La Guirnalda (Madrid) (1875-11-16 00:00:00), página 7

Vd. sabe que... pero ¿qué recordar la pureza y lealtad de un afecto tan tierno... cuando la más negra ingrati-tud... ha sido su recompensa?
—¡La más negra ingratitude!—exclamó doña Mencía.
—Perdóneme Vd., madre mía, el secreto que últi-mamente he guardado... por temor de aumentar su angustia. Si, ese hombre... ¡Ah! el llanto me ahoga... Yo le amaba con todo mi corazón... Yo... le amo... y moriré amándole. Porque su amor era... es mi vida. El olvido me mata...
—¡Hija de mi alma!
—Me ha olvidado... ¡él!... ¿Comprende Vd. que yo viva aún?
—Adela... no te exaltes así. Ten lástima de tu pobre madre.
Pero ya la joven, no oía ni veía. Era el periodo de la fiebre y de la locura.
—¡Vivir olvidada!... ¡Ah, Dios mío! El olvido es la sen-tencia de muerte, es la eterna noche, es el vacío ó el caos. ¡Yo no tengo oídos ni ojos desde que él me olvidó!. Las flores no me regalan su aroma, desde que la hermosa flor del recuerdo se marchitó en el corazón de mi amado... ¡El canto de los pájaros me vuelve loca, la suave brisa de la tarde me quema, la armonía de la naturaleza ha muerto para mí!...
Doña Mencía cruzó las manos, exclamando:
—¡Dios de las misericordias! ¡Piedad!...
—Me ha ido preparando poco á poco el mortal golpe... ¡Ingrato! ¿Por qué no me mató de una sola vez? Esta ago-nia lenta me es insoportable.
—¡Hija...
—¡Ah! sí. Voy á decirselo á Vd. todo. Me fué matando por grados... Hasta que me escribió esta carta... esta carta...
Adela sacó del seno la última que había recibido y que ya conocen nuestros lectores.
—Voy á leérsela á Vd. ¡Es horrible! ¿Cómo habrá teni-do valor para escribirla? Yo me habría cortado la mano antes. ¡Es una calumnia... una espantosa calumnia!... ¡Miente, sí, miente! Madre mía, oiga Vd.
Parecía que los ojos de la desdichada joven iban á sal-tarsele, y el estremecimiento de su cuerpo era extraordinario.
Doña Mencía estaba arrepentida de su exigencia, pero ya no había remedio.
Empeñábase Adela en leer la fatal carta, y sin embar-go, no podía. Algun obstáculo insuperable se lo estorbaba. La insistencia era inútil; el padecimiento grande.
De repente extendió los brazos, como si le faltasen las fuerzas, y dejando caer la carta, dijo con una expresión indefinida:
—¡Si está al revés!...
Doña Mencía se apoderó de la carta y la leyó rápidamente.
Todo estaba explicado para ella.
¡Comprendió que se iba á quedar sin hija!!!
Adela arrancó la carta á su madre y la guardó otra vez en el seno.
Al querer hablar doña Mencía, la enferma le indicó que callase. Se puso á escuchar, como si oyese ruido lejano; se levantó, y lentamente, haciendo una parada á cada cuatro pasos, se encaminó á su lecho.
Doña Mencía, fuera de sí, con la mirada vaga de una loca, corrió á arrodillarse delante del crucifijo que había sobre la mesa del gabinete, y allí, cruzadas las manos, es-tuvo orando más de una hora.
El silencio era imponente; interrumpíalo tan sólo de vez en cuando un golpe de tos de la enferma ó los sollozos de la desolada madre.

Cap. XXXV.—Tres al saco, y el saco en tierra.
Gargollo, Antonia y Gasparito habían trabajado con decisión y, preciso es confesarlo, con habilidad y buena suerte.
Favorecióles la ausencia de Ernesto; pues, de lo con-trario, se hubieran visto obligados á variar de rumbo y á escogitar otras medidas de acción.
La marquesa estaba servida... y explotada.
Hasta los pergaminos habían ido á parar á casa de un prestamista.
Adela y Arturo, gracias al talento práctico de Gasparito, y al talento teórico del memorialista, no pensaban ya en su futuro enlace.
Adela iba á desaparecer del número de los vivientes, si un milagro de la Providencia no la salvaba.
Gargollo había solicitado una escrituración, Antonia tenía resuelto marcharse al pueblo y Gasparito pensaba entrar de auxiliar en alguna de las oficinas del Estado. Así se libraría, durante las horas de trabajo, de los puntapiés y de los bofetones de su amabilísima esposa. Este era el bello ideal del insigne calígrafo.
La noticia que les trajo Antonia, de la sospecha que creía haber notado en Ernesto sobre su respetable personalidad, turbó un momento, pero sólo un momento, el claro horizonte de tan halagüeño porvenir.
¡Es tan difícil decidirse á perder la esperanza!
Gargollo había hablado con la marquesa, que sí bien al principio se asustó terriblemente, pues desconfiaba de la realidad de aquellos miserables, no tardó en calmarse, no-ticiosa del acuerdo de los mismos, y segura de que, en callando, nada podía descubrirse.
Ernesto, entre tanto, no había permanecido ocioso.
Puesto en acecho, vió entrar al memorialista en casa de la marquesa de Nules.
¿Qué buscaba allí aquel tuno?
Ernesto conocía los antecedentes del famoso D. Sebastián.
Preguntó al ayuda de cámara de la marquesa, y supo que Gargollo había ido varias veces á ver á la madre de Arturo. Supo más: el ayuda de cámara, que se interesaba por el señorito, le dijo que su señora se servía de Gargollo para vender ó empeñar los muebles y las alhajas de algún valor que aún le quedaban; hasta el punto de llevarse aquel hombre los candelabros, las arañas, las joyas y... los per-gaminos de su ama.
Ernesto no dudó ya de que el memorialista era uno de los principales autores de la infame traición.
Aguardaba con ansia la respuesta de Arturo.
Esta no se hizo esperar mucho tiempo.
Arturo contestó á su amigo enviándole las cartas que le pedía, y diciéndole que al día siguiente se ponía en marcha.
Puestas las cartas de manifiesto á la enferma, resultó que eran todas falsificadas; Adela negó rotundamente ha-