La Guirnalda (Madrid) (1869-05-01 00:00:00), página 3

La mayor de las injusticias que se ha hecho al ganso, ha sido la de considerarle estúpido hasta el extremo de convertirle en tipo de imbecilidad. Protestamos desde aquí contra semejante calumnia, y sostenemos, por el contrario, que no existe ave alguna más sagaz y más avisada. Todos los actos de su vida manifiestan una inteligencia superior. Cuando los ánseres emprenden sus largos viajes de emigración, de Norte á Sur en otoño, y de Sur á Norte en primavera, hé aquí la táctica que emplean para cruzar el espacio con la menor fatiga posible: colocáense en dos líneas oblicuas que forman por delante un ángulo agudo, ó en una sola línea, si el batallón no es muy numeroso: el pájaro que se encuentra en la punta del ángulo, hiende los aires el primero, abre el paso á los demás, y cuando llega á fatigarse se retira á las últimas filas para descansar, ocupando cada uno por turno la primera plaza de la misma suerte, con excepción de los más débiles que se quedan siempre á retaguardia. Y cuando descienden sobre algún marjal ó pantano para alimentarse, ¿qué de sabias precauciones no toman? colocáse dos de centinelas constantes. Aunque el ciervo y el jabalí se aproximen para beber en aquel sitio, no haya miedo de que se turben ó inquietaen por ello los ánseres: pero que allá abajo, á bastante distancia, el pié de una persona quebrante algunas hojas secas, y este ruido, que apenas se percibe, será inmediatamente sentido y reconocido: inmediatamente dan la señal de alarma los centinelas: todos los cuellos se levantan, y todo allí calla y escucha. Si el peligro se acerca, la banda entera se lanza al agua en el mayor silencio, voga á lo largo cerca de la opuesta orilla, donde al fin desaparece con la cabeza humillada bajo los espesos juncales ó las crecidas espadas. Si se ven decididamente perseguidos por el enemigo, un graznido retumbante resuena imperativo, y todos en confusión levantan el campo y emprenden el vuelo á larga distancia, dejando burlado al cazador. De la misma manera en los corrales, como sabe todo el mundo, al menor movimiento, al menor ruido, uno de los gansos lanza un grito de advertencia y alarma, al cual todos los demás responden por medio de una general aclamación. Así el famoso agrónomo Columela los considera como los guardias más celosos de una granja, y Vegetio como los vigías más seguros que se pueden colocar en una plaza asediada. Y no se crea que sean esas meras hipótesis de los autores. ¿No debió por ventura la antigua Roma su salvación á los gansos del capítulo? Seguramente, como que de allí provino en la ciudad eterna la famosa cuanto sencilla costumbre de pasear en carrera triunfal todos los años á estos vigilantes volátiles, y de alimentarlos á costa de la república, bajo el título de aves sagradas.

Poco tenemos que decir del modo con que fabrican su nido; pues no hacen más que seguir el ejemplo de una gran parte de las aves palmípedas y zancudas ó de ribera. Consiste, en una especie de almohadón de yerbas secas, espacioso y plano, situado en medio de crecidos cañizales ó de otras espesas plantas acuáticas. Más donde la superioridad de su naturaleza se revela bien á las claras, es en el amor que demuestra á su progenie, y el valor especial que despliega para defenderla. Así que la hembra ha hecho su pri- mera postura, el macho no se aleja ya; siempre allí, dispuesto á defender su tesoro contra cualquier enemigo que osé amenazarle. Poco importa que el astuto raposo escurrendose entre la verde hojarasca, atente contra la seguridad de su nido, porque siempre encontrará al ganso prevenido, que precipitándose sobre él, le golpeará furiosamente con sus aletazos hasta aturdirle y ponerle en fuga. Dudosos es que el hombre mismo, hallándose desarmado, pueda hacer frente á semejante antagonista. Un ilustrado viajero-francés, llamado Audubon, refiere haber hecho la prueba. Ciento día que se había aproximado á un nido de ánseres con objeto de observar, el macho se presentó delante de él en una actitud formidable: lanzábale ojeadas de reto, siblaba, batía las alas, y se arrojaba directamente sobre él para atacarle: dos veces tuvo que extender el brazo aparentando castigarle. De vez en cuando el ave, interrumpiendo sus alardes valerosos, cosa digna de verse, retrocedía hasta su nido, pasaba y repasaba su cabeza y su cuello sobre el plumaje de su hembra para infundirla aliento y seguridad, y volvía después á la carga con nuevo ardor el adalid intrépido.

Amar á sus hijos es una cosa propia de un buen corazón, sin duda alguna, pero no se encuentra en esto nada que no sea natural y al alcance de todo el mundo. Lo que es mas raro es adoptar hijos extraños y cuidarlos como á los tuyos propios, y esto lo hace el ganso en ocasiones dadas. Cuando se apela á su generosidad, no se hará de rogar por mucho tiempo. Una hembra ya vieja empollaba hacía unos quince días en la cocina de una granja: de repente la pobre cae enferma. Conociendo probablemente que no tendría tiempo para acabar su cría, abandona momentáneamente su nido y se traslada á un corral, donde había otra gansa joven, de un año. ¿Qué es lo que la dijo? ¿Cómo la encarecería su gran cuidado y su deseo? Esto es lo que no podemos encargarnos de explicar, mas lo cierto es que fué comprendida, y que se accedió á su demanda por cuanto la joven gansa que no había entrado jamás en la cocina, se dirige á ella conducida por la otra y salta inmediatamente al nido: la enferma se acurrucó junto á ella y murió de allí á poco, pero al menos murió tranquila: la generosa nodriza empolla los huevos y educa á los hijuelos con la misma solicitud, con la misma ternura que hubiera podido hacerlo su verdadera madre.

No habrá, por fin, al ganso toda la justicia que se merece, si no le mostráramos afectuoso aun fuera del círculo de su familia y de su raza misma; sensible al buen trato y hasta agradecido; de una constancia, de una fidelidad á toda prueba en sus afectos. Numerosos son los ejemplos y no hay sino escoger algunos entre ellos.

Cuéntase de una gansa que hizo grande amistad con un perro de caza. La pobre ánade había concentrado toda su afición en su compañero de corral sin querer separarse de su lado, ni apetecer otra choza, ni más cama que la suya; y tenia tal necesidad de su presencia que importunaba á la vecindad con sus graznidos lastimeros, siempre que el perro tenía que dejarla cuando el amo le llevaba de caza.

Hé aquí otro hecho más circunstanciado y más interesante. Un guardián del campo había prestado muchas veces