La Guirnalda (Madrid) (1880-12-20 00:00:00), página 9

Es un asesinato, una infamia, dijo trémulo de cólera. Mercedán Vd., irá galeras.

—Vamos, vamos, calmése Vd., respondió el posadero; todo eso sin embargo, creo que no le impidió dormir anoche.

—¿Es que, afortunadamente, había rezado antes de acostarme. A no ser esto ¿quién sabe dónde estaría yo á estas horas?

Y se alejó levantando las manos al cielo.

—Bien, dijo Schmidt estupefacto, suyo es el cuarto; pero no vaya á jugarme una mala partida.

—Para nadie sería peor que para mí, querido.

Entregué el litro á la criada, e instálome por el momento entre los que bebían en una de las mesas. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan tranquilo ni más feliz con vivir. Después de tantas inquietudes, estaba próximo á conseguir mi fin. El horizonte se aclaraba, y después, no sé qué poder superior me auxiliaba.

Encendí la pipa y recostado en la mesa, delante de una botella de cerveza, el coro de Freyschütz, ejecutado por varios perdidos del Schwartz Wald.

La corneta, la trompa, el oboe me hacían cavilar vagamente, y á veces, despertando para mirar el reloj, me preguntaba á mí mismo si lo que me estaba sucediendo no sería un sueño. Pero cuando el sereno vino á hacernos retirar, otros pensamientos más graves dominaron mi espíritu, y seguí pensativamente á la pequeña Carlota que me precedía con una luz en la mano.

Subimos la escalera de caracol hasta el segundo piso. La criada me dió la luz y me indicó la puerta.

—Ahí es, me dijo, y bajó precipitadamente.

Abrí la puerta, el cuarto verde era como todos los cuartos de la posada: una cama muy alta y un techo muy bajo.

Con una mirada pasé revista á su interior. Después fui deslizándome hasta la ventana.

Nada se apercibía aún en la casa de la Flédermausse; sólo en un rincón de un cuarto sombrío se veía brillar una luz—sin duda una lámpara.

—Bueno, dijo corriendo la cortina, tengo tiempo.

Entonces abrí mi lio. Me puse una cofia de mujer con franjas y me coloqué en frente un espejo con un pincel para pintarme arrugas en la cara. Empecé en esto más de una hora, y después de ponerme el vestido y el gran chal tuve miedo de mí mismo: era la propia Flédermausse que estaba allí y que me miraba desde el fondo del espejo.

En aquel momento el sereno cantó las once.

Preparé entonces el maniquí que había llevado y lo vestí con un traje igual al de la vieja. Enseguida entrébri la cortina.

Después de todo lo que había visto de parte de la vieja: su astucia infernal, su prudencia, su sagacidad, parecía que nada debía ya sorprenderme y sin embargo tuve miedo.

La luz que había distinguido en el fondo del cuarto, aquella luz inmóvil, proyectaba entonces una claridad amarillenta sobre el maniquí del campesino de la Selva Negra, que estaba arrodillado á un borde de la cama con la cabeza inclinada sobre el pecho, el sombrero de tres picos echado sobre los ojos, los brazos, colgando, como un ser entregado á la más terrible desesperación.

La sombra, graduada con arte diabólico, dejaba ver apenas el conjunto de la figura; sólo se destacaban en la claridad el chaleco encarnado y los botones redondos. El silencio de la noche, la inmovilidad de la figura, su aire diabólico debían apoderarse con más espanhol poder de la imaginación del espectador. Yo que estaba previsto sentí frío hasta en los huesos. ¿Qué no experimentaría un pobre campesino sorprendido repentinamente por aquella visión? Hubiera perdido el libre albedrío, y el instinto de imitación haría lo demás.

Apenas moví la cortina vi á la Flédermausse espiando detrás de su vidriera. La ventana de enfrente se entrañbió; después el maniquí pareció erguirse y caminar hacia mí. Avancé yo también, y tomando mi luz con una mano, abrí con la otra repentinamente la ventana. Entonces la vieja y yo nos hallamos frente á frente, porque ella, aterrada había dejado caer su maniquí. Nuestras miradas se cruzaron llenas de terror igual.

Ella extendió el dedo y yo lo extendí también; moví los labios y yo moví los míos; dió un prolongado suspiro y se apoyó en la ventana, y yo me apoyé también.

No podría describir todo lo terrible de aquella escena.—Lo que quiero que fuese era delirante, confuso, loco.—Una lucha entre dos voluntades, entre dos inteligencias, entre dos almas que querían mutuamente destruirse. Yo, no obstante, llevaba la ventaja: las víctimas estaban de parte mía.

Después de haber imitado por algunos momentos todos sus movimientos, saqué una cuerda de debajo del vestido y la amarré al hierro de la muestra. La vieja me miraba con la boca entreabierta. Pasé la cuerda al rededor del cuello; las pupilas de expresión salvática de la vieja parecieron incendiarse, la fisonomía se descompuso.

—¡No! exclamé con voz aguda, no!

Yo continué con la impasibilidad del verdugo.

Entonces la Flédermausse se enfureció.

—Vieja loca! me gritó irguiéndose con las manos crispadas, sobre el antepecho. Vieja loca!

No la dejé continuar; apagué la luz, me incliné como quien quiere dar un gran salto y cogiendo el maniquí lo pase la cuerda al pesezuco y lo precipité en el espacio.

Un grito terrible resonó en la calle.

El silencio se restableció en el acto.

El sudor me corría á torrentes por la cara. Escuché largo tiempo. Pasado un cuarto de hora olí lejos, lejos... muy lejos, la voz del sereno que gritaba:

—Habitantes de Nuremberg, media noche!

—Ahora, murmuré yo, hice justicia; las tres víctimas están juzgadas. Perdonadme, Señor!

Cinco minutos habían pasado desde el último canto del sereno cuando vi á la bruja que, atraída por su imagen, había saltado por la ventana con la cuerda al cuello y flotaba colgada del hierro de su casa... El extremecimiento de la muerte agitó todos sus miembros y la luna serena, silenciosa reflejó sus pálidos rayos sobre su cabeza desgreñada.

Así mismo había yo visto al pobre estudiante de Heidelberg.

Al día siguiente se supo en Nuremberg que la bruja se había ahogado.

Aquel fue también el último acontecimiento de este género en la calle de los Minnesinger.

ERCKMANN-CHATRIAN.