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originan de las concupiscencias que agitan los miembros de los hombres (Jac., IV, I). Vuelvan, pues, los hombres al Evangelio, renazca en los pueblos la sencillez de costumbres, la sobriedad cristiana» (1), y se curará este tan terrible como extendido mal.

No contento con ello, indica Su Santidad el remedio de la venerable Orden Tercera de San Francisco.

En el siglo XII—escribió León XIII—«la pérdida de la caridad en muchos lugares había producido los azotes múltiples y continuos de la envidia, los celos y el odio; los ánimos estaban tan divididos y tan hostiles, que, por la menor causa, las ciudades vecinas entraban en guerra y los ciudadanos se armaban unos contra otros.» (2). Apareció en aquel siglo el humilde Francisco de Asís, con sus discípulos se entregó por entero a predicar la fraternidad cristiana, y «las muchedumbres, ávidas de oírle, acudían de todas partes, y entonces cada cual lloraba sus faltas, olvidaba las injurias, y volvía, por el apaciguamiento de las discordias, a pacíficos sentimientos.» (3). Pedíanle aquellas gentes que se dignara dirigirlas en lo espiritual, y esto le movió a establecer la Orden Tercera, cuyos resultados señala el mismo Papa diciendo: «Las facciones sangrientas, repetidas veces endulzadas o extinguidas; las armas, arrancadas de manos de furiosos combatientes, suprimida la causa de los procesos y las querellas; devuelto el consuelo a los pobres y desamparados, reprimida la lujuria, abismo de fortunas y principio de toda perdición. De esta suerte la paz de las familias y la tranquilidad pública, la integridad y la dulzura de costumbres, el buen uso de los resortes domésticos, el cuidado y la vigilancia, cosas tan deseables, que establecen la benevolencia y proporcionan la seguridad: he aquí otros tantos bienes debidos a la Tercera Orden Franciscana, que los da de sí como las ramas brotan y salen del tronco. Si Europa goza todavía de tales bienes, en gran parte los debe a San Francisco.» (4).

(1) Discurso citado.
(2) Encíclica Auspicato.
(3) Ibidem.
(4) Ibidem.
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Basta leer, para convencerse de ello, la Regla de la Tercera Orden reformada por el mismo León XIII. Ya en el párrafo primero del primer capítulo se exige como requisito para el ingreso «un carácter amante de la concordia», y en el párrafo noveno del capítulo segundo se prescribe a los asociados que «pondrán cuidado en mantener entre sí y con los demás la caridad y la benevolencia; según su posibilidad, caíderán de apaciguar en todas partes las discordias.» Así pudo escribir Pío X: «Los Terciarios han de tener dos notas características: la fraternal concordia entre sí y el amor a la penitencia» (1); y su Predecesor había ya dicho, expresando sus esperanzas en este carácter pacificador de la Orden: «Si en tiempos pasados reanimó los corazones cristianos, y en diversos lugares fortificó el amor a la virtud y produjo maravillas de piedad; si, con frecuencia, en tiempos turbados ha podido contribuir a restablecer la dulzura, la concordia, y la paz, ¿por qué carecería ahora del poder de reproducir con abundancia semejantes beneficios?» (2).

No es para maravillarnos, pues, que Su Santidad Benedicto XV diga que la Tercera Orden «se acomoda admirablemente a las necesidades de la época actual», y que de ella, «como en los tiempos de San Francisco, en esta edad, tan opuesta a la virtud y a la fe, la Iglesia se promete grandes ventajas para el pueblo cristiano.» (3) Y concretando su pensamiento por lo que a la paz entre hermanos se refería, sigue en estos términos: Ante todo quiere el Santo que en sus Terciarios resplandezca por modo especial la caridad fraterna, autora de concordia y de paz. Comprendiendo ser éste el principal precepto del Señor y como el compendio de toda la ley cristiana, puso todo cuidado en penetrar de ello el ánimo de sus seguidores, y con ello obtuvo que la Tercera Orden resultara saludablemente útil a la sociedad humana... El pensamiento que animó a Francisco-

(1) Breve de 8 de Septiembre de 1912 a los Superiores Generales de las tres ramas Franciscanas. (Acta Apostolicae Sedis, IV, 583).
(2) Breve de 25 de Noviembre de 1893 al Ministro General de la Orden de Menores.
(3) Encíclica «Sacra propediem.»
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a hacer de los Terciarios otros tantos heraldos y apóstoles de paz en medio de las ásperas luchas y las discordias civiles de su tiempo, fué nuestro propio pensamiento cuando todo el mundo ardía en la horrible guerra, y lo es aún, cuando todavía no está del todo extinguido el vasto incendio, y acá y allá humea y en alguna parte levanta restos de llamas... Por esto, esperamos de todos los hijos de la paz de Cristo el concurso de su actividad, pero especialmente de los Terciarios, quienes admirablemente ayudarán a esta reconciliación de ánimos si, además de crecer en número, intensifican el celo de sus obras.» (1). «No hay paz posible—concluye diciendo—donde ésta no se base en la tranquilidad de ánimos, y ésta no puede darse si no se enfrenan las pasiones, fomentadoras de todo género de discordia; y ordenar al hombre, haciéndole dueño de sus pasiones, «es obra de la sola virtud de Cristo, que se muestra maravillosamente eficaz en la familia de los Terciarios Franciscanos.» (2).

A la negación de la autoridad y al odio entre hermanos agrega el Pontífice, como tercera ruina moral de esta época, el ansia y frenesí por los placeres.

Oigámosle en su última Encíclica: «Dos son, en estos tiempos, las pasiones predominantes en esta increíble perversidad de costumbres: el amor ilimitado a las riquezas, y una insaciable sed de placeres. De aquí la vergüenza de nuestro siglo, que mientras adelanta de continuo en lo tocante a comodidades y bienestar de la vida, en lo relativo al deber de vivir honestamente—cosa mucho más importante—parece que a grandes pasos quiere volver a la corrupción del paganismo. Y a la verdad, cuanto más los hombres pierden de vista los bienes eternos que nos están preparados en el Cielo, tanto más son atraídos hacia los perecederos; y una vez que vilmente se han encorvado hacia la tierra, con facilidad se entorpece en ellos toda virtud; y así, hastiados de cuanto sabe a espiritual, no anhelan sino los fomentidos placeres. Por esto vemos que, en general, mientras, de una parte, no se tiene reparo alguno en

(1) Ibidem.
(2) Ibidem.
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acumular riquezas, de otra parte falta la resignación de otros tiempos para sufrir las molestias que suelen acompañar la pobreza y la miseria; y mientras entre proletarios y ricos existe la mencionada lucha sin cuartel, para aumentar la aversión de los que nada poseen se añade el inmoderado lujo de muchos, unido a la desvergonzada disolución de costumbres.»

Estas palabras no son sino un resumen de capítulos enteros que podrían escribirse—y en alguna obra han sido ya escritos—(1) sobre la actual agravación del más repugnante sensualismo. Es cosa espantable recordar lo que agudos observadores refieren sobre los excesos del lujo en el nacimiento, el matrimonio y los funerales, en las habitaciones, la mesa y la indumentaria; sobre la violación de los días festivos por medio de toda suerte de viajes, jiras, espectáculos y lo que en no castellano lenguaje se denomina «atracciones»; sobre la caricatura de la reina de las virtudes cristianas en forma de públicas ventas, de bailes y de conciertos falsamente llamados de caridad; sobre la calculada perversión de nuestra juventud merced a la literatura obscena, las truculentas representaciones cinematográficas y la descarada exhibición, a pretexto de Arte, de todos los desvaríos de la fantasía humana; sobre la desnaturalización de la familia por las continuas propagandas del divorcio, el neo-maltusianismo y el amor libre; sobre el vergonzoso asedio a la natural honestidad de la mujer por las locuras de las modas contemporáneas nuestras y por las procacidades de las danzas que ha discurrido la refinada torpeza novísima. Acerca de estos dos últimos asuntos ha considerado el Papa que había de ser explícito, y así dice en la misma Encíclica: «No podemos depollar bastantemente la ceguera de tantas mujeres de toda edad y condición, las cuales, infatigadas por el anhelo de agradar, no ven cuán desatinada sea cierta traza de vestir con la cual, no sólo consignen la desaprobación de las personas honradas, sino—y esto es más grave—que infieran ofensa a Dios. De tal guisa vestidas que ellas mismas antes se habrían avergonzado de ello como de falta grave contra la modestia

(1) Por ejemplo, en el primer volumen de Les Pourquoi de la Guerre mondiale, por Mons. Enrique Delassus; París, Desclée, 1919.
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cristiana, no se limitan ya a presentarse en público, sino que ni aun se sonrojan de entrar indecentemente en las iglesias, de asistir a las sagradas funciones y aun de aportar a la Meca Eucarística, en las cual se va a recibir al divino Autor de la pureza, el alimento seductor de las más torpes pasiones. Y nada digamos de los bailes exóticos y bárbaros recientemente introducidos en el mundo elegante: no podría imaginarse medio más apropiado para desterrar todo resto de pudor».

(Concluirá).
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

Un apostolado original: la Guilda de la enseñanza católica

La predicación pública de los seglares, y por los seglares de ambos sexos es un hecho corriente en la historia religiosa de Inglaterra. Así John Wesley y sus secuaces prologaron el metodismo por los campos ingleses. Así los alistados en las filas de la Salvation army, de que nos hemos ocupado en esta Revista hace algunos años, difundieron por todo el país sus ideas de reforma. Hyde Park, el gran parque londinense escucha todos los domingos las predicaciones de innumerables apóstoles religiosos, políticos o sociales, en torno de los cuales se agrupa una multitud desocupada y curiosa. Hasta ahora los católicos habían permanecido apartados de esta forma de propaganda—la predicación por seglares fuera del templo—pero a partir de hace poco tiempo se han entregado a ella resueltamente y hasta le han consagrado una importante organización de la que vamos a ocuparnos brevemente. A caso fuera conveniente su adopción en otros países adaptándola a sus peculiares condiciones.

* * *

La obra ha nacido de la agrupación de la buena voluntad de algunos obreros. Un puñado de católicos fervientes empezaron por dedicarse individualmente a exponer al pueblo, solicitado por tantos y tantos falsos profetas, las verdades de la fe. Alguna institución como la Guilda de Ransoni, que tiene a su cargo el fomento del culto público de los mártires ingleses, dedicó algunos conferenciantes a dicho fin. Todos esos elementos aislados se han reunido, se han procurado ante todo una sólida formación religiosa, después la adquisición de las condiciones
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propias del orador y del polemista, han puesto en práctica en el seno de su organización la fecunda ley de la división del trabajo y se han lanzado a la lucha.

«Actualmente—dice J. Balfour en un interesante artículo dedicado a esta institución—después de cuatro años de actividad la organización de la Guilda nada deja que desear. Está a punto de publicar su anuario que contendrá sus constituciones, reglamentos, máximas y sus devociones especiales al Espíritu Santo bajo cuya dirección se halla colocada. Nada más se verá que los reglamentos relativos a la formación de predicadores. La mayoría de los maestros son eclesiásticos a los que se unen algunos de los fundadores de la obra particularmente calificados para enseñarles no ciertamente la teología, sino el arte de manejar las multitudes y los métodos de controversia».

«Dos veces por semana—prosigue el mismo articulista—se da una breve lección a un auditorio de 60 o 70 aspirantes a predicadores. El profesor elige un tema (por ejemplo: el milagro), y lo expone sucintamente como si se dirigiese a la multitud. Pero una mitad se compone de personas que conciben las cosas cada una de diverso modo. Hace falta mucho saber y mucha habilidad cuando se trata una cuestión para manifestar sus distintos aspectos. Terminada la lección la clase se divide en tres o cuatro grupos reunidos en torno de otros instructores calificados. Cada instructor rehace la lección en pocas palabras; después designa a uno de los aspirantes de su grupo para hablar del tema durante cinco o seis minutos. Los demás usan después de la palabra, formulan preguntas; el instructor o uno de sus compañeros, haciendo de abogado del diablo formula de esas objeciones que parten ordinariamente de los agentes populares. Después se distribuye un resumen de la lección, se indican y prestan libros, proporcionando así a los estudiantes los medios de estudiar a fondo el asunto. Deben prepararse para tratarlo oralmente a los ocho días siguientes; es lo que se llama la lección de prueba. Las pruebas finales son severísimas. El sacerdote que las dirige desempeña sin piedad el papel de abogado del diablo... Se niega la aprobación a los aspirantes en tanto no se hallan en condiciones de evitar los escollos».

Así preparados, estos católicos intrépidos acuden en escua-
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drones a los sitios públicos. Llevan una tribuna portátil y un crancijo que colocan en el lugar destinado a sus predicaciones. El jefe de escuadrón lleva la dirección del acto. Cuando le parece que algún orador no se halla a la altura de las circunstancias puede sustituirlo por otro o tomar él mismo la palabra. A veces sacerdotes o religiosos (los dominicos, siguiendo la tradición de su orden, toman parte activa en estos sermones al aire libre), vienen en auxilio de los seglares. Es frecuente también que del público salgan contradictores reclutados principalmente entre las sectas protestantes, con los que se entabla una viva e interesante discusión. Por último, no es raro el caso de que las mujeres intervengan en estos debates. Son varias las que se hallan aplicadas a la Guilda. Es cierto que el Apostol ordenó a las mujeres que se callasen en la iglesia; pero sería absurdo deducir de aquí que les deba estar prohibido el apostolado religioso en ninguna de sus formas como no sea el magisterio sacerdotal.

La Gilda de la enseñanza católica ha recibido los más altos alientos. El Primado de Inglaterra arzobispo de Westminster saludaba en ella recientemente una forma novísima y necesaria del apostolado religioso. Hay que buscar al pueblo fuera del templo y el sacerdote tropieza frecuentemente con resistencias que no se oponen al seglar. Y eso que en Inglaterra se observa una poderosa corriente de aproximación al catolicismo. «Después de la guerra—decía hace poco el cardenal Bourne—la realidad de la religión se impone con nueva fuerza a la conciencia de los ingleses. Han visto que esta religión es eficaz en el peligro, que apacigua y eleva el espíritu en el momento de la muerte. Han observado la precisión de la doctrina católica. En la Inglaterra protestante muchos han tomado del catolicismo símbolos que antes no podían sufrir. Los altares de guerra, los crucifijos, los rosarios parecen hablar a corazones donde la vieja tradición católica no se halla enteramente abolida. La fe en la eficacia de la oración por los muertos se ex-
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tiende cada vez más. Muchos comienzan a ver que no hay para ellos término medio entre la religión católica y la irreligión».

El caso de Inglaterra no es único. Por todas partes, en los Estados Unidos, en los países escandinavos, en los países de raza eslava vemos derrumbarse poco a poco los seculares prejuicios con que la herejía y el ciama defendían la penetración de la fe católica en las inteligencias. En los pueblos latinos por otra parte el anticlericalismo ha pasado a la Historia. Ha pasado a la Historia, aparte algunos resgados, aquel continuo esgrimir el arma del ridículo contra los dogmas católicos y las prácticas de la vida cristiana. Hoy el creyente que va a misa y que confiesa, el que se signa para bendecir la mesa o al emprender un viaje, no desperta la burla sarcástica del incrédulo. El individuo y la sociedad sufren demasiado con el eclipse de la fe para no sentir su atormentadora nostalgia.

Estas condiciones de la sociedad presente exigen en nosotros el esfuerzo de un apostolado constante. Apostolado en primer lugar indirecto, apostolado de la seriedad de nuestra vida, de nuestra formación religiosa sólida y segura, de la infusión del espíritu de Cristo en los órdenes todos de la actividad, de escrupuloso cumplimiento de nuestros deberes familiares y profesionales. ¡Pobres de nosotros si no convencemos al mundo de que porque pensamos de distinta manera que los incrédulos procedemos de modo diverso! Para el hombre moderno la piedra de toque de la verdad de una doctrina está en sus consecuencias en el orden práctico.

Pero apostolado también propiamente tal, obra de proselitismo, de conquista de las inteligencias y de los corazones por la exposición clara y ardientemente sentida de la verdad que profesamos. Este apostolado ha sido siempre un deber de todos los cristianos, cooperadores de Dios, adjutores Dei, según la expresión de San Pablo y obligados por ley de caridad a enseñar al que no sabe; pero es mayor si cabe en nuestro tiempo cuando el error se mantiene y propaga sin trabas de ninguna especie, cuando estamos rodeados de infortunios indivi-
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Y han recordado, además, los servicios que ha prestado a España.

En ambas cosas han hecho bien.

«Pocas figuras—dice uno de ellos—tan dignas de un homenaje en España como el marqués de Comillas. Aparte de sus muchos méritos, de su cultura vastísima, de su labor de protección al arte y de sus innumerables virtudes, don Claudio López Brú tiene en su haber, para merecer la gratitud imperecedera de los españoles, la obra que durante muchos años de existencia ha realizado en pro del progreso patrio, contribuyendo de manera eficaz y decisiva a la consolidación de nuestro prestigio ante el extranjero.

Heredero de los merecimientos de su padre, el primer marqués de Comillas, heredó también de él su elevado concepto del patriotismo y la firmeza de sus convicciones religiosas.

Don Claudio López Brú, marqués de Comillas, es un hombre de varia e infatigable actividad, encaminada a un solo fin: al de desarrollar en todos los órdenes y en todos los aspectos de la vida el concepto profundamente cristiano que tiene de ella.

Espíritu de su tiempo, ha comprendido el valor social del catolicismo, y toda obra, toda empresa de acción social tiene su apoyo, que presta con todo cuanto puede; con su trabajo, con el prestigio de su nombre, con su influencia y con su dinero.

Después, ¿quién ignora su vida? Infatigable e inteligente, logró, merced a un constante esfuerzo, en el que fué secundado por otras también meritísimas personas, poner la Compañía Trasatlántica al nivel de la varias extranjeras de navegación, con las que mantiene brillante competencia. La Trasatlántica ha prestado, además, a España inapreciables servicios, que difícilmente podrían ser olvidados. En circunstancias graves para el país, sus barcos, no sólo han sido puestos inmediatamente a disposición del Gobierno, sino que la Compañía los ha dotado de toda clase de elementos y ha hecho de su parte cuanto podía para la obra de defensa nacional.

Su intervención durante las campañas de Cuba y Filipinas, especialmente en las repatriaciones de fuerzas, y cuanto ha
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duales y sociales que son la consecuencia de la irreligión ambiente. Hay que predicar en todas partes y en todo momento en el hogar, en la cátedra, en la oficina y en el mostrador, y, no sólo el sacerdote, sino también el seglar, aunque bajo la dirección indiscutida de la autoridad religiosa. Y si esto es así ¿por qué no pensar en organizar un apostolado seglar como se ha hecho en Inglaterra?

Calcúlese, además el efecto de una iniciación relativamente original como la que nos ocupa sobre el espíritu contemporáneo tan esclavo de lo nuevo y de lo singular. Y no sólo esto. Tan ahogado por la materia, tan ansioso de espiritualidad y de abnegación enmedio de su culto al dinero y al goce.

No hay que insistir por último en la condición previa para el éxito, caso de que se implantase, de una forma de apostolado seglar análogo a la indicada: la profunda comprensión del espíritu cristiano, la austereidad de vida, el cristiano radicalismo de la conducta en todos los órdenes de los que emprendiesen tan magna tarea.

MANUEL FERRER.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Aunque ya se ha dicho no poco del hermoso e interesante Congreso Internacional de Ligas Católicas Femeninas, vamos a añadir algo más, sobre todo en lo que se refiere a las conclusiones adoptadas y al acuerdo tomado en Luxemburgo, en donde volvió a reunirse la Oficina de la Unión Internacional, debido a la iniciativa de la delegada española señorita Carmen G. Loygorri.

Al tema primero, que con excelente espíritu fijaron y que trataba de la Preservación y propagación de la fe, se formularon las siguientes conclusiones, entre otras:

1.ª Que en todas partes se dé a las jóvenes una sólida instrucción religiosa que las prepare convenientemente para su misión de educadoras.

4.ª Que la Comisión de Preservación y propagación de la fe, continúe funcionando y que esté constantemente al corriente de los diversos métodos de propaganda protestante, socialista, teosofista, espiritista, etc., y también de los medios de defensa y de propaganda religiosa, así como de los resultados obtenidos.

Salta a la vista la importancia de estos dos acuerdos. No suelen estar preparadas las mujeres, ni aún las que salen de muchos colegios religiosos, para ejercer mañana una misión educadora, ni defender sus creencias con razonamientos serios y bien fundamentados. Se impone una reforma en este sentido y harán bien todas las Asociaciones católicas femeninas en llevar a la práctica la conclusión formulada en Roma.

En cuanto a estar al corriente de los medios de propaganda de los protestantes, socialistas, teosofistas, etc., es convenientísimo; en Madrid, por ejemplo, la propaganda protestante es grande y descarada. La hacen por los pueblos, repartiendo