La Guirnalda (Madrid) (1872-08-01 00:00:00), página 9

mudo lenguaje y se apresuró á dar á su nuevo señor la explicación que le pedía.

—El señor conde ignora sin duda—dijo—que es indispensable un título para el que quiera gozar de buena fama y brillar en el mundo. Yo he servido siempre á personas que gozaban de esa posición y no ocultaré al señor conde que me sería penoso, mejor diré imposible, entrar al servicio de un señor que no lo gozara. ¿Podré, sin indiscreción, preguntar al señor conde su nombre y apellido?

—Raoul de Chavigny.

—¡El conde Raoul de Chavigny!—exclamó Sélím con énfasis—¡qué bien suena! ¡Qué honorífico y glorioso es llevar tal nombre! Si el señor conde no fuera tan joven, me tomaría la libertad de aconsejarle usase el título de marqués pero no, esto le aviejaría mucho, conde es preferible. ¡El conde de Chavigny! Ese título juraría que lo usaron los primeros fundadores de la familia Chavigny; ella es histórica, no hay nadie que no conozca tan ilustre apellido.

Raoul estaba á la vez que avergonzado, gozoso; temía las burlas de su tutor pero el título que Sélím le daba, era muy agradable á su amor propio, y parecía tan dulce y natural á su oído, que se admiraba de que no se le hubiesen dado anteriormente.

—¡Es verdad, querido padre, que mis abuelos pertenecieron á la alta nobleza?

—De toda tu familia no he conocido mas que á tu padre, tú lo sabes. Los sábios se paran poco en los títulos de nobleza, y tu excelente padre, que lo era, nunca se llamó mas que Jacques Chavigny (1); sin embargo, es posible que tus abuelos fueran marqueses ó condes.

El tono serio y natural con que M. de Ferrières pronunció estas palabras no indicaba ni admiración ni burla. Raoul, completamente tranquilo, volvió á tomar la palabra.

—¡De modo que creéis que tengo derecho á llamarme conde de Chavigny?

—¡Por qué no si esto te agrada? La ley no se opone.

—No digo yo precisamente que la ley se oponga á que tome un título, pero, ¿no será inconveniente que desprecie lo que enorgulleció á mis abuelos? ¿No parecerá que quiero reñecer de mi familia?

El joven millonario aguardaba una contestación, mas el abogado guardó silencio. Entonces, dirigiéndose á Sélím, añadió Raoul:

—¿Qué salario deseas?

—Ya he tenido el honor de decir delante del señor conde que el dinero me es indiferente. Su excelencia el embajador de España, me daba 1.200 francos al año.

—Muy bien, os daré igual cantidad; y ¿cuándo empieza reís á servirme?

—Desde mañana, si el señor conde lo permite, desde hoy si encuentra que mañana es demasiado tarde.

—No; idos hasta mañana. Ahora, ¿queda el trato cerrado?

Sélím se sonrió y movió la cabeza de uno á otro lado haciendo un signo negativo.

—¿Qué hay?

—Todavía no he dicho una palabra al señor conde de la condición indispensable y formal que pongo siempre en mis compromisos. Yo suplico muy humildemente al señor conde que me perdone el atrevimiento y no tome por mal lado lo que aun voy á añadir. ¿El señor conde me permitirá explicarme con libertad y franqueza?

—Os lo permito: hablad.

—Señor conde—dijo Sélím con cierto aire de solemnidad—el interés que me inspira la gloria de mis señores es tal, que yo no puedo, cuando los veo próximos á empaquetar ó comprometerla, encerrarme en el respetuoso, ó mejor dicho, indiferente silencio del criado comun. Antes de entrar al servicio estipulo que mi señor me dejará el derecho de presentarle todas las veces que juzgue indispensables ó precisas, mis humildes advertencias, inútil es advertir que estas solo rezarán con las reglas del buen tono. Desde el momento en que mi señor se porte como hombre comme il faut poco me importa que se arruine con sus desarreglos, que esponga la vida, que cometa las mas grandes imprudencias; por eso nada debo decirle. ¿Su sangre y su dinero no le pertenecen exclusivamente? ¿Su gloria? Su gloria recae sobre mí. Si el señor conde me autoriza para advertirle todas las veces que su inesperiencia pueda comprometer las reglas del buen tono, puede, desde este momento, considerarme como su muy humilde y muy afectuoso criado.

—Yo acepto de muy buena voluntad vuestras condiciones,—replicó Raoul—puesto que mi deseo es vivir según el rango de mi título: noblesse oblige. Ya que no habeis servido mas que á grandes señores, me enseñareis sus maneras y sus costumbres. Hasta mañana.

Durante el diálogo anterior entre su compañero y el nubiano, Eduardo había hecho grandes esfuerzos para contener la risa; encontraba á Raoul tan grotesco en su nuevo papel, que duda si todo aquello que no había sido mas que una burla del ex-criado de S. E. el embajador de España. Después que Sélím se hubo marchado resolvió aclarar sus dudas.

—Querido Raoul—dijo—no has sido generoso con ese pobre diablo; ¿para qué te has burlado así de ese infeliz loco? Eso no es bueno....

—Sélím, en vez de un loco, es un muchacho inteligente,—repuso el nuevo conde de Chavigny—Mira, pobre Eduardo,—continuó—estás laureado, has recibido el gran premio, y sin embargo, nunca serás hombre de gran mundo.

A estas palabras, pronunciadas con un aire muy serio, Eduardo no pudo disimular un gesto de impaciencia, casi de mal humor; pero instantáneamente volvió sobre sí, y arrepintiéndose de este movimiento tomó la mano de su camarada, la estrechó contra su corazón, y con un tono entre burlón y cariñoso:

—Querido conde,—le dijo—no quiero ennegrecer con una discusión ágría é inútil este día tan feliz para ti. Aun-