La Guirnalda (Madrid) (1869-05-16 00:00:00), página 4

En aquel momento penetró en la estancia el ilustrado jefe de la familia de los Falieri.

—¿Qué sucede? preguntó el duque al oír las frases del azorado mayordomo.

—¡Ah! señor, murmuró éste, he cometido una falta irreparable.

El duque dirigió una mirada investigadora á los domésticos que rodeaban al mayordomo y particularmente á Antonio, procurando que le explicasen el motivo de tan violenta desesperación. Pero no había quien pudiera satisfacerle, porque todos ignoraban el verdadero motivo de las incoherentes palabras de Pietro.

—¿Me explicarás al fin, exclamó el duque dirigiéndose á su mayordomo, por qué un honra se encuentra gravemente comprometida por tu causa?

—Porque el banquete que ha dispuesto, y que, dicho sea en honor de la verdad, es digno de un dux de Venecia, va á ser incompleto á causa de un olvido involuntario... ¡Ah! por esta sola razón debería ahorrarme, y lo haría si encontrase una soga.

—¿Qué olvido es ese?

—El primer servicio está completo, monseñor: las entradas, los intermedios, todo es de un estilo elegante y magnífico; el segundo servicio corresponde al primero; el tercero, los postres, excede á los dos últimos, si es posible, por el gusto la arquitectura y la elegancia. Pero... ¡oh! monseñor... nos hemos olvidado del pastel monumental que debe colocarse en medio de la mesa.

—¡Vaya una cosa! murmuró Antonio riendo maliciosamente; eso se remedia con hacer uno en vez de lamentarse de su falta.

—¡Qué diantre! dijo el duque á Pietro; fabrica una pirámide de... cualquiera cosa.

—Es verdad. ¡Yal pero eso tiene sus inconvenientes. Por otra parte los invitados están en los salones, la hora del festín se acerca...

—En ese caso lo mejor será que lo consultemos con Pasino, que tiene algo de artista, á pesar de su modesta profesión de maestro de obras, y él podrá sacarnos del compromiso... Pero, ¿de qué ríes, Antonio? añadió mirando al joven. Corre á buscar á tu abuelito... díle que te esperamos.

Antonio se alejó precipitadamente, y poco después volvió en compañía del anciano, á quien pusieron al corriente de cuanto sucedía.

—¡Por vida de...! exclamó el albañil sumamente turbado; si se trata de blanquear una habitación... ó de construir una casa cualquiera...

—Se trata de construir un bizcocho gigantesco, magnífico; exclamó Antonio.

—Ya lo veo; pero...

Antonio hizo un gesto de impaciencia y replicó:

—¡Bah, eso lo hace cualquiera!

—El duque de Falieri, que no dejaba de contemplar la fisonomía inteligente del joven aprendiz de albañil, no pudo resistir al deseo de interrogarlo.

—¡Y bien! le dijo tirándole cariñosamente de la oreja, ¿serías tú capaz de hacerlo?

Creo que sí, monseñor, contestó Antonio, cuyo rostro adquirió los colores del arco iris; pero para eso sería necesario que el señor Pietro me diese un poco de la masa con que suelen hacerse pasteles.

—¡Oh, monseñor! dijo Pasino, es ruego que no hagáis caso de ese chiclejo.

—¿Cómo que no? replicó el duque sonriendo, porque, como el lector habrá notado, era muy bondadoso. Por el contrario, le doy amplias facultades para que intente esa obra de repostería que ha de sacarnos del apuro... Pero, dime, Antonio, ¿qué me darás si por acaso no consigues salir airosa de la empresa?

—Mis dos orejas! respondió Antonio con entereza.

—Sea.

El banquete fue explotado, como todos los que celebraba desde tiempo inmemorial la opulenta familia de los Falieri.

Cuando llegó el momento en que debían servir los postres, el duque refirió á sus convidados la historia del malhadado plato, enterándoles así mismo de la presunción del nieto del albañil.

Así es que los convidados no podían menos de fijar una ansiosa mirada en cada uno de los platos que colocaban sobre la mesa.

La impaciencia llegó á hacerse general.

Por fin apareció en el salón el mayordomo, llevando un objeto de colossal tamaño, cubierto con una servilleta adamsacada, y lo puso sobre la mesa.

El duque descubrió el plato, y todos lanzaron un grito de admiración.

Aquel objeto era un soberbio bizcocho, que tenía la figura de un león perfectamente modelado.

—¡Bravísimo! ¡bravísimo! exclamaron los convidados en coro. ¿Dónde está el repostero que ha fabricado esta maravilla?

—¿Dónde está el artista? repetía el duque, verdaderamente sorprendido.

Poco después vió aparecer ante su vista la figura del ingenioso adolescente, cuyos ojos brillaban con el fuego de la inteligencia.

El duque era muy aficionado á las artes, y sobre todo muy observador, para no ver en aquella obra de un niño los indicios de una imaginación privilegiada.

Aquél mismo año le llevó consigo á Venecia, poniéndole bajo la dirección de los más ilustres profesores.

Cuatro años después el joven protegido del duque partía á Roma con cartas de recomendación para la mayor parte de las nobilidades y eminencias de la capital del mundo cristiano.

Cánova... ¿quién lo ignora? fue uno de los escultores mas distinguidos de su época.

El arte le proclama como uno de sus mas dignos intérpretes, y su nombre es saludado con admiración y respeto.

A ese episodio de la infancia de Antonio Cánova conviene añadir uno de sus mas preciosos títulos de gloria.

Cuando la Francia perdió la batalla de Waterloo, los estados europeos reclamaron las riquezas artísticas que se habían apropiado los conquistadores.

Cánova por orden express del Papa, llegó á París con objeto de reivindicar las curiosidades de arte que pertenecían á la ciudad de Roma, y fústal el celo que desplegó en la misión que le confiaron, que el Papa inscribió el nombre de Cánova en el libro de oro del capitolo, confiriéndole el honroso título de marqués de Ischia.

El gran artista nació en una humilde cabana, y su primera obra de escultura fué un león de... bizcocho.