La Guirnalda (Madrid) (1883-08-20 00:00:00), página 6

—Entre esta gente—dijo con mucha aflicción—¿es costumbre burlarse de los desgraciados que van á morir?
—Perdóneme usted—añadió el joven luchando con el extravío de sus sentidos.—No sé lo que digo... esos picaros hicieron propósito de embriagarme, y si no me levanto pronto...
—Vicio muy feo es el de la embraguez—afirmó Garrote.—Un joven valiente y noble como tú, ¿será capaz de degradarse, abusando del vino?...
—No, no señor—repuso Salvador, en quien la vergüenza pudo por un momento más que la turbación de su mente.—Nunca he sido borracho, pero de poco tiempo á esta parte me dan tales tristezas y se me acongoja el alma de tal modo á consecuencia de mis desgracias, que algunas veces...
—¡Pobre muchacho!—dijo el guerrero, acercándose á Monsalud, que, puesta en el suelo la linterna y la botella, se había sentado junto á ellas.—Me parece que, como joven inexperto y sin fundamento, no te vendría mal recibir algunos consejos, y voy á darteles.
—Pues toca la casualidad de que yo no he venido aquí á recibir consejos, sino á acompañar á usted un tantico y traerle algo confortativo, porque siempre me da mucha compasión de ver á un hombre condenado á morir por cosas de guerra, y aunque este hombre sea mi enemigo, sí, mi enemigo por varias causas, siempre procuro que sus últimas horas no sean muy tristes. Con que guárdate usted los consejos y beba vino, si gusta.
—No beberé—repuso D. Fernando,—pero pues dices que vienes á hacerme compañía, acepto el obsequio de un poco de conversación.
—¿De qué vamos á hablar?
—De ti.
—¡De mí!—exclamó Salvador, otra vez atacado de la nerviosa hilaridad que tanto disgustara á Garrote.—¡Bonito asunto! Tanto vale hablar del infierno.
—Al verte entre franceses, joven, apuesto, y con esa expresión de nobleza que tiene tu persona...
—¡Oh qué lisonjero está el buen hombre!—dijo Monsalud.—Amiguito, no me adele usted, pues aunque compasivo no me vendo por alabanzas.
—Al verte así—continuó Garrote,—he pensado que sólo seducido y engañado ha podido un joven de tanto mérito entrar al servicio del Rey José y de los enemigos de la patria y de la religión.
—Ni seducido, ni engañado, sino por mi propio gusto y libre voluntad—respondió el mancobe con firmeza.
—¡Y por tus venas corre sangre española! ¿No aborreces á esos herejes, asesinos y ladrones, de cuyos crímenes horrendos eres cómplice, sin duda, por inocencia?
—No los aborrezco, sino que les estimo.
D. Fernando cruzó las manos y elevó los ojos al cielo.
—Les estimo—prosiguió Monsalud—porque ellos me ampararon cuando de todos era abandonado, diéronme de comer cuando me moría de hambre, y me pusieron este uniforme que han llevado los primeros soldados del mundo y los vencedores de toda Europa.
Garrote se extremeció de espanto, y un abatimiento angustioso sucedió á su anterior excitación.
—¿Pero tan pobre estabas y tan desamparado de todo el mundo, que necesitásas venderte á los franceses para vivir?
—Pobre y desamparado, sí, porque mi madre había perdido la poca hacienda heredada, y no teníamos sobre qué caernos muertos. Yo fui á Madrid, y un tío que allí tengo, me metió en un regimiento de la guardia jurada.
—Pero tu deber es pelear por la patria. ¿No ves á toda la nación en masa sublevada contra esos villanos? ¿No ves el desprecio y el odio que inspiran? Observa bien que entre los pocos españoles que sirven en las filas francesas, no hay uno solo que sea persona honrada.
—¡Calumnia! Los hay muy buenos y yo no me tengo por ladrón, Sr. Garrote—dijo Monsalud enojándose un poco.—Y punto en boca sobre esa materia.
—Poco á poco, joven, no he querido ofenderte—repuso Navarro con tanta humildad y timidez como un chico de escuela.—Te diré cuál ha sido mi intento. Al verte, sentí profundas simpatías hacia ti, y fué tanta mi pena por ver á un joven de mérito en la vil condición de afrancesado y en la torpe esclavitud de esa canalla, que me atreví á esperar que los consejos y la autoridad de este infeliz anciano, próximo á morir, tendrían alguna fuerza para desviarte de ese infame camino. ¿Me equivocaré, Salvador?—añadió con expresión muy afectuosa.—¿Será posible que tu buen corazón y clara inteligencia no respondan á esta cariñosa súplica mía, á este deseo de que te conviertas y dejes á tus viles amos y vuelvas á la santa fé de la patria en que todos los buenos españoles vivimos y morimos?
Monsalud miró á D. Fernando por breve espacio, de hilo en hilo, y después rompió á reír con estrépito y descaro. El insigne Garrote no pudo contemplar por mucho tiempo aquella faz burlona, porque tuvo que esconder la suya entre las palmas de la mano, para ocultar el llanto.
—No ha sido malo el sermón, padreito—dijo el mozo.—¿Y usted qué pedazo de pan se lleva á la boca con que yo sea afrancesado ó deje de serlo? A fé que me divierte oyéndole. ¡Buen modo de disponerse á una buena muerte! A ver, padreito—añadió llenando un vaso de dos que había traído,—echemos un trago á la salud del gran Napoleón I, Emperador de los franceses y señor de todo el mundo.
—No—dijo D. Fernando rechazando el vaso,—no puedo creer que digas tales disparates formalmente. Eres joven, has bebido más de lo regular, y no sabes lo que sale de tu boca... Comprendo bien la causa principal de tu falta. Te sentías con ardor guerrero, heredado, sin duda, del que te dió el sér y la vida, y como los franceses tienen buena labia para deslumbrar á los jóvenes hablándoles de las grandezas del Imperio y de sus fabulosas batallas de Italia y Alemania, caiste en la trampa. ¡Qué necedad! La más arrebatada fantasía no puede soñar triunfos tan grandes como los que hemos alcanzado nosotros en esta guerra contra los decantados ejércitos de Napoleón. Nuestras batallas de Bailén, de la Albuera, de Tamames, de Talavera, y las defensas gloriosísimas de Zaragoza, Gerona y Taragona, no tienen igual ni aún en los faustos de la antigüedad heroica. Y si estos hechos no fuesen