La Guirnalda (Madrid) (1870-11-15 00:00:00), página 4

quierda por encima de sus cabezas; salvos, triunfantes, mas no completamente dueños de sus personas, por culpa tal vez de la cantinera, se habían extraviado entre los escombros de las calles. Llegaron por fin á no percibir ruido alguno: el cuerpo de ejército ocupaba la parte opuesta de la villa. Hallábanse próximos al campo; en su alrededor no se distinguían más que algunas pobres viviendas medio destruidas, donde no se columbraba ni sentía ningun sér viviente. Ellos con la fatiga empezaron á sentir una sed abrasadora que no les daba espera para desandar el camino andado. Y hallándose en esta disposición divisaron de repente un terreno cultivado, en medio del cual aparecía una especie de balsa ó charco con la superficie admirablemente verdosa: no importa; los dos muchachos lanzaron á la par una exclamación de alegría; se arrojaron sobre la orilla, y desviando suavemente la espuma vegetal, llenaron el hueco de su mano de este líquido, cuya pureza era todavía dudosa, y que á ellos les pareció delicioso en extremo. Después que hubieron repetido más de veinte veces este ejercicio, la sed apagada permitió á Nicolás dirigir un golpe de vista investigador en torno de ellos, y á pocos pasos distinguió una casucha de madera con la puerta abierta de par en par.

—Acaso hubiéramos encontrado por allá dentro alguna cosa mejor que beber.

—¡Quiá! respondió Lorenzo; la gente ha huido como en las demás partes, y se lo habrá llevado todo consigo.

—Entremos, sin embargo.

Y hablando así, Nicolás abrió el camino. Con efecto, aquella vivienda estaba vacía, sin verse en ella otra cosa más que algunos cestos viejos y destrozados.

—Vamos de aquí, dijo entonces Lorenzo; esto es triste y me recuerda mi pueblo: me agrada más el ruido del campamento: volvámonos á juntar con nuestros camaradas.

—Espera un momento. ¿Qué será eso que suena?

—¿Cuál?

—¿Te has vuelto sordo?

Efectivamente, un rumor extraño acababa de romper el silencio de aquellos hogares: cierto bum, bum! medio á la sordina murmuraba no lejos de ellos.

—Debe ser algún animal, dijo Lorenzo admirado.

—Mas ¿qué clase de animal?

—¿Qué diablos sé yo? Cualquiera diría que habla en ruso.

Nicolás soltó una carcajada, y empezando á buscar se encontró desde luego con una puerta: empujarla y entrar en una especie de gabinete, fué para él obra de un minuto; siguióle Lorenzo, y con admiración de ambos descubrieron por todo moeblaje una percha, sobre la cual descollaba un hermoso papagayo gris. A su entrada, el pájaro pareció espantarse entregándose á una interminable serie de bum, bum, bum! apartándose de ellos lo más posible, y mirándoles de través con su ojo redondo y desconfiado. Había además en el suelo una gran canasta reta del lado de la pared, algo parecida á las cestas que habían encontrado en la pieza anterior, pero sin que por él pronto hubiera llamado la atencion del uno ni del otro.

Sin embargo, como Nicolás se dispusiese á poner un pié sobre la canasta para aproximarse más al pájaro, le pareció distinguir á través de los intersticios de la mimbre que la cesta no estaba vacía, y al ver que se inclinaba para tocarla, el papagayo empezo á mezclar sus bum, bum! con gritos roncos.

—¿Qué es lo que le sucede á ese vicharraco? ¿pensará por ventura que es suya la canastilla? exclamó Lorenzo ayudando á Nicolás á volverla.

Mas ¿qué no sería el asombro de ambos, cuando al ponerla derecha descubrieron en su fondo un niño de pecho dormido!

—¡Vaya un soberbio hallazgo! gritó Nicolás.
—Pues el papagayo no es grano de anís; ¿qué te parece? Le acoto para mí, si tú te quedas con el niño. ¡Pobre loro! no le dejo yo tan fácilmente. En cuanto á ese angelote, Dios sabe lo que te va á pasar con él.

—Sea lo que el Señor tenga dispuesto; pero por mi parte, no le dejaré aquí morirse de hambre. ¡Pobre mancomillo! continuó exclamando mientras arreglaba con la mayor delicadeza posible los paños que le envolvían.

—¡Qué pequeño es todavía! observa Lorenzo.

—Yo no soy práctico en estas cosas; pero estoy bien seguro de que no hace mucho tiempo que ha venido al mundo. ¿Qué es lo que habrá sucedido á la pobre madre cuando ha tenido que dejar así á su tierno hijo?

—En la guerra todo es posible.

Entre tanto el pájaro había continuado sin interrupción sus atronadores bum, bum! Elorro se despertó, abre sus limpidos ojos azules, después hace un pucherito con la boca, y busca instintivamente algo con ella; no encontrando nada que llevar hácia sí, se abre completamente para dejar escapar gritos ansiosos. El papagayo grita todavía más fuerte.

—¡Cállate, mal pájaro! le dice Nicolás amenazándole con el chicot.

Mas entonces, el loro agreste toma una actitud defensiva blandiendo fieramente su corvo pico.

—Veo que no lo entiendes, Nicolás; no es así como se domestican las fieras. Escucha y aprende: ¡Lorito, lorito, dame la patita! dame ahora la cabecita; rasca, rasca, así... ¿Lo ves, hombre, cómo se frota en mis manos?

En efecto, el pájaro parecía que se humanizaba con tales caricias, y tendía su garra benévola hacia el joven soldado que recongiéndole primero en uno de sus dedos le encarama después sobre su espalda. Lorenzo estaba encantado con su conquista; más el pobre Nicolás, que mecía al niño en su cesto, no podía conseguir que cesasen sus gritos.

—Sin duda tiene hambre; ¿cómo lo vamos á remediar?
—La verdad es que no puedes ofrecerle una pipa.
—Esto es terrible.
Y el buen muchacho buscaba inútilmente en derredor suyo.