La Guirnalda (Madrid) (1869-02-16 00:00:00), página 6

—No lo creía así.
—Además, añadió la joven, pronto tendrás que ir á lo oficina ¡¡dos meses de vacaciones pasan tan pronto!
Al decir estas últimas palabras, la hermana se asió del brazo del joven.
—Al menos dime á donde me llevas, dijo Pablo.
—¡Curioso!, á casa de Elena, respondió Gabriela en tono de reproche. ¡A donde quieres que vaya tan alegre?
—Yo en tu lugar, me quedaría en casa en vez de ir á recibir las órdenes de una caprichosa.
—No dices lo que sientes.
—Te juro que sí.
—Pero Elena nos quiere todavía, prosiguió Gabriela; yo la conozco. Su poco orgullo le ha trastornado el juicio. Qué quieres, todo el mundo tiene sus flaquezas: á nuestra pobre hermana le ha dado por el lujo, pronto le pasará.
—¡Cómo es posible que tenga tan poca delicadeza, replicó el Señor Saintion, que prefiere á unos desconocidos á antiguos amigos de catorce años como nosotros. Ya conozco que los ramalettes de un conde tienen un perfume particular, y que agrada mucho decir: estas rosas vienen del conde de Orsant.
—Te aseguro que la juzgas mal.
—¡Oh! lo que digo es verdad. Sabes también como yo que sería poco lisonjero para ella, sobre todo ahora, contestar tocate á flores. Estas camelias me las ha dado Pablo. Ya se me figura oír á la interlocutora que añade con aire asombrado: ¿Quién es ese Pablo? Un caballero que se llama simplemente Pablo debe ser bien poca cosa! Entonces la pobre Elena tendrá que decir bajando los ojos y casi sonrojada: es mi hermano. Y añadirá la señorita: No le conozco; ¿qué ocupación tiene? Es empleado balbutiaba la hermosa señorita Villeneuve.
—En primer lugar eres jefe de negociado, dijo Gabriela.
—Todavía no, hermanita.
—Pero será muy pronto, no hay duda.
—Y tocante á ti, cómo se ha debido ruborizar de llamarte su amiga, sobre todo desde que eres segunda ama. Eso se me ha ocurrido inmediatamente.
—Segunda ama... segunda ama, replicó la señorita Saintion. Conviengo que ese título no debió agradarle mucho. En fin, yo quiero á mi hermana, apesar de sus defectos. ¿No los tengo yo también?
Durante esta conversación habían salido y pronto llegaron.
—Hazme el favor de subir, dijo Gabriela á Pablo.
—Mas bien tengo tentación de no dejarte subir ni á ti tampoco.
La joven no insistió más. Después de estrechar la mano de su hermano subió vivamente algunos escalones y se paró en la primera meseta de la escalera.
—¡Qué va á decirme..... como late mi corazón! ¡Ah! Ya estaba yo bien segura de que nos quieré todavía.
Después de enjugarse las lágrimas, Gabriela prosiguió, juntando las manos:
—¡Dios mío! haced que él sea feliz. Haced que ella cambie de modo de pensar!
Cuando fue la señorita Saintion introducida al lado de Elena, el conde la acompañaba al piano. La condesa muy arrellanada en una butaca, dormitaba, con un periódico en la mano: en la mesa había un bordado en cañamazo empezado, crochet y confusión de libros, álbums, cuadernos y periódicos.
—Buenos días, exclamó Gabriela, estendiendo los brazos á su amiga.
—Buenos días, respondió sin moverse Elena.
El conde ofreció con galantería un sillón á la recién venida. La condesa se incorporó para decir bostezando:
—¡Ah! ahora la reconozco, es la amiguita.
La señorita acompañó estas palabras con un signo de protección, leyó algunas líneas y reclinando la cabeza en un almohadón se volvió á quedar medio dormida.
Gabriela permanecía inmóvil, preguntándose si aquello era un sueño.
Cuando terminó la romanza, la señorita Saintion hizo un esfuerzo sobre sí, para articular con voz temblorosa:
—Aquí estoy, Elena: me has escrito que venga ¿qué quieres de mí?
Elena se sonrojó algo y respondió con cierta turbación:
—Yo.... tenía que decirle á usted, querida Gabriela....
Gabriela palideció y se tuvo que apoyar en un mueble. La señorita Villeneuve, cada vez más turbada, condujo á su antigua compañera junto á la ventana.
—Querida amiga, dispánsame, dijo en voz baja Elena, dispánsame, si ya no te trato con la franqueza de antes; pero ya te harás cargo.... la sociedad exige.... el conde y la condesa no piensan ni hablan como nosotros. Llaman falta de mundo lo que nosotros llamamos cariño....
—¿De qué se trata? preguntó admirada la hermana de Pablo.
—Mira, respondió Elena; ya conoces mi posición, la condesa no la ignora; sin embargo, no me atrevo, sobre todo, en este momento á entrar en ciertos pormenores.... La condesa es muy buena, tiene muy buen corazón; no solamente hace para conmigo las veces de madre, sino que piensa er mi porvenir.
—¡Ah! tanto mejor, dijo Gabriela con sonrisa dolorosa.
—En fin, prosiguió la señorita Villeneuve: me hacen falta muchas cosas.... ¿tendrías inconveniente en que me mandase hacer un sombrero por tu modista? Estoy horrible con el mio.....
—¡Con mucho gusto! exclamó Gabriela; puedes... quiero decir, puede usted tomar lo que quiera en casa de la señora Frérot. Además ya hace tiempo que la conocí usted.
—Gracias. Oye, ya sabes que el conde tiene el domingo reunión en su quinta. Haz por ir. Los trajes de otoño son adorables.
—No nos gusta el bullicio.
—Es extraño. ¡Ah! se me olvidaba: figúrate tú que acabé de hacer volver mi vestido color de malva, es maravilloso, ha quedado como nuego.... y con una cola!... además un adorno muy mono de violetas de Parma...
—Con que, ¿ya ha dejado usted el luto? preguntó Gabriela con frialdad.
—Del todo no, respondió Elena turbada; pero ¿qué quieres? no tengo otra cosa que ponerme. Luego con azabaches y puntilla negra, con mucha puntilla negra, estará muy bien. Mis alhajas son también de azabache, eso sienta muy bien á las blancas. ¿Qué quieres? apesar de sus sesenta y ocho años la buena condesa se muere por los colores claros, y lo brillante, no hay cosa que la entristezca mas que lo negro. Dice, con mucha razón: bastantes penas tiene en el alma; no conviene aumentarlas. Desde luego el verdadero luto está en el corazón, y no en el traje. En eso me parece que tiene razón.
—Me voy, respondió Gabriela cada vez más triste. Mi hermano me espera abajo.
—¡Ah! dijo Elena confusa. ¿Cómo está el Sr. Saintion?
—Muy contento.