La Mariposa (Madrid. 1866) (1867-06-02 00:00:00), página 2

y de altas pirámides de castañas ó de patatas entreabiertas y calientes. La buena ama de gobierno aparecería á su marido en medio de la abundancia, y rodeada de una turba risueña de hijuelos. De este modo, la vida natural de aldeano que debía ser dulce y suave, carece del colorido de la felicidad; ignora el bienestar, el encanto de las caricias y hasta la influencia del amor. Tiemblan sus hijos delante de él, al paso que la mujer teme el vigor de su brazo. Enemigo y no protector de estos seres débiles, no conoce otra ley que la fuerza; la última razón del aldeano en su cabaña y en el campo es la pesadez de su puño.

Si se nos piden ejemplos, citaremos provincias enteras, de las más ricas como de las más pobres, donde las mujeres se pudren en un estado de suciedad y de abyección que recae sobre toda la familia; donde colocadas en el último rango, como una raza inferior, sirven á sus maridos á la mesa, sin sentarse jamás á su lado; donde el hombre, la mujer y los hijos, reducidos casi al estado salvaje, viven mezclados en el mismo lodo, y comen el mismo trigo negro en la misma gamella con sus carneros y sus cerdos. La abyección de la mujer es en todas partes la prueba del embrutecimiento del hombre, y el embrutecimiento del hombre es la reacción del abatimiento de la mujer. No les ofreceis bienestar, porque lo rechazarán como cosa extraña ó inútil. Para desear el bienestar sería necesario comprenderle, y los siglos han pasado por sus cabañas sin dejar otros pensamientos que los del trabajo y de la miseria.

Tal es la situación de los campos en casi toda la Europa civilizada; ¡estos son los idilios y las bucólicas de los pueblos que se imaginan seguir el Evangelio! Y lo más triste aún es, que tales espectáculos tocan nuestros ojos sin herirlos, nuestra alma sin enternecerla: con el tiempo nos hemos criado un hábito, y el hábito ha amortiguado la piedad. ¡Pobres gentes! las vemos tan poco sensibles á su propia miseria, que no nos pasa por la imaginación el pensamiento de consolarlas. No parece sino que son de otra especie, de una inferior, colocada allí hace una eternidad para labrar la tierra, llevar sus frutos á la ciudad, sus cosechas á nuestros graneros, y recibir de nosotros el desprecio y algunas monedas en cambio del pan que nos proporcionan.

Se presentan, sin embargo, dos medios muy sencillos de mejorar la suerte de los pobres habitantes de nuestros campos. El primero es establecer una instrucción primaria un poco lata, especial para las muchachas, y que les permita un día dirigir los quehaceres interiores de su casa, e instruir por sí mismas á sus hijos. Establecer en la aldea la superioridad intelectual de las mujeres sobre los hombres, aun pasajeramente, es dar á aquellas su influencia, esa influencia vivificadora que enriquece las chozas y que civiliza los pueblos.

Todas nuestras leyes de instrucción primaria son insuficientes, porque no fundan ante todo, y con preferencia á todo, escuelas para las muchachas. La instrucción nunca echará profundas raíces en los campos, mientras no llegue á los niños por las madres y á los hombres por las mujeres. El maestro es un instrumento árido que hace repetir el alfabeto; la madre de familia es un poder moral que fecundiza el pensamiento, al mismo tiempo que abre los corazones al amor y las almas á la caridad.

Hay otro elemento de civilización á más de la instrucción primaria, el desarrollo de la industria agrícola, como lo atestiguan los resultados obtenidos en Francia, señaladamente el Vivarais.

En la cima de sus montañas volcánicas, en las mismas entrañas de sus volca-