La Guirnalda (Madrid) (1871-06-01 00:00:00), página 7

LA CABAÑA IRLANDESA.

CAPÍTULO IV.
Los reclutadores.

Seis años habían trascurrido ya desde el casamiento de Barnay, que parecía completamente corregido de su malhadada ligereza. Ya no salía de su cabaña; siempre al lado de su madre, pasaba sus horas oyendo leer á Larry las tradiciones escocesas, ó cantando con Evelina al compás del arpa que su hermano pulsaba.

Kitty daba gracias al cielo que le había inspirado una idea que aseguraba la paz en la familia, aumentada á la sazón con la linda Emma, niña de encantadoras gracias y que hacía las delicias de su madre Evelina. Los días, pues, trascurrían para todos sin nubes que empañaran aquella felicidad, única que puede poseerse en la tierra.

Una noche se pusieron á cenar y hablaron de la feria de Bray, que se verificaba al día siguiente.

—Barnay, le dijo la madre: ¿no podrías ir mañana á la feria á vender el hilo que hemos hecho este invierno entre Evelina y yo? Así como así tenemos bastante lino en el armario para pasarnos sin el que vendas, y cuyo producto uniremos á nuestras economías. Además, puedes llevar por tu parte algunas pieles y pescados, de los cuales sacaba tu padre mucha ventaja en su juventud.

—Como querais,—dijo Barnay.

—Yo iré con él, añadió Larry; permitidme, madre mía; la carga es demasiado para mi hermano solo.

La madre consintió sin trabajo, y los dos hermanos se pusieron á hacer los preparativos de marcha para el día siguiente. Llegado este momento, la anciana Kitty abrazó llorando á Larry, y le dijo:

—No te dejaría marchar hoy si anoche no te hubiera dado mi consentimiento; he pensado en ti toda la noche, que por cierto ha sido bien fatigosa; no sé por qué en este instante me asaltan pensamientos que me dan miedo. Prométame que volveréis pronto, hijo mío.

—Querida madre, contestó Larry, esforzándose en disipar con sus caricias la preocupación de Kitty, tranquilízate; yo voy con mi hermano Barnay, que no se apartará de mí. Por otra parte, no es esta la primera vez que voy al mercado de Bray: os traeré té y bizcochos, y alejad de vuestra imaginación esas ideas dolorosas.

—Yo, dijo Barnay á su vez, traeré á mi Evelina zapatos nuevos de seda con lazos de color de rosa, y algunos juguetes á mi hija Emma, si no se aflijen por nuestra marcha. Y vos, madre, esperadnos; mi mujer os consolará hasta la noche, que volvamos.

Y diciendo esto, salieron de la cabaña y se pusieron en camino, mientras Emma y Kitty oraban por la vuelta de los seres más queridos de su corazón.

Aún no había dado el reló las nueve de la mañana, cuando Larry y Barnay penetraron por las calles de Bray hasta una muy cercana al mercado, en donde sonaba una música alegre y guerrera á la vez.

—¿Qué será esto?—preguntó Barnay á su hermano.—Vamos á verlo.

Y ambos se aproximaron á un círculo de espectadores, en cuyo centro bebían, cantaban y bailaban una porción de hombres cuyos trajes, fisonomías y modales eran en un todo diferentes á los de los naturales del país.

—Qué hermosa es esta música!—dijo Barnay á su hermano.—No se parece, en verdad, á los cantos salvajes de los habitantes de nuestras montañas. De buena gana me quedaría aquí algún tiempo; pero el mercado está algo distante, y es necesario deshacernos de nuestras mercancías. Vamos, Larry.

Larry, que notaba el placer que le causaba la música á su hermano, le dijo:

—Quédate aquí, si quieres; yo iré al mercado, siempre que vayas á buscarme al mismo sitio que acostumbramos ocupar.

Y tomando el fardo de su hermano, se puso en marcha hacia el mercado, en donde tuvo la fortuna de doshacerse al poco tiempo de sus mercancías, y á precio mucho más alto de lo que esperaba; cosa que no pudo menos de llenarlo de satisfacción, pensando en su madre y sus hermanos.

Pero el tiempo pasaba y Barnay no acudía; y esta tardanza empezó á inquietar el alma de Larry, que sentía ya haberlo abandonado, tanto más, cuanto que conocía la decidida afición que tenía su hermano á la música. Esperó aún dos horas; pero esperó en vano. Entonces, no pudiendo resistir á su ansiedad, volvió por el mismo camino á buscar á su hermano, á quien no halló en el sitio en que lo dejó. Tampoco estaban allí los músicos.

Dirigióse, pues, á una vieja que vendía castañas tostadas, y preguntóla:

—Buena mujer, ¿podrías decirme á dónde han ido á parar los hombres que bailaban aquí hace poco?

La vieja abrió sus ojos admirada, y le contestó.

—¿Por quién me preguntas, hijo mío? Huye, huye de ellos, que son reclutadores, y si te detienes aquí un minuto estás en peligro de caer en su poder; jóvenes más prudentes que tú han caído en sus redes. Huye, te repito, sal de la ciudad sin perder tiempo, no escuches ni sus cantos guerreros, ni su música alegre, y guárdate sobre todo de beber con ellos.

—Dios mío!—dijo Larry, pálido como la muerte.—Decidme, buena anciana, decidme, ¿por qué lado se han ido esos hombres? Necesito encontrarlos.

—Hijo—replicó la vieja—tu juventud me interesa; sigue mis consejos, y evitarás á tu familia un sentimiento. Todas las posadas inmediatas están llenas de estos hombres sin Dios ni ley. Mira, ¿no los ves en la ventana de aquella taberna que está en el rincón izquierdo de la plaza?

Larry no escuchó más; corrió á la taberna designada mientras la vieja, con balbuciente voz, le gritaba: «¡Joven, joven, tú te arrepentirás bien pronto de no haber seguido mis consejos!»

Una vez en la taberna, Larry se mezcló entre la turba de reclutadores, y descubrió con enojo á su hermano en