La Guirnalda (Madrid) (1869-01-16 00:00:00), página 5

constantemente. Designaron con el nombre de tórida á la región situada bajo la línea, y que se estiende por ambos hemisferios hasta los trópicos, creyéndola desierta de habitantes por su clima al rasader, y mirándola como una barrera insuperable para sus viajes experimentales y comerciales.

Las otras dos zonas que ocupan el resto de la tierra, y que llamaban templadas eran las únicas en su opinión que podían ser habitadas; pero lo creían por conjuración, puesto que al mismo tiempo participaban de la errónea creencia de que no podían jamás ponerse una y otra en comunicación por impedirlo la zona tórida. Por eso en sus viajes de comercio y exploración marítima no se apartaban mucho de las costas, contándose muchos meses los viajes que ahora se hacen en pocos días. No es mucho, pues que las noticias de los antiguos sobre nuestro globo fuesen tan imperfectas. Y sabe Dios si se hubiera perpetuado esta ignorancia á no ser por el descubrimiento de la brújula.

Como ordinariamente sucede con todos los descubrimientos de suma trascendencia, hay diferentes estados ó naciones que se disputan el honor de haber inventado la brújula; pero la opinión admitida mas generalmente, es que tuvo su origen en la China. Supónese que la primera brújula de este país, fue una piedra imán encerrada en una cajita suspendida de un hilo, la cual se volvía siempre hacia el Norte por uno de sus lados. Hé aquí el conductor misterioso que ha de dirigir el rumbo del hombre sobre el mar procesolo: el divino instrumento puede estar siempre á su vista para decirle, ahí tienes el Norte: como todos los descubrimientos humanos van perfeccionándose sucesivamente, la brújula, precioso talismán de los mareantes, ha sido siempre mirada como un objeto preferente entre los sabios.

Hoy, simplificada por la ciencia no consiste más que en una caja plana y forrada de cobre, en cuyo centro se halla una aguja de acero imantada que gira en equilibrio sobre un punto, y cuya movilidad excesiva, se dirige continuamente al Norte con una insignificante diferencia que se llama declinación, y que las personas inteligentes saben apreciar. Esta aguja, pues, es el alma de la brújula, puesto que todos los círculos, líneas y números que se encuentran en la caja, no sirven mas que para facilitar su uso en la marina, levantar planos y otras varias operaciones científicas no menos interesantes.

La singular propiedad de este instrumento, donde la flecha en cualquiera posición que coloquemos á la caja se ha de volver al Norte, sin separarse nunca de él cuando sus oscillaciones no son muy violentas, es simplemente efecto del magnetismo; fluido que tiene grande analogía con la electricidad, materia componente del rayo. El magnetismo, sin embargo, es menos brillante en sus efectos aparentes porque no se manifiesta sino por la atracción y repulsión, esto es, obligando á que las extremidades de la brújula sigan la dirección que le indique un pedazo de hierro tocado de imán. Esto sucede porque la fuente del magnetismo está en el hierro y en las piedras que contienen una gran dosis de este metal. Todos los trozos de hierro que han sido tocados de algún rayo, adquieren la misma propiedad, es decir, quedan imantados naturalmente. Dedúcese de todo esto, que el magnetismo es un fluido que existe en la naturaleza y que reside particularmente en el hierro, siendo de notar, porque es cosa admirable, que un pedazo de acero puede imantársela otro sin perder nada de su fuerza.

Merced á esta propiedad la industria proporciona fácilmente al hombre flechas de brújula, formando barras de imán artificiales y con la guía de tan sencillo aparato se entrega confiado á las contingencias del proceloso mar seguro de conocer la dirección en que camina.

EL BARÓMETRO.

Consiste el barómetro en un aparato, que tiene por objeto darnos á conocer preventivamente las variaciones atmosféricas. Compónese de un tubo de cristal, tapado por lo alto y doblado y abierto por su parte inferior. Este tubo aparece lleno de mercurio hasta la altura de 73 á 76 centímetros de los 81 de que consta en toda su extensión: si el mercurio no se escapa por la parte que como dejamos dicho se mantiene abierta es que lo impide la pesadez del aire en lo cual estriba todo el misterio de esta sencilla máquina, que anuncia lluvia cuando baja y tiempo sereno cuando se eleva.

Como el aire se hace mas ligero á medida que mas se remonta en nuestra atmósfera, los sabios se han aprovechado de este fenómeno para utilizar el barómetro en la medida de la altura de las montañas, operación de grandes resultados para la ciencia y que sujeta á una precisión matemática según la constante observación, tiene aplicaciones infinitas en los ramos del saber y de la industria.

Téngase presente que cuando el movimiento del mercurio en el tubo es lento no debe tenerse por infalible la indicación: mientras no se mueva uno ó dos grados, no debe conceptuarse como realmente anunciada la lluvia.

El célebre Pascal fue el primero que hizo aplicación del barómetro á la medida de la altura de las montañas.

M.

LA BELLEZA DEL ROSTRO
Y LA BELLEZA DEL ALMA.

Traducción libre
DE D. RIGOBERTO ALBEROLA.

(Conclusion)

El señor de Font, hizo traer todos los enséres necesarios á la nueva artista. Adriana sorprendida de ser objeto de tantas atenciones, sonrió á los concurrentes: el ligero carmín que sonrosaba sus mejillas, animaba su fisonomía radiante de placer, y ciertamente que nadie la hallaría fea en aquellos momentos. Preparó su caballette y la paleta con una soltura extraordinaria; todas las miradas estaban fijas en ella. Cecilia sentía ensanchársela el corazón al ver el interés que despertaba su amiga. Luego que concluyó los preparativos, preguntó por quién iba á empezar; una señora joven, ocupó el asiento preparado al efecto. Siguió un profundo silencio. Adriana, comenzó su obra: una hora bastó para terminar los primeros contornos y todos al mirar el lienzo reconocían admirados la persona de quien era el retrato, de modo que la felicitacion fué unánime. Adriana, con los ojos arrasados en lágrimas recibió aquellos elogios, mas como lisonja que como expresion cierta del mérito de su trabajo. Descansó un poco, y tomando de nue-