La Mujer (Madrid. 1852) (1852-06-06 00:00:00), página 6

maltesas. Si no fuera por la Sicilia, la existencia en Malta sería miserable y llena de privaciones, y los malteses no se atreverían probablemente á llamar á su pobre isla la flor del mundo (fiore del mondo). Esa denominación afectuosa y presuntiva confirma una observación que se ha hecho ya muchas veces: por difícil que sea el explicarlo es positivo que cuanto más pobre es un país tanto más lo quieren sus habitantes; y para apoyar esto podría, si fuese necesario, presentar cien ejemplos que me ofrecieran las regiones más abruptas, las montañas de Escocia, de Suiza, de la Auvernia y del Limosín; las islas más áridas de la Grecia, las llanuras más desoladas de Bulgaria, pero no es necesario ir tan lejos, porque ningún país de la tierra inspira á sus habitantes ese afecto inespecífico á un grado tan alto como Malta.

Los malteses, que pertenecen al mismo tiempo por su carácter y su figura á la Europa y al África, ardientes y orgullosos como árabes, industriosos e interesados como europeos, tienen en su mayor parte que espatriarse para vivir, y que habitar durante su juventud países más favorables que el suyo en donde puedan aprovechar más fácilmente su ingenio mercantil y su actividad natural; pero no hay viaje tan lejano, ni ausencia tan larga que les haga olvidar la roca donde Dios los echó al mundo. Siempre conservan la esperanza de volver, y en las dulces márgenes á donde los echa alguna vez su forzoso destierro, recuerdan con amor el pequeño campo seco de su padre, su pobre cabaña, y vuelven á acabar la vida á la sombra de los flacos naranjos que abrigaron su infancia. ¿Por qué liga mas la pobreza que la riqueza? ¿Por qué quiere uno mas los sitios en que padeció que aquellos en donde vivió feliz? ¿Por qué se prefiere á menudo un ser que ha despedazado nuestra existencia á otro ser que ha hecho cuanto ha podido para hermosearla? ¡Quién lo sabe! Es una de las mil contradicciones del género humano: no busquemos sus causas y no vayamos más lejos que cierto picador de no sé que novela de Walter Scott.—¿Por qué me quieres, le preguntaba su amo; nunca te he echo sino mal.—Verdad es, respondió, pero ya conocéis el pequeño potro blanco, que es tan malo como un burro encarnado; hace dos años me rompió la pierna de una caza; el mes pasado me arrancó de un mordisco una parte del hombro, y á pesar de eso lo quiero mucho mas que á todos los otros caballos. Por esa misma razón os quiero, señor.

Durante diez días que pasé en Malta, esperando el barco de vapor que me había de llevar á Grecia, empleaba el tiempo en recorrer la isla en hermosos pequeños caballos árabes, que se alquilan muy baratos en la ciudad. Allí estábamos cinco ó seis jóvenes llenos de ardor y de alegría, entre los cuales había un hechicero artista, que es también el mas amable de los compañeros de viaje; quiero hablar de Alberto Grisar. Me ha quedado un grato recuerdo de aquellas cabalgadas y de aquellas horas de juventud tan alegremente pasadas con amigos de un día, que no he vuelto á ver y que sin duda me habrán olvidado. Por la mañana al amanecer el dia, pasábamos á todo galope por las calles, y luego corríamos como verdaderos locos por los caminos polvorosos de aquel árido campo. Pronto brillaba un hermoso sol encima de nuestras cabezas: nos soplaban en el rostro el viento, se llenaban de espuma nuestros caballos, huían alrededor de nosotros las pequeñas paredes de los campos, y cuando no podían mas nuestras desgraciadas caballerías nos deteníamos, bañada de sudor nuestra frente, rebosando el corazón, y riéndonos de nuestra propia extravagancia. A veces al volver hacia la ciudad con un paso más moderado, cruzábamos con otras cabalgadas: eran jóvenes oficiales ingleses y elegantes amazonas, que montados en caballos vivarachos iban á pasar las horas calurosas bajo la sombra de los naranjos de alguna casa de campo de las cercanías. Los oficiales ingleses, observadores menos estrictos que los nuestros de la ordenanza, tenían buen cuidado de no llevar el uniforme en las horas de descanso en aquel clima ardientes. Según la moda maltesa, estaban vestidos, como todos nosotros, de tela blanca desde la cabeza á los pies, llevando un gran sombrero de paja; hasta las jóvenes ladies habían sustituido un largo vestido de terliz á las pesadas amazonas de paño usadas en Regent's Park.

Esa uniformidad de trajes, esa ausencia de toda distinción, y sobre todo el alejamiento del pais nativo, hacían aquellos encuentros divertidos y casi familiares. Si seguían la misma dirección, sin decirse nada, una de las cabalgadas desafiaba á la otra á correr; cada uno trataba de encajarles á los otros el polvo, se pasaban los fosos, se saltaban las paredes, se interesaba en eso nuestro amor propio de cazadores, y hacíamos steeple-chase capaces de rompernos la cabeza. A la vuelta almorzábamos alegremente en el hotel Clarence, en donde una amable posadera, la señora Goubeau, nuestra compatriota, ponía á nuestra disposición sus diarios de Francia y entre otros la Revista de los Dos Mundos y la de Paris.