La Guirnalda (Madrid) (1883-02-20 00:00:00), página 9

de todas las facultades á la pereza y á la tranquilidad; una grande economía de sí misma; un grande apartamiento de todo esfuerzo, de trabajo, de todo ruido, de toda fiebre, de toda sacudida, una práctica de vida constante, llena de reglas, nutrida y fortificada con máximas y axiomas; un yo no sé qué de ponderado, de atemperado, la sonrisa fría y sin gracia de un corazón egoísta, al cual le sería posible, después de vivir, volver á comenzar la vida.—he aquí el fondo de esta figura de matices y de medias tintas; vieja desde muy temprano, y por inclinación más que por edad, con el desenfrazarse, la tranquilidad y la cortesía de la experiencia; semejante en todo á la divisa de la casa en que vivía: «Nada de relieve,» indulgente por tibieza, caritativa por mollece, conociendo al público y cultivando la opinión clemente con el mundo, perdonando á la vida por no ser turbada en el uso pacífico y regular de sus pensamientos; hábil en callarse y en escuchar, recogida en sí misma y avivando la murmuración de los otros, sirviéndose de las personas como si fueran instrumentos; suave en sus opiniones, enemiga declarada de los dictámenes fuertes y violentos, amando el justo medio en todo; apacible y tranquila ante las utopías y los filósofos, y consintiendo en su reforma del mundo, á condición de que el reinado de Diderot viniese sin trastornos, sin salto, y por una pendiente; de una modestia vanidosa, de una sencillez afectada, singular y rara en sus presunciones, alardeando de ignorancia y vagabondiándose hasta de mala ortografía; de una destreza admirable para manejar el amor propio de los que lo tienen más sensible; los grandes señores y los grandes autores; amiga de sus amigos, pero amiga inquieta, tímidamente, avara de sus gestiones, pregonera de su crédito, de una adhesión temerosa, defendiéndolos pero con artificios, sin celo, y retrayéndose ante su desgracia por miedo del contagio; dadaiva más que caritativa, de una bondad que obedecía á costumbre y á método, y no á movimiento ni á emoción; no ocultando ninguno de sus beneficios y procurando que éstos fueran públicos para que alcanzaran algo de inmortalidad, pensionando á la Enciclopedia y á los enciclopedistas, á son de trompetas, en una palabra.

¡Cosa extraña! ¡Una mujer así atrajo á su lado y tuvo á su alrededor, toda su época, hermosos nombres, grandes hombres, glorias del pasado, inmortalidades del porvenir, la flor de una nación! El corazón en esta mujer no fue más que saber vivir, su talento no fue más que economía, su amabilidad fue un tacto más que un encanto, y con tan pocos dones y á tan pocas expensas llega á fundar uno de esos salones que seculan como una era en la historia de la civilización amable y de la sociedad elegante. Porque nada menos que eso fue el salón de la calle Saint-Honoré: mantuvo el genio de la Francia, su orgullo, su sonrisa, su gracia y su saber...

GONCOURT.

MADAMA CHATELET

Mad. Chatelet no era una persona vulgar; ocupa en la alta literatura y en la filosofía un rango de que era más fácil á las mujeres de su tiempo reirse que disputársele. El amor, la amistad que Voltaire sintió por ella, estaban fundados sobre la admiración, sobre una admiración que no se ha desmentido en ninguna época, y un hombre como Voltaire nunca podrá enamorarse hasta el punto de que el talento pase por mucho tiempo juguete del corazón... Era preciso, pues, que Mad. Chatelet tuviera verdaderos títulos á esta admiración de un juez tan excelente, y es el primer título ya haber sabido retenerlo y encantarlo por tanto tiempo.

Recibió una educación sólida, y aprendió el latín desde la infancia. Casada con el marqués de Chatelet, vivió primero la vida de su tiempo, la vida de la regencia, y el duque de Richelieu la reputó como una de sus mejores amigas. Voltaire no se ligó estrechamente á ella hasta su regreso de Inglaterra, hacia 1733. Tenía treinta y nueve años y Mad. Chatelet veintisiete.

La misión de Voltaire, en aquel momento, era naturalizar en Francia las ideas inglesas, los principios filosóficos que había bebido en la lectura de Locke, en la sociedad de Bolingbroke; pero sobre todo, habiendo apreciado la solidez y la inmensidad del descubrimiento de Newton, y avergonzándose de ver á la Francia entretenida aún con vanos sistemas, mientras que la plena luz reinaba en todas partes, se consagró á propagar la verdadera doctrina del conocimiento del mundo, á la que mezclaba ideas de deismo filosófico. Mad. Chatelet era mujer capaz de secundarle ¿qué digo? de precederle en este camino.

Amaba las ciencias exactas y se sentía empujada por una verdadera vocación. Habiéndose puesto á estudiar las matemáticas primero con Maupertuis, y en seguida más á fondo con Clairaut, hizo progresos notables y se adelantó muy pronto á Voltaire que se contentaba con admirarla sin poder seguirla.

Mad. Chatelet publicó las Instituciones de física, donde se ha complacido en exponer las ideas particulares de Leibniz, pero su gran título es haber traducido en francés el libro inmortal de los Principios de Newton, con un comentario algebraico, en el que Clairaut ha puesto la mano. Así, inscribiendo su nombre al pie de la obra de Newton, parecía apelar ya al método de exposición de Mr. Laplace. ¿Qué honor para una mujer poder consignar su nombre entre el de tales hombres!

Mad. Chatelet hubiera pagado un poco caro este honor en vida, si hubiese sido sensible á las burlas y á los epigramas. En otro tiempo, la bella Hipatia, célebre matemática y astrónoma, había sido lapidada en Alejandría por el pueblo.

Mad. Chatelet, que era menos bella, á lo que parece, y que no tenía ni mucho menos todas las virtudes de Hipatia, no fué lapidada como esta, pero sufrió las más finas ironías de aquella sociedad amarillenta y malévola. No creo que exista en francés página más sangrienta, más cruel y amargamente satírica que el retrato de Mad. Chatelet, de la dicción Emilia, trazado por Mad. Du Deffand—una amiga íntima—y que comienza con estas palabras: «Figurábase una mujer alta y seca, sin, etc., etcetera.» Este retrato hay que leerlo en la edición Grimm, pues ha sido mutilado y suciozado en las demás; no es posible trascribir nada, porque podría abrasarse el papel. Parece haber sido trazado por una Furia que sabe escribir y que graba cada rasgo mojando su pluma en hiel ó en vitriolo. Cada línea encuentra su palabra implacable. Se niega todo á la pobre víctima, no solamente sus cualidades naturales, sino hasta sus defectos. El rasgo final es el más perjudicial y el más humillante; se la presenta en el como ligándose á toda costa á la celebridad de Voltaire: «Este es quien la hace objeto de la atención del público y el asunto de las conversaciones particulares; á Voltaire deberá el vivir en los siglos futuros, y, entre tanto, le debe lo que hace vivir en el siglo presente.»

Mad. Chatelet era superior á estas miserias exteriores, y sus nobles estudios, hasta sus mismas distracciones, siempre elevadas, la ponían al abrigo de las ruindades