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Es cierto que la concurrencia proporciona indudables ventajas, pero solamente cuando se funda en intensificar la producción, en perfeccionar la fabricación ó en reducir el precio de las primeras materias; jamás podrá producir un bien social la concurrencia que abarata los objetos, porque reduce infinitamente el salario de la obrera.

Sin embargo, ningún género de trabajo favorece más el libre agio de la concurrencia que el trabajo á domicilio. Al productor le ofrece todas las ventajas de la concentración capitalista, sin imponerle casi ninguna de sus cargas.

En efecto, por el hecho de no tener trabajadores en su casa, el empresario no tiene necesidad de taller, ni de maquinaria, ni de luz, ni de pago de seguros, ni de la amortización de inmuebles, ni del entretenimiento de material. Al propio tiempo, no tiene que ocuparse de la vigilancia de su personal, el trabajo concluido no es aceptado si no cumple con las condiciones impuestas. El personal es aumentado en las épocas de agobio, despedido cuando el trabajo disminuye y vuelto á tomar cuando afluye de nuevo. Por otro lado, los ideales políticos y sociales de los obreros no pueden influir en la marcha del negocio: el patrono no tiene que temer coaliciones, huelgas ni paros. Las leyes sociales, la del descanso dominical, la de regularización de la jornada, la de protección de mujeres y niños, la de accidentes, higiene, etc., pueden quedar incumplidas, sin sanción, por el empresario que hace trabajar á domicilio. Son ciertamente tantas las ventajas á favor del patrono, que habrán influido sin duda en el desarrollo que ha tomado este trabajo.

En estas condiciones especiales no es de extrañar que la concurrencia invada el trabajo á domicilio y por su medio explote despiadadamente á los obreros. Pues sabido es que en el terreno comercial triunfa el que logra rebajar el precio de venta, y naturalmente, el peso de la lucha se descarga sobre aquellos que no se ignora que pasiva y resignadamente aceptarán siempre el salario que se les imponga.

Muchos han creído que la existencia de los intermediarios en el trabajo á domicilio era la causa de los salarios bajos. Con todo, las estadísticas detalladas que se han hecho y la opinión de distinguidos sociólogos que han especializado en este asunto, manifiestan que la remuneración de estos trabajadores-contramaestres es muy poca, en atención á sus cargas y á su responsabilidad.

Otros creen que la competencia que entre sí se hacen las mismas trabajadoras, aceptando algunas cualquier salario por bajo que sea, con tal de no carecer de trabajo, influye grandemente en los salarios de hambre. Sin embargo, el influjo de esta concurrencia, que no puede negarse, desaparece en importan-
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DISCURSO DEL PRELADO

El Dr. Reig comenzó así su discurso:
Se ha prolongado tal vez con exceso esta sesión y procuraré resumir las palabras que he de dirigiros para que no resulte tan pesada.

Habíera querido traer escritas las palabras que voy á pronunciar, porque son de tal importancia y de tan reconocido interés, que precisan ser antes bien meditadas y muy estudiadas para que determinen concretamente el carácter de la Acción Popular y las esperanzas que en ella ciframos.

Porque mucho depende de la exactitud gráfica en dar á conocer las instituciones, el que éstas tengan todo el apoyo necesario y alcancen mediante éste la más próspera vida. Quieren luz, mucha luz; quieren ser conocidas y que se tenga de ellas verdadera y exacta noción y el apoyo es de todo eso la consecuencia.

El equívoco, el error en la apreciación, perjudican siempre á toda obra. La claridad y la justicia no pueden hacer otra cosa que beneficiarla.

No he podido escribir mi discurso, porque mi labor me lo ha impedido. Me limitaré, por lo tanto, á decir breves palabras acerca del origen de la Acción Popular, lo que se propone, medios con que cuenta, objeciones que contra ella se pueden proponer y terminaré excitándoos á que le presteis el apoyo más decidido.

Del origen, carácter, finalidad y medios de la Acción Popular no debiera hablaros después del discurso del canónigo doctor Plá y Deniel. Únicamente bastaría decir: idem, porque todo cuanto ha dicho refleja admirablemente mi pensamiento.

Su origen. De tal manera es patente, que hasta el Cardenal Primado, en el primer párrafo de su Carta, la reconoce como salida de la benemérita A. S. P. Hija póstuma es de ésta y como tal mayor interés ha de despertar entre vosotros.

Y de tal manera lo es, que al darle nombre se ha procurado reflejar su procedencia llamándola Acción Popular. Aquí hemos venido hoy á extenderle la partida de nacimiento. Ministro de este bautismo ha sido el Cardenal Primado, yo el padrino, vosotros los testigos. Entidad que con tales auspicios nace, podéis tener la seguridad de que viene con las condiciones debidas para producir grandes frutos.

Carácter de la Acción Popular. Se determina el carácter de una obra por su fin y por sus medios. Respecto á la A. P. comenzaré diciéndoslo lo que no es.
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No es la Acción Popular obra política. Actuará siempre fuera de ésta; nunca, nunca se empeñará ni remotamente en estas luchas; y siempre vereis en ella todo género de individuos de distintas procedencias.

No es una nueva escuela que nace, ni teológica, ni filosófica, ni económica, ni sociológica. No es, ni aspira ser, Centro directivo, que organice, que federé. Para eso existen ya autoridades competentes debidamente ordenadas por el Sumo Pontífice y el Cardenal Primado que le representa, y añadiremos que para organizar y federar se han constituido centros nacionales con los que lejos de entablar lucha hemos de ser amigos y cooperadores de ellos.

Lo que es la Acción Popular, os lo ha dicho el Dr. Plá. He de añadir, únicamente cuanto justifica la existencia de la entidad, su misión exclusiva de cultura:

Lo que se propone es dar la justeza mayor posible á las ideas; hoy más necesarias que nunca como lo demuestra el mudar constante de la realidad social. Es preciso dar en cada momento la justa nota de la realidad palpitante y la verdadera y exacta noción de las obras y actos adecuados á la necesidad que surge.

Se llama acción porque viene á ser la turbina que recoge el caudal y lo convierte en fluido que á su vez deriva en luz y fuerza. La Acción Popular, por el conducto de sus publicaciones, transmite luz á la inteligencia y fuerza á la voluntad, hace concebir y ejercitar con decisión.

Medios adecuados. Existen ya unos y se crearán otros. Se difundirá la cultura por medio de la palabra oral y de la escrita. De ésta ya se cuenta hoy con la Revista Social, El Social y el Almanaque de El Social y el Anuario Social y las obras de que la A. S. P. fue editora, y tendrá multitud de manifestaciones y medios de acción sobre el pueblo. Ha hecho un llamamiento á los jóvenes para la creación de verdaderos propagandistas que contribuirán á que se fortalezcan los espíritus, actúen las voluntades y sea mayor la fuerza del catolicismo en la esfera social.

Para la realización de este programa necesita la Acción Popular, como toda entidad, ambiente y tres géneros de apoyo: material, moral é intelectual. A esos tres géneros responden los tres organismos que se ha tratado de constituir: el Patronato, las clases de socios,—de los cuales algunos recibirán más de lo que den; pero en ellos buscamos el apoyo moral y la creación de ambiente—y el Consejo técnico formado con brillantes plumas.

Oportunidad. Tiene esta condición la A. P. Habéis visto cuán soñada fue y cómo surgió la A. S. P. Pues bien: la nueva
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entidad viene á su tiempo, porque muchísimo hay que hacer en la realidad económica social.

Tenemos pendiente el Código del trabajo, el contrato colectivo de trabajo, que se impone y llegará, el proyecto de retiros obreros y la representación profesional en el orden político.

Hay mucho que hacer para poder influir en todo eso que está pidiendo la aportación del espíritu cristiano.

Tenemos además otro orden más extenso, porque no son sólo las cuestiones obreras las que hemos de procurar encanzar: la organización, desarrollo y aliento de los catecismos, y la obra de los patronos. El fracaso de los Sindicatos católicos viene de ahí precisamente: de la laguna que existe entre el Catecismo y el Sindicato, y que ha de ser deseada por los patronos.

Luego hay los Boletines parroquiales, medio de difusión popular del cristianismo neto y puro y á los que proporcionará la A. P. medios de vida y desenvolvimiento.

Están, asímismo, por hacer los Círculos de Estudios, que existen en todas partes menos entre nosotros, porque no hay quien los aliente.

Y termino ya. ¿Qué resultados alcanzaremos de todo éste? No tenemos la ilusión de sentarnos debajo de la sombra que proyecte el árbol que hemos plantado. Es éste de crecimiento lento, de frutos tardíos. No aspiramos á reformar rápida y radicalmente, sino á llevar el espíritu cristiano á las cuestiones actuales.

Se nos dirá, acaso, al leer las listas de señores que constituyen las juntas, que estamos influídos por los nombres, y sin más juicio se nos pondrá inclinados á la derecha ó á la izquierda. No somos más que centro; somos de Pedro, de Roma; del Papa; lo que el Papa quiera y como lo quiera; eso querremos nosotros. Siempre en el fiel, nunca inclinados.

También tal vez se nos dirá: decís que la entidad actual es hija de la anterior, y ¿qué hizo la anterior? Esta pregunta no puede hacerla nadie que sepa lo que era antes y lo que es ahora. Se lanza la semilla, Dios la bendice y le da el fruto. Esta es la mayor tortura del hombre de acción, el no ver el fruto inmediato, pero esto es lo que le da mayor fe.

Ultimamente se podrá decir: pero es el caso que no hay quien lea. No hay tiempo ni afición para leer. No es eso aceptable. ¿Porque no se lee, vamos á cruzarnos de brazos? Se leerá mucho menos. Y los de enfrente actuarán con éxito grande. Hemos de procurar, con abundante lectura, contrarrestar la propaganda de los enemigos.

Voy á terminar excitándoos á que apoyéis la obra con sin-
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ceridad y de todo corazón. Es ésta obra de lucha, y en la lucha entended que no hay más vencido que el que entrega el arma y se cruza de brazos.

Empuñemos las armas de la propaganda y de la cultura social en la seguridad de que no seremos vencidos mientras las conservemos en la mano. La verdadera desdicha está en la púsilanimidad, en la apatía, en el pesimismo, no en el campo que da frutos si es trabajado bien.

Y por último, tened en cuenta que en el cielo reciben los justos más gloria á medida que por la cooperación que tuvieron en las buenas obras, se salva mayor número de almas.

FINAL DE LA ASAMBLEA

Con las anteriores palabras terminó su discurso el señor Obispo, que fue muy felicitado por los concurrentes, dándose con ello por terminado el acto y definitivamente constituida la Acción Popular.

A las ocho menos cuarto de la noche retiróse el Dr. Reig, desfilando seguidamente cuantos habían asistido á la Asamblea.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Presentaremos hoy á los lectores de nuestra REVISTA, el movimiento que pudiéramos denominar esencialmente benéfico, de socorro material y moral, que prestan gran número de mujeres de nuestra patria á muchos desgraciados. Ese movimiento es un florón muy hermoso de la corona de obras femeninas españolas, y demuestra á todas laces que la mujer recogió el mandato del Maestro Divino de amor mútuo, y lo lleva á la práctica.

Vamos á tratar de la misión dulcísima que ejerce primariamente en los hospitales y en las cárceles, y luego hablaremos brevemente de una institución popularísima en Madrid, que, si bien fue fundada por un hombre, se debió á la intervención de una mujer.

Seguramente que muchos de los que estas líneas leais, no habréis pisado nunca el recinto de una cárcel, y pocos las salas de un hospital.

Pues bien, ambas visitas presentan á nuestra vista negruras intensas, de un género en la cárcel, de otro en el hospital. Allí, la vida se nos aparece realmente como un valle de lágrimas y una senda erizada de espinas, entre las cuales espinas los desgraciados han ido dejando girones de su alma.

Naturalmente que la cárcel reúne además la amargura del delito cometido y la privación de la libertad. Parece como si en sus celdas privadas de sol, ó disfrutándolo exiguamente, no pudiesen penetrar tampoco destellos de esperanza, y que sólo llegase á ellas el desprecio de una sociedad que á veces no se preocupó de educar al que delinquió, y luego lo aplasta bajo el peso de su maldición.

Pero... la doctrina de Aquel que extendía su mano misericordiosa sobre la mujer adúltera y sobre el buen ladrón, penetra á través de los tintes sombríos que envuelven las cárceles, y van las señoritas llevando en sus labios palabras que enseñan al degradado el camino de la rehabilitación ante los ojos de Dios; palabras, que hacen correr á raudales lágrimas de arrepentimiento que purifica, y dan esperanzas de un cielo concedido á los corazones contritos que vuelven al Señor.

Pocas misiones más hermosas que esta habrá ciertamente. Recuerdo una comunión, final de misión, en la cárcel de mujeres de Madrid. Mientras se les servía el desayuno por las señoritas,
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una anciana, entre sollozos, exclamaba: «¡Ah! si hubiese sabido estas cosas antes, no me vería yo aquí como me veo.»

Recuerdo también una de las emociones más dolorosas de mi vida: la primera comunión en la cárcel de doce goliflos que solos, sin que nadie con algún cariño hacia ellos les acompañase, excepción hecha del capellán y de las señoritas que integran el Ropero de San Dimas, se acercaron á la Mesa Eucarística, para volver, terminada su acción de gracias, á su prisión.

Ultimamente tuve ocasión de conocer á una «apache» que l'evada á la cárcel y de ésta al hospital, fue deudora de su salvación eterna, á esa doctrina que van sembrando corazones femeninos en almas que jamás la habían recibido.

La misión de las señoritas en el hospital es altamente consoladora. ¡Se encuentran tan solos los pobres enfermos! ¡Están tan hambrientos de amor, que se rinden enseguida á la menor insinuación, y piden ellos mismos el recibir á Aquel que los sostiene en su lucha con la muerte! «Pues si no fuera por El.» Esto me contestó una pobre madre de familia, joven, que se agarraba á la vida con el afán de la que tiene en ella unos chiquitines que la necesitan. No se me ha olvidado. ¡Si no fuese por El! Ese El, es quien mune á las mujeres cristianas á visitar á sus hermanos enfermos, y llevarles con el socorro material el espiritual que les ayude á soportar su cruz.

¡Este sí que es un feminismo aceptable! ¡Contra éste sí que no combatirán los mayores enemigos del feminismo! No son sólo las Hermanas de la Caridad las que gozan el derecho de consolar y enjugar lágrimas y levantar al cielo los corazones. Una verdadera legión de mujeres seglares, se han querido unir á ellas, y enarbolando la bandera de la caridad divina, la pasan por los antros del dolor y de la desesperación, y el dolor se apacigua y la desesperación se convierte en paz y en suave esperanza.

Yo quisiera que los enemigos de Cristo, que los detractores de su Iglesia, presentasen, como presenta ésta, mujeres que van repartiendo pan para el cuerpo y consuelo para el corazón; que se sientan á la cabecera del moribundo para ampararle; que tienden una mano al delincuente para rehabilitarle; que recogen las quejas de los vencidos de la existencia humana y las apagan con una sonrisa de amor. No podrán presentarlas. Sólo el Maestro Divino pudo formarlas. Solo la Iglesia cuenta con ellas. Filantropía, humanitarismo, palabras huéreas; la caridad es la única que verdaderamente conforta y vivifica.

Digamos ahora, antes de terminar, algo sobre la Institución del «Ave María», que como queda dicho es tan popular en Madrid.
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Su origen es interesante: cuentan los estatutos de la fundación que, hallándose enferma, sin sentido y como muerta, la Reina Doña Margarita de Austria, esposa de Felipe III, entró á visitarla el Beato Simón de Rojas, y llegándose á la cama dijo á la Reina: Ave María; entonces la Reina volviendo en sí á la voz de tan inefable nombre, respondió: Gratia plena. El Rey Felipe III, concedió al Beato Simón lo que pidiese, siendo éste el principio de la fundación que tal desarrollo ha adquirido á través de los siglos, y á la que tuvieron á gala pertenecer los reyes, reinas e infantas españolas, según se puede ver en el curiosísimo libro que se conserva en la Secretaría de la Congregación, libro de un mérito extraordinario.

Tuve el gusto de presenciar una de las comidas que se sirven una vez á cuarenta pobres—la mayoría mujeres—y otras á setenta y dos, conforme á los medios y limosnas con que cuenta la Congregación, y me pareció que me habían trasladado de repente á la Edad Media; tal fue el sabor que tenía el espectáculo, de piedad sólida, de caridad genuinamente española, de virtud cristiana en toda su galanura.

Nada de aparatos, nada de lujos, nada de apariencias. Humilde el local, sencillo el servicio, buena, muy buena la comida amenizada con el recitar constante del saludo del Angel, que de mesa en mesa, mientras los más altos se hacen los servidores de los más bajos, y les pasan los manjares, repite: Ave Maria. Gratia plena.

No es, como he dicho, institución propiamente femenina, ni son sólo señoras las que sirven las comidas puesto que hay también hermanos y muy celosos por cierto, pero, como no poca intervención les cabe á ellas y como en las listas de los que costean esa caridad tan grande, se cuentan muchos nombres de señoras de nuestra aristocracia, he querido, que en esta Crónica, dedicada á presentar, rápidamente, el movimiento benéfico femenino, figurase una obra que merece el más caluroso aplauso y la más decidida protección.

Despidámosnos ya de nuestras hermanas que tan admirablemente practican el amor al prójimo; amor que las ha llevado unas horas antes de trazar yo estos renglones, á salir cuando la obscuridad de la noche envolvía la ciudad, para asistir á la comunión de los pobres de las Doctrinas de Vallehermoso, y tener el consuelo de que un millar de ellos, se acercasen á recibir el Pan que da la Vida eterna. Las semanas anteriores, miles en el Puente de Toledo y miles en Bellas Vistas y Puente de Vallecas, imitaron este ejemplo, confortando el corazón la escena y llevando al alma el convencimiento de que se puede todavía salvar á nuestro pueblo.

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, MAYO, 1917

El Congreso socialista.—El de las administraciones provinciales.

El Congreso de los socialistas reformados, reunido en Roma, con asistencia de los ministros de la Corona Bonomi y Bissolati, ha disentido, entre otros asuntos, una proposición del diputado Drago invitando al Gobierno á someter al Parlamento un proyecto de ley relativo á la expropiación de la tierra y del subsuelo, limitando el derecho de la propiedad privada del terreno, tanto en lo concerniente á su extensión como en lo que se refiere al cultivo, teniendo en cuenta las condiciones económicas, sociales y agrarias de las diferentes regiones de Italia.

Esta moción fue aprobada por unanimidad y cuenta por lo tanto con el apoyo de dos ministros, que encuentran por lo visto muy en su punto este ataque á la propiedad privada, bajo el pretexto, presentado como argumento por el diputado Drago, de que funciona mal, y hallando preferible su supresión, á la reforma de lo que en ella haya de mal organizado.

Pero esta manera de cortar por lo sano tenía que producir grandes alarmas y suscitar vivas protestas, y para ver de calmar las unas y de aplacar las otras, Drago se ha anticipado á decir que su proposición se encamina principalmente á la abolición del latifundio que debe ser expropiado por su justo precio, para constituir, lentamente, un dominio público que sea base de la prosperidad nacional, y refuerza su razonamiento añadiendo que en Italia existe la gran propiedad territorial, pero falta la gran industria agrícola y que para formarla es necesario que esa propiedad pase á otras manos, ya que sus actuales poseedores, detentadores les llama, no son capaces de realizar esa gran transformación imprescindible.

De este modo se trata de contrarrestar el fin que se propone el socialismo reformista, pero su proyecto de socializar la tierra por ese camino, tropieza con una dificultad insuperable y es que la redención del latifundio en Italia por su justo precio exige un capital fabuloso, que no podrá reunir en muchos años el Estado y por lo tanto, ó la proposición Drago irá á au-
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mentar el número de las utopías socialistas ó servirá únicamente para poner en manos del Estado un arma que le permita apoderarse de la propiedad privada por el sistema español de Mendizábal, esto es: sin indemnización del justo precio y con perjuicio de todos, menos de unos cuantos especuladores.

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Otro Congreso, y este de verdadera importancia, acaba de inaugurarse en esta ciudad. Me refiero al de las Administraciones provinciales, bajo la presidencia de los ministros Boselli, Orlando y Meda, y con la asistencia de numerosas representaciones de las provincias de Italia, y en el que ha comenzado á tratarse extensamente de la reforma tributaria y del desarrollo que ha de darse á la autonomía provincial.

Asunto es éste de gran interés para Italia, donde el regionalismo tiene raíces tan hondas y recuerdos tan recientes de independencia en los que no ha mucho fueron Estados autónomos y hoy viven sometidos á un unitarismo absorvente. Pero esto mismo también hace que la cuestión sea muy delicada, pues en el concepto que de la administración provincial se tiene hay no pocas discrepancias aún entre los mismos ministros. El ministro Orlando, por ejemplo, que ha dedicado á este asunto su célebre tratado, El Derecho administrativo, ha manifestado al Congreso que el Estado por temor á que resurja el espíritu del separatismo, hizo surgir el ente provincial, mezquino en sus funciones y en sus fuentes tributarias, y al que le falta su base natural en el sentir de numerosos estadiastas, porque el ente que verdaderamente surge del alma popular y es la encarnación de la Historia más gloriosa de su independencia en el curso de los siglos, es el Municipio.

A su vez el presidente del Consejo de ministros, Boselli, ha declarado, no ya ahora, sino hace cerca de veinte años, que hay que reconocer la importancia de la Provincia, asociación natural y duradera que tiene en Italia fisonomía más especial que en ninguna nación de Europa.

Sobre estos dos conceptos contradictorios, el unitarista que al borrar los límites de las antiguas regiones, dislocó á estas creando otras demarcaciones caprichosas dotándolas de organismos meramente burocráticos y dependientes del poder central, y el tradicional que trata de reivindicar su autonomía administrativa, ya que no puede hoy reconquistar su autonomía política, el primero, producto de la revolución francesa que deshizo las antiguas provincias de las Galias, privándolas de sus fueros en nombre de la igualdad, para crear los departa-