La Guirnalda (Madrid) (1882-08-05 00:00:00), página 7

regocijar su imaginación con la idea del contento que su madre recibiría al verle, no pudo por más tiempo reñir su impaciencia y empujó suavemente la puerta.

—No me espera,—dijo para si oprimiéndose el corazón que parecía querer saltársale del pecho.—¡La pobrecita se sorprenderá y se alegrará tanto...! Este momento vale por todas las pesadumbres que ha padecido durante mi ausencia.

La puerta rechinó, y el perro fué saltando y gruñendo amorosamente al encuentro de Salvador. Éste se precipitó en el interior de la casa. Doña Fermina, mirando hacia el patio muy sobresaltada, vio al joven que hacía ella corría con los brazos abiertos, diciendo: “¡Madre, madre, aquí estoy!...” La buena mujer abalanzóse á recibirle con expresión de frenético contento, mas al tocarle con sus manos y al verle casi en sus brazos, su semblante se alteró de súbito, lanzó una exclamación de espanto, y cerrando los ojos y echando la cabeza atrás, cual si descargase sobre ella el rayo de instantánea muerte, cayó sin sentido al suelo. Sus labios contraidos apenas pronunciaron esta frase, empezada con ardiente cariño y concluida con terror:

—¡Hijo mío!... ¡francés!!

VIII

El militar, aturdido por tan inesperado como funesto accidente y no comprendiendo bien lo que había oído, creyó que la excesiva alegría le había desconcertado; mas antes de acudir á los remedios que el paroxismo reclamaba, hincóse en tierra, y besando y abrazando á su madre, la llamó con los nombres más tiernos y afectuosos, seguro de que su voz la despertaría. Salvador no había visto aún á otra mujer que en la estancia estaba: era una vieja flaca y amarillenta, de ojos ardientes y vivos como áscañas, descarnadas y piedras manos, una de las cuales oprimía el puño de un bastón negro, mientras la otra se alzaba acompañadamente á la altura de la cara para servir de signo visible y móvil á su extraño lenguaje. No la vio Monsalud hasta que se acercó á él, y poniéndole los cinco amarillos palitroques de su mano sobre la pechera del uniforme, le dijo con terrible ironía:

—Acábala de matar, verdugo, acaba de matar á tu santa y buena madre.

Salvador miró á la vieja, y aunque de antiguo la conocía, su triste aspecto y la áspera y desapacible voz produjeronle impresión muy extraña, especie de frío intenso y doloroso en el corazón, cual si con una aguja se lo atravesasen, erizamiento nervioso y acritud en los dientes, como lo que se siente al contacto de las cosas ágrias y heladas.

—Por Dios, doña Perpétua, dígame usted, ¿qué tiene mi madre?—exclamó el joven.—¿Está mala?

—¡Eres tú la causa y lo preguntas?—añadió la vieja, poniendo su mano sobre la frente de la desmayada.

Luego, paseando sus dedos por la pechera del levitón de Salvador y tentando la botonadura adornada con águilas, y metiéndolos después entre la lana del sombrero y deslizándolos por las carrilleras de cobre, dijo:

—Traces sobre ti esta infernal vestimenta francesa y preguntas lo que tiene tu madre! ¡Pobre Fer-

milita! ¡Se resistía á creer tan grande infamia en el hijo que llevó en sus entrañas y crió á sus pechos! ¡Pedía á Dios fervorosamente que no fuese verdad lo que le habían dicho; su alma se consumía en hondas tristezas, y sin consuelo pasaba las noches llorando tanta afrenta! La muerte del hijo que perece en los campos de batalla destroza el corazón, pero no afrenta; la traición del hijo desvergonzado que comete la infamia de pasarse al enemigo, es el más vivo de los dolores de una madre española.

—Usted está loca, madre Perpétua,—dijo Monsalud rechazando á la vieja con desdén.—Mi madre es una mujer sencilla; ya lo comprendo todo. Usted y el cura le han trasnortado el juicio con eso de traiciones y afrentas. Honrado soy. Mi buena madre no me aborrecerá por lo que he hecho.

—¡Mónstrulo!—gritó la vieja agitando el palo.—Huye de aquí. Vete con esos herejes que te han catetizado; vete con Satanás que es tu amo; vete al negro infierno que es tu casa. Deja á esta santa mártir que ya te ha Horado como perdido para siempre. No eres su hijo; tú no puedes haber nacido en esta casa ni en este hourado país... Vete, vete, he-reje, judío; mas ¿qué digo? ¡francés!

El apostrofado miró á la vieja; mas sin acabarse signó ésta vituperándole con la firmeza y el aplomo de quien tiene la seguridad de ser respetada. Vestía doña Perpétua el traje de las antiguas dueñas, con toca blanca rizada y limpia, manto y saya negros, pendiente de la cintura un luengo rosario y del pecho cruz de madera sencilla. A pesar de los muchos años, su talle era derecho y apenas se encorvaba un poco al andar. Indudablemente había en el aquilino perfil de la vieja cierta energía majestuosa que hacía recordar, á quien las hubiese visto, las rigurosas y oculadas sibilas creadas por la inspiración artística. Acartonada y seca, no tenía la repugnante escualidez con que nos pintan á las brujas. Expresábase con vigor y hasta con eloquencia, y su voz retumbaba en los oídos como una campana de mucho uso, mas no rota todavía.

(Cómo crecen las plantas)

(Continuación.)

De consiguiente, el tallo de las plantas monocotiledóneas, en vez de estar formado de conos introducidos unos en otros, se compone de anillos superpuestos. Así también se explica que el crecimiento en altura sea en estos vegetales de mucha más importancia que el aumento en diámetro, puesto que las fibras endurecidas de la circunferencia del tallo, son un obstáculo al desarrollo en sentido de la latitud.

En general, los árboles son tanto más elevados, á medida que el terreno y circunstancias que les rodean, están más en armonía con la naturaleza de los mismos. La humedad en abundancia y una temperatura algún tanto elevada, son causas muy favorables al desarrollo de los vegetales, por cuyo motivo se observan árboles altos y corpulentos en los países que reúnen estas circunstancias. Así acontece en los frondosos bosques de la América meridional, cuya vegetación fastuosísima admira, no sólo