La Guirnalda (Madrid) (1872-07-16 00:00:00), página 7

gunas cartas que habeis recibido de ese querido pariente, ¿no os habla de mí con mucha ternura?.... Tal vez me nombre su heredero.....

—Y llevando su generosidad mas lejos, querrá morirse lo mas pronto posible para evitarte la molestia de aguardar el legado—interrumpió el tutor con un tono malicioso y que no estaba exento de ironía.—Créeme, hijo mío, continuó después de una pequeña pausa, desecha de ti esas locas ideas que podrán perjudicarte, y mucho, para tu porvenir. Los tios millonarios que llegan de América solo se encuentran en los cuentos. En cuanto al medio de encontrar pronto fortuna, solo conozco uno: trabajar con constancia.

M. de Ferrières hizo una pequeña pausa; pero echándose á reír continuó:

—Me olvidaba de la lotería, mi querido Raoul; aun te queda la suerte de ganar, en estos días un gran premio. Con tu presentimiento y tus ideas me atrevo á aconsejarte que tomes billetes siempre que tengas ocasión.

Esta broma, que no tenía nada de cruel, hizo que el joven bajase la cabeza, y poniéndose encarnado hasta las uñas y con voz que demostraba su inquietud, por mas que se esforzaba para que apareciese tranquila, dijo:

—¿Con qué motivo me hablas de loterías, querido padre?

—Con motivo de una lista que, no sé por qué, he recibido de Alemania, con los números premiados en una lotería colosal que se acaba de jugar en Francfort. Pero, ¿qué tienes, querido hijo?—continuó el abogado.—Estás pálido como un muerto.... ¡Será el Champagne del cual has abusado? Toma, bebe este vaso de agua azucarada, afójate la corbata, dame el brazo.

Raoul se desasió bruscamente, y tomando la palabra preguntó con viveza:

—¿Y esa lista de números premiados en la lotería de Francfort, ¿la habeis guardado?

—No, hijo mío, pero ¿qué interés puede tener esa lista para ti?

Raoul fijó los ojos en el abogado, le miró con aire de sumo interés; se hubiera dicho que quería leer su pensamiento; sin embargo, el rostro de M. Ferrières permaneció tranquilo, y dirigiéndose al joven:

—Y bien, Raoul,—dijo—estoy esperando tu contestación.

El joven hizo un esfuerzo y repuso:
—Querido padre, no he esperado para tantear la suerte al juego el consejo que me acabais de dar en tono burlón; un prospecto me hizo conocer la existencia de la lotería de Francfort y....

—Acaba, querido Raoul.

—Y yo, gastando todas mis economías, he comprado billetes por valor de cincuenta francos.

—¿Habías incluido con el dinero tu nombre y tus señas?

—No; yo había enviado vuestras señas, querido padre; de manera que esa lista de números premiados que habeis recibido significa, sin duda, que he sido favorecido por la suerte.

—Puede ser, es muy posible.... pero no, no dejes que tu imaginación sueñe. Esa lista habrá sido enviada á todos los jugadores para notificarles que el sorteo se ha efectuado. Oye, no he tenido cuidado de mirar el número del premio grande; mas no importa.... lo he leído.... ¡si lo recordaré!.... Si, era este: el premio grande cayó en la serie diez y siete....

—¡Serie diez y siete!—repitió Raoul—¡Es la mía! ¡Ah, querido padre!

—Menos entusiasmo, pobre hijo mío; las series se componen de mil números; tú tendrás novecientos noventa y nueve en contra.... ¡Ay, ahora me acuerdo! El número premiado está en los diez y siete mil seiscientos....

—¡Mi número!—exclamó el joven—yo soy de los que tienen la serie diez y siete mil seiscientos.

—Bueno; pero de ahí al premiado probablemente habrá muchos números. ¿Pero dónde habré dejado esa lista? Puede ser que la haya echado en la cesta de los papeles vetos.

M. de Ferrières no había concluido de hablar, y aun no habían pasado diez segundos, cuando ya estaba de vuelta Raoul, trayendo la lista toda arrugada.

—¡Ah! ¿has encontrado la lista?—le dijo su buen tutor,
—Veamos; lee que te oimos.

—No me atrevo, tengo miedo.

—¡Tienes contigo el billete!—le preguntó Eduardo, que hasta entonces no había tomado parte en la conversación.

—Sí.

—Pues bien, quédate con él y dame á mí la lista. Yo iré leyendo los números uno por uno y así disfrutaremos de las emociones y el placer de un verdadero sorteo. ¿Estás ya pronto? continuó alegramente el joven laurcado pasando la mano por el arrugado papel. ¡Me dices que sí? muy bien. ¡Atención!

Eduardo, con postura teatral y aire grotescamente solemne, exclamó:

—¡Señores! El sorteo va á dar principio. ¡Silencio!.... ¡Números uno y siete!

—¡Uno y siete!—repitió Raoul.

—¡Seis!

—¡Seis! repitió también el joven.

—¡Cuatro!

—¡Cuatro!—repitió el joven Chavigny con voz ahojada y devorando con la vista el billete que tenía en la mano.

Eduardo se detuvo un instante, se puso serio, y lo que hasta entonces no había sido para él mas que un juego, se convirtió en verdadera realidad: tenía miedo.

—Acaba,—le dijo su padre.

Con emoción vivísima y profunda proclamó el último número, que era un cinco.

—Diez y siete mil seiscientos cuarenta y cinco—dijo. Raoul suspiró dolorosamente.

—¡La fortuna se ha burlado de mí!—murmuró.—Ya me ha vuelto un Gros-Jean (1), lo que era antes! Es el número diez y siete mil seiscientos cuarenta y cuatro el que

(1) Locución popular que se aplica en sentido de burla ó moña.