La Guirnalda (Madrid) (1883-10-05 00:00:00), página 6

en vergüenza, en aborrecimiento, en horror. ¿No es bastante pena, Dios mío?... Cumplí con mis deberes de cristiano resignándome á morir; y sufriendo el bochorno que mi parentesco con tal monstruo me produce; cumplí con mis deberes de caballero y de español, repudiando á ese hijo preciso y apartándole de mí y de mi memoria para siempre. ¿Es de tu agrado esta conducta, Dios mío? Mi conciencia está tranquila, y muero en ti, fiando en que mis pecados serán perdonados, y mi conducta como cristiano, como caballero y como español aprobada en tu supremo tribunal.

¿Qué respondió Dios á esto? Pronto lo sabremos. D. Fernando se humilló en el suelo y dijo para sí:
—¡Virgen santa! ¿Por qué me empeno en estar tranquilo y no lo estoy?

Respaldiza le llamó, diciéndole con voz angustiosa:

—Sr. D. Fernando de mi alma, ¿no les oye usted? Parece que quieren echar abajo la puerta de este cuarto. Chillan, chillan y vociferan... Sin duda quieren asesinarme; Sr. D. Fernando, por amor de Dios, ampáreme usted.

En efecto, oíase violento rumor de golpes y porrazos. D. Fernando, que hasta entonces no había tenido miedo á la muerte, sintió escalofríos en todo su cuerpo, y el corazón le palpitó con visiblemente inquietud.

—No, no estoy tranquilo—dijo para sí.—¡Si permitirá Dios que tenga miedo en esta hora tremenda!... Conciencia mía, ¿estás tranquila?

—Eso salvajes quieren penetrar aquí para ensañarse en mi cuerpo miserable—gritó entre sollozos el cura.—¡Señor mío Jesucristo, piedad! ¡Piedad, santa Virgen de la Asunción, señora y patrona mía!

—Esto es horroroso—exclamó D. Fernando corriendo de un lado para otro en la oscura pieza.
—Que nos fusilen... pero que no nos arrastren, ni nos destrocen, ni nos escupan, ni nos insulten... ¡Piedad, misericordia!

Los gritos de la salvaje turba que graznaba en la puerta del calabozo, donde viviendo aún moría de terror el desgraciado D. Aparicio Respaldiza, aumentaban de rato en rato, y al fin era tanto el ruido que D. Fernando no pudo oír los lamentos de su infeliz amigo. Oyó sí que la puerta se rompía; conoció que multitud de soldados franceses y algunos españoles entraban en tropel, rugiendo como bestias cólericas; comprendió que se abalanzaban sobre el pobre sacerdote y oyó estas palabras en claro y soez castellano:

—Cortarle las orejas.

Después llegaron á sus oídos agudísimos ayes y gritos de la infeliz víctima; sintió que la llevaban fuera atropelladamente y la funbre y horrida procesión se presentó á su fantasía con formas tan espantosas, que tuvo miedo, un miedo indescriptible, inmenso, y cayó de rodillas, clamando:

—Señor mío Jesucristo, ¿todavía más?

Parecía que una voz contestaba en lo alto:

—Sí, más todavía.

XX

Luego que Monsalud saliera de la prisión, se serenó un tanto; mas por algún tiempo estuvieron aún sus entendederas en lastimoso eclipse. No era de aquellos á quienes la bebida impulsa á desatados disparates de palabra y obra, sino que por el contrario, en aquella su embriaguez primera, después de algunos minutos de estúpida animación, sintióse amodorrado y con tristeza tan congojosa, que el cielo parecía habérsele puesto sobre los hombros. Sus amigos españoles renegados y franceses—¡Bestia! El vino te ha puesto el entendimiento al revés. Salieron los carros que llevó consigo el general Mancue.

—¿Y nosotros salimos ó estamos aún aquí?—dijo Salvador.—Juro á usted Sr. Jean-Jean, que no lo sé.

—Te lo explicaré á puñetazos—repuso el formidable dragón.

Zumbido lejano atrajo entonces la atención de todos.

—¡Un tiro de cañón!—exclamaron unos.

—¿Hacía qué parte?

—Juro que es hacía Subijana.

—Hacía la Puebla.

Monsalud, participando de la general curiosidad, trató de sacudir el pesado sopor que embargaba sus sentidos.

—¡Una batalla!... ¿Qué qué hora es?

—Quizás las avanzadas están reconociendo alguna posición... Señores, mañana 22 será un día de sangre, lo dice Ploberín que ha visto el sol de muchos días de batalla.

—Es desgracia que nosotros no podamos asistir á la gran acción que se prepara, Sr. Jean-Jean—dijo Salvador,—y que á hombres de tal temple les destinan á custodiar cofres y estuches.

—¡Oh, joven Epaminondas!—repuso con socarronería el astuto dragón.—No envídes á los que se han de cubrir de gloria en el día de mañana. Soldado viejo soy, y te juro que mientras más cruces gano para mí y más tierras conquisto para nuestro Emperador, más anhelo la paz. Marchemos tras los cofres y por el camino. Seamos galantes con las señoritas que van en el convoy, recomendándonos á ellas como soldados de Friedland y de Essling, y glorifiquemos á la Francia y bendigamos á Napoleón... por no habernos llevado á la campaña de Rusia.

Reinaba cierta inquietud entre la tropa que no había perdido el sentido con la embriaguez. Por otra parte, varios paisanos y bagajeros y unos cuantos soldados franceses de la peor especie, se habían cogido del brazo y recorrían parte del camino en burlesca procesión, gritando y cantando: algunos de ellos, que apenas podían tenerse en pie, eran llevados en vilo por sus compañeros. Luego que berrearon á sus anchas, insultando á las infieles y jugaban á los naipes, reunidos en alegres grupos dentro de la sala que servía de cuerpo de guardia y también en el patio. Los del convoy, paisanos y militares, habían ido allí atraídos por el olor de los riojanos pellejos; pero como se acercara la hora de partir y el descanso de bestias y hombres había sido grande, se disponían á seguir adelante.

Salvador advirtió que algunos jurados y cazadores franceses, soliviantados por el vino, hacían tan infernal ruido como si todo el ejército de José estuviese bailando dentro de una sola pieza. Ma-