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maximum et primum mandatum. Secundum autem simile est huic: Diliges proximum tuum, sicut te ipsum. Y el segundo lo llama suyo por autonomasia: Hoc est preceptum meum ut diligatis invicem sicut dilexi vos (1): «Este es mi mandamiento que os améis los unos á los otros como yo os amé»; porque, según nos enseña por el Apóstol, la «caridad es la plenitud de la ley» (2) plenitudo legis est dilectio; de manera que «aquél que ama al prójimo la ha cumplido» (3): qui diligit proximum, legem implevit. Y nos da la razón de este precepto, enseñándonos que todos sin distinción de clases ni de razas, todos somos hermanos, procedentes de unos mismos primeros padres; que «todos somos hijos adoptivos de Dios» (4): Ubi venit plenitudo temporis, misit Deus Filium suum... ut adoptionem filiorum recipieremus, «al cual nos ordena llamar Padre»: Quoniam estis filii, misit Deus Spiritum Filii sui... clamantem: Abba, Pater; ordenamiento que corrobora cuando dice á sus discípulos: «así habéis de orar: Padre nuestro que estás en los cielos (5): Sic vos orabitis: Pater noster, qui es in coelis, que «somos todos igualmente redimidos por El», ut eos qui sub lege erant, redimeret, y destinados á formar con El un sólo cuerpo, cuyos miembros han de estar tan íntimamente unidos que formen con El por la caridad una sola cosa. Que, por lo mismo, hemos de perdonar las injurias que de nuestros hermanos, los demás hombres, recibamos, y no una sola vez, sino siempre, indefinidamente, usque septuagies septies (6); y lo prescribe de modo tan terminante, que nos asegura «seremos tratados por Dios tal como nosotros trataremos á nuestros semejantes»: Eadem quippe mensura qua mensi fuerit, remetetur vobis (7), hasta tal extremo, que ni quiere que pidamos perdón de nuestros pecados sino en la proporción y medida que nosotros perdonemos á nuestros deudores. Tan riguroso, tan universal y tan sin excepción es el precepto de la caridad, que nos obliga, no sólo á perdonar, sino hasta á amar

(1) Joan. XV, 12.
(2) Rom. XIII, 10.
(3) Ibid., 8.
(4) Galat. IV, 4, 5, 6.
(5) Math. VI, 9.
(6) Math. XVIII, 22.
(7) Luc. VI, 38.
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á nuestros enemigos y devolverles bien por mal: Diligite inimicos vestros... benefacite his qui oderunt vos (1).

Practique la humanidad esta doctrina; cumpla como Dios manda este precepto, y no habrá que temer odios ni discordias, ni contiendas, ni luchas, ni guerras de ningún género. Reine la caridad en el corazón del género humano que así como ella basta para asegurarle la eterna felicidad, ella es suficiente al mismo tiempo para proporcionarle el máximum de bienestar y de paz que es posible lograr en la presente vida: ¡tan cierta es aquella sentencia del Evangelista San Juan que comenta San Jerónimo (2)! «Es precepto del Señor, y si sólo él se cumple, basta»: Praeceptum Domini est: et si solum fiat, sufficit.

Para asegurar el cumplimiento de este precepto soberano, dejó clara como la luz y fuera de toda duda la solución de las cuestiones fundamentales que en el mundo son origen del odio y de la envidia: odio y envidia que impulsan al egoísmo fratri-cida á violarlo.

En primer lugar, deja sentadas sobre base incolmable las ideas de derecho y de justicia, sustrayéndolas de la confusión en que las habían envuelto, y habrían de tratar de envolverlas de nuevo, los sofistas y filósofos extravíados que, en todo tiempo, han pretendido conciliar la verdad con las aberraciones sugeridas al entendimiento por las pasiones humanas. Derecho y justicia no son palabras vanas, ni resultado de las lucubraciones de alguna escuela, no; son una realidad eterna é inmutable, que no depende de la voluntad ni de la manera de pensar de los poderosos ni de las muchedumbres, sino que obliga por igual, sin excepción, á los fuertes y á los débiles, á sabios y á ignorantes, á los individuos y á las sociedades. Son una realidad que está en Dios: una realidad que es Dios mismo. Iustitia perpetua est et inmortalis (3).

Nos enseña, luego, «que el poder viene de Dios»: Non est potestas nisi a Deo (4), y que «los hombres no lo tienen sino en cuanto de Dios lo han recibido» (5), data est a Domino potestas

(1) Ibid., 27.
(2) Comment. in Epist. ad Galat. Lib. III, c. 6.
(3) Sap. I, 15.
(4) Rom. XIII, 1.
(5) Sap. VI, 4.
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vobis: que estamos obligados á obedecer á la autoridad donde resida, «porque resistir al poder es resistir á lo ordenado por Dios, (1); qui resistit potestati, Dei ordinationi resistit, y, de consiguiente, «no debemos someternos, solamente, por temor á la humana coacción, sino por motivo de conciencia» (2): ideo necessitate subditi estote, non solum propter iram sed etiam propter conscientiam; pues si el desobediente lograre evadir el castigo en esta vida, «no conseguirá escapar de la condenación en la otra» (3): qui resistunt, ipsi sibi damnationem acquirunt. Pero al mismo tiempo que significa el poder humano de modo tan sublime, deja muy bien sentado que Dios no lo ha confiado á los hombres para propia utilidad de los que recibieron el encargo de ejercerlo sino tan solamente para el bien público, para el bien de los subditos, que no son esclavos, sino hermanos del superior, sobre el cual está el Padre de todos, el gran Padre de Familias, que ama á todos como hijos, y de modo particular, á los menores, á los humildes, á los necesitados.

De tal manera quiere dejar definido y fuera de duda este carácter esencialmente ministerial del poder, que, á los discípulos que manifestaron deseos de obtenerlo y con ellos á todos cuantos habrían de sufrir la tentación de ambicionarlo en lo futuro, les dió la sublime lección contenida en las siguientes palabras: «Los reyes de las gentes, ó sea, los poderosos de la tierra, dominan como señores á sus subordinados y los que tienen poder sobre ellos, son llamados bienhechores, ó sea, se honran con pomposos títulos. Mas vosotros no así: antes el que es mayor entre vosotros, hágase como el menor: y el que precede, como el que sirve. ¡Por qué cuál es mayor, el que está sentado á la mesa, ó el que sirve! ¿no es mayor el que está sentado á la mesa? Pues yo estoy en medio de vosotros como servidor (4): Reges gentium dominantur eorum: et qui potestatem habent super eos, benefici vocantur. Vos autem non sic: sed qui major est in vobis, fiat sicut minor: et qui praecessor est, sicut ministrator.

(1) Rom. XIII, 1.
(2) Ibid. 5.
(3) Ibid. 2.
(4) Luc. XXII, 25 á 27.
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¿Nam quis major est, qui recumbit, an qui ministret? ¿nonne qui recumbit? Ego autem in medio vestrum sum sicut qui ministret.

Por esto llama bienaventurados á los humildes: Beati pau-peres spiritu (1), y advierte á todos con mucho encarecimiento, que vivamos alerta en el recto desempeño de las comisiones y servicios que Dios nos ha confiado, pues el Padre celestial exigirá estrecha cuenta de su administración, por igual, á todos los servidores, siendo mayor la responsabilidad de aquél que hubiere recibido cargo más importante.

¡Veis amados Hermanos é Hijos, cuán admirablemente la ley de Cristo deja afianzado el precepto de la caridad y cerrada la puerta principal de las humanas discordias! Es indiscutible que el desconocimiento del carácter divino de la autoridad y la ambición del poder han sido siempre la causa más fecunda de las sangrientas perturbaciones mundanas; como es evidente, también, que reconociendo á una y otro su verdadero valor, tal como ha sido ponderado y declarado y afianzado por Cristo, no podría haber sino corrientes de amor y la más dichosa y envidiable paz entre los súbditos que acatan de corazón y por razón de conciencia el poder de la autoridad y á los que se hallan encargados de administrarlo, no como dueños, sino como ministros y servidores de sus subordinados.

Si el amor á los bienes y á los goces sensibles es en el mundo otra causa de disputas y sangrientos conflictos, tampoco ha descuidado Cristo de poner remedio á este mal, señalando la vanidad de las riquezas y los justos límites dentro de los cuales es lícito procurarlas, y proscribiendo terminantemente las abominaciones de la concupiscencia. Nolite thesaurizare vobis thesauros in terra; ubi aerugo: et tinea demolitur: et ubi fures effodiunt, et furantur. Thesaurizate autem vobis thesauros in coelo: ubi neque aerugo, neque tinea demolitur: et ubi fures non effodiunti neo furantur (2): «no queráis atesorar», dice Cristo á sus discípulos, «para vosotros, tesoros en la tierra, donde orín y polilla los consumen: y en donde ladrones los desentierran y roban. Mas atesorad para vosotros tesoros en el cielo: en don-

(1) Math. V, 3.
(2) Math. VI, 19, 20.
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de ni los consume orín ni polilla: y en donde ladrones no los desentierran, ni roban». Y ¿sabéis por qué? «Porque allí donde estará nuestro tesoro, estará siempre nuestro corazón», como lo afirma Cristo: Ubi enim thesaurus tuus, ibi est et cor tuum (1). Debiendo observar con el Crisóstomo, que lo que se dice aquí de las riquezas, debe entenderse, igualmente, de los demás bienes, goces y placeres mundanales. Cristo sienta la base de la perfección cristiana, precisamente, en el desprendimiento de todas las cosas del mundo. Conocida es de todos vosotros la terminante y rotunda contestación del Maestro al que le preguntó lo que había de hacer de bueno para conseguir la vida eterna, después de haberle intimado la guarda de los mandamientos: Si vis perfectus esse, vade, vende omnia quae habes, et da pauperibus, et habebis thesaurum in coelo: et sequere me (2): «Si quieres ser perfecto, ve, vende cuanto tienes, y dalo á los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo: y ven y sígueme». Y tan terminante y rotunda debió parecerle la contestación, sin entrever resquicio alguno que le permitiera manera de eludirla, y no encontrándose con ánimo de cumplirla, dice el Sagrado Evangelio que «cuando el mancebo oyó estas palabras se fué triste»: (3) Cum audisset autem adolescens verbum, abit triestis, por la razón y motivo de que tenía muchas posesiones: erat, enim, habens multas possessiones, y le dolió dejarlas. Finalmente, si es que las tolera, señala los justos límites en que es lícito emplearlas, después, por supuesto, de afirmar que «la raíz de todos los males es la avaricia» (4): Radix, enim, omnium malorum est cupiditas. Así lo escribe el Apóstol á su amado hijo en la fe, Timoteo: «Manda á los ricos de este siglo que no sean altivos, ni esperen en la incertidumbre de las riquezas... que hagan bien, que se hagan ricos en buenas obras, que den, y que repartan francamente: que se hagan un tesoro, sólido fundamento para lo venidero, á fin de alcanzar la vida eterna» (5): divitiibus hujus saeculi praecipe non sublime sapere, neque spera-

(1) Id. 21.
(2) Math. XIX, 21.
(3) Ibid. 22.
(4) Timoth. VI, 10.
(5) Ibid. 17, 18, 19.
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VENTAJAS DE LAS MUTUALIDADES ESCOLARES

El ahorro con el fin del seguro, cuya práctica da resultados tan provechosos, con ocasión de la actual guerra puestos de relieve, que nunca se podrán ponderar bastante, recibirá impulso grandioso si se le lleva á la escuela. Se excita la desconfianza y se opone la pereza y clama la rutina contra todo lo que nos parece novedad, porque no lo observamos desde antiguo. En cambio cobramos afecto á lo que, siendo pequeños, constituyó parte de nuestra actividad, y luego, sin violencia, lo seguimos poniendo por obra y tomamos con empeño el propagarlo. Los niños mutualistas, cuando sean mayores, serán apóstoles activos é incansables de esta costumbre redentora de la miseria, del razonable y social ahorro, semillero de virtudes; ó por lo menos no la abandonarán nunca, sino en último extremo, cuando materialmente les sea imposible. Si á la fuerza del hábito se junta la que tienen y transmiten las impresiones recibidas en la niñez; si al fundar las mutualidades, y en su aniversario, ó en otras ocasiones, se celebran veladas, fiestas, cualesquiera solemnidades que á los ánimos infantiles sean gratas y en ellos causen emoción profunda, la mano del tiempo, que todo lo borra y altera, no será poderosa á desvanecer del espíritu de los niños la convicción de que es necesario pensar en lo porvenir y con antelación suficiente buscar atenuantes para los males que en él nos esperan, haciéndose preciso sacrificar algún placer presente á fin de evitar un dolor futuro. Ya desde ahora, quizá sin pretenderlo ni darse de ello exacta cuenta, cada alumno será un propagandista eficacísimo de la obra de la previsión social. Su ejemplo, la explicación de los principios mutualistas, tal vez la recomendación de que se los ejerzite y lleve á efecto, serán fuego que destruirá muchas preocupaciones é inflamará y caldeará los ánimos en amor á esta manifestación cristiana, provechosísima, del espíritu de sociabilidad. ¿Qué padre se negará á dar gusto al hijo que desea verse miembro de alguna sociedad mutua, y más si pára la atención en la libreta de éste, donde el escaso dinero que allí se impone crece, y por modo casi milagroso sin cesar aumenta? Los numerosísimos obstáculos, muy difíciles de vencer, que las Compañías mercantiles y mutuas de seguros y el Instituto Nacional de Previsión en su camino encuentran, irán desapareciendo cuando, dentro
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re in incerto divitiarum... Bene agere, divites fieri in bonis operibus, facile tribuere, communicare, thesaurizare sibi fundamentum bonum in futurum, ut apprehendant veram vitam.

Verdaderamente, pues, hemos de reconocer que, conforme dice el Apóstol, «el reino de Dios es paz» (1): est, enim, regnum Dei... pax; y quedaría definitivamente conjurada la vergonzosa y horrible plaga de la guerra, si la humanidad buscase en Cristo («y quien en esto sirve á Cristo, agrada á Dios» (2): qui enim in hoc servit Cristo, placet Deo), su refugio contra los embates de las pasiones, que la perturban y destrozan, uniéndose á Él y en Él por la caridad, que consiste en el cumplimiento de sus divinos preceptos.

(Concluirá.)

(1) Roman. XIV, 17.
(2) Ibid. 18.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL «BOERENBOND» DURANTE LA GUERRA

I

Cuando la guerra cese, una de las cosas que más han de admirarnos será seguramente la actividad desplegada por las obras en aquellos países de afinado espíritu social, para hacer frente á las circunstancias y proseguir su benéfica labor. Esa actividad silenciosa y fecunda permanece casi ignorada para nosotros. El estruendo de las armas ahoga las voces tranquilas del bien. A veces, sin embargo, entre el fragor de la incesante batalla percibimos sus ecos consoladores. Como San Luis Gonzaga habría seguido jugando si le hubiesen anunciado la inminente llegada del día del juicio, estos admirables hombres de acción siguen consagrándose á su apostolado de justicia y de fraternidad, rodeados de las condiciones menos propicias para el estudio que supone toda acción social, y para el optimismo, la fe en el éxito que es su condición subjetiva indispensable.

Todos conocéis lo que es el «Boerenbond», la vasta liga de aideanos belga, que resume y sintetiza toda la acción social agraria en aquel heroico y desgraciado país prototipo de nación social, la magna asociación que renue en su seno las gildas parroquiales, la federación de horticultores, los círculos de labradoras, el servicio de inspección de lecherías, la caja central de crédito, la sección de seguros, el banco de compra y venta. Muchos seguramente pensaríais que en ese país, el más castigado por los horrores de la guerra, el menos preparado para sufrirlos por su carácter de estado neutralizado, todas esas instituciones habrían desaparecido. Para convencernos de lo contrario nos bastará echar una ojeada sobre un libro que resume un interesantísimo artículo informativo de la Ré-
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forme Sociale, de donde tomamos los datos para el presente: Boerenbond belge ou ligue des paysans—Exercice 1915—Rapport succinctement présenté à l’assemblée générale du 12 Juin 1916, par le Chanoine Luytgaerens, secretaire général. Todas esas obras continúan en pie. Han adaptado su acción á las nuevas coyunturas. Y han realizado envidiables progresos. Pasmoso ejemplo de la fuerza de aquellas instituciones sociales que no tienen como único fundamento la munificencia de los poderosos, ni siquiera la abnegación de unos cuantos, sino el espíritu social del pueblo, que es lo primero conque es preciso contar y procurar suscitarlo donde no exista, si no queremos edificar nuestras obras sobre movediza arena.

II

Durante el año de 1915, el Boerenbond fundó cuatro nuevas gildas ó sindicatos agrícolas, dos en el Brabante, uno en Amberes y otro en Flandes oriental. Tan luego fue posible, sus inspectores comenzaron á recorrer el país con un doble fin: reanudar la vida agrícola interrumpida y acopiar toda clase de datos para hacer eficaz la labor de los comités de socorros que para proveer á las necesidades de la población civil se fueron creando aquí y allá. Los delegados del Boerenbond entraron en todas partes á componer en unión de otros elementos las secciones de la Asistencia agrícola, asociación nacional fundada en Bélgica desde los primeros tiempos de la invasión alemana, para la compra en común de los piensos para el ganado y materias primas que requiere la agricultura.

Independientemente de su colaboración en esta asociación el Boerenbond, según se lee en dicha Memoria, compró primeramente para las provincias de Amberes y de Brabante las materias alimenticias para el ganado que la administración civil alemana cedía, en un primer reparto, á la agricultura de ambas provincias, remitiéndolas á las secciones agrícolas.

Poco después la Asistencia agrícola se vió obligada á recurrir al Boerenbond para procurarse tubérculos alimenticios para el ganado. Un delegado de la célebre liga agraria católica enviado á Holanda con dicho encargo logró adquirir 4.000 to-
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meladas de tubérculos de lino que fueron los únicos que se importaron á Bélgica durante el año de 1915.

Es sabida la necesidad que de los abonos químicos tiene la agricultura moderna. Pues bien; los labradores belgas se veían privados de tan indispensable elemento de cultivo. El Boerembond se apresuró á proporcionárselos, logrando después de laboriosas negociaciones con el poder ocupante, que se había incantado de todas aquellas materias, algunas toneladas de superfosfatos y de guanos, que fueron repartidas entre sus miembros.

La incautación de las cosechas, que fue así mismo una de las primeras medidas de la administración alemana, dió ocasión á que el Boerembond interviniese útilmente en defensa de los intereses agrícolas. «Propuso tarifas en armonía con la situación general y con los precios á que los labradores tenían que comprar lo que necesitaban y solicitó que se les dejaran las cantidades de cereales que le parecieron suficientes para satisfacer las necesidades del hogar y de la granja.» Aunque el Boerembond no obtuviese siempre plena satisfacción en sus pretensiones—en algún caso lo consiguió como en lo relativo á la cantidad de avena por caballo—sin su intervención la situación de los labradores hubiera sido infinitamente peor.

El Boerembond demostró igualmente su solicitud por la clase agrícola en cuantas cuestiones de vital interés para éste fueron planteadas sucesivamente las difíciles circunstancias porque atravesara el país. Pero, como dice el artículo de la Réforme Sociale á que hacemos referencia: «la empresa menos difícil fue la de acudir en auxilio de los pequeños cultivadores en las regiones más gravemente afectadas por la guerra. Valorar los daños sufridos, combatir el desaliento de los aldeanos arruinados por la invasión, levantar planes para el desbrose y vuelta al cultivo de las tierras abandonadas, organizar un sistema de pequeños préstamos particularmente ventajosos para los más castigados, colaborar en suma por todos los medios á la vuelta al trabajo y á la vida de aquellos campos en donde el incendio, el pillaje, el paso del enemigo causaron tantos destrozos, fue la obra esencial trabajosamente prosseguida por las diferentes secciones y por el comité director».
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Finalmente, la reconstrucción de las casas destruidas por efecto de la guerra fue objeto de los desvelos del Boerenbond al efecto editó y repartió profusamente un folleto titulado Construcción de la casa rural y de sus dependencias, donde se dan útiles enseñanzas á los labradores acerca de la elección de materiales, observancia de las reglas de higiene en el emplazamiento y distribución de las viviendas, etc., etc.

III

Completemos ahora estos datos de la actividad del Boeren bond en general con otros relativos á la de las diversas obras que sostiene.

La carestía nacida de la escasez y en ocasiones la desaparición del mercado de algunos artículos de primera necesidad, dió margen á la Ligue des fermières para estudiar y divulgar después entre las amas de casa el modo de utilizar más racionalmente, centuplicando su eficacia, los recursos disponibles.

A este propósito obedeció la publicación de un curioso folleto titulado Algunos consejos sobre la alimentación humana y el cultivo de las plantas. No contenta con esto la Liga, de acuerdo con la «Comisión central de Economía alimenticia», creada con carácter oficial en los comienzos de la guerra, entidad en la cual estuvo representada la Liga desde un principio, organizó una serie de conferencias destinadas á popularizar aquellas enseñanzas, acompañadas de ejercicios prácticos consistentes en la preparación de algunas comidas baratas.

Las conferencias de esta índole se multiplicaron, y para hacer más fácil la misión de los conferenciantes, la Liga editó un vademecum que les sirviese de guía en su propaganda. «La antigua escuela doméstica agrícola ambulante que funcionaba durante tres ó cuatro meses consecutivos en una misma aldea, cedió el puesto en 1915 á un curso de economía doméstica de ocho días de duración, consistente principalmente en lecciones de arte culinario».

La Caja Central de Crédito desenvolvió en el período á que nos referimos una actividad extraordinaria. Se adhirieron á ella 44 Cajas locales.