La Guirnalda (Madrid) (1872-01-16 00:00:00), página 6

buena por cierto, pero más adecuada para la ciudad que para el campo.

A los diez y siete años era ya una señorita interesante llena de habilidades y perfiles cortesanos, pero aunque buenísima en el fondo, se desarrolló en ella durante su permanencia en el colegio una afición desmedida, digamos más bien pasión, por la lectura de novelas.

 Nótese que esta inclinación novelesca debía ser heredada, sin embargo de que la enfermedad de familia había tomado en sus padres otro rumbo, lo cual estaba dentro de la naturaleza de las cosas por cuanto su educación y modo de ser habían sido diametralmente opuestos á los de su hija.

 Pero no divaguemos, porque esta historieta verdadera ha de ser trazada á grandes rasgos, lo cual debe ahorramos reflexiones y moralidades que nuestras lectoras podrán deducir del asunto por sí propias.

 Pepa había sido convertida en Pepita por los cortesanos que residieron en la casa de sus padres durante la temporada de un estío; pero Pepita fue trasformada durante su estancia en el colegio en Josefina, nombre, aunque en la esencia el mismo, revestido de caracteres más eufónicos, aristocráticos y poéticos, y sobre todo más del agrado de la interesada; que regresó al fin bajo esta metamorfosis á su aldea, llevando á ella un mundo de ilusiones, otro de trajes caprichosamente elegantes y otro repleto de novelas frívolas, poesías fugitivas, comedias poco edificantes y otros escasos literarios.

 Reinstalada en el hogar paterno, no fué de gran utilidad para su madre, porque se hallaba á oscuras en cuanto al arreglo del menaje de una casa, pero afortunadamente esta falta fué compensada por los servicios que prestaba á su padre como pendilista consumada y no del todo leída en las operaciones de aritmética.

 Sin embargo, este oficio quedaba despachado bien pronto, porque en aquella casa de labranza no era mucho lo que había necesidad de escribir.

 Josefina, pues, se hubiera aburrido de lo lindo, á no haber tenido la previsión de llevarse en su compañía á Oscar y Malvina, El judío errante, La enterrada en vida y otros personajes por el estilo, con quien se pasaba, como suele decirse, las horas perdidas.... ¡y tan perdidas!

 Pero la novelesca Josefina iba entre tanto aproximándose á la edad de veinte años, y todavía no se había presentado una sola de aquellas proporciones con que se habían ilusionado sus padres cuando la inocente niña no se encontraba aun en estado de soñar siquiera esas semejantes cosas.

 Es verdad que pretendientes no habían faltado, pero ¿qué pretendientes, Dios mío, para una joven tan espiritual como Josefina!

 —¡Y para esto habré pasado cuatro años en un colegio en Madrid?—esclamaba la pobre cada vez que se veía objeto de una de esas demandas.—Yo no podrá llamar esposo sino á un joven civilizado, que se encuentre á mi altura que sufra por mí, que tenga que arrostrar rudas pruebas antes de obtener mi mano.... de otro modo.... ¡jamás, jamás, jamás! Yo no comprendo un matrimonio prosaico, con un hombre vulgar que vaya á pedirme á mi padre, diciéndole que tiene tantas y cuantas mulas de labor y demás elementos para hacerme dichosa: no, no es así como yo comprendo el matrimonio: yo soy como Corina; nací para amar, y el amor no puede venir por tan groseros caminos.

 Pero el tiempo trascurre, y el padre, que participaba hasta cierto punto de las preocupaciones de su hija, se iba descorzonzando. Sin embargo, solía decir:

 —Si ya que no un marqués ó un poderoso hacendado se nos presentara siquiera un militar de graduación, un abogado de crédito ó un escribano con buena clientela....

 No parece sino que al hacer esta última reflexión, el cielo escuchó sus votos.

 En la villa, cabeza de aquel partido judicial, acababa de morir el escribano de más fama, dejando por sucesor de sus bienes y de su oficio á su hijo único, joven de buena presencia, de regular instrucción y de otras prendas no menos recomendables. Pasado el tiempo del luto, el novel escribano, que acaso no tenía en contra suyo otro defecto que el de llamarse D. Toribio, se presentó al padre de Josefina como pretendiente á la blanca mano de su hija. El honrado labrador pensó volverse loco de alegría, mas estuvo bien poco después á punto de volverse loco de pesar, cuando oyó á Josefina que en manera alguna la convenía un hombre de las circunstancias del escribano que la pretendía.

 —Porque, en resumidas cuentas—decía ella—¿qué derecho tiene ese simple mozo de la curia para solicitar mi mano, ni qué sacrificios ha hecho tampoco para merecerla? Y después de todo.... ¡si no se llamase Toribio!....

 Es verdad que el pobre hombre no había sostenido en palenque cerrudo la supremacía de la señora de sus pensamientos sobre todas las demás bellezas de la comarca.

 No hubo, pues, cuartel tampoco para el escribano: sufrió la misma repulsa que tantos otros, y tuvo que renunciar generosamente á la mano de Josefina.

 Tan fiero orgullo fué materia de no pocas hablillas en el país, y nadie volvió á pensar en Josefina para casarse con ella; y trascurrieron después otros cuantos años, y la heroína de nuestra historia frisaba ya en los veinticinco sin que ningún príncipe extranjero, atraído por la fama de su sin par hermosura, llegara al pueblo á quebrar siquiera una lanza por la gentil doncella.

 Pero ocurrió en esto que un empleado subalterno en las oficinas de Hacienda de la capital inmediata, hijo precisamente de aquella familia que había veraneado en el pueblo cuando Josefina no era todavía más que una niña, se presentó en el mismo en comisión del servicio al parecer, y durante su corta permanencia se prendió perdidamente de aquella misma niña de quien habían dicho sus padres hacia más de diez años: "Pepita es hermosa, Pepita tiene talento, Pepita no ha nacido para vejetar entre terrones."