La Guirnalda (Madrid) (1877-11-05 00:00:00), página 5

pantalla cuadrada que está en un foco, á la derecha del dibujo, en la cual se percibe otra vez la luz blanca originaria. Otro tanto se hubiera obtenido poniendo otro prisma junto al primitivo, para que la sección del total fuera un paralelogramo.

Débese á Newton este importantísimo descubrimiento. Mirando los cuerpos al través de un prisma se les ve con una aureola de colores, debida á la descomposición de la luz.

Colores del espectro.—Estos son los siguientes, en el orden en que se notan desde arriba abajo en el dibujo dado: violado, azul, azul, verde, amarillo, anaranjado y rojo. Forman tintas intermedias entre dichos colores.

Si cada uno de los siete citados se le hace pasar por un prisma no se descompone, lo que prueba que son sencillos. La luz blanca es, pues, la compuesta por ellos: el llamado color negro es la falta de luz. Algunos físicos sólo admiten tres colores sencillos; el rojo, amarillo y azul, y suponen que el no descomponerse los otros colores naturales proviene de que los rayos de sus componentes están íntimamente mezclados y se refractan juntos, puesto que el poder luminoso de estos colores parte desde el centro del espectro á los extremos: así el amarillo y verde son los que mejor alumbran: el calorífero crece desde abajo; el rojo es el que calienta más. El espectro se prolonga por arriba y por abajo, aunque en partes no visibles para nuestro ojo: debajo del rojo hay todavía mayor calor que en éste. El poder químico, esto es, la acción de descomposición ó composición que se efectúa gracias á la luz, está en sentido inverso: el máximo se halla en el color violado. Así varias sales de plata se ennegrecen y descomponen por la luz, y de aquí el guardar ciertos cuerpos en frascos de tierra cocida ó de cristal de color violado. La luz decolora los objetos; ¿quién no lo sabe? Las partes blancas de los vegetales, cuando están enterradas, se hacen verdes por la acción de la luz; ésta favorece extraordinariamente la vegetación, e influye en la respiración de las plantas.

Aromatismo.—La luz natural, ó sea blanca, está, según lo anterior, formada por siete colores. Al refractarse cada uno de los rayos de cada color, tiene índice de refracción distinto, y se separan en el prisma con arreglo á éste. El que lo tiene menor es el rojo, como lo indica la figura anterior, y por eso queda el más bajo, dada la posición del prisma: el que lo tiene mayor es el violado, y por eso se separa más.

Esta es la explicación del fenómeno. Por el resultado que á veces hay en las lentes algo de dispersión, la cual hace que al mirar un objeto al través de ellas, se le vea rodeado de colores.

Para evitar esto y hacer lentes acromáticas, esto es, que no descompongan la luz en colores, se disponen éstas de suerte que estén formadas por dos trozos de vidrios diversos, superpuestos y que ajustan perfectamente. Uno de ellos es el vidrio casi ordinario, que los ingleses llaman crown-glass, el otro, que tiene más plomo, se llama flint-glass.

Vimos en la tabla de los índices de refracción que el último le tiene mayor que el primero. Se combinan los dos pedazos en forma y dimensiones tales que la dispersión del uno sea anulada con el otro, con lo cual la lente es acromática.

Teoría de los colores.—Newton ha dado la siguiente para explicar los colores que presentan á nuestra vista los diversos cuerpos. Estos, vistos por reflexión, como sucede en la mayoría de los casos, reflejan mejor unos rayos que otros del espectro. Así las hojas de los árboles nos parecen verdes, porque absorben casi todos los colores y reflejan con preferencia el verde.

Esto se comprueba haciendo caer sobre ellas en la oscuridad un rayo verde y parecen más verdes, pero si es un rayo amarillo parecen amarillas. El negro proviene de cuerpos que absorben la luz por igual y no la reflejan. Las tintas resultan de la reflexión de unos colores con exclusión de otros. El blanco es la reflexión por igual de todos los elementos.

Al ver los cuerpos por refracción, sucede una cosa análoga, según su afinidad con los diversos colores. A veces lo presenta distinto un cuerpo visto por reflexión ó refracción: el oro toma un tinte verdoso en el último caso.

El color azulado de la atmósfera procede de la refracción de la luz en ella.

Arco iris.—Este meteoro se debe á la refracción de la luz solar en las gotas líquidas que acompañan á las nubes. No se ven en él perfectamente claros los siete colores, pero se nota bien que son análogos á los del espectro.

Para que se realice es preciso que el sol se halle muy bajo, pues de lo contrario no llegan al ojo del espectador los rayos refractados: éste debe hallarse volviendo la espalda al astro, con el mismo objeto. La forma de arco dimana de que todos los rayos que refractados llegan al observador, están en un cono, cuyo vértice es el ojo de éste.

Análisis espectral.—El espectro solar amplificado presenta algunas rayas oscuras, ya separando los colores, ya paralelas á éstos. Estas rayas varían notablemente cuando la luz procede de un foco artificial, y se ha visto que si éste es la combustión de un gas, cada uno de éstos dá rayas diversas.

De aquí el problema inverso, cual es conocer la naturaleza del foco luminoso por las rayas de su espectro: en esto consiste el análisis espectral, novísimo y maravilloso medio de investigación científica. Con él se han descubierto recientemente nuevos cuerpos simples.

El estudio paciente y concienzudo de los diversos espectros, ha servido para probar que la materia que forma el sol y las estrellas, es análoga á la de varios cuerpos terrestres, puesto que los espectros de dichos astros son iguales á los de algunos cuerpos compuestos vulgares. Por este poderoso medio se ha examinado la materia de las estrellas y se ha reconocido la unidad de ésta en el universo. El hombre puede desde nuestro planeta analizar la materia de algunas estrellas, cuya distancia es tal que la luz, á pesar de su velocidad de 300.000 kilómetros por segundo, tarda miles de años en llegar hasta nosotros. ¡Precioso y divino don es la humana inteligencia!

II.

POLARIZACION.

Vibraciones.—Hemos dicho anteriormente que la luz era debida á vibraciones del éter, y ahora añadiremos que cada color tiene una amplitud distinta en dichas vibraciones. Se supone, con arreglo á los