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uno y otro se escudriñan las interioridades de la conciencia del pobre y del preso; se reúnen y metodizan los consejos para operar sobre ellas con tacto, con habilidad, con dulzura, y alguna vez cuando el bien de los operados lo exige, con saludables energías. No es posible ver sin admiración las sutilezas de ingenio y las delicadezas de sentimiento con que la insigne pensadora y escritora descubre lo más recóndito de las inteligencias, ve lo más profundo de los corazones, sospecha los recelos y las desconfianzas del desgraciado, adivina los consuelos más oportunos, busca alivio á los dolores, remedio á las privaciones, resignación para los grandes infortunios; quien lee esos preciosos tratados, queda convencido de que practicando lo que ellos aconsejan, no es posible dejar de hacer mucho bien.»

Nombrada, según sabéis, visitadora de prisión de mujeres, fundó aquí, en la Coruña, una Asociación de señoras, encargada de visitar á las presas y enseñarlas labores, lectura y escritura, consolándolas y haciendo que la pena cumpliera el fin correccional, procurando se atendiera y cuidara á los niños de las corrigendas menores de tres años, los que debían conservar á su lado. ¡Cuántos disgustos, cuántas luchas, tendría en el desempeño de su cargo aquella privilegiada mujer! ¡Cuántos obstáculos se opondrían para que sus hermosas y caritativas ideas se llevaran á la práctica para moralizar las prisiones! Ella misma así lo reconocía al decirnos «el Gobierno no quiere moralizar las prisiones, aleja de ellas á quien procura moralizarlas.» Sus desvelos, sus trabajos, se vieron premiados en 1865 con su cesantía, de la que por no consignarse las palabras y términos corrientes, se deducía que S. M. no había quedado satisfecha del celo, lealtad é inteligencia con que había desempeñado su cargo, á lo que contestó: «yo he hecho lo que he debido y los demás lo que han querido.» Aquella inteligencia y aquel corazón, se avenían muy mal con la marcha rutinaria de nuestra administración penitenciaria, por eso quiso emendar errores, corregir defectos, introducir innovaciones progresivas que concluyeran con el desbarajuste que en esta materia reinaba en su época, pero para ello había que lastimar intereses creados, y en este país en cuanto se toca á este punto, la política, la influencia, se ponen en juego, y entonces esos intereses son respetados, no se puede ir contra ellos, máxime cuando se quieren corregir corruptelas que han adquirido lo que pudiéramos llamar estado consuetudinario, y, si me apuráis un poco, de derecho; pues nunca faltaría una disposición que como precedente sirva de amparo al abuso que se quiere corregir. Doña Concepción del Arenal lucha para conseguir el fin moralizador, que era su ideal en todos los órdenes sociales de que ha tratado en sus obras, especialmente en aquellas que iban dedicadas al que su-
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fría, pero en esa lucha no siempre tenía á su lado el elemento oficial: se quejaba y con razón de los males y defectos de su época, á enmendarlos dedicaba su actividad intelectual, trabajaba para que el bien y la justicia derrotaran al mal y á lo injusto, pero no podía conseguirlo, por los obstáculos que en el terreno de la práctica se la oponían; escribía lamentándose y defendiendo al pobre y al necesitado, para que se tuviera caridad con él, y muchas veces tenía la callada por respuesta, llegando, triste es decirlo, á considerarse á aquella gran mujer española como... una idealista. Ha sido preciso que la muerte nos la arrebata para que en España se conociera, lo que en el extranjero ya admiraban: la obra moralizadora y redentora de la ilustre socióloga penalista, en cuyo honor se ha celebrado el II Congreso Penitenciario español. A doña Concepción no se la entendió, ó mejor dicho, no se la quiso entender, porque como siempre decía la verdad y á ella nunca faltó, las verdades de la Sra. del Arenal, cumpliendo con ellas el refrán castellano, amargaban.

Cuando en sus últimos años, en su soledad de Vigo, enferma y olvidada del mundo, sin más cariño que el prodigado por sus amantes hijos y el de sus buenos amigos, veía que su nombre empezaba á ser conocido en su patria, no solo por los intelectuales que estudiaron sus obras, sino por la juventud que venía á hacerla justicia, sus tristezas, sus dolores, encontrarían un pequeño consuelo, que aminoraría los sufrimientos de la enfermedad que el 14 de Febrero de 1893 la sacó del mundo de los mortales. «Ahora, piadosamente pensando, como dice el P. Alarcón, Concepción Arenal, inundada de luz, y ya sin temor de engaño, verá desde las alturas de los cielos lo que ella fué en la tierra, los dones que recibió de Dios, lo que significaban en los designios divinos su vida y sus obras, y cómo secundó ella esos designios. Así mismo verá sin prevención, sin prejuicios, sin pasiones perturbadoras, lo que hay de verdad y de error en lo que dijeron ó dicen sus admiradores ó sus críticos: y lo que hay de aprovechable para el bien individual y social, en lo que piensan ó hacen unos y otros siguiendo sus huellas.»

Mientras en el extranjero se la admiraba y seguían sus trabajos, reconociéndola como una de las primeras pensadoras de Europa, ponderando su talento y cultura extraordinaria, aquí, en su patria, no se apreciaba su valer, no se quería saber lo que aquel apóstol de la caridad estaba haciendo por los pobres y necesitados. Monasterio, Masarnau, el P. Perier, S. J., y algún otro comprendieron la caridad de nuestra compatriota, por eso la ayudaron y alentaron para que siguiera en su obra consoladora en bien del prójimo: ellos la animaron á que publicará el libro
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dedicado á las hijas de San Vicente de Paul, El Visitador del Pobre, inspirado en la caridad, «pero la caridad como la define San Pablo, la que no ensoberbece, no es ambiciosa, no es envidiosa, no busca sus provechos, no se mueve á ira, no piensa mal, no se goza en la iniquidad, sino en la verdad; la que es paciente y benigna, la que todo lo sobrelleva, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta; la caridad que nunca fenece. He aquí el divino ideal de la caridad, que han realizado los grandes Santos, el modelo de la perfección que debemos tener siempre á la vista, para acercarnos á él cuanto posible sea.»

Por lo expuesto habréis podido ver el amor que aquel magnánimo corazón sentía por los pobres, amor que estaba inspirado en la gloria de Dios, y puesto que Dios quiere socorramos al pobre, ella le socorría y escribía para que se le socorriera, en aras de ese amor que nos conduce á las mansiones celestiales, cuando nuestros actos se amoldan á las enseñanzas de Jesucristo. Doña Concepción del Arenal, dice vuestro ilustre Presidente, señores socios de la Reunión Recreativa e Instructiva de Artesanos, «vivió pensando en la Humanidad, sufriendo sus infortunios y gozando en-su consuelo» á lo que yo añado «ejercitando la caridad cristiana.»

Aquella incomparable mujer, cuyo nombre es mundialmente conocido, no repara en obstáculos ni persecuciones, que también las tuvo, para que sin desatender los deberes que como esposa y madre tenía que cumplir en su hogar, hiciera el bien en cualquiera de sus manifestaciones, socorriendo á los necesitados y consolando á los que sufren. «Leed sus hermosas producciones, dice el señor Armengol y Bas, en la notable Memoria presentada al Congreso Penitenciario, y os convenceréis que después de haber atendido á las obligaciones de carácter doméstico, quedan todavía otros deberes que cumplir y la posibilidad de realizarlos. ¡Cuántas lágrimas enjugadas! ¡Cuántas llagas cicatrizadas con el suave bálsamo de la caridad! ¡Cuántos consejos prodigados abnegadamente! ¡Qué bienestar difundido en las almas atribuladas, perdidas la mayoría por culpa de la misma sociedad de que formaban parte y á la que deben volver constituyendo honradas familias!» Cómo empleó esta misión doña Concepción del Arenal, lo hemos oído en la sesión inaugural; todos los señores oradores que en ella tomaron parte y cuyos nombres no cito por seros conocidos, nos lo dijeron de consuno al rendir el debido homenaje á la ilustre ferrolana cuyo nombre justamente ensalzamos hasta lo infinito en los actos que estamos realizando.

Voy á terminar, pero antes permitidme que, haciendo en ello justicia, asocié al nombre de don Manuel Casás el de los señores Linares Rivas y García Ramos, unidos á las ilustradas
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personalidades que forman el Comité local, han practicado una labor, un trabajo digno de todo encomio, para que el II Congreso Penitenciario Español resultara á la altura de la persona en cuyo honor se ha celebrado, y pueden estar satisfechos de ello porque sus esfuerzos no se han visto defraudados y han superado á lo que teníamos derecho á esperar de la cultura, amabilidad y cortesía que le es proverbial al hospitalario pueblo coruñés; y tened la seguridad, que al abandonar esta tierra, llevaremos grabado en nuestro corazón un imperecedero recuerdo de todo lo que con nosotros habéis hecho para agasajarnos los días en que nos habéis tenido en vuestra tierra, y antes de concluir, os recuerdo el acto que mañana vamos á realizar en el paseo de Méndez Núñez, debido á vuestro querido presidente, que deseando terminar estas solemnidades con algo que perpetúe la memoria de tan incomparable y excepcional mujer, colocará la primera piedra de su monumento, que si en vida no quiso se la levantara, por las razones que ella misma alegaba y que son de todos vosotros conocidas, ahora que su nombre está esculpido con letras de oro en el gran libro de la Historia, podemos erigirla esa estatua, porque doña Concepción del Arenal era «un genio, una heroína y una mártir.» He dicho.

MANUEL DE COSSIO Y GÓMEZ-ACEBO.

Coruña, 8 de Agosto de 1914.
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láica, y Un divorcio, donde plantea y resuelve el problema de la permanencia del matrimonio, pone sus envidiables dotes de novelista y de psicólogo al servicio de la verdad religiosa; de Carlos de Pomsairola, que escribe en Ascensión la novela de la vocación religiosa; de E. M. de Vogüé que presenta en El amo de la tierra la lucha entre las dos civilizaciones latina y anglosajona; de Mauricio Barrés, aún no convertido, apóstol del nacionalismo en sus bellas novelas de la serie Les bastions de l'est, cuyo precioso libro La gran lástima de las iglesias de Francia analizábamos poco hace en este sitio; de Joris Huysmans convertido al catolicismo por la admiración hacia su arte y su historia incomparables (1); de Emilio Baumann, el vigoroso autor de El Ianolado; de Juan Nesmy y Renato Bazin, cuyas novelas pintan de preferencia el problema social en los campos; de Francisco Mauriac, de Enrique Bordeaux, de Reynés Monlaur y de tantos otros.

Es un campo casi inexplorado por nuestros editores, con las casi únicas honrosas excepciones de los señores Calleja y Gili. El último ha publicado recientemente una de las novelas más hermosas de Enrique Bordeaux: El miedo de vivir, donde en una narración llena de interés y soberanamente hermosa, se nos presentan los funestos estragos que hace en la sociedad el miedo de vivir. «Vivir—nos dirá su protagonista, la anciana curtida en la desgracia, que se siente feliz aunque se quede sola para que sus hijos vivan la vida á que su vocación les llama—es sentirse uno dueño de su alma, de su alma entera. Es amar, amar con todas las fuerzas que uno tiene, para siempre, sin detenerse nunca, llegando hasta el supremo sacrificio. Para vivir la vida verdadera no se han de temer las penas, ni las grandes alegrías, ni los grandes dolores... Es necesario que tomemos de cada día que se va el bien que permanece. La joven que se casa ha de hacerlo para compartir con el elegido de su corazón los trabajos y los peligros del matrimonio, no debe casarse buscando comodidades ó más frívolos placeres.» Esta sana y alta filosofía de la vida resplandece en todas las obras de Enrique Bordeaux, y con ella una exaltación de la familia, de la familia tradicional, de la familia cristiana, que hace su obra literaria profundamente social. La croisée des chemins, Les Rochebillard, Le robe de laine, La neige sur les pas, son lecciones de energía y de espíritu social; pero á todas gana La Maison, donde el protagonista es llevado por la muerte de un padre modelo y por las responsabilidades inherentes al jefe de una familia, de la afirmación de la verdad social á la de la verdad religiosa, de la fe

(1) Les foules de Lourdes es, sin duda, la más social de las obras del gran artista.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

LA EDUCACIÓN CRISTIANA

CARTA PASTORAL

DEL
Emmo. y Rvdmo. Sr. Cardenal Almaraz y Santos
ARZOBISPO DE SEVILLA

(CONCLUSIÓN)

III

Es muy general y por lo mismo más lamentable todavía el error en que viven muchos padres de familia, creyendo, no sabemos si de buena ó mala fe, que todo cuanto á la educación de sus hijos se refiere, lo han de encomendar á maestros sabios y experimentados que formen su inteligencia y su corazón, con arreglo á las normas de la pedagogía y métodos más perfectos de la enseñanza. Veremos más tarde la misión del maestro, que siempre y en todo caso, no es otra cosa que la de auxiliar á los padres en esta labor tan provechosa y tan transcendental para el bien de la familia y el orden y prosperidad de los pueblos... Pero desde luego, podemos afirmar que la base de la educación, que los cimientos de ese edificio, que debe levantarse muy por cima de las cosas de la tierra, que las primeras líneas de ese cuadro, que lnegó ha de atraer las miradas de Dios y el aplauso de los hombres, todo eso, es obra exclusiva de los padres. Si faltan los cimientos del edificio, no podrá éste resistir las inclemencias de los tiempos. Si el lienzo no ha sido convenientemente preparado, la imagen ó el paisaje desaparecerá sin dejar á la vista otra cosa que borrones y manchas que nada tengan de artísticos y bellos. Cosa parecida sucede con la obra de la educación, y con las líneas que en la inteligencia y en el corazón del niño y del joven quedan trazadas, si antes, en el sagrado recinto del hogar doméstico, los padres, hábiles artistas, no ahondan los cimientos, ni preparan los lienzos para que brille
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en ellos la imagen de Dios, con toda su hermosura y magnificencia.

La Iglesia, no solamente no reprueba sino que aplaude y bendice el esfuerzo de aquellos pueblos que considerando la educación y la instrucción como fuente única de su prosperidad y grandeza, procuran preparar todo cuanto es necesario para que los maestros y pedagogos consigan éxitos grandiosos en el arte difícil de la educación e instrucción de la niñez y de la juventud. Antes que los Estados y los Gobiernos se preocuparan de este asunto, se preocupó siempre la Iglesia nuestra Madre, la cual nunca levantó un templo, sin que á su lado abriese una escuela, que no es otra cosa que la prolongación del templo; porque si en este se adora y se reverencia á su Divina Majestad, en la escuela y en los centros de enseñanza se han de enseñar las obras que Dios ha hecho, y cuanto más se ahonde en el terreno de la ciencia, tanto más se descubren los atributos del Sér Supremo, que es el Señor de todas las ciencias. Por esto no se concibe cómo puede haber quien haya pensado y piense en separar la educación y la instrucción literaria de la instrucción religiosa, porque sin ésta ni puede haber verdadera educación ni puede ser íntegra en todas sus partes la instrucción en las letras y en las ciencias, cualquiera que sean éstas y el fin que se las haya señalado. Pero aún siendo las escuelas lo que debían ser; esto es, centros de instrucción, que no solamente no excluyan la religiosa, sino que la consideren como asignatura primaria y fundamental, como hasta ahora ha venido considerándose en el mundo entero, aún llegando á la aspiración de los Gobiernos en esta materia, que es la enseñanza obligatoria, abrogándose atribuciones y potestades que de nadie han recibido, aún consiguiendo que los pueblos tengan locales aptos e higiénicos para que los pobres maestros y los niños no vivan recluidos en habitaciones húmedas, frías, sin ventilación y sin luz, como desgraciadamente sucede en no pocas poblaciones, alabando lo que es digno de aplauso, las tendencias de mejorar la profesión del magisterio de primera enseñanza, así y todo, repetimos, no se habrá resuelto jamás el problema de la educación, si antes no se resuelve el problema difícilísimo de formar padres y madres que sepan y quieran consagrar-se á la formación de sus hijos antes de que asistan á la escuela, mientras son alumnos de los centros de enseñanza, y después que de ellos han salido, dispuestos ya para ser miembros de la sociedad y del pueblo en que nacieron. Se habla del analfabetismo, y se dice que el día en que todos los ciudadanos sepan leer y escribir, habremos conseguido el engrandecimiento y la prosperidad de la Patria. Pues hay que decirlo muy alto, para que todos lo entiendan y cada cual procure, desde la esfera de
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su posición social, llevar al ánimo de todos los ciudadanos la siguiente verdad: «La Patria será grande, los pueblos alcanzarán el grado de prosperidad que puede conseguirse en la tierra, el día en que los padres y madres de familia sepan cumplir con su deber, educando cristianamente á sus hijos.» La Historia es la maestra de la verdad, y en la Historia podemos aprender cómo y de qué manera los padres han formado el corazón y la inteligencia de almas nobles, generosas, esforzadas, emprendedoras, valientes, que han brillado y brillarán en el firmamento de la Ciencia, de la Literatura, del Arte, de la guerra y de todo género de disciplinas. Léanse las preciosas páginas de la autobiografía de la gran doctora Santa Teresa de Jesús, y se verá lo que dice de su madre, la cual consumía todo el tiempo en la formación de sus hijos, y lo que escribe acerca de la vida y de la muerte de su padre, verdadero caballero cristiano que sabía mucho de oración mental y de prácticas religiosas, no incompatibles con la alta posición de nobleza y de elevada alcurnia. De este bendito matrimonio adoramos en los altares y veneran los templos del saber á la incomparable maestra del espíritu, y tanto en España como en América, perseveran los recuerdos de los hijos de los Ahumadas y Cepedas, dignos vástagos de aquel tronco avilés, gloria de la España del siglo XVI. La Reina doña Blanca inspiró á su hijo San Luis desde la cuna un gran respeto á las cosas santas, sentimientos vivos de celo y de piedad y un amor extraordinario á la castidad y á la pureza. «Te amo, le decía con toda la ternura de que es capaz una madre, »pero preferiría mucho más verte caer muerto á mis pies, que »verte cometer alguna vez un pecado mortal.» Estas sí que saben ser madres, éstas son las que conocedoras de su misión que es misión divina, ejercen por sí mismas el magisterio, sin encomendarlo á inteligencias extrañas que muchas veces desconocen por completo las inclinaciones, el carácter y las pasiones, que pronto asoman en las manifestaciones de la vida de la niñez. Y que San Luis supo aprovechar las lecciones de su Santa Madre, lo prueban las palabras que al fin de su vida dijo á su hijo don Felipe: «Hijo mío, la primera cosa que te mando observar, es que ames á Dios con todo tu corazón, y deseas sufrir todos los tormentos antes que pecar mortalmente. Si Dios te envía adversidades, súfrelas con resignación y piensa que las has merecido. Vé á confesar á menudo, oye misa con devoción y se bueno para los pobres. No cargues á tu pueblo de impuestos; sírvete de hombres prudentes y concienzudos. Escucha la palabra de Dios y consérvala en tu corazón. Que nadie sea bastante atrevido para decir delante de tí malas palabras, ya contra la modestía, ya contra la caridad. Se justo para todo el mundo. Honra al clero. Trabaja para hacer des-
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»aparecer el pecado de la tierra. Queridísimo hijo, te doy todas las bendiciones que un padre puede dar á su hijo.» Admirable es la pedagogía de la madre de San Francisco de Sales, de la Santa Juana Francisca de Chantal y la de Santa Juana de Aza, madre de Santo Domingo, las cuales no perdían de vista los actos todos de sus hijos acostumbrándolos á la templanza, á la mortificación y previniendo en todo momento los primeros indicios de sus nacientes pasiones.

IV

Pero para que los padres logren alcanzar el bien de la educación, para sus hijos, es preciso que tengan en cuenta una cosa tan necesaria, acaso más necesaria que la enseñanza oral: enseñanza por medio del buen ejemplo. Ya lo decían los antiguos. La carrera del saber y de la educación es sumamente larga si sólo se emplea para su consecución la palabra, en cambio éste camino se abrevia mucho y se hace mucho más fácil por medio del ejemplo. Y si esta es una verdad aplicable á todos los órdenes de los conocimientos y de los afectos, cuando se trata de determinados ministerios y oficios, el ejemplo ha de ir siempre delante de la palabra. De otra suerte, ésta seguramente no producirá efecto alguno saludable. Se ve esto más principalmente en el ministerio sacerdotal. Si un sacerdote reprende un vicio ó un pecado del cual por desgracia él es la primera víctima, será su predicación enteramente estéril e infecunda. El gran Padre de la Iglesia, San Isidoro, Arzobispo de Sevilla, ya lo dejó así consignado en sus obras inmortales. «El que está al frente de los demás con su autoridad, debe estar al frente de ellos por sus virtudes: es menester que les sirva de modelo y no tenga nada de reprensible. Porque aquel que quiere corregir á los otros debe también estar libre de vituperio. Debe enseñar el bien; si se descuida en practicarlo, que deje también de mandarlo.» (1)

Porque los niños, bien lo saben los padres de familia y los maestros, los niños son la más perfecta máquina fotográfica que se conoce, y en su alma queda impreso con caracteres imborrables, todo cuanto llegan á percibir sus sentidos. Están además dotados por Dios de cualidades especiales para imitar lo que ven, y hace más efecto en sus facultades el ejemplo de los demás, que las instrucciones orales que con estudio y celo les proporcionen sus padres. El hogar doméstico es la gran escuela donde lentamente, pero con resultado seguro, se van forman-

(1) S. Isid. De forma bene vivendi.