La Guirnalda (Madrid) (1872-03-01 00:00:00), página 8

upe, en traje de casa y la espalda vuelta á la chimenea, se hallaba sentado delante de un costurero y trabajaba en... tapicería! Bordaba un par de zapatillas, y parecía sudar sangre para hacerlo con perfección: cogía algunos puntos que deshacía bien pronto para volverlos á hacer en seguida. El peligro de mi posición era el que me impedía entregarle al acceso de risa que iba apoderándose de mí.

—¿Qué diablos significará esto?—me preguntaba yo;— ¿por qué el príncipe estará bordando esas zapatillas? ¿Cuál es su objeto? ¡Oh! no hay duda que aquí se encierra algo de extraordinario.

«Sin embargo, ya sabía yo lo bastante para poderme poner sin gran tardanza al corriente de lo que faltaba y me iba ya á retirar, cuando me asaltó la idea de ver todavía algunos instantes trabajar al príncipe. Apliqué de nuevo la vista á la abertura de las cortinas y distinguí una llama demasiado viva hacia la chimenea. Por el pronto no me fijé en lo que podría producir aquella llama; pero no tardé en advertir que era la misma ropa del príncipe la que ardía al contacto de un leno encendido, que había rodeado hasta él sin que lo notara, embecido como se hallaba en su trabajo. ¿Qué hacer? El peligro era inminente: ya no calculé más. Rompí, pues, con el puño uno de los cristales, di vuelta á la falda, me precipité de un brinco en la cámara, cogí al príncipe entre mis brazos y conseguí soñar el fuego con mis manos enguantadas. Todo esto pasó en menos tiempo del que he empleado para escribirlo, y aun no había vuelto el príncipe de la sorpresa que yo le había causado, cuando ya me hallaba yo desembarazado de mi posición.

—Señor conde,—dijo su Alteza, afectado todavía por lo que acababa de ocurrir,—os agradezco infinito el servicio que acabais de prestarme.... pero ¿no me direís cómo os habéis encontrado allí tan á punto para salvarme la vida?

«Yo no sabía qué contestar, por lo que me limité á articular algunas palabras con voz balbuciente.

—Yo, príncipe.... yo.... pasaba.... y....

—¡Pásabais, caballero, sobre mi balcón? ¡Eso es decir que me espiabais!—mindi el príncipe con una voz terrible—¡que pretendíais saber lo que yo hacía en este gabinete donde me encierro? Lo habeis visto, ¡yo es cierto!.... Pues bien, conde, vos mismo acabáis de firmar el decreto que os condena á ser encerrado durante el resto de vuestros días....

«Y después de haber ocultado en un camarín secreto su labor de tapicería, se precipitaba ya sobre el cordón de la campanilla para llamar, cuando, recibiendo yo en fin mi presencia de espíritu,

—¡Disponed, príncipe, de mí,—le dije—encerradme para siempre en un oscuro calabozo.... allí llevaré al menos la satisfacción de haber salvado la vida á mi soberano.

—¡Teneis razón!—dijo el príncipe, dejando deslizarse de sus manos el llamador; os debo la vida y acabáis de recordármelo á tiempo, porque el agradecimiento me impide abrir para vos las puertas de una prisión perpetua: ¡Quedáis en libertad!

«Después de haber pronunciado estas palabras, el príncipe se paseó durante algunos momentos y á grandes pasos, sin proferir una sílaba mas. De improviso avanza hacia mí, y cogiéndome por un brazo:

—¡Conde,—me dijo con esfuerzo—habeis visto aquí cosas bien extrañas....

—¡El príncipe!...—exclamé yo con lábulo balbuciente.

—¡Extrañas en demasía.... Habeis visto que yo bordaba unas zapatillas, que yo estaba ocupado en labor de tapicería.... ¡como una mujer! Podeis conseguir que la Europa entera se ría de mí, con solo divulgar lo que aquí habeis visto.

—¡Ah, príncipe!... ¡me atrevería yo!....

—¡Podeís hacer saber á todo el mundo que el príncipe de ***, un hombre grave, se había humillado hasta el extremo de bordar zapatillas.... ¡por amor!

—Yo iba á abrir mis labios, pero el príncipe no me dejó hablar.

—¡Sí, conde, por amor! sentaos y escuchadme. Lo ordeno, caballero, porque me veo reducido al extremo de tener que justificarme á vuestros ojos. Ved, pues, á lo que me habeis obligado, salvándome la vida....

«En seguida el príncipe guardó algunos instantes un silencio penoso, se pasó la mano por la frente como para coordinar sus ideas, y continuó:

—¡Vos conocéis sin duda á la duquesa de los Dos Puertos?

—La mas hermosa entre las princesas alemanas y cuyo lucido es limítrofe con vuestro principado: sí, señor,—respondí vivamente.

—¡Oh! tenéis razón, conde; la mas hermosa—replicó el príncipe con pasion—mas también la mas caprichosa.... Muchos soberanos de Estados vecinos habían solicitado su mano, pero ninguno mas que yo había recibido de ella esperanzas.... créame seguro de mi felicidad y ya pedí que fijase el plazo de nuestro casamiento, cuando mi enviado me trajo un pliego suyo que contenía estas palabras: «Príncipe, decís que me amais; todos los otros príncipes que aspiran á mi mano me lo habían dicho como vos, y, sin embargo, yo los he desahuciado en obsequio vuestro. El amor no se dice, se prueba. Vais á encontrarme muy ligera, muy caprichosa, muy loca; ¿mas qué importa? tales mi carácter que atribuyo gran precio á un capricho satisfecho, tal vez á una extravagancia. Yo he leído, no me acuerdo en qué periódico, que el rey Luis XV de Francia hacía fabricar en Lyon telas de seda para la Dubarry, mandando que se rompieran en seguida los telares, á fin de que solamente su favorita pudiera lucir tales tejidos. Yo deseo que hagáis mas por mí que lo que hizo Luis XV por la Dubarry, y os voy á proporcionar el medio. Al efecto, os remito un dibujo de tapicería.... bordadme unas zapatillas por vuestra propia mano, vos, un príncipe formal, un hombre grave de Estado.... y esa será una verdadera prueba de amor.... que yo sabré recompen- sar.... ¡Es un capricho, una extravagancia, si se quiere,