La Guirnalda (Madrid) (1876-02-05 00:00:00), página 2

HISTORIAS EJEMPLARES.

LA SEÑORA MARÍA.

II.

Dos leguas habían andado, cuando la oscuridad de la noche hizo suspender la marcha, si no fuera parte á suspenderla la fatiga y rendimiento de los niños y el albergue que encontrarían en una aldea á que habían llegado.

Dióles la caridad un pajar abrigado, su cansancio un sueño tranquilo y la luz del alba la señal para levantarse, comer de su humilde repuesto y seguir peregrinación tan trabajosa.

Acercó á pasar el camino un hombre que llevaba dos mulos, el cual como escuchase de labios de María su desgracia, compadeciéndose de ella, puso á las ancias uno de los pequeños y otro delante, rogándola que en el otro mulo subieran ella y dos hijos.

Agradeció María favor tan singular, no sin pena de dejar á los mayores á pie y rezagados; pero el favorecedor iba á hacer carga á seis leguas de allí, y estas ahorraba á las tiernas criaturas.

Entre alborozada y triste llegó á medio dia al pueblo donde los mulos debían hacer carga, dió de comer lo que pudo á sus hijos y se sentó con ellos á esperar á los otros, diciendo compungida:—Pobrecillos! llegarán la noche y estarán á la mitad del camino, y diciendo esto comenzó á llorar de pena por haberles dejado.

Media hora próximamente haría que estaba esperando, cuando devorada por la impaciencia miró á lo largo del camino, viendo con gran sorpresa y gozo á Manuel que traía á sus hermanos en otro mulo, al cual arreaba un hombre que detrás venía.

—¡Ya estamos aquí, madre!... gritaba Manuel, acercándose más contento que si hubiese encontrado un tesoro.

—¡Madre! gritaba Magdalena, creyendo que no era vista porque iba detrás de Manuel.

—Aquí tienes los muchachos, buena mujer; parece que van á ganar el cielo. Dicen que van á Madrid.... no puede ser, está muy lejos. Yo venía en este macho, que es muy andador, y como me dijeron que Domingo os traía delante, dije: pues montad y los alcanzaremos, que yo no vuelvo hoy, y la bestia y yo podemos descansar.

—Dios te lo pague, buen hombre, dijo María con ternura alargándole un pedazo de pan de maíz y algunas castañas.

—No hay de qué, mujer; lo que siento es no ir más lejos; pero ya encontraréis quien os lleve aunque sois tantos, y alargando la bota á Manuel: ¡Otro traguito, rapaz! y hasta la primera, si Dios quiere.

Cuando Domingo vió á este hombre en la posada y supo que había venido á pié porque los muchachos le alcanzaran, se sintió como humillado de que hubiera sido mejor que él, y por uno de esos rasgos que demuestran el corazón bondadoso:—Vamos, dijo, á mandar que hagan una buena fuente de potaje y á buscar esa patulea para que se la coma.

—Ya se me había ocurrido á mí que no les ven-

dría mal para seguir la caminata, y entrándose en la cocina de la posada mandó preparar el potaje para nuestra desventurada familia.

Cuando fué á buscarla estaba María diciendo á sus hijos que la caridad de Dios era más grande que lo que uno se podía imaginar, porque cuando parecía agotarse con el albergue de la noche, era mayor llevarles á caballo e incomparable sufriendo la molestia de viajar á pie porque otro más débil no la sufriese como había acontecido.

En estos piadosos discursos estaba entretenida mientras ataba los llos y se disponía á caminar; pero al saber que un abundante potaje se preparaba, confundida por estas bondades promurió á llorar diciendo:—Claro, lo que yo pensaba, que Dios no se cansa de ser bueno.

Alma pura la de esta mujer, no se esforzaba en demostraciones de gratitud para los que le hacían bien, ni preguntaba para retener su nombre agradecida; entendía como el más docto la caridad cuando se imaginaba que la recibía de Dios y á Dios debía agradecerla y en su nombre practicarla.

Despidióse con modos afables de la posada y tomando un niño de la mano:—A ver hijos míos, exclamó, si llegamos al pueblo más cercano antes que sea de noche.

Se equivocó la infeliz, porque la noche avanzaba, los niños se rendían, tenían miedo de cualquier objeto lejano que se movía por el viento, y llena de angustia á las doce de la noche, después de nueve de camino, entró en un pueblo cuyas puertas estaban cerradas guardando el sueño de sus moradores.

Pensó María que la puerta de los templos suele estar resguardada de los vientos, y allá dirigió la familia congratulándose de que el rigor del frío cediese al rigor del cansancio y pudieran dormir sus hijos.

Lloraba el uno, se quejaba de dolor en los pies el otro, pedía de comer el más pequeño, se afligía el mayor, y á este coro de quejas contestaba María diciendo:

—Dormid, hijos míos, que mañana nos ayudará Dios.

Y en efecto, Dios vino en su ayuda, porque excitó la caridad del vencidario espectáculo tan triste, y no salieron de él sin nuevas provisiones de pan de centeno, patatas y castañas.

No satisfizo á los tiernos caminantes esta merced, porque aprendiendo el día anterior las ventajas del mulo para adelantar en el camino, y sintiéndose flacos de fuerza para caminar á pie, diéranse por más holgados de hallar en esto remedio que en provision de comida, que por no haber llegado á faltar, creían de menos aprecio.

Poco más de una legua habían caminado, y aprendió María del cansancio que en ellos observara, como hallase una fuente y arroyo en el camino, detuvo á dar de comer á sus hijos; pero antes hízolos lavar cara y manos en el arroyo, y con cariñosa diligencia sacó un peine, gracias al cual quedaron los muchachos tan lucidos como si fueran á misa en un día de fiesta.

Continuaron la jornada unos días con ventura y otros sin ella, cuando sin alimentos, cuando sin albergue; en carretas y mulos unas veces, aunque muy pocas, y á paso lento y con gran fatiga casi siempre.