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guerra: 800.000 individuos entran anualmente en nuestras cárceles ó han entrado ya: podemos, por tanto, denominarles á esta masa de malhechores el «ejército del crimen»; con razón puede decirse que en Francia tenemos un ejército de 800.000 hombres en abierta insurrección y en guerra activa contra la sociedad. Hasta existen bandidos que formulan doctoralmente la teoría de esta lucha y la erigen en guerra santa en nombre del anarquismo ó comunismo. Si tuviéramos 800.000 franco-tiradores prusianos en el interior de Francia aprovechando todas las ocasiones para entregarse al pillaje y al asesinato, consideraríamos como un deber cívico, fusilarlos, y sin embargo los prusianos son gentes muy honradas; pero cuando se trata de criminales que no tienen de franceses más que el nombre, que llegan á titularse antipatriotas y sostienen contra nosotros día y noche violenta lucha, muchas almas sensibles se entristecen ó afligen si por rara excepción nos mostramos severos y por esto mismo justos.»

Tristísima impresión causan, repito, las precedentes líneas de Alfredo Fouillet, porque descubren el abismo abierto á los pies de la generación presente, con el aumento cada día más progresivo de la criminalidad, teniendo en cuenta lo que el mismo escritor indica, que la policía descubre en Francia sólo el 3 por 100 de criminales, en Inglaterra el 5 por 100 y el 6 por 100 en Alemania; de suerte que ni la ley del máuser ni la guillotina son suficientes para restablecer el equilibrio en la sociedad. Y nadie podrá achacar á falta de instrucción este general y espantoso desorden, porque nunca, desde que el mundo es mundo, se ha proclamado como la panacea de todos los males tanto como en este siglo de curanderos sociales y políticos. Ya lo dijo el Espíritu Santo por el profeta Jeremías: «dicentes, pax, pax, quum non esset pax» (8-11), hablando siempre de paz, y la paz no la veían por ningún lado, porque está escrito también que «non est pax impii, dicit Dominus», no hay paz para los impíos, dice el Señor. Uno de los sueños dorados de nuestro siglo es la paz universal, el desarme universal, pero no se ha contado con un requisito previo, que es desarmar las pasiones, lo cual no se consigue sin la educación que es la conformación de todo hombre con la ley moral. Así lo reconocía el Concilio II de Baltimore en su pastoral (1866): «La experiencia de cada día hace evidente que desarrollar el entendimiento y abarrotarlo de noticias mientras el corazón y sus pasiones se dejan sin el regulador de los principios religiosos y el sostén de los ejercicios de piedad, es esquivar la naturaleza y el blanco de la educación, y preparar á los padres y á los hijos el más amargo desengaño para lo futuro, y para la sociedad los más desastrosos resultados».
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LA CAUSA

¿Y qué diremos de la falta de caracteres, consecuencia del general rebajamiento en que ha caído la sociedad por la ausencia de los ideales nobles y levantados, que sólo pueden inspirar una educación orientada hacia un fin superior? La actual flojedad é inestabilidad ó inconstancia de los ánimos y los daños gravísimos que de ella se siguen, dice el Romano Pontífice en la citada encíclica «Acerbo nimis», hanse de achacar principalmente á la «ignorancia» de las cosas divinas. Esa superficialidad de las inteligencias, esa frivolidad de costumbres, esa inconstancia de las voluntades, proceden, sin linaje de duda, de la ausencia de principios firmes y profundas convicciones, pues siendo la inteligencia como el lazarllo de la voluntad, ó su paje de hacha, según expresión gráfica de un antiguo escritor, necesariamente tiene que ir tropezando, cayendo y levantando ésta, sin orientación ni rumbo seguro, si se extingue ó debilita la luz que debe dirigir sus pasos por el laberinto de la vida humana.

El carácter es la fuerza moral, la santa tenacidad en los propósitos, el impulso poderoso é irresistible hacia la virtud: su trono lo tiene en la voluntad y condensa todo su poder en una sola palabra: «quiero», quiero porque este es mi deber; quiero porque siento amor por lo noble, por lo grande; quiero aún á costa de mi vida; quiero aún desafiando la impopularidad; quiero aunque se conciten contra mí todos los hombres, aunque se me ponga al pecho el puñal asesino de las sectas, aunque me fuercen á beber cicuta, aunque me arrastren al patíbulo. ¡Y de dónde recibe la voluntad esa fuerza incontrastable sino de los motivos que le propone la inteligencia, motivos que tienen sus fundamentos en la verdad, que no cambia, que no vacila, porque es una y es eterna! ¡Y sin religión, sabéis decirme, amados hermanos, qué significan las palabras deber, virtud, sacrificio, ley, caridad, abnegación, amor y aún patriotismo! Si prescindís de Dios, ¿adónde iréis á buscar la moral? Si prescindís del alma, ¿á qué se reduce la libertad? No queda, pues, en el hombre más que la fuerza bruta, la ciega necesidad; el hombre será un autómata, que se mueve á impulso de instintos é impresiones, pero no un carácter. Y así vemos que van disminuyendo de día en día los hombres fieles cumplidores de su deber, que arrosten las dificultades que les salen al paso si el arrostrarlas exige un pequeño sacrificio, que hagan frente á extrañas imposiciones sin miedo á la impopularidad, que pongan bajo sus pies los humanos respetos, que sean pródigos de su salud, de su vida y de su fama en la defensa de sagrados in-
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tereses, por lo cual anda la sociedad moderna en muchas partes, como nave sin timón y sin piloto, á la ventura, ó mejor, á merced de las muchedumbres necias, sin rumbo fijo, pero con peligro cierto é inminente de naufragio.

FORMAR LA CONCIENCIA

Quede, pues, asentado, aunque á la ligera y como de pasada, que no es suficiente para la formación del hombre tal como éste debe ser, enriquecerle con abundante copia de conocimientos científicos y literarios y todos los demás que constituyen la cultura de nuestros tiempos, sino que es necesario modelar también la voluntad y el corazón por medio de la educación religiosa; ni basta formar la inteligencia, sino que es menester formar la conciencia ajustándola á la ley moral impresa por la mano de Dios en el fondo de nuestras almas; sólo entonces puede decirse que es el hombre verdadero hombre, hombre completo, lo que expresaban sapientísimamente los latinos con sólo estas tres letras: «vir»; esto es, no un compuesto de fango, ser débil, abyecto y miserable como el fango, sino hijo de la virtud, producto de la fuerza moral, un carácter para decirlo en una palabra, como ya lo advirtió el sabio: «Deum time et mandata ejus observa, hoc est enim omnis homo», pues en esto consiste el ser hombre. Así es como se irán formando generaciones robustas y viriles que sostendrán la gloria de nuestra nación y le prepararán días felices y prósperos para lo porvenir. ¿Y quién duda que á la parroquia pertenece tomar parte en la labor educativa, y, por tanto, en la enseñanza religiosa de la juventud, que ha de ser un día el nervio y el sostén de la patria, nuestra común madre?

La escuela que se llama neutra ó atea, no cumple con su deber y hace traición á la juventud cuando le niega el pan de la Doctrina cristiana, hace traición á la familia, de la que ella no es sino mandataria y continuadora, y hace traición á la patria, porque un pueblo ateo ha de ser necesariamente un pueblo corrompido, no puede ser un pueblo de valientes y caballeros. En nombre, pues, también de la patria, que no puede ser grande si no se funda en las leyes de la justicia, «iustitia elevat gentes, miserios autem facit populos peccatum», pido vuestra cooperación, amadísimos hermanos, en esta grande obra de la enseñanza del catecismo; todos los que vivimos amorosamente enlazados y agrupados dentro de los límites de aquellas tres misteriosas piedras que señalan las tres grandes fases de nuestra existencia, la piedra del hogar doméstico, la piedra de la fuente bautismal y la piedra del sepulcro, tenemos el deber, no
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sólo como cristianos, sino también como ciudadanos, de aportar al cuerpo social corrientes de savia vigorosa para preservarle de la anemia moral que va consumiendo los pueblos que se han apartado de Dios, fuente de vida. Y para cerrar como con broche de oro esta nuestra pastoral, ya demasiado extensa, pondremos fin con las frases con que termina su admirable encíclica sobre el catecismo nuestro Santísimo Padre Pío X: «Séamos permitido dirigiros estas palabras de Moisés: «El que sea del Señor, júntese conmigo». Os rogamos y suplicamos que observéis cuánta es la ruina de las almas que por sí sola produce la ignorancia en las cosas de religión. Muchas obras útiles y dignas de alabanza se han establecido por vosotros... pero antes que nada, con toda energía, con todo celo y toda la asiduidad posible, cuidad esmeradamente de que todo el conocimiento de la doctrina cristiana llegue y penetre á todas las almas. Comuniqué cada cual al prójimo, repetimos con el Apóstol San Pedro, la gracia según la recibió como buenos dispensadores de los dones de Dios, los cuales son de muchas maneras.»

Con este motivo recomendamos encarecidamente la obra titulada «La religión demostrada ó fundamentos de la fe católica ante la razón y la ciencia» por el P. A. Hillaire, traducida por el benemérito Monseñor Dr. D. Agustín Piaggio, destinada á producir copiosos frutos de vida eterna en cuantos atentamente la leyeren.

Como prueba de nuestra gratitud anticipada, suplicamos al cielo para vosotros y vuestras casas sus bendiciones, y os damos de todo corazón la nuestra en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

Dada en nuestro palacio arzobispal de Buenos Aires, capital federal de la nación, el Miércoles de Ceniza, 25 de Febrero del año del Señor de mil novecientos catorce.

✦ MARIANO ANTONIO.
Arzobispo de Buenos Aires.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

REAL ASOCIACIÓN DE LAS ESCUELAS DOMINICALES

Además de la ley divina que ordena la santiificación del domingo y prohíbe las obras serviles en este día, múltiples razones, no ya de orden religioso, pero de orden doméstico, intelectual y aún fisiológico, aconsejan de consumo la reaparición del descanso dominical suprimido con harta injusticia de nuestras costumbres por el individualismo contemporáneo.

El hombre necesita reponer las energías—gastadas durante la semana en el ajetreo de un trabajo no interrumpido—y ha menester también dar fortaleza al espíritu por medio de la oración, y robustecer el alma con el vigor de la gracia divina. Si el descanso dominical no tuviera más objeto que reposar las fatigas del cuerpo, prescindiendo de la parte espiritual, transcurriría el domingo en vana ociosidad, en estéril reposo del espíritu, parte la más noble y perfecta del ser humano, y el precepto divino que ordena consagrarse á obras piadosas en el día del reposo semanal, quedaría incumplida en su parte positiva.

El Estado español, haciéndose eco de las justas reclamaciones de la clase proletaria, y siguiendo en esto la conducta de las naciones más cultas y progresivas, promulgó el día 3 de Marzo de 1904 la ley del descanso dominical. En virtud de ella se prohibe, durante el día del domingo, todo género de trabajo material en las fábricas, talleres, almacenes, comercios fijos ó ambulantes, establecimientos y servicios dependientes del Estado, de la Provincia ó del Municipio, y toda suerte de ocupaciones análogas á las mencionadas.

Están fuera de la ley los trabajos no susceptibles de interrupción por la naturaleza de las necesidades que satisfacen, por motivo de carácter técnico ó por razón de evitar graves perjuicios al interés público ó á la industria; los trabajos de conservación ó reparación indispensables para no interrumpir las tareas de la semana en los establecimientos industriales; los trabajos que se presentan eventualmente, sea por la inminencia de un peligro que hay que conjurar ó bien sea por accidentes inesperados ó causas fortuitas. Pero aún en estos casos en que una fuerza mayor obliga á trabajar en domingo, debe descontarse el tiempo necesario para el cumplimiento de los deberes religiosos de todos y cada uno.
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Esto último se desconoce y aún se olvida con harta frecuencia. Y no solamente los obreros, hay muchedumbre de obreras para quienes la ley divina del descanso dominical es letra muerta. Ciento que observan la ley del descanso en lo que se refiere á no trabajar; pero no cumplen sus deberes religiosos, y lo que es más triste aún, se ponen en ocasión próxima ó peligro inminente de perderse, exponiéndose á caídas harto frecuentes. Los teatros y cinematógrafos inmorales, las lecturas frívolas, apasionadas y, no pocas veces, obscenas, las malas compañías, el lenguaje empleado por los jóvenes y los bailes á que suelen concurrir los días de fiesta, constituyen, como dice muy bien el P. Coloma, brillantes centros de prostitución moral, en que no se prostituyen los cuerpos porque no se puede, pero se prostituyen las almas con el deseo.

En estas reuniones, al decir del ilustre académico, ya citado; las jóvenes son á menudo materia inconsciente que sirve de pasto á la liviandad de los galanes; pobres ángeles que juegan con el infame que en su interior mancilla su pureza, con la misma candidez con que jugaría un niño con la serpiente venenosa que mansamente le halagase (1).

Todas estas diversiones son otros tantos ardides con que se profana la santificación del domingo; artificios del demonio para fomentar la infame trata de blancas, mucho más funesta y repugnante que la trata de negras, ya que ésta no traficaba sino con los cuerpos, mientras que aquélla trafica con los cuerpos y con las almas.

Y sin embargo, podemos aseverar que proviene más bien de ignorancia que de malicia la negligencia de las obreras en santificar el domingo, y el que no saquen todo el provecho moral que debieran de la observancia del día de fiesta.

Muchas veces por ganar un salario miserable, las obreras son enviadas por sus padres á la fábrica ó al taller, cuando no saben todavía leer ni escribir, sin haber oído hablar de Dios ni de la religión, sin aguardar siquiera á que su cuerpo haya adquirido el desarrollo necesario para un trabajo continuado y rudo. Los padres de estas infelices, ignorantes y egoistas, olvidan, como dijo muy bien León XIII, que su hija se ajará y marchitará lo mismo que una planta tierna, por el esfuerzo de un trabajo precoz á que se dedicó en los años que debiera haber consagrado á su educación (2).

Otras veces las jóvenes frecuentan la escuela, pero solamente por el espacio de tiempo necesario para adquirir una educación moral y religiosa muy elemental; como luego no pueden

(1) La Gorriona.
(2) Enecitica «Rerum Novarum».
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perfeccionarla en el seno de la familia, porque esta primera célula social se halla lastimosamente desorganizada, suele acacer, como dice Armando de Melun, que muchas veces se colocuen al acaso y sin garantía de ningún género para lo porvenir, y que el contacto de los talleres y obradores corrompa el alma y enferme el cuerpo, y que con el aprendizaje de la profesión ú oficio, alterne el aprendizaje del vicio y de la deshonra.

Si una mano tutelar hubiese sostenido á estas jóvenes en los momentos difíciles; si una voz cariñosa las hubiese alentado en las horas de indecisión y de tédio, ¡cuántas faltas se habrían evitado! ¡Cuántas jóvenes se hubiesen salvado de lastimosas caídas á las que sigue siempre un pesar amargo y profundo!

Todas estas razones imponían el deber de fundar una nueva institución católico-social que persiguiese los tres fines siguientes:

1.º Reunir y distraer los domingos y días de fiesta á las obreras jóvenes para así librarlas de los peligros predichos.
2.º Aprovechar estos días para instruirlas y educarlas cristianamente.
3.º Ejercer sobre ellas una misión tutelar que supla la de la familia.

Este triple fin benéfico y esencialmente protector se cumple á maravilla en España por medio de la Real Asociación de las Escuelas dominicales.

Hace ya cincuenta y siete años que se celebró la fiesta de la inauguración de la Escuela dominical de San José, el día 19 de Marzo. Esta institución social fué como el grano de mostaza de la parábola. Pequeña y humilde en un principio, adquirió un tan prodigioso desarrollo, que en pocos años extendió su influjo por toda España y llegó hasta la América. Hoy todas las villas y aldeas, aún las más insignificantes, cuentan en nuestra patria con alguna Escuela dominical. Según una de las estadísticas más recientes han recibido en estas escuelas educación é instrucción cristianas más de cien mil jóvenes.

El objeto de las Escuelas dominicales es reunir los domingos y días de fiesta, por la tarde, á las jóvenes mayores de doce años que lo deseen, para instruirlas en los principios de la religión cristiana y darles la educación é instrucción que han menester. Las damas encargadas de instruirlas se dividen en dos grupos, á saber: Socias de número, que se ocupan personalmente en la instrucción de las discípulas y á la vez en procurar los auxilios necesarios para el sostenimiento de las Escuelas; y socias instructoras, que no prestan más servicio que el personal de la instrucción. Hay además, agregada al servicio de cada es-
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tablécimiento, una maestra normal, retribuida, para la enseñanza superior de las alumnas.

Las clases duran, de ordinario, tres ó cuatro horas. Los resultados obtenidos se comprueban cada año por medio de exámenes generales. Al final de ellos se distribuyen premios de asistencia á título de recompensas. Estos premios consisten ordinariamente en vestidos.

En la sección superior de cada Escuela se ha establecido dar una dote de ciento veinticinco pesetas á la alumna más antigua, si ha observado buena conducta moral y religiosa. Otra dote se sortea entre cada grupo de cinco discípulas que hayan pertenecido cuatro años á la Escuela sin nota desfavorable. Estas dotes son entregadas á las favorecidas por la suerte, el día que adoptan un estado de vida fijo. Si este estado es la profesión religiosa, el importe de la dote podrá aumentarse hasta un máximo de doscientas cincuenta pesetas.

Las Escuelas dominicales españolas vienen á ser como los Patronages franceses y como los Meisjes patronaast alemanes ó ingleses, una obra de formación, de preservación y de perseverancia en frutos abundantes y duraderos.

Es de suma importancia y transcendencia para las Escuelas la elección de Directora. De su autoridad y discreción depende en gran parte el progreso de las Escuelas, como puede depender de ella el que arrastren una vida láguida y anémica. El abate George Schöfer decía en el curso de conferencias de 1904 en la iglesia de San Agustín, de París, sobre el tema «Cómo dirigir los Patronatos de jóvenes», que lo primero que debía tener una buena Directora era muy grande autoridad, esto es: un no sé qué en la actitud, en el gesto, en la palabra y aún en el silencio, que haga ver á sus discípulas en todo caso que ella es la maestra.

Saber hacerse obedecer simplemente, sin esfuerzo ni ruido, no es cualidad concedida á todos; pero es inútil sin ella ocuparse en dirigir una obra de juventud. Además de esta autoridad indispensable, la Directora ha de hallarse dispuesta á amar á las jóvenes.

—¿Cómo es posible—pregunta el abate Schöfer—que una Directora no ame á las jóvenes encomendadas á su cuidado y dirección?

—Hay distintas maneras de amar—contesta el conferenciente.—Se puede amar de una manera vaga, con afición banal e impersonal que no es la verdadera afición. Las madres aman á sus hijos de otra suerte: los aman con toda su alma. Las Directoras de las Escuelas dominicales deben amar á las jóvenes como aman á sus hijos las madres, es decir, con todo el amor de que sea capaz su corazón; deben convertirse en madres en
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el sentido propio de la palabra, y guiarlas y educarlas como si fuesen sus propias hijas.

Es menester también que el afecto á las discípulas ande acompañado de una muy discreta indulgencia y consideración: las mismas que suelen poner las madres en ilustrar la inteligencia y formar el corazón de sus hijas.

Otro factor muy principal en la buena dirección de las Escuelas es el método.

—Sin método—dice el abate citado—se toruan inútiles las cualidades y disposiciones más dignas de estima, el sacrificio, la abnegación, la inteligencia, la bondad. Estas fuerzas morales, que bien dirigidas pueden producir frutos saludables, son estériles si carecen de dirección.

El agua que se despeña en ruidoso torrente ó que cae en vertiginosa cascada desde elevadas alturas, es sin duda una fuerza, pero fuerza inútil, á menos que se la imprima dirección, que se la sujeté en canales y se la transforme en energía y movimiento de alguna máquina productiva y útil. Lo mismo exactamente que con la energía del agua, acontece con las energías morales: para que produzcan obras útiles es indispensable someterlas á la disciplina de un método.

No se ha de olvidar que las Escuelas dominicales no son solamente escuelas de enseñanza. Propónense también proporcionar á las obreras fatigadas del trabajo cotidiano, reposo, así físico como moral, por eso cuida con especial esmero de no molestar ni cansar á las alumnas con excesivas horas de clase.

En las Escuelas se da el primer puesto á la recreación, que consiste en juegos al aire libre. Se hacen también representaciones escénicas, en las que desempeñan papel muy principal las alumnas de las Escuelas. Además se hace una tómbola todos los meses, y los objetos se juegan entre las alumnas. Los lotes consisten en vestidos, paraguas, objetos de lienzo, etc.

El día de la fiesta del Patrón de la Escuela, las jóvenes más asiduas reciben de regalo un vestido completo, y las demás una saya ó una blusa. Los días de Todos los Santos, Natividad, Carnaval y otras festividades se las obsequia con una merienda. Los días de gran fiesta organizan las jóvenes pequeñas representaciones teatrales, principalmente de escenas bíblicas. A estas representaciones asisten con verdadero placer, no sólo las alumnas y sus familias, sino las damas protectoras de la obra. Más de una vez, en Madrid fueron honradas estas sesiones con la presencia del Nuncio de Su Santidad y de los señores Obispos de Sión y de Madrid-Alcalá.

La enseñanza que reciben las jóvenes en las Escuelas, la eficaz protección que se las dispensa, los premios y recompensas que se les otorgan, son parte á que de día en día sea ma-