La Guirnalda (Madrid) (1870-03-16 00:00:00), página 3

Al leer esto el señor la Grandière se irritó fuertemente, y preguntó á su drogman si un báje tenía derecho para estrangular á las mujeres de su harén.

—Nadie tiene derecho para matar; sólo Dios.
—Sin duda, replicó el baron; pero si ese Youssef-Pachá matase á su mujer, ¡la justicia del país no le pediría cuenta del crimen!
—No, dijo Mohamed; en primer lugar la justicia no lo sabría: y además, aunque supiese algo no le inquietaría, porque cada uno en su casa es dueño de deshacerse de las cosas que le estorban.
—¡Estúpidas costumbres! contestó el baron; y después de maduras reflexiones resolvió abstenerse de sus paseos delante del balcón de Hadila, pues que Hadila se llamaba la desconocida.

Sin embargo, al cabo de algunos días, creyó ridículo dejar en tan buen camino una aventura entretenida, y acaso de buen desenlace, y se informó de quién podía ser Youssef-Pachá; por fin pudo saber que este excelente turco ocupaba en la administración egipcia un puesto poco importante. Youssef-Pachá, ya de edad respetable, tenía tres mujeres.

Ali-Said debía ser el horroroso eunuco negro del paseo de Choubra.

En vista de estas noticias, el baron hizo sentarse á Mohamed Effendi en su misma mesa de despacho, y le mandó escribir en árabe las siguientes líneas:

«Ali-Said:
»Mi amo os ofrece 20 napoleones de oro, si quereis introducirle al lado de Hadila en ausencia de su esposo.
MOHAMED.»

El drogman escribió algunos jeroglíficos sin chistar. Después, cuando hubo acabado, se volvió hacia el baron y le dijo con tono suplicante:
—El señor baron no me obligará á enviar semejante carta! El tratar de corromper á un eunuco podría traerme una páliza.
—¿De veras? respondió la Grandière, en son de mofa y sin hacer caso del espanto del drogman. Es lástima, señor Mohamed; pero es preciso escoger entre dos males, porque á mi vez le hago á V. las amenazas más severas si no me obedece. Además, ¿qué puede V. temer de Youssef-Pachá? Está usted bajo mi protección, y yo bajo la del consulado francés.

A pesar de lo enfáticamente que pronunció estas palabras el baron, quedó muy chasqueado cuando oyó contestar á Mohamed:
—Señor baron, no creo que el gobierno francés fuera á reclamar nada del egipcio por una aventura amorosa, no obstante la elevada posición de V.

Como se vé, la permanencia de Mohamed en Francia le había abierto los ojos en materias diplomáticas.

Sin embargo, el baron no hizo caso de estas observaciones; tanto más, cuanto que provenían de un hombre cuyo cargo y casta se había acostumbrado á despreciar desde su llegada á Egipto, y tomando la carta escrita por Mohamed, salió con su ayuda de cámara francés.

Llegaron á la casa de Hadila, y señalando la puerta al criado, le mandó llamar y pronunciar estas palabras: ¡Ali-Said! Una vez en presencia de este, debía el criado entregar la carta y aguardar contestación.

La contestación la recibió el desgraciado sobre sus costillas, y volvió á reunirse con su amo gratificado con unos cuantos soberbios garrotazos.

El señor la Grandière calmó sus dolores con unas monedas, y cada vez más interesado en el asunto, propuso al criado que renovase la tentativa ofreciendo triple suma á Ali-Said.

El ayuda de cámara, decidido á recibir unos cuantos bastonazos más en obsequio de su bolsillo, se presentó al dia siguiente; pero lejos de pegarle le hicieron aguardar un rato, y por último le entregó el mismo Ali-Said una carta para su amo.

Una vez traducida con gran gozo por Mohamed, decía así:
«La bella Hadila consiente en veros; venid esta noche á las nueve con los napoleones.»

No faltó el señor la Grandière á la cita.

A las nueve menos cuarto pudo versele en dirección á la casa de Hadila precedido de Mohamed Effendi, que llevaba un farol, cuya llama vacilante alumbraba la asustada cara del drogman. Su amo había exigido que le acompañase por si se necesitaban sus oficios de intérprete; pero Mohamed á su vez no había querido salir sin que su señor se echara un revólver en el bolsillo.

¡Vanos temores!

A las diez estaba la casa tranquila y silenciosa, empe- zando Mohamed á asegurarse.

A las diez y media el drogman se sonreía maliciosamen- te al notar la impaciencia del baron.

A las once el baron, en el colmo del furor, se volvía á su casa, sintiendo más que todo la burla que de él hacía el drogman por su ridicule excursión.

En resumen, se acostó dando á los diablos á Hadila, Youssef-Pachá y su pícaro eunuco, y pasaron ocho días sin que tomara resolución alguna.

Al cabo de ellos, una tarde su ayuda de cámara le dijo que un árabe preguntaba por él y quería verle en nombre de Hadila.

El baron se apresuró á mandar que pasase, y una vez á solas con él, el emisario sacó de entre los pliegues de su turbante un papel que decía así:

«Señor extranjero, hombre generoso:
»He hecho traducir en lengua franca y envío á tu casa, que por fin he averiguado, esta carta, que te alegrará. Falté á mi palabra la otra noche, porque mi amo se quedó hasta muy tarde en el harén; pero si quieres estar mañana á la puesta del sol en un coche frente á la mezquita de Hassam, te llevaré la bella Hadila.
»Será preciso que para mayor precaución te cubras con traje de mujer y tapes la cara con un espeso velo.»