La Ilustración de la mujer (Madrid) (1876-02-29 00:00:00), página 5

completo la villa, y las campanas de la vecina iglesia principiaron á doblar á muerto, por el desgraciado que encerraron pocas horas antes para siempre en su ataúd.

La madre y la niña me tomaron de ambos brazos al oír aquel funebre concierto, dejando caer la cabeza sobre el pecho como si la voz de la campana fuera para ellas un anestesia, una reconven- ción.

Tristes, callados y reflexivos nos dirigimos calle abajo; me despedí de ellas á la puerta de su casa y me fui á dormir.

Mas tarde supe que Victoria no había podido reconciliar el sueño en toda aquella mañana.

Aquella misma tarde doña Rosario recogió á Isabel, y bajo su amparo y protección halló otra madre la pobre huérfanita.

El rapazuelo fue recogido por las monjas del hospital.

IV.

Ocho días después abandoné la villa de M...

Me despedí de la noble familia que con tanto desinterés me había brindado su casa y su amistad, y regresé á la ausinda ciudad de mis amores. Creía volverme loco de alegría.

La amistad, el amor, me aguardaban con los brazos abiertos. Ya era feliz.

Al bajar del tren oí una débil voz que implora la caridad. ¡Isabel! murmuré por lo bajo.

No era ella, pero era en cambio una andrajosa niña saboyana que estaba tocando el violin.

Recordando la otra, le di limosna y me interné en la ciudad.

FRANCISCO GRAS.

LA EDAD MEDIA.

ESTUDIO HISTÓRICO.

Continuación.

Decíamos en nuestro artículo anterior que, «no siendo posible la comparación», no puede decirse con fundamento lo que hubiera sido del mundo, si efectuada la invasión de los bárbaros en las mismas condiciones en que tuvo lugar, no hubiera, sin embargo, existido el Cristianismo.» Pero el Cristianismo existía; la obra de la regeneración de la humanidad, comenzada por Jesús y continuada por sus apóstoles y discípulos, seguía avanzando y á través de todos los trastornos, de todas las tropelías y de todos los crímenes que mancharon desgraciadamente los siglos, cuyo estudio nos hemos propuesto hacer, si bien de una manera limitada, como lo son nuestros conocimientos, debía llevarse á cabo llenando así los designios de la Providencia.

La corrupción de las costumbres, enervando las fuerzas vitales de los pueblos, traen siempre consigo la disolución y el aniquilamiento. Los imperios de Oriente y Occidente habían llegado por una rápida pendiente de vicios á ese estado de desmoralización en que el capricho sustituye á la razón, la astucia á la fuerza, el soborno á la justicia, el crimen al derecho; y aquella sociedad corrompida y aniquilada, necesitaba ser regenerada por otra sociedad no aniquilada ni corrompida, y que apoyándose en una idea religiosa le devolviera el perdido vigor.

Ahora bien, ¿qué idea religiosa podía servir de apoyo á esta nueva sociedad que estuviera en mejores condiciones que la representada por el Cristianismo? Seguramente ninguna. La sencillez de las máximas del Evangelio, las admirables doctrinas predicadas por Jesús y sus discípulos; esa religión, en la que todo es paz, amor y caridad para con nuestros semejantes; esa religión en la que sus sacerdotes y ministros hacen voto de pobreza; en la que todo se debe hacer por los demás nada por sí mismo; necesariamente había de encontrar una perfecta acogida en las almas energéticas, pero vírgenes, de aquellos hijos del Norte que desconocían el amán, pero que rudos e incultos no podían habituarse fácilmente á las complicadas fórmulas de las religiones gentiles, que aún predominaban en muchos quechilos del mundo civilizado. Sostener, como lo han hecho varios historiadores, que los diez siglos que abarca la Edad Media no son otra cosa que un retroceso de la humanidad, y que en las ruinas del imperio romano al romperse la unidad de la civilización habían quedado enterrados todos los gérmenes del progreso, es suponer un absurdo inaceptable.

Todas las civilizaciones de que nos da noticia la historia, han tenido un fin idéntico, llegado que ha sido su período álgido, y cuando su subsistencia no era otra cosa que el estacionamiento, ó el retroceso por falta de vitalidad.

Para juzgar la importancia de esas grandes convulsiones que ha sufrido la humanidad, es necesario no pararse solamente en los hechos, sino investigar las causas, y sobre todo, estudiar los resultados.

Sin duda alguna que, cuando con tanta prevención se mira á la Edad Media por unos, y con tanta benevolencia por otros, es porque se juzgan solo los hechos aislados; pero la filosofía de la historia