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corría en triunfo los Estados Unidos y era llamado al seno de las más altas corporaciones científicas extranjeras, era un Prelado eminentemente popular.

Como escribía G. Hoyois en El Debate, escandalizaba a sus canónigos «aceptando la presidencia de las fiestas de pueblo, inaugurando bandas de música, multiplicando durante su correrías las visitas a las familias». Es que por encima de todo, el Cardenal Mercier era un alma profundamente cristiana y como tal enamorada de los humildes y de los pequeños predilectos de Cristo.

Por eso se le quería, por católicos y no católicos, como a un padre y por eso su muerte ha hecho correr un extremecimiento de dolor por toda la nación belga y aun por toda la cristiandad, que veía en el venerable Arzobispo de Malinas, uno de los más acabados ejemplares del hombre de Dios, que por serlo, es el hombre de todos. La inteligencia, el saber, causan nuestra admiración. Sólo la bondad gana nuestros corazones.

* * *

Podría hablarse mucho de todas las obras que de cerca o de lejos inspiró, de la orientación que acertó dar a muchas de las existentes en su país, tan fecundo en obras católicas de toda especie; pero ya que esto no sea posible, digamos algo de una de las que han merecido su preferente atención en los últimos años. Nos referimos a las «conversaciones de Malinas» que revelan el ardor de su caridad y su amplia concepción del apostolado católico.

Desde hace bastante tiempo se viene notando en el seno del protestantismo, principalmente en Inglaterra, un poderoso movimiento de retorno hacia Roma. Tradúcese éste en numerosas conversaciones individuales que sorprenden a veces por la calidad de los neófitos, un Benson, un Chesterton, un Belloc, en la desaparición de la hostilidad hacia Roma y principalmente en la inclinación de ciertos sectores protestantes a los ritos y los dogmas del catolicismo romano. El Cardenal Mercier, cuyo corazón apostólico experimentó-
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sin duda, esa sed de unidad que agitó de igual modo el alma del gran León XIII, creyó que podía y debía abrir las puertas de su palacio a algunos disidentes de buena voluntad que se prestaban a «conversar» con los sabios católicos sobre las condiciones en que la suspirada unión de los cristianos pudiera realizarse en lo futuro en un solo rebaño y bajo un solo Pastor. Y en efecto, en dos o tres años sucesivos, se han verificado en Malinas diversas entrevistas que han contribuido poderosamente a acortar las distancias que separan de la Iglesia de Cristo, de su cuerpo por lo menos, pues de su alma hay que pensar que forman parte, a esos espíritus sinceros que indagan y que buscan.

Claro es, que una ruptura secular no puede soldarse en unos años y que el terreno por recorrer es todavía áspero y fatigoso; pero ¿quién duda que la comunicación, el cambio de ideas, puede ayudar infinitamente más a disipar las incomprensiones y a vencer las resistencias de ideas que el aislamiento en que vivían los anglicanos o los cismáticos con respecto a nosotros? El tiempo se encargará seguramente de dar a conocer la fecundidad de estas «conversaciones» patrocinadas por el Cardenal Mercier.

* * *

Terminamos. De las infinitas lecciones que se desprenden de esta vida gloriosa que ha sido coronada por la más cristiana de las muertes, sólo vamos a insistir sobre una. El Cardenal Mercier era un filósofo, un cultivador de la ciencia pura, de la más pura de las ciencias y supo ser un hombre de acción, y precisamente lo fué tanto mejor, cuanto más preparado se hallaba para el conocimiento de las cosas, por el de la ciencia de sus causas. Es que la filosofía que profesaba era una filosofía para la vida, no para la estéril contemplación; filosofía perenne, flexible, como la misma vida. No es dable a todos, sin duda alguna, alcanzar la sólida cultura que el Cardenal logró atesorar gracias a su inteligencia y a su perseverancia; pero a nadie, entiéndase bien, a nadie, es posible tampoco ejercer su acción en la sociedad, sin una
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preparación doctrinal que nos haga concebir las cosas sub especie aeternitatis. Así se comprende hoy en otros países y por eso se concede preferente atención a las obras, a la preparación para la acción consagradas. ¡Pueda esta gran figura que desaparece contribuir con su admirable ejemplo a hacernos comprender mejor esta verdad y sobre todo a ayudarnos a ponerla en práctica!

JUAN DE HINOJOSA.
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UN ERROR FUNDAMENTAL

LA EXPROPIACIÓN CON PENA FISCAL

Apenas publicados en la Gaceta los decretos del Ministerio de Hacienda, encaminados a la reforma tributaria que persigue el Gobierno, se produjo un movimiento de asombro y de inquietud, por no esperar nadie un ataque al fundamental principio de la propiedad privada.

Ya decía el ministro, que sus decretos son un «radical avance» en la legislación, y ciertamente nada tan avanzado se había dado hasta ahora; pero el disgusto pronto exteriorizado obligó a publicar notas aclaratorias para «quitar hierro», sin que por ello se haya destruído el efecto causado por unas disposiciones erróneas a todas luces, revolucionarias de suyo y en sí injustas.

La «Liga Nacional de Campesinos» bien orientada, ha dirigido al Gobierno un escrito en el que tratando de estos propósitos ministeriales y del objeto principal de los decretos, que es combatir la occultación tributaria, dice que está el Estado en su derecho al gravar con multas crecidas a los defraudadores de la Hacienda, pero que en modo alguno es admisible la pena de expropiación, ni el despojo del propietario de lo que legítimamente le pertenece.

Esta es la doctrina. Conforme la proclama León XIII en la «Rerum Novarum», el derecho de propiedad es natural e inviolable. Y ninguna potestad puede abolir derechos de propiedad que no se funden en sus leyes.

Y es de Liberatore la afirmación de que el derecho de propiedad no es un deber, sino un derecho—como su propia denominación declara—es una facultad moral, una autorización,
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no una obligación que nazca de la naturaleza. Y el Estado tiene poder sobre los derechos que de él provienen; pero no sobre aquellos que no vienen de él. Lejos de ello, está obligado a reconocerlos y a protegerlos y a facilitar su ejercicio defendiéndolos contra las injurias de fuera.

Un escritor católico preeminente, el señor Ruiz Muñoz, a propósito de esta cuestión planteadas por los decretos de Hacienda, recuerda el dicho del Angélico, según el cual la propiedad es por «la utilidad de la vida humana», haciendo notar cómo esta expresión, como el determinativo de «humana» establece distinción esencial, pues una cosa es vida humana y otra es vida civil.

La utilidad de la vida humana es distinta de la utilidad de la vida civil; es concepto más amplio y más íntimo a nuestra naturaleza y hace referencia, no a la comunidad política, sino a la sociedad universal que naturalmente se forma en el gobierno humano, con el gobierno de Dios.

¿Siendo el derecho de propiedad derecho y no deber, tiene el Estado facultad de suprimirlo?

No—razona el señor Ruiz Muñoz—por ser derecho individual y doméstico, anterior por consiguiente al Estado e independiente de él. Como lo reconoce el artículo 10 de la constitución de 1837 al decir: «Siendo inviolable el derecho de propiedad...» Con precedente en la expresión en las Partidas.

Es injusta, pues, la expropiación de los bienes privados, por ser contraria al derecho natural; pero es además en el caso actual innecesaria, puesto que disponiendo el Estado de organismos para la fijación de la cuantía tributaria, para la declaración y, a mayor abundamiento, para la comprobación, no es al propietario al que toca responder de ocultaciones ni de errores en la declaración de riqueza, puesto que por partida doble el Estado utiliza la competencia técnica de sus funcionarios, primero para señalar el valor de la propiedad y luego para comprobar la exactitud de esa fijación. Y si el Estado por medio de sus funcionarios valora y encima comprueba, ¿qué le toca hacer al contribuyente, si no es conformarse o formular recurso de agravio sin otra responsabilidad?
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Sería injusto proceder contra el propietario, reducido en todo caso a ser asesor de buena fe de los funcionarios fiscales.

Decía Donoso, que en toda cuestión política—y aun económica como ahora—hay una cuestión teológica. Y tal es la que se plantea entre la relación que debe existir entre el delito y la pena. Guárdese en la pena, dice el Código Canónico la ecua proporción con el delito. Debe existir entre el delito y la pena la igualdad de proporción. Y nótese dice a este propósito el erudito «Fabio», que los pueblos cristianos deben estar informados por el espíritu de Cristo que es el de la Iglesia, a quien Benedicto XV proclamaba, no sólo maestra y guía, sino modelo de las sociedades civiles.

Ni justicia ni equidad tiene la pena fiscal de expropiación, condiciones estas inexcusables para que la pena sea justa. La propiedad pertenece al derecho natural, la ocultación que se castiga al derecho civil.

Se da el caso de castigarse un delito con pena de orden, de pena superior a él. Falta la proporción.

Los moralistas tienen por probable que las leyes tributarias son meramente penales, y las leyes meramente penales—es teoría corriente—no obligan en conciencia. De ahí la decepción entre el quebranto de una ley que en conciencia no obliga y una pena que pertenece al orden natural que obliga en conciencia.

Jamás al tratar la cuestión social han propuesto los pontífices como solución la expropiación, ni aun la mencionan, sino que siempre son sus palabras para defender el derecho de propiedad. Cuanto contra él tienda, es sin duda «radical avance» como de su propia obra dice el ministro de Hacienda. Radical avance que constituye un halago para la tendencia socialista, donde ha sido acogido con agrado el paso dado.

En el aspecto político, es insigne torpeza así mismo esta orientación. Nadie ignora el resultado funesto de las incautaciones por la Hacienda de aquellos bienes sujetos a incautación por falta de pago en los tributos. Generalmente en las subastas, se adjudican los bienes por el importe de los tributos debidos, salvo en aquellos en que el importe supera al
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valor de la propiedad, en que se pierde sin fruto alguno las cosa gravada, evidenciando lo injusto y abusivo del tributo.

Tal vez este remordimiento del tributo excesivo sea el que ha inspirado la disposición de las rectificaciones en el líquido imponible, ya que no es único el caso de las propiedades que rinden menor utilidad que el importe de los tributos que las gravan.

No creemos que prosperen los decretos de Hacienda en lo que se refiere a la pena de expropiación contra las ocultaciones o mejor dicho, falta de exactitud en la declaración de riqueza, que no puede ser de mala fe, si un cuerpo de funcionarios fiscales ha de fijar la valoración y otro ha de comprobarla; pero aquí lo que importa no es el huevo del canon tributario, sino el fuero del derecho de propiedad, que no puede ser desconocido por el Estado ni menos atacado, salvo en el caso de aspirar a realizar una labor revolucionaria o a iniciarlo, para dejar el camino abierto a los que más audaces vengan después, influídos por tendencias sociológicas modernas, o profesando claramente los principios del socialismo.

MANUEL S. CUESTA.
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amorosísimo, tuvo para nosotros constante y generosa predilección, muestras inequívocas de tierno afecto y solicitudes que la gratitud hará imborrables, en esta casa de la Revista Católica de Cuestiones Sociales.

Tenemos por cierto que en este duelo, estamos acompañados por todos nuestros cooperadores, lectores y amigos, y que sus oraciones se unen a las nuestras, en este momento, formando sufragio colectivo por el alma del Cardenal Benlloch, que piadosamente pensando habrá recibido el premio a sus méritos, con arreglo a la divina promesa: A aquél que me confesare ante los hombres, Yo le confesaré ante mi Padre celestial.

¡Gran esperanza ésta, de los que si carecemos de merecimientos, procuramos confesar a Cristo siempre, a la faz del mundo, ante los hombres, en la vida pública, aspirando a que todas las manifestaciones de nuestra actividad, vayan encaminadas a la mayor gloria y servicio de Dios Nuestro Señor!

Una gran pérdida para la Iglesia y para España, es la muerte del egregio purpurado que acaba de fallecer. Rara vez se ofrece el ejemplo, de una vida tan preclara y tan fecunda, tan de lleno consagrada a la gloria de Dios, el bien de la Patria y la salvación de las almas. Y rara vez concurren en un hombre las elevadas cualidades con que Dios dotó al Cardenal Benlloch: la fe ardiente, el celo incansable, la grandeza de alma, la inteligencia soberana, la cultura recia, la palabra cinceladora, el temperamento depuradamente artístico y un corazón nativamente bondadoso, cuyo fuego lo incendió todo, comunicando a cuantos se llegaban a él, su optimismo sano, su simpatía avasalladora, su propia bondad, que fué causa a la vez, de una generosidad sin límites, lo mismo en el aspecto moral que en el material; pues si su mano fué pródiga en la dádiva, su corazón fué fuente copiosa de perdón y de amor.

El ilustre Arzobispo de Lepanto, Nuncio en España del Papa, ha dicho, hablando del Cardenal Benlloch:

«En todas sus obras, resplandece el pensamiento de España, pudiéndose decir, que la norma de sus actos fué hacer
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REQUIEM AETERNAM...

En la nave mayor, bajo el Crucero yacen hoy un apóstol y un guerrero...
Mientras solemne, reposado y grave el «Miserere», funeral gemido,
bajo las amplias bóvedas retumba,
el Cardenal en medio de la nave reposa sobre el túmulo tendido
y el Cid, al pie del tumulo, en su tumba.

Raudal de notas lúgubre y sonoro
el órgano derrama desde el coro
y repican en fúnebre concierto
el esquilón y la campana a muerto...
Removiendo la losa, el Cid, ¡levanta
de pronto la cabeza
y dice así vibrando en su garganta
toda la majestad de su grandeza:
—¡Baja tranquilo a tu sepulcro helado!
¡Descansa en paz, ilustre Purpurado!
Ambos de patrias glorias taumaturgos
parece que nos dimos en herencia.
¡Si yo por Burgos conquisté a Valencia,
tú por Valencia conquistaste a Burgos!
Dios a vivir conmigo te convida
y ya la muerte se transforma en vida.
¡Dios a vivir te llama
descanso eterno sobre eterna fama!

B. ZAMORA UGÁBEL, PBRO.

(De «El Castellano», de Burgos.)
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EL MAYOR BIENESTAR POSIBLE

Balmes, en uno de sus brillantes artículos publicados en La Civilización y recopilados recientemente (1), se fija con su penetrante mirada en lo que debiera ser el lema de todas las políticas, de todas las administraciones, de todas las formas de gobierno. El principio y el fin de todos los progresos y de todas las civilizaciones: el mayor bienestar posible.

De otro modo, ¿para qué existen las entidades públicas y políticas sino para dar al individuo viviendo en colectividad, lo que no puede obtener aisladamente?

Tal vez se diga que todos tienden a este fin. Puede ser. Sin embargo, en la realidad, el mayor bien posible se limita o al bien de los que en el momento desempeñan el gobierno o un cargo público, o a lo más se extiende a procurar el bien de los amigos y corifeos políticos, pero casi nunca en bien de la colectividad, en el mayor bien de todos o del mayor número.

El amor social, que es el deseo de proporcionar a los demás bienestar espiritual, moral y material, aparece cada día más alejado de las civilizaciones modernas. El egoísmo, al prescindir de los demás, se siente vivamente aún en las clases que por su educación y religiosidad deben dar ejemplo de levantado espíritu altruista.

La envidia, que es el pecado que carcome la humanidad, contribuye eficazmente al pugilato de ostentación exterior, destruyendo a la sociedad, a la familia y a los individuos en su propio cimiento, que es la moderación y la humildad.

Ahora bien, ¿en qué consiste el mayor bien posible?

En una ganancia, sueldo o salario remunerador, obtenido en un trabajo que no agote prematuramente la naturaleza, en una alimentación sobria y sana, en una habitación higiénica, en una esperanza de una vida mejor fortificada en la

(1) Obras completas del Dr. D. Jaime Balmes. -Primera edición crítica, ordenada y anotada por el P. I. Casanovas, S. I.—Barcelona 1926.
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práctica de la Religión, que eleve el espíritu, que contenga las pasiones y que proporcione al hombre la paz nacida de un completo equilibrio.

He aquí el programa de acción de los hombres sociales. Su objeto final, la paz del individuo. Sus medios, proporcionar lo necesario para la vida del cuerpo y del alma.

Si frecuentemente se preguntasen los hombres directores cómo cumplen, cómo plasman su proceder en este molde al parecer tan sencillo y en la realidad tan lejano, ¿cuántos errores no enmendarían, qué diferentes orientaciones no darían a sus decisiones, cuántos bienes no se darían en la sociedad, mejorando a los individuos, elevando a las familias?

Costa sintetizó el bienestar del pueblo en dos palabras: «despensa y escuela».

No bastan sin embargo. La despensa necesita proveerse. La salud necesita conservarse. La lectura no sacia por completo el espíritu. El alma necesita a Dios para llenarse. Sólo Dios puede satisfacermos por completo.

Con todo, la vida que se nos ha dado para llegar a Dios —el cual se obtiene mediante la muerte en gracia,—tiene sus quebras, sus complejidades, sus contrariedades, sus contradicciones. El verdadero sociólogo debe ayudar a salvarlas, a usar bien de la buena doctrina, aplicándola como conviniere en cada momento social.

«Ayúdate, y te ayudaré». El individuo debe prestar algo de sí mismo. Pero la sociedad falta, si en lugar de darle los medios, se los regatea, los escatima, los deriva a un fin menos honesto y menos recto.

Toda la sociología laica de los últimos cincuenta años anteriores a la guerra, llamada mundial, se ha encaminado a procurar la felicidad de los individuos. Por sorra, terminó su labor en una guerra atroz, encarnizada y mortífera como jamás registra la historia.

Terminada ella, la humanidad se halla aun más sedienta de algo que desea, que busca, que se le escapa con mayor presteza precisamente cuando cree tenerle en las manos. Es que la sociedad se busca a sí misma, es que huye de Dios. Cuando, por el contrario, su reposo se halla en Dios.

El amor a Dios, con corazón amplio y libre. La doctrina cristiana conocida, ampliada y practicada en la vida material y en la vida del espíritu es el único libro que contiene la paz social y, por ende, el mayor bienestar posible.

JOAQUÍN DE BARNOLA.
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ROMA SOCIAL

Precisa y concreta, la actitud decidida por la Junta Central de Acción Católica, tiene la supremacía de un oriente que ilumina, guía y destruye las tinieblas.

¿A qué aspira el fascismo con el proyecto de reducir a fórmulas de ley todo el complicado problema referente al régimen de asociaciones profesionales?

El derecho de asociación natural e innato al hombre, anterior y superior a cualesquiera precepto de autoridad civil, no consiente mediatizaciones, cortapisas ni obstáculos en el proceso de su desarrollo.

No menos axiomática que esta afirmación, es que el Estado no puede lícitamente otorgar preferencias y privilegios a una asociación, a un sindicato, sobre todo, de la misma naturaleza, cuando en los fines que ambos persiguen, nada haya que signifique oposición a las ideas fundamentales de la patria.

Pues contra estos principios pugna, así como se opone a la tradición social de la Iglesia, la declaración del sindicato único, preferido a cualquiera otro de igual categoría, y el cual por carecer del reconocimiento de la fuerza oficial, se hallará privado de efectos jurídicos.

Y he aquí, si nuestros informes no mienten, el intento del fascismo; absorver dentro de las reglas legales toda la capacidad sindicalista de los trabajadores, modelando el sindicato en la forma y modo que más agrade al legislador.

Si la cuestión social no fuese principalmente moral y religiosa, si hubiera de resolverse sin otra mira ni otra consideración que las exigencias del interés nacional, en tal caso el proyectado estatuto del trabajo significaría un progreso para
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obreros y patronos, porque en las cláusulas de la ley quedarían resueltas aquellas cuestiones de índole puramente económicas que separan y dividen a los dos factores de la producción. Pero adviértase que no siempre el interés nacional responde al concepto del bien público según las ideas de moralidad, justicia y religión, sino que con frecuencia se enmascara y disfraza con tan augusta nombre, el interés del partido político o el predominio de una clase determinada; adviértase que de prosperar el proyecto corre peligro la libertad de asociación.

Ni siquiera declarando voluntario el ingreso en ese Sindicato oficialmente constituido y al que con arbitraria generosidad van a conceder todas las ventajas, se salva el principio de la libertad, porque de hecho las autoridades inferiores tratarán de imponer esta forma sindical sobre cualquiera otra.

¿Ni de qué suerte puede conciliarse esta intervención del poder, con la facultad esencial, inherente a la Iglesia, de constituir asociaciones para la defensa y tutela de los intereses sociales y profesionales de los obreros, a quienes ama con predilección de hijos?

Toda entidad corporativa significa la afirmación de una idea; puede representar predominantemente un interés económico, pero siempre ha de palpitar en el fondo de este propósito, un valor de espiritualidad. El carácter neutro es por tanto incompatible con la asociación. ¿Y quién sino la Iglesia es la única autorizada para imprimir el sello espiritual a las obras sociales?

Esta cuestión que al presente en Italia se debate, puede tener derivaciones en otros pueblos, habida cuenta las tendencias desmesuradamente intervencionistas que hoy se van manifestando y de aquí la necesidad de fijar con claridad posiciones y actitudes. La Junta Central de Italia ha marcado como siempre el camino seguro.

También es punto al que la mencionada Junta ha otorgado excepcional importancia en estos últimos tiempos, la constitución y establecimiento en todas las parroquias de los Consejos parroquiales.

El Consejo parroquial no es una asociación más, sino el