La Guirnalda (Madrid) (1871-09-16 00:00:00), página 7

—¿Sabeis el motivo que os trae á este lugar?
—Ciento que lo sé; porque estoy viendo á un hombre que duda de mi probidad y que me trata como si yo fuera un ladrón no teniendo para ello derecho ninguno.
Iba el mercader á responder; pero no se lo permitió el juez.
—Larry, continuó, os acusa un hombre que, con justa razon, goza de la confianza pública, de haber robado un bulto que encerraba objetos de mucho precio y que debíais llevar á su casa. ¿Qué tenéis que decir para justificaros?
—Que ese hombre miente, esclamó Larry con indignación.
Pero, después de este momento fugaz de cólera, recobró su serenidad y contó con minuciosidad al juez la pérdida del encargo.
—Vuestro relato es tan natural y verosímil, que me hallello dispuesto á creer en vuestra inocencia. La honorífica licencia que habeis conseguido de vuestro regimiento, es además una prueba que aboga en vuestro favor. Pero, la justicia tiene sus leyes severas; voy á mandar que entren los testigos que contra vos están citados.
Entonces, se acercaron á la mesa del juez dos hombres de mala apariencia y declararon que habían visto á Larry seguir la orilla del Támesis hasta las puertas de la ciudad; que, fuera ya, se internó en un bosque y regresó, al cabo de una hora sin la carga que antes llevaba.
—¡Qué contestación tenéis que dar á esto!
—Soy forastero en Lóndres, dijo Larry. Dios solo conoce mi inocencia; pero yo, no puedo daros de ella una prueba material.
Pronunció Larry estas palabras con acento tan firme, que un rumor de curiosidad cundió por la sala; al poco rato se abrió la puerta y entraron Lambert y el capitán Ritchon.
—Venimos los dos aquí, dijo el último dirigiendo la palabra al juez, á defender á este pobre joven, á quien ha comprometido una gran desgracia. Ha servido á mis órdenes en España, y puedo jurar que no he conocido jamás soldado mas fiel y desinteresado. Su conducta ha sido siempre la misma, y el capitán Lambert que tomó, cuando yo me retiré, el mando de la compañía, acaba de escribirme recomendándomele con el mayor interés. Es imposible que, habiéndose conducido con tanta nobleza, haya manchado, con una acción culpable, el recuerdo de muchos años de una conducta irreprochable.
—En cuanto á vos, dijo en seguida Lambert al demandante, es preciso que tengáis un corazón muy endurecido y malvado ó que hayáis perdido la razon, para preferir al reembolso que os ofrece la vil satisfacción de turbar el sosiego de ese joven, contra quien no tenéis derecho á abrir la menor sospecha.
—Tal vez tengáis razon, dijo el demandante; pero yo, ante todas cosas, soy amante de la justicia y me atengo á lo dicho. Si ese mozo no es culpable, lo recompensaré de lo que padezca, y confiaré sin rebozo su inocencia. En este caso, si aparecen las mercancías que han desaparecido, se las regalo. Pero, si es criminal, dese que sirva de escarmiento un castigo ejemplar á quien quiera que trate de imitarlo.
—Está bien, está bien, dijo con precipitacion Ritchon; no permitirá Dios que sea Larry castigado injustamente; él nos juzgará á todos.
El juezse levantó y manifestó que, no siendo suficientes las pruebas presentadas por una y otra parte, aplazaba la causa para dentro de tres días, á fin de que tuviesen tiempo las partes para mejorar las pruebas.
Volvió Larry á la cárcel, y Ritchon y Lambert salieron silenciosos del tribunal. El demandante tomó otra puerta, como si temiese tropezar con ellos.
Apenas había regresado á su casa, mandó Lambert á sus criados que se fuesen á la orilla del Támesis y ofrecieran un buen hallazgo á los barqueros que dijesen con el faro perdido.
Larry, que seguía preso, esperó con impaciencia el tercer dia, sin cesar de invocar, en su auxilio, la protección del cielo. Por fin, llegó el instante terrible. El juez, silencioso y sentado en su silla, recorría los papeles que delante tenía. Ritchon y Lambert estaban tristes y pensativos, en tanto que cierto aire de triunfo daba animación al rostro del demandante.
La primer pregunta que hizo el juez, fué para saber si se había hallado el objeto perdido.
—No, respondió el demandante.
—Joven, continuó el juez, ¿estáis ya conforme en confesar vuestra falta?
—Soy inocente; esta fue la primera y última palabra que pronunció Larry.
Algunos momentos después se levantó el magistrado y leyó la sentencia, concebida en estos términos:
Condenamos á Larry Mooney, soldado del regimiento irlandés, licenciado del ejército de España, acusado y convicto de hurto, como resulta de los debates y de las declaraciones dadas en el proceso á seis años de presidio.
Polido como la muerte, volvió Larry la vista en ademán de suplica hacia sus protectores: capitán, esclamó con voz trémula, sólo me queda una gracia que pediros; es que anuncieis á mi familia que he muerto en España. Dios os perdone esta mentira. Adiós.
Los esbirros lo sacaron arrastrando del tribunal.
(Se continuará.)

LA CADENA DE LOS DESEOS.

(CUENTO ALEMAN.)
Un pescador y su mujer habitaban juntos una miserable barraca á orillas del mar, y pasaban menos que medianamente, porque el pobre hombre cuanto más asiduo era menos afortunado en su pesca.
Hallándose en la playa cierto día sentado junto á su sedal, con los ojos fijos en las azules ondas, vió de repente hundirse y descender el anzuelo; en seguida tiró de él, y ¡oh gozo! vióle al sacarle del agua que traía prendido un pez cado de extraña forma y de razonable corpulencia, el cual