La Guirnalda (Madrid) (1882-01-20 00:00:00), página 10

rida y tan indispensable en la batalla de la vida, no es necesario al vegetal para quien todo es indiferencia, todo reposo, todo silencio y soledad absoluta, siquiera se halle rodeado de muchos miles de seres, ya semejantes ó distintos de él.

Así es, que el corpulento árbol cuya alta copa se pierde entre las nubes; la microscópica planta invisible; la aromática flor que en el jardín se ostenta; la ligera rama que á impulsos del céfiro se mece dulcemente, no sienten ni se mueven á expensas de voluntad propia, ni aprecian los colores ni el aroma que los mismos exhalan, ni el ruido de su majestuoso follaje; no necesitan ni tienen por consiguiente sueño.

Pero esa palabra la respeta todavía la ciencia, y á mí entender debe conservarse á pesar de su inexactitud. El ilustre naturalista sueco, el gran Linneo, ese titán de la botánica, fué quien asignó poéticamente con la denominación de sueño, la diferente posición que las hojas de algunos vegetales adquieren durante la noche aun cuando ya se ha hecho extensivo el nombre, no sólo á las hojas, sino á las flores.

Parece ser que le fue remitida para su clasificación una planta, y no pudiendo en el momento hacer ese trabajo, la conservó por espacio de algunas horas; pero cuál sería su sorpresa, cuando el iría á clasificar por la noche, halló que las flores habían desaparecido. A la mañana siguiente volvió á examinar la planta y vió que las flores se habían vuelto á presentar al paso que las hojas se habían en posición enteramente distinta de la que tenían por la noche. Llamédo, como era natural, la atención este fenómeno y se dedicó á estudiar el asunto, observando igual ó parecido hecho en otros vegetales. La planta en que primero se notó fué el Lotus ortho-poinoides, y el tener lugar la variación durante la noche, fué sin duda el origen de la denominación.

JOAQUIN OLMEDELLA Y PUIG

EL ROSAL

II

EL NAUFRAGIO

Estaba sentado un dia Aldemar á la lumbre leyendo el Nuevo Testamento. Algunos días había que la atmósfera estaba agitada; un fuerte viento del Norte venía de cuando en cuando á hacer estremecer las ventanas; el granizo caía con fuerza y todo anunciaba alguna de aquellas fatalidades que á la entrada del mal tiempo vienen á consternar á las familias y hasta á arruinárlas á algunas. Al oír bramar el aquilón impetuoso, pensó Aldemar en su hijo, el cual, según su última carta, se había embarcado para volver á España. Tuvo el pobre padre súbitamente una congoja que le impidió continuar leyendo. Dejó su libro favorito, miró al cielo, dió un profundo suspiro, y recomendó su hijo á Aquel que manda á la mar y á los vientos, y á quien la mar y los vientos obedecen.

Lleno de inquietud, se dejaba llevar su espíritu de los tristes pensamientos que le atormentaban, cuando vino á hacerle su acostumbrada visita Valero, su antiguo amigo, que poseía toda su confianza y era tenedor de libros en su casa veinticinco años había. Viendo cubierto de una sombría tristeza el rostro del buen negociante, quiso saber lo que así podía afligir al hombre que más amaba en el mundo. Aldemar, feniéndose por dichoso con poder desahogar su corazón en el de tan buen amigo, le dió parte de su angustia y de sus temores. Hizo Valero por calmar con las mejores razones que pudo el desasosiego del más tierno y del mejor de los padres:

¿Por qué,—le dijo,—alligirse de ese modo sin razón?

¡Estáis seguro de que Luis se haya en efecto embarcado! ¿A vos que habéis viajado, cuántos accidentes imprevistos no os han obligado á diferir por algunos días una partida proyectada? ¿Por qué, pues, entristecerse así? Tranquilizáos y poned vuestra confianza en Aquel que tantas pruebas de amor os ha dado durante vuestra vida.

Aún estaba Valero hablando, cuando entró el cartero con cartas que acababan de llegar por el correo. Abrió Aldemar algunas que recorrió de prisa. Por último tomó una que leyó con más atención. Repentinamente sus facciones se alteran y su cuerpo empieza á temblar, como si se hallase agitado por una calentura. Valero, que lo advirtió, atribuyó aquel trastorno al aviso de algunas quebradas en que tuviese que padecer su principal. Mucho tiempo se mantuvo silencioso, pero viendo que iba en aumento el dolor de su amigo, le preguntó qué era aquello.

—Tomad, leed,—le dijo Aldemar entregándole la carta.

Valero leyó la postdata de aquella carta y en ella decía á Aldemar un comerciante de Burdeos que la Teutonia, procedente de Londres, se había ido á pique cerca de aquella ciudad; y este barco era en donde debía embarcarse el joven Luis; lo que sin duda ignoraba el negociante: Aldemar sólo lo sabía.

Figurémonos cuál sería el dolor de aquel infeliz padre. Valero se sentó á su lado, le tomó la mano, mezcló sus lágrimas con las que el amor paternal hacía derramar al buen Aldemar, y procuró alentarlo.

—No se ha perdido,—le dijo,—toda esperanza de volver á ver á vuestro hijo, puesto que en la carta se dice que se han salvado muchos pasajeros. ¿Quién sabe si Luis no es de ese número?

—Así lo deseo, pero no me atrevo á creerlo,—respondió Aldemar enjugándose las lágrimas.—Todo lo puede Dios. Él tiene en su mano nuestra vida, de la cual no pasa ni un instante sin su voluntad. ¡Ojalá cuide de mi hijo y vuelva á traerle á mis brazos! Bien supo—preservar en otro tiempo de mil peligros al joven Tobias, para devolverle á sus ancianos padres.

Tocó Aldemar la campanilla, y entró un criado.

—Vé—le dijo—á traerme un postillón con un buen caballo, que voy á entregarte una carta para Burdeos.

Después, dirigiéndose á Valero,

—En cuanto á vos, amigo mío, hacedme el favor de ir á ver á algunos comerciantes, é informaros del estado de las cosas; quizá habrán recibido noticia de algunos por- menores sobre el naufragio de la Teutonia. Volved cuanto antes á informarme de lo que hayais averiguado.

Valero y el criado partieron, y Aldemar se puso á despachar. Una hora después estuvo de vuelta Valero, y anunció á su amigo que el naufragio de la Teutonia era cierto, pero que se habían salvado once personas, entre las cuales un joven comerciante, cuyo nombre no se sabía.

—Esta noticia dió alguna esperanza á Aldemar, que tomó aliento, dirigió al Señor una oración fervorosa, y se acostó sin tomar nada, esperando hallar en el sueño algún alivio á sus penas; pero el sueño no cerró sus ojos, antes pasó toda aquella noche en la más cruel angustia. Hallóse indisputado al día siguiente, y no pudo salir de su cuarto. La religión le sostuvo en este momento penoso; postrado