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tarde su novela Resurrección—para consagrarse al apostolado religioso y social.

Tolstoi convencido de la impotencia de la razón quiere vivir «como los que trabajan y sufren y sin embargo están tranquilos é informados sobre el fin esencial de la vida». Pero «mi razón no podía aceptar—¡después de proclamar el fracaso de la razón!—la enseñanza viciada que la Iglesia distribuye á los sencillos; entonces me puse á estudiar esta enseñanza separando la verdad de la superstición.» El resultado de este examen es la negación de la resurrección de la carne y de la vida. Nosotros somos efímeras porciones del alma universal. Lo esencial, por lo demás, es la moral. Los consejos evangélicos de no resistir al mal, de poner la mejilla izquierda al que nos hiere la derecha, el precepto de no juzgar para no ser juzgado, se convierte para este espíritu, falto de equilibrio, en la condenación de los tribunales, de las penas, de los ejércitos, de la misma guerra defensiva. Desde los tiempos de Constantino para el sectario ruso la Iglesia se ha paganizado, ha abandonado la doctrina de Cristo por la del siglo. Y termina con esta afirmación que deja estupefacto: «Durante mucho tiempo no me pude hacer á la idea de qué al cabo de dieciocho siglos durante los cuales la fe cristiana ha sido contesada por millares de hombres... me fuese dado descubrir la ley de Cristo como una cosa nueva. Por extraño que parezca, así es.»

Su libro Qué es lo que hay que hacer contiene las aplicaciones de su doctrina religiosa al orden económico social. Después de un cuadro donde reaparece el novelista vigoroso de Guerra y paz de las miserias de las grandes capitales, predica el retorno á los campos, la supresión de las fábricas, la abolición del salariado, el reparto fraternal de todos los bienes entre los hombres, es decir, el comunismo más radical. No contento con predicar el Conde Tolstoi, procuró poner de acuerdo su conducta con sus ideas. «Cada día—escribía Melchor de Voglié—recibe cartas de desconocidos: son comerciantes, funcionarios prevaricadores—publicanos—que le envían las sumas mal adquiridas; jóvenes que le piden una dirección, mujeres culpables que imploran socorro y consejo. Retirado al campo reparte sus bienes, vive y trabaja con los aldeanos. Lleva el agua, siega, labra, fabrica zapatos. Se enfurece cuando se le habla de sus novelas». Es popular el retrato de Tolstoi con la larga barba blanca, las venerables melenas y la enorme blusa de mujik. Durante veinte años hace la misma vida y desde su retiro lanza sobre el pueblo ruso y sobre el mundo sus escritos revolucionarios, llenos de golpes de genio, de paradojas, de errores y hasta de vulgaridades, reveladoras de un espíritu noble y elevado en medio de las tinieblas que le rodean. Un día, ya en el ocaso de
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su vida, quiere ir á la última consecuencia de sus teorías y consagrarse al ascetismo más riguroso y huye de su casa. La huída de este anciano escritor, medio loco, á través de la nieve y su muerte á continuación, es uno de los episodios más profundamente trágicos que recordamos. Es como un símbolo de la impotencia para realizar plenamente el ideal que hemos concebido, que atormentaba al espíritu de Pascal. Su muerte fué un duelo general. Pero era ya un hombre de otra época. Su voz se oía con respeto en el mundo en los últimos años, más ya no se escuchaba. Habían venido los apóstoles de una nueva fe, los predicadores del orgullo, los teóricos de la fuerza, los que llamaban á la moral cristiana moral de los esclavos y del sublime misterio de la redención hacían, con Federico Nietzsche, «una prostitución del hombre por el hombre.»

Sólo la Iglesia—hablamos de la Iglesia católica—seguía enseñando su santa doctrina, que es la misma de Cristo, doctrina tan acomodada á la imperfección humana, como apta para provocar las ascensiones del alma, su doctrina curada de los extravíos del espíritu privado y de los absurdos á que lleva la libre interpretación de los textos. Igualmente distante de los que divinizan los placeres del instinto y de los que, como Tolstoi, dicen que la palabra del Evangelista «el que mirare á una mujer con deseo ya comete adulterio con ella en su corazón» se aplica también á la mujer propia, consagra en el matrimonio la licitud de la relación sexual para toda la vida con la intención de colaborar á los altos fines de Dios; apartado de los que enseñan que la ley crea el derecho y de los que prescinden de toda ley, enseña que las leyes humanas tienen de su conformidad con la ley divina su fuerza obligatoria; condenando la codicia de los malos ricos, enseña la necesidad de la propiedad para el individuo y para la sociedad, con sus indispensables limitaciones; equidistante del socialismo materialista y del individualismo liberal, proclama los derechos del trabajo frente á las demasías del capital; enemigo de la guerra en principio por los grandes males de todo orden que acarrea á la humanidad y por ser una contradicción de la fraternidad predicada por Cristo, sanciona la resistencia que hace al invasor injusto el país injustamente atacado. Otra doctrina conduciría al predominio de los malos en la sociedad, al triunfo de la injusticia sobre la justicia, y finalmente, al aniquilamiento del cuerpo social. No sólo está el peligro en el materialismo, apegado á la tierra, sino en el idealismo desbordado y en la idolatría del propio sentir. Los delirios religiosos y sociales á que llegó el Conde León Tolstoi así lo demuestran. Son una prueba manifiesta de la necesidad de una autoridad en materia de doctrina.

MANUEL FERRER.
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preocuparse de su bienestar, y con un patronalismo que no excluía el fomento de la propia ayuda de los trabajadores para elevar su condición, creó el Arbeitewohl, ó sea una institución patronal para procurar el bien de los trabajadores, llamando de Roma para que ejerciera el cargo de secretario al eminente publicista y sacerdote Hitze. El patronato de su fábrica es modelo de instituciones patronales, y con razón le denominaban «Vater Brandts» (padre Brandts) sus obreros. El Consejo industrial establecido para administrarlo está á cargo en parte de los mismos operarios, y en sus fines entra como fin primordial la más elevada formación ética de los mismos. No existieron huelgas en la fábrica, porque hasta en las épocas de crisis se regulaba el trabajo para que no faltara el salario á los empleados, y en ella se regulaban de modo especial las tareas de las mujeres casadas, se atendía á la cuestión de las habitaciones de los obreros, se les procuraba el ahorro, se organizó una especial biblioteca para obreros, se instituyeron premios para fomentar la abstinencia de alcohol, premios para los trabajadores jubilados, socorros á inválidos, libros de premio para jóvenes, escuelas de cosido y repaso para las jóvenes trabajadoras, escuelas de guarda para los niños, comidas de medio día para los obreros lejanos en la Josephshouses (la casa de José), erigida en el parque público de la fábrica, y en la cual han recibido hospitalidad miles de personas católicas, y no católicas, que acudieron á visitar los establecimientos de Brandts ó á estudiar sus instituciones.

Hasta aquí no aparece Brandts más que como un patrono modelo; pero en su pensamiento de luchar como hombre y como cristiano por el desarrollo y valor económico, político y social de los católicos alemanes, le llevó á la fundación del Volksverein, que presidió veinticuatro años, como así mismo una infinidad de asociaciones, sin querer nunca ejercer cargos de representación popular, y excluyendo en alguna, como en el Arbeitewohl, toda finalidad política. Luchó denodadamente contra el liberalismo económico, y este hombre legión, honrado por León XIII con la encomienda de San Gregorio el Magno, para enaltecer sus servicios por la causa católica, mereció que el emperador Guillermo lo incluyese dentro de la orden de su nombre (Wilhemarduen), instituida para premiar «los sobresalientes servicios á pro de la beneficencia y mejoramiento del pueblo en general, y en particular en lo concerniente á la política social», distinción ésta muy parcialmente otorgada, y más de considerar por haber recaído en un católico.

Mas si bien nunca ocultó Brandts sus creencias y mucho menos, porque públicamente pugnaba «por la cristiana ordenación de la sociedad», su amplitud de miras, su desinterés, le hicieron respetado de todos, tal vez porque con todos se mez-
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Me han dicho personas que han estado hace poco con Su Santidad Benedicto XV, que hizo el Papa un elogio caluroso de la labor femenina española, hablando mucho de la de Madrid, que conoce mejor por haber vivido entre nosotros cuando fué Secretario de la Nunciatura.

Esta aprobación de labios tan augustos, conforta y anima; es poderoso acicate para aumentar esta labor realmente hermosa, intensa, que se viene realizando en toda España, y concretándose á un círculo más pequeño, en Madrid.

En pocos años las obras sociales se han multiplicado prodigiosamente, bajo la varita mágica de esa virtud que no se parece á ninguna y las encierra todas: la caridad, y el celo por la salvación espiritual y mejoramiento material de nuestros hermanos, cuya posición social es más digna de ayuda y atención.

Tócame hoy, y lo hago con esa satisfacción grande del escritor ó escritora católica que presenta una nueva flor cuyo aroma es agradable en extremo al Señor, hablaros de una obra que tal vez muchos no conozcan, pero que es acreedora á ocupar su sitio en el desfile de obras que, iniciada desde que comenzé á colaborar en la REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES, aún no ha terminado ni lleva trazas de terminar.

Me refiero al Ropero de San Dimas.

¿De San Dimas? Sí, del buen ladrón, que tuvo la suerte de escuchar de la boca de Nuestro Señor la consoladora promesa: «Hoy estarás conmigo en el Paraíso».

Pero, es que... Es que el Ropero se ha creado para los presos. Por eso se buscó este Patrón.

¿De quién partió la idea?

Oigamos lo que en una Memoria del Ropero dice la actual presidenta, señorita Carmen Márquez:

«La circunstancia de estar la cárcel enclavada en la feligresía de la parroquia de San Antonio de Pádua (conocido más vulgarmente por San Antonio de la Florida), pone al personal de esta parroquia en contacto con los presos, y en estas frecuentes visitas también estos sacerdotes tuvieron ocasión de conocer la miseria con que los presos viven...»

Lectores míos, es tan grande esa miseria, que recientemen-
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te, en el último reparto de ropas á que me invitaron, uno de los reclusos no pudo salir de su celda á recoger la ropa que la caridad le otorgaba, por estar impresentable, casi desnudo.

Este dato es anténtico; yo misma oí al jefe de la cárcel explicarlo á las señoritas que repartían las prendas de vestir.

El párroco de San Antonio, don José Echeverría y Bolumburu, dedicó muchos ratos á pensar en aquellos infelices que, si son delincuentes, también son pobres, y pensó muy acertadamente, que si urge en nombre del decoro y del respeto humano amparar del frío y la miseria sus desnudas carnes, esta urgencia se hace apremiante por la piedad que inspiran sus almas, tal vez envilecidas é ignorantes, que ruedan al abismo, quién sabe si porque cuando imploraron protección les faltó una mano cariñosa que las detuviera en la pendiente. El señor Echeverría concibió el propósito de fundar en su feligresía un Ropero para los presos.

¡Y luego dicen los humanitaristas, los amigos del pueblo que jamás les prueban su amistad con hechos, que los sacerdotes no sirven para nada! ¡Ah, que contesten los pobres, los desgraciados, los presos!... Ellos, ellos dirán á quiénes deben el consejo, el amparo, la cesación de su miseria. Pero, ¡claro! los buenos no chillan, no pregonan sus acciones. Nadie ó casi nadie se da cuenta de ellas. En cambio los otros... ¡Ellos no darán, pero lo que es prometer!...

¿Cómo principió? Pues á la manera con que principian las obras de Dios. Modestamente... El 1.º de Julio de 1912 «La Semana Parroquial» publicó una carta-circular firmada por la presidenta de las Hijas de María de la parroquia de San Antonio, invitando á las Hijas de María de las demás parroquias de Madrid á coadyuvar en la obra proyectada.

En Septiembre de aquel año se aprobó el reglamento por la autoridad eclesiástica, y en Octubre tuvo lugar la primera reunión en la que quedó constituida la Junta directiva, cuya presidencia honoraria la ocupa ahora la señora de Arellano y la presidencia efectiva la señorita Carmen Márquez, siendo el Director espiritual el párroco de San Antonio señor Echeverría, iniciador de la idea y fundador del Ropero.

Por aquel tiempo, se dice en la Memoria, un caballero caritativo, enterado de estos proyectos regaló una pieza de tela y con esto se echaron los cimientos de tan magna empresa.

¿De qué manera prosperó? Prodigiosamente, y para ello veamos el balance últimamente publicado, pues los hechos, como he dicho siempre, tienen mayor elocuencia que las palabras.

En el año 1914 se han recibido en dinero, de suscripciones y donativos, 2.485'66 pesetas. Se han distribuido 746 prendas de vestir, repartidas en la siguiente forma: camisas, 288; cal-
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zoncillos, 227; blusas, 90; camisetas, 9; calcetines, 16 pares; botas, 3 pares; chalecos de Bayona, 112; fajas, 1.

Quedaron en depósito 160 prendas, con lo cual el total de prendas confeccionadas ó adquiridas fué de 906.

Su progreso, por lo tanto, en dos años, ha sido verdaderamente maravilloso; ya en el primero se pudieron repartir 582 prendas á los presos; y llegó á 10 el número de asociaciones de Hijas de María que prestaron su concurso al Ropero; á 198 las socias activas y á 106 las honorarias.

En la actualidad pasan de 400 las socias de ambas categorías.

La caridad que es tan ingeniosa, ha encontrado el medio de hacer el bien por manos de aquellas á quienes materialmente les era difícil hacerlo; me refiero á lo que se lleva á cabo por varias, muchas, de las socias activas del Ropero de San Dimas, obreras, las cuales durante el día ganan con su labor el pan de la familia y por la noche se privan de un rato de descanso, bien ganado por cierto, para coser en favor de seres mucho, infinitamente más desgraciados, pues su principal desgracia está en que son culpables.

¿Verdad que esas puntadas las contarán los ángeles custodios de las obreras, y verdad que ellas, haciendo ese trabajo, dan una lección á las que dicen: «No puedo ya hacer mas... estoy agobiada...» ¡con el automóvil á la puerta y con cuatro ó cinco criados que esperan sus órdenes y cuidan de que nada las moleste!

El óbolo de la viuda bendecido por Cristo se renueva diariamente.

Anualmente celebra el Ropero la fiesta de su Santo Patrón, con una comunión general en la Cárcel y misa solemne, á la que asisten las socias todas, y oyen la Misa desde sus celdas los reclusos.

Invitada este año por la Junta para que reseñase luego el acto, acudí con el deseo vivísimo de conocer de cerca una obra tan social, que encierra una importancia muy grande y casi desconocida en su totalidad, y quiero, para terminar la presentación del Ropero de San Dimas, flor hermosa, que aunque tenga su tinte sombrío, por lo que la rodea, tiene unos colores suavisimos y consoladores por la caridad que la inspira, reproducir algunos de mis párrafos publicados en El Universo, que dirán á mis lectores la emoción experimentada por mí durante la fiesta.

En mi próxima crónica, enlazando esta visita á la cárcel de hombres, hablaré de la misión que vienen ejerciendo en la de mujeres unas cuantas señoritas, enseñando á las presas la doctrina, regenerando esas infelices y haciendo mucho más por
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la sociedad que gran parte de las leyes que no llegan á la reforma más importante, más necesaria, la reforma del alma.

«En una de las plataformas—llamémoslas así—ó mesetas centrales á donde convergen las distintas galerías de la cárcel, se levantó el altar, adornado con plantas y luces. Antes de comenzar la misa se expuso á Su Divina Majestad. Abrieronse un poco las puertas de las celdas para que los detenidos pudieran oír y ver. Y principió la ceremonia. Aseguro á mis lectores que la escena era una continua meditación. De un lado la culpa, ¡cuántas veces inconsciente, cuántas veces provocada por el hambre, por la falta de cariño! Del otro... ¡ah! del otro, la Bondad suma, la Misericordia infinita, el Perdón, un Dios, un Redentor, un Amigo, un Corazón, que no desdoblándose de bajar hasta las celdas de los culpables, quería consolarlos, quería regenerarlos, ansíaba perdonar!

En el centro, nosotros, preservados del ambiente de vicio y de maldad que rodeó á los desgraciados que desde sus puertas entreabiertas, escuchaban, junto con el gorjeo de los pajarillos, los acentos de los que cantaban y que en sus cantos decían: «¡Bendita caridad, tú das al mísero consuelo y paz!» Nosotros educados cristianamente, envueltos por decirlo así en una red de auxilios, de ejemplos, de prácticas piadosas, y á quienes se exigirá por todo ello mayor cuenta en el día en que el Juez de vivos y muertos nos la pida á todos.

Hubo en la fiesta un momento de una emoción intensa. Vimos acercarse al altar á diez y seis muchachillos, golfos, como se les llama, pobres niños que no oyeron jamás hablar del bien y sólo del mal, y estos muchachos hicieron su primera Comunión.

¿La primera Comunión en la cárcel!... ¿Verdad que es muy triste? ¿Verdad que no es extraño que todos llorásemos, sobre todo al ver cómo lloraban los desgraciados golfillos?

Cuando salí á la calle, la humanidad que lucha ó goza, pero que vive libre, circulaba por ella: en sus celdas tristes y solitarias, los hombres que fueron culpables tal vez se arrepentían de sus faltas y aspiraban á ser mejores; y, flotando en el espacio, como excitación á esa humanidad gozosa y como alivio á la que sufre y llora, se me figuró escuchar las suaves palabras que durante la misa cantaron, refiriéndose á la caridad: «Tú das al mísero consuelo y paz.»

Aquellas de entre mis lectoras que no tengan mucho que hacer y quieran atesorar para el cielo, que se hagan miembros del Ropero de San Dimas. A ellas les repetirá el Maestro lo que en la cruz dijo al Buen Ladrón: Porque socorríste á mis pobres... «hoy estarás conmigo en el Paraíso.»

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, ABRIL, 1915

Si vis pacem...—La polémica con la prensa rusa.—Hermosa iniciativa del Pontífice.—Muerte sentida.

Continúa siendo Italia el punto al que convergen las miradas de todas las cancillerías europeas, lo mismo las beligerantes que las neutrales en el actual conflicto europeo. Nada, ni el más leve gesto de los ministros, se escapa á los ojos escrutadores de los Argos que todas las naciones tienen en Roma, ya con carácter oficial ó con el de agentes secretos de las grandes potencias, pues también está aquí de moda el espionaje extranjero, que ha llegado á preocupar á los centros ministeriales, y muy particularmente á los que tienen relación con los servicios militares.

Todo se comenta y todo se glosa, desde la salida para Berlín del embajador alemán, príncipe de Bülow que atribuyen unos al mal éxito de sus gestiones, y otros á la necesidad de ponerse al habla con su gobierno para proseguirlas, hasta la dispersión de los ministros, que con motivo de la Semana Santa y de la Pascua han salido de Roma para descansar, según dicen, de las múltiples tareas á que han estado sometidos durante el pasado mes de Marzo.

Temas preferentes de las conversaciones han sido la cuestión del Trentino, cuya cesión por Austria, como precio de la neutralidad italiana, y la polémica entablada entre la prensa de este país y la rusa sobre las aspiraciones de Italia en el Adriático.

Acerca del primer punto corren muchas y muy contrarias versiones, desde la que da L'Idea Nazionale, órgano del partido nacionalista, que afirma que la porción del Trentino ofrecida á Italia representa sólo la cuadragésima parte de la tierra irredenta, y es por lo tanto una oferta irrisoria que equivale á una provocación, hasta los que suponen que la oferta alcanza todo cuanto Italia puede desear respecto de sus reivindicaciones territoriales.

Sea de ello lo que fuere, el hecho cierto y positivo es que el Gobierno sigue encerrándose, en lo que toca á este punto,
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en una absoluta reserva, al paso que trabaja sin descanso en su reorganización militar, ya aumentando los contingentes armados, y también las atribuciones de su Estado Mayor general, al que acaba de dotar de un segundo jefe, cargo para el que ha sido designado el general Porro, candidato á ministro de la Guerra al ser llamado Salandra á la Presidencia del Consejo de Ministros, cartera que no quiso aceptar sino á condición de que se le autorizara para invertir 600 millones de liras para los primeros gastos de armamento, á lo que Salandra se negó por no considerar esto prudente en aquellas circunstancias. Su designación ahora para el cargo de segundo jefe del Estado mayor central, es por lo tanto considerada como un indicio de que lo que entonces consideró prematuro el jefe del Gobierno, hoy lo considera inmediatamente necesario. ¿Quiere ésto decir que ha llegado la hora de que Italia salga de la neutralidad? No lo creemos todavía, y más bien nos inclinamos á creer que esos aprestos militares sólo obedecen en estos momentos á la razón que ha dictado el conocido aforismo: Si vis pacem para bellum. Porque Italia, es cierto, se prepara para la guerra, aunque desea conservar la paz, mientras sus intereses no reclamen imperiosamente lo contrario.

***

Otro de los temas que han agitado la opinión pública durante varios días, ha sido la hostilidad con que la prensa rusa ha acogido las aspiraciones de Italia acerca del dominio del Adriático. Los periódicos rusos las han encontrado excesivas y perjudiciales á los intereses eslavos. La prensa italiana, á su vez, ha replicado á los argumentos de la rusa con una viveza que ha llenado de alarma á los aliados de la Triple Entente, que vieron en esta discordia un peligro para sus trabajos de atracción respecto de Italia, y con el fin de conjurarla, el gobierno ruso ha hecho circular una nota oficial, en la que se dice que Rusia abriga los mejores sentimientos de amistad hacia Italia y reconoce la importancia de sus intereses económicos y estratégicos en el Adriático y que desea obtengan sus aspiraciones en este asunto la satisfacción más completa, sin perjuicio, desde luego, de las poblaciones eslavas.

La nota concluye afirmando que cuanto se ha dicho acerca de aspiraciones imperialistas de Rusia en el Adriático es una pura invención, que obedece á instigaciones de origen germánico.

Los términos conciliadores de esta nota oficial son un nuevo testimonio de la importancia de Italia ante las potencias