La Mariposa (Madrid. 1866) (1866-11-02 00:00:00), página 7

aire. La observacion constante persuade y las estadísticas confirman, que la falta de educacion engendra las nueve décimas de las trasgresiones de la ley, y que las personas ignorantes son las que principalmente pueblan las casas de correccion, las cárceles, los presidios y el cadalso. Ante consideracion tan terrible ¿habrá legislador que abandone al acaso la educacion de la niniez? Mas natural es, más lógico y más liberal prevenir los crímenes y faltas, ilustrando, que arrostrar por el castigo de los delitos inherentes á la ignorancia vencible: mejor, más liberal y patriótico es gastar los recursos del Tesoro placenteramente en la educacion pública, que invertirlos, con pena, en asegurar, corregir y castigar á los delincuentes. Enseñando al hombre niño sus deberes religiosos y civiles, sociales y domesticos; robusteciéndolo en su corazón sentimientos elevados, nobles y dignos, y habituándole desde luego á la practica de la virtud y al predominio de la razon, se consigue, de cierto, disminuir los males públicos, mejorando las costumbres. Por eso se ha dicho bellamente, que cada escuela que se abre cierra una prision á los 20 años.

Por otra parte, la inteligencia rudimentaria del niño no puede cultivarse lo bastante por la sola educacion domestica, en la generalidad de las familias. Sus jefes, ó no saben, ó no pueden, ó no quieren ocuparse de tarea tan difícil como enojosa; y aun teniendo voluntad y dotes se pondrian en lucha mil veces el amor tierno paternal con la justa gravedad del preceptor. Es preciso que á esas inteligencias nacientes las fecunde el concurso de la ilustracion social, de que es vehículo el Maestro, por el medio asimilable de los ejercicios publicos, y el excitante poderoso del roce continuo y de la emulacion entre los consociados.

Todavia se esfuerzan los argumentos negando al Gobierno el derecho de inmiscuirse en el asunto de la instruccion primaria, considerándolo privado y de la competencia exclusiva de la familia; error gravísimo, pues ni aun en las tribus salvajes tiene aplicacion la doctrina, y seria de consecuencias fatales en los paises civilizados. ¿Puede un ciudadano criar fieras en su casa, y soltarlas en medio de las gentes cuando hayan llegado á la plenitud de sus instintos carnívoros? Poco menos hace el que abandona la educacion de los hijos, dejándolos crecer en las malas pasiones y en el vicio, para que sin el correctivo de la moral cristiana y de la buena crianza, vivan escandalizando al pueblo, dañando de mil maneras á sus semejantes, hasta parar en las cárceles ó en el patibulo. Dejar en la ignorancia al niño y permitirle que ande con la libertad del bruto entre los hombres asociados, no escuestion puramente privada, es asunto de interes publico, que cae dentro de la esfera gubernativa; exigir que la familia cumpla en el orden civil la mision divina y humana que, acrecentando su felicidad, contribuye á la de todos los congregados, no es invadir el hogar domestico, sino procurar que el fuego de ese hogar no incendie y destruya los convivencios. Los ingleses han civilizado á los salvajes más feroces del grande Océano, á los de Sandwich, no por el medio exclusivo de la persuasion, sino predicando y obligando.

Viéndose la sociedad precisada á contener y castigar á los malos, á los perturbadores de la paz publica, á los usurpadores de lo ageno, á los opresores del débil y á los que trafican con la credulidad de los indociles, gasta sumas enormes en ejércitos, en tribunales de justicia, en policia y en otros institutos represivos. ¿Se le podrá disputar el derecho de prevenir, de prevenir, de evitar ó de reducir al menos tantos daños y desembolsos, procurando la instruccion de la juventud? En nombre de la fraternidad debemos al prójimo infantil la enseñanza elemental requerida en los adultos, y á nuestros hermanos en desamparo la educacion indispensable en seres racionales. En nombre de la igualdad cristiana y civil, que no admiten razas privilegiadas ni desheredadas, la educacion fundamental debe darse á todos sin excepcion. En nombre de la libertad bien entendida, incompatible con el embrutecimiento, la instruccion primaria debe ser obligatoria. No se concibe la regla universal de derecho de que la ignorancia de la ley no excusa su cumplimiento, sin que el legislador cuide de poner al alcance de todos, los principios elementales que constituyen los derechos y deberes del ciudadano. Quien busca el amparo y los goces de una sociedad culta, tiene que someterse á vivir civilmente, el que aspire á la libertad selvatica, prefiera el desierto.

Al invocar la libertad individual omnimoda, no te oponen los individualistas á que los ciudadanos se reúnan y concierten para un objeto de interes comun; al contrario, difunden y ensalzan el espíritu de asociacion y le dan un poder incommensurable, como en efecto lo tiene en multitud de casos. ¿Pues con qué lógica niegan al Estado, á la sociedad por excelencia, el derecho que se concede á cualquier empresa ó companía? Lo que no alcanzan á hacer las asociaciones mas poderosas puede realizarlo, en determinados asuntos, un Gobierno paternal, que cuenta con los elementos de vida del pais entero, con el empuje concentrado de la nacion toda, con el general concurso de las fuerzas sociales; y lo que es más todavia, con la persistencia de su entidad á través de generaciones diversas.

Suponen algunos que la educacion obligatoria perjudica al establecimiento de escuelas privadas, utilísimas por el vivo interes de sus directores y por la competencia provechosa que establecen. Error manifiesto: ni la ley actual ni mis propósitos de mejorarla, piden otra cosa al padre que la educacion indispensable de su hijo. Ese fin puede al-