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tos; en Pequin, donde era Arzobispo, fundó tres; tenía tres Obispos sufragáneos; los chinos y tártaros, áun los infieles, le amaban tanto, que desde el emperador hasta el más ínfimo de la plebe le recibían con tales muestras de honor y amor, que á no verse, no podía creerse. Murió en grande opinión de santidad; fieles é infieles sin número le lloraban, rasgaban sus vestidos en señal de dolor y frecuentaban su sepulcro encomendándose á sus oraciones. Hubo muy fundadas esperanzas de convertir á la fé católica todo aquel inmenso imperio. Por muchos años permanecieron allí las Misiones franciscanas, y se extendieron por todo el Norte y Sur de Tartaria, China y Thibet, y muy probablemente pasaron á la Corea, pues no otro parece ser sino el de Corea el rey de Korum, llamado Socho, á quien el Papa Juan XXII recomienda el Arzobispo de Pequin y sus compañeros.

Volviendo al Beato Odorico, este Apóstol verdaderamente extraordinario, si hay alguno, principió su Mision después de Italia en Constantinopla, pasó á Trebisonda y todo el mar Negro, la Armenia, Pérsia, Caldea é India inferior. Llegado al Océano Índico, pasa misionando por la inmensa costa del Malabar, en todas las islas de aquel archipiélago, en la Cochinchina y otros varios reinos hasta la China Meridional; después la Septentrional, por Pequin; al Thibet y su capital Lasa, toda la Tartaria. Diseminada la fé católica por estas inmensas naciones por él, y antes por otros Franciscanos, da su vuelta á Europa para presentarse al Papa y llevar nuevos y muchos Misioneros; llega el año 1330 á Pisa. Aquí se le aparece nuestro Padre San Francisco, y le dice: ¡Oh Odorico! Yo iré por tí á Aviñón y diré al Sumo Pontífice cuanto tú desees declararle. Ahora, sin detenerte, ve á tu convento de Udina, donde pronto recibirás el premio de tus trabajos volando al cielo. Esta ciudad de Pisa no merece tenerte ni vivo ni muerto, como enemiga que es de la Cabeza de la Iglesia. Cuántos fueron los frutos de las misiones de este santo Apóstol, sólo Dios lo sabe. Baste decir que además de los que bautizaron sus infatigables compañeros, él por su propia mano bautizó cerca de treinta mil infieles.

Como ya dije antes, no es posible referir todo lo que las Misiones franciscanas han hecho y hacen en todo el orbe: continuaron y continúan en todo él, de Oriente á Occidente, de Septentrion á Mediodía. Siempre ha suscitada el Señor en esta su seráfica Religión nuevos Juanes de Monte-Corvino, Odoricos, Pedro-Bautistas,
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Solanos, Juanes de Prado, etc., etc., etc., que continúan evangelizando al mundo. Millares, muchos millares de ellos han dado sus vidas por Cristo, sin contar los que en tantos siglos han estado sosteniendo los Santos Lugares de la Redencion, los cuales, todos, hasta há pocos años que nos veneran los musulmanes más que los cristianos de Europa, todos, repito, pueden tenerse por verdaderos mártires, aunque no todos derramaron su sangre, porque continuamente los moros les hicieron padecer inauditas molestias, multas, palos y cárceles, con otras innumerables vejaciones. Prosigamos y veamos la semejanza de Francisco á Jesucristo. (De esta semejanza de la Iglesia y la Religion franciscana se dirá más despues.)

IX

EN LOS MILAGROS

Todas las criaturas obedecían á Cristo como á su Señor. También á Francisco obedecían los demonios, los peces, la aves, los lobos, conejos, liebres, ovejas, toda clase de animales; las tempestades, las lluvias, los mares, en una palabra, todas las criaturas.

El Salvador, con el contacto de sus manos, con su saliva, curaba algunas enfermedades; así dió vista al famoso ciego del Evangelio, y así Francisco sanó á una doncella ciega a nativitate, untándole los ojos con su saliva y tierra.

Otras veces sanaba Cristo con el imperio de su palabra; pero á los leprosos generalmente tocándolos con sus manos. Esto mismo y del mismo modo lo hacia Francisco para sanar toda clase de enfermedades; mas á los leprosos con el contacto de su mano.

Jesucristo á los demonios los mandaba con imperio y les hacía salir de los cuerpos. Esto mismo hacia con frecuencia su siervo Francisco, obligándolos á salir de los cuerpos y desalojar los pueblos y ciudades para reducirlos á la paz y penitencia, como sucedió en la ciudad de Arecio en ocasión en que ya estaban los partidos con las armas en las manos para la batalla, y en el momento las dejaron y cariñosamente se abrazaron, pues Francisco, por medio de su compañero, mandó á los demonios que desalojasen la ciudad, y luego se restauró la paz.
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Jesucristo en el desierto, con pocos panes dió de comer á cinco mil hombres. Francisco en el campo de Asís dió milagrosamente de comer á más de cinco mil frailes por muchos días.

Eran tantas las turbas que seguían al Salvador junto al estanque de Genesareth, que hubo de subir en una barquilla y predicarles desde allí. Francisco, viéndose rodeado de innumerables gentes en la playa del mar de Gaeta, se vió tambien obligado á subir en una barquilla, la cual, sin remos, y sin que nadie la moviese y guíase, se colocó á distancia proporcionada para que todos le oyesen, donde estuvo inmóvil en medio de las olas, y despachado el auditorio, ella misma se acercó á tierra.

Jesucristo, en las bodas de Caná, convirtió el agua en generoso vino. Francisco, hallándose unos trabajadores secos de sed, y no habiendo para el socorro de su necesidad sino una fuente de málísima agua, convirtió el manantial en generoso vino que estuvo corriendo por una hora; con lo cual los trabajadores apagaron su sed y repararon sus fuerzas.

Entrando Cristo en cualquier pueblo, á su paso sacaban los enfermos y le suplicaban los sanase, permitiéndoles el tocar la orla de su vestido. Esto mismo sucedía á la entrada de Francisco en los pueblos; en las calles y plazas ponian los enfermos para que les bendijese, ó con el contacto del hábito quedasen sanos.

De los milagros del Salvador dice el Evangelio: Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos se limpian, los muertos resucitan, los pobres son evangelizados. Estó mismo se decia de los milagros de Francisco: Los ciegos ven, etc.

Cristo sanó un enfermo y lunático, que con frecuencia se arrojaba al fuego y al agua, y el maligno espíritu le arrastraba y despedazaba, al cual sus discípulos no habian podido curar. Francisco sanó á un leproso lunático, que hacia y padecia lo mismo de su enfermedad y del demonio; al cual nadie había podido curar, por más que muchas veces lo habian intentado.

Cristo en Betania fué recibido en su casa por la piadosa Santa Marta, y libró á su hermana Magdalena de siete demonios que la poseían. Francisco, recibido en un pueblo en casa de un devoto suyo, libró á su mujer del demonio que la afligía, mandándole por obediencia que saliese de ella.

En la ciudad de Nain, fuera de sus puertas, resucitó Cristo al hijo único de una viuda. Francisco, en Castro de Malaspina, to-
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mando de la mano á un hijo único que ya fuera de la ciudad encontró muerto, le resucitó y volvió á su madre.

Muerta la hija de Jairo, dice el Evangelio que los cantores y una gran multitud la estaban llorando, y nuestro Señor llegó y dijo á la niña: A tí te digo «levántate», y se levantó viva. Habiendo muerto una mujer en Castro, estando ya los clérigos cantando las exequias con sus instrumentos músicos, se levantó viva por los méritos de Francisco.

X

SEMEJANZA EN LAS PROFECÍAS

Muchas son las profecías que el Salvador dijo á sus discípulos, especialmente las que pertenecen al fin del mundo, las persecuciones del Anticristo, etc. Francisco no dijo ni escribió pocas. Y aunque algunas parecían oscuras, ahora desgraciadamente las vemos bien claras, pues una de las tribulaciones que predijo sufrirían sus hijos, es la exclaustación general, las calumnias, persecuciones y muertes, viéndose obligados á vestir de seglares, á esconderse en las casas de algunos devotos y emigrar á tierras de infieles. Dicho será, decía en una ocasión á sus frailes, el que al menos pueda hallar un compañero con quien vivir, porque serán perseguidos de los demonios y de los hombres, y creerán éstos hacer un obsequio á Dios con quitarles la vida. En otra les predijo que sería tanto el poder de Satanás, que apartaría á los pueblos de la obediencia de toda autoridad, y que al Romano Pontífice pocos obedecerían por caridad. (Todo lo estamos experimentando.)

XI

SEMEJANZA EN LAS TENTACIONES

Luego que Jesucristo recibió el bautismo, fué llevado al desierto por el Espíritu, donde ayunó cuarenta días y cuarenta noches sin alimento alguno. Allí fué tentado del diablo y fué llevado al pináculo del templo, etc. Francisco, luego que en casa del Obispo recibió el hábito de penitente, se retiró á un sitio solitario; allí fué
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tentado de los demonios y él los despreciaba y provocaba. Otra vez se retiró á una isleta junto á Perusa, donde también ayunó cuarenta días y cuarenta noches sin comer nada, teniendo por habitación un cobertizo de ramas de árboles.

A Cristo quería el diablo verle precipitado desde lo alto del templo. A San Francisco intentó precipitarle desde las rocas del monte Alverna, arrojándole con violencia á una profunda sima; pero fué recibido por los ángeles para que no recibiese daño alguno. Algunas veces peleó con el demonio, no sólo con las armas espirituales, sino áun cuerpo á cuerpo, y siempre le venció.

A nuestro Señor, dice el Evangelio que después del ayuno de cuarenta días le servían los Ángeles; también á Francisco después del ayuno en el lago de Perusa le llevaron de comer, diciéndole: «Siervo de Dios, recibe lo que te envía su providencia». También hallándose en un desierto con sus frailes, después de ser aprobada la Regla, un Ángel le llevó pan para sí y sus hijos.

No teniendo Cristo dinero para pagar el tributo que le pedían, dijo á San Pedro: Ve á pescar y en el primer pez que llegará al anzuelo encontrarás el dinero para pagarle por tú y por mí. No teniendo Francisco con qué pagar ni dar de comer á los trabajadores del convento, dijo á uno de sus compañeros: Ve á la playa del mar, llama á los peces y coje de ellos los necesarios, para que éstos coman, y con los que venian y cogía satisfacía aquella necesidad.

XII

SEMEJANZA EN LAS VIRTUDES

Si atendemos á las virtudes, hallaremos á Francisco en cuanto es posible al hombre, semejante en todas á Jesucristo. Como Cristo nunca pudo en cuanto hombre distraerse de la divinidad, así Francisco, por un dón especial que éste le concedió, siempre gozó de la divina presencia, y no tuvo desde su conversión pensamiento, palabra ni obra que no fuese meritoria, según el Doctor Seráfico.

La caridad de Cristo era incomprensible; Francisco amó á Dios tan ardientemente, que nunca, áun en sus tiernos años, negó cosa alguna que le pidieran por su amor; muera yo, decía repetidísimas
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veces, por tu amor, pues que tú has muerto por amor mio, Dios mio, y todas mis cosas.

Estas eran las contínuas aspiraciones de su seráfico corazon.

Semejante fué á Cristo en su vida extrictamente evangélica, en el deseo de padecer por Dios y los hombres; en su oracion, nunca interrumpida, dice San Buenaventura. Delante de seis de los más espirituales de sus hijos, hizo el siguiente voto: «Hago voto y promesa á Dios Omnipotente que todo el tiempo de mi vida, ayudado de su divina gracia, pensaré ó diré ó obraré alguna cosa que ceda en su servicio y á su mayor gloria».

Notóse desde entonces en el Santo, dice el cronista Cornejo, una como contínua abstraccion, y andaba tan absorso, que parecia hombre de otro mundo: casi siempre traia los ojos bañados en lágrimas tan devotas, que sin turbar la serenidad de su rostro, causaba en algunos compasion y en todos consuelo. Era sentir comun de los que más familiarmente le trataban, que traia el corazon su contínuo movimiento de amor.

Fué semejante á Cristo en la abstinencia, pues cuando estaba sano, si le era posible, nunca comia cosa alguna cocida.

Si miramos al celo de las almas, además de que apenas cesaba de predicar en todas partes y de todos modos, enviaba á sus hijos á todos los pueblos y naciones: cuando no podia predicar con palabras, salia al pueblo á predicar al méños con su modestia y ejemplo. En el continuo llorar la Pasion de Cristo, los pecados del mundo y la perdicion de las almas, pues llegó á quedar, de tanto llorar, ciego. En la maceracion de su cuerpo, pues fué tanta, que á la hora de su muerte dicen tuvo algun escrúpulo de esto. En la pureza virginal, pues tanto la amó, que por no sentir el más leve insulto contra ella, se arrojaba desnudo ya sobre la nieve, ya sobre las zarzas y espinas. Fué en esta virtud tan singular, que su santo confesor y companero, Fray Leon, en un éxtasis admirable vió en espíritu al Seráfico Padre cercado de hermosa variedad de flores y de cándidas azucenas, y deseando saber la significacion de tan florido enigma, le reveló el Señor la virginidad y castidad purísima del Santo con otras relevantes virtudes significadas en la variedad de aquellas flores. Cuando por una grave tentacion contra esta virtud se arrojó desnudo al medio de las zarzas, un Ángel le cubrió con un vestido nuevo y blanco como un armiño y como una nieve.
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En la humildad, siendo esta virtud por la que más es conocido y admirado, y por la que mereció en el cielo la suprema Silla que Lucifer perdió por su soberbia. En la pobreza, á la que llamaba su esposa y señora; nació en un establo y murió llagado y desnudo, como Cristo. De su propia pobreza dijo el Salvador: Vulpes foveas habent, etc. Las raposas tienen sus cuevas y las aves del cielo sus nidos, donde guarecerse; pero el Hijo del hombre no tiene donde reclinar su cabeza. Esta misma fué la pobreza de San Francisco; nunca quiso tener cosa propia ni para sí ni para sus hijos, y así lo dejó mandado en su Regla, que nada posean como propio, «ni en comun ni en particular, ni casa ni lugar ni alguna otra cosa, sino que como peregrinos y advenedizos en este mundo sirviendo al Señor en pobreza y humildad, vayan á pedir limosna con confianza.»

En la obediencia; pues aunque era el padre de todos, quiso estar siempre á la obediencia del Guardian y áun de su compañero, dice San Buenaventura, y tan sujeto á aquel, dice en su testamento, «que no pueda ir ni hacer fuera de su obediencia y voluntad, porque es mi Señor.»

XIII

En la continua oracion y contemplacion, como ya se dijo; á lo que añado, que en ella padecia tan admirables raptos y en espíritu de tal modo arrebataba al cuerpo, que muchas veces le vieron con el rostro bañado de resplandores ó levantado sobre la tierra, sobre las copas de los árboles, y otras se elevaba hasta perderle de vista, sin que se supiese hasta dónde el Señor le levantaba. En uno de estos éxtasis fué tanta la claridad que le rodeaba, que llenando de clarísima luz á los religiosos que lo presenciaban, quiso el Señor que cada uno viese el estado de la conciencia de los demás, el estado felicísimo de aquellas purísimas almas. En la impresion de las llagas vió su compañero Fray Leon descender del cielo un brillantísimo y deleitable globo de luz, que descansó sobre la cabeza de Francisco.

Y en verdad en muchas cosas le había hecho el Señor semejante á sí, como hemos visto hasta aquí; pero en la impresion de las llagas en pies y manos, con clavos durísimos y retorcidos por la parte opuesta y la grande llaga del costado le hizo Cristo tan se-
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mejante á sí mismo que, como dice el Agustiniano Padre Fonseca, Francisco quedó como un segundo Cristo, por la grande semejanza con él. Vivo milagro fué este nuevo y estupendo, según San Buenaventura; singular con que Cristo, esplendor y gloria de los Santos, quiso honrar á Francisco, dice el Papa Alejandro IV; milagro inmenso según el Cardenal Baronio; el singular y máximo de los milagros según Belarmino; el prodigio de todos los prodigios, según Roberto Obispo Aquinatense, el cual añade que, entre los grandes milagros que confirman nuestra fé, el de las llagas de San Francisco obtiene el primer grado; y según San Antonino de Florencia, es una gracia singular no concedida á otro que á Francisco entre los nacidos de mujer. In similitudinem Christi factus, et habitu inventus ut Christus, dice el ilustrísimo Cornejo.

XIV

SEMEJANZA EN PENAS Y CONSUELOS DE CRISTO Y FRANCISCO EN SUS RESPECTIVOS CALVARIOS, EN SUS LLAGAS Y DOLORES

Antes de ir á morir Nuestro Salvador fué consolado y confortado por un Ángel; hallándose Nuestro Seráfico Padre enfermo y triste, no habiéndose atrevido Fray Pacífico á tocar un instrumento músico para su consuelo, vino un Ángel y lo tocó y le dejó consolado y confortado.

En el monte Calvario fué redimido por Cristo el género humano; en el Calvario de Francisco, ó sea el monte Alverna, se renació la memoria y se imita en cierto modo lo que en aquel se hizo, como dice la Iglesia en su Oficio de las llagas.

El monte Calvario antes de la crucifixion del Salvador era, como destinado para la ejecucion de los facinerosos, despreciado, infame, aborrecido y maldito de todos. El monte Alverna antes de la impresion de las llagas en el Seráfico Francisco era un lugar desconocido, habitado solamente de asesinos y ladrones y de los demonios, como lugar que había sido dedicado en algun tiempo á los sacrilegios e idolatrías de los gentiles. Mas después de la impresion de sus llagas se ha convertido en lugar santo, venerado de todos los fieles y visitado por las personas más ilustres por su ciencia, virtud y autoridad.

El Calvario fué regado con la sangre de las llagas de Cristo; el
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Alverna con la sangre de las llagas de Francisco, hechas por el mismo Cristo.

Constantino el Magno recibió al Monte Calvario bajo su protección; el de Alverna fué asimismo recibido bajo la protección del Emperador Enrique VII.

Cristo en el Calvario convirtió al famoso ladron Dimas; Franco en el Alverna convirtió á otro ladron, llamado Lobo, que era el terror de la comarca.

Grandes y muchísimos son los privilegios concedidos al Prelado Franciscano del Santísimo Sepulcro de Jerusalen; innumerables son los concedidos al Prelado Franciscano del monte Alverna, donde Francisco fué llagado.

Entre otras, doce maravillas se dejan ver en la crucifixion de Cristo. Tales son el origen de los Sacramentos; la redencion del género humano; la victoria contra el diablo; la conversion del ladron; el sufrimiento en Cristo de tantas injurias; el oscurecerse el sol; el temblar la tierra y partirse las piedras; la mutua recomendacion de María Santísima y del Evangelista San Juan; el exclamation con tan grande voz el Salvador momentos antes de espirar; el separarse el alma del cuerpo, pero nunca la divinidad; la ilustracion y conversion del Centurion; la conmocion religiosa del pueblo y la emanacion de la sangre y agua del costado del Redentor. No menos maravillas se dejan ver en el Calvario de Francisco, en su crucifixion, ó sea, en la impresion de sus llagas; pues 1.º No fueron formadas por algun instrumento ó mano de hombres, sino por el mismo Jesucristo. 2.º Fueron sus pies y manos traspasados con clavos fijos y largos con cabeza redonda y de color negro. 3.º Eran formados de carne ,pero duros como hierro. 4.º Pasaban á la otra parte y estaban redoblados ó remachados. 5.º Estaban separados de la carne, se movian y no podian sacarse. 6.º Las manos no estaban contraidas ni afeadas, ni con el mal olor de llagas envejecidas. 7.º La llaga del costado era semejante á la de Cristo y de ella salia tanta sangre, que era un milagro no morir á cada instante. 8.º No las tuvo por algunos dias ó meses, sino por sus dos últimos años. 9.º Con estas llagas incurables curaba las llagas de otros. 10.º El Salvador no recibió en vida la llaga del costado y así ni dolor alguno por ella, y sin embargo quiso abrirla en su costado á Francisco, aún vivo, para que sintiese los dolores que Él y su Madre Santísima hubieran
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todos los impulsos de su religiosa y generosa inclinacion, como lo creemos, trataron á los Jesuitas que se les confiaron, con un modo que seguramente no pudo ser de la aprobacion, ni mucho menos del agrado de V. M. De esto hemos dado ya convincente testimonio, cuando hablamos de lo sucedido con los Novicios enfermos, que se quedaron en el Monasterio y Hospital de San Juan Bautista de Burgos.

Otros Prelados de diferentes familias, dominados del mismo terror o escrúpulo, se negaron en cuanto les fué posible, á toda comunicacion y trato con los custodiados, no sólo prohibiéndolo severamente á sus súbditos, y alguno con riguroso precepto de santa obediencia, sino inhibiéndose ellos propios á sí mismos. Uno de éstos observó con tanto rigor su inhibicion; que sólo vió al Jesuita depositado en su Convento, cuando le recibió en él, y cuando le despidió para dirigirse á Cartagena. No parece verosímil que un Religioso, y sobre Religioso, Superior de Comunidad, tratase con tan inhumano desvío á un infeliz que no estaba excomulgado, ni prohibida su comunicacion con el Prelado por Vuestra Majestad ni por algun otro legítimo tribunal, á no haberse apoderado de su corazon un miedo imaginario, que le dejó sin arbitrio para obrar racionalmente, y considerar que no puede haber ley humana que nos obligue á faltar al primero y máximo precepto de la ley divina, que es el de la caridad con Dios y con el prójimo.

La misma Instruccion del Conde de Aranda lo prevenía así en el capítulo XXVI, en que habla de los Procuradores, ancianos, enfermos y detenidos en los Conventos. Dice que han de permanecer en ellos sin comunicacion externa, á disposicion del Gobierno. Luego, no prohibe absolutamente la interna con los individuos de la misma Comunidad; pues, aunque más abajo añade que los Superiores deben cuidar de que sus Religiosos no tengan trato con los Jesuitas detenidos, no excluye el de los mismos Superiores, antes parece que positivamente lo supone, cuando sólo exceptúa á sus súbditos, y en todo caso concluye encargando que sean asistidos con toda la caridad religiosa: ¡por cierto que era una asistencia muy caritativa, tener hospedado por espacio de dos ó tres meses á un Religioso respetable, sin darle la cara sino para encerrarle y luego despedirle! Pero volvemos á decir que un despego tan ajeno de toda humanidad, no es presimible en un corazon religioso, y