La Guirnalda (Madrid) (1870-05-16 00:00:00), página 3

—Vamos corriendo á casa, exclamó de repente dirigiéndose al pequeño niño. La señora Arteney me regañará si no estoy allí á tiempo para preparar la merienda.
—¿La señora de qué?... pregunta el viajero, que creía no haber oído bien.
—La señora de Arteney.
—¡Mamá! dijo en seguida Jorge con su vocecilla graciosa, abrazando á su nuevo amigo.
Al oír este nombre, el viajero se pone muy pálido, sepulta su frente entre las manos, y queda sumergido algunos momentos en una dolorosa meditación. Cuando levantó la cabeza, sus ojos estaban arrasados de lágrimas.
—¿Tú lloras? le dice el niño, á quien la niñera no había podido reducir aún á que la siguiese; ¿te he hecho yo algún daño?
—No, no, querido niño; respondió el desconocido estrechando á Jorge entre sus brazos; ¡no! si alguno de los dos es culpable para con el otro, no eres tú ciertamente.
—Entonces, ¿por qué lloras?
—Porque tengo un niño de tu edad á quien no he visto hace ya mucho tiempo.
—¿Está viajando?
—No; ¿mas por qué me preguntas eso?
—Porque mi papá viaja y mi mamá llora.
—¡Ah!... dijo el extranjero, enjugándose los ojos; ¿tu mamá te habla alguna vez de tu padre?
—Sí; y cuando la veo muy asfixiada, yo la abrazo... ¿Quieres que te abrace á ti también?
Esto era ya demasiado. El viajero, que arribaba á Ginebra con la intención de arreglar algunos negocios de interés antes de trasladarse á América, para donde había resuelto partir en busca de fortuna, sintió desgarrarsele el corazón dentro del pecho. Cogió al fin la rubia cabeza del niño entre sus manos, la cubrió de besos y lágrimas, y dijo á la niñera, que empezaba ya á impacientarse:
—Yo mismo voy á llevar este niño á su madre; guíame pues.
—¡Por favor, caballero! la señora me regañaría.
—¿Por qué causa?
—Sería preciso decir que Jorge se había caído; y como la señora le quiere más todavía que á sus otros hijos, porque es, según dice, el que más se parece á su padre, es posible que me despidiera.
—Pero la caída del niño no ha sido culpa tuya.
—Con todo; yo nada tenía que hacer aquí; así es que sin mi curiosidad por ver bajar las señoritas que llegan, nada de esto hubiera acontecido.
Y en esto la temerosa Anita intentaba arrancar al niño de los brazos vigorosos que le retenían cautivo.
—Ven, ven, le decía ella, ángel mío; te compraré caramelos; mamá está esperando, y nos hemos detenido mucho.
Pero Jorge, entreteneido en pasar sus pequeñitos dedos entre los negros cabellos de su amigo, permanecía indiferente á las amonestaciones de la niñera, que se reprendía amargamente el haber venido á pasear por este lado.
—Pues cye, la dijo el desconocido; lo mejor que puedes hacer es adelantarte á nosotros, y decir á tu señora que cierto amigo á quien ella no ha visto hace más de cuatro años, la conduce su hijo.
—¡Sí, sí! grita el pequeño niño á esta sazón, batiendo palmas: anda corriendo, Anita; yo voy detrás con mi amigo... ¿Cómo te llamas tú?
—Carlos.
—Con mi amigo Carlos.
—¡No! yo no quiero perderos de vista, replicó la joven niñera; roban á los niños, todo el mundo lo sabe, y por más que el señor tenga buena cara, no es cosa de que yo vaya á faltar sin más ni más y sin conocerle.
Este rasgo de desconfianza hizo por de pronto sonreír al viajero; mas reflexionando en seguida que no dejaba de tener razón la muchacha, tomó el partido de entregársela el niño, siguiéndolos á corta distancia.
Ya en la escalera de la casa, volvió á tomar el interesante Jorge en sus brazos, y entrando en la habitación, franqueada por Anita, con la frente pálida y los labios temblando de emoción, se acerca á la pobre madre, que afanada con ansía en su trabajo, no había echado de ver que una persona extraña entraba con su niño.
—Mamá, mamá, gritó al punto éste; mi amigo Carlos ha querido venir con nosotros; no tienes que regañar á Anita.
Al oír esto la buena madre, levanta los ojos de su labor y reconoce á su marido. A pesar de sus agravios, la pobre señora no había dejado de amarle; así es que le tendió la mano sin vacilación y espontáneamente, como si su vuelta, prevista de antemano, no hubiera sido una gran sorpresa.
Semejante acto de generosidad, llevado á cabo con tan interesante sencillez, terminó la obra que la encantadora charla del niño había dichosamente comenzado. M. Arteney, hondamente conmovido, estrecha á su mujer contra su corazón, reteniéndola así mucho tiempo.
—¡Alina, mi querida Alina! la dijo en voz baja y entrecortada; ¿será verdad que tú me perdonas?
—¡Silencio! dijo la esposa cerrando con sus dedos la boca del culpable; no turbes tanta ventura, Carlos; quiero olvidar completamente lo pasado.
No costó poco trabajo hacer comprender al chiquitín Jorge que su amigo era aquel padre de quien había oído hablar con tanta frecuencia. Y por último, cuando vió al volver del colegio á su hermana y sus hermanitos agrupados sobre las rodillas de M. Arteney y llamarle papá, experimentó cierto movimiento de celos; pero esto no fué más que una ligera nube que disiparon bien pronto las tiernas caricias de sus padres.
Respecto á mí, desde que vi la paz y la dicha albergarse de nuevo en esta morada afligida por tan largo tiempo, sentíme penetrada de una religiosa adoración por la mano misteriosa que dirige con tanta sabiduría los hilos de nuestro destino, y que no se desdén de vez en cuando de servirse de aquellos mismos incidentes al parecer más insignificantes para cambiar el mal en bien de un solo golpe.