, vestida de señora con la mejor falda de su mamá, ahorrar á la criada la faena del barrido y recoger en aquella los desperdicios del fregadero.

Por lo demás, Mercedes iba creciendo sin consuelo, y prometía ser una muchacha preciosa y una Margarita muy capaz de dar infaustos días á todos los Faustos contemporáneos.

En estas y otras cosas, iba llegando nuestra protagonista á la edad divisoria entre la polla y la niña, y más de una vez se había disentido en consejo de familia sobre la necesidad de dirla po niendo de largo.»

Mercedes, que tal oía, lloraba como una Magdalena, pues no sé yo que se le figuró al diablo de la chica que era eso de andar por la calle sin enseñar las pantorrillas.

Este aborrecimiento hácía la ropa talar tenía indudablemente razón de ser.

Aquel instinto de pájaro presentía la cárcel que iba á aprisionar su alma y su cuerpo, y ante una cuarta más de tela en sus ropas vió la monísima Mercedes perdidas para siempre su libertad y su poca aprensión.

Es lo regular que las niñas anhelan el vestir de largo y convertirse en señoritas; pero la nuestra veía el caso bajo otro punto de vista que hacía honor á su despejo, y hubiera ella perdonado todas las colas del mundo por no verse privada de jugar al corro y atracarse de merengues, corram populo, y riéndose de los que la miraban.

Pero estaba escrito; la niña era ya una grandullona y se resolvió definitivamente que el día de sus cumpleaños empezaría á gastar traje largo.

Mercedes bajó la cabeza, y no hubo más remedio que resignarse á entrar de rondon en el mundo.

La ví de corto por la postreza vez, jugando atalimon en el parterre del Retiro.

Al observar su alegría, su viveza, su desenvoltura y gracia; aquel girar de mariposa y aquellos gritos de colibrí, hube de compadecerla pensando que en breve debía trocar la ingenuidad de sus pocos años por el comedimiento y ticsura que exige á las mujeres este primer ascenso de su monótona carrera.

La ví, digo, y me quedé absorto. Aquella figura, antes desgarbada é indólente, aquella muñeca de otros tiempos sin conciencia de su sexo y sin aspiraciones posibles, había sufrido una insensible trasformación, trasformación que, en mi concepto, acusaba claramente los últimos caprichos de la niña y las primeras presunciones de la mujer.

Al poco arreglo de su traje, á la impunidad de sus ademanes, habían sucedido cierto buen gusto en el vestir y no escaso instinto de encantadora y sencilla coquetería.

Mercedes comprendió que era bonita; tenía orgullo en sus rubias y largas trenzas; se miraba, no sin arroboamiento la selecta forma de su pié y de su mano, y más de una vez, contemplándose al espejo, se besó los móvidos brazos, ansiendo no sabía qué, pero al fin, ansiendo alguna cosa.

No se fijaba aun en los hombres; mas si alguno la miraba de «cierto modo,» ó le decía, quizá, cualquier «tontería,» poníaé encarnada como las amapolas, sintiendo una vergüenza atroz, pero también una sensación de placer indefinible.

El corazón, no obstante, estaba calladito como un muerto.

Doce y tres, quince.

Quince son, pues, los años de Mercedes, y tres han trascurrido desde que la vimos, todavía niña, siendo inconsciente encanto de los Lovelace de colegio.

Hoy ya es una mujer realmente seductora: un copo de blanca espuma; una flor perfumada; el lamento brillante de una estrella misteriosa.

Ya no le estorban las faldas, y á boca llena llama «torpe» al primer pollo que tiene la desgracia de tropezar en su vestido; pero ¡ay! suele ser su denuesto tan sin malicia, que de buena gana y arrepentida, pediría perdón por la ofensa al increpado.

Sus rasgados ojos habían ya aprendido á mirar, que es la gran ciencia que tienen que aprender los ojos femeninos.

Muejeaba el abanico con sin igual donaire, y