La Guirnalda (Madrid) (1870-03-01 00:00:00), página 5

versos; que tiene una inteligencia que lo eleva á Dios y un cuerpo que lo aproxima á los brutos; presuntuosa dualidad compuesta de Dios y de Satanás, no se detiene un momento á estudiarlo á sí mismo, ni estudia la magnificencia que lo rodea: de otro modo, postrado de hinojos, su frente se hundiría en el polvo que con tanto orgullo pisa.

¿Y cómo no quedar anonadado ante el gran concursó de la creación, tan inmenso, tan infinito? ¿Cómo no contemplar mudos de asombro los mil y mil mundos, que girando sin cesar, ruedan sobre nuestras cabezas en continuo movimiento, sostenidos por su misma rotación? ¿Qué es la tierra en aquel espléndente conjunto de soles, algunos quizá en ciernes? un pequeño globuillo, brillante ó opaco, según que reciba ó no la luz del astro que es el centro de su movimiento de traslación.

Bajemos los ojos sobre nuestro pequeño planeta, pues nos deslumbraría fijar por más tiempo nuestra vista sobre tanta magnificencia, y podríamos quedar ciegos ante tanta fuerza de luz. Empero, á pesar de la pequeña de la tierra, ¿cómo no quedar estupefactos ante las maravillas de la naturaleza, que, como Dios, no tiene principio ni fin? Busquemos la vida y el movimiento en ella, y los encontraremos: éste incesante, aquella en continuada metamorfosis.

II.

Desde las especies mayores hasta las más pequeñas, es constante la destrucción y reproducción de cuanto existe en nuestro planeta, ya sobre la tierra y dentro de ella, ó ya en los mares. ¿Y estamos seguros de conocer las más pequeñas? creo que no. A pesar de los grandes adelantos introducidos en el telescopio como en el microscopio, así como aquél no nos descubre más que una mínima parte de las maravillas que jamás será dado al hombre ver y analizar, así éste, igualmente defectuoso, 'nos oculta hasta donde es posible hallar la pequeña; se entiende con relación á nosotros, puesto que en la creación nada hay grande ni pequeño en sentido absoluto.

Descendamos la mirada hasta el más bajo peldaño de la escala animal, y admitiremos la sabiduría de la naturaleza, simplificando el cuerpo del individuo y poniendo sus necesidades en relación con esta simplicidad. Hablo de los Infusorios, animalillos microscópicos, en donde reside la vida á pesar de sus simples é imperfectos cuerpos.

Estos seres, imperceptibles á nuestros sentidos, podemos considerarlos como el principio de la vida, pues son los más pequeños que nuestra vista puede observar con ayuda del microscopio; y aun con éste, mientras no se fija la atención, sólo parecen puntos móviles.

Buffon consideraba á los Infusorios como simple materia animada, y hasta el perfeccionamiento del microscopio creían los naturalistas más eminentes que carecían de cabezas, ojos, músculos y nervios; mas hoy día, habiéndose perfeccionado el invento de Leuwenhoek, hasta aumentar el objeto 56 millones de veces, se les reconoce, no sólo todo lo que los antiguos les negaban, sino además una organización interior muy complicada.

Pouchet opina que el nombre de Infusorios con que se les ha designado largo tiempo, es impropio y debe ser abandonado, pues muchos de ellos no viven en infusiones. El distinguido naturalista dice que ese nombre debe sustituirse por el de Microzoarios, que significa pequeños animales, ó por el de Protozoarios, que indica los más oscuros principios de la vida animal.

Los Infusorios se encuentran en todas partes, lo mismo en las aguas dulces que en las de mar, y con más abundancia en las estancadas y cenagosas. Para obtenerlos basta poner en un poco de agua sustancias animales ó vegetales, como tallos, hojas, flores ó semillas. Al poco tiempo el líquido se puebla de infinidad de estos animalillos, y llega á ser imposible enumerar los que contiene una sola gota de agua.

«No tienen patria, y se encuentran en todas las partes del mundo, en todos los climas, en todas latitudes, dice Pennefier, lo mismo en el fondo del mar que en la cima de los más elevados montes. Constituyen, en una palabra, uno de los elementos principales del globo.»

Lamark los ha dividido en dos órdenes, comprendiendo en el primero á los desnudos, y en el segundo á los apéndiculados. Posteriormente otros sabios naturalistas los han clasificado en legiones y familias.

Aunque hay mucha diferencia entre los individuos de ambos órdenes, pues no presentan el mismo grado de complicación orgánica, ambos son muy pequeños, gelatinosos y trasparentes, y en muchas especies su sistema cutáneo está perfectamente cubierto por un carapacho sólido. Según Pouchet, este carapacho protector es indestructible, pues son de la naturaleza de las piedras de fusil: están formados del silice.

Sus formas varían, como varian también en sus movimientos y en el modo de reproducirse. Unos son esféricos, otros son oblongos, otros prolongados y otros aplastados. Unos tienen el cuerpo liso, y otros cubierto de pelos: de éstos, algunos los tienen como sedas, y otros tésos y movibles como las puas de un puercos-espín. Algunos tienen cuernos: otros poseen dos ventosas en su vientre y pecho, y otros ostentan una cola filiforme ó bifurcada.

Sus movimientos son curiosos de observar, y varian según las especies, pues unos nadan como peces, otros como culebras, ó bien se enroscan como los gusanos. Tan pronto tienen el movimiento de rotación de los planetas, cuya forma presentan algunos, ó bien se mueven en línea recta: otros, como las Cercarias, tienen un movimiento circular muy rápido.

Según he dicho antes, sus medios de reproducción varian también. Unos se reproducen por medio de yemas, que se forman en el interior del individuo, y salen fuera por roturas de su cuerpo, y otros por división espontánea. Algunos autores reconocen en ellos el hermafroditismo, y por consecuencia uno de los medios más naturales para la reproducción.