La Guirnalda (Madrid) (1877-11-05 00:00:00), página 6

cálculos más probables, que la luz roja dá 458 billones de vibraciones por segundo y la violeta 727.

De aquí su diverso índice de refracción.

Esta rapidez en las vibraciones, de la cual no es fácil formarse idea, aun teniendo mucha costumbre de comparar datos numéricos, dá origen á los fenómenos que han servido para sacar triunfante la teoría de las ondulaciones. Citaremos el conjunto más notable de dichos fenómenos, cuales son las interferencias, antes de entrar en el estudio de la polarización.

Interferencias.—A la acción de un rayo sobre otro se llama interferencia; en esta acción no siempre se suman los efectos luminosos, sino que á veces se restan.

Si se hacen en una ventana cerrada dos pequeñísimos agujeritos, que disten entre sí uno ó dos milímetros, y se deja entrar por ellos los rayos solares, recibiéndolos en una pantalla, se nota en primer lugar que en vez de ser un hazcito cilindrico lo que pasa por cada agujero, es cónico, y se abre cada vez más, y en segundo, que en la parte ó segmento donde se superponen los dos haces, hay sitios mucho menos iluminados que donde hay un solo haz. Este fenómeno es conocido desde hace dos siglos.

Se llega así al absurdo aparente de que la unión de dos haces luminosos alumbra mucho menos que uno solo. Otra porción de observaciones y experimentos conducen al mismo resultado.

La explicación es la siguiente: las vibraciones del éter hacen que en ciertos sitios se encuentren en sentido opuesto dos de aquellas, y por consiguiente se anulen, como fuerzas iguales y contrarias que son; allí habrá oscuridad. Por el contrario, donde obran dos en el mismo sentido habrá gran iluminación. De aquí el notarse en muchos casos franjas estrechísimas, oscuras unas y brillantes otras, alternativamente.

Polarización.—A veces adquiere un rayo luminoso la propiedad de no reflejarse ni refractarse: se dice que está polarizado, nombre que se ha dado por ciertas analogías con la acción de los imanes en sus polos. El descubrimiento de este hecho se hizo á principios de este siglo.

Supongamos una bujía R, fig. 78, y un rayo R Q que incide sobre el espejo A B C D; saldrá reflejado según Q P, y si encuentra luego otro espejo o b c d, irá á parar al ojo E de un observador. Habrá polarización, esto es, el observador no verá el rayo retejado, mejor dicho, cesará la segunda reflexión P E, cuando se cumplan las dos condiciones siguientes: Primera, que el plano de incidencia R Q P del primer caso sea perpendicular al Q P E del segundo, como indica la figura; segunda, que los ángulos de incidencia tengan un cierto valor, según la naturaleza del espejo; de suerte que si ambos son de igual materia, el ángulo R Q P será igual al Q P E y ambos con un valor especial.

Este ángulo de incidencia varía con la naturaleza del espejo y se le llama depolarización. Para el agua es, en números redondos, de 37°; para el cristal 35, para el ámbar 33 y para el diamante 23.

Hay también polarización por refracción.

La explicación de este efecto se encuentra en que las vibraciones luminosas no se efectúan sino en ciertas direcciones fijas, por efecto de reflexiones ó reflexiones anteriores. Fuera de estas direcciones hay oscuridad.

Polarización circular.—Cuando se hace pasar la luz por ciertos cristales ó sustancias, se desvía á la derecha ó á la izquierda del observador: á este fenómeno se le llama polarización circular. Las sustancias que desvían la luz en el primer sentido se dicen dextrógiras, las que lo efectúan en el segundo levógiras.

Entre las primeras están las disoluciones de azúcar de caña, dextrina y el alcohol alcanforado; entre las segundas la azúcar de uva, la goma arábiga y el aguarrás.

Fundándose en esta propiedad, hay un aparato llamado sacarímetro, que consiste en un tubo, dentro del que se pone la disolución de azúcar, al par de otros cristales fijos que hay en el tubo; por la desviación de la luz, en el sentido y en la magnitud, se viene en conocimiento de la clase de azúcar y de su cantidad.

Al tratar de los instrumentos ópticos indicaremos la grandísima importancia que tiene hoy la polarización para distinguir en la industria unas sustancias de otras. Para ello diremos que hay polarización diversa en los distintos rayos del espectro, y que esto depende á veces de la naturaleza del cuerpo que refleja ó refracta la luz. Esto es lo que se llama la polarización cromática, ó sea colorada.

(Se continuará.)

G. VICUNA.

EL LIENZO ENSANGRENTADO.

(Continuación.)

La nube que por la mañana aparecía por un extremo del horizonte, habíase ido remontando y ensanchando hasta cubrir el firmamento con sus pardos crepúsculos, y la oscuridad iba siendo cada vez mayor. De pronto brilla un relámpago, rueda el trueno con tremendo estampido por las oscuras bóvedas del cielo, y otro y otro ciento le siguen, y anchas gotas se desprenden, convirtiéndose pronto en torrentes de lluvia, viéndose á unir á los horrores de la lucha, á las impresiones, el destrozó y el incendio, la ronca voz de la tempestad como el acento irritado del Hacedor Supremo por las maldades de los hombres.

Los godos diezmados, acosados por todas partes, abrasados por las llamas, cegados por los relámpagos y atemorizados por las señales de la cólera celeste, unos se rindieron y otros buscaron inútilmente su salvación en la fuga.

—Estamos perdidos, exclamaron algunos de los que al rey Amalarico rodeaban. Vamos á caer prisioneros.

—Eso nunca, exclamó éste con iracundo acento; abríamos paso á toda costa y á Narbona.

Toreó las riendas á sus caballos que se lanzaron en desesperada carrera, y siguiéronle en revuelto torbellino un corto número de los que estaban á su lado. Amalarico, llevando en la mano la larga y ancha espada de dos filos que los godos llamaban spathae, y en la que se reflejaban las llamas del incendiado campamento y los relámpagos de la tempes-