La Guirnalda (Madrid) (1872-03-16 00:00:00), página 7

currentes, pero no pudo ser apreciada por la pobre Olga, pues se hallaba en un estado de gran turbación. Cuando llegó á su cuarto se sentó en una otomana y rompió en desconsolado llanto. Estaba agitada; el mas vivo dolor destrozaba su alma; las insultantes frases de Fédora le habían herido profundamente y veía que las fuerzas le abandonaban, cuando sintió que la abrazaban. El niño, causa involuntaria de su pena, la había seguido, y subiéndose sobre un taburete la rodeaba el cuello con sus braicitos, diciéndola cariñosamente:

—No llores mas, te lo suplico; yo creceré todo lo que tú me digas; yo te quiero mucho, mucho, y no lo haré nunca mas.

—Hermoso corazón—repuso Olga devolviéndole los besos—ya estoy consolada.

Y aquella valerosa joven disimuló su pena para no afligir al niño que con sus caricias procuraba que olvidase las duras palabras de la orgullosa Fédora.

Entre tanto discutían vivamente el príncipe Folkskoi y su hija adoptiva; aquel reprehendía á esta la manera con que había tratado á la pretendida sobrina, no de uno de los criados, sino de uno de sus amigos. Fédora no podía soportar la reprensión, y la discusión podía tener un fin funesto, cuando el príncipe Nicolás dijo:

—No os molesteis, príncipe: Fédora se arrepentirá de su orgullo....

—¡Yo! ¡Jamás!

—No sabéis lo que puede suceder.

—¡Pensais que llegue un día en que tenga que servir?

—¿Quién sabe! El libro del porvenir no es muy legible.

—En verdad, príncipe, que tenéis una singular manera de defender á vuestros protegidos.

—¡Mis protegidos!

—Sí, sí; no se puede dudar del interés que os inspira esa techerkessa. Vuestra deferencia para con ella me sorprende.

—¡Por qué? Yo encuentro que la conducta, llena de dignidad de esa joven merece respeto, y como yo me he propuesto atestiguar mi estimación á toda persona que sea digna, aun cuando pertenezca á la clase más baja, me he inclinado al paso de la que acabais de despedir. Encuentro injustas vuestras reprensiones, y ella y no vos es la gran señorita.

A estas palabras Fédora, pálida de cólera, se apresuró á cambiar de conversación, pero en el fondo de su alma se propuso hacer pagar muy cara la lección que acababa de recibir.

Al otro dia y los siguientes fueron vanos todos los esfuerzos que hizo Olga para congraciarse con su señora; esta no se dignaba responderla, y parecía no reparar en los deseos que aquella tenía de agradarle.

Poco á poco concluyó Olga por dedicarse enteramente al servicio de su padre, y estos momentos tan gratos para su corazón, le hicieron olvidar las penas que había sufrido al principio de su estancia en San Petersburgo.

Sin embargo, Fédora no había perdido el deseo de vengarse, y se entregaba á él con el mayor ardor. Empezó por decir á su madre que la extrañaba en extremo que Wassili tuviese tan gran ascendiente con el príncipe; que desde la llegada de Olga su padre adoptivo nunca salía; y en fin, que ella misma parecía que ya no le inspiraba ningun afecto. Decía que el príncipe, tan indulgente antes, la reprendía por bagatelas con mucha severidad; que esta conducta estaría aconsejada por la joven, que pretendía ocupar en el corazón de su padre su lugar, y Fédora concluía siempre llorando.

Al principio paró poco su madre la atención en estas recriminaciones; mas á fuerza de oírlas le faltó la paciencia, y decidió que desapareciese la causa. Aprovechó una ausencia de Wassili para obtener del príncipe que no admitiese tan á menudo á Olga en sus habitaciones, aconsejándole además que buscasse distracciones entre sus amigos. El príncipe, por agradar á su esposa, cedió, y Olga se vio privada de tan felices horas como las que pasaba junto á su padre. A menudo Wassili, á quien apesadumbraba horriblemente el abandono de su joven prometida, le había suplicado que volviese al humilde retiro que ya conocía; pero Olga había respondido siempre:

—¿Qué sucedería á mi pobre padre privado de tus cuidados! ¿Es tan dichoso desde que estás aquí!

Si la pobre Olga era aborrecida por la hija adoptiva del príncipe, era amada de los criados y siervos de su padre. Empleaba todos sus esfuerzos unidos á los de Wassili para obtener de este el perdón de aquellos cuando consentían alguna falta, y era entre ellos su nombre pronunciado con respeto y veneración. Esto aumentaba la cólera de Fédora, no porque tuviese mal corazón, sino porque no podía admitir que una mujer del pueblo la aventajara en nada. Esto no obstante, se consideraba en su interior pequeña junto á la nobleza de alma de Olga.

Una epidemia se desarrolló en Rusia; por todas partes la muerte hacía horrores estragos, y millones de personas sucumbían al golpe de su guadaña. La madre de Fédora fue una de las primeras atacadas, y bien pronto el sepulcro guardó sus fríos restos. Su hija no tardó en seguirla á lecho del dolor; los médicos no creyeron que la podrían salvar, y la abandonaron, porque reclamaban en otras partes sus auxilios. Desde este momento Olga, sin oír los ruegos de Wassili que la suplicaba huyese del contagio, se encerró en el cuarto de la enferma, y minuto á minuto disputó á la muerte la víctima que creyera suya.

En los delirios de una ardiente calentura la llenaba Fédora de las mayores injurias, dirigiéndola durísimas palabras: quería despedirla; mas cuando los recargos cedían, la suplicaba cariñosamente que no la abandonase. Entonces Olga, con la mayor dulzura la animaba, y concluía siempre por inspirarla un poco de esperanza, con la que conseguía algún reposo, cosas ambas para ella de mucha necesidad.

Varias veces Olga, durante las noches que velaba á la cabecera de la enferma, había visto pasar al príncipe Dukanoff; una mañana se le acercó y le dijo:

—Os fatigáis mucho y concluirléis por sucumbir.