La Guirnalda (Madrid) (1873-07-01 00:00:00), página 5

cuerdo su nombre, aunque si su figura, que era la de un despreciable y mezquino ser constituido moral y físicamente como por limosna de la maternal Naturaleza. Consumido su espíritu por la envidia, y su cuerpo por la miseria, gaba en fealdad y repulsión de año en año; y como su númen ramplón, probado en todos los géneros, desde el heroico al didáscalico, no daba ya sino frutos á que hacían aseos los mismos sectarios de la escuela, estaba al fin consagrado á componer groseras diátribas y torpes críticas contra los enemigos de aquellos á cuya sombra vivía sin más trabajo que el de la adulación.

Este hijo de Apolo nos condujo en imponente procesión á la cruzada de la Cruz, donde debíamos manifestar con estudiadas señales de desagrado los errores de la escuela clásica. Mucho trabajo nos costó entrar en el coliseo, pues aquella tarde la concurrencia era extraordinaria; pero al fin, gracias á que habíamos acudido temprano ocupamos los mejores asientos de aquella región paradisíaca, donde se concertaban todos los discursos ruidos de la pasión literaria, y todos los males olores de un público que no brillaba por su cultura. Ustedes creerán que el aspecto interior de los teatros de aquel tiempo se parece algo al de nuestros modernos coliseos. ¿Qué error tan grande! En el elevado recinto donde el poeta había fijado los reales de su tumultuoso battalion existía un comportamiento que separaba los dos sexos, y de seguro el sabio legislador que tal cosa ordenó en los pasados siglos, se frotaría con satisfacción las manos y darse un golpe en la augusta frente, creyendo adelantar un gran paso en la senda de la armonía entre hombres y mujeres. Por el contrario, la separación avivaba en hembras y varones el natural anhelo de entablar conversación, y lo que la proximidad hubiera permitido en voz baja, la pérdida distancia lo autorizaba en destempladas voces. Así es que entre uno y otro hemisferio se cruzaban palabras cariñosas ó burlonas ó soeces, observaciones que hacían desternillar de risa á todo el ilustre concurso, preguntas que se contestaban con juramentos, y agudezas cuya malicia consistía en ser dichas á gritos. Frecuentemente de las palabras se pasaba á las obras, y algunas andanadas de castañas, avellanillas, ó cáscaras de naranjas, cruzaban de polo á polo, arrojadas por diestra mano, ejercicio que si interrumpía la función, en cambio regocijaba mucho á entrám-bas partes.

Sin embargo, bueno es advertir que este mismo público á quien afectaban tan groseras exterioridades, solía dar muestras de gran instinto artístico, llorando fervorosamente con Rita Luna en el drama de Kotzebue Misantropía y arrepentimiento, ó participando del sublime horror expresado por Isidoro en la tragedia Orestes. Verdad es también que ningún público del mundo ha excedido á aquel en donaire, para burlarse de los autores malos y de los poetas que no eran de su agrado. Igualmente dispuesto á la risa que al sentimiento, obedecía como un débil niño á las sugestiones de la escena. Si alguien no pudo jamás tenerle propicio, culpa suya fué.

Mirando el teatro desde arriba parecía el más triste recinto que puede suponerse. Las macilentas luces de aceite que encendía un mozo saltando de banco en banco apenas le iluminaban á medias y tan débilmente, que ni con anteojos se descubrían bien las descoloridas figuras del alumado techo, donde hacía cabriolas un señor Apolo con lira y borceguíes encarnados. Era de ver la operación de encender la lámpara central, que, una vez consumada tan delicada maniobra, subía lentamente por máquina, entre las exclamaciones de la gente de arriba, que no dejaba pasar tan buena ocasión de manifestarse de un modo ruidoso.

Abajo también había compartimiento, y consistía en una fuerte viga, llamada degolladero, que separaba las lunetas del patio propiamente dicho. Los palcos ó aposentos eran unos cuadrilares estrechos y oscuros donde se acomodaban como podían las personas de préd; y como era costumbre que las damas colgasen en los antepiechos sus chales y abrigos, el conjunto de las galerías tenía un aspecto tal, que parecía decoración hecha expreso para representar las calles de Postas ó de Meson de Paños.

El reglamento de teatros, publicado en 1805, tendía á corregir muchos de estos abusos; pero como nadie se cuidaba de hacerlo cumplir, sólo la costumbre y el progreso de la cultura reformó hábitos tan feos. Recuerdo que hasta mucho después de la época á que me refiero, las gentes conservaban el sombrero puesto, aunque el reglamento decía terminantemente en uno de sus artículos: «En los aposentos de todos los pisos, y sin excepción de alguno, no se permitirá sombrero puesto, gorro ni red al pelo, pero sí capa ó capote para su comodidad.»

Mientras aguardábamos á que se alzase el telón, el poeta me hacía minucioso relato del infinito número de obras que había compuesto, entre dramáticas, cómicas, elegíacas, epigramáticas, venatorias, bucólicas y del género sentimental y mixto. Me contó el argumento de tres ó cuatro tragedias que no esperaban más que la protección de un Mecenas para pasar de las musas al teatro, y como si mis culpas no estuvieran aún bastante purgadas con oír los argumentos, me espetó algunos sonetos, que si no eran exactamente iguales á aquel famosísimo

Reverberante número que del Istro al Marañón sublimas con tu Zurda,

le eran tan semejantes como una calabaza á otra.

Cuando la representación iba á empezar, el poeta dirigió su mirada de gerifalte á los abismos del patio para ver si habían puntualmente acudido otros no menos importantes caudillos de la manifestación fraguada contra El sí de las niñas: todos estaban en sus puestos, con puntual celo por la causa nacional. No faltaba ninguno: allí estaba el vidriero de la calle de la Sartén, uno de los más ilustres capitanes de la mosquería; allí el vendedor de libros de la Costanilla de los Ángeles, hombre perito en las letras humanas; allí Cuarta y Media, cuyo fuerte pulmón hizo callar el solo á todos los admiradores de La mogigata; allí el hojalatero de las Tres Cruces, esforzado adalid, que traía bajo la ancha capa alguna reducida y rústico caballo para sorprender al auditorio con sinfonías no anunciadas en el programa; allí el incomparable Roque Pamplinas, barbero, veterinario y sangrador, que con los dedos en la boca, desafiaba á todos los flautistas de Grecia y Roma; allí, en fin, lo más granado y florido que jamás midió sus armas en palenques literarios. Mi poeta quedó satisfecho después de pasar revista á su ejército, y luego todos dirigimos nuestra atención al escenario, porque la comedia había empezado.

(Se continuará).