La Guirnalda (Madrid) (1873-01-01 00:00:00), página 24

se mira de mil posturas diferentes. De repente le deposita sobre un mueble y con un poco de encogimiento.

—Fermín, dijo á su marido, te agradezco muchísimo esta finesa y me haces verdaderamente dichosa por las circunstancias con que viene vestida, pero no era así como yo hace ya quince años había soñado esta ventura.

—Hija, que me emplumen si te comprendo.

—Escucháme, pues, que tengo una confesión que hacerte.

Y en seguida, desechando toda aprensión, declara á su marido las economías que había hecho por el chal de la India, economías que ya poseía en parte cuando trató de explorar su parecer sobre el particular volviendo de la Fuente Castellana; le refiere sus vacilaciones, sus posteriores economías hechas en la expectativa del momento favorable á su proyecto, y el aumento de su fortuna en las manos de su tío.

Correspondióle, como se ve, á D. Fermín el turno de la sorpresa y de la dicha, mas ¡ay! que esta fue bien pronto turbada por la inquietud. ¿Si le habría acontecido al tío algún contratiempo? ¿Si le habría llegado la vez de perder lo que tantas otras había ganado? ¿Si le habría naufragado el navío? Y todos los temores propios del que posee, vinieron juntos á conturbar su ánimo, llenándole de impaciencia y de ansiedad.....

Afortunadamente para él tan alarmantes inquietudes no fueron de larga duración. Trascurrido muy poco tiempo, estaba otra vez de vuelta el esperto marino, trayendo al afortunado matrimonio la cantidad de cinco mil duros á que se elevaron los ahorros de Doña Mariquita.

Tal fué la base de la fortuna de una familia que en el día de hoy disfruta una gran posición. D. Fermín se retiró del servicio con una respetable jubilación, y se le ve con frecuencia en el paseo de la Fuente Castellana, siempre con su esposa al lado arrastrando magnífica carretela.

Y todo esto, porque Doña Mariquita tuvo ardientes deseos de un chal de la India!

VIZCONDESA DE S.

LOS DOS HUÉRFANOS.

I.

En la población de Bleghel, en las cercanías de la ciudad de Breda, vivía un pobre aldeano sin padre ni madre, mantenido por la caridad pública, tan poco amable, que al dar á un pobre un pedazo de pan, parece que le echa en cara el no haberlo ganado con su trabajo. Varias veces Pedro, que así se llamaba el huérfano, había intentado ganar la vida por medio del trabajo corporal; pero en breve veía bañado en sudor su semblante y molido su cuerpo de dolores.

No obstante, era preciso buscarse la vida de algún modo, y empezó á vender á las mujeres imágenes de virgenes y santos que grababa tosca mente en cortezas de árbol.

Habiendo sido muy admirados sus trabajos en el pueblo de Bleghel, pudo con su producto comprar papeles, pinturas y colores, con los que se dedicó á pintar día y noche, estableciendo su taller en un rincón de la cocina del cura, que le albergaba de caridad.

Admirado un traficante en cuadros de Breda, de la disposición de aquel joven, le excitó á que fuese con él á la ciudad, llevándole á la iglesia para que admirase los cuadros que en ella había.

Al aspecto de aquellos grandes lienzos se quedó el niño estasiado, y preguntó cómo se hacían aquellas pinturas tan brillantes y duraderas,

—Según he oído decir—contestó el traficante—son colores preparados con aceite.

Nuestro pintor examinó cuidadosamente y días enteros los cuadros, compró cuanto á su entender necesitaba, y al cabo de un mes envió al paisano un cuadro al óleo.

En su pueblo se adiestró en la pintura y siguió enviando á su agente quince ó veinte cuadros de un tamaño regular, hasta que se ensayó á pintar otro mucho mayor, que representaba una lucha burlesca entre el Carnaval y la Cuaresma. Concluido su trabajo se dirigió á Breda, á pie y con su lienzo bajo el brazo. A la mitad del camino se encontró con un caballero ricamente vestido, y seguido de un escudero y tres criados.

—¡Hola! muchacho—le dijo el caballero—¿á dónde llevas ese cuadro?

—A venderlo á la ciudad.

—¿Quién te encarga comisiones tan importantes?

—Nadie; porque ese cuadro es mío; lo he pintado yo y voy á venderlo á mi amigo Jacobo Elías, que me dará por el una pieza de oro.

—¡Tuyo! ¿Crées que me engañas con tu historia? Pero sea como quiera, el cuadro tiene mucho mérito y vale más de cien piezas; ese precio se da en España por las obras de este artista, del célebre Bleghel.

—Pero, señor, yo no me llamo Bleghel; mi pueblo tiene ese nombre y tal vez le haya puesto mi agente en mis cuadros como firma de un pintor. Yo le juro á Vd. que he pintado este cuadro.

—¿Y la torre de Babilonia también?

—Sí señor, y la degollación de los Inocentes, la conversión de San Pablo, y...

—En tal caso, aquí tienes doscientas piezas de oro por ese cuadro y vuelvete á tu pueblo; quiero tener el gusto de acompañarte y ser tu discípulo por algún tiempo. D. Luis Quijada—dijo volviéndose al que le acompañaba—entregué á este joven guerrieta piezas de oro por los dos meses de lecciones que pienso recibir de él.

—¡Dos meses!—exclamó el anciano D. Luis—dos meses, cuando tenemos que emplearlos en viajar por los Países Bajos.

—D. Luis—replicó el joven—ya os he dicho cien veces que si quieres que obedezca esas órdenes que sin cesar alegas es preciso que sepas de dónde emanan; viajo por los Países Bajos no por conformarme á esa voluntad anónima que me manifestáis, sino porque así es de mi agrado. Ahora quiero ir á Bleghel y permanecer allí pintando por dos meses. Vos con los criados os quedareís en Breda. Marchad.

—Y diciendo esto, D. Luis se dirigió á la ciudad y D. Juan, con el joven Pedro, al pueblo de Bleghel, á donde llegaron en breve.

II.

Bien pronto una tierna y sincera amistad unió á los dos jóvenes. Mientras que Pedro enseñaba á Juan los secretos de su arte, y le contaba cómo había llegado á ser un gran pintor, sin saberlo, Juan le refería las aventuras y los misterios, no poco extraños de su inesperable vida. Nacido en Ratishona y educado por los cuidados de D. Luis Quijada y de una señora llamada Bárbara Blomberg, se había visto rodeado desde la cuna de la mayor opulencia; sus menores caprichos eran órdenes para su nodriza, y á los me-