La Ilustración de la mujer (Madrid) (1875-12-30 00:00:00), página 4

recurso para ayudarnos á esclarecer este asunto, pues por medio de ella podemos establecer un estudio comparativo entre el pasado y el presente, haciendo á todos los tiempos la debida justicia.

Los detractores de la Edad Media se apoyan para denigrarla en una porción de razones, tan falsas todas como pueden serlo á su vez las que aduzcan los que, en absoluto, deseen hacer su pánegirico.

Dicen los primeros: «La Edad Media estaba alimentada de ignorancia y de fanatismo religioso. El dominio del clero era absoluto. En esta clase estaba vinculado el saber: las ciencias, las artes y la filosofía se hallaban reducidas á la estrecha esfera del claustro; fuera del clero no era posible encontrar más que fanatismo y superstición. Los hechiceros, los endemoniados, las brujas, los trazgos y duendes eran el alimento de las imaginaciones vulgares, y solo se separaban de estas visiones ridículas para pensar en el infierno ó en el purgatorio. Las artes y la literatura estaban dominadas por la enfermedad reinaente: en los lienzos y en los retablos, lo mismo que en las esculturas, el diablo ocupaba el primer lugar. Llamas, hornillos, calderas y tormentos eran los accesorios indispensables de todo cuadro de composición.» ¿Ahora bien; ¿esto es cierto? Y si lo es, ¿en dónde estaba la causa? Hé aquí lo que puede y debe enseñarnos la filosofía de la historia.

Después que el imperio romano hubo extendido su dominación á casi todo el mundo; cuando con su inmenso poderío hubo absorbido la savia de todos los pueblos, llevando sus armas victoriosas á todas partes, necesariamente tuvo que suceder lo que sucedió. Tanto la historia escrita como la tradicional nos enseña que ésta ha sido siempre la marcha regular de la humanidad. Unas civilizaciones han absorbido á las otras, y las mismas causas han producido idénticos resultados.

La marcha progresiva de la humanidad, cuyo método no es dado conocer al hombre, exige que los hechos se sucedan unos á otros, sin que los hombres ni las cosas sean mas que agentes de un poder superior á infinito.

Deducir de todo esto que lo pasado es mejor que lo presente, ó esto superior á lo otro, juicios son harto aventurados y con frecuencia emitidos con demasiada ligereza.

Como hasta hace algún tiempo la historia no era otra cosa que una relación de hechos concretos, las comparaciones se hacían de un modo caprichoso, dándolas cada cual el carácter de sus propias impresiones: hoy que la filosofía de la historia ha venido á servir de guía en este intrincado laberinto, el estudio se ha hecho mas fácil, y las apreciaciones pueden ser mas justas y equitativas.

Gran nebulosidad han debido encontrar los historiadores en la Edad Media cuando algunos tan notables como el alemán Heeren han escrito la historia antigua y la moderna dejando una laguna de diez siglos sin llenar.

A aquella invasión, verificada de una manera tan audaz por aquellos pueblos bárbaros del Norte, que cambió por completo la faz del mundo, tiene tanto de terriblemente grande, que sorprende á la mas fría imaginación, dejándola absorta y sin otro deseo ni otra facultad que la de observar los sucesos que han de venir después á marcar la nueva vida de las naciones.

Al lujo, á la molicie, al refinamiento y cultura de los romanos, que habían tomado de todos los pueblos conquistados lo mas delicado y voluptuoso para agregarlo á sus ya sibiláticas costumbres, sucedió la sencillez casi salvaje de aquellos guerreros, cuyos vestidos estaban hechos de groseras pieles de animales, quizá menos feroces que ellos mismos, y cuyo único alimento era una porción de carne, macerada solamente por el peso de su propio cuerpo sobre la tosca silla de sus caballos.

Como todo lo que es nuevo, virgen e inculto, por dura que fuese su condición, había de presentarse á tomar una forma; y así como la piedra que baja de la cima de la montaña, chocando con todas sus asperezas, concluye por redondearse, así aquellas hordas de bárbaros, sin costumbres, sin patria, sin hogar y casi sin familia, concluyeron por gustar de las dulzuras de la civilización; pero necesariamente esta civilización hubo de ser relativa en un principio para completarse mas tarde.

La religión de Jesucristo, toda paz, toda amor, toda caridad, debía influir de un modo maravilloso en aquellas rudas naturalezas; y los disturbios surgidos entre los vastos imperios de Oriente y Occidente debían asimismo favorecer á los nuevos conquistadores y contribuir de una manera enérgica á robustecer su poderío.

La faz del mundo cambió casi por completo con este grandioso acontecimiento. Las doctrinas del Evangelio, propagándose y extendiéndose por todos los pueblos, modificaron las costumbres ó crearon otras nuevas. La religión pagana fue quedando relegada al olvido; la mitología antigua, el politeísmo griego, los augures romanos, los sacrificios y todas las demás fórmulas de las antiguas religiones gentílicas, cedieron el puesto á las son-