La Guirnalda (Madrid) (1871-11-16 00:00:00), página 2

madre exclamó que era un grande honor el que se les hacía, mas Ester dijo al galante caballero:
—Aunque vinieseis en un caruaje de plata y colocáseis sobre mis sienes un velo de lo mismo, no querría nada con vos.
—¡Qué orgullo! —gritó la desgraciada madre. Semejante soberbia no puede conducir más que al infierno.
Ester se contentó con mirarla con cierto aire desdenoso.
La tercera noche la viuda no cesa de rezar: cerca de ella dormía su hija y en su sueño soltaba risas de una satisfacción infinita.
—¿Qué has soñado? la preguntó por la mañana.
—Vais todavía á acusarme de locura si os lo digo.
—Es posible, pero habla.
—Pues bien, he visto entrar en nuestro patio una carroza de oro y descender de ella un magnífico personaje que me vistió una ropa toda de oro, y conduciéndome á la iglesia todos los concurrentes no miraban más que á mí.
Al escuchar tales palabras la madre rompe en llanto y se tuerce las manos en los extremos de su dolor. Ester se apresuró á salir de la habitación.
Pasado este día tres carruajes, uno tras otro, penetraron en el patio de la casa de la viuda: el primero de cobre, arrastrado por dos caballos; el segundo de plata con cuatro caballos; el tercero de oro, tirado por ocho soberbios corceles. De los dos primeros se aparecen dos pajes con trajes encarnados y gorras verdes; del tercero descendió un hermoso joven vestido de oro.
Ester al verle reconoció en él al que se la había aparecido en su tercer sueño y se retiró á su habitación para preparar su ramillete. Después volvió á ofrecerle un ramillete de boda y él la dió un anillo de cobre, un velo de plata y un vestido de oro. Ella volvió á retirarse para vestirse. Durante este tiempo la madre preguntó al novio:
—¿Cómo pensais sostener á mi hija?
—Con pan de cobre, respondió el hermoso señor, con pan de plata y con pan de oro; yo no tengo otro.
—¡Qué cosa tan extraña! pensaba la madre para sí. Ester por su parte no tenía cuidado alguno.
Tomó pues la mano de su novio y se alejó sin pensar siquiera en pedir la bendición á su madre, que de pie sobre el dintel la miraba con angustia y oraba.
Después de celebrar el casamiento, Ester montó en su carroza de oro y partió sin decir adiós á su madre. Ella camina allá, lejos, muy lejos, hasta que por fin los caballos se detuvieron á la entrada de una gruta abierta en la peña viva de rocas inmensas. De repente tiembla la tierra, la gruta se abre delante de ella y se encuentra en una profunda oscuridad. Entonces tuvo miedo, mas su esposo la dijo:
—No temas nada; presto volveremos á ver la luz.
Bien pronto, en efecto, apareció una legión de enanos entre aquellas cavernas montañosas, con teas encendidas, en las manos que aclamaban á su señor y alumbraban su camino. Al salir de esta primera cueva la joven pareja penetra en unas vastas profundidades erizadas de bosques, Mas todos sus árboles que tenían la forma de pinos y de robles, eran de plomo, y el suelo sobre el cual se levantaban era asimismo de plomo.
Desde esta tierra de plomo los desposados descendieron á una llanura espléndida en medio de la cual reverberaba un palacio de oro incrustado de piedras preciosas. El joven esposo, que era el Rey de los metales, condujo á Ester al palacio resplandeciente y le dijo:
—Todo cuanto ves te pertenece.
Ella contempla con delicia estos tesoros sin iguales. Sin embargo, sentándose fatigada, tenía apetito e indicó con agrado á la servidumbre que la preparasen algo que comer. No tardó en poder sentarse á la mesa que los criados cubrieron repentinamente de diferentes manjares; mas todos ellos eran de cobre, de plata ó de oro. El rey comía con buen apetito: ella le mira tristemente y pide un pedazo de pan.
—Con mil amores, dijo el soberano de la montaña.
Hizo en seguida una señal y al punto presentan á Ester un pan de cobre, donde la pobre no podía morder; después un pan de plata y luego uno de oro.
Entonces reconoció la locura de su orgullo y se puso á llorar.
—¿Qué haces? dijo el rey; no tengo otros alimentos que ofrecerte y de nada sirve que te lamentos. Tú misma has querido la suerte que te aflige.
La desgraciada Ester fue de este modo condenada á morar en las entrañas de las montañas y á sufrir el hambre en medio de los tesoros de la tierra. Tres veces al año solamente la es permitido salir de su reino. Entonces anda errante veinticuatro horas á través de los campos y mendiga un pedazo de pan.

M. P.

LA PRINCESA ENCANTADA.

(CUENTO ALEMAN.)

Conclusion.

Hallábase la vieja del bosque sentada en su vivienda hilando al lado de su torno. Iba ya oscureciendo y algunas astillas que se quemaban en el hogar despedían apenas una claridad débil. De repente se percibe un rumor de la parte de afuera: eran los gansos que volvían á su abrigo, dando al viento sus graznidos más roncos. Poco después entró en la vivienda la mujer que los guardaba. La vieja la dirigió apenas su saludo, contentándose con un ligero movimiento de cabeza. La recién entrada se sentó á su lado, tomó su rueca y comenzó á retorcer el hilo tan ligeramente como hubiera podido hacerlo una muchacha. Así permanecieron las dos sentadas durante dos horas, sin decirse una palabra.
Al cabo de este tiempo sintióse que alguna cosa hacia ruido sobre la ventana y viéronse brillar en ella dos ojos relumbrantes.
Era un viejo mochuelo que gritó tres veces: "Fou, fou."
La vieja levantó indolentemente los ojos y dijo: