La Guirnalda (Madrid) (1867-11-02 00:00:00), página 4

ARTEMISA Y EL MAUSOLEO.

Hasta las tribus salvajes que menos aprecio hacen de la vida, consagran al recuerdo de sus difuntos ceremonias conmovedoras, ¿qué mucho que los pueblos civilizados construyan panteones, erijan sarcófagos y alcen túmulos para honrar la memoria de los que fueron? Las pompas fúnebres han ejercido y ejercerán siempre gran prestigio sobre el espíritu humano, nunca más reflexivo que cuando se reconcentra en la idea de la muerte.

Desde las gigantescas pirámides de Egipto, hasta las subterráneas catacumbas, los idolátricos, como los cristianos, siempre han pensado en construir criptas ó cementerios venerandos para las cenizas de sus héroes, para las santas reliquias de sus mártires.

Una de las siete maravillas del mundo, de que hacia gala la antigüedad, fué el soberbio sepulcro levantado en Halicarnaso por Artemisa, reina de Caria en el Asia Menor, á su difunto esposo. Llamábase este Mausoleo, cuyo nombre ha sido también aplicado desde aquellos remotos tiempos á las sepulturas de gran magnificencia, consagradas á príncipes y héroes. La historia nos ha transmitido diversos pormenores sobre tan magnífico monumento, admiración de todos cuantos pudieron contemplarle.

Comenzóse su construcción el año 350 antes de Jesucristo, y según los datos que nos han transmitido los antiguos anales, consistía en un cuadrilongo de 388 pies de circunferencia y 152 de altura. Ostentaba cuatro frontispicios del mayor mérito, puesto que su ornamentación estuvo encomendada á los más famosos maestros de la Grecia. Las estatuas que le decoraban eran infinitas, realizando la magnificencia de tan portentoso conjunto treinta y seis columnas colosales de orden corintio. Formaba el coronamiento de la obra un cuerpo piramidal sobre el que se asentaba un carro de triunfo arrastrado por cuatro caballos.

La esplendidez de Artemisa no tenía límites, pues se dice además que gastaba anualmente importe de 20,000 duros de nuestra moneda en los perfumes que se quemaban sin interrupción en el interior de esta maravilla del arte.

Después de esta sucinta idea sobre tan famoso monumento, parece natural que se haya dispertado en nuestras lectoras el deseo de adquirir algunas noticias más sobre la reina viuda que honró de tal suerte la memoria de su esposo. Procuremos, pues, satisfacer en breves líneas tan legítima curiosidad.

Fué Artemisa espejo donde deben mirarse las mujeres casadas, porque luego que visitó las tocas de la viudez, reconcentró todo su pensamiento en el ser amado, á cuyo destino había unido el suyo, y después de largos suspiros y lágrimas se entregó con ardor á la generosa tarea de enaltecer su nombre, con grandeza tal que fuese el asombro de su siglo y la admiración de los venideros. Ya hemos visto cómo lo intentó y cuán cumplidamente vió realizado su propósito. Cuéntase también por algún historiador de la antigüedad (1), que pareciéndole todavía la grandiosa fábrica poco digna de encerrar cenizas tan caras á su corazón, llevó su extremo amoroso-hasta el punto de bebérselas disueltas en un líquido, para que de este modo tuvieran sepultura en su cuerpo mismo.

Calmados, aunque nunca extinguidos estos afectos dolorosos, imaginó Artemisa que la memoria de su esposo no había de honrarse meramente con pompas funerales, y así determinó regir sus estados con fortaleza y sabiduría, y proseguir las empresas belicosas de Mausoleo con el mismo ardor que él las hubiera acometido.

Sorprendiéronla en estos altos pensamientos los ródios, avergonzados de verse regidos por una mujer, y atentos á romper el yugo á que les había sujetado el rey difunto, después de haberlos librado del de Atenas. Creyendo sumergida á su reina para siempre en los abismos de su duelo, armaron naves y acometieronla en su misma corte, puesta la mira en apoderarse de su persona y destrozarla. Salióles fallido su rebelde propósito, porque Artemisa, anteponiéndose á los planes de sus contrarios, empleó en su daño tales ardides de guerra, que no solamente hizo prisioneros á los mismos que intentaron aprisionarla, haciendo simular á los ciudadanos que estaban dispuestos á entregar la capital acometida, sino que aprovechándose de su desembarco, se apoderó de sus bajeles, y entrando en ellos con tropas escogidas, dirigió su rumbo hacia Rodas, á vela desplegada. Los ródios que vieron venir su flota empavesada con grandes adornos de guirnaldas y laureles, empezaron á victoriar desde las atalayas creyendo ser los suyos los que arribaban vencedores. Así la sagaz Artemisa se enseñoreó de la ciudad, haciendo pagar no menos que con la vida á los fautores de la rebelión. En celebridad de tan ingenioso triunfo, hizo levantar un trofeo en la plaza principal, que representaba en dos enormes estatuas de bronce, la ciudad de Rodas sometida á la la reina vencedora, imprimiendo esta sobre aquella el signo de su dominación con hierro candente.

Poco más tarde conquistó también la famosa reina de Caria, en otro combate naval, gloria impercecdera, auxiliando á los persas contra los griegos; condújose en esta batalla tan animosamente y con tanta fleguedad los capitanes de Xerges, que dió margen á la famosa frase de este rey: de que había visto en la refriega hombres que se habían portado como mujeres y mujeres que habían peleado como hombres.

De tan gran corazón fué aquella reina Artemisa, cuyo nombre se ha transmitido de gente en gente á través de veintitres siglos, unido al de su esposo Mausoleo y al del grandioso monumento fúnebre que le dedicó, reputado como una de las siete maravillas del mundo.

JERÓNIMO MORÁN.

(1) Anieloget, lib. 10, cap. 48.