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porciones considerables llegando en algunos hasta el 48 por ciento.

Que por el contrario en la inmensa mayoría de los departamentos (en 69 sobre 77) el número de defunciones ha aumentado en proporciones variables (el máximo un 34 por ciento), habiendo solo dos, el Cantal y el Gers donde ha quedado sensiblemente estacionario, y otros cinco, Altos Alpes, Belfort, Gironda, Sena, y Sena y Oise, donde ha disminuido en proporciones muy pequeñas, que nunca exceden del 9 por ciento en los puntos más favorecidos.

Por último que si para el primer semestre de 1914 se contaban 16 departamentos donde los nacimientos excedían á las defunciones, para el primer semestre de 1915 solo hallamos dos, Córcega y Finisterre, donde se conserva la misma situación, con la diferencia de que en esos departamentos el excedente de nacimientos es muy inferior al de 1914, mientras que en todos los otros el excedente de defunciones ha subido formidablemente.

2.a Por lo que concierne á los matrimonios: Que el número de estos ha disminuido en todos los departamentos sin excepción, aunque en proporciones muy variables, que van desde un máximo de 95 por ciento hasta un mínimo de 56 por ciento. No huelga añadir á este propósito que los departamentos en que esta disminución ha sido menos sensible y en los que el número de matrimonios se acerca más á los celebrados en 1914 son los 15 departamentos siguientes, en que la disminución fluctúa entre el mínimo de 56 por ciento y la tasa media de 20 por ciento, indicada más arriba para los 76 departamentos libres de enemigos: Córcega, Bocas del Ródano, Var, Alpes Marítimos, Vancluse, Alto Garona, Gironda, Ródano, Aube, Sena, Sena y Oise, Sena Inferior, Calvados, Eure y Mancha.

En cambio la disminución más fuerte, con reducción que va del 90 al 95 por ciento, se encuentra en los 22 departamentos siguientes: Creuse, Alta Vienne, Dordoña, Corrèze, Loir, Tarn y Garona, Tarn, Aveyron, Ardeche, Lozère, Alto Loire, Puy de Dome, Allier, Nievre, Indre, Loir y Cher, Mayenne, Vendée, Landas, Ariège, Aube, y Altos Alpes. Todos esos departamentos son casi exclusivamente agrícolas, apenas se encuentran en ellos extranjeros, están más preservados que los otros de la plaga del alcoholismo, y siendo su población masculina muy baja y muy fuerte, casi toda ella ha debido ser alistada para la guerra, quedando poquísimos hombres en edad para contraer matrimonio.

Sea de ello lo que fuere, y sin insistir sobre las razones que puedan explicar cómo la disminución de matrimonios ha sido de modo tan desigual en las diferentes provincias, lo que salta
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á la vista es que la situación revelada por las cifras del Diario Oficial tanto en conjunto como en detalle, aparece como péssima.

No podía esperarse otra cosa en las circunstancias actuales, advirtiendo que aun así y todo esa estadística no deben corresponder á la realidad, y pecan sin quererlo de optimismo.

Entre las listas de defunciones comunicadas por los Prefectos, figuran solamente, salvas muy contadas excepciones, los que han muerto en el departamento mismo, sin incluir ni los militares caídos en el campo de batalla; ni los muertos prisioneros ó en las formaciones sanitarias de la zona militar, de suerte que el número de fallecimientos debe ser infinitamente superior al que aparece en las precedentes estadísticas. Considérese además, para agravar el caso, que dada la fecha de la movilización, la guerra no ha podido influir notablemente en la disminución de la natalidad, salvo por lo que se refiere á los dos últimos meses del primer semestre de 1915, de suerte que en los semestres sucesivos hay que aguardar una natalidad infinitamente menor.

Conviene consignar antes de concluir, que si bien la natalidad ha disminuido en términos tan alarmantes, los departamentos en que todavía se afirma con cierta fuerza relativa, son, citándolos de menor á mayor, éstos: Finisterre, Morbihan, Côrcega, Sena inferior, Costas de Norte, Lozère, Aveyron, Doubs (gracias á los distritos de Baume-les-Dames, Montbéliard y Pontarlier), Mayenne, Bajos Pirineos, Vendée, Loire inferior, Ille y Vilaine y Calvados. Es decir, los departamentos franca y abiertamente católicos en su inmensa mayoría, á lo menos que no pueden clasificarse entre los hostiles á la idea religiosa.

Todos los años, al hablar del movimiento demográfico, hemos tenido que llamar la atención sobre esta particularidad, que debiera bastar, por la insistencia y la constancia con que se produce, para abrir muchos ojos que siguen cerrados á la luz.

* * *

«Uno de los más curiosos fenómenos debidos á la actual guerra—dice el señor Eduardo Payen, autoridad indiscutible en estas materias—es el alza inesperada de la plata, metal desdoblado durante tantos años, y que de la noche á la mañana principia á ser buscado por todos, y á alcanzar precios que jamás conoció. Los grandes Bancos de emisión principiaban á alarmarse del progresivo incremento que tomaban sus reservas de plata, y no sabían cómo desembarazarse de ellas, cuando desde que se rompieron las hostilidades vieron de repente dis-
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Hacia la misma época surge en casi toda Europa el movimiento obrero. En Alemania simultáneamente con las de Marx y Engels se producen las propagandas de Lessalle, que preconiza un socialismo de Estado, como hemos visto, y se concrétan en la asociación general de los trabajadores que data de 1863. (1) En Bélgica aparecen hacia el año 40 los primeros sindicatos obreros y también sociedades cooperativas obreras como la Asociación filantrópica de los sombrereros. En Francia después de la tormenta del 48 (2) se fundan algunas cooperativas obreras que toman el carácter de sociedades de resistencia, como la de los obreros broncistas. En España, precedidas por un interesante movimiento de ideas, aún no bien estudiado, como toda nuestra historia contemporánea, cuyas más importantes manifestaciones son el libro del ilustre Flores Estrada La cuestión social (1839), las lecciones de la Segra en el Ateneo de Madrid (1840) donde se sostiene la necesidad de una Revolución social que respondiese á la revolución política, la fundación en Barcelona por los discípulos de Oabet (Súñer y Capdevila, Terralas, Monturiol) del periódico La Fraternidad y las predicaciones de D. Joaquín Abreu, propagandista de las teorías de Fourier desde las columnas de su periódico La Asociación, publicado en Cádiz desde el 48 al 53, (3) vemos aparecer la asociación obrera con la sociedad de obreros tejedores de que fue alma en Barcelona el tejedor Munts, á la que sucedieron pron-

(1) A consultar la notable obra de Onecken, Lassalle (Stuttgart 1912.)
(2) Anteriormente hubo algunas tentativas de organización obrera en el sentido de restauración de la corporación antigua como la de Bonaparte respecto de los obreros de la alimentación y las que con carácter más general se produjeron durante la Restauración. (V. Fagnier, Corporations et syndicats p. 66 á 77.)
La Revolución del 48, que tantas esperanzas hizo concebir á los católicos en una reconciliación entre la Iglesia y la democracia—recuérdese que los revolucionarios pasaron en triunfo la cruz de Cristo por las calles de París—no las hizo nacer menores en los obreros. Y por un momento creyeron tocarlas con el decreto de 25 de Febrero de 1848, redactado por Luis Blanc, donde se afirmaba que «el Gobierno de la República se comprometía á garantizar la existencia del obrero por el trabajo». Aplicación de este principio fue la creación de los talleres nacionales. El resultado es conocido. Los talleres no pudieron dar empleo á una masa de 100.000 hombres y hubieron de ser cerrados. Esa multitud amotinada causó numerosas víctimas, entre ellas el Arzobispo de París. «Por un lado—dice un escritor—las clases ricas se refugian en los principios conservadores; por otro el pueblo enconado por la decepción sufrida se repliega sobre sí mismo».
(Véase Lavisse et Rambaud, Histoire générale t. X, p. 440 y siguientes y G. Renard Histoire de la République de 1848.)
(3) Véase el curioso libro del socialista Mora, Historia del socialismo español. Madrid 1902, p. 39 y sigue.
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minuir esas reservas en proporciones considerables. Para citar solamente el Banco de Francia, diremos que este establecimiento poseía cuando empezó la guerra 639.620.000 francos en recursos de plata y hoy no cuenta más que con 353.662.000, próximamente la mitad. Y esas reservas continúan disminuyendo rápidamente, por la avidez con que el público busca en estos momentos moneda de plata. Si el movimiento prosigue, y todo induce á creerlo así, podrá producir transcendentales consecuencias sociales y una revolución económica.»

La observación no puede ser más atinada.

El metal plata llevaba tres cuartos de siglo de baja gradual, depreciándose continuamente.

A mediados del siglo diez y nueve su curso corriente era de 60 peniques y medio la onza (31 gramos 103). Al concluir el mismo siglo había bajado á poco más de 23. Desde que principió el siglo veinte sus precios fueron: 24 peniques (contando el penique por 0.141 francos) en 1909, 28 en 1912, 25 en 1914 y 23 escasos al estallar la guerra. En 1915 empieza la subida; 27 á mitad del año, 28 al comienzar el 1916 y 37 en el último mes de Mayo, siempre con visible tendencia al alza.

«Contando el penique por diez céntimos y la onza por 31 gramos, dice L' Economiste Francaise, y calculando por kilos y por francos, resulta que en brevísimo espacio de tiempo, desde los últimos meses de 1915 hasta Mayo de 1916, la cotización ha subido desde setenta francos el kilo (22 peniques la onza) hasta 118, precio jamás alcanzado, ni de muy lejos, por la plata desde el siglo pasado.»

Las causas de esta alza anormal, que puede estar llena de consecuencias graves, son complejas. Primeramente la rarefacción súbita de la moneda de plata en varios países, singularmente Inglaterra y Francia; después las variaciones del cambio engendradas por la guerra, y la disminución de la producción mundial de la plata á partir de 1915.

Para formarse idea de lo que fue la rarefacción de la moneda de plata el año pasado, recuérdese que la Casa de la Moneda de París se vió obligada el año último á acuñar en pocas semanas más de 86 millones de moneda divisionaria, piezas de dos francos, de un franco y de cincuenta céntimos, que ha sido la emisión más fuerte hecha por aquel establecimiento desde su fundación.

En cuanto á la disminución de la extracción de la plata en todo el mundo, basta para formarse de ella una idea, enunciar estas cifras: 1914: los Estados Unidos produjeron 74 millones y medio de onzas en números redondos; México, 70.703.828, y el mundo entero, 211.103.377 onzas, valiendo 22.004.309 libras esterlinas, equivalentes á 556.620.225 francos.
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1915: los Estados Unidos produjeron aproximadamente 67 millones y medio de onzas; México, 85 millones; el mundo entero, muy cerca de 196 millones; valor total, 19.708.999 libras esterlinas, ó sean 492.724.975 francos.

Calculando por kilos la producción total de 1915 no es más que de 6.075.553, contra 6.544.414 en 1914, diferencia que supone en los precios una disminución de más de dos millones y medio de libras esterlinas, es decir de casi 64 millones de francos.

¿Cuáles son las consecuencias de esta elevación de precios?, se pregunta el señor Payen. La consecuencia será que los países cuya circulación monetaria está basada, total ó parcialmente en la moneda de plata, experimentarán un aumento considerable en el valor intrínseco de su «stock» monetario, pudiendo entrever la posibilidad de que llegue un día en que la plata acuñada, que siempre tuvo un valor muy inferior á la plata en lingote, exceda en valor á esta última, hecho que ya se ha producido en México, en donde el dollar nacional, plata, vale más muerto (es decir acuñado) que vivo. Si eso se generaliza, nadie puede calcular las consecuencias que producirá esa honda revolución económica.»

Los economistas ingleses, que ya principian á estudiar este problema con la atención merecida, creen, sin embargo, que ese momento está todavía lejano, y que la crisis no revestirá caracteres alarmantes mas que si el valor de la plata, metal, se eleva por encima del valor intrínseco de la plata contenida en la rupia. Lo cual sólo se producirá cuando haya que pagar la onza de plata á cuarenta y cinco peniques.

Y como hoy sólo cuesta treinta y siete, parece que aún nos queda algún tiempo de respiro.

Al cesar en su alto cargo, para regresar á Europa, Lord Hardinge, Virrey de las Indias inglesas, ha querido dejar impredecido recuerdo entre sus administrados, y satisfacer su más ardiente aspiración, que era la de instaurar en aquel país un sistema de enseñanza puramente nacional en el fondo, pero ajustándose en la forma á la organización de la instrucción pública en los pueblos que van á la cabeza de la civilización.

A este propósito ha colocado la primera piedra de la Universidad que va á construirse en Benarés, revistiendo la ceremonia una pompa inusitada, y figurando en ella una pléyade de príncipes indígenas y á la cabeza de ellos el maharajah de Darbhanga, presidente del Comité de la futura Universidad, y los
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maharajahs de Cachemira y de Bikania, encargados de pronunciar los discursos.

El proyecto de creación de aquel centro universitario, novedad grandísima en aquellas latitudes, ha tenido una gestación muy larga. Se puso en estudio al principiar este siglo, y ha estado disentándose doce años. El Gobierno no se resolvió a aprobarlo hasta 1912, pero aun aprobado continuó siendo letra muerta, pues Lord Hardinge se resistía a promulgar el decreto, impresionado por la frase de Sir H. Butler, que calificaba aquella innovación de «un salto en lo desconocido», y presagiaba que podía producir en toda la India una transformación radical, muy peligrosa para Europa y principalmente para Inglaterra.

Por fin el Virrey saliente ha promulgado ahora el decreto, en vísperas de embarcarse para Europa, y ha colocado con sus manos la primera piedra de la Universidad, en medio de las aclamaciones delirantes de los príncipes y del pueblo.

Nada más descuidado en la gran colonia inglesa que la cuestión de enseñanza.

Allí, por tradición, no hubo nunca ni una sola escuela, hasta que Warren Hastings fundó el primer colegio indígena en 1887.

Pero el ejemplo no debió cundir mucho, pues hoy los analfabetos son el 92 por 100 en el sexo masculino, y el 99 por 100 en el femenino, es decir, que sólo saben leer y escribir unos 20 millones de habitantes, y no hablan el inglés, lengua oficial y corriente, más que apenas tres millones. Cifras irrisorias para un imperio de 315 millones de almas.

Sin embargo, cada provincia tiene, por lo menos en el papel, un ministro de Instrucción pública, una Universidad y un presupuesto propio, en el que figuran pingües subvenciones, pagadas por el Estado.

Pero si abundan los edificios, y aun no escasean los alumnos, lo que falta en absoluto es el cuerpo docente. No hay profesores, porque no hay Escuelas Normales para formarlos, y de aquí resulta que lo poco de instrucción que existe en la India se debe más que á esas Universidades indígenas á la enseñanza libre, es decir, á los establecimientos escolares creados y dirigidos por los misioneros, tanto católicos como protestantes, principalmente católicos, á los que también el Gobierno ayuda pecuniariamente, con gran generosidad. No hay ni una sola diócesis en que las misiones católicas no hayan fundado colegios, tanto de primera como de segunda enseñanza, y eso es lo único que, prácticamente, se ha hecho en las Indias en el terreno de la Instrucción pública.

Los maharajahs y los pocos letrados del país querían, natu-
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ralmente, que la Universidad de Benarés fuese autónoma por completo, emancipada en absoluto de la metrópoli, con autorización para crear filiales, conferir sus propios grados y redactar sus programas, excluyendo toda censura inglesa.

Como era de suponer, el Gobierno no lo ha consentido. El Virrey será de derecho Canciller de la nueva Universidad, y Visitador é Inspector general, con amplios poderes, el Gobernador de la provincia.

Al lado del Virrey, y formando parte de su Consejo Imperial, habrá un indígena, que desempeñará el cargo de Ministro general de Instrucción pública. El primero nombrado ha sido Sir Sankara Nair.

Un Senado, compuesto de cincuenta miembros y presididos por un rajah administrará la Universidad, vigilará la enseñanza que allí se dé, y nombrará los profesores. Los programas han de obtener la aprobación previa del Gobierno central, y sólo habrá dos cátedras independientes de éste: la de estudios orientales y la de Religión.

¿Cuál será, en definitiva, los destinos y cuál la influencia de la nueva Universidad? ¿Será, realmente, un foco de luz que ilumine, rescate y fortifique muchas almas, sacándolas de las sombras de la ignorancia? ¿Será, por el contrario, una escuela de indisciplina, un centro de acción contra la cultura europea, un campo de maniobras donde se instruya á la juventud indígena en el sentido xenófobo, inculcándole el odio al extranjero?

Un porvenir no lejano nos lo dirá, y entre tanto limitarémosnos á asentir á la opinión de Butler: «Inglaterra da un salto en lo desconocido».

F. M. MELGAR.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

LIBROS

I.—San Francisco de Asís, biografía por Johannes Jörgensen, traducida por Ramón María Tenreiro y revisada por Fr. José María de Elizondo, Menor capuchino. Ediciones de «La Lectura» Madrid, 1916. VIII + 506 págs. de 297 por 128 mm., 5 ptas. en rústica y 8 en piel.—II, III, IV, V, VI, VII, VIII y IX. Instituto de Reformas Sociales;—Legislación del trabajo. Apéndice undécimo 1915. Legislación: proyectos de reforma. Madrid. Imp. de la Sucesora de M. Minuesa de los Ríos, 1916, 8 págs. sin numerar + 374 de 240 por 166 mm. 1'50 ptas.; Estadística de las huelgas 1913. Madrid. Imp. de id. 1915. 192 págs. de 230 por 163 id. 1'75 ptas.; Información acerca de las condiciones sociales en que se realiza el cultivo del arroz en la provincia de Valencia, por Francisco García de Cáceres. Madrid. Imp. de id. 1916. 47 págs. de 230 por 163 id. s. p.—Avance al censo de asociaciones del Instituto de Reformas Sociales. Madrid. Imp. de idem 1915, 25 págs. de 230 por 163, id. s. p.—Estadística de accidentes del trabajo ocurridos en el año 1914. Madrid. Imp. de id. 1916, 43 págs. más XIII de estados, de 230 por 163 id. s. p.—Memoria general de la Inspección del trabajo correspondiente al año 1913. Madrid, Imp. de id. 1915, 403 págs de 240 por 166 id. y 26 láminas, 1'50 ptas.—Informes de los inspectores del trabajo sobre la influencia de la guerra europea en las industrias españolas durante el año 1915. Madrid. Imp. de id. 229 págs. de 240 por 166 id. 1'25 ptas.—Coste de la vida del obrero. Estadística de los precios de los artículos de primera necesidad en toda España desde 1909 á 1915. Madrid. Estab. Tipográfico de Felipe Peña Cruz, 1916, 348 págs. de 320 por 232 id. 3 ptas.

I.—El «San Francisco de Asís» del publicista danés Jörgensen, es la obra de un convertido á la fe católica que, no contento con haber encontrado la paz de su alma, anhela la felicidad de todos los demás hombres. El ilustre literato cuyas obras, después de su conversión, corren traducidas á todos los idiomas, era desconocido entre la masa del público español y solo los iniciados en los estudios franciscanos, que tanto desarrollo tienen más allá de nuestras fronteras, ó los que siguen el movimiento literario mundial, estaban al tanto de la maravillosa producción del fecundo escritor dinamarqués. La empresa editorial «La Lectura», merced á la primorosa traducción debida al Sr. D. Ramón M. Tenreiro, ha prestado juntamente á la literatura y á la religión un relevante servicio editando la biografía del pobrecillo de Asís debida á Jörgensen, la cual, sin disputa, es hasta hoy la mejor de todas cuantas se han escrito sobre la extraordinaria personalidad del glorioso San Francisco. Para que su labor resultara perfecta no omitió Jörgensen ningún sacrificio ni desvelo visitando personalmente en
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piadosa peregrinación todos los lugares que pudieran tener algún recuerdo de San Francisco y estudiando con suma diligencia, alta preparación y profundo sentido crítico las fuentes de la historia franciscana de un modo tan minucioso, que no se satisfacía hasta agotar las más diversas y difíciles cuestiones en que había divergencia entre los anteriores biógrafos. ¡Lástima, y es el único pero que puede hacerse á la edición española, que no aparezca en ella el estudio crítico de las fuentes escrito por Jörgensen, trabajo modelo entre los de su género y que supongo ha de ser publicado en ediciones sucesivas porque auguro á la biografía de que me ocupo un éxito completo. Aparte de su valor literario que es subidísimo, el mérito de la biografía de Jörgensen radica en evocar la verdadera personalidad de San Francisco presentándolo tal y como fue: como un colaborador á la obra de perenne regeneración moral de la Iglesia y no como un innovador en el catolicismo. Sabatier, cuya autoridad en los estudios franciscanos no puede negarse, y que tanto ha contribuido al progreso de los mismos, hace de San Francisco un precursor de los protestantes, y su obra, en definitiva, no es más que la de un innovador en la Iglesia tal y como estaba constituida en su tiempo. Jörgensen, con profunda perspicacia, ha sabido mostrar los puntos flacos de la biografía del estudioso protestante francés, y sin polemizar, dejando que los hechos hablen, muestra la fidelidad de San Francisco á la Iglesia Católica, la obediencia á sus representantes—no solo al Pontífice sino al más obscuro y humilde sacerdote,—y su perfecta conformidad con las máximas y consejos evangélicos practicados por él como alter Christus con la aprobación, estímulo y favor de las más diversas autoridades eclesiásticas. El libro de Jörgensen se lee con el encanto de una novela, (de una novela, aunque vivida y real, se trata) y aunque dedicado á San Francisco, abarca algo más que la biografía del santo, pues se refiere á todos los orígenes, organización y desarrollo de la vida franciscana, abocetándose de genial manera lo que fue la edad media en sus más variadas manifestaciones. Siendo imposible escribirse una biografía cronológica de San Francisco, divide Jörgensen su trabajo en cuatro libros que respectivamente titula: «Francisco, reparador de iglesias», «Francisco, evangelizador», «Francisco, juglar de Dios» y «Francisco, ermitaño». El Sr. Tenreiro, cuya labor de traductor merece sinceros encomios, da una ligera noticia biográfico-crítica del autor; la traducción española ha sido revisada por la autoridad del cappuchino Fr. José M.ª de Elizondo, publicándose con la doble censura de la orden franciscana y del Obispado de Madrid-Alcalá.