La Guirnalda (Madrid) (1869-05-16 00:00:00), página 2

humilde planta haya sido relegada á las rocas abrasadas por el sol porque su flor sea indigna de adornar un jardín, muy lejos de eso: la mano divina que arroja con paciencia las rosas en vuestros jardines, siembra la cardencha en el desierto para seres interesantes á quienes el cielo protege también como á vosotras.

Pasa algunos momentos en las hojas aserradas que abrían el tallo de la cardencha, reuniéndose en figura de piña: esta espinitosa cabeza, pues, es una especie de copa natural que recoge el agua de la lluvia para ofrecer á los pájarillos la refrescante bebida que buscarían inútilmente en esta inhóspita arena. El vértice delto de las flores, llenado de puas que forman la carda, instrumento natural tan necesario en la fabricación de paños, contiene los granos ó semilla defendidos contra los insectos por los dardos agudos de la planta, y forma de este modo un depósito de víveres inmediato al abrevadero. Estos granos están envueltos por una pelusa, suave como la seda, con la cual aquellos pequeñuelos favoritos de la Providencia guarnecen y mullen el interior de sus nidos.

¿Qué inefable y tierna prevision es la que ha reunido en un mismo vegetal todo cuanto puede ser necesario á los habitantes de la región áerea?

En el idioma francés, este instrumento de la caridad celestial, dá además su nombre á los gorgueadores peregrinos, cuya hambre aplaca, cuya sed mitiga, y cuyo sueño y descanso facilita: el nombre francés de los pintados gilguerillos es el de chardenchers, que es como si dijéramos en castellano cardencherillos. ¿A que no me coge la Academia de la lengua la palabra?

EL CÉSPED Ó YERBA DEL CAMPO.

Ciento dia del último invierno, cansada de los placeres ruidosos de la corte, me trasladé á una aldea con ánimo de pasar en ella algún tiempo tranquilamente. Allí todas las noches mi buena nodriza reúne á su alrededor algunas muchachas campesinas, que pasan la velada, unas hilando ó haciendo calceta, y otras tejiendo cestos de mimbre ó aprendiendo de la anciana que preside tan pacífica tertulia, —algun primor de costura ó algunas rústicas labores de grande utilidad para el hogar doméstico.

No pocas veces en este femenino concurso, que la gente holgazana de las grandes poblaciones no titubearía en calificar de ignorante, se trataban puntos de resultados más prácticos para el bienestar de las familias, que las frivolidades á que en reuniones mas entonadas se dá mucha importancia.

Asistía yo una noche á estas veladas. Mi nodriza, después de habernos recitado con voz sorda y medrosa un cuento de duendes y apariciones, que nos llenó de miedo, preguntó á sus amables discípulas cuál era en su opinión la planta más útil.

—Mi padre, —se apresuró á decir la impaciente Cecilia, sostiene que es la vid, porque su zumo calienta en invierno, sus pámpanos refrescan en el estío, los rebaños se alimentan con su follaje, y su madera se utiliza de muchos usos.

—Ay! pues si hubieran ustedes estado en mi tierra, dijo entonces una muchacha astuta, que había yo llevado al pueblo para mi servicio, preferiría á toda otra planta el manzano, porque además de que su fruto es tan hermoso, á la vista, se conserva fresco cuando todos los otros se han secado y desaparecido.

—Ma manzana se asemeja una lata, —dijo tratándose de juzgarla por el lado de su utilidad, ella alimenta al hombre, da belleza á la silva, que es una beldad muy agradable, y el árbol que la produce ofrece sombra al cansado trabajador del campo, y alimenta la lumbre de su hogar.

Todos estos bienes les proporciona el manzano sin necesidad del cuidadoso cultivo que requiere la viña.

Muy bien, dije yo á esta pobre muchacha, tan entusiasta por la fruta predilecta de su país, cada una parece que defiende aquí su tierra y esto hace sospechosa la imparcialidad que debe predominar en nuestras opiniones.

No llegaremos ciertamente por este camino á saber, cuál de las plantas que conocemos es la más útil, cuya cuestión es la que se nos ha propuesto. Yo creo estar exenta de este inconveniente, porque he observado muy poco nuestros campos; y hecha esta salvedad, os diré que según he leído en más de un libro, existe un país bien lejano que se llama las Indias, donde crece un árbol soberbio que proporciona á sus habitantes un vino muy excelente, frutos deliciosos, abrigo impenetrable á la lluvia y á los rayos del sol, hojas y ramaje con que se construyen facilísimamente una porción de instrumentos útiles, obrillas bonitas y caprichosas, y hasta telas, que pueden servir para vestidos: este árbol es el cocalero.

—Por donde se vé, querida hija mía, me interrumpió mi ama de cría, con la mas dulce sonrisa, que tú has estudiado en los libros los beneficios que debemos á Dios; pero yo que los veo en la naturaleza, soy de parecer, que el trigo, principal alimento del hombre, es de todas las plantas la mas útil: su paja cubre nuestras techumbres, con ella se hacen esteras, sombreros y otros objetos de un uso muy común; y sobre todo, cuando falta su cosecha se espacie el terror por todas partes, porque es la señal infalible del hambre. Pero, sin embargo, antes de que decidamos si el trigo es el más útil de los bienes naturales, oigamos, querida Rosalía, qué es lo que piensas sobre esto, tú, que entre todas las flores, conociste la preferencia hace pocas noches á la sencilla violeta. ¿A qué planta, pues, adjudicarías el premio de la utilidad?

Yo no creo, respondió la modesta Rosalía, poñiéndose más encarnada que una amapola, que no hay entre las plantas útiles otra que lo sea más que el césped ó la yerba del campo. Todas las otras que habeis citado, requieren muchos cuidados y cultivo, en tanto que la yerba brota espontáneamente sin necesidad de trabajo alguno.

Ella proporciona al hombre lecho mulido donde reposar de sus campestres fatigas; crece igualmente por toda la faz de la tierra; por otra parte los pajarrillos la picotean para