La Guirnalda (Madrid) (1867-09-02 00:00:00), página 5

este no debe habitar nadie para que lo sea, si es que su agua está líquida, como es muy probable atendida la latitud en que se halla; la Alhama de Almería los habrá tenido en otras épocas, como indica su calificativo de la seca, y en cuanto á la de Albacete consta que hay una noria, en cuya agua pueden zambullirse los vecinos, así como que existe un pleito entre el poseedor del mayorazgo y el ayuntamiento de la cercana ciudad de Chinchilla, y es probable que cuando puedan examinarse los autos, se halle en ellos la prueba irrecusable de que allí existieran en el antiguo unos famosos baños. Por lo que hace á las dos Alhamillas, la torre situada en la costa del Mediterráneo, deberá ser nombre á los baños de mar que junto á ella pueden tomarse, y la sierra á que en el hoy apagado cráter llamado el Hoyazo, que en ella se halla, habría antiguamente un depósito de agua propia para baños medicinales, que probablemente sería sulfurosa, como la mayor parte de las que nacen inmediatas á los volcanes, y ahí está la famosa Solfataras de Nápoles que no me deja mentir.

Es pues, indudable que todas las Alhamas y Alhamillas, como todas las Caldas y Tiernas, han sido establecimientos balnearios, y que solamente lo son cuatro en la actualidad con carácter termal, volviendo el antiguo explendor árabigo después del descubrimiento de América, y del éxodo que se les tuvo tras la desastrosa jornada de Alarcos, cuyo éxito desgraciado atribuyó el vulgo á la asemejación producida por tales baños, muy en boga en la época de Alfonso VI. En su consecuencia, y ayudado, entre otros, por el Espejo cristalino de las aguas y variedad de fuentes y baños minerales de España, de Limón Montero, por la Historia universal de las fuentes minerales de España, de Gómez de Bedoya, por las obras de Dios y Ayuda, Rubio, y otros hidrólogos españoles, ya que no tenga á mano el Tratado de aguas, aires y lugares, de Hipócrates, ni los libros de Anglada, Lagrange, Longchamp, Henry, Chenau, Patissier, Duran-Fardel y otros, trataré por extenso de los baños en que fecha esta carta, que como son los de Alhama de Aragón, no pueden ser los de Granada ni los de Murcia.

De buena gana te hablaría algo más de Murcia con ocasión de haberla nombrado, pues todos los caminos van á Roma; pero dejo de hacerlo, porque aunque se ha levantado mi musa, es decir, quien me dicta esta carta, que ya hace tiempo que habrás conocido que no sale de mi pobre caletre, debe volver en seguida con no sé cuántos libros que ha ido á buscar para que traemos de estos baños bajo todos sus aspectos, son sus palabras, y no puedo holgar si quiero decirte dos cosas indispensables. La primera es que me perdone la pedantería insufrible, que ya te he fastidiado, y la no menor que te espera, que debes atribuir á aquel señor que tú sabes, quien ha tomado en serio el permiso que le di en broma de escribirte una carta fastidiosa, consiguiendo con esto que no podamos hablar de nuestros asuntos; y la segunda que toda la erudición de que hace alarde la debe el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, por D. Pascual Madoz, en el cual está casi todo lo que he escrito, excepto unas cuantas palabras que yo le he dicho por lo tocante á Murcia, de cuya ciudad y de algunos de sus hijos sé algo, aun cuando no todo cuanto quisiera saber, deseo nacido, ignoro si de mi carácter naturalmente desconfiado, ó de algún otro motivo.

La fundación del lugar de Alhama de Aragón debe atribuirse á la virtud de sus aguas, que por lo menos desde el tiempo de los romanos se usaban en baños, según atestiguan las bóvedas que aun se conservan, construidas indudablemente por los dominadores del mundo, cuyos pretores escogieron este sitio para mansión en las visitas que hacían á la provincia que gobernaban. En el itinerario llamado de Antonino, via militar de Emerita Augusta (Mérida) ó Caesar Augusta (Zaragoza), es la vigésima quinta mención las Aqua bibiliana ó bibilianorum, que otros llaman bibiliana ó bibilitanorum, según sigan á Plinio que denomina Bilbis, á Plinio que dice Bilbilia, á Antonino que llama Bilitan, ó á Estrabón que nombra Bilibilis al pueblo conocido después por Augusta Bilbilia, y que hoy es Calatayud. El río que Marcial, nacido en Bilbilia, nombra Saló ó Saton, alabando sus aguas por sus buenas cualidades para templar las armas, se llamó después Bilibilis por bañar este pueblo, es el Jalón actual, nombre que guarda cierta analogía con el primitivo.

Pero mayor antigüedad pueden alcanzar estas aguas, si es cierto, como dice Hensart de la Ville Marquéz, en su Diccionario celta, que á este idioma pertenece la voz birbidik, que significa hiroiente ó que hiere, pues natural es que los druidas que consagraban el sálogo, el muérdago, la verbena y las demás plantas dotadas de cualquiera cualidad medicinal, divinizaran estas hiroientes aguas, y de birbidik á bibilis pequeña es la diferencia.

Por lo que hace al nombre Alhama, que como te dije antes, es árabe y significa el baño, dice Aldrete en sus Antigüedades de España, que de la voz hebrea hammayim, ó de la punica iemmin ó iammin, que todas significan aguas, los árabes hicieran hammim, baño caliente, ó hammim, agua caliente, de donde, agregado por los árabes españoles el artículo al, salió alhammim y de aquí Alhama.

Los únicos hechos históricos, dignos de mencionarse, que se enlanzan con este pueblo, son, su conquista de los moros, hecha en 1432 por D. Alonso I de Aragón, el Batallador ó el Emperador, desde cuya época, según los Anales de Zurita, fue su castillo fronterizo; y su toma en 1361 por D. Pedro de Castilla, durante su guerra con los aragoneses, á quienes la devolvió en 1368, así como su castillo roquero, que era uno de los mejores de aquella comarca, como dice en su Crónica Lopez de Ayala, fundado por los moros, y restaurado en el siglo XV por alfareros mudéjares, según D. José Amador de los Ríos y D. Pedro de Madrazo, en sus Discursos sobre la arquitectura mudéjar.

En la actualidad es un lugar con ayuntamiento de la provincia, audiencia territorial y capitán general de Zaragoza, de donde dista 20 leguas por la carretera y 126 kilómetros por el ferrocarril, partido judicial y administración de rentas de Ateca, que está á dos leguas y media y 13 kilómetros por uno y otro camino, diócesis de Tarazona, distante 14 leguas y media. Desde Madrid hay 37 leguas por la carretera y 210 kilómetros por el ferro-carril. Se halla situada casi en el punto de confluencia de la frontera de las dos Castillas y Aragón, á los 41 grados 26 minutos de latitud Norte, y á grado 46 minutos de longitud Este del meridiano de Madrid, á unos 373 metros sobre el nivel del mar. Las armas de este pueblo, cuya época de concesión se ignora, se componen de un puente con dos castillos á sus extremos, acaso por las dos montañas que allí existen, ó porque enfrente del que ahora se conserva hubo antes otro, cuyos vestigios pueden haber desaparecido con las guerras y mudanzas de los tiempos.

Está situado en un angosto llano, rodeado de montañas, que lo defienden de todos los vientos y hacen su clima templado y saludable, excepto en cuanto á intermitentes que suelen padecerse, aunque benignas, por su proximidad al Jalón, en cuya margen izquierda está asentado, y por la asombrosa cantidad de aguas minerales que por todas partes brota, hasta el punto de que con ellas se riega toda su Vega, además de aprovecharlas en baños, bebida y demás usos domésticos. Los del río no se utilizan por ser turbias y de no buena calidad, siendo además su vecindad molesta por las