La Mariposa (Madrid. 1866) (1866-11-16 00:00:00), página 7

económicas y de fastuosos gastos se oponga al de la instrucción primaria, como excesivo á nuestras facultades rentísticas é imposible de realizar. Cierta que nuestras fuerzas productoras no alcanzan á cubrir holgadamente un presupuesto crecido, y que menos podrían soportar un aumento considerable. Mas reconocida esa verdad, todavía quedan arribios de atender mejor á la instrucción primaria, base de las otras y esencial como ninguna. Ni somos los ricos que suponen algunos entusiastas heridos de nostalgia y no muy fuertes en la dialéctica, ni tan pobres como un dolor sobreagudo de nuestros males exagera. Analizando con espíritu imparcial la situación rentística española, no dejan de aparecer entre sus abogos hechos que revelan que cuando hay empeño en allegar recursos, tenemos prevision, grandeza, heroísmo, lujo y aun desbarato.

Doscientos millones de escudos se llevaron en poco tiempo á la Caja de Depósitos por toda clase de familias.

Por cima de 500 millones de escudos se han empleado en bienes nacionales, comprándolos á igual ó mayor precio que los de particulares; fenómeno que no ha tenido lugar en estado alguno desamortizador.

Pagamos una lista civil de lo más crecido del mundo. Somos el pueblo de Europa más consumidor de carruajes extranjeros de lujo, pues en el año último le hemos extraído á Francia dos terceras partes de sus productos de este ramo por valor de dos millones de escudos.

Disipamos en humo más de 50 millones de escudos que se gastan en fumar.

Más de 50 millones de escudos se emplean por toda clase de gentes en juegos de loterías y rifas.

Y se han enterrado muchos millones para levantar en nombre de la paz pública cuarteles que á poco ha sido preciso apuntalar, y muy luego asediar en nombre del mismo orden público.

No hay, pues, razón para decir que nada podemos hacer en asuntos de importancia inmensa y de resultados trascendentales. Situaciones como la nuestra piden, más que alianzas, política; más que preponderancia y relaciones extranjeras, el arreglo de la propia casa; y el comienzo de nuestra organización está en la mejora de las costumbres, y como fundamento sólido de ellas en la educación popular.

Por otra parte, el ramo mismo de instrucción pública ofrece campo, en su presupuesto especial, para adelantar mucho, cercenando de unos capitulos menos urgentes para aumentarlo en otros de reconocida preferencia. Ya que tengamos la desgracia de no poder dotar á las Facultades, á los estudios de ampliación y á las escuelas especiales con la magnificencia que lo hacen pueblos privilegiados, no desconfiemos de poner la primera educación al nivel de otras naciones, consagrando á ella cuantos recursos quepa arañar de atenciones menos apremiantes, y sobre todo aplicando con mejor criterio lo que ahora gastamos: que se emplea demasiado en cosas de problemática utilidad, escatimándolo en las más esenciales y fructíferas. Las poblaciones granadas, ricas y cultas que más cuestan es donde el interés privado, el municipio y la asociación pueden aliviar al poder central para que este se fije con preferencia en los pueblos cortos, en las aldeas pobres y en la población rural dispersa, menos poderosos por sí mismos para sufragar los gastos. Personas consagradas á este estudio sostienen razonadamente, que con lo mismo que hoy se invierte en la instrucción primaria, mejor distribuido, puede adelantarse infinito en la extensión y bondad de la enseñanza; con mayor seguridad progresaría si á la consignación presente añadiésemos sumas que en otros capítulos son menos precisas.

Además el dictado de enseñanza gratuita con que tantos se preocupan y no pocos se alarman, ó es una mala locución, ó se toma en un sentido impropio. Ni el ejército, ni la justicia, ni servicio público alguno son gratuitos propiamente hablando; los paga el pueblo contribuyente, como la instrucción pública, sea cual fuere la forma en que lo satisface. La doctrina más acreditada entre los economistas modernos tiende á la unificación del impuesto, con lo cual todas las cargas sociales pesarían sobre la propiedad, pagando mucho el que mucho tiene, y quedando libre el que nada posee. A este sistema conducen las reformas rentísticas de nuestro siglo, por más que la rutina y cálculos erróneos defendan los arbitrios múltiples indirectos, que no son otra cosa en último resultado que enolver sordamente á la pobreza en la red fiscal, y halagar á la ignorancia con una equidad mentida. Eche la cuenta el bracero de lo que al cabo del año le sisan los puestos públicos; y verá claramente que paga más de consumos que su vecino poderoso, surtido al por mayor; y con esa evidencia aprenderá á gobernarse, á tener previsión y ahorros, y á estimar la libertad de comercio y la contribución única.

Que el padre acomodado pague directamente al instructor de su hijo, ó que el Maestro cobre su haber del presupuesto, siempre resultará que es retribuido por las familias, ora vaya la cuota del educando al preceptor, ora corra por el intermedio de la recaudación general. Cualquiera de los dos métodos se comprende; pero el sistema misto actual de sueldo y retribuciones es, á mi juicio, el más inconveniente, por no decir detestable. Unicamente pueden sostenelo reminiscencias que nos quedan del Maestro asalariado y de los cuartos que se le daban el sábado: cuando adolece de tantos y de tales defectos, apuntaré algunos.

El jefe de familia prudente indemniza al Maestro por los niños pobres que no pueden pagarle su