La Guirnalda (Madrid) (1872-05-01 00:00:00), página 9

atormentar sin provecho su generoso corazón, de lo que Dios me libra. Pasaré, pues, por alto todo esto, diciendo no obstante á Vds. que en medio de mis cuantas lastimosas no perdí nunca de vista la casa de Bilbao que había labrado mi ruina, escribiendo de vez en cuando á dicha población para saber el estado en que el asunto de la quiebra se encontraba. Hacía ya tiempo que había cesado en mi correspondencia, desesperado completamente de poder salir de situación tan angustiosa, cuando hace algunas semanas recibí una carta anunciándome que el antiguo negociante que me había envuelto en su quiebra había regresado de América con un rico cargamento de mercancías, e invitándome á pasar á Bilbao á recoger la cantidad que me debía con el interés razonable devengado. Púseme en seguida en camino, y llegado á esta aldea me sentí súbitamente indisposto, en términos de no poder pasar adelante. Entonces quiso la buena suerte mía me recogiesen Vds., tratándome y cuidándome lo mismo que si fuera un individuo de su propia familia. ¡Excelente Benito!—añadió enjugándose una lágrima—sin el amparo de Vd., ¿qué hubiera sido de mí? ¡Que Dios premie tan ta caridad, mientras yo me ponga en estado de recomponerla cual se merece!

—Deje Vd. eso á un lado, pues el mejor premio que yo podía deseart le tengo ya recibido en el mero hecho de haber Vd. recibido la salud por que yo me interesaba. En la relación que acaba Vd. de hacernos hay un punto que ha escitado por más de un concepto mi curiosidad. ¿No ha hablado Vd. de una maleta?

—Efectivamente.

—¿Podría Vd. decirme qué cantidad de dinero contenía cuando se le perdió á Vd.?

—Contenía un paquete con cien onzas de oro, ropa blanca y diferentes prendas de vestir.

—¿Y conocería Vd. esa maleta si ahora la viese?

—¡Pues no había de reconocerla, sí me parece que la tengo delante de los ojos! Era de cuero negro y tenía una funda blanca de lienzo de estopa; por dentro tenía en ambas extremidades dos bolsas, en una de las cuales iban cuidadosamente envueltas las cien onzas de oro. Las calcetas, las camisas y los pañuelos estaban marcadas con las letras iniciales de mi nombre y apellido, A. M.

Benito se levantó de la mesa y dijo algunas palabras al oído de uno de sus hijos, el cual partió inmediatamente, volviendo poco después con el cura y el alcalde. Hizoles tomar asiento el dueño de la casa, y después fué á abrir un armario del cual sacó la maleta estraviada.

—Qué es lo que lo veo!—exclamó D. Antonio;—es la misma que yo perdi hace tanto tiempo: ¿cómo ha llegado á vuestro poder?

—Hace nada menos que veinte años que me la encontré dentro de una zanja á muy corta distancia del pueblo.

—¡Y la hábese conservado intacta, según el estado flamente en que aun se encuentra!

—No en absoluto—respondió Benito—porque en ese caso no hubiera podido ser para mí la vaita de las virtudes. Y ahora, para que lo comprendáis más claramente, señor Miranda, os devuelvo todo lo que es de vuestra pertenencia: esta casa, este jardín, la granja, los ganados, todo es vuestro, porque con el dinero que yo encontré en vuestra maleta compré esta bella propiedad, mas reducida entonces, es cierto, la cual he conseguido poner en el estado en que hoy se encuentra. Para probar á Vd. que yo he obrado en todo como hombre de conciencia, el señor cura y el señor alcalde os podrán decir si yo he dado pasos para descubrir al dueño de la maleta. Pero aun siendo todos inútiles, no he dado paso alguno sin el consejo y anuencia del señor cura que está presente, para la inversión del dinero encontrado, con ánimo siempre de devolver lo adquirido á su legítimo propietario en el momento que pareciese. Así, pues, se encuentra Vd. en su propia casa, Sr. Miranda. Sirvase Vd. concedernos un plazo y la abandonaremos sin pesadumbre para que pueda Vd. disponer de ella, como es debido.

El forastero no podía volver de su asombro en vista de suceso tan extraño; creyó que todo ello no era más que un sueño; más convencido por fin de la realidad, se levanta de su asiento y se arroja con efusión en los brazos de Benito, diciendo:

—Muy grande ha sido sin duda la desgracia que me ha perseguido; pero ¡qué mayor ni más dulce consuelo para mí que el de ver parte de la fortuna perdida por mí hace tanto tiempo en mano de un hombre tan honrado como usted! Cualquiera otro hubiera podido tener oculto el hallazgo de la maleta, haberse enriquecido y aprovechado de mi infortunio sin que yo hubiera tenido jamás la menor noticia de todo ello. Usted, por el contrario, ha tenido la nobleza de buscar primero al dueño del objeto perdido y después, de no disfrutar de sus provechos más que á título de usufructuario.

En todo esto se ven bien claros los altos juicios de la Providencia. Esta propiedad, que ha sido comprada con el dinero que yo había perdido, debía más adelante convertirse en mi refugio, en el momento en que, pobre y desamparado durante mi viaje encontré hospitalidad y las más afectuosas atenciones por parte de una familia tan honrada. No hay que pensar, pues, en lo que Vd. llama restitución de lo que tan buenamente posee; todo es de Vd., Benito, y yo no pido más que una misera cantidad de veintiduros para poder hacer el resto de mi viaje menos penosamente que hasta aquí.

—Os daré por ahora ciento—respondió Benito—sin perjuicio de que arreglemos después como Dios manda nuestros asuntos.

—De ningún modo—repuso Miranda;—porque yo os hago desde ahora donación voluntaria del resto. Voy á encontrar en Bilbao un capital que escozará á mis necesidades. No obstante, si volviese algún día, por uno de esos caprichos extremos de la suerte, á verme en la desgracia en que me he visto, yo volvería aquí á terminar mis días entre Vds. El recuerdo de una buena acción vale más á mis ojos que todo el oro del mundo.

Esta declaración tan generosa hizo derramar lágrimas á todos los circunstantes. El pirroco tomó entonces la palabra y dió gracias á D. Antonio por su noble proceder con