La Guirnalda (Madrid) (1880-04-20 00:00:00), página 10

LA RECONCILIACION

Traducida por la señorita doña Concepcion Cortada.

(Continuation.)

XV.

GAMILA BERNARD A IRENE DE VALPUIS.

Había encontrado, querida Irene, cerca de la posesión que mi padre deseaba comprar, un encantador pabellón rodeado de viñas y de rosales, con un bonito parterre, perteneciendo todo á una señora anciana, que deseaba venderlo á cualquiera precio. Este pabellón tenía un ligero aire senorial, que hubiera gustado, estoy segura, á Mr. de Valpuis y á ti también, mi buena Irene; pero me he alegrado demasiado pronto: mi padre, al volver del viaje que proyectaba cuando te escribí, me declaró que esperaría aún antes de decidirse á comprar fuese lo que fuese.

Además del sentimiento que he experimentado al tener que renunciar á la esperanza de verte un día vecina mía, este cambio de resolución me ha inquietado. Mi padre no ha estado más que tres días ausente; pero tres días bastan para ir al Havre y volver, y creo que en el Havre es donde ha estado. Si no me engaño, debo temer que le cueste demasiado sacrificio el quedarse á mi lado; pues le he encontrado, á su vuelta, las facciones alteradas, como si hubiera estado enfermo, y está sombrío, inquieto, preocupado, sus maneras son menos afectuosas, no ríe ya, habla apenas y dos ó tres veces mi presencia me ha parecido fastidiarle.

Tú sabes, mi buena hermana, lo que yo sufriría si le vieras alejarse por algunos años aún; sin embargo, lo consentiría antes que imponerte una contrariedad que le hiciese desgraciado. Coquet parece también inquieto y muy ocupado; tiene á cada instante conversaciones muy animadas con mi padre, y esta mañana ha avisado á Claudina para que no contase con él para volver á su sitio el resto del horno.

—¿Marchais, pues, pronto, muchacho? le ha preguntado ella.
—Mañana por la mañana.
—Buena suerte, mi pobre Coquet, ha contestado Claudina; pero me temo que no encontraréis nada.
—¿Va á buscar un armador que quiera confiar un buque al capitán Bernard? No sé nada. Pero no, esto no puedo ser. Claudina se alegraría entonces del poco éxito de sus pasos, mientras que, por el contrario, parece afligirse por adelantado. He intentado hacerla hablar; pero es, sobre todo, un lo que concierne á mi padre, de una discreción á toda prueba. He necesitado esfuerzos de diplomacia para hacerle decir que mi madre no era francesa, que el capitán se había casado en uno de sus lejanos viajes, y que había muerto antes de haberme oído balbucear su nombre.
—Mr. Bernard tuvo un terrible pesar, ha añadido. Si hubiera podido encargarme de vos, hija mía, él hubiese estado tranquilo; pero en esta época yo estaba en Liege con una de mis tías, que era rica y quería hacerme su heredera, prueba de ello es que me dejó este cortijo. La mujer que os tenía desde pequeña, os crió hasta la edad de seis ó siete años, en que os pusieron en las Ursulinas, por orden de nuestro padre. Había pagado adelantados diez años de colegio, como si sospechara, el pobre y querido amigo, que pasaría mucho tiempo antes de volver á su país. No recibiendo ninguna noticia, la buena superiora le creyó muerto, y más aún cuando supo que su buque se había perdido muy lejos, y os hizo llevar luto. Era este motivado nada más que por una previsión de esta digna y santa señora; pero Dios no quiso que tuviésemos semejante desgracia, y os ha devuelto, á vos, vuestro padre; á mí, mi hijo. Vamos, son muy buenas estas religiosas, pues habíais ya más de un año que vuestro colegio no se pagaba, cuando fuí á buscaros, y vi bien, del modo que Horáblas, que no os habíais acercado.

Esto es verdad, Irene, esas señoras han tenido siempre para mí el mismo cariño, las mismas bondades, ¿y quién sabe cuánto tiempo me hubiesen aún tenido así? Desde que Claudina me ha dicho esta circunstancia, siento por ellas más veneración y reconocimiento que nunca.

Hasta ahora es todo lo que sé de mi infancia y de la historia de mi familia; desde el descubrimiento que hiciste en la biblioteca de tu madre, sabes mucho más que yo.

Creo que has hecho bien en no hablarte aún de esto á tu padre, yo no hubiera podido callarlo. Cuando tengo algún secreto, que me concierne por supuesto, me ahogo y no estoy tranquila hasta que no tengo nada que ocultar. No te puedes figurar lo que me enoja no poder ir á encontrar á mi padre y decirle: Tenéis pena, confiadme la causa, y no temais aflijarme, prefiero veros marchar que sufrir. Pero tu ejemplo me da valor para callar y esperar.

Estás, pues, arruinada, mi querida Irene. Yo creía que no se podía tener un título y un castillo sin ser muy rico, y me figuraba que la fortuna de M. de Valpuis era superior á la del capitán Bernard. No obstante, te confieso que esta noticia apenas me ha apesadumbrado: puesto que soy rica, es como si tú lo fueras, ¿no seremos siempre hermanas? ¡Pero qué idea, querida Irene, que buena idea!... Puesto que Valpuis está en venta, los compradores tendrían sin duda el derecho de visitarlo. ¿Quieres que hable de ello á mi padre y que aproveche la ocasión para ir á pasar á lo menos algunas horas contigo? Además, ¿quién sabe si ese viejo castillo y sus bosques tan llenos de caza convendrían á mi padre? Á él le gustaba, en su juventud, la caza con pasión, pues hablaba últimamente con Claudina de las buenas comidas que hacía en su casa, después de haber cazado todo el día sin perder tiempo en comer ni en beber. Ahora que ya no tendrá ninguna ocupación, tendrá que volver á sus antiguos placeres. En cuanto al título de baron, es ero, lo que menos importa. No sé si está orgulloso de su plebeyo origen, pero parece muy satisfecho de él.

—¿Qué contenta estaría yo, si quisiera comprar Valpuis! Pero se me ocurre una cosa, tu padre no querrá continuar habitándolo, y tanto de un modo como de otro, estaríamos separadas. Pero no importa, podremos ir á visitar el castillo. Abrazaré á mi buena Irene y veré el retrato de la condesa Rosa.

¿No habrá muerto tu tío Fabian, cuando tu padre no quiere vender los dominios de Longeville? Deberías preguntar esto al buen Antonio, que, supongo, estará en correspondencia con el amo que más quería. En mi opinión, los dos hermanos, han tenido tanta culpa el uno como el otro; Fabian fue demasiado vivo y Gaston demasiado severo. Si alguna vez se encontrasen, pronto se olvidaría todo. Lo deseo por ti, mi buena Irene; pues entonces serías acogida