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La iglesia impulsa el verdadero progreso

No, la Iglesia no reprueba antes impulsa encazmente con sus doctrinas y con su perenne ejemplo las mejoras y progresos verdaderos, con tal que sean justos en su origen, justos en su ejecución y justos en el fin que se intente. Lo son en el origen, cuando no contradicen el orden establecido por Dios ni menos desconocen que de El, como señor soberano proceden y dependen todo poder, todo derecho y todo bien de los hombres. Acompaña la justicia á la ejecución de las reformas, si se respetan escrupulosamente los derechos existentes en las personas ó en las instituciones sin quebrantar lazo alguno legítimo de subordinación ó obediencia. Y se guarda en el fin la justicia, si las mejoras conducen al bien general, más ó menos extenso, y no al provecho particular é ilegítimo de quien las promueve, sean individuos, clases ó pueblos. Salvadas estas condiciones, que inspira hasta el buen sentido juntamente con la experiencia de la Historia, ancho campo queda á la acción privada y pública para desenvolver cada día con mayor perfección los gérmenes de progreso que Dios ha puesto en la inteligencia humana, nunca más segura en sus indagaciones y tantos que cuando se guía por la fe revelada, ni más poderosa que cuando es bendecida por la Iglesia de Dios, ni más eficaz en sus avances que cuando se afirma en el plan sapientísimo, trazado por el dedo omnipotente de la Providencia.

IV

La democracia y la doctrina católica

Creemos que todas las mejoras y progresos preconizados en nuestros días pueden comprenderse en la palabra sugestiva, hoy tan en boga, de democracia, pues no hay proyecto, anhelo, ley ó reforma que no se apellide democrática. Pues bien, desvanezcamos el equívoco desde ahora, diciendo que en el aspecto teórico, en cuanto significa tendencia á derivar hasta las clases populares la gobernación y los beneficios de la sociedad política, no solamente no hallará óbice doctrinal en la Iglesia católica, antes bien encontrará valedores insignes y autorizados en doctores eximios y en Pontífices gloriosos que han merecido justamente ser colocados á la cabeza de los más grandes protectores de las clases obreras. Dos principios fundamentales propugna el dogma cristiano en estas cuestiones, á saber: que el poder viene siempre de Dios á la sociedad, la cual puede ejercerlo por
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uno, por pocos ó por todos sus miembros, sin que ninguno de estos modos sea consubstancial á la sociedad, y los tres ó cualquiera combinación de los mismos son legítimos, si les asiste la justicia y se enderezan al bien común de conformidad á la índole de los pueblos y circunstancias de tiempo, de oportunidad y grado de civilización ó cultura.

Sentido de un símil del Apóstol

El otro principio consiste en afirmar la diversidad, coordinación y armonía de las distintas clases sociales. La desigualdad social es tan imperiosa y natural como la de los diferentes miembros del cuerpo; mas como estos no pugnan entre sí, antes se ayudan mutuamente realizando cada uno su función propia, así también las diversas clases de la sociedad deben auxiliarse recíprocamente para bien de todos y cada uno de los componentes. Esta comparación, que hace ya el Apóstol de las gentes, debe ser bien comprendida, esto es, como semejanza y no como igualdad absoluta, pues aparte otros aspectos, se advierte fácilmente que si los miembros del cuerpo jamás pueden cambiar de naturaleza ni función, porque el pie nunca será mano, ni ésta ojos; en el cuerpo social no hay esa inalterabilidad de los individuos y de las clases formadas por aquéllos, de donde se sigue que no está vedado al que es pobre aspirar á ser rico, ni al que carece de instrucción científica, procurarse mayor cultura, ni en fin al que vive en los planos inferiores de la sociedad, esforzarse por adquirir posición más alta que le permita influir en la dirección de aquélla. Anhelos son en sí mismo legítimos y hasta nobles que, moderados por la justicia y la prudencia, impulsados por el amor patrio y el interés común, son acicate de la actividad y propulsores de la prosperidad privada y pública.

Bienes objeto de las aspiraciones de mejora social

A dos órdenes ó clases de bienes pueden en general reducirse las aspiraciones de mejora social, á saber, la intervención en la cosa pública ó gobernación del Estado, y la mayor participación ó más acertada distribución de la riqueza material entre las diversas clases sociales. No hablaremos del primero, ya por rozarse directamente con las cuestiones políticas (en las que guardaremos silencio, mientras el deber pastoral nos lo consienta), ya por que legalmente se hallen garantidos los mayores derechos á todos los ciudadanos y si algo se echa de menos, es una comprensión más exacta y moral de las funciones que á unos y otros correspondan como gestores ó partícipes en
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la cosa pública. Digamos, pues, dos palabras, breves y sencillas, sobre lo relativo á la riqueza.

Licitud de procurar los bienes materiales

Los bienes materiales son necesarios al hombre y por lo mismo constituyen elemento esencial de la felicidad relativa, posible en este mundo; de ahí que procurárselos, no solamente sea lícito al individuo, sino obligatorio en la sociedad, dentro, como es obvio, de las condiciones de la justicia y posibilidad. En alguna proporción, la indispensable al menos para la vida, á todos debe procurar la sociedad, cuanto está de su parte, aquellos bienes que Dios ha creado para sustento y regalo del hombre, al que dió señorío y disposición de la tierra, de las aguas y del aire con todos los animales que los pueblan. Mas, que todo el mundo inferior esté sometido al hombre, no quiere decir que todos los hombres igualmente y al mismo tiempo lo dominen y posean; antes bien, la misma naturaleza humana, el orden y progreso de la sociedad, la producción y mejoramiento de la riqueza, exigen de consumo y fundamentan la propiedad privada ó particular, esto es, que el hombre legítimamente pueda hacer suya alguna cosa con exclusión de los demás, lo que está sancionado por el mismo Dios al prohibir en el séptimo de sus mandamientos el hurto ó apropiación de lo ajeno contra la voluntad de su dueño.

Concepto cristiano del dominio, expuesto por León XIII

Sí, V. H. y A. H., la propiedad es un derecho divino, natural, histórico, reconocido por todas las legislaciones y todos los pueblos desde los hijos de Adán hasta hoy; pero salvado ese principio básico del orden social y del progreso humano, es preciso añadir que el cristianismo, condicionando ó rectificando el concepto clásico del dominio, lejos de atribuir al dueño facultad omnímoda sobre los bienes poseídos, establece una distinción luminosa y fecunda que bastaría para resolver todos los conflictos de la desigualdad de las clases en orden á la riqueza. Esa distinción, que arranca del Evangelio, que propagaron los Santos Padres, que contónsó gráficamente Santo Tomás de Aquino, la recuerda el inmortal Pontífice León XIII (1) con estas graves palabras:

«El principio fundamental de esta doctrina es el siguiente: que se debe distinguir entre la justa posesión del dinero y el uso justo del mismo dinero. Poseer algunos bienes en particu-

(1) Enc. sobre la condición actual de los obreros.
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lar, es, como poco antes hemos visto, derecho natural al hombre; y usar de ese derecho, mayormente, cuando se vive en sociedad, no sólo es lícito, sino absolutamente necesario. Lícito es que el hombre posea algo como propio. Es además, para la vida humana necesario (1). Mas si se pregunta qué uso se debe hacer de esos bienes, la Iglesia, sin titubear, responde: Cuanto á esto, no debe tener el hombre las cosas externas como propias, sino como comunes; es decir, de tal suerte, que fácilmente las comunique con otros cuando estos las necesiten. Por lo cual dice el Apóstol: Manda á los ricos de este siglo... que den y que repartan fácilmente. Verdad es que á nadie se manda socorrer á otros con lo que para sí ó para los suyos necesita, ni siquiera dar á otros lo que para el debido decoro de su propia persona ha menester; pues nadie está obligado á vivir de un modo que á su estado no convenga (2). Pero satisfecha la necesidad y el decoro, deber nuestro es, de lo que sobre, socorrer á los indigentes. Lo que sobra dadlo de limosna (3). No son estos, excepto en casos de extrema necesidad, deberes de justicia, sino de caridad cristiana, á la cual no tienen derecho de contradecir las leyes. Porque anterior á las leyes y juicios de los hombres es la ley y juicio de Jesucristo, que de muchas maneras aconseja que nos acostumbremos á dar limosna: cosa más bienaventurada es dar que recibir (4), y que tendrá por hecha ó negada á sí propio la caridad que hiciéremos ó negáremos á los pobres: en cuanto lo hicisteis á uno de estos mis hermanos pequeñitos, á mí lo hicisteis (5). En suma; los que mayor abundancia de bienes han recibido de Dios, ya sean esos bienes corporales y externos ó espirituales é internos, para esto los han recibido, para que con ellos atiendan á su perfección propia, y al mismo tiempo, como ministros de la divina Providencia, al provecho de los demás. Así, pues, el que tuviere talento, cuide de no callar; el que tuviere abundancia de bienes, vele no se entorpezca en él la larguezza de la misericordia; el que supiere un oficio con que manejarse, ponga grande empeño en hacer al prójimo participante de su utilidad y provecho (6).

(1) II, II, Quest, LXVI, á 2.
(2) II, II Quest. XXXII, á 6.
(3) Luc. XI, 41.
(4) Act. XX, 35.
(5) Math. XXV, 40.
(6) S. Greg. Magn. in Evangelio, Hom. IX, n. 7.
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V

Programa fecundo de la democracia cristiana

En esas palabras del magisterio infalible de la Iglesia está contenido el germen fecundo de la democracia cristiana que aspira á mejorar las condiciones morales y económicas de las clases necesitadas por la observancia estricta de la justicia y la práctica efusiva de la caridad en favor de nuestros hermanos. La justicia nos impone dar á los que de nosotros dependen todo lo que es suyo, no defraudándoles en las necesarias facilidades para que cuiden de su alma, atiendan á su salud, sostengan su familia y sean siempre mirados, no ya como máquina ó instrumento que produce, sino como hombres, cristianos, hermanos que ante Dios gozan de iguales derechos y mayores preferencias aún por su misma necesidad. Y á donde la justicia, rectilínea y seca no alcance, es decir, además y después de haber cumplido los deberes que ella reclama, si somos de verdad cristianos, discípulos é imitadores de Jesucristo, que se acompañó de los pobres y los hizo de palabra y de obra objeto singular de su predilección, desbordemos los afectos del amor mútuo y de la caridad fraternal sobre los pobres, los humildes y los obreros.

Función de la Iglesia, del Estado y de los particulares con las clases necesitadas

En otros tiempos, el fervor de los sentimientos religiosos y caritativos así como la misma organización social impidieron la formación de esas grandes masas de hombres, que no tienen más capital que su trabajo personal, incierto, acaso mal retribuido y pendiente de circunstancias diversas que al sobrevivirles, los pone incontinenti á las puertas de la miseria; hoy por múltiples causas, que no son ahora del caso, existe una clase de hombres que, sin merecerlo, se hallan por la mayor parte en una situación desgraciada y calamitosa, según afirma el Papa en la Encíclica citada. A todos incumbe é interesa acudir con el remedio. La Iglesia interviene en esa cuestión con propio derecho, predicando verdades dogmáticas y soluciones morales que recuerdan á ricos y pobres sus deberes; al Estado toca fomentar y promover con leyes justas y prudentes el bienestar de todos, pero especialmente de las clases populares más necesitadas de protección; á los particulares en fin corresponde por justicia, por amor y hasta por interés bien entendido y á todos
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provechoso, ejercer aquellas funciones tutelares que truequen en bienestar común la superioridad de su posición, de su riqueza y de su influencia. Sobre todo esto y supuesto por su parte el más escrupuloso cumplimiento de los deberes de justicia para con los proletarios, su actuación más útil y ventajosa será la de ayudar, favorecer y servir aquellas instituciones sociales que la Iglesia ha establecido, aprueba y estimula en beneficio de la clase obrera.

Lamentable carencia de asociaciones católico-sociales

Y en este punto, hemos de lamentar con íntimo dolor del alma que entre nosotros apenas existan las asociaciones católico-obreras que agrupen, defiendan y fortalezcan á los trabajadores en el orden religioso-moral, en el profesional y en el económico. Todos seguramente tenemos en ello mucha parte de responsabilidad; no tratemos de eludirla, sino de evitarla para lo futuro. Ya los Prelados españoles lamentaban este mal (1) diciendo: ¿no apenas y contrista el ánimo ver á miles de católicos cruzados de brazos, creyendo haber cumplido ante Dios y ante su conciencia, porque no violan ciertos deberes individuales, pero dejando en completo abandono sus deberes sociales? Y más adelante: de seguir así, angustiamos días tristísimos, en los que las primeras víctimas serán los que, pudiendo evitarlos á tiempo, no lo hicieron, dando un extraño ejemplo de inconsciencia ante los furiosos golpes de la realidad, y á ellos seguirán millones de víctimas inocentes, sacrificadas por la guerra social, cuya entraña será el odio de clases, el ansia de destrucción, de saqueo y de ruinas, poniendo en grave peligro los más sagrados intereses y hasta la vida nacional.

Exhortación paternal á obreros y patronos

El peligro, hace un año anunciado, está llamando á nuestras puertas con aldabonazos que infunden pavor. Para hacerle frente, no hay otro medio que el de una intensa, ordenada y vigorosa acción social en favor de los trabajadores. A ellos se dirigen también Nuestras exhortaciones, como los abraza Nuestro amor paternal, para advertirles de los daños temporales y eternos que les aguardan si, dando oídos á implias y perversas doctrinas, abandonan los caminos de la justicia, del orden y de la moralidad en sus reivindicaciones, que pueden hacer valer, sin menoscabo de los intereses de sus almas, en las asociaciones que la Religión inspira para su bienestar. Pero á quien

(1) Declaración colectiva de 15 de Diciembre de 1917.
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anarquía individual de la época anterior en el orden de las relaciones entre los factores de la producción.

¡Indicios de este estado de espíritu! Se declaran, por ejemplo, en huelga los obreros. El motivo es excluir del trabajo en el establecimiento á un obrero, á quien se considera traidor á la causa proletaria. La huelga parece justificada á los ojos de algunos porque los obreros, velando por el prestigio del honor profesional, tienen derecho á formar tribunal de honor á sus «pares», como los demás profesionales. En el episodio de la constitución de los Comités paritarios ferroviarios para la aplicación de la jornada de ocho horas, se ha puesto de manifiesto la tendencia, incluso entre los elementos católicos, á presecindir del personal no asociado en la composición de aquellos organismos. La condenación del «amarillismo»—que nosotros inscribimos los primeros sin reservas—va frecuentemente acompañada de una nota de agria censura para los compañeros disidentes, que por no distinguir suficientemente de casos, puede inducir fácilmente á sancionar la autoridad omnívoda del Sindicato. Se hace, pues, preciso poseer ideas claras sobre el particular, y sobre todo cuidar de que el espectáculo de la realidad no las oscurezca como acontece con frecuencia.

* * *

La sociedad profesional, es decir, el organismo constituido por las personas de un mismo oficio en el seno de la ciudad, tiene que ser total, es decir, integrada por todos los profesionales ó de lo contrario no existe, no puede existir para los efectos de su reconocimiento dentro del Estado. Síguese de aquí que en tanto no se llegue á una especie de asociación obligatoria, siquiera limitada á estos efectos,—y que sólo el Estado dotado del poder de coerción puede ordenar—esa sociedad profesional, carece de toda potestad de obligar á sus miembros con sus dictados, quedando éstos sujetos solamente á vínculos de orden moral. De modo que en el estado actual de las cosas las decisiones de las asociaciones obreras carecen en principio de toda eficacia jurídica sobre los que no se hallan ligados entre sí por el lazo de la asociación. Hablar pues, del derecho de los obreros á expulsar del trabajo en una fábrica á uno de sus compañeros, asimilando esta actuación al funcionamiento de los tribunales de honor, entraña á nuestro juicio una petición de principio, pues se parte de un supuesto falso: asimilar el fallo irresponsable y extralegal de un sindicato á la sentencia de un tribunal constituido con arreglo á normas predeterminadas, que funciona normalmente. Otra cosa fuera decir que teniendo los obreros su honor profesional como los demás profesionales debían
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deseamos principalmente mover y decidir es á los patronos y á los poderosos para que reciban con simpatía, acogan con sinceridad, favorezcan con desinterés y hasta susciten con salvadora previsión todo movimiento y actuación en favor de sus obreros, ayudando á la fundación, á la vida y el funcionamiento expedito y próspero de las sociedades, inspiradas en el mejoramiento moral y económico de las clases obreras.

Confederación Nacional Católico-Agraria

El mayor número de trabajadores en esta pródiga tierra está dedicado á las faenas agrícolas; pues bien, la Confederación Nacional Católico Agraria, que en pocos años ha inundado de sindicatos activos y florecientes, regiones enteras de España, y después de unirlos en Federaciones, que multiplican sus energías y beneficios, acaba de fundar un Banco comercial que permitirá extender prodigiosamente, aparte ya de los préstamos para fines agrícolas, la compra y venta de los productos de los mismos sindicados en las más ventajosas condiciones; la Confederación, decimos, se propone dar á conocer y fundar sus asociaciones por medio de intensa propaganda en Extremadura, única región que no han visitado los incansables apóstoles del catolicismo social agrario de nuestra patria. Cuenta con propagandistas, competentes y abnegados, pero también los admite de aquí mismo si los hay dispuestos á colaborar en esa gran siembra de prosperidad nacional. Deseamos que por toda Nuestra diócesis encuentren calor de simpatía, fervorosa acogida y entusiasta cooperación no sólo en Nuestro benemérito Clero, de cuya adhesión á toda empresa noble y levantada tanto esperamos fundadamente, sino también en los obreros y en los propietarios, que pueden salvarse y salvar á la vez con su acción los mayores intereses divinos y humanos, como podrían con su hostilidad y aún simplemente con su abstención exponerlos á la más espantosa ruina.

Y como no se trata de una advertencia teórica ó abstracta, sino de la preparación de una saludable campaña, esperamos recibir los avisos, indicaciones y ofrecimientos referentes á la propaganda, localidades en que haya de hacerse, facilidades para la fundación de Sindicatos y cuantos informes juzguen oportuno el clero y los fieles todos trasmitirnos, al objeto que Nos proponemos como parte principal de Nuestro apostolado dioecesano.
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Los bienes eternos regla del amor y uso de los temporales

Ahora V. H. y A. H., para concluir, levantemos la vista y el corazón á los bienes verdaderos y eternos para cuyo disfrute todos hemos sido creados y llamados por Dios nuestro Señor, que al concedernos en la medida y proporción que place á su Providencia soberana las riquezas de este mundo, nos prohibe buscarlas con demasiado afán, usarlas con egoísmo y mucho más poner en ellas el alma, como si fuesen objeto y causa de nuestra felicidad. Aparte de su brevedad, pues las prosperidades de esta vida, con ella sin remedio se acaban, no hay bien ni placer ni tesoros terrenos que puedan satisfacer las ansias de dicha que espolean de continuo nuestro espíritu inmortal. Y pues todo lo de acá abajo es transitorio, engañoso y fugaz, soltemos las amarras que nos sujetan á lo caduco y perecedero, para volar en las alas de la fe y de la esperanza cristianas á la conquista de la bienaventuranza que nos está reservada en el Cielo. Inspirados en estos sentimientos, los ricos no harán de las riquezas, el tesoro de su corazón, sino que las expenderán con misericordiosa larguez en obsequio de sus hermanos menores; y los pobres ó menos abastecidos de fortuna material, tampoco apetecerán desordenada e injustamente los bienes de sus prójimos, sino que sometidos unos y otros á los designios de Dios que desigualmente pero siempre con sabia y bondadosa ordenación reparte sus dones espirituales y corporales, internos y exteriores para dar ocasión de prueba y merecimiento á todos sus hijos, se amarán y auxiliarán mutuamente no sólo como hermanos y miembros de una gran familia divina, sino aun como partes de un mismo cuerpo, el que con sus privaciones, dolores y sacrificios se formó Jesucristo, del que todos somos miembros (1) y por cuya imitación y amor debemos todos ayudarnos á llevar las cargas (2) propias de este valle de lágrimas, mientras caminamos hacia la patria bienhechada, donde no habrá hambre ni sed ni frío ni calor ni lágrimas ni aflicción ninguna (3) sino dicha inmensa y sin fin.

Eficacia de la oración humilde y confiada: patrimonio de María

Para lograr tantos bienes de orden espiritual y material, que nos conduzcan á aquella felicidad, necesitamos superiores auxilios que sólo Dios puede conceder y que ha prometido á la oración humilde y confiada. Acudamos pues al Señor en deman-

(1) Eph. V, 30.
(2) Gal. VI, 12.
(3) Apoc. XXI 4.