La Guirnalda (Madrid) (1870-03-01 00:00:00), página 3

De cualquier modo que sea, volvamos al paseo de Choubra, por el cual camina el barón sobre una soberbia yegua media sangre, seguido del drogman sobre su burro de enhiestas orejas.

Aquel día no había gran número de paseantes y menos de coches, cosa que por lo visto importaba poco al barón, medio dormido sobre la silla al acompañado movimiento de su corcel puesto al paso.

Sin embargo, un carruaje atrajo toda su atención y despertó su curiosidad, hasta el punto de hacerle galopar á alguna distancia del vehículo para alcanzarle.

Este era una de esas carretelas ó londas, que pueden usarse ó no cubiertas, y que en Egipto han obtenido gran boga. Los bajás se pasean en carretela abierta, y la carretela cerrada la reservan para las señoritas de su harem, poniendo además grandes cortinas en los vidrios.

Pues es el caso que el viento agitaba fuertemente las cortinillas del carruaje en cuestión, y el barón había notado dos grandes ojos negros que le miraban con insistencia á través de los intersticios de un velo. Más aún: una manita fina y graciosá cuyas uñas estaban ligeramente teñidas de encarnado con henna, levantó completamente la cortina de seda, y el barón pudo ver dos mujeres, una (la de la mano) ricamente vestida á la oriental, y la otra más sencillamente ataviada y mostrando ser sirvienta de la primera.

En el pescante, al lado del cochero, iba un grueso eunuco negro, que frunció terriblemente las cejas al observar los escarceos del barón alrededor del coche. Se inclinó hacia atrás, y notando que las portezielas iban abiertas, empezó á moverse dando muestras de vivísima cólera.

Esto divertía al barón más aún que los ojos de la dama, y léjos de alejarse como se lo aconsejaba Mohamed Effendi, al ver violar de tal manera las leyes de su país, acabó por colocarse al estribo como hacen los ayudantes de campo.

El eunuco no pudo contenerse, y se dirigió al barón llamándole cristiano perro y mandándole pusiese un freno á su audacia. Nuestro jinete se aproximó cada vez más, y el morazo se volvió completamente de cara á él dando un brinco grotesco.

En el mismo momento, sea que el camino presentara algún obstáculo, ó que el movimiento del eunuco hubiese roto el eje; el carruaje se inclinó hacia el lado del barón, se oyó un crujido, cayó un caballo, y se desprendió una de las ruedas.

La yegua del señor la Grandière, hábilmente frenada, evitó el choque de un salto, mientras que el desgraciado eunuco rodaba como una bola por el suelo.

En un abrir y cerrar de ojos el barón echó pié á tierra, y precipitándose á la porteziela del coche la abrió, sacando sana y salva á la dama de ojos negros, así como á su camarera, que en honor de la verdad le pareció mucho más pesada que su ama.

Mientras que el eunuco se levantaba y acudía con trabajo, todo dolorido, á poner término á semejante profanación, el barón tranquilizaba con una sonrisa á la asustada joven y mandaba á Mohamed Effendi que le ofreciese la yegua para volver á su casa.

Pero el eunuco estaba al lado del drogman, -que no se atrevió á hacer tan temeraria oferta. Es en efecto inconcebible el respeto y temor que en el Cairo inspira la envilecida clase de personajes que se llaman eunucos, no sólo á las gentes del pueblo, sino á las más encopetadas.

—¡Imbécil! dijo el barón, que comprendió la vacilación del drogman.

Y señalando la yegua á la joven, trató de hacerle entender su ofrecimiento con una mimica expresiva.

Ella en cambio estaba inmóvil e inerte (papel ordinario de la mujer de Oriente) en medio del camino. Pero el eunuco, cuyo furor se había aumentado con la caída, quiso unir el ademán á las amenazas, y cogiendo al barón por un brazo trató de rechazarlo. M. la Grandière, que había tomado las costumbres de los aristócratas del país, pródigos en garrotazos, levantó la fusta y cruzó la cara al negro de un latigazo. Éste no se aguantó, como hubiese hecho un simple árabe, sino que empezó áullar, á gesticular, y soltó una oleada de palabras amenazadoras en las que se distinguían las de cuvas, agente de policía, y habbs, prisión.

Al rededor de los actores de esta escena se empezaba á formar un apretado círculo; y el barón, queriendo conservar su decoro, áun ante aquellos árabes de infima clase, saludó á la dama y saltó sobre su montura. Distribuyó dos ó tres latigazos á derecha é izquierda para hacerse lugar, y salió á trotar hácía la ciudad.

Esto no le impidió notar que la joven tenía cabalgadura en que volver á su serralio. El cochero había llamado á dos borriqueros que pasaban, y ayudados por el eunuco, instalaron á ambas mujeres sobre los borriquillos.

Dejaron el carruaje bajo la guarda del cochero y tomaron la vuelta del Cairo, llevando el negro la brida del asno en que montaba la hermosa egipcia.

Era ésta una elegante criatura, que contrastaba notablemente con el ruicio sobre el que iba á la turca, con los pies huéndidos en los estribos y las manos escondidas en los pliegues de su traje. Bajo el manto de seda negra que flo- taba al viento se veía un yelék ó traje ancho con mangas estrechas, de rasgo color de rosa, y un cendidor de blonda que sujetaba el talie casi debajo de la garganta. La cara, más invisible que en el traje turco, estaba rodeada de blancas muselinas y tapada con el borka ó especie de caseta negra que desde la frente bajaba hasta los pies. Estos los llevaba descalzos, con puntillas tan afiladas como graciosas, que casi desaparecían bajo los pliegues de un ancho pantalon del mismo color que el vestido. Por lo demás, no llevaba collares ni adornos que perjudicaran á la rica sencillez del traje.

La pequeña cabalgata alcanzó bien pronto al barón, á pesar de todos los esfuerzos del eunuco, porque aquél había puesto al paso su montura, con el evidente deseo de dejarla pasar delante.

El eunuco, al encontrar de nuevo al que le acababa de