La Guirnalda (Madrid) (1867-11-16 00:00:00), página 6

HIGIENE DE LA INFANCIA.

Leche artificial.

La gran mortalidad de los niños en el primer año de su edad, especialmente en las grandes ciudades, ha llamado seríamente en estos últimos años la atención de los médicos franceses.

Análogas observaciones se han hecho en Alemania, y los cua- dros estadísticos del gran ducado de Baden, suministran datos irrecusables acerca del hecho, de que la mortalidad de los niños es relativamente mayor en los parajes en que la madre se ve obligada á contribuir con su trabajo al sostenimiento material de la familia. La estadística médico-española no se queda atrás en este recuento doloroso.

Muchos médicos alemanes consideran la alimentación de los niños por medio de la papilla común hecha con leche y harina, como una de las causas que producen tales resultados. La composición química de la harina de trigo es en efecto tal, que explica de una manera evidente su acción perjudicial sobre la higiene de la infancia.

Se comprende muy bien cuántas dificultades ofrece la alimentación de los niños, privados de la leche materna ó de una buena nodriza, cuya atinada confecção es además difícil, y ofrece por lo comun otros peligros no menos graves. En efecto, los alimentos que se dan á dichos niños no ofrecen nunca el valor nutritivo de la leche de mujer.

La composición de la leche no es constante; las proporciones del caso, del azúcar de leche y de la manteca, varían, como es sabido, según los alimentos empleados por la madre. Teniendo esto en cuenta un médico alemán, ha conseguido preparar artifi- cialmente una leche normal de mujer, empleando en su composición leche sin crema, harina de trigo, cebada germinada y bi- carbonato de potasa. No puede decirse que el almidón en la pa- pilla común sea poco apropiado para alimentar al niño, pero de seguro, por su trasformación en azúcar dentro del estómago, im- pone al organismo de la criatura un trabajo inútil, que puede evi- tarse, por el contrario, trasformando previamente el almidón en azúcar y doxirina soluble. Esta consideración explica el uso de la cebada germinada ó Malta en la preparación de la leche artificial de que se trata; y es también importante que la consistencia del alimento sea tal que pueda administrársele al niño por medio de un biberón.

Para la preparación de la leche artificial se hierven 16 gramos de harina de trigo con 160 de leche sin crema, hasta que la mezcla se trasforme en una papilla homogénea; se separa en seguida del fuego y se añaden inmediatamente después 16 gramos de ce- bada germinada, que deberá primero molerse en un molino de café, y mezclarse con 32 gramos de agua fría y 3 de una disolución de bicarbonato de potasa, hecha con 4 partes de agua y 2 de bi- carbonato.

Después de añadir la cebada germinada, se pone la vasija en agua caliente, y se coloca en un paraje caliente también, hasta que la papilla haya perdido su consistencia espesa, y quede suave y líquida como la crema. A los quince ó veinte minutos se pone todo otra vez al fuego, se hiere algunos momentos, y se hace después pasar la leche por un tamiz espeso de seda ó cerdas, que retenga las sustancias fibrosas de la cebada. Antes de dar dicha leche al niño es bueno dejarla en reposo, para que deposite las sustancias fibrosas y finas que quedan en suspensión.

La leche artificial preparada de este modo contiene los elemen- tos plásticos y respiratorios, poco más ó menos en la proporción de 10 á 38, como la leche de mujer, y hervida se conserva en el verano por espacio de veinte y cuatro horas, teniendo una con- centración doble de la que tiene la leche de mujer.

Esta preparación se introduce en el comercio con el nombre de sopa ó alimento para los niños, y se ha hecho muy común en Alemania, en Inglaterra y en los Estados Unidos de América.

Para dar una idea de lo mucho que se ha generalizado la prepa- ración de la referida leche artificial, bastará mencionar el pro- pecto de una sociedad que se formó en Londres bajo la protección del marqués de Townshend, y en la que el comité comprende como miembros ocho de los más eminentes médicos de los hospi- tales de dicha capital. Esta sociedad hace preparar en grande el alimento y le distribuye á un precio muy modesto á las familias pobres.

Estructuramos estas noticias de un excelente artículo publicado por la Revista de los progresos de las ciencias, que no re- producimos íntegro por su mucho tecnicismo, comprensible tan solo para los hombres de facultad. Á estos, pues, deben consul- tar las madres que se vean imposibilitadas de atender á la lactan- cia de sus hijos por los medios naturales, si esta preparación no- table podrá suplir con ventaja á las que están hoy en uso entre nosotros.

EL POBRE EN EL CIELO.

Murió un campesino muy pobre, y como en este valle de lágrimas había practicado todo género de virtudes, fué trasportado al cielo. Llegado que hubo á las puertas del mismo, observó que es- taba llamando á ellas un gran señor, rico, muy rico.

Acercóse San Pedro con sus Haces, abre las puertas y las fran- quea desde luego al magnífico cortesano. En tanto el pobre, reti- rado humildemente en segundo término, había pasado desperci- do, puesto que las puertas volvieron á cerrarse, quedándose él en el dintel con tanta boca abierta; más pronto vinieron á sacarle de su distracción el alegre rumor, los cánticos y la música coñ que el señor recién entrado era recibido en el paraíso. Cuando pasó el ruido de la fiesta, el pobre se atrevió á llamar, aunque muy suave- mente. A poco reapareció el venerable San Pedro y dió también entrada en la gloria, sin vacilar, el nuevo recién llegado. Éste que contaba con una recepción igual á la del rico, asombróse en gran manera de que no le agasajasen también con canto, música y otros ruidos y fiestas no menos deleitables. ¡Vana esperanza!... Todo permanecía en silencio.

Verdad es que su recibimiento, por los espíritus celestes, fué muy afectuoso, y que los ángeles le conducían por la mano de aquí para allá con el mayor cariño; pero, fuera de esto, nada de re- gocijos estrepitosos, nada de música.

Excitada su curiosidad por esta diferencia, volvióse de impro- viso á San Pedro, preguntándole la causa, y si en aquella morada reinaba la parcialidad como en la tierra.

«No, le respondió el Santo Apóstol: tan querido nos eres tú como cualquiera otro, y gozarás como el que acaba de entrar las delicias del paraíso; pero, hijo mío, pobres como tú entran aquí todos los días, más en cuanto á los ricos, gracias que vea- mos por la gloria uno cada cien años.»

(Leyenda alemana de Grimm.)