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la presentación de volúmenes, que constituyen un atentado a la dignidad ciudadana. Y es intolerable que eso no se impida, como es doloroso que nadie se preocupe de oponer al libro barato y nocivo que constituye la lectura del pueblo, el libro barato y provechoso que despierte al amparo del arte a la conciencia popular, los sentimientos de idealismo, virtud y nobleza que se están asesinando a mansalva por unos cuantos logreños de la literatura y otros cuantos explotadores de las más bajas pasiones humanas, ahitos de codicia y faltos de los más elementales escrúpulos.

Hay que fomentar las buenas lecturas. Este es el axioma social que defendemos el escribir las presentes líneas. Y porque hay que fomentar las buenas lecturas, hay que llevar el convencimiento a los que pueden hacerlo, de que se hallan en el deber de no regatear a esta empresa que es de interés nacional y social y de raza, ni esfuerzo, ni recursos; ni sacrificio personal, ni dinero.

El Gobierno inglés, tan celoso del altísimo interés moral de la colectividad que gobierna, de tal suerte estima trascendental este problema, que su delegación en la Sociedad de Naciones, lo ha planteado, invocando el artículo 24 del pacto que determina sea confiado a dicha asamblea internacional lo que deba resolverse y legislarse con carácter universal sobre el comercio de publicaciones inmorales.

«Este tráfico odioso—dice la exposición—presenta al igual que la trata de mujeres y niños, un carácter internacional, y la cooperación internacional se necesita para combatirle con toda eficacia. Tanto como la trata de blancas, este tráfico constituye una verdadera plaga moral, de la que todos los países civilizados quieren verse libres».

Y no es solamente el Gobierno inglés, no es solamente Inglaterra, que en cuanto a la moralidad pública tan severamente procede, la que habla así en defensa del decoro ultrajado y de la inocencia agredida por la impune canalla libresca, sino Francia—donde toda libertad encuentra ambiente—es la que en estos días ofrece al mundo ejemplos de cómo urge la defensa briosa contra la pornografía que nos envuelve.

La Orden de La Legión de Honor, cuya cinta roja en el
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ojal de la solapa, es la máxima distinción que enorgullece a los franceses, ha dado un paso decisivo en este camino de adecuamiento; en solemne asamblea, la Orden ha expulsado de su reino al novelista Víctor Margueritte, de extendida fama aun entre nosotros, por el hecho de haber escrito páginas pornográficas en su última novela.

Y Gustavo Eory, el famoso periodista radical, que dirige L'Oeuvre, asqueado e indignado contra tanta licencia, ha escrito un folleto lleno de violencias contra los escritores que deshonran las letras francesas, y desde el Presidente de la República y la Cámara de diputados, hasta los funcionarios judiciales, pasando por el Excmo. Sr. Arzobispo de París a cuya autoridad también apela el periodista radical, han recibido el alegato acompañado de textos de una serie de noveladores suyos con esta interrogante: ¿Se puede publicar eso?

No se puede. En Francia, en la Francia donde fue popular Zola, no se puede ya publicar eso. Lo exigen así, no los clericales ni los reaccionarios, sino los radicales más avanzados, que se sienten ofendidos en su decoro de hombres equilibrados de la ola verde de una pseudo literatura asqueante.

Sin quitar tilde, cuanto en su folleto dice Tery se puede aplicar a España. No es tolerable esa obra de degeneración, de brutalidad, de perversión, de immoralidad, de infamia villana que se realice; y es en cambio urgentísima la labor de regeneración de idealismo, de equilibrio, de moralidad, de decencia, de honradez, de pureza.

Si el pueblo aprende a leer y siente la necesidad de leer, que les lo que contribuya a la depuración de su espíritu, lo que le eleve, lo que le deje sedimentos de arte y de caballerosidad. De no ser así, es preferible cerrar las escuelas. Una generación de ignorantes merece mayores respetos que una generación de depravados.

¿Qué se ha hecho en España para difundir entre el pueblo las buenas lecturas?

De entre otras instituciones meritísimas, destaca, y por esos nos fijamos en ella, el PATRONATO SOCIAL DE BUENAS LECTURAS al que pertenece esta REVISTA.

Para lograr la difusión del buen libro se creó por él la Bi-
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Biblioteca Patria, que, después de buscar la cooperación de los escritores católicos y aun atraer hacia ella a los que, sin hacer ostentación de tal carácter, tenían una limpia historia literaria, intentó desviar del camino funesto que siguen a no pocos de los que firmaron obras no recomendables o francamente reprobables.

La Biblioteca Patria, a su costa en la remuneración, logró que escritores que jamás escribieron con el pensamiento puesto en un fin elevado y moral emplearan sus aptitudes y su pluma en trazar una obra bien inspirada. Y la Biblioteca Patria consiguió un bien al desviar de sus tendencias nocivas plumas que, sin tal requerimiento, hubieran empleado en trazar otras tantas obras más, llenas de corrosivo veneno.

Hemos de declarar que el procedimiento ha de seguirse y perfeccionarse con grandes recursos, que permitan sustraer de un modo definitivo—ese sería el ideal—a tantos y tantos escritores que se despeñan en el abismo de la inmoralidad, llevados por las necesidades, como decía el arzobispo de Tarragona, señor López Peláez, y atraídos por las ofertas de editores sin fe y sin entrañas, que les exigen, a cambio del pan que les dan, obras en que se balagan las más bajas pasiones humanas, que son certeramente explotadas por los mercaderes del libro.

Al par que esto, y preferentemente si cabe, se impone a los católicos pacientes consagrar sus energías y dinero a evitar deserciones, que muchas veces ocurren porque el heroísmo no es general, y, en cambio, sí lo es la humana flaqueza, que no se resigna a la miseria ni, a veces, a la oscuridad, ya que todo escritor propende a la difusión de sus obras en busca del aplauso y de la fama, y no se aviene a permanecer inédito. De ahí que sea prudente estimular, favorecer, sostener a los escritores que aún no han caído en la sima de una literatura que desgraciadamente les acecha con el espejismo de una lamentable popularidad, y ponerles en condiciones de depurar más y más su arte, para ganar la atención del lector, y especialmente del lector del pueblo, cuyas fibras sentimentales esperan la pluma que las haga vibrar.

Hay que estimular y retribuir decorosamente a los escritores católicos; hay que «hacerlos», dándoles los medios para
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que se hagan; hay que recompensar su esfuerzo como aspira a recompensarlo la institución de los «Premios personales» que la Biblioteca Patria tiene establecidos; hay que difundir sus producciones, elevar su firma, formarla como la forman los adversarios, a fuerza de papel y de reclamo, sin excesitar gastos en la propaganda, ni en el anuncio llamativo, ni en los suelos de crítica que los editores se cuidan de pagar, construyéndoles, como hacen los enemigos de nuestra causa, un pedestal con una amplia base; ¡tantos y tantos pedestales como se han construido los otros, sin más que acarrear su nombre en repetidas citas y entre rimbombantes elogios!

Pero para esto se necesita dinero. Por lo menos en la cantidad en que lo derrochan los elementos contra quienes hemos de luchar. Y se necesita dinero para la edición de los libros, para la debida remuneración de los autores y para el coste de la propaganda.

El PATRONATO SOCIAL DE BUENAS LECTURAS cuenta, como dejamos dicho, con una institución acertadísima: la Obra Social de los premios personales.

Ninguna obra debe ser más apoyada ni bendecida que la de la buena prensa y el buen libro. Para estimular a ella hay otorgadas concesiones inestimables. Nada tan meritorio como cooperar a la difusión de un buen libro. «Lo recordarán, elogiarán y bendecirán—escribía el arzobispo López Peláez—los entendimientos que su lectura ilumine, los corazones que mueva, las almas que fortifique y alimente.»

Entre las personas que contribuyen a la difusión de los volúmenes de literatura recreativa, a la publicación de las novelas que edita la Biblioteca Patria, las hay que instituyen un premio personal para que sea adjudicado a un autor de los que concurren a los certámenes abiertos.

Entre los muchos aspectos del beneficio a los semejantes, tal como el que se hace con la limosna, hay personas que instituyen un premio anual con carácter de fundación permanente, para que a sus expensas se ayude a editar un libro bueno, haciendo con esto una limosna de carácter espiritual cuyo mérito no puede ponderarse. Porque se sabe, sí, qué necesidad se remedia con la limosna al entregarla al pobre que la suplica,
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pero se ignora cuántas son las necesidades a que se atiende al poner en las manos de un lector el libro que ha de conmover su corazón, que ha de purificar sus pensamientos, que ha de encaminarle hacia el bien por la influencia de una lectura.

Si muchos deben su perdición en esta vida y en la otra a un libro que les perturbó y envenenó y condujo a la degradación del pecado o del atentado anarquista, no pocos deben también a un libro bueno su regeneración, su salvación y la rectificación de sus errores.

De las páginas trazadas por una pluma, depende muchas veces el rumbo de una vida.

Una pluma, al parecer cosa tan frágil y liviana, es el arma del mayor poder.

Con razón se extremacía López de Ayala al extender la mano a su pluma al considerar que lo mismo que un rasgo severo puede matar a un tirano, otro torpe o liviano puede manchar la pureza de un alma.

Plumas, cuando considero...

Dejándose de esto, la trascendencia, la importancia, el interés que tiene contribuir a que haya plumas cuyos rasgos no sean ni torpes ni livianos. Y esto pueden fomentarlo, los que poseen por voluntad de Dios, que se lo dió para que hicieran el mejor uso, ese elemento que todo lo allana: el dinero.

La Obra Social de los premios personales—se dice en la circular que se ha publicado para pedir la cooperación a ella de las gentes de bien que pueden cooperar—fue fundada, como ha dicho un excelente escritor católico «a manera de obra redentora de cautivos», para arrancar de las garras de editores sin conciencia a nuestros escritores caídos en la miseria económica más que en la maldad, y que venían escribiendo libros corruptores de todas las clases sociales, libros que en sí llevaban y aún llevan,—pues hay mucho que trabajar todavía en este campo,—el virus de todas las inmoralidades y errores religiosos y sociales a la conciencia pública, preparando las almas por medio de la corrupción y la impureza de costumbres, y tornándolas aptas para recibir con fruto toda clase de propagandas noci-
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vas, en el orden religioso, social y político, que nos llevarán al abismo de la más espantosa revolución si no inclinamos a nuestro favor con obras de sacrificio la divina misericordia.

Fué—decimos—uno de los propósitos y designios de la Obra Social de los premios personales, arrancar a los escritores—que vienen sembrando con sus libros, novelas en su mayor parte, el veneno y corrupción entre el público—de las garras de los editores que explotan este pernicioso género de literatura, para convertirlos en sembradores del bien, atrayéndolos a nuestras filas; y en buena parte, gracias a Dios, lo hemos conseguido.

Alguien piensa, que la edición de obras de la Biblioteca Patria, constituye un negocio lucrativo. Fácil es desmentir esto atendido el precio a que se venden sus libros y dada la carestía de las primeras materias. Y el PATRONATO, cuando pudo obtener beneficios líquidos, no los tuvo, porque entonces los empleó en editar la Biblioteca de Cultura Popular, imprimiendo 57 obras —bastantes fueron reimpresas— que se repartían gratis para que la lectura amena e instructiva llegara a las más ínfimas clases.

No están los tiempos para negocios editoriales en nuestro campo. Harto se hará si logran vivir. Y aún para mantener las obras creadas, hay que apelar a la generosidad de los pacientes, que—dicho sea con todo respeto—están sufriendo las consecuencias del estado social disolvente de todo en que vivimos, y que no ven la causa que lo produce, ni se aprestan a buscar el remedio.

Y es que no se cree nadie víctima del daño colectivo hasta que en la marea que sube ve envuelto el suyo individual.

Y a hacer reflexionar sobre esto van encaminadas estas líneas, que traza un escritor católico, libre de desengaños todavía, quizás por su juventud; que sin tener nada que defender personal y propio, pasa su vida defendiendo lo que tienen legítima y justamente los demás, frente a esa turbamulta que se agita impulsada, no por el ansia del bien colectivo, sino por la de poseer desposeyendo a los que poseen, en un afán de gozos materiales insaciables.

Goces que expone, deslumbrado con su descubrimiento y
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presentación, esa misma literatura, que poco a poco ha destruido en el alma popular por la fuerza corrosiva del más disolvente de los pecados capitales, toda idea de deber, de religión, de Dios, de familia, de dignidad, de trabajo.

Y para combatirles es para lo que se llama a quienes pueden y deben ser llamados y citados, a fin de que mediten si les compete o no cooperar a difundir las buenas lecturas entre el pueblo, contribuyendo a la obra social que el PATRONATO SOCIAL DE BUENAS LECTURAS viene realizando.

MANUEL S. CUESTA.
(A. de Mirabal).
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Hemos hablado ya una vez de la acción hermosa e intensa que desarrollan las mujeres mexicanas, cuyo tesón, cuyo celo, cuya actividad, son dignos del mayor elogio, tanto más cuanto que han de manifestarse en un ambiente nada propicio, han de ejercitar esa acción entre quienes tan hostiles les fueron, por lo menos al principio, y al presente no gozan de las facilidades de que gozamos nosotras, por ejemplo, las mujeres católicas de España.

Recientemente, en México, se ha celebrado un Congreso: el primero Nacional, organizado por la Unión de Damas Católicas Mexicanas, del que me parece oportuno tratar en esta Crónica, porque cuanto más se estrechen las relaciones de la América española y de la madre Patria, mejor, y mejores también serán los frutos que reportará al feminismo católico de ambos mundos.

Este Congreso tuvo lugar del día 6 al 12 de Noviembre.

La revista, órgano de la Unión: La Dama Católica, dice «que ha sido un acontecimiento resonante y fecundo; por varios días las damas han tenido suspensa la atención de toda la República, y han hecho pensar, sentir y vivir a todos los mexicanos con el pensamiento, el sentimiento y la vida gloriosamente católicos del ilustre Congreso femenino».

Varios Prelados honraron con su presencia el Congreso y ocuparon sucesivamente la presidencia; asistieron también el R. P. Alfredo Méndez Medina, S. J., como asesor, y otros varios religiosos y sacerdotes de los más significados en la dirección del movimiento católico.

Veintiún centros regionales enviaron sus delegadas al Congreso; veintisiete centros locales estuvieron también representados.
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Los temas que se presentaron fueron los siguientes:
Reivindicación del derecho a la libertad de enseñanza: señoritas Revilla y Corona.
Organización del magisterio católico: señoritas Aguilar y del Valle.
Moralización de modas y bailes: señora de Cortina.
Defensa de la mujer, Ejército de defensa de la mujer, Protección de la joven, Delegación de Monterrey, Moralización de cines y teatros: señorita del Villar.
Apostolado catequístico nacional: señora de Azúas.
Temas libres:
Moralización del soldado: señora Cárdenas de González.
Bibliotecas populares: señora de Franch.
Fundación de un diario católico: don Vicente Díaz, presbítero.
Extensión de la Unión de Damas Católicas Mexicanas: señora de Lazo.
Instrucción religiosa de la mujer: señorita Chaves.
Biblioteca en los cuarteles, Delegación de Monterrey, Moralización de los presos: señora de Ochoa.
Entronización y monumento nacional a Cristo Rey en el cerro del Cabileté: señor Miranda, presbítero.
Organización de la caridad: señora de Alvara.
El día de la esposa: don José Cantú Cerro, presbítero.
Escuelas granjas: señora de Bonfil.
Propagación de La Dama Católica: señora de Richaidson.
Comenzó el Congreso el día 6 de Noviembre, como antes decimos, con la Misa del Espíritu Santo, que celebró el Arzobispo de México. A las diez, en el edificio de los Caballeros de Colón, se inauguró el Congreso, haciendo uso de la palabra el P. Isaac, director del Centro de México, el cual, entre otras cosas, dijo: «Había una época en que nuestra patria se encontraba sumida en las sombras de la idolatría; los conquistadores y los misioneros eran impotentes para disipar esas sombras; en ese instante, la primera Dama Mexicana, de un cerro estéril y en pleno invierno hizo brotar frescas rosas que sirvieron de pincel para pintar su imagen, y la religión triunfó, extendiéndose la civilización. Hoy también hay negras sombras, luchas
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y tormentas, invierno moral; pero en estos momentos, para defender el hogar, la fe, la civilización y la sociedad, surge la Dama Católica».

Sagadamente, la presidenta de la Unión, señora L. de Silva, pronunció una hermosa alocución.

El día 7 comenzó la discusión de los Estatutos, y seguidamente la de todos los temas que ya hemos mencionado. De ellos dice la citada revista, que fueron todos tan interesantes que no se sabe de cuál hablar primero.

En la sesión de clausura, con la emoción consiguiente y el respeto natural, escucharon los congresistas, puestos de pie, la carta que Su Santidad Pío XI, por conducto del eminentísimo Cardenal Gasparri, envió a las Damas Católicas Mejicanas, uno de cuyos párrafos elogia el movimiento católico femenino de México con las siguientes frases: «La noticia que hemos recibido poco ha del próximo Congreso Nacional de la Unión de Damas Católicas Mejicanas, ha venido a confirmar oportunamente a Su Santidad en la feliz opinión de la hermosa actividad con que cada vez más se consolida y progresa en ese noble país el providencial movimiento católico femenino, en el cual la Iglesia se complace en colocar tantas y tan legítimas esperanzas por la anhelada restauración cristiana».

Nuestra afectuosa y entusiasta enhorabuena a las valientes señoritas católicas de México por su obra y por lo bien que están trabajando, defendiendo en su país intereses sagrados con un tesón y una generosidad que han merecido que la Iglesia coloque en ellas «tan legítimas esperanzas por la anhelada restauración cristiana».

Antes de dar por terminada esta Crónica quiero decir algo de la magnífica labor que realizan las señoritas que componen la directiva del Patronato de enfermos, Obra de la Preservación de la Fe, Comedores de Caridad, etc., etc.

Del Patronato y de los Comedores hago caso omiso hoy, no porque no merezcan que se les cite con aplauso caluroso, y que se ayude a ambas obras, que ponen en práctica la misericordia y la caridad para con los enfermos y con los que no tienen que
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comer, sino porque la Preservación de la Fe está más necesitada que ellas todavía de ayuda, y son altos intereses espirituales los que defiende: el alma de los niños amenazados por el protestantismo, la lucha contra la doctrina luterana, el esfuerzo gigantesco, por que lo es, para salvar esas almas y sostener y aún multiplicar la escuelas católicas.

Empecemos el recuento hermoso, verdaderamente admirable de lo que hace la Preservación de la Fe.

Puente de Vallecas: Es esta una barriada populosa, de 30.000 almas. La escuela sin Dios era la que allí imperaba hasta el punto de que en un radio que no llega a un kilómetro hay dos escuelas republicanas, una socialista y una protestante. Desde que se instaló allí una católica, las escuelas socialistas, llenas de inmoralidad aterradora, se hicieron católicas.

Concluido el contrato con los dueños que eran nuevos, ha sido preciso desalojar la casa y hoy está construyendo la Obra de la Preservación de la Fe, en un terreno cedido por los señores de Villota, un edificio cuyas obras han de efectuarse con la mayor actividad.

Cuatro Caminos: Está ya muy adelantada la construcción de un grupo escolar para recoger a cientos y cientos de niños, porque también hubo necesidad de salir de la casa donde estaba la escuela católica.

Almenara: No hay para qué encarecer la importancia enorme de la obra que se lleva a cabo en esta barriada tan populosa y tan pobre, que son chozas la mayor parte de sus viviendas.

En Almenara se están educando cientos de niños en las escuelas diurnas: existen además escuelas nocturnas, clases de doctrina para personas mayores, los miércoles, y un oratorio festivo los domingos.

Los sábados, dice el Boletín del Patronato, son días temibles. Hay que pagar a los obreros de las cuatro obras, cuyos jornales importan miles de pesetas y a los proveedores de materiales.

Los que presencian el agobio de estos días de pago preguntan a las directoras de esta Institución cómo pueden salir adelante; y ellas sencillamente contestan, que sí, que es un ahogo y que sólo por administrar una obra de Nuestro Señor
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se pueden pasar tales apuros. Pero no se quejan. Ni vacilan en su empresa. Recuerdan sin duda la frase evangélica: «La fe transporta las montañas». Ellas la tienen grande, muy grande. Y siguen adelante en su empresa. Saben que Dios no les faltará. Y no les falta nunca, aunque las gentes acomodadas no las atiendan como podrían hacerlo, y es su deber.

¡Con tanto lujo como hay! ¡Con tanto como corre el dinero para satisfacer placeres mundanos! ¿No se dan cuenta los católicos que en esta empresa se hace guerra a muerte al protestantismo que tales estragos, desconocidos seguramente por muchos, hace en nuestro pueblo, en el alma de los niños?

Quiera Dios que esta breve exposición de lo que es la Obra de la Preservación de la Fe en España produzca en muchos corazones arranques generosos, y sean muchas las personas que cooperen a que se levanten esas escuelas católicas en barriadas que de ellas están tan necesitadas. (1)

MARÍA DE ECHARRI.

(1) En Santa Engracia, 21, «Obra de la Preservación de la Fe», se reciben los donativos.