La Guirnalda (Madrid) (1872-04-16 00:00:00), página 6

de las plantas leguminosas durmian durante la noche controyendo sus hojas de diversos modos.

Algunas plantas son higrotrópicas y tienen la propiedad de cerrarse cuando la lluvia se avizora. La caléndula de África abre su corola á las siete de la mañana si el día ha de ser sereno; si no la abre es señal cierta de lluvia. Al aproximarse las tempestades ó las lluvias borrascosas las hojas del datura, especie de estramonio, se vuelven hacia su sustentáculo, siendo infinitos los fenómenos análogos que se observan en otras muchas plantas.

Algunas flores abren y cierran su corola á ciertas horas determinadas, lo cual sugirió al ya citado Linneo la idea de componer un cuadro á que dió el nombre de Reloj de Flor, del cual ya hemos hecho mérito en otra ocasión en las columnas de La Guirnalda.

Cada especie de planta florece en una época determinada del año, época que no puede sufrir alteración sino en muy pocos días, según que la estación se ha adelantado ó retrasado, cuya observación inspiró á otro sabio naturalista, Mr. Lamarck, el pensamiento de componer otro cuadro titulado por él mismo Calendario de Flora.

Acabamos de exponer ligeramente como los vegetales son á veces sensibles ó irritables; veamos ahora qué es lo que se entiende por absorción.

El agua mantiene en disolución cierta cantidad de óxidos, de sales, de materias animales y vegetales, las raíces absorben con el agua todas estas sustancias, las cuales son conducidas por la savia ó jugo nutritivo en el tegido orgánico, donde una parte se confunde y asimila con los principios de la planta y otra se escapa por la traspiración. Las plantas absorben los fluidos de que se alimentan por una operación que se llama succión y que parece tener una fuerza prodigiosa principalmente en las raíces y en las hojas.

Vamos á citar á este propósito algunas experiencias de Halei, botánico y físico distinguido. Habiendo arrancado en el mes de Agosto un peral joven que pesaba 71 libras y media, hundió la raíz en una cantidad de agua determinada, y en diez horas absorbió 15 libras y transpiró en el mismo tiempo 15 libras y media. Otra vez tomó una manzana grande con una rama de dos pulgadas de largo y doce hojas prendidas en ella; metió el ramo en el agua y observó que extrajo y traspiró en tres días tres cuartas partes de una onza. Después de otras varias experiencias notó igualmente que una manzana no absorbe más cantidad que la que absorben dos hojas. Habiendo puesto en el agua dos tallos de lúpulo el uno con sus hojas y el otro deshojado, se halló con que el primero había sacado cuatro onzas en doce horas, mientras que el segundo no sacó mas que tres cuartas partes de onza en el mismo intervalo.

En otra ocasión derramó al pie de una cepa agua de flor de naranja, y en tres horas se impregnaron del olor las ramas y las hojas sin que penetrara en los racimos.

Los árboles y las plantas, en general, pueden ser considerados como otros tantos sífones que extraen de la tierra una enorme cantidad de agua que vierten en seguida en la atmósfera por la traspiración de sus hojas. Por este medio se templan los ardores del estío, se disminuye el frío del invierno, y obrándose una atracción eléctrica sobre las nubes, los árboles las hacen detenerse sobre sus copas, forzándolas por decirlo así, á que viertan sobre ellos sus aguas. Si se quiere desecar un país no hay mejor medio que despojarle de sus árboles; si se quiere, por el contrario, disminuir la secura, no hay medio más eficaz que el de fomentar el arbolado.

Algunos naturalistas han creído que la savia circulaba en las plantas como la sangre en los animales; pero esto es un error. Este líquido no tiene mas que una especie de balanceo ascendente y descendente producido por el calor ó frío atmosférico, la mayor ó menor sequedad en el aire, y es impulsado en todas direcciones por el vegetal, lo que no acontecería si tuviese una verdadera circulación. Los fluidos absorbidos por las raíces y por las hojas son conducidos por los grandes vasos que están inmediatos á la vaina medular y desde allí se esparcen á la circunferencia.

Tres clases de deterioros hay en las plantas:
1.º Las degregaciones ó deposiciones.
2.º La respiración, y
3.º La traspiración, donde los tres productos reunidos son iguales al de la absorción como acabamos de explicar.

Las deposiciones consisten en los jugos mas ó menos espesos, como las resinas, los aceites, el maná, el azúcar, la goma, la cera, el bálsamo, etc., despedidos hacia fuera por la fuerza de la vegetación.

La respiración ó espiración técnicamente hablando, se compone de gas ácido carbónico y de oxígeno y se efectúa por la influencia de la luz.

La traspiración se forma por cierta cantidad de agua reducida á vapor que se distingue en la madrugada sobre las hojas de ciertas plantas.

Está acreditado por diversas experiencias que el girasol en cantidad igual y durante el mismo tiempo, traspira diez y siete veces mas que un hombre.

La muerte no es otra cosa en los vegetales que la cesación de la fuerza vital que presta á la planta el movimiento y la vida, y puede ser ocasionada por las enfermedades ó la vejez. dejemos, pues, por hoy y para artículo separado el interesante y curioso asunto de las enfermedades de las plantas.

EL FANTASMA,

POESÍA GRIEGA, MODERNA.

Una madre tiene nueve hijos y no mas que una sola hija.
Esta hija única, esta hija adorada no cuenta mas que doce años, y el sol no la ha visto todavía.
Una mañana que su madre la peina en la oscuridad, vienen á buscarla desde Babilonia, desde Babilonia para casarla lejos, muy lejos, con un extranjero.
Ocho de los hermanos se oponen á ello, solo Constantino lo aprueba.
—Dásela, madre mía, dale Antía al extranjero, á cuyo país voy yo. Déjala ir á Babilonia para que yo encuen-