La Mariposa (Madrid. 1866) (1866-11-16 00:00:00), página 6

instrucción primaria obligatoria, de acuerdo con la legislación del mundo culto; prediquemos, procuremos persuadir, demos estímulos y recompensas; y cuando todo esto no baste, y se desoiga la voz amiga del Párroco, del Profesor y de la Autoridad, apliquemos la sanción penal establecida en el derecho constituido, ó propongamos á las Cortes nuevos medios de llegar al fin deseado; que en llegando se habrá realizado cambio tan ventajoso en las costumbres y en la vida del pueblo, que en vez de reconvención mereceremos bendiciones sin cuenta de las generaciones venideras. El buen hijo aplaude con toda su alma la coacción saludable que le hicieron en la infancia sus discretos progenitores: ¡cuántos vierten lágrimas tardías por la tolerancia brutal de un amor instintivo!

2.º La Instrucción primaria debe ser gratuita.

Secuela de la enseñanza obligatoria es que sea gratuita, porque quien impone un deber incluible, parece que ha de facilitar los medios de que con él se cumpla. De aquí el que todos los Gobiernos que admiten la primera base convengan en la segunda, cual se ve en el art. 9.º de nuestra ley; y que aun aquellos que prescindan de uno y otro principio, destinen en sus presupuestos sumas considerables para este ramo de la enseñanza.

Mas en contra de este gasto vuelven á presentarse argumentos por cierta escuela económica que lo incluye en el anatema lanzado contra los privilegios y derechos protectores: me haré cargo de los principales.

Si al Estado, dicen, se le echa la carga de pagar la primera educación, sentaremos un precedente injusto y onerosísimo; con igual apariencia de bien público se le creerá obligado á costear la carrera de Curas, Jueces, Médicos y otros funcionarios indispensables en el orden social. Semejante objeción llama por la base, pues falta la circunstancia de paridad y hasta de analogía en los términos: es la argumentación un sofisma manifiesto. Las profesiones en que se obtienen sueldos, honorarios ó retribución cualquiera, tienen sobrado aliciente para que las procure y siga el interés particular, porque son el medio usual de ganar la subsistencia, como los oficios, las artes y el trabajo mecánico. Aunque la nación gana en que haya Abogados, Médicos y Maestros dignos, ellos son los que primera y principalmente hallan utilidad en estas carreras que eligen; y si el Estado no atiende á tales estudios, cual sucede en los países donde existe libertad de enseñanza, buen cuidado tienen las familias de procurárselos. Al Gobierno le basta asegurarse de que saben lo requerido los que aspiran á obtener títulos y diplomas; y sin más intervención, en vez de faltar, sobreabundan los Profesores de estos ramos, bien llamados de pane lucrando. En las Facultades y en la enseñanza superior cuadra de lleno la teoría económica, y aun cabe la aspiración del individualismo.

Pero ¿qué tiene que ver con eso la educación primaria, indispensable al hombre culto?

Lo que allí es una anhelación del ciudadano, es aquí un derecho del pobre infante: cuando aquel busca con ahínco el lucro material, este responde pesonamente á una necesidad de la especie; lo que en el primer caso parecería regalo del Gobierno, en el segundo es la paternidad del poder supremo. El estado intelectual de la mayoría de las gentes no ve ni vislumbra en la escuela popular un modo de vivir; al contrario, la mira como institución de puro lujo, pecular de los que pueden algo y codician más; como ocupación perjudicial á los infelices, supuesto que los priva de las utilidades inherentes al trabajo manual de los niños. Y cosa singular; lo que no ofrece aliciente perceptible para padres embrutecidos, es cabalmente lo que á la sociedad más le importa; que esas criaturas completen su desarrollo intelectual, á la par que el físico; que se pongan en condiciones adecuadas de ser buenos esposos y padres de familia, de elegir estado y profesión acertadamente, de ser, en fin, miembros sanos de una asociación culta, conscientes de sus derechos y de sus obligaciones; en lo cual el Estado ganará muchísimo, y los individuos nada perderán. Ningún ciudadano puede exigir que la comunidad le haga Licenciado ó Doctor, ni que le costee la profesión ó oficio á que quiere dedicarse por vocación ó por cálculo; pero á todos los recién nacidos y chiquelos les declara la religión, la moral filosófica y el sentido común el derecho á ser amamantados y educados como criaturas racionales; derecho que originariamente pesa sobre los padres, y que á falta de estos incumbe á la sociedad, tutora y curadora de los menores abandonados ó desvalidos. Esfuerzan los opositores la objeción alegando que quien recibe el beneficio debe costearlo, y qué no pertenece al Estado otros gastos que los de general administración. De lo espuesto poco ha aparece, que si es beneficioso para los escolares el profesor las ciencias y las artes, la educación infantil no pasa de completar la crianza del ser inteligente. ¿Qué vale lo que el individuo ó la familia pueden sacar de la escuela primaria en comparación de lo que la sociedad reporta ahorrándose crímenes que diariamente perturban el sosiego público, y una maleficencia sin fin que á tantas personas y familias alcanza? Es un dato seguro que las naciones en que menos satisfacen los alumnos, hay mayor concurrencia á las escuelas, y por consiguiente ese gasto viene á ser de los más productivos que se hacen en pró de la comunidad. Si lo que se invierte en producir riqueza material merece aplauso, no hay como ponderar lo que se gasta en producir reunidas riquezas y virtudes.

No falta quien en estos tiempos de aspiraciones