La Mariposa (Madrid. 1866) (1867-11-16 00:00:00), página 4

magnificencia de sus vestiduras más que en las grandes ocasiones.

Las piezas del traje que podemos llamar accesorias, como el calzado y el sombrero, no estuvieron probablemente en uso sino largo tiempo después de las túnicas y de los mantos. La costumbre de lavarse los pies antes de ponerse á la mesa, es una prueba de que se iba á veces sin calzado. Los zapatos eran escasos, así como los borceguíes y por decontado las botas, que no se conocían; casi todos los personajes que representan las estatuas antiguas están calzados con sandalias, que consisten en unas sencillas suelas de cuero, sostenidas por medio de cordones atados al pie y alrededor de la pierna.

Hay nociones bastante vagas sobre las gorras y sombreros de los antiguos; conocían el arte de fabricar el fieltro de diferentes lanas; pero ¿sabían hacer los sombreros como nosotros? El pileus ¿era un verdadero sombrero ó un gorro de paño? ¡Quién sabe! Sea lo que quiera, lo cierto es que los sombreros de fieltro estaban en uso entre los pueblos modernos mucho antes del siglo XVII; en Francia se hacían en el siglo XIV sombreros de pelo de castor, que se vendían á seis sueldos; eran ordinariamente blancos y estaban adornados con plumas.

Hasta el principio del siglo XVI las envolturas que rodeaban la parte inferior de la pierna y que se llamaban calzas, se hacían de paño ó de tela como las mangas de cualquier vestido; pero á fines del siglo XV se descubrió el arte de fabricar las mallas de hilo, agrupadas y entrelazadas por medio de largas agujas de hierro. Esta especie de tela se llamaba tricot, nombre de un pueblo donde se fabricaba un tejido cruzado con el que tenía mucha semejanza.

El telar de hacer media, inventado en Francia en 1600, fue llevado á Inglaterra, donde ha sido perfeccionado: desde entonces empezaron á establecerse estas máquinas y á hacer uso de las medias. Enrique II de Francia fue el primero que en 1559 llevó medias de seda cruzadas, en el casamiento de su hermana Margarita con el duque de Saboya.

El uso de las camisas nos viene de los árabes, de cuya lengua está tomada la palabra con que se las nombra (camis), siendo los cruzados los que primeramente las hicieron conocer á los pueblos de la Europa.

El terciopelo, el raso y demás telas de precio se inventaron probablemente en Italia; pero en 1536 existía ya en Lyon una fábrica de terciopelo. La pana fue inventada por los ingleses en 1747.

Los antiguos conocían la seda, que las carabanas les traían de la India; pero tenían las ideas más vagas y erróneas sobre su naturaleza y origen; creían que esta materia era el producto de algunos árboles, y era tan escasa y estimada, que se pagaba en Roma á peso de oro. Habiendo ido al principio del siglo XII dos misioneros persas á predicar el Evangelio á la India, penetraron en el interior de la China, y aprendieron cómo se producía la seda y la manera de recolectarla. A la vuelta de sus excursiones se presentaron al emperador Justiniano, le dieron parte de lo que habían visto y aprendido, y le prometieron traer antecedentes completos sobre el arte de producir esta preciosa materia, si se les facilitaba un segundo viaje. Su proposición fue acogida con agradecimiento, y partieron para la China, en donde llenaron de huevos y simiente del gusano de la seda las gruesas cañas que llevaban á guisa de bastones, pudiendo, válidos de esta estratagema, salir libremente del Celeste Imperio, pues se les hubiera prohibido severamente enseñar la industria de la seda á los extranjeros.

Los antecedentes de estos monjes, seguidos de otros perfeccionamientos, tuvieron los más felices resultados: España fue la primera nación europea que empezó á cultivar el gusano de la seda, siendo bien pronto estendida esta industria en la Grecia é Italia. Los reyes de Francia Carlos VII y Carlos VIII y Catalina de Médicis, la protegieron con entusiasmo: se plantaron moreras en muchas provincias, principalmente en las del Mediodía, y sembraron gran cantidad de simiente; pero se veían todos los años en la precisión de llevar de nuestra España nuevos huevos del gusano de la seda. En el día nos dejan la simiente y se llevan la seda para fabricar las telas.

Además de las lanas, el pelo de los animales, la seda, el lino, el cáñamo, se conocía una materia vegetal muy propia para hacer los vestidos á bajo precio si se hubiera sabido trabajarla; esta era el algodón, que conocido de toda la antigüedad, era sin embargo desechado y despreciado por razón de que los tejidos que se hacían con él, menos sólidos que las demás telas y los paños, se vendía comparativamente á un precio muy elevado. En el siglo XVII se inventó la máquina de hilar llamada jeanele que hacia la obra de treinta hilanderas, por cuyo motivo excitó el disgusto de los obreros.