La Guirnalda (Madrid) (1869-03-01 00:00:00), página 3

una razonable cantidad; lo que sirvió de chacota á todos los circunstantes. Mi antagonista, orgulloso con su magnífico violín, me dijo entonces:

—La existencia de este raro instrumento en medio de tan rica colección, debe encerrar algún misterio, y ya me vá pidiendo la curiosidad hasta tal punto que cedería de buen grado el violín que acabé de comprar por obtener la solución de semejante enigma.

—Sea, pues, como lo deseáis, replicué yo vivamente: hagamos un convenio: vos me cedereís vuestro violín cuando yo os dé cuenta del origen del mío. Viajaré por todas partes donde haya estado Viotti, adquiriré todas las noticias posibles, y quizá llegue á ser tan afortunado que pueda descubrir el misterio, y os gane vuestro violín.

El trato fué concluido, y desde entonces no he dejado un solo momento de proseguir mis investigaciones. Hasta el presente he podido inquirir, que Armando Séguin había tenido relaciones íntimas con Viotti; que deseando recibir lecciones suyas, hallándose el gran artista muy atareado, se presentaba en su casa á las cinco de la mañana para que no se le escapase; que empleaba las más minuciosas atenciones para captarse su benevolencia; que con motivo de haber oído á Viotti reprender á su criado porque le había hecho mal el café, no consintió Armando Séguin en lo sucesivo que otro más que él desempeñase ese servicio, siendo por lo tanto él mismo quien preparaba todas las mañanas el desayuno del violinista. Con tales antecedentes, yo he llegado á sospechar que el violín de hoja de lata podría muy bien ser un regalo de Armando Séguin, y me prometía dar con la confirmación de mi sospecha encontrando otro parecido en esta almoneda; pero hé aquí todas mis esperanzas desvanecidas.

Yo por mi parte traté de consolar del mejor modo que me fué posible á mi buen inglés, de quien, pasados algunos días tuve noticias que había partido para Piémont, patria de Viotti, siempre corriendo tras de noticias, que cuando creía le iban á dar alguna luz sobre sus deseos, le solían dejar más á oscuras que al principio.

Hacia ya cerca de dos meses que tenía medio olvidada esta conversación, cuando entablado otra durante una comida con Fernando Langlé, mi antiguo compañero de colegio y uno de mis mejores amigos, vine á recoger aquella sobre mi tema favorito, el de la música, tanto respecto al arte, como respecto á la vida, por lo general exóticas, de los que la profesan. Cuando le hubo enterado de mi obra proyectada bajo el título de Recuerdos de un músico, se apresuró á decirme:

—Si tú quieres te referiré algunas anécdotas musicales que he recogido de los mismos labios de mi madre, y que acaso podrían interesarte.

—Yo le agradecí mucho su oferta, y como nunca se encuentra uno más solo que en medio de veinte personas que charlan todas en alta voz, le rogué que allí mismo me comunicase algun dato que me pudiera servir de provecho.

—Corriente, me respondió; ¿quieres que te cuente la historia del violín de hoja de lata?

Juzgue el lector del interés que escitaría en mí esta sola palabra: asaltóme el punto el recuerdo de la almoneda de Séguin, y de mi camarada el inglés, quien tal vez corría descalzo á la sazón tras de la historia que yo iba á escuchar en aquel mismo momento. Presté, pues, atento oído bajo esta impresión á la narración de mi amigo Langlé, que os voy á trasmitir, aunque con el sentimiento de no poderla dar aquel colorido interesante que su talento la prestaba.

Una hermosa tarde de este, mi padre y Viotti se fueron á pasar á los Campos Elíseos, y después de dar unas cuantas vueltas acabaron por sentarse bajo los árboles para respirar el ambiente y el polvo de este paseo. La noche estaba ya encima; Viotti que era muy meditabundo se acababa de abismar en una de aquellas intensas emociones que solían abstraerle completamente hasta en medio de las reuniones más numerosas; y mi padre que componía por entonces su ópera de Corisandré, repasaba en su mente algunos motivos de su obra cuando ambos á la vez fueron desagradablemente distraídos por un sonido irregular y chillón que les hizo levantar la cabeza y abrir los oídos. Después miráronse uno y otro como si se preguntaran: ¿Qué es eso? y comprendiéronse tan bien, sin necesidad de hablar, que Viotti rompió á fin el silencio exclamando:

—No puede ser un violín, y sin embargo lo parece.

—Ni un clarinete, añadió mi padre, y no obstante yo encuentro alguna analogía.

El medio más seguro de convencerse era el de dirigirse hácía el punto donde partían los discordantes sonidos que habían despertado su atención. A falta de oído, hubiéramos podido guiar la luz vacilante de una mezuquina candileja que ardía con dificultad delante de un pobre ciego acurrucado en tierra, como á unos cien pasos de los dos amigos. Viotti llegó el primero.

—¡Pues es un violín, ni más ni menos! gritó dirigiéndose con risa estrepitosa hácía Langlé; pero ¿qué no advináis de qué?... ¡de hoja de lata! ¡Cosa más rara!... preciso es que yo posea ese instrumento; mira si puedes conseguir del ciego que me lo venda.

—Con mucho gusto, contestó Langlé; y acercándose al ciego: buen amigo, le dijo: ¿querrías vender vuestro violín?

—¿Para qué? sería necesario hacerme con otro, y este me sirve muy bien; que es cuanto yo necesito.

—Pero podrías obtener uno mejor por el precio que nosotros os diéramos; mas antes de todo, ¿podríais explicarnos por qué vuestro violín no es como todos los otros?

—¿Queréis decir, por qué es de hoja de lata? no es cosa larga de explicar. Yo no soy ciego de nacimiento, y allá en mis buenos años era lo que se llama un pobre hombre, que hacía saltar lindamente á las muchachas de mi aldea. Pero llegó á viejo y perdi la vista; ¡y en tal desgracia no sé qué hubiera sido de mí, ni cómo hubiera podido vivir sin el buen Eustaquio, el hijo de mi difunto hermano. El pobre chico no es más que un miserable jornalero que gana penosamente su pan de cada día; pues así y todo me acogió consigo, atendiendo á mi maniobración en cuanto le ha sido posible. ¡Pero se han puesto los tiempos tan malos! El trabajo falta, y hay semana que nos encontramos sin un pedazo de pan que llevar á la boca. En situación tan aguada, soña yo decirle: ¡Dios mío, si tuviese al menos un violín! creo que ejerciendo mi habilidad por esas calles podría traer á casa por la noche algunas piezas de dos cuartos, con las que podríamos ayudarnos alguna cosa. Eustaquio nada contestaba; pero observaba yo que á la mañana siguiente estaba más triste que lo de costumbre, y después por la noche, cuando él creía que me hallaba dormido, oíale murmurar: ¡Oh! aquel viejo cicatero no va á querer prestarme ni seis pesetas; pero es lo mismo; mi tío tendrá su violín ó dejará yo de llamarle Eustaquio.

Con efecto: al cabo de unos ocho días, hé aquí el pobre muchacho que viene en triunfo y me dice:—Aquí tenéis el violín, y famoso por más señas; ¡como que soy yo el que lo ha construido! No temáis que se casque ni se rompa aunque le dejeis caer en el suelo; y diciendo así puso en mis manos el instrumento que tenéis á la vista. Mi sobrino es oficial de hojalatero y su maestro le había dado para que hiciese mi violín algunos desperdicios de su