La Guirnalda (Madrid) (1871-01-16 00:00:00), página 10

tulo de Hostería de Guillermo Tell que campeaba sobre su fachada en un tablón deteriorado por el tiempo, con la simple añadidura de: Se dá hospedaje á pie y á caballo. Para arribar á las habitaciones, era indispensable atravesar el establo, especie de Arca de Noé, donde el viajero tenía que abrirse paso entre multitud de canes, mulos, vacas y volátiles de distintos géneros fuétes de poder tomar la escalera, ó más bien dificultosa escala. Los aposentos destinados á los huéspedes eran puramente de madera de pino como el resto, sin que las paredes apareciesen revestidas, no ya de un papel vulgar y de poco coste, sino ni aun de una mano de cal, yeso ó almagre. Así desde la galería exterior, que semejaba un laberinto de palitroques, como desde las estrechas ventanas, contemplábase con admiración de los que no están habituados á tales magníficos espectáculos de la naturaleza, la estrecha y reforzada calle precipitarse en peligroso declive hacia el abismo que ocultaban los vapores del torrente que hervía en el fondo. Dominábale además desde aquellos rústicos miradores la pequeña iglesia de Nuremberg, especie de juguete de niños, con su alegre y diminuto campanario chapado de cobre; á la derecha un bosque sombrío; en cuanto al valle y las rocas que ofrecía por la parte izquierda este espléndido panorama, hallábanse veladas ó ocultas por una inmensa pila de leña dispuesta en forma de torre, con un hueco en medio para mayor circulación del aire. No se encuentra albergue alguno en estas montañas que no tenga como éste un gigantesco montón de troncos de árboles, de ceps, de ramajes y de brazos apilados para secarse; solamente la gran manojera de nuestro posadero, hombre rolizo, sobresalía notablemente sobre las de todos sus vecinos; y sin contar la madera seca colocada de la suerte que hemos dicho al frente de sus hogares, contaba fuera de allí con la suficiente para desafiar más de un invierno riguroso.

Poco antes de mi llegada al Guillermo Tell, uno de los mozos de la posada, la cual no contaba sino con dos, desapareció una noche sin que pudiera nadie adivinar lo que le habría sobrevenido, pues no había motivo para sospechar que hubiera abandonado voluntariamente una plaza en la que se hallaba muy bien quisto, estimado de sus vecinos y muy apreciado, tanto por el mesonero como por su mujer. Enrique, éste era su nombre, vivaz, alto y fornido, pasaba por un muchacho laborioso, arreglado, tal vez un poco taciturno y reconcentrado, pero sin traspasar los límites de la conveniencia.

Es verdad que no había nacido en aquel cantón; pero en cambio esta era la única falta, si falta puede llamarse, que se le pudiera echar en cara. Dos años hacía que servía en el Guillermo Tell, y nada había tenido que decirse durante dicho período contra su conducta. ¡Extraño elogio, por más que sea bastante general! Cuando nada se dice de una persona, es que no tiene ningún vicio, ninguna tacha que pueda servir de pasto á la murmuración. Desgraciadamente, no nos solamos ocupar los unos de los otros sino para herirnos y desgarrarnos sin piedad. ¡Pobre raza humana! Pero Enrique nada tenía que temer sobre este capítulo, era un muchacho ejemplar.

¿Por qué, pues, había desaparecido la mañana misma del día en que había recibido su salario, sin anunciar lo más mínimo y sin despedirse?

La noche de su desaparición se había acostado, como de costumbre, en el granero que habitaba Pedro, su compañero de servicio. Era éste el polo opuesto de su camarada, perezoso, dormilon, grosero, torpe; y toda la razón que pudo dar sobre tan extraño suceso, fué que cuando despertó no encontró ya á Enrique en el granero. El amo tenía la precaución de cerrar todas las noches la puerta principal guardándose la llave; era pues preciso que el muchacho se hubiera evadido por medio de alguna escala, á riesgo de romperse la cabeza. Se busca por aquí y acullá, se toman informes, se forman mil conjeturas para seguirle la pista, y acaba por suponerse que enredado en alguna aventura amorosa, engañado ó engañador, había abandonado el país para no volver. Hablóse del caso bastantes días, pero más tarde no volvió á hablarse más.

El corral delgmeson se hallaba muy bien provisto, y los aficionados á pájaros pudieran hacer allí aprovechados estudios. Yo por mi parte no he visto nunca una tan bonita colección de polluelos monudos. La posadera se hallaba, pues, con muy justa causa orgullosa de sus aves, y sobre todo de sus balams, que así llamaba á cierta raza ó especie originaria de Holanda. Una hermana suya, casada en las cercanías de la Haya, le había enviado con las más exquisitas precauciones, que la buena mujer se complacía en enumerar, los preciosos huevos de donde salía tan hermosa variedad. Un galito de esta linda especie, de cresta espléndida y rosada, redondo, grueso, muy recortado y por lo mismo de forma airosa, cubierto hasta las uñas de un plumaje negro reluciente y sedoso, llamó mi atención por una singularidad, en que mi cualidad de curioso y desocupado hizo que reparase antes que otra persona alguna. El diablo del gallo había tomado la manía de encaramarse sobre la cúspide de la gran pila de leña, y una vez elevado allí, comenzaba á cacarear de un modo lastimoso. No podrá decir en verdad cómo se componía para volar tan alto; pero una vez colocado en tan alto pedestal, se pasaba en él las horas muertas desgranitándose.

No fui yo sólo el que por fin tuvo que maldecir al gallo, que abandonando sus quehaceres domésticos y su serralio de gallinas, enroquecía aturdiéndonos con su música infernal. Pedro, á quien yo había encargado muchas veces que cogiera alguna de aquellas aves que deseaba yo contemplar á mi sabor más de cerca, empezó á tomar ofensa contra el precioso batam; mostrándose más incomodado que yo mismo contra los conciertos cotidianos de tan impertinente cantor. En tal estado las cosas, cierta mañana que encaramado en su torre de leña el pájaro saludaba al alba, apenas naciente, con sus penetrantes cacareos, Pedro, que se hallaba solo á la sazón en el corral, coge un garrote que había allí á la mano, y murmurando una imprecación, le lanza con todas sus fuerzas. Había medido