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Ya no extrañará el que, viviendo todavía en este Nuestro Palacio de Urgel, tuviera, estando dormido, una singular visión, figurativa de la misión divina que el cielo le reservaba y para la cual, inconscientemente, se estaba preparando. Parecióle que se hallaba rodeado de una turba de niños, que semejaban ángeles, á quienes enseñaba á vivir como buenos cristianos, les bendecía y les acompañaba á su casa. Al mismo tiempo y para ayudarle en este ministerio de caridad se unía á él gran número de ángeles.

Ved, por qué, Venerables Cooperadores y Amadísimos Hijos, con cuán justificado motivo asegurábamos al comenzar, que aquí, entre estas montañas y en estos valles había recogido San José de Calasanz los benditos gérmenes de sus ensueños y esperanzas; y es innegable que iba adiestrándose, con el continuado ejercicio de tan altos y difíciles ministerios, en el empleo de las letras y de la piedad que había atesorado desde joven en su inteligencia y en su corazón para cimentar bien sólamente los fundamentos de su futura magna Obra de la Escuela-Pía, edificada, como es sabido, sobre el doble fundamento de Piedad y Letras: En Roma se abrió la flor: en Urgel germinó el capullo.

Cuando la voz secreta de Dios, hablándole como lo hizo á Abraham, le mandó dejar la tierra de sus padres y trasladarse á la Ciudad Eterna, en aquel más extenso campo pudo hacer las mismas observaciones que ya hizo aquí en España; pudo comprobar que la ignorancia de las verdades catequísticas es fuente y manantial de la grosería y del vicio, que cual inmundas larvas pululan en las tenebrosidades del corazón. Y como quería aplicar la segur reformadora á la raíz y no al tronco del mal, desde que el Cardenal Colonna le confió la dirección literaria y moral de su sobrino don Felipe y la voz unánime de la numerosa servidumbre pidió encarecidamente se les diese por director espiritual al sabio teólogo consultor, Calasanz no titubeó un punto en la elección de los medios, convencido como estada de que la piedad ilustrada por el Catecismo es útil y conveniente á príncipes y vasallos, á señores y plebeyos, á ricos y pobres. Los frutos copiosos que consignió en ese apostolado familiar, que puso á la casa Colonna entre las mejor reputadas
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de Roma, después de la divina gracia, se debieron á las fervorosas catequesis diarias del Doctor Calasanz.

Es el celo por la gloria de Dios un fuego sagrado que no puede guardarse oculto en la inactividad; y como prenda vivamente en el corazón, imposible será que no trascienda con llamaradas de caridad hasta provocar esos incendios de amor divino que admiramos en los Santos. Por eso, porque el corazón de Calasanz es ignis ardens, fuego sagrado que alimenta con múltiples prácticas de devoción y la casi cohabitación con el Dios de la Eucaristía, en cuanto tiene noticia de la Archicofradía de la Doctrina Cristiana, pide ser admitido en ella para emplearse en las catequesis festivas que la misma tiene establecidas en varias iglesias de Roma. Quiere comprobar lo que la intuición le está dictando, á saber, que su procedimiento de catequesis doméstica, tan fructífero en el palacio de Su Eminencia, trasladado al campo del templo, con auditorio más numeroso y abigarrado, puede producir los mismos felices resultados. Porque hasta aquí Calasanz, aunque sin propósito deliberado, inconscientemente, está haciendo simples ensayos de la obra grande á la cual Dios le destina.

¡Qué habrán vislumbrado los Cofrades en aquel Sacerdote extranjero cuando se apresuran á nombrarle Presidente de la Archicofradía, ellos que, por romanos, sienten como nadie predilección por las cosas y personas de Roma? Pudieron ver un fondo de ciencia teológica muy superior al de sus compañeros; pudieron admirar un celo abrasador por la conversión de las almas; pudieron advertir un amor vehementísimo al pueblo; pudieron experimentar un tino en las catequesis que denotaba largo ejercicio y práctica de la misma; pudieron atisbar, en fin, el principio de una vocación especialísima, que á todos pudo ser manifiesta antes que al propio Calasanz.

Y Calasanz se sirvió de su cargo para acercarse más al pueblo y sentir más claramente las palpitaciones de su alma, que es de ordinario ruda y grosera, porque le falta la carátula del disimulo que da la educación social. Tratar al pueblo es el primer paso para interesarse por él en orden á las mayores necesidades en que se le vé sumido. La primera y más urgente de ellas es el hambre espiritual que en las catequesis se satisface.
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SECCIÓN DOCUMENTAL

Por ello Calasanz insta á los padres de los niños á que los envíen á ellas con asiduidad, con constancia. El atractivo de estampas, medallas y rosarios, que reparte hasta la prodigalidad, no es suficiente para atraerlos.

El Doctor Calasanz no está satisfecho del fruto de aquellas catequesis domingueras. A los niños les interesan poco, á sus padres les mueven menos; hay frialdad en éstos e inconstancia en los primeros. Luego, son tardías, semanales. ¡Hay tantos días para olvidar y tan contados minutos para aprender!...

Calasanz delibera, ora, medita. En la meditación que gusta de hacer al pie del Sagrario, experimenta aquello del Profeta: In meditatione mea exardescet ignis: «en mi meditación se inflamará fuego» (1), siente que se le acrecienta y aviva el fuego de la caridad hacia los desvalidos del mundo, los parvulillos hijos de los hombres. Véles crecer entre los peligros del mundo, en el desamparo de la fortuna, en el abandono de la propia familia, sicut lillium inter spinas: «como lirio entre las espinas» (2), como la semilla caída entre peñascales, entre zarzas ó á la vera de los caminos. ¡Cómo será posible que se conserve la pureza de aquella alma tierna, la candidez de aquella inocencia consagrada por la presencia de Dios! Hay que sustraer á esos hijos del pueblo á los peligros del arroyo, que también los hijos del pueblo son hijos de Dios.

Calasanz hora á Dios. Se reconoce pequeño, impotente. Tiéngase como el mayor pecador del mundo, que no es menos profunda la humildad de su corazón que la alteza de su sabiduría, si es que la humildad no es el cimiento y base de esta misma sabiduría. Tanto como desconólla de sí mismo tiene firmísima confianza en la bondad de Dios, en la misericordia de Dios, en el poder de Dios. Quien no abandona á los rigores del hambre á las avecillas del campo y les provee de grano que les sustente y pluma para que se cubran y paja para su nido, ¿es posible que tenga en olvido y preterición tantas muchedumbres de niños sin procurarles abrigo contra las inclemencias de la calle erizada de peligros y el pan de la inteligencia y del corazón que con tanta necesidad están pidiendo?

(1) Ps. XXXVIII, 4.
(2) Cant. II, 2.
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Calasanz delibera, estudiando el libro del Crucifijo después de haber leído los libros de los hombres. Los Santos, y Calasanz lo fue toda su vida, siempre tomaron las grandes resoluciones abismados á los pies del Crucificado. Si él pudiera convertir en diaria la catequesis festiva, quedarían, hasta cierto punto, equilibradas las influencias malesanas y las provechosas. Caería lluvia de gracia todos los días antes de que los ardores de las nacientes pasiones agostaran las primeras flores del jardín del corazón. Por su parte, ya lo viene haciendo, donde puede, donde encuentra al hombre vicioso ó al niño disipado. La plaza, la calle, el zagún del palacio y la guardilla del mendigo son lugares adecuados para instruir y mover, para catequizar. Mas ¡con qué secretos resortes forzará la voluntad de los padres y de qué poderosos alicientes se servirá para atraer, retener y cantivar la infantil volubilidad!

De aquella oración encendida, de aquella meditación profunda ¡surgirá, al fin, la regeneración de la clase popular, la reconstitución de la familia cristiana! Son ya varias las necesidades sociales que habían encontrado remedio permanente en instituciones de carácter religioso. Los que padecen hambre de pan y sed de agua encuentran abastecida la mesa de la caridad; los que peregrinan por tierras desconocidas encuentran manos hermanas que les tienen apercibidos cómodos y refrigerantes hospedajes; los que sufren encierro tienen Hermandades que los visitan, alegrando y consolando su soledad, y hasta los moribundos han sabido encontrar su ángel bueno: ¡que á todas partes acude y toda necesidad remedia la gran Madre de la humanidad doliente, la Iglesia Católica! ¡Por qué, pues permanece en su más hermosa parte incumplida la primera y más importante de las obras de misericordia espirituales!

Calasanz consulta. El sabio teólogo, cuyos dictámenes se disputan los eminentes purpurados de la Iglesia, considérase tan inepto, que no se atreve á acometer negocio de cuantía sin consultarlo con su P. Director, y aún con muchos otros que no tenian sus estudios y su experiencia de la vida y de los hombres. ¡Tanta es la fuerza de la humildad cuando aspira á saturrarse de prudencia!

Ciento día atravesaba una de las plazas de Roma, descu-
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bierta la cabeza, caída la noble frente bajo el peso de graves pensamientos y bajos los ojos como quien vive la vida de su espíritu, su propia vida interior: ¡qué importan las cosas del mundo á quien lo tiene puesto por escabel de sus pies! Una voz interior, aquella misma voz que lo llevó á la Metrópoli del mundo, sin haberle advertido de su comisión, le grita: Mira, José, mira... José alza los párpados, fija la atención en torno suyo y ve un espectáculo corriente, vulgar, que se repite á diario: los hijos del arroyo dando en sus palabras y acciones muestras patentes de la educación, mejor diríamos, de la ineducación del arroyo. ¿No las conocemos todos? Al mismo tiempo la voz secreta hizo sonar clara y distintamente estas palabras: Ti bi derelictus est pauper; orphano tu eris adjutor: «A tí se ha dejado el pobre: al huérfano tú le serás ayudador (1): Una cosa comprendió José, el espíritu de esta palabra, es decir, que el abandono en que vivían aquellos pobres niños y la orfandad que padecían sus almas no tenían remedio y cura sino en la educación cristiana, que, tratándose de niños pobres, había de ser popular y gratuita. Maestros y pedagogos había algunos y aún muchos, padres de la infancia y de la juventud no los había: Nam si decem millia pedagogorum habeatis in Christo, sed non multos Patres: «porque aunque tengais diez mil ayos en Cristo: mas no muchos Padres» (2). Esta acusación del Apóstol quedaba sin responder cumplidamente. Para Calasanz no fue aquello una revelación propiamente dicha, sino una concreción y cristalización de un pensamiento antiguo. ¡Os acordáis, Venerables Hermanos y Amadísimos Hijos, de aquella visión que tuvo en sueños estando todavía en este Nuestro Palacio? el sueño era ya una realidad: la nebulosa se había condensado en un sol refulgente, en una estrella fija.

Esto era en cuanto al espíritu. Por lo que respecta á la letra que le señalaba á él por amparador y patrocinador del pobre y del huérfano, la humildad puso velo de ocultación á los ojos de su alma, y, á la vez, puso alas en sus pies y fuego de persuación en su lengua. Así es como le vemos corriendo de

(1) Ps. XI, 35.
(2) I ad Cor. IV, 15.
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acá allá, defendiendo calurosamente la causa de la «enseñanza popular gratuita cristiana», que es la causa de la educación única posible para las clases populares. Si el Espíritu hubiese puesto inteligencia y sabiduría en los oídos de los maestros públicos de Roma, del Senado, del Rector del Colegio Romano ó Párroco de la Minerva, ni la gloria de los grandes bienhechores de la humanidad nimbaría las sienes de Calasanz, ni contaría la Iglesia con un Instituto más.

Excusáronse los maestros con lo exíguo de la retribución que percibían; excusóse el Senado con la penuria del erario público; excusóse el Rector y aún el Superior General del Colegio Romano con la inflexibilidad de un reglamento aceptado; excusóse el dominico, Párroco de la Minerva, con la misma índole de una misión ajena de todo punto á las tradiciones y Reglas de la Orden. Fue preciso consultar de nuevo á Dios. «Tú, Domine, qui corda nosti omnium, ostende, quem elegere»: «Tú, Señor, que conoces los corazones de todos, muestra cuál has elegido».

(1) Y la elección tuvieron que hacerla juntos: Dios y José. ¿No parecía esto querer forzar á Dios, quien clarísimamente había expresado sus recónditos designios cuando dijo: «Tibi derelictus est pauper, orphano tu eris adjutor?»

El combate que libran en el espíritu de Calasanz las dos grandes virtudes que son como los quicios bajo y alto de la vida cristiana, está para decidirse. Aunque él intenta mantenerse en la más estricta neutralidad y se esfuerza por sostenerse en el fiel de la balanza, dejando á solo Dios la responsabilidad de la decisión, gravita con la propia desconfianza en el platillo de la humildad su contrapeso de la caridad. Tiene visión y comprensión perfecta de la magnitud del empeño, de la transcendencia de la obra. El mundo social padece crisis que se agudiza con el correr del tiempo. Se están desmoronando las murallas seculares que separaban las clases nobles, manteniéndolas á distancia de las clases populares; y una fuerza oculta está violentando la marcha y ladeando, sensiblemente, á la sociedad hacia las muchedumbres, que están siempre en favor de las clases populares. Calasanz lo vé; vé que esas masas, rudas hoy y

(1) Act. I, 24.
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sumidas en la doble barbarie de la ignorancia y del vicio, caminan con paso firme, aunque ciego, á la conquista de la preponderancia, de la influencia, de la dirección, del gobierno de los pueblos. El mundo se trasforma, tal vez dijera alguien que se trastorna; pero nadie es capaz de detener en su marcha al mundo social, que pesa más y rueda más, incontrastablemente, que el mundo físico. ¡Son leyes de la Historia, que se cumplen, como las leyes de la naturaleza, á placer ó á despecho de los hombres!

Si en aquella contienda de las virtudes, al parecer, opuestas, triunfase la humildad de Calasanz, el pueblo correría ciego, desatinado y sin frenos por el carril de la inconsciencia, y empujaría á la civilización y la hundiría en la sima de la barbarie. Ese estado social, esa civilización tan penosamente conseguida con la labor de siglos, arrollada, atropellada y pisoteada, había de maldecir la humildad de un sacerdote, mudándole el nombre. Por fortuna triunfó la caridad. «Nisi quod lex tua meditatio mea est: tunc forté perisssem in humiliitate mea»: «si tu ley no hubiera sido mi meditación: entonces de cierto hubiera perecido en mi abatimiento» (1). Calasanz abrió la primera escuela popular gratuita cristiana, las aguas de la instrucción corrieron por los cauces de la educación, y el pueblo apagó su sed y hartó su hambre.

VI

Fundación de las Escuelas Piás

El otoño de 1597 está escrito con tinta de oro en la historia de la civilización por haberse abierto en Sta. Dorotea de Roma las «Escuelas Piás», mote que significa «escuelas piadosas» y de «caridad»: «nombre dulce, porque abraza á la vez la fe y la caridad, la inteligencia y el corazón, la palabra y la obra, la compasión y el amor, el hombre y Dios», como escribe el ilustre Nicolás Tomaseo; por eso bien apellidadas están dichas escuelas, las primeras en ese género que se conocieron. Oigamos á Ferrante Aposti: «Entonces no había escuelas de instrucción

(1) Ps. CXVIII, 92.
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primaria que fuesen públicas y gratuitas, y sólo las hubo en 1597 cuando San José de Calasanz abrió las Escuelas Pias en Roma, para instruir en la doctrina del Evangelio y en la práctica de la moral cristiana á los pobres niños que carecían de educación. Y si nadie conoció como San José de Calasanz las verdaderas necesidades del pueblo; si consagró toda su vida y talento al humilde empeño de satisfacerlas, ¿quién será capaz de ensalzarle como se merece, cuando los más sabios de los paganos reputaban hombre meritísimo al que se emplea en educar á la juventud? (1)

Calasanz pudo dudar sobre la designación de las personas que habían de llevar á cabo la empresa magna de la educación del pueblo; todavía no cree que sea él el llamado por Dios para implantar en el mundo semejante institución social, ni estima que para darle estabilidad y permanencia sea preciso fundar un nuevo Instituto religioso que había de reconocerle á él por fundador y organizador. ¡Acaso lo sospecharon algunos Santos Fundadores de los Institutos establecidos! Nos mismo pudimos percatarnos perfectamente de esta verdad, cuando tuvimos el honor, que como á uno de los más grandes de Nuestra vida lo reputamos, de actuar en calidad de «Promotor de la Fe» en el Proceso de Beatificación y Canonización de la Venerable Sierva de Dios, María Micaela Desmaissieres y López de Dicastillo y Olmeda, Vizcondesa de Jorbalán, después, Madre Sacramento, Fundadora del Instituto de Religiosas Adoratrices, Esclavas del Smo. Sacramento y de la Caridad. En lo que Nuestro Santo no titubea ni divaga es en la fijación del fin y en la elección de los medios y procedimientos. El fin de Calasanz es la santificación de las almas: la escuela calasancia ha de ser una fábrica de santos. Los medios y procedimientos han de ser la instrucción completa en todas sus fases y aspectos.

Procurar á los niños una sólida instrucción religiosa para que la convicción propia los llevarse á la práctica de la piedad, hubiera sido fundar «escuelas cristianas»; pero añadir á las instrucciones religiosas, dadas, diariamente, en las clases y, periódicamente, fuera de ellas, prácticas múltiples de piedad cris-

(1) Manual de Educación.
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tiana, impregnar con el balsámico perfume de la religiosidad y de la piedad las tareas escolares, hacer que el mismo espíritu de piedad y temor de Dios rezume de todas las enseñanzas profanas, sin detrimento alguno, antes con ganancia segura para las mismas, esto es hacer «escuelas piadosas», Escuelas Pías.

Para un espíritu tan amplio, tan ilustrado como el suyo, la obra escolar no ofrecía dificultades, aún señalándole un tan alto fin y persiguiéndolo con tan singular destreza. Nada difícil era para el Doctor Calasanz desplegar el libro de la naturaleza á los ojos de los niños y hacerles escuchar el nombre santo del Supremo Hacedor entre las oleadas de armonías de los astros, de las aguas, de los vientos, de los seres todos de la creación; no le era difícil evocar los recuerdos de la Historia y hacer sentir en sus múltiples ejemplos el peso de la justicia divina, castigando con mano de hierro la soberbia de los tiranos y premiando con galardón de bienandanzas y prosperidades el honrado proceder de los buenos: lo cual no ha de verse todos los días y en cada caso por aquello de que «Dios es paciente porque es eterno»: Deus patiens guia aeternus (1); no le era difícil mostrar á sus educandos «que todas las cosas cooperan al bien para aquellos que á Dios invocan, á Dios aman»: diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum (2). Esto, que constituye el secreto de la táctica de la Pedagogía Calasancia, comprendido Calasanz y lo practicaba sin esfuerzo, sin enojo, sin ensoberberse, sin precipitaciones, sin buscar sus provechos, no moviéndose á ira jamás, sobrellevándolo todo, creyendo siempre y siempre esperando, y soportándolo todo en Dios y por Dios: Charitas patiens est, benigna est... non agit perperam... non quae- rit quae sua sunt, non irritatur... omnia suffert, omnia credit, omnia sperat, omnia sustinet (3). Al insculpir en el epígrafe de su obra la piedad como puerta y camino para llegar á la posesión de la ciencia, no hizo sino expresar en distintos términos esta máxima, que siendo del Espíritu Santo, es verdad eterna de celestial Sabiduría: Initium sapientiae timor Dimini (4); co-

(1) S. August.
(2) Ad Rom. VIII, 28.
(3) I Ad Cor. XIII, v. 4, 5, 7.
(4) Ps, CXIX, 21.
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ha concedido á este aspecto de la desmovilización mayor atención, en las legislaciones de todos los países beligerantes se han dictado disposiciones reguladores de la situación profesional de los desmovilizados.

Díganlo, por ejemplo, la resolución adoptada en 10 de Mayo de 1917 por la Comisión de la industria y comercio del Reichstag, donde se sienta el principio de que los movilizados que tengan á su cargo una familia deberán en lo posible hallar, á la cesación de la guerra, el empleo que ocupaban en el establecimiento donde se hallaban colocados con un año de antelación á la movilización; la Ordenanza real de Hungría, fecha 17 de Noviembre de 1915, decretando la suspensión de los contratos de trabajo de los hombres llamados al servicio militar; la imperial de Austria, de 29 de Febrero de 1916, estableciendo análogas prescripciones para el territorio del Imperio, etcétera, etc. (1).

II

La cuestión, hablando en sentido lato, no era nueva. Se planteó en Francia, y fue resuelta por la jurisprudencia, á raíz de la guerra de 1870. Sabido es que la fuerza mayor causante del incumplimiento de una obligación exime al dendor de satisfacer al acreedor los daños y perjuicios que en otro caso hubieran sido la consecuencia necesaria de aquel incumplimiento. ¡Debe considerarse á la guerra como un caso de fuerza mayor á este respecto! No, declaraba resueltamente una sentencia del Tribunal de Nancy, de 14 de Julio de 1871. «El hecho de la guerra, que no ha impedido á un comerciante continuar su empresa, obligándole á restringir tan sólo sus operaciones, no puede ser considerado como un caso de fuerza mayor, implicando la resolución sin daños y perjuicios de los contratos de arrendamiento de servicios celebrados anteriormente entre él y sus empleados» (2). Esta jurisprudencia ha sido reiterada repe-

(1) Véase el notable trabajo de L. Deshayes Le contrat de travail des mobilisés, publicado en la colección Le fait de la Semaine. Paris, Granet, 1919, de donde se toman los datos citados.
(2) Loc cit en III La Jurisprudence, p. 29.