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tros probos, maestros abnegados. Sin la abnegación del maestro la escuela es un presidio y un tormento; sin la probidad del maestro la escuela es una amenaza y un peligro; sin el maestro apto la escuela resulta el lugar más á propósito para perder lo que tanto vale, el tiempo.

Después de varias inútiles tentativas se convence de que hay que formar escuelas de maestros. Así lo comprendieron todos los innovadores de la enseñanza, llamados maestros de la Pedagogía, con los nombres de Pestalozzi, Girard y otros.

Para maestros de sus escuelas quiere tener sacerdotes y no legos, como ya dijimos. El sacerdocio es autoridad religiosa en la cátedra y garantía en el confesonario. Si en un principio aceptó Hermanos Coadjutores, alternando con los sacerdotes, cuando le convenció la experiencia de que el magisterio es fortísima tentación de soberbia, y que lo es de ambición la convivencia con quienes aventajan en dignidad, aunque no en reconocidos talentos, suprimió la clase de Hermanos Coadjutores y dejó la enseñanza en manos sólo de sacerdotes.

El sacerdocio no impide ninguna de las condiciones que debe tener el buen Maestro, antes las realza y dignifica. La condición especial de la Escuela Calasancia, que no es simplemente religiosa por la enseñanza, sino piadosa por la práctica, necesita de Maestros sacerdotes. Teniéndolos puede procurar á sus educandos la Santa Misa diariamente y la oportunidad en cada momento para el Sacramento de la Penitencia y la frecuencia de la Comunión Sacramental.

Ya Gerson escribió á este propósito: «No hay medio tan eficaz para dar buenos consejos como la Confesión: es un excelente remedio para el alma. ¡Pluguiese á Dios que los jovencitos cumpliesen sinceramente este deber! ¡Que, por lo menos mensualmente, pasasen escrupulosa revista á su conducta! ¡Cuánto bien reportarían de este exámen de su conciencia! ¡Cuántas gracias alcanzarían para un mejor porvenir! Dejándose llevar la infancia de su natural ligereza, se abandona al torbellino de las faltas y de las culpas, cuyo demérito y gravedad le deben ser manifiestas. Hay, por consiguiente, necesidad de que sea afectuosamente advertida y prudentemente vigilada y escudriñada. Solamente entonces podemos esperar de ella que
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empiece á enmendarse, á cobrar horror al pecado, á gustar el encanto de una conciencia tranquila y á concebir firmes y eficaces propósitos para la edad subsiguiente».

Léase lo que Calasanz escribió en sus Constituciones sobre los confesores, y dígaseen si cabe nada más oportuno y discreto: «Procurarán los Superiores que el encargo de oír las confesiones de los escolares se confie solamente, mientras se pueda, á los sacerdotes aprobados por el Ordinario del lugar, que sean de edad provecta, para que con paciencia y caridad sean fácilmente inducidos los niños á confesar sus pecados: sean también eruditos en los casos en que frecuentemente suelen incurrir los adolescentes.

»Y tengan método fácil de interrogarles y algunos ejemplos de los Santos en alabanza de la Castidad, de la Verdad, de la Religión y de las otras virtudes, y semejantemente, en horror de algunos vicios, para que les puedan formar mejor en las virtudes.

»De tal forma oigan sus confesiones que, en cuanto pueda ser, huyan de mirarles, y tengan entendido que ejerciendo este ministerio cerca de los niños, hacen cosa agradabilísima á Dios». Luego da reglas para confesar á seglares y al fin del Capítulo vuelve sobre el principio diciendo: «En manera alguna rehusen confesar á los niños, los que fueren admitidos á oír las confesiones de los seglares».

Para facilitar á los niños todas estas ventajas del orden espiritual, que en el mismo orden intelectual se reflejan, instituyó Calasanz el sacerdocio Magisterial. Y en la misma enseñanza catequística que daba constantemente el Prefecto de la Doctrina Cristiana, el sacerdocio ayudaba al magisterio.

Dice el sacerdote don Francisco Brícolo, ilustre pedagogo contemporáneo y experimentado Rector del Colegio Mazza en Verona: «Los niños dicen casi siempre mal sus oraciones vocales, y esto es intolerable. En semejantes cosas no se debe disimular y es preciso volver al principio hasta conseguir que pronuncien pausada y distintamente cada palabra, sin balbuceos ni estridencias, sino con verdadera unción. Importa sobremanera que se les haga tomar desde el principio tan santa costumbre y se les corrija en cuanto se advierta que la pierden.
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terés; pudo producir alianzas entre los pueblos, convenios mercantiles, leyes comunes para salvaguardar mejor los intereses de cada pueblo; pero no produjo el amor. Las líneas de hierro que cruzan la tierra no son brazos amorosos que se tienden unos pueblos á otros; el amor, á medida que aumentan las máquinas de acero y el humo de las chimeneas anubia el espacio, parece haber huído de este mísero valle de lágrimas.

El amor á Dios y el amor humano

Y es así, porque la ley natural del amor es de difícil cumplimiento á la naturaleza caída; todas las fuerzas que debían ser auxiliares del amor flaquean, y éste, en cuanto es algo superior á las bajas pasiones del instinto, como la paloma del arca, no encuentra asiento en las vastas llanuras que ofrecen á la vista los tristes despojos de la muerte. El amor de Dios redimió al amor humano de la indigna servidumbre de la carne, y por las primeras revelaciones sobrenaturales de la ley mosaica, y en toda su plenitud por la suprema manifestación de Jesucristo, el amor del hombre fue constituido en un orden sobrenatural y divino, como una religión y un culto que baja del cielo, difundiéndose en los corazones humanos para que éstos puedan ofrendar á Dios algo propio y menos indigno, que es su voluntad, purificada por la caridad de Dios, que es la suprema excelencia del amor comunicada á los hombres: Caritas Dei diffusa est in cordibus nostris (1).

Así se comprende que la ausencia de la religión mate el amor en los individuos y en los pueblos, porque la religión es amor y su única fuente, después que el pecado cegó las fuentes naturales del amor. Y cuando ahora, en nuestros días los hombres andan desorientados y presa de angustias el alma ante el universal desconcierto en que todo se mueve, y someten á tortura sus inteligencias buscando las raíces del mal, y no hay quien estime grandes los mayores sacrificios y las más profundas renovaciones sociales, ¿por qué no ven que toda esta confusión y espanto brotaron en esta sociedad, la de las gran-

(1) Rom. III, 5.
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diosas conquistas materiales, porque de ella se ausentó el amor? Si Dios se digna concedernos una limosna de caridad, ella apagará pronto la hoguera en que todo se consume. Si Satanás pudiera amar, no fuera él infeliz; ni el mismo cielo se concibe sin amor, ni habrá paz en la tierra si no se extiende en ella el dominio de la caridad.

Asunto de esta Carta Pastoral

Por eso nuestra palabra, con ocasión del santo tiempo de Cuaresma, creemos que es á modo de segur aplicada á la raíz del mal cuando os decimos con todo apremio: volved á los caminos de amor, vivid su vida, que ese es el primordial deber de vuestra religión, y todo vuestro deber; sea la ley del amor norma de todas vuestras acciones, que así os salvareis vosotros y salvareis á los demás. Para persuadiros de estas verdades, más que buscar razones, hemos de concretar las que afluyen á nuestra mente, porque aquellas son la métrica y el amplísimo ornato de toda nuestra religión, su esencia y su vida. Sed dóciles á esta palabra concebida en la caridad, que á todos os debemos en Cristo; sed humildes ante la palabra de Dios, porque la religión del amor no la saborearán los corazones soberbios.

II

Definición de la caridad

Cuando decimos amor, V. H. y A. H., entendemos un movimiento unitivo del alma que se complace en el bien (1). La razón de bien es inseparable del amor. Y cuando decimos caridad, queremos significar la mayor excelencia del amor que es bien un acto, bien un hábito sobrenatural, infundido en el alma para amar á Dios por sí mismo y á nosotros y al próximo por Dios. A la manera que los hábitos adquiridos facilitan los actos que los engendraron, así Dios nuestro Señor nos hace fá.

(1) S. Thom. 1-2 q. 26 á 2.
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ciles los actos sobrenaturales por medio de hábitos sobrenaturalmente infusos, y los actos de amor sobrenatural por medio de la caridad.

El amor de concupiscencia busca el bien del que ama. El amor de benevolencia busca el bien de la cosa amada. Cuando os exhortamos con el Apóstol: ambulate in dilectione: caminad por los senderos del amor, os hablamos de esos caminos que conducen el alma hacia Dios y que la inclinan á desear que Dios sea conocido, amado y glorificado, cualquiera que sea el término inmediato de nuestras acciones—Dios, nosotros, el prójimo—porque la razón que mueve al alma á obrar en caridad, es la bondad suma y la perfección infinita de Dios: aun cuando nos amamos á nosotros, aun cuando amamos al prójimo, una sola es la razón de amar: la bondad absoluta de Dios.

El amor norma de la vida.

Cuando os decimos que el amor ha de ser norma de vuestra vida no queremos excluir la razón, la ley natural, la conciencia, las leyes positivas que son normas de vida insustituibles. Queremos decir que el amor es norma de vida como algo universal y transcendente, que con su misma realidad informa todas las demás normas, y esto no sólo es posible, sino que debe ser y de hecho es en el orden sobrenatural, en la vida religiosa. Y la razón es que en todas las cosas existe la razón de bien, y la voluntad movida á la acción por el bien es el amor en ejercicio, embelleciendo todas las acciones humanas. Esto que es posible en el orden natural, es hasta fácil en la Religión y objeto de precepto y condición de vida: manete in dilectione... (1) qui non diligit manet in morte (2). Pero queremos decir algo más. A nadie se le oculta la influencia de la parte afectiva en la intelectual, en la moral y en la apreciación del valor de las cosas en la práctica de la vida; y sin caer en los absurdos de una doctrina subjetivista y sentimental, que tantos estragos ha producido en el pasado siglo, podemos decirnos: Si vuestra vo-

(1) Joan, XV, 9.
(2) I. Joan. III, 14.
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luntad está ungida con la suave y aromática unción de la caridad, vuestro amor no será pasión que ciega, sino luz que ilumina; y así vuestras ideas serán más claras y más verdaderas y comprensivas en todos los órdenes, pero singularmente en el moral, en la vida de relación, en la región de esas verdades tremendas que llamamos verdades eternas, porque son reguladoras de nuestros pasos hacia la eternidad, determinando vuestra voluntad siempre perezosa, fluctuante entre el deseo y la acción, á esas acciones nobles que distinguen del común del género humano á los héroes y á los santos.

Transcendencia de la caridad

Todas las virtudes tienen un campo limitado, siquier sea vastísimo: pero la virtud de la caridad tiene dominios en cierto modo infinitos. Las virtudes tienen sus leyes, fuera de las cuales degeneran en vicios; la caridad está sobre toda ley. Hemos de ser justos, prudentes, fuertes, sobrios, según la medida de la justicia, de la fortaleza, de la prudencia y de la templanza; pero caritativos, amantes, bienhechores hemos de serlo sin tasa y sin medida, en todo y para todos, según el máximo poder de nuestro corazón, de nuestra mente, de nuestra alma. En este sentido se ha dicho: «ama, y haz lo que quieras»; porque así como la pasión natural del amor está en todas las demás pasiones del apetito, así la caridad está en todas las virtudes, mientras lo son, y el que obra con caridad obra virtuosamente: ella subsana defectos de la virtud, de la acción, de las intenciones y de los propósitos, y aun suple la falta de las mismas virtudes en acto; pues la caridad que produce el deseo del bien, de la virtud, de la perfección espiritual, es acepta á Dios y espléndidamente remunerada, aun en esta vida, con dones y gracias y mercedes que enriquecen al alma, antes sólo rica en deseos del bien y puros afectos á Dios.

Con razón hace San Agustín este gran elogio de la caridad: «Ella tolera las adversidades y es sobria en las prosperidades: es fuerte contra las pasiones duras y es alegre en las buenas obras; en la tentación es segurísima y en la hospitalidad generosa; alegre entre los verdaderos hermanos y pacientísima en-
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tre los falsos. En Abel fue grata por el sacrificio, en Noé fue segura en el diluvio, en Abraham fue en sus peregrinaciones fidelísima, en Moisés entre las injurias suavisíma, en las tribulaciones de David apareció mansísima. En los tres niños espera inocente el fuego inofensivo, y en los Macabeos tolera fuerte el fuego devorador. Fue casta en Susana para con su varón, en Ana en su viudez y en María en su virginidad. Fue libre en Pablo para reprender y humilde en Pedro para obedecer; humana en los cristianos para confesar y divina en Cristo para perdonar» (1).

La caridad y la vida sobrenatural

Un examen de conjunto de toda la vida cristiana nos lleva á la misma conclusión. La justificación del hombre es obra del Espíritu Santo, que es Amor substancial, y en todas las obras del hombre justo concurre el Espíritu Santo con cooperación misteriosa é inefable, á veces con dulzura y suavidad sensibles. De ahí que la ley fundamental de la vida cristiana es que sus actos procedan del amor. El Espíritu Santo es quien enciende en el corazón el fuego del amor, y sin ese fuego motor no hay movimiento ni vida espiritual. Cuando este fuego se apaga, las obras humanas lo son de muerte, porque carecen del principio y término de la vida que es el amor. Todas las obras proceden del amor de Dios y á Él deben ser dirigidas. El esfuerzo humano, cooperando á la ejecución del plan divino en la creación del mundo, ha de marchar acorde con este primer impulso de amor, que es la fuerza directriz universalmente ordenadora y parte de nuestro sér, cuyo fin es conocer, servir y amar á Dios sobre todas las cosas para verle y gozarle en la otra vida, visión y goce que son el cumplimiento y la perfección suma del amor. La misma justicia con que Dios castiga ó castigará los actos humanos que se apartan de la suprema ordenación, su razón última no es otra que el amor de Dios, la exigencia de este amor de que sea reparada la bondad de Dios infinita y necesariamente amada, que el pecado ultrajó.

(3) Serm. 350. 3.
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Así el Apóstol San Pablo, recogiendo en un haz todas las excelencias de las virtudes cristianas, las coloca de un modo superior en la caridad que es «paciente, es dulce y bienhechora; la caridad no tiene envidia, no obra precipitada ni temerariamente; no se ensobrebece; no es ambiciosa, no busca sus intereses, no se irrita, no piensa mal, no se huelga en las injusticias, complácese con la verdad, á todo se acomoda, cree todo lo que es bien del prójimo, todo lo espera y lo soporta todo...» (1).

El precepto de amor

Si atendemos á los términos de la actividad humana, los vemos abrazados por el precepto de la caridad: Dios, nosotros mismos, nuestros hermanos y todas las cosas ordenadas á Dios, mediante el servicio que prestan al hombre: «Todas las cosas son vuestras y vosotros de Cristo y Cristo de Dios» (2). Pues bien, esta misma concatenación y dependencia se observa en la ley del amor: el que de veras ama á Dios, ama todas las cosas, y el que ordenadamente ama las cosas creadas, ama á Dios; porque la belleza y bondad de las criaturas son la hermosura y el resplandor del bien con que Dios las revistió al mirarlas. Así se halla explicada la intensidad del precepto de la caridad y el ser Dios la razón de todo amor: «Israel, oye: El Señor Dios nuestro es un solo Señor. Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tú alma y con toda tu fortaleza» (3). Si hemos de amar á Dios con todas nuestras fuerzas ¿qué resta en nuestro corazón para amar todas las cosas, sino es amarlas por Dios? «¡Qué queda en tu corazón de donde te amas á ti mismo! ¡qué de tu mente! Te exige todo el que te crió... y si á ti mismo no debes amarte por tí sino por Dios, en quien está el rectísimo fin de tu amor, no debe quejarse hombre alguno de que á él mismo solo le ames por Dios» (4).

(1) Cor. XIII, 4 y sig.
(2) Ibid. III, 22 y 23.
(3) Dent. VI, 4, 5.
(4) S. Agust. de Doctr. Christ. c. 22.
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El premio del amor

De donde lógicamente se infiere que, ora durmamos, ora vigilemos, en el trabajo y el descanso, sufriendo y gozando, entre estrecheces de la pobreza ó entre los bienes de la riqueza, en la vida y en la muerte, todo en el cristiano debe estar ordenado por la caridad. «Esa es la voluntad de Dios, esa nuestra elección y predestinación en Cristo, antes de que el mundo fuera, para que fuéramos santos e inmaculados por la caridad en su divina presencia» (1). Las más gloriosas páginas de nuestra Religión están escritas por el amor desde el principio y el transcurso del tiempo, y así será hasta el fin. Dios «amó tanto á los hombres que les entregó á su Hijo; á María Magdalena se le perdonó mucho porque amó mucho»; la elección de San Pedro fue el premio de su amor á Jesús, mayor que el de los demás apóstoles, y el supremo juicio del Divino Juez versará sobre nuestro amor á Dios y al prójimo por Dios. A todos debemos amor y, fuera de esta denda siempre viva del amor, con amor están bien pagadas todas las demás, porque «el que ama, cumple toda la ley» (2). Así se comprende que la más universal, sintética y expresiva de las exhortaciones morales de San Pablo esté contenida en estas palabras sencillas, que entrañan toda la sabiduría de la moral religiosa: omnia vestra in caritate fiant (3): Todas vuestras cosas háganse en caridad.

III

Cómo Cristo nos amó

Exponer los motivos de nuestro universal deber de caridad daría una amplitud desusada á nuestra «Carta Pastoral»; pero ¿cómo no volver un momento con todo nuestro afecto los ojos del alma á nuestro divino modelo Cristo Jesús? Su amor á los hombres ha encendido tantos corazones en el amor de Dios, es

(1) Eph. I, 4.
(2) Rom. VIII, 5.
(3) I Cor, XVI, 14.
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de tanta ternura y eficacia para pechos agradecidos, y encierra tanta fealdad nuestro desamor, que el Apóstol de las gentes maldice á los que no aman á Jesús. Por Él hemos de ir á Dios. Él es nuestro modelo de amor á Dios y al prójimo. Él es el camino y fuera de Él no hay salvación; Jesucristo ayer, y hoy, y por todos los siglos. Pues dando el Apóstol la razón y el modo de caminar por las vias del amor dice: «Como Cristo nos amó y se entregó á sí mismo por nosotros». La excelencia y magnitud del amor, que Cristo nos tuvo, excede infinitamente á cuanto la palabra humana puede expresar. Nos amó con solicitud de padre, con fidelidad de esposo de nuestras almas, con la constancia del más perfecto amigo y con fortaleza que superó obstáculos que diríamos infinitos. Nos amó gratuitamente, sin que pudiera esperar nada de nosotros, si no es ingratitud, desafecto y olvido por parte de muchos, por su sola bondad generosa en amar y entregarse por el amado, sin ningún merecimiento nuestro y hasta la muerte. Cristo nos amó y nos hizo dignos de su amor lavándonos con su sangre. Formó con los hombres, con todos los que habían de creer en Él, un cuerpo del cual es Cabeza y le infundió una vida que es la propia vida sobrenatural y divina. Nos reconcilió con el Padre enojado por nuestras culpas, nos redimió de todas ellas, nos restituyó á la dignidad de hijos de Dios, haciéndonos partícipes de la naturaleza divina por la infusión de la gracia, que nos hace amables á los ojos de Dios y semejantes á Jesucristo Primogénito entre muchos hermanos. Todos estos bienes—nuestra redención de valor inestimable, nuestra justificación que es hacernos deiformes, nuestra aptitud para el divino y puro amor, que es el fuego que solda y une con mística y espiritual unión de dones y goces inefables á la criatura con su Criador, cuando todavía el alma está encerrada en la cárcel corruptible del cuerpo,—superan eu dignidad y grandeza, en belleza y hermosura, á todo el universo creado y á cuanto el hombre puede concebir, y, sin embargo, no son sino pálida sombra comparados con lo que hemos de ser en el reino que el amor de Cristo nos tiene preparado, cuando veremos á Dios en su propio sér y sustancia (1).

(1) Joan. III, 2.
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Jesús, manifestación del divino amor

Con Jesucristo nos vinieron todos los bienes, y, condensándolos todos, el amor de Dios. El precepto del amor en la ley antigua aparecía en un punto oscuro, inaccesible e incomprendible. La misma Majestad de Dios inspiraba más bien temor que amor, y aunque bien pueden hermanarse y la voluntad puede ir mucho más allá en el amor que el entendimiento en conocer el objeto amado, de hecho aquella fue ley de temor, y la ley de gracia por Jesucristo lo es de amor. Por El Dios se ha manifestado á los hombres, y por la luz de la Fe conocemos á Dios con toda la perfección con que podemos conocerle en esta vida. Y le conocemos principalmente como el Dios del amor:
Ipse patre amat vos (1): El Padre os ama. Y Jesucristo, Dios con el Padre, nos ama con el mismo amor, y fue de él tan prodigio y llegó á tales excesos, que produjo escándalo entre los judíos y fue tachado por los gentiles de locura. En el corazón de Jesús, corazón humano y corazón de Dios, se desenvuelve el precepto del amor como un manto de púrpura y rica pedrería que abriga á los hombres, como el manto de la paternidad divina que cobija y envuelve á sus hijos y adquiere forma nueva y jamás oída: «os doy un nuevo mandato, que os améis los unos á los otros: como el Padre me amó, así os amé; permaneced en mi amor» (2). Y así queda establecida la escala mística del amor del Padre por Cristo á los hombres y de los hombres por Cristo á Dios, y promulgado el dogma del amor á que alude San Juan: et nos credidimus caritati, quam habet Deus in nobis (3). Y nosotros creímos y esperamos en el amor que Dios nos tiene.

(Concluird).

(1) Joan. XVI, 27.
(2) Ibid. XV, 9.
(3) I, IV, 16.