La Mariposa (Madrid. 1866) (1867-02-02 00:00:00), página 2

gencia desnaturaliza el fondo de la idea desde el momento que la prevision, la voluntad ó la inteligencia humana quieren dejarla abandonada al instinto ó aprisionada entre las herradas rejas de la reglamentacion administrativa. Ni lo uno ni lo otro es conveniente á nuestro juicio ni cabe sino el orden absoluto. Si la expresion de la caridad cristiana ha envejecido y necesita ayuda, enhorabuena que se le dé como punto de apoyo á la beneficencia oficial que más joven y robusta puede ayudarla en su camino; pero jubilar á la caridad, relegarla, oscurecerla y hacerla desaparecer para dar cabida á los acompañados movimientos que la filantropia ha impreso á las engranadas ruedas de la maquinaria impulsora de la filantropia oficial, es á todas luces inaceptable por su exageracion. Las fusiones de lo pasado con lo presente darán para lo porvenir accion robusta, fuerte y vigorosa que llene la generosa aspiracion de la sociedad de todos los tiempos; el sentimiento y el deber deben marchar unidos para llegar en momentos oportunos á llenar su mission, que deja de ser productiva tanto con la falta como con la sobra.

La limosna fué ejercida por el individuo y por la familia, por la horda y por la tribu, por el pueblo y por el Estado, y bajo cualquier aspecto que se la examine siempre se la ha visto, por donde quiera que ha ido, derramando generosamente sus beneficios sobre el sufrimiento con tendencia misericordiosa á dulcificar hasta las instituciones politicas que han regido á esos paises; y la historia nos enseña cuadros inolvidables de esta moralidad y de espiritualismo elevado que contemplaron los pueblos de la antigüedad, menos la Grecia pagana de lastimosa memoria. En la edad moderna vemos un pueblo desgraciado donde el sentimiento de la caridad se desconocía hasta que lo llevaron los misioneros católicos, China. Al lado de tan tristes cuadros vemos á Mahoma considerar la limosna como deber religioso; vemos tambien al socialismo ateniense distribuir los socorros domiciliarios, al patronazgo romano generalizando la beneficencia y á la hospitalidad indica prodigando sus auxilios. En medio de la diversidad de opiniones que circulaban sobre la forma que debia darse á la limosna para garantizar la bondad contra la hipocresia y el engaño y dulcificar la dureza del socorro, hemos visto alzarse los orphanotrophos, los xenomios, los cómios, los ptochotrophos, los gerontocomios y los brephotrophos que han sido las bases sobre que han venido fundándose las congregaciones hospitalarias de todo género, los hospicios, las camaras oscuras, las casas de maternidad, los manicomios, las escuelas de reformas, los auxilios á domicilio, los montes de piedad, las sociedades de socorros mútuos de todo género y otra serie de institutos limosneros que constituyen hoy los elementos auxiliares de la humanidad pasiva.

Pero desgraciadamente á pesar de los siglos que han transcurrido desde que Dios sembró el germen de la limosna en el corazon humano, no ha llegado todavia á establecerse doctrina fija, buena y aceptable sobre la forma en que han de socorrerse las necesidades, miserias y dolores. La edad media y parte de la moderna, deja la caridad entregada á si misma y como la caridad es de suyo sencilla expuesta á los peligros de acciones que desfiguraban el espíritu de la dádiva. No necesitamos acudir al santo rey de Francia, ni á Felipe el hermoso, ni al congreso de Nicea, ni al de Tours, ni á María Teresa, ni á Carlos V., para justificar el espíritu caritativo de los primeros siglos. Basta leer los patronatos que se establecieron en España para atender bajo diversas fases al socorro del pobre, derramando á torrentes la caridad. La limosna no necesitaba para nada del Estado; la semilla era buena y la cosecha pródiga; el único mal que tenia era la incoherencia del sentimiento y la falta de acopacion; pues mientras en una region dada se atendia profusamente á una clase de indigentes, en otra se descuidaba por la falta quizá de estudio y de conocimiento de las desgracias humanas. Variadas estas como el sentimiento, era preciso darles realizacion conveniente, y al aplicar voluntades, los individuos ó instituciones encargadas de llevar á cabo las de los bienhechores, torcian por ignorancia el verdadero fin ó lastimaban la esencia variando la forma. La historia de la limosna española tiene su periodo negro. Ningun pais ha aventajado al nuestro en caridad, y sin embargo los frutos han sido menos saludables de lo que debiera esperarse: omisiones, descuidos, abusos, acaparamientos, malversaciones, caprichos, disipaciones y otra serie de circunstancias lamentables, han dado origen á creer que la caridad era inconcertada, que no debia ser libre y que la administracion siguiendo escuelas mas ó menos sesudas, mas ó menos meditadas, se creyese con derecho á ahorrojar la caridad. No ca-