La Guirnalda (Madrid) (1882-09-20 00:00:00), página 7

—Volveré más tarde.
Cuando salió de la habitación, la vieja se expresó así:
—Perdido, perdido para siempre!
Más optimista y generoso el cura, tranquilizó á la afligida madre, diciendo:
—Es nuestro.

IX

Para mayor claridad de sucesos que han de venir, Dios mediante, no estará demás referir algunos antecedentes relativos á las principales personas de esta narración. Era doña Fermina natural de Pi- paón y rama del tronco de una hombradísima e hidalga familia; mas Dios quiso que en ella y su hermano tuviese fin el lustre de su casa, pues quedan- do huérfanos en edad temprana, mientras él derro- chaba en Madrid toda la fortuna paterna, sufrió ella una desgracia irreparable que por siempre la condenó á la oscuridad y á la vergüenza, con lo cual acabó para el mundo, y en el olvido quedaron las nobles prendas de su alma y superior mérito.
Una herencia de poquisimo valor y un pleito enfadoso la obligaron á establecerse en la Puebla en 1811. Vivía allí con modestia y muy retirada; pero la trataban algunas personas, y entre ellas asiduamente doña Perpétua y el cura, que bien pron- to ejercieron en su ánimo grande influencia, convi- dándoles á ello la gran sencillez y bondad de la piadosa mujer. Doña Fermina no era vieja aún, pero había desfigurado la negra tristeza que en todos tiempos llenaba su alma, y finalmente, el pe- sar por la ausencia de su hijo. Los amores de éste con cierta joven de la villa, y sus cuestiones y dis- putas con otro muchacho, hijo de acomodados pa- dres, obligaron á doña Fermina á enviarle á Ma- drid, donde hizo lo que ya sabemos, y se entregó en cuerpo y alma á los franceses.
Después de la conferencia antes referida, salió Monsalud á la calle, y vagó por las principales del lugar, tan ocupado por sus pensamientos, que á nada atendía, ni paró la atención en la mucha gente que le miraba. Su entereza había sido muy que- brantada por la lastimosa escena de la mañana, y la desertión que antes le parecía un hecho deshon- roso, contra el cual á veces protestara su pura con- ciencia, se le representaba al fin, no sólo como na- tural, sino como en alto grado laudable y merito- rio. El grande amor que á su madre tenía, y el prestigio de las dos religiosísimas personas de que se ha hecho mención, habían trastornado sus ideas, abierto nuevas vías á su pensamiento, y cambiado el modo de ver las cosas de la vida y especialmen- te de la guerra.
—Es indudable,—dijo para sí,—que el deber que hacia mi patria tengo anula todos los demás debe- res... Al nacer contraje con mi patria el compromi- so tácito de defenderla, y este compromiso anula también todos los juramentos posteriores... Vayan- se los franceses con doscientos mil demonios... Pero una conciencia honrada, ¿puede consentir el aban- dono traído de los que nos han hecho un benefi- cio, y el hacer armas contra ellos, aunque sea en las filas de la patria? No: en caso de desertar, renun- ciaré á mis grados militares, romperé mis charre- teras, y dejando á los franceses, me retiraré á mi casa resuelto á no volver á tomar un fusil en la mano.
Así discursaría, balanceando su voluntad de un lado para otro, pero inclinándose más del lado de la desertión. Al fin sus pensamientos tomaron vue- lo por distintos espacios, y puso en olvido á fran- ceses y españoles: en aquel mar agitado de sus ideas sobrenadó la que sobrenada siempre, y todo lo de- más se fué al fondo. Mirando las verdes copas de unos árboles que se elevaban sobre los viejos tapic- les de una huerta entre irregulares tejados, dijo ha- blando consigo mismo:
—¿Estás ahí, Genara? Todo sigue lo mismo, ár- boles, casa, cielo y tierra, el aire y el sol, y lo mismo también mi corazón, que antes dejará de latir que de quererte.
Los redobles de tambor que sonaron en las in- mediaciones del pueblo le obligaron á seguir ade- lante.
—Como la división no se pone en marcha hasta mañana temprano,—dijo,—tengo tiempo de pensar lo que debo hacer; vamos al campamento y esta no- che... Esta noche veré á Genara aunque me sea pre- cisó degollar á su madrastra y ahorrar á su abuelo.
Pensándolo así, fué al campamento llamado por su obligación; mas nada le ocurrió en él digno de contarle, por lo cual apresuramos la narraci n, acortando el día y transportando á nuestros lecto- res á la apacible y oscura noche, cuando Monsalud dirigióse sólo y con el alma llena de ansiedades entre dulces y dolorosas, á aquellos mismos tapia- les de tierra que por la mañana vimos, descollando sobre ellos la frondosa arboleda de una huerta. Lle- gó el joven, y después de reconocer los contornos para ver si alguien le observaba, cerciorado al fin de que en las calles contiguas no había curiosos ni rondadores, tomó una piedrecilla y la arrojó con- tra la única ventana de la casa que á la huerta da- ba. Luego articoló hábilmente unos silbidos que parecían el canto de un pájaro nocturno; mas nin- guna señal de la casa contestó á su extraña música hasta la tercera repetición.
(Se continuará.)

LIGERA IDEA DE ALGUNAS PLANTAS VENENOSAS
(Continuación)

El uso diario del rápi por la nariz, ó sea el tabaco desecado y preparado convenientemente, puede asegurarse que prolongado de una manera indefinida, debilita el ol- fato, aniquila la memoria y ocasiona vértigos, predispo- niendo á la apoplejía. Las personas que se ocupan en el trabajo del tabaco, sufren grandes molestias ocasionadas por las emanaciones de esta sustancia. Según Ramaz- zini y Cadet de Gassicourt, experimentan fuertes dolores de cabeza, vértigos, temblores y vómitos. La embri- guez del tabaco tiene de común con la alcoholica, la te- rrible inclinación y el deseo de repetirla al que una vez la ha experimentado.
En la misma familia se halla colocado el estramonio, vulgarmente denominado higuera loca y por el inmortal Linneo Datura stramonium ó mejor todavía, Datura tainta (variiedad choliba por los botánicos modernos.) Es un vi- olento veneno narcotico-acero, parecido á la belladona en sus efectos, aunque más enérgicos. En dosis pequeñas,