La Guirnalda (Madrid) (1869-08-01 00:00:00), página 5

señor de Benoît pensase seriamente en ponerlo en práctica, poco le importaba á Julieta; por lo tanto se apresuró á dejar al grúñon del marido para ir á encontrar á su amiga.

El aspecto del cuarto de Hortensia justificaba completamente la negligencia y desorden de que había sido acusada. Al ver la confusión de trastos de aquella habitación, nadie hubiera dicho que hacía ya ocho días que la señora Benoît había llegado á París. En cajas medio vacías se veían objetos de todas clases; sobre la cama, cuya colcha caía hasta el suelo, estaba tirado un magnífico traje de terciopelo; en una silla se veía colgado un sombrero; las sillas y butacas estaban llenas de objetos en completo desorden. Hasta por el suelo se veían restos del tocado y calzado de todas clases, con que el perrito de la señora Benoît jugaba á su placer, atrayéndose de este modo estrepitosos aplausos de su ama.

A la vista de su amiga, Hortensia no pudo disimular el principio alguna confusión.

—Solo siendo tú, dijo, puedo sin sonrojarme recibir en una pieza donde hay semejante desorden; pero el revoltijo que estás viendo es en parte obra de Mirza, el pobre animalito... luego como hace todavía tan poco que hemos llegado del campo, no he tenido tiempo de arreglar nada. ¿Quién te ha inducido á venir á buscarme hasta aquí?

—El señor de Benoît, á quien has de saber que he encontrado furioso, y lo que es peor famélico, tanto, que me he apresurado á huir de él.

—¿Has tenido miedo de ser devorada? añadió sonriendo la señora Benoît.

—Precisamente devorada, no; pues parece que está decidido á ir á buscar fuera el alimento que tú le rehusas.

—¡De veras! mejor; con eso estaremos libres para charlar á nuestro gusto.

—Alabo tu flema: ¿según eso no te dé cuidado alguno ver á tu esposo poseído de un enfado majúsculo?

Hortensia se encogió de hombros con aire de indiferencia.

—Además, dijo ella, tengo que tomar el desquite del tiempo que me ha hecho permanecer en el campo, á pesar mío.

—Bien. Tenemos que tratar de un asunto más importante para mí, que vuestras insignificantes querellas conyugales. ¿Tienes tiempo para escucharme?

Por toda respuesta la señora Benoît, condujo á su amiga á un gabinete que estaba junto al dormitorio, y cuando las dos estuvieron sentadas en un elegante cómodo, Julieta dijo con un tono que manifestaba á la vez curiosidad y alguna turbación:

—Vengo á saber tu opinión respecto á... Vamos con franqueza: ¿qué te ha parecido?

—Muy bien, respondió mi amiga; pero apresurándose sin embargo á añadir, pues siempre suselogios iban acompañados de alguna restricción; lo que temo solamente en interés tuyo, es que la fortuna del señor de Norville, no esté en armonía con sus demás cualidades. Con tal que tu futuro esposo conserve su empleo, pues todo el que cifra su fortuna en él, debe estar siempre con alguna inquietud, espero que podrás vivir.

—Si el señor de Norville perdiése su empleo, replicó Julieta, encontraría fácilmente otro, mientras que ciertas personas si llegasen á perder su fortuna, mal habían de andar para labrarse otra.

—Me callo ante tu modo de pensar.

Hubo un corto intervalo de silencio que la señorita Belmoncey rompió diciendo:

—Con razón deseaba tu vuelta, querida Hortensia; pues tú eres en quien he tenido siempre la más absoluta confianza. Tu intervención va á serme necesaria en un asunto muy delicado y que necesita de todo tu tacto.

—Me adulas y eso basta para probar que me necesitas. ¡Vamos! ¿de qué se trata?

—Puesto que mi boda con el señor Norville no solamente es asunto decidido, sino que está ya próxima, es preciso ocuparse de escoger el equipo; y estoy segura que si alguien se ofreciese á ayudarlo en la elección, él se lo agradecería. Mi padre no entiende nada de eso, y no pudiendo aconsejarle; solo tú...

Pero yo apenas conozco á tu futuro esposo.

—¿Qué importa? ya sabe la amistad que nos profesamos. Además puedes esperar todavía algunos días antes de emprender ese importante negocio.

—¡Bien! pero es preciso que me manifiestes claramente tus deseos.

—¡Oh! no soy exigente, y con lo que en tales circunstancias han recibido nuestras antiguas compañeras estoy contenta. Tengo bastante confianza en ti, querida, para esperar que desempeñarás bien esta delicada tarea, y que dejarás satisfecho mi amor propio de recién casada al lado de aquellas de nuestras amigas á quienes la fortuna haya favorecido más que á mí.

—Emplearé toda mi diplomacia, y si el señor de Norville no se porta como el más generoso y amable de los novios, puedes estar segura que no será la culpa mía.

Algunos días después de esta conversación, Edmundo recibía una graciosísima esquila de la señora Benoît, en que le rogaba la destinase una hora de la noche; quería hablarle á solas de asuntos de igual importancia para los dos. Le esperaba á las ocho y no recibirla mas que á él.

La primera impresión del joven, al recibir esta invitación, fué una extraña sorpresa; pero después de reflexionar un poco, acabó por encontrar una explicación demasiado plausible para no aceptar con preferencia cualquiera otra.

Julieta no tiene madre-, se dijo él, y la señora Benoît es su más íntima amiga; ¿qué más natural que ésta se interese por la felicidad de mi encantadora prometida, y quiera hacerme ciertas observaciones que crea necesarias sobre su carácter, sus gustos; é indicarme al mismo tiempo lo que debo hacer ó evitar para asegurar una felicidad que pronto me va á ser de más interés que la mía propia? Agradezco á esa señora el haber tenido semejante idea que la califica de más juiciosa que lo que yo la suponía.

Durante todo el día, antes de esta entrevista, Edmundo hizo infinitas conjuras sobre lo que la señora Benoît tenía que confiarle, y decía entre sí: ¿cómo corresponderá dignamente á su tierna solicitud por la felicidad de su amiga?

Comunicará á mi madre, decía Edmundo, todo lo que acontezca en esta entrevista, y eso lo haré apreciar mejor á su futura hija.

Al mismo tiempo que Edmundo llegaba á la puerta de casa de la señora Benoît, se oían dar las ocho; la exactitud acrecía también la buena educación.

Apenas había pronunciado las frases de cortesía que sirven de preludio á toda conversación, cuando la señora Benoît le interrumpió, para excusarse de una indiscreción, cuya única causa era su tierno afecto hacia Julieta.

En tal caso, señora, interrumpió vivamente su interlocutor, soy yo quien tengo que darle las más sinceras gracias, por considerarme digno de hacerme las interesantes confidencias, que escuchaste con interés tan grande, como la amistad que las motiva.

—Me hace V. considerar mi tarea más fácil que la había creído, añadió Hortensia con risa encantadora.

—¿No me ha hecho V. el honor, señora, de escribirme que era en interés de la señorita Belmoncey el asunto de que vamos á tratar? Su felicidad debe ser en adelante el mayor cuidado de mi