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Revista católica de las cuestiones sociales (1916-05-01 00:00:00), página 21

INSTITUCIONES Y HOMBRES

LEÓN GAUTIER

Ha caído en mis manos un viejo ejemplar de un libro casi viejo. Y sin casi. Lleva en su cubierta desteñida una fecha: 1876. Y en ella se lee un epígrafe que no dice nada: «Cartas de un católico». ¡Cuántas cartas de estas á las que las generaciones posteriores no han dado contestación, la respuesta de amor y de gratitud que es el sueño de todo escritor! León Gautier... León Gautier... ¡ah sí! Un erudito cristiano, un enamorado de la Edad Media, un profesor de la Universidad francesa de entonces. Menéndez Pelayo habla de él en más de un lugar con gran elogio.

Entre los católicos los eruditos puros no existen, como no existen los artistas puros, ni los economistas puros. Quaerite primum Regnum Dei. Cien nombres saltan en mi memoria, empezando por el de Federico Ozanam, el gran fundador de las Conferencias, que fue profesor de la Sorbona, pasando por Menéndez Pelayo que elevó su robusta voz en loor de la Eucaristía, acabando por Korth, el gran historiador católico que no se desdenó de hacer obra de apologista sin dejar de hacerla de científico.

León Gautier fue uno de estos. Fue un espíritu profundamente cristiano y por eso mismo es un precursor—¡qué digo un precursor!—un heraldo del movimiento social católico.

Perteneció Gautier á la escuela de la dulzura en materia de polémica, á la escuela de Ozanam, que fue la de nuestro Balmes, en contraposición á la escuela de la violencia profesada por Luis Veuillot. Cuestión de temperamentos, se dirá. Acaso. Pero cuestión también de mayor ó menor penetración del espíritu evangélico, que es espíritu de mansedumbre, Bienaventurados los mansos. Léase, por ejemplo, su admirable carta La Misericordia, verdadero breviario del periodista católico á quien no es lícito ser como los demás periodistas. La injuria, el juicio temerario, la publicación de hechos de la vida privada, la injusticia en suma con los adversarios religiosos ó políticos no dejan de serlo ciertamente por cometerse en el periódico. Eso es lo que dice Gautier á los periodistas católicos y eso es tan oportuno hoy como ayer. Gautier reclama particularmente la cari-
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dad de los periodistas católicos para los «comunistas» de su tiempo. «Reflexionemos un instante—escribe—sobre esos pobres, en esos pequeños, en esos desheredados de nuestro tiempo que se levantaron un día contra nuestra vieja sociedad... Eso «miserables» han nacido en el fondo de algún antro infesto donde no siempre penetraba la caridad del rico; han sido educados en el odio á Jesucristo y en el desprecio hacia su Iglesia; las «clases directoras» no siempre les han dado buen ejemplo; los nobles del último siglo y los burgueses de este les han ofrecido el modelo de todas las incredulidades y de todas las disoluciones; los sabios les han dicho: «Dios no existe»; los dichosos les han dicho: «no hay otra vida». Entonces desalentados, desesperados, perdidos, locos han contemplado con mirada salvaje sus harapos y sus antros infectos y han encontrado que, en resumidas cuentas, si no existía efectivamente otra realidad que la presente se hallaban injustamente dotados. De aquí á levantarse, á beber vino azul y á disparar contra el Derecho y la Autoridad no hay gran distancia. Lo han hecho. Y digo que debemos compadecernos de esos infortunados y no juzgarlos con el egoísmo salvaje que caracteriza á ciertos conservadores.» Es el mismo sentimiento que animaba á Alberto de Mun después de su cautiverio en la velada de armas que rememora su hermoso libro Mi vocación social.

Cuando se escribieron estas cartas comenzaba la Obra de los círculos de obreros, Gautier fue un entusiasta de ella. Pero no vaciló en señalar algunos puntos débiles de que no se hallan exentas obras semejantes que hoy existen. Se dirige á un Director de círculo y escribe, por ejemplo. «Os obstináis en dejar en manos de vuestros obreros cierto número de periódicos diarios. Yo protesto. La política es una señora á la que hay que poner en la puerta de todos nuestros círculos... No nos proponemos hacer obreros monárquicos ni republicanos, sino únicamente obreros católicos.» Otra observación. Los círculos católicos representan obras dramáticas acaso inofensivas, pero del gusto más detestable. A veces «se fabrican piezas morales con otras inmorales. Se suprime candorosamente el amor, el matrimonio y todos los papeles de mujeres. El amor es reemplazado por la amistad, y las muchachas por hermanas... ó primos» ¡oh cómicos recuerdos de algunos círculos de católicos de mi juventud que venís á mi memorial! «Hay que crear—escribe—un teatro especial para los obreros. Toda la historia nos pertenece... Tenemos las catacumbas en que vivió la Iglesia joven; tenemos las Persecuciones que no han podido darle muerte; tenemos los Santos que han convertido á los Romanos corrompidos y á los salvajes Germanos... La Edad Media, la Historia nacional.» Y tenemos—añadiría yo—las luchas de los obreros cristianos en
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medios hostiles, las aspiraciones generosas del pueblo á una vida más alta.

Mas con estas y otras modificaciones la obra de los círculos «no puede considerarse como obra única». Y más de un fundador de círculo «tiene involuntariamente cierta tendencia á esa exageración manifiesta.» ¡No os acordáis de la hostilidad que encontraron en un principio entre los católicos los propagandistas de los sindicatos obreros! Y enumera otras obras, las misiones obreras, las publicaciones populares, las conferencias de propaganda para llegar á la Fábrica—cristiana del tipo de León Harmel. ¡Con qué entusiasmo habla de las conferencias de propaganda! Es lo que muchos años después había de realizar Le Sillon en Francia.

«Tenemos alquilada una sala, una gran sala en pleno país enemigo en la calle más «mala» del barrio más malo... Eso católicos que son calificados de oscurantistas y de enemigos de la instrucción gratuita vendrán gratuitamente á enseñar en ella los elementos de las ciencias... No ocultan su fe esos temerarios y la cruz brilla entre ellos. La primera conferencia debe estar dedicada á una profesión de fe en que el orador se declarará católico ante todo... Llega el día de la inauguración... La sala se puebla de oyentes cubiertos y con la pipa en la boca... El conferenciante comienza entre rumores de mal augurio... Pero se le oye, se le encuentra elocuente, leal, «bon enfant» se le aplaude una vez, dos, siempre. El pueblo amigo de la palabra se ha lla seducido, amaestrado, rendido.»

Nuevos entonces—y también hoy—son sus puntos de vista sobre las publicaciones populares, donde encontramos observaciones preciosas que revelan un profundo conocimiento de la realidad del apostolado obrero. En materia de táctica las ideas de Gautier son asimismo muy interesantes. Se dirige á un industrial católico que quiere convertir de golpe y porrazo una manufactura de obreros enteramente descreídos en una fábrica cristiana al modo de las que ya entonces existían en Bélgica, donde se comience el trabajo con la señal de la cruz y se interrumpa de cuando en cuando para rezar. «En tal estado de cosas — le dice — vuestro sistema debe ser abandonado... Que vuestra vida ante vuestros obreros sea transparentemente cristiana. Hablad, obrad como católico sin temer el ruido y sin hacerlo. Cuando os vean pasar á su lado por la mañana de vuelta de la primera misa, cuando vuestra mujer y vuestra madre vayan á ver á sus madres y á sus mujeres y las consuelen, cuando os sepan en el trabajo once ó doce horas por día como ellos, cuando encuentren en vos un amo tranquilo y justo, cuando sepan que vivís sencillamente y no conocéis los círculos ni los teatros empezarán á reflexionar y á honraros. Ese será su primer
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Anualmente suele dedicar una de estas crónicas femeninas á entresacar lo más notable de las conferencias organizadas por la Unión de Damas Españolas, y en esta, voy á fijarme principalmente, en las dos últimas que se han dado, por ser las que más revisten marcado carácter social y de consiguiente han de encajar mejor en nuestra REVISTA y tener mayor interés para mis lectores.

De las dos, la primera la dió el Sr. Solé y Mercadé, ilustre sacerdote llegado de Valencia, de cuya catedral era Magistral, y Director colocado por el Emmo. Cardenal Primado, al frente de «Intereses Católicos», de Valencia.

En Madrid se le cree llamado á una futura si no dirección, que todo pudiera ser, al menos intervención, en la acción social femenina madrileña.

Escogió como tema «Apostolado social de la mujer», y sus ideas fueron prácticas, instructivas; no llevaron quizás el sello de la amenidad como otras conferencias, porque el tema no lo admitía mucho, pero en cambio quedaron, no pasaron como pasan muchas, sino que llevadas á la práctica, darán excelente fruto y resultados copiosos.

Calificó de obra verdaderamente gigantesca la acción social femenina, y señaló los caminos que debe seguir esta acción de la mujer en el terreno del catolicismo social, dedicando, como era natural, elogios á la figura de León XIII, el Papa que en su admirable Encíclica Rerum Novarum, dijo cuanto había que decir respecto del problema social y de su solución por medio de la justicia y de la caridad.

Demostró que la Iglesia, sin desviarse un ápice de la revelación, acepta todas las innovaciones que en el terreno social exigen las circunstancias, y que el aspecto social del catolicismo, su valor y fuerza son tan antiguos como la misma Religión cristiana.

La Iglesia tiene, decía el conferenciante, soluciones para todos los conflictos, y si algunos de estos conflictos perduran, es que la humanidad, enferma y envenenada por el orgullo, se resiste á tomar la triaca que le ofrece la Iglesia de Cristo.

Al aparecer en la escena el sistema económico social cató-
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lico, lo hizo con la gallardía con que se presenta la verdad frente á la mentira, y con la certeza de traer consigo la solución de ese favoreceo problema social, separando los derechos y deberes, colocándolos en su debido puesto.

Porque á veces ha ocurrido no haberse hablado sino de deberes, con exclusión absoluta de los derechos, y en cambio en la actualidad se abusa de los derechos y se olvidan un mucho los deberes. Ambos deben de tener su lugar en nuestra acción católica social; ¿verdad, lectores míos?

Entrando más en el fondo de la cuestión, dijo el Sr. Solé y Mercadé que la acción social significaba apostolado, y que cada mujer católica había de considerarse apóstol, adquiriendo las virtudes que le precisan á su apóstol para que su labor no se pierda en el vacío, pero advirtiendo que no son sino cooperadoras, preparadoras, para que luego los sacerdotes entren por la senda que ellas, con mayor facilidad que los ministros de Dios, por ser seglares, les han preparado.

La mujer, dijo el orador, bajo ningún pretexto debe de dejar de tomar parte en el movimiento que se extiende por el mundo entero, y refutando con frase energica á los que niegan á las mujeres aptitudes para desarrollar y engrandecer la acción social, probó que tal idea es un absurdo, con hechos, en los que ha acreditado el sexo femenino que puede, y puede con éxito, trabajar en la acción social.

Una cosa encargó, sin embargo, en la que afincó también el Sr. Bollón, como diremos enseguida, y es la organización, única base que da la victoria y que lleva á verdadero desarrollo las obras sociales femeninas, y en afirmación de sus palabras comparó una obra sin organización á un cadáver, que aunque posee sus miembros corporales, es como si no los tuviera, por estar completamente paralizados, y en cambio, si la organización anima el cuerpo social, la obra vive, la obra aumenta; «haremos prodigios», según frase del orador.

Terminó el Sr. Solé y Mercadé su interesante y práctica conferencia, haciendo ver que no hay acción social verdadera sin sacrificios, ni apóstoles sociales que lo sean realmente sin espinas que circunden sus frentes y sus corazones.

«La gran batalla del mundo moderno, acabó el orador, no se libra como creen muchos en los campos de Verdún: se ha de librar en el campo social, y á él han de ir las huestes de Cristo, estando llamadas las mujeres á ejercer de guerrillas volantes, que acudan siempre al sitio de mayor peligro y de más necesidad de auxilio y trabajo.»

No nos podemos quejar, lectoras mías, del puesto que se nos asigna; es un puesto de honor del que no podemos en manera alguna desertar sin incurrir en notoria cobardía; y la co-
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paso hacia la cruz de Jesucristo.» Después «si queremos conquistar los obreros para Jesucristo hemos de ocuparnos de sus cuerpos á la vez que de sus almas» ...«mejoramos su pobre estado, aumentemos su salario, asegurémosles una vejez tranquila y dulce al final de la cual encuentren á Dios.» Y más adelante escribe estas palabras muy dignas de notarse en tiempos en que privaba exclusivamente el patronato. «Vuestra preocupación debe consistir en realidad en elevar esas almas, en engrandecerlas, en dilatarlas. Hay que dejarles en lo posible el gobierno de sus asuntos interiores y señaladamente de sus asociaciones.» Y á los idólatras de los gremios antiguos les dice: «No se vuelve jamás sobre los propios pasos. Dios, Jesucristo, la Iglesia se mantienen inmóviles en el centro de la historia; pero todo lo demás se modifica... Hemos de tomar de las antiguas corporaciones su vida cristiana y no su organización exterior... Creemos en todas partes asociaciones católicas que se gobiernen libremente como conviene á asambleas de hombres que han sido creados por Dios y lavados en la sangre de Jesucristo.» Participación en los beneficios, huertos obreros, fomento de la pequeña propiedad, agencias de colocaciones aparecen preconizadas con entusiasmo en estas cartas. «No tenemos derecho á cruzarnos de brazos» dice. «Estamos llamados á una actividad, á un trabajo incesante... Estamos condenados á trabajos forzados por la gloria de Dios y la dilatación de su Iglesia.» No se crea por esto que vea Gautier en la acción social un instrumento de dominación clerical. Es sencillamente el cumplimiento de un deber. Describiendo los males de los obreros se pregunta: «¿Es esto justo, es humano?»

Gautier aplica al problema obrero el mismo espíritu hondamente cristiano y á la vez de amplia y generosa renovación con que trata otros problemas.

Por ejemplo el de la sinceridad científica «Sean cualesquiera los escándalos que el historiador católico encuentre en los largos anales de los siglos cristianos; sean cualesquiera las contradicciones que el sabio católico pueda comprobar entre las ciencias y la Fe el primer deber de todo historiador y de todo sabio es decirlo todo en alta e inteligible voz... cuidando solo de no escandalizar á los pequeños y á los ignorantes.» Y debe hacerlo así porque la verdad no puede ser lícitamente defendida con la mentira. Y porque, en virtud de su invencible fe en Jesucristo y su Iglesia, el sabio católico debe creer en casos tales, en una aparente contradicción que se resolverá en la unidad profunda de toda verdad.

Los ejemplos podrían multiplicarse. Y todo responde á un sistema que puede sintetizarse así: renovación de la vida cristiana individual y social.
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Porque no nos cansaremos de repetirlo. El problema, todo el problema social se puede reducir á términos muy sencillos. Salvación individual y salvación social son una misma cosa. Todo estriba en negarse á sí mismo y en buscar ante todo el reino de Dios. Y si lo buscamos verdaderamente y no el medro personal, ni el triunfo de nuestras ideas particulares, querremos el bien de los demás como ellos lo quieren y por los caminos que lo quieren. Prescindiremos de todo espíritu de secta ó de bandería y no identificaremos lo que es transitorio con lo que es inmortal. Y he aquí la historia de un libro viejo que merecía ser divulgado.

MANUEL FERRER.
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bardía, cuando se trata de defender los intereses de Cristo y de su Iglesia, no ha existido jamás en la mujer.

***

Desgraciadamente la conferencia del Sr. Bullón, una de las mejores, según mi modesta opinión, que hemos escuchado de las organizadas por la Unión de Damas, resultó un tanto vergonzosa y humillante para la cultura femenina. Versó sobre lo que debe de ser la educación de la mujer en España, tema por demás sugestivo e interesante para los que nos preocupamos un poco siquiera de estos importantísimos problemas.

Y si importante es, dijo el Sr. Bullón muy acertadamente, la educación del hombre, más, mucho más lo es la de la mujer, ya que ésta es la primera formadora del corazón del niño, hombre más tarde, el cual sobre las rodillas maternas aprende esos primeros rudimentos de educación, que han de influir quizás toda su vida en su inteligencia y en su alma.

«Las madres, exclamó el orador, son, por decirlo así, colaboradoras de Dios en la formación del linaje humano, pues si Dios crea las almas, ellas son las encargadas de formarlas, educarlas y embellecerlas.»

¡Oh madres, madres, añadió yo, si comprendiéseis siempre la alteza y dignidad de vuestra misión, de qué distinta manera obraríais muchas, que no veís en vuestros hijos sino juguetes que os recrean, y no almas de las que habéis de responder ante el tribunal de Dios!

Hablando del hogar, dijo el Sr. Bullón que en él inflúis poderosamente la mujer, pero que no llegaría á ser el santuario de los amores más puros, si la mujer no reinaba por su talento, su discreción, su virtud y su cultura.

Tuvó párrafos sobre la misión de la mujer soltera, que agradecemos todas las que pertenecemos á ese grupo, tanto más cuanto que no suelen los que hablan de la mujer, recordar la labor á que la soltera hoy día se dedica en el terreno social, labor que le es fácil á ella, así como la mayoría de las veces le es difícil á la casada y con hijos, pero labor que encierra también su grandeza y que tiene espinas en mayor cantidad que flores.

Entrando en el terreno de la educación femenina, tan atrasada aún en España, tanto que un 57 por 100 de las mujeres de entre once y veinte años, no saben leer ni escribir, lo cual es un borrón sobre la frente femenina que urge hacer desaparecer, culpó en gran parte de ella á los hombres, que hasta hace muy pocos años, relegaron á la mujer á un rincón oscuro, ne-
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gándolas dotes intelectuales que posee, y que por falta de ambiente permanecieron petrificados, embotados, sin atreverse á salir, retrasándose no poco con este proceder, la cultura femenina.

Rechazó las teorías feministas avanzadas que reclaman igualdad de derechos y de vida para la mujer y para el hombre, pero también se opuso al extremo contrario de que acabamos de hablar.

Refiriéndose á los escasos medios de educación que tiene en España la mujer, y no sólo en lo que es relativo á la enseñanza primaria, que habría de mejorarse muchísimo, sino en lo que se relaciona con enseñanzas profesionales, citó las escuelas de enseñanza doméstica y de nociones de agricultura en Bélgica que pasan de mil, mientras que en España, agrícolas no tenemos ni una, y de enseñanza doméstica sólo 66 y deficientes la mayoría; en cuanto á escuelas especiales de conocimientos industriales y mercantiles, existen en Valencia seis, en Madrid y Barcelona, catorce, que es como si no hubiera ninguna; para que mejore la educación femenina en este particular habría de extenderme mucho más si siguiese por entero la conferencia del Sr. Bullón que fue calurosamente aplaudida, como merecía su brillante y práctica disertación; baste lo apuntado para que conociendo todo lo que falta por llenar en el campo de la cultura femenina en España, trabajemos cada cual en la medida de nuestras fuerzas á fin de que se eleve el nivel intelectual de nuestras mujeres, y recabemos del Estado que conceda al problema la importancia enorme que encierra, dándole una solución que á él le es más fácil que á nosotras solas darle, sin que le neguemos nuestra ayuda, antes bien prestándole toda nuestra cooperación.

MARÍA DE ECHARRI.
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emplear más que cuatro medios, ya aisladamente, ya juntos, porque no son exclusivos, y pueden ser complementarios.

I.—El primero y más sencillo, al menos en teoría, es el racionamiento, consistente en fijar para cada uno una parte en el consumo de tal ó cual producto. Tal medida, es evidentemente brutal, si bien no deja de ser eficaz, puesto que debe reducir considerablemente la demanda, no sólo de los pobres, ya racionalizados por la falta de medios, sino de los ricos y gentes acomodadas. Reducida la demanda, bajaría el precio con ventaja para todos. Mas si la solución es perfecta en teoría no es de aplicación fácil. Si aparece fácil para una madre hacer raciones iguales para sus hijos, y obligar á callar al más pedigríeño, es más embarazoso el caso cuando la mesa cuenta 40 ó 70 millones de cubiertos.

El gobierno alemán ha inventado el sistema de las tarjetas. Cada habitante recibe una semanal con tickets, dando derecho á 50, 100 ó 200 gramos de pan ó sea 1.900 gramos á la semana y unos 270 al día. El vendedor no puede vender pan más que á la presentación del ticket bajo penas severísimas, y hasta quien vaya al restaurant deberá ir provisto de la tarjeta. Este régimen severo no existe en Alemania más que para el pan, al menos obligatoriamente. Algunas ciudades lo aplican para la mantequilla y la leche, y los socialistas piden se extienda á todos los géneros necesarios á la vida. No da todos los efectos que pudieran esperarse, porque si nadie puede comprar más que su ración, todos compran su ración íntegra, siendo preciso que el sistema considere la ración como un máximo, y que las personas ricas que pueden reemplazar fácilmente el pan por otros alimentos, se impusieran el cambio como un deber. Sin embargo, el sistema ha sido eficaz: mientras en Berlín se vende el pan á 60 pfennigs, cuatro libras, ó sea 75 céntimos, en Francia su precio es el de 85.

Para la carne se sigue otro método en Alemania: prohibir su venta durante algunos días de la semana. Este método no ha hecho disminuir ni el consumo ni el precio de la carne en razón á los mayores aprovisionamientos en los días permitidos; de aquí el pedirse por muchos el empleo de las tarjetas. Francia, gracias á la fertilidad de su tierra y á la flota inglesa, no ha tenido que recurrir á tales expedientes, tal vez también inaplicables por el carácter independiente de sus hijos. Los alemanes prefieren someterse á esta servidumbre y durar, y es preciso admirar una fuerza de resistencia tan disciplinada y por lo mismo tan temible para nosotros.

II.—El segundo medio es la fijación de un precio máximo: la tasa. Ha sido muy empleado en todos los momentos críticos de la existencia nacional. En Francia durante la revolución.