La Ilustración de la mujer (Madrid) (1875-08-15 00:00:00), página 5

demos desechar por completo el sentimiento de que hablamos antes.

El ornato público, la salubridad, el alineamiento que da regularidad, ya que no belleza, á las grandes capitales; el deseo de vivir independientes, aislados, para sentirse mas dueño cada cual de sus acciones; en una palabra, el espíritu moderno ha concluido con muchas cosas, é lo menos en España, y sobre todo en Madrid. Entre esas muchas cosas que han desaparecido se encuentra La Casa de Vecindad, objeto de estas mal trazadas líneas.

Puesto que vamos á procurar describirla, y ya que á tanto nos atrevemos, para salir airosos de la empresa quisieramos poseer, ó el pincel de Teniers, ó la gráfica pluma de El Curioso Parlante. Quizá entonces conseguiríamos delinear á nuestros jóvenes lectores, á los que contando solo veinte años, ó no habiendo venido nunca á la corte, ignorasen lo que es una Casa de Vecindad, delineárselas, repetimos, uno de los mas curiosos cuadros de costumbres que haya jamás trazado la pluma ó el pincel. No poseemos desgraciadamente, ninguno de los dos medios indicados para conseguir nuestro objeto; pero á falta de tales recursos, apelaremos sólo al débil colorido que ha quedado en nuestra memoria.

Hoy en Madrid existen todavía algunas casas de vecindad; pero apenas si merecen el nombre de tales, no conservando, no solo las costumbres típicas de las antiguas, sino ni siquiera la forma. Nosotros todavía recordamos las mas célebres, y esas habrán de servirnos de patron para este mediano croquis.

¿Qué español no habrá oído nombrar en su vida la Casa de Tocame Roque? Pues bien, la Casa de Tocame Roque, la de las Pasiegas, la del Nuncio, la Casa de los Mudos, la Casa del Cura, la de los Deudores, la de los Moros, las Casas de Juan García, las de Belenes, la de Meca, la de la Bodega, la del Castillo de Obrios V, la de las Angarillas, la del Sagrario, la de la Rábida, la de las Canadas, de las que hoy apenas quedan vestigios de unas, mientras que otras están completamente reformadas, serán las que trataremos de reedificar, por un momento, para dárselas á conocer al lector, justificando así el epígrafe puesto á la cabeza de este artículo.

La moderna casa de vecindad, es simplemente un edificio grande que por lo regular consta de un portal seguido de un patio cuadrado. En el portal está la escalera principal, y en el patio la interior que conduce á los corredores. Habitualmente consta este feo edificio de cuatro ó mas pisos; teniendo los de la escalera principal dos cuartos cada uno, y en los corredores, á los que conduce la escalera del patio, seis, ocho y hasta diez en cada piso, lo que dá un resultado de ciento diez habitaciones, ó lo que es lo mismo, en esta grande Jauja pueden vivir y viven ciento diez familias; pero tan aislad as, tan extrañas entre sí, que ni se conocen, ni se saludan, ni se sirven mutuamente en ninguno de esos mil pequeños apuros de la vida.

Veamos ahora si nos es posible pintar lo que era la antigua Casa de Vecindad, para lo cual puede servirnos de tipo cualquiera de las que antes hemos citado.

La Casa de Tocame-Roque, sita en el final de la calle Real del Barquillo de Madrid, ocupaba un perímetro cuadrado que á estar sembrado de trigo, bien pudiera asegurarse que llenaría mas de una panera de las que existían en los antiguos conventos. Constaba solo de piso bajo, principal y bohardillas, de aquellas de tronera saliente, como se ven algunas, aunque pocas, en las casas mas antiguas de la grandiosa calle de Alcalá, orgullo de la capital de España. Un gran patio, empedrado de cuña y rodeado de soportales, servía de lavadero común, solana, tendedero y salon de tertulia en verano, á todo aquel pueblo en miniatura. En el centro del patio una fuente, y un pozo con varias pilas de piedra berroqueña, surtian de agua potable la una y para la limpieza, el otro, á toda la comunidad. Una ancha polea de madera, enclavada en el centro del portalón, sostenía un gran farol con candileja de dos mecheos. Este farol, alimentado con aceite de oliva, lucía invariablemente en invierno y en verano hasta las doce de la noche, y el gasto ocasionado se pagaba á prorrateo entre todos los vecinos.

[SE CONTINUARÁ]

EL LEON.

FÁBULA.

Cuando el Leon, rey de las selvas, se sentía viejo y débil, la cama en que dormía, junto á la gruta de una peña, principió por aborrecerla. El soberbio animal no encontraba descanso en su lecho, le dolían los huesos, y en los días de frío apenas si le prestaba calor para desentumir sus cansados miembros.

Con este motivo convocó cierto dia á consejo de ministros. A él acudieron lobos de pelo largo, osos de cabellos encaracolado y zorros de melenas báseras. Abierta la sesión, el rey de aquella tropa dió un fuerte rugido y les habló así á sus subordinados:

—Amigos míos: para los seres viejos como yo, el lecho en que descanso es insoportable y duro, acabará conmigo en muy poco tiempo. Así, pues, es preciso que procuremos los medios, sin oprimir en demasia al rico y al pobre, para cobrar algunas lanas para mi uso, de modo que me permita mejor descanso y no tenga que dormir por mas tiempo sobre las piedras frías y los guijarros puntiagudos.