La Guirnalda (Madrid) (1869-01-01 00:00:00), página 5

EL REZO DE LOS NIÑOS.

Entre los mas dulces cuidados de la madre de familia figura el de instruir á sus hijos en la doctrina cristiana.

No hay espectáculo mas sencillo ni al mismo tiempo mas conmovedor, que el de una madre rodeada de tiernos niños, fruto de sus entrañas, iniciando aquellos pequeñuelos inocentes en los altos misterios de la sacrosanta religión de nuestros mayores. Aunque sabemos muy bien que su corazón maternal las dicta á todas el medio mas adecuado para imbuir á sus educandos los deberes de todo fiel cristiano, no creamos ocioso dirigirlas algunos consejos sobre el método que nos parece mas adecuado para enseñar á la infancia, con mas provecho y resultados mas inmediatos, á levantar su corazón á Dios y pedirle mercedes, como nos dice el catecismo.

Observaremos en primer lugar, que la bondad de la oración no estriba en la abundancia de palabras, sino en su sencillez y claridad, á fin de que la frase al mismo tiempo que grata, sea inteligible para las tiernas inteligencias que comienzan á hacer uso de su razón. Lo esencial en esta materia es que los niños entiendan perfectamente lo que se les dice y en cuanto sea posible la grandeza del Ser á quien elevan sus preces.

Como lo que han de comprender con mayor facilidad es todo aquello que mas en armonía se encuentra con sus primeras inclinaciones, no costará gran trabajo persuadirles que Dios es bueno sobre todas las cosas, y que por lo tanto, se encuentra siempre propicio á darnos todo aquello que le pidamos en tanto que nuestra petición no traspase los límites de lo razonable ó de lo justo. Aprovechando tan favorable coyuntura hábleseles de la grandeza y del poder del Creador, y mas tarde cuando lleguen á saber que hay en el mundo seres á quienes se debe respetar y reverenciar porque se hallan elevados por encima de los demás, se encontrarán bien preparados y en disposición de comprender la idea de la grandeza sin límites, y gran poderío del que todo lo puede.

Grandes y pequeños, todos tenemos propensión á estimar á los que nos obsequian: todos nos desvelamos por adquirir, y nos hallamos dispuestos siempre á respetar á aquellos que nos ayudan á acrecentar nuestros bienes; flaquezas, si se quiere, del egoísmo humano, que se revela, sin disimulo, en los niños. Importa por lo mismo hacerles conocer á Dios, como soberano dispensador de todas las mercedes, medio muy eficaz de disponer sus corazones para que le amen, mientras se acerca la ocasión en que desarrollado su entendimiento, pueda comprender su inmensidad, tanto cuanto es dado concebirlo al espíritu humano.

Si la acertada elección de las oraciones es tan importante, no lo es menos que su enunciación se haga en términos claros, con palabras, cuyo sentido entienda el niño perfectamente, y le hagan recordar sus deberes, sus necesidades y hasta sus patatiempos.

La primera oración que debe enseñarse á los niños, es el Padre nuestro. La salutación del arcángel San Gabriel, no deben aprenderla hasta que les hayais explicado quien es la Santa Virgen María y las razones porque nos hallamos obligados á rendirla adoración. Dicha explicación no puede hacerse en un dia, por cuanto el Ave María contiene palabras algo difíciles para que los niños puedan aprenderlas desde luego con toda claridad.

Respecto al Credo es indispensable saber ya una gran parte del catecismo para rezarle con fruto; así pues debe aguardarse un poco, porque es muy perjudicial para la infancia dejarla contraer la costumbre de recitar sus plegarias por rutina y sin atención.

¿Será conveniente llevar los niños en su primera infancia á la iglesia? Sin duda que sí, y no solo conveniente sino muy bueno; pero verificándolo con mucha precaución y habituándolos á permanecer en el recinto sagrado con el mayor respeto y el silencio mas absoluto. Para conseguir esto con mas facilidad no debe llevarseles á oficios ni solemnidades religiosas demasiado largos, porque, apesar de toda su buena voluntad y obediencia, acabarán por impacientarse, con exposición de que llegue á verse desairada la autoridad materna. La misa mayor es demasiado larga para que los niños de corta edad se habitúen á ella. De vez en cuando ó en las fiestas mas solemnes es muy bastante, porque entonces el órgano y el canto, el resplandor de los cirios, y la pompa de la ceremonia, tendrán su espíritu despertado y absorberán toda su atención; pero si les llevás todos los domingos acabarán por mirarlo con indiferencia y durante el santo sacrificio no pensarán en otra cosa mas que en el largo espacio de tiempo que los obliga á permanecer quietos y silenciosos. Por el contrario, si les presentais el acto de concurrir á misa como un premio que no se otorga así como quiera á los pequeñuelos, se engreirán al considerarse tratados como personas grandes, y á vuestro ejemplo con poco que ayudeis á ello observarán docilmente durante la misa compostura y recogimiento. La clave principal de la educación religiosa y moral consiste en conseguir que el educando mire con amor sus deberes y que esté dispuesto á llenarlos con alegría y como acto de su espontánea voluntad.

No es cosa muy fácil conseguir que un niño esté atento y de buen humor, dejándole inactivo, y hé ahí la razón porque yo os recomiendo los oficios mas breves. Pero no busquéis distracción alguna con que entretenerte en ocasiones semejantes: un devocionario ó un librito de estampas piadosas es todo lo que debéis poner en sus manos cuidando de que no lo traten como un mero juguete; que no caigan por Dios en un error que pueda ser para en lo sucesivo de trascendentales consecuencias.

¿Qué mal efecto causó cierta vez en la iglesia una niña que se presentó llevando en brazos una muñeca! Llevárla no, pero podrá condensarse del propio modo el que una inocente niña ruegue por su muñeca? Esto ya es diferente, mientras no tenga consigo aquel juguete, para divertirse con él. Se la ha impuesto en que Dios, siempre que á él acuda con humilde plegaria, la protegerá lo mismo que á todo cuanto ella estime, ¿qué mal puede haber en que se acostumbre á implorar á Dios, aunque en la niñez se interese en sus oraciones por objetos puramente infantiles?

Pero que al mismo tiempo no se olviden jamás de que la iglesia es un lugar sagrado donde se vá á orar y no á jugar; permitáense una comparación:

¿Qué es lo que decís á vuestra hija ó á vuestro hijo cuando le encamináis al gabinete ó despacho de su padre?
—Mira, vas á ir ahora al cuarto donde se halla papá; pero sin meter bulla: deja ahí esos juguetes porque ya sabes que no es de su agrado ver semejantes cachivaches en su estudio, porque siempre les acompaña el ruido y el desorden. Aguar- darás en silencio á que tu papá se encuentre dispuesto á escucharle; le dirás de mi parte, esto ó lo otro; pero sin gritos ni aspavientos, ni aun hablar en voz demasiado alta. Después saldrás de allí más quedito y vendrás á decirme lo que te haya contestado.