La Guirnalda (Madrid) (1882-10-20 00:00:00), página 9

trabajos; pero hay algunas, como la primavera y verano, en que la abundancia de vegetación ofrece multitud de ejemplares al coleccionista que trata de reunir un número de plantas suficiente para el estudio, y por consiguiente, en esas épocas han de verificarse las excursiones, siempre que sea posible, en la seguridad de obtener mejores resultados.

A fin de practicar las expediciones con buen éxito, conviene que lleve el botánico traje adecuado y cómodo, y además una caja metálica cilíndrica con su correspondiente tapa, y dispuesta de modo que se coloque á la espalda pendiente de unas correas, para depositar en ella las plantas que se vayan recolectando, sin que su acumulación produzca en las mismas deterioro.

Un bastón, un lente, una obra compendiosa de botánica descriptiva, lápiz, papel, una aguja botánica y un cuchillo para cortar las plantas; he aquí también los objetos de que no puede prescindir el botánico herborizador. Tampoco deben verificarse estas excursiones en tiempo de lluvia.

La elección de las plantas no es asimismo indiferente, pues conviene tomarlas de la parte media, a fin de que contengan el mayor número de órganos, facilitando su estudio, el cual se hará por este medio de una manera más exacta, que si por descuido se ha recolectado de un modo imperfecto.

Por lo demás, la buena recolección de vegetales es muy interesante bajo el punto de vista químico, cuando se practica con objeto de preparar sustancias que los indicados vegetales encierran en sus órganos, y después las ciencias médicas ó la industria han de utilizar en gran manera. En tales casos, necesitase tener muy presente diversidad de circunstancias que influyen poderosamente en la composición de las plantas, para conseguir el fin que se propone el recolector. Es necesario entonces atender á la edad del vegetal, que no es agena á la composición del mismo, pues hay plantas que son azucaradas cuando jóvenes, y con el tiempo se tornan en amargas, ágrias y desagradables, y, por el contrario, algunas que en su primera época son insípidas ó acerbas, y la edad las convierte en agradables. De igual suerte, el país, la naturaleza del terreno, la estación y el cultivo, son poderosas causas modificantes de la composición de las plantas, y por consiguiente, de las que jamás deben olvidarse en los casos en que hayan de adquirirse los vegetales de la naturaleza en condiciones adecuadas para un objeto determinado.

Una vez recogidas las plantas, su integra conservación en estado seco es también interesante, pues constituye los herbarios, cuya consulta es muy necesaria al hombre de ciencia en multitud de casos. Después de recogida y examinada la planta, debe procederse á su desecación, para lo cual se coloca entre papeles absorbentes, es decir, sin cola, pudiendo servir el llamado de estraza y se sujeta á una ligera presión, no sin haber tenido antes el cuidado de entenderla perfectamente, á fin de que los órganos del vegetal se conserven en el mejor estado posible, sin deterioro alguno. La desecación debe ser bastante rápida, con el objeto de que se conserven los colores en el mejor estado, para lo cual es conveniente un sitio seco con ventilación, y cuya temperatura sea de treinta á cuarenta grados.

Los ejemplares deben colocarse en los herbarios de una manera metódica, separándolos por familias y reuniendo los correspondientes á cada especie, expresando también la localidad de donde proceden juntamente con los nombres, científico y vulgar, de la planta que se conserva.

Después se reúnen los pliegues formando paquetes ó legajos que se colocan unos junto á otros, para la constitución del herbario y un catálogo convenientemente dispuesto, dará á conocer el sitio por números, donde se encuentran las plantas, para poder hallarlas en un momento dado en que fuese necesaria su consulta, porque como dijo Linneo, el herbario es la escuela de mayor erudición para la enseñanza botánica.

Cuando se trata de conservar plantas, no precisamente para estudiar su forma, sino para extraer de ellas algún principio activo ó dedicarlas á usos medicinales, entonces se procede á su desecación, valiéndose de distintos medios que se practican, ó bien al aire libre ó en estufas ó secaderos á temperatura más ó menos elevada, pero siempre prudencialmente para impedir que una rápida ó descuidada desecación, descomponga ó altere las sustancias contenidas en el vegetal y cuya acción se busca.

Si las plantas se recolectan sólo con objeto de que sirvan de ornamento, conservando sus colores y aromas, entonces deberá procurarse que retengan el mayor tiempo posible la humedad y los jugos con que los dotó la naturaleza; pero en tal caso, no es posible evitar que se marchiten y mueran en un espacio de tiempo relativamente corto. Pero si son frutos comestibles lo que trata de conservarse para hacer uso de ellos en una época ó país muy distante del que les es propio, entonces conviene hacer uso de algunos procedimientos que la química enseña, cual es el de Appeter, de tan brillantes resultados que permite saborear las perfumadas y suculentas frutas de América en cualquier punto de España, así como también pueden tenerse en medio del invierno los diferentes frutos que produjo en otoño de lejana época, con igual aro ma que si acabaran de arrancarse del árbol.

Por estas ligeras consideraciones, puede deducirse la importancia científica y social de la recolección y conservación de los vegetales y sus partes.

JOAQUÍN OLMEDELLA Y PUIG.

REYES DE LA DINASTÍA AUSTRIACA EN ESPAÑA

(Continuación)

Empresa difícil era para su hijo D. Felipe (segundo de España), continuar la gigantesc obra comenzada por su padre. Logrólo, sin embargo, merced al temple de carácter que de aquel heredara. Sus matrimonios, de corazón unos, diplomáticos otros, le colocaron en situaciones difíciles, teniendo en ocasión precisa que ser antes rey que esposo, y salvando en tres momentos dados la vida á Isabel, reina más tarde de Inglaterra.

Al par que las glorias de Carlos V heredó también su lucha pertinaz con la Francia. Ocupaba este trono Enrique II, y siguiendo anteriores ejemplos, se alió con el Papa en contra del rey de España. El católico Felipe tiene que ir como su padre contra Roma, y al fin, vencedor, hace comprender al Pontífice lo difícil de su situación en aquella lucha internacional; y como prueba acendrada de su religioso entusiasmo, manda edificar el Escorial, maravilla notabilísima, encargada de perpetuar las glorias de España, y baldón de eterna vergüenza para los franceses vencidos como siempre en la batalla de San Quintín.

Sus empresas en los Países Bajos, Flandes y el Mila-