La Guirnalda (Madrid) (1867-05-16 00:00:00), página 5

sobresalto de las infatigables hormigas, viéndolas correr sin concierto de una parte á otra, soltando su carga: más el pequeño les dijo: «Dejad en paz á estos pobres insectos, no consentiré que los perturbeis en su trabajo.»

Más adelante dieron vista á un lago, sobre el cual nadaba sosegadamente una manada de patos. Los dos hermanos calaveras intentaron coger un par de aquellas aves para merendárselas asadas, y lo hubieran llevado á cabo si el menor no se hubiese opuesto, diciendo: ¡Pobrechillos! dejados en paz: no consentiré que se los mate.

Más allá todavía divisaron en un árbol una colmena, tan cargada de miel, que se derramaba el precioso líquido á lo largo del tronco. Los dos mayores intentaron encender lumbre al pie del árbol para ahumar á las abejas y apoderarse de la miel. Iban ya á poner en práctica su mala obra, cuando el pequeño simple los detuvo, diciéndoles: «Dejad á estos útiles animales en paz: de ningún modo sufriré que los pongáis fuego.»

Arribaron por fin los tres hermanos á un castillo, cuyas caballerizas estaban llenas de caballos convertidos en piedra, sin que se viera allí persona alguna. Después de atravesar sin obstáculo muchas piezas y galerías, llegaron por último á un departamento en que había una puerta cerrada con tres cerrojeras. Tenía, sin embargo, un ventanillo en medio, por el cual podían verse lo que pasaba de la parte de allá. Miraron por allí los tres, uno después de otro, y todos ellos distinguieron un hombrecillo con cabellos grises, sentado delante de una mesa. Movidos y alentados por la curiosidad, llamaronle una y otra vez sin que el diésse muestra de oírlos; más ya á la tercera se levanta, abre la puerta, sale hasta ellos, y haciéndoles señas, sin pronunciar una palabra, les condujo hasta una mesa expléndidamente dispuesta con toda clase de viandas. Cuando hubieron comido y bebido á su placer, el hombrecillo de los cabellos grises llevó á cada uno á un dormitorio separado.

A la mañana siguiente, el viejo se presenta al mayor de los tres hermanos, y pudo como siempre, haciéndole señas de que le siguiera, le condujo delante de una mesa de mármol, sobre la cual estaban escritas las tres pruebas que era preciso llevar á cabo para desencantar aquel castillo, cuyos dueños eran tres hermosísimas princesas trasformadas en otras tantas esculturas de jaspe.

Consistía la primera de dichas pruebas en buscar entre el musgo del ensenado bosque, mil perlas que se encontraban por el esparradón, y que pertenecían á la más joven y amable de las princesas hechizadas. Si no las recogía todas antes de ocultarse el sol el que hiciese la tentativa, había de quedar convertido en piedra. El mayor de los hermanos empleó todo el día en buscar las perlas; pero llegada la noche, no había recogido más que un centenar de ellas, por lo que fue subitamente transformado en piedra, compán la mesa estaba escrita. La mañana siguiente, el segundo hermano emprende asimismo la aventura; pero no le pasó mejor que al primero, porque si bien consiguió recoger doble cantidad de perlas que él, no le valió esto para dejar de ser convertido en piedra, como le fué en efecto.

Llegó por fin su vez al tenido por simple. Fue á buscar las perlas entre el musgo; más á poco rato, viéndose cuán difícil y larga era la tarea, desesperó completamente, y sentándose sobre un derribado tronco, no pudo menos de prorrumpir en llanto. Hallándose así lamentando su suerte, vio avanzar hacia él un reguero negro de insectos, en escuadrón cerrado: Era la reina de las hormigas por quienes había interesado, que puesta á la cabeza de cinco mil de sus subditos, venía en socorro de su bienhechor. ¡Poder de la gratitud! Pocos momentos bastaron á las afanas hormigas para encontrar todas las perlas, reuníndolas en un montón ante la vista atónita del afligido jóven.

Cifrabaése la segunda prueba en extraer del fondo del lago, donde había sido arrojada, la llave del dormitorio de las princesas. Cuando el mancebo se aproximó y trata primeramente de sonadar con sus ojos la profundidad de las aguas, hé aquí que divisa á lo lejos la banda de patos salvados por él de la muerte, llegando con rápido nadar á su socorro. Cuando ya se hallaban cerca, viólos zambullirse de pronto en el fondo, y un momento después, apareciendo de nuevo en la superficie, fueron revoloteando á sus pies, donde depositaron la llave con las mayores muestras de regocijo.

Pero así y todo, el de nuestro jóven no era completo, porque aún faltaba la tercer prueba, que era la más dificultosa. Consistía, pues, en reconocer entre las tres princesas adormecidas, cual fuese la más joven y amable. Eran exactamente iguales entre sí, hasta el punto de que el solo accidente que podía ahora distinguirlas, estribaba en que antes de haber caído en aquel encantamiento lejano, la mayor había comido un terrón de azúcar, la segunda bebido un sorbo de jarabe, y la tercera tomado una cucharadita de miel.

Hé aquí á nuestro hombre perplejo, creyendo imposible sacar nada en limpio entre tres estatuas de jaspe que parecían vaciadas todas en un mismo molde. Más la reina de aquellas abejas, á quienes poco antes había librado del fuego, viene volando en su auxilio. Inquiriendo en la boca de las tres princesas encantadas, para- se por fin, zumbando alegremente sobre los labios de la que había comido la miel. Sin más que esto, pudo el príncipe reconocerla y designarla.

El encanto entonces quedó destruido, despertó el castillo entero de su sueño mágico, y todos aquellos que estaban convertidos en piedra, recuperaron la vida humana. Aquel que pasaba por simple se casó con la más joven y amable de las princesas, la de los labios de miel, y más tarde sucedió á su padre en el reino.

En cuanto á sus dos hermanos se dieron por muy satisfechos desposándose con las otras dos princesas desencantadas.

HIGIENE DOMÉSTICA.

Habitaciones.—Alimentos.—Vestidos.

Bien puede afirmarse sin contradicción, que lo que constituye la salud del cuerpo, es la salud del alma. Regularizar las funciones del cuerpo por las del alma, es no sólo moral y altamente higiénico, sino muy trascendental el propio tiempo bajo el concepto de que asegura al Estado seres robustos para el sostenimiento del orden y armonía social. Las particularidades de la higiene, en sus más vastas relaciones, pueden apoyarse, pues, en principios de elevada conveniencia, y por esto la adoptan todas las naciones cultas, haciéndoles que se adapte á todas las fases de la vida.

Así, pues, exige la higiene que las habitaciones, por ejemplo, se hallen situadas en parajes secos, algo elevadas, rodeadas de un ambiente puro, y, si es posible, saturado de emanaciones de árboles sanos y viscosos. En las ciudades se hace difícil esta circunstancia en todas las casas; pero para que tengan ventilación y limpieza, pueden muy bien suplirse aquellos medios con una buena higiene doméstica. Al efecto deben evitarse los malos olores, lo que se consigue quemando leña que haga llama y deja carbon, con cuyo sencillo procedimiento se purifica perfectamente la atmósfera. Esta operación debe llevarse á cabo, renovando el aire metido por otro saludable; sin exponerse á las corrientes bruscas, á fin de evitar accidentes peligrosos á la salud.

En los cuartos de dormir no deben dejarse de noche flores ni sustancias muy olorosas, porque sus emanaciones producen asil-