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ta a la clase obrera, que todas las justas reivindicaciones de ésta, lo que se llaman ansias populares, todo el bienestar del pueblo se puede realizar en la Iglesia, por la Iglesia y únicamente con ella.

I

El problema obrero para los escritores católicos fué desde el principio una cuestión de justicia.—Balmes y León XIII.—El sindicato católico recoge las aspiraciones obreras.—Vida interior de los sindicatos católicos.—Los dos fines del sindicato.—El «valor del hombre» se acrecienta con el fin religioso.—Razones de orden económico que lo exigen.

Del principio de justicia y de verdad que ha contribuido a dar ser y consistencia al movimiento obrero contemporáneo, ya nadie duda. Fuera de algunos directamente interesados en mantener el status quo y algún empedernido economista liberal, todos convinieron en que las relaciones entre el capital y el trabajo, al aparecer la grande industria y las grandes fábricas y durante todo el pasado siglo, no estaban reguladas por la justicia. No fueron la Iglesia ni los escritores eclesiásticos españoles los últimos en proclamarlo. Antes de que la doctrina del socialismo contemporáneo culminara en el Manifiesto Comunista de 1847, se hablaba y se escribía entre nosotros de la reorganización del trabajo en el sentido que indican las siguientes palabras: «Organizar el trabajo, si ha de corresponder a lo que se dice sobre la mejora de la suerte del operario, consiste en la alteración de las actuales relaciones entre el capital y el trabajo, hecha en beneficio del trabajador». (1).

Sin ningún genio de enfermizmos proclamaba esta verdad León XIII cuando descubría aquella gran laga social por la que «los hombres de la infima clase... sin merecerlo, se hallaban la mayor parte de ellos en una condición desgraciada y calamitosa», llegando o pesar «sobre los hombros de la multitud innumerable de proletarios un yugo poco diferente del de los esclavos».

(1) Balmes. «La República Francesa», escrito póstumo.
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El gran filósofo español y el Papa de los obreros eran el eco y fiel expresión de la inconcusa verdad de la Teología Católica que establece como norma entre el capitalista y el trabajador la justicia o sea la equivalencia estricta, matemática entre el jornal y el trabajo, atendido todo su valor. Esta justicia tiene entre nosotros la más alta sanción: la que expresaba Santiago cuando decía: «Mirad que el jornal que defraudásteis a los trabajadores, que segaron vuestros campos, clama, y el clamor de ellos suena en los oídos del Señor de los ejércitos». (Jacob. V. 4.)

Como órgano que pudiera recoger las aspiraciones obreras, encauzarlas y dirigirlas hasta su plena satisfacción, surgió el Sindicato de obreros, cuya noción genérica bien puede expresarse diciendo que es: Una asociación de trabajadores, de carácter democrático y profesional, que tiene por fin la reivindicación de sus derechos y el aumento de su bienestar material, moral y social, inspirando su actividad en los altos principios de nuestra Santa Religión.

El sindicato cristiano, que entre nosotros es decir católico, busca necesariamente, y si no fuera así no sería lo que comúnmente se entiende por sindicatos obreros, la defensa, tutela y promoción de todos los honestos y justos intereses morales y económicos de la profesión y de los que la ejercen; y porque su programa y su acción se inspiran en los principios éticos y morales de la Religión Católica, que son postulados de toda sana y verdadera sociología, se llaman católicos; y porque se proponen actuar siempre y en todo caso individual y socialmente como católicos, añaden la realidad al nombre que es lo que más importa.

Los obreros sindicados no se reúnen para tener conferencias religiosas o celebrar actos de piedad, que tienen en la iglesia y en otras asociaciones lugar propio, sino para tratar de los asuntos de su oficio, de la parte técnica del mismo, de acrecentar la dignidad de la profesión, de examinar las dificultades con que tropiezan y los medios para vencerlas, de lo que puede dependerles el porvenir, de la legislación social que no se cumple y de la que no se promulga, quedando en vanas promesas, de la actuación de su programa, etc., etc. Además de esto, y por for-
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tuna con frecuencia, en los centros de nuestros sindicatos se lleva una vida seria, que no excluye las diversiones moderadas, se inculcan mutuamente la dignidad de una vida pública, honesta, la virtud de la templanza, la excelencia de las instituciones sociales de previsión y ahorro, de cultura general y técnica o profesional y religiosa, la santidad e inviolabilidad de la familia cristiana; se habla de Dios como principio y fundamento de donde nace todo derecho, y por lo tanto el derecho del obrero a sus justas reivindicaciones; de nuestros deberes para con El y para con nuestros prójimos. En las grandes solemnidades, en las conferencias de los maestros, al lado de la disertación científica va la que habla del sobrenaturalismo cristiano y por lo tanto de Jesucristo y de la Iglesia, que continúa su misión divina a través de los siglos, la que expone los grandes argumentos científicos, históricos, morales de la Apologética cristiana que dan realce y firmeza y esplendor a nuestras santas creencias. En pocas palabras: el verdadero sindicalismo cristiano en su vida íntima trabaja activamente para acrecentar los bienes del cuerpo y del alma.

Por lo dicho se ve que nuestros sindicatos realizan dos fines: uno, el fin económico y profesional, otro, el fin moral y religioso; y lejos de excluirse o anularse, se complementan y tienden a la perfección de todo el organismo, porque son de distinto orden y uno está al otro subordinado como sucede con la sociedad civil. La Acción social Católica demuestra al proceder así más sabiduría y mejor comprensión del hombre que la acción socialista. Esta, inspira el materialismo, por lo común niega la religión o prescinde de ella, o engendra el odio contra ella, y así toma al hombre incompleto y le procura un desarrollo monstruoso del elemento material y de los apetitos inferiores con menoscabo y a costa de la parte superior y más noble del hombre, que es el espíritu con sus facultades, voluntad y entendimiento.

El Catolicismo, contra la Economía liberal, vindicó el valor económico del hombre, destruyendo el concepto del hombre máquina y estableciendo el concepto del trabajo humano; y contra la economía socialista restablece el valor del factor moral y religioso en la producción, en la ejecución del trabajo o en el
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concurso o empleo de su rendimiento. Resultado: que el sindicato católico con su doble fin acrecienta y ennoblece el valor del hombre desconocido por el liberalismo y mutilado en su parte más noble por el socialismo.

Cuán sabio y cuán dignificador sea este elevado concepto del hombre es indudable y a nosotros nos parece imposible desconocerlo, si serenamente se examina. Porque a mayor perfección en los factores corresponde una perfección mayor en el producto. Cuando este es fruto de la actividad humana no se trata sólo de aplicar la fuerza mecánica, sino que al problema de la producción hay que añadir los problemas de distribución y consumo y los de relación con otro género de actividades; se han de atender también los intereses ya existentes que a veces le perjudican y las víctimas que por los cambios rápidos en la cuantía y en la forma de la producción resultan. El hombre que ha de resolver todas estas dificultades necesita poseer un alto sentimiento de la justicia, una estimación grande de la equidad, a veces la práctica de la caridad para con los hermanos, y todo esto es de un orden moral cuya adquisición y ejercicio son obra principalmente de la Religión, lealmente profesada y practicada. Añádese que el triunfo más o menos rápido del sindicalismo católico ha de llevar consigo un acrecentamiento de bienestar material del obrero, una elevación del mismo en el campo de la producción, una multiplicación de sus derechos y por lógica y natural consecuencia un aumento en la responsabilidad, que para hacerla dignamente efectiva requiere en el ejercicio y disfrute de todos estos bienes las virtudes de la discreción y la prudencia y la templanza, si su conquista se ha de consolidar, si ha de contribuir al bienestar general social, que es el fin a que debe tender la humana actividad y el fruto sabroso del progreso social verdadero.

De todo lo cual es lícito concluir que el sindicalismo católico, al establecer entre sus fines como fin principal en la estimación y supremo por sí mismo el fin religioso, sin perjuicio del económico, cumple una ley que brota de la naturaleza humana y de la sociedad pública, por la cual el progreso de la producción, de la industria y del comercio y el acrecentamiento de los bienes y derechos de los obreros serán tanto más es-
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tables y más universalmente fecundos cuanto mayor sea la perfección religiosa de los trabajadores.

Si nos fuera lícito emplear imágenes, aunque creemos que el concepto está claramente expresado, diríamos que el pensamiento moral y religioso debe ser en la vida obrera, dentro del sindicato, como hilo de oro que serpentea, ora oculto, ora visible, en la trama del vivir obrero prestándole valor y consistencia; como aroma sutil y delicado que brota de la acción sindical, que la impregna y predomina en ella, acusando la existencia de algo superior a los intereses materiales, que ennoblecce y espiritualiza las acciones más vulgares a que está obligado el hombre para conservar su vida, y le hace justo cuando triunfa, y fuerte cuando lucha, y confiado en días mejores cuando anubian su alma las horas tristes, y resignado ante los males inevitables, levantando sus ojos al cielo, mientras marmurran sus labios la oración del Padre Nuestro.

II

El fin económico y profesional de la sindicación católica.—Carácter práctico que le distingue de las utopías socialistas.—Resumen de un programa sindical entre obreros católicos.—Organización democrática de los sindicatos.—Razón y amplitud de la intervención de la Iglesia en los sindicatos católicos.—Relaciones entre estos y los patronos.

Lo que pudiéramos llamar el fin económico y profesional, y que en concreto se traduce por el conjunto de las reivindicaciones obreras del sindicato católico, se distingue por su carácter práctico, progresivo y ascendente, sin que el trabajador tenga que exponer absolutamente nada. El socialismo se debate en vanas utopías, en sueños de revolución que de la noche a la mañana han de cambiar la tierra en un paraíso para el obrero. Y ese día suspirado, que Marx señalaba como inmediato y próximo hace setenta y dos años, se aleja cada día más después del horrible fracaso de Rusia. Mientras tanto el obrero socialista está sometido al infortunio de una constante tensión de espíritu, a una contribución de guerra que asciende a muchos millones impuesta sobre sus propios salarios, a las priva-
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ciones que para él y su familia constituyen los largos períodos de huelga, que son enfermedad endémica de la producción, y a la presión avasalladora y prepotente de la fuerza pública, que con razón se defiende del obrero que no se contenta con menos que con la total destrucción de la sociedad para implantar la dictadura del proletariado por medio de la violencia.

 Nótese bien que, al dar una ligera idea de las aspiraciones de los obreros de los sindicatos católicos, no queremos decir que la Iglesia tenga como propio un programa sindical detallado; pero tiene orientaciones y normas dentro de las cuales se ofrece un campo tan dilatado que bien puede llenar las aspiraciones más altas y que diariamente vemos traducidas en forma concretas, sin pasar más allá de la generación que las concibe.

 Y para defender todas estas cosas no necesitan los sociólogos católicos renegar de su Fe ni apartarse de la Iglesia. Podemos decir que el sindicato católico, al formular su programa de acción, no tiene más límites por parte de la Iglesia que los de la justicia y de la honestidad. Por esta grande amplitud que la Iglesia concede a lo que Dios dejó a las disputas de los hombres, y a la honesta diversidad de pareceres, no podemos publicar ni siquiera un índice de las aspiraciones obreras dentro del Catolicismo, pero podemos decir que está aceptado y defendido por eminentes sociólogos católicos de España y por poderosas asociaciones profesionales que el salario mínimo del obrero ha de ser vital familiar, es decir, el suficiente para que el trabajador pueda vivir vida decorosa, como hombre, como ciudadano y como padre de familia; que por lo general el máximo de la jornada de trabajo sea de ocho horas, y menor en las industrias pesadas e insalubres, sin excluir una progresiva disminución; que el trabajador no debe vivir incierto y temeroso del porvenir, y para ello urge establecer el seguro contra el paro, la enfermedad y la vejez; que el trabajo tenga fácil acceso a la propiedad, cosa que vemos ya realizada en centenares de familias por obra de los sindicatos católicos; que los obreros industriales lleguen a la coparticipación en las empresas, que se implante el contrato colectivo del trabajo, que se considere como transitorio el sistema del salarial; etc., etc.
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Añádase a esto cuanto se refiere a la cultura general y técnica del obrero para completar su capacidad y dignificarle socialmente; el conjunto de proyectos de leyes sociales que tienden a proteger el trabajo y el trabajador; la profunda reforma del régimen de la propiedad, singularmente en lo que afecta al arriendo de las tierras o expropiación indemnizada de las mismas para moderar el ejercicio del derecho de propiedad y combinarlo con el bien común, y se llegará a la conclusión de que las aspiraciones más amplias, que a muchos parecerán excesivas, pueden ser defendidas y llevadas a la práctica por los obreros católicos organizados en el seno de la Iglesia, porque Ella es la que quiere redimir al proletariado del nuevo género de servidumbre a que estaba sometido, realzarle y dignificarle, inculcando en los sacerdotes el deber que tienen de trabajar en esta empresa, excitando al mismo tiempo a los patronos a que se organicen con miras elevadas, a los hombres de ciencia para que ilustren y esclarezcan los problemas que a diario surgen en esta obra de tan diversa complejidad, y todo ello para que los bienes de la moderna civilización sean difusivos y lleguen copiosamente hasta las ínfimas capas sociales sin otros límites que los impuestos por lo justo y por lo honesto: en fin, para que, mediante una organización social saturada de la savia del catolicismo, los hombres glorifiquen a Dios y reciban de sus manos el don inestimable de la paz conquistada con la práctica individual, social y pública de las virtudes cristianas.

Siendo la sindicación católica de carácter democrático, su organización parte del principio de una sana libertad en su constitución y actuación, ante los patronos y ante la Iglesia y ante los sagrados derechos de su conciencia. Los miembros del sindicato se reclutan entre los obreros recomendables por sus sentimientos religiosos y su conducta moral. Esto no supone, como algunos aparentan entender, un estado de perfección, y toma a los socios tal como son, con sus defectos y sus virtudes; sus prejuicios y sus ignorancias; y aunque por fortuna hoy día sus miembros son fervorosos creyentes, y dan alto ejemplo de virtudes cristianas, no exige a los candidatos un grado de perfección, basta que aspiren a realizar los fines del sindicato; y aunque éste tenga sus actos que pudiéramos llamar de religión pú-
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blica y social, a nadie obliga a practicarlos en menoscabo de su conciencia, y confía en que sus miembros llegarán a ser católicos prácticos por la persuasión, por el ejemplo, por un conocimiento más perfecto de las doctrinas salvadoras del Evangelio. Conociendo este criterio de prudencia y de benignidad en armonía con el actual estado de nuestra población obrera, que en el fondo de su alma es cristiana, apesar de las apariencias que ofrecen muchos obreros, no habrá nadie que no rechace enérgicamente la acusación de que los obreros en el sindicato católico padecen violencia en sus conciencias y son instrumento de dominación en manos de la Iglesia. La libertad de la profesión de fe religiosa está garantizada por la misma constitución divina de la Iglesia y por su desenvolvimiento durante veinte siglos.

Los socios, libremente congregados, eligen sus juntas, redactan sus estatutos, formulan sus programas, admiten o rechazan a sus socios, redactan su periódico, organizan sus actos de propaganda, formulau sus peticiones ante los Poderes públicos o ante los patronos; en una palabra: viven su vida propia. La Iglesia está representada entre ellos por un Consiliario sacerdote que se abstiene de intervenir en los asuntos profesionales y técnicos y que limita su acción a lo que constituye la razón y causa de la misma: impedir que los sindicatos se desvían de los altos principios dogmáticos o morales en los que han profesado inspirarse y procurar que ellos informen la vida de la sociedad sindical. Y esto con la prudencia y dignidad que la Iglesia, a la que representa, pone siempre en la dirección de los hombres eu lo que la están sometidos; con la dulzura y suavidad que requiere la delicada índole de los asuntos que le están encomendados. La Iglesia es verdadera madre del pueblo, y cuando levantó la voz en su defensa pidiendo Justicia y Caridad para él, pensó sólo en su bien, no en su propio provecho; pensó más en sacrificarse que en medrar, consideró como propia su causa y quiso que fuera la causa de todos los hombres buenos, porque con su divina sabiduría tenía la certeza visión de que al salvar al pueblo salvaba la sociedad entera. ¡Ah, el seno de la madre, los brazos, la protección de la madre, no sirven jamás al egoísmo ni a la opresión de sus hijos!
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Y así sucede que la Iglesia interviene en la vida de los sindicatos más allá de lo que pudiera llamarse su estricto deber y su derecho, porque éstos lo necesitan y lo piden. Diariamente se presentan ante los obreros árduos problemas que ellos no están en disposición de resolver, o no quieren resolver sin oír el consejo prudente de un amigo, y el Consiliario lo es siempre sayo. Otras veces surgen dificultades en la inteligencia o aplicación de las leyes sociales, en la vida de relación con otras entidades, con las autoridades públicas, se ha de coordinar un plan de conducta, se ha de razonar la defensa de un derecho, tal vez concluido, y para todo eso, abnegadamente, sin interés alguno y ordinariamente sin que ceda en honor suyo, allí está el sacerdote como obrero de los obreros, su amigo, su hermano, su padre, para los que muchas veces no pueden poner de su parte más que su buena voluntad y su deseo, alentando, robusteciendo y consolando a los más inteligentes y a los más esforzados, que todo se necesita en esta dura prueba a que está sometido hoy el obrero católico y para la que se necesita una raza escogida de héroes y de mártires.

Cuando el sindicalismo católico sea grande y fuerte, la Iglesia se gozará en la gloria de sus hijos y bendecirá su obra de reconciliación y de paz, libre de acusaciones tan molestas como injustas que los obreros católicos desmentirán siempre y que son obra de la mala fe o de la ignorancia de nuestros enemigos.

Otra falsedad se difunde contra los sindicatos católicos cuando se les apellida con el nombre de amarillos, porque se quiere significar con esto que son asociaciones de obreros puestos al servicio de los patronos. Si algunos obreros creyeran que obrando de esta manera sirven mejor a su causa, no sabemos en nombre de qué ley podríamos condenarles. Antes al contrario, este género de asociación, del que conocemos algún admirable ejemplo, lo reputamos lícito, y tal puede ser el patrono por sus personales condiciones y por el género de industria que patrocine y las peculiares condiciones en que se desenvuelva, que fuera muy laudable y el que mejor tutelara los intereses del obrero. Pero por desdicha de todos no es esto lo que ocurre, porque son un hecho la oposición de intereses y la lucha
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de clases que la sindicación católica acepta como una realidad aspirando a que desaparezca.

Claro está, y pronto vamos a ver la razón, que el catolicismo dista infinitamente del comunismo y socialismo al apreciar las causas y los medios para destruirla y el final desenvlace de la oposición que por punto general existe entre los obreros y los capitalistas; pero como reconoce la existencia del hecho y lo considera un mal, lucha contra él y quiere que desaparezca, no por una paz de transacción, sino de justicia. Si el patrono se opone a este legítimo deseo, el obrero defenderá su derecho contra quienquiera que sea. Pero, además de lo que por justicia le corresponde, el obrero tiene derecho a mejorar su condición, mediante su trabajo, en todos los órdenes, y a este fin entiende que el sindicato puro de obreros, con total independencia de los patronos, es el que mejor sirve a sus fines, y por consecuencia en esta forma se constituye y esta es la tendencia real que hoy siguen la mayoría de los obreros católicos. Con los patronos buscan la inteligencia, pero no dentro de su propio sindicato, sino en un organismo superior que represente a las asociaciones patronales y a las obreras para dirimir en el terreno del derecho y de la equidad las inevitables divergencias que surjan entre ellos. Esta es la verdad y toda la verdad en la materia. Únicamente tergiversándola podrá decirse que los obreros católicos son contrarios a sus propios intereses.

(Oconcluirá).
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LOS ESTABLECIMIENTOS JOYA

Un sociólogo católico, que es a la vez un gran industrial francés, E. Romanet, daba recientemente en la Oficina Internacional del Trabajo de Ginebra una conferencia interesante, donde exponía la organización de los establecimientos Joya de Grenoble, que recuerda no poco a la dada por otro gran cristiano: el «buen padre» León Harmel en su fábrica de Val des Bois. Vamos a presentarla en sus líneas generales (1).

*

Los principios que presiden al régimen de los establecimientos Joya son los principios de la sociología católica: el carácter humano del trabajo, la cualidad del cooperador en la obra protectora que hay que reconocer al obrero, la existencia de normas de justicia que están por encima de las fluctuaciones de la concurrencia.

El señor Romanet y sus colaboradores defienden la participación del obrero en los beneficios industriales. Mas aquella presupone que se garanticen al trabajador los medios de vida para él y para su familia, lo que implica el aseguramiento de los riesgos que le amenazan ( invalidez, paro forzoso, enfermedad) y a la misma familia en caso de desaparición de su jefe.

Una vez asegurado al obrero todo eso, que muy bien cabe estimar comprendido en el «mínimo vital», se puede pensar en repartir las ganancias de la empresa entre los tres factores de la producción: la dirección técnicos, el trabajo y el capital.

(1) Vease además de dicha conferencia el artículo de G. Tessier en Revue des Jennes de 10 de Febrero de este año, a quien seguimos en gran parte en el presente.