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—Por ahí van mis simpatías,—le contesté.
—No veo mal en ello,—dijo con mucha severidad el señor Duverdieux;—tanto más cuanto que las simpatías se las puede uno guardar en el bolsillo. Las opiniones son por otra parte como las situaciones, y se pueden utilizar todas. ¿Ha tentado Vd. ya á escribir algo?
—Muy poco.
—Tanto mejor. Los primeros ensayos de una inteligencia que no tiene todavía direccion ni fin determinado pueden hacerla jibosa para siempre. Y en literatura, ¿es Vd. clásico ó romántico?
—Yo me inclinaría al romanticismo.
—Me lo temía, por desgracia: es eso una novedad vieja, y como si dijéramos, la moneda falsa de la originalidad. Allá están metidos todo un rebaño de talentos muy ordinarios condenados á aparentar que tienen génio. La moda los sostiene, y la moda les dejará mañana para sostener á otros que quizá ni siquiera valgan tanto como ellos. El siglo literario ha concluido; y no dejará usted de vivir bastante para ver la tinta poco santa que hoy se estila reemplazada con cieno en el escritorio de los que quieran ser los autores favoritos de París. No se escribirá ya con la pluma de las aves que vuelan y se ciernen en el espacio, sino con maquinitas de hierro que se pondrán roñosas como los clavos. Mientras que la literatura descenderá muy abajo, la ciencia subirá, se desbordará por los campos de la industria y producirá maravillas útiles. La Babilonia de Europa tendrá esplendores fabricados por la mecánica, que el Asia jamás había ni soñado. No se acertará ya á edificar, es verdad, ni catedrales góticas ni palacios, pero se levantarán decoraciones gigantescas para instalar ferias que serán verdaderos encantos, y divertir á la bestia popular transformada en Nabucodonosor. En torno de estas orgías la miseria será inmensa y mal socorrida, porque la caridad habrá muerto con la religión. Le digo á Vd. todo esto precisamente para venir á parar á la religión, á la cual tengo miedo por Vd.
Aquí yo me sonréi y él se detuvo. Pero le quedaba todavía algo en el cajón y continuó diciendo:
—No habrá ya reyes, entiéndalo Vd. bien, en el tiempo de que le estoy á Vd. hablando y que está próximo, pero seguirá habiendo tronos sobre los que se sentarán con las piernas en el aire los saltimbamquis ébrios, pensando sólo en su vientre y en el de sus
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familiares, mientras que se irá agravando la pobreza y el desamparo de los pueblos. Conoceremos la tiranía de la materia, y como estas enfermedades del tuétano en las naciones son contagiosas para los primeros jefes de ellas, el equilibrio europeo se estremeceará y se romperá acaso.

Entre nosotros los espiritualistas sin exageración ni gazmoñería, hay gentes que ven así las cosas, muy negras, y predicen, según un cálculo que aseguran ser matemático, una serie de catástrofes que han de conducir al hundimiento final de Francia, porque los locos charlatanes y ambiciosos, que habrán concitado las venganzas del extranjero contra su país empequeñecido, serán más impotentes que niños cuando se trate de defenderle en su lecho de agonía. La creencia mia personal no va tan adelante. A mí me cuesta trabajo admitir estas consecuencias excesivas de una situación en apariencia próspera, pero que encierra, lo confieso, muy serias amenazas para lo futuro. Francia no morirá: es á mis ojos una rueda necesaria en la máquina del mundo. Por otra parte bien se pueden apostar ciento contra uno á que personas de la edad de usted y áun de la mia tendrán tiempo de vivir y de morirse, es decir, de procurarse una buena posición y de disfrutarla antes del cumplimiento de estas lúgubres profecías.

Pero no es méños cierto que el grano está ya sembrado, que se ven ya apuntar los primeros tallos y que todo hombre prudente debe tener ojo avizor sobre los progresos de semejante vegetación, cuya cosecha esperan los intrigantes y los ciegos; y de la que las clases pobres, que trabajan honradamente, no recogerán más que la paja. Y aquí es donde viene naturalmente la cuestión religiosa con la política. ¿Cuál de las dos es la más palpitante? Eso no nos importa: son conexas. En mi casa no podrá Vd. ser ni legitimista á pendon desenvuelto, ni católico ultramontano; esto es lo que me proponía demostrar. ¿Me ha seguido Vd. en mi razonamiento hasta llegar aquí?

—Perfectamente,—le contesté.
—¿Tenía Vd. ya idea de esto que acabo de decirle?
—He leído muchos periódicos y muchas revistas.

Duverdieux me hizo con la cabeza un signo de aprobación, y prosiguió:
—Yo los hago..... nosotros los hacemos. Ahora comienza á dár- senos en la prensa un nombre que expresa bien el papel que preten-
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demos desempeñar durante el desarrollo de los hechos revolucionarios de que no somos ni partidarios descabellados, ni adversarios irreconciliables: se nos llama conservadores. Este nombre implica la idea de lazo que todo lo engavilla y recoge, venga de donde viriere, admitiendo todos los puntos de partida. Somos numerosos y estamos ya á medio entendermos: la hora del peligro hará quizás, cuando suene, que nos entendamos del todo, aunque lo dudo. Nuestro lazo de union es el interés comun á todos los hombres que tienen algo que perder. Entre nosotros los hay, y muchos, que miran la religion como un asunto de poquíssima importancia para los tiempos que alcanzamos. No tienen razon. La seguridad misma de que se ha gozado en la época de la Restauracion y de que gozamos todavía por unos días más, es la que ha puesto así á la religion debajo de la cochera. En plena paz se desdeñan las salvaguardias cuya necesidad se siente por instinto en tiempo de guerra. Al primer amago de peligro social saldrá la religion de su encierro; lo sé perfectamente; es más, lo espero y lo quiero, pero entendámonos: yo quiero una religion que pueda servirnos y que no haya de hacernos daño. No tengo fé en la religion de las cruzadas, bajo Luis Felipe de Orleans, en 1833 y no veo tampoco muy claro lo que podríamos hacer de bueno con la religion de los jesuitas.....

Paróse otra vez y me miró, buscando evidentemente mi aprobacion; que por cierto le di sin necesidad de reflexionar. Tenía yo la cabeza llena de diatribas contra las cruzadas, y detestaba á los jesuitas, á quienes conocia principalmente por haberme dormido en el colegio sobre Las Provinciales de Pascal. Comenzaba á comprender el pensamiento del Sr. Duverdieux, y no le hallaba malo. Se parecía por algunos puntos al mio propio, formado ó sacado del barullo de mis lecturas. Mi pariente continuó de nuevo:

—Si á Vd. le parece, mi querido Juan, no nos trataremos de primos así á diario; yo le llamaré á Vd. «D. Juan» y Vd. me dirá señor, sencillamente. Aunque soy liberal, me gustan las apariencias de la gerarquía, y no hemos de ser méños amigos por eso. Y vuelvo á mi tema. Precisamente porque siento la necesidad de una religion es por lo que la quiero buena, ó por lo méños aceptable para las mayorías. No se hará nada, ya fuera de las mayorías, con imponer una manera determinada de ver las cosas por medio de la prensa. Habla Vd. de periódicos y de
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revistas; nosotros tenemos ya varios de unos y de otras, cuya influencia va creciendo, y que sostienen con talento la idea de la conservacion. Desgraciadamente estamos un poco faltos de disciplina; no tenemos un principio comun, ó mejor dicho, no tenemos principio absolutamente ninguno: nuestra voluntad de «no ir demasiado lejos» no es un principio. Cada uno de nuestros grupos coloca el «demasiado lejos» donde le place, y lo mismo pasa con cada individuo de cada grupo. Yo tengo mi fraccion, en la que tengo influencia hasta cierto punto; cuenta en su seno hombres de valer que gobernarán á Francia por algunos dias ó por algunos años antes del vuelco final, y que impedirán quizás el vuelco, aunque yo no lo creo así. Algunos de ellos ayudarán más bien á volcar; los que creen que se puede templar á la revolucion.

Es este un deseo generoso, pero pueril, ó senil, como se quiera, y que fundará sin embargo más de una fortuna política, de esas que compran el poder con fondos perdidos cantando «despues de mí el diluvio». La revolucion no se modera; abusa de sí misma y de todo, llevando el sofisma á sus últimas y más implacables consecuencias, y haciendo sufrir á la verdad misma violentas fermentaciones que la trasforman en mentiras capitales. Bebe esas ideas desde la mañana hasta la noche y no puede vivir más que en estado de borrachera.....

No hay más que un freno posible para la revolucion, y es la religion. En este punto mis amigos no están todos de acuerdo conmigo, pero he ganado á los más inteligentes, y andamos buscando una religion *posible*; es decir, un principio superior que pueda ser adoptado por las mayorías y no ponga entervalo ninguno á la marcha de los negocios. Naturalmente hemos pensado enseguida en el protestantismo, que reina en países á la vez muy prósperos y muy pacíficos. ¿Conoce Vd. bien el protestantismo.

—No, señor, le contesté, allá entre nosotros no hay protestantes.
—Si me hubiera Vd. respondido que sí á bulto, como hacen generalmente los chicos cuando sufren un exámen, le hubiera puesto á Vd. una mala nota. Yo no le conozco tampoco, y eso que he querido explorarle y examinarle con muy benévola atención, y me inclino por instinto hácía su punto de partida, el libre exámen. He buscado á los protestantes, les he estudiado, pero no les conozco. Son por lo comun muy buenas personas, sinceramente apagadas á lo que ellos llaman su fé, pero su fé no la he podido cono-
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cer nunca. Es una fé múltiple, fugitiva, inalcanzable. Cada cual tiene la suya, que nunca es la misma de su vecino. Sólo en Inglaterra he encontrado quinientas Iglesias diferentes, y en cada Iglesia diferentes fracciones que no están de acuerdo entre sí. Lo cual se parece á nuestro gran rebaño conservador. En fin, después de mis investigaciones he vuelto con la certidumbre de que el protestantismo, ó eso que se llama así, no sólo no servía para ser contrapuesto como freno á la revolución, sino que era la revolución misma, y de que si los países en que florece se han librado hasta hoy de las fiebres que se declaran en Francia, no es ciertamente á favor ó por causa del protestantismo, sino más bien á pesar del protestantismo. Se está haciendo por otra parte en estos países un trabajo de retorno al catolicismo, que no está exento de esperanzas y de humanos temores. Muchos disputadores protestantes, acaban en ateos; y este fenómeno espanta á todo el mundo, aun á los que no se interesan nada por Dios para Dios, pero que pretenden permanecer con respecto á él en los términos de una neutralidad comedida.

Y esta viene á ser la posición en que estamos nosotros los conservadores, partidarios decididos [de la libertad de discusion mantenida dentro de límites prudentes. Descartado el protestantismo como fatalmente revolucionario, quedaba el cisma griego que no significa nada, y la ley de Moisés, practicada por gentes excesivamente serias, pero detestables para la propaganda, á causa de la poca simpatía que inspiran los judíos. Por supuesto que no he llegado en mis investigaciones hasta Mahoma ni aun hasta Brahma. De este estudio aquí resumido ha sido el resultado la probabilidad, por no decir la certeza de que sólo la fé católica es la que se conserva todavía sana, homogénea y capaz de suministrar un enorme poder de resistencia.

Hay en ella una organización admirable, que ciertamente no estoy yo lejos de mirar como sobrehumana. Si las sociedades secretas nos espantan, es porque han plagiado á los jesuitas y han aplicado la gran teoría de la obediencia á sus fines de ciega destrucción. Necesitamos, pues, el catolicismo, es indudable, y sin embargo no podemos nosotros entrar en el catolicismo, porque repugna á la ligereza de nuestras costumbres y contradice á nuestro espíritu de empresa. Hé aquí un círculo vicioso, ¿qué dice Vd. de esto?
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—Yo aguardo y escucho, le respondí.

—Muy bien; voy, pues, á concluir: Jesús es la abnegacion, el sufrimiento, el sacrificio. Yo no sé si Lutero y Calvinio eran egoistas, ni me importa gran cosa: lo que sé es que no querian obedecer ni sufrir, y yo participo en este particular muy de veras de su vocacion; y Vd. lo mismo. ¿Cómo haríamos para gozar de los beneficios de la ley de Jesús sin vivir mártires? A Vd. le parece esto imposible ¿eh? Tanto más cuanto que he comenzado por establecer que la fuerza principal del catolicismo está en su maravillosa unidad, y cuanto que el pensamiento de introducir en esta unidad un nuevo cisma ó una nueva reforma no puede ocurrirle á un hombre razonable que desee conservar á esta unidad todo su poder para explotarle en su provecho. Nadie empieza por extragar ó embotar el arma de que quiere servirse.....

No, nosotros somos más listos que todo eso. Nosotros acometemos un problema cuya dificultad tenemos bien medida. Nosotros no tenemos ningun derecho al título de cristianos; lo sabemos, y no ambicionamos semejante derecho; pero nuestros intereses de conservadores, son, en muchos puntos, los mismos que los de la Iglesia, y sin incorporarnos á ella podemos vivir junto á la Iglesia, en un estado de cordial neutralidad. La cuestion viene á estar en saber si ella tiene necesidad de nosotros como nosotros podemos tener necesidad de ella. Ahora bien, nosotros creemos que es menester entenderse. Los tiempos actuales son tiempos de concesiones, de medias tintas, de justo medio: nuestro gobierno se llama la cuasi legitimidad, y nunca en otras épocas menos inteligentes hubiera osado la usurpacion semejantes burlas; pero ahora todos estamos llenos de casis, de punto mémos que, de al poco más ó mémos, y esto nos permite vegetar. Sin embargo, el trabajo se va haciendo sin estrépito; los hombres y las cosas cambian poco á poco. El elemento burgués tiene tambien su fuerza. Considere usted lo que va pasando. Aquí nos tiene Vd. ya mucho más lejos de los De-Maistre y de los Bonald que del Diluvio. El liberalismo se ha introducido, si no en la Iglesia, á lo ménos en los escritos y en los discursos católicos; se sube ál púlpito y mezcla con las más elevadas y ardientes aspiraciones católicas, ideas que son primas carnales de las nuestras. Lamennais irá muy léjcs, si continua corriendo; Lacordaire es un potro fogoso á quien el freno exaspera y que llegará á dar coces; Montalembert, hijo de los
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cruzados, admite muy bien las diferencias notables que existen entre el reinado de San Luis y el reinado de Luis Felipe.

En definitiva, el mundo marcha, y los que ven á Dios en todas las cosas no pueden ciertamente desconocerle en las cosas de este siglo. Nada se ha hecho sin él, y si él lo hubiera permitido, el buen Carlos X sería todavía feligrés de San Roque. Para el que mira bien los acontecimientos, el sentido de las palabras se amansa poco á poco hasta hacer nacer la idea de que Dios es práctico, y que no es imposible por consiguiente el concordar el libre exámen, hábilmente manejado, con la abnegacion, ni la diplomacia de los negocios con el sacrificio. ¡Palabras!

Entiéndalo Vd. bien: todas esas cosas serán de hoy en adelante puras cuestiones de grámatica; tenemos la palabra y tenemos la pluma; y quizá se podrian aclarar, arreglar, aderezar, ya que no resolver, multitud de problemas tenidos por inaccesibles con palabras, con nada más que palabras. ¿No hay en esto toda una filosofía?....

(Se continuará.)
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EL CARPINTERO DE LAVAUR

POR

ENRIQUE LASERRE

DECLARACION DEL AUTOR
Conforme á las prescripciones de Nuestra Santa Madre la Iglesia católica, declaramos formalmente:
Que sometemos, sin ninguna restricción, al juicio de la Santa Sede todo lo que escribamos;
Que en lo que concierne á las curaciones extraordinarias que podámos referir (aunque usemos la palabra habitual de Milagro, y aunque expongamos las circunstancias que nos parecen probar la intervención divina), no queremos en manera alguna decidir por nuestra parte el carácter sobrenatural, ni queremos dar á nuestras palabras otra fuerza que la de un testimonio puramente histórico;
Que cuando nos ocurra, al hablar de piadosos y venerados personajes, valernos de términos consagrados por la Iglesia en las causas de los Santos, de ningún modo pretendemos adelantarnos al juicio de la Santa Sede, á la cual corresponde únicamente decidir en semejantes materias.

ENRIQUE LASERRE.

I

El aprendiz de carpintero Francisco Macary, era en su tiempo un muchacho de buen humor. Tenía el génio vivo y jovial, y nadie estaba tan dispuesto como él para divertirse. Tenía pies ligeros y daba la vuelta á Francia, deteniéndose en Nantes, Cambrai, Nimes, Marsella y Lyon. Tenía manos hábiles y no tardó en pasar á maestro.

Buen obrero y buen convidado, le gustaba el trabajo y no desdenaba el placer. Después de haber terminado en algunas malas novelas y en unos cuantos periódicos perversos su curso completísimo de filosofía, se había librado de las menores partículas de superstición, arrojando léjos de sí toda creencia y desembarazán-
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dose de todo estorbo, para recorrer así más fácilmente el camino de la vida.

A medida que rodaba de este modo por el mundo para adiestrarse más y más en la materia de su oficio, su libre-pensamiento se hacia cada vez más libre. No visitaba las iglesias. Su voz cantaba pocos cánticos: otras coplas tenian sus preferencias.

Cuando alguna de las buenas mujeres que le daban posada le hablaban de oracion, respondia bruscamente:
—Trabajar es orar.

Y nunca, al pronunciar esta frase, pensó en esta otra fase de la verdad: «Orar es trabajar.»

En materia de religion, como en todo lo demás, su ardiente carácter no podia soportar tibieza ni justo medio. Macary habia traspasado, pues, bien de prisa la frágil barrera que separa la indiferencia de la hostilidad.....

Por lo demas, hay que convenir en que era buen muchacho: cabeza caliente y corazon recto. Leal y pacifico, servicial para todos, franco como el oro, dotado del espíritu natural y de la verbosidad pintoresca que se encuentra frecuentemente en los meridionales, era bien recibido en todas partes. Delante de los que le parecian nobles y buenos se conmovia fácilmente. Sabia tomar parte en las penas ajenas, ayudaba prontamente con su robusto brazo al que era más debil que él, y socorria con su miserable bolsillo al que era más pobre.....

Más vivo que la pólvora, luego se irritaba tambien. La menor contrariedad le hacia lanzar un grito de impaciencia, y este grito era invariablemente un juramento, una imprecacion, una blasfemia.

Nadie, ni aun los más pervertidos, habian llegado á pronunciar peores interjecciones que las que, mañana y tarde, resonaban mezcladas con el ruido de las sierras y los golpes del martillo, en el taller de Francisco Macary.

II

Cuando en 1833, despues de haber pasado así ocho años de pueblo en pueblo buscando la perfeccion del oficio, volvió el carpintero á Lavaur, su ciudad natal, sólo conservaba de cristiano lo justo para desear el Sacramento del matrimonio.
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cia de siete años y siete cuarentenas, concediendo tambien que todas esas indulgencias puedan aplicarse por las almas del purgatorio.

Dado en Roma en San Pedro, bajo el Anillo del Pescador, el 17 de Marzo de 1882, quinto de nuestro Pontificado.

El Padre Santo ha concedido tambien indulgencia plenaria para la novena preparatoria de Santa Teresa, á quien asista cinco veces lo méños á los piadosos ejercicios de la novena, y confesando y comulgando, visite una de las Iglesias de la Orden.

MISA PRO POPULO

SANCTISSIMI DOMINI NOSTRI LEONIS DIVINA PROVIDENTIA
PAPAE XIII

Litterae apostolicae de Missae sacrificio in singulos dies festos PRO POPULO ab omnibus catholic i orbis Episcopis celebrando (1)

LEO EPISCOPUS SERVUS SERVORUM DEI
AD PERPETUAM DEI MEMORIAM

In suprema rei christianae procuratione, beato Petro Apostolorum principi eiusque successoribus divinitus data, illud Romanos Pontifices summa vigilantia providere necesse est, ut omnes sacrorum ministri curam animarum gerentes sui muneris officia, ex quibus commune Ecclesiae bonum magnopere pendet, studiose et accurate exerceant.—In iis autem eminet sacrosanctum Missae sacrificium, pro salute populi cui quisque praeest, nominatim faciendum: cuius vim officii Patres Tridentini ex praecepto divino proficisci tradiderunt (2). Quapropter ne quis in ea re delinqueret. Benedictus XIV Decessor Noster, editis Apostolicis Litteris Cum,

(1) Aunque las Letras Apostólicas In suprema se refieren directamente á los Obispos y Prelados con territorio exento, interesa, sin embargo, tambien á los Párrocos, y en general, al Clero, el conocimiento de la doctrina que contienen: por esto se insertan.
(2) Sess. XXIV, cap. 1.º de Reform.
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todos los pueblos idólatras..... (Expláñese hablando aquí de la esclavitud..... de los templos paganos que servian de lugar de prostitucion..... de los espectáculos sangrientos donde el pueblo se regocijaba de ver caer en la arena á los pobres gladiadores..... de los excesos de despotismo á que llegaron, en plena civilizacion pagana, los emperadores romanos. Hábese tambien de las abominables costumbres que hallamos en nuestros dias en ciertas comarcas de África, donde reina la idolatría..... En donde quiera que no se adora á Dios solo, el hombre no respeta ni ama al hombre.)

b) SEGUNDA CONSECUENCIA.—1.º Es preciso evitar todo lo que es opuesto á la adoracion verdadera.—No irritarse nunca contra Dios en medio de las pruebas, etc..... (Expláñese con ejemplos.)
    No maldecir jamás. «Los que maldicen al Señor perecerán.»
    Estas faltas graves opuestas á la adoracion son frecuentísimas..... (Ejemplos.)

2.º No hay que tentar á Dios.—Tentar á Dios, esto es, decir, hacer ú omitir alguna cosa para probar la omnipotencia de Dios..... (Ejemplos.)
    «No tentarás al Señor tu Dios.» Tentar á Dios es cometer una falta muy grave..... (Expláñese.)

CONCLUSION

    No os contenteis, pues, con rezar, con absteneros de toda blasfemia, y de tentar á Dios; haced más todavía.
    No tengais ningun ídolo al lado de Dios. Este ídolo no será, sin duda, como el de los paganos,—será tal vez una persona á quien améis,—quizá será vuestra fortuna ó vuestra gloria, etc..... (Expláñese).—Acordáos de esto:
    Dios quiere que amemos á las personas que nos amen..... y los bienes terrenos que nos da; pero él quiere ser solo adorado y solo amado ante todas las cosas.

NOTA. No necesitamos tocar aquí otros puntos. Dejamos á