La Guirnalda (Madrid) (1878-11-05 00:00:00), página 9

que las operaciones del geyser deben tener su límite. Cuando el tubo alcance una longitud tal que el agua, en sus senos inferiores, no pueda llegar al punto de ebullición por causa del recargo de presión, por fuerza cesarán las erupciones. El manantial, con todo, continúa depositando su silice y forma un laug ó cisterna. Algunos de estos laugs de la Islandia tiene 10 ó 12 metros de profundidad. Su belleza es indescriptible: un leve vapor ondula en su superficie, el agua es del azul más puro y tiñe con sus deliciosos vivos las fantásticas incrustaciones de las paredes de la cisterna, mientras en el fondo de muchos de ellos asoma la boca de un geyser en otra época poderosísimo. Se encuentran con profusión en la Islandia vestigios de trabajos de geysers, un tiempo grandiosos y ahora apagados. Se ven cerros cuyos pozos están llenos de escombros, porque el agua, abriéndose paso á la fuerza, se escapó por debajo para llevar á otra parte las escenas de su acción. En una palabra, el geyser se nos muestra en todas las fases de su existencia, en su juventud, en su edad madura, en su vejez y en su muerte. Simple fuente termal en su juventud; columna eruptiva en su madura edad: laug tranquilo en la decrepita, deja al fin como testimonio perenne de su muerte el pozo ruinoso y el cerro que acreditan su actividad pasada.

Después del Gran Geyser, es el Strokur el más famoso manantial eruptivo de la Islandia. La profundidad de su tubo mide 13 metros: no es cilíndrico como el del geyser: tiene la forma de un embudo. El diámetro en su boca es de dos metros y medio, pero disminuye poco á poco, y á cosa de la mitad ya no es sino de 25 centímetros. Si se tapa el tubo arrojándole piedras y turba, se le fuerza así á producir erupciones que alcanzan mayor altura que las del Gran Geyser. En la lección anterior dimos una idea de este modo de actuar, cerrando con un tapón el tubo galvanizado del precedente experimento. Al cabo de algunos instantes el tapón fue lanzado al aire y formóse súbitamente vapor que elevó el agua á considerable altura, probándose con ello que el tubo es por sí sólo causa suficiente para producir el fenómeno.

(Se continuará.)

¿POR QUÉ ESTÁ SOLTERO JUAN? (1)

(Novela.)

IV

—Decididamente—dijo Felipe, mientras Juan descansaba un momento en su narración—que has tenido desgracia en tus amores. Después de tropezar con la valla sagrada del matrimonio, encontrar en tu camino el vicio en toda su desnudez, el amor en su mayor degradación, es tener mala sombra.

—Pues ahora vereis—exclamó Juan,—que esa mala sombra no ha cesado un punto de perseguirme.

Una tarde de verano atravesaba yo la Puerta del Sol, sorteando los numerosos carruajes, que en todos sentidos la cruzaban, cuando vi un buen señor de méritos que mediana estatura, rechoncho cuyo rostro rebosaba salud y contento, el que atontado con tanto coche iba á ser atropellado por uno de ellos: hallábale no lejos de mí, y un impulso impenado me hizo cogerle rápidamente de un brazo y sacarlo medio arrastrando del peligroso laberinto, hasta dejarle sano y salvo en la acera. Para evitar sus demostraciones de agradecimiento por aquel pequeño servicio, me escabullí prontamente por entre la gente, mientras el pobre hombre se limpiaba el sudor y volvía de su atortolamiento.

Ya había echado por completo al olvido aquél lance, contando sin la huéspeda, cuando aquella misma noche, hallándome en el jardín del Buen Retiro escuchando la orquesta de la sociedad de profesores, el medio atropellado señor me diviso, me reconoció y vino en seguida á sentarse á mi lado y á darme las gracias con palabras salidas del fondo del corazón, llamándome su salvador y haciéndome los mayores ofrecimientos, á que no pude menos de corresponder.

No paró aquí la cosa. En los días siguientes en todas partes me encontré al buen señor; en misa si era día festivo, en el café si entraba á refrescar, en la Bolsa, á donde tuve que ir en busca de un agente de cambio, en el Prado, en el Circo de Price, en el jardín del Buen Retiro, á cualquiera parte que yo fuese estaba seguro de encontrar á mi hombre, llegando esto á tal grado que hasta en la sopa temí hallarlo, al destapar dicho recipiente, y aún en mi misma cama, al apartar las sábanas para entregarme al descanso.

Y en cuanto me veía, venía á mí, se sentaba á mi lado, trataba de distraerme con su conversación; y no siempre amenía ni espiritual, renovaba sus ofrecimientos y muestras de gratitud, ya exageradas por lo repetidas.

Parte por huir de tal persecución y parte por buscar un clima más fresco y agradable en que pasar el resto del verano, ya que mis negocios me daban por entones algún respiro, una tarde puse en un maletín de mano alguna ropa blanca y un traje presentable, y di con mi cuerpo en la estación del Norte para tomar el tren express, que debía conducirme hasta Santander. Pronto fuése ocupando el coche, en que yo me había instalado; ya no quedaba sino un solo asiento junto á mí é iba á sonar el tercer toque, cuando vi aparecer á mi sombra de Niño, á mi Magar, á mi pesadilla, al hombre en una palabra medio atropellado y que ya me arrepentía de haber impedido lo fuese por completo. Verme, entrar en el coche y ocupar el asiento vacío junto á mí, fué obra de un instante.

Era el buen señor un antiguo longista ó tendero de géneros ultramarinos, que después de haber hecho un algo más que regular fortuna tras el mostrador, había traspasado con ventaja su acreditado establecimiento, abandonando la vida pública. Pasaba algunos meses del año en Madrid, y el verano en su casa de campo, próxima á Santander, donde ya le esperaba su familia. El viaje dió tiempo para que me contase toda esta historia muy en detalle, y como remate y corolario de ella, el antiguo tendero me dijo:

—No hay escapatoria; pues la casualidad nos ha reunido en el mismo tren y el mismo coche, le acaparo, le decomiso, le secuestro á usted, me lo llevo á Azoños por unos días, que luego tiempo tendrá