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Mientras se recogían los equipajes, los dos hermanos se sentaron en un banco fuera de la sala de espera.

—¿Y nuestros padres? ¿y mi hermana? ¿y tus hijos? ¡Los voy á ver á todos!....

—Pero, mira, Víctor, que no llegaremos á Digoine antes de la una de la noche.

—¿Y eso qué importa?

—Es que mamá está un poco indisputada.

A Víctor le dió vuelta toda la sangre.

—Tranquilízate, se apresuró á añadir Humberto, no tiene más que un ligero malestar. La noticia de tu curación y de tu venida la agitó un poco y durmió mal ayer. Ahora necesita descansar y no debemos presentarnos hasta que sea día. Dormiremos aquí en la fonda y saldremos mañana con el alba.

Con las palabras de Humberto, Víctor quedó tranquilo.

El sábado muy temprano, cuando pasaban por Couches-les-Mines, el doctor Bidault, que vivía en este pueblecillo, salió á felicitar á su antiguo enfermo y pidió un asiento en el coche, para ir á tomar parte, decía, en la felicidad de la familia... El lector comprenderá que el médico temía por el segundo golpe de alegría espantosa que iba á recibir el corazón de la condesa, y quiso estar presente por lo que pudiera ocurrir.

El coche seguía á galope el camino de Digoine. En todo el país era conocido aquel coche y se sabía que ahora llevaba al paralítico curado, á quien todo el mundo llamaba «el señorito Víctor.» Todos cuantos lo encontraban, todos los que trabajando en los campos ó en las viñas á orillas del camino, veían la radiante fisonomía del sacerdote, levantaban las manos al cielo, daban gritos de alegría, prorumpían en vivas. Víctor saludaba á todos con la mano, con una palabra ó con una sonrisa:

—Sí, hijos míos, soy yo; soy yo enteramente curado.

Pero el coche no se detenia nunca. Aunque todos comprendiesen ya la prisa de los viajeros, Humberto había dado orden de no hacer ninguna parada, por temor de que alguna palabra imprudente descubriese á Víctor el estado de su madre. Quería que su hermano disfrutase en todo su dulce sabor la alegría universal.
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Los colonos, los criados de labranza, todo el inmenso personal de los trabajos agrícolas se abalanzaba al coche. Muchos, mal enterados de la hora de la llegada, habían pasado toda la noche esperando. Casi todos se arrodillaron á los lados del camino cuando pasó el coche, y el sacerdote, comprendiendo su deseo, los bendijo bondadosamente.

De pronto se distinguieron en el horizonte las líneas austeras del castillo de Digoine; las sombrías murallas, la alta torre, las encinas seculares. Víctor de Musy prorumpió en lágrimas, y como él el fiel compañero de su peregrinación.

—¡Allí está Digoine!

Volvían á verlo después de su milagrosa odisea.

A una seña de Humberto el cochero había acortado el paso de los caballos. A medida que se iban acercando todo se hacía más distinto.

—¿Qué ocurrirá? preguntó vivamente Víctor; las ventanas del cuarto de mamá están cerradas....

Humberto cogió la mano de su hermano, y dijo:

—Querido Víctor, mamá está delicada, como te dije, pero algo más de lo que te dije. Guarda cama, y las ventanas están cerradas para que no oiga los ruidos exteriores.

Y entonces dió á conocer á su hermano toda la verdad.

¡Extraño contraste! ¡la curación del hijo había producido el mal de la madre! En el seno de la angustia, la madre había sido herida por la alegría como por una espada. Y en toda la exuberancia de la más pura felicidad, el hijo estaba traspasado por la espada del dolor.... ¡Misterios de la Providencia!

Al llegar á la primera puerta del parque, Víctor dió órden de parar y se bajó del coche: quiso recorrer á pie y con la cabeza descubierta la sombría avenida que sus antepasados habían plantado y por la cual iba á volver á entrar, después de tan extraordinarios sucesos, en aquel templo doméstico y bendito que se llama la casa paterna.

Pero en el castillo ya habían visto al que todos esperaban.

—¡Corred! ¡corred! había dicho la madre.
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Y apenas Víctor había dado algunos pasos, cuando su anciano padre, su hermana y sus sobrinitos estaban en sus brazos.

Vosotros os acordareis, lectores, de aquella escena conmovedora, tan admirablemente descrita por Nuestro Señor en la divina parábola del Hijo pródigo. El padre, que saldria muchas veces sin duda al camino por donde el ingrato habia desaparecido, conoció de lejos á su hijo en el miserable haraposo que se adelantaba con la frente baja. Y corrió, y lo estrechó contra su corazón; y reclinando su blanca cabeza en el hombro del joven, besó derramando lágrimas al hijo recuperado.

Así tambien, pero con un sentimiento en que no se mezclaba ninguna amargura, así, decimos, el anciano conde de Musy estrechó á Víctor contra su pecho, exclamando tambien, en medio de su llanto: «¡Mi hijo estaba perdido y lo he hallado! ¡Mi hijo estaba muerto y ha resucitado!»

Pero no era necesario ir á buscar el traje de fiesta..... La misma Virgen María había cuidado de vestirlo con vestidura sin igual; la vestidura de salud y fuerza, la vestidura hermosa de la vida. Los pies, antes enfermos, estaban ágiles; los ojos, antes sin luz, irradiaban. En vez de haber marchado en pecado y de volver en humillacion como el Pródigo, Víctor habia partido padeciendo heroicamente con humilde paciencia, y volvia en la gloria.

El padre se apoyó en el brazo de su hijo. Temblando de indecible emocion, el triunfador pasó el dintel del castillo paterno. Los criados acudieron en tropel á verle entrar: todas las almas se inclinaban en cierto modo delante de él. Pero nadie se atrevió á acercarse, ni á hablarle, ni á besar el extremo de sus hábitos..... Un religioso respeto contenía todo el entusiasmo: el paralítico curado se dirigió al cuarto de su madre.

Capítulo XXXII

La puerta se abrió al ruido de sus pasos.
La condesa de Musy estaba tendida en su lecho de dolor. Pálida y como moribunda, pero iluminada por una celeste beatitud, tendió á su hijo sus brazos ávidos de abrazarle.
El hijo estaba junto á ella. Haciendo pasar toda su alma en el beso de sus labios, cayó de rodillas delante de la cama de su ma-
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dre, como se hace delante del altar en que reposan los cuerpos de los Santos.....

—Hijo mío, dijo con una voz cuya armoniosa dulzura no puede expresarse, hijo mío, tú ya eras el hijo de María. Ahora lo eres más. Ella será para siempre tu protectora, tu fuerza y tu consuelo..... ¡Ah! añadió sonriéndose, ¡yo no tendré celos de tal Madre!

Víctor de Musy se había levantado. Tenía en su mano la mano de la mujer fuerte, que no se cansaba de contemplar, en todo el esplendor de la vida nueva que traía de Lourdes, á su hijo predilecto. Este tenía el corazón oprimido á la vista de su madre, y se preguntaba no sin cierto vago terror, cuál sería el precio de la gracia inaudita que había recibido del cielo. La madre adivinó sus pensamientos.

—No temas nada, Víctor, tu curación va á hacerme vivir.

Filtrándose trabajosamente por las ventanas cerradas, una tenue claridad iluminaba aquella escena incomparable que nosotros quisieramos ver inmortalizada por el arte, y que tan á propósito era en verdad para tentar el génio de un gran pintor.

En torno de la madre enferma y del paralítico curado se destacan las más diversas fisonomías. El padre, encorvado por la edad, apoya su mano en un palo de la cama y mira alternativamente á aquellos dos seres amadísimos, participando á la vez, en toda su dulzura, de las satisfacciones de la enferma; y en toda su amargura, de las angustias del sacerdote. A su lado Humberto de Musy, con cuerpo dolorido y rostro alegre, bendiciendo al Señor. Después Genoveva, con las manos cruzadas y temblando como una caña bajo el peso de aquellas inmensas emociones. Allá Sinforianito y su hermana María, aturridos por la alegría, por la admiración, por el sentimiento de lo extraordinario. Aquí, de pie junto á su ama, la vieja Claudina, conmovida también hasta el fondo de sus entrañas, pero en ninguna manera turbada por aquel espectáculo que no sorprende á su fé.

En último término, apiñándose á la puerta del cuarto, las doncellas, los criados y los colonos forman un grupo compacto que se esfuerza por mirar.

Don Antonio, el compañero del vencedor, el testigo presencial del acontecimiento prodigioso, es el segundo centro de todas las miradas, de todas las mudas interrogaciones. Y él responde á aquella curiosidad sagrada: cuenta, en medio de lágrimas, los
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detalles, que todos quieren conocer. Les habla del cura Peyramale, de Pedrito, de Sire; refiere la curacion en la Cripta, y el Magnificat de la Gruta; y la segunda primera misa.

Escuchando la relacion del drama y asistiendo á su desenlace, el doctor Ridault está petrificado por el estupor. El anciano médico, todo pensativo, dirige con ansiedad sus ojos, ora á Víctor de Musy, ora á la imagen del Dios Redentor que está colgada en la pared. Intenta palpar al Invisible. Quisiera penetrar los secretos de Dios.....

¿No es verdad que este seria un admirable cuadro?

Capítulo XXXIII

Habiendo tenido que salir la vieja Claudina para buscar un poco de tila, todos los que estaban en la antesala se reunieron apresuradamente á su alrededor para oir de sus labios la relacion del milagro que sólo con palabras confusas habia llegado hasta ellos. Pero Claudina estaba demasiado conmovida para que le fuese posible decir nada detallado. Resumiendo todas las cosas con una concision poco frecuente en su sexo, y digna de César, levantó al cielo sus manos y no pudo pronunciar más que estas tres palabras: «¡Vé..... Está de pie..... Anda!»

Durante todo el dia el castillo de Digoine fué visitado y casi sitiado por los pueblos vecinos. Todos querian contemplar al paralítico curado.

D. Antonio apenas podia satisfacer á las mil preguntas que se le hacian. A peticion de Humberto escribió de prisa una sumaria relacion del milagro, relacion que se remitió á los miembros ausentes de la familia, á algunos amigos, y que se comunicó más tarde á los periodicos.

Capítulo XXXIV

El 8 de Diciembre siguiente, fiesta de la Inmaculada Concepcion, Víctor de Musy y su hermano Humberto se dirigieron á Lourdes en accion de gracias é hicieron colocar en la Gruta una placa conmemorativa de la milagrosa curacion del 15 de Agosto.

Monseñor Langeniux, que acababa de ser promovido al obispa-
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do de Tarbes, se hallaba en aquel momento en el santuario de María, y quiso ver al sacerdote que había recibido algunos meses antes tan admirable gracia; el Prelado manifestó que deseaba hacer una investigación canónica, y la empezó por un interrogatorio al cual contestó por escrito Víctor de Musy, después de haber prestado de rodillas y con la mano estendida sobre el Evangelio, juramento de decir verdad.

El paralítico curado se había hecho santamente ávido de todo lo que se refería á Nuestra Señora de Lourdes, de todo lo concerniente al memorable suceso, cuyo recuerdo había de llenar en adelante su vida entera. Como todo el mundo, cogió algunas de las plantas que crecen en el lugar bendito, cuidadas ó sembradas por el cura Peyramale, al borde de los caminos ó en las orillas del Gave……

¿Lo confesaremos todo? Aunque los administradores de la obra hubiesen hecho escribir en gruesos caracteres delante de la Gruta que estaba prohibido llevar nada, sucedió (á nosotros nos lo han contado) que una fría y tenebrosa noche de Diciembre, los dos hermanos llegaron á arrancar (sin duda bajo los auspicios del Buen Ladron) algunos fragmentos de las Rocas Massabielle.

Víctor y Humberto volvieron á Digoine.

No podemos terminar aquí la relación de este largo episodio. Por otra parte, creemos que nuestros lectores tienen necesidad de saber cómo empleó el sacerdote su nueva vida, y también qué se ha hecho de algunos de los personajes que hemos encontrado en el curso de esta historia.

Capítulo XXXV Los Reyes y los Pastores

En medio de sus gozos y de sus emociones, el corazón de Víctor había conservado vivo y tierno el recuerdo del compañero de enfermedad que había encontrado en la Cripta, del bueno e inocente Pedrito….. Desde su regreso á Digoine había escrito al padre para informarse del angelico niño. El estado del enfermo era siempre el mismo. Padecía cruelmente. Habiendo pasado algunos meses sin nuevas noticias, el paralítico curado escribió una nueva carta, cuya respuesta fué la siguiente:

«SIROS 28 de Enero de 1874.—Mi respetable señor: Me pide us-
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ted noticias de mi hijo querido..... Ya no existe. Entregó su alma á Dios y fué al cielo el 21 de Octubre, después de recibir los últimos Sacramentos. Antes de morir me dijo que nos acordásemos de él, y que él á su vez no nos olvidaría.

»Desde nuestro regreso de Lourdes, su vida fué un verdadero martirio. Algun tiempo antes de su muerte fué atacado de una hinchazon que poco á poco invadió todo su cuerpo, especialmente las piernas y el pecho.—Padre me dijo, yo ya no puedo respirar. Todas las personas que estaban conmigo me dijeron que iba á morir. Pero yo contesté que no. Y se me ocurrió tomar agua de Lourdes y frotar su pobre cuerpo con una esponja empapada en ella. Y á medida que el agua milagrosa mojaba la piel, la hinchazon desaparecía, y el cuerpo y los miembros recobraban sus proporciones naturales. Después le invadió de nuevo el mal. Durante tres veces repetimos la misma operación. Y otras tantas desapareció inmediatamente la hinchazon con el agua de Lourdes, pero reproduciéndose enseguida. Así nos hizo Dios conocer su voluntad. Manifestándonos que oía nuestra plegaria, y mostrándonos que podía curarle, nos dió á entender claramente que si no lo hacía era porque reservaba á nuestro hijo otra vida mejor. Por eso dije á Vd. que se había ido al cielo. ¡Dios lo quiso así: bendito sea Dios!

»PEDRO ROCHON.»

En todo el curso de esta relación hemos hecho penetrar á nuestros lectores en la vida íntima, en el pensamiento y en el corazón de una noble familia cristiana, que lleva uno de los más aristocráticos nombres de la Borgoña. Y hé aquí que nos encontramos en la choza de un zapatero de aldea con sentimientos que nada ceden en sublimidad á los de la casa patricia: de esta manera eleva la Religión á un mismo grado las almas del ignorante y del sabio, del miserable y del gran señor: así las hace vibrar en el mismo tono y armoniza sus acentos en un magnífico unísono. Los Magos y los Pastores cantan el mismo alleluia!
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XXXVI

Aunque la condesa de Musy fué herida de un golpe irremediable por la alegría del Milagro, Dios quiso dejarla todavía algún tiempo en la tierra para que tuviese desde aquí abajo el consuelo de ver la aurora del apostolado de su hijo, y para que pudiese, como en lejanos días, regocijarse en los primeros pasos de su nuevo nacimiento.

De todos los puntos de la diócesis se llamaba á Víctor para que él mismo contase delante del pueblo cristiano la admirable historia de su curación.

En París también quisieron oirle. Y habló en Nuestra Señora de las Victorias..... La exposición del suceso maravilloso, el minucioso análisis de las circunstancias que lo habían preparado y acompañado ponían de manifiesto la acción de la mano divina; y aquella palabra enternecida, dando testimonio de lo que había pasado, penetraba el alma de los oyentes, y las hacía entrar en el camino del cielo. La naturaleza humana es más accesible á los hechos palpables que á las ideas especulativas, á un relato vivo y verídico que á una sabia disertación. De aquí los resultados extraordinarios de la predicación del paralítico curado.

D. Antonio predicaba también en varias iglesias, con análogos frutos de edificación, la gloria de Nuestra Señora de Lourdes y la curación de Víctor de Musy.....

XXXVII

Hacia muchos años que la condesa de Musy tenía por confesor á un venerable sacerdote de Autún, hombre de ardiente fé y de raro saber, el Sr. Genty, limosnero de los Carmelitas de Autún. Era ya en ella inveterada costumbre abrirle todo su corazón y pedirle frecuentemente en el Santo Tribunal, el auxilio de sus luces para la tarea incesante en que trabajaba tan valientemente desde su tierna juventud: la de hacerse cada día más y más digna del cielo.

Pues bien, habiendo sido llamado este virtuoso Sacerdote por
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su Obispo Monseñor Perraud, á las funciones de vicario general de la diócesis, la condesa de Musy, enferma é imposibilitada de salir de Digoine, tenía escrúpulos de llamar á su cabecera á aquel bueno y excelente Sacerdote, abrumado de múltiples ocupaciones. De suerte que, discreta en esta como en todas las ocasiones, se privaba muchas veces de las conversaciones y de los consuelos que tanto necesitaba su santa alma.

Un dia le escribió pidiéndole una visita y le envió á buscar en coche.

Cuando M. Genty entró en el cuarto de la condesa, estaba también allí Víctor.

—Padre, dijo la señora, he querido consultar á Vd. por última vez sobre una nueva fase de mi vida de cristiana y sobre un acto importante que he determinado ejecutar.

Víctor de Musy quiso retirarse, pero su madre se lo impidió diciéndole:

—Puedes quedarte, debes quedarte.

Su fisonomía grave y solemne hacia presentir por su parte el cumplimiento de alguna resolución de un orden excepcional.

—Padre mio, continuó la condesa, ¿continúa Vd. creyendo que puedo, como penitente, tener confianza en mi hijo como Sacerdote, confesor y director, y elegirle en adelante por mi Padre espiritual?

—Sí, respondió el sacerdote, y yo entrego desde ahora á este hijo la conciencia de su madre.

La condesa de Musy miró entonces con indecible expresión al hijo que había dado al mundo y á Dios, y puesta de rodillas á sus pies le dijo:

—Hijo mio, desde ahora tú serás mi confesor: contigo trataré los negocios de mi alma y de mi eterna vida. Yo seré tu hija espiritual y te obedeceré como á mi Padre.

Así se pasó un año dulcemente. La enfermedad de la condesa continuaba estacionada, y nadie pensaba ya en su fatal desenlace. Predicando en la diócesis y fuera de la diócesis el evangelio de su curación, Víctor de Musy proseguía su misión apostólica. Volvia
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después al castillo de Digoine, y la madre del sacerdote se llenaba de gozo al oír las conversiones que su hijo ofrecía al Señor: sus misiones eran fructíferas..... Y los días se deslizaban rápidos, como se deslizan rápidos los días felices.

Pero la dicha de aquí abajo no dura más que un momento. Sólo la del cielo será permanente. Apenas el viajero repuso sus fuerzas y descansó un momento en los goces de una felicidad pasajera, cuando oye sonar la hora del trabajo y de las penas; penas y trabajo que es preciso bendecir, puesto que son los escalones sucesivos de nuestra gradual ascensión hacia nuestro Padre celestial, que nos dirige misteriosamente por los caminos ocultos de su Providencia y que nos espera en el término del viaje.

Era de presumir que dada la gran falta de sacerdotes en la diócesis de Autun, el Obispo podría necesitar á Víctor de Musy para confiarle un puesto fijo y regular. Deteniendo á veces melancólicamente su pensamiento en esta hipótesis, la madre soñaba para el hijo las funciones de limosnero de convento, funciones que dejaban algunos ratos de ócio y que convenían á la elevada espiritualidad de su hijo, á su inclinación al retiro, á su amor al estudio.

Aprisionado durante tantos años en la enfermedad, como en una celda claustral, que le había separado del mundo, acostumbrado por lo tanto á la vida contemplativa, Víctor de Musy se hubiera asustado de verse en la militar existencia del ministerio parroquial. Ya pasó el tiempo en que el pastor del rebaño, tranquilamente sentado á la sombra de la Cruz y meditando las páginas del Breviario, podía guardar en paz y casi sin esfuerzos sus ovejas sumisas. ¡Ay! Las ovejas fieles son raras; las descarriadas muchísimas; los lobos corren al aprisco; la irreligión ha invadido á los pueblos.....

Las fatigas ó los peligros no hubieran hecho vacilar, sin embargo, el ánimo del buen Sacerdote; pero su humildad no ignoraba que la voluntad, aun la mejor y más ardiente, necesita experiencia; y hubiera considerado como temerario, al salir de su larga soledad, arrojarse presuntuosamente entre estas dificultades prácticas, para las cuales no estaba directamente preparado, y á cuyo vencimiento no llegan siempre aun los más celosos Sacerdotes. En la época misma de que venimos hablando no se hablaba en todo el país más que de las circunstancias imperiosas que ha-
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puede llevar su espíritu y su corazon á regiones puras y elevadas..... La correccion fraterna es precisamente la limosna hecha al alma para fortalecerla y preservarla..... ¡Cuántas almas habrán lamentado despues de esta vida que no se les haya dado esta limosna! (Expláñese.)

III.—¿ESTAMOS TODOS OBLIGADOS Á HACER LA CORRECCION FRATERNAL, Y CUÁNDO?
Sí; porque cada uno de nosotros está encargado de su prójimo, y esta obligacion debe cumplirse.
a) Cuando conozcamos de una manera cierta la culpabilidad de prójimo.
No debemos censurar ni reprender á nadie hasta haber adquirido una gran certeza..... (Expláñese.)

b) Cuando la correccion es necesaria.
Es preciso, pues, abstenerse de toda reprension, si ha habido ya enmienda..... si otro ha hecho ya la correccion..... si no hay ninguna esperanza de utilidad para el prójimo..... (Expláñese.)
Deberá hacerse, sin embargo, la correccion, si el silencio pudiese pasar por una aprobacion del mal..... (Expláñese citando aquí ejemplos.)

c) Cuando no hay ningun superior que pueda hacerla.—En presencia del superior cesa toda obligacion para nosotros..... Cesa esta obligacion, porque el superior puede obrar más eficazmente en el alma de su inferior; cesa tambien, porque nuestro hermano no está ya, moralmente hablando, abandonado á sí mismo, sin auxilios espirituales..... (Expláñese.)

d) Debemos hacer la correccion fraternal en tiempo oportuno y con mansedumbre.—No reprendemos á nuestros semejantes más que por su utilidad..... luego..... Es preciso hacer esta correccion en tiempo oportuno, porque ante todo, aquí se trata de producir un bien real y no de hacer una obra estéril..... Es preciso hacerla
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¡Dios lo quiebre!

XXXIX

El viernes 25 de Setiembre Víctor de Musy fué llamado al palacio episcopal. Salió sumamente conmovido de su entrevista con su ilustrísima.

¿Qué había, pues, pasado? Nos lo va á hacer saber una carta del Obispo, escrita dos días después de esta entrevista, y dirigida al Sacerdote curado:

«Obispado de Autun, 27 de Setiembre de 1874.—Querido hermano: He cumplido concienzudamente la promesa que hice á Vd. el viernes. Repetí en el consejo, sin quitarle ni ponerle, las objeciones que Vd. me había presentado; y, bien á mi pesar, me constitúi en abogado de su causa de Vd. Pero la he perdido, y los miembros del consejo episcopal, más aptos que yo para juzgar esta cuestión, han declarado que Víctor de Musy, cuya filial obediencia conocen, debía inclinar la cabeza y someterse.

»Pensamos, pues, confiarle la parroquia de Chagny, y ya tendremos cuidado de nombrarle un buen Coadjutor.

»Si le molesto á Vd. insistiendo, mi querido cura, tenga la bondad de perdonarme, y espero que Nuestra Señora de Lourdes justificará la elección que hemos hecho.

»Reciba Vd. el testimonio de mi afecto en Nuestro Señor.

»† ADOLFO LUIS, Obispo de Autun.»