La Guirnalda (Madrid) (1870-05-16 00:00:00), página 6

zancada; fácilmente podríais calcular cuál sería su fuerza en el momento en que se parara; mas aunque sólo reposara un breve instante echándose por tierra, se levantaba al punto más brioso que diez gigantes de su especie. Afortunadamente para el mundo, era de carácter indolente y apático, y prefería el reposo al ejercicio; porque si se hubiese dado á tanto movimiento como los pigmeos y hubiese tocado la tierra con tanta frecuencia como ellos, después de algún tiempo hubiese llegado, si hubiese querido, á desplomar el firmamento sobre las cabeza de los humanos. Pero estos seres de excesivo grandor, inertes de suyo, se asemejan á las montañas, no sólo en la talla, sino también en su tendencia á la inmovilidad.

Cualquiera otro mortal á cuyo encuentro se hubiera lanzado Anteo, habría atemorizado hasta el fondo de su alma por el aspecto feroz que había tomado y por lo espantoso de su voz. El extranjero, sin embargo, parecía estar lo más tranquilo del mundo. Levantó con cierta negligencia su maza y la balancéó en su mano, midiendo á Anteo con el rabo del ojo desde los pies á la cabeza, no ciertamente como si su grande talla le hubiera sorprendido, sino sólo como si hubiese visto en muchas ocasiones gran número de gigantes; por más que éste, en honor de la verdad, fuese el mayor que topó en su camino. En fin, el extranjero no se amedrentó más que si la corpulencia de Anteo fuera igual á la de los pigmeos, los cuales desde lejos asistían á este encuentro, hechos todo ojos para ver y oídos para escuchar.

—¿Quién eres tú? interrogó Anteo ahuecando todavía más su voz. ¿Tu nombre? ¿Qué vienes á hacer aquí? Hable, vagabundo, é yo probaré la espesura de tu cráneo con la punta de mi bastón.

—Por cierto que eres un gigante bien descortés, respondió tranquilamente el viajero; es probable que tenga necesidad de enseñarte un poco de crianza, antes de echarte á un lado. Mi nombre es Hércules. Paso por aquí por ser el camino más recto para llegar al jardín de las Hespérides, donde voy con la intención de alcanzar tres manzanas de oro, destinadas al rey Euristhio.

—Miserable, no irás más allá, rugió Anteo tomando un aspecto más feroz todavía. Había oído hablar de Hércules y le odiaba, precisamente por su misma reputación.—¡Ni tampoco volverás, prosiguió con voz de trueno, á los países de donde vienes!

—De qué manera pretendo tú impedirme el ir á donde me parezca?

—Dándote un golpe con este pino que ves, exclamó Anteo, haciendo un gesto de cólera que le hizo aparecer á los ojos de su contrincante como el monstruo más feroz de toda el África. Soy cincuenta veces más fuerte que tú; y atiende, añadió dando una patada; ¡mira que soy quinientas veces más fuerte! Vergüenza me causa matar á tan ruin enano como tú, y prefiero hacerte mi esclavo, y el esclavo de mis hermanos los pigmeos. Así, arroja tu maza y tus demás armas; y en cuanto á esa piel de león, me haré con ella un par de guantes.

—¡Pues bueno! ven á arrancarme tú de mis hombros esta piel de león, replicó Hércules levantando su arma favorita, la famosa maza de su nombre.

Entonces el gigante, trasportado de cólera y rechinando los dientes, se adelantó. Aumentando su vigor por cada uno de sus pasos, dejó caer su pino sobre Hércules con una violencia aterradora; éste paró el golpe con su maza, y más diestro que su adversario, le asestó en la cabeza uno tan terrible, que el hombre-montaña cayó á lo largo sobre la tierra. Helados de espanto quedaron los pobres pigmeos; pues jamás podían haberse imaginado que en el mundo entero existiese un ser cuyo vigor fuera comparable al de su hermano. Mas no bien hubo caído el gigante, cuando de un salto se levantó de nuevo, diez veces más bravo y con un semblante de furor que hacia estremeecer. Dirigió otro golpe á Hércules; pero ciego de ira, tampoco le atinó, y consiguió solamente que viniere á parar sobre su pobre e inocente madre la tierra, que dio un gemido y tembló bajo choque tan extraordinario. Quedó el pino profundamente clavado y tan sólidamente adherido al suelo, que antes que tuviera tiempo Anteo de arrancarlo, descargó el héroe un golpe de su maza entre los dos hombros de su agresor; y tal era el poder del brazo de Hércules, que hizo soltar al gigante un aullido, que saliendo de tan vasto pecho, produjo un estruendo y estremecimiento incontenibles. La vibración se extendió en el espacio, atravesó llanuras y montañas, y según he podido informarme, resonó sordamente hasta más allá de los desiertos africanos.

En cuanto á los pigmeos, su capital quedó desde los cimientos destruida por el sacudimiento del aire y la repercusión del ruido. A cualquiera parecería suficiente esta voz de trueno; pero los pigmeos se creyeron obligados á agregar al grito del gigante el aumento de sus tres millones de vocesllas tonquilosas para lograr, según ellos creían, fuese diez veces mayor el estrépito. Anteo había logrado, sin embargo, ponerse en pie y arrancar su árbol. Exasperrado y fortificado más con su caída, se lanzó sobre Hércules y le dirigió otro golpe.

—¡Esta vez, miserable, no te me escaparás! exclamó con insolencia.

Hércules se preparó de nuevo, escudándose con su maza contra el pino, que se deshizo con el choque, y cuyas astillas se esparcieron por entre los pigmeos, causándoles destrozos imposibles de describir. Sin dejar á Anteo tiempo de reponerse, redobló Hércules su ataque y le hizo dar una horrible voltereta, sin otro resultado que el de aumentar todavía más el vigor defensivo del hijo de la tierra. ¿Podríais comprender su cólera? ¡Imposible! El mayor horno ardiendo, nada tenía de comparable. ¡Su ojo único no era más que un circulo inflamado! No le quedaban otras armas más que sus dos puños cerrados, mayor cada uno de ellos que un tonel. Los apretó el uno contra el otro, y comenzó á dar saltos arrastrado por el frenesí de su ira, prestando una rigidez tal á sus inmensos brazos, que parecía disponerse no sólo á matar á Hércules, sino á arrasar el universo.