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por medio del robustecimiento de los mencionados Círculos y de la Liga Democrática Cristiana.

El presbítero Gustavo J. Franceschi—uno de los más fáciles y vigorosos talentos del clero argentino contemporáneo,—desarrolló su tema con la profundidad propia de quien lo domina en absoluto y el comunicativo entusiasmo del campeón de un alto postulado. El presbítero Franceschi, autor de excelentes trabajos de carácter sociológico, entre los que descuelló su libro «La Democracia y la Iglesia» (1), y su estudio «Función social de la propiedad privada en la República Argentina» (2), viene ocupándose, desde tiempo atrás, de la necesidad de difundir el conocimiento de la sociología y economía cristianas en todas las clases de la sociedad, así en las intelectuales como en las populares, medio el más indicado para encarar y resolver con acierto los graves problemas obreros del presente. «Democracia Cristiana» (1902-1906), órgano oficial de la Liga de su nombre, y «Justicia Social», revista defensora de los intereses obreros, que publicaron los mismos demócratas cristianos desde el 1.º de febrero al 29 de noviembre de 1907, entre otros periódicos de la época y posteriores, registran numerosos artículos y conferencias del presbítero Franceschi sobre la materia objeto de su predilección.

Al señalar la necesidad y preconizar la virtud superior de los estudios y de los Círculos de estudios sociales, el prestigioso relator del Congreso de 1907, tuvo conceptos que por significativos y aún actuales, es menester recordar:

«Si existe en el terreno de la acción social un hecho fuera de toda duda—decía el presbítero Franceschi—es seguramente la necesidad del estudio previo, para que esta acción sea eficaz y dé resultados duraderos. El entusiasmo reflexivo, los arrebatos de una buena voluntad lleno de fervor por falta de los conocimientos necesarios, tendrán, quizá, por consecuencia, agitaciones pasajeras que desalambrarán a los incautos, pero que, semejante a los desordenados movimiento de un enfermo agotarán las energías sin producir cambios profundos y necesarios en el estado social; no desterrará de las inteligencias las ideas erróneas para sustituirlas por convicciones sanas; no destruirán las prácticas abusivas e injustas que hoy se observan en el mundo de la producción, para reemplazarlas por otras en que los grandes principios de la justicia social cristiana sean norma de conducta y regla que determine

(1) Buenos Aires, 1918.
(2) Conferencia dada el 8 de Agosto de 1917, en el «Instituto Popular de Conferencias», publicada poco después por la Comisión de Acción Popular de los Círculos de Obreros.
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las relaciones entre el capital y el trabajo, entre el patrón y el obrero.

La Rerum Novarum cupiditas, como apellida León XIII, los excesos de la reacción proletaria, debe ser estudiada en sus detalles: a los arrebatos inconscientes debe substituirse la acción racional y sensata en favor de las clases populares; a las ideas que corren sin provecho alguno positivo el alma de la muchedumbre, debe reemplazárseles con la doctrina pura y sana hecha de caridad y de justicia, que la Iglesia ha bebido en el Evangelio y procurado realizar en el transcurso de los siglos. Y ya que recuerdo en este momento la encíclica de León XIII sobre la condición de nuestros hermanos del pueblo, preguntaré cómo podría realizarse este programa inmenso del catolicismo social, sin un profundo estudio previo por parte de aquellos que están destinados por su fe, por el fuego del apostolado, por las lecciones aprendidas al pie de Cristo, el Dios obrero, a regenerar al pueblo en su moral y a arrancarlo de las garras de la miseria que lo acecha.

«Se ha negado la existencia de la cuestión social entre nosotros. Creo que esto procede de una observación algo superficial de los hechos y de un concepto erróneo de los elementos que constituyen la cuestión social.

«Sin entrar en un estudio completo que me llevaría muy lejos del tema que debo desarrollar, puedo afirmar que los elementos designados por León XIII, en la ya mentada encíclica, se hallan en nuestro mundo del trabajo, no con tanta intensidad, quizá, como en otras partes, pero sí con la suficiente para inquietarnos y hacernos salir del marasmo en que parecemos sumidos».

Eaumera luego, ligeramente, los elementos morales y religiosos que constituyen nuestro pueblo trabajador, para encontrarle similitud con los del proletariado de otros países, y agrega:

«En cuanto a los elementos económicos: separación del capital y del trabajo, aglomeración de los obreros en las ciudades, régimen del maquinismo exagerado y de los grandes talleres que absorben paulatinamente a los pequeños, sobreproducción y crisis económicas, inseguridad del obrero que no puede contar con el salario de mañana, ni con el reposo digno de su vejez; todos estos rasgos característicos de la cuestión social, señalados por economistas de las escuelas más diversas, desde Monsieur Ketteler hasta Malato, desde Karl Marx hasta Ja-
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les Simon, desde Lujo Brentano y el Conde de Mun, hasta Henry George, todos estos rasgos van tomando incremento, se extienden, se agigantan, invaden las campañas, amenazan con llevarnos a los extremos que padecen las naciones de Europa, que pagan hoy día los errores de un régimen social fundado sobre las concepciones a priori de la escuela económica liberal individualista».

Destruye a continuación el Pbro. Franceschi, la falsa creencia de los que suponen que la cuestión social sólo existe en los países pobres, demostrando que en naciones de inmensos recursos y de indudable prosperidad pública, como Alemania, Francia, Inglaterra, Bélgica y Estados Unidos, es precisamente donde asume mayores proporciones, para afirmar que bajo el mismo imperio del individualismo propiciado por la escuela económico-liberal, aquí como en Europa y Norte América, ha sobrevenido el decalvamiento del espíritu religioso y el debilitamiento de la moralidad pública, lo que hace que aquí como allá, se produzca y agrave la cuestión social. Evidente es a su juicio, la gravedad de la cuestión, y urgente la necesidad de prevenir sus consecuencias.

Débese contrarrestar la acción anárquica que aprovechándose de los conflictos suscitados por las reivindicaciones proletarias—justas y muchas de ellas inaplicables—hiere a la sociedad en sus instituciones más fundamentales y dignas de respeto; pero para conseguirlo, es imprescindible hacer hombres instruidos, ampliamente capacitados, fuertes y animosos en la acción social metódica, ordenada, persistente, ya que como decía el abate Henry de Tourville, entre otros conceptos que el disertante cita, lo que falta frente al formidable problema, «no es ni la ciencia ni las herramientas para la labor material, intelectual y moral, sino los hombres que sepan manejar esas herramientas y utilizar esa ciencia».

«Hemos de crear, prosigue, centros de instrucción, mejor dicho, de educación social. Centros en primer lugar de formación para nosotros los católicos; centros de irradiación, después, que permitan propagar al exterior las ideas y los sentimientos, las aspiraciones y los métodos que habremos hecho conscientes en nosotros mismos».

Para el Pbro. Franceschi, el tipo de estos centros de formación, debía responder al de los Círculos de Estudios del proyecto, cuyas conclusiones el Congreso habría de aprobar. Era por lo demás, el adoptado en Europa para la formación de los jóvenes que se preparaban para acción social cristiana. En Francia, una sola institución de la índole, el renombrado Le Sillon, no desautorizado en la época por la Santa Sede y el
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Episcopado francés, había fundado más de mil de ellos, y otros tantos la Jeunesse Catholique Francaise.

La influencia de los Círculos sería tan benéfica como general, al expandirse sobre todas las clases, necesitadas indudablemente de sus luces y enseñanzas, por cuanto las Universidades las suministraban en la medida que sería de desear. «En las nuestras, afirmaba, ha imperado e impera aún en gran parte en la enseñanza de la economía política y social, la doctrina de la escuela liberal en sus varias formas. Basta consultar las obras actualmente adoptadas, para darse cuenta de que el alumno caerá en un individualismo extremado o en el socialismo de Estado; y si se de aspiraciones arriente y lleva los principios hasta sus consecuencias últimas, en el colectivismo absoluto. Ahora bien, si este último sistema es claramente contrario a los principios sociales del cristianismo, los dos anteriores no lo son tanto. Aun los jóvenes católicos se dejan penetrar por esta enseñanza que no es anticristiana en su forma externa, pero que lo es en su fondo íntimo. No me pararé a demostrar esta aserción: las pruebas las hallaréis en cualquiera de las grandes obras católicas de sociología. De este hecho resulta que la enseñanza sociológica dada por la Universidad, es incapaz de guiar a los hombres de buena voluntad en sus resoluciones a favor del pueblo que sufre».

El Pbro. Franceschi, en los párrafos finales de su disertación, incita a realizar la obra proyectada. No los reproduciremos en la creencia de que lo expuesto basta para dar una idea aproximada de los fundamentos y doctrinas que movieron la sanción del II Congreso sobre el particular.

El doctor Adolfo Marcenaro (1878-1914), prematuramente caído en plena acción social, como los hermanos José M. César T. Acosta, doctor José E. Berras, Freyre, Bottaro y otras jóvenes de la Liga Democrática Cristiana, tuvo a su cargo el tema: «Secretaría del Trabajo».

El doctor Marcenaro, no era un improvisado, un dilettanti de la cuestión social: la conocía a fondo, hallándose familiarizado con su estudio desde la Facultad de Derecho, a la que presentó una tesis sobre «Organización Profesional». —El doctor Quesada, en su conferencia: «La Cuestión obrera y su estudio universitario» (La Plata, Junio de 1907), consigna el antecedente de ser ella una de las pocas presentadas a la Universidad de Buenos Aires, en contribución a aquel estudio.

Lleno de sinceras simpatías hacia los trabajadores, a los que defendió siempre como militante demócrata y como juez, el doctor Marcenaro sabía las condiciones en que se planteara la lucha entre el trabajo y el capital, en el propio país, por observación personal; y en los otros países, por largas y reflexi-
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vas lecturas. La legislación, organización e instituciones obreras extranjeras, de las que estaba debidamente informado, le permitían desarrollar una acción docente y directiva muy apreciable en el seno de las agrupaciones católicas a que pertenecía.

En el II Congreso de los Católicos Argentinos, el doctor Marcenaro dilucidó la materia a su cargo con gran acopio de datos. Propuso a la asamblea el establecimiento del Secretariado del Trabajo —«organismo sencillo y modernísimo, que bajo la dirección de un hombre competente, hábil y experto, establece un vínculo fácil, pero eficaz entre las obras e instituciones de carácter popular más militante de una ciudad, región, provincia o país, a base de informaciones y servicios de todo género, prestados continuamente a las instituciones adheridas y a los miembros que las componen»—propuso, decíamos, el establecimiento del Secretariado del Trabajo, en condiciones adaptables al medio social y a las necesidades de entonces. Y en apoyo del proyecto, y con el valioso acopio de datos de que hemos hablado, expuso en forma sintética la índole y el éxito de diversos tipos de secretariados, tales como el de Lieja, el de Obras Sociales de Gante, al que permanecen adheridas la totalidad de las obras populares y sociales de la industriosa ciudad, y cuya acción modesta y perseverante, dio a los católicos el primer triunfo electoral de 1906, en que conquistaron los Consejos de Prud' Homme; el de Sudeste de Lyon, que implantó en Francia las Semanas Sociales; el de Bérgamo en Italia, hermoso coronamiento de una serie de importantes obras sociales Católicas; el Secretariado General de las Uniones Profesionales de Bélgica, creado a iniciativas del R. P. Butten, después Obispo, autor con Víctor Bentecour, de un libro sobre la materia, y que en menos de tres años, agremió 23.000 obreros en los Sindicatos Cristianos, y por último, el Secretariado General del Volksverein, institución modelo de acción múltiple y fama mundial.

El doctor Marcenaro se propone llegar, por medio del modesto Secretariado del Trabajo de su proyecto, a un gran «Secretariado del Pueblo», institución que no se ha creado aún y cuya falta se nota por todas las obras de carácter social católico, dispersas en el día, sin vínculos que las ligue entre sí engranándolas en el mecanismo general de una acción de conjunto armónica, sólida y duradera.

El doctor Santiago G. O'Farrell evidenció en el proyecto y en la disertación relativos al tema X, una comprensión muy clara y acertada, bajo el punto de vista católico, de la cuestión obrera, de sus causas y efectos; de la índole y necesidades de la legislación protectora del trabajo, y de la directriz porque convenía encaminarla.
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Las conclusiones del proyecto fueron aprobadas en general y particular en la sesión privada del 29 de octubre, mereciendo sus fundamentos ser leídos en la sesión pública del día 26.

Universitario de notoria figuración intelectual y social, dentro y fuera de las filas católicas, el doctor O'Farrell trató en el Congreso una materia que le era fácil y grata, habiéndola seguido hasta entonces con preferencias de jurista y de estudioso de las ciencias sociales y económicas. En 1902, la Democrática Cristiana editó en su biblioteca de propaganda un interesante trabajo suyo sobre el descanso dominical; y diputado nacional durante los años 1904 1906,—lo fué también en el período 1906 1910—tuvo oportunidad de intervenir en el debate de la primera ley de carácter social obrero sancionada por el Congreso de la Nación, el 31 de agosto de 1905: la ley número 4.661, de descanso dominical; y en la segunda, la número 5.291, de 14 de octubre de 1907, reglamentaria del trabajo de las mujeres y de los menores, sancionada en vísperas del II Congreso Nacional de los Católicos Argentinos como se vé (1).

El doctor O'Farrell, declaraba en dicho II Congreso, la carencia casi absoluta en el país, de leyes que mejoran las condiciones morales, intelectuales y materiales de los trabajadores, lo cual no era de sorprender, teniéndose en cuenta que esas leyes aun no resultaban ni numerosas ni probadamente eficaces en otros países más adelantados que el nuestro y más afectados también por la cuestión obrera. Las leyes buenas, eficaces, vienen por lo general después de los hechos que imponen su necesidad, pues de lo contrario, «serían simples enunciaciones teóricas sin aplicación en el movimiento orgánico de los pueblos». Y el problema obrero no había preocupado a la humanidad de una manera intensa, sino desde el último tercio del siglo XIX, en que el predominio comercial empezó a constituir la aspiración suprema de las naciones, cuyas guerras dejaron de ser de conquistas territoriales, para convertirse en luchas de predominio industrial y comercial, libradas en las plazas de consumo de sus productos respectivos, guerras no menos encarnadas ni temibles por eso.—En apoyo de su tesis, decía: «Vemos así que las fábricas alemanas lanzando sobre el mundo sus producciones baratas, han llevado un ataque al poderío británico mucho más decisivo y mortífero que el que hubiera podido llevarle el ejército o la escuadra más formidable.

«Estas nuevas modalidades de los pueblos han producido

(1) En los capítulos consagrados a la obra de los Círculos de Obreros, segunda parte de dichos Círculos relacionada con las citadas leyes.
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consecuencias perfectamente lógicas. La fabricación intensa requiere aglomeramiento de obreros; la fabricación barata—y tiene que ser barata para luchar con la rival—requiere el mayor esfuerzo del individuo dentro del menor costo posible. Aumento de trabajo y disminución de salario: he ahí el ideal del capitalismo moderno».

A lo que se añade el creciente encarecimiento debido al egoísmo del productor, por una parte, y por otra, a ciertas leyes aduaneras que basadas en el más absurdo de los proteccionismos, nivelan inconsiderablemente los valores de la producción Nacional y de la extranjera.

«Así tenemos—agregaba—por obra de los grandes principios modernos que ofrecen en el predominio comercial la grandeza de las naciones, producidos también los hechos que dan contornos favorosos a la cuestión obrera; aglomeración de trabajadores en los centros fabriles; aumento exorbitante de las horas de trabajo para que cada unidad humana pueda producir como uno y medio; disminución de salario, para que el coste de la producción sea menor, y encarecimiento continuo de los artículos de consumo en nombre de la protección de industrias. Así se produce este fenómeno curioso, que tanto preocupa a los pensadores: a medida que las naciones se agigantan, haciendo incommensurable la columna de sus riquezas, se arruinan los individuos que ven con desesperación ahondarse su pobreza.

«Estos hechos son relativamente nuevos, estos fenómenos con que no contaban, sin duda, los precursores de las teorías del utilitarismo moderno de Estado, son recientes, y de ahí que la legislación necesaria para contrarrestar los males sobrevinientes, recién asuma sus formas prácticas, aunque no definitivas, porque estamos aún muy lejos de haber encontrado las panaceas fálsas que resuelva de una manera total el gran problema.

«No es extraño, pues, que nuestra legislación nacional sea deficiente; aquí recién comenzamos a sentir los efectos de las mismas causas que ya han amargado la vida de los pueblos más viejos y más avanzados en el camino de miseria de sus trabajadores».

Terminado el bosquejo de la cuestión fundamental, a la que habría de volver después para negar al socialismo sus atribuidos títulos de descubridor y posible remediador de la miseria, el doctor O'Farrell entra de lleno a fundar los enunciados del proyecto.

Analiza las dos leyes mencionadas; apunta las deficiencias de la primera, no del todo eficaz por la amplitud de reglamentación librada al poder administrador, y el limitado alcance de
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la segunda, ya que no provee, entre otras cosas, al ideal cristiano de separar en absoluto del taller a la madre de familia, y anuncia en seguida, breve, pero seguramente, las materias que a su juicio deben ser objeto de las leyes obreras argentinas.

En lo que respecta al objeto de la primera de esas leyes—el contrato de trabajo—señala los motivos que lo hacen difícil a la legislación positiva, figurando entre los principales aquellos que provenían de la incertidumbre reinante en la época, acerca de si podía o no establecer un mínimo legal al salario y un máximo a la jornada de trabajo.—Opositor decidido, sin embargo, de la ley de la oferta y la demanda, expresada en la vulgar y gráfica regla de Ricardo Cobden, afirma que al hombre, sujeto de toda economía política, no ha de dejárselo librado, como un factor cualquiera de producción y de riqueza, «al vaivén ciego, y a veces brutal de la mayor o menor demanda de su braso e inteligencias, y que el salario, no sólo debe corresponder a las necesidades del obrero sobrio y honrado, según el concepto de León XIII, sino también, como lo quiere el conde de Man, a las de su familia, porque sin hogar y sin familia, «no hay educación, no hay moralidad posible en la clase obrera, y no hay hogar ni familias posibles, allí donde todos, desde el jefe hasta la esposa y hasta el rapazuelo, tengan que lanzarse a la calle o al ambiente enrarecido de los talleres para ganarse el pan de cada día».

En su opinión, el Departamento Nacional del Trabajo, provisto de suficientes facultades, sería el encargado de procurar el establecimiento del salario mínimo, por lo menos en las regiones del trabajo industrial.

Por lo que hace a la intervención legal en la duración de la jornada, reclamada en salvaguardia de los altos intereses humanos y sociales, y a propósito de la cual ya se habían pronunciado los católicos en el Congreso de Lieja de 1900, por boca del Obispo de Nottingham, era menester que ella se dejara sentir sin trabas, siguiendo algunos recientes ejemplos de la legislación y de las experiencias europeas.

La ley contra accidentes del trabajo y la de pensiones en casos de invalidez o ancianidad, a base de cuotas aportadas por el Estado, patrones y obreros, declaradas de urgencia en el proyecto aprobado, determinaron oportunas consideraciones de parte del doctor O'Farrell, por más que la materia hubiera podido ofrecerle mayores elementos de juicio que los traídos en apoyo de su viabilidad y conveniencia. Y en efecto, a la fecha del II Congreso, iban transcurridos 23 años de la promulgación de la primera en Alemania (siguieronle la austriaca, 1887; la húngara y noruega, 1894; la irlandesa, 1895; la...
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ROMA SOCIAL

Resalta, sobre todos los hechos del mes, uno que justamente puede catalogarse en la categoría de acontecimientos: la celebración de la tercera semana federal de la Juventud Católica de Italia. Jornada de estudio y organización. En los dos ideales que las palabras expresan, aletea y vibra la clave de los éxitos, así como en la ausencia de ambos conceptos, está la explicación de los fracasos.

La vida social en continua evolución y progreso constante, demanda una preparación proporcional al tema, al lugar, al momento, que consiguientemente supone una formación anterior robusta y firme.

Las cuestiones de asistencia obrera, de propaganda, de beneficencia, que se ofrecen al celo de los jóvenes, exigen selección de piedad y de cultura, que sólo pueden adquirirse con el libro y la meditación.

El secreto, pues, para obtener el triunfo definitivo, reside en el estudio y la organización.

¿Se comprende ya por qué la juventud italiana por boca de los directores preconiza el empleo nunca interrumpido de tales armas?

De los asuntos discutidos en la Asamblea, recogemos el que expuso Mons Veneziani acerca de las «secciones aspirantes», y el que desarrolló Mons Clivardi sobre la «relación con otras asociaciones».

Su aplicación a España es evidente. ¿Cómo nutrir las falanges de jóvenes?, preguntaba el Sr. Director del «Boletín de los Consiliarios Eclesiásticos». Con claro sentido de realidad, su mirada se extendía a través del amplio panorama que ofrecen las catequesis y los oratorios parroquiales. Son