La Guirnalda (Madrid) (1871-05-16 00:00:00), página 8

LA CABAÑA IRLANDESA

CAPITULO III.

El casamiento.

El tiempo dulcificó poco á poco los recuerdos de la familia. Cuando llegaba el invierno con sus días sombríos y llenos de nieve cerrábase la cabaña cuidadosamente, y muchas veces al amor de la luna, que chisporroteaba en la chimenea entregábanse todos á graves contemplaciones ó á sus recuerdos melancólicos. Después á la venida de la primavera, con la cual renacían las flores y los perfumes del valle, ensanchábase algún tanto aquellos corazones á la vista de la naturaleza delicadamente ataviada é iluminada por los brillantes rayos del sol.

Kitty procuraba distraerse de su duelo ocupándose como antes en sus ejercicios domésticos. Su hijo Larry no se apartaba de ella nunca y cultivaba una pequeña explotación; hacía la recolección y fabricaba con suma destreza todos los utensilios necesarios para su familia. Los ganados prosperaban con sus cuidados y su número se aumentaba poco á poco proporcionándole siempre los mejores pastos. Pero había renunciado á la pesca porque la vista de cualquier barquichuelo le inspiraba desde la muerte de su padre una repugnancia invencible.

Barnay pasaba su tiempo bastante bien, siendo á la vez lenador, cazador ó pescador. Así trascurrió un año, pero como ya no debía volver William con su bolsa llena destinada á suplir las necesidades que deberían sufrir en caso de una escasez, era preciso pensar en crearse nuevos recursos para los malos tiempos.

Más tarde, Barnay sintió renacer su afición á los placeres y á la disipación, y con esto perdió su actividad, descuidó la caza y se olvidó de las redes. Cuando llegaba algun dia de fiesta, siempre tenía pretextos para hacer sus excursiones á Bray ó los valles circunvecinos.

Kitty sintió amargamente la conducta de su hijo y contaba sus penas á Larry, quien nunca abandonaba á su madre sino para ir á vender por las aldeas inmediatas sus mercancías.

—Tu hermano Barnay,—decía Kitty,—no ha ahogado todavía su antigua pasión, lo cual me aflige cruelmente; él acabará, lo conozco, por perder en el juego, en la danza y en la disipación el tiempo que destinaba otras veces al trabajo y á la oración. Lo poco que poseemos no durará nada y nos quedará solo el sentimiento de ver á tu hermano caminar por un mal sendero. ¡Ay! ¡Se nos prepara un porvenir bien desgraciado! Busquemos pues, hijo mío, algún medio de atraerlo á la buena vida.

Algunos días después Larry rogó á su hermano que le acompañase á dar un paseo por la campiña; y cuando estuvieron á cierta distancia de la cabaña, le dijo:

—Hermano mío, no te daría pena si nos viéramos obligados á cultivar este terreno para otro, ó que un cualquiera viniera á aprovecharse del producto de tu caza?

—¿Cómo suponer tal cosa?...—exclamó Barnay vivamen- te. ¿No tenemos el libre goce de las producciones del valle?

—Por ahora, sí, es verdad: y seguiremos disfrutándolas mientras que continuemos trabajando como dos hermanos bien unidos, y en tanto seamos fieles á las promesas que hicimos á nuestros padres y que hemos renovado en los brazos de nuestra madre. Barnay, hermano mío, perdóname estas palabras un poco severas y deja que deposites en tu seno los sentimientos de mi corazón; Barnay, nuestra madre llora desde que ve que has vuelto á entregarte á tus placeres perniciosos; abandónalos, yo te lo ruego y torna á compartir con nosotros tus trabajos y la dulzura de nuestra vida apacible.

Barnay, sorprendido de este discurso, miraba fijamente á su hermano sin comoverse: una lágrima que apareció entre sus ojos daba á conocer que el amor de su hermano despertaba su amortiguada ternura; pero el orgullo de ser el mayor de la familia, sofocó esta laudable sensibilidad, y contestó con aire sombrío:

—¿Por qué no me ha de ser permitido ir á pasar fuera algunas horas de distracción? Tú eres al que más quiero nuestra madre, á la vuelta de tu trabajo en el campo encuentra cerca de ella las caricias que sólo guarda para ti. ¿Qué sería de mí si no fuera á buscar entre nuestros vecinos alguna distracción que dulcificase mis horas de hastío? Yo sabía que no me amabais, y el tono de réplica que has empleado para conmigo acaba de asegurármelo.

Terminadas estas palabras, Barnay se separó de su hermano y dirigió sus pasos hacia un montecillo desde el cual podía oír los alegres acentos que salían de las chozas comarcanas.

—Barnay, hermano mío, gritó Larry, nosotros te amamos de todo corazón, vuélvete con nosotros, yo te lo suplico.

Pero Barnay no le escuchaba y continuaba alejándose.

Larry volvió triste y pensativo á la cabaña.

—¿Dónde está Barnay?—preguntó Kitty á Larry cuando lo vió solo.

Larry no pudo contestar á causa de su llanto; pero al cabo contó á su madre lo que acababa de pasar. Kitty lo abrazó estrechamente, y le dijo:

—Consúltale hijo mío, Dios tocará su corazón.

Y se sentaron en silencio esperando la vuelta de Barnay; pero Barnay no volvió hasta la madrugada del día siguiente, que penetró en su habitación para acostarse y reposar de las fatigas de la noche precedente que había pasado bailando.

Kitty fue sola á despertarlo.

—Muy buenos días, hijo mío,—le dijo con dulzura:—vengo á sentarme á la cabecera de tu cama para probarte mi cariño. Barnay, he formado una resolución que quisiera ver cumplida. Ya ves que estoy vieja y achacosa y que las lágrimas que he vertido durante un año desde la muerte de tu padre, han debilitado mi vista, por lo cual no puedo atender como quisiera á los cuidados domésticos. Deseo pues reposar en un rincón de la cabaña hasta que á Dios plazca llamarme á su reino. Ahora bien, Barnay, yo me confío á los cuidados de tu amor filial, vé á uno de nuestros