La Guirnalda (Madrid) (1868-01-16 00:00:00), página 4

dor de la ciudad, á quien entera con el mayor misterio del horrible plan que acabá de descubrir.

El gobernador pone al momento en juego á la policía, la cual trasladándose á la fonda, se presenta en la habitación ocupada por los dos forasteros, y les pregunta sus nombres, su profesión, su procedencia y el objeto de su viaje.

Pero ¡oh sorpresa! cuando aquellos sabuesos de la autoridad creían haber hallado la pista de un complot sangriento, quedáronse estupefactos al encontrarse con los dos más célebres novelistas de la época, y que aquel rey á quien se trataba de arrancar la vida por medio del punal ó del veneno, no era el famoso Luis XIV, sino el héroe imaginario de una novela, cuya composición traía absorbidos á la señorita de Scudery y á su buen hermano.

BIBLIOGRAFÍA.

CORONA DE LA INFANCIA.

LECTURA POÉTICA Y CANCIONES PARA LOS NIÑOS,
por la señorita
DOÑA BLANCA DE GASSÓ Y ORTIZ.

El gran fabulista Esopo, no solo fué deforme, sino esclavo. Su señor, llamado Xanto, filósofo griego, le adquirió de un mercader á no gran precio; y luego que le tuvo bajo su dominio, entreteníase en proponerle cuestiones de la más intrincada filosofía ó casos sutiles que el buen Esopo resolvía siempre con lucidez tal que dejaba pasmados á los más entendidos, no solamente por la profundidad de las respuestas, sino por la puntualidad y agudeza con que las daba. Habiendo Xanto en cierta ocasión conviado á comer á sus discípulos, encargó con la debida antelación á su siervo que preparase el banquete, diciéndole además:
—Como tu discreción es tan grande, no tengo necesidad de ocuparme en los menores; bástale saber que quiero ver mañana sobre mi mesa lo mejor y de mayor precio que encuentres en el mercado.
—Cumpliré vuestro mandato según mejor se me alcance, contestó Esopo.

Llegado el dia del banquete, y puestos á la mesa el anfitrión y sus invitados, cubrió el primer servicio Esopo, que consistía en unas suculentas langzas estofadas, con las que se chuparon los dedos de gusto los discípulos de Xanto. Otra cosa, dijo éste á su siervo, y Esopo presentó en seguida una fuente bien repleta de langzas asadas. Frunció el dueño las cejas, pero hubo de callar viendo con qué buen apetito hacían la razón á este plato sus discípulos. Otra cosa repitió después con cierto desabrimiento mal disimulado, y Esopo, con cara de risa, presentó un nuevo servicio de langzas condimentadas con la famosa salsa negra de los lacedemonios, y después langzas en salpicon y con tomate, ha-ta apurar el arte culinario de aquellos tiempos, empleando siempre la lengua como materia fundamental.

Riérense los huéspedes, más el anfitrión, sin embargo de pertenecer á la clase de filósofos, dijo de no muy buen talante al imposible sirviente:
—¿No tienes otra cosa?
—No más que langzas, señor, contestó Esopo.
—¡Pues no te encargué, saco de malicia, que nos presentáras lo mejor y de mayor precio que hubiese en el mercado?
—Precisamente, señor, hice por eso lo que habéis visto; porque, ¿qué cosa podrá encontrarse más excelente, ni más preciada que la lengua? Ella nos dé razón de toda doctrina, y con ella enseñais los aquí presentes vuestra filosofía; por ella habla la justicia, ella estimula la beneficencia, ensalza las artes, recomienda las acciones loables; por ella se celebran las bodas, se originan las ciudades, se rigen los hombres, y para decirlo de una vez, en ella consiste lo principal de toda nuestra vida. Ved ahora, pues, si hay otra cosa mejor y que más valga que la lengua.

Los invitados convinieron en que así era la verdad, y el filósofo tuvo á bien aparentar que le caía en gracia la lección de su siervo. No la olvidó, sin embargo, puesto que al dar poco tiempo después otro convite, llamó como antes á Esopo, encargándole les pusiera para cenar aquello más detestable que pudiera encontrar en el mercado; y Esopo, llegada la ocasión, cubrió de langzas el aparador como la vez pasada, con diferentes guisos, pero sin presentar nada de nuevo. Xanto hubo de amontazarse, y aposentándose duramente á su esclavo:
—¿Qué especio de farsa es esta, le dijo, con que te burlas nuevamente de nosotros?
—Libreme de tal cosa los dioses inmortales, le replicó el fabulista; pero habiéndome, señor, encargado que es diese de comer lo más vil y pésimo que encontrará, de ningún modo mejor he creído llenar vuestro deseo que sirviéndolas langzas; porque si bien se examina, ¿qué cosa hay peor que la lengua? ¿No se corrompen por ella los pueblos? ¿No se pierden por ella muchos hombres? ¿No es ella el principal instrumento de la mentira y del perjurio y del escándalo? ¿No es ella la que altera la paz de los matrimonios y ocasiona la caída de los imperios? Y en una palabra, ¿no provienen casi siempre de sus infinitos errores los males pasos que atormentan la vida? Luego no hay cosa peor que la lengua.

Los filósofos convividos rieron, como antes, y Xanto aceptó el chiste en calidad de postre intelectual, viendo que Esopo se disponía á presentársele de langzas en confitura.

Recordamos este pasaje de la vida del príncipe de los fabulistas; porque lo mismo que á su buen ingenio le ocurrió tratándose de la lengua, nos ocurre á nosotros respecto de los libros. Si son buenos, ¿qué joya de mayor valía puede ofrecerse á nuestros ojos? Rayos de luz purísima, iluminan la tierra con sus resplandores; frutos de la razón bien dirigida, alimentan el espíritu con el pasto vivificador de la ciencia; rocío del alma, refrescan y vivifican los instintos generosos en la raza humana. ¡Cuánto bien sembrá en el valle de la vida un libro bueno! ¡Pero un libro malo!... ¿Puede haber calamidad, monstruo, quimera, con quien pueda compararse? Un libro malo, en el sentido moral, por supuesto, ocasiona estragos más fatales que la peste; mancha el corazón, pervertie la virtud, destroza los vínculos sociales, mata la fe, que es el daño mayor que puede hacerse al hombre; y arrastrá, en fin, á la humanidad á los más deplorables y sangrientos extravíos.

Y no obstante, ¿cómo fructifica en estos tiempos la semilla de los libros detestables! El demonio de la soberbia se ha apoderado de los espíritus fuertes, y son contados los autores de nuestros días que se libran del contagio, porque no trabajan por el bien de sus semejantes, sino por el lucro y los medios personales, rindiendo un culto repugnante al sensualismo y la materia: nada de abnegación; su divisa es el deleite, sus dioses Crátes y Epicuro.

Por eso cuando sale de nuestras prensas un libro bien intencionado, le saludamos con el ánimo que saluda el peregrino en el desierto la palmera que va á darle sombra, el manantial inesperado que va á refrescar sus sedientos labios. Bajo este punto de vista medimos la importancia del libro por los bienes morales que puede producir.

Muy pocos de esta clase puede registrar la bibliografía española en el año último: entre ellos ocupa, sin disputa, un lugar