La Guirnalda (Madrid) (1870-08-16 00:00:00), página 4

LA NIÑA BURLONA.

CUENTO INFANTIL.

Catalina, dotada de un carácter alegre, era muy labrosoa y tenía habilidad para muchas cosas; pero pocas personas la amaban por la costumbre que había contraído de reirse de todo el mundo, lo cual la enajenaba el cariño de todos los que la rodeaban.

El hermano de Catalina, llamado Federico, había reunido en su casa un domingo á sus amigos, los cuales se entregaron con placer á los juegos más inocentes. En el momento en que más alegres se encontraban, penetró Catalina con una amiga suya en el aposento, turbando el contento que reinaba en la pequeña reunión. Las dos señoritas se mezclaron en los juegos de los jóvenes, teniendo Catalina la presunción de saberlo todo mejor que ellos. Rogóla su hermano que callara y que no turbara el juego; pero enojándose ella formalmente tomó cierto aire desdichoso, y retirándose con su amiga á un extremo del salón, empezó á burlarse de los jóvenes. Cada movimiento que éstos hacían era un motivo de risa para Catalina y su amiga, que también tenía el carácter demasiado alegre. Compararon á Federico á un afilador de tijeras, á Adolfo á un pintor de brocha; llamaron á Ernesto el rey de los ratones, á Francisco príncipe de los enanos, y Leopoldo fué amargamente satirizado á causa de su nariz puntiaguda.

No tardaron los jóvenes en convencerse de que eran objeto de la burla de las dos niñas, por lo cual se quejaron á Federico. A esta queja trataron ellas de disculparse, y guardaron silencio en seguida; pero procuraron desquitarse haciendo gestos ridículos que excitaban la risa que, por más que procuraban reprimir, no pudo menos al fin y al cabo de estallar.

Entonces el enojo de los jóvenes llegó á su colmo. Federico se lanzó á su hermana para hacerla salir del aposento, y ella se resistió tenazmente llamando á su hermano impolítico. Uno de los amigos de Federico que quiso intervenir en la disputa, fué tachado por Catalina de impertinente. Como las voces se aumentaban por momentos, el padre de Catalina se presentó en la habitación á poner término á la contienda.

Federico contó á su padre todo cuanto había ocurrido, el cual viendo que Catalina se reía maliciosamente escuchando la narración, la dijo en tono severo: ¡Sal de aquí pronto! Y Catalina se deslizó furtivamente del salón.

En vano trató Federico después que se hubo retirado su padre de volver á entablar los juegos interrumpidos; pues aún cuando se esforzaron en olvidar el disgusto que habían sufrido, no les fué posible: una vez desaparecida la alegría no es muy fácil recobrarla; así es que al poco tiempo se retiraron vivamente afectados.

El padre de Catalina la dirigió la siguiente reprensión:
—Tienes una costumbre detestable y perjudicial: nada hay en el mundo más odioso que un hombre cástico y morbos, porque el que tiene semejante defecto no es muy posi-
ble que esté dotado de buen corazón. Además posee la rara cualidad de envenenarlo todo; y si no, juzga por ti misma. Acabas de destruir la alegría de tu hermano y sus amigos con tus burlas ridículas. ¿Qué placer has encontrado en ello? ¡Ah, hija mía! Tú no caminas por buen sendero; tú no sabes cuánto te afecta este defecto; quisiera poderáte explicar para que te juzgares tú misma. Te prevengo, Catalina, que si no te corriges pronto, te retiraré mi cariño.

Durante esta severa reprensión, Catalina parecía conmovida con las palabras de su padre, pero en realidad se reía interiormente.

Llegada la noche, Federico acababa de ponerse á la mesa cuando Catalina, deslizándose por su lado, le dijo al pasar con tono burlesco: ¿Creías acaso que papá me cortaría la cabeza?

Federico no contestó: Catalina le miraba de vez en cuando, y procuraba hallar la ocasión de reírse á costa de su hermano. En fin, no tardó en encontrar la coyuntura que deseaba.

Hablando Federico de una palabra alemana, la daba el sentido que pertenece á las voces del género neutro; pero Catalina interrumpió su conversación lanzando estrepitosas carcajadas y preguntando á su hermano con tono incisivo: ¿Y eres tú el que te precias de saber el idioma alemán? Niuguno que lo posea, colocará esta voz en el género neutro.

Y continuó riéndose imprudentemente hasta el punto de incomodar á su padre, que no pudo menos de decirle:
—Catalina, tus risas inmoderadas son intolerables porque salen de un corazón pequeño y de malos sentimientos. ¿Por qué das rienda suelta á ese prurito de ridiculizar todo? Supongamos que Federico haya cometido una falta de lenguaje. ¿Era preciso que se lo hicieras conocer de ese modo? Una persona razonable reprende cualquier falta con reserva y moderación, pero sin burlarse nunca.

Federico guardó silencio; una lágrima brillaba en sus ojos, próxima á rodar por sus mejillas. Catalina quiso justificarse, pero su padre la cortó la palabra, diciéndola:
—Muchas veces sucede á estos que todo lo critican, que sus palabras suelen volverse hasta el punto de hacer que el ridículo caiga sobre ellos. ¿Si habrá sucedido lo mismo á Catalina?

El semblante de Federico se iluminó á estas palabras: enjuga sus lágrimas presurosamente, y sonríe como el que acaba de pasar un gran peligro. Catalina se turbó visiblemente.

—Tú crees, continuó su padre, que Federico ha cometido una falta de lenguaje; pues bien, recurriremos al diccionario, y él decidirá la cuestión.

Con efecto, habiéndose apelado á esta prueba decisiva, Catalina quedó vencida. Al verla su hermano llena de rubor, lejos de burlarse como ella lo había hecho, guardó silencio; pero Catalina se resintió vivamente de esta victoria, rompió un azucarero que había en la mesa, y su padre, indignado de este proceder, la mandó salir del comedor y la obligó á que se acostara en la cocina.