La Guirnalda (Madrid) (1867-05-01 00:00:00), página 5

fogosa; así es, que dedicándose á escribir para el teatro, tenía que hacer frecuentes excursiones á Madrid. Escribió hasta treinta ó cuarenta comedias, perdidas hoy las más de ellas, que, á pesar de su afortunado éxito, no alcanzaron á sacarle de la pobreza en que vivía. Nada menos aspiraba con estas obras que á sacar á la escena española de la rudeza en que vejetaba, viéndolo á ser por esta causa como una especie de precursor del gran Lope de Vega, que se aprestaba ya á invadir y enseñorearse de nuestro teatro con sus sorprendentes y seductoras producciones.

Convencido al fin de que tampoco por medio de sus vigilias dramáticas conseguiría mejorar su precaria y tristísima situación, trasladóse á Sevilla, nó á mediados de 1588 como hasta aquí habían dicho todos sus biógrafos, sino un año antes, como ha probado el Sr. Moran con la publicación de un nuevo documento fáctico.

El objeto que llevó á Cervantes á la capital de Andalucía fué el de procurarse medios de subsistencia como agente de los comisarios reales para el abastecimiento de las flotas que partían á América. Empleado se hallaba en estos negocios cuando de improviso se encontró reducido á prisión en la Villa de Castro del Río el año 1592, á consecuencia de haber vendido, sin orden para ello, varias partidas de trigo; pero prueba la injusticia del procedimiento, ó á lo menos, la insignificancia de la causa, no sólo el haber obtenido su libertad poco después, sino la comisión que le fué conferida en agosto de 1594 en virtud de Cédula real, con vara alta de justicia, para la cobranza de varias rentas que se debían á la Corona, por la ciudad de Granada y otros pueblos de aquel reino. Prueba también este encargo régio que las comisiones oficiales desempeñadas por Cervantes no fueron de la baja esfera que suponen algunos escritores, con el objeto, sin duda, de autorizar ciertas consejas desautorizadas ya entre los que han profundizado esta materia. Mal pudiera hallarse reducido á la misera condición de Sacamantel, el que solicitó durante estas importantes comisiones oficios tan altos en Ultramar como corregimientos, gobiernos de provincia ó contadurías generales.

En lugar de tales mercedes tornóse á ver encarcelado en Sevilla, donde opinan autores respetables que empezó á escribir el Quijote, puesto que la tradicional prisión de Argamasilla no existió tal vez nunca sino en la imaginación de los que la forjaron cuando no eran conocidas las que sufrió realmente. Las noticias de su permanencia en aquella ciudad por dicha época, solo llegan hasta el año de 1599, sin que haya podido averiguarse aún dónde pasó los cuatro años restantes. En este período de oscuridad colocan los antiguos biógrafos las tradiciones de la Mancha, donde suponen que se retiró bajo el amparo de sus parientes; pero bueno es recordar que á los ocho ó diez años después de haber nacido el Cervantes de Alcalá, manco en Lepeanto, cautivo en Argel y autor del Quijote, vinieron al mundo otro Miguel de Cervantes en Alcázar de San Juan, y otro del propio nombre en Consuegra; y que, á ser verdad la prisión de Argamasilla, el apaleamiento del Toboso, y la comisión de apremio contra varios pueblos de aquel priorato, pudieran muy bien referirse á cualquiera de estos dos últimos Cervantes, niños todavía cuando el que más tarde escribió el Quijote, combatía tan bizarramente en Lepeanto.

Lo cierto es que no volvemos á tener noticias del nuestro después de ese eclipse de cuatro años, hasta que tornamos á encontrarlo en Valladolid á principios de 1603. Llevóle á esta ciudad, donde por entonces se había trasladado la corte, el desdichado negocio de sus cuentas, que debió al cabo de terminar favorablemente, puesto que no vuelve á saberse nada de él en todo lo restante de su vida. La situación de Cervantes en Valladolid, cuando ya pisaba la senda de la ancianidad era en extremo lamentable. Trabajaba noche y día limando sus preciosos escritos, cuando la prosa de sus agencias le daban espacio para ello, atento al cuidado y sostén de las cinco desventuradas mujeres con quienes compartía el negro pan de su desgracia infinita. Eran estas su mujer doña Catalina; una hija natural llamada doña Isabel, cuyo nacimiento ha servido de pasto para novelascas suposiciones; su hermana doña Andrea; la hija de ésta doña Constanza, y una beata, también de su familia, que tení por nombre Magdalena.

Un trágico suceso acaecido en la noche del 27 de junio de 1605, año de la aparición del Quijote, vino á sembrar la consternación en este hogar de lágrimas.

Fué que, acuchillado un mozo galanteador de la corte llamado D. Gaspar de Ezpeleta á la puerta misma de la casa de Cervantes, cuando éste se encontraba ya descansando en su lecho, quedó tendido en el suelo en tan alarmante disposición, que falleció aquella madrugada en un cuarto de otro de los vecinos de la misma vivienda. Fueron estos en su mayor parte encerrados en la cárcel, de la cual salió Cervantes á los cuatro ó seis días, libre, por fortuna, de todo cargo.

Restituida la corte á su antiguo asiento en 1606, volvió con ella á Madrid el ya célebre autor de El Ingenioso Hidalgo. Allí residió durante el resto de sus días, fuera de alguna que otra expedición á Esquivias, y probablemente á Sevilla, si con efecto es suya una chistosísima descripción de una gira campestre á San Juan de Alfarache, sacada del polvo del olvido hace dos años por el inteligente literato D. Aureliano Fernández Guerra. El estilo de esta regocijada composición tiene no pocos puntos de contacto con el que descuellá en el Quijote.

Consagrado exclusivamente á las letras en este último período de su azarosa existencia, dió á la estampa el año 1613 sus Novelas ejemplares, en número de doce, variadas todas é interesantes. Estas leyendas originales fueron scogidas con general aceptación, la que han conservado siempre, reimprimiéndose infinitas veces y obteniendo los honores de su traducción á distintos idiomas. Un año después imprimió el poema satírico en tercetos, titulado El Viaje del Parnaso, composición interesante por hallarse aludido en ella á cada paso el autor y sus obras, lo que ha servido no pocas veces de guía á sus biógrafos. En 1618 dió á luz ocho comedias y quinientos entremeses, más apreciables éstos que aquellas, pero sin que las unas ni los otros pudieran competir con las brillantes concepciones de Lope, que ya por entonces se había enseñoreado, con su falange de imitadores, de la Talia española. En octubre de aquel mismo año, y cumplía á la sazón sesenta y ocho, sorprendió al mundo con la segunda parte del Quijote, digno complemento de aquella fábula inimitable, ensalzada sin contradicción por los sabios y filósofos más profundos de todos los países, sublimada á lo más alto por la posteridad y que hará eterno el hermoso idioma castellano, á quien se llama también por excelencia idioma de Cervantes, desde la feliz aparición de su magistral poema. Pero aquella vida agitada iba ya tocando á su término.

Agotadas sus fuerzas físicas antes por los padecimientos que por la edad aunque esta fuese avanzada, se despidió graciosamente de sus amigos y de las musas en el prólogo de su novela Per- siles y Sigismunda, anunciándoles su hora postrema, la cual so- nó por fin el 23 de abril de 1616, á los cinco días de haberla el mismo tan solemnemente anunciado. Fué pobremente enterrado en la iglesia de las monjas Trinitarias de esta corte por expresa disposición suya. Tal vez hizo el legado de sus preciosas reliquias á esta orden religiosa, por haber profesado en el mismo convento su hija doña Isabel, y en reconocimiento de haber recibido de manos de sus ministros el rescate de su libertad, sin el cual acaso jamás se hubiera realizado su dichoso regreso al mundo de la in-