La Guirnalda (Madrid) (1872-10-01 00:00:00), página 5

entregarle una letra de diez mil francos,—esto es para tu viaje. Si esta suma no fuese bastante para satisfacer tus caprichos y la consumes antes de tu regreso, puedes notificármelo y te remitiré todo cuanto necesites. Ahora que he cesado por mi propia voluntad de ser tu tutor, no me considero mas que como el encargado de tus asuntos, como un simple cajero; y te lo vuelvo á repetir; no economices nada, no temas de mi parte, ni consejos fastidiosos ni revuenciones severas; lo que tú hagas está bien hecho. Tú, Eduardo, continuó el abogado después de haber abrazado á Raúl, sígueme, te suplico; tengo que comunicarte mis últimas instrucciones.

En el momento en que Eduardo y su padre estuvieron solos, éste tomó la palabra:
—Querido mío—dijo.—aquí tienes quinientos francos en oro; esta cantidad, gracias á tus modestas aspiraciones, á tu orden, y á tu gran juicio, es mas que suficiente para cubrir todos los gastos durante el mes que durará tu ausencia y ahora ya solo tengo que añadir una cosa muy importante; déjame hablar sin interrumpirme y después de haberme oído no me preguntes nada. ¿Tu confianza en mí no es ilimitada?
—¡Ah, querido papá!...
—Sí, tus protestas son inútiles; yo sé lo bien que se entienden nuestros corazones y nuestras almas; pero escúchame con atención. Es probable, mejor dicho, es seguro que encontraréis en el camino al señor príncipe de la Alcachofa, el mismo de quien Raoul hace tantos elogios. Si este caballero te suplica le hagas algún servicio, considera sus deseos, cualquiera que sean, como una orden mía y obédécèle como á mí mismo. Si Raoul desea conocer tu juicio acerca de ese personaje le responderás que encuentras en él el tipo del gran señor; mas si nada te pregunta o vida cuidadosamente conversar sobre ese punto. ¿Me has oído bien? ¡me has entendido? Pues todo se concluyó. Ahora, querido Eduardo, te lo repito; ninguna pregunta y feliz viaje.

Eduardo se echó en brazos de su padre, le abrazó repetidas veces y conociendo que las lágrimas que le ahogaban no podría contenerlas por más tiempo, se desasió de M. de Ferrières sin atreverse á volver la cabeza. Encontró á Raoul, que le esperaba ya, con un traje tan extraordinariamente ridículo que parecía un actor de ópera bufa.

También Sélim había cambiado su librea y en los botones de la que vestía se veían las armas de la familia de Chavigny. ¿Dónde las había visto el ex-criado de S. E. el embajador de España? Pero esto fué una cosa misteriosa y tampoco Raoul se lo preguntó porque hubiera sido tanto como confesar que él ignoraba cuál era el blasón de su familia; por lo demás, el joven conde estaba satisfechísimo del atrevimiento de su criado, la corona condal, sobre todo, que remataba su escudo, le causaba un gran placer. Una hora más tarde, Raoul, Eduardo y Sélim tomaban el fero-carril de Burdeos.

A pesar de lo bello del camino que á cada instante mudaba de aspecto Eduardo, no podía librarse de la tristeza que le causaba aquella separación de su padre, premio de sus brillantes estudios. Cuando llegó á sobreponerse á este sentimiento de tristeza reflexionó en una cosa que había pasado desapercibida para él con la pena que le había causado despedirse de su excelente padre, en la recomendación de éste, referente al príncipe de la Alcachofa.

Eduardo tenía una opinión muy elevada del carácter de su padre para creer que al mandarle que obedeciese á don Ramón de la Alcachofa hubiese obrado con ligereza y era para él evidente que M. de Ferrières conocía á ilustre extranjero. Pero en este caso, ¿por qué cuando Raoul hablaba de él delante de su padre le oía éste como si se tratara de una persona que le fuera completamente desconocida? Y, en fin, ¿cómo podía ser que él mismo no hubiese oído jamás pronunciar el nombre del príncipe á quien le mandaba su padre obedeciese y respetase como á él mismo?

Evidentemente, esto encerraba un gran misterio.

Después de haber hecho las suposiciones más diversas y más extrañas, el joven, desesperando encontrar la solución del enigma, lo abandonó y resolvió aguardar los sucesos.

No seguiremos á Eduardo en los primeros días de su ausencia de París. Los viajes de placer se parecen todos: son muy agradables para los que lo verifican, pero no tienen interés suficiente para ser leídos. Después de haberse detenido cuarenta y ocho horas en Burdeos, Raoul alquiló una silla de posta para continuar el viaje.

Eduardo, á quien era indiferente la manera de hacer el viaje, no se opuso á esto pero dijo que los gastos que ocasionaba una silla de posta le parecían excesivos, mas no obstante se conformó á proseguir el camino en compañía del joven conde.

—No sabes bien cuánto me diviertes tus cálculos y tu economía—dijo Raoul con cierto aire de protección. ¡Ah, pobre amigo! ¿Crees tú que un millonario como yo puede hacer el viaje en diligencia? Sería perderme en la opinión pública. Tu compañía no aumenta mis gastos; por consiguiente acepta á sin escrúpulo.

Esto disgustó á Eduardo, y si no por temor de que su conducta fuera desaprobada por M. de Ferrières, se hubiera separado de su compañero de viaje.

Antes se inclinaba Raoul por la ciudad de Bagnères-de-Bigorre, en los altos Pirineos; pero con la observación de Sélim de que Bagnères-de-Luchon era el punto de cita de los bañistas de gran tono, decidió pasar la temporada en este punto.

Un medio día, la silla de posta que caminaba al galope, llegó á Bagnères-de-Luchon con una precipitación tan extraordinaria y chasquidos de fusta tan penetrantes, que todos los bañistas se asomaron á los balcones para ver pasar el carruaje.

La silla de posta se detuvo delante del establecimiento de aguas termales; Sélim abrió la portezuela, y Raoul, sin detenerse en poner el pie en el estribo, saltó bruscamente.
—Que me preparen las mejores habitaciones—dijo á los dependientes del establecimiento.
—No se hospeda aquí, señor—le dijeron—es necesario ir al hotel.