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ron derribadas por una sola mirada, como heridas por un rayo, y ¿pretenderá alguno conservar incólume en medio de la tormenta el vaso de barro en que lleva el tesoro de la castidad?

Las diversiones del cristiano deben ser tales que en ellas no haya pecado ni ocasión próxima de pecar.

* * *

Y de los bailes de niños ¿qué se podrá decir sino que son ardid del diablo para robarles la inocencia? Los niños han sido regenerados por el bautismo, é incorporados á Jesucristo, que los dignifica, y los eleva, y los hace suyos, con el designio de darlos, al fin de la vida, participación en su misma gloria. Para que ese designio se cumpla, es necesario que los padres, con esmerada solicitud, procuren que sus hijos no pierdan la vida de la gracia, y que esa vida vaya creciendo y desarrollándose al par de la vida corporal, de modo que se perfeccione de día en día la semejanza del Hijo de Dios, que adquirieron en su espiritual regeneración, como segura garantía de su salud eterna.

El demonio se afana sin descanso por borrar esa semejanza, despertando y avivando en los pequeñuelos las malas inclinaciones y pasiones que se mantienen como en su raíz en la humana naturaleza, viciada en su origen. Bien temprano aparecen en los niños la soberbia, la envidia, la ira, la inclinación á los deleites de los sentidos; y, si no se les pone correctivo, llegan fácilmente á ser dominadoras, y hacen de los hijos de Dios esclavos del diablo. De ahí la estrechísima obligación que tienen los padres de cuidar de sus hijos, y rectificar sus malas inclinaciones, y apartarlos de los peligros de ofender á Dios, y de inspirarles amor á las virtudes y darles de ellas ejemplo.

¿Cumplirá con esa obligación el padre ó la madre que lleve á sus hijos á bailes, teatros y cines donde los malos instintos hallan ambiente favorable, y las malas pasiones funcionan con aplauso de los espectadores y con escarnio de la honestidad? Esos niños y niñas, á los cuales, como si nada valiera el pudor, llevan medio desnudos por las calles, ¿podrán conservar la inocencia en espectáculos en que van á ser actores, y en los cuales tiene el principal papel el placer de los sentidos?
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Nuestro Señor Jesucristo, para preservar de ruina espiritual á los pequeños, fulminó esta terrible sentencia: «¡Ay del mundo á causa de los escándalos! Al que escandalizare á uno de estos pequeñuelos que creen en Mí, le valdría más que con una rueda de molino atada al cuello le arrojasen al mar». Y hay padres y madres sordos á la voz de Jesucristo, que en vez de guardar á sus hijos y protegerlos contra los enemigos de su alma, los entregan indefensos á esos enemigos como víctimas para el sacrificio. El mundo los estrecha en sus brazos y los halaga para que sean siempre tuyos; y el demonio, con sarcástica sonrisa, aplaude á los que tan neciamente los ponen en sus manos para que aumente el número de sus esclavos. ¡Pobres niños!

Padres y madres de familia: tened presente que vuestros hijos, más que vuestros son de Dios, á quien tenéis que dar cuenta de ellos y de vosotros, y ante el tribunal divino no podréis alegar en descuento de vuestras deudas el esmero que pusisteis en fomentar su vanidad, en proporcionarle fugaces y perjudiciales gozos terrenos, descuidando los bienes espirituales que conducen á los eternos goces del cielo.

*

Hay, por último, en el programa de festejos, otro número que no debo pasar en silencio. «Habrá en el Casino salas con toda clase de atracciones, mucho lujo y confort, con todo lo demás que se requiere para que resulte un establecimiento modelo, parecido á los de Ostende, Niza y otras poblaciones semejantes».

Para nadie es un misterio que la fuerza de atracción en esos casos reside principalmente en la banca ó la ruleta; y es bien sabido que esa atracción es tan poderosa que á los necios ó locos, que se dejen aprisionar, los conduce á una sima tan profunda que va absorviendo la fortuna, la paz del hogar doméstico, el porvenir de la familia y hasta la vida del jugador; y «de ese foco inmenso sale gran parte de los odios y crímenes que manchan los anales de todas las épocas». No es, pues, extraño, ha dicho el señor Viada, Magistrado del Tribunal Supremo, «que
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hecho la huelga no se castigaba. Estaba permitida. La ley de huelgas de 1909 vino á sancionar con el reconocimiento del derecho á la huelga en el primero de sus artículos, este estado de hecho.

Indudablemente, esta ley representa un progreso. De no admitirse el arbitraje obligatorio con carácter general, y en todo caso en aquellas profesiones en que no se establezca, es forzoso reconocer el derecho á la huelga. Y decimos de no admitirse el arbitraje obligatorio, porque en el ejercicio de éste por tribunales imparciales y competentes se halla, á nuestro juicio, á falta de avenencia de los interesados, la solución á los conflictos del trabajo, más bien que en esas luchas frecuentemente estériles, cuyo término suele ser el triunfo del más fuerte y que encierran el germen de todas las revoluciones. Acaso el porvenir nos reserve un retorno del pasado, es decir, la prohibición de la huelga obrera y patronal; pero si se llega á ese resultado será en virtud de causas diametralmente opuestas y con efectos totalmente distintos á los de la legislación anterior. Será en virtud del predominio del espíritu de justicia y de la conveniencia social sobre los egoismos de clase. Será para proteger igualmente á obreros y patronos contra los inconvenientes de la concurrencia; para armonizar las pretensiones contrapuestas mediante un fallo imparcial, cuyo quebrantamiento llevaría anejas responsabilidades de diversa índole.

Mas, sea ó no esto lo que el porvenir nos reserve—por lo que hace á los obreros de los servicios públicos, pocos serán los que lo nieguen—impuesto el reconocimiento del derecho de huelga es importantísimo examinar si la ley reprime con acierto sus posibles abusos; si la legislación penal de huelgas responde á la necesidad de proteger eficazmente á los que en uso de un derecho se niegan á secundar la huelga; de alejar el peligro de trastornos del orden público que facilmente pueden degenerar en motines y revoluciones, y de prevenir á la sociedad contra la repentina declaración de ciertas huelgas que quebrantan gravemente su vida normal. Y para formar juicio exacto de esa legislación, debemos examinar los delitos y sus sanciones y el procedimiento.
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todas las legislaciones penales hayan considerado como delito los juegos de suerte, envite y azar». Y en nuestras leyes hay penas de arresto y multa impuestas á los jugadores. Y no son esas penas las únicas que hay que temer, sino la pena eterna de los jugadores y de los que consientan el juego; por aquello que ha escrito San Pablo: «Son dignos de muerte, no sólo los que hacen lo malo, sino los que consienten que lo hagan». (Ad. Rom. I, 32).

* * *

Por todo lo que queda dicho se llega lógicamente á esta conclusión: si la prosperidad material ha de servir para que se desarrollen y circulen más libremente el juego, la molición y el libertinaje, valía más que no luciese en Santander aquel «aspecto esplendoroso» tan inconsideradamente preconizado en el periódico. El progreso material nada aprovecha, si no va subordinado al progreso moral; porque está escrito: «la justicia engrandece las naciones; el pecado hace miserables á los pueblos». (Prov. 14).

Pidiendo á Dios se digne alejar de nosotros esa miseria, y hacernos grandes por el amor y la práctica de su Santa Ley, en donde estriba la justicia, se encomienda á vuestras oraciones y os bendice en el nombre del Padre † y del Hijo † y del Espíritu † Santo, vuestro afectísimo Prelado,

V. SANTIAGO,
Obispo de Santander.

Santander, 24 de junio de 1917.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

Profectorado del niño delincuente

Es opinión unánime en la ciencia penitenciaria la de aplicar al delincuente niño un tratamiento tutelar que reafirme en su espíritu la idea del bien y fortalezca su voluntad para cumplirla. En los delitos cometidos por el niño la responsabilidad, fundamento de la imputabilidad, aparece considerablemente atenuada, casi pudieramos decir desvanecida. Sus facultades, que no han adquirido su pleno desenvolvimiento, carecen de energía para resistir al llamamiento seductor del mal. La mayoría de los delincuentes niños se han desarrollado en un ambiente propicio á la fructificación de todos los gérmenes malditos. Han crecido en medio de la miseria y del abandono más completo. Han tenido una iniciación brutal en los misterios del sexo. Han adquirido el hábito del mal sin saber distinguirlo del bien.

Pues bien, otorgad á la falta del delincuente niño—que es la consecuencia casi inevitable del medio en que ese niño se ha formado—la misma consideración que á la del adulto y tendréis la más tremenda de las injusticias.

De aquí se deriva una considerable atenuación en la penalidad de los menores que ha sido el principio de una diferenciación en el tratamiento penal.

Porque, en efecto, colocad á un niño delincuente enfrente de una pena propiamente tal, de una pena como las que hoy se aplican á los criminales que supone el apartamiento de la sociedad normal, la impresión de un estigma deshonroso sobre el ser desdichado que cayó porque la sociedad no supo prevenir su caída y su espíritu de justicia, si lo tiene, se sentirá profundamente lastimado y, si no lo tiene, se convencerá más y más de
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que la sociedad es un campo de lucha en que corresponde la victoria al más fuerte. Y saldrá de la cárcel con la idea de continuar la batalla emprendida contra el orden social y de ser en ella vencedor.

Esto que aconsejan elementales consideraciones de justicia lo prescribe igualmentente la conveniencia de la sociedad.

El mal de la reincidencia de los menores, revelado por la estadística, evidencia que la pena aplicada á los menores no sólo no los corrige, sino que es radicalmente corruptora. La prisión—en que casi todas las penas se resuelven—es el contagio con los criminales adultos, es un sello infamante impreso en el niño para siempre, es la idea de una cuenta solventada con la sociedad que deja á sociedad y delincuente quitos de toda obligación.

Y si desde el punto de vista de la justicia, como desde el punto de vista de la conveniencia, se impone una completa transformación en el tratamiento de los menores delincuentes, ¿qué diríamos desde el punto de vista religioso?

Nuestra religión representa la exaltación del niño, como de todos los humildes. Si no nos hiciéramos semejantes á niños, según la expresión del Maestro, no entraremos en el reino de Dios. Jesús se complacía en acariciar con sus divinas manos las cabezas de los pequeños. El cristianismo frente al despotismo de la autoridad paterna sentó la afirmación de los derechos de los hijos como seres dotados de propia finalidad. San Pablo aconseja á los padres que no irriten á sus hijos, sino que los eduquen y los corrijan según el Señor. Toda la tradición católica revelada en las instituciones emanadas de su espíritu y de la conducta de los siervos de Dios, designados por ella á la veneración de sus fieles revela la más viva solicitud por el niño, cuya alma se procura mantener para Dios por todos los medios posibles.

Por otra parte el dogma del pecado original, la idea de la comun miseria de los hombres, es la fuente de la misericordia para los individuos como para las sociedades. El criminal—no sólo el criminal niño—ha caído como para nosotros hemos podido caer. Compadeciéndonos de él nos compadecemos de nosotros mismos. Procurando elevarle nos elevamos también nosotros. Y
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perdonándole laboraremos nuestro perdón. «Perdónanos nuestras deudas así como nosotros perdonamos á nuestros deudores.» ¿Por qué la palabra evangélica no ha de aplicarse también á las relaciones del delincuente con la sociedad?

No se crea que vayamos al delirio tolstoniano de la no resistencia al mal. A todo hecho atentatorio al orden social, debe acompañar la idea de sanción, es decir, de reprobación del mal cometido. A todo desorden ha de seguir la espiación, es decir, el sufrimiento purificador que lo restablezca. Esa suprema necesidad de mantener el orden puede llegar, si se considera necesario, á la supresión de la vida humana. Pero ¡por Dios! que por defender todas esas ideas indispensables á la vida de las sociedades no vayamos á caer en el extremo contrario, no vayamos á pensar que hay seres radicalmente irredimibles, que la libertad se da siempre y en igual grado en todos los hombres, que la sociedad ha de ser implacable y no puede ejercer el sublime derecho del perdón.

¿No creeis que hay en este punto un poco que rectificar en la mentalidad de muchos de nosotros?

II

Concretándonos al problema del niño delincuente, todas las reformas preconizadas giran sobre estas bases: especialización del tribunal llamado á conocer de los hechos delictivos cometidos por los menores, ya en lo relativo á las personas, ya al procedimiento mismo (supresión de la prisión preventiva, ausencia de todo aparato procesal); especialización del tratamiento (colocación del niño en una familia honrada, ó Escuela de reforma, libertad bajo vigilancia, etc.) Basta con enunciarlas, para comprender que las reformas legales en este punto exigen la colaboración social. ¿Cómo disponer de otro modo de verdaderos reformatorios, de familias que reciban al niño que ha delinquido, de personas que se encarguen de vigilarle y de formar su espíritu?

Coadyuvar á esa acción gobernante que se ha iniciado ya con diversos proyectos de ley de tribunales para niños, es la
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finalidad que se propone el Protectorado del niño delincuente, creado recientemente en Madrid por unas cuantas señoras de buena voluntad.

«Es su objeto principal—leemos en el artículo 2.º de sus Estatutos—contribuir á que los españoles menores de dieciséis años no entren en la cárcel ni antes ni después de penados.» Además de la implantación de Refugios se ocupará de promover «todos los aspectos de la complejísima red de obras protectoras que en todas las naciones civilizadas rodean hoy á la infancia y á la juventud delincuentes: especialización de tribunales para niños y jóvenes, reeducación mediante escuelas de reforma del tipo más perfecto, procedimientos de la libertad vigilada y de la colocación en familias.» Como fines inmediatos se indican dos: la visita á los menores recluidos en la cárcel y el alivio de sus necesidades morales y materiales, y la creación en Madrid de un Refugio ó Casa de detención que con el nombre de Casa de los niños venga á sustituir á la cárcel, tratándose de menores de dieciseis años.

La organización de la nueva sociedad no puede ser más original ni más sencilla.

La constituyen las diez socias fundadoras y un número ilimitado de socios cooperadores, elegidos por aquellas entre los amigos de los niños, auxiliados todos por un cuerpo de consejeros, elegidos entre personas de reconocida competencia en los problemas de la educación infantil y de la delincuencia de los menores.

La decena fundadora es la que dirige de hecho la vida toda de la sociedad. Ella designa de su seno las Presidenta, Tesorera y Secretaria, que ostentan conjuntamente la representación social. Ella discute las cuestiones y adopta acuerdos por mayoría de votos, quedando á su arbitrio consultar ó no antes de tomarlos al cuerpo de consejeros. Ella elige á las nuevas socias en caso de fallecimiento de alguna de las que componen la decena. Resuelve qué asuntos han de someterse á la Junta general de cooperadores. Se halla facultada para dictar los reglamentos que haga necesario el ulterior desarrollo de la sociedad. La decena y los socios cooperadores celebrarán por lo menos una junta general anual, en la que se tomarán acuerdos sobre
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los puntos que sometan á su deliberación, ya la decena, ya los socios cooperadores, tomándose por mayoría de votos.

Constituyen los ingresos sociales los donativos y las cuotas de los suscriptores.

Tal es someramente expuesta la organización de esta nueva obra, de que es alma una distinguida señora que acaba de enriquecer la Biblioteca «Pro Infantia» con un interesantísimo folleto: la señora doña Alicia Pestana de Rubio, obra digna de todo aplauso que ya ha empezado á dar muestra de su generosa actividad.

III

Y otorgado este aplauso, que consideramos de justicia, de esa justicia que á todos nos debemos, séanos permitido formular algunas reservas, que nuestro deber de cronista católico nos impone.

La nueva obra invoca dos patrocinios en el primer artículo de su reglamento: el de la insigne doña Concepción Arenal y el de don Francisco Giner de los Ríos.

Nada tenemos que decir del de aquella gran cristiana, que escribió las páginas inolvidables del Visitador del pobre y del Visitador del preso. No se concibe en España institución de naturaleza análoga á la que nos ocupa, que no haya de seguir las huellas y el ejemplo de aquella admirable mujer. Librenos Dios tampoco de desconocer los grandes merecimientos científicos de don Francisco Giner, su importante contribución al desarrollo de las doctrinas correccionalistas en España, y sobre todo—nosotros tuvimos el honor de conocerle y de tratarle—el desinterés profundo, la elevación moral y demás virtudes naturales del fundador de la institución libre de enseñanza. Mas el señor Giner de los Ríos no pertenecía á la comunión católica, y su obra docente tiene una significación neutralista, y por lo tanto anticatólica, que no podemos menos de rechazar. Su nombre como inspirador del Protectorado del niño delincuente y más si atendemos á las afinidades que con él tuvieron muchos ya de
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las señoras de la Decena, ya de los socios cooperadores, no puede menos de despertar, á primera vista, cierta desconfianza, sobre todo cuando se trata de una obra educativa que tendrá que abordar necesariamente el problema que más divide á los hombres: el religioso... sin que por eso debamos dejar los unos y los otros de estimarnos; ¿no es verdad?

Es cierto que entre los consejeros hay católicos excelentes como los señores López Núñez, Vizconde de Eza y Sanz Escartín y hasta sacerdotes distinguidos como el señor Aguilar y Jiménez. Cierto también que en la lista de los cooperadores leo el nombre de mi gran amigo Pedro Sangro, cuyos ardientes sentimientos católicos me son bien conocidos. Hay, pues, motivos para pensar que la nueva obra no se inspirará en esa significación poco grata que para los católicos va unida á la obra de D. Francisco Giner.

Entretanto la podemos juzgar según sus hechos, no seremos nosotros de aquellos católicos suspicaces que porque vean en una obra figurar unos cuantos nombres católicos al lado de otros de los que militan entre sus adversarios, piensan que aquellos figuran para hacernos tragar la píldora, como se dice vulgarmente, con lo que agravian tanto á sus adversarios, cuyas bonradas intenciones ponen acaso temerariamente en duda como á sus hermanos, en quienes suponen una candidez increíble. Por lo mismo, merecen nuestro elogio los católicos que á falta de una obra que responda plenamente á su ideal, prestan su apoyo—no ciertamente á lo que ese patrocinio pudiera significar—sino al bien que sin herir sus sentimientos de filial adhesión á la Iglesia, puede realizar la nueva obra. A tiempo estarán para retirarse algún día si preciso fuera. Unos y otros hacen en definitiva obra cristiana, porque ¿qué más conforme al espíritu de Cristo, que la práctica de las Obras de Misericordia para con los pobres niños delincuentes en que se resume esa función de tutela social que el Protectorado se propone desenvolver?

Sin embargo, y sin agravio de nadie, no podemos menos de preguntarnos con dolor—á la vez que lloramos la pérdida de esa unidad moral y religiosa desaparecida acaso para siglos—¿por qué los católicos militantes no hemos de ir á la vanguar-
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día en estas empresas del bien! ¿Por qué nos olvidamos de lo que somos? ¡Por qué al frente de esta obra benemérita vemos, no los nombres, por respetables que sean, de dos espíritus generosos, sino Su nombre, el nombre de Aquél que dejó caer de Su boca aquella palabra: «Dejad á los niños acercarse á mí», que aún resuena con dulcísima y enternecedora armonía en los corazones que parecen más alejados de El!

MANUEL FERRER.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Los pasados sucesos dan motivo más que suficiente para comentarlos con vosotros los que me leéis, y ver si de todos ellos no hemos de sacar otro fruto que el de habernos asustado, ó el otro que en todo corazón cristiano y español debe de germinar, cual es el de una profunda y sincera gratitud hacia la Providencia Divina, que con tanta misericordia ha tratado á nuestra patria.

No es que pretenda llevar la cuestión al terreno de la polémica, como ha ocurrido entre algunos escritores, debiendo hacer constar, sin embargo, la inoportunidad de los señores de la izquierda y del centro, que acaban á los católicos ideas, tendencias y soluciones que no son ciertas, puesto que los católicos nos colocamos en el puesto que debemos, y somos, después de todo, los que más y mejor hemos procurado encauzar el problema social, creando obras y procurando al proletariado ventajas, que no tienen en su haber los que no sabiendo qué decir y no atreviéndose descaradamente á aplaudir á los revoltosos, pretenden restar simpatías á los que verdaderamente aman al pueblo, pero sin engañarle ni arrancarle su fe.

Mi deseo es tan sólo aprovechar esta conversación mensual que tengo con los lectores de nuestra REVISTA, á fin de ver de sacar de lo ocurrido una lección para el porvenir.

Cuando se publique esta Crónica, habrán terminado las vacaciones; el verano de 1917 habrá desaparecido con otros muchos veraneos que pasaron para no volver; azaroso ha sido y pudo señalar en la historia patria una hora dolorosa y terrible; al llegar el otoño aporta consigo la labor activa, constante, interrumpida por el calor. Pues bien, si queremos sacar partido de las enseñanzas que la huelga á través de su inoportunidad y antipatriotismo nos ha dejado, podremos quizá declarar que es cierto el adagio nuestro que dice: «no hay mal que por bien