La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-10-30 00:00:00), página 5

momento en que ocupa muchos brazos y desde el instante en que colocados el capital y el trabajo frente á frente es más fuerte uno de los dos y ejerce tiranía sobre el otro, el gobierno tiene no sólo derecho sino deber de interponer su mano protectora y amparar al desvalido contra el poderoso, al oprimido contra el opresor. Esto es lo lógico, esto es lo razonable, esto sería merecer el nombre de gobierno: pues no es gobernar el mandar sino el proteger y garantizar la libertad y el derecho, el encaminar y dirigir las fuerzas sociales hacia el verdadero progreso.

Las minas de azufre de esta localidad ocupan constantemente en el arrastre de minerales un crecídísimo número de niños: seres inocentes que, arrancados á sus padres por la avaricia de los dueños ó arrendatarios de minas y por la miseria y la ignorancia de los padres, son condenados desde los seis ó siete años á un trabajo durísimo, á un tratamiento cruel por parte de los capataces, á vivir bajo la tierra sin aire sino que respirar, sin dedicar un momento á la expansión propia y necesaria de la niñez, y, lo que es mucho peor, privados en absoluto del alimento espiritual de la educación. Las consecuencias de esto á nadie se escurrecen: esos niños, esos infelices, con el cuerpo todo el dia encorvado por el peso de las enormes cargas de mineral, faltos de aire y de alimento, se hacen endeble y raquíticos, porque no es posible adquirir el natural desarrollo físico con tan desfavorables condiciones: embrutecidos por la falta de cultura, se crían como las bestias, de las cuales tan solo se diferencian en que hablan y andan en dos pies; endurecidos por la tiranía de que son víctimas, viciados por los continuos malos ejemplos y fallos además de la constante carísima guía de sus madres, llegan á hombres sin la mas remota idea de moralidad, sin tener el mas leve conocimiento de sus deberes ni de sus derechos, automatas dispuestos para todo lo malo y de los cuales lo mejor que puede esperarse es que sean máquinas vivientes de trabajo minero mas ó menos bien organizadas.

Y no se crea exagerado nuestro lenguaje: no hablamos de países remotos, tratamos de hechos que ocurren á media legua de nosotros y cualquiera puede convencerse fácilmente de la veracidad de estos asertos. ¿Quién no ve con lástima á desdichadas criaturas de seis y ocho años, de esa edad que la naturaleza destinó á placeres inocentes, á ejercicios voluntarios, á recibir y recrearse continuamente con caricias de la ternura maternal; ¿quién no las ve, decimos, con profunda pena, agoviaadas de continuo con diez ó doce horas diarias de rudísimo trabajo? ¿Quién no se estremece de indignación al mirar esos pobres niños víctimas de un tratamiento más que brutal por parte de salvajes y crueldes capataces? ¿Quién no se asusta al considerar que esos seres inocentes llenos de candor al salir de su casa—pues la pobreza no excluye la inocencia y el candor en la niñez—van á unos centros de corrupción donde no reciben más lecciones de moral que la crueldad de sus verdugos, ni escuchan otra cosa que indecentes y deshonestas palabras, con lo cual se endurece su corazón y se vicia de un modo lamentable su sentimiento moral?

Véase, sino, el hecho reciente sometido sub judice de haber un hijo de 16 ó 17 años cometido á su padre navaja en mano con ánimo de asesinarle, cuyo delito seguramente habría perpetrado si no interponerse gran número de personas.

Ahora bien, facilmente se comprende que tal estado de cosas no puede, no debe continuar así: un gobierno que se estime en algo, una autoridad que comprenda su misión, no debe tolerar por más tiempo que se explote inconsideradamente á los niños con manifiesto detrimento de su salud, de su moralidad y de su vida entera. Llene, pues, la autoridad local su beneficio influjo allí donde hace tanta falta; ampare á los desgraciados niños, víctimas inocentes de insensata codicia; respóngalos en el ejercicio del más sagrado de sus derechos, el derecho á la educación, y marchando tranquila pero con firme paso por el camino de la justicia, no tema las iras de los que explotan á sus semejantes, ni las inconsideradas habillas de los que, mirando solo á la superficie, juzgan los hechos sin examinar á fondo las cuestiones. Profunda es la llaga; grave y crónica es la enfermedad; mas no es imposible su remedio y bien puede conseguirse con resuelta, firme y constante voluntad.

A. ISAAC DEL CASTILLO.

TUS OJOS.

Son negros tus ojos,
negros cual la endrina,
negros cual la noche
que envuelve del día
en púidas sombras,
—sombras fugitivas
como los momentos
de gratas delicias—
las horas fugaces
que vagan dormidas
en flotantes lechos
de melancolías.

Sedosas pestanas
velan tus pupilas