La Antorcha (Barcelona) (1849-09-15 00:00:00), página 6

LITERATURA.

PARTE FESTIVA.
COSTUMBRES PUERTO-RIQUEÑAS.

EL BANDO DE S. PEDRO (1).

El bando de San Pedro debe ocupar un lugar, i no secundario, en un cuadro de costumbres Puerto-riquenas, porque, además de su originalidad, viene a hacer precisa su aparición en un libro el olvido en que comienza a caer este recogido popular, que yo, a fuer de hombre amante de su país, quisiera se perpetuase en él para siempre. Para cumplir pues con mi propósito, i dar una idea de lo que comprende el título de esta escena, es necesario retroceder algunos años, pues de otra suerte, no podría pintar el Bando de San Pedro sino en el período de su civilizada decadencia; i así supongo que nos quitamos doce o catorce años de encima, lo cual harían de veras i con mucho gusto algunos de mis lectores.

Eran las diez de la mañana; el sol cubierto con un lienzo de nubes que debilitaba su ardor tropical, templado además por la brisa, diaria en aquel clima durante las abrasadas horas del día, alumbraba el recinto de una ciudad, que ya no existía, tal es la trasformacion verificada en ella en tan corto espacio de tiempo.

Las calles no eran aseadas i agradablemente vistosas como en el día; una recaída de caballerías mayores, i menores que recojían sus inmundicias, iba dejando por todas ellas señales no muy limpias de su paso, i gracias al empedrado, cuyas aceras de ladrillos puestos de cano, gastados unos, elevados otros, arrancados muchos i desiguales todos, el transeúnte no podía dar un paso sin llevar, como suele decirse, los ojos en los pies; las plazas, hoy hermosas, estaban cubiertas de yerba que daba pasto al caballo del carbonero, al macho del borriquero i a unas cuantas vacas i cabras que iban de puerta en puerta, i sin que nadie las molestase, buscando los desperdicios que espré-samente i para ellas estaban guardados.

Circulaba por toda la ciudad mayor número de personas que en los días ordinarios, causando aquella especie de rumor que en las poblaciones de poco movimiento, como era entonces la capital de Puerto-Rico, es anuncio seguro de un día de fiesta popular. Infinidad de personas, que por su traje i maneras mostraban ser de los campos de la Isla, discurren acá i allá ad-mirando la maravilla de una tienda de quincalla, de una confitería, o de una de aquellas barracas de madera, llamadas casitas, que llenas de juguetes i otras chucherías, estaban en la plaza de armas arrimadas a la negra i muy sucia pared del presidio, hoy bonita fachada del cuartel de Artillería. Los balco-nes, ventanas i puertas bajas se veían cuajados de gente de todas clases, la plaza de armas llena de caballos para alquilar, i los muchachos corrían por todas partes produciendo con sus gritos las notas mas agudas de aquel bullicioso conjunto de sonidos, que a fuerza de ser desacorde tiene su armonía particular. Po-co después veíanse pasar algunas máscaras a caballo que se en-caminaban a la plaza principal, para formar el escuadron de Momo. Reunidas allí todas, se dió la señal de marcha, seguida en el orden siguiente:

1.º Caseros, Cotuiñeros, Lecheros i guaraperos (2); éstos sindisfras, aunque disfrazados con sus mismos trajes; los prime-ros eran gíbaros (3) montados en los caballos que por su buena mañas no habían podido alquilar, pero que con su garrotes i su fuete de a cuatro reales hacían ir más ligeros que el viento; los segundos eran amigos de éstos de la capital, o jornaleros que gastaban en aquella broma el salario de una semana; distin-guíanse por los movimientos descompasados de todos sus miem-bros que hacían flotar su camisa como una bandera, i de aquí su denominación; las otras dos clases eran los que habiendo despachado su mercadería, se solazaban en pasear por las calles al galope de sus encanijados e inseparables compañeros. Esta era la vanguardia, formada, como se ve, de jente de rompe i rasga, puesto que rota i rasgada llevaban no pocos la vesti-tura.

2.º Caballería ligera; compuesta de los muchachos que por su buen comportamiento en la escuela, o por otra causa, ha-bían logrado el permiso de los papás; de jóvenes de todos ob-cios, artes i carreras, inclusive los que en todo el año no tenían otra ocupación que correr aquel día, i de las cumarracas (4) que muchos de estos llevaban a la grupa: los caballos que mon-taban, si bien no del todo buenos, podían sin embargo seguir á la vanguardia, i los trajes eran sino de grande invención, ca-prichosos y variados desde el cotidiano hasta el de arlequin, o de negro, con la cara i brazos bien tiznados o cubiertos de seda.

3.º Caballería pesada; componíanla hombres de más edad, i entre ellos muchas personas de suposición i respetables en todos conceptos: sobresalían por la exagerada ridiculez de sus trajes, i por la inutilidad de sus rocinés, cojos, lueertos o cie-gos, desorejados, i con mas faltas que sobras. Entre estos (no entre los rocinés) iban el que hacía de notario, el pregonero, i los tocadores de cornetas i timbales.

De esta suerte llegaron delante de la fortaleza o palacio del Capitán General; el notario, acompañado del pregonero, se colocó debajo de las ventanas del edificio; las trompetas i li-mbales tocaron furiosamente i con el mayor desconcierto por al-gunos momentos, luego callaron todos, i poniéndose el primero unos anteojos de jíguera, (5) comenzó a dictar, i el pregonero a repetir en alta voz el siguiente

BANDO.

Don Tintinábulo Caralampio de los Lepidopteros nocturnos, Señor de las carambimbolas del Peñón de Río Grande, Pachá de las islas Baleares mayores i menores, que se hallan en tierra firme entre el Peloponeso i la Isla de Madagascar, presidente del Senado de la China, i primer Cónsul de la República co-chinchiniana, Conde del Manglar de Martín Peña, de las tem-bladeras de Loiza i de la cuesta del Cercedillo, Emperador de los Godos, Visogodos, Alanos, Puritanos i Samaritanos, Du-que del Golfo de las Damas, i Cabo 2.º de la compañía de Mo-renos de Cangrejos, etc. Hallándose el día de San Pedro encima de nosotros, como nosotros encima de las bestias que nos ro-dean, i deseando que dicho día se celebre con toda clase de ce-

(1) En el número 43 de la Antorcha dedicamos un artículo a una obra publicada por un escritor puerto-riqueno, con el título de El ci-baro, Cuadro de costumbres de la isla de Puerto-Rico, i prometimos co-piar algunos artículos de la misma; hoy pues empezamos a cumplir nuestra promesa, no dudando que nuestros suscriptores leerán con gust-to la descripción de una de las costumbres mas originales de nuestra Antilla.

(2) Los que venden el guarapo, especie de licor compuesto de la pe-fermentada en el agua, i azúcar.
(3) Habitantes del campo.
(4) Queridas.
(5) Especie de calabaza que cortada tiene la figura de unos anteojos.