La Guirnalda (Madrid) (1871-10-01 00:00:00), página 8

Los dos testigos falsos que declararon contra el irlandés fueron también castigados con la mayor severidad.

Pronto supo todo el barrio la historia de Larry; en medio de aclamaciones y parabienes volvieron los dos hermanos á casa de Lambert. Los pilluelos corrian tras del acusador malvado lanzándole piedras y lodo; mucho trabajo costó al mísero poder regresar suavio y salvo á su casa.

Larry gastó una parte del producto de las mercancías en rescatar á su hermano, que se había enganchado como marinero. Lo demás lo repartió entre los pobres.

En cuanto estuvo pronto el buque de Lambert para llevar ancla, este buen señor y el capitán Richton acompañaron para ir á bordo á los dos hermanos, y después de una despedida tierna, Barnay y Larry, dichosos por aquel encuentro, no volvieron á pensar más que en el placer de regresar á su patria y abrazar á los objetos queridos de que hacia tanto tiempo se hallaban separados.

CAPÍTULO XVIII.

El regreso.

Era una tarde hermosa del estío; los postreros rayos del sol, en su ocaso, doraban los árboles del valle y se reflejaban en las aguas del lago, cuya superficie no plegaba la brisa. La anciana Kitty hallábase sentada á la puerta de la cabaña: Evelina estaba ocupada todavía en el jardín, y para distraerse cantaba una canción que le había enseñado Larry. La pequeña Emma tomó de la mano á su abuela y la llevó al jardín para ver á Evelina.

—Mi buena madre—le dijo esta al verla—el aire de la tarde te hace provecho; es tan bello el horizonte cuando el sol se pone. Nunca nuestro pintoresco valle me pareció tan hermoso.

—Tienes razón—respondió Kitty—me siento sosegada y casi feliz; ya abriga mi corazón esperanzas de ver á Larry.

—Madre—continuó Evelina—¡quiera que te traiga el arpa de Larry! Sus cuerdas, que rozará la brisa de la tarde, gemirán dulcemente y darán encanto á tu oído.

—Abuelita—dijo Emma—vamos á coger flores que nos recuerden por siempre esta hermosa noche, y si nos concede el cielo la gracia de que veamos pronto á Larry le tejeremos con ellas una corona.

—Sí, hija mía—respondió la anciana con la sonrisa en los labios.—La corona tejida por las manos de la inocencia será digna de mi hijo amado.

Entonces Evelina y su hija se apartaron un poco y cogieron flores, grata ocupación que interrumpió la noche. La luna entonces se alzó llena de suavidad y blancura por sobre las colinas del valle de Wicklow, y su luz sosegada y apacible, dando á lo lejos claridad al camino, permitió distinguir á dos viajeros que aceleraban el paso y que al parecer se encaminaban á la cabaña. Eran Larry y Barnay, que habían andado noche y día á fin de llegar cuanto antes á su querida tierra.

—Salvo, cabana irlandesa, asilo de mi venturosa infancia, salve!—esclamó Larry.—Anciana y amada madre, de quien por tanto tiempo me separó la suerte, por fin voy á estrecharte en mis brazos.

—Evelina, tierna compañera—decía Barnay—y tú, pobre hija mía, vamos otra vez á unirnos para no separarnos jamás. ¡Oh, sí, que los trabajos de la vida me han dado experiencia, y ya comprendo por fin cuán dulce es la pacífica vida del hogar doméstico!

—Hermano—dijo Larry, al trepar por la encina que los separaba todavía de la cabaña—detengámonos un instante para bendecir al Señor por sus mercedes, á fin de que su bendición, que á entrambos nos ha salvado de tantos escollos, nos proteja y ampare ahora y siempre. Tributemos acción de gracias á su bondad, que nos ha conservado á nuestra madre, y á ti ademas tu mujer á hija.

Después de llenar este deber sagrado, volvieron á emprender su camino.

—Es preciso—dijo Larry—que sorprendamos á nuestra madre; y á fin de que sea doble la satisfacción, debemos presentarnos primero el uno y el otro después. Tú, Barnay, toma el camino recto de la cabaña; yo daré un rodeo para entrar por la puerta de atrás; me ocultaré en cualquier parte y revelarán mi llegada los ecos de mi arpa.

Barnay entonces tomó la delantera y su hermano tomó por un sendero que cruzaba un bosquecillo. En este momento iluminaba la luna con todo su esplendor la casilla, cuya puerta estaba abierta: Larry se deslizó como furtivamente hasta el lugar en que solía poner el arpa. Barnay, que había tomado el camino recto, estaba conmovido solo con pensar en la escena que iba á presenciar. Evelina y su hija acababan de tejer la corona.

Pongamos, decía la madre, esta rosa lozana en medio de las demás flores; será el emblema del regreso feliz de Larry, si Dios nos lo trae: como esta rosa que reverdece sin espinas con su bello adorno de musgo, así Larry es el encanto y gala de nuestro solitario albergue.

—Sí, mamá—contestó la niña con las lágrimas en los ojos; pero sería bueno poner esta mata de romero al lado de la rosa; será una muestra de dolor consagrada á la memoria de mi padre, que hemos perdido.

Suspiró Evelina cuando ataba la fúnebre mata, y así que se terminó de hacer la corona quiso Emma llevarla á su madre, con ruego de que la conservase hasta la vuelta de Larry. Pero al volver á la choza tendió una mirada al camino, y como notase que un hombre se dirigía á ella, exclamó:

—Mamá, mamá! ¿No sabes quién es el forastero que estoy viendo? Repara: ha tomado el camino de la cabaña; no tardará en llegar.

También Evelina divisó al desconocido, pero sin distinguir todavía las facciones de su rostro: tal vez, se decía á sí misma, sea algún desvalído que viene á pedirnos albergue por esta noche.

—Perdón Dios santo!—añadió—no sé por qué tiemblo.

—Mamá—dijo la niña—¡si llamásemos á ese hombre!

—¡Oh, sí, llamadle!—esclamó el recién llegado, arrojando á lo lejos un enorme sombrero de marinero que le cubría casi todo el rostro. Abridme los brazos, porque á vosotras