La Guirnalda (Madrid) (1869-12-16 00:00:00), página 6

—¡Loado sea Dios! exclamaba al mismo tiempo una voz desconocida que sacó al iracundo caballero de sus sombrías meditaciones.

—Amen, respondió D. Juan con tono hipócrita; y volviendo sus ávidos ojos hacia una angosta puertecilla que se habría pausadamente, vió con placer íntimo penetrar en aquella estancia á Fernando de Rivadeneira, acompañado de un fraile dominico.

EL SERMON.

Las escenas de que dejamos hecha mención acaseciern uno de los últimos días del mes de marzo de 1453 en cierta fortaleza que poseía el condestable en la ciudad de Burgos, donde hallábale á la sazón el rey D. Juan II con su corte.

Dos días más tarde, Viernes Santo del propio año, salieron por la mañana de la misma fortaleza, con el objeto de visitar las estaciones, tres hombres encubiertos cuidadosamente bajo sus anchas capas. Después de haber excitado la curiosidad de los habitantes de la ciudad en varios templos, se dirigieron finalmente á la iglesia de Santa María, en la cual se encontraba el Rey con muchos caballeros de su corte escuchando con atención sumo el sermon de costumbre de este día, que ya iba assez adelantado cuando llegaron los tres desconocidos.

El sacerdote que explicaba á los fieles los sagrados y dolorosos misterios de nuestra redención, era el mismo fraile dominico que tan cautelosamente había penetrado en la cámara de D. Juan de Luna, guiado por Fernando de Rivadeneira. Tan luego como el buen padre hubo terminado su religiosa tarea, se mantuvo fijo en el púlpito en ademán irresoluto, como hombre á quien todavía resta que hacer alguna cosa y no se resuelve á efectuarla, lanzando también vez en cuando tal cual mirada escudriñadora sobre los rebozados incógnitos que, separados de la multitud, permanecían inmóviles en un ángulo bastante oscuro de la iglesia.

—Apostaría mi mejor yegua cordobesa con todos sus arreos recamados de pedrería, dijo el más corio de estatura entre los tres, con voz apenas perceptible, al más apuesto y galán de sus acompañantes, á que ese obeso predicador es el confesor de doña Jimena Ortiz de Meneses.

Encogióse de hombros el interrogado, afectando escuchar la pregunta con indiferencia.

—Y yo juraría, replicó el tercero con aviesa intención, que á esa bella dama de la reina se le antoja repetir sus confesiones con más frecuencia de lo que es necesario, y que no la debe por cierto mi señor, el condestable, muy buenos servicios.

—Hablas como un bellaco, mal nacido, contestó con visible afectación el que había permanecido silencioso, requiriendo su daga al mismo tiempo.

—¡Silencio! exclamó interrumpiéndole el primero que había hablado; escuchad, pues no parece sino que el padre se dispone á comenzar otro sermon.

Y así era la verdad, pues habiendo recobrado el dominico su perdida serenidad, empezó á pronunciar con voz solemne y bien sostenida una breve y sentida plática, pintando en ella con instintos más sombríos el completo desnivel en que se encontraba el reino de Castilla, violentamente agitado por las diversas y sangrientas parecialidades que á vida ó muerte luchaban en su seno, no por el bien de la generalidad, sino por la codicia del mando. El orador terminó achacando todos estos males y desgracias al inconsiderado valimiento de cierto personaje ambicioso; explicándose tan á las claras, que aunque tuvo muy buen cuidado de velar el nombre del causante de tamaños desafueros, no por eso dejó la ruda multitud de comprender, sin gran esfuerzo, que el dardo iba disparado á D. Álvaro de Luna, gran maestre de Santiago y condestable de Castilla, elevado en hombros de un ciego afecto por parte del Rey, que se atribuía ó hechizos, á las primeras dignidades de la corte, á despecho de la misma Reina, de los príncipes de la real familia y de todos los ricos homes, que atizaban sin cesar la hoguera de las turbulencias en que ardía el reino.

Durante el inesperado razonamiento, formaban singular contraste entre sí los tres misteriosos personajes. El uno se esforzaba en vano por disimular la ira que destemplaba su pecho y la desconfianza que tenía de todo cuanto le rodeaba. Mirábale el más gentil de sus acompañantes sorprendido, sin determinarse á dirigirle una sola palabra, mientras el tercero encubría hipócritamente, bajo la máscara del dolor y la sorpresa, la complacencia que le bullía en el corazón.

—¡Abandonemos el templo antes de que podamos ser reconocidos! dijo el primero á los otros bajando la voz; y secundando éstos sus deseos, se dirigieron sin contestar una palabra hasta volver á encerrarse en el alcázar de donde habían salido.

J. Moran.

(Concluirá en el número siguiente).

EL CLORO.

El cloro es un gas de un amarillo verdusco, olor fuerte y particular que debe cuidarse no respirar en gran cantidad porque podría ocasionar accidentes muy graves. Cuando se usa de él con prudencia, el cloro puede hacer muy grandes servicios; por ejemplo, se le ha recomendado y se le recomienda mucho como precaución contra el cólera morbo, así es que tanto los gobiernos como los médicos, han publicado instrucciones muy minuciosas acerca de su uso en semejantes circunstancias. Pero por desgracia no ha dado tan buenos resultados como se esperaban de él.

Se creyó que el cloro podría contener el cólera, en vista de diferentes ensayos practicados en diversos países, los cuales han hecho ver que siendo el cloro muy propio para purificar el aire, podría esperarse mucho de esta propiedad. Se había hecho además en Egipto, hace muchos años, un experimento particular por algunos químicos franceses. Hallándose estos valerosos sabios en aquel país asolado, á la sazón por una peste espantosa, hicieron poner á remojo durante 24 horas en agua mezclada con cloro, vestidos y ropa blanca pertenecientes á los apestados y en los que se veían todavía señales marcadas de su sangre, traspiración y demás humores. Los químicos no tuvieron inconveniente en ponerse aquellas ropas por espacio de ocho días consecutivos, y en efecto no experimentaron la menor indisposición. Con este ejemplo de humanidad, no menos que de valor arrojado, deseaban los químicos, enseñar á los orientales el medio de ponerse á cubierto de la espantosa plaga que frecuentemente los asola.

El cloro se emplea como desinfectante cuando en las habitaciones, los comunes, los lavaderos y demás conductos despiden malos olores. En algunas fábricas, por ejemplo, en las de olímidon, las de cuerdas de tripa, etc., se desarrollan olores desagradables y poco sanos, cuyos efectos se pueden evitar por medio de este gas. En las escuelas de medicina se disechan cadáveres, á veces de muchos días, que despedirían muy mal olor si no se emplease, para evitarle, el cloro.

También se usa de esta sustancia para el blanqueo de los lienzos ó hilazas. Antes de ahora, para blanquearlos era preciso tenderlos al sol durante muchos meses y por esta razón no se podía blanquear sino en buen tiempo. El químico francés Bertolle hizo