La Guirnalda (Madrid) (1877-02-20 00:00:00), página 7

La concurrencia era numerosa cuando llegamos; pero no fue fácil encontrar alojamiento por el crecido número de establecimientos y hoteles, que proporcionan toda clase de comodidades á los que van á buscar su curación en las renombradas aguas sulfurosas.

Lo primero que topé, cuando me hubo quitado un poco el polvo del camino y bajaba al salón de conversación del hotel á buscar algún periódico, fué á nuestro amigo Juan Pérez. Ente cosmopolita, antiguo agregado de todas nuestras embajadas y legaciones habidas y por haber, en todas partes se le encuentra menos en España, donde únicamente hace brevísimas apariciones; conoce personalmente á todas las notabilidades de Europa y aun de América; es el mejor guía en todas las poblaciones de alguna importancia del mundo civilizado, que recorre sin cesar á guisa de moderno Judío Errante; y su asombrosa memoria de lugares y fisionomías, unida á su facilidad para hablar los cinco ó seis idiomas más usuales, le hacen ser un magnífico compañero de viaje.

Después de comer fuimos juntos á tomar café, y al salir del hotel, salía también y subió á un elegante carruaje, una señora que excitó vivamente mi curiosidad. De elevada estatura y formas escultural, el oscuro color de su traje, sencillo, pero de suprema elegancia, hacía resaltar la pálidaz cadavérica de su rostro, sobre el que brillaban sombría y misteriosamente unos magníficos ojos negros de irresistible mirada.

—¿Quién es esa dama? —pregunté á Juan Pérez.

—La Desenterrada.

—Magnífico título para una novela por entregas ó un drama de sensación. Pero además de ese nombre de ultratumba, supongo tendrá un nombre y apellido como el común de los mortales.

—Es la princesa de Villabianca.

—Pues esa princesa tiene aire de haber sido protagonista de algún drama de Bouchard y ó de alguna historia extraordinaria de Edgaro Poe.

—No andas lejos de la verdad: la historia de la princesa es un verdadero drama, una novela real y positiva.

—Eso creo, pues, con mis cinco sentidos, pues no dudo tendrás á bien refirmarlo.

—Hace tres años apenas—empezó á contar Juan Pérez—esa dama se unía en matrimonio con el príncipe de Villabianca. Todo sonría á la feliz pareja; la posición social, pues ambos pertenecían á familias igualmente ilustres de la aristocracia florentina; la riqueza, pues tan considerable era la dote de la recién casada, como el caudal aportado por el marido; la juventud y la belleza, siendo entrabmos igualmente apuestos y jóvenes, y hasta el amor, pues lejos de ser su unión una alianza puramente de conveniencia como suele suceder en la aristocracia, era obra exclusivamente de la simpatía y afecto que entreabmos se profesaban. Quien entonces hubiera visto á la novia con su blanco traje, su velo de desposada y la corona simbólica de flores de azahar, no podría reconocerla ahora en la aparición que acabas de entrecer, al subir á su carruaje.

Habitan los nuevos cónyuges una preciosa villa, á orillas del Arno y casi á las puertas de Florencia, y en ella escondían la felicidad incomparable de su luna de miel, que prometía prolongarse en largos años de ventura.

Pero dicha tan completa no es posible en este valle de lágrimas, y cuando menos se esperaba, cuando el cielo de su felicidad lucía sin la menor nubeclilla que presagiase la tormenta, una cruel enfermedad postró á la princesa y en breve hizo desesperar á los médicos de conseguir resultado satisfactorio. Al cuarto día la princesa dejó de existir.

Pintar la desesperación del príncipe fuera empresa imposible: en vano quisieron separarle del lado del rígido cadáver, en vano tratar de que tomase alimento ó se entregase al reposo. Pero su febril exaltación cayó de golpe cuando se verificó la conducción del cadáver al panteón situado al extremo del parque ó extenso jardín de la villa: una inexplicable postración, un inmenso desaliento, un abatimiento indecible se apoderó por completo de todo su ser.

Llegó la noche. Solo al fin el príncipe en su habitación, su misma soledad parece que le infunde algún aliento: abre la colosal, sale á la escalinata que conduce al jardín y se embriaga en los perfumes de las flores, el aura de la noche y las armonías de los espacios. De repente una angustia horrible se apodera de su alma: todo aquello es hermoso, pero ¡qué vale ya todo sin ella, que era su alma y su vida! En su acceso de desesperación, siente en uno de sus dedos una sorbita, que guarda en oculta cavidad ponzona poderosa y suave. Abrir la cavidad y absorber el veneno, todo fin uno. Después volvió á su estancia y se arrojó en una butaca, cerca de la colosal, á esperar la muerte.

De pronto, un tristísimo gemido, un ¡ay! apagado y doliente llega hasta él y le hace extremeecer. Pero ¡qué importa un gemido al que vá á morir! El no se queja, espera el último instante con ánimo sereno y firme. Pero el lamento se repite ya más cercano, como al pie de la escalinata, y cree reconocer aquel acento de dolor. Después una sombra se dibuja en lo alto de la escalinata, en el dintel de la abierta colosal aparece un fantasma, envuelto en blanco sudario, y aquel fantasma, al faltarle el apoyo del marco de la puerta, cae á los pies del príncipe, exánime y sin aliento, lanzando otro gemido.

No hay duda, aquella voz que implora es la de su difunta esposa; bájase el príncipe, y á la indecisa luz de la luna reconoce aquel rostro tan amado cubierto de mortal palidez que ya no se disipará jamás. Cojer en sus brazos aquel cuerpo, pedir auxilio, llevarlo al lecho, fué obra de un instante.

Pronto se explicó el misterio. Dos sirvientes de la casa, excitada su codicia por las magníficas joyas con que por un capricho de su esposo había sido sepultada la princesa, trataron de apoderarse de ellas, aun á costa de una horrible profanación.

Forzaron la puerta del cenotafio, levantaron la pesada lápida de mármol, abrieron el ataúd e iban ya á poner mano en el cadáver y á arrebatarle sus alhajas, cuando, por efecto sin duda del aire exterior que distaba las sombras del letargo, ó por terminar por feliz casualidad en aquel instante la catarsis, es lo cierto que la princesa se incorporó lentamente como quien despertá de prolongado sueño, y los ladrones, creyendo que Dios prestaba momentánea vida al cadáver para castigar su sacrilegio crimen, huyeron á toda prisa y nunca más volvió á saberse de ellos. Vuelta en sí por completo la princesa, á duras penas, casi arrastrándose por el jardín, asiendo á los arbustos, apoyándose en el tronco de los árboles, sintiendo que le faltaban á cada instante las fuerzas, pudo al fin llegar al pie de la escalinata, sabrá por un último esfuerzo de su voluntad y caer exánime á los pies del príncipe.

Pronto los auxilios que se la prestaron consiguieron reanimarla. Pero cuando todos celebraban con loca alegría tan inesperada resurrección, cuando el príncipe se olvidaba de sí mismo y se entregaba á los trasgos de su cariño, el veneno le obligó á acordarse de su situación abrasándole las entrañas. Era ya tarde para combatir con un antidoto sus fatales efectos; fué en vano cuanto trató de hacerse, y á las pocas horas el pobre joven espiraba con atroces dolores en brazos de su esposa. Durante algún tiempo la razón de ésta vaciló entre el juicio y la locura, como la llama al so-