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Por tanto el remedio se encuentra en manos de las señoritas.

—¿Qué le parece á usted que podría hacerse para mejorar la condición económica de la obrera y evitar que se las explote tanto?, me preguntaban hace poco en el Consejo Diocesano de Madrid.

—Se me figura que aparte el remedio de la sindicación femenina, que es la defensa más adecuada, puede establecerse en Madrid la Liga Social de Compradoras, que será eficaz si las señoritas quieren, si toman con empeño un asunto de tanta justicia, si ponen sus condiciones á las tiendas y almacenes de que se proveen, á fin de que se trate á la trabajadora no como una máquina á la cual mientras tiene las piezas en condiciones se la hace funcionar, sino como á un ser humano que tiene alma, que tiene corazón, que sufre, que siente, que corre riesgo de enfermar, que á cambio de su trabajo percibe un jornal que puede exigir sea tal y como lo necesita para comer: un jornal que no baje de dos pesetas, que es el mínimo que se debe pagar. Repito: las obreras en la sindicación tienen su principal arma de defensa; pero si las señoritas quieren realmente ayudarlas y suavizar su vida, que constituyan fuertes y florecientes Ligas de compradoras cuyos estatutos tengan el valor de cumplir ellas y hacer que los cumplan aquellos en cuyos comercios compran.

Barcelona hace poco, que por medio de su «Liga Social de Compradoras», ha levantado la voz en favor de la obrera dirigiéndose á la autoridad; Valencia ha hecho suya la obra y piensa darle activo desarrollo.

Esperamos que Madrid seguirá ese ejemplo y que pronto funcionará en nuestra ciudad, en que tantas tiendas viven á costa de la obrera á la que exprimen sin piedad, una «Liga Social de Compradoras», integrada por elementos de esos que pueden cuanto quieren y pueden mucho cuando quieren de veras.

Una de las bases á que se someten las señoritas es la de evitar las prisas, procurando hacer los encargos con la anticipación conveniente y sin demasiada exigencia.

Si leéis las crónicas y cuentos de Pierre L'Ermitte, tal vez hayais leído uno «El vestido rojo» que hace llorar, y llena el alma de indignación.
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para el huérfano y para la viuda. Cuando vendimies no cogerás después los racimos que hayan quedado: serán para el extranjero, para el huérfano y para la viuda. Te acordarás de que has sido esclavo en el país de Egipto.» (1) El derecho al espigueo lo vemos por otra parte practicado en el Libro de Ruth.

Más aún. Las necesidades del pobre prevalecen en cierto modo sobre la de mantener el culto. Hemos visto el destino general del diezmo. Pues bien, cada tres años el diezmo es para los pobres. «Pondrás aparte—leemos igualmente en el «Deuteronomio»—el diezmo de los productos de este año y los colocarás á tus puertas. Entonces vendrá el levita que no tiene parte ni herencia contigo, el extranjero, la viuda y el huérfano que se hallan á tus puertas: comerán y se hartarán á fin de que Jehováh tu Dios te bendiga en todas las obras de tus manos.»

Finalmente mencionaremos la práctica del año sabático consignada en el Levítico. A imagen del descanso del Sábado, día del Señor, cada siete años ordena Dios á su pueblo que se deje descansar la tierra por espacio de un año. Y ese año los frutos espontáneos de la tierra serán para todos los hombres.

«Sembrarás tu campo durante seis años... Pero el séptimo será un sábado de descanso para la tierra, un sábado en honor de Jehováh... Lo que producirá la tierra durante su sábado os servirá de alimento á ti, á tu servidor, á tu sirvienta, al extranjero que se halle bajo tu techo.» (2).

Por lo demás, el deber de la limosna se halla sancionado en innumerables lugares. «Haz limosnas de tus bienes—dice el Libro de Tobías.(3)—y no apartes tu rostro de pobre alguno para que el rostro de Dios no se aparte de ti. Sé pues, misericordioso en cuanto puedas. Si tienes mucha abundancia de bienes da con larguezza; si tienes poco procura compartir ese poco de buena voluntad, así amasarás un gran tesoro para el día de la necesidad. Porque la limosna liberta de todo pecado y de la muerte y no dejará al alma descender á las tinieblas.» No menos terminante es El Eclesiástico: «Al fuego ardiente

(1) Deut. XXIV-19-22.
(2) Levítico XXV-3-6.
(3) IV (7-12).
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Pues bien, no es un cuento; para servir á una gran señora, cuya hija se casa, han tenido que velar hasta muy tarde varias obreras de nuestro Sindicato madrileño, y una vez la noche entera.

Son obreras de ropa blanca, y una de ellas, joven y con menos resistencia que otras, acabó por ponerse mala.

Decidme vosotras, sobre todo madres de familia favorecidas por la fortuna, si esto es cristiano ó siquiera humano, y si no urge un remedio que ponga coto á las demasías de un lujo y de una vanidad para sostener los cuales, se trafica con la vida misma de la obrera.

*

Puesto que escribimos una crónica obrera, continuemos haciendo excursiones por este campo, y anotemos los frutos que se van consiguiendo.

Los Sindicatos Femeninos aumentan, el último se ha creado en Burgos y con tanto éxito que á fin de año ha resultado el siguiente balance: asociadas en el Sindicato de la aguja y similares, 209; en el de sirvientes, 111; en el de oficios varios, 181.

Una cosa me voy á permitir preguntar respecto de este Sindicato: ¿por qué firma el balance un secretario general? Hasta ahora en los que me son conocidos son ellas las que actúan como secretarias, bien sean señoras ó bien obreras, pero en Burgos es D. José M.ª de la Puente el que firma como secretario general, y esto me extraña, porque no es lo corriente.

En Gandía funciona una sucursal de la Asociación de intereses católicos, que trabaja muy bien: de su revista Justicia y Caridad entresacamos los siguientes datos demostrativos de su actividad.

Se han dado diferentes conferencias por el Director de la obra, por cierto muy celoso é inteligente: la primera versó sobre la necesidad de la instrucción y de la formación social, terminándola fijando el verdadero concepto de la acción social, distinguiéndola del de la acción benéfica y del de las obras puramente sociales; en la segunda habló del primer elemento de formación, elemento indispensable, trascendentalísimo, vital, la
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virtud. Sin virtud no puede haber obras sociales provechosas. Verdad fundamental que no debíamos olvidar los que nos dedicamos á esas obras que asentamos mal si no las asentamos sobre la roca firme de la virtud.

Se celebraron varios actos de propaganda y esparcimiento para las obreras.

Las escuelas nocturnas funcionan, y según dice la revista funcionarían mejor, si las profesoras fuesen más constantes. Claro que resulta penoso, resulta un sacrificio, porque las horas son incómodas... pero... «un vaso de agua dado en su nombre...» ya lo saben todas las almas buenas que ejercen el apostolado seglar, y el Señor recompensa con creces todas las fatigas.

La lectura en talleres da muy buen resultado allí como en todas partes: recomendamos la obra á aquellas jovencitas que quieran hacer algo útil y no cansado: pueden llevar á cabo una labor interesante, pueden hacerse dueñas de los corazones de las obreras, más fáciles de conquistar de lo que se cree, y acortar distancias oponiendo á la acción demoledora del socialismo una acción sólida, que levante el gran edificio del catolicismo social.

Sigan en Gandía actuando en la forma que lo vienen haciendo las señoritas, y sepan que es un apostolado el nuestro bendecido y alentado por la Iglesia.

De Chile continúan llegándonos detalles de lo asiduamente que laboran allí las católicas, siendo una de las que más se distinguen la Sra. de Saltercaseaux á quien conocimos en España.

El Círculo de Estudios florece de día en día, dándose el caso de presentarse por las socias estudios sobre Lourdes en los que se dieron las más sólidas razones en apoyo de la intervención sobrenatural en las curaciones, rebatiéndose las objeciones.

La tienda de protección al trabajo de la mujer, se ha trasladado á más amplio local y prospera visiblemente.

La Bolsa del trabajo continúa recibiendo y sirviendo avisos en gran cantidad, y los Sindicatos de la Aguja y del Comercio se desarrollan y extienden su esfera de acción.

En el último número de La Cruzada, órgano de las obras
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católicas chilenas, se pide para las vacaciones de las obreras, porque allí ahora están entrando en verano.

Trabajar siempre es el santo y seña que la Liga da á sus socias, añadiendo que el curso que para ellas va á concluir, ha sido de verdadero trabajo y de extraordinario provecho.

Terminemos estas noticias, que patentizan la actividad femenina y son el asombro de aquellas personas de alguna edad que no vivieron su juventud sino en el recinto del hogar, y en él, desempeñando cargos materiales no más, con la nota satisfactoria de que las obreras madrileñas van soltándose cada vez más y entrando de lleno en lo que tanto les conviene, organizando sus juntas, como las celebradas por la Mutual obrera Femenina, y las de los gremios de nuestro Sindicato, en las que hablan, discuten sus intereses profesionales y se deciden á romper un hielo que poco á poco, con el interés y la perseverancia, habrá que deshacer del todo.

¡La máquina está en movimiento!... Cuidad que no se detenga... Hay que evitarlo á todo trance.

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, FEBRERO, 1917

La conquista del pueblo.—Una huelga original.—Contra una irreverencia

Con las perspectivas de paz que han hecho entrever las invitaciones al término de la guerra, hechas por los imperios centrales y el presidente norteamericano Wilson, ha coincidido una activa campaña de los elementos socialistas para atraerse al pueblo, presentándose como sus protectores en la actual crisis económica y en los problemas que han de surgir entre el capital y el trabajo, cuando al terminar las hostilidades haya necesidad de pagar todo lo que se debe y de reconstruir todo lo que la guerra ha destruido ó al menos interrumpido en el orden industrial, mercantil y agrícola.

Para entonces cuenta el socialismo hallarse en potencia proporcional de imponer sus leyes al Estado, y hace brillar ante los ojos de las clases obreras el espejismo de una prosperidad basada en la debilidad de la burguesía para resistir á sus imposiciones.

No puede negarse que el momento escogido por el socialismo para realizar su propaganda es opportuno. La industria paralizada, con excepción de la relacionada con las cosas necesarias para la guerra; la agricultura resentida por la falta de brazos; el comercio casi anulado en el mar por el peligro de los torpedeamientos, y en tierra por la disminución de trenes á consecuencia de la carestía y escasez de carbón, mantienen en situación angustiosa á los trabajadores manuales, creando en ellos esa sorda irritación que nace de la falta de recursos y de medios para procurarlos, cuando el ánimo del que semejantes males padece no está sostenido por el espíritu de la resignación cristiana. En esos momentos las promesas más descabelladas y las utopías más irrealizables se acogen como verdaderas tablas de salvación, y el obrero se va detrás del que le ofrece
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su redención, sin discernir lo que hay de falso y de irrealizable en las ofertas que se le hacen.

De este modo va reclutando el socialismo italiano sus huestes revolucionarias del mañana, presentando á los obreros como empresa fácil el logro de sus pretensiones sobre una burguesía debilitada por la guerra y necesitada para reponerse de sus quebrantos del trabajo manual de los operarios de todos los oficios. Entonces pondrán la ley á los patronos en la cuestión de los salarios, en la duración del trabajo, en los retiros para obreros, y juntamente con las ventajas sociales, obtendrán las políticas de la participación en el poder público hasta absorverle por completo.

El peligro de esta propaganda encierra tamaña gravedad que de no conjurarlo pronto—apartando á las clases populares de estos derroteros para encaminarlas por otros, que al par que al bienestar material de dichas clases en la medida de lo justo y lo posible, conduzcan á la vez á su mejoramiento espiritual, haciendo encender en sus corazones la llama de la caridad e iluminando sus entendimientos con las luces de la fe, para que á las amarguras de la desesperación sustituyan los alientos de la esperanza y el odio que separa á los hombres sea sustituido por el amor que los une—no tardarán las clases populares italianas en ser presa del socialismo.

Así lo han comprendido la Asamblea de las Juntas diocesanas y el Consejo general de la Acción católica, al votar recientemente una orden del día declarando que la atención y solicitud de los católicos italianos debe dirigirse, hoy principalmente, á la reconstitución de las fuerzas populares, para cuando llegue el deseado periodo de la paz, invitando á su Junta directiva «á desarrollar una acción vigorosa y continua en sentido decididamente popular, para orientar á todos los católicos hacia aquellos problemas cuyo planteamiento y solución durante y después de la guerra deban concretamente afirmar su programa social.»

Se trata, como se ve, de la conquista del pueblo, solicitado por dos fuerzas contrarias, entre las que ha de plantearse una lucha sin tregua ni descanso, y de su resultado depende la salvación ó la ruina de Italia. Todo depende de que el soldado
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al volver de los campos de batalla el día de la paz, encuentre al hermano que le ayuda en nombre de Dios á reconstruir su bienestar espiritual y material, ó al sectario que le infunda ideas de odio y de rebelión. ¡Dichoso él y dichoso todo el pueblo italiano si encuentra al primero. ¡Desventurados uno y otro si encuentra al segundo!

Porque esos soldados de hoy, volverán á ser los obreros de mañana, y si para entonces ha logrado el socialismo apoderarse de las clases trabajadoras, ellos formarán en las filas del desorden y consumarán la ruina de la patria.

A impedir esto se encaminan los esfuerzos de la Acción popular católica italiana, cuyos acuerdos son objeto del aplauso de todas las personas honradas.

**

Desde hace unos días estamos asistiendo en Roma á los preparativos de una huelga verdaderamente original, por la causa que la ha producido.

Ciento almacenista de calzado fue detenido por la policía bajo la acusación de haber vendido á una señora un par de zapatos con suela de cartón, y esto ha producido una viva excitación entre los demás almacenistas, sintiéndose quizás amenazados de una determinación parecida con tanto mayor motivo cuanto que son muchas las personas que se quejan de haber comprado como de primera calidad calzado de las mismas condiciones del que ha sido objeto de la denuncia.

Ello es que se han reunido los almacenistas de calzado para protestar contra la detención de su compañero, aduciendo que la fábrica nacional que servía el material á los almacenistas ha sido requisada por el Gobierno para las atenciones militares y que no pueden responder del género que reciben del extranjero, pues los vendedores les contestan cuando se habla de su calidad: O tomarlo ó dejarlo.

Hasta aquí los almacenistas, pero lo que no dicen es que venden el calzado á precios verdaderamente escandalosos, especialmente el femenino, aprovechándose de la afición al lujo que en este punto se ha desarrollado en una parte bastante considerable de las mujeres.
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El prefecto de Roma ha oído á los almacenistas, pero no ha quedado convencido de sus razonamientos para eximirse de responsabilidad en la cuestión de la calidad del material. Tampoco lo ha quedado respecto del precio de 80 liras á que se vende el calzado de lujo de mujer y es de creer que mantenga su propósito de perseguir á los adulteradores del género, y ponga también mano en el asunto de los precios, apoyándose en una proposición del ministro de Industria y Comercio para que se impusiese una fuerte contribución á los artículos de lujo, que hiciera retraer á las gentes de su adquisición, proyecto que no llegó á llevarse á la práctica. Veremos si ahora se lleva. Entre tanto los almacenistas de calzado han acordado cerrar sus establecimientos hasta nueva orden.

* * *

Acallada la justa indignación de los católicos por el impío discurso del ministro Bissolati, con la satisfacción que diera en pleno Parlamento el presidente Boselli, vuelve á surgir otro motivo de agravio con ocasión de las medallas establecidas como premio para los panaderos que más demostrasen merecerlas en el cumplimiento de su cometido.

De la inscripción de dichas medallas fue encargado el poeta Gabriel d'Annunzio, quien con el desahogo propio del que carece de se compuso un epígrafe verdaderamente blasfemo llamando al pan de guerra pan de comunión, diciendo que en él vive la patria entera transubstanciada como el Cuerpo del Redentor en la Eucaristía.

Tamaña enormidad ha levantado entre los católicos enérgicas protestas pidiendo al ministro de Agricultura, que es quien encargó á d'Annunzio la composición del epígrafe de la medalla, que haga desaparecer de ellas la sacrílega inscripción que convierte un premio concedido á un obrero honrado, en gravísima ofensa á cuanto de más sagrado adora el pueblo italiano.

A la hora en que escribo estas líneas, no se sabe qué determinación ha tomado el ministro, pero sí se sabe que de no ser la que pide el sentimiento católico, nuevamente ultrajado, la protesta que se inicia será tan resonante como la que produjo el discurso de Bissolati en Cremona.

T. R.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, FEBRERO DE 1917

Congreso del «Labour Party» inglés en Manchester.—La enseñanza primaria en Inglaterra.—Congreso Social de los católicos italianos en Roma.

Desde el 23 al 26 de Enero ha estado reunido en Manchester el Congreso del «Labour Party», tercero que celebra desde que empezó la guerra y 16.º desde la fundación del partido.

Lo ha presidido el diputado Wardle, y han asistido á él 700 delegados, representando 2.219.000 votos. Adviértase que al empezar el siglo que corre, los adherentes al «Labour Party» excedían muy poco de 300.000. La cifra de hoy demuestra los inmensos progresos de esa Asociación, que ha llegado á englobar los organismos siguientes: 1.º Las «Trades Unions». 2.º Los Consejos locales del trabajo; 3.º Los partidos obreros locales; 4.º Las Sociedades socialistas; 5.º Las Sociedades cooperativas; 6.º La Liga del trabajo de las mujeres.

La orden del día estaba muy recargada, figurando en ella el problema de la guerra y las múltiples cuestiones que han de ponerse sobre el tapete, apenas ésta termine: la desmovilización, el restablecimiento de los derechos y reglamentos de las «Trades Unions», suspendidos desde que empezaron las hostilidades, la carestía de la vida, la nacionalización de las minas y ferrocarriles, el derecho que tiene la nación á inspeccionar las tierras destinadas á la agricultura, las huelgas, el trabajo de las mujeres y de los niños y otros puntos menos importantes.

A pesar del evidente interés que ofrecen todas estas cuestiones, el Congreso prestó á la mayor parte de ellas atención muy distraída, sin tomar acuerdos firmes sobre ninguna, apasionándose únicamente sobre los puntos capitales: la oportunidad ó inoportunidad de abrir negociaciones de paz, y la entrada de los ciudadanos Henderson, Hodge, Barnes, Robert y Gra-
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ce en el Gabinete de coalición formado por Lloyd George el 7 de Diciembre último.

Respecto á la cuestión vital de las negociaciones de paz, el espíritu del Congreso se condensa en su prólogo, que fue el discurso inaugural pronunciado por el presidente, y en su epílogo, la moción final presentada por el comité de la «Unión Nacional de los trabajadores en general» (antigua unión de los trabajadores en el gas, que tiene por Secretario al patriarca del socialismo inglés, el diputado Will Thorne).

El diputado Wardle dió la nota que había de dominar en todo el Congreso, al empezar su discurso inaugural con estas palabras, acogidas con grandes aplausos:

«El espectáculo que hoy ofrece el mundo, estremece á los corazones más insensibles, y no puede considerarse sin horror la tragedia de la guerra. Pero hoy, como en Agosto de 1914, pienso que habrá una cosa más fanesta, más trágica, más horrible: la abstención de Inglaterra. Cierto que nuestras franquicias y nuestras libertades sufrirán un eclipse mientras duren las hostilidades, pero en cambio cuando éstas terminen tendremos asegurada mayor independencia.

»Además, no peleamos sólo por la Gran Bretaña, sino por el libre desarrollo y la autonomía de los pueblos. Alemania no ha renunciado todavía á su política dominadora, y mientras no renuncie toda paz es imposible.»

El ministro Henderson, que asistía á la sesión, hizo suyas esas palabras, y las amplió en estos términos:

«No olvidéis que las resoluciones que vote este Congreso constituirá un mensaje enviado por el socialismo inglés á los aliados. Ese mensaje, no abrigo la menor duda, demostrará nuestra firme determinación de proseguir la lucha cada día con más bríos. En él daremos á los aliados la seguridad de que los trabajadores organizados de la Gran Bretaña estamos más resueltos aún hoy que hace treinta meses, á proseguir la guerra hasta la victoria final.»

En efecto, Wardle y Handerson no se equivocaban en cuanto á la disposición de ánimo de los congresistas, que en la sesión de clausura votaron la orden del día de Will Thorne, redactada así:
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«Considerando que la invasión de Bélgica y de Francia por los ejércitos alemanes amenaza la existencia de las nacionalidades independientes, y destruye la fe en los tratados internacionales.

»Que en esas circunstancias la victoria del imperialismo germánico equivaldría á un desastre, y á la destrucción de la democracia y de la libertad en Europa.

»El Congreso opina que hay que luchar hasta el triunfo definitivo».

Esta moción obtuvo 1.700.000 votos contra 300.000, en números redondos. Otra que la había precedido, proponiendo la reunión de una conferencia internacional para discutir las bases de la paz, había sido rechazada por 1.500.000 votos, contra 690.000.

Igualmente el Congreso aprobó la entrada de miembros socialistas en el ministerio Lloyd George, por 1.840.000 votos, contra 370.000.

La enunciación de las cifras precedentes basta para probar que el socialismo inglés, en su inmensa mayoría, es opuesto á lo que él considera una paz prematura, y que el Gabinete Lloyd George puede contar con él incondicionalmente, tan incondicionalmente como el Kaiser con la Social Democratie.

El hecho es de altísima transcendencia, porque los socialistas ingleses son amos absolutos de la fabricación de armas y municiones, y la seguridad de que en estas fábricas no ha de interrumpirse el trabajo, dará, seguramente, una enorme confianza al Gobierno inglés.

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La «Oficina católica de la prensa», fundada recientemente por René Bazin, y de la que ya he dicho lo necesario en precedentes Revistas ha mandado una comisión á Inglaterra, para estudiar la organización de la enseñanza primaria en aquel país, y ver en qué puntos podría tener aplicación en Francia, donde tanto interés de actualidad ofrece todo lo relativo á la cuestión escolar.

De los estudios hechos por dicha comisión resulta que la