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tísima, que pudo llegar á ser también la de los carteros, si no hubieran vuelto de su acuerdo.»

Es cierto todo esto. A no pocos, por desgracia, podrá tal vez parecerles exagerado, pero si se reflexiona un poco sobre el rumbo que en nuestra patria van tomando las cosas, ¿quién puede ser tan ciego que no vea el peligro que nos amenaza?

¿Y quién ha de ser tan indiferente que no se apreste á cooperar al esfuerzo que es necesario realizar para salvar el orden social contra el cual va dirigida toda la acción del enemigo.

Escriben desde Vich á un apreciable colega:

«Bajo la iniciativa del virtuoso Prelado de la diócesis, ilustrísimo Dr. Muñoz, se ha emprendido una campaña de acción social de la que se esperan óptimos frutos.

Se ha fundado un Secretariado Social que ha dado ya fructíferos resultados.

Iniciativa del Prelado es también el Sindicato Ferroviario y el Sindicato Agrícola, y asimismo, mirando por la cultura de la clase obrera, ha fundado una Escuela de Artes é Industrias, cuyas clases se darán en el Seminario Conciliar, y de la que forma parte un escogido y competente grupo de profesores.

A esta acción del Prelado corresponde la diócesis dándole pruebas del entusiasmo con que acoge sus iniciativas al secundarlas todas y de lo mucho que se le quiere al corresponder á Su Ilustrísimo con actos de simpatía, como lo ha hecho el Sindicato Agrícola nombrándole su Presidente honorario, habiendo hecho lo propio la Cámara de Comercio y de la Industria de Manresa».

Una comisión de la Ponencia Nacional de Retiros obreros, constituida por los señores general Marvá, Vizconde de Eza, Gimeno (don Amalio), Paraíso, Marqués de Urquijo, Malnquer, Rodríguez (don Leonardo), Baylla, Balbás y López Nuñez, ha
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visitado al Presidente del Consejo de Ministros para entregarle el anteproyecto de la ley de bases de Retiros obreros.

El señor Marvá indicó los antecedentes de esta obra, llamando especialmente la atención del señor Maura sobre el procedimiento de acción ciudadana empleado para elaborar el proyecto, en el que han intervenido numerosos y significados elementos patronales, obreros de todas las tendencias y técnicos del seguro y de la acción social, consiguiendo así una solución unánimemente satisfactoria.

Dirigió especiales elogios á las fuerzas patronales, que se han mostrado capacitadas para los difíciles problemas que la situación internacional plantea, y recordó el constante estímulo que para estos estudios y trabajos de la Ponencia ha prestado el Ministro de la Gobernación, al que interesa el asunto en su aspecto de reforma social, y el de Fomento, al que incambe impulsar el progreso del trabajo nacional.

El señor Maura contestó expresando la impaciencia que tenía por conocer un proyecto de tanta trascendencia para la total vida económica española, dedicando elogios á la patriótica acción de la Ponencia, cuya composición, integrada por fuerzas de tan opuesta tendencia social y política, era una garantía de vitalidad para el proyecto.

Añadió que consideraba un deber del Gobierno dedicar inmediata atención al examen de las bases que se le presentaban como anhelo nacional, y terminó agradeciendo la colaboración que el Poder público necesita en tan árduo problema.

Y en efecto, el Consejo de Ministros ha aprobado el día 26 del pasado mes el proyecto de Retiros de obreros que el Ministro de la Gobernación presentará en el Congreso en uno de estos días.

El auxilio á la niñez es una de las obras sociales más simpáticas.

En un certámen celebrado en Cuenca, acaba de ser premiado un trabajo acerca del tema «Cantinas escolares y roperos pa-
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ra niños»; y por ser trabajo digno de ser divulgado, reprodu- cimos las conclusiones que su autor propone.

«Las Cantinas Escolares» y los «Roperos para niños»—dice —son medios poderosos y eficaces para fomentar la educación popular, tan poderosos y eficaces que ellos mismos contribuyen á la realización de uno de los más importantes fines de la edu- cación, sin olvidar que de esa forma, al mismo tiempo, la Es- cuela cumple con obras de misericordia tan sublimes como «dar de comer al hambriento», «vestir al desnudo» y «enseñar al que no sabe».

El autor resume su trabajo en las siguientes Conclusiones:

«Primera. Las «Cantinas Escolares», al proporcionar ali- mento á los niños pobres, contribuyen á que las facultades físi- cas se desarrollen con más normalidad, siguiendo, si el proce- so educativo ha de ser completo, la misma marcha ascendente que las intelectuales y morales.

Segunda. Las «Cantinas Escolares», al proporcionar ali- mento á los niños pobres, los aleja dos horas más del arroyo, donde tendrían que permanecer irremisiblemente sin más guía que su libre albedrío, pues los padres, dedicados á sus faenas, á sus obligaciones respectivas, no pueden cuidar de sus hijos durante las horas extraescolares; y

Tercera. Las «Cantinas Escolares» estimulan á las fami- lias no pudientes, á las que cuentan con recursos escasos, á re- tener sus niños en las escuelas, sin obligarles, como hoy ocu- re por desgracia, á ganar desde muy pequeños, cuando sus cuerpecitos están faltos aún de suficientes energías físicas, el trozo de pan que se comen».

En España existen varias instituciones de esta clase—dice el periódico del que tomamos esta noticia—y es de desear que se multipliquen y perfeccionen. En las antiguas Universida- des abundaban las obras de protección escolar. Contamos, pues, con una bella tradición y es de esperar que no se inte- rrumpe y que se engrandezca.

No queremos terminar estas cuartillas sin hacer constar
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nuestra protesta contra los crímenes sociales recientemente cometidos y de los que han sido víctimas algunos patronos barceloneses.

El obrerismo barcelonés se ha vuelto á manchar de sangre, y urge aprestarse á la defensa para evitar las cruentas acometidas de esas fieras fanatizadas que han planteado la lucha de clases en su más horrible y odioso aspecto.

A. DE MIRABAL.
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VITALIDAD DEL SINDICATO

Con el título «Funcionamiento de un sindicato obrero» expusimos hace algunos años (1) las reglas que, fundadas en la experiencia, eran clásicas en el movimiento sindical europeo. En lo que entonces dijimos no debemos, á nuestro parecer, introducir variaciones, sino más bien ampliar aquellas notas con algunas observaciones que las concreteen y detallen.

Es esto necesario, pues en la concepción de un plan sindical no son suficientes las grandes líneas de conjunto, sino que es preciso el detalle, el programa, por decirlo así, de la vida ordinaria. Sin la concepción grande se tiene un ideal raquítico; sin la concreción se edifica en las nubes.

El presente artículo se refiere lo mismo á los sindicatos obreros que al creciente sindicalismo femenino. No obstante, haremos observar algunas diferencias prácticas entre unos y otro.

ORGANIZACIÓN

Dos elementos se necesitan para el desarrollo de los sindicatos: a) un buen director; b) y algunos obreros profesionales á los cuales se les instruya convenientemente para la propaganda.

El director debe ser el que en realidad dirija el sindicato, aunque debe haber un presidente y una Junta con todas las atribuciones. El director debe dar el reglamento é indirectamente dictar las disposiciones referentes á la vida interna y actividad externa del sindicato, procurando sobre todo la consolidación del mismo.

Los propagandistas profesionales, llamados en el léxico sindicalista hombres ó mujeres de confianza, deben intervenir en

(1) Revista Social, 1912, página 317 y siguientes.
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todas las relaciones de la vida sindical y servir de contacto entre el director y los miembros del sindicato.

En la Junta hay que obtener una simplificación de la misma para los casos perentorios, sin menoscabo de que sus actos se justifiquen ante la Junta en pleno y ante los miembros del sindicato: el presidente, el secretario y el tesorero deben ser las columnas activas de la agrupación obrera.

En especial, el presidente, asesorado por el director, debe ser el alma sindicalista del sindicato: según sea él, así será la hechura de toda la asociación. Por este motivo, el director procurará sea elegido presidente el más aventajado de sus discípulos.

El presidente cargará con el peso principal del sindicato, dejando á los hombres ó mujeres de confianza el trasmitir sus órdenes, recibir las impresiones y sentimientos de los socios para á su vez exponerlas al presidente; y al secretario y tesorero las ocupaciones propias de sus cargos. Asimismo, perfeccionará el trabajo de la Junta, comunicando amor y gusto social á todos los asuntos del sindicato. Ningún trabajo ni contratiempo debe acobardarle, antes bien, con alegre celo debe dedicarse al trabajo de consolidación y de propaganda societaria católica.

En algunos casos, el presidente visitará personalmente á los socios, bien solo, bien acompañado de algún hombre de confianza.

En las reuniones de la Junta, el presidente debe dar las orientaciones correspondientes á la marcha del sindicato, disponer los actos de propaganda y llevar siempre su representación.

Para los cargos de secretario y tesorero se elegirán personas aptas para los mismos, instruyéndoles el director en su desempeño.

FORMACION SOCIAL

Para que el sindicato se desarrolle sobre una base sólida, procede inmediatamente la instrucción social de los propagandistas y de los miembros que han de componer la Junta.

Esta instrucción debe darse por medio de conferencias ó
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conversaciones familiares en las que el director, en forma concisa y concreta, moldee el espíritu social de sus primeros sindicalistas, mejor que hacerles digerir indigesta prosa social que les dé aires de monosabios. No obstante, pueden ayudarse con la lectura de folletos cortos ó de hojas de propaganda social que esculpan en sus nuevas inteligencias los principios sociales católicos.

Este sistema de formación y de propaganda, principalmente oral familiar, se recomienda también á los hombres ó mujeres de confianza en sus trabajos de extensión del sindicato.

¿Qué pretende el sindicato? ¿por qué es necesaria la agrupación obrera? ¿por qué medios se conseguirán los fines de la asociación? ¿qué debe hacerse para educar el sentido intelectual, religioso y social de los miembros de un sindicato? lugar del obrero como joven, esposo y padre ó de la obrera como joven, esposa y madre: estas cuestiones y otras que nacerán de la vida social del sindicato, deben ser conocidas y recibir acerca de ellas una buena orientación, por lo menos los presidentes y los secretarios de cada sindicato, á fin de que sus cargos no sean meramente oficiales ó honoríficos, sino que respondan á una superioridad social entre sus compañeros.

Los directores y los presidentes de un sindicato no deben perder nunca el contacto con los socios. Con calma deben reflexionar sobre sus necesidades y estudiar la manera de resolverlas justamente por medio del sindicato. Al mismo tiempo deben madurar los planes de organización y de propaganda. Sus proyectos y sus soluciones serán objeto de discusión y de cambio de impresiones en las juntas y en las reuniones generales.

Con este método se moldeará el espíritu de los sindicalistas católicos y se unificarán sus inteligencias en los principios sanos, tanto económicos como sociales. Formándose insensiblemente una élite de obreros de gran empuje y completa formación.
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

EL IMPUESTO SOBRE EL ALCOHOL

«No más que como un recurso fiscal», advierte con razón sobrada E. L'ochier (1), miran los estadistas la tributación sobre los alcoholes; y de ahí una de las causas del poco provecho de ella para la lucha contra el alcoholismo.

En Francia pagan los bebedores más de la cuarta parte del total de ingresos del presupuesto de la nación, y en todos los países la tributación sobre las bebidas alcoholicas es uno de los principales elementos con que se cuenta para hacer frente á los gastos, que crecen sin cesar. El Fisco persigue al alcohol desde que nace hasta que muere en la garganta de los aficionados: en las materias de donde se extrae, en las fábricas donde se elabora, en las aduanas por donde pasa, en las ciudades donde entra, en los despachos donde se expende. En España, advierte el señor Gómez González (2), aunque la política financiera no es ajena del todo á la tendencia, cada vez más acentuada en el extranjero, de considerar el impuesto de alcoholes no sólo como fuente de pingües rendimientos, sino como un instrumento de política social, «las preocupaciones fiscales se advierten más

(1) L'alcoolisme devant la loi.
(2) Impuesto de alcoholes.
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que directa ó indirectamente hacen encarecer ésta y las demás bebidas fermentadas, la salud pública saldría ganando no poco, pues serían en número grande los que, ante su relativo mucho mayor coste, reprimirían su afición á las bebidas destiladas censando las que son menos perjudiciales.

A los que se limitan á pedir que se aumente el impuesto sobre las bebidas destiladas, considerando inútil el que á la vez se disminuya el que pesa sobre las fermentadas, puede citárseles el caso de Francia, donde á principios del siglo, por la ley de compensación de los impuestos, el alcohol disminuyó de consumo en un 55 por 100 y ascendió enormemente el del vino, al aumentarse el impuesto de aquél para poder reducir el de éste.

A la vez que se desgravasen los vinos y demás bebidas simplemente fermentadas, ó se rebajase notablemente su impuesto, haciendo que pagaran mucho menos que ahora los cosecheros, se habría de aumentar lo que tributan al despacharlos en los establecimientos de venta al por menor y de bebida. De este modo el que tuviese afición á beber, podría satisfacerla en su propia casa, donde, á pesar de costarle mucho más barato, quizá bebería menos y de seguro con menos peligros e inconvenientes.

Cargando de tributos más y más, cuanto se pueda, el alcohol para beber, habrían de desgravarse las bebidas higiénicas cual el café y el té,—si bien no dejamos de reconocer que las citadas no son del todo inocentes,—y las sustancias, como el azúcar y el cacao, que sirven para preparar bebidas aromáticas. Aumentada su baratura, facilitada su adquisición, hechas conocer sus ventajas, el público alcoholista tendría menos inconveniente en sustituir con ellas las que ahora le idiotizan y envenenan, dañando en la raíz las futuras generaciones. En los países donde con ardor se lucha contra el alcoholismo, se las considera como auxiliares de gran valía.

El proyecto presentado á las Cámaras en 1903 por De Nayer, Presidente del Consejo de Bélgica, reunía varias laudables circunstancias del impuesto: se gravaba todo el alcohol; ascendía el gravamen de 100 á 150 francos, según su grado de fuerza; y casi una tercera parte de los beneficios calculados se
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destinaban á sustituir los ingresos del café y del té, que se dejaban libres.

De todos modos, como las reformas violentas no serían durables y traerían la oposición de los perjudicados con ellas, á los que debería dejarse tiempo para buscar otras orientaciones ó medios de vivir explotando nuevas fuentes de riqueza, los aumentos del impuesto sobre el alcohol habrían de ser progresivos, creciendo cada año hasta el límite que se fijase, ó sea repartiéndolo en varias anualidades la cantidad aumentada.

† ANTOLÍN LÓPEZ PELÁEZ,
Arzobispo de Tarragona.
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LA HUELGA Y EL CONTRATO DE TRABAJO

I

Apropósito de un pleito

He aquí plantead para la opinión, con motivo de la demanda deducida por los ferroviarios despedidos contra la Compañía del Norte ante el Tribunal industrial de Madrid, una de las cuestiones más importantes en la vida sindical, dado que la huelga es, en el estado anárquico en que se halla actualmente el mundo del trabajo, el medio de que se valen ordinariamente los obreros para la mejora de su condición. La huelga, legalmente declarada, ¿origina la ruptura del contrato de trabajo?

Esta cuestión, los católicos debemos examinarla como todas, sin pasión, sin prejuicio de ninguna especie, como jueces imparciales que tratan de formar un criterio entre contradicciones y apasionadas alegaciones. Nada debe importarnos la filiación política ó social de los ferroviarios despedidos, ni la actitud en que éstos se hallen con respecto á los ferroviarios católicos. En primer término nos debemos ante todo á la verdad. Reconocer lo que sea justo, independientemente de circunstancias por otra parte esencialmente variables, es nuestra primordial obligación. Pero es que además no nos referimos al caso concreto de los ferroviarios, cuya solución creemos ajustada á la legalidad actual. No vamos á investigar lo que es. Lo que nos interesa sobre todo es lo que debe ser. No se olvide que las disposiciones que regulan el mal llamado contrato de arrendamiento de servicios son hoy completamente inadecuadas para gobernar las relaciones que de él nacen y es preciso ó bien violentar el pensamiento del legislador, desconociendo el carácter de acto de voluntad que entraña la ley, y con arreglo á la cual debe ser interpretada, abriendo la puerta á todas las diversidades del criterio personal ó resignarse á aplicar disposiciones
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que están en pugna con la realidad de las cosas y de las que no es lícito prescindir á los juzgadores, pues ellas son la ley exactamente aplicable á que alude el art. 6.º del Código civil. Esta situación no puede subsistir mucho tiempo. Se irá en plazo breve á la regulación del contrato de trabajo, bien mediante el proyecto pendiente de aprobación en las Cámaras, bien mediante otro nuevo. Para entonces esta cuestión ha de ser de palpitable actualidad. Es, pues, necesario que nos halemos preparados para pronunciar la palabra justa en materia tan importante para la vida obrera.

II

Y esta importancia nadie puede ponerla en duda.
Efectivamente, si miramos la cuestión del lado del obrero tenemos que si toda huelga, aún la más legítima, aún la más justificada, lleva consigo una amenaza de tal naturaleza—la pérdida por el obrero de su situación, producto acaso del trabajo de muchos años, la decadencia de todos sus derechos, principalmente del derecho al retiro—serán innumerables los trabajadores que preferirán sufrir las mayores vejaciones, las más tremendas injusticias, á buscar el remedio en lo que puede significar su ruina social.
Y si la miramos del lado del patrono, tenemos en cambio que si toda huelga, aún la más injusta y arbitraria, le imposibilita para prescindir de los servicios de los que han perjudicado gravemente sus intereses y no pueden inspirarle ya confianza, esto equivale á entregarle atado de pies y manos á sus enemigos, á convertirle en siervo de los que un tiempo y por virtud de la libre concurrencia, fueron sus esclavos.

III

Para resolver la cuestión, es preciso sentar primeramente la inaplicación al caso de las normas tradicionales.
Según ellas, siendo el contrato de trabajo de la índole de los bilaterales, el incumplimiento de la obligación por cualquiera de las partes, engendra en la otra el derecho á dar por res-
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cindido el contrato ó exigir de la contraria su efectividad. La huelga se asimila en sus efectos al incumplimiento por cada uno de los obreros huelguistas del contrato que le liga al patrono y por lo tanto hace nacer en éste el derecho á despedirlo ó exigirle la prestación de su trabajo. En nada se opone á este resultado que la huelga se haya declarado en forma legal, pues la observancia de las prescripciones relativas á la declaración de huelga sólo fija la situación de los obreros con respecto á los Poderes del Estado; pero nada tiene que ver con las relaciones particulares de carácter jurídico entre obrero y patrono.

Tal es la solución á que se llega con las normas vigentes rectamente interpretadas. Esa es la esencia del fallo del Tribunal industrial de Madrid que acaba de absolver á la Compañía del Norte, cuya legalidad y justicia por tanto somos los primeros en reconocer. Ese también el espíritu dominante en la jurisprudencia francesa.

Pero nosotros—lo hemos dicho—no tratamos de lo que es, sino de lo que debe ser, y debemos preguntarnos si la legalidad vigente se ajusta á la realidad de las cosas.

Indudablemente que el contrato de trabajo es de la clase de los bilaterales. Indudable que produce derechos y obligaciones recíprocas: por parte del patrono el derecho á exigir la prestación del trabajo y la obligación de satisfacer la remuneración pactada; por parte del obrero la obligación de prestar el servicio y el derecho á exigir la retribución que corresponda. Pero violenta, forzada, inadmisible—hablamos colocándonos en el terreno ideal—la paridad que se establece entre el incumplimiento individual del contrato y la huelga colectiva.

En efecto, la semejanza entre uno y otro fenómeno es puramente aparente.

Cierta que en ambos casos el obrero abandona el servicio, incumple el contrato; pero en el primero su intención es evidentemente faltar al compromiso contraído, romper definitivamente toda relación con el patrono, mientras que en el segundo se propone, mediante la cesación temporal en su tarea, obligar al patrono, ya á observar las condiciones pactadas, ya á introducir otras nuevas, ya á reconocer sus derechos de clase, algo parecido, en suma, á la excepción non adimpleti contractus ó
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de un modo más particular, como observa Planiol, al derecho de retención que asiste al vendedor en ciertos casos, que nada tiene que ver con la rescisión del contrato (1). Se trata de una incidencia, de un contrato, y en los contratos debe prevalecer la intención de las partes sobre las meras apariencias, de tal modo que sea lo que los interesados quisieran que fuera.

Este razonamiento es de positiva fuerza siempre que la huelga tiene por objeto el cumplimiento del contrato de trabajo en los términos estipulados. ¿Ocurre lo mismo cuando se trata de introducir algunas modificaciones en el primitivo contrato? Indudablemente, á nuestro juicio. Asociado del patrono en la obra productora, tiene el obrero derecho á discutir libremente con aquél las nuevas condiciones que en el contrato de trabajo deban establecerse en armonía con las transformaciones de la industria. Tanto valdría lo contrario como condenar la relación contractual á la inmutabilidad y al estancamiento. Todas las cláusulas del contrato de trabajo llevan implícita una condición resolutoria. Subsisten mientras responden al estado industrial en que se pactaron. Si cualquiera de las partes entiende que deben modificarse, no tiene otro medio en el estado inorgánico de la sociedad profesional y á falta de acuerdo con la parte contraria, que apelar á esa suspensión de ejecución que tampoco en este caso, sin violentar la realidad, puede implicar una ruptura del contrato.

Más difícilmente aparece aplicable esta doctrina cuando se trata de una huelga producida por causas en cierto modo ajenas al contrato que liga con los patronos á los obreros que se declaran en huelga (la provocada, por ejemplo para imponer la admisión del obrero á quien se reputa injustamente despedido). En éste caso no se trata evidentemente de reafirmar, ni siquiera de modificar el contrato cuyo cumplimiento temporalmente se interrumpe. La causa que da origen á la huelga es en rigor extraña al contrato. Pero aquí intervienen, á nuestro juicio, consideraciones de otra índole que inclinan el ánimo á optar por la no ruptura del contrato.

(1) Citado por Pic, Traité elementaire de Legislation industrielle et lois ouvrêres, Paris 1912. p. 227.