La Guirnalda (Madrid) (1869-06-16 00:00:00), página 6

En la próxima primavera iba con frecuencia a pasearme por el bosque de Boulogne, en la orilla del Sena; respiraba con deliccia el suave aroma de las flores, que parecían salir de la tierra con timidez, y me sentaba á la sombra de los arboles que empe- zaban á brotar, mirando correr el agua y vagar las barquillas, de donde salían risas y alegres canciones.

Un dia que me encontraba echado sobre el césped de la orilla, descubrí á cierta distancia una pequeña embarcacion, procedente de Saint-Cloud, pintada de verde, y en su blanca banderola leí con sorpresa estas palabras: Angelus-Custos.

Había en la barca tres personas: un elegante batelero la lle- vaba volando por las ondas, una muchacha joven y robusta regía el timón, en tanto que una débil criatura estaba semirecostada en frente de ella contemplando los líquidos espejos: aquella niña recordaba con su actitud una de esas estatuas colocadas en la popa de las embarcaciones, y que representan la imagen del pa- tron bajo cuya invocación se inscriben los tripulantes.

¡La barca se fué acercando!, y reconocí á Magdalena de Geffray!... Tenía la misma figura de ángel, la misma serenidad de santa, la misma pureza celestial.

Involuntariamente tendí los brazos hacia ella; pero ella no se fijó en mí, y la barquilla cruzó con la rapidez del vuelo de un ave.

Esperé en el mismo sitio á que volviese Magdalena, mirando, hasta que la perdi de vista, la barquilla que alejaba de mí al ángel de mis últimos ensueños, al cual no distinguía ya un mo- mento después mas que como un imperceptible punto negro, que se perdió entre los azules vapores del Sena.

Entonces examiné la casa de donde había salido Magdalena. El balcón y ventanas estaban rodeados de parra, cuyos pámpanos se mecían al ligero soplo de aire del mes de abril, y hermosos árboles sombreadan un prado que se extendía hasta el rio. Esta quinta se parecía á un idilio oculto entre el ramaje.

Al fin pude columbar la barca verde, y aunque desde muy lejos, la distingui entre todas las demás.

Cuando Magdalena, andando lentamente y apoyada en dos muletas hubo entrado en la casa, me levanté y me dirigí hacia Saint-Cloud. Ya llevaba meditado mi plan: me dirigí á casa del cura, y le pregunté si entre sus feligreses conocía á los señores de Geffray.

—No entre mis feligreses, me contestó, sino á la cabeza de mi parroquia, á la vanguardia, para enseñar á todo el mundo el camino del bien.

—¿Entonces podrá V. darme noticias de la señorita Magdalena de Geffray?

—Ciertamente, respondió el sacerdote algo turbado. Pero, ca- ballero, ¿acaso desea V. los informes para V. mismo?

—Sí, señor cura.

—Es que debo advertirle que esa buena niña no piensa absolutamente en casarse, y además, me parece que tiene V. demasiada edad para ella.

No pude menos de echarme á reír á carcajadas oyendo tan franca observación.

—Ni yo tampoco, exclamé, pienso en casarme, pues pronto cumpliré mis cincuenta y siete años; y al buscar noticias sobre la señorita de Geffray, solo me guía un sentimiento de admiración completamente desinteresado.

Refiri entonces al cura de Saint-Cloud el encuentro que ha- bía tenido en la montaña de Ribeauville, y como prueba de con- vicción, le enseñé el rosario, que desde hacía seis meses no me había quitado de encima un solo instante.

—Yo bendije ese rosario el 5 de mayo de 1864, dia en que tomó su primera comunión Magdalena, y la pobre niña daba una importancia casi supersticiosa á la pérdida de ese precioso objeto.

—¿Conoce V. la leyenda del Ángel de la Guarda? pregunté al sacerdote.

—Sí, la conozco, y le aseguro á V. que creo firmemente en la influencia del ángel de Geffray sobre todos los vástagos de su linaje.

—¿Conque esos señores de Geffray descienden realmente del baron Aldeberto?

—En línea recta; y jamás ha habido familia que haya dado tan notables ejemplos de todas las virtudes y de todas las tradiciones de lealtad caballeresca; en cuanto á Magdalena, es como quien dice, la personificación de la virtud misma sobre la tierra, y si se pudiera crear en la metempsicosis, le diría á V. que es el alma de aquella misma niña llamada el Ángel de la Guarda, que ha vuelto á la tierra bajo una forma parecida á la que animaba hace ocho siglos.

—Como el ángel de Geffray, nuestra querida Magdalena es pe- queña, raquítica y nunca ha podido dar un paso sin apoyo: su piadosa madre, lejos de aduirlse, ha creído ver en eso el dedo de Dios. ¡Ha bendecido los decretos de la Providencia y ha venerado á su hija!

—El alma de Magdalena tiene la pureza y la fuerza del cristal de rocal Ama con delirio al Criador, que al darle la existencia la dotó de la virtud de la resignación; hace Magdalena el bien sin ostentación: su inteligencia tan rica, como pobre es su naturaleza física, la sugiere infinitos recursos para aliviar las-miseras; ¡da de comer al hambriento, visto al desnudo, y siempre halla en ella consuelo el triste! ¡con dulce voz lleva al camino del bien al que se extravía; con su sola mirada inspira fe y esperanza!

Si allá en las rocas de Geffray el dulce recuerdo del Ángel de la Guarda es considerado como un eco de lo pasado, nosotros, ca- ballero, tenemos aquí entre nosotros, otro ángel bienhechor co- mo él.

El cura calló; porque las lágrimas le impidieron continuar.

—¿Podrá volver á ver el ángel de Saint-Cloud? pregunté yo con timidez.

—Sí; sin duda ninguna; llame V. á la puerta y le abrirán.

En cuanto salí de la casa del cura me fui á comer á la Téte- noire; porque eran las siete, y no creí conveniente presentarme antes de las ocho.

¡El momento tanto tiempo deseado llegó al fin! Al atravesar el jardínico inglés que rodeaba la posesion de los señores de Geffray, consideré el admirable contraste de lo presente con lo pasado: comparé la graciosas y alegre vivienda de los descendien- tes con la alta fortaleza que, en otro tiempo habitaban sus abue- los. El palacio de Saint-Cloud debía ser seguramente más cómodo y confortable que el castillo de los Vosges; pero no pude, sin em- bargo, dejar de recordar con pena las majestuosas ruinas aban- donadas.

El salon de la casa de los señores de Geffray, presentaba el más precioso modelo que un pintor se pueda imaginar: la barone- sa de Geffray acompañaba al piano á su hija mayor, que cantaba una romanza de Nadaud.

El baron, al lado de la chimenea, y rodeado de sus hijos, era el tipo del patriarca cristiano en toda la extensión de la palabra.

Pero lo que primero me sorprendió fué la apacible figura de Magdalena, que se distinguía claramente, merced al resplandor de la lámpara cerca de la cual trabajaba; sus delicadas manos con- feccionaban vestidos que destinaba á sus queridos pobres.

Magdalena parecía haber sido formada de un rayo celeste; como si hubiese bajado á la tierra por algunos instantes nada más,