La Guirnalda (Madrid) (1872-12-01 00:00:00), página 5

EL TULIPAN Y EL ELOTROPIO.

(FÁBULA.)

Mostrando envanecido
Sus varios y riquísimos colores
Con su pompa engreído
Brillaba un tulipán entre otras flores.
Modesto un eliotropio
Junto al gallardo tulipán crecía,
Y sus flores violadas
Bajo las verdes hojas escondía.
Del céfiro la madre caprichosa
Para adornar su pecho
Quiso una flor un día
Y ordenó presurosa
Que dos ninas al punto al prado fueran
Y en breve le tragaran
A aquella que encontraran más preciosa.
Pronto la vuelta dieron
Y dos flores distintas ofrecieron.
La diosa viendo á una
Quedóse sorprendida
Creyéndola un tesoro
Porque siendo de púrpura teñida
La recamaban rapacesjos de oro;
La otra pequeña débil y apagada,
Por la deidad apenas fué mirada.
Del tulipán entonces ansió Flora
Gozar la esencia pura,
Y hallando que la flor era inodora
Menospreció su estéril hermosura.
De suavísimo aroma delicioso
El eliotropio el aire
Llenó luego tranquilo y ruboroso,
Y al que pensó la diosa hacer desaire
Prendió sobre su seno cariñoso,
Aunque de frase lucea.
Deslumbre al pronto el aparente brillo
Su triunfo es bien escaso
Como le salga al paso,
El talento con hábito sencillo.

CÁRMEN DE. ESPEJO Y VALVERDE.

FRANCESCA.

—Francesca, hija querida, escucha las súplicas de tu madre,
que te pide salves la vida... mas que la vida, el honor de tu padre,
y restablecer el orgullo de nuestra casa. Tu lo sabes, Francesca,
nuestra fortuna ha sido destruida pronto hará un año,
en el desastre fraudulentó de aquel banquero americano, sin que-
darnos otra cosa de nuestra pasada grandeza que el espléndido
palacio de Sicilia, que ya tampoco podemos conservar. El abismo
de nuestra ruina se aborda mas cada dia y toda esperanza que-
daría fallida... si no te tuvieramos á ti, mi Francesca, mi querida
hija! Mas tu estás aquí y Dios te ha dotado de gracias y de vir-
tudes para que seas el tesoro y la salud de tu familia, que sin ti,
no la quedaba ya mas que afrenta y miseria.
Diciendo así, la marquesa de Palazzi, derramaba copiosas lá-
grimas abrazando á su hija, después la miraba con una timida
ansiedad y como inquiriendo en sus ojos si podria terminar su
confidencia sin tener que temer, cuando no una repulsa, al me-
nos un consentimiento demasiado doloroso.
Francesca, cuyo espíritu no se atrevía á detenerse en ninguna
coguntura, respondió sin tardanza con el acento de la inocencia:
—¡Dios mío! ¡Para que puedo seros útil, madre querida á vos y
á mi padre, sino para amaros siempre y para tratar de dulcificar
vuestra suerte participando de ella con valor y alegría, por estre-
mado que sea su rigor? ¡Ay! ¡que no estuviera en mis manos
volver á nuestra casa aquel explendor que nunca debiera haber
cesado!
—Tu lo puedes, tu lo puedes, hija mía, interrumpió la madre;
una palabra de tu boca y nuestra familia recuperará todo lo perdi-
do. Pero esta palabra es la vida entera.
—Hablad, madre mía, dijo Francesca inmóvil de estupor como
si aguardase el rayo.
—Pues bien, hija mía, prosiguió la marquesa, el rico, el es-
celente barón de Garden, nuestro reciente pero no por eso menos
leal amigo nos pide tu mano, y todo quedará arreglado, se esta-
blecerá en Italia, cerca de nosotros, y...
—Basta, madre mía; murmuró Francesca con voz sofocada.
Necesito veinticuatro horas para acostumbrarme á esta idea, ó bien...
—¡Ah, hija querida! piensa en tu padre que sucumbirá al peso
de tanta desgracia, piensa en el honor de tu familia, piensa en el
baron de Garden, que joven todavía...
—Sí, pensaré en mi padre, en nuestra familia.... y cuidaré de
olvidar lo restante. Dentro de veinticuatro horas tendréis mi res-
puesta. Bendecedme, madre mía, porque tengo necesidad de va-
lor también en el caso...
—¡Hija, no acalles, replica la marquesa levantándose. A tu edad
el corazón apenas ha despertado, el tuyo no ha hablado aun y la
voluntad lo puede todo.
Francesca nada respondió á estas palabras, su madre la abrazó
largo tiempo y saltó no sin volver el rostro mil veces para abra-
zarla además con el gesto y con la mirada.
—¡Emilio! ¡Emilio! gritó Francesca de rodillas en cuanto se
vió sola; ¡mi pobre Emilio!
Porque el corazón de la joven había hablado hacia ya algun
tiempo sin que sus padres se diesen de ello cuenta, porque se-
guían contemplándola como una niña de seis años. Ella tiene sin
embargo diez y seis, es italiana y el amor es el sol de su vida.
Digamos ahora una palabra sobre la catástrofe que arruinó
á su familia y de sus consecuencias.
En 1856 el marqués de Palazzi, habitaba todavía en Milan, su
patria, donde poseía grandes bienes y una magnífica existencia.
La marquesa era una de las damas mas brillantes de la sociedad,
y la pequeña Francesca, que entraba en sus catorce años llamaba-
ya lo bastante la atención para ser el objeto de una multitud de
pretensiones.
Cierta dia el marqués se encuentra, yo no sé como, compro-
metido en un grave negocio político. Los austriacos eran inflexi-
bles contra los conspiradores, en Milan sobre todo. El marqués
fué prevenido á tiempo y se apresuró á vender tierras, palacios,
cuadros y mobiliario, que no hubieran tardado en ser presa de la
confiscación; y un amigo se encargó de colocar los dos millones
de francos, que con gran pérdida habían podido realizarse en
casa del famoso banquero Smith, recientemente arribado de Nue-
va-York á Marsella, con una reputación de probidad é inteli-
gencia que atrajera los capitales de setecientos leguas á la redonda.
Para mayor precaución los dos millones habían sido depositados