La Guirnalda (Madrid) (1872-07-16 00:00:00), página 5

zaba la vida de Guillermo, la libertad del coronel debía hacer imposible la ejecución de su oficial subalterno.

Mi buena y crédula señora imagina dar á nuestra esperanza una nueva seguridad; la esposa, pues, del gobernador escribió á la reina de Prusia anunciándola la terrible sentencia de su hijo, que ella tal vez ignoraba. Revelar á su noble madre la condena del príncipe real, ¡no era un medio admirable de ligar mas y mas la suerte de Guillermo al perdón y á la libertad de Federico! Esta fue la última tabla de salvación arrojada por la mano de una mujer entre un prisionero y el cadalso. La carta salió para su destino, y nosotros aguardamos.

Una mañana el gobernador obligó á su mujer bajo un pretexto cualquiera á alejarse de la fortaleza. Una hora mas tarde los carpinteros construyeron un tablado en el patio de la fortaleza al nivel del encierro del príncipe real: cubrió el cadalso con un inmenso tapiz negro, y desde su ventana Federico podía contemplar el instrumento que iba á cortar la cabeza de un hombre.

Algunos instantes mas y el desgraciado Guillermo Katt iba á dejar de existir: no había, pues, un momento que perder para arrancarle al infame suplicio .... Y yo, pobre de mí, buscando todavía el medio de salvarle, me decía con una secreta esperanza: "¡Yo le salvaré!"

Dios me ilumina con los rayos de una idea sublime. Tomo con la prontitud del relámpago mi saco de viaje que contenía mis vestidos de mujer; abro el encierro de Guillermo y me dirijo al prisionero que duerme, soñando tal vez con su madre: le desperté, se levanta y le digo toda temblando:

¡Vamos, valor y obedecedme! Vestíos este disfraz, y á escaso hasta la frontera. ¡Vengo á salvaros....! ¡or órden de mi ama, y os salvo!... ¡No tenéis mas que franquear el recinto de la prisión riendo y cantando como una joven sirvienta; sois tan joven y tan agradecido.... Os tomarán por una muchacha. El verdugo llegará demasiado tarde.

—¿Y el príncipe real?—me pregunta el sentenciado.
—La reina de Prusia ha obtenido el perdón de su hijo.
—Frantz—me dijo todavía Mr. Katt—tengo un favor que pedirte.... Escúchame bien: que yo perezca hoy en el cadalso, ó que atraviese mañana la frontera, adiós la patria, adiós la esperanza, adiós el amor.

—El amor, Mr. Guillermo!
—Aquí tienes un peso de oro, lo que te bastará para el viaje de Berlin, tú irás allá y llevarás este reloj de plata, que me regaló el príncipe real, á la señorita María de Burder, sin olvidarte de decirla: este es el último recuerdo de vuestro primo Guillermo Katt. ¿Quieres hacerme este posterior servicio?

Yo no tuve bastantes fuerzas en mi afición para responder á estas palabras: fuí al cabo vendida por mi desesperación.... ¡Mis ojos se cerraron y caí desmayada en los brazos de Guillermo!

Al volver en mí, contemplé á Guillermo que se arrodillaba á mis pies, ¡me había por fin adivinado, me había reconocido! Frantz desapareció á sus ojos.... Dióme conocido el nombre de Margarita..... Me llamó su buena Mar- garita como otras veces.... y hasta se dignó decirme entubiendo mis dos manos de lágrimas:
—¡Tú aquí, en una prisión, disfrazada de hombre!.... ¿Y desde cuándo mi pobre y generosa Margarita?
Yo le respondí, engujando sus lágrimas y dejando correr las mías:
—Desde muy poco después que fuisteis encerrados en este lugar horrible.
—Margarita—repuso él poniéndose de pie—no irás ya á Berlin; no verás mas á María de Burder.... ¡Este reloj le guardarás para tí sola!

En seguida volví á hablar de mi proyecto, que me parecía posible aun de realizar y estendi delante de él mis vestidos de mujer. Mas ¡ay! en este crítico momento la puerta del encierro se abrió con violencia, dos soldados avanzaron hasta Guillermo, y yo balbuceé lanzándole una triste mirada. "¡Ya es demasiado tarde!"

Un cuarto de hora después de esta escena, la justicia.... digo mal, la injusticia estaba consumada, y Federico, el príncipe real, acababa de ver morir á Guillermo Katt, su mejor amigo!

Eran las diez en punto cuando subió al cadalso.... Y ¡cosa estrana! al ruido del hacha que cortaba la cabeza de Guillermo, el reloj que me había regalado perdió instantáneamente el movimiento.... iba á decir que la vida! ¡Sí, la aguja se para de repente y mirad, señores, mirad! todavía está apuntando las diez el reloj de plata de Guillermo!

La historia de la vieja campesina había conmovido al emperador de Austria, y yo estoy bien seguro de que al escucharla Federico II, había contenido mas de una lágrima en sus ojos, diciendo, por último á la aldeana con un apretón de manos:
—Margarita ¿queréis cederme ese reloj en cambio de una verdadera fortuna?
—¿Queréis vos volverme á Guillermo?—respondió la vieja. Con esta condición, negocio concluido.... y renuncio á esa gran fortuna que me ofrecéis.
—¿Me parece que veriais hoy con gusto al rey de Prusia?
—Ciertamente.
—¿Que os agradará hablarle?
—Sí.... le hablaré de Guillermo!
—Pues bien, Margarita, venid á visitarme esta tarde al campamento de Neustadt.
—¿Cuál es vuestro nombre, caballero?
—Federico II.
—¡El rey, el rey! exclama Margarita.... ¡Oh señor, ¡que Dios sea lodado! ¡Que el cielo proteja vuestra senectud!.... ¡porque os acordais todavía de mi pobre Guillermo Katt!

LA MANÍA DE LOS CABELLOS RUBIOS

Estamos en plena manía de cabellos rojos. A la locura de amontonar sobre vuestras cabezas trenzas, bucles y rizos inverosímiles que, aumentando desproporcionadamente