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Pero si el extracto no cabe, convienen sí algunas pocas líneas de introducción, que al bosquejar el tema desarrollado, conduzcan hasta el lugar en que ellos aparecen. Y es eso lo que pasamos a hacer.

Toda la obra de Pedro Federico Le Play se dirigió a des- truir los falsos principios sociales y económicos proclamados por la Revolución Francesa, y las instituciones que cimentadas en tales principios resultaron perjudicialísimas para la clase obrera. Le Play aplicó a su objetivo el método de la observación personal, directa y monográfica de los hechos, para deducir las verdades de su doctrina. Nadie antes que él empleó ese método en el estudio de la Economía Política; y nadie también abogó, con mayor conocimiento de las miserias y de los dolores del proletariado, por la instauración de las prácticas morales y económicas que, a su juicio, habrían de remediarlas. La escuela de las «Uniones de la Paz Social» (1), fundadas a iniciativa y sobre los extensos y profundos estudios experimentales de Le Play, realizados en Europa y las comarcas próximas del Asia, en el fuerte país vasco y en las faldas del Himalaya —Uniones que se forman «por reclutamiento entre las clases que deben desempeñar patronato»,—sostiene y propaga el siguiente programa de reformas; resumido por Claudio Janet: «hacer respetar la ley de Dios y en particular el precepto dominical; asegurar la libertad de familia desde el punto de vista de la transmisión de los bienes y de la educación de los hijos; sostener a los débiles y a los desheredados mediante la caridad cristiana y las fundaciones piadosas; dar a la provincia y al municipio la autonomía compatible con la unidad nacional y con la justa centralización política y restablecer la paz por medio de la asociación libre, bajo el patronato del jefe de la industria». Los católicos modernos han dicho de esa escuela que ella ha preparado las inteligencias disponiéndolas para escuchar las doctrinas sociales que se basan en el Evangelio, y la agrupan «entre los precursores del movimiento cristiano que en el orden económico ha tenido lugar en nuestros días»,

(1) Con alguna antelación a las «Uniones de la Paz Social», fundó Le Play la «Société Internationale de l’Economie Sociale» (1856), que aún existe. Esta sociedad publica sus «Ouvriers des Deux Mondes», y las «Uniones», como órgano oficial, «La Reforme Sociale». En el número correspondiente al 15 de Noviembre de 1863, pág. 392, de la mencionada revista, encontramos que en la sección «Presentación de nuevos miembros», figuran inscritos los nombres de los doctores Emilio Lamarca y Estanislao S. Zeballos—presidentes entonces del Geográfico Argentino—y de los señores Wagner y Bernard, cónsules de Francia en Buenos Aires y Rosario de Santa Fe, respectivamente, lo que constituye la única ramificación argentina de esa obra, extendida por todo el mundo.
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por más que reconozcan sus faltas y errores de orientación. Ahora bien: Estrada, tras un breve exordio, y siguiendo al economista y reformador francés, entra a exponer la época y los dogmas políticos y económicos del liberalismo, para rebatirlos por medio del análisis de sus principios y la crítica de sus consecuencias en la democracia y en la vida de los trabajadores, y para hacer comprender mejor el espíritu y la importancia de la obra de Le Play, se detiene ante los dos hechos que según sus palabras presentáronse a éste «con estúpida franqueza».

«La sociedad moderna revelaba ya al analizador sagaz lo que hoy día manifiesta aún a los ciegos voluntarios: un profundo antagonismo en el dominio de las relaciones económicas. Presentaba otro fenómeno de orden político: una perpetua inquietud, constante mudanza de leyes, trastornos de instituciones, tránsitos bruscos de la licencia a la opresión, un inacabable ensayar y desechar de hombres, de partidos, de escuelas y doctrinas.—El áspero vínculo feudal estaba roto, y emancipados los hombres de trabajo de su disciplina en las campañas, de la opresión de los gremios en las ciudades; mas no encontraba el asalariado en su salario la justa recompensa de su cooperación al incremento de la riqueza general, ni entre el rico y el pobre mediaba deber superior a la observancia literal de su trato, ni subsistente respecto del valetudinario y el anciano. El mercado de brazos se regía por la ley económica y el estricto derecho: do ut facias.—El obrero joven y vigoroso obtiene jornales que consume y repone en la semana inmediata, gozoso de su libertad: el débil, el viejo, el sobrecargado por las responsabilidades de la paternidad se arrastra en la miseria, y la envidia le envenena el corazón: pasiones insanas se expanden así en el aire ambiente y envuelven al proletariado en una rivalidad encorvosa contra los favorecidos de la fortuna. Todos los valores se han movilizado, para que crezcan moviéndose. La partición forzosa de los bienes testamentarios, principio jurídico fundado en aquel designio económico, deshace cada año millares de pequeñas fortunas comenzadas a aglomerar, derivándolas en las corrientes de los bienes sociales; y así destruye los hogares familiares conservados de generación en generación, a los cuales pudieran acogerse, buscando abrigo, los pobres y los desgraciados, a la vez que aniquila los pequeños talleres, organizados bajo una tradición fraternal y clemente, reemplazándolos por entero con las grandes usinas de propietarios sin contacto con los obreros, o fundadas por sociedades anónimas, bajo la exclusiva inspiración del interés de los accionistas. Me abstengo adrede de dar color a este bosquejo. Bastan, las líneas trazadas para que resalte la insta-
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bilidad de las relaciones entre el capital y el trabajo y su consecuente antagonismo».

Habla a continuación del valor moral con que Le Play desarrolló las corrientes de su siglo para situarse en el terreno de lo que creía la verdad y la justicia; de la eficacia de su método científico y de la excelencia de su doctrina, y después de explicar detenidamente aquél y de defiñir a éste, ya en la última parte de la conferencia, se ocupa de la peligrosa pendiente por la que el individualismo liberal suele caer en la estatalatría, en la omnipotencia del poder civil y rodar hacia la concepción perturbadora del socialismo de Estado:

«Sin duda, que la revolución exalta el individualismo más allá de toda medida racional; pero esa ostentación de orgullo se eleva contra Dios y contra la Iglesia, y se recoge y se reprime, hasta atrofiar la humana personalidad, en frente del Estado y la soberanía civil. Ninguna verdad comprueba tan evidentemente los hechos recopilados por Le Play, como el carácter eminentemente socialista de la economía moderna. Esta escuela, desde Smith, su patriarca, hasta los más gérulos y vacuos soñistas de nuestros tiempos, considera el trabajo como una función social, cuyos resultados y peripeyas se deben encarar en el conjunto, desafiando todos los accidentes de detalle, que son todos los accidentes personales y domésticos en suma, el aspecto moral de la distribución de la riqueza. Que acrezca el acervo de los bienes nacionales, y cada Estado suba en opulencia y en infljo industrial y mercantil, parece ser exclusivo anhelo, sin que interese atender ni al individuo que naufraga ni a la familia que se arruina, ni a las clases enteras que gimien en la miseria rodeadas por las pompas del lujo y de la soberbia presuntuosa. La mar queda tranquila después de tragar la nave. Sucumba enhorabuena la clase obrera, objeto a la vez de admiaciones y desprecio: ¿qué importa si la sociedad se enriquece...? Poned atención a este conflicto... A cada perfeccionamiento o nueva aplicación de la mecánica en las industrias, como se sigue una disminución del trabajo manual, corresponde un desalojo de mayor o menor número de hombres, expulsados de los talleres en que viene a ser inútil su concursso. La edad de la hulla es época de transiciones más bruscas y más frecuentes que cualquier otro período en la historia económica del mundo. Vosotros sabéis los remedios sugeridos por los economistas. No hablamos de los Bradlaugh... Bástanos estudiar a los que no infestan. Empéñanse en razonamientos para acallar la piedad y sus gritos, como gritos de un sensibilismo enfermizo. O quieren consolar al proletario infatuándolo con la promulgación de sus libertades que rematan en la miseria, o se afanan por probar que, no obstante la desgracia de
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ROMA SOCIAL

No duerme sobre los laureles la Junta Central de Acción Católica de Italia.
Su descanso es pelear, podría decirse aplicando con precisión la frase clásica.
Cuando todavía periódicos de todos los matices, comentan las direcciones ideológicas que imprimieron al celo los profesores de la Semana de Nápoles; cuando todavía las falanges masculinas y femeninas van llevando hasta las más arrinconadas aldeas los fervores de apostolado que enardecieron el alma en las horas de la gran jornada social, la Junta Suprema da comienzo a los trabajos preparatorios de otra Semana de estudio. El tema central, la idea eje alrededor de la cual girarán las lecciones serán la Familia cristiana. Al mismo tiempo anuncia la publicación en breve plazo de los Anales de Italia católica. Datos y cifras, doctrinas y hechos; las páginas del nuevo libro serán como espléndido panorama abierto a los ojos, de las realidades del bien que el catolicismo, a imitación de su divino fundador, va derramando por tierra italiana.
Otros dos puntos, ambos importantes, ha trazado la Junta en su sesión de Octubre; la cooperación que todas las instituciones de índole social deben prestar al fomento de las misiones y la necesidad de defender a estas instituciones de las violencias y malos tratos de que han sido objeto por parte de grupos fascistas, especialmente en algunas localidades de la región toscana.
En esta crónica que hoy por la copia de sucesos que ha de recoger, no puede pasar de índice y resumen esquemático, merece la primacía el Congreso de la Unión Femenina
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los pobres, el bienestar general se desarrolla y se incrementa con la riqueza pública, contrastando lo que se ve y lo que no se ve. Lo que no se ve es el proletariado corrompido por el infortunio, por el escepticismo y la envidia. ¿Queréis que los pobres, a quienes quitáis la esperanza en Dios, se resignen a perecer, por ser ley irrevocable en nuestras sociedades paganizadas, que el brazo abarate cuando está en oferta? Justo, si el obrero no fuera tu hermano, impíadoso letrado que tramas paradejas para blanquear sepulcros! Pero tú no has querido que el pobre sea cristiano, ni el cielo ha querido darle la estúpida mansedumbre de las bestias. El pobre será enemigo de Dios; porque tú lo has corrompido; y será enemigo tuyo, porque tú lo has inmolado.—La economía socialista engendra la revolución socialista. Es fuerza, señores: la sociedad impone sacrificios humanos en holocausto a humanos intereses; mañana les exigirá el envidioso de abajo al soberbio de arriba...

«Se ha censurado a Le Play su predilección por el feudalismo. Conviendré de buen grado en que ha sufrido ilusión, y no ha sido la única de su larga y fructífera carrera. Entretanto, el régimen de la propiedad territorial, bajo las leyes sucesorias y las doctrinas económicas contemporáneas, en los Estados de población muy densa, cuyo territorio está íntegramente cultivado, arruina centenares de miles de familias, que son cientos de miles de fuerzas morales insensatamente suprimidas. Y como quiera que la subdivisión de la propiedad, indefinida en las abstracciones, no puede ultrapasar límites fijados por leyes físicas e intereses más operosos que los aciemas, a las grandes propiedades estables y familiares, eignen grandes propiedades efímeras, que son el feudalismo menos la seguridad; y grandes propiedades de compañías, que son el feudalismo menos los frenos morales y el resto de conciencia. Basta para explicar las miserias del obrero rural en la Europa revolucionaria. Ni es más feliz el obrero urbano. El centralismo opresor ha destruído los gremios: las máquinas destruyen los pequeños talleres. La industria moderna requiere las empresas en gran de escala. Por consiguiente, a medida que aumenta el empleo de las fuerzas mecánicas en la producción, disminuye la influencia del obrero en los tratos, porque crece el predominio del capital. Los intereses suelen equilibrar derechos, cuando se compensan o coinciden. Los intereses del trabajo y del capital son hoy día constantemente desiguales y constantemente contradictorios. Por eso, en la sociedad actual, a mayor riqueza corresponde mayor antagonismo. Jamás habrá poseído la mayoría de las naciones civilizadas una suma de bienestar y fuerza de riqueza comparable. Jamás tampoco, las habrán agitado mayores inquietudes ni expectativas más trágicas; ja-
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más digo, y tengo en la memoria a los romanos esperando los bárbaros.

«Le Play y los de su escuela han formulado estas dos condiciones de paz para las sociedades: la seguridad del paz cotidiano, y la elevación moral de las almas. La riqueza social no asegura a todos los hombres el pan de cada día. El hombre moderno trabaja sacrificialmente, sin obtener el fin de su trabajo; porque olvida el mundo, que es el trabajo una ley de Dios que obliga a la conciencia en cuanto a sus fines inmediatos y remotos, privados y sociales; y lo olvida porque esa ley sigue a la decadencia original de la especie humana, negada, recuérdelo finalmente, por la doctrina cardinal en que descansa el liberalismo del siglo décimonono. El trabajo no es, ante la filosofía naturalista, una ley moral, sino una ley fatal, envuelta en la serie de fenómenos desarrollados en la naturaleza, que es un conflicto de instintos, la lucha por la vida, en que la victoria y el derecho corresponden a los fuertes. Ningún apetito más brutal hervía dentro del pecho de Atila».

Y José Manuel Estrada, que se dirigía a los jóvenes estudiantes, destinados a formar más tarde la clase gobernante de la sociedad argentina, «enferma bajo las depravadas tradiciones del autoritarismo laico del rey Carlos III, de la omnipotencia plebeya de Robespierre y del utilitarismo médico del «Buen hombre Rio'ard»», terminaba su conferencia imprecando para ello «la luz de la escuela política de Le Play» y los exhortaba a abominar el liberalismo anticristiano y a combatirlo con la inteligencia y la energía de éste. «Añadid, exclamaba, refiriéndose a las señaladas causas de la enfermedad social, añadid a esa triple inducción de extravagancias, el desdén de las ciencias morales y el vuelo creciente del excepticismo, y contemplad la extensión actual y futura del estrago, para luchar, no para caer en afeminadas y estériles tristezas».

A la salida de «La Unión» (1.º de Agosto de 2882), el movimiento social era ya intensísimo en Europa y en los Estados Unidos, no solamente en cuanto a las ideas que se abrían paso en medio de una lucha tenaz, sino también, en cuanto a los actos o episodios de la resistencia efectiva opuesta por el proletariado organizado a las fuerzas ensobrecidas del capital. En Alemania, las organizaciones católicas y las socialistas se desarrollaban al paso acelerado de los progresos de la industria; En Francia las tendencias revolucionarias se manifestaban en el campo político e industrial en forma alarmante; en Inglaterra triunfaba el gremialismo obrero y la cooperación libre el avance de las Trade-Unions y de las instituciones a las
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que sirviera de modelo la vieja cooperativa de los Pioneers de la Rochdale, fundada en 1844 por unos tejedores de Manchester, y que a la fecha de referencia, pasaban de mil sociedades extendidas en el consumo, la producción y el crédito, no obstante ser las del primer tipo las más frecuentes y mejor acreditadas en la práctica; en los Estados Unidos, donde se atrasaba por aquel espléndido período de florecimiento sindical que va desde 1861 a la fugaz depresión industrial de 1882, las sociedades y uniones locales de trabajadores, multiplicándose asombrosamente, llenaban todo el país y las huelgas adquirían caracteres y proporciones inquietantes; y hasta en Italia y en España, un tanto rezagadas en el movimiento general, las escuelas renovadoras ensayaban su acción sobre masas proletarias incultas, anhelosas de mejoramiento y de justicia. Aquí mismo, en el país, tras el apaciguamiento de las contiendas políticas producido por el triunfo de la candidatura presidencial del general Roca, en 1880,—conquistadas definitivamente para la civilización más de quince mil leguas de territorio nacional hasta entonces improductivo, y en auge la agricultura, la industria y el comercio, en las que asomaban los grandes capitales y las grandes empresas atraídas por la prosperidad general y con muchas millares de obreros extranjeros incorporados a las diversas actividades del trabajo (desde 1857 a 1880, inclusive; habían ingresado 440.183 inmigrantes), todo lo cual creaba, como lo dice muy bien el doctor Juan B. Justo, las condiciones de desarrollo de una clase trabajadora moderna (1),—la cuestión social empezaba a ser observada, no ya como una nebulosa al alcance excesivo de las inteligencias de los estudiosos, sino como algo cuyo conocimiento convenía indagar y divulgar, por más que a decir verdad, eran todavía esos casos los que eran próximos sus conflictos entre nosotros. A ese cambio en la manera de observar la cuestión social contribuyó sin duda la importación en el país de las ideas que agitaban al proletariado europeo, hecho por los inmigrantes y por algunos socialistas franceses y alemanes dispersos a consecuencia de la Comuna y de la persecución iniciada en 1878, bajo el aparente motivo de los atentados de Hoedel y Nitiling. Emigrados de la última nacionalidad fueron, en efecto, los que fundaron en Buenos Aires, el 1.º de Enero de 1882, el «Club Alemán Worwaert», agrupación declaradamente socialista.

El doctor Emilio Lamarca tenía a su cargo en «La Unión», el estudio del movimiento social. Preparado especialmente en Economía Política y profesor de esta asignatura en la Facultad

(1) «El Socialismo Argentino». (Segunda edición.—Buenos Aires, 1915).
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de Derecho, era el más indicado para el desempeño de la tarea que por propia voluntad se había impuesto. Como todos sus compañeros de recacción, el doctor Lamarca hallábese perme- trado por un concepto muy elevado del periodismo. Escribía con la misma gravedad con que enseñaba desde la cátedra. Sus artículos, que publicábanse sin el nombre del autor, se desta- can por el seguro dominio de las cuestiones tratadas, por el es- tilo llano y elegante, despojado de falsos reflejos y por el entu- siasmo que palpitaba en todas sus líneas. Y es que el doctor Lamarco, comprendía y a la vez sentía la cuestión social. Era además un convencido de que sus problemas no tardarían en presentarse en este país, al que el irreflexivo optimismo de sus hijos, pretendía, por una serie de equivocadas deducciones, ais- larlo del movimiento social moderno, creyendo de buena fe, como lo hemos dicho, que sus especiales condiciones de exten- sión, población, gobierno, industria y comercio, lo harían in- vulnerable permanentemente a las ideas y a la acción que agi- taban a otros pueblos. A propósito de ésto y recordando el pa- sado distante, el distinguido anciano suele referir anécdotas que dan la medida de la despreocupación de sus contemporá- neos en materia de ciencia social. A él se le tildaba, en la in- timididad, de visionario y de espantadizo, pero nada conseguía hacerle variar en sus convicciones ni desviar de la ruta segui- da. Casi siempre sólo, Estrada, que dirigía la propaganda polí- tica del diario, lo secundaba en determinadas circunstancias. «La Unión», mantuvo a sus lectores al corriente del movimien- to social extranjero, y en el obligado comentario de los sucesos en que intervenía el proletariado, con la manifestación de sus aspiraciones, reclamos y protestas, demostró hallarse a igual distancia del régimen del capital y de las tendencias socialis- tas que consideraba disolventes y atentatorias a los verdaderos intereses de los trabajadores. Combatió, pues, en el terreno de las ideas contra el liberalismo y el colectivismo económico, in- volucrándolos frecuentemente en el mismo ataque. Época de tantecos, investigación y estudio para la escuela católica que esperaba, acumulando experiencias y doctrinas, la unidad y de- finición que habría de darle el Pontificado algunos años más tarde, «La Unión» estuvo encuadrada en las enseñanzas de amor y caridad del Evangelio y de la Iglesia. Para el diario ca- tólico, no existía fuera de ellas, nada que pudiera llevar al reinado de la concordia y de la paz social en el mundo.

Dicha propaganda creció con la popularidad del diario que la efectuaba. Al finalizar el año 1883, era ya luminente la rea- lización de las iniciativas prácticas sugeridas por la misma y por el ejemplo alentador de ciertos países sudamericanos en que la acción social católica surgía vigorosa bajo formas nue- vas y atrayentes.
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El año 1848, encontró a los católicos argentinos entregados a una actividad extraordinaria. Bajo los estímulos de la lucha política, cada día más ardiente, se trabaja con insospechadas energías en el periodismo, en las asociaciones y en las asambleas populares. El movimiento tendía a desbordarse sobre todas las esferas de la vida colectiva. Era menester agrupar, coordinar y disciplinar los elementos para la acción combativa que se quería llevar a efecto inmediatamente, y también establecer bases firmes a la otra acción de carácter social más amplio, intenso y eficaz, que, a juicio de algunos, debía completarla en el futuro. Surgió entonces la idea de la gran asamblea convocada el 1.º de Mayo, y reunida el 15 de Agosto de ese año, y en seguida la de crear centros o círculos de obreros destinados a reunir en su seno a los trabajadores católicos que ambicionaran el propio mejoramiento moral, profesional y económico dentro del orden, la legalidad y las creencias religiosas.

La influencia francesa ha gravitado más que otra alguna sobre los países latinos de América. Ella aparece en todas las manifestaciones de nuestra sociabilidad. En el movimiento católico de aquella época, aquí, en Colombia y en Chile, Francia triunfaba espiritualmente. Pocos eran los católicos americanos que conocían la poderosa obra alemana de los Ketteler y los Kolping, pero no había quién ignorara la francesa de los de Mun y de Latour-du-Pin, así como la significación de la Asamblea General Católica de 1874, alentada y aplaudida por Pío IX.—La primera asamblea católica americana reunida en Caracas en 1883 y el primer Círculo de Obreros instalado en Chile el 20 de Enero de 1884, se inspiraban en el citado ejemplo francés. La asamblea colombiana adoptó la orientación de la anterior—ya imitada por otras naciones europeas—y el Círculo de Valparaíso fue la reproducción exacta de los fundados en París en 1871 y que a la fecha se propagaban por el resto del país.

(Concluirá).