La Guirnalda (Madrid) (1873-06-01 00:00:00), página 7

comprendió; entonces las repitió en latín, respondiéndole M. Ernouville en la misma lengua: no pudiéndose decir cual de los dos estaba más contento. Miguel dijo á Cipriano por qué se encontraba en la choza y aquel le indicó el motivo de haberse separado de sus camaradas.

—Me habeis salvado la vida, añadió M. de Ernouville, y no obstante no sé si entristecerme. Si no me hubierais encontrado, mi muerte era segura y me parece preferible al trato que se da en este país á los prisioneros. Las minas de la Siberia nos aguardan.

Miguel sintió que la sangre se le helaba al oír por segunda vez, y de boca de M. de Ernouville, la palabra Sibéria. Los presentimientos del oficial coincidían con la prevención del mongú.

—Alejad eso de vuestra imaginación, dijo Miguel.

En aquel mismo momento entró Fédora y acercándose al herido le presentó una taza llena de un líquido medicinal cuya virtud tenía muy experimentada; después le pulsó.

—Tiene necesidad de descanso y silencio, dijo en tono doctoral.

La conversación había aumentado la agitación nerviosa de M. de Ernouville.

—Hasta luego, capitán, dijo el joven Surakin devolviéndole la cartera.

—Guardadla, es lo suplico, como un recuerdo mío. Dentro encontraréis algunos versos originales y algunos croquis.

—¿Sabeis dibujar?
—Sí, y también hacer retratos.
—¿Del natural?
—Y de memoria. Encontrareis en esa cartera el retrato de uno de mis compañeros muerto en la primera escaramuza que tuvimos con los rusos.

Miguel volvió al castillo y al entrar en el patio por una puerta lateral vio dos coches parados. El uno era un kibitka especie de carro medio cubierto que sirve á los comerciantes para trasportar sus mercancías á grandes distancias: el otro era un drousha, carruaje muy ligero y pequeño de que se sirven los correos rusos.

En lugar de entrar por el vestíbulo, el joven príncipe, queriendo que los que le viesen creyesen que venía del parque, hizo una revuelta para ganar el peristilo que daba á los jardines. Allí el celoso devaronile advirtió que Mr. Turner le buscaba por todas partes, en ausencia del príncipe Pedro: el feldjager quería entregar en manos del hijo de S. E. la orden escrita de que era portador.

Miguel se presentó inmediatamente en la sala en donde el intendente había hecho servir un refresco al correo. En cuanto este vió á Su Noblesa se puso en pie y le presentó un pliego: era una copia de la orden que el emperador Alejandro I dirigía á los fieles señores moscovitas. Inmediatamente y sin concluir el refresco salió para continuar su apremiante viaje.

El Czar mandaba á los señores del imperio ruso prender á todos los geles y soldados franceses que se hallasen extraviados en sus dominios, y enviarles á la frontera de Siberia. Desde allí serían conducidos á costa del gobierno á los pueblos siberianos inmediatos á las minas en las que debían trabajar todos los prisioneros sin excepción de viejos ni jóvenes, de soldados ni de generales. No obstante, los que por su talento ó profesión fuesen de alguna utilidad á los señores en cuyos dominios hubiesen sido cogidos, quedaban exceptuados de tal disposición. En este último caso concedía permiso para ocuparlos en toda especie de trabajos bien entendido que ninguno podría conceder libertad á los prisioneros. Después de leer este decreto, Miguel reflexionó algunos instantes.

—Vuestra Nobleza quiero confiarle ese papel para que lo conserve hasta el regreso de S. E.? preguntó Mr. Turner.

—No; yo mismo le entregaré á mi padre.

Y Miguel le guardó en el bolsillo interior de su arkalouk; le importaba mucho que el intendente no conociese el decreto. En cuanto al feldjager no temía que dijese ni una sola palabra puesto que los empleados subalternos del gobierno ruso son mudos como estatuas.

—¿Sabéis, Mr. Turner, preguntó Miguel, á quien pertenece el kibitka que está parado delante del castillo?

—Es de Jacob

—¿Y dónde está Jacob?

—Creo que en la habitación de la princesa María. Le ha traído su arpa y con este motivo varios objetos de lujo para elegir.

—¡Siempre que mi hermana no deje su bolsillo vacío, pensó Miguel. Y corrió á encontrar á María.

Viendo que Jacob estaba en el gabinete de música llamó á María á una galería interior y le hizo una breve relación de su penuria, añadiéndole que jamás había necesitado tanto de dinero.

—¿Cuánto siento haber comprado la colección de láminas y los libros de luto que ha enviado el librero!—dijo María.

Hubiera puesto á tu disposición un centenar de rublos; no tengo más que diez.... Pero pueda ser que encuentre cincuenta más.

—¿Cómo, hermana mía?
—Me ha ocurrido una idea.
—También á mí se me ha ocurrido otra, y te suplico no dejes ir á Jacob sin avisarme.

María volvió á donde estaba Jacob y Miguel subió á su cuarto.

Pocos instantes después volvía á bajar cargado con un estuche de los llamados de almuerzo. Era de plata dorada. Cuando el joven entró en el gabinete oyó á Jacob pronunciar estas palabras:

—Negocio concluido—y vió que Catinka hacía una pira de magníficos y lujosos libros.

—¿Tienen Vuestras Noblezas algo que mandarme?—dijo Jacob dirigiéndose á los dos hermanos.

—Sí,—respondió Miguel,—me enviarás lo más pronto posible lápices, hojas de papel de china y un caballette.

—Bien. ¿Quereís que añada á todo esto una colección de pinturas al pastel? Acabo de recibir una caja: aprovechad la ocasión que no hay otra en Kaluga.

Ni María ni Miguel habían visto una caja de pasteles, y mucho menos una pintura al pastel. Cuando Jacob les explicó lo que era, pensaron que los retratos hechos así serían admirables.

—¿Cuándo me podréis enviar esa caja?

—Inmediatamente. Volveré á mi casa antes de ir á Biazan donde me llama un negocio. La condesa de V*** que me había rogado buscase un preceptor para su hijo, lo que aún no he podido verificar, me escribe vaya á su casa para arreglar una cuenta que conmigo tiene pendiente.

La condesa de V*** pariente de un amigo íntimo del