La Mariposa (Madrid. 1866) (1867-08-02 00:00:00), página 2

amarguras, y las tristezas entre que se nutre y crece la niña que ha de ser modista por recurso.

Así suele llegar á los diez y siete años, y muchas veces va al taller á los catorce ya.

Diez ó doce horas de trabajo, algunos años después la permiten ganar cuatro ó seis reales diarios, con los que mantiene, en fuerza de sacrificios, á sus padres y hermanitos.

Si el trabajo es continuo, la modista, la costurera, la obrera, se creen felices, cuando cada sábado llevan á casa algunos reales con que pagar al casero y los comestibles que al fiado ha consumido su familia durante la semana.

Así pasan los días, y la niña se hace mujer, siempre entre duelos, siempre entre amarguras, siempre entre privaciones: ¡pero qué privaciones!

Mientras la pobre obrera cose vestidos de seda y terciopelo, confecciona trajes de tisú y gasa, adorna sombreros con plumas y marabúes, ó ribetea zapatos de baile, tirita de frío, da diente con diente, y casi desnuda y mal alimentada, sufre el suplicio de Tántalo, trabajando en galas que nunca ha de usar.

Y, sin embargo, su salud no se resiente, su alegría no la abandona; el carmín no desaparece de sus mejillas, siempre frescas, y sus ojos permanecen expresivos, brillantes, seductores, á pesar de las muchas lágrimas que los empañan con frecuencia.

Y como si Dios permitiese que la prueba sea más ruda, á las amarguras físicas siguen las tentaciones que forman ariete rudó contra su virtud.

Por todas partes lazos: hoy el viejo libertino que intenta una seducción: mañana la infame meretriz que recluta inocentes para aumentar el contingente de la prostitución: otro día el joven gastado que busca en vez de amores, comercio de vi-

cios, y apela al engaño y la mentira, con tal de triunfar de la inesperiencia y de la credulidad, y al lado de todo esto, y con ello, las murmuraciones de la vecindad, las caricaturas en que siempre juega la modista, nunca la gran señora, el principal papel, esperanzas que se desvanece, ilusiones que se apagan, burlas que persiguen, epigramas que punzan, calumnias que matan.

Así vive la modista, la obrera en el taller; así se deslizan sus años, hasta que la Providencia, que cuida de los gorgojos, la depara un esposo que en privaciones se ha amamantado, nutrido y crecido; al cual laboriosa y buena se une para ser el tronco de una familia de pobres, entre cuyos individuos á veces descuellan artistas inmortales, grandes tribunos, gigantes científicos, familia de pobres honrados y dignos, y cristianos y buenos.

Esto respecto á la modista, á la obrera que gana el pedazo de pan en el taller.

Hay otras que, hijas de magistrados, de médicos, etc., huérfanas de familias acomodadas, trabajan en su casa día y noche para sostener un anciano paralítico, una madre demente ó ciega, viviendo una vida de lágrimas y desamparo, sin más protector que Dios, sin más finca que el trabajo, pero un trabajo rudo, penoso e insuficiente para cubrir las primeras atenciones de una familia numerosa y desvalida.

Mártires desconocidas, viven y mueren lejos de la luz de la celebridad, realizando prodigiosos esfuerzos de amor y sufrimiento, de abnegación y honradez, de laboriosidad y justicia, esfuerzos que tienen por testigos las desnudas tapias de un sótano-banco ó una buhardilla, de una portería ó de un lóbrego cuarto bajo.

Es verdad que á veces la prostitución se ceba en estas falanges de pobres y desvalidas obreras; pero ¿por qué?

Preguntádselo á la falta de instrucción