La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-10-15 00:00:00), página 2

lizándola para el cultivo ulterior, y todo esto supone un robo hecho al progreso de los pueblos y á la marcha y perfeccionamiento de la humanidad.

Millares de niños de 4 á 12 años podrian contarse en España que, durante ocho ó más años, no dan un solo paso en la senda de la instruccion, ni dedican una sola hora á la educacion moral, fisica é intelectual, y gracias si durante ese tiempo no adelantan en el mal todo el camino que dejan de hacer en el bien.

Las calles, las plazas, los paseos públicos, y las puertas de los teatros y de los cafés, son el campo de sus hazañas en las grandes capitales, y en tales sitios, lo mismo que las niñas, recogen todo el lodo, todas las inmundicias que arroja á la superficie el lago social, emponzoñándose con sus mismas.

La ociosidad no es el solo vicio que adquieren los niños así abandonados, sino que además invierten el tiempo aprendiendo juegos de azar, frases mal sonantes, equívocos soeces y asquerosos, ademanes obscenos, y por último, no es extraño, ni nuevo, sino que se repite con lamentable frecuencia, el caso de hacerse estas criaturas perversas y hasta criminales. Si después de recorrer esa etapa de la infancia, si después de haber perdido lastimosamente el tiempo, hay todavía que lamentar los extravíos que en la juventud sean su consecuencia lógica, digámos, los que miran con tanta indiferencia esta cuestion, si la razon no está de nuestra parte. La lógica más inflexible, la de el egoismo, deberia aconsejar á los padres la necesidad y la conveniencia de mandar á sus hijos á las escuelas, á lo menos durante esos años en que careciendo los niños de fuerzas fisicas, no pueden ser de ninguna utilidad para el trabajo; y jamás podremos explicarnos su extraña apatía, su culpable indolencia, porque teniendo la instruccion la cualidad de gratuita, hasta la disculpa natural de carecer de medios desaparece, y no queda nada, absolutamente nada, en abono de su descuido, que concluya por convertirse en criminal.

El ánimo se contrista, y la imaginacion padece una dolorosísima impresion, cuando se miran esos centenares de niños inteligentes, y en cuya fisonomia despejada y mirada limpia y brillante, se adivina una facil comprension y ventajosas disposiciones para aprender todo cuanto quisiera enseñárseles, y que sin embargo, están perdiendo dia tras dia y año tras año un tiempo precioso, mientras llega por fin el momento de que, encorvando la espalda al trabajo material, esa inteligencia, ese despejo natural, queda ahogado por las rudas tareas, y el brillo de la mirada, como la luz de la inteligencia, se apaga, apareciendo en su lugar la estúpida sonrisa de la ignorancia ¡Pobres plantas sin riego y sin cultivo, que ven caer las tiernas hojas que brotaran de sus tallos apenas desplegadas!

Todo el que por uno ú otro medio pueda evitar este mal social y no lo haga, contrae con su conciencia una inmensa responsabilidad. Toda persona que, por su representacion, tenga alguna influencia, deberia emplearla en convencer á los padres y sobre todo á las madres, de lo justo y benéfico que es para sus hijos el recibir alguna instruccion. El amor maternal, tan inmenso, tan dispuesto siempre al sacrificio, debe ser un poderoso auxiliar para conseguir este fin. Que las madres se convinzan de que la felicidad relativa, (porque todo es relativo en el mundo) de sus hijos depende de la educacion, de la instruccion, y no habrá una sola que no se apresure á tomarles por la mano y llevarles á la escuela.

Si el espectáculo de las niñas vagabundas es doloroso y desgarrador, bajo el pun-