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á los que abandonan á Dios, y sobre todo de esa inquietud espiritual que es indicio revelador de la nostalgia de El. La salvación de la sociedad no puede venir sino de la penetración en las costumbres del espíritu del Evangelio, que vale tanto decir de la cristianización de los individuos.

Y esto, que es cierto de toda la sociedad, es cierto también de la clase obrera. La redención de esa clase sólo puede venir por la redención de los obreros individualmente considerados. Y si la salvación del obrero ha de ser obra del obrero mismo, si él inmediatamente, y no el sacerdote, ni el patrono, ni el intelectual, ha de ser el artífice de su propia elevación—con la cooperación, se entiende, de las demás clases sociales, porque el obrero no puede ser un autodidacto, necesita saber cosas que sólo los hombres de otras clases pueden enseñarle—si esto es así, ¿quién es capaz de calcular la transcendencia social de formar obreros cristianos, no de nombre, sino en espíritu y en verdad, intensamente animados del espíritu de Cristo y del deseo de su reinado, mediante el imperio de la justicia y del amor fraternal, que sean para los obreros que no creen vivientes ejemplos de lo que el cristianismo puede hacer en el espíritu del hombre?

La elevación del obrero será obra del obrero mismo. Sin duda. Pero no de todos los obreros sino de un grupo selecto, porque no todos sirven ni pueden servir para conductores de hombres. ¡Y quiénes serán los elegidos! Los que más tesón pongan en la defensa de sus ideales, los que más se sacrifiquen en servicio de los demás, los más cristianos en una palabra...

¡No entrevéis así la inmensa transcendencia de los Ejercicios espirituales para obreros!

Las modestas capillas donde unos cuantos hijos del trabajo meditan con la frente entre las manos sobre los misterios de amor y de dolor, que son la única clave del enigma de nuestro destino, son los laboratorios de la sociedad de mañana.

La más alta autoridad religiosa ha proclamado por lo demás la importancia social de la obra que nos ocupa.

«No pudisteis en verdad—escribía Pío X al Superior de la casa asceterio de Nuestra Señora de Xhovemont, en Lieja—discurrir medio más eficaz de ayudar á la clase obrera, expuesta en nuestros tiempos á tantos peligros. Porque llamando sus almas á la consideración de las verdades eternas y convencíndolos de que para bienes más altos y gloriosos nacieron, que no para los bajos y caducos de la presente vida, se les fortalecerá en la conciencia de sus respectivos deberes y los que ocupan inferior posición social, no se dejarán tan fácilmente engañar por la seducción socialista, que reduce toda la felicidad del hombre á los limitados goces de su existencia terrena».
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II

Y basta de preámbulo.

La obra de los Ejercicios para obreros es de iniciativa de la ilustre Compañía de Jesús.

Nació en las regiones más industriosas de Francia y de Bélgica, de Bélgica principalmente. Un gran escritor católico, Renato Bazin, en su bellísimo libro Le blé qui leve, ha descrito en páginas inolvidables, una de esas casas de ejercicios, donde el protagonista de su libro, el obrero Gilberto Cloquet, encuentra con la fe de su infancia el consuelo de sus dolores y la solución de las dudas que le atormentan.

De esos países vino á España allá por los años de 1908 á 1909. La Congregación de la Purificación de Nuestra Señora y San Francisco de Borja, de caballeros, instituida canónicamente en la Iglesia de los Jesuitas de Barcelona, tomó la iniciativa. Para llevarla á la práctica, se designó una sección que bajo la dirección del Padre Prefecto formaron los señores don Jaime Martí Calvell, don José Parellada Faura y don Román Soler Bonaprés.

A la vez se nombró una comisión de señoritas para reunir fondos que sostuviesen la obra, de que formaron parte las señoritas doña Carmen Ortega de Mercader, doña María Monteys de Martí y doña Matilde Roy de Uriach.

Provisionalmente, los Ejercicios se darían en la casa que los Padres tenían á tal objeto destinada en Sarriá.

Se puso enseguida manos á la obra. Y efectivamente, en el mismo año de 1908 se dieron 18 tandas en las que ejercitaron 368 obreros. El año siguiente fueron 19 las tandas y 402 los obreros que hicieron los santos Ejercicios. De los ejercitantes el mayor número perteneció á las profesiones ó oficios siguientes: labradores (84), peones (60), tejedores (51), hilanderes (21), carpinteros (17), albañiles (15).

El año de 1910 forma época en la historia de la obra. El local era insuficiente para contener á los muchos solicitantes. Los años anteriores algunos habían tenido que ir á Manresa. Era preciso hacer un edificio ad hoc ó reformar el existente. Hubo que optar por esto último. Y rápidamente se hizo la obra, obteniéndose 34 habitaciones en vez de las 22 que existían anteriormente, gracias sobre todo á la generosidad de los Padres del inmediato Colegio de la Compañía, que cedieron bastante local.

Desde entonces la obra ha ido prosperando cada año más, recibiendo no sólo las bendiciones del Episcopado, sino distinciones señaladísimas, procedentes del elemento secular, como el
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premio de la fundación establecida por el Doctor don Francisco Gari, que le fue concedido por la Sociedad Económica de Amigos del País, en 1911. El número de obreros que hicieron los Ejercicios en 1910 fue de 620, distribuidos en 20 tandas; en 1911, 604, con igual distribución; 596 en 1912 y 521 en 1913. ¡Es decir, un total de 3.111 ejercitantes hasta esa fecha!

Ha habido pueblos de los que ha venido una multitud de obreros á ejercitar. Así ocurrió, por ejemplo, con el pueblo de Dos Rius, que ocupó una tanda completa, llevando á su parroco á la cabeza. Parecidos casos se han dado con Tarrasa, Villafranca del Panadés, Villanueva y Geltrú, Maulléu, Vich y otras poblaciones.

Pero no es solo esto. El bien trae más bien. Una obra hace pensar en otra. La necesidad satisfecha en otra necesidad por satisfacer. Así sucedió aquí. ¿Se iba á dejar á los obreros recién salidos de los Ejercicios sin defensa contra las mil sugestiones que les rodean?

La obra de los Ejercicios se encuentra completada por las Secciones de perseverancia, que responden á la finalidad de mantener en el obrero el fruto de los Ejercicios. Pasan de treinta estas Secciones en la actualidad. Son agrupaciones de obreros á cuyo frente hay tres ó cuatro congregantes. Las Secciones radican casi siempre en la iglesia parroquial del pueblo, donde se reúnen mensualmente los cofrades y se celebra una misa de comunión general.

La organización y dirección de la obra se halla encomendada en la actualidad á una Junta permanente, auxiliada por un cuerpo de adjuntos.

La Junta de señoras subsiste como en un principio, con el objeto de allegar recursos para la institución. No se olvide que el número de obreros ejercitantes hasta la fecha de que constan datos ha sido de 3.111, y que cada obrero representa un gasto de unas veinte pesetas por término medio. Los donativos suelen ser de veinte pesetas, que es el coste de la manutención y estancia de un obrero en la casa; pero también existen donativos de quinientas pesetas, las que se invierten en valores del Estado, empleándose su renta en costear todos los años los Ejercicios de un obrero.

III

Dejaríamos incompleta esta breve reseña de tan honrosa y santa institución si no recogiésemos aquí algunos de los frutos admirables de tal obra. «Hay que ver—escribe un testigo—á aquellos hijos del pueblo muchos de ellos sólo maleados superficialmente por las malas lecturas ó peores compañías, pero
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buenos y rectos en el fondo, cómo vuelven á Dios entregándose á El por entero sin reservas ni egoismos.» Son muy numerosos los casos de obreros que hicieron su primera confesión y comunión en aquella santa casa á los treinta y á los cuarenta años de edad y mucho más la de conversiones de obreros que llevaban veinte y treinta años sin confesarse.

Lo mejor aquí será dejar la palabra á los que de ciencia propia pueden atestiguar.

«Dé un obrero sabemos —se lee en la Memoria de la Obra— que vivía hacia ya muchos años separado de su cristiana madre y piadosa hermana, porque como él decía no podía aguantar aquellas ridiculeces, que así llamaba entonces á las prácticas de virtud. Gracias á los Ejercicios quedó tan convertido, que aseguró á la persona que le indujo á hacerlos su propósito de abrazar el estado religioso... Obrero hay que después de practicados los Ejercicios no ha dejado de ir á comulgar diariamente antes de entregarse al trabajo manual... Jornalero ha habido que gastando antes de los Ejercicios casi todo su jornal en tabernas y garitos, después de haberlos practicado lo entrega íntegramente su mujer... Otro obrero, que en su pueblo figuraba entre los más exaltados enemigos de la Iglesia, al confesar sus pecados hizo propósito de acudir á su propio párroco para que hiciera pública su conversión con objeto de edificar á aquellos á quienes había escandalizado con sus extravíos... ¿Qué más! Entre las conversiones obtenidas figura la de un obrero de ideas exaltadas, organizador de huelgas, y que entre los suyos, á quienes arengaba á menudo, gozaba de gran predicamento. Más de treinta años hacía que el infeliz no se había confesado. Al entrar en Ejercicios no se percataba de decir que él no creía en nada. Pero la gracia de Dios tocó el corazón de este obrero, y la roca se hizo cera, y el bronce se ablandó. Después de batallar interiormente los tres días de Ejercicios al fin se rindió y una confesión fervorosísima le abrió el camino de la eterna salvación.»

Es tarea difícil llevar á la casa de Sarriá algunos de estos ejercitantes. Existen personas llenas del celo por la gloria de Dios, que se dedican á esta empresa. Es muy interesante á este propósito el relato que se hace en la Memoria del medio de que se valieron tres señoritas para decidir á que hiciese los ejercicios á un obrero que había llevado sus ideas anticlericales al extremo de haber contraído matrimonio civil y negarse á bautizar á sus hijos.

Durante dos años se dedicaron á visitar asiduamente la casa de este obrero socorriéndolo en sus necesidades. A fuerza de insistencia lograron arrancarle la promesa de que haría los Ejercicios. El día señalado para la marcha se hallaron sus pro-
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besan también las hispanas. Es preciso reconocer que la leyenda de Hércules tiene gran significación histórica en cuanto indica que estuvieron formando uno solo los dos continentes.

Aunque de muy antiguo datase el haber roto el mar las tierras que hacían una sola de África y España, la rotura es tan estrecha que no estorba el pasar de una á otra parte; y el agua forma un puente tan corto, que á la comunicación invita. Los últimos descubrimientos de las ciencias permiten afirmar que por allí y no por los Pirineos entró en nuestra Península la población humana, siendo la raza berberica la que primitivamente la habitó. Al venir, siguiendo el camino que nos traen las golondrinas, sobre las olas de este tranquilo lago Mediterráneo que parecen los lomos del camello que se abaja para que su señor con más facilidad pueda subir á correr sin peligro en busca de los ansiados oasis, á estas tierras, fertilísimas un tiempo en sabios y en santos, vengo á visitar la cuna de mis padres, la fuente de nuestra civilización, el árbol de donde se desgajaron las humanas ramas que prendieron vigorosas en el suelo español, trayendo la savia del tronco africano, resistente al sol tropical y más fuerte que los huracanes.

Colonias fenicias establecidas en África septentrional, al comerciar con nuestros antepasados, en cambio de los metales de nuestro suelo nos traían las riquezas brilladoras de civilizaciones más aventajadas. Y en el norte africano residían los cartagineses, que tantas poblaciones fundaron en las costas de la península y pretendieron infundir su espíritu y poner unidad en las tribus de la Iberia para contrabalancear el poder de la señora del orbe.

Otras civilizaciones marcaron huella en nuestro país, especialmente la griega y la romana; pero ninguna ha ejercido tan gran influencia como la musulmana, que nos trajo los esplendores artísticos y la magnificencia literaria, y la prodigiosa ciencia del Oriente, y con ello la filosofía de Aristóteles y las matemáticas. Los grandes monumentos mudéjares y mozárabes proclaman la influencia recíproca de los pueblos español y musulmán, cuyo mutuo respeto y tolerancia durante ocho siglos de convivencia en la tierra española fueron verdaderamente notables en algunas épocas. Es de advertir que á España vinieron pocos árabes y muchos habitantes del norte de África. Y también es para reparar que apenas si trajeron mujeres, pues éstas las tomaron en nuestro país, fundiéndose así en sus hogares las dos razas. Vencida la Media Luna todavía quedaron en España millares y millares de bereberes, de antiguos africanos apegados á nuestra tierra, viviendo nuestra vida, practicando nuestras costumbres, fecundando nuestros campos, dejándonos por prueba de la intensidad de su cultivo y de
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tectoras á la salida de la fundición donde trabajaba. El hombre alegó excusa tras excusa para no cumplir su ofrecimiento.
—¡No ven ustedes que voy lleno de carbón!
—Ya se lavará usted en llegando allá.
Como cruzaran ante un estanco manifestó deseos de comprar tabaco, pero las señoritas le entregaron un paquete de puros que llevaban á prevención. Montaron luego en un tranvía, y como el obrero pretendía quedarse en la plataforma le hicieron penetrar en el interior. Tres días de Ejercicios fueron suficientes para cambiar radicalmente las ideas de aquel hombre.
Tales son los frutos de la obra que presentamos, cuyos progresos son de gran trascendencia para nuestro porvenir religioso y social.

MANUEL FERRER.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Continúa acalorada la discusión alrededor del feminismo, emitiéndose opiniones muy distintas.

La conferencia de los Álvarez Quintero tan opuesta á la del Sr. Martínez Sierra, dió motivo á varios escritores de ambos sexos á pronunciarse en pró ó en contra de uno de los dos bandos, resultando de todo ello una discusión interesante, que demuestra, además, que el tema es de los que merecen ser tratados con detenimiento, y estudiado con serenidad de juicio.

Porque es muy fácil caer en un extremo vicioso, bien sustentando teorías de exagerado feminismo ó bien radicalmente anti-feministas, y según he dicho en los artículos publicados, referentes á este particular, conviene aceptar un justo medio en el que hallaremos la virtud.

En manera alguna hemos de aceptar el falso criterio que nos quería convencer de que la mujer que estudia, se ilustra, y cultiva los dones que el Señor le otorgó, no puede entender en el manejo de la casa, ni ocuparse de los quehaceres domésticos. La mujer por el hecho de ser instruida, no deja de atender á lo que la corresponde, y en cambio ganarían mucho algunos hogares con que la mujer supiese un poquito más.

¿Por qué el ser mujer ha de llevar consigo el tener menos ilustración? Cuando precisamente la mujer es la primera guía que tienen los niños, que buscan en su madre la solución de enigmas por ellos desconocidos.

¿Acaso las mujeres tendrán tiempo para ir de fiesta en fiesta, de baile en baile, y no podrán algunas que no gustan de tales diversiones, emplear las horas libres en ocupaciones que satisfagan sus espíritus y llenen los anhelos de sus inteligencias?

Yo podría referir detalles dolorosos de amargos trances ocurrídos á pobres mujeres á las cuales se las dió por toda arma defensiva para luchar en la vida, una instrucción deficiente, y luego, cuando se encontraron sin amparo, no pudieron ni supieron hacer otra cosa sino doblar sus frentes y aceptar un jornal miserable por una labor penosa.

No significa esto que acepte teorías avanzadas y ridículas. La mujer no ha nacido para el Congreso, para el Ayuntamiento, para defender pleitos, ó entender de ingeniería. La mujer no tiene por misión actuar en la política, ni llenar las aulas
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universitarias. Como tampoco debiera ser ocupación del hombre despachar ropa blanca ó medir metros de seda. Pero la mujer tiene perfecto derecho á instruirse para poder compenetrarse con su marido en lo que á este le interese y no tener que vivir separada espiritual é intelectualmente del compañero que la Iglesia misma le dió. No pocas veces los hogares carecen de unión y se resienten de frialdad, porque no se entienden la mujer y el marido; á este le aburre la conversación prosaica y desprovista de ideal de su mujer, y la mujer no entiende nada de lo que al marido le interesa. Si hablara en esa mujer más instrucción, quizá lograra romper el hielo y hacer agradable la casa á su marido. Y tiene derecho á instruirse para mejor modelar el corazón y el espíritu de sus hijos.

Y ahora vamos á otra cosa, que se relaciona perfectamente con lo anteriormente expuesto.

* * *

Prueba evidente del movimiento progresivo que existe entre el elemento femenino, es el número crecido de señoras que asisten en Madrid, á las clases organizadas para ellas, y entre las que figuran en primer lugar la clase de Historia de España, en la parte relativa á las reinas y á las obras que llevaron á efecto, dada por el Ilmo. Sr. D. Javier Vales Failde, Rector de la Universidad Católica; la de religión teórica y práctica dada por D. Damián Bilbao, Inspector Diocesano de Enseñanza Cristiana; y ahora de reciente creación, la que el Doctor Calatraveño da, en el Colegio de Santa Isabel, conocido por las Damas Inglesas, á las señoritas matriculadas, que son ya ciento noventa y cinco, respecto de higiene y medicina.

Se ha creado oficialmente el cuerpo de Damas de la Cruz Roja: preside á tales Damas S. M. la Reina Victoria, y entre las alumnas se apuntó desde el primer día S. A. la Infanta Luisa que asiste con puntualidad á la explicación del doctor Calatraveño.

Si hubiéramos de apuntar nombres, tendríamos que citar muchos de la aristocracia, lo cual demuestra que también hasta ese círculo privilegiado, nada hecho á trabajar y estudiar como no sean asuntos muy á flor de tierra, ha llegado el afán de la mujer por instruirse y llenar su vida de seriedad y aspiraciones útiles en que antes no se le ocurrió pensar.

La primera clase la empleó el profesor en explicar el origen de la Cruz Roja, que dijo remontarse á la batalla de Solferino en 1859, durante la cual, un francés llamado Durand, que asistía á ella con el alma ulcerada por reciente desengaño, viendo
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todo el horror de los campos de batalla y cómo morían los heridos faltos de cuidados, planeó y llevó á cabo lo que se llamó la Cruz Roja, que tuvo su centro mundial en Ginebra y que en nuestra patria se está organizando muy bien.

En su segunda clase explicó la diferencia que debía existir entre la enfermera profesional y la de la Cruz Roja, y diciendo cuáles habían de ser las condiciones de una buena enfermera, las encerró en la palabra Dios. Lo primero era preciso que fuese discreta, de suerte que el enfermo no viese en ella nada que le pudiese alarmar con relación á su estado; segundo instruida, ¡cuántas ignorantes habrán llevado al sepulcro prematuramente á niños y mayores, por no saber lo que llevaban entre manos! Lo tercero observadora, á fin de llevar el alta y baja de los detalles más insignificantes pero que pueden ser el todo en una enfermedad; y, subordinadas, ateniéndose únicamente á lo que el médico ordena y no queriendo meterse en lo que no es de su incumbencia.

El programa oficial aún no se ha repartido entre las alumnas, pero se sabe consta de sesenta lecciones que serán teóricas primero, prácticas después. Enseñará el doctor Calatraveño higiene, medicina familiar, y las nociones que les precisarían á las enfermeras conocer, si hubieran de dedicarse á curar heridos. De todos modos, el saber curar en casos determinados, en casos de urgencia en espera del médico y aún prescin- diendo de él, es útil y muchas veces necesario. Luego, á fin de curso se examinarán públicamente las alumnas y terminados los estudios se les concederá el título de enfermeras.

Hace unos años... ¿verdad que no hubiera tenido alumnas el doctor Calatraveño?

*

Y ya que hemos dedicado la Crónica á medicina y ciencia femenina, digamos antes de concluir, que el balance del año que ha pasado, presentado por el Comité de Higiene Popular Femenino, honra á este Comité y proclama muy alto que ha cumplido perfectamente su cometido.

Ha concedido premios á los que los merecieron por su limpieza y aseo, por valor de 4.900 pesetas en metálico, y en efectos por valor de 297 pesetas 35 céntimos. Y cuenta después de esos desembolsos con un efectivo en la Caja de ahorros de 7.000 pesetas y en Tesorería de 600'15 lo que suma un restante de 7.600'15 con lo que proseguirá su labor beneficiosa y social, inculcando con el incentivo del premio, la afición á la limpieza y al orden de sus personas y hogares, en las mujeres pre-
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miadas; limpieza y orden que para muchas serán mensajeros de paz y de bienestar en sus casas, lazos de unión entre los matrimonios y salvaguardia para los pequeños, víctimas frecuentes de la ignorancia y suciedad de sus madres.

Este movimiento feminista, llamémosle femenino, que es apodo más atrayente, merece elogio, es altamente simpático, y no creo tengan nada que oponerle ni aún los antifeministas más convencidos.

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, MARZO, 1917

La guerra que se prepara.—Confidencias de un socialista italiano.—La situación económica.

Toniolo, el gran sociólogo católico, en carta dirigida recientemente á la juventud católica de Turín, ha pronosticado una era de reflorecimiento de la civilización cristiana que se va preparando paralelamente á la tremenda guerra que ha trastornado el mundo, y el Popolo d’Italia, periódico sectario, se burla de tan consolador vaticinio, calificándolo de ilusión y afirma á su vez que la presente guerra es esencialmente revolucionaria y preparatoria de la guerra social que ha de seguir á la que hoy nos aflige.

La perspectiva no puede ser más sombría y el fundamento de ella consiste en la necesidad de reparar las ruinas que en el orden industrial, principalmente, está produciendo el actual conflicto europeo y casi podemos decir que universal, pues no ya sólo los beligerantes, sino los neutrales, sufren la interrupción de su comercio y la paralización consecuente del trabajo manual.

Cuando esa hora de reconstrucción llegue habrá que contar con el elemento obrero, que pondrá la ley al capitalismo, y si éste no se somete establecerá la guerra social.

A este anuncio terrorífico del socialismo, han respondido los católicos sociales ensarbolando la bandera de la fraternidad y de la paz. El pueblo llamado á optar entre uno y otro programa, decidirá la contienda. Si opta por el primero, la ruina de Italia y quizás la del mundo, quedará consumada. Si opta por el segundo, se habrá salvado y salvará al mundo quizá de una catástrofe. Pidamos á Dios que le ilumine.

***

Para tener más elementos de juicio, no he vacilado en ponerme al habla con uno de los socialistas más caracterizados, cuyo nombre reservo, por ser la condición que ha puesto á sus confidencias.

—No crea usted—me ha dicho—que la presente guerra