La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-09-30 00:00:00), página 2

cenderse en las inteligencias jóvenes, todos querrían aventajarse unos á otros, lo que naturalmente les llevaría, como por la mano, á la laboriosidad intelectual; toda vez que esto es lo que sucede en el trabajo material, cuando los obreros están colocados en ciertas condiciones.

Haciendo que la literatura popular tuviera las condiciones necesarias para el objeto de que tratamos, y que la hubiera en tal abundancia que llegara á todas partes; los Ateneos populares serían de fácil creación, porque no hay pueblo, por pequeño que sea, en donde no exista la costumbre de reunirse en alguna parte, para pasar las largas veladas del invierno, ó las pesadas siestas del estío; y es altamente consurable que tales horas sean perdidas, cuando en ellas podía llevarse á cabo la mayor parte de la obra regeneradora, la educación popular.

La lectura podría y debería hacerse alternativamente, ya por unos ya por otros, para que todos ejercitasen la inteligencia, tratando de comprender aquellos lo que escuchaban, y éstos lo que leían.

Harto sabida es la afición que en las clases populares ha existido siempre á esta clase de sencillo recreo. Desde tiempo inmemorial, en todas las aldeas hay siempre un narrador de cuentos, anécdotas, romances ó sucedidos, que es el niño mimado de jóvenes y viejos, y al que todos miran como á un ser superior, envidiándole sinceramente esta cualidad de narrador, más que sus riquezas si las tiene, ó cualesquiera otra ventaja personal.

Véase, pues, si no admitirían todos con gusto una instrucción que por de pronto les ponía en condiciones de llegar allí á donde ambicionaban, esto es á cautivar la atención de sus vecinos y amigos.

La costumbre de leer y escuchar alternativamente, es indudable que traería consigo, como consecuencias inmediatas y de innegable utilidad. Primero, la discusión de la cual «brota la luz», porque tal ó cual punto, que un oyente no hubiera comprendido bien, motivaría una pregunta ó una observación, y he aquí entablada la polémica. Segundo, que la juventud cobraría afición al estudio, porque llegaría á comprender las ventajas que la reportará el buscar por sí misma la solución y la explicación de cosas que de otro modo tendría que mendigar.

No se nos oculta que el resultado de todo esto tardará mucho en obtenerse, que el trabajo es lento, y el medio que proponemos incompleto; pero decimos nosotros. ¿Si nunca se emprende una tarea llegará al fin á terminarse?

En las naciones que, mas ilustradas que nosotros, el pueblo tiene ya una educación, el pueblo piensa, el pueblo lee, el pueblo discute, y el pueblo, en fin, es inteligente, activo e instruido; se empezó por alguna parte, porque sin principio no hay fin. Se empezó por lo que nosotros proponemos, por la instrucción gratuita y obligatoria, y luego por la propagación de obras apropiado para el caso, ya escritas expresamente, ya entresacadas con minucioso cuidado de las antiguas bibliotecas y puestas en forma adecuada que llenen las condiciones y sencillez y claridad necesarias para el caso.

Las obras de Ducray Dumenil, Los viajes de Guillever, La historia del descubrimiento de América de Campe, en forma de diálogo, las preciosas novelas de Walter Scott, los cuentos de Hoffman, de Nodier y de Dikens, las fábulas de la Fontaine, El Robinson, El Telémaco de Fénélon, El Emilio de Rousseau y otros libros no menos instructivos que vieron la luz después, completaron las obras, acabando de perfeccionar la educación popular de Francia, Alemania e Inglaterra; y hoy el pueblo de esas tres grandes naciones se encuentra un si-