La Guirnalda (Madrid) (1868-06-01 00:00:00), página 3

ANGELA

LAS BELLEZAS DE LA VIRTUD.

Arreglo del francés.

CAPITULO QUINTO.

Luisa.

Mientras don Pedro Muñoz y el baron de Villafranca recordaban sus juveniles años, Angela y Luisa unidas por la simpatía, se habían sentado una cerca de otra. La hija del baron no era tan bella como su nueva amiga; sin embargo, la dulce expresión de sus facciones daba á su fisonomía un tinte más seductor que el de la belleza; á primera vista inspiraba cariño, y admiraba por sus cuidados y respetuosas deferencias para con su padre, á cuantas personas tenían alguna intimidad con el baron.

Luisa era muy niña aun cuando perdió á su madre, cuya memoria se la representaba siempre en el locho de la muerte, desde donde le había dirigido estas últimas palabras:

Yo muer, hija mía, te dejo sola en la tierra para consuelo de tu padre; nunca alteres su tranquilidad; que vea siempre en ti respeto y cariño.

Al concluir estas palabras espiró.

Comenzaba entonces el espíritu de Luisa á iluminarse con los primeros destellos de la razón; contaba no mas de siete años. ¡Pobre niña! ¿Cuánto lloró al ver su orfandad y la falta de la que debía ser la directora de su juventud, con su experiencia y su cariño!

La pobre niña pasó largos ratos en oración ante el cuerpo inanimado de su madre, y dando rienda suelta á su dolor decía:

—¡Cómo voy á estar sin tú, madre mía! ¿Qué he hecho yo para que Dios me castigue así? ¡Oh, Dios mío, yo seré buena y obliciente, volveved á mi madre!.... ¡reunidme con ella! ¡yo quiero morir también!

En presencia del autor de sus días recordaba, sin embargo, las últimas palabras de su madre: Te dejo sola en la tierra para que consueleste á tu padre, y con estas frases solemnes que su madre pronunciara, enjugaba sus lágrimas y llevaba con resignación la prueba que el cielo la enviaba por este medio.

—Padre mío, dijo al sorprender en un momento el profundo dolor del autor de sus días, lloremos hoy juntos la gran pérdida que acabamos de sufrir, pero mañana deseé ver á usted más tranquilo. Mi madre me ha encargado en sus últimos instantes que sirva á usted de consuelo, y yo nunca dejaré de quererle. ¡Oh, sí! yo lo amaré doblemente porque le dedicaré el cariño que debía á la madre que Dios se ha llevado para sí.

El baron la estrechó con efusión entre sus brazos.

Esta escena triste y dolorosa inspiró á Luisa tan profundas ideas, acerca de la brevedad de la vida, que se sintió acometida de una melancolía grande, á la vez que de pensamientos siempre lugubres. Era la imagen viva del sufrimiento y de la resignación, apreciando solo la vida porque la consagraba á su padre.

El baron correspondía al cariño de su hija con una ternura extraordinaria: inquieto por la palidez que siempre observaba en su semblante, y por la triste sonrisa que había reemplazado á su natural alegría, creyó procurarla alguna distracción presentándola en la sociedad; pero el falso brillo de esta, tan opuesto al aislamiento de que gustaba la niña, lejos de distraerla aumentaron mas su melancolía.

Érale imposible participar del regocijo de aquellas para quienes los desvanecimientos mundanos son el supremo goce; parecía un ángel en medio de los errores de la tierra, cuyo espectáculo la afligía.

Joven aun, su aspecto era triste y pensativo: se asemejaba á la rosa que nace y muere sobre la tumba, y cuyo misterioso perfume creamos profanar al arrancarle de su débil tallo. Luisa inspiraba un respeto y un cariño tal, que al verla no se podía menos de amarla y pensar instinctivamente que la tierra no era la patria de aquella niña. Si no hubiera tenido tanto cariño á su padre, el claustro hubiera sido ciertamente el asilo de su dolor, y la paz y los recuerdos que se despertan mas vivos en la soledad, elevando el alma á su Criador, hubiesen satisfecho sus puras aspiraciones.

Pero Luisa conocía sus deberes y quería ser celosa en cumplir la misión que su moribunda madre la confiara: por esto solo era feliz al lado de su padre; sus únicos goces eran probarle su ternura por medio de mil expresivas atenciones.

Muy pronto un nuevo disgusto vino á alterar la tranquilidad de Luisa cerca del autor de sus días.

El baron recibió órden de trasladarse á Italia, donde el servicio de la patria le reclamaba: el buen padre temiendo por su hija las fatigas de tan largo y penoso viaje y la influencia del clima, quiso dejar á Luisa con su tía la condesa de Santa Fé, que la profesaba un cariño casi maternal: la valerosa niña no quiso aceptar esta separación.

—No, no, padre mío; yo quiero compartir con usted las fatigas del viaje y estancia en aquel país. ¿Quién le cuidará si cae enfermo? no; usted no será tan cruel que me deje aquí.

El baron se dejó llevar fácilmente de las cariñosas instancias de su hija, y accedió á sus deseos.

Durante la travesía, Luisa se resintió muy poco del mareo que tanto acababa á algunos hombres; casi siempre sobre cubierta, gozaba de una nueva y grata impresión al contemplar esa magnífica llanura azulada, obra admirable de Dios. Absorta muchas veces en un dulce recuerdo ante aquella inmensidad de agua, se complacía en meditar sobre asuntos santos y piadosos.

El pasaje fué corto y agradable: á la vista de tierra percibieron las muestras de afecto con que iban á ser recibidos. El baron y su hija llegaron, por fin, á Venecia, donde le hicieron los honores correspondientes á la posición oficial de su padre.

Dois años pasaron allí, durante los cuales, el cuidado preferente de Luisa no fué otro que el de dar nuevas pruebas de cariño al autor de sus días, hasta que este por fin recibió órden de volver á España y habitar en su querida Cádiz, de tantos recuerdos para aquella reducida familia.

A su regreso quiso el baron que su hija visitase algunas capitales, y Luisa por no disgustar á su padre consintió en ello.

Arribaron, por último, á Marsella, ciudad grande pero que carece de monumentos distinguídos á no ser la Catedral y la Bolsa. El puerto, uno de los mayores y más cómodos se halla ocupado continuamente por grandes buques mercantes: vivir para ganar parece ser la consigna de aquellos naturales, la campiña es bellísima, y la ciudad está coronada de altas y fuertes murallas. Rara vez llueve y el cielo siempre sin nubes que empañen su bello azul, inspira grandes temores de escasa cosecha con tan continuada sequía: se pide á Dios una lluvia benéfica, y se espera como un bien desconocido, que el ciclo se