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Por último, el fin benéfico, representado por la existencia de hospitales, de sociedades de socorros mútuos, y el fin religioso concretado en la cofradía, siguen ejerciéndose por la Corporación.

La estrechez del espíritu de cuerpo que se traduce en dificultar por todos los medios la adquisición de la maestría, las repetidas excepciones de derechos concedidos por los reyes de la Casa de Austria á los gremios, la necesidad de recurrir éstos al crédito para el pago de deudas (visible en los de Barcelona), los abusos que se revelan, por ejemplo, en las cofradías de Valladolid, donde se ven cuantiosos gastos para refrescos y propinas, son otros tantos síntomas de decadencia en el siglo XVII.

Acentúase la decadencia durante el siglo XVIII (1), no obstante subsistir y aún aumentar las corporaciones, que viven una vida artificial y exterior. Llega el exclusivismo de cuerpo á extremos casi ridículos e injustos, entre ellos el de eximir al hijo del maestro del aprendizaje como hacen los cordoneros de Valladolid (1759). Privóse á los gremios de la intervención en el gobierno municipal en Valencia y Barcelona y á los concejeros de la jurisdicción en asuntos gremiales que se atribuye al corregidor y á la Audiencia (Real cédula de 1788). Campomanes (2), Ward (3) y sobre todo Jovellanos (4) combaten la idea del antiguo gremio, aunque tampoco pueda decirse, sobre todo respecto del último, que mantengan la teoría liberal. Estas corrientes de ideas se reflejan en el encargo dado por el Gobierno en 1779 á las sociedades económicas para estudiar la reforma de las Ordenanzas y en una serie de resoluciones que van desde el acuerdo de las Cortes catalanas de 1706 facultando á los extranjeros para ejercer libremente la industria sin previo examen, hasta la R. O. de 26 de Mayo de 1790 que exime de él á todo artesano idóneo para parar en el Decreto de 8 de Junio de 1813, dado por las Cortes de Cádiz, implantando la libertad de la industria «sin necesidad de examen, título ó incorporación á los gremios respectivos».

La reacción absolutista trató en vano de galvanizar el cadáver del gremio, muerto á manos de las nuevas ideas, pero también de sus propios excesos. Se restablecieron las Ordenanzas por Real orden de 29 de Junio de 1815; pero sujetándolas

(1) V. Uña, caps. XI y XII.
(2) Discurso sobre la educación popular de los artesanos y su fomento.
(3) Proyecto Económico, 1887.
(4) Informe sobre el libre ejercicio de las artes (1875).
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á una revisión que se hacía por la Suprema Junta de Comercio y Moneda. Un decreto de las Cortes de 6 de Diciembre de 1836 puso en vigor el ya citado de las Cortes de Cádiz, quedando sólo de los antiguos gremios algunas cofradías de mareantes como las estudiadas por Costa ó las que el inmortal Pereda describió en las páginas épicas de Sotileza.

JUAN DE HINOJOSA.
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LA VIDA EN EL CAMPO

El éxodo de los campesinos á la ciudad acrece de día en día, congestionando la gran urbe y desangrando al campo. Pobres y ricos, hombres y mujeres, gente joven por lo general, abandonan sus aldehuelas de la llanada ó de la serranía y marchan á engrosar las filas de los desocupados ó de los hambrientos á la capital de la provincia ó á la Corte de España.

Las causas que producen este fenómeno tan deplorable, son múltiples; mas nos interesa hoy dejar á un lado las económicas, que tanta mocería rural reclutan para las capitales, para las minas, para las naciones de América, y tomar en consideración otra fuerza poderosa, que sostiene en el agro la indicada corriente emigratoria.

La ciudad brillante, policroma, con sus externos atractivos vistosos, sugestiona irresistiblemente á los camperos jóvenes. Las muchachas que deben sus brazos á las labores agrarias, á las industrias anexas de la agricultura, acuden en manadas á desempeñar servicios domésticos en las ciudades. Los mancebos de labor, fascinados por los encantos de la gran urbe, vanse á ella pretendiendo destinos similares. Y unas y otros, espíritus sencillos al servicio de un cuerpo vigoroso y encendido, tuércense, púdranse en los bajos inextricables de la compleja y astuta sociedad ciudadana. En tanto, los campos yermos piden brazos para terminar la labor.

Las comodidades, la seguridad y las dictacciones de los grandes centros, arrebatan el deseo de los labradorecitos jóvenes y acomodados, que tomando de pretexto el estudio de una carrera, ó sin prettexto ninguno, abandonan su hacienda, gustan el veneno utilísimo y encantador de la vida de ciudad, y ó no vuelven al terruño ó regresan para enfermar de tedio, heridos por la constante visión imaginativa del vivir cortesano.

De esta suerte pláganse los centros docentes amontonando legiones que jamás encontrarán hueco en las mermadas plazas nacionales, donde se ejercitan y cobran aquellos conocimientos que adquirieron. Las Universidades vuelcan millares de abogados, de Licenciados en ciencias y letras; las oposiciones á puestos de Aduanas, Correos, Policía, Sobrestantes, etc., etc., pláganse de aspirantes, cuyo número crece alarmantísimo de una en otra. Y de esta suerte, innumerables cabecitas despabiladas y ágiles brazos se agotan ineficundos, crean un problema social harto difícil y terminan dando de hoz y coz en la cola estupenda de los que esperan un destino del Estado, inútiles ya para otros desempeños.

Y sin embargo, sus tierras, sus villas, sus olivares, daríanles
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con creces mucho más de lo que buscan, rodeado de mayor independencia y de más sano y tranquilo vivir.

¡Oh, la sugestión, la alucinadora sugestión de la ciudad! Por ella escasean muchos hogares, se hipotecan bienes, se abandonan tierras de labor y se empobrece la agricultura.

En cuanto una familia labriega alcanza un cómodo pasar, siente el ánsea de dar carrera á su hijo «para que disfrute del mundo», «para que no sufra esta vida perra y aburrida y oscura»; como si entre la vorágine de las ciudades no se ocultasen más acerbos dolores, más tristes amarguras, más desilusiones, más enfermedades y más trabajo, mucho más trabajo que en las labores camperas. Madrid, las capitales de provincia, exigen para vivir una cantidad de gastos mucho mayor que la necesaria en la vida campesina; no es el precio de tal ó cual artículo, es el conjunto de necesidades y caprichos con fuerza de necesidad, que se crean en la urbe populosa; para atenderlos, el ciudadano trabaja horas y horas sin descanso con agotadora fatiga. Esto tal vez no lo creen en los pueblos donde hay extendida la errónea especie de que en las ciudades todos son oficinistas del Estado y que todos los oficinistas se ocupan solamente en leer el periódico por las mañanas y en pasear por las tardes. La verdad es que este oficinista ó comerciante ó industrial tiene un trabajo por la mañana, gana sueldo en otra parte por la tarde, y en fin, á veces desempeña alguna ocupación por la noche.

En cambio, nosotros hemos oído ponderar como trabajador ejemplar á tal hijo de labriego, que en lugar de pasarse como los demás todo el día en la solana, ó en la botica, ó en el casino, salía á caballo antes y después de comer «á ver á los obreros», es decir, que se daba dos lindos paseos deliciosos para que durante media hora, á su presencia, dieran los cavadores una azadonada más por minuto que de costumbre. Y no hacía otra cosa, y era reputado como ejemplarísimo.

En este mismo orden de hechos hay algo que irrita sobremanera á los enamorados de la agricultura. Si los labriegos ricos tienen varios hijos, dedican á estudiar á los que descuellan por su inteligencia, y los brutos al campo. Como sí el cultivo de la tierra no necesitara hombres de buen cerebro, como si esta ocupación no fuese la más importante para familias, pueblos y nación, y no mereciera, por tanto, dedicarla lo mejor en todo, en intelecto y en actividad.

Con tal sistema, rezágase el progreso de los cultivos, y forma la masa labradora un montón informe y roqueño, que las luces de la ciencia y del adelanto no pueden traspasar.

Bien estaría que los aptos se instruyesen, pero para volver al campo, como en Holanda y en Bélgica viene sucediendo, donde es muy frecuente encontrar sabios y letrados al frente de explotaciones agrícolas, de lecherías y mantequerías y de granjas avícoloras.
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Claro está que el mal se debe en primer término á nuestros agricultores, y que ellos deben ser quienes primero busquen el remedio en el cambio de procedimiento. ¿Pero cabe que el Estado y los intelectuales agrarios hagan algo en el sentido de remediar estos desvaríos?

Indudablemente, y de ello queremos ocuparnos.

Los pueblos son feos, sin arte, y el arte es alimento del alma, que le bobe ansiosa, aunque no sepa razonar este anhelo. Los pueblos son insanos, porque la higiene de sus aires limpios, incomparables, anúlase con la ausencia de cuidados sanitarios, con la sobra de arroyos libres y de aguas estancadas y de estercoleros en fermentación, con la falta de hábitos de limpieza casera y personal, con la vida común de hombres y bestias, etc., etc. Los pueblos son incómodos, no tienen buenas vías de comunicación, no tienen casas confortables. Son peligrosos, porque la seguridad pública está deficientemente dotada. El agua es escasa, los servicios públicos deficientes, no existen centros de sana diversión y esparcimiento donde el cuerpo y el alma de quienes trabajaron, descansen y gocen.

Y realmente, ante tanto malo, es disculpable que el que pueda huir huya sobre todo á puntos brillantemente fastuosos, cuyos secretos y ocultos males son desconocidos para quienes no los vieron.

Ahora bien, ¿puede ésto remediarse? Todo y de momento, no; pero algo por lo pronto y á la larga mucho, sí.

¿Cuál es el medio de conseguirlo? A mi juicio, la instrucción y educación, de tal modo que obre rápida y enérgica, entrando al labriego, como suele decirse, por los ojos.

Italia, Bélgica y Alemania nos dan el ejemplo, nos van á decir cómo acortaron en parte este mal. que, como nosotros, padecían; cómo hicieron propaganda y qué fue lo que propagaron para restar elementos al éxodo campero.

El eminente sociólogo Vuyst decía, hablando de estos particulares:

«Cuando el ama de casa está convenientemente preparada á su cuidado económico y familiar y social; cuando pone en práctica las nociones elementales de la economía doméstica y de la alimentación racional para asegurar á los suyos, con el reposo que necesitan, el restablecimiento de las fuerzas; cuando posee la capacidad necesaria que le permita dirigir el condimento de los guisos y de la leche y vigilar el trabajo de los campos; cuando circula á su alrededor el amor de esposa y de madre, uniendo y alegrando los corazones y protegiéndolos de mirada extraña; cuando, por último, está á la altura de su cometido, el ama de la casa lleva la alegría á la vida del agricultor; eleva la dignidad y aumenta la fuerza pro-
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ductora, se convierte en centro vivificante de numerosas familias agrícolas, dotadas de la fuerza y del valor necesario, sin los que un país no puede progresar.

He aquí el primer elemento que puede hacer de la residencia lugareña un sitio agradable.

La mujer instruida y adiestrada en el arte de hacer amable la vida campesina será el factor principal de esta obra. Así lo enti- dieron Alemania y Bélgica, y para educar á la labradora crearon círculos donde pudieran aprender esos menudos menesteres tan transcendenciales. Ya en otra ocasión los hemos recomendado para España.

Entre nosotros, en orden á esta enseñanza no se ha hecho nada serio y organizado; hay, sí, campañas sueltas muy meritorias, pero sin enraizamiento.

Recordamos entre otras, unas enseñanzas divulgadas en la prensa técnica por el eminente sociólogo agrario don José Zulueta, que titulaba «La cocina en el campo», dando en ella recetas sabias y variadísimas para que la mujer de la aldea ó de la granja pudiera condimentar con gusto, con elegancia y con economía muy numerosos y diversos platos, sin salirse de aquellos alimentos que el campo ofrece, de las escasas materias comestibles que abastecen el mercado de un pueblo de labriegos.

Apercibida Bélgica de que hasta ahora habíase atendido en ella muy suficientemente al progreso de la técnica agrícola, pero se había descuidado enseñar al agricultor la manera de hacer amable su campo y su casa, se dispuso á construir una aldea moderna que sirviera de tipo para futuras edificaciones campestres, y de lección para las modificaciones que los pueblos verifiquen en sus viviendas, calles y aledaños.

Y en efecto, se construyó una aldea con amplias carreteras sombreadas por copudos árboles, llena de industriosas explotaciones anexas á la agricultura, ostentando edificios apropiados para los servicios públicos, y en fin, compuesta de casas labradoras sabiamente hechas donde lo útil y lo bello se aliaban dulcemente y económicamente. Treinta y cinco mil metros cuadrados ocupaba el lugar.

En él había cuatro clases de edificios: primero, para las explotaciones; segundo, para los servicios públicos; tercero para vivienda de familias, y cuarto, para casas de obreros.

En el primer grupo comprendía la Granja del Comité, limpia, aireada, cómoda y grande, de tal suerte, que en ella fuera barata y sana la labor y fácilmente vigilable. La cuadra, establos, por- quera y corral daban á uno de los lienzos del gran pasillo céntrico; la habitación del labrador y los almacenes y graneros desembocaban en el testero opuesto. La casa era sencilla y confortable y estaba amueblada, por los círculos de labradores flamencos, con menaje fuerte y cómodo.
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Para explotaciones pequeñas de 15 hectáreas, había otras granjas más chicas que ofrecían la particularidad de estar construidas de tal modo, que permitían al dueño subarrendar habitaciones independientes durante el verano. Desde la cocina podía la dueña inspeccionar á los criados del establo y de la lechería. Esta era, en pequeño, una obra perfecta.

Por fin, existían otras casas aún más pequeñas. En todas ellas era fácil la limpieza, que tanta alegría esparce, y figuraban diversas máquinas para manipulaciones de industrias agrícolas, movidas por corriente eléctrica, de que surtía una menuda fabriquita á todo el poblado.

En el segundo grupo figuraban la iglesia y la casa del ayuntamiento, y en ésta hallaban habitación espejada y modesta, además del municipio y sus directas dependencias, las oficinas de Correos y telégrafos, las escuelas, el teléfono, la biblioteca para labradores y las oficinas de construcciones, caminos de hierro, higiene, alumbrado público, servicio de incendios, etc., etc.

En el tercer grupo figuraban habitaciones modelo para hortelanos, jardineros apicultores, ganaderos, etc., etc. Todas construidas con las exigencias particularísimas de la explotación á que estaban destinadas.

El cuarto grupo, interesantísimo, componíanlo casas para obreros rurales, rodeada cada una por quinientos metros cuadrados de terreno cultivable. Estos pequeños edificios se construían en Bélgica por la «Liga belga para el bien de la familia», cuya entidad, cobrando al operario que tomaba una casita la exigua renta que ellos pueden pagar, capitalizábasesla de tal modo, que el mancebo trocábase en dueño del inmueble al cabo de varios años. En el modelo que decimos figuraban dos inscripciones, que copiamos:

«No solamente trigo produce la tierra laborada, sino también una completa civilización.»

«La obra del bien de la familia es modesta y ciertamente no tiene la pretensión de ser el remedio de todos los males de la sociedad, pero es buena y saludable y se relaciona con los principios de solidaridad cristiana y de saneamiento moral, que serán cada vez con mayor fuerza las leyes del porvenir. Es, por lo tanto, conveniente que el obrero ame á la tierra, tierra á la cual pertenece su vida y donde el trabajo humano llega á asociarse á la eterna actividad creadora.»

Estamos viendo en la cara de todos nuestros campesinos que hayan leído los anteriores párrafos, la mueca de la desilución, el gesto de quien se halla leyendo los cuentos de las «Mil y una noches».

Y sin embargo, los labradores belgas y holandeses y alemanes que esto disfrutan, que aprenden en estas exposiciones y se honran con entidades como la «Liga del pedazo de tierra y del hogar
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inembargable», como la «Liga belga para el bien de la familia», ni son más aptos que nuestros labriegos, ni tienen mejor suelo ó cielo, ni comenzaron su redención con millones, sino desde una pobreza más miserable que la de nuestros campos. Tuvieron más fe, menos individualismo, más afán de asociación y progreso que los nuestros. Por eso pedimos al campeo confianza y anhelo de instruirse y de educarse; lo demás viene insensiblemente desde la asociación campesina.

En Bélgica funcionaba una «Comisión nacional para el mejoramiento de la vida rural.» Se componía de una oficina central que estudiaba los proyectos que la encomendaban para el embellecimiento de los lugares, centralizaba los trabajos de esta índole, daba cuantos informes la pedían, realizaba investigaciones y sostenía una propaganda constante manteniendo publicaciones y celebrando concursos, exposiciones y congresos.

De esto mismo, en cada provincia encargábanse los Comités provinciales. El capital de la institución formóse con subvenciones, pensiones, cotizaciones facultativas y cuotas de sus socios honorarios y activos.

En el Congreso celebrado en 1913 por la referida Comisión discutíronse estos asuntos: 1.ª Sección de cuestiones generales, que comprendía los siguientes temas: importancia y funcionamiento de la agricultura en la economía del país; facilidades otorgadas por los poderes públicos á la agricultura, la industria y el comercio; comparación de las ventajas otorgadas por dichos poderes á los grandes centros y á las pequeñas localidades; utilidad de sociedades para la construcción de casas obreras en los campos. 2.ª sección: servicios rurales de caminos de hierro, carreteras, correos, telégrafos, teléfonos, alumbrado, higiene pública y beneficencia. 3.ª sección: estética rural en lo relativo á las habitaciones de los campesinos; edificios públicos, trazado de calles, jardines y hotelitos, elegancia en el mueblaje y vestuario. 4.ª sección: alimentación de los campesinos; manera de reducir la mano de obra de las pequeñas industrias rurales, instrucción primaria y profesional como medio de inspirar el amor á la tierra; bibliotecas agrícolas; diversos pormenores de la vida de familia; modo de promover el desarrollo de las asociaciones, y en fin, relaciones entre obreros y patronos.

¿Verdad que son sugestivos los enunciados? Ciertamente merecen divulgación estas ideas y bien ha menester nuestro labriego de instituciones como las tres que vivían en la infortunada Bélgica. ¿No habrá entre los núcleos agrarios federados en España quien pudiera darlas á luz? ¿La prensa agrícola no haría un bien instando en todas formas para que se fundasen entidades parecidas?

JESÚS R. COLOMA.
Abogado.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

EL INTERNACIONALISMO PAPAL

Escolio á la exhortación apostólica de Benedicto XV á los pueblos beligerantes y á sus Gobiernos, por el Ilmo. Sr. Dr. D. José Torres y Bages, Obispo de Vich.

I

La exhortación apostólica del Papa Benedicto XV á los pueblos que están en guerra, y á los gobernantes de los mismos, no es un acto de puro sentimentalismo, ni una mera manifestación de simpatía á las tendencias pacifistas de una buena parte de la generación actual, ni tampoco una elucubración mística proveniente de aspiraciones más celestiales que terrenales, que nunca en el mundo hayan de tener perfecto cumplimiento, y menos es una reproducción en sentido cristiano de la utopía de Rousseau; sino que es el ejercicio práctico de un oficio social, y la función propia de un organismo viviente: si ha de existir un derecho internacional, si ha de haber una sociedad de las naciones con relaciones mútua entre sí, el acto del Pontífice Romano es un postulado necesario al funcionamiento armónico de la vida internacional.

Porque toda función supone un órgano especial, pues aún cuando los demás miembros del cuerpo hayan de cooperar á la realización de la misma, el órgano propio es como el centro y origen del acto vital de que participen todos los miembros del cuerpo. Es evidente que la paz es una condición necesaria para el feliz funcionamiento de la vida internacional de los pueblos civilizados del mundo, y que la guerra es un estado morbosco, cuya cesación interesa, porque tiende á la destrucción del organismo colectivo. De consiguiente oportuno es reflexionar acerca de cuál órgano de los que sostienen la vida internacional, cuál elemento humano entre los que contiene la complejidad que resulta del conjunto armónico que forman las naciones civilizadas, es el más indicado por su aptitud orgánica, por su propia naturaleza, para mantener la paz y para restablecerla cuando esté perturbada, volviendo á la normalidad de la vida mundial, sin