La Guirnalda (Madrid) (1879-01-20 00:00:00), página 10

la propiedad de apagar una bujía: ello será un indicio de si realmente es el ácido carbónico. (Encendida una bujía e introducida en el globo, se apaga en seguida.) Pues sí, es el gas que decíamos. Como se ve, no sirve para mantener la combustión de una bujía: el vaso está lleno de ese gas. Probadnos ahora que es más pesado que el aire común. Podríamos echar el gas en una cuchara ó vasija, llevarla, y verterla luego en una salvilla. Si así lo hiciera y le iluminara con un haz de luz que proyectase su imagen sobre la pantalla, se le vería correr como agua, por más que en las condiciones ordinarias sea invisible. Pero para mejor manifestar su pesadez me valdré de una burbuja de jabón. En la punta de un tubo de pipa soplaré una de estas burbujas y la haré caer sobre este gas invisible. La verán ustedes quedarse en la superficie del gas y flotar en ella como en la superficie de un líquido. (Producirse burbujas de jabón en el extremo de un tubo de pipa, las cuales se desprenden y caen á la superficie del ácido carbónico; mientras flotan en ella, se las ilumina con la luz eléctrica.)

Diré ahora lo que hace mi ayudante en el laboratorio del piso inferior. Tiene allí dos botellas de hierro, muy fuertes que está llenando de ácido carbónico. Este quedará licuado en las botellas, y abriendo luego una llave, se dejará el ácido carbónico líquido que se convierte en gas. Con ello se manifestará á ustedes que cuando el ácido carbónico líquido se reduce á vapor, engendra un frío enorme, absolutamente como el agua que se vaporiza, si no es que el frío engendrado por el ácido carbónico es mucho más intenso; tal vaporización del ácido carbónico y tal consiguiente enfriamiento da por resultado que una parte de vapor se condense y hiela, y que así se obtenga nieve de ácido carbónico. Apenas, sin embargo, me atrevo á hablar á ustedes de los maravillosos efectos de semejante nieve, porque me temo que no la logremos. Pero si la obtenemos, pondré un poco de ella en este vaso para efectuar algunos experimentos que les dejarán á la par suspensos y encantados. Logremos el ácido carbónico sólido, y será su más señalado efecto helar el agua, convertida en hielo, dentro mismo de un crisol calentado hasta el rojo. La nieve de ácido carbónico es de suyo prodigiosamente fría, pero para ponerla más añadiré un poco de éter. Resultará una pasta de ácido carbónico y éter, la cual nos dará el mayor frío que sea posible conseguir á al menos que hasta el día lo haya sido. ¿Quieren ustedes darse cuenta de lo que sucederá cuando se ponga esa pasta en un crisol calentado al rojo? Atiendan á que, vaporizándose tanto el ácido carbónico como el éter, se formará entre la pasta y el crisol una capa de vapor, de cuyas resultas aquella no tocará á éste: concébese, pues, que pueda el crisol seguir muy caliente y la pasta fría por demás; que es lo que en efecto ocurre. Otro experimento haré, también curioso, si logramos el ácido carbónico sólido: hundiré esta esferita de cobre llena de agua en la mezcla de éter y ácido carbónico, dentro de un crisol incandescente. Se helará el agua y su congelación hará estallar la esfera de cobre, con lo cual conseguiremos sacar una esfera sólida de hielo del interior de un braseo candente. Mucho nos hace esperar el preparador el ácido carbónico sólido; este retraso es de mal agüero, y voy yo mismo á salir para cencerarme. (Sale el profesor y vuelve al instante) Tengo el sentimiento de anunciarles que mi temor no era infundado. El experimento que se efectuaba fuera del anfiteatro se ha malogrado. Véa se con todo un pedacito de ácido carbónico en estado de nieve, de ácido carbónico sólido. Pondré un poco en mi boca y echaré el aliento á esta bujía encendida. Si lo aspirara me envenenaría, por lo que me guardaré muy bien de hacer la prueba; me limitaré á exhalarlo. (El gas exhalado de la boca del orador apaga la llama de la bujía.)

(Se continuará.)

ANÉCDOTA.

EL CASTIGO DE UN FONDISTA.

El duque del Nivernés, enviado á Inglaterra por la corte de Francia en 1762 para firmar la paz, experimentó notablemente los efectos del espíritu nacional inglés.

Su comitiva se le había adelantado y cuando desembarcó en Canterbury no llevaba consigo más que unos cuantos criados.

El dueño de la fonda en que se alojó creyó que no debía dejar pasar la ocasión de hacer un buen negocio, y que un personaje de tan elevado rango, encargado de reconciliar á dos grandes naciones después de una guerra sangrienta, no iría á señalar su entrada en el reino por cuestión de una cuenta de fondista.

El hombre no dejaba de tener razón, y por lo mismo no pidió más ni menos que 50 guineas por una sola noche que el embajador pasó en su fonda.

La impunidad de aquel hombre indignó al duque, pero pego sin titubear; continuó su camino y olvidó pronto aquella especie de robo, dejando al bribón del fondista, que creía haber realizado el negocio, el placer de saborearlo.

Pero los habitantes de Canterbury no fueron de la misma opinión; á pesar de su natural antipatía por el nombre francés les indignó el procedimiento, considerándolo como una pirateria, tanto más consumable cuanto que en cierto modo comprometía la honra de la nación. Por consiguiente los señores principales de la población se reunieron y escribieron al duque rogándole que hiciera citar al posadero ante la justicia.

El duque les agradeció su atención, pero no quiso oír hablar de pleito; y entones los ingleses resolvieron hacer justicia por sí mismos.

La fonda del bribón era la mejor y más grande de la ciudad; en ella paraban los caballeros cuando venían del campo á la población; allí se reunían los clubs y sociedades y se celebraban asambleas, á las que seguían siempre comidas sumptuosas; pero todos se pusieron de acuerdo y desde aquel momento no volvieron á poner allí los pies, y hasta las gentes del pueblo se alejaban de ella con indignación.

Desesperado el fondista apeló, pero en vano, á todos los medios imaginables para que se dulcificara tan terrible sentencia; pero sus súplicas y representaciones fueron desatendidas porque su falta había sido inexcusable.

No pudiendo continuar con la fonda abierta, aquel hombre que pocos meses antes se hallaba tan bien acomodado, pronto se vio perseguido por sus acreedores y reducido á la mendicidad.

Pocos años después murió en Londres de criado en una taberna, después de pasar por la mortificación de leer en todos los periódicos ingleses su historia y el justo castigo de su avaricia.