La Guirnalda (Madrid) (1871-06-16 00:00:00), página 11

gunas veces en exagerar esta parte de su tocado, convirtiéndole en operación no menos costosa que difícil.

Vamos ahora á ofrecer una idea de cómo aquellas famosas matronas derrochaban las fortunas de sus familias con los costosísimos aderezos que empleaban en el adorno de sus personas, no para que se imite su ejemplo, sino por el contrario, para hacer ver hasta donde raya la locura humana cuando se precipita por las vertientes de un lujo insensato, que así arruina las fortunas privadas más considerables, como contribuye á desmoronar los más florecientes imperios.

La causa de este doble fenómeno estriba en que el lujo y el viejo caminan siempre á la par en los pueblos, como lo atestigua la historia.

Las siguientes noticias que sirven á nuestro propósito están tomadas de un libro de una escritora inglesa titulado: Joyas y alhajas.

«Las diademas, collares, pendientes, brazaletes, anillos, allíleres, broches de todas formas y dimensiones, rematados con bustos, estatuitas, animales, pájaros, insectos, flores, etc., eran alhajas indispensables á una dama romana, más apreciadas por su mérito artístico que por la materia de que estaban compuestas. Las agujas para el pelo constituían un artículo importante de la toilet: estaban primorosamente trabajadas y sus cabezas comúnmente representaban figuras correctamente delineadas. Se sabe de una de estas agujas que costó 1.000.000 de reales. Entre los restos de Pompeya y Herculano, que se hallan en el Museo real de Nápoles, existe una aguja que perteneció á la emperatriz Sabina, que representa la diosa de la Abundancia con el cuello de Arquelao en una mano y acariciando á un delfín con la otra. Winkelman describe esta aguja en su carta sobre las antigüedades de Herculano.

Los collares solían ser de varias vueltas, cayendo la última sobre el pecho, y con un magnífico camafeo por broche. Por las antiguas joyas que se conservan en algunas colecciones de Europa, puede juzgarse del exquisito trabajo y buen gusto de los antiguos en este ramo.

Brazaletes de tres ó cinco cartas de perlas y brazaletes de oro con piedrera adornaban los brazos de las bellas romanas; llevaban anillos en todos los dedos, y ricos cinturones en sus talles. Muchas de estas alhajas han llegado á hacerse históricas. Así sabemos que el anillo de Faustina costó 200.000 duros; el de Domitia 500.000 duros; el brazalete de Cesonia 400.000 duros; los zarcillos de Poppea 600.000 duros, y el doble de esta suma los de Calpurnia, mujer de César. La diadema de Sabina, tan estimada por su trabajo, como por su valor intrínseco, se evaluó en 1.200.000 duros.

Hasta las ligas de las damas romanas eran ricos joyeles en que el oro, la plata y las piedras preciosas se empleaban con verdadera prodigalidad. Sabina, la joven, poseía un par de ligas valoradas en 200.000 duros por los riquísimos camafeos de que estaban formados sus broches. Las mujeres de los patricios gastaban una gran parte de sus fortunas en su loco frenesi de rivalidad en los adornos.

Las ligas de aquellos tiempos no se empleaban para las medias, porque estas prendas no estaban en uso, sino para sujetar una especie de calzones de hilo fino. A veces se llevaban como mero adorno en las piernas desnudas.

Algunos emperadores trataron en vano de detener los excesos extravagantes de un lujo que amenazaba arruinár á todas las clases. Entre otros artículos, las joyas eran á veces objeto de una ley.

Julio César, cuando hubo llegado al apogeo de su fama y poder, vió con dolor la relajación que sucedió á las antiguas costumbres, y mandó publicar un edicto prohibiendo el uso de la púrpura y de las perlas á toda persona que no perteneciese á cierto rango; y aun las últimas no les era permitidas sino para concurrir á las ceremonias públicas. Se prohibió á las solteras el uso de las joyas, y este terrible golpe contra el celibato promovió el afán por el matrimonio en todo el imperio.

Ahora debemos exponer, para terminar esta reseña, que, según muchos hombres pensadores, este refinamiento de un lujo tan dispensable fué el síntoma precursor de la decadencia de aquel pueblo que impuso sus leyes y costumbres á la mayor parte del mundo conocido.

Por la misma pendiente parece que camina ahora la corrompida civilización moderna.

LO INVISIBLE.

¡Pobre espíritu mío! ¿Cómo en tu vuelo, remontándote sobre la tierra, encontrarás tu verdadero camino? ¿Qué regiones magníficas aparecerán de pronto ante tu vista cuando se desplieguen como por encanto delante de ti los terrores ó las delicias? ¿Qué huéspedes te darán acogida, con su fulgido atavío celeste, cuando en pos de larga y empiezada lucha quede destruida tu prisión de barro quebradizo?

¡Inútiles esfuerzos de la curiosidad humana!

El pajarrillo privado todavía de las plumas de sus alas en su estrecho nido, ¿qué ve por encima de su cabeza? Algunas ramas verdes y á través de sus hojas separadas por un instante el esplendor de un cielo de estío. No conoce aún las praderas donde ensayaré dentro de poco sus facultades adornadas al presente.

¡Pobre alma mía! tú eres ese pajarrillo. Por encima de ti se extienden los incommensurables cielos y sus caminos. Sin embargo, tú sabes que al fin encontrarás allí tu guía.

M. FELICIA HERMANS

MISCHELÁNEA.

EPIGRAMA.

Habiendo criticado un periodista á cierta cantatrix insoportable, se presentó un galán, á nombre de ella, una pluma de ganso á regalarle.

«No me extraña el presente, contestó el burlón escritor sin amoscarse; sabía yo hace tiempo que á esa dama la gusta desplumar á sus amantes.»

A la recepción que tuvo en Roma Su Santidad á mediados del mes anterior para conmemorar el aniversario de su regreso, desde Gaeta, á la capital del Orbe Católico concurrieron unas ochenta damas, todas de la alta grandeza romana, veintitantas de ellas princesas, más treinta marquesas y las restantes duquesas y condesas. Entre las ofrendas que la piedad de tan ilustres señoras, ofreció al vicario de Jesucristo, llamó la atención un hermoso tapiz ó colgadura de cerca de treinta pies de longitud, por quince de ancho, de terciopelo de color de cereza y raso blanco en el