La Guirnalda (Madrid) (1882-05-05 00:00:00), página 9

química mineral, el ácido nítrico, tiene sobre las esencias acción muy energética, y á veces determina una rápida inflamación de las mismas.

Los químicos han dividido estos cuerpos en tres grandes grupos, con arreglo á su composición, colocando en el primero las formadas solamente por hidrógeno y carbono; en el segundo las que contienen además oxígeno, y en el tercero las que contienen azufre, lo cual responde á las denominaciones de hidrocarbonadas, oxigenadas y sulfuradas que se han dado á las esencias. Hoy muchas esencias están consideradas como alcoholes; otras como éteres, y algunas como ácidos.

La solubilidad de las esencias en el agua, sin embargo de ser escasa, es la suficiente para comunicar á este líquido el olor y propiedades terapéuticas de las mismas. Soluciones acuosas de las esencias son, en último caso, las aguas destiladas que se emplean como medicamentos.

Poseen las esencias un gran poder dispersivo, y ofrecen diferente acción sobre la luz polarizada; unas las desvían á la derecha, y otras á la izquierda. También es variable la temperatura á que hierven; su punto de ebullición se halla comprendido entre 160 y 240 grados.

El aprecio en que generalmente se tienen las esencias ha sido motivo suficiente para que se hayan tratado de imitar y sofisticar. Los medios exactísimos que la química suministra para determinar estas adulteraciones, no los concebíamos pertinentes de este lugar. Sólo ha sido nuestro propósito dar sucinta idea de un asunto en que la vulgar curiosidad y el interés científico se encuentran armonizados, para demostrar que esos olores que las plantas exhalan y nos halagan ó repugnan, tienen otra misión más elevada que la de meros caprichos sin interés alguno, pues los encausa la ciencia por senderos que conducen á muy interesantes fines.

JOAQUÍN OLMEDELLA Y PUIG.

EL ROSAL

¿Qué feliz es el hombre que tiene principios religiosos! Sostenido por el consejo que halla, sabiendo que Dios cuida de él en cualquiera parte en donde le pone, contempla con aspecto sereno los acontecimientos que se suceden en la escena del mundo, y seguro de su porvenir, descansa enteramente en Aquel que dirige cuanto sucede, según los decretos de su justicia y de su bondad, y que sabe de un mal aparente hacer salir un bien real.

Tuvo el capitán mil atenciones con Luis, y le dió una habitación que tenía vista al mar. Le hizo comer á su mesa, y le trató como si fuera hijo suyo. Luis se aprovechó de este tiempo para visitar aquella isla. En todas partes encontró plantaciones de cañas de azúcar, explotadas por gran número de negros; algunas vió también con hermosas casas de campo habitadas por europeos. Todo le encantaba en esta isla, y la novedad de los objetos que á cada paso descubría, junto con el deseo que tenía de instruirse, le hizo esta mansión tan agradable, como puede serlo un país para un extranjero que se ve obligado á vivir lejos de su familia y sus amigos. Extendiéase á lo largo del mar una hermosa llanura, de oriente á occidente; estaba cruzada por varios riauchelos, cuyas plateadas aguas corrían á través de una arena azulada, lo que producía un efecto bellísimo, sobre todo cuando lanzaba el sol sus rayos sobre aquellas cristalinas aguas. Mil avecillas que Luis no había visto jamás en Europa poblaban los bosques, que se clavaban en forma de anfiteatro sobre las elegantes colinas, que por la parte del norte y de occidente cerraban la llanura; pero el canto de aquellos alados cantores de los bosques no agradaba al joven desterrado, como la dulce melodía del ruiseñor europeo. Una innumerable multitud de otros animales llamaba también la atención de Luis, y le proporcionaba un placer que continuamente variaba con la mudanza de sitios de aquella graciosísima isla. Luis hubiera sido feliz, si la memoria de su anciano padre no hubiera venido de cuando en cuando á entristecerle, porque no podía olvidar á aquél que tanto le amaba. No pensaba entonces que había ya dejado de latir el corazón de aquel buen padre, y que llamado á mejor vida, había recibido ya Aldemar el premio de sus trabajos.

VI
MANSIÓN EN AMÉRICA

Entre tanto llegó la estación de las lluvias, y no pudo Luis continuar sus correrías. Obligado á no salir de casa, se incomodaba, y pidió al capitán algunos libros alemanes para pasar el tiempo; pero supo que no había en toda la isla un solo libro impreso en dicha lengua. Como sabía el inglés, pudo tener algunos con que pasar el rato á gusto. El capitán, entre ellos, le dió una Biblia, y le dijo:
—Ese es el libro que más quiero en el mundo. No solamente alimenta mi alma con pensamientos saludables, me inspira el amor á la virtud, y me enseña á conocer mis obligaciones, sino que también me recuerda muy tiernas memorias. Me leí un pariente, que murió mucho tiempo hác, obispo de una de las principales ciudades de Irlanda. Era un santo, y al entregarme esta Biblia me dijo: «Té el libro, amigo mío, es un tesoro entre las manos de aquellos que saben apreciar la saludable doctrina que contiene; porque hay muchas gentes que se sirven de él para su pérdida. Es menester leerle con un espíritu de rectitud, de simplicidad; y sobre todo de sumisión á la Iglesia Católica, que ha fijado su sentido. No le des á leer á todo el mundo, mas sé prudente.» Yo he seguido hasta ahora con fidelidad este consejo. Esta Biblia me acompañó en todos mis viajes veinte años hác, y he hallado con frecuencia grandes consuelos recorriendo sus capítulos. Tomadla, leedla como yo, y os aseguro que os hará bien.

Siguíó Luis aquel consejo, y leyó cada día dos capítulos de la Biblia, uno del Antiguo, y otro del Nuevo Testamento. Su corazón se dilató más y más recordando lo que había hecho el Señor por los hombres: él mismo era de ello una prueba viva, y sus lágrimas corrieron cuando reflexionó sobre el modo con que Dios le había salvado.

Cuando volvió el buen tiempo, empezó Luis de nuevo sus correrías, y se dedicó á la botánica. El capitán le prestó una obra que trataba de esta parte de las ciencias naturales, y el joven recogió una multitud de plantas curiosas, desconocidas en Europa, que encoló en un papel para conservarlas. La Biblia y el libro de la naturaleza le hicieron conocer cada vez más la bondad infinita de Dios. Aquí, en esta isla decía entre sí algunas veces, he tenido lecciones más bellas y más sólidas que cuanto me han enseñado los maestros más célebres de nuestras Universidades: aquí es donde he aprendido á amar á Dios, y ese es el estudio que más nos interesa, pues que ha de decidir un día de nuestros destinos eternos. A él deben someterse todas nuestras empresas comerciales, que no tienen más objeto que el cuerpo. Ahora alcanzo la verdad de las palabras del capitán, cuando me dice que quizá podré algún día dar gracias á Dios de haberme traído aquí: y es verdad, más cosas he aprendido en esta región