La Guirnalda (Madrid) (1868-02-17 00:00:00), página 5

con ellas el mal, al decir del hombre que obra tales prodigios, el cual no era otro más que Mesmer, el médico alemán.

No hay más que una sola salud, una sola enfermedad, y un solo remedio: este era su epíteto favorito; dando por sentado que el remedio á que se refería era el magnetismo.

Este aparato fascinador de la célebre cubeta, no era en la esencia más que una mera farsa, puesto que los mismos partidarios del sistema, la relegaron después al olvido como cosa supérflua; pero véase en qué estriban los descubrimientos humanos: sin la sala de la crisis, con sus prodigios y sus crismamientos, sin el auxilio eficaz del charlatanismo, la doctrina de Mesmer no hubiera encontrado adeptos, y sin el resorte poderoso del entusiasmo hubiera espirado para siempre apenas nacida.

Así, pues, dado el impulso por aquellos medios sorprendentes, no era ya posible sofocar el magnetismo con el desprecio, antes puso en modo, como era de suponer de aquella inquietud revolucionaria, de aquellos espíritus trastornados que acogían con delirio cuantas extravagancias llevaban el sello de la novedad. Por lo mismo, Mesmer, admirablemente secundado por su discípulo D'Eslen, encontró un apoyo energico, tanto en las sociedades secretas, á que ambos pertenecían, como en la masa predispuesta de aquel pueblo fanático.

La corte hubo de coadyuvar también al gran éxito. El médico del rey Lasone introdujo en ella al alemán magnetizador; María Antonieta, muy propensa á apasionarse de lo imprudente, llegó á participar también del común entusiasmo. Multiplicáronse las curas magnéticas; todo Paris se agitó alrededor de la doctrina de Mesmer de un modo tal, que la simple noticia de que iba á abandonar á Francia, produjo algunas inquietudes al gobierno. Hicieron- se elevar evitarlo ofrecimientos magníficos, pero él lo rehusó todo y abandonó, por fin, el suelo francés. Su discípulo Eslen, aprovechando tan favorable coyuntura, redobló sus esfuerzos, consiguiendo triunfos tan ruidosos que provocaron la vuelta de Mesmer á Paris. El ajuicio de los celos obró milagros.

Entonces fue cuando se manifestaron con una impetuosidad sin ejemplo aquella sed de cosas nuevas, aquellas aspiraciones vagas, y sin embargo, abrasadoras; aquella impaciencia por descubrir algo extraño; aquella necesidad de emociones, tormentos de una sociedad que llevaba en su seno la mayor de las revoluciones y que preludia ya escenas espantosas.

Ricos y pobres, nobles y plebeyos, se agolpaban á experimentar los efectos de la cubeta de los encantos. Las mujeres corrieron á bandadas á ocupar un puesto en el drama de la existencia humana renovada, con un corazón ávido, y comovido la imaginación por el deseo. Sorprendióse en el cubilto magnético á la hermosa cuento después desgraciada princesa de Lamballe, y hasta se pretendió haber reconocido á la misma María Antonieta disfrazada. Cuando llegan á conseguir el aplauso y el concurso de las mujeres, las empresas del hombre marchan siempre viento en popa. Llegaron á contagiarse sucesivamente los literatos de renombre, los sabios y los sacerdotes, hasta el extremo de que predicando en Burdeos un famoso orador sagrado, se detuvo en medio del sermón, bajóse del púlpito, y magnetizó en medio del templo á una mujer que acababa de desmayarse.

Oíanse por todas partes ataques inflamados y respuestas fanáticas. Los mágicos de Faraon, decía Court de Gobelin en un folleto en que confesaba haber sido curado por Mesmer, no eran otra cosa más que magnetizadores. Este escritor murió, sin embargo, en el momento en que tan pomposamente anunciaba su curación, y apenas la opinión pública se cuidó de aquel trágico mentís.

Cunde de repente el rumor de que el marqués de Payseur y el conde Máximo, su hermano, habían sacado consecuencias inesperadas del sistema de Mesmer. Los sortilegios de la sala de la crisis que se habían principiado á deshacer peligrosos son reemplazados por el sopor, y hé aquí identificado el sonambulismo con el magnetismo.

Asegúrase que los enfermos se duermen con un sueño divino, bajo árboles guarnecidos de espeso follaje y magnetizados. Decía- se que durante los éxtasis de aquel sueño divino leían en su propio cuerpo como en un libro; indicaban los remedios verdaderamente salvadores; veían más que lo que la vista puede abarcar y tenían el don de la profecía. No eran otra cosa los magos y las sibylas de remotas edades.

El sonambulismo hizo, pues, gran fortuna; merced á la fiebre de aquellos espíritus en combustión. Explicóse con los secretos magnéticos la vida de Apolonio y de Apuleyo, mágicos célebres que por medio de sus prestigios habían procurado galvanizar al aspirante paganismo.

Por entonces pasó la siguiente escena, cuya veracidad está comprobada por testigos presenciales del mayor crédito. Habiendo ofrecido cierto académico una magnífica comida á muchos cortesanos y filósofos; se encontró entre los invitados un escritor, destinado poco después á combatir la revolución y á morir; llamábse Jacobo Cazzote. El banquete fue alegre. Hablóse de los progresos de la razón, de los grandes acontecimientos que se anuncian, y todos saludaron el próximo reinado de la inteligencia emancipada.

Cazzote fué el único que no desplegó sus labios para soltar una palabra. Instando para que explicase aquel silencio, respondió que veía terribles cosas en el porvenir. Intentó Condorcet probarle con chanzuetas, pero Cazzote hubo de atajarle diciéndole: Vos, Mr. Condorcet, os encerrareis por no ir al cadalso. Entonces resonaron estrepitosas carcajadas; pero Cazzote continuó, y predijo á Chamfort que le reducirían á abrirle las venas, y á Bailly y á Boucher que morirían en el cadalso.

—¿Las mujeres, al menos, estarán exentas de tales horrores? exclamó riendo la condesa de Grammont.

—¡Vuestro sexo?... Vos, señora, y otras muchas como vos, seréis conducidas en una carreta á la plaza de las ejecuciones con las manos atadas á la espalda.

Hablando así Cazzote, tenía el rostro alterado: sus ojos azules estaban impregnados de una tristeza profunda, y sus sesenta y ocho años, su cabellera blanca y su fisonomía patriarcal daban á sus palabras una gravedad lugubre. Todos los convividos se extremecieron.

—Vereis, exclamó la condesa, como no me deja siquiera un confesor.

—No, señora, el último ajusticiado que lo tendrá será... y suspendió la frase estremecido.

—¿Quién será, pues? interrogaron á la par algunas voces.

—El rey de Francia, contestó con voz apagada, y todos los convividos se conmovieron profundamente.

Iba á retirarse Cazzote, cuando mandaba Grammont, queriendo provocar menos lugubres presagios, se aproximó á él y le dijo:

—¿Y cuál será vuestra suerte, señor profeta?

Quedóse algún tiempo pensativo, con la cabeza baja y respondió:

—Durante el sitio de Jerusalén hubo un hombre que estuvo siete días seguidos dando vueltas alrededor de las murallas; exclamando: ¡Ay de Jerusalén! El séptimo día exclamó: ¡Ay de mí! Y en aquel momento le hizo pedazos una piedra enorme lanzada de las máquinas enemigas.

Dicho esto, saludó Cazzote, y salió de la estancia.

Por más que esta anécdota sea cierta, si no en absoluto en alguna de sus partes, debe tenerse muy presente que según las