La Guirnalda (Madrid) (1878-06-20 00:00:00), página 10

de que la columna i baja sobre la pantalla por efecto de la dilatación del líquido metal. En realidad la columna de este líquido subirá, pero, porque la imagen está invertida, parecerá que desciende. Sumerjo la bola en el agua caliente, y ustedes ven como el movimiento que anuncié se produce. Ahora tomo una bola que contiene alcohol, líquido mucho más dilatable que el mercurio. Mi preparador lo ha tenido de azul para que sobre la pantalla se destaque mejor que si hubiera continuado incoloro. La porción que sobre la pantalla se manifiesta coloreada es la imagen de la columna líquida. A la primera impresión del calor parece que la columna líquida, en lugar de dilatarse se contraiga; pero esto no es más que aparente y es debido á que en el momento de meter en el agua caliente la bola de vidrio que contiene el alcohol, antes que éste, el vidrio se dilata, y aumentando su volumen, es forzada la columna líquida á bajar, pero cosa de un momento, porque acto continuo el líquido azul sube en el tubo mucho más á prisa que lo hiciera el mercurio. Pudiera tomar todavía otros líquidos y atestiguar los mismos efectos; pero no disponemos de mucho tiempo é importa abordar la dilatación de los gases.

Que estos son capaces de dilatarse por el calor, se comprenderá al instante. Hé aquí, como prueba, (Fig. 5.) un globo de vidrio vacío, al cual adapté un cuello cuya boca ó extremo se abre dentro de una vasija por debajo de la columna del líquido tt. Sostiene á ésta una fuerza que ya saben los de más edad de mis jóvenes oyentes, es la presión de la atmósfera sobre la superficie del líquido de la vasija. Si caliento el globo, el calor dilatará el aire, el cual, atravesando primero el cuello, subirá luego con fuerte empuje en la campana tt, de donde desalojará, haciéndola bajar, el agua: así lograré, se me figura, que pase el aire del globo á la campana llena antes de agua. Miren ustedes cómo las burbujas de aire suben y hunden la columna líquida. Esto se debe á la dilatación, por el calor, del aire contenido en el globo, y pudiera continuarle hasta que pasara á la campana casi todo el aire del mismo.

Llévame esta prueba á manifestar el instrumento que se llama termómetro de aire y se destina á medir el calor por medio de la dilatación de este cuerpo. Está formado en la parte superior por una bola llena de aire, la cual se comunica con una columna líquida cuya cúspide alcanza ahora una cierta altura. Pero si pongo la mano sobre la bola, el líquido baja, porque al calor de mi mano el aire se dilata y fuerza la columna líquida á descender.

No pasemos más adelante sin decir dos palabras que expliquen la expresión un poco bárbara que acabo de emplear: termómetro, dije, y esto significa medida del calor. Al tomar esta bola que tiene unido un tubo y está llena de mercurio, quise dejar ca- mino andado para cuando hablara á ustedes del termómetro ordinario. Si hunden esta bola de mercurio en el hielo que se funde ó en el agua que se hiela, en cualquier punto de sobre la luz de la tierra, siempre hallarán que la columna de mercurio se párá exactamente á una misma altura, manifestándose así que esta temperatura en que el hielo se forma ó deshace es donde quiera una misma. Aquí tenemos, pues, un punto fijo de temperatura, ó como quien dice, una temperatura prototipo, la de la congelación del agua. También si sumergimos la bola de mercurio en el agua hirviendo bajo una misma presión barométrica, la altura á que suba la columna será la misma en toda la redondez de la tierra; y así la cúspide de la columna de mercurio marcará el segundo punto fijo, el correspondiente á la ebullición del agua.

Tres clases distintas tenemos de termómetros. Primero, el termómetro de FAHRENHEIT. Para construirle, su autor se sirvió de una mezcla de hielo y sal que le proporcionaba un frío mucho más intenso que el del hielo solo; pensó que era el mayor que podía obtenerse y adoptó en su consecuencia para cero de su escala la temperatura de tal mezcla, que es, vuelvo á decir, de hielo y sal. Otro punto extremo le obtuvo de la ebullición del agua. El de la congelación de la misma queda en esta escala intermedia. La longitud entre los dos extremos abraza 212 divisiones iguales, ó grados, de los cuales corresponden los 32 primeros al intervalo comprendido entre el primer punto fijo y el de la congelación del agua, y los 180 restantes al que media entre este punto y el de la ebullición. El segundo termómetro, el que más comúnmente usan los sábios y que yo quisiera emplearles todos, se conoce con el nombre de termómetro Centigrado. Inventó CÉLSIUS, por lo que también se le suele llamar termómetro de CÉLSIUS. En él la distancia entre el punto de congelación y el de la ebullición del agua está dividida en 100 partes iguales ó grados. La tercera especie de termómetro se conoce con el nombre de RÉAUMUR, y aunque de escala caprichosa se le emplea no poco en Rusia: el intervalo entre los dos puntos de congelación y ebullición está solamente dividido en 80 partes. Los grados de estos tres diversos termómetros, RÉAUMUR, Centigrado, y Fahrenheit, están entre sí en las razones de los números 4, 5 y 9. Con esto bastará para que ustedes comprendan el sentido de las palabras termómetros y grados, de que al paso he hecho uso.

(Se continuará.)

EL BALCON DE LA ZUBIA.

(Continuación.)

La multitud aumentaba cada vez más; oíanse murmullos y algunas exclamaciones de ira ó despecho.—Es Ali Macer, decía uno.—Es el santon de las Alpujarras.—Dicen que lee el poventur en las estrellas, y que siempre ha vivido en una cueva, alimentándose de raíces.—Ha peleado contra los cristianos con mucho valor.—Como que le había el ángel Gabriel.—Oíd, oíd.

—¿Qué podéis esperar de Boabdil, prosiguió el viejo santon con acento energético, de Boabdil apóstata, impío, usurpador del trono, nacido bajo infeliz horóscopo, y vendido al