La Guirnalda (Madrid) (1872-03-01 00:00:00), página 10

mente que deseaba conocerlo, ya que había causado tan gran pena al autor de sus días.

Olga, que tenía catorce años, había recibido desde la niñez una enseñanza toda del corazón, y había sabido desde muy niña, que sacrificarse por las personas á quienes se ama, es un placer; su madre se lo había dicho. De salud delicada, no había buscado nunca los bulliciosos juegos de los niños, y más tarde demostró tal afición al estudio, que el príncipe se apresuró á rodearla de maestros para que cultivasen talento tan precoz.

El físico de Olga era menos que común; pequeña, pálida, escasamente delgada, á los catorce años tenía la apariencia de una niña de ocho. Su fisonomía era también irregular y sus ojos, de un azul muy oscuro, eran tan grandes que, á primera vista, daban á su rostro un carácter extraño; pero cuando la primera impresión había pasado el efecto de sus miradas, ora dulces, ora vivísimas, era irresistible. Bajo esta débil apariencia ocultaba una alma energía y capaz de cumplir los mas duros y elevados preceptos. Cuando su madre murió reconoció todo su cariño en el príncipe y su mayor anhelo era hacerle feliz.

Inquieta por la tristeza de su padre, había empleado toda su perspicacia para adivinar el objeto que ocultaba, y una conversación sorprendida entre el príncipe y Wasili le puso al corriente del secreto que tanto ansiaba conocer. Desde este instante su decisión estuvo tomada.

Una noche abrazó Olga á su padre con mas cariño, si posible era, que de costumbre; dos veces le volvió á abrazar; parecía que una fuerza invencible la detenia; al fin se decidió, salió precipitadamente y, siempre corriendo, llegó á su habitación. Allí se dejó caer en una otomana; estaba pálida, agitada; una lúgubre violencia destrozaba su corazón. Se envolvió en una pelisse (1), cubriéndose la cabeza para ocultar su rostro y, arrodillándose con heroica resolución ante el retrato de su madre, murmuró estas palabras:

—Madre mía, bendice á tu hija; y en la bienaventuranza que habrás merecido por tus virtudes, ruega á Dios por mí!

Con mayor ánimo después de esta corta oración, esperó algunos minutos, pasados los cuales una luz apareció en la montaña próxima, como señal concedida. Olga salió de su estancia, y al pasar por delante del cuarto de su padre, la pobre joven se detuvo; los latidos de su corazón fué el único ruido que percibió; todo reposaba mudo en el castillo.

—Adios, padre querido; que el sacrificio que yo hago te vuelva la dicha que has perdido! dijo Olga con voz ahogada por los sollozos.

Cuando hubo llegado á la verja del parque, un hombre de elevada estatura se le acercó respetuosamente, y le dijo:
—Princesa, aun es tiempo de renunciar; podeís entrar sin ser vista; nadie ha notado vuestra salida.
—No, no, querido Wasili; lo he reflexionado mucho, y es preciso que me aleje.

(1) Capuchón de pieles.

—¿Os habeis imaginado la vida de privaciones que vais á llevar desde la pérdida de vuestra posición y los sufrimientos que os esperan en la clase á que vais á pertenecer?...
—¿Y no serás tú mi protector?
—Sin duda; pero yo soy pobre, y no podré proporcionaros el lujo y las comodidades á que estáis acostumbrada.
—Lo sabía; pero estaba ya preparada á hacer toda clase de sacrificios por la dicha de mi padre.
—¿Y podéis suponer que sea feliz creyendo á su hija muerta?
A esta pregunta, rehusó Olga:
—Oye, Wasili; después que recibió aquella fatal carta, en la que se ponía á mi padre por condición para volver á la corte ó abandonarse á su hija, la felicidad ha huido de nuestra casa. No obstante de que el honor habla siempre al corazón del príncipe, he advertido que, á su pesar, desearía que el obstáculo que le priva del favor del Czar desapareciese. Mi padre no renegará jamás de la hija que tuvo de su mujer, pero sentirá vivamente haber elevado hasta el una sierva, uniendo á la de ella su suerte. Es desgraciado, y continuará siéndolo mientras yo permanezca junto á él. Yo soy quien debe de volverle la dicha, rompiendo el único lazo que le impide regresar á la corte; mi madre era una sierva y yo entraré en su clase. Ella me enseñó que el cariño que se debe á los padres es el mas poderoso de todos; hoy, que puedo asegurar al mio la tranquilidad, debo hacerlo, y mi corazón no se abatirá, aunque le abruma inmensa pena.

Wasili titubeaba aun, pero Olga añadió:
—Te repito que mi resolución es irrevocable; nada me hará cambiar de pensamiento.

Entonces Wasili hizo una señal para que le siguiera, y se adelantaron hacia un sitio peligroso, situado al pie de la montaña, ocultándolos bien pronto el áspero ramaje de los árboles. Algunas veces, la luna, escondida tras las nubes, les alumbraba por un momento; al desvanecerse les sepultaba en la oscuridad. Después de un cuarto de hora de marcha llegaron á un abismo; las aguas se dejaban oír potentes, y su ruido hacía aun mas horrible el aspecto de la montaña, que se presentaba bajo una apariencia cierta para el temerario ó imprudente que hubiera caído allí.

—Vuestra charpa, princesa.
Olga la entregó á Wasili, que la arrulló en su cuerpo y se dispuso á bajar.
—¡Te vas á matar!—exclamó la joven.
—No tengáis ningún cuidado; soy hijo de la montaña y mis pies se detienen donde quiero.
A pesar de esto, Olga siguió todos los movimientos del mougik con suma ansiedad.

Wasili, desafiando el peligro, se adelantó con paso firme, escogiéndolo con gran tino las quebraduras de las rocas: cuando llegó á la mitad del precipicio se detuvo, desarrolló la charpa y la rasgó en dos pedazos; arrojó el uno al torrente y entreló el otro en unas ramas que estaban suspendidas sobre el espumoso líquido.

Al subir tuvo la precaución de aplastar y estopear las