La Guirnalda (Madrid) (1876-05-05 00:00:00), página 2

principio se contentaba con aprender á planchar, después coser, seguidamente bordar, y viendo que una muchacha conocida suya, hija de otra portera, asistía al conservatorio, se empeñó en aprender música y en tocar el piano; ella, que poco tiempo antes destripaba terrones con la azuela ó manejaba la vara de rejon cuidando las vacas de su tía en los valles del concejo.

Juan tuvo otras inclinaciones; cobró afición á la capilla de Santa Catalina de los Donados que estaba á la vuelta de la casa, y se hizo monaguillo, con la buena fortuna de que un clérigo desocupado y bondadoso, empezara á enseñarle latín para que supiera mejor ayudar á misa.

La pobre María hallaba gozo en las aspiraciones de sus hijos; pero consultando la estrechez de recursos, prefería que aprendieran un oficio que les diera pronto resultado y se ayudaran y ayudasen á los más pequeños.

Un día confió á su buen señor, el dueño de la casa, la pena que tenía por no poder reducirlos á la modestia de su condición, pidiéndole que con su autoridad y respeto les aconsejara en este sentido; pero él, á quien los muchachos habían caído en gracia, y que ya particularmente les había oído, tranquilizó á María diciéndola con modos desinteresados y afables:

—Vd. no conoce el mundo, Sta. María; los más grandes hombres han tenido origen humilde, y entre la miseria se ería, como en tierra fértil y abonada, el mérito que asombra á las edades. ¿Quién sabe si el monaguillo de Santa Catalina será un dia arzobispo de Toledo! ¿Quién sabe si el espíritu descontentadizo del cajista le dará ingenio para descubrir una perfección de su arte! ¡Por ventura si Magdalena tiene buena voz y aprende música y canto, no puede ganar en un día lo que Vd. en diez años! Déjelo Vd. que cambien de oficio á medida que van conociendo la fuerza de sus inclinaciones, y puesto que yo estoy satisfecho de Vd. y de ellos, y que todos los vecinos de la casa lo están también, corre de mi cuenta el darle á Juan carrera; á Manuel, hasta que pueda ganarlo, un jornalito de una peseta, á condición de que ha de entregar á Vd. lo que le sobre de sus gastos indispensables.

—¡Oh, mi gran señor! siempre creí que era usted muy bueno, dijo María llorando; pero nunca hasta ese punto. Por las bondades de Vd. soy la mujer más dichosa.

Y entrando á esta sazon la hija del señor, joven de quince años no cumplidos, tomó sus manos que cubrió de besos y lágrimas, diciéndola:

—¡Señorita de mi alma, Dios la haga á Vd. feliz premiando en Vd. las bondades de su papá, el mejor de los hombres!

Acertó á pasar por delante del despacho D.ª Eus- taquia, el ama de gobierno, la cual oyendo llamar el mejor de los hombres al señor de la casa, murmuró con la intención más depravada:

—¿Qué mujer tan falsa y bribona! ¡Siempre está sacando para sí y para el borrachón de su marido! ¡Malhayan estos hombres que no comprenden la hipocresía y la falsedad de quienes les adulan!

Murmurando así, marchó á la cocina, descargó su furia con la cocinera á la que hizo desesperarse, y volvió curiosa en busca de la joven para que la informase del nuevo beneficio que hubiera el señor hecho á su portera, el cual motivaba aquellas exclamationes y demostraciones de exagerado reconocimiento.

Cuando María bajó, había un hombre jugando con sus niños, amenazándoles en broma, haciendo gestos y dando voces. Los niños se reían y le llamaban papá.

Era, en efecto, Santiago que, al bajar su mujer, retorció los bigotes, se cuadró y poniéndose muy grave, dijo:
—Aquí me tienes, mujer, ya nos han dado el uniforme: ¿qué tal te parezco? ¿Me pinta bien, ché?
—Te pinta mal, Santiago, eres un marrachico; no sabrás andar con esos faldones y se te caerá de la cabeza ese morrion. Mientras tú has perdido la mañana en eso, yo tengo la fortuna de que el buen señor me prometa dar carrera á Juan, y que le señala á Manuel una peseta diaria hasta que la gane en su nuevo oficio.

—¿Es cierto, María?
—Cierto, ciertísimo.
—Pues voy á subir á darle las gracias.
—No, que estará almorzando y puede ser que no le guste verte así.
—Sí le gustará, porque yo le diré que no entiendo de libertad, ni de política, y que si me ve así y si tengo el fusil, es para defendelo á él y su casa; pero, de veras, ¿no me pinta bien el uniforme?... ¡Yo no sé por qué no te gusta que sea yo miliciano, siéndolo gente tan principal!
—Por eso, porque tú no eres de gente principal y necesitas el tiempo para tus obligaciones, y porque me dan miedo las armas y los que las llevan. Ya puedes esconder con llave ese fusil, no se desgracie con el cualquiera niño jugando.
—No tengas miedo, que no tiene carga.
—Bueno la tengo yo contigo y tus milicias; ¡que- ra Dios que no nos cuesten lágrimas algun día!

M. DE RIVERA DELGADO.

(Se continuará.)