La Guirnalda (Madrid) (1882-10-05 00:00:00), página 9

damente comió queso partido con un cuchillo que había servido para partir nuez vómica, y murió á consecuencias del descuido. En un periódico inglés vi citado hace algún tiempo el caso de un suicidio por la nuez vómica. El primero que la administró como medicamento, fue Seapron, y los árabes la empleaban contra la mordedura de las serpientes venenosas. La acción tóxica la debe á dos alcaloides que figuran en su composición, los cuales se denominan extricinina y brucina. Su acción principal es la de producir espasmos tetánicos que terminan por la muerte. Se usa, sin embargo, como medicamento á dosis cortísimas.

A la numerosa e importante familia de las compuestas, pertenece la lechuga viva. Florece en el mes de Julio y se encuentra en muchos puntos de España, teniendo alguna semejanza con la achicoria. Es una planta narcótica, y su extracto está considerado como un veneno de naturaleza igualmente narcótica.

En la familia de las euforbiáceas, también muy numerosa, se estudia el árbol que ciega, conocido científicamente con el nombre de Excoecaria agallocha; crece en las islas Molucas y lleva ese nombre, porque al cortar sus ramas produce un zumo que, si desgraciadamente salta á la vista, hay gran peligro de perderla.

Antes de terminar este artículo, diremos algunas palabras acerca de los vegetales conocidos con el nombre de hongos, y vulgarmente denominados setas, los que ofrecen la peligrosa particularidad de ser venenosos, y al propio tiempo muy semejantes con otros de igual familia y género, que son sabrosos alimentos. La distinción de unos y otros se hace á veces con más exactitud por el empirico que por el hombre de ciencia, y suelen verse rectificados los juicios del botánico por las apreciaciones de personas ajenas de todo punto á los conocimientos de ciencias naturales, lo cual demuestra que las diferencias dependen en ocasiones de circunstancias especiales que no se hallan comprendidas dentro de los límites de un orden dado de estudios.

Los hongos son una familia de plantas comprendida por Linneo en su clase criptografía, que forma uno de los últimos eslabones de la cadena del reino vegetal. Su desarrollo parece estar favorecido á expensas de la descomposición de otros vegetales, siendo los sitios húmedos y umbrios los más á propósito para su crecimiento. Generalmente en otoño y después de las grandes lluvias, es cuando se les ve desarrollarse con rapidez pasmosa, y entonces es también cuando se recolectan para usarse como alimento, no siendo necesario esperar con este objeto á su completo desarrollo, observándose que son más sabrosos antes de concluido su crecimiento. Entre los hongos venenosos se hallan los denominados por los botánicos, agaricus, annularis, muscarius, berruscus, necator, arcas y bulbosus.

Los caracteres distintivos entre los hongos venenosos y no venenosos, pueden resumirse en los siguientes: debe desconfiarse de los de tejido coriáceo ó demasiado blando de colores brillantes, que posean olor fetido, sabor ácido, astringente ó amargo, que nazcan en sitios demasiado sombríos ó presenten una superficie resquebrajada. Igualmente deben desecharse los que no sean atacados por los insectos ó los caracoles.

Emilio Boudier, en una luminosa memoria que escribió sobre los hongos, además de los caracteres ya indicados, dice que se debe desconfiar de aquellos cuyo sombrillo esté por encima lleno de verrugas ó restos de membranas, así como de los que al mascarse manifiesten un sabor de phialenta ó arrojen cuando se partan un líquido bianquecino. Existen algunas pruebas que asigna el vulgo como distintivos entre los hongos venenosos y no venenosos, tales son: colocar un objeto de plata en los mismos y observar si se ennegrecen, en cuyo caso los califican de venenosos, pero es un ensayo engañoso que jamás debemos confiar de un modo absoluto en su resultado.

Sin embargo de los peligros que lleva consigo esta alimentación, hay muchos pueblos que hacen de ella un uso abundantísimo. En Siberia constituye la alimentación exclusiva de las clases menesterosas, y en Alemania los comen crudos juntamente con el pan, como pudieran hacerlo con las manzanas ó peras.

Con lo expuesto terminamos este artículo, en el cual solamente nos proponíamos enumerar algunos vegetales nocivos, y de ningún modo describirlos minuciosamente. Para conseguir este objeto, fuera necesario escribir voluminoso libro, lo cual dista mucho de poder condensarse en los límites de un artículo.

JOAQUÍN OLMEDILLA Y PUIG.

REYES DE LA DINASTÍA AUSTRIACA EN ESPAÑA

Apenas se vislumbraban los primeros albores de la Edad Moderna, y ya figuraba España á la cabeza de las naciones de Europa. Los hechos gigantescos llevados á cabo por los Reyes Católicos, y la realización de su colossal pensamiento afianzando la unidad nacional, hicieron de toda nuestra patria un grande y colosal imperio, rompiendo las antiguas divisiones que necesariamente existían durante la Edad Media, y que mercé á su vida independiente, se había logrado realizar por completo el ideal sublime de la Reconquista, desapareciendo para siempre los antiguos reinos, los pequeños condados, y los exiguos señoríos, no se oyeron más nombres que los de Castilla y Aragón, á cuya sombra habíase de aumentar ilimitadamente los dominios españoles.

Se extienden estos mercedes á la acción de la Providencia y la pericia militar de nuestros guerreros, y la América, Nápoles y el reino moro de Granada, coronan el admirable florón de las posesiones de España. Elegirse con mano fuerte y armónico concierto durante algún tiempo por D. Fernando V de Aragón y doña Isabel I de Castilla, hasta que la muerte de esta señora hace resucitar ambiciosos proyectos y levantar en nuestra patria ideas de bandería. Sonaba la hora de que para la nación más apegada á sus tradiciones, comenzase una época de imposición de extraña raza, que sí fue importantísimo todo su dominio y se le apellidó con razón parástasis gloriosa de nuestras antiguas costumbres, es lo cierto, que sus primeras manifestaciones infundieron terribles sospechas á los habitantes de esta nobilísima tierra.

En efecto; el matrimonio de doña Juana con el archiduque Felipe I de Austria hizo que, muerta doña Isabel, heredara su hija los Estados de Castilla y fuese su esposo, por algún tiempo y en contra de la voluntad de don Fernando y de la mayor parte de los grandes del reino, gobernador de estos Estados, en calidad de rey consorte. La situación de la reina, por un lado, la imposición del hermoso rey, por otro, fueron causa seguramente de que encabezase la serie de los monarcas de su nombre y de que, á pesar de su cortísimo reinado, en que ni aun tiempo tuvo de acuñar moneda, fuese su aparición en la historia de España el primer anuncio de la dominación austriaca