La Guirnalda (Madrid) (1882-06-05 00:00:00), página 9

de fecundación, inspiró á Castel en su poema de las plantas unos cuantos versos que forman parte de una oda, donde se da á conocer con alguna exactitud el fenómeno digno de ser cantado por los poetas.

Autores hubo que llegaron á poner en duda que los órganos sexuales que con este concepto conocemos, fueran los encargados de la importante misión de reproducir las plantas. Pocas consideraciones se necesitan para probar lo erróneo de tal doctrina. Vemos, en primer lugar, que las plantas cuyos sexos están separados (dioicas), no producen las femeninas frutos fecundos, sino cuando el polen masculino se ha puesto en contacto con ellas. El caso que refiere Deile, ocurrido en 1898 en Egipto, donde la guerra con Francia impidió fecundar las palmeras femeninas con racimos de flores masculinas, y la falta de fruto en las mismas, comprueba de una manera evidente lo que acabamos de indicar. Además esas fecundaciones cruzadas ó hibridaciones, para las que se separan los estambres (órgano masculino) de la planta que se desea fecundar, y sobre el estigma (terminación del órgano femenino), se aplica el polen (materia fecundante) de otra planta; es también un hecho que prueba la exactitud de lo que indicamos. Así se ha observado en muchos géneros. Por último, la mutación de estos órganos produce la esterilidad de la flor.

Observábase que no es obstáculo la distancia para que se verifique la fecundación. Para comprobar el hecho, se cita la observación siguiente practicada en París por el célebre botánico Bernardo de Jussieu. Había en el Jardín de plantas de París, dos alisfíglos femeninos que un año, contra lo que de ordinario acontecía, dieron frutos fértiles, y se supo que coincidía con la presencia en el Luxemburgo de un pié de alisfíglo masculino, que mandó su polen á través de la gran distancia que media entre ambos puntos, sirviéndose de corrientes de aire ó de otros varios medios de diseminación.

Los botánicos modernos dan el nombre de polinización, al transporte del polen desde la antera en que se ha formado hasta el estigma que le recibe. No siempre la polinización tiene lugar por el intermedio del aire, sino que hay grandes masas de polen que se ponen en contacto con el estigma directamente. En ocasiones, son los insectos los encargados del transporte. Verificarse fenómenos especiales en las flores, que parecen invitar á los pequeños insectos á visitarlas. Toman posiciones determinadas que facilitan la entrada del insecto á libar el néctar que se halla en el fondo de la flor, segregado por glándulas especiales llamadas nectarios, y en este acto se facilita el transporte del polen desde la antera al estigma, ya de unas flores á otras, ó ya también en una misma flor.

El caliz, ó sea la primera cubierta de la flor, protege la fecundación, así como en muchas ocasiones favorece el esparcimiento de la semilla cuando se encuentra adherido al ovario y forma el vilano.

La naturaleza no da jamás al olvido cuantas circunstancias pueden ser favorables al acto de que nos ocupamos. Por eso se observa en muchas flores, que sus corolas se cierran de noche á fin de poner los delicados órganos sexuales que se hallan en su interior al abrigo de la humedad y de la baja temperatura nocturna, que puede acarrear en ocasiones trastornos graves en la fecundación. Otras veces, los pedúnculos se encorvan por la noche y las flores cabizbajas quedan más resguardadas de las influencias atmosféricas.

Tales son los principales fenómenos, propios de la fecundación de las plantas, cuyo asunto constituye objeto de importante estudio á todo el que se dedica al conocimiento de la ciencia botánica. Falta todavía en el mismo poco que saber y aún esperan solución algunos difíciles problemas, que estarán reservados sin duda á genios científicos del porvenir.

JOAQUIN OLMEDELLA Y PUIG.

EL ROSAL
(Continuación)

VII
EL CEMENTERIO

Viendo Luis que él era un extraño en la casa paterna, se volvió á su posada para pasar allí la noche, todo tras tornado con lo que acababa de ver y oír. La indigna conducta de sus parientes que se entregaban al placer y disfrutaban así los bienes que á él pertenecían, le parecía tan odiosa que no la podía concebir. Pasó una cruel noche; el son de la música no cesaba de resonar en sus oídos, y la consternación de sus ávidos y cobardes parientes le habían enseñado más que el hubiera querido saber. Al día siguiente, su primera salida fue para ir á visitar el cementerio, en donde descansaba su padre. Ya hacia media hora que andaba errante entre los sepulcros, sin haber podido reconocer el que cubría los restos de Aldemar.

—¡Pues es cosa extraña,—dijo para sí—hace más de un año que murió mi padre, y no veo monumento alguno en su sepultura!

Ya iba á alejarse, cuando vió al sepulturero que hacía un hoyo. Dirigióse á él.

—Amigo,—le dijo,—hágame usted el favor de mostrarme la sepultura del negociante Aldemar, que hace ya mucho tiempo que la busco y no puedo encontrarla.

—Venid conmigo,—le respondió el sepulturero dejando el hazadón,—yo os llevaré á ella. Los infames herederos de ese hombre honrado no le han erigido aún una simple lápida funeraria; prefieren divertirse, y olvidan al virtuoso negociante que les ha dejado tan lindo caudal. Seguro estoy yo de que no se entenderán nunca entre sí para hacer el gasto de un pequeño mausoleo. Eso me da un sentimiento increíble. Aldemar merecía ciertamente que se perpetuase su memoria con un modesto monumento: ¡ha hecho tanto bien á los pobres, y ahora se le olvida tan pronto!

Derramaba Luis ardientes lágrimas: siguió al sepulturero que se paró al fin ante una sepultura diciendo:

—Esta es la que buscas.

Estaba esta sepultura cubierta de un verde césped: en medio había un rosal magnífico, el más hermoso que había visto Luis en su vida. En medio de sus hojas brillaban gran número de capullos, y muchas rosas ya abiertas; el rocío de la mañana las cubría como con un barniz diáfano: parecía que la naturaleza había querido proporcionar á Luis aquella sorpresa para mitigar su dolor. El rosal estaba perfectamente cuidado: no se veía en él ni una hoja seca, ni una rama que estuviese picada de insectos.

Luis estaba allí como petrificado á vista de la tierra que cubría los restos de su padre: cayeron sus lágrimas sobre las rosas, y se mezclaron con el rocío de la mañana. Mil pensamientos confusos se suscitaron en su corazón. Arrodillóse por último ante el sepulcro y rezó varias oraciones por el difunto. Dió gracias á aquel hombre de bien, por todos los beneficios que de él había recibido, y le pidió