La Guirnalda (Madrid) (1871-12-16 00:00:00), página 6

industriosos insectos un viajero americano en una escursión realizada hace pocos años sobre las riberas del Essequibo, en la América meridional; prestad atención á su relato:

Impacientes ya por estirar nuestros miembros entumecidos después de una penosa navegación de diez horas, tomamos tierra en una playa baja y arenosa que se estendía á lo largo del río. El calor era intenso. Nuestros indios se dispersaron: los hombres fueron en busca de caza para la cena; las mujeres, de ramaje y astillas para encender y alimentar la lumbre. La reverberación del sol sobre la arena me hería los ojos, para evitar lo cual empecé á abrirme paso con un cuchillo á través de las lianas y los arbustos colgantes que obstruían la entrada del bosque, llegando, no sin trabajo, á la fresca y umbrosa orilla de un remanso, abrigado por un magnífico toldo de verdura.

Sentado sobre un viejo tronco cuyo extremo opuesto cubrían las mansas aguas y á quien cubría en su decrepitud una espléndida capa de flores de color de escarlata, encendi mi cigarro, y sacando un libro del bolsillo, empecé á hojarlo con indolencia, arrullado al mismo tiempo por los múltiples ruidos que levantaban en aquella naturaleza vigorosa hojas, pájaros, insectos y ondas á la par.

Hacía ya más de un cuarto de hora que me hallaba embobido entre mi poeta favorito y la poesía animada de aquel sitio pintoresco, cuando mis ojos se fijaron por casualidad sobre una abeja pequeña, de un gris brillante, que desapareció en seguida en lo que, á mi parecer, constituía la parte sólida del tronco en que me hallaba sentado.

Mi vista, sin embargo, no podía distinguir ni agujero ni rendija alguna en su superficie; me había probablemente engañado. Acababa apenas de hacerme esta reflexión, cuando vi levantarse de repente un átomo de corteza y emprender el vuelo la misma pequeña abeja, ó cuando menos, una de sus hermanas. El misterio quedaba explicado.

El ingenioso arquitecto de la república había inventado una puerta de entrada, tan perfectamente ajustada, que desafía á toda investigación. Entonces creí que podría introducir alguno de mis dedos por el mismo hueco; mas, sin embargo, el más detenido examen no me permitió descubrir ninguna señal de contorno exterior. La corteza, aunque bastante tersa, se hallaba rasgueada, aquí y allá por las blanquecinas listas que se advierten en las cortezas más lisas, y el hábil carpintero había tenido el talento de saber aprovechar para su objeto misterioso estos rasgos naturales. Ávido por inspeccionar esta obra maestra sin comprometer su pulidez, fuíme forzoso aguardar pacientemente á que volviera á abrirse la puerta. No tuve mucho tiempo que esperar; teniendo sin duda que evacuar algún negocio de parte de afuera algún otro individuo de la comunidad, se levanta de nuevo la trampa liliputense, y yo, que estaba en acecho con una rama en la mano, impidi con presteza que volviera á cerrarse. Entonces pude advertir que la puerta tenía el diseño de forma irregular, dentada en los bordes, de la anchura de un cuarto de pulgada y doble de larga. Hallábame formada con la epidermis de la corteza y dispuesta tan diestramente que se abría y se cerraba como movida por un resorte.

Bajo la trampa, y en la mansión, por decirlo así, de la república, se había arreglado una antecámara ó portería para uso de un pequeño individuo, con librea gris, que sin abandonar su puesto manifiesta su disgusto por mi indiscreción, esforzándose por dar movimiento con sus patitas y su aguijón al obstáculo que mantenía abierta la entrada. Dos túneles circulares conducían desde el vestíbulo al interior de la ciudad, de donde salían los confusos murmullos de una población numerosa y atareada. Yo dejé que se cerrara la sutil puertecilla, y admiraba la maravillosa pulidez y exactitud del trabajo, cuando una recién venida anuncia su arribo, haciéndose abrir de una manera bastante singular.

Después de haberse lanzado contra la entrada y de haberla tocado con sus patas, se eleva de nuevo en el aire, da una vuelta alrededor del árbol y reaparece por el lado opuesto, volando derecha esta vez hacia la trampilla, que se levanta rápidamente en cuanto llegó á ella y cerrándose con velocidad en cuanto entró. La hermana tornera que me había mostrado su aguijón desempeñaba realmente el oficio de consejera y advertida por un ligero golpe exterior de la llegada de una de sus compañeras la abría cuando era debido, dejándola tiempo para eludir las miradas indiscretas. Las abejas se iban unas á otras sucediendo y todas observaban la misma conducta, llamando preventivamente, tomando el vuelo enseguida en diversas direcciones para recaer sobre la trampilla en el momento preciso en que se abría.

Yo las espí con paciencia durante algún tiempo y acabé por descubrir el motivo porque no esperaban tranquilamente á la puerta después de tocar en ella. Agazapados bajo las hojas marchitas y en las rugosidades de la corteza, había innumerables insectos pequeños, del mismo color que las abejas, alados como ellas, y que tenían además dos ligeras rayas negras sobre el lomo, y abdomen voluminosos que denunciaban á los parásitos de la colmena, especie cucú, atenta á depositar sus huevecillos en lugares seguro donde sus crías puedan salir á la luz del día, siendo alimentadas á expensas de la república. Viéndoles correrse por encima de las abejas, y alguna que otra vez intentar confundirse entre las mismas cuando se preparaban á entrar en su mansión, yo imaginé que, según las costumbres de este género de insectos trataban de rozarse también en el interior, pero ninguno lo conseguía: ¡restábales, pues, algún otro medio de proveer por cuenta ajena á la existencia de su sangrínaria progenitura! Yo llegué á descubrir, en efecto, que los bandidos se esforzaban por deslizar sus huevecillos en las bolitas de pólen que trasportaba cada abeja.

La actividad de la hermana tornera iba aflojando poco á poco; todas las abejas se hallaban ya de regreso en su morada, á excepción de algunas rezagadas en pequeño número. Los rayos oblicuos del sol me advertían que los pájaros crepusculares iban á comenzar su ronda nocturna, y que pasados algunos minutos me costaría gran trabajo volver á mi punto de partida, por lo espeso del ramaje y por hallarme en un clima donde el sol desaparece de repente in dejar un solo resquicio entre el día y la noche.