La Guirnalda (Madrid) (1870-09-16 00:00:00), página 2

la vacilación no es posible. Jorge, pues, lo tenía ya todo dispuesto para una fuga pronta; y como la noche empezaba á extender su lóbrego manto, aguardaba con una ansiedad fácil de comprender la hora fijada para la partida.

Aikendi debía ayudarle en esta aventura peligrosa y no se había presentado aún: así, pues, Jorge escudriñaba con ojos inquietos las verdes y sombrías profundidades del parque.

No era que tuviese miedo. En sus viajes frecuentes á través del mundo conocido, Jorge había arrostrado más de un peligro sin temblar: y muchas veces había contemplado cara á cara á la muerte sin palidecer.

Mas el joven artista pensaba con cierta preocupación en los riesgos que amenazaban á sus compañeros de fuga en el caso de que ésta se descubriese, en cuyo trance comprendía demasiado que sería impotente para protegerles.

Las leyes sobre el particular eran severas, el castigo tremendo. Serían condenados á muerte sin misericordia la hermosa Kamil y el joven Aikendi.

¡Morir á los diez y siete años, siendo tan bella! ¡Morir cuando se acercaba el ansiado momento de unirse en dulce coyunda con el esposo escogido!

Jorge se estremecía.

En este momento divisó algunas luces errantes entre las calles de las arboledas: dos guardias corrían de acá para allá apresuradamente: en todas partes se notaba un movimiento inusitado.

¿Sería que con efecto acontecía algo de extraordinario en el palacio del sultán? ¿No podría más bien ser únicamente una alucinación producida por los temores y cavilación de Jorge? ¿No podrían ser todas aquellas figuras en movimiento meros fantasmas forjados por la preocupación de su ánimo?

En los primeros instantes no supo qué pensar, buscando el medio de engañarse á sí propio; tal necesidad experimentaba de dudar de aquello que oía y de lo mismo que veía. Porque, pensaba para sí, las medidas están bien tomadas, el secreto guardado discretamente... imposible le parecía que el sultán hubiera podido tener noticia de sus proyectos. Entre tanto el movimiento que había notado tomaba mayores proporciones, y bien pronto tuvo que desechar la última esperanza de que todo aquello podría no ser más que una ilusión.

Un sudor frío se apodera de todo su cuerpo, vacilan sus pies y se sienta por fin aterrado sobre un sofá.

El sultán acababa de penetrar en el pabellón seguido de una guardia numerosa.

Había sido engañado, sobre esto no cabía ya ningún género de duda; ¿mas quién era el traidor?

Aikendi acaso... pero no; él quería bien al joven persa; había descubierto en él mil buenas cualidades. Repugnábale, pues, tener que acusarle de astucia y deslealtad.

Cuando Rokneddin penetró en la estancia ocupada por el pintor, su rostro era sombrío, una rabia mal contenida se agitaba en su pecho.

Sin vacilar fué en derechura hacia Jorge, el cual se había puesto ya de pie y se esforzaba por aparentar un aire tranquilo; pero un terror invencible se había apoderado de toda su persona y se estremecía al pensar en la infortunada Kamil.

—Amigo mío, habló por fin el sultán después de algunos instantes de un silencio angustioso; soy muy feliz en encontrarnos, porque acabo de sucederme un lance de la mayor gravedad.

—¿Qué ha sido, pues? respondió Jorge efectando una grande serenidad.

Rokneddin tomó asiento, y el pintor hizo otro tanto.

—La vida de un sultán, dijo el primero con una voz penetrante, está llena de escabrosidades y sembrada de espinas. Pensaba yo que había dado hasta aquí, ejemplo de buenas costumbres á mi pueblo; pero he sido cruelmente engañado, y hoy mismo, en mi palacio...

—¿Qué es lo que ha sucedido? preguntó de nuevo Jorge para descaminar, si las tenía, las sospechas de su interlocutor.

Rokneddin, sin embargo, no parecía que recelaba del artista.

—Lo que ha pasado..... prosiguió, pues, con palabras entrecortadas, tengo vergüenza de referírlo. Escuchadme, amigo mío, y juzgad después. Tenía yo en mi serralio una joven llamada Kamil.

—¡Kamil! repitió maquinalmente el pintor.

—¿La conocéis vos?

—¡Ah! proseguid.

—Dicen que esta joven es de una notable hermosura; mas fiel á la continencia que yo me he impuesto, ha sido respetada por mí su inocencia y su pureza... Parece que es muy joven; diez y siete años todo lo más. Estaba en el caso, mejor que ninguna otra, de agradecer las atenciones y miramientos con que se la distinguía; y sin embargo...

—¿Sin embargo?...

—Me ha engañado esa joven.

—¿Será posible?

—Dices, prosiguió el sultán lanzando un suspiro, que no obstante de su inocencia, la joven Kamil había aprendido el arte de componer ramilletes.

—¿Y qué es eso? balbuceó Jorge.

—¡Ay! amigo mío; vos ignorais el partido que las jóvenes saben sacar de las flores en este país; no conocéis los usos y costumbres del Oriente; y si los conocíseis, vuestra probidad y vuestro honor se resistirían para emplearlos en tramas infieas.

Jorge se mordió los labios bajando los ojos.

—Sin duda; sin duda, respondió con algún embarazo; mas Kamil, esa hermosa joven...

—Pues bien...

—¿Qué es lo que le ha pasado?

—Kamil lo tenía todo preparado para escaparse de Isfahan esta misma noche.

—¿Sola?

—No.

—¿Y su cómplice?