La Guirnalda (Madrid) (1878-08-20 00:00:00), página 13

—Tengo esa esperanza; pero mientras sirven la comida, que temo tardarán todavía bastante en hacerlo, ¿no tiene usted nada que darme á leer para distraerme un poco?
—Si señor, respondió Cayetano, abriendo un armario donde estaban hacinados en amable desorden y cubiertos de polvo varios libritos viejos. Aquí tiene usted la Guía del viajero en Sicilia; las Poesías ligeras del abate Neli; Tratado de los hechizos; la Historia del terrible bandido Luigi-Lana, ilustrada con su retrato...
—¡Ah! diablo, mi querido Cayetano; déme usted ese libro; tengo curiosidad de ver cómo pintan á ese famoso bandido.
—Aquí está...
—¡Diablo! ¡sabe usted que su amigo Luigi-Lana es muy mal encarado, con sus bigoteazos, sus ojos saltones, sus cabellos mal peinados, su sombrero puntiagudo y sus pistolas al cinto.
—Pues bien, excelencia, esta pintura, por terrible que sea, deja muy atrás al original.
—¿De veras?
—Puedo asegurárselo á su excelencia.
—¿Le ha visto usted, señor Cayetano? preguntó el coronel columpiándose en la silla y mirándole con aire burlón.
—No, yo no; pero he hospedado á algunos viajeros que habían tenido la desgracia de encontrarle y ellos me han dado sus señas.
—¡Bah! el miedo les habrá turbado la vista y hecho exagerar. Y ahora que ya sé lo que quería, ocúpese usted de mi comida mientras yo veo si las hazañas de este terrible personaje corresponden á su figura.
—Al momento excelencia, al momento.
El coronel le despidió con un movimiento de cabeza que indicaba sabía perfectamente lo que era la prontitud de los italianos, y comenzó su lectura, que sin duda era interesante, puesto que cuando volvió el posadero media hora después, continuaba absorto en ella.
Si el coronel había empleado bien su tiempo, Cayetano no había perdido el suyo. Sosacando á los criados del coronel, supo que albergaba en su casa á un joven maltés sumamente rico y que había comprado un regimiento en Inglaterra. Faltaba saber su nombre; pero Cayetano no tardó en averiguarlo; se presentó con el registro de viajeros que se lleva en las fondas. El coronel tomó una pluma y escribió en aquel libro, «coronel Santa-Croce».
Cayetano estaba satisfecho. Sabía ya lo que quería saber.
—Cuando su excelencia quiera ponerse á la mesa, dijo el posadero, la comida está ya servida.
—¡Ah! mi querido Cayetano, ¿por qué no me lo ha dicho usted antes? Le hubiera ahorrado á usted el trabajo de poner la mesa para tener que quitárla otra vez.
—¿Cómo quitarla, excelencia; acaso no está puesta á su gusto?
—Sí tal, sí tal, pero yo tengo la costumbre de limpiarle la boca con tela de Holanda, y de comer en vajilla de plata: no es esto decir que los mantelos de usted no están muy limpios, y sus cubiertos de estaño perfectamente pateados; pero con permiso de usted no me serviré de ellos.
Cayetano comenzó á quitar la mesa, no sin manifestarse un tanto humillado por la afrenta que el coronel le hacía. Pero como le había prometido pagar la cuenta sin mirar más que el total, se prometió cobrarse aquella humillación.
Cinco minutos después el ayuda de cámara del coronel, entró con un neceser del tamaño de una maleta de mano y empezó á sacar de él la vajilla de plata y los mantelos. Puesta que fue la mesa, el coronel comenzó á comer con el aire desdeseñoso de un príncipe, tocando apenas á los platos, y cuando hubo concluido, viendo que estaba buena la noche se preparó á salir á paseo. Cayetano se ofreció á acompañarle, pero el coronel le manifestó que deseaba salir solo.
Sin embargo, como Cayetano era curioso por naturaleza, salió diez minutos después que el coronel con el pretexto de ir también á pasearse, pero realmente por ver si le encontraba; pero aun cuando en Castro-Giovanni no hay más que dos ó tres calles principales, las esperanzas del posadero quedaron defraudadas, porque no vio al coronel por ninguna parte.
Al pasar por delante de la cárcel, vió entrar en ella á un pobre fraile de la orden de San Francisco Iba á confesar al reo.
(Se continuará.)

EL CONGRESO FEMENINO.

Hace tiempo que anunciamos á nuestras amables lectoras que este verano iba á reunirse en París un Congreso de señoras, y las ofrecimos tenerlas al corriente de lo que en él pasara. La reunión ha tenido lugar, y vamos á cumplir nuestra palabra, resumiendo á vuelta pluma lo ocurrido en ella.
Una sociedad escogida se reunió en el Gran Oriente, de la calle Cadet. Veíansi allí, mujeres encantadoras, otras que no lo eran tanto, ya jóvenes, ya de edad avanzada. Las americanas eran las más numerosas en aquella reunión. Figuraban también en ella algunos hombres, aunque muy en escaso número; eran éstos dos ó tres senadores y diputados, y varios consejeros municipales.
La señorita María Deraisme ocupó la presidencia. Esta señorita es muy conocida en París, por ser una de esas mujeres que se agitan y bullen mucho; que dá conferencias y pronuncia discursos políticos.
La presidenta abrió la sesión con uno de esos discursos de circunstancias, encaminado á demostrar la utilidad de aquel Congreso, porque, decía, es ya tiempo de que las mujeres hagan valer sus derechos, y se emancipen de la tiranía que la sociedad ejerce sobre ellas. Su discurso fué breve, y terminado, se procedió á la elección definitiva de la mesa.
Hizo la elección con bastante orden, siendo nombrado presidente honorario M. Antide Martin, y presidenta efectiva la Sra. Ward-Howe, de Boston.
Esta señorita tendrá próximamente unos cincuenta años. Desde la edad de veinte se ha ocupado asiduamente de todas las graves cuestiones relacionadas con los derechos de las mujeres. En su discurso de gracias, manifestó que ha combatido frente á frente las preocupaciones sociales y las injusticias legales que abruman á las mujeres. Trató de las cuestiones más delicadas, y no vaciló en hacer una alusión trasparente al Código penal francés que castiga á la mujer culpable y absuelve y á un protege á marido. La señorita Ward-Howe no oculta su indignación. Pide para la igualdad de la falta la igualdad del castigo, sin recordar que la del esposo no tiene iguales consecuencias que la de la mujer.