La Guirnalda (Madrid) (1871-08-01 00:00:00), página 6

tenía fuerzas. Así trascurrieron muchos meses; y aunque la linda y tierna Emma hacía lo posible por ayudar á su abuela y á su madre, sus esfuerzos de niña no bastaban para tanta indigencia. Las provisiones de la cabaña se habían consumido, y casi todo el dinero procedente de las economías de Larry, que con tanto cuidado conservaba Kitty, se habían distribuido para atender á las primeras necesidades: la pobre familia se veía reducida al último extremo.

Era una noche sin estrellas: la anciana Kitty, sentada al amor de la lumbre, pensaba en los horrores del presente y en la miseria del porvenir. Emma lloraba en silencio sobre la falda de su madre.

De repente, Evelina se incorpora en su asiento, con la frente encendida y los ojos vidriados por la calentura, y dice á su hija, con acento tembloroso:

—Emma, mira por la ventana; ¡ves si el alba empieza á dorar las rocas?

—Madre mía,—dijo Emma, inclinándose dulcemente sobre ellas,—el crepúsculo asoma ahora por las colinas; pero veo en el horizonte una luz blanca y suave, que anuncia un día hermoso. ¡Oh! si el sueño que he tenido esta noche fuera cierto, la luz del sol brillaría hoy con todo su esplendor para nosotros!

—¿Qué has soñado, hija mía?

—He soñado que estaba sobre las rodillas de mi abuelo, que me hacía admirar los brillantes colores de la aurora, diciéndome: «Una hermosa mañana regocija el alma y promete un día de ventura.»

Evelina se sonrió al oír este sueño inocente, y exclamó:

—¡Que Dios oiga su dulce acento! Y luego añadió:
—Toma un vaso, hija mía, y tráemelo lleno de agua de aquella fuente que corre junto al monumento que levantó tu padre á la memoria del suyo; he soñado que esta agua sería provechosa; anda, hija mía.

Y arrojándose otra vez sobre su lecho, Emma tomó un cántaro y se fué al momento á la fuente.

El primer rayo del sol doraba ya la copa de los árboles, y una brisa fresca y ligera se columpiaba entre el follaje. Emma colocó su cántaro sobre una peña, y se arrodilló para dirigir á Dios la oración de la mañana. Después volvió á tomar su cántaro, llenándolo en la fuente que su madre le había indicado, y al volverse para la cabaña oyó una voz armoniosa que cantaba estos versos:

¡Salve, oh sol de los rayos de oro,
Mensajero brillante de Dios!
Con tu luz, que destierra la sombra,
Ven y ahuyenta del alma el dolor.

Estos acentos procedían de una joven de diez y seis años que se paseaba bajo los árboles del bosque, la cual, habiendo visto á Emma á orillas de la fuente, se dirigió á ella diciéndola:

—¿Qué haces aquí, hermosa niña, tan sola y tan de mañana?
—Vengo de la cabaña irlandesa, contestó Emma, mi madre está muy enferma y me ha enviado por agua á esta fuente.

—Pues voy contigo, dijo Berta, que así se llamaba la joven desconocida, y tomando el cántaro á Emma, que fue contándola por el camino la triste posición de sus padres, se dirigieron á la cabaña. Apenas entraron, Emma corrió á presentar á su madre el agua tan deseada, diciéndola:
—Ten, madre mía, y consuélate, porque he encontrado una persona que se interese por nosotros.

Y al mismo tiempo se aproximó Berta á su cama.

—¿Quién sois, hermosa joven?—preguntó Evelina con voz débil.

—Soy una pobre huérfana que ha perdido á sus padres: tengo algunos parientes en una aldea inmediata; pero me quieren tan poco que me hacen guardar sus ganados. Ayer se me extravió un cabritillo de la manada, y habiéndolo contado á mis parientes á mi vuelta del campo, han sido tan duros, que después de haberme castigado cruelmente me han hecho correr toda la noche en su busca; pero ha sido en vano. En fin me arrojé rendida de fatiga cerca de una fuente para esperar el día, y desde allí he oído la santa oración de esa niña, que pedía al cielo la vida de su madre, y no he podido menos de seguirla. Ahora, si queréis, no os dejaré y podrá serviros.

La anciana Kitty, conmovida con la relación de la joven desconocida, exclamó:

—Que Dios te bendiga, hija mía, por el interés que te tomas en nuestra triste situación!

Evelina, á su vez, le estrechó la mano añadiendo:

—Seré muy feliz con que me des el dulce nombre de hermana!

—Entonces Emma, que estaba asomada á la ventana, vió á lo lejos el tierno cabritillo que buscaba Berta, quien llena de alegría fué á cogerle para conducirlo á casa de sus parientes, ofreciendo antes volver á la celda del sol, para prodigar sus cuidados á aquella familia desgraciada.

La vuelta de Berta fué esperada con impaciencia, y no tardó en presentarse llevando las provisiones necesarias para la manutención. Después de haber recibido las gracias más expresivas y las bendiciones de Kitty por su conducta generosa, sentóse junto al lecho de Evelina, y no sospechó un momento hasta que vió entregados al sueño más apacible á estos seres abandonados.

Poco á poco fué Evelina recobrando sus fuerzas, y Kitty respiró libremente con esta convalecencia inesperada.

Una noche Berta, que volvía de vender algunas frutas de un pueblecillo cercano, presentóse con el semblante más alegre que de costumbre, y presentando una carta á Kitty exclamó:

—Tomad, un comerciante de Bray me ha dado para vos esta carta, asegurándome que os sería muy agradable. También me ha dado este dinero.

—Es de Larry, madre mía, gritó Evelina leyendo el sobre.

—¡Oh, bendito sea mil veces Dios! exclamó Kitty: léeme, léeme esa carta de mi querido hijo.

Y Evelina leyó lo siguiente: