La Antorcha (Barcelona) (1849-05-05 00:00:00), página 6

la temeridad de salir de la clase media i honrada que ocupas en la sociedad para alterar con las clases superiores? ¿Hai condición que contenga mas que la tuya personas honradas, de probidad i recomendables? ¿Hai otra mas fecunda en talentos i en virtudes para el servicio del estado i bien de la humanidad? Consulte quien quiera los anales del mundo, o mire en su derredor, entre sus mismos contemporáneos: cuente las personas de mérito que han adquirido un derecho, no por su nacimiento, sino por sus acciones, a que las cite con veneración la posteridad, i véase en qué clase se hallan mayores virtudes.

Bastante le he dicho para que puedas apreciar el verdadero valor de los agrados esteriores, i demás supuestas ventajas que no constituyen el mérito de tu escaso. Es tiempo que te hable de las cualidades que hacen verdaderamente recomendable a una mujer de tu clase. Será materia de mi instrucción de mañana i siguientes.

ARTES.

DE LA SAL EN AGRICULTURA Y DE SU UTILIDAD

Todo el mundo reconoce ya hoy la gran utilidad de la sal en agricultura, considerada bajo el triple concepto de su empleo, que lo es: primero, para el ganado; segundo, para la conservación de las sustancias vegetales y animales; y tercero para el abono de la tierra, es decir, para que contribuya a aumentar su fertilidad.

Los animales, de la propia suerte que los hombres, apetecen la sal para corregir la insipidez de las sustancias que forman parte de su alimento. Se ha observado que en los países en donde existen palomares, en los mas poblados, los cobertizos, especialmente los de leja, duran menos tiempo que los otros; y esta rapidez comparativa de su destrucción se ha atribuido al deterioro causado por los pichones que pican el yeso empleado en las junturas de las tejas, para extraerle la sustancia salina que contiene.

De este hecho, desde largo tiempo conocido, i de otros muchos que podríamos citar, han deducido los que se dedican a cebar animales, que la sal, mezclada con los alimentos ordinarios, es un excelente medio para excitar el apetito, sin que haya que recelar nada por las irritaciones gástricas, tan frecuentemente temidas en el régimen de los animales que se están cebando. Por otra parte, su empleo es una explotación rural de consideración; ocasiona además una verdadera economía si se consigue salubrificar por este medio los pastos de calidad inferior, i hacer que los apure con gusto el ganado, que sin esta precaución previa, los hubiera repugnado a causa de su insipidez, o sobre cuya salud pudiera haber producido una perjudicial influencia. Todas estas observaciones son hijas de la experiencia, la cual tiene demostrado que en dándoles sal a las vacas, es su leche mucho mas rica i mantecosa. También ejerce excelentes efectos sobre la salud del carnero, considerado como productor de la lana, pues bajo el punto de vista de las carnes, sabido es de todo el mundo que los carneros que se denominan de prado salado, tan apetecidos por los gastrónomos, deben su exquisito sabor a la calidad de sus pastos habituales, los que regados por el agua de mar retienen cierta cantidad de sal.

Por último, si bien algunos agrónomos opinan todavía que no tiene acción alguna la sal sobre la vejetación, hai en cambio otros que piensan que es en extremo benéfica su influencia en el desarrollo de un gran número de producciones vegetales.

Los hechos, hasta cierto punto, parece que hablan en favor de estos últimos, porque aun sin echar mano del célebre experimento de Franklin, cada cual sabe que el yeso es uno de los mejores abonos de que puede usarse para los prados naturales, i su acción fertilizante es debida en mucha parte a las sales que contiene.

Creemos haber dicho ya bastante para probar la utilidad de la sal empleada con mesura en las necesidades i progresos de la agricultura; porque, administrada sin tino o grandes cantidades, inflama las vías gástricas, provoca la diarrea, y concluye por ser nociva a causa de sus cualidades estimulantes. Ha llegado a conocerse, después de multiplicados ensayos, que la dosis más conveniente era por día 64 gramos para el buey, 32 para el caballo, i de 12 a 15 para el carnero.

A hora, ¿como se explica que siendo de tan útiles resultados el empleo de la sal, sea tan escaso su consumo en España, cuando en otros países, con especialidad en Suiza i en Inglaterra, hace muchísimo tiempo que es considerada entre los alimentos ordinarios del ganado? Únicamente con un hecho es como podremos contestar a esta pregunta: los impuestos que gravitan sobre un género tan necesario son hasta tal punto enormes, que no solo no puede soñarse en generalizar su uso para el ganado, sino que llega hasta ser oneroso para las familias pobres.

La elevación del impuesto sobre la sal no solo perjudica, sino que hasta el impuesto mismo es malo en sí: en primer lugar pesa más sobre los pobres que sobre los ricos, en segundo grado sobre ciertos pueblos, que libres en otro tiempo de ese oneroso carga, no han recibido compensación alguna por el sacrificio que han hecho a la igualdad en materia de derramas.

Así es que, desde muchos años, han partido de todos los ángulos de España i de todas las clases de la sociedad, especulaciones reclamando del gobierno, ya que no la abolición completa de la estancación, al menos la disminución del impuesto, i, de todos modos, la supresión del derecho sobre aquella que se emplea para las necesidades agrícolas. I no se nos deja que en caso de conceder franquicias, lo serán con predilección a la industria que a la agricultura, porque nadie tendrá que oponerse a la identidad de la analogía entre estas fuentes de la riqueza: un buey, ¿no es una máquina de carne? Un carnero, ¿no lo es también de lana? ¿E idénticas las dos a una máquina de vapor, a una máquina de fuerza, de movimiento? Ambas son elementos de producción.

Varias razones han existido siempre para la no favorable solución de esta medida; i entre otras, una de las mas poderosas ha sido la dificultad de obtener un género de sal que fuese idónea para el consumo del ganado i no para el del hombre. Sin embargo, lo accecido no ha mucho tiempo en Bélgica, prueba que no es insuperable dicha dificultad: a mas de que, para un gobierno, querer es poder.

En los habitantes del Norte, que no solo son industriales, si que también eminentemente agrícolas, se han dejado oír de la propia suerte iguales peticiones, y con tanta mas fuerza cuanto que se ven en la necesidad de tener que proporcionarse de otros países la sal necesaria para su consumo. El gobierno permanecía serio, de la propia suerte que el nuestro, hasta que el senado belga introdujo en la lei relativa a las precauciones que se habían de tomar contra la epizootia, la autorización de esentar el impuesto de la sal a los labradores que quisieran emplear esta sustancia para sus animales.

Ya votada la lei era preciso ejecutarla, y en un decreto real se prescribieron inmediatamente las condiciones de esta cesación, i las diversas mezclas que deberia sufrir la sal para quedar libre de derechos.

Muchas son las sustancias que se emplean para la desnaturalización de la sal, sin embargo, esperamos que por razón de su