La Guirnalda (Madrid) (1869-05-16 00:00:00), página 6

EL ÁNGEL DE LA GUARDA.

[Leyenda.]

Traducida del francés por la señorita doña Elvira Cornellas.
(Continuación.)

El barón Aldeberto de Geffray se presentó entonces á su esposa, hijos y criados: venía solo, con las manos sujetas por cadenas y traía en ambas piernas anillas de hierro.

No fue su primera mirada para su querida esposa; ni para sus hijos que habían combatido valerosamente á su lado, sino para Magdalena, á cuyo encuentro se adelantó, y doblando la rodilla la dijo:

—Ángel de la Guarda, que Dios ha enviado entre nosotros, extiende tu protección á los hijos de mis hijos hasta la última generación. ¡Libralos del pecado y de todos los males!

La baronesa ocultó llorando la cara entre las manos; creyendo que su querido esposo regresaba con el juicio trastornado.

Pero el anciano guerrero se levantó y contó á su señora, á sus hijos y criados, que la noche anterior había dormido todavía en un oscuro calabozo donde gemía en cadenas, desde hacía dos años, cuando un ángel con el rostro mismo de Magdalena, se le apareció y le dijo:

—Padre mío, ¡Dios es grande! ¡perdile que por su poderosa divina voluntad os trasporte á Geffray, y mañana estareis con nosotros!

El barón quiso estrechar á su hija contra su corazón, alargó los brazos, pero el ángel le dijo:

—Mañana, querido padre, os besaré la mano; hoy no puedo posar el pie en la tierra. ¡Rogad, tened confianza y dormid en paz.

¡El señor de Geffray oró, tuvo confianza, se durmió y á la mañana siguiente dispertó junto á los muros de su castillo!

Sus encadenadas manos y sus piernas presas en anillas de hierro, probaban, tanto como sus palabras, aquella milagrosa verdad.

Entonces Magdalena le dijo:

—No soy un ángel, padre mío: pero Dios me ha prestado á las por una hora. Sí; ayer os vi; el suelo de vuestra prisión estaba cubierto de fina arena; por una estrecha ventana penetraba el reflejo argentado de la luna; vuestro miserable lecho se componia de yerbas secas, y en una lisa peña, que servía de pared á la caverna, habíais grabado estas palabras: Credo in Deum.

Años, hijos y criados se hincaron de rodillas.

Desde entonces ningún señor de Geffray ha cometido ninguna mala acción, ni en las guerras ha sido nunca herido.

En esa capilla fué enterrada Magdalena á la edad de noventa y cinco años.

Su cuerpo descansa debajo del altar y su alma vela desde el cielo por los afligidos.

¡Hace ochocientos años que el ángel de Geffray guarda esta comarca!

En el momento en que la Alsaciana acababa de hacer su relato, vi una sombra que se adelantaba lentamente por el sendero: era la hora indecisa en que el sol no alumbraba ya la tierra y la noche no la envuelve aun con su negro manto.

La sombra se acercó á nosotros y entonces pude distinguir claramente el apacible rostro de una joven.

La débil criatura que se presentaba á mi vista tenía ojos de un azul tan puro como el azul del cielo, y su cutis sonrosado y transparente se parecía á las hojas de las rosas: andaba con trabajo apoyada en unas muletas, sin cuyo auxilio no podía dar un paso.

La pastora la miró con atención, dió un agudo grito y rodó por la yerba como un cuerpo inerte, ocultando su rostro en la tierra.

La aparición se detuvo en seguida, y dejando el sendero se aventuró á marchar por la pedregosa pendiente; sus pasos no eran firmes y la vi con horror pasar por el borde de un escarpado precipicio capaz de producir un vértigo al más osado.

—¿Qué tiene esa pobre niña? me preguntó.

—Creo que os tiene miedo, la respondí, y tal fué la impresión que produjo en mí, aquella joven, que más bien que humana criatura parecía un ángel, que me fué imposible añadir á esta respuesta, algunas frases corteses que pudieran servirla de correctivo, como parece lo exigía la educación.

—No hay, sin embargo, motivo para temerme miedo, respondió la aparición; enseñándome las muletas, sin las cuales parecía no poderse tener de pie.

—Os toma por el Ángel de la Guarda, dije yo, sonriendo.

La aparición no me respondió, y permaneció dolante de mí mirando compasivamente á la robusta muchacha, que seguía gritando y mordiendo el musgo.

Dominado yo entonces por la influencia de una extraña emoción, e impelido por una invencible curiosidad, exclamé:

—¿Quién sois, pues?

—Magdalena de Geffray; me respondió con dulce acento.

Al oír estas palabras, la pastora exhaló un grito de terror, le dió una convulsión nerviosa y perdió el conocimiento.

Aunque me contrariaban mucho las convulsiones y gritos de la montañesa, no la quise abandonar en aquel estado, y mientras que daba con todas mis fuerzas en sus callosas manos, y trataba de convencerla con palabras que ella no oía, de que era mal fundado su terror, la visión desapareció.

Corrí al borde del precipicio y no vi nada: las sombras de la noche iban ya estrechándose con rapidez por el monte.

Al principio me encontré vivamente afectado; después no pude menos de echarme á reír de la rara sobresensación de espíritu en que me encontraba hacia una hora.

No hay duda, pensé yo, que las ruinas y las leyendas son peligrosas para mi imaginación: ¡la joven que acabó de encontrar se ha divertido á expensas mías, y francamente ha hecho bien!

Sin embargo, cuando la pastora volvió en sí, la dejé á toda prisa, para ir en pos de la aparición, y apenas habíamos andado algunos minutos, cuando distinguí á mis pies un objeto que brillaba.

Era un rosario, el cual me apresuré á guardar en mi bolsillo, congratulándome de haber encontrado un medio de volver á ver á mi desconocida; pues no dudaba que este rosario fuera suyo, en cuyo caso podía servirme de pasaporte para entrar en su casa, dado que tan fantástica criatura tuviese vivienda aquí en la tierra.

Decidíme, pues, á volver á pernoctar en Rivesaville, donde había pasado la noche anterior, esperando que el dueño de la fonda de los Vosges, me diera fácilmente alguna luz sobre los antecedentes de un suceso que había despertado mi interés y mi curiosidad.

Si la visión era una viajera, podría muy bien haberse detenido en la misma fonda, á donde yo me dirigía, calculo tanto mas probable cuanto que dicho establecimiento no tenía rival en Rivesaville; y si la joven aparecida era del país, la dueña de la fonda no podían dejar de conocerla.

Así, pues, luego que hubo llegado, me apresuré á pedir informes sobre mi aventura, y la fondista fue tan complaciente que me respondió sin hacerse de rogar:

—Sí, señor, conozco á esa señorita rubia y pálida que ha visto usted. Todo el mundo se ocupa de ella desde hace ocho días que