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de los socios ó la Junta directiva lo exigiere. En esa Junta general cada socio tiene su voto, y en ella se examina la marcha de la obra, se confrontan las partidas y los comprobantes, se conoce perfectamente el estado de la Caja, se aprueban ó no todas ó parte de las gestiones, se fija el cupo de interes á que pueda prestar la Caja á sus prestatarios, ó se determina, según el cupo que exijan las diversas sociedades que presten á la misma Caja, á cuál de ellas se debe ocudir con preferencia ó qué condiciones convendrá imponerle. Conocido el estado de la Caja, sabe cada uno perfectamente lo que arriesga en el caso nada probable (aún no se ha dado uno solo en tantos millares de Cajas) de ruina ó bancarrota de la sociedad. Así, por ejemplo, si los socios son cuarenta, y la Caja ha pedido prestadas ó tiene en movimiento diez y seis mil pesetas, sébese muy bien que cada uno sólo es responsable por cuatrocientas; en cambio, esos cuarenta asociados ofrecen garantía para poder hallar en caso de necesidad la cantidad dicha y aun otras mucho mayores.

La Junta general nombra, según está previsto en cada reglamento:

b) El Consejo de administración, en el cual reside el poder ordinario ejecutivo;

c) El Consejo de inspección, al que corresponde vigilar los negocios sociales, examinar concienzudamente las fianzas dudosas y los préstamos superiores á lo admitido, y denunciar á la sociedad todo aquello que, ó esté fuera del reglamento, ó de algún modo pudiera acarrear á los socios perjuicios ó quebrantos;

d) El Cajero, hombre perito en contabilidad y de honradez reconocida, el cual no debe de pertenecer á ninguno de los dos Consejos antedichos.

C) ESTA ADMINISTRACIÓN DEBE SER GRATUITA

Tal es una de las cosas más fundamentales de este sistema. Todos los cargos, tanto del Consejo de administración como del Consejo de inspección se deben de aceptar y practicar, por los designados para ellos, sin retribución de ninguna clase.
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Sólo el Cajero puede recibir, si no asignación fija y á manera de salario, por lo menos una gratificación regular tasada por la Junta general ó el Consejo de administración. Y es conveniente en gran manera á la Sociedad, que, en una u otra forma, sean recompensados los trabajos y diligencia del Cajero; porque esto le sirve de estímulo para no emperezar y para ser cada día más fiel á la Asociación que tanta confianza le otorga. Ayudará notablemente á que se cumpla esta condición de la gratitud, tan fundamental en el sistema rafaelesiano, la limitación de la localidad en que deben fundarse estas Cajas.

§ II—DE CREDITO

A) Á QUÉ SE EXTIENDE

a) Es instituida esta Sociedad, en primer lugar, para préstamos. Uno de sus fines es sacar al labrador de manos de los usureros que le explotan y esquilman de una manera escandalosa. La Caja debe servir, por consiguiente, para préstamos fáciles y baratos, que en otra Sociedad no podrían los agricultores hallar. Por eso el interés debe ser muy módico; el tiempo del préstamo largo, porque así lo exige la naturaleza de las faenas agrícolas; permitiendo á los agricultores prestatarios los reembolsos parciales en los que se les cobre, no todo el interés, sino sólo el devengado hasta el mes corriente en que haga el reembolso de una parte del capital que hubiere recibido.

b) Puede servir la Caja rural para establecer en ella, y en beneficio de los asociados, una caja de ahorros, hasta de á perra chico inclusive. Esta institución de la caja de ahorros es de suma importancia para la educación de los obreros; y sirve para apartarlos de vicios y lugares de perdición, donde habrían de despilfarrar esas cantidades que, con sus intereses, podrán ahora ir acumulando en la Caja común para las necesidades personales que podrían sobrevenirles en lo porvenir.

c) Socorros múltiples para tiempo de enfermedad ó de vejez, tan necesarios cuando no puedan los pobres atenderse con sus solas fuerzas.

d) Seguros contra la mortalidad del ganado, y otros varios según las necesidades de cada localidad.
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Claro está que, para cada una de estas aplicaciones de la Caja—las cuales deben ser potestativas de los socios y obligatorias todas ellas,—han de establecerse en reglamentos especiales algunas obligaciones y algunos derechos distintos de los derechos y de las obligaciones generales de la Caja rural que deben ser comunes á todos los asociados.

B) CAPITAL DE LAS CAJAS

a) Indudablemente que el capital que representa una Caja Raiffeisen, en el momento que ha quedado constituida, es la suma de todo lo que poseen cada uno de los socios que la forman. Esa suma constituye su crédito. Conforme á él, comprobada que sea en documento público su legítima constitución ante el Gobernador civil, presentando juntamente con ese documento el reglamento de la Sociedad y los nombres de los socios que la forman y teniendo ya la asociación personalidad jurídica, como la tiene por el hecho mismo de su constitución, puede desde luego dirigirse como tal Caja, en demanda de préstamo, á cualquiera sociedad bancaria. He ahí cómo la sociedad, sin que los socios hayan adelantado un solo céntimo, sino únicamente prestado sus nombres con la responsabilidad solidaria e ilimitada correspondiente, puede ya tener dinero efectivo para las primeras operaciones.

b) Pero hay otras fuentes positivas de ingresos en las Cajas raiffeisianas, que conviene tener presentes: 1.º Los donativos de los particulares ricos que, á título de don, ó mejor á título de préstamo, suministren á la Caja las cantidades necesarias para comenzar su ejercicio. Estos donativos, por lo general, suelen ser necesarios y forman el primer fondo de la Caja: con ellos no necesitan las Cajas acudir desde luego á otras sociedades, sino que por sí mismas pueden atender á sus primeras operaciones. 2.º Las cuotas de entrada que, de ponerse conviene sean muy módicas. 3.º Los rendimientos que produzcan las máquinas agrícolas adquiridas por la sociedad y prestadas por la misma á los socios con un interés conveniente. 4.º Los ahorros, las cuentas corrientes, y los depósitos en forma de ahorros; todos los cuales deben dejar en el fondo de la caja su
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correspondiente interés. 5.º La diferencia del interés que la Caja pague al instituto bancario que le haya adelantado algún dinero, y del que ella misma cobre á sus socios prestatarios; el cual interés debe ser siempre por lo menos uno por ciento más elevado que el que ella pagare. Así v. g., si la Caja, recibe de un Monte de Piedad ó de algún Banco cantidades al cuatro por ciento, ella debe prestar esas mismas cantidades á sus socios al cinco por ciento.

Y conviene hacer notar que estos fondos son intangibles: la Caja no da dividendos. Dichos fondos van capitalizándose en la misma Caja; y de tal manera pueden crecer, que sea factible, andando algún tiempo, que la Caja que prestaba á los principios al cinco por ciento, pueda ya, con capital propio y efectivo, prestar á sus socios al tres ó al dos por ciento. ¿No se vé aquí una gran ventaja?

C) CÓMO DEBEN PRESTAR

1.º Sólomente á los socios, siempre que, como se supone, sean dignos; y eso según el crédito de cada uno.
2.º Estos préstamos deben ser exclusivamente para gastos de la agricultura, y no para otras empresas ajenas al fin de la institución de la Cajas rurales.
3.º Debe exigirse una fianza, prenda ó hipoteca proporcional á la cantidad que se preste.
4.º Debe asimismo exigirse al prestatario que declare: a) el uso á que destina el préstamo; b) la duración de él; c) el modo como ha de reintegrarlo; d) las garantías de seguridad que á la Asociación ofrece. Todas estas particularidades son indispensables en sociedades de esta índole, no sólo para la misma sociedad, sino también para el prestatario.
5.º Por lo que hace al interés con que debe prestarse, tégase siempre presente el fin de la institución y la caridad que debe dirigir todas sus empresas; y así, este interés ha de ser siempre lo más módico que sea posible según las circunstancias de la Asociación.
6.ª Lo mismo puede decirse en cuanto á la suma que se preste; esta debe variar según sea la posición del prestatario,
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pobre ó rico, colono ó bracero; pues no á todos puede prestar- se lo mismo.

7.º El plazo para amortizar la deuda debe ser generalmente largo, de cinco ó seis años por ejemplo, y aún puede permitirse en algunos casos se extienda hasta diez años; pues se trata de agrícolas, y para facilitarles la devolución, es conveniente se autoricen, como ya antes hemos indicado, los reembolsos parciales, porque estos son mucho más asequibles á los labradores.

§ III—DE RESPONSABILIDAD SOLIDARIA É ILIMITADA

A) ESTE ES UN PUNTO IMPORTANTÍSIMO,

que más que ningún otro conviene aclarar. Porque muchos, alucinados á primera vista por su transcendencia, temerosos de ser víctimas de una catástrofe que se les antoja muy probable, y no conocedores del fondo del asunto ni del sello de confirmación puesto en él por la experiencia, se acobardan, abandonan la institución, hacen propaganda de sus infundados recebos, y no pocas veces son causa de que fracasen en su misma fundación tan provechosas instituciones.

Veamos, pues,

B) QUÉ ES LA RESPONSABILIDAD SOLIDARIA É ILIMITADA

Consiste esta responsabilidad en la obligación que contraen, cuantos en estas Cajas se asocian, de responder personal y solidariamente, con TODOS sus bienes, de las resultas de las operaciones debidamente contraídas por la Sociedad. Por consiguiente, todo socio responde, con todos sus bienes, de todo el dinero que la Sociedad reciba de alguna casa bancaria ó de personas particulares para las operaciones sociales. Y cualquiera acreedor de la Caja tiene derecho de acción sobre todos los socios de la misma ó sobre cualquiera de ellos en particular. Si la acción se ejecutase sobre uno solo, éste tendría obligación de responder in solidum, quedando, empero, con el derecho de recu-
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rrir por su parte á los demás asociados á fin de que éstos carguen con la parte que les correspondiese.

No se puede negar que

C) ESTO, Á PRIMERA VISTA, PARECE MUY DURO

Mas si se ahonda un poco en la materia, si se examinan los hechos, si se consulta á la experiencia; veráse que precisamente esta responsabilidad solidaria é ilimitada es la mejor garantía, no solamente de la sociedad raiffeisiana para con otras sociedades, sino también de los asociados de la Caja y de las instituciones que á ésta presten, para con la misma sociedad que nos ocupa.

Por eso hemos de aducir algunas

D) RAZONES QUE TRANQUILIZARÁN A LOS RECELOSOS,

poniendo de relieve para todos los demás las ventajas de la responsabilidad solidaria é ilimitada

1.ª Razón de necesidad.—Pensemos un poco. Si la responsabilidad fuera limitada, cada uno sería responsable solamente de la parte del capital que aportara. Esto, tratándose de sociedades no agrícolas, puede tener lugar; tratándose de sociedades como la que estudiamos, las hace imposibles, por el motivo sencillísimo de que no podrían constituirse. Trátase de gente rural, generalmente no muy acomodada, más bien pobres, y que no pueden deshacerse de sus fincas, único patrimonio que poseen, ¿qué crédito podría tener la sociedad? ¿Qué garantía ofrecer á los establecimientos bancarios y aún á los mismos socios prestatarios? Tal sociedad, caso de que se fundara, sería absolutamente inútil; no tendría la fuerza propia de la mancomunidad solidaria que tanta fuerza da á las Cajas Raiffeisen.

2.ª Razón de conveniencia.—a) Para los acreedores: éstos ven una garantía tanto más poderosa, cuanto más sean los socios que respondan personal y solidariamente; máxime sabiendo, por el conocimiento que tienen de estas asociaciones, que en ellas no se admite sino á personas de probada honradez y de irreprochable probidad. b) Para los socios: esta responsabi-
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lidad solidaria é ilimitada hace nacer el crédito allí donde menos podría esperarse; pues, por entrar en la asociación solidariamente responsable, aún los mismos pobres encuentran fácilmente quien les preste: cosa que, estando solos, sería imposible, ya que todos les habrían de juzgar, y con razón, como insolventes. c) Esta responsabilidad solidaria é ilimitada hace vigilantes á los socios todos, y en particular á los que forman los Consejos, porque ven que la falta de vigilancia, al comprometer los intereses de la asociación, comprometería en gran manera sus propios intereses; y precisamente por esto se exige, como dijimos antes, que sea pequeña la circunscripción local de una Oaja, y que tengan domicilio en la localidad todos los socios de la misma.

3ª Razón de seguridad.—Oon haber muchos miles de Cajas raiffeisianas en Alemania, muchísimas en Italia, y no pocas en Francia, aún no se ha dado el caso de que haya quebrado ninguna de ellas: aún no se sabe de un sólo socio, entre los muchísimos millares que las forman, que haya perdido un solo céntimo en las Cajas y por las Oajas. ¡Testimonio eloquentísimo de la experiencia!
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Dejemos á un lado lo relativo á la eficacia más ó menos probable de la conciliación, materia sobre la cual la experiencia ha de resolver en definitiva. A primera vista parecerá extraño que asociemos disposiciones tan diversas como las dos últimamente analizadas. Y sin embargo una y otra vienen á proclamar idéntico principio: el carácter social del trabajo que viene á corregir los abusos de su pretendida libertad.

A la sociedad le es indispensable el trabajo del hombre en sus múltiples manifestaciones. Ese trabajo puede exigirlo coactivamente, ya en circunstancias excepcionales para un país—es el caso de Bulgaria—ya normalmente cuando se trata de industrias indispensables para el funcionamiento de la vida social. Y contra este derecho de la sociedad al trabajo de sus miembros libremente elegido, no puede prevalecer el llamado derecho de huelga, sin perjuicio de que se busquen otros medios para resolver los conflictos que se produzcan entre los factores de la producción.

Es en el fondo la misma idea que palpita en las disposiciones que limitan el ejercicio del derecho de propiedad. Pero los elementos socialistas, que acogen con entusiasmo las unas, ven en las otras un grave atropello. Nosotros, imparciales en la contienda, debemos reconocer por igual el carácter social del derecho de propiedad y el aspecto social del trabajo humano que impone ciertas limitaciones á la libertad del obrero, sin perjuicio de las reservas que imponga en ciertos casos la aplicación más ó menos acertada de esos principios.

JUAN DE HINOJOSA.
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Informaciones

Conferencia Internacional del Trabajo, reunida en Washington

(CONTINUACIÓN)

Se garantiza á los marinos mercantes el derecho á abandonar sus buques cuando éstos se hallen en un puerto seguro.

No se expedirá ni entregará al comercio internacional ningún artículo ni mercancía en cuya fabricación se haya empleado á niños menores de diez y seis años.

No se expedirá ni entregará al comercio internacional ningún artículo ó mercancía si se ha empleado en su fabricación ó se ha permitido el trabajo de forzados.

Se declarará que la jornada de trabajo, en la industria y en el comercio no excederá de ocho horas, salvo en los casos de urgencia extraordinaria, tales como un peligro inmediato para la vida ó la propiedad.

Se prohibirá la venta, ó el empleo para fines comerciales, de artículos fabricados á domicilio.

Se declarará que deberán pagarse remuneraciones decorosas, por los trabajos ejecutados, remuneraciones que se basarán y establecerán según el tipo de existencia acomodado á la civilización de la época.

Se pagará á los hombres y á las mujeres igual remuneración por los trabajos equivalentes.

Durante las 35 sesiones celebradas por la Comisión se examinaron y discutieron igualmente otras proposiciones de las Delegaciones belga e italiana, organizaciones femeninas, Confederación internacional de los Sindicatos cristianos y otras importantes entidades.

Señalado interés revistió la sesión de 14 de febrero, en la que la Comisión adoptó el Art. 4.º del proyecto inglés, que da ideas independientemente de la opinión expresada por los de-
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más delegados de su país. Esta disposición introduce principios enteramente nuevos en la constitución de la Conferencia internacional encargada de establecer los Convenios que han de ligar á los Estados representados.

Hasta ahora, los delegados, en una Conferencia de tal género, representaban únicamente á sus Gobiernos respectivos, y la votación se hacía siempre por nación. La Comisión ha querido que, en las cuestiones de la legislación obrera, los patronos y los obreros tengan la facultad absoluta de expresar su punto de vista, lo que no habrían podido hacer si los delegados de cada nación hubieran sido obligados á votar juntos.

Terminados los trabajos de la Comisión, las conclusiones sometidas á la aprobación de la Conferencia, reunida en sesión plenaria, son de dos órdenes:

La primera parte es un proyecto de Convenio que dispone la constitución de un organismo permanente de la legislación internacional del trabajo. Dicho organismo permanente comprenderá una Conferencia general de representantes de todos los Estados miembros de la Liga de las naciones, y una Oficina internacional del Trabajo, bajo la dirección de un Consejo de Administración.

La segunda parte de las conclusiones se presenta en forma de cláusulas que contienen declaraciones de principios que deberán contenerse en el Tratado de paz, «porque este Tratado—dice el informe de la Comisión,—no sólo debe cerrar el período terminado por la guerra mundial, sino que debe marcar el comienzo de una nueva era mejor y la aurora de una nueva civilización».

El texto de ambos informes de la Comisión puede verse más adelante.

He aquí las mociones adoptadas por la Comisión, además de las conclusiones generales y de las cláusulas que han de insertarse en el Tratado de paz:

«I. Moción presentada por las delegaciones belga, francesa é italiana.—La Comisión manifiesta el deseo de que, en cuanto sea posible, las altas partes contratantes celebren un Convenio, con objeto de investir á la Conferencia internacional de legislación del trabajo, bajo los auspicios de la Sociedad de las
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naciones, de la facultad de tomar, en las condiciones que se determinen, acuerdos que tengan fuerza legal internacional.

II. Moción presentada por las delegaciones belga, francesa é italiana.—La Comisión, considerando que no puede establecerse una legislación internacional del trabajo verdaderamente eficaz sin el concurso de todos los países industriales, manifiesta su deseo de que, en tanto que la firma del Tratado de paz permite llamar á todos los mencionados países, la Conferencia de la paz comunique á las potencias neutrales, á título de información, el presente proyecto de Convenio antes de adoptarlo definitivamente.

III. Moción presentada por la delegación francesa.—La Comisión, estima que las cuestiones especialísimas relativas al mínimo de ventajas que han de asegurarse á los marinos deben eventualmente ser objeto de una sesión de la Conferencia internacional del Trabajo reservada al trabajo de los marinos».

La Conferencia de la paz, reunida por cuarta vez en sesión plenaria el 11 de Abril, aprobó las conclusiones propuestas por la Comisión de legislación internacional del trabajo en lo relativo á la creación de un organismo permanente para la reglamentación internacional del trabajo.

Mr. Barnes es el que presentó á la Conferencia el informe y las conclusiones de la Comisión de Legislación del Trabajo, é indicó la manera cómo dicha Comisión había comprendido sus deberes, y el sentimiento de profunda simpatía hacia los obreros en que se había inspirado.

«Hoy, los obreros, dijo, recuerdan las condiciones del trabajo que conocían antes de la guerra, y están resueltos á no volver á ellas. En su opinión, el trabajo, lejos de ser un beneficio, es muchas veces una carga y castigo. Además, saben que ese mismo trabajo no pueden encontrarlo siempre que lo necesitan para vivir. Esto constituye un factor á la vez desmoralizador para el individuo y peligroso para la sociedad. No se trata de lanzar censuras contra ninguna clase, porque, es la fuerza de las circunstancias las que han impuesto estas deplo rables condiciones á las clases obreras de ciertos países. Tenemos que ver, no sólo cómo podremos mejorar las condiciones
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de trabajo, sino también cómo podremos crear una atmósfera moral mejor».

Indicó Mr. Barnes las dificultades contra las cuales se ha estrellado la Comisión: diferencia en el grado de desarrollo á que han llegado los diferentes países, y dificultad de conceder un poder ilimitado á una autoridad colocada por encima de las naciones. Después de haber creído en la eficacia de las penalidades, la Comisión ha considerado preferible no imponer ninguna obligación á los Estados y fiar en la buena voluntad de los mismos; de esto ha nacido la idea de una unión completamente pública entre los representantes de los intereses de todos los Estados, para hacer un llamamiento á lo más sano en cada país.

En cuanto á las nueve conclusiones propuestas, tienen por objeto «resolver algunos de los problemas, sin cuya solución no conseguiremos la paz económica».

Mr. Barnes propuso que la primera Conferencia internacional del Trabajo se reúna en Washington el próximo otoño.

El Presidente Wilson se apresuró á responder á Mr. Barnes que aprobaba por completo las intenciones y las resoluciones de la Comisión. Si la Conferencia se reúne en los Estados Unidos en el próximo otoño, se le dispensará la más cordial acogida.

Mr. Colliard, Ministro del Trabajo en Francia, expuso á su vez la labor de la Comisión y el principio que dirigió todas sus discusiones, á saber: que «en interés de los mismos obreros, y para que una legislación humanitaria pueda desarrollarse sin violencias y sin que perjudique la competencia económica, es necesario que á cada momento, y por medio de Convenios internacionales, los obreros de todos los países tengan la seguridad de un mínimo de garantías».

M. Vandervelde, miembro del Gabinete belga, se felicitó de los resultados que van á obtenerse: «Se trata primeramente—dijo—de la creación de un organismo permanente de Legislación internacional; en segundo lugar se trata de que en las Conferencias que se celebrarán á partir de este año, los miembros de la clase obrera intervendrán por primera vez como plenipotenciarios y, finalmente, de que tenemos muy buenas ra-