La Guirnalda (Madrid) (1882-11-20 00:00:00), página 9

más bellos colores; exhalan los más delicados perfumes; parece, en una palabra, que se revisten de las más preciosas galas para proceder al acto trascendental e importante de la reproducción.

Las diversas especies de plantas florecen en distintas épocas del año. La temperatura y la luz son dos causas que influyen de una manera poderosa en la época de abrirse las flores. Vemos en los años que la estación se adelanta con prematuros calores, comienzan las flores á manifestar sus pétalos mucho antes que los años en que la temperatura es más baja. Las estufas y los sitios abrigados en que artificialmente se producen más elevadas temperaturas que la del aire libre, son sitios muy á propósito para acelerar la época de abrirse las flores. En todos los meses del año aparecen las flores, pero en aquellos en que la temperatura está baja, que la naturaleza se manifiesta como muerta, son escasas las flores que se presentan. Sin embargo, el Eleboro Negro lleva la denominación de Rosa de Navidad, por florecer en Diciembre, y alzarse en medio de una manta de nieve que parece incompatible con la existencia de tan delicada flor.

El país, como es natural, ha de tener notabilísima influencia. En Andalucía florece el temprano almendro, que constituye la vanguardia de los encantos florales en el mes de Febrero, y en Madrid no lo hace hasta Marzo, llegando en algunos países más septentrionales el mes de Junio sin haber aún aparecido el anunciador de las flores. La excesiva alimentación es opuesta á la rapidez con que se presentan las flores. El mucho riego, los juegos en abundancia, dan por resultado el desarrollo extraordinario de las hojas y órganos de la nutrición.

Por eso vemos que en los años muy húmedos no hay muchas flores, ni son éstas demasiado lozanas.

Gran número de flores se abren en muchas plantas á determinadas horas del día, por lo cual dio Linneo el nombre de reloj de Flora á la serie de plantas clasificadas, según la hora en que se abren sus flores. También existen lo que se denomina flores efímeras, cuya duración es de un día sólo, por abrirse y cerrarse en el espacio de veinticuatro horas en determinado momento, por lo cual está justificado el nombre de relojes que algunos botánicos imitadores de Linneo las han dado.

Las hay diurnas y nocturnas, según se abran á la plena luz del sol ó entre las sombras de la noche.

Generalmente las flores se abren separándose las piezas de que se compone su cáliz y su corola de arriba á abajo.

El tiempo que la flor permanece abierta, es el que dura la fecundación, marchitándose después que ha terminado la importante misión que desempeñó.

Los árboles no florecen en sus primeros años, reconociendo por causa el movimiento excesivamente rápido de la savia. Es indispensable para la existencia de la flor, cierta lentitud en la circulación de los jugos, y así se explica que los árboles añejos produzcan flores en abundancia extraordinaria.

También se observa que los viajes en las plantas favorecen la formación de las flores. Por eso un vejezal después de haberle sometido á un largo viaje, florece más pronto que otro de la misma especie que no haya experimentado el transporte. De Candolle refiere que muchas plantas florecían en su jardín botánico al año inmediato de haberlas recibido, y los años sucesivos transcurrían sin ofrecer flores. Parece indudablemente, que el cambio de clima de una manera continuada, produce en el organismo vegetal evoluciones que dan por resultado la aceleración en la florescencia. Se ha observado asimismo que las plantas procedentes de ingertos, son en su florescencia más rápidas que las que proceden de semillas.

En la regularidad de una floración tienen grande influencia la abundancia mayor ó menor de frutos del año anterior, observándose en ocasiones que los árboles florecen dos veces al año, lo cual acontece cuando las fuertes heladas ó sequías suspenden la vegetación, y después sobreviene apacible, húmeda y tibia atmósfera, á cuyo benéfico influjo se abren nuevamente las flores, cual si desearan saludar con su hermoso ropaje la estación primaveral, que no en vano se llama de las flores.

Según la época en que las plantas florecen, han recibido diferentes denominaciones; llámanse vernalas aquellas que florecen en el trimestre compuesto de Marzo, Abril y Mayo: estivales las que lo verifican desde Junio hasta Agosto; otoñales las que su floración es entre Septiembre y Diciembre: invernales son las que florecen desde mediados del mes de Diciembre hasta fines de Enero.

De todas pueden presentarse ejemplos, como ya hemos dicho; pero el número mayor está colocado entre las vernalas.

No deja de ofrecer alguna utilidad este conocimiento, porque proporciona reglas preciosas para el cultivo de las plantas y para recolectarlas en la época más oportuna.

Hay algunas flores llamadas equinociales, por abrirse durante muchos días á la misma hora, y se dividen así mismo en diurnas y nocturnas. Entre las primeras se halla el Oenothera umbellatum, cuya flor abre sus pétalos á las once de la mañana y los cierra á las tres; y entre las nocturnas, el Ficoides Noctiflora, que abre las flores á las siete de la tarde y las cierra á las siete de la mañana.

El estado atmosférico influye tanto en algunas flores, que abren ó cierran según el grado de humedad ó sequía, estado eléctrico, etc., y las que se hallan en estas condiciones reciben el nombre de meteoricas. La Calendula Plurialis no manifiesta sus flores en el día que llove ó hay preludios de lluvia, al paso que el Lonicus Silvicus sólo abre sus flores en la noche que precede al dia lluvioso; la Perilla higrométrica las cierra en el momento de acercarse una nube, y las flores de muchas Chicoráceas sólo se abren algunas horas antes de presentarse la lluvia. Puede decirse que son esas flores verdaderos higrómetros, cuyas indicaciones sirven para determinar de antemano la producción de lluvia. A este conjunto de observaciones raras de las plantas, le dio Bierkander el nombre de higrómetro de Flora.

La luz es indudablemente una de las causas que más influencia tienen en que las flores se abran ó cierran. Los experimentos de Bory de Saint Vincent son bastante convincentes. Consistieron en iluminar fuertemente por espacio de una noche las flores de algunas especies del género oxalis reuniendo los rayos luminosos por medio de una lente, y consignó que las flores se abrieron con una prontitud, que no se hubiera verificado si no por este medio. De Candolle invirtió las horas de abrirse las flores en un don Diego de noche, produciendo artificialmente luz cuando la naturaleza no la suministraba, y por el contrario, encerrándole en la oscuridad cuando los rayos del sol derramaban la luz á torrentes. Hizo, en una palabra, de la noche día y del día noche, consignando que la florecilla obedeció á las influencias luminosas en horas de todo punto contrarias á las que la naturaleza la ordenaba que se verificase sus cambios. Es un experi-