La Guirnalda (Madrid) (1873-08-16 00:00:00), página 6

duciría. Lo confieso, me temblaban las manos al romper el sobre. Dentro de él se encontraban dos papeletas. Hé aquí lo que decía la primera:

«D. Carlos de Sandoval y doña Margarita Ramírez participan á V. su efectuado enlace y le ofrecen su casa calle de Atocha, núm. 222, cuarto segundo, derecha.»

La segunda papeleta contenía lo siguiente:

«Doña Luisa Pérez, viuda de Ramírez, participa á V. el efectuado enlace de su hija doña Margarita con el señor don Carlos de Sandoval.»

¡Estaba casado! Mi matrimonio parecía efectuarse bajo buenos auspicios. Milagros, mi preciosa sobrina, rubia y sonrosada, parecía un ángel que venía á anunciarme una nueva vida de felicidad y ventura.

Y luego, aquel lindo nombre de Margarita sonaba tan dulcemente en mis oídos, que no pude menos de decirme:

—A juzgar por el nombre, D. Ramón debe haberme encontrado una perla.

Sólo la idea de tener suegra no me sonreía tanto; verdad es que una «doña Luisa» se me figuraba debía ser méritos suegra que una señora que respondiese por «doña Tomasa, doña Ramona ó doña Cayetana.»

Tal fue la impresión que produjeron en mí las papeletas consabidas.

Bajé al jardín, donde suponía debía hallarse mi prima Ana, y en efecto, no tardé en encontrarla acompañada de Luz y Milagros, quienes en cuanto me vieron dejaron á su madre y vinieron á cojese cada una de una de mis manos, después de haberme dado sus rosadas boquitas á besar.

Entregué las papeletas á Ana, y en cuanto las leyó, me dió la enhorabuena y me pidió detalles acerca de mi señora. No tuvo poco que reírse cuando la dije que no tenía el honor de conocerla y cuando la conté la manera desusada como se había verificado mi matrimonio.

—Supongo que volarás mañana mismo á Madrid, en busca de tu mujer.

Naturalmente. Ya que me he casado...

Y aquí me tienes, esperando que llegue la hora de la salida del tren, que ha de conducirme á la corte. Felizmente, mientras he escrito ha pasado algún tiempo, y no falta ya más que una hora.

Tengo solamente el tiempo preciso para dar un abrazo á Ana, Luz y Milagros, ir en tartaña á la estación y apoderarme de un asiento.

Desde Madrid, pues, te escribiré la continuación de mi historia.

V.

Aprovecho, amigo Félix, un rato que tengo libre antes de la comida, para ponerte estas cuatro letras. Te escribo en mi cuarto, en mi gabinete de hombre casado. Acabo de conocer á mi Margarita y á mi suegra.

Pero vamos por partes, como diría D. Ramón.

Salí ayer de Cartagena, según te anuncié, y á las siete de esta mañana llegaba sin tropiezo á la estación de Atocha.

La hora me pareció demasiado inesperada para presentarme ni aun en mi propia casa: además, me espantaba aparecer por vez primera ante mi mujer lleno de polvo, despampanado, pálido y ojeroso con el cansancio del camino y de una noche sin dormir y á producir, por tanto, en ella una impresión nada favorable.

Hígeme, pues, conducir á una fonda, tomé un cuarto, dormí un par de horas para reponerme en lo posible de la mala noche pasada, me lavé y vestí todo lo esmeradamente que pude, almorcé luego bastante bien y de esta manera ocupé hasta la una de la tarde. Di enseguida una vuelta por la Carrera de San Jerónimo, por parecerme que aún era algo temprano, y á eso de las dos me dirigí al fin hacia mi casa.

Así que tiré del llamador de la puerta, abriose el venatillo sin taranza.

—¿La señora de Sandoval?

Al punto se abrió la puerta, y una muchacha, desconocida para mí y que sin duda debía desempeñar en mi casa las distinguidas funciones de doncella de labor, hizo de una mirada una rápida inspección de mi persona y se apresuró á introducirme en la sala y á decirme que tuviese á bien esperar un momento.

No dejó de parecerme chistosa la situación: eso de ir á manera de visita á mi propia casa se me figuró nuevo y cómico.

La sala se hallaba casi del mismo modo que yo la había arreglado: noté únicamente como novedades un magnífico piano vertical de palo santo, y dos retratos de medio cuerpo al óleo colgados sobre el sofá. Representaba uno de ellos un caballero ya de avanzada edad y de aspecto digno al par que bondadoso, el cual lucía el elegante uniforme de gobernador civil y la banda de Isabel la Católica. Era el otro retrato de una señora como de treinta y cinco á cuarenta años, que debía haber sido bastante hermosa, y en cuya fisonomía se notaba también una mezcla de dignidad y dulzura.

Desde luego comprendí que aquellos retratos eran fiel trasunto del difunto señor de Ramírez y de su viuda y mi suegra doña Luisa Pérez.

Causaron en mi buena impresión las fisionomías reposadas y bondadosas de mi difunto padre político y su viuda, y debo confesar en honor á la verdad que á pesar de su carácter de suegra, me fué simpática la última al méños por su retrato.

Busqué inútilmente por todos lados algún lienzo ó fotografía que representase á Margarita; pero en mi examen sólo noté que bajo los retratos del señor y la señora de Ramírez, y al lado del mío, se encontraba un clavo de dorada cabeza, del cual debía colgar, sin duda, alguna fotografía de mi mujer, haciendo pendant á mi vera efigies; mas lo cierto es, que si el retrato debía colgar, entonces no se hallaba en su sitio.

Esto me dió en qué pensar. ¿Por qué habían hecho desaparecer del lugar en que debía hallarse el retrato de mi desconocida cónyuge? ¿Quería acaso guardar el incógnito hasta el último momento? Adivinaba, por ventura, que lo primero que yo haría al entrar á la sala sería buscar su imagen, y quería tomar la revancha de mi inusitada manera de matrimoniar, con aquel pequeño aflicterazo, tan propio de la diplomacia menuda femenina? No lo sé; pero lo cierto es, que el clavo de dorada cabeza se hallaba allí, causando una oculta intención en la ausencia del retrato que debía sostener.

De repente, sentí que la puerta del gabinete se abría; percibí el crujido de un vestido de seda, y me volví.

Era Margarita.

Nunca hasta aquel momento la había visto, pero desde luego comprendí que era ella, por cierto aire de fami-