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dogma y á la verdad revelada, desconocer por completo la historia de la humanidad que en todas sus páginas la atestigua; es cerrar voluntariamente los ojos á la luz para no ver que la civilización, la verdadera civilización gloria del género humano, en su mayor parte por no decir en su totalidad, es debida á la autoridad de la Iglesia sabia y prudentemente ejercida por el Pontificado romano. Desde que alborcea en la tierra la luz del Evangelio y Pedro es constituido fundamento y suprema autoridad de la Iglesia, comienzan á disiparse las espesas tinieblas del paganismo, que desaparecen, como fugitivas sombras, al derramar por todo el orbe sus vívidos destellos la fulgurante llama de la fe, á cuyo calor y bajo cuya égida inician sus rápidos progresos las ciencias, nace el arte cristiano plétórico de vida y de belleza, produciendo esos monumentos que desafían con su sólida firmeza la carcoma de los siglos y que son gloria inpercedera del catolicismo y orgullo del género humano. Y cosa singular y verdaderamente admirable. Las ciencias y las artes cristianas, nacidas y desarrolladas bajo la decidida y eficaz protección de la autoridad de la Iglesia, han venido á demostrar con maravillosas páginas escritas en libros inimitables y con páginas artísticas esculpidas en mármol y en granito, que Dios, que es quien sostiene á la Iglesia para que dirija á los mortales por los caminos de la salud eterna, es también quien dirige las facultades humanas, mediante la fe y la moral, en la investigación de las verdades científicas, y quien imprime al arte sus progresos con las divinas iluminaciones del espíritu cristiano. Iríamos demasiado lejos si hablásemos de consignar, aunque sólo fuera en pálido bosquejo, todo lo que la humanidad debe á la autoridad de la Iglesia, única que, en la ya larga sucesión de los siglos, ha sobrevivido á las catástrofes y vicisitudes de la historia. Pero lo que interesa á nuestro propósito no es precisamente hacer la apología de esta autoridad, sino afirmar su existencia para que sea debidamente reconocida y acatada en esta época de verdaderas rebeldías, disfrazadas con el dorado manto de libertad, igualdad y fraternidad, que constituyen el vistoso lema de las más arbitrarias y absurdas tiranías. Estas palabras seductoras, en labios de los enemigos y detractores de la autoridad de la Iglesia, ó son palabras vacías
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de sentido ó expresan prácticamente lo contrario de lo que significan. Porque la verdadera libertad sólo la disfrutan los que son hijos de Dios; la fraternidad en su verdadero concepto no existe más que en aquellos que son hermanos por naturaleza y por gracia; y la igualdad tan decantada, ó no es posible porque no puede haber dos seres completamente iguales, ó si existe sobre la tierra, hay que admitirla exclusivamente en los que tienen un mismo origen, una misma fe, unas mismas aspiraciones y unos mismos destinos; es decir, en los que, siendo de Dios, viven sometidos á las leyes por Él dictadas y promulgadas. La igualdad ante Dios y ante la ley sólo se conoce y práctica en la Iglesia, cuyos hijos constitúimos una sola familia, en la que Cristo es todo en todos según la expresión de San Pablo: «En Jesucristo no hay gentil ni judío, circunciso ni incircunciso, bárbaro ni escita, esclavo ni libre, pues Jesucristo lo es todo en todos» (1).

No queremos terminar la sucinta exposición de esta interesantísima y trascendental doctrina acerca de la autoridad de la Iglesia sin antes señalar brevemente el objeto de su actuación y hasta dónde se extiende su acción y su benéfica influencia. No son pocos, por desgracia, los errores y extravíos á que ha dado lugar la falta de ideas claras en este punto concreto, no sólo en el seno de las herejías y de los cismas sino también en muchos que blasonan de católicos, pero que no se han tomado la molestia de estudiar y conocer la naturaleza de la sociedad á que pertenecen.

El primer carácter de la autoridad de la Iglesia es la potestad de magisterio que afecta directamente al humano entendimiento y que, sin duda, es la primera y principal de sus prerrogativas, tan hermosa y tan universal que á nadie deja exento de su acción, como nadie puede sustraerse á la obligación de ser adoctrinado ó iluminado con los resplandores de la única ciencia salvadora. «Id y enseñad á todas las gentes... yo estoy con vosotros hasta la consumación de los siglos» (2). Del uso constante que ha venido haciendo la Iglesia de esta autoridad

(1) Coloss. c. III, v. ss.
(2) Math. c. XXVIII v. 18-20.
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docente da testimonio público la historia de veinte siglos, durante los cuales los Romanos Pontífices desde las elevadas cumbres del Vaticano, los Prelados desde sus sedes episcopales, los Párrocos en sus respectivas parroquias y los misioneros en todas las regiones del globo, fieles unánimemente á este divino mandato, no han cesado de anunciar el Evangelio de Cristo, ni de cumplir al pie de la letra el encargo que recibieron cuando se les dijo: «enseñadles á observar todas las cosas que os he mandado». Hay, sin embargo, en este magisterio de la Iglesia una cualidad especialísima que le coloca por encima de todas las cátedras levantadas para ilustrar al género humano. Porque el magisterio de la humana sabiduría, aunque se le suponga dotado de la suficiente altura y elevación para llevar la verdad y comunicar la ciencia al humano entendimiento, no enseña más que la verdad y la ciencia de acá abajo, que en nada ó muy de lejos afectan al fin último del hombre; pero la doctrina de Cristo, cuya difusión por el orbe ha sido encomendada á la Iglesia, es la verdad que salva, es la doctrina que ha de creerse, es el dogma que ha de profesarse, es la sabiduría altísima á la que el mismo Jesucristo vinculó la salvación ó la condenación eterna. «El que creyere se salvará, el que no creyere se condenará» (1).

Por esta causa el magisterio de la Iglesia necesita seguridades y garantías que no son precisas á ninguno de los humanos magisterios; porque los errores y las deficiencias de los magisterios humanos, lamentables siempre y hasta de funestas consecuencias en más de una ocasión, no están necesariamente ligados con el gran problema de la salvación y de la condenación del alma como lo están las enseñanzas del magisterio de la Iglesia. Por eso Cristo Nuestro Señor quiso rodear á este magisterio de su Iglesia de las mayores y más sólidas garantías que pueda exigir la suspicacia humana, y dar plena seguridad de que en las enseñanzas que de tan exceslo magisterio proceden no hay ni puede haber error ni equivocación, á fin de que el hombre, á quien se impone la obligación de aceptarlas, pueda estar cierto y tranquilo de no sufrir extravíos en asunto

(1) Marc. c. XVI. v. 15.
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tan importante, y no abrigue dudas ni vacilaciones acerca del sentido y alcance de las enseñanzas salvadoras. Pues esta garantía sólida y segura es la infalibilidad del magisterio eclesiástico. Siempre que la Iglesia, congregada y unida á su Cabeza visible que es el Romano Pontífice, y siempre que el Papa, desde la Cátedra de Pedro y como Doctor universal, propone á toda la Iglesia verdades dogmáticas ó postulados de moral para que sean aceptados por toda la grey cristiana bajo pena de padecer naufragio en la fe si no se aceptan, y sólo en estas condiciones de enseñanza y de doctrina, es infalible y no puede ni engañarse ni engañar á los fieles que son sus hijos. Para esto, Cristo dirigió una oración especialísima al Eterno Padre por Pedro y por sus sucesores en el Pontificado Romano: «Yo he rogado por ti, dijo Jesucristo á San Pedro, para que tu fe no falte; y tú, una vez convertido, confirma á tus hermanos» (1).

Por otra parte, sin esta autoridad infalible seguramente la Iglesia no hubiera podido conservar en toda su pureza la doctrina recibida de Cristo ni la integridad de su moral, sino que, sometida á la ley oportunista que preside el desarrollo de las humanas sociedades, hubiera tenido que aceptar ó rechazar doctrinas y normas de conducta en armonía con las circunstancias de tiempo y de lugar, y sucumbir ante las causas que decisivamente influyen en los cambios y variadas orientaciones que se imponen á todas las disquisiciones humanas. Bendita sea, pues, una y mil veces, la autoridad infalible de la Iglesia.

El segundo carácter de la autoridad de la Iglesia es la potestad legislativa, esencial á toda sociedad. Constituida por su divino fundador como sociedad perfecta, y siendo la más perfecta de todas las sociedades humanas, del mismo Cristo recibió en su institución esta potestad (2) soberana, suprema e independiente, que ella ha ejercido sin interrupción desde el mismo instante de su vida hasta la época presente, ora dictando leyes, ora dando preceptos enderezados siempre á procurar y

(1) Luc. c. XXIII, v. 26.
(2) Matt. c. XVIII, v. 17-18.
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promover la gloria de Dios y la salvación y santificación de las almas.

Y porque el bien espiritual de sus hijos ha constituido en todos los momentos el objeto preferente de sus desvelos de Madre, se explica que para todos los actos de la vida del cristiano, desde su nacimiento hasta su muerte, haya dado leyes llenas de sabiduría y saturadas de amor y de prudencia: leyes para la orientación del entendimiento y para la dirección de la voluntad en los individuos; leyes para la constitución de la familia y para la institución y educación de los hijos; leyes para la formación y régimen de sus ministros y para la vida y organización de las órdenes monásticas; leyes para las ceremonias del culto y para la dispensación de sus espirituales tesoros y administración de los bienes temporales; leyes, en suma, para todo cuanto concierne á la vida y bienestar de los fieles encomendados á su cuidado y solicitud maternales. Y para que nada faltase á este maravilloso conjunto de doctrina jurídica, honra y prez de la Iglesia católica, con el que no puede compararse en claridad, concisión, prudencia y sabiduría la legislación de ninguna de cuantas sociedades han existido sobre la tierra, acaba de llevar á feliz término en nuestros días la improba labor de ofrecer todas sus leyes en forma compendiada y sentenciosa, reunidas en el nuevo Código de legislación eclesiástica, obra inmortal comenzada en el Pontificado del piadosísimo Pío X y terminada, aprobada y sancionada en el del augustó Pontífice, felizmente reinante, Benedicto XV, que ha merecido los aplausos de los jurisconsultos más iminentes del orbe y los elogios y bendiciones de todo el mundo católico. En este nuevo Código, verdadero monumento de sabiduría, de crítica, de prudencia, de orden y de disciplina, y medio seguro de conocer y de apreciar debidamente las prescripciones de la Iglesia, se demuestra con la avasalladora é irrebutable eloquencia de los hechos, que el poder legislativo ha existido siempre en la Iglesia y que, simultáneamente con la potestad legislativa, y para que ésta no resultase estéril é ilusoria, ha poseído y ejercido en todos los siglos el poder judicial, penal y coercitivo, que fueron y serán siempre en todas las sociedades el escudo de protección y defensa de la potestad de dar leyes.
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Autoridad social ó civil

Los dictados del buen sentido y de la razón, iluminada por los destellos de la fe, nos llevaron sin esfuerzos de ingenio y sin largas y difíciles investigaciones á establecer este principio inconcuso: «Toda sociedad necesita una autoridad para la realización de sus fines». Analizando, luego, la naturaleza de esta autoridad, no pudimos menos de reconocer sus claras y concretas manifestaciones en los distintos órdenes de la vida humana. Así vimos á los progenitores del humano linaje como padres de familia revestidos por Dios de la autoridad paterna dentro del sagrado recinto del hogar; y como hijos y criaturas de Dios recibiendo de Él las normas oportunas para cumplir los deberes que la naturaleza impone y que el reconocimiento y gratitud exigen en orden al soberano Autor de la existencia. Guiados por el orden lógico de las ideas estudiamos, primeramente, el origen y naturaleza de la autoridad en general: examinamos, á continuación, la autoridad en el orden de la familia, autoridad doméstica; y la dimos, por último, á conocer en el orden religioso, autoridad de la Iglesia.

Réstanos, ahora, V. H. y A. H., para completar este somero estudio y poner fin y remate á la primera Instrucción Pastoral que os dirigimos, hacer algunas breves reflexiones acerca de la autoridad en el orden social, autoridad civil, en armonía con las exigencias y constitución de las distintas sociedades llamadas pueblos, estados ó naciones.

Tan necesaria es la autoridad civil para el gobierno y bienestar de los pueblos, como necesaria es la autoridad doméstica en la familia para el orden y armonía del hogar. La bendición de Dios, al crear y constituir la sociedad doméstica, multiplicó las familias, y el jefe de la primera de estas familias fué el que ostentó la autoridad sobre ellas. Luego, los que naturalmente iban sucediéndole, fueron sin violencia ni contradicción ni protesta recogiendo las riendas del poder para regir y gobernar aquellas congregaciones de familias que, paulatinamente, constituyeron tribus y pueblos, de los cuales están formadas las naciones. Como se ve, en los orígenes de la sociedad
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ción política poderosa y hostil que, disponiendo del poder legislativo y del ejecutivo, se proponga hacer desaparecer en un día lo que costó el trabajo de muchos años.

De la fuerza política que desarrolla nace en España y en todas partes la influencia del partido socialista, que no se limita á realizar una acción encaminada á obtener el mejoramiento económico de sus afiliados, que no se detiene en proporcionarles las ventajas de la cooperación aplicadas á la facilidad de la vida, sino que los encamina á conquistar el mayor número de puestos en las instituciones y organismos de carácter político, á desempeñar los cargos públicos, á tener participación en la administración de los Municipios, á la confección de las leyes, en las deliberaciones de los cuerpos consultivos de carácter social, sin cejar un momento en la aspiración á ocupar el poder, utilizando los medios legales donde les es posible, y saliéndose de la ley ó poniéndose frente á ella, allí donde aparece factible lograr un triunfo revolucionario.

Saben que la acción social sola es inútil si la organización política la considera inadmisible, y van á conquistar las posiciones políticas actuando siempre y en todo caso como partido político que aspira á imponer sus principios doctrinales inspirando en ellos las leyes y el gobierno de los pueblos.

Este ejemplo es el que señala el Sr. Vázquez de Mella, y esta aspiración es la que el Sr. Vázquez de Mella acaricia al querer constituir un gran partido católico-político, que desde el poder pueda inspirar las leyes por que se rige la nación en las doctrinas del catolicismo, y contando con la fuerza del Gobierno haga cumplirlas á todos los ciudadanos. De otra suerte ¿de qué sirve que los católicos funden agrupaciones sociales y sindicatos que pueden ser disueltos por un decreto, y de cuyos bienes puede incantarse el poder público?

Baste pensar—¡hipótesis pura, claro está! —en la suerte que correrán las instituciones sociales católicas si una mayoría parlamentaria dentro del régimen actual, fuera en cualquier momento socialista. Ó en el porvenir que les aguardaría si una convulsión política diera el triunfo al socialismo y fueran los gobernantes los hombres que dirigen esas fuerzas, contra los que los católicos tienen que luchar.

Todo se vendría abajo. Todo se habría perdido. Y esto es lo
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no se conoció más autoridad que la del Patriarca ó Jefe de varias familias. Las sociedades primeras y los pueblos primitivos necesitaron ya, como necesitamos hoy, guías y directores para obtener los bienes á que tiene derecho el hombre por su propia naturaleza social; bienes que no pueden alcanzarse sin una alta dirección que, en nombre de Dios, mande y ordene y disponga los medios adecuados y convenientes al posible bienestar dentro de las naturales limitaciones de la vida humana. Así comenzó el ejercicio de la autoridad en la sociedad civil. Todo cuanto se afirme y fantasee sobre pactos ó convenios más ó menos explícitos y solemnes para la recta formación de la sociedad, ha pasado ya de moda por fortuna. Esas flamantes teorías, si en próximos pasados tiempos tuvieron ardientes defensores y acérrimos partidarios, hoy han caído en la sima del descrédito, como en ella cayeron antes y se han ido despeñando sucesivamente en el transcurso de los siglos otras muchas aberraciones y extravíos de la flaca razón humana.

Si Dios hubiera creado al hombre capaz de alcanzar por sí solo todo cuanto es preciso para su propio y personal perfeccionamiento, tal vez podría pensarse, en abstracto, que holgaba el principio de autoridad en la sociedad y hasta en la misma familia; pero desde el momento que se ve obligado á buscar fuera de sí, y mediante la cooperación de los demás, una gran parte de los elementos de su vida de relación, surge imperiosamente la necesidad de un poder que dirija y modere las aspiraciones de los distintos miembros de la sociedad, á fin de que, ejercitando todos sus propios derechos sin lesión ni menoscabo de los derechos ajenos, se establezca y mantenga el debido equilibrio en el cuerpo social, y resplandezcan la armonía y la belleza en las variadas y á veces opuestas tendencias de los factores que integran la sociedad. Los mismos seres que carecen de razón intuitivamente sienten la necesidad de un poder que les dirija. Y en verdad que es admirable el instinto concedido por Dios á los seres irracionales en todo lo tocante á la conservación de la existencia. Siempre que estos seres se agrupan, bien para atender á la defensa de la vida, bien para trasladarse en masa de unas á otras regiones buscando países y climas adecuados á las exigencias de su naturaleza, luego al
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punto surge del seno mismo de cada agrupación una autoridad que le sirve de guía así en la orientación para los viajes como en todos los diversos actos de la vida: autoridad cuya dirección es acatada y ciegamente obedecida por la agrupación entera, que ve en ella el medio de superar las dificultades y arriesgados peligros de la emigración, y la salvaguardia de la vida de la muchedumbre agrupada, aun á costa del sacrificio, á veces inevitable, de algunos individuos del grupo. Por eso los naturalistas creyentes y los observadores imparciales no cesan de alabar, con el V. Granada y otros famosos ascetas, la sabiduría altísima de Dios, que supo dotar á seres tan diminutos como la abeja y la hormiga de un principio de autoridad tan patente y absoluto que con su influencia y actuación produce en los enjambres y hormigueros esos ordenados y sorprendentes trabajos que son admiración y embeleso de los entendimientos más elevados y cultos. Pues si tan necesario es el principio de autoridad y tales maravillas produce en las sociedades de seres que carecen de razón. ¿habrá alguien que, llamándose filósofo, pensador ó sociólogo, se atreva a sostener que la sociedad civil puede vivir y desenvolverse sin un principio de autoridad cuya misión sea la defensa de la vida de los individuos y de las familias, la recta aplicación de los dictados de la justicia en sus distintos aspectos, la educación técnica para las industrias y para las artes, y procurar, en suma, todo cuanto al bien común se refiere, eliminando, al propio tiempo, aquellos otros elementos que, enemigos del orden, de la moralidad y de la justicia, turbau la paz y el bienestar general, y son un peligro y una amenaza constante para la vida y prosperidad de la sociedad entera?

Cuando en los comienzos de esta Instrucción Pastoral estudiábamos el origen de la autoridad, dejamos demostrado que ésta no puede venir sino de Dios. Consecuentes ahora con aquella doctrina, no podemos menos de afirmar y sostener que la autoridad de la sociedad civil en concreto, ejercida por los poderes en ella constituidos, de Dios igualmente procede y en nombre de Dios manda y legisla. Y aun en el caso de que estos poderes hayan sido elegidos por la voluntad popular, ó por plebiscito social, cada individuo de aquella sociedad, que elevó
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por semejante procedimiento á las alturas del poder á quien lo ha de ejercer y desempeñar, no es ya libre para obedecer ó negarle la obediencia, sino que está obligado á obedecer y tiene el deber de someterse mientras de otra manera no se manifieste la voluntad de Dios, en cuyo nombre se ostenta el poder y la autoridad, sea cual fuere la forma de gobierno, que aquí ahora prescindimos de la cuestión de formas. El primer elemento de vida de toda sociedad es el poder, la autoridad, ejercida en una ó en otra forma de gobierno; y el primer deber de los súbditos, dentro de la forma de gobierno constituida, es la sumisión, la obediencia á la autoridad en todo lo que ella legítimamente manda y prescribe en orden al bien común de la sociedad que gobierna. Es demasiado grave y transcendental esta cuestión para que hubiera quedado al arbitrio y veleidades de la voluntad humana. Y siu embargo, triste es decirlo, pero hay que reconocerlo así, en las sociedades actuales no hay idea suficientemente clara y exacta ni conocimiento preciso y adecuado de lo que la autoridad es y de lo que la autoridad representa; ni se ha procurado con aquella esmerada solicitud, y con todo el interés que el problema requiere, infundir en los súbditos los principios y hábitos de la obediencia. De aquí ha nacido la situación verdaderamente anárquica en que nos encontramos, sin que pueda adivinarse cuál haya de ser el resultado de la descomposición y desquiciamiento en que vive la sociedad presente, víctima de constantes rebeldías y de frecuentes y hondas perturbaciones.

La ilustración popular cristiana y la educación ciudadana son las llamadas á refrenar las desbordadas tendencias de rebeldía y de resistencia á la autoridad. De ahí que cuando falta la primera y no se cultiva la segunda haya siempre grave peligro de que el edificio social se desmorone arrastrando en pos de sí todos los elementos de cultura y de civilización. Por eso haría un gran bien á la sociedad la prensa periódica si, en vez de servir en ocasiones dadas de cátedra de bastardas pasiones, tratase con serenidad de juicio y basada en los principios de la sana filosofía, la importante cuestión de la autoridad y su transcendencia en la vida de los pueblos, y si, en lugar de fomentar desbordadas concupiscencias y apetitos egoístas, fuera ve-