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sus ideales y responder a conceptos de dirección distintos y opuestos a los por ellos sustentados.

La laicización de la enseñanza, la anunciada implantación del matrimonio civil, el liberalismo social y económico demostrado por los gobiernos, y la necesidad de dar dogma y educación al pueblo, originan el primer movimiento de concentración de fuerzas operado por los católicos en el país, a fin de intervenir colectivamente en las luchas civicas y en la organización de la administración pública: el de 1884, movimiento fracasado en parte, a causa del apresuramiento con que hubo de llevarse a efecto y a la falta de libre y propio ambiente a sus manifestaciones. Fué espontáneo y vigoroso, pero careció de suficiente preparación y de acertada y sólida organización posterior. Tuvo, sin embargo, la virtud de evidenciar la potencialidad intelectual y moral de los elementos católicos, así como también la trascendencia de las cuestiones que los preocupaban, una de las cuales, relacionada con la creación de escuelas de artes y oficios, talleres y casas de trabajo continuo, oficinas de colocaciones y círculos parroquiales de obreros, hemos de exponer en el capítulo siguiente a título de antecedente ilustrativo de la obra que en conjunto nos proponemos bosquejar.

El desarrollo industrial en los grandes centros, y más que ésto, el del capitalismo con todos los inconvenientes propios del sistema; la difusión en los mismos grandes centros, de las doctrinas revolucionarias que por entonces convulsionaban al proletariado europeo, traídas al país por una inmigración copiosa, sin selección ni controlar alguno; la reciente constitución de agrupaciones socialistas y anarquistas, y finalmente, la triple crisis social, económica y política de 1890, contribuyeron a la aparición definitiva y clara entre nosotros de la «cuestión social», y que se plantearon sus fundamentales y arduos problemas.

Y la violencia con que fueran planteados, después de un breve período de gestación, violencia debida a los factores ya anunciados; sus persistentes y extemporáneas manifestaciones antisociales, antireligiosas y antipatrióticas, condujeron a los católicos a su segundo movimiento de concentración general, el de 1892, que instituyó la obra de los «Obruclos de Obreros», conformada a las doctrinas y enseñanzas de la memorable Encíclica del 15 de Mayo del año anterior, llamada «Constitución Católica del Trabajo», y a las necesidades del espíritu nacional herido a la sazón por el charlatanismo internacional y catástrofío de la propaganda ácrata. Ese movimiento, clasificado acertadamente de movimiento de reacción, si como el anterior lo había sido de defensa, se tradujo en la acción decidida.
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le remita el Tribunal, recibirá el informe de éste y resolverá oyendo o no a los interesados en plazo máximo de ocho días.

Previene el art. 7.º la creación en el Consejo de protección a la infancia de una comisión directiva de los Tribunales para niños, que resolverá, con carácter ejecutivo, los asuntos que afecten a la creación, organización y funcionamiento de aquéllos, «ciñéndose a la ley que los regula y a las disposiciones legales dictadas a este fin». Dicha comisión será dirigida por el Presidente de la comisión de apelación. Así, pues, se crea un nuevo organismo, del que dependerán directamente todos los Tribunales para niños españoles. No es preciso subrayar la trascendencia de la reforma, consecuencia de la jurisdicción propia que a estos Tribunales se atribuye.

Sanciona por último el Decreto-ley expresamente, el carácter de autoridad pública de los presidentes y vocales de los Tribunales para niños y de la comisión de apelación cuando se hallasen en el ejercicio de sus cargos o procediesen con ocasión de ellos; atribuye a los secretarios de aquellos organismos el carácter de funcionarios públicos, y otorga a los presidentes la jurisdicción disciplinaria sobre los que faltasen a su autoridad en las audiencias y actuaciones de dichos Tribunales. Estas disposiciones, aunque no rigurosamente necesarias (salvo la última), puesto que manifiestamente tenían dichos funcionarios el carácter que ahora se les reconoce, son dignas de aplauso en cuanto tienden a robustecer el prestigio de estos Tribunales llamados a desempeñar una función educativa y tutelar del más alto valor social.

* * *

¿Qué diremos para terminar? Lo que dijimos hace algunos años en este mismo lugar, al saludar la aparición de la nueva ley: que el funcionamiento de los Tribunales para niños requiere la asistencia social, asistencia social para denunciar a los Tribunales los casos de delincuencia o de corrupción infantil; asistencia social para el desempeño de las funciones
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que desde entonces viene realizando un núcleo de sacerdote y de seglares católicos, no tan numerosos como valientes y entusiastas, en favor de las más justas reivindicaciones obreras de la reforma social, del nacionalismo argentino y de la patria pública, de acuerdo con la fe religiosa, las ideas modernas y las tradiciones patrióticas de la Iglesia en el país.

Diez años después de fundados los Círculos de Obreros, en el pleno florecimiento de la obra, aparece constituyéndose la fracción de la escuela católica que surgió y tomó nombre en el Congreso Obrero Cristiano, reunido en París en Julio de 1896, y que aquí, como en todas partes, habrían de formar la vanguardia del movimiento social católico: los democratas cristianos. La acción de la «Liga Democrática Cristiana» (1902), concentrada de preferencia en una propaganda asimismo activista y múltiple del socialismo colectivista y del anarquismo individualista o comunista, a la que si no logró neutralizar por completo, batió en todos los terrenos y dificultó de todas maneras. Y si se repara en el carácter, el aspecto y las modalidades propias de la lucha social en aquellos años, se comprenderá, sin mayor esfuerzo, que bajo el doble punto de vista católico y nacionalista, la acción de la Liga Democrática Cristiana resultara, como en efecto resultó, mucho más práctica y útil que la de los mismos Círculos, inadecuados e incapaces por sí mismos para llenar las funciones desempeñadas por la Liga. Prueba la necesidad de la acción, de esta última y su papel complementario de la de los Círculos, el hecho de que las dos instituciones tuvieron el mismo fundador, quien, a la vez y durante los primeros tiempos, fue director de ambas.

La Liga Democrática Cristiana, actuando exclusivamente entre el elemento popular, ilustra a las masas en el conocimiento racional de las cuestiones sociales, por medio de sus institutos de conferencias y sus círculos de estudios, y es la primera agrupación de católicos militantes que funda y sostiene genuinas organizaciones profesionales obreras. La «Sociedad de Cargadores del Once», la de «Tejedores» y la de «Pica-piedreros», y sobre todo, la fuerte «Sociedad Argentina de Obreros del Puerto»—que dirigió la huelga de 1906, malograda por los caudillos «rojos»—con más de 5,000 trabajadores agremiados en conjunto, marcaron su paso y dieron testimonio de la índole especial y de la fecundidad de su labor.

La paralización de la propaganda y del avance ácrata, allá por el año 1908, a cuyo efecto la Liga Democrática Cristiana tanto contribuyera; ciertas disensiones internas y repetidos y molestos rozamientos con los Círculos Obreros, que no es del caso exponer, ocasionaron la disolución de hecho de la misma, destinada, no obstante, a resurgir en breve.
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La violenta racha anárquica de 1909-1910, llamó por segunda vez a la acción a los elementos de la antigua Liga, que asociados a otros recién iniciados en el estudio de la cuestión social y ansiosos de lucha, fundaron en 1911 la «Unión Democrática Cristiana», disuelta por resolución de la autoridad eclesiástica, fecha 10 de Abril de 1919.

Interrumpido el orden cronológico de este capítulo, por la conveniencia de presentar unida la obra de los demócratas cristianos, en la organización de sus propios elementos, debemos volver atrás para dejar constancia del concepto católico en materias vinculadas con la cuestión obrera, perfectamente expresado en cuatro asambleas o congresos nacionales de fecha anterior a la arriba indicada. Fueron ellas el I y II Congresos Terciarios Franciscanos Argentino-Uruguayos, y el II y III Congresos Nacionales de los Católicos Argentinos.

El primero de la serie (Buenos Aires, Octubre de 1903), respondió al propósito de reconstruir la Orden Terciaria Franciscana en las Repúblicas Argentinas y del Uruguay, dándole un programa de acción definido y preciso, para oponerla con preferencia y por igual al desarrollo del socialismo y del liberalismo económico, y de la propaganda libertaria ejercitada fácilmente entre las masas obreras; en el segundo (Buenos Aires, Octubre y Noviembre de 1906), que habría de demostrar a los pueblos en él representado, en particular al argentino, decían sus promotores, “cuáles y quiénes eran los que, militando en torno de las banderas del catolicismo se preocupaban del orden, de la paz y del bienestar del proletariado,”—convocado a la clausura del Congreso del Libre Pensamiento (Buenos Aires, Septiembre de 1906) y tal vez bajo el acicate de sus pro-vocativas resoluciones — se trataron asuntos de importancia adoptándose acuerdos sobre el establecimiento de un «Instituto Nacional Católico del Trabajo», cuyas funciones serían las de investigar, estudiar y proponer los medios que creyera condicionantes para resolver en el país la cuestión social; el fomento de la obra de los Círculos de Obreros; la necesidad de convencer a los trabajadores respecto a las ventajas ofrecidas por la conciliación y el arbitraje como medios de dirimir los conflictos industriales; la de fundar centros feministas de obreras católicas y la construcción de casas y barriadas obreras.

Sin embargo, los temas sociales obreros nunca fueron tan extensa y minuciosamente estudiados, en asambleas de la índole, como en el II Congreso Nacional de los Católicos Argentinos (Buenos Aires, Octubre de 1907). Reunido a iniciativa de la Congregación Mariana del Colegio del Salvador, concurrieron a él delegaciones de todas las provincias e instituciones católicas del país. De los cuatro puntos capitales que englobaban
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los diversos temas comprendidos por su programa, «La cuestión obrera y su solución en la República Argentina», hizo uno de ellos, atrayendo las simpatías de los más significados intelectuales y oradores de la asamblea. Ese congreso expresó sus vistas a propósito de la organización obrera en general, recomendando la obra de los Círculos de Obreros y la acción de la Liga Democrática Cristiana, a la que alentó en sus esfuerzos para constituir gremios o sindicatos para jóvenes obreras de fábricas y jóvenes artesanas y empleadas, declaró que era urgente prohibir la sanción de leyes que reglamentaran el contrato del trabajo y el trabajo de las mujeres y de los niños, y la mejor aplicación del descanso dominical; fundó un vasto enunciado de legislación social que comprendía los accidentes del trabajo y medios de remediarlos, seguro obrero y pensiones, cooperativismo en la producción, crédito y consumo, condiciones, huelgas y arbitraje; formuló atinada resolución sobre asociaciones católicas de socorro mutuo y casas para obreros, y por último, creó el "Secretariado del Trabajo", institución que tendría por objeto servir de punto de contacto entre las empresas industriales, patronos y familias que demandaran trabajo y los obreros de las asociaciones católicas que lo ofecieran, y, además, como finalidad superior, «la implantación de un futuro Secretariado del Pueblo, en la extensión con que funciona en otros países», ideal inalcanzable por entonces, «debido a la carencia de una seria y metódica organización general de una adelantada legislación obrera, y de bastantes elementos propagandistas».

El tercero de los congresos que nos ocupa (Córdoba, Noviembre de 1908), dedicó también particular atención a la cuestión social, siguiendo así las huellas del anterior. Sus resoluciones se limitaron a adherir y recomendar a los católicos de todas las clases, el cumplimiento de los acuerdos tomados por el Congreso precedente, en los que se refiere a impulso y progreso de la legislación del trabajo; a crear una «Liga Social Argentina», que debería asemejarse en cuanto fuera posible al Volkeverein alemán, y adoptar como suyos, ilustrándolos con nuevo aporte de inteligentes advertencias, los proyectos sobre creación y difusión de Centros de Estudios Sociales, aprobados por dicho precedente Congreso, por el Congreso de la Juventud Católica de Córdoba y por el IV Congreso de los Círculos de Obreros, reunidos el mismo año en la ciudad de Santa Fe.

Interesa observar el carácter que presentan los dos últimos Congresos Nacionales de los Católicos Argentinos, acentuando la orientación de sus deliberaciones hacia los asuntos sociales más vastos y trascendentales, distinguiéndose así del
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primero de 1884, en que predominaron los objetivos políticos, redactados al positivismo de una acción electoral que se creía necesaria e impuesta por la situación del país y de la sociedad católica en la época. Es así como mientras del Congreso de 1884 surge un partido que habría de tener la misma suerte del constituido contemporáneamente por los católicos franceses—aunque bajo ambientes y factores diversos—de los de 1907 y 1908, no surgieron sino iniciativas sociales de más impersonales y levantados fines, e instituciones de más noble e íntima popularidad. Y no es que los delegados a esas asambleas fueran o se declararan contrarios a la acción política electoral que lleva a influir de manera positiva en el gobierno del Estado y en los destinos nacionales; no, partidarios de la acción política la querían libre y consciente, no impuesta por la disciplina partidista ni por ninguna dirección personal, sino como fruto de una educación moral, sana y completa.

«Sin la acción social—decía el líder del catolicismo militante argentino, destacado y aplaudido orador del Congreso de Córdoba—sin la acción social, la política no ha producido ni producirá jamás el resultado que prometen sus programas: el de la libertad, o sea el movimiento sin trabas hacia el bien... Con trabajos electorales solamente, con leyes y discursos parlamentarios no se reforma un pueblo. La política, manejada por las casas superiores, no modifica el estado moral de las masas. Lo estamos palpando día a día. Ella las balsa, las agita, las commueve, y más o menos ciegas, las empuja ya en un sentido ya en otro...»

De ahí la creación de la Liga Social Argentina, nacida en el Congreso de Córdoba al calor de tan saludables y alentadoras inspiraciones, y que hizo, por decirlo así, la obra práctica de aquél, con cuya sola sanción—exclamaba uno de los delegados—garantizaba el éxito de sus trabajos y marcaba el punto de partida de un porvenir lleno de promesas, aunque otras cosas no hubiera hecho.

La Liga Social Argentina, se instaló en Buenos Aires a mitad de 1900, bajo la presidencia de su iniciador, y ha continuado hasta hoy el programa de acción que se trazara, con perseverancia, discreción y método.

La Liga Social Argentina, creó, a su vez, las «Cajas Rurales», tipo Beifseisen, importante obra agraria, que, según se afirma, tiende a consolidarse.

Los Obreros de Obreros emprendieron en 1918, después de muchas e infructuosas tentativas, la organización gremial católica, dando origen a la «Confederación Profesional Argentina», en vías de desarrollo.

He aquí el bosquejo, sumario y simple de los antecedentes
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a los lineamientos generales de la orientación y acción social católica de la República, llevada a efecto por los católicos argentinos, que en presencia de la gravedad de las actuales circunstancias, emprenden, decididos y animosos como siempre, un tercero y tal vez definitivo movimiento de concentración, a fin de afrontar, unidos y fuertes, dentro de la fe y de la patria, el estudio y la solución de los complejos y graves problemas sociales que absorben la atención del mundo en la hora presente.

(Continuará).
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de delegados, para el sostenimiento de las instituciones necesarias, para el acogimiento de los niños inclinados al mal en el seno de las familias honradas; que los católicos que no lo sean sólo de nombre son los más obligados a prestársela, si quieren ser fieles a los suaves preceptos del Divino Maestro y a la tradición toda de su Iglesia; que no les es lícito dejar ese campo abandonado a los elementos hostiles o indiferentes a la idea religiosa y que, finalmente, no tienen derecho a privar a los niños delincuentes de las fuerzas religiosas, únicas capaces de operar su regeneración, según declaraba en reciente memoria uno de nuestros más distinguidos jueces de niños; pero, repitiéndolo así, no estamos seguros de que nuestras voces, como otras, mil veces más autorizadas, no se pierdan en el vacío o sean desoidas por los bien hallados con las comodidades de una virtud pasiva e infecunda.

JUAN DE HINOJOSA.
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LAICISMO Y COMUNISMO

EL SUPREMO INTERÉS SOCIAL DE LA ESCUELA

«Como los laicos y ateos no tienen iglesias, quieren apoderarse de la escuela para que sea la antiglesia». Así dice en una nota que destaca con tipo de letra especial para que no pase inadvertida, una gran revista religiosa española, que a la vez, da la voz de alerta, acerca del hecho muy sintomático y muy alarmante, del gran número de maestros nacionales que no enseñan la religión en sus escuelas, o la enseñan mal, aun cuando vienen obligados a dar esta enseñanza y a darla bien.

¿Cuántas veces habremos hablado en estas páginas del problema social de la escuela? El fundamento, base y piedra angular de la acción católica—tenemos dicho repetidamente—es la enseñanza primaria, por entender que es la escuela frágua y yunque donde puede moldearse el espíritu, formar la inteligencia y educar el corazón de los hombres futuros.

Y porque ningún terreno más apropiado para esparcir la buena semilla que este de la infancia, ya que el hombre guarda siempre vivas las primeras ideas que su inteligencia conoce.

Es harto vulgar, pero no por ello menos exacto el símil de árbol. Fácilmente cuando el árbol comienza a crecer, y el tronco es tierno, pueden corregirse sus desviaciones o desviarle de propósito. Se hace tanto más difícil corregir esas desviaciones y torceduras a medida que el árbol adquiere desarrollo y crece. Y tal es el hombre: árbol que es fácil mantener derecho cuando es tierno, labor esta que se realiza en la escuela, que es como el vivero de los hombres del porvenir. Razón por la cual, es de importancia suma que la escuela sea fundamentalmente católica, y católicos los hombres que tienen la misión de educar e instruir por delegación paterna, puesto que tal derecho, de patria potestad, sólo a título de delegación le realiza el maestro.
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¿Es posible que no preocupe el peligro que encierra para los intereses de la religión, para la formación de la infancia, para el porvenir de la patria y para los intereses del orden social, el hecho de que en vez de ser la escuela elemento poderoso de cristianización, sea arma esgrimida para descristianizar al pueblo?

Porque descristianizar equivale a preparar el porvenir para que fructifiquen todas las rebeldías, y así dice Sánchez Pastor, que si en la escuela se enseña a la infancia el conocimiento de todos los deberes del hombre para con Dios, para con la patria, y para consigo mismo y sus semejantes, podrá lograrse que los hombres de mañana, cumpliendo todos sus deberes, no se obstinen en hablar sólo de sus derechos.

La misión educadora de la escuela —dice el mismo tratadista— está reconocida en todas partes y cuidada con igual celo. Los soviets, de Rusia, han reconocido esta necesidad para el mantenimiento de sus absurdas doctrinas, y según testimonio oficial, tienen, además de la misión de dar instrucción general, la obligación de explicar en las aulas el régimen dominante con carácter apologético, y la de propagar el ateísmo como complemento de la propaganda política y social.

Por bárbara que nos parezca—añade—no existen palabras para condenarla como merece, hay que reconocer que es lógica, pues sólo apartando la idea de Dios de las generaciones futuras, se pueden preparar adeptos a unas instituciones contrarias a todo principio de moral y de humanidad.

En estos mismos días nos ha ofrecido ejemplo la actualidad, de cómo trabaja la revolución para apoderarse de la escuela, y de la importancia que la escuela tiene en la vida social, así como del rumbo que fatalmente sigue el laicismo que conduce inexorablemente a las violencias del comunismo.

El Estado francés ha hecho esfuerzos sin cuento para dotarse de una enseñanza primaria de gran altura, y en su presupuesto ha invertido grandes cantidades para crear un número de escuelas que ninguna otra nación alcanza sin duda.

Nadie ignora que la enseñanza oficial en Francia es perfectamente laica.

Pues bien; Francia acaba de ver que de los 120.000 maestros creados y sostenidos con el dinero de los contribuyentes de la República, 75.000 han ingresado en la organización secretaria de la Confederación general del Trabajo, cuyo espíritu e ideales son contrarios a los intereses generales de la nación. Y otros 13.000 más de estos maestros, cuyo carácter de funcionarios públicos pugna con la acción política sediciosa, no sólo se han afiliado asimismo a la misma entidad de
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

UN EXAMEN DE CONCIENCIA PATRONAL

Es un hecho que la condición del obrero ha mejorado notablemente. No son corrientes los «salarios de hambre» de los primeros tiempos de la gran industria. No existen las jornadas de trabajo embrutecedoras. Se respeta el descanso del domingo. La vida del obrero está protegida y en parte asegurada su subsistencia en la vejez. Claro es que no todo está hecho todavía, que hay reivindicaciones obreras legítimas que no han hallado aun satisfacción, y que hace falta asegurar, por medio de disposiciones y organismos adecuados, la eficacia de aquellas reformas; pero no cabe duda de que la situación del trabajador es hoy mucho más satisfactoria que hace veinte o treinta años.

De la misma manera, es indiscutible que esa legislación protectora no encuentra en las clases patronales las resistencias de antaño; que son muchos los patronos que por medio de instituciones de todo género se han esforzado por aumentar el bienestar de sus obreros.

Y es otro hecho igualmente comprobado, que ni las reformas legislativas a que nos hemos referido, ni las iniciativas patronales en favor del obrero han desarmado las cóleras, disipado las desconfianzas que los trabajadores, o por lo menos una gran mayoría de éstos, experimentan hacia sus pa-