La Guirnalda (Madrid) (1867-05-01 00:00:00), página 4

alzarse dos sombras lívidas.
¡Son los dos!... ¡Daoiz, Velarde!
¡vedlos!... sus manos agitan
las palmas de la victoria
rojas con su sangre mismas...
Ved la aureola celeste
que en derredor de ellos brilla,
y á sus pies de sus verdugos
las armas envejecidas.
¡Gloria!... Daudí y Velarde!
gloria la patria os envía,
y ante las cruentas aras
do yacen vuestras reliquias,
jura España por Dios vivo
ser en polvo convertida
antes que yugo extranjero
su cuello indómito rinda.

JERÓNIMO MORAN.

EL PRÍNCIPE DE LOS INGENIOS.

II.

Nació Cervantes en Alcalá de Henares, y recibió las aguas del bautismo en la parroquia de Santa María la Mayor el día 9 de octubre de 1547. Se ignoran los primeros pasos de su juventud, así como dónde hizo sus primeros estudios; pero sus padres, D. Rodrigo de Cervantes y doña Leonor Cortinas, aunque pobres, hidalgo de linaje, debieron trasladar su residencia á la corte, donde hallamos por vez primera á Miguel escribiendo en 1568 una elegía en laboriosos tercetos á la muerte de Isabel de la Paz, mujer de Felipe II. De su amor á la poesía, en su primera juventud, nos ofrece él mismo claro testimonio en su poema del Viaje del Parnaso, donde dice:

Desde mis tiernos años amé el arte
Dulce de la agradable poesía.....

En el prólogo de la segunda parte del Quijote refiere también que era aficionado á leer hasta los papeles rotos que se encontraba por las calles.

Asistía al estudio de humanidades regentado por el eclesiástico Juan López de Hoyos, quien se complacía en llamarle su caro discípulo, y esto es cuanto se sabe acerca de su residencia en Madrid por aquella época.

En el siguiente año de 1569 nos le encontramos en Roma sirviendo de camarero al cardenal Aquaviva, Legado del Papa en nuestra corte, y que de regreso para la de Roma debió llevarse á Cervantes en su compañía.

Sobre las causas de esta expatriación han discursido con gran variedad todos sus biógrafos: el Sr. Moran ha dado á luz recientemente un interesante documento que ofrece visos de tener relación con tan controvertido suceso, el cual comenta ingeniosamente; en cuyo caso el novel poeta habría huido de su patria para evadirse de la acción de la justicia que le perseguía por haber herido en la corte á un alguacil, desmayo por cierto harto común entre los mozos enamorados y rondadores de aquella época.

Maj podería avenirse su espíritu emprendedor con las prosaicas y humildes ocupaciones de su nuevo oficio; por eso hubo en seguida de sentar plaza de soldado bajo las banderas pontificias, de donde pasó á servir antes de un año á las filas de los tercios castellanos, militantes en nuestros Estados de Italia. Hallándose con tal motivo en el combate naval de Lepanto, dado en 7 de octubre de 1571, dia tal vez del cumpleaños de Cervantes, puesto que está averiguado que se bautizó veinte y cuatro años antes, en el dia 9 de aquel mes. En esta memorable jornada consta que se portó hizarramente á pesar de hallarse enfermo de catarratas, y solicitando con ahínco los puestos de mayor peligro, fué al fin herido en la mano izquierda, que le quedó estriepada para todo el resto de sus días. Fué llevado por esta causa con otros heridos al hospital de Mesina, donde convaleció y estuvo con otros heridos hasta abril de 1572. En el año siguiente se embarcó para África bajo las órdenes de don Juan de Austria, concurriendo á la toma de la Goleta de Túnez, y regresando á Sicilia con aquel ilustre príncipe guerrero. Con tan favorable coyuntura recorrió las capitales de Italia, haciendo estación en Nápoles por espacio de un año, que recordó siempre después con embeleso. Se infiere, con gran fundamento, que entonces hizo el profundo estudio de la literatura italiana que se revela no pocas veces en sus diversas producciones.

Esta circunstancia, la de encontrarse después de sus eminentes servicios de guerra sin galardón alguno, herido y desilusionado, volvieron á encender de nuevo en su espíritu el fuego de la poesía, despertando en su corazón el dulce recuerdo de la patria y el deseo de recojerse en el amoroso seno de la familia. Pidió, pues, y obtuvo su licencia, y provisto de sendas cartas de recomendación para los poderosos de la corte, incluso el mismo rey, que le dieron D. Juan de Austria y el duque de Sessa, se embarcó con destino á España, acompañado de su hermano Rodrigo, en la galera El Sol, á últimos de septiembre de 1573. Sorprendida la nave en su rumbo por una flotilla de piratas argelinos, fué asaltada y rendida, quedando cautivos cuantos cristianos iban en ella. Lleváronlos á Argel, y allí gimió Cervantes entre cadenas por espacio de cinco años llenos de peripécias y trágicos accidentes, que hacen parecer á este período de su vida más propio de la novela que de la realidad. Puso allí en peligro su existencia en más de una ocasión por salvar las de sus compañeros: ejercitó con éstos rasgos de caridad admirables que le captaron el cariño de todos; estuvo á punto de escaparse tres veces, de morir otras muchas más, y como dice un respetable escritor de aquellos tiempos, el benedictino Haeedo, «si á su ánimo, industria y trazas correspondieran la ventura, hoy fuera el dia que Argel fuera de cristianos, porque no aspiraban á menos sus intentos.» Rescatárselo, por fin, los padres de la Redención en 19 de setiembre de 1580, estando á punto de ser conducido por su amo el Dey á Constantinopla.

En este cautiverio fué donde acreció su piedad infinita, su abnegación profunda y su carácter noble y generoso. De todo esto existen testimonios irrecusables. Volvió á su patria, no para recibir el premio debido á sus virtudes, sino para seguir siendo juez de la más negra fortuna. Trascurridos once años desde su ausencia, se encontró ya sin padre, sin amigos, en el seno de una familia reducida á la última estrechez, y para quien él se consideraba tan solo como una carga más. En tanto desamparo, recurrió de nuevo á la milicia, y consigna que hizo la campaña de la conquista de Portugal y sus islas Terceeras en los años de 1581 á 1583. Habíase creído hasta ahora que estos nuevos servicios los prestó en la clase humilde de soldado como los de Italia, pero un nuevo documento descubierto en Simancas y publicado por el Sr. Moran, hace creer que perteneció á la parte administrativa de aquella expedición militar. Realizada la conquista de Portugal por Felipe II, regresó Cervantes nuevamente á sus hogares y dió á luz, á principios de 1584, La Galatea, novela pastoril al uso de las que estaban por entonces tan en boga en Italia, donde es presumible que su autor la compusiera.

Al fin del mismo año se casó con doña Catalina de Palacios y Salazar, perteneciente á una familia hidalga que moraba en Esquivias, en cuya villa fijó también Cervantes su residencia. La quietud de los campos no podía avenirse con aquella imaginación