La Guirnalda (Madrid) (1881-05-20 00:00:00), página 6

EL CENTENARIO DE CALDERON

Por primera vez se consagran en España fiestas solemnes, públicas y generales á la memoria de un poeta. Repetidas veces hemos visto manifestaciones de regocijo en honor de un ejército victorioso, de un soberano afortunado, ó bien en recuerdo de heroicos hechos de armas y de mudanzas políticas; pero nos eran desconocidas estas grandiosas solemnidades, hijas de la paz, y consagradas á enaltecer á un gran ingenio, vencedor del tiempo con su fama, dominador del mundo y del arte con sus concepciones sublimes. Admitamos con júbilo este hecho, signo de cultura, y considéremos los festejos del Centenario de Calderon como un desagravio del olvido en que la nación española ha tenido á sus varones más eminentes, y como una prueba de que los hombres que se dedican á cultivar las letras y las artes serán en lo sucesivo estimados y enaltecidos en proporción del lustre y nombre que den á su patria.

Nuestra publicación, acogiéndose con entusiasmo el pensamiento de las fiestas del Centenario, se apresura, en su modesta esfera literaria, á tributar también un sencillo homenaje de admiración y respeto al gran poeta, consagrándole el presente número y encabezándolo con algunas consideraciones breves sobre su ejemplar vida y afamadas obras.

D. Pedro Calderón de la Barca, nació en Madrid en 1600, de padres montañeses. Pasó sus primeros años educándose al lado de sus virtuosos y nobles progenitores, y antes de cumplir los nueve descubrió un gallardo y fecundo ingenio. Después de estudiar la gramática y los rudimentos de las ciencias en el gran colegio de la Compañía, se trasladó á Salamanca, donde siguió sus estudios con aprovechamiento. En 1625 abrazó la carrera de las armas y pasó á Milan y á Flandes. En 1636 se encontraba en Madrid dedicado por entero á escribir comedias, con general aplauso. Favorizóle el Rey con distintas mercedes, entre ellas el hábito de Santiago, y en 1640 volvió á empuñar las armas hasta que regresó á Madrid y se hizo sacerdote en 1651. Desde entonces su vida ordenada, sencilla, patriarcal, consagrada exclusivamente á su sagrado ministerio y al cultivo del arte dramático, ofrece pocos incidentes y no tiene las novelosas peripécias de la vida de Cervantes ó Quevedo.

El juicio acerca de sus ciento veinte comedias, es en extremo difícil, pues sólo para enumerar las innumerables grandezas de su genio portentoso se necesitaría más espacio del que disponemos. Si Lope de Vega se distingue por la fluidez del verso, la invención, la dignidad y dulzura de sentimientos, Calderón es el poeta que refleja mejor las ideas, creencias y costumbres de los españoles de su tiempo. Es por excelencia el poeta del honor y de la religión, y estos eran los objetos caros, sagrados para nuestros ascendientes. El respeto á las mujeres, la deferencia caballeresca hacia las mismas, sacrificándolo todo al honor de una dama; la defensa de ésta en caso de cualquier agravio, su delicadeza de sentimientos y el pundonor en todas las acciones: hé aquí lo que se descubre en el fondo filosófico de todas sus comedias. Considerado su teatro en la parte artística ó desempeño, se admira una imaginación inagotable, trozos brillantes de poesía lírica, y una facilidad en la intriga y enredo que desespera. Ningún poeta anterior ni posterior ha podido excederle en esto, ni aun siquiera acercarsele con gran distancia.

Contemplando hasta cierto punto con el gusto que Lope había extendido, hizo sin embargo desaparecer sus monstruosidades, é imaginó la verdadera comedia española, la cual, si bien defectuosa todavía en el plan, es encantadora en su desarrollo. Sus muchísimos dramas son por lo general admirables por el artificio de la acción, el ingenio con que la conduce hasta el fin, la nobleza de los caracteres, el estilo sentencioso y la armonía encantadora del verso. Atendida la regularidad del plan, los críticos más severos hallarian poco que reprehender en Dicha y desdicha del nombre, Mejor está que esté, Dar tiempo al tiempo, Casa con dos puertas, Los empeños de un accuso, y otras varias comedias. Pero donde el genio de Calderón raya á mayor altura, es en el género trágico ó drama elevado. La Vida es sueño, El Tetraurco de Jerusalén, El Alcalde de Zalamea, El Médico de su honra, El secreto agravio secreta venganza son creaciones de primer orden que colocan á Calderón á la cabeza de nuestros dramáticos, sin otro rival en el mundo que el eminente Shakespeare, gloria de Inglaterra.

Otro recurso dramático felizmente empleado por Calderón, fué el sentimiento religioso, tan vivo en el pueblo español, y que excitó y halagó en sus comedias La devoción de la Cruz, El José de las mujeres, El Purgatorio de San Patricio, El Mágico prodigioso, Las dos amantes del cielo y sus numerosos Autos sacramentales. Estos versan sobre objetos morales y sagrados; sus personajes son allegóricos, y su objeto la veneración de algún misterio ó la demostración de alguna verdad teológica. Varios poetas españoles se ejercitaron en este género; pero su gloria fue oscurecida completamente por Calderón. En ellos campa su riquísima fantasía, la exaltación religiosa y un misticismo elevado, mezclado de ese tinte ideal y filosófico que ha valido á nuestro poeta la admiración entusiasta de los literatos alemanes.

Calderón no tan sólo retrató perfectamente las costumbres de su época, sino que reprodujo en sus obras el espíritu, los afectos, las creencias, el lenguaje mismo del siglo con exactitud admirable. Los que en él nos parecen ahora defectos, no lo eran entonces; y de no tenerlos, carecería de aquel sello de verdad que el poeta dramático debe imprimir á todas sus composiciones.

Para que esto sucediese, claro está que Calderón tenía que ser en todo un español puro, y presentar en sí una viva imagen de su siglo. Con efecto, en su persona se reunieron el caballero, el soldado, el cortesano y el sacerdote; y en todas estas condiciones fué poeta para reproducir con admirable pincel los afectos e ideas que las distinguen.