La Guirnalda (Madrid) (1872-02-01 00:00:00), página 9

SOBRE LA PUNTA DE UNA AGUJA.

III.
EL QUE LA TOCA SE PICA.

Desde los sucesos que dejamos reseñados en el capítulo precedente han transcurrido dos años, durante cuyo período se han operado bastantes cambios en la pequeña corte del príncipe de ***

En primer lugar, habéis de saber, amables lectoras, que por medio de un matrimonio con la duquesa de los Dos-Puentes, su alteza ha dado una hermosa princesa á su pueblo y una reina á su corte.

Al verle ahora alegre, risueño, entregándose de nuevo con placer á su antigua afición de la caza, y con no menor complacencia á las diversiones de los bailes y los conciertos, donde en otros tiempos se había distinguido como el que mas, hubiera podido creerse que sus preocupaciones y tristezas pasadas no provenían mas que del amor que profesaba á la bella duquesa y de las dificultades que tal vez se oponían á su casamiento.

Harto sabemos que esta suposición no explica el poder de la aguja de tapicería en manos del conde de Olnitz; mas á falta de datos sobre este asunto, es preciso contentarse con conocer al menos la causa de la tristeza del príncipe.

Y puesto que ya queda descubierto el velo de un secreto, ó poco menos, no vemos nada que nos impida ocuparnos alguna cosa del diestro favorito, convertido en hermano político del príncipe por obra y gracia de la aguja misteriosa. El casamiento del conde Olnitz con la princesa Wilfrida fué celebrado con toda la pompa y el ceremonial correspondiente al rango casi real de la desposada; Olnitz fué nombrado príncipe por su alteza; es decir, que le elevó casi á su altura. Se hallaba, pues, en la cumbre de los honores, y un favorito no podía remontarse mas alto. El conde de Olnitz había llegado, pues, al colmo de sus aspiraciones, y nada, en su opinión, nadia podía hacerle ya descender del rango que había sabido conquistarse con su destreza y con su talento. Mas ¡ay! el insensato había olvidado sin duda que es siempre peligroso mezclarse en los secretos de los príncipes, y que su alteza había dicho al baron de Traken al desterrarlo, las siguientes palabras, á propósito de la aguja en cuestión:

—¡El que la toca se pica!

¿Sería acaso esta también una amenaza para el favorito que había impuesto al príncipe su elevación? Eso es lo que nosotros ignoramos: sabemos, sí, que la princesa Wilfrida falleció poco después del casamiento de su hermano, al dar á luz una criatura muerta, y que su viudo el conde, ó mas bien príncipe de Olnitz, se encontró repentinamente una madrugada poseído de una languidez tal que le fué muy pronto imposible dirigir los negocios del pequeño Estado. Vióse, pues, por lo tanto, forzado á solicitar del príncipe el permiso de retirarse á sus posesiones, á fin de atender á su quebrantada salud. ¿Cuál podía ser la causa de este mal repentino? ¿Sería la consecuencia del pesar que le había producido la pérdida de la princesa, su esposa? ¿Era por ventura otra la causa? Nadie podía dar la solución de semejante enigma; pero no podía menos de notarse que el conde de Olnitz, que hasta entonces había gozado de una salud perfecta, hubiese sin embargo enfermado súbitamente de un mal peligroso. Peligroso, en efecto, porque iba haciendo rápidamente en el conde estragos espantosos. Sus mejillas, poco antes tan frescas y redondas, se habían ahuecado y cubierto de una palidez livida; sus ojos, tan expresivos, tan brillantes poco ha, iban de dia en dia perdiendo su brillo y empañándose en la concavidad donde se hundían cada vez mas.

Cierta mañana se esparció de repente por la corte y por la ciudad un rumor sordo. El conde Olnitz, el esposo que fué de la princesa Wilfrida, el cuñado del príncipe, acababa de entregar su alma á Dios en su residencia de verano, á la edad apenas de treinta y seis años. Esta muerte casi sobrenatural llenó á todo el mundo de terror; pero cada cual se guarda muy bien de dejar entrever su asombro. Por lo demás, el príncipe parecía también muy afectado; ordenando que la corte vistiese de luto y que se hicieran á su antiguo favorito unas magníficas exequias, como las que corresponden á un príncipe de la casa real.

El ruido que produjo esta muerte no tardó en llegar hasta el castillo de Traken, donde vivía el baron en compañía del mayor Stipmann, que había comprado una casita contigua al castillo, cuyo propietario había venido á ser indispensable á su existencia. Los dos amigos aguardaban siempre, pero en vano, que el príncipe se dignase restituirlos á su corte. Su alteza parecía haberlos olvidado por completo, y á algunas palabras que los amigos de los dos desterrados habían deslizado en su favor, se había hecho el sordo, mudando bruscamente de conversación. No es que los dos que habían caído en desgracia fuesen del todo desechados en su destino. Ambos habían venido á ser necesarios el uno para el otro. El baron se había acostumbrado á que el mayor le fuera siempre pisando los talones, á verle imitar sus movimientos y á oírle repetir sus palabras, en tal manera, que cuando por casualidad el mayor no se hallaba con él, el baron se encontraba como disgustado y parecía que le faltaba alguna cosa, sintiendo dentro de sí la inquietud vagaz de aquel personaje de que nos habla el fantástico Hoffmann, que no veía cerca de sí su sombra reflejada por la luz. Habíase acostumbrado de tal modo al mayor Stipmann, que al concluir cada una de sus frases se detenía maquinalmente para dejar á su compañero tiempo de repetirlas, perdiendo el hilo de su discurso cuando no percibía el sonido de su eco fiel.

La noticia de la muerte del conde de Olnitz vino á sorprender á nuestros dos amigos en el momento en que se paseaban juntos por el parque reflexionando sobre las vicisitudes humanas. Una carta fechada en el mismo castillo de Olnitz, y escrita por el mayordomo, daba cuenta al baron de Traken del triste fin del antiguo favorito. El baron, después de leerla, queda pensativo un instante, y en seguida, volviéndose á Stipmann, le dice:

—¡El conde de Olnitz ha muerto!