La Antorcha (Barcelona) (1849-08-04 00:00:00), página 5

El ahorro consiste en el cuidado que se debe tener para conservar e impedir la pérdida y el deterioro de las cosas que se poseen; y la economía consiste en el talento de saber emplear lo que se tiene, de manera que se saque la utilidad con el menor gasto posible, y que las facultades o la renta estén siempre en equilibrio. Estas dos virtudes se hallan colocadas entre dos vicios que son opuestos, que son la avaricia y la prodigalidad. La avaricia y el ahorro son vecinos uno de otro, y se tocan en muchos casos. No sucede lo mismo con la avaricia y la prodigalidad que se hallan muy distantes entre sí: entre ambas están colocadas las virtudes de la justicia, de la liberalidad, de la benevolencia, del desinterés y de la generosidad. Todas estas virtudes pueden y aun deben tenerse, pueden y deben ejercitarse al mismo tiempo para no incurrir en uno de los dos vicios que las asechan, la avaricia y la prodigalidad. Porque el ahorro no deja nunca en vicio sino cuando no está acompañado de la justicia, de la beneficencia o de un desinterés jeneroso, y este desinterés jeneroso no deja nunca en prodigalidad sino cuando se separa del ahorro, de la economía y de la justicia. Pero mientras estas virtudes no se separen una de otra, y que reúnen simultáneamente en el corazón, no habrá que temer la avaricia ni la prodigalidad, aun cuando por una parte el ahorro, y por otra la prodigalidad lleguen al más alto grado. Porque, aunque en este caso la virtud se aproxime al vicio, quedará sin embargo separados por intervalos, que por imperceptibles que sean, bastan para alejar el peligro de que se confundan. Procuremos conocer esta línea de separación de una manera muy distinta.

La avaricia y la economía se tocan en el punto siguiente, es saber, en que ambas conspiran a adquirir, y después a conservar e aumentar lo que han adquirido. Pero se separan una de otra por la manera de llegar a su fin, por los medios que emplean, y por el fin que se proponen procurando adquirir e conservar. El avaro se ajita, se ve arrastrado por pasiones fuertes, en vez de que el hombre económico se conduzca sino por deseos moderados. Aquel para llegar a su fin emplea sin excepción todos los medios que se le presentan, aun los injustos y poco honrosos, mientras que éste no emplea sino medios justos e honestos. Aquel no procura adquirir por un fin loable: no piensa más que en atesorar, y por consiguiente amontona cuanto puede, no para hacer un buen uso, sino solamente por tener y por aumentar su propiedad, en vez de que esto no estima la riqueza en sí misma, sino que la mira como un medio de hacer el bien, y de dedicarse a empresas útiles a la sociedad; aquí se justifica el asevera, de que dos hombres que hacen una misma acción, no obran siempre de un mismo modo. El avaro y el hombre económico están muy distantes uno de otro.

Lo mismo sucede con el desinteresado jeneroso que con el dispador. Lo que los separa es la justicia y la prudencia. El desinteresado es liberal y jeneroso, pero con justicia, respecto de sí propio y de los demás: por consiguiente da y gusta dar, pero solamente lo que tiene, lo que es suyo, su propiedad, lo toma ajena, y antes de entregarse al efecto delicioso que acompaña las obras de beneficencia y de la generosidad, mira cuidadoso si ha satisfecho en todo la justicia; en vez de que el dispador arroja e desperdicia muchas veces sin reflexión lo que no es suyo, lo que pertenece a sus hijos, aun por educar, a sus padres que se hallan pobres, o fallos de lo necesario, a sus acreedores, al pobre obrero que ha trabajado por él con el sudor de su frente, y que implora con su mujer y sus hijos la falta del precio bien ganado de su labor. El primero reparte con prudencia e discreción, allí donde existen necesidades verdaderas, allí donde lo que da está bien empleado, y sirve ciertamente para aliviar y disminuir los males de la humanidad, i para aumentar la dicha. El último por el contrario desperdicia a dos manos sin objeto, o con designios bajos o viles, para comprar la torpe sensualidad, i satisfacer sus pasiones, sin pensar en los recomendables deberes de la humanidad, ni en la utilidad general. Así, pues, aunque ambos se separen igualmente de la codicia i de la avaricia, difieren mucho entre sí por las direcciones opuestas de su liberalidad.

Actualmente, hija mía, nos será fácil trazar el rumbo que debes tomar respecto de las dos virtudes que acabas de describirte, para evitar los dos vicios que se asechan. Esto depende como todo lo que pertenece a la moral, del fin, de los medios i del modo.

Si deseas adquirir e conservar, no solo por poseer, ni por satisfacerte caprichos insensatos o propensiones viciosas, sino para emplearlo en tu bienestar i en el de tu familia, en empresas útiles i en actos de discreta beneficencia; si no te vales para conservar e aumentar tu propiedad, sino de medios justos i honrados, aprobados por tu conciencia; si además alargas una mano bienhechora al necesitado, al que padeces; para hacerle participante de tu supérfluo, de lo que es verdaderamente tuyo, de aquello que puedes disponer sin faltar a una obligación superior; en fin, si das a cada uno lo que es suyo en el tiempo señalado i sin ningún perjuicio; entonces por medio de tu actividad, aplicación i economía, cumplirás grandes deberes, serás verdaderamente recomendable como mujer i como ciudadana; entonces obrarás precisamente según tu destino de madre de familia i de gobernadora de tu casa: entonces tu inclinación a adquirir i a economizar por eficaz que sea, jamás degenerará en avaricia, como tu inclinación a la beneficencia jamás degenerará en prodigalidad.

En cuanto a la inclinación de adquirir i economizar, oye los motivos que deben obligarte a apropiártela i a cultivarla.

Desde luego el cuidado de adquirir i la economía, salvo los hazares con que un hombre sensato no puede contar nunca, son los únicos medios de ponerse al abrigo de la pobreza, de la necesidad, de la miseria; pues la Providencia, que sabía cuán nocivo es al hombre el estado de inacción, ha hecho del ejercicio de esta virtud la indispensable condición de nuestra existencia. Nosotros, los mortales, tenemos muchas necesidades, así naturales como civiles, que deben satisfacerse a lo menos en parte, para vivir i gozar de la existencia; i estas necesidades no pueden satisfacerse sino por los medios de procurarse el alimento, el vestido i las comodidades de la vida. Así, no solamente es lícito, sino que es una obligación rigurosa para con nosotros mismos, emplear nuestra inteligencia, nuestras fuerzas i nuestros talentos para adquirir estos medios con la aplicación i la economía. Me parece sería muy supérfluo demostrar más esta verdad de tanto bulto.

En segundo lugar, ¿no es admirable i glorioso adquirir por sus talentos, sus cuidados i su economía, no solo aquello de que se tiene necesidad para sí mismo, sino aun los medios de hacer bien, de disminuir la miseria i aumentar la felicidad humana? ¡Mira en derredor de ti, hija mía, i observa tantos de nuestros semejantes como están agotados por la pobreza! Tan triste espectáculo te hará conocer la necesidad de la beneficencia. Recuerda al mismo tiempo en tu corazón aquellos deliciosos afectos, que son la más grande recompensa del ejercicio de esta virtud: ¿dime si no vale infinito acostumbrarse desde la primera juventud a la economía, i a buscar los medios de adquirir legítima i honradamente para gozar lo más que se pueda de estos deliciosos afectos?

En tercer lugar atiende a que es propio del destino de la mujer gobernar con prudencia i economía el producto de los trabajos de su esposo, para aliviar por este medio, como por su actividad doméstica, los afanes que le cuesta la manuten-