La Guirnalda (Madrid) (1875-04-16 00:00:00), página 5

tiplicanini, toda vez que suelen tener abundante cosecha de frutos de hiedricon.

Y sin duda debió ser el asombro, que la petición de tan crecido número de billetes me produjo, el que, al llegarme la vez, me hizo pedir también un billete de segunda clase para el dichoso pueblo de Allaman, cuya situación geográfica ignoraba por completo, en vez de tomar uno para Lausana, como tenía proyectado y resuelto.

Al entrar en el andén, divisé delante de mí a la niña de los veintitres billetes; pero esta vez ya no iba sola, sino por el contrario muy acompañada, puesto que iban con ella la frivolería de veintiuna muchachas, sin contar una señorita de cierta edad, cuyo aspecto me hizo calcular desde luego que pertenecía á la distinguida clase de las institutrices; solamente que entre estas he conocido y creo que tú también, amigo Alejandro, muchas tan notables por su belleza como por su variada y profunda instrucción, mientras aquella era de un feo tan subreto, que difícilmente podría dar de él una idea aproximada. Es de presumir que sus cualidades morales e intelectuales compensaban de sobra lo defectuoso de su físico. Lo cierto es que aquella misma fealdad hacía resaltar más aún los encantos de las veintitres jóvenes. Todas eran rubias como el oro, esbeltas, elegantes y llenas de la gracia espontánea y de la infantil viveza de los diez y seis años. Con sus vestidos recogidos en pabellones, dejando al descubierto sus diminutas botitas altas; con sus sencillos sombreros de paja con cintas de terciopelo oscuro, sus alpenslook, ó sean largos bastones adornados de cintas y con puntas de hierro, y sus mantas de vivos colores liadas en las correas, formaban un conjunto encantador.

Es frecuente, cuando se recorre la Suiza ó las orillas del Rhin, encontrar grupos numerosos de jóvenes, que viajan con un aya á institutriz, al terminar sus estudios de colegio, para completar de ese modo su educación, visitando aquellas pintorescas comarcas. A uno de esos grupos, y no como hubo su puesto á la familia de un pastor protestante, pertenecía la muchacha de los veintitres billetes, que por lo visto desempeñaba en la compañía el importante cargo de tesorera.

Los coches de los ferro-carriles suizos son casi de doble longitud que los de Francia y España, teniendo la entrada por las dos extremidades por medio de unas escaleras fijas, de manera que sin dificultad alguna puede recorrerse todo el tren, atravesando los coches que tienen filas de asientos á un lado y otro del paso central, y pasando de un coche á otro por las escaleras de los costados, cuyos pequeños relieves casi se tocan.

Fueron colocándose las veintidós jóvenes y el aya en uno de estos coches, sumamente cómodos por cierto, y yo me instalé á la entrada del inmediato, de manera que saliendo á la escalera y aún después mi mismo asiento podía contemplar á mi saber aquel coro de rubias cabezas, que se agrupaban en pequeñas secciones de tres ó cuatro para cuchichear y reír con toda comodidad.

Cogí mi guía, y mi primera ocupación fue buscar en ella el nombre de Allaman, encontrando que aquel pueblo, de no más que 294 habitantes, se halla precisamente en el trazado férreo de Ginebra á Lausana, de manera que la casualidad no me extrañaba del proyectado camino, sino me impedía solamente el recorrerle de una vez hasta su término.

Poco antes de las seis y media de la mañana el tren se puso en marcha, siguiendo á corta distancia la orilla del lago; dejamos bien pronto atrás la Villa Preigny, propiedad de uno de los miembros de la opulenta familia Robichaud y las estaciones de Chavannes y Gentoud, pudiendo admirar en la opuesta orilla la punta de Belierie y el castillo del mismo nombre, dignos por cierto de su encomiástica denominación.

El Léman se presenta en toda su majestuosa serenidad y belleza; las montañas de Saboya, que desde Ginebra no se divisan bien, pueden contemplarse mejor á cada momento. El Mole, el Brezon, los Vergi y el Mont-Blanc se destacan en el horizonte; pero el último oculta al poco rato su nevada cima tras las de los Voiron; por el lado opuesto se de-cubre la negruzca cordillera del Jura.

Después de Versoix, que el duque de Choiseul quiso convertir en una ciudad que rivalizase con Ginebra, pues por entonces pertenecía á Francia, el tren se detiene en Coppet, población renombrada por su castillo, situado no lejos de la estación y que ha dado albergue sucesivamente al ilustre Bayle, al hacendista Necker y á la famosa madre de Stael, en torno de la que solían reunirse Benjamin Constant, Scâlegel, Sismondi, de Barante y otros personajes no menos distinguidos.

No vayas á creer, que por admirar los deliciosos panoramas que al paso se presentaban, descuidaba por completo el dirigir mi vista al coche inmediato; bien me conoces y sabes perfectamente que, si me complace adorar al Creador, contemplando las majestuosas montañas con las fuentes coronadas de perpetuas nieves, los lagos de azules y serenas ondas y los campos cubiertos de verde y multitud alfombra, me es aún más grato admirar su omnipotencia en esa obra maestra de su mano, que cabre sus encantos con el terciopelo y la muselina y los desfigura á veces con el antipático polvo y el horripilante y antiespíritu mítiflaga.

Parecióme advertir cierta vez, que la niña de los veintitres billetes cuchicheaba con otras tres ó cuatro muchachas, que eran sin duda sus más íntimas amigas, y mirándola donde me hallaba, les indicaba mi humilde persona. Suspeché que sí contaba que la había pedido mi puesto al tomar los billetes, y supuse que andaban á vueltas de admirar por mi rostro, mi traje y el acento de las pocas palabras que en francés había pronunciado, la clase social y la nación á que pertenecía.

Pasamos por Nyon, ciudad fundada, según opinión corriente, por Julio César; poco después divisamos el castillo de Prangins, que habitaron Voltaire y otro personaje, vulgarmente conocido en nuestra cara patria con el prosaico nombre de Pepe Botella.

Breves momentos se detuvo el tren en las estaciones de Gland, Gilly y Rolle, y por último, á eso de las ocho menos cuarto llegamos á la famosa población de Allaman, que domina el magnífico castillo de Menhoin.

¿Qué diablos vamos á hacer en este pueblo de menos de 500 habitantes?—me preguntaba yo á mi mismo.

No tardaron en sacarme de la duda las veintidós jóvenes y el aya, que se apresuraron á bajarse del tren, antes de que volviera á ponerse en marcha, imitando yo punto por punto dicha maniobra.

Cerca de la estación se hallaban en espera algunos óm-