La Guirnalda (Madrid) (1867-03-01 00:00:00), página 3

porque cuando tan gran maestro en el arte lo aconseja, bien aprendido se lo tendría.

Mucho han variado las costumbres desde el tiempo de Augusto, en que tales cosas se escribían, hasta la famosa era de civilización que alcanzamos. No obstante, en achaques de amor la alteración no ha sido mucha, puesto que, especialmente en Madrid, se observa que los paseantes desocupados siguen al pie de la letra los ránscos preceptos del poeta desterrado de Roma, por no sé qué travesuras imperiales, de que se presume fué testigo.

Me ha sugerido este erudito-erótico preámbulo el recuerdo de cierta aventura, que siempre que llegan los días de Carnaval reverdece en mi memoria. Era yo entonces estudiante, y por aquellos felices tiempos la gente se divertía de veras en los bailes de máscaras. Cotizábamos los billetes de estas funciones con todas las peripecias de las cotizaciones de la Elsa, ofreciéndose una estrella por dos sartenes, ó cuatro cruces por un príncipe; y la gente toda, así la de buen tono como la de medio pelo, se disfrazaba con buena fe, y se entregaba en cuerpo y alma al furor del baile, con un entusiasmo digno de mejor causa.

Tenía yo en aquella época feliz un condiscípulo y amigo llamado Jacinto, muy dado á empresas amorosas, de las cuales solía hacerme su obligado confidente. Ciento día, Domingo gordo por cierto, ¿por qué no se dirá ya Domingo gordo? cierto día, pues, saliendo juntos á paseo dimos de manos á boca con una bellísima mujer, cuyos ojos negros harían salir de sus casillas á cualquiera, sin necesidad de que tuviese el corazón tan inflamable como el de mi compañero. Esta observación me ahora cuánto decir pudiera de los extremos con que el buen Jacinto manifestó el efecto, por no decir desrozlo, que los rasgados ojos de la desconocida causaron en su pecho. ¡Pobre muchacho!... Me dejó solo aquella tarde y se fué suspirando, Prado arriba, en pos de la silueta que así acababa de trastornarle, sin que le arredrara el cancerbero que la servía de custodia, ordinario de facha y avinagrado de gesto.

Ya he dicho que era entonces Carnaval, y como entre otras atenciones, tuve la de acompañar en aquellos días á mi primo Antonio, muchacho imberbe y travieso, que traía licencia del colegio para pasar las carnestolendas con la familia, no eché de menos á mi amigo Jacinto, ni él por su parte cuidó tampoco de buscarme.

El inmediato miércoles de Ceniza se presentó, por fin, en mi casa, y después de las frases de saludo, me dijo suspirando:

—La he visto anoche.
—¿En dónde?
—En el baile de la sarten.
—¿Por supuesto que la habrás hablado á tus anchas?
—¡Ojalá no me hubiera acercado jamás á ella!
—¡Fatalidad! Ya comprendo el misterio: te vió en la sarten, y te dejó frío. Más claro, te ha plantado unas soberbias calabazas.
—¡Oh sí, sí; pero ha sido una decepción horrible; porque has de saber que aquella tarde que te dejé solo, por seguir sus huellas, iba ella animándome; no daba tres pasos sin volver la cabeza, á despecho de aquella especie de cabo del resguardo que debía ser su padre, no obstante lo antitético de sus fisonomías.
—¿Y te miraba con ternura?
—Como diciendo, sigueme: de una manera particular, fascinadora.
—¡Y luego no diga V. nada contra la inconsecuencia de las mujeres! Pero ya que has picado nuestra curiosidad, cuéntanos todo el lance. No te dé cuidado la presencia de Antónito, porque es muchacho muy reservado.
—Pues bien, escucha y compadece al más desgraciado de todos los amantes. Cuando asistí al baile ya sabía yo algunas particularidades de mi bella desconocida: se llama Irene: es de Colmenar Viejo.
—¡Qué mal tono! ¿Y después de saber su procedencia tuviste valor para seguir enamorado?
—¡No sabes que el amor se parece á la muerte en que, equo pulsat pede....
—Sí, sí, en que dá el gran puntapié cuando menos se espera.
—Seguí sus pasos hasta que la vi entrar en una casa la tarde consabida, y acercándome á la puerta, antes que subiera la escalera, me atreví á decirle á hurtadillas estas medias palabras: irá usted el martes á.....
—Sí, sí, el martes; contestó ella sin dejarme concluir, poniendo el índice de su mano sobre sus labios y señalándome con la otra al hombre mal encarado que la acompañaba. Puedes imaginarte las sensaciones que experimentaría mi alma en semejante trance. ¡Qué de ilusiones dulcísimas comenzaron á rodar por mi cabeza desde aquel momento!

El martes asistí al baile lleno de esperanzas. En vano la atronadora turba de enmascarados me saludaba á cada paso con el estúpido: te conozco: y se afanaba por importunarme con sus bulliciosas chanzonetas. Yo no oía sus penetrantes gritos, porque no apetecía oír más que la voz de la que adoraba.

Llegó, por fin, el ansiado momento: de nada sirvió el disfraz que la encubría: la conocí. Ocultaba su rostro virginal una careta de raso negro, símbolo acaso de mi desventura: un vistoso traje de jardinera valenciana daba nuevo realce á sus primores: una rosa menos pura que él sentía las blandas agitaciones de su seno, y otra multitud de flores y guirnaldas que adornaban su caprichosa vestidura, disputaban vanamente la primacía á su belleza. El instinto del amor no engaña nunca; era el idolo de mis ensueños: á través de aquel obstáculo siniestro que me robaba sus facciones, veía yo su mejilla blanca como una azucena, y me parecía vislumbrar aquella hechicera sonrisa, imposible de encontrar en otro rostro que no fuera el suyo: sus ojos negros y rasgados me abrasaban el corazón. Los cabellos de ébano deslizándose por entre el airoso prendido que engalanaba su graciosa cabeza, caían en rizos espirales sobre su nevada garganta. Desfallezco al intentar describir tantos hechizos.

•Preciosa mascarita, no hay disfraz para el amor., la dije con el más vivo interés:
Una exclamación de sorpresa fué la única respuesta que recibí. La ingrata también me había conocido y evitó mi