La Guirnalda (Madrid) (1883-04-20 00:00:00), página 14

EPISODIOS NACIONALES
POR E. PEREZ CALDOS

EL EQUIPAJE DEL REY JOSE
(Continuación)

El cura, al oír esto, sintió que las lágrimas se agolpaban á sus ojos. Eran lágrimas de admiración. Estaba pálido, mas no de envidia, aunque reconocía que él jamás había dicho en sus sermones cosas tan bellas.

—Pues bien, señores—añadió Navarro,—hoy voy á combatir contra los franceses y mañana contra los afanesados que son peores, y después contra los llamados liberales que son pésimos; y si yo no pudiere ó si Dios se sirve llamaré á sí sobre el campo de batalla, aquí está mi hijo, á quien entregaré mi espada y que ya tiene mi espíritu.

—Dios, que vela por España—dijo el cura con acento solemne,—nos conservará á nuestro buen amigo y volveremos todos cubiertos de laureles.

—Los laures—dijo la beata—no caen mal sobre una frente serena que puede alzarse ante el tribunal de Dios sin los rubros del pecado. Sr. D. Fernando, ponga sus cinco sentidos en lo que le he dicho, y no entregue su cuerpo al plomo enemigo sin descargar su alma del peso de tantas y tan negras culpas. El cuerpo que sirve de vaso á un alma limpia es respetado por la muerte; no así el que es saco de inmundicias. No hay contra el plomo y las bayonetas mejor coraza que una buena y general confesión.

—Viejecita—repuso D. Fernando sonriendo,—como el cura va conmigo á la guerra, echarémos un párrafo por esos caminos y entre batalla y batalla me iré descargando de todos mis pecados y el absolvíndome, todo esto al compás de nuestras caballerías.

—Cabal, cabal—exclamó el presbitero.—Por mucha que sea la faena, no falta un ratito para meter la mano en la conciencia y sacar algunos puñados de maleza.

—Y para los soldados, voto al chápito—dijo don Fernando, golpeando el suelo con la coutera de la espada,—ha de haber un poquito de manga ancha. Ya se ve: siempre en campaña al sol y al frío, comiendo poco y bebiendo menos, sin otro regalo que mil trabajos, y teniendo por cena el sueño, por descanso la fatiga, por almuerzo la pólvora y por cena la metralla... ¡Oh! los que así vivimos no podemos ser mirados como los demás, ¿no es verdad, señor cura?

—Verdad, verdad... ¡Con que en marcha!... ¿No se te olvida nada, Respalda?—dijo el cura, preguntándose á sí mismo y tentándose el cuerpo.—No, nada se te olvida, curita... la pólvora, las balas, el frasquito de aguardiente, las lonjas de jamón... el chocolate crudo... el tabaco...

A todas estas iba llegando gente, amigos del insigne Garrote.

Llegó la hora de la partida y los expedicionarios oprimían los lomos de sus respectivas caballerías. La salida de la casa fué una verdadera ovación. D. Fernando, seguido de su hijo, del cura y de los demás guerrilleros, rompió por entre la multitud que le vitoreaba aclamándolo padre de la patria y héroe de la Puebla. En aquel instante nadie se acordaba de las fechorías de D. Fernando Garrote, que había sido siempre popular, muy popular, lo mismo por sus generosidades que por sus atrevimientos. En España los audaces de buena cepa, aunque sean bandidos ó Tenorios, son siempre queridos y admirados del pueblo, que lo perdona todo, á excepción de la cobardía y la avaricia.

Luego que se encontró fuera de la campiña la pequeña partida, compuesta de una docena de hombres, Carlos, indicando la dirección de Treviño, que debían tomar por las montañas, se puso á vanguardia con otro amigo, para explorar el camino y ver si se distinguían fuerzas francesas. En tanto don Fernando y el cura, quedándose solos atrás, empa- rejaron sus cabalgaduras, que perezosamente iban al paso, y entablaron el curiosísimo diálogo, que se verá á continuación.

XV

—Señor cura—dijo Garrote,—ahora que nos encontramos solos, quiero que conversemos un poco sobre un asunto que me está escociendo por adentro.
—Ya le entiendo á usted, amigo mío: ust-d es de parecer que en vez de niños á la partida de Longa, marchemos solos al encuentro de los destacamentos franceses.
—No es nada de eso, Sr. D. Aparicio, lo que me preocupa.
—Ese fusil que lleva usted—añadió el cura,—es un arma de príncipes; en cambio esa espada no sirve para degollar palominos. Por el contrario, mi sable vale un imperio, y esta escopeta no lo es más que en el nombre. Hagamos, pues, un cambalache: dérale á usted el sable, pues la principal habilidad de usted consiste en el tajo, mientras que siendo mi fuerte la puntería, cogeré por lo tanto su fusil.
—No es eso tampoco lo que tenía que hablar.
—Usted tiene muy cansada la vista y no puede hacer la puntería.
—Qué no es eso—repitió Garrote con enfado.
—¿Pues qué, hombre de Dios?
—Un caso de conciencia.
—¿Esas tenemos?—dijo el cura riendo.—Esta mañana estuve una hora en el confesionario sin que nadie se me acercara, y ahora que montó á caballo...
—No pierde el sacerdote el Sacramento por ir á horcajadas.
—Jamás he visto que el ilustre Garrote se confesara; ¿y ahora que va á la guerra le entran esos escrúpulos? ¿Hay algún pecado nuevo? Pero no sé por qué recuerdo ahora... Esa malhita Perpétua...
—No, los antiguos. Por lo mismo que voy á la guerra, siento un vivo deseo de reconciliarme con Dios... Aunque hombres como yo no mueren á dos tiros, quien sabe si por antes del enemigo me cogería una bala...
—Y adios alma... Nada, nada—dijo el cura,—áun los hombres más bravos deben venir á estas fiestas con el alma preparada... Aquí donde usted ve, voy como un angelito de Dios... Me podrían enterrar con corona de rosas como á los niños.
—Vamos á ver. Si los pecados se perdonan con el arrepentimiento y la penitencia, los míos ya los puedo dar por idos. Estoy arrepentido de los males