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El reparto de beneficios, si los hubiere, será anual y se distribuirá después de cubrir todos los gastos de la siguiente manera. Se abonará primero el interés del capital social, más no el del Estado, puesto que las cantidades aportadas por éste, no deven- gan interés. Del sobrante, se retirará un 25 por 100 para el fondo de reserva, que no podrá pasar del valor de la tercera parte del capital social. Al Estado se le dará el 75 por 100 restante en concepto de reintegración de sus anticipos. Si aun sobrara dinero se dedicará a disminuir el interés de los préstamos que la Caja realiza.

LA OBRA EN MARCHA

El primer Pósito Pescador, fue enseñanza y aliciente en otros poblados costeros de Levante, y, aunque con relativa lentitud corrióse la semilla llegando hasta las costas cantábricas y arraigando singularmente en las gallegas.

Estas cooperativas de préstamos tomaron en seguida rumbo hacia el cooperativismo de producción; y así no solo encontraron los pescadores numerario suficiente para atender a los momentos de paro o a las necesidades de reposición de útiles, sino que pronto surgió la compra de barcas con fondos del Pósito, explotadas cooperativamente y produciendo a sus tripulantes sumas que al lado del miserable jornal, parecíanle fastuosas.

Y como el dinero obtenido es el mejor propagandista de toda clase de obras, bien pronto los pueblos de pescadores cercanos a quienes disfrutaban este beneficio, pidieronlo para sí y los institutos se multiplicaron rápidamente. En sus locales dedicados al crédito, formáronse escuelas donde aprendían, no sólo a perfeccionar su oficio, sino otra porción de disciplinas útiles, que hasta entonces no se acercaron a ellos y comenzó insensiblemente el mejoramiento moral, al mismo paso, que el mejoramiento material de estas olvidadas clases de trabajadores.

Como ocurre en esta clase de actuaciones, bien pronto se echó de ver que el dinero reunido era escaso y entonces se promulgó la ley de 14 de julio de 1922, estableciendo un impuesto de timbre, sobre los aprovechamientos de la zona marítimo-terrestre, cuyo producto se destinaba a subvencionar las obras de los Pósitos y cooperativas de pescadores, que vigila y protege la Caja referida.

Y entonces se multiplicaron las escuelas, que dieron enseñanza técnica y general a esta población proletaria, cuya instrucción era realmente primitiva. La enseñanza fue gratuita, comenzó por los rudimentos más elementales, ascendiendo a una instrucción
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especializada, y logrando éxitos verdaderamente asombrosos. La nueva generación más culta que todas las anteriores, despierta con gran fuerza de sentimientos, hacia el cooperativismo y la unión y la solidaridad humana. Creóse el Pósito infantil, al lado del Pósito de pescadores; allí empezaron a jugar a la cooperación, los futuros hombres, que de este modo entrarán en la vida con una preparación extraordinaria.

EL PÓSITO INFANTIL

El Pósito infantil, que parece juego, que tiene todas las características atrayentes para la infancia de un juego de niños, realiza sin embargo, una labor muy útil para los pequeños asociados. Tiene vida independiente, colocada a la sombra del Pósito social; tiene Junta directiva formada por los muchachos y dirigida, pero sin coartar su voluntad, por una Junta que emana del Pósito grande. Esta última, enseña a la primera y la dirige, pero no ata sus iniciativas, ni borra su personalidad, de tal modo, que acostumbrados los pequeños a esto, formalizan actuaciones y operaciones y celebran sesiones con una seriedad y aplomo que a veces los hombres ya formados quisieran para sí.

En cada Pósito infantil hay una Mutualidad que atiende al socorro por enfermedad de los asociados y al auxilio en caso de fallecimiento. Si la enfermedad se prolonga más de 4 días, los niños asociados que la padecen reciben un subsidio diario, acordado y repartido por sus compañeros. Prolongándose la dolencia más de un mes, el socorro continúa, pero en más pequeña cantidad, hasta 60 días y en casos muy especiales, puede prolongarse más tiempo. Y he aquí, atendida caritativamente la más afflictiva necesidad, uniendo con lazos de gratitud a unos y otros pequeñuelos.

Aquellas enfermedades provenientes de riña, delito o falta contra la ley y la moral o que tienen carácter crónico, existiendo ya antes de que el enfermo ingresare en la Mutualidad, no son socorridas. El subsidio funerario, varía según los casos y las localidades.

Otra obra preciosa de los Pósitos infantiles, es la constitución de dotes infantiles y pensiones de retiro, con arreglo a la Ley de 27 de febrero de 1908, apoyándose en el Instituto Nacional de Previsión y sus Cajas colaboradoras.

La cooperación tiene también un magnífico desarrollo entre los pequeñuelos; cooperativamente adquieren todo el material que se emplea en la escuela y las materias primas para los trabajos manuales y útiles de pesca, alentando a los niños para que
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ellos los construyan, a fin de que un día al mes por lo menos, se dediquen a la pesca, siendo de obligación que lo que se obtenga con dicho trabajo, ingrese en el capital social del Pósito infantil.

Secciones artísticas y culturales abrense en los Pósitos infantiles para que los muchachos aprendan música y formen orfeones y representen obras teatrales, etc., etc. Los ingresos que de esta manera obtienen pasan al Pósito

Son más de 11.000 los niños de ocho a dicciseis años, que con este aprendizaje tan fácil en tal edad y tan transcendente en la vida, están adheridos a los Pósitos infantiles. La cuota que pagan es insignificante; pero si algún niño es tan pobre que no la puede pagar, no por eso se le da de baja.

De las 125 escuelas existentes, han sido nacionalizadas 76 y en estos momentos las dirigen Maestros nacionales que además de su título profesional, han menester hacer estudios especiales, a propósito para los alumnos que han de estar a su cuidado. Pronto se nacionalizarán todas las escuelas que existen hoy en los Pósitos pescadores, y las escuelas modelos tales como las de Valencia, Barcelona y Vigo se multiplicarán. Para ellos escriben obras especiales premiadas en concursos y verdaderamente meritorias, tales como «Nociones de economía social», y un Tratado de Meteorología y otro de Pesca.

LA CAJA CENTRAL

Realiza ésta, una interesante labor económica, sin elementos financieros suficientes, antes bien, empobrecida. Son 157 los Pósitos de Pescadores navegantes y marítimos terrestres con 42.197 asociados, de los cuales 1.217 son mujeres. El capital de estos Institutos alcanza la cifra de 2.913.687'26 pesetas; separado de éste figura el capital de venta cooperativas de la pesca, que llega ya a 7.210.694. Realizó operaciones durante el último año por 18.555.608 pesetas y ganó la cantidad líquida de 900.000. Tienen estos Pósitos 78 inmuebles suyos que valen 300.565 y las embarcaciones de propiedad común son 24, con un valor de 504.305 ptas. Las secciones de socorros mutuos con sus 15.133 asociados pagaron de subsidio y asistencia médico farmacéutica 365.773, siendo las subvenciones dedicadas por la Caia a tales fines 700.009. Nos estamos refiriendo al año 1927. Hay que añadir a estas cantidades las que se invierten en el seguro de vida establecido sobre todo para los casos de ahogamiento y que se lleva en forma mutual; dentro de ella cada adherido paga cinco céntimos de peseta en el caso de perecer ahogado un compañero, y el total de estas cuotas que en los casos ocurridos ascendió a más de
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6.000 pesetas se entrega a la familia de la víctima adelantándolo la Caja sin interés y recaudando después la cuota indicada. Por este concepto pagaron durante el año de referencia 19.302 pesetas.

Entre siete Pósitos, han organizado una pequeña Caja de pensiones para la vejez, con un capital de 32.409 pesetas, y otros Institutos se disponen a encargarse del retiro obrero, tal como lo hacen actualmente las Cajas colaboradoras del Instituto Nacional de Previsión. Los homenajes a la vejez, entre los marinos, han sido establecidos por la Caja Central y el día 16 de Julio de cada año, fiesta de la Virgen del Carmen, patrona de los marinos, realizan actos públicos para la recaudación de fondos que emplean el 10 de Octubre en lo antes dicho, celebrando el aniversario de la organización de la Caja.

Entre 19 Pósitos fundaron la Casa del Pescador con un coste de 1.017.209 pesetas. Es el casino para los obreros del mar, sitio de reunión y entretenimiento que va anulando poco a poco la afición perniciosa a la taberna.

Alentando todas estas obras que vamos refiriendo, la Caja dió durante el año pasado 182 subvenciones por un total de 450.000 pesetas, habiendo entregado ya en conjunto durante los años de su existencia la cantidad de 1.981.757 pesetas.

222 préstamos ha hecho a los Pósitos desde que se constituyó la Caja por un montante total de 4.476.891 pesetas y no ha habido un fallido ni un apremio, quedando demostrada de esta manera la solvencia moral de los trabajadores del mar. Ella nos recuerda mucho esa gran cantidad de millones prestados por el Servicio Nacional de Crédito Agrícola a pobres labriegos que reintegraron con puntualidad sus adeudos, no habiendo tenido ni un solo fracaso, a pesar de la enorme cantidad de prestaciones que sobrepasan en junto el centenar de millones de pesetas. Seguimos viendo un gran parecido en la psicología de entrambas multitudes.

EL PÓSITO ES LA PAZ

Han llegado los Pósitos pescadores a surtir efectos morales interesantísimos, que quizá tienen un valor superior al económico y social que dejamos reseñado. En numerosos pueblos donde se instauraron, había luchas enconadas que han desaparecido bajo la influencia beneficiosa de tales instituciones.

A este tenor conviénenos recoger unas frases sabias de don José Costa que relata la historia del Pósito de Moaña:

• La situación en que vivía la clase pescadora en este puerto hace años, permitía sospechar que más o menos tarde se produciría una reacción, cuyas consecuencias en aquellos días era bien
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difícil de predecir. Los armadores, dueños en absoluto de la voluntad de los pescadores, a los que explotaban sin tino ni medida, vigilaban continuamente para que éstos no pudieran romper las cadenas que les sujetaban. Les estaba prohibida toda actuación que no fuera la de captar al mar su riqueza o embrutecerse en las tabernas.

Así las cosas, ciertos elementos extraños a los pescadores sembraron en ellos ideas de emancipación. Como el campo estaba dispuesto para la siembra, pues cada vez era más angustiosa la situación de los pescadores, no les fué difícil agruparlos a todos en una Sociedad que se llamó 'La Alianza Marinera'. Nació en año 1919, y su actuación desde el primer día fué combatir sin tregua a los armadores.

Entablada la lucha, no hubo un día de paz ni tranquilidad en Moaña desde entonces. El odio, largo tiempo contenido, dividió a los elementos en pugna en dos grandes bandos, en los que tomó parte, sin excepción, el vecindario todo: a los unos les interesaba defender a los armadores; a los otros, a los pobres pescadores. Cada grupo quería aplastar al contrario, destrozarlo para siempre.

Sería empeño difícil dar aquí una idea aproximada de cómo se desarrolló entre los dos factores, o, mejor dicho, entre los dos grupos en que se dividió la población. Rota la armonía social, tan indispensable en las pequeñas poblaciones, no hubo ni un momento de paz en Moaña. No sólo afectó aquella lucha a los intereses morales, sino también a los económicos, puesto que los años 1919, 20, 21 y 22, de abundante sardina en Portugal, fueron años casi de miseria para el desgraciado pueblo de Moaña, que se sacrificaba estérilmente en la hoguera de los odios y de los rencores. A tal grado llegó el frenesí de la gente y la pasión por vencer a unos y otros, que todos sentían por igual la infame alegría cuando la miseria invadía el pueblo.

En el año 1921 llegó a Moaña don Alfredo Saralegui, inspirador y creador de los Pósitos de Pescadores para invitar a los elementos de Moaña a que constituyeran un Pósito. El noble intento del más acérrimo de los defensores de la clase pescadora hubo de fracasar, porque así lo quisieron los armadores y los que en aquel entonces dirigían a su gusto a los esclavos del mar.

Sin embargo, la semilla ya estaba arrojada, y como venía dando frutos excelentes en todo el litoral español, no tenía más remedio que prender en el corazón y en el cerebro de los pescadores de Moaña. En efecto; la Caja Central de Crédito Marítimo, que es la institución tutelar de los Pósitos, envió el mismo año 1921 al alférez de fragata señor J. Ballesta con el noble propósito de que organizara Pósitos en la costa gallega. Cumpliendo su
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deber, llegó el mes de Abril del mencionado año al pueblo de Moaña, y explicó a los pescadores, reunidos en el local de la Sociedad «La Alianza», las finalidades que perseguían los Pósitos y las ventajas que podía ofrecerles la Caja Central de Crédito Marítimo.

La elocuente disertación del señor Ballesta tuvo como finalidad principal la de conseguir que «La Alianza Marinera» se transformara en Pósito de pescadores. El entusiasmo prendió pronto en la mayor parte de los pescadores partidarios de que la Sociedad se transformara en Pósito; pero los elementos directores mostraronse recelosos, y solicitaron un plazo para estudiar el asunto y resolver en definitiva. Concedido éste, volvieron a reunirse en 5 de Marzo, acordando entonces, tras muchas discusiones y maniobras, no aceptar la propuesta del señor Ballesta.

Espíritu recto y hombre verdaderamente interesado en el porvenir de los pescadores. El señor Ballesta marchábase amargado, cuando varios entusiastas de su idea le detuvieron para preguntarle si se podría llevar a efecto tan hermosa obra con la cooperación de unos cuantos pescadores; los más modestos, sin duda. Les ofreció el señor Ballesta su más decidido apoyo, y a partir de aquel día comenzaron los trabajos un puñado de hombres, que, guiados por el ideal, no tenían inconveniente en enfrentarse con un ambiente social completamente refractario.

El día 1.º del mes de Mayo de aquel año se celebró la primera reunión para constituir el Pósito, y el día 5 quedaba legalmente funcionando. La guerra que se hizo desde el primer día a la Sociedad fué enorme. Bastará consignar el siguiente hecho: a los pocos días de constituirse el Pósito, la mayor parte de los afiliados se daban de baja. Sólo unos cuantos hombres permanecieron fieles a la idea; ellos han conseguido que al cabo de los años, el Pósito sea una gran esperanza para esta población.

Hasta mediados del año 24, no se dieron cuenta los pescadores de los beneficios que el Pósito proporcionaba a los mismos. La mayor parte de los enemigos se convirtieron en amigos. Los perseguidores se trocaron en defensores.

Para dar idea de las razones que impulsaron a tales elementos a variar de opinión, diremos que el Pósito tiene constituidas las siguientes Secciones:

Socorros mutuos, en la que funcionan admirablemente los grupos de Dieta de enfermedades, Asistencia médico-farmacéutica y Seguros de muerte.—Durante el año actual se han concedido 907 pesetas por dietas de enfermedad, 1.388 pesetas por asistencia farmacéutica, pesetas 522'40 por asistencia médica y 450 pesetas por seguro de muerte.