La Guirnalda (Madrid) (1871-04-01 00:00:00), página 10

los cotiledones y las hojas perfectas, como si la naturaleza se ejercitase en trabajos menos considerables antes de dar la última mano á su obra.

En nuestros climas templados la primavera es el tiempo en que las hojas de los árboles y de las yerbas empiezan á salir, las unas de la envoltura de las semillas, las otras de las escamas del pimpollo. A veces las flores preceden, como sucede en muchos árboles frutales; sin embargo, es más común que las hojas aparezcan primero, y á veces todas han desaparecido cediendo á los ardores del estío, cuando las flores comienzan apenas á desarrollarse. Pero en los climas ardientes, situados entre los trópicos, la vegetación no toma su vigor, ni las hojas se despliegan sino durante la estación fría, si puede aplicarse este nombre á la época en que los rayos del sol suspenden algun tanto su devorante actividad, y no consumen todo lo que vejeta en la superficie de la tierra. Allí durante el estío, agotados los vegetales por la abundantísima traspiración, y no pudiendo recibir de una atmósfera inflamada y de un suelo árido los fluidos indispensables á su crecimiento, ó percen de sequedad, ó quedan en un entorpecimiento semejante al que en el invierno experimentan los árboles en nuestros climas.

Si se considera que las plantas cuyas especies son semejantes, colocadas en la misma exposición, se cubren de hojas casi todas en la misma época, y que al contrario en las especies diferentes, esta operación se verifica en diversos tiempos, se inferirá que cada planta necesita un temple particular para desenvolverse. En efecto, Adamson ha manifestado con muy buenas observaciones que en igualdad de circunstancias el número de grados de calor necesarios para el desarrollo de las hojas, flores y frutas de una planta es el mismo en los años tardíos que en los tempranos. Sábase además que las semillas no germinan sino en cierto temple necesario á cada especie; así es que pudiera fijarse con exactitud la época conveniente para la siembra.

Fundado en estos principios el famoso naturalista Linneo, compuso un cuadro de floraciones sucesivas á que dió el nombre de Calendario de Flora, el cual como lo hizo Lamarck para Paris, es facil arreglar á los diversos climas á que quiera aplicarse; sin embargo, por distintas causas que exponen los botánicos, semejante almanaque no ha podido aún llegar al grado de exactitud que necesitaría para preservar servicios de grande importancia á la agricultura.

También el mismo Linneo compuso un Reloj de Flora aplicado á las horas en que se abren las flores.

EL PODER DEL HAMBRE.

El instinto de conservación se revela entre todos las animales en la mayor parte de las acciones de su vida, pero nunca tanto como cuando tratan de procurarse su sustento. Admira contemplar los medios que la naturaleza ha empleado para asegurar á cada cual el alimento que le conviene. Los animales carnívoros atacan su presa á viva fuerza cuando se les resiste, ó la esperan con paciencia durante largas horas si puede sustraérselas. Véscles rondar infatigables, noches enteras hasta poder ir á sorprender en su retiro los animales de que se alimentan. Los hay que se encaraman por los árboles para buscar en ellos los nidos de los pájaros, como los hay que aguardan en las riberas de los ríos para sorprender á los reptiles ó á los anfibios. Algunos penetran hasta en nuestras moradas, para coger las aves de nuestros palomares ó gallineros, ó para arrebatar el apacible ganado que reposa al cuidado del hombre. Las aves de presa se ciernen en los aires con una increíble perseverancia para lanzarse luego sobre débiles enemigos, temibles no obstante á otros seres más débiles que ellos. Las serpientes se suspenden de las ramas de los árboles para lanzarse como una flecha sobre el inocente pajarrillo, ó bien le fascinan con sus miradas. La araña tiende su red para cojer en ella á la mosca descuidada que vuela á su alrededor. El formigero construye sus precipicios en conos, con arenas movilizadas que se sumergen bajolas patas de los más ligeros insectos y que se los entregan indefensos. La alondra, azote de las mariposas, encuentra su fin en las garras del gavilán, mientras que este se siente á su vez herido por el plomo destructor que le alcanza al remontar su presa en los aires. El hombre mismo está expuesto á las picaduras de los pequeños insectos que viven de su sangre. Así que puede decirse que es general la lucha entre los seres vivientes, lucha en que caen confundidos los vencidos con los vencedores. Los animales herbívoros, que encuentran en todas partes un alimento fácil, ya paciendo la yerba de los prados, ya destruyendo los retoños de los árboles de nuestros bosques, no están exentos de menores peligros. Tienen también enemigos poderosos que no pueden destruir con sus impotentes armas. La vida de todos los seres es incierta en su duración y llena de peligros en su curso. Los vegetales alimentan á los herbívoros y á los insectos: estos á su vez alimentan á los animales carnívoros que se desgarran y destruyen entre sí. En medio de este vasto campo de batalla, se encuentra colocado el hombre, que compromete más todavía la existencia de las razas; pero la naturaleza no las ha creado para verlas extinguirse: así es que los ha dotado de fecundidad, en razón directa de las probabilidades de su destrucción.

EXACTITUD BIEN ENTENDIDA.

Aunque holgazana es Emilia,
Presume de bien mandada,
Y hé aquí cómo la llamada
Ambos extremos concilia.

Cierta vez la señaló
Su madre un término breve
Para una tarea leve,
Y Emilia no replicó.

Llegó del plazo la fecha,
Y el trabajo á su mitad,
Y Emilia dijo.—Mirad,
Mamá, ya estáis satisfecha.