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cándalos de su vida o por el ansia de un lucro ilícito, malean el ambiente haciéndole extraordinariamente propicio para toda relajación; pero no pueden, en manera alguna, quedar exentos de culpa los que no se oponen tenazmente a la inmoralidad pública, dejando el campo libre a una desenfrenada licencia que se asienta por igual en la malicia de unos y en la pasividad de otros.

Agrávase aún más la culpa de éstos cuando se considera que, a pesar de repetirse, ha llegado a adquirir categoría de ley histórica el hecho de que sea siempre una pequeña minoría la que en realidad lleva la dirección de los pueblos y obliga a los demás a caminar sumisamente, como rebaño dócil a la voz de sus pastores, por las sendas rectas o tortuosas que ésta trace. Es el espíritu de imitación que en el hombre está profundamente arraigado de copiar servilmente las ideas y las costumbres de los que ocupan los puestos más elevados de la escala social, cuyo ejemplo tiene, por esto mismo, extraordinaria transcendencia. Si, pues, los que pueden, en la órbita más o menos amplia de su acción, imprimir al común de los hombres una orientación sana, reflejo de su propia conciencia, menosprecian la ocasión que la Providencia les depara de favorecer a sus semejantes, absteniéndose de toda intervención que les diera la oportunidad de hacerlo, ¿cómo no han de ser responsables de los males que se deriven de un mal ejemplo que ellos no han hecho nada por contrarrestar?

Verdad es que esta actuación requiere sacrificios y es fuente de amargos sinsabores, pero la idea de sacrificio es inseparable de toda manifestación de la vida cristiana. Individual y socialmente será siempre cierto que, como hermosamente dijo Cristo, «no puede haber fecundidad alguna, si no es por medio de la mortificación».

La primera disposición que exige a los fieles la ascética cristiana, es la de renunciar a sí mismos y únicamente habrán respondido a los planes divinos cuando hayan mortificado los extravíos de sus sentidos, los apetitos de su carne y los desordenados anhelos de sus potencias de ascender a la cumbre de la perfección cristiana, donde si el aroma de todas las virtudes perfuma el ambiente, es porque allí está la Cruz de Cristo brindando amorosamente sus brazos para que en su aspereza hagan nido los corazones varoniles que con abnegación y penitencias se hicieron dignos de gozar las delicias inefables de la amistad de Dios.

Y, si se reconoce la necesidad del sacrificio para que el alma, libre del peso de los propios cuidados, vuele a las elevadas regiones en que Dios concede sus favores a los que se vencieron a sí mismos, ¿por qué se ha de esquivar cuando se
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busca el mismo beneficio para el prójimo? Por derecho propio es Cristo el modelo insuperable de la humanidad entera que en su perruoso caminar por las sendas de la virtud no ha de tener otro propósito que el de imitar en la medida de sus fuerzas al que con toda razón pudo decir de sí que era el camino, la verdad y la vida. Oír las enseñanzas que con soberana eloquencia fluían de sus divinos labios para cambiar los destinos del hombre abriendo ante él las sublimes perspectivas de una vida participada de la del mismo Dios; considerar una a una sus acciones en las que se manifestó sugestiva y atrayente la belleza de su alma, síntesis admirable de los grandes ideales del hombre, será siempre el medio más seguro de alcanzar los altos fines a que el cristianismo nos ha elevado.

Ahora bien, lo mismo en la enseñanza de Cristo que en su vida hay una idea fundamental: la de la redención, que reduce a unidad el exuberante contenido de sus sermones y de sus actos. Las múltiples facetas de su personalidad infinita, parece como que tan sólo resplandecen en el que principalmente se presenta ante nuestros ojos. Su venida al mundo en la flaqueza de una carne que había de estar de continuo expuesta a penalidades y fatigas; los milagros que se multiplican en sus divinas manos para devolver la salud a los cuerpos y la paz a las almas; la elección de los Apóstoles que por todo el mundo habían de llevar el eco de su voz y el esfuerzo de su brazo; su vida entera, en fin, desde la humildad de su nuna hasta la infamia de su muerte, no había de tener otra finalidad que redimir a los hombres, reconciliándoles con su eterno Padre y abriéndoles la puerta del Cielo.

No entra en nuestro propósito, V. H. y a. h., exponer las diversas teorías con las que teólogos de todas las edades han tratado de sistematizar las copiosas enseñanzas de la Sagrada Escritura sobre la misión redentora de Cristo; pero ya se conciba la redención, como quieran unos, a manera de sustitución penal, en la que el Cordero inmaculado ocupa el lugar destinado al culpable, o bien, como más acertadamente piensan otros, a modo de satisfacción vicaria, por virtud de la cual Cristo, Dios y hombre verdadero, ofrece por toda la humanidad un sacrificio a su Padre celestial proporcionado a la gravedad de la ofensa que de los hombres había recibido, siempre tendrá que admitirse con toda la certeza que a la verdad dictada por el Espíritu Santo se debe, que: «Aquel que no había cometido pecado alguno, se hizo pecador por nosotros para que nosotros nos hicieramos justos por El ante Dios». Siempre será para nosotros motivo de gratitud el que el mismo Hijo de Dios «por nosotros se hiciera pobre, siendo infinitamente rico, para que con su pobreza nos enriqueciéramos todos».
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Como si no hubiese sido bastante la humillación del resplandor de la Majestad divina con la vileza de la naturaleza humana, aun quiso Dios nuestro Señor que la redención llevarse aparejados dolores y trabajos que no fueron en manera alguna obstáculo para que nuestro divino Salvador ocupase, como víctima propiciatoria, el lugar de aquellas oblaciones y holocaustos que ya no agradaban a Dios, y si realizó la magna obra de nuestra reparación fué porque como inspiradamente profetizó Isaías:

«En verdad que El mismo tomó sobre sí nuestras dolencias y pecados y cargó con nuestras penalidades, pero nosotros le reputamos entonces como un leproso y como un hombre herido por la mano de Dios y humillado. Siendo así que por causa de nuestras iniquidades fué El llagado y despedazado por nuestras maldades; el castigo de que debía nacer nuestra paz con Dios descargó sobre El y con sus cardenales fuimos nosotros curados. Como ovejas descarriladas hemos sido todos nosotros, cada cual se desvió de la senda del Señor para seguir su propio camino y a El solo le ha cargado el Señor sobre las espaldas la iniquidad de todos nosotros».

No ha de extrañar, por lo tanto, que del dogma de la redención fluya lógicamente la intención tanto más acentuada, cuanto más se profundice en el adorable misterio de orientar nuestra vida hacia el bien de nuestros semejantes, llegando incluso a sufrir, a semejanza del divino Maestro, penalidades y sacrificios por nuestros hermanos. Ya lo consignó así el Apóstol San Juan cuando escribía estas hermosas palabras: «nosotros hemos comprobado su amor porque entregó su vida por nosotros; nosotros, a ejemplo suyo, debemos igualmente entregar nuestra vida por nuestros semejantes». Y más adelante añade: «Lo que ha manifestado el amor de Dios por nosotros es que ha enviado a su Hijo unigénito al mundo a fin de que nosotros vivamos por El. En lo que bien claro aparece su amor porque no somos nosotros los que hemos amado a Dios, es El quien nos ha amado hasta enviar a su Hijo para la expiación de nuestros pecados. Hijos míos, muy queridos, desde el momento en que Dios nos ha amado de esta manera, nosotros debemos también amarnos los unos a los otros».

Fué éste el manantial de donde sacaron energías sobrehumanas todos los santos para trabajar incansablemente en favor de la humanidad, a la que llegaron, con el claro ejemplo de sus virtudes, instituciones y obras que han perpetuado a través de los siglos el nombre de los que, a semejanza de Cristo, hicieron de su vida una serie ininterrumpida de beneficios al prójimo. Si la distancia infinita que de nuestro Redentor nos separa pudiera servir de pretexto para excusar nuestra apatía,
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la conducta de estos fieles amigos tuyos, hombres como nosotros, nos ha de mover a actuar en favor del prójimo, acudiendo presurosamente adonde corran peligro sus almas o necesidad sus cuerpos.

Porque no parezca que empleada toda nuestra solicitud en procurar los bienes espirituales, descuidamos lo que pertenece a la vida mortal y terrena, queremos aún aducir otro argumento para probar que la obligación de actuar en favor de nuestros semejantes no desaparecería, aunque la sociedad no pusiese obstáculo alguno a su salvación eterna. Porque en modo alguno podemos desconocer que, mientras peregrinamos por este mundo, no tan sólo nos hemos de preocupar de los intereses del alma, sino que también debemos atender las exigencias legítimas del cuerpo, compañero inseparable del espíritu que necesita servirse de él como instrumento obligado de todas sus operaciones. Ya insinuábamos esto, V. H. y a. h., cuando os recordábamos que la gracia no destruye la naturaleza, porque al mismo tiempo que el hombre se esfuerza por fomentar su vida sobrenatural, ha de procurar el perfeccionamiento de sus facultades naturales por medio de las ciencias y de las artes y la adquisición de los bienes corporales y externos, cuyo uso, como enseña Santo Tomás, «es necesario para el ejercicio de la virtud».

Surgen de aquí múltiples necesidades cuya satisfacción está encomendada a la sociedad civil a cuyo cargo corre ordenar las acciones de los hombres de tal modo que los esfuerzos mancomunados de todos hagan más fácil el bienestar de cada uno. Espontáneamente hicieronlo así los hombres de todas las edades que, siguiendo los dictados de la naturaleza, dividiéronse el trabajo dedicándose cada cual al oficio o profesión a que les llevaban sus aficiones, en cuyo ejercicio, a veces, lograban grandes aciertos, mientras los demás les procuraban con igual solicitud las cosas que necesitaban para su vida. Unos en el austero silencio de sus bibliotecas o de sus laboratorios y otros en abierta lucha con los elementos rebeldes y hostiles fueron consignando con penosísimos y muy rudos trabajos muchas ventajas que no se reservaban egoístamente para sí, sino que eran por todos igualmente disfrutadas. No pasó siglo alguno sin que dejase en el común acervo el fruto de sus trabajos y de sus afanes. De esta aportación que sucesivamente fueron haciendo las generaciones pasadas surgió la civilización presente y por eso, al contemplar hoy extendida por la llanura la caudalosa corriente de la vida civilizada, no podemos menos de traer al recuerdo aquellos homilides afluentes que le rindieron el tributo de sus aguas trabajosamente recogidas de los huecos de las peñas y del deshielo de las cum-
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bres. Bien sabemos que hay muchos hombres que, seducidos por la frescura de esas aguas y por la belleza de sus márgenes, se dedican a pasar de la una a la otra orilla, haciendo de su deleite la única ocupación de su vida, sin que jamás paren mientes, ni en su origen, ni en su término. Pero todos los que tengan conciencia de la responsabilidad que les alcanza como miembros de la sociedad humana, no pueden ignorar que aquella corriente está formada por la vida de muchas generaciones que incansablemente trabajaron por adquirir los beneficios de que ahora con tanto descanso disfrutan. Y si al sentirse ligados por la gratitud con el pasado, deben formar el propósito de aportar su cooperación a la obra común para merecer igual sentimiento de los que han de venir, cuando vean que son muchas las gentes para quienes la civilización no tiene más que espinas porque su ignorancia o su pobreza no les permite recrearse con sus flores, no podrán menos de proponerse con el empeño de quien cumple un deber la misión nobilísima de llevar las ventajas y comodidades de que tanto se ufana la vida moderna al mayor número posible de hombres.

Y véase cómo, sin necesidad de llegar a las exageraciones del solidarismo, queda demostrada la obligación que pesa sobre el hombre de intervenir activamente en las diversas manifestaciones de la vida social, para sanearla, si estuviese corrompida; para mantenerla en su integridad y defenderla de los ataques de sus adversarios, si fuese recta; para extender los beneficios de la civilización a todos los hombres en cualquiera hipótesis. Aunque admitamos que este deber es esencialmente igual para todos, de buen grado reconocemos, sin embargo, que hay dentro de él cierta proporcionalidad, pues atañe principalmente a los que por su aptitud o por su posición, están como indicados por la misma Providencia para echar sobre sí esta noble carga. Sabiamente dijo León XIII: «Los que mayor abundancia de bienes han recibido de Dios, ya sean esos bienes corporales y externos, o espirituales e internos, para esto los han recibido, para que con ellos atiendan a su perfección propia y al mismo tiempo, como ministros de la Divina Providencia, al provecho de los demás». Como el inmortal Pontífice, podemos repetir las compendiosas palabras de San Gregorio Magno: «Así, pues, el que tuviere talento, cuide de no callar; el que tuviere gran abundancia de bienes, procure que no se entorpezca en él la largueza de la misericordia; el que poseyere el arte de gobernar, ponga grande empeño en hacer al prójimo participante de su uso y utilidad». Sabios consejos que nos facilitan el trabajo de indicar los tres sectores principales en que ha de practicarse este deber de actuación, cuyos fundamentos acabamos de ver.
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II

Siendo el de la acción un deber social, lógico será buscarle campo apropiado en las diversas sociedades de que el hombre forma parte. Entre éstas, sin duda alguna, ocupa el primer lugar la que se propone conducirnos a nuestra felicidad eterna. Sabido es que Jesucristo en persona instituyó la sociedad sobrenatural que se llama Iglesia, a la que transmitió la excesiva misión que El había recibido de su Padre, encargando a esa su celestial esposa que la continuase en todos los tiempos. Así como Jesucristo vino a la tierra para que los hombres «tengan vida y la tengan en más abundancia», del mismo modo el fin de la Iglesia no puede ser otro que la salvación eterna de las almas, para lo cual se extiende, a través del tiempo y del espacio, cobijando en su regazo, con maternal solicitud, a todos cuantos se sientan llamados a gozar de un bien supremo que únicamente en los cielos puede existir por encima de la brevedad y fragilidad de esta vida.

A esta muchedumbre de hombres asignó el mismo Dios superiores jerárquicos, cuya autoridad había de ser una participación de la del Sumo Pontífice, Vicario de Cristo en la tierra, en quien se concentran los poderes de enseñar, regir y santificar, que misericordiosamente quiso delegarle nuestro divino Salvador. La fe en sus enseñanzas, la obediencia a sus leyes y la recepción de los Sacramentos que administran, son los tres lazos que unen entre sí y con sus jefes a los miembros de esta sociedad en cuyo seno han de desenvolverse las aspiraciones del hombre, si quiere conseguir el fin sobrenatural a que por la misericordia de Dios fué elevado.

Paralelamente a esta sociedad espiritual, existe otra alimentada, como sabemos, en la misma naturaleza del hombre que, incapaz de procurarse por sus solas fuerzas lo que necesita para la conservación de sus energías y la perfección de su ingenio, busca un remedio a su propia limitación en la convivencia con los demás hombres. Su primera y fundamental forma es la familia, que la Sagrada Escritura nos presenta como establecida por el mismo Dios en los primeros orígenes de la humanidad y por medio de la cual buscó el hombre una mayor expansión a sus instintos sociales. En efecto, uniéndose una familia a otras la sociedad doméstica creó la civil y quedaron constituidos los pueblos que con diversos nombres, como os decíamos en nuestra Carta Pastoral «La familia cristiana», y muy distinto grado de cohesión nos demuestra la Historia que han existido desde los más remotos tiempos. La religión, el
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idioma, las costumbres, la tradición y otros diversos factores fueron tejendo los vínculos que, al dar mayor unidad a cada agrupación, la separaban al mismo tiempo de las restantes.

Pero como no puede subsistir ninguna sociedad si no hay quien la dirija hacia su fin, tan pronto como se constituyeron las naciones, necesitaron de una autoridad que las gobernase. Regulada por ella la libre iniciativa de las colectividades, el orden social quedó garantido por un gobierno público cuya primera obligación había de ser dirigir a los asociados hacia el bien común. Mas como el derecho de soberanía no está necesariamente vinculado a una determinada forma de gobierno, fueron muy diversas las organizaciones políticas de los pueblos y cada una de ellas señaló a la actividad de los ciudadanos un cometido distinto que, por haberse ampliado considerablemente en el régimen moderno de los Estados, ha dado lugar a una actuación característica de la que en manera alguna puede prescindirse.

Esta triple esfera religiosa, social y política, en la que se encierra toda la vida pública del hombre, origina una triple acción de la que hemos de ocuparnos por separado.

Y empezando por la religiosa, de todos son conocidas las continuas exhortaciones de los Sumos Pontífices que cumpliendo deberes de su altísimo ministerio, no han cesado de recomendar esa amplia red de iniciativas y de instituciones, de organizaciones y de trabajos que se comprenden bajo la denominación de Acción católica.

Para no citar más que el último testimonio, el Padre Santo, en el Consistorio secreto celebrado en el mes de Mayo del presente año, manifestaba sus vehementes deseos de «que la acción católica se desenvuelva y consolide cada vez más extensamente; que ello se verifique merced a una orientación e inspiración eucarística cada vez más piadosas y profundas; que el clero y los seglares, los jóvenes y los adultos tanto de un sexo como de otro, concurren, compitiendo en actividad y abnegación, con santa emulación de espíritu apostólico, a todo esto que inunda el ánimo de pura y santa alegría y que abre el corazón a la rieueña esperanza de un porvenir mejor».

No llegarán nunca a realizarse las ardientes ansias de Su Santidad, si no empiezan los católicos por ordenar su vida con arreglo a las máximas del Santo Evangelio.

Requisito previo de toda acción ha de ser aquella ejemplaridad que el mismo Cristo exigía a sus discípulos con estas palabras: «Brille así vuestra luz ante los hombres, de manera que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos». Nada más lejos del ánimo de nuestro adorable Redentor que fomentar en los hombres una vanidad
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que de El hemos aprendido a despreciar; lo que hay es que los vanos humos de la ostentación no pueden ni deben confundirse con la suave claridad de una conducta edificante en la que nuestros semejantes encuentren motivos de alabar a Dios, propicio siempre a conceder generosamente sus dones a los que con humildad se los piden.

La poca ilustración de unos y la pereza intelectual de otros es causa de que la generalidad de los hombres juzguen de la verdad de la religión a través de la vida de los que la profesan, resultando de aquí que, aun independientemente de nuestra voluntad, nuestros actos trasciendan el prójimo y pueden ser principio de su salud porque vean en ellos la apología de nuestra fe, o motivo de su ruina espiritual en caso contrario. Son incontables los prejuicios en contra de la verdad cristiana que no reconocen otro origen que la doblez de ciertas personas que, como Jesús reprochaba a los Fariseos, reniegan de sus palabras con sus actos...

La repercusión que tiene en la conciencia de los demás el escándalo y la hipocresía, motivaron aquellas severas condenaciones de Jesucristo. Los divinos labios tan pródigos en palabras de consuelo y de perdón, se crispan indignados para castigar a los que matan las almas con los mismas de sus vicios o con la ponzofía de su maldición. Los Fariseos, raza de víboras, asesinando a mansalva a los que les prestaron el calor de su respeto; sepulcros blanqueados encubriendo con la falsa apariencia de virtudes la oculta podredumbre de sus corazones fueron, por su hipocresía, tan culpables como aquellos otros de quienes dijo Jesús que hubiese sido mejor que no hubieran nacido.

Nada, por el contrario, tan eficaz para acercar las almas al cristianismo como una conducta intachable en la que en todo momento pueda reconocerse la influencia de los santos principios de nuestra religión; si el cristianismo en sus primeros tiempos se propagó con extraordinaria rapidez, fué, entre otras razones, por la santidad de vida de aquellos cristianos en la que los gentiles veían una belleza moral de la que carecían aún sus mismos dioses; ahora, como entonces, la elocuencia del buen ejemplo supera a toda otra y los mismos que rechazaron tenazmente exhortaciones y consejos, se rinden sin dificultad a la suave intimación de la virtud constantemente practicada.

Tan necesaria como la ejemplaridad para los que trabajan en la acción católica, ha de ser la incondicional obediencia a las órdenes de su Prelado. Tiene éste la obligación gravísima de responder ante Dios de las almas que le fueron confiadas y no puede en manera alguna tolerarse que se abrogue atribuciones de dirección quien no esté vestido de la autoridad pas-
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REPARTO FORZOSO O LIBERTAD DE TESTAR

Hay problemas que son tema inagotable de discusión, sin que acerca de ellos se haya llegado a un resultado concluyente y decisivo. Así sucede con el régimen sucesorio, por ejemplo. Los defensores del sistema de legítimas y los partidarios de la libertad de testar, vienen discutiendo desde hace tiempo las ventajas de una u otra solución, sin que, a decir verdad, logren convencernos plenamente.

Ahora, con motivo de la crisis de la natalidad por la que Francia atraviesa, se ha reproducido el antiguo debate y los elementos católicos sociales han dedicado diversos estudios a esta cuestión, tan interesante desde el punto de vista de la organización familiar como del régimen de la propiedad.

El código civil francés estableció un régimen análogo al que rige entre nosotros, según el cual el padre no puede disponer libremente de su fortuna entre sus hijos, sino que ha de repartirla necesariamente.

El fundamento de este régimen en la legislación napoleónica, no es otro que el principio individualista en que ésta se basa y la aspiración igualitaria que preside a todas las reformas engendradas por la revolución. Hay que dotar al individuo de medios para que pueda desenvolver su actividad y hay sobre todo que impedir que el padre pueda favorecer a unos hijos con detrimento de otros. Para eso la ley le prescribe la forma en que ha de repartir sus bienes.

Claro está que la reforma, tal vez plausible desde el punto de vista del individuo, lo es menos desde el punto de vista familiar, porque la familia necesita una base patrimonial para subsistir, y por el camino del reparto de las fortunas se llega inevitablemente a la pulverización de los patrimonios, y esto, aun tratándose de fortunas muy saneadas, al cabo de unas cuantas generaciones.