La Guirnalda (Madrid) (1875-12-01 00:00:00), página 5

como se lo habían prometido. Dios ha bendecido su amor: tres niños juegan junto á ellos, y alegran con sus dulces caricias los días de los felices padres.

Todos viven aún: el abuelo, aunque tiene ya un pié en la sepultura, fuma su pipa junto al establo; las dos madres, gozosas de la felicidad de sus hijos, trabajan todavía con ellos, cuidando el ganado y gobernando la casa.

Pablo, el hermoso joven, cuida los caballos, ara y siega con su hermano; pero el año que viene va á casarse con la más joven de las hijas del zapatero.

Todas las noches la familia reza por el viejo doctor, porque él fué quien devolvió la vista á Juan, él fué quien con su generosidad y protección trasformó las humildes cabañas en una próspera finca.

Así dá Dios á los que hacen el bien y se muestran agradecidos, larga y dichosa vida en la tierra.

HERIDA EN EL CORAZON
NOVELA ORIGINAL POR D. J. P. SANSON.

Cap. XXXVI.—Antonia canta

Ernesto contaba ya con una base de operaciones: las cartas falsificadas.
Con un cómplice: Antonia.
Con el autor quizá de la falsificación: Gargollo.
Había que proceder por partes.
Lo primero era apoderarse de la criada: operación fácil.
Ernesto, antes de llevar el asunto á los tribunales, quería intentar otros medios respecto de Antonia, capaces de acelerar el descubrimiento de los falsificadores.
Llamó á su criado.
—Manuel, le dijo,—es preciso que hagas de manera que Antonia, la criada de doña Mencía, venga á casa.
—Bien está, señorito,—contestó Manuel.
—Ha de ser en seguida,
—Bien está, señorito.
Ernesto conocía á su criado lo bastante para saber que no necesitaba decirle más.
Manuel era un muchacho listo, y sobre todo leal á su amo.
Inmediatamente se fué á casa de doña Mencía, pretextando que iba á preguntar por la señorita.
Adela seguía lo mismo.
El mal hacía rápidos progresos, que la medicina no alcanzaba á contener.
—Antonia,—dijo Manuel á la criada—mi señorito me ha dado un encargo para Vd.
La pobre Antonia se extremeció.
—¿Un encargo para mí!... ¿Cuál?
Manuel era hombre de pocas palabras.
—Necesita hablar con Vd. y quiere que vaya ahora mismo á casa.
—Imposible... No me dejarán salir.
—Yo lo diré á la señora; y como es cosa de mi señorito... y le urge...
—¿Por qué le urge, Manuel?

—No lo sé; pero si sé que necesita ver á Vd. y pronto. Con que ¡la espero!
Antonia reflexionó un instante. Si no iba, era confesarle culpable y entones... Había, en tan críticos momentos, que proceder con audacia, sin temor á nada ni á nadie. De lo contrario, todo estaba perdido. ¿Qué pruebas podían aducirse que la comprometiesen? Ninguna. ¿Las cartas?... ¿Acaso las había falsificado ella? Su única misión había sido llevar las de su señorita al correo y recoger del cartero las de Arturo. Ni más ni menos. ¿Qué le diría Ernesto? Le haría preguntas, á que contestaría, como los presuntos reos: ignoro. No debía en manera alguna negarse. Una vez decidida,—dijo á Manuel:
—Espéreme Vd.
Pidió permiso á doña Mencía, que se lo concedió inmediatamente, y marchó en unión de Manuel á casa de Ernesto.
Este aguardaba con impaciencia.
Por el balcón vió venir á Antonia, y se preparó á recibirla. La escena tenía que ser representada con habilidad desplegando al propio tiempo grande energía y grande astucia.
De ahí pendía el éxito.
La pobre Antonia entró en el despacho de Ernesto.
Este cerró la puerta.
Quedaron solos.
Ernesto miró de hito en hito á la criada, que no bajó los ojos.
Comprendió el joven que se las había con una bribona de punta.
—Antonia, le dijo ¿conoce Vd. á Sebastian Gargollo, el memorialista?
Esta pregunta, disparada á quema ropa, produjo terrible efecto en aquella mujer. El golpe era certero: revelaba una puntería segura.
—Yo... no... sí...
La turbación de Antonia fué tal, que no acertaba á pronunciar más que palabras entrecortadas.
—Responda Vd., volvió á decir Ernesto con tono soturne. ¿Conoce Vd. á Sebastian Gargollo, el memorialista?
Antonia se había repuesto un poco.
—Le conozco... por que él fué quien me proporcionó mi acomodo en casa de doña Mencía.
—¿Y por nada más?—preguntó Ernesto.
—No, señorito.
—Miente Vd., Antonia. Le conoce Vd., por haberse encargado de llevarle las cartas que Adela escribía á Arturo de Nules, y que eran recogidas y sustituidas por otras falsificadas, que Vd. ponía luego en el correo.
—¡Yo!...
—Le conoce Vd., por haber hecho lo propio con las cartas que, durante mi ausencia, iban directamente á casa de doña Mencía. Así resulta de la declaración que, por ante el juez de la causa que se está instruyendo en averiguación de los falsificadores, acabá de prestar Sebastian Gargollo, preso en la cárcel del Saladero. Las cartas falsificadas están ya en poder de la justicia.
Estas palabras, pronunciadas con voz firme, no dejaron la menor duda á Antonia de que todo estaba descubierto, y arrojándose á los pies de Ernesto, exclamó:
—¡Señorito, perdón! Tenga Vd. lástima de esta pobre,