La Guirnalda (Madrid) (1880-04-05 00:00:00), página 11

ce un movimiento para levantarme; un gesto de mi padre me detuvo.

—Sois una buena hija, mi querida Irene, me dijo él; estoy contento de vos y voy á probarlo.

Al mismo tiempo sacé de un pequeño armario, escondido bajo las colgaduras de la cama, una caja de cuero negro, forrada de terciopelo encarnado, que puse, abierta, sobre una mesa situada delante de mí.

—Estas joyas han pertenecido á vuestro madre, me dijo, tomadas, son vuestras.

Algunas sortijas, una cadena, un reloj, un medallón, y un retablo rodeado de brillantes, llenaban la caja.

—No me quedo más que con este anillo, dijo mi padre, y este retrato pintado por vuestra madre.

—¿Me permitís verlo? le pregunté.

—És el vuestro, contestó. Tenéis dos años y medio...

¡Oh! (Camila, qué bonito ángel era yo entonces! ¡y qué lástima que Dios no me llevará con mi madre á su paraiso! Iba á demostrar en alta voz mi pena, peroafortunadamente pensé en lo poco agradable que esto sería para mi padre, y me callé. Pero no pudo evitar que dos lágrimas asomaran á mis ojos.

—Lloráis á vuestra madre, Irene, y tenéis razón. Fué una gran pérdida para los dos, hija mía. ¡Ella no tenía aún veintiuno años, y yo que era mucho mayor la he sobrevivido!

—Dios ha tenido piedad de mí, padre mío, conservándos á mí amor.

Mi padre estaba visiblemente conmovido, pero no contestó. Cerró la caja y la cogió, como para entregármela; después, cambiando de parecer, la volvió á abrir, tomó un papel, doblado en cuatro partes, que estaba en el fondo.

—Este es mío, dijo. Pero no habeis visto nunca la letra de vuestra madre; leed, Irene.

Tomé el papel de sus manos y leí este solo párrafo.

«Hoy, como hace cinco años, no tengo más que una respuesta que dar; mi amigo Guston sufre, no quiero dejarle.»

IRENE

Ira la contestación á la petición de casamiento que has leído, mi buena Camila; lo había adivinado antes que mi padre me lo dijese.

—Vuestra madre era un ángel de abnegación, pero había comprendido una tarea por encima de sus fuerzas, murió de pena. Dios sabe sin embargo que yo no era ingrato y que hubiera querido ser dichoso para que ella lo fuese. Si ella hubiese vivido algunos años más, si yo os hubiera visto crecer entre ella y yo, quizá se hubiera borrado el pasado. Dios no lo ha querido.

—Pero Dios es bueno, padre mío, asegúla á Ioa que le implorara, y yo lo pido incesantemente vuestra felicidad.

—La esperanza es de vuestra edad; esperad, pues, hija mía.

Me entregó de nuevo la caja; era una despedida; me levanté y en vez de besarle la mano, le presenté mi frente. Apoyé en ella sus labios y se volvió en seguida. Quizás lloraba, á lo menos lo creí. Salt contentísimo; me parecía que había conseguido un gran éxito. No me había atrevido á decir que conocía esas penas á que mi padre hacía alusión; lo sentí desde que me encontré sola; ercé haberme hecho culpable hacia él de un disimulo siempre reprehensible, pero que no debo ser severamente reprochado á los caracteres tímidos y sin resolución. No sé, además, si no he hecho mejor en esperar aún. Tú me lo dirás, mi buena Camila.

Ya, yes, mi querida amiga, que tus suposiciones respecto al matrimonio de mi madre son exactas. Ya ves también que no puedo quedarme la menor duda de la identidad de Gaston de Longeville. Pero si mi padre ha cambiado de nombre, es porque tiene para esto alguna razón grave; y debemos, tú y yo, guardarle el secreto.

Vamos, pues, á dejar Valpuls. Tú sabes lo que yo pensaba de esa estancia, muy triste, es verdad, pero á la que empezaba á habituarme. No la echaré de menos. Si pudiera esperar que me hiciesen aún el honor de consultaros sobre el sitio que debemos ir á habitar, me alegraría; pues indicaría sin titubeos los alrededores de Metz. Las razones no me faltarían para justificar esta elección, puesto que allí he sido educada, puesto que allí estaríamos reunidas.

¡Qué alegría, mi amada Camila, si mi padre comprase ó alquilase de esta magnífica posesión que va á adquirir M. Bernard, una casita sencilla y bonita, que tú tomarías todos los días como término de tu paseo, donde pasaríamos largas horas y donde iría después á acompañarte hasta tu casa! Después ¿quién sabe si tu padre y el mío no se gustarían, si no acabarían por amarse como nosotros nos amamos? ¡Qué hermoso sueño, y cuanto, si se realiza, bendeciría á la ocasión que nos obliga á vender Valpuls!

¡Qué pronto se cree en la posibilidad de lo que se desea! He dejado un instante la pluma para pensar en esto, y mi castillo en el aire me parece construido sobre sólidos cimientos. Es sin duda apresurarme demasiado; ¿pero, qué quieres? es tan buena la esperanza.

Tomaría con mucho gusto las lecciones de Claudina, y recobraríamos, para convertirnos en unas perfectas mujeres de gobierno, nuestro antiguo estimulo. Estoy segura que durante estos días lo menos no voy á pensar más que en esto. ¡Y bien! tanto mejor; ocho días de placer no se deben desdenar.

Adios, Camila. Si te pudiera decir: ¡Hasta la vista!

IRENE DE VALPUIS.

(Sa continuará.)

MISCELÁNEA.

Según la Gazette des Femmes, hay actualmente en Francia 1.700 señoritas escritoras públicas, y 2.150 artistas del sexo femenino que presentaron cuadros y obras de arte de otras clases en la última Exposición de bellas artes. Es difícil la estadística de las mujeres distribuidas en las diversas ramas de las letras; pero 1.000 escriben novelas ó cuentos para niños, 200 son poetas, y 150 publican obras de enseñanza. Las que hacen modelos en cerámica son 754, las que pintan al óleo 603, miniaturistas 193, y escultoras. Las que pintan acuarelas, acuarelas, dibujos al lápiz, etc., suman 494.

Un avaro está en la agonía:

—Había encargado cincuenta sanguijuelas sobre el epigastrio—dice el médico á la futura viuda.
—No han prendido—responde ésta.
—No pagárselas al boticario—tartamudea el avaro.
Y muere.