La Guirnalda (Madrid) (1879-04-20 00:00:00), página 10

se resuelve. Por lo general son flores compuestas de seis pétalos. Para que todos las vean bien, las amplificaré mucho proyectando sobre una pantalla su imagen agrandada.

Se ha puesto la lámpara eléctrica en la tribuna á fin de que esté más lejos de la pantalla y sean por consecuencia las imágenes de mayores dimensiones. Mi preparador, provisto de una lente, va ahora á tomar un pedazo de hielo que dejará muy liso, colocándolo sobre un cuerpo caliente, y en seguida lo pondrá derecho al paso del rayo. (Al cabo de algunos instantes comienzan á dibujarse en la pantalla las imágenes de las flores.) De cuantos experimentos he efectuado, no hay otro más brillante. Las flores cada vez se hacen mayores; primero ven ustedes asomar las hojas y luego formarse el resoton que aparece en el centro. Estas manchas que se notan son huecos que provienen de ocupar el agua menor espacio que el hielo. Este tiene mayor volumen que el agua de que se forma; de manera que cuando el hielo se funde, no pudiendo llenar el agua el espacio que él ocupaba, quedan algunos vacíos, que esas manchas señalan. Repárese cómo aparece sembrada de flores la pantalla. Cada partícula de hielo ha tomado forma tan encantadora. El espectáculo se hizo aguardar, pero vuestra paciencia al cabo ha sido cumplidamente recompensada.

(Se continuará.)

EL ANTRO.

Penetremos en él.
La escena representa un cementerio.
El algo convertido en nada.
La usura y la polilla consumiendo restos miserables.
Está oscuro y huele á miseria.
El antro es lóbrego siempre.
El rayo solar no alumbra jamás el mostrador de una «Casa de préstamos.»
Y este es el antro de que hablamos.
Tinieblas perpetuas por doquiera.
Aquellos bulbos simétricamente colocados en la vetusta anaqueleería, son la copia exactísima de los nichos de un campo-santo.
Las galerías fúnebres están más alumbradas.
La estantería á que nos referimos está embadurnada de un color súicio, como la usura.
Su barniz es malo y pegajoso, como la hipoerésia.
Cada bulbo tiene un pequeño cartón
Es el epítafio.
Aquellos trozos de cartulina en que consta la fecha y el importe del empeño, son el aquí yace de las prendas.
Aquellos restos han sido regados también, antes de bajar al panteón, con el llanto amargo de sus deudos y de sus amigos, de sus casi ex-propietarios.
Si en el silencio paveroso de la noche se aplicara el oído á alguno de aquellos fárdos, sobre todo á los que van á cumplir seis meses, se escucharían gemidos inarticulados, ayes lastimeros, frases de agonía.
Por fortuna los prestamistas son sordos, y duermen con la tranquilidad del justo sobre los colchones cumplidos.
¡Qué revuelto mosaico de prendas y alhajas! ¡Qué confusa mescolanza de lágrimas y carcajadas!
¡Cuántas noches de erupla y cuántas horas de aguña hacíados en unos, cuantos metros de extensión!

Alfí la mantilla de boda, regalo del tierno amante á la joven desposada; el traje del niño, la capa del anciano padre, la sábana del lecho de la abuela, el aderezo de la entretenida, las herramientas del artesano sin trabajo y sin pan, el reloj del jugador, la modesta cruz de oro de la hija del pueblo, la cadena robada, el encaje de la duquesa, el equipaje del cómico sin contrata, y el mantel del cesante, sobre el cual no hubo pan mientras hubo mantel.

¡Cuánta desdicha!

Y como forma externa de todo esto, una papeleta impresa, con su correspondiente sello de guerra, y las condiciones aprobadas por el Excmo. Sr. Gobernador de la provincia.

Penetremos.

Un mostrador grasiendo y despintado, cubierto á trochos por un tapete de hule, cuyo dibujo es invariablemente chino.

Un enverjado, con cortinillas verdes, especie de jaula dentro de la cual no bate sus alas, pero agita su pluma, el dependiente que extiende las esquelas mortuorias.

Un quinqué de petróleo, con pié de porcelana, y su correspondiente pantalla de cartón.

El tubo remendado y la pantalla muy baja.

Una piedra de toque, verdadera roca inhospitalaria donde van á estrellarse irremisiblemente cuantas sortijas, relojes, cadenas y guardapelo, tienen la desgracia de tocar con ella. Un escaparate donde están los embalsamados.

Es decir, los objetos destinados á la venta por haber cumplido el tiempo de su empeño.

Estos cumplidos se diferencian muy mucho de los cumplidos del ejército y la armada.

Para éstos, cumplir el tiempo de su empeño significa volver á sus casas.

Para aquellos quiere decir todo lo contrario.

¡Mentira parece que dos frases tan idénticas produzcan resultados tan distintos!

Un trozo de estera, en el invierno, en la parte exterior del mostrador.

Un par de sillas desvencijadas ó una banqueta corrida, forrada de gutta-percha, y enseñando el peleote por varias roturas, es el asiento donde puede descansar, algunas veces, el desventurado que aguarda que se proceda al registro y filiación del bullo que va á depositar.

Un gato ó dos, rozotando sobre el mostrador.

Un perro grande y feo, con su collar y cadena correspondiente, atado á una pata de la mesa-escritorio del prestamista, perro insolente que ladra á todo el que penetra en el habitáculo.

Y nada más.

Aquí la oferta; allá la demanda.

Un rostro triste y una voz desfallecida.

Una cara impasible y una voz bronca, y desagradable.

Después una prenda que se dobla, se la retuerce, se la opriime, se la pega un edicto, y desaparece. O una alhaja, cuyo estuche produce al cerrarse un sonido fatídico como el último adios.

¡La paletada de tierra!

Luego una mano que se asoma por la ventana; un parpel agitado por aquella mano, y unas cuantas monedas que ruedan sobre una tabla.

Un suspiro en la parte aquende del mostrador.