La Mujer (Madrid. 1852) (1852-06-13 00:00:00), página 6

casa solar de piedra, pesada, sólida y cuadrada, construida en la extremidad de la isla sobre algunas rocas: y ese nombre placentero, que á primera vista parece muy poco merecido, lo debe á un vallecito de una milla de largo, cavado en la piedra, bastante bien cubierto de tierra vegetal, y lleno de muy hermosos naranjos. Era la villa de los caballeros, y si se ha de creer la inscripción poco edificativa que se lee aun encima de una puerta: Hoe curae cedant loco, descansaban alegremente de sus trabajos en las vastas salas de la casa solar hoy desierta y silenciosa. ¿De qué tiempo es esa inscripción escrita con grandes letras negras? No lo sé, pero estoy por no creerla mas antigua que la regencia.

En el jardín del Boschetto se criaban ciervos de Córcega y gamos de Irlanda, que cazaban en la isla, y dicen que la casita escondida al fin del valle era la cetrería de los caballeros. Después de haber recorrido el bosquecito demasiado célebre y las salas desnudas del antiguo castillo, subimos al terrado: desde allí los ojos dominan toda la isla, y vimos mejor que nunca en toda su estension, aquel paisaje descolorido: á la izquierda se divisaba á lo lejos, en las olas, un escollo de creta, aun mas árido que Malta: era Gorze, que dicen ser aquella isla de Calipso que orlaba una eterna primavera, si se ha de creer á Fenelon. Delante de nosotros las pobres casas de Civitavecchia (la ciudad vieja) se agrupaban alrededor de la iglesia. En frente de esa pobre isla, que se parece á una vasta arena, uno de nosotros observó con acierto que los hombres habían fundado sus establecimientos mas célebres y mas considerables en sitios que parecían olvidados de Dios, y como malditos. En la antigüedad, Roma, aquella reina del mundo, se elevaba en medio de un pantano pestilencial: Atenas, aquella patria de las artes, se escondía en un valle estrecho, enfermizo, á los pies de áridos montes: Paris, en los tiempos modernos, se ha elevado en un lodazal de mala nombradía, y Pedro el grande ha fundado Petersburgo en un cenagal. (Verdad es que el cielo había dispensado á esos sitios desheredados ventajas de posición que recompensan al céntuplo los rigores de la naturaleza). Malta, que conservando toda proporción se puede citar al lado de los nombres mas célebres, tanto por su gloria pasada como por su importancia futura; Malta nos ofrece el ejemplo mas notable de esas comparaciones. Aquella isla, en efecto, no es sino un escollo, y ese escollo, que es la posición militar mas importante y mas preciosa del globo, se hará acaso en un porvenir inmediato el eje del comercio de las Indias. Su importancia se ha reconocido en todos tiempos, y para convencerse de ello basta interrogar su historia. Si tiende uno su pensamiento á las épocas mas lejanas á que alcanzan nuestras tradiciones, verá todos los pueblos disputarse alternativamente aquella roca, bastión natural del Mediterráneo.

Mil quinientos diez y nueve años antes de Jesucristo, los fenicios, queriendo aprovecharse de las ventajas que la situación de aquella isla ofrecía para su comercio, fundaron en ella una colonia, y ese pueblo de marineros se estrechó fácilmente de amistad con una población sustentada por el mar: los habitantes de la isla adoptaron sus leyes, y las siguieron durante setecientos ochenta años. Los griegos, que siempre arrastrados por una especie de instinto poético habían enviado sus colonias á las comarcas mas deliciosas del mundo, y acababan de formar en Siracusa uno de sus imperios mas poderosos, fundándose en la proximidad les quitaron la isla á los fenicios. Bajo su dominacion tomó el nombre de Melita (abeja) por la deliciosa miel que allí se recogía. Los cartagineses, no pudiendo menos de apoderarse de Malta, durante sus guerras con los romanos, la quitaron á los griegos y fueron echados de ella por los romanos, los cuales, arrojados á su vez de ella, no volvieron definitivamente sino en el año 216 antes de Jesucristo, y su dominacion duró mas de seis siglos. En el año 58 de la era cristiana el apóstol S. Pablo arrojado por una tempestad á las rocas de Malta, predicó la religión á sus habitantes, y si nos hemos de referir á varios historiadores, los convirtió. Eso nos parece á lo menos muy susceptible de discusion. ¿Cómo se ha de creer en efecto que los romanos, que no reconocieron la religión cristiana sino hacia el año de 323, hubiesen podido dejar á sus súbditos de Malta la libertad de abrazar una fé reprochada? Y aun cuando fuese posible eso, ¿cómo se ha de admitir que los altares hubiesen podido quedar en pie bajo la tiranía de los vándalos, de los godos, de los árabes, que sucedieron á los romanos? Las catacumbas que existen aun en Civita-vecchia podrían sin embargo dar fundamento para pensar que bajo todas esas denominaciones los cristianos practicaban en secreto las ceremonias de su religión. Difícil es la cuestion, como se ve; volúmenes enteros no la han podido aclarar, y como no tenemos la pretencion de resolverla en pocas páginas nos abstendremos de discutirla. Malta, después de haber pasado sucesivamente bajo el yugo de los vándalos y de los godos, fué conquís-