La Guirnalda (Madrid) (1870-09-01 00:00:00), página 2

las horas enteras, bebiendo vino de Chiraz ó chupando exquisitos sorbetes, y charlando de todas las cosas, en cuyos coloquios íntimos nunca le faltaba á Alkendi ni el ingenio ni la alegría.

Cierta noche, Jorge había vuelto á su pabellón más tarde que de costumbre, llevando consigo el retrato de una de las jóvenes del harem, que no había tenido tiempo de concluir. Al dirigir Alkendi su mirada sobre el lienzo, pareció vislumbrar en su rostro cierto género de satisfacción; y habiéndole preguntado el pintor la causa, el joven se sonrió, elevando sus ojos hacia el cielo.

—Perdóneme vuestra bondad, respondió en seguida con sencillez, si me parece este boceto el más hermoso que habeis hecho hasta el presente.

Jorge sonrió á su vez, y

—Eso consiste, replicó, en que la mujer cuyo retrato tenemos delante, es la más hermosa que yo he visto hasta ahora.

—¡Ciertamente!

—Es joven, alta, delgada; su cintura tiene la flexibilidad del sauce; sus rasgados ojos son negros y radiantes; su paso negligente y perezoso. ¡Ay, amigo! ¡Cuán dichoso es el sultán!

—¡Cuidado, señor, mucho cuidado; porque si él llegara á sospechar......

—¡Bah!.... interrumpió el pintor con alegría. Rokneddin se cuida bien poco de su serralio; por otra parte, hace apenas un mes que le ocupa esa joven, y puedo asegurarte que todavía ni siquiera la ha visto el sultán.

Alkendi mira á su señor con tristeza, y le coge una mano.

—Señor, dijo en seguida con un acento serio y grave; dispensadme si mis palabras os ofenden; pero me parece que en esta ocasión, vuestros pasos no caminan por la senda de la verdadera sabiduría.

—Explicate, pues..... contestó Jorge admirado.

—Por un lado decís que esta joven es de una gran hermosura.....

—Cierto.

—Y por otro que el sultan ignora su presencia.

—Sin duda.

—Y sin embargo, señor, vos estais dispuesto á hacer ver á Rokneddin que posee tan envidiable tesoro..... Juzgad por el efecto que ha producido en vos el que ha de producir en el sultán.

Jorge soltó una carcajada.

—Por vida mia que tienes razon de sobra, dijo después con alegría.

—¿Comprendéis bien?.....

—¡Pues no he de comprender! Nada más sencillo. En prueba de ello, yo te aseguro que el sultan no verá nunca este retrato, porque no se acabará nunca, y por lo tanto no entrará nunca en la galería del viejo..... Alkendi, acabas de prestarme un servicio singularísimo; y siguiendo la costumbre de los cuentos de hadas, ofrezco concederte el primer favor que me pidas.

Oyendo hablar de esta suerte á su maestro, Alkendi se sonreía con la mayor dulzura.

—¿Amais ya por ventura á esta hermosa joven? se atrevió al fin á preguntar con cierta timidez y bajando los ojos.

—Lo sospecho por lo menos..... respondió Jorge.

—¿Habéis hablado con ella?

—Más todavía.

—¡Ah! Y no sería indiscreto si.....

—He obtenido de ella que me regale un lindo ramillete que lucía en su linda mano.

Alkendi palideció.

—¿Será posible? repitió al mismo tiempo que el corazón le daba latidos.

—Mira, pues.

Y diciendo así, Jorge presentó á los atónitos ojos de su aprendiz un ramo que acababa de sacar de su pecho.

Alkendi le tomó y le examina rápidamente.

Hallábase compuesto el ramo de flores las más extrañas, y cuyos colores no parecían, al primer golpe de vista, muy bien casados. Era aquello una mezcla algún tanto confusa, hecha con apresuramiento, de claveles, de lychnis campestre, de hojas de sarcel, de virga aurea y de tamarino.

Cuando Alkendi devolvió el ramo á su señor, su rostro tomaba un aire inquieto.

—Sois más dichoso de lo que creeis, dijo al fin á Jorge, despues de algunos instantes de silencio.

—¿Y cuál es la razon? pregunta el pintor.

—La de que estas flores han sido reunidas con una intencion determinada.

—¿Con qué intencion?

—¿No tenéis noticias del Selam?

—Ni la más mínima.

—¿Entonces ignorais lo que quieren decir estas flores con que os han obsequiado?

—Absolutamente.

—Pues bien; ¿quereis, señor, que vuestro humilde aprendiz os explique su sentido oculto?

—Tendré el mayor gusto en ello.

—Oídme, pues, y prestadme mucha atencion.

Alkendi volvió á tomar entonces el ramillete de manos del pintor, y designando una por una las flores de que se componía,

—Este clavei, dijo, midiendo sus palabras, significa amor puro; este lychnis campestre quiere decir simpatía irresistible; las hojas del sarcel, prudencia; la virga aurea ó vaso de oro, protegedme; y el tamarino, imploro vuestra ayuda. En términos más precisos, el ramillete que os han entregado es como un billete que contuviera las siguientes palabras:

Yo siento hacia vos una simpatía irresistible; mi amor es puro: sed prudente, mas protegedme..... Yo imploro nuestro apoyo.

Ardua empresa sería pintar la admiracion de Jorge: empezó por mirar alternativamente al ramo y á Alkendi,