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De aquí que el palenque de la continua y ruda contienda contra lo sobrenatural y divino lo hayan trasladado, los que tan porfiadamente vienen sosteniéndola, enfrente de la celestial y civilizadora misión de la Iglesia Católica, á el extenso y fecundo campo de la enseñanza.

Y no saben que este campo de hoy es nuestro campo de ayer y el de siempre, como que es el que Jesucristo Nuestro Señor, con su mirada eterna, penetradora de todos los siglos, señala á su Iglesia como la esfera propia de sus altos destinos: enseñad á todas las gentes y predicad el Evangelio á toda criatura (1). Y con la enseñanza, en efecto, y sólo con la enseñanza de la verdad, como medio humano amparado y alentado por la gracia divina, el Cristianismo resistió y venció frente á frente del poderío dominador más grande que jamás vieron los siglos.

Contra la negativa de la enseñanza religiosa es imprescindible afirmar su necesidad.

Y habiendo expuesto á vuestra consideración en el año anterior lo que es y significa esa negación tan absurda como enemiga del bien y perturbadora del orden social, en el presente vamos á tratar de haceros ver lo que vale la afirmación contraria: la enseñanza religiosa.

I

Lo que es la Religión para el espíritu humano
en el orden de la enseñanza.

Suele hablarse y discutirse mucho si la enseñanza debe ser con religión ó sin ella, y en tales discusiones se adoptan, por lo general, puntos de vista particulares y derivados: si no deben imponerse al niño creencias determinadas, si hay necesidad de respetar su alma, y así otros extremos y delirios semejantes. En cambio, no se presta atención al fundamento y raíz de toda la cuestión.

¿Qué es la Religión fundamentalmente para el espíritu humano en ese orden de la enseñanza? He aquí lo capital, la clave de todo el problema.

Y penetrando con reflexión serena en este punto y llevando por guía la observación, criterio tan predilecto de nuestra época, podemos decir y nuestros mismos adversarios, á quienes dirigimos especialmente nuestra palabra para atraerlos al santuario de la verdad, tienen que admitirlo: que la Religión, en

(1) S. Math. 28-19 y S. Marc, 16-15.
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su fondo general, es la idea y el sentimiento del Infinito en el interior del hombre.

Los hombres de todas las épocas y regiones, cualesquiera que hayan sido sus creencias y por muy grandes que fueran sus errores, han barruntado todos, al menos, el ideal y el sentimiento íntimo de un sumo poder á quien adoraban.

Las aberraciones producidas por el pecado original pudieron hundir á los hombres en los mayores abismos, apartarlos á grandes distancias entre sí, convertirlos en enemigos feroces é irreconciliables los unos de los otros; pero no pudieron, á pesar del informe y obscurísimo caos de sus idolatrias, quitar lo que es nota y punto central de la vida religiosa: la idea y el sentimiento de lo Infinito.

Y es que esa idea y sentimiento supremo, partiendo de la revelación primitiva y acción creadora, está grabada en el fondo del hombre, brota de su misma naturaleza; y todo, lo interior, como lo exterior, en el solemne recogimiento de la realidad, vibra y se manifiesta en notas de adoración al Ser Supremo.

Tan es así, que hasta los mismos que niegan la Religión, aun los que rechazan la existencia de Dios, pese á su irreligiosidad arbitraria, son religiosos, y contra su misma negación atea afirman á Dios. Pues todos admiten sobre lo vario, mudable y contingente, lo absoluto y eterno, que no es más que Dios desfigurado por la obcecación de la mente que llevan siempre consigo las debilidades y concupiscencias humanas.

¿Qué indica todo esto, sino que la idea de lo infinito con el sentimiento que le es propio y natural es una idea primaria, congénita del espíritu humano, sin la que éste no puede ser, ni vivir?

Y siendo esto como es así, la Religión es necesariamente parte integrante, esencialísima de la enseñanza, porque de lo contrario no habría acuerdo y armonía entre las innatas tendencias del hombre y el elemento impulsor de las mismas, entre su interior y lo exterior que reacciona sobre él, así como entre el espíritu individual y el colectivo que lo desarrolla. Y todo en la naturaleza como en el hombre, desde lo más grande á lo más pequeño, está relacionado íntimamente con leyes de orden y armonía como base de su perfección. Leyes de orden y armonía que en nuestra época, por el desarrollo y múltiples manifestaciones de las ciencias, son más visibles y se tocan y y palpan mejor en su soberana hermosura.

Con la idea recta y sentimiento íntimo de lo infinito, fondo esencial de la Religión, en la cumbre de las ideas y sentimientos humanos, se forma, pues, la armonía integral del hombre,
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el foco de belleza de su espíritu, y sin ese elemento supremo se desencaja y desconcierta, por decirlo así, la construcción interior de su ser, convirtiéndolo de compendio armónico del universo en nota contradictoria dentro de sí mismo.

Hasta aquí no hemos hablado más que del fondo general de la Religión; ¿qué será si dirigimos la vista, en particular, á la Religión cristiana, la obra salvadora que para llevarla á cabo el Hijo de Dios descendió del Cielo á esta bajeza de la tierra, purificando el revuelto y alborotado fondo de las flaquezas y manchas terrenas, ensanchando la percepción humana y elevándola en alas de la divina gracia á una altura y sublimidad inefable?

Dios en nuestra Religión sacrosanta no es sólo el Omnipotente por quien han sido hechas todas las cosas y sin el cual nada ha sido hecho (1), la sabiduría que todo lo gobierna del uno al otro confín con suavidad y fortaleza, el espíritu purísimo á quien se debe adorar en espíritu y en verdad (2), sino también la Providencia amorosa, que cuida hasta de los lirios del campo y de las avecillas de la tierra; el Padre de bondad que hace salir su sol sobre los buenos y los malos, y el recto Juez que ninguna obra buena dejará sin recompensa.

Los hombres son todos hijos de Dios, imágenes de El, redimidos con su preciosísima sangre y destinados al mismo supremo fin: hermanos todos con el primogénito, que es Cristo Jesús.

Y con este orden ideal cristiano tan sublime hálase paralelo el orden sentimental, pues el sentimiento, aunque á primera vista parezca otra cosa, no es algo separado ni substancialmente diverso de la idea: que sentimientos é ideas no son más que dos manifestaciones y modos de ser expresivos de la actividad íntima de nuestra alma.

Así á la misma altura de la idea se halla el sentimiento de lo divino en el Evangelio. Sentimiento que es amor inmenso y purísimo, que partiendo de Dios al hombre y del hombre á Dios, enlaza en fraternal vínculo al género humano entero, y llenándolo y penetrándolo todo, todo lo transforma y ennoblece.

A Dios se ha de amar con toda nuestra alma y todo nuestro corazón como Padre de bondad, que tanto nos ama, que nos dió su Hijo Unigénito como cabeza y principio de la gran fami-

(1) Joan., 1-3.
(2) Joan., 4-24.
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lía engendrada por su propia sangre en el sacrificio de la Cruz, quedando todos ligados, mediante el amor divino y en virtud de este sacrificio, por el estrecho vínculo de la fraternidad cristiana. Por esto el amor al prójimo tiene en el Evangelio elevación semejante al amor de Dios. Así dice Jesucristo: Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón y de toda tu alma. Este es el primer mandamiento de la Ley, y el segundo semejante es á éste: Amarás á tu prójimo como á ti mismo (1). Amor al prójimo que ha de ser de corazón y de obra, no sólo no haciéndole mal alguno, ni aun la más leve ofensa, sino favoreciéndole con todo bien. Amor que no admite diferencia entre judío ó gentil, bárbaro ó civilizado, siervo ó libre, pues todos son unos é iguales en Jesucristo. Amor que no reconoce enemigos, obligándonos á perdonar y aún á hacer bien y rogar por quien nos injuria y nos ofende.

Y esta caridad del Evangelio, cuya hermosura no empaña jamás el vendaval de las tempestades tumultuosas de los siglos, tiene como centro á Jesucristo, y por El fluye y refluye como alma vivificante y germén fecundo de toda la vida cristiana.

Oíd, en prueba de esto, las palabras de Nuestro Señor: El que me ama será amado por mi Padre y vendremos á él y haremos mansión en él (2). Amaos los unos á los otros como yo os he amado. Lo que hacéis al necesitado en mi nombre á Mi lo hacéis. Si alguno me ama guardará mis palabras. Si me amáis, cumplid mis mandamientos. El que me ama tome su cruz y síga-me (3).

La fe, la obediencia, la práctica de los preceptos, la misericordia, la penitencia, la vida cristiana toda tiene como alma y fundamento la caridad. Jamás la idea y el sentimiento humano se elevaron ni se hubieran elevado por sí solos á cumbres tan excelsas y tan altas.

Porque el hombre en sus concepciones más puras, no hubiera podido rastrear nunca esas cimas inmarcesibles del Evangelio. A lo sumo pudieron los genios más poderosos vislumbrar de Dios, su poder y su sabiduría; del hombre, su inteligencia y sus ideas; y de la virtud humana, la resignación y la piedad; pero nunca pudieron soñar, ni remotamente siquiera, el fondo inmenso del amor divino con todas sus generosas grandezas y misteriosos secretos, la dignidad y fraternidad humana, ni los celestiales é inenarrables encantos de la caridad del Evangelio.

Si, pues, la idea y el sentimiento religioso, en general, co-

(1) Luc., 10·27.—Marc., 12·31.
(2) Joan., 14·23.
(3) Matth., 16·24.
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mo expresión de lo Infinito, son como el eje polar del espíritu, ¿qué será, en particular, la idea y el sentimiento cristiano que llega á tales sublimidades?

¡Ah! Venerables Hermanos y Amados Hijos. No puede haber objeto más noble, más eminente para el espíritu en el orden de la enseñanza, como en todos los de la vida, que el ideal cristiano. Ideal que no es, como las concepciones humanas, circunscripto y limitado, sino de fondo inmenso é inagotable, del que brotan, en el andar de los siglos, manantiales perennes de vida, y de vida cada vez más abundante y fecunda, por la que se crece y camina hacia una meta de perfección sin límites señalada por Cristo Nuestro Señor á todas las generaciones de lo por venir, cuando dijo: Sed unos como yo y el Padre celestial somos una misma cosa. Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto (1).

Hasta aquí hemos visto lo que es la Religión para el espíritu en el orden de la enseñanza: examinemos ahora lo que obra en el mismo dentro de ese orden. Es decir: al examen de la Religión como objeto del espíritu humano, ha de seguir el examen de la misma como factor, luz y guía de la enseñanza y educación.

Uno y otro aspecto, que mutuamente se complementan, aclaran y demuestran, por modo incontestable, que la Religión es elemento imprescindible y nobilísimo de la enseñanza.

II

Lo que hace la Religión en el espíritu, principalmente en orden á la inteligencia.

Punto es este importantísimo y apenas explorado, á pesar del auge y desarrollo que en nuestros días tiene la investigación experimental de la Psicología en sus relaciones con los métodos y diversas direcciones pedagógicas. Y, sin embargo, hay que reconocer que aquí es donde está y se manifiesta la gran prueba de la necesidad de la Religión en la enseñanza.

Es un hecho comprobado que, así como hay concentraciones dinámicas en la materia, hay también en el espíritu sentimientos é ideas madres que tienen una virtualidad inmensa que en su seno llevan la florescencia de otras muchas, así como de sentimientos. A la luz clara y poderosa de semejantes ideas se percibe la realidad en dilatados horizontes, y á la expresión vigorosa de tales sentimientos, la vida toda se mueve, y las facultades todas humanas se vivifican y robustecen.

(1) Matth., 5-48.
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Este es un hecho que la experiencia individual atestigua, que la observación humana revela en el mágico poder que algunos hombres, adornados de dotes extraordinarias, ejercen sobre las multitudes, y que genios del saber, como el Angélico Doctor, han desentrañado, señalándolo como la clave de la gradación intrínseca del mundo de los espíritus. En la cual, desde lo más alto de la cumbre que se pierde en los misterios de la eternidad de Dios, pasando por el Angel, hasta llegar al hombre, hay sólo en este último grado humano esa infinitud de gradaciones que median, entre el genio que ve y penetra con admirable intuición la realidad en asombrosas síntesis, hasta el hombre vulgar que no puede discurrir sino por ejemplos y semejanzas.

Sentado este hecho, que constituye, á la vez, una ley y una necesidad de nuestro espíritu, es indudable que, así como en el fondo de todo sér palpita la participación creada de lo divino, así de la idea y sentimiento de Dios reciben luz y vida las ideas y sentimientos humanos.

Y concretándonos por ahora á lo primero, al orden meramente intelectual, ¿cuán cierto es, Venerables Hermanos y Amados Hijos, que la idea de Dios en su grandeza infinita, tal como se revela en el Evangelio, es foco clarísimo y perenne iluminador de la inteligencia humana! Y ¡qué hermosas se ofrecen las realidades objetivas de nuestro conocimiento alumbadas por la luz de lo divino!

Dios es el piélago inmenso de la realidad y de la vida; la creación, el vasto panorama de sus infinitas perfecciones, esmaltadas acá y allá en múltiples cadenas de seres; el hombre, la síntesis maravillosa del espíritu y de la materia, que con su voz levanta hasta la omnipotencia de Dios el latido de lo immortal junto con las vibraciones destempladas de lo mortal y perecedero; su tiempo, el acompasado son de los seres caminando hacia su ocaso; la vida, el mecanismo misterioso que la pulsación creadora puso en esa marcha; y la Historia, el gran cuadro de la Providencia presidiendo y gobernando la vida del hombre sobre la tierra.

Y en medio de la iluminación soberana que la Sabiduría de Dios presta á ese vasto conjunto, se ve de una parte el orden, la ley, la rectitud más admirable; y de otra, la obediencia, el acatamiento y la sumisión más rendida.

Bien puede deducirse de estas consideraciones ligeramente apuntadas, que la enseñanza de la Religión tiene tal virtud iluminadora en nuestra alma, que dada dicha enseñanza en la tierna edad de la niñez, cuando se forman las primeras ideas que han de ser como los cimientos en que se levante todo el edificio de las convicciones que modelarán después la vida, no pue-
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de menos de reconocerse su extraordinaria necesidad é importancia.

Y aunque parezca que en esa edad primera de la existencia no se tiene la reflexión ni el poder mental necesarios para penetrar en el fondo de la verdad religiosa y recibir su benéfica influencia, es muy cierto que enseñada la Religión en la forma y modo conveniente para hacerla asequible al entendimiento y amable á la voluntad, todo su efecto iluminador y directivo se produce y aún con más eficacia que en la edad adulta. Porque si no hay en la niñez la reflexión profunda, hay en cambio, en esta edad la percepción sencilla, y sobre esto, algo que Dios da á todos los entendimientos y especialmente á los humildes por la edad, la ignorancia ó la rudeza, como elemento compensador del defecto de raciocinio, que es, cierta mirada de intuición por la que se abren á las altas verdades al momento que le son ofrecidas. Ciencia providencial que, como dijo Jesucristo en el Evangelio, esconde Dios á los sabios y descubre á los pequeñuelos (1)

A esta acción iluminativa de las altas ideas únese otra acción íntimamente purificadora del espíritu en que se da el mismo caso con la elevación de las ideas, que en nuestro ser físico con la altura de las montañas. A medida que se asciende, la atmósfera es más pura, más libre de elementos morbosos y más restauradora de la vida.

Así también si en la comunicación social observamos atentamente á grupos distintos de personas, puras y rectas las unas, desordenadas y viles las otras, distinguiremos con claridad la línea divisoria de sus inteligencias y moralidad respectivas; con elevadas ideas las primeras y con mezquinas y bajas las segundas. ¡Tanta es la fuerza purificadora ó degeneradora de las ideas!

Cada uno de nosotros, en la reducida pero intensa historia de sí mismo, puede precisar un hecho. Cuando las sublimes ideas cristianas viven en nuestra mente actuando en ella con su bienhechora y poderosa fecundidad, sentimos tan eficaz y alentadora influencia de tales ideas en la vida íntima de nuestra alma, que depurándola de errores, de apreciaciones temerarias, de apasionamientos y de impurezas, la recrea y regocija con exquisita suavidad de una sensación y una pureza espiritual la más grata y placentera. Y es que el conocimiento en nuestro espíritu se produce por asimilación de las ideas, de modo análogo, en lo que cabe, á la asimilación orgánica, y de ahí que aquellas no solamente lo iluminan y dirigen, sino que á la vez lo fecundan y lo nutren.

(1) Matth. 11-25.
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La convicción es la fuerza más poderosa del espíritu. Por eso el hombre cristiano que tiene la dicha de sentir alumbrada su mente por la luz divina de la fe, lleno de firmes convicciones, ve con seguridad el camino que ha de recorrer durante esta tan accidentada y revoltosa peregrinación de la vida, y marcha hacia su fin conducido siempre por el dichoso y bienhechor guía de la verdad cristiana con resuelta seguridad, factor tan necesario en la vida, que es una perpetua milicia del hombre sobre la tierra, y mucho más hoy que por causas tan lamentables son tantos los desequilibrios y vacilaciones que aquejan á los mortales.

Mas la convicción, si sale de su órbita propia, puede padecer excesos sumamente peligrosos. Porque como todo hombre tiene la medida propia de los alcances mayores ó menores de su inteligencia y conforme á éstos percibe las cosas, si alguno extiende la convicción á lo que no debe ser objeto de ella, á lo mudable que varía con el tiempo, ó á lo que no puede conocerse con certeza, se verá como encerrado ó encastillado en su equivocado y, en ocasiones, temerario parecer, con aislamiento completo de sus hermanos y en perpetuo choque con ellos. Y nada más contrario que esto al modo de ser de nuestro espíritu que se manifiesta y vive en la comunicación y trato con los demás, así como también nada más opuesto á la vida social, que es por su propia naturaleza, de unión y armonía.

No es así la convicción que engendra la fe cristiana. El discípulo de Cristo tiene como programa y norma de criterio esta admirable frase del Maestro divino que encierra la regla más sabia del juicio humano. Los cielos y la tierra pasarán, mi palabra no pasará jamás (1). Es decir: todo varía en la creación entera; sólo la verdad dogmática contenida en la palabra de Dios, que está sobre los hombres y los siglos, no cambiará jamás.

De este modo el cristiano, que al conocimiento de esta ley de la realidad une con el concepto altísimo de la sabiduría divina la prudente desconfianza de la razón humana, tan fácil al error y al engaño, y que, por otra parte, sabe que está unido á todos los hombres, á todos en absoluto, con estrecho y generoso vínculo fraternal, y que en el reino de Jesucristo la humildad y el amor ocupan el primer lugar de su trono celestial, tiene, por todo esto, un estado mental de convicción la más segura por la fe y la más efusiva y generosa por la caridad, que es ley suprema de toda la vida cristiana.

Tal estado de espíritu es la condición más preciada para caminar á la perfección, y del cual dieron sublime ejemplo aquellos mártires cristianos que morían en el circo alegremente an-

(1) Matth. 24-35.
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ro que será válida, en mi opinión, para todos los Estados que en la actual contienda hayan menospreciado y escarnecido el derecho de gentes. Con gran minuciosidad señala el diputado por Calvados los acuerdos internacionales codificados por el tratadista tudeesco Bluntschli y los llevados á cabo por las conferencias de La Haya, para concluir: que habiendo sido desconocidos deben buscar los Estados, una vez acabada la guerra, el procurar su cumplimiento. A este efecto expone el conferenciante la proposición de ley por él presentada á la Cámara popular francesa, con la cual no quedarán impunes los actos delictivos de los ejércitos enemigos. Conviene señalar que el autor rechaza las represalias, por «repugnar á las naciones que tienen cuidado de su honor y miran por su buen nombre», y no admite por ahora un Tribunal internacional, cuyos juicios fuesen aceptados por todas las naciones, provistándole de medios ejecutivos suficientes; pero si no se puede tener esta sanción internacional, se puede, en su parecer, llegar al mismo fin por una serie de sanciones nacionales internas. Esta es en su sentir la teoría del jurisconsulto Louis Renanet, y es evidente —añade—que desde ahora, por contar la legislación francesa preceptos adecuados, cabe reprimir las violaciones que han sido cometidas contra el derecho de gentes. Señala el conferenciante que el Derecho público francés—debo indicar que el de todos los pueblos realmente soberanos—estatuye que las leyes de policía y de seguridad obligan tanto á los nacionales residentes como á los extranjeros, incluso en situación de paso. Esta situación—dice—es la que actualmente tiene el ejército alemán. Además—añade—tanto para los delitos militares como á los de derecho común, es aplicable á los extranjeros el art. 64 del Código de justicia militar; no quedando duda sobre el derecho del Estado para castigar al enemigo por las violaciones del derecho de gentes, puede hacerlo con los prisioneros y así se ha efectuado; y puede hacerlo con los enemigos que no están en su poder, condenándoles en juicio de rebeldía sin que sea válida la prescripción hasta pasados veinticinco años después de la guerra, con lo cual y mediante oportunas extradiciones de los países ahora aliados, resultaría que los generales de los cuerpos de ejército culpables se verían obligados á no poder salir de Alemania, condenados al ostracismo casi universal, aparte de que á muchos de ellos se les pudiera exigir responsabilidades subsidiarias sobre los bienes que poseen ó puedan poseer en Francia y en las naciones coaligadas contra Alemania.

Como fácilmente podrán notar los lectores, la solución propuesta por el diputado por Calvados es algo infantil y también injusta. Mr. Riviere manifiesta al conferenciante que los tribu-