La Guirnalda (Madrid) (1869-09-01 00:00:00), página 4

EL RAMILLETE.

(Continuacion).

LA MANDRÁGORA.

Planta medicinal que produce unas flores azuladas ó blancocecinas en figura de campanilla; el fruto es una especie de manzana pequeña y todo ello despide un olor nauseabundo. Es el emblema de la rareza ó la singularidad, tal vez porque no deja de ser extraño que haya flores con olor tan fétido, tal vez por lo que vamos á referir.

Los antiguos atribuian grandes virtudes á la mandrágora; pero como no nos han dejado ninguna descripción exacta de esta planta, se ignora al presente cuál era la especie que bautizaban con dicho nombre. Algunos charlatanes ó embaucadores, hábiles en aprovecharse de la ignorancia del vulgo, saben, por medio de un grosero artificio, hacer tomar la forma de un hombrecillo á diversas raíces que ellos enseñan con aparato misterioso á la gente crédula e inculta, á quienes cuentan que estas raíces maravillosas son de verdaderas mandrágoras, que no se encuentran más que en un pequeño cantón de la China poco menos que inaccesible. Añaden que estas mandrágoras despiden gritos lastimosos cuando las arrancan, y que aquel que efectúa esta operación muere en seguida. Para procurarse tan extraña raíz, se la debe descubrir con precaución, besando la tierra, y rodeándola de un cordel atado á un perro, el cual sufre solo entonces la pena de la acción impía.

Podría formarse un libro tan triste como curioso de todas las ideas ridículas, absurdas y supersticiosas nacidas al amparo de antiguos errores sobre las contrapuestas virtudes de una planta que no ha podido jamás existir sino en las imaginaciones extravagadas de algunos visionarios, víctimas tal vez de miserables ó criminales supercherías.

EL MIERTO Ó ARRAYAN.

Las flores de este arbollillo son blancas, menuditas y de un olor bastante grato. Un verdor perpetuo, la flexibilidad de sus ramas odoríferas cargadas de flores y que parecen destinadas á decorar la frente del Amor, valieron al mirto la preeminencia de ser el árbol consagrado á Vénus. El primer templo levantado á esta Diosa en la antigua Roma, fué cercado por un bosque de mirtos: en Grecia obtuvo adoración bajo el nombre de Myrta. Cuando Vénus brotó de la espuma del mar, las Horas se presentaron á ella ofreciéndole un chal ó banda de mil colores y una guirnalda de mirto. Después de su victoria sobre Palas y Juno, la madre de Cupido fué coronada de mirto por los Amores. Sorprendida un día al salir del baño por un grupo de Sátires se refugió entre unos ramajes de mirto; y con ramas también de este arbollillo se vengó de la audacia de Siquis que había osado comparar su belleza pasajera con la belleza inmortal de la Diosa; desde esta femenil hazaña, la guirnalda de los Amores ha adornado alguna que otra vez la frente del guer-

rero. Después del famoso rapto de las Sabinas, los romanos se coronaron de mirto en honor de Vénus guerrera, de Vénus victoriosa: esta corona empezó desde luego á participar de los privilegios del laurel y brilla al lado suyo sobre la frente de los triunfadores.

Hoy mismo que no se conceden ya los honores del triunfo en el Capitolio, las damas romanas conservan una marcada predilección por este lindo arbusto; prefieren su aroma á las más exquisitas esencias, y vierten en sus baños agua destilada de sus hojas, con el convencimiento de que el árbol de Vénus es favorable á la belleza. Si los antiguos abrigaban la misma idea, si el árbol de Vénus era para ellos el árbol de los amores, fué porque habían hecho la observación de que allí donde el mirto se enseñoreaba de un terreno, desalojaba á las demás plantas. Así el amor que se apodera de un corazón no deja en él lugar para otro sentimiento.

Hasta aquí hemos considerado al mirto bajo el punto de vista mitológico, bello sin duda y risueño, como todas las imágenes del paganismo, pero sin enseñanza moral alguna. Bajo el punto de vista cristiano, puedo ofreceros un ejemplo, que cautivará vuestro interés, removerá en vuestro corazón los más dulces afectos y os hará una vez más amable la virtud.

¿No ha conmovido vuestro ánimo en alguna ocasión el espectáculo de esas familias patriarcales que aún se conservan en las poblaciones rurales, de costumbres sencillas, de honradez acrisolada, de una exactitud ejemplar en el cumplimiento de sus deberes religiosos, perpetuadas de edad en edad para enseñar á nuestra sociedad dislocada que la virtud tiene sus delicias ocultas, preferibles mil veces á todo el falso prestigio de la fortuna y de las grandezas?

Pues bien, en el seno de una de esas familias que son muy felices viviendo en el santo temor de Dios, se criaban dos hermosos niños, hermano y hermana, que fueron admitidos en un mismo día á recibir la primera comunión. Este día de ventura con tanto ardor deseado, y para el cual se les había preparado con sabia solicitud, fué un día de bendición para aquella casa. ¡Es tan dulce para los corazones puros unirse á Dios en el sacramento de la Eucaristía, que no hay idioma conocido capaz de pintar ese transporte inefable, tan distante de nuestras satisfacciones mundanas, como lo está el cielo de la tierra! La madre feliz de estos dichosos niños, adornándoles para la santa ceremonia, no olvidó la modestia de sus costumbres, ni dos ramilletes de flores, compuestos de mirtos, de rosas y de claveles.

Cumplido su santo deber, volvieron los niños á su casa y recibieron los parabienes y las caricias más tiernas de toda la familia. Al colmarlos de besos su abuelito, se fijó en los ramos que aún llevaban los niños, diciendo á éstos:

•Vuestros flores van á marchitarse: que no ocurra lo propio con vuestro fervor religioso: por el contrario, quiera Dios que vaya en aumento y afirme vuestra virtud por tanto tiempo como el mirto de esos ramilletes conserve su frescura.

Los niños se miraron con admiración, y el anciano con una dulce sonrisa continuó de este modo: «Plantad en la