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La ley de 13 de marzo de 1900 se limita en el párrafo segundo del artículo sexto a ratificar la prohibición a los menores de dieciséis años de todo trabajo de equilibrio, fuerza a dislocación en espectáculos públicos, agregando a continuación que «los directores de compañías, padres o tutores de los menores que contravengan este artículo serán penados con arreglo al primero de la ley de 26 de julio de 1878» que acabamos de citar.

El párrafo siguiente del citado artículo ha venido a ampliar considerablemente el círculo de los trabajos sujetos a interdicción. «La prohibición contenida en el párrafo segundo de este artículo para los menores de dieciséis años es aplicable a cualquier clase de trabajo, aunque revista carácter literario o artístico ejecutado en espectáculo público.»

La infracción de esta disposición ¿acarrea la sanción penal de la ley del 78 a que se ha hecho referencia? Hay que contestar afirmativamente, pues, si bien la penalidad se establece en el párrafo segundo a continuación de la referencia a los trabajos de equilibrio fuerza a dislocación, se dice que los que con travengan este artículo (todo él, por lo tanto) serán castigados con las mencionadas penas.

Pero—y esto es lo grave—«las prohibiciones a que se refiere el presente artículo quedan sometidas a las disposiciones de la autoridad gubernativa, quien, para su dispensa, apreciará la relación entre los inconvenientes físicos y morales del trabajo y las condiciones del niño.»

Es decir, que basta con que el alcalde o el gobernador tengan «manga ancha»—y el caso será frecuente en estos tiempos de laxitud moral—para que hechos tan graves queden sin sanción.

Más aún: se sujeta al «buen placer» de la autoridad administrativa la decisión de si un hecho es o no delictivo. ¿Cabe mayor absurdo?

La ley del 78 prevenía la obligación en que se hallaba todo el que ejerciera alguna de las profesiones expresadas de llevar
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la documentación acreditativa de la filiación, patria e identidad de los menores de edad que empleasen en dichos trabajos y la correspondiente de las autoridades administrativas de exigir la presentación de los indicados documentos antes de conceder la licencia necesaria para la celebración del espectáculo (1).

Por su parte, el artículo 10 del reglamento de la ley de 13 de marzo de 1900 (de 13 de noviembre de igual año) establece que ningún menor podrá trabajar en los espectáculos a que se refiere el artículo sexto sin que sus padres o representantes justifiquen que es mayor de dieciséis años, a cuyo efecto acudirán a la Alcaldía o al Gobierno civil con la documentación correspondiente y en vista de ella se denegará o concederá la autorización.

Estas disposiciones se incumplen frecuentemente con la más absoluta impunidad. Es cierto que el artículo 3 de la ley del 78 castiga a las autoridades que toleren la infracción de cualquiera de sus disposiciones o no las pongan en conocimiento de la autoridad judicial con la pena del art. 362 del Código penal; pero también lo es que la comisión del delito en cuestión entraña una cuestión previa administrativa cuya resolución paralizaría casi siempre la acción de la justicia. La observancia así de las prohibiciones como de las medidas de precaución queda, pues, encomendada a la arbitrariedad de la administración, sin posibilidad práctica de sanción para los funcionarios que las quebranten.

Suponiendo que éstos no olviden sus deberes, los hechos que se han enumerado serán justiciables de los tribunales para niños y, en su defecto, de los ordinarios; pero, como se ve, para que esto llegue han de ofrecerse determinadas condiciones, que no se dan siempre, por desgracia.

* * *

Señalar el mal es indicar el remedio. Hay que eliminar de

(1) Su no presentación es punible como falta, con arreglo al art. 599 del Código penal.
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las leyes la posibilidad de que la autorización administrativa pueda discriminar los hechos. Toda intervención activa de los niños en espectáculos públicos, con la sola excepción de aquellos que alejen todo peligro para su salud y su moralidad y no revistan carácter industrial, debe ser rigurosamente castigada, y esto cumplan o no los funcionarios administrativos las disposiciones legales, pues las autorizaciones que contra ley concedan deben ser nulas e ineficaces ante los tribunales.

Hace falta, además, incluir entre los hechos sujetos a sanción legal uno que la realidad inagotablemente fecunda en el mal nos ofrece diariamente: la asistencia activa de los niños a bailes públicos o dados en recintos sociales, que se verifica a ciencia y paciencia de padres inconscientes o criminales.

Es preciso proteger al niño contra los peligros que le amenazan. De lo contrario incurriremos, aunque sólo sea por omisión, en aquel pecado de escándalo a «esos pequeñuelos» de que habla Jesús, más grave a sus divinos ojos que la más horrible de las muertes.

JUAN DE HINOJOSA.
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SECCIÓN DOCUMENTAL

MISERIAS MORALES

CARTA PASTORAL
DEL
Excmo. e Ilmo. Sr. Dr. D. José Miralles Stert
OBISPO DE LÉRIDA

VENERABLES HERMANOS Y AMADOS HIJOS:

Firme en su generoso propósito de seguir los caminos de Aquel a quien Isaías, en profética visión, llamó «Príncipe de la paz», el Sumo Pontífice Benedicto XV no desaprovecha coyuntura alguna para excitar a individuos y a colectividades a restablecer, por todos los modos posibles, el recto orden y las sanas costumbres, sin lo cual, como muy bien dice, no hay manera de que exista y se desenvuelva con provecho la vida civil. Para lograr su noble empeño, con indeficiente solicitud estudia y nos señala las ruines morales acumuladas en la cristiandad después de tanta ruina material como ha producido la pasada guerra europea, y, una vez puestas al descubierto, con caritativa mano indica los remedios a su entender más eficaces para extinguirlas y preservarnos de sus funestísimos efectos. De semejante cuidado son prueba muy elocuente el discurso de contestación al que, en la víspera del día de Navidad de 1920, le dirigió el Eminentísimo Decano del Sacro Colegio Cardenalicio, y la Encíclica «Sacra propediem», de 6 de Enero último, motivada por el próximo séptimo centenario (en 16 de Abril de este año) de la Venerable Tercera Orden de Penitencia. En es-
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tos instructivos documentos discurre acerca de las cinco principales de aquellas llagas morales, y propone, como oportunos remedios de ellas, el retorno a los principios del Evangelio y el reflorecimiento y observancia de la admirable institución ascética debida al seráfico Patriarca San Francisco de Asís.

Transmitiros, fielmente recogidas y agrupadas, las enseñanzas de nuestro Santísimo Padre sobre tan importantes asuntos como son los acabados de indicar, consideramos ser la mejor manera de cumplir los deberes de nuestro pastoral ministerio en el presente tiempo, contando desde luego con vuestra docilidad de espíritu, vuestra nunca desmentida reverencia a la Santa Sede y vuestros vehementes deseos de espiritual aprovechamiento.

Primera de las cinco miserias morales denunciadas a nuestra reprobación por el Papa es «la negación de la autoridad».

Cuantos de vosotros os fijasteis en lo que os dijimos el año pasado en nuestra Carta pastoral de Cuaresma, recordaréis, sin duda, la insistencia con que Su Santidad, desde el principio de su pontificado, viene indicando al pueblo fiel esta dolorosa miseria. En su primera Encíclica de 1.º de Noviembre de 1914, señalaba como una de las causas del general desorden social no ser «ya respetada la autoridad de los que gobiernan», y decía: «desde el momento en que se quiso atribuir el origen de toda humana potestad, no a Dios, Creador y dueño de todas las cosas, sino a la libre voluntad de los hombres, los vínculos de mutua obligación entre superiores y súbditos se han aflojado hasta el punto de que casi han llegado a desaparecer...: de aquí, el desprecio de las leyes; de aquí, las agitaciones populares; de aquí, la petulancia de censurar todo lo que es mandado; de aquí, mil argucias inventadas para quebrantar el nervio de la disciplina; de aquí, los monstruosos crímenes de aquellos que, confesando que carecen de toda ley, no respetan los bienes ni las vidas de los demás». En 10 de Diciembre de 1916, al aprobar el Decreto sobre virtudes heroicas del Venerable Miguel Gari- coita, así se expresaba: «Damos gracias a Dios nuestro Señor por habernos escogido como instrumento de su Providencia para recordar a los fieles—mediante la proclamación de tales virtudes—que en la vida cristiana nada importa tanto como el res-
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peto a la Autoridad», la falta del cual «es lo que más ha de reprenderse a la sociedad moderna», mayormente cuando «no hay vida cristiana sin amor de Dios, y el amor de Dios no tiene base más sólida que el respeto a la Autoridad». Y en 19 de Febrero de 1917, dirigiéndose a los predicadores cuaresmales de Roma, les inculcaba que «el espíritu del cristianismo consiste en reconocer a Dios como nuestro Dueño absoluto y como nuestro Soberano Legislador; en este espíritu se informa la fidelidad del siervo y la obediencia del súbdito». No es maravilla, pues, que ahora insista de nuevo en hablar de la negación de la autoridad, en considerarla como la primera de las ruinas morales de nuestra época, y en mostrarla con el dedo a los cristianos para que se aperciban contra ella y procuren librarse de sus desastrosos resultados.

Se comprende perfectamente que así piense y obre el vigente Pontífice. La sociedad moderna, hija directa del espíritu de la Revolución francesa como ésta lo fué de la Reforma protestante, lleva infiltrado en todo su ser el espíritu de rebelión a cuanto supone justa superioridad y legítimo predominio. «Lo primero que hizo el Protestantismo—dice el príncipe de los filósofos de Cataluña—fué atacar a la autoridad, y no con un simple acto de resistencia, sino proclamando esta resistencia como un verdadero derecho, erigiendo en dogmas el examen particular y el espíritu privado. (1) Los autores de la revolución, adelantando más que Lutero, en la «Declaración de los derechos del hombre» dijeron que «el principio de toda autoridad está esencialmente en la Nación» (2); en la sexagésima de las proposiciones condenadas por Pío IX en el Syllabus se afirma que la autoridad «no es otra cosa que la suma del número y de las fuerzas materiales»; el socialismo, por boca de uno de sus principales adeptos, (3) declara cosa muy importante «abolid radicalmente la autoridad del padre y su poder casi regio en la familia»; y sabido es que el anarquismo, dando el último pa-

(1) Balmes, El Protestantismo comparado con el Catolicismo en sus relaciones con la civilización europea; Barcelona, 1869; vol. II, pág. 107.
(2) Artículo tercero.
(3) Benito Malon.
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so en la desatentada carrera antiautoritaria, ha sintetizado su doctrina en la aterradora fórmula: «Ni Dios, ni amo». A más es imposible llegar en teoría; y en la práctica apenas puede darse estado más anárquico que el contemplado, con angustia y pavor, desde 1917 en la parte oriental del Continente europeo.

A esta miseria, de mortíferos frutos, opone, en primer lugar, el Pontífice el retorno a Cristo, a la luz que irradian sus divinas enseñanzas, al espíritu—en suma—y a las doctrinas del santo Evangelio: «Acudan de nuevo—dice—al Evangelio los individuos y los pueblos que hoy no quieren llevar la carga de la disciplina, de la autoridad, de la sujeción; que se sujeten todas las almas a los superiores que ocupan un muy elevado lugar, puesto que de Dios procede todo poder». (1) En el Evangelio, en efecto, vemos al mismo Cristo practicando y recomendando la obediencia y el respeto a las Autoridades legítimas de toda especie: y así, declara someterse en todo al Padre que le envió al mundo (2); en su vida oculta de Nazareth se nos muestra sujeto a su Madre Santísima y al Patriarca San José (3); en su vida pública se realiza el prodigio de pagar el impuesto debido al culto divino, extrayendo, por conducto del Apóstol Pedro, dos siclos de la boca de un pez (4); a los discípulos de los fariseos y a los herodianos enseña que se debía al Emperador el tributo, o sea, devolver a César lo que es de César (5); de los escribas y fariseos, como doctores de la Ley sentados en la cátedra de Moisés, y por tanto, herederos de la autoridad religiosa, dice a sus oyentes: «practicad y haced todo lo que os dijeron» (6); a Pilatos, en ocasión transcendental, así responde: «no tendrías potestad alguna sobre mí, si no te fuera dada de arriba» (7); y para abreviar, a los Apóstoles anuncia el conjunto de salvadoras verdades que más tarde resumirá San Pablo en estas lapidarias frases: «No hay potestad que no

(1) Discurso de 24 de Diciembre de 1920.
(2) Joan., Ev., VIII, 29.
(3) Luc., Ev., II, 51.
(4) Math., XVII, 26.
(5) Id., XXIII, 21.
(6) Id., XXIII, 3.
(7) Joan., Ev., XIX, 17.
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provenga de Dios, y Dios es el que ha establecido las que hay en el mundo», (1) con las cuales corrobora las del Libro de los Proverbios: «Por mí reinan los reyes, y los jueces administran justicia», (2) la de Daniel: «El Señor traslada los reinos y los afirma», (3) y las del Príncipe de los Apóstoles: «Estad sumisos a toda criatura que se halle constituida sobre vosotros, y esto por respeto a Dios; ya sea al rey, como que está sobre todos, ya a los gobernadores, como puestos por Él para el castigo de los malhechores y alabanza y premio de los buenos» (4).

Y, en segundo lugar, le opone el espíritu de la Venerable Orden Tercera de Penitencia. Declara Su Santidad que este espíritu «está saturado de la sabiduría del Evangelio», (5) y encierra un espíritu de sumisión a la Iglesia (6) capaz de curar las rebeldías del naturalismo, como en el siglo XIII curó las del socialismo anárquico predicado y practicado por la herejía y la secta albigense. Con ello se muestra el Pontífice de perfecto acuerdo con las enseñanzas de su predecesor León XIII en la Encíclica Auspicato de 17 de Septiembre de 1882 (7) y en la Constitución Misericors Dei Filius de 30 de Mayo de 1883, (8) mediante la cual fué acomodada la Regla de la Orden a la condición de los tiempos presentes. «En el día de hoy—escribía aquel Papa—los secuaces y propagadores del naturalismo se multiplican: con obstinación rechazan la obediencia a la Iglesia, y, por consecuencia necesaria, llegan a desconocer la misma potestad civil; aprueban la violencia y las sediciones en el pueblo; patrocinan la partición de bienes; halagan las concupiscencias de la clase proletaria, y commueven los fundamentos

(1) Ad., Rom.. XIII, 1.
(2) VIII. 15-16.
(3) II, 21.
(4) I, 13-14.
(5) Encíclica «Sacra propediem».
(6) Condición requerida para ingresar en la Tercera Orden es «la sumisión a la Iglesia y a la Sede Apostólica» Regla, cap. I, párrafo 1.º).
(7) San Francisco—dice—«organizó sabiamente la Tercera Orden, más bien que con reglas particulares, con las leyes del mismo Evangelio, las cuales ningún cristiano puede tener por duras».
(8) «La observancia de los preceptos de Jesucristo es el fondo de todas las Reglas franciscanas».
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del orden civil y doméstico». (1) Si, pues, aumenta el naturalismo y tan perniciosas consecuencias produce, opongámosle, como quieren los Sucesores de San Pedro, el Evangelio convertido en norma de vida, esto es, la observancia de la Tercera Orden de Penitencia, y contra esta vida evangélica nada podrán las demolidoras propagandas del error capital entre los errores contemporáneos.

A la negación de la autoridad añade Benedicto XV, como segunda llaga moral, «el odio entre los hermanos».

«Ante todas las cosas—dice—queda la tarea de la pacificación de los espíritus, la cual, si salta a la vista por lo que respecta a los países en donde la guerra arde todavía, no es menos necesaria en las regiones en que la guerra externa de las armas ha cedido el puesto a la guerra interior de los ánimos» (2). Esta guerra interior es tan intensa y reconcentrada como no recuerda caso semejante la Historia universal en sus dilatadas páginas: basta recorrer cualquier publicación de los pueblos beligerantes para persuadirse del profundo odio que domina a unos contra otros, de la dureza de frases con que lo exteriorizan aun cuando quienes las emplean estén constituidos en alta dignidad y sean de innegable elevada cultura, de los planes de humillación inhumana que se discurren y se intenta llevar a sañuda ejecución, y de la sima entre los diversos bandos abierta y que no parece puedan llenar—a menos de especial prodigio—las avenidas de caridad cristiana y ni siquiera los dictados del buen sentido y el instinto mismo de la propia conservación.

A amenguar en lo posible este odio inaudito había enderezado el Pontífice la Encíclica Pacem del día 23 de Mayo de 1920, en la cual, después de afirmar, con sobra de razón, «que toda paz es inestable y todos los tratados son ineficaces mientras una reconciliación inspirada por la caridad mutua no apacigüe enteramente los odios y las enemistades», reproducía las exhortaciones de Cristo y de los Apóstoles respecto a la caridad para con el prójimo, el olvido de las injurias y el amor fra-

(1) Encíclica Auspicato.
(2) Discurso citado.
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ternal a los enemigos. Ahora propone de nuevo el retorno a las enseñanzas del divino Maestro en su Evangelio, tan numerosas como de apremiante observancia, de cuya virtualidad nada se pierde con el transcurso del tiempo, ni con la frecuencia de su recuerdo, ni por la frivolidad con que los hijos del siglo suelen mirar cuanto se refiere a la regeneración y transformación de los sentimientos del hombre. Nunca envejecerán ni se debilitarán las palabras de nuestro Señor Jesucristo en el sermón de la montaña: «Habéis oído que fué dicho: amarás a tu prójimo y tendrás odio a tu enemigo. Yo os digo más: Amad a vuestros enemigos: haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os persiguen y calumnian, para que seais hijos imitadores de vuestro Padre celestial; el cual hace nacer su sol sobre buenos y malos, y ilover sobre justos y pecadores. Que si no amais sino a los que os aman, ¿qué premio habeis de tener? ¿no lo hacen así aun los publicanos? Y si no saludais a otros que a vuestros hermanos, ¿qué tiene eso de particular? ¿por ventura no hacen eso también los paganos?» (1). Nunca perderán su eficacia aquellas en que, enseñando a orar a sus discípulos, les hacía decir: «Perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores» (2); ni las dirigidas por Él al Padre en la noche de la cena y hablando de sus propios discípulos: «Que todos sean una misma cosa, y que como tú, Padre, estás en mí y yo en ti por identidad de naturaleza, así sean ellos una misma cosa en nosotros por unión de amor» (3); ni la oración, en la Cruz, por sus verdugos: «Padre, perdónalos, pues no saben lo que hacen» (4). Y así pudo decir muy bien San Pedro: «Ante todo mantened constante la mutua caridad entre vosotros; porque la caridad cubre muchedumbre de pecados» (6); y San Juan: «Conocemos haber sido trasladados de muerte a vida, en que amamos a los hermanos. El que no les ama, queda en la muerte: cualquiera que tiene odio a su her-

(1) Matt., V, 43-47.
(2) Id., VI, 12.
(3) Joan., Ev., XVII, 21.
(4) Luc., Ev., XXIII, 34.
(5) Ep. I, IV, 8.
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esta publicación, la altísima honra de que don Claudio López Brú sea su presidente fundador. En realidad, a él debe su existencia y bajo su protección vive. Y es nuestro orgullo que el título esclarecido del marqués de Comillas encabece las listas de nuestros patronos fundadores, de nuestros cooperadores y de nuestros amigos, como caudillo de la legión de españoles de buena voluntad que se agrupan bajo nuestro lema: «Todo para instaurar el reinado social de Jesucrito, por la propaganda de las doctrinas político-sociales de la Iglesia.»

En este aspecto, en el aspecto de hombre de acción social, con el pensamiento puesto en la mayor gloria de Dios, el corazón en el amor a las clases proletarias y la actividad de su espíritu pronta a toda empresa por árdua que sea, siempre que redunde en beneficio de la paz social que sólo puede hallarse con la aplicación rígida de las eternas máximas evangélicas, el marqués de Comillas bien puede decirse que es modelo.

Nadie le aventaja, ni aun le emula. Ni nadie tampoco ha procurado como él desvanecer su acción de forma tal, que pase inadvertida su persona.

Hay gentes en España, muchas gentes, que ignoran cuanto el marqués de Comillas realiza, a pesar de llegar hasta ellas el bien que de las manos del marqués dimana.

Y cuando—sobre todo en esto de la acción social que está de moda—tantos y tantos pasan por sociólogos autorizados, ocurre que las obras sociales del marqués de Comillas, que son lección viva y continua de sociología cristiana, no tienen aquella difusión ejemplar que debieran y con la cual quedarían relegadas ciertas teorías al lugar que corresponde a las utopías y a las reformas visionarias, puesto que el enunciado sencillísimo de las realidades que ofrece el marqués destruye todo otro.

¿Qué cuál es el enunciado? Se comprende en una sola palabra: CARIDAD.

Algunos periódicos han hecho pública ahora la vida austera y modesta de tan egregio español.
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mano, es un homicida» (1); y el mismo Apóstol: «Amémonos los unos a los otros: porque la caridad procede de Dios, todo aquel que así ama, es hijo de Dios, y conoce a Dios. Quien no tiene este amor, no conoce a Dios; puesto que Dios es todo caridad o amor» (2); y San Pablo: «Revestíos de entrañas de compasión, de benignidad, de humildad, de modestia, de paciencia, sufriendo los unos a los otros, y perdonándoos mutuamente, si alguno tiene queja contra otro: así como el Señor os ha perdonado, así lo habeis de hacer también vosotros. Pero sobre todo mantened la caridad, la cual es el vínculo de la perfección» (3).

En los pueblos no trabajados por la guerra, aun en los que semejaban menos heridos por sus repercusiones, el odio entre hermanos ha revestido caracteres agudísimos por obra de la llamada lucha de clases. Atentados contra la propiedad y contra los instrumentos de trabajo, atentados contra la vida de ciudadanos pacíficos, huelgas revolucionarias sin causa conocida ni sombra de pretexto de justificación, el terrorismo imponiéndose a los individuos y llevando la intranquilidad a las familias y el desorden a las ciudades y pueblos: todo ha justificado la palabra del Papa al llamar la atención sobre «el interno malestar que agita a las naciones—debido al largo olvido y al desprecio de los principios cristianos,—por el cual las varias clases sociales se disputan la posesión de los bienes terrenos con tanta saña que hacen temer una catástrofe universal» (4).

Para conjurar esta gran miseria, «vuelvan—dice—los individuos y los pueblos al Evangelio, y, por su medio, vuelvan al fraternal amor. Uno solo es nuestro Padre, el Padre que está en los cielos; por esto son hermanos todos los hombres. Y si todos son hermanos entre sí, ¿por qué—se pregunta al Apóstol Santiago—las guerras y las discordias? A esta pregunta contesta el propio Apóstol que las guerras y las discordias se

(1) Id., III, 14-15.
(2) Id., IV, 7-8.
(3) Ad Colos., III, 12-14.
(4) Encíclica «Sacra propediem».