La Guirnalda (Madrid) (1872-01-16 00:00:00), página 9

quietos, indecisos, sin atrevernos á entregarnos á un placer de que no participaba el príncipe. Entonces apareció el conde de Olinitz, notó nuestra vacilación, y cuando supo la causa: «Dejadlo á mi cuidado, nos dijo, el príncipe bailará, yo os respondo de ello.»

Con efecto, fuése enseguida donde se hallaba el soberano, y acercándose á él é inclinándose con las señales del mas profundo respeto:

—Príncipe, le dijo, permitid al mas humilde de vuestros súbditos admirarse de veros contemplar hoy con tanta indiferencia un placer en el que cifralais antes vuestras delicias.

El príncipe, que se había puesto muy encarnado en cuanto distinguió al conde, no respondió nada; pero su semblante tomó tal expresión de disgusto, que yo me temí por un instante ver caer en desgracia al pobre Olinitz. Sin embargo, éste no se turbó lo mas mínimo; lejos de eso, prosiguió con una intención que yo no pude comprender, pero que el príncipe debía entender perfectamente:

—Rehusando tomar parte en esta diversion, señor, os habeis olvidado sin duda que el más rendido de vuestros vasallos estaba allí, que este servidor sabe que el baile es necesario á vuestra salud, y que por lo tanto cree de su deber insistir para que os entregueis á este placer.

—Pero señor conde! exclamó el príncipe con una impaciencia que no se cuidó de disimular.

De Olinitz no pareció contrariado por esto, y continuó:

—¡Ah, señor! hé aquí la princesa, vuestra hermana que os espera para principiar el baile: no queréis, yo creo, privar á la princesa del placer que se promete.

—Pues os equivocáis de medio á medio, conde. No bailaré.... no quiero bailar, respondió secamente el príncipe.

—Permitidme, señor, que no lo crea, y que diga á mi vez.... ¡vos bailareis! Estoy seguro de ello: vos no rechazaréis la mas humilde de las súplicas, responde Olinitz entreabriendo el pecho de su casaca. El príncipe á este movimiento palideció súbitamente, balbuceó algunas palabras después corrió á tomar la mano de su hermana y da principio al baile.

—¡Es muy extraordinario! dijeron los circunstantes con asombro.

—Pues bien, señores, ¿sabeis cuál es el objeto que cambió tan de improviso la resolución del príncipe?... Ni mas ni menos que la famosa aguja de tapicería que el conde llevaba clavada por la parte de adentro en el costado de su casaca. Yo la vi, la vi con estos ojos que se ha de comer la tierra, cuando de Olinitz entreabrió su traje.

—¡Maldito si comprendo la menor cosa! exclamó de Traken, que había escuchado toda aquella maravillosa relación con los ojos asombrados y la boca abierta.

—¡Ni la menor cosa!... no comprendo la menor cosa, repite Stipmann, que buscaba inútilmente el medio de sustraerse al yugo de las frases del baron.

—¡Si queréis hacerme creer en brujas! dijo riendo uno de los circunstantes.

—Sea ello lo que quiera, repuso el narrador, el hecho es que la dichosa aguja es un talismán precioso que atraerá al conde de Olinitz los mas altos favores.

En este mismo instante y como para confirmar la asercion del joven gentil-hombre, uno de los cortesanos entar de repente en la antecámara donde tenia lugar la conversacion que acabamos de referir.

—Señores, señores.... ¡sabeis la noticia? dijo el recien llegado, atrayendo el grupo hacia el hueco de una ventana.... El conde de Olinitz se casa con la princesa Vilfrida, para quien hasta ahora el príncipe no habia encontrado partido proporcionado.

Un largo silencio de admiracion fué el primer efecto que produjo sobre aquellos caballeros tan importante novedad:

—¡Oh, eso es demasiado! exclamó el baron de Traken recobrando la palabra que la sorpresa y la envidia le habian secuestrado; mas puesto que no se trata mas que de una aguja.... ya veremos.

—Sí, ya veremos, dijo á su vez el mayor Stipmann.

—¡Me asalta una idea! continuó de Traken golpeándose la frente.

—¡Me asalta su ideal! murmura Stipmann, que no sabia lo que decia, pero que no obstante, experimentaba poco mas ó menos todos los efectos de rabia y de envidia que atormentaban á de Traken.

El baron se marchó sin aguardar á que el príncipe se levantara, y el mayor le siguió pisándole los talones.

—Yo tambien, iba, diciendo el primero al tiempo que andaba, yo tambien haré mis ensayos con la dichosa aguja.... y una de dos; ó ma servirá de talisman como á el y participaré del favor del príncipe; ó si, como parece probable, existe un secreto unido á ella, habrá apariciones de que el conde, que debe conocerle, no habrá andado tan discreto conmigo como era su deber y.... ocasione su ruina. Por ambos lados salgo ganancioso: jó fortuna, ó venganza!

Como en la expansion de su envidia, el baron habia pronunciado en alta voz lo que el creia no ser otra cosa que un discurso mental, no le menester advertirlos que el mayor Stipmanon, que continuaba marchando detrás de él, repetia una por una todas sus palabras, y que cuando el primero entró en una tienda para proporcionarse la dichosa aguja, no se descuidó el segundo en imitarle. En fin cuando por la noche á la hora de recepcion, de Traken volvió á presentarse en palacio con el rostro animado y brillando en sus ojos la esperanza, Stipmann, no menos satisfecho, ni menos confiado, llegaba al mismo tiempo que su modelo, poco menos que cosido á sus faldones.

Su Alteza se hallaba esta noche mucho menos triste que de costumbre; habia notado que habia sonreido no pocas veces á las ocurrencias de algunos de los cortesanos: la reunion, pues, del príncipe habia tomado cierto aire de animacion que no era el habitual.

En cuanto de Traken se presentó en ella, seguido de su sempiterno acompañante, notó desde luego este favorable cambio, y estuvo á pique de sufrir un ataque apopletico oyendo al príncipe, que no le habia dirigido la palabra hacia bastante tiempo, que le decia con la mas amable de las sonrisas: