La Guirnalda (Madrid) (1875-09-16 00:00:00), página 4

—¿Qué flores has visto, Juan?
—Rosas grandes.
—Justamente, eso era. Es sorprendente.
—Y lirios como aquellos que había el año pasado en el jardín del cervecero.
—Pues yo también he visto rosas y lirios. Cómo puede ser que tú... Yo me vuelvo loca.
—¡Ah! querida amiga, no te dejes engañar por una vana esperanza. Los sueños sueños son, dice el refrán. No es más sino un consuelo que Dios nos ha enviado para que no nos desanimemos durante el viaje.
—Lo mismo da—dijo la doncella con alegría.—Me parece que desde anoche, amo á la Virgen más que antes. Cuando estemos en casa, le pediré al sacratín papel dorado para hacer á la Virgen del Tilo una corona con siete estrellas... y si algún día tenemos posibles, se le dará un manto con flores de oro. Pero avancemos un poco, antes que el sol esté muy alto, y agárrate al palo porque el camino es estrecho y pedregoso. Creo que con tanto charlar nos hemos perdido.
—Querida Lina, es preciso poner cuidado para no perdermos, porque mis piernas empiezan á desfallecer. Conozco que me será imposible andar hoy durante diez horas.
—No tengas cuidado—dijo Lina avisando el paso;—en este bosque todo seguido no podemos perdernos, y ya veo allá lejos dos torres. Son las de Moll y Baelen, como nos dijeron esta mañana.
—¿A qué distancia están, Lina?
—A legua y media poco más ó menos. ¿Podrás llegar hasta allá por la mañana?
—Sí, con tal que descansemos á ratos en el camino.
—No tienes más que decirlo, cuando te halles cansado. Por ahora callémonos, porque te fatigarás mucho hablando.
El sol se elevaba sobre el horizonte desparparrando sobre el bosque sus rayos como una lluvia de fuego.
El calor era tan ardiente que copioso sudor empapaba la frente de los dos viajeros. No obstante, el soldado no se quejaba de la fatiga y andaba valerosamente tras de su conductora. No había roto el silencio sino para decir que sus ojos le dolían, como si el brillante resplandor del sol aumentase en ellos la inflamación.
Después de una hora de marcha, la joven se detuvo bruscamente sin decir una palabra al ciego. Este sorprendido de la detención, dijo:
—¿Lina, qué te pasa? ¿Por qué te detienes?
—Juan—respondió Lina con tristeza,—bueno la he hecho. Dios sabe á qué distancia estamos de nuestro camino. Nos hallamos frente á un gran arroyo que atraviesa todo el bosque y por ninguna parte veo puente para pasarlo.
—Es una contrariedad—dijo Juan suspirando.—Estoy muy cansado. ¿Está el agua muy profunda?
—No, es un riachuelo ancho; pero no hondo. Se ve muy bien el fondo. No dará el agua más que por las rodillas.
—Pues bien, Lina, intentemos pasar. Esto nos evitará el tener que volver atrás.
—Es imposible, Juan; los bordes del agua son muy altos. Tú no podrías bajar ni subir. Es preciso que hagamos de necesidad virtud.
Condujo al ciego á la orilla del agua, tiró el saco á la otra orilla, y se metió en el agua.
—¿Qué vas á hacer, Lina?—preguntó el joven.
—Echame los brazos al cuello y sostente bien—respondió la muchacha tomando al soldado por la mano, y obligándolo á obedecer sus órdenes, á pesar de la oposición del mancero.
Con su pesada carga á cuestas, logró al fin llegar con paso vacilante á la otra orilla, y dijo:
—Juan, aquí hay unos sauces; agárrate á las ramas, que yo te ayudaré.
Hizo el soldado lo que Lina le mandaba y pudo poner el pie en tierra sin gran dificultad. La joven le siguió, sacudiendo el agua que había mojado su falda.
—¡Oh!—exclamó el ciego.—Tú eres la bondad y la abnegación en persona. Cuánta tristeza me causa no poder recompensarte por el afecto y la piedad que tienes para conmigo!
—¡Valiente cosa para hablar de ella!—dijo Lina interrumpiéndole... Te he pasado á cuestas el río, y hada más, El sol secará pronto mis vestidos. Pongámonos en camino otra vez y despacio. Dentro de media hora llegaremos á una de las torres: debe ser Moll: allí descansaremos.
—¿El agua de arroyo es clara?—preguntó el joven.
—Como cristal. ¿Tienes sed? Espera: te daré á beber un buen trago.
Diciendo esto, sacaba de la mochila la escudilla de latón, pero el soldado dijo:
—No, Lina, no es para beber. Los ojos me duelen mucho. Dame un poco de agua y un pañuelo para lavarme: eso me aliviará.
Entró la doncella en el arroyo y llenando la escudilla del agua más limpia, volvió al lado del ciego, sacó de su seno un pañuelo blanco y le dijo:
—Siéntate y déjame lavarte los ojos, porque tú te mojarías la ropa.
El soldado obediente se sentó sobre la yerba volviendo la espalda al sol. Lina le quitó de la frente la visera verde y se puso á refrescarle los ojos con el trapo mojado, y como el soldado, según decía, sintiera gran alivio, ella le lavó también la frente y la cara, hasta que Juan, rechazó suavemente la mano de su amiga, diciendo:
—Basta, Lina, basta.
Y cuando ella se alejaba algunos pasos para tomar la visera, el ciego dió un salto y lanzó fuerte grito, y con las manos extendidas hacia su amiga, permaneció en pie y temblando, mientras algunas palabras ininteligibles salían de su boca.
—Dios mío, Juan, ¿qué tienes?—exclamó la doncella corriendo hacia él con cierto espanto.
Pero él como extraviado y fuera de sí, la rechazaba suavemente diciendo con voz suplicante:
—Lina, Lina... ponte más lejos... en el mismo sitio... ¡Oh, te lo ruego!
Sorprendida del tono de su voz y de la inmensa alegría que iluminaba su rostro, consumió en lo que el ciego decía y puso á algunos pasos de él. Juan abrió sus ojos apagados y elevando los brazos al cielo, exclamó:
—Lina... ¡Dios mío! ¡Lina yo te he visto! Mi ojo izquierdo no está enteramente muerto.
Cual si fuese herida por el rayo, la muchacha se estremeció toda febrilmente, y con paso vacilante se acercó al soldado.