La Guirnalda (Madrid) (1879-09-20 00:00:00), página 11

Después de haber contemplado esta imagen amada, iba á retirarme, cuando cerca de la puerta apareció un gran marco, al que estaba enganchada una cortina negra. Levanté esta cortina y vi un delicioso cuadro. Dos cazadores están sentados al pie de unas encinas, sus fusiles están á su lado, sus perros están acostados en la hierba. El mayor de los dos cazadores puede tener treinta años, más ó menos, su brazo izquierdo lo ha pasado alrededor del cuello de su compañero, al que mira con inexplicable ternura. El otro es casi un niño; en su mano derecha tiene un libro, y la otra mano la tiene en la de su amigo. El de más edad debe ser mi padre; me parece que son sus facciones, aunque largos años de sufrimiento las hayan cruelmente alterado; el otro podría ser acaso mi hermano. No sé si he tenido un hermano, pero hubiera amado también á este hermoso niño, de sonrisa fina y dulce, de mirada inteligente y ativa. Si ha muerto, me explico la pena de mi padre; comprendo que me sea imposible reemplazar en el corazón de Mr. de Valpuis este hijo, en la cabeza del cual debería cifrar tantas esperanzas.

Pensaba en esto, cuando un ruido de pasos debajo de la ventana me volvió en mí; mi padre volvía; fui á mirar por última vez el retrato de mi madre y salí sin que nadie se apercibiese de mi indiscreción.

(Sé continuará.)

LA VENDIMIA.

La operación de vendimiar las uvas es el acto que corona las faenas del viticultor, el cual ha de saber, ante todo, elegir el momento oportuno para verificarla, que es por lo común la época precisa de la completa madurez del fruto. Decimos por lo común, en razón á que las circunstancias ó las costumbres locales obligan muchas veces á retrasar ó adelantar la vendimia.

Ciertos vinos se fabrican con uvas que no están todavía bien maduras, al paso que otros exigen hasta que lleguen al primer grado de descomposición. Por otra parte, el otoño es casi siempre una estación lluviosa, y en muchos países los fríos llegan pronto, siendo así que el verano no ha sido bastante calido.

Por último, los vinos se componen á veces de cepas distintas, cuyas uvas maduran en épocas diferentes, y así es que la de la vendimia no puede determinarse fijamente, porque depende de las circunstancias que acabamos de señalar.

En todo caso, como en las faenas de la vendimia y en las que siguen, puede el menor retardo causar pérdidas considerables, debe el propietario prever tomar sus precauciones en el transcurso del verano para no verse sorprendido, adquiriendo nuevos toneles, reparando los antiguos e inspeccionando las prensas, las cubas y todos los útiles que componen el material; ajustando, en fin, los vendimiadores, carreteras, y vehículos precisos con objeto de hacer la recolección en el menor tiempo posible.

Conócese que la uva está madura y á propósito para vendimiárla, cuando el pedúnculo adquiere un tinte rojizo oscuro, cuando se ablanda la piel del fruto y el líquido que contiene está dulce y viscoso. Sucede con frecuencia que se anticipe la operación si el vinicultor prefiere sacrificar algo de la cualidad del vino á exponerse á pérdidas mayores por efecto de las lluvias y de las heladas tempranas. Entonces pue de tomarse tres partidos: bien adoptar un término medio aproximativo, bien el de vendimiar en el momento de la madurez de la cepa que predomine en número y calidad, ó bien hacer la vendimia en varios períodos, á medida que cada uno de los distintos géneros de cepas llegan á su madurez.

El primer sistema es el que se emplea en las comarcas donde se tienen en más las condiciones cuantitativas que las cualitativas, obteniéndose así un vino áspero, poco generoso y de un color poco agradable á la vista. El último es preferible á todos, y el aumento de gasto que ocasiona le recomienda con usura el mérito superior del vino. El mejor medio de neutralizar los inconvenientes que ofrece la mezcla de cepas en un mismo viñedo es el de suprimir poco á poco las más tempranas y las más tardías, de manera que las que queden maduren en una misma época. En Burdeos se plantan las especies tempranas en terrenos húmedos y las tardías en tierras secas, y de ese modo se vendimian todas juntas y al propio tiempo.

El vendimiar tarde tiene, entre varios peligros, el de que las uvas han de sufrir los estragos de los zorzales y de otros muchos pájaros.

Para la vendimia se han de preferir los días buenos y de sol claro y brillante, no haciéndola en tiempo frío á causa del retraso que una temperatura baja causa siempre al acto de la fermentación. Debe evitarse también el hacerla cuando llueva, porque el agua que queda en los racimos perjudica al mosto. El rocío produce los mismos efectos que la lluvia, e influye desfavorablemente en la calidad. Estos preceptos, sin embargo, no dependen de la voluntad del vinicultor, sino de las circunstancias atmosféricas ó de las económicas en que aquél se encuentre.

En muchos países se emplean cestos de mimbre para vendimiar, resultando que cuando son nuevos y están muy llenos, la mayor parte del zumo se va á través de los intersticios; así es que el cesto primitivo empieza á sustituirse con gran ventaja por cubos hechos de una tela fuerte e impermeable.

En general se corta el pedúnculo de las uvas con la podadera, occasionando á la planta un sacudimiento que hace perder muchos granos si la uva está muy madura, ó si es poco diestro el vendimiador. La tijera es preferible por todos conceptos.

A medida que los cestos van llenándose, se llevan á las portaderas que van en caballerías, ó á las carretas de transporte, que los conducen al lagar, debiendo procederse con cierto orden para que las carretas cargadas no se encuentren en el camino con las que vienen vacías de retorno, á fin de que la operación no se interrumpa un punto durante las horas de trabajo. Mientras más pronto se encierre la uva, tanto mejor por varios estilos.

La vendimia en tiempo de los romanos era ocasión de fiestas y regocijos, que los poetas y los artistas han descrito en sus versos y pintado en magníficos cuadros, viéndose representada tan alegre escena agrícola, y de un modo que nada tiene de obsceno, en un bajo-relieve antiguo del Museo del Vaticano. Una porción de genicellos empujan las ruedas de un carro rústico cargado de racimos en presencia del dios Término, protector de los equipos, y especialmente de la vendimia, que los romanos llamaban Vinalia.

Rafael de Urbino y otros pintores no menos célebres han