La Antorcha (Barcelona) (1850-01-19 00:00:00), página 4

derna a los bárbaros del Norte y en especial a los Godos, que casi llegaron a deificar las mujeres.

Estas aserciones son sin duda alguna escasajeradas y susceptibles de ser refutadas, aun cuando se admita todo cuanto nos transmite la historia acerca del respeto y veneración que profesaban los Escandinavos a sus mujeres; pero siempre queda existente el hecho de que estas tuvieron una influencia poderosa en aquellos pueblos. Las mujeres entre los Galos gozaron de una elevada consideración, mayormente desde la época en que habiendo intervenido como mediadoras en una guerra civil, discutieron con extraordinaria sabiduría los intereses respectivos de las ciudades de la Galia, regularon los derechos de cada una, y terminaron sus diferencias. Tal fue sin duda alguna el origen, en este país, de un senado compuesto de mujeres, institución política que no ofrece igual, pues no merece ser citado seriamente, ya sea por razón de su objeto, ya por su efímera duración, el que estableció Eligábalo. No solo esto; en un tratado formado entre los Galos cisalpinos y los Cartajineses se estipuló, que si aquéllos tenían que quejarse de alguna infracción, se dirijiesen al gobierno establecido en España por el senado de Cartago, y que si los Cartajineses tenían que formular alguna queja, sería esta juzgada por el senado de mujeres que existía en la Galia.

Pero si en la antigüedad algunos pueblos tuvieron para con las mujeres mucho respeto y grandes miramientos, no sucedió así con otros pueblos. En la Grecia, si se aceptaba la Lacedemonia, se consideraba como que no formaba parte del pueblo; y bajo este concepto eran asimiladas a los esclavos, siendo su educación extraordinariamente descuidada. Entre los Atenienses, que podríamos llamar los Franceses de la Grecia, la belleza, el ingenio y la gracia, ejercían un fuerte ascendiente como en todos los países en que el buen tono y la figura de modales se unen a la depravación. Los homenajes prodigados a Aspasia y a algunas otras personas famosas pero no célebres, no eran dirigidos a sus virtudes ni inspiradas por ellas, y por consiguiente no puede deducirse de los mismos que las mujeres gozaren de una grande consideración en aquel país; además que las costumbres y las leyes probarían lo contrario, pues las mujeres eran vendidas, y en Atenas la ley les prohibía formar contratos. Si cesáramos la importancia que dieron a la mujer los filósofos de la antigüedad, veremos que según Aristóteles, el sexo femenino es una especie de monstruo y el principio de una degeneración. Las matronas romanas fueron veneradas tanto como la austeridad de costumbres conservó la república; hasta se erigió a la mujer de Tarquino el Antiguo, una estatua que la presentaba con el hilo en la mano; en ciertas fiestas religiosas les era permitido beber vino, pero fuera de estos casos, les era tan severamente prohibido, que esta falta era tenida como un crimen igual al adulterio. Plinio el Antiguo y Terutiano refieren que a una mujer tan solo por haber tomado las llaves de la bodega, sus padres la condenaron a morir de hambre; bajo el reinado de Rómulo, Menénio maltrató a su mujer por haberlo bebido, y no fue censurado. Las mujeres además fueron envilecidas en los países que autorizaban o toleraban el incesto, como en Persia; en aquellos en que reinaban ciertos vicios que ultrajan la naturaleza; en aquellos en que una costumbre criminal consideraba a la mujer como un mueble que puede ser prestado; en aquellos en que la prostitución y la obediencia formaban parte integrante de la religión, finalmente en aquellos en que la facilidad del divorcio y la poligamia reducen a aquella mitad de la especie humana a no ser más que objeto de pasiones graves, como entre los Musulmanes.

INDUSTRIA.

INFLUENCIA HIGIENICA DE LA INDUSTRIA.

Todo trabajo moderado es un ejercicio gimnástico; conserva la salud y las fuerzas. Todo trabajo regular, coordinado y reflexivo, es un aprendizaje; instruye e ilustra. Aun cuando la obra que tiene por objeto debiera ser destruida al momento en que queda terminada, dará un provecho real al trabajador, a saber, la salud, y la capacidad que habrá conservado o adquirido, las cuales son tantas fuerzas o potencias reales. Una tentativa que aborta, un ensayo que se frustra, no da producto alguno al comercio, pero dejan una instrucción a su autor, y de ella un día u otro, saldrá tal vez algo fruto útil. El trabajo recrea; y los ociosos son una carga para sí mismos como para los demás. Nuestros juegos, parecidos a los de los niños, consisten en un trabajo variado, y agradable por su misma fatiga. Como ejercicio gimnástico la influencia del trabajo es bien hecha cuando está contenido dentro de ciertos límites; cuando ejerce a la vez o alternativamente diversos órganos, y mas aun cuando los ejerce con cierta armonía. Un trabajo que consista en la repetición perpetua de un solo movimiento, hace capaz sin duda de ejecutar ese movimiento con mas facilidad y precision; pero no ejerce una influencia favorable sobre el organismo entero; en esto el abuso está muy cerca del ejercicio, los inconvenientes cerca de las ventajas; todo depende de la medida, de la elección, y de la combinación de movimientos. Bajo este aspecto, las diversas profesiones industriales ofrecen una variedad infinita. Es imposible ocultar que la extrema división del trabajo tiene generalmente por efecto, simplificando la operación confiada a cada agente, el condicionar a este movimiento de una uniformidad mas constante, esto es, un género de ejercicio poco favorable al desarrollo armónico de los órganos. Las profesiones que permiten la locomoción, tienen para la conservación de la salud y de las fuerzas musculares, una superioridad marcada sobre las profesiones sedentarias; las que emplean la vista y las manos con preferencia a las fuerzas musculares, comunican mas destreza y ejercen los órganos intelectuales; los que impiden una actitud violenta en la que son difíciles la respiración y la circulación, las que condenan al obrero a permanecer sentado o encorvado, dejan tomar menos vuelo a las funciones de la vida y alteran fácilmente la salud: los tejedores, los zapateros, los sastres subministran gran número de enfermos a nuestros hospitales, y de indigentes a nuestras casas de beneficencia. Según los datos estadísticos obtenidos por M. Blanch, miembro del colegio médico de Londres, la duracion media de la vida de 100 hiladores no es mas que de 26 años 17/100, mientras que la de los soldados es de 32 años 87/100. Los beneficios del aire libre de la luz, esos dones que la naturaleza a lo menos parece haber distribuido igualmente a todos los hombres, ¿acaso no son alterados con frecuencia por las condiciones del trabajo? Si unos están condenados a sufrir las intemperies de las estaciones, otros están encerrados, privados de los rayos del sol; no respiran con frecuencia sino escaletas detenidas; el tejedor está sepultado en un subterráneo; el vidriero vive cerca de un horno; el fabricante de cerveza, el pintor, los manipuladores de ciertos metales respiran un polvo dañoso ó gases corrosivos; están confinados en estrechos talleres, aquellos acumulados en cuadros cerrados están privados de la renovación del aire. Se ha notado que la clase de tejedores encadenados en los talleres en una posición penosa es la mas enfermiza de todas. La condición débil ó mortal de la humanidad sienta en todas partes el peligro bajo nuestros pies: la ociosidad tiene los suyos, aunque los males que acarrea, obran de una manera lenta e invisible: la actividad los halla bajo todas las formas; el pescador, el marino, se exponen a la tempestad; el minero a las exposiciones; el albañil a las caídas; tan pronto el jefe de la familia es atacado de enfermedades precoces y condicionado a la impotencia para el trabajo, como la familia se ve privada de un jefe. La misma morada en los campos i las taquigüitas, las ocupaciones del labrador que parece promover todos los beneficios de la salud i una vida tan larga como apacible ¿no tienen acaso sus perjuicios? Los países pantanosos son testigos de una mortalidad mas crecida: la vida mediana de sus habitantes, ha sido enunciada por Sussel el doctor Prince en 26 años; por Condorcet en 19 solamente. El otoño, la estación mas saludable para el habitante de las ciudades, es aquella en que se manifiestan mas enfermedades en la campaña. Los trabajos de la cosecha ocasionan escesivas fatigas o accidentes; i en