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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, MAYO 1916.

La situación política y económica.—La situación militar.—La caridad inagotable del Papa.

Nuevamente ha conseguido el gabinete Salandra trasponer el cabo de las tormentas parlamentarias, suspendiendo las sesiones de las Cámaras hasta mediados del próximo Junio, después de haber obtenido un voto de confianza de la mayoría de los diputados y un triunfo oratorio en la persona del ministro de Negocios extranjeros, Sr. Sonnino.

El voto de confianza le permitirá seguir gobernando por un espacio indeterminado de tiempo sin temor á nuevas zancadillas, como la que en el mes anterior puso en riesgo su existencia, pero el discurso de Sonnino le ha asegurado algo más, esto es: la confianza de aquella parte del país que mira con recelo todo lo que puede comprometer á Italia en una aventura en otros frentes de la guerra además del austriaco.

Salandra y Sonnino acababan de llegar de París, donde habían celebrado la conferencia con los aliados, y había verdadera ansiedad por conocer la extensión de los compromisos adquiridos por Italia, y si éstos llegaban al extremo de tener que declarar la guerra á Alemania, que es la gran preocupación de la mayoría de la nación en la que, digan lo que quieran los agitadores, la idea de una lucha armada con el imperio germánico, dista mucho de ser simpática.

Era, pues, natural que las explicaciones que el gobierno tenía que dar á la Cámara fueran esperadas con especial interés, y que ni una de las palabras pronunciadas por el ministro Sonnino dejara de ser pesada y medida por los diputados y público que le escuchaba.

Decir que Sonnino estuvo hábil paréceme insuficiente, porque pocas situaciones había tan difíciles como la suya en aquellos momentos para un hombre público que tenía que emplear un lenguaje que dejara satisfechos á sus nuevos aliados, sin soltar prenda en lo relativo á una cooperación militar en otros frentes que el austriaco. Y esta tarea dificilísima la llevó á cabo cumplidamente con un tacto tan exquisito que igualó, si no superó al de los más célebres diplomáticos de esta tierra, tan fe-
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cunda en ellos. Se extendió en los servicios prestados por Italia á los servios y montenegrinos en los Balcanes, ya proveyéndoles de víveres y municiones, ya trasportando á Corfú á los restos del ejército servio para que se reorganizara. Declaró que el gobierno italiano se había adherido al convenio de Londres, comprometiéndose á no hacer la paz con Austria sin que quedase garantizada la independencia de Bélgica, pero en lo que se refiere á llevar al ejército italiano á otros frentes sólo dijo que con la ocupación de Valona juzgaba asegurados los intereses de Italia en el Adriático. Ni más ni menos. En una palabra: Italia seguirá haciendo la guerra á los austriacos y conservará en los Balcanes á Valona, dispuesta á defenderse allí si es atacada, pero no moverá un solo soldado para ir á pelear á otros puntos. Eso á lo menos es lo que se desprende del discurso del ministro Sonnino, y eso es lo que entendió aprobar la Cámara al otorgar al gobierno el voto de confianza con que dió por terminadas sus sesiones hasta el mes de Junio.

* * *

Lucha Italia en estos momentos con las dificultades económicas propias del estado de guerra. Gran número de industrias están paralizadas, por falta de primeras materias unas, por falta de carbón otras. En este punto la situación, sin ser desesperada dista mucho de ser satisfactoria, pues el carbón es uno de los artículos que más escasean y el más necesario para el movimiento de las fábricas. Con los nuevos arreglos hechos en Inglaterra se espera subsanar en parte esta falta, pero en lo que se refiere á las primeras materias para la industria, la cosa es más difícil de arreglar, por el retramiento de muchos armadores, á quienes la presencia de submarinos austriacos y alemanes en el Mediterráneo, les hace pensar mucho antes de decidirse á lanzar á la mar sus barcos. Por Suiza se reciben algunos productos de Alemania, pero no en cantidad suficiente ni mucho menos para las necesidades de la industria, y ésto ha decidido al Gobierno á poner mano en el árduo problema de nacionalizar las industrias italianas para emanciparlas de la tutela extranjera en lo que se refiere á la adquisición de primeras materias. Con este fin ha dictado dos disposiciones, una que tiende á reglamentar la industria en la forma indicada, y otra referente á la producción agraria para que provea á las industrias de esas materias primas de que carece. El propósito es bueno, pero como hay cosas que no pueden improvisarse, habrá que esperar algún tiempo para poder juzgar de la eficacia de esos decretos.
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de la calle Versingtorix y de la calle de Petits Champs, que se han reunido en el gran salón de obras diocesanas de la calle de Saints Pères, y que bajo la presidencia del Sr. Esoul Jay, miembro del Consejo Superior de trabajo, asistido del señor Brontin, presidente de los Sindicatos profesionales católicos del Norte de Francia y del diputado Lerolle, han acordado trabajar, primeramente, como es justo, porque los salarios se eleven, pero pedir que interin llega ese día el mínimo se fije en una cifra inferior á la determinada por el Comité del Sena.

Eso es lo que aconsejan la equidad, la justicia y el respeto á la legalidad.

Ya apunté días pasados, deporándolas, las concesiones hecha por el Sr. Mélina al socialismo agrario en la nueva ley sobre cultivo forzoso de los terrenos baldíos, ley útil, necesaria, casi indispensable, si se la considera como transitoria, mientras duran las circunstancias actuales, pero que no puede admitirse como definitiva, según indica su autor.

Avanzando en ese peligrosísimo camino de concesiones á los postulados socialistas, la Cámara ha votado estos días otra ley, preñada igualmente de graves consecuencias: la ley de inquilinato, que puede considerarse, dado el espíritu que la inspira, como una ley fomentadora de la lucha de clases.

So pretexto de que las cargas de la guerra deben distribuirse equitativamente entre todos los ciudadanos, sean ó no combatientes, se sienta de firme la mano sobre los ricos, ó que aparecen serio, y se exime de todo gravamen á los pobres, ó que se proclamen tales. En resumen, sin entrar en detalles fastidiosos, la nueva ley exime del pago de alquiler á todo el que se resista á pagar á su casero, y no sólo obliga á este último á renunciar al cobro de sus alquileres, sino que le impide plantar en la calle al inquilino insolvente. Lejos de eso, mientras dure la guerra, el legislador le compele á alojar gratis á todo el mundo, y le prohibe disponer de su propiedad.

Por fortuna la ley no puede entrar en vigor sin la sanción del Senado, y todos esperan que éste introducirá en ella dos modificaciones reclamadas por la más elemental equidad. En primer lugar la alta Cámara no admitirá la exoneración completa y total, introduciendo sólo rebajas racionales en ciertos alquileres. Y en segundo el Estado no cometerá la iniquidad de desinteresarse en absoluto de la cuestión, y assumirá una parte de los sacrificios, descargando al inquilino de una parte de su débito, el tercio, el cuarto, ó á lo menos el quinto.
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Así lo pedían las derechas en la Cámara, y así cree la generalidad que decidirá el Senado.

No hemos concluido aún, por desgracia, la serie de leyes infestadas del virus socialista.

A esta categoría pertenece el proyecto que está estudiando la alta Cámara sobre secuestación (pues esta es la palabra adecuada) de todas las obras de guerra que le desagraden.

«La guerra, dice el Gobierno y la comisión senatorial informatora, ha encitado en gran número obras admirables. Pero al lado y á la sombra de éstas se han deslizado abusos que tenemos el deber de reprimir.»

Y para reprimirlos se elabora una ley, cuyos dos artículos principales dicen:

«1.º En adelante ninguna obra, ninguna persona, ningún periódico podrá dirigirse á la caridad pública sin prévia autorización del Ministro de lo Interior ó del Prefecto. Las obras ya existentes están sometidas á esta obligación lo mismo que las obras nuevas.

2.º La autorización á que alude el anterior artículo puede rehusarse sin explicación de ninguna clase y sin fundar en ningún motivo la negativa. Contra ésta no tendrán los interesados recurso judicial de ninguna clase.»

Lo cual equivale á implantar el régimen de la más escandalosa y nunca vista arbitrariedad.

Nada más justo que perseguir á los infames que explotan la verdad, que explotan la caridad con fines aviesos ó interesados.

Para eso está el Código penal, que prevé el crimen de estafa.

Refuércense los artículos del Código referentes á esta materia; llévase la severidad en ese terreno hasta el extremo límite; pero resérvense los rigores para los culpables, sin extenderlos á los inocentes, y no se agarrote á la caridad privada, que está dando un sublime ejemplo á todos en estos momentos y cuyos recursos son indispensables y lo serán durante largos años todavía, para suplir á la penuria del Tesoro público, y á la gran flexibilidad de las organizaciones oficiales.

Además, si se vota esa ley, el Gobierno viola sus más solemnnes y públicos compromisos.

El año pasado una madre de familia, pobre de solemnidad, cuyo marido estaba batiéndose en las trincheras, pidió á la Caja de las escuelas de su alcaldía (en París) un par de zapatos para un hijo descalzo.
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Lo que más aflige á Italia en estos momentos en el orden económico es la codicia de los acaparadores, principalmente en lo que se refiere á la harina. El trigo escasea por esta causa, y el que se pone á la venta es de mala calidad, de lo que resulta un pan pésimo y casi imposible de comer. Los traficantes de trigo procuran defenderse echando la culpa á los molineros, de los que dicen que guardan la verdadera harina para los paste- leros y dan la peor para la fabricación del pan. Ello es que este es malísimo y que las quejas, cada día mayores, van adquirien- do un carácter de gravedad que muy bien pudiera rapercutir en el orden público.

***

De la situación militar poco hay que decir. La lucha en la frontera austriaca por las dificultades del terreno y por el des- hielo se está haciendo interminable. El ejército no retrocede, pero no avanza, y aunque la moral del soldado permanece in- tacta, ya no se refleja en su semblante el entusiasmo de los pri- meros meses de campaña. Su valor no decrece, pero no puede sustraerse al enervamiento que produce la forzada inmovilidad á que se ve reducido. Se dice que en el mes próximo tomarán más incremento las operaciones. Los soldados lo desean porque para caracteres tan vehementes como los de la raza latina, todo es preferible á no moverse forzosamente de un sitio.

***

El elemento civil continúa observando la misma conducta digna y valerosamente resignada que adoptó desde los comien- zos de la guerra. No hay manifestaciones de entusiasmo, fuera de las organizadas por los profesionales de la agitación calleje- ra, pero no hay tan poco desalientos ni recriminaciones. Se acepta el hecho consumado y cada cual cumple con su deber.

Bien es verdad que Italia en general y Roma en particular tienen un ejemplo de todas las virtudes en que inspirarse para llevar á las más altas cumbres de la perfección el espíritu de abnegación y sacrificio. Este ejemplo, ya lo habrá adivinado el lector, es el Papa Benedicto XV, cuya caridad inagotable para todos los que sufren las consecuencias de la guerra toma tantas formas cuantas son sus necesidades. El Papa vela por los herí- dos y enfermos, por las viudas y huérfanos, por los prisioneros. Para estos acaba de establecer en la Secretaría del Vaticano una oficina de información y ha puesto al frente de ella á mon-
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señor Ruyeter, presidente de la Penitenciaria Apostólica. A dicha oficina acude todo el que quiere saber de un prisionero y ella se encarga de que reciba noticias de la persona por quien se interesa. El Papa mismo toma á su cargo muchas de esas informaciones y no pasa día sin que dedique algunas horas á esa caritativa ocupación.

No es, pues, de extrañar que á la vista de tan alto ejemplo se haya sobrepuesto en toda Italia el sentimiento del deber á toda otra consideración. En Roma, cuyo soberano será siempre moralmente el Papa, sean las que fueren las vicisitudes de los tiempos, esto se ve y se palpa, por más que pese á los sectarios, y en el resto de Italia se ve también.

T. R.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, MAYO DE 1916

El mínimo de salario.—La ley de inquilinato.—Las obras de guerra.—Congreso nacional del partido socialista francés.—Significativas manifestaciones religiosas inglesas.

El 15 de Julio de 1915 votó la Cámara francesa la ley del mínimo de salario, destinada á reglamentar uno de los más difíciles y complicados problemas sociales. La ley no es tan general como su título indica, pues por éste parece abarcar todas las industrias, y lo que realmente votó la Cámara fue un mínimo de salario para las obreras de las industrias del vestido (modistas, sombrereras, corseteras, bordadoras, encajeras, etcétera), que trabajan á domicilio y no en talleres.

La necesidad de esta fijación del mínimo se dejaba sentir desde hace mucho tiempo, pero el primero que cristalizó la idea, si así puede decirse y que presentó á los cuerpos colegiadores un proyecto de ley sobre la materia (el 2 de Abril de 1909) fue el ilustre Conde de Mun.

Por venir la iniciativa del lado de los católicos, como sucede constantemente cuando se trata de mejoras sociales de importancia, la Cámara le desechó dejándola dormir, y la ley votada ahora nada tiene que ver con aquel primitivo ensayo. El asunto es de interés, pues las obreras á quienes afecta pasan de 850.000.

Para la determinación del mínimo la nueva ley crea un organismo, el llamado «Comité de salarios», compuesto de tres delegados de los Sindicatos obreros y otros tres de los Sindicatos patronales, presidido por el juez de paz.

Y aquí salta á la vista una grave falta: la de hacer en la práctica árbitro de la situación al juez, al representante del Estado. Es de temer, es de suponer, que la mayor parte de las veces los tres delegados patronales y los tres delegados obreros estarán en pugna y habrá empate, de suerte que el voto del presidente será decisivo.

Situación tanto más anormal cuanto que el Estado no tiene cualidad alguna para intervenir en la fijación del salario. No es parte en el contrato: no es obrero ni es patrono. ¿Con
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¿Qué derecho se impone á esa dos libertades y las limita, por no decir las anula? Lo racional y lo lógico hubiera sido lo propuesto por el Conde de Mun: predecindir del Estado y crear los «collegios del trabajo» previstos por León XIII, compuestos exclusivamente de profesionales.

Lo que era de prever ha sucedido. Ahora ha entrado la ley en su periodo de aplicación, constituyéndose en París el «comité de salarios» destinado á fijar el mínimo para todo el departamento del Sena. Los delegados obreros tomaron la iniciativa, proponiendo la cifra de cinco francos; los delegados patronales se opusieron, encontrándola exagerada. Eran tres contra tres. El juez de paz agregó su voto al de los obreros y se proclamaron los cinco francos como mínimo legal. Los patronos han apelado contra esta resolución ante el Consejo Superior del trabajo, y no hay duda que serán satisfechos, porque el acuerdo del Comité es arbitrario y viola en sus términos literales, en su espíritu y en su texto, la ley de 1915.

En efecto, ésta no encarga á los Comités que fijen el salario que, en su concepto deberían recibir las obreras á domicilio, ni siquiera que determinen el salario «vital». Nada de eso. Su misión es mucho más modesta. Se reduce á estudiar cuál es el salario medio ganado por las obreras que trabajan en taller, y ese salario «medio» se convierte, automáticamente, en mínimo de salario para las obreras á domicilio.

Los Comités no tienen facultades para prejuzgar si ese salario es excesivo ó si por el contrario es un salario de miseria: ese cual sea su opinión sobre el particular, son esclavos del texto legal y necesitan aplicarlo al pie de la letra.

Muy de desear sería que los salarios femeninos llegaran á cinco francos, y aun pasaran de ellos, pero ateniéndose á la realidad se ve que desgraciadamente no es así. El salario medio de las obreras en taller dista mucho todavía de llegar á esa cifra, y por lo tanto los cinco francos no pueden, sin evidente ilegalidad, seguir de norma como mínimo.

Al ceder á la tentación de elevar, por una sola plumada, los salarios femeninos, los obreros no han caído en la cuenta de las consecuencias de su voto. El trabajo á domicilio manifestaba tendencia, hace ya años, á ir emigrando á provincias, huyendo de París, porque á los patronos les convenía más utilizar las obreras de los talleres. Ahora que se les obliga á pagar á domicilio sumas más fuertes, con mayor motivo perseverarán en ese sistema, de suerte que á las obreras á domicilio, tan dignas de interés, se les hará imposible la vida en esta capital.

Así lo han comprendido las más sensatas de ellas, las inscritas en los tres Sindicatos católicos de la calle de la Abbaye,
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Respuesta del alcalde: «Las Cajas de las escuelas son para las escuelas del Gobierno: el hijo de usted va á la escuela libre; luego no tiene derecho á ser socorrido. Dura lex, sed lex.

Indignado por esta inhumanidad, un diputado católico, el señor Pagliesi Conti, dirigió una carta abierta al presidente del Consejo (á la sazón lo era Viviani) pidiéndole, en nombre de la unión sagrada, que á lo menos durante la guerra se dulcificase lo draconiano de la legislación en esa parte, y se suspendieran los artículos del Reglamento que prohibían dar zapatos á los descalzos hijos de soldados que no iban á determinadas escuelas.

La respuesta del Ministro, inserta en los periódicos, como la carta que la motivó, decía: «el Gobierno ha decidido mantener todas las leyes políticas en el estado en que las encontró al estallar la guerra. A nadie se ocultará, en efecto, que la abrogación ó suspensión de una ley crearía un precedente que abriría la puerta á todas las reivindicaciones, haciendo nacer esperanzas que luego sería imposible satisfacer. La misma unión sagrada se rompería, ó á lo menos se vería gravemente amenazada, si en detrimento ó en provecho de un partido, sea el que fuere, se modificaba la legislación vigente.»

Así se expresaba el presidente del Consejo en Diciembre.

El Gobierno y la Comisión senatorial, faltarían á ese compromiso, tan claro y tan explícito contraído por Viviani si diesen al prefecto, como proyectan, la facultad de rehusar, y más todavía, de retirar, por acto de puro capricho, sin invocar razones ni permitir la apelación á ningún tribunal, la autorización administrativa á todas las obras que les desagraden.

Eso sí que es modificar la legislación y los reglamentos vigentes y romper la unión sagrada.

Para refrenar los abusos bastan el Código y los tribunales de justicia.

Si el Gobierno no se contenta con refrenarlos y quiere prevenirlos, que acepte la combinación propuesta por los católicos, y á la que por cierto prestan su adhesión casi todos los socialistas: someter todas las obras de guerra á la inspección de comisiones departamentales, compuestas de cinco miembros nombrados por el Prefecto, de otros cinco designados por las mismas obras y de un presidente elegido por esas diez personas.

El 9 de Abril se ha reunido en París el Congreso nacional del partido socialista francés, celebrando una sola sesión.
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De la larga y difusa orden del día que allí se votó sólo ofrecen interés estos párrafos:

«El Congreso nacional del partido socialista francés se declara resuelto, como el Congreso de 25 de Diciembre de 1915, á continuar prestando su concursa á la defensa nacional, para libertar á Francia, atacada é invadida, y para restablecer á Bélgica y á Servia en sus derechos de naciones independientes y libres.

»Debiendo examinar si ha llegado el caso de reanudar plenamente las relaciones internacionales con los socialistas de otros países, el Congreso, interpretando y aplicando la resolución de 25 de Diciembre último, declara que no se han realizado todavía las condiciones indispensables para dar ese paso.»

Dos declaraciones prácticas, únicas que interesan, contienen los párrafos precedentes. 1.º Que el socialismo francés mantiene en suspensión todavía su programa antimilitarista, y quiere seguir cooperando á la defensa nacional. 2.º Que el partido socialista francés no cree llegado el momento de resucitar la Internacional obrera, y permanece (temporalmente) fuera de ella, haciéndose sordo á los reclamos y tentaciones que vienen de Alemania.

Ambas resoluciones han sido aprobadas por 1996 votos contra 960 y 12 abstenciones. La mayoría es, por tanto, de dos tercios.

Pero obsérvese que los incorregibles, los «asnos de Zimmewald», como los llamaron sus propios correligionarios, fueron en el conciliáculo de Zimmewald solamente tres, y en el Congreso de París han salido 960, casi mil.

Obsérvese, igualmente, que si bien los que han formado el Congreso, carecen por sí mismos, como personas, de todo valor y de toda autoridad, la ficción electoral les ha dado poderes legales. Verdad es que esos poderes legales son hoy de legitimidad más que dudosos, pues los que los utilizan fueron elegidos, cuando se les nombró, con el mandato imperativo de oponerse «á la guerra, al militarismo y á la locura de los armamentos»; su elección parece, pues, desde el punto de vista de la razón para, caduca radicalmente, ya que obran en sentido diametralmente opuesto á su mandato. No tienen, pues, en su abono ni el derecho ni la razón: tienen únicamente el hecho, el hecho brutal.

Se dirá, para quitar importancia á todo cuanto digan y hagan, que los socialistas franceses á las alturas que nos hallamos, no tienen ni la menor influencia en la opinión de su país, que los ignora, ó los desprecia, ó los aborrece.

Y eso es cierto. Pero no lo es menor que toda esa influencia que les falta en el país, les sobra en el Parlamento, donde