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LA DEFENSA DEL VINO

EL ENCANTO DE UNA CONVERSACIÓN

Entramos en la casa del doctor Decref. El arte y el buen gusto la decoran; hay firmas como la de Sorolla; hay lienzos que no necesitan firma para que se les crea obra del genio. Larga fila de enfermos. Silencio doliente. El doctor nos recibe. La charla meridional impetuosa de este sevillano, cautiva y absorbe, y hace perder dos nociones tan interesantes como la del tiempo y el espacio. Su cabeza noble, de perfil venusino, se cubre con una boina de terciopelo, dejando en sombra la faz tostada y la profusa barba florida que nevaron los años. El doctor habla, habla incesantemente, y gesticula y acciona con excitados nervios. Debe ser su manera nativa; pero en estos momentos, exacerbado, porque lo empuja un tema que tiene la virtud de inquietar su espíritu y su cuerpo. La defensa del vino. Don Joaquín Decref es el pálido de la vinicultura hispana; ese es el aspecto suyo que deseamos examinar.

Ya había hecho yo -nos dice- campañas de esta índole en la Real Academia de Medicina y en la Sociedad de Higiene a las que pertenezco. Me dolía en el alma, que la ignorancia y la inconsciencia minaran una riqueza de mi país tan opulenta como la del vino. Cuando se acercaba el Congreso que la •Oficina del Vino• iba a celebrar en París, al cual acudían numerosas naciones representadas por levantadas mentalidades y copiosas culturas, el señor Martínez Ánido me llamó, encargándome que acudiera a dicho acto como médico, como higienista. Conmigo fueron designadas las eminentes españolas señores García de los Salmones y Oliveras. Allí, ante alemanes, húngaros, italianos, checos, etc. etc., fué leída mi Memoria, que produjo la exaltación del vino y el entusiasmo de quienes le defienden.

El doctor se va encandeciendo. Cree haber demostrado científicamente, que el vino natural y puro no produce el alcoholismo. Espera que esta verdad incontrovertible dominará en las
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inteligencias de los hombres y obrará sobre la voluntad de los pueblos.

Y entonces - dice con palabra encendida y puesto en pie ante el sillón que ocupamos -, entonces España subirá a la cumbre de enriquecimiento y celebridad que habrán de proporcionarla sus vinos exquisitos, incomparables, mucho mejores que los de Italia, y los de Portugal, y los de Grecia, y los franceses, y los alemanes.

- ¿Por qué? - interrogamos deseosos de seguir escuchando aquel torrente de patriolismo.

- Porque pudiendo consumir vino las naciones donde rige la ley seca, sin contravenirla, esta ley prohibitiva se fortalecerá con el voto de innúmeras gentes que con el vino se contentan, y el precioso caldo vendrá a sustituir a sus dos poderosos enemigos: el alcohol y el agua medicinal; y subirá a cifras insospechadas el volumen de ventas de este producto; y como en España, según feliz expresión del señor Salmones, pueden criarse cepas hasta en los tejados, aquellos cultivos de rendimiento pobre, habrían hallado un magnífico sustitutivo.

El doctor nos habla después de la infinita variedad de nuestros caldos, de sus aromas, de sus colores, de sus virtudes fisiológicas. El señor Decret lo sabe como médico, porque él... es aguado, es abstemio.

Lamentase de que con punible ligereza se hable y se escriba a veces en los diarios de mayor eficiencia, dando informes equivocados sobre los efectos del vino. En tal delito incurren hasta los médicos. Y es este un pecado de extranjerismo, de que no se entienda España. Cosa leída en alemán o en inglés, por el que posee estos idiomas, como si poseyera el tesoro de los Incas, cosa que traduce y coloca donde puede, sin pararse a discutir sobre ello ni documentarlo para poderlo juzgar. Cuando decía esto, nos mostraba un artículo de afamado cronista inserto en el periódico de mayor circulación que tenemos; y en su cara y en sus ademanes, se agitaba una condenación violenta.

Siglos y siglos hace que tenemos y bebemos vino en España y aún no se padece aquí el alcoholismo - continúa -. Yo he hablado a los yankis diciéndoles: Los que conquistaron y colonizaron esas tierras vuestras hace muchos cientos de años, bebían vino, y servían para eso y para muchas cosas más. No hemos padecido los males del alcohol, hasta que nos trajeron sus brevajes, sus whiskys, sus cocktails, etc., etc. Que persigan ellos, los extranjeros, estos venenos de su país y las falsificaciones del vino que tan descaradamente ejecutan y se habrán librado del alcoholismo.

- Aquí también falsifican - decimos nosotros.
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- ¿Aquí? En plena Sevilla, con las bodegas atiborradas de Solera de oro y finio de púrpura.

La Oficina del Vino de París dióme encargo de gestionar con nuestro Gobierno la implantación en España de un Comité que estudie científicamente las características del vino puro. Los estudios biológicos efectuados hasta el día, han sido hechos con vinos franceses e italianos; yo tengo la seguridad de que los nuestros son mejores, porque aquí no hay vinos compuestos.

Urge la constitución de ese Comité, a fin de llevar al Congreso Vinícola Internacional que celebraremos en la Exposición de Barcelona, unas conclusiones definitivamente triunfadoras.

El doctor se propone intensificar la propaganda de sus asertos, para lo cual, ha dado ya conferencias en Sevilla a los consumidores y en Córdoba a los criadores de vino. Estos han comenzado a ayudarle. Hoy las cajas de botellas de Jerez, llevan un extracto de su conferencia a todas las partes del mundo.

LA DOCTRINA DEL DEFENSOR DEL VINO

El doctor Decref ha logrado una envidiable cultura en estos asuntos del vino y el alcohol en sus relaciones con el organismo humano. De él tomamos los datos que vamos a consignar:

No es el alcohol un descubrimiento humano, un producto del ingenio del hombre; lo único que hizo éste, fué depurarle de impurezas nocivas, pero es parte y componente de los vegetales, y figura en el cuerpo de numerosos animales, y existe en nosotros, aunque no le ingiramos, por efecto de la transformación química operada en nuestro intestino, sobre el almidón y el azúcar. Lindner asegura que las especies animales de más bella estampa y mas despertio instinto, son aquellas que han llegado al uso del alcohol. Así ocurre con las abejas y las avispas, que tienen una maravillosa organización; así pasa de más particular manera, con ese pueblo sabio y temible: el de las hormigas, que llegan a habitarse a las fermentaciones alcohólicas producidas de continuo en su antecostomago, a pesar de lo cual, su instinto parece rozar las fronteras de la razón y no hay degeneraciones en sus ejércitos. Cuenta Félix Bryk haber hallado en África unas hormigas viajeras que portean sobre sus espaldas un pequeño escarabajo para tomar de él el jugo narcótico que segregá y las hace más fuertes y audaces.

En la mayoría de los animales y de particular manera en los mamíferos, elaborase alcohol en su estómago e intestinos por la acción de los fermentos sobre el azúcar; y así es como se ha encontrado alcohol en sus músculos y en su sangre. Y no sólo la fermentación por fermentos, sino la fermentación por bacterias,
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produce alcohol en los órganos antedichos. Por ello ha podido asegurar el profesor Kionka, que "aun sin introducción previa, se encuentra siempre alcohol etílico en la sangre del hombre".

Entre los no habituados a las bebidas, el contenido máximo de alcohol en la sangre, se alcanza muy paulatinamente y se mantiene estacionario, dando lugar a fenómenos erróneamente considerados por los abstencionistas, como la acción normal del alcohol. Por el contrario, los bebedores sufren rápida acumulación alcohólica en la sangre hasta el máximo, y rápida eliminación hasta desaparecer. El que bebe moderadamente, ocupa un término medio saludable, horro de los males que padecen los otros dos extremos.

Afirma Heilner, que "el alcohol etílico constituye un producto constante, de cambios nutritivos fisiológicos endógenos, cuya fuente debe ser verosímilmente pedida al hidrato de carbono. Este alcohol endógeno es inmediatamente consumido en la célula que lo hace nacer, y el ácido graso difícilmente combustible y nocivo, es arrastrado para la eliminación". Este tratadista afamado, sospecha que la alcoholuria endógena está en relación con la intolerancia alcohólica.

FUNCIONES DEL ALCOHOL

En la economía humana, el alcohol representa un importante papel. Por eso en 1902, antes de que la Gran Guerra produjese ansias inconfesables en los pueblos rivales del engrandecimiento latino, pudo decir la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, que "no solamente el alcohol no es un veneno, sino que de acuerdo con todas las investigaciones hechas hasta entonces, debe ser colocado al nivel del almidón y el azúcar como alimento, siendo su valor muy superior a éstos, puesto que en peso igual, el alcohol contiene más energías".

En España y otros países similares, donde el vino se obtiene fácilmente y se vende barato, suple en las clases trabajadoras la ausencia de otros elementos de que carecen. "Alimento complementario" le llama Duclaux, deficiente como todos los alimentos del hombre, pero con otros sirve para abastecer las necesidades de nuestra economía. Claro está que si se abusa de su consumo o se altera su constitución, es un alimento dañino; pero lo mismo ocurre con la leche, con la carne, con los alimentos todos.

Para que notemos los beneficios que nacen del alcohol vínico y su diferencia esencial de otros alcoholes, basta recordar los experimentos recientes de M. Laborde. Dió a un perro cincuenta gramos de alcohol de vino con cincuenta de agua; este animalito durmió durante hora y media un sueño tranquilo, y después se
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levantó normal, comió bien y anduvo como de ordinario. A otro perro suministróle cincuenta gramos de alcohol de remolacha con cincuenta de agua, y se durmió, no despertando hasta el día siguiente y en estado algo anormal. A un tercer perro hízole ingerir cincuenta gramos de alcohol de maíz con igual cantidad de agua; éste tardó cuarenta y ocho horas en despertar, y durante varios días no pudo volver a su estado normal.

Pero aún hay otras experiencias más concluyentes. Declaux toma 79,5 gramos de alcohol bueno de vino, que determina 512 calorías; 37 gramos de grasa y 45 de hidrato de carbono, que representan cada uno 520 calorías. Estos productos les alterna en el régimen a que sujeta a varios animales, y ni disminuyen sus calorías ni se altera su economía cuando el alcohol sustituye a la grasa o a los hidratos de carbono.

Armand Gautier, Maurice, Perrin, Lameland et Duroz, Hopp-Seiler, Bruke, Volfsberg, Chavau y Bunge, opinan que es grande el valor alimenticio del alcohol y tiene una acción preservadora sobre los albuminoides, sea o no insuficiente la nutrición en azoe. A tal conclusión llegaron dichos prestigios médicos, después de laboriosas experiencias, habiendo fijado como cantidad media higiénica, un gramo cinco centésimas por día y kilo de peso. Los vinos de pasto españoles, que sólo tienen de agua de 85 a 90 gramos por litro, son pues magníficos sustitutivos de alimentos, más caros para quienes no los pueden mercar.

Veamos otras opiniones notables. Molineau ha demostrado que los buenos vinos ricos en hierro y fósforo son grandes estimulantes y de fuerte nutrición. Albertoni y Rosi han presentado a la Academia de Ciencias de Bolonia las conclusiones siguientes:
•1.º, El alcohol de vino ingerido es casi en su totalidad quemado, y sirve para mantener la temperatura del cuerpo y producir trabajo. 2.º, Tomado en dosis moderadas, aumenta la secreción del tubo digestivo, sobre todo, del ácido clorhídrico, teniendo por tanto una influencia bienhechora sobre la digestión. 3.º, El vino es un alimento de ahorro para la grasa y albúmina del cuerpo. 4.º, El alcohol actúa como estimulante, como tónico del sistema nervioso, y aumenta la hemoglobina de la sangre*.

Es pues higiénico por excelencia, con su tanino, con sus elementos aromáticos, operando sobre los aparatos circulatorio, nervioso y urinario. Es la base del método Todd en la fiebre; y ha sido usado de continuo como agente terapéutico directo y vehículo de otras medicaciones por el gran Trousseau, a quien se debe que sean universalmente conocidos y apreciados los vinos de Málaga y Jerez.

Un notable médico de esta última ciudad, don Fermín Aranda, presenta casos admirables de efectos saludables operados por
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el vino en enfermos de anemia, clorosis, fiebres tifoideas, coxalgias, partos, éxtasis pulmonares, neurastenias y otras dolencias, para las que son un poderoso tónico por su composición: alcohol (medicamento antitérmico), éter (estimulante), hierro (gran tónico), nitrógeno y vitaminas. El vino de Jerez es el mejor reconstituyente del mundo.

La Sociedad Española de Higiene, después de amplísima y reñida discusión en el curso de 1926-27, llegó a adoptar la conclusión siguiente: «El vino puro sin adulteración alguna, usado moderadamente, no es perjudicial; puede en algunos casos ser conveniente, y produce también en determinadas circunstancias, una acción terapéutica».

La Real Academia de Medicina de Barcelona, dió en 16 de mayo de 1909 el siguiente informe sobre el vino: 1.º, que en general, el vino natural y puro, no puede perjudicar a los individuos que hacen de él un uso moderado; mientras que es indiscutible, que el abuso de éste o el uso de los vinos adulterados, constituyen daños para el organismo. 2.º, que en los sujetos dedicados a trabajos que requieren gran esfuerzo muscular, cuyas combustiones son por lo mismo más activas, lo propio que en determinados estados patológicos, como estimulante, puede el vino reportar mucha utilidad para la conservación de la dinámica corporal.

LA LUCHA ESTÁ ENTABLADA

La lucha existe no sólo en el campo de las disposiciones aduaneras y fiscales de distintas naciones, sino en el estadio de la ciencia.

Hubo en todo tiempo - dice Kaufman, profesor de la escuela de Medicina del Cairo y de la Universidad del Missouri - partidarios de un consumo moderado del alcohol y un grupo de fanáticos que quisieron exterminar íntegramente el alcohol. Estos, atacados de una falta sorprendente del sentido de la verdad, han confundido dos nociones: el abuso del alcohol y su empleo. Las consecuencias de aquel han sido y siguen siendo confundidas con las del uso normal. Y sin embargo, es del dominio público, que la embriaguez nace del exceso, o de la adulteración, o de la predisposición del que bebe. Con igual razón que quienes denostando el uso del alcohol le llaman veneno, podrían llamarlo a la sal, que es necesaria para la vida y constituye un elemento esencial del cuerpo humano. Si se abusa de ella, ocurre como con el vino. Hay quienes combaten el alcohol, la carne, el azúcar, el café, el té, etc., etc. En realidad todo es malo, si se toma en demasía o adulterado, y la carne conduce a la gota, y el
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azúcar a la diabetes. ¿Y por eso vamos a prohibir el uso de la carne y del azúcar? Y si es cierto que en determinados casos (enfermedades nerviosas, presión sanguínea exagerada) el alcohol es dañino, ello nada dice en su contra; tampoco los que padecen de los riñones, pueden tomar sal sin sentir daño.

Dan los prohibicionistas en decir, que la bebida del vino trae el alcoholismo sea como sea; y el alcoholismo, según el profesor Lewin, es el estado de un hombre que ha dado pruebas de una inclinación o necesidad particular de tomar colidianamente o con ciertos intervalos, una dosis cada vez mayor de una bebida alcohólica concentrada, que se hace visible en las acciones de su cerebro y causa modificaciones materiales orgánicas.

Sohmiedeberg, ha escrito que la importancia del alcohol como estimulante, no consiste en que las actividades del cerebro reciben excitación e impulsiones reiteradas, sino que por el contrario, reposa en el hecho de que sensaciones acrecentadas, tales como las que se producen en las personas nerviosas, son notablemente moderadas, y que la receptividad a las impresiones exteriores y la sensibilidad a sus propios estados de alma, están sensiblemente disminuidos. Cantidades moderadas de buen vino, bastan para atenuar el malestar, los pesares y los cuidados, y para amortiguar la sensación de fatiga y de laxitud.

El alcohol quita la fatiga, da frescura al cuerpo cansado, y esto lo saben los hombres de todos los países, los trabajadores de todos los pueblos, que en acabando un trabajo penoso, acuden a sus narcóticos: el betel, a la hoja de coco, a la nuez de cola, en los países cálidos; al vino y a la cerveza en los nuestros.

COMENTARIOS Y ESTADÍSTICAS

El instinto del pueblo en España, ha tenido la agudeza de recomendar en momentos de epidemia, la supresión del agua y el uso a todo pasto del vino; en primer lugar, las epidemias de origen hídrico, hallaban así una barrera infranqueable. Pero además, según afirma Pick de Viena, las infecciones eventuales tienen un formidable enemigo en el vino. Salroes y Mercaudier, dos famosos biólogos, afirman las singulares condiciones bacteriológicas del vino; sobre todo, contra el bacilo de la fiebre tifoidea. Según los ensayos efectuados, los vinos tintos puros matan el bacilo de Eberth en dos horas, y si se toman mezclados con agua, en cuatro horas.

Todo lo dicho confírmase con la observación de lo que ocurre en el extranjero y su comparación con lo de España. Aquí no hay borrachos del modo que se ven en otras naciones: señoras, militares de uniforme, personas de categoría social... Entre nos-
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otros se clasifica tal estado con mucha dureza, y jamás nuestros marinos se han mostrado de tan desplorable manera como vemos en nuestros puertos a la marinería de otras naciones.

En Suiza ocurrió, que tras de una activa propaganda para que se consumieran buenos vinos con preferencia a las demás bebidas, disminuyeron los casos de embriaguez en un treinta por ciento.

Los países que no tienen vino, consumen mucho más alcohol por habitante que los vinícolas. En Alemania del Norte, el consumo es de 8,25 litros por habitante; en Dinamarca, el 8,85; en Holanda, el 4,59; en Bélgica, el 4,50; en Suecia, el 4,13; en España, no llega a dos litros. Aquí tenemos una mortalidad por alcoholismo agudo y crónico de 1,80 por cada 100.000 habitantes, y en tal cifra, van tuberculosos y sifilíticos, en los que el alcohol precipita la muerte. Así puede decir el insigne doctor Decref una frase gentil que debe ser repetida en todas partes: «Todo español tiene la seguridad de que, por lo menos su madre, no fué alcohólica».

Es más, aun entre nuestras provincias, rige el principio sentado; Sevilla, Granada, Córdoba, Cádiz, Huelva, Jaén, Almería y Málaga con sus vinos finos y alcoholizados, de los que son grandes consumidores, no llegan más que al 0,08 por 10.000 de mortalidad por alcoholismo. En cambio, Asturias y las Vascongadas, que beben mucha sidra y licores, dan el 0,22 por 10.000. Otro caso curioso: al año siguiente de acabar la filoxera con los viñedos de Cáceres y Álava, aumentó el alcoholismo en esas zonas más del doble. Castilla bebe vinos baratos sin composiciones, y entre ella, Soria, por ejemplo, sólo tuvo en un año un muerto por alcoholismo.

El ya citado señor Aranda y el doctor Decref, hacen a este propósito afirmaciones muy interesantes. Dicen que los vinos finos andaluces, gracias al ácido olivántico que contienen, crean éteres a medida que se hacen viejos; ellos les dan el aroma que han apreciado es en todo el mundo. Y por ello son menos peligrosos, porque esos éteres provocan rápidamente la borrachera aguda, sin dar tiempo a que llegue la del alcohol tan temible; y aquella, la de los éteres, se pasa pronto, «se duerme» bien, a diferencia de la otra. Es lo que nuestro pueblo llama borrachera sana, mientras tilda de mala uva a la alcohólica. No hay en Jerez quienes vivan más años y más robustos y ágiles, que los cargadores de aquellas bodegas, a quienes no se les tasa la bebida.

CONCLUSIONES

He aquí las fijadas a través de sus interesantes estudios por el benemérito doctor Decref:
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1.ª El vino, tal y como se produce en España, constituye, tomado en cantidades moderadas, no sólo una bebida higiénica en las comidas, estimulando las secreciones gástricas, sino que, por su composición compleja, proporciona elementos importantes para la nutrición, además de que, por su alcohol etílico, representa un alimento químico de orden dinámico directamente utilizable por el organismo, siendo, por su bajo precio en nuestro país, insustituible en la economía doméstica del trabajador.

2.ª Los vinos de Jerez y Málaga, constituyen un medicamento tónico reconstituyente, un estimulante del sistema nervioso y un diurético usados en Farmacia, ya solos, ya como vehículos ayudantes de medicamentos dados con ese objeto, estando adoptados por todas las farmacopeas, debiendo constituir parte de ellas hasta en los países en que se haga obligatoria la absurda ley seca.

3.ª Cuando, como pasa en España, el vino es muy abundante, muy barato y de poca graduación alcoholica, en muchas ocasiones en que las aguas de consumo se infectan, resulta altamente higiénico el que la sustituya.

4.ª La ley seca, mientras vaya contra el vino, es tan infundada y absurda como si porque las carnes, la leche y otros productos alimenticios procedentes del reino animal, encerraran a veces gérmenes de enfermedades mortales parasitarias o que por su composición contribuyan a crear enfermedades de nutrición en el hombre que puedan acarrearle igualmente la muerte, se creara una ley para acabar con la ganadería.

5.ª El mundo civilizado no debe tolerar que se pongan de pretexto falsas razones de humanidad, como la del alcoholismo producido por el vino, para encubrir el verdadero objeto de esas luchas, que es destruir económicamente pueblos que encierran, por la riqueza de su suelo, la inteligencia, honradez y altruismo de sus hijos, así como por su historia, el fundamento de la civilización universal y poder explotar su ruina.

6.ª De todo lo anterior se deduce, que los Gobiernos de España, así como los de los demás países latinos, podrán tolerar la implantación de sociedades de templanza, que en vez de suprimir el vino estimulen a que se propague su uso facilitando su transporte, velando por su pureza y recomendando tan sólo que se utilice hasta el límite y medida que la ciencia ha sancionado.

7.ª Los Gobiernos, asimismo, deberán velar por el progreso de la agricultura e industria de sus vinos nacionales, continuando los estudios de su utilidad, impidiendo el uso de bebidas exóticas con alcoholos peligrosos, opiniéndose rigurosamente a la entrada de éstas en el país, castigando severamente el contrabando de ellas, así como la sofisticación o adulteración de sus caldos,