La Guirnalda (Madrid) (1872-06-16 00:00:00), página 11

—¡D'Hervilly!—esclamó este palideciendo de sorpresa y de rabia.

En el mismo instante, d'Hervilly furioso se arroja sobre él, le estrecha, le derriba y le golpea el cuerpo y la cara con los pies. Enriqueta, á la vista de su marido, había caído inanimada sobre una silla.

Benito se hallaba dotado de un vigor poco común. Estimulado por el resentimiento y por la inminencia del peligro lucha con energía. Se revuelve buscando el medio de desasirse de su adversario. Consiguiólo en parte y ya sacaba un puñal afilado y corto que llevaba siempre entre sus vestidos; d'Hervilly vió bullar la hoja; su mano coge y estrecha la de Benito y los dos combatientes se retuercen en esfuerzos desesperados, hasta que, rendido por un vigor superior de músculos, el brazo de este último deja escapar el arma mortífera.

De repente, un ruido de armas se deja percibir en la escalera, y un instante después, una voz que gritaba:

—¡Abrid en nombre de la ley!

Era la fuerza encargada de llevar á cabo la visita domiciliaria.

A estas palabras espantosas, Enriqueta se había ondezado como movida por un resorte, y semejaba, de pié, á la imagen de la consternación y del terror.

—¡En fin!—profirió sordamente Benito.

Mas d'Hervilly le cierra la boca. Una inspiración súbita, que da á veces un peligro extremo, ilumina su espíritu. Estrechar á su enemigo en sus brazos, levantarle en alto por un esfuerzo vigoroso, llevarle como una presa á su retiro hacerle entrar en él á la fuerza, penetrar en pos de él y apoyando el puñal sobre su garganta tenerle inmóvil á su lado, fué para d'Hervilly negocio de un minuto.

—¡Una palabra, un movimiento y eres muerto! le dice en voz baja, haciéndole sentir la punta de la hoja.

Su acto manifestaba una resolución tan terrible, que Benito, hombre tan cobarde como malvado, tiembla por su vida y no opone ya resistencia alguna.

Después de llamar por tercera vez, y cuando los soldados trataban de echar la puerta abajo, Enriqueta se sobrepone á su espanto y abre por fin.

¡Pobre Enriqueta! Al verla tan pálida y tan conmovida los mismos feroces esbirros se movieron á piedad, con lo cual recobró alguna presencia de ánimo para responder á las preguntas que le fueron dirigidas. Mas hé aquí que durante el interrogatorio percibió bajo una mesa el sombrero que Benito había dejado caer durante la lucha. A su vista, á la idea de las consecuencias que podía acarrear este descubrimiento, la sangre se hielá en sus venas. ¿Quién la dió fuerzas para andar y ponerse delante de la mesa?

Fué preciso bien pronto dejar esta pieza para franquear el resto de la habitación á estos inoportunos visitadores, para conducirlos al gabinete, en el fondo del cual separado tan solo por un débil tabique, d'Hervilly tenía á Benito bajo la influencia de su puñal; los soldados pasaron al lado de ellos; sus oídos, sin embargo, no oyeron aquellos dos corazones que latían con fuerza bajo el poder de tan diferentes emociones. Sus ojos no llegaron á descubrir ni el sombrero de Benito, ni los vestidos ordinario que Enriqueta no había tenido tiempo de ocultar, y trasurrido un cuarto de hora, que había parecido una eternidad, salieron por fin de aquella casa.

Enriqueta respira como aliviada de un peso inmenso. En seguida corrió á abrir el tablero.

—¡Corriendo, Enriqueta—la dijo su marido—unas cuerdas; un palo!

—No me mateis—murmuró Benito con voz desfallecida.

—¡Silencio!

Pocos momentos después, el prisionero, bien atado y con un palo á manera de mordaza en la boca, quedó impotabilizado para hacer daño. D'Hervilly vigiló toda la noche al lado suyo. Por la mañana, al despuntar el día, Enriqueta y él, disfrazados de campesinos, salieron uno después de otro de la casa y se arriesgaron por las calles de París. Tomás, antiguo criado de la familia d'Hervilly, les aguardaba con su carro, provisto además de un pase para su yerno y su hija. Por este medio lograron escapar afortunadamente.

El día iba ya declinando y los vecinos de Enriqueta echaron de ver, no sin algún cuidado primero y mas tarde con cierta inquietud, que no se la había visto desde la víspera. Habían oído ruidos sordos en la casa, pero nadie había podido descubrir de dónde procedían.

Por fin fuese juntando la gente curiosa en la meseta del primer piso. Miraban por la cerradura, pero nada se distinguía, sin embargo de que al prestar atención, escuchando, se oían quejas y gemidos apagados. Después de llamar en vano mil veces fué derribada la puerta. La habitación se hallaba desierta; mas en el fondo de un gabinete, detrás de una leñera, había alguien que daba gritos y quejidos inarticulados, alguno forcejeaba violentamente y se golpeaba contra las paredes. Forzóse la entrada del oculto caminar á fuerza de hacha, y todos retrocedieron de sorpre sa á la vista de un hombre tendido en aquella estrechez y cubierto de sangre. Sus dientes mordían con rabia el palo que le cerraba la boca, se revolvía como un poseído y se golpeaba la cabeza contra el entarimado. No tardó en ser reconocido, por cuanto la mayor parte de los circunstantes le habían visto con frecuencia. Libre de su mordaza y de sus ligaduras, comenzó á gritar como un frenético:

—¡Corred, corred detrás de ellos!... Enriqueta se escapa con d'Hervilly, un noble, un emigrado. ¡Corred!

Después de aquel esfuerzo cayó desvanecido.

Las diligencias que se hicieron fueron inútiles. Sin embargo, d'Hervilly y su esposa no habían abandonado la Francia. Retirados á una región montañosa, se hicieron labradores y vivieron felices é ignorados. Cuando sobrevino la restauración no solicitaron ni indemnización ni honores.

Benito fué muerto en una ventana de la calle de San Honorio, en ocasión de estar mirando una de las muchas revueltas que ensangrentaron á París durante el terror de la primera república francesa.