La Guirnalda (Madrid) (1883-10-20 00:00:00), página 8

Salvador, este miserable que ves aquí á tus pies, humillado y envilecido, es el que te ha dado la vida, es tu propio padre, que por su mala suerte y su indesculpable apatía, no ha tenido hasta ahora la dicha de conocerlo.

El semblante de Salvador, atónito primero, expresó después la más desconsoladora incredulidad. Una sonrisa, propia ciertamente del lugar y de la ocasión, vagó por sus labios; pero recobrando al punto su seriedad, y movido á gran compasión por el triste estado mental que en el anciano suponía, le dijo con frialdad:

—Sr. Garrote, yo no tengo padre.

Estas palabras atravesaron como una espada de hielo el corazón del desgraciado Navarro.

—En nombre de tu santa y buena madre, en nombre de Dios—dijo—en nombre de Dios, no me desmientas... He sido un infame egoísta, he sido un necio lleno de orgullo hasta en esta ocasión tristísima, pues hace un momento me horrorizaba la idea de llamar hijo á un traidor renegado. Dios me ha castigado por esto; pero siempre misericordioso conmigo, te me ha puesto delante en mi última hora, para que mi confesión sea completa. ¡Bendito sea Dios!

—Desgraciado loco—dijo Monsalud, contemplando al reo con impassible calma y profunda lástima, tan extraño á los sentimientos que éste expresaba, como si fueran de otro mundo.—Comprendo que en situación tan afflictiva, trate de seducir á sus carceleros, llamándoles sus hijos. Todo es inútil conmigo, porque no he venido aquí á librarle á usted de la muerte.

—¡No me cree!—rugió D. Fernando arrojándose en el suelo.—Dios mío, Dios justiciero, que así prolongas miscastigo, ¿mas todavía?

Una vez del cielo pareció responder:
—Sí, todavía más.

—Viendo que era inevitable para usted un fin tan horrible como el del pobre Respalidia—dijo Salvador llevando la mano al cinto donde tenía las pistolas—y suponiéndole hombre de valor, he creído que era caritativo proporcionarle un medio de evitar la ignominia de tan bárbaro martirio.

D. Fernando se levantó de súbito. Parecía un esqueleto con vida y con toda la vida en los ojos. En aquel instante oyérsele los desesperados gritos de la turba que volvía. Extremecióse el anciano; dominado nuevamente por un terror congojoso, aparentó luego seriedad heroica, y contemplando alancebo con altanería, exclamó:

—¡Un hombre de honor, un caballero como yo, no morirá á manos de viles sicarios; un hombre como yo, no será sacrificado por tus bárbaros amigos. Ya he cumplido contigo y con mi conciencia. No contaba con mi desgraciado destino ni con mi incredulidad!.. Que Dios me perdone lo que voy á hacer. Salvador, dame un arma cualquiera, y adios.

Con la seguridad de quien ve realizado su pensamiento, Monsalud entregó una pistola á D. Fernando Garrote, diciéndole:

—Eso mismo pensaba yo... Un hombre de honor, un caballero decente... Que Dios le ampare á usted.

D. Fernando irguió con altivez la majestuosa frente, miró á su hijo con una al modo de calma desdenosa, le miró mucho durante un rato relativamente largo, y luego con voz tremula y solemne, en la cual hablaba cierto sensible acento de pesadumbre mezclado de sarcasmo, habló de esta manera:

—Salvador, gracias, gracias... Que Dios te ampare y te perdone. Adios.

—Adios—exclamó Monsalud desde la puerta saliendo rápidamente.

Cuando la brutal soldadesca entró atropelladamente en donde estaba el bravo guerrero, halló su cadáver caliente y temblorosa sobre el suelo, la sien partida y destrozado el cráneo. Su mano palpitante asía con rabioso vigor el arma.

(Se continuará.)