La Guirnalda (Madrid) (1872-09-16 00:00:00), página 9

gos y además abundaban pretendientes con mas méritos que yo; era preciso resignarse á ser marinero si no quería morir de hambre por un necio y mal entendido orgullo.

Entre las personas á quien me dirigí, había una que debía amistad y favores especiales á mi padre, pasaba en el pueblo por rico y tenía dos lanchas de pesca: llegó en ocasión en que por enfermedad del patron de una ellas, necesitaba una persona de confianza que lo sustituyera; me presenté y fui admitido. A poco, mi honradez y destreza me grangearon su estimación y me abrió las puertas de su casa, en la que fui considerado como de la familia; muy pronto ocupé sus veladas con agradables lecturas que la mujer y la hija de mi patron no se cansaban nunca de escuchar. La última había sido mi compañera y amiga de infancia y nuestra amistad no se había resfriado á pensar de habernos separado, mis estudios y la desgracia.

¿Qué pronto desaparece el pesar del corazón humano! Aun no habían pasado dos meses desde la muerte de mi pobre madre y ya nuevas alegrías inundaban mi alma. Rosa, la hija de mi patron, tenía esa hermosura que da una vida pura y sin mancha, ocupada en el trabajo y llena del amor de sus padres y del cariño de sus hermanos. Aun me parece verla, ¡ay de mí! aun creo ver aquellos ojos tan suaves y transparentes, aquella sonrisa tan dulce, aquella voz tan fresca que he perdido para siempre.

Su corazón era recto y leal: jamás, ni aun en nuestros juegos de la niñez, manchó sus labios una mentira. Muchas veces la he visto con los ojos llenos de lágrimas dar á un pobre el pan que era toda su merienda.

La melancolía que se había apoderado de mí, la miseria en que había caído, eran objeto de su más tierna compasión: discurren de acuerdo con su madre los medios de hacerme más llevadera mi posición y con frecuencia una palabra suya vino á dulcificar el efecto de alguna observación áspera de su padre. Tanta bondad, tanto cariño iluminaban mi alma y cicatrizaban las heridas que la habían causado las desgracias pasadas. Ya no había para mí otro placer que el de estar á su lado; cuando durante la noche, sentado junto á la mesa, en que ella y su madre cosían, les leía algún pasaje interesante, sentía una alegría inmensa, al verla, como al descuido, absorta, olvidada de la costura y llena de emoción, volverse hacia mí como para adivinar en la expresión de mi fisonomía el desenlace. Aun conservo aquellos libros que son mi única alegría....

Como Vd. ve, la pendiente era suave y se necesitaba un carácter más fuerte que el mío para no dejarse arrastrar: no supe evitar el peligro y caí en él. Mi amistad se convirtió en amor, en un amor que llenaba toda mi vida, pero respetuoso, digno del ángel que lo inspiraba. Durante algún tiempo contuve mis palabras: viéndome próximo á estallar traté de huir porque sabía que su padre no consentiría nunca en nuestro matrimonio.... era yo muy pobre.... Tres días estuve sin verla.... al cuarto no pude resistir más; fui á su casa por la noche y la encontré sentada junto á la ventana, triste y pensativa: su madre estaba co-siendo.

—¿Qué tiene Rosa?—la pregunté.

—Nada—me respondió;—le duele un poco la cabeza.

Me senté á la ventana sin atreverme á hablar: tenía miedo de mí mismo. Así estuvimos un largo rato; por fin Rosa levantó la cabeza y me miró, pero con unos ojos tan tristes que no pude contenerme.

—¡Estás mala!—le dije con acento conmovido.

—No—me contestó con voz muy baja,—ahora ya estoy buena.

—¡Por qué no has venido en estos dos días!—continuó al cabo de un rato.

—He tenido que hacer—le dije algo confuso.

—Me estás engañando, Lucas; no es por eso.... es que ya no quieres vernos—me dijo con voz ahogada;—¿qué te hemos hecho?

—¡Tú, Rosa, tú! ¿que no quiero verte?

—Pues bien, ven todos los días.

—No, no, no puede ser.... me volvería loco....—dije levantándome y acercando mi frente, que ardía, á los cristales.

Apoyó la cabeza entre las manos y rompió á llorar: al oír sus sollozos, creí que se me partía el corazón.

—Rosa—le dije.

Se levantó acercándose á mí.... y yo tomé con mi mano callosa la suya trémula.

—¿Vendrás?—me preguntó fijando en mí sus ojos llenos de lágrimas.

—Sí—le contesté—siempre.

Desde entonces no dejé de ir una sola noche: su madre, protectora de nuestros amores, me quería como á un hijo y nos dejaba solos al lado de la ventana. Allí pasábamos las noches con las manos cogidas, en conversaciones interrumpidas á cada momento por suspiros, sonrisas y ternuras que eran muy pronto devueltas: allí nos confiábamos nuestros temores y esperanzas; allí formábamos proyectos de felicidad, que no debían realizarse nunca.

J. R. BATISTA.

(Se continuará.)

EL ORGULLO INGLÉS.

Sabréis sin duda que la famosa reina Cleopatra habiendo apostado con Antonio á que consumía ella sola en una comida la fabulosa suma de dos millones de sostenecios, disolvió en una copa una perla del valor expresado y se la bebió de un solo golpe.

Hé aquí la segunda edición de tan loca prodigalidad.

Un judío se presentó á Isabel reina de Inglaterra proponiéndola la adquisición de una asombrosa perla, estimada en quinientos mil francos. La reina después de haber admirado la belleza de tan rica alheja, rehusó por razón de economía su adquisición. Tomás Gresham, comerciante de Londres, tan luego como supo esta discreta resolución de