La Guirnalda (Madrid) (1876-08-20 00:00:00), página 7

Por último, hay pilas termo-eléctricas, que provienen de soldar por las puntas dos barras de metales diferentes y calentar las soldaduras; son poco usadas: sus caracteres son debilidad, delicadeza y economía.

Efectos de las pilas.—Los fenómenos causados por las corrientes eléctricas son parecidos á los que anteriormente hemos visto para las atracciones, aunque más variados.

Entre los efectos físicos de las corrientes, sobre todo si son intensos, citaremos los mismos á que aludíamos. Los químicos son los más importantes: por medio de corrientes se descomponen casi todos los cuerpos. Así el agua se desdobra en sus dos elementos, oxígeno e hidrógeno: yendo el primero á la parte superior de un tubo, dentro del cual se halla el reóforo positivo; el hidrógeno vá al tubo que contiene el reóforo negativo.

De aquí la división de los cuerpos en electro-positivos y electro-negativos, según el polo á que se dirigen; así en el caso anterior el hidrógeno es electro-positivo, puesto que se dirige al reóforo negativo, comparado con el oxígeno que es electro-negativo. Esto es relativo, según los elementos; de suerte que si uno A es más electro-positivo que B, irá aquél al polo negativo; pero si lo es menos que C, y se descompone su unión por la electricidad, irá al positivo.

En cuanto á los efectos fisiológicos citaremos la conocición producida al coger cada reóforo con una mano, análoga á la que dá la botella de Leyden. La corriente puede mover los músculos de los cadáveres, abriendo sus ojos, activando sus pulmones, agitando sus extremidades, pero sin pretender por eso dar la vida. De aquí la frase de galvanizar un cadáver. Se aplica con éxito para combatir algunos casos de parálisis y otras, aunque pocas, dolencias.

Luz eléctrica.—Una de las aplicaciones de las corrientes, que es el propio tiempo el efecto luminoso más notable de las mismas, es la llamada luz eléctrica, que es la más viva que el hombre puede producir.

Todo se reduce á hacer comunicar un reóforo con una varilla de cok calcinado y el otro con una segunda varilla igual: al recomponerse la corriente salta la chispa entre ambas varillas, produciendo una luz algo blanca, pero muy viva. Si la batería tiene 600 pilas pueden distar las varillas cosa de 7 centímetros, y esta es la longitud de la llama.

Los carbones se deforman con el paso de la corriente, y el que comunica con el reóforo positivo disminuye notablemente de longitud, por lo cual hay un aparato que aproxima automáticamente los carbones á la distancia conveniente. Por desgracia estos no son perfectos y de aquí ciertas intermitencias que suele sufrir la luz eléctrica.

Se ha tratado de aplicarla al alumbrado público, pero no compite en economía hasta ahora con el gas ó el petróleo. Solo se usa, por su brillante efecto, para alguna solemnidad. En los teatros se ha empleado, pero hoy es preferible valerse de la combustión de ciertos metales que dan luz vivísima, económica y regular, como sucede con el alambre de magnesio.

G. VICUÑA.

(Se continuará.)

EL GATO.

II.

No puedo creer que haya existido nunca un gato realmente montaraz, pues la suposición implica un absurdo. ¡Contra qué piernas habría podido frotarse Micifuz en estado salvaje! ¡En honor de quién habría podido arquear el lomo y levantar la cola en forma de penacho! ¿Qué tapiz llameo hubiera podido arañar suavemente con aceradas uñas? ¡A qué cocinero habría podido robar un faisán asado! Y si Micifuz no hubiese llevado á cabo todas ó algunas de estas proezas, habría sido un verdadero Micifuz No, no; yo creo que entre Adán y Eva, sentados en un banco de musgo, un precioso gatito hacia la rosca al sol, y que delante del fuego á cuyo alrededor se reunía en el arca la familia de Noé, dos ejemplares de la raza felina dormitaban con los ojos medio cerrados y las patas escondidas.

Se me dirá quizás que nuestro gato de Angola proviene de alguna isla de las llanuras del Asia central,—geanología cómoda—pero yo no doy más fé á esta teoría que á la que me supone descendiente de la rana comestible. Observemos de paso que algunos gatos que se han vuelto montaraces no son en realidad gatos monteses, y que su testimonio sería recausado en cualquier proceso de genealogía.

La existencia de gatos en lugares donde no los había habido anteriormente, la explican muchos autores desde las leyendas oscuras de la Edad Media hasta las narraciones históricas de nuestros tiempos. El gato vive contento á bordo de un buque, y no tiene á menos formar parte de la tripulación de un vapor, pues el calor beneficioso de la caldera ofrece una amplia compensación á las molestias del polvo de carbón y de las cenizas. La cría de gatitos nacidos en alta mar constituye una ofrenda digna de un rey de una isla de Oceanía. Y en efecto, los gatos han contribuido muchas veces poderosamente á aumentar la sorpresa que en una tribu aislada y sin cultura causaba la llegada de nuestros misioneros. Durante la atrevida campaña de Mr. Williams en Polynesia, la mujer de un misionero llevó á la isla de Rarotonga su gato favorito; pero el muchacho, al aspecto de aquellos seres extraños para él, huyó espantado y refugiado á las montañas. Ciento sacerdote, llamado Tiaki, obedeciendo á la influencia de los apóstoles de la nueva religión, había destruido su ídolo. Este sacerdote tenía su cabana cerca del establecimiento colonial, y una noche, en tanto que él dormía tendido en una estera, su mujer, que velaba junto á él, pensando en los singulares acontecimientos del día, vio con espanto dos luminosas y prolongadas chispas que brillaban junto á la puerta, y una voz dolorida y misteriosa vino al mismo tiempo á embargarla de sorpresa y de terror. Despertó apresuradamente á su marido, y reprochóle con amargura el haber quemado á su dios, el cual venía, según ella, á tomar venganza de aquel crimen.

"¡Levántate y haz oración!" le gritó la sobresaltada esposa.

El marido, que al despertarse vió igualmente el extraño resplandor y oyó la voz misteriosa, empezó por recitar el alfabeto á grandes gritos, á fin de obtener la protección de los poderes celestes contra las iras de Satanás. El gato, tan espantado del conjuro como el sacerdote y su mujer, dejó á la pareja sacerdotal estarse ante la eficacia del exorcismo, y refugióse de nuevo en las montañas. ¡La aparición nocturna de un gato había estado á punto de levantar un ídolo derribado!

En sus peregrinaciones sucesivas, nuestro gato, esperando tal vez hallar una compañera indígena, llegó al distrito