La Guirnalda (Madrid) (1872-11-01 00:00:00), página 5

y la gente poderosa, los que viven para el mundo y no se pertenecen....

Raoul iba á proseguir 'pero casualmente su mirada tropezó con la de Sélím, y se contuvo cortado y confundido al ver la expresión de burla que se manifestó en el semblante del ex-criado del embajador de España.

Esta desaprobación por parte de Sélím bastó para que se avergonzase de sus buenos sentimientos.

Después de haber recorrido los alrededores, la pequeña caravana se detuvo para tomar un momento de reposo. Eduardo se sentó, colocando un álbum sobre sus rodillas, con objeto de copiar el paisaje que se estendía delante de él, en tanto que Raoul, tendido en la yerba, conversaba con Sélím, á quien tenía delante en pie y en actitud respetuosa.

Hacía un calor sofocante, y la atmósfera, cargada de electricidad, preparaba una tempestad muy próxima.

Eran las cinco; bien pronto gruesas gotas empezaron á caer. Raoul se levantó prontamente, y dirigiéndose á Eduardo, que distraído con su trabajo no había reparado que empezaba á llover:

—Vamos—le dijo—y procuremos, si es posible, llegar á Baguéres antes de que arrecie la tempestad.

Aun no había concluido de hablar el joven cuando retumbó un trueno espantoso, semejante á la descarga de cien cañones. El cielo se abrió y vomitó torrentes de agua; parecía la segunda escena del diluvio.

Los viajeros montaron en sus mulas y miraron en todas direcciones para descubrir una choza donde guarecerse; mas en vano, lo único que sus ojos encontraron fué el camino convertido en un canal.

—En diez minutos, si marchamos al galope, llegaremos á Baguéres—dijo Raoul á Eduardo—haz uso de tus espuelas.

Las cansadas mulas, aguijoneadas dolorosamente, partieron al galope.

—¿No es de temer que el remolino de aire que forma la rapidez de nuestra carrera atraiga hacia nosotros la electricidad?—dijo Eduardo.—Este es un fenómeno que espléca la física mas elemental.

—¡Bah!—repuso Raoul, espolcando á su mula—la ciencia no tiene razón mas que en los bancos del liceo. Es menester entretenér á los discípulos, una vez que.......

El joven no pudo concluir la frase; ciego, sofocado y aturdido, abandonó las bridas y tapándose los ojos con sus manos, esclamó lleno de un miedo indescriptible:

—¡Dios mío, salvadme! ¡Tened piedad de mí, que estoy perdido!

A su lado había caído un rayo sobre un roble secular, carbonizándolo completamente, y un vapor sofocante que despedía olor á azufre envolvió á los tres expedicionarios. Todos, hasta los animales, quedaron estupefactos. Sélím fué el primero que rompió el silencio, y su tranquila faz indicaba que era de los tres el mas sereno. Debemos decir que este hombre, á pesar de sus ridiculeces, estaba dotado de un valor á toda prueba.

—¡Estáis heridos, señoritos!—les preguntó hechando pié á tierra y dirigiéndose precipitadamente hacia los dos jóvenes con una solicitud llena de afecto, que chocó estremadamente á Eduardo.

Cuando oyó la respuesta negativa de los dos camaradas, levantó los hombros con un aire de cómico desprecio, y mirando al cielo dijo:

—¿No es una cosa abominable que un hombre millonario como mi señor pueda ser herido por el rayo lo mismo que un miserable pastor? Se debía obligar á la naturaleza á que hiciera distinciones entre el pobre y el rico, entre el fuerte y el débil, porque mientras no se llegue á este resultado la fortuna no constituirá, lo que es soberanamente injusto, mas que una ventaja insignificante, casi irrisoria.... Vamos, señores, valor, dentro de cinco minutos habremos llegado.

Eduardo y Raoul, todavía conmovidos por el inminente peligro que acababan de pasar, trabajaron mucho para lograr que sus mulas, asustadas aún, volvieran á emprender la marcha, y no lo hubieran conseguido de la terquedad de los animales, sino por la inteligencia y buena compañía de Sélím.

Eduardo, inclinando la cabeza para no quedar ciego por el luminoso e insostenible resplandor de los relámpagos, ni siquiera pensó en la tempestad. La conducta de Sélím absorbió completamente su atención. Este hombre que hasta entonces le había sido tan antipático por la bajeza con que adulaba á su señor y por los malísimos consejos que le daba, acababa de presentarse á él bajo un aspecto tan nuevo y tan noble que hasta llegó á dudar del testimonio de sus sentidos.

Agudos gritos de espanto, mezclados con gemidos de ahogo, arrancaron á Eduardo de sus pensamientos e hicieron que su corazón latiese rápidamente.

—¡Oíst!—dijo parándose instintivamente y vuelto hácía Raoul y Sélím.—Un crimen se comete cerca de nosotros; apresúremeños para socorrer á la víctima.

Entonces, olvidando el peligro á que se exponía, Eduardo metió espuela á su mula y se lanzó hácía donde se oían los gritos. Raoul y Sélím, ó para ser mas exactos, Sélím y Raoul le siguieron.

Algunos instantes después los tres viajeros se encontraron con una anciana, la que, con los vestidos empapados en agua, y en medio del mayor espanto, tenía de la brida á un borriquillo del que se acababa de apear. Cerca de ella, igualmente asustada y con los ojos abiertos e inmóviles, estaba un niño.

—Señores—esclamó la infeliz anciana entendiéndolo los brazos hácía los jóvenes—os ruego que me socorrais. Este pobrecito—continuó señalando al niño,—se ha asustado de tal manera que no me sabe guiar y si no me indicias el camino voy á perecer: me he perdido y la noche se echa encima.

Eduardo no esperó á que la anciana concluyera de hablar para aparearse.

—Señora—dijo saludando respetuosamente á la anciana,—si queréis permitirme que os ayude á montar sobre mi mula, yo montaré á la grupa en la de mi compañero y