La Guirnalda (Madrid) (1882-09-05 00:00:00), página 7

Era un anciano fornido y alto, de rostro sanguíneo, duro y tosco, pero no desagradable por cierto, mirar franco y campesino, que le animaba y hasta le embellecía. Su cabeza calva, apenas se exornaba económicamente con un cerquillo de blancos pelos esporádicos sobre las sienes y en el occipucio, y en cuanto á su cuerpo, era bravío, imponente, rechic como de varón hecho á las intemperies, á las luchas con hombres y elementos. Vestía negro traje talar, llevado con desenvoltura y abierto por delante para poder introducir fácilmente las manos en el bolsillo ó cuadrarlas en la cintura, como frecuentemente lo hacía aquel hombre, dueño de dos manos enormes, poderosas, velludas, que sabían llevar el arado, la espada y la hostia. Era D. Apolicio Respalzada, cura de la Puebla de Arganzón.

Mirando al mancebo, más bien con lástima que con rencor, le dijo:
—Ya sabía que estabas aquí, desgraciado. Te habíamos muerto, muerto con la muerte de la deshonra que deja el cuerpo vivo. El alma se va y queda la vergüenza.

Luego, acercándose, á doña Fermina, que deshecha en lágrimas recibía consuelos y caricias de la buena beata, le dijo:
—¡Señora Fermina, valor!... El sentimiento maternal es el más fuerte de todos. No trata usted de vencerlo: al contrario, desahogué su pecho, lloré hasta mañana. Este hijo muerto no es quizás perdido para siempre, y puede resucitar, si se abraza á la cruz de la patria. Yo seré el primero que le reciba en mis brazos.

—Y yo,—repitió la beata sin que se mostrase en la enojada máscara de su rostro compasión, ni alegría, ni sentimiento alguno.—Yo también le abriré mis brazos.

—Hijo mío,—dijo doña Fermina poniéndose de rodillas ante Salvador y cruzando las manos;—vuelve en ti; deja esos hábitos infernales, abandona á los que te han seducido, torna á la patria y recibirás la bendición de tu madre y el amor que siempre te he tenido y te tengo á pesar de tu horrible pecado. Hazlo por Jesucristo crucificado, por la religión que te enseñé, por el agua que en el bautismo recibiste, por el pan eucarístico que has recibido en tu cuerpo: hazlo por mí, por mi honor y buen nombre, que para siempre he perdido en este pueblo, por mi tranquilidad que no recobraré sin ti; hazlo por el señor cura de nuestra aldea que te enseñó los mandamientos y la doctrina, y la lectura, y la escritura y el latín, con lo poco que sabes; hazlo por la santa doña Perpétua que nos da tan buenos consejos y más de una vez te ha entretenido contándote las más bellas historias; hazlo, en fin, por todos los que te aman en esta villa y en el lugar de Pipán, donde no sé si por ventura ó eterna desdicha naciste.

Monsalud, enternecido por voz tan elocuente que agitaba hasta lo más hondo su alma, como la tempestad el Océano, se había sentado en un escabel y con los codos en las rodillas y la cabeza encajada entre las palmas de las manos, lloraba en silencio. El tempano colosal y endurecido de su entereza se desliza poco á poco.

—Y lo que es ahora,—dijo el cura para favorecer el deshielo,—los franceses van á ser destrozados. ¡Pobrecitos de los que se unan á ellos!

—Bueno,—dijo Salvador alzando de repente la cabeza; dejémon que lo piense. Eso no se puede decidir en un momento: los que estamos acostumbrados á cumplir con nuestro deber y á obedecer á nuestros superiores...

—No hay ningún superior que tenga sobre ti más autoridad que tu madre,—dijo el cura pasándose por la habitación, con las manos á la espalda;—tu madre, personificación viva de la patria, que á todos sus hijos gobierna y dirige.

Doña Fermina corrió á abrazar á su hijo, y besándole cariñosamente en la frente y en las mejillas,
—Querido niño mío,—le dijo,—veo que estos dos excelentes amigos te han convencido. Dejarás á esos perros franceses, devolviéndome la tranquilidad y poniéndome en paz con mi conciencia y con Dios. Siéntate, descansa; te esconderemos para que no puedan verte los vecinos con ese endiablado uniforme...

—Es una imprudencia que le tengas en tu casa mientras de todo en todo no se convierta,—dijo la santa con severidad.

—¿Y qué importa?—repuso doña Fermina ofendida de la intolerancia de su consejera.—Mi hijo está arrepentido. El pobrecito estará hambriento y fatigado. Lo primero es que tenga salud.

(se continuará)

LIGERA IDEA DE ALGUNAS PLANTAS VENENOSAS

Es indudable que los vegetales ofrecen multitud de bellezas, como ya hemos dicho, pero también es cierto que un gran número contienen mortíferos venenos. La toxicología tiene por consiguiente que hacer el estudio de algunas plantas, al propio tiempo que la botánica, si bien bajo muy distintos puntos de vista. De consiguiente, en la historia de los venenos hallamos también la de las plantas que con tan depravado fin se empleaban. Así tenemos el suplicio de Sócrates llevado á cabo con la cicuta. La belladona y la mordorraga fueron conocidas en la antigüedad con el nombre de yerbas de los hechiceros, y los mágicos y envenenadores italianos, cuyo país ha sido tristemente célebre en los fastos toxicológicos, conocían perfectamente sus propiedades deletéreas.

Las propiedades venenosas de las plantas no son peculiares de las que pertenecen á un grupo ó familia determinada. En una misma agrupación tenemos vegetales venenosos y vegetales que constituyen alimentos de gratoísimo aroma y exquisito sabor.

Nuestro propósito es dar ligera idea en este artículo de algunas de las plantas venenosas, mas no con pretensiones de descripción, sino más bien en el concepto de lista ó enumeración de aquéllas que se encuentran más en contacto de las personas agnadas á la ciencia.

La denominada por los botánicos, familia Solanáceas, que comprende cerca de mil ochocientas especies, ofrece muchas venenosas.

El Solano negro, llamado vulgarmente yerba mora, muy común en toda España, ofrece en su historia el caso de que habiendo llevado en el mes de Agosto de 1826 un pastor su rebaño á un prado en que abundaba esta planta, murieron casi todos los animales que la comieron. El eminente Orfila observó que muchos perros percibían después de haberles hecho tragar una pequeña cantidad del extracto de esta planta. A pesar de estas energicas propiedades, se observa que las pierde por completo en los paí-