La Guirnalda (Madrid) (1871-08-16 00:00:00), página 6

también porque era Larry un hombre lleno de abnegación y fidelidad, capaz de prestar eminentes servicios.

Un día, como avanzase el enemigo durante la noche por encubiertos senderos, empezó, al rayar el alba, un fuego terrible de cañón, y pocas horas después convirtióse en general la batalla. Un destacamento de caballería enemiga envolvió al capitán Lambert que iba al frente de su compañía, cortándole la retirada. No le quedaba más posibilidad de salvación que la esperanza en el temerario arrojo que le infundía una resolución ciega; esto es, en abrirse paso con el arma blanca a través de las filas enemigas. Larry hubo de notar el peligro: «Aquí, camaradas,» exclamó, dirigiéndose á un puñado de valientes; volemos á salvar á nuestro capitán. No tardó mucho en romper las filas de los ginetes enemigos, matando á unos y haciendo correr á otros; pudo así el capitán Lambert reunirse al ejército con su compañía. Empero Larry, el generoso Larry, había caído herido de gravedad á los pies de los caballos; una bala le había roto el brazo derecho, y tal era el ardor de la lucha, que sus compañeros lo dejaron olvidado en el campo de batalla, anegado en su propia sangre y casi sin vida. La tarde era ya cuando la fresca brisa le devolvió el sentido; abrió entonces los ojos y trató de incorporarse; pero, cedió á la estenuación, pronunciando con voz débil los nombres de su madre, de su hermano, de cuanto, en suma, había amado sobre la tierra.

El capitán Lambert, como no viese cerca de sí á Larry, empezó á concebir los más dolorosos temores. Por último, le sacó de su inquietud restituyéndole la alegría la orden que recibió de ir á ocupar con sus soldados una posición muy importante para las operaciones del ejército: el punto designado era por fortuna aquel en que acababa de pelear y allí esperaba volver á hallar al mísero Larry.

No quedó, por cierto, burlada su esperanza: yacía Larry en el sitio mismo, exánime y medio muerto. Lo levantó el capitán en sus brazos y estrechándolo en su seno aquella cabeza desfallecida, exclamó: «Honrado y valiente joven, otra vez te has sacrificado por salvarme la vida y acaso tu generosidad te cuesta la tuya. Larry noble compañero! no puedo familiarizarme con la idea de perderte. Quiero que vivas á fin de poderle dar pruebas de mi afecto y gratitud.

Abrió los ojos el joven sargento, y, como reconociera á su capitán, trató de hablar; más, no pudo su lengua articular ni una palabra, y antes á este penoso esfuerzo siguió otro desmayo. Entonces mandó el capitán que lo llevaran sus compañeros, recomendándole al físico mayor, quien no se atrevió á responder que le salvaría la vida. Por lo menos dijo el buen capitán, deseó que no vaya Larry al hospital; que lo lleven á mi alojamiento y que nada le falte allí. ¡Ojalá pudiese comprar su vida con oro!

El enemigo, derrotado en todas partes, se vió obligado á retirarse. El capitán Lambert, al regresar al campamento, se informó con triste celo del estado de su protegido, temiendo no hallar ya mas que un cadáver. El físico estaba sentado á la cabecera del enfermo, y, á su vista se preparaban cuantos remedios inventó el arte.

—¿Vivo todavía? preguntó, en voz baja, el capitán. Inclinando la cabeza contestó afirmativamente el físico; pero, no por eso dejaba de estar agitado; ambos, con una luz en la mano, se acercaron á examinar al enfermo. No podía Larry hablar, mas, una ligera sonrisa dió movimiento á sus labios. He contenido la hemorragia, dijo el físico; con tiempo y muchísimo cuidado le podremos salvar la vida.

—¡Oh! querido, como vá de salud, dijo el capitán Lambert á media voz, estrechando entre las suyas la mano que no estaba herida... Una palabra, no mas, Larry; ¿cómo te sientes?

—¡Creo que algo mejor, capitán, respondió Larry con voz apenas perceptible; espero que me dejará vivir Dios para servir á mi patria.

—¡Ojalá te escuche el cielo! porque, si tuviese la desgracia de perderte, solo una cosa me quedaría que desear: una bala enemiga que me rasgue las entrañas.

Al oír estas palabras, Larry quiso besar la mano del capitán; pero, una emoción harfo viva y con frecuencia fatal á los enfermos, se lo impidió; huyó el color de sus labios y sus ojos volvieron á cerrarse.

—Capitán, dijo entonces el físico, no echemos en olvido que el enfermo todavía está de peligro. Necesita descanso y vuestra visita lo ha conmovido demasiado.

El capitán Lambert se retiró enseguida.

La herida de Larry, á pesar de estos síntomas, pareció de día en día menos peligrosa. Sanó, y después de restablecido solo le quedó el brazo tan débil que no podía hacer uso de él con facilidad. Al cabo de unas cuantas semanas, pudo salir del alojamiento y dar algunos cortos paseos; inútil es decir la alegría del capitán Lambert por esta convalecencia.

Sin embargo, se apoderó del ánimo de Larry una gran tristeza; se escondía de sus compañeros y andaba siempre buscando los sitios mas apartados para su cotidiano paseo. Con frecuencia los soldados, al pasar por cerca de él, notaban sus sollozos y suspiros, y se decían unos á otros: «nuestro sargento tiene algún oculto pesar; tiene los ojos encendidos como si hubiese llorado.»

Una noche estaba sentado en el umbral de su alojamiento; á pocos pasos formaban rueda al rededor de un gran fuego algunos soldados que cantaban canciones de su tierra. Escuchábálos Larry llorando, y no vió siquiera al capitán Lambert que se acercaba y le dijo, dándole una palmadita en el hombro: «Que es eso, Larry! ¿Por qué estás tan triste y no te diviertes con tus compañeros? Mucho tiempo hace que no te pierdo de vista. Desde la refriega aquella en que te hirieron, nota en ti un cambio notable; algo tienes oculto en el corazón, Larry; ¿no quieres confiarle tus secretos? Siento en el alma que no me tratares con mas franqueza.

—¡Ah capitán! respondió Larry dirigiéndole una dolorosa mirada, por largo tiempo he ahogado en lo profundo del corazón el motivo de mi angustia, me prohibía el deber descubrirlo, y si hoy hablo, es porque vos me lo mandais: la herida de mi cuerpo está curada, pero no la del corazón