La Guirnalda (Madrid) (1871-01-16 00:00:00), página 7

LA HECHICERA DE BARCELONA.

(Continuación.)

II.

«Llave para mí del cielo,
Confíate en otra vida;
¡Ya la esperanza perdida
Me vuelves para consuelo!
¡Deten, noche, el ruido vuelo,
Nunca venga el nuevo día,
Detente su luz amiga,
Si ha de venir á arrancarme
Del Edén donde llevarme
Lo plugo á la suerte mía!»

(LA CORTA DEL BUEN RITIMO.)

Preocupado por la extraña aventura que le había deparado la fortuna, Tomás Gil, sin cuidarse siquiera de revisar su equipaje, cuyo paradero ignoraba, llegó á la Plaza Mayor, y acaso sin saberlo él mismo, empezó á desandar lo andado, acelerando el paso para llegar lo más ántes posible á la misteriosa cita.

De repente, el recuerdo de la soledad que reinaba en la medrosa plazoleta, volvió á despertar en su ardiente imaginación la idea del peligro.

Entonces recordó también que la espada era muy poca cosa para internarse en un palacio desconocido á las altas horas de la noche.

Dominado por aquella idea, que á pesar suyo le inquietaba de una manera extraña, compró inmediatamente dos pistolas; y decidido á llevar á cabo su aventura, tornó al palacio, ansioso de embriagarse con la fascinadora mirada de la más hermosa de las mujeres.

La plazoleta estaba completamente desierta; y los balcones del palacio, cerrados á piedra y lodo, no dejaban paso á la menor ráfaga de luz.

Todo era allí silencio, soledad, misterio; misterio que aumentaban esos cien ruidos de la noche, que hacen brotar en la imaginación mil creaciones fantásticas, y ver el espacio poblado de espíritus, que desaparecen con la misma rapidez que se forman.

Tomás Gil, sobrecitado por el silencio, por la oscuridad y por sus hermosos veintidós años, creía encontrarse al pie de un palacio encantado, cuya enamorada castellana iba á convertirle muy en breve en un poderoso príncipe.

Con este arrojo impremeditado que sólo pueden dar al hombre sus pocos años, Tomás Gil tocó tres veces la misteriosa puerta, y colocó en la cerradura su llavecita de oro.

La puerta se abrió en seguida, girando silenciosamente sobre sus goznes.

Ismael pálido y silencioso como una sombra, cerró cautelosamente la puerta, y empezó á subir la gran escalera, haciendo señas al joven oficial para que le siguiera á las habitaciones altas.

Al oír el chirrido de la puerta que se cerraba tras él, Tomás Gil no pudo menos de estremecerse pensando en la posibilidad de un lazo; pero la suerte estaba ya echada, y resuelto á arriesgarlo todo en aquella temeraria empresa, siguió sin vacilar al decrepito judío que le servía de ciceroni.

A medida que subían la escalera, el lujo iba siendo cada vez más visible, ostentándose en las mesetas primorosas estatuas de atrevidas formas rodeadas de naranjos enanos, blancas celindas y encendidos claveles.

Al llegar al final de la escalera que desembocababa en una preciosa galería oriental, el judío dejó á Tomás Gil, señalándole con la mano una gran antesala, cuya techumbre esmaltada de oro y grana hacía recordar los preciosos arabescos de la oriental Alhambra.

Tomás Gil permaneció un instante en el dintel asombrado ante la riqueza de aquel palacio encantado, y atravesando sin vacilar la desierta antesala, penetró en un salón espléndido, tendido de oro y grana, y en cuyos ángulos se destacaban cuatro bellísimas estatuas de mármol blanco, que llevando el índice á sus labios parecían representar la diosa del silencio.

Gil, cada vez más admirado, atravesó un segundo salón, cuyas paredes cubiertas de magníficos espejos producían una especie de vértigo.

Entonces percibió en el fondo de un precioso gabinete circular á la hermosa desconocida, que lanzó al verle un grito de alegría, precipitándose á su encuentro con una sonrisa de las más seductoras.

Gil, subyugado por aquella maravillosa seducción, cayó de rodillas á sus pies.

Aquella mujer no pertenecía seguramente al mundo de los seres materiales.

Era la hada Lorelay, la reina de las hadas con su túnica blanca, áerea, vaporosa como una nube y sembrada de estrellas de blanquísima pedrería.

Estrellas coronaban su frente pálida como el amante rayo de la luna, estrellas brillaban sobre su seno blanco y turgente, estrellas irradiaban sobre sus menudos pies, aprisionados entre nubes de gasa.

Su ceñidor, en el que brillaba un tesoro de zafiros, estaba sembrado de misteriosos jeroglíficos, que aumentaban más y más la sorpresa del que creía encontrarse realmente en presencia de la más hermosa de las hadas.

Apenas Gil, repuesto de su primera sorpresa, penetró en el encantado gabinete, precipítose á los pies de la hechicera un enjambre de hermosas criaturas envueltas en flotantes túnicas, que ejecutaron primorosas danzas, entonando á la vez una canción cuyas estrofas concluían siempre diciendo:

—«¡Estrella, hermosa como el rayo de la luna! ¡Estrella, dulce como la miel que labran las abejas del paraíso! ¡Estrella, bendita por el Señor como la hermosa Judith que rompió las cadenas del pueblo de Israel!»

Tomás Gil se creía trasportado á la época de Las mil y una noches; jamás habían contemplado sus ojos un conjunto más maravilloso de belleza, de lujo, de orientalismo; y fatigado por tan extrañas emociones, no encontrando palabras que bastasen á explicar lo que sentía, fijaba sus