La Guirnalda (Madrid) (1872-05-16 00:00:00), página 9

patata, la cual se trasforma con mayor facilidad en una tierra blanda, rica en jugos, que en una fuerte y arcillosa; el suelo arenoso la da mas grande consistencia.

Una tierra ligera, movida, permite la expansion del tubérculo, mientras que aquella que es compacta, ofreciéndole mas resistencia, le comprime y le dá esas formas variadas y raras que notamos algunas veces.

En cuanto al color de la película del tubérculo ya se nos ofrece blanca, yamarilla, ya encarnada, ya violácea, ya casi negra. La fécula es blanca en casi todas las especies.

Uno de los extremos que interesa mas conocer es la riqueza ó mejor dicho excelencia de la fécula en la patata; la química nos demuestra que existen sobre el particular enormes diferencias.

Su sabor no es siempre proporcionado á la abundancia de su harina, pero no puede menos de reconocerse que las que tienen mejor gusto son también las mas harinosas por cuanto se encuentra en ellas la fécula en un estado mas perfecto.

Mas no es la dosis de fécula que contiene la patata la única causa de su sabor grato, también el suelo contribuye á ello en una buena parte. Se sabe de algunas comarcas cuyos campos gozan renombre por los excelentes frutos que proporcionan: trasplantados á otro terreno los tubérculos que allí hayan nacido degeneran visiblemente.

Tampoco estriba en el suelo la única causa de su degeneración; patatas hay de buena calidad que pierden insensiblemente y algunas veces de repente sus cualidades; pero esto depende en gran manera del sistema que se emplee en su conservación.

En las cuevas ó sótanos calientes donde se acumulan en gran cantidad se malean pronto; si se pudren algunas no pasará mucho tiempo sin que hagan participar de su daño á toda la provision.

Las cuevas que contienen otras sustancias que producen emanaciones favorecen singularmente este acto de descomposicion.

Los tubérculos pierden su sabor, degeneran cuando se les multiplica y acaban por quedar privados de sus facultades germinativas. Si germinan en el lugar donde se las conserva, pierden mas ó menos la facultad de reproducirse y ni echan mas renuevos, ni ofrecen mas que tallos endeble y enfermizos. Las lluvias, los terrenos húmedos les pudren, un suelo seco y los calores les disecan.

Es pues, necesario evitar en todos los casos la plantacion de patatas que hayan germinado.

Entre todos los métodos de conservación debe merecer la preferencia el que consiste en colocarlas en lugares subterráneos, donde las patatas se conservan muy bien, con todas sus cualidades. Si la explotacion rural no permite aplicar este medio á toda la cosecha, á lo menos dapositense allí los tubérculos destinados á la plantacion. Este es el mejor procedimiento para obtener constantemente patatas de una vigorosa vegetacion y que no degeneren nunca, suponiendo que se hayan observado todas las otras condiciones de un cultivo racional.

LA COQUETERIA DE LOS ESPEJOS

Desde que el fátiuo Narciso se vió convertido en flor á fuerza de contemplar su bella imagen en los líquidos cristales de una fuente, la manía de los espejos ha ido siempre en progresion ascendente.

Ya en Roma los elegantes del tiempo de Augusto, bajo los pórticos y en los paseos, se hacían seguir por un esclavo portador de un espejo de metal. La historia nos enseña que los egipcios los fabricaban también de la misma materia. Los israelitas se aprovecharon probablemente de este descubrimiento; por lo menos se sabe que se servian de espejos durante su permanencia en el desierto, puesto que Moisés compuso ó formó su fuente de cobre con los que las mujeres judías depositaron al pie del tabernáculo. La invencion de los espejos de cristal es mucho mas reciente. Los primeros y los mejores fueron sacados de las arenas del mar de Tiro. Las lunas, llamadas de Venecia, fueron ecfebras por su pureza y por la misma causa tuvieron antiguo renombre las del Escorial.

En la historia de la conquista de las Américas se lee que cuando se apoderaron del Perú nuestros antepasados, los vencedores hicieron buen acopio de espejitos de oro de que se servian las hermosas hijas del sol, es decir, las peruvianas.

Dado que las aguas transparentes reflejan con exactitud los objetos, parece que no deberian los salvajes admirarse viendo la reproduccion de su imagen y, sin embargo, todos los viajeros relatan que hacen los mas estrambóticos gestos y los mas extraños movimientos de sorpresa cuando se contemplan ante la luna de un espejo.

La moda los ha colocado á veces hasta en los abanicos de nuestras damas, y se ven no pocos Narcisos contemporáneos que llevan uno en el fondo de la copa de su sombrero y otro en el peinellito de sus bigotes.

Por nuestra parte solo encontramos una falta á los espejos, la de no poder conservar impresa la imagen de las amigas ausentes.

M.

TRESCIENTAS CAMISAS EN DOS HORAS.

Es verdad que no son de batista ni de Holanda; pero los buenos indios Moxos, que habitan en América una de las provincias de Bolivia, se muestran muy contentos con ellas y obtienen esta ligera vestidura de una higuera que se reproduce admirablemente en sus magnificos bosques. Este árbol precioso es conocido entre los indígenas bajo el nombre de Bibosi. Refiere un viajero francés que, penetrando un dia en esta vegetacion lozana los hombres que le servian de guía y de escolta, se llenaron de gozo al ver la dimension extraordinaria de aquellos árboles, de los cuales ordinariamente hacen sus vestidos. Admirados de la superabundancia de un vegetal tan útil, suplicáronle aquellas gentes que les permitiese establecer sobre la marcha