La Guirnalda (Madrid) (1875-11-16 00:00:00), página 5

en su bienhechor, que sentándose junto á ella, le suplicaba que comiese.

El doctor, advirtiendo que había concluido de comer, le dijo:

—Decidme ahora de dónde sois, y por qué os vais de viaje en compañía de un soldado ciego. Decidme también si tenéis padres y donde viven.

La joven se puso á hablar con ingénua elocuencia de las dos cabañas de tierra, de las quintas, de las dos madres, del abuelo, de Pablillo y de la partida de Juan. Pero cuando contó cómo había venido mil dificultades para encontrar á su amigo en Venlo; cómo se había desmayado de alegría cuando el oficial le permitió llevar consigo al infeliz ciego; cómo había soñado con la santa Virgen, y lo que Juan y ella hablaron durante el camino, profunda emoción se apoderó del corazón del anciano, y á ratos enjugaba una lágrima. No podía menos de conmoverse al dulce acento de la voz de Lina, sin dejar de admirar su abnegación inaudita y aquella bondad sin ejemplo.

La muchacha no había disimulado nada, había repetido con completa franqueza todas las circunstancias de su sueño, su proyectado himeneo con el ciego, todo lo que pensaba hacer para endulzar su triste existencia; había repetido las palabras de Juan, y todo lo que ambos prometieran hacer, si por favor especial de Dios, recobrase el ciego la vista.

El conmovedor relato había durado algún tiempo. Cuando la joven concluyó, prodigando palabras de gratitud, esperó en silencio una respuesta. Su interlocutor, con los ojos fijos en el suelo, estaba sumergido en profunda meditación.

Al cabo de algunos instantes, levantó la cabeza y le dijo:

—Hija mía, habeis obrado bien. Sois una buena y generosa muchacha. Vuestro sueño os decía que trabajando noche y día, llegarías vos á librar á vuestro amigo de las tristezas de la ceguera, y él á recompensaros de vuestro amor, y uno y otro á asegurar á vuestros padres una existencia pacífica... Dios ha oído vuestra oración. El es quien os ha traído aquí, permitiéndome hacer una buena acción. Yo pondré en práctica toda mi experiencia para curar el ojo izquierdo de vuestro amigo, y me parece que lo conseguiré. En cuanto á lo demás no tengáis cuidado, vuestro generoso sueño, será una realidad. Pasaréis aquí la noche. Mañana veremos lo que se ha de hacer. Entretanto descansad y pasead por el jardín, y si deseáis alguna cosa, dirigíos al criado ó á la criada. Son buenos chicos y os servirán de buena gana. Con que hasta la noche.

Lina vió, sin poder proferir una palabra, al anciano que salía de la habitación... Un momento después salió ella también y con el corazón inundado de felicidad, fué al jardín, pensando en lo que el noble anciano le había dicho.

Al día siguiente por la mañana, un coche traspassando la entrada del jardín, salió al camino. En la delantera iba el criado de la cicatriz, que sibilando un aire militar, azotaba al caballo. En el asiento principal iba el soldado con la visera verde ante los ojos y junto á él Lina, con la fisonomía gozosa, murmurando al oído del enfermo con voz entonadora:

—Oh Juan, ahora sí que somos felices. Mi hermoso sueño ha salido verdad... ¿Qué contenta se va á poner tu madre!... Y te curarás, porque el señor anciano lo ha dicho. ¿Cómo se van á admirar cuando nos vean llegar, como unos marqueses en este bello coche!

—Atravesaremos por Giesle y Wechel, é iremos hasta Zoergel—dijo el criado.—Allí me enseñareis el camino. Con que en marcha.

Afloró la brida del vigoroso caballo, y gritó con voz estentórea:

—¡Jop... Marengo... jop!...

El polvo del camino voló entre las ruedas como una nube, y el coche desapareció rápidamente hasta las últimas casas de la aldea.

(Se continuará en el número próximo.)

EL POBRE

Paseando por el campo, me encontré con un pobre que me pidió una limosna. Saqué del bolsillo las monedas que llevaba para elegir una de cobre, pero todas eran de plata, y la menor de una peseta. Iba á decirle «perdone, hermano, que no llevo suelto,» cuando observé su actitud suplicante y humilde, y me conmoví de tal modo, que tomé dos y se las puse en la mano.

—Dios le premie esta acción, me dijo, y le haga tan feliz como lo soy yo.

Entonces le miré á la cara, fijándome en sus ojos, que eran más dulces que vivos, y lleno de curiosidad le pregunté:

—¿Conoceis la felicidad para deseármela como decis?

—Creo que la experimento, pues me hallo contento y resignado con el papel que represento en el mundo.

Admirado de estas palabras, y aumentándose el interés, le repliqué:

—Dadme una idea de ella, y bendeciré el momento de haberos encontrado.

—Pues escuchad. Voy á cumplir sesenta años, y mi vida ha sido un sufrimiento casi continuo: mis padres eran honrados, y los perdi muy niño; mi madre sólo pudo enseñarme á leer y á rezar, dejándome por herencia sus consejos y un libro, cuya lectura me recomendó eficazmente: pobre, desvalido y sin apoyo, principié á vivir implorando la caridad, recogiendo unas buenas gentes, á cuyo lado aprendí un oficio, con el que, audando el tiempo, atendía á mi subsistencia. Si vierais con cuánto trabajo alcancé esta época antelada; cuántas veces estuve á punto de perderme, agobiado por la necesidad, abatido por la desesperación y en lucha con las pasiones; pero pensaba en mi madre, acudía al libroito que me dejó, y salvaba el abismo en que estaba á punto de precipitarme. A los veinticinco años me casé, creyendo encontrar el bienestar con que soñaba; nuevos tormentos acabaron mi existencia; mi mujer me abandonó insufamante; pero la perdoné al volver á mi lado y morir arrepentida. Me quedó un hijo de este desgraciado matrimonio, y en vez de servirme de consuelo, su mal carácter y perversos instintos me llenaron de amargura en términos, que mis lágrimas no cesaron de correr durante los doce años que vivió; al espirar en mis brazos todo lo olvidé, y mi última palabra fué de perdón. Desde entonces el trabajo fué mi exclusivo pasatiempo,