La Guirnalda (Madrid) (1868-01-02 00:00:00), página 4

tigas que se aparecían de repente en el momento crítico de la consumación de un crimen, detenían el brazo homicida, y subyugaban al culpable, no menos por el ascendiente de su hermosa majestad, que por el temor al castigo. Había con efecto en esta figura, bella en la emoción estallante de su cólera, un no sé qué de grandeza salvaje e imponente, por la cual aquellos hombres rudos y feroces se sentían humillados y confundidos.

Aterrado por tanta firmeza y tan generosa abnegación, y avergonzado de su violento arrebato ante aquella mujer que apacigua como su conciencia viva y ultrajada, el capitán, después de un corto intervalo de silencio espantoso, exclamó con voz alterada:

—¡Puesto que así lo quieres, queda libre! ¡Ea, muchachos, desatale!

Entonces Salvador Rosa, arrojándose á los pies de su libertadora, cubre sus manos de besos y de lágrimas y oprime con vivos trasportes entre sus brazos á los dos niños espantados con esta escena.

Poseído completamente de efectos generosos, llena de gratitud su alma, se entregaba dociladamente á los impetus de su expansiva naturaleza, cuando la prudente Sivora le dijo á media voz:

—Marchaos, marchaos aprisa; el tigre podrá despertarse.

Después taparon los ojos al joven artista con un pañuelo bien apretado, para que no pudiera reconocer los senderos que iba á atravesar, y en esta disposición fué conducido por dos bandoleros al pie de la montaña.

Así que penetró en su estudio de Florencia, conmovido aun por el suceso altamente dramático, en que tan al vivo había representado el papel de víctima, el joven pintor trazó los principales detalles, y más tarde compuso, sobre aquel boceto lleno de vida y calor, el cuadro no menos pintoresco que terrible, de que hablamos al principio de esta narración, y que se admira hoy mismo en el museo de Florencia.

LEON DE LAUJON.

EL VALLE DE LAS DONCELLAS.

Tradición histórica.

I.

Á poca distancia de Betanzos existe un amenísimo valle, cuyo nombre es Val-doncel.

Ninguno de nuestros lectores que haya pasado cerca de aquel sitio, dejaría indudablemente de visitarlo, á menos que no fuese un hombre ajeno á las dulces aficiones. Si esto no sucediese, se extasiaría bajo sus frondosas arboledas y vería correr con cierto placer interior las numerosas y limpias corrientes de agua que cruzan de aquí y allá, y van á unirse con la ría.

¡Cuán agradable es visitarlo á la caída de una hermosa tarde de verano, y aspirar las puras y saludables emanaciones de la montaña, traídas cual las de una brisa pura y embalsamada, como se percibe tan solo en las montañas de Galicia!

Allí tuvo lugar una hazaña que obrió de gloria á sus hijos, y se transmitió á la posteridad por medio de la historia.

II.

Eran las seis de una mañana del mes de mayo del año 788, y ocho galeones moros, profusamente adornados de flámulas y galardetes, acababan de fondear en la ría de Betanzos cerca del sitio que aun hoy se llama de las Geleras.

Á su vista, los habitantes del país abandonaron apresuradamente sus hogares, corriendo con sus hijas á esconderse en las quebraduras de las montañas y en las profundas cuevas tan abundantes en Galicia.

Más era en vano la huida, pues los sectarios de Mahoma, con perros atraílados, ya enseñados de antemano, les daban muy pronto caza, y el ominoso y con justicia odiado tributo de Mauregato, era satisfecho á pesar de cuantos esfuerzos y estrategias se hacían para evitarlo.

Sabido es que solo Galicia y Asturias eran las que suministraban las cien doncellas, destinadas á satisfacer las exigencias y brutales pasiones de Abderraman.

Á cada uno de los pueblos de estas dos provincias le estaba designado el número que había de entregar cada año, según la importancia y población que tenía.

Á Betanzos, que en aquellos tiempos era una ciudad casi pulposa, le correspondía contribuir al tributo con seis doncellas nobles y seis plebeyas.

Entonces, cuando tan arraigados estaban en el pecho de los gallegos los sentimientos pendorosos y caballeroscos; entonces, cuando todo, al menos en la apariencia, se posponía á la voz del honor, mal podía sobrellevarse tan ignominiosa carga; así es que eran inauditas, casi fabulosas, las hazañas que por librar á las doncellas se hacían, aun después que éstas se hallaban en poder de los recolectores de tan hermosos frutos.

III.

La mañana á que nos referimos, se veían reunidos frente á la iglesia de Santiago de Betanzos, multitud de nobles y gentes del pueblo conferenciando acaloradamente sobre la llegada de los gallegos moros que habían dado fondo en la ría; y los emisarios infieles que de Asturias y de varias partes de Galicia se iban reuniendo en la torre de Val-doncel, destinada á albergar doncellas, servía de mayor incremento á los comentarios.

—Señor de Lanzós, decía uno de los nobles, malas noticias son para vos las que corren; tenéis una hermosa hija que guardar, y si es vista por esos perros infieles, no dejarán de codiciárla para agregarla á su colección.

—Callad por Dios, señor de Osorio, y no aumentéis la pesadumbre que me oprime el corazón con vuestras palabras, respondió el de Lanzós. Demasiado presente tengo la desgracia que nos ampara, sin que necesite recuerdos.

—Mal á, exclamó un noble de atléticas formas y cejijunto caño, mal á para el rey infame y envilecido á quien debemos tan ominosa carga, y maldito sea el pueblo cobarde que no lo esforza, y así permite que le arraquen sus hijas.

Yo, continuó cada vez mas exaltado, si me veo en la precisión de entregar á mi hermana Eldona, á pesar del gran cariño que la tengo, antes que verla en manos de nuestros opresores, la sepultare mi daga en el pecho.

—¿Qué ocurre, que os encuentro á todos reunidos en la plaza? dijo un serio y encopetado caballero, que armado de punta en blanco se acercó al corrillo.

—¡Qué!.... ¿No sabéis lo que pasa, señor conde de Andrade?

—No á fé.

—Acaban de arribar ocho barcas morunas en busca de las doncellas.

—¿Y esto os admira? En mi concepto es cosa que no debía extrañar á nadie, pues no es la primera vez que esto sucede.

IV.

Aquí llegaban de su conversación, cuando un murmullo sordo, á duras penas contenido, que salía de las masas del pueblo, les dió á conocer que alguna nueva corría.

Así era.