La Guirnalda (Madrid) (1877-10-20 00:00:00), página 6

gar á su voluntad en breve espacio la Nación, dándola un modo de ser que únicamente los tiempos, la constancia y prudentes medidas logran llevar á cabo y no siempre por completo.

Supo, poco tiempo después del suceso antes referido, que su cuñado Childeberto, al frente de un numeroso ejército, había vadeado el Loira y penetrando en territorio godo avanzaba hacia la Peninsula. Con toda la rapidez que le fue posible convocó Amalarico sus huestes y trasmontando el Pirineo avanzó hasta Narbona en busca del invasor; que no era valor lo que faltaba en el joven rey, ni se descuidó tampoco en poner por obra lo que en aquella ocasión creyó más conveniente. Pero las dilaciones necesarias á la reunión de sus tropas, y su aprovisionamiento fueron causa para que al llegar á dicha ciudad se encontrase ya cerca el enemigo. Encerrarse en ésta, que como fortificada le servía de base para dar la batalla, temiendo á su espalda la escuadra de la que podría sacar nuevos refuerzos si le eran necesarios, ó facilitarle la fuga caso de una derrota.

Llegó el día de la batalla, y desde antes de amanecer empezaron á salir por las puertas de Narbona las tropas de Amalarico, dirigiéndose por diferentes caminos al punto donde los francos habían establecido su campamento. Masas confusas, informes pelotones de hombres, pataleo de caballos, chirrido de carros y el sonido de algunos cuernos con que se comunicaban los avisos los diferentes cuerpos de tropas entre sí, era cuanto se distinguía entre el crepúsculo matutino. A medida que fué saliendo el sol, hizo brillar las puntas de las lanzas, los escudos y cascos de los godos, que, divididos y subdivididos en grupos de mil, quinientos y ciento, eran mandados por los millenarios, quingentenarios y centenarios. De entre alguno de estos cuerpos de guerreros alzábale la voz del bardo, que en monótona salmodia y acompañándose con el arpa, recitaba las estrofas de alguna leyenda guerrera para inflamar el corazón de los combatientes.

Entre estos grupos marchaba Amalarico en su carro de guerra rodeado de los comes stabuli y spatariarum ó jefes de guardias y caballerizas, de los comes exercitus y scutariarum ó jefes del ejército y copero mayor, de los curiales, primates y procures y de todos aquellos, en fin, que componían el oficial palatino ó corte régia. En su mismo carro y en asiento algo más bajo que el que él ocupaba, iba Clotilde, pálida, triste y elevando los bellos ojos en las estrellas que poco á poco desaparecían. Acostumbraban los godos cuando, semi-salvajes aún, invadieran los dominios de Roma, á llevar consigo á la pelea sus mujeres y sus hijos, que con ellos combatían ó con ellos morían si la suerte les era adversa, y esta costumbre, ya no admisible para un rey en el estado de mayor cultura á que en su trato con los vencidos habían llegado los godos, la respetó Amalarico, deseando castigar á su esposa con el espectáculo de aquella lucha entablada entre el marido y el hermano, según creía por solamente las diferencias religiosas; y luego que él miraba como castigo traído sobre su pueblo por la obstinación de Clotilde en no abrazar el arrianismo.

—Ya ves lo que sucede, dijo Amalarico bajando hacia Clotilde su semblante frío y pálido y poniendo sobre el hombro de ella su mano temblorosa; como ven mi reino dividido, se atrevan á venir á inquietar al águila en su propio nido, ¡Qué mucho sí dentro de él se aloja la corneja, que con sus graznidos llama á los cazadores!

—¡Amalarico, ten piedad de mí! dijo la reina con humilde acento.

—Ten ánimo, la contestó el goyo; el espectáculo que vas á presenciar debe ser interesante para ti. Quizás Childeberto se lleve la victoria, y en ese caso verás á aquel á quien decías que amabas, al nieto del gran Eurico, al rey de la gente goda, amarrado como vil siervo al carro de un rey franco y sirviendo de ornamento á su triunfo; pero tú tendrás puesto honroso en ese carro; al fin el que le ocupa es tu hermano, tiene tu misma sangre y tu misma religión y le podrás ver marchar rompiendo con las llantas de sus ruedas los miembros palpitantes de los que fueron tus vasallos, de los que como á reina te aclamaron algún dia. Pero ¡ay de ti, si la fortuna me ayuda! que no será un prisionero lo que yo llevaré consigo, sino que clavaráte en la delantera de mi carro de guerra la cabeza del atrevido franco que osó invadir mis dominios, para ejemplo de mis enemigos.

—¡Qué horror! dijo Clotilde cerrando los ojos espantada con los angurios de su marido, expresados con la tranquilidad del que ha medido toda la extensión del abismo que tiene delante de sí y está decidido á atravesarlo ó á parecer en él.

—Mira, Clotilde, continuó el rey, cómo se levanta el sol en el horizonte lanzando sus rayos sobre la faz de la tierra iluminándola, calentándola y dando vida á las aves y á las flores. ¡Ástima es que aquella parda nube que por aquel otro lado aparece vaya así avanzando á su encuentro; ella nublará su ardiente faz, cubriránse de grises crespones llamaras y colinas y acaso se resuelvan en fragorosos truenos y centellas y en torrentes de lluvia devastadora los que deben ser sol fecundante y nube de benéfico rocío. Como el rey del cielo son también á veces los reyes de la tierra.

—Calla, calla, Amalarico, exclamó angustiada Clotilde; no así me atormentes con inculpaciones que no merezco. Tu bien deseé como ahora lo deseó. A hacer el bien te he ayudado, y si en una cosa tan solo no he cedido, Dios que está en los cielos me lo prohibía; bien lo sabes. Déjame ir al campamento de Childeberto, es mi hermano y siempre me ha querido más que como hermano, casi como si fuera una hija. Yo le pediré que retire sus tropas, que se vuelva atrás, que no trate de medir sus armas contigo que eres la mitad de mi alma, yo so lo pediré de rodillas, yo regard sus pies con mis lágrimas y.......

—Y el franco católico pensará que el godo arrimao le manda á su esposa de emisario porque le teme, ¡no te parece Clotilde! y el rey se sonrió con amargura.

—Pero comprende..... dijo ella.

—Basta, dijo con tono ceño Amalarico. Allí están ya las tropas de tu hermano.

Así era en efecto. Al dar vista á una extensa planicie apareció ante los ojos de Amalarico y su comitiva el campamento franco. Hallábase éste al otro extremo de la llanura que tenían que atravesar, asentado en las vertientes de una suave colina que por aquella parte limitaba el llano. Veanse colocadas en el declive las tiendas de campaña de los jefes franceses formadas de pieles y los cobertizos de ramas construidos por los soldados para preservarse de la intemperie. Defendíanle por delante fosos y estacadas, y apoyábase uno de sus costados en un bosquecillo que parecía de corta extensión desde el punto por donde llegaban los godos, pero que se extendía hacia el fondo por la vertiente lateral de la colina, pudiendo guarecer bajo sus ramas todo un cuerpo de ejército, como así sucedió en este caso, sin ser casi advertido por el enemigo. Cada cuerpo de tropas, mandado por un jefe, estaba encerrado en un circuito formado por sus carros, y de diversos puntos se elevaban columnas de humo de las espirantes hogueras que les habían servido la pasada noche para guisar sus viandas ó calentarse los centinelas.

Distribuyó Amalarico convenientemente su ejército en posición para atacar el campamento franco por el frente y el costado opuesto al del bosquecillo, aprovechando ser el terreno por aquel lado de más fácil acceso para penetrar en