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correr al indigente y auxiliar á los trabajadores, no podía abstenerse de impulsar la acción cooperadora, de la que tantos resultados provechosos son posibles. Hace algunos años, según refería el órgano en la prensa de los cooperadores ingleses, el franciscano P. Adolfo, de Chester, en su conferencia Religión y trabajo, afirmaba que la institución cooperativa es una de las más separadas del moderno individualismo egoista y hállese inspirada por el más puro ideal cristiano; y en otro discurso, el canónigo Moore, de Leicester, probaba que la mejora social de las masas está siempre relacionada con el desarrollo de su espíritu de cooperación, por lo que ayudando á ésta contribuísase eficacísimamente á su bien.

Usando de la prudencia, reguladora de todas las virtudes, y de la discreción, particularmente necesaria cuando se puede perjudicar á personas ó entidades dignas, como la gran mayoría entre los revendedores, de todo aprecio, y ateniéndose á las sapientísimas normas emanadas de la Santa Sede sobre no comprometer la autoridad del ministerio sagrado con la gestión de asuntos de orden económico, el párroco que logre la implantación de una cooperativa de consumo entre sus feligreses podrá encontrar en ella un punto de apoyo para el éxito de las restantes obras sociales que á su caritativo celo hállese tan recomendadas. Entre otros muchos ejemplos que de nuestra misma patria podrían aducirse, es bien conocido el que el ilustre sociólogo Max Turmann en su monografía El párroco y sus obras rurales refiere del abate Marelin, que habiendo conseguido fundar entre sus feligreses de Chaumont una cooperativa de consumo, les hizo ver prácticamente las ventajas de la asociación, logrando que juntasen sus esfuerzos hasta crear una Caja de retiros para la vejez, un seguro para el ganado y sociedad de socorros mutuos, y persuadiéndoles y ayudándoles á que del fondo de reserva de la cooperativa se destinase una cantidad con que tuvieran casa propia todos y se plantasen miles de abetos en las incultas montañas vecinas.

De todas las variedades de cooperativas las de consumo son las más fáciles de establecer. Conseguido ello, viéndose tan claras las ventajas de la cooperación, la idea de la misma germinará y se desarrollará pronto lozana en el pueblo, pudiéndose extender á los múltiples ramos de la actividad humana á que es aplicable.

De las utilidades que en otros órdenes trae á una feligresía el que se asocien los vecinos en cooperativas de consumo pueden dar testimonio muchos sacerdotes, ya que, según se dijo en la Semana Social de Pamplona, «la mayor parte de esas asociaciones han venido desenvolviendo su actividad bajo la diligencia paternal de los párrocos.» Estos advertirán en ellas modo
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eficacísimo de moralizar al pueblo; y, recíprocamente, perfeccionando á sus feligreses, preparan el camino para el advenimiento y buena marcha de tales instituciones, pues no siendo morales, serán para las mismas un elemento de perturbación, y consumirán más de lo que puedan pagar y, los que no hayan aportado totalmente la cuota de ingreso, se cansarán pronto de entregar la cantidad semanal señalada.

Los fracasos de algunas cooperativas son bien explicables por la defectuosa reglamentación, por falta de propaganda y de preparación inteligente y, sobre todo, por no haber elegido competentes administradores. Ello no debe impedir la fundación de otras, sino servirnos de lección para orillar los obstáculos que dificultan su progreso. El cual presenta hoy menores obstáculos, por la mayor ilustración del público, por las enseñanzas de la experiencia, y porque el ser tan elevado el coste de las subsistencias hace que la gente desee, busque y utilice como nunca el medio de tenerlas con alguna rebaja.

Si otros motivos no hubiere, bastaría, para que se debiera trabajar por todos en promover la fundación de cooperativas de consumo, el amor á la paz social, cuya turbación acarrea á la patria tan perjudiciales trastornos. El hambre es muy mala consejera. Las más bondadas revoluciones salieron, muchas veces, del estómago, no del cerebro. En nuestra época positivista y falta de elevados ideales se acaba pronto la paciencia á las muchedumbres, cuyo malestar, cuando es agudo, las lleva á graves extremos sin reparar en que los medios usados estén ó no conformes con la ley y con la justicia. Nuestro dinero, nuestro trabajo, nuestra influencia, nuestra propaganda, todo lo que valemos y somos pongámoslo al servicio de nuestros hermanos que viven en estrechez angustiosa y se hallan próximos á ser atenazados por las dentelladas rabiosas de la miseria. Desde luego ¡hagámosle ver—¡qué cosa para nosotros de mayor facilidad y tan provechosa para ellos!—que de su mismo esfuerzo depende en gran parte el redimirse de sus actuales apuros y agobios rompiendo multitud de rutinarias trabas antieconómicas, que los ligan á la indigencia por poner al coste de los artículos de indispensable consumo un sobreprecio de que pudiera prescindirse. Pronunciemos la palabra asociación al oído de los que padecen privaciones y están expuestos á carecer de lo más necesario, y habremos sembrado en sus almas simiente fecunda de riqueza y de poder.

Esperando V. H. y A. H., que las personas favorecidas por Dios Nuestro Señor con los dones de la fortuna, del talento y de la autoridad harán lo posible por remediar la crisis social agudísima producida por el encarecimiento de las subsistencias, y que los que no tienen hoy lo necesario para la vida lo
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buscarán en la mutualidad, en la cooperación, en los instrumentos legítimos de mejora económica que la civilización pone á su alcance, sin salirse de la esfera del orden y de las sendas de la justicia con acudir á remedios ilegales y violentos que empeorarían á la postre su situación, á todos os bendecimos en el nombre del ♫ Padre y del ♫ Hijo y del ♫ Espíritu Santo. Amen.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

ENRIQUE CARTON DE WIART

Entre las grandes figuras de la acción social católica en Bélgica—ese país tipo de la acción social á un tiempo mismo audaz y serena, generosa y reflexiva—ocupa lugar preferente la de Enrique Carton de Wiart, á la vez hombre de estudio y hombre de acción, orador elocuente, literato distinguido, jurísculto y economista eminente, político habilísimo y, sobre todo, católico ferviente profundamente penetrado de las condiciones de la acción de la Iglesia en las sociedades modernas.

Nació este trabajador infatigable en Bruselas en 1869 de una familia antigua y distinguida, cuya vocación preferente venía siendo durante siglos la magistratura. Como casi todas las familias de tradición, era hondamente religiosa. Enrique Carton de Wiart se desenvolvió, pues, en un ambiente impregnado de catolicismo. Sus estudios de humanidades seguidos en el célebre colegio de los Jesuitas de Alost, no hicieron en este punto sino completar y afirmar la obra de la educación familiar.

Desde los primeros años de su adolescencia le vemos espolleado por una sed inagotable de saber: literatura, derecho, ciencias, solicitan su atención. En la biblioteca paterna encuentra los maestros de su pensamiento, aquellos cuya influencia no se borra jamás, aunque otras vengan á ejercerse sobre nosotros: Montalembert, León Gautier, Ozanam. Pronto se le presenta la necesidad de canalizar la actividad de su espíritu, bajo pena de esterilidad. Después de ese período de incertidumbre, de tanteo, del joven que busca su camino, solemos concretarla á una especialidad. Carton de Wiart la canalizará en tres ó cuatro ramos del saber. En primer lugar los estudios jurídicos, principalmente de Derecho penal y de Antropología criminal, por los que despiertan su interés las lecciones de Prins, el ilustre profesor de la Universidad de Bruselas. En segundo lugar la literatura, con cuyos maestros—un Verhaeren, un Maeterlinck—se encuentra en las reuniones de Edmundo Picard. Finalmente la política y la acción social, donde estaba llamado á desempeñar un importantísimo papel y á la que es llevado por su amor á la Iglesia y á los humildes.

Este último aspecto, que es el que va á ocuparnos, no absor-
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be los demás. Díganlo la notable revista católica de arte y literatura Darendal, por él fundada y dirigida, que tan considerable misión ha desempeñado en el renacimiento católico en la literatura, y sus dos grandes novelas históricas: La ciudad ardiente y Las virtudes burguesas, donde se revela escritor original y pintor admirable de la vida de su país. Díganlo los libros y los artículos innumerables publicados en multitud de revistas sobre cuestiones jurídicas.

Hacia 1890 se produjo en la vida política belga un fenómeno natural. Los dos partidos en presencia—el liberal y el católico—sostenían una guerra á muerte. Los liberales deseando dar á sus adversarios el golpe de gracia pactaban con los socialistas é incluían en su programa reformas de carácter social. Los católicos, por espíritu de reacción, se mostraban hostiles á las aspiraciones populares. Una parte de la juventud católica—la más selecta—formada en el estudio de la Suma y en el ejemplo de un Ozanam, no podía menos de ver con recelo una tendencia que podía ser funesta á la causa de la Iglesia y á la causa del pueblo. Así las cosas se publica la Encíclica Rerum Novarum. Y los acentos santamente audaces del Pontífice que no vacila en condenar los abusos de que son víctimas los obreros y preconizar la intervención del Estado, vienen á confirmar á esos jóvenes que se hallan en lo cierto.

Su intervención en el Congreso general de las obras católicas de Malinas les gana gran parte de la opinión católica. En esa memorable asamblea fue Carton de Wiart el que llevó principalmente la voz de lo que había de llamarse en la política belga «la derecha joven». La organización profesional y la legislación social, sobre la base de la educación religiosa y moral del pueblo son los puntos principales de su programa. Allí contrajo Carton de Wiart una amistad, sellada con el lazo de la comunidad de ideales, con otros dos jóvenes abogados católicos: León de Sanstherre y Julio Renkin, con quienes fundó poco después un periódico que sería el paladín de las enseñanzas del Papa: El Porvenir Social, que tomó poco después el nombre de La Justicia Social y estampó al frente de sus vibrantes columnas el lema evangélico. Quaerite primum regnum Dei et justitiam ejus.

En el terreno social este grupo, que va engrosando de día en día, defiende las soluciones más radicales: Seguros sociales obligatorios, fijación de un mínimo legal de salario, limitación de la jornada de trabajo. Y todo eso como una consecuencia indeclinable del respeto á la persona humana como será dotado de fin propio, es decir como una consecuencia del Cristianismo. En el terreno político el grupo es resueltamente democrático. Aboga por la revisión constitucional, por el implantamiento
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del servicio militar obligatorio y, sobre todo, por la reforma electoral mediante el establecimiento de la representación proporcional. Por último, en el terreno religioso mantiene la necesidad de prestar atención preferente á los estudios de apologética. «El progreso de los conocimientos religiosos—ha dicho Carton de Wiart—debe acompañar al desarrollo del espíritu. Si no su pobreza, traicionando nuestras aspiraciones y nuestras necesidades, provoca una ruptura de equilibrio en el pensamiento humano».

No contento con propagar estas ideas por medio de la prensa, funda en los barrios populares cursos de estudios políticos y sociales para obreros, donde él y sus amigos siembran la buena semilla, organiza mitins contradictorios donde los oradores demócratas cristianos contienden con los socialistas y con los conservadores igualmente enemigos suyos.

Poco después de empezar su vida pública—en 1895—Carton de Wiart es elegido diputado por el distrito de Bruselas, con una mayoría de 111.192 votos. Y en la Cámara como fuera de ella continuó trabajando de modo incansable por el triunfo del programa de la democracia cristiana, poniendo al servicio de la causa sus grandes cualidades de polemista, su cultura vastísima, su profundo sentido de la realidad.

Ya antes de su entrada en el Parlamento se había realizado por lo menos en parte una de las reformas propugnadas por los demócratas cristianos, el instrumento de las demás: la introducción del principio del voto plural por la ley de 12 de Abril de 1894, completada pocos años después con la de 29 de Diciembre de 1899 que estableció la representación proporcional.

Mucho más tiempo tardó en implantarse otra reforma política de importancia: el servicio militar obligatorio, la abolición de lo que Cartón de Wiart llamó en una ocasión célebre el «cancer del reemplazo». En efecto, hasta 1909, gracias á la unión de los demócratas cristianos, de muchos conservadores—como es sabido el partido católico belga ha sabido hacer coexistir las tendencias más diversas con la indispensable unidad de los liberales y de los socialistas—tuvieron una reforma que á la vez que daba satisfacción á las aspiraciones populares, haciendo cesar una desigualdad injusta entre las clases sociales, ponía á Bélgica en condiciones de cumplir los deberes que su delicada posición internacional le imponía.

En cuanto á las reformas de carácter predominantemente social—lo que hemos convenido en llamar social, porque ¡hay nada más social que la repartición equitativa de las cargas públicas, entre las que se cuenta el servicio militar!—se realizaron casi todas. Se implantó el descanso dominical, se organizó
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la enseñanza profesional, se creó el seguro obligatorio contra los accidentes, se reglamentó—de un modo insuperable dentro de la legislación del trabajo moderna—el contrato de trabajo. Se estableció finalmente la instrucción obligatoria. No tuvieron la misma suerte dos reformas en pro de las cuales hizo Cartón de Wiart activa propaganda en el Parlamento y fuera de él. Fue una de ellas un proyecto sobre monopolio del alcohol que, partiendo del principio de reducir cada año la cantidad de alcohol destinada al consumo humano, atribuía al Estado la fabricación de los alcoholes, y la otra la inembargabilidad del bien de familia. Y aún hizo algo positivo contra la llaga del alcoholismo, aunque no todo lo que se proponía, pues consignó hacer votar una ley prohibitiva de la fabricación y venta del ajenjo.

La vida política no le hizo renunciar á la propaganda social católica. Publicó interesantes libros con vistas á la acción, como el Manual de estudios sociales y políticos, el Catecismo del mutualista, el Vademecum del propagandista, toda una dilatada serie de tracts populares destinados á la divulgación de las doctrinas sociales católicas.

Cuando el rey Alberto encargó en 1911 al barón de Broqueville de formar gabinete, fue llamado Cartón de Wiart á formar parte de aquel Ministerio, que había de vivir horas trágicas para el pequeño y simpático reino. Se le encargó de la cartera de Justicia y llevó á los asuntos de política judicial el sello de su robusta personalidad, el soplo de su espíritu profundamente social. Supresión de las formalidades del procedimiento, extensión de la competencia de los jueces de paz, creación de tribunales especiales de policía, concesión á las Asociaciones de la personalidad civil, reglamentación de las sociedades mercantiles en el sentido de regularizar las emisiones y la publicidad de los balances, fueron objeto de otras tantas leyes. Pero su obra por excelencia, al frente del Ministerio de Justicia, fue la admirable ley de protección á la infancia de 15 de Mayo de 1912. Inspirada en un criterio francamente intervencionista, organiza esta ley la supresión ó decadencia de la patria potestad—tan falta de disposiciones en nuestra legislación,—establece el derecho represivo en cuanto á los delitos y faltas contra la infancia y crea los tribunales para niños, con una gran amplitud, disponiendo los tratamientos curativos de las infelices víctimas de la miseria y del abandono sobre la base de la cooperación social.

Mas la obra de la protección á la infancia no puede encarrarse en los límites de una nación. Tiene que ser internacional, como lo es el mal que tiende á combatir: la explotación del infortunio y de la debilidad. Y Cartón de Wiart, con la gene-
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rosa cooperación de su soberana, la reina Isabel, creó el Oficio Internacional para la protección de la infancia, que comenzaba á funcionar cuando ocurrió la gran tragedia.

Ante la guerra europea, Cartón de Wiart se ha dedicado en cuerpo y alma á la vindicación del honor patrio. Obra suya ha sido la Comisión de información sobre las violaciones del derecho de gentes, cuyas memorias han causado tan profunda impresión en todo el mundo civilizado.

Tal es una de las más interesantes figuras de ese catolicismo belga, que las cuenta tan excelsas como las del Cardenal Mercier, Godofredo Kurth, Víctor Braudts y el Padre Rutten, en cuya acción advertimos combinadas la originalidad de las concepciones características de los católicos latinos (franceses é italianos) con el sentido práctico y organizador de los alemanes, y que tuvo la gloria no lograda enteramente por unos ni por otros de mantenerse libre de infiltraciones modernistas, y por eso mismo no hubo de sufrir los momentos de desorientación y de retroceso que se produjeron en Francia, en Italia, en Alemania—recuérdese la hostilidad con que se recibieron en el último país las enseñanzas sociales de Pío X sobre los Sindicatos cristianos—y en medio de los cuales nos sorprendió la guerra.

MANUEL FERRER.
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REVISTA CATÓLICA

DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

POR LA INFANCIA CULPABLE

UN NUEVO PROYECTO DE LEY (1)

La necesidad de modificar el régimen y el sistema de enjuiciar aplicable á los niños delincuentes es hoy reconocida por todos. Desgraciadamente la reforma que se impone es muy compleja y requiere una cooperación decidida de la sociedad, sin la cual es muy poco y de dudoso resultado lo que puede hacerse. Acaso es preciso buscar en esto la causa de que la reforma no se haya implantado aún entre nosotros, apesar de la buena voluntad que es fuerza reconocer en las esferas del Gobierno y de que son testimonio los proyectos Montero Villegas, Burgos y Mazo y Alvarado. De este último—al que deseamos mejor suerte que á sus antecesores—vamos brevemente á ocuparnos.

Vamos ante todo á analizarlo brevemente, advirtiendo que más que de una ley minuciosa se trata de unas bases que se someten á la aprobación de las Cortes, facultando al Poder ejecutivo para desarrollarlas en disposiciones reglamentarias.

Los Tribunales para niños sólo podrán establecerse en las capitales de provincia ó de partido judicial donde existan instituciones protectoras de la infancia que ofrezcan suficientes garantías. Los constituirán el Juez de primera instancia y el Secretario judicial, y en las poblaciones donde haya más de un

(1) Véase nuestros artículos Los tribunales para niños en España en Revista Social, Febrero y Marzo de 1913, y Un nuevo proyecto de ley sobre tribunales para niños, en la misma revista, Noviembre y Diciembre de 1915.
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Importante acto social en Barcelona

CONSTITUCIÓN DE LA "ACCIÓN POPULAR,"

En el local social, plaza de Santa Ana, número 8, primero, tuvo efecto hace poco tiempo la asamblea de constitución de la nueva entidad de Cultura «Acción Popular» bajo la presidencia del Sr. Obispo de Barcelona Dr. D. Enrique Reig y Casanova.

Llenó aquellos salones concurrencia selectísima. Entre los presentes recordamos al catedrático Dr. Nebot, canónigo doctor Baranera, Dr. Camilo Reig, párroco de Hostafranchs, senador señor Vallés y Pujals, doctores Carbó, Carreras y Gomis, Padre Llovera, don Ramón Bofill, don Joaquín Carreras Nolla, don Juan María Roma y D. Luis Argemi; diputados provinciales; senador D. Leoncio Soler y March, D. Joaquín Escarda, D. Emilio Carles Tolra, Sr. Vives de Ferrater, don Juan Burgade; Dr. D. Jaime Guerra Estapé, D. Ignacio Fontcuberta, D. Juan Amat Sormani, D. Dionisio Cabot, D. Policarpo Pascual, D. José Blanch y Benet, Sr. Vidal y Barraquer, D. Juan Anet, D. José Monegal, D. Benito de Adroer, D. Jaime Trabal, D. Rafael Vallet, D. Luis de Dalmases, D. Tomás Cernuda, Sr. Altés, D. Manuel Girona, D. Luis Sagrera, don Magín Fábregas, catedrático; D. Luis Jover Nunell, concejal; Evdo. D. Juan Albertí, D. Juan Nogueras, D. Juan Borrell, D. Juan Roig, D. Teodoro Creus, D. José María Gich, D. José María Boix, D. Narciso Plá y Deniel, D. Antonio Sans, señor Casany, D. Julio Vila, Sr. Mercader, D. Ramón Batlle, señor Martí Beya, D. José Guilera, barón de Parroy, D. Juan Bertrand, Sr. Bolos, D. Enrique Badía y D. Luis Escayola.

Estaban representadas las siguientes entidades: Gremio de Profesores particulares de Cataluña; Junta de Acción Mercedaria, Centro de Defensa Social, Sociedad médico-farmacéutico de los Santos Cosme y Damián, Centro Moral Eulariench, Centro Instructivo obrero católico del distrito VII, Liga Barcelonesa de Higiene Escolar, Unión profesional de dependientes y empleados de comercio, Patronato de niños presos, Liga de compradores, Centro moral de Gracia, Academia Calasancia, Acción social de Zaragoza, Caja de pensiones para la vejez y de Ahorros, Junta de Damas, Centro de San Pedro Após-
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tol, Academia de la Juventud Católica, Centro Angélico de Hostafranchs, Círculo Barcelonés de obreros y Tesorería mutual.
La representación de damas era muy numerosa.

LA PRESIDENCIA

Acompañaban al Sr. Obispo en el estrado presidencial, á la derecha: el canónigo arcipreste Dr. D. Felipe Tejedor, don Álvaro Camín y el Conde de Figols, y á la izquierda los canónigos Plá y Deniel, Sendra, Secretario de Cámara y D. Ramón Albé.
En el testero figuraba un retrato de gran tamaño del Papa León XIII, pintado al óleo por el artista señor Torres Farell.
Poco después de la hora anunciada, nuestro Prelado declaró abierta la asamblea y seguidamente comenzaron los discursos con el del canónigo

DOCTOR DON ENRIQUE PLÁ Y DENIEL

En nombre de la Junta organizadora de la «Acción Popular» nombrada por el Prelado á raíz de la disolución de la A. S. P., dió cuenta de los trabajos realizados hasta la asamblea de constitución el director de la junta diocesana de la Acción Católica Dr. D. Enrique Plá y Deniel.
Comenzó dedicando sentidas frases de elogio á la labor fecunda y merítissima realizada durante sus nueve años de existencia por la «Acción Social Popular». Recordó la cooperación á no pocos trabajos de carácter social del Rvdo. P. Gabriel Palau, S. J., de quien será siempre la gloria de haber organizado la primera asociación nacional española de carácter social católico; gloria personal inseparable de la que corresponde á la ilustre Compañía de Jesús, dedicando durante dos lustros á una obra de tanta transcendencia á uno de sus preclaros hijos. La nueva entidad «Acción Popular» verá y reconocerá siempre en la «Acción Social Popular» su predecesora, de la cual, por la mediación del celosísimo Prelado de Barcelona, ha venido á ser heredera. Providencialmente se estableció en los estatutos de la A. S. P. que los bienes de la misma pasarán, en caso de disolución al Obispo de la diócesis. Este no quiso ser heredero material de algunos despojos que bien poco representaban vendidos en misera almoneda, sino que quiso ser su heredero moral, escribiendo, con la reconstitución de la «Acción Social Popular» una de las páginas más gloriosas de su fecundo pontificado.
La disolución de la A. S. P. produjo hondo dolor en los católicos no sólo de Barcelona sino de toda España; y no sólo