La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-01-15 00:00:00), página 5

La invasión de los bárbaros, que, según la mayor parte de las autoridades históricas y filosóficas, determina el fin de la antigüedad y da comienzo á la Edad Media, implantó en los pueblos invadidos la rica savia de aquellas naturalezas incultas, pero virgenes, y como tales dispuestas á recibir con facilidad todas las impresiones, dándolas una forma énrgica y grandiosa. Diez siglos nada menos se prolonga esa Edad Media, tan decadente por unos como denigrada por otros, y durante ese largo período la civilización avanza, y la marcha progresiva de la humanidad no está ociosa un solo momento.

La religión, piedra angular en la que descansa la felicidad de los pueblos, se presenta en esta época grandiosa e imponente como lo era el imperio que dominaba el mundo. Estando en su mano concentrado el poder, á ella convergían todas las fuerzas, y por eso las manifestaciones religiosas de la Edad Media son grandes, magníficas, imponentes. De aquí esas catedrales, asombro de los siglos; esos templos cristianos, bajo cuyas elevadas bóvedas se pierde el pensamiento y se anonalda el espíritu. Esta es también la causa de aquellas creaciones gigantescas de las artes y de la poesía, porque si el todo obedecía á una misma causa, necesariamente había de revestir el mismo carácter.

No siendo posible la comparación, no puede decirse lo que hubiera sido del mundo si, efectuada la invasión de los bárbaros en las mismas condiciones que tuvo lugar, no hubiera, sin embargo, existido el Cristianismo; pero como éste existía, como la Iglesia contaba ya tres siglos de vida, al encontrarse con aquellos pueblos rudos, ignorantes, pero no corrompidos, se apoyó en ellos para robustecerse, y prestándoles sus luces, les tomó la fuerza, resultando de este mutuo apoyo la forma social que más caracterizó á aquellos siglos.

Con tanta prevención se ha mirado durante mucho tiempo á la Edad Media, que los historiadores hacían caso omiso de ella, denominando á esta época siglos nulos, en los cuales la humanidad había permanecido estacionada, ó mas bien había retrocedido, enterrando con las ruinas del imperio romano toda civilización.

En el Renacimiento, en la Era moderna, solo se pensó en resucitar lo antiguo. En artes, en ciencias, en letras y en filosofía, solo Roma y Grecia eran consultadas. Los clásicos, griegos y latinos eran los únicos autores que merecían estudiarse. En la Edad Media no se hallaba nada bueno, nada elevado. Cuando la sana crítica, ayudada del raciocinio y de la filosofía de la historia, ha juzgado los hechos con detenimiento; cuando la pasión á hecho lugar al examen, entonces han comenzado á mirarse los sucesos y las cosas bajo otro prisma, a ciendose justicia. Con efecto: ¿Cómo podía negarse todo mérito, todas luces á esta época? ¿No bastaría á iluminar sus tinieblas las llamas de gobierno que dieron por resultado emanaciones tan bellas, tan juntanguescas como Nuestra Señora de París; las maravillas de Granada y de Toledo; las catedrales de Colonia, de Amiens, de Reims, de Antúm y de Ruan; palacios como Westminster; héroes como Carlo-Magno y Godofredo de Bulon; príncipes como Felipe Augusto, Luis IX y Fernando de Castilla; mujeres como Juana de Arco e Isabel la Católica; y escritores como Dante y Santo Tomás de Aquino? Y esto sólo tomando algunos nombres al azar, pues pudieran citarse otros muchos no menos grandes.

No sería menor la injusticia si no se reconociera hoy la inmensa utilidad de los descubrimientos e inventos hechos asimismo en esos siglos, que se ha convenido en llamar bárbaros. Los relojes, los molinos de viento, el papel de trapo, la pintura al óleo, los espejos de cristal, las señales en la táctica naval, el empedrado y alumbrado públicos, y los hospicios para los ancianos y los niños, todo se inventó, descubrió ó se introdujo en los usos de la vida durante esa época. También se desvincularon las propiedades, se resucitó la industria manufacturera, destruida desde que Roma había subyugado á Cartago; se multiplicaron los medios de dar vida al comercio con las letras de cambio; se resolvieron los mas difíciles problemas de la mecánica y se dió á la química el alumbré, el agua-fuente, la sal amoniacal, y casi todos los álcalis hoy conocidos. No fué menos pródiga dicha época para dotar á la vida material de una porción de objetos que hoy nos parecerían indispensables, pero que el lujo y el refinamiento griego y romano había pasado sin ellos. Los bárbaros introdujeron en la mesa el uso de los manteces; trajeron á los jardines europeos las brillantes flores de otros climas; á ellos debemos las chimeneas, el asiento de rueda el azúcar y el café; dieron á los ginete el estribo y la silla, y por último, dotaron á la navegación de la brújula, á la observación de los lentos, terminando con la invención de la pólvora y de la imprenta.

(Se continuará.)

LA PRIMERA HORA DEL AÑO.

El tiempo pasa y se pierde.
(De El Jardín de Aragón, diario.)
El tiempo pasa: esa hora