La Guirnalda (Madrid) (1872-02-16 00:00:00), página 3

SOBRE LA PUNTA DE UNA AGUJA.

SEGUNDA PARTE.

El secreto del príncipe.

Recordarán, sin duda, nuestras lectoras, que al recibir el baron de Traken el voluminoso paquete que le había legado su antiguo rival el conde de Olnitz, se apresuró á romper la primera cubierta, y que habiendo visto en la segunda que en aquellos papeles se trataba del secreto del príncipe, de aquel secreto que con tanto empeño había deseado conocer y que tan fatal había sido para Olnitz, se puso prudentemente en manos de su fiel Stipmann, proponiéndose no ceder nunca á la tentación de emprender su peligrosa lectura. Para asegurarse mas y mas contra los riesgos de esta tentación, hemos visto cómo el mayor se había apresurado á encerrar el legajo en una caja de hielro, metiéndose provisionalmente la llave en el bolsillo.

Un mes había trascurrido desde entonces, un mes, durante el cual el baron de Traken y el mayor Stipmann habían evitado constantemente hablar del manuscrito del conde de Olnitz.

En el momento de que hablamos, los dos desterrados se encuentran arrellanados en sendos sillones en los estrechos opuestos de una vasta chimenea, estendidos los pies delante de una chispeante llama y fumando silenciosamente su luenga pipa alemana. Acababan, siguiendo su costumbre de todos los días, de comer frente á frente en el gran comedor del castillo de Traken, pero solo es el mayor el que se entrega al agradable trabajo de la digestion, porque el baron, amagado recientemente de un ataque apoplético, no ha obtenido de su médico el permiso de abandonar el lecho sino á condición de guardar una dieta absoluta. Pero debemos decir, en obsequio á la verdad, y porque acaso puede ser necesario para la continuación de esta historia, que el baron, que no se había presentado en el comedor sin mas objeto que el de hacer compañía al mayor, su inseparable, se había permitido quebrantar algun tanto las prescripciones del esculapio. Provocado por el aspecto apetitoso del alon de una polla celada, habíase permitido chuparla y estruercá la jugo, que había rociado además con un dedo de vino del Rhin; no obstante los aspavientos del mayor Stipmann, que había intentado en vano oponerse á ello. La gran insistencia del mayor por un lado, y la tenacidad del baron por otro, habían producido un momento de enfado entre los dos amigos, siendo debido á este insignificante accidente el silencio á que los vemos entregados. Duraba ya este mutismo una media hora, poco mas ó menos, cuando el baron, dejando su pipa, le rompió de improviso, esclamando:

—Stipmann!

El mayor, que á favor del silencio se había ido entregando meluelemente á esa somnolencia gustosa que suele acompañar á la digestion, dió un respiro y miró al baron con aire atontado.

—¡Stipmann!—repitió éste—¡en qué estáis pensando?

—Stipmann.... ¡en qué estáis pensando!—dijo á su vez el mayor, el cual, aunque bien dispuesto á responderle, no pudo, sin embargo, sustraerse á la costumbre que había adquirido de repetir las palabras de su amigo. Después continúa:—Bien podíais hacerme esa pregunta con un tono menos brusco, querido baron..... casi, casi me habeis causado miedo. ¿En qué pienso yo?.... A deciros verdad, yo no pienso gran cosa por este momento.

—¿Cómo, Stipmann! ¿no pensáis, por ventura, en la corte, en vuestra perdida posición? ¡Vivís sin pesares?

—Sin pesares; repite Stipmann con acento afirmativo.

—¡Pero no tenéis ninguna ambición!

—¡Ninguna ambición!

—¿Será posible que os contempleis feliz en vuestro destierro? añade el baron con una voz que iba animándose por grados.

—¡Feliz en mi destierro! respondió Stipmann suspirando á sus anchuras, hundiéndose mas y mas en su ancho sillón y estendiendo sus largas piernas hasta los morillos de la chimenea.

—¡Ah!... esto es ya demasiado... Quitad allá... eso es no tener nada de vergüenza. ¡Renunciar así, voluntariamente al rango distinguido que ocupábamos en la corte. Encontrarse feliz en el olvido cuando se puede... cuando se debe brillar en primera fila... cuando se debería aspirar á ser uno poderoso entre los mismos cortesanos. ¡Vos no tenéis sangre en las venas... Yo, yo mismo soy el que oslos dice!

A esta sazon el baron se había levantado de su poltrona y hablaba con un calor creciente y dando grandes pasos por la habitacion.

Sus ojos saltones parecian querer salirse de su órbita, su color se encendía y su pecho se hinchaba á pesar suyo. Stipmann como caso de excepcion y por esta vez sola, no repite sus palabras y se alarma formalmente del estado en que veía á su amigo.

—¡Calmaos, baron, hacéd por calmaos!... Bien sabeis que el doctor os ha recomendado mucho que evitéis los movimientos de cólera y las emociones fuertes... ¡Cuidado, que os podrían costar la vida! ¡Calmaos, pues, baron, calmaos; pues os habeis puesto encarnado hasta las orejas!

—¡Yo soy como Dios me ha hecho!... ¿qué me importa? Pero lo que sí es cierto, seguro, es que yo no tengo un corazón tan pequeño como el vuestro, que se acomoda con un destierro vergonzoso... que yo quie o volver á la corte y..... que volveré. Tengo un medio para entrar en ella triunfante y no dejaré de emplearle por el temor de que pueda serme fatal. ¡Vamos, pues; lo contrario sería miedo, bajeza! Yo tengo aquí, entre las manos, el secreto del príncipe, y quiero conocerle, abusar de él si es preciso; volver á la corte armado de ese secreto y escalar los honores por medio de su influencia, aunque deba un dia morir como Olnitz, de un mal desconocido!

En seguida añade, avanzando en derechura hacia el mayor:

—Stipmann, ¿qué habeis hecho de la llave del cofre donde están encerrados los papeles de Olnitz?

—¡Los papeles de Olnitz!—repite el mayor mirando á su amigo con aire espantado.