La Guirnalda (Madrid) (1869-09-16 00:00:00), página 2

sos y encender las hogueras para exterminar al cristianismo en su cuna.

Si al partir para Efeso la Santa Virgen tuvo que derramar muchas lágrimas sobre las desgracias de la Iglesia, su corazón, no obstante, rebosó bien pronto en dulce alegría al ver la vida ferviente que hacían en sus soledades aquellos cristianos que habían salido con ella de Jerusalem huyendo de la persecución. Entre aquellos fieles, los unos habían oído las predicaciones de Jesucristo y abrazado su doctrina; los otros eran judíos á quienes los Apóstoles habían milagrosamente convertido á la fe verdadera: eran, pues, estos como aquellos las primicias del Evangelio, rica esperanza de la Iglesia naciente. Por eso la Santa Virgen tenía constantemente vuelto sus ojos hacia los desertos donde aquellos se hallaban refugiados, implorando para esta grey querida las bendiciones del cielo; y diciendo á Dios: «Señor, hé aquí á los que habeis dado á mi Hijo: velad por ellos, salvad su fé y coronad su virtudes.» Esta súplica fué atendida; fieles á Jesucristo los cristianos desterrados voluntariamente de su patria, continuaron viviendo en la soledad, dando al mundo el primer ejemplo de aquella vida ascética que debía constituir un día la gloria de los antiguos Padres del desierto.

Por otra parte, la gracia espiritual que la Virgen Santísima atrajo sobre las predicaciones apostólicas de San Juan, fueron tantas que ya no solamente penetra y se difunde en toda el Asia Menor, sino que además se extiende por la Siria y entre los Partos, que abrazaron un número prodigioso la fé de Jesucristo. El discípulo predilecto, después de haber gozado la dicha de tener por regazo en un dulce sueño el corazón de su divino Maestro, tuvo todavía la de evangelizar bajo la mirada de María, que vino á ser para él como la más tierna de las madres.

Los judíos no se despojaron nunca del odio profundo que los animaba contra los cristianos: no obstante, habiéndose relajado algún tanto la persecución, la Virgen santa determinó salir de Efeso regresando á Jerusalem. Acompañóla en su vuelta San Juan, que jamás la abandonaba, y proporcionándola un asilo en la casa de María, madre de San Marcos, vivió en su compañía hasta su muerte. Los jefes de la Sinagoga, á quienes inspiraba pocos temores, le dejaron permanecer tranquila en la ciudad. Su vida allí fué un retraimiento completo del mundo, no apartando un solo instante su pensamiento de Dios; y consagrándose á la meditación de las verdades eternas, no volvió á atravesar los umbráles del templo, porque derogada la ley antigua no era aquel el lugar donde los cristianos elevaban á Dios sus preces y su incienso; todas sus esperanzas, todo el anhelo de su corazón, todas las aspiraciones de su alma, se encerraban en la mansión de los justos, donde ella veía á su Hijo tenderle los brazos invitándola á participar de su gloria.

Si alguna vez salía de su retiro, era solamente para visitar los Santos Lugares, honrados otras veces por la presencia de su Hijo, y donde se habían obrado los grandes misterios de nuestra redención. ¡Ah! éste fué, se decía á sí misma, el lugar en que se me apareció el Ángel y me anunció la elección gloriosa que el Señor se había dignado hacer de su humilde sierva para el más alto de los misterios: aquí donde me fué permitido contemplar por primera vez sobre mis rodillas al Verbo hecho carne para la salvación del hombre: allí, donde le encontré cuando le arrastraban tan ferozmente al lugar de su suplicio: este es el sitio del Calvario donde fué enclavado y suspendido de la cruz: este el sepulcro en que se le encerró después de embalsamado: esta la montaña donde se levantó para ascender á nuestra vista hasta los cielos. ¡Oh, alma de mi alma! ¿Qué es lo que yo hago todavía sobre la tierra? ¡Oh, Hijo mío! ¿Por qué no está ya vuestra Madre con vos en la gloria? Volad, ángeles fieles; id á donde está mi Hijo y decide que mueres de amor; ¡pero decide al mismo tiempo que yo prefiero el cumplimiento de su santa voluntad al de mis deseos!

Por fin las súplicas de María fueron escuchadas: hallábalese entonces en los setenta y dos años de su vida. Jesucristo la dejó tan largo tiempo después de él sobre la tierra, para que fuera el oráculo, la norma y el consuelo de los primeros fieles; más una vez ya predicado y difundido el Evangelio en las principales partes del mundo, había llegado la hora de partir con su Hijo la inmensa gloria que la aguardaba en el cielo.

Fuéle enviado un Ángel para anunciarla el momento de su dichoso tránsito; el dardo del dolor, ni las angustias de la flaca naturaleza, no la llevaron al sepulcro. Concebida sin pecado, la Virgen no podía sufrir la pena del pecado; así, pues, dejó la vida, porque su corazón tan cerrado dentro de sí mismo, abrióse para dejar á su inmenso amor exhalarle hacia el empero en libertad completa.

El día de su muerte, los principales discípulos de Jesús que residían en Jerusalem acudieron á su morada y encontraron al apóstol San Juan en pie delante de ella; la Santa Virgen les consuela, les anima á sufrir por la causa de la Fé, y les promete toda su mediación al lado de su Hijo. Entraendo después en un dulce éxtasis, semejante á una luz que lanza al extinguirse un vivo resplandor, á un desterrado que vuelve á su patria, á un fruto maduro que se desprende del árbol, su alma se separa de su cuerpo, y la Madre de Dios exhala su último suspiro con la misma calma que si se entregase al más dulce sueño.

A la primera noticia de su muerte, todos los fieles de Jerusalem y sus alrededores se apresuraron á trasladarse al lado del cuerpo santo para tributarle las honras de la sepultura. Prepararon la tumba en el pueblo de Gethsemani, en el valle de Josaphat; los Apóstoles condujeron el sagrado depósito, y los fieles le acompañaron llevando en la mano antorchas encendidas. Luego que llegaron al sitio de la sepultura, depositaron en ella el cuerpo con respeto profundo, y entonaron himnos sagrados en loor de María.

Algun tiempo después, uno de los discípulos que no había podido asistir á las exequias de la Santísima Virgen, solicita con las más vivas instancias el favor de ver sus preciosos restos: los Apóstoles, para satisfacer sus piadosos deseos, le condujeron al recinto de la sepultura; levantaron la losa, más Joh dulce sorpresa! no vieron más que el blanco sudario dentro de la tumba. Absortos con tal