La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-01-15 00:00:00), página 2

banqueros son duques; hoy que se levantan grandes fábricas con el mismo orgullo que antes se levantaban grandes palacios; hoy que los almacenes han sustituido en parte á las caballerizas, y las oficinas á las salas de armas, de juego ó de placer, y que los negocios, las grandes especulaciones, las empresas arriesgadas, la explotación minera, los inventos, los descubrimientos, la aplicación de toda clase de fuerzas como agentes de la industria están ocupando todos los cerebros; hoy, en fin, cuando todo se pone á contribución para arrancarle á la naturaleza sus secretos y sus tesoros, en los que se cree encontrar la justa recompensa de los afanes del trabajo, de la inteligencia; hoy, repetimos, es más injusto que nunca que el obrero, que el brazo, que la fuerza motriz de toda esa gran máquina, no pueda esperar de todos sus esfuerzos otra cosa que el pan de cada día, mientras sus miembros estén sanos, y el lecho de un hospital para cuando la enfermedad los debilite.

Las grandes fábricas de toda clase de industrias, á pesar de las eternas declamaciones de sus dueños, que continuamente se están lamentando de lo malos que están los tiempos y de lo limitadísimo de las ganancias, toman cada día mas incremento, necesitando mayor número de brazos; y sin embargo, el trabajo no es mas apreciado, ni el obrero mas considerado por el fabricante, que tanta necesidad tiene de él.

Parecerá extraño que, desatendiendo sus propios intereses, no cuide el que manda trabajar de que la tarea sea bien y justamente retribuida, toda vez que de hacerlo así, el beneficio inmediato sería para él, y sin embargo, esto es lo que sucede.

En esas grandes fábricas, en esos inmensos talleres, en donde doscientos ó trescientos trabajadores de ambos sexos consumen su miserable existencia, para nada se ha tenido en cuenta la comodidad, ni tampoco se ha calculado que después de doce ó mas horas de trabajo, lo que han ganado quizá no baste para alimentarse al siguiente dia para volver á trabajar.

El trabajo, toda vez que es la salva-guardia de la honradez, debería representar la tranquilidad del trabajador y de su familia, para que pudiera mantenerse digno y honrado.

No somos partidarios de la centralización reglamentaria. No creemos que los gobiernos son los que deben hacerlo todo; pero tampoco creemos que el obrero por sí solo puede, aun cuando tuviera un pequeño aumento de jornal, ahorrar y procurarse ese bienestar, y esa tranquilidad que nosotros deseáramos para todas las clases trabajadoras. Na-
die como los patronos ó dueños de fábricas podrían realizar estas mejoras, contando como cuentan con mil medios disponibles para llevarlas á cabo.

Una pequeña imposición, que formase el núcleo de un capital en miniatura, pero suficiente para las necesidades de una enfermedad ó de cualquiera otra desgracia ocurrida en la familia del obrero, sería ya un inmenso beneficio. Ahora bien: ¿tan difícil sería este de realizar? Y una vez realizado, ¿no se convertiría en un lazo de fraternidad entre el obrero y el fabricante? El agradecimiento, es sin duda, la garantía mas segura para ligar al trabajador con el que le dá el pan de sus hijos. En una fábrica ó taller, en donde los obreros contasen con la seguridad de un porvenir para sus familias, el trabajo sería desempeñado con mayor religiosidad; y lejos de mirar como un inmenso sacrificio algunos minutos mas, dedicados á una tarea precisa, dejarían pasar una hora mas sin siquiera oprimirse de ello.

El trabajador, cuando tiene el ánimo tranquilo, halla un placer en el desempeño de las mas rudas tareas, y la tranquilidad del obrero consiste en bien poco; le basta saber que gana lo suficiente para que su familia tenga hogar y pan.

Los pequeñas, como las grandes industrias, el trabajo en comun, lo mismo que el aislado ó individual, tiene los propios inconvenientes. Ni uno ni otro, con muy raras excepciones, dan al obrero lo necesario para su subsistencia; y de aquí lo que decíamos al comenzar, que la práctica de una de las mas ensalzadas virtudes sociales, se convierte en una risible paradoja: en una amarga ironía.

A nadie se le recomienda con mas eficacia el trabajo que á la mujer. Como un escudo contra el vicio, como un preservativo contra la seducción, como un antídoto contra toda clase de peligros á lo que está expuesta en la sociedad, á la mujer, y sobre todo, á la mujer pobre, se le recomienda noche y dia el amor al trabajo, y se dice muy alto que hoy, merced á los adelantos del progreso, tiene abiertas las puertas de muchas industrias que antes solo desempeñaban los hombres, y que ahora no es trabajo lo que la falta, si quiere ser la boriosa, hourada y prudente. Pero veamos lo que hay de cierto en todo ello. Existen, es verdad, fábricas y talleres de varias clases, en donde se emplean brazos femeninos. Hay asimismo una porción de trabajos que antes eran desempeñados solo por hombres, y que hoy se ocupan de ellos las mujeres; pero si esto es verdad, también lo es, que estos trabajos están muy mal retribuidos, y que los especuladores se valen del especioso pretexto