La Guirnalda (Madrid) (1871-02-01 00:00:00), página 7

El oficial, sobrecogido por el eco de aquella voz, abrió los ojos un momento, y los volvió á cerrar en seguida transido de terror.

Entonces sintió una mano fría y descarnada como la de un cadáver, que se posaba sobre su frente, y abriendo de nuevo los ojos, exhaló un grito de espanto, que repitieron á lo lejos los ecos adormecidos.

El infeliz acababa de descender desde el mundo de las hurias á los profundos antros del Averno.

¡Terrible despertar!

El inmenso salón en que se hallaba, completamente desierto é iluminado tan sólo por una lámpara de hierro colgada del techo, que esparcía en torno suyo un reflejo verdoso, era á no dudarlo una de esas mansiones habitadas por los espíritus de las tinieblas, y cuya sola idea destruye en el alma las vivificadoras fuentes de la esperanza.

El techo y las paredes pintadas de negro estaban cuajadas de jeroglíficos egipcios y caprichosas figuras de formas extrañas y angulosas trazadas con sangre, y entre las que caminaban numerosos fantasmas envueltos en su blanco sudario.

Dos horribles grifos velaban con sus negras alas la siniestra luz de la lámpara, que reverberaba por intervalos de una manera extraña.

Al pie de la miserable y desnuda tarima que le servía de lecho, Tomás Gil distinguía claramente la horrible figura de una mujer alta, flaca y amarilla como un espectro, que envuelta en una larga túnica negra le tendía los brazos secos y descarnados como los de la misma muerte.

Tomás fijó en ella sus espantados ojos, haciendo repetidas veces la señal de la cruz.

Mi pluma no acertará nunca á describirlos toda la fealdad de aquella espantosa y regurgiante aparición.

Su cabeza calva y prolongada no era más que una seca y desnuda calavera, sobre cuya frente se anudaba un mechón de cabellos grises y encrespados; sus ojos hundidos en las órbitas tenían ya la fría inmovilidad de un cadáver, y de su boca desmantelada salía por entre los apergaminados labios un enorme y amarillo diente que, bajándole hasta la punta de la barba, la daba todo el aspecto de una visión infernal.

Tomás echó una mirada en derredor suyo, buscando sus pistolas; pero sólo encontró los brazos de la hechicera, que le repetía con lúgubre voz:

—¡Soy Estrella, la hija del sol! Tu hermosa desposada que te arrastrará consigo al mundo de los espíritus. ¡Ven, ven, amado de mi corazón! ¡Ven, y partamos antes que la primera luz del alba disipe las tinieblas!

Y el espectro extendía sus amarillos brazos en derredor del aturdido joven, que pálido y delirante recorría como un loco los ángulos de aquel horrible Pandemonium, retrocediendo espantado ante las sangrientas visiones que parecían devorarle con sus ojos de fuego.

Sudando de congoja, luchando brazo á brazo con aquella furia que le cercaba con maravillosa sutileza, Tomás Gil logró al fin ganar una pequeña puertecilla que encontró abierta en uno de los ángulos, y atravesando dos ó tres habitaciones desiertas y medrosas, débilmente iluminadas por la verdosa llama, se encontró en una estrecha galería, por cuyas abiertas ventanas penetraba el frío ambiente de las noches del otoño.

Sin reflexionar un momento á dónde podría conducirle su impremeditado arrojo, trémulo, jadeante, creyéndose cercado de espíritus infernales, lanzóse denodadamente por la ventana, queriendo su buena suerte que aquella distase tan sólo doce pies del suelo, cayendo en una angosta y oscura callejuela que se encontraba á espaldas del palacio.

Aunque estropeado por la caída, el joven oficial corrió sin descanso por calles y plazuelas, completamente desorientado, hasta que al brillar en el cielo las primeras luces de la aurora, logró por fin llegar estrenado de fatiga hasta la plaza Mayor.

Una vez allí, pudo á fuerza de indagaciones averiguar el paradero de sus amigos, que al oír de boca del alegre y enamorado galan la peregrina historia de sus maravillosas é incomprensibles apariciones, creyeron de buena fé que todo aquel extraño relato había sido inspirado por algunas botellas de vino del Priorato.

Tomás Gil, vivamente preocupado por aquella aventura que tan honda impresión había hecho en su alma, y de la que su razón no lograba darle una explicación natural, acabó por creer sencillamente que aquello había sido un aviso del cielo para apartarle del camino del mal y cegar en él todo espíritu de vanidad y presunción.

Firme en esa creencia, jamás quiso aventurarse á probar si encontraba el camino del palacio de la hechicera, huyendo con frecuencia de los sitios que á su modo de ver podían conducirle á la misteriosa plazoleta.

Tomás Gil, á quien una desgracia de las más terribles obligó á abandonar, comenzada apenas, la carrera de las armas, conserva hoy todavía vivos y palpitantes en su memoria los penosos recuerdos que ha dejado en su alma la terrible aventura que puede servir de saludable ejemplo á los que corren desatentados en pos de sus peligrosas y desordenadas pasiones.

IV.

¡Dichas! ¡Felicidad! ¡Ay! son palabras Que sólo en el delirio se pronuncian, Fantasma vagó (que se ve á lo lejos, Envolto en misteriosas vestiduras; Fuego fatuo que siempre en lontananza Brilla fugaz entre la densa bruma, Y que los ojos débiles del hombre Quizá un instante rápido deslumbra.» (M. M. A.)

Como en nuestras fotografías habremos de consignar únicamente los hechos tomados de la sociedad, y que por lo tanto nada puede haber en ellas que no lleve el hermoso sello de la verdad, réstanos hacer aquí algunas aclaraciones.

Si esta narración la hubiésemos dado á luz en los siglos