La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-10-15 00:00:00), página 3

to de vista de la moral, y por recaer en ese hermoso ser débil y sin embargo tan necesario á la humanidad, no solo por el hecho de la reproducción, sino por los mil encantos que posee, por ser el lazo de unión entre la fuerza y la gracia, entre la razón y el sentimiento; no lo es menos el de mirar en el niño abandonado á la ignorancia y al poder de sus malos instintos, al hombre futuro, que, cuando llegue á tal, no llevará á la sociedad otro contingente que el de los vicios que haya adquirido durante esos años perdidos, y que no podrá corregir por carecer en absoluto de toda educación moral e intelectual, de toda idea clara y precisa del bien y del mal.

Concretando todavía más la cuestión y trayéndola al terreno de la utilidad práctica, per más que esté enlazada con todas las demás, resulta que estos mismos niños, aun dando por supuesto que no se extrañen y que llegada la pubertad emprendan la senda del trabajo, cualquiera que este sea, no tendrá en el joven ignorante más que una máquina humana, sin que pueda poner al servicio de su arte u oficio nada que no sea puramente material, por carecer la inteligencia de cultivo y de nociones que, de otro modo, le impulsarian á buscar soluciones fáciles para perfeccionar su trabajo y aprovecharse de los adelantos de otros países, cosa que no puede hacer porque no los conoce. Si de otro modo, el obrero, que no ha recibido instrucción cuando niño, quiere saber algo, y ya adulto se dedica al estudio, por más que esto sea muy laudable, y nosotros y con nosotros todo el que se interese por el pueblo lo aconsejo, la verdad es que tiene que perder en los estudios rudimentarios un tiempo precioso, que podría dedicar á otros más serios y profundos; resultando siempre que hay una pérdida material de tiempo que perjudica á la sociedad en general, al individuo en particular, y sobre todo al progreso, bello ideal, al que todos debemos consagrar nuestros desvelos.

Que las observaciones que llevamos hechas son justas, no creemos que necesite probarse; pero en todo caso hay está para apoyarnos la nueva ley que la Cámara de los comunes de Inglaterra acaba de acordar, por la cual se prohibe que los niños de menos de 10 años, sean admitidos en los talleres, y al tener esa edad solo se les admita si presentan certificado de haber asistido durante cinco años á las escuelas, y haber sido aprobados en los tres ramos principales de la instrucción elemental esto es: de lectura, escritura y cuentas.

Los legisladores dicen, y á nuestro juicio con sobrada razón, que el niño hasta la edad indicada no puede ser de ninguna utilidad en la familia ni en los talleres, pues dedicándole al trabajo material antes de los 10 años, no se consigue otra cosa que el agotamiento prematuro de las fuerzas físicas, y la anulación de las facultades morales é intelectuales, haciendo viejos de 30 años, que, entorpecidos de cuerpo é idiotas de alma, no pueden ser útiles ni á sí mismos, ni á sus semejantes. La ley inglesa, que obliga á los padres á llevar á sus hijos á las escuelas durante esos años, en los cuales no pueden, ni deben entrar en los talleres, lejos de ser una ley arbitraria é injusta, nos parece, según nuestro pobre criterio, una ley justísima y humanitaria, desde cualquier punto de vista que se la mire; solamente creemos que no debería ser necesaria ni en Inglaterra, ni en ninguna otra parte, porque en interés de los padres, en interés de las familias, está el hacer lo que dicha ley previene, y este convencimiento es el que anhelamos sinceramente que tenga lugar en el ánimo de todos los que se hallen en el caso de hacer uso de él.

Los niños instruidos de hoy darán mañana una suma de jóvenes honrados, laboriosos é inteligentes, que honrarán, prime-