La Guirnalda (Madrid) (1873-01-01 00:00:00), página 23

prá? Y aun no estribaba en esto la mayor dificultad: en rigor ella hubiera revelado el origen de este dinero porque al cabo la economía es siempre una virtud y en todo caso los intereses de su esposo no se encontraban menoscabados ¿mas quería él que aquella suma se convirtiese de buenas á primeras en un chal de la India, y no encontraría mas razonable en la poco desahogada situación en que se encontraban colocar los cuatro mil reales en parte donde pudieran producir algún rédito? Tales eran los temores de doña Mariquita y por esta razón estuvo vacilando largo tiempo antes de resolverse á hablar sobre el particular con su marido.

Por fin, un día de primavera, un día que hacía un hermoso sol, y que doña Mariquita y don Fermín, conjuntamente cogidos del brazo, regresaban del paseo de la Fuente Castellana, donde ella había visto pasar delante de sus encantados ojos tantos soberbios chales de la India, le dijo á su consorte:

—¿No te gustan esos hermosos chales?
—Te confieso que me tienen tan sin cuidado que ni he reparado en ninguno de ellos, respondió el marido algo sorprendido de la pregunta.
—Vamos, por lo visto no te agradaría ver uno sobre mis hombros.
—¡Qué cosas te se ocurren, Mariquita, respondió su marido riéndose... ¿No ves que esto no tiene sentido común en la posición en que nos encontramos? Permíteme que te lo diga... cuando uno es un pobre empleado con ocho mil reales de sueldo, no está en el caso de poder dar esos atavíos de lujo á su mujer. Si yo fuese el jefe de mi oficina, entonces no digo que te privaría de semejante capricho.
—Es igual, respondió ella, puesto que yo tan solo te pregunta- ba si te agradaría que yo tuviese un chal de la India.
—Eso sí, mujer, pues no me habla de gustar? y mejor toda- vía verte con todo el aparato de una reina.

Doña Mariquita hizo un movimiento de alegría, bien pronto reprimido, cuando su esposo añadió:
—Sí, mujer, sí; porque esto probaría que yo era rico: te aseguro pues, que eso me sería muy agradable bajo diferentes puntos de vista, por ti... y por mí; pero como esto desgraciadamente es hablar de la mar, vale más que cambiemos de conversación, si te parece.

Doña Mariquita comprendió que no era esta la coyuntura más á propósito para la realización de su objeto y creyó por lo tanto prudente dejar las cosas en tal estado.

Dos años habían transcurrido ya después de su ingeniosa y malograda tentativa, sin que doña Mariquita se hubiera aventurado á renovarla. Entre tanto, sea por la fuerza de la costumbre, sea con la esperanza de poseer un chal de mas precio, las economías habían ido en aumento y la suma destinada á la compra de la preciosa prenda se había ya duplicado con los intereses devengados, porque doña Mariquita había colocado su chal, es decir, el dinero con que debía adquirirle, en una respetable casa de comercio.

Durante este intervalo el sueldo de don Fermín se había ido elevando hasta doce mil reales, y su posición como empleado, no obstante ser laborioso y entendido, iba mejorando visiblemente. Podía ya esperar en un plazo no muy lejano ascender á otra categoría superior y una vez dentro de esta esfera ser hasta jefe de la oficina en que servía. El porvenir se presentaba risueño para la casa de don Fermín y por tanto doña Mariquita no se atrevía todavía hablar á su marido del chal de la India. Acrezábase entonces á los treinta años, por lo que tal vez el deseo que tuvo del chal sería ya menos vivo ó acaso la razón la aconsejara mejor, lo cierto es que no volvió á hablar sobre el particular á su marido, contentándose con decirse á sí misma:

—Tengamos un poco mas de paciencia: cuando mi marido ascienda á jefe no podrá rehusarme este capricho.

Hallándose en tan razonable disposición, recibió la visita de uno de sus tios, á quien no había visto desde su casamiento. Era este un capitán de un buque mercante, que hacia viajes frecuentes por cuenta de una casa de Barcelona. Recibiósele con grande alegría en la casa, que frecuentó asiduamente durante el corto tiempo de su permanencia en Madrid. Habló á sus sobrinos como buen marino, de las ventajas de su profesión y de los beneficios enormes que reportaban los cargamentos del navío que él dirigía, de manera que doña Mariquita se puso á reflexionar profundamente.

Hasta que mi marido llegue á jefe, pensaba para sí, y por consecuencia que yo pueda hacerme con mi chal, se pasarán toda- vía algunos años. Durante este tiempo mi capitalito no me producirá mas que un corto interés, en tanto que colocado en manos de mi tio.....

A la mañana siguiente apresuróse á revelar al marino sus propósitos, y dos días mas tarde entregaba en su poder los ocho mil reales de sus ahorros, rogándole que los hiciera crecer como la espuma. Dos años después el buen tio, estaba de regreso con la suma de su sobrina triplicada, pero D. Fermín no era todavía jefe de la oficina, pero tenía ya el sueldo de diez y ocho mil reales; es decir, que las economías de Doña Mariquita habían aumentado en proporción. Así es que el marino pudo llevarse en su nueva expedición muy cerca de cuarenta mil reales, con encargo de hacerlos producir mucho, en la expectativa de que D. Fermín estuviese en una categoría que permitiese á su mujer llevar sin escándalo, un chal de la India.

Y el afortunado dia llega por fin. Una noche D. Fermín entra en su casa con el rostro radiante de alegría y aire de triunfo, trayendo bajo el brazo un paquete bastante voluminoso.
—Querida mía, dijo desde luego á su mujer, te acuerdas por ventura de cierta conversación que tuvimos ambos de vuelta de paseo.... de la fuente castellana por cierto, á propósito de chales cachemir que te habían llamado la atención? ¿No te acuerdas de haberme dirigido esta pregunta?: ¿Te agradaría que yo tuviera un chal de la India?
—¡Pues no me he de acordar! respondió Doña Mariquita, po- niéndose colorada á pesar suyo.
—De ese modo te acordarás también que te dije: si fuese jefe de mi oficina.
—Así pasó: ¡qué memoria tienes!
—Yo te he estado siempre muy agradecido, de que después de tan largo tiempo como ha transcurrido desde entonces, no me hayas vuelto á hablar de una cosa que parecía ser tu mas vehemente deseo, no habiendo olvidado tampoco mi respuesta. He aquí el chal tan anhelado. Desde mi anterior ascenso yo he econo- mizado en obsequio tuyo.....
Y poniendo en su falda el paquete que traía:
—Toma, añadió, porque yo no falto á mi palabra, y tú puedes desde hoy gastar ese chal.
—¿Cómo?... ¿qué quieres decir?..., exclamó Doña Mariquita sorprendida.
—Desde esta mañana soy jefe en mi oficina con veinticuatro mil reales de sueldo.

Juzguese del placer que experimentaría la buena Doña Mari- quita. Encontró el chal hecho por mas que el gusto de don Fermín no fuese de lo mas selecto; le desdobla, torna á plegarle y desdoblarle, le coloca sobre sus hombros, corre el espejo y en él