La Guirnalda (Madrid) (1869-05-01 00:00:00), página 6

Después de haber subido una cuesta tortuosa, me encontré en un recinto que constituía una plataforma circular, flanqueada por almenadas torres; de entre aquellas ruinas se destacaba una capilla medio destruida, que parecía, sin embargo, un lugar visitado por los peregrinos. El suelo estaba tapizado de musgo y cubierto de flores silvestres acabadas de coger. Trepaba la yedra por las ventanas, formando guirnaldas, de las que pendían ex-votos.

Por encima del altar tallado en la roca, tendía sus alas un ángel medio desgastado por el tiempo: este ángel era la obra imperfecta de algún escultor poco diestro, y sin embargo, parecía imposible considerarlo sin experimentar una extraña emoción: sus manos rompían cadenas y sus pies hollaban argollas de hierro; sobre un pedestal de granito se podía todavía leer, ó más bien adivinar, dos palabras, cuyas letras estaban casi borradas. Debían de ser estas: Angelus Custos.

Una cesta llena de flores y de follaje colocada sobre la deteriorada grada del altar, probaba que en medio de las ruinas y de la destrucción, las creencias religiosas permanecían en pie. En el momento que mi imaginación recorría los siglos, invocando la sombra de los valerosos caballeros y nobles damas que se habían arrodillado al pie de ese altar, oí un cántico religioso, entonado por una voz pura y fresca, cuyo timbre encantador inspiraba melancolía; pero una melancolía que en lugar de entristecer, hacía remontar el alma al cielo.

Permanecí inmóvil y como si dijéramos clavado en el suelo, mientras so oyó aquella voz, más al salir de la capilla no percibí nada en los muros, ni en las almenas, ni debajo de la sombría bóveda. Después de inútiles pesquisas, iba á descender al valle, cuando vi á una joven que guardaba cabras en el rápido declive de la montaña. Le pregunté si era ella la que acababa de cantar.

—No, me respondió; es el ángel de la guarda de Geffray.

—¿Qué ángel es ese?

—¿No le conoce V.?

—No.

La pastorecita me miró con desconfianza.

Sin embargo, dijo. Usted debe de ser del país, puesto que habla alemán.

—Es la primera vez que vengo aquí.

Entonces se mostró más indulgente, y persuadida sin duda de que mi ignorancia no era finida, respondió:

—El ángel de la guarda de Geffray está aquí y protege á la comarca desde hace ochocientos años!

Al oír tales palabras, como soy aficionado á las leyendas, me senté á lado de la joven y la rogué me contase la historia de ese ángel de la guarda.

—Hace mucho tiempo, dijo ella, dos señores muy ricos y poderosos habitaban este castillo: uno de ellos el barón Aldeberto de Geffray se casó con la condesa Blanca de Königsburg, que era entonces la más hermosa dama del país: sus cabellos relucían el color de las doradas espigas y sus ojos el del cielo. El Sr. de Geffray la quería tanto, que por estar á su lado dejó la costumbre de perseguir los gamos en el monte, y de cazar jabalíes en el bosque.

La baronesa tuvo siete hijos de hermosura angelical; después de los cuales dió al mundo una niña, tan pequeña y frágil que no se atrevían á tocarla temiendo hacerla daño con el mas ligero contacto, pues tenía unos miembros tan endeble, como las patas de una mosca; su cutis era tan transparente que se veía correr la sangre por sus venas, y un soplo de aire hubiera levantado su cuerpo como levanta una hoja. Colocaron á la niña recién nacida en un nido de lana, porque no podían envolverla, y el barón mandó que se la llevaran, para que la baronesa no viese morir á la pobre criatura que parecía no podrá vivir ni una hora.

A pesar de los pronósticos contrarios, la niña que se llamaba Magdalena, vivió, pero no pudo nunca andar: sus piernas se doblaban al débil peso de su cuerpo y sus manos apenas podían sostener un hilo. Todo el día lo pasaba cantando y rezando. La baronesa quería con pasión á Magdalena, pero el Sr. de Geffray no se consolaba de ver entre sus hijos tan robustos y valientes, á esta desgraciada niña, inútil por su extremada debilidad.

¡En este mundo siempre tendrá que sufrir, decía él: más valdría para ella y para nosotros que estuviera en el cielo!

Todos en el castillo querían á Magdalena, y sin embargo, pensaban como el barón. ¡Solo Magdalena no se quejaba de su suerte!

Era muy linda: su cara parecía la de una santa, y su cutis, era como su alma, blanco como la nieve.

Magdalena tenía doce años, cuando su padre partió á hacer la guerra en el país donde Nuestro Señor Jesucristo fue crucificado. Esta guerra, creo que se llamaba la Cruzada, porque los reyes, los emperadores y todos los señores cristianos de aquellos tiempos querían conquistar la Tierra Santa y apoderarse de la verdadera cruz. Dicen también que mataron á Poncio-Pilato para venir á Nuestro Señor, y que entraron con un numeroso ejército en el jardín de las Olivas para coger las aceitunas y convertirlas en cuentas de rosarios.

El barón de Geffray partió para los Santos Lugares con sus hijos y sus criados. La baronesa lloraba tanto que sus lágrimas produjeron en lo alto de la montaña un manantial que no se ha secado nunca. Sus hijas también lloraban, excepto Magdalena que estaba continuamente rezando y decía:

—No lloreis, madre mía, mi señor padre volverá y con él mis hermanos.

La baronesa esperó tres años, al cabo de los cuales sus hijos regresaron sin el barón, y bañados en lágrimas le contaron que había desaparecido en una batalla. Todos se vistieron de luto en el castillo: la señora de Geffray se arrancaba los cabellos de desesperación y sus gemidos resonaban en las montañas y en los valles.

Magdalena seguía rogando á Dios, y decía aun:

—¡Mi señor padre volverá!

Algunos meses después de la vuelta de los jóvenes señores de Geffray, en una oscura noche, el centinela que hacia la guardia ahí arriba en esa plataforma, tocó la trompeta, y todos los criados se reunieron provistos de armas.

—¿Qué nueva desgracia nos amaga aun? dijo la baronesa á sus doncellas: id á enteraros de lo que pasa.

Magdalena también llamaba á sus ayas y como no podía levantarse ni andar sola, les decía:

—Ponedme mis mejores galas y llevadme á la sala de armas; es mi señor padre que entra en el castillo.

En aquel mismo momento bajaban el puente levadizo, y las trompetas tocaban en son de regocijo.

(Se continuará.)