La Guirnalda (Madrid) (1871-08-01 00:00:00), página 3

vincias que debía protejer, para enriquecerse con sus despojos.

Diocleciano, que profesaba un odio implacable á los cristianos, era á su vez político y soldado, y aparte de algunas prendas estimables, le dominaban el lujo y la avaricia, por cuyo motivo abrumó con impuestos las regiones del imperio que habían caído bajo su sumisión. Los mismos paganos le han reprochado el haber seguido las huellas de Domiciano y Calígula, haciendo adorar como ellos y consintiendo que le llamaran Dios. Su conducta es una prueba patente de que jamás la insolencia y la soberbia se lleva á tanto extremo que cuando las abrigan aquellos que llegan á una posición para la cual no han nacido.

Estos dos emperadores, tan parecidos bajo algunos puntos de vista, reinaron juntos veinte años.

Por razón de Estado, y por su seguridad personal, se dieron por adjuntos dos emperadores de un rango inferior con el título de Césares. Diocleciano eligió al efecto á Galerio Máximo y Maximiano Heraclio á Constancio Cloro, soldado excelente que descendía de los emperadores Claudio y Vespasiano.

En la partition del imperio tocáronles á Maximiano el Occidente y el Oriente á Diocleciano, siendo una de las cláusulas de este arreglo que Constancio repudiaría á Elena, para casarse con Teodora, hijastra de Maximiano.

Constantino, después de haber pasado sus primeros años en la corte de Diocleciano, después de haberse acreditado bizarramente en los campos de batalla, fué, malgrado de sus enemigos, designado por su padre para ceñir la diadema imperial. La disposición del emperador aspirante fué una ley sagrada para la familia y para el ejército, y apenas cerró los ojos, apresurándose los soldados á ejecutar su última voluntad, proclamaron emperador á Constantino.

(Se continuará.)

EL CABALLO DE BRONCE.

Niños que de seis á once,
Tarde y noche, alegremente
Jugáis en torno á la fuente
Del gran caballo de bronce
Que hay en la plaza de Oriente,
Suspended vuestras carreras,
Pues hace calor, y oid
Una historia muy de veras,
Y de las más lastimeras
Que se cuentan por Madrid.
Ese caballo años há
Estaba, como quizá
sabréis sin que yo lo indique,
Puesto en el Retiro, allá
Frente á la casa del Dique (1).
Da el jardín allí frescura
Con sus aguas y vendor,
Y el canoro ruiseñor
Tiene morada segura
De enemigo cazador.
Allí al caballo volaban
Con fácil y presto arranque
Mil pájaros que llegaban
A beber en el estanque,
Cuyas ondas le cercaban.
Allí con reserva poca
Le iba registrando entero
La turba intrépida y loca,
Y hablábale un agujero
Que tiene el bruto en la boca.
Es de tal disposición,
Que por la parte de afuera
Da fácil introducción
A un paparillo cualquiera
Del tamaño de un gorrión.
Por adentro, sin percance
Todo el cuello de un avance
Mete el pájaro; después,
Como no hay donde afiance
Ni las alas ni los pies,
Ni ellas le son de provecho
Ni ellas le hacen sino estorbo;
Y empujando con despecho,
Se hiere garganta y pecho
Contra el borde áspero y corvo.
Y víctima el animal
De su imprudencia fatal
Que salir de allí le veda,
Se angustia, desnaya y rueda
Por la cárcel de metal,
Donde, triste, prisionero,
Pidiendo en vano merced,
Sobre muchos que primero
Tuvieron su paradero,
Perecen de hambre y de sed.
Mil avecillas buscando
Sombría oscura en el Estío;
Mil en el invierno, cuando
Ya lloviendo, ya nevando,
Traspasábalo el frío,
Embocáronse en la panza
Del caballo, que en venganza
Debió decir para sí:
"Remuecad á la esperanza,
Pájaros que entráis en mí."
Con el tiempo se mudó
Del jardín en que habitó
A la plaza donde está,
Y entonces se le quitó
El cuerpo que encima va,
Y los cóncavos secretos
Del cuadrúpedo cruel
Aparecieron repletos
De plumas y de esqueletos
De aves tragadas por él.
Pahosa curiosidad
Las condujo á muerte cruda.
¡Ay, cuántos en nuestra edad,

(1) Así se llamaba la que está á orilla del estanque grande del Retiro.