La Guirnalda (Madrid) (1872-07-16 00:00:00), página 3

mismo os presentaré á él, si os place..., pero con una condición.

—¿Cuál?
—La de que nos conteís la historia de ese reloj de plata.
—¿Veré al rey y hablaré con él?
—Yo os lo aseguro.
—Corriente. Hacedme ahora un pequeño lugar á vuestro lado, mis buenos señores. Si titubeo alguna vez contándoos esta historiín, dignaos perdonar á mi ancianidad; si suspiro con los recuerdos, tened compasión de mis penas; si lloro acaso, no os riais demasiado de mis lágrimas.
La pobre alemana recapacitó un instante, y en seguida comienza con voz muy baja la confidencia de su misterio, con los ojos fijos en las inmóviles agujas de su reloj:
A la edad de 16 años, Margarita era la mas linda muchacha de su aldea..., de todas las aldeas de la Moravia; Margarita constituía el orgullo y la alegría de su casa, que no era mas que una humilde cabaña. Desde la mañana á la noche trabajaba sin descanso. Así, á la edad de 16 años, bella, limpia y laboriosa, no había tenido tiempo de soñar, de suspirar, ni de pensar en amores.
Luego que hubo crecido lo bastante y cuando se creyó con fuerzas y habilidad suficientes, pensó que debía ponerse á servir, con la riadosa idea de poder hacer algo en favor de la casa paterna. Buscó, pues, y solicitó una plaza de criada, hallando al fin colocación por un poco de dinero con una gran señora, que no era su madre, y con una joven señorita, que no era su hermana. Un día, un desdichado día, dió el adios de despedida á su hogar querido, y hecha aquí, en el carruaje de una extraña, sobre el camino que conduce á la gran ciudad de Berlín.
Margarita era yo.
Pasará por alto las mortificaciones y los enojos por que pasé durante el primer invierno. ¡Que Dios preserve á las lindas hijas de la aldea de ir á servir á los ojos de las ciudades! Mas ¿qué importa? me decía yo á menudo enjugando mis lágrimas; no tardará en venir la primavera: los hielos y las nieves se derriten; pronto el cielo aparecerá todo azul y la tierra toda verde, los jardines se verán es- maltados de flores y los pájaros volverán á alegrame con sus gorgueos.
La casualidad tuvo compasión de mi tristeza y de mi aislamiento. Oí una voz que me hablaba un lenguaje que yo no había hasta entonces oído en mi misera condición, que dirigía á una simple criada las palabras mas dulces y consoladoras. La persona afable que me hablaba de esta manera, habitaba en la casa de su tía Mad. de Burder, mi noble señora. Este jóven—era un jóven—tenía veinte años, servía en clase de oficial en Jos guardias del último rey, de odiosa memoria..., y se llamaba Guillermo Katt.
Federico II interrumpió de repente á la campesina.
—Guillermo Katt!... ¡Se llama Guillermo Katt?
—¿Conocíais este nombre por ventura?
—¡Si! yo le conocía, mi buena Margarita? Sí, sí, continuad.
—¡Ah! tanto mejor.... Estoy hablando tal vez con alguno de sus antiguos amigos..., continuo,
Mad. de Burder, ó mas bien Mr. Guillermo Katt, tenía el honor de recibir diariamente la visita de un gran personaje, la visita del príncipe real, Federico de Prusia. El heredero presunto de la corona estaba en esta época en desgracia. Decifase que era odiado en la corte del rey su anciano padre, y me parecía muy natural que se dignase venir á consolarse al lado de un oficial á quien llamaba su amigo.
Coronel de la guardia á los diez y ocho años, el príncipe comenzaba á luchar contra una posición inútil, que repugnaba á su orgullo y á su génio, y preparaba en silencio los triunfos de su glorioso porvenir, estudiando reservadamente con Guillermo Katt el arte de vencer á los enemigos de la Prusia.
Yo veía á Mr. Guillermo á todas las horas del dia; él me protegía y me defendía contra todos los rogaños injustos de Mad. de Burder y de su orgullosa hija; su presencia había bastado para embellecer mi servidumbre; en fin, yo le amaba sin decirselo, contemplándome feliz con este amor silencioso.
Mas ¡ay! ¡cuán poco duraron los sueños que me tenían tan orgullosa y tan satisfecha!
Una mañana Guillermo anuncia á Mad. de Burder y á su hija una orden del rey, que le preceptuaba se encontrase dispuesto á partir con su jefe el coronel de la guardia, es decir, con el príncipe real Federico. Se trataba de acompañar á S. M. en un viaje por las provincias del reino mas apartadas.
El dia de su partida, Mr. Katt vino á tomar la vénia de su noble tía y de su linda prima. Yo pude hallar un pretexto para permanecer largo tiempo en el salon, y no tardé en echar de ver la turbación de Guillermo, que lloraba al despedirse de la señorita de Burder. Parecíame que una de aquellas lágrimas caía sobre mi corazón y le hacia saltar de cólera y de celos. Antes de salir del salon, se dignó tenderme la mano, diciéndome:
—Margarita, tomad esos dos federicos de oro: deseo que sean la base de vuestro dote, el principio de vuestra modesta fortuna.
Yo acepté los dos federicos para guardarlos, no como se guarda un poco de dinero, sino como se conserva un regalo magnífico ó un precioso recuerdo.
Un mes mas tarde se esparió por Berlín una extraña y alarmante noticia. Se decía que el príncipe real, para ponerse á salvo de la violencia, de la injusticia y de los malos tratamientos de su padre, había intentado abandonar la corte, huyendo lejos de la Prusia.
Esta desgraciada noticia era cierta; mas el príncipe y Guillermo Katt, su cómplice, fueron apresados en un pueblo de la frontera. Condujéseles primero al Brandebourg y después á la ciudadela de Custrin para ser allí juzgados y condenados, sin duda, por órden del rey.
Yo no vacilé un instante en apelar á un medio desesperado para ver á Guillermo en su prisión y para servirle, mal de su grado. Merced á los dos federicos de oro que él me había dado á su partida de Berlín, fuéme posible realizar apresuradamente mi proyecto, mi única esperanza. Yo