La Guirnalda (Madrid) (1880-12-05 00:00:00), página 11

—¿Qué es lo que yo tengo?... No puede ser maleficio, porque lo que tengo dentro de mí no es la figura feísima y negra del demonio malo, sino una cosa celestial, una cara, una sonrisa y un modo de mirar que, ó yo estoy tonta, ó son de la misma Virgen María en persona. Señora y madre mía, ¡será verdad que hoy me vas á consolar!... ¿Y como me vas á consolar? ¿Qué te he pedido anoche?
—¡Eh!... chiquilla—gritó la Señana con voz desagradable, como el más destemplado sonido que puede oírse en el mundo.—Ven á lavarte esa cara de perro.
La Nela corrió. Había sentido en su espíritu un sacudimiento como el que produce la repentina invasión de una gran esperanza. Miróse en la trémula superficie del agua, y al instante sintió que su corazón se oprimía.
—Nada...—murmuró—tan feita como siempre. La misma figura de niña con alma y años de mujer.
Después de lavarse, sobrecogida por las mismas extrañas sensaciones que había experimentado antes, al modo de congojas placenteras. Marianela, á pesar de su escasa experiencia, tuvo tino para clasificar aquellas sensaciones en el orden de los presentimientos.

(Se continuará.)

LA POSADA DE LOS TRES AHORCADOS.
(Continuación)

II

Cuando me quedé solo, todos estos acontecimientos se dibujaron en mi espíritu con una espantosa claridad.
La vieja, pensé yo luego, es la causa de todo. Ella es quien ha meditado y perpetrado estos crímenes. ¿Por qué medios? Por la astucia! ¿Por un poder invisible?
Y me pasaba agitado en mi desvan mientras que una voz interior me decía: "No en vano el cielo te presentó á Flédernausse contemplando la agonía de su víctima; no en vano el alma del pobre estudiante vino á despertarme bajo la forma de una mariposa.—Cristian, el cielo te impone una misión terrible! teme, si no la cumples, caer también en los lazos de la vieja: quién sabe si en este momento ya te los prepara en la sombra.
Por espacio de muchos días me persiguieron sin tregua estas extrañas alucinaciones. Perdí el sueño y no podía trabajar. El pincel se me caía de las manos, cosa extraña, me sorprendía algunas veces viéndome contemplar el asta de la muestra con cierta complacencia. En fin, una noche, para salir de aquella situación insosportable, descendí rápidamente la escalera, y fui á esconderme debajo de la puerta de la Flédernausse, decidido á sorprender su fatal secreto. No pasó desde entonces un solo día en que dejase de seguir á la vieja, espiándola sin perderla de vista. Pero era tan sagaz y tenue, por decirlo así, un olfato tan sutil que no necesitaba volver la cabeza para saber que la seguía. Fingía sin embargo no saberlo: iba al mercado, á la carnicería como cualquiera otra mujer, pero preservaba el paso murmurando palabras confusas.
Pasado un mes adquirí la convicción de que me sería imposible conseguir mi objeto por aquel medio, y esto me entristeció profundamente.
—¿Qué haces? me preguntaba á mí mismo. La vieja sospecha mis intenciones, toma sus precauciones y hay que perder todas las esperanzas de un éxito afortunado. ¡Vieja malvada! Tal vez imagines verme flotando en la punta de tu cuerda!
A fuerza de pensar y de formar planes, cruzó por mi espíritu una idea luminosa. Mi cuarto estaba más alto que la casa de la Flédernausse; pero no tenía, sin embargo, ventana por aquel lado. Levanté una teja y vi con alegría todo el interior de la casa.
—¡Al fin eres mía, exclamé; de aquí no te puedes escapar; he de ver cuáles son tus idas y venidas, cuáles son los hábitos de la guardia en su cueva y no sospecharás que te vigila este ojo invisible que sorprende el crimen al nacer. ¡Oh! la justicia marcha con paso lento, pero llega siempre.
No puede imaginarse nada tan siniestro como aquella morada. Era un patio profundo, pavimentado con ladrillos largos y cubierto de musgo; en uno de los extremos había un pozo; una escalera de caracol y al fondo un corredor descubierto en el que se veían tendidas algunas piezas de ropa vieja y el forro de un jergón; en el primer piso, á la izquierda, un sumidero indicando la cocina; á la derecha las ventanas altas de la casa que daban á la calle; algunas macetas con flores secas; todo oscuro, sombrío, sucio y húmedo.
El sol apenas penetraba una ó dos horas en el fondo de aquella clausura. Después volvía la sombra; la luz aparecía un momento aún en pequeñas manchas sobre las paredes arruinadas, en el balcón podrido y en los vidrios sucios de las ventanas: entre los dorados rayos del sol revoloteaban millares de átomos que ni un soplo de aire agitaba. Aquel era, en efecto, el sitio propio para la Flédernausse.
Apenas terminaba yo estas reflexiones, cuando entró la vieja que volvía del mercado. Of la pesada puerta rechinaba en sus goznes y apareció la vieja, cansada y anhelante, con su cesta: las frutas de la caja le caían por la cara y asegurándose con fuerza al pasamanos, subió la escalera.
Hacía un calor sofocante. Era precisamente uno de esos días en que las casas viejas están llenas de insectos, de arañas, mosquitos que zumban y que aturdien.
La Flédernausse atravesó lentamente la galería, como un hurón que se siente seguro en su madriguera. Se detuvo un cuarto de hora en la cocina y después volvió á tender la ropa y á barrer la escalera donde había paja desparapada.
Por último levantó la cabeza y recorrió minuciosamente con sus ojos verdes todos los rincones del techo.
¿Por qué extraña inquietud desconfiaba de que alguien la espabillara? Lo ignoro. Mas bajando silenciosamente la teja, abandoné por aquel día mi observatorio.
Al día siguiente ya parecía más tranquila.—Al pasar cogió una mosca que volaba y se la presentó con delicadeza á un araña que había fabricado su tela en un ángulo del techo.
Esta araña era tan grande que, á pesar de la distancia, la veía descender de malla en malla á través de su tela; después deslizarse á lo largo de