La Mariposa (Madrid. 1866) (1866-08-16 00:00:00), página 5

bautizan y dan á cuidar á estas religiosas (las Hermanas de San Vicente de Paul ó de la Caridad), y después son trasladados á Europa. El rio se halla cubierto de barcas, cuya tripulación se compone de mujeres, la mayor parte cargadas de niños. Mirad á esas pobres madres remar con todas sus fuerzas, llevando colgadas tras las espaldas aquellas inocentes criaturas, demasiado débiles para ser depositadas en el fondo de la barca. Parece que una tierna sonrisa se dibuja en los labios de aquellas inocentes criaturas, que van escapando de una muerte prematura. La Santa Infancia llegará á realizar el deseo de sus generosos fundadores. Salvar á los niños de la muerte que les amenaza, procurarles el bautismo, hacerlos adoptar en el interior de la China, fundar por todas partes casas de educacion, tal es el objeto á que se dirigen todos los esfuerzos de esta asociacion.»

DOÑA MARIQUITA LA PELONA.

CARTA BIOGRAFIA.

(Conclusion.)

«Señorita Maria: Por mi firma conocerá V. que soy el tío de aquel D. Juan, rechazado tan honradamente por V. en sus atrevidos amores. Ha de saber V., á pesar de todo, que mi sobrino la quería bien á V., y aun quizá la quiere. Se resintió su orgullo tanto de la resistencia que no esperaba, que propuso vengarse; y, en efecto, se ha vengado de V. alevosamente. La señora de quien el buen religioso de la Merced, recibió el encargo de dotar una huérfana, era una emisaria de D. Juan, mi sobrino. Avergonzado por sus amigos, quiso ausentarse de esta ciudad, y que V. permaneciese soltera mientras él volvía: de eso ha nacido proponer á V. que se entre en un convento por todo un año. Parece que una de las veces que V. le deshació, se sirvió V. de la vulgar expresion, no me peino yo para V; Juan, ofendido, se ha empeñado en que, por ahora, no se peine V., para nadie. Yo, que algunas veces he visitado á la señora Marquesa, conocía las excelentes prendas de V.; y aunque facilité á mi sobrino medios para ejecutar su negativo antojo, fué con ánimo de indemnizar á V. á costa de Juan. Él quería dotar á V. con mayor cantidad, yo quise que la cantidad fuese de 1.000 pesos no mas, y que se agregase al dote de V. una casita mia, donde he guardado siempre lo que V. hallará. Á él, por dejarle algo, le dejo esta casa en que habito, y en que según las señas, moriré muy en breve; de mi dinero, ni un cuarto le queda. No lo extrañará, porque le estaba diciendo continuamente que le había de chasquear cuando menos se lo pensara: el chasco es morirse á tiempo que Juan, bien lejos de aqui, no puede influir en mi testamento. Ruegue V. por mi, ruegue V. por él; y si tal vez se halla en algún apuro, haga V. por él lo que pueda: será una venganza digna de V. En el oratorio de la Magdalena verá V. un armario embobijado en la pared, con la llave puesta; con esa misma llave, siguiendo la instruccion que pongo en seguida, se abre otro hueco, donde tengo el arca de mi tesoro, y en él para V., y con la bendicion de Dios, dos millones de reales.»

Rápidamente se enteraron la Marquesa y María de la manera de manejar la llave, y á los pocos momentos aparecieron á los atónitos ojos de María los ahorros del testador.

«Me parece, dijo con noble satisfaccion la Marquesa, que no hice mal cuando me empeñé en que aceptaras las proposiciones del Mercenario.

—Y todo esto, repuso María, ¿qué falta me hace? Para ser monja, no se necesita mucho dinero.»

Convivieron la Marquesa y María en callar profundamente la donacion del difunto, y en que María se viniese á ocupar su casa. La señorita, que había salido con muchísimo placer del convento; como se quedaba sin María, y otra aya no la había de cuidar á gusto de la Marquesa, fué vuelta á encerrar.

Con la criada antigua del tío de D. Juan y un criado, se estableció María en su casa como en un castillo, preparándose á volver á el convento. La dulce risa, perpetua compañera de sus labios cuando era pobre, no aparecía en ellos desde que era rica: sonreíase, tal vez; pero con amargura. Perseguíanla solicitos los cuatro amantes, y otros que se iban sucediendo periódicamente; María, tan amable y tan cariñosa en otro tiempo, ya los escuchaba con aspereza. «Huelen mi dinero,» decía; y no era verdad; llegábanse á ella algunos, atraidos por la fragancia de sus virtudes; los más, incitados por la fama de su desden. Para que una mujer se vea cercada de pretendientes, no hay como el no.

¿Por qué entre tantos no aparecía uno á quien María dijera que sí?

Por aquellas palabras de la carta del tío: «Mi sobrino la quería bien á V., y aun quizá la quiere.» Don Juan, con todos sus vicios, era el único hombre que había conmovido el corazon de María: porque le tuvo miedo, le cerró las puertas de su cuarto en la casa de la Marquesa.

«Si me querrá todavía don Juan?» solía decir María, sentada en su jardin, iluminado con el tibio resplandor de la luna. «¿Si se acordará de mi don de este? ¡Dónde estará!»

Bajo el mismo techo que María, estuvo de allí á poco: endeudado en sus correrías, volvió á la ciudad en que había muerto su tío, para vender la casa en que consistía la herencia del buen anciano. Don Juan creyó que el chasco, tantas veces anunciado por el difunto, era el de testar sin dejarle dínero.