La Guirnalda (Madrid) (1867-04-01 00:00:00), página 6

Esa atmósfera que encontráis tan cargada en ciertos lugares de mucha concurrencia ó en puntos poco ventilados, no procede de otra causa sino de que se han desequilibrado los gases de que se compone, predominando quizás el carbono, que en tan grande escala elabora la respiración de los animales.

Por el contrario, el aire que parece ensanchar nuestro pecho en las casas de campo ó en los puntos próximos á los jardines, es ciertamente más puro, porque las plantas, en sus funciones vegetales, se apropián el carbono y despiden el oxígeno tan esencial para la vida animal.

V. O. B.

HIGIENE PÚBLICA.

CASAS.

Conveniencia de las asociaciones para facilitar albergue saludable á las clases jornaleras y menesterosas.

La casa es la primera necesidad de la familia. En la casa mora el hombre más de los dos tercios del tiempo que permanece en este suelo; la casa le atrae en la expansiva felicidad; busca en la casa lenitivo á sus aflicciones, y la casa, en fin, le procura el dulce reconocimiento que demandan las necesidades de su existencia.

Bajo dos puntos de vista considera la higiene estas localidades, el uno concerniente á la individualidad, y el otro al agrupamiento que llega á constituir población. Cuanto comprende el último concepto, corresponde á la higiene pública; por tanto á la administración, que es la encargada, en sus relaciones con los asociados, de subvenir á las necesidades públicas, incumbe ver y proceder en la materia.

Pero la autoridad, aun deseándolo con ávida solicitud, es muchas veces impotente para obrar el bien en este sentido, no tanto por el gran cúmulo de atenciones diversas que absorben su atención, sino por otra infinitud de causas que serían remota de su marcha por más resuelta mente que intentase emprenderla. Así pues, las asociaciones benéficas que tiendan á tan laudable objeto, removiendo obstáculos, y creando recursos, podrán desde luego tomar la iniciativa con esperanza de resultados más positivos, pero sin renunciar por eso á los auxilios convenientes de la administración.

Las necesidades que motivan las presentes líneas las vemos aumentarse cada día con los peligros inherentes á su carácter, en medio del fastuoso bienestar que disfrutan las clases acomodadas.

Sí, preciso es ya decirlo en todos los tonos para que todos procuremos el remedio; la corte y otras poblaciones grandes de la Península rinden á la muerte un tributo relativamente mayor que el de otras ciudades populosas del extranjero, y esto sucede porque irradia de continuo desde las clases menesterosas á las ricas y acomodadas el tifus epidémico, el cual lleva causadas más víctimas á España que las tres invasiones cólericas multiplicadas por ciento.

Testigos penitentes de los sufrimientos de las clases pobres, agobiadas por males provenientes de las influencias nocivas que les asedian en sus mefíticos tugurios, vemos frecuentemente con dolor, engendrarse los vicios y el crimen en infortunios ocasionados por una serie de males que originan, sobre todo, las péximas condiciones de alojamiento.

El bienestar doméstico suaviza las costumbres, y mal puede contarse con él donde las viviendas son desabrigadas ó asfixiantes, sin condiciones de aseo, porque su misma asquerosidad no le permite.

Cuando el mal tiene tan hondas raíces, no basta la caridad legal para su extirpación. Reúnanse, pues, para tan interesante objeto las personas de buena voluntad, y verán como el bien que proporcionen á sus semejantes desvalidos, viene á resultr en provecho propio, y en ventaja comun.

A diferencia de otros países, la caridad legal bállase en España felizmente combinada y en pleno ejercicio con la caridad privada; y de tal modo obran y así se extienden y ayudan, que difícilmente las calamidades públicas, por infaustas y extensas que sean, sorprenderán al país, sin que, esas dos providencias de las naciones hallen oportunamente en la esfera de su acción respectiva, medios hábiles y suficientes que oponer á su temible desarrollo.

Infinitas son las asociaciones que organizadas de diferente manera prestan interesantes servicios al desvalido y al huérfano, á la doncella virtuosa y á la senectud inválida. Todas tienen por objeto hacer de la pobreza virtud, y ofrecer á la virtud su recompensa. A ella, al blando sentimiento que mueve la voluntad de esos génios benéficos, á las personas caritativas, en fin, nos dirigimos nosotros en nombre de las clases obreras y menesterosas que, dentro de las poblaciones grandes, viven languiédecidas por la humedad y la falta de luz solar en miserios albergues, mil veces peores que la cueva en que mora el abisínio; en nombre de tantos infelices, consumidos por las fiebres étnicas en sotabancos y bohardillas, á setenta y ochenta pies sobre el nivel de la vieja pública, hacinados en cuartos interiores, y envenenados lentamente por los nauseabundos vapores que embargar su respiración.

En favor de estas familias, cuya degeneración física vendrá necesariamente á empobrecer la raza de los grandes pueblos; mejor dicho, en obsequio de toda la sociedad en general, en beneficio de la salud pública, porque los males físicos arraigados tardan poco en traducirse en enfermedades pandémicas (populares), pedimos el concurso de las gentes de buena voluntad para emprese tan laudatoria.

Donde tantos y tan elevados ejemplos de abnegación y desinterés cuentan los anales de la beneficencia, ¿faltaría una alma noble que, á imitación de lord Ashley, instituya una sociedad con el fin de construir casas-modelos para las clases pobres? Londres, Edimburgo, Bah y otras ciudades de Inglaterra, deben á este magnate humanitario y casi á toda la grandeza de aquel país, que los jornaleros tengan casitas salubres por 30 rs. mensuales de alquiler. En Prusia, dentro también de los grandes centros, otras sociedades han construido, bajo idénticas bases, ciudades obreras.

Ducpetiaux, en Bélgica, ha logrado acumular capitales para el mismo objeto; en Holanda, merced á la iniciativa de las damas, existen en casi todos los puntos importantes sociedades destinadas á construir barrios higiénicos para la gente de mar; y en Francia, en fin, desde 1848, ni por un momento se ha suspendido el pensamiento de mejorar las condiciones de las clases industriales.

Algo ha querido intentarse en Madrid con el propio objeto, pero este algo emprendido con un fin exclusivo de especulación, se halla muy lejos de corresponder á las elevadas miras con que deben acometerse estas obras, y sobre todo á los intereses de la salubridad en general.

Los esfuerzos de un hombre solo, por opulento que sea, no bastan á la humanitaria empresa de sacar de las habitaciones insalubres, que en Madrid pasan de 60,000, otras tantas familias albergadas en esos focos repugnantes y mortíferos. Esta empresa filantrópica, y por consiguiente la de procurar casitas pequeñas de un solo piso, dispuestas en pequeños barrios, y cuyo alquiler médico le puedan sobrellevar hasta las familias más pobres, que viven, sin embargo, de su trabajo, debe acometerla la asociación de las clases acomodadas, y si á la realización de esta idea con-