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sólo inútiles, sino impedimento para la tan necesaria reconstrucción de la sociedad. En ellas naturalmente germinan o la perversión o la mixtificación de las religiosas creencias, el abandono de los cristianos deberes, el malentendimiento, en una palabra, de las costumbres públicas y privadas, del orden social y del orden individual y doméstico. Ya lo había dicho el sabio: «que donde falta la religión, entra la anarquía, ocupando el lugar de aquella, los vanos sistemas, todos errores, que engendran partidos y facciones en lucha constante, para ruina del Estado y del pueblo» (1). Y, como enseña el mismo sabio: «cuanto aumenta el número de los impíos, aumentan los males y las maldades» (2).

Grande es el trastorno que la sociedad padece. Infectado el cuerpo social, necesita de nueva savia para su regeneración. La universalidad y la profundidad del daño que padece son fuerte obstáculo a la aplicación del remedio. En los niños y en los jóvenes hay que cultivar mejor esperanzas de remedio. Pero ellos respiran la atmósfera que les rodea y envuelve. Y si lo han sido prevenidos y cuidadosamente alejados en sus primeros años, por una educación perfectamente cristiana, contenida en las verdades de la religión y en el ejercicio y práctica de sus preceptos; en los crecidos años difícilmente hallarán en sí mismo un fondo de reserva de energías para auyentar las sombras que los rodean y romper las ligaduras que los atan; no sentirán los anhelos de una mente que desea recobrar o volver a la luz perdida, los estímulos de un corazón añorado por la huída de antiguas virtudes, que recreaban su espíritu gozando en ellas la paz, ¡la paz del alma, el mayor bien en la tierra! Notoria es esta verdad, y por lo mismo la conocieron y proclamaron los mismos sabios paganos. «Profundamente—dicen—arraigan las enseñanzas que se reciben en los primeros años de la vida.» (3) «En la vasija nueva—dicen—dora por tiempo el resabio de lo primero que contuvo.» (4) Y muchísimo

(1) Cum prophecia defecerit, distipabitur populus.—Prou. XXIX.—18.
(2) In multiplicatione implicrum multiplicabantur sectera.—Id. XIX.—6.
(3) Altius descendunt praecepta, quae primis imprimuntur atalibus.—Seneca ad Hel.
(4) Quo semel est imbuitia recens, servavit odorem testa situ.—Horacio—Epist. I Loll.
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antes lo había declarado el Espíritu Santo por Salomón, que, en uno de sus inspirados libros, dice que en la crecida edad el hombre regularmente será lo que fué en su adolescencia (1). Y cierto: si estas enseñanzas han sido en alguna manera opuestas a la religión, o si en ellas no se le ha dado cabida alguna, aunque parezca que no la combatan, faltará en el corazón aquel fondo de reserva, la arraigada planta, que pueda retoñar y devolver todo el bien y la paz que contiene. Pero si las cristianas enseñanzas han sido depositadas en el corazón, crecen y arraigán en él, se recibirán de ellas buenos frutos; y si en algún tiempo llega a descuidarse su cultivo, queda la raíz que puede hacerlas retoñar y revivir atestiguando la experiencia que muchos de los que llegaron a pervertirse, vuelven a la antigua fe, por aquel retoño, que, fecundado por la gracia, ha seguido, nunca extirpado, operando en el corazón.

De la tan necesaria regeneración de la sociedad, habiendo de ser vital factor la educación cristiana de la juventud, a ésta hay que tener preservada y defendida de tres obstáculos, de los tres peligros que a la juventud directamente amenazan, señalados por el gran Pontífice Pío Nono: el libro, el teatro y los espectáculos. De éstos, hoy, después del tan grande desarrollo de la prensa racionalista en todas sus varias manifestaciones, podrá decirse que el mayor de ellos es el libro, o sea el de la prensa en todas sus formas.

Bien saben los padres y madres de familia cuánto es su deber de educar a sus hijos según las máximas y preceptos de la cristiana religión. Que no los dejen abandonados en su juventud y entregados a sus propias inclinaciones, les dice el Sabio, sino que cuiden de modelarlos, antes que se endurezcan, por la persistencia en sus descarrilados instintos. (2) Sabía bien el inspirado Autor que en aquella edad, donde tanta falta se padece de juicio, de experiencia, de prudencia, de dominio de sí mismo, hace falta la protección de mano directora, para evitar a la juventud, la entrada por malas sendas que puedan llevar-

(1) Adolescens juxta viam suam, etiam cum senuerit, non recedet ab ea.—Prov.—XXII—6.
(2) Nos des illi potestatem in juventute, et ne despicias cogitationum illius, ne forte induret.—Eccli.—XXX.—11, 42.
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la al precipicio. Y el Apóstol San Pablo escribiendo a los de Efeso, les dice: «Educad a vaestros hijos instruyéndolos en la doctrina del Señor». (1) Obae aquí recordar, como ya otra vez más detenidamente expusimos, cuan contrario es al espíritu de la religión y a la razón misma, el sistema de enseñanza neutra, puesto que la declaración de neutralidad es imposible en sociedad, de la que forzosamente se reciben impresiones; siendo las mejor recibidas las que las propias pasiones solicitan. «Hay la inclinación, advertía San Jerónimo, y se va fácilmente a la imitación del vicio que se ve en ejemplos; y de las virtudes y los vicios que juntos suelen hallarse en algunos, no habrá esfuerzos para abrazar aquellas, pero habrá presteza para imitarlos en lo mal.» (2)

Y conocido el deber, y declarado y conocido también donde está el mayor peligro, bien se desprende la responsabilidad de los padres delante de Dios y delante de la sociedad, dejando de emplear para con sus hijos los cuidados del deber, y de ejercer con ellos la vigilancia que los peligros hacen necesaria. Deber suyo especialísimo es, por lo mismo, además del de procurar a sus hijos la cristiana educación, alejar de sus ojos y quitar de sus manos, libro o folleto, o periódico u otro papel que sea, que contenga cosa alguna contraria o de cualquier manera no conforme a las verdades de la religión o a las máximas de la moral cristiana y buenas costumbres. No han de permitir que sus hijos se entreguen a la lectura de libro o escrito alguno, sin estar ellos ciertos, por diligente examen que hayan hecho, de que en aquellas producciones nada se contenga que no guarde la conformidad que acabamos de indicar. No les es lícito excusarse en su ignorancia o falta de competencia para apreciar lo que en algunas producciones puede hallarse contrario u opuesto, porque pueden pedir el examen y juicio de quien tenga competencia. Y donde más atenta ha de estar su vigilancia, y más escrupuloso ha de ser su examen, ténalo seguro, es en las novelas, que son, como ya apuntamos, en su gran mayor parte, nocivas, y son el género de literatura que

(1) Educate filios in disciplina et correctione Domini.—VI, 4.
(2) Proclivis est enim malorum amutatio; et quorum virtutes assequi necquas, cito imitariis vitia.—Epist. ad Lat.
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más se halla en manos de la juventud, y que más fácil y disimuladamente trae y fomenta el desorden de la vida. Y a todo esto añadían lo que San Jerónimo en su preciosa carta a la noble matrona romana Leta, dándole instrucciones y consejos para la educación de su hija, le decía. Después de advertirla entre otras sabias enseñanzas, de las cualidades que habían de hallarse en los maestros que diera a su hija, de señalarle las lecturas a que convenía dedicarla, y las de que había de ser separada, añadía: «tened presente los padres de la doncella, que la instruiréis mejor con vuestros ejemplos, que con vuestros discursos». (1) No reteogan, pues, los padres los libros que han de tener prohibidos a sus hijos.

Ahora bien. Siendo común el peligro del naufragio, porque tal es el peligro de la sociedad, que ya en gran parte padece, de cada uno en particular y de todos en común ha de ser el interés en procurar la salvación. De terrible veneno y de verdadera plaga califica el sabio Pontífice León XIII en su citada Constitución, los malos libros, todas las malas lecturas, y añade que los tan grandes males que los malos libros engendran y propagan, son vergüenza y ruina de los Estados, y que tales funestos efectos de los malos escritos se agravan y precipitan con la rapidez de su propagación. Falsos e incompetentes doctores, contra los cuales ya prevenía el Apóstol a su discípulo Timoteo, (2) con aquel veneno han pervertido las creencias religiosas, base de las buenas costumbres, produciéndose en la fe de muchos y en la moralidad de los actos humanos, el desorden que ya en el comienzo de esta Exhortación dejamos apuntado. De las influencias de aquél veneno de las malas lecturas, los cristianos han de defenderse, y han de defender, como los padres de familia y otros educadores, a los que tienen el cargo y deber de educar. Todo lo que deje de hacerse en esta materia o se haga en contrario, es faltar al deber, es el desorden. Y el desorden en Dios no está. Dios es el autor de todo buen orden. Y los cristianos de Dios se apartan, apartándose del orden por El a todas las cosas puesto y establecido, y que es inmutable,

(1) Memento vos parentes virgini magis eam exemplis docere posse, quam voce.
(2) II.-4.
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como lo es El mismo. Dejen los católicos que los muertos entierren a sus muertos, como enseñaba y prescribía el Redentor: (1) que los que están dedicados a la producción de perniciosas lecturas, las guarden para ellos solos. La producción vendría a menos, y pronto se sanearía el inficionado ambiente. Los muertos a la religión sirvan, si quieren, el veneno de sus producciones a los que, como ellos, muertos están; pero los que a la religión viven no han de querer nutrirse de lo que no está hecho para ellos, de lo que ha de producirles la muerte. «Separaos de ello», dice el Apóstol. (2) Hallando aquellos autores la resistencia y el apartamiento de los católicos, se verían en cierto vacío, cesarían en sus producciones de pervertir a los otros y de afirmarse así mismo en los errores, y volverían o entrarían muchísimos por las sendas de orden y de salvación.

Damos fin a esta nuestra Exhortación Pastoral, diciendo con palabras del inspirado libro de la Sabiduría, a los amados diosesanos: «Recibid y conservad estas enseñanzas que en esta Exhortación están contenidas, porque de ellas habréis de recibir grandes provechos.» (3)

Estos deseamos y pedimos a Dios para nuestros fieles hijos.

Y en prenda de estos nuestros votos y deseos, enviamos a todos con todo afecto, nuestra bendición.

En el nombre del † Padre, y del † Hijo, y del † Espíritu Santo. A. én.

Dado en Ciudadela de Menorca, en la fiesta de la Ceniza, primero de Marzo de mil novecientos veinte y dos.

† JUAN, OBISPO DE MENORCA.

(1) Math. VIII—22.
(2) II, Cor. VI, 17.
(3) Ergo accipite disciplinan per sermones meos, et proderit vobis—Sap. —VI—27.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

SAN BERNARDINO DE SEÑA Y LOS NEGOCIOS

Nació el reformador franciscano en Sena en 1380, fecha de la muerte de Santa Catalina, otra gran santa sienesa cuya figura hemos evocado en este mismo lugar no hace mucho con motivo de la publicación de la obra del convertido danés Johannes Joergensen.

Era el tiempo del apogeo de Sena. La prosperidad comercial de la gran república había traído consigo lo que todas las prosperidades: el lujo, la falta de escrúpulos en materia mercantil, la licencia de las costumbres.

A los veintidós años entró San Bernardino en la Orden de los Hermanos menores, no sin haber mordido antes el ácido fruto del saber profano. Durante doce años se prepara en la soledad y en el estudio para la acción renovadora y secunda.

Por espacio de dieciséis años recorre la Umbría, la Lombardía, la Toscana, predicando contra el lujo, contra la lujuria, contra la opresión de los débiles que ha traído consigo el neopaganismo del Renacimiento. Con frecuencia, después de sus sermones, se forman en las plazas grandes hogueras donde hombres y mujeres arrojan los instrumentos del lujo o de la sensualidad. Estas predicaciones se tradujeron en reformas legislativas. Así en Sena y con el nombre de «reformas del hermano Bernardino» se dictaron leyes prohibiendo a los usureños el acceso a los cargos públicos, poniendo tasa a las dotes y reprimiendo el lujo en el vestir.

Elegido posteriormente vicario general de los Observantes, llevó al Claustro de los Monasterios el mismo impulso renovador. «Bernardino—dice F. Benedicto (1)—, velando por el rí-

(1) Un renovateur franciscain en Revue des Jennes del 10 de Noviembre de 1922.
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gido mantenimiento de la regla, renovó en la Orden aquella amplitud, aquella jovial franqueza que le caracterizan y le refieren al espíritu de San Francisco de Asís. Enamorado ferviente de la pobreza, rehusaba las sumas importantes que se le legaban y no quería, no ya reunir dinero alguno, sino tocarlo y aun mirarlo. Combatiendo la opinión que presentaba a San Francisco como amigo de la ignorancia a pretexto de humildad, estimaba la ciencia indispenasable para cuantos tienen misión de dirigir las conciencias.»

Poco antes de morir reanudó sus predicaciones a través de Italia; pero su vigorosa naturaleza se hallaba agotada y se durmió en el Señor la vigilia de la Ascensión del año 1444.

Tal fue San Bernardino de Sena. Sus predicaciones y escritos son interesantísimos desde el punto de vista social. La publicación de una traducción francesa de algunos de ellos con el título de Enseñanzas y apólogos de San Bernardino de Sena (1) nos ofrece ocasión para meditar sobre uno de ellos que versa «sobre el modo de practicar los negocios.»

Comienza el Santo afirmando la ilicitud de los negocios en razón de la persona que los practica y censurando en términos de pintoresca vehemencia a los sacerdotes y religiosos que se dedican al comercio, así como a los que aceptan cargos públicos civiles. «Afirma —dice a este propósito— que los responsables de la participación de los religiosos en los negocios comunales han pecado gravemente, porque han contribuido a que se admita lo que nunca fué admitido.»

Suponiendo que el que ejerza el comercio sea un seglar, para decidir acerca de la licitud de la profesión hay que tener muy especialmente en cuenta el espíritu bajo el cual se emprende el comercio. «Si el negociante se propone sostener su familia, pagar sus deudas, casar a sus hijas, sus intenciones son legítimas; pero ¿qué decir del que sin necesidad se agota continuamente y no se detiene jamás? Repito que, si no trabaja pa

(1) Perrin, editor, París.
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ra los pobres, peca mortalmente, porque acumular de ese modo no es otra cosa que avaricia.»

Y hay que tener especial cuidado en salir al paso de un subterfugio con que el demonio procura inducir a error al hombre de negocio: el de presentarle como necesario todo lo que gana. «Tomemos—dice el santo—el ejemplo de un hombre rico que guarde para sí sin escrúpulo un bien que no le sea necesario y que, por tanto, es la propiedad del indigente y no la suya. Afirma que todas sus ganancias son necesarias, y creerá decir verdad. Le parece que vivirá siempre y que todo lo que ahorra le será útil cuando ya no pueda ganar.»

Pero el comercio, lícito por su fin, puede convertirse en ilícito por los medios en él empleados. «Consideraremos en primer lugar las mentiras usuales en el comercio. Algunos parecen haber hecho voto de no comprar ni vender sin pronunciar por lo menos una docena de mentiras. Uno va, por ejemplo, a la zapatería: ¿Qué me pides por estos zapatos?—Veinte sueldos.—A fe mía, no te los daré.—Tómalo; te garantizo su bondad (Y, diciendo esto, miente como un bellaco).—¿Cuál es el último precio?—Nada puedo rebajar; cierto como el Evangelio que me he negado a venderlos en dieciocho sueldos. (Y he lo aquí perjurio, porque lo que dice no es verdad).—¿Quieres quince sueldos?—No, porque no hay mejores zapatos en la ciudad.—No daré más que quince sueldos. (Y tú mientes también).—Vaya, dame dieciocho. Finalmente, el uno cede y el otro los lleva por dieciocho sueldos, después uno y otro de haber jurado y perjurado varias veces.»

San Bernardino reputa ilegítima toda ocultación de la verdad en las transacciones. Por ejemplo, la omisión en declarar los vicios ocultos de la cosa, el falseamiento de pesos y medidas, la venta de géneros estropeados al precio de los que se hallan en buen estado. ¿Qué hubiese dicho nuestro santo del abuso del reclamo, de las liquidaciones simuladas, de las primas ilusorias a los consumidores, de la escandalosa explotación del público, que deshonran con frecuencia al comercio moderno?

Por otras razones reputa también ilícita la venta que se hace denigrando los productos del prójimo, trabajando en los días
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festivos y aun exigiendo mayor precio por la venta realizada a término porque en este caso el comerciante «vende el tiempo que no le pertenece.» (1)

Insiste particularmente en condenar las ganancias excesivas del comerciante, donde ve una manifestación de la injusticia usuraria. «No les parece—dice—que obran mal cuando venden un objeto por más de su justo valor. Dicen: he celebrado un contrato con él, no le engaño; le he pedido tanto, y estamos de acuerdo. Y yo te declaro que pecas cada vez que compras una mercancía muy por bajo de su valor y que la vended por más. Tomemos un ejemplo. Tú posees una especie que vale cien florines, quisieras venderla en su precio, pero no encuentra quien la compre. La cedes por cincuenta, sesenta o setenta florines, mientras otro vende una igual por trescientos florines. Los doctores enseñan que no es lícito vender ni comprar muy por encima o por bajo del valor real. Siempre que tú, mercader, pagas una mercancía un poco menos de lo que vale y la revendes por un poco más, a fin de proporcionarte la ganancia necesaria para el sostén de tus negocios, operas equitativamente y para el bien de la ciudad. ¿Pero qué decir del que cede una cosa a vil precio porque ignora su valor a otro que la conoce?» Aquí pone el ejemplo del negociante que vende en su justo valor una piedra preciosa comprada a vil precio a un rústico y pregunta a aquél: «¡No cree cometer un hurto! Cierto que sí, y vienes obligado a restitución». Y agrega: «Así debe entenderse de cuantos por necesidad se deshacen de las cosas a menor precio del justo».

Si consideramos las ganancias de un ciento y de un doscientos por ciento que se realizan con frecuencia por ciertos comerciantes, ¿qué calificativo nos merecerían partiendo de los principios sentados por el Santo?

Ann tratándose de ganancias legítimas, no oculta los peligros que pueden presentar. «El que ha traído de Ultramar una gran cantidad de mercancías puede sacar provecho de ellas; de igual modo el que compra al por mayor y lo almacena para re-

(1) Es evidente sin embargo, que puede exigirse mayor precio en estos casos porque el que vende no dispone de su dinero desde luego.
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Revista Católica
DE CUESTIONES SOCIALES
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venderla. Pero, ¿no comprendéis que esas combinaciones son la ruina de la ciudad? Reflexionad: éste compra una mercancía por cincuenta florines y la cede por cuarenta, prescindiendo de diez florines. ¿Qué es lo que ha hecho? Ha privado de su ganancia al que lícitamente la hubiera vendido en cincuenta florines».

Finalmente, frente al culto del Becerro de Oro a que propende por ley natural el que trata en negocios, San Bernardo proclama la importancia de la cultura intelectual. «Puesto que poseis la ciencia—decía a los habitante de Sena—divulgadla entre los mercaderes y por toda la república porque ella sirva grandemente al bien común y place a Nuestro Señor».

Resumiendo el espíritu de estas y de otras enseñanzas del Sauto, diremos que la obligación de buscar ante todo el reino de Dios y su justicia rige para el comerciante como para los demás hombres y que la ganancia comercial no debe pasar de ser una «añadidura» cuya obtención ha de estar subordinada a la realización de aquel. Estas enseñanzas revisten un carácter de palpitante actualidad a la vista de los abusos que todos conocemos y que son una de las causas del malestar social reinante.

MANUEL FERRER.
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EL PATRONATO SOCIAL DE BUENAS LECTURAS

La lucha contra la «literatura» infecta.

Queremos dedicar un artículo, a un tema interesantísimo y por desgracia de permanente actualidad en España, cual es el de la literatura—digámoslo así—pornográfica e inmoral, que ha invadido todas las clases sociales, y hace odioso el arte de imprimir dedicado a la difusión de tales producciones, y lamentable la invención de la imprenta y delictivos algunos negocios editoriales.

Oreemos sinceramente, que de todas las obras sociales que exigen mayor impulso y más resuelto sacrificio por parte de los hombres de bien, tal vez ninguna sea de tan perentoria necesidad, como la de terminar, y si no se puede dentro del funesto sistema de absurdas libertades que rige, contrarrestar, la perniciosa influencia que en los mayores y más graves daños que a la sociedad suelen, tienen los libros malos. Y aspiramos por esto a convencer a cuantos nos lean, que el bien mayor que pueden realizar es el de cooperar a la difusión del libro bueno, para evitar que inteligencias aún no formadas y lectores y lectoras apasionados de obras de fantasía, se encuenen con lecturas que en vez de proporcionar un esparcimiento al espíritu lo van encensando el corazón y rebajando los sentimientos y extendiendo en las costumbres la disolución de que se lamentan sociólogos y gobernantes.

Es escandalosa la impudicia, la libertad, la audacia, de que hacen alarde autores y editores de esa plaga de novelachas infames y canallescas, que a diario ofenden con sus títulos y con los dibujos de sus portadas, el pudor de la generalidad, el buen gusto de los selectos, y la decencia y el decoro de la calle. Es vergonzoso el espectáculo que ofrecen librerías y kioscos, con