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planes económicos del gobierno, y en ellos figuran algunos, no ya de peligrosa orientación como siempre era dado esperar de los liberales, sino de marcada tendencia socialista.

De primera impresión, es juicio adverso el que nos inspira gran parte de la labor económica del ministro de Hacienda, y bastaría desde luego la satisfacción que ha causado á los elementos avanzados tales proyectos para estar ya advertidos contra la tendencia que les anima.

No es de primera intención ni por impresión de momento como se ha de juzgar de los proyectos del gobierno, y esta nota de simple aviso aquí debe terminar, puesto que no faltan entre los esclarecidos colaboradores de esta Revista, quien trate con la competencia necesaria, del golpe que amaga á instituciones sociales dignas de la defensa ardiente que de ellas se ha de hacer.

Continúa la prensa social católica y especialmente El Social de Barcelona, agitando la idea de celebrar una asamblea general á la que asista representación de todos los católicos sociales, proposición esta, acerca de la cual ya expusimos nuestro modesto parecer.

Algun periódico social de provincias pone reparos á la conveniencia de celebrar este acto, cuya trascendencia es muy digna de tenerse en cuenta, pero parece ser que el propósito se mantiene hallándose la convocatoria en espera del consejo del Cardenal arzobispo de Toledo, director de la Acción social católica en España.

Y ya que de asambleas hablamos. En Zaragoza se ha celebrado durante el mes de Septiembre, la Asamblea de Unión Apostólica á que han asistido numerosos sacerdotes, y en ella ha intervenido á más de otros prelados el Ilmo. Sr. Obispo de Barcelona, que en la sesión de clausura disertó acerca del apostolado social encomendado á los sacerdotes.

Hemos venido aquí—dijo—á comunicarnos algo de lo que constituye nuestra vida. La unión es vida y fuerza y la vida
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existe á consecuencia de la circulación de la savia á todos los miembros, que apartados del centro común están muertos; por eso es precisa la unión.

La vida cristiana es la difusión de la vida sacerdotal, por eso vosotros no os conformáis con vivir como santos, sino que difundís los principios vitales de nuestra vida sacerdotal constituyendo Asociaciones y Hermandades.

Lo contrario á la unión es el aislamiento y la debilidad. El ejército disgregado va á la derrota.

La Asamblea ha contribuido á vencer este obstáculo.

En cuanto á la oportunidad de la asamblea con relación á los tiempos presentes, no puede ser más clara.

Antes los cristianos se congregaban en el templo, la iglesia era el centro común de la fraternidad cristiana, bastando esta comunicación para establecer la debida relación entre clero y pueblo.

Pero los fieles se alejaron del templo y es preciso salir de las sacristías para buscarles. El Papa así lo mandó y lo exige también la conciencia, pero no podíamos ir solos á traerlos, teniendo que luchar con tantos enemigos, y era preciso crear una falange para resistir la batalla. Esa falange la constituye la Unión Apostólica.

Procuremos, pues, lanzarnos á reconquistar al pueblo con fe y entusiasmo y validos del auxilio de Dios, sin fijarnos en el número, que valen más los 300 bravos de Gedeón que los miles que carecen de entusiasmo.

A. DE MIRABAL.
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que, hermanando la fé, la ciencia y la gracia, reforman á los individuos y salvan á los pueblos.»

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No tan sólo nos hemos de conformar y que dartranquilos con propagar y proteger los Sindicatos católicos, sino que debemos continuar trabajando hasta conseguir que estas sociedades dispongan de capital propio, suficiente para atender á cuantas demandas de préstamos hagan sus asociados.

Porque si bien es cierto, que los Sindicatos católico-agrarios vienen realizando una labor benéfica grandísima, no lo es menos que estos no pueden hacer cuanto debieran, porque no disponen de aquel capital que les es necesario para conceder sus préstamos por un lapso de tiempo más ó menos largo, en atención al estado de los agricultores peticionarios, y á los cultivos y mejoras á que estos hayan de destinarlos.

En mis frecuentes conversaciones, sostenidas con estimados compañeros, que en sus parroquias han organizado sociedades de esta índole, todos están contestes en afirmar que, los Sindicatos están produciendo un grandísimo bien en sus pueblos, remediando muchos de los males de que adolecían los agricultores de sus parroquias, pero siempre también se lamentan de que no pueden dar los préstamos por un plazo de más de un año, entorpeciendo esto muchísimo el bien que comenzaron á producir.

Ciertamente que el «Banco de León XIII», contribuye con sus numerosos préstamos á que estas sociedades realicen en parte el fin que se proponen sus organizadores, pero con todo, este apoyo nunca puede llegar á remediar el mal que es necesario combatir, pues se precisa que los plazos de la devolución total, sean más largos de un año, que es lo que el Banco viene haciendo.

Por esta causa me consta, que hay algunas de estas sociedades, que en lugar de realizar un bien entre sus asociados, matando de raíz la usura, están por el contrario, indirectamente fomentando esta lepra del pobre agricultor.
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Esto que por lo paradógico, parecerá para alguno de los que me lean incomprensible, es moneda corriente en muchas de estas sociedades. Y como algunos de los entusiastas por los Sindicatos quizá no lo comprendan, es preciso que se les explique, cómo sociedades creadas principalísimamente con el fin de matar en su raíz á la usura, remediando y protegiendo á los agricultores en sus necesidades, en muchos casos sirve para producir un efecto contraproducente, aumentándoles sus gastos y por ende su malestar.

Por lo mismo es preciso que en nuestras propagandas no sólo se pongan de manifiesto el mucho bien realizado, sino también los inconvenientes conque seguramente tropiezarán, con el fin de que todos unidos procuremos poner el oportuno remedio para evitarlos.

Se de un pueblo (y me consta hay varios en idénticas condiciones), que desde hace algunos años tiene constituido un Sindicato. Cuando éste se fundó, el 90 por 100 de sus vecinos se encontraban completamente dominados por los usureros, plaga que por desgracia, abunda muchísimo en esta región; de tal forma se habían estos vampiros adueñado del agricultor, que varios años se les venían llevando desde las aras todos cuantos granos recolectaban (no existen otros ingresos que la cosecha de cereales), dejando á aquellas pobres gentes sin lo meramente preciso para sembrar; así es que cuando venían las primeras lluvias, tenían de nuevo que volver á implorar los favores de estos entes desinteresados, que se les prestaban mediante un módico interés: Poníanles al trigo el precio más elevado á que se había cotizado el año anterior, y además le recargaban tres célemines en fanega; como en la recolección, que es cuando vende «Juan el Pobre», como vulgarmente por aquí se dice, los granos, por la mayor oferta, es cuando bajan, estos vampiros sociales les cobraban las fanegas prestadas, sus intereses, y además la diferencia del precio. Pero aún llega más lejos la maldad de estos seres repugnantes y abyectos, pues cuando los agricultores prestatarios, motivado por desgracias de familia, muerte de animales, pedriscos, etc., se encuentran en la imposibilidad de cancelar sus préstamos y acuden en ade-mán suplicante al usurero, éste con esa mala intención en él
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oculta, después de haberse hecho de rogar, siempre termina por acceder al aplazamiento del préstamo, eso sí, renovando el recibo para recargarle los intereses, y siempre poniéndole la muletilla «que lo dan libre y desinteresadamente para remediar las necesidades de la casa.» Este acto de conmiseración de el usurero, aparentemente parece impropio de ellos, pero si dejamos correr el tiempo podremos observar, que no han sido movidos por compasión, incapaces son ellos de acción tan noble, sino que cuando transigen en el aplazamiento de la deuda, siempre tiene por causa el deseo vehemente en ellos de apropiarse de alguna de las buenas fincas de sus víctimas; para mejor realizar sus deseos dejan transcurrir tres ó cuatro años sin molestarles con la petición del préstamo, y cuando ya han creído que con el interés compuesto (ya dije antes que todos los años renuevan el recibo, recargando los intereses), asciende la deuda al valor aproximado de la finca, entonces es el momento de apremiar sin piedad al deudor y ponerle en el trance ó de comparecer ante los tribunales por mal pagador, ó dejarse despojar de aquella finca que tan necesaria le es para obtener los rendimientos precisos con que atender á sus más perentorias necesidades.

Pero volvamos al pueblo de referencia, que sin pretenderlo, hablando de estos hombres dignos de desprecio, me he desviado del asunto.

A voces estaba demandando la fundación de un Sindicato, que les redimiera de sus funestísimos protectores. Por fin llegó el día en que un sacerdote trabajador, piadoso y amante del bienestar de su grey, tras de no pocas vigilias y sacrificios, consiguió establecer un Sindicato. Esta sociedad que debiera haber sido el paño de lágrimas para aquellas pobres gentes, después de varios años de vida, todavía no ha logrado grandes éxitos, y así por el contrario muchos de los inconvenientes de que antes hiciera mención. Algunos de estos escollos se podrían evitar, si cuando se funda alguna de estas sociedades se tuvieran presentes estas dos condiciones entre otras:

Primera.—Que los plazos para la devolución de los préstamos, sean para un mes después de la recolección, ó no ser que circunstancias especiales aconsejen otra cosa. La razón de esto
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

ACCIÓN SOCIAL Y ACCIÓN POLÍTICA

A propósito de la unión de los católicos

Desde el pasado Abril viene siendo tema casi diario en la prensa católica para defendarlo y en la anticatólica o indiferente para impugnarlo, el proyecto de unión de los católicos, supuesta la aceptación de un programa mínimo común que ha de ser elaborado en una Asamblea á celebrar en el próximo Octubre en Covadonga. El señor Vázquez de Mella, accidentalmente unido para la lucha electoral en Asturias con elementos políticos de los partidos conservador y maurista y gran parte del sector denominado «masa neutra», proclamó el propósito, bosquejando, en un discurso que siendo suyo huelga indicar fue elocuenteísimo, las líneas generales que encuadrraban el común programa á elaborar. Más tarde, dos resonantes y también elocuenteísimos discursos del Sr. Maura, uno en el Círculo de la Unión Mercantil y otro en el Congreso al intervenir en la discusión del Mensaje, y asimismo otro del Sr. Vázquez de Mella en el Congreso y con igual motivo que el del Sr. Maura, señalaron las coincidencias de pensamiento de uno y otro, facilitando la posible inteligencia entre ambos para realizar de un modo sistemático y consciente la obra de salvar á España de su actual postración.
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da su intensidad no sean aplicables en España entera, en muchas localidades sí. Nos hemos visitado centenares de pueblos españoles y hemos tocado de cerca la frugalidad de los campesinos, la absoluta privación de todas las conquistas de la civilización moderna, el trabajo largo y el pan escaso, jornales irrisorios, propietarios convertidos en colonos y colonos convertidos en braceros, y en muchos meses del año la privación del mísero jornal, que es el hambre y la miseria y la emigración á las ciudades, á esas ciudades de los barrios obreros, donde muchos viven en el mayor abandono, donde se explota el trabajo de la mujer y del niño en condiciones intolerables, donde falta la religiosidad del hombre del campo y falta el hogar y los santos y dulces lazos de la familia y abundan las tabernas y los centros de corrupción y las miserias morales de todo orden que acrecientan la miseria física y alimentan la desesperanza en todo lo que no sea el día de la revuelta y de la venganza. ¡Hombres que representáis la dirección pública, la dirección de los negocios, la ciencia ó la riqueza: examinad vuestras conciencias y ved si por vuestra parte está hecho ya todo ó queda largo camino que recorrer!

La actuación socialista preparada por el liberalismo.

Mientras las clases que representan dichas fuerzas duermen ó se pasan tranquilamente la vida aplicando paliativos, una fuerza poderosa está al acecho del dolor y de la miseria para formar un ejército y lanzarlo sobre la sociedad. El socialismo cuenta con el patrimonio científico de hombres doctos, y, aunque desde diversos campos se le combate, avanza cada día más. ¿Qué han de poder contra él esas escuelas, que partiendo del principio de la bondad innata, natural al hombre, cayeron abogadas por el materialismo? A pesar de todas las escuelas el concepto material de la vida, que es propio de la civilización anticristiana, invade el campo obrero, exalta sus pasiones y cierra su espíritu á toda ulterior reflexión. Todo cede ante ese programa seductor que tiene tres etapas íntimamente unidas, que pueden sucederse con extraordinaria rapidez: primero, la organización; después, por la fuerza del número, el Poder público; por
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último, el Estado colectivista. El fin inmediato es formar un partido político anticristiano, ó mejor dicho, irreligioso; lo demás se dará por añadidura. Nadie puede creer hoy en la neutralidad religiosa y política del socialismo; tres grandes odios le animan, el odio á la religión, el odio á la propiedad y el odio á la sociedad; su organización es esencialmente para la lucha contra todo el orden existente.

Frente á esta situación, el liberalismo científico, enseñoreado de Europa, debe reconocer su obra. Cien años de dominación y de democracia liberal, inspirada con demasiada frecuencia en los principios de aquél, nos han llevado á lamentable ruina. Se prometió al pueblo la riqueza con la desamortización eclesiástica, y una parte del pueblo perece de hambre. Mientras tanto se murmura que la nación está indefensa, y es notorio que el Tesoro público no puede atender necesidades urgentes, á pesar de que la riqueza nacional se siente agobiada por el exceso de los impuestos y gravámenes. Durante este tiempo muchos hombres públicos se dedicaron á la innoble tarea de descristianizar al pueblo, obligaron á la Iglesia española á gastar sus energías en su propia defensa, robustecieron la organización de partidos políticos en daño de la monarquía, quebrantaron la unidad moral nacional, hicieron dudar de la justicia, y llevaron doquier el pesimismo con la convicción de que la España oficial, el Estado español, no era de los españoles y para ellos; todo esto como resultado y fruto natural de una contradicción patente entre la constitución política y la constitución social, de una opresión constante de las libertades y autonomías tradicionales en España, de una interpretación muerta, por lo literal, de la misma ley fundamental, de una captación y limitación indebida del poder soberano, de un imperio absoluto de oligarquías y caciquismos, que han hecho verdadera la maldición de todos los tiempos: ¡ay de las naciones en que se gobierna en provecho de algunos y no por el bien de todos!

Por fortuna parece que aquellos tiempos en que desde los altos puestos de la política española se agitaba el sueño del anticlericalismo para deslumbrar á una parte del pueblo siempre dispuesta al desorden, han pasado para no volver, llevando al ánimo de los más y de los mejores la plena convicción de que
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toda idea irreligiosa es impolítica y todo atentado contra el cristianismo es un atentado contra la sociedad.

La economía liberal

Mas los errores científicos de la escuela económica liberal inculados quedan en todos los organismos de las modernas sociedades, y el equilibrio de las fuerzas, singularmente entre el capital y el trabajo, roto está, y planteado de tal suerte el conflicto que dentro de lo humano no tiene otra solución que la lucha de clases, la guerra despiadada. Si un economista de siglos pasados hubiera podido descorrer el velo de lo porvenir, hubiera enloquecido de alegría al ver multiplicada la producción, centuplicado el valor del trabajo y con ellos la abundancia, el bienestar, la cultura, la paz del pueblo. ¡Cómo pudiera imaginar, sino como fruto de una torpe vesania, que al fabuloso aumento de la riqueza pública hubiese de corresponder un aumento horrible en la miseria! Para esto fue menester que la revolución en casi todas las naciones cristianas destruyese el régimen corporativo: hizo más, se incautó de los bienes de beneficencia e instrucción, de los bienes de los pueblos y de la Iglesia, resucitó el concepto pagano del hombre máquina y del trabajo mercancía, ahogó la clase media por la ilimitada y absoluta competencia empujándola hacia el proletariado, sostuvo la libertad omnímoda del contrato del trabajo, se abstuvo de toda intervención de orden moral, y proclamó intangible la libertad, la libertad de que el fuerte oprimiera al débil, condenando al pueblo, á ese pueblo digno de mejor suerte, á inmerecida y dolorosa servidumbre.

El espíritu cristiano ennobleciendo el trabajo.

Será siempre honor de la Iglesia que, así como libertó al mundo del estigma de la esclavitud, restituyendo á todos los hombres el carácter de ciudadanos libres y de hijos de un mismo Padre que está en los cielos, saliera valerosamente á la defensa del honor y de la dignidad del obrero, precisamente cuando era acusada por sus enemigos de estar en connivencia con
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los poderosos y ricos de la tierra. No; el hombre es algo más que una máquina y el trabajo algo más que una mercancía. Todo esfuerzo de actividad humana aplicado á la producción, que ha de satisfacer las necesidades, aun las materiales, participa de la inviolable dignidad del hombre que lo realiza, es fuente de perfección humana, es el cumplimiento de una ley, de un deber, de una necesidad, de un fin social; es, en orden más elevado, la satisfacción de una pena que purifica y redime del pecado, ennobleciendo al hombre á los ojos del mismo Dios (1). Cuando el hombre ha nivelado el suelo, allanando los montes y cegando los abismos; cuando tuerce el curso de los ríos ó aprisiona el mar entre muros de granito; cuando deseca los pantanos y abre nuevos caminos á la navegación; cuando lanza al mar esos colosos que le oprimen con su peso; cuando cortando espinas y abrojos cubre de lozana vegetación los campos; cuando somete á tortura la naturaleza para arrancarle sus mágicos secretos, en el fondo de las minas y sobre el humo de las chimeneas, entre los chirridos de complicados engranajes y el silbido de las máquinas y el crepitar de los motores, dominándolo todo, sujetándolo todo, prestándole belleza y acrecentando la grandiosidad de la tierra convertida en taller inmenso, nota el espíritu del hombre, la fuerza de la idea y el sentimiento del amor, que realizan la unidad, la fraternidad, la solidaridad del gigantesco esfuerzo humano.

La remuneración del trabajo según sus fines

De esta idea general del trabajo fluye, como consecuencia necesaria, que cualquiera que sea el objeto y la naturaleza del contrato del trabajo, en la prestación del mismo se habrá de tener en cuenta el derecho inviolable del trabajador á su conservación propia, física y moral; y cuando se haya de apreciar su valor, los fines que por la naturaleza realiza el trabajo, fin personal, fin familiar, fin social.

Es indudable que el trabajo es el agente más activo y fecun-

(1) La ley del trabajo es anterior al pecado. Dios puso al hombre en el Paraíso para que lo trabajara, pero el sudor y la fatiga, las espinas y abrojos que dificultan y amargan el trabajo del hombre, son consecuencia y pena del pecado.
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do de la producción; mas para determinar su valor en el régimen actual del salario hay que atender á tantas circunstancias, que fácilmente en la práctica se tropieza con dificultades y peligros, aunque generalmente pueden establecerse normas seguras, que deberán observarse por deber de justicia, ó constituirán el ideal próximo á implantarse, ó serán la perfección del régimen del salario para que pueda subsistir con los caracteres de utilidad, conveniencia y bienestar del individuo y de la sociedad. La Iglesia afronta con valor esta cuestión pavorosa, y si los hombres la secúndan no obscureciendo la verdad ni alentando las turbas á la rebelión, triunfará.

El trabajo es algo personal, propio del obrero, pero tiene además el carácter de obligatorio y necesario; de donde se infiere que el justo salario debe ser determinado por una ley superior á la libre voluntad del patrono y del obrero que contraen; la necesidad proviene de ser el trabajo medio generalmente ordenado por la naturaleza para la propia sustentación. De donde se sigue que si el obrero, obligado por la necesidad, por el miedo ó por el engaño, acepta un salario insuficiente para llenar este fin, contra el contrato así aceptado reclama la justicia. Esta, pues, exige que «el salario sea suficiente para que subsista el obrero sobrio y honrado.»

Sobre la observancia de esta ley del salario medítense las palabras de León XIII (1): Entre los principales deberes de los patronos debe figurar, en primer término, el dar á cada uno el salario conveniente. Sin duda alguna, para fijar la justa medida del salario, pueden adoptarse muchos puntos de vista; pero, hablando en términos generales, recuerden el rico y el patrono que explotar la pobreza y la miseria y especular con la indigencia, son cosas que reprueban igualmente las leyes divinas y humanas. Constituiría un crimen, que clamaría al cielo venganza, defraudar á alguien en el precio de su trabajo: he aquí que el salario que habéis robado con fraude á vuestros obreros grita contra vosotros y su clamor ha llegado al trono del Dios de los ejércitos.» (2).

(1) Encicl. Rerum novarum.
(2) Jac. V. 4.