La Antorcha (Barcelona) (1849-06-09 00:00:00), página 3

tancia, vaguedad i pequeña de ideas poco comun, pasiones violentas i una intolerancia desmedida, un escepticismo vergonzoso i una completa degradacion moral, he aqui el triste resultado de la ignorancia, que es indudablemente una de las causas mas frecuentes del error. Creéese generalmente que la ignorancia consiste tan solo en la falta absoluta de instruccion, pero hay otra clase de ignorancia mas comun i mas temible, porque va acompanada del orgullo de la ciencia, i es la que consiste en una instruccion limitada e incompleta, o bien, en el conocimiento imperfecto i confuso de las cosas. Cuando nada absolutamente conocemos de los hechos i fenomenos, cuando no hemos hecho la menor observacion de los cosas, cuando no poseemos el menor conocimiento de sus propiedades i relaciones, rara vez juzgamos, ni raciocinamos sobre ellas, porque demasiado evidente es entonces para todos, que con esa ignorancia tan completa no podemos menos que caer en el error; i cuando lo verificamos, estamos dispuestos siempre á abrazar la verdad tan luego como un rayo de su divina luz se presente a disipar las tinieblas de nuestro entendimiento. No sucede asi cuando, ya sea por lijerza de espíritu, yá por falta de atencion, o ya por falta de curiosidad o deseo de saber nuestras observaciones han resultado mui incompletas, i hemos adquirido un conocimiento mui imperfecto de las cosas i fenomenos; enton- ces nadie nos detiene; no reparamos en la superficialidad i lije- riza de nuestras observaciones; pasamos por alto el conoci- miento de las propiedades i relaciones de las cosas; poco nos importa el que para llegar á la verdad sea indispensable la rigurosa i exacta observacion de los hechos i el conocimiento completo de sus propiedades i relaciones, generalizamos, i nos elevamos á principios, raciocinamos i deducimos consecuen- cias, i nuestro amor propio, i todos nuestros afectos toman una parte tan grande en estos actos, que confundimos el error con la verdad, i nos hallamos dispuestos á defenderlo con todas nuestras armas i hasta abdicando si conviene del mismo senti- do comun, contra todos los ataques de un severo criterio o de la mas sana lójica.

Todas las dias en las ciencias i en los mismos negocios mas comunes de la vida se observa el error como consecuencia de la ignorancia ya sea absoluta ya relativa. Ved aquel hombre que respira cierta senillez i lleva marcado en su frente el sello de la mas estremada credulidad; no ha recibido la menor instruc- cion; ni siquiera tiene idea de las letras del alfabeto; aislad en el pais que habita, apenas ha tenido trato con otros seres de su especie que con los miembros de su familia; vive, en una palabra, en la ignorancia mas absoluta: el fenómeno mas sen- cillo de la naturaleza es para él un negro misterio que le in- dica terribles catástrofes; las reglas que un entendido en agri- cultura le prescribe para que pueda doblar el producto de sus tierras, son para él delirios, que si los admira, no sabe resol- verse a aplicarlos; extraordinariamente crédulo i apasionado en todas sus cosas, por razon de su misma pequeña intelec- tual, se consagra enteramente á la causa del que sabe esplotar su sencilla credulidad, se hace intolerante, fanático i hasta cruel; pero aquel mismo hombre, calmada la efervescencia de las pasiones, se presenta dócil i dispuesto á abandonar el error i aceptar la verdad, si se tiene tino en desvanecer su ignorancia ilustrando su enlentecida.

Ved aquel joven, henchido de orgullo, i respirando con pro- fusion ciencia i tino en los negocios; ha recibido cierta instruc- cion, ha asistido a los colegios i universidades, ha salido apro- vechado en su carrera, pero sus pretensiones cientificas no tienen límites; en su estremada petulancia cree que el circulo de sus conocimientos es indefinido; ¿se trata de una ciencia que él no ha estudiado porque no forma parte de las de su carrera? No importa; él da con tono majestral su fallo. ¿Se discute ura cuestion moral, se trata de la naturaleza compleja del hombre, de su destino? No importa, el dogmatiza i sostiene como verdad irreescusable, que el hombre es malo por naturaleza i que la perfectibilidad es un sueño, un delirio que no debe prohibirse una persona de juicio recto. ¡Se trata de un adelanto científico, del descubrimiento de verdades de cierto género que deben tener mucha importancia en la educacion, en la legislacion, en la moral? Allí está él todavía que discute lo que no se ha to- mado la pena de examinar, i que con toda la gravedad de su vana ciencia, da su inapelable fallo, sosteniendo como verda- des los mayores absurdos, i declarando prescritas las verdades mas palmarias, tan solo porque él en su encubierto ignorancia no puede o no sabe comprenderlas; no intentes persuadirlle, que si la ciencia duda, la ignorancia afirma sin apelacion; en vano será adecuirle pruebas i pretender sacarle del error, que el ignorante funda su orgullo en no mudar de parecer, i una vez dado su fallo, así como el ciego que no juzga de los colo- res, i el no juzga de las razones porque su entendimiento no se halla en estado de percibirlas: encerrado en un circulo mezu- quino, falto de ideas i esclavo de sus pasiones, vive en cierto modo tan solo para la satisfaccion de sus necias pretensiones i estraviado orgullo; extraño a esas sublimes inspiraciones del sentimiento que dan vida á la inteligencia i fecundizan el cora- zon, su espíritu yace débil i abatido careciendo de aquella fir- meza, de aquella osadía necesarias para sobreponerse á la des- preciable voz de los intereses i sacudir el yugo de las pasiones que con tanta frecuencia vienen á ocultar la verdad echando sobre ella un denso velo que la mantiene invisible; i demasiado pequeño su entendimiento para abarcar un objeto entero i ob- servarlo con detencion en todas sus partes i en todas sus rela- ciones, le sucede lo que á un hombre durante la convalescen- cia de una enfermedad muy grave, su inteligencia se desvanece i no ve las cosas mas que de un modo parcial e incompleto.

La influencia de esta ignorancia relativa, o conocimiento incompleto de las cosas, es mayor i mas comun de lo que á pri- mera vista parece: en politica, por ejemplo, todos se creen competentes, todos formulan sistemas de gobierno, todos se sienten capaces de curar de raiz los males sociales; ¿se trata de arreglar la hacienda de una nacion, de organizar la ins- truccion pública, la beneficencia, de reformar la legislacion civil i criminal de un pais? No importa, que cada uno tra en su cartera un proyecto de reforma universal, i tiene en su for- mulario politico una receta que indudablemente producirá buenos resultados. En Medicina, ¿se trata de un enfermo, con el cual son tal vez impotentes todos los recursos del arte? Allí vereis al literato, al abogado, al militar, al cura, al artesano, a todo el mundo, esponer su teoria, i razonar sobre la enfer- medad; el uno habla de debilidad, el otro de escaso de fuer- zas; este, de acidez, aquel de putrefaccion; uno anatomiza los humores, otro se indigna contra las lombrices, i hai otro que flora por la descomposicion i perdida del ligado o de los pulmones, i invocando todos con mucha gravedad el augusta nombre de la experiencia, cada uno propone su brebaje, que indeciblemente debe dar al enfermo la tan deseada salud, que los medicos no pueden darle. ¿Se trata del dificil arte de la edu- cacion? Todos se creen tambien capazes i suficientemente en- tendidos, i las generaciones pagan mas caro el error ocasionado en este caso por la ignorancia, pues raros son los hombres que hallamos con una constitucion ágil, i sana robusta, con hábitos frugales i suficiente imperio sobre sí mismos, i con un buen criterio i un talento observador, que son las cualidades que debemos pedir á una educacion completa i esmerada.

I no se crea que esté vinculada esta causa tan frecuente i po- derosa del error á las personas incultas i á las medianias mas o menos instruidas, pues los mismos sabios están sujetos a