La Mariposa (Madrid. 1866) (1866-12-16 00:00:00), página 3

muchos dientes. La nariz y las mejillas se hallan muy bien marcadas. El vientre está hinchado, así como en los otros cuerpos, y quizá diminuirá esta hinchazón de la acción del agua arrojada por el Vesubio; porque es la misma clase de hinchazón que se observa en los cuerpos de los ahogados.

El mentón es saliente y sin la barba crecida.

Los vestidos están muy bien indicados; en los pies se ven sandalias atadas, una de ellas sujeta al dedo pulgar, y los agujeros de las suelas están muy manifestos. Este guerrero tiene en un dedo un anillo de hierro. Los cabellos han desaparecido, mas el bigote permanece todavía. En la expresión de aquel bello torso hay cierta cosa firme y varonil que causa respeto.

Otro cuerpo es el de una mujer: era una patricia, porque junto á ella se han recogido monedas, allhajas, llaves y dos vasos de plata, objetos que indudablemente llevaba consigo cuando echó á huir. Distinguese muy bien su tocado y el bordado de los vestidos, así como dos anillos de plata que lleva en los dedos. Hálase acostada sobre el lado izquierdo, y tiene el brazo izquierdo alzado y como doblado por sí mismo. La mano, que es muy delicada, está encogida y como si las uñas fueran á entrar en la carne; todo el cuerpo está hinchado y contraído, y únicamente las piernas son muy delgadas. La actitud de este cadáver es aterradora; es la de la agonía.

Junto á esta patricia hallábanse tendidas otras dos mujeres, joven la una, y de avanzada edad la otra. Es de creer que fuesen madre e hija. La primera lleva puesto un anillo de hierro, señal de ser de humilde nacimiento. Su pierna izquierda alzada y doblada indica también los padecimientos de la muerte. Á su lado está acostada la joven. Al parecer duermen las dos en la misma cama, la una á la cabeza y al pie la otra. Sus piernas están cruzadas, y las de la joven se hallan alzadas hacia atrás y descansando una sobre otra; tiene la cabeza apoyada sobre un brazo, y está con la cara vuelta hacia el suelo. Tiene una mano medio abierta, como si quisiera retener algún objeto. Los vestidos se notan muy bien; se distingue su bordado y las mañlas, y varios desgarrones permiten ver la carne. Este cuerpo, de una joven subitamente sorprendida por la muerte, causa una sensación muy desagradable.

El Vesubio es quien se encargó de conservar estos cuerpos en su envoltura de ceniza. Al abrir el volcán la ciudad de Pompeya con un sudario de piedras y de cenizas, la ha protegido contra las injurias del tiempo y ha trasmitido á la posteridad tesoros de arte y objetos delicados que los agentes atmosféricos hubieran destruido en menos de un siglo.

El hábil profesor de química de la universidad de Nápoles, M. de Luca, ha presentado á la Academia de ciencias de París, reducciones en yeso de aquellos cadáveres, ejecutadas por un artista empleado en las excavaciones, y fotografías hechas en París por estos modelos.

Los huesos que hasta ahora se han encontrado en Pompeya, pertenecen al hombre y á los animales domésticos, como el caballo, el perro, el gato, etc.

Con estos huesos se han formado esqueletos que en el día pueden verse y estudiarse en el museo de Nápoles.

Según M. de Luca, los huesos humanos no tienen todos la misma composición química, pero se hallan en ellos, como debía esperarse, todos los principios que entran en la composición de los huesos de la época actual. La cantidad de ácido carbónico, y por consiguiente la de carbonato de cal, que los huesos de Pompeya contienen, varía mucho, con arreglo á las investigaciones de aquel químico. La proporción de ácido carbónico oscila entre 4 y 9 por 100.

Al hacer estos análisis, se nota que el tubo de cristal en que se introducen los huesos pulverizados juntamente con el ácido sulfúrico, va disminuyendo de peso de una manera sensible en cada operación; lo cual es un indicio de la presencia del fluor que ataca el cristal. Y en efecto, todos los huesos examinados contienen fluor bajo la forma de floruro de calcio.

La cantidad de fosfato de cal es también variadísima; lo cual dimana de positivo, de la acción de los agentes terrestres y atmosféricos, y en particular del agua cargada de ácido carbónico, el que á la larga disuelve las sales calcarícas. Por el contrario, las materias orgánicas de huesos resisten muy bien la acción de los mismos agentes.

Los huesos de Pompeya se ponen blandos en el instante en que se les saca del suelo, y abandonan fácilmente á los ácidos sus principios minerales, mientras que la materia orgánica permanece en estado gelatinoso. No obstante, los principios orgánicos se hallan también alterados, sucesivamente van perdiendo el carbono y el hidrógeno, y el azoe es el único que casi completamente resiste, dando origen á materias húmicas particulares.

Véase, pues, que las materias azoadas enterradas en el suelo, libres del aire, se conservan larguísimo tiempo, lo cual es lo contrario de lo que se observa cuando estas materias se hallan expuestas á los agentes atmosféricos.

Síguese de aquí que el examen del azoe no es suficiente para determinar la edad de los huesos, cuando con exactitud no se conocen las circunstancias de su conservación, lo que, dicho sea de paso, jamás es posible respecto á período muy largo.

En muchos esqueletos de hombre y en uno de caballo ha verificado M. de Luca lo que tenía ya anunciado á consecuencia de anteriores investigaciones, á saber, que los huesos de la mitad derecha