La Antorcha (Barcelona) (1849-03-17 00:00:00), página 2

mo está identificado con sus adelantos intelectuales i morales. En el segundo caso, por un trabajo espontáneo i propio a su índole, vó producirlo o variando aquellas condiciones que son necesarias a su existencia individual i social, i que cambian con las alteraciones que sufren las ideas i los sentimientos de los hombres : cambios que pueden acarrear, como ya hemos dicho, espontáneamente i como producto necesario o contigente, al ejercicio de las facultades humanas, pero que pueden también ser traídos por el uso de su libertad determinándose a una innovación meditada ; lo cual presupone, no solo que el hombre puede conocerse sino que ha de llegar a verificar completamente esta tan necesaria i precisa conquista.

En cada uno de los dos citados casos grandes son los errores en que padece el hombre, hijos de la limitación de su inteligencia, de su fuerza creativa i de su libre arbitrio ; errores, que, habiéndose interpretado fidedignamente la verdad, irán continuada y progresivamente abismándose en un caos de mayores i más trascendentales estrechez, si la mano providencial de Dios no hubiese concebido siempre al todo en las mismas la virtud luz que nos alumbró i guía otra vez hacia el perdido camino. Esta luz son los hechos que, independientes de la libertad i del poder humano, son si guiéndose en el orden físico i natural presentes para la infinita sabiduría, con imperturbable regularidad, en un mar de innumerables hipótesis que para nosotros resultan de nuestra inteligencia, la cual llega por fin a observarlas i a reunirlas en cuerpo de doctrina, siempre creciente hacia la verdad, hacia el universal conjunto de leyes, a cuyo influjo se halla todo sometido, i influye inalterable i completo como emanación divina, del cual depende la permanente armonía que se observa en toda la creación. La perspicacia de la mente no es sin embargo tan grande que pueda formarse al momento cabal idea de su existencia i de sus leyes ; i aprendido por el ansia de conocerlo todo que le acosa, suple lo que deberá conocer, dando forma o creando un nuevo producto que no es, ni será ciertamente el que trata de hacer inteligible, pero que satisface por de pronto su anhelo curiosidad. Bajo este aspecto cuan grande, cuan benecha es esta curiosidad, porque si bien por un lado es la causa de nuestros estragos, por otro aguajona a esa facilidad hipotética de nuestra imaginación, en un hombre avido de saber i gran desarrollo intelectual. Su poder imaginativo campea muchas veces ilegítimamente libre i sin trabas ; i productos son de épocas en que han imperado estas condiciones, las cosmogonías orientales, esos poemas monstruos que conserva la India, es lo que el genio creador de la fantasía humana tomó a su cargo, con el intento de interpretarlo, la formación de unos nuevos mundos, que a primera vista remanen mas palpitan tes, mas grandiosas escenas, aunque mas extravagantes, que las que el hombre va conociendo por la observación continuada de los hechos.

Aquellos sistemas son completos, en ellos todo cuanto llama la atención de aquellas generaciones está explicado, mientras tanto que nosotros apoyados única i exclusivamente en la observación i en la experiencia, vamos cada dia acumulando hechos i mas hechos en los anales de las ciencias naturales ; quedando siempre vacíos mas notables. Mas si tal aconteció así en aquellos tiempos remotos i en aquellas regiones, como en todas las demás partes donde ha sentido su huella el hombre ; en todas ellas también la atención ha sido imperiosamente llamada sinesar hacia los hechos por la continuada presentación de los fenómenos naturales, i las relaciones de sus causas han ido reteniendo mas i mas esa espiritualidad creativa, sustentándola a que interprete i conceba la relación o causa propia de las cosas, estableciese por fin un método basado en la observación i la experiencia, registros impartibles de lo que pasa, único medio de dar unidad i fijesa a las investigaciones de la debil i estirviable inteligencia humana.

(Agustín Feliu Peró).

INSTITUCIONES PENITENCIALES.

LA CUARESMA.—Semanario Pintoresco Español,

Concluyó el carnaval, i con él sus risas i su algazara. Descanse en paz! El tiempo santo en que hemos entrado indemnizará acaso con sus abstinencias de las gulas desenfrenadas de carnestolendas? ¡Ai! no ; que si seguimos la historia de la cuaresma, hallaremos cuán diversa es ahora su índole de la de los tiempos en que se instituyó!

La institución de la cuaresma remonta, según algunos, hasta los apóstoles ; i la prueba que dan es que no se halla establecida por ninguna ley de la iglesia, la que solo se limita á dar reglas para su observancia. Esto podría probar también que no había sido establecida anteriormente por ninguna lei, sino solo por la costumbre ; pues de no ser así, porque no se presenta el mandato de los apóstoles que sirve de base á las posteriores disposiciones reglamentarias ? Otros atribuyen esta institución al papa Telesforo , que murió en 164 , i fue el mismo que mandó se celebrase la misa del gallo.

La observancia de la cuaresma no consistía entonces solamente en la abstención absoluta de ciertos alimentos, sino en no hacer uso hasta después de puesto el sol de los que eran permitidos. Esta práctica se tomó sin duda de los judíos, con otras muchas cosas de su lei. Todos los pecados se espiaban entre ellos con la abstención, así como con la abstención se preparaban a las grandes acciones ; Judith, antes de ir a cortar cabeza a Holofernes ; Esther, antes de presentarse a su esposo a pedirle que ahorrara a un ministro ; el joven Tókia, antes de ocupar el lecho nupcial de la hija de Raquel que llevaba siete maridos : todos estos santos personajes se habían preparado para estos actos animosos por medio de la abstención. Moisés ordenó frecuentemente el ayuno, en razón a las dificultades que hubo de hallar para mantener su pueblo en el desierto. Pocos ignoran como este gran lejislador sabía llamar la religión en ayuda de la política. Los profetas le ordenaban huir, pues conociendo lo carnal que era el pueblo hebreo, en el ayuno la penitencia mayor que podían imponerle.

La observancia de la cuaresma, que fué voluntaria en los primeros tiempos de la iglesia, llegó á ser obligatoria en sucesivo, en términos de haberse mezclado en ella la autoridad temporal, tanto que fué sentenciado á muerte á un infeliz por haber comido un pedazo de carne de caballo arrojado á un muladar.

A medida que ha ido habiendo mas ilustracion, ha ido siendo menos severa esta disciplina, i ya los tribunales eclesiásticos se entrometen en lo que es puramente un caso de conciencia; i hasta la misma autoridad eclesiástica se ha visto en la presión de autorizar lo que no podía impedir ; así es que se halla ahora permitido el uso del vino, huevos i lacticinios, que hasta el siglo octavo estuvo severamente prohibido.

Eran diferentes los grados de abstención en tiempo de la primitiva iglesia : los unos observaban la homopaja, o no comer nada cocido ; otros la jeropaja, o limitarse á viandas cascas, absteniéndose no solo de carnes i vino, sino de frutas nascentes suculentas, comiendo únicamente pan, nueces, almendras, dátiles i otros manjares por el estilo ; otros se contentaban con pan i agua. Los anacoretas i monjes del desierto observaron la cuaresma con austeridad aun mas rigurosa...

Pero por muy edificante que todo esto sea , pregunta en casa de Lardy o en la pastelería si todos estos tormentos volúmbricos son agradables á Dios. No nos dió él el apetito, ¿verdad pues, puede ser un bien la abstención? No nos manda que conservemos la vida , i no tiene la bondad de advertirnos que comamos para mantenernos? Destruir nuestra salud, no es atentar contra nosotros mismos, no es destruir su obra ? El ayuno, que debilita el estómago, no puede ser agradable á la divinidad , como no lo es tampoco la glotonería que la amarga. Si por ventura el hombre que se priva de alimento por ayunar le diese al que carece de él ! Pero, á quien puede decirse que aprovecha el ayuno en este mundo terrenal ? Dicen que rescata los pecados... Ah ! los que ayunan no son siempre los que han pecado! Sin embargo, en economía política no deja de tener el ayuno su utilidad, pues lo que se consume de menos en carne se consume de mas en pescado : el precio de la merluza, del salmon i del pajel, sube al doble, i esto redruja en beneficio de los pescadores.

Bien sabía esto el papa Clemente XIV , que era un papa tan infalible cual tantos otros. Como le dijesen que cierto derecho que iba á establecer sobre las mercancías extranjeras podría indisponer á los ingleses i holandeses : —«Bien,» contestó ríe dose, «si quieren tomarlo a mal suprimiré la cuaresma.»