La Guirnalda (Madrid) (1872-12-01 00:00:00), página 6

on el banquero bajo el nombre del amigo; el nombre del marqués no aparecía en todo esto y le servía de garantía una contra-escritura como se acostumbraba en casos semejantes. Los asuntos, pues, caminaban perfectamente, los fondos producían grandes intereses que el amigo hacía entregar con la mayor exactitud al marqués.

En tal estado las cosas la tempestad política pasó por encima de la cabeza del marqués y entonces trató de volver á recobrar sus bienes que él no había vendido sino bajo el pacto de retención. Al efecto escribió á su amigo, cuando recibió una carta que le comunicaba que el honrado banquero acababa de desaparecer con los dos millones y otros caudales de que había podido aprovecharse además, no dejando en Marsella por toda garantía más que su retrato esculpido... como lo debiera estar el mismo.

El rayo no es mas pronto ni mas terrible. El marqués recoge los últimos despojos de su fortuna y se embarca al punto con su familia para Palermo, ciudad natal de la marquesa donde conservaba todavía un palacio de mármol... irrisión terrible de la suerte!

No habían llevado consigo para su servicio mas que á una doncella, llamada Beatriz, que era de la edad de Francesca y que quiso participar de su desgracia, encontrando su salario y gastos suficientes, por muy reducidos que hubiesen quedado, siempre que los recibiese de su joven señorita. Cuando la familia Palazzi entró en el palacio, sintió desgarrársele el corazón á la vista de esta noble y rica obra de arquitectura, que contrastaba tan notablemente con el estado presente de sus dueños. Había sobre todo una escalera enlazada de mármol y sostenida por dos columnas de pórfido y de jaspe y por dos cariátides, obra maestra del cincel italiano. Los pobres desterrados por la desgracia subieron esta escalera regia con la cabeza baja. Francesca se quedó un poco detrás para deleitar su vista con la belleza de aquel monumento, porque el alma y las ideas se elevan y se exaltan con la magnificencia de los muros esculpidos y la sublime valentía de las bóvedas. Ella recordaba que en otro tiempo, en un viaje que la hicieron hacer por Sicilia, siendo pequeña, una muchedumbre de servidores con la lira de los Palazzi, poblaban de cuido y movimiento esta soberbia escalera, donde al presente no distinguía mas que á la buena Beatriz, que arrodillada sobre las primeras gradas, rogaba á la virgen María y á todos los santos porque la fortuna y la alegría volviesen á reinar pronto en este desierto palacio.

Durante el trascurso de poco mas de un año que se encontraban pobres en medio de este lujo, habían ocurrido muchos sucesos. El banquero Smith había sido condenado á presidio en ausencia y rebelión, el amigo del marqués había muerto de pena y de fatiga, corriendo inútilmente en persecución del malvado, cuyas huellas había perdido todo el mundo, y Francesca, el mismo día que cumplía diez y seis años, había vuelto á encontrar en la iglesia á Emilio Balti, y creyó ver á su ángel tutelar orando á par de ella. Era este un joven florentino que no soñaba otra cosa que amor y poesía, viajero por temperamento y aventurero de carácter, que había gastado anticipadamente en recorrer la Alemania, la Inglaterra y la Francia, una buena parte de la legítima que debiera recibir algún dia. El continuaba el curso de sus viajes por la Sicilia, y desde allí quería ir á Malta, á Grecia, al Asia, y qué sé yo que mas. Mas no, realmente él no quería nada de estas cosas; él no quería mas que á Francesca. Una mirada había bastado para trastornar su vida, y todas sus utopías de amor y poesía comenzaban por fin á realizarse. Su verdadera musa fué desde entonces Francesca, y son innumerables los sonetos impregnados de amerosa ternura que le inspiraron los hechizos de la jóven milanesa. Los sonetos han sido en todo tiempo en Italia los mejores heraldos del amor. Los sonetos, pues, habían obrado sobre Francesca como un talismán. Creíase la nueva Laura de un nuevo Petrarca. ¿Podría considerarse como un anillo mas de esta cadena gloriosa de los hermosos y castos amores de los poetas? La ambición de sus sueños podía conducirla hasta ahí. Ella misma estaba haciendo la fatal experiencia.

Emilio no tenía mas que veinte años, y no era todavía dueño ni de su fortuna ni de sus acciones, y su padre, muy disgustado ya con sus excesivos gastos, de ningún modo podía hallarse dispuesto á una alianza sin fortuna, á casar la ruina con la disipación. He aquí lo que se habían confiado los dos infortunados jóvenes..... ¿Cómo y cuándo? ¿Quién puede saberlo? los verdaderos amantes encuentran recursos para todo.

De cualquiera manera que ello fuese, Francesca tenía en sus manos un papel, cuyas palabras estaban casi borradas por las lágrimas. Su contenido era el siguiente:

«Señorita: yo parto, yo regreso á Florencia como os lo tengo dicho, para arrojarme á los pies de mi padre y conjurarle á que me deje ofrecer á los vuestros lo que me resta de la legítima materna, ofrenda bien pobre para tan valioso corazón. Acaso no tratará de buscar un amor que me conduzca al bien y á la sabiduría.... Pero de todos modos, consevo para mí hasta los primeros días de mi libertad; bien sabeis el uso que haré de ella. Pensad en cuán dulce es decirse: existe en el mundo un hombre del cual soy el mas dorado sueño, y cuya apasionada voluntad lo atropellará todo por venir á unir su vida con mi vida y llamarme hasta la muerte su idolo y su divinidad: ¿sabeis vos cuán dulce es este convencimiento? ¡oh! ¿Quién lo sabrá sobre la tierra mejor que mi adorada Francesca? Adios, ¡mi querida beldad, por breve tiempo, como yo espero..... Y después, las delicias del amor para siempre.

«Tu Emilio.»

Esta partida, estas ardientes promesas, este porvenir tan incierto, este primer tú del amor en la última palabra de ese billete, firmado con la sangre de Emilio! ¿Cómo el corazón de la joven italiana, hubiera podido permanecer sereno contra tantas angustias y seducciones? Francesca, pues, con la imaginación inflamada, colocada en una terraza sobre el mar, conjura á los vientos que lleven á su Emilio mil juramentos de no amar mas que á él, mil votos insensatos. Después encierra el billete en su pecho y todas las lágrimas en su corazón, y baja al salon llevando en la mano un bordado de tapicería, en que se ocupaba al lado de su madre.

Algunos minutos mas tarde, se anunciaba al señor barón de Garden.

(Se concluirá.)

DOLORA.

LA FLOR DE LA INOCENCIA,

Á ROSARIO.

Oro, perlas y brillantes
Busca ansiosa la belleza,
Para ostentar su cabeza
Entre millares de amantes.