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ción o de absorción. La primera la condena como errónea; la segunda la funde y desfie en el conjunto general de las verdades humanas. Si hubiera prevalecido la primera actitud, la ruina de la Iglesia era segura; si hubiera prevalecido la segunda, la enseñanza revelada hubiera dejado de ser divina para confundirse con los sistemas terrenos. ¿Y qué ocurrió? Que filósofos, literatos y naturalistas desde los neoplatónicos hasta los libre-pensadores pidieron sus armas a la filosofía, a la historia y a las ciencias naturales y se concertaron en un vasto campo de batalla donde se aprestaban al asalto de la fortaleza; no perdonaron medios ni ardides, la sátira, la eloquencia, los descubrimientos modernos, la crítica, la discusión, las hipótesis, de todo se valieron para disolverla y pulverizarla. Ocurrió que las herejías desde el gnósticismo hasta el modernismo, intentaron aprisionar la verdad divina y encerrarla en los estrechos moldes de las concepciones humanas asimilándola a una escuela determinada, contingente y variable; y emplearon toda suerte de estratagemas, la hipocresía, la violencia, el sofisma, la conspiración, las tortuosidades de la serpiente. Y la Iglesia ha resistido ambas pruebas; presenció el desfile de las teorías en contradicción perpetua unas con otras, empujándose, desmiéndose mutuamente, y las que iban a arruinarla y llenaban el orbe con sus anastemas, yacen sepultadas en el polvo; presenció el desfile de las herejías orgullosas e hinchadas y el fracaso de sus ambiciosos proyectos; sólo queda su memoria objeto de desdén y de execración universal. «Ipsi peridunt, tu autem permanes» (1). Desplomáronse los castillos, extinguieronse en la impotencia sus locas pretensiones. Y aquella ciencia en nombre de la cual pronunciaban sus veredictos, cada día revela nuevos secretos que confirman las enseñanzas divinas; de la libre discusión donde hallan su muerte las falsas religiones y del progreso científico que entierra tantas opciones caducas sale afianzada e incombustible la Iglesia. La creían próxima a apagarse; una pequeña luz que apenas alumbraba las tinieblas; pero, cuanto más se obstinan en eclipsarla, más centellea en medio del firmamento y más alta está, a donde no llega la inepta rabia humana; cada año, cada siglo se agiganta esa estrella silenciosa que inunda de claridades y destellos las cuestiones más recónditas y los arcanos de la vida.

¿Cómo y por qué consigue ser el más firme poder moral y científico? ¿Por qué en el fondo late una idea? ¿Por qué posee la verdad? ¿Por qué la sustentan la razón y el Magisterio? A las ideas no las mata la espada, pero corta al brazo que las defiende; a la verdad no la guillotina el verdugo, ni la encadena

(1) Salm. Cl, 27.
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el tirano, pero encadenas a su heraldo y la obscurecen las pasiones; la razón, y la autoridad del maestro tienen en la mano resortes poderosos, pero mientras otra razón y otro Magisterio no los ahulen, mientras no la recarguen con deberes duros y penosos. El catolicismo ha sobrevivido a las catástrofes y ha acrecentado su valor doctrinal porque es verdad eterna e indeficiente, idea divina, magisterio infalible, al cual Dios prometió su asistencia; es cuerpo orgánico en el cual los axiomas y las conclusiones se esclarecen mútusmente y traban relaciones con otros principios y consecuencias en virtud de una ley intrínseca de coherencia y armonía; es principio que trasciende al orden práctico, moral, político y social; es potencia transformadora que eleva el entendimiento, la voluntad, las obras; es vida integral, vida completa que abarca al hombre entero y le infunde sabia nueva; es letra y espíritu, letra escrita consignada en la Escritura y en la tradición, definida por la Iglesia; espíritu inmortal que se acomoda a situaciones tan diversas como naciones distintas profesan su credo; tan flexible que se pliega a las circunstancias y medios más opuestos sin cambiar en un ápice ni perder en lo más mínimo la omnipotente virtualidad que le comunicó su divino Fundador.

Detengámonos unos instantes a reflexionar sobre esta adaptación que nada tiene de común con la de instituciones caducas. Por de pronto, la inmutabilidad y rigidez de sus dogmas no perjudican a la elasticidad del organismo en acomodarse a circunstancias muy desempejantes; lo invariable de sus principios no se opone al progreso, sino que lo estimula; su dilatación universal, católica, no afloja los vínculos de la unidad que cada día se consolida; la suavidad con que encasa y se amolda a situaciones y tiempos no menoscaba su naturaleza, ni deja a su paso por el mundo jirones de su manto real, por cuanto no se conforma a causa de su indigencia, ni cede, ni transige en los principios y en la custodia del depósito divino; al revés, su fácil acoplamiento proviene de la fecundidad de las doctrinas, tan robustas, henchidas, colmadas, rebosantes e infinitas que para desenvolverse y ser comprendidas, requieren largo lapso de tiempo y para que germinen y florescan en multitud de aspectos y matices, ha menester la pobre inteligencia humana el choque encontrado de herejías o necesidades y congojas y para que penetren en las masas y modifiquen su estructura han de ser vividas y asimiladas y nunca lo serán si no parcialmente. En esto radica su carácter peculiar: a su paso por la tierra, durante veinte siglos lo transforma todo, sin sufrir en lo substancial transformación alguna; a su contacto los pueblos adelantan y abordan los problemas y ella no ade- lanta, puesto que todas las soluciones están contenidas virtual-
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mente en el Evangelio; de su mano bienhechora recibe Europa la civilización y ella permanece inalterable y serena.

Era indispensable en la sociedad pagana y en las nacientes sociedades feudales: acreditar y fortalecer el principio de autoridad contra los vaivenes y los arrojamientos de la espada, y la Iglesia fortalece y consagra su prestigio; era indispensable dar consistencia a las jerarquías sociales, y la Iglesia las cubrió con su manto; era indispensable poner a salvo el derecho de propiedad librándolo de las depredaciones públicas y privadas, y la Iglesia garantiza la propiedad privada y común era indispensable, al propio tiempo, levantar a los oprimidos y a los pequeños y la Iglesia levanta los esclavos hasta las alturas de la corona imperial, enseñándole a ésta que son sus hermanos y rompiendo sus cadenas; era indispensable devolver al obrero sus derechos, y la Iglesia le atiende y le protege contra los tentáculos de explotaciones ínicas; era indispensable dar estabilidad a la familia, y la asienta sobre la base del Sacramento, garantizando su unidad e indisolubilidad; dar consistencia a las corporaciones, y tras reñidas lides, obtienen carta de ciudadanía y brotan gremios, Municipios, regiones y Asambleas; era indispensable en las turbulencias y desórdenes de las crisis sociales inclinar la balanza hacia el lado derecho y la justicia, y la Iglesia la inclinan, logrando que merecieran casi unánime aprobación. Y llevó a feliz término estas obras en todas las latitudes y en situaciones las más adversas, bajo la tiranía opresora y monstruosa del paganismo, en el régimen feudal, en el período de la protección, en la era de la libertad individualista, y las realizará en la de la libertad colectiva; las llevó a feliz término repartiendo con regia munificencia larguezas y beneficios, sin resentirse, sin perder ni cambiar, dando sin agotarse, conservando íntegra su comunicabilidad. Vedla, venerables Hermanos y amados Hijos, humillada o triunfadora, en el destierro o sobre el Capitolio, en las escuelas o en los Concilios, en lucha con los poderes públicos o con las herejías apercibidas a devorar sus entrañas, sentada en el Parlamento y en el Consejo de los Reyes u oculta en los parajes oscuros de las misiones, directora de los pueblos o aherrojada en los calabozos, en todos tiempos y lugares es la voz de Cristo, restauradora, pacificando las gentes, destruyendo los errores, corrigiendo defectos, abriendo nuevos horizontes al entendimiento, ajustándose a las exigencias accidentales y manteniendo firme y enhiesta su bandera, inocúme, inmaculada, con un oso, con un tesón y a la vez, con una caridad, con una paciencia, que tendrá émulos, mas no imitadores. Así prospera y culmina bajo la mano y el protectorado de Dios.

(Continuará)
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LA MADRE SACRAMENTO

II

La constitución de las madres adoratrices, Esclavas del Santísimo Sacramento, fueron aprobadas por Pío IX en 23 de Septiembre de 1861. Esta aprobación, que fué en un principio para cinco años, se convirtió en perpetua pocos años después —24 de Noviembre de 1861—al año próximamente del fallecimiento de la Beata. Con arreglo a su artículo 2.º, tiene por fin primario el Instituto, «promover la gloria de Dios y la santificación de sus miembros, constituyendo su fin secundario la adoración del Santísimo Sacramento y la cooperación a la obra de la salvación de las almas por medio de la educación o rehabilitación de las jóvenes extraviadas o que estén en inminente peligro de perderse». Las adoratrices tienden al fin primario mediante, la observación de los tres votos esenciales del estado religioso y la práctica de las virtudes y ejercicios de la perfección, cual corresponde «a una vida de acción, pero preferentemente contemplativa». El primer fin secundario, esto es, el de la adoración al Santísimo Sacramento, lo realizan por medio de la vela ante el Sagrario (que tiene puerta de cristal que permite ver el sagrado copón), y el segundo, o sea el de salvar jóvenes extraviadas o que estén en peligro, lo promueven fundando colegios y acogiéndolas y educándolas en ellos sin retribución alguna.

Veamos ahora, la índole especial de estos colegios, según las constituciones. Están destinados—dice el artículo 189—«acoger gratuitamente a las jóvenes extraviadas o en peligro de extraviarse, a las cuales se prestará reparo y ayuda por los medios suaves de la instrucción y de la educación». Para que una joven pueda ser admitida, se requiere que tenga 14 años y no pase de 25, que sea apta para recibir la instrucción; que tenga la salud suficiente para observar el reglamento y que no padezca enfermedad contagiosa ni tenga defecto físico notable. En la admisión—dice el artículo 193—se atiende a la necesi-
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dad y al amparo de las jóvenes, no precisamente a recomendaciones, y nunca, a miras e intereses mundanos.

Divídense las acogidas en dos clases, «según el talento, la instrucción y la educación que hubiesen tenido: las Micaeas y las Filomenas, puestas respectivamente bajo el patrocinio de San Miguel Arcángel y de Santa Filomena.

La permanencia en el colegio es de tres años próximamente, aunque con justa causa pueden estar más o menos tiempo.

En cuanto a la enseñanza, que se da en los colegios de adoratrices, tendrá por base—establece el artículo 206—«una instrucción religiosa sólida y tan extensa cuanto alcance la capacidad de cada colegiala». Por lo que se refiere a los conocimientos profanos, se darán a las educandas «los que correspondan a su sexo y a su clase, y se crea hayan de serles útiles o necesarios en el estado o condición de vida a que fuesen llamadas: lectura, escritura, aritmética, gramática, algo de historia y geografía, urbanidad arce. Así mismo—prosiguen las constituciones—se les instruye y ejercita, por turno, en los diversos quehaceres domésticos y se les enseñan a perfección las labores que puedan serles útiles para ganar honradamente el sustento.»

Estos y otros no menos sabios preceptos que ellas contienen, se prestan a amplios comentarios. Carecemos de espacio para ellos. Únicamente queremos llamar la atención sobre dos puntos: la gratitud de los beneficios que realiza el Instituto y la mira que aparece puesta en el precepto últimamente transcritó, como en otros, en la reintegración de la joven extraviada a la vida social.

Acerca del primer punto, diremos que es esencial en la obra de las adoratrices, a punto de que la Madre Sacramento insiste sobre él particularmente, en el breve testamento espiritual que dejó a sus hijas. Tres advertencias les hace allí y es una de ellas la siguiente: «que como vamos contra la corriente del mundo no se dejen jamás alucinar con capa de utilidad o de necesidad; y quizá las digan que en conciencia, y no sé yo qué razones hallan los del mundo para persuadir que cobren alguna cantidad a las colegialas. ¡Hijas de mi corazón!—prosigue—, el día en que el mundo las pague, en el mismo momento pierden el derecho de que Dios las envíe lo que necesiten, como lo hace siempre al que de caridad le sirve y lo hizo siempre con esta casa», según testimonia con abundancia de testimonios que no deja lugar a duda el proceso de su beatificación.

Para la Madre Sacramento, como para todo cristiano digno de tal nombre, la mujer caída puede levantarse, y se levanta, y las puertas de las mansiones honradas deben abrirse para ella
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como se abren triunfales las de la Mansión del Padre al pródigoi arrepentido. Y no es obligado, ni en todo caso conveniente, que la pecadora busque en el claustro la expiación del pasado extravío. A muchas de las jóvenes corregidas en sus colegios, a no pocas de las que nos habla la Beata en su autobiografía, que contiene por cierto una galería interesantísima de tipos y de casos, el matrimonio cristiano franqueó la entrada a los dolores y a las alegrías, que son el lote común de los humanos.

* * *

Los años que van de 1861 a 1864 fueron para la Madre Sacramento de actividad incansable. Coincidió casi con la aprobación de las Constituciones, la fundación de la casa de Barcelona. Síguese luego un viaje a Valencia, donde la casa establecida pocos años antes, atravesaba grave crisis. Va a Murcia después, llamada por el Obispo, a plantear allí la obra de las escuelas dominicales. Funda a continuación la casa de Burgos. Realiza innumerables viajes a distintos puntos, donde se planlean nuevas fundaciones. Logra, por último, inaugurar la casa de Santander, con la que llegan a siete las existentes en España. Esta existencia consagrada a la acción enérgica y fecunda, no obsta, antes supone una vida espiritual cada vez más viva, más intensa. Sigue siendo la «loca del Sacramento» traspasada de amor por Jesucristo, la criatura confiada a la Providencia divina, la penitente entregada a las más terribles maccraciones, y con todo eso, la mujer de buen humor que vemos a través de las páginas de su autobiografía, la madre tiernísima de sus chicas, como llamaba familiarmente a las pobres muchachas caídas, recluidas en sus colegios, a las que, en su ya citado testamento pide como un favor especial «que si algún día viven mal, dejen de cometer algún pecado en memoria de la ofensa de Dios y de la pena que a mí me daría si viviera».

Así, en plena lucha por la gloria de Dios y por el bien de las almas y en la ciudad de Valencia, a donde había acudido para consolar y asistir a las colegialas de la casa de aquella capital, en la que el cólera morbo hacía terribles estragos, vino a encontrarla la muerte, la muerte cristiana, la muerte de los santos. De ella nos ha dejado aquel gran cristiano biógrafo de la Madre Sacramento, que fué don Vicente de la Fuente, un edificante relato. Con el pensamiento fijo en Dios y en su obra, sobrellevó los dolores de la enfermedad, dictando disposiciones, prediciendo el curso que aquélla había de seguir, hablando familiarmente con Dios y con la Virgen. Tuvó el inmenso consuelo, cesados los vómitos propios del cólera, de poder recibir el Santo Viático. Murió, pues, como había vivido, sacrificando.
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se por sus hijas, yendo al encuentro de la enfermedad, a true- que de consolarlas con su presencia y con su ayuda.

* * *

El desenvolvimiento de las Adoratrices en los años que van desde 1864 hasta la fecha, ha sido prodigioso. Cuenta en España con las casas de Madrid, Córdoba, Granada, Málaga, Alcalá, Almería, Sierra Nevada, Canarias, Huelva y Badajoz, que corresponden a la provincia impropiamente llamada de Andalucía, con las de Zaragoza, Valencia, Barcelona, Pamplona, Burgos, Gerona, San Sebastián, Palma de Mallorca y Badalona, en la de Cataluña, y Aragón con las de Logroño, Santander, Salamanca, Ávila, Bilbao, Oviedo, Orense, Algorta, Gijón y Solares, en la de Castilla. Además, posee dos casas en Italia (Roma y Monte Poszio), cinco en Argentina y otra en Santiago de Chile. Una vez más, se ha reproducido el símil evangélico: la humilde semilla convertida en árbol frondoso, donde cantan los libres pájaros del cielo.

Y ¿qué diremos de la obra inmensa realizada por estas beneméritas religiosas?

Cuando el Padre Oámara escribió su obra acerca de la Vizcondesa de Jorbalán y el Instituto de las Adoratrices, hacia los primeros años de este siglo, se habían educado en los colegios sostenidos por ellas 16.312 jóvenes. De esa fecha a 1919, en que el señor Monzoncillo publicó su Vida y virtudes de la Madre Sacramento, el número se elevó a 33.711. De estas jóvenes, 16.089 volvieron a sus familias; fueron colocadas como sirvientes, 13.912; abrazaron la vida religiosa 894, y contrajeron matrimonio, 529... ¡Qué contingente de víctimas arrancadas a la corrupción! ¡Qué admirable labor la que silenciosa y calladamente realizan estas santas mujeres a la sombra de sus Sagrarios!

* * *

Frente a las pecadoras caídas en el vicio, pueden concebirse diversas actitudes. Una es la actitud de los fariseos de que nos habla el Evangelio, los que se extrañaban de que Jesucristo conversase con publicanos y pecadores, los que se escandalizaban de que Cristo no desdoblase los homenajes de Magdalena, los que, manchados con el pecado, estaban dispuestos, no obstante, a lapidar a la adúltera. De ella, participan en cierto modo algunas personas falsamente piadosas; incapaces de la menor indulgencia para las faltas ajenas y que, porque su vida se ha deslizado por los caminos trillados, no pueden concebir
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que haya quien se extravíe por ignotos senderos. Estos tales están persuadidos de que estas desgraciadas son irredimibles, de que pesa sobre ellas un estigma imborrable, y rompen toda comunicación que no sea la de una vaga plegaria «por la conversión de los pecadores» con el mundo oscuro del pecado.

Otra es la actitud del mundo que considera a esas pecadoras como una institución social, que encuentra muy natural que haya una categoría de criaturas esclavas del placer, destinadas a divertir a los viejos verdes y a los «niños bien» y que en este camino llega fácilmente a la glorificación de la carne, a la apoteosis de la hetaira.

¡Cuán diferente la actitud que pudiéramos llamar cristiana, la actitud verdaderamente católica que personifica la obra de las adoratrices! El dogma del pecado original dice al católico, la enfermedad de su naturaleza caída, la posibilidad de los mayores extravíos en todos, el influjo difícilmente vencible con las solas fuerzas naturales que ejercen sobre nosotros la familia, el medio, la educación, las tentaciones, no siempre superables, del lujo o de la sensualidad. Se enseña, debe enseñarle a no asustarse ante ningún desorden, por grave que éste sea. La caridad es el mandato fundamental de su religión, el amar al hombre por Dios, como tal, prescindiendo de sus cualidades y defectos. El Evangelio le invita a no apagar la mecha que arde todavía. Le muestra al Maestro, mandando a la adúltera arrepentida que se vaya en paz, conversando con la Samaritana y dejándose ungir por Magdalena. Se enseña, en una palabra, a excusar el pecado de la carne y a amar al pecador. Pero, además, proclama solemnemente la posibilidad de su rehabilitación.

Efectivamente, ese hombre decaído de su pureza original no se halla entregado a sus propias fuerzas. Tiene la oración, tiene los Sacramentos, tiene la gracia capaz de transfigurarlo en otro hombre. Y esto no es solamente una afirmación dogmática: Margarita de Cortona, Magdalena, y tantas otras cortesanas regeneradas por el arrepentimiento, a quienes la Iglesia ha puesto en los altares, están proclamando esa posibilidad de renovación con que el cristiano cuenta toda su vida hasta el instante supremo de la muerte.

No hay, pues, porque mirar a las mujeres caídas como unas criaturas inferiores, incapaces de regeneración. Las tentativas para volverlas al buen camino son tentativas esencialmente cristianas, que tienen probabilidades de éxito y que a veces lo han logrado, y las santas mujeres que las realizan no pueden ser tachadas de ilusas porque todo lo pueden en Aquél que las fortifica.

MANUEL FERRER.
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CRONICA DEL MOVIMIENTO CATOLICO FEMENINO

Las vacaciones van de retirada. Un mes escaso y tornarán a su cauce las aguas de la labor intensa que seguramente habrán de desarrollarse en el invierno, aguas que permanecieron por una temporada apacibles y quietas, dejando que se posasen el polvo del camino y todo lo que manchara su llanura y tersa superficie.

Repuestos de cuerpo y de alma, hemos de reanudar el combate con todo celo, con entusiasmo, sin regatear nada, dispuestas a pisar espinas, dispuestas a soportar amarguras, dispuestas a sonreír ante la injusticia y hasta la calumnia, no pensando ni viendo más que la gloria de Dios y el bien de las almas.

Mientras llega esa hora, preparémonos en el tiempo que aún tenemos de respiro; reparemos bien el edificio material y moral a fin de que se mantenga erguido y no flaquee y no se destruya.

Sin embargo, hay quienes no han conceptuado que sea época de forzoso reposo esta del verano. Y si no, diganlo las valientes hijas de Santa Teresa, las Teresianas, que en Madrid y en tantas otras partes de España tienen Internados, y cuya obra, el Papa, en su Breve laudatorio, elogió con paternal afecto, diciendo que florece tanto por el número de sus asociados, como por los gloriosos méritos de sus buenas obras; y de la que habla el Excmo. e Ilmo. Sr. Obispo de Madrid-Alcalá, en términos tan favorables como estos: «Abundantes y consoladores han sido los frutos que la Institución teresiana ha producido hasta el presente, por lo que es benemérita de la instrucción y educación de la mujer española, especialmente en la esfera de la enseñanza oficial; confiamos que, si en lo sucesivo ajusta su vida de lleno y con espíritu sinceramente cristiano e intensamente piadoso a las prescripciones del que pudiéramos llamar su Código particular, los frutos de la Institución teresiana serán abundantisimos y tan consoladores, que endulzarán, por lo menos en gran parte, las amarguras que sufre la Santa Iglesia nuestra