La Guirnalda (Madrid) (1872-07-01 00:00:00), página 3

pues de la misa, un gendarme se encarga de guiar á una gran turba compuesta de viejos y de mujeres cargadas de chiquillos, para que vayan de puerta en puerta mendigando dinero y provisiones. Los jóvenes mendigos de ambos sexos se abstienen de aumentar esta columna mendicante porque su aspecto sería menos susceptible de excitar la compasión. Aguardan, pues, riendo, y solazándose, el regreso de los ancianos.

Estos, á su vez, tienen también su danza, en la cual se presentan con vestidos limpios, y bailan decorosamente. Un testigo ocular refiere haber presenciado hace ya algunos años uno de estos bailes en un mesón de Gersan. Habiéndose oído el toque de oraciones, todo el mundo se puso inmediatamente de rodillas y el posadero recitó la Salutación angélica, en medio del silencio general, después de lo cual prosiguió el baile como al principio. Según los viajeros, parece que hoy no se observan las prácticas de devoción con el mismo escrúpulo.

Es muy notable que durante estos tres días de tregua y de favor, los vagabundos no abusan en lo más mínimo de la hospitalidad que se les concede. Jamás se ha oído que en semejante ocasión cometan ninguno de los escatos y delitos con que sus costumbres e inclinaciones se encuentran ordinariamente familiarizados.

Tan luego como la fiesta se da por terminada, parten todos de Gersan como habían venido, y toman de nuevo sin pesadumbre su vida errante y aventurera.

AVENTURAS DE UN MILLONARIO
POR PAUL DUPLESSIS.

I.

UN PREMIO EN EL LICEO.

Nadie ignora el vivo y profundo interés que excita todos los años la distribución de premios del concurso general de los liceos de París. Los opositores, que desde el día anterior están avisados, ignoran aun cuál será colocado entre los vencedores, es decir, siobtendrán el accésit ó la corona; é inútil nos parece añadir que la incertidumbre causa tanta emoción á los liceístas como á sus padres.

Aunque pasadas sin dormir, ¿qué dulces son las noches que preceden al día de la distribución de premios! El señalado se levantan con el sol, almuerzan de prisa, y salen de sus casas muy temprano, pues siempre creen que han de llegar tarde.

Es el día mismo de la distribución de premios del año 185... en el que da principio esta verdadera historia.

Entre los grupos inquietos y ruidosos de los futuros laureados, que provistos de sus papeletas de entrada esperaban que abriesen las puertas del salón, y á pesar de lo animado de su charla, en la que todos hablaban de sus esperanzas ó temores, un observador hubiera reparado en un joven de diez y ocho á diez y nueve años, que ostentando un aire, si no de aburrimiento, de indiferencia, contrastaba singularmente con la animación de sus camaradas. Aunque llevaba el uniforme del Liceo, había ciertos refinamientos en su traje, tales como finísima camisa de batista, con pequeños pliegues en la pechera, elegante y caprichosa corbata y botas de charol, todo lo que le daba una apariencia muy distinta de la de sus compañeros.

Toda su atención la absorbían los carruajes. Cuando llegaba alguien con un tren rumboso, su semblante expresaba admiración con mezcla de tristeza y envidia, en tanto que el modesto cupé de alquiler hacia aparecer en sus labios una sonrisa de despectiva comiseración.

—Y bien, Raoul, dentro de una hora nuestra incertidumbre habrá concluido—dijo un colegial.—Pero ¡qué larga me parece esta hora! Cuanto más pienso en mi composición la encuentro más pobre y pierdo la esperanza; yo no espero hoy mas que el último accésit. Y tú, Raoul, ¿qué esperas?

A esta pregunta, el que acababa de ser llamado Raoul levantó los hombros con aire de desdenosa indiferencia y respondió:

—Eduardo mío, yo ni siquiera me acuerdo de la solemnidad tan grande para ti, pero tan insignificante para mí que se verificará dentro de una hora. ¿Qué significa conseguir un premio? ¿Un premio no representa, después de todo, más que una obra casi siempre cansada, encuadernada con un poco de cartón mejor ó peor dorado; un premio vale poco mas de treinta francos, lo que cuesta un par de botas de charol. ¿Merece eso la pena de inquietarse? Ya veo que frunces el ceño y que te enfadas. ¿Qué quieres! No es mía la culpa si tus ideas no son las mías. Tú sueñas con la gloria y yo con la fortuna. ¿Cuál tiene mas probabilidades de salir airosé? El tiempo lo decidirá.

—¡Pero tus ideas no tienen fundamento! Raoul mío, reflexiona que...

—Hago mejor que reflexionar—interrumpió Raoul—observo. Ahora te pregunto. ¿Cuál es el peor colegial de la clase?

—Alberto Logpré.

—Muy bien. ¿Cuál es el mas rico de nosotros?

—También Logpré. Su padre, célebre fabricante, es millonario; tú lo sabes tan bien como yo.

—Pues ahora dime de buena fe: ¿Quién es en nuestra clase buscando con mas solicitud por los colegiales? ¿Quién el que todos aplauden cuando dice grandes tonterías ó comete una falta de educación?... Alberto Logpré, y siempre Logpré. ¿No es esto cierto? No lo puedes negar. ¡Y por qué es así! Porque á todos presta dinero, á todos regala. Y siendo esto verdad, desde el momento en que el dinero está sobre la instrucción, el talento y las buenas maneras, tengo yo el derecho de creer que no hay en la tierra bien ninguno comparable á la riqueza.

—Pero has omitido una cosa, en el ejemplo que me citas.

—¿Qué cosa?

—Que aquellos que adulan á Alberto, cuando no está delante se burlan de él sin compasión.

—Me es igual.

Eduardo iba á responder, pero vió á M. de Ferrières