La Guirnalda (Madrid) (1873-01-01 00:00:00), página 22

zo, nos lanzamos en busca del ama de la casa para verificar mi presentación en toda regla.

—La señora de Sandoval,—me dijo Félix,—es viuda, joven aún, bastante bien parecida, rica y del mejor trato: su posición y su belleza hacen que acuda á su alrededor una nube de moscones; pero ella se rie de sus galanterías, y tiene el talento de hacerse vieja antes de serlo. Pero aquí está.

Fui presentado, medio de broma y medio formalmente, á la señora de Sandoval, que me recibió con la mayor afabilidad del mundo.

—Debo á V. una indemnización,—me dijo, cuando Félix le hubo referido la historia,—y como no está en mi mano satisfacer esa deuda, quedaría insolvente, si no tuviera una fianza que respondiese por mí.

Y cogiendo de la mano á una joven que pasaba y tenía con ella un parecido extraordinario, añadió:

—Mi Cecilia pagará mi deuda bailando con Vd. los primeros ancores.

Diciendo esto, se cogió del brazo de Félix y se alejó con él.

Me quedé como una estatua ante la joven. Felizmente en aquel momento el piano empezó á sonar de nuevo; alargué mi mano, Cecilia posé en ella timidamente la extremidad de la suya, y fuimos á tomar posición para bailar.

IV.

¡Qué preciosa estaba! Figuraos un blanco vestido, vaporoso, y poético, un rostro pálido y lleno de tierna languidez, una boca diminuta y sonrosada que se arrugaba al sonreír, unos ojos oscuros atropellados, tan pronto tristes como juguetones, una rubia cabellerita de ángel, un tallo delicado y esbelto. Animad aquel semblante con la turbación del momento, con la animación del baile, con el convencimiento de estar bella y de ser admirada, y tendréis lo que era Cecilia en aquel instante.

Hablamos muy poco durante los lances.

—Ya he pagado la deuda de mamá—me dijo cuando acabaron.

—Y ya sabe Vd. como indemnizarse los jueves próximos de la molestia de no dormir—añadió la señora de Sandoval, que pasaba.

Félix se cogió de mi brazo y fuimos á hablar á algunos conocidos.

—He hecho tu apología á la señora de Sandoval—me dijo.—Le ha caído en gracia tu ocurrencia, y sin más ni más eres esta noche el personaje importante del baile. Has eclipsado, con solo presentarte, las glorias de mi romanza del Fausto.

No tardaron mucho los concurrentes en empezar á marcharse. Nos despedimos Félix y yo, y salimos.

Hay casualidades que parecen providenciales. Al día siguiente estaba yo al balcón cuando Cecilia salió á regar sus macetas. Traíamos conversación de balcón á balcón, le pedí una flor y me la dió ruborizándose.

Escucho decir que todos los días me hallé desde entonces en el balcón á la hora en que mi linda vecina regaba sus flores.

El jueves siguiente á las once hacía mi entrada triunfal en casa de la señora de Sandoval. Los primeros lances de Cecilia fueron para mí. ¡Qué preciosos me parecieron aquella noche! Tan preciosos como horribles me habían parecido antes. Por supuesto que no desperdíci la ocasión, sabiendo que es calva y que hay que cogerla por su único cabello. Así es que sin mas dilaciones hice á Cecilia mi declaración. No dije ni sí ni no. ¡Pero qué contestación más eloquente que la mirada que irradiaron sus ojos al través de sus luengas pestañas, que la ruborosa tinta que cubrió sus pálidas mejillas, que la agitación de su seno, que el involuntario temblor de su mano al posarse en la mía?

Bailó después con otros, y yo me mantuve sin bailar, apoyado en el quicio de una puerta y comiéndomela con los ojos, como suele decirse.

Y se me figuraba que ella escuchaba apenas lo que su pareja le decía como si su pensamiento se hallase en otra parte. Y aun creí notar mas de una vez que su mirada se dirigía rápidamente hacia la puerta en que me apoyaba.

A poco, el piano preludió los famosos walses de Strauss: me apresuré á sacar á Cecilia, y entonces, al suave y enloquecedor movimiento del vals, á mis amantes súplicas, contestó al fin con un sí timido y apenas perceptible, adivinado más bien que oído por mi.

V.

¿Será preciso contar la historia hasta el fin?
—No; dirá el lector—os amasteís, os casasteís, fuisteís felices, y la felicidad no se cuenta ni se refiere.
—No fué así lector benévolo. Mi novela no tuvo trágico fin en la Vicaría:
—¡Hombre! ¿Qué me cuenta Vd?
—Lo que Vd. oye. Cecilia, como todas las muchachas bonitas de Madrid, tenía un primo alumno de Artillería: este es uno de esos hechos que nunca he podido explicarme, pero que es real y efectivo. Lo confeso sin rebozo, por mis venas corre la sangre de Otello. Hija Cecilia á paseo, el primo á los cinco minutos se unía á ella: iba al teatro, pues tampoco faltaba allí el dichoso primitivo. Todos los días, teníamos risas y monos, por causa de este. Solo cuarenta días pudo resistir aquel suplicio de todos los instantes. Hubo las lagrimas de ordenanza, la obligada devoción de cartas, retratos y regalos, y acabaron nuestras relaciones.

Encuentro con frecuencia á Cecilia, pero en vez de la tierna mirada, de la dulce sonrisa, de la cariñosa palabra cambiada al paso, ó del furtivo apretón de manos, me echo mano al sombrero y pronuncio un ceremonioso «á los pies de Vd.». Y cuando la veo en los teatros ó las reuniones y me veo precisado á saludarla, hablamos un momento del calor ó del frío, de la ópera nueva ó de la comedia recién estrenada.

Sic transit gloria mundi.

ENRIQUE FERNÁNDEZ ITURBALDE.

EL CHAL DE LA INDIA.

Era doña Mariquita, esposa de un empleado subalterno allá por los tiempos, no muy remotos por cierto, en que los funcionarios públicos vivían con la modestia correspondiente á su clasa. Pero á pesar del corto sueldo que disfrutaba D. Fermín, el demonio del lujo en forma de chal de la India, se apoderó de la cabeza de la mujer de aquel humilde servidor del Estado; la cual puso diez años de paciencia y de economías en reunir, con detrimento de la manutención diaria, la cantidad indispensable para la realización de su sueño. Mas cuando la pobre mujer se vió en posesión de la deseada suma, no atinaba todavía como salir ade- lante con su empeño, ¿cómo procurarse el chal deseado? ¿No era natural contar antes con su marido para hacer un gasto tan exor- bitante? ¿Y no quería éste saber de donde provenían los cuatro mil y pico de reales que su Mariquita destinaba á tan lujosa com-