La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-09-15 00:00:00), página 2

esfuerzos hechos para alcanzar el fin de que tratamos.

Apenas el niño sabe leer, cuando ya el periódico político figura en su manos, componiendo parte hasta de sus juegos.

En los adultos este estravio lamentable es aun mas marcado: Cuando en estos últimos años fueron fundadas las escuelas de adultos, esta institución santa, veneranda, á la que debiera acatarse como una institución religiosa, pronto tuvo un móvil distinto del que debía ser su ideal. Apenas los jóvenes sabían juntar algunas sílabas, cuando, sin comprender su sentido, se servían de ellas para descifrar el contenido de las columnas de un periódico, dándolas mas veces doncellas y peregrinas interpretaciones á las ideas allí emitidas.

No somos partidarios del indiferentismo en política; es mas, creemos sinceramente que tal indiferentismo es un mal grave y de graves consecuencias. Los males de la madre patria deben interesar á todos sus hijos; pero de esto á la ingeneria en política de seres ignorantes, nos parece que hay un abismo.

No somos partidarios del indiferentismo, volvemos á repetir; pero nos parece absurdo el hecho de que la educación popular empiece por leer periódicos antes de tener ideas, dando lugar con tal lectura á que, al nacer aquellas, se estravien lastimosamente.

Los municipios, ó cualquiera otro poder o corporación pública, que tome á su cargo el hacer algo en pro de la educación popular, deberá tener muy presente lo espinoso de la senda que emprende el que echa sobre sí la responsabilidad de educar al pueblo, para tomar prudentes y sábias medidas.

Las bibliotecas populares, que tanta ayuda pueden prestar en este caso, deberían ser cuidadosamente vigiladas, y tener al frente personas rectas, inteligentes e instruidas, para que, separando el oro de la escoria, solo libros de verdadera utilidad moral y material quedaran á disposición de los pueblos, y sobre todo de la juventud: nada hay tan útil, tan provechoso, tan digno de estimación, como un buen libro.

El libro es el amigo mas cariñoso, mas prudente, mas amable y mas sincero que puede tenerse. En su amistad, en su prudencia no hay nunca falsa, engaño, interés ni cálculo, como puede haberlo, y desgraciadamente lo hay, en la amistad de unos individuos con otros. El libro nos enseña todo lo que sabe, nos repite sus consejos y sus máximas cuantas veces lo exijamos, y jamás encuentra indiscretas nuestras preguntas, ni nos reprocha por nuestra torpeza: ¿qué amigo, pues, puede y debe dárselo al pueblo mejor que un libro? Pero así como un buen padre cuida con esmero de inquirir las cualidades que adornan á los amigos de sus hijos, lo mismo para la educación popular debe cuidarse mucho, con infinito esmero, con particular atención, la clase de libros que va á poner en sus manos, porque de ellos depende su tranquilidad presente y su dicha futura.

Además de las páginas históricas ó recreativas, en las que los hijos del pueblo deben encontrar sólidas bases para educar su inteligencia y su corazón, hay otros muchos libros de utilidad práctica, que debe hacerse que lleguen á sus manos. Allí á donde hasta hoy no ha cabido mas que la rutina, es ya necesario que alcancen los adelantos del progreso, y en este supuesto, el pueblo debe también perfeccionar su educación como industrial, como productor, como obrero, como artista y como artesano. Los manuales de todo género de artes y oficios; las novelitas científicas que, con sencillez y precisión, bajo una forma agradable y recreativa, ofrezcan instrucción; los artículos sobre determinadas materias que por su índole enseñen algo útil, todo esto puede y debe contribuir á completar la educación popular, que es cada dia mas y mas necesaria.

Todo lo que tienda á elevar el espíritu del pueblo sería de un resultado tan inmediato y tan ventajoso, que se tocaría en pocos años, recogiendo parte del fruto aquellos mismos que hubieran arrojado la semilla.

El día en que el pueblo educado tenga la conciencia de su valor moral, sus costumbres variarán de un modo favorable, su moralidad estará en relación directa, con el desarrollo de su inteligencia, y sobreponiéndose las necesidades del espíritu á las de la materia, sus aspiraciones serán mas elevadas, y sus miras ten-