La Guirnalda (Madrid) (1876-04-20 00:00:00), página 7

los, dejó morir de hambre en el siglo XV á la princesa María de Braganza, su esposa; de aquí el nombre de Bramafan (que significa grito del hambre), dado á este castillo por los naturales del país. Esta anécdota, cuya autenticidad es dudosa, hace interesante aquel edificio á las personas sensibles que la creen verdadera.

A pocos cientos de pasos más allá, hay una torre encuadrada adherida al muro antiguo, y construida con el mármol de que en otro tiempo estaba revestida; se la llama la Torre del susto, porque el pueblo la ha creído durante mucho tiempo habitada por apariciones. Las viejas de la ciudad de Aosta se acuerdan perfectamente de haber visto salir en las noches sombrías una mujer blanca, de grande estatura, con una lámpara en la mano.

Hace muchos años que esta torre fue revocada por orden del Gobierno, y cercada por una pared, para albergar en ella un leproso y separarlo de esta manera de la sociedad, procurándole todos los solazos compatibles con su triste situación. El hospital de San Mauricio fué el encargado de cuidar de su subsistencia; también se le procuraron algunos muebles y los útiles necesarios para cultivar un jardín. Allí vivía mucho tiempo hacia entregado á sí mismo, sin ver á nadie, excepto al sacerdote que de vez en cuando iba á llevarle los socorros de la religión, y al hombre que cada semana le llevaba las provisiones del hospital.

Durante la campaña de los Alpes, en el año 1797, un militar, encontrándose en la ciudad de Aosta, pasó un día por casualidad cerca del jardín del leproso, cuya puerta estaba entreabierta, y tuvo la curiosidad de entrar. Allí encontró un hombre vestido sencillamente, apoyado en un árbol y sumergido en una profunda meditación. Al ruido que hizo el oficial al entrar, el solitario, sin volverse ni mirarle, dijo con voz triste:

—¿Quién es, y qué me quiere?
—Perdonad á un extranjero, respondió el militar, á quien la deliciosa vista de vuestro jardín ha hecho quizá cometer una indiscreción, pero que no quiere de ninguna manera incomodaros.
—No avanceis, respondió el habitante de la torre, haciéndole una señal con la mano; no avanceis, estáis cerca de un desdichado atacado de la lepra.
—Cualquiera que sea vuestra desgracia, replicó el viajero, no me alejaré; no he huido nunca de los desgraciados; sin embargo, si mi presencia os incomoda, estoy pronto á retirarme.
—Sed bien venido, dijo entonces el leproso, volviéndose de frente al oficial, y descansad, si os atrevéis, después de habérme mirado.

El militar estuvo algún tiempo inmóvil, asombrado del aspecto de aquel infeliz, á quien la lepra había desfigurado completamente.

—Desde luego descansarás, le dijo, si no lleváos á mal la visita de un hombre que la casualidad ha conducido aquí pero que un vivo interés le detiene.

EL LEPROSO.—¡Interés!... Yo no he inspirado nunca más que piedad.

EL MILITAR.—Yo me conceptuaría dichoso si pudiese prestarte algún consuelo.

EL LEPROSO.—Para mí es muy grande el de ver á los hombres, y oír el sonido de la voz humana, que parece huir de mi.

EL MILITAR.—Permítidme, pues, conversar con vos algunos instantes, y recorrer vuestra morada.

EL LEPROSO.—De muy buena gana si esto es de vuestro agrado. (Diciendo estas palabras, el leproso se cubrió la cabeza con un sombrero, cuyas anchas alas le cubrían completamente el rostro.) Pasad, continuó, al Mediodía. Yo cultivo un pequeño parterre de flores que podrán agradaros; encontraréis algunas bastante raras. Me he procurado simientes de todas aquellas que crecen por sí solas en los Alpes y he procurado duplicarlas y embellecerlas por el cultivo.

EL MILITAR.—En efecto; aquí hay flores enteramente desconocidas para mí.

EL LEPROSO.—Reparad este rosalito silvestre: es el rosal sin espinas, que no crece sino en los Altos Alpes; pero que pierde esta propiedad y cría espinas á medida que se le cultiva y se reproduce.

EL MILITAR.—Debería ser el emblema de la ingratitud.

EL LEPROSO.—Si alguna de estas flores os agradares, podéis cogérla sin temor, pues no correis peligro llevándola con vos. Yo las he sembrado, tengo el placer de verlas y regarlas, pero no las toco jamás.

EL MILITAR.—¿Por qué?

EL LEPROSO.—Temo mancillarlas, y no me atrevería á ofrecerlas.

EL MILITAR.—Y qué uso hacéis de ellas?

EL LEPROSO.—Las gentes que me traen las provisiones del hospital no temen hacer con ellas ramos. Los muchachos de la villa se presentan algunas veces á la puerta de mi jardín. Entonces yo me subo á la torre para no asustarles y no servirles de estorbo. Desde mi ventana les veo loquear y quitarme algunas flores. Cuando se van, levantan la vista hacia mí, diciendo: "buenos días, leproso;" y esto me regocija algo.

EL MILITAR.—Habéis sabido reunir plantas bien diferentes: tenéis viñas y árboles frutales de todas clases.

EL LEPROSO.—Los árboles son todavía nuevos; los he plantado yo mismo; así que esta parra que yo he hecho subir por encima de la antigua pared y que forma un pequeño paseo, es mi lugar favorito.... Subía á lo largo de estas piedras; es una escalera de la cual soy yo el arquitecto. Agarraos á la tapia.

EL MILITAR.—Qué encantador recinto! Está divinamente dispuesto para las meditaciones de un solitario.

EL LEPROSO.—Estoy muy á gusto en él: desde aquí veo la campiña y á los labradores en el campo; veo todo lo que pasa en la pradera, sin que á mí me vea nadie.

EL MILITAR.—Me admira que este retiro sea tan tranquilo y solitario. Está en una ciudad y cualquiera diría que era un desierto.

EL LEPROSO.—La soledad no se encuentra solamente en medio de los bosques y las rocas. El desgraciado está solo en todas partes.

EL MILITAR.—¿Qué serie de acontecimientos os ha traído á este sitio? ¿Este país es vuestra patria?

EL LEPROSO.—Yo he nacido á las orillas del mar, en el principado Oucille, y no habitó aquí más que desde hace quince años. En cuanto á mi historia, no es más que una larga y continua serie de calamidades.

EL MILITAR.—¿Habéis vivido siempre solo?

EL LEPROSO.—Perdí mis padres siendo muy niño; y una hermana que me quedaba, murió hace dos años. Yo no he tenido nunca un amigo.

EL MILITAR.—Desdichado!

EL LEPROSO.—Tal ha sido la voluntad de Dios.

EL MILITAR.—Os ruego me digáis vuestro nombre.

EL LEPROSO.—¡Ah, mi nombre es terrible! ¡yo me llamo El leproso! En todo el mundo se ignora el nombre de mi familia y el que la religión me ha concedido el día de mi nacimiento. Yo soy El leproso; esto es el título que la benevolencia de los hombres me ha concedido. ¡Quiera Dios ignoren siempre quién soy!

(Se continuará).