La Guirnalda (Madrid) (1883-10-05 00:00:00), página 7

reado y aturdido, anhelando silencio y reposo, Monsalud huyó de su compañía y entró al patio, donde algunos paisanos graves y sargentos con infusas de coroneles, dirigiendo en pomposas espirales hacia el limpio cielo, cual si quisieran empañarlo, el humo de sus pipas, hacían cálculos sobre la campaña emprendida y los acontecimientos que se aguardaban para el día siguiente.

—Salvador—dijo un francés, asiendo á nuestro amigo por un botón de su uniforme,—¿has oído algo?

—¿De qué?—preguntó Monsalud dejándose caer sobre un banco y cerrando los ojos.

—De la campaña. Toda la división está en movimiento. ¿No oyes las cajas al otro lado del Zadorra?

—Sí, ya las oigo.

—Bueno hora has escogido para dormir—añadió el francés intentando poner en pié al aturrido joven.—Arriba, muchacho, que nos vamos.

—¿A donde?

—A Vitoria con el convoy grande.

—¡Con el convoy grande!—repitió Salvador alargando los brazos cual si quisiera alcanzar el cielo con ellos.—¿Pues no ha salido ya?

—Líes señoras que aguardaban junto á sus coches la partida del convoy, tornaron al patio, y acercándose á la puerta que daba entrada á las habitaciones de los presos, la golpearon de tal modo con patadas y puñetazos, que á ser débil se quebrantara al instante hecha menudas piezas. La turba embriagada quería que le entregaran á los dos infelices prisioneros para anticipar el castigo impuesto por la superioridad militar.

—¿Pero aquí no manda nadie?—dijo el francés que respondía al nombre de Plobertin.—Esta canalla hará una atrocidad si la dejan.

—¡Que nos entreguen al cura, al cura!—gritaba la turba furiosa.—Al cura y al sacristán.

Y golpeaba la puerta, que á fuerza de porrazos comenzaba á resentirse.

—Ahí viene el capitán—dijo Jean-Jean.—Mandará dar veinte palos á los borrachos, y hará cumplir la sentencia.

Un capitán francés reprendió á los revoltosos su estúpida crueldad, amenazándoles con fuerte castigo; pero aquel, como los demás oficiales alojados allí, estaba en gran zozobra por causa más grave que las trasversas de algunos soldados ebrios, y regresó al lado de sus compañeros, dejando tras sí el tumulto que de nuevo estallara con más fuerza.

—Vámonos por no ver esto—dijo Plobertin.—Parece que algunos carros se han puesto ya en marcha...

—Nosotros formamos á retaguardia—dijo Monsalud,—hay tiempo todavía.

—La canalla vuelve á las andadas—indicó Jean-Jean.—La puerta no resistirá mucho tiempo más: no es esa la Zaragoza de las puertas.

—¡Que las paguen todas juntas!—afirmó otro individuo del respetable cuerpo de dragones.—Ese cura y ese sacristán son guerrilleros, que es como decir saltadores de caminos. Pues que les hemos de tratar con mimó, después que ellos han asesinado á centenares de hombres pertenecientes, como quien no dice nada, á la nación francesa?

—¡A la nación francesa!—repitió el zapador Plobertín encendiendo su pipa.—La nación francesa pide venganza... La verdad es que el cura y el sacristán no merecen mis simpatías.

—Pues yo—dijo Monsalud con resolución—si encontrase quien se decidiera, arremetería contra esa chusma y les haría entrar en razón.

—Joven Temistocles—exclamó Jean-Jean—menos fuego. ¿Pueden tus paisanos colgar de los árboles racimos de franceses, descuartizarlos, meterlos en los pozos y asarlos en los hornos, y nosotros no podemos ni siquiera desorejar á uno de tus desalmados curas y monagos?

—El honor de la Francia—dijo Plobertin—pide que se les fusile al momento.

—Pero sin martirizarlos vergonzosamente—añadió con viveza Monsalud.—Si el Rey lo sabe, castigará á los que le están deshonrando con esta algarada salvaje.

—En esto de mortificar á los guerrilleros y curas con pistolas—afirmó Jean-Jean—yo digo como nuestro glorioso rey Luis XV de la antigua dinastía: Laissez faire, laissez passer. Con que á caballo, Sr. Monsalud, que marcha el convoy.

La confusión y el alboroto iba en aumento, y no había autoridad que mandase, ni voz alguna que contraviese á los desalmados. Fueron y vinieron algunos oficiales, pero sin desplegar la energía que el caso requería, porque acostumbrados á considerar á los guerrilleros como bestias malignas, toleraban los desmanes de la embriagada soldadesca, ó al menos no se cuidaban de atajar una brutalidad que creían justificada por la salvaje fiereza de los partidarios.

La puerta cedió al fin, y los gritadores se precipitaron por ella dentro del edificio. Encontrábáse primero frente á la puerta principal, otra más pequeña que era la que daba ingreso á la celda del cura, y que por ser endeble, fué brevemente echada al suelo de una patada. Pocos momentos después, el infeliz D. Aparicio Respaldiza salía empujado y arrastrado por la soldadesca, mutilado el rostro, cubierto de sangre, abofeteado, injuriado, escupido. Medio muerto de espanto, encomendaba el desgraciado su alma al Señor, y en aquel momento angustioso, aquel hombre no exento de faltas, aunque tampoco perverso, mal sacerdote, sin duda, pero antes por error y falsas ideas que por maldad, si tuvo la flaqueza de pedir misericordia á sus viles verdugos, luego que se vió arrastrado irremisiblemente al suplicio sin vislumbrar remedio, les perdonó á todos y supo morir como cristiano.

Llevóle la turba á un campo cercano donde algunos robustos árboles convivían á aquellos caíres á colgar del alto ramaje el cuerpo del infeliz enemigo vencido e indefenso, y mientras se consumaba el sacrificio, se regocijaban con la idea de repetir la función en la persona de aquel á quien llamaban el sacristán, á pesar de que su aspecto no indicaba tan humilde oficio.

Monsalud, que desde el patio presenciaba la feroz escena, baldón del humano linaje, mas no por eso rara en aquella guerra que tanto tenía de heroica como de salvaje, sentía en su alma violentísimo coraje y vergüenza. Al ver que llevaban al suplicio, ya mutilado y moribundo, al infeliz Respaldiza, acordóse del otro preso; un vago senti-