La Guirnalda (Madrid) (1870-04-16 00:00:00), página 3

Así que hubo pasado el luto rigoroso, dijo Juan al rey:
—Tiempo es ya de que conozca V. M. su herencia: cuando determineis podrá enseñaros el palacio de vuestro padre.
Y habiéndole contestado el rey que sin demora, él le condujo por todos los aposentos de arriba abajo, y le mostró las inmensas riquezas y preciosidades del arte y de la naturalaleza que contenían, reservando tan sólo la cámara donde se encontraba el peligroso retrato, el cual se hallaba colocado de tal suerte, que en cuanto se abría la puerta se le descubría desde luego, y era de tan gran mérito y se hallaba tan diestramente pintado, que parecía estar realmente vivo y que respiraba, no siendo fácil hallar en el mundo cosa más bella ni de semejante atractivo. No pasó para el buen rey desapercibida la afectada indiferencia con que el fiel servidor pasaba siempre por delante de aquella puerta sin abrirla; así es que acabó por preguntarle la razón de ello.
—Es, respondió Juan, porque dentro de esa cámara hay algo que os podría infundir pavora.
—He recorrido ya todo el palacio, contestó el rey, y quiero saber por mis propios ojos qué es lo que aquí dentro se encierra; y no bien terminadas estas palabras, comenzó él mismo á hacer esfuerzos para franquear la entrada.
El fiel Juan procuró, sin embargo, contenerle, á cuyo efecto le dijo:
—Señor, yo prometí al rey vuestro padre en su lecho de muerte, no consentir que V. M. entrase en este aposento, de lo cual podrían sobrevivir grandes males, tanto para V. M. como para mí propio.
—La desgracia mayor que puede acontecerme, es que mi curiosidad no sea al punto satisfecha; no tendrá ya reposo sin que mis ojos hayan visto aquello que se me ha vedado; así, pues, no pienso moverme de aquí hasta que me abras esa puerta.
El buen Juan, viendo que no había medio de oponerse, con el corazón oprimido y lanzando suspiros profundos, buscó en el manojlo la llave. Tardaba en dar con ella: su mano temblaba, pero era preciso; el rey daba muestras vivas de impaciencia, y al fin la llave pareció. Cuando la puerta estuvo abierta, entró primero él, cuidando de tapar el retrato con su cuerpo; mas fúe una precaución inútil, por cuanto el rey, empinándose sobre la punta de sus pies, le descubrió por encima de los hombros de su súbdito.
No bien hubo fijado sus absortos ojos ante aquella imagen de mujer, tan hermosa, y tan resplandeciente de oro y de pedrería, el joven monarca cayó sin sentido sobre el pavimento. El fiel Juan levantóle con la atención más exquisita, murmurando lleno de miedo:
—Al fin ocurrió la desgracia: ¡gran Dios! ¿qué es lo que nos va á sobrevenir?
En seguida hizo aspirar algunos espíritus al rey para confortarle.
La primera palabra de éste al volver en sí, fué preguntar de quién era aquel hermosísimo retrato.
—De la princesa de la Bóveda del oro, respondióle su fiel servidor.
—Siento por ella un amor tan grande, añadió el rey, que si cuantas hojas contienen los árboles se volvieran lenguas, no bastarían para expresarle. De aquí en lo sucesivo, mi vida pende de la posesión de un objeto tan adorado; tú, mi fiel Juan, me ayudarás en la empresa; tú, que eres mi mejor servidor.
Juan reflexionó mucho tiempo, buscando el medio más conveniente para complacer á su señor, por ser negocio no poco árduo el presentarse ante los ojos de la princesa. En fin, imaginó un arbitrio, y habló al rey en los siguientes términos:
—Todo cuanto rodea á la princesa es de oro: sillas, platos, tazas, vasos, pabellones, alfombras, y muebles, en fin, de toda clase. Teneís, señor, en vuestro tesoro quinientos mil florines de oro: preciso es destinar una buena parte de ellos á los plateros más famosos del reino, á fin de que construyan vasos y alhajas de formas infinitas y caprichosas, como flores, pájaros, fieras, monstruos fantásticos: todo esto será muy del agrado de la princesa. Nos pondremos, pues, en camino con tan seductor equipaje, y es probable que alcancemos un éxito satisfactorio.
Acogiendo el rey entusiastizado la idea, hizo venir á su corte todos los plateros del país, los cuales trabajaron sin descanso noche y día, hasta que todo estuvo dispuesto. Cuando con la primorosa obra ejecutada llegaron á cargar un navío, Juan se vistió con un traje de comerciante, y el rey hizo otro tanto para que no fueran conocidos. En seguida llevaron anclas, y á vela tendida navegaron hasta la ciudad donde moraba la princesa de la Bóveda de oro.
El fiel Juan desembarcó solo, dejando al rey en el navío.
—Tal vez, dijole al despedirse, consiga yo traer aquí á la princesa; procurad, señor, que todo se ponga en orden, que los vasos y demás preciosidades queden expuestas como si fuesen á disputar un premio, y que el navío se ponga empavesado cual si se solemnizara algún gran suceso.
Dicho lo cual, llenó su cinto de joyas de oro, y partió en derechura hacia el palacio real.
Entrando en la corte, hallóse de manos á boca con una jovencuela que sacaba agua de una fuente con dos cubos de oro; y al volverse ella para partir, se fijó con curiosidad en el extranjero, preguntándole quién era.
—Un simple mercader de joyas, respondió él; y abriendo el cinto, puso ante sus ojos su deslumbrante mercancía.
—¡Divinas alhajas! gritó la muchacha sin poderse contener; y dejando sus cantarillas en tierra, púsose á mirar y á remirar todas las joyas una por una. Y durante esta operación,
—Es preciso, decía, que la princesa vea todo esto: os lo comprará, de seguro, porque delira por los objetos de oro, y éstos son peregrinos.
Y tomándole por la mano, loca de alegría, le hizo entrar en el palacio, á cuya servidumbre pertenecía.
La princesa quedó asimismo encantada al ver las joyas, y exclamó desde luego: