La Guirnalda (Madrid) (1878-09-05 00:00:00), página 11

Iguales aprestos se encontraban en su interior, y por escaleras, patios y galerías se veían hombres de distintos trajes y portes, pero todos con armas, unos haciendo centinela, otros en derredor de los dados y el jarro de vino, y algunos durmiendo sobre las peladas baldosas ó los duros peldaños.

Al extremo de uno de los corredores había una puerta de labrada madera y complicado herraje, la que al girar sobre sus goznes permitía la entrada en un salón extenso y cuadrilongo. Tapices cubrían sus paredes; blasones y molduras adornaban su artesonado de oscura encina; de piel de Córdoba estaban cubiertos los escasos sitials, y una lámpara de hierro, obra de algún artífice moro, pendía al lado de una imagen de la madre de Dios, de gótica escultura. Sus rayos apenas hubieran bastado para iluminar aquel recinto, pero suplíanlos con exceso el fuego que ardía bajo la ancha chimenea de la chimenea, y que dibujaba sobre los muros, grandes, moviditas e informes, las sombras de tres personas sentadas en su derredor.

Era la una señora de mediana edad y aspecto enfermizo, cubierta con las tocas de viuda, y sentada en un sillón de elevado respaldo, igual á otro que enfrente de ella hallábase vacío; apoyaba la pálida mejilla en una mano que parecía tallada en marfil antiguo, mientras la otra sostenía sobre la falda un libro de horas. A su lado estaba otra dama de más edad, también cubierta de enlutado traje. Frontera de ambas, y sentado en un taburete, un caballero de galante porte y ataviado á la moda alemana, parecía querer disimular cierto tinte de confusión y embarazo, pasando y repasando el guante de gamuza por la bien labrada empuñadura de su daga toledana. En el espacio que quedaba entre la primera dama y el hogar, estaba sentada en un cogín, con un niño dormido en el regazo, una negra de ojos de azabache y blancos dientes que brillaban al reflejo del cercano fuego, y como complemento del cuadro, un lebrón dormía enroscado al pie del sillón vacío.

Después de algún espacio de silencio, el caballero, con acento cariñoso, dijo:

—Vamos, María, es forzoso que os acostumbreis á mirar con calma los acontecimientos, y procuréis amoldaros á las presentes circunstancias.

—Aún se quiere exigir más de mí? repuso la dama de aspecto melancólico.

—No tal; nada de eso se os exige: pero ya comprendéis que estos aprestos de guerra que convierten la morada de la viuda en fortaleza del rebelde, no son los más á propósito para calmar los enconos que las guerras civiles producen entre los que ayer militaban en distinto campo.

—Para obrar así me autoriza el contrato de la Sísla, y la experiencia me lo aconseja.

—Pero hoy ¡qué teméis que temer!

—¡Qué tengo qué temer! dijo doña María incorporándose; la traición, Gutierre López, la traición que llevó al cadalso á mi esposo y vuestro hermano Juan de Padilla; la traición que impulsó á los Aguirres á interceptar los auxilios que Toledo le enviaba; la traición que quiso, con engaños, llevarme al campamento del prior de San Juan, cuando nos tenía cerca la ciudad; la traición que hizo del doctor Zuniel, fogoso defensor de las comunidades, un servidor vendido al emperador; la traición, en fin, que ha movido al obispo Acuña, el infatigable comunero, á huir de Toledo con un disfraz.

—Dicen que el obispo ha sido aprehendido cerca de la frontera de Navarra, y encerrado en el castillo de Navarrate, dijo la otra dama.

—Es que Dios castiga, y el traidor es merecedor de dura pena. Y decidme, Gutierre, ¿nada os dice vuestra conciencia después de haber peleado contra vuestro hermano, que vencido, perdió en un patibulo, y de haber acabarado los últimos días del anciano Pero Lopez, vuestro padre?

Gutierre López frunció el ceño e inclinó la cabeza; mas luego la levantó y dijo:

—Vos misma, María, acabáis de decir que Dios castiga también en esta tierra las faltas que el hombre comete. Pues entonces ¿cómo miráis la desventura que ha perseguido á los que se han alzado contra su rey y señor? ¡No ha llevado también el populacho su odio contra nosotros los nobles! ¿Qué más os diré Vos, María, ino os habéis visto forzada para sostener vuestras tropas, á tomar la plata de la catedral?

—Gutierre, mi conciencia está tranquila; que si con dolor de mi corazón tal lía, era para sostener á los que peleaban por una santa causa, y de iguales medios tuvo que valerse alguna vez la reina católica de Castilla. En cuanto á ese que llamaís populacho rebelde, no pelea contra su rey, sino en defensa de sus fueros y libertades que recibió, por premio de su sangre vertida por la patria y la fe, de los monarcas antecesores del que hoy se los arrebata.

—Y sin embargo, ved á ese mismo pueblo con qué júbilo y algaraza celebra la elección del maestro del rey Carlos para la silla de San Pedro.

—¿Qué extraño es, Gutierre, que hoy Toledo, después de tantos meses de desdichas y privaciones, cierre por un momento los ojos á su triste porvenir y distraiga sus penas, como el preso que canta aires de libertad al compás del ruido de su cadena? Y aún estoy por asegurarnos que si fueseis á preguntar á muchos la causa de su regocijo, tal vez os contestaran que la nueva dignidad del antiguo don de Lo-baina les libraba de tener por regente á un extraño de estos reinos. ¡Aquí, donde hemos tenido un Jimenez de Cisneros! No os fieís, por tanto, en esa aparente calma, y vivais descuidados; recordad que mi tío, el marqués de Villena, tuvo que salir precipitadamente de la ciudad, cuando con proposiciones de paz vino á ella, y retirado en Escalona sigue.

—Nada temo, María, sino es por vos y por vuestro hijo, pues la actitud de defensa en que permanecéis puede excitar el enojo del prior de San Juan.

Al llegar aquí, la negra, que hacía rato parecía preocupada con algún acontecimiento exterior, apoyó la mano izquierda en el brazo del sillón de su ama, fijó en ella sus ojos, y haciendo señal de silencio, señaló con la derecha á la ventana del aposento. Todos callaron, y la otra dama se levantó y fué á escañar junto á ella.

—¿Qué sucede, marquesa? preguntó la viuda de Padilla.

—Parce que hay tumulto, contestó la de Montecagudo.

—¡No os decía yo bien, Gutierre, dijo la primera dirigiéndose á su cuñado, que no confiábase en la tranquilidad de Toledo!

El ruido, á todo esto, iba haciéndose más perceptible; empezábale á oír ese sordo vocerío lejano de las muchedumbres irritadas; algunos postigos se cerraron de golpe; algún caballo cruzaba á escape por las callejuelas inmediatas, y en los corredores del palacio oíanse los pasos de los guardias que iban y venían. Pronto la campana de la catedral dejó oír su potente sonido tocando á rebato, y los gritos de ¡viva el rey! y los de ¡Padilla y comunidad! llegaron hasta la estancia de la viuda del ajusticiado en Villalar.

—Pronto, pronto, dijo ésta, una lira, y veamos si aún pueden mi presencia y mis palabras evitar que se derrame sangre.

Y al decir esto, aquella mujer de aspecto enfermo y de- leído se había transfigurado por completo, y aparecía enérgica y varonil, y con aquel aspecto que hacia decir al his-