La Guirnalda (Madrid) (1871-03-16 00:00:00), página 7

una colcha de punto empezada por su madre, á quien quería ofrecer una sorpresa agradable. Manos á la obra: mas ¡ay! que no bien había dado principio, cuando hí aquí que se la suelta un punto; ¿Quién reparará esta desgracia?

No hay para qué contestar á esta pregunta: Elisa corre al encuentro de Doña Clara, y así que se halla en su presencia, la pregunta con su preciosa vocecita infantil:

—Abuelita, ¿quieres decirme cómo se cogen los puntos que se sueltan?

—¿Cómo, hija mía? la contesta aquélla mientras la niña sigue atentamente el movimiento de sus dédos; del mismo modo que se reparan todas las faltas en esta vida: es decir, volviendo con valor sobre el buen camino donde se encuentra el punto que conduce á la virtud.

EL MIEDO.

TRADUCCION DE LA SEÑORITA DOÑA ELVIRA CORNELLAS.

(Conclusion.)

Felipe partió aquella misma tarde con su desgraciado padre, quien no tuvo ni siquiera valor para dirigirle ningún reproche, pues veía en la debilidad moral de aquel joven, por lo demás tan cumplido, una fatalidad más poderosa que su propia voluntad. Se decía que alguna maldición había caído sobre el descendiente de una raza tan valerosa; pues para mayor admiración suya, todos los antecesores de Felipe habían pertenecido desde hacia muchos siglos al ejército, ganando muchos de ellos en él altos puestos, merced á su intrépida bizarra.

Felipe, que se ocupaba á menudo en hablar de su desgracia, con su padre, se le ocurrió la idea de buscar una mujer tímida y delicada, cuyos gustos no le obligasen á manifestar su cobardía, y que le sirviese siempre de salvaguardia, pues podría atribuir todas sus precauciones habituales al excesivo cariño que tendría por ella.

—Es bastante buena idea, dijo el señor de Courson; y padre é hijo deliberaron sobre el camino que debían seguir para encontrar á una mujer débil, como ellos deseaban. Pensando maduramente en esto, resolvieron trasladarse á Niza, donde llevan á muchas jóvenes para que tomen aquellos aires, con el objeto de prolongar su existencia.

Ocho días después se instalaron en Niza, en una ciudad muy bonita; bien pronto, tanto el padre como el hijo, fueron queridos y obsequiados por todos. La elegante y distinguida figura de Felipe llamaba la atención de todo el mundo, y su gran talento cautivaba á todo el que lo conocía.

Mas bien pronto le cautivó á él una joven inglesa, pálida como la luz de la luna, de ojos azules como el cielo de Italia, y cuyo delgado tallo era flexible como un junco.

La señorita Ana Cambridge había llegado á la edad de veinte años á fuerza de esmero. La habían cuidado como se cultiva una planta en los invernaderos: se podía decir que vivía de milagro; y cuando el bello vizconde, como le llamaban en Niza, se fijó en ella, todo el mundo se dijo: antes de un año se quedará vindo.

Felipe no dejaba de tener esperanzas de librar á su mujer de la muerte que la amenazaba, y lejos de contristarse por la existencia penosa que aceptaba, formaba cálculos sobre las ventajas que le iba á proporcionar aquella salud vacilante. Su cariño por ella le daría derecho á evitar toda clase de peligros, agitaciones y emociones; el mal estado de salud de su mujer sería en adelante una perpetua justificación de su prudencia; pues la más ligera inquietud podría matar á un ser tan débil, y su amor por ella aumentaba al recuerdo de las seguridades que le iba á proporcionar.

La boda se arregló bien pronto: el señor de Courson y el señor Cambridge estaban á cual más satisfechos, y esta vez el afortunado novio esperaba llegar al puerto sin temor á un naufragio.

Una noche Felipe y Ana respiraban sobre una azotea el aire embalsamado por los naranjos en flor. Un cielo estrellado alumbraba la mar, y las argentadas olas venían á morir en ella. La quinta donde residían los señores de Cambridge estaba rodeada de bosques, y los muros que defendían la entrada del parque eran poco elevados.

De pronto se oyó resonar muy cerca de allí un grito de dolor y espanto: este grito salía de un espeso arbolado. Siguiéronse algunos instantes de silencio, después de los cuales se volvió á oír por segunda vez el grito, primero vibrante y luego ahogado.

La señorita se puso en seguida de pié.

—¡Algun asesino! exclamó ella.

Felipe, que temblaba como un azogado, y como clavado en el suelo, no respondió una palabra.

—Apresúrese V. á socorrerle, dijo la señorita Cambridge: ¿no oye V. que son lamentos de un moribundo?

Felipe siguió inmóvil en el mismo sitio.

Entonces la débil niña, que apenas podía andar, se lanzó al jardín y desapareció en las sombras de los árboles, que ocultaban sin duda á la víctima y al asesino.

Felipe seguía sin moverse en la azotea, cuando sintió una mano que le oprimía el brazo, mientras que una voz ahogada por el sentimiento murmuró á su oído esta sola palabra:

—¡Miserable!

En seguida el anciano vizconde de Courson, que no era otro sino él, corrió en busca de la joven. Se oyeron dos tiros, y Felipe se desmayó.

Algunos instantes después el jardín fué invadido por los criados del señor de Cambridge. En vano buscaron al asesino, que había desaparecido, y que al huir había tirado al azar dos pistoletazos. La víctima era una mujer herida de una puñalada, y tal vez hubiera sido muerta; pero á la vista de la señorita Ana, el asesino abandonó su víctima.