La Guirnalda (Madrid) (1870-02-16 00:00:00), página 3

una soga los otros cinco, echóse el haz á la espalda y desapareció en un santiamén.

Poco después volvió al sitio donde había dejado á su nuevo amo, que lleno de regocijo al ver cómo cumplía su palabra, le dijo satisfecho:—Ya verás tú cómo nosotros dos logramos cuanto deseemos.

Á no mucha distancia encontraron un cazador, rodilla en tierra y apuntando con su escopeta. El soldado le preguntó:

—¡Eh! buen amigo, ¿á quién diriges tu puntería?
—Á una mosca que se halla, dos leguas de aquí, colocada sobre la rama de un roble; y por mi vida que apuesto á que la introduzco la bala en el ojo izquierdo.
—Mucho tirar es, observó el soldado; es, vente conmigo, y verás cómo los tres lograremos cuanto queramos.

El cazador, por toda respuesta, echó su arma al hombro para seguirle, y puestos en marcha llegaron á un paraje donde había siete molinos de viento, cuyas enormes aspas giraban rápidamente sin que se sintiera una ráfaga de aire á derecha ni á izquierda, ni se moviera una sola hoja en los árboles. Llamóles la atención tan raro fenómeno, y dijo el soldado:
—Maldito si entiendo cómo esos molinos andan, cuando no se siente aire que pueda mover una paja.

Hablando iban los tres de tan extraña circunstancia, cuando dos leguas más lejos vieron un mozo subido sobre un árbol, tapándose con una mano una de las ventanas de su nariz, mientras resoplaba con la otra.
—¡Qué diablos soplas encaramado ahí? le preguntó el soldado.
—Á dos leguas de aquí, respondió el de arriba, hay siete molinos de viento; pues bien, soplo para hacerlos andar.
—¡Ah! vente conmigo, se apresuró á decirle el soldado; no habrá cosa á que no arribemos nosotros cuatro.

El sonador descendió de su árbol, y echó á andar con los otros sin decir más palabra.

Así caminando, al cabo de poco tiempo distinguieron un hombre que se sostenía sobre una sola pierna, teniendo la otra de que se había despojado tendida á un lado en el suelo.
—¡Diablo! exclamó el soldado; eso es lo que se llama descansar por partes.
—Soy andarín, respondió el de la pierna en descanso, y para no correr ahora demasiado aprisa me he descolgado una pierna: cuando tengo las dos en su sitio dejo atrás á las golondrinas.
—Vente, pues, conmigo, y reunidos los cinco obtendremos cuanto queramos.

Por toda respuesta el andarín se puso con los otros en marcha, y poco después encontraron un hombre con el sombrero ladeado tan á lo jaque, que venía á tenerle colocado sobre la oreja.

El soldado, al verle, le habló de esta manera:
—Con todo el respeto que yo os debo, permitidme, buen amigo, que os diga que haríais mejor en poner más derecho vuestro sombrero, porque tal como lo lleváis os da cierto aire de perdona-vidas.

—Me guardaré muy bien, contestó nuestro hombre; cuando yo me encasqueto el sombrero como Dios manda, sobreviene al instante un frío tal, que los pájaros se hielan en el aire y caen muertos en tierra.

—¡Asombroso! exclamó el soldado; vente, vente con nosotros, que los seis reunidos alcanzaremos cuanto queramos.

Reunidos los seis compañeros arribaron á una ciudad, cuyo rey había hecho publicar un edicto bastante singular: decía en él que todo el que quisiera disputar el premio de la carrera á su hija se casaría con ella siendo vencedor, pero que se le cortaría la cabeza si era vencido.

El soldado se presentó en la corte y preguntó si uno de los suyos podría disputar el ofrecido premio de la carrera.
—No hay dificultad, contestó el rey; pero con la condición de que si queda vencido, tanto él como tú perderéis la cabeza.

Ordenadas así las condiciones de la lucha, el soldado manda al andarín que se coloque la pierna en su sitio, y le recomienda que se porte como era de esperar en la carrera, no descuidando medio alguno para alcanzar la victoria.

Lo sustancial del programa en aquella régia función era que sería considerado como victorioso aquel de los contendientes que trajese el primero agua de una fuente situada á una gran distancia del palenque.

El andarín y la hija del rey recibieron cada uno una jarra de plata y partieron, dada la señal, á un mismo tiempo; mas la princesa había avanzado apenas veinte pasos, cuando ya su adversario se había perdido de vista, como si el huracán le hubiera arrebatado. Así, pues, llegó en seguida á la fuente, llenó su jarra y emprendió con gran celeridad su regreso. Pero aconteció, por su mal, que en medio del camino le asaltó el sueño, y rindiéndole la fatiga se echó en tierra para descansar un momento. Tuvo, sin embargo, la precaución, viendo que se dormía, de poner por cabecera un cráneo de un caballo que le deparó á li: el acaso, con el fin de que la dureza de la almohada le permitiera despertar más fácilmente.

Ente tanto la princesa, que continuaba con ardor su rápida carrera, tuvo tiempo también para llegar á la fuente y llenar su jarra. ¡Oh gozo! al volver se encontró con su adversario dormido.

—¡Soberbio! exclamó alegramente; tengo al enemigo entre mis manos.

Paróse, sin embargo, un instante sin saber qué partido tomar, porque áun no las tenía todas consigo, cuando de improviso se da una palmada en la frente, como inspirada de una gran idea, y acercándose callandito á su dormido competidor, va y ¿qué hace? vuécele con mucho tiento su jarra por el suelo, y emprende nuevamente la corrida con mayor brío que antes.

Todo estaba perdido para nuestros aventureros, si por dicha el cazador, que se había apostado en una altura, no hubiera sorprendido esta crítica escena con su ojo penetrante.