La Guirnalda (Madrid) (1868-03-16 00:00:00), página 4

APÓLOGO.

Trataba una abeja en vano de recoger cierto dia el polen que no existia en unas flores de mano.
Y cansada en la faena de tan inútil jornada,
se retiró avergonzada á un rincón de su colmena.
Mas después cuando buscó en las flores naturales jugo para sus panes sin su virtud se encontró.
Ejemplo claro que enseña á todo amante novel que nunca sacará miel del corazón de una pena.
Y que en el cansado intento de tan estéril consejo al fin perderá insensato la virtud del sentimiento.

J. MORAN.

ÁNGELA

LAS BELLEZAS DE LA VIRTUD.

Arreglo del francés.

CAPÍTULO PRIMERO.

Introducción.

Sobre las orillas del Guadalquivir, á corta distancia de Sevilla, existía una preciosa casa de campo: el arte parecía haber disputado á la naturaleza el cuidado de embellecerla: sus muros se hallaban cubiertos de olmedillas y madresolvas, y hermosos y copudos limoneros la prestaban sus fragantes aromas, defendiéndola con su sombra de los ardientes rayos del sol. Una deliciosa huerta unía la parte útil á la de recreo: más lejos un parterre encerraba flores muy raras, que imitando los brillantes calejes, acreditaban con su bello repartimiento el buen gusto de la dueña de aquel pequeño edén. Los viajeros insistivamente se paraban ante aquella deliciosa mansión, envidiando la suerte de sus felices moradores.

La señora de Albardea disfrutaba allí, hacia trece años, una felicidad pura y tranquila: viuda desde la edad de veinte años determinó apartarse de un mundo que la ofrecía pocos atractivos, y cuyos placeres, como ella misma decía con acento de convicción, están siempre mezclados de amargura. Su carácter naturalmente melancólico, se adaptó más á este temperamento desde la pérdida de su esposo, á quien amaba con ternura, encontrando en la soledad un encanto y una dulzura inexplicables. Desde la muerte de su marido, reconoció todas sus aficiones en Ángela, única hija que había tenido en su matrimonio; hacerla feliz, fué siempre el objeto preferente de sus deseos; corregirla e instruirle, su constante ocupación.

Esta ejemplar viuda tenía una hermana, cuyo paradero ignoraba hacia tiempo. Muy joven aun Clara, que así se llamaba, la había inspirado serios temores acerca de su suerte futura, mostrándose siempre ligera, negligente y dispuesta á contrariar las cariñosas advertencias de sus padres: Clara era linda, y sabía, según su propósito, tomar las apariencias de candor y verdad. Una señora muy rica, amiga de su madre, prendada de estas apariencias seductoras, mostró deseos de llevarla á Madrid en su compañía, y como carecía de bienes de fortuna, la pobre madre no vaciló en aceptar para una de sus hijas la suerte que se la presentaba. Después de haber dado á Clara prudentes consejos, que interrumpía con sollozos y lágrimas, vió desaparecer el carruaje que separaba tal vez para siempre de su madre, á la niña, que entonces como nunca, necesitaba ser dirigida con prudencia.

Quedábala, no obstante, un gran consuelo para templar el dolor de aquella ausencia. Julia, muy diferente de su hermana, era débil á las más ligeras insinuaciones de su madre, manifestándola siempre sumisión y respeto.

Cinco años habían transcurrido desde la marcha de Clara, y todavía no habían tenido noticias directas de ella; la pobre madre se hallaba cruelmente herida de un olvido y una indiferencia que no se explicaba. Julia se esmeraba en distraer la legítima pena de su madre, y á hurriadas de ésta había escrito diferentes veces á su hermana llamándola á sus deberes, pero sin obtener fruto alguno; á pesar de esto, antes de creerla culpable, atribuyó el silencio de Clara á que acaso se hallaría ausente de Madrid.

Las virtudes de Julia cautivaron el corazón de un cumplido caballero, y D. Agustín de Albardea, que tal era su nombre, tuvo la dicha de obtener la mano de su amada tan pronto como la solicitó. En efecto, este enlace proporcionó á Julia más felicidad de la que su madre se prometía para su querida hija, viéndola esposa de un hombre virtuoso, cuya fortuna, aunque escasa, era suficiente para cubrir las necesidades de dos personas prudentes y moderadas en sus aspiraciones. Apenas realizado este matrimonio que aseguró el porvenir de Julia, la muerte de su madre vino á nublar la luna de miel de la pobre niña.

—Dejemos esta casa de tristes recuerdos, decía el prudente D. Agustín á su esposa, nada nos obliga á vivir en ella; podemos trasladarnos á nuestra casa de campo, donde podrás entregarte á tus sencillos gustos.

Cediendo á los deseos de su esposo, Julia abandonó á Sevilla, no sin verter abundantes y sentidas lágrimas. No eran, sin embargo, las últimas que debían correr por sus mejillas: al poco tiempo de vivir en su preciosa quinta el buen esposo, fué acometido de un ataque de apoplejía, contra el que fueron inútiles los recursos de la medicina. Dos meses después nació Ángela, enviada por Dios á la tierra para enjugar las lágrimas de su madre. En efecto, al ver aquel ser tan querido, fruto de sus entrañas, la viuda de Albardea sintió calmarse su pena, y se armó de valor y resignación para cumplir con los deberes santos que suceso tan sausto la imponía. Bien pronto, cuando Ángela la sirvió de compañía, comprendió que la maternidad es el lazo tan dulce como fuerte que más nos hace amar la existencia, y hacia fervientes votos por conservarla siquiera hasta que su hija no tuviera necesidad de su protección.

Fiel en la senda que se había marcado, esta buena madre vivía juciosamente con su renta que, aunque escasa, bastaba á cubrir sus modestas atenciones, puesto que su única ambición era verse amada de Ángela, á quien quería hacer buena y perfecta. La niña dotada á la vez de una graciosísima fisonomía y de excelentes cualidades, correspondía de día en día con su ejemplar conducta á los tiernos cuidados de su madre, haciéndola concebir las más halagüeñas esperanzas. La obediencia filial era un deber tan grande como sagrado para ella: jamás había causado el menor disgusto á su madre: jamás la había dado motivo para que una sola lágrima de pesar nublase sus ojos. Efecto del retiro en que vivía y de