La Antorcha (Barcelona) (1849-08-04 00:00:00), página 2

pero empobreciendo todo el continente europeo. Ellos fueron los primeros que no quisieron en cambio de sus productos mas que dinero. He aquí el origen de nuestro atraso, i una causa primordial de nuestra sobera de brazos. Cuando por este sistema hubieron agotado todo el dinero del continente, comenzaron a comprender, así los sagaces alemanes como los activos franceses, que ningunos artefactos podían ser tan baratos como los producidos por hombres, que si no los confeccionaban, no solo quedaban sin nada que hacer, sino que fomentaban el vicio, la miseria i las revoluciones sociales. De aquí nació el Zollerlein, o union aduanera de los alemanes, que fué el mayor i mas sabio golpe que han dado jamás las naciones.

Napoleon, aunque por fines diferentes, ya lo concibió; pero los alemanes lo llevaron a cabo. Ese golpe debió haber vuelto en sí a la obcecada Inglaterra; debió haberle hecho comprender la naturaleza de los productos de los consumos i del papel que en ellos ella representaba. Nada de esto: continuó en su delirio de producción i exportación. Si con medios nobles no podía efectuar lo último, lo hacía con medios ignobles como lo prueba su conducta con la China; i si con medios humanitarios no podía alcanzar lo primero, lo realizaba con medios antihumanitarios, como lo demuestra el hambre, vicio i miseria de las dos terceras partes de su población. Los gritos de los Frenólogos, el hambre de los irlandeses, los sofocados, pero crecientes jemidos de las necesidades no satisfechas de las dos terceras partes del pueblo británico en medio de la mayor riqueza i prosperidad nacionales, no han sido parte a hacer abrir los ojos a la fabril Albion haciéndole ver, que ella ha sido quien la primera transgredió la incontenrable ley de Libertad de Comercio, la primera que la atacó i la concluyó. No vió en su delirio, que el Zollerlein, o union aduanera, no era mas que la justa guerra que hace para alcanzar la paz un pueblo injustamente atacado por un enemigo. Al que acomete, se le resiste. Pero se le resiste — ¿Para qué? Para alcanzar la paz. Pues bien lo mismo son los aranceles protectivos de las naciones continentales: son la resistencia — son la oposición a los ataques que hace cuatro siglos están dirigiendo los Ingleses a la Libertad de Comercio; a esa Libertad de Comercio, que yo venero — que yo sostengo — que yo respeto i por la cual delo; i a esa Libertad de Comercio, sin la cual no puede haber libertad de ninguna clase. Pero por la misma razón que estoy por esa libertad de comercio — esto porque haya toda clase de prohibiciones contra la entrada de artefactos ingleses, así como esto por la guerra para alcanzar la paz, contra aquellos que me hacen la guerra, para empobrecerme, arruinarme i esclavizarme.

Así como en política, filosóficamente considerada, nadie ofende, ni ataca, ni destruye mas la libertad, que los que la proclaman, i la gritan i la vociferan escandaladamente i con delirio; así nadie ha hecho mas daño al libre cambio que los que sin consideración de ninguna clase han querido establecerlo.

Comprar lo mas barato que se pueda do quiera que sea, dijo Adam Smith, hace un siglo a sus paisanos los ingleses. Esto es la lei natural — este es el principio universal — este es el precepto respecto al hombre como criatura de presente i de futuro; pero los ingleses no lo cumplieron, no lo realizaron, no lo acataron, i el resultado ha sido que agotaron el dinero de los otros pueblos, i estos pueblos luego se hallaron, como nos hallamos aun nosotros, sin medios de comprar ni barato ni caro — sino, que, si querían consumir lo que los ingleses producían era preciso que se lo hiciesen — si, que se lo hiciesen, porque los ingleses habían establecido una verdadera ESCLA- VITUD de comercio.

Los aranceles prohibitivos no han sido pues resultado de doctrinas, ni de principios, ni de pensamientos políticos, han sido una necesidad de todas las doctrinas, de todos los principios, i de todos los pensamientos políticos; han sido un castigo por transgresión—la penitencia del pecado cometido por los ingleses—los medios incontenrables de que en este particular se vale Dios para que su lei de Libertad de Comercio, de esa Libertad de Comercio, que no los delirios ni los gritos estallidos de los libre-cambistas sino los aranceles prohibitivos son los que han de alcanzarla.

Si en España fuese como en los Estados Unidos, donde por ahora hace 20 años se sospechaba en Filadelfia que se hacían grandes introducciones de TÉ sin abonar derechos, muchos habitantes no querían comprarlo; si en España fuese como en los Estados Unidos donde, después de haberse sublevado un estado o provincia, i haber declarado que su puerto era franco, que en él ni se adeudaría ni pagaria derecho alguno, no hubo un solo buque, de los destinados a aquel puerto, que quisiera entrar en él sin haber antes pagado los derechos en otro punto, como era justo, según decían sus consignatarios, podrían ventajosamente introducirse entre nosotros los aranceles de compromiso, los aranceles que así acuden al comercio exterior como a la fabricación interior.

Los ingleses no saben, i si saben, no quieren en este particular acordarse, que en el pecado va la penitencia. Ellas se olvidan, i hace siglos se han olvidado de tres cosas—

1.º Que exportar sin recibir en cambio productos de otras naciones, es empobrecerlas hasta el extremo de no poder luego comprar caro ni barato.

2.º Que lo que ellos ni nadie inventa, es patrimonio exclu- sivo: que por lo tanto llegan épocas en que en fuerza de un incremento de población, las naciones quieran adquirir inva- tos, descubrimientos i mejoras, no solo para comer i vestirse, sino para producir lo mas posible a fin de consumir lo mas posible.

3.º Que Dios ha establecido por base del incontenrable progreso humano, la tendencia a que se produzcan mas bocas que pan; esto es, mas necesidades que medios de satisfacerlas, a fin de que el ingenio i los esfuerzos humanos se hallen eternamente agujoneados para progresar i siempre progresar.

La Inglaterra ha visto pues con asombro, que cuanto más nacionalmente se ha enriquecido, mas bocas familiares ha tenido en su seno; i que cuando mas necesidad tenía de esplotaciones mas se ha visto aislada, i reducida a sus propios consumos, por la concurrencia i adelantos fabriles de las otras naciones, hasta el extremo de haberle quitado los Estados Unidos, en- gadienes comunes, los mercados de la América del Sur. Los norte americanos producen muchos artefactos mejor i mas ba- rato que sus padres los ingleses.

¡Espectáculo digno de contemplación! Cuando los ingleses creían por su sistema de exclusivismo haber llegado al colmo de la dicha i de la riqueza, se hallan tan pobres, tan miserables, tan famélicos, que a un cadáver arrojado pocas semanas hace por un río en Irlanda, acudieron una porción de hambrientas criaturas humanas para comérselo (1).

Aprendamos por el espantoso aspecto de la Inglaterra. No desechemos jamás, nunca el divino principio de Libertad de Comercio. Proclamémosle a grandes voces, i adoptémosle tan pronto como lleguemos a fabricar tan bien i tan barato como los ingleses; pero instruyamos, moralizemos, religionizemos

(1) Para que no se crea que esto es falsa, añadiré lo que el micrólogo 6 de junio último, escribió en mi diario, a saber: «Hoy leí en un periódico inglés, que en la sesión de los Comunes del 25 de marzo último Mr. Herbert ha dado cuenta, que lanzado un cadáver en el condado de Marjo, Irlanda, ha sido devorado por personas del país arrastradas a este extremo por el hambre.» ¡Y todavía se obcecaban los hombres en no estudiar frenología!