La Guirnalda (Madrid) (1882-08-05 00:00:00), página 9

por la frondosidad y hermosura de las flores, sino por la inmensa elevación que adquieren los vejetales.

El crecimiento es una de las diferencias que se marcan entre los vejetales y los animales. En estos últimos tiene un límite fijo, que no existe en los primeros.

Además, el cultivo ejerce notableísima influencia en el desarrollo de las plantas. Si tenemos dos árboles de una misma especie, que uno de ellos exista en un terreno seco y árido, y el otro en un suelo húmedo y con bastante abono, se observarán grandes diferencias en el crecimiento y desarrollo en favor del segundo.

También existen árboles cuya altura y diámetro sólo le adquieren después de un largo número de años, como les sucede al cedro y á la encina; así como hay otros, por ejemplo, los abetos, acacias y álamos, cuyo rápido crecimiento permite un gran desarrollo en breve espacio de tiempo, y algunos como el ágave americano, que adquiere en mes y medio todo su desarrollo.

En cuanto á la longitud y diámetro de los vejetales, hay grandes variedades. El dragonego de Canarias, según afirmó el sabio barón de Humboldt, tenía en 1799 un tallo de 47 pies de circunferencia en la base, cuyas dimensiones fueron comprobadas en 1814 por Bethencourt, de la cual se deduce su vejez extraordinaria.

Algunos viajeros americanos mencionan un sicomoro, en cuyo interior podían penetrar á caballo siete hombres; dicho vejetal se halla cerca del lago de Howell, en la Carolina del Sur, y afirman que durante los horrores de la guerra, ha servido de asilo á muchas familias refugiadas. En nuestro país pueden citarse también algunos árboles notables por su altura y diámetro, como lo atestiguan los frondosos jardines de Aranjuez, Valencia, Andalucía y muchos otros puntos de España.

El crecimiento de los vejetales, es por consiguiente, uno de los actos fisiológicos importantes de los mismos, y en cuyo estudio han de reseñarse los progresos de la botánica, en lo que todavía falta que saber respecto á tan interesante cuestión científica. Esperemos los resultados de estos progresos.

JOAQUÍN OLMEDELLA Y PUIG.

EL ROSAL

(Continuación)

IX
LOS PROYECTOS

No podía la familia Pratté echar fuera el susto que había tenido con la inopinada vuelta del joven Aldemar. Después que Luis salió de la sala del baile, Pratté, su mujer, la joven Lucía su hija, y una tía, anciana que pasaba por mujer muy entendida, se reunieron en una sala inmediata á la del baile, para desahogarse mutuamente y comunicarse sus temores acerca del porvenir.

—Qué golpe!—exclamó Pratté rompiendo por último el silencio.—Más hubiera querido que se hubiera humido la casa, y nos hubiera cogido á todos debajo. Peor es para nosotros que la muerte, la vuelta de ese miserable de Luis, pues que estamos en vísperas de encontrarnos más infelices que antes de la herencia. Una vez hecha la restitución, nada nos queda, nada absolutamente.

—¡Pues qué! amigo mío,—exclamó su mujer mirándole con inquietud: ¡hemos de vernos obligados á deshacernos de nuestros cuatro caballos! ¿Con que habré de ir al teatro á pie, como la última criada de la ciudad! Jamás podré yo sobrevivir á eso.

—¡No tendremos mal teatro!—respondió secamente Pratté,—demasiado dichosos seríamos entonces con tener para vivir una semana el dinero que aquí hemos gastado en algunas horas: el precio de una de estas fiestas nos haría entonces mucho bien.

—¡Oh cielos!—dijo á su vez la joven Lucía echando una mirada á una hermosa sortija de diamantes que llevaba en un dedo,—si tuviese yo que devolver también esta alhaja que tanto amo, me moriría. Mas no, espero que mi primo ha de ser bastante galante para no privarme de ella.

—¡Loca!—interrumpió Pratté dando encorcelizado una patada en el suelo,—sin duda que habrá que restituirla. Oro, plata, casa, jardín, todo. Y dichosos aún seremos, si no nos ponen en la cárcel por haber dilapidado sus bienes. ¡Oh, vergüenza! ¡oh dolor!

—¿Y para qué todas esas discusiones?—dijo por fin la tía con un tono magistral, que probaba cuánto esperaba ella de lo que iba á revelar á su familia.—Yo conozco un remedio para todos esos males: un casamiento arreglaría todo eso. Lucía se casará con su primo, y de este modo todo se terminará amigablemente. ¿Y en dónde ha de encontrar él en toda la ciudad una joven que valga más que Lucía? Todo el mundo la encuentra linda, discreta, amable; ¿y qué necesita más un marido?

Pratté movió la cabeza como quien duda; su mujer respondió dando un suspiro.

—Mucho temo que Luis no quiera casarse con una joven que nada tiene.

—Déjadle á mí arreglarlo,—dijo Lucía con un tono triunfante y mirándose al espejo,—de aquí á un mes ya hablaremos de otro modo. Es verdad que Luis es un joven prudente y arreglado, pero es demasiado devoto, sus ideas no están á la altura del siglo, todo lo toma por lo serio, no conoce ni ama al mundo; mas nada de eso me asusta, que yo le amoldare; no tengáis cuidado.

Convinióse, pues, en que Lucía probaría á grangearse el amor de Luis, y se distribuyeron los papeles que cada uno había de hacer en aquel negocio. Pratté indicó el proyecto de ofrecer al curo primo una fiesta brillante para celebrar su feliz regreso, y echarle de este modo, como se suele decir, la tierra á los ojos.

Aguardóse, pues, con impaciencia la llegada de Luis, el cual al fin se presentó en la casa paterna. Recibiéronle con una demostración de aparente alegría; le pidieron mil veces perdón de haberle recibido tan friamente, lo que no debía atribuir sino á la sorpresa que había causado su repentina aparición: le felicitaron hasta de su buen semblante, y no hallaron expresiones con qué manifestar debidamente cuán felices eran en volverle á ver, pero no le hablaron de modo alguno de restituirle sus bienes. Por último la tía le inició en el proyecto que se había formado de ofrecerle un explendido festín, lo que confirmó Pratté reproduciendo fingidamente á aquella señora, el que hubiese divulgado aquel secreto con que hubiera querido sorprender al primo querido.

No se negó Luis á asistir al proyectado festín, pero puso por condición que había de pagar él mismo todos los gastos, y que había de convivir á algunas personas de su gusto. Añadió que no podría verificarse aquella reunión, sino de allí á quince días, porque no se lo permitían antes sus negocios, y que pensaba celebrar al mismo tiempo otra fiesta que iba á decidir de su suerte. Pidió después un cuarto, queriendo tener aquélla condescen-