La Guirnalda (Madrid) (1869-04-16 00:00:00), página 2

Así, pues, quién solo de Dios y de la religión había obtenido beneficios y consuelos en su angustiosa peregrinación sobre la tierra ¿qué mucho que en sus últimos momentos pusiera la mira abiertadamente en ofrecer á Dios, por todos los caminos usuales, expresivas muestras de su noble gratitud? Debía á Dios lo que del cielo solo puede descender: el quid divinum de su talento creador, y debía á la caridad ardiente de los humildes Padres Trinitarios el rescate de su perdida libertad y con ella el regreso á su patria y la vuelta al mundo de la inteligencia.

Cumplido dicho deber religioso de consciencia y aprovechando uno de los intervalos favorables de su larga enfermedad, trasladóse en la siguiente semana de Pascua á la villa de Esquivias donde todavía acostumbraba hacer algunas excursiones, ora porque conservase allí todavía algunos bienes de su esposa, ora porque fuese á buscar temporalmente algún reposo y esparcimiento. No debió encontrar en esta ocasión alivio á su enfermedad por cuanto pasados algunos días regresó á Madrid; mas en cambio este último viaje le dió materia para escribir el prólogo más original que puede imaginarse, con destino á la novela en que ejercitó los últimos rasgos de su ingenio, el Persiles y Sigismunda. Solo Cervantes, aquel espíritu igualmente sereno en las situaciones más terribles que en los sucesos comunes de la vida, pudo referir con la gracia y animación que encierra el prólogo del Persiles su último viaje de Esquivias á Madrid en los momentos en que sentía ya sobre su cuerpo los helados dedos de la muerte.

Así iba hácía ella caminando risueño, juvenil, con fé, con esperanzas; no de otra suerte nos presentan los grandes artistas en sus lienzos á los justos y bienaventurados que hacen su tránsito para la vida eterna con el gozo en el semblante, como quien se dispone á recibir el premio que reserva el Señor á las virtudes cristianas. En tanto la enfermedad iba agravándose: el 18 de abril recibió Cervantes la Santa Extremaunción, hallándose en su cabal sentido, tan completo, que todavía pudo en el siguiente día dictar aquella carta, dedicatoria y despedida, á su bienhechor el conde de Lemos, donde ofreciéndole, como última expresión de su gratitud, su novela favorita Persiles y Sigismunda, revela cuánta nobleza y ternura atesoraba aquel corazón, herido siempre por la contraria suerte, pero jamás dañado.

Léase, pues, tan interesante documento, según dice Rios que merece leerse; con la misma atención y respeto con que la antigüedad escuchó los últimos acentos de Séneca.

•Aquellas coplas antiguas (escribe Cervantes al conde) que fueron en su tiempo celebradas, que comienzan:
•Puesto ya el pié en el estribo,
•Con las ánimas de la muerte,
•Gran señor, esta te escribo.

•Ayer me dieron la Extremaunción, y hoy escribo esta; el tiempo es breve, las ánimas crecen, las esperanzas menguan; y, con todo esto, llevo la vida sobre el deseo que tengo de vivir, y quisiera yo ponerla coto hasta besar los pies á V. E. que podría ser fuose tanto el contento de ver á V. E. bueno en España, que me volviese á dar la vida; pero si está decretado que la haya de perder, cúmplese la voluntad de los ciclos, y por lo menos, sepa V. E. este mi deseo, y sepa que tuvo en mí un tan aficionado amigo de servirle, que quiso pasar más allá de la muerte, mostrando su intención. Con todo esto, como en profecía, me alegro de la llegada de V. E., regocijóme de verte sonar con el dedo, y realégrome de que salieran verdaderas mis esperanzas, dilatadas en la fama de las bondades de V. E.

Después de haber llenado Cervantes en sus postrimerías, de tan bello modo, los deberes de gratitud, consagróse por completo á los de religión y de familia; y otorgó ya testamento, en que nombraba á su mujer Doña Catalina de Salazar, cumplidora de sus disposiciones, restituyó su alma al Señor el sábado 25 de abril de 1616 en su morada de la calle del León, esquina á la de Francos, que ahora lleva su nombre. Su edad era la de 63 años y medio. Fué enterrado, según su deseo, en el convento de monjas trinitarias, donde se cree con gran fundamento que había profesado dos años antes su hija natural Doña Isabel. El funeral es presumible fuera tan modesto como correspondía al que, á ejemplo del gran poeta portugués Luis Camoes, vivió y murió pobre.

Ignorábase hasta hace poco tiempo, cuál podría ser el lugar donde yacían sus despojos, por el errado concepto de que, cuando acaeció su muerte, la comunidad de las trinitarias tenía su convento en la calle del Humilladero, del cual suponían no haberse trasladado á la de Cantarranas (hoy Lope de Vega), hasta el año de 1633. De este error han venido participando todos los biógrafos de Cervantes, sin embargo de que el Padre Fray Alejandro de la Madre de Dios, en su Crónica de la Orden de Trinitarios Descalzos, expresó terminantemente que desde 1612 hasta 1659, residieron las monjas trinitarias en su convento de la calle de Cantarranas. Este importantísimo dato, desapercibido como tantos otros que han ido sucesivamente apareciendo y dando luz á la materia biográfica de que tratamos, no se escapó á la exquisita diligencia del Sr. Madoz, el cual en su Diccionario, artículo Madrid, lo consigna con extensión para probar, dice, que Miguel de Cervantes Saavedra fue sepultado en este mismo convento de la calle de Cantarranas, y no en la del Humilladero como generalmente se cree, y como registran varias obras.

El muy digno historiógrafo de las antigüedades de Madrid, D. Ramón de Mesonero y Romanos, dá por resuelta también dicha cuestión en el propio sentido, haciéndose cargo de la noticia del mencionado Diccionario en el curioso libro que dió á luz en 1861 bajo el título de El Antiguo Madrid: paseos histórico-anecdóticos por las calles y casas de la villa. Difieren, sin embargo, ambos datos, aunque de un mismo origen, en el nombre de pila de la fundadora del convento, y en el año de la fundación. Pero por cuanto aparece identidad en la designación del padre de aquella, y encontrarse además apoyados los datos del Sr. Madoz por las noticias tradicionales de la comunidad, debe ya tenerse por averiguado el sitio á donde fué con-