La Guirnalda (Madrid) (1883-04-05 00:00:00), página 7

del aguijón de la fama, de la novedad ó de la moda para que antes de ahora hayáis apreciado todo su valor, porque ninguna ha dejado de leer algunas de las novelas y muchos de los trabajos literarios con que Galdós ha favorecido constantemente á LA GUIRNALDA.

Pero es más; conocemos muchas que han sentido agitarse su corazón al recorrer afanosamente con la vista las interesantes páginas de sus novelas; sabemos cuánto se han deleitado con la lectura de esa bellísima creación que se llama Mariandel; no ignoramos que leyendo León Roch, han experimentado algunas las más vivas emociones, y que repasado las páginas brillantes y conmovedoras de los Episodios Nacionales, mil veces han sentido agolparse en su mente los bellos pensamientos que en ellos aparecen, la voz se les ha amaudado en la garganta, y copiosas lágrimas han bañado su rostro. Todavía debemos revelar algo más: á alguna hemos sorprendido exclamando con verdadero asombro: ¿Qué hombre! ¿Pero quien será Galdós, que sabe de manera tan sencilla y natural producir tales sensaciones?

Muchas, sin embargo, recordarán que allá por el año 79 publicamos el retrato y noticias biográficas de Galdós, lo cual unido al conocimiento que de sus obras tienen, por haber recibido algunas como regalo que LA GUIRNALDA ha ofrecido, nos permite asegurar que desde luego cuentan á tan ilustre escritor entre sus amigos predilectos. Hoy, haciendo eco de la manifestación que se le ha otorgado, dedicamos en lugar preferente del pliego de dibujos de este número un marco con su retrato, por si algunas de las admiradoras de su talento y laboriosidad quisiera bordarlo, como objeto por todo extremo estimable para las amantes de las buenas letras españolas.

Alto, enjuto pero no delgado, de andar mesurado, pero con paso igual y firme, de aire distraído, nadie en la calle le tomaría por nada; aquella cara, medio entre blanca y morena, siempre fría, siempre mucha, nada dice, que no es mucho que describa que sólo cuenta treinta y siete años y á lo más, como decía en días atrás un periódico, que... es soltero.

En su trato, sin embargo, se reconoce al hombre superior, cuyo rasgo más saliente de su carácter es el poderoso espíritu de observación que le permite asimilarse cuanto pasa á su alrededor. Por insignificantes que parezcan algunos detalles de la vida doméstica que al caso oye relatar, despertan de tal modo su curiosidad, que nunca deja de interrogar acerca de ellos hasta apurar al narrador; luego olvida éste y las personas, pero se queda con los tipos y los hechos para darles vida en sus magníficas creaciones novelísticas.

Con esto habremos acabado de conocer al hombre, y volvemos, aunque tarde, al objeto que nos proponíamos con estas líneas. Enterrá á nuestras lectoras del motivo de la manifestación, de la importancia de los banquetes y veladas literarias celebradas en honor suyo, y hasta de los regalos que sus admiradores le han ofrecido.

Nació la idea de la manifestación en un banquete de literatos, los cuales expusieron al público su pensamiento en los términos siguientes:

"Como homenaje de admiración á un ilustre novelista que, gloria de España desde que entregó á la publicidad sus primeras obras, es conocido y aclamado hoy en toda Europa, nació, entre varios de sus devotos y entusiastas, la idea de ofrecerle un banquete, á semejanza de los que en otros países cultos se realizan en honor de los hombres eminentes en las letras, en las artes y en la política.

Tal manifestación de respeto y entusiasmo nunca se pudo llevar á cabo con más razón que ahora. Don Benito Pérez Galdós, por su genio incomparable y por su asombrosa fecundidad, que resultan vivamente sobre una singular modestia, es uno de los españoles que más honor y prez están dando á su patria. Al reunirnos hoy, en honor suyo, los que ardientemente le admiramos, no sólo respondemos á nuestros propios sentimientos, sino también, estamos seguros de ello, á los de la gran mayoría de las personas cultas, que con delicia han saboreado sus hermosas creaciones."

Fueron en tan gran número los adheridos á la idea del banquete de 25 pesetas cubierto, que pronto surgió la de otro en el mismo día de más modesto precio. Ambos estuvieron concursados, animados y brillantes. En el de la mañana lo hubo brindis ni discursos; en el de la noche los pronunciaron muy notables y por todo extremo laudatorios para el eminente novelista, los Sres. Houghton, en nombre de los literatos extranjeros; Madariaga, en el del ejército; Echegaray, en el de la Ciencia y la Poesía; Castelar, en el de la elocuencia, que tanto esplendor da á la lengua castellana, y Cánovas del Castillo, en el de los sindicatos consumados, que consagraron sus desvelos á la literatura nacional, convencidos de que no hay patria sin literatura; aclamando todos con unánime aplauso los concurrentes y de todos los amantes de las buenas letras, á Pérez Galdós como una gloria nacional.

Esta manifestación tan espontánea como sorprendente ha tenido verdadera resonancia en provincias, donde los círculos literarios de importancia, la prensa y personas ilustradas han dispuesto conmemorar el acontecimiento de una manera digna de su cultura. Zaragoza, Barcelona, Valencia y otras capitales han tributado ya á Galdós el homenaje debido. Sabemos de algunas otras poblaciones que aún se disponen para celebrar esta fiesta, y si es cierto que se prepara una magnífica obra con los discursos antes mencionados, que además contendrá los telegramas y cartas de felicitación que recibieron los organizadores del banquete, creemos que con la sola lectura del folleto podrán los Círculos y Sociedades ofrecer á los concurrentes á ellos solemne fiesta.

No pudiendo, por las dimensiones que ya tiene este desalinhado artículo, publicar íntegra la expresión de gratitud que con singular modestia hizo Galdós á los presentes al banquete, y que desde luego hace extensiva á todos sus admiradores, daremos solamente con su firma autógrafa, el final de su manifestación-protesta. Dice así:

"Todos estos han debido merecer antes que yo, y muy por encima de mí, honores como el presente. Dígolo en verdad y sin falsa modestia. Si pues en el dia de hoy abrirá la senda de públicas distinciones á ingenios literarios, y referís esta de que soy pretexto á todos los que las merecen, y me dejáis que yo se las adjudique en nombre vuestro, reservándome la mínima parte que me toque, entonces sí que puedo decir con satisfacción y con orgullo: Señores asistentes al banquete de 26 de Marzo, gracias, muchas gracias."

Entre los regalos que á Pérez Galdós se han hecho figura en primer término un magnífico plato de hierro repujado con dorados al agua fuerte y damasquinado