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obreras, bibliotecas, un sin fin de instituciones sociales, que completan su labor reparadora y llevan á esos lugares soplos de vida y de actividad que los transforman por completo.

España entera, la España católica femenina, se ha removido con esta Asociación, y las provincias todas rivalizan en celo y en trabajo, con lo cual el movimiento adquiere proporciones que jamás se creyó, y se realizan empresas que se suponían imposibles.

Si fuéramos á apuntar aquí el cuadro estadístico de lo que han hecho las Marías en toda nuestra patria, durante el año que acaba de terminar, veríais los que no conocéis el fondo de esta obra gigantesca, las cifras que arrojaba. Y esto es lo que se ve. Que la renovación moral no se advierte tanto, y sin embargo sobrepupa en interés y en grandeza á la que sale al exterior.

Respecto á la parte obrera, á las aspiraciones de la mujer que trabaja, tampoco se ha perdido el tiempo.

Está ya para finalizarse el proyecto de ley que presentará el Instituto de Reformas Sociales, y luego pasará á las Cortes, relativo al trabajo á domicilio. Si consiguiéramos que se aprobase, se habría avanzado mucho y se lograría el primer triunfo de los Sindicatos femeninos, á cuyos requerimientos se hicieron las investigaciones para después formular el proyecto de ley.

Veremos si alguna vez se obtiene justicia para la obrera, de cuyas justas reclamaciones apenas si se hace caso.

Es justo que conste, y me congratulo de decirlo públicamente, que el Consejo diocesano, presidido por el excelentísimo señor Marqués de Comillas, se viene ocupando de la obrera y de los medios de mejorar su situación económica, en cuya solución tiene marcado interés el ilustre prócer y todo el Consejo, habiendo encargado á una comisión el estudio de la materia y la presentación de datos sobre los cuales asentar su labor.

Indudablemente que el principal remedio está en la sindicación: si las obreras lo entendiesen así, pronto alcanzarían lo que justamente piden. Lo malo es que son recelosas, apáticas,
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y tardan en darse cuenta de las ventajas de la agremiación. Van, sin embargo, formándose sindicatos femeninos en toda España.

¡Resulta tan injusto el jornal que les pagan; tan tremendo el que los obreros tengan menos horas de trabajo que las mujeres obreras...!

***

Para terminar, y aunque el libro no sea de pluma femenina, diremos que á la mujer se dirije y que debe de ser leído por todos aquellos, y especialmente por aquellas, que se interesen en la acción social, el publicado por don Félix Bilbao, Director de Intereses Católicos, de Valencia, muy conocedor de lo que es acción social, y que ha organizado perfectamente la asociación citada.

Se titula «Orientaciones femeninas», comprende ocho conferencias, y es un manual práctico que enseña provechosamente á los que lo lleven á su biblioteca social.

Por lo que á nosotros toca, felicitamos calurosamente al celoso sacerdote, y auguramos á su libro un verdadero éxito.

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, ENERO, 1917

Satisfacción necesaria.—La situación económica.—Las proposiciones de paz.

El discurso pronunciado días pasados en el Parlamento por el presidente del Consejo de Ministros signor Bosselli, tributando un homenaje de admiración al ejemplar patriotismo de los católicos italianos, ha venido á aclarar los horizontes nacionales ensombrecidos por el exabrupto anticlerical del ministro Bissolati en Cremona.

Necesaria era esta satisfacción para apaciguar los ánimos de la inmensa mayoría de la nación italiana, puestos en el conflicto de tener que optar entre su adhesión incondicional á la Iglesia y á su augusta Vicario y la cooperación activa que vienen prestando á los poderes públicos, con motivo de la guerra. En realidad el desdichado discurso de Bissolati había roto la unión de todos los ciudadanos, impuesta por las difíciles circunstancias por que el país atraviesa, y la misma cohesión del Gobierno se veía amenazada, porque aunque en él no puede llevar la representación del catolicismo, hay un ministro católico que no podía decorosamente seguir formando parte de una situación política, cuyos gobernantes se complacían en inferir ultrajes sobre ultrajes al Vaticano.

Todo esto ha pesado en el ánimo del presidente Bosselli, y de ahí su discurso, que ha sido calificado de acto de desagravio, y así lo ha entendido la Asociación católica «Unión Popular de Italia», al autorizar á su presidente el Conde della Torre á dirigir un telegrama de felicitación al jefe del Gobierno manifestando que su discurso ha sido «la deseada palabra pacificadora para aquellos ciudadanos que, á la perenne e inquebrantable devoción al jefe de la cristiandad, y á la eficaz defensa de
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la justicia y de la civilización por la paz, unen la firme lealtad de su cristiano patriotismo».

Más expresivo si cabe fue, por haberlo dicho en el Parlamento, otro ilustre católico, el diputado Nava en su nombre y en el de sus amigos, quien al manifestar su satisfacción por las palabras del presidente Bosselli, añadió con valor verdaderamente cristiano:

«Demasiado nos había herido otra palabra inoportuna, y, sobre todo injusta, por lo que nosotros teníamos el derecho de que fuera desmentida autorizadamente y que fuera reconocida nuestra lealtad, y la generosa participación en la grandiosa lucha de Italia para la consecución de sus legítimas reivindicaciones.»

De este modo quedó liquidado el lamentable estado de cosas á que dió motivo el insensato discurso del ministro Bisso-latí, que ha venido á ser una nueva demostración de que la unión de todos los ciudadanos en las presentes circunstancias no corre otros riesgos que los que provoquen los enemigos de la Religión con sus inverecundos ultrajes á la Iglesia.

***

La situación económica del país está siendo objeto de la constante preocupación de gobernantes y gobernados: la carestía de los artículos de primera necesidad y el temor no infundado de su próxima escasez, que ya es un hecho en algunos.

Por deficiencias de la producción agrícola en Italia, hay necesidad de suplir el déficit resultante del exceso del consumo importando cereales del extranjero, operación onerosísima, pues las dificultades cada vez mayores con que lucha el comercio marítimo, aumenta el precio de los fletes, y, como consecuencia lógica e inevitable, el de los artículos. Esto impone la necesidad de restringir el consumo del pan por dos razones, á saber: por su carestía que va haciendo casi inaccesible su adquisición á las familias obreras y de la modesta clase media y por el peligro de que llegue á faltar y sea, por lo tanto, imposible de adquirirlo á ningún precio.

Lo mismo ocurre respecto de la carne pero en mayores proporciones. Antes de la guerra teníamos una reserva razonable en
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toda clase de ganado; pero el consumo de carne para el ejército absorbe diariamente un número considerable de reses vacunas, y el suplemento que podría proporcionar la importación de carne congelada americana va siendo cada vez más restringido, á consecuencia de las dificultades de los transportes marítimos, más arriba indicada. Y no ya solo de los marítimos, sino de los terrestres, pues la carestía y la escasez del carbón ha reducido en casi la mitad la circulación de trenes ferroviarios.

Tal situación impone la restricción del alimento á lo puramente indispensable, y á este fin los hombres de ciencia se han dedicado á estudiar qué cantidad de alimento basta para la subsistencia de un hombre sin detrimento de su salud.

Según esos cálculos, basta ingerir diariamente de 80 á 100 gramos de sustancias albuminosas, 50 á 60 de grasa, 500 gramos de sustancias hidratadas de carbono, y esto se obtiene consumiendo en dos ó tres comidas 200 gramos de pastas ó de arroz, 100 gramos de carne ó pescado, de 50 á 100 gramos de legumbres, 300 gramos de patatas y 500 de pan.

Estos datos han servido de base á la Lugartenencia para imponer una limitación en el consumo en los establecimientos públicos, fondas, cafés, figones, etc., donde se sirven comidas, reduciendo á dos los platos que se sirvan en los almuerzos y cenas, y á tres los de la comida principal, en la que sólo se puede tomar uno de carne, sea fresca ó en conserva. Sólo se servirán platos de dulce los jueves y los viernes, únicamente en la comida principal, considerándose como plato de dulce todo aquel en cuya preparación entre el azúcar. La cantidad de este artículo para endulzar el café ó cualquiera otra bebida no podrá exceder de quince gramos, y por último todo dueño de albergues ó establecimientos donde se sirva de comer está obligado diariamente á enviar antes de las diez de la mañana á la autoridad competente una copia de la lista de las viandas que ha de expender en el día.

Las faltas que dichos dueños cometan serán castigadas con el cierre de sus establecimientos de tres á quince días, y en caso de reincidencia la clausura será definitiva.
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Puede calcularse por lo expuesto la satisfacción conque la mayoría del pueblo italiano ha acogido las noticias relativas á las probabilidades de una próxima paz, y muy especialmente la nota del presidente de los Estados Unidos, por entender que partiendo de una nación neutral la iniciativa hiere menos el amor propio de los beligerantes. En el Vaticano, según un artículo publicado por L' Osservatore Romano, ha sido recibida la nota con gran simpatía, pues responde á los anhelos de paz, que no ha cesado de manifestar el Soberano Pontífice, expresados de nuevo en la alocución que dirigió al Sacro Colegio cuando éste fué á felicitarle con motivo de las fiestas de Navidad. En cambio los ultranacionalistas, los radicales y en general todas las izquierdas rechazan su contenido como han rechazado el de la nota alemana.

Pese, sin embargo, á esta oposición á la que también se ha visto arrastrado el Gobierno por sus compromisos con la «Entente», la idea de paz se ha abierto camino y no dejará de fructificar. Esta es la opinión de las personas sensatas que consideran la prolongación de las hostilidades como causa infalible de ruina para la nación italiana. Y eso que Italia, desde el punto de vista militar, no se encuentra entre las naciones vencidas.

T. R.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS. ENERO DE 1917

La opinión católica de la prensa en Francia.—La jerarquía en los Estados Unidos.—La cuestión escolar en Holanda.—Los Congresos socialistas de París.

El manifiesto de la «Corporación de publicistas cristianos» conteniendo las «reformas necesarias» del que di á luz largos extractos en mi anterior Revista, ha tenido su consecuencia lógica: la creación de un organismo que principia á llevar á la práctica algo de dicho programa.

Llámase ese nuevo organismo «Oficina Católica de la Prensa» (Bureau Catholique de Presse), ó sea, en la forma abreviada que usan los franceses, B. C. P.

A su frente se ha puesto el propio director de la «Corporación de publicistas cristianos», Sr. René Bazin.

Dicha Oficina será un centro de defensa y de propaganda católicas, independiente en absoluto de todos los partidos políticos, y ejercerá una doble acción: responder á los ataques contra la religión, el Clero y sus obras, y difundir las ideas católicas.

Todos los miembros de la nueva obra se obligan á colaborar activamente en ella, pero cierto número de modo más permanente, instituyendo un comité directivo, que se reunirá varias horas al día y que se compone exclusivamente de periodistas, contando en todas las provincias con corresponsales diocesanos.

Estos asumen el deber, cada vez que en un periódico cualquiera de la región que habitan aparezca una difamación ó un ataque contra cosas ó personas religiosas, de informar al B. C. P. Este delega uno de sus miembros, que parte inmediatamente para la localidad, que abre una información sobre el terreno y que redacta una refutación correcta y concisa, que
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se manda á toda la prensa católica de Francia, y aún á los periódicos que sin pertenecer á ella propiamente, no son hostiles á las ideas religiosas.

Así se conseguirá una publicidad inmensa, evitando el inconveniente que hasta ahora se ofrecía, de que, por regla general, siempre que se lanzaba una calumnia contra los buenos, las rectificaciones, dado que se obtuvieran, tenían poco eco y no eran conocidas más que por cierto público y en determinadas regiones. En adelante se conocerán en toda Francia.

A esta acción de defensa va unida la acción de propaganda, encargándose el B. C. P. de procurar á todos los periódicos informaciones sobre el movimiento católico en Francia y en el extranjero, así como una documentación doctrinal y bibliográfica, lo más completa posible.

Los fundadores del B. C. P. aspiran á que su obra sirva de preparación para la formación de una liga de todos los diarios católicos de Francia.

Quiera Dios que sus esperanzas se realicen.

***

El «Boletín Oficial de los Actos de la Santa Sede» publica en uno de sus últimos números un Decreto de la Congregación Consistorial promulgando unas reglas para los nombramientos episcopales en los Estados Unidos de América, y que constituyen una derogación de todos los usos precedentes en materia tan importante.

Hasta ahora el procedimiento era el siguiente: cuando va caba una Sede episcopal, los consultores diocesanos y los párrocos inamovibles se reunían y formaban una lista de tres nombres. Otra terna igual era formada por los Obispos de la provincia eclesiástica en que había ocurrido la vacante. Si se trataba de un Arzobispo, todos los metropolitanos de los Estados Unidos intervenían en las mismas condiciones. Esas ternas se mandaban á Roma, para ilustrar al Papa en su elección.

El sistema ofrecía varios inconvenientes, que saltan á la vista, y el más grave acaso el de lo muy largo de la tramitación. Como esas designaciones no se hacían más que después
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de fallecido un Obispo, la vacante se prolongaba indefinidamente. Las ternas no se constituían sino después de varias reuniones de multitud de personas que habitaban localidades diferentes, y que solían tardar semanas y aún meses en congregarse, y luego en ponerse de acuerdo. El plazo que pasaba hasta su llegada á Roma era igualmente muy largo. Y si el Papa, como acontecía con frecuencia, solicitaba un suplemento de información, el cambio de correspondencia, á través del Atlántico, exigía muchísimo tiempo.

Esas consideraciones han inducido á Benedicto XV á adoptar otro método, muy parecido al vigente en Francia desde la separación.

Sin embargo, antes de decidirse, ha consultado uno por uno á todos los Obispos interesados, la inmensa mayoría de los cuales, según afirman los miembros de la Consistorial, se han mostrado partidarios de la reforma. Algunos han formulado ciertos reparos de detalle, que los Cardenales de la Congregación han tomado en cuenta antes de dictar la nueva disciplina.

Véanse las principales disposiciones del Decreto Pontificio:

Al principiar la cuaresma de 1917, y después cada dos años en la misma época, cada Obispo deberá enviar á su Metropolitan el nombre de uno ó de dos sacerdotes que juzgue dignos de la mitra. Puede designar sacerdotes que no pertenezcan á su diócesis precisamente, á condición de que los conozca. Al mismo tiempo enviará todos los datos útiles concernientes á cada candidato: su edad, punto de origen, domicilio actual, principales funciones que ha desempeñado ó cargos que ha servido, etc., etc.

Antes de enviar los nombres, cada Obispo pide á los consultores diocesanos y á sus párrocos inamovibles, que le designen un sacerdote al que crean, con preferencia á todos los demás, digno del episcopado. La consulta se ha de hacer individualmente y por escrito, debiendo los consultores y párrocos prometer el secreto y destruir toda la correspondencia relativa al asunto. Los Obispos son libres de consultar igualmente á otras personas, sin estar obligados, naturalmente, á
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aceptar sus indicaciones. Se les prohíbe revelar á quienquiera que sea, el nombre de los candidatos, salvo al Metropolitano.

A todos los nombres recibidos, el Arzobispo añade los suyos, formando una lista por orden alfabético de todos los candidatos, sin indicar quién patrocina á cada cual. Dicha lista la remite á todos los sufragáneos, para que puedan abrir informaciones sobre aquellos que no conozcan personalmente.

Después de Pascuas, el Arzobispo reúne en el día y local escogidos de antemano, á todos los sufragáneos, que empiezan prestando juramento de guardar secreto. Enseguida, «como si Cristo estuviera presente, bajo sus miradas, haciendo abstracción de toda clase de consideraciones humanas, con discreción y caridad, teniendo únicamente á la vista el bien supremo de la Iglesia, la gloria de Dios y la salvación de las almas, los Obispos discutirán los nombres de los candidatos á fin de escoger los más aptos y los más dignos.

Los candidatos han de ser de edad madura pero no avanzada, de manifiesta prudencia en la práctica de su ministerio, de doctrina purísima é inquebrantable adhesión á la Sede Apostólica, de una pureza de costumbres y de una piedad que salgan de lo ordinario, y con aptitud para administrar los negocios temporales. Hay que anotar también sus dotes personales, su condición de familia, su carácter, su estado de salud, etcétera.

Cerrada la discusión, el Arzobispo abre el escrutinio, eliminando los nombres de los candidatos que los Obispos, de común acuerdo, hayan querido excluir de la lista, por una ó otra causa. Los demás se someten al voto secreto, por orden alfabético. Cada Obispo dispone de tres bolas: una blanca para aprobar; otra negra para rechazar y otra de color para abstenerse.

El Arzobispo procede al escrutinio, ayudado por un Obispo, que préviamente habrá sido nombrado secretario.

Hay otro segundo escrutinio, facultativo, para clasificar á los candidatos favorecidos por orden de mérito.

Los Obispos pueden añadir á cada nombre las indicaciones que les parezcan oportunas para dirigir la elección del Papa en una diócesis especial; tal candidato, por ejemplo, se-
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ría más apto para una diócesis de gran extensión; tal para una diócesis nueva en que haya que crearlo todo; tal para un país montañoso; tal para una región industrial, etc.

El Obispo Secretario toma nota de todo lo que se dice, levanta acta y la lee á sus colegas, antes que se separen, pidiéndoles sus firmas.

El acta se envía á la Delegación Apostólica de Washington, que la trasmite á la Santa Sede.

Los Obispos, como es natural, guardan siempre la facultad de escribir al Soberano Pontífice, ó á la Consistorial, su opinión sobre éste ó el otro candidato inscrito en las listas.

Este procedimiento, como se ve, parece reunir todas las garantías apetecibles para poner en primer lugar á los eclesiásticos que más se distingan, y gracias á él la Santa Sede tendrá siempre dispuesta una lista, bien nutrida, de candidatos, y podrá proveer una diócesis, apenas quede vacante, sin aplazamiento alguno.

Repito que, en el fondo, ese es el sistema adoptado en Francia desde hace algunos años.

Aquí ha producido resultado excelente y funciona con el aplauso de todos.

Esperamos que sucederá lo mismo del otro lado del Atlántico.

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Los holandeses llevan entre manos, desde hace tiempo, una refundición de sus leyes constitucionales. Sin derogar la Constitución vigente están introduciendo en ella cambios radicales, que van á transformarla por completo.

Ya llevan votadas dos reformas de consideración: la introducción del sufragio universal y la de la representación proporcional. Ahora se halla sobre el tapete otra tercera, que no cede á las precedentes en importancia: la cuestión escolar.

En Holanda gobierna hoy el partido liberal (liberal allí, como en España y en Bélgica, á diferencia de lo que sucede en Francia, es sinónimo de anticlerical, y casi, casi de anticatólico).
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La minoría, muy respetable, la forman los católicos y los llamados protestantes ortodoxos, que están ligados para la mayor parte de las cuestiones, y singularmente para la enseñanza, combatiendo los unos y los otros la enseñanza atea, y exigiendo que la instrucción religiosa sea obligatoria, y que las escuelas libres gocen de todas las ventajas, desde el punto de vista económico, que se atribuyen á las oficiales, siendo inscritas, como aquellas, en el presupuesto.

Holanda ha tenido su Kulturkampf, que ha causado grandes estragos, sobre todo en materia escolar, desde que ocupó la presidencia del Consejo, en 1873, el Combes holandés, el secretario Kappeyne, que se propuso, por medio de leyes draconianas, estrangular la enseñanza religiosa.

Los católicos y los protestantes ortodoxos, después de cuarenta años de épicos combates, se hallan en vísperas de obtener la victoria, habiendo su propaganda conseguido provocar un cambio radical en la opinión.

Esto es tan evidente que, para conjurar la derrota, la Unión liberal, que ocupa el poder, ha resuelto anticiparse y proponer ella misma la reforma, en vano solicitada hasta ahora.

En efecto, en el proyecto de ley presentado por el Gobierno se lee este considerando:

«Considerando que las escuelas libres prestan un servicio público, que el Estado tiene la obligación de retribuir pecuniariamente, y que es violar la equidad tratarlas con menos consideración que á las escuelas oficiales.»

Y el propio presidente del Consejo al defender el proyecto desde la tribuna parlamentaria, ha pronunciado estas significativas palabras:

»No me es posible concebir que se dé una enseñanza completa de Física ó de Historia, prescindiendo en absoluto de la idea religiosa, ni creo que, en la práctica, sea posible una verdadera neutralidad escolar. Por muy imparcial que procure ser el maestro, sin darse cuenta él mismo, inculcará en el corazón de sus alumnos sentimientos ateos ó piadosos, según sea libre-pensador ó creyente.»

En el mismo sentido se expresan dos de los leaders de la