La Guirnalda (Madrid) (1869-01-01 00:00:00), página 7

por un sendero cubierto de punzantes espinas. Tú eres hoy, querida mía, verdadera huérfana, lo mismo que tus hermanas. Habeis tenido la desgracia irreparable de perder á vuestros padres: los pobres después de ver desvanecidas las esperanzas de gran riqueza con que se habían ilusionado, no pudieron soportar el peso de su desgracia, y se abandonaron al dolor que les ha conducido al sepulcro. Adela y Elvira, están en el lazareto extinguiendo su cuarentena de observación y tu tío no tardará en ir á buscarlas.

Adriana, que se creía fuerte en la adversidad, quedó mortal ante tan rude golpe y un raudal de lágrimas brotó de sus ojos.

Sin embargo, poco á poco recobró la serenidad, y dando gracias á Dios por haberla conservado sus tios, los colmaba de carísimos consoladores.

—¡No soy yo bastante feliz! le decía, y no he de estar reconocida á la divina Providencia que al arrebatarme mis padres, me deja bajo la protección de ustedes? Sería injusta en quejarme, porque ustedes les reemplazan en mi corazón.

Roig, era el que estaba más afectado con aquella doble desgracia; Magdalena y Adriana, procuraban consolarle. Es verdad, tio, que somos desgraciados, decía esta última; pero gracias á usted yo puedo reparar los ultrajes de la fortuna, por medio de mi trabajo.

—Es preciso pensar en el porvenir de estas niñas, le decía Magdalena; la desesperación rebaja y abate el ánimo: Dios quiere que soportemos resignados las pruebas que nos envía.

Desde luego buscaron una habitación mayor donde pudieran también acomodarse las recién llegadas.

Adriana tuvo una satisfacción en ver que la nueva casa estaba próxima á la de Cecilia; ayudó á su tía á arreglar la nueva morada, desplegando en todos los preparativos una actividad y orden admirables, mas sorprendentes aun cuanto que nunca había tenido ocasión de ocuparse de los cuidados interiores de su casa. Sus tios, la miraban como un tesoro y se decían con frecuencia: «Una acción buena, nunca es perdida.»

Roig fué solo, á buscar á sus dos sobrinas que eran muy lindas y cuya belleza estaba realizada con sus trajes negros: estás le recibieron con mucha fraldad.

—¿Es usted nuestro tío don Juan? preguntó Elvira.

—Si queridas mías, respondió abriendolas los brazos! yo soy el hermano de vuestro desgraciado padre.

Y entretanto, las dos niñas, le abrazaron por ceremonia.

—Venid á mi casa, continuó él con la mayor bondad: en mí hallaréis los sentimientos de afecto y cariño que tenía á mi pobre hermano. Las mismas desgracias han sobrevenido también á mi brillante fortuna.

—¡Cómo! ¡usted también está arruinado? exclamó Adela.

—¡Pues entonces, á qué hemos venido aquí? dijo á su vez Elvira desecha en lágrimas.

Roig se halló perplejo para contestar á dos niñas tan orgu- llosas que con tanta ligereza se ocupaban de asuntos tan serios.

—¡Oh Adriana! dijo para su interior; no es así como tú has sentido mis desgracias.

—Vámonos, hijas mías, continuó diciendo con tono irónico á sus sobrinas; venid conmigo y resignaos á perder las últimas esperanzas, toda vez que os habéis decidido á atravesar los mares para venir al lado mío, con la de disfrutar de mi fortuna.

Adela y Elvira, al ver que su tío había comprendido su carácter, procuraron disculpar su conducta, pero Roig prosiguió:

—Venid conmigo; vuestra tía y Adriana os esperan con impaciencia.

Las dos niñas siguieron á su tío que las condujo á su casa, donde Magdalena las abrazó con cariño y ternura, recibiendo ellas, con marcada fraldad, aquellas pruebas de afecto.

—¿Y Adriana? preguntaron.

—Ahora vendrá, respondió Magdalena; con ansia de abrazarlas.

En aquel momento entró Adriana vestida sencillamente con un traje de percal y el cabello suelto: corrió á estrechar contra su seno á sus hermanas, repitiendo sus nombres, con el mas cariñoso entusiasmo; pero lejos de corresponder á la ternura de sus caricias, sus hermanas la recibieron con una indiferencia que rayaba en desprecio, exclamando: ¡Dios mío, qué fea es! Esta cruel frase, pronunciada con un acento seco, traspasó el sensible corazón de Adriana, resonando en sus oídos como la sentencia de muerte en los del culpable. No fué la vanidad ni el amor propio ajados, que había logrado sofocar en su alma, lo que la hicieron sufrir tanto, sino la amarga decepción y el desengaño: la muerte en fin de la esperanza que había alimentado con delicia durante tantos años. ¡Pobre Adriana! estaba como una estatua delante de sus hermanas, confusa y con la mirada fija en el suelo.

Indignada Magdalena de la indiferencia de Adela y Elvira, se encargó de vengar el cruel ultraje hecho á su querida sobrina, reprendiendo á las ingratas hermanas por su conducta.

—Querida mía, exclamó dirigiéndose á Adriana, no envidies los estériles dones de una belleza pasajera: esta es una gracia peligrosa de la naturaleza que sofoca los buenos sentimientos del corazón. ¡Desgraciada la joven que sólo cuenta con sus atractivos naturales para captarse la estimación y amistad de las gentes sensatas! ¿Qué importa no ser bonita, teniendo como tú la seguridad de simpatizar con todos?

Adela ensayó á escusarse al ver el enfado de su tía: esta justamente indignada, deponiendo quizás por primera vez en su vida su natural bondad, la respondió con enojo, porque la habían herido en lo mas sensible de su corazón.

Avergonzada Adriana no se atrevía á levantar los ojos por no leer en la fría mirada de sus hermanas la indiferencia que tanto daño la hacían: menos se atrevía á hablarlas, pero en silencio se prometía serles algún dia más simpática y querida que lo había sido en la primera entrevista. «El cariño, decía para sí, es desconocido á la vanidad; los adornos y los placeres son sus únicas aspiraciones: el espejo con quien estudian sus ademanes y gestos, cree que es su mejor amigo, y es el que les lleva al engaño y á la burla de los demás.» Mas de una vez quiso dirigirlas una tierna palabra, que comenzase la conquista que se proponía, pero el recuerdo de aquella frase ¡Dios mío, qué fea es! paralizaba instantáneamente sus buenas disposiciones y la sofocaba en sus labios. «Vosotras me amareís, decía, otras veces; con mi cariño borrará la fealdad que habeis hallado en mí; si, algún día me direís, Adriana, nosotros te amamos porque eres dulce y sufrida. ¿Pero de dónde puede provenir esta indiferencia? se preguntaba. Su candidez no comprendía la existencia de corazones egoístas, desnaturalizados y envidiosos. Los elogios que Magdalena hacia de Adriana en las cartas que dirigía á su madre despertaron los celos de Adela y Elvira; cada frase que encomiaba sus bellas cualidades y talento, eran objeto de crítica para sus dos hermanas, frivolas y vanidosas: sin instrucción alguna, se ocupaban incesantemente en comparar su hermosura y la fealdad de Adriana, y por vengarse de la buena niña exclamaron al verla ¡Dios mío, qué fea es!