La Guirnalda (Madrid) (1883-06-20 00:00:00), página 7

de que por Añastro. Usted tiene la culpa, pues charla que charla...
—No hagamos calaveradas—dijo Garrote, bastante intranquilo.—Casi estamos en país enemigo. A lo mejor saldrá de detrás de una mata un puñado de franceses.
—Aquel que allí está no se me escapa—dijo el cura, observando siempre el morrón que por el camino hondo se movía.—¿Nos vamos á él?
—¡Dos contra uno!—exclamó con desdén D. Fernando.—Esta heroicidad no es de las mías.
—¿Pero si ese uno se convierte en seis dentro de un rato? ¿Quién sabe lo que habrá detrás de aquella colina?
—¡Pues vamos á él!—dijo D. Fernando, dirigiendo su caballo por un sembrado y hacia el punto donde el formidable morrón aparecía.—Esta guerra en detalle es la que á mí me enamora, y la verdad es que, hecha con inteligencia, no hay ejército invasor que á ella resista.
—¡El fusil, ese fusilite, por amor de Dios y de María Santísima!
—¡Ahí va!... ¡que Dios esté en la chispa, en la pólvora y en la bala!
Galoparon buen trecho por el sembrado, y de pronto, como liebre que levantan perros, vióse salir del camino hondo un soldado francés, el cual, azorado y temeroso al ver sobre sí dos tan disformes ginetes, echó á correr con ligerísimos pies, mirando hacia atrás á cada instante para ver si era perseguido.
—Alto ahí, amiguito—gritó el cura,—que no te salvarás aunque tengas mejores piernas que Mercurio el de los alados tacones... ¡Alto!
—Rindete y nada te haremos por ser dos contra uno—gritó D. Fernando, llevándose la mano al sombrero, que con el fuerte viento se le tambaleaba sobre el cráneo.—Date, tunantuelo, que somos generosos y caballeros.
—¡Borracho, ladón! Rindete ó te tiendo...
Aunque muy velozmente corría el francés, al poco rato pusieronse los caballos á medio tiro; disparó D. Aparicio su fusil, hiriendo al fugitivo con tan fatal acierto en mitad de la espalda, que después de dar algunos pasos vacilantes cayó al suelo.
—¡Qué ojo, Sr. Garrote! Por Santa Lucía bendita, ¡qué puntería!—exclamó con júbilo Respaldiza.—Yo mismo me admiro, yo mismo me alabo, yo mismo me hago mi apoteosis, porque soy en esto del tirar una de las más grandes maravillas de la Creación.
—La verdad es que como cacería esto ha sido admirable—repuso Garrote;—pero como acción de guerra, no se puede poner al lado de las de Wellington. Ese pobre muchacho lo pasa mal.
Llegaron al sitio donde el francés se revolvía en su sangre, proferiendo injurias y blasfemias contra sus perseguidores.
—Arriba, muchacho, eso no es nada—dijo Navarro, cuya generosidad, como hemos dicho, e mostraba en todas ocasiones.—Dinos dónde está el destacamento á que perteneces y te perdona la vida.
—El destacamento—repitió el cura.—... para huir de él.
—O para atacarle si es de poca gente. Usted con su puntería y yo con mis puños...
A esta bravata siguió un rato de silencio, porque el pobre francés herido se había desmayado Mirábamos Garrote y D. Aparicio sin saber qué par tido tomar, cuando sintióse á lo lejos ruído de caballos, y como alcanzaran á un mismo tiempo la vista cura y seglar, vieron que hacia ellos se dirigía por el camino hondo hasta una docena de francachetes á caballo. Pusose más pálido que la cera de su iglesia el buen Respaldiza, y D. Fernando, á pesar de su garrotesca bravura, frunció el majestuoso ceño. El primer impulso del tirador fue huir, mas decidió su amigo, bien porque creyera imposible la fuga, bien porque la impavidez de su alma atrevida gozase en la temerosa aproximación del peligro.
—¡El sable, el sable!—gritó tomando el arma de su amigo, á quien entregó la espada vieja.
La mano del cura temblaba.
—Hemos cometido una acción villana asesinando á un hombre—exclamó con solemne acento Garrote;—Dios nos castiga. Ahora... pelear como buenos españoles y morir como caballeros cristianos.
—¿Qué hacemos?
—¿Qué hemos de hacer? ¡A ellos! Dios sea con nosotros.
No hubo muchos ni variados lances en aquel suceso, porque en el espacio de pocos minutos los enemigos se acercaron á nuestros dos héroes, diciéndoles en castellano que se rindieran.
—Son españoles.
—Afrancesados... mala gente...—murmuró Don Aparicio.
—¡Que me rinda yo!—gritó Navarro esgrimiendo el sable.—Ahora sabéis, canallas, traidores, cómo acostumbra á hacer sus rendiciones D. Fernando Garrote el de la Puebla. Si he de morir moriré mando.
Y sin más dímes ni directes comenzó á descargar sablazos sobre los que más cerca tenía. Respaldiza, viendo á su amigo enredado con los franceses, quiso ponerse en salvo, pero se lo impidieron, y en un santiamén fueron ambos desarmados. Garrote había descabellado á uno y herido levemente á otro, recibiendo en cambio dos pistoleazos, que por fortuna sólo hicieron estragos en el alto sombrero. Gritó, vociferó, injurió, en nombre de Dios, del Rey y de España; pero al cabo, ambos fueron conducidos prisioneros sobre sus mismas cabalgaduras, y muy bien vigilados por los doce dragones, que se pusieron en marcha después de recoger el herido.
Así acabó la grande, la memorable expedición de D. Pedro Garrote y del reverendo beneficiado de la Puebla. Mientras esto sucedía, Carlos Navarro y la compañía buscaban inútilmente á los dos viejos guerreros en el camino de Uralde.

XVI

Silenciosamente y abrumados de amargura y desesperación marchaban los dos prisioneros el uno tras el otro: los caballos que montaban no parecían menos tristes que sus amos, á juugar por la lentitud de su paso y la inclinación de la cabeza. Los españoles y franceses que les habían cogido y les custodiaban, iban charlando en una y otra lengua mezcladamente, y uno de ellos dijo:
—A estos tunantes no los perdonará el general