La Antorcha (Barcelona) (1848-10-28 00:00:00), página 2

sueño i de la velada. Velar por la noche i dormir de dia, es un régimen evidentemente anti-higiénico. Pero, es igualmente cierto, que levantarnos siempre con el sol, sería dormir muy poco en verano i largas horas en invierno. Por término medio, un adulto no debe dormir mas de ocho horas ni menos de seis; sin decir por esto que deje de haber algunos hombres a quien seis horas les baste, i otros, cuya salud escija nueve. Con la regla general indicada se separa completamente la pérdida de energía vital que los esfuerzos i fatigas del dia, ora sean intelectuales, ora sean físicos, nos han causado. Después de siete i a lo mas ocho horas de sueño, así el literato como el obrero, están igualmente dispuestos a emprender lo que se llama un buen trabajo.

Es una preocupación, que suele producir efectos muy funestos, el creer que por regla general basan muy pocas horas de sueño para reparar las fuerzas perdidas durante el dia. ¿Quién no ha visto alguno de aquellos hombres que, al tiempo de jactarse que se levantan al despuntar el dia en verano i antes de salir el sol en invierno, después de un sueño de cuatro o cinco horas solamente, se les cierran los párpados, se les inclina la cabeza, dando así una prueba irrecusable que obran en contradicción con lo que escije la naturaleza? El disimulo con que procuran ocultar el entorpecimiento que los vence, i recobrar a sobresaltos de cuando en cuando el hilo de la conversación que se les escapa, no sirve sino para hacer mas ridículo su vano alarde. No dormir las horas que escije la naturaleza es condenarse a no estar jamás bien dispuesto, es renunciar a los beneficios del sueño, es rechazar las muchas ventajas que nos ofrece la velada. Satisface cada cual la necesidad de dormir que nos ha impuesto la naturaleza según los límites por ella marcados; reduzca en hora buena las horas excesivas de sueño para añadir tiempo a su vida; mas déjese de quererse proponer como modelo de complecciones excepcionales i de casos poco auténticos. Empleando juiciosamente el tiempo que nos resta después de las horas que el organismo escije para su reparación, es como se deja el recuerdo de una vida ocupada con provecho.

Es difícil trazar reglas generales sobre las horas más convenientes para levantarse o acostarse. La clase de ocupación, las obligaciones de la carrera o profesión de cada uno, sus fuerzas, su constitución, ciertas disposiciones particulares de hábitos contraídos en la infancia, deberán modificar necesariamente cuanto dirémos sobre esta materia. Así que nuestras indicaciones sólo serán generales; pudiendo cada cual aprovecharse de ellas acomodándolas a su individualidad.

En verano, es bueno levantarse temprano, entre cuatro i seis, a fin de aprovechar el apacible fresco de la mañana. Así se preparan algunas horas de reposo i descanso para el medio dia, en que tanto el espíritu como el cuerpo rechazan el trabajo. Con todo, no somos por esto partidarios de la siesta; al menos de la siesta larga; no creemos que sea saludable de ningún modo dormir mucho tiempo entre dia, a lo menos en nuestros climas; este sueño es poco reparador i seguido las mas de las veces de un mal estar, pesadez de cabeza i de amargor en la boca. A cuántos que por la tarde se sienten mal no oimos con frecuencia esclamar: «hoi he hecho demasiado siesta»; «hoi he dormido demasiado después de comer.» Por la noche no debe prolongarse la velada, para no retrasar tampoco por necesidad la hora de levantarse. En invierno, adoptaremos un método completamente distinto. Es muy propio, según nuestro entender, levantarse en esta estación antes de dia, sin mediar una absoluta precisión. Por de pronto es necesario alumbrar con una lámpara o bujía, i la vista pasa bruscamente de la mas profunda oscuridad a una luz cuyo resplandor la hiere a causa de la proximidad del foco, i cuya escasez la fatiga al momento que este foco está mas apartado.

Solamente al hombre rico es dado levantarse dentro de un aposento calentado; los de una clase media e inferior pasan bruscamente del calor de la cama a una temperatura relativamente mucho mas baja. Este contraste, es tanto mas sensible cuanto que durante el sueño la circulación es menos activa i se encuentra el estómago vacío. De ahí, el sentir ese frío tan penoso i ese temblor que se apodera de todo el cuerpo cuando pasamos de la cama a la temperatura baja que nos rodea. El hombre en el vigor de su edad, el obrero esforzado que quiere concluir una larga tarea en limitado tiempo, el comerciante abrumado de negocios, el sábio que busca un problema, el literato dominado por un pensamiento, pueden arrostrar tales inconvenientes; no sin embargo sin sufrir a la larga el castigo que la naturaleza impone a los que transgreden sus leyes; mas al niño, al adolescente, no les es dable arrostrarlos de ningun modo sin graves inmediatos perjuicios, i, todas las personas sensatas, todos los médicos, debieran levantarse contra la bárbara costumbre de obligar a los jóvenes, cuyo desarrollo no se ha completado aun, a dejar la cama antes de salir el sol en el rigor del invierno.

Legado de las ordenanzas establecidas como regla en los colegios de la edad media, esta costumbre absurda, si no se practica por miras de superior virtud, se ha perpetuado hasta nosotros por derecho de rutina.

Seamos permitido aquí invocar los recuerdos de cuantos hayan sido educados en los seminarios ¿Qué trabajo útil puede prometerse de unos infelices jóvenes, despertados durante la noche, levantándose transidos, entrando después en una clase fría, donde la falsa luz de los quinqués unida a la del alba, imprimen al dia un carácter de melancólica tristeza? Apenas desvelados, recobrado apenas el calor natural, con el corazón en los labios i los ojos hinchados i lagrimosos; ¿qué puede esperarse que aprendan cuando su cuerpo sufre i está embolado su entendimiento?

Llamamos la atención tanto de los maestros como de los niños sobre la completa inutilidad de esta clase de madrugar; llamamos, también, la de los médicos sobre la causa de ciertas oftalmias rebeldes, de diarreas crónicas, de simples calenturas intermitentes, de reumatismos, de imperitentes coqueuches, que tan frecuentemente afectan a ciertos jóvenes. ¿De qué sirve por otra parte acostumbrarlos a un régimen que los usos del mundo les obligarán a cambiar? Si no se quiere que duerman mas tiempo que el señalado, hágaseles velar una hora mas, para madrugar una hora menos. Así no se interrumpirá el trabajo al momento mismo en que la excitacion saludable del cerebro les facilita su conclusión.

La alcoba debe ser ventilada, el techo elevado, i si la cama no ocupa un ángulo del cuarto, es bueno cercarla de cortinas en invierno. Los que están propensos a catarros o a reumatismos no pueden dormir dentro de una sala fría.

Constantemente deberá procurarse que la temperatura no baje en invierno de los 10° en el termómetro centígrado. La cama ha de estar ligeramente inclinada de modo que la cabeza quede mas alta que los pies.

Un colchon de lana en invierno i de clín en verano es lo mas preferible, la cabeza debe estar un poco elevada; i los hombres entregados a trabajos de espíritu deberían tener siempre las almohadas de clín i no de pluma, que determina con mas facilidad la afluencia de sangre en la cabeza. No hablaremos aquí del intervalo que debe haber entre el sueño i las comidas. Esto será objeto de otro artículo. Nos cenfremos por ahora a una sola prescripción, esta es, que en general es eminentemente nocivo a la salud acostarse luego después de haber comido abundantemente. De ahí esas frecuentes indisposiciones, debidas en su mayor parte, no a la calidad ni cantidad de alimento, sino