La Guirnalda (Madrid) (1868-07-16 00:00:00), página 2

mayor humildad; sé que vais á batirós, pero yo os anuncio en nombre del Salvador que acabais de adorar conmigo bajo el pan misterioso de la Eucaristía, que si no desistís del culpable pensamiento que os domina, Dios descargará su justicia sobre vos y sobre vuestra posteridad. Estas sentidas palabras produjeron su efecto y el conde renunció á su culpable designio.

En 1617 hizo la primera misión en Folleville, diócesis de Amiens, que fué como el preludio de las provechosas que habían de seguirla: á su terminación su humildad y el deseo de consagrarse al retiro le hicieron dejar la dirección espiritual de la casa de Joigny, para servir el curato de Chatillon les Dombes, en la Bresca. Allí vivió cinco años próximamente, desterrando en tan corto tiempo los abusos y vicios con que escandalizaban aquel país, hombres pervertidos á quienes convirtió con sus amonestaciones y ejemplos. Fundó la cofradía de la Caridad, cuyo meditado reglamento fué mas tarde el modelo para otras muchas que se establecieron en Francia. Sin embargo, la condesa de Joigny, comprendía la necesidad de Vicente de Paul para la sólida instrucción de sus hijos, por lo que no perdonó medio alguno para que volviera á su casa, suceso que vió realizado al fin llena de gozo.

Vicente entró de nuevo en la casa de Joigny á fines de 1617, reservándose la facultad de salir á las misiones cuando las creyere favorables á sus santos designios. Hizo primero una en Vellepreux, y otras en las diócesis de Beauvais, Sens, y Soissons, fijando siempre sus miradas mientras descansaba de sus tareas, en la salvación eterna y alivio corporal de los forzados sujetos al imperio terrible de la ley.

Hallábanse por aquel tiempo en París estos infelices amontonados en inmundos cabazos: todos los vicios se desarrollaban entre ellos y según una bella expresión de Bossuet, las señales de la crápula se hallaban en el sitio donde solo debiera haber lágrimas y arrepentimiento: Vicente de Paul pidió al conde de Joigny, como jefe de aquellos establecimientos, le permitiese reformarlos según tenía proyectado. Obtenido el permiso empezó por construir un edificio capaz para los penados existentes á lasazon en las cárceles de París, haciendo un llamamiento á la caridad de sus buenos amigos: él entretanto se dedicó asiduamente á la enseñanza de los penados instruyéndolos con la unión evangélica que le distingüía. Tanta caridad y tanto celo no pudieron menos de dar óptimos frutos: todos se admiraban del cambio que se había obrado en tan poco tiempo en aquellas casas. Luis XIII sabedor de estos hechos le nombró limosnero general de las cárceles de Francia en 1619.

En 1623 estableció en Macon dos cofradías de Caridad destinadas á consolar á los pobres é impedir que salieran á mendigar por las calles: grandes dificultades tocó en un principio y en sus memorias se lee que era señalado con el dedo tomándole por un iluso, que soñaba con un proyecto irrealizable, pero que cuando el éxito mas consolador corono sus esfuerzos, vió con gusto que los mismos que se habían mofado de él le recibían ahora con gozo en el corazón y lágrimas en los ojos. Después de haber hecho una misión en Burdeos, dió otra en Chartres, donde fundó la congregación de las Misiones. En 6 de mayo de 1624 tomó posesión del colegio de los Buenos Niños, que estaba al cuidado de la nueva compañía, dedicada con especialidad á instruir á los niños pobres de los caseríos.

En 1632 la casa de San Lázaro cedió á la naciente sociedad los bienes que poseía, para que procurase con mas facilidad la enseñanza de los jóvenes puestos bajo su dirección; y no mucho después mejoró las condiciones de las penadas que reunía en San Bernardo bajo la dirección de Mlle. Legrás y sus interesantes compañeras. No creyendo esto suficiente, obtuvo del cardenal Richelieu que se creara en Marsella un hospital general. Persuadido de lo pernicioso que á la sociedad es la ignorancia, y que muchas veces la corrupción es hermana de ella, estableció en 1633 las célebres Conferencias de los martes: al siguiente año fundó el admirable instituto de las Hijas de la caridad, cuya vida, dice un célebre escritor, es la mas elocuente demostración de la verdad del catolicismo. Simultáneamente estableció una sociedad de señoritas para cuidar enfermos en el Hotel de Dieu.

Hallándose la Lorena, á la sazon devastada por la guerra, la peste y el hambre, Vicente de Paul con su ardoroso celo procuró mitigar el rigor de tanta calamidad; la caridad pública se estimuló con su noble ejemplo, y obteniendo recursos y confianza, hizo que los colesísticos distribuyeran alimentos, vestidos y cuantiosas limosnas en Joul, Verdun, Metz, Bar, Pont a Mousson, Nancy, etc., y ocurrió á otras mil necesidades de emigrados que llegaban á París en busca de abrigo contra los horrores de la miseria. La guerra acrecentaba de dia en dia los males públicos, y para evitarlos en lo posible se presentó al cardenal Richelieu, á quien dirigió estas palabras: «Señor, dadnos la paz, tened piedad de nosotros; dad la paz á la Francia.» El orgulloso ministro no se ofendió de la libertad que se tomara aquel digno sacerdote, y le aseguró atendería á sus deseos.

Después de haber auxiliado á Luis XIII en sus últimos momentos, Vicente de Paul fué nombrado por la reina Ana de Austria, presidente del consejo de conciencia: en su desempeño procuró dar á la iglesia francesa sábios y virtuosos prelados, reformando los conventos cuya regla estaba relajada. A pesar de su elevada posición, nada hizo en favor de su compañía: «Por todos los bienes de la tierra, decía, no faltaré yo á lo que debo á Dios y á mi conciencia: mi congregación fallará solo cuando no haya pobres.»

El año de 1648 estableció las casas de Misericordia, para los niños abandonados, y Vicente de Paul tuvo la gloria de fijar para lo sucesivo la suerte de las pobres víctimas de la incontinencia y de la miseria. Las limosnas de los fieles vinieron en apoyo de su inagotable caridad: el rey le cedió á Bicetre; pero ofreciéndose dificultades para instalar allí á los niños, se trasladaron al arrabal de San Lorenzo, después á Nuestra Señora, y últimamente al de San Agustín.

Las famosas guerras de la Fronda dividieron el reino. En vano gestionó Vicente de Paul para restablecer la paz y se dedicó á mitigar los desastres en las provincias mas castigadas por la guerra civil.

En 1651 estableció en Polonia los PP. de la Mision y las hijas de la Caridad, que hicieron maravillas mientras estuvieron aquella región afligida por la peste. Devorado por una ardiente caridad, fundó en 1653 el Hospicio de Jesus para ochenta ancianos de uno y otro sexo, y dos años después