La Guirnalda (Madrid) (1868-08-16 00:00:00), página 3

Hasta esos dientes chiquitos que perlas me imaginaba cuando el amor me cegaba, hoy son mas negros que títos.

Y porque ves, Sofía, cuánto puede el niño amor lo que ayer llamé candor hoy lo llamo bobería.

Mas te pudiera adular pero Sofía, perdona; que por tan rara persona no me quiero incomodar.

Así se contradecía un galán de pobres trazas, á quien plantó calabazas la incomparable Sofía.

Romualdo Gallardo.

LA ONDINA DEL ESTANQUE.

(Cuento alemán.)

Erase un honrado molinero que vivía dichosamente al lado de su esposa. Se amaban los dos con estremo, tenían dinero de sobra y su prosperidad crecía como la espuma; mas ¡ay! que también como la espuma tenía aquella felicidad que deshacerse. La desgracia, como dice el refrán, viene cuando menos se espera, así la fabulosa fortuna de aquellos molineros empezó á decrecer de dia en dia del propio modo que había sido amontonada, hasta que por fin quedaron reducidos al extremo de poder apenas llamar su propiedad al molino donde habitaban. El marido fué el que se afligió con mayor intensidad, así es que cuando se acostaba por la noche después de su trabajo, no podía disfrutar ni un instante de reposo y se agitaba sin cesar en su lecho atormentado por mil temores.

Ya una mañana, sin que lo advirtiera su mujer, se levantó al despertar la aurora y salió de su molino para tomar el aire de los campos, imaginándose que esto le refrescaría la cabeza y ensancharía su corazón. Cuando pasaba cerca de la escuela de su molino, el primer rayo del sol iluminaba el horizonte, y al pobre hombre le pareció entrecer cierto ruido extraño dentro del estanque. Vuelviese de improviso, y viendo primero burbujas en el agua y tras ellas un tenué vapor de color de rosa, quedó por fin estático al contemplar cómo una mujer, de gentiles formas y rara belleza, se iba elevando lentamente en medio de las ondas. Sus largos cabellos descendían profusamente de uno y otro lado sobre sus hombros, haciendo resaltar más y más la deslumbradora blancura de aquella hermosa aparición. Vuelto en sí el molinero, conoció que aquella era la ondina del estanque, y turbado por el miedo no sabía si permanecer en aquel sitio ó huir de él, hasta que enemigo de sus dudas la ondina le hace oír su dulce voz, y con un embeleso indecible le llama por su nombre y le pregunta por qué causa llegaba hasta aquel sitio en tal estado de tristeza. Al principio el molinero no tuvo valor para decir esta boca es mía, así es que permaneció mudo algunos instantes; mas oyendo hablar á la blanca aparición tan graciosamente, recobró al fin su presencia de ánimo, y la cuenta que en otro tiempo había vivido rico y dichoso, pero que al presente se encontraba tan pobre que no sabía qué partido tomar.

—Respira tranquilo, le respondió la ondina, yo te haré más rico y más dichoso que nunca lo has sido; bajo la sola condición de que prometas darme aquello que acaba de nacer en tu casa.

—Vaya, será algún perrillo ó algún gato, pensó para sí el pobre molinero, y en seguida prometió lo que se le pedía.

La ondina se sumergió en las aguas y él volvió diligente, consolado y lleno de alegría á su molino. En el momento de llegar á él y antes de atravesar los umbrales, la moza de servicio sale de su casa y á grandes gritos le dice que se alegre, porque mientras él había estado fuera, su mujer acababa de darle un rostro, pinturado á su padre. El molinero quedó como herido del rayo, comprendiendo que había sido jaguete de la maliciosa ondina. Entró, pues, en su morada con la cabeza y los ojos bajos, llegando en esta forma hasta el lecho conjugal, y cuando su mujer le dijo: ¿Cómo es que no saltas de alegría por el nacimiento de nuestro hijo? él contestó refiriéndola cuanto le había acontecido y la promesa que había hecho á la ondina. «¡Ay, de qué nos servirá, añadió con acento lastimero, la prosperidad y la riqueza, si hemos de perder á nuestro hijo!» ¿Mas á qué remedio acudir en cuita tan grande? Los mismos parientes que llegaron á la sazón para solicitar al matrimonio, no encontraban ninguno que les pareciese eficaz.

Entretanto la fortuna derrama á manos llenas sus dones en la casa del molinero. Cuanto emprendía le salía todo á pedir de boca. No parecía sino que las arcas y los baules se colmaban por sí mismos y que el dinero se multiplicaba en el armario durante la noche. De este modo, al cabo de muy poco tiempo se encuentra más rico que nunca. Mas sin embargo, él no podía gozar tranquilamente de tanta dicha: la imprudente oferta que había hecho á la ondina le destrozaba el corazón. Cada vez que pasaba por las orillas del estanque autójábase verla asomar á la superficie y reclamarle su deuda. Así pasó algún tiempo hasta que el niño andaba ya solo, cuya circunstancia vino á aumentar los temores del padre, poniendo gran cuidado en que aquél no se aproximase á las orillas del estanque. «Cuidadito, solía decirle, si llegas á tocar aquellas aguas va á salir de ellas una mano muy grande que te agarra y te sepultará en el fondo.» Sin embargo de esto, como los años iban trascurriendo sin que la ondina volviera á presentarse el buen molinero empezó á respirar más tranquilo.

El niño entretanto se hizo joven y fue colocado con un cazador para que le enseñase el oficio. Con sus buenas disposiciones naturales aprovechó de tal suerte las lecciones que se hizo al poco tiempo un cazador bastante diestro, lo que le valió que el señor del contorno le admitiera á su servicio. Había en el pueblo inmediato una bonita muchacha de quien se enamoró nuestro joven y tan luego como su señor fué enterado del caso le regaló una casita para que saliera con más facilidad airoso en sus pretensiones. No debió parecerle á la jovencita saco de paja el cazador, puesto que al poco tiempo se celebraron sus bodas y vivieron dichosos y tranquilos, ansiándose de todo corazón.

Un día el cazador perseguía á un ciervo y habiéndose salido este del bosque á la llanura, persiguiéndole aquel, derribándole por fin en tierra con un tiro certero. Afanado en su presa no advirtió que había caído próxima al peligroso estanque pero después que la desocupó y arregló para llevarse, se hizo cargo del sitio en que se hallaba y corrió á lavarse en el agua sus manos teñidas completamente de sangre.

Mas no bien se las había mojado cuando la ondina, saliendo