La Guirnalda (Madrid) (1883-05-20 00:00:00), página 9

humareda de un volcán; otra que manda con fuerza hacia el Este. El ocaso, el cierzo son inestables después. ¡Con qué viril orgullo mira el valiente las espirales que se retuercen en el aire limpio! Luego le cautiva y embellece el fondo de pais suburbano que se extiende ante su vista, el cual comprende el Hospital, la Estación, fábricas y talleres remotos, y por fin los áridos oteros de los términos de Getafe y Leganés. No lejos de las últimas construcciones se nota algo que brilla á trechos entre los pedados chopos, como pedazos de un espejillo que se acaba de romper en las manos de cualquier niña ribereña. Es el río que debe su celebridad á su pequeña, y su existencia á una ligrina que derramó sin duda San Isidro al saber que estos arenales iban á ser Corte y cabeza de las Españas. El héroe mira todo con alegría, y después escupe.

Contempla la mole del Hospital. ¡Vaya que es grande! La Estación se ve como un gran juguete de trenes de los que hay en los bazares para uso de los niños ricos. Los polvorosos muñecos parece que no tienen término. Las negras máquinas maniobran sin cesar, trayendo y llevando largos rosarios de coches verdes con números dorados. Sale un tren. ¿A dónde irá? Puede que á la Rusia ó al mismo Santander... ¿Qué leí que ver esto con la estación de Villamajada! Allá vá echando demonios por aquella encuadra... Sin ponderación, esto parece la gloria eterna. ¡Válgame Dios, Madrid! ¡Qué risa!... Al héroe le entra una risa franca y ruidosa, y después vuelve á escupir.

¡Pues y la casiona grande que está allí arriba con aquella rueda de columnas!... ¡Ahí ya, ya lo sabe. Paquito el ciego se lo ha dicho. Ya va ya desengaña... ¡Sabe más cosas!... En aquella casa se ponen los que cuentan las estrellas y desarman el sol para saber esto de los días que corren y si hay truenos y agua por arriba... Paquito le ha dicho también que tienen aquellos señores unas antiparras tan grandes como cañones, con las cuales... Otra salivita

¡Pero qué pasa! ¡Los orbes se desquician y ruedan sin concierto! El Hospital empieza á tambalearse, y por fin da graciosas volteertas poniendo las tejas en el suelo y echando al aire los cimientos descalzos. La Estación y sus máquinas se echan á volar, y el río salpica sus charcos por el cielo. Este se echa como un telón al que se le rompen las cuerdas, y el Observatorio se le pone por montera á nuestro sabio fumador, que siente malestar indecible, dolor agudísimo en las sienes, miasmas, desvanecimiento, repugnancia... El monstruo, vencedor y no quemado por entero, cae de sus manos; quiere el otro dominarse, lucha con su mal, se levanta, da vueltas cae atontado, pierde el color, el conocimiento, y rueda al fin como cuerpo muerto por rápida pendiente como de tres varas, hasta dar en un hoyo.

Silencio: nadie pasa... Transcurren segundos, minutos...

EXTENSIÓN DE LA VISTA EN LAS AVES

El hombre, dotado de la palabra, susceptible de conocimientos y formado para usar de sus facultades en el seno de la sociedad para que nació, no goza en ciertos sentidos aquella suma delicadeza, que á un mismo tiempo le hubiera sido perjudicial e incómoda; al paso que los animales, para discernir las propiedades saludables ó nocivas de sus alimentos, como también los enemigos de que deben huir, tienen los mismos sentidos y órganos mucho más finos y perfectos. El olfato en el perro es de una sutileza que excede de nuestra imaginación. Apenas podemos concebir cómo le guía este sentido de un modo tan seguro en busca de cuanto necesita. No es menos propia para excitar nuestra admiración la vista de las aves, pues tiene un mirar mucho más pronto y penetrante que los demás animales, y los efectos que en cuanto á esto se refieren podrían tenerse por exagerados, si no los atestigüasen hombres fidedignos y no estuviésemos ya tan acostumbrados á las maravillas de la Naturaleza.

Los ojos de las aves son de tal estructura, que varían de forma con mucha facilidad, según la distancia del objeto á que se dirigen. Mediante un mecanismo muy sencillo, ejecutan con prontitud varios movimientos á que no pueden llegar los de los animales de otra clase. Sin esta estructura particular estarían siempre expuestas las aves á romperse la cabeza en los árboles al atravesar volando un bosque espeso; porque su movimiento es demasiado rápido, para que la configuración ordinaria del ojo bastase á preservarla de semejante riesgo. El águila observa en la superficie de la tierra desde la altura de la atmósfera objetos tan pequeños, que nos admiramos de que hieran su vista y se precipite sobre ellos como un rayo. ¡Qué prodigioso efecto no se produce instantáneamente! Los ojos de los cuadúpedos obran efectos semejantes, pero nunca en igual grado, pues tampoco lo exigía su modo de vivir. El gorrión persigue en los aires un mosquito, bien seguro de cogérselo. El aparato que facilita á todas esas aves las mutaciones que experimenta entonces su vista, con respecto al foco de luz, es muy sensible.

La construcción particular de este órgano en las aves debe ser tal que les proporcione dos operaciones, al parecer opuestas entre sí: la de ver ya lo muy próximo, ya lo muy remoto. En general se sirven las aves del pico para buscar el alimento que necesitan. Mas la distancia entre el ojo y la punta del pico es tan pequeña, que deben tener la facultad de discernir los objetos muy inmediatos. Por otra parte, formadas para vivir en el aire libre y atravesarlo con gran velocidad, necesitan, así para defenderse como para nutrirse, gozar la facultad de ver á distancias considerables.

Que las aves de rapina vean con distinción los objetos sumamente lejanos, parece acreditarlo las observaciones siguientes:

Reunidas muchas personas para una cacería en la isla de Cassimbussar, en Bengala, mataron el año 1778 un jabalí de extraordinaria magnitud, y lo dejaron tendido cerca de su tienda. Pasándose á corto trecho de ella, como una hora después, estando el cielo tan despejado que no se divisaba en él nube alguna, fijó su atención una mancha oscura que se describía á lo lejos, la cual, creciendo insensiblemente, se acercaba en derechura hacia ellos. Cuando ya estuvo próxima, echaron de ver que era un buitre, que volaba rápidamente y en línea recta al sitio en que estaba el animal muerto. Pasó, en fin, sobre el cuerpo y sació en él su voraz apetito. En menos de una hora llegaron otros 70 buitres de todos los puntos del cielo, algunos de la parte del horizonte y los más de las regiones superiores, donde pocos minutos antes nada se percibía.

Trasportémonos á la Siria. La situación de Alepo, que hace se distinga de lejos, atrae allí una multitud de pájaros y ofrece á los curiosos una diversión muy singular. Los que suben después de comer á las azoteas, hacen el ademán de tirar pedazos de pan, y al punto se ven cerdecos de numerosas bandadas de aves, sin embargo de que un momento antes no pudiesen descubrir una sola.