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natos y titánicos esfuerzos para conseguirla, no la lograrán hasta que no viva en medio de ellos y sea el espíritu del Señor el que los anime, porque sólo donde está el espíritu del Señor, está la libertad: ubi spiritus Domini, ibi libertas (1).

Si, pues, queremos instaurar en Cristo todas las organizaciones e instituciones humanas para que la sociedad viva la vida de Cristo, menester será que comencemos por sembrar la semilla cristiana de la doctrina evangélica en el corazón de la niñez y de la juventud, tierra abonada y dispuesta como ninguna otra para esta clase de sementera; esa niñez candorosa y esa generosa juventud, que son flores hermosas de esperanza del árbol de la humanidad, cuyo fruto, una vez sazonado, se llama hombre.

Nos esforzamos en levantar soberbias catedrales y templos magníficos, invitando á la majestad de Dios á habitar suntuosamente en ellos; dotamos ¡quién lo duda! cuan espléndidamente podemos, esos asilos, hoy, verdaderamente, más bien palacios que asilos, donde se recogen todas las miserias, se alivian todas las dolencias y se remedian muchas necesidades, y por todo ello loa merecen los próceres de la caridad cristiana que tan plausible destino dan á las redundancias y superfluidades de la tierra. Pero si entretanto no nos cuidáramos con preferente solicitud de esos templos vivos de Dios y sagrarios del Espíritu Santo, que son las almas de los niños; si no nos preocupara subvencionar escuelas pías donde se recogen tantos desvalidos, se alivian tantas dolencias morales y se enseña el remedio para todas las necesidades del alma, harto menguada resultaría nuestra labor y escasísimos los frutos y provechos que de ella reportaríamos. Que la concha es para la perla y no la perla para la concha; es el estuche para la joya y no la joya para el estuche.

Es hondamente conmovedor y en igual grado instructivo el ejemplo del mártir San Leónidas descubriendo silenciosamente el pechito de su hijo Orígenes y besándolo con suma reverencia y devoción, porque el bautismo lo había convertido en Sagrario del Espíritu Santo. Como es de la misma manera, hon-

(1) II ad Corin. III, 17.
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damente conmovedor y altamente instructivo ver la venerable figura de José de Calasanz, rodeado de niños abandonados, harrapientos y maldicientes, respondiendo á cuantos le preguntaren: «¡Quiénes son estos! ¡Son tus hijos!» No, no son mis hijos, pero «son los niños que Dios me ha dado» (1), niños desheredados de una fortuna, al cabo y al fin, efímera, vana y perdible, á quienes proporciono otra más segura, firme y perdurable al enseñarles é inculcarles el «creo en Dios, espero en Dios, amo á Dios».

Por eso pudo decir el Naciancenio en su panegírico de San Basilio: «Paréceme cosa convenida entre todas las personas razonables, que tiene el primer lugar entre los bienes humanos, la educación; no sólo esta nobilísima nuestra (cristiana), que busca solamente la salud eterna, sino también la profana».

Es verdad que de los colegios cristianos salen engendros satánicos como Voltaire; lo cual no ha de maravillarnos á los que sabemos que en la propia escuela de Cristo y en el seno del apostolado halló calor y abrigo el ponzoñoso aspid del execrable Judas. ¿Acaso pudo manchar la nitidez del cielo empíreo la fea sombra del ángel rebelde?

Esto nos enseña que no debemos forjarnos ilusiones como se las forjaba el filósofo ginebrino al suponer que el niño nace ángel y la sociedad lo vuelve demonio. Aunque el alma del hombre guarde siempre más ó menos borrosas las trazas de la imagen y semejanza de Dios su Creador; aunque en frase del bravo apologista el alma humana sea naturalmente cristiana, porque nada encuentra en la fe y en la moral de Cristo que contravenga los fueros de la recta razón y nada que contradiga las leyes inmortales de la conciencia sana, no han perdido un ápice de su verdad íntegra las siguientes palabras del Espíritu Santo: Sensus, enim, et cogitatio humani cordis in malum prona sunt ab adolescentia sua: «el sentido y el pensamiento del corazón humano son propensos al mal desde su juventud» (2), que tal fue para los descendientes de Adán la consecuencia moral del pecado de origen.

(1) Gén. XXXIII, 5.
(2) Gen. VIII, 21.
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Sería, por lo tanto, insensatez creer que conviene dejar al niño en manos de su instinto; sería inmoralidad consentirle la satisfacción de todos sus apetitos; sería aberración sancionar y cohonestar sus viciosas expontaneidades; sería crueldad fomentar sus insanas ambiciones; sería absoluta dejación de los paternales deberes no procurarle la rectificación de sus errores, el robustecimiento de sus naturales flaquezas y el enderezamiento armónico de todas sus facultades, apetitos y energías mediante una instrucción marcadamente educativa y una educación sólidamente cristiana: que, Proverbium est: adolescentes juxta viam suam, etiam cum senuerit, non recedet ab ea: «Proverbio es: El mancebo según tomó su camino, aún cuando se envejeciere, no se apartará de él» (1).

III

A quien compete la obligación de enseñar á los niños

A los padres compete por ley natural el derecho inalienable de instruir y educar á sus hijos, ó por sí, ó por otros. Siendo ellos instrumento providencial escogido por Dios para comunicarles el sér y la vida, no ha de limitarse su acción á la conservación de la existencia física, material ó sensible, sino que ha de extenderse al espíritu, al desarrollo de sus facultades superiores y á la satisfacción de necesidades más apremiantes y dignas de ser atendidas que las de la alimentación y el vestido.

«Tres cosas recibimos nosotros de los padres según el Filósofo», escribe el angélico Doctor Santo Tomás de Aquino: «el sér», «el alimento» y «la educación» (2). De estas tres cosas, la tercera, es decir, la educación espiritual, es la más importante, como que es la que toca más de cerca el fin propuesto por la naturaleza. Y la razón es, que el hombre, además de la vida material que tiene de común con los demás animales, ha merecido de la bondad del Creador, el que después de ser formado

(2) Prop, XXII, 6.
(3) Supplem. Quaest. XLI, art. I.
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

DEL MOMENTO ACTUAL

Meditemos. La hora presente es crítica, es grave. Asistimos al derrumbamiento de un mundo, á la laboriosa gestación de un nuevo orden de cosas. Somos á pesar nuestro hombres del siglo, es decir hombres apegados á la comodidad, á la rutina. Nos sentimos ligados por vínculos de todo género á lo existente. Para defender cosas caducas y perecederas pretendemos apoyarlas en lo que no muere, ni puede morir. Amalgamamos la tierra con el cielo, lo finito con lo infinito. Queremos tal vez conservarlo todo. ¡Pobres de nosotros! Si fuera sólo por nosotros, comprometeríamos la existencia de lo que no puede morir porque por encima de todas nuestras miserias tiene las promesas de eterna vida!

Pasarán los cielos y la tierra; pero mis palabras no pasarán.

El creyente en los tiempos que son los nuestros—tiempos de honda transformación en las sociedades—debe más que nunca aprender en el ascetismo cristiano lecciones de conducta social. ¿Qué nos enseña en efecto el ascetismo? La negación de nosotros mismos, la renuncia á nuestro egoísmo, á las vanas
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ha tenido el don de la perspicacia, ó le han engañado las apariencias.

Asentemos algunos principios:

1.º Calasanz en la fundación de las Escuelas Pías no se propuso como fin último explorar el baldío de las inteligencias infantiles de las clases populares para extraer sus talentos y ponerlos en circulación, después de haberlos labrado al calor de la caridad con el buril de la paciencia. Calasanz aprecia la instrucción porque es varón doctísimo y doctor eminente; Calasanz ha puesto mesas e instrumental de enseñanza en las clases y costea de su cuenta libros y material para que ningún niño, pretextando pobreza, se crea excluido de su Escuela; Calasanz ha perfeccionado su caligrafía y estudiado de propósito la gramática italiana á los cuarenta años para que su Escuela tenga en orden á la enseñanza literaria cuanto puedan ambicionar los más exigentes. Pero la instrucción no es el fin que persigue, la instrucción no es más que un medio: el fin es la educación moral y religiosa, la santificación de las almas. El predicador la pone en la elocuencia de su palabra, el polemista la pone en la fuerza de sus argumentos, el religioso la pone en el arrastre del buen ejemplo y Calasanz la pone en los labios del maestro, en "el templo de la escuela, en la moralización y santificación de las enseñanzas. La Escuela Calasancia es un templo del saber y un templo de la santidad; sus hijos han de ejercer un doble sacerdocio: el sacerdocio de la enseñanza y el sacerdocio eclesiástico. ¡No es esta misma la voluntad de Dios sobre cada uno de los hombres! «Haec est voluntas Dei, sanctificatio vestra» (1).

2.º Siendo la instrucción un medio en la Escuela Calasancia para llegar al fin de la santificación de las almas, las puertas de esa Escuela no pueden cerrarse á ninguna clase social; sus llaves han de poder utilizarse por todos cuantos las soliciten con recta intención y fines honestos. Los pobres y desheredados de la fortuna tendrán abiertas esas puertas, porque habiéndolas fabricado la caridad de un corazón magnánimo, la caridad no sabe, ni puede, ni quiere reservarse llaves de cierre.

(1) Ad Thess. IV, 3.
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¿Gustan personas menos pobres, pudientes tal vez, entrar por las puertas de esas escuelas y utilizar el medio sin renunciar al fin? Entren en buena hora que nadie se lo ha de impedir. ¿Es posible que Calasanz consintiera nunca en restringir los medios y estrechar los caminos, dificultando á las almas su acceso á Dios por las vías naturales de la santificación? Antes la persecución, antes la cárcel, que reducir el marco de la Obra. En sus días y por su mano se fundó el Colegio Nazareno, llamado también «Colegio de Nobles».

3.º ¿Hay quién solicita el ingreso en la Escuela Calasancia y para aprovecharse plenamente de ella desea prorrogar por algunas horas su permanencia ó, tal vez, «internarse!» Pues no opondrá obstáculos el Fundador y transformará la Escuela en Pensionado ó en Colegio, como hizo en el Nazareno de Roma. Si venía lamentando que la vida libre ó callejera era un gravisimo peligro para la moralidad y religiosidad de las clases populares; si tenía reiteradamente observado que no todos los hogares cristianos son escuelas eficaces de cristianas costumbres, por múltiples causas de todos conocidas, hubiese cometido un atentado contra la conciencia de los interesados y traicionado la suya propia, negándose á admitir á tales solicitantes. No se negó, no, y los admitió gustosamente en la vida colegiada, porque, conservándolos por más tiempo en su compañía los sustraía á perniciosas influencias, actuaba sobre ellos con mayor eficacia, amplificaba é intensificaba el medio de la instrucción, vigorizaba y aseguraba el fin de la educación y completaba su Obra. ¿Hubiera obrado de otra manera aún guiándose con las luces de la prudencia humana quien tan sazonada tenía la prudencia evangélica?

4.º En la Escuela Calasancia la instrucción es un medio, y, como ella sea sana y se dé honestamente, es un medio honesto para la consecución del fin. Según máxima de Calasanz: «La ciencia es un adorno y la virtud su corona». Sólo en un caso puede la instrucción convertirse en óbice para la consecución de la virtud: cuando es falsa ó se lleva torcidamente. Para evitar lo primero hizo Calasanz que sus maestros se ilustrasen cuanto les permitiera su capacidad; y para evitar lo segundo quiso que se afianzasen en la virtud con la profesión religio-
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es. Y bien: ¿qué género de instrucción dará Calasanz en sus Escuelas Pías? ¡Pondrá límites y aledaños á ese medio! Para ponérselos sería preciso que se le convenciera de que ciertas materias, por elevadas y sublimes, pueden apartar al hombre del camino de su santificación. ¡Lo será la Filosofía tamizada por el portento de Aquino! ¡Lo será la Teología Sagrada, que es la ciencia de Dios! ¡Absurdo! Luego absurdo también es que Calasanz consienta en proscribir de su Escuela y suprimir de sus programas de enseñanza ningún género de instrucción, ninguna materia. Se le insta, se le aprieta, se le conmina, pero no cede, no puede ceder, no puede rebajar un ápice de aquella construcción soberbia que con paciencia benedictina ha ideado, planeado y acabado. Se le advierte que peligra la integridad de su obra si se obstina en dejarla en toda su magnífica esplendidez, y el Santo contesta que podrán los hombres batirla, derribarla y aún aventar las arenas de sus escombros, si tanto les consiente Dios, pero que él no puede achicar y desfigurar aquella hija de sus castísimos amores con la niñez desvalida.

Una de las cláusulas testamentarias del fundador del ya citado Colegio Nazareno dice textualmente: «Ordeno que á cargo de los Padres de las Escuelas Pías se mantengan y estudien «desde las primeras letras hasta la Teología inclusive», tantos alumnos como puedan mantenerse con los réditos de mi herencia». El testamento lo recogió y ejecutó personalmente el propio San José de Calasanz.

El Gran Duque de Toscana, al autorizar el traspaso de un Colegio de las Escuelas Pías, fundado y regentado por el sacerdote Juan Francisco Fraumuchi en Florencia, á los Padres Escolapios, decía: «Estos Padres enseñan á todos los pobres y á cuantos quieran ponerse bajo su dirección, «Lectura, Escritura, Cálculo, Gramática, Retórica y Matemáticas». Esta fundación, que se hizo en Marzo de 1630, fue también aceptada por el Santo Fundador.

En Nicolsbourg, á donde había enviado los Religiosos el mismo Calasanz, «al estudio de la lengua latina y á la práctica de la piedad y de las buenas costumbres unen los escolares el estudio de las Matemáticas, de las lenguas extranjeras y de todos los conocimientos necesarios á los nobles».
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¿Quién, á la vista de estos hechos, podrá sostener de buena fe, que los hijos de Calasanz han ensanchado el marco para amplificar el cuadro de las enseñanzas que trazó el Santo Fundador de las Escuelas Pías?

Quien quiera conocer por dentro á las Escuelas Pías que las examine y estudie á la luz de estos principios. No aspiraba Calasanz á fundar una Pedagogía nueva, aunque sí una Escuela propia; y como tenía la primera condición del pedagogo, que es un amor sin límites á la infancia y un interés sin medida por el mejoramiento moral y social de la misma, como, asimismo, tenía la segunda condición, que consiste en una vasta cultura y un espíritu abierto á todas las ansias del saber, y tenía también la tercera, que se califica por una visión viva de la realidad obtenida en la práctica cotidiana personal é inspectoría de la enseñanza, manejando centenares y aún millares de alumnos por espacio de más de cincuenta años, sin presumirlo ni pretenderlo creó una Pedagogía nueva, digámoslo con más propiedad, un nuevo procedimiento pedagógico escolar. No sin fundamento le ha llamado un sabio maestro contemporáneo: «el más Santo de los Pedagogos, y el más Pedagogo de los Santos» (1).

¿Se le regateará este título porque no escribiese uno de esos macizos tratados de Educación? Otros, en cambio, lo escribieron con sólo haber manejado media docena de años á uno ó dos alumnos en la enseñanza doméstica, y otros han tomado el título de flamantes pedagogós después de haber fracasado reiteradamente en sus empresas educadoras. Escriben los sabios de gabinete; los hombres de acción no escriben, obran, que vale más.

La Escuela Calasancia tiene dos instituciones escolares, que, si no son de su exclusiva pertenencia, forman su carácter y hasta cierto punto la especifican: Son las dos Prefecturas, la literaria y la espiritual, ambas disciplinarias.

Componiéndose la Escuela de varias clases íntimamente trabadas entre sí y ordenadamente graduadas las unas con las otras, necesita indispensablemente de la Prefectura escolar de carácter literario. Hay que distribuir á los alumnos venidos de

(1) D. Rufino Blanco.
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fuera y ponerlos en las clases donde más y mejor puedan aprovechar; hay que delimitar y aconsejar las materias que en cada clase deben ser estudiadas; hay que unificar el procedimiento y sistema pedagógico que los distintos maestros deben emplear para que no se mareen los alumnos llevados y traídos diversa, y pudiera ser, que opuestamente; hay que recoger á los alumnos cuando entran, vigilarlos cuando permanecen, atenderles en sus cuartas, sorprenderles en sus conatos, ordenarles cuando salen, y acompañarles (en los principios se hizo) en rutas hasta dejarles en manos de sus padres: ¡que es mucho espacio el ancho de una calle, por angosta que sea, y en él puede peligrar gravemente la inocencia de un niño!

Todavía es más típica la Prefectura espiritual, que en la Escuela Calasancia se denomina de la Doctrina Cristiana ó de la Oración Contínua. Aunque Calasanz fiaba mucho en la lección diaria del Catecismo y en las exhortaciones parciales de los maestros, y aún estableció la costumbre de los Oratorios festivos y la práctica de la misa diaria, del rezo de la hora, de las letanías y de la Confesión y Comunión mensuales (que era entonces asaz frecuente), quiso establecer esta Prefectura de la Doctrina Cristiana, la cual confió á un teólogo tan probado como Gelio Gelini, noble vicentino, Doctor y Canónigo Penitenciario de la Catedral de Florencia. Es cosa expuesta y peligrosa confiar la instrucción catequística á personas legas, sin otra autoridad que la de los años, cuando los tienen, ni más garantía que la de una piedad no siempre ilustrada, frecuentemente sentimental y algunas veces rutinaria. Si la piedad es una flor exquisita y ha de traducirse en obras buenas de vida eterna, es indispensable que se le dé por raíz un conocimiento más sólido que vasto de las verdades cristianas. Calasanz creía que enseña mejor el Catecismo un buen maestro en Sagrada Teología y que enseña mejor la piedad quien mejor la siente y más práctica tiene de ella, cual es un sacerdote religioso.

Ambos caracteres debía tener el Prefecto de la Doctrina Cristiana. Veamos cómo desempeñaba su ministerio.

De media en media hora se llevaba el Prefecto una sección de niños á la capilla ó iglesia y, preferentemente, á la presencia de Jesús Sacramentado. El niño cristiano siente la presen-
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cia de Dios aún antes de conocerle. La sección no debe pasar de doce niños. Es una presunción temeraria creer que pueden ser espiritualmente tratados mayor número de ellos; quien haya hecho la prueba se convencerá. Esas reuniones de centenares de niños podrán lucir en un festival exterior, ó en actos generales de la Escuela; en el banquete espiritual de la gracia y de la doctrina está bien que no sean admitidos más de doce: los Apóstoles no eran más. Por otro lado, se les escoge más equilibrados y nivelados. La diferencia de desarrollo espiritual en los niños es más notable que la diferencia de años. Dos años, y á veces uno, de diferencia en la edad, representan una enorme distancia espiritual dentro de la edad escolar. Los niños tienen su lenguaje particular, su ideología especial, que cambia por años, tal vez por meses. Un cierto lenguaje es entendido por los niños de una clase, y no lo es por los de la clase inmediata inferior.

El Prefecto reúne la sección. Como conoce á los niños, pues los trata íntima y frecuentemente, sabe la materia catequística que les conviene y la forma ó manera especial cómo ha de ser tratada. Después de la instrucción, ó simultáneamente con ella, se tienen rezos ó prácticas religiosas. El rezo es recogido y devoto, cuando la instrucción ha sido cálida y févida: para evitar el cansancio no dura más de media hora. El Prefecto que los tomó de la clase, los devuelve á la clase para tomar nueva sección. Este ejercicio, llamado de la Oración Continua, dura todo el tiempo de las sesiones escolares. ¡Concebís, Venerables Hermanos y Amadísimos Hijos, nada más intensamente educador, si lo asociáis á la frecuencia de la Confesión y Comunión (hoy más frecuente que entonces)! Conocéis los Jueves Eucarísticos! ¡Ha ideado práctica semejante ninguno de los co-rifeos de la Pedagogía antigua ó moderna! Es que Calasanz se anticipaba á Juan Jacobo Rousseau, cuando éste decía: «Yo lo confirmo, yo lo sostengo y no temo la experiencia: un niño que hasta los veinte años ha conservado su inocencia, es á esa edad el más generoso, el mejor, el más amante y el más amable de los hombres». Es lo que se propone el fundador de las Escuelas Pías.
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VIII

Elevación de la Congregación á Orden religiosa. Rápida propagación de las Escuelas Pías y sus frutas.

No debemos maravillarnos del entusiasmo que en Roma despertaron las Escuelas Calasancias, ni de que, en consecuencia, las solicitasen de todas partes. Calasanz no acudía fácilmente á estas demandas: una extensión demasiado rápida podía ser peligrosa. Las aguas encauzadas pueden discurrir y ser aprovechadas; si se las derrama, corren el riesgo de encharcarse y corromperse. Quería afianzar su obra antes de expansionarla. Monseñor Séneca, Secretario que había sido de San Carlos Borromeo, en una visita que hizo á las Escuelas Pías dijo á los Padres: «Felices vosotros si tenéis el don de la perseverancia. Una de las principales causas de la relajación, sería aceptar demasiadas fundaciones, porque os veríais obligados á admitir profesores no bien formados». Calasanz recogió y guardó cuidadosamente en su memoria este prudente consejo para recordárselo á aquellos de sus hijos, que, como el Padre Melchor Alachi de Todos los Santos, mirando al gran bien que se estaba haciendo en las Casas fundadas, instaba premiosamente á su Padre y Fundador á que aceptase las innúmeras fundaciones que de todos lados, por recomendación de valiosísimas personas, se le hacían á diario.

Esto empeñaba á todos los Padres á una labor intensa, tal vez excesivamente intensa. Temió Calasanz que con el cansancio del cuerpo viniése el quebranto del espíritu y la vacilación de la vocación religiosa, insuficientemente garantida en una simple Congregación de Votos simples como era la suya. Para precaverse contra los posibles desfallecimientos, solicitó del Sumo Pontífice la elevase á Orden Religiosa de Votos Solemnes. Dispuso el Papa, que lo era Gregorio XV, pasase el asunto á la Sagrada Congregación de Obispos y Regulares; encargóse de la ponencia el Cardenal Tonti, llamado vulgarmente el «Cardenal Nazareno» del título de su Arzobispado: Nazaret. Desestimó la instancia el Cardenal, entendiendo que, según disciplina de la Iglesia, el Papa, aunque podía hacerlo como Su-