La Antorcha (Barcelona) (1849-06-30 00:00:00), página 6

critores de Puerto-Rico son casi desconocidos entre nosotros, y es un deber nuestro el poner de manifiesto los progresos de un país a que estamos unidos por mas de un vínculo; hoi pues tomamos la pluma para ocuparnos de una obra que acaba de publicar uno de esos jóvenes escritores, D. Manuel A. Alonso, con el título de EL JIBARO (1), Cuadro de Costumbres de la Isla de Puerto-Rico.

En una época en que tanto en la literatura general como en la enseñanza pública, el verdadero estudio de las costumbres se halla generalmente descuidado; en una época en que existe ese terrible desequilibrio, esa falta de armonía entre las costumbres, presentando todos los países respecto de ellas algo bueno i laudable al lado de mucho malo i reprehensible, i en que tan necesaria es la reforma de algunas por la influencia de los principios religiosos i morales, i por los adelantos que debemos a una verdadera i fecunda civilización, es una tarea noble i de grande utilidad e importancia el describir i criticar las costumbres de un país con el objeto de mejorárlas. La literatura tiene por este lado una misión grande i elevada que llenar, i así lo ha comprendido D. Manuel A. Alonso al ofrecer un cuadro crítico de las costumbres de su país.

Puerto-Rico con un clima tan diferente del nuestro i conteniendo en su población una variedad notable de castas, desde el Indio, primitivo habitante del país i el negro africano, hasta los europeos de todas las naciones que han ido a establecerse allí; con la mezcla o cruzamiento de esas razas, con la fusión de diversos idiomas, costumbres i ideas, aunque predominando siempre en todo la raza de los españoles conquistadores, debe ofrecer un cuadro de costumbres original, variado i atrayente por todos conceptos; i este cuadro es el que nos ofrece la obra de que nos ocupamos.

El autor la divide en varias Escenas que comprenden otros tantos artículos, en los cuales ora se describe una costumbre, ora se censura una preocupación, ora se ensalza una cualidad. No es nuestro ánimo, ni los límites de un artículo lo permiten, el dar un análisis detallado de la obra, ni recorrer una por una las escenas de aquel cuadro de costumbres, pero sí hablaremos de alguna de ellas para manifestar el acierto con que ha desempeñado el autor el objeto que se propuso en su obra.

En la escena primera, que lleva el título de Espíritu de Provincialismo, critica el autor ese defecto tan común en todos los países, ese amor escasajero i mal entendido que profesan la generalidad de los hombres a su país, i que les lleva a ser injustos con lo extranjero i a desdenarlo por bueno i laudable que sea; i el protagonista que presenta en esta escena le sirve maravillosamente para criticar también a algunos jóvenes, que con una vida disipada i muy ajena del estudio, dejan defraudadas las esperanzas de sus padres que hacen sacrificios de consideración para darles una carrera literaria.

La escena segunda lleva el título de Bando de San Pedro. Describe el autor una de las costumbres más originales i curiosas de Puerto-Rico, tal es la corrida de caballos con que se celebra la fiesta de San Pedro: en toda esta escena, i especialmente en el bando que la acompaña, revela el autor un talento notable de descripción, i un chiste i una gracia en el decir, poco comunes, de modo que consideramos la lectura de esta escena como un antidoto precioso contra el mal humor. Este es uno de los artículos que pensamos transcribir un día en las columnas de nuestro periódico.

En la escena tercera es recomendable el tino con que el autor señala los vicios de que adolece la instrucción pública en la isla, i las mejoras que en la misma hacen urgentes el estado de la época, el bien de las familias i la prosperidad del país.

En la escena quinta, titulada, Bailes de Puerto-Rico, da una idea de algunos muy particulares, que son mezcla de las nacionales españolas i de los que eran propios de los primitivos habitantes del país; todos descritos con tanta soltura, con tanta naturalidad, tanta gracia i viveza de expresión, que no parece sino que al leer el artículo existe uno en dichos bailes.

La escena séptima es notable, por cuanto describe en ella el autor una de las costumbres más arraigadas entre los Americanos, costumbre que llega a ser en ellos una pasión dominante; tal es la cría, educación i pelea de los gallos. Llevado el autor en todos los artículos de su obra, de un objeto moral, hace sobre esta costumbre reflexiones sobrenanera aludidas acerca de las ventajas e inconvenientes de la misma, reflexiones que pudieran tener una influencia muy saludable en su país.

En otra escena se ocupa el autor de uno de los escritores de Puerto-Rico, arrebatado por una temprana muerte a las letras que había cultivado con ventaja. He aquí como se expresa el autor respecto de los progresos de la literatura en su país:

.............«Pocos años hace que vió la luz en Puerto-Rico la primera publicación literaria, i pocos también que se nota un verdadero progreso; aquella fue la señal de éste, i los hijos de Puerto-Rico no olvidamos entonces desde Europa la aparición de un libro nuevo, tanto como el feliz cambio que simbolizaba.

Pero este cambio, como es natural, no pudo verificarse en un momento; los demás ramas del saber humano se van estendiendo poco a poco, i la literatura marcha sin avanzar más de lo que permite la circunstancia del país: verdadera crisisalid que acaba de romperse su evolución, mas bien camina que vuelca, i no se aparta de una hoja sin poniendo a otra de la misma planta; pero si le falta vigor, si no tiene, como algunos pretenden, una reñida en que volar, luce ya los vivísimos colores en sus alas, el sol las dora, i no tardará en lanzarse al espacio, postrándose velozmente sobre las flores que bordan la campiña...»

En este artículo revela el autor todas las doles de un buen crítico unidas al hermoso corazón de un tierno amigo; i nos atrevemos a aconsejarle cultive ese ramo de la literatura tan difícil i en el que tan pocas son las que florecen, pues creemos podrá un día figurar en él con ventaja i contribuir mucho a los progresos de la literatura en su patria.

La Escena décima lleva el título de Los sabios i los locos en mi cuarto. Esta es una de las mas notables que componen el cuadro de costumbres puerto-riquenas, i es otra de las que pensamos transcribir un día en nuestro periódico. No nos detendremos ahora en explicar el modo como finje el autor un sueño durante el cual asisten en su cuarto cuatro médicos célebres i una comisión de los locos de las cuatro partes del mundo; baste por ahora decir, que con un tino, una sapiencia i acierto admirables pone el autor de manifiesto todos los horrores que encierran los hospitales o casas de locos en muchos países, i por cierto que en mas de uno de los dichos águlos i llenos de negra amargura que pone en boca de los mismos locos, hemos visto un retrato fiel de la casa de locos que en mengua de la humanidad i de la actual civilización posee la culta Barcelona.

En otra escena titulada Un Desengaño, censura el autor con un tacto exquisito la preocupación que en su país domina a muchos padres respecto de la instrucción que conviene a sus hijos, i critica así los excesos de una educación exclusivamente clásica, como la poca importancia que se da a las escuelas especiales de agricultura i comercio tan i tan indispensables en Puerto-Rico.

Finalmente otras muchas escenas no menos interesantes comprende la obra, i en varias de ellas pulsa el autor la lira del Gibaro. La pelea de Gallos, Un casamiento gibaro, i el baile de

(1) Llámase Jibaro en Puerto-Rico al habitante del campo.