La Guirnalda (Madrid) (1878-05-20 00:00:00), página 9

pues, los mecheros de gas que hay debajo de las barbras ahora no bastante largas: aguardo un momento, y hela ahí: ya la espiral se ha tornado incandescente. Si quito la barra de cobre, la espiral se pone otra vez oscura: luego el cobre era el que tocaba con los dos pies: luego se dilata más que el hierro.

Así es como, valiéndose de artificios semejantes, la ciencia experimental ó teórica va avanzando sin cesar. Sobre el estrado ven Vds. otro aparato menos ingenioso que el precedente, pero de construcción más delicada y de una sensibilidad, sin comparación, mejor. Háselo ideado para usos diversos y señaladamente para medir la dilatación de los cuerpos por el calor. Con mirar el dibujo trazado sobre la pizarra, donde no se ha puesto sino lo esencial, lo comprenderán en seguida.

La parte inferior B del dibujo figura el extremo superior de un barrote de plomo cuya dilatación quiere medirse. Sobre este plomo se apoya una varilla corta S de cobre que termina por arriba en una punta con que toca á una piedra dura, una ágata, por ejemplo. A. Si el barrote se alarga, como sólo puede estirarse de abajo para arriba, en el mismo sentido empujará á la varilla, y la varilla empujará á la ágata. ¿Qué resultará? Vds. ven encima una palanca cuyo brazo C descansa sobre el ágata, pero puede también girar en torno de un eje representado en la figura por un punto. El empellón dado por una corta prolongación de la barra hace recorrer un espacio mucho mayor á la punta del brazo de palanca. Un finísimo hilo de acero, fijo por un extremo á esta punta, baja verticalmente y se arrulla luego á un eje X, en el cual está fijo un espejito M. Este recibe un delgado haz luminoso R, que puede considerarse como un simple rayo; por la izquierda de la figura asoma la cabeza del aparato de donde el rayo procede. Al tropezar con el espejo, el rayo se refleja según B B y viene á dar en una pantalla D. Lo cual presupuesto, cuando la barra se alargue, la punta del brazo será levantada, el espejo girará en torno del eje y tomará nueva posición; pero á medida que el espejo gire, también el rayo reflejado girará más con una velocidad doble de la del espejo.

En este experimento, en vez de una aguja, es el índice un largo rayo de luz, por eso nuestro nuevo instrumento es en sus señales el más pronto y patente de cuantos con el mismo objeto se han inventado. Fijense bien en lo que voy á hacer. No tocaré esta pesada masa de plomo: no la calentaré tampoco con una llama: no haré más que soplar sobre ella, y el calor de mi aliento dilatará el metal lo bastante para que gracias á la extremada sensibilidad del aparato, se corra sobre la pantalla perceptiblemente el trazo luminoso.

(El profesor sopla sobre la barra metálica y la señal luminosa se corre marcadamente, subiendo.)

Paso ahora al experimento inverso, refresco la barra echándole algunas gotas de agua que la enfrían y Vds. acreditarán que por el enfriamiento la barra se contrae, puesto que en la pantalla el índice luminoso baja rápidamente.

Hagamos punto aquí en lo que teníamos que decir de los efectos de esa maravillosa causa que se llama calor: quedan para la próxima lección las maneras de medirla, la construcción y empleo de los termómetros.

(Se continuará.)

PREMIO Á LOS ESPOSOS FIELES.

Inglaterra es el país de las antiguas y raras costumbres. Haase poco tuvo lugar en un pueblocito del condado de Essex la tradicional fiesta llamada Presentation of the flitch of bacon, no menos original que la de lady Godiva, y análoga á la de la coronación de las reineuses en Francia. La ceremonia consiste en adjudicar un premio á la virtud y fidelidad de los casados. Los esposos que puedan probar que han vivido en perfecto acuerdo durante un año y un día, tienen derecho al flitch of bacon, es decir, á un jamon de York.

El presente año se disputaban el premio los tres matrimonios Andrews, Harrison y Barrah.

Antes de la ceremonia fueron conducidos al son de tambores y pifanós hasta la casa del ayuntamiento, donde se hallaba el tribunal presidido por el sacerdote Mr. Savil. Una vez allí, sufrieron un largo interrogatorio ante un jurado compuesto de igual número de cabildos de ambos sexos, que examinó sus títulos, recibió las confidencias de los habitantes y escuchó las maledicencias de unos y los elogios de otros.

Mr. William Hogg, el editor, era el abogado de los candidatos.

Por último, habiendo satisfecho más que las otras las pruebas de los esposos Barrah, se les decretó la extraña recompensa del flitch of bacon, que tan célebre ha hecho en el Reino-Unido la aldea Dunmow. La dichosa pareja, precedida de banderas y músicas y llevada en triunfo, se dirigió en seguida á un campo extramuros para someterse á las felicitaciones tradicionales. Arrodillados sobre dos piedras puntiagudas, prestaron juramento de paciencia y fidelidad, oyendo luego, sin cambiar de postura, el sermón de un reverendo y la alocución del presidente. Después un cañonazo dio la señal de partida, y todos se dirigieron á sus domicilios.

Los periódicos ingleses recuerdan que esta ceremonia, que se remonta todos los años, fue instituida por sir W. Fitz Walker en 1190. La leyenda refiere que este personaje, quejoso del genio discolo de su mujer, fué á consultar á los monjes de la abadía de Stítle Dunmow, pequeña aldea situada á dos millas de Great Dunmow. Allí se conserva su declaración en el archivo del monasterio, concebida en los siguientes términos:

Ella me deja llevar la armadura en la guerra, pero quiero á su vez llevar los calzones en casa.

El prior, hombre alegre, aconsejó á Fitz Walker poner fin á la querella por medio de un combate singular, siendo los calzones el premio del vencedor.

Habiendo parecido excelente el consejo, reunieronse los monjes de Dunmow y todos los vasallos del señor en el patio del castillo, trasformado en palenque. Lady FitzWalker, que había aceptado el duelo, según un viejo cronista, para mostrar tanto su desprecio hacia su marido, como su odio al prior, se presentó á la hora convenida, armada como en los días de torneo. Se escogió como arma el garrote de encina, bastante duro para aturdir á un hombre.

Empezado el combate, la despiadada esposa principió á descargar furiosos golpes sobre su pobre marido, que temiendo herirla, se contentaba con parar los suyos. Así se batieron por espacio de una hora, en medio de las risas de los espectadores.

Un golpe decisivo de sir Fitz Walker terminó la lucha, desarmando á su adversario, y como ésta se bajase para recoger su garrote, bajóse él tambien y abrazó á su enemiga vencida por tanta generosidad. Lady Fitz Walker declaró solemnemente que su marido había ganado el premio, y le