La Guirnalda (Madrid) (1882-01-05 00:00:00), página 9

ducción de este gas, de la cual resulta desprendimiento de oxígeno.

De consiguiente, hay un cambio constante en la composición química del aire mediante la acción de los vegetales, de cuyo cambio resulta unas veces la nutrición y otras la respiración de la planta. En el primer caso hay descomposición del ácido carbónico con desprendimiento de oxígeno y fijación del carbono, y en el segundo absorción de oxígeno y expulsión de ácido carbónico.

Así es que el reino vegetal no es en absoluto un aparato de reducción, aunque sí lo es en gran manera. Lo único que hay que rectificar, según los experimentos de los botánicos modernos, es la naturaleza de la función mediante la cual tienen lugar esos cambios químicos, que no es la respiración, sino la asimilación ó nutrición vegetal la que verifica el saneamiento del aire atmosférico, privándole del ácido carbónico, gas mortífero ó imposible por consiguiente para la vida animal, y devolviéndole el oxígeno, gas vivificador é indispensable para encender en el organismo de este reino la hoguera de su vida.

Los vegetales son, por consiguiente, los purificadores del aire; así es que debe apreciarseles no solamente por su belleza, sino porque impiden que nos asfixie el ácido carbónico por nosotros incesantemente exhalado.

JOAQUIN OLMEDELLA Y PUIG.

EL ROSAL

I

EL BUEN PADRE.

El negociante Aldemar era un hombre de grande entendimiento, de probidad reconocida y de corazón excelente. Habíase grangecido con su habilidad el afecto de todo el mundo, y daba gusto tener que tratar con él cualquier negocio. Siempre se hallaba dispuesto á servir á cuantos á él recurrian, y no sólo les daba buenos consejos, sino que también tenía para ellos la bolsa abierta. Era tan franco y tan candoroso en sus procederes, que cualquiera se declaraba á él sin reserva; y aun cuando no pudiera servir á unos según sus deseos, le consolaba la méritos y le aliviaba de este modo del peso de sus penas. Aunque un poco entrado en años, gozaba todavía de lozana salud; la frescura de su tez no mostraba los años que sobre su cabeza se habían acumulado, y quien le veía por primera vez, jamás le daba la edad que tenía. Esto no era más que consecuencia de haber recibido una educación inspirada en el santo temor de Dios, y de las costumbres morigeradas que desde su juventud había adquirido.

Todo respiraba en este hombre aquella noble sencillez, que es hermana de la inocencia; no se ponía vestidos ricos, pero sí sumamente limpios. Lo único que indicaba en él un hombre rico, era una sortija con diamante, que llevaba siempre en el dedo anular. Habitaba una casa situada en uno de los más bellos barrios de la ciudad; pero no se veía en ella aquel lujo en los muebles, ni aquella suntuosidad en las habitaciones que se encuentra en las casas de otros mucho menos acomodados que él. Algunos cuadros de los mejores maestros de la escuela flamenca llamaban la atención de los aficionados, y adornaban el salón en que reunía en ciertos días una tertulia de amigos escogidos, cuyos principios y sentimientos simpatizaban con los suyos. Había establecido en su casa un orden y una economía admirables, y sabía mostrarse grande y generoso, cuando así lo exigían las circunstancias; pero fuera de tales casos, gustaba de la sencillez, que en él no degeneraba nunca en baja ni sordida avaricia.

Es verdad que algunos amigos de placeres ruidosos, vituperaban su vida retirada y su aversión por las fiestas, acusando de parsimonia lo que en Aldemar era efecto de un cálculo, muy interesado en verdad, pero cuyas consecuencias no habían de aparecer sino en el otro mundo. En lugar de disipar, como otros, el dinero en frivolidades; en lugar de tener siempre una mesa repleta de manjares y vinos exquisitos; en lugar de mantener magníficos trenes, distribuía en secreto grandes sumas á los pobres y consolaba á muchas familias honradas cargadas de hijos; hacia aprender oficio á muchos huérfanos desamparados, volaba al socorro de muchos padres de familia, á quienes iban á reducir á la miseria algunos accidentes imprevistos ó independientes de la voluntad; en una palabra, Aldemar era la providencia visible de los desgraciados, y las bendiciones de éstos formaban alrededor de él un concierto mucho más agradable que las adulaciones y los gritos de admiración de los amigos de la mesa. Las lágrimas que cada día enjugaba con sus limosas, eran una dulce recompensa para su corazón generoso, y le desquitaban ampliamente de las murmuraciones de sus censores.

Como digno discípulo del Evangelio, el cual prohibe publicar los beneficios que hacemos á nuestros hermanos menesterosos, sabía cubrir el honrado negociante con el velo del silencio todo el bien que hacía. Bastábale que conociese Dios sus obras de misericordia, y no quería tener más testigos.

Tal era el hombre cuya historia vamos contar, como la hemos oído de los labios de un venerable anciano, que allá en su niñez fué testigo presencial de alguno de los hechos que en ella se refieren. No es necesario advertir á nuestras jóvenes lectoras que la religión era el alma de la conducta de Aldemar, y que sólo debía sus virtudes al influjo de aquella augusta hija del Cielo; porque del mismo modo que sin Dios no hay felicidad verdadera, así no hay sólida virtud sin religión.

Habíase casado el digno negociante de edad de veinticinco años y de modo muy ventajoso, no en cuanto á los bienes de fortuna, porque no era rica en bienes de este mundo la persona con quien casó, mas le trajo por dote un corazón puro, que todavía no había empañado el húmido del vicio: era virtuosa, piadosa, prudente, entendedora, perfectamente hábil para el manejo de una casa, y tan enemiga como el mismo Aldemar del fausto y de los gastos superfluos. Una unión semejante, formada bajo los auspicios de la religión, no podía menos de ser favorecida con la bendición del Cielo; así que, como ya hemos visto, vivían en gran prosperidad y consideración. Pero como la virtud más pura no deja de ser algunas veces envuelta en nubes para brillar con más vivo resplandor en medio de las tinieblas de la adversidad, tuvo Aldemar el dolor de perder su esposa después de una unión de quince años. Todavía no tenía cuarenta cuando la sorprendió la muerte. Bajó, pues, al sepulcro acompañada del amor y de la estimación de todos los que la habían conocido. Su marido parecía inconsolable con esta pérdida cruel, y aunque todavía estaba en edad en que hubiera podido con facilidad contraer otro enlace, nunca quiso volverse á casar. Quedaronle muchos hijos, en quienes concentró todo su amor; pero aún vinieron sobre él