La Guirnalda (Madrid) (1875-07-16 00:00:00), página 3

de Berquem; pero documentos é inventarios antiguos tanto de Iglesias como de joyas adquiridas por reyes, demuestran que había diamantes tallados mucho antes de que Luis de Berquem hubiera nacido. Mas si no le cabe la gloria de haber sido el inventor, nadie le niega en cambio que ha perfeccionado mucho este arte, contribuyendo á que llegue á su mayor altura como se encuentra hoy especialmente en la fábrica de Amsterdam, única en Europa. Se distinguen tres clases de tallados que se llaman en rosa, en tabla y los brillantes; estos últimos, los más estimados porque sólo puede darse esta forma á los diamantes que desde luego se presentan casi esféricos, son por consiguiente de mayor grueso y pueden montarse al aire. Las aplicaciones del diamante en joyería son importantísimas, empleándose para cortar y grabar sobre el cristal y demás piedras finas y para hacer lentes é instrumentos de Astronomía y Geodesia. Su valor no ha sido siempre el mismo, pero generalmente se le tasa en el comercio multiplicando el cuadrado de su peso por 128 rs. cuando está en bruto y excede poco de un quilate, aumentando después de tallado su valor próximamente en un cuadruplo, entre otras razones porque pierde cuando menos la mitad de su peso en bruto. Hay diamantes de un precio fabuloso por su gran tamaño, entre los que se cuentan el llamado Agrah que pesa en bruto 645 5/8 quilates, valuado en 25 millones de francos. El del Rajah de Matan (Borneo) pesa 518 quilates, no está tallado y se distingue por su figura especial semejante á una perra y por las virtudes maravillosas que le atribuyen los naturales del país, quienes se figuran que el agua en donde se ha sumergido el diamante cura ciertas enfermedades, creyendo que la virtud es tal que influye también en los destinos prósperos ó adversos de su patria. El del emperador del Mogol que pertenece ahora al Shah de Persia tallado en rosa semivalor pesa 280 quilates y pesaba antes de la talla 787 1/2; pero habiéndole quedado unas manchas que le aleaban le retallaron para hacerlas desaparecer consiguiéndolo en efecto. El emperador de Rusia posee el llamado Orlov de figura también de un medio huevo y pesa 195 quilates.

En Austria el Gran duque de Toscana de 159 1/2 quilates, y el llamado Regente de Francia, porque fué adquirido durante la regencia del duque de Orleans, es calificado como el más hermoso de Europa, de 156 quilates y pesaba 410 antes de la talla que duró dos años y costó 125.000 francos. Entre los diamantes de la corona de Inglaterra es notable el Montaña de Luz que retallado pesa 102 1/2 quilates; contándose por último procedentes del Brasil la Estrella del Sur y uno de la corona de Portugal, que si bien aseguran llega á 1.680 quilates y sería el de mayor tamaño, se sospecha que no sea verdadero diamante, haciendo lo presumir entre otras cosas el cuidado con que procuran ocultarlo. Excediendo ya los límites que me había señalado al trazar estas mal perfechadas líneas, terminaré diciendo cómo creo yo posible y útil la enseñanza de la Historia natural en las Escuelas de ambos sexos. Nada de clasificaciones y nomenclaturas científicas difíciles de comprender y mucho más de conservar en la memoria de los niños; este estudio sólo puede hacerse en el caso de que se trata por medio de explicaciones sencillas y agradables escogidas por el maestro dándoles á conocer los minerales más importantes. Hábenseles del coral, de las perlas, indicando su procedencia animal á pesar de su apariencia inorgánica, así como de aquellos minerales que tienen inmediata aplicación en las artes y la industria, cuales son el carbón de piedra, el hierro, los metales preciosos, el plomo, el mármol, los jaspes y otros materiales de construcción de que están formados los edificios, fijándose en los más notables que conozcan y estimulándoles á visitar los museos y monumentos artísticos según las condiciones de localidad.

En el reino animal puede asimismo dárselos á conocer con preferencia los animales útiles, como el gusano de seda, poniendo á las niñas por ejemplo de laboriosidad á la industriosa abeja y desarrollando su afición á la cría de animales domésticos, encareciendo de paso sus excelentes cualidades como la fidelidad del perro y del caballo, procurando especialmente desterrar en ellas la costumbre de maltratar á los animales y á desechar de su espíritu las ridículas preocupaciones contra algunos de ellos, cual sucede con las rapaces nocturnas, llamadas vulgarmente aves de mal agüero, pues no falta quien las tiene por precursoras de noticias y acontecimientos funestos para las familias. Digáseles que no hay ser iniciál en la creación, y que hasta el murciélago que les infunde tanto miedo es útilísimo, porque destruye y se alimenta de insectos molestos ó dañinos.

Llega el reino vegetal adornado con los vistosos y brillantes colores de las flores, que ofrece vasto campo á una imaginación fecunda para extender las explicaciones con notable provecho de sus discípulos. Déséale á conocer algunas plantas que sirven de alimento ó tienen usos medicinales, ó ya son empleadas para el tinte como la rubia y el azafar; otras textiles como el lino y el algodón; y digáseles algo sobre los aceites, el azúcar, las especias y el café; las precauciones con que deben emplear las plantas que contienen ópio, v. g. la adormidera y otras en extremo venenosas, pudiendo servir de ejemplo la almendra amarga y los hongos nocivos que pueden confundirse fácilmente con algunos comestibles. De este modo las niñas adquieren conocimientos útiles, y es un medio de excitar su imaginación sin el pernicioso estímulo de las novelas ó la ridiculez y perjudicial costumbre de hacerlas supersticiosas y pusilánimes con narraciones fantásticas y cuentos inverosímiles de apariciones, duendes y brujas que por desgracia andan todavía en boca de muchos adultos que tienen niños á su cargo.

Por otra parte, nada hay que eleve tanto el espíritu como la contemplación de las maravillas de la Naturaleza: es un poderoso recurso para desarrollar el buen gusto y los sentimientos religiosos de la niñez, que admirando la belleza y la bondad de sus obras, concluye por adorar el poder y la sabiduría infinita del Autor de la Creación.

L. CASILDA MONREAL.

Madrid 26 de Junio de 1875.

PENSAMIENTOS.—La cortesía es una virtud para el espíritu y un vicio para el carácter.—Dabay.
—El abandonarse á Dios demuestra gran corazón; el despreciar la grandiosa creación del mundo y pretender corregir á los dioses antes que á sí mismo, es de mezquinos y degenerados corazones.—Séneca.
—Vivid con los hombres como si Dios os viese; hablad á Dios como si los hombres debiesen oíros.—Séneca.