La Guirnalda (Madrid) (1878-12-20 00:00:00), página 9

que este calor de ahora desaparece. Vean ustedes cómo se va para ahí, como rechazada por el intenso frío que la evaporación del éter produce. Tal es, que pudiera utilizarse, y en efecto se utiliza, para la producción artificial del hielo.

Paso ahora á otro asunto, á la propagación de este agente que se llama calor, de esta forma de movimiento que hace vibrar las moléculas de un cuerpo; y para que más claramente quede su propagación manifiesta, empezaré por uno ó dos experimentos con dos líquidos ó gases. Porque quiero que ustedes comprendan bien cómo el calor, por sí mismo, se reparte en los gases, he puesto aquí un pedazo de hilo de platino, aquel metal que ustedes vieron en la lección primera calentarse al rojo blanco deslumbrador. Es un metal refractario; puede soportar, sin arder, la acción de grandes cantidades de calor. Dejaremos la sala oscura y mi preparador encenderá la lámpara eléctrica. Desde luego les encargo que miren la sombra que este hilo de platino proyectará sobre la pantalla. Supongo que el fenómeno le verán todos los jóvenes físicos que me escuchan, incluso los que más lejos están sentados. Con una corriente eléctrica calentamos el hilo de platino, y notense dos cosas: en primer lugar cómo él se alarga y después se aplana, encorvándose en forma de arco, es decir, cómo se dobla por su propio peso, y en segundo lugar, cómo sube agitado el aire desde la superficie del hilo calentado. El movimiento ondulatorio que á vista de ustedes se verifica, se debe á la corriente de aire caliente que sube desde toda la longitud del hilo. Lo mismo se observa en los líquidos: aquí hay un vaso lleno de agua fría que nos servirá para demostrarlo. Póngole delante de la lámpara y su imagen se proyecta sobre la pantalla. Mi preparador, cerrando el circuito, hará pasar la corriente eléctrica, y en cuanto ella circule por la hélice ó espiral de platino sumergida en el líquido, éste se calentará y ustedes verán elevarse de la superficie las calientes partículas. Repítase ahora sobre la pantalla la acción del calor del hilo sobre el agua, acción que la fuerza á elevarse según indican esas venas ascendentes. El agua sube en cuanto se pone en contacto con la superficie caliente del metal, y á la que sube, se derrama, se difunde por entre la masa no calentada. Hago este experimento para inculcar bien en la mente de ustedes la diferencia que existe entre esta acción del calor y otra que á primera vista se le parece. La acción cuyos efectos acabamos de ver es la que se llama convección ó calentamiento por transporte, y en manera alguna ha de confundirse con la denominada conducción, propagación de molécula en molécula, cosa esencialmente distinta. A fin de que sobre la conducción adquieran ustedes ideas claras y precisas, he preparado y puesto á su vista este aparato, compuesto de una barra de hierro y otra de cobre, las cuales van á decirme cuál es la que conduce mejor el calor. Encenderá mi preparador una lámpara y la colocará debajo de estas barras de modo que caliente al mismo tiempo sus extremos en contacto. Según se vayan calentando determinarán la fusión de las bolitas de cera prendidas en la cara inferior, hasta que, soltándose, caigan. Ustedes conocerán por el resultado, fío en ello, que el calor se propaga más de prisa en el cobre que en el hierro. He aquí otro aparato semejante, cuyas barras sostienen cabos de vela de sebo, pegadas á la superficie. La barra de la cual se desprenda mayor número de estos cabos, es claro que será aquella en qué mejor se propague el calor. Este es un buen experimento, mejor quizá que otros con más habilidad ideados, y el cual fácilmente pueden ustedes repetir en su casa. El cobre fundirá todos sus cabos antes que el hierro acabe con los suyos. Toda la teoría de las telas con que nos vestimos se compendia en que ellas son malas conductoras del calor. Los cuerpos de ustedes son fuentes de él; producenle con la combustión de los alimentos introducidos en los órganos digestivos, y la utilidad de los vestidos de lana que llevan en esta fría estación del año, es meramente la de retardar el paso del calor de su cuerpo al aire; pero no es que la lana tenga en sí calor. Si yo, como en la lección precedente, necesitará guardar hielo, también le taparía con varias vueltas de franela, porque esto impediría al calor de fuera llegar hasta él y fundirle. De modo que las telas de lana no hacen más que oponerse en uno ú otro sentido al paso del calor; son generalmente malas conductoras de él, y de aquí su utilidad para el vestir.

(Se continuará.)

¿POR QUÉ ESTÁ SOLTERO JUAN?
(Novela.)
(Continuación.)

VI

—Poco me queda ya que contaros—continuó Juan—para dar fin á mi historia amorosa. Todas estas decepciones y contrariades hicieron nacer en mí un santo temor hacia ese insonable misterio que se llama mujer. Lo mismo era ver yo unas falsas cerca de mí, que pronunciar un prudente vade retro y poco menos que hacer la señal de la cruz para ahuyentar tan temido enemigo. Hui durante algunos años de reuniones y teatros, concurrendo sólo á una reunión de amigos en un café y á cierto círculo de empeleñados solterones que se reunía por las noches en el Paraíso del Teatro Real. Hasta como poderoso antidoto á toda veleidad amorosa me dediqué á las abstrusas luebraciones de la filosofía germánica, verdad es que al poco tiempo tuve que abandonar tal medicina por parecerme peor que la misma enfermedad.

Por entonces caí enfermo, y después de dos semanas de postación en la cama, condenándome de consumo más que el dictámen facultativo, la falta de fuerzas á estarme un mes ó dos encerrado en casa. Vivía yo á la sazón en una modesta casa de huéspedes de la calle de Leganitos, que compartía con un empleado del ferro-carril del Norte y dos oficiales de un batallón que se hallaba en el cuartel de la Montaña del Príncipe Pío. Queriendo mis compañeros de casa sacarme del aburrimiento, en que me velan, me propusieron asistir á una tertulia de toda confianza, que en la misma casa se reunía todas las noches. Por vencer el desánimo de mi ánimo, accedí á sus instancias.

La reunión se celebraba en una pequeña sala y un reducido gabinete contiguo á la misma, en el piso tercero, habitado por el señor y la señora de Gómez, empleado el de escaso sueldo en el Ayunta-