El Mundo femenino (Madrid. 1886) (1887-03-13 00:00:00), página 5

muchacha que un día llamaba a las puertas de su estudio ofreciéndole su cuerpo para modelo. Aquella historia hubiese parecido á todo el mundo tan inverosímil, que Casaldo, es seguro, no haría nunca mención de un suceso que atraería sobre él el ridículo que obtienen los visionarios, si no es que perdía su concepto de hombre serio con el fantástico relato de un hecho á todas luces falso é inconcebible.

Este problema comenzado á descifrar la víspera, iba á tener su solución definitiva aquella noche.

Los espléndidos salones de la marquesa, recientemente decorados y amueblados por los más inteligentes tapiceros de Roma, brillaban á la luz de mil bujías de gas que hacían brotar chispas de los prismas de cristal de las suntuosas arañas y de los marcos de plata de los espejos venecianos que decoraban las paredes, tapizadas de ricos damascos entre doradas molduras. La ancha escalera de gradería de mármol se hallaba adornada con magníficos jarrones de plantas exóticas, y de trecho en trecho inmóviles lacayos con blancas pelucas y casacas de rojo rojo y calzón corto, formaban calle hasta el amplio vestíbulo del salón.

A las once empezaron á llegar los convividos y una hora después una excelente orquesta llenaba de armonías los ámbitos de la opulenta morada de la marquesa, y los aficionados al verdugínso placer del vals lanzaban en ruido torbellino á través de los cuatro salones que formaban el frente de fachada, y que se hallaban separados solamente por grupos de columnas sobre pequeños zócalos de mármol.

A cada momento invadían el salón principal alegres comparsas de jóvenes, elegantemente ataviadas con caprichosos trajes de todos los países, desde el de la airosa maja española, hasta el pintoresco de la dama japonesa antigua. Europa, Asia, África y América tenían allí sus representantes en tipos variadísimos que formaban un conjunto abigarrado y brillantísimo. Flotaban en el aire las plumas de la iraquesa, mezcladas con la temblorosa media lana de brillantes de la sultana asiática; la rizada coña de la aldeana bretona hacía contraste con la mantilla de blondas de la andaluza: la gallineta egipcia, con ojos de rubíes y plumaje de esmalte y oro, lucía al lado de la cuadrada toca de la napolitana... Y todos aquellos rostros que cubría el antifaz, y de los que sólo se veían los ardientes ojos negros de las hijas del Mediodía y las azules pupilas de las bellezas sajonas, eran otras tantas veladas promesas de nuevos encantos para la fiesta, en la hora en que comenzasen á caer las caretas como nubes importantes arrastradas por el viento, dejando al descubierto los espléndidos soles de tanta belleza allí congregada. Entre los acordes de la música elevábase atronador murmullo compuesto de risas, voces de falsete, llamamientos, respuestas rápidas, nerviosas, locas, como la generadora de esa fiesta de Carnaval que preside la Locura; ora cubierta de andrajos, ora calzando noble coruño, según el tugurio ó el palacio que visita.

La concurrencia al baile de la marquesa era tan heterogénea como los trajes que en ella lucían las visotas máscaras. Nobleza romana, representantes de todos los países acreditados en Roma cerca del Quirinal y del Vaticano; artistas, militares, correspondientes de periódicos extranjeros y periodistas italianos; divas de reputación universal; y para que ninguna clase elevada de la sociedad faltase á la suntuosa fiesta, allí estaba dando una vuelta á los salones un Cardinal que fué Nunio en la corte de España, revestido con su roja vestimenta, sonriendo á las bellas como un hermoso abate de tiempo de Luis XV., no desdenando prodigar sus elogios á la magnificencia de la fiesta conque abría por primera vez las puertas de su casa en Roma la opulenta dama española.

Acababa de entrar Casaldo.

Siempre abstraído, con su rostro triste y pálido, en el que se notaba un sello de eterno aburrimiento, parecía una nota discordante en medio de aquel bullicio, de aquella intensa alegría que animaba á la concurrencia.

Veía pasar las comparsas con la misma indiferencia que un desesperado ve cruzar á su lado la multitud que se entrecucha en las calles de una ciudad populosa.

Esperaba una palabra, un aviso, un «aquí estoy» de la que allí le había conducido, no sabía el por qué ni para qué, y á cuya invitación el artista había cedido impulsado por una secreta curiosidad, esperando que se le revelase su incognita conocida de la víspera, para obtener el último desengaño en aquella remota y absurda esperanza que había entrevisto la víspera en la Embajada.

(Continuará).

EL CASAMIENTO DE HECTOR

NOVELA EPISTOLAR

Hector Champollion á su amigo Julio Saurouret.

Tú eres mi mejor amigo: por lo tanto, á ti es á quien deseo dar la noticia el primero.

Me caso, Julio.

¡Ah! desde aquí te estoy viendo guinar maliciosamente el ojo, excepto endurecido, celoso intransigente. Hasta creo oírte murmurar entre dos bocanadas de humo de ese cigarro, que no apartas jamás de tus dientes:

—¡Probe Hector! ¡Uno más á quien llorar!

Pues bien, amigo mío; no llores; recógiatelo contigo.

La señorita Celina es adorable, joh sí, adorable! Si tú la conocieras... Pero ya la conocerás, viejo mío, puesto que tú eres el que he escogido para primer tes-