La Guirnalda (Madrid) (1868-02-17 00:00:00), página 4

¡Cuántas veces percances ocurrieron que si alguna ruido al ocurrir causaron alevosas narices descubrieron lo que oídos prudentes perdieron! flaquezas en que muchos incurrieron ellas siempre traíderas revelaron haciendo vil papel de delatoras: ¡si fueran á lo menos inodoras!

Si llora un niño cuando apenas nace es porque la niñera descastada limpiando su nariz llorar le hace, que siempre la nariz fue poco aseada. Si al honor varonil no satisface otra satisfacción que una estocada, si hay camorras y casos infelices será porque se atusen las narices.

¿Y la triste vejez, rugosa, helada, qué es lo que mira acrecentar su duelo? responda por nosotros descarnada la saliente nariz de algún abuelo; esa parte en el rostro colocada símbolo de pasar, de luto y duelo, que los pasados tiempos recordando está en la senectud siempre llorando.

Emblema de dolor, estorbo odioso, tú haces dificultosa la hermosura; tú impides á los labios, envidioso, que se acerquen amantes con ternura; tú siempre impertinente y enojoso anuncias á diez leguas la basura; por eso yo, que á mi pesar te abrigo, tu influencia maléfica maldigo.

Yo te maldigo, sí, con rabia intensa y aunque hubiera un Boscán ó un Garcilaso que aguzaran su ingenio en tu defensa, ¿quién de locura tal hiciera caso? Por eso sin temor á tanta ofensa yo me marchó tranquilo paso á paso á esperar otros tiempos más felices en que ocupen su puesto las narices,

JERÓNIMO MORA.

LA CUBA DE LOS ENCANTOS.

Á fines del siglo pasado, cuando la tormenta revolucionaria se cernía sobre la alucinada cabeza del pueblo francés, se presentó en París un médico alemán con la pretensión de curar todas las enfermedades por un nuevo sistema, el magnetismo. Como no hay naturalezas más dispuestas á impresionarse por lo maravilloso que las de las personas enfermizas, la teoría nuevamente anunciada adquirió desde su aparición innumerables prosélitos en aquella sobrescita sociedad que padecía de la cabeza.

Mesmer se llamaba el iniciador de aquel método curativo que aun hoy día tiene sus adeptos entre la gente visionaria, y que tratando de extender su imperio en todas las regiones del mundo físico se va á pique, no pocas veces, de tocar en lo vedado, sometiéndolo á su influjo el mundo moral, como sucede en la pretendida evocación de los espíritus.

Pero veamos lo que sucedía en París por los años de 1780, mientras las sociedades secretas sacaban los simiosatos del trono, y mientras el médico Guillotín, cuya profesión era la de atender á la vida y la salud de sus semejantes, se entusiasmaba inventando aquella verdadera máquina infernal que en un breve período había de ensayarse en grande escala, separando de sus troncos tantas cabezas ilustres.

Tenía Mesmer su laboratorio y casa de curación en la plaza de Vendome, donde todavía no se levantaba la famosa columna del mismo apelativo, erigida en honor de aquel propagador del progreso moderno, que daba el significativo nombre de carne de cañón á la de aquellos entusiastas conscriptos que le ensalzaban á él hasta el último apogeo de la grandeza humana.

Los infinitos dolientes que allí acudían, esperanzados de encontrar la salud que en vano habían intentado recobrar por otros caminos, eran bacinados en una vasta sala y en medio del dolor y la ansiedad que hacían palidecer más y más sus semblantes se les sentaba amontonados alrededor de una cubeta llena de agua sulfurosa, en cuyo fondo había gran cantidad de botellas tendidas y repletas del mismo líquido, y colocadas, unas con el cuello vuelto hacia el centro de la cuba como los rayos de una rueda, y otras en sentido inverso. Poníanse los enfermos en contacto con estas botellas por los brazos, por las rodillas y por los pies, para que circulase más fácilmente entre ellos el fluido magnético que había de operar su curación. Una cuerda de conveniente longitud, unida al aparato por medio de un anillo de cobre rodeaba sus miembros atacados del mal, teniendo además cada enfermo apoyada la parte en que padecía en una de las varillas de hierro móviles que salían por los diferentes agujeros abiertos en el tapón ó cubierta de la cuba.

Para apoderarse agradablemente del ánimo de aquellos confiados pacientes, se quemaban esencias aromáticas, ejecutábase durante la miserirosa operación melodías dulcísimas, y comunicándose sensaciones desconocidas en aquellos cuerpos débiles, y ejerciendo el prestigio del asombro sobre sus espíritus apacodados producían la excitación nerviosa de cada individuo: casi todos ellos, especialmente las mujeres, experimentaban espasmos peligrosos y sofocaciones: amortiguabanse sus ojos; velábanse sus párpados; sentíanse desfallecer y trasportábanse, por fin, á la región de los ensueños y del desvarío. Intensa felicidad sucedía al punto á los dilatados acordes de la armonía, al rumor de las voces que se elevaban en coro; la fascinación era completa. Percibianse por do quiera acentos lastimeros, risas estridentes, gritos de júbilo, carcajadas interminables y hasta se ofrecía el espectáculo de abrazos locos y apasionados.

Cuando en algunos el paroxismo había llegado á su colmo se les trasportaba á un aposento completamente acondicionado, de aquellos que, como dice Alejandro Dumas, ó más bien lo dijo otro bajo su nombre, ahogan la voz y absorben la agonía. Los trasportes solían tener allí el carácter de un verdadero frenesí, hasta el extremo de verse mujeres revolviéndose sobre un pavimento alfombrado de blandos almohadones, ó dándose de calabazadas contra paredes multilas como las del coche más bien acondicionado.

Paseábase entre aquella accidentada multitud con aire tranquilo y grave un personaje vestido con una casaca de seda de color de lila, extendiendo unas veces sobre los enfermos una especie de varita de las virtudes, y otras posándole sus manos sobre los hombros y dejándolas resbalar á lo largo de los brazos hasta la punta de los dedos. Conducidas por tan singulares modos las crisis hasta su último período, se disipaban, en fin, disipándose