La Guirnalda (Madrid) (1868-11-01 00:00:00), página 4

riéndose sin cesar nieve y mas nieve llega á formar una tan enorme, que arrastrarian con dificultad diez ó doce bueyes. Siendo personas las que empujan ó dan el impulso calculen nuestras lectoras las que serán necesarias para semejante empresa.

En los países donde nieva mas frecuentemente que en el nuestro, tales como Suiza y Saboya, existen montañas donde la nieve es perpetua. Cuando se amontona sobre pendientes muy empinadas llega un momento en que no es posible que se sostenga y entonces se desprende con la velocidad del rayo arrollando y destruyendo como el cuanto á su marcha se opone.

Convertida el agua en vapor por la influencia del fuego se dilata del modo mas asombroso adquiriendo con esto gran aumento de volumen otro de fuerza igual, que aplicado á diversos géneros de industria es como la palanca de la fabricación. Ahorra fuerza de sangre y su empleo ha venido á ser tan útil y beneficioso al género humano, que para encarecer la excelencia del siglo en que vivimos no se ha encontrado fórmula mas significativa que la de llamarle el siglo del vapor.

M.

CAZA DEL MONO EN DARFOUR.

Sabido es por todos que el mono es el animal que mas se asemeja al hombre, llegando á tal grado los puntos de contacto que tiene con el rey de la creación, que observa sus ademanes y gestos para tratar de imitarlos con la mayor propiedad, semejanza que comprende hasta sus mismos vicios. Tiene una afición tan decidida al licor, que si encuentra alguno con que saborear su paladar, se embriaga completamente, hallando en este vicio su prisión para siempre, así como el hombre encuentra en él su ruina y degradación.

Los naturales de Darfour y Sennaar, en el Africa central, que conocen perfectamente aquella inclinación de estos animales, preparan una especie de cerveza que colocan en multitud de vasijas esparcidas por los sitios que acostumbran á recorrer con mas frecuencia. El mono que primero la huele y llega á probarla, alborzado por tan agradable sorpresa, lanza gritos de entusiasmo que sus camaradas comprenden, acudiendo precipitadamente á euterrarse de tan fausto suceso.

El licor produce desde luego su efecto: da principio la orgía. Unos, los mas jóvenes trepan á los árboles en medio de la mayor algarabía, mientras los demas, entregados á los mas extraños juegos y cogidos unos de otros, recorren la llanura sin apercibirse ni espantarse ya de la presencia de los negros que van haciendo presa en los alegres cuadrúmanos para llevarlos á las grandes jaulas que tienen preparadas con este fin. Cuanto el mono, á quien para que no reconozca su triste estado se continúa halagando por tres ó cuatro días con el prodigioso nectar, llega á comprender la situación en que se encuentra, se halla sorprendido por el látigo del domador, que le enseña esa multitud de juegos con que mas de una vez se habrán entrete- nido nuestras lectoras.

El grabado representa con toda propiedad el momento de dicha caza.

LUDOLFO.

(Historieta traducida por la señorita deña Elvira Cornellas.)

(Continuación.)

III.

Han transcurrido seis años desde que dejamos pendiente este interesante relato.

Durante dicho período cambios inesperados y de grande importancia habían sobrevenido en la fortuna del maestro de la escuela de Overschie. Último vestigio de la rama menor de una antigua familia de los Países Bajos, el señor Montagen tuvo que entrar en el magisterio para no verse reducido á vivir del trabajo de sus propias manos como un simple artesano y permitir que se rebajase de cierto modo su nombre. Digámoslo de paso: en ninguna parte mas que en la democrática Holanda las preocupaciones de familia y de nobleza tenian ni tienen todavía tanto poder. El señor Montagen se había resignado, á fin de no desmerecer de su progenie á vivir oscura y pobremeente en el fondo de un pueblecito.

Aconteció cuatro años después de la marcha de Ludolfo para Delft, que el jefe de la rama mayor de Montagen murió en Batavia, donde desempeñaba las importantes funciones de gobernador; y quiso también la casualidad que toda la familia, embarcada después de la muerte de su jefe para volver á Holanda, se encontrase en una horrible tempestad en que se perdió el navío que la trasportaba.

Estos dos acontecimientos sucesivos influyeron tan notablemente en la suerte del maestro de Overschie que de un estado próximo á la pobreza pasó como por encanto al de una inmensa fortuna, por lo cual resolví sin tardoza abandonar su humilde escuela, trasladándose á Amsterdam á tomar posesion del magnifico parque y del espléndido palacio de sus antepasados.

El mismo dia que la familia Montagen salió del pueblo situado entre Rotterdam y Delft, por mas profunda que fuera la impresion que su salida dejó en aquella comarca, hubo sin embargo, otro incidente que ocupó mas la atencion de Overschie.

Al anochecer, mientras que todos los habitantes, recostados sobre las puertezuelas que cierran de dia las casas de Holanda, se entretenian hablando del hermoso coche que se había llevado á la familia Montagen, recordando la librea de los lacayos y calculando lo que debían haber costado los dos magnificos corceles que guiaba un cochero con muchos galones de oro, entró en Overschie un joven montado en un hermoso caballo bayo, seguido de un criado tambien á caballo.

Este joven se apeó en la única posada del pueblo, si es que tal nombre puede darse á un bodegón compuesto únicamente de un gran cuarto donde se encontraban ocho camas colocadas en hilera como las de un hospital. La posadera llena de regocijo al ver que aquel bello joven tan ricamente vestido y con su gran cadena de oro, venia dispuesto á pasar la noche en su casa, discutió de qué medios se valdría para corresponder á tal honor, ella que por lo regular no daba hospedaje mas que á arrieros ó gente pedestre. Mientras que la buena mujer discutía sobre este grave asunto con su marido, á quien se esforzaba en persuadir que cediese su propio cuarto al joven viajero, éste se aproximó á ella cortesmente y le rogó que le diesen enseguida de comer. La mesonera no quiso encomendar á nadie