La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-02-29 00:00:00), página 4

abajo; pero de pronto vi que se pararon, y que Victoria retrocedía rápidamente hacia nosotros. Todos temíamos una desgracia, y rodeamos a la joven con verdadera ansiedad.

—Vean Vds., dijo Victoria, es un cuadro precioso al que hemos visto poco há.

—Y tomándome de la mano toda convulse y temblorosa; me llevó á donde estaban sus amigas.

—¿Los reconocéis? me preguntó, con la voz apagada.

—Ellos?, articulé.

—¡Pobres ángeles de Dios! exclamaron las amigas.

Aquellos dos ángeles no eran otros que Isabel y su hermanito, los cuales estaban abrazados uno á otro, durmiendo en el hueco de una puerta, abrigando la niña con su rostro la carita del débil chiquín; solos allí; tendidos sobre el húmedo suelo, sin un deshilado abrigo, bellos, huérfanos y olvidados, soñando tal vez un cielo y poseyendo, como todos los seres, inteligencia y corazón.

—Si sus padres resucitaran, al verlos de nuevo morirían de dolor, exclamó una señora.

—Si es cierto, como dicen; que hay esencias que hacen abrir los ojos á los muertos, esta, ¡cuántas lágrimas de sangre hará verter á su madre desde el fondo de su temblar suspira! doña Rosario.

Victoria, al ver á su madre, quitóse el manto que cubría sus espaldas, y lo extendió sobre los pequeños, é incorporándose de nuevo, levantóse el velo de su careta para enjugarse una lágrima que rodaba por sus pálidas mejillas.

Todos los presentes aplaudimos este noble rasgo de caridad; aquella niña era un tesoro y su corazón un cielo.

Después de las Misa, entramos en el palacio, subimos al salón, y el guirigay de la fiesta aturdió nuestros sentidos. Era ya aquello una necesidad.

III.

Un baile de máscaras en un pueblo es lo que llamamos una tertulia de confianza en una ciudad.

Cómo todas las familias se conocen, no existe el misterio; que es el principal encanto de un baile de esta naturaleza; pero en cambio si no se nota en ellos ese vértigo, esa locura y disipación de nuestras bacanales modernas, sí puede permitirse la frase, reina en ellos orden, guantería, compostura y jovialidad, qué recuerdan la galante juventud de nuestros padres, que nosotros, los hijos de la hidalga España, á duras penas podemos ya apreciar.

Victoria aquella noche era la reina de la fies- ta; y si había jurado divertirse y causar envidia, lo había conseguido fácilmente.

Era de ver cómo las máscaras y las señoritas chicheaban por lo bajo; señalando el traje, y ademanes ó envidiando su aristocrática gentileza.

Las mismas muchachas que fueron en su busca, fueron las primeras en censurarla.

No nos cansaremos de repetirlo una y mil veces; una señorita de una populosa capital trasladada á un pueblo, es un ángel bueno encerrado en una casa de corrección; principia por llorar á lágrima viva, y concluye por morirse de nostalgia.

Yo procuré pasar la noche del mejor modo posible, tomando por mi cuenta á una máscara, que parecía tener azogue en la lengua y una olla de grillos en la cabeza, la cual estaba empeñada en que le relatara cuántos grados de amistad tenía con la familia de doña Rosario, su enemiga mortal, por desdénarse aquella en usar mantilla de terciopelo, que era la gran etiqueta en aquella localidad.

Todo el mundo representó en el baile su papel, procurando divertirse del mejor modo posible.

Al sonreír el alba principió á despejarse el salón, y la orquesta anunció el último vals. Victoria pidió un abrigo á la señora de la casa, y junto con su madre salimos de la sala.

—La niña estaba rendida de sueño y muerta de cansancio; no había dejado pasar un solo baile, y salía cargada de flores y dulces; en una palabra, se había divertido.

A medida que bajábamos las escaleras, resonaban el infatigable oído las sugácias notas del voluptuoso vals y el estruendo de las parejas que cruzaban en todas direcciones, presos aun nosotros de ese sturdimiento que domina al alma al salir de un baile de Carnaval.

Al llegar al zaguán, el aire matinal ofreció nuevas frentes, apaciguando el entusiasmo.

La vida real se nos presentó de nuevo con toda aridez y desencanto.

—¡Una limosna por amor de Dios!

Fué la primera frase que hirió nuestros oídos al entrar de nuevo en la vida normal.

—¡Otra vez ellos! exclamó Victoria, ya despertados en esta hora, ¡pobrecitos!

—¡Benditos sean de Dios! suspiró doña Rosario al ver los dos huérfanos tirándose de frío, envuelvos con el manto de su hija.

Victoria dejó caer dos cucuruchos de dulces en las manos de Isabel, que nos contemplaba toda confusa y sorprendida.

En aquel instante nació el sol, iluminando por