La Guirnalda (Madrid) (1871-08-16 00:00:00), página 4

de su adversario, y decía á voz en grito que si los dioses le concedían la victoria exterminaría á sus enemigos; y contaba con ella de antemano por habérsela anunciado sus augures. Constantino, por el contrario, humilde como un verdadero cristiano, se prosterna ante el Rey de los reyes, le ruega su divina asistencia y marcha en pos de la gloria, precedido por el látaro. El Todo-poderoso oye su plegaria: la vista sola del látaro espacie el terror en las filas de Licinio, el cual sufrió la más espantosa derrota cerca de Andrípolis en el mes de Julio del año 324, quedando tendidos más de treinta y cuatro mil de los suyos sobre el campo de batalla. Arriésgase á pesar de eso á presentar una segunda batalla en las cercanías de la Calcedonia, siendo tan sangriento para él el resultado que apenas quedaron con vida tres mil hombres de ciento treinta mil combatientes que componían su ejército. El mismo Licinio cayó prisionero en manos del vencedor, que volvió á concederle gracia; pero habiendo sido convicto más tarde de armar nuevas acechanzas á Constantino, vióse éste por último obligado á condenarle á la pena de extrangulación.

Puesta bajo la protección de Constantino el grande disfrutá la Iglesia de una paz profunda. Este príncipe, que había triunfado de todos sus enemigos por el poder milagroso de la cruz, se hallaba lleno de veneración y reconocimiento por Jesucristo. Lleno de respeto por los Santos Lugares donde se había obrado la redención del linaje humano, formó el proyecto de erigir una iglesia magnífica en la ciudad de Jerusalem, ciudad ¡por siem re célebre, donde el Hijo de Dios había obatido tantos milagros y derramado su sangre preciosa por la salud de todos los hombres. Así, pues, determinó levantar sobre el mismo Calvario un templo á Jesucristo. Santa Elena experimentó la más pura y vivalegía y se trasladó á Jerusalem ansiosa de secundar el piadoso propósito de su hijo, el año de 326, á pesar de encontrarse en una edad bastante avanzada. El único objeto de sus investigaciones fue descubrir el lugar de la crucifixión, la cruz sobre la cual el Hijo de Dios había sufrido la muerte y el sitio de su sepulcro. Esta averiguación ofrecía inmensas dificultades por cuanto cerca de doscientos años antes Adriano había profanado y borrado las huellas de los lugares santificados por la pasión de Jesús, terraplenando la caverna del sepulcro, que no estaba muy distante del sitio donde fué el Señor crucificado. Toda esta plataforma fue revestida con un embaldosado de piedra donde la impúdica Vénus tuvo bien pronto templo y altar, viéndose además la estatua de Júpiter Olímpico alzarse sobre el santo sepulcro y recibir el homenaje de los paganos.

Todos esos monumentos de la impiedad fueron al punto derribados, haciendo grandes excavaciones para descubrir el antiguo pavimento. Encontróse por fin la gruta sagrada donde había descansado el cuerpo del señor: llévase más adelante los desmontes del terreno, y bien pronto llegaron á encontrar tres cruces con los tres clavos que habían traspasado los pies y las manos del Salvador con la inscripción que había sido fijada en lo alto del santo madero; una de estas cruces era evidentemente aquella que con tanto ahínco se buscaba, y las otras las de los dos ladrones en medio de los cuales había espirado Jesucristo: el reconocimiento sin embargo, parecía cosa imposible por cuanto la inscripción se hallaba suelta.

El Obispo de Jerusalén, San Macario, hizo trasportar estas tres cruces al domicilio de una señora de alta calidad que se hallaba enferma de peligro: diríje á Dios una ferviente oración y toca sucesivamente á la paciente con las tres cruces: las dos primeras no produjeron efecto alguno; más al simple contacto de la tercera la dama se encontró perfectamente curada. Tocóse después con la misma cruz el cuerpo de un muerto y resucitó subitamente.

Grande fué el júbilo de Santa Elena cuando se vió en posesión del gran tesoro, preferido por ella á todas las riquezas del imperio; en prueba de lo cual fundó desde luego una iglesia sobre el lugar mismo donde había sido descubierto el Santo madero. Hizo dividir este en dos partes, entregando la mayor á San Macario, encerrada en una caja de plata, y enviando la otra á su hijo como un presente de inestimable precio. Todavía envió después otro fragmento á la iglesia que fundó en Roma bajo la advocación de la Santa Cruz de Jerusalem que se colocó en una caja de plomo y fué descubierto sobre un arco de bóveda el año 1492. La inscripción que está en hebreo, en griego y en latín tiene los caracteres encarnados ó rojos sobre madera blanca. Las palabras Jesus y Judeorum se encuentran borradas. La plancha tiene nueve pulgadas de largo si bien Justo Lívio en su tratado de La Cruz supone que debe tener doce.

Constantino se hallaba en Constantinopla cuando recibió el precioso objeto envío lo por la Santa emperatriz, y concebió á punto la idea de hacer de esta prenda tan interesante á su piedad la salvaguardia de su ciudad imperial y de su palacio. El santo madero fué por su orden subdividido en dos trozos; el más considerable, se encerró en su tesoro y el otro dentro de su misma estatua erigida en la gran plaza de su nueva ciudad imperial.

Tan luego como supo Constantino el descubrimiento del Santo Sepulcro se apresuró á cumplir el voto que había hecho, ordenando la construcción de una basílica digna de la santidad de los lugares y de su magnificencia. Dio encargo á los arquitectos principales de sus estados de acopiar los materiales más preciosos y los más hábiles operarios, encomendando la alta dirección de estos trabajos á Macario, obispo de Jerusalem.

Al efecto escribióle una carta donde rebosan la religión y la fe. Rinde en ella gracias á la divina Providencia que había conservado ocultos por espacio de dos siglos los monumentos sagrados de la agonía y la resurrección del Salvador.

«Con verdad, dice, si estos monumentos hubiesen estado á la vista y alcance de los hombres durante las violentas persecuciones sufridas por la Iglesia en tan aciago período, no es dudoso que el ciego furor de los enemigos del cristianismo los hubiera aniquilado así como se esforzó por destruir los libros santos; más habían sido puestos en seguridad precisamente por los cuidados mismos con que la impiedad había procurado borrar absolutamente el