La Guirnalda (Madrid) (1873-02-16 00:00:00), página 8

¿QUE ES LA SALUD?

I.

SALUD DELICADA.—SALUD PERFECTA.—LAS SIETE REGLAS PARA VIVIR CON SALUD.

¿Quién lo creyera? La salud delicada, la salud como quien dice á medias, ha sido objeto de muchas y fervientes apologías. Estudiando á fondo este hecho, se encuentra por fundamento que las enfermedades suelen ser mas graves y peligrosas en las personas que por largos años han disfrutado de buena salud, que en las personas habitualmente valetudinarias, y que estas saben sufrir mejor las dolencias, saben estar enfermas. Aquí hace sentir también sus poderosos efectos la ley del hábito, de ese hábito que, cual la fama cives adquirit cundo. Así como cuanto mas tiempo se vive, mayor derecho hay á vivir, mayor aptitud se adquiere para seguir disfrutando de la vida, así también mayor aptitud se adquiere para soportar la enfermedad cuanto mayor sea la frecuencia con que se enferma. El día mas mortífero de la vida dijo Sauvajes; es el primer dia de la vida; y la gran razón de la considerable mortalidad de las criaturas, es que su organismo no ha aprendido aún á vivir.

Digno es de notar tambien que muchos varones ilustres, de salud delicada y complexion endeble, han podido, á pesar de ello, dedicarse á útiles tareas y prestar eminentes servicios á la humanidad.

Ciceron, por ejemplo, era muy débil de constitucion, bien que (dicho sea en loor de los preceptos higiénicos), el eminente orador romano cuidó mucho de fortalecerla con la sobriedad, los baños, las frigias secas, y la deambulacion diaria en el jardin, al aire libre.

Plotino, célebre filósofo platónico, era tambien valetudinario.

San Basilio Magno tenia una salud habitualmente mala: apenas pasaba semana sin haber de consultar á los médicos.

Erasmo era de mala salud y de naturaleza enclenque: la menor vicisitud atmosférica le hacia guardar cama.

Fernel, el famoso práctico, médico de cámara del monarca Enrique II, padeció y estuvo melancólico casi toda su vida.

Descartes en varios pasajes de sus obras se queja de su constitucion enfermiza, y afirma que la cultura de los sentimientos nobles y delicados contribuyó no poco á robustecerársela.

Pascal, Boileau, J. J. Rousseau, Thomas y otros literatos insignes, estuvieron toda su vida batallando contra el dolor, la hipocondría y demas neurosis.

Esas aparentes anomalías se explican, como sospechaba Descartes, y por lo que afirma con razon Sommering, á saber que el cultivo de las facultades intelectuales aumenta la vitalidad y la resistencia de los órganos. Es de observar que un deseo ardiente de aprender comunica á toda la máquina humana una energia pasmosa, y á la adquisicion de todo conocimiento nuevo se sigue un nuevo grado de fuerza en la vida. Todos los modificadores morales que obran en el sentido de la finalidad del hombre (que es aprender, saber, scire per causas), en el sentido absoluto del individuo (la belleza, la verdad y el Bien), son favorables á la salud: lo único que se ha de evitar son los excesos. El ejercicio habitual de las nobles facultades mentales puede llenar todos los vacíos de la existencia: ese ejercicio contraresta las tendencias de la muerte, y hace al organismo participar de la vida y la juventud eternas del alma. Así se explican varios casos de longevidad entre los hombres privilegiados que vivieron sobre todo de la vida intelectual y moral. Por el contrario, la inercia, la languidez y la pasividad del alma, dejan la vida orgánica mas expuesta á todas las causas externas ó internas, que la alteran, la minan y la conducen con mas rapidez á la muerte.

Por los mismos principios se comprende tambien que la grandeza moral puede en cierto modo verse asociada con una organización pobre. Por ejemplo:

Aristóteles, vaste talento enciclopédico, era tartamudo: tenía la extremidades inferiores muy delgadas, y era medianamente feo.

Todos nos representamos perfectamente á Esopo, autor de deliciosa memoria.

Horacio y Dante eran muy pequeños, pudiendo decirse de esos dos poetas de primer orden que la naturaleza al formarlos, prodigó el espíritu y escatimó la materia.

Pope, famoso vate inglés, era jorobado y de aspecto repugnante.

No parece sino que Homero adovinó esa especie de ley orgánica al dar á su Ulises, dotado de todas las cualidades del talento, un cuerpo diminuto.

Plinio, el naturalista, dice que la naturaleza es tanto mas energica cuanto mas corto es el diámetro de la esfera de su actividad, y que los animales de gran talla pierden en agilidad á instinto todo lo que ganan en fuerza.

La salud perfecta ó cabal, es una utopía. Concebimos el ideal de la salud, como concebimos el movimiento perpetuo ó la materia prima en fisica, ó el punto sin extension en matemáticas; pero la salud, como no es mas que una modificación de la vida, no es, ni puede ser uniforme y constante; ha de variar por fuerza, sea poco, sea mucho y, por lo tanto, no puede ser perfecta. Hacen ya poca fortuna los delirios de aquellos ilusos que creyeron poder encontrar una panacea, una receta para asegurar una juventud permanente, y hasta la inmortalidad del cuerpo. Locas quimeras! Todo lo que está organizado tiende á la muerte; es ley indeclinable. Pero si la humanidad no puede conjurar la destrucción del cuerpo, si le amedrenta la triste perspectiva de una tumba mas ó menos cercana, puede muy bien, por lo menos mediante un régimen fisiológico y moral adecuados, retardar su consumacion final; puede á favor de la higiene, dar á sus órganos todo el desarrollo, toda la pujanza, y mantener espedita su actividad hasta la hora en que á toda criatura existente se le impone la necesidad fisiológica de morir.

Hé aquí las siete reglas generales para conseguir tan apetecible resultado.

1.* Evitar todo exceso; el exceso es enemigo del organismo. Hipócrates nos lo dijo ya en uno de sus aforismos.

2.* No interrumpir bruscamente hábitos contraindios de muy antiguo, porque el hábito es una segunda naturaleza.

3.* Vivir contento y alegre. Procurar que no turben la calma del espíritu los corrosivos remordimientos, ni los tempestuosos arranques de la ambición.

4.* Vivir en un clima templado, y respirar un aire habitualmente puro. Un ambiente viciado, imperfecto, es la madre de todas las enfermedades crónicas y de la perversión.