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CRÓNICA SOCIAL

MARZO, 1919

El aspecto de la cuestión social en España: necesidad de contener la avalancha revolucionaria.—Un documento importantísimo: el Eminentísimo Cardenal Primado propone un programa social de inmediata realización al Consejo nacional de las corporaciones católico-obreras.—Un ejemplo de generosidad: la casa de Riscal hace un reparto de tierras, donándolas á los sindicatos católicos.—El Rey y los obreros católicos madrileños.—Una entrevista en Palacio.—La propaganda social: sus frutos—El día del obrero.—Nueva enseñanza para la mujer obrera.—Fallecimiento del P. Gerard: una idea plausible.

¡Crónica social! Dios sabe con qué pena comenzamos á escribir estas cuartillas.

La Crónica social de este mes, si ha de reflejar la situación actual de España, ha de ser tristísima, porque los sucesos que están acaeciendo y de que somos testigos, no pueden ser más lamentables ni pueden interpretarse como presagio de nada más desconsolador.

No es pesimismo nuestro. Desde hace muchos meses venimos dolíendonos en estas páginas del rumbo que toman las cosas, y hoy podemos decir que nos encontramos, por desgracia, en la lín de la revolución, que se presenta en el aspecto más cruel que la revolución puede tener: en el aspecto social con todas las crueldades inherentes á la lucha de clases.

La prensa diaria viene dando la voz de alarma con gritos angustiosos.

No es ya la advertencia que tenía todas las apariencias de un tópico. No es ya la muletilla consagrada y estereotipada de «el peligro socialista que llega». No es tampoco la frase hecha sin vida en la realidad, y que usaron todos los escritores y propagandistas. El grito de ahora es la voz de ¡fuego! dada por los primeros que ven el resplandor de las llamas, y que ojalá oigan bien todos los demás que están en el mundo aparentando no en-
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terarse de lo que sucede á su alrededor, ó sin enterarse realmente.

Llegan á Madrid de todas las provincias las más alarmantes nuevas. De Andalucía llega la exclamación de los terratenientes que se preguntan llenos de espanto si la cosecha de este año se podrá recoger; de Extremadura llegan las alarmas de los propietarios que ahora se preocupan por saber cuál es el régimen de la propiedad que preconiza la doctrina católica; de Asturias llega el temor inspirado por la propaganda bolcheviquista...

¿Qué va á suceder? ¿Qué suerte es la que nos espera? ¿Qué sorpresas nos guarda el porvenir?

Y entre tanto, la huelga en Cataluña mata toda la vida ciudadana y fabril; la amenaza de la huelga en los campos apunta lo mismo en los cortijos andaluces que en las dehesas extremeñas, y en las heredades castellanas, y en las urbes populosas como Madrid, el obrerismo de todas clases alza las manos con ade-mán de dejarlas caer violentamente sobre la organización social defectuosa que juzga culpable del malestar del proletariado.

Claro está que el malestar del proletariado, con ser innegable, no llega al malestar de las clases medias, harto más castigadas y exprimidas, pero por esto mismo el peligro es más cierto, porque la sociedad carece hoy de esas grandes reservas de la clase media, verdadero sostén del orden y alma del equilibrio social, porque la clase media ve con simpatía, aunque repugne decirlo, no la perturbación, ni las consecuencias trágicas que puede traer, sino el gesto de rebeldía y de protesta, que en cierto modo suple la forzada inacción á que la clase media se halla sometida por su falta de organizaciones.

No nos cansaremos de repetirlo. Todos los sacrificios, todos los dispendios, todos los esfuerzos para contener la avalancha arrolladora que se aproxima, serán pocos, en relación con el daño ó parte de daño que pueden evitar.

Junto con aquella retribución justa del trabajo y aquel trato fraternal que todo prójimo merece, junto con la justicia en las relaciones de poderosos e indigentes, de patronos y obreros, de terratenientes y colonos, es urgente acudir á la propa-
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ganda más activa, á la organización más rápida, á la agrupación y fusión de todos los interesados en la defensa.

Prensa, mitines, sindicaciones, luchas electorales, todo, en fin, lo que pueda influir en el triunfo, ó en la construcción del muro que haya de oponerse al estallido de la ola revolucionaria, ha de hacerse con gran actividad, sin reparar en la cuantía de su coste, con desprendimiento sin igual, sin regateo alguno, y pensando que con ello no solamente van á salvarse los bienes materiales que cada uno está directamente interesado en salvar, sino aquel bien supremo del orden social, sin el cual perecerá todo en una inundación de odios, de crímenes y de sangre.

Bajo el título «Acción social católico-obrera.—Comunicación del Eminentísimo y Reverendísimo Cardenal Primado, director de la Acción Social Católica en España, por delegación pontificia, al Excelentísimo señor presidente del Consejo Nacional de las Corporaciones católico- obreras», ha publicado el Boletín Oficial del Arzobispado de Toledo el siguiente importante documento:

EXCMO. SR.:

Los Estatutos del Consejo Nacional de las Corporaciones Católico-Obreras de España, le encargan realizar cuantos trabajos le sugiera su celo para el mejoramiento moral y material de las clases obreras, y por eso tengo el honor de proponerle que examine y acuerde el mejor modo de celebrar una reunión, conferencia ó asamblea para tratar de cuestiones estrictamente obreras.

No es esta idea inspiración del momento, sino detalle de un vasto plan, que hace años vengo elaborando y realizando entre dificultades á veces insuperables, y manifestando reiteradamente ora en públicos documentos, ora en conferencias privadas, con la energía que procuro poner en el cumplimiento de mis deberes y con la claridad y lealtad que debo á mis convicciones.

Hoy, este acto lo creo necesario por la gravedad de los mo-
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mentos actuales, por la urgencia inaplazable con que demandan satisfacción múltiples necesidades del pueblo y por la firme certeza que abrigo de que ha llegado la hora prevista, en que el llamado problema obrero afecta no sólo al bien de muchos individuos y Corporaciones determinadas, sino al bien general de la sociedad.

Las clases populares en todos los países están decididas á influir prepotentes en la producción y distribución de la riqueza y en el mismo gobierno de la nación, sin que España haya podido sustraerse á este movimiento general de insuperable fuerza: y es doloroso reconocer que el pueblo obrero, á pesar de los grandes trabajos llevados á cabo por muchos hombres abnegados, entre los que figuran á la cabeza los miembros del Consejo Nacional, ni está bastante preparado, ni cuenta con organismos adecuados para llenar su difícil misión.

Mas abandonar el campo sería insigne cobardía. A muchos invade el pesimismo ante la magnitud del peligro; pero los más esforzados sienten con la proximidad del mal crecer sus propias energías.

Todos los que estamos en algún contacto con el pueblo, á través de su indiferencia religiosa y de su falta de prácticas cristianas, sabemos las riquezas de fe que yacen dormidas en el fondo de su alma; todos sabemos que son legión los obreros que desean armonizar sus creencias con el logro de sus legítimas reivindicaciones; todos sabemos que algunos han sacrificado heroicamente su vida en aras del ideal cristiano para la restauración de la sociedad; pero los brazos del terrible dilema que ante los obreros plantea el socialismo, van cerrándose y estrechándose más y más: ó entregarse en sus manos, ó sucumbir de miseria. ¿Quién no sentirá angustias de muerte ante el peligro, en que han de caer, tras largo resistir, nuestros amados obreros? Nuestra obra respecto de muchos no es solo de reparación, sino de redención. ¡Cuántos son ya esclavos del socialismo!

Espero confiadamente de esa reunión obrera el principio del remedio, si los asistentes á ella, deponiendo con elevación de miras todas las pequeñeces que dividen, fijan su vista y su corazón en los altísimos principios que son fuente de sus doc-
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trinas y deben informar su actividad social; si suman colaboraciones y coordinan esfuerzos, dando un primer ejemplo en sí mismos de esa cristiana caridad por cuyo triunfo en la tierra trabajan deudadamente. Vendrán con esta unión de caridad todos los bienes; pero singularmente la creación ó perfeccionamiento de organismos apropiados á la acción, fruto del saber y la experiencia de nuestros doctos y prestigiosos sociólogos, y un programa común de inmediata realización, armonizado con todos los legítimos intereses y el bienestar general. El obrero católico, al reivindicar su derecho y combatir el capitalismo, no caerá en el abismo opuesto: su victoria será la de la justicia y el bien, y salvará á la sociedad, y á la familia, y al mismo obrero de los horrores de la anarquía. Unión perfecta, mejor organización, clara definición del fin inmediato: he ahí, en esos tres grandes bienes, la halagadora perspectiva del triunfo.

La experimentada sabiduría del Consejo Nacional dispondrá cuanto estime pertinente para el mejor éxito de la reunión, que lo será de trabajo concentrado, rehuyendo toda solemnidad aparatosas y las retóricas exhibiciones tan vanas como estériles. Séame permitido también indicar la conveniencia de que la convocatoria se inspire en un amplio criterio, para que puedan concurrir cuantos ofrezcan esperanza fundada de que lo harán fructuosamente, y de tal manera que los obreros congregados y sus representantes tengan la seguridad de que procederán en todo momento libres de toda ingenercia extraña en sus deliberaciones y acuerdos, que ajustarán, como no dudo es siempre su deseo, á las normas y autoridad de la Iglesia.

No se me ocultan la gravedad del propósito y sus múltiples dificultades; pero es preferible arrostrarlas á continuar en entervantes vacilaciones, en perezosa lentitud ó en mortal inacción. Confiamos en el auxilio de Dios y en la cordura de los hombres dedicados á la acción católico-obrera, porque con este acto inicial se irá derechamente á cumplir un deber apremiante y sagrado, el de aportar á los problemas obreros en la angustiosa hora presente las grandes realidades del catolicismo.

El momento, además de inaplazable, aparece el más oportuno que nos depara la amorosa providencia de Dios. Por fin, las clases elevadas de la sociedad, á cuyas puertas hemos ve-
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nido llamando hace años inútilmente, salvo honrosas y valiosísimas colaboraciones, abandonan ya recelos injustificados ó pasividades ilícitas, y ven que necesariamente han de recorrer uno de estos dos caminos: ó el de la justicia y caridad cristiana, ó el de la demagogía; el camino del deber amorosamente cumplido, ó el de la dominación tiránica de la plebe. Los hombres que tengan por norma de vida el catolicismo, y aun los que sólo atiendan á sus vitales intereses propios, se dispondrán con generosidad á proteger la acción católico-obrera á costa de cualquier sacrificio, por deber de humanidad, para evitar el regreso de la civilización á la barbarie.

Deber es del Consejo Nacional recoger y encauzar todas esas admirables energías, y yo espero en Dios nuestro Señor que lo satisfará cumplidamente.

Dígnese, señor presidente, avalorar mis deseos ante los dignísimos miembros del Consejo, pues en su prudencia y acierto fío las garantías del éxito, al tomar con madura deliberación esta iniciativa.

Dios guarde á V. E. muchos años.

Toledo, 10 de Febrero de 1919.— † El Cardenal Guisasola.

He aquí un caso que merece ser conocido, por lo que trae de ejemplar, para la resolución del problema social agrario:

Posee la excelentísima casa del Riscal, entre Tajo y Guadiana, uno de los latifundios más grandes de Extremadura, que comprende los pueblos de Guadalupe, Alía, Castilblanco, Valdecaballeros, Herrera del Duque y la Calerilla, cuya extensión es de unas 33.000 hectáreas, radicando casi toda ella en la provincia de Cáceres, lindante con la de Toledo, y alguna parte dentro de la de Badajoz.

El pueblo de Guadalupe, de unos mil vecinos, tiene en su derredor, dividido en pequeñas heredades, algún término rodeado por la dicha finca y las del excelentísimo señor marqués de la Romana, que es insuficiente para la vida de sus habitantes. Desde mucho tiempo existía allí un malestar que fue agravándose á medida que las necesidades de la vida aumentaban;
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pero su agudeza en estos últimos años llegó á tal punto que ya en el de 1917 se manifestó, por la falta de subsistencias, tumultuariamente.

Para remediar este malestar y conseguir otros fines, fundamos, con 26 socios solamente, un pequeño Sindicato, que por la falta de crédito y otras mil dificultades que no son del caso referir, no pudo comenzar sus funciones de préstamo á sus asociados hasta mediados de 1913.

Pasaron los primeros años entre la indiferencia, las burlas y desconfianzas de los vecinos del pueblo, hasta que la misma agudización del mal por la carestía de las subsistencias vino á poner en la mente de todos el deseo de una Cooperativa, la cual, establecida, fue como la chispa que encendió el entusiasmo en no pocos, produciendo en general bastante agitación por la guerra que comenzó á hacersele, especialmente por la gente afecta al comercio.

Con esto, el Sindicato había salido de su infancia; eran ya más de 200 los asociados, y á todos comenzó á acuciarnos la idea de la solución del problema que allí se llama de «las labores» (arrendamientos).

Comenzaron á gestionarse en común, para el Sindicato; pero sin resultados prácticos. Y desengañosados, por fin, de que no era allí aquel el camino indicado para resolver nuestro problema, por las dificultades especiales que rodeaban al pueblo, pensamos que el único camino á recorrer no era sino el de hacer pequeños propietarios por medio de la adquisición de tierras de la excelentísima casa del Riscal.

Pusimos al habla con el administrador que esta casa tiene en Guadalupe, y desde el principio nuestra idea no fue mal acogida. Sin embargo, la mayor dificultad para ello no era otra que la falta de entusiasmo por parte de los asociados para la compra de las tierras que la casa ofrecía. Con todo, de esto resultó un bien grandísimo, y fue que, tanto entre los asociados al Sindicato como entre los que todavía permanecían sin asociarse, se acostumbraron á la idea de que para la solución del problema agrario en el pueblo no había otro camino que el de la compra de tierras, y que ésta, sola y exclusivamente, se podía hacer por la unión de todos.
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pactado, salvo naturalmente el caso de imposibilidad, previsto anteriormente.

Sin embargo se reserva al interesado el derecho á denunciar el contrato, 1.º si las condiciones entonces pactadas son inferiores á las vigentes por regla general para el mismo empleo ó trabajo, y 2.º si, al dejar el servicio militar el obrero, y á causa de no hallarse el patrono en condiciones de ejecutar el contrato, se ha colocado aquel en otra empresa ó taller.

La prueba de que la continuación del contrato es imposible incumbe al patrono. No establece esta disposición privilegio alguno á favor del obrero. El que alega para eximirse del cumplimiento de una obligación la fuerza mayor, á que equivale la imposibilidad, debe siempre probarla. A falta de la prueba habrá siempre lugar á la indemnización de daños y perjuicios.

Es de notar que contra lo establecido por la resolución alemana antes citada habrá lugar á la demanda de reintegración sea cualquiera el tiempo que el obrero hubiere permanecido al servicio del patrono antes de la movilización.

Como pueden producirse simultáneamente diversas demandas de reintegración á que no sea posible dar satisfacción simultánea, se estatuye para este caso la prioridad de los más antiguos en el establecimiento y entre los más antiguos de los cargados de familia.

Contiene por último la ley disposiciones especiales á los contratos de trabajo celebrados con los movilizados por el Estado, los departamentos, los municipios, los concesionarios de servicios públicos, y en general todas aquellas empresas que tuviesen para su personal por disposiciones anteriores á la movilización reglas de ascenso, de aumento de sueldos, etc. El tiempo que hayan servido en el Ejército se les computará á estos efectos, sin perjuicio de que los sean aplicables las disposiciones más ventajosas que posteriormente hayan sido dictadas.

Cuando no sea posible en esta clase de empresas destinar al obrero al mismo trabajo que ejecutaba antes de la movilización, ya por pérdida parcial de su aptitud, ya por alteraciones en la organización de la empresa, deberá proporcionársele una situación análoga ó equivalente.
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Más de un año se llevaba ya en estos debates, cuando en una reunión de amigos, en el próximo pasado Enero, surgió del administrador de la casa la proposición de la venta, al Sindicato, de la dehesa llamada de «Silvadillos», que comprende de ocho á diez mil fanegas. Se hizo propaganda en el pueblo, y se dieron por el Sindicato varias conferencias, que avivaron más y más los debates anteriores; porque la mayor parte del pueblo, aún de los pertenecientes al Sindicato, pretendían la compra de otras tierras, más convenientes, según ellos decían, al pueblo.

Estas discusiones no solamente llenaron de entusiasmo al vecindario de Guadalupe, haciendo que se duplicara el número de socios del Sindicato, que hoy ya pasa de 400, sino que traspasó sus términos, invadiendo á los pueblos más cercanos, de tal modo que uno de ellos, en masa, pidió ser admitido en el Sindicato guadalupense, admisión que aún no se ha verificado.

Así las cosas, y teniendo en cuenta que la excelentísima casa del Riscal, por la forma en que explotaba aquella finca, no vendería fácilmente las tierras que deseaba Guadalupe sin vender todo lo restante, el Sindicato, en junta general extraordinaria, celebrada el día 17 del pasado mes, nombró una comisión, compuesta por el consiliario, el presidente, el secretario y un socio, en representación de la masa del Sindicato, para proponer á la casa la compra de parte de la dehesa de «Silvadillos» y parte, si no querían todo, de las tierras llamadas el «Dehesón»; y que, si nada de esto quería la casa, propusiesen, en cooperación de todos los pueblos interesados, de lo cual estaban seguros, la compra de toda la finca.

Y, en efecto: el día 19 llegó la comisión á Madrid, la cual fue recibida por la excelentísima señora marquesa del Riscal y sus hijos D. Juan y D. Carlos al día siguiente, los cuales, habiendo oído la proposición del Sindicato de Guadalupe, contestaron que ellos no pensaban; por ahora, vender aquella finca ni parte de ella, pero que se preocupaban muy mucho de aquellos pueblos, y que en su consecuencia, y sabiendo la crisis por que atravesaban Guadalupe y Alía, desde luego hacían donación á cada uno de los Sindicatos de dichos pueblos, en
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plena y absoluta propiedad, de mil hectáreas de terreno dentro de su finca, que señalarían el mes de Marzo.

Guadalupe, Herrera del Duque y Castilblanco cuentan ya con prósperos y bien montados Sindicatos; Alía lo tendrá muy pronto, para entregarse en las mil hectáreas que hoy generosamente se le ofrecen, y en los demás pueblos esperamos, con la ayuda de Dios, que su sindicación será muy pronta.

El Rey ha recibido á una comisión de obreros católicos. De la entrevista ha dado un periódico la siguiente referencia:
Nos hallamos en el cuarto de trabajo del rey de España.
El ha roto el silencio y preguntado con interés:
—¿Qué tal va esa sindicación?
Un obrero lee un pequeño mensaje, en que los tonos patrióticos se destacan y se pone de manifiesto el alma del pueblo.
Su Majestad habla con perfecto conocimiento de causa del contrato colectivo del trabajo y del funcionamiento y organización de los tribunales industriales.
Los obreros ya hablan; se ha roto la etiqueta, y todos, incluso el Monarca, se interrumpen en ocasiones para decir mucho en el menor tiempo posible.
Significa el augusta Soberano que, en primer lugar, lo que se necesita es una casa social católica espaciosa, hasta con cierto confort si se quiere, donde nuestra acción social se desarrolle en toda su amplitud, pues la necesidad es apremiante; y agrega que conocía muy bien el mitin de la Zarzuela, donde se han revelado los obreros católicos.
La comisión contestó que la casa está en vías de hecho, pues los planos están terminados y el edificio se alzará junto á la hermosa e histórica capilla de San Juan de Letrán, Patronato de la Asociación General para el Estudio y Defensa de los Intereses de las Clases Obreras, donde el obrero San Isidro estuvo enterrado; joya que pasa á poder de la obra social católica.
Se habló de huelgas y de sus resultados perniciosos para la nación y la sociedad, y principalmente para los obreros cuan-
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do éstas han tenido por pauta un sentido político, y no las aspiraciones ó las ansias de los mismos trabajadores.

Se trató á grandes rasgos de las casas baratas, comentando la labor de la Constructora Benéfica.

En cuanto á protección individual, los obreros agregaron:
—No queremos limosnas; deseamos trabajo y dignificación social de la clase, en la seguridad de que lo que se llama Casa del Pueblo vendría á parar á los sindicatos si tal se hiciera, pues los obreros no son malos; lo son cuatro cabecillas, que les han engañado con falsas promesas y vanas utopías.

El Rey significó entonces que hay que luchar en todos sentidos para ganar la victoria.
—¡Lastima es—agregó—que estemos algo retrasados en cuanto á leyes sociales se refiere!

Los obreros demostraron el poco aprecio en que se les ha tenido, no dándoles entrada en las corporaciones oficiales, mientras los socialistas se han apoderado de todo.

Se habló de los retiros obreros; y el Monarca, muy interesado en ello, dijo que muy pronto esto sería ley.

La comisión le manifestó que ésta es necesaria en los momentos actuales, y que por ella han trabajado y colaborado en su confección los obreros católicos, mientras que los socialistas abandonaban á los suyos, retirándose de los trabajos, ale- gando protestar de un Gobierno.

Siguíó la conversación largo rato, hablándose de cuestiones generales, y los obreros católicos se despidieron de Su Majestad, quien les indicó le tuvieran al corriente de todo diciendo que él deseaba cooperar á la instauración de la Casa Social.

Tres cuartos de hora duró esta entrevista, de positivos resultados para la acción social católica, que hoy ve abrirse nuevos horizontes para sus campañas, las que serían de un eficaz y práctico resultado para nuestra patria y su tranquilidad si todas las clases sociales se preocuparan de lo que supone esta labor, cuando de catolizar al pueblo se trata, una vez que tantos obreros militan hoy en el terreno de la fe, que es el de la justicia, y en donde todas las esperanzas se pueden ver cumplidas, lejos de revoluciones y guerras intestinas, que destro-