La Guirnalda (Madrid) (1868-12-16 00:00:00), página 7

Adriana y Luisa no se atrevían á respirar.

—Los Roig, prosiguió el narrador, eran dos hermanos que se captaron la estimación pública por su honradez y buena fé en los negocios mercantiles, llegando á reunir un considerable capital. El mayor marchó á América hará unos diez años, dejando al cuidado de su hermana la más pequeña de sus tres hijas; después sólo ha recibido dos cartas suyas, así que ignoro si ha regresado. Pero Roig el menor y su esposa son los que han cuidado de esta pobre niña, procurándola una educación tan perfecta, que la pusieron en un colegio, donde se distingue sobresalientemente en la pintura, á cuyo arte parece muy aficionada.

—¡Bien! interrumpió con impaciencia uno de los comensales, Roig no ha hecho mas que cumplir con su deber, y nada encuentro de particular en su conducta.

—Ciertamente, replicó el narrador, yo pensaría como usted sino supiese el resto de la historia: oiganla ustedes.

Todos y especialmente Adriana, prestaron mayor atención á aquellas palabras.

—Sí, continuó; la fortuna es ciega, y priva de sus favores á las personas mas virtuosas: Roig está arruinado, hasta el punto de haberse visto obligado á despertar sus criados y cambiar su suntuosa casa por una humilde habitación. Su señora ha vendido sus alhajas para consumar la obra que bajo tan buenos auspicios han comenzado y ambos han querido que su sobrina ignore las desgracias que hoy les rodean. Las quebradas de otros comerciantes han envuelto en sus ruinas la fortuna de Roig, y mientras él está sumido en la indigencia, la pobre niña recibe lecciones que cuestan muy caras á su tío en la triste posición que hoy ocupa.

—¡Adriana! ¡Adriana! exclamó Cecilia recibiendo en sus brazos á su buena amiga: señores, prosiguió dirigiéndose á los que estaban mas cerca, esta niña es Adriana Roig.

Todas quedaron sorprendidas; llevaron á la desgraciada niña á un sofá, la hicieron aspirar algunas sales sin que por esto pudiera volver en sí.

—Adriana... vuelve en ti, querida mía; la decía Cecilia con dolor, arrodillada cerca de ella; no, no morirá, ella es tan buena como sensible.

—¡Ah! si yo hubiese sabido esta historia, no hubiera consentido la refriese.n en su presencia.

Los convidados todos ignoraban que Adriana, fuera sobrina de Roig.

Por fin abrió los ojos y pasó la mano por su frente como para recordar lo pasado. Al ver á Cecilia que estaba llorosa cerca de ella, se consoló un poco; los convidados todos á su vez procuraban escusar aquella imprudente revelación.

—¡Ah! dice la pobre niña, ustedes me han dispensado un gran favor sin saberlo, y lejos de reprocharles por su conducta, yo les estoy muy agradecida.

Ya de noche, las dos amigas fueron devueltas á su casa de pension. Adriana escribió una carta al día siguiente á su tío, rogándole la sacase inmediatamente del colegio, protestando un gran disgusto que hacía imposible por mas tiempo su estancia en él. Sus tios se sorprendieron de un longuaje desconocido hasta entonces en su sobrina, y temiendo por su salud, decidieron que Magdalena terminará la educación de Adriana.

Roig se presentó en el establecimiento á manifestar esta decisión, que fue recibida con mucho sentimiento por la directora, porque perdía en Adriana una de las discípulas mas queridas, y que hacia grande honor á la casa, por sus buenas cualidades y aplicación.

Llegó el momento de la separacion, muy doloroso, tanto para Adriana, como para Cecilia, que estando en el secreto de aquella historia, dió á su amiga los consejos necesarios, se abrazaron por último mil veces con efusión y se prometieron no olvidarse nunca la una de la otra.

—Adriana, siguió tristemente á su tío, quien ignorando la causa de una resolución tan repentina, la preguntó: ¿No estabas contenta en tu colegio, Adriana?

—Hasta ayer, sí, tío mío.

—Pues entonces, ¿qué motivo te ha hecho cambiar de parecer tan de repente?

—Usted, tío mío, no ha querido decirme nada, porque quería terminar su obra con la misma ó mayor generosidad que la empezo.

—No te comprendo, hija mía; en fin, tú confiarás á tu tía la causa de este misterio.

—Es verdad, porque yo no puedo ocultarla nada.

—Hablando así, llegaron á la puerta de una casa de pobre aspecto.

—¿Es aquí donde ustedes viven ahora? preguntó Adriana á su tío.

—Sí, hija mía, yo me he reducido un poco en mis negocios......

—¡Cuán bueno es usted, querido tío, con esta pobre huérfana! dijo Adriana.

—No comprendo tus palabras, replicó Roig.

Magdalena esperaba en lo alto de la escalera, y cuando vió á su sobrina, se apresuró á abrazarla tiernamente, conduciéndola luego á una habitación amueblada con sobrada humildad.

—¡Dios mío, es aquí donde encuentro á usted, tía mía! dijo tristemente Adriana.

—Sí, querida mía, nuestra fortuna ha disminuido mucho de algún tiempo á esta parte.

—¡Y VV. me lo ocultaban! pero yo lo sé todo, pues no ha faltado quien me diga sus desgracias. Cuando toda la ciudad se occupa enelogiar la conducta de VV. para conmigo, yo, ignorante de todo, continuaba recibiendo sus generosos sacrificios, sin poderlos apreciar en toda su grandeza. Yo sé que V. se ha deshecho de sus alhajas en mi favor, y que se ha impuesto mil privaciones por pagar mi educacion; todo lo he sabido ayer y creí morir de pena al oír referir tanto infortunio.

Al terminar estas palabras, interrumpidas con profundos sollozos, Adriana abrazaba á sus tios deshecha en lágrimas, mientras que ambos esposos se miraban absortos, como sorprendidos en un gran delito.

—Y bien, Adriana, dijo Roig por fin; es verdad, ¿pero hemos acaso hecho mas de lo que nos impone el deber y nuestro cariño hacia ti? Si tu virtud y tu talento te hacen, feliz, esta será para nosotros la mejor recompensa de lo que hemos hecho en tu obsequio. La posición que cada uno se adquiere, es la mas segura y la mas dulce. En cuanto á nosotros bien poco basta á cubrir nuestras aspiraciones: tu gratitud y tu cariño son los bienes mas queridos que pudiéramos perder: ¿Y por qué hemos de ofender á Dios con vanas quejas?... todavía somos bastante ricos puesto que te poseemos.

—De hoy en adelante, queridos tios, yo consagro á VV. mi existencia, les dijo Adriana, y si puedo procurarles algun consejo en la ancianidad, veré realizados mis deseos.

Desde aquel momento tomó como suya la desgracia de Roig y de Magdalena, y concibiendo un noble proyecto que decidió guardar en el mayor secreto hasta verlo cumplido, escribió á su amiga Cecilia la siguiente carta.

«Querida mía: he visto que es una triste pero exacta verdad