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la inmaculada Madre de Dios y de los hombres, María Santísima, á quien sirven estos Ministros del rey de la gloria, por estarles confiado el honrarla en todo lugar y tiempo. Los Santos Patronos de cada pueblo son otros tantos Pacificadores, pues á su devoción se debe la unión de clases que antes parecían desdénarse, ó por lo menos estaban distanciadas unas de otras, y al grito mágico de ¡viva nuestro Patrón! todos se agitan, los pueblos se transforman, y orientados por devotas Hermandades católicas, afrontan los pavorosos problemas sociales sin extremar individualismos egoístas, ni correrse á socialismos peligrosos, ofreciendo campo á los gremios para extender su acción y modelo á todos para obrar con justicia.

Este es el verdadero espíritu católico-social que debe nivalar las clases por la posesión de la paz; así nos lo enseñan nuestros ínclitos Reyes Católicos Don Fernando y Doña Isabel, cuyo cuarto centenario acabamos de celebrar. En el Estatuto de la Real Capilla, se dice: la fundamos para que los actos religiosos de la misma sirvan de sufragio á nuestras almas y á las de los soldados gloriosamente sacrificados en las guerras contra los moros (1). Almas tan grandes merecen el título de pacificadores de la humanidad, enlazando el glorioso triunfo de Granada con la primera batalla que ganó Pelayo en Covadonga, empuñando en su siniestra la Cruz de roble, llamada hoy de la victoria (2), y en su diestra el terrible acero, que hizo huir despavoridos á los enemigos de la fe de Cristo.

Sigamos con fidelidad las inspiraciones de nuestros guías en el camino de la paz, afianzemos nuestra fe con la práctica de la justicia, no hagamos traición á nuestra historia, y el Dios de Paz nos enviará todas las bendiciones que presagia la bendición eterna y el glorioso título de hijos de Dios, con que nuestro adorable Redentor ha querido honrar á los pacíficos.

(1) Estatutos de la Real Capilla de Granada.
(2) Se custodia en la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo.
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VI

El premio de la paz

No es pequeña la recompensa que Dios ofrece á los que se ocupan en pacificar su inteligencia, en calmar su corazón é infundir la paz en la sociedad por los medios que acabamos de indicar, sino tan grande que ninguna le supera en honor ni en mérito. Bienaventurados los pacíficos, dice el mismo Jesucristo, en su incomparable sermón de la montaña, porque serán llamados hijos de Dios (1).

¡Dignidad excelsa, honor sublime! Y como las palabras de Dios hacen lo que significan, es lo mismo que si al llamar hijos suyos á los pacíficos, les asegurase todo lo que se encierra en esta cariñosa filiación. Ser hijo de Dios, equivale, según el Apóstol (2), á ser heredero de Dios y coheredero con Cristo, y por tanto á participar como herencia de la felicidad eterna en compañía del mismo Dios, disfrutando todos los bienes, toda la dicha que esto necesariamente contiene.

Y para que no quede la menor duda de completa seguridad en la promesa, pone al pacífico al lado del mismo Cristo, heredero legítimo de la gloria que le corresponde por naturaleza, por conquista y por la celositud de sus méritos infinitos, haciéndole coheredero de todos los bienes que constituyen su corona, y para cuya inefable empresa bajó expresamente del cielo.

El pensamiento de una eternidad feliz debe animar á ricos y pobres, á sabios é ignorantes, á trabajar en la consecución de la paz temporal para ser dignos de la eterna; escarmientando cada cual en la cabeza ajena de estas naciones que actualmente están en guerra. De los disturbios generales saquemos enseñanzas acomodadas á las necesidades de nuestra alma, de nuestra casa y de nuestra vida, moderemos nuestras costumbres y con seguridad evitaremos muchos desaciertos.

Así secundaremos la marcha de la Providencia, cuya inefable bondad nada puede detener en el camino, y á cuyos inescru-

(1) Math. V, 9.
(2) Rom, VIII 7.
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tables designios sirven los accidentes de la vida, como las leyes físicas y las morales, que si las estudiamos bien, descubriremos ser leyes todas de amor. Dejemos, pues, obrar á esta fuerza omnipotente, abramos nuestro corazón al santo temor de Dios, principio de la sabiduría (1), y una vez ilustrados por esta luz superior, veremos las cosas como son, no nos dejaremos engañar por miserables concupiscencias y lograremos la paz que supera todo sentido (2).

La labor de pacificación social, no es de un día, sino de toda la vida. A ella deben aportar su sabiduría los talentos privilegiados, dirigiendo con buenos ejemplos á las clases necesitadas, para que no se desesperen por la multitud de penalidades que les agobian en la fatigosa carrera de la vida. Como que estos sufrimientos son castigo del pecado, enseñarles á expiarlo para merecer así la indulgencia del Padre de las misericordias.

Sea con vosotros garantía de la Paz de Cristo la bendición en cuya prenda os enviamos la nuestra, en nombre del Padre † del Hijo † y del Espíritu † Santo. Amén.

† JOSÉ, Arzobispo de Granada.

(1) Eccli. I, 16.
(2) Philip. IV, 7.
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REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

LA ASOCIACIÓN PROFESIONAL OBRERA

La Confederación general del trabajo abarca las Bolsas del Trabajo (Federaciones locales de Sindicatos) y un cierto número de Federaciones nacionales de Sindicatos de un oficio determinado; pero como quiera que, si bien existen en Francia importantes Federaciones del último tipo (1), éstas son en número muy reducido, lo que predomina en la Confederación es la Federación de oficios varios, la Bolsa del trabajo y, por lo tanto, el aspecto local del movimiento obrero sobre el profesional.

La antigua Confederación del trabajo, cometió el grave

(1) Por ejemplo, la Federación nacional de mineros (14 Sindicatos con 30.000 miembros), la Federación francesa de los Trabajadores del Libro (168 Cámaras sindicales con más de 11.000 miembros), la Federación nacional de Empleados (36 Sindicatos con unos 15.000 socios).
Véanse sobre éstas y otras federaciones L. de Seilhac, Syndicats ouvriers, Federations, Bourses du travail, París, 1902, aparte de algunas monografías como Fracdonel, La Fédération des travailleurs du livre, & Delivet, Les employés et leurs corporations, París, 1909.
Respecto de la estadística detallada del contingente de las diversas uniones, consultese el Annuaire des syndicats professionnels, teniendo en cuenta que el Anuario enumera los miembros de las uniones nacionales y de las locales, con lo que duplica en muchas ocasiones el número real, pues son muchos los obreros que pertenecen á la vez á las Federaciones profesionales nacionales y á las locales de diversos oficios.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LAS DAMAS DE LA CARIDAD

I

El mundo católico acaba de conmemorar un tricentenario glorioso. Nos referimos al de la fundación de las Damas de la Caridad por aquel prototipo de la piedad activa que se llamó Vicente de Paul, obra capital en el vasto sistema de las nacidas de su inspiración, porque fue origen de otras muchas.

Pasma verdaderamente, si atentamente la consideramos, la inagotable fecundidad de la actividad del santo, que por su celo ardiente en el alivio de las necesidades del prójimo, por su espíritu de caridad humana, de justicia y de prudencia, constituye el acabado modelo del hombre de acción social. No hubo necesidad que llamase á sus puertas, á que no buscase remedio permanente en una institución adecuada. Así nacieron las Damas de la Caridad, las Hijas de la Caridad—las únicas religiosas que, acaso por lo tangible de los beneficios que reportan, encuentran gracia ante la intolerancia anticlerical—, la Obra de los niños expósitos, la fundación de innumerables hospitales, las misiones en la ciudad y en los campos, la evangelización de los forzados y presidiarios, la congregación de la misión, toda aquella serie de instituciones donde se canalizaba el torrente del oro y del espíritu de sacrificio que muchas almas escogidas derramaban generosamente en las manos de Vicente de Paul, tocadas por el apremiante llamamiento de su amor al prójimo.

Asociándonos al júbilo del universo cristiano, vamos á evo-

(1) Véase el libro Saint Vincent de Paul et les Dames de la charité, por el abate Coste. París, Blond y Gay, y el artículo de E. Tabernier Un tri-centenaire, en Le Correspondant de 25 de Octubre último, de donde tomamos las citas.
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car un capítulo de la vida del santo, una jornada de la historia de la caridad en el mundo.

II

Era á la sazón Vicente de Paul párroco de la iglesia de Chatillon-les-Dombes. Hallábase un domingo revistiendo en la humilde sacristía de su iglesia rural para salir á celebrar, cuando se le presentó una de aquellas piadosas auxiliares que Dios deparó siempre á su ministerio: Francisca Bochet, esposa del señor de la Chassaigne. Le previno que cerca del pueblo, en una granja abandonada, había una gran desolación. Toda una familia enferma agonizaba falta de recursos. El santo había preparado su sermón. Acaso una de esas pláticas banales con que se entretiene la piadosa rutina de los fieles. Aquel caso le llegó al corazón. Hablaría á sus feligreses de aquel caminante robado y cubierto de heridas que se ofrecía á su solicitud de buenos samaritanos. Y en efecto, en su homilia pone ante los ojos de sus oyentes el espectáculo de la miseria de aquellos prójimos y encuentra las llaves de su alma. Una compasión indescriptible se apodera de los fieles, y acuden todos en tropel á la morada visitada antes sólo por el dolor, aportando á la pobre familia la multiplicidad de sus dones, como los pastores de Navidad al niño Jesús. ¿No es otro Jesús nuestro hermano que sufre?

Entonces, en presencia de la profusión de víveres y de ropas acumulados en la granja, surge en la mente del santo la idea de organizar la caridad. De otro modo las provisiones no se aprovecharán debidamente y pasados unos días la necesidad se sentirá de nuevo. Poseído de esta idea, cambió impresiones con algunas de las señoras cristianas que le auxiliaban en su apostolado, y de esta deliberación salió una asociación de mujeres para el ejercicio de la caridad, que era aprobada canónicamente tres meses después, cuando hubo obtenido la sanción de la experiencia.
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III

La Asociación, como igualmente las que á imagen suya se establecieron en toda Francia, tuvo desde un principio por objeto la asistencia á domicilio de aquellos enfermos pobres que, ya por repugnancia invencible, ya por otras causas, no acuden á los hospitales. Tomó desde un principio el nombre de Cofradía de la Caridad, y se compuso de un número máximo de veinte mujeres, «así viudas, como casadas y solteras, cuya piedad y virtud sean conocidas y presunible su perseverancia, con tal de que las casadas y las solteras obtengan el permiso de sus maridos, padres y madres». Como quiera que «no pertenece á las mujeres tener exclusivamente el gobierno de sí mismas... elegirán por su procurador algún piadoso y devoto eclesiástico ó un ciudadano virtuoso, celoso del bien de los pobres y no embarazado por asuntos temporales».

Los cargos principales de la cofradía fueron el de la priora, encargada de la admisión de los enfermos que debían ser socorridos y del licenciamiento de los curados, y los de las dos asistentas que desempeñaban las funciones de tesoreras y contadoras, siendo á la vez una de ellas vicepresidenta.

La cofradía se agregó muy pronto «dos pobres mujeres de vida honesta y devota encargadas del cuidado de aquellos enfermos que vivían solos y no podían valerse por sí mismos». Estas enfermeras recibían su justo salario y podían asistir á las asambleas, si bien carecían del derecho de sufragio.

La Cofradía se reunía mensualmente y el Reglamento dictado por el santo establecía minuciosamente el modo de celebrarse las asambleas, la elección del personal directivo, la administración de la obra y la manera de efectuar la asistencia á los pobres enfermos.

Es particularmente interesante á este propósito lo relativo á las primeras visitas á los enfermos. Admitido un pobre, la Dama de servicio debía ir á visitarlo enseguida, proveyéndole de ropa interior limpia. Siguiendo la intención de la Cofradía de que sus enfermos confesaran y comulgaran, debía prepararlos para la recepción de estos Sacramentos y disponer lo conve-
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niente para que el Señor fuese recibido en la casa del pobre. Cada una de las Damas servía á los pobres y les hacía la comida por espacio de un día, empezando por la priora, siguiendo la tesorera, luego la asistenta y después las demás. «Aquella á quien corresponda de turno, habiendo tomado de la tesorera lo necesario para la alimentación de los pobres en el día que le corresponda, preparará la comida, la llevará á los enfermos, y saludándoles alegre y caritativamente, colocará la tabla en el lecho, pondrá encima una servilleta, un vaso, una cuchara y el pan, hará lavarse las manos á los enfermos, dirá el Benedicite, echará la sopa en una escudilla y colocará la carne en un plato, después convidará al enfermo caritativamente á comer por amor de Jesús y de su Santa Madre, todo ello con amor como si se tratase de su hijo, ó más bien de Dios, que considera como hecho á Sí mismo el bien que se hace al pobre, le dirá algo de Nuestro Señor, tratará de consolarle si se halla triste, le cortará la carne y le escanciará bebida.»

Las cofradías de la caridad se multiplicaron con gran rapidez, conservando su primitivo carácter de asociaciones de asistencia á domicilio. Sin embargo, en París hubo de constituirse una cofradía destinada exclusivamente al servicio del hospital. La necesidad experimentada por las Damas de la caridad del hospital de París, de un cuerpo de mujeres consagradas de modo habitual al servicio de los enfermos en los hospitales, fue el origen de las Hijas de la Caridad, que vinieron á coronar de modo admirable la obra de San Vicente de Paúl.

Unas y otras hubieron de consagrarse al amparo de los niños abandonados ó expósitos, objeto de preferente atención para nuestro santo. Los horrores de la asistencia mercenaria —los niños entregados á nodrizas mal pagadas que para evitarse molestias los hacían dormir mediante pildoras de lándano, que les ocasionaban frecuentemente la muerte— llenaron el alma del santo de piedad y de indignación. Dirigiéndose á las Damas de la caridad y refiriéndose á los niños les decía: «se ha llan en necesidad extrema á la cual los que la conocen se hallan obligados á acudir bajo pena de condenación eterna.» Todos los argumentos se acumulan en la peroración del Santo para defender ante los cristianos la causa de estos pobres inocentes.
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Se hallaban abandonados de todos. Eran la imagen de Jesucristo, porque como El no conocían un padre según la carne. Tal vez había entre ellos algún elegido de Dios como Moisés y San Juan. El llamamiento del santo no fue desecho y las Damas de la caridad dedicaron buena parte de su actividad á la recogida y cuidado de los niños expósitos.

A la muerte del santo las Damas de la caridad prosiguieron la obra de su Fundador. La Revolución francesa vino á sumar á otras ruinas igualmente sensibles, la de la benéfica institución. En 1840 y merced á los esfuerzos del Padre Esteban, Superior de la Congregación de la Misión, digno heredero del espíritu de San Vicente, las Damas de la caridad renacieron. Sus progresos, á partir de esta fecha, han aumentado cada año. Se halla extendida por todo el mundo, centuplicando con la fuerza de la organización los efectos de la caridad. La insignificante simiente se ha convertido una vez más en un árbol frondoso, en cuyas ramas cantan los pájaros del cielo.

MANUEL FERRER.