La Antorcha (Barcelona) (1849-04-28 00:00:00), página 3

lo menos han quedado sin aplicación, los mejores principios, los principios más fundamentales de la educación. Las naciones más adelantadas, aquellos países en que la instrucción pública parece a primera vista hallarse en un estado brillante, no nos ofrecen mas que un ensayo, un bosquejo de organización en la enseñanza; y si paramos nuestra atención en el carácter de la época presente, en las necesidades sociales y políticas de estos países, en el estado moral desus habitantes, no hallaremos que la instrucción pública haya recibido en ellos una organización completa, que supone un conjunto o sistema de principios aplicados y tan armonizados entre sí, que el uno se derive inmediatamente del otro, siendo todos dominados y presididos por uno, que es la base, la unidad del sistema; hallaremos por el contrario el hilo de los principios fundamentales de la educación reto a cada momento, el carácter de la época olvidado, las necesidades sociales y políticas desatendidas, el estado moral de los pueblos descuidado, y el augusto sacerdocio de la enseñanza menospreciado; hallaremos en vez del orden, de la armonía y equilibrio que supone toda organización, la confusión, el desorden la anarquía.

Pero concretémonos a nuestro país, y veamos lo que nos ofrece la instrucción pública en España. Merced a esfuerzos de diversos orígen tenemos algunas, aunque pocas, escuelas de párvulos en donde son recogidos y cuidados los niños durante las horas que sus padres están en las fábricas o talleres; tenemos bastantes escuelas de instrucción primaria, aunque no tantas como deberíamos tener, y en donde todas las clases sociales reciben aquella educación que se considera necesaria a todo individuo de la sociedad; no nos faltan Institutos en donde clases ya más acomodadas reciben aquella instrucción clásica y científica que debe darles entrada a las varias carreras literarias; ni sobran Universidades, que, robando brazos y capacidades a la industria y a las artes, inunda a la sociedad de abogados, médicos, farmacéuticos y teólogos; mas en cambio carecemos de escuelas especiales en donde aquellas clases de la sociedad algo acomodadas, que sin pretender entrar en las profesiones literarias desean un grado mayor de instrucción que la que han recibido en las escuelas de instrucción primaria, puedan recibir una instrucción especial más positiva, más útil e indispensable para ellos que la instrucción clásica que pueden proporcionarles los Institutos; y carecemos sobre todo de otras escuelas especiales en donde pueda educarse la clase más numerosa y seguramente la más importante de lo sociedades actuales, la clase industrial. Es muy común confundir la educación industrial con la instrucción primaria que los industriales reciben al igual de las demás clases de la sociedad; créese generalmente que esta clase numerosa destinada principalmente a la producción, no necesita más que la enseñanza que recibe en las escuelas de instrucción primaria, y de este error indudablemente depende el que, salvas ligeras excepciones, nuestros artesanos sean empíricos ú hombres de rutina en sus respectivos oficios, que su trabajo sea considerado como de poco valor en las especulaciones industriales, i que sean tan lentos en nuestro país los progresos de las artes e industria. No basta que la clase obrera sepa leer, escribir i contar; no basta que haya adquirido algunas otras nociones en las escuelas de instrucción primaria; es necesario que se le procure otra clase de instrucción; es indispensable que entre en el taller conociendo los mejores métodos de fabricación, que posea los principios de su arte para que salgan más perfectas de sus manos las obras que elabora o construye; es preciso, en una palabra, que reciba una educación industrial. Las ciencias i las letras ofrecen en general a los que las cultivan una carrera, un porvenir; la industria y las artes al presente no ofrecen a los que se dedican a ellas mas que el trabajo material, árido i despojado de toda dirección racional, que convirtiendo al hombre en un instrumento servil y pasivo, hace de él una pura máquina.

Hé aquí un defecto capital, un vacío inmenso que se encuentra en la organización de la instrucción pública en todos los países: en todas las naciones hallamos en mayor o menor grado un exceso de enseñanza clásica, i apenas hallamos enseñanza industrial; las universidades están llenas de víctimas de aquella instrucción; las profesiones literarias parecen de pleórra causada por el exceso de individuos que a ellas se dedican, i la industria, la agricultura, el comercio decaen porque viven sumerjidos en las tinieblas de la ignorancia i del empirismo. «Hasla ahora, esclama un escritor francés, los gobiernos solo han abierto a nuestra juventud para que se instruya las puertas de universidades i colegios, que enseñan a hablar griego i latín, cuando tenemos necesidad de estar en correspondencia con alemanes e ingleses; que enseñan la historia de la toba de Rómulo i Remo, cuando vivimos en el siglo xix, i en un país cuya historia nos interesa tanto por lo menos como la de Roma i Atenas; que nos inunden de médicos i abogados, cuando no se ignora que hai mas médicos que enfermos i que, como dice Say, multiplicando los hombres que se dedican a la carrera de las leyes se multiplican los que no pueden subsistir sino de procesos, cuya prosperidad se funda en el mayor número de disensiones que haya entre los ciudadanos.» En nuestra España mas que en parte alguna se observa ese grave defecto en el ramo de la instrucción pública; toda la atención, toda la protección del gobierno se ha dirigido siempre sobre la enseñanza clásica, sobre aquella instrucción que tan solo debe poseer una clase de individuos, mientras que aquella que debieran poseer clases mas numerosas, mas importantes si cabe, porque de ellas depende principalmente la riqueza de las naciones, ha sido de todo punto descuidada: los colegios i universidades en donde una clase poco numerosa de la Sociedad recibe la instrucción profesional, se han prodigado i montado con un lujo que deslumbra, i la educación industrial en sus diversos grados, las escuelas especiales para las numerosas clases productoras que se dedican a la industria, a la agricultura i comercio puede decirse que no existen. Mas no se crea somos enemigos ciegos de los estudios clásicos; lejos mui lejos de nosotros la idea de proscibir esta enseñanza, que comprende en su seno la ciencia del hombre, i la historia de la civilización del mundo, i que, en expresión de un elocuente filósofo, encierra el gran depósito de la tradición intelectual i moral de la humanidad. En efecto; los estudios clásicos ora en las lenguas i literatura de los pueblos que por su grandor vivirán eternamente en la memoria de las generaciones; ora en la historia que nos pinta la grandeza o la decadencia de las naciones, sus instituciones sociales i políticas, sus vicios i virtudes, su ilustración o su ignorancia; su riqueza o su miseria; ora en la filosofía que considera al hombre en su constitución interior i en sus relaciones esternas, i busca el hilo para penetrar en el intrincado laberinto de las operaciones intelectuales i de los actos morales de este ser maravilloso, nos trazan la marcha de la humanidad en el pasado, nos ofrecen saludables i elecutantes lecciones para el presente, i nos infunden una fé vivísima en el porvenir. Reconocemos la importancia, la necesidad de los estudios clásicos, mas reconocemos también que estos ni pueden ser comunes, ni cuadra al carácter de las sociedades actuales ese exceso, esa preponderancia que se les da en la instrucción general. Mientras que faltan escuelas especiales, mientras que la educación industrial puede decirse que no existe organizada; cuando hasta la misma instrucción primaria está poco generalizada, i entre ella i la superior no hai los convenientes grados o intermedios de los cuales pueda aprovecharse el que, deseando un grado mayor de instrucción que la que pueden proporcionarle las escuelas de instrucción pri-