La Antorcha (Barcelona) (1849-08-11 00:00:00), página 7

La vida de Milton se deslizó en medio de las tempestades creadas por la resistencia del poder absoluto a las exigencias del pueblo. Arrastrada por una pendiente peligrosa, la antigua monarquía inglesa intentaba prolongar una lucha que debía llevarla a un precipicio. El poder que descansaba su época, se pierde igualmente negándolo o concediéndole todo. En tiempos tranquilos, Carlos Stuart habría contribuido a la prosperidad de su país; dominado por los acontecimientos, su carácter tenaz i su fortísimo genio la tempestad en vez de apaciguarla.

Entre los reformadores apareció un hombre extraordinario, dotado de todas las cualidades i de todos los vicios que conducen al poder supremo. Nacido en una condición noble, se hizo popular; sin ningún espíritu religioso, se mostró fanático. Aristocrata i despotico, abrazó con ardor los principios de igualdad, su objeto era el poder, i marchaba hacia él por camino más corto i más peligroso. Las preocupaciones, las costumbres, los sobrevivientes a las leyes i a las revoluciones, no permitían a Cromwell subir al trono; lo echó por tierra i sobre su sitio vacío i sangriento se asentó como despota popular. Ante él destruyó la destrucción; todas las demás partes del edificio social fueron respetadas, algunas afirmadas, otras desarrolladas sabiamente. El título de protector encerraba una promesa que no fue vana; Cromwell lo había recibido de la nación sin haberse dado a sí propio. Por la sabiduría de sus miras, su valor, sus triunfos, su habilidad para refrenar el ardor de los partidos, el protector parecía haber reclamado i obtenido de la nación el perdón de su inmenso atentado. Cautivo i representó todas las opiniones reformistas, i en él el partido se hizo hombre. Una voluntad única i firme llegó a ser mas absoluta que el poder real; pero el poder que había nacido del pueblo era mas simpático, i lo haló docil. Si Cromwell sujetaba Inglaterra, la hizo respetar de la Europa, i fue a los ojos de todos el complemento garantía de la revolución. Manchado de la sangre de su principal protector, aunque arrastrado a pisotear el trono, tuvo la sabiduría de aprobar sobre las antiguas instituciones inglesas, i la Gran-Bretaña, bajo un solo dueño, pasó de la monarquía absoluta a la república aristocrática, transición consumada con una habilidad sin ejemplo. El hombre de Estado aprovechó la energía del pueblo para lanzarlo en sendas nuevas; comprendió que aquel pueblo, separado de la Europa por sus leyes i sus costumbres, tanto como por su posición insular, no podía obtener el primer puesto entre los otros pueblos, sino dominando los mares. A su vez, la marina, convertida en formidable, fue digna bien pronto de lucir contra la Francia i la España, i desde entonces pudo ya preverse que la Europa sería soberana estrecha para aquel imperio.

Legislador, reformador i guerrero, aquel audaz ciudadano consumió su empresa, y la república toda-poderosa sobrevivió a su autor. La nación le echó de menos, i quiso continuarle en su hijo. Los monarcas de Europa acostumbrados a respetarlo, se inclinaron ante su sombra, i su retrato, conservado por Luis XIV., fue cubierto de una gosa, i la corte de Francia llevó luto por el asesino del esposo de Enriqueta de Francia. El discurso del poder en el timido herejero de Cromwell produjo la resonancia, que pasó como una tormenta, i no impuso al gobierno futuro mas que un cambio de título i una dinastía extranjera. La república de Cromwell se afianzó, ciñó la diadema, i se envolvío en el mantel real, i cubriendo al monarca con todo el brillo de la majestad nacional, lo sometió al yugo de las leyes, i no le presentó sus homenajes i sus dones sino como el gran sacerdote de los antiguos ofrecía el inciensa esos lares que cobraba sobre el altar con manso respeto, i proclamaba en su nombre los oráculos que él mismo había dictado.

El tiempo debilitó poco la obra de Cromwell, la Inglaterra en los dos partidos que había formado su revolución, no encontró pronto sino una oposición útil equilibrio de los poderes, aquella oposición satisfizo al público, conciliándose así la libertad democrática, la aristocracia feudal, la monarquía i la representación popular.

Entre los hombres de mérito que la revolución había revelado, se distinguió Juan Milton, nacido en Londres en 1608, de una familia honrada, pero oscura. Manifestó desde joven un vivo amor al estudio, i adquirió una erudición precoz, haciéndose notar principalmente por un deseo irresistible de tomar parte en las controversias, que los partidos políticos entablaban entonces bajo la forma de cuestiones religiosas. Milton, con un carácter vivo i una imaginación ardiente, ensayó diferentes ca- minos antes de seguir aquel donde lo llamaba su verdadera vocación.

A los treinta años de edad, con-agrado al fin a sus estudios literarios, poseyendo las lenguas antiguas i los idiomas modernos, recorrió la Francia i la Italia. Donde quiera notaron la elevación, la originalidad de su talento i la extensión de sus conocimientos; había estudiado el hebreo i el siríaco con objeto de poder leer en sus mismas fuentes la literatura sagrada, i entonces se empañó en la bella poesía de los grandes maes- tros de la Italia. Allí, en la cuna de Virgilio, fue donde concluyó la idea de su gran poema, que debía acabar en edad tan avanzada i bajo el som- brío cielo de la Inglaterra. Milton conocido en su viaje casi todos los hom- bres célebres de Italia, visitó el sepulcro del Tasso, i se procuró el ho- nor de visitar a Galileo encarcelado. Pensador i poeta, prometió dejar a la posteridad un monumento digno de ser conservado. El Paraíso per- dido se contenía dentro de esta promesa.

A su regreso a Inglaterra, preocupado sin duda por discusiones políti- cas, produjo multitud de obras opuestas en el fondo i en la forma, pe- queños poemas, elegías, tratados teológicos, versos latinos i un prin- cipio de la historia de Inglaterra. Bien pronto el escritor se convirtió en hombre de partido, i su juicio, al descender a una triste arena, se eclipsó. Entregado a necias querellas Milton, se mostraba en ellas sobrado violento, pues su juicio lo arrastraba siempre a los extremos. Crece para vivir un recurso análogo a sus gustos: en uno de los barrios solitarios de Londres abrirá una clase a los jóvenes destinados a las letras i a la iglesia. El gran Milton empezó como acólito el tirano de Syracuse. Los embarazos domésticos de Milton se agraban con su matrimonio desgraciado. Su mujer lo abandonó bien pronto; vivió largo tiempo separado de ella; volvió a unirse, llegó a ser padre de tres hijas, perdió a su esposa, vol- vió a casarse inmediatamente, para quedar viudo segundo vez, al cabo de un año.

Aunque en una posición mediana, sus talentos, su celo i su singu- laridad le habían adquirido cierta nominación, i Cromwell apreció bien pronto en su valor a Milton, a quien acababa de nombrar secretario de latín o intérprete de este idioma. El protector lo ascendió bien pronto al puesto de primer secretario, i llegó a ser su consejero i su amigo. El fue quien redactó la mayor parte de los manifiestos políticos i las decla- raciones de guerra. Ya, sin embargo, era casi ciego, i bien pronto perdió completamente la vista.

La simpatía natural entre talentos superiores debió unir a Cromwell i a Milton i someter el hombre de imaginación al ascendente del hombre de acción. Ambos novadores temerarios, republicanos, pero aristócrati- cas, querían la prosperidad del estado con igual ardor. El hombre de es- tado por sí mismo, el filósofo por sus conciudadanos. Creía ver en su jefe la virtuosa realización de las teorías que había sonado, lo respetaba, i lo amaba.

Al fin el protector murió, i su hijo, que la Inglaterra miraba el heredero de su título, causado de tan alta carga, lo deseaba, ocultándose en un reposo oscuro. Milton, que acababa de resignar sus elevadas funcio- nes, tuvo el fatal valor de combatir por medio de virulentos escritos el nuevo orden de cosas, en el momento en que el pretendiente marchaba hacia el trono de sus padres en medio de las aclamaciones de toda la In- glatera.

Mientras el acha del verdugo tronchaba las cabezas de todos los hom- bres notables, del que había sido amigo, se escondió ante la tormenta, i permaneció en su asilo hasta la publicación de la amnistía concedida por Carlos II., bajo el título de Acta de olvido. Desde entonces vivió más bien aislado que oculto. Algunos biógrafos aseguran que se dio i se retiró muchas veces la orden de prenderlo; tal vez su sumisión, sus enfermedades, sus desgracias, desarmaron al nuevo poder. Al fin Milton apareció tran- quilizado, i continuó con ardor sus escritos i versos. Se pasaba sus nue- vos consejos, sea por su carácter singular, ya viejo, ciego, pero, vol- vió a casarse, por tercera vez, con una mujer mas joven que él.

Desconocido de todos, no teniendo por apreciador mas que a sí mis- mo, se eleva a la altura de su infinidad. El poeta, contenido por largo tiempo en el hombre de partido, se desarrolla enteramente; es el rio di- vidido en numerosos canales, i que de repente, reunidos sus olas fe- cuindiza sus orillas. El poeta se halla sumergido en las tinieblas de una soledad completa; pero dos de sus hijas, dos ojos para él. Han aprendido a leer los hitos mas insignificantes de las bellas bibli- as, donde el poeta se compara en buscar sus inspiraciones. La piedad mitra, pronto i a toda la vez, velará al lado del genio. De noche, cuando el vasto pensamiento de Milton da vida a esos hímos sublimes, sus hijas acuden a una señal suya, i sus manos diligentes fijan sobre el papel los versos destinados a grabarse eternamente en la memoria de los hombres. El poeta, en su santo entusiasmo, se apodera del universo entero. Las delicadas divinas brillan sobre su noble figura; ya respira su inmortalidad, mientras que su alma anticipa los cielos; sus hijas, des- pués de haber alternativamente cumplido su misión, velan aun para apartar su indiferencia, i no dejar sospechar su apropiación a su ilustre padre. Siempre inquietas, prestan oído atento a los rumores de una corte donde en medio de los placeres se elevan algunas veces gritos de odio i de venganza. ¿Qué espectáculo mas conmovedor que el del feliz al lado de la desgracia, compañero habitual que la naturaleza parece darle para engrandecerlo?

Así escribió Milton su Paraíso perdido.

(El Pensamiento).