La Mujer (Madrid. 1852) (1852-05-23 00:00:00), página 5

el carácter de papá, cuántas averiguaciones, cuántos informes no se tomarian de Isabel antes de recibirla en casa. Habíame además preparado papá una grata sorpresa; en mi gabinete hallé colocado un hermoso piano, agobiado por las mejores obras de los maestros antiguos y modernos. Un pequeño grito se escapó á mi garganta y di las gracias á papá con un nuevo abrazo.

Por lo que hace á este, era siempre el mismo hombre; seco en sus palabras, de ceño adusto, imperativo en sus mandatos, cariñoso sin afectación y rígido hasta lo infinito. Su destino de magistrado le absorbia todo el tiempo, y pasaba el dia confundido en su despacho y trabajando sin descansar. Apenas lo veíamos sino á las horas de comer, pues ni aun de noche asistía á nuestra tertulia, sino muy rara vez. Había nacido para el trabajo, según él decia, y privarle de estar ocupado era privarle de la salud, de la vida. Algunas veces solía llamarme á su gabinete, en donde se entretenia enseñándome los libros de su biblioteca; pero al momento me despedía diciéndome: «Vete, hija mía, vete con tu madre; ya he holgazaneado bastante; ya vuelvo á tener necesidad de trabajar.»

Desde que comenzaron á llegar las personas que componían la tertulia de mamá dióse principio á un sin número de cumplidos y preguntas; las señoras elogiaron mucho mis buenas disposiciones, y los hombres me abrumaron con sus cumplidos, ingeniosos algunos y falsos los mas. Te confieso, mi querida María, que no sabía lo que me pasaba ni lo que debía contestar á las interrogaciones y á los cumplidos que de todas partes me dirigían. Mamá me fué presentando después uno á uno todos sus tertulios.

—La señora, me decia, es D.ª N... viuda de un intendente de provincia. Esta señorita es su hija.
—La señora es D.ª M... esposa de un coronel de ingenieros.
—La señora es la esposa de D. J... diputado de la oposicion.
—El señor es D. F... director de uno de los periódicos políticos mas furibundos de Madrid, y poeta de gran reputacion.
—Este otro caballero es oficial segundo del ministerio de la Gobernacion.
—El señor es D. G... capitán de caballería retirado.
—Este otro caballerito es hijo de una de las familias mas opulentas de España. Se llama D. Emilio Arban y goza de la mayor consideracion. Su madre es una de mis mejores amigas.

Y así por este orden, y como si yo fuera vista de aduana y fardos de mercancías los tertulios, fuémelos dando á conocer á todos. No recuerdo haber hecho nunca mas cortesías que aquella noche. Como supondrás muy bien, yo quedé perfectamente im- puesta en aquella presentacion del valor de todas las personas para quienes mamá abría diariamente las puertas de su casa. Me habló de viudas de intenden- tes, de esposas de coroneles, de esposas de diputados de la oposicion, de periodistas furibundos, de em- pleados públicos y de militares retirados. La esplica- cion no podía ser mas clara para mí, que acababa de salir del colegio.

Ahora yo te haré á mi vez y en dos palabras el retrato de todos esos personajes, á quienes el tiem- po me hizo conocer á fondo. La viuda del inten- dente de provincia no sabia mas que dormir y pre- guntar si se había decretado dar alguna paga á las de su gremio. La esposa del coronel de ingenieros ha- blaba poco, pero en cambio tenia el don de hacer hablar á los demás. La mujer del diputado de la oposi- sion apenas pasaba dia sin que nos trajera un dia- rio para leernos en él un discurso que su marido habia pronunciado la víspera en el Congreso. El pe- riodista político no se ocupaba de otra cosa que de decir que el ministerio estaba en crisis; el empleado en Gobernacion en publicar los secretos de la secre- taria; el capitán retirado en contar sus hazañas de muchacho, y D. Emilio en repetir las riquezas que atesoraba y las esperanzas que tenia de poder colo- car una corona de duque en el costado de su carruaje.

Con toda esta diversidad de caracteres ya com- prenderás que nuestras tertulias no carecian de ali- ciente. Me olvidaba decirte que no se reducian á solo las personas que he mencionado; concurrian á ellas algunos otros amigos, pero como menos constantes no me ha parecido necesario ocuparme de ellos. Pa- sábamos las largas noches de invierno siempre dis- traidos. Cada dia de la semana estaba dedicado á una cosa. El lunes se trataba de la manera como debía pasarase la semana; el martes se jugaba; el miér- coles se destinaba al canto y á la música; el jueves á la lectura; el viernes á hablar de teatros los que ha- bian asistido á ellos durante la semana; el sábado á quejarse de los afanes de los días anteriores, y el do- mingo á resumir la historia de todas las fiestas á que se habia asistido, de todos los amigos á quienes se habia visitado, y de todas las excursiones y paseos