La Guirnalda (Madrid) (1873-02-01 00:00:00), página 8

ejemplo, la transmisión de la electricidad en el telégrafo moderno es un fenómeno físico; la combustión del carbón es uno químico; en el primer caso el alambre no sufre alteración alguna y queda el mismo antes y después de la transmisión eléctrica; en el segundo desaparece el carbón para convertirse en gases y cenizas, que en nada se parecen al cuerpo primitivo. La Mecánica se limita al estudio de las traslaciones de los cuerpos y de las causas que los producen: la caída de una piedra es un fenómeno mecánico.

De aquí se deduce que si bien la Mecánica es una ciencia especial y constituida hoy con arreglo á principios mucho más seguros que los de la Física y la Química, podemos sin embargo, considerarla como una parte de la primera, y así lo haremos en sus teorías elementales. También es difícil distinguir en ciertas ocasiones un hecho físico de uno químico, y hay, en una palabra, tal enlace entre estas tres ciencias que no pueden separarse en muchos casos, como que los fenómenos naturales son complejos y á veces no pueden examinarse aisladamente las relaciones citadas. Harto se hace con separar el orden de problemas correspondientes á estas tres ciencias de los mas complejos que se efectúan dentro del cuadro de las anteriormente citadas (Astronomía e Historia natural), formando entre todas el estudio de la Naturaleza.

Importancia de la Física. Las indicaciones espuestas son suficientes para hacer comprender la inmensa importancia de la ciencia objeto de este tratado. Pero por si aun no bastaran añadiremos que, no solo tiene atractivo la Física porque nos manifiesta la regularidad y grandiosidad de las leyes que rigen el mundo material, probando así la infinita sabiduría y bondad de su Creador, sino que también es de suma utilidad para todos los usos de la vida. Las operaciones mas sencillas de la misma, para abrigar y conservar nuestro cuerpo, por ejemplo, se aclaran extraordinariamente para quien esté imbuido en las nociones de estas ciencias. Con su auxilio podrá efectuar cálculos y previsiones, de otro modo muy difíciles, y llegará á darse cuenta racional y clara de muchas cosas que por prescripción ó hábito ejecuta, lo cual equivale á decir que obrará dentro de ellas siempre con paso seguro, cosa vedada á quien las hace por mera rutina.

Las conquistas materiales de la civilización, el telégrafo, el ferro-carril, la fotografía, los globos aerostáticos, el telescopio para inquirir la forma de los astros, el análisis espectral para estudiar su constitución, el microscopio para examinar el mundo de los seres tan pequeños á que nuestra vista no alcanza, los aparatos de conjelar, las máquinas motrices, la galvanoplastia y tantas otras maravillas de las ciencias y las artes, necesitan para ser comprendidas y prudentemente practicadas de los conocimientos de la Física, y aun muchas de ellas se explican con su solo auxilio.

Vasto es, pues, el cuadro de la ciencia y cada día aumenta por mil puntos á la vez, pero al par que las explicaciones y los detalles se multiplican, los principios que rigen á ambos disminuyen en número, teniendo así la ciencia á aumentar su utilidad y á simplificar su exposición. Carácter admirable, propio de todas las investigaciones intelectuales, cuando estas poseen el don precioso de la verdad.

Métodos e hipótesis. Para proceder con recto criterio en el estudio de la Física se emplean dos métodos ó caminos, á saber: el experimental y el matemático. Consiste el primero en someter la materia á ciertas condiciones en las que se verifica un fenómeno y examinar imparcialmente lo que durante todo él tiene lugar. Este método se divide en dos, el de observación y el experimental propiamente dicho: el primero existe cuando nos limitamos á ver los hechos naturales, por ejemplo el exámen de un eclipse; el segundo cuando reproducimos las condiciones para que el fenómeno se repita, por ejemplo, la acción del vapor sobre un embolo.

Estos dos son los principales métodos que para aumentar el caudal de sus datos emplea la Física. El matemático lo usa algunas veces para investigar principios, y en la mayoría de los casos para elevarse á las leyes generales, á lo cual coadyuva el razonamiento puro. Claro es que en este tratado no hemos de apelar á este último método, ni detallar los medios que usan los anteriores, pues nuestro principal objeto es manifestar los resultados que por todos ellos se han obtenido.

Cuando la trabazón de los hechos y la formación de las leyes no permite constituir por sí solas con suficiente consistencia alguna teoría, es preciso apelar á las hipótesis, que son un medio transitorio de llenar este vacío, hasta que los progresos de las ciencias consientan irlas abandonando. De aquí la conveniencia de emplear con gran sobriedad las hipótesis, y de usarlas sólo en los casos indispensables. Veremos mas adelante que hay una en la Física, cual es la existencia del éter, que es la mas usada de todas, habiendo sido desecharlas otras muchas que con carácter muy especial y empirico han reinado durante mucho tiempo en los tratados y continúan todavía en algunos.

G. VICUÑA.

UNA VIRGEN DE RAFAEL.

La Bella Jardínera es una de las inestimables maravillas del gran museo del Louvre. En el escogido número de las obras de los mejores maestros que en él se admiran es posible encontrar, si se quiere, composiciones mas sabias y acabadas que este cuadro de Rafael; pero no hay ninguno de mas dulzura y perfección.

Vasari cuenta que Rafael después de haber pintado en Perusa la Colocación de Cristo en el sepulcro, fué á Florencia y pintó La Bella Jardínera, que debía enviar á Sienna; pero como Bramante le escribiese que habiendo hablado de él al Papa, su Santidad consentía en encargarle la pintura de las salas del Vaticano, Rafael marchó precipitadamente, confiando á Ridolfo Ghirlandaio el cuidado de pintar el ropaje azul de la Virgen. Sin embargo, jamás Ridolfo participó de los elogios que se prodigaron á este cuadro, pues en la orilla del ropaje de la Virgen se lee la firma de Rafael puesta sin duda por aquel.

Quatremiere de Quincy, secretario de la academia de Bellas Artes, en su historia de Rafael dice que: «La Virgen llamada La Bella Jardínera, acaso, por su traje, que es parecido al de una aldeana y estar rodeada de flores, es una de esas composiciones sencillas que puede ponerse por el tamaño natural de las figuras, á la cabeza de todas aquellas en las cuales Rafael, antes de elevarse al ideal de su objeto, como lo hizo después, se concretaba á expresar la sencillez, la inocencia y la pureza de las costumbres del campo que