La Guirnalda (Madrid) (1871-03-01 00:00:00), página 9

—Sí; mas hay muchos precipicios, y á cada paso que des en las montañas manifestarás tu debilidad.
—Pero, padre, á los más valientes les puede dar un vértigo.
El anciano no se dejó seducir por estas razones, y decidido á escoger para sitio de sus pesquisas un país llano, se dirigió á Arachon.
Allí no existen precipicios, leyendas ni bandidos. En cambio hay una playa alegre, gentes que no se ocupan desde que amanece hasta que anochece más que en divertirse; un cielo alegre y un mar tan tranquilo como un lago.
El señor de Courson creyó que en un sitio como aquel su hijo no tendría motivo de manifestar su miedo, y allí encaminó resuelta mente sus pasos.
Pronto llegó á ser Felipe el objeto de todas las miradas: se le disputaban para hacer pareja con él en los bailes las jóvenes más bellas y distinguidas; él era siempre el que dirigía los rigodones, y todas las noches su pecho quedaba lleno de flores de todos colores regaladas por las manos de cuantas había distinguido con su elección en las diversas danzas. Con objeto de obviar peligros, pudo bue namente excusarse de tomar parte en las cabalgatas tan en boga en Arachon, diciendo que consagraba las mañanas á la pintura. Las verdaderas obras maestras que todos admiraban, abogaban mucho por su causa; y para no bafarse ponía por pretexto su voz de tenor, que temía se resintiese de la fraldad.
De esta manera todo iba á las mil maravillas, y bien pronto una graciosa morena meridional ocupó en el corazón de Felipe el vacío que había dejado la rubia Yolande.
Juana de Puybroc era verdaderamente encantadora, de genio vivo y alegre; al andar apenas tocaba al suelo; parecía un pájaro dispuesto siempre á tender sus alas. Felipe, en medio de tantos triunfos, obtuvo la mano de la joven. Los bellos prometidos formaban las delicias de Arachon, y se decidió que permaneciesen allí hasta fines de la temporada. La boda debía tener lugar en el castillo de Puybrac.
Al oír el nombre de este castillo, se le erizaban los cabellos al conde de Courson; horrorizándose ante la idea de que en lo alto de alguna torre de aquella antigua morada podría aparecer algún espectro que con su descarnada mano destruyese aquel enlace.
Ignoramos si acostumbra á salir alguna sombra de su tumba para intervenir en los negocios de los Puybrac; pero lo cierto es que ningún espíritu del otro mundo tuvo que tomarse el trabajo de hacer que no se verificase el casamiento de Juana, la cual cierta mañana bajó muy contenta al salón donde la esperaba su novio.
—Mi padre nos ha preparado una gran sorpresa, dijo ella; ha hecho traer aquí sus caballos.
Al oír hablar de animales tan peligrosos, Felipe se puso pálido. Él había considerado siempre al caballo como un animal feroz que no trata más que de hacer daño al que se atreve á acercarse á él.
Una de las cualidades de la señorita Puybrac que más le habían gustado á Felipe, era que siempre la había visto pasearse á pie, mientras que todas las demás jóvenes tro taban sin cesar por la playa.
—¿Qué queréis hacer de vuestros caballos? balbuceó al fin.
—Montar en uno de ellos, respondió Juana riendo; hay otro para V.
—Yo no monto á caballo, dijo Felipe.
—¡No monta usted á caballo! exclamó la joven.
—No.
—¡Se chancea usted!
Felipe guardó silencio.
—Voy á mandar ensillar.
Juana, que estaba ya en la puerta, se volvió y se quedó parada delante de su novio, como quien mira un objeto extraordinario.
—¿Cómo es posible, le preguntó al fin, que nunca haya montado usted á caballo?
—Es que... la diré á usted... no me gusta la equitación.
—Ya le gustará á usted.
—Nunca.
—No se negará usted, sin embargo, á seguirme.
—Ciertamente que me negaré, puesto que no sé ca balgar.
—Ya le daré yo lecciones.
—Soy ya viejo para empezar á hacer una cosa que en mi vida he hecho.
—No, usted no es viejo; empezaremos desde hoy; el caballo de mi hermanito es manso como un cordero: va usted á montar en él.
—Siento mucho disgustarla á usted; pero la aseguro que no haré tal cosa.
—Y yo le aseguro que en ese caso, siendo usted tan indócil, por no decir tan testarudo, no me casaré con usted.
—Juana, dijo Felipe, ahora soy yo quien la digo que se chancea usted, pues no creo que piense usted seriamente en romper nuestro proyecto de unión por una ba gatela.
—No considero eso como una bagatela; desde mi in fancia acostumbro á pasear á caballo todos los días en compañía de mi padre, y este ejercicio es para mí la mejor de las diversiones.
—¡Y bien! se apresuró á decir Felipe; podrá usted seguir paseando á caballo con su señor padre, como de costumbre.
—Como no estaré siempre al lado de mi padre, quiero que mi marido sepa montar á caballo. Yo creo que para ser felices en el matrimonio es preciso ser condescendientes mutuamente, y yo lo seré con usted no exigiéndole en cambio más que este solo capricho.
—Y ese precisamente es el que no puedo concederle á usted.
—¿Por qué? Hágame usted el favor de decirme el mo tivo que tiene usted para negármelo.
—Acabo de daros una razón.
—No es justa.
—Vamos á ver; sea usted razonable y convenga usted