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digo, que si no os volvieseis, é hiciereís como niños, no entrareís en el reino de los cielos. Cualquiera, pues, que se humillare como este niño, este es el mayor en el reino de los cielos. Y el que recibiere á un niño tal en mi nombre, á mi me recibe. Y el que escandalizare á uno de estos pequeñitos, que en mí creen, mejor le fuera que colgasen á su cuello una piedra de molino de asno, y le anegasen en el profundo del mar.

Bien merecen detenida meditación estas sublimes expresiones del Salvador acerca de la niñez. Presenta en ellas al niño como el modelo acabado, el prototipo del hombre evangélico. A los hombres, para regenerarles, hay que vaciarlos en el molde de los niños buenos: moldear niños buenos es asegurar hombres buenos, discípulos de Cristo. La sencillez, la inocencia, la docilidad que, en general, adornan el alma infantil, estima las el Divino Maestro como las condiciones más adecuadas para que sus enseñanzas, hechas fecundas por la gracia sobrenatural, arraiguen hondamente y produzcan frutos sazonados de vida eterna. Es preciso que el hombre que se alejó de Dios por el orgullo y la desobediencia vuelva á la sencillez y docilidad de la infancia para ser tenido por grande en el reino de los cielos, donde impera la verdad sin engaño y la justicia inalterable: Ved ahí, Nuestros venerados y queridos Hermanos Escolapios, vuestro divino apostolado.

Para animar el celo y sostener los esfuerzos y sacrificios de los llamados á trabajar en bien de la niñez desvalida, dice el Salvador que «el que recibiere á un niño en mi nombre á mí me recibe». ¡Feliz y divina sustitución! Por ella se centuplicarán las fuerzas de los que han de evangelizar á los niños y no sentirán desmayos ni fatigas en la noble empresa de salvar sus almas; porque á través de la ignorancia y volubilidad infantiles, de los andrajos que cubren á veces sus tiernos cuerpos, de las nieblas de su espíritu y del primer vaho corruptor del mundo ó del descuido de padres poco conscientes de sus deberes, descubrirán, alentándolos y considerando sus trabajos como dirigidos al propio Dios, la imagen viviente del Salvador de los hombres, que les promete premios eternos y coronas inmarcesibles.

Viendo Jesucristo expuestas á los crueles ataques de las
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pasiones humanas, que á menudo no reconocen freno, las excel- sas cualidades de los benjamines de su corazón, los niños; ro- dea su inocencia indefensa con el muro del terrible anatema con el que afirma, que «más valiera al que se atreva á escanda- lizar á uno de estos pequeñitos, que creen en Él, que le ataran una rueda de molino de asno al cuello y le precipitaran en el profundo del mar». Bien preveía Cristo el abuso incalificable que de la inexperiencia del niño podían hacer los que, guiados por móviles indignos, pretendieran hacerlo juguete de sus avie- sos instintos, ó conducir por las extraviadas sendas del error y de la corrupción, las nacientes facultades que, en su primer desarrollo, se encaminan hacia donde quiere la mano que las dirige y orienta. En los códigos de varios pueblos antiguos se imponía el castigo de ser precipitados en el mar, con el enorme peso de una gran piedra, á los que tenían el inaudito atrevi- miento de atentar contra la vida de sus padres. Al declarar Je- suscristo con el oráculo infalible de su palabra, que el escánda- lo dado al niño es un crimen que exige pena tan grave, da á en- tender, bien á las claras, que la malicia del escándalo es tan grande, y aun diríamos superior, en orden á la responsabilidad moral y funestas consecuencias que acarrea, á la que se deriva del parricidio. Con éste se destruye la vida del cuerpo, con la gravísima circunstancia, es cierto, de realizarlo en los que han sido los instrumentos ó causas segundas para dármosla; pero con el escándalo se ataca la vida del alma, induciéndola al pecado, cuando está más indefensa contra la maligna influencia del pérvido escandaloso, que deposita en ella el germen mortífe- ro de un mal hábito y labra, sin duda, con los primeros pasos por los tortuosos caminos del mal, la desdicha eterna de una pobre alma, llamada á participar de vida inmortal en el reino de Dios. ¡Vae... illi per quem scandalum ventit! (1) «¡Ay de aquel... por quien viene el escándalo!»

Cierra Cristo su doctrina acerca de los niños, mostrándonos quién los acompaña y defiende invisiblemente y el cuidado pro- videncial del Señor sobre sus inocentes almas: Videite ne con- temnatis unum ex his puellis: dico enim robis, quia angeli eorum

(1) Math. XVIII, 7.
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in coelis semper vident faciem Patris mei, qui in coelis est (1): «Mirad que no tengáis en poco á uno de estos pequeñitos: porque os digo, que sus ángeles en el cielo siempre ven la cara de mi Padre, que está en los cielos». Los ángeles, espíritus de luz, mensajeros fieles de las bondades del Altísimo, acompañan y defienden los vacilantes pasos del niño, encaminándolos hacia la virtud y el deber: Ved ahí, Nuestros venerados y queridos Hermanos Escolapios, vuestro celeste ministerio.

Sí; Nos lo sabemos, y lo sabemos de ciencia propia; la Escuela Pía, informada por su Santo Fundador en el verdadero espíritu evangélico, y por él desde el cielo asistida, ha conservado durante tres siglos ese respeto y amor purísimos á la niñez. Con ellos ha ido cosechando innumerables frutos de cristiana educación en todas las naciones á donde se ha extendido su pío magisterio. Como obra de Dios, ha pasado por el crisol de amargas pruebas y tribulaciones, de las que, á imitación de su Santo Padre, ha salido más vigorizada para continuar gloriosamente su camino. Seguid, seguid, Amadísimos Hermanos, siendo los Ángeles de los niños, los Padres de los niños, los Maestros de los niños, los modelos de los niños... Hoy más que nunca necesita la sociedad de vuestras redentoras educación é instrucción, porque hoy, quizá, el peligro mayor no está en el abandono de los niños, sino en el exceso de los mimos, halagos y contemporizaciones de los padres para con sus hijos, quienes, ó les dejan en demasiada libertad desde edad muy temprana, ó os la coartan á vosotros, sus educadores, poniendo vetos, reparos y condiciones á vuestros tradicionales procedimientos pedagógicos. Hay muchos padres, en nuestros días, que, como la noble Dama de Frascati, ahogan á sus tiernos pequeñuelos con un abrazo... los pierden por causa de un sentimentalismo mal entendido, con «cariños que matan» el alma, que es peor todavía que matar el cuerpo. Resucitadlos Vosotros como resucitó vuestro Santo Fundador aquel niñito, pues podéis contar con los mismos medios que él empleó: la intercesión de la Reina y Madre de la Escuela Pía y la oración, la «Salve» de los niños. Cuando tuvimos la inmensa satisfacción

(1) Math. XVIII, 10.
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razones ó sinrazones que armaron de todas armas lícitas ó ilícitas á los beligerantes: que, en esto, todos, en más ó en menos, pecaron. Quiénes hayan sido los causantes de la guerra nos lo dirá la severa Historia. Pero es el caso que en una parte del mundo se arroja la culpabilidad sobre un solo pueblo de entre los vencidos, se cree á ese mismo pueblo al margen de la civilización y se le trata como á tal. Los grandes nombres de derecho, de civilización, de libertad que jamás serán invocados en vano para nosotros, están en boca de los vencidos de hoy, como estuvieron en labios de los vencidos de ayer. Esa apelación á la justicia y á la clemencia, recurso de los débiles, debe encontrar un eco en nuestro corazón de cristianos, no ciertamente para declararlos exentos de toda culpa—debemos ser los primeros en condenar la aspiración á la dominación universal, la falta de escrupulosidad en la elección de medios de guerra, la apoteosis de la fuerza y de la violencia que vimos con escándalo en tiempos de guerra bajo plumas católicas—sino para invocar las circunstancias atenuantes, para predicar el espíritu de clemencia, la necesidad de una futura reconciliación en bien de la humanidad entera, en bien del catolicismo universal, que necesita de la cooperación de todos sus hijos para dar la batalla á los poderes de mal y de desorden que aspiran á enseñorearse del mundo.

Lo que sucede por lo demás, no debe extrañarnos. Calcúlese el cúmulo de males causados por la guerra á los vencedores; júzquese que éstos estiman como únicos causantes á los vencidos de las desgracias que les afligen, y no nos extrañaremos de que la moderación no resplandezca en las condiciones de paz que tratan de imponérseles. Pero esto, que debemos tenerlo presente para no herir susceptibilidades muy legítimas y respetables, no es una razón para que no afirmemos con energía los principios cristianos en el orden internacional, especialmente aquella admirable norma de conducta para el Príncipe vencedor—Juez del país vencido—que nuestro Francisco de Victoria escribiera en sus célebres Relectiones: «Terminada la guerra y obtenido el triunfo, conviene aprovecharse de él con modestia cristiana y que el vencedor se considere como juez entre dos Estados de los cuales uno ha sido perjudicado por el otro, á fin de que, procediendo como tal y no como vencedor, dicte sen-
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de tener en Nuestras manos, y venerarla y besarla, y pedirle de rodillas su bendición, la prodigiosa imagen de la Gran Madre de Dios, llevada á Frascati por el propio San José de Calasanz (ahora, precisamente, se cumplen también tres siglos), meditando allí, sobre el mismo lugar donde realizó el milagroso suceso, hubimos de exclamation: «he aquí el símbolo de la acción salvadora de las Escuelas Pías en nuestros días». Al cantarlo, en inspirado Romance, el malogrado pieta P. Jiménez Campaña, también hubo de pensar de igual manera, porque así es la estrofa con que termina:

    «Y esa es la misión que deja
á estas sus piadosas aulas:
resucitar á los niños
á quienes halagos matan».

Nuestra segunda, afectuosísima y entusiasta felicitación á la Escuela Pía es por la tan solemne conmemoración trisecular de su vida canónica. Vémosla como Nuestro Santísimo Padre, Benedicto XV, colmada de los frutos de sus imponderables trabajos de tres siglos y al dar por ello rendidas gracias al Dador de todo don perfecto, anhelamos vivamente que continúe dispensándole su protección divina. Deseamos que el amor y culto á la Madre de Dios, que forman los blasones de su escudo, la Piedad y Letras, que son su lema, la adhesión constante á la Santa Sede, que es su norma, y las virtudes del Sacerdote-Maestro, que constituyen su nota característica, continúen siendo preciado florón de la corona de gloria de San José de Calasanz. Que el tiempo, el instans fluens de Santo Tomás, ese hijo móvil de la inmóvil eternidad, acreciente y depure en su rápido curso el apostolado calasancio, consagrado por entero al bien y á la salvación de los niños. ¡Es la misma acción santificadora de Cristo en favor de la niñez, su amor y celo inextinguibles en procurar atráerla á su Corazón paternal y divino!

Como los hermanos de Rebeca al despedirse de ella, al de ser que desciendan copiosas y edaces las bendiciones divinas sobre la Escuela Pía, exclamamos: «Soror nostra es, crescas in mille millia, et possidet semen tuum portas inimicorum suorum» (1): «Hermana Nuestra eres, crezcas en millares de mi-

(1) Gen. XXIV, 60.
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llares, y tu posteridad posea las puertas de sus enemigos». Y con los augurios de estos favores celestiales llegue hasta ella, «Hermana» de Nuestro ministerio pastoral, «Madre» de Nuestra inteligencia y de Nuestro corazón, la expresión sentidísima de Nuestra inmensa gratitud, inquebrantable adhesión y sincero afecto.

**

Y es llegado el momento, Venerables Cooperadores y Amadísimos Hijos, de caer de rodillas á los Sagrados Piés del Santísimo y amadísimo Padre nuestro, el Papa Benedicto XV, felizmente reinante, y unidos con Nos, Clero y fieles todos de la Diócesis, depositar cabe las gradas de su Soberano Solio, nuestro vehemente deseo de ver colmada la gloria de la Iglesia Universal y llenadas las medidas del honor de esta Iglesia Urgelense, en particular, con la proclamación canónica del Patronato de San José de Calasanz de la instrucción popular, gratuita cristiana: proclamación que podría hacerse con ocasión, y á la vez, como recuerdo de estas fiestas centenarias, que á una conmemoran la erección canónica de la Congregación Paulina, la traslación á Frascatti, por las propias manos de San José de Calasanz de la prodigiosa Imagen de la Gran Madre de Dios, Reina de las Escuelas Pías, y el tercer Jubileo de la Canonización del Santo Fundador por Bula de Clemente XIII, fecha 17 de Julio de 1767, promedio justo entre los años 1617-1917.

Decíamos al comenzar esta Carta, «que si obediente (San José de Calasanz), á la secreta voz de Dios, y de acuerdo con su Prelado, dejó á la diócesis de origen sin el concurso de su ministerio sacerdotal, que tantos bienes para ella venía reportando, hízolo «para asentar en la Metrópoli de la cristiandad los cimientos de la obra más fecunda que se ha conocido, la obra de la enseñanza popular cristiana, que tantos y tan beneméritos imitadores ha encontrado». Y traemos á colación dichas palabras, para repetir aquí que «San José de Calasanz» fue el que «echó los cimientos» de tan magna y transcendental obra, y que, «después», han sido muchos y muy beneméritos los que han seguido sus huellas. Tan beneméritos como San
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Juan Btà. de Lasalle, que ha merecido, igualmente, los honores del altar, y el Venerable don Juan Bosco, cuyo proceso de beatificación se está instruyendo, por no citar más que, de entre los principales, el más antiguo y creemos que el más moderno de los fundadores que continuaron la obra de Calasanz: el primero que fundó su «Congregación de Hermanos de la Doctrina Cristiana» en 1684, y el segundo que estableció su primer «Oratorio Salesiano» en Turín el año de 1846.

¿Pero á qué recordar palabras Nuestras, ni evocar fechas, ni amontonar argumentos en apoyo de nuestra humilde pero encarecida petición, cuando están las del mismo Sobrano Pontífice, Benedicto XV, tan terminantes y decisivas? Hélas aquí, Nuestros Venerables Cooperadores y Amadísimos Hijos: Después de pintar con tan vivos como exactos colores las funestas consecuencias de la «formación laica», como podéis leerlo original en la propia Carta que estos días se ha publicado, dice: «Grandes son estos estragos de la maldad. Mas cuánto mayores no debiéramos deplorarlos, si desde un principio, hombres llenos de Santidad, suscitados por el favor divino, no hubieran consagrado sus trabajos á la buena educación de la juventud y no hubieran perpetuado su obra á través de todos los tiempos por medio de aquellos á quienes dejaron como herederos de su institución.—Sobresale entre este número aquel José de Calasanz, cuya memoria es justo recordar solemnemente dentro de poco, con motivo de cumplir tres siglos de existencia la Orden de las Escuelas Pías por él fundada. Pues ¿quién de todos cuantos han alcanzado gran fama y estimación por haber promovido la enseñanza popular, puede compararse con este hombre, que por causa de esta misma enseñanza á la que se consagró él y á la que consagró á sus Religiosos, tan grandes penalidades hubo de sufrir, que reprovó de Job la paciencia? Él fue el PRIMERO de todos que robusteció esta enseñanza con la caridad cristiana, recibiendo á los hijos de los pobrecitos para enseñarles GRATUITAMENTE, á fin de que por su miseria no se vieran del todo privados de instrucción, en aquellos tiempos en que sólo con estipendio los niños la alcanzaban».

«Beatísimo Padre»: Después de estas Vuestras Augustas palabras, no juzgaréis inoportuna á infundada la demanda que
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Os hace esta Diócesis de Urgel. Por lo tanto, y para que no continúe la pedagogía racionalista creyéndose y diciéndose creadora de la escuela popular gratuita, robando esta gloria á la Iglesia nuestra Madre que inspiró dicho pensamiento á uno de sus más grandes Santos; para que no prosiga la escuela pestaloziana, llamando enfáticamente á Pestalozzi, su fundador, el «Educador del Pueblo», usurpando este título al fundador de las Escuelas Pías á quien de justicia corresponde; para que el noble magisterio católico en todo el pueblo cristiano, en su rudo batallar contra los presuntuosos avances del laicismo pedagógico, tenga un firmísimo escudo y cuente con una valiosísima protección en «el más santo de los pedagogos y el más pedagogo de los santos» (1); para gloria de la Iglesia Universal, repetimos, honor de la católica España, lustre de la Diócesis Urgelitana y satisfacción de todos los discípulos de las Escuelas Pías, el Prelado de Urgel, junto con sus amados Clero y Fieles todos, á Vuestra Santidad humildemente pedimos Os dignéis declarar á San José de Calasanz «PATRÓN DE LA INSTRUCCIÓN POPULAR GRATUITA CRISTIANA», supuesto que fue su primer hábil organizador (2), y su ilustre Fundador (3).

*

Lo primero que en Nuestra Súplica hemos de pediros, Bendito Patriarca, es que interpongais vuestro poderoso valimiento ante el Señor Dios de los Ejércitos y Príncipe, á la vez, de la Paz, para que nos conceda en su misericordia la suspirada paz, que no merecemos, lo confesamos, por nuestros innumerables pecados, pero sí por su infinita bondad. Vos, Santo bendito, merecisteis un día ser llamado el «Pacificador de Barcelona»; volved á poner en juego aquellas peculiares trazas con que entonces la conseguisteis aquí en la tierra, ahí en el cielo, en la presencia de Dios, y lograd que un rayo de la divina gracia ilumine á los obcecados gobernantes de los pueblos y disipe la ce-

(1) Ruño Blanco.
(2) Ruiz Amado.
(3) Tomasseo.
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razón en que están envueltas las naciones, que se gloriaban más que otras de estar alumbradas por los esplendores de una decantada civilización, surgiendo otra vez del caos la armonía del mundo moral. Haced que oigan la única voz que puede pronunciar ese tan anhelado «fiat», la augusta voz del Papa, Benedicto XV, porque es el supremo y único mensajero y representante y embajador en la tierra de ese Dios de los Ejércitos y Príncipe de la Paz. ¡Que os podamos llamar ahora el «Pacificador» de Europa, mejor, el «Pacificador» del mundo!

Después de la paz acá en la tierra... la gloria ahí en el cielo, que, también, por tu valiosa intercesión, confiados, la esperamos. No ha mucho, el 30 del pasado Noviembre, al honrar-nos presidiendo el espléndido Homenaje á Vos tributado, Nuestro amado y Santo Padre, por los antiguos discípulos de las Escuelas Pías de Valencia, decíamos, que debíamos estimar como un favor grande de Dios el que nuestros cristianos Padres nos llevaran á educarnos e instruirnos á una escuela en cuyo frontispicio se leía «Escuela Pía», cuyos pasantes eran ángeles, el Maestro un Santo, y la primer «Madre» que llevó á su «Hijo» á esa escuela era la Virgen Santísima, Madre de Dios: ¡Claro que no llevó á Jesús para que en ella aprendiera, pues era Aquel á quien debían llamar «Maestro» y El había de contestar: Vocatís me Magister...: et bene dicitis: sum etenim: «Me llamais Maestro...: y bien decís: porque lo soy!»(1): Lo llevó para que bendijera la Escuela, al Maestro y á sus pequeños discípulos. Pues bien; concluíamos las breves palabras que Nos obligaron á pronunciar al final del Homenaje recordando un hecho que se lee en el Capítulo XXXIII del Génesis y que Nos lo había evocado el conmovedor acto con que empezó la Sesión: el acto de acompañar el Padre Prefecto, vestido solamente, en medio de tanta gala, con la humilde sotana y ceñidor escolapios, al niño que recitó la primera composición poética: Nos pareció ver á San José de Calasanz en su natural posición... llevando de la mano á un niño... Cuando Jacob, tratando de desagradar á Esau, le salió al encuentro poniéndole sus hijos por delante, al verlos éste exclamó: ¿Quid sibi voiant isti? ¡Et si ad

(1) Joan, XIII, 13.
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te pertinent! Respondit: Parvuli sunt, quos donavit mihi Deus: «¡Quiénes son estos! ¡Y acaso te pertenecen á ti! Respondió: Son los niños, que Dios me ha dado». Eso, eso, decíamos, hará con sus discípulos el Santo Calasanz en el día supremo de nuestro juicio: acompañarnos al tribunal del divino Esau, y contestarle cuando el Soberano Juez le pregunte: «¡Quiénes son estos! ¡Y acaso te pertenecen! Sí, Señor, son los niños que Vos me diste».

Postrado ante tu altar, sea Nuestra última palabra, también, la ferviente súplica que Os dirigimos para que hagais extensiva esta singular gracia á todos Nuestros diocesanos, Clero y Fieles, compatrios vuestros, para que, acompañados por Vos, reciban en su día como Vuestros discípulos, la bendición de Dios, señal de su salvación eterna, como hoy reciben, la que de todo corazón les enviamos, prenda de Nuestro paternal afecto, en el nombre del Padre †, del Hijo ‡, y del Espíritu Santo §.

Dada en Nuestro Palacio Episcopal de Seo de Urgel, sellada con el Mayor de Nuestras Armas y refrendada por Nuestro Secretario de Cámara y Gobierno, en la Fiesta de la Natividad del Señor, 25 de Diciembre de 1917.—† Juan, Obispo de Urgel.—Por mandado de S. E. I. el Obispo mi Señor, José Forradellé, Pbro. Pro-Secretario.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

CARLOS DICKENS

Pocas obras tan profundamente sociales y pocos hombres tan dignos de figurar en una galería de hombres sociales como el gran novelista inglés, cuyos libros constituyen el más formidable alegato contra la Economía liberal y contra el egoísmo y el orgullo humano, que son su verdadera raíz, y la más ardiente apología del amor á los hombres, de la simpatía humana, que para Dickens, espíritu hondamente cristiano, tiene su fuente en el Evangelio. En toda la literatura moderna no conocemos ninguna obra novelesca que en conjunto sea tan sana, tan educadora como la del gran escritor inglés. Tolstoi la incluye acertadamente en su obra ¡Qué es el arte!—donde á vuelta de tantas paradojas, de tantas proposiciones inadmisibles, hay fuertes verdades, un innegable sentido de las exigencias estéticas del cristianismo—entre los autores rarísimos de la literatura contemporánea que contribuyen con sus escritos á fomentar el sentimiento de la fraternidad humana. Y con verdad pocas obras más «sugestivas» desde este punto de vista que las novelas de Dickens.

Los comienzos de la vida fueron durísimos para él. Hijo de un funcionario subalterno de Marina, padre de numerosa prole, conoció desde los primeros años de su vida todos los dolores de la miseria vergonzante que nos ha descrito en las páginas inolvidables de David Copperfield. Era muy niño cuando su padre se vió encarcelado por deudas. En Pickwick, en La Niña Darrit, evocará esta época de su vida para trazar un cuadro de los horrores de la prisión por deudas que aceleró indudablemente el descrédito ante la opinión y poco después la abolición