La Mariposa (Madrid. 1866) (1867-11-16 00:00:00), página 3

Señor oficiaban la misa, se echaban sobre su ropa una especie de camisa de lino ó de cáñamo, cuyo uso se ha perpetuado hasta nuestros días con el nombre de sobrepelliz, palabra que se deriva de las latinas super, sobre, y pellis, piel, parte del traje que se pone sobre las pieles de sus ordinarios vestidos. Hasta el mismo emperador Carlo Magno llevaba habitualmente un ropaje hecho de pieles de nutria, estando miserablemente vestidos la mayoría de sus súbditos. Se lee en una antigua crónica que el cura párroco de no sé qué iglesia manifestó un profundo reconocimiento á un testador que le había legado un par de zapatos para que se sirviese de ellos durante la celebración de la misa; lo que acredita que los eclesiásticos llevaban en esta época los pies desnudos, ó cuando más iban con zuecos.

Los griegos y los romanos hacían la guerra, tanto por apoderarse de las riquezas de sus adversarios, como por adquirir gloria, no desdenando estos pueblos, desapaciblados merodeadores, apropiarse las vestiduras de los pueblos que habían vencido, y llevar y usar sus desechos. Cayo Graco, el famoso tribuno, que mandaba un ejército en Cerdeña, durante un invierno riguroso, se vió precisado, para impedir que sus soldados muriesen de frío, á hacer una leva de toda clase de ropas entre los habitantes de la provincia, prueba indisputable de que los arsenales de la república estaban muy lejos de hallarse provistos de los efectos de vestuario y equipo.

Los griegos y romanos no conocían el uso de las camisas; una túnica de lana echada sobre su cuerpo componía todo su atavío; por eso se bañaban tan á menudo. Como no tenían sino nociones imperfectas sobre la composición y usos de los jabones, conseguían muy difícilmente la limpieza de estas túnicas, aun cuando se servían de la tierra de batanes para el lavado de estos efectos.

Los vestidos que llevaban los antiguos, aun los más ricos, estaban generalmente confeccionados en sus casas por sus mujeres y sus esclavas: Alejandro el Grande, y el emperador Augusto, no llevaban otros. El paño de estos vestidos, fabricado con hilos gordos, era grueso y grosero, parecido al que aún se fabrica para las gentes del campo. Los instrumentos de que se servían las mujeres de la antigüedad para fabricar sus telas, eran muy imperfectos. En los gabinetes de curiosidades se ven agujas antiguas de coser, más gordas y peor trabajadas que las de los guarnicioneros; lo mismo debía suceder comparativamente con los tornos de hilos y las máquinas de tejer. Solo á costa de grandes trabajos conseguían fabricar telas lijeras que no carecían de finura.

Los griegos y los romanos, malos físicos y peores químicos, no conocían el arte de hacer tomar á las telas diversos colores. Los poetas han creído que este arte era perfecto en la antigüedad; pero los químicos modernos, después de haber descompuesto y analizado ciertas pinturas antiguas, han averiguado que los colores de que se servían para teñir sus telas no eran ni limpios, ni variados, ni permanentes. La famosa púrpura de Tiro era, según Berthollet, un rojo violado, color de sangre de buey.

Los pueblos de la antigüedad, dotados de un gusto esquisito por todo lo que tenía relación con las artes llamadas liberales, debían ser excelentes bordadores, como fueron escultores, pintores, grabadores y cinceladores sin rival. Está probado, en efecto, por los diversos pasajes de los poetas y de los prosistas, y sobre todo por los bajos relieves y las estatuas que han escapado de la acción destructiva del tiempo y del vandalismo de los hombres, que los ciudadanos de Roma y de Atenas que disponían de grandes riquezas, llevaban trajes magníficos en las ocasiones solemnes. Se lee en las obras de Tácito que Agripina, madre de Neron, asistió á un combate naval adornada de un vestido de oro; y César dice en sus Comentarios que no iba jamás al combate sino vestido con un traje riquísimo. Estas vestiduras, confeccionadas por artistas hábiles que empleaban la seda, el oro y las pedrerías, costaban muy caras, y por consiguiente no debían ser comunes ni aun entre los ciudadanos que disfrutaban de una gran fortuna. Y además, los mismos que las usaban no las llevaban más que en las grandes solemnidades.

Los vestidos de los pueblos de las costas occidentales de Europa fueron con corta diferencia los mismos que los de los romanos durante los diecisiete primeros siglos de la era vulgar, es decir, magníficos para los grandes y los reyes, pero groseros y á veces insuficientes para los individuos pertenecientes á las diversas clases del pueblo. El mismo Carlo Magno dejaba sus vestidos de piel de nutria y mostraba un magnífico traje digno de la majestad imperial en las fiestas de aparato ó cuando daba audiencia á los embajadores, imitación de las costumbres de los romanos, que no lucian la