La Mariposa (Madrid. 1866) (1866-08-02 00:00:00), página 4

familiarmente se dice, la procesión iba por dentro. No durmió aquella noche, y al día siguiente se levantó con calentura. Joven de tan excelentes cualidades, algún defecto había de tener. Sin padres y sin novio, no habiendo amado todavía hombre ninguno, preciso era que se amase algun tanto á sí propia; era para ella el más delicioso rato del día ponerse al tocador, peinarse y vestirse: figúrese V. si le costaría trabajo renunciar al placer mayor que hasta entonces había sentido.

Tres días pasó devorando su pena, sin descanso y sin apetito, y en tan poco tiempo se desmejoró sobrenaturalmente. Tan abatida estaba, que ni aun se acordó de hacer pagar su mal humor á la señorita, según su costumbre. Hasta en su tocado se advirtieron señales de desaliento, nunca vistas antes allí. Al cuarto día fué otra cosa. Con la boca de risa de siempre, tan recomposta como de ordinario, si no era mas, pasó á dar los buenos días á la señora; y después de algunos momentos de suspensión, entre avergonzada y maliciosa, preguntó si se había mandado el aviso á Julian.

Era Julian el peluquero.

«Aun no, respondió la Marquesa; y sospecho que lo mejor será desavisar á la Abadesa y á la modista. Anteayer creí que te ibas á caer muerta de angustia. Quédate con pelo y sin dote; por muy poblada que tengas la cabeza, se conoce que tú nunca pelecharás.

—Señora, ¡válgame Dios! repuso Mariquita sonriéndose; por un poco de tontería que estos días he dejado ver, no ha de figurarse V. que he de ser siempre así: tenia mi costalito de presunción como todas, ó como algunas; lo he vaciado y se ha concluido. Mande V. avisar á Julian.»

¿Qué había pasado con aquella mujer, hoy tan diferente del día anterior?

Era que, en el trascurso del día antes, el mayordomo, el contador y el maestro de obras de la casa, uno tras otro, se le habían declarado apasionadamente amantes, pidiendo su mano; y contestando ella que había hecho voto de vivir en convento un año, y cortarse el cabello, cada uno de los tres por su parte había respondido que dona Mariquita era muy hermosa, que era muy buena, que era una santa, por lo cual ¿quién había de reparar en pelillos, tratándose de una joven digna de ser adorada de todo el mundo?

Sería necesario haber pasado veinticuatro años y pico sin novio, y dirigiendo á una señorita impertinente como ella sola, para comprender el júbilo de Mariquita cuando se halló con tres galanes, admitibles los tres, en un mismo dia. Su júbilo fue tanto, que ni aun le ocurrió sospechar si sabrían lo de los 40.000 y la casa, y por eso les parecía tan á propósito para esposa la misma que hasta entonces únicamente les había merecido insultos requiebros. María solo se fijó en que tres hombres la querían por mujer, aunque se quedase pelona; y, por consiguiente, que la falta de pelo no era obice para casarse. Castigo de Dios había llamado la Marquesa á la prolongada soledad de su sobrina (quiere decir, de su ojo derecho); recompensa del cielo consideró María las tres declaraciones de amor, por haberse sujetado, aunque no sin lágrimas, al consejo ó mandato de la Marquesa. A ella remitió á los tres repentinos amantes, asegurándoles que, pasado el año, el que la señora le designara sería el preferido.

Llegó el octavo dia, ó sea el de la segunda venida del fraile; y aquella mañanita propia recibió María una carta del Sr. Julian, perdido también de amores por ella, y desesperado de tener él mismo que cortar la cabellera de la que amaba. Cuatro aspirantes contaba ya doña Mariquita, y el cuarto era más joven y más guapo, y más acomodado quizá que los tres, y tonto además por añadidura. ¿Qué mujer más feliz que María?

Así fué que se vistió como para una solemne fiesta, con la ropa mejor que tenía, con el fondo del cofre, como suele decirse. Esmeróse particularmente en el peinado, por lo mismo que se despedia de él para mucho tiempo. Se adornó la cabeza con unas flores, puso los mejores pendientes...—habían de verla sus cuatro amantes, y querría deslumbrar á los cuatro, y á más que hubiera. La Marquesa había determinado que se recibiese al Padre en su sala, y allí se había colocado el tocador de la Marquesa, como ara del sacrificio, nada repugnante ya para la hermosa víctima.

«Estoy á gusto de V., señora» preguntó María á la Marquesa, hallándose á la sazón solitas las dos en la sala. «Puedes estar mejor,» contestó cariñosamente la Marquesa; y llevándola á la silla del tocador, le quitó las flores y los pendientes, y le puso por su propia mano una diadema con pedrería, y pendientes y collar de lo mismo: un aderezo, en fin, de valor que la Marquesa había usado. «El otro dia te regañé por vana (le dijo) y hoy te regalo por sumisa y juiciosa.» Este regalo solían citar como indicio grave los que sostienen que Mariquita era sobrina de la Marquesa. Besó la mano á su perseverante favorecedora, y en seguida fueron entrando los testigos del acto: el capellán, el mayordomo, el contador, el maestro de obras, y algunas otras personas de la casa. Vino, por fin, el peluquero, muy elegante y muy compungido.

Cuando anunciaron la llegada del religioso, María saltó y fué corriendo á recibirle hasta la portería; y al verla el Padre tan peripuesta, le hubo de preguntar, qué significaba aquel aparato como de boda. «Es para decir á V. que sí,» respondió María.

—La misa que yo he celebrado, repuso el Padre, ha obrado el buen efecto que debíamos esperar.

Sentado el religioso, principiaron las formalidades del acto. Repitió en forma de pregunta los