La Guirnalda (Madrid) (1880-01-20 00:00:00), página 6

MARIANELA.

NOVELA ORIGINAL POR B. PEREZ GALDOS

II.

Guiado.

—¿Ciego de nacimiento?—dijo Golfin con vivo interés, que no era sólo inspirado por la compasión.
—Sí, señor, de nacimiento,—repuso el ciego con naturalidad. No conozco el mundo más que por el pensamiento, el tacto y el oído. He podido comprender que la parte más maravillosa del universo es esa que me está vedada. Yo sé que los ojos de los demás no son como estos míos, sino que por sí conocen las cosas; pero esto don me parece tan extraordinario, que ni siquiera comprendo la posibilidad de poseerlo.
—Quién sabe...—manifestó Teodoro,—¡pero, qué es esto que veo, amigo mío, qué sorprendente espectáculo es este!
El viajero, que había andado algunos pasos junto á su guía, se detuvo asombrado de la fantástica perspectiva que se ofrecía ante sus ojos. Hallábale en un lugar hondo, semejante al cráter de un volcán, de suelo irregular, de paredes más irregulares aún. En los bordes y en el centro de la enorme caldera, cuya magnitud era aumentada por el engañoso claro-oscuro de la noche, se elevaban figuras colosales, hombres diformes, monstruos volcados y patas arriba, brazos inmensos desparezándose, pies truncados, desparramadas figuras semejantes á las que forma el cuprífero andar de las nubes en el cielo, pero quietas, inmóviles, endurecidas. Era su color el de las momias, un color terroso tirado á rojo; su actitud la del movimiento febril sorprendido y atajado por la muerte. Parecía la petrificación de una orgía de gigantescos demonios; y sus monotonías, los burrones movimientos de sus desproporcionadas cabezas habían quedado fijos como las inalterables estatuas de la escultura. El silencio que llenaba el ámbito del supuesto cráter era un silencio que daba miedo. Creerse que mil voces y aullidos habían también quedado hechos piedra, y piedra eran desde siglos de siglos.
—¿En dónde estamos, buen amigo?—dijo Golfin.
—Esto es una pesadilla.
—Esta zona de la mina se llama la Terrible,—repuso el ciego, indiferente al estupor de su compañero de camino.—Ha estado en explotación hasta que hace dos años se agotó el mineral de calamina. Hoy los trabajos se hacen en obras zonas que hay más arriba. Lo que á usted le maravilla es los bloques de piedra que llaman cretécias y de arenilla ferruginosa endurecida que han quedado, después de siendo el mineral. Dicen que esto presenta un golpe de vista sublime, sobre todo á la luz de la luna. Yo de nada de eso entiendo.
—Espectáculo asombroso, sí,—dijo el forastero, deteniéndose en contemplarlo,—pero que á mí antes me causa espanto que placer, porque lo asocio al recuerdo de mis neurastenias. ¿Sabe usted lo que me parece? Me parece que estoy viajando por el interior de un cerebro atacado de violentísima jaqueca. Estas figuras son como las formas perceptibles que afecta el dolorcefálico, confundiéndose con los terroríficos bultos y sombras que engendra la fiebre,
—¡Choto, Choto, aquí!—dijo el ciego.—Caballero, mucho cuidado ahora, que vamos á entrar en una galería.
En efecto, Golfin vio que el ciego, tocando el suelo con su palo, se dirigía hacia una puertecilla estrecha, cuyo marco eran tres gruesas vigas.
El perro entró primero olfateando la negra cavidad. Siguiéle el ciego con la impavidez de quien vive en perpetuas tinieblas. Teodoro fue detrás, no sin experimentar cierta repugnancia instintiva hacia la importante excursión bajo tierra.
—Es pavoroso—dijo—que usted entre y salga por aquí sin tropiezo.
—Me he criado en estos sitios y los conozco como mi propia casa. Aquí se siente frío; abriguese usted si tiene con qué. No tardaremos mucho en salir.
Iba palpando con su mano derecha la pared, formada de vigas perpendiculares. Después dijo:
—Cuide usted de no tropezar en los carriles que hay en el suelo. Por aquí se arrastra el mineral de las pertenencias de arriba. ¡Tiene usted frío!
—Diga usted, buen amigo—interrogó el doctor festivamente.—¿Está usted seguro de que no nos ha tragado la tierra? Este pasadizo es un exófago. Somos pobres biolos que hemos caído en el estómago de un gran insectívoro. ¿Y usted, joven, se pasa mucho por estas amenidades?
—Mucho paso por aquí á todas horas, y me agrada extraordinariamente. Ya hemos entrado en la parte más seca. Ésto es arena pura.... Ahora vuelve la piedra.... Aquí hay filtraciones de agua sulfurosa; por aquí hay una capa de tierra, en que se encuentran conchitas de piedra.... También hay copas de pizarra: esto llaman esquistos.... ¿Oye usted cómo canta el sapo? Yn estamos cerca de la boca. Allí se pone ese holgazán todas las noches. Le conozco; tiene una voz ronca y pausada.
—¿Quién, el sapo?
—Sí, señor. Ya nos acercamos al fin.
—En efecto; allá veo como un ojo que nos mira. Es la charidad de la boca.
Cuando salieron, el primer accidente que hirió los sentidos del doctor, fué el canto melancólico que había oído antes. Oyólo también el ciego; volvióse bruscamente y dijo sonriendo con placer y orgullo:
—¡La oye usted!
—Antes sí esa voz y me agradó sobremanera.... ¿Quién es la que canta?
En vez de contestar, el ciego se detuvo, y dando al viento la voz con toda la fuerza de sus pulmones, gritó:
—¡Nela!.... ¡Nela!
Ecos sonorosos, próximos los unos, lejanos otros, repitieron aquel nombre.
El ciego, poniéndose las manos en la boca en forma de boina, gritó:
—No vengas, que voy allá. ¡Espérame en la herrería.... en la herrería!
Después, volviéndose al doctor, le dijo:
—La Nela es una muchacha que me acompaña; es mi lazurillo. Al anochecer volvemos juntos del prado grande.... hacia un poco de fresco. Como mi padre me ha prohibido que ande de noche sin abrigo, metíme en la cabana de Romolinos, y la Nela corrió á mi casa á buscarme el gabán. Al poco rato de estar en la cabana, acordáme de que un amigo