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este interrogatorio, aunque dadas por sujetos que estaban tan distantes unos de otros, fueron tan uniformes, que se dice dejaron admirados á los que las leyeron en Madrid: aunque nosotros no sabemos sobre qué podía recaer esta admiración, porque no era posible que dejasen de ser uniformes, siendo verdaderas.

Por lo que toca á las letras de cambio, en la Compañía nunca se han usado otras letras que las que despachan unos Colegios contra otros, ó unas Procuraciones generales contra otras, ó contra los Colegios particulares, procedidas de créditos ó deudas recíprocamente contraidas, ya por encargos de géneros, ya por recaudaciones de juros, ya por administracion de rentas, ya por gastos comunes, y ya, en fin, por otros cien motivos que ocurrían, dimanados de la union, amor y buena correspondencia que deben tener entre sí los miembros de un mismo cuerpo. En estas letras no había más premio, más cambio ni más interés, que el de servirse unos á otros, sin que ninguno ganase ni perdiese un sólo maravedí.

Otras letras se usaban en casi todos los Colegios, con tanta y acaso más frecuencia que las sobredichas, pero tan desinteresadas las unas como las otras. Estas eran las que los seculares de todas clases, estados y condiciones pedian por gracia á nuestros Procuradores, para que les pusiesen en tal parte la cantidad de dinero que habían menester, con el fin de ahorrar el premio ó el interés que les habían de llevar los comerciantes que trataban en ésto; y

nario que se celebró en 5 del mismo mes. Dice así á la letra: «Preguntas que se deben hacer á los Padres Procuradores generales y particulares de la Compañía y sus Colegios, por los Jueces delegados del Consejo extraordinario, á efecto de tomar las luces necesarias del estado de sus caudales y manejo. I. De que Provincia ó casa está encargado, y desde qué tiempo, y con qué facultades: II. Con qué sujetos de su Compañía llevaba correspondencia relativa á este encargo: si la tenía igualmente con personas de fuéra, dirá quiénes son, y su paradero: III. Si se quedaba con copia de estas correspondencias, y en qué libros, dónde existen, y las cartas originales que ha recibido de ellos: IV. Si llevaba cuenta y razon formal de todos los negocios, tratos, giros de letras, pagos y cobranzas que se le han ofrecido con motivo de su encargo: si está cuenta y noticia está en uno ó más libros, y dónde existen: y si dijere que no los tenía, explicará el método que seguía para poder dar cuenta y razon de su encargo: V. Qué caudales paraban en su poder, y dónde se hallan custodiados: si tenía letras que cobrar, contra qué sujetos, por quién estaban giradas, y quién se las había remitido, y dónde paran dichas letras; y si había dependiente que cuidase de esta cobranza bajo de sus órdenes ó de otras: VI. Qué negocios tenía pendientes, explicando con individualidad su naturaleza y circunstancias, y con qué sujetos: VII. Si tenía ó ha tenido otro Padre, Coadjutor, lego, ó extraño, que le ayudase en llevar la correspondencia, libros y papeles para el manejo de
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nuestros Procuradores, sin más utilidad ni interés que el de servir y complacer á los que se valian de ellos, libraban á su favor lo que les pedían, siempre que tenían dinero en aquella parte donde se deseaba la letra, recibiendo ellos primero igual cantidad, del mismo que la solicitaba. Nos atrevemos á decir que muy pocos individuos habrá en España que no hubiesen experimentado alguna vez este beneficio, y acaso ninguno de los mismos que ahora cacarean tanto nuestras letras de cambio, que muchas veces no se hubiesen aprovechado de él. Con la misma resolución nos atrevemos á desafiar á todos, para que uno siquiera justifique que algun Procurador de la Compañía se interesase en una sola blanca por hacerle este favor.

En órden á remesas de Indias, fuéra de aquéllas que de tiempo en tiempo venían para los Colegios que poseen rentas y haberes sabidos en aquellas partes, como los de Villafranca y Orense, no se recibían otras que las que nuestros seculares acaudalados remitían de pura comisión á los Jesuitas, ya para la solución de deudas contraídas en España, ya para la restitución, ya para el socorro de sus pobres parientes, ya para la fundación de obras piás, ya para las limosnas particulares, que determinaban los dueños de los mismos caudales. De ésto es cierto que había mucho en la Compañía, y quizá más que en algún otro gremio religioso. Pero, ¿qué culpa tiene aquélla de que los dueños de los caudales la prefiieren en este género de confianza? Sus motivos se tendrían, los

sus negocios; dirá sus nombres y apellidos, y dónde paran: VIII. Si ha remitido, ó sabe que alguno de su Compañía lo haya hecho, caudales algunos en especie de letras ó otros efectos fuéra de estos dominios; cuándo lo practicó, adónde, y por qué medios, explicándolo con toda individualidad; y si en bancos, casas de comercio, ó en personas confiadas existen caudales de la Compañía por lo tocante á España fuéra del reino, individualizándolo todo muy por menor; como asimismo los que haya en Roma tocantes á España, manifestando para qué fines; si le han dado aviso del percibo de los tales caudales y efectos, y dónde paran: IX. Si en la presente flota ó registros que se esperan de Indias, aguarda caudales; y si tienen algunos en poder de algun comerciante ó otra cualquier persona de estos reinos, explicando qué cantidades, y qué sujetos: X. Finalmente, qué destino tienen los caudales sobrantes de la Compañía; quién toma las cuentas de ellos, á qué tiempos, y en qué forma se remiten; quién nombra los Procuradores generales y particulares, y qué parte tienen en todo esto los Asistentes y su General, y qué cantidades contribuyen las Provincias de España e Indias; qué sumas han salido por su mano con pretexto del socorro de los Jesuitas Portugueses, y qué cantidad estaba repartida á su respectiva Provincia ó Colegio al año, y desde qué tiempo empezó esta contribución, y en virtud de qué órdenes.—El Padre Isla no trata sino de las respuestas á las preguntas más notables de este interrogatorio.
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cualas no nos toca á nosotros examinar. Sólo podemos asegurar, que estas comisiones, á que por la caridad y por la profesion no debíamos negarnos, sólo nos producian desvelos, cuidados, quejas, desazones, y tal vez enfadosísimos pleitos. Pero que pruebe alguno, si puede, que en alguna ocasion se hubiesen invertido en nuestra utilidad estas remesas.

Las que se enviaban á Roma, se reducian precisamente á lo que contribuian las Provincias para la manutencion del General, Asistentes, Procuradores generales y demás oficiales subalternos empleados en aquella Curia en el gobierno ó servicio universal de la Compañía, ó en el de las Asistencias particulares.

Enviábanse tambien aquellos caudales que se consideraban necesarios para la expedicion de los negocios, dispensas, y demás dependencias que ocurrían en la misma Curia. Item, lo que importaban los portes de las cartas de nuestro gobierno, que nos obliga á una grande pero religiosa y muy prudente dependencia de nuestro General, no como la han querido pintar ó desfigurar nuestros émulos, sino como se lee en nuestras Constituciones, como la ha aprobado la Silla Apostólica, y como hasta estos últimos calamitosos dias la habia celebrado y aplaudido todo el mundo racional. Estas remesas son en todo parecidas á las que hacen los Obispos, las catedrales, muchas religiosas comunidades y todos los particulares que mantienen agentes continuos en Roma para la expedicion de sus respectivos negocios, sin que jamás se hayan considerado por extraccion furtiva de dinero, mientras se ha mantenido abierta y franca la comunicacion de España con la Corte Romana.

Fuéra de las sobredichas remesas han contribuido las Provincias de España, á proporcion de sus facultades, para la manutencion de sus Hermanos los Jesuitas Portugueses, introducidos en Roma desde su expulsion de aquel reino, con la circunstancia de haberse cercenado en los Colegios todo lo que no era ó no se consideraba absolutamente necesario para el escaso sustento de sus individuos, por aplicarle al socorro de aquellos pobres expatriados. Parécenos que este acto de religiosa caridad, dictado en cierta manera por el mismo derecho natural, no es más digno de reprension que lo sería en cualquiera honrado Español, si tuviese en Roma algunos hermanos pereciendo, quitarse á sí mismo el pan de la boca, para socorrerlos en su extrema necesidad; ni podemos
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creer que jamás se calificase en España de extracción de caudales prohibida, la cantidad que se emplease en una obra tan propia de la humanidad.

Por lo respectivo á extracción de otros géneros á países extranjeros, estamos muy seguros de que en los libros de nuestra Provincia no se habrá encontrado ni áun rastro de extracción de otros géneros que el de la lana fina de la Cabaña que poseía. En esto seguía la Compañía la práctica general de todos cuantos en España poseían este género de hacienda, religiosos y seculares, beneficiándola á los extranjeros con escrupuloso arreglo á todo lo prevenido por Pragmáticas Reales, Acuerdos del Consejo de Castilla y disposiciones privativas del Honrado Consejo de la Mesta, sin que nos persuadamos á que de esta práctica general se nos forme acusación particular.

En punto á sobrantes de Colegios, creemos firmemente que se habrán quedado bien sorprendidos muchos de los que lo palparon con sus manos, del enorme error que padecían en las imaginarias cuentas que se echaban de nuestras crecidas rentas y nuestros inmensos caudales. Habrán sin duda tocado que en los más de los Colegios de la Provincia de Castilla, reputada por la más rica entre las cuatro de España, no alcanzaban aquéllas para los alimentos de los sujetos que mantenian, y que este milagro se obraba en fuerza de una exquisita economía, de un vigilantísimo gobierno y de un escrupuloso cuidado en evitar todo desperdicio. Habrán palpado también que, á pesar de toda esta atención, casi todos estaban más ó méños empeñados, ora fuese el empeño contraído con los de fuéra, ora de unos Colegios con otros, ó con los oficios generales de la Provincia, por evitar el recurso á los extraños.

Si en tal cual Colegio había algunos sobrantes, éstos se empleaban, ya en adelantar la misma hacienda por las reglas de la buena administracion, ya en añadir nuevo esplendor al culto divino, como lo acreditarian los ornamentos, alhajas y adorno de nuestros templos, ya en socorrer con cuenta y razon á Colegios pobres, ya en la crecida limosna pública y particular que se hacía en nuestras porterías á los que allá acudian, y á familias honradas en sus mismas casas, de lo que también nos han querido hacer delito, atribuyendo esta cristiana caridad al siniestro y sedicioso fin de tener los pueblos á nuestra devoción: como si no se pudiese decir lo mismo de todas las demás comunidades religiosas, Prelados,
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Eclesiásticos y seculares acomodados, que con tanta edificacion y con tanto honor de nuestra santa religion practican lo propio, persuadidos por el Evangelio á que se debe de justicia al pobre todo lo que á nosotros nos sobra.

Estas fueron, Señor, las respuestas que en breves términos dieron nuestros Procuradores á las preguntas del interrogatorio, sin que pudiesen dar otras. Y fué cosa verdaderamente admirable, que uno de los más caracterizados Ministros de la ejecucion, que en todo lo demás había procedido con la mayor discrecion y cordura, al llegar á las letras de cambio, dijo muy seriamente al Procurador, que este punto no tenía salida, pues estaba ya probado con la práctica del Colegio Imperial. Quedó asombrado el Procurador, al oir semejante proposicion en boca de un hombre que le constaba estar muy acostumbrado á recibir gratuitamente no pocas cantidades que se libraban en la Procuracion general de Valladolid, y sabía muy bien que no era sólo él á quien se hacía esta gracia. Estos son los únicos intereses que hemos granjeado con nuestras imaginarias letras de cambio; y no son cortos á la verdad, si sabemos aprovecharnos de ellos.

Algunos Ejecutores, antes de dar principio al interrogatorio, pidieron juramento á los Procuradores de que declararian la verdad. Con qué autoridad lo hicieron, ellos lo sabrán: lo que nosotros sabemos es, que, siendo como eran legos, y siendo Religiosos los que debian de declarar, ni la tuvieron ni la podian tener. Sea de esto lo que fuere, los tales Ejecutores se quedaban admirados, al ver la resolucion y la seguridad con que respondian los examinados, sin embarazarse en el juramento.

Un abogadillo, que se hallaba presente á uno de estos exámenes, extrañando la admiracion de los Comisionados, dijo con notable satisfaccion, que se había practicado una diligencia inútil en pedir juramento á aquel Procurador, porque sabía él que todos los Padres tenian hecho juramento anterior de no descubrir la verdad, aunque se les pidiese con juramento. ¿Dónde leería, ó dónde descubriría aquel letrado una noticia tan calumniosa, tan denigrativa y tan atroz, que escandalizaría y causaría horror áun en la doctrina y en la práctica del Alcoran? Habría sin duda leido la doctrina general de teólogos y canonistas, de que el reo examinado por juez no legítimo ni competente puede licitamente no descubrirle la verdad, aunque se la pida con juramento, porque no tie-
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Sedis Apostolicae auctoritate decernatur, lata lege, cui omnes in reliquum tempus obtemperent.—Igitur cum nihil Nobis tam curae sit, quam publica christianorum utilitas ut rerum sacrarum aequabilis in omnibus locis disciplina, simulque velimus Venerabilibus Fratibus Nostris Episcopis, praesertim tam aequa postulantibus, satis facere, nihil differendum ducimus, quin de ea re pro potestate Nostra statuamus ac iudicemus.

Generatim vero et universe officium istud episcopale, de quo loquimur, non est difficile cognoscere quam sit sacris litteris consentaneum, et praeteritorum temporum memoria testatum. Quae enim loca caussas rationesque suppeditant, cur generatim quod- quod sunt animarum pastores fundere preces sacrumque facere debeant pro populo quem regunt; ex iisdem locis efficitur, idem plane esse officium Episcoporum: sunt enim Episcopi in munere pastorali principes. Sic a primo Ecclesiae ortu rerum externarum administrationem deponere Apostoli properaverunt, quo sibi commodius orationi et ministerio verbi insisteret licaret (1). Et Paulus ad Colossenses de se ipso Non cessamus, inquit, pro vobis orantes et postulantes ut impleamini agnitione voluntatis eius in omni sapientia et intellectu spirituali (2). Et ad Philippenses; Gratias ago Deo meo in omni memoria vestri semper in cunctis orationibus meis pro omnibus vobis cum gudio deprecationem faciens (3). Et ad hanc deprecationem, in qua Paulus cum gudio et gratias agens Deo semper haerebat, non est dubium, quin sacrificium Eucharisticum adhiberet, quod est praestantissimum precationis genus, et cuius ille potissimum caussa pontifices christianos testabatur esse constitutos. Omnis pontifex ex hominibus assumptus pro hominibus constituitur in iis quae sunt ad Deum, ut offerat dona et sacrificia pro peccatis (4).

Quemadmodum vero ex his locis perspicuum est, omnino Episcopos debere rem divinam pro salute populi saepe facere, ita facile intelligitur quam deceat, immo quam oporteat in diebus festis singulis facere.—Etenim festi dies singulari quadam ratione religioni addicti et consecrati sunt: per eosque, assueti intermissione laboris, christianis praecipitur plus operae iis rebus tribuere, quae ad excolendum expiandumque animum pertinent; maxime vero

(1) Act. VI, 4 et seq.
(2) Ad Coloss, I, 9.
(3) Ad Philip. I, 3-4.
(4) Ad Heb. V, 1.
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ne autoridad para obligárselo á hacer; no de otra manera que se la puede ocultar á cualquiera particular que le quisiese examinar por curiosidad, y obligarle con juramento á que se la dijese. Pero ¿qué tiene que ver ésto con la proposicion general y absoluta de hacer juramento de faltar á la religion del juramento, siempre que debajo de él se le estreche á alguno á que declare lo que le conviene descubrir? ¡Vaya que el tal juramento sería muy santo, muy pío y muy agradable á los ojos del Señor! Pero confundiólo todo y todo lo embrolló el abogadillo: claro, como él hiciese concebir al auditorio la idea de que los Jesuitas eran unos hombres sin fé, sin conciencia y sin religion, no le daba un ardite de todo lo demás.

Evacuado el famoso interrogatorio, que se llamaba del Señor Fiscal, se pasó á tomar las cuentas de la Hacienda, caudales y estado de los Colegios: este último punto fué el que llamó méños la atencion de los Comisionados. Las deudas y cargas de fundaciones les dió muy poca ocupacion. Juez hubo que tomó los libros de cuentas, y después de haberlos leido, ó dejádolos de leer, no habló palabra de ellas al Procurador, que al mismo tiempo era Rector de Azcoitia, contentándose con que respondiese de memoria al interrogatorio, el cual tenía tanta conexión con las cuentas del Colegio, como con las del gran Capitan. Pero esto era una bagatela: lo que se sigue fué verdaderamente una providencia original.

Publicáronse bandos con rigurosas penas, para que todos los deudores de los Colegios se presentasen luégo á pagar sus respectivas deudas, y efectivamente se los obligó á pagarlas hasta el último maravedí: pero, al contrario, se publicó otro bando, en que se declaraba que no había órden para pagar ni un cornado á los acreedores de los mismos Colegios. ¿Qué juicio hará la soberana justificacion de V. M., de un proceder tan injusto y tan desigual, autorizado con vuestro Real nombre, si alguna vez tiene la dicha de llegar á vuestro Augusto trono y á vuestros Reales oidos este Memorial? Y ¿qué dolor causaria un bando tan irregular al mercader, al comerciante, al pobre oficial y al infeliz artesano, á quienes debian los Colegios el empréstito de sus caudales y la fiada venta de sus géneros, el sudor de sus rostros y el trabajo de sus manos, cuando, en virtud de él, se consideraron desconfiados de cobrar unas deudas tan legítimas?

Crecería hasta lo sumo su dolor y su desconfianza, cuando víe-
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ron que se nombraban Administradores, con salarios muy crecidos, para administrar la hacienda de los Colegios. Entonces darían por absolutamente perdidos todos sus créditos; pues no se persuadirían á que llegase á tanto la equidad ni el escrúpulo de los Administradores, que antepusiesen la satisfaccion del prójimo á la cobranza de sus propios salarios. Esta desconfianza llegaría en muchos á desesperacion, cuando entendieron que, no alcanzando en algunos Colegios la tenuidad de sus rentas para los gastos de ejecucion, se vendían algunas piezas de sus haciendas, como sucedió, por ejemplo, en el Colegio de Cartagena. La desolacion de estos infelices es muy digna de la paternal soberana consideracion de V. M.

Llegóse, en fin, al exámen de los libros de cuentas, en el cual cada Juez, Escribano ó Contador produjo nueva forma ó nuevo plan para tomarlas, viéndose obligados los Procuradores á seguirlos, pero por lo general tan confusos y tan embrollados, que algunas veces fué menester borrar enteramente el trabajo de muchos días. Propúsoseles el modo que teníamos de dar cuentas en las visitas; pero no se dieron por satisfechos, porque no lo entendían. De sólo un Escribano se sabe, que, después de haber examinado por varios días las cuentas de una visita, al fin las entendió, se las explicó al Juez, y ambos quedaron admirados de la limpieza y concierto de ellas.

Fué casi general en todos la sorpresa y la admiracion que les causó el estado miserable y apurado en que encontraron los más de los Colegios. Habíanse imaginado encontrar tesoros en algunos en que veían manejar dinero; y es que no se hacían cargo de que este dinero era de muchos Colegios, destinado para hacer las provisiones que pedían y necesitaban.

Fuertemente impresionados con la errada imaginacion de las ideales letras de cambio, estrecharon con excesiva importunacion á un Procurador sobre este artículo; y, como no diese, ni pudiese dar el menor indicio de ellas: Sin duda, dijo con grande satisfaccion un Abogado que asistía á las cuentas, sin duda que este Padre no debe tener parte en el secreto fundamental de la Compañía comerciante: y para sacarle de esta ignorancia, le instruyó con mucho cariño y caridad en una importantísima noticia. Esta era, que en cada Provincia de las nuestras había dos clases, ó dos cuerpos, que podemos llamar privilegiados: el uno, compuesto de 12 sujetos escogi-
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dos, á quienes se hacía depositarios de todos los secretos de la Compañía: el otro se componía de 60 sujetos, á quienes se confiaban muchos y muy graves secretos, pero no todos, ni los de la mayor trascendencia. Dijo, y quedóse nuestro hombre muy satisfecho de su descubrimiento, no sabemos si con aplauso, con risa, ó con lástima de los que le oyeron.

Lo que sabemos es, que la especie de la Compañía comerciante no pudo lisonjearse el Abogado de que fuese nuevo descubrimiento de su inventiva. Fundóse, forjóse, ó, por mejor decir, se volvió á refundir después de algunos años en los espacios imaginarios del Gacetero de Holanda, cuando en la primavera pasada regaló á toda Europa con la curiosa noticia de que los Jesuitas tenían depositados en los Bancos de Génova portentosos caudales para trasladarlos á Lóndres, y fundar en aquella ciudad una compañía de comercio en lugar de la Compañía de Jesús, abjurando preliminarmente la Religion Católica, y abrazando la protestante. En esta purísima fuente debió de beber aquel Abogado su exquisitísima idea; el cual, si no fué original en la sustancia, puede tener la gloria de que lo fué en las circunstancias ó en los accidentes; porque aquellos 12 tesoreros generales de todos los secretos de la Compañía sin excepcion, y aquellos otros 60 depositarios provinciales de muchos de ellos es una nueva creacion, que se debe únicamente te al poder y á la virtud de su rara imaginativa, para sostener y adelantar, como era razon, los intereses de la Compañía comerciante.

Evacuado el término de las cuentas, se recibió órden para que los sujetos pertenecientes á los Colegios de Castilla y de Leon pasasen á Santander. Entre los demás concurrieron á aquel puerto los Hermanos Juan de Echevarría y Sebastian Perez, que cuidaban de la Cabaña de la Provincia, y al tiempo del arresto se hallaban en la de Extremadura. Diéronles la primera noticia de él algunos Religiosos del devotísimo Santuario é insigne Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe, en cuya observantísima Comunidad se estaba haciendo una novena delante de la milagrosa imagen, por su religion y por la nuestra. Halláronse los dos Hermanos sin saber qué partido habían de tomar; porque ni ellos ni las Justicias del contorno habían recibido órden alguna respectiva á sus personas. Después de varias reflexiones determinaron retirarse á la Puebla de Alcocer, lugar de su ordinaria residencia, y esperar allí lo que V. M. fuese servido disponer de ellos.