La Antorcha (Barcelona) (1849-04-28 00:00:00), página 6

equívoca de una vasia erudición, que no experimentase alaques de nervios; cuantas he conocido se han visto obligadas a pagar este tributo cruel a la naturaleza por la infracción de sus leyes; todas han sido más o menos periódicamente desgraciadas e incapaces de gozar de la felicidad de la vida. Puedo pues asegurarte por mi propia experiencia, que el estado de enfermedad es inseparable de la erudición en la mujer.

Acaso me responderás con otras muchas jóvenes que oigan mi parecer en la materia. ¿No somos de la misma naturaleza que los hombres? ¡si ellos pueden entregarse a las ciencias y a las letras impunemente, ¿por qué no las mujeres? En fin, si ellos no temen un desarrreglo de su sistema nervioso, ¿por qué nos habrá tratado la naturaleza con tanto rigor?

Hija mía, es una suposición falsa creer que los hombres serían entregados a las ciencias, no son castigados por su aplicación excesiva, i por pasar una vida contraria a la naturaleza, a que los condena su ardor o su necesidad. Para convencerle, mira un gran número de sabios, o de hombres dedicados a las letras con perseverancia: su fisonomía desmejorada, el desfallecimiento de su cuerpo, su melancolía i su tristeza te persuadirán mas que todos los argumentos posibles. Si yo pudiera presentarte la lista de los mártires de la erudición que han llegado a mi noticia, con los riesgos que yo mismo he corrido, i que tú misma me has visto padece, quedarías aun más convencida de que los hombres no estamos escasos de los males dependientes del estudio: tan cierto es, que la erudición i la sabiduría en las ciencias no es el estado natural del hombre, i mucho menos de la mujer.

Pero la naturaleza nos ha dotado de nervios mas fuertes i de un cuerpo mas robusto que el vuestro; jeneralmente se nos educa de una manera más propia para endurecernos; no experimentamos tanto los malos efectos de la vida sedentaria i de posturas violentas, porque gozamos con más frecuencia del aire libre, i hacemos mas ejercicio: todo esto te convencerá, hija mía, de que nosotros, sin hallarnos enteramente libres de los inconvenientes que trae consigo la aplicación demasiado prolongada, la sobrellevamos siempre mejor que vosotras.

Mañana examinarémos las demás cualidades que, sin serlo, se atribuyen a mérito en las personas de tu sexo.

ARTES.

CRÓNICA CIENTÍFICA.

Tres productos químicos, el cloroformo, el algodón-pólvora i el éter, ocupan la atención del público hace casi dos años; i pejos de parecer dispuestos a renunciar muy pronto a su popularidad se desafían a abrir milagros, a regalarnos nuevos e importantes inventos. El cloroformo, por ejemplo, ese licor que suspende la existencia humana, se mete a motor de ferro-carriles, pretendiendo nada menos que hacerse sustituto del vapor, mientras el algodón-pólvora, que no servía sino para dar la muerte, para sustituir al más terrible de los medios de destrucción, se convierte de una vez en agente terapéutico, i hasta industrial, uniéndose para ello al éter, ese rey desconocido por el cloroformo, i tomando el nombre de Collodion.

Mr. Gaudin había descubierto en 1846 la solubilidad del algodón-pólvora en éter, haciendo constar su descubrimiento ante la academia de ciencias; pero no pasó de aquí: en 1848, sin embargo los Sres. Moynard i Bigelow, de Londres, llegan a saber que aquella mezcla produce una sustancia nombrada por ellos Collodion, un cuerpo glutinoso destinado a ser útil en la cirugía. Y en efecto, por lo sumamente pronto que se seca, i por su propiedad de ser impenetrable al agua, el collodion ofrece ventajas inapreciables en la cura de las heridas. He aquí los términos en que los químicos ingleses enumeran aquellas:

1.º Por lo fuertemente que se contrae durante la evaporación esta sustancia pone las orillas de la herida en mas fuerte contacto que cuando se usa de puntadas o de un emplasto adhesivo: 2.º resguarda perfectamente la herida del contacto de aire: 3.º no tiene propiedad alguna irritante por lo que las al cutis i a los labios de la herida , lo cual no puede decirse de otras preparaciones adhesivas: 4.º luitiliza las puntadas, cualquiera que sea la extensión de las heridas: 5.º No se despega mientras no se haya efectuado la cicatrización completamente: 6.º Es impenetrable al agua, permitiendo así que pueda lavarse la herida cuantas veces sea necesario sin quitarlo: 7.º Es perfectamente trasparente, de suerte que sin tocarlo puede ver el cirujano lo que debajo pasa: 8.º Para su aplicación no hay necesidad de calentarlo, i el frío no tiene mas inconveniente que el retardar un poco la evaporación del éter: 9.º Su precio no será subido. Si el estado del paciente requiere que se utilice, basta para disolverlo un poco de éter.

Donde también podrá usarse el collodion con mucho éxito será en la viruela, puesto que cubriendo los granos con una telita de aquella sustancia quedarán resguardados del aire i se impedirán así las cicatrizes.

He aquí las aplicaciones terapéuticas: veamos ahora las industriales.

Trasparente, barato i fácil de amoldar, el collodion podrá sustituir al vidrio, llevándole la inmensa ventaja de no ser espeso o romperse. Que se dediquen a ello artistas e ingenieros, operarios hábiles, i en poco tiempo se habrá creado una industria nueva i fecunda.

En fin, la goma elástica, la guita percha i todas las demás sustancias impenetrables al agua parecen destinadas a ser detenidas por el invasor Collodion. Sin quitar a los tejidos su flexibilidad, sin alterar en nada el brillo de sus colores, hace impermeables a todos los de seda, de algodón i lana.

Por último, i pues que solo data de ayer, ¿qué sabes si la ciencia no ha de deber al collodion aquellos vidrios ópticos, aquellos lentes de maravillosa limpieza i enorme tamaño que tanto ansian obtener los sabios? Su lijereza, su trasparencia, la facilidad con que toma cualquiera forma quizá reserve al collodion este último milagro.

En gracia pues de tantas maravillas consignaremos aquí la fórmula científica del nuevo producto químico, porque ha habido alguna diferencia entre la pólvora común de algodón i la que se ve para la preparación del collodion. La xiloidina sulfúrica que se usa para este se compone de 20 gramos de algodón carbón, 600 de ácido sulfúrico concentrado i 400 de azucar seco en polvo, i el collodion de 8 gramos de aquella xiloidina sulfúrica, 8 de alcohol rectificado i 125 de éter sulfúrico también rectificado.

No se figure nadie que se dejará vencer el vapor del agua por el del cloroformo, renunciando el importante papel que hace hoy en las industrias: aun suponiendo que le sustituya este con el tiempo, tanto en los ferro-carriles como en los buques, será ser útil. He aquí Mr. Violette que lo aprovecha para cocer los alimentos, i sobre todo para convertir a la madera en carbón.

En cuanto a la cocción del pan, se hace con suma facilidad por este medio, con un ahorro grandísimo de combustible, i con la ventaja de poderla efectuar a todas horas sin interrupción alguna. Se abre una llave, una columna de vapor se precipita en el aparato que hace las veces de horno, i en breve tiempo queda convertido el amasijo en pan cocido a punto i hermosamente dorado.