La Guirnalda (Madrid) (1869-10-16 00:00:00), página 4

dar una idea de los instrumentos y agentes, en virtud de los cuales la vida se cumple y mantiene en incesante y saludable actividad.

Merece á esta imperfecta educación, que os inclina á todo lo frívolo, ¿de cuántas noticias estupendas referentes á trajes y tocados de siglos remotos no podríais vosotras, candorosas Julietas, darnos cuenta? Pluma por pluma, perfume por perfume, encaje por encaje y piedra por piedra, conocemos quién describir podría el gusto y la molicie de la abyecta corte de Semiramis; sabidora tratamos que modela á la perfección los pincelazos con que Razabel se teñía de negro las cejas y pestanas, valiéndose del antimonio; quién referir puede al dedillo los inventos de refinada coquetería que la escuela de Roma, la voluptuosa Cleopatra puso á contribución para inmolgar á la infeliz y prudente Octavia, y Turciste también pasando á la erudición contemporánea, perfectamente entera- rada de los tisús, glassés y telas de seda con que presume en la próxima estación imponer sus talentos al mundo elegante Madame Maugas, los abrigos de finísimo terciopelo del profeso Mr. Wors, los sombreros multiformes, cuajados de flores, de Madame Ode, y lo que revela mayor adinavanza, los perfumes de nueva composición, bouques y necessers, que desde la maison de Charclin- Handemour invadirán en irrupción asombrosa nuestras ciudades. De todo esto está alcorriente el bello sexo; empero, muy poco ó nada sabe respecto lo que son y la importancia que tienen para la vida y la salud en general las partes del cuerpo donde se apli- can las creaciones ensalzadas por la previsión de los inventores con el aliciente de higiénicos, y menos aún en lo que consisten ó cuáles causas determinan los defectos físicos que, almagrándolos, presumen muchas velarlos á telescopio de la curiosidad mascu- linia.

Constituyéndonos en mentores del bello sexo, nos proponemos ilustrarle sobre estos puntos, apoyando al paso en fundamentos irreconocibles cuanto escribamos, camino haciendo, de esa multi- tud de restauradores equivocos de las gracias.

Principiemos por la piel. Figurarnos detenidas en la contempla- ción de un vallecito cusijado de portentos por la interposición de una neblina densa, y estareis delante de vosotras mismas. La neblina es el epidermis, el valle los infinitos órganos que cubre inmediatamente y abocan á esta película. El sol, que es la cién- cia, os hará conocer su composición desatando la niebla en gotas cristalinas. Óigamos su voz: La epidermis constituye, como si digiéramos, la témpe muselina en cuyos intersticios se cueja el ópalo y roscícel de las hojas de las flores; la forman numerosas fil- brillas, elásticas, pequeñas y largas, ramificadas (anastomosis) de modos diversos y formando malas elegantes y por demás caprichosas, que son á las que debe la piel su elasticidad.

Este laxis ó red no tiene en todas partes del cuerpo la misma fuerza; es más espesa ó apretada en la planta de los pies y en las palmas de las manos; muy fina en los párpados y en las mejillas, y más fuerte en la parte posterior que en la anterior del cuerpo. Su espesor más considerable en el hombre que en la mujer, varía entre medio milímetro á dos milímetros y medio.

El roce, la compresión con cuerpos duros, la engruesan (hi- pertrofia) y encalcencen, dando lugar á lo que se llama ojos de ga- llo, callo y herrugas; á las últimas cuando los ápices de los nervios se interesan en la indisposición.

El calor solar, el aire del campo, la ennegrecen quemándola, siendo esta la razón porque caen en tenuesísimas escamas reprodu- ciéndose inmediatamente. Salta también, más de una vez al año, pero sobre todo en estío, alterándose por el sudor, lo que cual- quiera habrá observado en el baño frotando suavemente sobre una parte cualquiera del cuerpo.

La escamación del cuero cabelludo, llamada caspa, es debida, en parte, á la misma causa, y en parte, á laminitas de la membrana externa de los cabellos que se quebra y cae, y á la concreción, del humor mucoso de que hablaremos en breve.

La contractilidad del epidermis débese á fibras-células que en la cara interna de aquel se encuentran constituyendo una especie de rosario ó malas fijas. Estas malas endureciéndose por la edad y retrayendo hacia sí el epidermis, forman los pliegues ó arrugas de la piel.

No hay punto, por limitado que suponérsele quiera, donde no aboquen á la epidermis ó á sus intersticios papilas nerviosas des- tinadas á la sensibilidad característica de la piel. En la cara interna de las yemas de los dedos de las manos, la aglomeración de las papilas explica hasta cierto punto su exquisita sensibilidad, y por que reside en estas partes el educable sentido del tacto.

Estos órganos son los que se afectan todas las veces que se exponen el cuello, la cara ó las manos, á la acción de los rayos solares. El ardor molesto que se siente, parte de estos órganos y ellos son los que gritan por la compresión de las partes cuérrneas encallecidas.

Abocan á las malas de la epidermis, además, tenusísimos conductos de aparatos glandulares que segregan el sudor, la linfa, y una materia untuosa, al parecer mucosa. Esta materia, concretá- dose, es la que distinguiendo los canales, dá lugar á la formación de esas pequeñas elevaciones en forma de granos incolores que se ven en derredor de las mejillas y próximas al ángulo externo de los ojos, en la nariz y en la barbilla, de las cuales hacen algunas personas brotar por la presión ejecutada entre las uñas lo que ellas llaman raíz ó nabo.

Reinan sobre el sistema piloso las ideas más peregrinas. Los pelos nacen y tienen órganos propios inmediatamente debajo de la epidermis. Se implantan en su bulbo, que es el órgano desti- nado á nutrirlos, y reciben de una glándula anexa la materia que les dá color. Esta materia sigue en su matiz gradaciones infinitas; todas suponen la vida ó existencia de la glándula. Cuando una ó otra falta, el cretinismo es su consecuencia.

El padre no puede dar á su progenie aquello de que él carece cuando el defecto comprende á todo un aparato orgánico. Por es- ta razón hemos admirado y compadecido en el último invierno á un padre é hijo cretinos que imploraban en la corte la pública cari- dad. El anciano y el niño ostentaban una cabellería luenga y poblada, pero argentada como los rayos de la luna; el bulbo vivía en ellos, las glándulas pilosas no, nacieron sin ellas.

A la muerte accidental de muchas de las glándulas referidas, débese exclusivamente la canicie. La naturaleza para desviarse de la normalidad sigue á este respecto algunas veces el camino reci- to. Una emoción moral la basta para hacer en un segundo á los cabellos negros tan celebrados de nuestras atractivas andalu- zas. La infeliz María Antonieta llevó á la prisión su blonda cabe- llera y la sacó de alabastro al pisar la carreta pavorosa. Lo gene- ral es, que las glándulas pilosas anuncian su desfallecimiento por gradaciones en el color de los cabellos. De negro de ébano se vuelven rojos y sin brillo, luego blancos y últimamente blancos, indicio seguro, positivo de que la melanina (llámase así la mate- ria colorante) no se segrega las glándulas pilosas.

Creamos escusado advertir que la canicie puede ser acciden- tal ó permanente. Una enfermedad cualquiera que alcance á las glándulas puede afectarlas y cambiar durante algún tiempo las propiedades físicas del producto de sus secreciones. Algunos mé- dicos han considerado alucinaciones de espíritus preocupados las hemorragias que se citan haberse verificado por los cabellos, y á decir verdad, la preocupación no está en concepto nuestro en los