La Guirnalda (Madrid) (1880-12-20 00:00:00), página 7

D. Manuel tenía la costumbre de repetir la última frase de sus párrafos ó disursos.

—No se enfade usted, papá—repitió la joven, regresando después de su expedición infructuosa hasta ponerse al amparo de las alas del sombrero paterno.—Ya sabe usted que me gusta mucho el campo y que me vuelvo loca cuando ve árboles, flores, praderas. Como en aquella triste tierra de Campó donde vivimos no hay nada de esto...

—¡Oh! No hables mal de Santa Irene de Campó, una villa ilustrada, donde se encuentran hoy muchas comodidades y una sociedad distinguida. También han llegado allá los adelantos de la civilización... de la civilización. Andando á mi lado juiciosamente, puedes admirar la Naturaleza; yo también la admiro sin hacer cabriolas como los volatínereos. A las personas educadas entre una sociedad escogida se las conoce sólo por el modo de andar y por el modo de contemplar los objetos todos. Eso de estar diciendo á cada instante ¡ahí ¡oh!... ¡qué bonito... ¡Mire usted, papá! señalando á un helecho, á un roble, á una piedra, á un espino, á un chorro de agua, no es cosa de muy buen gusto... Creerán que te has criado en algún desierto... Con que anda á mi lado... La Nela nos dirá por donde volveremos á casa, porque á la verdad, yo no sé donde estamos.

—Tirando á la izquierda por detrás de aquella casa vieja—dijo la Nela—se llega muy pronto... Pero aquí viene el Sr. D. Francisco.

(Sa continuará)

LA POSADA DE LOS TRES AHORCADOS.

(Continuación)

II

Después apareció en el corredor arrastrando un muñeco, un maniquí vestido como el estudiante de Heidelberg, que suspendió con gran agilidad á una de las vigas del tejado. Luego bajó al patio y comenzó á reír á grandes carcajadas. Subió, volvió á bajar como una loca y cada vez dando mayores gritos y riendo á carcajadas. Sintió ruido á la puerta, bajó el maniquí, se lo llevó volvió sin él, é inclinada sobre la balaustrada, con el cuello extendido, los ojos brillantes, quedó inmóvil escuchando. El ruido se alejaba... los músicos de la cara se le dilataron, respiró con satisfacción: era un carruaje que había pasado.

La bruja había tenido miedo.

Entonces entró otra vez en el cuarto y se oyó el ruido del cofre que se cerraba.

Esta escena extraordinaria confundía todas mis ideas. ¿Qué significaba aquel maniquí?

Entonces puse más atención que nunca.

La Flédermausse salió con su cesto; yo la seguí con la vista hasta volver á la esquina de la calle. Había vuelto á tomar un aire trémulo de vieja, con pasos cortos, volviendo de vez en cuando la cabeza para ver si alguien la seguía.

Cinco horas permaneció fuera. Entre tanto yo iba y venía, el tiempo me parecía interminable: el sol calentaba las tejas y me enardecía el cerebro. Vi en la ventana de enfrente al pobre hombre que ocupaba el cuarto de los tres ahorcados: era un campesino de la Selva Negra, con un gran sombrero de tres picos, un chaleco escarlata, fisonomía risueña y franca. Fumaba tranquilamente en una pipa de Ulm con aire descuidado.

Sentí deseos de gritarle: ¡Buen hombre, cuidado! no se deje fascinar por la vieja, desconfíe Vd. Pero no me hubiera entendido.

A las dos la Flédermausse entró en su casa. El ruido de la puerta al abrirse resonó hasta el fondo del patio. Después la vi aparecer sola y sentarse en el último peldaño de la escalera. Colocó el cesto delante de sí y sacó de él, primero unos manojo hierbas y algunas legumbres; después un chaleco encarnado, un sombrero de tres picos, una chaqueta de terciopelo oscuro, unos calzones y un par de medias gruesas de lana. Un traje completo de campesino de la Selva Negra.

Sentí una especie de vértigo... me pasaron llamas por los ojos.—Me acordé de los precipicios que atraen con poder irresistible; de esos pozos que es necesario cegar porque la gente se arroja en ellos sin poderse contener; de esos árboles que es necesario derribar porque muchos se ahogan en sus ramas; de ese contagio, en fin, de suicidios, de asesinatos, de robos producidos en ciertas épocas, por medios determinados; la influencia nerviosa, extraordinaria del ejemplo que hace bostezar cuando se ve bostezar, sufrir, cuando se ve sufrir, matarse porque otros se matan... y los caballos se me erizaron de horror.

Cómo es que la Flédermausse, tan sórdida, tan mezquina, había podido adivinar una ley tan profunda de la naturaleza? ¿Cómo había encontrado medio de explotarla en provecho de sus instintos sanguinarios? He aquí lo que yo no podía comprender, lo que anulaba los recursos de mi imaginación. Pero sin pensar más en tal misterio resolví hacer volver contra la vieja la terrible ley, atrayéndola á su propio lazo. Muchas víctimas inocentes pedían venganza.

Recorrió las casas de todos los ropavejeros de Nuremberg, y por la noche entré en la posada de los tres ahorcados con un gran lio de ropa debajo del brazo.

Nickel Schmidt me conocía hacía mucho tiempo. Yo le había hecho el retrato de su esposa que era una mujer gorda muy apetitosa.

—Holá maestro Cristián, me dijo estrechándome la mano; ¡qué feliz casualidad le traigo aquí! ¿A qué debo el placer de verte?

—Mi querido Schmidt, le contesté, tengo un gran deseo de pasar la noche en aquel cuarto.

Estábamos á la puerta de la posada y yo le señalé el cuarto verde. El posadero me miró desconfiado.

—¡Ah! tranquilícese Vd... le dije, que no trata de ahorcarme.

—Está bien, está bien... francamente, lo sentiría mucho... un artista de su talento; y para cuando quiere el cuarto?

—Para esta noche.

—No puede ser; está ocupado.

—Estaba, estaba, dijo una voz detrás de nosotros: no tengo empeño en quedarme en él.

Nos volvimos sorprendidos. Era el campesino de la Selva Negra, con su gran sombrero echado hacia atrás y un lio colgado del palo.

Acababan de contarle la historia de los tres ahorcados,