La Guirnalda (Madrid) (1882-02-05 00:00:00), página 9

EL SUEÑO DE LAS PLANTAS

II
Una vez conocido el hecho, se trató de averiguar su causa y se observó que la temperatura y humedad de la atmósfera eran enteramente ajenas á su producción, al paso que la luz tenía grandísima importancia.

Diferentes botánicos, continuadores de los trabajos de Linneo, han observado que la luz tiene notableísima influencia sobre los vegetales en cuanto á su sueño, pudiendo colocarse en primer término la luz solar directa, después la reflejada, inmediatamente después la luz artificial directa procedente de focos intensos como la luz eléctrica, la del magnesio ó la luz Drumont; luego esta luz reflejada, y por último, como más débil, la pálida luz de la luna.

Sin embargo, esta regla no puede calificarse de absoluta, pues tiene un escaso número de excepciones, pero insuficientes, á pesar de todo, para destruir el principio establecido. Así es que algunas especies del género azaleas, abren y cierran sus hojas independientemente de la acción de la luz, observándose iguales posiciones en la luz artificial que en la natural ó en la más completa oscuridad.

Acabamos de decir que el sueño no es peculiar de las hojas, sino que se observa igualmente en las flores. Expongamos algunas consideraciones relativas á uno y otro caso.

III
Sin embargo de corresponder al immortal Linneo la iniciativa en el conocimiento de esta y otra multitud de asuntos de la ciencia y de las plantas, ya Plinio nos dice en un párrafo de sus obras, que las hojas de trebol ofrecen un movimiento particular en la proximidad de las tempestades. De Candolle cita también las observaciones hechas por Garcias de Horto en 1567, referentes al movimiento nocturno de las hojuelas del tamarindo y las de Valerio Cordo en 1581 sobre el regaliz. Pero es indudable que todas estas observaciones habían sido casi perdidas para la ciencia, pues ni se repitieron, ni fueron consideradas tampoco bajo más punto de vista que como hechos aislados, que después se abandonaron sin utilizar deducción alguna ni relacionarlos con ninguna manifestación fisiológica vegetal. Por eso, repetimos, que Linneo es á quien exclusivamente corresponde la gloria de haber sido el primero que llamó la atención del mundo científico pronunciando la frase sueño de las plantas. El año 1737, publicó el gran naturalista su Flora de la Lapponia en Amsterdam, donde consigna multitud de noticias científicas, interesantes episodios de un atrevido viaje, preciosos datos que la ciencia ha recogido con avidez, y como todo lo que brindaba del privilegiado cerebro del grande hombre, llevaba el sello de originalidad y progreso, levantando nuevos velos que ocultaban maravillosos secretos. Ese precioso libro es una muestra del amor verdaderamente platónico que Linneo tenía por la ciencia, pues distó mucho de alcanzar en el referido viaje ventajas materiales. En él había también del sueño de los vegetales, cuando cita muchos que sus hojas tienen posición diversa en la noche que durante el día, y más detallados trabajos; fenómenos mejor comprobados, moviéronse después á publicar en 1755 una disertación que llamó somnus plantarum ó sueño de las plantas.

Dividense las hojas de los vegetales en dos grandes secciones, llamadas sencillas y compuestas. En estas es donde se observa de una manera más clara, que los movimientos ocasionados por el llamado sueño son más fácilmente apreciables. Las hojas sencillas, cuando son opuestas y se aplican una á otra por su cara superior, se llaman convivientes. Cuando son alternas y se aplican al tallo como si fuesen á envolver la yema foliácea colocada en la axila se llaman envolventes. Si rodean el tallo arrollándose en derredor suyo en forma espiral, se denominan circundantes, y si se dirigen hacia la parte inferior y cubren las flores situadas debajo, se llaman protectoras. Ejemplos de todo esto tenemos en varias plantas de nuestro país.

A seis posiciones diferentes reduce Linneo las que pueden afectar las hojas compuestas durante el sueño, y las denominaciones con que las asigna no expresan, según Mirbel, de una manera exacta el fenómeno que tiene lugar. Veamos, pues, lo que dice Mirbel. Cuando en una hoja opuesto-pinnada se levantan las hojuelas por encima del pecíolo común, se llaman enderezadas ó conduplicantes. En el caso de que en una hoja trifoliolada las hojuelas se enderezan y aproximén por su vértice, se denominan envolviéndolas. Si las hojuelas de la misma hoja se reúnen por su base y separan por su vértice, se conocen con el nombre de divergentes. En el caso de hallarse las hojuelas más bajas que el pecíolo y se dirijan hacia el suelo, se llaman pendientes. Puede también suceder que el pecíolo se eleve y baje las hojuelas dando casi un cuarto de conversión, y entonces se llaman revueltas y tomarán el nombre de empinazadas, cuando las hojuelas se dirijan hacia la extremidad del pecíolo, aplicándose á él de tal modo que lo cubran en su totalidad.

Ha servido, por consiguiente, la posición que las hojas afectan durante el sueño para establecer una clasificación y nomenclatura de las mismas. La que acabamos de dar, aun cuando lleva el nombre de un ilustre sabio y la modificación hecha por Mirbel, no ha estado tan completamente fuera de los dardos de la crítica, que no haya estimulado á otros botánicos á establecer otra distinta. Uno de éstos ha sido Mr. Dassen, el cual ha establecido una división de las plantas durante el sueño en tres secciones, que son: 1.º Vegetales, cuyas hojas no tienen durante el sueño más que un solo movimiento. 2.º Plantas, cuyas hojas tienen dos partes móviles. 3.º Plantas, cuyas hojas ofrecen tres partes móviles. Esta clasificación es sencilla, pero por lo mismo carece de la exactitud de la anterior, que con más minuciosidad aprecia la posición de las partes de la hoja.

JOAQUIN OLMEDELLA Y PUIG.

ENSEÑANZA DE LA MUJER

Hé aquí las bases últimamente aprobadas en el Consejo de Instrucción pública sobre este importante asunto.

1.a Conviene fomentar el cultivo intelectual de la mujer, no sólo en Bellas Artes, sino respecto de los conocimientos elementales que la habilitan para muchas y variadas ocupaciones, con lo cual se aumentará la capacidad y el bienestar de las que se dedicaran á cualquiera de los ramos de la industria ó al desempeño de ciertas funciones sociales, y muy principalmente de la educación de las niñas.

2.a Secundando este propósito, sería oportuno dar acceso á la mujer á los estudios propios de ciertas carreras especiales, como las de comercio y telegrafistas.

3.a También convendría crear, por lo menos en algunos puntos, centros de instrucción donde pudieran las mujeres