La Mariposa (Madrid. 1866) (1866-07-16 00:00:00), página 7

y además cosía y bordaba admirablemente, aprendió un poco de historia y geografía, música y francés, y aun á montar á caballo; y es fama que en la parte literaria y ecuestre no hizo los mayores progresos. Resultó de esta educación que María, sin bienes de fortuna—ningunos, vestía y hablaba á lo duque, y tenía todo el aire de una grande de España; y entrada en flor de la juventud, no había quien pidiera su mano. Era Mariquita á los diez y ocho años de regular estatura, ni alta ni baja, de un moreno claro agradable; de bien concertadas facciones, realizadas con una gracia de boca y una caída de párpados encantadora, buenos ojos, buen talle, muy hermosa mata de pelo, muy buen gusto para el traje, para el prendido y para el calzado, y delicioso aire para llevar la basquiña, la mantilla y el abanico; genio dócil, carácter candoroso, corazón castísimo, lenguaje alegre y dulce con todos, menos con la señorita, cuando la tuvo por alumna; respecto de esta guardaba una severidad que metía miedo; y todo se necesitaba, porque á la verdad (suprima V. esta frase cuando llegue el caso), la Marquesita era medio loca. Y ya que de locas hablamos, y no tratando de poner en la misma línea á la señorita y al aya, doña Mariquita (que así la llamaban en casa de la Marquesa) fue también hasta la edad de veinticinco años la criatura más imprevisora del mundo: nunca, hasta después, pensó en el día de mañana, ni se le ocurrió que le podía faltar la Marquesa, y hallarse en la calle con muchas necesidades, y sin recursos para subvenir á ellas. El mayordomo de la Marquesa, que era soltero, el contador y otras personas que frecuentaban aquella casa ó palacio principalísimo, miraban á María con buenos ojos, le decían flores, y nada más, porque eran sujetos que, para mujer propia, deseaban una con gracias personales y dinero, ó con dinero sin otra gracia; el cochero y los lacayos también decían piropos á su modo á doña Mariquita; pero la señorita doña María, colocada en una grada algo inferior para el mayordomo, estaba sobrado alta para el cochero. Estimada, y aun querida de todos, y no querida matrimonialmente de nadie, llegó María sin sentir á los veintiún años; y entonces hubo de visitar á la Marquesa un caballero de cerca de treinta, gran mozo, de buena casa y célebre por sus calaveradas en su patria y fuera: D. Juan le llamaremos, porque no dejaba de parecerse á D. Juan Tenorio. Heredero de un crecido caudal, habíalo derrochado en muy poco tiempo, y vivía á costa de un tío, viejo, raro, que pasaba por hombre rico, y que por inclinación á su sobrino, le sacaba de los apuros, y aun le satisfacía los caprichos, no sin echarle antes un breve sermón, repitiéndole siempre que á lo mejor le daría un chasco. Don Juan vió á María, prendióse de ella, le dirigió mil frases de amor, que María oyó con gusto indecible; y creyéndolas encaminadas á un fin legítimo, dijo al galanteador que se esplicase con la Marquesa. El galán, que no esperaba aquella salida, varió de lenguaje, y al primer asomo de libertad que se quiso tomar, la humilde María le puso la cara que á la señorita cuando se portaba mal, y con la sal del mundo, le envió á paseo. A todo esto D. Juan, engañado por la risueña acogida que al principio le hizo el aya, se había jactado con sus amigos de obtener un triunfo próximo; supo la derrota, los amigos se le burlaron, él se picó, hubo apuestas por medio, repitió con más arte sus asechanzas á Mariquita; y ella, sin arte alguno, avisó á la Marquesa lo que pasaba; prohibió la Marquesa á don Juan que hablase á María, y por primera vez de su vida se hubo de retirar D. Juan desairado en un empeño de tal especie, y perdió una apuesta considerable. El contador, el mayordomo, el maestro de obras, la doncella mayor y algunos otros individuos de la familia, que habían reparado ya en los obsequios de D. Juan, y advirtieron su desaparición repentina, formaron suposiciones no del todo caritativas, que desazonaron á María mucho, cuando su alumna, aumentando otro tanto, se las contó; chisme fatal para la chismosa, porque en enojándose el aya, la señorita pagaba su enojo. Las consecuencias de esto fueron privar á la Marquesita de paseo por ocho días, y tenerla uno á pan y agua.

No había pasado un mes cabal desde la retirada del galán jactancioso, cuando una mañana se presentó en casa de la Marquesa un fraile de la Merced, venerable por sus años y por la santa inocencia de su carácter, pidiendo que se le permitiese hablar en secreto á María. Esta, aunque no lo necesitaba, tomó la venia de la señora, se quedó á solas con el religioso (ó creyó quedar á solas con él, porque á un volver de cabeza se introdujo la señorita en la sala y se escondió en un dormitorio contiguo); y el padre dijo, según se cuenta, poco más ó menos así:

«Hija mía, una dama forastera y de edad madura, cuyo nombre y cuyas circunstancias he prometido no descubrir, ha ido á mi convento y me dicho, que desea de servir á Dios y alcanzar la remisión de sus culpas, quiere dotar á una doncella virtuosa y huérfana con la razonable cantidad de 40,000 rs. Más aún: posee la dama en esta ciudad, en paraje algo retirado, una casita de buena construcción y de solo un piso, muy á propósito para un matrimonio; y agrega esta casa también al dote de la huérfana. Se ha informado de varios parrocos acerca de las huérfanas de más virtud que conocen en sus respectivas feligresías; le han dado una lista, y en ella es el nombre de usted el primero. Los 40,000 rs. están en mi poder; he visto la casa, y vengo á ver á V. para que me diga si quiere sujetarse á las condiciones que impone la dotante á la doncella que reciba la dote.»