La Guirnalda (Madrid) (1873-01-16 00:00:00), página 6

necesario indicar en este sitio el gran provecho que obtendrá la humanidad en todas las esferas de la vida moral y material, con esta difusión de los conocimientos científicos.

Hemos dicho anteriormente que la Física está hoy en un período crítico, el cual se nota en todos los libros modernos que de esta ciencia se ocupan. Las investigaciones nuevas en ella son de tal entidad que alteran y á veces destruyen las antiguas teorías; los sistemas de exposición y el plan general que en los tratados ordinarios presidia. Aficionado el autor de estas líneas, por inclinación y por el género de estudios á que cotidianamente se consagra, á los progresos en las ciencias, no bien estos adquieren el legítimo derecho de ser representados, ha escogido un orden algun tanto diferente del que en los libros, y especialmente en los españoles, se ha seguido hasta ahora. Su tarea más enojosa ha sido dar cabida á las modernas teorías y hermanarlas en lo posible con los procedimientos clásicos.

El éxito obtenido en la enseñanza con arreglo á este nuevo plan durante tres cursos consecutivos, profesados ante las diligentes alumnas de la Escuela de institutrices, nos ha corroborado en la idea de que con un plan cada vez más lógico, se pueden esponer mayor número de principios, sin fatigar por ello la inteligencia, ni recargar con exceso la memoria, de quien tiene deseo de aprender.

No decimos esto ciertamente en la persuasión de haber adoptado un plan perfecto, ni siquiera dentro del estado actual de la ciencia, sino para mostrar que hemos procurado acercarnos á él en lo que hemos podido, y para combatir al par anejas preocupaciones y rutinas sostenidas por los partidarios de una excesiva prudencia en los métodos y en las novedades científicas.

El carácter de este trabajo nos obliga á emplear con mas frecuencia la forma expositiva que la demostrativa; nos importa mas dar á conocer el estado de la ciencia que los caminos porque se llega á él. Por esto suprimiremos las demostraciones matemáticas, á no que sean sumamente elementales; por esto también no daremos detalles sobre los experimentos y sus numerosas causas de error, sino que espondremos sumariamente sus fructuosos resultados. Apelaremos con frecuencia al razonamiento para darnos cuenta de las diversas cuestiones que hemos de tratar, y cuando veamos que es preciso una larga ó difusa disertación para probar un principio, preferiremos admitir este, ya sea como resultado de alguna otra ciencia, la Mecánica, por ejemplo, ya como consecuencia de la esperitualización.

Hermanar la claridad con el rigor científico es empresa muy difícil en los libros elementales; procuraremos acercarnos á ella hasta donde lo permitan nuestras débiles fuerzas, y este es nuestro principal punto de vista en la parte técnica de este trabajo.

G. VICUÑA.

¿Qué es la salud?

I.

La salud no es una cosa, una sustancia, sino un estado, pero estado importantísimo, entidad abstracta, que todos realizamos fácilmente representándonosla bajo el risueño aspecto de la frescura, de unas carnes regulares y de la agilidad corporal. Los griegos hicieron de la salud, bajo el nombre de Hygie, una diosa cuya imagen personificó la estatua y cuyo recuerdo ha llegado hasta nosotros y no se perderá jamás. De ahí la voz higiene.

La salud no es inseparable de los dos caracteres de juventud y hermosura que le atribuyó la imaginación y divinizó la Grecia. No, la salud es compatible con todas las edades, con todas las circunstancias normales ó casi tales, y con todas las organizaciones. Hasta se acomoda bien con ciertos padecimientos, con ciertas indisposiciones que trae la edad ó con las cuales se ha familiarizado el cuerpo, mientras no reciben herida grave las funciones esenciales. Cierto es, sin embargo, que á veces hasta un movimiento febril, una indigestión, una pesadumbre, un cansancio, etc., bastan para interrumpir de súbito el buen estado de salud. Entonces sucede á esta la enfermedad y se corre el peligro de tener que recurrir á la terapéutica, porque á veces no alcanza la higiene; y allí donde concluye la higiene empieza la medicina curativa.

De buena puede calificarse la salud del individuo en quien se reúnen las circunstancias siguientes:

Comer con apetito.
Digérir sin lentitud ni pena.
Respirar espeditamente de 15 á 18 veces por minuto sin tos ni dolor.
Pulso que dé de 60 á 75 pulsaciones por minuto.
Disposición regular y fácil para el ejercicio ó los movimientos.
Dormir sin agitación ni sueños fatigosos de cinco á siete horas cada noche, según la edad y el cansancio.

Con todo, funciones hay que pueden experimentar alguna irregularidad insólita, sin que por esto se halle sensiblemente comprometida la salud. Así es que puede sobrevivir un poco de tos; tal cual irregularidad en el pulso, tal cual pesadez en la digestión, una ó dos noches de sueño interrumpido, sentir algún dolorcello vago, alterada, aumentada ó disminuida esta ó la otra secreción, etc., sin que realmente haya enfermedad.

La salud subsiste, en rigor, siempre que se duerme regular y que la nutrición se efectúa con mas ó menos perfección, mientras no haya ningún obstáculo permanente que perturbe y acelere la circulación de la sangre ni la respiración, y con tal que no dejen de espeluzner los materiales escrementicios, no dando lugar á calentura, inflamación ó infarto.

El carácter mas distintivo de la salud es la agilidad, la disposición á moverse, á saltar prontamente de la cama, á trabajar. A la agilidad acompaña la alegría, el buen humor y le sigue el buen apetito.

El hombre sano no siente los latidos del corazón, ni las pulsaciones de las arterias, ni la dilatación de los pulmones, ni siquiera la acción del estómago; el hombre sano no tiene conciencia de su vida orgánica. Sentir uno sus órganos, espiar sus movimientos, asistir, como quien dice, á sus evoluciones, mirarse la lengua, tomarse el pulso, etc., es ya un principio de enfermedad. Esos nerviosos y valudinarios, principalmente los llamados melancólicos e hipochondriacos, que están estudiando todo cuanto en su máquina pasa, son verdaderos enfermos, enfermos imaginarios si se quiere; pero personas que no están sanas porque padecen.