La Guirnalda (Madrid) (1883-11-20 00:00:00), página 7

EPISODIOS NACIONALES
POR B. PEREZ GALDOS

EL EQUIPAJE DEL REY JOSE
(Continuación.)

La configuración del camino por donde intentaba marchar el convoy era la más a propósito para infundir miedo á los viajeros. Altos cerros á un lado y otro formaban un estrecho callejón tortuoso, por cuyo fondo el camino y el Zadorra culebreaban estorbándose á cada paso. Frecuentemente pasaba el uno por encima del otro, cediéndole ora la derecha ora la izquierda. Aunque en la noche antes se habían tomado todas las precauciones para el paso del convoy ocupando las alturas, aquel repetido cañoneo que se oía más arriba, ponía en gran inquietud á todos, y recibían que las fuerzas destacadas se hubieran visto en la necesidad de acudir en socorro de los de Crispiniana ó Gomecha... Por fin, después de una hora de ansiedad, movióse la larga procesión entre gritos de alegría. Los mulos, los caballos, los bueyes y los hombres dieron algunos pasos; después se volvieron á parar. Parecía una comitiva de entierro cuando el carro fúnebre se atasca.

Pero trascurrido otro rato de ansiedades, de angustiosas preguntas y de mal humoradas respuestas, el dragón de mil patas marchó de nuevo con bastante prisa.

—¿Qué hay?... Sr. Monsalud, una palabra por amor de Dios—dijo la oídora echando fuera del coche su ostentoso lunar, su franca sonrisa, su rostro todo, no pequeño ni falto de gracias por cierto, su abanico y sus quirotecas.—Cuénteme usted lo que ocurre.

—Cuéntenoslo usted—añadió el oidor asomándose también tras de su consorte.

—No hay nada que temer—dijo deteniéndose el ginete, que regresaba de la vanguardia del convoy.

—Camino franco hasta Vitoria.

—Nos hemos detenido, señora—indicó Jean-Jean, metiéndose donde no le llamaban—porque la vanguardia ha estado reconociendo el camino.

—La batalla está empeñada por aquí, á mano izquierda—dijo Monsalud extendiendo el brazo en la dirección indicada—y se ha roto el fuego por tres puntos distintos.

—Por tres puntos distintos, señora—añadió el intruso Jean-Jean.—Quizás pasemos por sitios peligrosos. Si gusta la señora oídora, la acompañará á la portezuela para preservarla de cualquier accidente.

—No, gracias, retirese usted—repuso la dama con desdén.—¡Sr. Monsalud, se marcha usted tan pronto? ¿Perderán esa batalla? ¡La perderemos? ¡Ay, no me diga usted que sí!... Engáñeme usted por favor.

—¡Qué se ha de perder!—voceó el francés.

—Señor sargento—dijo el oidor—no se separe usted de nosotros. Mi mujer tiene un miedo espantoso.

—¡Oh, sí!—murmuró la dama.

—Si por desgracia nuestra nos viésemos en peligro...

—No, no se separe usted de nosotros, señor Monsalud—dijo doña Pepita.—Mi marido cobra alien- tos viéndole á usted tan cerca... podría ocurrir al gún accidente funesto; que nos viésemos envueltos, comprometidos... ¡Cómo retumban los cañonazos en estas montañas!... Por Dios, Sr. Monsalud, dis- tráigame usted, cuénteme cosas agradables para que con la conversación entretenamos y engañe- mos el miedo; hablemos de asuntos risueños, placenteros, tiernos y dulces, de esos que recogíen el espíritu y matan el hastío. Hágamé usted olvidar que á dos pasos de nosotros se está dando una batalla... quiero estar alegre y reír... quiero olvidar y engañarme. Engáñeme usted... ¡Oh, sí! digame usted que no tema nada, tranquilízeme... Pero no oigo lo que me dice usted. ¡Oh! no tema usted alzar la voz. Mi marido no oirá nada: es un poco sordo.

XXIII

La batalla en que doña Pepita no quería pensar y en la cual nosotros no fijaremos tampoco mucho la atención, fué del modo siguiente:

Ya sabemos la dirección y traza del camino real de Miranda á Vitoria, que va orillas del Zadorra, rozando al pasar los lindes del condado de Treviño. Halláense en este camino los lugares de la Puebla, Arinéz, Crispiniana y Gomechea, y después de deslizarse entre altos riscos, penetra holgadamente en el llano de Vitoria. Ocupaban los franceses la orilla izquierda del Zadorra. Otro afluentes del Ebro, el Bayas, y otro camino, el de Vitoria á Bilbao, servían de base al ejército aliado, que se extendía desde Murguía hasta cerca de Subijana de Álava. Dueños los franceses del camino de Burgos á Vitoria, tenían segura la retirada, así como los pasos del río, y una posición excelente en las alturas que rodean á la Puebla. Este camino, estos puentes y estas alturas, eran lo que en la mañana del 21 empezaron á disputarles las tropas inglesas, portuguesas y españolas por diversos puntos y con rapidez y energía extraordinaria. El inglés Hill y el bravo español D. Pedro Morillo, atacaron la Puebla y sus riscos eminentes, coronados por una fortaleza feudal de antiguo llamada El Castillo; el general Graham, con el guerrillero Longa, atacaron la derecha enemiga en el camino de Bilbao por Avechuco, y después por Gomarra menor. Conquistados felizmente estos puntos extremos y altos, fueron atacados todos los pasos intermedios del Zadorra, el llamado Tres Puentes, Crispiniana y Gomechea. Hubo en estos ataques alternativas sangrientas de fortuna y adversidad, porque los franceses los reconquistaban á medias después de perderlos, hasta que definitivamente los poseían los aliados. Mientras estas luchas horribles ensangrentaban el Zadorra, hacia el Norte se daba la verdadera estocada de muerte, con el movimiento de avance del general Graham y del guerrillero Longa que corrieron al enemigo el camino de Francia. Sin otra salida que el de Pamplona, precipitóse por él todo el ejército, con José á la cabeza; mas si los hombres que aún tenían piernas pudieron escapar, no gozaron igual suerte la artillería ni la impedimenta, que se atascó en el camino, como los ratones con morrón al querer huir después de la batalla con las comadrejas.

Tal fué en breves términos la de los aliados con los franceses en las inmediaciones de Vitoria,