La Antorcha (Barcelona) (1849-09-15 00:00:00), página 2

bustecerse para experimentar luego un invierno agradable. Mis recuerdos del manantial de Bañolas, del aspecto físico de su vega i lago, i el trato agradable de sus habitantes, serán siempre gratos.

España es, sin embargo, como ha dicho muy bien un célebre alemán, una linda coqueta. Sus miradas, su aspecto, sus gracias personales encantan, deleitan, arroban; pero sus caprichos i sus celos, malan. Bañolas, no puede estar esento, como no lo está nada en España, de esos caprichos i celos. ¿Podrá creerse que una población central como Bañolas, de mucha importancia comercial i militar, i de más de 1200 vecinos, a corta distancia de Olot, Figueras i Jerona, no tenga un solo camino que no sea, según dicen, en la lengua del país, un trenca-colls i mata-bestias? (1). Bañolas a dos leguas i media de Jerona, no tiene una sola carretera. Es inconcebible como semejante estado de cosas pueda existir. Esto seguro que aprovechando lo que hoy se llama camino, con 20 mil reales se haría una carretera buena de Jerona a Bañolas. Estas dos poblaciones en un solo año, por el aumento de relaciones, decuplicarían esta cantidad. Pero no hay caso; la coqueta es tan bella, tan encantadora, que se le perdona sus desdiches. Cuando el viajero se halla a pique de perder la vida o romperse las costillas, al ir de Jerona a Bañolas, a cada momento maldice los desdiches de la coqueta; pero al llegar al punto deseado, se presenta tan risueña, tan encantadora, que todo se perdoná i se olvida. Los ingleses, algo mas positivos, i menos olvidadizos, en este particular que nosotros, al llegar a Bañolas también exclaman: «oh t’is beautiful, t’is delicious, but that horrid getting in and getting out.» (2). Es decir que no son insensibles a los encantos i bellezas del pais que se les presenta a los ojos, pero no se olvidan de los peligros o sufrimientos que tienen que experimentar los valetudinarios para entrar o salir de ese verdadero paraíso terrenal, verdaderamente terroríficos, sobre todo para señoras o personas que no pueden ir sino en carruaje.

Esta temporada, aunque corta, ha sido para mí una especie de descanso o reposo de mi tercera campaña frenológica, cuyo resultado se publicó en el número 49 de LA ANTORCHA, por lo cual ha habido una interrupción en las descripciones del estado físico, moral e intelectual que hacía, i continuaré haciendo, de los pueblos que recorría. Mientras vuelvo a coger el hilo de mis narraciones, no puedo menos de echar una ojeada al estado moral e intelectual de los labradores hacendados, o sean dueños de granjas, que viven en ellas i las dirigen, comúnmente llamados payeses; hablo de Cataluña.

Los payeses son, como es casi inútil decirlo, más o menos ricos, i por consiguiente libres de poder tener mas o menos comodidades. Sin embargo el sistema casi universal de rentas rurales entituticas, i de mayorazgos, legando las tres cuartas partes de los bienes al primogénito i la restante cuarta parte, para que se reparta entre todos los hijos, produce el efecto de no verse la propiedad subdividida hasta lo infinito como en Galicia; hallándose casi todos los payeses o sean granjistas, o labradores hacendados, bastante bien acomodados. Esta clase representa, lo que en Inglaterra se llama gentry, en los Estados Unidos formers, i en Francia fermiers.

Grandes son las virtudes de los payeses catalanes. En vigilancia i laboriosidad no tienen ni reconocen superioridad en el mundo. En economía, constancia, valor, sobriedad i moralidad, tampoco. A mas de estas dotes, que poseen en grado eminent, son amantísimos de sus familias, i no conocen otro so-

(1) Un rompe-pescuezos i mata-animales
(2) «Oh es bello es delicioso, pero esa horrible entrada i salida.»

laz ni descanso, que los placeres domésticos. Su formalidad i religiosidad son proverbiales.

En medio de todas estas virtudes, cuyos saludables efectos se notan al entrar en Cataluña, i se van observando mas i mas cuanto mas se recorre el pais, puesto que todo el es un jardín, (de donde ha nacido aquel proverbio, que dice: «los catalanes de las piedras hacen pan»; i proverbio que encierra mas verdad, jamás lo han formado los hombres); en medio de todas estas virtudes repito, i lo repito con dolor, se ve el defecto de la ignorancia i de la falta de instrucción con todos sus funestos efectos.

Al contemplar yo ayer mismo, desde una casa de campo que domina uno de los paisajes mas bellos i mejor cultivados, desde una casa de campo donde se ven en práctica todas las virtudes expresadas, me dolía el alma, por no ver en toda la casa un solo libro, apenas una sola persona que supiese leer, i una crasa, completa i absoluta ignorancia de lo que se pasa en otras partes del mundo. La conversación de los amos, insipida e insulsa, i no referirse a los pormenores caseros; su modo de trabajar rutinario, así como lo hacían sus antepasados ahora mil años así lo hacen ahora ellos.

Al contemplar yo esas cabezas tan favorables para toda clase de adelantos, para toda clase de empresas; capaces de saber i aprender cuanto saben i aprenden los payeses de otras partes del mundo, cuyas moradas son el asiento de la elegancia, de la cultura, de la moralidad ilustrada, no podía menos de entristecerme i de bendecir los esfuerzos de todos aquellos que procuran desarrollar en los ánimos de esa clase de la sociedad afición a la lectura útil.

Si con la rutina, ya las altas virtudes de los catalanes han hecho de su pais un jardín, ¿qué no harían con los conocimientos que podrían proporcionarles la lectura de libros i periódicos que tratasesen de los adelantos de otros pueblos en toda clase de artes i ciencias? La rutina no es mas que el resultado de la experiencia de nuestros padres y conocidos inmediatos; i a paso que la ciencia abraza la experiencia de todos los siglos i de todos los hombres.

En Cataluña el payés no sabe mas ni menos que sus criados, sus jornaleros i sus carroñeros. En su cabeza no ha mas que campo sin cultivo; no ha mas que talento sin aprovechar. No es jefe, en nada ni por nada; no es mas que amo trabajador, las mas de las veces sin saber leer. No hay que preguntarle razón alguna de lo que hace, i el porque lo hace de ese modo i no de otro. Así me lo enseñaron, así lo hago, i así lo harán mis hijos. Los desmontes, las siembras, los riegos, todo se hace como se hacia ahora tres mil años. Si se intenta mejorar la horticultura o la agricultura, no se hace otra cosa sino ejecutar lo que ya se sabe, con mayor cuidado. Probar nuevos sistemas, poner en práctica nuevos descubrimientos, seguir nuevas doctrinas conocidas i ventajosamente probadas en otros países, es pedir peras al olmo. Eso nos explica el porque en Cataluña no hay ni en la agricultura mas que la naturaleza i el trabajo poco ilustrado; por esta razón se posee por fruta de mucho, que en Francia; i a excepción de algunos sitios montañosos altamente favorables para las verduras, nuestros vegetales son de mucha peor calidad que los de cualquier otro país europeo.

Cuando un payés catalán ha de construir o de reconstruir su casa, no mira sino como están hechas las inmediatas a la suya, únicas que ha visto; porque otro de los defectos capitales, es en general, no haber viajado mas allá de la capital de su provincia; aunque con la poca instrucción que tiene, de poco le serviría el haber visto mundo, como dicen ellos. El payés inglés (count-g-geuleman) o norte-americano (former) cuando ha de construir o reconstruir su casa o mejorar su granja,