La Guirnalda (Madrid) (1873-04-16 00:00:00), página 8

Los escrúpulos del mougik desaparecieron; así es que repuso:
—Trataré al francés como si fuera mi hermano.
—Entonces Miguel entró en su briska.
—Wassili—dijo en alta voz—guarda esta sortija hasta que Yvan me haya probado su buena fé en el esmero con que cuide al herido que le confío; únicamente en este caso se la entregará.
Wassili guardó la joya en uno de los bolsillos de su pantalón; después tiró de las bridas y los tres poneys, que arrancaron al galope, no pararon hasta llegar á Surakín, en donde hemos dicho que tenían su choza Yvan y su hermana Fédora.

(Se continuará.)

UN PASEO AL BOSQUE.

—¿Sabes en lo que estoy pensando?—dije á mi tío Pancho, que en aquel momento sólo se ocupaba en seguir con sus ojos medio cerrados las multiplicadas espirales del humo de su veguero,—que en vez de ir directamente á San Narciso de Álvarez á la fiesta, salgamos más temprano, y dando algún rodeo nos internemos en uno de los montes que tantos deseos tengo de visitar.
—No me parece mal tu proyecto,—contestó mi flémtico tío;—pero si ha de efectuarse, es menester que salgamos pronto; si no se nos hará de noche antes de que lleguemos á Álvarez.
Inmediatamente mandé ensillar las bestias; hice mis preparativos para la fiesta con el entusiasmo propio de la primera juventud, y vestida con mi modesto equipo de montar partimos seguidos del criado que, montado también, llevaba en una cesta de tapa mis galas de baile.
Algo picante estaba el sol, y muy caluroso el día; pero yo en nada de esto reparaba, y en dos horas anduvimos las cuatro leguas que separaban nuestra pequeña finca del inmediato bosque, gracias á la cómoda galuchá de nuestros caballos. Los intrincados bosques de la isla de Cuba, formados por miles y miles de seculares árboles, ocupan á veces muchas leguas de extensión. Nada más bello que vagar por aquellos inextricables laberintos, donde se ostenta en todo su poder la omnipotente mano del Creador. La exuberante y soberbia vegetación tropical se manifiesta allí bajo todas las formas, bajo todas magnitudes, con todos los diversos matices de los colores del prisma, con todas las bellezas que pueden desplegar Flor y Sílvia.
Poético y hermoso es aventurarse bajo las verdes arca- das que forman los folajes de los árboles, sostenidos por innumerables columnas más ó menos gruesas, más ó menos regulares. Admiración causa encontrar muchas veces troncos de media pulgada de diámetro, que derechos y ergui- dos suben á presentar su aún escaso follaje á las caricias de Febo, á la par de los más corpulentos árboles, y asom- brado se pregunta el observador, quién ha podido sostener aquel débil tallo para alcanzar tan prodigiosa altura. Si aquel tallo pudiera contestaros, os diría que se había eleva- do hasta aquella altura impulsado tan sólo por su voluntad y atraído por los calientes rayos del padre de la luz.
Entretejiendo sus ramas para formar las altilgranadas bóvedas, vense allí el añoso y gigantesco Cedro, de abun- dante follaje de color verde sombrío; el majestuoso Caobo, cuya preciosa y rica madera es susceptible del más bello pulimento; el Caobillo, de vetead y no menos preciosa madera; el valioso Granadillo, cuya madera imita el carey; el rico Ébano, que todos conocemos; el no menos valioso Tor- tuguitilo, cuya vetead madera se asemeja al melpe.
Con estos productos de maderas preciosas rivalizan los de fuertes y útiles maderas de construcción. No menos soberbios, no menos bellos se ostentan allí el Mahoa de veinte á veinticinco varas de altura, abundante en jugo hielto venenoso, con el que, según algunos autores, untaban los indígenas las puntas de sus flechas para hacer más mortal la herida; el Quiébra-hacha, de férrea madera y larga duración, muy apreciado por su balsámica y medicinal resina, de opuestos efectos á la especie anterior; la dura Acana, donde no pueden penetrar férreos clavos y que llama la atención por su belleza y corpulencia, propiedades en que rivaliza con ella la Macagua, así como en la dureza; el go- moso Guajamán; la Mapagüa, que ofrece su corteza á la in- dustria del tabaco, al mismo tiempo que endurece su madera para la construcción, siendo una de las más duras y fuertes; el Jucaro, que no le cede en dureza; el Jocumá; el Guayacán, á cuya madera se dá el nombre de Palo-santo, y de donde, si no me equivoco, se extrae el odorífico y me- dicinal aceite de palo.
Aumentando la natural confusión de los bosques, se hallan mezclados allí varios frutales, de los que recuerdo la odorífera Poma-rosa; el sabroso Maméy colorado; el Canistel grande y el chico; el exquisito Caimito y el Caimiti- llo; el delicado y algo ácido Mamorcillo; el Marañón, del que se hace un dulce exquisito, así como del Maméy de Santo Domingo, de la Guanábana y del Hicaco: este último se cría espontáneamente en las playas arenosas, lo mismo que el árbol que dá la uva caleta.
Recordando algunas especies útiles, citaré el Almácigo de luciente tronco, á propósito para formar setos vivos, y cuya resina goza de gran fama en la medicina; el Balsamo Tolú; el Copal, de aromática resina, así como la Sabina ó cerdo de la Virginia, de altísima talla y propiedades medici- nales, de las que participa el Ocujo; el Manajú, la Signara- ya, el Paraíso, la Yaya, el Guaguasi y tantos otros beneficios vasíllos de Flora, entre los que no debemos olvidar el odó- rifico Lirio de Sábana, que ofrece la particularidad de cu- birirse todos los años de una multitud de orugas de variados colores, dispuestas en forma de anillos, y que alcanzan el largo de nueve ó diez pulgadas: estas orugas se esparcen una vez que han devorado el follaje del precioso árbol. También es notable el Palo de cochino por su resina, que cuando se quema produce el mismo olor que el incienso de iglesia.
Como especies dañinas ó toxicológicas haré mención del Manzanillo, árbol de mediana talla; de la dañina Salvadora; de la Cubana, de que el humo de su madera ataca á los ojos y á veces ciega completamente; del venenoso Guabán, del Jaya bacaná y el Yamao, que gozan de las mismas propie- dades, así como el Cavalonga; de los dañinos curanguey, pipilípi, yaití y tantos otros que sería prolijo enumerar.
Entre aquella embarañada confusión se distingue la secu- lar Celba, que cada siete años se despoja de su follaje y cubren sus ramas císpulas de dos y tres pulgadas de largo, llenas de una fina y sedosa lana. Este árbol, emblema del egoísmo, viste su grueso tronco de mil y mil aceradas púas,