La Guirnalda (Madrid) (1876-07-05 00:00:00), página 6

dominado durante más de sesenta años con su tendencia siempre al vestido corto, mientras que las francesas brillan por la exageración del traje largo las más veces recargado de bordados, encajes y pasamanerías.

Como tipos provinciales pocas Naciones aventajarán á los de España; díganlo si no los lujosos trajes de las bellas salmantinas, y el airosa vestido de las andaluzas, cuya gracia admiran los extranjeros que por primera vez visitan nuestro país.

Pero la moda sigue la marcha progresiva del siglo; y los vestidos, hechos por nuestras modistas, son una exposición permanente que sirve de enseñanza á muchas damas extranjeras, y llena de orgullo á todas las buenas españolas, que ven á nuestra patria adelantar rápidamente, consiguiendo competir con las primeras Naciones de Europa.

CESÁRIO HERNANDO DE PEREDA.

EL LEPROSO DE AOSTA
POR
EL CONDE XAVIER DE MAISTRE.

(Continuación.)

El leproso.—Es una verdad, y creo perderé mucho del concepto que de mí habéis formado, cuando os refiera esta época de mi vida; pero quiero pareceros tal cual soy, y quizá me compadecáis en vez de condenarme. Ya en algunos ratos melancólicos me había acometido la idea del suicidio; sin embargo, el temor de Dios me la había hecho repeler, cuando una circunstancia, la más pequeña y menos capaz en la apariencia para turbarme, estuvo en poco de perdonarme para la eternidad. Acababa de experimentar un nuevo disgusto. Hacía algunos años que un perro era nuestra compañía; mi hermana le quería, y os lo confieso, desde que ella murió, el pobre animal era un verdadero consuelo para mí. A su fealdad, sin duda, se debía el que se hubiese refugiado en nuestra habitación. Había sido desechado por todo el mundo; pero había encontrado un tesoro con la habitación del Leproso. En reconocimiento del favor que Dios nos había dispensado concediéndonos este amigo, mi hermana le llamaba Milagro, y su nombre contrastaba con su fealdad; así que su alegría continua nos distraía de los disgustos que continuamente sufríamos. A pesar de mi cuidado, se escapaba muchas veces, y nunca creí que pudiera ser perjudicial á nadie; sin embargo, algunos habitantes de la ciudad se alarmaron, y creyeron que podía llevar entre ellos el origen de mi enfermedad, y fueron á llevar sus quejas al gobernador, que mandó se le diese muerte en el campo; soldados acompañados de algunos vecinos vinieron entonces á casa para cumplimentar aquella cruel orden. Delante de mí rodearon una cuerda á su cuello y le arrastraron. Cuando llegaron á la puerta del jardín, no pudo menos de mirarle por última vez; le ví volver sus ojos hacia mí como pidiendo un socorro que yo no podía prestarle. Se le quería ahogar en el Doira; pero el populacho que esperaba fuera, le maltrató á pedradas; yo oí sus aullidos, y entré en mi torre más muerto que vivo; mis vacilantes piernas no podían sostenerme; me arrojé en el lecho en un estado imposible de describir. Mi dolor no me dejaba ver en esta orden, justa pero severa, más que una barbarie tan atroz como inútil, y aunque hoy me avergüence de lo que entones sentía, no puedo pensarla con sangre fría. Pasé todo el día en una agitación indescriptible; era el último ser animado que se arrancaba de mi lado, y este nuevo golpe abrió todas las llagas de mi corazón.

Tal era mi situación, cuando el mismo día, y á la puesta del sol, vine á sentarme en esta misma piedra en que vos estáis sentado ahora: hacía un rato que reflexionaba sobre mi triste suerte, cuando allí abajo, hacia los dos abedules en que termina el seto, vi aparecer un matrimonio que acababa de casarse; avanzaron á lo largo del sendero, á través de la pradera, y pasaron cerca de mí. La deliciosa tranquilidad que inspira una verdadera felicidad estaba impresa en sus bellas fisionomías; andaban despacio, unidos del brazo. Al poco trecho, les vi pararse; la joven apoyó la cabeza en el pecho de su esposo que la estrechó en sus brazos con trasporte; sentí opprirse mi corazón. Os lo confesaré. La envidia se apoderó por primera vez de mi corazón; nunca la imagen de la felicidad se me había presentado con tanta fuerza. Los seguí con la vista hasta la conclusión de la pradera, y ya á penas les distinguía entre los árboles cuando llegaron á mis oídos gritos de alegría; eran sus familias reunidas que venían á buscarlos; ancianos, mujeres y niños les rodeaban; yo oía el murmullo confuso de su alegría; veía entre los árboles los colores de sus vestidos, y este grupo parecía rodeado de una aureola de dicha. No pude soportar la vista de este espectáculo; los tormentos del infierno se apoderaron de mi corazón, aparté la vista de ellos y me precipité en mi cuarto. Me pareció mucho más desierto, sombrío y frío. ¡Dios mío! ¡Es aquí, me pregunté, donde he de vivir siempre! ¡Es aquí, donde arrastrando una vida miserable, he de esperar el fin tardío de mi vida! ¡El Éterno ha repartido la felicidad, y la ha repartido á manos llenas sobre todos los seres, y yo, yo solo, ¡sin ayuda, sin amigos, sin compañía!... ¡Qué terrible destino!

Abrumado con estos tristes pensamientos, yo olvidé que existe un ser consolador, me olvidé de mí mismo. ¡Por qué, me pregunté, me ha sido concedida la luz? ¡Por qué la naturaleza no es injusta y madrasta más que para mí! Semejante al hijo desheredado, yo tengo á la vista el rico patrimonio de la familia humana, y el cielo avaro me rehusa mi parte. No, no, me grité en un acceso de rabia; no hay felicidad en la tierra para tí; muere, desgraciado, muere; bastante tiempo has ensuciado la tierra con tu presencia.

¡No has de dejar ninguna señal de tu odiosa existencia! Mi insensato furor se aterrorizaba por momentos, y el deseo de suicidarme se apoderó de mí completamente. Al fin recibí el pensamiento de incendiar mi habitación, y dejarme consumir con aquello que pudiera dar señales de mi existencia; agitado, furioso, salí al campo; vagué algún tiempo en la sombra en derredor de mi choza; gemidos involuntarios salían de mí oprimido pecho y me espantaban á mí mismo en el silencio de la noche. Volví á entrar lleno de rabia en mi cuarto gritando: ¡maldición sobre ti, Leproso, maldición sobre ti! Y como si todo hubiera de contribuir á mi desesperación, oí el eco que del medio de las ruinas del castillo de Bramafan, repetido con claridad: ¡maldición sobre ti! Me detuve, extremadamente horror, en la puerta de la torre, y el eco de la montaña repitió débilmente poco después: ¡maldición sobre ti!

Cogí una lámpara, y resuelto á dar fuego á mi albergue, bajé al cuarto más bajo, llevando consigo sarmentos y ramas secas. Era el cuarto que había ocupado mi hermana, y yo no había entrado en él después de su muerte; su sillón estaba en el mismo sitio en que yo lo había colocado la última vez; sentí miedo al ver su velo y algunos vestidos esparcidos por la habitación, y sus últimas palabras vinieron á mi imaginación. "No te abandonaré después de muerta, me decía; acuérdate que estaré presente en todas tus aficiones." Al dejar la lámpara en la mesa, apercibí el cordón de la