La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-09-30 00:00:00), página 4

en el temperamento de aquellos desgraciados jóvenes para contraerlas, puesto que las mujeres que estaban en tan inmediato contacto con ellos no se contagian, y atribuyen el hecho á la casualidad los espíritus ligeros Como parradores, cumplenlos tan solo consignar los sucesos, y como creyentes acatar los designios de la Providencia.

El desconocido de las tres viudas no conocía límites, especialmente la anciana, árbol seco á quien habían cortado sus ramas, llamaba alternativamente á los que ya no podían cinta, y suspiraba por volver al lugar de su nacimiento, donde aun tenía una blanca casita y algunos jornales de tierra.

La viuda de Orestes, era la que, como Rut, mantenía á su suegra con su trabajo, y como Rut también determinó seguirla donde quisiera que fuese.

Manuela, la que había sido esposa de Tomás, tenía padres y se decidió á abandonarlos.

Sigamos nosotros á Carmen y á su madre adoptiva, que con el niño Orestes se trasladaron á la risueña aldea, y admiremos el cuadro del trabajo, la economía y las virtudes domésticas de la mujer.

Carmen cosía muy bien, y todas las personas algo acomodadas de la población le daban trabajo, que retribuían bien ellas; dieron su tierra en arrendamiento, y habitaban su pequeña casita que la buena anciana tenía siempre brillante de limpieza con sus toscos muebles colocados ordenada y graciosamente. Ello lavaba la ropa, preparaba la comida, y ambas dedicaban sus cuidados al hermoso y robusto niño que con sus gracias y sus inocentes travesuras era el encanto de las dos mujeres.

Por fortuna, en aquel pequeño puebloclico había una escuela de primera enseñanza dirigida por un celoso e ilustrado profesor; uno de esos modestos apóstoles de la fe y la civilización, que no se desdenan de vivir entre los rústicos aldeanos, á trueque de comunicarles la cultura, la instrucción; moralizar sus costumbres y suavizar sus modales.

En tan útil establecimiento y al lado de tan digno maestro, educóse el hijo de Carmen, y sus adelantos y sus cualidades morales formaban las delicias de su madre y abuela, que cifraban toda su felicidad en aquel precioso vástago.

Mas ¡ay! no es la dicha el patrimonio de la humanidad. Carmen y su hijo experimentaron el profundo dolor de perder á aquella buena anciana, su constante compañera, el ángel de su hogar; y pocos años después, cuando Orestes contaba apenas los 19, sucumbió también su amante madre.

Los vecinos de la aldea se asociaron cordialmente al justo dolor del virtuoso joven, y aconsejaronle que buscara una compañera digna de él, á quien unirse en el santo lazo del matrimonio, contestando él que esperaba para pensar en tomar estado á ver la suerte que le cabía en la próxima quinta.

Entre tanto, con deseo de conocer su primo carnal, el hijo de Tomás de quien había oído hablar muchas veces á su buena madre, se trasladó á la villa de S., preguntó por él y no le fué difícil averiguar su paradero; mas el noble joven recibió una amarga decepción; Eduardo, que así se llamaba el primo, le recibió como á un desconocido y su áspero carácter y bruscas maneras le dejaron muy poco satisfecho.

Orestes se lamentaba de la soledad en que había quedado, y Eduardo le contestó con mal humor.

—Yo tengo demasiada compañía. Mi madre casó en segundas nupcias y tengo dos hermanas y cuatro hermanos.

—¿Y te pesa el tener madre y hermanitos?

—Sí, y sobre todo padrastro. Pero tú, cuando te cases de estar solo te casas.

—¿Has olvidado que el año que viene entramos en quinta?

—¡Ah, la quinta; no me hables de eso!... Si tu madre no se hubiese muerto, estarías libre como hijo único de viuda.

—Dios ha querido quitármela, cumplase su voluntad, dijo resignado Orestes.

—Y si la mía no se hubiera casado! seguía diciendo Eduardo como hablando consigo mismo.

—¿Qué le hemos de hacer! ¡Si nos toca la suerte iremos á servir á nuestra patria!

—¡Yo soldado! ¡Antes morir!

—¡Tú que parece que amas tan poco á tu familia, por qué esta repugnancia?

—Por no vestir aquella odiosa librea de esclavitud.

—¿Qué hombre no es esclavo de sus deberes? Además también podemos hacer carrera en la milicia.

—Tú tal vez, puesto que sabes leer y escribir.

—Y tú ¿no sabes?

—No, desde muy pequeño me pusieron al trabajo.

—Sí que es lástima.

—Te digo que si caigo soldado me pego un tiro. Ya lo irás decir.

—Pero, hombre, ¿no tienes religión?

—Tá, tá, tá! Como se conoce que te has educado en una aldea.

—Y tú no te has educado en ningún parte.