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INSTITUCIONES Y HOMBRES

La Unión Internacional de estudios sociales

Hace año y medio próximamente—el 20 de octubre de 1920—y bajo la presidencia del ilustre cardenal Mercier, cuyo nombre va asociado a tantas empresas católicas, se reunieron en Malinas varios católicos eminentes dedicados al estudio de los problemas sociales. La reunión, convocada por el Cardenal, a propuesta de Eugenio Duthoit, el sabio profesor e infatigable propagandista católico social francés tenía por objeto la creación de una unión internacional de Estudios sociales. A ella concurren elementos católicos sociales de Francia y Bélgica. Citaremos entre los franceses a Duthoit, Presidente de la comisión de las Semanas sociales de Francia; al dominico Padre Serpillanges; al Padre Desbusquoie, director de la Unión Popular; al abate Six, al diputado Lerolle y a Gonin, director de la Chronique Sociale de France, y entre los belgas a monseñor Deplorge, presidente del Instituto superior de Filosofía de Lovaina; al Padre Rutten, Director de las obras sociales de Bélgica; al jesuita Padre Voersmerch y a monseñor Pottier, profesores ambos, de renombre mundial, en la Universidad Gregoriana de Roma. Actuó de Secretario Defourny, catedrático de la Universidad católica de Lovaina.

Después de un detenido cambio de impresiones se acordó la creación de una Unión internacional de estudios sociales, entidad que se propondría un triple objetivo: 1.º el estudio de los problemas sociales en sus relaciones con la moral católica; 2.º la comunicación al público y en particular a los hombres de acción social de las resoluciones aprobadas por la Unión como fruto de dicho estudio; 3.º la fundación de una oficina de consultas sociales.

Se aprobaron en dicha asamblea las líneas generales de or-
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ganización de la nueva sociedad, siendo de notar a este propósito que, si bien la iniciativa de su formación corresponde exclusivamente a los elementos franceses y belgas, se acordó abrir desde luego sus puertas a elementos católicos de otros países, en armonía con el carácter internacional que desde un principio se le asignó.

Esta primera reunión se puso desde luego a la obra. Discutió ampliamente la cuestión de la «cogestión» o participación obrera en la dirección y propiedad de las empresas industriales, llegando a las conclusiones insertas en la Crónica social internacional publicada en esta revista, número de octubre último.

*

La segunda sesión de la Unión internacional de estudios sociales se ha verificado igualmente en Malinas los días 11 y 12 de octubre próximo pasado. Los problemas sometidos a la deliberación de los reunidos fueron los siguientes: el salario, el justo precio, la nacionalización de ciertas empresas, el derecho hereditario y las habitaciones obreras. Por falta de tiempo no fué posible entrar en el examen de las tres últimas. He aquí las interesantísimas cuestiones planteadas sobre cada uno de los tres primeros temas, según la comunicación de Defourny a la Chronique sociale de donde tomamos los datos que preceden.

«El encarecimiento de la vida después del armisticio reconoce múltiples causas: la usura comercial es una de ellas... ¿Tenemos una doctrina suficiente acerca del justo precio? La aestimatio communis de los teólogos es para la conciencia de los mercaderes una regla bastante clara y sobre todo eficaz? ¿No justifica en la práctica los precios más elevados? Así como anterior y superiormente al contrato de trabajo hay un salario de bido en justicia natural (comutativa) ¿no existe en virtud de la misma justicia natural y por una causa semejante anterior y superior al contrato de venta un precio máximo de las subsistencias que los productos alimenticios (ampliamente entendidos) no pueden rebasar? La exposición católica del justo precio ¿no debe completarse por esta noción? La limitación de los be-
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Pero la existencia del tribunal industrial supone otros beneficios para las partes, que los nacidos de la intervención de los jurados mixtos. En primer lugar, la justicia se administra gratuitamente en esta clase de juicios (art. 19 de la ley correspondiente); pueden comparecer en ellos en causa propia los menores de dieciocho años (art. 20); no es preciso otorgar poder ante Notario, bastando la designación del mandatario por comparecencia ante el Juez (art. 21), ni se requiere la intervención de abogado ni de procurador (art. 22). El juicio se sigue, por otra parte, sea cualquiera la cuantía del litigio, por el procedimiento relativamente rápido del juicio verbal.

¿Por qué hacer depender la utilización de todas estas ventajas del hecho de que exista o no tribunal industrial? Hace falta, pues, reformar la ley en el sentido de que cuando se trate de reclamaciones dimanadas de los contratos de arrendamiento de servicios a que se refiere el número primero del artículo 7.º de la ley de Tribunales industriales, y no existieren estos tribunales, conozca de ellas el Juez de primera instancia; pero aplicando las disposiciones de la ley citada, como hoy acontece en los pleitos de accidentes del trabajo. De lo contrario hay que reconocer que se hace muy difícil al obrero la defensa de su derecho con los medios muy limitados que al pobre confiere nuestra ley de Enjuiciamiento civil, y que la justicia, cuando le llegue, será tardía e incompleta.

Pero ahora cabe preguntarse ¿son suficientes las garantías que otorga al obrero la ley de Tribunales industriales para la defensa judicial de sus derechos, garantías que, como hemos dicho, sólo se dan para los pleitos que ante ellos se siguen y en todo caso para los pleitos de accidentes del trabajo? ¿No deben ser completadas por otras?

Se ha pensado acertadamente en un procedimiento rápido y sencillo para tramitar las reclamaciones de los obreros. Se ha derogado con acierto en este caso la norma corriente establecida por nuestro derecho procesal, según la cual no puede el
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neficios industriales, dadas ciertas circunstancias ¿no debe estimarse como legítima?»

Por lo que atañe al salario: «la cuestión ¿no merece un nuevo examen? Ha sido estudiada en una época en que los salarios eran demasiado bajos, hacia 1890. Se ha procurado entonces provocar su elevación. Las preocupaciones actuales son completamente distintas. ¿Conducirán a otras soluciones?»

Finalmente respecto del impuesto: «las leyes fiscales ¿obligan en conciencia? ¿Cómo poner fin a las evasiones fiscales? ¿No debe ser ilustrada la conciencia de los católicos sobre este problema? Atendidas las circunstancias que hacen del rendimiento de los impuestos una condición más imperiosa que nunca del bien común a que cada cual debe tender ¿no hay lugar a rectificar ciertas posiciones tradicionales de los teólogos moralistas acerca de la naturaleza del impuesto y de la casuística a este punto relativa? Las dilapidaciones fiscales por un lado y por otro las sanciones de que disponen los Poderes públicos ¿no moderan la obligación de conciencia? El impuesto sobre el capital ¿es admisible ya normal, ya excepcionalmente? Los impuestos indirectos ¿pueden ser calificados de progresivos a la inversa?»

Veamos ahora las resoluciones votadas:

Por lo que al salario se refiere, el salario mínimo o salario vital que debe el patrono al obrero en virtud de las reglas de la justicia conmutativa, comprende la subsistencia del obrero y de su familia y el seguro contra los riesgos de accidente, enfermedad, vejez y paro forzoso. Tres causas pueden sin embargo motivar un aumento de salario, exigible en justicia conmutativa: la producción más abundante que la ordinaria, la escasez de la mano de obra y la prosperidad mayor o menor de la empresa. La organización de la profesión mediante agrupaciones paralelas de patronos y de obreros y la conclusión entre unos y otros de contratos colectivos de trabajo, parecen los medios más adecuados para hacer prevalecer en los contratos individuales aquel principio de justicia.

«La porción de salario justo que corresponde a la prosperidad mayor o menor, puede ser fijada y liquidada al final del ejercicio en proporción a la totalidad de los beneficios netos.
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En vez de ser satisfecha en dinero puede ser satisfecha en acciones de la empresa donde el trabajador ha colaborado. A medida que se crean las acciones de trabajo cabe reembolsar por sorteo un número igual de acciones de capital». El empresario debe ser libre, por lo demás, de satisfacer o no dicha porción en la forma indicada; pero los obreros lo son igualmente para no concertar con aquél el contrato de trabajo si no se estipula el pago en aquella forma.

Por lo que se refiere al justo precio, se sentó el principio general de que todo precio pedido y satisfecho no es necesariamente justo. Si el curso general del mercado no es necesariamente el justo precio, existe en su favor una presunción de justicia. El justo precio, pues, salvo el caso de que se establezca por el legislador, a quien no cabe negar esta facultad, se fija por la estimación común; pero para que esta estimación común constituya una aproximación exacta al justo precio, precisa que la concurrencia de los productores y de los consumidores entre sí se halle equilibrada, a fin de que la libertad de los contratantes sea respetada. Es difícil en general obtener un criterio preciso de esa equivalencia, pero hay casos en que la ruptura de equilibrio entre ambas concurrencias, es evidente, y entonces el precio corriente no puede ser considerado como el justo.

En lo tocante a los impuestos se admitió el principio de que las leyes fiscales justas y justamente aplicadas obligan en conciencia. La acción social católica debe tender en este punto a educar la opinión hoy extrañada. (1)

El impuesto, como contribución al levantamiento de las cargas públicas, es una obligación personal de los ciudadanos, y por lo tanto, debe gravar inmediatamente no los bienes sino a aquel que los posee. En tanto el bien común lo permita, la justicia distributiva pide que el impuesto sea no proporcional a las rentas, ni progresivo según una razón constante sino establecido con arreglo a una progresión que decrece para aproximarse al fin al impuesto proporcional. Es decir, el impuesto debe ser «progresional».

(1) Véase nuestro reciente artículo sobre «la moral de los negocios», en el número de Enero.
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El impuesto directo es preferible a los impuestos indirectos. Hay que preconizar, pues, como aspiración, el impuesto único y progresional sobre la renta; pero atendidas las circunstancias, los recursos fiscales deben sacarse de los impuestos indirectos.

En materia de impuestos indirectos el legislador debe ajustarse a las normas siguientes: a) evitará los impuestos cuyos efectos son manifestamente nocivos y los que se prestan al fraude... b) en la implantación de impuestos nuevos afectará de preferencia las fuentes de rentas a los gastos económicamente estériles... c) los impuestos suntuarios que castigan el lujo o las prodigalidades censurables, deben ser recomendados. Aunque su acción fuese poco eficaz, la lección moral que contienen educa la conciencia pública y contribuye de este modo al bien común.

Tales son hasta ahora las resoluciones de principio adoptadas por la Unión internacional de estudios sociales que viene a continuar en cierto modo las tareas de aquella inolvidable Unión de Friburgo, cuyos trabajos precedieron a la aparición de la Encíclica Rerum Novarum.

MANUEL FERRER.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Como se ha hablado un poco de la actuación en el Instituto de Reformas Sociales de los vocales del sexo femenino que allí representamos los intereses de la mujer, y en particular los de la mujer obrera, quiero explicar brevemente esta actuación, que representa «movimiento y avance» en el terreno femenino.

El primer día que se constituyó el Pleno del Instituto, presentamos, la marquesa de Rafal, vicepresidenta de la Junta Central de Acción Católica de la Mujer, y yo, una moción pidiendo que para las primeras elecciones de vocales obreras en el Instituto de Reformas Sociales, se concediese a las mujeres el derecho de votar separadamente de los hombres, y no con ellos, como lo vienen haciendo hasta ahora, fundando esta petición, que aunque hicimos para todas las mujeres obreras sin distinción de ideas, formulamos de un modo particular en nombre de dos mil asociadas católicas y cien Sindicatos femeninos legalmente constituidos, en que la obrera tiene la misma conciencia profesional que el obrero; en que los intereses de la obrera no son completamente iguales a los del obrero, y en que era justo se les concediese este derecho.

Desde el primer momento pudo verse que la lucha con el grupo obrero socialista sería fuerte y tenaz. Y así fue. Impugnaron los de dicho grupo la proposición sosteniendo que no eran distintos, sino iguales, los intereses de obreras y obreros; que no había por qué dar a la obrera esa representación directa, puesto que ellos eran obreros y podían representar a ellas también, etc., etc.

Los contestamos a todo; adujo varios casos de desigualdad de jornales y salarios observados durante el tiempo que desempeñé el cargo de inspectora del trabajo, y después de una discusión bastante movida, Largo Caballero propuso como fórmu-
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la de transacción que en aquellas industrias en las que hubiera más mujeres que hombres trabajando, fuese de derecho que ellas eligieran su representante, y habiendo propuesto el señor Conde de Altea, subsecretario del ministerio del Trabajo, que se aceptase y pasase al Consejo de Dirección para que estudiase éste el número de industrias en que ocurriese el caso de ser más las mujeres que los hombres, se aprobó por ambas partes contendientes, quedando desde luego en la conciencia de todo el Pleno del Instituto de Reformas Sociales que era necesaria la representación directa de la obrera para defender sus intereses obreros femeninos, para dar a conocer su vida, para exponer sus trabajos y las injusticias sociales que con ellas se cometen, y pedir las mejoras que en toda justicia deben cedérsele.

Seguidamente se presentó por los representantes socialistas una moción pidiendo se ampliase la inspección del trabajo, se aumentase el número de los inspectores y el sueldo que perciben, que es verdaderamente exiguo.

Como por experiencia propia sé lo que cuesta realizar la labor de la inspección del trabajo, porque la resistencia y poca amabilidad de muchos patronos y maestros hacen la inspección en extremo penosa y dura, y como realmente el sueldo que cobran, no ya los auxiliares, que en mi tiempo era de 125 pesetas, con descuento, más 15 pesetas que abonaban para tranvías, sino el inspector jefe que tiene a su cargo un trabajo abrumador, es pequeñoísimo, me levanté para mostrar mi asentimiento a lo propuesto, pero agregando que pedía se ampliase en Madrid y Barcelona el número de inspectoras del trabajo, ya que una sola, como ahora hay en cada una de estas dos ciudades, no puede de modo alguno, por buena voluntad que tenga, por celo y actividad que posea, llevar a cabo su cometido, y que se nombrasen inspectoras en las ciudades más importantes, sobre todo en las que tienen gran número de obreras.

Esta proposición fué aceptada por unanimidad. Veremos si se lleva a la práctica pronto.

Falta hace, pues insisto en que es absolutamente imposible a una sola inspectora vigilar en Madrid, y lo mismo le sucederá a la de Barcelona, los miles de talleres, grandes y chi-
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cos, que existen y del número de los cuales no hay en general idea.

He aquí expuesta esta labor que, tanto la marquesa de Ral-fal como yo tenemos el propósito de continuar, puesto que no nos ha llevado al Instituto de Reformas Sociales otro móvil que el de trabajar por la mujer obrera, y defender, siempre que ello sea justo, naturalmente, sus intereses y las mejoras que pueden otorgársele.

*

Vamos ahora a tratar de una república de la América Española, muy agitada durante bastante tiempo, y en la cual la sangre de sus mártires modernos ha sido semilla fecunda que ha hecho germinar flores y frutos hermosos y abundantes.

Nos referimos a México y a lo que las mujeres católicas de allá han hecho y están haciendo, con un entusiasmo, una generosidad y un valor dignos de todo elogio.

«Nuestros mártires son también nuestra obra, dice en su prólogo el primer número de la Dama Católica, de México; Dios eligió sus víctimas, Dios preparó sus mártires y nosotros los preparamos también. Cada muerte gloriosa fué sin duda fruto de una vida cristiana; pero todas ellas son nuestra obra, son el fruto de nuestros esfuerzos, de los grandes y generosos esfuerzos de todos por la causa de Dios.

«Comenzamos a unirnos, comenzamos a obrar: así surgieron, como indicio ciertísimo de que aún quedaba fe y fortaleza en la nación mejicana, primero la Asociación Católica de la Juventud Mejicana, y después la Asociación Nacional de Padres de Familia y los Centros Obreros y las Damas Católicas, y hasta las jóvenes quisieron tomar parte en el glorioso combate bajo la égida celestial de Santa Juana de Arco.

La organización católica comienza a producir sus frutos: frutos de valor, de sangre, de bendición».

Y es cierto, porque nos encontramos con una serie de obras, entronización, escuelas, catequesis, ejército de defensa de la mujer, Prensa, Sindicatos, etc., etc., que de granito pequeño que eran han llegado a convertirse en algo que es segura espe-
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anza de regeneración y grandeza para nuestros hermanos de México, que tanto y tan admirablemente han tenido que luchar.

La sección de trabajo y moralidad ha fundado una Academia que funciona con éxito, asistiendo unas 165 alumnas.

Las enfermeras que se ocupan del Hospital general llegan ya a 90.

La sección de escuelas está muy floreciente: en una de las que sostienen las Damas Católicas hay 347 alumnas inscritas, y al taller allí organizado acuden, por término medio, 38 jóvenes.

La sección de Moralización inauguró su primera Casa de Regeneración, ingresando en ella dieciocho jovencitas arrepentidas de su mala vida, y a las que fueron a buscar las señoritas en sus automóviles al Hospital para conducirlas al Asilo, que bendijo el P. Troncoso. Los detalles de esa inauguración son conmovedores y prueban el bien que cabe hacer a las pobres ovejillas descarriladas que se apartaron del redil de la moral y cayeron en el abismo de la deshonra, a veces por miseria, por ignorancia, pero que son factibles de rehabilitar.

Existe el Sindicato Católico de Empleadas y el de Obreras, que ha empezado a funcionar con verdadero entusiasmo.

En toda la República mexicana, no sólo en la capital, se advierte el fruto de este movimiento católico femenino, que sobre las ruinas que dejaron la revolución, los odios, la falta de religión, está edificando una nueva patria de amor, de fe, de celo, de moralidad y orden social que devolverá a México la paz y la prosperidad y será la recompensa y el consuelo de esas mujeres, a las cuales, desde las columnas de esta REVISTA, saludo y felicito con todo respeto y afectuoso compañerismo.

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, MARZO, 1922.

Habemus Papam.—La crisis ministerial.—Deshaciendo un equivoco.

La elección de Monseñor Aquiles Ratti, Arzobispo de Milán, para suceder en el gobierno de la Iglesia a Su Santidad Benedicto XV, de santa memoria, ha sido un nuevo mentís dado a los que propalan la especie, cada vez que muere un Papa, de que se agitan en torno a su sucesión las mismas intrigas y ambiciones que en las luchas de la política.

El nuevo Pontífice no era todavía Obispo hace tres años; hacía uno escasamente que regía la diócesis metropolitana de Milán, y era uno de los Cardenales más modernos del Sacro Colegio. Nada indicaba por lo tanto, desde el punto de vista meramente humano, que pudiera suceder inmediatamente al Papa difunto.

La coronación de Su Santidad Pío XI, que este es el nombre adoptado por el nuevo Vicario de Jesucristo en la tierra, ha tenido la pompa y solemnidad propias de la coronación, y el Papa ha colmado el júbilo del pueblo romano bendiciéndole, como lo hizo en el acto de su proclamación, desde una de las galerías exteriores del Vaticano. De este acto han pretendido algunos deducir determinadas consecuencias sobre las futuras relaciones de la Santa Sede con el Gobierno italiano, pero más adelante veremos, por nota autorizada, que no ha tenido el significado que se le ha pretendido dar, sino únicamente el de que se entienda que esas dos bendiciones comentadas deben interpretarse en el sentido de que Su Santidad no sólo ha bendecido al pueblo de Roma ni al de Italia, sino a todos los pueblos del mundo.

Solemne ha sido también la recepción en el Vaticano del
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Cuerpo diplomático acreditado cerca de la Santa Sede, y en esta manifestación colectiva del reconocimiento del poder que en vano pretenden negar a la Iglesia católica sus enemigos, llevó la voz como decano de los Embajadores el de España, señor marqués de Villasinda. A las felicitaciones de este ilustre diplomático, contestó Su Santidad en estos términos:

«Nós de todo corazón os agradecemos a vosotros y a vuestro digno intérprete las amables frases que acabáis de dirigirnos y los nobles sentimientos que acabáis de expresar.

»Antiguo decano de un Cuerpo diplomático del que Nós guardamos el mejor recuerdo, con verdadero júbilo os vemos aquí presentes, y por esto, con singular confianza y con más segura previsión recibimos vuestros votos por la dichosa obra de pacificación universal, que ha sido la labor y el magno mérito de nuestro llorado Padre, antes que predecesor, Benedicto XV. Por una feliz experiencia personal Nós sabemos lo que es un Cuerpo diplomático como el que tenemos la dicha de ver en derredor nuestro, y lo que puede contribuir a esta paz universal, que es la aspiración de todas las almas y de todos los pueblos.

»Con estos recuerdos y con estas confiadas previsiones, Nós os bendecimos, y al propio tiempo os deseamos los mejores auspicios para vosotros, para vuestras familias, para todo lo que sea más caro a vuestros corazones y para los nobles países que representais, a fin de que seais tan dichosos como es posible serlo en la tierra, y como Nós lo esperamos y Dios querrá acoger vuestras súplicas y realizar nuestros deseos».

Cuando el día 2 del actual se presentó ante la Cámara de diputados el Gobierno del señor Bonomi, nadie dudaba que iban a tener estado parlamentario las causas que días antes le habían movido a presentar su dimisión, retirada a requerimientos del poder moderador, que no quería tomar sobre sí la responsabilidad de una crisis ministerial cuya solución era en extremo difícil.

Y en efecto, por una aplastante mayoría fué rechazado el voto de confianza pedido a los representantes del país, y ya no hubo términos hábiles de que el Gobierno siguiera al frente de