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por las leyes de la Iglesia, y de atender a la conservación de la fe y de las buenas costumbres, y de educar a los trabajadores en las enseñanzas de la religión y de la moral católicas, y de atender a preservar de la corrupción a la mujer y al niño en la fábrica, y de conservar la vida cristiana en la familia. «Vivimos en un siglo, podemos decir hoy con el inmortal filósofo Balmes (Protestantismo comparado con el Catolicismo, capítulo 47), anegado en un materialismo voluptuoso: lo que se llama intereses positivos, o en términos más claros, el oro y los placeres han adquirido tal ascendiente, que al parecer hay algún riesgo de que ciertas sociedades retrocedan a las costumbres del paganismo, cuya religión venía a ser en el fondo la divinización de la materia».

Los patronos y los Consejos de empresas industriales deben desengancharse de una vez y comprender que en la cuestión social no hay más que este dilema: o religión o barbarie, catolicismo o el depotismo de la fuerza, y deben convencerse, además, que ocupan un lugar de mayor responsabilidad, porque más que la intervención de los Gobiernos y más aún que los mismos obreros, pueden ellos contribuir, con la ejemplaridad de su conducta y de sus virtudes y con la eficacia de su acción social moralizadora, a reformar las relaciones entre el capital y el trabajo, introduciendo en la industria el principio de solidaridad cristiana entre los factores de la producción.

En España existen en todos los sitios patronos de espíritu católico, ricos y propietarios en gran número que profesan la religión de Jesucristo y confían en la Iglesia como salvadora del mundo, aunque educados en un ambiente individualista y desconocedores de las doctrinas católicas, y quizá desanimados por frecuentes fracasos, han prescindido de cooperar a la reforma cristiana de la sociedad; pero es lo cierto, que si todos esos elementos católicos y otros muchos indiferentes, que sin duda favorecerían el movimiento, se lanzaran a la formación de Sindicatos o Asociaciones patronales católicas, se verían efectos sorprendentes en nuestra nación para la solución del problema social.

Se ha creído en Europa y también en España, y ha sido la mayor equivocación, que las instituciones patronales han de
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ser laicas, independientes de la religión y de las doctrinas sociales de la Iglesia; de este modo se ha hecho imposible la inteligencia y el contacto con las asociaciones obreras. Hasta que patronos y obreros no profesen una misma verdad social, abracen un mismo programa doctrinal en materias económicas y estén animados de un mismo espíritu cristiano, no podrá darse la unidad y la concordia.

Los católicos holandeses han sido los primeros en comprenderlo y han dado el ejemplo: al lado de la «Organización Sindical Obrera Católico Romana» han constituido la Federación Católico-Romana de los Sindicatos patronales, fundada en 8 de enero de 1919 con 15 Sindicatos Nacionales de las industrias principales. Esta Federación importantísima agrupa a los Sindicatos patronales para favorecer los intereses corporativos, comunes, económicos y sociales de los Sindicatos patronales y de sus miembros por la aplicación de los principios católicos.

Ante este ejemplo de organización integral manifestamente católica, los patronos españoles tienen trazado el camino que han de seguir.

Cuando los Sindicatos o las Asociaciones católicas patronales sean una realidad, se habrá dado el primer paso eficaz para la solución de la cuestión social, porque entonces se verificará la verdadera inteligencia con los obreros católicos, y cesará la lucha de clases que como principio intrínseco destructor de las empresas, introdujo en el mundo del trabajo el socialismo. La misión de los católicos sociales consiste en volver a poner en armonía los elementos dispersos y en lucha, que por naturaleza deben formar la familia industrial.

Dios en su providencia infinita ha inclinado a los hombres, según la vocación profesional, a unirse entre sí en las empresas económicas, en las fábricas, en los talleres. Toda empresa lleva en sí la unidad de los elementos productores; y el gran error del socialismo ha consistido en meter la lucha de clases dentro de la profesión, en declarar enemigo del obrero al patrono en la misma obra de la producción, que a ambos respectivamente debe interesar; como el gran error del capitalismo ha sido considerar al obrero como una máquina, y no como un agente racional de la producción.
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Hasta que los patronos no reconozcan dentro de la empresa a los obreros en todo su valor moral y económico para la debida compensación del trabajo; y los obreros no miren a la empresa como cosa que grandemente les interesa y de la que en cierto sentido forman parte principal, no podrá realizarse la unión que intenta de suyo la vocación profesional. A este objeto han de dirigir sus esfuerzos los Sindicatos Católicos Patronales y los Sindicatos Católicos Obreros.

XV

Los tres grados de la organización de la Acción Católica Española.

Desde que se inició la Acción Católica en España, ha tenido siempre, y seguirá teniendo en adelante, la triple actuación de Acción Católica Parroquial, Diocesana y Nacional, que ha dado lugar a los tres organismos de Juntas Parroquiales, Diocesanas y Centrales de Acción Católica. No quiere decir esto que no pueda haber donde convenga, organismos intermedios entre los indicados, que se consideren básicos: puede haber un organismo o Junta Regional entre el Central y el Diocesano, previo acuerdo unánime de los señores Obispos que tengan territorio en la región, y lo puede haber arciprestal o interparroquial, intermedio entre el diocesano y el parroquial, donde así lo resuelvan los Prelados, atendiendo a la proximidad entre sí de los pueblos o a la escasez de vecindario de los mismos

Sentado esto, vamos a tratar de cada uno de estos organismos.

1.º—Juntas Parroquiales de Acción Católica

Con el nombre de Juntas, hemos designado siempre en España los órganos de cada uno de los tres grados de la Acción. En los Estatutos de la organización italiana al órgano parroquial se le domina «Consejo» y no Junta. El nombre italiano expresa mejor la naturaleza de este primer órgano de la Acción Católica, puesto que interviniendo en él directamente el párroco, no puede tener la independencia y autonomía que tienen las Juntas Diocesanas y la Central, constituidas y presididas por seglares. Los que constituyen la parroquial consejo, infor-
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man, ilustran y hacen en definitiva lo que el párroco resuelve. No obstante, siguiendo nuestra tradición, optamos por seguir llamándolos Juntas.

Qué es la Junta parroquial, su naturaleza, su importancia, su funcionamiento, sus relaciones con los demás órganos, ventajas que reporta, todo esto vamos a exponer brevemente.

Con el nombre de Junta Parroquial, designamos la reunión de algunas personas, generalmente en número reducido, agrupadas alrededor de su párroco, para ayudarle con sus consejos y con su trabajo en su ministerio apostólico. Estas personas serán siempre aquellas que figuran al frente de las asociaciones que tenga constituidas la parroquia, o las que más se distingan por su actividad en el seno de dichas asociaciones. De donde resultará, que la Junta Parroquial es la suma de la actividad católica de la parroquia, atenta a conocer las necesidades espirituales de la feligresía, para constituirse en órgano directivo y coordinador de la acción que ha de remediarlas. Por lo tanto, esta Junta no es una superposición adventicia a las asociaciones existentes, sino la natural resultante de las mismas asociaciones, y éstas serán las primeras en recibir los beneficios de la actuación de aquélla.

La Junta es un grupo de amigos, pero no de los que se quedan en casa, sino de los que salen de ella para dar testimonio de su fe, difundiéndola y propagándola; es un grupo familiar, en el que, sin discursos ni discussiones, se acuerdan medios de intensificar el bien que pueda haber en el pueblo, aumentarlo y difundirlo; es un grupo patriarcal, en el que el párroco, presidente nato o consiliario forzoso, porque está solo, o director e inspirador supremo, si la feligresía es grande y cuenta con otro sacerdote para delegar en él, como consiliario, dice siempre y en todo la última y definitiva palabra. La Junta expone, advierte, aconseja, da su opinión, como la dan los Cardenales al Papa, los Canónigos al Obispo, quienes la oyen, lo que no quiere decir que deban seguirla: lo mismo el párroco; su autoridad queda entera, no la comparte con nadie.

No obstante lo dicho, tiene importancia grande la Junta Parroquial. Es el último, y aun mejor el primer anillo de la Acción Católica, que, mientras por una parte junta en un haz las
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asociaciones de la parroquia, por otra unifica la actividad católica y la injerta en el árbol de la Acción Católica Nacional. Con lo primero robustece la acción de cada una y le da más eficacia; con lo segundo proporciona la única savia de que puede nutrirse la Acción Nacional.

Por lo mismo que es tan importante la Junta Parroquial, debe constituirse sin demora. Nos hacemos cargo de que en muchos, en la mayoría quizás, de los pueblos, no existen asociaciones de Acción Católica: en tal caso, constitúyase la Junta con las personas que presidan o se destaquen en las asociaciones simplemente piadosas, y si no fuesen suficientes en el número, con los Vicepresidentes. Que no existen asociaciones piadosas más que de mujeres; reúnanse, como Junta provisional de Acción Católica, y sea la primera empresa que se impongan la conquista de algunos hombres para que ayuden a la empresa. En último término, constitúyase una Junta interparroquial de arciprestazgo o comarcal, y en ella tengan los pueblos de tan precaria vida religiosa un representante.

Dos procedimientos hay para constituir la Junta Parroquial: o dirigirse en general a los feligreses para anunciarles de qué se trata, y esperar acudan los que se crean con aptitudes, o escoger individualmente los que el párroco entienda que puedan actuar en este orden y llamarles, convencerles y prepararles. Esto último será de ordinario lo mejor. Donde haya asociaciones, claro está que con los Presidentes o representantes de las mismas se forma la Junta. No hay inconveniente alguno en que en la misma figuren hombres y mujeres, siempre escogidos por el párroco. Puesta de acuerdo la Junta parroquial con la Diocesana, cumplirá los acuerdos de ella y le comunicará sus dudas, éxitos y fracasos. No se entrometerá en la vida interna de las asociaciones, promoverá la fundación de asociaciones de Acción Católica si no las hay; atenderá con el mayor interés al incremento de la vida parroquial.

No cabe duda de que la vida parroquial viene sufriendo una crisis, que se agrava de día en día. La vida social se ha complicado y la vida religiosa sucumbe o sufre merma ante las exigencias, cada día mayores, de esa vida social, de la económica y hasta de la deportiva. El párroco no es atendido como
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antes; no tiene fuerza para agrupar a su alrededor a sus feligreses, ni menos para conducirlos al combate. Necesita coadjutores, y estos laicos, que no inspiren recelos ni prevenciones, que puedan penetrar donde el párroco no puede. La Junta Parroquial le proporcionará estos coadjutores. Por eso ha sido definida por algunos, diciendo en forma humorística, que la Junta es «Párroco Agrandado», esto es, el párroco en plenitud de acción, con ojos más penetrantes para ver mejor su parroquia, con oídos más finos para mejor percibir sus aspiraciones y sus necesidades, con una boca más grande para hablar a mayor número al mismo tiempo, con pies más ágiles para llegar a todas partes donde su ministerio pueda ser útil, con manos más activas para multiplicar la labor, con un corazón más abnegado dispuesto a mayores efusiones de amor. Esta definición expresa la idea primaria y gráfica de la Junta parroquial; esto es, unión muy íntima entre el párroco y algunos de los mejores feligreses en vista de una acción común.

2.º.—Juntas Diocesanas de Acción Católica

La Junta Diocesana está constituida entre la Central y las Parroquiales, para recibir y ejecutar las órdenes e instrucciones de aquélla, y darlas a su vez a éstas. Estará compuesta por los Presidentes o representantes de las asociaciones que integran la Acción Católica Española, o sea de aquellas entidades que tienen representantes en la Junta Central, y aun de aquellas obras que, sin ser ramificaciones de ninguna obra nacional, tengan alguna importancia en la diócesis o en la capital de las mismas.

Las Juntas Diocesanas tienen como fin, además del ya indicado de intermediarias: 1.º, suscitar, organizar, alentar, guiar, desenvolver, asesorar y unir bajo la autoridad del Prelado, todas las asociaciones y obras, interesantes al bien religioso, moral y aun material de la diócesis, 2.º, promover la formación de Juntas de Acción Católica Parroquiales en los pueblos, estableciendo el engranaje con todas ellas.

Presidente nato de esta Junta será el Prelado, quien designará la persona que haya de ejercer el cargo de presidente efectivo, y nombrará también el Consiliario. Podrá también el
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Prelado designar vocales, que no figuren en las directivas de las asociaciones o entidades. Será de gran conveniencia, sobre todo en las diócesis de importancia, que la Junta se divida en secciones o comisiones, para entender cada una en determinadas obras. Según la vida que llegue a tener la Acción Católica en la diócesis, estas comisiones podrán ser todas o parte de las siguientes: de obras de enseñanza y educación, de obras de juventudes y patronatos, de obras de prensa y de propaganda, de obras de moralidad y caritativas, de obras económicas y obreras, de consultas y asesoramientos jurídicos. De todas ellas formará parte el Consiliario.

La Comisión general o permanente, compuesta por el Presidente, Secretario y el Tesorero generales, y tantos Vocales como Presidentes de comisiones haya, recibirá la cuenta que de su actuación le den éstas; tratará y resolverá las cuestiones que surjan entre sesión y sesión del pleno de la Junta, y que no sufran espera; enviará a cada comisión particular las cuestiones que le competan; preparará las Asambleas generales, hará ejecutar las resoluciones que se adopten; llevará la representación de la Junta en todos los actos de relación con otras entidades.

Mientras no puedan tener órgano peculiar podrá desempeñar este papel el Boletín de la diócesis, dedicando una sección del mismo a este efecto, si el Prelado no tiene en ello dificultad.

Claro es que cada comisión tendrá su Presidente, Secretario y Vocales. Se fijará asimismo la periodicidad con que se han de reunir. Se celebrarán Asambleas generales, a las que podrán asistir con voz y voto, los presidentes de las Juntas Parroquiales de la diócesis.

(Continuará).
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LA TIENDA ECONÓMICA DE ZARAGOZA

El desenvolvimiento adquirido por la cooperación y por la mutualidad en sus diversas formas, el desarrollo de la legislación social, no han suprimido ni podían suprimir la acción de la caridad. Hoy como ayer hace falta dar por mera liberalidad, sin espera de retorno; y sin esa liberalidad, como también sin el imperio de la justicia y sin el auxilio de la mutualidad, los problemas materiales de la vida del pueblo no pueden hallar completa solución. Por muy lejos que se llegue en el intervencionismo del Estado siempre habrá situaciones que la sola justicia no puede resolver, infortunios a cuyo alivio no le es dable llegar, y que requieren imperiosamente la intervención de la caridad, ya en la forma tradicional de la limosna, ya en la más moderna y seguramente más eficaz de la asistencia organizada al menesteroso.

Por otra parte, con dar a los obreros un jornal remunerador no está todo resuelto ni mucho menos. Es preciso que por medio de instituciones adecuadas, de donde el estímulo del lucro se halle ausente, se le facilite la adquisición de los objetos que le son necesarios en condiciones económicas ventajosas, con lo que resultará considerablemente aumentado el poder remunerador del salario. De aquí la trascendencia social que una buena organización de la beneficencia puede tener.

La institución a que nos referimos hoy es una prueba, como veremos, de la estrecha relación entre las obras benéficas y el problema social.
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Corría el año 1887 cuando afligió a Zaragoza una grave crisis de trabajo. Ante la miseria que amenazaba a una gran parte de la clase obrera, por iniciativa de un distinguido catedrático de la Facultad de Derecho, que era a la vez Teniente de Alcalde del Ayuntamiento, el Dr. Fernández de la Vega, se crearon las Juntas de barrio para socorrer a los obreros parados y se abrió una suscripción pública, a la que contribuyó toda la ciudad. Buscando la manera de dar el mejor empleo a los recursos allegados se pensó en establecer una especie de restaurant popular que se llamaría «Tienda económica», y que suministraría a los necesitados raciones condimentadas a precios muy mórdicos. La idea se puso en práctica inmediatamente, se buscó para la nueva institución la cooperación insustituible de las Hijas de San Vicente de Paul, se elaboró un bien pensado reglamento y se nombró para el régimen de la nueva obra una Junta de personas distinguidas por su posición social y por sus sentimientos caritativos, a cuyo frente figuró el Dr. Fernández de la Vega, primitivo iniciador de la idea.

Así surgió la «Tienda económica» en un local proporcionado por el Ayuntamiento a fines del año 1887, y como un comedor de caridad donde se repartían raciones a los obreros faltos de trabajo. Veamos ahora el seguro desenvolvimiento adquirido por ella en los cuarenta años que lleva próximamente de existencia, y para formar idea del mismo nada mejor que enumerar los importantes servicios que hoy tiene a su cargo.

* * *

De dos modos principales actúa hoy esta admirable institución: realizando su propia finalidad y como auxiliar indispensable de otras obras benéficas o caritativas, ya de índole oficial, ya particular.

La «Tienda económica» es ante todo un comedor popular. En el local propio de la vieja calle de las Danzas, donde hoy se encuentra instalada—la amplia casa que perteneció a la familia de los Alicantes y que fué generosamente donada a la obra que nos ocupa—existe un comedor de gran capa-
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cidad, instalado con escrupulosa limpieza, donde se sirven raciones a la carta, pudiéramos decir, para el público numeroso que a él concurre.

En efecto son varios los platos que diariamente se sirven a elección de los consumidores y a precios que rayan en lo inverosímil. Por el precio de cincuenta céntimos se puede tomar un almuerzo o comida, compuesto de una sopa de caldo, un cocido, un guisado de carne, pan y un vaso de vino. Las raciones de cada plato cuestan de 10 a 15 céntimos, lo que permite a los concurrentes graduar la consumación en relación con sus fuerzas digestivas o con los medios de que disponen.

Pero además pueden los concurrentes a la «Tienda económica» llevarse las raciones para consumirlas en sus domicilios, con lo que se obtiene una doble ventaja: facilitar a las familias obreras la comida en el hogar y proteger a la pobreza vergonzante que huiría de la promiscuidad del comedor común.

Con objeto de proporcionar a los pobres mayores facilidades se les venden tarjetas que contienen cierto número de vales correspondientes a otras tantas raciones, lo que permite a los obreros, especialmente a los que carecen de familia, adquirir el sábado, después de cobrar los salarios correspondientes a la semana, la tarjeta o tarjetas necesarias para las comidas que ha de verificar en la inmediata siguiente, con lo que se aleja el riesgo de que dilapiden el jornal en otros gastos y se hallen en los últimos días de la semana faltos de medios con que atender a su sustento.

No hay que decir que ni los patronos o directores de la obra, ni las excelentes religiosas que se hallan a su frente, se preocupan de examinar las ideas religiosas o sociales de los que concurren a la Tienda. Por el mero hecho de pagar la exigua cantidad que satisfacen tienen derecho a obtener los servicios de la institución, y por cierto que esta forma discreta de hacer la caridad, sin que la dádiva humille al favorecido por ella, pues tiene todo el aspecto a sus ojos de un servicio retribuido, no es una de las menores ventajas de la institución. Pero ¿quién duda que indirectamente hace una
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eficaz propaganda religiosa? ¿Quién duda que el obrero o el mendigo, olvidado de las cosas de la religión, acaso blasfemo o impio por desesperación y por ignorancia, ha de sentirse un poco turbado en lo profundo de su conciencia por la atmósfera de paz y de piedad que allí se respira, por las religiosas que con paso imperceptible y hablar reposado y cariñoso atienden sus menores demandas, por las preces tal vez olvidadas que allí preceden a todo refrigerio, por las santas imágenes que contemplan sus ojos? Predicación acaso más eficaz sobre las almas, que las de piadosos discursos, porque se infiltra en ellas insensiblemente sin tropezar con las resistencias del orgullo o del humor agriado.

Por otra parte, a muy pocos pasos de ellos, en el primer piso de la casa en cuya planta baja se halla instalada la tienda, hay una linda capilla y en ella Jesucristo Sacramentado recibe las adoraciones de sus esposas... ¡Quién duda que sus misericordias se derramarán allí prolíjamente sobre aquellos «trabajados» y «cargados» que a poca distancia van en busca del pan material que esas santas mujeres les proporcionan!

* * *

De la importancia de la labor llevada a cabo por la Tienda da idea el número de raciones que aproximadamente pasa de 500.000 en el curso del año. Pero, como dijimos al principio, no es el único ni mucho menos de los beneficios que realiza. La obra a que nos venimos refiriendo desempeña además otras funciones en relación con otras obras que la hacen indispensable a su subsistencia.

En primer lugar, de ella se surten de géneros de toda clase las Conferencias de San Vicente de Paul; las religiosas que se hallan a su frente condimentan los ranchos que se dan a los presos de la cárcel; en ciertos casos en uno de sus amplios comedores se reúnen a comer todos los niños de las escuelas católicas de Nuestra Señora del Portillo, y finalmente en otras de sus dependencias se da diariamente de comer—espléndidamente por cierto—a veinticinco parturientas necesitadas, patrocinadas por la Junta de protección a la infancia.
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Para llevar a cabo todas esas maravillas cuenta la «Tienda económica», aparte de las sumas entregadas por las colectividades e individuos que se aprovechan de sus beneficios, que no son muy cuantiosas, algunos donativos; pero las excelentes religiosas que la sirven, entre las que es preciso nombrar a la Superiora, la insustituible Sor Vicenta, los centuplican maravillosamente, dirigidas todas ellas por una persona benemérita que se halla hoy al frente de la institución: D. Mariano Sancho Rivera, que une a un celo a toda prueba por los necesitados, un talento administrativo y organizador poco común.

MANUEL FERRER.