La Guirnalda (Madrid) (1871-10-16 00:00:00), página 4

que se comprometiese á componerle una ó dos óperas, ofreciéndole 45.000 liras por las dos, proposición sumamente ventajosa para lo acostumbrado en Italia y en aquella época.

A. FELNERO.

LA CABAÑA IRLANDESA.

CAPÍTULO XIX.

La sorpresa.

La felicidad habían llevado consigo al valle solitario Barnay y Larry. Ambos volvieron á emprender las antiguas ocupaciones que tanto les agradaban, y gracias á su laboriosidad se gozó otra vez en la cabaña de una enviable abundancia.

Era una hermosa tarde de Mayo; la honrada familia, sentada en un banco que cubría el musgo, recordaba los placeres de los años anteriores. Larry, que tenía fija la vista en el camino de Bray, notó una nube de polvo que parecía efecto de la veloz carrera de un coche de camino.

—Ciento os—dijo Barnay, á quien comunicó Larry su observación; y parece se dirige á este punto.

—Creo—añadió Evelina—que te equivocas; ¿qué puede buscar en nuestro humilde valle un viajero, á no ser que haya perdido el camino.

—Hijos míos—dijo con la sonrisa en los labios la anciana Kitty—si todavía me sirviese de algo la vista, como en otro tiempo, pronto os sacaría de dudas; pero ya sabeis que apenas distingo á pocos pasos.

—¡Oh! querida abuelita, yo veo bien—esclamó Emma—y distingo un carruaje en el camino.

En tanto rodaba el coche, y así que se paró á la puerta de la casilla se apeó de él un oficial con rico uniforme. Larry se arrojó á sus brazos: ¡vos, mi bienhechor amado! ¡habéis querido honrar con esta visita á los pobres moradores de la cabaña irlandesa?

Era nada menos que el capitán Lambert, á quien acompañaba su hermano, el comerciante y el capitán Ritchon. Acababa de llegar de España, había escasamente un año, y se hallaba destinado en Londres con ventaja.

—Larry—dijo el capitán Ritchon—hemos querido volver á ver una vez siquiera y conocer á tu familia.

—Por mi parte—dijo el oficial—tenía un deber sagrado que cumplir con la viuda del valiente Guillermo Mooney, que pereció en el golfo de Dublin á causa de su generosidad para conmigo. Recibid este bolsillo; encierra una cantidad escasa, de que hares muy buen uso. Interin vivá cuidadé de vos.

—Ven acá—añadió Ritchon—ven y recibe á nombre del gobierno el galardón de tu conducta gloriosa en España. Al ver esta cruz que sobre tu corazón pongo, se quitarán el sombrero ante el soldado valeroso que ha servido honradamente á su patria.... Además toma la real orden en que te se concede una pension por tus servicios; así no tendrán que mortificarte trabajos penosos que tarde ó temprano te impediría continuar tu herida.

El hermano del capitán Lambert hizo á Evelina y á Emma algunos regalillos que recibieron aquellas con muestras de alegría y gratitud, los tres viajeros pasaron tres días en la cabaña irlandesa.

—Larry—dijo al marcharse el capitán Ritchon—había concebido el plan de tenerle toda la vida á mi lado; pero conozco que no podrías resolverte á separarte otra vez de tu madre. ¡Adios, pues! No es muy probable que volvamos á vernos; sé como hasta aquí, hombre de honor, y cerca ó lejos cuenta con mi amistad.

El joven dió un abrazo al capitán Lambert y á su hermano el comerciante, y se separaron deseándose mutuamente mil felicidades.

CAPÍTULO XX.

Conclusion.

Aquel otoño fué como los demás, en estremo abundante, pero el invierno, que iba acercándose, inspiraba serios temores á la familia. Cada día iba á menos la salud de Kitty; ciega ya del todo, padecía mucho con la idea de no volver á ver á sus hijos. La tristeza acabó por gastar las pocas fuerzas que le quedaban, y sus hijos lloraban á escondidas, diciéndose: «Vamos á perder á nuestra amada madre; Dios nos la ha de arrebatar antes que cubran la tierra las últimas hojas doradas de los árboles.

—No os aflijais—hijos míos—les dijo Kitty, no me asusta la muerte; es un mensajero que pronto me enviará Dios para anunciarme el viaje á la patria celestial, en donde debo unirme por los siglos de los siglos á vuestro padre. ¿Qué, ¿no he vivido bastante? Ya no me queda por gozar, habiendo vuelto á veros todos reunidos. El Omnipotente os conceda una vida dilatada llena de felicidad, como recompensa de vuestro amor filial. Yo, desde que no puedo contemplar el brillante esplendor del cielo, lo único que deseo es el reposo de la tumba. Larry, hijo mío querido, ¿dónde estás? Ven á milado, déjame pulparle, ya que mis ojos no logran verte. Baja la frente, Larry, para que te dé la bendición: solo una cosa apetezco, y es que elijas en los cercanos valles una compañera digna de ti. Quizá ha elegido ya tu corazón; no quiero investigar este secreto, pero mucho me alegraría de que antes de irme de este mundo te unieses á una compañera virtuosa.

Se ruborizó el joven y no contestó nada á su madre, pero salió de la cabaña sin decir nada á nadie.

Algunos días después de este quiso la anciana que la llevaran sus hijijos á un banco cubierto de musgo á que tenía predilección; como no oía la voz de Larry, preguntó por él.

—Madre amada—dijo Barnay—ha salido sin decir á dónde va, y creo que te prepara una agradable sorpresa.

—Me parece que no tardará en volver—dijo Evelina—que acababa de divisar á Larry en el valle.

Pocos instantes después Larry se echó á los pies de su madre con la dulce Berta, con la interesante huérfana á quien acababa de dar la mano de esposa.