La Guirnalda (Madrid) (1883-07-20 00:00:00), página 10

oyendo, y aún no empezaba á despuntar la aurora, abrió la puerta, que sólo estaba entornada, se fué al torrente á llenarse los bolsillos de piedrecitas blancas, y volviéndose en seguida á casa se volvió á meter en la cama hasta que fue hora de levantarse. El padre y la madre los llamaron, dándoles á cada uno un pedacito de pan, llevándolos al bosque donde los querían dejar.

Muy poblado era el bosque, y cuando los dos creyeron que sus hijos no los veían, volvieron á su casa, dejándolos solos y abandonados en medio de la áspera y oscura selva. Así es que, cuando los niños lo advirtieron, empezaron á llorar amargamente, pero el más pequeño de todos les consoló diciéndoles que ya encontrarían la casa, puesto que habiendo oído toda la conversación de sus padres, había ido sembrando el camino de piedrecitas blancas que había recogido en el torrente. Esto, en efecto, les condujo á su casa, en la cual ya estaban sus padres, pesarosos de haber abandonado de aquel modo á sus hijos.

Pero el marido y mujer eran tan pobres que no tenían medios de alimentarles, y por eso á la noche siguiente resolvieron dejarlos en un agreste bosque. El hijo pequeño oía también, y al asomar la aurora fuése al torrente á buscar las piedrecitas blancas como el día anterior, y cuando estuvo en medio del bosque con sus hermanos, que perdidos se creían, por segunda vez les guió á su casa.

Admirados quedaron los padres, pero resolvieron, antes que verlos morir de hambre, llevarlos de nuevo á lo más intrincado y agreste del bosque y hacer de modo que no pudieran volver; pero el más chico les escuchaba, y al amanecer quiso salir para ir á coger las piedrecitas, pero la puerta estaba cerrada. Cuando los esposos se levantaron dieron á cada uno de los niños, lo mismo que habían hecho en los anteriores, un pedacito de pan para almorzar, y se los llevaron á un lugar tan agreste del bosque, que casi la luz faltaba. Los padres cortaron leña y los niños recogían ramitas y hojarasca, cuando de pronto se vieron sin aquéllos y empezaron á llorar, pero les consoló el más pequeño diciéndoles que ya encontrarían la casa, porque si bien no había podido traer las piedras, había ido echando por el camino á pedacitos el pan que para almorzar le habían dado.

Pero ved ahí que los pájaros golosos, al ver las migajas, se las comieron todas, y entonces sí que empezaron de veras los llantos.

Todo el santo día estuvieron buscando modo de huir del bosque los tres, hasta que llegó la oscura noche, en que, por miedo á los lobos, se encaramaron á un pino, desde el cual al cabo de un rato vieron una luz lejos, muy lejos, tan lejos que parecía una estrella en medio de la noche.

Estaban por ello tan contentos que más no podían; emprendieron el camino, y anda que anda sin parar siquiera, llegaron á una casa, á la que llamaron, y una voz desde dentro dijo: ¿Quién va?

—Somos tres pobres niños que nos hemos extraviado esta noche y buscamos acogida.

—¡Ay, hijos míos, no entreis aquí, que si os encontrase mi marido, que es un gigante, os comerá!

Pero ellos parlaron tanto, que la mujer les abrió y los escondió en un armario para que el marido no los hallara.

Al cabo de un rato llamó el gigante, y así que entró dijo:

—¿Qué olor á carne humana siento!
—Será la ternera que se cuece.

Pero volvió luego á repetir:
—¿Qué olor á carne humana siento!

Por fin la mujer tuvo que decirle como había recogido á los tres niños. Abrió el gigante el armario e iba ya á comérselos en seguida, cuando ella le suplicó los guardase para el otro día.

Es el caso que el gigante tenía tres gigantitas pequeñas, que dormían en una cama, con coronas de oro y rosas, y los niños, que habían oído la conversación del gigante, siendo oscura la noche, salieron del armario donde los tenían, fuéronse á la cama de las gigantitas, cogiéronlas y las trasladaron al armario, no sin que antes les hubiesen quitado las coronas y poníéndolas, se metieron en la cama que ellas ocupaban.

A media noche, el gigante, no pudiendo contener los deseos de comer carne humana, se levantó, fuése al armario y se comió sus propias hijas. Todo lo oyeron los niños, y aterrorizados, escaparon por la ventana.

Al otro día, cuando el gigante se levantó fué á la cama de las gigantitas, y al no encontrarlas, fácil es pensar su desesperación, y más cuando yendo al armario vió allí sus vestidos. Entonces conoció el engaño, y encolerizado, se puso las botas, con las que hacía siete leguas de camino á cada hora, saliendo inmediatamente en persecución de los niños, quienes se vieron perdidos, pues aún cuando habían andado mucho, como él llevaba aquellas botas pronto los alcanzó, por lo que se escondieron en una cueva, encima de la cual al cabo de muy buen rato de andar, cansado y fatigado el gigante, se acostó y quedó dormido. Al conocerlo los niños salieron de la cueva, le quitaron las botas, se metieron dentro y echaron á huir, gritando: «Despértate, que no nos alcanzarás.»

Despertó el gigante y quiso correr tras ellos; pero como los niños llevaban las botas, pronto se alejaron mucho y tuvo que dejarlos. Fuéronse hacia su casa, en la cual sus padres, que habían hecho alguna fortuna, les pesaba haber perdido á sus hijos; cosa que al oírlo los niños entraron y se arrojaron en sus brazos llorando de alegría, y vendiendo las botas del gigante, que se las pagaron muy bien, alcanzaron algunas riquezas y fueron muy dichosos todos los años de su vida.

¡A VIVIR CIEN AÑOS!

Los casos de longevidad van siendo cada día más frecuentes. En España, donde hemos tenido varios recientemente, registramos uno más.

En Válvar, provincia de Granada, ha fallecido una anciana de 128 años. Deja 3 hijos, el menor de 86 años; 15 nietos, 48 biznietos y 90 tataranietos.

Para los que dudan que muchos viven realmente más de cien años, insertamos á continuación los siguientes datos recogidos de periódicos extranjeros.

El centenario más incontestable del último siglo es Fontenelle, autor de la Pluralidad de los Mundos, nacido en 1657 y muerto en 1755. Preguntándole un día el secreto de su larga existencia respondió:

—Á los cincuenta años he cerrado la puerta de los placeres para no dejar abierta más que la de mi bodega.

Un sabio biólogo, Mr. Karup, siguiendo el orden de las fechas, menciona la muerte, en 1859, á los 125 años, del Sr. Anibal Camoux; en 1763, la de Juan Constans, muerto en Paris á los 120 años; en 1765, la de un tal Juan Lafite, muerto en Bouillac, cerca de Agen, á los 136 años; en 1772, la de Jacques Gay, muerto en Burdeos á los 131