La Guirnalda (Madrid) (1876-10-20 00:00:00), página 7

cuenta de las chicas. Esta operación se despatcha en un cuarto de hora. Ya he dicho que en la tal casa no hay más que tres alcobas; debo añadir ahora que en estas solo hay dos camas; en la una duermen las tres chicas, y en la otra doña Calixta y Augusto. Por lo que hace á Guerrilla, las pocas noches del año que pasa con su familia se arregla como puede en un catre de tijera que se habilita en el cuarto oscuro. De manera que se reduce el arío á mullir dos camas, barrer los suelos y quitar los papeles. La ropa blanca da poquísimo que hacer, pues no hay más que lo que está en uso, y otro tanto que se llevó la lavandera. En cuanto al planchado de las enaguas, ocurre una vez cada semana y le hacen las chicas, que no quieren privarse ni de sus paseos ni de sus otros placeres cotidianos, á las altas horas de la noche del sábado.—¿Qué despilfarro... de dinero encontrará en todo esto el más tacán fiscal?—Pues pasemos ahora al ramo de vestidos y moños.

El menos avezado á examinar los caracteres del lujo podrá notar, si se fija un poco en los trajes que usan generalmente las de doña Calixta, que estos son de género marchito y de color enfermizo; que les falta esa tersura fresca y rechispeante que distingue á los de las verdaderas elegantes, cualidad que es la voz, digámoslo así, que vá pregonando por calles y paseos:—Estos trapos nuevevatos acaban de salir del taller de la modista, y están cortados y sazonados con arreglo á los preceptos más severos de la última moda."

Las hijas de Guerrilla, sépalo ustedes, dan treinta vueltas á sus trajes y prendidos; ora les ponen lo de abajo arriba, ora lo de arriba abajo, ora atrás lo de delante, ora lo de dentro afuera; para cuyas operaciones tienen una costurera baratita que posee además la gracia de darles exacta noticia de lo poquísimo que ellas ignoran en cuanto á crónica local: v. gr., matrimonios en ciernes, idem en crisis, jóvenes recién llegados á la población, con qué figura, empleo y sueldo; si dejan novia en el punto de su procedencia, etc.; si se proyecta algún baile; si se fueron ó no los forasteros que pasaron por su calle más de tres veces el día anterior; dónde se han hecho y cuánto valen los vestidos que llevaron al paseo el domingo último las de Tal; si se pagaron ó sí se deben, etc., etc.... Tal es el misterio que envuelve el lujo de las de doña Calixta, misterio que deben tener en cuenta las gentes que se escandalizan de verlas, lo menos una vez cada día, revolviendo géneros en las tiendas de modas. Harto se deja comprender después de lo dicho, que si bien son la desesperación de los horteras, por lo que les hacen plegar y desplegar, en cambio de higos á brevas compran algo; de lo cual, sin que yo se lo demostara, debían estar convencidas las gentes, si se tomaran la molestia de observar cómo estas chicas se despiden en los establecimientos que frecuentan:—"Con que dice usted que el último precio de esta corte es tal, y el de este otro cual, y que nos dará en tanto las mangas y en cuanto los pañuelos.... Corriente. Pues en consultándolo con mamá nos decidiremos, y le pasaremos á usted el recado por la muchacha." Así se despiden generalmente las de doña Calixta en las tiendas de modas; y sabido es en toda tierra de cristianos que semejante despedida quiere decir:—"No queremos ó no podemos comprar nada, pero queremos hacernos la ilusión de que vamos á comprar, ó consolarnos examinando, tocando, sobando y hasta oliendo géneros de moda; y como no nos atrevemos á decirle á usted esto después de haberle aburrido durante una hora, le dejamos esa esperanzilla que es una disculpa como otra cualquiera, para que usted nos permita largarnos sin decirnos una fresca..."

Que doña Calixta dá reuniones, convenido; pero vamos á ver cómo las dá. Invita una vez cada semana, durante el invierno, á todos sus conocimientos íntimos, que están reducidos á tres ó cuatro familias de la índole de la suya, y á una porción de empleados de cortísimo sueldo, jóvenes, los más de ellos imberbes, y que hacen alguno que otro soneto por Semana Santa ó alguna décima por Pascua de Navidad. Como la sala es pequeñaísima, fuera ocioso convocar á más personas. Las que en ella se remen la llenan de bote en bote. Empieza la soará á las ocho de la noche, y son los primeros que á ella asisten los dos futuros yernos de doña Calixta; y digo los dos, porque el teniente muy rara vez se halla en la ciudad. Excuso decir que en la soará se baila mucho; pero como en la casa no hay piano ni siquiera una mala guitarra, se ha convenido en que los mismos que bailan tarareen el aire, en cuyo ejercicio se ha captado el joven Manrique la honrosa calificación de ruiseñor. Por eso es muy frecuente oír entre la confusión de estos bailes éstas ó parecidas exclamaciones: "No apriete usted mucho, no me haga usted reír, no me distraiga usted, porque voy á desafinar."

La sala está alumbrada por un quinqué que consume un cuarterón de aceite, y en el comedor arde una bujía de estearina; junto á la bujía hay una bandeja, y en la bandeja un paquete de azucarillos y media docena de vasos llenos de agua. A esto se reduce todo el gasto que hace doña Calixta en cada reunión que dá á sus conocimientos.

Y ya que de estas reuniones se trata, creo que estoy en el deber de citar el rasgo que más las distingue. Este consiste en alguna barbaridad de Augusto. Augusto, cuando ha pasado el día corriendo fuera de la ciudad, vuelve á casa, rendido y jadeante y se acuesta al anochecer. Cuando esto sucede en noche de reunión, es segurísimo que al darse la primera vuelta en la cama, á eso de las nueve y media ó las diez, es decir, cuando la tertulia está más en punto de caramello, arma el gran escándalo, comenzando á gritar de improviso desde el fondo de la alcoha, junto á la cual se entremezclan tal vez algunas parejas en dulces y sentidos conceptos amorosos:

—¡Ayyyyy....re San Bruno!.... ¡Mamá!

Doña Calixta palidece y entra corriendo en la alcoha, cerrando apresuradamente la puerta.

—¡Calla, condenado!, dice muy bajito, pero con mucha rabia, al enfermísimo. ¿Qué mil diablos te pasa?

—¡Que me comen vivol, responde Augusto, gritando mucho más alto.

—Pero, ¿quién te come, alma de Lucifer?

—¡Las pulgas!... ¡las chinchas!....

—¡Hijo de los demonios! exclama doña Calixta, tapando la boca á Augusto que cada vez grita más; ¡no ves que está la sala llena de gente!

—Que se vaya al infierno esa gente; yo no tengo nada que ver con ellas.... ¡Hambrones, que vienen aquí á llenar la tripa de azucarillos!....

(Se continuará).

José María de Pereda.

UN DOCUMENTO CURIOSO.

Cuando Catalina Alexiowna, viuda de Pedro el Grande, ocupó el trono de Rusia, se hallaban las mujeres de este país reducidas al estado de la más completa esclavitud. La emperatriz se propuso desde luego ponerlas en una situación análoga á las de las demás Naciones de Europa, e introducir entre ellas el uso de las tertulias y reuniones. Principió obligándolas á adoptar las modas inglesas; el taftán y el raso reemplazaron á las telas ordinarias e inmodas con que solían vestirse, las cofias y los encajes sucédieron á los gorros de pieles.

Las mujeres rusas dejaron de vivir aisladas en el fondo