La Guirnalda (Madrid) (1868-03-02 00:00:00), página 2

la historia del pueblo de Dios. Después Abraham, obedeciendo el mandato del Señor, se circuncidó, é impuso este mismo precepto á su hijo Ismael, habido de la unión con su esclava Agar, y á todos sus domésticos.

Poco tiempo después de la libertad de Lot, se confirmó la alianza de Dios con Abraham, prometiéndole tres cosas: multiplicar su descendencia como las estrellas del cielo y las arenas de la mar; hacer que naciese de su raza el Redentor del género humano; y darle el dominio de todo el país de Canaan.

Abraham, por su parte, se ofreció humildemente al Señor, postrándose en tierra para rendir gracias por la divina distinción. Este es el pacto que se conoce con el nombre de la Antigua Alianza.

Entonces fué cuando se aparecieron tres ángeles á Abraham en forma de peregrinos. Viva y constante era la fé del Santo Patriarca, pero no fué menor en esta ocasión su caridad. Hizo entrar á los viajeros en su tienda y les lavó los pies. En seguida mandó á Sara que cociese panes de flor de harina para sus huéspedes y les ofreció con ellos un sabroso recaudal de su vacada, leche y manteca. Festejado el banquete le dieron mil gracias los peregrinos, asegurándole, que su caritativa hospitalidad no quedaría sin recompensa, y uno de ellos añadió: Yo volveré á esta tienda dentro de un año y Sara tendrá un hijo; y como ésta se rie de la proposición por haber pasado con exceso la edad de la maternidad, la reprendió el ángel, diciéndola: ¿Hay para Dios cosa difícil?—Abraham tenía cien años y su esposa pasaba de noventa. La halagüeña promesa fué reiterada, y despidiéndose en seguida, se levantaron los viajeros, dirigiéndose á Sodoma, y Abraham los acompañó hasta fuera de su tienda. Allí tuvo lugar entre uno de los ángeles y Abraham un diálogo que forma uno de los pasajes más interesantes de las Sagradas Escrituras, en el que prometió al Patriarca, después de anunciarle la destrucción de las impuras ciudades de Sodoma y Gomorra, que si se hallasen en ellas diez justos, los perdonaría el Señor. Terminada esta plática volvió Abraham á su tienda.

Sodoma y Gomorra fueron á poco tiempo destruidas por el fuego del cielo. Por no haber en ellas los diez justos perecieron todos sus moradores á excepción de Lot, su esposa y sus dos hijas, que salieron anticipadamente avisados por dos ángeles, con el encargo de que no volviesen atrás los ojos. Pero la mujer del justo quebrantó este precepto y quedó instantáneamente convertida en estatua de sal.—Segundo ejemplo del poder que ejerce la curiosidad en las mujeres.

En cuanto al parto de Sara, la promesa que hicieron los ángeles fué cumplida; al tiempo señalado dió á luz un niño, á quien puso el nombre de Isaac, que quiere decir risa; recuerdo de la de Sara cuando la anunciaron que tendría un hijo.

Para probar el Señor la fé de Abraham le mandó que le sacrificase á su hijo Isaac en holocausto; y Abraham en su obediencia tenía ya levantado el cuchillo sobre el cuello de aquel cuando oyó la voz del cielo que le llamaba y le decía: Deten el golpe, porque ya está probado que temes á Dios y que por su amor no has perdonado á tu propio único hijo.

Isaac casó después con Rebeca, á quien Eliezer escogió en la Mesopotamia por encargo de Abraham, que murió á poco tiempo, á la edad de ciento setenta y cinco años, mereciendo por su té, siempre viva, el glorioso dictado de Padre de los creyentes.

Veinte años después de su casamiento, la hermosa Rebeca dió á luz dos mellizos, cuyos nombres fueron Esau y Jacob. El primogénito vendió á su hermano los derechos de tal, por un plato de lentejas. Rebeca que tenía más cariño á Jacob, se valió de un artificio para que las bendiciones de Isaac al tiempo de su muerte, que debían recaer sobre Esau, recayesen sobre su hermano y así sucedió.—Este artificio fué misterioso y dirigido por providencia del Altísimo, para el cumplimiento de sus promesas respecto á la venida del Mesías ó Redentor del mundo.

Pero Esau trazaba su venganza y abrigaba ideas de muerte contra su hermano. Jacob tuvo aviso del plan terrible por su madre, y se refugió en la Mesopotamia, en casa de Laban, su tío materno. En el camino, hallándose durmiendo en el campo, soñó que veía una escalera que desde la tierra llegaba al cielo, y multitud de ángeles sobre ella en ambas direcciones. Entonces oyó la voz de Dios, que le confirmó las promesas hechas á Abraham y á Isaac. Esta es la Escala de Jacob.

Llegado á casa de Laban, permaneció en ella veinte años y se casó durante este tiempo con sus dos primas, Lia y Raquel, volviéndose después á Canaan con sus mujeres, hijos y ganados. En este viaje luchó por disposición divina con un ángel en figura gigantesca y le venció. El ángel le dijo que ya no se llamaría Jacob sino Israel, que quiere decir fuerte para luchar con Dios.

Llegado á su país después de algunos contratiempos, se mostró siete veces ante Esau, y movido éste de tanta modestia le acogió y abrazó cariñosamente, con lo que se prueba el poder de la humildad.

Jacob tuvo doce hijos, á saber: Ruben, Simeón, Leví, Judas, Dan, Neftali, Gad, Asér, Isaacar, Zabulón, José y Benjamín; conocidos generalmente por Los doce Patriarcas.

Jacob prefería en su cariño á José y Benjamín, de lo cual resultó el aborrecimiento de sus hermanos. José fué finalmente vendido por ellos á unos mercaderes ismaelitas, despojándole antes de su túnica y tiñéndola en sangre de cabrito, para hacer creer á su padre que alguna fiera le había devorado.

Condujéronle los compradores á Tanis, capital de Egipto, y allí le compró Putifar, ministro del rey Faraon. Prendióse la mujer de Putifar de la hermosura de José y quiso seducir su virtud, pero no pudo alcanzarlo. Despechada le acusó falsamente á su marido, y José fué sepultado en los calabozos de Faraon, de los que salió después de un año, por haber interpretado sabiamente los sueños de aquel rey. La explicación consistía en que vendrían pronto siete años de grande abundancia, á los que habían de seguir otros siete de escasez y de hambre; y los consejos que dió con este motivo le valieron su elevación á los primeros puestos del Estado. Además fué llevado en triunfo por los sitiós más públicos de la corte.