La Guirnalda (Madrid) (1883-09-05 00:00:00), página 6

EPISODIOS NACIONALES
POR S. PEREZ GALDOS

EL EQUIPAJE DEL REY JOSE
Continuación.

—¡Perdido, perdido para siempre!—exclamó don Fernando con intensa angustia.—Sin honor, sin principios, sin patriotismo, sin religión, sin lazo alguno con la sociedad, ni con España, ni con la familia, ni con Dios... ¡Oh qué aflicción, qué castigo, Dios mío!
—Puesto que usted no quiere probarlo—dijo el sargento, echando otro medio cuartillo,—me lo beberé yo. Luego dormiré seis horas y así se olvidan ciertas cosas, cosas terribles Sr. D. Fernando, que me atormentan noche y día.
—Dios te tocará en el corazón, infeliz joven—dijo Navarro,—y hará penetrar un rayo de su divina luz en tu oscuro entendimiento, y te reconciliarás con España, con Dios, con tu madre y... contigo.
—¿Reconciliarme yo?—dijo el joven severamente dejando á un lado el vaso vacío.—Yo no me reconciliaré jamás; eché los dados. Me voy á Francia; consagrará mi vida á trabajar contra esta fe- mentida patria que aborrezco.
—Justamente despreciado por los hombres y maldecido por Dios, tu vida será un infierno y tu muerte horrorosa y desesperada como la mía. Mi- rame, en mí tienes un ejemplo de cómo castiga Dios en la última hora á los que han olvidado su doctrina. Sin ser blasfemo ni traidor, como tú, yo he sido muy pecador. He vivido largo tiempo con vida placentera y feliz; pero en esta postrema noche de mi vida, me considero el más desgraciado de los hombres, no seguramente por la muerte que me amenaza y que merezco y deseo, pues los españoles debemos morir como caballeros y como cristia- nos. Uno de los más amargos motivos de pena para mí, es verte insensible á mis ruegos, degradado, envilecido, verte en el camino de tu total mengua y perdición, sin poder remediarlo, verte en ese es- tado de locura y embriaguez, afebrado á la maldad. Si respondieras, aunque sólo fuese con eco muy débil, á mis sentimientos y á mis ideas, si no me parecieses, como me parece, un verdadero mons- truo, esta pasajera amistad que nos une podría ser un sentimiento más grande, Salvador, mucho más grande y hermoso para ti y para mí.
Monsalud le miró con sorpresa.
—He sentido vivísima inclinación hacia ti—continuó el anciano.—En esta soledad en que me encuentro, ansiento de los míos, con un pie dentro del sepulcro y la eternidad llamando á mi alma, tú podrías ser consteulo inefable de este anciano mo- ribundo, recibiendo en cambio de mi lo que jamás has tenido, ni esperas tener.
Monsalud se levantó y con súbita cólera apos- trofó al anciano en estos términos:
—Viejo astuto, ¿quieres engañarme con lisonjas y boberías para que te deje escapar? Yo no soy como los guerrilleros, que se venden por dinero. Su señoría de la llave dorada no conoce con qué clase de personas está tratando. ¡Pues no es poco sabichondo el viejecito!...
—¡Miserable!—exclamó D. Fernando, sin poder contener su cólera y levantándose también.—Veo que en ti no puede caber ningún sentimiento gene- roso. ¡Mereces la abyección en que vives! Marcha- te, quiero estar solo.
—¡Si será preciso ponerle algunas arrobas de hierro en los pies al D. Quijote de la Puebla!—dijo Monsalud dando algunos pasos, con escasa seguri- dad... Parece que se tambalea el piso... Adiós, hasta después. Tengo que hacer.
D. Fernando fue de aquí para allí con intensa agitación. Hizo por último el espanto lugar en él á una violenta y súbita cólera, que se manifestara en sus gestos y voces de un modo que asombró más á Salvador.
—¡No eres tú, tú no eres, no!—exclamó con atro- na lora voz.—¡Me he equivocado! Dios se está bur- lando de mí... es un castigo: ¡pero qué castigo, Dios mío!
Sin comprender aquellas palabras, Salvador se detuvo ante el agitado anciano. La generosidad de su noble corazón eclipsada por falsas ideas, y la turbación física en que se hallaba, inspiróle algunas palabras consoladoras para el anciano; mas un hecho trivial le desvió de aquel buen camino, se- parando á uno y otro personaje más de lo que es- taban. En la versatilidad de sus juicios, Salvador acabó las incoherentes palabras de Garrote á estenuación y debilidad mental ocasionada por la falta de sustento y el pavor de la próxima muerte. Pen- sándolo así, echó en el vaso cuanto en la botella restaba, y con intención compasiva, le dijo:
—¡Vaya, pelillos á la mar! Sr. Garrote... Beba usted y le caerá bien... Luego llevaré otro guade- mus al señor cura.
—Quita allá—contestó D. Fernando, apartándo- se con horror del joven.—Tú no eres quien yo creí... Tú eres de casía de borrachos y traidores.
Recibió Salvador con paciencia el insulto, y empiñando el codo, dijo:
—Puesto que usted no lo quiere, no se despe- diciará tan buen vino. Se lo quitamos á unos arri- eros que venían de la Nava.
La cabeza de Monsalud, que era de muy poca resistencia para la bebida, á causa de su antigua sobriedad, luego que su cuerpo recibió aquel tra- siego, se desorganizó completamente; se obscureci- ron sus facultades, desmayóse su cuerpo, entróle de improviso la inmóvil estupidez y el repugnante cinismo de que había dado ya algunas pruebas en la conferencia con su padre, y perdió su carácter, su generosidad, su buen juicio, su discreción, per- diólo todo, para no ser más que un vulgar soldado.
—Sr. Garrote...—dijo tambaleándose,—adiós... Parece que se mueve el piso... ¿por qué baila usted?...
—Vete, vete, déjame solo—replicó D. Fernando sin mirarle.
—¡Bonito fin han tenido las campañas del padre Respaldiza y del Sr. Navarro!—exclamó después de una carcajada de imbecilidad, que retumbó en la estancia como un eco infernal.—¡Bonito fin!... ¡Echese su merced á guerrillero!... ¡Quién lo ha- bía de decir... aquí está el primer caballero del concla- do, el de la llave dorada, el gran D. Fernando Ga- rrote, que quiso derrotar el solo los ejércitos de Na- poleón!... ¡Por qué no trajo consigo á Carlitos para que le sacara del paso?... Me hubiera gustado ver