La Guirnalda (Madrid) (1875-05-16 00:00:00), página 5

nombrados, la hice un profundo saludo y me he venido á escribirte.
Y aquí dá fin, por hoy, la presente historia.
ENRIQUE FERNANDEZ ITURRALDE.
(Se continuará.)

EL QUINTO
POR ENRIQUE CONSCIENCE

(Continuación.)
Aun así, las dos primeras planas se llenaron de arriba á abajo. A instancias de los presentes, Lina leyó su obra, concebida en los siguientes términos:

«Amado Juan:
¿Cómo estás de salud? ¡Alabado sea Dios! Nosotros estamos todos buenos, y el buey y la vaca también, excepto el abuelo que está enfermo, y todos te damos los buenos días. Hace más de seis meses que no sabemos nada de ti. Dios si vives todavía. Haces mal de olvidarnos, porque te queremos mucho. Tu madre habla de ti todo el día, y yo sueño todas las noches que eres desgraciado, y oigo tu voz gritando en mi oído. ¡Lina, Lina! tan fuertemente que doy un salto y me despiento.... y el buey, pobre animal! mira á todos losados buscándote y da unos gemidos que casi hacen llorar. Estamos tan apesadumbrados por no saber de ti, Juan, que da lástima vernos. Tu madre se ha puesto muy flaca. La pobre mujer, siempre que oye tu nombre, no puede hablar y llora tan fuerte que mi corazón se hace pedazos...»

Durante la lectura de la carta, los ojos de los oyentes se llenaron de lágrimas; pero al llegar al triste final, ninguno pudo contener la emoción, y por todas partes se oyeron sollozos y gritos. El abuelo había metido la cabeza entre las almohadas para ocultar sus lágrimas; la madre de Juan, profundamente conmovida para poder comprender su sentimiento, se arrojó en los brazos de Lina y la abrazó sin articular una sola palabra, mientras la muchacha observaba con estupefacción los pasmosos efectos de su estilo epistolar.

—Lina, Lina ¿de dónde sacas esas palabras tan bonitas? —exclamó una de las viudas.—Parecen cuchillos que le traspasan á una el pecho. ¡Pero cuán preciosas son!
—¡Oh, es la pura verdad!—dijo la madre de Juan, suspirando.—¡Con eso sabrá él cuánto sufrimos! Sigue leyendo, mi querida Lina. Escribe perfectamente. Jamás se ha oído cosa mejor. Tus manos, chiquilla, sirven para todo. Bendito sea Dios que las ha hecho.
Satisfecha de estos elogios la doncella, dijo con altivez:
—Esto no vale nada. Lo que es á escribir no me ganan más de cuatro... Escuchad, pues todavía falta algo.
—¡Oh Juan, si tú supieras lo que pasamos, pronto nos escribirías.
—El trébol viene mal á causa de la mala simiente, y á causa de las heladas. Pero da gusto de ver la alfalfa. Es tierna como manteca. El grano ha sufrido un poco con el tiempo seco; pero Dios nos ha favorecido con una buena cosecha de manzanas. Sabrás que el guarda se ha casado con una hija de Pulderbosch, que es rica; pues parece que tiene alguna cosa... Juan Francisco el alfalfil se cayó del techo de la casa del cervecerio, y fue á dar sobre la espalda del herrero que pasaba por debajo. ¡El pobre herrero murió!...
La joven no leyó más.
—¿Nada más?—preguntó la madre en tono de desconcierto. ¿No le dices que la vaca ha parido?
—¡Ah! sí... se me olvidaba... Ya está. «Nuestra vaca ha parido con felicidad y el ternero se vendió.»
—¿No le dices nada de los conejos, Lina?—preguntó el abuelo.
Después de escribir, la muchacha leyó:
-El abuelo ha hecho una caja grande para conejos en la cuadra. Están tan gordos como gatos; el más gordo lo dejaremos vivir hasta que vuelvas. Juan, cuando vengas, haremos una gran fiesta.»
Todos prorrumpieron en alegres risas: el pequeño viendo la general alegría y conmovido además por aquello de la fiesta, dió palmadas gritando y chillando. Por desgracia, sus manos chocaron tan bruscamente con la taza, que ésta rodó por la mesa, derramando negro arroyo de tinta sobre la hermosa carta.
La risa desapareció de todos los semblantes. Mudos y consternados miráronse unos á otros, elevando las manos al cielo, mientras Pablillo, viendo ya la paliza que le aguardaba, aullaba anticipadamente de un modo lastimero.
Durante largo rato el muchacho fué objeto de injuriasas reconvenciones. Todos exclamaban en presencia de la catástrofe:
—¡Dios mío! ¡Qué desgracia!
—Vamos—dijo Lina con resolución,—la desgracia no es tan grande.—Yo tenía intención de copiar la carta, porque el principio no está muy bien que digamos. Las letras son demasiado grandes y los renglones torcidos. Ahora lo haré mejor, pues ya perdí el miedo. Voy corriendo á la aldea para traer más papel y más tinta y para que me corten otra vez la pluma, que está muy blanda.
—¡Ve pronto!—le dijeron—toma una pieza de cinco francos. Que te la cambie el sacrístán; porque por lo menos hemos de mandar treinta sueldos al pobre Juan... ¡Eh! Pablo, fuera de aquí, vele, y cuidado como vuelvas á entrar en todo el dia.
Lina salió al momento y con marcado aire de satisfacción partió corriendo hacia la aldea. El triunfo que acababa de obtener, la convicción que tenía de poder escribir á Juan en lo sucesivo, y más que nada el orgullo de su habilidad caligráfica, llenaban su corazón de dulce alegría.
Al llegar al tilo de la encrucijada, vió de lejos al repartidor de cartas que se acercaba á ella á grandes pasos. Detuvose bruscamente y su corazón palpité con viveza: como aquel sendero no conducía sino á las cabanas, más allá de las cuales se extendía la selva solitaria, Lina no dudó que el mensajero traía noticias de Juan.
En efecto, cuando [estuvo cerca, sacó una carta de la cartera, y dijo sonriendo:
—Lina, aquí tienes una carta que viene de Venloo; pero esta cuesta treinta y cinco céntimos.
—¡Treinta y cinco!—murmuró Lina tomando con mano temblona la carta y contemplando el sobre como si reflexionase.
—Si, sí—respondió el cartero.—En el sobre está escrito