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ido extendiéndose por todo el territorio, se han ido creando consejos locales. Estos consejos se rigen con plena autonomía. Celebran sus asambleas anuales, en las cuales, aparte de la resolución de los asuntos peculiares de cada consejo local, se eligen delegados para el Congreso ó Asamblea general de la Asociación, el que tiene lugar todos los años, sirviendo de lazo de unión entre los diferentes consejos locales.

Tal fué á grandes rasgos la organización de los «Caballeros de Colón», organización que subsiste todavía en sus líneas fundamentales.

Para alistarse en las filas de estos luchadores de la idea católica sólo se exigen por los estatutos dos cosas: la aceptación dócil y leal de la autoridad de la Iglesia en todos los órdenes, cuyos límites sólo á ella corresponde fijar, y además la adhesión inviolable al Gobierno nacional; es decir que los «Caballeros de Colón» han de ser buenos ciudadanos de la Iglesia y del Estado. Quedan, pues, fuera de ella los elementos autores de sediciones y violencias de todo género.

Pero no basta con la declaración del que desea ser admitido en la sociedad. Solicitada una admisión se procede por una comisión designada al efecto á practicar una minuciosa información acerca de si el peticionario es digno de formar parte de ella y se procede en consecuencia. Además, el aspirante ha de pasar por tres grados sucesivos antes de ser recibido como socio, y no son pocos, según me han asegurado, los que se quedan á mitad del camino, pues el noviciado, si vale hablar así, se lleva con una seriedad semejante á la que reviste en las Ordenes religiosas.

La iniciación de los miembros va acompañada de ciertas ceremonias y ritos que tienen carácter secreto, ni más ni menos que en la Francmasonería. Un iniciado francés, el distinguido periodista católico Francisco Veuillot, ha escrito á este propósito: «A decir verdad, yo no vería inconveniente en divulgar ritos y formalidades cuya importancia é interés no he llegado á comprender. Perdónenme los «Caballeros de Colón» esta confesión; pero puesto que tienen empeño en mantener el secreto y puesto que he prometido guardarlo, me atengo á mi promesa. He de hacer constar, sin embargo, la profundidad y la eleva-
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ción del espíritu de fe, del espíritu de caridad, del espíritu de obediencia á la Iglesia de que todos sus gestos y palabras se hallan como impregnados». De todas suertes el secreto no existe para la Iglesia —que ha aprobado la Asociación—que es lo importante desde el punto de vista católico. ¿Qué será por otra parte de un «secreto» que liga á más de 500.000 socios? La analogía con la Francmasonería en este punto es, pues, puramente apariencia.

Los «Caballeros de Colón» tienen para con la sociedad todas las obligaciones que engendra su especial consagración á la causa católica. Le deben su actividad y sus bienes con arreglo á lo estatutario por aquella. En un principio era obligatorio el seguro, según un sistema de pólizas establecido, ya en favor de los mismos imponentes, ya de sus herederos; pero hoy esta obligación ha desaparecido. De todas suertes la inmensa mayoría de los socios practica el seguro sobre la vida en las cajas de la sociedad, que resulta así, á la vez que un eficaz instrumento de la acción católica, una colossal empresa de seguros sobre la vida de carácter mutualista.

No es necesario subrayar en tal sentido la trascendencia de la obra que nos ocupa desde el punto de vista social y el robustecimiento que necesariamente han de encontrar en la fe religiosa las ideas de previsión, de auxilio mutuo y de caridad social que constituyen como la cimentación moral de esta clase de instituciones.

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La extensión adquirida por los «Caballeros de Colón» en los treinta años escasos que lleva de existencia, es verdaderamente prodigiosa. Una vez más se ha repetido la historia evangélica del grano de mostaza, que creciendo por su propia virtud se ha convertido en un inmenso árbol en cuyas ramas cantan los libres pájaros del cielo.

Extensión en cuanto al número de miembros y extensión en cuanto á la difusión alcanzada por la sociedad. Hemos dicho el número de los primeros según las últimas estadísticas: unos 500.000. En cuanto á su difusión, baste decir que ha salvado
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los límites de los Estados Unidos propiamente tales. En toda la América central, en la Isla de Cuba, en Filipinas, en el Canadá, encontramos á los «Caballeros de Colón». Los consejos locales llegan á unos 2.000 próximamente. Y cada consejo local es el núcleo de infinidad de obras de carácter religioso y social.

***

No existe manifestación de la vida social adonde los «Caballeros de Colón» no hayan llevado las huellas de su fecunda actividad. En la imposibilidad de hacer una historia detallada de su actuación, vamos á señalar algunas de sus más importantes intervenciones. Haremos constar antes, sin embargo, que han poblado el territorio americano de obras católicas de toda especie que viven espiritual y económicamente existencia próspera y fecunda. Hospitales, sanatorios para tuberculosos, orfelinatos, escuelas populares, bibliotecas, han surgido por doquier á impulsos de los consejos locales de la Asociación.

En una reciente crónica apuntábamos que el fomento de la cultura católica en todas sus modalidades era hoy la preocupación dominante de los católicos americanos. A ello responde el florecimiento adquirido por las Universidades católicas, entre las cuales la de Washington debe ser considerada como la primera del mundo. Pues bien: cuando en 1904 se pensó en crear en Washington una cátedra de Filosofía, los Caballeros del Trabajo acudieron á sus socios y repartieron entre todos una derrama que produjo 50.000 dólares, suma que permitió la creación de la cátedra. Para completar su obra costean hoy cincuenta becas á estudiantes pobres, cuyo importe se eleva á la respectable suma de 500.000 dólares.

Es de notar también la activísima propaganda desenvuelta por los «Caballeros de Colón» contra el socialismo. Ya antes de la guerra se formaron verdaderas legiones de conferenciantes que recorrieron la República dando mitines contra el error socialista. Esta acción ha continuado después de la guerra contra esa nueva forma del socialismo, que es el llamado bolchevismo, tan combatido hoy en aquel libre país que sus sectarios han
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visto desconocido en uno de los Estados el derecho á la representación parlamentaria.

¿Y qué decir de lo hecho por los «Caballeros de Colón» durante la guerra? Oigamos al P. Mainage en un interesante artículo publicado en la Revue des Jennes, de donde tomamos la mayoría de los datos consignados en este artículo. Es de notar que ya antes de la guerra, cuando á causa del estado de las relaciones con México fueron muchos americanos llamados á las armas, la Sociedad había establecido cerca de los campamentos «casas para soldados», donde se proporcionaba á éstos, á la vez que legítimas distracciones, el amparo de su religión. «Pero esta vez había que operar en grande. Pensemos que en el gigantesco ejército levantado por los americanos los católicos representaban el treinta y cinco de los efectivos de tierra y el cincuenta de los efectivos de la flota». Pues bien, lo que había de hacerse se hizo: las casas de soldados surgieron con profusión alrededor de los campamentos en los Estados Unidos, y no sólo allí sino en los países del continente ocupados por los norteamericanos. Se proveyó abundantemente de capellanes á los soldados católicos. Se hizo más: se organizó admirablemente el reparto de socorros á los soldados y la asistencia de los heridos y enfermos. Y ni siquiera se limitó á los católicos. Todos los soldados, sin consideración á su filiación religiosa, fueron llamados á participar de las liberalidades de la Asociación.

Después de la guerra, la actividad desplegada por los «Caballeros de Colón» se ha acrecentado. Respondiendo á las preocupaciones sociales del Episcopado norteamericano, han organizado escuelas industriales en cada uno de los concejos locales. Esta enseñanza será casi gratuita. A ella preside, á la vez que el propósito de educar técnicamente al pueblo, el de neutralizar la propaganda bolchevista. Han aumentado además considerablemente el número de becas que costean, no sólo en las Universidades católicas, sino en las seculares (1).

MANUEL FERRER.

(1) Véase sobre estos extremos el artículo de T. S. Rigas, en Revue des Jennes, Octubre de 1919.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Otro año que ha venido á reemplazar al que finalizó con el mes anterior. Otro año del que se nos pedirá cuenta delante de Dios. Otro año que nos acerca al último de nuestra vida. Otro año en el que podamos merecer para cuando hayamos de ser juzgados en la balanza infinitamente justa que dará á cada uno de nosotros lo merecido.

Que sea un año feliz y santo para todos los que me venís leyendo hace tiempo. Que sea un año en el cual se consolide más y más la actuación de la mujer católica, lo mismo en España que en el extranjero, y que de esa actuación resulten provechosos frutos para la causa que defendemos y caiga hecho trizas ese feminismo malo, laico, radical, que acaba de enarbolar la bandera fanesta del divorcio en nuestra patria, haciendo gala de sus ideas en una Revista que lleva las firmas de las feministas que militan en la Unión de Mujeres de España, en la Asociación Nacional de Mujeres españolas, en el Consejo Supremo del Feminismo, en todas esas asociaciones, en fin, en las que se creen muy católicas, llegando sin embargo á combatir un dogma de la Iglesia como es la indisolubilidad del matrimonio.

Pero de estos propósitos izquierdistas, que no prevalecerán, hablaremos en otra ocasión: no vamos á entristecer esta primera Crónica de 1921 con ellos; hoy vamos á consolarnos viendo cuanto se hace y cuanto se consigue en el campo franco y netamente católico de todo el mundo.

Ya hablamos un día de la Escuela femenina de formación para las obras sociales que se abrió en Friburgo en Octubre de 1919 bajo la dirección de las religiosas dominicas.

Al inaugurarse surgió el temor de la posibilidad de un fracaso, porque muchas eran las dificultades, muchos los obstáculos que se hacía necesario vencer.

Al cabo de un año, las que organizaron dicha Escuela pue-
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den cantar victoria, pues si bien los principios fueron penosos, si bien todavía es precaria la situación de la Escuela, han contado desde sus comienzos con unas ochenta oyentes, alumnas constantes, y lo que para dicha Escuela era de capitalísima importancia, ya desde que empezó á funcionar, fué reconocida oficialmente por el Estado.

Acaba de crear la Escuela una sección interesantísima: la de bibliotecarias. Esta sección tiene como finalidad especial la de preparar á las señoritas y señoritas al desempeño de una misión que incumbe muy singularmente al elemento femenino.

Digamos por cuenta de España que en la Acción Católica de la Mujer se va á dar un curso breve por el ilustre pedagogo y celoso director de El Universo don Rufino Blanco, á fin de preparar, á las que deseen dedicarse á ello, para bibliotecarias. Es realmente un trabajo, una ocupación muy adecuada para la mujer, y es un nuevo horizonte que se le abre para que pueda ganarse honradamente la vida.

Lo mismo sucede con la carrera de Farmacia: son muchas, muchas, las que están actualmente cursándola, y si la Medicina tiene sus escollos, tiene sus dificultades para algunas á quienes repela el estudio de ciertas materias, lo cual es muy natural que les ocurra, la Farmacia en cambio encaja en los gustos, aptitudes y delicadezas femeninas, y es un medio que se irá generalizando para que las mujeres se procuren una situación definida en la vida.

Las feministas radicales creen que las de la derecha nos encastillamos en una torre de rutina y de atraso. Están equivocadas, y sabemos como las que más defender los derechos de la mujer. Pero con una diferencia. Que no queremos radicalismos ni ridiculeces. Que no queremos que la mujer deje nunca de serlo.

Volvamos á Friburgo y á la Escuela de formación social.

En el nuevo programa que va á desarrollar, ampliación del primitivo, se crea un curso de orientación profesional destinado á iniciar á las alumnas de la Escuela en la tarea tan digna de apoyo y que tanto ayudará á las personas que se van á dedicar inego á las obras católicas.

También ha pensado en ello la Acción Católica de la Mujer,
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que acaba de inaugurar la Escuela de propagandistas femeninas bajo la dirección del Consiliario de la Junta Central, señor don Juan Francisco Morán, tan conocido y justamente apreciado en la acción social de España. Esta Escuela, que empieza ahora modestamente, llegará de seguro á adquirir verdadera importancia: hoy es un pequeño vivero donde se forman las que más tarde irán por toda nuestra patria, y esto sin tardar mucho, á esparcir la buena semilla, á caldear las almas en el fuego del amor por la causa de la fe, de la familia, del orden social. Y más adelante se organizarán cursos breves, para que les sea factible seguirlos á las que en provincias quieran hacer propaganda de los grandes ideales que son base y cimiento de la Acción Católica de la Mujer.

Dejemos ya Suiza, saludando con afecto á nuestras compañeras que tan admirablemente laboran en el feminismo católico, y digamos algo del movimiento de día en día más intenso de las católicas de Tchéco-Slovaquia.

La Unión de las asociaciones de mujeres católicas tchecoslovacas comprende 69 asociaciones de carácter religioso, benéfico y de cultura. Las que son marcadamente políticas laboran aparte, aunque en relación íntima con las anteriores mediante sus delegadas.

Comprende unas 4.000 asociadas solamente la Asociación cristiano-social femenina, y están asimismo adheridas á la Unión, la obra en favor de las jóvenes y los Catecismos.

Interrumpido el trabajo de la Unión por la guerra, únicamente en 1919 pudieron reanudar su actuación, organizando varios ciclos de conferencias de las que están encargados los mejores oradores de Praga. Tienen su Boletín mensual, obra de vacaciones, entronización del S. Corazón de Jesús en los hogares y han dado un gran impulso al canto en las iglesias, yendo á visitar los diferentes templos y haciendo en ellos, personas entendidas en la materia, explicaciones religiosas, históricas y artísticas para divulgar tales enseñanzas y conocimientos.

En nuestra patria se inicia este movimiento que deberá apoyarse y fomentarse con entusiasmo por los católicos. Apenas si sabemos algo de la liturgia, apenas si comprendemos la belleza que se encierra en el canto gregoriano... y precisamente
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siendo el arte que más y mejor debiéramos conocer y sentir, es el que peor conocemos y el que menos sentimos.

Y sin embargo, qué diferente sería si supiese bien el pueblo católico la grandeza y ternura que se encierra en el culto, y dejando cantos que son verdaderamente inadecuados muchas veces á la grandiosidad de ese mismo culto y al respeto que debemos á Dios, alabase al Señor por medio del canto gregoriano que eleva cual ninguno y une el alma con su Creador.

En Praga tienen ya una diputada católica, Madame Rosypalova, miembro de la Unión de mujeres católicas por la cual se interesa mucho.

Resulta verdaderamente fortalecido el ánimo y llena el corazón de esperanzas, el ver la actuación mundial de la mujer católica. No solo en el ramo social por autonomasia, sino en todos, pues la sección de enseñanza labora incansablemente en todos los países, y en España recientemente se ha inaugurado la Asociación de Estudiantes católicos femeninos, de la que, y de las distintas Asociaciones que funcionan en el extranjero, nos ocuparemos en otra Crónica, pues su importancia requiere que se la trate con un detenimiento que nos sería imposible concederle hoy.

Al secretariado Nacional Femenino de la Acción Católica de la Mujer, llegan constantemente cartas y reseñas de todo lo que se hace en Europa y en América; la gran Liga católica femenina internacional se va constituyendo bajo sólidos y consoladores auspicios, y llegará á ser la fuerza enorme contra la cual en vano lanzarán sus tiros las feministas que también se organizan, pero que no cuentan con el ideal santo, con el apoyo de la conciencia, con que cuentan las que militan bajo la bandera intangible de la Iglesia Católica.

Felicitémonos de este movimiento que se intensifica más y más, y renovemos nuestro esfuerzo, pongamos nuestra voluntad al servicio de la causa del feminismo bendecido por Dios al serlo por su representante en la tierra, y dejando á un lado, personalismos, pequeñeces, el yo que á veces tantos fracasos produce, seamos generosos, miremos únicamente á la gloria de Aquel que con su doctrina y su amor dignificó á la mujer y la elevó al rango y á la estimación que hoy ocupa.

MARÍA DE ECHABRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, ENERO, 1921.

El IX Congreso de Estudios Sociales.—La cuestión de Fiume.

Apartando la vista por un momento de la miserable situación á que nos van arrastrando las teorías disolventes del moderno bolcheviquismo y fijándola en el faro que nos ha de guiar á puerto seguro, como término de la deshecha borrasca que amenaza anegar al mundo, esto es en las enseñanzas de la Iglesia católica, única que ha señalado los remedios eficaces y prácticos que pueden ser aplicados á los males sociales, entiendo que es de la más palpitante actualidad dar cuenta, siquiera sea someramente del IX de los Congresos de Estudios sociales, obra iniciada por la Unión popular en 1907.

En el Centro Nacional de Cultura de la mencionada sociedad se inauguró este IX Congreso después de haber acudido sus asistentes á la Misa celebrada el día 13 del actual en la iglesia de San Agustín y al Veni Creator cantado en la misma.

Comenzó el Congreso con un sentido y eloquente discurso del presidente Conde de Pietromarchi; dió el venerable Prelado de Cremona, monseñor Dalmacio Menoretti la primera lección que versó sobre la moral católica y el progreso económico social, definiendo en magistrales párrafos en qué consisten esa moral y ese progreso, haciendo ver que ninguna actividad humana puede sustraerse al fin del hombre y que por lo tanto el progreso paraímenercer ese nombre debe ir al fin superior y al bien de la colectividad. La segunda lección corrió á cargo del Padre Vermeesch y versó sobre el tema «la función social de la propiedad, de su adquisición, de su conservación y de su distribución», demostrando que la propiedad individual es instrumento de cultura superior y de progreso social y que si es cierto que tiene
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otras raíces que las de la utilidad social, en la realidad del derecho, tiene una función social que cumplir, sin la que no puede imaginarse un derecho social.

Tratóse el día 14 por el doctor Giuvarri de la legislación agraria europea en la transguerra pasando revista á todo lo que sobre esto se ha legislado después de la guerra, comenzando por las naciones abolicionistas de la propiedad privada, Rusia, Georgia y, por algún tiempo Hungría pasando por otras naciones que quisieron llamarse no conservadoras, sino repartidoras.

El cuarto tema: «El latifundio y la gran propiedad territorial» fué brillantemente expuesto y desarrollado por el doctor Pío Benassi é igualmente disertaron razonada y claramente sobre los contratos agrarios en Italia, el profesor Carrara; sobre el «Concepto, finalidad y efectos de la industria socializada», el profesor Progiano; sobre el «régimen del salario y su carácter histórico», el profesor Marconeini; sobre la «cooparticipación de los laboratorios á los útiles y propiedades de la hacienda», el señor Brunolari; sobre «los Consejos de Hacienda», el profesor Casistn; sobre «la pequeña propiedad cultivadora» el profesor Maui, y sobre «los católicos y los movimientos internacionales organizados», el profesor Bettamini.

Basta esta breve reseña de los trabajos del IX Congreso de Estudios Sociales para formarse idea de su importancia y para poder comparar las luces que á raudales derraman esas doctas conferencias, con la confusión perturbadora que llevan á los ánimos de las gentes sencillas las desaforadas diatribas que sin base alguna de erudición ni de ciencia, y con exceso de apasionamiento inspirado por el odio, rugen, que no pronuncian los directores del socialismo evolucionista ó revolucionario.

La cuestión de Fiume que ya parecía pacíficamente resuelta por el tratado de Rapallo, ha entrado de nuevo en un período de peligrosa perturbación por la idiosincracia inquieta del poeta D'Anunzio que á la fuerza quiere entregar á Italia lo que esta nación no puede tomar actualmente sin gravísimos trastornos.
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Obtenida la independencia de Fiume y de todo el territorio que constituye la regencia del Quarnaro, fácil puede ser andando el tiempo que la anexión á Italia de esos territorios se consume. Pero pretender ahora que los sudeislavos pasen por ello á raíz de haberse resignado con no tomar posesión de aquellos, son ganas de provocar una nueva guerra de muy dudosos resultados, teniendo en cuenta que no habían de ayudar á Italia los aliados, después de haber convenido en que arreglen el pleito las partes litigantes, sin ninguna ingenercia extraña.

Comprendiéndolo así el señor Giolitti y las mayorías parlamentarias reforzadas por la sanción regia, ha hecho saber á D'Anunzzio, su propósito firme de cumplir lealmente el tratado de Rapallo y viendo que sus admoniciones eran desoidas por el inquieto comandante poeta, se ha decidido bloquear á Fiume haciendo que tropas regulares y buques de la escuadra la rodeen por tierra y por mar.

Algunos de los marineros de esos buques de guerra se han insubordinado llevando varias unidades á reforzar las huestes de D'Anunzzio, pero estos hechos aislados no han impedido que el bloqueo de Fiume sea hoy efectivo, ni que los habitantes de dicha ciudad comiencen á abandonarla para sustraerse á las consecuencias del hambre.

Pero D'Anunzzio aunque se va quedando solo se empeña en no ceder, ayudado por sus famélicos legionarios que á estas horas han cruzado sus tiros con los de las tropas del gobierno dando al mundo el triste espectáculo de una lucha entre compatriotas, con desprecio de la voz del Padre común de los fieles que por medio de su secretario de Estado el Cardenal Gasparri les ha exhortado á la concordia.

De suponer es que D'Anunzzio acabará por rendirse, pero también es de temer que antes realice alguna nueva locura que comprometa la paz lograda entre italianos y sudeislavos.

T. N.