La Antorcha (Barcelona) (1848-09-23 00:00:00), página 5

haber riqueza ni bienestar de ninguna clase. En lo que se dijo antes, se demostraba la importancia del trabajo; en lo que a continuación se copia ahora, se palentiza la necesidad de la

ECONOMIA.

Basáis lo dicho, amigos míos, relativamente al trabajo y al cuidado que se debe tener de sus propios asuntos; pero a mas de esto también debemos ser económicos, si queremos que nuestro trabajo prospere. Un hombre que no sabe economizar a medida que gana, morirá sin tener un maravedí después de haber estado toda su vida pegado al trabajo. Cuanto más sustanciosa es la comida, dice el buen hombre Ricardo, tanto más frío es el estómago. Muchas fortunas se disipan a mediodía que se ganan desde que las mujeres han abandonado la mesa y la calefa por la masa de ti, y los hombres el hacha i el martillo, por el panche. Si queréis ser ricos, dice otro almanaque, no aprendáis solamente a saber como se gana, sino también como se ahorra. Las In- das no han enriquecido a los esquiladores, porque los gastos de estos han sido más conocidos que sus utilidades.

Remeñad, pues, a vuestras costosas locuras, i os quejáis menos de la dureza de los tiempos, de lo grave de los impuestos i de los gastos de vuestras casas. Porque como dice el buen hombre Ricardo, el vi- no, los periqueros, el juicio i la mala fi aumentan las necesidades. Es mas costoso alimentar una vieja que criar dos hijas. Creéis sin duda que un poco de ti, un poco de pecho que una otra vez, una mesa tan delicada, unos vestidos un poco mejores, i una francachela, no son ob- jetos de grande importancia; pues acordaos de lo que dice el buen hom- bre Ricardo: de muchas gotas de cera se hace un cirio pascual. Estad alerta contra los pequeños gastos, una pequeña vieja o vieja baja para sumergir un gran navío. La delicadeza del gusto conduce a la mon- dadidad. Los locos dan festines, i las sabias son las comedidas.

Todas estas aquí reunidas para una almendra, de curiosidades i har- tijas de gran valor. Los llamáis bienes; pero si no tenéis cuidado tal vez se convertían en males para algunos de vuestros. Creéis que estos ob- jetos serán vendidos a un precio, pero quizás serán pagados mucho mas de lo que costaron, i si ellos no tenéis necesidad, por muy ba- ratos que los compriais siempre, serán demasiado caros. Acordaos que el buen hombre Ricardo dice: El que compra lo superfluo, pronto vende lo necesario. Antes de hacer una buena compra pensad bien. Sin duda el buen hombre Ricardo es de opinión que muchas veces una buena compra solamente lo es en apariencia, porque cuando vuestros negocios os arrean más perjuicios que utilidades. Me acuerdo que en otra parte dice: He visto muchas personas arruinadas por haber hecho buenas compras. Es una locura emplear su dinero en comprar un arre- pentimiento. Sin embargo es una locura que se hace todos los días en las almonedas por la locura de la almanaque. El sabio, dice Ricardo, aprende en cabeza ajena, vale decir, en todos escarneciendo en sus pro- pias desgracias: FELIX QUEM FACIUNT ALIENA PERICULA CAU- TUM. (*) Yo conozco algunos que para que su casa no quede en deudo ayunan su vientre; i hasta casi del pan ha privado a su familia. Las te- las de seda, las de oro i plata, los torcicelos, dice el buen hombre Ri- cardo, agogan el fuego de la cuchilla. Lejos de ser objetos necesarios pa- ra la vida, apenas se les puede encontrar una remota utilidad; pero basia que brillen a la vista para que se deseé poseerlos. Así es como las necesidades facticias del hombre humano se han hecho mas numerosas que las naturales. Para cada persona verdaderamente pobre, dice el buen hombre Ricardo, hay caminos indigentes. Y estas i otras extravagancias se- mejanles, muchas familias decentes estaban reducidas a la mendicidad i se ven forzadas a imitar el scorbuto de los que antes despreciaban, pero que han sabido sostenerse con el trabajo i la economía. Esto prue- ba lo que con razón dice el buen hombre Ricardo, que un pago en pie, es mas alto que un hidalgo de rodillas. Tal vez, que mas se quejan, habrán heredado una buena fortuna; pero no concibiendo como la ha- bían adquirido se dijeron a sí mismos: ¡Es de dia i jamás será de no- che. Este gasto es insignificante para una fortuna como la mía. — Los niños i los locos, como dice mi bien el buen hombre Ricardo, se imaginan que veinte pesos i veinte años jamás se acabarán. El que saca continuamente del saco i no le reemplaza, pronto le ve el fin; i entones, como dice el buen hombre Ricardo, cuando el pozo está seco se conoce lo que el agua sale. Esta verdad la habrían conocido antes si hubiesen querido consultarla. ¿Quiéres saber amigos míos lo que vale el dinero? Id i pedid prestado; i el que va a partir que le presten va en busca de una mortificación. Lo mismo sucede a los que presionan a ciertos jefes, cuan- do van a reclamarles su dinero. Mas no es esta la cuestión de que nos ocupamos.

El buen hombre Ricardo, a propósito de lo que poco hace estaba yo diciendo, nos previene juiciosamente que la vanidad de los adornos es una verdadera maldición. Antes de consultar vuestro capricho, consul- tad vuestra bolsa. La vanidad es un mendigo que pide con tanta instan- cia como la necesidad, pero es mucho mas insaciable. Si comprásemos una cosa bonita, necesitaríamos otras diez para completar el surtido; pero como dice el buen Ricardo, es mas fácil reformar el primer capricho, que satisfacer todos los que después son sus consecuencias. El pobre que quiere imitar al rico, es tan loco como la rana que se inflaba para igualar al buey. Los grandes navíos, pueden engolfarse, pero los barquichuelos no pueden alegarse de la costa. Las locuras de esta especie no tardan en recibir el condigno castigo; porque, como dice el buen hombre Ricardo, el orgullo que come vanidad, cena desprecio. Si el orgullo descansa con la abundancia, come con la pobreza i cena con la vergüenza. ¿Que re- sulta al fin de esta vanidad de figurar, de ese derilir que tantos riesgos i penas causa? ¡Lejos de conservar la salud, suavizar los males, i aumentar el mérito personal, escita la envidia i precipita la ruina de las fortu- nas. ¿Qué es una mariposa? Es, cuando mas, un insecto vestido; pues eso mismo es un petunero.

¿Qué locura endulcese por semejantes superfuidades! En esta al- moneda, amigos míos, nos ofrecen seis meses de crédito; i tal vez esta ventaja es la que ha traído aquí alguno de nosotros, porque no teniendo dinero efectivo esperamos satisfacer nuestro capricho sin desembolsar nada. Pero ¡ah! pensais bien en lo que hacéis cuando os empeñáis? Dais derechos a otros sobre vuestra libertad. Si no podéis pagar al término señalado, os avergüezaréis a la vista de vuestro acreedor; estaréis llenos de temores al hablarle; os huiráis de los inútiles escusables; poco a poco perderéis vuestra franqueza, i concluirléis por deshonraros con mentiras conocidas i despreciables. Porque, como dice el buen Ricardo, el segundo vicio es mentir, i el primero empeorarse. La mentira cavaga so- bre las ancas de la deuda. ¿Y que pensaréis de aquel principio o gobierno que por un edicto os prohibiese vestiros como las personas de dis- tinción, i no pena de encarcelamiento o esclavitud? —No dirías que has- beis nacido libres, que tenéis derecho de vestiros a vuestro gusto, que semejante edicto era un atentado formal contra vuestros privilegios, i que el gobierno era tiránico? —Si embargu vosotros mismos os someti- steis a una tiranía semejante cuando contráisteis deudas para vestiros así. Vuestro acreedor tiene derecho, si le acomoda, de privaros de la libe- tad, confinándome el resto de vuestros días a una cárcei, o vendiéndose como esclavo si no os encontráis en disposición de pagarle. Cuando hi- stisiste la compra tal vez no pensabais en el pago; pero los acreedores, como dice nuestro buen hombre Ricardo, tienen mejor memoria que los deudores. Los acreedores son una secta supersticiosa, i grandes observado- res de todas las épocas del calendario. El día del plazo llega antes que penséis en ello, i la demanda se hace sin que estéis preparados a sa- tisfacerla. o, si pensáis en vuestra deuda, el término que desde luego pa- recía tan largo, al acercarse, os parecerá sumamente corto: creeréis que el tiempo ha puesto alas a sus talones así como las tiene en sus hom- bres. La cuantía es muy corta, dice el buen Ricardo, para los que de- ben pagar en pocos días. El que pide prestado es esclavo del que presta, i el deudor del acreedor; i horrozaos de esa cadena i conservad vue- tra libertad i mantened vuestra independencia; sea laboriosos i libres; sea económicos e independientes. Talvez os creáis en este momento en un estado de opulencia que os permite satisfacer impunemente algun antojo; pero ahora para el tiempo de la vejez i de la necesidad mien- tras que lo podéis. El sol de la mañana no dura todo el dia. La ganancia es incierta i pasajera, pero el gasto será tan continuo i cierto como la duración de toda vuestra vida. Es mas fácil hacer dos chismes, dice el buen hombre Ricardo, que tener una siempre con fuego; acostum- bras más bien en cenar antes que becaratros con deudas. Ganad lo que po- dais, i guardad vuestra ganancia: he aquí el verdadero secreto de con- vertir nuestro plomo en oro; i cuando poseáis esta piedra filosofal, estás seguros que ya no os quejaréis del rigor de los tiempos, ni de la difi- cultad de pagar los impuestos.

Esta doctrina, amigos míos, es la de la razón i de la sabiduría. Sin embargo no creáis confiar únicamente en vuestro trabajo, i en vuestra economía i en vuestra prudencia. Es cierto que estas cualidades son muy esclarecedoras, pero os serán enteramente inútiles sin la bendición del cie- lo. Podéis, pues, humildemente esta bendición; no dejéis de ser cari- tativos, para con aquellos que por ahora son pobres; consoladlos i so- corridos. Acordadlo que Job estuvo en la miseria, pero que después fue feliz.

Me contenteré con añadirles que en la escuela de la experiencia las lecciones cuestan caras, pero solamente en ella se corrigen los ensamblados, como lo dice el buen hombre Ricardo; i aun no hacen grandes pro- gresos; porque, como dice, i con razón, se puede dar un buen consejo, pero no el buen juicio. Con todo eso, tendré presente que el que no admite consejos no puede ser socorrido; porque, como dice el buen hombre Ri- cardo, «si no quieres escuchar la razón, ella no dejará de hacerse co- nocer.»