La Guirnalda (Madrid) (1871-09-16 00:00:00), página 8

al verse prisionero entre sus manos, dijole clara y distintamente estas palabras:
—Ruígote que me dejes vivir; porque has de saber que aunque te lo parezco, yo no soy un verdadero pez, sino un príncipe encantado. ¿Qué ganarías dándome la muerte? Yo no sería para ti un grande regalo: arrójame pues al agua y déjame nadar.
—En verdad, dijo el hombre, que no necesitabas encarecerme tanto: creo que no haré nada de mas dejando nadar á tus anchas á un pez que goza del don de la palabra.
Y diciendo así le da rienda suelta, con lo que el pescado se hundió de nuevo en lo profundo del mar, dejando en pos de sí un largo surco de sangre.
En seguida el pescador se fué á la barraca en busca de su mujer.
—¿No traes nada hoy? le dijo esta en cuanto le echó los ojos encima.
—No, replicó el marido; porque aun cuando cogí cierto pez bastante extraño, volvíle á dejar en libertad en su elemento al oírte decir que era nada menos que un príncipe encantado.
—¿Sin pedirle nada en cambio? replicó la mujer.
—¡Y qué diablos querías que le pidirse?
—Ah! contestó la mujer; es muy triste habitar toda la vida en una posilga tan sucia é infecta como esta: hubieras podido muy bien pedirle para nosotros una pequeña cabaña. Vuelve, pues, á la playa, llama al pez á quien perdonaste la vida, y dile que deseamos tener no mas que una cabaña. Ya ves que no es mucho pedir, por lo que de seguro nos la concederá.
El hombre quiso hacer algunas objeciones, pero no se resolvió á ello. Bajó, pues, la cabeza y se encaminó á las orillas del mar. Una vez delante del agua, que estaba amurallada y verdosa, se puso á evocar al pescado de esta manera:

Pecesillo encantado,
de brillantes colores matizados;
mi Isabel se exaspera y desgana:
ayúdame á sacarla de su cuita.

El pez avanzó hacia él, y asomando apenas la cabeza le dijo:
—¿Qué es lo que ella quiere?
—Al saber que te había tenido entre mis manos se empeña en sostener que yo debía haberte pedido alguna cosa. El caso es que la pobre se aburre y desespera porque habita en una barraca, quisiera, por lo tanto, morar en una simple cabaña.
—Vuelve por donde has venido, contestó el pescado: tu mujer tiene ya lo que desea. Volvió nuestro hombre con efecto, y su mujer no estaba ya en la barraca. En el lugar de esta había una linda cabaña, y su mujer se encontraba á la puerta sentada sobre un banco.
Así que se acercó, tomóle ella de la mano, diciéndole:
—Entra y mira: esto va de bien á mejor.
Pencitaron, pues, y en la cabaña había una salita con su alacena, una cocina y un comedor, con reluciente especie de pobre aquella y éste con todas las vasijas de un servicio completo. Detrás había una especie de corraliza con gansos y gallinas y un jardínillo con legumbres y hortaliza.
—¿Ves, dijo la mujer, no es todo esto muy bonito?
—Sí, dijo el pescador; estando así bien podemos vivir dichosos.
—Ya veremos, replicó la mujer.
—Después de esto comieron y se acostaron.
Así lo pasaron durante unos quince días; después de los cuales dijo la mujer:
—Esucha, marido mío: en verdad que esta cabaña es también demasiada estrecha, y por lo que hace al huertecillo y al corral son tan pequeños! Bien podía el pez, á quien perdonaste la vida habernos proporcionado una vivienda de más capacidad. A mí me gustaría habitar un gran palacio de piedra: anda, pues; ve á buscar al pescado; es preciso que nos proporcione un palacio.
—Pero mujer, contestó el pescador, esta cabaña es bastante buena: ¿De qué nos serviría habitar un palacio?
—Anda, anda,—repitió la mujer,—que el pez bien puede hacerlo.
—No, mujer,—repuso el marido;—precisamente acaba de regalarnos esta cabaña: yo no me determino á volver allá: temería importunarlo.
—No hay impertinencia que valga; puede hacerlo y lo hará de buen grado. Te digo que vayas sin perder tiempo.
El hombre sentía á par de su alma dar semejante paso, pensando para sí: «Esto no está bien.» Sin embargo, era débil y obedeció.
Cuando llegó á orillas del mar, el agua tenía un color violáceo y de un azul sombrío y no verde y amarillo como la vez anterior: las olas, sin embargo, no daban aun muestras de agitarse. El pescador avanzó tímidamente hacia ellas y dijo:

Pecesillo encantado,
De brillantes colores matizados,
Mi mujer se exaspera y desgana,
Ayúdame á sacarla de su cuita.

—¿Qué se la antoja, pues,—dijo el pescado?
—¡Ah!—dijo el pobre hombre con cierta turbación—pretende habitar en un gran palacio de piedra.
—Vuelve en seguida á tu morada; contestóle el pez haciendo.
Y el pescador se dirigió allá creyendo volver á encontrar su cabaña. Pero conforme se iba aproximando vió un gran palacio de piedra, y en lo alto de las gradas á su esposa en disposición de penetrar en el interior. Aguardó á su marido, no obstante, y cuando le tuvo cerca de sí tomóle por la mano y le dijo:
—Entra conmigo.
Siguióla el obediente, y en el palacio había un vestíbulo inmenso, cuyas paredes estaban revestidas de mármol. Allí se encontraban una turba de criados que cubrían con solemne aparato las puertas delante de ellos: los muros eran brillantes y cubiertos con colgaduras de damasco y terciopelo; las sillerías y las consolas eran de oro; riquísit-