La Mariposa (Madrid. 1866) (1867-09-16 00:00:00), página 6

Pero Salatiel en nada pensaba menos que en dar la muerte á la prisionera, discreta y hermosa, y descendiente por línea materna de Melquisedec, rey de Salem, sacerdote de Dios.

Abrió las mantecas que sujetaban á Meroim por las gargantas de las rodillas, levantó de las manos á la joven y dijole:

«El sacrificador y su familia ya han sido indultados por nuestro caudillo y por el pueblo; y la otra persona que ha de ser también indultada, según el anuncio del santo ángel, eres tú, hermosa virgen, mártir valiente de la verdad.»

Estremeciéronse á Meroim las entrañas de gozo con las palabras dulcísimas del buen Salatiel.

Sólo aquí de nuevo la trompeta de los josefitas, llamándolos á reunirse en el campo.

Arda ya aquel templo mismo de Baal por dos y tres lados.

Salatiel, como señor de la virgen cautiva, le mandó que buscase y tomara sus vestiduras y presas, y partiese con él.

Meroim fue á su cuarto, no invadido aún por las llamas, y ató un lio de ropas y joyas, y metió con ellas los peines, porque había oído decir que las mujeres israelitas se peinaban con los dedos no más.

Ella, como prisionera, delante, y velada como de luto, él detrás como dueño, salieron del templo y atravesaron la población sin pobladores, llena por todas partes de mortandad y con los adoratorios ardiendo.

Al atravesar la ciudad, y hasta llegar al campamento, muchos josefitas decían al piadoso guerrero:

«¡Qué mujer es esa que llevas tapada? Mátala, ó te la mataremos, porque siendo infiel, es preciso que muera.»

Salatiel replicaba á gritos: «No es infiel, sino adoradora del Dios verdadero. ¡A llevarla voy á la tienda de nuestro caudillo; no se me culpe si falto en las filas!»

Con lo cual callaban los vencedores, y les dejaban pasar adelante.

Llegaron á la tienda del caudillo del ejército, delante de la cual estaba Séfora, mujer del caudillo, y con ella Ana, madre de Salatiel.

Y así que Meroim supo quiénes eran las dos matronas, alzóse el velo, se hincó de rodillas, y con los brazos cruzados y la vista en el suelo, aguardó que la hablaran.

Parció muy hermosa y humilde la doncella lucense á las dos matronas de Israel, y descarón saber quién era, y la llevaron á lo interior de los pabellones.

Y dejándola allí en compañía de unas esclavas, volvieron á salir delante de la tienda para oír á Salatiel, que les contó como halló á Meroim en el templo, y por qué había sido condenada á muerte.

Las dos nobles matronas derramaron lágrimas de piedad, y corrieron á ver y curar las heridas de la prisionera, martirizada por haber vaticinado lo que había de suceder.

En tanto volvió á las tiendas todo el ejército victorioso; cantáronse himnos, celebráronse sacrificios, y Salatiel habló de su presa al caudillo, á los sacerdotes y ancianos de la casa de José.

Y les dijo: «Permitido es por ley de Moisés, cuando peleáremos y el Señor pusiere á los enemigos en nuestra mano, y viéremos entre los prisioneros una mujer hermosa, pedirá por mujer si nos agrada.»

Yo pido por mujer á Meroim, que es prisionera mía y hermosa, y conforme á mi deseo más vehemente de mi corazón.»

—«En verdad, replicó un anciano, yo dudo que pueda ser esposa de un israelita mujer habitadora de ciudad condenada por el Señor á esterminio, porque tú bien sabes, religioso muchacho, que la ley de Moisés que citas, fue hecha para las cautivas de las ciudades que habían de ser tributarias, no para las ciudades cananeas, mercaderas de total destrucción con sus moradores.»

Sabiamente, empero, contestó Salatiel al anciano, que Meroim adoraba á Dios, y habíale adorado también su madre, y descendía de Melquisedec, y aun por sus avisos había salido al campo el sacrificador de Baal, y la ciudad había sido fácilmente asaltada.

Fue llamado el sacrificador, y preguntándole, dijo que una doncella, condenada á muerte por haber profetizado la cautividad de su patria, le había incitado á venir al real de los josefitas.

Lleváronle á la tienda donde estaba Meroim, no ya entre las esclavas, sino entre las hijas de Séfora; y el sacrificador, estendiendo la mano hacia la doncella betilita, dijo: «Esta es.»

Con lo cual apartándose á resolver el caudillo de la casa de José, los ancianos y sacerdotes, dijeron á una: «Quédese la doncella en poder de Séfora, y después de los treinta días, al tenor de la ley, la recibirá Salatiel por esposa, si entonces aún fuere ella agradable á sus ojos.»

Al día siguiente, á media mañana, la prudente Séfora y Ana la piadosa, cogieron de las manos á Meroim y la llevaron á una casita próxima á la ciudad, casa purificada ya de toda inmundicia. Seguían esclavas y esclavos á las tres mujeres con el ajuar correspondiente á una casa.

Llegadas á ella, pusieron á Meroim en la estancia mejor, que tenía vistas al huerto, y le dijeron: «Aquí permanecerás treinta días, mientras te aleccionamos en nuestra ley.»

Y dejándola sola un rato, Meroim desató su lio, sacó de él sus bien labrados peines, y comenzó á peinar la madeja hermosa de sus cabellos.

Entraron de repente Séfora y Ana, y con ellas tres mozas esclavas, dos con un lebrillo de bronce mediado de agua, y otra con ropas femeniles y una