La Guirnalda (Madrid) (1877-10-05 00:00:00), página 6

po y eclipses de la luz. El giro se efectúa con un aparato de relojería. Los quinqués se alimentan con aceite común ó con petróleo; solo se exige en ellos regularidad en la intensidad luminosa, lo cual se consigue hoy con facilidad.

G. VICUÑA.

DE NIZA A BIARRITZ.

VI.

Bagnères de Bigorre.

Ya te he descrito, amigo Manuel, el trayecto que hay que recorrer en diligencia de Bagnères de Luchon á Montrejeau, para tomar en esta localidad el ferro-carril. Solo te diré, pues, que salimos del primer punto á las diez menos cuarto de la mañana, y á eso de la una de la tarde llegamos á Montrejeau.

El tren pasaba á la una y veinticinco minutos; tuvimos, por tanto, el tiempo preciso para tomar un ligero lunch. A las tres y seis minutos llegamos á Tarbes, cambiamos de tren, y á las cuatro menos cuarto nos hallábamos en esta población.

Bagnères de Bigorre se enorgullece de su antiquísimo origen, que los arqueólogos de la localidad pretenden es anterior á la fundación de Roma. Lo cierto es que los romanos conocieron y aprovecharon las aguas bigorresas, y que encantados de la belleza de aquella comarca privilegiada, de aquel cielo tranquilo y radioso y de aquel clima saludable y puro, construyeron termas y piscinas en torno de los salutíferos manantiales y elevaron templos, altares votivos y preciosas villas en las cercanías. Hoy día la población ofrece un aspecto risueño y seductor con sus avendias de árboles seculares, sus deliciosos jardines, sus limpios arroyuelos, que llevan por do quiera la frescura y la alegría, sus casas, cuyas blancas fachadas se miran en las claras y tranquilas ondas del Adour, y el magnífico y espacioso establecimiento thermal, que rivaliza con el de Luchon.

Instalámonos en el hotel Frascati, después de quitarnos el polvo del camino, visitamos el Museo, que se encuentra en el mismo hotel, y que además de numerosos cuadros modernos, ostenta varios de Salvador Rosa, Teniers, Ticiano, Murillo y Velázquez. Fumimos luego á comer al restaurant del Casino, para disfrutar de la música que amenizaba los extensos y accidentados jardines de dicha sociedad.

Había yo notado con estraneza que mi compañero de viaje, querido por todos por su genio alegre y locuaz, hallábase desde nuestra entrada en el Casino algo preocupado, taciturno y melancólico; apenas desplegó sus labios durante la comida, y una vez terminada ésta y saboreado el café, envolvíose en las blancas espirales del humo de su cigarro con el mutismo de un musulmán. Pregúntele la causa de su tristeza y su silencio, y no me fué difícil hacer que me la confiara. Era un triste recuerdo, una historia que la vista de los sitios en que había tenido lugar evocaba ante la memoria de Juan Pérez con los colores vivos de la misma realidad.

—Javier Osorio era mi amigo más querido,—empezó á referir mi compañero de viaje,—estuvimos juntos en la escuela pía y cursamos á la vez la carrera de leyes en la Universidad de Madrid. Éramos inseparables y cualquiera nos hubiera podido tomar por hermanos.

La fortuna había sido prodigia en sus dones para con Javier; habíale concedido una posición social más que desahogada, habíale dotado de brillante inteligencia y gran corazón y hasta le había concedido una figura agradable y simpática. Pero Javier, lejos de aprovechar estas prendas excepcionales, era de carácter pacífico y gustos modestos; así es que en vez de lanzarse á la política, de hacerse un hombre en las ciencias ó las letras, ó de adquirir notoriedad por sus conquistas amorosas ó sus devaneos juveniles, consagróse prosaicamente á mejorar sus propiedades y no dejarse explotar por administradores poco escrupulosos, á la lectura y á los viajes, en los que más de una vez le acompañó.

Solo tenía Javier un defecto; el no ser del siglo en que vivimos, pues era tan delicado, meticuloso y exagerado hasta el extremo en cuestiones de honra, que parecía hijo de aquellos siglos en que se prestaba al honor tan fervoroso culto. Y no es que fuera pendenciero ni duelistita, sino que sus ideas y su conducta en ese punto eran tan extremadas que rayaban ya en lo ridículo.

Sucedíó, pues, que un verano, huyendo de la atmósfera abrasada de Madrid, viminos Javier y yo á Bagnères de Bigorre con ánimo de pasar aquí dos ó tres semanas. Hace de esto ya bastantes años, las comunicaciones no eran tan fáciles como ahora y había pocos españoles en esta población: del pequeño grupo que formaban cuando llegamos eran el centro y el foco los condes del Palancar, ella con esa larguína y voluptuosa hermosura de las hijas de Valencia; él decidido, expléndido, bullicioso, alegre, como nacido á orillas del Guadalquivir.

Excusado parece decir que Javier y yo formamos bien pronto parte del grupo, asistiendo á las giras, excursiones y cabalgatas organizadas por los condes del Palancar. Las noches en que el Casino no daba conciertos ó bailes ni el teatrillo de Bagnères de Bigorre celebraba función, reuníamos los hijos de España en el chalet que los condes tenían alquilado, y allí se pasaba álegremente el rato, charlando, haciendo música ó bailando.

Yo no sabré decir el cómo fué ello; pero es lo cierto que á los pocos días de llegar, Javier, que tanto respeto había tenido siempre al matrimonio, habíase enamorado como un loco de la hermosísima condesa, que era en verdad capaz de inspirar amor á un santo de mármol ó piedra berroqueña. No hay para qué decir que ella estaba bien pronto al cabo de la calle de la pasión que había inspirado, á pesar de que Javier ni aun la había confiado á mí, su antiguo amigo y confidente natural. Todo hubiera sido presupurar algunos días nuestra marcha, para borrar con la ausencia las huellas de aquel amor. Pero el demonio, que no se duerme, hizo que muriese el administrador que en Montoro tenía el conde, y como no era cuestión baladí de elegir y nombrar nuevo administrador, marchóse apresuradamente á aquél Andalucía, comprometiéndonos á los ocho ó diez españoles que formábamos la corte de la condesa, á acompañar á ésta y permanecer en Bagnères hasta el regreso de su esposo.

Los primeros días apenas vióse á Javier al lado de la bella española, como los franceses llaman á la condesa; pero ésta quejóse de su ausencia y forzoso fué á mi pobre amigo cumplir mejor su compromiso. Sabido es que el hombre es fuego y la mujer estopa; sin duda hubo ocasión para que el diablo soprase á dos carrillos. Es lo cierto que Javier pasó una semana sublimado al pináculo de la felicidad; saliésele por los ojos la ventura y parecía que no tocaba con los pies al suelo. De pronto aquella felicidad se convirtió en la más espantosa desesperación. La condesa había recibido carta de su esposo, anunciando su próxima vuelta.

Entonces dispuso para Javier el ensueño en que se había agitado aquellos días, comprendió la enormidad de la falta