La Guirnalda (Madrid) (1878-01-20 00:00:00), página 6

carácter varonil, de una inteligencia poderosa y de una amabilidad encantadora, se captó fácilmente el aprecio y las simpatías de los grandes y del pueblo, que desde luego llevaron en ella sus miras para elevarla al trono. A pesar de haber renunciado á él por no perjudicar los derechos de su hermano, fué proclamada en 1468 heredera de los reinos de Castilla, y desde luego los señores principales empezaron á tratar de su casamiento, eligiendo por esposo á don Alfonso, rey de Portugal; pero ella había designado ya á D. Fernando de Aragón y Sicilia, y á pesar de la oposición de D. Enrique, hermano de Isabel, verificóse la boda en Valladolid el 19 de Octubre de 1469.

Las discusiones entre el rey y la infanta, así como las guerras y disturbios ocasionados por los partidarios de Juana la Beltraneja, ocasionaron á Isabel grandes disgustos. Muerto Enrique en 1474, fué proclamada su hermana por los segovianos en 13 de Diciembre del mismo año. El príncipe D. Fernan- do que se hallaba en Aragón, corrió entonces á unirse con su esposa, estableciendo para el gobierno del Reino bases que representasen la fusión sin lastimar el orgullo de ambos Estados, felizmente reunidos ya bajo un solo cetro.

El primer cuidado de los Reyes Católicos al ce- niirse la corona, fué corregir los muchos abusos que las discordias civiles habían introducido en sus Esta- dos. La seguridad individual se hallaba á merced de los bandoleros que infestaban los caminos; la indus- tria yacía en el mayor abandono; la guerra había talado los campos; bastantes nobles habían perdido sus estados por su mucha prodigalidad, y los pueblos estaban agobiados por onerosos tributos. Isabel go- bernando con espíritu varonil y con la prudencia y el tacto más exquisitos, atrajo desde el principio con amabilidad y dulzura á todos los que no eran adie- tos á su persona, entre los cuales descolaban dos enemigos poderosos, el marqués de Villena y el arzo- bispo de Toledo. Rotas las hostilidades con Portugal, en ocasión en que el Reino estaba exhausto de dinero, marchó Isabel á Segovia, y tomando el tesoro de su hermano, mandó acuñar moneda. Después de enviar recursos pecuniarios á su esposo que se hallaba en la guerra, recogió cuantos soldados había en tierra de Valladolid y marchó con ellos á Palencia. En segui- da pasó á poner en defensa el castillo de Burgos, marchó luego apresuradamente á Tordesillas, donde supo la victoria del rey su esposo contra los portu- gueses ganada en Toro en 1476, con lo cual tuvo fin la guerra. Isabel consiguió después que todos los partidarios de D.ª Juana la reconocieran como reina.

Imposible es seguir paso á paso á esta ilustre heroína en el glorioso camino de sus triunfos. Ha- llábese Isabel en la ciudad de Sevilla cuando en 30 de Junio de 1475 dió á luz un príncipe que se llamó Juan, colmando así de placer á sus fieles vasallos. Volvieron á renovarse las competencias con Portu- gal; pero Isabel supo terminarlas pronto con su há- bil política, firmando una paz ventajosa y duradera.

A principios de 1476 se unieron con Castilla, por muerte del padre de D. Fernando, los Reinos de Aragón y todas sus dependencias. Arreglados, pues, los asuntos de Castilla, pasaron los reyes á Aragón para atender al mejoramiento de aquellos nuevos Estados que de derecho habían tocado á D. Fernan- do. Isabel salió después que su marido, llevando con- sigo al infante para hacerle jurar heredero de Ara- gon, como lo habían jurado los castellanos en las Cortes de Toledo.

En 1481 se estableció en Sevilla el tribunal de la Inquisición, más que por los deseos de Isabel por instigación de su confesor Fr. Tomás de Torquema- da, quien fué nombrado Inquisidor general.

Pero la empresa colossal que estaba reservada á la magnánima Isabel para acabar de hacer glorioso su reinado, fué la conquista de Granada, reiteradamente consejada por Fr. Hernando de Talavera, varón insigne en virtudes y confesor de la reina. Determinó- ronse al fin los Reyes Católicos á dirigir sus armas contra los moros, aprobaron gente, eligieron bra- vos capitanes, pusieron en pie de guerra un ejército poderoso, y vióse á la misma Isabel participar de las fatigas del soldado, siendo de advertir que estas fatigas recaían poco después de haber dado á luz en Córdoba (1482) á la infanta D.ª María que luego fué reina de Portugal. Sucesivamente cayeron en poder de los Reyes Católicos las plazas de Illora, Alhama, Málaga, Baeza, Almería, Guadix, Velez-Málaga y otras, de suerte que en siete campañas llegaron á tocar los muros de Granada, cuyo sitio em- pezaron en 26 de Abril del año 1491 y acabaron felizmente con su entrada pública en la plaza el 4 del siguiente Enero, festejando así el poder mahometa- no que por espacio de 776 años había esclavizado á España. Este grandioso acontecimiento, uno de los más notables de la historia del mundo, completó la unidad nacional elevando el nombre español á extraordinaaria altura.

Aún estaba reservada á aquella insigne reina la realización de otra empresa colossal, el descubrimien- to del Nuevo Mundo. Isabel protegió la arriesgada empresa de Cristóbal Colón al cual proporcionara embarcaciones, gente, dinero y todo lo necesario para verificar felizmente su viaje, colmándolo además á su regreso de gracias y honores, declarándole almi- rante del Nuevo Mundo, y ennoblecéndole. Este acontecimiento es uno de los que más enaltecen el reinado de Fernando e Isabel, por la gran influencia que ejerció en la civilización del mundo.

Sin embargo, en medio de la gloria que siempre acompañó á los Reyes Católicos, la felicidad de Isabel fué alterada por graves pesares domésticos, pues no solamente perdió á su primogénito el infante Don Juan, príncipe de Asturias, y á su hija D.ª María, reina de Portugal, sino que también tuvo el senti- miento de presenciar la locura de su hija D.ª Juana, archiduquesa de Austria. Murió Isabel en 1504, en Medina del Campo, llorada amargamente de su fa- milia, de sus súbditos y del mundo entero, pues la fama de sus altas prendas había llegado á todas par- tes, siendo tal que durará mientras duren los siglos. Fue generosa, prudente, magnánima; alentó el saber, protegió los ingenios, fué modelo de madres en el hogar doméstico, gran político en los negocios de Estado, prevision y animosa en la guerra, grande en todo y por todo.

Tanto los autores contemporáneos de Isabel como los modernos se han deleitado en hacer el doble retrato moral y físico de aquella ilustre y santa señora.

"Era la reina, dice un escritor moderno, de me- diana estatura, pero admirablemente proporcionada de miembros y facciones. La indecible elegancia de sus formas no parecía cosa de la tierra. La magestad sola de su porte bastaba á revelar quién era, y su