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Hace unos días, el 26 del mes pasado, se celebró solemnemente en el pueblo de San Lorenzo del Escorial el acto de entregar cinco casas, construidas por la Cooperativa Obrera de Casas baratas, á otros tantos trabajadores.

A las diez de la mañana llegaron á la nueva barriada obrera, acompañados de las familias de los socios de la Cooperativa, el Padre Gerardo Gil, el canónigo de la Catedral de Madrid don Daniel García Hughes; don Álvaro López Núñez, en representación del Instituto Nacional de Previsión; don Severino Aznar, vocal del Instituto de Reformas Sociales; don José Conde y don Salvador Crespo, oficiales del Instituto en la sección de Casas baratas; don Arturo Forcat, jefe de contabilidad en el Instituto Nacional de Previsión; don Trifón Calleja, inspector del trabajo; don Luis Gallinal, diputado á Cortes por el distrito; don Félix Robles, alcalde de El Escorial; don Miguel Echarri, presidente de la Junta de Fomento y mejora de Casas baratas de El Escorial; don Ignacio Somonte, secretario del Instituto del Cardenal Cisneros; don Domingo Olazábal, jefe de la división forestal del Guadarrama; don Félix del Campo, vocal de la Junta de Fomento y Casas baratas; don Francisco Utrilla, don Bernardino Blanquer, don Antonio Soria, don Juan Fernández y don Juan Isasa.

En un artístico altar celebró el santo sacrificio de la misa el Ilmo. Sr. D. Daniel García Hughes, canónigo de la Santa Iglesia Catedral de Madrid, tan distinguido por sus trabajos y desvelos en favor de las obras sociales.

Terminada la parte religiosa, á la que concurrió público numeroso de la colonia y del pueblo, inmediatamente se bendijeron las nuevas casitas.

Y después de hacer uso de la palabra el señor Aznar y el secretario del Instituto Nacional de Previsión, se entregaron las llaves de las nuevas viviendas á los socios Román Luis, Mariano Pacheco, Benigno Aparicio, Manuel Fraile y Félix Moreno, jefes de las familias respectivas.

Luego los asistentes se dedicaron á visitar las inauguradas construcciones.

La superficie de todo el terreno es de 120 metros de largo por 34 de ancho.
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Cada una de las diez casas ocupa una parcela de 90 metros cuadrados.

Tienen un solo piso, y su aspecto es agradable por la sencillez de la edificación.

Delante de la fachada principal hay un espacio de 120 metros cuadrados que se destina á jardín, aunque más indicado es el nombre de bosque, ya que el terreno está en el pleno pinar del Romeral.

Por el lado opuesto cada casa tiene una parcela de 180 metros cuadrados, que se dedicarán á corral y huerta.

Alma de toda esta labor reseñada es un merítísimo religioso, que ha tenido que luchar con no pocas dificultades y resistencias para verla tan felizmente terminada.

El Reverendo Padre Gerardo Gil, agustino, insigne sociólogo y sabio catedrático de la Universidad escurialense, concibió la idea, emitió un empréstito, consiguió la cesión del terreno por el Ayuntamiento y construyó 10 casas de los 18 proyectadas. Sólo su voluntad de acero, su temple firmísimo, su gran amor al humilde y su intenso entusiasmo por las obras sociales, lo ha conseguido todo.

La Gaceta ha publicado las bases de autorización al Gobierno para publicar la ley sobre organización de Tribunales para niños, bases cuyo texto es como sigue:

«1.ª En todas las capitales de provincia y en las cabezas de partido en que existan establecimientos especiales consagrados á la educación de la infancia abandonada y delincuente, se organizará un Tribunal especial para niños, bajo la presidencia del juez de primera instancia, con dos vocales designados por la Junta provincial de Protección á la infancia entre las personas residentes en la misma localidad que por su práctica pedagógica ó por sus condiciones especiales ó sus conocimientos profesionales se hallen más indicados para el buen desempeño de la función tuitiva que se les encomienda.

Actuará como secretario del Tribunal uno de los del Juzgado de primera instancia respectivo.

En las poblaciones donde haya más de un juez de los de es-
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ta clase, uno solo de ellos será el encargado de esta jurisdicción, y en las localidades donde por el número de menores delincuentes se hiciese necesario, se designará un juez especial que ejerza esta jurisdicción exclusivamente.

Sin embargo de lo establecido en esta base, podrá el ministro de Gracia y Justicia, á propuesta del Consejo Superior de Protección á la Infancia, nombrar para las poblaciones que estime conveniente persona extraña á la carrera judicial para el ejercicio del cargo de presidente del Tribunal de niños.

2.ª La competencia de estos jueces se extenderá á conocer de los delitos y faltas cometidos por los menores de quince años; de las faltas comprendidas en los números 5, 6, 7, 8, 9 y 10 del art. 603 del Código penal; de las faltas á que se refieren las leyes de 26 de Julio de 1878 y 23 de Julio de 1903; de la suspensión del derecho de los padres ó tutores á la guarda y educación de los menores en los casos á que se refieren los números 5 y 6 del art. 603 del Código penal, los del art. 171 del Código civil y del art. 4.º de la ley de 23 de Julio de 1903 y de las infracciones consignadas en el art. 22 de la ley Provincial.

3.ª Las resoluciones del Tribunal de la infancia serán desde luego ejecutivas. Las apelaciones que contra las mismas se entablaren serán admitidas en un solo efecto, sin que en ningún caso pueda determinar la suspensión del acuerdo recurrido.

Conocerá de las apelaciones, sin ulterior recurso, una Comisión del Consejo Superior de Protección á la infancia, formada por tres individuos, uno de los cuales será el funcionario de mayor categoría judicial del mismo Consejo el cual ejercerá las funciones de presidente.

Caso de apelación, se remitirán al Consejo todos los antecedentes que hubieran servido de base al acuerdo, con el informe que al efecto redactará el Tribunal que hubiese conocido del hecho.

4.ª En los procedimientos para enjuiciar á los delincuentes menores de quince años el Tribunal no se someterá á las reglas procesales vigentes, limitándose la sustanciación á lo indispensable para puntualizar los hechos en que hayan de
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fundarse las resoluciones que se adopten, las cuales se limitarán á expresar las medidas que habrán de adoptarse respecto del menor, y las sesiones se celebrarán en local aparte ó á horas distintas de aquellas en que se celebren actos judiciales, procurando que carezcan de toda solemnidad.

5.ª El Tribunal podrá acordar dejar el menor al cuidado de su familia ó entregárselo á otra persona, ó á una Sociedad tutelar, ó ingresarlo por tiempo determinado en un establecimiento particular ó del Estado.

En todos estos casos, excepto en el último, el Tribunal designará un delegado de protección á la infancia que se encargue de la constante vigilancia del menor y de la persona ó Sociedad á cuya custodia haya sido confiado. Únicamente podrá decretarse el ingreso del menor en un establecimiento del Estado cuando aquel haya ejecutado el acto punible con discriminimiento; pero para hacer esta declaración será preciso que el Tribunal adquiera convencimiento pleno de la evidente perver- sidad del menor.

6.ª Se promoverá, por medio del Consejo Superior y de las Juntas provinciales y municipales de protección á la infancia, la creación de Sociedades tutelares.

7.ª Cuando las necesidades del régimen penitenciario lo permitan, se reformará el actual de la Escuela de Reforma de Alcalá de Henares, que pasará á depender del Ministerio de la Gobernación, y dentro de él del Consejo Superior de Protección á la infancia.

8.ª Quedan derogadas todas las disposiciones que se opongan á lo preceptuado en la presente ley.

Una vez publicada la ley, el Gobierno dará cuenta de ella á las Cortes, y no empezará á regir ni producirá efectos hasta después de transcurridas cuarenta sesiones, á contar de la fecha en que se haya cumplido aquel requisito.»

En Pedrola (Aragón) se ha inaugurado un buen edificio para la Casa Social del Sindicato Agrícola Católico del que es gerente el celoso cura párroco del pueblo, el cual pronunció
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un discurso lleno de doctrina social católica y de útiles enseñanzas para los socios del S. A. C. que pasan de 400.

El propagandista agrario don José María Arana dió también una interesante y práctica conferencia recomendando la creación de un fondo social que se destine á socorros, retiros y pensiones para los obreros.

El pueblo en masa se asoció á la fiesta y está entusiasmado con su Sindicato.

La Caja navarra de seguros contra el pedrisco el 19 del pasado Julio tenía asegurado un capital de trece millones y medio de pesetas. Los importes de daños causados por los pedriscos hasta la señalada fecha, ascendían aproximadamente á 60.000 pesetas.

La práctica ha puesto este año de relieve en Navarra que el seguro constituye una forma hacedera, sencilla y barata para asegurar las cosechas.

A. DE MIRABAL.
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Informaciones

Los Bancos de la Reserva federal en los Estados Unidos

La organización financiera y bancaria de los Estados Unidos, cuyas deficiencias se habían señalado repetidas veces por los maestros en finanzas y los economistas, y que se traslucieron al público por la crisis de 1907, ha sufrido en estos últimos años trasformaciones muy señaladas.

Ensayos repetidos, tentativas múltiples, descalabros, estudios efectuados, conocimiento perfecto de las necesidades reales del país y de las necesidades políticas, condujeron poco á poco al Gobierno de los Estados Unidos á la institución de un nuevo organismo bancario que, basado en la organización tradicional preexistente, tiene por objeto principal consolidar y remediar las crisis eventuales que puedan venir á amenazar el equilibrio del mercado del dinero.

La ley de 23 de Diciembre de 1913, que incluía la creación de los Bancos de reserva federal, puso las bases de este régimen nuevo, modificado y ampliado por otra ley de 7 de Septiembre de 1916. La organización nueva representa un compromiso comedido entre los dos principios—político y económico—de la centralización completa y del regionalismo, principios que han determinado á su vez, poco á poco, manifestaciones legislativas y administrativas de la República norteamericana después de su constitución y que á favor de la experiencia adquirida y de la unión de las fuerzas sociales, manifiestan una tendencia cada vez más señalada para fundirse en la mejor armonía.

Este asunto fue objeto de un artículo muy documentado que apareció en el número de Abril del Boletín de Instituciones Económicas y Sociales, publicado por el Instituto Internacional de Agricultura, Roma.

Después de dos ensayos de Banco federal, en lugar de confiar la custodia de los fondos públicos á los Bancos locales, el Congre-
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preocupaciones temporales. La falta más absoluta de caridad preside á sus relaciones con los disidentes.

Estas almas de buena fe aborrecen el Catolicismo, no tal cual es, sino tal como se lo hacen ver los prejuicios protestantes que no pocas veces las imperfecciones de los fieles, las imprudencias y las exageraciones de ciertos polemistas, contribuyen á mantener. Llega sin embargo un día en que creen que pueden estar equivocados; Andrés de Bavier concibe esta duda en presencia de la piedad ferviente de los ritualistas, que se entregan á las prácticas del aborrecido papismo. Un estudio de Facultad acerca del culto mariano en la Edad Media, le hace descubrir tesoros de vida espiritual en un San Anselmo ó un San Bernardo; Pedro de Lescure entra en contacto con un catolicismo no sospechado en los escritos del Padre Lacordaire. A partir de ese momento se entregan al estudio y sobre todo á la oración, y Dios les da la gracia que á nadie niega.

Y estos—como todos los demás convertidos—reconocen que, como dice Andrés de Bavier, «el catolicismo, lejos de oprimir las conciencias es esencialmente liberador. El católico ignora ese doloroso divorcio de la inteligencia y del corazón que hace sufrir á tantos protestantes, cuyo corazón sigue siendo cristiano mientras su inteligencia es agnóstica. Nada alimenta tanto la piedad como la meditación de los grandes dogmas de la Revelación, y nada ilumina á su vez la inteligencia sobre los misterios de la Fe como la práctica de la vida cristiana.» Al entrar en la Iglesia se sienten unidos no solamente á los católicos santos vivos y muertos, sino á todos los protestantes muertos, invocando de buena fe el nombre de Cristo. «¡No se hallan ahora—se pregunta—cerca de Dios! ¡No ruegan por la conversión de sus hermanos? Así cuando, arrodillado ante el altar, prometí obediencia y fidelidad al Vicario de Cristo creí recibir su bendición» (1).

IV

Hay un convertido á quien no colocamos en uno ni en otro grupo: el dulce poeta Francis Jammes, llevado al catolicismo

(1) A. de Bavier. De Geneve á Rome par Canterbury, p. 300 y 203.
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so decidió guardar en lo sucesivo estos fondos, bajo el control de la administración, en oficinas y edificios instalados en cierto número de los principales pueblos de la Unión. Este es el sistema de las subtesorerías, adoptado en 1846, y que quedó hasta aquí en vigor, con la obligación del depósito en los «Bancos nacionales», de los fondos excedentes de los ingresos en las sucursales del Tesoro. Durante este periodo, el número de Bancos locales autorizados mediante documento de un Estado particular, con el derecho de emitir billetes que no tengan curso forzoso más que en los límites de dicho Estado, aumentó en gran manera; estos establecimientos llevan el nombre de «Bancos del Estado». En cuanto á los Bancos nacionales se diferencian de los precedentes, en que pueden estar constituidos en un punto cualquiera del territorio de la Unión, y emitir billetes para la circulación en toda la extensión del expresado territorio.

La falta de elasticidad del sistema en vigor, incapaz de hacer frente á las dificultades de la crisis de 1907, indujeron al Gobierno á constituir una Comisión monetaria encargada de estudiar bajo todos sus aspectos la circulación financiera y la organización bancaria en la Unión y en los principales Estados europeos. Las Memorias de la Comisión indicaron la conveniencia de una mayor centralización en materia de Bancos, sin proponer, no obstante, la creación de un Banco federal, único concebido bajo el modelo de los grandes Bancos nacionales europeos. La Comisión preconizaba simplemente la constitución de una Reserve Association of America, con autoridad y medios necesarios para aumentar y reducir, según las circunstancias, el volumen del papel-monedas en circulación. Inspirándose en estos principios, se elaboró la ley del 23 de Diciembre de 1913.

En virtud de esta ley, el territorio de la Unión se dividió en doce distritos de reserva y el domicilio de los Bancos de reserva federal se estableció en las siguientes ciudades: Boston, New York, Filadelfia, Cleveland, Richmond, Atlanta, Chicago, St. Louis, Minneapolis, Kansas City, Dallas y San Francisco. Todos los Bancos nacionales comprendidos en cada distrito de reserva, están obligados bajo pena de perder sus privilegios, á suscribir una parte del capital-acciones del Banco del distrito, igual al 6 por 100 de su propio capital desembolsado junto con sus reservas. Este ingreso
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debe efectuarse en oro, ó en papel equivalente. En el caso en que el capital obtenido de esta forma sea insuficiente, el Gobierno federal, puede suscribir determinado número de acciones. Ningún Banco de la tesorería federal puede comenzar sus operaciones con un capital suscrito inferior á 4.000.000 de pesos.

Los Bancos federales están regentados por un Consejo de administración de nueve miembros, tres delegados de Bancos accionistas, tres elegidos por estos mismos Bancos de una lista de industriales, agricultores ó comerciantes del distrito, dirigidos por el Consejo federal, y tres nombrados directamente por este Consejo. Entre estos últimos se elige el presidente del Banco federal del distrito, que es al mismo tiempo, «agente de la reserva federal» (federal reserve agent), este es de hecho el representante de la autoridad central que lleva cuenta de los billetes remitidos por el Consejo federal al Banco que preside, contra depósito de efectos comerciales por el mismo importe, y que vigila el mantenimiento de las garantías de emisión, las que comprenden: una reserva metálica en la que la proporción está fijada por la ley, el papel comercial descontado y otras determinadas clases de valores que puedan ser convertidos en metálico con facilidad.

El órgano motor de todo el sistema, es el Consejo de la reserva federal, que tiene su domicilio en Washington, y se compone de siete miembros: dos miembros de derecho, que son el Secretario del Tesoro y el Interventor de la circulación, y otros cinco nombrados por diez años, por el Presidente de los Estados Unidos, con el consentimiento del Senado. Estas cinco personas representan las grandes divisiones comerciales, industriales y geográficas del país, y de entre ellas el Presidente elige al Gobernador y Vicegobernador del Consejo de la reserva federal. El primero de estos es el funcionario ejecutivo de la organización. El Consejo de la reserva tiene un Comité consultivo.

Según la legislación en vigor hasta 1913, los Bancos nacionales, debían tener una reserva igual al 25 por 100 del importe total de sus depósitos en las ciudades de reserva, y al 15 por 100 en las otras ciudades; la ley de 1913, baja esta proporción al 18 por 100 en las tres ciudades de reserva central, (New-York, Chicago, St. Louis), al 15 por 100 en las otras ciudades de reserva, y al 12 por 100 para todos los otros Bancos nacionales.
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El excedente de reservas disponibles debe transferirse, bajo ciertas condiciones, al Banco federal de reserva respectiva.

A partir del 23 de Diciembre de 1915, y durante un periodo de veinte años, los Bancos accionistas de un Banco de la reserva federal podrán pedir que se retiren de la circulación todos ó parte de sus billetes. El Consejo de la Reserva federal decidirá, referente á ésto, lo que estime más conveniente, toda vez que no podrá rescatar más de 25.000.000 de pesos de estos billetes por año. En cambio, y después de retirados los títulos federales que garantizan los billetes retirados, el Banco de reserva, después de hecha la operación, podrá poner á su vez en circulación, billetes que le remita el Tesoro contra ingreso á éste de una cantidad igual al valor á la par de los títulos federales, librados de esta forma. De este modo, la circulación de billetes se encontrará en un plazo más ó menos largo sensiblemente simplificada y unificada.

Además, la ley perfecciona y hace más estricto el procedimiento del control sobre los Bancos de reserva.

Con la ayuda de los billetes que emiten, pueden descontar los efectos comerciales de Bancos nacionales de su distrito; y les es posible, además, descontar efectos de banca extranjeros y de aceptaciones. Están además autorizados para abrir agencias en el extranjero; estas agencias pueden hacer directamente todas las operaciones normales de una casa de banca.

Por último, en un caso como en otro, es decir, en el interior como en el exterior, juegan el papel de agentes fiscales del Gobierno, y por lo tanto aseguran la cobranza de los impuestos y tarifas, pagando los réditos de la deuda, etc.

Los bancos de la reserva federal se abrieron el 16 de Noviembre de 1914. De los 7.943 Bancos nacionales en actividad, 18 solamente dejaron de tomar parte en la suscripción. En Junio de 1916, el capital suscrito alcanzaba á pesos 54.864.000. El 17 de Junio del mismo año los Bancos de reserva poseían 59.000.000 de pesos en títulos del Gobierno de los Estados Unidos y pesos 22.300.000 en valores municipales; forma de colocación autorizada por la Ley. Las operaciones de compra ó descuento de letras de cambio del comercio exterior llegaban en la misma fecha á pesos 64.900.000.

El 10 de Noviembre de 1916 el pasivo de los Bancos federales
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alcanzaba á 650 millones de dólares representado por una décima parte del capital acciones ingresado y por nueve décimas por los depósitos de los Bancos accionistas. En cuanto á sus propios billetes tienen pocos en circulación, porque las circunstancias no lo han hecho necesario. Su activo alcanza cuatrocientos millones de dólares en oro, una cartera de efectos descontados de ciento diez millones, cierta cantidad de sus billetes y de cuentas con los otros Bancos de distrito.

El esfuerzo de unificación financiera, en el pensamiento de sus creadores, ha sido que la reserva federal debe ser el medio, y se ha manifestado en primer lugar por la adaptación de un método de reglamentos de cuentas semanales entre los diversos Bancos federales mediante un sistema de escrituras en el que la diferencia del débito ó crédito se balancea por un envío de dinero ó de efectos, y que reduce al mínimo las colocaciones de valor de un distrito al otro.

En segundo lugar, después del 15 de Junio de 1916, el recobro gratuito de los cheques y efectos fue puesto en vigor por el Consejo de la reserva federal.

La ley de 1916 amplió la esfera de actividad de los Bancos de la reserva federal, autorizándolos á descontar letras de cambio, provenientes del interior del país y que ofrezcan garantías suficientes.

Ha aumentado el poder de estos Bancos, dando facultad al Consejo de la reserva federal para autorizar á los establecimientos accionistas á transferir á los Bancos de reserva, las reservas metálicas, que deben quedar hasta aquí á su disposición; facilita el crédito á plazo corto en los Bancos accionistas á los que pueden tener necesidad, debiendo estar el crédito garantizado mediante efectos, pero sin descontar efectivamente éstos. Por último, la extensión de la influencia americana al exterior está favorecida, mediante la autorización á los grupos de los Bancos de unirse para fundar instituciones destinadas especialmente á suministrar los recursos necesarios para las operaciones afectas á las transacciones bancarias en el extranjero.

Como consecuencia del depósito inicial de las reservas de los Bancos accionistas y de la transferencia prevista por la Ley del 7 de Septiembre último, los Bancos federales tienen actualmente entre sus manos cerca de la cuarta parte del stok de oro del país.
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Tal es á grandes rasgos el sistema financiero y bancario instituido en 1913 y retocado en 1916. No consiste, como se ve, en una evolución completa del organismo precedente, se ajusta simplemente á una nueva rueda de la centralización y á ciertos aspectos de la dirección, del mecanismo complejo, tan disparatado por estar hecho después de la fundación de la república norteamericana. Los Bancos del Estado, los Bancos nacionales, las subtesorerías, así mismo, como la circulación emanada de los Bancos colocados en contacto directo con el pueblo y garantizada por títulos de la Deuda federal no se han abolido; subsisten, pero la concentración de una parte considerable de las reservas de oro de la nación, en un pequeño número de Bancos federales que puedan emitir en caso de necesidad billetes federales, constituye indiscutiblemente una fuerza reguladora del mercado del dinero y permitirá, según parece, asegurar el funcionamiento normal de las operaciones del comercio y del Banco en caso de crisis..

(Del Instituto Internacional de Agricultura, Roma).