La Guirnalda (Madrid) (1879-09-05 00:00:00), página 10

version, algunas veces el domingo una familia tomaba la gran resolución de embañastarse en uno de aquellos horribles vehículos sin ruedas, llamados tartanas, y de irse á almorzar sobre la yerba á dos ó tres leguas del pueblo... Pero era esto un hecho excepcional y causaba admiración los atrevidos turistas que llevaban á caballo tan lejana excursión.

Recuerdo que una vez me dejé tentar por las emociones de eazar chorlitos á lo largo de las orillas del Tajo, y bajé por el río en mi balsa recorriendo unas cinco leguas. Cuando regresé tres días después me miraban todos como un objeto curioso, y poco faltó para que se me considerase como un Bougainville ó un capitán Crook. El hecho produjo mucho mayor efecto porque entonces era yo el único que poseía en el país una barquilla capaz para hacer el viaje de manera conveniente.

Nuestros pescadores no conocían otra embarcación que el pesado barquichuelo con su depósito para el pescado, y la barca de fondo chato que se manejaba por medio de una percha ó palo largo, con la cual se apoyaban en el lecho del río. ¡Sistema primitivo y pesado! Era aquella la venturosa época de las cociñas de chimeneas de gran campana, donde formados en batalla y atravesados por el respetable asador, los apetitosos rosarios de pollos y patos, volteándose sobre el fuego y chisporroteando suavemente esperaban á los viajeros de la diligencia-correo.

El ruido de las ruedas y de los casabeles, el sonido del cuerno, los latigazos del postillón con grandes botas y nariz roja... y después el comedor lleno de moscas y tapizado con papel pintado en donde se representaba alguna batalla ó las aventuras de D. Quijote, era ocupado por todos los viajeros. La mesa, cubierta con mantel amarillento, se poblaban en un instante y las mandíbulas sobrecitadas por el apetito comenzaban muy luego á funcionar.

El viajero de la imperial ganaba la amistad del conductor con gorra de cabrillita, merced á una buena botella con sello de lacre verde que el fondista en persona iba á buscar detrás de los sarmientos; y por ese medio el conductor repetía con voz aguardentosa y tres veces, cuando menos: «Señores viajeros, al coche...» antes de decidirse á levantarse para ir á encender su pipa con el tizón que le alargaba la criada, no sin antes recomendárselo humildemente que no la olvidase.

Estos recuerdos se pierden en la noche de los tiempos. El vapor todo lo ha trastornado. La diligencia ya no existe en muchos países, en España sin embargo la conservamos por apego á lo antiguo y por el atraso en que nos encontramos.

Después de muchos años que en otras partes se han establecido viajes circulares por ferro-carril, aquí parece que al fin se va á hacer un ensayo de lo que tales excursiones significan, pero quizás no produzcan todo el resultado que las empresas desean y será posible que desistan de verificar nuevas pruebas con perjuicio de sus intereses y los del público.

LA RECONCILIACION
POR C. FALLET.
Traducida por la señorita doña Concepción Cortada.
(Continuación).
Mi padre escuchaba á Claudina con ternura y me miraba de cuando en cuando con cierta curiosidad. Se hubiera dicho que quería averiguar por mi fisionomía si tenía el carácter de esta madre que había conocido tan poco, y de la que Claudina hacía elogios con tanto entusiasmo. La digna campesina interpretó á lo menos así esta muda pregunta, pues le dijo á media voz:
—Cuando te digo que es ella misma.
No me atrevería á repetir esto más que á ti, querida Irene; pero entre nosotros, un eserúpulo de modestia estaba mal. Puedo decirte, además, que si me alegro de las alabanzas de Claudina, es que, aunque no las merezco, son una prueba del cariño que le inspiró y me dan la esperanza de inspirársele á mi padre.
—Será preciso que me lleve pronto á Camila, contestó él sonriendo. Me la echarías á perder, Claudina.
—¿Te he echado á perder á ti, mi pequeño Bernard? Tú dirás lo que quieras; pero yo sé que con la ayuda de Dios, he hecho de ti un gran muchacho, vivo como la pólvora, verdad es, pero franco como el oro y bueno como el pan. Caramba, hubiera podido salir peor, y no estoy muy descontenta.
De muy buena gana habría abrazado á Claudina. Me gustan esos caracteres un poco vivos, hasta un poco bruscos, pero á los cuales una gran bondad de corazón y una completa franqueza pueden hacerles perdonar todo. Mi padre es, pues, en la parte moral, tal como le deseaba; en cuanto á su físico, es un hombre de buena estatura y de alto semblante. Tiene los ojos negros que me recordan los tuyos; pero sus cabellos que empiezan á ponerse grises, deben haber sido de un castaño muy oscuro, como sus cejas y su bigote. Si no tiene más que treinta y seis años representa más edad que la que tiene; lo que hay que atribuir sin duda á su severa aposición militar, á su color cobrizo del aire del mar y del sol de otro clima, y quizá también á estas cosas que hace catorce años le habían, dice él, vuelto loco. ¿Qué pueden ser estas cosas? Lo ignoro aún, pero lo sabré. Si mi padre ha experimentado penas tengo el derecho de reclamar mi parte ó á lo menos saberlas, puesto que á mí pertenece la misión de consolarle. Tendré además un apoyo en Claudina, que me ama casi tanto como á su pequeño Bernard y que desde que él ha llegado, se crece medio relevada de la promesa que había hecho de observar la más completa discreción.
Esas penas sin duda, no tienen nada de misterioso: la muerte de una persona amada, un revés de fortuna quizá. Si, alguna pérdida de dinero, y queriéndola reparar ha estado tanto tiempo lejos de su país y de su hija.
Si es así, no volverá á marchar, pues es muy rico, á juzgar por los magníficos regalos que me ha hecho. Sin hablar de un gran número de objetos preciosos, porque son raros, según me ha dicho mi padre, me ha traído dos soberbios cachemires de la India, un collar de perlas de un tamaño extraordinario y una pequeña caja llena de diamantes preciosos. No ha hecho, por supuesto, más que enseñarme esas riquezas, que me serían completamente inútiles y que formarán parte, según dice, de mi canastilla de boda.
Entre los otros objetos, un admirable jarro del Japón, que yo quisiera ver sobre tu consola, y dos horrores monigotes de los que la mucacha te haría reír. Los pondré aparte para llevarlos cuando vayamos á Valpuis, viaje á que no renuncio, te respondo de ello.
—Da las gracias de mi parte á la señorita de Valpuis por