La Guirnalda (Madrid) (1868-07-01 00:00:00), página 4

hombre virtuoso y que puede labrar tu dicha, me ha pedido tu mano. Puesto que el cielo te ha privado de tus padres, yo debo hacer sus veces; yo espero que tú escucharás mis reflexiones y que aprovecharás la favorable proporción que te se ofrece; y para probarle que siempre me he propuesto hacer tu felicidad te ofrezco desde ahora un dote de treinta mil duros.

—Y quién es el que se ha fijado en mí? pregunté yo.
—El hijo de mi amigo, el rico comerciante don Tomás.
—Y qué! exclamé yo, poco satisfecha de una proposición que me parecía muy pobre para mis ensueños de oro y de ambición! con tal hombre quiere usted casarse! No señora, no espere usted que yo consenta en semejante enlace.
—Pues á qué aspiras? me dijo con tono áspero mi protectora: tu orgullo ridículo y tus inconcebibles pretensiones te perderán sin remedio; la buena voluntad y la delicadeza tienen sus límites, cuando la persona á quien se dedican se hace tan poco digna de ellos como tú. Reflexiona bien, Clara, y dame en breve la respuesta, bajo la inteligencia de que si no accedes á mis deseos, que me parecen muy razonables, te abandonaré.
Me retire á mi cuarto y allí di rienda á mi amargo lloro: la proposición que se me ofrecía la consideraba como una humillación para mi vanidad. ¡Yo mujer de un comerciante! exclamaba dolorosamente, ¡yo rebajarme tanto! La brillante fortuna y la grandeza á que me crío destinada, se han reducido á ser mujer de un negociante! Jamás consentiré, exclamaba yo con desesperación: me marcharé, gozaré de libertad y después... después podrá serlo todo menos tendera.
Apenas formé esta resolución, empaqueté los vestidos y ropas que debía á la generosidad de mi protectora, sin olvidar las alhajas que me había dado, y á la mañana siguiente abandone aquella casa sin derramar una lágrima, ni depositar un suspiro en aquella mansión hospitalaria.
Empezé á marchar azorada por las calles de Madrid, como si me persiguiesen. ¡Ay! no tardé en reflexionar las consecuencias del paso que había dado; reconviéndome por el triste porvenir que me esperaba en medio de una capital desconocida para mí, y desprovista de toda protección humana. Pronto el hambre, me condujo á una fonda retirada, sin pensar en las sospechas que podría infundir semejante paso.
Una vez allí, noté que un anciano me miraba con cierta insistencia; sorprendido de verme en aquel sitio sola, triste, inquieta y los ojos arrasados en lágrimas, se acercó por fin á mí, y de una manera respetuosa me dijo. ¿Busca usted por ventura colocación? Con mi respuesta afirmativa me condujo á una preciosa casa, donde me presentó á una señora que me dijo ser su hermana. Esta me recibió al principio con fraldad, y me hizo mil preguntas, á las que contesté con aparente ingenuidad: tuve necesidad de explicar lo ocurrido con mi protectora, no hablando por supuesto, mas que de la pretendida violencia de arrancarme el consentimiento para un odioso enlace. El tono de bondad y sencillez que adopté en mi narración, disiparon la prevención que tenía mi nueva protectora, lloró conmigo, y me prometió con el mayor interés defendernos de aquella tropelía, ofreciéndome su compañía hasta que hallase una colocación más ventajosa: yo acepté este generoso ofrecimiento prometiéndola mi gratitud.
Esta señora que casi siempre se hallaba enferma, apenas se ocupaba de los quehaceres domésticos; hizo que yo me encargara de ellos, invistiéndome del carácter de persona de su confianza para el interior de su casa, lo que hirió mucho mi orgullo... Yo que no había querido ser esposa de un comerciante, me veía condenada á vigilar á los criados, y tener puesta mi atención en las minuciosidades enojosas del servicio doméstico! Resignéme al principio esforzándome en ocultar mi adicción, pero bien pronto se apoderó de mí la negligencia en el cumplimiento de mis deberes: los criados se quejaron de mi orgullosa altivez y de la insufrible tiranía que ejercía sobre ellos. La desdicha situación en que me colocaron los señores, despertó mi encono contra ellos. Siempre guardaban silencio en mi presencia y si alguna vez intentaba tomar parte en su conversación, embargaba la voz en mis labios la mirada severa de la señora. Esta además, solía decirme después, cuando nos hallábamos solas; ¿sabe usted Clara, que una mujer joven debe aprender á ser modesta en todos sus actos? sepa usted que no teniendo posición alguna en el mundo, no debe usted llamar sobre sí la atención: no imite usted á esas personas insensatas que hablan á tantas y á locas, cuidándose poco de la censura pública: el pudor es el mas bello adorno de la mujer, y el silencio en ciertas ocasiones le presta muchas más elocuencia y mas encantos. Por toda respuesta yo bajaba mi cabeza, desconociendo estas verdades, tan opuestas á mis ideas.
Frecuentaba para mi daño, aquella casa una señora entrada en años, cuya razón no había adquirido la experiencia de su edad, porque ya al terminar su vida continuaba tan loca y disipada como en su juventud. Esta señora disimulada y falsa, envidiosa de la fortuna de sus amigas, ocultaba bajo la apariencia de la amistad un odio profundo á mi protectora que estaba muy distante de suponerla con tan perversos instintos. Guiada por ellos, no tardó en observar cuan disgustada me hallaba yo con el género de vida que se hacía en aquella casa; y un día que me halló sola me dijo: ¿no es verdad que siendo usted tan bella, no debía vivir bajo una disciplina tan austera? mi amiga está orgullosa con sus riquezas, y estoy persuadida que alguna vez la habrá maltratado, porque su avaricia es tan sórdida como ridícula.
Este lenguaje, que hubiese ofendido á una joven prudente y agradecida, me agradó sobre manera: yo uní mis sarcasmos á los suyos, y censuramos sin piedad á la que me había tendido la mano en mi desgracia, y bajo la sola fé de mi palabra me había introducido en el interior de su familia. Ingrata e indiscreta, descubrí á la enemiga de mi protectora, sus pequeñas debilidades y sus costumbres sencillas, que yo le presenté bajo un aspecto odioso y miserable.
Entretanto mi señora, que empeoraba de día en día, consultó á los médicos, los cuales le indicaron que procurase distraerse, como un remedio indudable. Su buen hermano, deseando procurarla todos los medios de distracción favorable á su salud, la entretenía con su amona conversación y lectura durante las veladas de invierno. Un día ól. que hablaban de un concierto que debía darse á beneficio de los pobres, al que, no sin haber opuesto antes bastante resistencia, prometió por fin la señora que acompañaría á su hermano.
Entera de esto por mí la falsa amiga de mi señora, hubo de notar que se lo refería con tristeza, y adviniendo el por qué de ella, me dijo:—Por supuesto que usted los acompañará, y como yo contestara negativamente, exclamó:—Mentira parece; solo la envidia de la belleza de usted puede hacer que mi amiga la condené á la reclusión.—Después de comple-