La Guirnalda (Madrid) (1867-04-16 00:00:00), página 5

Y por los profundos huecos de la lugubre caverna,
¡venganza, venganza eterna!
repiten también los ecos.

Y entonces tímidas
las bellas vírgenes,
de amargas lágrimas
vertiendo un mar:
¡Muévase á lástima,
gritaron trémulas,
muévase, oh jóvenes,
nuestro llorar!

IV.
La tierra gime y el aire zumba
celeste música
dulce sonó;
al mismo tiempo rueda una tumba
y espectro pálido
de ella se alzó.

El rostro grave, con voz sonora,
«¡cristianos, dijoles,
callad, oid:
¿ansías el cielo do el justo mora?
Haced, pacíficos,
penad, sufrid!»
JERÓNIMO MORAN.

EL PRÍNCIPE DE LOS INGENIOS (1).

I.

Corría ya á su término el primer tercio del siglo XVIII y nadie había publicado aún dato alguno referente al autor del libro más peregrino y ensalzado de los tiempos modernos. El libro era español y había visto por vez primera la luz pública el año de 1605, es decir, unos ciento treinta años antes de la época á que nos referimos: titulábase El Ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha. El autor se llamaba Miguel de Cervantes Saavedra; ¡inexplicable incuria de nuestros hombres de letras! El poema había llenado con su fama todos los ámbitos del mundo civilizado durante aquel larguísimo período, y sin embargo, los interesantes y multiplicados accidentes de la vida del grande ingenio hacían todavía sepultados en el más vergonzoso olvido. La negligencia sobre este punto rayó á tal extremo, que hasta se ignoraba cuál era el verdadero lugar de su nacimiento. No parece sino que instintivamente temían indagar las paces de una vida, donde, fuera de los triunfos literarios, no podía encontrarse más que una continuada serie de lastimosas desventuras, que constituyen al autor en una verdadera antítesis de su regocijada producción.

Llegó por fin la hora de la vindicación de tan culpable abandono, más este desagravio hecho á Cervantes, doloroso, pero necesario es decirlo, no se debió á nuestra iniciativa, sino á la de un ilustrado magnate de Inglaterra, el barón de Carteret, que ofreció á la reina Carolina, mujer de Jorge II, para la librería de obras festivas que formaba bajo el extraño título de Biblioteca del sabio Merlin, una edición hecha á su costa del libro más discreto y agradable que había producido el ingenio humano. Inútil nos parece añadir que se refería al Quijote. El explotado lord cumplió su palabra haciendo que las prensas de Londres dieran á luz en 1738 la primera edición monumental del Ingenioso hidalgo, exornada con costosísimas láminas en cobre, y digna por todos conceptos del régio dosel á quien se destinaba. Pero si esa edición valía infinitamente más que todas las anteriores por su magnificencia, reunía además una circunstancia inapreciable; la de ser la primera que ofrecía á sus lectores noticias sobre la vida de Cervantes.

Encomendó lord Carteret este trabajo á D. Gregorio Mayans y Siscar, quien con un celo laudable, ya que no pudo esclarecer por completo sus laboriosas investigaciones, inauguró al menos con sus datos la senda que más tarde habían de recorrer otros varios con fortuna más próspera. El aguijón de tan picante estímulo fué poderoso: todo lo que hasta entonces había sido indiferencia entre nosotros, fué convertido como por encanto en celoso ardor, y ya en adelante no quedó erudito, ni literato, ni persona alguna aficionada á las letras que no trabajase con ahínco por tener la gloria de arrancar un secreto nuevo á la oscura vida del manco de Lepanto. Tantos esfuerzos aunados dieron por fruto La Vida de Miguel de Cervantes, compuesta por el laborioso D. Vicente de los Ríos para la magnífica edición del Quijote que hizo la Academia española en 1790 en digna competencia con la de Londres. Este trabajo alcanza ya más perfección que las páginas de Mayans, como formado con mayor copia de datos tomados muchos de ellos de fuentes más fidedignas. Compitió con dicho escritor, poco más tarde, el erudito Pellicer, que si no pudo aventajarle gran cosa en el caudal de sus noticias, autorizó gran parte de las ya publicadas con documentos importantes y con juiciosas apreciaciones. Tocóle á su vez el turno al infatigable académico D. Martín Fernández de Navarrete, para quien lo menos fueron los trabajos publicados sobre esta materia biográfica aquí y en Francia, y en Inglaterra, y en Prusia, y en Holanda, por sabios y diligentes escritores. La Vida de Miguel de Cervantes Saavedra, que publicó también la Academia en su edición del Quijote de 1819, coloca sin disputa á Navarrete á la cabeza de los historiadores del Príncipe de nuestros ingenios, pues además de los importantes documentos inéditos con que enriqueció su trabajo, debido á sus laboriosas pesquisas, reúne dotes superiores de observación, método, estilo y crítica severa.

Este es el manantial más fecundo y más puro donde han acudido después los escritores que han consagrado sus tareas á narrar la borrascosa historia del gran Cervantes; pero la mayor parte de estos autores no se han cuidado de añadir uno sólo á los documentos acopiados por la celosa perseverancia de Navarrete. Distingúense, no obstante, entre estos últimos trabajos, el del difunto D. Buenaventura Carlos Aribau, dado á la estampa en 1848, notable por la belleza de la forma y lo agradable de su estilo, pero falto de crítica, y compuesto ten á la ligera, que refiere como indudables ciertos hechos, que no solo no han podido nunca pasar de la esfera de conjeturas, sino que van de día en día haciéndose más dudosos, á proporcion que se gana terreno en este fecundo campo biográfico: el del Sr. D. Eugenio de Ochoa, publicado en París hace pocos años, que en rigor no es otra cosa que una reedición de la vida de Cervantes, de Navarrete, hecha sí con el buen gusto y elegante decir que distinguen á literato tan bene-merito; y el del célebre Quintana, que figura en la colección de sus obras dadas á luz poco después de su muerte, compuesto en su mocedad y retocado en estos últimos tiempos, sin añadir dato alguno á los anteriormente publicados. Conócense que estas vidas de Cervantes, fueron como improvisadas para acompañar á otras tantas impresiones del Quijote, hechas por impacientes editores.

(1) Correspondiendo á la segunda quincena de este mes el aniversario de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra, cuyo ingenio adorna el mundo, como dice la inscripción mural de la casa donde ocurrió su fallecimiento en esta corte, juzgamos oportuno reproducir la presente reseña de su atorada vida, tal como se publicó en el periódico La Libertad hace dos años.