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maciones que una y otra parte considerasen oportunas, y á tal efecto, invitó al Consejo de administración de la Compañía y á la representación de los obreros interesados en la huelga. Dicho Consejo, en carta firmada por su presidente, manifestó que consideraba de su deber abstenerse de enviar su representación al Instituto, pero que, no queriendo privarle de los elementos de estudio que en la cuestión propuesta pudieran serle necesarios ó convenientes, había acordado que se acompañasen, como en efecto lo hizo, varios documentos y datos, ofreciendo asimismo facilitar cualesquiera otros relacionados con la Compañía.

La representación de los obreros interesados en el asunto acudió al llamamiento del Instituto é informó con fecha 19 del corriente, y habiendo solicitado ser oída otra representación del Sindicato católico de ferroviarios, se la oyó también el día 21.

Con vista de estos antecedentes y de aquellos otros que se creyó oportuno tener en cuenta, la Ponencia acordó fijar claramente cuáles eran las cuestiones sometidas por el Gobierno á informe del Instituto.

Con fecha 16 de Marzo del corriente año, el Sindicato Norte de la Federación nacional de ferroviarios, dirigió al Sr. Presidente del Consejo de Ministros las siguientes peticiones que aquellos hacían al Estado: 1.ª Cumplimiento de la ley del descanso dominical; 2.ª Abolición de la ley de militarización de los ferroviarios; 3.ª Que exija á la Compañía el establecimiento de botiquines de urgencia perfectamente dotados, y 4.ª Que exija de las empresas la publicación de reglamentos autorizados por Real orden, en los cuales se determinen los deberes y derechos recíprocos de la Compañía y sus agentes.

Desde luego, la Ponencia estimó que respecto de estas cuatro reclamaciones, por no haber sido las materias que entrañan motivo de discrepancia en la última huelga, no estaban dentro del encargo recibido del Gobierno, máxime cuando los mismos obreros informantes manifestaron que eran objeto de gestiones especiales que en la actualidad estaban realizando.

El mismo Sindicato, con fecha 20 de dicho mes, se dirigió á la Compañía del Norte haciendo las reclamaciones que se expresan á continuación: 1.ª Carnet de libre circulación; 2.ª Que
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para la separación de los agentes se establezcan tribunales de los que formen parte individuos del mismo servicio y categoría del que sea objeto del expediente; 3.º Derecho del personal á ser asistido en sus enfermedades por otros facultativos que los de la Compañía y reconocimiento por ésta de los dictámenes que dichos facultativos emitan; 4.º Que modifique el art. 7.º de la instrucción general para el servicio de trenes, y no decrete la suspensión ni separación de ningún agente, sin antes haberse probado la responsabilidad en que haya podido incurrir; 5.ª Que la Compañía publique anualmente y por servicios, un boletín en el cual se haga constar el número de orden de antigüedad de cada agente, y 6.ª Que se aumente 150 pesetas á los agentes cuyos sueldos no excedan de 2.500 pesetas y 0·50 pesetas diarias á los obreros á jornal.

Como tales cuestiones fueron el origen de las discrepancias que motivaron la situación de anormalidad, á ellas creyó desde luego la Ponencia que debía referirse el informe, según los términos del encargo que había recibido el Instituto, y, por tanto, va á exponer su criterio respecto de cada una de ellas.

1.ª Carnet de libre circulación.—La Ponencia estima que este asunto es de régimen interior de las Compañías y declara que el sistema actual para facilitar el traslado de un punto á otro de los agentes y sus familias es lo suficientemente amplio para satisfacer todas las necesidades.

2.ª Que para la separación de los agentes se establezcan tribunales de los que formen parte individuos del mismo servicio y categoría del que sea objeto del expediente.—Para entrar en el examen de esta cuestión, la Ponencia solicitó de la Compañía del Norte que se le facilitase copia del reglamento ó disposiciones á que se sometía la corrección y separación de los empleados, y el Sr. Presidente del Consejo de administración de aquélla contestó con fecha 22 del corriente remitiendo una «Nota abreviada de las reglas adoptadas y seguidas por la Compañía en cuanto á la separación de sus agentes que se hacen acreedores á tal resolución.» De esta nota resulta que la Compañía no tiene expresamente contratado el trabajo de sus agentes y que, según se dice, las relaciones entre éstos y aquélla se hallan reguladas por el Código civil y por los preceptos
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no derogados del Real decreto de 15 de Febrero de 1901, y á parte de estas disposiciones, por las prácticas constantemente seguidas, entre las cuales figuran las instrucciones comunicadas á los diferentes servicios.

La Ponencia entiende que en el caso de que existiese una ley que regulase el contrato del trabajo, la cuestión estaría resuelta en su parte esencial; pero, desde el momento que aquella ley no ha pasado aun de la categoría de proyecto, no es posible estimar como suficientes los preceptos del Código civil en lo referente á arrendamiento de servicios, para regular las relaciones de las Compañías con sus empleados, y, por lo menos, en todo caso, sería precisa una reglamentación especial de tan importante materia y con la conveniente publicidad.

3.a Derecho del personal á ser asistido en sus enfermedades por otros facultativos que los de la Compañía y reconocimiento por ésta de los dictámenes que dichos facultativos emitan.—Fácilmente se comprende que la Ponencia no haya visto ningún obstáculo en que el personal sea asistido por otros médicos diferentes de los que la Compañía tiene para su servicio sanitario, pero es indiscutible también que en este caso no sería justo que la Compañía estuviese obligada á abonar los honorarios que aquellos facultativos devengaran, ni tampoco que sus dictámenes tuvieran que ser por ella reconocidos para los efectos del servicio mencionado.

4.a Que modifique el art. 7.º de la instrucción general para el servicio de trenes y no decrete la suspensión y separación de ningún agente sin antes haberse probado la responsabilidad en que haya podido incurrir.—Examinado con todo detenimiento el artículo 7.º, resulta que en él se establecen severas disposiciones para evitar los robos en los trenes durante la marcha, medidas que la Compañía ha adoptado, teniendo en cuenta que, si el personal de servicio en aquéllos está en el puesto que á cada cual corresponde, y observa la debida vigilancia, tales actos delictivos son punto menos que imposibles. Cierto es que la citada disposición hace solidariamente responsables á todos los empleados encargados de este servicio, pero cierto es también que se trata de una garantía en beneficio del público que redonda en beneficio del prestigio de la empresa y del personal.
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ya dije aquí inauguraba una era en nuestra acción social. A tenor de sus doctrinas podemos concretar un programa de inmediata aplicación, y sin detenerme sobre el caso juzgo conveniente apuntar que entre otras reformas gacetables debemos proponer la regulación del trabajo á domicilio mediante la organización de comités de salarios y fijación de un salario mínimo por la ley del Estado. Tal proposición tendría suma importancia para la eficaz constitución de los sindicatos obreros y patronales, y afirmaría el intervencionismo estatista dando además sólida base para el seguro contra el paro. De otra parte removería la conciencia de los consumidores y los resultados de la reforma influirían no poco en la sucesiva constitución de la llamada legislación social. Sector extensísimo, y entre nosotros muy importante, de las reformas sociales lo tenemos en la agricultura; y la política agraria, junto con la propiamente obrera, en este extremo requieren particular atención, máxime si no han de olvidarse las propagandas que se hacen del georgismo cuyas doctrinas carecen aquí de aplicación á pesar de los latifundios incultos que demandan procedimientos, aunque radicales, de muy escasa conexión con las soluciones georgistas.

El problema regionalista ha conseguido la unanimidad de pareceres entre los dos prohombres fundamento de esta unión de las derechas, y me creo excusado, no obstante su actualidad, de hacerlo objeto de largas consideraciones: robustézcase el municipio y la cuestión estará resuelta. El proyecto de Administración local del Sr. Maura encierra la clave de tan árduo problema, y así lo han reconocido recientemente en los debates parlamentarios oradores de bien distintos campos.

La única dificultad, y la que siempre fue insuperable para que el programa pudiera ser actuado, radica en el modo de unirse las personas y esta aquí se ha esfumado hasta desaparecer á causa de la altura de miras de cuantos aspiran al logro de la unión. Decía el Sr. Mella en su discurso del Congreso después de definir las solidaridades políticas y explicar en qué consiste el programa mínimo:

«En este sentido, y solo en este sentido, me junto yo con todos aquellos que defienden parte de los principios sustanciales que sustento, pero sin confundirme.»
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5.* Que la Compañía publique anualmente y por servicios un boletín en el cual se haga constar el número de orden de antigüedad de cada agente.—Si lo que aquí se reclama implica no más que la aspiración á conocer la situación y antigüedad de cada agente, dicho se está que la Ponencia no ve obstáculo en que se acceda á lo que se pide; pero si esto significa la formación de un escalafón y el reconocimiento de que los ascensos han de sujetarse á una rigurosa antigüedad, la Ponencia cree que no es posible recomendar á la Compañía este único criterio, y

6.* Que se aumente 150 pesetas anuales á los agentes cuyos sueldos no excedan de 2.500 pesetas y 0'50 pesetas diarias á los obreros á jornal.—La Ponencia, en vista de las manifestaciones hechas por los obreros informantes, prescinde de ocuparse de la cuestión de gratificaciones y primas, que libremente viene regulando la Compañía, y se hace cargo tan sólo de la relativa al aumento de los sueldos ó jornales.

Es indudable que el encarecimiento que han sufrido las subsistencias en general y en particular los artículos de primera necesidad para el obrero, determina una desproporción enorme entre sus ingresos y los gastos que actualmente exige la vida; pero es indudable también que las aludidas circunstancias han originado además la elevación de los precios en todas las otras esferas y que, por lo tanto, no es posible llegar al límite de las concesiones que los obreros solicitan. Exigir que la Compañía aumentase los sueldos y jornales inferiores á 2.500 pesetas en la proporción reclamada quizá resultase excesivo en las actuales circunstancias; pero negar todo aumento no sería justo. De aquí que la equidad aconseje dejarlo reducido á 0'25 pesetas, y sólo para aquellos empleados que no tengan más de 1.500 pesetas anuales, y el mismo principio aconseja también que no se prescinda de los obreros de sueldos ínfimos como son, por ejemplo, las guardabarreras, entre las cuales hay muchas con jornales de 0'50 pesetas.

La Ponencia, tanto por las indicaciones de los representantes obreros como por las noticias y datos aportados, ha tenido ocasión de conocer otras varias aspiraciones y deseos de aquella clase; pero, por lo que ha dicho, al principio de este informe, no creyó que era este el momento de tomarlas en cuenta,
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en consideración á que no se relacionaban con el conflicto. Hay, sin embargo, una que, aun cuando no figura entre las peticiones de que la Ponencia acaba de ocuparse, relaciónnase con ellas de tal manera que no ha podido prescindir de su estudio.

Del examen de todos los antecedentes aportados, de las manifestaciones expresas del ministro de Fomento y de las hechas por los representantes obreros y de otras declaraciones autorizadas, resulta que la más fundamental discrepancia entre la organización societaria y la Compañía refiérese al reconocimiento de la personalidad de las asociaciones constituidas por sus agentes.

Por esta razón, y por estimar de primordial interés cuanto atañe al reconocimiento de la personalidad de las asociaciones obreras, en las relaciones entre el capital y el trabajo, especialmente para reglamentar y condicionar la mejor solución de los conflictos que entre patronos y obreros se susciten, la Ponencia ha estimado que no podía menos de considerar problema tan grave y esencial.

Aunque nuestra legislación general y social ofrece suficiente amplitud y plenas garantías para la adecuada constitución de las asociaciones obreras, no se ha reglamentado convenientemente la legítima y eficaz intervención de estas organizaciones en las contiendas y discusiones con las entidades patronales; siendo de desear que se estudien y dicten las medidas necesarias, tanto para garantizar la acción de aquellas organizaciones, como para que su intervención se produzca en condiciones de plena seriedad, es decir, haciéndose constar, no sólo la legalidad de su constitución, sino también la de la corrección estatutaria con que en los casos de intervención, reclamaciones y demás, proceden los que se titulan legítimos representantes de cualquier asociación ó sindicato.

La Ponencia considera todo esto como esencial para evitar, en lo posible, los conflictos obreros, procurar la acción eficaz de las gestiones de conciliación y de arbitraje y encauzar los movimientos de revindicación proletaria.

Pero, á la vez, estima también como esencial que las empresas reconozcan la personalidad de las asociaciones que legalmente se constituyan por sus obreros; la negativa á tal
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reconocimiento no puede menos de contribuir á crear estados de irritación, necesariamente peligrosos. Y creyéndolo así la Ponencia, entiende que, cuando se trata de empresas concesionarias ó que tengan á su cargo servicios públicos, es deber del Gobierno procurar por los medios á su alcance que aquéllas reconozcan la personalidad de las diversas asociaciones de sus obreros legalmente constituidas, con representantes formalmente habilitados, con expreso apoderamiento en cada caso; trato que no debe negarse á ninguna representación que ocasionalmente pudieran designar grupos de obreros no asociados.

El reconocimiento de la personalidad de las asociaciones obreras por las empresas quiere decir tan sólo que se admite el hecho de que un grupo de hombres se han asociado, constituyendo persona jurídica en forma legal. Tal reconocimiento no impone otra obligación que la de admitir la existencia legal de la personalidad, no la de entrar con ella en otras relaciones jurídicas que las que voluntariamente se establezcan; más claro, no obliga á contratar, y sí tan sólo á tratar.

En el caso presente, reconocida por la Compañía del Norte la personalidad del Sindicato ferroviario, continuará admitiendo ó negando lo que de ella solicite, con la ventaja de que no será posible dar á su silencio molestas y desagradables interpretaciones.

Por todo lo expuesto, la Ponencia formula las siguientes conclusiones:

Primera. Que por tratarse de una cuestión de régimen interior, la concesión del carnet de libre circulación debe dejarse á la iniciativa de la Compañía.—Segunda. Es de desear que las reglas y prácticas seguidas por la Compañía para la corrección y separación de sus empleados se sustituyan por un reglamento al que se dé la debida publicidad para que llegue á conocimiento de todos los interesados, así como las variaciones que en el mismo se introduzcan.—Tercera. Que es indiscutible el derecho de los empleados á ser asistidos por facultativos diferentes de los de la Compañía, siempre que sean pagados por ellos, pero que la Compañía no viene obligada en este caso á reconocer los dictámenes de tales facultativos para los efectos
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del servicio.—Cuarta. Que no procede la modificación del artículo 7.º de la instrucción general para el servicio de trenes.—Quinta. Que es conveniente que la Compañía publique anualmente un boletín en el que conste, por servicios, el número de orden de antigüedad de cada agente, sin que esto signifique la existencia de un escalafón de empleados.—Sexta. Que procede el aumento de 0'25 pesetas diarias en todos los sueldos y jornales que no excedan de 1.500 ptas. anuales, y Séptima. Que, por lo que se refiere al reconocimiento de la personalidad de las asociaciones obreras, (a) La Compañía está obligada á reconocer la personalidad de las asociaciones y sindicatos que legalmente constituyan sus empleados y obreros; (b) En todo caso, cuando una asociación obrera, legalmente constituida, dirija á la empresa cualquier petición ó reclamación, será condición especial que los representantes actúen en virtud de apoderamiento especial de los asociados, según los estatutos ó reglamentos de la asociación; (c) Cuando se trate de empresas industriales, que lo sean en virtud de concesión del Estado, que tengan á su cargo servicios públicos, el Gobierno, considerando que el silencio de las empresas ante peticiones formuladas por asociaciones ó sindicatos legalmente constituidos y con sus representantes autorizados, ó por una representación de un grupo de obreros legalmente habilitada, es la causa de muy graves conflictos, debe procurar, por cuantos medios estén á su alcance, mediante disposiciones de carácter general, que dichas empresas se hagan cargo de la conveniencia de tratar con dichas asociaciones, sindicatos y representaciones, declarando además que, si llega el caso de ser éstas desoídas, el Gobierno se reserva la facultad de acoger las demandas que se formulen para realizar cerca de las empresas las oportunas gestiones y obtener de ellas las contestaciones á que hubiere lugar, evitando en lo posible conflictos; y (d) Cuando, con ocasión de las relaciones de una Compañía de ferrocarriles con asociaciones, sindicatos y representaciones legalmente autorizados de obreros ferroviarios, se produjera una ruptura, la Compañía ó la representación obrera que estimase que no puede continuar las gestiones, lo pondrá en conocimiento del Gobierno, por medio de comunicación motivada, para que éste resuelva.
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Tal es el proyecto de informe que la Ponencia tiene el honor de someter al Pleno, pero antes de terminar su trabajo, ha de manifestar que con las conclusiones formuladas cree que el Instituto, siguiendo su tradición constante, aspira al deseable régimen de paz, de armonía y de disciplina en las relaciones del capital y el trabajo, régimen en el cual desaparezca toda ocasión de violencia entre obreros y patronos y entre los obreros mismos.

Madrid, 26 de Julio de 1916.

A este dictamen, se presentó un voto particular, en el que D. Carlos Martín Álvarez, defendiendo la buena doctrina, y con gran acierto, se opuso á que prosperasen algunos extremos de la ponencia que transcrito queda, voto particular que por su razonamiento merece publicarse íntegro y que copiado dice así:

Al Instituto de Reformas Sociales en pleno

El vocal que suscribe se ve obligado á formular el presente voto particular, que somete al Pleno, por disentir de sus compañeros de Ponencia en las apreciaciones relativas á la sexta petición de los obreros dirigida á la Compañía de los ferrocarriles del Norte.

En su origen, la petición decía: «Que se aumenten 150 pesetas anuales á los agentes cuyos sueldos no excedan de 2.500 pesetas y cincuenta céntimos de peseta diarios á los obreros á jornal». El importe de esta petición lo calculaba la Compañía en un aumento de gastos de 4.000.000 de pesetas anuales.

La Compañía, el 6 de Mayo, en razón al encarecimiento de las subsistencias, concedió una gratificación especial del 2 \( \frac{1}{2} \) por 100 de los haberes anuales á todos los agentes que, llevando un año de permanencia en la Compañía, no participen de las primas que anualmente viene votando el Consejo. Esta gratificación importaba 1.700.000 pesetas, y fue pagada inmediatamente.

Con posterioridad, la Compañía accedió á que para el personal comprendido en la gratificación de 8 1/2 por 100 que dis-
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frutaba haberes comprendidos entre 1.500 y 400 pesetas, la gratificación que pudiera darse en el año 1916 se transformase, á partir de 1.º de Julio actual, en un real diario de aumento, lo cual en el presente año, importará 875.000 pesetas, sobre el 1.700.000 que ya ha pagado por la gratificación del 8 1/2 por 100.

Sumadas ambas cantidades importan 2.575.000 pesetas, y agregadas á los 6.040.000 que entregó la Compañía en 1915; por gastos normales de pensiones de retiro, Caja de previsión, socorros, sueldos y jornales á agentes enfermos, auxilios al personal que tiene numerosa familia, servicio médico-farmacéutico, enseñanza gratuita, primas anuales, gratificaciones semestrales y uniformes llegan á la cifra de 8.615.000 pesetas para el presente año.

Es decir, que además de los sueldos y jornales, entregó á sus agentes en 1915, por obvenciones y emolumentos 6.040.000, y en 1916, entregará más de ocho millones y medio de pesetas.

También hay que tener en cuenta el estado económico de la Compañía para apreciar si cumplió ó no con las reglas de la justicia y equidad al señalar la retribución de sus empleados y obreros. Pues bien, recuérdese, por un lado, el inmenso número de personas que solicitan entrar al servicio de esta empresa dejando otras ocupaciones particulares, y por otra, que de los 57 años que lleva de vida la Compañía en 25 no ha podido repartir dividendo alguno á los accionistas; que el promedio anual de lo repartido es el 2'11 por 100, y que el dividendo de 1915 equivale al 3'59 por 100, que como beneficio industrial es muy reducido. Téngase presente que, á consecuencia de la carestía del carbón y primeras materias, el saldo del producto líquido de la Compañía para 1916 se calcula que ha de sufrir una reducción de 6.000.000 de ptas. con relación al de 1915; tráigase de nuevo á la memoria que las últimas concesiones hechas al personal aumentan los gastos en 2.575.000 ptas. y se sacará la consecuencia de que ambas cantidades que suman 8.575.000 ptas. van á absorver por sí solas 3'4 del producto líquido de la Compañía (el de 1915 ha sido 11.000.000) y, por tanto, si no mejoran esta situación otros hechos que no se vislumbran siquiera, la situación de los accionistas, reducidos á repartirse la