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demasiado duro y tal vez menos sereno. Pero es que tengo muy presente todavía la horrible situación de centenares de obreros fuertes y vigorosos que el pasado invierno hubieron de permanecer cruzados de brazos, sin jornales y sin pan, para poder sufrir con calma y sin una amargura desconsoladora ver cómo con una simple Real orden se echa por tierra el único remedio que, á mi juicio, podía evitar de modo permanente la repetición de tan desgarradoras escenas.

Es, Sr. Ministro, que yo no quiero que mis diocesanos aumenten el número de los «sin hogar», de los desesperados, de los que se ven obligados á abandonar la Patria que les vió nacer, acaso maldiciendo de ella, y de los que dirigen sus destinos; yo los quiero amantes de su tierra, apagados á ella, regándola con sus sudores; pero sacando de ella pan abundante para ellos y para sus hijos, y por lo mismo bendiciéndola y sintiendo por ella una especie de adoración. Esto es lo que quiero, porque sé muy bien que esto es lo que ellos también ansían en lo íntimo de sus almas nobles y honradas; pero, sobre todo, lo quiero, porque es también uno de los medios más poderosos para cumplir la sublime misión que he de ejercer entre ellos, de salvar sus almas, que corren grave riesgo de perderse cuando se les obliga á inspirar sus actos en el odio, lejos de hacerlo en la justicia y el amor.

¿Qué razones ha tenido el Ministerio de Fomento, y que el de Hacienda dice que «hace suyas», para negarles la condición de Sindicatos? Ni siquiera se digna el Ministro aducirlas en las Reales órdenes, ¿para qué? Dicen que por tener carácter político, y se pretende comprobar este aserto con algunos artículos de los Estatutos que vienen acotados en carta que tengo á la vista.

Que tengan carácter político es una afirmación enteramente gratuita, y entiendo que para el buen nombre de las Oficinas del Estado, habría sido mucho mejor dejarlo en afirmación gratuita que intentar demostrarlo en los artículos acotados. Veamos á qué se refieren esos artículos:

1.º Lo primero que llamó la atención del encargado de revisar los Estatutos fue que, además de los fines económicos, se propone el Sindicato procurar el cumplimiento de los deberes morales y religiosos por parte de los socios. Si esto tiene carácter «político», se acabó la religiosidad y se acabó la moralidad: todo, todo es política.

2.º No es esto sólo: en otro artículo se designa un Santo como patrono del Sindicato y se invita á celebrar su fiesta. ¡Qué política hay en estos actos! ¡O es que también entre los moradores del Cielo hay partidarios de éste ó del otro jefe político! Patronos tienen todos los Cuerpos de la milicia, incluso
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REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

LA ASOCIACIÓN PROFESIONAL OBRERA

LOS GREMIOS EN ESPAÑA (1)

Los orígenes de la corporación en España aparecen envueltos en la oscuridad. Aquí y allá notamos, sin embargo, algunos puntos de luz que revelan su existencia. Es algún fuero municipal como el de Cáceres que castiga á «los de menester cualquiera que cobrasen en el término sine mandato de concilio». Es la agrupación de los vecinos en las nuevas villas por razón de los oficios, constituyendo barrios ocupados exclusivamente por determinadas clases de artesanos. Así sucede, por ejemplo, en Sevilla; conquistada por Fernando III el Santo en 1253 se señaló, por ejemplo, á los lenceros la lincerta, á los sederos la alcaicerta, etc.

La cofradía es en España como en toda Europa el primer paso para llegar á la corporación. Más bien puede decirse que la cofradía exclusivamente religiosa al principio se transforma en asociación religioso-económica. La primera de que existe noticia en Castilla parece ser la de tenderos de Soria en tiempo de Alfonso VII (2). Y realmente esta cofradía desempeña ya

(1) Véase sobre todo como obra de conjunto la de Uña y Sarthou. Las asociaciones obreras en España, Madrid 1900, así como el discurso de entrada del Conde de Torreanaz en la Academia de Ciencias morales y políticas sobre los gremios en España, aparte de las monografías de Capmany, Memorias históricas sobre la marina, comercio y artes de la antigua ciudad de Barcelona y la de Tramoyeres Blanco Instituciones gremiales: su origen y organización en Valencia.
(2) V. Colmier Historia de la Economía Política en España, página 316 y Uña op. cit. p. 111.
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la Guardia civil. Patronos tienen hasta los mecánicos y los «chauffeurs» y á nadie se le ocurre decir que tengan carácter político.

3.* ¿Qué más? Se prohibe la blasfemia entre los asociados... Lo cual prueba que se desea que todos los asociados sean cultos, pero no que sean políticos.

Y, por fin, se designa como Consiliario á un Sacerdote, al Párroco generalmente. ¡Es este particular el que da carácter político á los Sindicatos! El Párroco es vocal nato de la Junta local de Beneficencia, de la de Primera enseñanza, de la de Reformas Sociales y de tantas y tantas otras, y nadie afirmará que esas Juntas tengan por ello carácter político.

No; el carácter político no es lo que impide la aprobación de los Sindicatos. Bien saben los gobernantes que nuestros Sindicatos no se fundan para derribar gobiernos ni para hacer elecciones. Si precisamente, y es necesario ir acabando con toda suerte de ambages, una de las causas de la oposición que se hace á estas instituciones tan beneficiosas, al menos por parte de los políticos de última fila, es el no ostentar carácter político de ningún género. El cacique es el enemigo nato del Sindicato, por lo mismo que es una entidad cuya organización y marcha se le escapa y le impide disponer de los asociados á su antojo; como es el usurero, por lo mismo que la responsabilidad solidaria é ilimitada de sus socios ha hecho que encuentren el crédito con que no podían contar aisladamente y les ha liberado de sus garras.

¿Que no? Pues ahí va un caso típico, como seguramente podrían presentar muchos todos aquellos que se han venido ocupando en la improba y meritoria labor de la sindicación agraria. Se resistían los empleados del gobierno civil de una de las provincias de España á inscribir un Sindicato, hasta que al fin se decidieron los socios á encomendar el asunto á un señor Diputado, que lo tomó con interés y mandó al gobierno civil los Estatutos, que los habían sido devueltos con todos los demás documentos; pero se olvidó de mandar el acta de constitución. Sin embargo, á correo vuelto recibió la siguiente carta: «Mi distinguido amigo: Su grata de ayer, que acabó de recibir, me indica bien á las claras el interés de usted en que se inscriba en el Registro de este Gobierno la nueva Sociedad «Sindicato...»: «no hay más que decir». Tengo una verdadera complacencia en devolverle uno de los ejemplares del Reglamento, con todas las formalidades necesarias, y espero merecer de usted se imponga la molestia de remitirme el acta de constitución, dentro del plazo que la ley determina, á sus efectos, etc.»

No; un Sindicato no es ni puede ser político, en el sentido que vulgarmente se toma esta palabra: eso sería su muerte. Ha
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de ser elemento de unión entre los socios, y á nadie se le pregunta al entrar si milita en el partido de don Fulano ó de don Zutano. Los asociados, como particulares, pueden pertenecer á un partido; la Asociación ha de estar en otra esfera más alta. A raíz de la fundación de los primeros Sindicatos en la diócesis de Ciudad-Rodrigo, dirigi una instrucción á los señores Curas párrocos para la dirección y gobierno de estas Asociaciones, y uno de los escollos que trataba de evitar era que los Sindicatos adquirieran carácter político; cada día me he ido convenciendo más y más de esta necesidad, y creo que no haya hombre social alguno en el campo católico que no tenga la misma convicción.

Pero la principal causa de que no se aprueben los estatutos es porque además de los fines económicos persiguen fines morales y religiosos. Así han contestado en Fomento y en Hacienda á personas prestigiosas y dignas de entero crédito, que han procurado informarse. Pero ¿es que se quería que persiguieran fines inmorales é irreligiosos? Algunos Sindicatos hay, y no pocos, aunque no entre los agrícolas, que más que fines sociales buscan, al parecer, fines políticos é irreligiosos, y no sólo tienen todas las aprobaciones, sino hasta mimarlos han procurado nuestros gobernantes. Como que son los que más chillan contra los nuestros, y, según parece, se hacen oír.

¿En qué artículo de la ley de Sindicatos ó del Reglamento para su aplicación se prohibe que esas entidades busquen, además del bien material de los socios y su cultura profesional, su mejoramiento moral y religioso? Si esa ley indica el fin principal, no excluye otros fines secundarios, lícitos y honrados, mucho menos aquellos fines que están de acuerdo y garantizan el fin principal.

En la actualidad, excelentísimo señor, dado el carácter de nuestros labradores, los Sindicatos agrícolas ó se han de fomar á base de moral católica ó no se formarán; esto nos dice la experiencia de la última década. El movimiento viene pujante, avasallador; aquí se llama sindicalismo, allá se llama mutualidad, mancomunidad en otros puntos; el nombre indica ligeras diferencias, en el fondo es uno mismo, es la reacción natural del espíritu humano después de dos siglos de individualismo: es que los individuos sienten la necesidad de asociarse para la defensa y para la realización de sus legítimas aspiraciones. Los labradores se unirán porque á ello les apremia la necesidad. Al tratar de unir sus esfuerzos, aunque no fuera más que para fines económicos, lo primero que buscan en sus socios es la honradez, la moralidad, y entre nosotros, excelentísimo señor, no hay más moralidad que la de los diez Mandamientos.

Esta cualidad indispensable tiene en el pueblo un repre-
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sentante de ilustración bastante para estos menesteres: el señor Cura. He ahí la razón por qué no hay más Sindicatos agrícolas que los que han fundado los curas y continúan alentando con una abnegación verdaderamente extraordinaria; los que no, ó han desaparecido ó llevan una vida lánquida. Y tan natural encuentran los campesinos esta labor del Cura, que he visto en mi presencia Comisiones de algunos pueblos quejándose de que el señor Cura no les hace el Sindicato agrícola. Es más, señor Ministro, en los pueblos pequeños, que son los que más necesitan de estas obras sociales, los únicos que pueden implantarlas y regirlas son los sacerdotes. Yo no diré que, en todos falten personas de suficiente ilustración para realizarlos; pero bien sea porque no quieren imponerse ese sacrificio, ó bien porque los labriegos no quieren utilizar sus servicios, lo cierto es que he tenido necesidad, como lo han tenido muchos de mis hermanos en el Episcopado, de pedir la competente licencia á la Santa Sede para que los Sacerdotes puedan ejercer los cargos de Presidente, Tesorero ó Secretario, cosas que, como sabe V. E., les están terminantemente prohibidas.

De todo lo expuesto y de muchas otras razones que pudieran alegarse, venimos á deducir, excelentísimo señor, que si no se da la aprobación á los Sindicatos católicos, porque son confesionales, es que no se quieren Sindicatos.

Bien sé que no faltarán quienes digan que los Sindicatos pueden ser católicos sin decirlo en sus Estatutos. Y ¡por qué habían de hacerlo! ¿Por qué habían de ocultar lo que constituye el lazo más íntimo de unión entre sus socios, «el carácter mismo—como dice un autor—en el cual reside la verdadera razón de su fuerza»? Las hipocresías siempre son cobardes y repugnantes. «No es leal ni decoroso—decía el Sumo Pontífice Pío X—la disimulación, cubriéndose con una bandera equivoca la profesión de catolicismo, cual si fuese mercancía averiada ó de contrabando.» Los particulares pueden ser católicos sin que lo lleven escrito en la frente: una Corporación no. Los estatutos son los que han de darle el carácter, y en ellos debe constar franca y abiertamente.

Pregunte V. E. á los Sindicatos católicos si están dispuestos á doblar la hoja y á arriar su bandera y estoy seguro que han de contestar que nunca harán tal. Podrá acaso esta actitud retrasar algún tanto el despertar de la actividad colectiva en los campos y la vida de los Sindicatos; pero será para reaccionar después con más fuerza y afirmar con nuevas energías su carácter confesional.

Después de la vitalidad de que han dado muestras estos Sindicatos, después de los inmensos beneficios que han prestado á la agricultura patria, espero confiadamente, ¡qué digo es-
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pero?, tengo la seguridad, de que en el ministerio de su digno cargo se ha de juzgar en estos asuntos con criterio más amplio del que se ha venido siguiendo, acabando con los procedimientos rutinarios y alcubilleros que alguien calificó de raposerías clásicas. Otro tanto espero del Excmo. Sr. Ministro de Fomento.

Nadie, que yo sepa, ha tildado de clerical al Sr. Azcárate, y sin embargo no tuvo reparo en firmar como Presidente del Instituto de Reformas Sociales, el informe que emitió dicho Instituto en 16 de Julio de 1907 acerca del proyecto de Estatutos para un Pósito moderno. Pues bien; uno de los principios que, según su informe, han de regular el funcionamiento de las Cajas rurales de Ahorros y Préstamos, dice textualmente: «Patronato moral, á veces hasta religioso, ejercido sobre los asociados en razón de sus préstamos.»

Esta fue también, sin duda alguna, la mente del actual Presidente del Consejo de Ministros cuando hace algunos años invitaba á los Obispos á que establecieran cátedras de Agricultura en los Seminarios, porque entendía que si el resurgimiento agrario había de llevarse á cabo en nuestra Patria, éste había de hacerse por medio de los párrocos; y esto no tanto en razón de los conocimientos técnicos que en esas cátedras consiguieran, cuanto en que tomando apego á estas cosas, podrían fácilmente inculcarlas á los labradores, dado el ascendiente moral que da al párroco su carácter de tal sobre todos sus feligreses. Pero sería absurdo pretender que el párroco hubiera de utilizar ese ascendiente, si no está en contacto con las agrupaciones que tienden á realizar las mejoras agrícolas; y todavía sería más absurdo pretender que el párroco, olvidando su misión primordial, se limitara á trabajar dentro del Sindicato por el bienestar material de sus socios sin buscar al propio tiempo su mejoramiento moral y religioso, infundiéndoles el verdadero espíritu social cristiano, que se basa en las salvadoras doctrinas del Evangelio.

Crea, Sr. Ministro, en el respeto y consideración con que tengo el honor de ofrecerme de V. E. afmo. y cap. q. b. s. m.,

RAMÓN, Obispo.

Palencia, 30 de Diciembre de 1915.

Si el insigne Obispo de Palencia no hubiese dado múltiples muestras del celo apostólico que le anima en todos sus actos y de la viril energía con que defiende á la grey encomendada á su custodia, el documento que antecede bastaría para demostrarlo muy cumplidamente.

A. DE MIRABAL.
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Informaciones

El contrato de colonato en el Trentino.

El número de Septiembre del Boletín de Instituciones Económicas y Sociales contiene la última parte del estudio relativo al contrato de colonato en Austria meridional. Después de hacer la reseña, en los artículos anteriores (números de Junio y Agosto de 1915), de las comarcas de Goritz y Gradiska, Istria y Dalmacia por lo que se refiere al mencionado contrato, el número de Septiembre se ocupa del Trentino.

El contrato de colonato es común á todo el Trentino, ó sea en la parte italiana de la provincia del Tirol; pero también en el Tirol, propiamente dicho, esto es en la parte alemana de dicha provincia, empieza á desarrollarse, sobre todo en la región vitícola del Valle superior del Adige y en las zonas bilingües y alemanas, donde van surgiendo sucesivamente grupos agrícolas italianos. Además, en el Trentino el contrato de colonato se practica sólo en las regiones cultivadas de vides, sobre todo en el Valle del Adige, de Salorno hacia abajo, en Valsugana y en el Valle de Arco y Riva; en las demás partes del Trentino falta casi por completo ó tiene poca importancia, predominando allí en cambio la pequeña propiedad, con el cultivo de prados y cereales. La forma consuetudinaria del contrato trentino es la aparcería; la duración de la misma generalmente es de un año, pero efectivamente se prolonga por mucho tiempo y con frecuencia hasta por enteras generaciones, interrumpiéndose sólo en caso de venta de la finca. La aparcería trentina no tiene nada de particular que la diferencie de su forma normal: ingresos y gastos se dividen por mitad. Además existen otras cuotas de división según el terreno y los cultivos. Prescindiendo de la aparcería, existen simples contratos de arrendamiento con cánón en dinero. El artículo contiene también dos contratos-tipo, uno para la aparcería y otro para el arrendamiento, y estudia, para los efectos de estos dos contratos, las principales zonas trentinas, donde se practican, haciendo resaltar y analizando las particularidades locales y los varios sistemas de aplicación práctica.
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Las Industrias domésticas en los Highlands y en las islas de Escocia.

El problema del desarrollo en los oficios y de las industrias en los Highlands y en las islas de Escocia, ha llamado á largos intervalos la atención del Gobierno. Esta se ha manifestado siempre por medio de una información, con la confección de un nuevo programa ó con la modificación de algún proyecto antiguo encaminado á asegurar á los pequeños arrendatarios y á su familia ocupaciones remuneradoras que les permitan añadir algunos recursos á las escasas ganancias que sacan de la agricultura. La última información fue llevada á cabo por el doctor W. R. Scott; por encargo del Ministerio de Agricultura de Escocia. La Memoria, presentada al Ministerio en Octubre de 1913, se ocupa de tres industrias principales—la fabricación doméstica de telas escocesas en la isla de Harris y en las Hébridas en general, la fabricación de los bonetes en las islas de Shetland y la preparación de las cenizas utilizadas para la extracción del yodo en las Orcades y en menor cuantía en las Hébridas.

Reproducimos á continuación algunos datos del Boletín Mensual de Instituciones Económicas y Sociales (número de Septiembre) que contiene un estudio detallado de la Memoria del doctor Scott.

La tela de Harris, ó una tela escocesa del mismo estilo, se fabrica á domicilio entre los pequeños arrendatarios de las islas de Harris, Lewis, North Uist, South Uist y en menor cantidad en tierra firme al Oeste de los Highlands. En todas las operaciones (menos para tejer el hilo) casi todos los obreros son mujeres, y en la producción de la mejor calidad de tela, la única parte del trabajo que se hace á máquina es la cardadura, las demás operaciones—lavado, tinte, hilado, tejedura y el remate—se hacen á mano. El hilado ocupa la mayor parte del tiempo necesario para la fabricación de la tela. Además la tentación de reemplazar el hilo que se fabrica á máquina, por el hilo hecho á mano es tan grande que constituye una de las principales dificultades con que se tropieza en todo ensayo para, organizar la industria. Los obreros que fabrican la tela, la venden á los comerciantes de la localidad ó por intermedio de una sociedad particular para el fomento de la industria, como la «Asociación Escocesa de las Industrias domésticas» (Scottish Home Industries Association) ó la «Agencia de pequeños arrendatarios» (Crofters' Agency). El precio medio que se pagó, en 1911, á los fabricantes de tela escocesa se elevó á 3 chelines la yarda, y el precio de la misma tela vendida al por menor fue de 4 chelines
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6 peniques por yarda. La ganancia nominal de los obreros, en el mismo año, se elevó á unos 10 chelines por semana, cuya cantidad representa un aumento muy apreciable de los recursos de la familia.

El arte de hacer encajes en Shetland tiene un origen muy curioso. Fue enseñado á los insulares por los marinos españoles, sobrevivientes de un galeón de la Armada naufragada en la costa de Fair Island en 1588. La organización de esta industria es de lo más sencillo.

Las mujeres trabajan á ratos perdidos y hacen sus labores, casi todas en invierno, pero trabajan con mucha actividad al aire libre en el verano, cuando ninguna otra ocupación distrae su atención. En algunos casos la lana se carda é hila á mano, pero generalmente ambas operaciones se hacen á máquina. La lana de Shetland es extremadamente fina y algunos sostienen que la cardadura mecánica quiebra las fibras más finas. La bone-tería de Shetland no se tiñe nunca y conserva el color natural de la lana. Por el contrario, los géneros de punto de vestir en Fair Island se tifien con colores vivos, pero, desgraciadamente, no siempre son armoniosos. Se calcula que la ganancia por semana de las mujeres en este trabajo es de 4 á 6 chelines; aunque parezca muy reducida, no hay que olvidar que cuando las mujeres hilan y hacen encajes, emplean en este trabajo las horas en que permanecerían ociosas, si no tuvieran esta ocupación. Además, como mientras trabajan hablan con los vecinos y pueden emplear el tiempo que quieran, el cansancio no debe ser muy grande y el trabajo ofrece con frecuencia, en compensación, ciertas diversiones.

La preparación de las cenizas que se utilizan para extraer el yodo no es, propiamente hablando, una industria doméstica sino una equivalente, puesto que proporciona recursos suplementarios á los agricultores y esta consideración basta para justificar que el Doctor Scott haya tratado de ella en su Memoria. Las cenizas yódicas se obtienen quemando hierbas marinas al aire libre en hornos especiales ó en hoyos de poca profundidad abiertos en la tierra. El residuo de la ceniza se agita, mientras está caliente, hasta que forme una masa glutinosa que se endurece al enfriarse, tomando el aspecto de una substancia gris parecida á la lava. Se exporta en esta forma para que pueda utilizarse, especialmente para sacar el yodo y las sales de potasa que contiene. Esta industria fue introducida en las Orkades en 1772 y se propagó al poco tiempo á North Uist y á otras islas de las Hébridas. Las oscilaciones experimentadas por el precio de este producto son considerables. En los primeros años descendió á menos de una libra por tonelada, pero durante la guerra con Francia se elevó hasta libras 20, y de 1800