La Guirnalda (Madrid) (1872-11-01 00:00:00), página 9

APUNTES HISTÓRICOS
DE LA MAQUINA DE COSER.

Si bien es cierto que muchas de las llamadas pequeñas industrias han experimentado en los últimos años progresos tales que en algunas han llegado hasta alterar el sistema de fabricación, la que en nuestro concepto merece un sitio muy preferente en la escala del progreso, obligándonos á consagrarlá un preferente lugar, es la del cosido mecánico, cuán aplicación ha sido más rápida que la de ningún otro invento, pudiendo citar en comprobación de este hecho, que en el concurso internacional celebrado en Londres en 1851 se presentó un solo modelo del aparato destinado á verificarlo, y en la actualidad sólo uno de los muchísimos establecimientos destinados á su construcción ha puesto á la venta en el año 1869 ciento treinta y cuatro mil seiscientos noventa y tres. Solo quince años han bastado para que unos aparatos desconocidos casi por completo en la primera mitad del siglo actual, se consideren como indispensables, no solo en los modestos talleres de confección de ropas, sino también en las casas particulares.

La máquina de coser, por las grandes mejoras que rápidamente han ido introduciéndose en su mecanismo, permite hoy ejecutar los trabajos más variados, haciendo bien patente la gran revolución que ha producido en la industria de la costura, presentando desde su aparición la gran economía que con su empleo podía obtenerse en la mano de obra, cuyo trabajo en las que hacen 1.500 y 2.000 puntadas por minuto, puede compararse al de catorce ó diez y seis obreras. Aun aquellas en que el trabajo que efectúan no reclaman una gran velocidad, como son las que verifican el punto por cima, se garantizan por sus constructores como equivaliendo su trabajo á la costura que pueden hacer cinco hábiles costureras. Con su empleo se ha venido á remediar la carestía de brazos que venía notándose en los grandes centros de producción de esta industria.

El origen de la invención no debe buscarse más allá del año 1804, y está fuera de duda que las primeras tentativas hechas para obtener el cosido mecánico, son debidas á dos ingleses que trataron de reproducir en su aparato los movimientos que tiene la aguja en el trabajo manual, sustituyendo los dedos de la mano por unas guías de forma caprichosa que tomaban y dirigían la aguja por la tela que debía atravesar; pero fácilmente se comprende la complicación e irregularidad del mecanismo, así como la dificultad de combinar de una manera conveniente movimientos tan variados. Por efecto de la lentitud de los trabajos y la facilidad de descomposición del mecanismo, se llegó á abandonar por completo este invento, debido á los Sres. Stone y Henderson.

A pesar de la poca publicidad que se dió á los trabajos de los Sres. Stone y Henderson, no faltó, sin embargo, quien entreviese el éxito que estaba reservado á la costadora mecánica; y el nombre que la historia conserva como único realizador por entonces de la idea, fué el de un vecino de Amplepuis, llamado Bartolomé Thimonier, de oficio sastre, quien conocedor de las dificultades encontradas por Stone y Henderson para conseguir que el punto marcado por una subida y bajada de la aguja, atraviesando la tela quedase firme, guardando entre sí cierta regularidad, imaginó un mecanismo con el que se obtenía el punto conocido por los bordadores con el nombre de cadeneta. Felizmente llegó á ver realizada su idea, aun cuando aplicada con mediano éxito en un taller establecido en París el año 1829, destinado á la confección de uniformes para el ejército. El invento necesitaba perfeccionarse, pues pudieron apreciarse sus graves defectos.

El primer privilegio tomado por Thimonier lleva la fecha de 17 de Julio de 1839, y el perfeccionamiento de la máquina de un solo hilo, el punto de cadeneta, constituyó el segundo privilegio, en 21 de Julio de 1845. La máquina Thimonier consistía en un banco de madera sobre el que estaba montado el aparato, que se ponía en movimiento por un pedal; cada vuelta completa del doble manubrio producía un punto, y en cada minuto se producían doscientas vueltas. Obtenía directamente el punto de cadeneta por medio de una aguja de gancho, y también por otra de forma ordinaria, fijada en la guía que llevaba la parte superior del aparato, y de un gancho que se hallaba colocado debajo de la placa de la costura, cuyo movimiento estaba en relación con el de la aguja Thimonier; sin embargo, obtuvo muy poco provecho, pues murió pobre en 1857.

Diez años habían transcurrido desde que el modesto sastre del departamento del Rhone había dado á conocer sus primeras tentativas, cuando apareció resuelta prácticamente la cuestión del cosido mecánico por el americano Elias Howe, que no hizo, según opinión autorizada, sino perfeccionar la costadora ya conocida de Walter Hunt, en la que estaba aplicado el punto llamado de lanzadera por medio de dos hilos, siendo el uno impelido por la lanzadera en el arco que la aguja al descender formaba debajo de la tela, ventaja importantísima, pues la unión del hilo á la tela era más íntima, la trabazón más fuerte, y la costura, por lo tanto, más difícil de deshacerse, condición que no se cumplía con el punto de cadeneta tal como en las de Thimonier se practicaba. De esta manera se obtuvo una puntada á cada lado de las telas, hallándose los hilos convenientemente colocados para que el cruzamiento de los mismos se verificase precisamente en medio del espesor, pudiendo á voluntad hacer mayor ó menor la longitud de la puntada, así como la firmeza ó seguridad de esta. Vencida tan gran dificultad y fijado por Howe el camino que debía recorrer el ojo de la aguja, llegó á obtenerse tan buen éxito, que su aplicación fue instantánea, no ya en el país donde primero se dió á conocer, sino en el continente europeo, y muy especialmente en Inglaterra, Alemania y Francia.

Desde el momento que la máquina fué del dominio público, sufrió el tipo descrito multitud de innovaciones y reformas de tal trascendencia, que hicieron variar casi por completo el sistema, muy especialmente las introducidas cinco años después de conocida la máquina Howe, que consistía en obtener con una misma aguja el punto doble de cadeneta, sin esperar tantas paradas que ocasiona la renovación del carrete que acompaña á la lanzadera, produciendo un cosido más sólido, formando una costura distinta por ambas caras, y dejando en la superior una fila de puntadas perfectamente regular, hechas por uno de los dos hilos, mientras que el otro, unido al anterior, ejecuta en la cara inferior la doble cadeneta.

Modificaciones posteriores, basadas en los resultados prácticos de la máquina, que de día en día iba apreciándose mejor del público, se llegó á obtener lo que por espacio de mucho tiempo fué la pesadilla de los constructores, y que, de no haberse resuelto satisfactoriamente, el uso de las máquinas quedaba aun estacionado para ciertas labores únicamente.

Nos referimos al cosido que entre las costureras españolas se designa con el nombre de punto por cima, debido á Mr. Callebaut, constructor que debe ocupar un lugar muy preferente en la historia de esta industria, pues resolvió un problema que venía considerándose poco menos que irrealizable, figurando sus primeros modelos en la exposición universal de Londres, año 1862, en cuya época se dió á conocer por ser el primero que en París estableció un