La Mujer (Madrid. 1852) (1852-05-16 00:00:00), página 5

denada al fuego como remitente, bruja, escomulga-; da y desechada del seno de la iglesia.

Leyósele su sentencia de muerte, que oyó con una serenidad muy poco distante de la indiferencia, pidiendo se le permitiese confesar y comulgar, lo que le fué concedido. Juana salió para el suplicio el dia 30 de mayo escoltada por ciento veinte hombres. Había la puesto un vestido de mujer y llevaba en la cabeza una mitra en que se leían estas palabras: Hereje, remitente, apóstata, idolatra. Dos frailes dominicos la sostenían, mientras ella sin dignarse mirar al populacho iba recitando en voz baja sus últimas oraciones, que solo interrumpía para levantar de vez en cuando sus bellísimos ojos al cielo, como pidiéndole fortaleza para resistir el atroz martirio que le estaba preparado.

En la plaza del mercado viejo se habían alzado dos catafalcos: ocupaban el uno el cardenal Wincester y el obispo de Turenna, canciller de Francia por el rey de Inglaterra; en el otro, el obispo de Beauvais y los demás jueces aguardaban que llegase su víctima. Adelántase esta y hágasele subir al tablado donde está reunido el tribunal inicuo, cuyos miembros con sus rostros infernales y certrinos, con la marca de reprobación sobre su frente y con el tono y ademán de una compasión insultante é hipócrita, mandan á la virgen que se arrodille á sus pies y que escuche el fallo que infama su nombre y la entrega al fuego. Las mejillas de la infeliz están llenas de lágrimas, el pelo rubio y fino como la seda cae sobre su espalda medio desnuda, en tanto que ella con los brazos cruzados sobre el pecho, casi desnudo también, procura ocultar cuanto le es posible su estado vergonzoso, y sustraer de los sacrilegos ojos de aquella multitud de caribes las gracias que ellos quisieran devorar con la vista. El horrible aparato que tiene presente la hace temblar, y las convulsiones de la agonía principian ya á cebarse sobre aquel cuerpo frágil, aéreo y parecido á una estatua de mármol de Paros. Con todo, ni tanta hermosura, ni tantos sufrimientos, ni tanta inocencia, ni tantos recuerdos gloriosos para el pueblo francés como se personifican en la doncella, escitan la misericordia de aquellos jueces infames, vendidos al oro de un extranjero enemigo de su patria.

Nicolás Midy, fanático hasta lo sumo, dirígela una exortacion insultante, conjurándola en nombre de Dios á que se arrepienta de crímenes que no ha cometido, y concluye su discurso fúnebre con estas palabras notables: «Juana, id en paz; la iglesia no puede defenderos y os abandona á la justicia seglar.» Dos minutos después la hoguera ardía ya. ¡Maldición sobre los monstruos! Un ángel con la corona del martirio en la mano esperaba aquella alma candida y pura para llevarla ante el trono de Dios, en cuyo nombre se consumaba este sacrificio nefando.

Al sentir acercársele la llama ella misma rogó á los ministros que se retirasen. La hoguera estaba muy elevada para que pudiera verla todo el pueblo y cuando ya se la creyó muerta mandóse al verdugo separar el fuego para que pudiera vésela mejor. Mientras conservó un soplo de vida oyósele pronunciar el nombre de Jesus, hasta que un hondo y prolongado suspiro dió á conocer que ya había acabado de sufrir.

Después de la horrenda ejecución, el cardenal de Winchester hizo recoger sus cenizas y mandó fuesen arrojadas al Sena. El fuego sin embargo respetó el corazón de la virgen sin ventura, que se encontró sano y entero.

Concluiremos este tristísimo cuadro con las palabras de Saint-Foix: «Si la doncella de Orleans, dice, no fué divinamente inspirada, no se puede negar que fué una heroína, que la Francia le debió su salvación y la posteridad un lugar entre los mas ilustres personajes.» El proceso de la doncella será un oprobio eterno para el nombre inglés y un borron para los franceses de aquella época.

Juana de Arco fué vengada: la eterna justicia, que mas tarde ó mas temprano deja caer su cuchilla sobre el criminal, hizo sufrir á sus jueces iniciuos la pena del talón: fuego por fuego. Veinte años después, dos de ellos morían en la hoguera y otros dos eran exhumados y arrojados á las llamas por el verdugo para espiar su fallo horrendo: la memoria de la heroína era rehabilitada públicamente, y su nombre grabado junto á los de los paladines mas célebres de la Francia.

Aseguran que al tiempo de prender fuego el ministro ejecutor á la pira que debía consumir á los jueces, uno de estos malvados levantando sus ojos al firmamento, y con una expresion indecible de súplica y agonía, se atrevió á invocar el auxilio de la candida virgen que había sacrificado por unas cuantas monedas de oro inglés. Hay autores que afirman habersele oído gritar.... ¡Virgen de Orleans!... ¡Perdon!...