La Guirnalda (Madrid) (1867-10-16 00:00:00), página 6

Después de una pequeña pausa, Juana dio principio á su relación del siguiente modo: «Hija mi señora de un rico abogado de Valencia, recibió de su cariñoso padre una esmerada educación, con la que no solo consiguió inspirar en su tierno corazón las más estimables virtudes y la afición al trabajo, sino que también procuró rodear su inocencia del más exquisito cuidado para hacer menos sensible la falta de su buena madre, que dejó de existir en el momento de nacer su Dolores. El resultado de aquel plan no pudo ser más satisfactorio, pues el cariño filial llegó á encarnar tan profundamente en mi señora, que aun hoy mismo recuerda con frecuencia á su bondadoso padre, y más de una vez he visto brillar en sus ojos abundantes lágrimas que brotaban por el recuerdo, según ella decía, de los primeros albores de su vida trascuiriendo al abrigo de tan beneficio apoyo. Durante los quince años que pasó al lado de su padre fué, sin duda, completamente feliz, por más que alguna vez nublase aquella satisfacción, ver afligido al autor de sus días al considerar que su inolvidable esposa no podía compartir con él los ratos deliciosos que pasaba al lado de su querida hija. Aquella situación, sin embargo, no podía durar ya mucho; pues si bien tan buena hija se afirmaba más de una vez en el propósito de no separarse jamás de la compañía de su padre, conocía éste que era imprescindible pensar en que aquella abrazase nuevo estado, pues aunque le era sensible esta separación, y no se lo ocultaba la dificultad de elegir con acierto la persona que hubiera de hacerla feliz de entre las muchas que aspiraban á este honor, movidas quizás por la belleza de su hija, y más que todo, por sus riquezas, se decidió á pensar seriamente en la elección del que había de ser el compañero de Dolores, recayendo esta, por fin, después de largas meditaciones y de informes tomados por diferentes conductos y personas, en D. José Álvarez, perteneciente á una distinguida familia de aquella ciudad, y que empezaba el ejercicio de la abogacía augurando un brillante porvenir.

El señor de Álvarez, persona muy apreciada por su excelente trato social, tenía puesto todo su empeño en conseguir nombre y popularidad: deseó que, después de los primeros días de haberse celebrado el matrimonio, le arrancó casi completamente de su nuevo hogar y de la compañía de su mujer, haciendo poco á poco su alma insensible á la dulzura de la familia, formando un carácter brusco que antes no tenía, y haciendo que siempre tuviera concentrada su inteligencia en los asuntos de la política, que generalmente absorbían hasta tal punto su atención, que ni aun le permitían dirigir la palabra á su carirosa esposa, en los cortos momentos que para comer ó dormir permanecía en casa. Sin embargo de esta conducta, su mujer á los ojos de todos, aun á los de su mismo padre, era feliz; pues si bien necesitaba de un grande esfuerzo para disimular la pena que ahogaba en su pecho, y hacer asomar á su semblante una dulce sonrisa, creía, como ahora mismo dice, que hubiera sido hasta un crimen proporcionar á su virtuoso padre el disgusto de participarle la infelicidad del exclusivo objeto de su cariño; así es que cuantas veces se presentaba en su casa y extrañaba la ausencia de su esposo, otras tantas inventaba ocupaciones que habían hecho imprescindible su salida.

El señor de Álvarez, en medio de todo, no dejaba de visitar con alguna frecuencia al padre de su mujer, logrando desvanecer así hasta la más ligera sospecha; situación que se hubiera prolongado indefinidamente, si el resto de su mujer no hubiera demostrado con evidencia los padecimientos que la atormentaban.

Apremida, pues, por su padre para que le manifestase la causa de aquella tristeza que hacía tiempo descubría en su semblante, tuvo por fin que descubrirle el motivo de su pena, con cuya revelación conocido, aunque tardíamente, la razón que había tenido su hija para manifestar su oposición, que el creía caprichosa, á celebrar aquel enlace.

Enterada, por tanto, la familia de la conducta de Álvarez, no tuvo éste que guardar ya consideración ninguna, concluyendo por abandonar á su mujer y entregarse sin reserva á toda clase de extravíos.

Me es imposible pintar con sus verdaderos colores aquellos días de tanta amargura. Mi pobre señora, abandonada de su marido en los momentos en que se hallaba próxima á ser madre, no podía retirar de su imaginación la idea de la suerte que aguardaba al fruto de sus entrañas con la educación que recibiera al lado de aquel hombre: y aquel virtuoso anciano, lleno de pena en los últimos días de su vida, deseaba estar siempre al lado de su hija, por más que su presencia fuese un terrible torcedor para quien era causa de tantas desdichas.

Esta consideración, el ver que Álvarez había disipado entre desórdenes y prodigalidades la cuantiosa dote de su hija, cuando ya no podía reponer su fortuna del terrible golpe que había recibido con la quiebra de un opulento banquero, en cuya casa había depositado el fruto de su trabajo y economías de su larga vida, minaron de tal modo y tan precipitadamente su existencia, que falleció á los dos años de la celebración de aquel matrimonio, desgracia que sumió á su hija en el más profundo dolor. La oración fué desde entonces nuestro único consuelo, pues si bien no podía desaparecer en aquellas tristes circunstancias la pena que en una y otra produjo tan irreparable pérdida, elevando nuestra alma al Criador, nos alejábamos al menos de la desesperación que tan fácilmente se apodera de aquel que no busca en Dios el consuelo, cuando pesa sobre él alguna desgracia.

Ni aun esta pérdida irreparable, ni la inocente sonrisa de la niña que había concedido el cielo á aquel desgraciado matrimonio, ablandaron el corazón ya empedernido del señor de Álvarez, que entregado á toda clase de desórdenes, y principalmente al juego, no sólo no proporcionaba á su mujer los recursos necesarios para sostener los gastos de la casa, sino que hasta sacaba de ella, ya que otra cosa no existía, las alhajas y objetos de algún valor para continuar en sus despilfarros.

Perseguido por último con insistencia por sus muchos acreedores, resolvió salir de su país natal y establecerse en Zaragoza, en donde residía un próximo pariente de su padre bastante bien acomodado, considerando quizás, por último, que apartándose de los amigos de quienes se acompañaba generalmente, podía cambiar de vida con más facilidad, y dedicarse al cuidado de su mujer e hija, que contaba ya quince meses.

Salimos los cuatro de aquella ciudad con tan laudable propósito, llegando á Zaragoza sin recurso de ninguna clase; pero sea que el señor de Álvarez desconocía la población, ó que no fue recibido por su tío como se esperaba, ó también que los propósitos formados al tiempo de salir fuesen, por desgracia, ilusorios, el caso es que su mujer se encontraba sin recurso de ninguna clase para sostener sus ya débiles fuerzas, faltándole el pequeño auxilio que con mi trabajo podía proporcionarle cuando nos habíamos en Valencia, y que aquí no había tenido tiempo de buscar todavía.

La situación no daba treguas; los momentos eran apremiantes; aquella madre y su hija desfallecían por instantes, y yo que no las había abandonado jamás, y principalmente desde que por su apurada posición podía prestarles algún auxilio dedicándome á la costura, me decidí á salir á la calle para implorar la caridad pública, á fin de poderles llevar algún pedazo de pan.

RIGOBERTO ALBEROLA.

(Concluirá en el número próximo.)