La Guirnalda (Madrid) (1877-09-05 00:00:00), página 6

un instrumento nuevo, lo habían hecho mudar de destino muy á menudo; tenía afición al trabajo, pero no se había fijado en ninguno; olvidó sus primeros amigos y fue después olvidado por ellos.

—Sin embargo, añadió Pedro, tuve uno que si vive debe todavía acordarse de mí.

Y al decir esto, la fisonomía del anciano se animó, una ráfaga de viento sacudió sus cabellos, cuyos plateados rizos acariciaron sus ajadas mejillas.

—¿Según eso conserváis algún dulce recuerdo? le preguntó Ernesto.

—Sí, hijo mío, es uno de los pocos de mi miserable vida. Estaba sin colocación y me dirigía á casa de un príncipe que me la ofrecía. A la caída de la tarde pasaba por un pueblo de Sajonia donde pedí hospitalidad; una niña me condujo á casa del maestro de aquel lugar, que según pudo ver era su padre, y al que encontré bastante triste. Por la noche, mientras cenábamos, me contó su desgracia. Era, como ya he dicho, el maestro del pueblo y todos estaban contentos con él, pero acababan de construir una iglesia en la que habían colocado un magnífico órgano que era el orgullo del pueblo, y habían decidido por vía de economía que el maestro fuera á la par organista, reuniendo las atribuciones correspondientes á estos dos cargos. Ahora bien, el pobre hombre no era músico y por consiguiente iba á ser destituido y reducido á la miseria, porque era difícil en aquellos tiempos encontrar una plaza tan buena como la suya. Me compadecí de su situación y le dije:

—¡Me haréis el favor de enseñarme ese órgano?

—¡Sois acaso músico! me preguntó.

—Es mi oficio.

—¡Qué dicho sois!

—Lo seré si puedo haceros algún servicio..... Y en efecto, ¡no podría yo daros lecciones para pagaros la hospitalidad de esta noche!

—¡De esta noche y de toda la vida!

—¡Tenéis disposición! le pregunté; le hice cantar y vi que tenía buena voz, era joven todavía.

—En seis meses, le dije, sabréis lo suficiente para cumplir con las obligaciones de nuestro nuevo cargo.

—¡Y mientras tanto!

—Mientras tanto creo que aceptarán mis servicios y espero no darles motivo de queja.

Hé aquí, amigo mío, lo que pasó entre nosotros y lo que cumplí felizmente. Es verdad que no fuí á tomar posesión de mi cargo en casa del príncipe, pues no se puede estar en todos lados á un tiempo.

—¡Entonces, exclamó Ernesto, cogiéndole por el brazo vos sois Pedro Schlich!

—En efecto, hijo mío.

—Y lo que me contáis sucedió.......

—En Schlossheim.

—¡Justamente! ¡En 1806 ó 1807!

—Esperad..... sí, en 1806 y 1807.

—¡Soy vos el que hizo ese servicio á mi padre! ¡Es mi familia la que sacasteis de la indigencia!

—¡Será cierto! ¡entonces sois Wilhelm Spach!

—Mi hermano mayor ha muerto.

—¡Y vuestra hermana, la que me dio hospitalidad!

—También ha muerto. Mi madre es viuda y no tiene á nadie más que á mí.

El mendigo, enjugando sus lágrimas, dijo sollozando:

—¡Entonces sois aquel pequeño Ernesto que vino al mundo dos meses antes de mi marcha!.... ¡Abraza á tu padrino! si no llevas mi nombre porque no lo quise de miedo que te hiciera desgraciado.

El viejo y el joven se abrazaron en medio del camino con grandes muestras de alegría y cariño. Ernesto estuvo otra vez á punto de declarar su secreto; pero se contuvo, porque no quería gozar solo del placer de la sorpresa.

—¡Mi madre gozará conmigo, se dijo; y guardó en lo más hondo de su corazón la confesión que estaba pronta á salir de su boca.

Durante el viaje, el anciano contó á su ahijado de la manera que había visto disminuir gradualmente sus recursos y desvanecer sus esperanzas de hacer fortuna.

—Hay una edad, amigo mío, en que el pobre llega á ser un objeto de desconfianza. Los hombres suponen, y con fundamento, que hay algún defecto grave en la conducta del viejo indigente; el mío ya te lo he dicho, ha sido la improvisión; no me preocupaba del porvenir, y he encontrado personas que se aprovechaban de ello para pedirme lo que no me hacía falta para aquél día. Nunca rehusaba nada, y al día siguiente estaba á la ventura. No estoy muerto de hambre, pero tengo 70 años y me veo obligado á cantar por las calles, que es cuanto se puede rebajar un artista. Un consejo me queda y es, que no teniendo familia, me he perjudicado á mí mismo.

—Habéis hecho muchos favores, padrino; pero no todos serán ingratos.

El anciano, encantado de ver el interés que por él se tomaba el joven, le hizo algunas preguntas acerca de su posición; y como por las respuestas confusas de Ernesto comprendiese que, tanto él como su madre estaban bastante mal, se dijo á sí mismo: Paciencia, si mis jóvenes cumplen su palabra no habitará sólo la choza, y será el apoyo de la mujer como lo he sido del marido.

Estos pensamientos les hacían apresurar el paso, y no tardaron en encontrararse en las inmediaciones de la ciudad. El camino pasaba por Prado-Florida; Ernesto tuvo la idea de conducir á él al buen Schlich.

—Tengo, dijo el joven, un asunto pendiente con el dueño de esta posesión.

El viejo se dejó conducir sin pedir más explicaciones. Estaba cansado y quitándole este descanso, puesto que no tenía necesidad de llegar á la ciudad hasta la noche en que tenía intención de acudir á la cita, preguntó á su ahijado si el asunto le ocuparía lo suficiente para que mientras tanto él pudiera echar un sueño sobre un montón de paja que veía en un rincón. Ernesto, muy contento de poder obrar con libertad, le contestó que tenía tiempo para descansar á gusto, con lo cual Pedro se fué á echar sobre la paja, asegurando que no siempre la tenía tan fresca y tan bien dispuesta.

En cuanto entró en la granja, Ernesto echó una ojeada hacia el sitio en que había visto el anuncio de venta, estaba todavía, la finca seguía de venta. El dueño se encontraba, como la otra vez, sentado sobre su banco; y se hubiera dicho que no se había movido mientras el joven había andado tanto para lograr su objeto.

—¡Vuestro finca sigue de venta! preguntó Ernesto saludándolo.

—Sí, amigo mío, han venido compradores; pero no he resuelto nada, de manera que estoy en libertad de daros la preferencia.

—¡Y el precio!

—El precio no ha cambiado, así como no han cambiado ni la tierra ni la casa. Ya veís que cuido la posesión aunque pienso deshacerme de ella.

—¡Dejáis los muebles y útiles!

—No era esa mi intención.

—Pues bien; si cedeis todo, al punto sé de un comprador que os pagará al contado y en oro.

El granjero se cogió la barba con la mano derecha, la