La Guirnalda (Madrid) (1872-03-16 00:00:00), página 3

—El estado de Vd. no ofrece peligro—dijo el buen sacerdote, después de haber preguntado al enfermo sobre los síntomas que experimentaba.—Ha salvado Vd. el período más crítico, y no queda ya mas que una gran debilidad, que requiere una alimentación sana y ligera.

Y en seguida le detalla y prescribe largamente un régimen costoso, como si se encontrase en la casa de una persona rica, y no en un aposento vacío, donde no se veía mas mueble que la miserable cama del enfermo.

—Ahora—prosiguió el improvisado médico—es preciso que á su vez me conceda Vd. un favor. La comunidad á que pertenezco necesita un cuadro, y yo quisiera que se encargara Vd. de este trabajo, por el cual puedo ofrecer á usted por el pronto hasta 8.000 reales. He aquí 2.000 á cuenta de esta cantidad; y sucesivamente irá Vd. recibiendo hasta el completo. Si Vd., señora—continuó dirigiéndose á Luisa,—necesita de una mujer inteligente que la ayude á cuidar á sus dos enfermos, puedo recomendar á Vd. á una hija de confesión mañosa y dócil, que vive muy cerca de aquí y á quien yo cuidaré de que avisen. Adios, pues; que la Virgen Nuestra Señora acompañe á Vdes., porque acaba de dar la hora en que debo predicar un sermón y temo que se impaciente la concurrencia.

En seguida desapareció, sin dejar á los dos esposos tiempo para demostrarle la gratitud de ambos.

Un cuarto de hora después llegó la joven recomendada por el religioso y comenzó á desempeñar los oficios de la casa con tal acierto, que el enfermo, acostado entre sábanas limpias, se durmió en paz después de haber tomado un ligero alimento.

El mismo Juanito se fué calmando poco á poco y se quedó adormecido sobre las rodillas de la recién llegada. Luisa, en fin, recobrando de nuevo la esperanza, vuelve á encontrarse llena de fuerza y de valor.

III.

Entre tanto, un numeroso auditorio reunido en la iglesia del convento de la Merced, aguardaba con impaciencia al predicador que debía explicar la palabra divina en este día. A juzgar por semejante afluencia de gente, el orador debía gozar una grande reputación. Las damas más encumbradas de la corte, los personajes más renombrados de la misma y sobre todo los poetas dramáticos más eminentes, parecía haberse dado una cita en aquel templo. Los trenes de carrozas blasonadas obstruían sus avenidas; los lacayos, con vistosas librea y los jóvenes pajés con su charla sempiterna y gentilatavío, cubrían las gradas y el cancel de entrada, de suerte que le costó no poco fatiga al religioso, cuya visita acababa de recibir Carlos, abrirse paso á través de este agrupamiento de obstáculos. Los ingenios de la corte, con sus saludos y agasajos amistosos, eran los que en primer término dificultaban el tránsito al religioso. Por fin pudo avanzar hasta la sacristía, y acto continuo hasta el púlpito, inundado de sudor y casi falto de aliento. Un ligero murmullo se dejó percibir entre el auditorio, que podría traducirse por una especie de reproche dirigido al predicador por su retraso.

Mas el orador, sin aparentar siquiera que notaba este movimiento, enjuaga el sudor que bañaba su rostro, seadela sobre la barandilla del púlpito, impone silencio con un ademán y pronuncia lentamente en latín el versículo del Salmista, que traducido dice así:

"Ha otmado de bienes á los pobres y ha dejado morir de hambre á los ricos."

Después comienza su magnífico exordio de esta manera:

"En presencia de un auditorio tan nuevo para mí, parece, hermanos míos, que yo no debería abrir mis labios sino para pediros indulgencia en favor de un pobre religioso desprovisto de aquellos talentos que exigís cuando se os viene á hablar de vuestra salvación. Yo experimento, hoy, sin embargo, un sentimiento bien distinto, y por más que me juzgue humillado, guardo de creer que yo me rebaje hasta las miserables inquietudes de la vanidad. Yo he predicado hasta ahora la justicia del Altísimo en los templos cubiertos de rastrojo; he predicado los rigores de la penitencia á los desgraciados que en su mayor parte carecían de pan; yo he anunciado á los sencillos habitantes del campo las verdades más imponentes de nuestra religión. ¿Qué he hecho yo! ¡Desgraciado! llevar el espanto y el dolor á las almas sencillas y fieles, á quienes mas bien hubiera debido consolar, contristando á los pobres que son los mejores amigos de mi Dios.

Aquí hoy mis ojos no distinguen mas que á los ricos, á los poderosos, que suelen ser los pecadores mas endurecidos y audaces; aquí, pues, verdaderamente, en medio de tanto escándalo fastuoso, es donde debe resonar la palabra santa con su mayor estruendo y colocar consigo en este púlpito, de un lado la muerte que os amenaza y del otro al Señor nuestro Dios que debe juzgaros. Tomad, pues, delante de mí, hombres soberbios y displicentes que me escuchais. El abuso ingrato de todos esos dones que poseís, la necesidad de la salvación, la certidumbre de la muerte, lo incierto de esta hora tan espantosa para vosotros, la impenitencia y el juicio final, el corto número de los escogidos, el infierno, y sobre todo la eternidad ¡la eternidad! hé ahí los asuntos de que voy á hablaros y que hubiera debido sin duda reservar para vosotros solos.

Siento ya, para consuelo de todos, que el Señor va á conmoveros en tanto que su indigno ministro os hable, y esto es sin duda por la larga experiencia que tengo de sus misericordias. El mismo, solo él es quien vá en estos preciosos instantes á remover vuestras conciencias. Sobrecogidos desde luego de espanto, penetrados de horror por vuestras iniquidades pasadas, no tardaréis en venir á arrojaros entre los brazos de mi caridad vertiendo lágrimas de compunción y arrepentimiento, y la fuerza misma de vuestros remordimientos me encontrará por demás eloquente."

Difícil sería pintar la impresión profunda que las palabras del religioso mercenario producían sobre su auditorio poco antes tan mal dispuesto, y que ahora le escuchaba en silencio, poseído de la mas religiosa admiración.

Después de algunos momentos de descanso, continuó de este modo: