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en Italia á 808.670 por valor de liras 4.253.904.130, con una disminución de 108.024 hipotecas, con un aumento de 587.673.510 liras en el valor comparado con la cifra correspondiente á 1903.

La disminución del número se observa en todas las regiones, mientras que el aumento del valor se comprueba únicamente en el norte y centro de Italia, sobre todo en la Lombardía. En el sur de Italia y en las islas se encuentra disminuido también el debido capital, lo cual se atribuye, principalmente, al empleo de los ahorros de los emigrantes.

Casi toda la deuda hipotecaria italiana se halla sometida á intereses móvicos ó soportables, pero todavía hay un gran contingente sujeto á elevados intereses, sólo en parte justificable en las rentas vitalicias y en las demás prestaciones anuales de antigua procedencia.

La situación más ventajosa es la del Norte y Centro de Italia, la más penosa en el sur y en las islas. En las diferentes regiones, y en sus distritos, existen no pocas excepciones, es decir zonas de relativo mayor bienestar ó de menor sufrimiento, debido á causas especiales.

En la reducción de las cargas del interés anual que pagan los deudores consiste el mayor adelanto que se observa en lo que va de 1903 á 1910.

Después de calcular la distribución de la deuda, según el número é importe de las hipotecas en las distintas regiones y en las grandes provincias, se calculan los resultados generales en el Reino, en siete cuadros estadísticos que expresan los aspectos más interesantes del tema en cuestión. Estos conciernen á:

1) Los capitales hipotecarios, que se distinguen según un discrecional pero autorizado criterio, en pequeñísimos (hasta mil liras), en pequeños (de mil á diez mil) y en capitales más importantes (de más de cincuenta mil). Como el crédito generalmente guarda relación con el valor de las propiedades hipotecadas, resulta que hay un índice de la importancia de la propiedad territorial endeudada hipotecariamente. Se observa entonces que prevalecen, en Italia, los pequeñísimos y pequeños créditos, los cuales constituyen, próximamente, el 92 por 100 del total que pagan la mayor parte de los intereses elevados, mientras que respecto al valor prevalecen las grandes hipotecas.

Esto demuestra la difícil situación en que generalmente se encuentra la más pequeña propiedad para obtener la ayuda del crédito. La proporción menos favorable corresponde, en este aspecto, al Sur de Italia y á las islas.

2) Los acreedores, ó sea el Estado, las provincias y los municipios; el fondo para el culto; los institutos que ejercen el crédito territorial, las entidades morales y sociedades; los particulares. El mayor número de créditos hipotecarios consta de particulares, á los
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que pertenece casi todo el capital garantizado por hipoteca. Las entidades morales, sociedades y Bancos poseen próximamente el cuarto de los créditos por el importe de la quinta parte del valor total. Los institutos de crédito territorial poseen poco más del tres por ciento del número de las inscripciones por valor del veintitrés por ciento del valor total inscrito. El Estado, la Administración oficial del Fondo para el Culto poseen también muchos créditos, sobre todo en los distritos de la Italia del Sur é insular, por prestaciones anuales procedentes de las antiguas propiedades del Estado.

3) Los deudores: La deuda grava esencialmente sobre los particulares, por valor de nueve décimos del total, los cuales soportan los intereses más elevados. En la deuda á cargo de las entidades morales y de las sociedades se observa un grupo especial relativo á las cooperativas que tienen por objeto la edilicia, á cuyo cargo existen 387 hipotecas por valor de unos 82 millones;

4) Las causas de la deuda: La principal causase debe á los préstamos, los cuales absorben los cuatro quintos del importe total y se hallan en continuo aumento. Otras causas de alguna importancia se observan en las prestaciones anuales, y en las rentas vitalicias y además en los dilacionados de compra de inmuebles. Las otras causas, concernientes á todas las demás relaciones de obligación y á las hipotecas judiciales ejercen influencia especialmente en algunas regiones.

5) El plazo de los préstamos y la tasa de interés: Aquí se observa que la mayor parte de los préstamos en Italia son por plazo largo. Las tasas de interés son, al parecer, independientes del plazo; sin embargo, existen tendencias favorables á los deudores en los préstamos de menor plazo.

6) Los préstamos de los Institutos de crédito territorial: Por primera vez se ha realizado una investigación sobre las operaciones de estos institutos, que ejercen considerable influencia en el desarrollo económico, por la eficaz ayuda que pueden dar á las empresas á lento reembolso de capital, por los médicos intereses, por los largos plazos de amortización y por las facilidades fiscales. Respecto á estas operaciones se comprueba: el número y el importe de los préstamos, las tasas de interés, la naturaleza de los bienes subvencionados con la respectiva distribución en el territorio del Estado.

La mayor difusión de esta forma de crédito se observa en el Norte de Italia (unos 410 millones) y en el Centro (unos 334 millones) donde se aplican con más frecuencia las reducidas tasas de interés. La Italia del Sur saca un beneficio menor (194 millones poco más ó menos). La Italia Insular es la que menos se beneficia (unos 51 millones). En cuanto á la naturaleza de los bienes subvencionados se nota que prevalecen los fondos rústicos en las Marchas, Pullas, Basilicata, Calabria, Sicilia, Cerdeña, mientras prevalece la propiedad urbana en Piemonte, Liguria, Lombardía, Lacio,
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Campania. En estas dos últimas regiones el crédito territorial ha facilitado extraordinariamente el desarrollo edilicio de Nápoles y Roma.

Los préstamos de los Institutos de crédito territorial se conceden en general por cantidades de grande y mediana importancia. Los relativos á cantidades de pequeñas entidades (de más de mil liras hasta diez mil) ó de pequeñísimas entidades (inferiores á mil) son muy contados y por valor limitado (en conjunto 51 millones próximamente).

7) La naturaleza de las hipotecas y de los bienes gravados:
El mayor contingente de las hipotecas está constituido por las convencionales, de acuerdo con el predominio de los préstamos. Pocas son las judiciales y aún menos las legales.

La tendencia general es hipotecar parcelas de terrenos y edificios, lo cual está en relación con las exigencias de los acreedores ó con la necesidad de proporcionarse el mayor crédito posible. Luego viene, por entidad, la deuda asegurada hipotecariamente sobre los edificios, lo cual se nota sobre todo en los grandes centros urbanos. La menor carga está inscripta para los terrenos, no obstante sean numerosas estas inscripciones. Consideradas separadamente las regiones, resulta prevalente la deuda sobre las tierras en Sicilia, Basilicata, las Pullas y las Marcas.

Las inscripciones más numerosas se refieren á bienes situados en pequeñísimos municipios rurales; las menos numerosas conciernen á los grandes centros urbanos del reino, de población superior á cien mil habitantes, pero en éstos se encuentra inscripto el mayor núcleo de deudas por más de mil millones, garantizadas principalmente por edificios.

Algunas indicaciones explican el método empleado por la administración italiana en la reunión y selección del material estadístico, á fin de evitar los errores originados por repeticiones ó por falta de cancelación de hipotecas, método que se funda en la utilización de los datos del impuesto mobiliar, el cual grava en Italia á los diferentes créditos hipotecarios y los sigue en su desarrollo.

* * *

LAS NECESIDADES DE LA AGRICULTURA

EN LOS ESTADOS UNIDOS

En las recientes discusiones sobre la agricultura americana, se afirmó con frecuencia que la agricultura necesita perfeccionarse en el arte de comerciar los productos, más bien que en el de cultivarlos. Según esta opinión, el agricultor es en general experto y labo-
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rieso y del lado técnico obtiene siempre resultados por lo menos medianos; pero es un hombre de negocios muy regular y en el comercio de sus productos se le despoja de toda ganancia por parte de poderosos trusts alimenticios.

Esta opinión, naturalmente, no es admitida por todos, y algunos sostienen que el agricultor americano necesita ante todo y sobre todo conocer los sistemas racionales de cultivo.

En un reciente número del Boletín Mensual de Instituciones Económicas y Sociales, todos los problemas relativos á las exigencias de la agricultura en los Estados Unidos se estudian detenidamente. El autor en el Boletín analiza las disposiciones reunidas por la Comisión del crédito y de la Cooperación agrícola—Comisión organizada en origen por el Congreso Comercial del Sur—la cual, hacia fines de 1913 y principios de este año llevó á cabo una información sobre el particular.

Las necesidades de la agricultura en América, según las relaciones recibidas por la Comisión, se pueden dividir en cuatro categorías: 1.ª Mejorar los sistemas de cultivo.—2.ª Aumento de facilidades en el transporte y en el comercio de los productos.—3.ª Ampliación del servicio de crédito.—4.ª Mejorar las condiciones sociales.

Por varias razones, parte de los cultivos en los Estados Unidos es bastante mediana y otra más bien mala.

Una de las principales razones obedece al hecho de que muchos agricultores se trasladan siempre de una parte á otra en busca de nuevas tierras, y por lo tanto trabajan en condiciones de clima y suelo desconocidas. Sucede que los primeros colonizadores de un nuevo distrito cometen graves errores en el cultivo, y que los primeros años de su trabajo se reducen, por lo general, á una serie de costosos ensayos. Para remediar este estado de cosas, los que se interesan en el problema piden: se extienda la enseñanza agrícola; nuevas escuelas superiores de agricultura; mayor actividad de las universidades agrarias y especialmente, que se intensifique el movimiento para crear cátedras ambulantes que administren á los agricultores informaciones y consejos.

Después de la enseñanza técnica, sigue, en importancia, el proporcionar mayores facilidades en el transporte y venta de los productos agrícolas. Sin investigar á quién corresponde la responsabilidad del hecho, es indudable que una parte importante del precio que se paga, en el territorio de los Estados Unidos, por los productos nacionales, se debe al costo del transporte y á la ganancia de los intermediarios, de los comerciantes. Se indica como remedio á los agricultores constituir una Sociedad cooperativa de producción y de venta. Por otro lado muchas personas, entre las cuales los mismos campesinos, son de opinión que es necesario principalmente mejorar el servicio de información sobre los mercados, sobre los
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ministradora de la Federación. El Jefe de la Sección Provincial presidirá las Juntas generales.

En este capítulo 3.º, que de la organización trata, hay algo nuevo y que pugna con la ley de 1906 en lo substancial, en la orientación. Consiste ello en marcar á la Delegación Regia de Pósitos cerca de las Federaciones de los mismos, un papel de inspectora simple, sin atribuciones administrativas, relegada á solucionar, como tribunal superior, los recursos que ante ella se interpongan.

¿Esto es un bien ó es un mal? Aquellos que tomando de maestra la historia de los Pósitos, noten que mientras éstos fueron libres, en poder de las municipalidades, el desbarajuste y el robo aventaron muchos millones de pesetas, y cuando una mano de hierro central y unificadora hubo de enderezarles, recuperóse parte de lo extraviado y se moralizaron los procedimientos corrompidos, creerán que es un paso de torpeza transcendental el de la autonomía libérrima.

Mas bien, aquellos otros que temen y abominan del Estado como administrador y de sus organizaciones filiales, verán una enmienda favorable, otro portillo que se abre en el reducto carcelario de la citada ley, por donde puedan los apresados salir á respirar el oxígeno fortificante de la libertad.

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Merece estudio detenido lo que se ordena respecto á la manera de llevar á cabo las operaciones de préstamo. Varía la forma según que el prestatario sea un Pósito ó una entidad social agraria.

Cuando es el Pósito quien reclama, se propondrá la reclamación á los demás federados, los cuales sólo juzgarán de la solvencia del peticionario; siendo responsable en primer término ante el Pósito prestamista la junta administrativa del prestatario; y en segundo lugar y subsidiariamente, pudiéramos decir, los individuos del Pósito entre quienes se reparta el capital. Y he aquí que se invierten los términos y que se camina contra la dirección del crédito personal y de la esencia de las colectividades como fuerzas credituales; pues si se acepta la garantía de unos señores de la directiva, será seguramente por sus riquezas, que han de ser cuantiosas, hasta el punto de valer tanto cuanto monten las necesidades de sus convecinos, es decir cuanto importe el préstamo que á todos ellos ha de hacerse, y quedan muy en segundo término la garantía personal de trabajo y honradez de los prestatarios referidos y la garantía del buen empleo del dinero, etc., etc.; y se llega no más que á lo
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precios corrientes, sobre los métodos de conservación y de embalaje, sobre la tarifa de los fletes, y que con este servicio, el agricultor se hallaría en situación de sacar más provecho de las facilidades en la venta, que rigen actualmente.

En cuanto á la necesidad de ampliar el servicio del crédito, para la agricultura, persiste en los Estados Unidos una discusión que parece no acabar nunca, y se recuerda que la Comisión americana fue instituida, en origen, para estudiar los sistemas de crédito agrícola en Europa. La información realizada por dicha Comisión en los Estados Unidos, prueba que las condiciones difieren de un Estado á otro y que así como en Minnesota y Wisconsin, por ejemplo, los agricultores tienen grandes depósitos en los Bancos locales y no tropiezan con dificultades para obtener crédito, tanto á largo como á corto plazo, en otros Estados (sobre todo del Sur) los agricultores pueden obtener anticipos á largo ó breve plazo, solamente á elevadísimos intereses. Los agricultores sienten tal vez más viva la necesidad del crédito hipotecario á largo plazo, y piden casi unánimemente, que se fomente algún instituto para proporcionar el crédito en esta forma especial.

Intimamente relacionada con la elevación de las condiciones económicas del agricultor, se halla la cuestión del mejoramiento de las condiciones sociales en los distritos rurales. Todos reconocen que la vida en las regiones recientemente colonizadas es muy dura y triste. Pocas de las comodidades y diversiones de la vida pueden disfrutarse; las distancias que han de recorrerse por razones de negocios ó de placer son grandes, y los medios de comunicación suelen ser malos ó no existen en absoluto; la vida y la actividad social son muy limitadas.

Hay necesidad imperiosa de mejoras, sobre todo se requieren escuelas y mejores caminos. Por fortuna, son reconocidas por todos y el movimiento encaminado á satisfacerlas progresá en todas partes, aunque sea necesariamente lento.

(Del Instituto Internacional de Agricultura, Roma).
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que hace el Banco de España, prestar á unos caballeros que luego se lo dan á una comunidad, sin que como tal, tenga ésta un valor positivo creditual.

Hasta aquí los Pósitos exigían una responsabilidad directa al deudor y una responsabilidad subsidiaria á los administradores. Ahora se invierten los términos, y no creo que se haya ganado nada con ello, á lo menos en un orden científico social.

Cuando el peticionario de préstamo sea una entidad libre, entonces no se consultará á los Pósitos, sino que la Comisión ejecutiva determinará previos los informes que estime convenientes.

¿Por qué esta diferencia de procedimiento?

En todo caso es mejor el segundo que el primero; y si el segundo, el de no consultar con los Pósitos, pudo adoptarse para las instituciones libres, debió adoptarse también para cuando se fuera á prestar á los Pósitos necesitados.

Los sindicatos agrícolas y demás asociaciones rurales similares, no podrán detener prestaciones más que en el caso en que no solicite el dinero sobrante ningún Pósito. Y es de notar, que sólo podrán pedir préstamos á la Federación los Pósitos federados, y en cambio las entidades libres que pueden pedir dinero, no figuran como socios de la Federación.

*

Tal es el Reglamento que apareció el día 3 del corriente mes de Octubre en la «Gaceta».

Ahora debemos decir á los Sindicatos nuestra impresión íntima sobre el desarrollo de la nueva institución, condensándola en tres afirmaciones:

Primera. Es conveniente, es necesario que á todo trance se hagan federaciones provinciales de Pósitos. Ellas serán el viaducto por donde vayan á las instituciones libres, los cinco millones de pesetas definitivamente paralizados en áreas y los otros seis ó siete que constantemente reposan movibles por lo que pudiéramos llamar encajes ó fluctuaciones bancarias.

Segunda. Estas federaciones no las harán los Pósitos de por sí, atávicos con la inercia tradicional, sin moderno espíritu de expansión, sin altas nociones y arraigadas costumbres de solidaridad, no han de acudir á unas funciones que tanta novedad y desprendimiento encierran. Así, pues, los hombres de la acción social católica, deben procurar con trabajo incessante, con influencias, con sugestiones, «mover el carro» y llevar de la mano á los Pósitos hasta dejarlos constituidos en federación. Lo demás vendrá solo, si las instituciones libres no abando-
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

LA SANCIÓN CONTRA LAS VIOLACIONES DEL DERECHO INTERNACIONAL

La guerra que actualmente conmueve al mundo, ha suscita do en el campo de la teoría y de la práctica múltiples cuestiones por cuya solución se interesan los cultivadores de las ciencias sociales. Hoy me limitaré á exponer, con algunas indicaciones críticas, la discusión promovida en la «Société d’ Economie Sociale» (sesión del 8 de Febrero, inserta en «La Réforme Sociale», número del 1-16 de Marzo del corriente año), con motivo de la conferencia del diputado Mr. Eugerand, acerca del tema objeto de este artículo.

Mr. Eugerand parte del supuesto de que los alemanes han violado sistemáticamente los preceptos del Derecho internacional y trata de buscar una sanción suficiente «contra las atrocidades sin número y sin ejemplo de que se han hecho culpables en Bélgica y Francia los ejércitos alemanes». A nadie extrañará que en Francia el patriotismo, dolorosamente excitado, se exprese en términos de apasionamiento contra la nación alemana, hasta la fecha duela de gran parte del territorio francés. No es esta la ocasión de discutir lo que haya de verdadero ó falso en las imputaciones contra los alemanes: la literatura de mútulas incriminaciones y defensas es ya muy copiosa y sólo al fin de la guerra hemos de saber todos lo que haya de cierto respecto al particular. La tesis de Mr. Eugerand se funda en que, habiendo violado Alemania el derecho internacional, precisa imponer una sanción suficiente, y si ésta se encuentra, cla-
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De hecho, sin embargo, las corporaciones disfrutan en esta época de autonomía considerable (1).

He aquí los objetos de esta autonomía:

«1.º El bien común, en el orden de la producción y de la venta, asegurado por la obra maestra.

El derecho de visita practicado por los guardias del oficio de día y de noche para inspeccionar la calidad del trabajo y la observancia de los reglamentos por la gente del oficio y aún por otros sospechosos de concurrencia (2).

2.º En el orden judicial:
(A) La represión del fraude y otras contravenciones por el decomiso practicado por los guardias del tribunal. El asunto se lleva enseguida, ya al tribunal profesional (prud-hommes, sindicos escabinos en el Norte; jurados, cónsules, bayles en el Mediodía); ya á los jueces públicos, jurados ó escabinos.
(B) El arbitraje entre las gentes del oficio, ejercido por los bailíos ó hombres buenos.

3.º En el orden de la propiedad corporativa:
(A) Los ingresos. Los hombres buenos ó bailíos administran los bienes de la corporación, cobran los ingresos procedentes de derecho de aprendizaje y maestría, multas, legados, donaciones y los impuestos extraordinarios sobre los productos del oficio.
(B) Los gastos. Los hombres buenos y bailíos regulan dos órdenes de gastos: 1.º el culto inherente á la existencia de la cofradía; 2.º la caridad» (3).

Este régimen, sin suprimir en absoluto la concurrencia (existían la concurrencia local por los artistas no asociados que tenían su principal clientela en los campos, la provincial y nacional que actuaba en las ferias, y la internacional por las grandes vías marítimas y terrestres) la restringía de tal modo que producía, creciendo las necesidades y permaneciendo estacionaria la oferta, un considerable aumento en los salarios y una relativa igualdad de fortuna entre los maestros y entre los compañeros.

JUAN DE HINOJOSA.

(1) «Las corporaciones se hallaban reconocidas por la autoridad como instituciones de utilidad pública y gozaban de todas las ventajas de la personalidad civil. Tenían su caja, su local, sus insignias, sus banderas, sus archivos, su sello, sus rentas, en suma todo lo que puede poseer una persona rica e influyente. Tenían, ante todo, su reglamento, que era para ellas una constitución que ellas mismas elaboraban... La intervención de la autoridad se limitaba generalmente á una simple inspección.» Kurth Les corporations ouvrières au Moyen Age p. 48.
(2) Véase Hubert Valleroux op. cit. p. 158.
(3) Schwamlt. op. cit. p. 247-248.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

LA RELIGION EN SUS RELACIONES CON LA ENSEÑANZA

CARTA PASTORAL
DEL
Excmo. e Ilmo. Sr. Dr. D. José María Salvador y Barrera
OBISPO DE MADRID-ALCALÁ

Ya en la Carta Pastoral que os dirigimos en la Cuaresma del año pasado tratamos de este punto tan transcendental e interesante: La Religión en sus relaciones con la enseñanza.

Mas entonces, lo estudiamos en su aspecto negativo, ó sea: el laicismo docente ante el triple jurado de la razón, la ley y la experiencia. Ahora Nos proponemos examinarlo en su aspecto positivo, á saber: en las íntimas relaciones de la Religión con el espíritu humano en el orden primordial de la enseñanza.

Toda la atención y labor que dediquemos á esta materia es poca para su importancia. Porque si la cuestión religiosa es hoy de tal actualidad universal, que preocupa á todos los pensadores, su punto culminante y como el nudo fundamental del problema, es el de la Religión en la enseñanza.

Modificar las leyes, laborar en el campo social, demandar de los gobernantes el respeto á los derechos sacratísimos de la Iglesia, serán siempre asuntos muy importantes y dignos de preferente atención, pero subordinados todos al de la enseñanza.

Porque inútil es gastar energía en tales empeños si el pueblo, expresando con esta palabra toda la sociedad cristiana, no se halla adoctrinado en la verdad, ó un espíritu hostil se apodera por la enseñanza de las generaciones nacientes que crecen y se levantan. Pues si siempre ha sido cierto que las ideas engendran los hechos, y que el pensamiento ejerce en el mundo poderosa y avasalladora influencia, mucho más lo es hoy que el pensamiento humano tiene tantos y tan portentosos medios de expresión, y el sufragio popular hace á las multitudes dueñas y señoras del régimen y gobierno de los pueblos.