La Guirnalda (Madrid) (1869-06-16 00:00:00), página 5

interrumpe, y el reino de la luz prosigue su acción dominante en los cielos, y aun sobre la tierra, en el hemisferio opuesto al que habitamos.

Es importante, pues, que nos habituemos á la idea del aislamiento de la tierra en el espacio, entendiéndolo que todos los fenómenos que en ella observamos lo son especiales y extraños al resto del Universo. El cielo y la tierra son dos cosas que están entre sí en la misma relación del todo á la parte. La Tierra está en el cielo, como vemos en él á Venus, Marte, Júpiter y demás planetas, puesto que como estos, que lo son semejantes, no es mas que un globo de materia suspendido y aislado en el infinito de los espacios que por todas partes nos rodea, á lo cual llamamos cielo. En él, además de estos cuerpos opacos, sin luz propia y que únicamente reflejan la que reciben del sol, vemos otros de menor categoría ó satélites, como la luna, único que á simple vista descubrimos; y también miles y miles de otros globos aislados, soles brillantes, con luz propia ó estrellas, que están alejados entre sí y de nosotros por distancias tan sobrenaturales, que apenas podemos concebir.

Así como nosotros con la Tierra somos miembros de la familia que se llama sistema solar, por tener por jefe al Sol, así esa multitud de estrellas que centellean en el cielo son otros tantos soles rodeados como el nuestro de sus respectivas familias, á quienes sirven de focos y de guías, constituyendo los diversos sistemas de nebulosas designados por sus nombres en la ciencia, y que son tantos y tan infinito el número de sus componentes, que, no es extraño, transformen el cielo en una esmaltada pradera de botones de oro para deslumbrarnos con sus reflejos.

A fin de completar la verdadera concepción del Universo, vamos á ver si podemos dar idea de las distancias prodigiosas á que nos hemos referido. Sabemos que para medir algo necesitamos una unidad, y entre nosotros, según la extensión que pretendemos apreciar, usamos de la vara ó el metro, el kilómetro, la legua. Pero estas unidades no nos sirven, porque el número resultaría tan enormemente grande, que no habría medio humano de enunciarlo. Pues bien, para que nuestra imaginación abarque tan asombrosa empresa, asociemos la idea de espacio ó distancia recorrida, con la del tiempo que se tarde en recorrerla, y busquemos un móvil cuya velocidad conocida, sea suficientemente grande, para que conduciéndonos á nosotros mismos, si queréis emprender tan económico viaje, podamos convencernos de su realidad, evitando que nos asalte la duda consiguiente si otro nos cuenta el hecho.

Sin duda habeis oído hablar de las fantásticas concepciones del inspirado autor De la tierra á la luna, cuento con ribetes verídicos que ha dado tanta celebridad á Julio Verne, y sabréis que para enviar su emisario á nuestro satélite, ó sea á la Luna, que tan cerca de nosotros se encuentra, el vehículo que le proporciona es una bala de cañón. Pero siendo [la velocidad de una bala á la salida de una arma de fuego con una carga regular, de 400 metros por segundo, por cómo que fuera para nosotros, lo habremos de desechar como inútil, á causa de la pesadez de su marcha, porque solo adelantariamos 1440 kilómetros, ó 360 leguas por hora, lo cual sería ir con demasiada lentitud para llegar al principio del fin que nos proponemos visitar. Así, pues, vamos á entenderlos con el movimiento más rápido que conocemos, el de la luz, cuya velocidad pasa de 70,000 leguas por segundo, y tomando un rayo luminoso y acomodándonos en él como nos sea posible, vamos á dejarnos conducir por su vuelo rápido desde la tierra al cielo. Creemos que á esto nadie se negará.

Partimos, pues, de la tierra y nos dirigimos en línea recta hacia un punto cualquiera del cielo. Estamos en marcha. Al fin del primer segundo, como quien dice, mientras dejamos escapar un suspiro, hemos andado 70,000 leguas; al fin del 2., 140,000. ¡Pero si grande camino hemos hecho, mucho nos queda que andar! Corremos durante diez segundos, un minuto, diez minutos... y millones de leguas han pasado; sin detenernos, seguimos aun una hora, un día, una semana; sin parar nunca, todavía durante un mes, varios meses, un año... tenemos ya una línea recorrida tan inmensamente larga, que expresada en kilómetros no podríamos concebir su extensión. Pero no suspendamos nuestra marcha y á pesar de nuestra prodigiosa velocidad continuemos aun algunos años, 80 años, un siglo... ¿Dónde estamos? Todavía hay un más allá, todavía podemos seguir y comparado con lo que nos queda por andar, casi no hemos dado más que un solo paso en el espacio: pero ya nos conviene detenernos, yá es preciso que nuestra imaginación se pare, y no intente penetrar más en el infinito en que nuestra vista se abisma.

Retrocedamos un poco para descubrir algo de lo que hemos visto: despuejemos de toda fantasía á nuestro viaje y marquemos con exactitud matemática las distancias reales que nos separan de los cuerpos celestes que, como ejemplos, nos proponemos señalar, para formarnos idea completa del Universo, tal como es, tal como tiene que considerarse para hacer comprensibles tantos y tan importantes descubrimientos astronómicos como la ciencia cada día nos suministra, y algo habremos aprendido.

La Luna, cuerpo celeste el más cercano, dista de la Tierra 96,000 leguas, cuya distancia referida al tiempo en que la recorre su luz rellejada, que es nuestra unidad de medida, tendremos que tarda en llegar á nosotros poco más de un segundo. El Sol, que está á 38 millones de leguas de la tierra, nos envía directamente un rayo de luz y con la velocidad asombrosa con que procura llegar á nosotros, tarda 8 minutos, 18 segundos según los cálculos más recientes y exactos. Pero pasamos á las estrellas de las cuales las más próximas á la tierra están más de 206,265 veces más distantes de ella que el Sol, y nos encontramos que la más próxima á nosotros, una de la constelación del Centauro, tarda en enviarnos su luz 3 años y 8 meses, la que le sigue inmediatamente, una de la del Cisne 9 años y medio; la que está detrás 21 años, y así sucesivamente todas las demás. Esto nos prueba los espacios inmensos que de nosotros los separan, y á pesar de verlos tan apilados por efecto de la perspectiva que nos ofrecen, jóven grandes distancias median entre ellas! Júrguese, pues, en qué punto del cielo se encontrarán aquellas otras pequeñas estrellas que nuestra vista apenas descubre y las que aun con auxilio de poderosos instrumentos ópticos permanecen casi imperceptibles, y comprenderemos con ello, el fenómeno singular de que estos astros podrían haber dejado de existir hace ya siglos, y aun nosotros continuariamos contemplándolos y estudiando sus movimientos.

M. H. de Cámara.

EL ÁNGEL DE LA GUARDA.

(Leyenda.)

Traducida del francés por la señorita doña Elvira Cornelias.

(Conclusion.)

No volví á hablar más á nadie de la leyenda de Ribeauville, porque deseaba respetar el piadoso y poético recuerdo que había dejado en mi alma una huella tan profunda, y no quería que fuese desflorado por las risas de los incrédulos.