La Guirnalda (Madrid) (1878-02-05 00:00:00), página 11

da en dos porciones designadas, constitui la del Norte, el reino de Majorata y la del Sur el de Jandía. Resuelto Bethencourt á apoderarse de ella, desembarcó en Majorata logrando hacerse dueño de una ventajosa posición y construir el fuerte de Rico Roque. Gadifer se atrincheró en otro punto llamado Val-Tarajal. Las desavenencias entre estos dos caudillos hicieron que Gadifer se embarcase para Sevilla, á quien no tardó en seguir Bethencourt. De allí se retiró á Francia. Gadifer, y Bethencourt retornó á Fuerteventura á fines del año 1404. Después de una tenaz resistencia y de vencer todas las dificultades, logró someter la Isla á principios del año siguiente. Asegurada la posesión de Fuerteventura, emprendió Bethencourt un viaje á Francia, de donde regresó por el mes de Julio. Durante su ausencia encomendó el gobierno del país subyugado á su mejor amigo Juan.

Confiado Bethencourt en que la suerte continuara mostrándosele propicia como en sus anteriores empresas, armó una expedición compuesta de tres embarcaciones, con el objeto de tentar fortuna sobre Canaria, llamada así, según Plinio, porque había en ella muchos y muy grandes perros. Salió, pues, de Fuerteventura el 6 de Octubre de 1405; pero no bien hubo salido á la mar, una tempestad arrojó sus naves hacia la costa africana, cerca del cabo Bojador. A pesar de este contratiempo intentó volver á Canaria, mas á la vista de la isla, una nueva borrasca dispersó sus bajeles y después de algunos días pudieron encontrarse reunidos en el puerto de Arguineguín los que montaban Bethencourt y Juan de la Courtois. Recibidos amistosamente el monarca canario, Artum-Semidán, pero habiendo intentado algunos oficiales hacer una correría armada por la isla, atacaron á sus moradores, quienes cayendo impetuosamente sobre aquellos les obligaron á reembarcarse, después de haber perdido 25 hombres, entre los cuales se contaron Juan de la Courtois, Aníbal de la Salle y otros. Se cree que Bethencourt, desde este día, dio á Canarias el nombre de Grande.

En vista de tan desastroso acontecimiento, hicieron rumbo las dos naves hacia las costas de la Palma, donde presumían hallar la otra que les arrebató la borracha. Allí estaba en efecto, y sus tripularios habían sostenido con ventaja algunas escaramuzas contra los naturales; pero no consiguiendo esperanzas de adelantar mucho en su propósito, levantaron anclas y se dirigieron á la Gomera.

Esta Isla acababa de perder á su rey Almahuygo, y la guerra civil ardía en ella. Desembarcó Bethencourt sus tropas sin oposición, viendo con sorpresa y recogido que se le sometían voluntariamente, por preferir esto á obedecer á alguno de los cuatro competidores al trono. Después de permanecer tres meses en la Gomera, donde edificó un castillo, que guarneció bajo las órdenes de Lázaro Vizcaíno, y de fundar la villa de San Sebastián, se hizo á la vela para el Hierro; cuya Isla contó bien pronto en el número de sus conquistas.

Bethencourt se dedicó en seguida y sin descanso á organizar la administración de las cuatro islas que le reconocían por rey de las Canarias, aunque tributario del de Castilla, y después de adoptar medidas beneficiosas, reparar las tierras y las aguas entre conquistadores y pobladores y nombrar por visir para que le representase en su ausencia á su primo Maciot de Bethencourt, se embarcó para el continente, en donde recibió los parabienes del rey de España D. Enrique III, y después los del Papa Inocencio VII, quien á sus ruego dio una nueva bula, engiriendo las islas Canarias en obispado, bajo el título de San Marcial del Rubicón, siendo nombrado obispo el ilustrado clérigo sevillano don Alberto de las Casas, tercero consagrado para esta diócesis, pero el primero que residió en ella.

Retirado D. Juan de Bethencourt á su castillo de Grainville, bajó allí al sepulcro en el año 1425 cuando contaba 66 de edad.

Su sucesor Maciot de Bethencourt gobernó al principio con equidad y dulzura, consagrándolo todo su empeño en fomentar el bienestar de las cuatro Islas subyugadas; pero habiendo fallecido el obispo D. Alberto de las Casas, cuyos sabios consejos le habían guiado hasta entonces, é irritado porque los isleños mostraban tendencias á insurreccionarse, se hizo despótico y cruel, llegando al extremo de vender por esclavos á muchos de sus vasallos. Indignada la corte de Castilla por excesos tales, le obligó á traspasar el dominio de las Islas conquistadas á Pedro Barba de Campos, apoderado del Conde de Niebla. Retirándose entonces Maciot á la Madera, entabló negociaciones con el infante don Enrique de Portugal, para cederle la propiedad de las Canarias. Pedro Barba de Campos sostuvo sus derechos contra las armas portuguesas, pero al poco tiempo los traspasó á Fernan Perez; este, á D. Enrique de Guzmán el Bueno, conde de Niebla, de quien pasaron á Guillen de las Casas y después á su hijo, del mismo nombre. Transfirió este inmediatamente el señorío de las Islas á Fernan Peraza, que falleció al poco tiempo. Sucediéle su hija Dª Inés, esposa del célebre D. Diego García de Herrera, habiendo sido desastrosas cuantas tentativas de conquista hicieron contra Tenerife y Canaria.

Los Reyes Católicos, después de compensar y conceder otras mercedes á Herrera y su esposa, emprendieron la terminación de la conquista, enviando de su orden á Juan Rejon con fuerzas y recursos. Desembarcó Rejon en Canaria, á la sazón en que la Isla se hallaba dividida en dos Estados; el de Telde y el de Galdar. Atacó primero el de Telde, y después de reñidos combates, logró construir las fortificaciones que llamaron Real de la Palma. Las desavenencias y acusaciones contra Rejon, promovidas por el Dean del Rubi con D. Juan Bermudez, produjeron la destitución de ambos y el nombramiento de Pedro de Vera. Este caudillo derrotó á Doramas, jefe del Estado de Telde, y luego, con el concurso de Alonso Fernandez de Lugo, y merced á los esfuerzos de ambos, lograron terminar la conquista de esta Isla el 29 de Abril de 1483.

Algunos años después de la rendición de Canaria, fue destituido Vera, obteniendo de los Reyes Católicos la patente de capitán general, para la conquista de la Palma y Tenerife, D. Alonso Fernandez de Lugo, que desembarcó en la primera de dichas Islas el 29 de Setiembre de 1492. Estableció y fortificó su campamento en Tazacorte, emprendiendo el lago la conquista, que no sin dificultades y derramamiento de sangre llegó á terminar el 3 de Mayo de 1493, por cuyo acontecimiento se dió á la capital de la Isla el nombre de Santa Cruz.

Asegurada la conquista de la Palma, las tropas de Lugo invadieron últimamente á Tenerife el 1º de Mayo de 1494, por el punto que hoy ocupa Santa Cruz y antiguamente se llamó Anaga.

Fatales fueron para los invasores las primeras operaciones, puesto que habiéndose internado, se vieron encerrados y acometidos rudamente por los guanches, quienes les causaron una pérdida de 900 hombres y quedando herido el mismo Lugo. El sitio donde tal acontecimiento tuvo lugar lleva todavía el nombre de la Matanza.

Este desastre obligó á los españoles á regresar á Canaria, donde reunió Lugo un nuevo ejército, con el cual retor nó en breve á las playas de Anaga. Reconstruyó los fuertes destruidos por los guanches, y emprendió esta segunda campaña con las debidas precauciones, teniendo que sostener, apenas avanzaron un poco por el interior, un reñido combate en que los naturales fueron rechazados con gran