La Guirnalda (Madrid) (1869-10-01 00:00:00), página 7

ESTUDIOS HISTÓRICOS.

El Máscara de hierro.

Bajo este nombre se designa á un prisionero desconocido enviado con el mayor secreto al castillo de Pignerol, y de allí trasladado á las islas de Santa Margarita. Era un hombre de una estatura superior á la ordinaria y admirablemente bien formado. Su piel era un poco morena, pero muy suave, y tenía tanto cuidado en conservarla como la mujer más coqueta. Tenía capricho por el lienzo fino, por los encajes, por las chucherías. Tocaba la guitarra y parecía haber recibido una excelente educación. Interesaba por solo el sonido de su voz, no se quejaba jamás de su estado y no dejaba entrever quién era. En las enfermedades en que tenía necesidad de médico ó de cirujano, en los viajes que estas diferentes traslaciones le ocasionaban, llevaba una máscara, cuya parte inferior tenía resortes de acero, que le dejaban libertad para comer y beber. Había orden de darle muerte si se descubría, pero cuando estaba solo podía desenmascararse, y entonces se entretenía en arrancarse el pelo de la barba con pinzas de acero.

Permaneció en Pignerol hasta que Saint-Mars, oficial de confianza, comandante de este castillo, obtuvo la lugartenencia de las islas de Lerins.

Le condujo consigo á esta soledad marítima, y cuando fué hecho gobernador de la Bastilla, su cautivo le siguió siempre enmascarado.

Fué alojado en esta prisión tan bien como se puede estar en un asilo de tal naturaleza. No se le rehusaba nada de lo que pedía, se le daban los más ricos vestidos, se le trataba con la mayor consideración, y el gobernador se sentaba rara vez en su presencia. El marqués de Louvois habiendo ido á visitarle á Santa Margarita, antes de su traslación á París, le había con una consideración que participaba de respeto.

Este ilustre desconocido falleció en el mes de setiembre de 1703, á la edad de cerca de 60 años y fué enterrado por la noche en la parroquia de San Pablo.

Lo que aumenta el asombro es, que cuando se le envió á las islas de Santa Margarita no desapareció en Europa ningún hombre considerable. Este prisionero lo era sin duda, porque hé aquí lo que sucedió los primeros días que estuvo en la isla. El gobernador por sí mismo ponía los platos sobre su mesa, y en seguida se retiraba después de haberlo encerrado. Un día escribió con un cuchillo sobre un platillo de plata, y lo arrojó por la ventana hacia una embarcación que estaba en la ribera, casi al pie de la torre. Un pescador á quien pertenecía la embarcación, recogió el platillo y lo presentó al gobernador. Este, asombrado, preguntó al pescador:

—¿Habéis leído lo que está escrito en este platillo, ó alguno lo ha visto entre vuestras manos?

—Yo no sé leer, respondió el pescador, acabó de encontrarlo y nadie lo ha visto.

El pobre hombre fué detenido hasta que el gobernador se aseguró de que no sabía leer y de que el platillo no había sido visto por nadie.

—Marchad, le dijo. Bien afortunado sois por no saber leer.

La Grange-Chancel cuenta, en una carta al autor de L' Année Littéraire, que cuando Saint-Mars trató de conducir á la Bastilla á El Máscara de hierro, el prisionero dijo á su conductor:

—¿Acaso el rey quiere mi vida?

—No, mi príncipe, respondió Saint-Mars, vuestra vida está en seguridad, vos no tenéis más que dejaros conducir.

«He sabido, añade la Grange-Chancel, por un tal Dubuisson, cajero del famoso Samuel Bernard, que estaba en una habitación en la Bastilla con otros presos, precisamente encima de la que estaba ocupada por este desconocido, que por el cañón de la olimería podían entretenerse y comunicarse sus pensamientos, y que habiéndole preguntado Duboisson por qué se obstinaba en callarle su nombre y sus aventuras, le había respondido que esta confidencia le costaría la vida, así como á aquellos á quienes hubiese revelado su secreto.»

Todas estas anécdotas prueban que El Máscara de hierro era un preso de la más grande importancia. ¿Pero quién era?

No era el duque de Beaufort, que pereció en un combate contra los turcos en Candia el 25 de junio de 1669, sin que se pudiera encontrar su cuerpo por haberle los infieles cortado la cabeza, lo que sin duda daba origen á la conjura de que no había percibido, y que era El Máscara de hierro. La Grange-Chancel así lo pretende, mas no se apoya más que en el testimonio de M. de la Motte Guérin, comandante de Santa Margarita. Puede que este oficial hiciera conjuras como los demás, ¡pero cómo podía afirmar sobre un hecho que ni sabía ni podía saber! La detención de esta víctima de la política era un secreto de Estado, ¿cómo se lo habían de descubrir á un hombre que no lo había tenido bajo su custodia? Mr. Andri, que llegó á ser comandante de las islas de Lerins, aseguraba que cuando él tenía quince años, fué conducido El Máscara de hierro á Santa Margarita, y había hecho muchas veces centinela á su puerta, habiendo observado que tenía unos cincuenta años, lo que no podía conformarse con el duque de Beaufort, que si hubiera vivido en esa época, hubiera contado más de ochenta.

Tampoco era el conde de Vermandois hijo legitimado de Luis XIV y de la célebre duquesa de la Valière, como pretende el autor de las Memoires de Perse, el cual cuenta que este conde fué encerrado por su propio padre, en castigo de un bofetón dado al delfín, pero se sabe que dicho personaje murió de viruelas en las inmediaciones de Dixmude en 1683.

¿Quién era, pues, el incógnito prisionero? Sin que nos atrevamos á admitir ninguna de las dos versiones que vamos á exponer, las consignaremos por correr entre el vulgo.

Es la primera la de que pocos momentos después de haber dado á luz Ana de Austria á Luis XIV, y presentado ya éste á la corte como delfín, partió otro niño, al cual según la opinión de los lisílogos, admitida por los juríscultores, correspondía la sucesión al trono como primer engendrado, más con el pretexto de evitar la lucha que hubiera podido resultar entre los dos hermanos sobre sus derechos á la corona, fué el legítimo heredero, por un refinamiento de crueldad de sus padres á todas luces inexcusable, separado del trato social y cubierto su rostro con una eterna máscara por el gran parecido que tenía con el delfín.

Otras malas lenguas suponen que El Máscara de hierro era hijo de los ciertos ó supuestos amores de la reina Ana con el cardenal Mazarrón.

El popular novelista Alejandro Dumas, nos presenta al célebre enmascarado de una manera novelosa en El conde de Bragelonne, tercera parte de Los tres mosqueteros.

L. R. G.