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material y humana, fundiendo, por decirlo así, íntima y entrañablemente, la Acción Católica con la Iglesia; de suerte que todo cuanto se haga o se deje de hacer en favor o en contra de aquélla, ha de considerarse como hecho u omitido en contra o en favor de ésta.

Acertada es también y oportunísima la apreciación que hace resaltar L'Osservatore refiriéndose al carácter de universalidad que reviste la Acción Católica, de modo que cuando un Prelado aspira y desea moldear en líneas seguras y firmes las distintas actividades de sus fieles, acude al Santo Padre en demanda de dirección y consejo. En todo tiempo fué tal conducta tradicional en la Iglesia; mas intensificada y expresamente seguida, como al presente se manifiesta, da a entender el sentido de unanimidad con que la Prelatura advierte que la Acción Católica se une estrechamente a la misión de la Iglesia, es uno de sus mandatos esenciales y debe considerarse por tanto universal dentro de la excelsa y luminosa universalidad del bien y de la verdad, a cuyo servicio se dispone, guardando siempre la proporcionalidad, gradación y diferencia que incluyan las circunstancias de lugar y tiempo.

El documento de que hablamos, escribe L'Osservatore, "consagra y define el campo no solamente moral, sino también físico, de esta universalidad de la A. C. señalando los propios confines del Reinado mundial de Cristo. Universal, pues, por la reforma cristiana sin límites a la cual tiende, sin excluir manifestación moral alguna del hombre o de la colectividad y universal también, porque no establece fronteras, clases, estados ni estirpes".

Es un aposolado de todos. Nadie, pues, queda fuera de los ámbitos de este paternal llamamiento que aspira a reunir con el pensamiento y con la acción a todos cuantos militen bajo las banderas del ejército cristiano, y en la obediencia de la jerarquía eclesiástica.

La idea que en plenitud de desarrollo corre a lo largo de la carta al Cardenal Bertram, es una y la misma que desde los comienzos del Pontificado sigue hasta hoy inflamando la inteligencia y el corazón de Pío XI. Veamos, si no, tres momentos en los que nuestro Sanio Padre alude concreta y rotundamente a la Acción Católica.

Es, dice en la Encíclica Ubi arcano Dei, un activo espíritu de apostolado que con plegaria, con la palabra, con los buenos periódicos, con el ejemplo de toda la vida, con todas las industrias de la caridad, pretende por todos los caminos conducir al Corazón de Jesús y devolverle el trono y el centro de la realeza en la familia y en la sociedad. En los estatutos de la A. C. italiana, que con su expresa aprobación y beneplácito están en vigor, "defíñese La Acción de las fuerzas organizadas para la afirmación,
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la difusión, la actuación y la defensa de los principios católicos en la vida individual, familiar y social.

¿Qué es la Acción Católica?, se preguntaba el Santo Padre hablando en septiembre de 1924 a la Junta Diocesana de Roma, y respondía en la forma siguiente: «Acción equivale a indicio y muestra de vida; vivir es obrar. Pero lo específico, lo que constituye la esencia y el secreto de esta idea, encuentra su expresión en otra palabra Católica; he aquí el significado etimológico correspondiente a universal en el sentido que vosotros lo sois y queréis serlo en la Iglesia».

Conviene aclarar un punto, que por mal interpretado limita la zona de la A. C. a sectores particulares. No se trata de actividades individuales de esta o aquella clase social; y menos se refiere a fuerzas individuales independientes unas de otras. El carácter de universalidad excluye particularismos. Hay desde luego finalidades particulares e inmediatas en debida subordinación al propósito supremo, de donde proceden formas especializadas del movimiento católico, es decir, organizaciones múltiples, cada una de las cuales ostenta una estructura propia y una función peculiar, como eslabones de una misma cadena.

Tiene la Iglesia una doble vida, cuyas diferencias de manifestación no pueden olvidarse, al intentar la precisión del concepto de Acción Católica; la que, toda espiritual, nace en la conciencia y se extiende al través de los mandamientos y consejos de Dios y de la Iglesia misma, la que alienta también en las obras del culto, y otra, que es derivación y fruto de la primera, la cual se desenvuelve en el plano externo de la sociedad, que podría llamarse la vida social de la Iglesia.

En tal aspecto fuerza es incluir todo aquello que se refiere a su acción civilizadora. Esto es propiamente dicho la Acción Católica; la civitas cristiana; la ciudad que se construye y se mueve en cristiano, y cuya ciudadanía responde siempre a los deberes y a los derechos del cristianismo. También esta consideración lleva consigo la universalidad en que venimos insistiendo.

Reiteradamente, se lee en la carta del Cardenal de Breslavia, la palabra apostolado, para especificar la cualidad esencial de la A. C. Jamás nos parecerá suficiente la insistencia en este punto. Un vero apostolato ad onore e gloria di Cristo stesso, llamábala Pío X; una Santa battaglia ingaggiata su molti fronti, la partecipazione del laicato all azione apostolica della Chiesa, escribe Pío XI.

Apóstoles y soldados quiere el Pontífice, porque en la elevación de ambos conceptos se prescinde de todo aspecto mercenario, no se busca el medro personal, no se aspira al logro de lo mío o de lo tuyo, según la frase del apóstol, sino a la victoria
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de todo lo que sea Cristo y a él pertenezca. Luis Civardi cita a este propósito una frase admirable de León Harmell: «el que no es apóstol, es apóstat».

La cristianización social, que es cabalmente el propósito hacia cuya realización se tiende, sería una fórmula vacía de sentido, de no incluir un espíritu de sacrificio, y por consiguiente, de disciplina y de sumisión. Esta es otra de las características de la carta; deber de obediencia, deber de disciplina, mas no aquella que, externa y artificial, proviene como resultado de una ley o del mandamiento de una autoridad, sino la interior que surge del imperativo de «cooperación al apostolado de la Iglesia», que es propio de la A. C. y sin el cual toda cooperación sería imposible.

Faltaría espacio para ir subrayando uno por uno los diversos malicios que dentro de una armónica unidad de pensamiento y acción, toca la carta ya conocida de los lectores. Muy leída y mediada debe de ser constantemente, diremos con L'Osservatore, pues «aunque dirigida a una sola nación, vale para todas».

José POLO BENITO.

Toledo, 6-1-929.
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SECCIÓN DOCUMENTAL

Carta Pastoral de Su Eminencia Reverendísima el Cardenal Primado

LA JUVENTUD CATÓLICA AL AMPARO DE MARÍA INMACULADA

Si las fiestas de familia brindan ocasión propicia para que el padre ausente se comunique con sus hijos por medio de una carta íntima, fiesta por excelencia de familia en la Iglesia católica es la Fiesta de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen, nuestra Madre purísima.

Y en esta fiesta que tiene encantos tan dulces para el corazón de todo buen hijo, queremos que no echeis de menos la presencia de vuestro Padre, siquiera sea mediante unas frases de afecto y unos consejos paternales que creemos oportunísimo reproducir.

La preocupación de la hora presente

No extrañeis, conociendo los peligros que cercan a la gran familia cristiana en la hora presente, que surjan simultáneamente en el corazón de vuestros Padres hondas preocupaciones. Por lo que a Nos toca no os hemos de ocultar que la preocupación que Nos agobia en los momentos difíciles de la hora presente, es la preocupación de nuestras juventudes.

Y al hablar de juventudes Nos referimos a toda clase de juventudes, lo mismo a la juventud estudiante, que a la juventud obrera, que a la juventud agrícola.

Del mismo modo abarca Nuestra preocupación a la juventud de varones que a la de doncellas, cualquiera que sea su categoría social.
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El gran peligro de nuestros tiempos, ha dicho oportunamente monseñor Bouillierie, es el de la seducción en todas edades y órdenes de la vida.

Pues si puede afirmarse con verdad que la seducción del ejemplo y del ambiente que se respira, constituye un serio peligro para los ancianos y para los padres de familia de la sociedad actual, ¿quién será capaz de medir la gravedad del peligro que ase-dia por doquier incesantemente a nuestras juventudes?

Porque no es una seducción como quiera la que les incita al mal en la época ya de suyo arriesgada de las pasiones, sino que es una seducción sistemática, calculada, sectaria.

Y esa seducción es a modo de torbellino impetuoso que lo mismo arrastra en su turbia corriente las arenas de oro que el fango pestilente, la maleza del matorral que las flores tronchadas del jardín, el árbol frondoso y lleno de vida que la rama seca.

La seducción de las inteligencias de la juventud

Es la seducción para las inteligencias, todavía tan incautas y débiles, el error que se difunde en la tribuna libre de la cátedra, en la columna del periódico, en la diatriba del club, del casino, de la taberna.

Con la particularidad de que el error apenas si encuentra trabas para su acción demoledora, ni aun en las mismas leyes de los pueblos inficionados por el virus de las modernas libertades de perdición.

Y este error, favorecido por la transigencia de unos, por la apatía de los más y por el proselitismo sectario de no pocos, tiene acceso libre al joven y a la joven en el liceo, en la academia, en el taller, y aun en las mismas estepas solitarias del campo.

Mas antes se ha preocupado la impiedad de dejar bien abonadas para el error las almas de la juventud de ambos sexos, por medio de la ignorancia más espantosa de los principios fundamentales de nuestra sacrosanta religión.

Con mil modos engañosos, con la diversión, con el sport, con el societarismo, se aparta a la juventud del templo a medida que cada vez va desgraciadamente siendo más incompleta la instrucción religiosa del niño y del joven en el hogar, en la escuela, en el Instituto, en la Universidad.

En tal forma que, por un abandono criminal de unos y otros y sobre el que ha de recaer la justicia de Dios en su tribunal inviolable e inapelable, se siembra en las inteligencias vírgenes de la niñez y de la juventud la semilla del error antes que la de la ver-
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dad; y para cuando viene el buen sembrador ya encuentra el campo cubierto de cizaña.

Cuidanse bien los propagandistas de error de presentarle a los ojos cándidos de la juventud en formas fascinadoras de nuevas conquistas de la ciencia, de la emancipación de abominables servilismos y de avances gloriosos del progreso de nuestros días.

Claramente se desprende la suma importancia de esta táctica nefanda para impedir o dificultar la evangelización de la juventud.

Hoy se encuentran en muchos casos tan prevenidos los ánimos de la juventud, que es necesario comenzar su instrucción religiosa con una labor intensa de desfonde de apologética cristiana, reservada en otros tiempos para los impíos, si se quiere desbrozar aquellas pobres inteligencias de la maleza de que las habían cubierto los gérmenes del error en ellas depositados por la impiedad.

Fundamentalísima es la seducción del error en la juventud, si bien desgraciadamente no todos aún entre los católicos la conceden la importancia que tiene, aterrados tal vez por las proporciones que ha adquirido la seducción en otros órdenes de la vida.

La seducción de la voluntad de la juventud

A esta seducción de las inteligencias juveniles por medio del error, va inseparablemente unida la seducción de la voluntad, todavía tan inconstante y voluble, por medio de la insubordinación y de la rebeldía.

Entre las espanolas crisis que padece en la época actual y que ponen en grave riesgo la misma vida social, no cabe lugar a duda que ocupa el sillo de preferencia la crisis de autoridad en todos los órdenes y en todos los pueblos, pudiendo afirmarse que queda ésta salvaguardada únicamente por los principios incontornables de nuestra Santa Madre la Iglesia, que conserva su divina constitución y mantiene incólume la doctrina revelada sobre el principio de autoridad a través de las subversivas corrientes democráticas de la época.

Efecto terrible de esta gravísima crisis de autoridad es el constante malestar político y social de las naciones que, rompiendo con la tradición cristiana, caminan por derroteros que conducen al abismo en busca de un progreso que sólo les puede venir de Jesucristo.

Se han relajado los vínculos de la autoridad paterna, de la
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autoridad heril, y puede decirse que apenas si se conservan otras manifestaciones de la autoridad política y social que las manifestaciones de la fuerza bruta, única capaz hoy día de garantizar en los pueblos el orden y la paz.

No es extraño que estos gérmenes de rebeldía que mediante la acción de múltiples causas se han esparcido por toda la tierra, llegando hasta los más aislados e insignificantes vecindarios, están produciendo en los ánimos de los jóvenes nefastos frutos de perdición.

Así vemos que aún no ha terminado el niño de traspasar los dinteles de la infancia y ya se alza con el derecho de toda emancipación, y estimulado por el ejemplo y la palabra de sus pervertidos compañeros aspira al ideal de vivir sin otra ley que la de su capricho, que trata de imponer a los demás por todos los medios.

La seducción de las pasiones de la juventud

Ambas seducciones, la de la inteligencia y la de la voluntad en la juventud, todavía inerme para la defensa, se ven secundadas por la más terrible de las seducciones de nuestra época, que es la seducción de las pasiones, vilmente explotada por la malicia, por el interés, por el sectarismo satánico en nuestros días.

¿A qué enumerar el alcance de los funestos efectos de esta seducción de las pasiones juveniles, que están destruyendo en sus mismas raíces las esperanzas de la vida de los pueblos de mañana? Pone no sólo honda pena en el ánimo, sino payor verdadero, el considerar la gravedad del mal, que se van declarando impotentes para alajar los mismos gobernantes de las naciones.

No hay por qué descubrirnos las formas repugnantes, cada día nuevas, que se inventan para despertar prematuramente en el corazón del inocente niño las malas pasiones y para exacerbarlas y pervertirlas más en el corazón tan propenso del joven.

A esta obra de destrucción se están haciendo concurrir, en vergonzoso consorcio, los adelantos de las ciencias y de las artes, torciendo los caminos que al verdadero progreso trazara la santa providencia de Dios.

La Iglesia y la juventud católica en nuestros días

No es extraño, pues, que nuestra Santa Madre la Iglesia, atenta siempre al bienestar espiritual de los pueblos, venga advirtien-
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do a los Pastores y a los fieles el peligro que corre en nuestros días la juventud.

No es extraño que se preocupe muy seriamente de salvarla de los riesgos que la amenazan atrayéndola cariñosa a su seno. Porque allí estará bien defendida de las bestias feroces que tratan de devorarla.

El día 3 del mes actual de noviembre recibía el Padre Santo, en la Sala Ducal, a los Delegados reunidos en Roma para la Asamblea de la Juventud Católica italiana. En la extensa y afectuosa alocución que les dirigió claramente demuestra el augustio Vicario de Jesucristo su justa preocupación por el desarrollo de la Juventud católica, de la cual afirma que es el elemento más útil y precioso, así como el más vigoroso y prometedor de la Acción Católica, ya que afirma Su Santidad: «Los jóvenes llevan en su corazón y sobre sus brazos el porvenir de la acción católica».

No podremos nunca olvidar el espectáculo emocionante que ofrecía la Basílica del Vaticano el 19 de septiembre de 1925, y que tuvimos la dicha de presenciar. Más de cinco mil jóvenes católicos de todo el mundo, en torno de sus banderas, se agrupaban alrededor del altar de la confesión para oír la Santa Misa que les celebraba el Soberano Pontífice Pío XI; y allí, junto al altar de la confesión, resonó vigorosa y potente la protesta de la fe católica de aquellos cinco mil jóvenes que representaban las gloriosas legiones de los jóvenes católicos de todo el orbe por medio del Símbolo de la fe, cantado con entusiasmo delirante por aquella juventud, que constituye la esperanza de un hermoso porvenir para la Iglesia.

Y el mismo Credo que se cantaba bajo las bóvedas amplísimas del templo del Príncipe de los Apóstoles y en presencia del Vicario de Jesucristo, volvía por la tarde a resonar vigoroso y potente en la arena del coliseo, para demostrar que las juventudes católicas de hoy, émulas de las glorias de las juventudes católicas de ayer, confesarán denodadamente a Jesucristo, no sólo en el recinto sagrado de sus iglesias, sino en la vida pública, hasta llegar si preciso fuera al martirio.

Con qué palabras tan paternales y tan tiernas se dirigía el Padre común de los fieles a aquellos hijos predilectos en esta ocasión memorable, diciéndoles: «Os necesito, jóvenes católicos; necesita hoy la Iglesia de vuestras organizaciones, de vuestros sacrificios».

Pudieramos citaros, venerables Hermanos y muy amados Hijos, copiosos testimonios de los Soberanos Pontífices Pío X, Benedicto XV y Pío XI, que vienen a poner de relieve el interés sumo con que nuestra Santa Madre la Iglesia mira la gran obra de la preservación de la juventud, que no puede lograrse en nuestros.
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días sino mediante una fuerte y bien orientada organización católica: organización que, como decía Su Santidad Pío X al aprobar el lema de la Asociación Católica de la juventud francesa, ha de tener por base «la piedad, el estudio y la acción».

•Que vuestra fe, decía Su Santidad en aquella época de jacobinismo a la valiente juventud católica francesa que venía a implorar las bendiciones de su Madre la Iglesia; que vuestra fe no sea conocida solamente de las paredes de vuestras casas o en las reuniones privadas, sino dad testimonio de ella en las iglesias, en las plazas públicas, en las muchedumbres, en las asambleas populares.

Sed un tesoro de piedad; pero que la piedad sea íntegra; hay cosas que no se pueden dividir y hacerse sólo en parte; la piedad es una de ellas. Dios no puede ser dividido ni disminuido. La piedad no se concibe si no es completa y entera».

Palabras autorizadísimas, a las cuales agregaba el Sumo Pontífice Benedicto XV:

•No basta la fe teórica, que consiste en el asentimiento de la inteligencia a los dogmas y a las verdades enseñadas por la Iglesia; sino que se requiere la fe práctica, impresa en una vida conforme con aquellos dogmas y con aquellas verdades».

De esta piedad sólida necesariamente brota el estímulo para la formación completa de la juventud. •El bien, decía Su Santidad Pío X, no puede hallarse allí donde falta el conocimiento de lo que es útil a la salud de las almas, a la reforma de las costumbres, a la adquisición de la virtud. Pero no se debe prescindir, donde sea posible, de una cultura más amplia, que profundizando sus raíces en las verdades de la fe y en los principios morales del cristiano extienda sus ramas a importantes consecuencias del orden social».

Y la juventud así preparada, necesariamente descubrirá la misión providencial que Dios le tiene designada en los tiempos presentes y que declara el Soberano Pontífice diciendo:

•Sostenidos por vuestra piedad y vuestra ciencia, practicando el precepto divino —unicuique mandavit Deus de proximo suo— vosotros os entregais a un apostolado fructuoso».

Acciór sobremanera fecunda de los jóvenes católicos, que el Vicario de Jesucristo manifiesta diciéndoles:
•El carácter de la acción vuestra ha de estar en consonancia con ese vuestro espíritu: santo ardor, espíritu de agilidad, espíritu de prontitud, espíritu de generosidad, características todas tan bellas y exquisitas de la edad juvenil».

De este apostolado de las juventudes católicas, decía en su memorable discurso de 21 de septiembre de 1925 el mismo Sumo Pontífice Pío XI:
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«Vuestro apostolado ha de ser ante todo aposiolado de oración. Sin la oración es imposible que la juventud conserve las virtudes cristianas, y, sobre todo, la más bella de todas, la pureza de la vida.»

•Al apostolado de la oración debe seguir el apostolado de la palabra, de la propaganda; de la propaganda por medio de esta palabra tan dulce en vuestros labios, tan convincente, tan irresistible cuando se presenta con el encanto, con la generosidad de vuestro corazón, con la vivacidad genial de vuestra inteligencia.

En el discurso pronunciado por Su Santidad en la audiencia concedida a la Juventud Católica el día 3 del presente mes, señalaba claramente como medio el más importante para conseguir sus altos fines la sólida piedad cristiana, con las siguientes autorizadísimas palabras:

•Hemos de advertir, decía el Padre Santo, que la cultura no es el único ni principal fin a que deben encaminarse los esfuerzos de los jóvenes católicos; al estudio y la cultura suplen otros elementos de más valor, a saber: la piedad, aquella piedad que debe ser fundamento de toda la vida cristiana, y al lado de la cual la cultura no es más que un medio nobilísimo por medio del cual el hombre se dispone a servir siempre más dignamente al Señor en cualquiera género de actividad en que le hayan colocado los designios de la divina Providencia.

La juventud católica al amparo de María Inmaculada

Para llegar a conseguir estos nobilísimos propósitos, que deben ser secundados con entusiasmo y abnegación por todos los buenos católicos sin distinción de clases ni condiciones, la Santa Madre la Iglesia nos indica dos medios eficacísimos y únicos que tenemos para llegar a fin tan deseado.

Los señala claramente nuestro Santísimo Padre el Papa Pío XI en su Encíclica «Ubi arcano Dei», de 23 de diciembre de 1922, al enumerar sumariamente las obras felizmente iniciadas en la Iglesia de Dios para la implantación del reinado del Corazón de Jesucristo. Entre ellas señala a las Congregaciones de jóvenes que han crecido en número y en devoción singular a la Santísima Virgen y especialmente a la Sagrada Eucaristía, juntamente con una fe, una pureza y un amor fraterno muy acrisolado.

La Santísima Virgen, en el inefable misterio de su Concepción Inmaculada, se nos presenta en las primeras páginas de los Libros santos (Gen, III, 15) aplastando con su planta virginal la cabeza de la serpiente que con sus acechanzas no cesará de tender