La Guirnalda (Madrid) (1878-09-05 00:00:00), página 10

la inocencia ó culpabilidad del condenado. A las diez de la noche, y cuando ya estaba el reo en capilla, el mismo fraile que había ido á consolarle en la cárcel entró en ella á prestarle sus auxilios, y no se separó de su lado hasta las once de la noche. El condenado, que todo el día había estado muy agitado, se manifestó más tranquilo.

A las doce, poco más ó menos, el coronel entró en la posada de regreso de su viaje; recomendó á Cayetano que estaba esperándole, que hiciese cuidar bien á sus caballos, y después se enteró de si habían cumplido su encargo. Cayetano le manifestó que su compadre el juez se consideraría muy honrado complaciendo á su excelencia, y que le había ofrecido reservarle un sitio á su lado.

Durante toda la noche estuvieron tocando las campanas para recordar á las buenas almas que debían rogar á Dios por el reo.

Desde el amanecer comenzaron las calles á llenarse de gente que quería presenciar el espectáculo. Las ventanas y balcones estaban atestadas de curiosos.

A las siete ocupó el juez su sitio en el tablado levantado á propósito para que presenciara la ejecución. Cerca de él había una silla reservada para el coronel. A las siete y media llegó éste, manifestó al juez su agradecimiento por su bondad con aire de gran señor, y después de ver la hora en un magnífico reloj guarnecido de brillantes, tomó asiento entre las primeras autoridades del pueblo.

A las ocho un redoble de campanas indicó que el condenado salía de la cárcel. Al cabo de algunos minutos un rumor creciente anunció su aproximación.

En efecto; no tardó en aparecer el verdugo, y detrás de él el reo montado en un burro, con la cabeza vuelta hacia la cola para que no perdiera de vista el féretro que llevaban detrás de él los hermanos de la Misericordia.

El reo parecía escuchar con distracción las exhortaciones del fraile que le acompañaba, y las gentes decían que aquella distracción consistía en que aquel fraile no era el mismo que le había auxiliado en la cárcel. En efecto; dicho fraile no se había presentado á la hora crítica, y fué necesario recurrir á otro para que el reo no careciese, á última hora, de los auxilios de la religión.

La verdad es que aquel pobre diablo parecía estar inquieto, y que miraba á todos lados con afán, como si buscase alguna cosa. De pronto, al llegar al estrado en que estaba el juez, y en el momento en que el confesor le ayudaba á aparecer, el reo dió un gran grito, señalando con la cabeza al coronel.

—Padre mío, exclamó dirigiéndose al fraile, padre mío, allí hay un gran señor, que si quiere, puede salvarme.

—¡Chá! preguntó admirado el fraile.

—El que está al lado del juez; aquel que tiene un uniforme encarnado y charreteras de coronel. Dios es quien le ha puesto en mi camino, padre mío. ¡Milagro, milagro!

Y la muchedumbre empezó á repetir esta palabra sin saber aún de lo que se trataba, lo cual no impidió que el verdugo se acercase al reo para empezar á ejercer su triste oficio: pero el fraile le detuvo.

—¡Detenemos, en nombre de Dios! Señor juez, continuó el fraile, el reo dice que reconoce sentado á vuestro lado un testigo que puede salvarle la vida asegurando que es inocente.

—¿Quién es ese testigo? preguntó el juez poniéndose en pie.

—El coronel Santa-Croce, el coronel Santa-Croce, exclamó el reo.

—¡Yo? preguntó éste con admiración y poniéndose también en pie. ¡Yo, buen hombre! Sin duda os equivocáis, aun cuando sabéis mi nombre; yo no os conozco.

—¿No le conocéis? preguntó el juez.

—No; respondió el coronel, después de mirar al reo con mucha más atención que antes.

—Ya me lo figuraba, repuso el juez; esto no es más que una de las astucias habituales de estos bribones.

Y volvió á sentarse, haciendo una seña al verdugo para que cumpliera con su deber.

—Señor coronel, exclamó el reo, no me dejéis morir así, cuando con una palabra podeís salvarme. Señor coronel, permitidme que os haga solamente una pregunta.

—Sí, sí, exclamó la muchedumbre; es justo, que le dejen hablar.

—Señor juez, dijo el coronel, creo que la humanidad exige que oigamos á este desdichado. Si pretende engañarnos pronto lo veremos, y entonces no habrá conseguido otra cosa que retardar su muerte algunos momentos.

—No puedo negar nada á su excelencia, dijo el juez; pero creo que no vale la pena de darle esa satisfacción.

—Yo os la pido para tranquilidad de mi conciencia.

—Ya he dicho á vuestra excelencia que estoy á sus órdenes; y poniéndose nuevamente en pie, gritó: Guardias, traed aquí el reo.

—Hicieronlo así: el condenado estaba pálido como la muerte y temblando.

—Vaya, bribón, ya estás ante su excelencia. Ahora habla.

(Se continuará.)

LA PUERTA DEL CAMBRON.

I.

Animación extremada y público regocijo reinaban en la ciudad de Toledo el día 22 de Febrero de 1522, y las farsas y mascaradas, las cabalgatas y los juegos habían divertido grandemente á imperialistas y comuneros, y celebrado la exaltación al santo pontificio de Adriano de Utrecht, dean de Lobaina, cardenal obispo de Tortosa, maestro del César Carlos V, y regente de España.

Iba ya cayendo la tarde; las campanas de la catedral tocaban á oraciones, y aún duraba el bullicio en las calles y plazas iluminadas por los hachones que llevaban los que celebraban los festivos. Pero dejando pasar esta abigarrada y vocinglera multitud, entramos en una de las casas que por su construcción de piedra, la extensión que mide y los cuartelados esquinas que la adornan, demuestra ser de alguno de sus ilustres hijos.

Causaba extrañeza, al aproximarse á ella, verla, en dia de tanta fiesta y regocijo, rodeada de perfiles de guerra, obras defensivas y gentes de armas que impedían acercarse.