La Antorcha (Barcelona) (1848-12-23 00:00:00), página 4

El carril de las bestias era el mas trillado: i preguntándole a un hombre, ¿que lo parecía? ¿porque iba por allí? Respondió que por no ir solo.

Materia de haría risa es ver que ya habla sobre el hombro el que ayer llevaba la carga en él; el que ayer nació entre las malvas, hoy pide los artesones de cedro; el desconocido de todos, hoy a todos desconoce; y el hijo tiene el puntillo de los muchos que dió su padre.

(Baltasar Gracian).

INDUSTRIA E INDUSTRIALES.

EMPLEANTES I EMPLEADOS, FABRICANTES I OBREROS.

Uno de los objetos primordiales de la ANTORCHA, uno de sus mas importantes distintivos que la diferencian de toda otra publicacion Europea, ha sido desde su instalacion, es ahora, i será siempre, la dilucidación i aclaracion filosófica, pero al alcance de las masas, de las cuestiones sobre industria e industriales, que tanto aijan, i tanto merecen ajilar, a las naciones en su incontenible marcha de progresivo adelantamiento. Afortunadamente, con el vapor que cambia la faz física del Universo, ha descubierto el hombre la Frenología, para cambiar, con la misma progresiva aceleración, su faz moral; ni era tampoco posible sucediera de diverso modo, atendida la armonía universal, establecida como lei eterna, en toda la Creación.

Ya dije en el primer número de la Antorcha, bajo el epígrafe Agricultura i Fabricación, lo siguiente:

«El objeto de esta division del Periódico será mejorar progresivamente la condición de todos los artistas i artesanos i la de sus productos. Solo así podrá evitarse en España el pauperismo i proletarismo que comienza a dar sírios temores en otras naciones; solo así podrá generalizarse entre nosotros la riqueza i el bien estar; solo así podrá elevarse la industria de nuestro país al auje que le está señalado. Prescindiré por ahora de que la libertad de la industria produce por una parte una concurrencia sin la cual no puede progresar; i por otra, origina, a medida que se aumenta la población, el pauperismo, de donde nace la necesidad de la beneficencia pública i privada; porque es preciso ante todo i sobre todo, en la materia que me ocupa, inculcar la máxima de que: Si trabajo no hay productos; i si ahorros no hay ni puede haber bien estar ni riqueza individual ni social, ni adelanto de ninguna clase.»

Publiqué en seguida la inmortal producción de Franklin, intitulada el Pobre Hombre Ricardo, que es, sin disputa alguna, el mejor amigo de los obreros, el camino mas corto i cercano de la riqueza, del bienestar i de la independencia individual de los pobres, el gran Vade-mecum, o sea inseparable compañero de los jornaleros, de cuantos se han escrito hasta el dia. Después de haber publicado esta producción, la más notable del siglo próximo pasado, he ido insertando una serie de artículos en los 13 números que van ya publicados de la Antorcha, que demuestran no haber sido aquellas promesas palabras huecas, meras adulaciones al pueblo; que los pueblos desgraciadamente también son, como los reyes i las bellas, susceptibles de que se les ofusque el juicio por la adulación.

Los artículos sobre poblacion, de los cuales en el número próximo se publicará el último, sobre dirigirse mas bien a los pobres i afiliados, a los menesterosos i obreros, porque ellos son los que mas deben atender a sus doctrinas, sirven de base, de apoyo, de punto de partida, para toda mejora i adelanto industrial; así como los tres primeros, sobre la Marcha progresiva de la Inteligencia humana, sirven de fundamento para todo adelanto social jeneral.

Hoi, en cumplimiento de la misión de la Antorcha, en satisfacción de mis deseos i de mis solicitudes a favor del bien-estar de todos los individuos de la sociedad, a favor de los ade-

lantos que caminan, pero no saltan para evitar retrocesos, para evitar saltos i corcovos, para evitar acciones i reacciones, comenzaré a desenrazar las causas i los remedios, moi diferentes de los que comúnmente se suponen, de ese raro fenómeno moral, a saber: que hai siempre tanto mayor aumento de mal, cuanto mayor es el aumento de bien que se nota en las sociedades modernas.

Desde que me contaron, hace ahora veinte años, el hecho histórico de que, mui cerca de (Lowell) Estados Unidos, un moribundo padre llamó al rededor de si a sus cinco hijos ya crecidos, i con desfallecida voz les dijo: «hijos míos, sin INDUSTRIA NACIONAL jamás seremos ricos, jamás seremos poderosos, jamás seremos LIBRES, jamás mantendrémos nuestra independencia, jamás saldrémos de nuestra infancia,» acabándosele de apagar su aliento vital, al concluir estas palabras: fabricad, fabricad, fabricad, i viajé con el objeto de examinar prácticamente si o no era verdadera la convicción que acompañó a ese buen ciudadano hasta el sepulcro. El resultado de mis viajes i observaciones me han demostrado, con toda evidencia, que sin industria nacional ningún país puede ser rico; que la marcha de un pueblo desde su menor a su mayor riqueza nacional, es la marcha desde su menor a su mayor auje industrial. Para convencerse de esta verdad, no hai mas que ver lo que Cataluña en comparacion con las otras provincias de España, i lo que es España, despues de las inmensas riquezas que recibió de América, respecto a la Francia i Inglaterra. ¡Qué eran la Francia i la Inglaterra, tres siglos hace, cuando no tenían comparativamente industria nacional! Mayor fuerza, mayor dominio, mas alta dignidad, ha dado a la Francia, respecto a su rival la Inglaterra, su progreso industrial desde el año 1815 que todos sus ejércitos pasados, presentes i futuros. Los ejércitos pueden vencerse; i vencidos, se esclaviza la nación cuyas libertades defendían; se derroca i derrumba el trono, cuyo lustre i esplendor sostenían. Las fábricas son invencibles; cuanto mas se consume mas se vivifican; cuanto mas se vivifican mas producen; cuanto mas producen mas adelantan; i cuanto mas adelantan mas enriquecen, engrandecen i fortalecen la nación en cuyo seno se hallan.

Emporio si las fábricas por una parte enriquecen la nación en globo, si le dan gloria, esplendor i un sostenimiento positivo, tienen por otra, un contra-principio, que neutraliza sus efectos; este contra-principio es, su natural tendencia a producir exceso de poblacion. Esta tendencia en la humanidad universal, es de absoluta necesidad; porque si no se multiplicasen las bocas para consumir a medida que se multiplican los recursos para producir, el hombre llegaría pronto a una época en que no tendría que hacer nuevos esfuerzos, en que no tendría que comer con el sudor de su rostro. Si se aumentase el pan, sin multiplicarse al propio tiempo las bocas; pronto nuestra vida sería una continua plétora, una continua sociedad, un continuo fastidio: la existencia del hombre se convertiría en aquel mal-estar, en aquel hastío, en aquel disgusto que sentimos después de haber comido con exceso. Mas la provida i benéfica naturaleza evita esta calamidad infundiendo nuevos deseos, creando nuevas necesidades de consumir a medida que se aumentan los medios i arbitrios de producir. En la infancia, cuando el hombre no puede producir, no se siente inclinado a procurar; al entrar en la adolescencia, cuando se desarrollan en todo su vigor las fuerzas de producir, i de disfrutar lo de antemano producido por sus antecesor, siente un fervido deseo, cuya templanza i armónica satisfacción aconseja la filosofía i manda el Evangelio, de multiplicarse, de tener hijos, sucesores, en suma, consumidores nuevos, que lo estimulan, lo aguajanéan, lo fuerzan a valerse de todos los medios i recursos creados i por crear, para producir lo mas posi-