La Guirnalda (Madrid) (1871-03-01 00:00:00), página 11

que el animal había tomado el mismo nombre de Dios por garantía de su buena fe, le puso en libertad y siguió sus pasos.

Después de haber caminado algún tiempo, arribaron á un valle poblado de caballos pertenecientes al kan-lobo. En virtud de la orden que éste dió, nueve guardas del ganado se presentaron delante de nuestro mozo, y le hicieron reverencia ofreciéndole nueve de entre los más hermosos de aquellos corceles y nueve trajes de gran precio, rogándole escogiese entre unos y otros los que fuesen más de su agrado.

Mientras el joven examinaba atentamente estos caballos y estos vestidos, Buru-Kan se mantuvo alejado á cierta distancia, y aprovechando la coyuntura un viejo misterioso se acerca á Alten-Kek, aconsejándole que no aceptase nada de aquello, y que continuara siguiendo los pasos del kan-lobo. Advirtióle además que se le presentarían otros nueve caballos, pero que los rehusara de la misma manera.

Conmovido Alten-Kek por el venerable aspecto del anciano, tomó su consejo y continuó su marcha en pos de Buru-Kan. No tardaron en arribar á otro valle, donde nueve mayorales de ganado le ofrecieron nueve hermosos bridones negros, de ojos centellantes, y nueve vestidos mucho más ricos que los anteriores. A su vista, el muchacho experimentó tan grande tentación, que estaba ya á punto de aceptar, cuando de improviso se le presentó el mismo viejo que antes le había aconsejado, y le dijo que debía rehusar no tan sólo estos presentes, sino también la oferta que no tardaría en hacerle Buru-Kan de la mitad de sus bienes; pero que en arribando á la morada del mismo vería en ella un gato, y que este gato era precisamente lo que le convenía pedirle.

El pobre muchacho se quedó grandemente sorprendido; mas como la figura y las palabras del anciano le infundieran una secreta confianza, hizo según le había aconsejado y continuó el camino. No tardó en distinguir la residencia de Buru-Kan, sobre la orilla del mar Blanco. Buru-Kan entró en su tienda; mas cuando siguiéndole los pasos entró también en ella Alten-Kek, ya el primero había recobrado su figura de hombre. Hallándose tendido sobre su diván ostentando en su mano un cetro de oro. A la entrada del joven viajero le hizo sentarse á su derecha, tratándole como su igual. Durante tres días le festejó espléndidamente, y en seguida le condujo á una dehesa donde sus esclavos tenían reunido todo su ganado, y le ofreció la mitad de él. Alten-Kek le suplicó que aplazase este negocio hasta el siguiente día, y se volvieron á la tienda. Una vez dentro de ella, Buru-Kan le ofreció además la mitad de sus vestidos y de cuantas otras riquezas poseía.

—¿Qué quieres tú, le respondió entonces el muchacho, que haga yo con todos estos bienes? No tengo mujer ni criado á quien encomendar su cuidado y custodia. Bien mirada la cosa, estimaria más que me dieras tu gato: este animal puede ser útil en casa de un soltero sin fortuna.

A esta petición imprevista, Buru-Kan se turba y sus ojos se cubren de lágrimas; pero recordó que había prometido, invocando el nombre de Dios, dar al joven lo que le pidiera, y á pesar de la lucha interior que le atormentaba se resigna á entregárselo el gato, aunque hubiera preferido mil veces, como él mismo lo confesó con ingenuidad, entregarle cuantas riquezas atesoraba.

El buen muchacho colocó al pacífico animalito bajo sus miserios vestidos, cobijándole en su seno, y se despidió de su huésped, el cual le acompañó hasta la montaña más inmediata, recomendándole con grande encarecimiento que cuidase con mucho esmero al pobre gato.

—No le dejes sufrir, ni sed ni hambre, le respondió al tiempo de separarse; haz que coma de aquello mismo con que tú te alimentes, y abrigale con tus mismas ropas.

El pobre mozo regresó á su barraca sin nuevas aventuras. Cocío las viandas que había dejado en ella, dando al animal su parte en el banquete como si fuera un compañero. Por la noche le acostó á sus pies, cubriéndole con sus propios vestidos. Así vivieron juntos muchos días en buena amistad. Cuando Alten-Kek dormía, el gato dormía también; cuando él se levantaba, se levantaba también el gato. Pasaban juntos, se comprendían; el gato revelaba tanta inteligencia como una persona.

Nuestro joven salía ordinariamente por las mañanas para hacer sus provisiones de caza. Al volver de ésta cierto día, cuando ya se aproximaba á su barraca, percibió una voz dulce y argentina como la de una joven , que cantaba tan primorosamente, que los pájaros y los animales se detenían y se callaban para escucharla. Entró, pues, en su choza , y no halló en ella más que á su buen compañero el gato. Después de comer, rendido por la fatiga de la mañana, se echó á dormir la siesta; mas á poco de haber reconciliado el sueño fué despertado de repente por un gran ruido. Al abrir los ojos, se vio en medio de una tienda tan magnífica como la de Buru-Kan, y á través de la puerta distinguíó una multitud de criados guardando muchos caballos y otros ganados. El gato había desaparecido, pero en su lugar había una preciosa joven que hacía dos trenzas de doce ramales de sus cabellos, para demostrar que estaba prometida al dueño de la casa. Era la hija de Buru-Kan, á quien éste había trasformado en gato, pensando sustraerla con semejante metamorfosis á todas las miradas; mas una voluntad superior lo dispuso de otra manera. Inquieto sobre la suerte de su hija, había venido á la tienda de Alten-Kek, y asegurado de que no sería desgraciada con él, hizo á recobrar su forma humana. Después se la dió por esposa al pobre mozo , entregándole por dote la mitad de sus bienes, y un dependiente para que los administrase. En este mismo dia se efectuó la boda.

Poco tiempo más tarde, sintiéndose Buru-Kan morir de viejo, vino á establecerse con su yerno , haciéndole donación de todos sus bienes, de suerte que todo aquel valle se veía cubierto de los ganados de Alten-Kek.