La Guirnalda (Madrid) (1876-07-20 00:00:00), página 7

designios, expiar las ocasiones, aguardar, escojer, aprovecharse del momento propio para dar el golpe, evadir inmediatamente el castigo, huir y permanecer apartado hasta que se les llama. Adoptan fácilmente los usos sociales, nunca las costumbres. Tienen solo la apariencia de la adhesión, lo cual se ve en sus movimientos oblicuos, en su equivoca mirada, pues no miran nunca de frente á la persona favorita, y ora por desconfianza ó por falsedad, emplean siempre rodeos para acercarse á ella, para solicitar caricias que solo buscan por el placer que se les proporciona.

¡No es esta, por ventura, la acusación de un fiscal encargado de perseguir á una raza entera ante un tribunal de justicia! ¿No contiene esta acusación cuantas razones son necesarias para sentenciar á gálleras á los acusados, y desterrar, no sólo á sus cómplices, sino hasta sus deudos, padres, madres, hijos y nietos?

Lástima es que M. Ross no haya conocido el panegírico más elocuente de su animal favorito, debido á la pluma de una mujer, de la ingeniosa y elegante escritora Mme. Custine, que á vueltas de sus entusiastas elogios del gato, dirige algunos arañazos á los hombres y no pocos á su fiel acompañante el perro, pudiendo decirse de sus escritos, que se propone justificar la idea epigramática de aquel zapatero que tenía por muestra una bota, de la cual salían tres cabezas: una de mono, otra de gato y otra de mujer, con la inscripción siguiente en el talón:

Á LA BOTA LLENA DE MALICIA.

Entre los ilustres amigos de los gatos debemos citar á Mahoma, que profesaba tal cariño al suyo, que prefirió cortar la manga de la túnica en que su querido gato se había dormido á despertarlo; y en memoria de este incidente los discípulos del profeta fundaron en Damasco un asilo para los gatos. Petrarcha no amaba á Laura más que á su gata, que mandó embalsamar á la manera egipcia, evitando así el dolor de perderla. Uno de los sonetos más bellos del Tasso está dedicado á su gata. El cardenal Wolsey, cuando daba audiencia como canciller del Reino, tenía siempre junto á sí á su gato favorito.

Naturalmente los gatos ilustres forman parte de la historia de los hombres ilustres que los han amado, y desde este punto de vista, M. Ross ha podido muy bien relacionar su monografía felina con la bibliografía universal, ya que no en la historia universal. Los gatos han hallado en él su Plutarco, como tenían ya su Rafael, título justamente otorgado al artista suizo Godofredo Mind.

No se conoce en Europa más que dos especies de gatos (felis catus.) El gato montés es una especie, una tercera parte más grande que el gato doméstico. Con relación al color del pelo, se admite como una variedad el gato de España, enteramente rubio ó compuesto de una mezcla de rubio, negro y blanco.

Refiriéndose á la clase de pelo, distingúese además el gato de los cartujos (pelos finos y generalmente de color de pizarra) y el gato de angola (pelos largos y sedosos, color blanco, pocas veces con pintas.) Son los europeos los que han trasportado el gato á todas las comarcas de la tierra, donde resiste muy bien las diferencias del clima.

Entre los antiguos el gato no se había generalizado más que en Egipto; los griegos le conocían muy poco, pues Aristóteles apenas habla de él, y era raro en Roma, afortunadamente para el gorrion de Lesbia.

Asia es más rica en especies de gatos que Europa, es decir, en especies de gatos monteses, que no son susceptibles de aclimatarse en Europa, tales como esos gatos rugientes y no mallantes, á que llaman león, tigre, caracal y otros.

Hemos mencionado ya el título de la obra de M. Ross, que dá una idea de su variedad; pero esta variedad resulta más todavía del siguiente índice de materias:

—La zoología felina.—"Las calumnias contra el gato."
—Usos y costumbres de los gatos.—"El gato de Wittington y otros gatos viajeros."—"Diversas especies de gatos antiguos y modernos."—"De algunos gatos industriosos."
—"De algunos gatos corteses y de las gatas que fueron buenas madres."—"De los proverbios sobre el gato."—"Los gatos amigos de las viejas."—"De ciertos gatos golosos."
—"De los gatos hechiceros y de las gatas hechiceras."—"Censo de los gatos y comercio de la carne de gato."

El anterior sumario indica suficientemente que el autor del "Libro de los gatos" ha procurado interesar á toda clase de lectores y lectoras, principalmente á los amigos y amigas de leyendas y cuentos fantásticos; á la solterona que se consuela con su gato rollizo de haber despreciado en otro tiempo al marqués de Caravaca ó al hijo del molinero; al naturalista y al literato, y finalmente, al grave estadista, que sabe por este libro que la población de los gatos de Londres, objeto de un censo especial, asciende á trescientos cincuenta mil, ó sea un gato por casa, ó un gato por cada tres habitantes, doble número que el de los perros, y que podrá en su día elevar al gato á la categoría de contribuyentes, ni más ni menos que el perro.

EL MURCIÉLAGO.

CUENTO ALEMÁN.

Por odio que se tenían,
ó por otras causas graves
que ni ellos quizá sabían,
guerra mortal á las aves
los endrúngidos lucían.

Ya deshechos como espuma,
ya iracundos como el mar,
los dos partidos, en suma,
iban perdiendo á la par
quién el pelo, quién la pluma.

Solo feliz y contento
el murciélago vivía,
pues á la victoria atento
dando su chillido al viento
—¡viva quien vence!—decía.

Y como el gran camastron
es neutro, según se sabe,
pillaba siempre turron,
siendo con los uno ave
y con los otros ratón.

Cansados de guerra al fin
de aventirse hallaron modos
repartiéndose el botín,
y despreciado por todos
fué el animalaje ruin.

Desde entonces sin cesar
solo de noche se arroja
el murciélago á volar,
que aun siendo vil, le sonroja
que se lo puedan llamar.

PACO ILLA.