La Guirnalda (Madrid) (1872-08-16 00:00:00), página 9

de su profundo sueño; mandó entrar y apareció Sélím. Le acompañaba un hombre vestido de negro quien, con un aire muy grave, traía un paquete bajo el brazo; era uno de los cuatro ó cinco sastres que estaban en mas hogar. Raoul saltó de la cama y se apresuró á probarse los trajes que Sélím había encargado con su autoridad privada.

—Esta levita y este pantalon me gustan mucho—dijo el joven mirándose complacido en un armario de espejo.—¿Qué os parece, Sélím?

—El señor conde me permitirá que no los encuentre como él: me parece, por el contrario, que estas prendas no son de buen tono; la levita no hace un pliegue y el pantalon no ciña y deja andar fácilmente, permitiendo que se suponga que el señor conde no tiene carruaje. Ese pantalon no es comme il faut.

—Vaya por el pantalon; pero la levita que según vos no hace ni un pliegue, ¿por qué la deseáis?

—Justamente, señor conde, porque está demasiado bien. Se figurarán los que os viesen con esa prenda que está escogida entre otras mil en un almacén de ropas hechas.

Humillado por dejar ver su ignorancia de la alta sociedad, como dicen nuestros vecinos los ingleses, Raoul no insistió y dejó á su criado la elección en los trajes.

Después del sastre vino un zapatero. Sélím, á quien el joven consultó, le hizo tomar unas botas tan estrechas, pequeñas y apretadas, que podían compararse con los terribles borceguíes que se usaban antes de la revolución para calzar á los reos; solo que esta vez el instrumento de tortura era elegante. El zapatero fué reemplazado por un camisero; Sélím le exigió lo que había pedido al sastre, es decir, camisa tan justa al cuerpo que apenas dejase libertad para mover los brazos. Esta camisa, con pliegues extravagantes y variados, hacía recordar la camisa de fuerza que se pone á los sentenciados, solamente que era finísima y de la mejor batista.

—¿El señor conde me autoriza para presentarle una observación?—preguntó Sélím después que hubo marchado el camisero.

—¿Qué observación?

—El señor conde está tan bueno que cuando me dirige la palabra me habla siempre de vos, y debía tutearme. Tutear á un criado es dirigirle la palabra con desprecio y eso es de gran tono.

—Bien, Sélím; ayúdame á vestir.

Era ya la una cuando el nuevo conde de Chavigny entró en el gabinete de su tutor con el que se hallaba Eduardo; era domingo y el abogado descansaba de sus diarias tareas. Eduardo, á la vista de su compañero y aunque desde la víspera se había propuesto ocultar sus sensaciones, no pudo reprimir una carcajada.

—¿Cuál es el motivo de tu alegría?—le preguntó Raoul avergonzándose.

—Tu traje, querido mío. Ese sombrero tan raramente inclinado á la derecha; ese lente encajado dentro del ojo; esa levita tan rugosa y que te hace jiboso; ese pantalon que convierte tu pierna en la de un polichinela; en una palabra, todo tu conjunto me parece tan ridículo, que me es imposible no reírme. No te enfades, querido Raoul, no es más la culpa; dentro de poco, cuando me acostumbre á tus nuevas maneras, ya verás cómo no me rio.... pero dejemos esto. El tiempo está magnífico; mi querido padre me ha concedido permiso, ¿cómo emplearemos el día? ¿Podríamos dar un paseo por agua?

—Como quieras; me es indiferente....

Eduardo abrazó tiernamente á su padre, y Raoul salió para ordenar á Sélím se preparase á seguirlos. La idea de que iba á ser acompañado por un criado de librea, agradaba estremadamente al joven millonario.

M. de Ferrières, después de la víspera por la noche, es decir, desde que su pupilo se encontró dueño de una gran fortuna, parecía que había tomado por regla de conducta observar con él una completa neutralidad; ni le advertía; ni le aprobaba, dejándole completamente entregado á sus propias aspiraciones y señor absoluto de sí mismo. Este proceder, puesto en práctica por un hombre tan sensato y lleno de experiencia como M. de Ferrières, era incomprensible y ¡no podría ocultar algún misterio!....

Fué Chatou el punto que los dos compañeros de colegio escogieron para pasearse. El ferro-carril de la calle de Saint-Lazare les condujo en una media hora, llegaron á la estación, bajaron por el puente de Chatou y entraron en la isla de Croissy, una de las mas bellas y lindas del Sena.

—Tomemos una lancha—esclamó Eduardo gozoso, repartiendo en un astillero donde se alquilaban botes. Y sin esperar respuesta de Raoul, tan seguro estaba de su asentimiento, se fué á buscar al dueño de las lanchas.

—¿El señor conde tiene intención de pasearse en esas horribles barcas de alquiler?—preguntó Sélím acrecentándose á su señor y señalándolo con un gesto despectivo los botes que estaban atados á una empalizada.

—Ciertamente.

—¡Ay, señor conde! yo os suplico que no lo hagáis; sería comprometeros, casi deshonraros. ¿Vos en una barca de alquiler? Eso solo es admisible en un hortera ó en un empleado.

—Sin embargo, Sélím; desde el momento que Eduardo se conforma con esa barca, ¿por qué será yo mas difícil de contentar?

—M. Eduardo no es conde, ni Chavigny, ni millonario—repuso irónicamente el ex-criado del embajador de España.

—¡Pensaba divertirme tanto!....

—Ya se os presentarán ocasiones de compensar esta falta. Sois rico, señor conde, y ante todo debéis poner á cubierto la dignidad de vuestra posición.

Raoul bajó la cabeza y guardó silencio, confesándose á sí mismo que Sélím tenía razón.

Con gran zozobra vió á Eduardo que volvía seguido del marinero que alquilaba las lanchas. ¿Qué diría á su amigo? No podía comunicarle las observaciones de Sélím. ¿Qué pretexto hallaría para evitar el acompañarlo? Fué su criado quien sacó al joven de tan apurada situación.

—M. de Ferrières, dijo, el señor conde ha reflexiona-