Revista católica de las cuestiones sociales (1916-03-01 00:00:00), página 5

Apesar de que lo expuesto es la evidencia misma, ¡cuán clamoroso es el aplauso que el mundo tributa á quienes ven derrochar en locas fastuosidades fabulosas fortunas y cuantos dicterios á quienes moderando los gastos con recta y adecuada economía, tan en los antípodas del lujo como de la sórdida avaricia, practican la virtud de la modestia cristiana! ¡Mientras el lujo disipa y no deja tras de sí más que la fugaz estela del placer gozado y la envidia rencoresa preparadora de convulsiones sociales entre los que no participaron del goce pero sintieron su humillación, la economía ahorra, y en prenda de la alegría del vivir, deja los capitales ahorrados nuncios de las futuras fuentes de riqueza (1); mientras el lujo, á semejanza de una bomba aspirante á pró de la individualidad orgullosa, absorbe en favor de los menos el máximo de los bienes producidos y el trabajo sin retribución y aprovechamientos convenientes, que es lo mismo que estrujar y secar los jugos vitales de la sociedad, (2) la economía y la vida modesta ponen coto á los place-

(1) Los economistas modernos ilustran esta cuestión presentando la antítesis entre el avaro y el pródigo, extremos entre sí, para concluir afirmando que desde el punto de vista social es más beneficioso el primero que el segundo. Valenti recuerda (Principi di scienza economica, Firenze, Barbese ed. p. 205) la frase de La Bruyere: «Lo que se prodiga se quita al heredero, lo que se ahorra se quita á sí propio» para concluir «que el avaro por sentimiento egoísta acaba por ser de hecho altruista», mientras que el pródigo que tiene la apariencia y aun la intención de ser generoso resulta en la práctica el más egoísta de todos.» No se puede aceptar la tesis así planteadá porque el avaro causa perjuicio á la sociedad presente en cuanto le niega los medios de vida y el pródigo á la sociedad futura, al disipar los capitales. Otro caso es el de quien economiza, es decir, ordena los medios adecuados para el fin, el cual sin negar á la sociedad en que vive lo que le corresponde atiende con prudente reserva al porvenir, y sacrificándose en lo que no es necesario deja un excedente que agregar á los capitales ya acumulados por anteriores generaciones, añadiendo nuevas fuerzas al progreso y á la vida sociales. El lujo lleva aneja la prodigalidad para quien lo emplea, la avaricia es la incubación del lujo, porque encierra el pensamiento en el propio yo; la prodigalidad y desplifarro individuales pueden en ocasiones no producir efectos nocivos en la economía social, limitándose sus resultados á transferir la riqueza á otra u otras manos; tal es, por ejemplo, el caso que cita Gide de uno que pagase á su cocinero el salario equivalente al sueldo de un embajador.

(2) De aquí el que Monteaquieu pudiera decir refiriéndose al lujo de su época que un vestido de encajes hacia ir desnudas á muchas gentes. Los grandes sufrimientos que hoy padecen la mayoría de las obreras domiciliarias no siempre proceden de la explotación de las casas de comisión, sino de la tiranía del público ansioso de vestir con refinamiento y ostentación, encargándose luego la concurrencia industrial de hacer gravitar sobre el trabajo las consecuencias del mantenimiento de un tren de vida realmente imposible, dado el desarrollo de la riqueza social, para cuantos aspiran á llevarlo.