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das horas convergen los corazones de una pléyade innumerable de súbditos que a la vez son hijos suyos muy amados, aclamándola con las palabras de la Salve, por su Reina y su Madre de Misericordia. La voz continuaba muy suave: Tú serás el guardián de aquel tesoro de Asturias y de España; y, si a la pesadumbre de tan inmerecido honor, de un tan árduo y su- gusto apostolado, sientes desfallecimientos, ante el altar de Covadonga encontrarás de nuevo la fuerza y el consuelo que hoy recibes de la Madre de los desamparados. Era forzoso par- tir, y, al mirar la veneranda imagen, en su rostro parecía di- bujarse una sonrisa alentadora.

Llegamos a Asturias y a la capital de la Diócesis y nada nos parecía extraño. Era aquello mismo que habíamos aprendido como fundamento y nervio de las gestas gloriosas de Espa- ña, lo que sabíamos por razón de nuestra vida íntima fraternal con insignes compañeros de colegio, y singularmente con aquel gran asturiano, honor de la Iglesia y de España, a cuya santa memoria rendimos, una vez más, en su tierra nativa el senti- miento impercedero de nuestra veneración filial, ya que en el día de nuestra consagración, que recibimos de sus manos, se dignó decir ante el pueblo que nos vió nacer, la ciudad de Bu- rriana, que si hasta entonces había sido para Nos como un pa- dre, por el cariño, desde aquella hora lo sería todavía más por un título sobrenatural.

Pero sobre todo Nos era familiar la cristiana alegría del pueblo al recibir a su nuevo Pastor, y por eso sentimos el latir de su corazón, y por encima de los miles de rostros que nos miraban con afán, Nos parecía ver otros miles de asturianos que fueron las almas de nuestros antepasados, el espíritu de la raza, lo que hoy llaman el alma colectiva de un pueblo mode- lado e informado por el espíritu de Jesucristo, que lo es de fe y de amor; y subimos las gradas del histórico templo de San Isidro, y al inclinarnos sobre la maravillosa Cruz de la Victoria, al depositar en ella un beso de Fe, de Esperanza y de Amor, quisimos besar con beso del alma, en la frente pura, gloriosa e inmaculada de la Diócesis de Asturias.

Después de aquel día memorable, cuanto hemos visto y oído corrobora nuestra impresión primera. Las instituciones,
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los monumentos, las venerandas reliquias de la Cámara Santa, la historia, singularmente en los días de prueba para el valor-cívico o las convicciones religiosas de Asturias, son vivos testimonios de la Fe de este pueblo, formado espiritualmente por la Iglesia Católica, que le infundió el sentimiento de la unidad, llevada por nuestros antepasados a toda la península Ibérica, y más tarde dirigió, encanzó o creó, por medio de sus obispos, de sus sacerdotes y de aquellos seglares cuya mayor virtud era la religión, la poderosa vitalidad de esta raza astur, cuya gloriosa historia es un perpetuo canto a la Religión de Jesucristo, que vive en el alma asturiana.

Por eso, sin duda, desde entonces y siempre en aumento, como un don inefable de Dios, un sentimiento de caridad diluta y embarga totalmente nuestro corazón: el deseo vivo y ardoroso de vuestra salvación, de que nadie perezca y sucumba en la árdua empresa de la salvación de su alma, aun a costa de cualquier sacrificio nuestro en aras de una caridad sin límites, semejante a la que animaba al Apóstol de las gentes al desear ser anatema por la salud de sus hermanos (1) o al liberador de Israel cuando exclamaba: «Señor, perdona a tu pueblo o bórrame del libro de la vida» (2).

En la fidelidad a este sentimiento nos va nuestra misma salvación: por eso a nadie extrañará que sintamos temor y tiemblen nuestra flaqueza al considerarnos a nosotros mismos, y más en relación con la pléyade ilustre de tantos prelados que acrecentaron la gloria de la Sede Ovetense, cuyas huellas gloriosas nos salen cada día al paso, para los cuales sentimos veneración profunda, y singularmente para el venerable prelado nuestro inmediato predecesor, a quien, personalmente y en nombre de la Diócesis, enviamos por este documento solemne el testimonio del respeto y amor filial que le profesan todos, y de nuestra fraterna caridad y admiración por las heroicas virtudes y apostólico celo con que edificó a Cristo en las almas, durante un largo y glorioso Pontificado.

(1) Optabam enim ego ipse anathema esse a Christo pro fratribus meis, Ad Rom. IX, 3.
(2) Exodo XXXII, 31, 32 Aut dimitte eis banc noxam aut... dele me de libro tuo quem scripsisti.
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Ayudadnos, amadísimos sacerdotes del clero secular y regular, en la común empresa de nuestro eterno sacerdocio. ¿Qué podríamos hacer sin la disciplina, sin la obediencia, sin la cultura y el celo de todos vosotros, sin la práctica constante de vuestras virtudes sacerdotales? Ayudadnos desde el principio, implorando sobre Nos la gracia del Señor, el patrocinio de la Santísima Virgen y del Patriarca San José, la intercesión de Santa Eulalia, de los ángeles tutelares de Asturias y de aquellos santos cuyas reliquias venerandas son el honor de nuestro pueblo. Para trabajar por su salvación, cualquier cosa que hagamos o digamos, todo ha de ser alrededor de Nuestro Señor Jesucristo, para darle a conocer siempre más y para excitar su amor en las almas. Fieles a este propósito, en la presente carta pastoral presentamos a vuestra consideración y a la de los fieles: La excelencia y amabilidad de Jesucristo—algunos pecados sociales que implican la negación de Jesucristo y de su doctrina—sus causas y sus temibles efectos—los remedios que tenemos a nuestro alcance—y nuestras esperanzas en la vitalidad religiosa de Asturias.

I

Jesucristo es la piedra fundamental de todo edificio moral y principio y fin de todo apostolado. La acción pastoral es edificar a Cristo en las almas, es apartar cuantos obstáculos se opongan a esta edificación, es purificar las almas del pecado, y apartarlas de él, y enseñar a Cristo, y producir su amor, y ex- citar a los hombres para que le sigan de cerca, imitando sus virtudes en continuado y creciente esfuerzo.

A este fin, cuanto no sea Jesucristo es efímero. Todo a nuestro alrededor pasa: hoy son las cosas humanas, y mañana no queda ni el recuerdo: Sólo el Verbo, la Palabra de Dios, permanece eternamente.

En poco más de un siglo hemos visto concebir las más vivas esperanzas, que al punto fueron desvanecidas por no cimentarse en Cristo, en sus enseñanzas, sus ejemplos, su fuerza constructiva para toda sociedad estable. Un día, fueron doctri-
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nas, que, al amparo de una filosofía, daban aparatosas normas de vida a la actividad humana, con la seguridad de una nueva vida de felicidad y de paz; más tarde, revoluciones que todo lo llevaron a un cambio de formas políticas y a nuevas constituciones de los Estados; luego, la fórmula económica de socialistas y anarquistas, que habían de transformar radicalmente la sociedad humana, las relaciones entre los hombres y la misma personalidad de los individuos, convirtiendo la tierra en un paraíso: y pasó la época del filosofismo, y la de las revoluciones políticas; y pasarán los organismos antisociales que, esclavizando el trabajo y amenazando guerra a muerte al capital, van camino de destruir toda civilización, en busca de un estado primitivo, algo semejante al salvajismo y a la barbarie. Si la sociedad, movida por un supremo esfuerzo del instinto de la vida ante los peligros de muerte que en todos sentidos la acechan, busca una fuerza de resistencia y un principio de reconstrucción, no los hallará fuera de Jesucristo, y habrá de caer en sus brazos, pidiéndole una vez más, como en las grandes crisis que han sufrido los hombres, luz que alumbre sus caminos y vida que le preste nuevas fuerzas para cumplir su misión en la tierra.

Mas los hombres, cada uno de ellos, las más de las veces, suelen caer en estados de apartamiento de Jesús, con gravísimo peligro de muerte para sus almas. Un día son las lecturas malsanas o estudios mal comprendidos; otras veces el ansia de mejoras y el afán de riquezas, que apagan los nobles ideales que dignifican al hombre; casi siempre son las pasiones, sin excluir las más innobles, las que impiden al alma la visión de la luz sobrenatural que lleva consigo la unión con Cristo. Así vemos tantos hombres ciegos y tantos hombres muertos a la verdadera vida, que es la del espíritu. Si la propia ruina, y la desilusión en que viven, y el abismo de su miseria, les hacen comprender su error inmenso y su inevitable perdición, por la enfermedad de muerte que padecen, no hallarán el remedio sino en Cristo Jesús. «Non est in alio aliquo salus».

Jesucristo es el Verbo del Padre, que, al revestirse de la humana flaqueza, estableció una lazada de amor y de unión inquebrantable entre Dios y el hombre: los que participan de su
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amor no perecerán jamás, porque el amor de Jesús diviniza la vida y le da la inmortalidad. Siendo Dios, es de tal manera hombre, que sabe de todas nuestras flaquezas y de todos nuestros dolores, para mejor compadecerse de nosotros y cumplir su misión de Mediador entre nuestras plegarias y las divinas misericordias. Fué la expectación de las gentes, y cuando sus discípulos recorrieron la tierra enseñando su doctrina, los pueblos se entregaban a El, como a su Salvador, según lo había previsto siglos antes por sus profetas cuando anunciaron su reinado entre todas las gentes y todos los pueblos.

Nadie amó tanto a la humanidad ni con mayor ternura. Su corazón compasivo sintió los dolores de todos los hombres, y sufrió con ellos y por ellos, hasta inmolarse como víctima y hostia de propiciación por sus pecados. No temió la fatiga y corrió en busca de la oveja perdida en Betania y junto al pozo de Jacob, y olvidado de sí mismo, en las agonías de la muerte, abrió las puertas de su corazón ante el remordimiento penitente de un malhechor. Amó a sus discípulos y a los que por el ministerio de su palabra habían de creer en El, con entrañas paternales; fué el amparo y sostén de todas las debilidades: de los niños, de la mujer, de la ancianidad, de los enfermos, de los pecadores, que son las víctimas de sus propios yerros y los que padecen mayor desventura; y fué su amor constante y sin tasa y sin medida, hasta la muerte y aún más allá, para todos los hombres de toda la tierra en todos los siglos.

El abrió para todos las puertas del mundo de lo sobrenatural, olvidado y perdido para el hombre, y lo puso de nuevo al alcance de su voluntad y de su querer, mediante la gracia divina, que es a manera de una segunda y más perfecta naturaleza, por la que somos semejantes a Dios, y nos infundió su Santo Espíritu por el que llamamos en nuestras almas al Padre, suspirando por su vista y por el goce de su divina presencia, que es el eterno paraíso de las almas. Jesucristo lo ha transformado todo; y cuanto tiene algo de El, de su doctrina, de sus ejemplos, de su amor, se ilumina con luz divina y lanza destellos de eternidad. Por El los hombres se han convertido en dioses, y los que antes se arrastraban por la tierra al peso de su carne de pecado, se elevaron como espíritus puros en
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alas de sacrificios y de heroismos inconcebibles, superiores a toda humana flaqueza.

Y para que todo este bien nuestro fuera perdurable, para que su misma grandeza no lo hiciera imposible a nuestra razón, y no fuera jamás motivo de escándalo o acusación de locura, como lo fué un día entre judíos y gentiles, cuando había dado todo lo suyo y ofreció el sacrificio de su vida, se entregó a Sí mismo de la manera más íntima, y nos dió su Cuerpo en comida y su Sangre en bebida, compendio de todas sus maravillas y de todas sus gracias, para que vieran sus discípulos de todas las edades, que fueron posibles todas las grandezas que de su amor a nosotros nos cuentan los libros sagrados, para que, aún aquí en la tierra, entráramos en posesión de su vida y pudiéramos gozar anticipadamente las delicias del cielo.

A medida que se piensa en Jesús, su figura se agranda más, y mejor comprendemos los lazos que a El nos unen, como al origen y al complemento de la perfección de nuestro ser, y que, una vez rotos y desligados de El, quedamos incompletos y sumidos en nuestra propia nada.

El profeta Rey preguntaba:—¿Quién es el hombre que quiere la vida y desea ver sus días felices? Y a esta pregunta responde nuestra naturaleza con sus anhelos insaciables por una feliz inmortalidad, por aquella vida que es la plena y perfecta y simultánea posesión de la vida. ¿Quién ha podido saciar esta hambre y sed de vida fuera de nuestro Señor Jesucristo? El es quien dijo: El que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá más sed (1). Yo soy el pan de vida (2). El que comiere de este pan vivirá eternamente (3). Amar, pues la vida y la felicidad, y no amar a Jesús, es una contradicción del espíritu que se paga con la infelicidad y con la muerte. Los que creen en Jesús, los que le aman como a su único bien y han gustado su Pan de vida, y el agua que brota hacia la vida eterna, saben que Nos decimos verdad, porque además de su fe en la palabra revelada, han experimentado los consuelos y las dulzuras que inundan el alma con la posesión de Jesús, y las energías que

(1) Joann. c. IV. v. 13.
(2) Joann. c. VI. v. 48.
(3) Joann. c. VI, v. 31, 32.
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robustecen las potencias del alma y el alma misma, para arrostrar todas las dificultades y los dolores de esta vida terrena, ascendiendo siempre por la escala misteriosa de la vida sobrenatural, con la firme esperanza de llegar a la cumbre, para descansar en ella y beber a raudales en la misma fuente de la vida que es Dios.

El pensamiento, el corazón y la pluma no se cansarían nunca de la dulce tarea de explicar y desenvolver ante vosotros, A. H., la amable figura de Jesús, y, terminadas estas líneas, quisieramos empezar de nuevo, si no nos detuviera la seguridad de que no habíamos de ser más afortunados, aunque consumiéramos en la empresa todos nuestros esfuerzos; porque la belleza y la grandeza moral de Jesucristo no caben en las estrecheces del mundo creado, aun siendo incommensurable.

Mas si la investigación y el estudio desfallecen al querer penetrar en los insondables abismos de las perfecciones de Jesucristo, en cambio, al corazón no le es lícito decir basta, y puede ir más allá, porque el amor sobrenatural que tenemos a Jesucristo es soberanamente fecundo, y, a medida que crece, proyecta nueva luz sobre la persona amada, y dilata la capacidad del corazón para dar lugar a nuevos y más puros sentimientos. Porque Jesús nos ama, le amamos, y porque le amamos, de nuevo nos ama más; y en esta porfía de generosidad, El sale vencedor y con el Padre se entrega al alma hasta hacer en ella su morada y su templo (1).

Ved, pues, A. H., cómo para satisfacer nuestro deseo ardiente de vuestra salvación, Nos no hallamos otro medio mejor que aproximarnos a Jesús por el amor. Porque esta es la gran diferencia que existe entre la obra de nuestro entendimiento y la de nuestra voluntad. Aquel puede entender las cosas más radicalmente opuestas, las más elevadas y las más víiles, sin que esto influya para nada en nuestra fisonomía moral. No así el corazón que va modelando nuestra personalidad, según las cosas que ama, y esta es grande o pequeña, noble o ruín, según el cauce por donde se dirigen nuestros amores y el

(1) Si quis diligit me Pater meus diligit eum, et veniemus et mansionem apud eum faciemus. Juan XIV-23.
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objeto que los mueve: si amamos la tierra, somos terrenos; si amamos el cielo, somos celestiales. Si Jesús constituye el supremo afán de nuestro corazón, si nuestras delicias son su amor, la imagen de Jesús se dibujará en el fondo de nuestra alma, hasta hacernos semejantes a Él, y el Eterno Padre nos mirará con amor, como a hermanos del que fué engendrado Primogénito entre muchos, como hijos adoptivos, y nos hará partícipes de la eterna heredad que, para nosotros, conquistara Jesucristo con su sangre.

II

La estabilidad y universalidad de la persona de Jesucristo sobre todos los tiempos y todas las vicisitudes humanas, «Jesus Christus heri et hodie, nunc et in perpetuum» (1), y aquella su inmensa virtud y poder que le constituye principio y fin inmediato de todas las cosas, cabeza de la humanidad y centro al cual convergen todas las energías morales de la creación, ponen todos los actos humanos, ya sean de individuos o de pueblos, en relación con la persona de Jesucristo, de tal suerte que los actos, al parecer más indiferentes, tienen muy distinto valor y muy diversas consecuencias, según que estén conformes o discrepen de la persona de Jesucristo, de su doctrina y de sus ejemplos. De ahí que los que seguimos la doctrina de Jesús, en todos nuestros actos, privados o públicos, tengamos una ley que dimana de aquella doctrina, una norma de conducta que, observada, constituye ora nuestro bien, ora el de la sociedad, y despreciada o infringida, acarrea a veces nuestro daño, a veces la ruina social.

Eso sucede con el movimiento social contemporáneo, con lo que se designa la actividad desarrollada para reconstituir la sociedad sobre más justas bases económicas, aumentando la prosperidad de los pueblos y extendiendo al mayor número posible de individuos el bienestar común. Este movimiento no puede ser más justo en sus aspiraciones, y la Iglesia, que es

(1) Ad Heb. c. XIII, 8.
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decir la Religión de Jesucristo viviente, adoptando una actitud conforme a su divina constitución y al ejercicio de su misión a través de los siglos, le dió impulso, lo alentó, lo iluminó con el tesoro de verdades que ella sola posee, y con doctrinas e instituciones que encauzaron el movimiento, preparó su triunfo con suavidad ajena a toda violencia y con la firmeza y perseverancia que nacen de su perpetuidad y estabilidad en medio de las mudanzas a que están sometidas todas las cosas humanas, mantuvo un criterio justo, contrario a toda dictadura. Nótese cómo este movimiento, al igual que tantos otros de carácter religioso, social o político, ha sido desviado desde el principio por ciertos elementos de sus fines primeros y justos y cómo esta desviación, y podríamos decir degeneración del movimiento social contemporáneo, perdura, viéndose la Iglesia obligada a atender, no sólo a lo que pudiéramos llamar esencia de los problemas planteados, sino a las dificultades y entorpecimientos externos que nacen de hechos extraños a los mismos problemas y que artificiosamente se emplean para impedir el fin principal a que la Iglesia aspira.

Se explica este proceder tan diverso. Mientras la Iglesia pretende llegar al fin por una obra de bien meditada justicia y una inmensa difusión de Caridad, exigiendo una colaboración universal de todos los factores económicos, movidos por el amor a la justicia y al bien, los elementos contrarios, que están formados por el socialismo y todas sus lógicas derivaciones, dirigen el movimiento social en favor de una clase y en contra de las demás, trasladando de lugar y dejando intactos los motivos que dieron origen a los problemas sociales. La Iglesia cree firmemente que puede llegar al fin por una obra de concordia y de paz; el socialismo, por el triunfo de la fuerza bruta, por una hegemonía y una dictadura del proletariado, a todas luces injusta, que en definitiva cegaría todas las fuentes de riqueza y aumentaría el malestar general, y dejaría agravados y sin remedio los daños que se pretende evitar.

Todas nuestras acciones, la de todos los ciudadanos, aun las más indiferentes, contribuyen a que se resuelva en uno de estos dos sentidos opuestos lo que hemos designado con el nombre de movimiento social contemporáneo. Pero si estas ac-
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ciones son comunes, si constituyen un género de vida y un modo de proceder general en la sociedad, su influencia será decisiva en favor o en contra de las soluciones adoptadas por la Iglesia. Y hoy estamos en presencia de algunos peligros que por desgracia, aun siendo grande la nuestra, no están circunscritos a Asturias, y que Nos tenemos el deber de señalar, porque estamos convencidos de que obedecen a lo que podríamos llamar crisis de la moralidad pública; y que la religión y la justicia pueden, en su mayor parte, destruir, según veremos en algunos aspectos de las relaciones sociales económicas.

Comprenderéis bien, A. H., que para secundar la obra de la Iglesia, se necesitan virtudes como el desinterés y aun la generosidad y el trabajo, que no hacen falta en el campo contrario. Es lógico que en éste adopte el obrero la fórmula del mínimo esfuerzo y la mayor retribución, sin atender a otras leyes reguladoras más altas; y que, por reacción explicable, el capital exija el máximo esfuerzo y el menor salario posible. Eso es la guerra. La fraternidad es una palabra sin sentido y el hombre se convierte en lobo para su semejante.

Si la vida y la doctrina de Jesucristo inspiran la conducta de los católicos, y éstos quieren serlo en su vida pública y en el cumplimiento de sus deberes sociales, no sólo en el interior de sus templos y en la sola apariencia externa de la vida religiosa, adaptarán su conducta a máximas muy diversas. Los obreros pondrán de su parte un trabajo justo que corresponda al valor del salario y solicitud por la prosperidad de la Empresa en que colaboran y afecto a las personas que en distinta esfera contribuyen con su esfuerzo a la producción común. Los que mandan trabajar darán un salario justo y equitativo, y serán a manera de una providencia, diríamos paternal, para aquellos que le prestan cuanto tienen, lo más íntimamente suyo, que es el trabajo, único medio de que disponen para realizar los fines materiales de la vida. Ultimadamente, los que venden el producto del trabajo, se habrían de contentar con obtener un precio justo de las cosas y poner un freno al ansia de ganancias fabulosas.

La sola enunciación de estos deberes prueba bien a las claras la necesidad de la influencia moral y religiosa de las doc-