La Guirnalda (Madrid) (1883-02-20 00:00:00), página 7

se de tal modo de aquella errante, gloriosa y popular vida, que á vuelta de pocos meses era uno de los más bravos e inteligentes soldados del bravísimo Longa, siendo tantas sus hazañas, que en la Puebla de Arganzón gozaba de más fama que en Macedonia el Grande Alejandro. No está de más decir, que entre las causas que determinaron á don Fernando á meter su cucharada en el negocio de la guerra, no fué la menor cierta comezoncilla, ó por ponerlo más claro, cierta envidia del gran renombre de su hijo, y tenía la certidumbre de que con solo echarse al campo eclipsaría con un solo arranque las proezas de todos los fusileros de Longa, Mina y Pastor.

Conocidas así las personas, refiramos ahora lo que hablaron doña Perpétua y el Sr. Garrote, mientras éste, esperando á su hijo, al cura Respal-diza y demás personas que debían acompañarle, se ocupaba en limpiar el moho á varios trebejos, resto de su alborotada mocedad.

—Reflexione usted, Sr. de Garrote,—dijo la vieja apoyando las manos en el palo y la barba en las manos,—sobre lo que tantas veces le he dicho y ahora le repito. Un hombre lleno de pecados, que ha sido el escándalo de un siglo y el Satanas de esta honrada villa, debe ocuparse en arreglar sus largas cuentas con Dios para no presentarse á El desprevenido, con el libro de las deudas de su conciencia tan embrollado y lleno de borbones.

—Cuando vuelva de la guerra, viejecita,—repuso D. Fernando cariñosamente y con cierto respeto,—te prometo reconciliarme y poner el mayor arreglo en mi libro.

—¡De la guerra!—exclamó la vieja moviendo la cabeza.—¡Y quién sabe si esos pobres huesos molidos volverán como salen! ¡Semejante estafismo no puede mantenerse sobre el caballo, y había de matar franceses y de ganar batallas! ¡Alabado sea el Señor! ¿No vale más que el Sr. Garrote se esté quietecito en su casa? Yo le vendré á hacer compañía, y nos regocijaremos hablando de los benditos tiempos pasados y de la ruindad de los presentes, así como de la supina perversidad de los que han de venir, trayendo seguramente el fin y ruina del mundo.

—Viejecita,—repuso D. Fernando,—en sesenta años que he vivido no he sentido gusto semejante al que ahora llena mi alma por la empresa que voy á acometer... Ya, ya verán una mano pesada para el sable... Seguramente los franceses tienen ya noticia de que me preparo...

—Si se preparara usted para una buena, larga y devota confesión que fuera una limpieza general de su alma, mejor sería...—dijo la santa mujer.

—Hay muchos medios de limpiar el alma y dejarla como un espejo,—afirmó triunfalmente Garrote, esgrimiendo la espada y dando dos ó tres tajos en el aire,—muchas maneras, y de esto hablan los Santos Padres, según creo, madrita; y si no hablan es porque se les quedó en el tintero.

—No conozco más medio que el arrepentimiento.

—Verdad es que yo he pecado bastante,—dijo el héroe; pero ha sido sin mala intención. Reconozco que he ofendido á Dios; pero si después de la ofensa, le sirvo, ¿el servicio no quita la ofensa?

La mujer del siglo miró con estupor al anciano, sin contestarle.

—Yo pequeño,—continuó éste,—pero hé aquí que la gran contienda entre Dios y el demonio es llevada á los campos de batalla; hé aquí que yo, hombre un poco ligero de cascos, pero cristiano viejo y con una fé como un templo, saco la espada y digo: “Señor, si mucho te ofendí, ahora te consagro mi vida y voy á morir en defensa de tu Iglesia ó á matar á todos tus enemigos.” Este acto, señora doña Perpétua, esta abnegación mía por la causa de Dios, ¿no bastan á limpiarme, cual si echaran mi alma en legía?

—Según y cómo,—respondió la anciana, confusa ante un problema nuevo para ella, cuya solución no podía dar en definitiva.—Ejemplos hay de guerreros insignes que han ido á ocupar lugar preferente en el Cielo, sólo por una buena batallita ganada contra herejes; pero no se dice que tuvieran muchos pecados, ni que estuviesen impúntentes.

—¿Y qué más penitencia que la muerte en defensa de Cristo?—exclamó el guerrero sintiéndose con más fuerza que su antagonista.—Morir, derramar uno su sangre por una causa, por una idea, por la religión, por Dios,...

—¡Oh! sí, es verdad, sí, sí,—dijo la vieja abrumada por esta lógica.

—¿Nuestro Señor Jesucristo no nos dió el ejemplo? ¿No redimió á todo el género humano, y muriendo no limpió la gran mancha original, sin dejar rastro de ella?

Al decir esto, el Sr. Garrote frotaba con verdadero frenesí la hoja de acero, como si la herrumbre que tenía fuera la de su propia alma, y aquel orín el inverterado orín de su propia conciencia.

—Es verdad,—gruñó la vieja.—Vaya ese señor don Fernando á la guerra, si bien no estaría demás una confesión general y algún acto de reparación para tranquilizar el alma de quien yo me sé, de un ángel de Dios, Sr. D. Fernando...

(Se continuará.)

DOS RETRATOS DE MUJER

Con motivo del originalísimo proceso recientemente incaudo sobre un retrato, atribuido á Natier, sosteniendo unos que representa á Mad. Geoffrin, mientras otros afirman que representa á la marquesa de Chatelet, el Figaro, de París, publica las semblanzas de estas dos mujeres célebres, escritas por Goncourt y Saint-Beuve.

Si hubiera entre ellas tan poco parecido en lo moral como en lo físico, los inteligentes peritos nombrados por el tribunal no tendrían que hacer grandes esfuerzos para dirimir la contienda.

Hé aquí los retratos que tomamos de La Iberia.

MADAMA GEOFFRIN

Un talento educado solo, natural, claro, de escasa ciencia, pero aleccionado por el mundo de las comparaciones y de las reflexiones, un gran sentido, ideas poco extensas, pero seguras, dispuestas siempre y como al alcance de la mano; una cabeza limitada, pequeña si se quiere, pero bien construida y perfectamente ordenada, con un juicio que asigna á todas las cosas su sitio propio; un alma, que no era más que razón, rigiendo todo esto; un sistema y un plan fijo de felicidad, poco exigente, compuesta del reposo de todo el ser, y de cierto asentimiento