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sólo la difusión de la cultura en aquellos jóvenes, sino que, sin ellos darse cuenta, vase formando una generación de hombres cristianos, como muy bien dice su fundador: «El establecimiento de esta escuela me ha hecho conocer lo que yo ya había sospechado: que la escuela es el medio más eficaz para formar á los hombres.

»Todos aquellos alumnos que, desde el 1909, están á nuestro lado, forman una generación nueva de jóvenes cristianos, cultos, instruidos en sus distintas ocupaciones, é identificados con nosotros.»

Todos estos jóvenes de hoy, dentro de cortísimo plazo, serán los padres de mañana, constituyendo familias de cristianos que inculcarán, en las tiernas inteligencias de sus hijos, las máximas de nuestra religión, fruto el más preciado que se está madurando, y dentro de poco, se cosechará con las Escuelas de Los Santos.

«Todo lo conseguido con la escuela no bastaba—dice el señor Santana en su conversación con el redactor de El Correo Español—no satisfacía mi deseo. Yo aspiraba á más. Yo, que estoy plenamente convencido de que la ineficacia de la acción social católica en España consiste, en gran parte, en que no se ha cuidado casi nadie de formar hombres, sino obras, y la ineficacia de la acción católica en la escuela estriba en que unos empiezan y no acaban, y otros acaban y no empiezan, no podía incurrir en lo que creo un gran defecto.

»Unos empiezan y no acaban—sigue diciendo el Cura de Los Santos—porque tienen escuetas elementales, de donde salen los niños á los doce ó catorce años, que es la edad más peligrosa, y aunque las enseñanzas recibidas sean un fuerte valladar contra las asechanzas del mundo, si no siguen recibiendo el espíritu vivificador de la doctrina, más de un cincuenta por ciento se hundirá en el mal.

»Otros acaban y no empiezan, porque se paran en la escuela de adultos abandonando la elemental. Y empezar las enseñanzas á los catorce ó quince años da buenos resultados en los que van bien dispuestos; pero en los que las malas inclinaciones, perversas máximas y viciosas tendencias han hecho asiento, se corregirán ó no se corregirán. Y en su mayoría se retirarán de la escuela, donde la disciplina se opone á sus malas inclinaciones».

Por esto, en el año 1911, funda una escuela elemental, en la que reciben la instrucción primaria infinidad de niños de todas las clases sociales del pueblo; gratuita para los niños pobres, una pensión módica para los del vecino acomodado, y algo crecida para los de aquellos que su posición desahogada se lo permite.

A este fin, y sin olvidar aquel antiguo adagio pedagógico de mens sana in corpore sano, se puso en comunicación con el sabio canónigo de Granada y no menos ilustre pedagogo señor Manjón, el que le envió para sus escuelas de niños á uno de los maestros
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formados en los cármenos granadinos bajo los amorosos preceptos de las escuelas avemarianas.

Al igual que en las manjonianas, en ésta, al mismo tiempo que reciben la educación moral y religiosa, se les da la enseñanza muscular ó gimnasia del cuerpo.

Escuelas en las que no se tienen libros de texto ni habitaciones pequeñas y, por lo mismo, faltas de higiene, sino que, por el contrario, son las clases al aire libre, en patios y galerías donde, jugando, reciben los niños las nociones de religión, gramática, historia, geografía, en fin, toda otra enseñanza que se pueda dar en cualquiera de los colegios de lo mejor montado, con la única y no menos importante diferencia de que se aprende jugando.

Una vez que tan halagüeños resultados hubo obtenido con la creación de las dos escuelas, complemento la una de la otra, este señor no se dió por satisfecho en su misión educativa, sino, antes bien, los éxitos recibidos hicieronle pensar en otra obra difusora de cultura y que había de servir como de feliz coronamiento á las otras dos ya implantadas.

El mismo nos dice de que se trata: «Un paso más he dado en esta materia. Los alumnos más acomodados de la escuela diurna, apenas llegados á los diez años, que es la edad más apropiada para tomar parte activa en la vida cristiana y parroquial, tenían necesidad de separarse para marchar á otros pueblos y á otros colegios, acaso no recomendables, y así se interrumpía la formación que nos habíamos propuesto.

»Para evitarlo, la misma escuela ha sido oficialmente incorporada al Instituto general y técnico de Badajoz. De esta manera se continúa la obra emprendida en aquellos que un día serán los directores del pueblo y el ejemplo de los demás».

No sólo funda este colegio de segunda enseñanza ó superior, sino que, abrigando el convencimiento adquirido con la experiencia propia, de que el porvenir está en manos de los maestros, y según éstos sean y como ellos piensen serán y pensarán las generaciones por ellos educadas; si católicos, católicas, si ateos, atea, al igual que habían hecho Manjón en Granada y Siurot en Huelva, ha creado una escuela superior del magisterio, de donde salen maestros que, antes que nada, son pedagogos cristianos que han de pro- digar por doquiera, en sus escuelas, las ideas católicas.

Esta escuela lleva anejas también las especiales de «preparación para la de correos, peritos agrícolas y mercantiles», completando de esta forma la educación cristiana de aquellos jóvenes que, por su posición ó por su amor al estudio, habrían tenido necesidad de abandonar su pueblo y con él á su educador, para adquirir en otro un título académico y con él muchas veces la perversión del corazón, cuando no la pérdida de las creencias cristianas con tanta diligencia inculcadas por su párroco.
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Obras post escolares

«Todo lo hecho continúa diciendo el señor Santana—no bastaba á completar la obra. Cuando los jóvenes, que han llegado á los diez años, saben perfectamente leer, escribir y contar, difícilmente se retienen en la escuela. Urgía, pues, una nueva obra á la que yo he llamado «Patronato de exalumnos», y al cual pasan los que reúnen las condiciones antedichas»

Conocedor este sacerdote de las inclinaciones más arraigadas en nuestra actual sociedad, y no olvidando por lo mismo, la propensión que todos sienten de satisfacer las ansias de recreos y diversiones, y con el fin de tenerles alejados de aquellos centros de diversión, en que tantos peligros se corre de perder la inocencia y pervertir el corazón, llegando á grandes pasos al enfriamiento y olvido de las prácticas religiosas, al mismo tiempo que ahogan todo germen de virtud, y aquellos elevados pensamientos que, con mano solicita procuró inculcarles en la escuela; este educador católico, con la creación de este «Patronato» consiguió retenerles á su lado, en donde los jóvenes por él educados, encuentran toda clase de recreaciones honestas para espaciamiento del ánimo; en donde se reúnen los domingos y días de asueto; centro, que no sólo es sitio de honestas diversiones, si que también sirvele para tenerles bajo su paternal dirección, continuando en él su labor educadora, unas veces con conferencias semanales, otras, por medio de las ilustradas con proyecciones; tiene establecida una magnífica «Biblioteca», con su correspondiente salón de lectura; en este centro, se continúan las lecciones de pintura, música, ebanistería, etc.; y habiendo observado el agrado con que los jóvenes asisten á las sesiones cinematográficas, lo aprovecha para con él dar conferencias religiosas, sociales y científicas, continuando su método de instrucción «enseñar deleitando».

Grandemente entristecido su corazón de sacerdote, al observar lo mucho que hoy se blasfema en nuestra nación, y que con una frecuencia tan lamentable se está prostituyendo el don que Dios nos diera de la palabra, insultando no sólo los atributos divinos, si que también dando una muestra con ello de la maldad de su corazón, á la vez que de la carencia de cultura y educación; convencido, por otra parte, de lo ineficaz que resulta el que nuestro Código castigue este vicio asqueroso, porque en esto son las autoridades demasiado negligentes; para evitar que, en su parroquia, las lenguas soces ofendieran á Dios con sus frases sacrílegas, hiriendo de paso los más caros sentimientos religiosos, fundó una Liga contra la blasfemia, la que, como su nombre indica, primordialmente tiene el encargo, no solo de desterrar este vicio de sus asociados, sino que estos, con sus consejos unas veces, con amenazas otras, y siempre
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empleando todos los medios á su alcance, eviten el que otros manchen sus labios con el salivazo denigrante y asqueroso de la blasfemia.

«Para nadie es un secreto,—prosigue diciendo el Cura de Los Santos,—el gran peligro que corre un joven, á quien se arranca de la sencillez de un pueblo, para entrarlo en la corrupción y en el peligro religioso de una capital y de un cuartel».

Con el fin de neutralizar estos tan graves peligros en los jóvenes por él educados, hace ya varios años que tiene establecida en su parroquia una «Liga militar», la que se encarga de dar la instrucción militar á sus asociados, con el fin de que estos encuentren mayores facilidades cuando tengan que ser incorporados al ejército. Cuando estos jóvenes son llamados á filas, busca su fundador toda clase de recomendaciones para los jefes, oficiales y capellán del regimiento donde estos reclutas hayan sido incorporados; les recomienda á los directores de asociaciones de acción social-católica del punto donde hayan de residir, estando finalmente en una constante comunicación por medio del envío de libros, revistas, folletos y periódicos católicos, y con una frecuencia grande en correspondencia epistolar.

«De esta manera,—sigue hablando el doctor Santana,—el soldado volverá y continuará. Y como por el fin instructivo de la «Liga» todos los socios están obligados á aprender teórica y prácticamente la instrucción, y como el cargo de instructor corresponde al último que regrese del ejército, el soldado que, al llegar, se encuentra hecho capitán de las fuerzas, no perdona la ocasión de ascender».

Por este medio, cuando vuelven á sus casas, experimentan una no pequeña satisfacción siendo los encargados de enseñar á sus jóvenes compañeros la instrucción militar, que aprendieron en el pueblo y perfeccionaron en el ejército. No es más pequeña la que su párroco recibe porque observa como por este medio no solo consigue el que aquel mozo conserve viva su fe religiosa, sino también como vuelve gustoso y voluntario, para de nuevo permanecer bajo la amorosa égida de su párroco.

Contadísimas serán todavía las parroquias que tengan estas «Ligas militares», con las que no sólo consigue el Cura de Los Santos sostener el espíritu religioso de sus jóvenes feligreses, sino que también les hace amar á la Patria, despertando en ellos el cariño hacia los defensores de la nación; cosa hoy tan conveniente en nuestra amada España, cuando los traficantes con el honor nacional están haciendo tantas y tantas campañas en desprestigio del elemento militar, y, lo que es más de lamentar, con no menos peligro del bien nacional.

Tanta importancia tienen estas «Ligas», y son de una tan grande utilidad, que en la última Asamblea Nacional de «La Unión
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Apostólica», una de las conclusiones aprobadas por unanimidad, fue la de que por dicha «Unión Apostólica» se emprenda una activa campaña para hacer comprender las ventajas que reportan estas relaciones del cura con sus feligreses soldados; procurando adquirir recomendaciones á este fin. En una palabra, propagar lo que este ilustre sacerdote viene,—desde hace mucho tiempo,—realizando.

Obras agrícola-económico-sociales

Si con las obras que hasta aquí llevo reseñadas, el señor Santana viene procurando que las generaciones de jóvenes, por él educadas, sean lo más cultas é ilustradas posible, este sacerdote delante de su grey, no podía olvidar y, por lo tanto abandonarla, en cuanto á sus necesidades corporales.

El —que cual pocos—conoce los males de que viene adoleciendo la clase agrícola española, y su no común inteligencia le ha enseñado algunos de sus más eficaces remedios; y siendo por otra parte un entusiasta convencido de las cuestiones sociales económicas, no podía ni debía permanecer impasible ante las desgracias y penurias de la mayor parte de sus feligreses, máxime encontrándose como lo estaban cuando él se encargó de la dirección parroquial de Los Santos, pues la casi totalidad de sus modestos agricultores y no pocos de los ricos terratenientes, hallábanse cautivos entre las fuertes mallas de la usura, debido á lo poco productivos que fueron los años anteriores, á las plagas del campo, á hielos y pedriscos.

Ciertamente que una no corta experiencia venial enseñando que para obtener el fruto que se desea con la implantación de Sindicatos, Cajas rurales y demás instituciones sociales agrícola-económicas, se precisa, además de una experta dirección—con la que él contaba—el que las personas que hayan de constituir estas asociaciones estén convenientemente dispuestas para ellas, por lo mismo procuró desde los comienzos de su acción parroquial preparar convenientemente el terreno por medio de la enseñanza escolar, para tener la seguridad de que el día que se decidiera á sembrar la semilla había de cosechar el fruto suficientemente sazonado.

Pero como el mal apremiaba y éste no tiene espera, estas arraigadas ideas suyas y que él con gran conocimiento de causa condensa en esta frase: Escuelas antes, Sindicatos después, no fueron obstáculo para la fundación de aquellas sociedades, que urgentemente venían demandando las necesidades del momento.

Así fue, que en el mes de Junio de 1909 funda una Caja rural, y en fines de Diciembre del mismo año cerró su primer ejercicio, habiendo realizado operaciones por la cantidad de 407.000 pesetas, continuando hasta hoy su marcha social en idéntico desarrollo progresivo.
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ESTADÍSTICA

La estadística es la ciencia de los hechos comunes de la vida social, metódicamente recogidos en globo y reducidos á grupos homogéneos, los cuales estudia en sus causas y en sus leyes empíricas.

La estadística es la ciencia de la observación pasiva, porque anota los hechos tal como se producen y en el momento en que se producen; al revés de las ciencias experimentales que reproducen en el laboratorio los fenómenos naturales, las que son, por tanto, de observación activa.

La estadística debe hacer sus observaciones en conjunto, porque sólo se ocupa de los fenómenos comunes, no de los particulares, que se reducen al mínimo en las manifestaciones de la vida social.

Voguer determinó científicamente el campo de acción de la estadística, excluyendo de su competencia los fenómenos realmente típicos, que dependen de causas constantes y que operan siempre del mismo modo; y los fenómenos que se pueden considerar como deducciones inmediatas de una ley ya establecida. En cambio, reconoce como objeto de la estadística todos los fenómenos del mundo real (humano y no humano), los cuales como funciones de causas constantes y accidentales no tienen un carácter absolutamente uniforme, pero sí un carácter regular en el conjunto; y aquellos otros fenómenos que requieren una serie metódica y sistemática de observaciones en masa de los casos particulares, á fin de que puedan explicarse las leyes que les gobiernan y la dependencia de las causas sobre que se fundan.

Las conclusiones de la estadística tienen el carácter de leyes, pero de leyes empíricas, puesto que su realización no es constante, sino probable, porque no deriva de la naturaleza misma de las cosas.

SU IMPORTANCIA

Apesar de las objeciones y críticas de que ha sido objeto la estadística, no puede negarse la importancia considerable que ha adquirido en los tiempos modernos, extendiendo la observa-
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Pero como en nuestra nación no se remedian los males de que adolecen los agricultores tan sólo con la ayuda pecuniaria dándoles préstamos á un médico interés, porque todos venimos observando que, si descontamos algunas muy raras—excepciones, el agricultor español vive demasiado apegado al rutinarismo, tanto en el empleo de los aperos para el cultivo, cuanto á las semillas y bonificación de las tierras, este señor quiso que la obra de regeneración económica de su pueblo fuera completa, para lo cual estableció aquellos organismos encargados de la enseñanza y propaganda de los modernos cultivos. Así, crea un «Campo de experimentación agrícola» encargado de probar, como vía de ensayo, los nuevos aperos y maquinarias agrícolas, procurando que los agricultores aprendan y se perfeccionen en su manejo; en este «Campo de experimentación» se hacen pruebas con nuevas composiciones de abonos, en consonancia con la clase de tierras y las semillas que se han de sembrar; introduzcanse también por mediación de este «Campo», semillas y cultivos desconocidos hasta entonces en aquella región.

La misión de este «Campo de experimentación» tiene en Los Santos un feliz coronamiento con otras dos obras que su párroco tiene instituidas, el «Laboratorio agrícola para analizar las tierras y abonos» y el «Observatorio meteorológico», habiéndoles dotado de lo más preciso para que cumplan el fin que se propuso su fundador en bien de sus feligreses y no menos utilidad y provecho de la agricultura patria.

Para la compra-venta de los productos cosechados, de aperos, abonos y semillas, fundó un «Sindicato», el que lleva una vida social tan floreciente que sorprenderá á no pocos de los que esto lean: en el último ejercicio cerró su balance con diez millones de capital asociado, ha realizado préstamos por valor de 580.000 pesetas, teniendo en su caja de ahorro 685.000, y cuenta con 800 socios.

No creyó suficiente la fundación de esta sociedad, sino que prácticamente quiso hacer resaltar la diferencia que existe—para el fin principal que el sacerdote debe llevar con la fundación de estas sociedades, que debe ser el que decía Su Santidad Pío X: «No ceséis de repetir, que si el Papa ama y aprueba las Asociaciones católicas que tienen por objeto el bien material, ha enseñado siempre que el bien religioso y moral debe tener en ellas preferencia—entre las sociedades constituidas por hombres que no están suficientemente educados en el concepto social católico, y que en estas sociedades no buscan el perfeccionamiento moral y religioso, sino únicamente el provecho material; y aquellas otras que, antes que nada, buscan el fin religioso en amigable consorcio con las utilidades y ventajas económicas.

En el pasado año fundó un «Sindicato de exalumnos» que, como su nombre indica, está compuesto por socios que fueron alum-
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nos de las escuelas parroquiales, y ya son mayores de edad, pudiendo ser admitidos como socios aspirantes aquellos jóvenes que tengan cumplidos dieciocho años de edad y, ó hayan sido alumnos de dichas escuelas, ó sean socios del Patronato.

Este «Sindicato de exalumnos» abarca los fines siguientes: el préstamo; el ahorro por medio de una Caja distinta de la escolar; la instrucción, exigiendo el Reglamento, la enseñanza literaria y profesional, por medio de conferencias; el socorro, en metálico en caso de enfermedad, y en trigo para los años de mayores necesidades, habiendo creado un «Pósito» que, cuando precise, ha de contribuir por partes iguales entre sus socios, devengando un interés del dos por ciento. Para hacer frente á aquellas contingencias, que siempre lleva consigo el paro forzoso, el Sindicato procurará establecer industrias de fácil aprendizaje y sencillo manejo, para dar trabajo á los socios necesitados en aquellas épocas en que no cuenten con el jornal; fomentará, finalmente, la cooperación con la creación de cooperativas de compra-venta, de consumo y de trabajo.

En la actualidad, y apesar de las condiciones exigidas para poder ser socio, ya cuenta con más de trescientos. En su Caja de ahorro tienen depositadas en este primer año 8.000 pesetas; han hecho préstamos por valor de 3.000; han socorrido á más de sesenta socios en caso de enfermedad; han celebrado un curso completo de conferencias semanales desde el mes de Diciembre á Mayo; realizaron ya en este primer año varias compras, en común, de abonos, azufres, vides americanas, maderas, carbones y otros artículos de los que más consumo se viene haciendo entre ellos; entre todos, este año han trabajado en un campo de experimentación sembrado de trigo, habiendo dejado los frutos obtenidos para aumentar los fondos sociales de su pósito; finalmente, han comprado grandes extensiones de tierras, las que, repartidas en parcelas, han sido distribuidas entre los socios, los que las han plantado de vides americanas, adquiriendo su propiedad por medio de las facilidades que para ello les da el Sindicato: durante los cinco primeros años abonan un interés del cuatro por ciento, y desde este año al décimo quinto pagarán cada año una décima parte del capital recibido en préstamo; lo realizan de este modo porque desde el sexto año ya les pueden recolectar fruto á las viñas.

Como se vé por lo realizado en este primer año, esto Sindicato está llamado á producir inmenso bien entre sus jóvenes asociados.

Obras de previsión y ahorro

No dudando el señor Santana de que el ahorro y la previsión son dos medios eficaces y seguros para tener, no sólo una vida de costumbres morigeradas, sino también para que el pobre viva con una relativa independencia, labrándose para el porvenir un peque-