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ciencia, y cuando la fuerza tiránica perturba aquella norma, la conciencia clama continuamente para que se restablezca la actitud armónica que por naturaleza corresponde.

Y el Papa no puede contradecir la doctrina que enseña. Al revés, la sostiene apesar de las resistencias de los poderosos del siglo. La condenación de la teoría de los hechos consumados es una de las proposiciones contenidas en el Sílabus de Pío IX, documento que tan aborrecido fue; y no obstante, ésta condenación es la salvaguardia de los pequeños y de los débiles, que en la vida internacional están expuestos á ser dominados por los Estados poderosos. Estas normas, esta filosofía del derecho internacional, que va contenida en la esencia de la doctrina que enseña el Romano Pontífice, no podría éste dejar de sostenerla en un Congreso ó tribunal encargado de arreglar las relaciones internacionales, sin negarse á sí mismo. Y los jefes de las naciones lo han de reconocer, aunque no sean católicos, pues un personaje ó una institución sería, ya sea religiosa, ya sea política, ó de cualquier orden, se anula cuando se pone pública y solemnemente en contradicción con los principios sustanciales de su credo.

Alguien ha acusado al Papa de parcialidad por sus tentativas de reconciliación cerca de los beligerantes, por considerar que el hablar de paz cuando una de las partes ha logrado una situación ventajosa, es favorecer á ésta, porque la solución del conflicto se inclinaría á favor de la parte que llevarse más ventaja en la lucha. Pero precisamente Benedicto XV, consecuentemente con la doctrina que representa y enseña, habla, en términos que no pueden dar lugar á duda, de los derechos de los pueblos y en contra de las pretensiones de los poderosos á oprimir á los pequeños. Es decir, reproduce la eterna doctrina de la justicia, y recuerda los desastrosos efectos que produce la conculcación de la misma. «Las naciones, dice en su Exhortación apostólica, no mueren humilladas. Oprimidas, llevan con rabia el yugo que se les impone preparando la reacción, transmitiendo de generación en generación la triste herencia del odio y de la venganza.»

«¡Por qué desde ahora, continúa el Papa, no considerar con serena conciencia los derechos y las justas aspiraciones de los pueblos! ¡Por qué no iniciar con ánimo generoso el intercambio directo ó indirecto de pretensiones, á fin de tener en cuenta, en la medida de lo posible, los derechos y las aspiraciones, para llegar así á poner término á la cruel lucha, como ha sucedido en otras circunstancias semejantes!... El equilibrio del mundo, la próspera y segura tranquilidad de las naciones descansa sobre la mutua benevolencia, sobre el respeto á los demás, sobre los derechos y la autoridad de los otros, más, mu-
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cho más, que sobre la multitud armada y sobre los formidables cercos de las fortalezas.»

Y el Papa usa este lenguaje en su Exhortación ciertamente en cumplimiento del carácter apostólico de su cargo; pero á nosotros nos parece que hay también en ella como una especie de dejo tradicional de los antiguos edictos del Pretor romano, en que este antiguo magistrado procuraba conciliar los conflictos de derecho, y armonizar los hechos, que se iban produciendo en el movimiento social, con el superior principio de la equidad, con la cual suavizaba también la dureza de la ley civil. En el hecho, el Papa es, á su manera, el Pretor de la equidad: tiene en cuenta las leyes civiles de los Estados, las respeta, y si la práctica de las mismas resulta lesiva á los derechos de la conciencia cristiana, emplea su influencia espiritual para suavizarlas, de manera que queden neutralizados sus nocivos efectos.

Dentro de la civilización europea con el espíritu que dimana del Evangelio, el exclusivismo de los Estados ha de ir mitigándose. Si en la antigüedad el Praetor peregrinus surgió por necesidad espontánea, como una suave dilatación del estrecho molde del derecho civil de Roma, al extenderse el dominio político de la misma, en las cuestiones que surgían entre ciudadanos y no ciudadanos; en la vida moderna, y con el espíritu de inmensidad del Cristianismo que se ha ido infiltrando en nuestro linaje, y con las relaciones mercantiles y sociales que hoy de toda la humanidad hacen como un solo pueblo, es aun más necesaria una institución que haga prevalecer el derecho natural en las relaciones de Estado á Estado. Y contra la preponderancia mundial que la riqueza y la ciencia atribuyen hoy á los Estados que las poseen ventajosamente en su seno, es necesario dar el debido honor y la merecida supremacía á la equidad y á la justicia, que constituyen la ley de las leyes, el germen del verdadero derecho, en contra del cual no puede prevalecer la fuerza del dinero, ni los recursos de la ciencia cuando hoy vemos á esta divorciada de Dios, y convertida en ciencia del mal y principio de muerte.

Natural y sobrenaturalmente la eterna Roma es el foco de la equidad y de la justicia que deben regir las relaciones humanas. Ya es admirable Cicerón cuando habla del origen del derecho y de nuestra propensión á la justicia... «Hemos nacido, dice, para la justicia (ad justitiam), y el derecho está constituido no por la opinión, ni por el pacto, sino por la naturaleza» (1). Y en nuestros tiempos cristianos, avergüenza ver, en

(1) M. Tulli Ciceronis opera.—De Leg.—Pat av. 1763. T. 3.º página 168. Etiam in Topicis, cap. 21.
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REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

LA GUERRA EUROPEA Y EL FRANCISCANISMO (1)

Sorprendente espectáculo el que en la actualidad nos ofrece el mundo conmovido por la más fragorosa conflagración guerrera registrada hasta ahora en los fastos de la Historia! ¿No es acaso digno de notar por maravilloso, que esta lucha gigantesca engendrada sordamente á impulsos del orgullo avasallador, temida de todos y á la vez estimulada por la sed de poderío y de riquezas para satisfacción de todo género de concupiscencias, acabe por enaltecer, aunque siniestramente entre los hórridos resplandores de las más poderosas máquinas de guerra, las excelentudes y ventajas de la modestía de la vida franciscana? (2). Por doquiera, lo mismo entre beligerantes que en-

(1) El presente trabajo fue leído en la Asamblea de Terciarios franciscanos celebrada en Santiago el 2 de Enero del corriente año bajo la Presidencia del Ilmo. y Rvdmo. Sr. Obispo auxiliar de la Arzobidiócesis compostelana, don Ramiro Fernández Valbuena. REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES agradece mucho á su antiguo y asiduo colaborador el poder ofrecer á sus lectores este estudio, en que se ilustra la cuestión del lujo, materia de suyo delicada y motivo de graves yerros y confusiones para numerosos tratadistas católicos.—(N. de la R.)

(2) Sin entrar en el análisis de á quien incumbe la responsabilidad de la guerra y haciendo abstracción de su causa ocasional, es obvio que en esta guerra no se ventila otra cosa sino el mantenimiento del dominio de los mercados mundiales amenazado de traspasarse desde hace algunos años de una á otra de las dos naciones que llevan el peso de la actual contienda. La guerra no sólo ha producido una conmoción caritativa para atender á los desastres que
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nuestra decrepita civilización, la confusión entre el bien y el mal, y constituir al sufragio fuente de justicia en las relaciones humanas; cuando hace ya tantos siglos que Oicerón escribía: «Si las ordenaciones populares, si los decretos de los príncipes, si las sentencias de los jueces, constituyesen el derecho; derecho sería el robar: derecho, el adulterio: derecho la falsificación de testamentos, si estas cosas tuviesen la aprobación de los sufragios y ordenanzas de la multitud» (1). Y el grande orador romano busca la fuente de las relaciones jurídicas en la sociedad entre Dios y los hombres, en la alianza de los derechos divinos y humanos, á que aludían con frecuencia los antiguos jurisconsultos, en una ley suprema general á todos los pueblos, á la cual se refería al decir: Entre aquellos que hay comunidad de ley, entre ellos hay comunidad de derecho (2).

Y esta noble sabiduría de la Roma antigua adquiere mayor realce en la Roma Pontificia, pues el Evangelio, que es el Código que el Papa ostenta á todos los pueblos de la tierra, es el libro perfecto de los derechos del hombre, es el código humano por excelencia, es la consagración del derecho natural, elevado así á la categoría de derecho divino, pues si Oicerón dijo: «Por naturaleza tenemos propensión al amor de los hombres: lo cual es el fundamento del derecho» (3), en el Evangelio está escrito: amarás á tu prójimo como á ti mismo. Y de concierto con las Sagradas Escrituras enseñan los teólogos que el amor es la substancia de la Ley cristiana; ¡y quien puede dudar de de que el sentido comprensivo de esta doble sabiduría gentil y cristiana en nadie encarna mejor que en el Romano Pontífice, á la vez pretor y apóstol! Es claro que en la complejidad de la vida moderna, en la multiplicidad de las relaciones internacionales, en la diversidad de opiniones que domina en el mundo, la entidad que lleve la panta para mantener la armonía humana, ha de ser también compleja; pero en ella ha de oírse, para que se mantenga el debido ritmo, aquella ley universal y eterna de que hablan la sabiduría gentilica y la sabiduría cristiana, y cuyo eco más fiel de generación en generación transmite extendiéndose por todo el mundo, la Cátedra Vaticana.

Porque la equidad es esencialmente viva, más viva que la ley; es la ley de los casos particulares, es el ritmo de la vida moral, es el resplandor de la justicia práctica que alumbrá las conciencias, más que las páginas de papel de un código, porque la conciencia es el santuario donde la equidad pronuncia sus oráculos.

(1) Ibid. p. 175 et seq.
(2) Ibid. p. 165.
(3) Ibid. Tom. 3.º pág. 175.
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Y si una influencia de equidad, ó sea del derecho natural, es necesaria en el funcionamiento del derecho privado, inmensamente más lo es en el derecho público internacional, en la regularización de las relaciones entre los Estados, en los cuales la fuerza es más orgullosa y predominante, y de consiguiente posee mayores facilidades para imponer su yugo impunemente, y hasta para aniquilar á los que por sí mismos no poseen suficientes medios de defensa.

El peligro de que quede obscurecida la distinción entre el bien y el mal, es mucho mayor en las relaciones internacionales, que en las relaciones de derecho entre los particulares, porque en las luchas entre opuestos pueblos, las pasiones se desencadenan con mayor violencia; y los ascetas antiguos y los psicólogos modernos, aun racionalistas (1), convienen en que, en las multitudes, el hombre pierde la personalidad, se le debilita el elemento intelectual, y la pasión, invadiendo á la colectividad, le conduce á los mayores absurdos. El furor bélico es una especie de locura, que oculta á los ojos de los que están poseídos del mismo, las mayores enormidades: produce actos heroicos y hechos de feroz criminalidad. En tales situaciones la sugestión es poderosa, y el equilibrio es raro. La distinción entre el bien y el mal se hace difícil en los espíritus apasionados, y con frecuencia llaman bien al mal y mal al bien, porque las facultades intelectuales y morales han perdido la normalidad: por esto ya desde la antigüedad al numen suscitador de la guerra, se le ha conocido con el nombre de furor bélico.

De manera que en estos conflictos de pueblos se necesita un espíritu sereno que llame á razón á los beligerantes; un espíritu en el cual sea difícil que la distinción entre el bien y el mal quede obscurecida, y que de consiguiente pueda oportunamente hacerla resplandecer con suavidad á los ojos de los que están discordes. Y la esencia de la suprema magistratura del Romano Pontífice, en el orden moral y jurídico, en las relaciones humanas, consiste en sostener esta distinción tan rudimentaria, y en ciertas ocasiones tan difícil; y además las circunstancias que le rodean, su extramundanidad, el carácter humanitario de su oficio y la sanción religiosa que da estabilidad y firmeza al deber, indican al Papa como el órgano propio, que en la práctica de la vida internacional ha de influir en los espíritus para el sostenimiento del decoro moral en las relaciones entre los distintos Estados. Ann los mismos Gobiernos que en orden á la creencia discrepan del Romano Pontífice, podrían admitirle como consultario de orden moral en los congresos in-

(1) Gustave Le Bon; Psychologie des foules; et alíi.
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ternacionales, en que se trata de regularizar relaciones entre los Estados, como á investido de un cargo universal y eminentemente humanitario, que le da una amplitud de espíritu, á propósito para el restablecimiento de la armonía perturbada. La intervención del Papa para nadie es humillante, ni puede ser sospechosa, porque su persona tiene la significación del filántropo más caracterizado, por razón de su oficio, entre todos los individuos del linaje; y el amor á los hombres es el móvil que ha de regir las relaciones internacionales, el ritmo de la armonía universal. Sin duda abundaba en estas ideas el príncipe de Bismark, á lo menos cuando pidió el arbitraje de León XIII en el conflicto entre España y el Imperio Germánico.

Nos parece que de las consideraciones precedentes se deduce la necesidad de que en la sociedad internacional, exista un órgano cuya función propia sea mantener en lo posible la paz entre los diferentes Estados, y procurar restablecerla cuando se haya perturbado. Acabar radicalmente con las guerras es imposible, porque responden á un humor morboso que perdura en nuestra naturaleza. La lucha que existe inevitablemente en nuestra constitución individual, existe también en la constitución social, y cuando la ha permitido la sapiensísima Providencia que rige á los hombres y á las sociedades, es sin duda porque de su permanencia proviene un bien superior al mal que lamentamos, y debemos lamentar. El orden y el desorden se suponen mutuamente, y en la sociedad humana encontramos esta antítesis; por esto San Agustín pudo escribir: nihil quam hoc genus tam discordiosum vitio, tam sociale natura.

Lo que conviene es fortalecer la naturaleza, para que el vicio de la discordia resulte más débil. El progreso en las relaciones internacionales, cuyo incremento en los tiempos modernos es tan grande, contribuye en gran manera á evidenciar que la humanidad es una familia, y que de consiguiente las relaciones de pueblo á pueblo han de ser amistosas. Este principio es la norma de la verdadera civilización y el germen del derecho internacional. Llegar á la práctica del mismo es una noble aspiración que debe ser protegida, y muy propia de corazones cristianos, porque en el fondo se identifica con el amor al prójimo, que es principio fundamental de la ley de Cristo; por lo cual aquel que es órgano de esta ley, el Romano Pontífice, no puede faltar en ninguna acción internacional que tenga por objeto mantener ó restablecer la paz entre los Estados, pues entre todos los elementos que integran la universal sociedad mundial es el que, por el carácter de que está revestido, representa mejor el principio de la paz entre los hombres, y quien con más eficacia puede dirigirse á la conciencia humana, en la cual ha
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de buscar su principal fuerza de coacción el derecho internacional público, para lograr que impere la equidad en las relaciones de los pueblos entre sí, y asegurar la libertad e independencia de los Estados pequeños. Y esta conclusión nos parece que no debe ser desechada, ni aun por los mismos protestantes desapasionados.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

UNA COOPERATIVA DE CASAS BARATAS

Seguramente de la obra que vamos á presentar á nuestros lectores nada quedará á estas horas. Las habitaciones donde el trabajador encontraba al volver de su faena las dulzuras del home habrán sido destruidas por las granadas enemigas y la sangre de los hijos del trabajo habrá corrido confundida con la de los hombres generosos que consagraban su actividad al bien de los humildes.

No importa. Día llegará en que la gloria de la vida reine sobre la desolación de la muerte, en que al estampido de los cañones suceda el rumor de las máquinas, y las espadas, según la frase bíblica, se conviertan en rejas de arado...

Fronard y Bouxieres aux Dames son—ó eran—dos antiguas poblaciones agrícolas, transformadas en fabriles por el industrialismo moderno. Para dar albergue á la multitud obrera que invadió aquellas pacíficas campiñas las casas labradoras se transformaron; «los graneros, las granjas, las cuadras mismas se convirtieron en casas; pero ¡qué casas! Y ¡qué precios! Una casa con dos piezas costaba al mes 18 y 20 francos; por una casa con cuatro piezas se pagaba de 30 á 40 francos... Tal era el mal en la región del departamento de Meurthe y Mosela hacia 1907. Había, es cierto, algunas ciudades industriales construidas por patronos benéficos en torno de sus fábricas y dos Sociedades de casas baratas, anónima la una, la Sociedad Inmobiliaria Nanecana, y la otra cooperativa, El Hogar lorenés. La primera había construido, á partir de su fundación en 1872 hasta 1881 cincuenta y nueve casas, cuya propiedad adquirían los obreros mediante el pago de una prima de amortización sobre el alquiler corriente, pero después se había consagrado especialmente á la edificación de casas de vecindad. La segunda, fundada en 1903 por un grupo de obreros había logrado construir, con mil dificultades, siete casas.

Así las cosas, un hombre de buena voluntad, el abate Thonvenin, un cura de los tiempos nuevos, funda en Bouxieres un primer «Hogar» al que siguieron bien pronto el «Hogar familiar de Luneville» y un tercer «Hogar» en Nancy.

Este hombre benemérito comprendió que era preciso obrar de dos maneras: construir casas colectivas para alquilar y casas
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individuales para que adquiriesen los obreros su propiedad. De aquí nacieron la Sociedad anónima de casas baratas de Nancy, por un lado, y una Sociedad cooperativa para la construcción de casas individuales, que fue el mismo Hogar lorenés restaurado.

El Hogar lorenés es—mejor diríamos seguramente «era» y también «será»—una Sociedad cooperativa de habitaciones baratas. Por lo tanto, no funciona más que para los cooperadores y con el concurso de éstos. Es, pues, preciso, ante todo, para conseguir la construcción de una casa barata, por medio de la Sociedad, ser accionista. Pero no sólo los obreros beneficiarios pueden ser accionistas, sino también otras personas que quieran cooperar, mediante la adquisición de acciones, á los fines sociales. Los unos se llaman accionistas adquirentes; los otros accionistas simples.

La Sociedad que nos ocupa pertenece, pues, al tipo de Sociedades cooperativas de composición mixta, en contraposición á las Sociedades cooperativas de composición corporativa. Pertenece, pues, á esa especie de cooperativas, según la frase del Dr. Remy Collin, autor de una notable monografía sobre las Sociedades que estudiamos, que «realizan la fusión de clases en torno de una idea de justicia y de fraternidad».

Naturalmente—y este principio se practica por la Sociedad que nos ocupa—la intervención de cada elemento en la administración de la cooperativa debe ser proporcional á su número é importancia en la Sociedad.

Fundada por elementos católicos no se trata, con todo, de una obra que sólo á los católicos favorezca. No se exige para ser accionista la cualidad de católico, ni se obliga á los socios á prácticas religiosas de ninguna especie. Claro es por lo demás que en el hecho de tener la finalidad de facilitar al obrero la propiedad de la casa, se afirma el principio de la propiedad individual.

Los estatutos de la Sociedad son los establecidos como tipo por el Ministerio francés del Trabajo. Las funciones administrativas se desempeñan gratuitamente. Así se explica que los gastos de administración asciendan durante un año solamente á un céntimo por cada 100 francos.

Durante el período de tiempo más ó menos largo, según las primas que haya de satisfacer y el coste del inmueble, que transcurra desde el pago de la primera prima hasta la liberación de las acciones y consiguiente adquisición del inmueble, pueden ocurrir diversos riesgos que determinen la falta de pago de las primas.

Tenemos en primer lugar la muerte. Para este caso, la Caja Nacional de Seguros, en caso de muerte «ha estudiado diversas combinaciones, en virtud de las cuales, á la muerte de un
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inquilino adquirente, la Sociedad de habitaciones es instituida beneficiaria de todo ó parte de las sumas que restan por pagar sobre la casa en vía de amortización» (Collin. Les foyers nouveaux, p. 128). Así la viuda y los huérfanos del socio pueden llegar á ser propietarios de su casa. El Hogar lorenés ha adoptado un sistema de primas variables, según el cual, se pagan á la Caja Nacional, durante la subsistencia del contrato, una prima, que va disminuyendo cada año en proporción del riesgo.

Otro riesgo—y éste casi es fatal que se produzca alguna vez—es el paro, ese «riesgo específico» de la vida del obrero, según la profunda frase de Carlos Gide. Otro tanto cabe decir de la enfermedad, que pone igualmente al obrero en la imposibilidad de ganarse la vida, y por lo tanto, de satisfacer las primas (alquiler y amortización). Para obviar esta dificultad, á cada Hogar va agregada una Sociedad de socorros mútuos para el pago de las primas en tales casos. Un ejemplo revelará mejor cómo funcionan dichas sociedades.

«La cuota mensual representa, según el deseo del mutualista, el 1/100 ó el 2/100 de la mensualidad. La indemnización cotidiana, en caso de falta de trabajo es de 1/60 de la mensualidad en la primera hipótesis y de 1/30 en la segunda.»

Según la última estadística que conocemos, los cuatro Hogares existentes poseían 67 casas habitadas por 72 familias, ó en otros términos, 289 piezas ocupadas por 306 personas. La mayor parte de las casas tienen por lo menos un piso y cada vivienda se compone de cuatro ó cinco habitaciones, sótano, bohardilla y un pequeño jardín. Así sucede en las construidas en los hogares de Nancy, Bouxières y Luneville. En cambio, en Fronard cada vivienda constituye una casa aislada rodeada de un jardincillo con piso bajo únicamente. La razón de este diferencia—en igualdad de condiciones siempre aneje preferirse la casa aislada—estriba en la diversidad del precio de los terrenos.

El coste de dichas casas, levantadas en cuatro años, se eleva á 563.999 francos. Con razón dice el Dr. Collin. «Los Hogares han asegurado en menos de cuatro años una fortuna de más de medio millón á 72 familias obreras. Representémonos un esfuerzo semejante en el país durante veinte años tan sólo y tendremos una idea de lo que puede hacer la cooperación por el proletariado é indirectamente por la prosperidad nacional.»

De esa cantidad 350.498 francos corresponden á ingresos por acciones de la Sociedad. No olvidemos que muchos de los accionistas son obreros. La suma restante ha sido obtenida por medio del crédito, ya de los particulares, ya de establecimientos públicos. El interés de los préstamos osciló entre el 2 y el 3'75 por 100.

Examinemos ahora cómo se realiza en una de estas Socie-