La Guirnalda (Madrid) (1876-02-20 00:00:00), página 6

achaques los hacen caer en caprichos ó rarezas de que no tienen ellos culpa. Después de muertos, honrando su memoria con nuestra virtud y buenas acciones y haciendo sufragios por el descanso de sus almas.

Esta reciprocidad de obligaciones y derechos es la hermosa armonía de las obras de Dios, que á veces pretende turbar impíamente la inquieta razón ó el egoísmo humano.

Las faltas de los padres jamás autorizan á los hijos ni á menospreciarlos ni á negarles la consideración, el respeto y el cariño. En cuanto á ellos, no somos censores, sino hijos que debemos compadecer sus miserias y procurar cubrirlas con un velo impenetrable.

Si á nuestra vez llegamos á tener la sagrada investidura de padres, ya quedan señalados nuestros deberes. Nuestra principal misión entonces es la de criar á nuestros hijos en el santo temor de Dios, doctrinarlos, inspirarles amor á la virtud y horror al vicio y hacerlos amables y útiles á sí propios, á su familia, á la patria y á la humanidad.

MANUEL M. CABALLERO DE RODAS.

¡LADRON!!

Un mes próximamente hacía que habíamos quedado huérfanos, cuando el antiguo administrador de la familia entró una mañana en nuestra habitación, e iniciándose muy cortésmente delante de mi hermana, después de estrechar la mano que le ofrecí, nos dijo:

—Vengo á anunciaros que todo está corriente; se ha concluido la liquidación; he hallado comprador para la casa, y puedo, si lo deseáis, comunicaros los detalles.

—Es inútil, le respondí desde luego; os he dado plenos poderes, y no tengo necesidad de conocer más que una cosa.... ¡Las deudas de mi padre!

—Están ya pagadas íntegramente, señor conde; pero, añadió el anciano, no os queda casi nada..... Apenas 7,000 rs.

No pude contener un movimiento de sorpresa.

—¡Ah! continuó el administrador, si hubieseis querido escucharme..... Entre sus deudas había muchas que hubiera podido reducir á la mitad..... Vuestro respetable padre (dicho sea sin ofensa) era demasiado desprendido.

—A mí, su hijo, no me corresponde juzgarle. Lo que haya hecho está bien hecho, y no tengo nada de que lamentarme..... Una sola cosa, ¡mi querido administrador: ¡cuándo podréis poner á mi disposición esos 7,000 rs.?

—Mañana, si así lo deseáis; pues solo falta para ello vuestra firma.

El anciano se levantó, saludó y se dirigió hacia la puerta. Al llegar á ella me dijo con voz muy convinida:
—Señor conde, os he conocido desde muy niño; permitid, pues, á quien vuestro padre trataba como á un amigo que os pregunte qué vais á hacer.

Estrictándole su mano é indicándole con la vista á mi hermana, le respondí:

—Trataré de ganar para mí y para ella.

Algunos días después salimos para la corte. No podía absolutamente disimular la impresión del golpe que había sufrido. Una ruina tan completa, que estaba muy lejos de esperar, me había abatido instantáneamente. Mi situación era peor de lo que yo podía imaginar; pero un hombre— así lo creía al menos entonces—gana siempre trabajando; y pues á los veinticuatro años era jefe de familia, yo estaba obligado á librar su subsistencia á toda costa.

¿Qué había de hacer para procurar á mi hermana, niña de diez y siete años, delicada y enfermiza, todos los cuidados que le eran necesarios?

Ante problema de tanta importancia tuve un momento de desaliento; pero pertenecía yo á una raza para la cual eran de poca duración estos desfallecimientos: me reanimé muy pronto, y resolví con valor, voluntad y energía, que mi afecto por Emilia hacían superiores, luchar hasta obtener la victoria.

Al fin era joven, disfrutaba una salud á toda prueba, era abogado, llevaba un nombre ilustre y tenía buenas relaciones; con esto á mi favor no podía menos de conseguir un buen éxito. La empresa no era pequeña; pero, á pesar de las esperanzas e ilusiones de que yo en público me lisonjaba, por lo bajo, en el fondo de mi alma, confesaba que me contentaría con una modesta plaza que me permitiera ver á mi hermana feliz y risueña.

Los primeros días de nuestra llegada fueron hermosos. Lo importante era hallar una habitación ventilada, y tan cómoda como fuera posible, para proporcionar á mi hermana la difícil transición del aire del campo al de una gran ciudad.

Por ello recorrímos las calles, hicimos excursiones y paseos por los barrios exteriores, porque no era posible fijarse en el centro de la capital. Al fin, después de ocho mortales días de subidas y bajas, de buscar por todas partes, descubrí un modesto albergue en el barrio de Argüelles. Un cuarto piso, es verdad; pero cuyas ventanas daban al campo, que era cuanto yo deseaba.

Pagados los muebles y el alquiler y fianza de la casa, no me quedaban más que 1,000 y pico de reales.

Poco era, pero me parecía que tendría bastante para poder vivir mientras conseguía un empleo.

Al siguiente día, después de haber hecho una lista de mis antiguas relaciones, salí con el corazón henchido de esperanzas y la cabeza llena de proyectos para el porvenir.

—¡Has conseguido algo! me preguntó Emilia al entrar por la tarde.

—¡Ah! respondí esforzándome por sonreír; conseguir no, porque sería demasiada fortuna, pero he sido muy bien recibido, y se comparará de mí.

—¡Qué dicha! exclamó mi hermana.

Comí de prisa, y bajó el pretexto de cansancio, pasé á mi dormitorio. Solo ya, me dejé caer sobre una silla y reflexioné. No había mentido á mi hermana al decirle que había sido bien recibido y que se ocuparían de mí.

Era verdad..... Los antiguos amigos de mi padre, los conocimientos que había visto, sabiendo mi ruina, tenían para mí palabras de buena sociedad, pero un sentimiento íntimo me decía que no debía contar con ellos.

Yo no era, sin embargo, hombre que se descorazonase tan pronto, y al día siguiente salí y regresé con las mismas respuestas que parecían tener todos ostentosas.

Pero no intento haceros seguir paso á paso este calvario..... que, por lo demás, es la historia común de todo aquel que tiene necesidad de algo. Se le promete y..... se le olvida.

Confieso, sin embargo, que ninguna de las personas á quienes visité ha olvidado invitarme á comer..... Un plato en su mesa era todo lo que me ofrecían.

Llevábamos poco más de dos meses en Madrid, cuando una mañana me apercibí que no me quedaban más que cinco duros.

¡Cinco duros!

Es decir, en perspectiva y en un corto plazo la miseria, la