La Guirnalda (Madrid) (1870-04-01 00:00:00), página 3

—No es usted el primero de esa opinión, Sr. Burman.
—No estaría yo muy distante de admitirla en la mía, que es, como usted sabe muy bien, la más rica y más completa que se conoce.
—Agradezco en el alma tanto elogio.
—Vamos, pues, apreciable vecino; yo tengo fama de no ser mezquino en mis negocios: ¿quiere usted venderme ese tulipán? le ofrezco á usted por él quinientos escudos.
Y convencido de que semejante oferta no podía menos de deslumbrar al zapatero, avanzaba extendiendo la mano hacia la hermosa planta. El tío Pedro se apresuró á coger el tiesto y le depositó en lo interior de su zaquizamí, con cierto ademán de orgulloso reproche.
—Me admiro, maestro, de ver el modo con que rehusa usted una proposición, que debería usted más bien considerar como una buena fortuna.
—Es verdad que yo vivo de mi trabajo con no mucha holgura; pero sin embargo, no pido nada á nadie.
—La verdad es que yo me he adelantado á descubrir á usted mi deseo: ha sido una falta de que usted sin duda quiere sacar partido: veamos, pues, si al fin nos enten- demos: ¿quiere usted mil escudos?
—De ninguna manera, caballero Burman.
Y diciendo de este modo, el acento del remendor es tan resuelto, que el banquero no puede menos de quedarse sorprendido.
—Escuche usted, maestro, dijo aquél después de algunos instantes de reflexión; veo que sería útil ocultarle la razón que me mueve á hacerle á usted mis propósitos; le explicaré á usted, pues, con franqueza el motivo de mi venida. El tulipán de usted es una joya, y puede sin duda alguna presentarse á disputar el premio al más hermoso de los de mi colección en la exposición próxima. Por lo mismo, al venir yo aquí á hacerle ofertas......
—Ha sido con el objeto de evitaros una derrota.
—Precisamente. Resulta, pues, de nuestras dos respectivas posiciones, que yo aspiro menos al valor ó importe del premio que al honor de conseguirlo, en tanto que por lo que á usted concierne, sucede cabalmente todo lo contrario. Dado este caso, el arreglo no me parece difícil, y quedan conciliados ambos extremos con que se avenga usted á recibir por su tulipán la cantidad de dos mil escudos; para usted el dinero y para mí el honor.
—Es que á mí me hacen falta el honor y el dinero, replicó el remendor con la mayor tranquilidad.
Ante semejante obstinación, el Sr. Burman recobra la sangre fría del hombre de negocios.
—Usted reflexionará acerca de ello, vecino; solamente me resta prevenirle que si dentro de dos horas no está el tulipán en mi casa, yo retiro todos mis ofrecimientos.
Y pronunciadas estas palabras, se aleja de allí sin volver una sola vez la cabeza.
Dos ojos le siguieron anhelantes en esta brusca retirada, no los ojos del menestral, que permaneció impasible en su mezquino taburete, sino los de Juana, cuya cabeza, pegada al ventanillo de su tienda, se inclinaba tristemente á cada paso que daba el banquero alejándose de aquel sitio. Armándose, en fin, de valor, corre á donde está su marido, á quien increpa de este modo:
—¡Qué desatino tan garrafal, haber desecharon una proposición tan bonita como la que acaba de hacerle el generoso Sr. Burman!
Era esta la primera vez; después de diez años de matrimonio, que Juana se permitía censurar á su marido; así es que no sin cierta emoción se apresuró éste á responder:
—¿Qué sabes tú de esto, Juana?
—Sé positivamente que con dos mil escudos podrías traspassar este horrible y viejo tenducho, y tomar un establecimiento de lujo en los barrios principales de la ciudad.
—Tal es mi proyecto, y pienso ponerle en planta antes de mucho.
—¿Con qué fondos, si es que puedo yo saberlo?
—Con los del primer premio, que importan lo mismo que la oferta del Sr. Burman.
—¿Y si acontece que no seas tú el que se lleve el premio?
—Mire, mujer; nuestro vecino no es de los que tiran sus escudos por la ventana; si él no estuviese convencido de la superioridad de esa planta, que Dios bendiga, créete que no se hubiera presentado aquí él mismo en persona á ofrecerme hasta el importe justo del primer premio.
—Pues mira, marido; lo que yo á eso te contesto, es que si á él no le quedara duda alguna de lo que dices; no hubiera vacilado en ofrecerte el doble; porque bien claro lo ha dicho..... como que es un hombre que tiene los millones de sobra, y que por lo tanto prefiere la gloria al dinero.
—Es que aquí, donde tú me ves, Juana, también tengo yo esa sed de gloria.
—Pero por Dios, mi querido Pedro: tómate la molestia de razonar un poco: demos de barato que sea el tulipán tuyo el que se lleve el premio; aunque tú le hubieras vendido al Sr. Burman, ¿no sabe todo el mundo que tú le has plantado y cultivado? Así pues, la gloria de nuestro vecino nunca será más que una falsa gloria; y tú, en todo caso, siempre te habrás embolsado los escudos, que no tendrán nada de quiméricos.
Es de creer que este razonamiento no le pareciese mal al tío Pedro: aun no había transcurrido una hora, cuando penetraba en el gabinete del banquero, llevando bajo uno de sus brazos el tiesto donde campeaba el magnífico tulipán; y conduciendo del otro á la prudente Juana, que á la mira de que su esposo no cediera á alguna tentación de arrepentimiento, había querido acompañarle hasta consumar el sacrificio.
—Le aguardaba á usted, dijo con aplomo el Sr. Burman; hé aquí dos mil escudos en buenos billetes de banco.
El zapatero, desasiéndose de su mujer, alarga la mano para recibir los billetes, y coloca en seguida el tiesto sobre el escritorio del banquero; y éste, con los ojos radiantes de júbilo, se precipita sobre la hermosa planta, la arranca de raíz, la arroja en el suelo, y la destroza con sus pies.
—¡Santos cielos!.... ¿qué es lo que hace usted? grita estupefacto el tío Pedro.