La Guirnalda (Madrid) (1870-04-01 00:00:00), página 4

—Asegurarme todo el honor del premio, respondió sosegadamente el Sr. Burman. ¡Gran mérito sería para mí el de vencer en el concurso con el tulipán del tío Pedro! Burman no debe triunfar más que con una flor cultivada por Burman.

El pobre zapatero regresó á su casa con la muerte en el corazón.

—No te apures así, le dijo Juana; después de todo, nos queda con qué consolarnos.

—¡Jamás!

Juana soltó una alegre carcajada, y abrió en seguida bajo los ojos de su marido una de sus manos, que hasta entonces había conservado cuidadosamente cerrada.

El remendón dejó escapar un grito de sorpresa, y en seguida suelta á reír con mayor estrépito todavía que Juana.

—Dios te bendiga, exclamó al fin, quedá aplazada la partida para de aquí á tres años.

Con efecto, tres años más tarde, al afortunado remendón, convertido ya en el zapatero más en boga de la ciudad de Leyde, ganaba el premio anual de dos mil escudos, concedido al tulipán más hermoso de la Exposición, por la Sociedad de horticultura.

La solución de este enigma es el siguiente: Mientras el señor Burman pisoteaba en el colmo de su alegría, el tulipán del remendón, salió intacto de la planta un grano de simiente, que la discreta Juana logró recoger con el mayor disimulo.

Molén.

UNA AVENTURA EN EGIPTO.

(Copulación.)

V.

A las cuatro del día siguiente, el señor la Grandière se paseaba con agitación en su gabinete aguardando á Ludovico, que debía traerle su traje.

La perspectiva de un disfraz femenino le arredraba algo, y casi se arrepentía de haber cedido al capricho de su bella.

Se hacía todo género de reflexiones, tratando de convencerse á sí mismo de la completa separación que había entre su carácter oficial y su vida privada; pero á pesar suyo, la idea de disfrazarse de mujer le horripilaba.

—Después de todo, continuaba, ¿quién lo ha de saber? El Oriente no es Francia; la mezquita no es el boulevard.

La alegría de Ludovico, que llegó durante el monólogo, acabó por último con todos sus escrúpulos.

Ludovico contó cómo se había procurado los oropeles que traía, y que una vieja válaca, muy experta en materias galantes, le había dado las lecciones necesarias para arreglar á su amo de la manera más coquetona.

Nuestro ayuda de cámara llenó en efecto con toda perfección su papel de doncella, y en un abrir y cerrar de ojos quedó el baron convertido en una semi-hurl muy pre- sentable. ¡Nada más extravagante que aquel traje, hermafrodita! Amo y criado soltaron á una la carcajada.

Comenzando á examinar al baron de abajo arriba, encontramos lo primero un par de botinas de charol, seguidas de un pantalón de casimir gris. Una especie de chaquetilla llamada salta, de seda azul con bordados, reemplazaba el gabán habitual: un collar de perlas doradas le cubría el cuello, y la cara la llevaba envuelta en muchos pliegues de muselina blanca que le encuadran las mejillas y servían además para sujetar las puntas de su rebelde bigote.

Para acabar su obra, Ludovico le colgó por delante de la cara el clásico velo, y no se veía ya del baron sino los ojos.

Se tomaron todas las precauciones para rodear del más grande misterio la expedición á la mezquita. Se llevó un coche alquilado al jardín del palacio, al pie de la escalera, teniendo cuidado de alejar á los criados de aquél punto.

Ludovico se untó de hollín la cara y cubrió la cabeza con un turbante: instaló á su amo en el fondo del coche; arregló cuidadosamente los pliegues de su traje para disimular los pantalones, y subió el pescante.

Al caer la tarde estaban en el sitio designado, y no aguardaron mucho rato.

Una jaca ricamente enfezada y llevada del diestro por el sumo Ali Said, desembocó en la plaza. Hadila se mecía graciosamente sobre la silla con el mismo traje que cuando encontró al baron en Choubrá. Detrás de ella cabalgaba una segunda mujer, que no podía ser otra que la gruesa criada.

Hadila se bajó con ligereza apoyándose en el negro, y se vino á sentar al lado del baron, después de saludarle llevándose la mano al corazón. La criada subió á su vez al coche con gran asombro del baron, quien no pudo menos de manifestar su sorpresa por un expresivo gesto.

La sirvienta contestó con una voz gutural:

—Yo hablar y traducir francés; Ali Said venir también por no abandonar ama.

En efecto, Ali Said subió al pescante al lado de Ludovico, quien arreó los caballos, que salieron al galope.

El baron, á pesar de su experiencia en estas materias, se encontraba muy embarazado, en primer lugar por no poder hablar directamente con Hadila, y en segundo por su traje, que le condenaba á completa inmovilidad. Trató sin embargo de coger y besar la manita de uñas sonrosadas; pero la camarista señaló la cortinilla que el viento movía, y el baron se resignó á estarse quieto, lanzando un suspiro de satisfacción cuando el coche llegó al patio de la casa.

Era ya de noche; la escalera estaba sin luces, por orden de Ludovico. Antes de subirla, el baron hizo á la ayuda de cámara una seña para que entretuviera á la camarista.

Así lo comprendió Ludovico, y mientras su amo subía rápidamente la escalera con la joven, él detenía con mil pretextos á la criada y Ali Said.

El cuarto en que entró el baron estaba también á oscu-