La Guirnalda (Madrid) (1883-04-20 00:00:00), página 9

Estos hombres se finjen muy patriotas y aparentan odiar al francés, pero en realidad le aman. ¡Ah! Pasad la vista por sus abominables Gacetas. ¿Las habéis leído? Decís que no. Pues yo las he leído y sé que respiran odio á los patriotas, al Rey y á la sacrosanta religión. Son los discípulos de Voltairé, que van por el mundo predicando la nueva de Satanás.

(Se continuará.)

DISTRIBUCIÓN DE LAS PLANTAS EN LA SUPERFICIE DEL GLOBO.

III

También ejercen influencia los animales en la distribución de las plantas. En unos casos destruyéndolas; llevando las semillas en su estómago otras veces; adheridas á la piel, pelo, lana, etc., en otras ocasiones. De igual manera que unos vegetales ejercen, respecto á otros, marcada influencia. Por las sombras que proyectan por sus raíces, los restos de sus hojas ya marchitas, los olores que exhalan, etc., pueden ser origen de ventaja ó perjuicio para las respectivas plantas que se hallan en la proximidad unas de otras. Puede asegurarse, en general, que se hacen mutua guerra, y así como los animales se disputan y devoran mutuamente por los alimentos, de igual suerte las plantas defienden y tratan de apoderarse del terreno que ocupan y de recibir los beneficios rayos del sol que las ilumina y vivifica.

Distingúense las estaciones, ó por la naturaleza de las especies que viven, ó por los caracteres físicos más notables. La especie dominante es lo que sirve en muchas ocasiones, y así se dice un bosque de pinos, de encinas, etcétera; pero lo que se emplea en el mayor número de casos es el carácter físico, por lo cual se conocen las siguientes estaciones: el mar, las costas, las aguas dulces, los pantanos, los prados, los terrenos cultivados, las rocas, murallas, etc.; las arenas, los sitios estériles, los puntos en que hay restos de edificios derruidos, los montes, los subterráneos, las montañas, las mismas plantas.

Las plantas que viven en el interior del mar se denominan marinas, y se distribuyen según la profundidad, agrícola, y otras varias circunstancias. Cuando se hallan en el seno de las aguas dulces, reciben entonces las plantas la denominación de acuáticas; los terrenos arenosos convienen extraordinariamente á plantas poco jugosas, y los subterráneos á las criptógamas, ó son las de organización más sencilla que constituyen el límite del reino vegetal. En cuanto á las montañas, hay que distinguir muy diversas estaciones según la altura ó la naturaleza de la localidad. Las plantas que se hallan en la parte más baja de las altas montañas se llaman alpestres; las de puntos algo más elevados sub-alpinas; y las de la parte superior alpinas. También hay vegetales que viven unos sobre otros, ó lo que es lo mismo, parásitos, como acontece con algunos hongos y hongos que viven en el tronco de varios árboles, así como hay también plantas que se hallan en las raíces de otras y subsisten á expensas de sus jugos.

La latitud y la altura son dos circunstancias en extremo influyentes, como ya hemos dicho, en la distribución de las especies vegetales. Algunos autores han establecido la comparación, que no deja de ofrecer alguna exactitud, simulando cada hemisferio del globo terráqueo á enorme montaña, cuya base fuese el ecuador y su ápice el polo. En general, el número de especies para una superficie dada, aumenta desde el polo al ecuador.

El conjunto de individuos que ocupa una superficie dada, es tanto mayor cuanto más favorables son á la vegetación las circunstancias físicas del país de que se trata. Puede acontecer que en una comarca existan grandes desertos y desnudas rocas, en cuyo caso la vegetación será escasa. En aquellos países cálidos y abundantes en agua, se hallarán impenetrables bosques y mucho mayor número de plantas que en todos aquellos donde ha sido la naturaleza menos prodigia en sus enviables dones. El tamaño de las plantas es menor también en los países fríos y secos.

En resumen, el número absoluto de las especies en un país dado, depende de la extensión del país; de la temperatura y humedad más ó menos favorables para la vegetación; del número y naturaleza de las condiciones físicas del país (estaciones); de la aproximación ó alejamiento de otra diversidad de causas.

La extensión de un país y su posición relativamente á otras, es el motivo por el cual, las semillas pueden diseminarse con más ó menos facilidad. En igualdad de superficie, los continentes son generalmente más ricos en especies que las islas.

El número de géneros y familias de plantas con relación á una superficie dada, aumenta generalmente desde Norte á Mediodía, aun cuando sea bastante difícil hacer exactas comparaciones en muchos casos por falta de datos.

La mayor parte de los grupos vegetales ocupa una extensión determinada y el espacio comprendido entre los límites de una habitación, recibe el nombre de área de la especie, familia ó género de plantas de que se trate.

De Candolle demostró que las especies que crecen indiferentemente en las altas montañas ó en las orillas del mar, son las que se encuentran á grandes distancias geográficas. Al practicar este estudio hay precisión de dividir la superficie de la tierra en regiones donde ofrezca la vegetación caracteres más parecidos y á las que se ha denominado regiones botánicas, dándose el nombre de Flora al conjunto de vegetales propios de un país.

Como es natural, hay relación grandísima entre el número total de las especies de un país y su extensión, grado de calor, humedad y todas las demás circunstancias propias para la vegetación. En toda la superficie del globo pueden marcarse tres grandes zonas que son: la intertropical, la extratropical boreal y la extratropical austral.

La duración y tallo de las plantas influye en la extensión de su área media. Así es que las leñosas tienen un área más corta que las herbáceas, y los árboles la tienen todavía más limitada. También es evidente que ha de tener grande importancia en la extensión de las especies, la facilidad de reproducirse y diseminarse.

La posibilidad de ser transportada una especie vegetal de un país á otro distante, es lo que se denomina naturalización, la cual puede hacerse á grande ó á pequeña distancia. Dicha naturalización es favorecida por los vientos, las aguas de los ríos, los torrentes, los movimientos de los mares, los tempanos de hielo que vienen á larguísimas distancias y las aves que atraviesan grandes extensiones de terreno en corto espacio de tiempo. Estos son, pues, los principales medios de diseminación y trasporte. Algunas plantas hay que siguen incesantemente al hombre dondequiera establezca su vivienda, pudiéndose muy bien llamar sociales. En medio del desierto, en la cima de