La Guirnalda (Madrid) (1872-06-16 00:00:00), página 10

hueco donde un hombre podía permanecer holgadamente, siendo muy difícil descubrir la entrada.

En semejante arriesgada situación d'Hervilly y su mujer no aguardaban mas que el instante en que podrían escapar de París. Su soledad no había sido turbada sino por un primo de Enriqueta, llamado Benito y adornado con no sé qué sobrenombre romano que le habían dado sus amigos del club de los franciscanos. Era un republicano exaltado en el cual la ambición y el miedo sustituyen á las convicciones. Hacía mucho tiempo que codiciaba la fortuna y la mano de su prima. Fijos sus ojos sin cesar en esta rica presa, no soñaba más que en los medios de apoderarse de ella, y todos los medios le parecían buenos. D'Harville le había hecho un momento sombra y d'Hervilly fue denunciado; desembarazado de aquel que su rabia le había designado como un rival, y á quien creía muerto ó fugitivo de Francia, Benito lo había puesto todo por obra para realizar su objeto. Después de haber ensayado inútilmente la persuasión, venía ahora á ensayar el miedo.

—Me alegro mucho de encontrar-te sola,—dijo tomando asiento y después de haber girado en derredor una mirada escrutadora.—Creo que estabas cenando,—añadió mirando á la pieza inmediata, cuya puerta había quedado entreabierta.—Vaya, vaya, conservas las costumbres antiguas.

—Déjemos eso y dime á qué debió una visita tan extraordinaria después de lo que ha pasado entre los dos.

—Efectivamente; me habías significado que no volvería por aquí. Pero ¿qué es eso, prima, que te pasa? te pones pálida; ¡sólo yo, que te causo miedo?

—De ningún modo, Benito, sino que es ya tarde, y....

—¿Por qué te obstinas en rechazar mis ofertas? Te encuentras sola, sin apoyo, sin protectores. Es una posición bien triste, y aun añadiré bien peligrosa para los tiempos que corren.

—Si has venido para repetirme lo mismo que ya me has dicho otras mil veces, te tomas un trabajo bastante inútil.

—Sí, sí; siempre la misma. Otro que yo se hubiera encolorizado por tu resistencia; hubiera dejado de mirar por ti y hoy....

—¡Hoy!... Y bien, acaba.... ¿qué es lo que ocurre?

—Ocurre que has sido denunciada y que tu casa debe ser objeto esta misma noche de una visita domiciliaria.

Benito lo sabía de buen origen, puesto que sobre su denuncia y con sus instrucciones se había dado la orden para el registro.

Esta noticia hiere á Enriqueta como un rayo. El pensamiento de que los sabuesos de la república iban á buscar, á descubrir tal vez al que ella esperaba salvar la volvió casi loca.

—Ah, estamos perdidos!—esclamó involuntariamente.

—Si es porque soy pariente tuyo, por lo que temes por mí, no tengas cuidado alguno. Soy conocido en mi sección y gozo de un crédito que yo quisiera compartir contigo.

—¡Entonces, Benito, salvame! ¡acude en mi socorro!

—Así lo deseo, hermosa prima, así lo deseo; mas para que yo pueda serle útil, es indispensable una condición:

mientras que vivas sola se sospechará que, como tu padre, mantienes inteligencias con los proscriptos.... con d'Hervilly tal vez, añade mirándola fijamente, y en ese caso yo no puedo hacer nada, en tanto que si llegas á ser mi esposa....

Pero Enriqueta no le escuchaba ya. Acababa de recordar que algunos de sus preparativos para el día siguiente no estaban ocultos y podrían descubrirlo todo. Era preciso, pues, sustraerles de las miradas á todo evento y despertar al mensajero que anunciaba el peligro sin hacer nada para apartarle. Enriqueta vuelve en sí, recobra un poco de sangre fría y componiendo su continente:

—Benito—dice—te agradezco mucho el aviso. No tengo nada que ocultar y nada me asusta, sino el disgusto que puede proporcionar á una mujer una visita domiciliaria durante la noche. Una vez que rehusas librarme de esta molestia todo está dicho. Es ya tarde y debes comprender que tu presencia aquí á estas horas no es conveniente. Dispónsamo que te hable de este mado.

Mas Benito no se levantaba. La turbación de Enriqueta que se ponía encarnada y palidecía á cada palabra no se había escapado á su penetración y se hallaba determinado á aprovechar una ocasión tan favorable para forzar la resistencia de su prima. Dígamoslo todo de una vez: esta soledad, esta habitación tan retirada, la oscuridad espaciada en la población, el aspecto de una joven abandonada, cuyo terror la hacía todavía más bella, todo esto había removido la imaginación de este hombre abominable. Sus ojos brillaban con un fuego extraño; su semblante, cuyo color era ordinariamente livido, se retenía de un color sangriento. Las venas de su frente aparecían hinchadas.... Enriqueta tuvo miedo.

Levantándose, al fin, para despedirla. Hizo el otro tanto pero sin dar á entender lo que se le significaba. Sus palabras comenzaron á ser más apremiantes, sus maneras más atrevidas, sus miradas más audaces. Conociendo instintivamente el peligro, Enriqueta se aproxima involuntariamente á la pieza del fondo donde se hallaba oculto su marido. Benito la siguió.

—Ya es hora de que te marches; déjame—le dijo ella volviéndose y bajando la voz por grados, te nerosa de que d'Hervilly no comprendiese su alarma y se presentase á su enemigo mortal. ¡Sal de aquí! añadió con espanto, en nombre del cielo! ¡Querrás marcharte una vez?

—No, no, prima hechicera; no pienso salir de aquí, donde debo permanecer para protegerte. Tu me escucharás: es necesario que me atiendas.

¿Qué hacía entretanto d'Hervilly? Una vez había entrabierto el tablero que corraba su escondite; mas comprendiendo que el odioso visitante se hallaba aun allí aguardó lleno de enfado y de impaciencia. Pasaron algunos minutos y ya le costaba trabajo permanecer quieto. Alguna vez, á través de las paredes entrecogía la voz de su mujer confusa y amenazadora. Oyó en seguida un grito y no pudo contenerse más. Lanzase veloz como un relámpago de su escondijo y se precipita en el cuarto á tiempo que Enriqueta radiante de indignación y de pudor contenía con su ademan á su infame pariente.