La Guirnalda (Madrid) (1869-02-01 00:00:00), página 6

cesar: «Nada podrá separarnos en la vida; ninguna afición humana alterará nuestra amistad. Hemos partido juntas nuestros gozos y nuestras penas de colegio, también partiremos nuestros gozos y nuestras penas en el mundo.»

Un modesto coche ha parado á la puerta del colegio; este coche conduce al hermano de Gabriela, Pablo Saintion, de edad de treinta años que viene á buscar á su hermana y á la linda colegiala á quien esta da el mismo dulce nombre; porque tiene un hogar con que brindarlas y brazos para protegerlas.

Gabriela es alta y delgada; sin ser una deidad la señorita Saintion agrada á primera vista. Elena Villeneuve, de ojos velados, de frente pensativa, es mucho mas bonita que su compañera, y sin embargo, no agrada tanto. Una multitud de jóvenes rodean á las colegialas que están mutuamente asidas de los brazos. Se dan besos, se cambian dulces recuerdos, flores, cruces, estampas....

De pronto, Elena se pone á escuchar, late su corazón y se sonríe. Gabriela se queda extremadamente pálida. ¿Qué causa ha producido esas dos diferentes emociones? Una berlina que acaba de detenerse á la puerta.

—¡Es la condesa! exclama la señorita Villeneuve; ¡su hijo la acompaña!

—Apenas los conoces, dijo Gabriela en voz baja. No comprendo esa alegría.

—¡Ah! ¡si supieras!

La señorita Villeneuve no dijo mas, porque corrió enseguida á recibir á una señora anciana que acababa de bajar del coche, y se apoyaba en el brazo de un hombre de unos treinta y cinco á cuarenta años.

—Ya sabía yo que vendría él también,» balbuceó Elena.

Entonces su inquieta mirada pasó desde su vestido de merino negro á sus botitas negras tambien como su traje, y sus delicados dedos se entretuvieron graciosamente en acariciar los sedosos rizos de su cabellera.

Cuando Gabriela quiso volver á coger la mano de su amiga, la encontró asida por las del conde de Orsant y su rubia cabellera apoyada con ternura en el seno de la anciana.

Los dos recién llegados, conversaban mucho y en silencio con la señorita Villeneuve, ¿qué podían decir?

Gabriela oyó estas palabras, pronunciadas por la condesa.

—«Es usted muy joven, hija mía, para conducirse por sí sola en el mundo. Acepte usted el asilo que le he ofrecido y que le ofrezco todavía. Vengo por usted en nombre de su padre. ¿No me nombró su tutora? Además, ya tendrá usted lugar de volver al lado de la señorita Saintion. Reflexione usted que esa joven vive sola con su hermano.»

Elena no respondió á esta proposición; pero con voz entrecortada y sin atreverse á mirar á Gabriela, la dijo:

—«La señorá condesa de Orsant se digne seguir siendo mi tutora; yo acepto agradecida...... Presentía la pena que te iba á causar....»

—¿Pena á mí?... exclamó temblorosa la señorita Saintion...

Ya sabes que es imposible.... ¿no eres mi hermana?»

Los condes volvieron á subir al carruaje algunos instantes despues; Elena los siguió alegre, por alejarse de aquella casa, aunque dejaba en ella, sin embargo, dulces recuerdos, y halagüeñas esperanzas. La joven ardía en deseos de ensayar su vuelo por ese mundo que no conocía.

Gabriela Saintion no pronunció una palabra, para retener á su compañera; con la cabeza baja y el corazón traspasado de dolor, se dirigió hacia el humilde coche: los brazos de su her-

mano que tambien tiemblan, la sostienen. La señorita Villeneuve entregada á sus bellas ilusiones, no veía mas que la sonrisa del conde, el magnifico tren y el lujo que la esperaba.

—¡Hasta la vista! exclamó, dirigiéndose á su antigua hermana.

—Hasta la vista, respondió Gabriela: te esperaré en nuestra casa; ven pronto.

La carretela rodó rápidamente hácía la izquierda, el coche se dirijió lentamente por el lado opuesto.

Una vez solos, los dos hermanos guardaron por algún tiempo silencio, hasta que Gabriela mirando tiernamente al joven, balbuceó:

—«Mira Pablo, ella ha de volver á nuestro lado. ¿Es posible que olvide los catorce años que hemos sido hermanas? No puede dejarnos así. ¡Al cabo, no la queda mas familia que la nuestra!»

—Si, su verdadera y única familia, respondió Pablo, y sin embargo, nos deja por seguir á esos extraños.

—La condesa le habrá dicho sin duda, que le es mas conveniente el ir á su casa que á la tuya.... y.... ya comprendes que Elena ha debido seguir ese consejo; ¿acaso no tenemos la costumbre de obedecer?

—Ha seguido ese consejo, porque allí espera encontrar el bienestar, el lujo .. además quién sabe si pretende casarse con el conde...

—Callate, callate, interrumpió Gabriela, procurando sonreírse. Ya hace cerca de dos años que Elena ha comprometido su palabra contigo, yo la conozco... ¿Su padre mismo no te ha dicho que aguardes?

—Si quieres, hablamos de otra cosa, dijo Pablo.

—Desde nuestra infancia, prosiguió la señorita Saintion, Elena y yo hemos participado de la misma vida; todo nos era común: hasta la pobreza era un lazo que nos ligaba mas. ¿Cuántas veces nos repetíamos con alegría! Si no tenemos dote, ¡tanto mejor! ¡Así no nos casaremos nunca! Desde hace dos años ya no nos decíamos eso, pero en voz baja repetía yo á mi hermana, «vas á unirse aun mas á nosotros; vas á llevar el nombre de mi hermano y el mio. ¡Oh! ¡qué feliz soy!» Y hacíamos castillos en el aire! ¡Volverá ese tiempo feliz?

—De seis meses á esta parte dijo el hermano, ¿no has notado que la señorita Villeneuve no es ya la misma? ¿Qué se ha hecho de su corazón?

—Quizá se ha estraviado por un momento, dijo Gabriela con sonrisa encantadora, pero ya volverá. En primer lugar, la condesa no la mimará como nosotros; luego el conde ya no es joven, sus gustos no pueden estar en consonancia con los de nuestra amiga...

—¿Lo crees?

—Además, hace algun tiempo que á Elena le parecía horrible.

—¿Y ahora?

—No hablaba ya nunca de él.

—Es rico...

—Pero feo, brusco.... mientras que tú eres un bello joven.

—El es conde.

—Tu eres inteligente; tu posición llegará á ser brillante.

—Entretanto soy pobre.

—Pobre, pobre... no del todo, querido hermano.

—Esto es un crimen á los ojos de ciertas mujeres.

—Calle usted, no dice usted mas que sandeces. Desde luego usted también ha cambiado, y mas aun. Conque te propongo que si ores regañón y taciturno, me escapo; quiero ir á una