La Mujer (Madrid. 1852) (1852-03-07 00:00:00), página 5

volvería á subir las gradas de aquella escalera para pedir una limosna! El orgullo hizo flaquear su resolución; pero echó una mirada á la casa poco lejana donde quizás en aquel instante dormía su tierno niño, que al día siguiente tendría que compartir su miseria, y este recuerdo le devolvió el valor. Subió apresuradamente las gradas de la magnífica escalera, embozóse bien en su capa para no ser reconocido de los criados, y se dirigió á una escalera secreta que guiaaba al aposento de la encantadora de Choisy. Mil veces, amante favorecido, había entrado secretamente por aquella puerta, que ahora estaba también abierta para franquear la entrada al duque de Alenfort.

Eduardo abrió temblando el resorte, y se halló en el retrete donde había oído tantas veces del labio de Magdalena el juramento de amarle eternamente. Estaba adornado con esquisita elegancia. Magníficas colgaduras de damasco encarnado cubrían sus paredes: cortinajes blancos con franjas de oro y plata ocultaban sus ventanas; muebles preciosos le adornaban y un pebetero de oro, en el que acababan de quemarse exquisitos perfumes, difundía en torno un delicioso aroma.

A favor de la luz opaca y suave que despedía una mariposa, se veía á la encantadora de Choisy reclinada muellemente sobre un magnífico sofá cubierto de damasco bordado con oro. La sencillez de su vestido blanco contrastaba con la magnificencia del aposento, y la hermosura delicada de su semblante la hacía comparable á una virgen de Rafael. Delante de ella se veía un arpa. Sus dedos discurren con agilidad por las cuerdas, sacando sonidos tan dulces y armoniosos que acompañados con su voz encantadora formaban una melodía angelica. Magdalena estaba de espaldas á la puerta. Oyó el ruido que esta hacia al abrirse, y creyendo que era el duque tomó su postura más seductora y entonó su canto más melodioso. Luego cerrando los ojos con voluptuosa coquetería, tendió muellemente su mano al que creía su amante: Eduardo pálido y tembloroso no la estrechó entre las suyas, y se adelantó silenciosamente hacia ella.

Magdalena sorprendida por aquel inusitado desden abrió los ojos, y arrojó un grito de espanto al ver delante de sí á un desconocido.

—¿Quién sois? ¿Qué queréis? exclamó levantándose asustada.

Eduardo se descubrió, pero estaba tan desfigurado que su antigua amante no pudo reconocerle.

—No os conozco, repuso Magdalena retrocediendo y procurando traer á su memoria dónde y cuándo había visto aquel semblante.

—Soy yo!... soy vuestro antiguo amante, soy Eduardo de Mailly, dijo con voz lenta el proscrito.

Magdalena soltó un grito que le arrancaban la sorpresa y los remordimientos, y se cubrió el rostro con las manos.

—Sí; soy aquel Eduardo á quien jurasteis eterno amor y á quien habeis ignominiosamente vendido, repuso este con solemne acento; pero no vengo á reconveniros, señora. Yo también soy culpable y es preciso perdonar para que Dios nos perdone. Vengo sólo á pediros una limosna para mi pobre esposa y para mi tierno hijo, que están próximos á perecer de hambre y de miseria. Si no se ha borrado enteramente de vuestra memoria el recuerdo de vuestro antiguo amante, apiadados de nosotros. Solo os pido en su nombre una limosna. Una limosna, Magdalena, por amor de Dios!

—El acento de Eduardo revelaba una desesperación tan profunda, que Magdalena se sintió conmovida; pero recordando que el duque Alenfort podía sorprenderla y culparla por su compasión, agitó violentamente la campanilla exclamando con dureza:

—Yo no os conozco, no os he conocido nunca, no entiendo lo que queréis decirme. Juan, añadió dirigiéndose á un criado que se presentó en el dintel de la puerta, ¿por qué dejais penetrar mendigos en mi aposento?

—Señora!... gritó Eduardo con indignación.

—Idos, repuso Magdalena; si quereis una limosna hédla aquí; pero dejadme, y arrojó un bolsillo á los pies del proscrito señalándole la puerta.

(Se continuará.)

Angela Grassi.

Creemos que nuestras suscriptoras leerán con gusto el excelente juicio crítico que tomamos del Ensayo sobre la literatura española contemporánea, que está publicando en los Estados Unidos la célebre escritora anglo-americana ANITA GEORGE, y cuyo asunto es una de nuestras mas distinguidas poetas.

CAROLINA CORONADO.

«But give you A brief epitome of her virtues, which Dilated on at large and to their merit would make an ample story.»

¿Por qué los lectores ingleses tienen tan escaso conocimiento de las obras de sus contemporáneos de