La Guirnalda (Madrid) (1874-02-01 00:00:00), página 8

Me constituyo en tu preceptor, sin sueldo, en lo cual no me diferencia de los actuales preceptores, y me obligo á explicarte, en tiempo oportuno, en qué consisten tus importantesísimos deberes de madre.—***

ELEMENTOS DE FÍSICA
(Continuación.)

Medición de las presiones.—Partiendo de la base de que la atmósfera pesa igualmente al nivel del mar y á la temperatura indicada, y que dicho peso es por cada centímetro cuadrado de 1,035 kilógs., se suele tomar como unidad para medir las presiones en muchos casos la atmósfera; así se dice que el vapor tiene en una caldera 5 atmósferas de presión, lo cual quiere decir que la presión ejercida por dicho fluido, por causas que en su lugar veremos, equivalen á cinco veces más que la que ejercería la atmósfera, ó sea á 5.155 kilógs. por cada centímetro cuadrado.

De aquí el que los ingleses no cuentan, como casi todos los continentales europeos, la presión por atmosferas, sino en libras inglesas por cada pulgada cuadrada. Haciendo la reducción de centímetros á pulgadas y de kilogramos á libras, se encuentra que lo que nosotros llamamos una atmósfera de presión, es para los ingleses 14,73 libras por pulgada cuadrada. Al leer, pues, en un manómetro (aparato para medir presiones en los fluidos que describiremos más adelante) 5 atmósferas, si es español ó francés, es como si leyéramos en un manómetro inglés 75,65 libras.

Barómetro.—Conociendo ya el principio fundamental del barómetro, nos corresponde entrar en la descripción de este instrumento. La fig. 55 manifiesta los elementos esenciales del barómetro: basta cubrir la cubeta para que no entre el polvo, aunque no herméticamente á fin de que obre sobre el nivel de esta el peso atmosférico, y fijarla así como el tubo á una armazón, más ó menos decorada, en la que va una escala inmediata á E. Esta escala está en milímetros y la acompaña un verrín para apreciar fracciones de milímetros. El barómetro así dispuesto presenta dificultades para su trasporte, pues con las sacudidas puede chocar el mercurio contra el extremo cerrado del tubo y romperle, ó bien salirse el extremo abierto del nivel de la cubeta, en cuyo caso penetraría el aire, subiría por el líquido, como mínimo denso, y ocuparía una parte de lo que antes era vacío barométrico, dando lugar en lo sucesivo á indicaciones erróneas.

Para evitar esto ha dispuesto Fortin la cubeta en la forma siguiente. Dicho fondo está formado por una piel de gamuza que va dentro de un tubo A B (fig. 54), y es movible dicho fondo por medio de la rosca C. Dando vueltas á esta rosca se hace que el mercurio llene la cubeta, y continuando aún dando vueltas el líquido se comprime y llena por completo el vacío superior, en cuyo caso se puede trasportar sin grave riesgo.

Otra ventaja tiene este barómetro sobre el anterior y es la siguiente. Aunque la cubeta de aquel sea ancha, como conviene, se comprende que al subir la columna barométrica en E (fig. 55) bajará el nivel A B C D; la altura teórica es B E, la que variará no sólo por subir E sino también por bajar B. Esto último dá lugar á indicaciones erróneas, pues la escala es fija y se contaba desde un cierto punto B que ha variado. Haciendo ancha la cubeta se atenúa este error, porque B bajará menos, pero no se anula. Por esto suelen tener algunos de estos barómetros una segunda escala en la cubeta para apreciar sus variaciones de nivel.

En el barómetro Fortin no hay esta causa de error. Para ello la parte superior de su cubeta (fig. 54) es de cristal y lleva una aguja de marfil F, á la que se hace que llegue siempre el nivel del mercurio, manejando la rosca C. La columna barométrica se cuenta siempre desde la punta de F, con lo cual no habrá error. Antes pues de leer en la parte superior del barómetro Fortin habrá que colocar el nivel en F.

Barómetro de cuadrante.—Hay otras varias formas dadas al barómetro de mercurio. En algunos se sustituye la cubeta con una rama del tubo, según indica en A la fig. 55. A veces se coloca sobre esta rama menor un cuerpo flotante que por medio de una polea de retorno B y un hilo va agregado á un peso C algo menor que él; con la polea va fija una aguja. Al subir la columna barométrica baja e rotador y la aguja marcha de izquierda á derecha marcando en el cuadrante E las divisiones correspondientes.

Este barómetro es muy inexacto, pues varía mucho el nivel inferior: sólo puede usarse como medio decorativo en el gabinete de algún aficionado.

El barómetro de Gay-Lussac tiene también en su tubo una forma parecida, y una escala en cada rama.

Barómetro metálico.—Se usa hoy mucho el debido á Bourdon, que consiste en un tubo A (fig. 56) herméticamente cerrado, cuya sección es un óvalo y su figura circular. Va sujetado en la parte superior por su mitad y tiene libre sus extremos; de uno de estos sale un alambre a y del otro un segundo alambre b, los cuales sostienen una palanca fija al eje de una aguja y mantenida ésta por un resorte c.

El tubo A está vacío y al disminuir la presión exterior tiende á abrirse, esto es, á separarse sus dos extremos, con lo cual la aguja marcha hacia la izquierda; lo contrario sucede al aumentar la presión atmosférica. La punta de la aguja marcha sobre un arco graduado por comparación con un buen barómetro de mercurio. Un cristal tapa todo el aparato.

(Se continuará.)