La Guirnalda (Madrid) (1871-01-16 00:00:00), página 6

Después de haber sido el cadáver lavado con agua y con vino, se le amortaja ó más bien se le viste con sus mejores ropas. Si el difunto hubiese en vida contraído esposales ó fuera recién casado, se ciña su cabeza con la corona nupcial; si es una joven ó un niño, pónesele una corona de flores. El obolo de Aqueronte se coloca todavía con la mayor religiosidad bajo la lengua de los muertos en ciertos puntos de Grecia; costumbre de los tiempos del paganismo, que aún se conserva también en algunos departamentos de Francia. El cadáver, ya en esta disposición, se coloca sobre su cama usual. Entre los griegos antiguos eran los parientes más allegados los que se encargaban de todos estos pormenores mortuorios, al revés de lo que sucedía en Roma, donde se encomendaban dichos cuidados á mujeres mercenarias. Hoy todavía no se dejan sin pesar á manos extrañas estos piadosos deberes.

Dícese comúnmente que no hay como morirse para ser alabado por todo el mundo, lo cual puede muy bien traer su origen de la costumbre que había en muchos pueblos antiguos, especialmente los romanos, de seguir ó prece- der el cortejo fúnebre algunas personas encargadas de improvisar entre lamentos las virtudes que adornaban al difunto. Actualmente se conserva entre los griegos modernos este uso, mas con la diferencia que las improvisaciones se hacen en la misma casa mortuoria en presencia del cadáver.

Por lo regular suele ser la madre ó la esposa del muerto la encargada de esta especie de oración fúnebre. En su ausencia ó á falta de ellas se elige una amiga ó una extraña que tenga alguna celebridad en esta clase de trabajos, y á la que se retribuye en comestibles, muy raras veces en dinero. Estas lamentaciones, llamadas mystologues, terminan por una exclamación ó grito lastimero en que pro- rumpen á coro los hombres por regla general, costumbre establecida también en Córcega y en Cerdeña.

Las mujeres que deploran la reciente muerte de alguno de sus parientes más cercanos, suelen concurrir también á estas lugubres ceremonias, llevando consigo una manzana ó cualquiera otra fruta que depositan á los pies del cadáver, rogándole la lleve á aquel cuya pérdida lamentan.

Después que ha recibido el ósculo postrero, condúcese al difunto sobre unas andas al lugar de su sepultura.

Las mujeres acompañan al séquito, y en el momento que levantan el cadáver ensordecen los aires con sus gritos; y entre otras muestras de dolor, se desgarran el rostro con sus uñas y se golpean en el pecho.

La duración del luto entre los antiguos era más ó menos prolongada, y durante su curso no parecía bien que los parientes del finado se mostrasen en público. En la actualidad, tanto la madre como la mujer del difunto no salen de su casa hasta después de transcurrido un año.

CUPIDO DORMIDO.

Sobre la verde esmeralda que tapiza el fresco prado, está durmiendo Cupido con sueño apacible y blando.

Leda sonrisa entreabre sus breves rojizos labios, donde asoman cual jazmines sus menudos dientes blancos.

Inquietos y blondos rizos que ondea el céfiro alado undílagos acarician su alba frente de alabastro.

Sobre las flores que esmaltan el fértil suelo encantado su carcaj yace en olvido, yace en olvido su arco...
arco y carcaj que en las almas hondas heridas causaron.

Sonríe Amor mientras sueña conquistas de nuevos lauros, y en pos de leve suspiro —«Margarita»— ha pronunciado.

Escúchalo Margarita, acude con breve paso, vé al Amor... teme... se acerca... retrocede... mas al cabo, viendo que estaba dormido, á él se llega, y contemplando su cándida faz dó brilla la dulzura y el encanto,
—«Niño inconstante, le dice, asaz, traidor e inhumano, si pensaste herir mi pecho, sabrás al fin despertando que un buen lidiador no debe ser nunca del sueño esclavo.

Duermé, duermé, rapazuelo, que alerta velo yo en tanto, y como buen combatiente sabré desarmar tu brazo, dar castigo á tu pereza y el alma poner en salvo.»— Dijo, y huyó presurosa el arco y flechas llevando.

Despertó por fin Cupido, y entonces... ¡oh sueño aciago! para herir á Margarita no halló ni flechas ni arco.

BLANCA DE GASSÓ Y ORTIZ.