La Guirnalda (Madrid) (1882-05-20 00:00:00), página 9

dando origen á nuevos seres, para compensar los efectos que la muerte ocasiona al destruir la vida de los individuos, y continuar la existencia de la especie que se prolonga á través de los siglos, hasta que causas de grandísima perturbación, producen su total pérdida.

Es, pues, la fecundación de las plantas, el objeto á que se hallan destinados los órganos sexuales de las mismas contenidos en las flores, que tanto llaman la atención por sus matices ó su aroma, cual si la naturaleza quisiera mostrar sus encantos en la época de los amores de los vegetales; amores purísimos y rodeados de todas las bellezas, y atractivos de que son susceptibles unos seres, que aunque privados de vida de relación, no por eso dejan de manifestar explendor, gala y lozania en ese período importanteísimo de su vida.

En tiempo de Aristóteles ya fue conocida la fecundación de los vegetales

Á fines del siglo XVI distinguió Cesalpino las flores de uno y otro sexo, y después ha sido descrita la fecundación por varios botánicos, como Morlan en 1703, Vaillant en 1717, Blair en 1720, Antonio de Jussieu en 1721, Trembley en 1734 y el ilustre Linneo en 1753, cuyos trabajos le sirvieron poco después de base para establecer el sistema sexual de clasificación de plantas, trabajo que por sí sólo bastaba para crear una reputación científica de primer orden e immortalizar el nombre de su autor.

En los vegetales, cuya organización es más complicada la formación de gérmenes destinados á propagar las razas, exige órganos especiales denominados generadores ó sexuales. Son éstos de dos especies: unos contienen el germen, y son por consiguiente los femeninos, denominados pistilos, y otros tienen la misión de suministrar la materia que debe reaccionar sobre los gérmenes para vivificarlos, ó sean los masculinos ó fecundadores.

Existen en la fecundación actos preparatorios; actos esenciales que son los que realmente la constituyen, y actos consecutivos, los cuales tienen lugar después de terminada dicha función.

La época en que la fecundación tiene lugar, es cuando las flores se abren, lo cual no es obstáculo para que se verifique en algunos vegetales, cuando todavía se hallan los pétalos de la flor en incompleta clausura ó sea á medio abrir. Ya precisado este acto de fenómenos preparatorios. Observándose en las cubiertas florales algunos movimientos y posiciones especiales, sólo propios de un objeto de tanta trascendencia e interés para la conservación de las especies. Abrese las antenas ó sea los órganos masculinos de la flor, y viértese el polen en ellas contenido sobre el estigma ó sea la porción terminal del órgano femenino.

La posición y proporciones relativas de los estambres y pistilos, son en general favorables á la emisión del polen, y á su contacto con el estigma. Se observa también en las plantas un fenómeno notable en el acto de la fecundación, y es el desarrollo de calor que se manifiesta de un modo muy sensible en la familia de las Aroidaeas. Los primeros naturalistas que observaron el hecho, fueron Lamarck y Bory de Saint Vincent y después se han ocupado del mismo, los Sres. Schultez, Brongniart y Dutrochet. Sirviéndose de agujas termoeléctricas, han demostrado algunos botánicos una elevación notable de temperatura en la Colocasia odora.

La consecuencia de la acción del polen sobre los óvulos, es la formación del embrión, acerca de cuya formación hay diversas hipótesis. Lo que si se observa, es que el estigma se halla cubierto de un líquido viscoso y de pelos y glándulas, cuyo objeto es retener los granos de polen y favorecer su entrada en el tubo polínico, para que llegue facilmente al ovario. El tubo polínico contiene la materia fecundante, la cual se transmite al óvulo, el cual la absorbe por una abertura de los tejidos que se denomina micropilo.

En las plantas pertenecientes á la familia de las Orquídeas, el polen se reúne en forma de masas que terminan en un pequeño cuerpo glanduloso y viscoso, llamado velo, cuya misión es fijar el polen en el estigma, en el instante que sale de las células de la antena.

Respecto á la procedencia del embrión, ya lo hemos dicho, hay varias opiniones. Unos admiten la preexistencia de gérmenes, en cuyo caso la fecundación no tiene más objeto que activar su desarrollo. Otros suponen que el embrión resulta de la unión de los gérmenes suministrados por ambos sexos.

El embrión al principio de su desarrollo ofrece un color verde. Los pétalos, ó sea la corola, sirve de cubierta protectora de los órganos sexuales, evitando que los agentes atmosféricos, tan contrarios á una función importantísima, puedan perturbarla. En las Campanuláceas se observa que la corola es el único órgano encargado de la protección de los estambres y pistilos, todo el tiempo que dura la fecundación; así como acontece igual fenómeno en las plantas de corola amariposada, donde los pétalos que constituyen la quilla, constituyen, digámoslo así, una urna en la que se hallan los órganos sexuales encerrados, practicando la fecundación.

Una vez terminada esta, no tardan en acogerse notabilísimos cambios en la flor: desecase sus pétalos y caen marchitos, de igual manera que los estambres y estilo, quedando solamente el ovario, dentro del cual se halla el rudimento de la semilla, quedando solamente el tiempo encargado de verificar en aquel órgano, los cambios notabilísimos de que la química y la fisiología vegetal se ocupan extensamente, y donde hay no poco que estudiar, y multitud de cuestiones que todavía esperan la solución.

JOAQUÍN OLMEDELLA Y PUIG.

(Se continuará.)

EL ROSAL

(Continuación)

Algunos días después hizo el navío velas para Bostón. No podía Luis separarse de los brazos de su generoso bienhechor, y se embarcó seguido de las bendiciones de todos los que le habían conocido. Llevóse su herbolario como un recuerdo precioso de su mansión en aquella isla de América. El cielo quiso indemnizarle de los peligros que había corrido cuando su viaje de Londres á Hamburgo, porque la navegación fué felicísima, y después de varios rodeos llegó, en fin, á la capital de Inglaterra, y fué al punto á ver al negociante, en cuya casa se había alojado otras veces. Apenas podía éste creer á sus ojos: hacia al joven preguntas y más preguntas, y le costaba trabajo el persuadirse que estaba viendo y oyendo al hijo del virtuoso Aldemar. Luego que Luis le hubo convencido de su existencia, y contado de qué modo le había Dios preservado de la muerte, le preguntó por su querido padre. No le respondió el negociante, sino con un triste silencio.

—¡Dios mío,—exclamó Luis con el mayor desconsuelo,—mi padre ha muerto!—Y cayó de rodillas ante una mesa, que cerca de él había, en que apoyó la cabeza de-