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Revista católica de las cuestiones sociales (1918-12-01 00:00:00), página 19

Esto es una ingratitude flagrante, una injusticia manifiesta; y como no somos capaces de remediar este mal, Dios en su bondad infinita, para que no perezca la obra de sus manos, ha ideado una redención copiosa, cargando sobre su Hijo nuestras maldades, y Él se ha ofrecido, porque quiso, á redimirnos. Ya se cumplirá la voluntad del Altísimo al crearnos; ya no se perderá su imagen confundida entre los escombros del pecado; ya la divina semejanza renacerá en la naturaleza de este ser degradado por la culpa, y brillará en su frente el destello de la Divinidad. El Creador verá reparada su obra; el Redentor contemplará gozoso el poema de la restauración; el Salvador estimará justo el precio del rescate; el Glorificador, por fin, sentará en su trono á la hermosa natura deslumbradora por la transparencia de la gloria. Justo es que recorramos los pasos seguidos por el Verbo humanado, para llegar á un ideal tan sublime.

Como quiso salvarnos oponiendo medicinas contrarias á la ruina del pecado, corrigió nuestra soberbia naciendo humilde en un portal; nuestra codicia, despreciando toda riqueza; nuestra ambición, renunciando á todo honor mundano; nuestra vanidad, apareciendo como un signo de contradicción (1). Desde este momento inauguró su carrera mortal como un gigante, desarrollando el plan divino con las más admirables virtudes y los más heroicos sufrimientos. Predicó la buena nueva sin pomposos anuncios, imponiendo silencio á los enfermos que alborozados publicaban su curación milagrosa, y á grandes voces predicaban su divinidad.

Y como si esto no bastase para acreditar su misión salvadora, cual mansa oveja se dejó conducir á la muerte, para lavar con su sangre la fea mancha de la culpa, antes de entregar su espíritu al Padre, perdonó á sus mismos verdugos. Acto sublime que oscureció al sol, hizo temblar los cimientos del orbe, y arrojó de sus sepulcros á los muertos (2). Queda satisfecha la venganza, perdonado el pecado y consumada la reconciliación del hombre con Dios.

(1) Luc. II-34.
(2) Math. XXVII-51.
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

LA LEGISLACIÓN SOCIAL DE LA GUERRA

Han cesado las armas en su mortífera tarea. La paz se anuncia y con ella vamos á entrar en la liquidación de este lapso de cuatro años, durante el cual se han acumulado sobre el mundo toda clase de ruinas. Es el momento propicio para echar una ojeada, á manera de resumen, sobre las leyes de excepción dictadas durante la guerra en los países beligerantes, que acaso hayan contribuido por su acción psicológica sobre los pueblos á precipitar ese doble movimiento de democratización de los órganos del Poder y de ampliación de sus atribuciones en el orden económico á que asistimos y al que difícilmente nos sustraeremos. Hacer de ellas una recapitulación y fijar luego sus caracteres generales, es el objeto de estas notas.

I

Iniciada la guerra, una de sus primeras consecuencias fue el apartamiento de la población masculina útil de las industrias todas, originándose la paralización de estas, con lo que, á la vez que se dejaron de producir ciertas materias indispensables para la vida de la colectividad, se vieron multitud de familias privadas de su sostén, ya por haber éste sido llamado á filas, ya
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IV

Ahora, desde la cumbre del Gólgota constituido en tribunal de nuestra conciencia, veamos qué nos corresponde hacer. Si Dios ha obrado libremente, completando su obra mayor que es la creación, con la redención del género humano, nosotros objeto predilecto del amor divino, para cuya utilidad son sus favores paternales, seamos vengadores de nuestras faltas, y obremos libremente, esto es, convirtiéndonos de corazón en esta Santa Cuaresma. Es el mejor uso que podemos hacer de nuestra libertad, ó sea de la facultad de obrar el bien, para evitar el terrible juicio de Dios si despreciamos su llamamiento. No contemporicemos con nuestras consupiscencias, porque indefectiblemente nos llevarán á la muerte.

Es voz común del mundo cristiano, que no se restablecerá el equilibrio moral trastornado, sin que cubra á la sociedad una inundación de penitencias. Nosotros debemos procurarlas por nuestra parte, decretándolas ante todo en nuestro corazón que debemos purificar con la digna recepción de los SS. Sacramentos. Así como toda diligencia para cuidar los intereses terrenales siempre nos parece poca, apliquémonos á procurar los eternos para cuya posesión hemos sido criados. De este modo formaremos una vida individual que preparará el bienestar de la familia y de toda la sociedad. Evitemos la cooperación al mal, atacándolo reciamente si está cerca de nosotros, ó haciéndole el vacío si de otro modo no pudiéramos. No debemos contentarnos con una hombría de bien exterior, porque el bien parecer puede ser hipocresía, si carece del motivo sobrenatural de la gloria de Dios y deseo de santificarnos.

La piedad es útil y necesaria para todo (1), es la forma exterior de la vida cristiana. Ciertamente no merece que se la ridiculice como frecuentemente sucede, porque así como la cultura revela el trato con hombres sabios, la devoción no se adquiere más que con el trato de los Santos, ó del Maestro de la Santidad que es aquel Dios que ha querido revelarse al mundo llamándose el Santo por excelencia, y poniendo su santidad por

(1) I Timoth-IV-8.
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modelo y razón potísima de la nuestra (1). Las virtudes que constituyen el hábito de la santidad, se apoyan unas á otras: establezcamos el sólido cimiento de la Fe, demostrando con obras prácticas que los dogmas católicos, y con ellos la autoridad de la Iglesia, están bien arraigados en nuestro corazón; é infaliblemente los alientos de la esperanza germinarán en nuestra alma y nos vivificará el aliento de la caridad. En este tiempo de recogimiento, debemos hacerlo tomando por modelo al divino Jesús en su Pasión sacrosanta, meditándola, compenetrandonos con ella, y acompañando á su Stma. Madre en las amarguras que sufrió cooperando á nuestra redención.

Todos tenemos una misión en esta vida, y debemos cumplirla imitando al Crucificado, tomando cada día nuestra cruz, (2) que son las obligaciones de nuestro estado, so pena de irritar la justicia divina por habernos convertido en piedra de escándalo, cuando debíamos ser instrumento de salvación. Recordemos la terrible sentencia evangélica sobre la existencia del escándalo: ¡ay de aquel por quien el escándalo viene! (3) A los padres de familia, maestros, propietarios, clases directoras, autoridades, á todos rogamos en nombre de Dios, vean cual es su posición social. Consideren el mal que pueden y deben evitar, el bien que están obligados á hacer, no se dejen llevar de la engañadora indiferencia, porque es fatal cosa pasar el tiempo y llegar á la eternidad en el tétrico vehículo de la pereza con las manos vacías de buenas obras.

De nuevo repetiremos que no se profanen las fiestas; que no se pronuncien palabras mal sonantes; que no se frecuenten espectáculos inmorales; que no se disuelvan las familias por falta de moralidad; que no se fomente el juego; que no se promuevan discordias; que no se ofenda el pudor con el lujo afeminado, y en una palabra, que se acabe de una vez la repugnante crónica negra; el horripilante «asesinato ó el homicidio de ayer»; tanto descomunal escandalazo, comidilla de maleantes y ociosos que necesariamente despierta concupiscencias, aviva malas pasiones, incuba repugnantes enfermedades, y acaba por hacer

(1) Levit. XI-44.
(2) Marc. VIII-34.
(3) Luc. XVII-1.
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insoportable una vida ya de sí muy penosa, por la falta de armonía entre los elementos que deben integrarla. Todos lamentamos olímpicamente que estén atiborrados de criminales los establecimientos de corrección, pero no pensamos en que practicando la vida cristiana, frecuentando el templo parroquial donde fuimos bautizados, donde se nos dan los auxilios espirituales y donde se ha de orar por el eterno descanso de nuestras almas, es como únicamente se restan fuerzas á la maldad y se coopera cual es debido al resurgimiento moral y social de nuestra patria.

Hacemos especial protesta contra la profanación del primer domingo de Cuaresma. Como no podemos adivinar todos los disparates que pueden ocurrir en el mundo, resulta que para muchas cosas llegamos tarde; por esto lo avisamos con tiempo, pues en verdad al que visita á un pueblo donde aún se reza el devoto ejercicio del Vía-Crucis por los difuntos en el accidentado camino del histórico Sacro-Monte, repugna ver el primer domingo del tiempo más santo del año, discurrir por las calles grotescas comparsas que se despegan de las costumbres piadosas tan arraigadas entre nosotros. No se diga que son inofensivos entretenimientos de niños, porque estos hábitos bacanalescos, algo dejan en el corazón de los pequeñuelos que cuesta mucho desarraigar, pues aprenden que el Carnaval que inauguró sus ridiculeces públicas y privadas en el año nuevo, se prolonga muy entrado el tiempo de la oración y de la penitencia. Encargamos los acostumbrados cultos de desagravio, con exposición del Santísimo donde sea posible, y concedemos cien días de indulgencia asistiendo á cualquier acto de los mismos.

Sea la Santa Cuaresma con su espíritu regenerador el medio providencial de ahuyentar los males que nos aquejan. No hay duda que el espíritu fervorosamente católico, contribuye á la paz social, porque está impregnado en la justicia, fuente de prosperidad en todos los órdenes. Sin duda se repetirá el conmovedor espectáculo anual de los santos Ejercicios espirituales y Comunión final para las Asociaciones de todas clases, especialmente obreras: así lo deseamos ardientemente y lo recomendamos, esperando que como digno remate, se cooperará con eficacia á la celebración de las muy edificantes procesiones de
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Semana Santa, que ya se han arraigado y hecho amorosamente expresivas de la piedad de este católico pueblo, que tiene por Madre á la Virgen Santísima de las Angustias, la augusta Madre del Varón de Dolores y Rey de los Mártires, Jesús, que murió clavado en una cruz por nuestro amor.

Que el Señor, por los méritos de su Pasión sacratísima, acepte como expiación de los pecados sociales, tanta sangre derramada, tantos sacrificios consumados, tantos lamentos perdidos, y por lo que significa la Cruz teñida con la sangre invicta del Cordero Inmaculado, ponga fin á la desolación y al estrago mortífero, que cual tenebroso manto cubre la tierra, con cruel incertidumbre, cuyo fin por ahora no podemos entrever. A todos los Ministros del santuario y familias religiosas, encargamos perseverante súplica para alcanzar estas gracias.

Así lo deseamos de corazón uniendo nuestras oraciones á las de la Iglesia Universal, bendiciendo á todos en el nombre del Padre † y del Hijo † y del Espíritu † Santo.

+ JOSE, Arzobispo de Granada.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL CARDENAL GIBBONS

I

Cuando paramos mientes en el rápido y considerable desarrollo adquirido por el catolicismo en los Estados Unidos de América, no podemos menos de asombrarnos. En 1884, cuando se fundó la República americana, apenas había en el territorio de la Unión 45.000 católicos agrupados en una diócesis. Hoy—tenemos á la vista la estadística de 1916—la Iglesia católica cuenta en los Estados Unidos con 16.504.109 súbditos regidos por 14 arzobispos y 97 obispos. Ejercen el ministerio sagrado 19.572 sacerdotes, y en el suelo donde antaño se alzaban solamente algunas modestas capillas, se levantan 15.163 iglesias católicas. Y, detalle digno de mención, es un hecho comprobado la fecundidad mayor de las familias católicas en comparación con las protestantes. Este hecho explica que, siendo los católicos el 18 por 100 de la población de los Estados Unidos, constituyan, según afirmación del Secretario de guerra, Mister Baker, el 34 ó 35 por 100 en el ejército y el 50 por 100 en la marina de las tropas venidas al continente con motivo de la guerra europea.

Tan extraordinario crecimiento—lo es aún descontando la parte que pueda tener en él la inmigración de elementos latinos ó irlandeses—no puede explicarse naturalmente sin la existencia de un clero muy celoso y muy al corriente de las necesidades de los tiempos. De uno de sus más ilustres representantes vamos á ocuparnos en estas páginas con ocasión de la solemne conmemoración del cincuentenario de su consagración episcopal. Nos referimos al venerable Cardenal Gibbons, cuyo nombre va unido por su intervención en el asunto de los Caballeros del trabajo, á aquellos que pudiéramos llamar tiempos heroicos del movimiento social católico, cuando Ketteler en
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Alemania, De Mun en Francia, Manning en Inglaterra, preparaban con sus propagandas la aparición de la Encíclica Rerum Novarum, donde se fijaron las bases indestructibles del orden social cristiano, tan diverso del pretendido orden social que contemplamos, producto del egoísmo en monstruoso maridaje con la fuerza.

II

Nació Monseñor Gibbons en 1834. Cuenta, pues, cerca de ochenta y cinco años. Católico de nacimiento, hijo de una familia profundamente religiosa—«he mamado, nos dirá algún día, el catolicismo con la leche»—ingresó muy joven en el sacerdocio, y fue elevado á la dignidad episcopal cuando no contaba cuarenta años. Su vida ha corrido, pues, durante más de medio siglo estrechamente enlazada á la de la Iglesia americana. Decir sus preocupaciones, sus obras y sus luchas, es escribir la historia de la Iglesia de Norte América en el periodo de espléndido desarrollo á que hemos asistido.

La historia de la obra del Cardenal Gibbons puede seguirse perfectamente en sus libros, principalmente en el que con el título A Retrospect of fifty years (Ojeada retrospectiva sobre cincuenta años) acaba de ver la luz pública. En dos volúmenes aparecen allí recopiladas las manifestaciones principales de lo que pudiéramos llamar la acción externa del Cardenal, su intervención en las principales cuestiones agitadas durante su permanencia al frente de la sede de Baltimore; pero para comprender las fuentes de esa acción, es preciso acudir á sus libros de apologética, tan claros, tan sobrios, tan profundamente animados del espíritu de Cristo y á la vez tan prácticos, tan concretos, tan «americanos» en una palabra.

El primero lleva por título La fé de nuestros padres, y fue escrito por el Cardenal Gibbons siendo Obispo de Richmond en 1876. Es un libro lleno de caridad para «nuestros hermanos separados», es decir, para los protestantes. Sostiene en él, y con razón, que la mayoría de los protestantes siente repugnancia hacia el catolicismo, porque tiene de él una imagen desfigurada por obra de los prejuicios tradicionales. Exponer sencilla,
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llanamente, lo que es el catolicismo, haciendo ver sus profundas armonías con la vida, le parece el medio mejor para disipar las prevenciones de los protestantes. No es otro el pensamiento que ha guiado en nuestros días al ilustre Padre Sertillanges en su admirable obra apologética (Jesuschrist, L'Eglise, etc.)

Elevado ya á la archidiócesis de Baltimore, lanzó á la publicidad en 1889 un nuevo libro: Nuestra herencia cristiana. Frente á las tendencias negadoras de todo orden sobrenatural y aún de toda idea de Dios que amenazan la vida de las sociedades, el Cardenal presenta en la fidelidad á la tradición cristiana la condición necesaria para la salvación de los pueblos y de los individuos.

Pero la obra donde el insigne Prelado ha puesto más de sí mismo, aquella donde resplandece en toda su augusta majestad la grandeza de su alma sacerdotal, es sin duda alguna su libro El Embajador de Cristo, que fue traducido hace algunos años al castellano y publicado por la casa Gili. El Embajador de Cristo es el sacerdote. Determinar las condiciones que debe reunir el sacerdote, dar orientación en el cumplimiento de su ministerio á los «pescadores de hombres», es el objeto que se propone en estas páginas. Es un verdadero libro de ejercicios espirituales para el clero. Los capítulos dedicados á la obligación que incumbe al sacerdote de estudiar para hacer eficaz su apostolado, son admirables por la inteligencia de las necesidades de la época que revela. Todo él traduce el suave, pero inextinguible, fuego de un corazón apostólico.

III

Amar á los hombres por Dios, y amarlos como ellos quieren ser amados, abrazar como propias todas las aspiraciones legítimas de los hombres de su tiempo y de su país para cristianizarlas, tal es el designio que revelan los actos todos del Cardenal, sus pastorales y sus sermones.

Es imposible, en los límites necesariamente reducidos de este artículo, enumerar las muestras de su actividad infatigable en todos los órdenes. Ciudadano americano, como se complace en llamarse, á ejemplo de San Pablo que se gloriaba del
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título de ciudadano romano, profesa el Cardenal Gibbons profundo cariño á las instituciones políticas de su país. La misma separación de las iglesias del Estado, reconociendo por lo demás que no es el ideal de una sociedad católica, le parece la única solución posible en América al problema de las relaciones entre la sociedad civil y la sociedad religiosa. Por medio de su palabra y de sus escritos lo ha proclamado así en múltiples ocasiones, insistiendo sobre el aspecto moral de los mismos deberes políticos. Así compara á los que falsean y corrompen el sufragio á los que envenenan las fuentes que suministran agua á la ciudad. No ha habido una palpitación de la vida nacional que no haya repercutido en su Primado. La lucha contra el alcoholismo, las obras de regeneración de los criminales, tan cultivadas en los Estados Unidos, la protección de la infancia abandonada, han sido objeto de sus desvelos. Son innumerables las obras benéficas, como hospitales, orfelinatos, escuelas, instituciones destinadas á proteger á los inmigrantes durante sus primeros pasos en el suelo americano, cuya existencia va unida al nombre del Cardenal. La principal organización católica americana—los caballeros de Colón—le debe su prosperidad creciente. La orientación francamente social de los católicos americanos hemos de atribuirla á sus impulsos y á sus saludables ejemplos. No nos resistimos á la tentación de evocar el recuerdo del episodio más revelador de su vida episcopal: su intervención en el asunto de los caballeros del Trabajo.

IV

Corrian los años de 1885. El movimiento de asociación obrera surgía pujante y vigoroso. Las masas obreras se habían agrupado en una vasta asociación—La Noble Orden de los Caballeros del Trabajo—que se extendía por todo el Norte de América. Esta asociación era neutral en religión; pero neutral no es en América sinónimo de irreligiosa. En materia social, como observa Goyán, «no traía la paz, sino la guerra. Su Presidente M. Powderly había dicho en el Congreso de Richmond, el 4 de Octubre de 1885: esta guerra ha de decidir quien reinará: el monopolio ó el pueblo americano, el oro ó el hombre».
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Combatía á todo capitalista que no contribuía con sus riquezas al alivio de los necesitados. Reclamaba entre otras exigencias «la limitación de la jornada á ocho horas, que el mismo trabajo, fuera cual fuere el autor, recibiese el mismo salario, que se permitiese al obrero despedido no abandonar el trabajo hasta pasados treinta días y someter á una información y después á un arbitraje las causas del despido, que una tasa gravara las tierras no cultivadas que excedieran de ciento sesenta acres». Radicales en su programa, estos obreros condenaban el empleo de la violencia y solo en último término recurrián á la huelga y al boicotage.

El Episcopado norteamericano se encontró ante una importante asociación, en cuyas filas formaban muchos de sus fieles, y cuyas tendencias eran tenidas como peligrosas por los elementos conservadores. Tenía, pues, que permitir ó prohibir.

El pleito se presentaba á su fallo con un precedente desfavorable para los obreros. Pocos años antes el Episcopado del Canadá había prohibido á los católicos formar parte de una asociación con idéntica finalidad que ostentaba el mismo nombre. Con todo los términos de la cuestión no eran los mismos que en los Estados Unidos. Baste recordar que el Canadá es un país totalmente católico, donde por lo tanto la asociación confesional es posible. Por otro lado la asociación canadiense tenía un carácter secreto, de que carecía la norteamericana, y la Iglesia ha visto siempre con justo recelo las sociedades secretas.

Como según las reglas particulares de aquella cristiandad cuando una sociedad afecta á varias diócesis, no puede cualquiera de los obispos por sí solo proscribirla por lo que toca á su demarcación, sino que es preciso que el acuerdo se adopte por todos los diocesanos, el Cardenal Gibbons convocó á los obispos en cuyas diócesis tenía adeptos la asociación á una reunión en Baltimore. Después de discutido ampliamente el tema se puso á votación. De doce votos, solamente, dos fueron favorables á la condenación. Los demás se pronunciaron resueltamente porque se permitiese á los católicos formar entre los Caballeros del Trabajo y luchar por la implantación de su programa social.

La cuestión no quedó, pues, resuelta. Fue preciso elevarla
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á la congregación de la Propaganda fidei. El Cardenal Gibbons acompañó á la consulta una notabilísima Memoria donde se erigía en campeón de la causa del proletariado y suplicaba ardientemente por el bien de la Iglesia y por el bien de los obreros, que no se privase á éstos del único instrumento conque contaban para mejorar su condición. «No puede negarse—decía—la existencia de los males sociales, el derecho legítimo de resistencia, la necesidad de un remedio». Con su habitual franqueza declaraba que la proscripción sería mirada por el pueblo americano como una medida tan ineficaz como atrevida. «La condenación sería impotente—escribía—para constreñir á la obediencia á los obreros católicos que la tendrían por injusta... arrastraría á los hijos de la Iglesia á rebelarse contra su Madre y á colocarse en las sociedades condenadas que han evitado hasta ahora... cambiaría en hostilidad la abnegación de nuestro pueblo haría la Sede Apostólica». Allá en su Sede de Westminster otra voz apostólica—la del Cardenal Enrique Eduardo Manning—se elevó grave y autorizada para apoyar la de su hermano en el Episcopado. «He leído—se apresuró á escribir al Cardenal Simeoni, Prefecto de la Propaganda—con asentimiento completo el documento del Cardenal Gibbons, concerniente á los Caballeros del Trabajo. Espero que la Santa Sede estará convencida de su acierto». Como ha dicho Jorge Goyán detrás de Mister Powderly, presidente de la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, se alzaban Gibbons, Manning, toda la cristiandad anglo-sajona. Esa cristiandad obtuvo satisfacción, ninguna condenación se pronunció contra la Noble Orden.

* * *

Si queremos ahora resumir en cuatro palabras la obra llevada á cabo por este ilustre Cardenal—el único sobreviviente de los que asistieron al Concilio Vaticano—diremos con Monsenor Julien, obispo de Arras, delegado de la Francia católica en las fiestas del cincuentenario que «ha tenido el raro mérito de mostrarse hombre de su tiempo y de su país sin dejar de ser el hombre de la Iglesia eterna, semejante al padre de familias que saca de su tesoro cosas antiguas y cosas nuevas».

MANUEL FERRER.