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He aquí expresados en cifras los trabajos efectuados en el periodo 1885-1912, con la ayuda de los subsidios federales:

A. Mejoras territoriales en llanura.

    Gastos generales
    Subsidio federal

    1. Desecamiento y riegos.
    fr. 13.322.701
    3.803.692

    2. Construcción de caminos.
    2.279.384
    679.088

    3. Recomposiciones parcelarias.
    2.822.337
    1.036.127

    4. Otras mejoras territoriales.
    2.339.544
    625.726

    Totales.
    20.763.966
    6.144.033

B.—Mejoras de pastos alpinos.

    Gastos generales.
    Subsidio federal.

    Pastos en general
    fr. 14.108.687
    3.245.305

    Total general
    34.872.653
    9.389.938

Un cuadro anexo á esta parte del artículo contiene los datos específicos que demuestran las mejoras territoriales en llanura y las de los pastos alpinos, y de los pastos en general desde 1885 á fines de 1912, reunidos según la naturaleza de la mejora.

Por último, en cuanto á las subvenciones concedidas por la Confederación, en los años de 1913 y 1914, en 23 cantones, he aquí las cifras relativas que resumen la situación:

    AÑO
    Número de proyectos.
    Subvenciones concedidas.
    Subvenciones pagadas.

    1913.
    330
    1.217.392
    1.114.047

    1914.
    275
    1.227.102
    1.142.528

Proyectos de reforma agraria en el país de Gales

No es fácil ahora darse cuenta de que hace más de un año el problema de la reforma agraria era el de mayor actualidad en Inglaterra, dando lugar á las discusiones más violentas y amenazando hacer más profundas é infranqueables las líneas de demarcación de los partidos. Como objeto de discusión la reforma agraria ha desaparecido del horizonte por el momento, y puede predecirse con certeza que no volverá, exactamente bajo la misma forma, y que no se discutirá con las mismas disposiciones de espíritu que antes de la guerra. Podría muy bien ocurrir que el enorme cambio que ha experimentado la agricultura en común coh las demás manifestaciones de la vida na-
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cional en Inglaterra, precipite la solución de todo el problema agrario.

Este problema, tal como se había planteado antes de la guerra, forma el objeto de un artículo publicado en el Boletín Mensual de Instituciones Económicas y Sociales. El artículo en cuestión examina la Memoria de la Comisión investigadora agraria para el País de Gales, nombrada en 1913 por el partido liberal parlamentario de Gales presidido por Sir Alfred Mond, diputado. Las Memorias de las Comisiones informadoras agraria inglesa y escocesa ya han sido examinadas en números anteriores del Boletín.

El artículo del que nos ocupamos expone con precisión las conclusiones de la Comisión de Gales y de sus proposiciones. Se ha comprobado que la agricultura está muy atrasada en el País de Gales principalmente, según se ha establecido, porque el contrato de arriendo carece de estabilidad; porque el arrendatario se halla paralizado por las condiciones onerosas del contrato, y porque no puede obtener el crédito necesario para desarrollar su explotación. Para garantizarle esta estabilidad en su finca, la Comisión propuso la creación de una Corte territorial que entendería (en el caso, naturalmente, en que un acuerdo amigable fuese imposible entre propietario y arrendatario) en los asuntos siguientes: 1) el valor del arriendo; 2) la evaluación de las mejoras realizadas por el arrendatario; 3) ¿ha provisto el propietario á la finca del material necesario? 4) la indemnización por los daños causados por la caza; 5) las razones por las que un arrendatario puede ser despedido; 6) las reclamaciones del propietario ó del arrendatario al expirar el contrato.

La Comisión, aun reconociendo que en general los arrendatarios no desean convertirse en propietarios, ha comprobado que los arrendatarios están dispuestos á ofrecer un precio elevado por las fincas que ocupan, más bien que verlas pasar á otras manos. Los arrendatarios que se convierten en propietarios de esta manera se acelen endeudar hasta tal punto, para conservar la finca, que el capital de explotación llega á faltarles. Algunos testigos que declararon ante la Comisión propusieron que se recurriera al apoyo del Estado para la compra de las tierras, pero la Comisión expresó la opinión de que el problema del apoyo oficial debe aplazarse mientras la estabilidad del arrendatario en la finca no se resuelva de manera satisfactoria.

(Del Instituto Internacional de Agricultura, Roma.)
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que la especie de trabajo á que están condenados hace de ellos menos que hombres... En otro tiempo, la separación del noble y del pobre era una pared construída por la ley; hoy es una verdadera diferencia en el nivel de la dignidad humana; un abismo entre las altas cumbres y los valles profundos de la humanidad, y en el fondo del abismo reina un aire envenenado» (1).

Además la aparición de las máquinas determinó, como hemos visto, el advenimiento de la gran industria. Y este cambio de régimen se produjo con «una mentalidad en patronos y obreros adaptada al antiguo.» Se creyó posible la subsistencia del régimen del contrato individual de trabajo con el mismo espíritu paternal del antiguo régimen con que se interpretaban sus cláusulas, frecuentemente vagas. Pero es imposible que en el contrato así celebrado se den las dos condiciones inseparables de una convención seria: la determinación de los derechos y obligaciones recíprocos y la vigilancia necesaria para asegurar su ejecución, mucho más supuesta la concurrencia inevitable que, á favor de las leyes revolucionarias y del mismo creciente desarrollo de la industria, hubo de producirse (2).

Los efectos de la concurrencia fueron fatales.

Cada productor, cada patrono, tendió á producir más y más barato que los demás. Para eso es indispensable reducir al mínimo los gastos de producción. Las condiciones en que se realice el trabajo serán lo más duras que sea posible. El taller ocupará el menor espacio, y los obreros, por lo tanto, dispondrán de poco espacio y de poco aire. Trabajarán mezclados hombres y mujeres en el mismo local, y los accidentes serán tanto más frecuentes cuanto menor sea el espacio que separe á las máquinas entre sí. Se preferirá al obrero que trabaje más por menos salario, se trabajará en las horas de la noche y en el día del Señor. Y precisamente la explotación será tanto mayor cuanto más desvalida sea la víctima.

La situación llegó á ser verdaderamente espantosa. Hay un libro clásico en la materia, el Tableau de l'etat physique et moral des ouvriers, de Villermé (3). ¡Que cuadro!

«Los niños—podemos leer en él—permanecen 16 y 17 horas en pie cada día, 13 por lo menos, en una habitación cerrada, sin cambiar apenas de sitio ni de actitud. No es ya un trabajo, es una tortura que se infinge á niños de seis á ocho años, mal alimentados, mal vestidos, obligados á recorrer desde las

(1) R. de la Sizeranne. Pages choisies de Ruskin. Paris, 1908, páginas 239-230.
(2) Bureau. Le contrat de travail. Paris, 1902, p. 79.
(3) Op. cit. p. 117 y siguientes.
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

LA ASOCIACIÓN PROFESIONAL OBRERA

EL SOCIALISMO

Lo que pudiéramos llamar la disposición de ánimo socialista existió indudablemente en el siglo XVIII. Pero no el socialismo con los caracteres que hoy presenta.

Las cuestiones que se plantearon eran muy diversas á las que después hubieron de surgir. «Librar á la propiedad de todas las cargas feudales que pesaban sobre ella era el problema. Modificar el régimen de la propiedad en el sentido de la libertad y de la igualdad, tales son las preocupaciones de los filósofos y economistas.» Sin embargo «al lado de las reclamaciones contra el régimen de la propiedad feudal y territorial—observa Lecocq—hemos podido observar aquí y allá peticiones en favor de los obreros. La mayoría de los filósofos ignoran á esos obreros que les parecen poco interesantes. Pero á medida que la Revolución se acerca, los alegatos en pro del cuarto estado son más frecuentes y más vivos. Se preconiza la creación de talleres nacionales donde se encontrará trabajo mediante un precio razonable. El salario mínimo fijado por la ley obligará á los empresarios y á los particulares á elevar su retribución.» (1)

Además la Revolución sentó precedentes que minaban la idea del derecho de propiedad. Los privilegios suprimidos en

(1) Lecocq, La question sociale au XVIIIº siècle. Paris 1909, páginas 105-110.
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del campo en peor situación que el de la ciudad, toda vez que le es más difícil hallar colocación en el pueblo en las peores épocas.

Ambas cosas me hicieron pensar en la combinación con la Caja rural obrera y en las siguientes bases, que atenuan ambos peligros.

Los fondos de la Caja de resistencia se reservarán exclusivamente para salarios de los obreros de la Junta y compromisarios que se juzguen indispensables para dirigir la huelga y las negociaciones consiguientes.

Pueden servir también para abonarles algunos viajes y estancias, si tuvieran que salir á otros pueblos á buscar colocación, á los obreros en huelga si así se acuerda, especialmente á la entrada de verano cuando á estos urge colocarse para no perder los ajustes de dicha época.

¿Qué hará la masa de huelguistas?

El resto de los socios recibirá cada uno un pequeño préstamo de la Caja rural obrera, con el cual se ocupará en trabajar en sus fincas, empezando su cosecha ó preparándola para la sementera siguiente, ó en otros trabajos, hasta que se solucione la huelga.

El obrero, pues, en vez de estar en el pueblo desocupado con un socorro insuficiente, excitándose y excitando, pasará el día en el campo trabajando para sí, y volverá con más ganas de descansar que de pensar en venganzas, tanto más cuanto que se siente sin prisa para hallar la solución en la confianza de que ésta le ha de ser favorable.

Los peligros de violencia se disminuyen, á la vez que los encargados de tratar la solución de la huelga disponen de calma y tiempo para presentar proposiciones más razonables y sostenerlas con más eficacia.

Una pregunta se ocurrirá tal vez al lector.

¡De dónde han de venir los fondos á la Caja rural obrera!

En parte, de los ahorros de algunos obreros que los tienen y en parte del crédito que representa la responsabilidad solidaria é ilimitada de todos sus miembros (que en el campo la mayoría tienen algo de propiedad, aunque poco) y de la que representa la honradez y el trabajo material.

Poco es á primera vista, pero no tan poco cuando se estadia de cerca como haremos otro día.

Sea lo que quiera, en el terreno práctico, la Federación Católico-Agraria, de Palencia, tiene resuelto este problema.

No sólo son bastantes los Sindicatos mixtos que conceden préstamos de relativa importancia á los obreros desde hace algunos años con el mejor resultado, si no que en su Caja Central se conceden préstamos también á éstas Cajas rurales obreras.
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Esta es á grandes rasgos la especial actuación de la Sindicalización Católico-Agraria de España con respecto á los humildes, actuación fecunda encaminada hacia la Cruz de Cristo que hace producir tan enormes bienes como está produciendo la actuación general.

A. MONEDERO.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

ENTIDADES DE CRÉDITO

CARTA PASTORAL
DEL
Excmo. é Ilmo. Sr. Dr. D. Antolín López Peláez
ARZOBISPO DE TARRAGONA

(CONTINUACIÓN)

Los abusos que con el tiempo suelen introducirse en todas las instituciones humanas, ingénerencias extrañas, y la excesiva intervención del Estado, dieron por fruto que sus resultados (1) no sean tan beneficiosos como antes; lo cual no puede ser causa para suprimirlos, como piden algunos economistas, sino para su reforma. Los estatutos de los primitivos prescribían se considerase quiénes y con qué objeto demandan los préstamos; y este espíritu de previsión habría de no abandonarse para evitar que se favorezcan la ociosidad y el vicio con daño grave de los propios mutuarios.

Algunos Montes de Piedad prestan ya á la gente del campo, admitiendo muebles e inmuebles en garantía; y muy útil fuera que á ello destinara parte de su cuantioso caudal el de Madrid, prueba de lo que puede un entusiasmo ardiente servido por una inteligencia clara, pues con sólo un real lo inauguró el sacerdote Piquer el año 1703.

Muy digna de ser imitada es la iniciativa del Monte fundado en 1864 por el Cabildo de Córdoba, prestando á módico interés por el valor de la cosecha de cereales, con lo que se evita que los agricultores, apremiados con la necesidad, tengan muchas veces que malvenderlos, víctimas de las malas artes de los acaparadores, ó acudir al tristísimo remedio que la usura les ofrece.

Para merecer confianza en virtud de la que se nos preste, no siempre son necesarios los bienes inmuebles ó muebles, pues

(1) Se refiere á los Montes de Piedad. Véase el número anterior.
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en muchas ocasiones bastan para tener crédito, ante quien con juicio discurre, las cualidades de nuestra persona. Pues bien, cuando apenas en Europa teníase idea del crédito personal, floreció éste en España con la creación de los Pósitos, una de sus glorias más preciadas e indiscutibles, al realizarse la unidad política y comenzar la era de nuestro engrandecimiento.

Concejiles varios de ellos, otros muchos traen su origen de la caridad privada. El Cardenal Beiluga fundó 32 en Murcia, y más de 200 en su diócesis Cisneros, dando á uno de ellos, al de Toledo, 20.000 fanegas de trigo. Doce mil se contaron, al principiar á reglamentarlos, en el siglo XVI.

A su objeto principal de guardar subsistencias para el pueblo en épocas de escasez, añadieron pronto los préstamos en semillas y aun en dinero á los labradores necesitados, debiéndose preferir á los más pobres y á los que menor cantidad pidiesen, sin lucro ninguno para la administración; y valían también para regular el precio del trigo, evitando que lo monopolizasen los acaparadores. El favor que les dispensaba el público era tan grande que, no obstante la descuidada y aun criminal gestión administrativa de muchos de ellos, y á pesar de que destinaron buena parte de sus fondos á obras de interés general, todavía en 1792 tenían de existencias 9.425.672 fanegas de trigo y 577.795 de centeno y cebada.

El Estado, con acudir al capital de los Pósitos en épocas de apuros nacionales y con centralizarlos exageradamente, contribuyó á su rápida lamentable decadencia. El primer año del pasado siglo contábanse 8.084, y cincuenta más tarde ya no quedaban sino 3.410.

Crecientes los despojos y los abusos á consecuencia de la revolución del 68, después de varios intentos legislativos para salvar lo que de ellos restaba, se dictó con propósito muy plausible la ley de 23 de Enero de 1906, creando la Delegación Regia dependiente del Ministerio de Fomento, donde se establece á favor de los Pósitos el privilegio de seguir, para hacer efectivas las responsabilidades derivadas de préstamos, los mismos procedimientos que la Hacienda pública para cobrarse de créditos á favor del Estado, sin tener que acudir á los Tribunales de justicia; y se previene con acuerdo digno de todo aplauso que «No perderán la consideración legal de tales, aunque en vez de limitarse á efectuar préstamos de granos á los labradores, extiendan su acción á hacer préstamos en metálico, funcionen como cajas rurales de ahorros y préstamos, ó faciliten la adquisición ó el uso de aperos, máquinas, plantas, abonos, animales reproductores y cualesquiera otros elementos útiles para las industrias agrícolas ó pecuarias. Podrán también admitir depósitos de granos, anticipando sobre ellos cantidades que no
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excedan del 50 por 100 de su valor y al tipo de interés fijado para los préstamos en metálico.

Los préstamos en granos, abonos, dinero y demás especies fungibles, sólo podrán hacerse á agricultores y fines agrícolas, con la garantía personal de un fiador. Podrá también ser fiadora la personalidad jurídica de un Sindicato agrícola ó otra asociación análoga. El interés no podrá exceder en ningún caso del 4 por 100, en metálico».

Pronto se comenzó á sentir la beneficiosa acción de la Delegación regia. A poco más de un año de instituirse había repartido entre labradores necesitados cerca de 27 millones de pesetas; y todos los años se continuó prestando.

Examinando las Memorias que anualmente publica, se ve que en el último quinquenio el capital efectivo circulante de los Pósitos, merced á los cobros efectuados, desde 16.054.295 pesetas ascendió á 23.274.491; y, aunque no muchos, se han fundado algunos, y otros han sido convenientemente reorganizados; se auxilió á los que más necesitaban recursos y se reintegraron grandes sumas de dinero estimadas incobrables.

Para prestar dentro de su especialidad los mismos útiles servicios que los demás de España, creóse en Noviembre de 1915 un Pósito ganadero, con un capital de 50.000 pesetas, al que se han prometido mayores auxilios si, como es de esperar, resultan de este ensayo los beneficios que sus celosos fundadores se han propuesto.

Los inmensos recursos de que se los dotara antiguamente se habían desvanecido como humo en el pasado siglo. Con más de 95 millones figuran en la actualidad; pero de estos hay que tener en cuenta que 53 pertenecen á la deuda vieja y como se lee en la Memoria última, son «créditos un tanto imaginarios». La caridad católica, sin descuidar otras formas de préstamo con ésta perfectamente compatibles, hará muy bien viéndolo en auxilio de la que tiene más profundas raíces en nuestras tradiciones y es honor incomparable de la hispana historia. Entonces, á la vez que aumentarse el número de Pósitos, el interés de sus préstamos, que es hoy del 4 por 100, podría disminuir aproximándose á los principios de su institución, cuando se prestaba gratuitamente.

Al liquidar la Delegación los créditos contra el Estado, después de dar por condonada la suma de cerca de mil millones de reales, y las cuantiosísimas prestadas á las Diputaciones, se reconoció la deuda de 14.357.842 pesetas. Es de elemental justicia pagarla; y con ello restituiría la vida de instituciones tan útiles á la nación y podrían fundarse otras allí donde más se necesiten para contener los estragos de la usura.

Según la Memoria de 1915, 616 Pósitos tuvieron parados
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sus fondos; 428 no llegaron á movilizar la cuarta parte de ellos; 228 movilizaron desde el 25 al 50 por 100; y son 2,367 los que pusieron en movimiento más de la mitad. El capital en arcas, depositado en el Banco de España sin producir interés á los Pósitos ni ventajas á los labradores, se elevaba al finalizar el 1914 á 11.195.327 pesetas y aún era dos millones mayor al comenzar el año. Dato desconsolador é inexplicable cuando tanto hay donde emplear la riqueza y lo que prestan los usureros les rinde intereses tan elevados. Sediento el agro de dinero, tanto como de agua, la Administración pública confiesa por sus delegados que tiene sin circulación, sin dar al préstamo, varios millones pertenecientes á los Pósitos creados para auxiliar á los labradores.

Diversas son las causas, cuya desaparición urge, de que tan grande capital se halle fuera de circulación sin entrar en campaña contra la usura. La ley determina que «por insolencia del mutuatario y fiador recaerá personalmente la responsabilidad, hasta reintegrar al Pósito, en los vocales de la comisión ó administradores que hayan acordado el préstamo y aceptado la fianza». Esto da lugar á que, según se reconoce en la última Memoria de la Delegación, «el miedo de algunos administradores temerosos de las responsabilidades subsidiarias, detiene cuantiosos fondos en las cuentas corrientes del Banco de España».

Con fines estadísticos, y para adoptar las posibles garantías de que no vuelva á disiparse el capital de los Pósitos en manos de los prestatarios, se lleva en la oficina central cuenta aparte para cada uno de los cerca de 3.600, y no se hace préstamo ninguno sin su permiso, mediante las oportunas diligencias; lo cual deberá efectuarse en otra forma, para evitar la pérdida de tiempo que puede hacer inútil la concesión del crédito en muchas ocasiones.

El abuso de las moratorias es de lo que más ha dañado el buen funcionamiento de los Pósitos. Podría remediarse permitiendo prestar por un largo plazo, por número suficiente de años.

En las Conferencias de crédito popular celebradas en Madrid el año 1903 se votó como una de las conclusiones ésta que expresa el común sentir de cuantos quieren de veras la prosperidad de los Pósitos, y fue también propuesta por el Congreso Católico de Santiago: «Se reconoce que los Pósitos pueden prestar grandísimo auxilio al crédito popular, y que deberían reformarse las disposiciones vigentes en el sentido de separar la administración de los mismos de la de los Ayuntamientos.» A la deficiente administración de la mayor parte de éstos, cuyos individuos podrán tener aptitudes y vocación para
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el cargo de concejales y no para el de gestores de los Pósitos, se achaca generalmente la decadencia de fundaciones que tanto daño en otro tiempo causaron á la usura. Contestando á una pregunta circular formulada en el Real decreto de 15 de Octubre de 1889, ponía como causa principal el Secretario de la Comisión permanente de Pósitos en la provincia de Cáceres, «la apatía de los Ayuntamientos para quienes es más cómodo, que instruir expedientes de resultado dudoso, el sistema de seguir trampa adelante cuando se encuentran con esas deudas, y que otro venga después á formarlos, porque de este modo no se atraen la malquerencia de los deudores morosos, favorecen á los amigos y parciales aplazando indefinidamente el reintegro y están en situación de utilizar esos créditos como arma electoral cuando llegue el caso; sin contar con que en muchas ocasiones son los mismos concejales ó sus parientes cercanos los deudores de mayores cantidades y los más atrasados en el pago.»

Fue conclusión del Congreso Agrícola castellano tenido en Salamanca el año 1904, que «se considera necesaria la reorganización de los Pósitos, centralizando su administración en juntas provinciales y reduciendo su interés de suerte que en todos los casos sea igual al que tezgan establecido las instituciones bancarias de la región.» La Asamblea celebrada á principios de 1914 por la Federación de Sindicatos agrícolas de la Rioja, recogiendo las aspiraciones de otras agrarias reunidas en Madrid, Ciudad Rodrigo y Palencia, insistió cerca de los poderes públicos en la misma petición, al manifestar la necesidad de movilizar urgentemente el caudal de los Pósitos. Fruto de tal campaña fue el Real decreto de 16 de Octubre del mismo año, inspirado en el deseo de que el Pósito que tenga fondos sobrantes ó inactivos los preste mediante interés al que los necesite. Sus primeros artículos son estos: «Se reconoce á los Pósitos existentes y á los que en lo sucesivo puedan crearse el derecho de formar Federaciones provinciales, con objeto de unificar é intensificar su acción en orden al ejercicio del crédito agrícola y en beneficio de los agricultores de las diversas localidades donde se hallen establecidos los Pósitos que constituyan la Federación. Como medio para obtener los fines que se expresan en el artículo anterior, se movilizarán los fondos de los Pósitos que existan inactivos en las cuentas corrientes ó en depósito en las sucursales del Banco de España.» A fin de estimular á la Federación se acuerda que «en lo sucesivo sean preferidos, para el otorgamiento de subvenciones y ampliación de capital, á los no federados.»

Por fin en 30 de Septiembre del siguiente año se firmó el Reglamento para las federaciones de Pósitos, determinándose