La Guirnalda (Madrid) (1881-11-05 00:00:00), página 9

va cerrado con una hileras de botones, en la punta de la esclavina y en las costuras de los lados lleva unos medallonesitos de pasamanería.

22. Abrigo para niña.—Este abrigo es enteramente recto por delante y está cerrado con una hileras de botones; tiene una esclavina que llega hasta el talle y que está adornada todo alrededor con una tira de terciopelo. Cuello fruncido. Por detrás es ajustado y lleva un gran lazo de cinta marcando el talle.

ELISA S.

BELLEZA DE LAS PLANTAS

I

¿Cómo negar los encantos de los vegetales? Do quiera dirijamos la vista, nos ofrece la prodigia Naturaleza, maravillas que admirar, prodigios que conocer, aplausos que tributar, bellezas que contemplar y portentos que sentir, en el conjunto, nunca bastante admirado ni sentido, del bellísimo reino de las plantas. Desde el microscópico e invisible hongo, hasta la secular encina; lo mismo la planta que con balsámicos y suavísimos aromas perfuma los aires, la que la nutre con su olor ó elegía con su zumbido; la que majestuosamente se ostenta con sus brillantes flores ó elegantes hojas, que la humildísima oscuridad y tétrico matiz, todas ellas ofrecen al hombre de ciencia vasio campo para su estudio; al emprendedor, para sus negocios; al industrial, para los multiplicados usos de la vida; al pensador y al filósofo, problemas, y al poeta, sueños de ventura.

Detengámonos algunos breves instantes en reflexionar acerca de la misión que las plantas llenan en el globo que habitamos.

Su número es inmenso. No son sólo, las que encantan nuestra vista en los jardines y en los campos, sino las infinitas que oculta el mar en su seno, las que flotan en la atmósfera, las que se hallan en recónditas cavidades ó escondidos senos, fuera del alcance de nuestras miradas. Se encuentra, por consiguiente, más allá de los límites de lo posible el contar las especies vegetales existentes. Bastará solamente decir que hay algunos grupos, por los botánicos denominados familias, como acontece con las llamadas plantas Compuestas, que cuentan con más de diez mil especies; las Leguminosas, cerca de siete mil; las Liliáceas, mil centenarias, y más de mil las Umbelíferas. El immortal Linneo, que puede justamente colocarse entre las grandes figuras de la humanidad y considerarse su creador ingenio como un verdadero portento, dotó á la ciencia de una clasificación botánica, superior á la que Tournefort diera en 1691, y que puede asegurarse sirvió para alumbrar el oscuro campo de esta difícil ciencia, al modo que los rayos de brillante sol hacen desaparecer las sombras de la noche y rompen la oscuridad á través de densa nube.

Linneo, pues, dividió las plantas en veinticuatro grupos denominados clases, atendiendo para establecerlos al número, naturaleza, proporción, libertad y visibilidad de los órganos sensuales, que manifiestan los vegetales.

Las ideas del ilustre naturalista sueco han sido después más ó menos profundamente modificadas, estableciéndose otros grupos llamados familias, por más que la historia consigne siempre respetabilísimo recuerdo á la clasificación de Linneo; no dando jamás al olvido, cuando se menciona un vegetal, el sitio en que lo colocara este sabio en su sistema sexual, antes de asignarle el lugar de la familia correspondiente con arreglo á las modernas clasificaciones.

II

Es imposible ó sumamente difícil dar un paso en la carrera de la vida, sin tropezar con alguna planta. En la tierra que pisamos, en el aire que baña nuestros pulmones y sostiene nuestra vida, en los alimentos, en las bebidas, en los trajes, en las habitaciones, en todo cuanto nos rodea hay plantas. Unas magníficas, de elegante porte, de fragante aroma, de matizados colores, de vistosas hojas y preciosas flores, otras de aspecto triste y melancólico, que llevan en su seno la muerte, y otras microscópicas, solamente visibles con el auxilio de ese maravilloso instrumento óptico que immortalizó á Zacarias Jensen y que diariamente está abriendo nuevos horizontes á la ciencia, cual brillante luminaria que disipa las sombras de quiéra extiende sus fulgores.

En ese gran número de plantas hay asimismo mucho que estudiar en su organización y relaciones. La mayor parte comienza su existencia por la semilla, la cual es el germen del vegetal, un individuo en estado rudimentario, que convenientemente colocado y satisfechas las condiciones de terreno, humedad, temperatura, etc., aparecen en él los primeros órganos que, progresando sucesivamente en su crecimiento, se tornan en el vegetal corpulentó y magnífico que más tarde admiramos en los campos y proporciona benéfica sombra en los ardorosos calores del estío. La vida de las plantas es variable. Unas duran solamente un año, ó menos; otras dos, algunas tres, y muchas ven pasar generaciones y forman legendarias épocas en diversos países, que miran á esos árboles con singular veneración, como dignos de ser adorados, constituyendo una verdadera joya de inextinguible valor para diversas poblaciones.

La planta tiene en su vida diferentes períodos, como acontece al animal. Hay infancia, época de vigor y decrepitud; durante las cuales, la energía, la belleza, el aspecto, el color, la salud y la resistencia varían, siendo, como es consiguiente, mayores y hallándose en su grado máximo de esplendor en la edad del completo desarrollo. Los principios que su organismo elabora, varían igualmente en su naturaleza química, según las diferentes edades de la planta; así es que se acudirá á los vegetales en estos diferentes períodos, según se trate de obtener sustancias de una ó otra naturaleza, ya como alimentos, ya en el concepto de medicamentos, ya también para emplearlas la industria en sus diferentes manifestaciones de incansable actividad.

La semilla es, pues, la planta en miniatura, que el tiempo y las renovaciones químicas propias de la fisiología vegetal, la tornan en el corpulentó árbol que más tarde forma la base de nuestra vivienda, ó la magnífica fragua que surca-los mares, ó la palanca que mueve portentosa maquinaria, complicando las fuerzas, ó el combustible que templa los rigorísimos hielos de tétrico invierno ó el ataud que ha de servir, en fin, para encerrar por vez postrema nuestro cuerpo, cuando sólo sea ya nuestro despojo, deshabitada cárcel de la vida, y están las fuerzas químicas encargadas de descomponerlo, transformándolo en pátidos miasmas.

La semilla es también el origen de la hoja de verdoso é inimitable color, tantas veces descrito por los poetas y trasladado al lienzo por los pintores, sin haber sido fiel-