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primeras, que no me detendré en probar el pernicioso influjo que todas tres ejercen sobre los agricultores. Los lectores de esta revista sobradamente convencidos están y lamentan seguramente este abandono. Tampoco me detendré en hacerles ver los efectos que la ignorancia les acarrea, porque muchos de los que esto lean habrán sostenido tenaces discusiones con esta sencilla clase trabajadora sobre los modernos adelantos agrícolas, pues el grande amor de los labriegos á la rutina no les deja ver con la debida claridad la conveniencia y utilidad que había de reportarles su empleo; ni muchísimo menos necesidad tengo de pintar los dolorosos estragos que la usura está haciendo entre nuestros modestos agricultores; porque ¿quién no habrá presenciado esos espeluznantes cuadros que en la época de la recolección se repiten todos los años en nuestras aldeas, cuyo principal protagonista siempre es alguno de esos parásitos sociales, vampiro del agricultor, el usurero, que sin conciencia y sin honor se está chupando el trabajo y el sudor del menesteroso?

La otra causa, lo poco repartida que está la propiedad, es una cuestión que á primera vista y para personas que al tanto no estén de todo esto, y con frecuencia no converse de estos asuntos con los agricultores colonos, no la comprenden con tanta facilidad.

¿Cómo, pues, se explica la miseria del labrador,—me preguntaba un amigo, desconocedor de estos asuntos,—teniendo en cuenta los grandes progresos que de pocos años á esta parte se han hecho en agricultura, y habiéndose visto aumentar tanto la producción con el uso de los aperos modernos de labranza y con el empleo de los abonos minerales para la fertilización de los campos, consiguiéndose quintuplicar las cosechas?

Esto para muchos por lo paradójico es incomprensible, mas no así para los que con los labradores convivimos y sus dolorosas cuitas con gran frecuencia oímos,—porque al sacerdote se acercan en busca de consejo;—no nos cabe la menor duda de que la clase agrícola española atraviesa por una crisis espantosa, cual no se ha conocido en otros tiempos, por males que estos se hayan presentado.

Como consecuencia de estar tan poco repartida la propie-
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dad, existen en casi todas las regiones españolas un 75 por 100 de agricultores renteros en todo ó en parte de lo que cultivan. Las rentas que á los propietarios pagan son tan crecidas, que para lograr recoger lo preciso tienen que hacer gastos muy dispendiosos en abonos y demás material agrícola, teniendo en la mayoría de los casos que entregarse en brazos del usurero, de cuyas redes, cual si tuvieran mallas de hierro, imposible les es desenredarse.

Antes que recurrir á estos seres repugnantes y abyectos, mejor sería,—dirá alguno,—que no hagan gastos tan cuantiosos, y no se verán agobiados con carga tan pesada. Pero es que, si esto no hicieran, aun estando todo el año regando las tierras con el sudor de sus frentes, no llegarían á recolectar lo preciso para cancelar sus rentas; los propietarios de los terrenos, cuando se los entregan en rentas, tienen en consideración, para determinar la cuantía de éstas, los productos que se obtendrían con estos modernos cultivos, y no paran mientes en los enormes gastos que precisados se ven á hacer, para conseguir aquellos rendimientos.

«Y observando que, por estas causas, que apuntadas llevo,—repetiré con el dignísimo Provisor de Ciudad-Rodrigo, don Eloy Montero,—el labrador se arruina; que tiene que dejar la aldea querida que le vió nacer y donde están los sepulcros venerados de sus padres; si España por estas causas se despuebla; si hay temores de revolución social; si el socialismo agrario comienza á hacer su aparición en la noble y resignada clase agrícola; ¡nos hemos de cruzar de brazos, ya que los Gobiernos que padecemos, vemos no se preocupan en atajar el mal!»

La religión predicada por Aquél que murió en la Cruz por la salvación del género humano, y de la cual somos los ministros, ¡no nos obligará á poner todos cuantos medios creamos oportunos para detener el mal avasallador que encima se nos viene! Sabiendo y pudiendo emplear el remedio, no debemos, en conciencia, encogernos de hombros y permanecer en la inacción, ya que vemos en inminente peligro de perecer á la mayoría de los hombres que Dios encomendara á nuestros cuidados.

Esto principalmente á nosotros nos compete. ¡Por ventura no nos dió nuestro Divino Maestro el ejemplo, cuando con-
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virtió el agua en vino y multiplicó los panes y los peces, para mantener á una multitud hambrienta!

Claramente lo decía el por muchos títulos benemérito Prelado español Sr. López Peláez, hablando de la usura en su Pastoral con motivo del Adviento: «Mientras haya necesidad de pedir prestado y no haya quien preste á módico interés, subsistirá la usura. El que necesite dinero acudirá al prestamista, aun cuando éste le exija intereses injustos, ya que lo apremiante y urgente de las necesidades no permite la reflexión. Hay que ahogar este mal con la abundancia del bien... Hay que difundir hasta el último rincón de la Península las instituciones ventajosas de crédito aumentando las que existen para ponerlas al alcance del necesitado.»

¡Y pensar que esto tan fácil nos sería, si todos nos encontráramos animados de buena voluntad y con los conocimientos que se requieren para fundar estas sociedades, suficientes de por sí para hacer desaparecer, ó reducir á su más pequeña expresión estas causas, agente principal de la rémora agrícola que todos lamentamos!

¿Qué siempre troppezamos con la falta de capital que estas sociedades requieren para llevar vida de prosperidad, cual demanda el mal que preciso es atajar! Pues ¡por ventura no contamos con varias Congregaciones religiosas que poseen capitales! ¡No habían de proporcionarlo para resolver este tenuebroso espectro! ¡No contamos con algunos Seminarios que disponen de algún remanente, y que lo tienen ó improductivo ó custodiado en el Banco de España, produciéndoles menos de un 4 por 100! ¡Y no lo habían de prestar á estas sociedades benéficas con un interés al igual que el Banco de España, siempre que para su seguridad cuenten con la ilimitada y solidaria responsabilidad de todos los socios, condición precisa en todos los estatutos de estas asociaciones!

Y aun cuando este apoyo nos faltara, que dudo así sucediera, negándonos su ya acreditada protección, con otros medios contamos de que poder echar mano, una vez que tenemos el Banco de León XIII, que nos proporciona préstamos—si no en la cuantía que fuera de desear, y por el tiempo que se precisa para cosechar más óptimos frutos;—podríamos hacer uso de él,
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hasta que con la creación de Sociedades mútuas, como Cooperativas de incendios y Cajas de ahorro, llegaríase á conseguir el tener capital propio, cual ya vemos acontece con algunas de estas sociedades.

Puntos son estos de importancia suma y desde tiempos ya remotos reconocida y siempre de gran actualidad; pero desde que el Sr. Nuncio los encareció en Comillas, los Emmos. Cardenales de Toledo en muchas ocasiones, y la mayoría de los Prelados con gran frecuencia, se ha impreso á estas cuestiones una gran actividad.

A pesar de todo esto, aún existen muchos que no le conceden la importancia que debieran, y se precisa hacerles salir del marasmo en que yacen. Para lo cual se requiere una voluntad grande y no pequeños conocimientos, cual ya lo tienen demostrado los sabios maestros del movimiento social católico español, D. Severino Aznar, Sr. Morán, D. Gregorio Amor, D. Juan Correas y otros varios que no cito por no hacer más largo este artículo, y que con sus doctas y bien templadas plumas han conseguido mover los ánimos de aquellas personas que por obligación debieran haberse preocupado mucho más de estas cuestiones.

Ya sé yo, y de ello convencido estoy, porque demostrado lo tienen ya, que no necesitan de acicate, y mucho menos del último de sus admiradores, porque son tantos sus entusiasmos que no perdona ocación y no reparan en sacrificios por servir la causa que defienden. Pero, si hasta aquí, principalmente sus trabajos se han dirigido á mover y excitar los ánimos de los de abajo, exciten ahora á los de arriba, hablándoles con claridad y sin eufemismos, para que las cátedras sociales, nominales en la mayoría de los Seminarios, dejen de serlo y así consigan se dé una enseñanza práctica-social; y entonces sí que, sin disputa alguna, lograríamos obtener un gran provecho en beneficio de los honrados trabajadores, con quienes convivimos, y de nuestra amada cuanto desventurada España; y el triunfo completo de nuestros ideales religiosos, y por ende, y como secuela, la destrucción de esas ideas disolventes y antirreligiosas hoy, por desgracia, tan propagadas.

GREGORIO MARTINEZ MONEDERO.
Cura Regente de Solera (Cuenca.)
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

JUSTICIA Y CARIDAD
en la organización cristiana del trabajo

CARTA PASTORAL
DEL
Emmo. y Rvdmo. Sr. Cardenal Arzobispo de Toledo
PRIMADO DE LAS ESPAÑAS

(CONTINUACIÓN)

III
La propiedad y el derecho natural

Propiedad en sentido objetivo, según el uso corriente, es la cosa exterior que pertenece á alguno como suya, esto es, excluyendo á los demás. Como dominio es la facultad moral inviolable—derecho—de gozar, usar y consumir. El capital, entendiéndolo por este nombre la riqueza ó el bien económico aplicado á la producción, es también propiedad, es una parte, un elemento con clasificación propia, pero de la misma naturaleza. El régimen de propiedad privada, aún de las cosas inmuebles, se funda, en general, en la misma ley natural, en cuanto ésta mueve á los hombres á adoptarlo, y, una vez adoptado, de ella recibe la eficacia y la sanción. «Poseer algo como propio y con exclusión de los demás es un derecho que dió la naturaleza á todo hombre» (1). Decimos en general, porque, en concreto, la propiedad está determinada, no sólo por derecho natural, sino por leyes ó por hechos sancionados, y para dejar á salvo esta verdad: que los bienes de la tierra están destinados al bien del gé-

(1) Enc. Rerum novarum.
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nero humano, sin excluir á nadie. De donde se sigue que la facultad del hombre de poseer como dueño es por derecho de naturaleza, y sobreviniendo un hecho legítimo, v. gr., la ocupación, la misma naturaleza lo sanciona. Así se entiende por qué no todos los individuos son propietarios, ni en el mismo grado; porque pueden ser distintos los hechos que determinan la facultad, y de hecho son distintas las fuerzas, los talentos y el trabajo personal de cada hombre.

No intentaremos probar estas verdades, que declaran el derecho natural de la propiedad, porque fuera del socialismo colectivista y algunas sectas antiguas, han sido patrimonio de la humanidad, que por instinto natural tiende al régimen de propiedad privada, enseñada por la naturaleza de que ese, en general, es el mejor modo para que los bienes exteriores cumplan su fin, para que la sociedad goce de paz y prosperidad, para que la independencia personal subsista mejor abroquelada por la independencia económica, que es salvaguardia, en muchos casos, contra la tiranía política (1).

Límites del derecho de propiedad

Cuando, pues, se dice que la comunidad de bienes es de derecho natural, en ninguna manera debe entenderse como si la naturaleza condenara la propiedad privada, sino en cuanto la naturaleza, sobre no determinar á cada uno la propiedad que le corresponde, á todos concede la facultad de adquirirla, y por voluntad de Dios para común utilidad de los hombres, está destinada la tierra. De esta común utilidad, que deben llenar los bienes exteriores, nace, entre otros derechos, el poder de la sociedad de ordenar de tal suerte el régimen de propiedad, que el uso de la misma satisfaga ese fin conforme á naturaleza. Esta potestad es un límite del derecho de propiedad, no para abrogarlo ó destruirlo, sino para influir en él indirectamente, para que cumplan los bienes exteriores el fin primordial á que están destinados.

Por esta misma razón, en caso de necesidad extrema ó casi

(1) Santo Tomás, 2-2 q. 66 a. 2.
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extrema, el individuo que la padece puede usar como propios de los bienes que eran ajenos, porque en esta hipótesis tenemos una colisión de derechos entre el derecho á la propiedad y el derecho á la vida ó á evitar una condición de vida que algunas veces es peor en la estimación de muchos que la misma muerte, y es fuerza que este derecho prevalezca sobre el primero: decimos, además, que en este caso se usa de los bienes como propios, porque á ese fin los destinó primariamente la naturaleza; por lo cual puede suceder, en el caso de venir á mejor fortuna, no estar obligado el hombre que así obra á restitución: «Se debe distinguir entre la justa posesión del dinero y el uso justo del mismo dinero. Poseer algunos bienes en particular es derecho natural al hombre, y usar de ese derecho, mayormente cuando se vive en sociedad, no sólo es lícito, sino absolutamente necesario...; mas si se pregunta qué uso se deba hacer de esos bienes, la Iglesia responde sin titubear: cuanto á esto, no debe tener el hombre las cosas externas como propias, sino como comunes» (1).

La propiedad como elemento de producción: el capitalismo

Siendo el capital objeto del derecho de dominio, goza de la misma inviolabilidad de derecho natural que la propiedad y, como ésta, será en general justo. El socialismo no tiene contra el capital más argumentos que contra la propiedad, ni los tiene tampoco contra la parte que el capital reclama para sí de los bienes producidos. En efecto, es un hecho que siempre el capital ha estado asociado al trabajo para la producción, y que ésta ha aumentado fabulosamente en cantidad y en valor merced al capital. «La industria—ha dicho un célebre economista—hubiera permanecido siempre en la inanición sin el auxilio del capital preexistente.» Este presta al trabajo materia sobre qué ejercerse, medios que centuplican sus fuerzas y su actividad; sin él no hubieran podido tan siquiera soñarse esas grandes empresas que son legítimo orgullo de la industria moderna.

Las razones más eficaces que se han aducido contra la pro-

(1) Enc. Rerum novarum.
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ductividad del capital sólo han podido probar que no concurre á la producción en la misma forma que el trabajo, y nada más. El dinero no produce dinero, pero contribuye eficazmente á la adquisición de dinero, de nueva riqueza, dando materia para el trabajo, sustento al trabajador, máquinas, potencia para almacenar en casos de sobreproducción, etc., y todo esto tiene valor positivo en la cosa producida. Los mismos socialistas no negarán la integridad del valor de un producto al obrero que lo produjo utilizando una máquina; y, sin embargo, allí hay algo que no es debido al trabajo, exclusivamente, puesto que sin la máquina no se hubiera producido absolutamente, ó en aquella forma, ó en aquel espacio de tiempo. ¡Por qué, pues, se ha de negar la legitimidad del reparto equitativo de un producto cuando, en vez de un hombre, son dos que han celebrado un convenio para producir una cosa, aportando uno su trabajo y otro la máquina!

En el mismo régimen colectivista, cuando el único dueño del capital fuese el Estado, el fruto del trabajo no se repartirá íntegramente entre los trabajadores. La resta que sufren, ¿no es á modo de renta que percibiría el capital por medio del Estado? Combátase, pues, si se quiere, el régimen capitalista en la explotación de un negocio ó de una industria; pero reconózcase que, una vez establecido este régimen, en cuanto reconoce un valor en los productos que en parte debe acrecer al capital, es legítimo.

Hemos dicho en parte, porque no nos parece equitativo, ni prudente, ni útil para los intereses de la sociedad, que el capital se atribuya todo el sobrevalor (1), que tenga un producto, deducidos los costes del salario justo y algún otro gasto posible en la producción; mucho menos cuando aquel, como sucede ahora con frecuencia, apenas llena las exigencias de la estricta justicia, formándose rápidamente ese abuso del capital que se llama capitalismo, y que la Iglesia condena y reprueba con la mayor severidad. Si alguien dijo y repite al obrero en los centros socialistas que la Iglesia hizo alianza con el capitalismo ó

(1) Empleamos este nuevo vocablo porque, á pesar de su origen extraño, ha entrado en el uso general, aun entre los sociólogos católicos.
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barricada. Dice á los patronos que respondan á la guerra con la guerra y á las intransigencias del espíritu de clase por parte de los obreros con una intransigencia análoga (1). Y á unos y á otros hay que predicar el espíritu de paz, y sobre todo, el espíritu de justicia. Es una consecuencia del aristocraticismo de Bourget, que recuerda desde muchos puntos de vista el de Honorato de Balzac. Por eso ve también con antipatía el movimiento de educación popular que considera enteramente utópico. No hay más que recordar el episodio de la Unión Tolstoi en La Etapa y el triste papel que hace en él el abate Chanut, en quien representa á los apóstoles de la democracia cristiana, aquellos abades demócratas de la primera hora, acaso imprudentes, acaso arriesgados, pero tan generosos, tan entusiastas, que se llevaban detrás de sí á las masas sedientas de justicia. Bourget quiere para los obreros una instrucción elementalísima: leer, escribir, contar, sin perjuicio de cultivar su valor profesional. Acaso no le falta razón, sobre todo tratándose de algunas categorías de obreros, en sus críticas de una forma de instrucción popular ajena á todo método pedagógico. Pero de ésto á desistir de todo intento de abrir á los hijos del trabajo, siquiera sea en la medida compatible con su género de vida, el mundo del arte y de la ciencia de asociarles á los bienes ideales de la vida como lo hicieron las catedrales de la Edad Media, hay una distancia inmensa.

No, la verdadera causa de la catástrofe que cae sobre la familia Monneron, que sirve de asunto á La Etapa, el abuso de confianza cometido por Antonio el cajero infiel y la seducción de Julia, la pobre estudiante, no defendida contra el extravío de la pasión por la fe religiosa, los dos hijos del profesor incrédulo, no es que éste haya saltado una etapa en su ascensión social, pasando de su infancia de campesino al profesorado universitario. Está en la incredulidad, está en la ruina de su fe religiosa, en la idolatría del propio sentir, que le hace prescindir de dar á sus hijos formación religiosa de ninguna especie,

(1) Sobre la acogida desfavorable que obtuvo La Barricada, por parte de los católicos sociales, véanse los artículos De Mun en L'Echo de Paris, de 10 de Enero, y de F. Veuillot en L'Univers del 5 de Febrero de 1916. Véase también la defensa que de su obra hizo Bourget en L'Action Francaise, de 10 de Febrero del propio año.
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que aprobó sus usuras, mintió. La Iglesia empleará toda su autoridad, y recomendará toda la actividad necesaria á sus miembros, para que esa calamidad pública desaparezca de sobre la haz de la tierra, como debemos trabajar todos para que el obrero conozca la maldad, la hipocresía y el engaño con que el socialismo, partiendo de abusos ciertos y con fondo de verdades mutiladas que ha tomado de la doctrina católica, solivianta pasiones y adormece con ensueños de utópica riqueza, para disimular la vacuidad del programa socialista en lo que tiene de reformador y constructivo de la sociedad de lo porvenir.

Deberes de los obreros

Los obreros, si quieren una organización recta del trabajo y sumar á su esfuerzo reivindicativo el auxilio de todas las clases sociales, deben, al reclamar sus derechos, cumplir sus deberes: «De estos deberes—dijo León XIII—, los que tocan al proletario y al obrero son: poner de su parte íntegra y fielmente el trabajo, que libre y equitativamente se ha contratado; no perjudicar en manera alguna al capital, ni hacer violencia personal á sus amos; al defender sus propios derechos abstenerse de la fuerza, y nunca armar sediciones ni hacer juntas con hombres malvados que, mañosamente, les ponen delante desmedidas esperanzas y grandísimas promesas, á que se sigue casi siempre un arrepentimiento inútil y la ruina de su fortuna» (1). A estas palabras augustas pueden añadirse como el mejor comentario estas otras del actual Sumo Pontífice: «Frente á los que la suerte, ó la propia actividad, ha dotado de bienes de fortuna, están los proletarios y obreros ardiendo en odio, porque participando de la misma naturaleza que ellos, no gozan, sin embargo, de la misma condición. Naturalmente, una vez infatigados como están por las falacias de los agitadores, á cuyo influjo por entero suelen someterse, ¿quién será capaz de persuadirlas que no porque los hombres sean iguales en naturaleza, han de ocupar el mismo puesto en la vida social; sino

(1) Enc. Rerum novarum.
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que cada cual tendrá aquel que adquirió con su conducta, si las circunstancias no le son adversas? Así, pues, los pobres que luchan contra los ricos, como si éstos hubiesen usurpado ajenos bienes, obran no solamente contra la justicia y la caridad, sino también contra la razón; sobre todo, pudiendo ellos, si quieren, con una honrada perseverancia en el trabajo, mejorar su propia fortuna» (1).

Organización actual de la producción. Ideas cristianas para la reforma deseada.

¿Se cumplen los deberes, hasta aquí ligeramente resuñados, en la actual organización del trabajo? Dejando á salvo la honorabilidad y la justicia con que muchos individuos proceden, si miramos á las clases que toman parte en esa organización, hay que decir valerosamente que no. De un lado codicias insaciables, y de otro ambiciones desmedidas, apartan á los hombres del justo medio que es propio de la justicia, y quebrantada esta virtud, que de algún modo reside en las demás virtudes, todas ellas se quebrantan y el edificio social se cuartea; porque el que peca en materia de justicia, peca contra el bien común á todos los ciudadanos, y ya dijo Santo Tomás que del desprecio del bien común pasa el hombre á cometer toda clase de pecados (2).

Por eso hoy día, para restaurar las cosas á la situación debida, la sola virtud de la justicia no sería bastante. Es necesaria una efusión de caridad tan intensa y dilatada, que llene lo s abismos cavados por el odio encendido al soplo de inmensas desventuras; es preciso llegar rápidamente á una más perfecta y más cristiana organización del trabajo.

Esta divina religión de Jesucristo, que engendra y sublima cuanto toca, á cosa tan deleznable como la fuerza física y tan inerte como la riqueza les ha comunicado el espíritu de vida, y desentrañando el origen de su ser y la fuente de los derechos y deberes que en ellas inmediatamente radican, ha subido más

(1) Enc. Ad Beatissimi Apostolorum Principis.
(2) Sto. Tomás, 2-2, q. 59 art. 1.º