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que «el objeto de estas Asociaciones es unificar é intensificar la acción de los Pósitos en orden al ejercicio del crédito agrícola, extendiéndola á toda la provincia en beneficio de los agricultores de la misma y que pertenezcan á la Federación, dentro de la cual habrán de realizarse los préstamos.

Serán fines de las Federaciones provinciales de Pósitos:
a) Las operaciones de préstamo entre los Pósitos federados.
b) Hacer préstamos de su capital, cuando ninguno de los Pósitos federados lo necesite, á los Sindicatos agrícolas y Cajas de crédito rural, de ahorros, Bancos populares de crédito ó entidades similares establecidas en la provincia, que además de estar legalmente constituidas, estuvieren clasificadas en el Banco de España.
c) Podrán también las Federaciones hacer préstamo de su capital cuando ofreciendo el prestatario garantías suficientes, destine el importe del préstamo á mejoras agrarias, á obras de irrigación é implantación de nuevos cultivos.

Los préstamos en estos casos se harán por el plazo de dos años. Si la Asamblea general de la Federación lo acordase, los préstamos de esta clase serán renovables; más para ello será condición precisa que el prestatario esté al corriente en el pago de los intereses y reduzca el préstamo en un 25 por 100 al solicitar la renovación.»

Es digno de todo encomio que para activar la movilización de los fondos que cada uno de los Pósitos federados tuviere inactivos en sus arcas ó en su cuenta corriente del Banco de España, constituyendo parte del capital de la Federación, se haya dispuesto lo siguiente:

«Las Juntas administradoras de los Pósitos ingresarán en las sucursales del Banco de España y á nombre de la Corporación administradora, las cantidades que por falta de peticionarios no hayan sido puestas en circulación durante el año. Si en la liquidación general del año resultare paralizada una cantidad superior al 15 por 100 de su capital sin haber efectuado oportunamente su depósito en la sucursal del Banco de España, abonarán los administradores, de su peculio particular el 4 por 100 por interés de las sumas inactivas. Para hacer efectivo ese 4 por 100, la Delegación régia podrá emplear el procedimiento de apremio, ordenando al propio tiempo que se verifique el ingreso de aquellos sobrantes en la Sucursal del Banco de España.»

No habiéndose hecho obligatorio el federarse, como quizá convendría hacerlo, pues debe temerse que los Pósitos acaudalados prefieran quedar sueltos para no tener que prestar á los otros, á pesar de que á las Federaciones, consideradas perso-
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nas jurídicas, les premiará con donaciones en numerario la Delegación régia, y siendo ello tan útil para movilizar sus créditos, como otros tantos escuadrones contra la usura y su aliado y compañero inseparable el caciquismo, los católicos sociales influyentes no se descuiden en recomendar á los gerentes de los Pósitos la federación y trabajar por conseguirla.

A pesar de lo mucho que ya se ha hecho, conviene todavía ampliar la obra legislativa á tan plausibles fines encaminada, remozando, modernizando, poniendo á tono con las realidades presentes lo que tantos beneficios produjo en los pasados siglos y tantos aún puede traer en los venideros.

Entre las modernas instituciones de crédito personal, de atención preferente son acreedoras las cajas rurales raiffessianas, ideadas para poner en contacto el capital y el agricultor pobre, sirviendo de intermediarias entre éste y los establecimientos de crédito, y que prestan á interés módico, y con muy pocos trámites, y para devolverlo en la fecha en que es más fácil, y con la facultad de hacer parcialmente los pagos y anticiparlos si conviniere al deudor.

Para que el aldeano obtenga préstamo de un Banco ó de un capitalista, suele haber la dificultad de que no es conocida su solvencia ó de que en realidad por su poca hacienda no ofrece bastante garantía. Reunidos varios, cada uno de los cuales salga fiador de los demás, el crédito de tal asociación es la suma del de todos sus individuos. Y esta fianza no tiene los peligros que suele ofrecer la de los particulares; pues todos los socios, por su responsabilidad solidaria, están interesados en no admitir entre ellos ni tolerar que se preste á quien no reúna bastantes condiciones de honradez y demás circunstancias merecedoras de suficiente confianza, y, no dándose el dinero sino para gastos reproductivos del cultivo, el préstamo aumenta los recursos de quien lo recibe.

La responsabilidad de los socios es ilimitada, pero en sesiones periódicas acuérdase la cantidad máxima que puede pedirse á préstamo y en él emplearse, y cada uno es libre para dejar de pertenecer á la sociedad cuando bien lo pareciere. Aunque para suplir las pérdidas accidentales la Caja con el transcurso del tiempo forma un fondo de reserva, y la experiencia de todos los países acredita que menor peligro que en ninguna otra existe en dar el nombre á estas sociedades de crédito que han sabido resistir cuando circunstancias anormales llevaron á la ruina á fuertes Bancos, y la solidaridad ilimitada no consiste sino en responder los socios con sus propios bienes cuando la sociedad carece de recursos para devolver los préstamos, exactamente lo mismo que determina el Código de Comercio para los individuos de las sociedades regulares colectivas respecto á
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las resultas de las operaciones de la Compañía, sin embargo, allí donde no pudiera vencerse los recelos y suspicacias de los campesinos podría limitarse para el pago de la deuda de la asociación. Para quitar el temor al fantasma de la responsabilidad y para que las Cajas encontrasen el dinero necesario más fácilmente, sería oportuno que personas pudientes, en concepto de socios honorarios y renunciando á todo derecho de socio activo, ingresasen en la sociedad fijando la cantidad por la que se hacían responsables, con lo que se animarían á entrar los pequeños labradores, que se convencerían así de que no hay ningún riesgo en tales asociaciones.

Muy atinadamente se decía en una real orden del ministerio de Fomento, expedida en Septiembre de 1906, que «una de las formas más recomendadas por los economistas y por los agrónomos para difundir el crédito de las clases más modestas, es la creación de las Cajas rurales denominadas Raiffeisen, que realizan la doble y civilizadora misión de fomentar el ahorro con las pequeñas imposiciones y realizar el préstamo en condiciones económicas, ventajosas y muy sencillas. En todas partes merecen estas Cajas los aplausos de la opinión y la protección de los gobiernos, traducida en dispensa de tributos y en premios y subvenciones, y bien los merecen si se tiene en cuenta que sus propósitos beneficiosos y altruistas llegan al extremo de que, en estas Cajas, está desterrado expreso y terminantemente todo lucro posible y su acción llega á los pueblos más pequeños, á las clases rurales, que quizás son las más desatendidas y necesarias.»

Concedidos grandes beneficios fiscales á los Sindicatos, las Cajas rurales de crédito se fundan á la vez que ellos. Pero ya existían no pocas antes que los mismos, y convendría que se cumpliese lo que se prometió por real orden de 24 de Marzo de 1910, «creando Cajas rurales de crédito puramente tales, y sin extrañas mezclas».

Entre otros fines utilísimos que se proponen los Sindicatos agrícolas, ocupa principal puesto el combatir los préstamos usurarios, oponiéndoles los módicos y legales. Su ley constitutiva, de 1906, señala como uno de los objetos la «creación ó fomento de institutos ó combinaciones de crédito agrícola (personal, pignoraticio ó hipotecario), bien sea directamente dentro de la misma Asociación, bien estableciendo ó secundando Cajas, Bancos ó Pósitos, separados de ella, bien constituyéndose la Asociación en intermediaria entre tales establecimientos y los individuos de ellas.»

La ley por la cual se los creó los exime de todo impuesto. Además, dos años más tarde, en 4 de Junio, la de Bancos agrícolas expresaba terminantemente: «quedan exceptuados del
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nombre de la libertad, los bienes de la Iglesia confiscados en nombre del dominio eminente del Estado, las propiedades de los enemigos de la Revolución arrancadas á sus legítimos propietarios son ciertamente fenómenos que podrían darse y se dieron en el antiguo régimen—todos los absolutismos se dan la mano—; pero no con el carácter de generalidad que en la época revolucionaria.

Por último suprimidos por la revolución los pretendidos vicios de la organización social en orden á la propiedad no se consiguen las bienandanzas expresadas. Y naturalmente surge la idea de encontrar en la institución misma de la propiedad la raíz de los males sociales. Por eso «el Terror pareció á los ricos y á los moderados el signo de la última catástrofe social; pareció á una parte de los pobres y de los exaltados el preludio de una nueva era». La conspiración de Babreu fue un chispazo de socialismo revolucionario. Indica que «La Revolución ha sacado al socialismo de la utopía para hacerle penetrar en la política.» Fue el principio de una división en el campo revolucionario. «Por un lado los elementos conservadores que proclamaron el absolutismo del derecho de propiedad. Por otro los que miraban la obra de la Revolución confiscada en beneficio de los ricos.» (1)

Las guerras napoleónicas impiden por algún tiempo que el fermento socialista se desarrolle en forma de teorías. Pero muy pronto nacen y cunden doctrinas que cándidamente preconizan una nueva organización de la sociedad. Echemos una ojeada sobre este periodo que pudiéramos llamar romántico ó idealista del socialismo.

Roberto Owen es el primero en el orden del tiempo. Fue un teórico del comunismo (Nuevos puntos de vista acerca de la sociedad, 1912) que lo practicó en diversas colonias que fundara en Irlanda, Escocia y América.

Mayor importancia tienen en la historia del socialismo por la influencia que alcanzaron en su tiempo, Saint Simon y Fourier. El primero estudia en su célebre revista L'organisateur las condiciones de una constitución de la sociedad sobre bases nuevas. Saint Simon exalta por igual á los obreros manuales y á los obreros intelectuales. «Sería—escribe—preferible la desaparición de la familia real, de la alta aristocracia y del alto clero que la de los 3.000 mayores sabios y más hábiles obreros.» Su sistema aparece de modo coherente en su Catechisme des industriels y sobre todo en su Nouveau chrism-

(1) A. Lichtenberger Le Socialisme et la Revolution en L'oeuvre sociale de la Revolution française. Paris. págs. 102 y sigs. Véase la hermosa introducción á dicho libro por E. Faguet.
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pago del impuesto de derechos reales los préstamos personales, pignoraticios é hipotecarios que hicieren los Bancos agrícolas, Montes de Piedad, cajas Raiffeissen y demás instituciones análogas, siempre que estén constituidas con aprobación del Gobierno, que no se repartan beneficios ó dividendos, y que su capital, aumentando con las ganancias que hubiese, sea común é inalienable, habiendo de destinarse en caso de disolución á la creación de otras instituciones análogas ó á favor de los establecimientos de beneficencia del Estado, la provincia ó el municipio.»

(Concluirá).
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL "NEDERLANDSCHE ANTI-OORLOG RAD",

La guerra europea, con todos sus horrores, no ha acabado con las organizaciones pacifistas. Habrá quien sonría ante los esfuerzos pro-pace en estas trágicas circunstancias. No seremos nosotros. Toda aspiración generosa debe encontrar un eco simpatético entre los católicos. La aspiración á la paz es además esencialmente cristiana. ¿No somos los discípulos de Aquel que se llamó Príncipe de la paz? La predicación pacifista es, finalmente, más oportuna que nunca. Cuando el mundo se halla devastado por el faror guerrero, es precisamente cuando hay que exhortar á todos á que depongan los mútuos recelos. Es lo que hace continuamente el Padre común de los fieles: combatir la guerra en su raíz, que es el espíritu de dominación, el desconocimiento por los fuertes de los derechos de los débiles, hacer votos por el advenimiento de una paz conforme «á las exigencias de la justicia y á la dignidad de las naciones», según decía en su mensaje al Episcopado alemán. Todos, por lo demás, desean la paz, hacen la guerra para obtener la paz, una paz, es cierto, unilateral, que dé la victoria y la supremacía al partido respectivo; pero la paz al fin y al cabo. Y la paz que cada uno entiende justa. Acaso el interés nacional se disfraze con el manto de la justicia. ¿No sucede lo mismo en la vida individual? Pero en esas hipocresías se revela á la par que la pequeña, la grandeza humana. Son un homenaje á algo sin lo que no es posible la vida individual, ni la vida social, á algo que está por encima de nosotros, á la Justicia, atributo de Dios.

Los neutrales tenemos grandes deberes que cumplir en la actual contienda. Debíamos ser un elemento moderador, ejercer una especie de función arbitral en las querellas de los beligerantes, nada de lavarnos las manos, ni de abstenernos de hablar, condenar sin ira y sin pasión lo que está mal, hágalo quien lo haga, alabar lo que es digno de alabanza, no dejarnos llevar por el odio ni por el egoísmo. Al principio, unos y otros protestarían, dirían alternativamente que estábamos vendidos al bando contrario; pero después nos estimarían todos, nos respetarían como á un buen juez. Ese sería un camino por donde el día de la paz podríamos ejercer poderosa influencia para
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lograr la justicia de ésta. Ese sería un camino para restañar después las terribles heridas—hablamos de las heridas morales que una lucha tan larga y terrible, tan desenfrenada y tan injusta ha de dejar en unos y otros beligerantes. Y así—¡quién lo duda!—serviríamos mejor el interés nacional, que echando leña al fuego y denostando ya á unos, ya á otros beligerantes, según nuestras simpatías respectivas, sin considerar que todos porque sufren y porque creen, acertada ó equivocadamente, sacrificarse por un ideal, merecen nuestro respeto y nuestra simpatía.

Por eso es digna de sincero aplauso la institución cuyo nombre encabeza este artículo, aplauso que no excluye, por lo demás, ciertas reservas. Por ejemplo, no encontramos bien, que la Nederlandsche Anti-oorlog Rad, practique un criterio de inhibición sistemática respecto de los mútuos reproches que los beligerantes se dirigen. Acaso obedezca ello al deseo de no herir susceptibilidades para mejor anuar las voluntades en la obra común; pero, á nuestro juicio, se yerra el camino. Hay cuestiones que no es dado evitar, sobre las cuales hay que formular un juicio, juicio que podrá descontentar á uno ó á otro de los bandos en pugna, pero rehuyéndolas, en primer lugar se pacta en cierto modo con la injusticia, y además se descontenta por igual á todos.

Pero ésto aparte, la labor de apaciguamiento de los ánimos, de despertar entre unos y otros la mutua estimación, de trabajar por el advenimiento de una paz justa, moviendo en este sentido la opinión, no sólo en los países neutrales, sino en los mismos beligerantes, es digna de toda alabanza, coincide con los deseos de la Santa Sede y con la aspiración de toda conciencia cristiana no oscurecida por la pasión.

La Asociación que nos ocupa ha surgido en uno de los países no beligerantes, que más están sufriendo á causa de la guerra: Holanda. Nació casi á raíz de la ruptura de hostilidades, y su primer acto fue dirigir un llamamiento «á los hombres y mujeres de Holanda», solicitando su apoyo financiero y moral. El público respondió con entusiasmo al llamamiento. En Abril de 1915 la sociedad contaba con 14.000 adhesiones individuales, y el número ha aumentado considerablemente desde entonces. El número de asociaciones adheridas se elevaba á 700 en igual fecha. En todas las poblaciones de alguna importancia se han formado secciones que organizan reuniones públicas de propaganda.

El Consejo central ha designado ponencias, que se vienen dedicando al estudio de los problemas siguientes: limitación internacional de los armamentos, anexión, indemnización de guerra, derecho de captura marítima, política comercial, violacio-
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nes del derecho internacional, inspección democrática de negocios extranjeros, supresión de las manifestaciones propias para excitar la animosidad entre naciones. Presiden estas ponencias hombres eminentes como van Embden, profesor de Economía en la Universidad de Amsterdam, Heemskerkr y Loeff, antiguos ministros, van der Aa, profesor de la Universidad de Groninga, etc., etc.

La Asociación de que tratamos ha venido publicando desde el comienzo de la guerra trabajos de gran mérito, como el titulado: A los ciudadanos de los Estados beligerantes, de que nos hemos ocupado detenidamente desde las columnas de La Paz Social, aparte de una interesantísima revista, Nouvelles de Hollande, que es enviada gratuitamente á quien la solicite.

Los iniciadores del consejo neerlandés contra la guerra, donde se dan la mano católicos y librepensadores, conservadores y socialistas, no se han limitado á hacer propaganda en su país en favor de la paz. Han tratado de suscitar iniciativas análogas en otros países. Así es como se constituyó en Dinamarca el «Bureau for Opretholdelse af internationalt Samvirke» y en Suiza el Comité pour l' étude d'un traité de paix durable, debido á la iniciativa del profesor Nippold. Pero el resultado más importante logrado en este terreno es la constitución recientísima de una Organización central para una paz duradera, compuesta de personas pertenecientes á las siguientes naciones: Alemania, Estados Unidos, Argentina, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, Dinamarca, España, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Guatemala, Haití, Hungría, Italia, México, Noruega, Holanda, Portugal, Rumanía, Suecia, Suiza, Turquía, Uruguay y Venezuela. Entre los miembros españoles del Comité encontramos á los señores Azcárate, Altamira, Fernández Prida y Conde de Torre-Vélez.

He aquí ahora los principios consignados en el programa mínimo que sostienen así el Consejo holandés como el Comité internacional recién creado.

1. No habrá anexión ni cambio de dominación de un territorio contrario á los intereses y á los deseos de la población; el consentimiento de esta será obtenido á ser posible por plebiscito ó de otra manera.

Los Estados garantizarán á las naciones comprendidas en su territorio la igualdad civil, la libertad religiosa y el libre uso de su lengua.

2. Los Estados convendrán en introducir en sus colonias, protectorados y zonas de influencia, la libertad comercial, ó á lo menos, la igualdad de trato para todas las naciones.

3. La obra de las Conferencias de la Paz, encaminada á la organización pacífica de la Sociedad de las naciones, será desarrollada.
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La Conferencia de la Paz será dotada de una organización permanente y celebrará sesiones periódicas.

Los Estados convendrán en someter todas sus diferencias á un procedimiento pacífico. Con este fin, al lado del Tribunal de arbitraje de la Haya se crearán: a) un Tribunal permanente de Justicia internacional, b) un Consejo internacional de Encuesta y de Conciliación. Los Estados estarán obligados á adoptar de concierto medidas diplomáticas, económicas ó militares, en el caso en que un Estado procediese militarmente en vez de someter la diferencia á una decisión judicial ó de recurrir á la mediación del Consejo de Encuesta y de Conciliación.

4. Los Estados convendrán en reducir sus armamentos. Para facilitar la reducción de los armamentos navales, el derecho de captura será abolido y se asegurará la libertad de los mares.

5. La política extranjera será sometida á una inspección eficaz de los parlamentos.

Los tratados secretos serán nulos de derecho.»

Estos mismos principios deberán servir de base á la paz futura, si esta ha de ser duradera y no ha de representar un simple armisticio.

Estamos de acuerdo. Guardadas estas normas el tratado de paz que siga á esta lucha sin ejemplo en la Historia será conforme «á la justicia y á la dignidad de las naciones» como desea el Papa. Formado el Consejo, como no podía menos de estarlo dado que su finalidad es común á todos los hombres, por personas de distintas ideas religiosas, sociales y políticas, nada podrá decir ese programa mínimo de algo sin lo cual, á nuestro juicio, no podrá llegararse nunca á una era de armonía entre los pueblos, de algo que es el fundamento más firme de la idea de justicia, la penetración cada vez más profunda en las almas del ideal evangélico, no sólo como orientación hacia la salvación individual, sino como instauración del reinado de Dios en las sociedades humanas. El fracaso de la teoría del equilibrio como medio para asegurar la paz á que el Comentario de ese programa mínimo se refiere, nace precisamente de que se busca la salvación en una ingeniosa combinación de egoismos que se neutralicen mutuamente. Pero el equilibrio se rompe el día menos pensado y la catástrofe surge sin tardar. Es lo que acabamos de presenciar. Hay que buscar, como lo hacen los miembros de la sociedad que nos ocupa, un principio superior que esté por encima de los intereses y de las concupiscencias, y ese es la justicia. Pero para realizar la justicia en la vida individual, como en la vida social, se precisa conciencia firme de la norma y fuerza de voluntad para llevarla á cumplimiento. Y es preciso también, tratándose de la sociedad de las naciones, un órga-
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no adecuado para la vida internacional. Y ese no puede ser otro que el Romano Pontífice, cabeza de la única Iglesia universal, que mejor que otro alguno puede sobreponerse á los antagonismos nacionales y cuya magistratura es de orden espiritual, toda la tesis en suma tan admirablemente sustentada por el ilustrado Doctor Torras en su Internacionalismo papal.

MANUEL FERRER.