La Guirnalda (Madrid) (1878-08-05 00:00:00), página 11

do un joven de veintiocho á treinta años, con uniforme de coronel inglés y seguido de dos criados, se detuvo delante de la fonda del Cíclope, cuyo dueño era Cayetano Paeza. Como no era frecuente ver viajeros de alta posición en Castro-Giovanni, el dueño de la fonda salió por sí mismo á recibirlle y á tenerle el estriblo. A pesar el coronel y entró en la fonda seguido de Cayetano, que no cesaba de hacerle cumplidos y ofrecimientos.

—Mi querido señor Paeza, dijo el coronel con acento maltés muy pronunciado, ante todo hágame usted el favor de responderme á una pregunta que voy á dirigirle, después hablaremos de lo demás.

—Estoy á las órdenes de su excelencia, respondió el posadero.

—Muy bien; quisiera saber qué distancia hay desde aquí al castillo del príncipe Paterno.

—Su excelencia no piensa sin duda en hacer hoy una caminata tan larga, sobre todo á la hora que es ya.

—Dispense usted, señor Paeza, repuso el coronel con voz burlona, pero veo que contesta usted á mi pregunta con otra, y eso no es responder. ¿Qué distancia hay al castillo de Paterno, comprende usted?

—Diez y siete millas, excelencia.

—Muy bien, con mi caballo es cosa de tres horas, es decir, que saliendo de aquí á las ocho llegaré antes de media noche; prepare usted mi comida y la de mis criados y que den un buen pienso á los caballos.

—¡Dios mío, exclamó el posadero, tiene ánimo su excelencia de viajar esta noche!

—¡Y por qué no!

—Pero ignora vuestra excelencia que los caminos son poco seguros?

El coronel se sonrió desdénosamente y después de un momento de silencio repuso:

—¿Qué peligro hay, pues?

—¿Y su excelencia lo pregunta?

—Sí que lo pregunta.

—¡No ha oído hablar su excelencia de Luigi-Lana?

—¡Luigi-Lana, quién es ese hombre?

—Ese hombre, señor, es el bandido más terrible que ha habido en Sicilia.

—¡De veras! preguntó el coronel con tono burlón.

—Y además hay que tener presente que en estos momentos está exasperado y que no respeta á nadie.

—¡Y por qué está exasperado, señor Cayetano? Vamos, cuénteme usted eso.

—Porque en este momento están juzgando á uno de su partida.

El coronel se echó á reír.

—¿Puede saber por qué se rie su excelencia? preguntó admirado el posadero.

—Me causa risa que un hombre de corazón, haga temblar á ocho ó diez mil cobardes. ¡Y cree usted, preguntó después de un momento de silencio, que será condenado ese hombre?

—No me cabe la menor duda.

—Siento no haber llegado antes, añadió el coronel como hablando consigo mismo; me hubiese gustado ver la cara que pone ese mocito al oír pronunciar su sentencia.

—¡Tal vez sea tiempo todavía, dijo el posadero; y si su excelencia quiere distraerse en eso mientras preparan la comida, yo escribiré dos letras al juez Bartolomeo, de quien tengo el honor de ser compañero, y no dudo que atenderá mi recomendación y dará á su excelencia un sitio de los reservados á los abogados.

—Gracias, querido Cayetano, dijo el coronel levantándose y dirigiéndose hacia la puerta, pero probablemente será ya tarde. Oigo ruido de mucha gente que vuelve de la audiencia, lo que me prueba que ya se ha pronunciado la sentencia.

En efecto; la multitud que momentos antes se agrupaba en torno de la audiencia se esparció ahora por las calles y se oía de vez en cuando proferir estas palabras: ¡A muerte, á muerte!

(Se continuará.)

POBLACION DEL GLOBO.

Las últimas estadísticas y la de 1876, la más reciente, lo fijan á nuestro globo 1.423.917.000 habitantes. Por consiguiente, del 1857 al 76, hay un aumento de 27.000.000. No se crea, sin embargo, que esta diferencia sea debida á un exceso de nacimientos sobre las defunciones, porque esto no podría concebirse, dados los viejos y guerras de nuestros tiempos, sino más bien á la mayor proliferidad en el censo de algunos países, y á noticias más exactas de regiones que eran poco conocidas.

Asia, como se sabe, ha sido la cuna del género humano, habiendo poblado sus hijos las grandes naciones occidentales, y teniendo aún hoy la población mayor que se conoce, pues contiene las cuatro quintas partes de los habitantes del globo, ó sean 525.418.790. Sigue Europa, con algo más de la quinta parte, ó sean 300.178.300; África, con casi la séptima parte, ó sean 198.921.000; América, con menos de la décima sexta parte, ó sean 85.519.800; y por último, Australia y Polinesia, c. 47.486.600 almas.

De las cinco partes del globo, Europa es la más densamente poblada, pues tiene 82 personas por milha cuadrada; África tiene 5 1/4, y Australia 1 1/8.

Cuentanse 215 ciudades, con una población que pasa de 100.000 personas; 29 con más de medio millón; nueve que cuentan más de 1.000.000, y de éstas hay cuatro en China.

Las ciudades del mundo que tienen más de 1.000.000 de habitantes, son las que siguen:

Londres, 3.489.428; Paris, 1.551.792; Nueva-York, que con Brooklyn forma una sola ciudad, 1.535.022; Viena, 1.094.999; Berlín, 1.044.000; Canton y otras tres grandes ciudades de la China, 1.000.000 cada una. Nueva-York, sin incluir los habitantes de New-Jersey, se halla en el tercer rango, en la lista de las grandes ciudades del mundo.

No existen estadísticas fijas para poder juzgar con acierto sobre las causas de la duración de la vida humana; pero algunos higienistas se inclinan á creer que hoy se vive mucho más tiempo que en el siglo pasado.

Por cada millón de habitantes, 73.000 llegan á la edad de 60 años en Italia; un número algo menor en Inglaterra; 77.000 en Holanda; más de 78.000 en Suecia; 85.000 en Dinamarca; 88.400 en Bélgica, y unos 101.500 en Francia. En cuanto á los centenarios, hay en la Gran Bretaña 15 por cada millón de habitantes; en Francia y Bélgica 7; en Suecia 2, y en Holanda 1. Entre los indios americanos, especialmente en Chile y el Paraguay, los hay que pasan de 108 años; también los negros alcanzan muy larga vida.

En algunos países se publican relaciones anuales del número de nacimientos y defunciones; por más que de un millón de niños que nacen, mueren 300.000.

La ciencia médica conoce hoy mejor que antes los desór-