La Guirnalda (Madrid) (1879-07-20 00:00:00), página 7

pues, allí una corriente que se renueva cada vez que se produce la chispa. Pero esta no necesita saltar para eso; cada vez que acerco mi mano ó un objeto cualquiera, al punto electrizado, se produce instantáneamente en mi brazo ó en el objeto una corriente inversa de nombre—como acabamos de verlo—é inversa también de dirección con la que existe con el objeto á que nos dedicamos.

Estos hechos, muy fáciles de comprender, fueron reconocidos por Faraday y aceptados por todos los físicos. Se designa bajo el nombre de inducción, la acción que ejercen, á distancia, los cuerpos electrizados sobre los cuerpos en estado neutro; y corrientes inducidas las corrientes instantáneas que se desarrollan en los objetos metálicos, no solamente bajo la influencia de las corrientes eléctricas, sino también bajo la de los imanes poderosos y de la acción magnética de la tierra. Todo esto se ha reconocido posteriormente.

Sin embargo, pronto se observó un hecho notable y es que las corrientes inducidas producían efectos incomparablemente superiores á los de las corrientes inductoras ó sean las de las pilas ordinarias, que como todo el mundo sabe, sirven para producir corrientes por los alambres de que se compone el telégrafo que atraviesa nuestros campos. Ruhmkorff imaginó precisamente su instrumento para desarrollar, recoger y dirigir las enormes fuerzas producidas por esas corrientes inducidas de que hablamos. Díole el nombre de bobina ó canilla, y vamos á ver que este nombre está perfectamente justificado.

La canilla, según lo indica su nombre, se compone de un grueso cilindro, hueco, de madera ó de cartón de 0m35 de largo, en el cual están arrollados dos hilos de cobre cubiertos de seda aisladora; el uno grueso de 2mm de diámetro y de 4 á 5 metros, cuando más, de largo, y el otro delgado que á veces tiene hasta cien mil metros de largo. Un mango de vidrio ó de cauchu aisla el hilo grueso del delgado que está arrollado al mango. El hilo grueso, que es el inductor, viene de la pila, porque para una canilla semejante cuatro elementos Bunsen bastan para hacerla marchar de una manera temible; el hilo delgado se electriza por influencia y es el que contiene la corriente inducida.

Veamos ahora lo que sucede en el momento en que se hace pasar una corriente por el hilo grueso. Al delgado le corre instantáneamente una corriente inversa—es decir, en sentido contrario—de la primera, pero que cesa al momento. Y del mismo modo en el momento en que cesa la corriente en el hilo grueso, al delgado lo atraviesa una corriente tan instantánea como la primera, pero esta vez, inversa de la primera, ó directa, puesto que entonces marcha en el mismo sentido que la primitiva corriente inductora. Así, pues, la corriente del hilo grueso, procedente de la pila, no obra sobre el delgado, sino cuando principia y cuando acaba y estas acciones son completamente instantáneas. Por consiguiente, si se quiere hacerla operar mucho es preciso interrumpirla con frecuencia.

Esta condición, desempeñada por un martillito metálico que oscila contra un manojó ó paquete de alambres dulces que están colocados en la canilla, según su eje, y que se electrizan también bajo la influencia de la misma corriente que pasa por el hilo grueso á distancia y por encima de ellos, atraen ó rechazan el martillito llamado interruptor, que era el verdadero descubrimiento de Mr. Ruhmkorff.

El resultado de todo esto es que, á medida que la corriente de la pila pasa de esa manera, por intermitencia, al hilo grueso, á cada interrupción la corriente inducida se acumula en el hilo delgado, perfectamente aislado, y adquiere en él una tensión enorme que puede producir efectos de una intensidad muy grande.

Tenemos, pues, en la canilla ó carrete una fuerza creada, de que se puede disponer como se quiera, y que pueda producir varios efectos, como las baterías y las pilas, pero incomparablemente más intensos. Los efectos químicos, fisiológicos, caloríficos, luminosos ó mecánicos se determinan por la manera con que se aplica la fuerza de la máquina. Por ejemplo: los efectos fisiológicos son tan notables, que las comisiones de una canilla mediana, enganchada á un solo elemento Bunsen, son ya insoportables para el hombre; y que con los cuatro elementos de que hablábamos antes, serían muy peligrosas. Con dos elementos se mata un conejo. La máquina de Ruhmkorff es la que ha permitido establecer los poderosos instrumentos de curación empleados diariamente, bien como aplicación de la electricidad, ó para las más delicadas operaciones.

Sus efectos caloríficos no son menos notables. Si colocais un alambre entre los dos polos del hilo inducido, arderá con una hermosa y brillante llama; sobre una canilla de 0m55, se coloca una hoja de vidrio de cinco centímetros de espesor. Con esta chispa es con lo que se pega fuego á las minas, á los torpedos empleados por la ciencia y á las minas de la industria, aunque sea en el fondo del agua.

Traspasaríamos los límites que se nos han fijado si tratásemos de estudiar en este artículo los efectos luminosos de la máquina en el vacío y en los gases. Por último, ella es la que ha permitido aplicar la electricidad como motor en las máquinas, con lo cual su importantísimo papel no hace más que principiar.

Mr. Ruhmkorff nació en Hannover en 1803, y después de terminar su aprendizaje de mecánico, abandonó su pueblo á la edad de diez y ocho años.

Con su mochila á la espalda recorrió la Alemania para perfeccionarse en su oficio, y por último, sediento de saber, se trasladó á París, permaneció allí dos años, trabajando siempre, y después pasó á Londres, pero volvió á Paris, de donde no volvió á salir.

En 1839 se estableció por su propia cuenta, y en una pequeña habitación del barrio de la Sorbona fué donde construyó el primer instrumento de los que debían hacerle célebre.

La-calle de Albaniles-Sorbona, cambió de nombre y de aspecto; pero el excelente y laborioso anciano permaneció inmutable en aquel alojamiento, que se ha hecho histórico, porque en él dejó de existir en Diciembre de 1877 el laureado con el gran premio de la electricidad.

(Traducción de un artículo de la Blanchère por J. H. de T.)

EXPLICACION DE LOS GRABADOS.

TRAJES DE BAÑO.—Este traje es de franela y se compone en primer lugar de un pantalón abierto por los lados y abotonado al talle. La parte inferior está recortada formando canalones, sobre los que se coloca un plegado. Túnica re-