La Guirnalda (Madrid) (1872-07-01 00:00:00), página 4

quo bajaba de un coche, y abandonó bruscamente á Raoul para correr á su encuentro.

M. de Ferrières tenía en esta época unos cincuenta años y era reputado como una de las más brillantes y más claras lumbreras del tribunal de París. Su sombrante, á la vez dulce y severo, demostraba la bondad y la energía; un pliegue, apenas perceptible, en el ángulo de su boca, daba á su fisonomía un aire entre benévolo y burlesco.

Acostumbrado por su profesión al estudio del corazón humano y de sus mas secretas debilidades, M. de Ferrières adivinada con maravillosa facilidad todas las alteraciones del carácter; ninguna rareza, por muy oculta que fuese, escapaba á su sagacidad.

Hacía cinco años que estaba viudo, y desde entonces había concentrado toda su ternura en Eduardo, su hijo único, y debemos añadir que el joven la merecía, puesto que era franco, leal, natural en sus movimientos, generoso y activo. Añadía aun á tan bellas cualidades una inteligencia nada común, habiendo obtenido en todos sus estudios adelantos maravillosos, y á pesar de no haber cumplido diez y nueve años, se preparaba para sufrir el riguroso examen de la escuela politécnica. No concluiremos la introducción de nuestros personajes sin decir algunas palabras del consigüepulo de Eduardo, del ambicioso Raoul.

Raoul de Chavigny, puede decirse que no conoció á sus padres; no tenía seis meses cuando murió su madre, y cuatro años después, una corta pero aguda enfermedad arrebató á su padre, quedándole por único pariente un tío en América, del que hacía mucho tiempo no se sabía nada.

M. de Ferrières había sido en su juventud consigüepulo y más tarde amigo íntimo de M. de Chavigny, y la amistad que ambos se profesaban hizo que al morir este, nombrase á aquel tutor del pequeño Raoul. Sábio tan eminente como desinteresado, M. de Chavigny legó á su hijo una gran reputación, pero una fortuna muy modesta, no llegaría á 30.000 francos. A pesar de ser una suma tan pequeña, gracias á su lucrativa colocación, había bastado á M. de Ferrières, no solamente para sufragar los gastos de la educación de Raoul, sino para asegurarse un capital tan regular como 50.000 francos, que era lo que poseía al comienzo de esta narración. Dadas estas explicaciones, nos permitiremos entrar de lleno en el relato.

No nos es posible describir el aspecto de una distribución de premios; todos hemos sido alguna vez testigos de estas fiestas de familia, todos sabemos que las mas ilustres notabilidades de las ciencias y los mas altos dignatarios de la nación no desean el venir á aumentar con su presencia el esplendor de la importante ceremonia. A la llegada de cada personaje, un eufórico de admiración y curiosidad, contenido por el respeto, agita la reunión y se repite en voz baja las cualidades, el talento excepcional que ha sacado á tal ó cual hombre del común de las gentes para hacer de él una gloria del país.

Sin embargo, aquel año no se ocupaba la atención de los espectadores, como de costumbre, de las especialidades en ciencias, magistratura ó ejército, sino que la absorbía por completo la presencia de una joven colocada en la primera fila de la tribuna de la derecha, la cual estaba muy lejos de figurarse que era el objeto de la atención del público. Esta joven, que se llamaba Gabriela de B.... era la hija del secretario de Estado; y debemos añadir que la atención que absorbia era justa, porque su hermosura, realizada por su modestia y graciosos modales, era verdaderamente escepcional.

El discurso terminó y fué tanto mas aplaudido cuanto que duró muy poco, y se veían libres de tan pesada carga.

Una sorda agitación se manifestó en el público, poco antes tan religiosamente silencioso: se iba á proclamar el premio de honor. En este instante todas las respiraciones se suspenden, todos los pechos se oprimen, participando también los profesores de la emocion de los padres y de los colegiales. El triunfo del dichoso laureado, ¿recuerda en un colegial del Liceo?

El rector de la Academia de Paris se adelantó con paso lento y majestuoso, y con voz sonora y un tanto agitada, pronunció el nombre de Eduardo de Ferrières. Resonaron atronadores aplausos; el silencio se había roto y el entusiasmo desbordaba. Eduardo, que no esperaba este triunfo, so creyó juguete de una ilusión; pero las espontáneas y vivas felicitaciones de sus compañeros no le dejaron ninguna duda. Palideció, tuvo que llevar la mano al corazón para comprimir sus desordenados latidos, y se adelantó vacilante hacia el lugar reservado á los grandes signatarios, en donde iba á recibir el gran premio de honor. El aire del joven coronado, cuando lo fué escepcionalmente por un ilustre mariscal de Francia, expresaba una estupefacción tan llena de modestia, que los aplausos redoblaron.

Cómo Eduardo estaría, qué sentiría al abrazar á su padre, son cosas que callamos porque el lector las habrá adivinado; solo diremos, permítasenos la expresion, que parecía un sonámbulo en el instante de despertar.

¡Ah! ¡Dichosos y mil veces dichosos los que merecen el gran premio de honor!... Este triunfo imprevisto, que ni la calumnia ni la envidia pueden impedir ni prever; este triunfo, que no cuesta ni una lágrima, ni una gota de sangre, es el único triunfo en la vida. Y por muy brillante y gloriosa que haya sido su larga existencia, á este primer suceso es hacia el que, el anciano próximo á bajar á la tumba, vuelve enternecido sus ojos, que la muerte va á cerrar para siempre.

Eduardo de Ferrières no había podido dominar ni su emocion ni su sorpresa. No solamente sus composiciones, que él había juzgado tan débiles, le habían elevado sobre los demás opositores, sino que le habían puesto fuera de la línea de los concursos pasados. Su nombre fue proclamado siete veces á la cabeza de las listas; había ganado siete primeros premios, y era monester volver treinta atrás para encontrar el ejemplo en un suceso algo parecido.

El entusiasmo rayaba en delirio y los rivales del joven abandonaron ante tan brillante superioridad todo pensamiento de envidia, aplaudiendo estrepitosamente cada vez que el nombre de Eduardo resonaba bajo la bóveda del gran salón.