La Guirnalda (Madrid) (1879-02-05 00:00:00), página 3

LA RECONCILIACION
POR C. FALLET.
Traducida por la señorita doña Concepcion Cortada.

(Continuación.)

¡Comprenderás mi admiración! No me atrevía primero á creer lo que veía; pero descolgué el retrato, que no es ni la mitad que los otros, lo llevé á la claridad, y cuanto más le examinaba, más me veía obligada á contrastar este maravilloso parecido.

Hablas de hacer acuarelas y pasteles para alegrar mi habitación. Cuando sea para todo la hija de mi padre, le pediré que me dé este retrato, y lo pondré de modo que tu rostro amado sea después del de la Virgen, el primer objeto que me sonría cuando despierte.

Apoyé el cuadro en la banqueta que hay en el derrame de la ventana, me arrodillé delante para verle mejor, y hubiera permanecido así mucho tiempo sin duda, si un criado, viendo abierta la puerta de la galería, no hubiera entrado azorado. Había creído, tal vez, encontrar ladrones; pero se tranquilizó en seguida que me viá. Se disponía á alejarse, después de habérme hecho un profundo saludo, al que yo contesté con un "buenos días, afectuoso, cuando le preguntéis sabrá de quién era el retrato.

—Debe ser el de la última condesa de Valpuis, me dijo él. La señorita ve bien que no hay otro después.

¡Será, pues, mi madre! ¡Oh! ¡cuánto más querido aún me sería este lienzo! Pero es imposible, puesto que aseguran que mi madre revive en mí y yo soy rubia, pálida y triste. Después de todo, hay gentes que ven parecidos en todo, y á pesar de lo que el hostelero y su mujer hayan dicho, es quizás el retrato de mi madre. Será preciso que se lo pregunte á Antonio; pues este otro criado es más joven y puede de hacer pocos años que está en Valpuis.

Su presencia en la galería me hizo pensar que miss Jenny debía estar levantada; volví el retrato á su sitio, subí ligeramente la escalera y entré en mi cuarto. Apenas hacía algunos minutos que estaba allí cuando mi aya apareció. Estaba tan contenta de mi hallazgo, que me encontraba dispuesta á amar á todo el mundo. Saludó afectuosamente á miss Jenny; pero ella me pareció aún más fría que la vispera. Me dijo que había dormido mal y se quejaba de una jaqueca atroz.

—No os debíais haber levantado, la dije yo; puede ser que sufráis más.

—No podía ser, me contestó ella; no tenía á nadie que me cuidase.

—Ayer me ofrecisteis vuestros cuidados, señorita, la dije yo; podeís contar siempre con los míos.

—Gracias, dijo secamente. Es inaudito que no haya en este castillo una mujer para servirme.

Se aproximó á la chimenea y tiró varias veces del cordón de una campanilla. El criado que había ido á encontrarme en la galería, no tardó en presentarse.

—Mi tía, le dijo ella.

Hacía más de dos horas que estaba yo levantada y tenía gana; ella no me preguntó si quería almorzar. Atribuí este olvido á su jaqueca y esperaba la vuelta del criado. Volvió pronto trayendo en una bandeja una tetera, un azucarero y dos tazas. El buen muchacho había pensado en mí.

—El almuerzo de las señoritas, dijo él.

En el convento no se toma á más que cuando por haber comido pan tierno con avídez ó fruta verde de escondite, se ocasiona una indigestión; tales son, á lo menos, los dos casos en que recuerdo haberlo bebido. Jamás había vuelto á acordarme de él; así es que cuando miss Jenny quiso ser-

virmelo, le di las gracias diciéndola que me encontraba admirablemente. Ella sonrió con desdén.

—Todo el mundo no almuza á la moda de Inglaterra, dijo el criado.

—¿Estás aún aquí, Francisco? dijo ella volviéndose.

—La señorita preferirá quizá una taza de leche! prosiguió Francisco dirigiéndose á mí.

—Sí, amigo mío, sí es fácil procurársela, le contesté.

—Y aun cuando no fuese, replicó él, ¿qué no se haría por la señorita! Dentro de cinco minutos estará usted servida.

En efecto, no bien habían trascurrido cinco minutos tenía delante de mí una taza de leche húmeda.

—¿A qué hora podrá ir á abrazar á mi padre? preguntó mientras almorzábamos á miss Jenny.

—Veréis el señor conde á la hora de comer, me contestó ella, si no está muy malo para bajar hoy.

—Pero si está malo, querida miss, ¡mi puesto no está á su lado!

—Cuando vuestros cuidados sean agradables á vuestro señor padre, tendrá el derecho de reclamarlos.

—No tengo yo el de ofrecerseles?

—Habéis recibido una educación completamente vulgar, y me costará trabajo haceros comprender qué diferencia hay entre la muchacha del campo y la noble heredera de Valpuis.

—No, miss Jenny. Só desde hace tiempo que nobleza obliga, y que cuanto más alto es el nacimiento, más virtud se debe tener. Es, á lo menos, lo que en los libros que he leído, los nobles señores decían á sus hijas; pues creo que hoy, y para una mujer sobre todo, ya no es solamente cuestión de privilegio de nacimiento.

—A pesar de lo que pensáis, señorita, hay gentes que tienen la debilidad de quererlo, y el señor conde de Valpuis es de ese número.

—Sabeis, querida miss, le pregunté yo, si mi padre está enfermo desde hace tiempo y cuál es su enfermedad?

—El señor conde sufre desde hace dos años, y nunca ha querido ver á un médico.

—Pero consentirá en ello si yo sé lo ruego, ¡no es verdad!

—Os aconsejo, señorita, que no alimentéis la idea de imponer nunca vuestras voluntades al señor conde. Ese despotismo en los niños que la gente vulgar ha puesto en moda, lo parece, lo que es realmente, una grave ofensa á la autoridad paternal. Dios ha dicho: «Honra á tu padre y á tu madre»; pero no dice: «Amale, sacrificarlas, dominales»; y no se debe olvidar esto.

(So continuará.)

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