La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-07-15 00:00:00), página 4

Lo mismo las que nacieran en humilde cuna, como aquellas cuyo origen era desconocido antes de que ellas lo ilustraran por sus hechos, las mujeres fueron siempre la fiel representación del sacrificio, del heroísmo y de la fe. Si la historia no cita nombres que están en los anales de la humanidad señalados con tinta roja, otros hay, en cambio, que deberían escribirse con letras de oro, y á estos últimos pertenece el de Juana de Arc mártir y heroína, humilde y grande; sencilla pastora que sujetó á las sienes de un monarca débil la corona que en ellas bailaba.

Largo tiempo hacía que la Francia se debilitaba en una guerra extranjera.

Ambiciones dinásticas habían alimentado una lucha con Inglaterra que contaba un siglo. La victoria había vuelto la espalda á los franceses en las batallas de Ecluse, Oray, Poitiers y Arincourt. Las fuerzas de aquellas tropas se hallaban enervadas y gastadas los jefes que las dirigían, exhausto el Tesoro y la nación esquilmana.

El desaliento condía; la Francia podía llamarse desgraciada, porque sus territorios extensos yacían incultos; muchos de sus pueblos abandonados por sus habitantes, otros destruidos por los invasores, que con la ferocidad de Jago y Gloster hicieron temblar á Paris, como en el siglo v hicieson temblar las colinas del Capitolio los bárbaros del Norte.

Petrarca, en el comienzo de la guerra, vió á Paris, y una lágrima humedeció sus mejillas al contemplarlo empobrecido, cuando en otra sazon lo había visto rico y floreciente.

Era grave el estado de las cosas, porque muchos reyes habían muerto desde que Eduardo III de Inglaterra y Enrique VI de Valois comenzaron la guerra sin ver brillar el iris de paz.

Por la muerte de Carlos VI y sus cinco hijos entró á perpetuar la lucha de dinastía Carlos VII, que, poco aferrado en ella, perdió las tierras que estaban al Norte del Loire, desmoralizó el ejército, que solo veía en su persona la representación de la anarquía reinante, y distraído en sus orgías y devaneos, olvidó que un pueblo, amante de su libertad y de su rey, moría por él y estaba próxima perder su independencia.

Los resortes estaban gastados. Solo la religión, idea que llevó á cabo epeoyeses gloriosos como la guerra española de los siete siglos y las cruzadas, podía facilitar un medio, que en armonía con el espíritu religioso de la Edad Media, reanimara el génio decaído y fatigado de aquellos combatientes.

En efecto; alla en Domremy, valle hermoso de la Lorena y ameno sitio, donde parecen aun dormir las tradiciones druídicas, nació una niña que, hija de una familia pobre, se educó humildemente, y la ocupación de sus primeros años fue apacentar el ganado.

En la soledad, también descrita y decantada por Zimmermann, donde se han fundido tantas almas grandes para la historia, fué donde la doncella de Orleans forjó el pensamiento que, nacido de su alma fervorosa, había de influir tanto en la historia futura de las Gálias.

De igual suerte que muchas veces las impresiones de grandes ideales han determinado en los genios las inclinaciones artísticas, del mismo modo las leyendas fantásticas de su país y las noticias adversas de la guerra despertaron en su sencillo corazón el amor á la libertad de su patria; amor y celo que sustentados por la fe religiosa la hacía juzgarse elegida del cielo para realizar la dicha de la Francia.

Al abrigo de sus fuertes convicciones nacieron en ella los propósitos de presentarse al rey, pedirle el mando de las tropas que habían de atacar el sitio de Orleans, último baluarte de las libertades francesas.

Decidida ya, se presentó á él, y después de muchas vacilaciones, en conformidad con el carácter irresoluto de aquel monarca, obtuvo, al fin, lo que deseaba.

Aquellas tropas, en las que la fe y el valor empeñaban á faltar ya, vieron en Juana de Arc una virgen misteriosa y divina, venida para darles ánimo y ayuda, sosteniendo su valor y entusiasmo para que un día iluminara su suelo el fecundo sol de la libertad. Siguiéronla con entusiasmo las tropas; Juana entró á la vanguardia con ellas en Orleans, y la Francia vió su labaro triunfante después de largo tiempo de humillación vergonzante.

En varios combates sucesivos la victoria estuvo de parte de la doncella; pero no tardó mucho aquella córte disoluta que rodeaba á Carlos en venderla al enemigo, sin recordar los inmensos servicios que acababa de prestar á su patria, y que había llevado la fe y la esperanza á los ánimos decaídos.

En Compiegne fué hecha prisionera por los ingleses, perdiendo su libertad la que había liberado á Orleans, había coronado á Carlos en Reims, y por quien la Francia no lleva el nombre de reino unido á la Bretaña.

Memorable suceso en que el rey, con crimin