La Guirnalda (Madrid) (1872-05-16 00:00:00), página 8

años que una corza perseguida por tú en la caza vino llena de espanto á refugiarse en la fuente donde había bebido en otros tiempos el divino Djánakara. Tú comprendiste al punto que la que habías escogido semejante refugio era para tú una cosa sagrada y tu piedad la perdona. Complicáronse los cielos y desde este momento quedó revocada la sentencia que desde el principio de las edades te había condenado á morir sin posteridad. Sin embargo, te oigo decir, hasta el presente ninguna de mis mujeres me ha dado hijos. Así estaba escrito, rey de Vaicali. No podía cambiarse el destino. Preciso era que una criatura sobrehumana viniese á ser tu esposa para que dejases en pos de ti herederos de tu propia sangre. Mas esta nueva esposa debías conquistarla por este medio. La voluntad suprema se ha cumplido: acabas de merecer tu preciosa compañera por tu constancia en perseguirla durante más de un día. Merecida tu unión con ella, vas hoy á contraer alianza con las innumerables divinidades que desde lo alto del firmamento rigen todos los mundos, porque hé aquí de qué suerte ha nacido. El divino Djánakara al tocar con sus labios sagrados el agua de la fuente de los plátanos, la ha llenado de un soplo de vida. Este soplo generador penetra súbitamente en la corza fugitiva desde el momento en que jadeante se refugia en la fuente para librarse de los tiros del cazador. Entonces nació la joven que tú debías, andando el tiempo, perseguir hasta este lugar. Producto de la emanación divina y de la naturaleza terrenal, sí por la forma de sus pies recordaba á su madre, por el rastro luminoso que deja sobre su paso; prueba también al mismo tiempo su celestial origen. Yo te la he conservado; que sea tuya y deja ya Brahmanandita de lamentarte por la desgracia de no haber tenido sucesión, porque ella sola te dará más hijos que hubieran podido darte todas tus otras mujeres, aun cuando Buda no hubiera dispuesto privarlas del derecho de ser madres.

Después de haber hablado así el piadoso solitario, llamó á la joven que acababa de refugiarse en la gruta, y mostrándola á Brahmanandita, le dice:

—Hé aquí tu esposa: aquel de quien tú huías debe ser seguido por tú desde este momento.

Y en seguida juntó, siguiendo el ritual religioso, las manos de la real pareja, y desde este momento la que debía su existencia al sonido de Buda, habiendo entrado en la familia humana perdió los signos visibles de las dos naturalezas que la habían producido. Sus pies se transformaron en pies humanos; su hermosura se conservó intacta, mas castamente oculta no ilumina ya el velo que la cubra, ni bajo sus pasos que no dejan sino una huella terrestre, brotan ya las flores como antes.

El rey de Vaicali, dando la mano á su nueva esposa, la condujo al sitio donde aun aguardaba su caballo. Cabalgó en el haciéndola subir á la grupa, y á favor de la noche entra en su capital; poco después penetraba en su palacio sin que el pueblo y los cortesanos inquietos por su larga ausencia notasen su feliz regreso.

(Se continuará.)

LA PATATA.

Este tubérculo es, sin disputa, el presente mas útil que el Nuevo Mundo ha hecho al antiguo, donde no fue introducido sino á fines del siglo xvi.

Perteneciendo la patata á una familia de plantas venenosas, tuvo mucha dificultad para generalizarse, y á pesar de haber sido ya servida, al comenzar el siglo xvii, á la mesa de algunos soberanos, se hicieron contra ella objeciones, ahora totalmente olvidadas.

Ninguna circunstancia ha podido contribuir mas eficazmente al aumento de la especie humana que la patata, porque poniendo el pueblo al abrigo de la carestía, ha hecho mas difíciles los periodos de hambre, que antes del citado siglo xvii diezmaran horrorosamente las poblaciones.

Los recursos que ofrece este precioso tubérculo son apreciados generalmente; mas bajo el punto de vista de su cultivo existen todavía bastantes preocupaciones ó manías que conviene desarmar.

La naturaleza tiene demostrada su gran liberalidad respecto á la patata, permitiendo á sus cultivadores multiplicar casi hasta el infinito las especies y las variedades, de suerte tal, que ha terminado por naturalizarse en casi todos los suelos y bajo todos los climas. No obstante nace de mejor calidad, es mas sabrosa, y farinacea en los países del Norte que en los del Mediodía; soporta sin embargo bastante bien los calores excesivos, así como adquiere su madurez en las regiones frescas, siempre que disfrute durante diez ó doce semanas de una temperatura adecuada para completar el desarrollo y crecimiento de la planta, y su cultivo obtiene éxito satisfactorio hasta bajo una zona donde no prevalezca la cebada. En las montañas se crían mejor que los cereales, como se ha comprobado en Suiza.

Cuéntanse al presente mas de cuatrocientas especies ó variedades de patatas, formadas todas en el espacio de un siglo. La vista, el tallo, la florescencia, la forma de los tubérculos, el color de su piel, la abundancia de su fécula, son los caracteres que distinguen las unas de las otras.

El tallo difiere por el tamaño, la forma y el color de sus hojas.

La flor varía desde el blanco hasta el azul oscuro. Es preciso tener en cuenta que el suelo influye mucho sobre este color, porque es tanto salido que un terreno ferruginoso trasforma las flores de muchos vegetales en azules y sus hojas en verde oscuro.

La diferencia mas notable resulta en los tubérculos, y á pesar de los numerosos ensayos que se han hecho para especificarlos con respecto á su forma, nada se ha logrado conseguir porque apenas se distinguen las especies; prueba evidente de la gran tendencia de este fruto á producir variedades. Se llega, á pesar de esto, á establecer una cierta semejanza entre los tubérculos de una misma especie por los caracteres generales.

El suelo ejerce tambien su accion sobre la forma de la