La Guirnalda (Madrid) (1869-08-16 00:00:00), página 7

dar el último paso. Espero no tener que añadir al dolor de la pérdida de mi hija, el de saber que mi hijo es desgraciado...»

Después de haber leído estas líneas, que eran como una respuesta anticipada á la carta que quería escribir, Edmundo permaneció algunos momentos como absorto, y con la cabeza puesta entre sus manos. Su corazón luchaba por última vez; al fin se decidió. En lugar de escribir á la señora Norville, fue al padre de Julieta á quien se dirigió para devolverle su palabra. Escribir una carta semejante no dejaba de ser difícil; así es que la empezó diez veces, sin quedar nunca satisfecho. El estilo le parecía unas veces demasiado breve, otras demasiado duro, ó bien no expresaba con claridad una resolución que ya era inquebrantable. Después de haber tratado de suavizar una expresión, de dar más fuerza á otra, acabó, como suele suceder siempre en tales casos, por decidirse por la primera.

Esta carta decía así:

«Caballero:

»Voy á cumplir un deber muy penoso, anunciándole á V. que renuncio la mano de la señorita Belmonecy, á pesar de lo gratos que me eran los lazos que debían unirnos. Solo la certidumbre de que su felicidad, más bien que la mía, no había de asegurarse con tal unión, me ha impulsado á hacer este doloroso sacrificio. La simpatía de gustos, tan necesaria para la paz doméstica, no existe entre nosotros; alguna vez lo había sospechado, hoy estoy por desgracia convencido de ello. No me es permitido trasmitir el penoso sentimiento que esta resolución me causa; solo debo limitarme á asegurar á su señoría hija, que mis más vehementes deseos son que encuentre en otra unión los goces que mi humilde fortuna no me permitiría proporcionarle.

»Hágame V. el obsequio de considerarme su más respetuoso y afectísimo S. S. Q. B. S. M.

E. NORVILLE.»

Después de esto se pasó la noche sin que Edmundo pudiese cerrar los ojos; y antes que amaneciera, salió de su casa para dirigir la carta por el correo. Tal vez no confiaba bastante en su valor, y quería de esta manera apartar toda posibilidad de poder cambiar de idea. Aunque no era hora de ir á la oficina, se encaminó hacia ella, pues creyó que el trabajo sería el mejor recurso para dominar su tristeza.

El Sr. Belmonecy estaba almorcando con su hija cuando recibió la carta de Norville. Una viva expresión de contrariedad se observó en su fisonomía mientras leía, pero Julieta no hizo gran caso por estar muy preocupada en otras cosas. Hortensia no debía de ir á informarla de lo que había pasado la víspera entre Edmundo y ella.

—¿Acaso se frustró la cita, papá? dijo, por fin, con negligencia.
—Lo que se ha frustrado es el matrimonio, contestó el señor de Belmonecy encolerizado. Toma, lee esta carta, y si puedes, dame una explicación.

La joven se sonrojó, y con mano temblorosa cogió la carta, que leyó dos veces sin pronunciar una palabra.

—¡Y bien! prosiguió el padre con impaciencia; ¿qué has hecho para dar lugar á ese rompimiento? Conozco demasiado á Norville para creer que sea capricho suyo; preciso es que haya habido, por el contrario, graves motivos, y necesito saberlos.

Julieta titubeaba; sin embargo, vivamente acosada por su padre, pronunció:

—Había encargado á Hortensia que sondeara el pensamiento del señor de Norville, con relación á mi equipo de novia.

Las lágrimas le impidieron continuar. ¿ Era acaso sólo el despecho quien las hacía verter? Su padre no lo creyó sin duda así, pues con tono más amable dijo:

—Y por el equipo has perdido un esposo. Al ver las exigencias de la novia se ha asustado, y corazón, de las que tendrá cuando fuése su mujer. Debes aprovechar la lección, pues bastante cara te cuesta.

Al mismo tiempo, Edmundo escribía á la señora Norville:

«Ya podeis estar satisfecha, querida madre, pues vuestros ruegos han sido atendidos. He renunciado á una unión que me hubiera hecho desgraciado; mi corazón se encuentra algo optimizado, pero volváre en cuanto me concedan la licencia que he pedido á buscar al lado de V. el dulce remedio que cicatrizará esta herida. Juro no volverme á equivocar en la elección de novia, porque la dejo á la discreción de mi señora madre. Bósqueme usted, pues, si es posible, una mujer que se parezca á V., y á ojos nacidos la llevaré al pie de los altares.»

LAS FALSAS RIQUEZAS.

Un rico habitante de la antigua Lidia, llamado Pithias, que poseía muchas minas de oro, abandonó, completamente cegado por la codicia más irracional, el cultivo de sus fértiles heredades y no empleaba sus numerosos esclavos más que en los trabajos de minería. Su mujer que era bondadosa y mucho más cuerda que el flaco marido, tuvo la ocurrencia de servirle un día para comer diversos platos, que contenían todos oro en lugar de las viandas de costumbre.

—¿Qué es esto, dijo Pithias un tanto amoscado: se engorda á un hombre con semejantes majaderas?

—Te ofrezco, le contestó la mujer, la única cosa que poseemos en abundancia: no se puede recoger sino aquello que se siembra. ¡Considera ahora si el oro es un tan gran bien como tú te imaginas!

Esta lección dió en qué pensar al avaro, el cual vino á reconocer por fin, que la Providencia no había abandonado la riqueza verdadera á la avaricia de los hombres, sino que, por el contrario, semejante á una madre tierna, se reservaba el cuidado de distribuirla anualmente á sus hijos, como la más grata recompensa de sus trabajos.

MISCELÁNEA.

En la parte correspondiente de este número encontrarán nuestros lectores el anuncio del Guía del basterista en el mar, obra que acaba de dar á luz nuestro distinguido amigo el Sr. D. Julian Spix Cortés, secretario que fué del Real Consejo de Sanidad del Reino, y con cuya útilísima colaboración se honra nuestro periódico. Nos hacemos un deber el recomendar á nuestros lectores un libro cuyo pensamiento es en sumo grado beneficioso á la humanidad, y cuya consulta puede ser tan provechosa á todas las personas que buscan en los baños de mar la restauración de la salud momentáneamente perdida, ó el alivio de sus crónicos padecimientos. La obra está dividida en tres partes; la primera dedicada al estudio en general del agua del mar y de los agentes accesorios, contiene inúmeridad de artículos, todos é cual más interesantes; la segunda parte abarca la descripción concisa y al alcance de todos los lectores por su claridad, de cada una de las enfermedades que se pueden tratar con éxito probable por los baños de mar y método que conviene adoptar y seguir para lograrlo; y la tercera, en fin, comprende la enumeración de las playas del Océano peninsular que ofrecen mejores condiciones para los