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obedezcan de buena gana la dirección de aquellos a quienes el Espíritu Santo puso como Obispos para regir la Iglesia, y no emprendan nada contra la voluntad de aquellos a quienes es necesario seguir como jefes, cuando se combate por la Religión».

Amargamente se queja Su Santidad Pío X, en su carta al Emno. Sr. Cardenal D. Svampa, Arzobispo de Bolonia (1.º de marzo de 1905).

Dice así: «Sr. Cardenal: La carta circular de 28 de julio de 1904, dirigida por el Emno. Sr. Cardenal, Nuestro Secretario de Estado, a los Rvdmos. Ordinarios de Italia, estableció con tanta precisión Nuestras prescripciones, especialmente por lo que respecta a las Juntas católicas y a la acción popular cristiana, que aun los menos fuertes en elementos del Catecismo habrían debido comprender que no se puede tener acción católica verdadera sin la inmediata dependencia de los Obispos.

»Pero, como en el campo de la parábola evangélica, también en el de la acción católica, ya desde algún tiempo, viene sobreembrándose la cizaña, que crece y ahoga el grano escogido; y esto no por obra de enemigos declarados, sino de aquellos mismos que se envanece de ser católicos.

»Y tales son los que... por el deseo de una libertad mal entendida, demuestran con los hechos que se apartan de toda disciplina; aspiran a novedades peligrosas, que la Iglesia no puede aprobar; adoptan una conducta autoritaria para imponerse, juzgar y criticar cada cosa, y llegan al punto de manifestarse dispuestos a someterse ante la infalibilidad, pero no a la obediencia.

»Las razones que prueban que con tal proceder, por lógico desenvolvimiento de sus principios, se han convertido claramente en rebeldes a la autoridad de la Iglesia, se hallan en cuanto afirman en sus asambleas, declarándose independientes; en cuanto publican sus diarios y revistas al defender su obra y justificar su conducta; y, finalmente, se prueba cuando formulan los venerables Prelados solemnes prohibiciones, a las que contestan, o asegurando que tales prohibiciones no se refieren a su sociedad o a sus personas, o proclamando que el Papa y los Obispos tienen el derecho de juzgar las cosas per-
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tencientes a la fe y a la moral, pero no el de dirigir la acción social; y de ahí que ellos se consideren en libertad para ir avanzando en su trabajo.

»Apenas el ánimo saber que se han adherrido a esa democracia autónoma tantos pobres jóvenes que hacían concebir las mejores esperanzas, a los cuales queremos decirles con el más compasivo afecto: guardaos, porque habeis sido inducidos al error por los que os rodean y se entregan a la lisonja, os aturden con discursos y no muestran escrúpulo alguno en conducteros por una senda que os lleva a la ruina».

He aquí lo que dice el mismo Papa Pío X en la Encíclica Il fermo proposito: «Réstanos tocar, Venerables Hermanos, otro punto de suma importancia, a saber, la relación que las obras de Acción Católica han de tener con la Autoridad Eclesiástica. Atentamente consideradas las doctrinas expuestas en la primera parte de nuestra Encíclica, será fácil colegir que todas las obras derechamente enderezadas al auxilio del ministerio espiritual y pastoral de la Iglesia, y encaminadas a un fin religioso en bien directo de las almas, deben estar del todo subordinadas a la autoridad de la Iglesia, y por consiguiente a la autoridad de los Obispos, puestos por el Espíritu Santo para regir la Iglesia de Dios en las diócesis que le están deputadas. Pero aun las demás obras, que, como llevamos dicho, se han instituido principalmente para restaurar y promover en Cristo la verdadera civilización cristiana, y que constituyen la acción católica en el sentido explicado, no pueden concebirse en ninguna manera independientes del Consejo y alta dirección de la Autoridad Eclesiástica, en especial por cuanto se han de conformar con los principios de la doctrina y moral cristiana».

Pío XI en la Alocución Consistorial de 23 de mayo de 1923 afirmaba: «La Acción Católica intenta la formación de las conciencias según los principios de Jesucristo, tomando por guía a la Jerarquía Eclesiástica y en relación con los deberes y necesidades individuales y sociales de los diversos estados y de las diversas clases».

Esta idea está confirmada por muchas otras declaraciones de la Santa Sede, que sería largo enumerar.
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Los Estatutos de la Acción Católica Italiana, artículo 17, manifiestan a las claras esta dependencia: «La Junta Central ejercita su función, directiva y coordinadora, en las Diócesis por medio de las Juntas Diocesanas, y en las Parroquias por medio de los Consejos Parroquiales, con dependencia de los Ordinarios para las Diócesis y de los Párrocos para las parroquias». Los Ordinarios ejercen su autoridad y vigilancia sobre la Acción Católica por medio de los Consiliarios Eclesiásticos, nombrados como sus delegados oficiales en las asociaciones. Claro es que, siendo la Acción Católica principalmente acción de los seglares en auxilio de la Iglesia, los seglares y los directores en el ejercicio de sus funciones y en la actuación del programa general, como se desprende de los estatutos, tienen una responsabilidad propia en la marcha general de la Acción Católica Italiana, si bien en asuntos de gravedad han de proceder de acuerdo con la Autoridad Eclesiástica.

Así han entendido también y practicado los Obispos y los católicos en todo el mundo la subordinación de la Acción Católica a la Jerarquía Eclesiástica; de suerte, que podemos formular este principio general: la jurisdicción de la Autoridad Eclesiástica sobre las obras, y los grados de dependencia directa e indirecta de éstas, estarán en relación con la naturaleza y fines de las mismas, sean éstos religiosos, morales, sociales o económicos.

De estos principios se sacan las conclusiones siguientes:
1.ª La Acción Católica, por su naturaleza misma y por los fines que se propone, no puede estar en oposición con la Autoridad Eclesiástica.
2.ª En caso de conflicto con la Autoridad Eclesiástica. (cosa posible tratándose de hombres y de Instituciones humanas), los órganos directores de la Acción Católica no pueden tomar determinación alguna, sino después de haber informado y consultado a la Autoridad Eclesiástica Superior y haber obtenido su conformidad.

V

Campo de la Acción Católica

Es punto importantísimo, al tratar de la organización de la Acción Católica, entender las obras que excluye o que abarca.
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junio de 1920. El Estado establece en virtud de tal disposición una prórroga obligatoria de los contratos de arriendo, limita la elevación de los alquileres y llega a declarar nulos los pactos contrarios a sus disposiciones. Esto lo hace porque entiende que los inquilinos pueden ser obligados por la necesidad a aceptar en los contratos condiciones injustas, como los obreros cuando se ven frente de patronos poderosos, sin contar para subsistir con otros recursos que el salario de su propio trabajo. Es evidente, pues, que el derecho social no se confunde con el derecho obrero. Será éste, si se quiere, la parte más considerable de aquél en razón al desenvolvimiento adquirido por la vida industrial; pero no su totalidad, ciertamente.

Y siendo así, es claro que es muy difícil establecer su esfera de acción, puesto que allí donde surja la posibilidad del abuso ha de intervenir el Estado para poner a los contratantes en situación de libertad y hacer respetar en las cláusulas de las convenciones los derechos imprescriptibles de la persona humana,

Incesantemente, por la misma fuerza de las cosas, van surgiendo disposiciones inspiradas en un concepto del derecho de propiedad más en armonía, a despecho del aspecto de algunas de ellas, con el sentido cristiano de la institución. Sería preciso, para ser lógicos, ampliar indefinidamente la esfera en que habrían de moverse los tribunales de que se trata.

Sin negar que por razones de orden puramente administrativo (por ejemplo la aglomeración de recursos de casación contra las sentencias de los tribunales industriales) pueda ser conveniente la creación de una sala en el Tribunal Supremo destinada a conocer de los mismos, entendemos que no existe razón alguna de principio que la exija, puesto que el derecho obrero no es sino una manifestación de la evolución social, en los dominios del derecho civil.

Pero es que además, creemos que es conveniente que los tribunales apliquen indistintamente uno y otro derecho, si es que vale hablar así: el derecho civil, de filiación romana, que se conserva todavía, y el derecho de tendencia social o intervencionista.
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dentro de su seno, pues de esto depende su constitución orgánica. Hemos probado ya que la Acción Católica es invariable en sus principios y en sus fines a través del curso de los tiempos, y que lo variable en ella son las formas y métodos de ejercer su actividad, según las circunstancias, las condiciones de cada país y las nuevas exigencias de la sociedad.

Sin esta advertencia, fácilmente se pueden formar criterios y opiniones falsas acerca de las instituciones que puede comprender la Acción Católica. Así, por ejemplo, la nueva organización italiana daría lugar a una confusión entre los católicos de otras naciones, si se creyera que la Acción Católica por sí misma y en razón de su esencia, no puede extenderse más que a las asociaciones de carácter nacional, que actualmente forman la organización italiana, en virtud de las circunstancias presentes de aquel país. Aunque es verdad que en Italia en el nuevo estatuto de la Acción Católica no están expresamente incluidas, v. gr., las obras profesionales católicas, no por eso hemos de pensar que la Iglesia o el Romano Pontífice las han separado de ella, como entidades extrañas. Lo que sucede es que, por razones circunstanciales, creyó la Santa Sede conveniente declarar disueltas, por circular del Cardenal Gasparri, el 25 de septiembre de 1919, la Unión Económica Social, uno de las ramas hasta entonces de la Asociación Católica, que contenía la Confederación Italiana de los Trabajadores, la Cooperativa Italiana, y la de Mutualidades y seguros sociales.

Tan esto es así, que ahora mismo se da el caso de que la Confederación de Sindicatos Obreros Cristianos de Italia, perseguida por los sindicatos fascistas, ha llamado a las puertas de la Acción Católica Italiana para ser de nuevo admitida dentro de su refugio maternal. Además, la Acción Católica Italiana, persuadida de su derecho, en la reunión de la Junta Central de 9 de noviembre de 1925, determinó publicar unas normas acerca de las relaciones entre la Acción Católica y la actividad profesional, que vieron la luz pública en «L'Osservatore Romano» del 13 de noviembre (Apéndice núm. 3). En esas normas se proclama de nuevo el derecho de la Acción Católica a intervenir en las obras sociales y en las mismas obras profesionales, reconocido siempre por los Romanos Pontífices.
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Y con el mismo objeto la Junta Central ha constituido, dentro de la Acción Católica Italiana, el Instituto económico-social, con la suprema aprobación del Santo Padre. En este sentido protestaba el presidente general de la Acción Católica Italiana en el discurso conmemorativo de la Encíclica Rerum novarum, en Milán, el 18 de mayo de 1924: «Quien pensase que la Acción Católica restringe su actividad al fin paramente religioso andaría equivocado: a la Acción Católica han señalado también los Pontífices la actuación del programa social, principalmente la educación de las inteligencias y de las conciencias, para comprender y amar la doctrina social de la Iglesia... Las organizaciones económicas deben comprender que el pertenecer a los Sindicatos cristianos ha de ser precedido y acompañado de la filiación a los Oíreulos de Acción Católica, para la formación de la conciencia cristiana, según los principios cristianos que han de regular los intereses económicos».

Este es el verdadero concepto y la amplitud que dieron los Romanos Pontífices León XIII, Pío X, Benedicto XV y Pío XI de la Acción Católica, como consta en múltiples testimonios; y así también entendieron la Acción Católica los Obispos del mundo, como se manifiesta en la historia de la Acción Católica de los diferentes pueblos y en las Uniones nacionales hoy existentes, que encierran dentro de la Acción Católica la Acción Social y los Sindicatos profesionales obreros, agrícolas y patronales como elemento imprescindible de la misma.

Por eso insistimos en que es una grave confusión y un error transcendental suponer que la Acción Social está descartada de la Acción Católica, por el hecho de que la Acción Católica Italiana no cuenta dentro de su organismo con las obras sociales y profesionales. La fuerza de las circunstancias y el estado anormal de las obras sociales de Italia, y no otro motivo, ha sido la causa de prescindir transitoriamente de las mismas, y afirmar lo contrario sería poner en palmaria contradicción las enseñanzas de los Papas y la práctica misma de los católicos italianos en anteriores épocas, con la actual organización de la Acción Católica Italiana.

Y tenemos por equivocado el juicio de aquellos publicistas, de dentro y fuera de Italia, que sostienen que la Acción Cató-
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lica, por ser un apostolado secular, es una acción exclusivamente religiosa, que tiene por blanco directamente un fin religioso; porque no es verdad, como se afirma, que el católico ejerza la precisa función de tal únicamente por la acción religiosa. Hemos probado lo contrario y claramente lo enseña Pío X en la Encíclica Il fermo proposito.

De lo dicho se desprende: 1.º, que la Acción Católica se extiende a las obras sociales y profesionales; 2.º, que si en alguna nación las obras sociales y profesionales no integran el organismo de la Acción Católica, se debe a las circunstancias históricas y contingentes de ese país, no a la naturaleza misma de la Acción Católica; 3.º, que el criterio que hemos de seguir, para conocer qué instituciones pertenecen o no a la Acción Católica, nos lo han de dar la naturaleza y los fines de la misma, y que tanto más perfecto será el organismo de la Acción Católica, cuanto comprenda todas aquellas instituciones que sean conformes con la naturaleza y fines de la misma.

Esto supuesto, procedamos a delimitar más concretamente el campo de la Acción Católica, examinándola en sendos capítulos, con relación a las asociaciones puramente religiosas, a la política y a las obras económico-sociales.

VI

La Acción Católica y las asociaciones puramente religiosas.

Planteamos la cuestión en los siguientes términos: ¿pertenecen de suyo a la Acción Católica las asociaciones puramente religiosas, como son, v. gr., las cofradías y las asociaciones piadosas? Un examen atento de los documentos pontificios y de la conducta observada en las distintas Uniones nacionales de Acción Católica, en los diversos pueblos, nos hará ver la diferencia entre la Acción Católica y las asociaciones meramente religiosas.

En efecto, en un reciente documento pontificio de 1 de octubre de 1925, el Cardenal Gasparri escribía al Emno. Cardenal Arzobispo de Bolonia: «La Acción Católica, ya floreciente en esa ilustre diócesis, se hace más lozana y fecunda en todos
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los lugares juntando, al lado del trabajo noble y necesario de las asociaciones puramente religiosas, otro trabajo, no menos noble y necesario y a la vez urgentísimo, principalmente por las graves condiciones de los tiempos, del apostolado religioso social».

Oíábamos ya antes al Cardenal Cagliero, a propósito del deber de actuar en la Acción Católica, por no ser suficientes las asociaciones religiosas para vencer las dificultades que se oponen a la Iglesia en nuestro tiempo. Continuemos aquí la cita de tan egregio Parpurado, que sigue diciendo: «Las asociaciones religiosas miran directamente al culto divino, al fervor en las obras de piedad y al bien espiritual de los propios miembros; mientras la Acción Católica se propone ya la afirmación, la difusión, la actuación, la defensa de los principios católicos en el campo individual, familiar y social. Además, las asociaciones religiosas, para alcanzar su fin, se sirven de medios religiosos y caritativos, mientras la Acción Católica se sirve de la prensa, de las leyes, del recurso a la autoridad, etcétera: de todo, en suma, lo que puede influir socialmente». Pero esto no basta. Hay problemas, como el de la escuela, de la moralidad, etc., que abarcan la nación entera. Para resolver estos problemas en sentido católico es necesario, a lo menos por la vía ordinaria, la intervención de las asociaciones católicas nacionales. Si el divorcio, en estos últimos tiempos, no entró a formar parte de la legislación italiana, se debe a la Unión Femenina Católica, que recogió cerca de cinco millones de firmas. Además, el Papa ha hablado, quiere la Acción Católica... No temais: la Acción Católica no pretende destruir, como algunos creen, las asociaciones piadosas, sino animarlas y favorecerlas. Es verdaderamente hermoso que los directores de la Acción Católica Italiana, hombres y mujeres, se asocien en las Terceras Ordenes y en otras asociaciones; y que, del mismo modo, los directores de éstas, si no quieren oponerse a la voluntad del Papa, promuevan y favorezcan, sin invadir el campo, la Acción Católica. Decimos sin «invadir el campo» porque no faltan algunos que proponen: «Nosotros con nuestras asociaciones piadosas podemos hacer aquello que hace la Acción Católica». Respondemos: 1.º, que, como ya hemos indicado,
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ciertos problemas, como el de la escuela, la moralidad, etcétera, no pueden resolverse sin la intervención de una organización nacional como la Acción Católica; 2.º, que las asociaciones piadosas, si quieren ser consecuentes y conformarse con el querer de la Autoridad Superior, no deben invadir el campo señalado por el Santo Padre a sela la Acción Católica.

Los Obispos todos, en el medio hecho de promover la Acción Católica en innumerables formas y uniones nuevas, propias de esta época, la han distinguido de las asociaciones piadosas, pues han dado a entender que el objeto de éstas, que conocían por estar florecientes en sus diócesis respectivas, no coincidía en general, aunque a veces sea difícil distinguirlo, con el de la Acción Católica:

Argumento convincente de esta diferenciación son las notas distintivas de la Acción Católica, que no convienen a las asociaciones piadosas. La Acción Católica es: a) un apostolado de los seglares; y aunque en casi todas las asociaciones religiosas surge el apostolado como natural consecuencia, en la Acción Católica constituye su mismo ser, el alma que todo lo informa, el objeto primario e inmediato. b) Apostolado organizado; no es, pues, un apostolado individual, sino formado por una asociación nacional única en cuanto sea posible; y seglares, no sacerdotes, como acontece en las Terceras Ordenes, etcétera, son los que presiden y dirigen esa asociación. c) con dependencia de la Jerarquía Eclesiástica. d) para la restauración de la sociedad en Cristo, que supone resolución de cuestiones que afectan, no a una localidad, sino a la nación entera por todos los medios, no sólo aquellos caritativos y religiosos, usados por las asociaciones pías, sino también por todos los medios de influjo social. En una palabra: la acción piadosa propiamente no se llama acción, por quedar como encerrada dentro de los espíritus para el perfeccionamiento sobrenatural de los mismos, mientras que la Acción Católica es expansiva y externa y busca directamente el bien general católico de individuos y colectividades en oposición al medio social anticristiano.

Claro es, que la distinción de la Acción Católica y de las asociaciones piadosas no es obstáculo para que se ayuden y
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protejan mutuamente, sin mezclar sus organizaciones, con una cordial inteligencia; al contrario, la piedad, el perfeccionamiento cristiano del individuo es el origen de donde ha de dianar toda obra, toda actuación católica de apostolado, siendo los frutos tanto más grandes, cuanto la piedad sea más sólida y más profundamente cristiana. De la formación cristiana individual procede el sacrificio, el celo por los prójimos, la muerte del egoísmo, necesarios para toda obra grande de apostolado católico y social.

De la doctrina expuesta se deduce que las asociaciones piadosas en general no forman parte de la organización de la Acción Católica. La gran masa continuará perteneciendo a las asociaciones piadosas; y en ellas recibirán el espíritu sobrenatural, los que por su actividad y celo se sientan llamados al apostolado social. Por otra parte, pretender que todas las asociaciones piadosas se agregasen a la Acción Católica, sería causa de una verdadera confusión y una dificultad insuperable para la soltura de movimientos que exige la organización de la Acción Católica, como es fácil entender.

(Continuará).
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LOS INTERNADOS DE MAESTROS

He asistido recientemente a una de las conferencias organizadas en Madrid por el grupo de la Democracia cristiana: la dada por don Manuel Siurot sobre la necesidad de buenos maestros para la sociedad. Esto me dá pie para hablar a los lectores de esta Revista de una de las obras más transcendentes para el porvenir de la sociedad. Me refiero a los internados gratuitos de maestros que con tan excelente resultado viene dirigiendo ese admirable apóstol del magisterio cristiano, que es el señor Siurot.

* * *

Hablar de la necesidad de los buenos maestros es hablar de algo tan evidente como la necesidad del aire para vivir.
Aun suponiendo capacitados a los padres para llenar su misión de educadores—y es evidente que un crecido número de padres no lo está, o por mejor decir, es totalmente incapaz de desempeñarla—es manifiesto que las obligadas ocupaciones en que han de emplearse para adquirir los medios necesarios a la subsistencia familiar les impidirá ejercerla cumplidamente. Esto, por lo que se refiere a la función puramente educadora, que es, a mi juicio, la principal de las que hay que atribuir al maestro popular, que si consideramos la función instructiva que supone adquisición de conocimientos y sobre todo educación y ejercicio de las facultades docentes aparece aun más clara, si cabe, la necesidad del maestro.

El maestro es, pues, siempre necesario; pero su necesidad es tanto más apremiante cuanto mayor es el estado de