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lío de 1914 indicaba 543 firmas (420 de ellos profesores de liceos y universidades) y 1.200 abonados posibles. Toda la organización económica del Boletín descansaba sobre esta distinción. Un abonado firme pagaba por cuatro posibles. La redacción era completamente gratuita.

El Boletín hizo cesar pronto todas las desconfianzas. Era un hogar de vida religiosa intensa, dócilmente sometido á la disciplina de la Iglesia. La vida toda, vida social, vida interior, vida artística, vida científica, vida profesional penetrada por la Eucaristía. Los universitarios católicos, esparcidos por toda Francia, se reunían espiritualmente en una comunión por sus ideales y sus esperanzas comunes el primer domingo de cada mes. El Boletín era el órgano de expresión de su fe ardiente, de su sed de sacrificio, de sus ánsias de apostolado. Continuamente reproducía páginas de los grandes místicos como San Juan de la Cruz y Rusbrocio el Admirable, publicaba confesiones de convertidos que á través de largos tanteos, de hondas crisis espirituales, habían arribado al puerto, pasaba revista á las obras de esos autores de temperamentos y escuelas tan diversos, pero unidos todos por la misma fe práctica y activa que hacen la gran originalidad de la literatura francesa del día, daba á conocer algunas de ellas—Carlos Pegny llenaba no pocas columnas del Boletín—atacabá con brío á los enemigos de la Iglesia en el mundo universitario.

Tal fue en su breve y gloriosa existencia el Boletín, obra de Lotte, documento precioso como Les Cahiers, La Revue de la Jeunesse, Les cahiers de la Quinzaine, para el estudio de ese renacimiento católico á que nos referimos.

Más de una vez, pensando en la horrible siega de valores intelectuales que viene realizando la guerra europea, pensando sobre todo en la pérdida de tantos jóvenes ya ilustres que hubieran dado gloria á Dios con sus obras, experimentamos un sentimiento de profunda desolación. Pero después, alzando la vista al cielo, recordando que ni un cabello cae de la cabeza del hombre sin Su voluntad soberana, penetrados del alto valor del sacrificio, sin el que nada de hondo se realiza en la tierra, vemos en ellos víctimas expiatorias de los pecados del mundo que atraerán sobre toda la humanidad la lluvia de sus gracias. Y esto vale seguramente más que las obras admirables que nos hubieran dado y que al fin y al cabo como obras humanas pasarían, según la frase de nuestro viejo poeta, como «verduras de las eras».

JUAN DE HINOJOSA.
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sentido más amplio, generoso, flexible y moderno las instituciones credituales existentes y fundar otras nuevas conforme las necesidades actuales reclaman y la experiencia de otras naciones justifica.

Las Cajas de ahorro habrían de ser Cajas de crédito popular, ó hacer todas, como ya hay muchas, préstamos á las clases indigentes en condiciones las más favorables posibles. Su objeto, como el nombre lo expresa, es recoger el dinero que se economiza y darle empleo lucrativo; pero cabe hacerlo con lucro abundante y seguro, inspirándose en el bien común, en un fin social, para provecho de las propias clases imponentes: de los pobres, de los humildes, sale este dinero; y á los mismos, á los suyos, debe tornar, como el sol saca de la tierra el agua en forma de vapores y á ella la vuelve en forma de lluvia. Con el ahorro de los pequeños, día por día, penosamente juntado, alimentar las grandes empresas de la banca cosmopolita sería algo así como profanar una cosa sagrada; equivaldría á torcer el curso de las escasas fuentes que brotan de un suelo sediento al que podrían fecundizar, para llevarlas á engrosar lejanos ríos sin otro objeto que añadir sus raudales á los copiosísimos del Océano.

En Francia, con haber tanto espíritu centralizador, se permite que la renta total de las Cajas de ahorros se preste á las sociedades cooperativas de crédito y á los Montes de piedad. En España fue muy censurado el proyecto de ley últimamente presentado á las Cortes por el Gobierno, donde se determinaba: «Los fondos procedentes de las cantidades que se impusieren en las Cajas de ahorro sólo podrán emplearse en fondos públicos, obligaciones y cédulas de renta fija, españoles ó extranjeros, que estén admitidos á cotización en las Bolsas nacionales... pero en ningún momento será permitido invertirlos en operaciones con garantía exclusivamente personal.»

Probando con ello que se trataba de una aspiración general, de subvenir á una necesidad por todo el país sentida, individuos de las diversas fracciones parlamentarias firmaron en 1911 un proyecto de ley, presentado al Congreso de los diputados, pidiendo la creación de un Banco nacional agrario. Su capital sería de cien millones, disponibles inmediatamente para la agricultura, con interés inferior al 5 por 100, dando toda clase de facilidades para las aperturas de crédito. Este Banco, según explicaba el autor del proyecto, «no recababa del Estado garantías de interés, ni contribución financiera alguna, sino el llegar, gracias á la multiplicidad y á la importancia de sus operaciones, á hacer más ventajosos todavía, para los que á él acudan, los servicios que pueda prestarles.»

Respecto del crédito, la situación de los labradores es triste
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excepcionalmente. Necesitando capital circulante ó de explotación que fecundice el capital fijo, siéndoles preciso dinero para labrar la tierra de modo productivo que compense sus afanes, no suelen encontrarlo, fuera de la usura, más que hipotecando sus fincas, con peligro de perderlas en virtud del acostumbrado pacto de retro, y, de todas suertes con las dificultades, gastos y molestias anejos al préstamo hipotecario. Por inconcebible que parezca, el capital huye de los campos, se disocia del trabajo de la tierra cuyas garantías están á vista de ojos, para ayudar al comercio y á la industria sin más seguridades ordinariamente que la buena fama de quien desea trabajar con dinero ajeno, á pesar de que los capitales invertidos en la agricultura, no siendo precisamente para la compra de tierras sino para su cultivo y para mejoras, aunque éstas no fueren en gran- de escala, está demostrado que produce más del 6 por 100, mucho más de lo que el Estado abona por el papel de la Deuda en que tantos millones se hallan invertidos.

Por igual concepto, á diferencia de lo que sucede en países más adelantados, mientras circulan y son fácilmente cotizables diversos valores sin seguridad efectiva, falta esta circulación á la propiedad rústica y urbana aun siendo la más segura.

De ahí que ilustres pensadores pidan para España la trasmisibilidad de las propiedades por medio de certificados del Registro, ó cartas hipotecarias, según está adoptado en el Código alemán; lo que sería más hacedero al terminarse los catastros, que ya están hechos en algunas provincias. El uso de estas cé- dulas, como garantía á los capitalistas y Bancos, máxime si se vieran firmadas por sociedades ó personas de crédito, atraería el dinero á los campos para mejorarlo y cultivarlo más intensamente, sin lesión del derecho de monopolio concedido al Banco Hipotecario por el Real decreto de 24 de Julio de 1872, el cual, como así mismo se advierte, sólo durará «mientras las Cortes no dispongan lo contrario.» Autorizada ya por la ley la emisión de pagarés hipotecarios al portador, toda vez que son inscribibles las hipotecas hechas en garantía de títulos al portador, importa mucho que la legislación se reforme en el sentido de suprimir los actuales óbices para constituir y cancelar tales hipotecas y de facilitar el cobro del capital y de los intereses, haciendo, por ejemplo, la cancelación sin la declaración judicial y llamamientos prevendidos en la ley hipotecaria, y utilizando para la hipoteca, á fin de hacer efectivos sus créditos, lo establecido para la prenda en el Código civil.

Para fomentar el crédito servirían de mucho los Almacenes de depósito, que tienen vida legal en el Código de Comercio. Las Compañías por las mercancías y frutos que se depositen
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pueden emitir resguardos al portador ó nominativos, valederos como prenda para obtener dinero del Banco de España con un módico interés.

Porque en muchísimos pueblos no hay Almacenes generales de depósito, y porque algunos objetos son difíciles de transportar ó conviene que no se desprenda de ellos el agricultor, en Francia se puede recibir préstamos sobre los productos agrícolas, y expedir documentos representativos de los mismos, aun conservándolos en su poder el deudor; y eso han pedido varios Congresos Agrícolas que se haga en España, reformando algunas disposiciones de la actual legislación, ya que el Código civil exige en el contrato de prenda que ésta deje de hallarse en poder del deudor, y los labradores no podrían de ordinario desprenderse de sus bienes muebles y semovientes sin arruinarse paralizando su industria.

Varias veces se ha ideado la creación de grandes depósitos de granos, en mercados de mucha concurrencia ó en estaciones de ferrocarril, para dar rudo golpe á la bidra de la usura. Puestos allí los granos y valorados, servirían como prenda para obtenerse préstamos por una cantidad próxima á su valor total, los cuales se harían efectivos al realizarse la venta, entregando la diferencia al deudor. Traerían, además, esos depósitos otras ventajas. El agricultor no necesitaría vender sus productos en la época de la recolección, cuando, por ser mayor la oferta, suele disminuirse el precio; podría el mismo depósito encargarse de la venta al precio mínimo que se le señalase, no teniendo que salir de casa el productor para estas operaciones; y, con ventaja para compradores y vendedores, reuniéndose en abundancia el grano vendrían de fuera de la localidad á comprarlo, economizándose el sobreprecio que hoy cobran los intermediarios. Los Pósitos, los Bancos Agrícolas que se creasen y las actuales Cajas populares de crédito podrían encargarse del funcionamiento de tales instituciones, que cabe simplificar mucho. Con buena voluntad servida por un poco de trabajo son factibles grandes adelantos en el largo camino que hay que recorrer hasta llegar á la destrucción de la usura. He aquí como describe un conocido propagandista del crédito rural lo que viene realizando la Caja de Soria: «Los socios de la Caja acuden como los demás labradores de la región al mercado los jueves; los acaparadores esperan á última hora para comprar, sabiendo que el labrador venderá más barato de lo que se proponía, para no regresar á su pueblo con la carga y tener que volver al mercado el jueves siguiente. En este momento interviene la Caja para que el socio no venda si no quiere, y le facilita local donde depositar sus frutos, que ella venderá por cuenta del mismo en el momento mejor. Al mismo tiempo le anticipa, si quiere ó le hace falta al
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labrador, una cantidad con la que cubrirá las atenciones que le obligaron á llevar unas fanegas al mercado. Con todo lo cual el socio se encuentra con el dinero como si hubiera vendido y con su grano para obtener, mediante la Caja, el mayor precio, sin ahogos en la venta.»

Los fracasos que han tenido varias Compañías con el doble carácter de sociedades de crédito y de almacenes generales al igual de las alhóndigas, no han de ser causa para que miremos su institución, muy floreciente en el extranjero, como imposible de aclimatar en España. Inconvenientes no difíciles de obviar ocasionaron el que no se desarrollaran cual se esperaba. Y hasta, como escribe un ilustre publicista, «entre los factores que determinan su vida precaria ó su descrédito no fue el menor el que presidieran á su establecimiento especulaciones en codicia de monopolios». Compañías por iniciativa particular se han fundado con éxito lisonjero, como la Compañía general de almacenes, constituida por elementos financieros de Vizcaya para beneficiar la industria azucarera.

En 9 de Noviembre de 1914 la Junta de Iniciativas presentó al Ministro de Hacienda un Proyecto de bases para la constitución de una sociedad nacional de crédito, haciéndose eco de la aspiración unánime del país manifestada por todos los órganos de expresarse la opinión. Su principal fin sería: «el fomento y auxilio de las producciones agrícolas y pecuarias é industriales y mineras». Para facilitar las operaciones comerciales mediante las operaciones necesarias al intercambio y la compraventa de los productos del suelo y del subeuelo y de los manufacturados, la sociedad que se fundase deberá contribuir á la creación y funcionamiento de una Compañía nacional de almacenes para depósitos comerciales, que con la aprobación e intervención del Gobierno, permita á la Sociedad anticipar cantidades sobre el valor comercial acreditado por los warrants ó certificados de depósito emitidos por dicha Compañía, convirtiendo así todos y cada uno de los productos de las industrias nacionales, lo mismo la agrícola y pecuaria que la industrial y minera, y que las marítimas extractivas, como la pesca, en efectos mercantiles fácil y económicamente negociables». Y especialmente respecto de la Agricultura y ganadería habrá de «fomentar la formación de sindicatos ó asociaciones locales de productores y la federación por provincias, zonas ó regiones de todos aquellos, con especialidad de producción ó sin esa especialidad, cuando la entidad de los productos por su diversa calidad lo consentiera. A estas entidades, una vez constituidas en legal forma, podrá otorgárseles directamente préstamos con garantías de los productos por ella depositados ó expedirles vales en forma de warrants, como los de los almacenes generales de
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depósito, sin perjuicio del crédito que á su personalidad pueda la Sociedad otorgarles en cada caso.

Estimular por sí ó por conducto de otras entidades ya constituidas, y mediante créditos especiales, la mejora cultural, tanto del grande como del pequeño y mediano cultivo y de la industria ganadera en bien de la riqueza nacional y en beneficio de los prestatarios.

Abrir cuentas de crédito con garantía de cosechas en el campo ó de ganados sobre la base del seguro obligatorio de unas y de otros.»

En la instancia elevada por el Presidente de la Sociedad general azucarera al Comisario regio de la Junta de iniciativas, muy bien se observaba que «la organización de la Compañía nacional de almacenes generales para depósitos comerciales que abarque todos los intereses agrarios, industriales y mercantiles de la nación y que mediante sus certificados de depósito les preste además la fundamental seguridad del crédito bancable sobre garantías de productos, no es empresa que ofrezca grandes dificultades ni respecto á reunir el capital adecuado, ni en punto á la complejidad de servicios en cada una de sus secciones, siempre que ella se constituya sobre base de la cooperación de los correspondientes ramos de la producción y del tráfico de nuestra economía nacional que á ella resultaran adaptables». Y sin duda por creerlo así, el Gobierno presentó á las Cortes en 21 de Diciembre de 1914 un proyecto de ley para fomentar la constitución de almacenes generales de depósito, que por las premuras del tiempo no pudo ser aprobado.

La responsabilidad solidaria, que dió lugar á las Cajas rurales del sistema de Raiffeisen, pudiera aplicarse al crédito urbano, ya que, no menos que los labradores, sienten necesidad de préstamos baratos y por largo tiempo los obreros de las ciudades y los que tienen establecidas pequeñas industrias y comercios á quienes los Bancos ordinarios, ocupados en grandes negocios, no ayudan y los usureros ofrecen no un cable de salvación sino la cuerda del ahorcado. No sólo en las aldeas y villas, donde es fácil conocer las cualidades de honradez de los que se asocian, sino en las urbes, formándose la asociación con los que profesan una misma ó similares profesiones, máxime si la caridad de personas acandaladas la afianzase con sus firmas, habrían de establecerse. En muchas poblaciones extranjeras se ha efectuado así; los trabajadores que, aisladamente, no encontraban quien les prestase, desde que se han agrupado, respondiendo cada uno con los salarios de todos, reúnen el crédito preciso para no tener que acudir á la usura, ayudados por personas que se avienen á desempeñar gratis la administración.

Cunde en algunos pueblos la preocupación de que recibir
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préstamos es una vergüenza. Se parte del supuesto de que sólo deben pedirse en casos de apuros económicos, cuando la fortuna viene á menos, para contener por algún tiempo la ruina inevitable. Y así, los que desean dinero, aunque no se hallen en tal situación, para que no se juzgue que su riqueza ha disminuido y su hacienda está gravada, lo cogen secretamente de casa del usurero antes que de una entidad bancaria, prefiriendo á la publicidad de su acto las condiciones más onerosas. Establecer, entre los que de tal modo discurren, sociedades de crédito fundadas y sostenidas por personas de arraigo, caudal y prestigio, vale mucho para que tan perniciosas suposiciones vayan pronto desapareciendo. Personas hay, cuyo ejemplo digno es de imitarse, que sin necesidad recurren públicamente al mútuo, piden dinero prestado á las sociedades de crédito, para que se vea que semejante petición no envuelve ninguna deshonra y no se hace siempre porque falte numerario sino porque se busca un instrumento para licitamente adquirir más, aplicándolo al trabajo como palanca de Arquímedes que remueve los obstáculos entorpecedores de su desarrollo.

La usura es planta que crece en la oscuridad ó á la sombra. Sacada á la luz de la publicidad, y la vereis muy pronto desarraigarse y morir. Las personas ó sociedades que prestan á interés legal, toman los informes y piden las garantías oportunas. El usurero por el afán de la ganancia acude para conseguirla á medios á que los demás no descenden, y hasta alguna vez se expone á perder el capital ante las probabilidades de duplicarlo; y con la esperanza de que se les guardará el secreto, van muchos infelices á su casa, verdadera casa de perdición. Como nota profundamente un publicista: «Si se promulgue una ley estableciendo el registro municipal de toda clase de obligaciones contractuales, negando condición jurídica obligatoria á los contratos privados no inscritos, y sacando, por consiguiente, á la luz los silenciosos tratos de la usura, habríásela dado un golpe de muerte.»

Uso es de muchos españoles esperarlo todo del Estado; es preciso que nos acostumbremos á trabajar por cuenta propia y con nuestros recursos, facilitando así la ayuda oficial y el auxilio de los Gobiernos. En cada aldea con una persona que disponiendo de no muy grande cantidad de dinero dispusiese de un buen corazón para socorrer al próximo y de inteligencia para comprender que entre los medios más eficaces de socorrerle está el facilitarle el crédito necesario, habría bastante para inferir golpe mortal á la usura. Los más castigados por ésta, los pequeños labradores, poco dinero y por poco tiempo necesitan cada año para la siembra y demás labores precisas, y con no mucho remedian algún accidente desgraciado. Los gastos de
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que se actúe precisa la libertad en el juego de sus resortes, y hasta en tiempos de paz éstos tropiezan y chirrean siendo evidente que un cataclismo como el que actualmente sacude al mundo no es apropiado para aceptarlos.

Considerad, por ejemplo, el caso del carbón, tan alzado de precio desde poco ha. La oferta, es decir, la producción, no puede acrecerse, parte porque los principales centros de producción están en manos del enemigo, y en cuanto á las otras minas, por falta de brazos á causa de la movilización. Además, la producción se ha hecho onerosa por las dificultades del transporte, el alza fantástica de los fletes y el retraso en los puertos. El mecanismo ordinario no puede jugar en lo que afecta á la oferta.

¿Se restablecerá el equilibrio por la reducción de la demanda? Sin duda que por aquí funcionará el mecanismo: el alza del precio la disminuirá, de la misma manera que el alza del pan, leche, carne y manteca, producirá una retracción en los consumos respectivos para ciertas gentes. Pero otras, aun refunfuñando, pagarán más y consumirán como antes, siendo los pobres los que sentirán los efectos del encarecimiento con la reducción de sus consumos. Si extremando la demostración, suponemos que los precios alzan hasta hacerse inaccesibles á la masa del pueblo, entonces éste morirá de hambre poco á poco. Las estadísticas ya acusan espantosos aumentos de la mortalidad infantil en Alemania, Austria, Inglaterra y los países neutrales; este aumento de la mortalidad de la población civil, habrá que computarlo con el causado por la guerra, y cuando se haga el balance se verá que es más numerosa tal mortalidad que la de los ejércitos.

Y no se diga que la ley de la oferta y la demanda cesa de funcionar en este caso extremo. Funciona demasiado bien, suprimiendo los consumidores excesivos con relación al stock existente. Mas este modo expedito de restablecer el equilibrio deseáramos evitarlo, teniendo el deber de buscar el reemplazo de una organización natural homicida por una organización nacional más humana. No se trata, ni es posible, de suprimir la ley de la oferta y la demanda, sino de hacerla funcionar en bien de todos; tampoco el aviador suprime la ley de la gravedad, sino que de ella se sirve para sus vuelos.

Para servirnos de la ley de la oferta y de la demanda podemos operar tanto sobre la oferta como sobre la demanda. Indica Gide que no se ocupará más que de la acción sobre la demanda, atendiendo exclusivamente al aspecto del consumo, de un lado, porque la organización nacional de la producción, ha de ser objeto de otra conferencia y de otro conferenciante por falta de tiempo. Para actuar sobre el consumo, no se pueden
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contabilidad, y las horas que á esta administración hayan de dedicarse no serán excesivos. En reducidos vecindarios no hay dificultad para conocer la solvencia de los deudores. Y aunque alguna molestia se sufriese, y algún dispendio se originara, y no siempre se cobrase todo lo prestado ¿cómo nos atreveríamos á llamarnos caritativos si nada hiciéramos, ni arriesgáramos, ni quisieramos padecer por nuestros prójimos? Fuera de que pudiera llevarse un exiguo rédito para compensar los gastos y pérdidas que se ocasionaran.

El que esté falto de bienes materiales, todavía alcanzaría á hacer mucho en esta oruzada contra la usura si goza de bienes, de generosidad y de talento. Exhorte á los pudientes á que empleen parte de sus riquezas en provecho de los pobres y para ayudar á otros ricos necesitados, sin gran detrimento propio; y á los que han de acudir al préstamo, indíqueles que en vez de tomarlo á usura, vayan á pedirlo á las entidades oficiales ó particulares de crédito con intereses normales. Sólo el divulgar el conocimiento de éstas pareceros que no dejará de ser útil.

Esperando que todos V. H. y A. H. hagáis lo que de vosotros dependa en beneficio del crédito popular, como arma para combatir la usura, os bendecimos en nombre del Padre ♫ y del Hijo ♫ y del Espíritu Santo ♫ Amén.

Tarragona, Adviento de 1915.—ANTOLIN, Arzobispo.—Por mandado de S. E. I. el Arzobispo mi Señor, Dr. Lorenzo Virgili, Doctoral-secretario.