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rantía, una necesidad para asegurar al Papa su libertad é independencia en el gobierno de la Iglesia universal. El Papa es Jefe Supremo de una sociedad perfecta, libre, independiente, y no se concibe una sociedad de esa índole sin una potestad, sin una autoridad social, distinta de la potestad civil en su naturaleza, en sus medios, en el fin á que tiende, pero dotada de todos los atributos de la soberanía en sí misma y en el sujeto que la ejerce.

Reconocimiento de su influencia pacificadora

Todas estas verdades, en lo que tienen de doctrina, de sistema científico, de derecho público eclesiástico, podrán ser negadas ó discutidas; pero los hechos no, ni las realidades que han nacido al amparo de ese derecho. ¿De qué serviría, por otra parte, el negarlas? Desconocer el hecho, fingir que no existe y que no tiene influencia en la marcha de la humanidad, conduce á crear una situación falsa de derecho y rompe el equilibrio entre las dos fuerzas que dirigen el mundo, la espiritual y la temporal. Sólo el odio de una secta que ha declarado guerra á muerte á la Iglesia, pudo adoptar esta postura; los demás, los sabios y los políticos, aun los no católicos, comprendieron y reconocieron el hecho de la soberanía Pontificia independiente de todo poder ó dominio territorial.

Desde los tiempos en que los reyes sometían sus diferencias políticas á la autoridad de los Romanos Pontífices, ha cambiado el derecho público de Europa. El protestantismo rompió el equilibrio entre la potestad espiritual y la temporal, y la revolución francesa vició sustancialmente la constitución de los Estados; pero á pesar de estas mutaciones, en los grandes conflictos sociales y políticos, los ojos de todos se han vuelto al Vaticano y de allí han descendido palabras de sabiduría y corrientes de armonía y de paz. Cuando los ataques de que ha sido víctima el Pontificado hacían pensar á sus autores que se amenguaba y extinguía el prestigio y la autoridad del Papa, éste surgía con nueva y más hermosa juventud y mayor pujanza. León XIII pronunció una palabra decisiva acerca de todos los problemas que angustiaban á la humanidad, proyectó sobre el mundo la luz de las grandes verdades que el filosofismo y las revoluciones habían oscurecido ó viciado, sobre la constitución de los Estados, el origen de la autoridad, los deberes de los súbditos, los vínculos de la familia, la libertad é independencia de la Iglesia, sobre la libertad misma, la condición de los obreros, los derechos de la democracia, y hasta volvieron los tiempos en que las naciones y los reyes pedían al Papa una palabra
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de justicia y de equidad que dirimiera sus litigios, un arbitraje que conservara la paz. Y es que, á pesar de los ataques injustos y enconados de las sectas, de la francmasonería y el anticlericalismo, allí donde impera un sentimiento de rectitud y una visión clara de la realidad, se abriga el convencimiento de que la potestad espiritual de la Iglesia es algo superior al orden jurídico y económico de los pueblos y á la fuerza material, al mecanismo artificioso de la vida moderna, como un don superior del espíritu concedido por Dios á la Iglesia, pero en beneficio de los hombres, por ellos y para ellos, siendo su patrimonio moral el más excelso y más seguro cuando la justicia naufraga entre las pasiones y el odio ciega las fuentes del amor.

Existe, V. H. y A. H., una trabazón muy honda entre toda la actividad humana y la acción de la Iglesia y del Papa, y cuando ésta se aminaora, se entorpece ó se impide, aquella se resiente ó se desvía de su cauce legítimo, revolviéndose contra sí misma. Por eso hablando del poder temporal del Papa, decía Leibnitz que «atacándole se conmovían todos los derechos de Europa», y León XIII concretaba más este pensamiento cuando enseñó que «la violación de los derechos de la Santa Sede y del Pontífice romano es funesta en sus consecuencias para la paz de las naciones.» Esto no podían desconocerlo los políticos y estadistas del siglo pasado; y por eso, cuando los derechos de la Santa Sede fueron violados, ó protestaron ó se reservaron su conducta para lo futuro, afirmando todas las potencias su voluntad de que la potestad de la Iglesia fuera garantizada en la libertad e independencia de su ejercicio. Esta conducta en días aciagos para la Iglesia nos parece una prueba decisiva en favor del hecho de la influencia universal del Pontificado.

Se rechazan falsas imputaciones

Los enemigos de la Iglesia sufren las consecuencias de una era de calumnias, que han tenido la triste suerte de viciar muchas inteligencias. No hay por qué repetirlas. Los hombres que amen la verdad tienen medios para averiguar que la Iglesia no fue un poder despótico, que no se alió jamás con la tiranía, que fue vindicadora del derecho, con predilección del derecho de los humildes, que fue el tornavoz de la justicia divina, que resistió á los opresores y en los momentos supremos de la Historia habló la verdad, defendió contra los poderosos los fueros de la moral, penetró con su palabra hasta el alma de los pueblos y fue á modo de conciencia de la humanidad que acusa ó defiende, aplaude ó condena las acciones de los individuos y de los
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pueblos, puesta la vista en los principios de justicia y de moral eternos, sin atender á ningún interés humano.

Por lo que toca al presente ó al porvenir, la Iglesia no obrará de manera distinta. Hablar de hegemonía religiosa, de ambiciones de dominio temporal, sobre ser arcaico parece una irrisión y una burla sangrienta. La Iglesia sabe que esta es época de persecución y de violencias, y no rebuye el cáliz, aunque suspire y gima para que su pasión sirva de nueva redención de los pueblos desviados de la verdadera senda. Obrando así cumple su misión eterna, el mandato de Cristo, que es una ley y una virtud, un poder eficaz, irresistible, de predicar la paz y conseguirla mediante la guerra del espíritu contra el orgullo, lo mismo de los individuos que de las colectividades, sin declinar del justo medio, cueste lo que costare, ya sea la tranquilidad, el éxito momentáneo, el prestigio mundano, la sangre y la vida.

Cristo murió para que todos fueran salvos y la virtud de su sangre redentora está en manos de la Iglesia. Ella, en cumplimiento de su misión no negó su sangre propia, la sangre de sus Pontífices y de sus miembros más escogidos para que se salvara una generación, un pueblo, un alma (1).

Causas que mantienen la guerra actual

Estas doctrinas tienen hoy una terrible actualidad en la guerra despiadada, que como una hoguera inmensa va absorbiendo vidas y prendiendo en nuevos pueblos llamas de odio, que parecen inextinguibles y que sumirán á la humanidad en irreparable desventura. Hoy más que nunca hace falta una voz potente que pronuncie el Pax vobis en medio de la lucha. La guerra actual, que en su duración y en su forma á muchos hubiera parecido imposible, tiene una explicación en la preponderancia absoluta del Estado moderno, que absorbe todo derecho y toda personalidad. Si la promulgación de los derechos del hombre hubiera sido sincera y apoyada en la verdad, sería imposible la omnipotencia del Estado que, invocando la salud del pueblo como suprema ley, procede sin consideración ninguna á las vidas y haciendas de propios y extraños. Pero aquella promulgación no fue otra cosa que un regreso al paganismo y una

(1) «El Supremo Pastor Jesucristo, cuyas veces hacemos en el gobierno de la Iglesia, Nos manda amar á todos con amor paternal. Y porque siguiendo el ejemplo del Señor, debemos estar dispuestos á dar Nuestra vida por Nuestras ovejas, es Nuestro ánimo hacer cuanto Nos sea posible para poner pronto término á esta calamidad.» Palabras admirables de Su Santidad Benedicto XV en su primer documento: Ad universos orbis catholicos Hortatio.
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destrucción del concepto del hombre y de sus derechos y su dignidad, que el cristiano había incorporado á la civilización y que el socialismo no ha logrado restarar á pesar de los principios cristianos que indebidamente se apropió.

Cuando en el decurso de los siglos han triunfado estas tremendas aberraciones, terminaron por la conspiración y la revuelta; pero hoy los pueblos en lucha temen la paz del vencimiento tanto ó más que la misma guerra, porque ninguno espera la salvación de manos de su enemigo. Estas consideraciones llevan á nuestro ánimo el triste presentimiento de que las naciones beligerantes no podrán pronunciar sinceramente, ni eficazmente, en mucho tiempo esa palabra de paz. Los Estados y los pueblos parecen haber aceptado este dilema inexorable: ó vencer ó morir. Mas hemos indicado la causa: los pueblos no esperan una paz justa, que no sea opresora y que pueda dar á la guerra el valor de una rectificación, mejor diremos de una redención, por yerros y culpas pasadas de gobernantes y de pueblos.

De dónde ha de venir la paz

Y, sin embargo, existe el fundamento de esa esperanza y resuena desde el principio de la guerra esa voz, que clama por la paz y la justicia: la voz del Papa. Otras voces extrañas á los beligerantes han resonado también; pero no se podía legítimamente fiar en ellas. Eran las voces de un pacifismo sentimentalista, que hacía caso omiso de la esencia constitutiva de los pueblos y de la misma naturaleza del hombre; eran las voces del humanismo, que ha deificado al hombre; eran los gritos de la utopía y del sueño en una paz perpetua; eran las voces del orgullo humano, que quiere excluir á Dios en las relaciones humanas y sociales, que todo lo fían á la diplomacia y á los convenios en nombre de un fingido derecho natural y de una justicia creada por los hombres, que se quebranta cada vez que está en oposición con los intereses de los grandes y de los poderosos, que un día la promulgaron. Todos estos elementos de paz son convertidos fácilmente por un suceso inesperado en nuevos fautores de lucha.

No queremos con lo dicho negar toda virtud pacificadora á las fuerzas que constituyen las asociaciones humanas; pero el espíritu que les anima les hace impotentes y es nuevo estímulo de guerra. De todas suertes, en ningún caso podrían suplir la voz del Papa ó prescindir de ella, porque es eco de la voz de Dios y en cierto modo divina. El Papa es quien con más autoridad puede dirigirse á los pueblos, porque su ministerio espi-
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ritual le constituye sobre todos ellos y le confía el cargo de director, singularmente en las grandes crisis que como la actual amenazaron toda vida, no solo material y social, sino también la vida del espíritu y del progreso humano. El Papa es el único maestro autorizado de la verdad, es el más alto magisterio de la tierra; y mientras las escuelas filosóficas, en su variedad casi infinita, se confunden á sí mismas, y los gobernadores de pueblos se agitan al soplo de todo viento de doctrina según la moda filosófica de su época, teniendo hoy por verdad lo que ayer fue mentira, sin que escapen á esta volubilidad ni aun aquellas verdades que parecían conquistas definitivas de la inteligencia humana, el Papa habla siempre la verdad y su luz se proyecta y refleja en medio de los desvaríos del hombre, cuando bajan las oleadas de pasión que ofuscan la mente. La palabra del Papa, sobre aquellos puntos que interesan á la salud de los pueblos, irradiia luz pura é inextinguible y aquellos lo conocen por instinto divino y en las grandes tormentas en el Papa buscan un refugio; porque del Papa, como de Jesús, se dice que tiene palabras de vida eterna (1).

Condiciones que avaloran la intervención del Papa

Otra de las condiciones, que hacen más eficaz la intervención del Papa en todo conflicto mundial, es su independencia moral, su libertad de espíritu, su desinterés. La conciencia del deber es la primera norma de sus funciones directivas. Jesucristo afianzó este deber, cuando prometió la asistencia de su oración siempre eficaz para que el Papa no desfalleciera nunca ante ninguna dificultad, abroquelado con el escudo de una fe indefectible (2). El mismo Jesús le hizo soberano de sí mismo con aquella regla fundamental: «á Dios lo que es de Dios, y al César lo que es del César». El Papa no teme á nadie y todo lo espera de Dios, cuyo instrumento vivo es para la salvación del género humano. Los reyes y príncipes de la tierra defenderán los intereses de sus súbditos y en esto cumplirán un sagrado deber. Pero el interés puede llevarles más allá de lo legítimo, puede ser pretexto para la ambición que á veces no se detiene ante la injusticia, y oprime al débil, y es egoista. El Papa no: su reino no es de este mundo; los intereses materiales tienen á sus ojos el valor justo, su pueblo no está limitado por fronteras geográficas y constituciones políticas y afinidades de razas, su pueblo es el linaje humano que tiene por fronteras los confines

(1) Joan VI, 69
(2) Luc, XXII, 32
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de la tierra. Estos inmensos dominios se rigen y gobiernan por su potestad espiritual, que no fuera durablemente eficaz si se amparara en la fuerza, si no estuviera informada por el amor que hace del Pontificado la paternidad más augusta de la tierra. Se trata de aquel amor espiritual y divino, del cual decía S. Pablo que sentía los apremios para sacrificarse por sus primeros discípulos hasta ser anatematizado, para estrecharles á todos en las mismas entrañas de Cristo (1).

Todo el amor que siente el humanismo por los hombres, todos los gritos de paz que al influjo de ese amor se lanzan ya hoy de todos los puntos de la tierra, son como un átomo comparado con la inmensidad; mejor dicho, si no son un eco y una participación del amor del Papa por los hombres, no sufren con éste comparación alguna: son un sentimentalismo efímero, sujeto á mudanza, dispuesto á ensanchar mañana las heridas que hoy quiere restañar, para que corra más copiosa la preciosa sangre de sus hermanos.

En conclusión, si el ideal de la paz es legítimo en el hombre y á él puede aspirar, si las naciones han de llegar á esa unión posible, cuyos eslabones descubriera el cristianismo, y los pueblos han de llegar á la ansuada concordia, nadie se olvide de que el Papa es lazo de unidad y su palabra es vínculo de justicia y de amor. Si se ha de levantar ese gigantesco edificio que tiene por sillares las naciones, el Papa es la piedra fundamental de la Iglesia, y esta es el divino artificio sin el cual los hombres no podrán realizar sus fines, ni aún los meramente humanos, porque sin religión y sin moral no hay autoridad, ni obediencia, ni justicia, ni virtud, que son el alma y el espíritu de toda asociación humana.

(Continuará).

(1) Philip, I., 8.
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ciones industriales! ¿Cómo, por otro lado, declarar accesible ese trabajo á las mujeres célibes ó viudas y no á las casadas?

La existencia del trabajo industrial femenino es, pues, hoy un mal necesario, que es forzoso aceptar, sin perjuicio de trabajar por que cesen las condiciones que lo han generalizado, sobre todo entre las mujeres casadas, rodeándolo de una estrecha reglamentación para evitar que los seres más desvalidos por razón de su sexo y por la carencia de asociaciones fuertes que los protejan se vean víctimas de la codicia de aquellos amos inhumanos de que hablara el gran León XIII.

Y partiendo de la idea de que el trabajo industrial de la mujer es un hecho, hay que procurar armonizarlo en lo posible con ese otro trabajo prescrito por Dios á la mujer en términos imperativos.

II

La guerra europea ha ampliado extraordinariamente el márgen abierto á la mujer en el mundo del trabajo. Consideremos que la movilización ha alejado de la industria á la casi totalidad de la población trabajadora. Si ciertas industrias se han paralizado ha habido otras—como las anejas á la guerra—que han debido adquirir su máximo desarrollo precisamente en interés de la misma defensa nacional. Ha sido, pues, preciso buscar en la población no apta para la guerra los brazos que faltaban. Por otro lado, las familias se han visto privadas de su cabeza. Si bien el Estado ha procurado venir en auxilio de las familias de los que diariamente sacrificaban sus vidas por esa ampliación del hogar que es la patria, sus pensiones con la enorme carga que sobre él pesa, han debido ser harto módicas. Las madres de familia se han visto obligadas á salir de su casa para sostener esa misma casa (1). Sobre ellas ha pesado la doble tarea de ganar el pan y de realizar la función espiritual y material de la maternidad. Y de esa coincidencia entre la necesidad de mano de obra y la necesidad de proveer al sostén de las familias privadas de su jefe, ha brotado una extensión cada vez mayor del trabajo femenino.

Existen quienes creen que este fenómeno es transitorio y

(1) Y no solamente las madres de familia, ni siquiera las mujeres de la clase popular, como pudiera creerse. Es frecuente el caso de jóvenes de la aristocracia de segundo orden que ocupan destinos en casas de banca y otros establecimientos comerciales. Tanto es así que se ha pensado en una obra que trate de detener ese éxodo de las jóvenes castellanas hacia las ciudades. Véase en prueba de ello el interesante artículo del P. Manisge, en La Revue des jeunes de 10 Mayo último, Une initiative féminine.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

ROBERTO HUGO BENSON

Poco tiempo hace el mundo católico experimentaba una gran pérdida en la persona del ilustre convertido inglés autor de tantas obras admirables, inspiradas por el genio del catolicismo, que constituyen una importante contribución á ese renacimiento católico que observamos en nuestros días en el dominio de la literatura.

Unos cuantos años después de su conversión refería Benson en un libro escrito con acento profundamente humano, las diversas etapas seguidas por su alma en su camino hacia la verdad religiosa. Fue educado Benson en la Alta Iglesia. «Se me enseñó—nos dice—á ser moderado, antirromano, á creer en la presencia real sin definirla, á estudiar la Biblia y á apreciar la grandeza y la hermosura del culto.» Las ceremonias religiosas, muy semejantes en la Alta Iglesia á las del catolicismo, los cánticos y la música sagrada, eran para él toda la religión, que quedaba así reducida á una fuente de sensaciones de arte incomparables, pero sin verdadera eficacia como regla de vida.

Su delicado gusto artístico le llevaba á asistir algunas veces á las solemnidades del culto católico. «Seguía—escribe—en ocasiones la misa mayor en la iglesia católica, á la que hoy me hallo adscripto como sacerdote. No experimentaba entonces otra impresión que una vaga mezcla de desprecio y de respeto; pero recuerdo perfectamente que un día, en la aspersión, sufrí una sacudida cuando sentí caer sobre mi rostro una gota de agua bendita.»

Dejad que pasen los años. Esa gota de agua, primer toque del dedo de Dios en un alma, será—¡quién sabe!—el humilde origen de pensamientos buenos, de resoluciones santas, de largas vigilias de estudio, de sacrificios aceptados, escalones de su ascensión hacia Dios.

¡Cosa extraña y que Benson no ha podido explicarse aún! Este cristiano artista, este escéptico, que encontraba á los católicos en decadencia, á los ritualistas degenerados y á los protestantes radicales á la vez estrafalarios y vulgares, decidió un día hacerse sacerdote. Quería ser un vicario rural, entregado á la meditación y al estudio, que practicase—¡oh, muy discreta-
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mente!—la caridad, y alternase sus ocupaciones pastorales con el cultivo de la literatura y los ejercicios de sport.

Se ordenó de diácono anglicano en 1894, y fue destinado á la misión de Eton. Las polémicas sostenidas entonces en la Alta Iglesia acerca de la confesión le interesan sobremanera. Poco después de ordenado sufre dos golpes: uno la muerte de su padre, otro una grave enfermedad que le obliga á pasar un invierno en Egipto.

Ese viaje á Oriente le revela el poder de la Iglesia católica. Su orgullo de anglicano recibe un golpe terrible. ¿Qué significa la Alta Iglesia en los países europeos que atraviesa y en el Oriente que visita? ¿Qué representa, en cambio, la Iglesia Católica?

Esa impresión pasa. Benson vuelve á Inglaterra, donde se encarga del curato de Kemsing. Las dudas que le asaltaban se adormecen. Pero es por poco tiempo. Cree sentirse inclinado al estado religioso. Y al examinar las Ordenes monásticas creadas por el anglicanismo, ve en ellas una imperfecta imitación de nuestros institutos religiosos, en la que falta lo esencial: los votos. Observa en este punto una nueva superioridad del catolicismo sobre su propia religión.

Se dedica á estudiar la doctrina de la Iglesia romana, y entretanto adopta muchas de las prácticas católicas. Recita el Rosario, invoca la intervención de los santos y se los hace invocar á sus feligreses. Dios va iluminando su alma gradualmente. Pronto admite la Presencia real, la penitencia tal como la practica la Iglesia, es decir la confesión sacramental. Quedaba aún, sin embargo, una grave cuestión por resolver: el dogma de la infalibilidad del Papa, que se resistía á su mentalidad de protestante.

Benson, fiel á su conciencia, enseñaba desde el púlpito sus doctrinas. Sus superiores empezaron á inquietarse. Le hicieron ver que sus predicaciones entrañaban una ruptura con la religión de toda su vida. Y entonces empezó para Benson una lucha horrible de que son teatro aquellas almas que pasan de un credo ardientemente practicado á otro credo y que no tienen que superar las que pasan de la incredulidad á la fe. «Parce—escribe Benson—como si se abandonase con la religión de la infancia, un hogar familiar y querido para entrar en un medio desconocido, donde seremos examinados, adoctrinados, sospechados. Todas las fibras del sér están tensas hasta la agonía y el alma aniquilada por estos combates no es más que una pobre cosa ulcerada y colgante. En este estado de angustia nos vemos empujados, dirigidos rudamente por un hombre que no comprende nuestro espanto porque vive tranquilo en la brillante luz á que el convertido tiende con inexpresable ansiedad. No es extraño que vacile, que se arrastre en el crepúsculo antes de