La Guirnalda (Madrid) (1869-09-16 00:00:00), página 6

como sobre las flores que exhalan exquisitos perfumes. Rodean nuestras mesas, y vienen descaradamente á reclamar su parte en nuestros festines; se deslizan en nuestras camas, se introducen en nuestras carnes, chupan con avida nuestra sangre; nos causan horribles enfermedades; son un verdadero azote para nuestros animales domésticos; causan grandes estragos en nuestros jardines, verjales, viñas, prados, cosechas, bosques, etc.

No perdemos ni los archivos de nuestras ciudades, ni los libros de nuestras bibliotecas, y roen hasta los mortíferos proyectiles que el genio á veces infernal del hombre ha inventado expresamente para destruir á su semejante. Y por último, llevan su audacia hasta atacar nuestra pluma, útil de nuestra inteligencia, instrumento de civilización y de progreso, hoy día más poderosa que la espada.

Tienen entre ellos sus arquitectos y albañiles, que sin estudios construyen con tierra amasada y partículas de madera reducidas á polvo, habitaciones proporcionalmente á su talla cinco veces más altas que la más alta pirámide, como el término fatal. Hay geometrías, que guiados por el solo instinto, resuelven los problemas de mínima, como éste por ejemplo: «Con la menor materia posible, y sobre el menor espacio posible, construir el mayor número de alojamientos y de almacenes posibles» (las abejas domésticas).

Hay entre ellos perfumistas, que fabrican los olores más suaves: químicos, que saben preparar los colores más vivos, que destilan los jugos más dulces; los medicamentos más activos, ó los venenos más sutiles; el éter, el coloriforme, la famosa agua tofana misma, palidecen delante del licor por medio del cual los Sphe, raptor del grillo, y los Ceruris bupresticidus adormecen sus víctimas, cuyas entrañas siempre vivientes, deberán servir de pasto á la posteridad de sus asesinos.

Otros alumbran nuestros departamentos (abeille), en donde nos dan gratis el espectáculo de una iluminación á la veneciana (vert-luisant-fulgore-porte-lanterne). Algunos se tejen un sepulcro de seda, cuya riqueza acrece la nuestra y sirve para engalanarnos (bombyz).

Por último, otros contribuyen á nuestra subsistencia, y son buscados como alimento.

Estos son el cucus manniferus, que se cuenta suministraba á los israelitas el maná, con el que se alimentaban en el desierto. Tales son aun en el dia los acridium peregrinum y los egipcia nigratoria, que después de haber asolado el Egipto, salvaron al pueblo hebreo de los horrores del hambre. Hoy mismo, los árabes de la Tierra Santa, de la Argelia y del Sahara los hacen cocer con aceite, ó simplemente los secan al sol, y hallan en ellos un gusto muy delicado.

Lo mismo sucede con los hotentotes y con los habitantes del Madagascar. Se sabe la estima en que los antiguos romanos tenían á la larva rolliza del insecto (coccus ligiriperda) que ha hecho percer, hace algunos años, los árboles más bellos de nuestros paseos públicos.

Los chinos del dia se regalan con las orugas y las crisálidas (bombyz du mairier). Los negros del Senegal miran los termitos como un manjar exquisito. Por último, en el Brasil, el melalí del Bambú, sirve para hacer manteca y dulces de las hormigas.

Como complemento de estas noticias no nos parece fuera del caso trascribir aquí una muy curiosa referencia al diminuto insecto que se alimenta de nuestras ropas y vestidos, según se lee en el Teatro crítico del erudito P. Feijóo:

«Entre los animales domésticos cuyas operaciones arguyen discurso, dice el citado escritor, colocaremos aquí uno, aunque doméstico á pesar nuestro, de quien hasta ahora ninguno de cuantos tocieron la cuestión de la racionalidad de los brutos hizo memoria. Pero ¿qué mucho? ¿Quién pensaría que aquel menudo y aborreído insecto llamado polilla tiene un mérito sobresaliente para ocupar un lugar distinguido entre los brutos más racionales? Ello así es. Este despreciable animalaje da acaso más motivo á la admiración, que otros que se hallan celebrados por su sagacidad y providencia. Todos los brutos tienen industria para procurarse el alimento necesario; todos cuidan y todos aciertan con la conservación de la especie; muchos, con más ó menos arte, se fabrican domicilio; muchos saben defenderse y ofender á sus enemigos. Pero quien tenga arte para abrigar su cuerpo contra las injurias del aire fabricando y ajustándose vestido acomodado, no hay otro sino la polilla, y sólo la polilla imita al hombre en esto. Ponderase en la araña la fabricación de sus telas; la polilla es tejedor y sastre en un tomo.

Es hecho que la polilla de las telas de lana, ó de la misma lana que rae, se hace vestido. Para este efecto la dió la naturaleza dos garras cerca de la boca, con las cuales arranca los pelitos que la convienen, y los va juntando y tejiendo, de modo que forma como una vaina bien compacta alrededor de su cuerpo. Como este vá creciendo, sucedería que ya el vestido le viniese apretado en lo ancho, y en lo largo no alcanzase. Antes que llegue este caso, previene el daño la polilla, ensanchándole y alargándole. Pero ¿cómo? Como lo hiciera un sastré. Añadiendo tela para ensancharle, le abre ó rasga á lo largo, y por la abertura le añade y cose ó consolida por una y otra parte la añadidura. Hizo Reaumur la experiencia de pasar estos animalajos de unas empollitas á otras, donde tenía fluecos ó deshilados de paño de diferentes colores. Sucedia que después de pasar á paño de diferente color, necesitaba la polilla de ensanchar el vestido. Con esta ocasión notó que la añadidura se hacía con varias tiras que entregaba en las aberturas á lo largo; lo que se conocía claramente en las fajas del color del paño á que se habían trasladado, entreveradas de una extremidad á otra con las del color del paño antecedente. Otras menudencias advirtió el citado académico en esta fábrica, que todas acreditaban la industria del insecto, pero las omitió, porque lo dicho basta para el elogio de su racionalísima providencia, y para admiración del Autor de la naturaleza aún en aquellas obras suyas que podrían parecer indignas de nuestra atención.»

A………

Era para los dos ley del destino
Uno el otro encontrar,
Y juntos de la vida en el camino
Un momento marchar.

Tú, de hermosura y gloria con luz doble,
Celeste aparición,
Yo peregrino errante de una noble
Y olvidada región.

Tal vez íntimo arenal de la muerte
En mi existencia fué
Haber soñado tu bondad, y verte
Después cual te soñé.

Tú para mí recuerdo de ventura
En la tierra serás;
Que tu alma y tu genial noble hermosura
No se olvida jamás.