La Guirnalda (Madrid) (1870-12-16 00:00:00), página 2

ganda de una publicación que procuro ante todo captarse la benevolencia de las familias honradas, adunando el recreo con la laboriosidad, la ilustración con la virtud, y poniendo sumo cuidado en no fomentar el deseo inmoderado de un lujo imprudente, que cuando no se halla en relación con la fortuna de quien le ostenta, es la más terrible carcoma del hogar doméstico.

LA REDACCION.

EL ALMA BLANCA DE UN NEGRO.

ANÉCDOTA PERA.

El siguiente relato es del mismo Ben-Zaide, á quien aconteció la ejemplar aventura que refiere.

Durante las guerras de sucesión al califato de Bagdad, mandaba yo el ejército del partido legitimista contra el pretendiente Ben-Mansour. Después de una lucha larga y sangrienta, fuimos vencidos los defensores del derecho y proclamado califa el usurpador. Había oído éste hablar tanto y con tanta frecuencia de mi valor y de mi generosidad, que resolví apoderarme de mi persona, para cuyo fin fueron tan seductores los premios que ofreció, que hubiera sido una gran temeridad por parte mia continuar refugiado como lo estaba en la misma corte de Bagdad.

La prudencia, pues, me obligó á tomar toda clase de medidas que facilitaran mi fuga en la primera ocasión favorable.

Mi primera precaución fué afetarme completamente la barba y los bigotes, y exponer algunos días mi cabeza desnuda á la acción de los rayos del sol, hasta que el color de mi cutis quedó tan negro como el de un árabe del desierto.

Trasformado de esta manera, cierta mañana me vestí una túnica de paño burdo, monté sobre un camello y salí solo de mi escondite.

Iba ya atravesando gran trecho de la ciudad sin ser conocido, y continuaba mi camino con destreza por entre el laberinto de encrucijadas que cubren á modo de red los barrios de Bagdad, cuando de repente me veo detenido por un negro. Bastante feo de cara, alto, robusto, llevaba un gran sable colgado, y la bandolera que le acreditaba como soldado de la guardia del califa. Su primera operación fué apoderarse de las bridas de mi camello, obligándole á arrodillarse, y antes que yo tuviera tiempo de volver de mi sorpresa, me encontré apretado entre sus brazos como si hubiera caído en una trampa de hierro.

—¡Al fin te tengo! fueron las primeras palabras que pronunció. ¡Ah! la magnífica prosa, tan codiciada, tan buscada por el principio de los verdaderos creyentes, el califa.

—Pero, si tú no me conoces. ¿Por quién me has tomado? Déjate de bromas y vete á buscar por otros sitios á tu Ben-Zaide. Yo nada tengo de común con ese hombre, á Dios gracias.

—Basta de disimulo. No me cabe la menor duda sobre la identidad de tu persona, y te conozco mejor, por lo visto, que te conoce á ti mismo.

Viendo que me sería imposible engañarlo, desistí de mi primer empeño y le dije:

—Pues bien, efectivamente, yo soy Ben-Zaide; mas, ¿qué ventaja te reportará mi muerte? Si aspiras á la recompensa ofrecida al aprehensor, escucha: yo tengo un broche de diamantes, cuyo valor excede con mucho al precio que tú aseguraste obtener del califa. Mírale así; acéptalo como un regalo de mi parte, y aviva la vida.

—Déjame que contemple á mi sabor esa alhaja.

Después de haber examinado con la mayor atención la rica pedrería, prosiguió:

—Ma has dicho la verdad: es una joya del más alto precio, no hay duda alguna. Sin embargo, reflexionando bien sobre ello, no creo deber aceptar antes de que me ofrezcas responder sinceramente á la cuestión que voy á proponeerte. En el caso de que rehuses, no te dejaré escapar.

—Conforme: pregunta, pues.

Tienes adquirida una gran fama en el mundo por tu bravura y por las grandes mercedes y dádivas que te complaces, en repartir entre cuantos te rodean; pues bien, dime ahora sobre tu conciencia: ¿has dado jamás á alguno todo cuanto poseías?

—No.

—¿Y la mitad?

—No.

—¿Y la tercera parte?

—No.

El negro prosiguió en la misma forma su interrogatorio hasta la décima parte, y yo continué del propio modo dándole una respuesta negativa. Mas al llegar aquí me sentí extraordinariamente perplejo, porque cal en la cuenta de que se trataba del diezmo prescrito por la ley de nuestro profeta. Sin embargo, para no mentir, le di la siguiente contestación evasiva:

—Pudiera ser, en efecto, que yo haya dado la décima parte de mi fortuna.

—Yo sé, repuso el negro, que nunca has dado esa décima parte. Respecto á mí, yo camino como tú ves, siempre á pie, y me alimento y, visto con solos míseros veinte dírems (1) mensuales que recibo como salario, mientras que los diamantes de este broche valen muchos millares de ducados de oro. Yo no poseo nada más que mi sueldo. Sin embargo, escucha: te regalo á mi vez el broche que acabas de darme y te devuelvo la libertad, en consideración á tus virtudes. Con esto, hago yo también una ganancia á mi modo: haciéndote así propietario de esta riqueza, que podrías retener legítimamente, deseó que te acuerdes siempre que existe en el mundo alguno que te aventaja en liberalidad

(1) Unos cuarenta y cinco reales.