La Antorcha (Barcelona) (1849-10-06 00:00:00), página 2

há ángulo en la Península donde sus paños i otros artefactos sean ignorados i no tengan salida; de que apenas ha fábrica en España donde no se halle alguno inteligente alcanzado. A más de esto, no debe pasarse en silencio siendo muy digno de notarse, que en Alcoi se han hecho varias mejoras importantes en maquinaria fábril; tanto mas bonosas para sus inventores cuanto que las enseñan i explican a cualquiera nacional o extranjero que lo desee. En este particular debe hacerse distinguida i honorífica mención de los importantesismos i pasmosos adelantos que en las ya prodigiosas máquinas de hacer cardas acaban de hacer los Sres Court. ¿Quién creyera que en un rincón de España se hallasen esos adelantos: adelantos que honrarían las fábricas más adelantadas del mundo!

Son también dignos de notar en Alcoi los adelantos extraordinarios que ha hecho la fabricación de la sarga: especie de juncos finísimos, de que se hacen cestos, canastillas i otros muebles por el estilo. Hai varias fábricas, pero aquellas cuyos artefactos mas me llamaron la atención, fue la de D. Dolores García, calle mayor, núm. 3. La nitidez, elegancia i primor que se observa en las obras que salen de esa fábrica, son verdaderamente admirables.

Que ningún cronologista de Alcoi, al hablar de sus productos, pase en silencio los casi prodigios de D. Antonio Cortés: ejemplo portentoso de constancia, paciencia, laboriosidad i talento especial. Dueno este hombre de una cantera a media legua de Alcoi, comenzó a explotar su propiedad de una manera nui singular. Apenas comenzó a arrancar piedra, hará unos veinte años, cuando le vino la idea de ir formando, por medio de las excavaciones, un inmenso edificio o palacio para la cría de aves domésticas, conejos i otros animales de consumo general. En medio de pérdidas, dificultades, un pleito que tenía por objeto atrancarle su cantera i con ella la vida, i de mil estorbos capaces de anodinar un ánimo de mas débito temible, Cortés siguió constante i impávido su obra juntaleca: i ahora, al cabo de 20 años, Alcoi tiene en sus cercanías una novena maravilla: un inmenso palacio subterráneo, donde a cada paso se manifiestan señales de genio especial extraordinario, producido todo por medio de la excavación. En este inmenso i magnifico i arquitectónico subterráneo, se ven centenares de pares de palomas, tortolas, gallinas, conejos i otros animales de consumo general. Todos estos animales, cuya rápida reproducción, mantiene el Sr. Cortés i su familia, obedecen, como si fuesen criaturas inteligentes, a una campana que los llama a comer, a salir o a retirarse a sus nidos. Entre las cosas que mas me han sorprendido en este mundo, es, entrar en esa artificial caverna, sin ver ningun objeto ni criatura moviente. Estar dos o tres minutos en paverosa expectativa, en medio de un silencio sepulcral; i luego, sin saber yo lo que iba a suceder, al dar el Sr. Cortés dos o tres campanazos, ir saliendo con la rapidez del rayo, aves i cuadrúpedos de todas partes como si fuese por obra de encantamiento. Nadie debe ir a Alcoi sin hacer una visita al notable establecimiento del Sr. Cortés, que a mi me es tanto mas satisfactoria su memoria cuanto que sin conocerlo ni haberlo visto jamás, con solo la inspeccion de su cabeza, anuncié el carácter, inclinaciones i talentos por los cuales se distingue i ha distinguido toda su vida.

Las ganancias de la industria se ven reproductivamente invertidas en el material de la ciudad, cuyas casas, repito, son muy superiores a lo que el viajero espera encontrar en una población interior; pero sobre todo en los inmensos trabajos i adelantos que se notan en aquella campiña bella, pintoresca i casi por todas partes inclinada. Hai parajes donde se han gastado treinta o cuarenta mil duros para robar a las peñas un poco de espacio; i no faltan paredones en que se invirtieron mas de un millon de reales en cada uno. En suma, si se me pide se un punto en España donde la industria fabril, agrícola i comercial haya llegado a su extremo; donde ya hubiese apenas mejoras posibles que hacer, atendidos sus recursos i adelantos, señalaría Alcoi. I sin embargo Alcoi, como la Inglaterra, como la Francia, como la Bélgica, en medio de una riqueza general, en medio de esa inteligencia, virtud i institutos pacíficos entre sus habitantes, en medio de esos adelantos en las artes i de tantos buenos artesanos hai gran miseria; hai muchas criaturas humanas que piden, i buscan, i descavan trabajo para alimentarse i vestirse i no lo hallan; dando ese estado de cosas márgen a ese mal-estar social en las clases trabajadoras de que da terribles señales toda la Europa cula. Esta superabundancia de población comparada con los medios de subsistencia, da márgen, do quiera se halla, a ciertos estremos de miseria que no sin horrorizarse puede oir el alma verdaderamente filantrópica.

Algunos hombres eminentes; pero que solo consideran las cuestiones económicas en abstracto, han creído que esta miseria en las clases trabajadoras es producida por la industria fabril i sus adelantos. Mayor absurdo no pudo jamás haberse proferido. Los mismos, acaso, que esto dicen, hacen comentarios amargos i desprovistos de sentido común, en los periódicos franceses, sobre el hecho de que en pocos meses emigraron 13,000 personas acosadas por el hambre, de la provincia de Alicante; olvidándose que de Alcoi, única ciudad fabril de su distrito apenas nadie ha emigrado. La Irlanda, eminentemente agrícola, acaba de hacer una exposición a S. M. la reina de Inglaterra, en la cual entre otras cosas la dice:

«Si los huesos de los que han pericidio en este país de inanición, hambre i miseria, de unos diez i ocho meses a esta parte, fuesen desenterrados i sembrados por el camino, habrían, para los ministros de V. M. una acera que llegaría desde Cork hasta Dublín.» (60 leguas de distancia).

Las Asturias, la Galicia, las Provincias Vascongadas, i sobre todo Elche i sus pueblos adyacentes prueban, que no ser puramente agrícolas, deja de haber allí mas miseria que en Barcelona, Reus, Manresa i otras ciudades, provincias i naciones esencialmente fabriles; careciendo a mas, por otra parte del bienestar de gran número de familias, i del comercio, de los adelantos, cultura o elegancia que trae en pos de sí la fabricación. En Alcoi, se halla miseria, sí, en las clases trabajadoras; pero no se halla mas, acaso menos, que en las clases trabajadoras de la Mancha, Murcia i otras ciudades o provincias puramente agrícolas.

De todos los adelantos modernos el mayor i mas portentoso para el aumento de la dicha física de todos los miembros de la gran familia humana, es el que se nota en la maquinaria i industria fabril. Mas diré; no sería difícil probar con hechos irrecusables, que sin estos adelantos, no es posible por medios humanos, aumentar la virtud i la moralidad de los pueblos. ¡Eran acaso mas virtuosos i morales que los nuestros los siglos medios en que no se conocía la industria fabril? ¡que de ideas se me agolpan en la mente en este momento, iero que no puedo consignar aqui para no alargar este artículo! Contados los años, cuántos esfuerzos, cuántas guerras han sido menester para destruir la inmoralidad, costumbres i más usos, sancionadas por la ley de los tiempos no fabriles, de que el derecho de muslo o cuja no es sino una débil prueba! ¡Diremos acaso que los indios norte americanos, cuyo mayor placer se cifra o cifraba en cometer toda clase de escenas brutales, eran mas morales i virtuosos porque no conocian ninguna clase de industria fabril, que los hombres de raza anglo-sajona cua-