La Guirnalda (Madrid) (1868-07-01 00:00:00), página 3

que circundan el salon de descanso, contemplan á unos jóvenes entusiastas por la gimnasia, que lucen espongiándose á romperse las nádegas, sus habilidades en el trapecio y anillas colocadas ante el baño grande.

Entre las personas que esperan para bañarse en el Manzanares, hay muchas que rayan en los cincuenta años ó que pasan de ellos, lo cual prueba el desprecio tó olvido de aquel refrán que dice: de cuarenta para arriba...

Pero abandonemos el salon en el cual toma ahora asiento una hermosísima mujer, vestida de blanco, para simbolizar sin duda la pureza de sus costumbres; alta, esbelta, de ojos rasgados y negros, de tez ligeramente morena, boca sonriente y basta; mas tarde continuaremos su descripción.

Entremos en el baño grande. Por supuesto que es en el de los hombres, porque desgraciadamente en el de las mujeres no está prohibida la entrada.

El aspecto del local iluminado por la luz del sol poniente que penetra á través de las esteras del techo, no deja de tener algo de pintoresco.

Antes de arrojarnos al agua y en tanto que descansamos, fijemos nuestras miradas, lector amigo, en los bañistas que se nos presentan en toda su desnudez.

¡Cuánto Adán!

Aquí uno que sale del agua tiritando y se rebuja en la sábana; allá otro que salta y brinca para hacer salir de los oídos el agua que se ha introducido en ellos; otro más acá peinándose ante el espejo con botas y calcetines por todo traje; muchos en camisa; en cueros muchos; algunos mas pudentos en calzoncillos de baño; otros á medio vestir; desnudándose otros; gran número de ellos nadando sin cesar del uno al otro extremo del baño, que tiene bastante extensión, y los mas cobardes, llenos de frío, sin moverse del sitio donde es menor la profundidad.

Mira á aquel viejo que, puesto en cuclillas, se humedece varios sitios del cuerpo antes de lanzarse al agua y se santiña tres veces y se hace unas cuantas cruces en la barriga, que, siguiendo el consejo del ya citado refrán, no debía mojarse.

Repare en aquel pobre señor que pugna por sumergir en el río á un hijo suyo que apenas tendrá seis años y grita, chillá y forcejea con mas brío que si tuviera veinte, aumentando con sus copiosas lágrimas la no corriente del tranquilo Manzanares.

Mira aquel que se precipita al agua dando un salto, de esos que en la gimnasia con sobrada razón se llaman mortales, y á este otro que, en contraposición con aquel, entra poco á poco, estremeciéndose y abogando, por no aparecer cobarde, los gritos que se escapan de su pecho.

Un demócrata encontraría en cualquiera de estos baños la mas completa realización de sus dorados sueños de igualdad.

Allí ya dispuestos á arrojarse al agua, todos los hombres son iguales.

2 Besafo al mas hábil conocedor de las clases sociales á que distinga entre todos los bañistas desnudos la posición que ocupan en la escala social.

¿Pero qué dices, lector? ¡Que no te bañas! ¿Que te parece sucia el agua?

Has de saber que en esta misma donde ahora nada, se agita y rebulle esa multitud ávida de frescura, se bañaron hace veinte días los mismos que hoy, en el mas avanzado de los baños revuelven el agua, en la cual dentro del citado término volverán á sumergirse las personas que están contemplando.

Esto es inevitable, y por mas insultos que dirijan los habitantes de la corte-villa al desgraciado rio, ni aumentará su raudal ni será mas claro.

Vosotros, detractores del humilde Manzanares, los que creéis firmemente que no son sus aguas tan puras y cristalinas como las de otros ríos que riegan la hermosa España, no le contempléis cuando pase oscuro y cenagoso por las riberas cercanas á Madrid; buscadle mas lejos, donde las lavanderas no se instalan ni acuden los bañistas, y le veréis correr limpio y murmurador, copiando en sus ondas transparentes los árboles que sombrean sus márgenes pintorescas y apacibles. Allí camina lento, produciendo un rumor melancólico, queja incomprensible acaso de su fatal destino que le empuja inflexible hacia el paraje donde pierde repentinamente su primitiva pureza.

Mas repara, lector, que ni aun después de escuchar este merecido elogio del rio que ves estancado á tu pie, por los que con él comienzan deteniéndole bien á su pesar en los hoyos que reciben el nombre de baños, sientes fuerza para vencer tu repugnancia y penetrar en sus aguas.

Salgamos, pues, de aquí, donde nada hacemos.

¿Llamas tu atención los agudos gritos que parten de un baño cercano? Ese es el general de las mujeres.

¡Ah, curiosoísimo lector! Por fortuna nos será muy fácil satisfacer tu inocente capricho, que es el mio, deslizándonos rápidamente para ocultarnos á la vista de los bañeros los cuales no son demasiado perpicaces ni cuidadosos.

Ya estáis donde querías encontrarle.

Dirige tus miradas á través de los infinitos agujeros de esa estera y contempla el interior de ese pequeño recinto, ocupado á la sazón por la joven que vimos entrar en el salon de descanso y cuya empeñada descripción prometimos continuar.

Pero lector, separa tu rostro de esa indiscreta estera que nos permite cosas no permitidas; y alejémonos de estos sitios á los cuales bajamos para refrescarnos: aquí hace mucho calor!

M. Ramos Carrion.

ANGELA

6
LAS BELLEZAS DE LA VIRTUD.

Arreglo del francés

CAPITULO SETIMO.

Continuacion de la historia de Clara.

Dos años pasaron de este modo hasta que cumplió los diez y siete de mi edad. Supimos la muerte de mi madre: mi protectora se afligió mucho con este inesperado suceso, que la convertía en árbitro de mi destino, dándola los derechos de la madre que acababa de perder; pero como era tan piadosa, se creyó mas obligada á protegerme siempre.

Si te enumerase la multitud de faltas de que me hice culpable con mi bienhechora, de seguro no me perdonarías: déjame, querida Julia, que corra un velo sobre este periodo de mi existencia. Un dia por fin mi segunda madre me llamó á su gabinete y en tono solemne me dijo: Clara, quiero casarte: un