La Antorcha (Barcelona) (1849-06-23 00:00:00), página 2

Temed, pues, los efectos de la imitación sobre esos espíritus débiles e impresionables que un funesto ejemplo puede arrastrar en el torrente de las pasiones de todo género, y también en el desarrollo de las enfermedades que son su funesto resultado.

El dolor físico se transmite también por imitación, y se revela en el que lo percibe del mismo modo y con todos los caracteres variados que puede afectar en el individuo de quien dimana.

La vista de las angustias de otro me angustian materialmente, dice Montaigne; ¿y quién no ha leído aquella carta en que madama Sévigné escribe a madama de Grignon su hija: Depuis que vous toussiez ma chère enfant j'ai mal à votre poitrine! No sé crea que se trata aquí de una ternura maternal, porque nada hay tan averiguado como la por imitación. No sólo tritramos en presencia de un calorío febril, si que también se pueden experimentar todos los estadios de una fiebre intermitente. Cúntase de una madre que no podía sostener la mirada de su hija atacada de una oftalmia, sin experimentar inmediatamente esta especie de afeción. ¿Quién ignora el hecho notable, citado por Mallebranguio, de una criada joven, que presenciando una sangría de pié que se practicaba a su señor, en el momento de la picadura, se sintió herida de un dolor tan vivo en la vena del pié, que se vio precisada a guardar cama por algunos días? Tomás Bartolino cuenta también que cierto marido se sentía atacado de cólicos violentos siempre que su esposa experimentaba los dolores del parto.

«La imitación,» dice el célebre Broussais, «se encuentra todavía en una multitud de fenómenos nerviosos, convulsivos o no convulsivos, por el solo efecto del ejemplo, i sobre todo por el terror. El baile de San Vito puede ser imitado i hacerse contagioso en una reunión de muchachas. La epilepsia, los jestos extravagantes, las ficciones de voz pueden comunicarse; se ha visto a varios jóvenes en un convento ponerse a maular juntamente como si fueran galos. Basta ser pasivo i mirar personas agitadas de convulsiones i otros fenómenos nerviosos, para caer en el mismo estado que ellas, cuando uno es muy nervioso. Esisten por imitación falsos hipsterismos i falsas epilepsias que pueden pasar a ser verdaderas. Por la misma causa han falsos sufrimientos acompañados de convulsiones. Ciertas prácticas obscenas se propagan de este modo. Hemos visto imitaciones de asesinatos de niños por mujeres. En la época de la tristemente célebre Enriqueta Cordier, muchas mujeres asesinaron niños como lo había hecho ella. Cada día vemos multiplicar a nuestra vista los ejemplos del suicidio. ¿Quién ignora la historia de las jóvenes de Millel! ¿Quién no ha oído referir ejemplos de cataplasma, de estásis, de tics, o de neuralgias dolorosas! ¡Y la nostalgia, no la hemos visto contagiada en los ejercicios desalentados! Yo mismo he observado un ejemplo de fiebre intermitente por imitación; viendo cierto individuo a otro que tiritaba, se puso también a tiritar, i tuvo un acceso completo como él. En todo esto no podemos ver más que un fenómeno fisiológico de imitación, que tiende a hacerse patológico, i que llega a serlo si la imitación es perfecta. El hombre imita desde su infancia; toda su educación no es más que una serie de imitaciones: i se concibe oh bien que siendo esta facultad fundamental pueda hacerse enfermiza (1).»

Hay casos, dice Carlos Londe, en que el órgano de la imitación puede estar escitado hasta un estado verdaderamente enfermo: entonces, como lo han observado Cabanas, Pinel i Ibiam, los sujetos que se hallan afectados en este estado experimentan una impulsión interior violenta, que les induce a imitar todo lo que ven, i sufren cuando se les impide seguir esa impulsión. M. Landouzi, en una serie de artículos interesantes por la filosofía, por la erudición i por el estilo, ha demostrado hasta qué punto pueden llegar las propensiones imitativas.

Ahora bien, si el organismo puede experimentar tantas modificaciones fisiológicas i patológicas por la sola influencia de la imitación, no es dudoso que podemos invocar ventajosamente el ejercicio de esta facultad en el tratamiento moral de un gran número de enfermedades.

Muchas enfermedades convulsivas pueden igualmente ser combatidas por la intervención habilmente dirigida de la potencia imitativa, i si bien son de temer con justa razón riesgo lo de ciertas personas los peligrosos efectos de un estado frecuente con las que se hallan atacadas de histerismo, de epilepsia, de corea ó de epilepsia, con todo se puede contar i oponer eficazmente a estas diversas afecciones actos imitativos.

Lo mismo podemos decir respecto de ciertas anomalías musculares, conocidas con el nombre de tics, en las que la imitación puede ejercer una eficacia notable. Así pues, regula- ríamos importante, nunca pongáis en contacto habitual a sujetos que hayan contraído movimientos desordenados o retracciones inoítas de los párpados, de los ojos, de los labios ó de cualquier otra parte del cuerpo, mas que con aquellos que sepan ofrecerles un continuo ejemplo de buena parte, de postura decente, de regularidad constante en las actitudes i las acciones musculares. El baile, la esgrima, la equitación i todos los ejercicios de imitación pueden producir un efecto preciso, substituyendo con posturas i actitudes regulares los hábitos musculares viciosos. En este punto el servicio militar algunas veces ha obrado prodigios; pues dice un escritor moderno, que ha visto muchas veces en el ejército español verse curarse rápidamente de tics habituales que debían a disposiciones naturales o a vicios de educación física que hasta entonces nadie había podido dominar.

Si se trata del tartamudeo, podemos confiar todavía en la gimnástica vocal, que tan felizmente se aplica ya a los diferentes vicios de la palabra, enteramente llena de ejemplo i de imitación; así pues a los sujetos atacados de ese vicio, no se debe poner en relación íntima mas que con aquellas personas que, en su conversación habitual, saben imponerse una articulación continua de la voz, una articulación siempre segura, i siempre limpia i precisa, de manera que sin cesar i según el ejemplo de la pronunciación que se les propone para que imiten.

Nadie ignora cuánta fuerza i desarrollo adquiere la facultad de imitar en las enfermedades mentales, i cuánto podemos esperar de ella en el estudio de su diagnóstico i de su tratamiento. En el idiocismo total, reducidos por decirlo así a su estado material, todas las facultades celebrales se limitan al ejercicio

(1) Cours de pathologie et de thérapeutique général, par F. A. Broussais, tom. 3. Paris, 1835.