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1839, se adormece por algún tiempo para reaparecer más tarde de más fuerte, más atormentadora. La vuelve á rechazar como una sugestión maligna y de nuevo se yergue en su horizonte espiritual. Para disiparla, intenta un ensayo de conciliación entre los treinta y nueve artículos de la religión reformada, y el credo católico, que constituye el asunto del famoso tract 90. En él se sostiene la no anticatólicidad esencial de esos artículos y por lo tanto la posibilidad de que los suscriban los que aspiran á ser católicos de doctrina y de corazón.

El escándalo es indescriptible entre los anglicanos; Newman es tachado de traidor, de idólatra y de papista. El viejo espíritu de Isabel se levanta ferioso contra el novador. El anglicanismo no quiere nada con el catolicismo y en el catolicismo debe encontrarse la verdad. Ya que el anglicanismo no quiere convertirse, ¿será él, Newman, el que se convierta? Deseoso de estar á solas con Dios—Dios y yo, nos dirá, son las únicas personas que me interesan—se retira por algún tiempo á la aldea de Littlemore. Allí, rodeado de algunos de sus discípulos, se entrega al ayuno, á la meditación y á la penitencia. Reza como el Clero católico las horas canónicas y practica la comunión frecuente. Todos los amigos y los adversarios, tienen fijos los ojos en aquel drama de conciencia de cuyo desarrollo depende sin duda la suerte de muchas almas. Ese drama camina rápido á su inevitable desenlace. El 24 de Septiembre de 1843, Newman, después de renunciar á su beneficio, sube al púlpito de la iglesia de Littlemore por última vez. «Ha tomado por asunto—nos dice uno de sus biógrafos—la separación de los amigos. Su voz es baja, un poco vacilante, con largas pausas, donde parece se esfuerza por contenerse. Pasa revista á las escenas de adiós relatadas en la Biblia. Se adivina por el acento de sus palabras la angustia de su alma... por último, prorrumpe en una queja desgarradora dirigida á la iglesia que tanto ha amado y que le arroja de sí.» «¡Oh madre mía, madre mía! ¿Cómo no has sabido guardar los tesoros que te han sido dados?... ¿Quién te ha señalado con la nota de tener entrañas que abortan y pechos exhaustos?...» La muchedumbre sollozaba con el predicador. Desde aquel momento Newman dejó de pertenecer á la iglesia anglicana.
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Sin embargo, antes de abrazar el catolicismo se pasaron dos años, dos años de meditaciones incesantes, de laboriosos estudios, que cristalizaron en su célebre ensayo sobre el desarrollo del dogma, donde pone de manifiesto esa vida de las verdades reveladas que, sin dejar de ser las mismas, descubren consecuencias no vistas en un principio, son mejor comprendidas, conocidas más profundamente. A medida que adelanta en su trabajo avanza la obra de la gracia en su corazón. Se pregunta con inquietud por su suerte eterna si muriese repentinamente sin haber dado el paso decisivo. Antes de terminar su labor, la resolución estaba tomada. El 6 de Octubre de 1845 escribía con mano temblorosa. «El tiempo es corto, la eternidad larga. Nunc dimittis servum tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace quia viderunt oculi mei salutare tuum». Dos días después, Newman recibía el bautismo bajo condición. «Su conversión, escribió Gladstone fue la mayor victoria obtenida por la Iglesia de Roma en Inglaterra después de la Reforma».

II

Los antiguos católicos ingleses, los católicos de nacimiento y de tradición, acogían con cierto recelo á los convertidos. Sus actitudes, á veces extremosas, les desconcertaban.

No participaba de semejantes prejuicios el ilustre Cardenal Wiseman, que regía á la sazón la Iglesia católica de Inglaterra. Había seguido con palpitante interés la evolución de Newman y le acogió con los brazos abiertos. El mismo le aconsejó que antes de ordenarse sacerdote—Newman quiso consagrarse en su nueva Iglesia al ministerio pastoral—estudiase la Teología en Roma. Así lo hizo, ordenándose algunos años más tarde. Al poco tiempo ingresó en la Congregación del Oratorio, que introdujo más tarde en Inglaterra, fundando una casa en las inmediaciones de la ciudad de Birmingham, que fue un centro de intensa vida espiritual.

La vida monástica absorbe casi por completo la actividad de Newman. Sin embargo, cuando el interés de la religión lo exige no vacila en salir de su amado retiro. Así sucedió, por ejemplo, cuando la división de la Gran Bretaña en diócesis rea-
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lizada por Pío IX en 1851, suscitó un despertar que hoy nos parece inconcebible del odio protestante. Sus conferencias sobre la situación de los católicos en Inglaterra sirvieron para poner las cosas en su punto disipando no pocas prevenciones.

Más tarde fue llamado Newman, á regir la Universidad católica de Dublín, al frente de la cual permaneció por espacio de siete años. Su buena voluntad se estrelló contra la oposición más ó menos franca de los irlandeses, quienes veían en él, ante todo, á un inglés, y por lo tanto, á un representante de la odia- da raza dominadora. Newman hubo de retirarse á su convento de Lybaston.

La acción exterior no era sin duda la esfera destinada á su actividad. Otros convertidos—un Manning, sobre todo—habrán de recoger en este terreno la herencia del Cardenal Wisemann.

III

Efectivamente Manning, auxiliar y colaborador de Wisemann, fue nombrado por Pío IX, á la muerte de éste, ocurrida en 1865, Arzobispo de Westminster. De temperamento ardiente y autoritario, hombre de acción, mucho más que hombre de estudio, éste otro gran convertido se mostró desde un principio hostil á Newman, al que hizo una guerra, á decir verdad, ruda en ocasiones.

Eran los tiempos en que la cuestión del «liberalismo» estaba á la orden del día. El divorcio aparente entre ciertas aspiraciones contemporáneas, á la libertad en el orden de la ciencia y en el orden político, y la doctrina tradicional de la Iglesia, motivaba por parte de los fieles, dos actitudes opuestas, é igualmente peligrosas. Unidos unos por un lindable deseo de atraer á la Iglesia á sus contemporáneos sentaban, sin hacer las necesarias distinciones, la perfecta compatibilidad entre aquellas aspiraciones y el catolicismo. Asentados otros de los excesos del espíritu revolucionario y del espíritu racionalista condenaban implacablemente toda novedad, toda idea de libertad política ó científica en nombre de la religión católica. La Revista The Rambler, redactada por Simpson, y otros, llama-
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lateral. Si el individuo es libre de aceptarlo—y hay cargos que son obligatorios—esto nace de que hay concurrencia más que suficiente de personas que aspiran á los destinos públicos. Si éstas los desertaren, siendo necesario para la vida de la sociedad encontrar quienes los sirvieren, el Estado podía declarar obligatorios esos mismos cargos, cuyo desempeño es hoy puramente voluntario. ¿Qué queda, pues, de la idea de contrato? Una simple apariencia. ¿Se concibe un contrato en que una parte obligase á la otra á contratar? Nos hallamos enfrente de un impuesto personal como el servicio militar.

II

Tal es el principio. El funcionario como tal es súbdito del Estado. Al Estado—como al patrono por lo demás—le incumbe en principio la dirección que pudieramos llamar técnica de la función. Unicamente viene obligado á respetar en el agente, en el funcionario, aquellas condiciones que se derivan de su cualidad de ser dotado de finalidad propia.

Porque es de notar que ese impuesto de índole personal que significa el ejercicio de funciones públicas es permanente, constituye para los que las desempeñan un modo de vivir, es la prestación de un trabajo, prestación obligatoria para ellos mientras no se desate por el Estado el vínculo inicial (por eso no basta la renuncia del funcionario, si esta renuncia no es admitida por la autoridad competente), en el supremo interés de la sociedad. Y ese trabajo, como todo trabajo, en virtud de su carácter necesario y humano, ha de realizarse en condiciones propias de hombre, ha de alimentar á su hombre y aquí no sólo ha de alimentarlo en sentido lato, á él y á los suyos, sino que ha de proporcionarle lo necesario para mantener el lustre propio de la función que encarna.

El Estado viene, pues, obligado como patrono á cumplir los mismos deberes que en la moderna legislación intervencionista puede imponer á los demás patronos, con aquellos otros que se derivan de la condición peculiar del funcionario. Si no los cumple ¡cómo obligarle á observarlos!

Dejemos por un momento sin contestar esta interrogación.
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dos católicos liberales, representaba la primera tendencia, la Revista de Dublín, de que era alma el célebre Ward, la segunda.

Newman, enemigo por temperamento y por convicción de toda actitud extrema; Newman, acostumbrado á ver el alma de verdad que existe en todos los errores; Newman, que sabía con cuan delicada mano es preciso operar sobre las almas, no participaba de las ideas de The Rambler; pero tampoco podía probar el apriorismo, la sistemática hostilidad á todo lo moderno de Ward. Esto fue bastante para que Manning, quien simpatizaba sin restricciones con la tendencia de la Revista de Dublín, creyese á Newman contagiado de liberalismo y procurara y consignara desacreditarlo en Roma. La misma influencia hizo fracasar por dos veces uno de los proyectos con más afán acariciados por Newman, convencido de la imposibilidad de impedir que la juventud católica frecuentase las Universidades protestantes: la fundación en Oxford de una casa del Oratorio, que fuese un centro de preservación para los estudiantes católicos que siguieran los cursos de aquella Universidad.

El estadio era siempre el refugio de su espíritu afligido por la contradicción. De esta época data su obra maestra, la admirable Apología pro vita sua verdadero tratado de la psicología de la fé, donde nos refiere las etapas de su conversión y que quedará como una de las obras clásicas de la literatura religiosa. Leyendo este libro no puede menos de experimentarse la sinceridad de aquella bellísima expresión del propio Newman, que resume toda su evolución religiosa: «No he pecado jamás contra la luz».

Las polémicas suscitadas en torno á la infalibilidad pontificia, con ocasión del Concilio Vaticano, agravaron las divisiones ya existentes entre los católicos ingleses. Por una parte Ward y sus amigos defendían la infalibilidad del Papa á las menores direcciones del pontífice. Por otra parte, los liberales llegaban á negar al sucesor de Pedro aquella prerrogativa. Newman, entre una y otra tesis, era partidario de una infalibilidad limitada á todo lo indispensable para conservar intacto el depósito de la fe. Pero esta posición que fue en definitiva, hablando en términos generales la adoptada por el Concilio, no satisfizo á Manning y á sus amigos, y lo cierto es que New-
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man no fue llamado como consultor. Cuando quedó definida como dogma de fe la infalibilidad del Papa en los casos fijados por aquella memorable asamblea, los sabios incrédulos, los protestantes todos, incluso ciertos católicos que dejaron de serlo por este hecho, protestaron escandalizados. Entonces Newman, toma la defensa de su Madre en un estudio definitivo, encaminado principalmente á desvirtuar el efecto de las campañas anti papales de Glatstone, comenta las resoluciones del Concilio, puntualizando su verdadero alcance. Ward se sorprende al hallar un aliado en el sospechoso de la víspera. Pío IX afirma que dicho estudio ha disipado por completo la idea que se tenía de la oposición de su autor al Papa. Manning comienza á reconocer su injusticia.

IV

Después de esta intervención en las luchas religiosas, siguen unos años de silencio. Durante ellos trabaja Newman en la que será una de las obras capitales de la apologética católica en el siglo XIX: su Gramática del asentimiento.

«Filósofos y teólogos—dice Thureau Dangin—han discutido mucho sobre este libro, alabándole unos por haber abierto, para llegar á la fe, un camino más accesible al pensamiento moderno, acusándole otros de conmover los antiguos fundamentos de la creencia dogmática... Me limito á hacer observar, primeramente, que Newman no ha entendido formular un sistema completo que hubiese de ser enseñado autorizadamente á todas las inteligencias, y que ofrece solamente á quienes resulte útil el medio que le ha servido para satisfacer su propia razón; en segundo lugar, que su fe muy firme, muy dogmática, no se subordina al valor del sistema, según el cual trata de analizarla; por último, que el libro ha abierto puntos de vista, indicado caminos en que muchos espíritus turbados ven hoy el medio de librarse de sus dudas y de robustecer su fe. Agreguemos, que el Papa Pío X, conmovido por ciertas polémicas, ha declarado en una carta al Obispo Limerick que la ortodoxía de Newman no debía ser puesta en duda, y que «si se hallaban en sus escritos algo que pudiera parecer extraño al método tradicional de los
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teólogos, nada contenían que pudiese inducir á sospecha sobre su fe».

V

Uno de los primeros actos de León XIII fue consagrar con el capelo cardenalicio uno de los grandes prestigios de la Iglesia católica. Esta recompensa, un tanto tardía, de sus luchas y de sus trabajos, fue para Newman una satisfacción indecible. Había sido tenido por mucho tiempo como un católico en los linderos del cisma. Por fin se hacía justicia á la firmeza de su doctrina y á la rectitud de sus intenciones. Durante los años que median entre su elevación al cardenalato y su glorioso tránsito —ocurrido el 11 de Agosto de 1890, cuando contaba 82 años— le vemos rodeado del respeto y de las atenciones, no sólo de los católicos, sino de los mismos protestantes, que admiran la excelsodad de su espíritu y la soberana dignidad de su vida. En su retiro van á visitarle los grandes hombres de su tiempo. A él acuden en busca de una palabra de guía y de consejo los espíritus turbados. Su gran dolor es la permanencia de algunos antiguos compañeros de armas en el anglicanismo, donde determinan la extensión creciente del movimiento ritualista. Se consuela, sin embargo, pensando en que Dios permite la ceguedad de esos hombres, cuya buena fe no puede poner en duda para que dentro de la religión que fue la suya se produzca una corriente de aproximación al catolicismo que prepare para lo porvenir el retorno del pueblo inglés á la Iglesia de Roma. Cuando murió fue un dolor general en la Iglesia. Y el encargado de traducirlo fue, precisamente, su antiguo rival el ilustre Manning. Desde el púlpito de la catedral de Westminster, llamó á Newman «centro de almas innumerables, luz de primavera, predicador de justicia, de piedad y de compasión». Un protestante significado, el decano Lake, afirmaba: «la Iglesia romana no tiene más motivo que nosotros para estar agradecida á este hombre, puesto que es el fundador de la Iglesia de Inglaterra tal como hoy la vemos». Si grande fue en vida, grande sigue siendo su influencia después de su muerte. El reciente retorno á la fe de comunidades enteras de ritualistas, es una
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consecuencia del impulso dado por Newman. Conversiones de gran resonancia, como la de Brunetiére, se deben en parte á su acción (recuérdese, por ejemplo, cómo su teoría sobre la evolución del dogma, influyó sobre el autor de los Discursos de Combate.) Sus ideas, puede decirse que han renovado la apologética y la psicológica religiosa. Newman, en el terreno del apostolado intelectual, como Manning en el terreno del apostolado social, representan sin duda las formas de acción que más convienen al estado de la sociedad presente.

MANUEL FERRER.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Recientemente llegó á mis manos la Memoria y Balance de Ingresos y Gastos de 1916 y 1917, del Comité Femenino de Higiene Popular, y como es obra que tiene mis simpatías, porque lleva á cabo una misión á mi ver importante para la raza, que cuanto más se higienice más sana será, quiero ocuparme de ello en esta Crónica, deseosa de propagarla en cuanto de mí dependa.

No es ofender á nuestro pueblo el decir que por lo general no es aficionado á la limpieza. Claro que á una madre que tiene cinco ó siete chiquillos y muchas menos pesetas diarias con que atenderles, y atender al marido, y pagar su vivienda, no se le va á exigir que siempre tenga todo reluciente y á los pequeños pulcros y sin ninguna mancha. Pero es que algunas, muchas, son tan desaseadas, tan sucias, para decir la palabra, que su pobreza se aumenta y se agrava con esa falta de limpieza que retrae á no pocas personas de visitar á los necesitados. El agna les asusta, la porquería, en cambio, constituye ya en muchos como una segunda naturaleza, y no mueren todos los vecinos de algunas casas de vecindad, de infección, por que el Señor es muy misericordioso.

Añadiremos en descargo de ciertas mujeres pobres, que ha ocurrido que las han visitado señoras de asociaciones religiosas y no las han socorrido por tener la casita aseada. Lo cual es entender muy mal su misión. Muy por el contrario, deberíase premiar y atender á aquellas que apesar de su indigencia saben tener limpieza.

El Comité Femenino de Higiene Popular, ha logrado inculcar en muchas familias el espíritu de orden, de aseo, de higiene, y dice la secretaria, doña Rosario Rodero de Verdes Montene-
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gro, que «en todos los distritos de Madrid ha celebrado este Comité concursos de higiene en los dos años que nos ocupan. Las señoritas nos hemos impuesto el deber de enseñar á las familias de los obreros, y muy especialmente á sus hijos, los deberes de la higiene privada, adaptada á sus medios económicos. Se ha visitado á estas familias, eligiendo entre ellas, con verdadera solicitud, aquellas que demostraban mayor aseo y cuidado en la limpieza é higiene del niño.

«Era interesantísimo ver cómo estos concursos excitaban el celo de las madres para presentar á sus hijos familiarizados con las prácticas de la higiene, que aprendieron en el Comité, y es indudable que esta obra ha ejercido grandísima influencia en las costumbres de las clases obreras.

«En estos concursos ha distribuido el Comité en premios un total de más de diez mil pesetas durante los año de 1916 y 1917, habiendo proporcionado además á estas familias y niños pequeños, lactancias, alimentos, ropas, aparatos ortopédicos y colegios, por mediación de las Juntas de Distrito, encargadas de esta misión, cuyas presidentas están asociadas á nuestra obra».

Ya el año pasado agregaron las señoritas del Comité de Higiene Popular una nueva sección, que merece el más cumplido aplauso.

La iniciativa se debe á la celosísima Presidenta del Comité, señora doña Milagros Sanchiz de Tolosa Latour: organizar una «Colonia infantil», siendo aceptada la idea por toda la Junta, enviándose veinticuatro niños de ambos sexos al Sanatorio marítimo de Santa Clara, yendo los pequeños veraneantes perfectamente equipados, con una Inspectoría y dos Sanitarias á su cuidado, y con el Médico Director de la misma, don Rafael de Tolosa Latour.

A los chiquillos sentaron admirablemente los emanaciones salinas, el aire puro y la estancia en Santa Clara, por lo que el Comité proyecta enviar otra colonia formada por mayor número de niños que el pasado año.

Del balance de ingresos y gastos del Comité Femenino de Higiene popular, resulta:
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    Pesetas

    Ingresos en 1916
    14.781'85

    » en 1917
    18.731'15

    Gastos en 1916.
    7.181'70

    » en 1917.
    11.742'05

    Metalico existente en 31 de Diciembre de 1917.
    6.989'10

    En la Caja de ahorros de Madrid se depositaron.
    5.000

    En la de Tesorería
    1.989'10

    Total de la existencia
    6.989'10

Los resultados económicos son altamente halagüeños y hacen esperar un crecimiento todavía mayor, á fin de que la obra se propague más y más.

No existe sino un lunar en la obra, por lo que muchas señoritas la miran con marcado recelo y reconociendo su utilidad indiscutible no quieren formar parte de ella. Se ha dicho,—por quién, lo ignoro,—que el Comité actúa en sentido demasiado laico y no aprovecha su influencia para con las familias que visita, atrayéndolas á las prácticas de la religión.

Claro que la misión del Comité no es precisamente el fomentar la fe ni las prácticas de piedad, y es además garantía completa del espíritu que le anima la presencia de la señora de Tolosa Latour, como Presidenta; sin embargo, como podría restarle y realmente le resta simpatías y apoyo, que no son depreciar, esa leyenda laica que la rodea, hago la advertencia en interés mismo del Comité, por los fueros religiosos del cual he salido, y me alegraría que la simpática y civilizadora institución deshiciese el error y diese fe de sus convicciones católicas.

Réstame ya solamente aplaudir la labor realizada por el Comité: labor higiénica, labor de progreso, hábitos de limpieza y labor eminentemente social con la organización de las Colonias infantiles, que dejan en las olas que bañan el sanatorio de Santa Clara, debilidades, escrofulismos, y vuelven tonificados, higienizados, alegres sus almitas con los goces de los días de playa y robustecidos sus cuerpecitos de niños, que mañana serán de hombres fuertes.
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En Junta general celebrada el 24 de Febrero, en el domicilio social del Sindicato de la Inmaculada de Madrid, Pizarro, 19, se trató y quedó aprobada la reorganización interior del mismo, elevándose á Sindicatos los gremios de antes y constituyendo la Federación de Sindicatos Femeninos de la Inmaculada, y quedando las señoritas fuera de la organización, que es hoy absolutamente obrera, siendo un Consejo Sindical, compuesto de obreras, la autoridad actual, y constituyendo las señoritas «El Consejo Asesor», que en unión del Conciliario, ilustrísimo señor Solé, Asesor de la Nunciatura, quien actuará con su dirección moral, como lo venía haciendo cuando era de la Junta Directiva del Sindicato, ayudarán con sus consejos, con su tiempo y sus energías, si bien oficialmente no figuren para nada sus nombres.

La renovación fue recibida con marcadas muestras de desaprobación por parte de las obreras, que creyeron nos íbamos á marchar las señoritas y á dejarlas solas, siendo necesario que las señoritas gastasen mucha elocuencia y prometiesen de nuevo lo que ya habían prometido, para convencerlas de que era nuestro propósito seguir á su lado.

Los primitivos Estatutos, que adjecían de bastantes errores, se rehicieron, y son prueba patente de que el Conciliario de la Federación de Sindicatos sabe perfectamente lo que trae entre manos.

Veremos si el Consejo Sindical, presidido por Rosa Ruiz, bordadora, mujer de condiciones excelentes, se hace rápidamente acreedor á la confianza completa de todas las sindicadas.

Y suponemos, obreras y señoritas, que no podrán objetar ya nada á nuestra obra sindical aquellos que censuraban una organización que ha sido necesaria en un principio, y que después de todo no ha dado tan malos resultados, ya que ha sido un puente de unión entre las señoritas y las obreras, que supieron mostrarse agradecidas al protestar de la desaparición oficial de las primeras y pedir continuasen las cosas como hasta ahora. Y unir á los de arriba con los de abajo, es misión que incumbe de lleno á la sindicación católica, que defiende los intereses de las obreras, pero sin violencias ni desmanes.