La Guirnalda (Madrid) (1881-01-20 00:00:00), página 7

inmensa arquitectura del Universo. Era preciso hacer frente á los más grandes misterios de la vida, interrogarlos y explorar las causas que imprimían á los ojos de un hombre el conocimiento de la realidad visible.

Para esto era preciso trabajar con ánimo resuelto, rompiendo uno de los más delicados organismos, la córnea; apoderarse del cristalino y echarlo fuera, respetando la hialoides y tratando con la mayor consideración al humor vitreo; ensanchar por medio de un corte las dimensiones de la pupila, y examinar por inducción ó por medio de la catóptrica el estado de la cámara posterior.

Pocas palabras signaron á esta atrevida expedición por el interior de un mundo microscópico; empresa no menos colosal que la medida de las distancias de los astros en las infinitas magnitudes del espacio. Mudos y espantados estaban los individuos de la familia que el caso presenciaban. Cuando se espera la resurrección de un muerto ó la creación de un mundo no se está de otro modo. Pero Goffin no decía nada concreto: sus palabras eran:

—Contractibilidad de la pupila, retinasensible... algo de estado pigmentario... nervios llenos de vida.

Pero el fenómeno sublime, el hecho, el hecho irreceivable, la visión, ¿dónde estaba?

—A su tiempo se sabrá—dijo Teodoro, empe- zando la delicada operación del vendaje.—Pacién- cia.

Y su fisonomía de león no expresaba desaliento ni triunfo; no daba esperanza, ni la quitaba. La ciencia había hecho todo lo que sabía. Aquel era un simulacro de creación, como otros muchos que son gloria y orgullo del siglo XIX. En presencia de tanta audacia la Naturaleza, que no permite sean sorprendidos sus secretos, continuaba muda y reservada.

El paciente fue incommunicado con absoluto rigor. Sólo su padre le asistía. Ninguno de la familia podía verle.

Iba la Nela á preguntar por el enfermo cuatro ó cinco veces; pero no pasaba de la portada, aguardando allí hasta que salieran el Sr. D. Manuel, su hija ó cualquiera otra persona de la casa. La señorita, después de darle pálidas noticias y de pintar la ansiedad en que estaba toda la familia, solía pasar un poco con ella. Un día quiso Florentina que Marianela le enseñara su casa, y bajaron á la morada de Centeno, cuyo interior causó un poco disgustó y repugnancia á la señorita, ma- yormente cuando vió las cestas que á la huérfana servían de cama.

—Pronto ha de venir la Nela á vivir conmigo,— dijo Florentina, sabiendo á toda prisa de aquella caverna—y entonces tendrá una cama como la mía y vestirá y comerá lo mismo que yo.

Absorta se quedó á oír esas palabras la señora de Centeno, así como la Marinca y la Pepina, y no les ocurrió sino que á la miserable huérfana aban- donada le había salido algún padre rey ó príncipe, como se contaba en los cuentos y romances.

Cuando estuvieron solas Florentina dijo á María:

—Ruegále á Dios de día y de noche que conceda á mi querido primo ese don que nosotros poseemos y de que él ha carecido. ¡En qué ansiedad tan gran- de vivimos! Con su vista vendrán mil felicidades y se remediarán muchos males. Yo he hecho á la Virgen una promesa sagrada; le prometido que si da la vista á mi primo he de recoger al pobre más pobre que encuentre, dándole todo lo necesario para que pueda olvidar completamente su pobreza, haciéndole enteramente igual á mí por las comodi- dades y el bienestar de la vida. Para esto no basta vestir á una persona, ni sentarla delante de una mesa donde haya sopa y carne. Es preciso ofrecerle también aquella limosna que vale más que todos los mendrugos y que todos los trampas imaginables, y es la consideración, la dignidad, el nombre. Yo daré á mi pobre estas cosas; infundiéndole el res- peto y la estimación de sí mismo. Ya he escogido á mi pobre María; mi pobre eres tú. Con todas las voces de mi alma le he dicho á la Santísima Vir- gen que si devuelve la vista á mi primo, haré de ti una hermana: serás en mi casa lo mismo que soy yo, serás mi hermana.

Diciendo esto la Virgen estrechó con amor entre sus brazos la cabeza de la Nela y dióle un beso en la frente.

Es absolutamente imposible describir los sen- timientos de la vagabunda en aquella culminante hora de su vida. Un horror infinito la alejaba de la casa de Aldeacorba, horror con el cual se confundía la imagen de la señorita de Penigualas, como las figuras que se nos presentan en una pes- dilla; y al mismo tiempo sentía nacer en su alma admiración y simpatía considerable hacia aquella misma persona... A veces creía con pura inco- ncia que era la Virgen María en esencia y presen- cia. De tal modo comprendía su bondad que creía estar viendo, como el interior de un hermoso paraíso abierto, el alma de Florentina, llena de ju- reza, de amor de bondades, de pensamientos dis- cretos y consoladores. La Nela tenía la rectitud suficiente para adoptar y asimilarse al punto la idea de que no podría aborecer, á su improvisada hermana. ¿Cómo aborrecerla, si se sentía impulsa- da espontáneamente á amarla? La aversión, la repulsión eran como un sedimento que al fin de la lucha debía quedar en el fondo para descomponer- se al cabo y desaparecer, sirviendo sus elementos para alimentar la admiración y el respeto hacia la misma amiga bienhechora. ¿Pero si desaparecía la aversión, no así el sentimiento que la había cau- sado, el cual, no pudiendo florecer por sí ni mani- festarse solo, con el exclusivísimo avasallador que es condición propia de tales afectos, produjo un aplacamiento moral que trajo consigo la más amar- ga tristeza. En casa de Centeno observaron que la Nela no comía, que parecía más paralizá que de costumbre, que permanecía en silencio y sin movi- miento como una estatua larguísimos ratos, que hacía mucho tiempo que no cantaba ni de noche ni de día. Su incapacidad para todo había llegado á ser absoluta, y habiéndola mandado Tansino por tabaco á la Primera de Secuaces, sentóse en el cam- ino y allí se estuvo todo el día.

Una mañana cuando habían pasado ocho días después de la operación, fué á casa del ingeniero jefe, y Sofía le dijo:

(Se continuará.)