La Guirnalda (Madrid) (1868-10-01 00:00:00), página 4

apresuró á socorrer al caído, el cual, vuelto en sí, le refirió su triste aventura.

El carnicero le hizo beber un trago de vino, diciéndole:
—Arriba con ello, que esto os confortará: esa vaca no dará nunca leche, porque es ya muy vieja y no puede servir más que para la carreta ó el matadero.

Oyendo lo cual, el infeliz Juan se mataba los cabellos de desesperación. «¡Qué es lo que oigo, pronunció al fin, eso podrá ser muy bueno para el que la mate; pero no para mí que tengo horror á la carne de vaca: es poco gustosa y será además harto dura de un animal tan viejo. ¡Si fuera un cerdo como ese que llevais! eso sí que es bueno, sin contar en los embuchados.»

—No os aflijáis por tan poca cosa le contestó el otro; puesto que parece que os agrada no tengo inconveniente en cederos el cerdo en cambio de la vaca.

—Que Dios os lo pague, respondió Juan, apresurándose á efectuar el trueque; y el canicero, después de haber bajado el cerdo del carro, puso en sus manos la cuerda que sujetaba al animal.

Juan continuó su viaje soñando con las ventajas que le iba á reportar este nuevo cambio, y si por acaso su imaginación le representaba algunos inconvenientes no tardaba en desechárselos su buen ánimo.

Entretanto iba en estas cavilaciones cuando tropezó de manos á boca con un mozo que llevaba en sus brazos un hermoso ganso, blanco como la nieve. Díronse ambos las buenas tardes y nuestro comunicativo Juan empezó á referir sus cuitas con los diversos cambios que había hecho. Por su parte el mozo le dijo que llevaba aquel ganso para una comida de boda.

—Mira, mira decía cogiendo el ave por las alas, esto es lo que se llama cosa buena. Bien hayan los dos meses que se han empleado en cebarle, atienda á esta gordura: el que muera en esta carne tan tierna bien se puede asegurar que sentirá correr la manteca por ambos extremos de su boca.

—Sí, replicó Juan, tomándolo el ave en la mano; tiene bastante peso, mas mi puero no deja por eso de tener su valor; y entre un cerdo y un pato ya vestó.

El mozo que tenía más de socarrón y avisado que de lerdo, comenzó entonces á decir volviendo antes la cabeza á uno y otro lado, como por vía de precaución:

—Es que hablando en plata, aquí entre nosotros, pudiera muy bien suceder que el negocio de tu cerdo no fuera bastante limpio. Porque has de saber, añadió en voz más baja con aire de misterio, que en el último pueblocillo por donde he pasado se acababa precisamente de robar uno en el mismo corral de la casa del alcalde; y á decir verdad tengo mis recelos de que sea el mismo que tú llevas. Ha salido gente para registrar el campo y sería para ti no poca desgracia que te atrapasen con el cuerpo del delito y dieras con el tuyo en un calabozo.

—¡Desdichado de mí! respondió el pobre Juan, abriendo tanto ojo y comenzando á temblar de miedo. ¿Sabes lo que digo? añadió en seguida, que podemos hacer una cosa. Llévate el cochino y dame el ganso.

—Como tú quieres, replicó el mozo, aunque es mucho arriesgar; pero algo hemos de hacer unos por otros; y sobre todo no quisiéra que por mi causa te aviniera nada malo.

Y soltando su anfibio y apoderándose de la cuerda condujo rápidamente al cerdo por un sendero de travesía mientras que Juan el afortunado, todavía receoso, continuó su camino con el pato debajo del brazo.

—Mas mirándolo bien, acabó por pensar el pobre cuitado, todavía salgo ganancioso con esta permuta: por de pronto un soberbio asado: después con toda la gordura que escurrirá ya quedo provisto de grasa lo menos para tres meses. Pues no digo nada de este plumazón blanco y suave: he de hacer con él una almohada y por mí fé que dormiré bien sobre ella sin necesidad de que nadie me arrulle. ¡Qué alegre se va á poner mi madre!

Embebido en tan halagüeñas imaginaciones no sentía el cansancio de su viaje y así andando, andando, al cruzar por la última aldea antes de llegar á su casa, vió á un afilador de tijeras que hacía girar su rueda cantando de este modo:

Tijeras, cuchillos,
vengan, que aquí yo
todos los afilo
á cuarto y á dos.
Ande, pues, la rueda
del afilador;
ande, pues, la rueda
mientras luce el sol.

Juan se paró á contemplarle con tanta boca abierta y acabó por decirle:
—Bien contento estais según lo que veo: parece que corre el oficio.
—Sí respondió el otro: esto marcha que es una bendición de Dios. Un afila-tijeras de mi calibre siempre tiene un duro de qué disponer en el bolsillo. Pero tú parece que tampoco te encuentras desnudo. ¿Dónde has comprado ese pajarraco?
—No le he comprado, sino que le he trocado por un cerdo.
—¿Y el cerdo?
—Le cambié por una vaca.
—¿Y la vaca?
—Por un caballo.
—¿Y el caballo?
—Por una barra de oro, gruesa como mi cabeza.
—¿Y la barra?
—Era el pago de siete años de trabajo.
—Ya veo que estás predestinado para hacer gran negocio. Ahora no te falta más que encontrar el medio de tener siempre la bolsa bien repleta.
—¿Y cómo se consigue eso? preguntó Juan con cierto interés.
—Hazte afilador como yo: no necesitas más que una piedra de afilar: lo demás viene por sí solo. Yo tengo una, un poco resquebrajada por cierto, pero te la cambiaré por cualquier cosa, por el pato sin ir más lejos: ¿te acomodas?
—Eso no se pregunta, respondió Juan: héteme aquí el hombre más feliz de la tierra: ¡al diablo los cuidados mientras yo tenga la bolsa llena!
Y tomó la piedra de afilar con una mano mientras alargaba el ganso con la otra.
—Mira, le dijo el afilador entregándole un enorme guijarro que estaba á sus pies, te doy todavía una piedra excelente además de la muela; te podrá servir de martillo para enderezar tus clavos viejos. Llévala con cuidado.
Juan carga también con este pedrusco y echa á andar lleno de gozo, con los ojos brillantes de alegría.—Está visto que he nacido de pié, se decía el pobre. Todo cuanto deseo se me cumple, ni más ni menos que si hubiera venido al mundo en domingo.

Entretanto, como estaba de pie derecho desde el amanecer, sus rodillas empezaban á flaquear y á apoderarse la fatiga de su cuerpo. Por otro lado, también le atormentaba el hambre, porque en su alegría por haber adquirido la vaca ha-