La Guirnalda (Madrid) (1870-07-01 00:00:00), página 3

infantiles, bien inocentes los más de ellos; era su corazón tan bueno, su alma tan elevada, tan ejemplar su vida, que hubiera sido difícil inclinarle al mal viviendo á su lado, y seguramente la bondadosa señora ejercía mucha más influencia sobre nosotros por su abnegación constante, que si nos hubiera mortificado á cada paso con reprimendas amargas por nuestras travesuras; nunca oí salir de su boca lo que se llama un sermón del hogar doméstico. Una abuela respetable y al mismo tiempo cariñosa, es acaso la mujer con quien más dulcemente se sueña en todas las épocas de la vida: yo he podido comprender más tarde que la mía estaba superbundamente dotada de aquellas prendas; pero entonces... era mi abuela, y esto era lo suficiente para que tuviera mi amor y mi respeto.

Su estatura era corta, sus movimientos vivos; sus cabellos me hacían el efecto de hebras plateadas, y sus ojos de un sereno cielo en los hermosos días de la primavera.

Cuando entrábamos el domingo en su cuarto, le encontrábamos ya sentada delante de una mesa sobre la que figuraban desde tiempo inmemorial la bandeja y las tazas, que no parecía sino que también nos estaba aguardando como la querida viejecita. Mi hermano y yo nos apoderábamos con efusión de cada una de sus manos, de cada una de sus mejillas: la abrazábamos con todas nuestras fuerzas, excelente abuelita, y en seguida nos colocábamos como en puestos de honor, á cada lado de su sillón, para saborear nuestro café, que hubiera perdido todo su rico aroma si le hubiéramos tomado lejos de ella.

¡Hace ya de estos más de cincuenta años, y aún me parece que tengo delante de mí aquella imagen tan querida! La veo siempre con su vestido de taftan oscuro, con su papalina de encaje y su rostro de deslumbradora blancura, teniendo en su pequeña y móvil mano esta misma cafetera. ¡Cuánto me acuerdo del salón con los tres balcones, de los antiguos y pesados muebles que nosotros arrastrábamos á lo largo de la habitación, como si hubiera sido un carroaje de dos caballos! ¿cuántos libros viejos no hemos deshojado en su biblioteca de cortinaje verde! ¡cántas felices horas empleadas en contemplar los antiguos grabados que representaban otros siglos y otras costumbres! ¡Ah! Jamás puedo yo recordar estos felices domingos sin que mis ojos se humedezcan de placer y de pena á un mismo tiempo.

Tenía yo entonces cerca de quince años, y mi hermano no más que trece, cuando mi padre obtuvo un empleo de alguna consideración en una capital de provincia no muy distante de la corte. Por más honrosa que ella fuese, vacilaba mucho mi padre sobre aceptar ó renunciar dicha plaza. Tenía en el primer caso que abandonar el pueblo de su naturaleza, sus numerosos amigos, y sobre todo á su anciana madre, á quien no se atrevía proponer siquiera que nos acompañase, sabiendo cuán peligroso es en su edad la variación de costumbres. Por su parte, mi abuela, no obstante el vacío immense que su familia iba á dejar en derredor de ella, comprendiendo perfectamente las ventajas que podía traer la nueva posición de mi padre para el porvenir de sus dos amados nietecitos, fué la primera en hacer los mayores esfuerzos para que aceptase.

Llegó hasta el extremo la pobre, para obligarle más, de prometer que iría á vernos cuantas veces la fuera posible, y con un semblante aparentemente resignado y aun placentero, nos hablaba de la dicha que iba á disfrutar, viendo los adelantos de sus nietos, que trabajarian por amor de ella, para llegar á ser hombres de provecho, esperando llegarse el día en que los abrazara con orgullo. En fin, hizo tan al vilo, que la partida quedó resuelta. Estrechándonos con efusión entre sus brazos y contemplándonos hilo á hilo con los ojos prefados de lágrimas, todavía hacia esfuerzos por sonreírse y nos alentaba, como si hubiéramos sido nosotros los que más valor necesitáramos. ¡Héroe y bendito corazón, cuánta fuerza encontraba en su ternura!

No me detendré á referirte lo que pasó en la primera época de nuestra separación. Mi abuela no pudo ir á visitarnos como lo había prometido. Se vio amagada de un ataque de parálisis, y aunque afortunadamente se restableció, llegó á concebir una especie de espanto á la sola idea de un viaje tan largo. Mi padre estuvo dos veces á visitarla; por lo que hace á mi hermano y á mí, esperábamos de año en año el placer de verla; pero llegó el tiempo en que se nos envió á terminar nuestros estudios en Madrid, bajo la promesa de que aprovecharíamos las vacaciones para vernos todos reunidos. ¡Las vacaciones! ¡ay! ocho meses apenas habían transcurrido desde nuestra estancia en la corte, cuando fuimos llamados con toda prisa al lado de nuestro padre. Encontrárnosle al llegar en la última agonía, y dos días después recibimos tambien la terrible noticia de la muerte casi repentina de nuestra pobre abuela. De este modo fatal tuvimos que llorar á vez los dos seres que más amábamos en el mundo. Mi hermano y yo habíamos abrazado por última vez á nuestro padre; pero nuestra abueleta ¡ah! el pesar de no haberla vuelto á ver era casi un remordimiento: dirigíamones nosotros mismos amargas reconvenciones; nos preguntábamos cómo á su edad habíamos podido confiar en lo porvenir y dilatar por tanto tiempo no sólo la dicha, sino el deber mismo de pasar algunos días al lado suyo.

¡Ay, amigo mío! no comprendo bien por qué es tan común en el mundo tratar de acallar las inspiraciones del corazón bajo las llamadas conveniencias de la sociedad, de la fortuna y de aquello que se denomina el porvenir de un joven. ¿Será esto una prueba de fortaleza ó de debilidad? Decidáno otros: por mi parte sólo puedo decir que lo que acabó de contarte, fué una cruel lección que no olvidaré mientras viva.

Aquí D. Luis hizo una breve pausa, afectado por tan doloroso recuerdo, y en seguida continuó más tranquilo:

Alfonso y yo regresamos á Madrid, él para proseguir sus estudios de arquitectura, y yo los de leyes: nuestros gustos no se parecían; él amaba las bellas artes, y yo estaba por lo positivo. Pero esta disparidad no estorbaba en manera alguna que nos amásemos con un cariño vivo y