La Guirnalda (Madrid) (1877-08-05 00:00:00), página 7

UNA DEUDA SAGRADA.

II.

A la hora convenida todos estaban reunidos. Después de abrazarse, Cristóbal advirtió á sus compañeros que tenía que hablarles antes de empezar.

—Por mi parte, repuso Augusto, también tengo que decir algo.

—Lo mismo me sucede á mí, añadió Federico.

—Pues cuando hayáis concluido, dijo Ernesto, haremos el favor de oírme.

Entonces Cristóbal empezó la siguiente narración:

—Atravesaba solo y á pié los bosques de Harz para ir á ver mi familia; la noche se acercaba y amenazaba una tempestad, que se desencadenó al llegar al medio del bosque. El mugido del viento, el choque de los árboles azotados ó rotos por él, los torrentes de lluvia, y de granizo metían un estrépito tal, que no me era posible oír los truenos que se sucedían sin interrupción. Mil relámpagos atravesaban continuamente la oscuridad del bosque, cegándome hasta el punto de no atreverme á abrir los ojos ni dar un paso. ¡Amigos míos! ¡No sabéis lo que es el ser sorprendido por la tempestad en medio de un bosque! Hasta ahora me he creído capaz de arrostrar los mayores peligros; ahora conozco el miedo, y lo confieso francamente. Me había, pues, parado bajo un árbol cuyo tronco abrazaba para sostenerme, porque mis piernas temblaban cual el débil follaje, cuando de repente un rayo cae á cinco pasos de mí sobre una encina, que empezó á arder, según pude observar al reconocerme de una terrible caída. ¡No era esto un nuevo peligro! ¡Ardería el bosque! Tuve suficiente serenidad para alejarme en dirección contraria á la del viento; pero esto negó las pocas fuerzas que me quedaban y caí, primero de rodillas y luego cuan largo era sobre la yerba mojada por la lluvia. Allí pasé la noche más horrible de mi vida, acor-dándome de vosotros, de nuestros conciertos y del viejo mendigo; pensé que lo que me sucedía era un aviso del cielo, y hice el voto de hacer todo lo posible para cumplir mi palabra, si salía de ese peligro. Por fin salí de aquel espantoso bosque; pero si el peligro ha pasado queda la promesa. ¡Hé aquí, amigos míos, lo que tenía que decirles; ahora me uno al prudente Ernesto para pediros el cumplimiento de nuestra palabra!

—No tienes que trabajar mucho para convencerme, contestó Augusto. Durante mi estancia en casa de mis parientes hice una excursión al palacio de Weissberg, adornado con más originalidad que gusto; tal vez serías menos visitado este palacio á no estar lleno de singularidades. Hay, entre otras, un magnífico arco de triunfo que su dueño hizo construir en uno de los paseos principales, y en el cual ha mandado poner con letras de oro la siguiente inscripción:
"Esta es la puerta de la buena fé; no pases si tienes intención de fallar á tu palabra. Yo iba con una numerosa compañía; una de las personas que iban conmigo nos la hizo notar, después de lo cual todos pasaron altivamente delante de mí. Rehusando entrar, hubiera parecido á los ojos de todos como un petardista; avancé, pues, con la cabeza erguida y pasé por debajo del arco de triunfo. Desde aquel día no tengo un momento de reposo, porque ya comprendo que apareciendo como hombre de bien delante de tanta gente, no puedo retroceder."

—Entonces, exclamó Federico, ya estamos todos conformes con las intenciones que nuestro compañero deseaba que tuviéramos; porque una razón no menos rara que la vuestra me ha decidido á cumplir mi palabra.

Los otros tres compañeros quisieron saber lo que había determinado á Federico á pagar su deuda; éste contestó que esta idea le vino durmiendo.

—Sí, amigos míos, añadió; cuando mi abuela nos contaba sus sueños y los presagios que de ellos hacía, nos encogíamos de hombros y reíamos; hoy soy tan crédulo como ella. Si supieraís el sueño que he tenido dos veces seguidas; notad bien esta circunstancia, dos veces seguidas: estoy seguro que Cristóbal en el bosque no tuvo más miedo que el que yo tuve al ver, por segunda vez, al anciano mendigo detenerse bajo mi ventana, hacer vibrar con fuerza las cuerdas de su vieja arpa, crecer de repente hasta la altura de mi ventana, meter en mi cuarto la cabeza y un brazo, pero una cabeza de furia y un brazo de esqueleto, coger mi violoncelo convertido en un contrabajo enorme, abrirle no sé cómo, arrojarle dentro y llevarme á un tejado á pesar de vuestros gritos y los míos. Sí, amigos míos, reí cuando queráais, pero os aseguro que el tal mendigo es un gran personaje que tendrá poder para castigaros si tiene motivos para ello. No quiero exponerme á eso; encontrad un medio de satisfacerle, porque mi sueño nada me dice sobre ello.

Ernesto felicitó á sus amigos por sus nuevas intenciones, más bien que por los motivos que las habían producido.

—Por de pronto habéis de saber, les dijo, que ya he encontrado lo que nos hacía falta.

—¡De veras! exclamaron á la par los tres amigos con marcadas muestras de curiosidad.

—Sí, lo he encontrado; cerca de la ciudad, en un valle encantador he descubierto una casita con un vergel que nos viene á las mil maravillas y con lo que creo quedará satisfecho el mendigo; esta casita está de venta y su precio es el de 2.000 florines.

—¡Dos mil florines! exclamaron todos á la vez.

—¡Pues bastante hemos adelantado! exclamó Cristóbal; créa que nos íbamos á decir el medio de encontrar el dinero, que es lo primero que tenemos que encontrar, y en vez de eso nos hablas de comprar una posesión cuando no tenemos un céntimo.

—Esperad, contestó Ernesto, luego os daré á conocer un proyecto; pero antes quisiera saber si habéis consultado á vuestros parientes y si se han mostrado dispuestos á ayudarnos en este asunto.

Los estudiantes contestaron: uno que no había dicho palabra á suspadres, para que no le pusieran de patitas en la calle; el otro que había hecho algunas indicaciones á su tutor, que se había burlado de él y le había probado que nada debía puesto que no estaba obligado á pagar; en fin, el tercero declaró que su tío, de quien dependía, se había enojado mucho contra el mendigo, asegurándole que si lo encontraba lo denunciaria á la policía y lo haría prender.

—Estamos, pues, reducidos á nuestros propios recursos, dijo Ernesto; ahora voy á decirles mi proyecto. Al volver el otro dia á la ciudad desde nuestra futura casita, vi en un jardín público una tropa de mineros que metían mucho ruido, pero cuya música era muy mala, lo cual no impedía que recogieran bastantes cuartos. Somos, sin alabarnos, bastante mejores músicos que ellos, y tenemos buenos instrumentos; aprovechemos, pues, las próximas vacaciones y recorrámos la Alemania con nuestros violines. Este es mi parecer; pero si tenéis otro mejor lo aceptaré con mucho gusto.

La proposición fué aprobada por unanimidad de votos. En efecto, una idea semejante agradó sobrenaturalmente á corazones alemanes, además que el fin que llevaban lo aprobarían los jueces más severos. Lejos, pues, los estudiantes de buscar otro medio, declararon que este era el mejor y que ningún otro podía compararse con él; viajarían