La Guirnalda (Madrid) (1879-05-20 00:00:00), página 9

el foco de este espejo: los rayos serán reflejados verticalmente de abajo arriba; subirán además paralelos entre sí, componiendo una especie de cilindro recto, con tal, sin embargo, de estar el espejo que los refleja horizontal. Notad ahora lo que pasa. Los rayos de luz dan primero en el espejo inferior, rechazados verticalmente, forman un cilindro luminoso, el cual se encuentra en el superior, donde sufren otra reflexión y salen también convergentes á un cierto punto, es decir, á su foco.

Corridas como están todas las ventanas, la oscuridad de la sala hace resaltar muy distintamente estas diversas fases de la marcha de los rayos, por los trazos luminosos que producen el polvo y los otros cuerpos flotantes del aire. Si yo pusiera la fuente de luz eléctrica en el foco del espejo superior, en el foco del espejo inferior sería donde vinieran á juntarse los rayos dos veces reflejados. Recomplécese ahora la luz por el color. Tomo para ello un globo lleno de agua hirviendo y le pongo en el foco del espejo superior, dejándolo allí colgado. ¿Qué resultará? Los rayos de calor que emanen de esa agua y vayan á dar en la superficie del espejo superior, serán reflejados hacia el inferior; el cual á su vez los rechazará y concentrará en su foco. Ustedes no podrán seguirlos con sus ojos como cuando los rayos de luz, pero sí en que nuestra preciosa pila termo-eléctrica nos suministre el medio de suplirlo y acreditar que las cosas así pasan en realidad. Pongo, pues, la pila en el foco del espejo inferior, de cara no hacia arriba, donde está el agua caliente, sino hacia abajo. Van ustedes que en el mismo instante la aguja acusa una elevación de temperatura, causada por el calor que el espejo ha reflejado y reconcentrado en su foco. Volvamos la pila hacia la región fría de la sala á fin de que pierda el calor que recibió, y sustituyamos la bola de agua caliente con un cuerpo de todo en todo distinto, no caliente, sino frío; es decir, pongamos en el foco del espejo superior una mezcla frigorífica y operemos con la pila eléctrica, como antes hicimos tratándose de la bola de agua. Ustedes ven que la aguja camina en sentido del frío, y llega en el cuadrante al punto extremo del enfriamiento. ¿Cómo interpretan ustedes este resultado? Apostaría á que varios de mis jóvenes oyentes han sacado ya esta conclusión: que hay rayos de frío como los hay de calor, y que estos rayos fríos emanan de la mezcla frigorífica como los de calor emanaban de la bola de agua caliente. Pues eso, sin embargo, no es la verdad. En el caso de ahora, en que ponemos en uno de los focos una mezcla frigorífica, el cuerpo caliente es la pila termo-eléctrica colocada en el otro foco. En efecto: la pila es un cuerpo caliente, comparada con la mezcla: la pila es la que radia calor hacia el espejo inferior. Tal calor rechazado hacia el superior es reflejado por éste hacia el cuerpo frío, el cual lo absorbe por completo, y más que llegará. Luego la pila debe perder sin cesar nuevo calor, y así se explica el enfriamiento que la aguja señala.

En fin, pondré en el foco del espejo un cuerpo calentado hasta el rojo brillante: una bola de cobre sometida, en este momento, en el laboratorio inmediato al fuego de un hornillo. Esta bola de cobre, en estado de incandescencia, reemplazará á la mezcla frigorífica, y yo diré de qué manera acreditaremos su radiación. No me conviene en este experimento valerme de la pila termo-eléctrica, pero aquí tengo papel negro, y poniéndole en el foco de abajo, quizá se edifique bastante para dar humo. Paso á la prueba. La bola de cobre no está bastante caliente para que el papel revele la menor señal de combustión; sin embargo, siento en la mano que el vapor, en el segundo foco, es tan fuerte que no podría soportarlo por mucho tiempo. Ayer, con el mismo experimento, el papel humeaba en abundancia. Si pongo, por un instante, en el mismo foco, la cara de la pila termo-eléctrica, el movimiento súbito de la aguja dá acto continuo manifiesto indicio de la concentración del calor, producida en este punto por la doble reflexión de los rayos.

Examinemos ahora más de cerca estos rayos de calor; pero antes permítanme ustedes decir en qué consiste esta maravilla de luz que tantas veces hemos utilizado. Voy á tomar de ella un filete delgado y obligarle que nos descubra sus secretos: con cuyo objeto bajo un poco la pantalla y cierra las ventanas para que la sala quede completamente oscura. Como ustedes ven, el filete de luz eléctrica señala el mismo surtido á través de los flotantes cúpulas de la atmósfera, y habiendo cruzado por una lente, dibuja sobre la pantalla una linda banda luminosa; tal banda resulta de la superposición de diversos colores. Poniendo un prisma al paso de un rayo luminoso, para que éste lo atraviese, haré que se desvíe de su camino, y á la par separaré unos de otros los diversos rayos de color. Primero no interpongo más que un sólo prisma que nos da, sobre la pantalla, este abanico de colores tan rico y admirable. En verdad que no cabe imaginar nada á la vista más grato ni hermoso; pero aún se pueden ensanchar más los colores aumentando la desviación del haz luminoso; haciendo atravesar un segundo prisma. Véase como el haz, habiendo pasado á través de los dos, pinta muy ampliado sobre la pantalla, lo que se llama un espectro luminoso. Este fue uno de los grandes descubrimientos de Isaac Newton, quien probó también que la luz blanca se compone de siete colores principales. Yo podrá mostrar á ustedes, si los estrechos límites de estas lecciones lo consentieran, que concentrando estos mismos rayos haciendoles nuevamente converger en un punto, ó mejor dicho juntándolos en una misma banda, la luz blanca se reproduce. Digo que encienden el gas porque he de menester de luz para elegir entre ustedes algún muchacho de fresca y sonrosada cara. Ustedes notarán con esta ocasión cuanto pierde de su claridad el espectro cuando una luz extraña le ilumina. (El profesor invita á un chico, quien se adelanta hacia la pantalla: mandaís apagar el gas). Verán ustedes en qué se convierten las mejillas de este buen muchacho cuando se pongan en los diferentes colores del espectro. Primero en los rayos rojos resplandecen como un rosa escarlata; pero hélos ahora en los rayos amarillos: la tinta es muy distinta que la de una rosa.

Algunas palabras más importa que diga á ustedes sobre esta maravilla del espectro. Ustedes ven sobre la pantalla una gran cantidad de luz y aseso se figuran que esta luz es la que nos manda la prodigiosa lámpara eléctrica; pero no es verdad. No hay duda en que estos magníficos colores cubren un espacio considerable, el cual gracias á ellos queda á nuestros ojos visible; pero por fuera de los límites del espectro que vemos hay rayos, bajo otros conceptos, de grandísima importancia. Los hay más allá del rojo, y la radiación más poderosa de la luz eléctrica de ningún modo corresponde al espectro visible; ece al otro lado del rojo de la punta y tan lejos como el verde lo está por este lado. Tampoco en la otra