La Guirnalda (Madrid) (1870-01-16 00:00:00), página 5

pío, no pudo contener sus lágrimas al notar que nadie la dirigía la palabra. Cuando se ausentó la concurrencia, rompió á llorar amargamente; y habiéndose retirado con su padre á un aposento próximo, la preguntó:

—¿Por qué lloras, hija mía? ¿Has sido vencida, es verdad? ¿Y quién tiene la culpa? Nadie más que tú. Carolina, que no cuenta con tantos recursos como tú, ha sobresalido en todo, en razón de que es más laboriosa, más perseverantemente que tú. Si en vez de jugar y divertirte y fijar tu atención en cosas frivolas, hubieras imitado su ejemplo, sin duda alguna que no te hubiera ganado. Procura enmendarte, y no te sucederá esto otra vez.

El padre de Ernestina hizo algunas otras reflexiones prudentes, merced á las cuales se mostró á la mañana siguiente más atenta á las lecciones del preceptor; pero no tardó mucho en volver de nuevo á sus costumbres frivolas. No puede asegurarse si se corregirá: tiene en el dia 14 años, y aún la llaman la azogada. Carolina prosigue tranquilamente su camino, semejante á la violeta que florece en la oscuridad.

UNA AVENTURA EN EGIPTO.

I.

A los 28 años, el baron Pablo Alberto Hervieux de la Grandière, había ya vivido, si con estas palabras puede entenderse el haber apurado hasta las heces la copa de los placeres de Paris.

A los 30 años se encontraba el baron tan arruinado como aburrido, y no méños aburrido que arruinado.

A los 35 años el baron Pablo Alberto (por dar fondo) se casaba con la señorita Juana Herminia de Vernou, jóven rica, que á pesar de su hermosura, educacion y talento, no presentaba á los ojos del baron más ventaja que la de su caudal.

Juana se vió tratada por su marido como una colegiala escapada del convento, y que debía darse por contenta con tener en adelante siete días de salida por semana.

Durante las raras entrevistas que el baron concedía á su mujer, le manifestaba un afecto sincero, casi paternal; después se marchaba al círculo, dejando á la niña en casa.

Trajes, blondas, joyas, carruajes y una libertad completa, eran bastante para colmar los deseos de un corazón de 20 años? El baron, hastiado de todo, creía que sí, ó más bien no se cuidaba de pensar nada.

¡Pobre hombre! ó más bien, ¡pobre mujer!

El Sr. la Grandière, por tener alguna ocupacion, poco antes de casarse, había solicitado y obtenido un puesto diplomático, que debía ser una verdadera canaglia.

Sin embargo, un dia le propusieron una mision en Oriente, y aceptó sin saber por qué, pues tal era su sociedad, que no aguardaba ninguna emocion ni aun de este viaje por tan lejanas regiones.

Por entonces hacia diez meses que el baron se había casado; y una noche de Octubre, mientras la baronesa á solas en su gabinete tasca el freno de su continuo aburrimiento, lamentando la indiferencia de su marido á quien adoraba, éste estaba acompañado de varios amigos en su cuarto de fumar, dulce recurso de su vida de soltero, que en verdad no había modificado por completo.

—¿Es verdad lo que nos dices? preguntó uno de ellos.

—Formalmente, respondió el baron; el viernes me embarco en Marsella.

—¿Qué viaje tan delicioso el que va usted á emprender! contento puede usted estar de que le haya tocado esa mission.

—Dispense usted, querido; no necesito de ella para viajar por Oriente.

—Es verdad; la fortuna de usted se lo permite.

—No es eso sólo; he viajado tanto, que estoy ya cansado de los viajes.

—En eso no estoy conforme, replicó el primer interlocutor; es cierto que has estado en Baden para dejar tu dinero en la ruleta; además de Alemania y Rusia has recorrido la Inglaterra, pero estos no son verdaderos viajes en comparacion de la peregrinacion oriental que te espera.

—Tienes razon; para otro sería una cosa agradable tal pretexto para el viaje; pero á mí que me puede importar el contemplar, bajo un cielo algo más azul que el de Paris, mezquitas y minaretes, hombres con turbantes, mujeres envueltas en albornoces y plantas iguales á las de mis estufas, con la sola diferencia de que crecen al aire libre?

—Si la indiferencia es la felicidad, como dicen, debes ser completamente feliz, añadió por toda contestacion su contrincante.

—La cuestion es que las personas impresionables desearían ser indiferentes, y yo que lo soy compraría las emociones á peso de oro; pero no se compran los sentimientos.

—¿Se llevará usted la baronesa?

—¡Cá! ¿cómo quiere usted que vaya á viajar con tanto equipaje y exponerla á tantas molestias? Y, á propósito, me recuerda usted mis deberes de esposo; aun no he dado parte á mi mujer del viaje. Dejo á ustedes, y más tarde nos veremos en el círculo.

Un cuarto de hora despues, el baron entraba en el tocador de su mujer.

Esta se había dormido con el sueño de la inocencia.

Su cara rosada se apoyaba en el terciopelo azul de la butaca, y sus largas postizas sombreaban su semblante tranquilo como el de un niño.

La luz de la lámpara medio apagada, acababa de dar el último toque á aquel cuadro encantador.

El baron nada de esto reparó; besó á su mujer en la frente por puro cumplido, reavivó la luz del quinqué y se sentó al lado de la chimenea.

El repentino resplandor despertó á la baronesa, que dijo restregándose los ojos:

—Dispénsame; como no te aguardaba, me he dormido muy temprano.