La Guirnalda (Madrid) (1871-03-01 00:00:00), página 10

conmigo en que se puede ser un hombre muy honrado y buen marido, y no saber montar á caballo.

—Estoy conforme con eso, y no reprobo ciertamente á los que no pudiendo sostener los gastos que origina esa diversion, se privan sin pesar de ella; pero encuentro muy ridículo que un hombre que es bastante rico para tener caballos, no sepa servirse de ellos.

—Los tengo antipatía.

—Pues es preciso vencer esa antipatía, que no puede tener fundamento serio.

—Dispúseme usted; los caballos suelen ocasionar numerosos percances, replicó precipitadamente Felipe.

—¿Tiene usted miedo acaso? preguntó Juana riendo.

Al oír la palabra miedo, Felipe se puso pálido como un difunto.

Juana adivinó en seguida la incomprensible causa de la obstinación de su novio.

—Caballero, le dijo en seguida; soy muy aficionada al baile y á la sociedad, y sin embargo, si usted hubiese manifestado su aversion á tales diversiones, hubiera renunciado también á ellas, calculando que una cosa tan insignificante no era suficiente motivo para separar dos seres que verdaderamente se aman; pero aquí ya no se trata, á mi modo de ver, de satisfacer un gusto mío, sino de saber si puedo tener para usted la consideración que una mujer debe tener á su marido. Respóndame usted sí ó no; ¿es usted cobarde?

—¡Cobarde! como todo el mundo.

—Según usted, todo el mundo es también cobarde.

—Creo que á nadie le gusta exponerse inútilmente.

Una carcajada salió entonces de los bellos labios de Juana; pero sus ojos se llenaron de lágrimas.

—No nos comprendemos, dijo ella; y sin embargo, es preciso que nos entendamos ahora para que no nos encontremos después chasqueados.

—¿Tiene usted pretensiones de casarse con un héroe?

—No; pero indudablemente quiero por marido á un hombre, que sin buscar el peligro como Don Quijote, le vea con sangre fría.

—Y bien, señorita, esa es precisamente mi máxima; yo no echo á correr cuando veo á mi lado un caballo; pero no quiero exponerme á dar una caída, tal vez mortal, montando en él.

—¿De veras esa es su resolución? ¿No se burla usted de mí al responderme así?

—Yo nunca me permitiría burlarme de usted.

—Y hace usted bien, porque si lo hiciese, creo que mi hermanito, que tiene doce años, podría muy bien pedirle á usted una explicacion. Beso á usted la mano, caballero; siempre me alegraré de encontrarle á usted en el baile, pero no permitiré que venga usted conmigo á Puybrac. Puybrac es un castillo que está aislado en un bosque; no es un sitio muy seguro, y además nunca se ha cobijado bajo su techo ningún cobarde.

(Se continuará.)

EL PRINCIPE DE LOS LOBOS Y SU GATO.

CUENTO TÁRTARO.

En una mala barraca cubierta de rastrojos vivía un pobre muchacho llamado Alten-Kek, el cual como hubiese perdido á su padre y á su madre, no tenía apoyo alguno en el mundo, encontrándose solo, en la mayor miseria y vestido con miserables guñapos. Poseía, sin embargo, un caballo de tres años, y empleaba todo su tiempo en apacentarlo y prodigarle las más exquisitas atenciones, y en tender lazos aquí y acullá para cazar gallos silvestres, que constituían su único alimento. En cuanto á su potro, estaba tan bien regalado, que comía el solo de los mejores pastos más que otros cuatro caballos juntos.

Cierta noche que el pobre animal se encontraba amarrado á una estaca, como de costumbre, fué atacado de improviso y devorado por un animal carnívoro. Al romper el dia, cuando el miserable Alten-Kek salió de su choza para llevar á pastar á su caballo, no encontró de él otra cosa que la cabeza, la cola y los cascos. Ante tal espectáculo rompió en llanto en seguida, y por más acostumbrado que se hallaba á sufrir el hambre y soportar la desgracia, parecía ésta de tal magnitud, que le costó no poco trabajo consolarse algún tanto.

Cerca de estos sangrientos despojos tendió un lazo, rogando á Dios que hiciera caer en él al lobo ó al demonio que había devorado á su pobre caballo, y con estas disposiciones hostiles volvió á su barraca, donde pasó el dia sin poder tomar el alimento que tenía preparado, tanta era su pena, ni durante la noche conciliar el sueño, porque no le fué posible apartar de sí la pérdida de su caballo.

Por la mañana muy temprano dejó el heno que le servía de lecho, y se dirigió al sitio donde se hallaban los restos del querido animal. De repente, desde lo alto del repeco que formaba uno de los límites de la hondonada, divisó un objeto que brillaba en el lazo: era un lobo blanco de enormes dimensiones, y forcejeaba furiosamente en el cepo.

Alten-Kek corrió hacia su prisionero, le agarró por la cola, y convencido de que no era otro más que él quien había comido su caballo, empezó á descargar sobre todo su cuerpo terribles porrazos. En tan tremendo apuro, el animal implora la misericordia de su perseguidor.

—Yo te prometo, le dijo, hacer cuanto tú quieras, si dejas de golpearme.

—¿Has visto tú á los lobos hacer jamás algo bueno? respondió el muchacho. Tú te has comido mi caballo, y en justo castigo te he de magullar á golpes hasta que mueras.

El lobo le suplicó nuevamente, diciéndole:

—Yo soy Buru-Kan, el principe de los lobos y uno de los kaus de la tierra; tengo bajo mi dominio seiscientos lobos y setenta jefes de tribu, y tomo tanto la forma de hombre como la de lobo. Suétame, pues, y te ofrezco por el nombre de Dios darte todo cuanto desees.

El muchacho vaciló algunos instantes; mas considerando