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Estas leyes, forzoso es reconocer que no protegen al emigrante como se precisa. Por de pronto no olvidemos cuál es su fin: atraer brazos, sus miras protectoras y tutelares son egoístas y bien puede decirse de tales leyes que si protegen la emigración no protegen al emigrante.

Además, y sin perder de vista su fin, observaremos que la parte moral, psíquica del emigrante escapa de su objeto, no puede encuadarse en sus lindes, y por ende, como el motivo que originó su sanción en parte ha desaparecido y cada vez irá desapareciendo más, no puede dudarse que el rigor en su cumplimiento estricto no existe, pues de lo contrario, si esas disposiciones tutelares tuviesen realidad, jamás se darían los casos de salvajismo criminal de que son objeto nuestros emigrantes, no ya tan sólo por los hacendados y patronos, sino por la misma policía del país, que no contenta con apalearlos como á fieras cuando no darles muerte, incita y fomenta muchas veces el odio á los españoles y estimula á los naturales para que consideren á nuestros compatriotas como á sus más encarnizados enemigos. Y esas halagüeñas concesiones de baldíos y terrenos resultan frecuentemente ilusorias ante los atropellos de jueces que con consentimiento y aprobación del Gobierno despojan á los colonos, sin siquiera darles plazo para la recolección de la cosecha pendiente, y á los trabajadores siempre es muy difícil hacer valer sus derechos por razones que en otro lugar expuse.

Esta es la protección que se dispensa á nuestros paisanos por las autoridades de América.

En las hospederías mismas, quizá los establecimientos más útiles para el emigrante, no se da á éste el tratamiento que la ley y estatutos exigen, más que cuando se tiene noticia de alguna visita de inspección consular, que entonces todo aparece en admirable orden.

Alguna vez se quejó la prensa, refiriéndose á cierta hospedería de que mientras á los ojos del Cónsul era presentada como modelo en su clase, en realidad estaba constituida por «empleados estúpidos, más parecidos á cosacos que á funcionarios públicos, que contestan con groserías ó se encogen de hombros cuando algún emigrante va á reclamar: camas de estera y comida condimentada con grass que parece sebo, y sin los ingredientes que para hacerse agradable al paladar debiera tener, y por último, una enfermería que el médico visita cuando quiere.»

Más hay que esperar, en cambio, de nuestra ley de emigra-
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cial. Y sus hombres se han agrupado socialmente, según sus ideas sobre la religión.

La novela española contemporánea revela un principio de preocupación social en la pintura llena de un realismo simpático, de un realismo á la inglesa de las clases populares. Esta tendencia es ya visible en las novelas contemporáneas de la primera época de Galdós y en sus Episodios Nacionales—aquí la misma naturaleza del asunto, la epopeya de todo un pueblo, lo imponía—; pero se acentúa considerablemente en obras posteriores como Nazario, como Misericordia, donde hay huellas bien claras, sobre todo en la primera, de la influencia del gran novelista ruso León Tolstoi.

En la derecha, el insigne Pereda describe admirablemente tipos y costumbres de las mismas clases, en medios rurales ó pescadores. La Puchera y sobre todo Sotileza, la más perfecta para mi gusto de sus novelas, fijan definitivamente la fisonomía del proletariado del mar, en una época de su historia. Y en la pintoresca descripción que nos hace el gran escritor de los usos y costumbres de las cofradías de mareantes, se refleja el profundo sentido social del autor de Peñas arriba. Otra novelista de fecundo y vario talento, la señora Condesa de Pardo Bazán, que había aparecido en el mundo literario con un libro elocuenteísimo sobre el más social de los santos del catolicismo, el poverello de Asís, concede frecuente atención, en medio de cierta predilección innata por las cumbres de la sociedad, á la vida de los humildes y de los pequeños.

De este estudio simpático de las clases populares, sin otro fin que la observación estética, se pasa á veces á afirmaciones sobre los remedios aplicables al mal social ó simplemente al estudio de ese mal, con vistas á su curación.

Pío Baroja—uno de los escritores mas ferozmente anticlericales de su generación (1)—preconiza en La casa de Alegorri la guerra de clases. A idéntico espíritu hay que referir algunas obras de Blasco Ibáñez, La Catedral, por ejemplo. Sociales son, por lo demás en el ámpleo sentido de la palabra, sus narraciones de costumbres valencianas, principalmente La Barraca, terrible pintura de los horrores del odio colectivo.

El problema del éxodo rural inspira al ilustre autor de Maximina su novela La aldea perdida, que no es ciertamente de las más afortunadas del novelista asturiano. Pero el problema está bien visto y el libro suscita en el lector inquietudes hondas.

(1) No hay más que recordar su desequilibrada novela El mayorazgo de Sabraz, donde á vuelta de descripciones llenas de sobriedad y de vida, no se sabe qué admirar más, si el fanatismo anticlerical del autor ó la candidez que supone en sus lectores.
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ción. No persigue fines egoístas sino altruistas. Su carácter predominante es el de protección, de tutela, y así se dejó ver en los debates habidos en ambos Cuerpos Colegisladores cuando fué discutido su proyecto, y lo declaró repetidas veces durante el curso de aquéllos su autor don Juan de la Cierva (1).

No es obra perfecta y acabada, bien lo sé, pero me complace poder asegurar que desde que se publicó, la emigración clandestina ha disminuido notablemente y que las agencias van desapareciendo, y si alguna funciona en la oscuridad es con gran trabajo y tropezando con un sin número de dificultades y escollos.

Lástima grande que no se cumpla con el rigor debido y que ciertos organismos que están en la obligación de ayudarla y secundarla sean obstáculos que se oponen al desarrollo de su acción. ¡Y lástima también que entidades complementarias de la ley se encuentren todavía en estado naciente!

Reconociendo aquella la libertad de emigrar, manifiesta que las limitaciones y garantías que establece son de carácter tute- lar, bien que muchas veces este sentido de tutela se sale de sus límites, traduciéndose ó en medidas de policía ó en verdaderas limitaciones de derechos muy respetables.

Atribuye al Consejo Superior y á las Juntas de Emigración el carácter de centros informativos de los emigrantes, y manda que los servicios de uno y otras, en lo que á este punto se refiere, sean siempre gratuitos.

En los países de inmigración la tutela está encomendada á nuestros representantes los cuales además de los deberes á que hace referencia el Reglamento de la carrera consular y de los especiales que la ley de emigración española les asigna, deberán atender y tramitar gratuitamente todas las reclamaciones de los emigrados, de los que llevarán el correspondiente registro; cuidar de la reexpedición al país en los casos previstos por la Ley y fomentar por cuantos medios estén á su alcance, la constitución de Sociedades y Patronatos que tengan por objeto la defensa, tutela ó ayuda mútua de los españoles; y con el de informar á éstos en su patria de las condiciones de vida de los Estados de inmigración, obliga la ley á los Cónsules á remitir

(1) En la exposición de un R. D. muy reciente de 6 de Noviembre de 1914, á la que pienso aludir en varias ocasiones por lo bien razonada que está dentro de sus cortos límites, se confirma esto mismo. «La legislación vigente sobre emigración—dice—se inspira de modo primordial, en la tutela y protección del emigrante, considerándole como nn ser económica é intelectualmente débil, que necesita de la vigilancia del Estado para que la función emigratoria se realice con todas las garantías que solamente esta intervención puede proporcionar.»
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trimestralmente al Consejo Superior cuantas noticias posean referentes á los países de sus residencias sobre la demanda de trabajo, salario y todo lo que pueda interesar al emigrante español.

Las agencias de emigración quedan absolutamente prohibidas por nuestra Ley, la cual facilita la repatriación hasta el extremo de obligar á los navíos ó armadores autorizados para el transporte de emigrantes á repatriar á mitad de precio un número de emigrados que no exceda del 20 por 100 de los que hubiesen conducido al país de que se trate durante el anterior trimestre: no olvida al emigrante en el puerto de embarque ni á bordo (1), para lo cual las autoridades de la localidad prestarán todo su apoyo; establece un cuerpo de inspección que ha de ejercerse en las regiones españolas en que el éxodo se verifique, en los puertos de embarque, en los de desembarque y en los buques, y sanciona por último con fuertes penas las infracciones de la ley.

Preceptos legales posteriores fundados en ella confirman ampliamente su sentido tutelar; y yo que observé muy de cerca su actuación y la labor de las oficinas, establecimientos y personal que por ella se crean, puedo asegurar con un convencimiento pleno é íntimo, que todos trabajan sin descanso y con loable desinterés en perseguir el fin que la ley se propone.

No obstante, respecto á las consecuencias prácticas de aquélla, forzoso es señalar algunas faltas que impiden que el resultado sea completo. Ciertas prohibiciones que la Ley consigna en su primer capítulo, se burlan, ya falseando documentos por gentes desaprensivas, que desempeñan cargos quizá oficiales de todos conocidos, pero que la prudencia me veda revelar, ya introduciéndolos clandestinamente y alojándolos de modo preventivo en los buques, en departamentos no destinados á los emigrantes sino á mercancías, provisiones, carboneras, etcétera.

La documentación, que por proteger al emigrante exige la Ley, deviene obstáculo bastante caro para él mismo y sin resultados objetivos pues apesar de que aquella dispone sean gratuitos, quienes los expiden suelen cobrarlos con creces, mucho más cuando por su medio preténdese ocultar impedimentos para el embarque (2).

(1) El Reglamento marca minuciosamente las condiciones interiores del buque.
(2) Así lo entendió el legislador, viniendo á remediar en parte algunas de estas faltas por el R. D. citado de 6 de Noviembre de 1914. Dice en su exposición que «La actual forma del billete de paseo y su tramitación complicada, produce trastornos y molestias á los emigrantes, quienes, al abandonar su patria, las más de las veces
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Nótese que no me refiero á documentación que provenga de las Juntas ni de ninguno de los funcionarios dependientes de este servicio oficial: jamás oi queja justificada de sus funciones. Aludo á otra clase de personas.

Además, el carácter de oficinas de información que la Ley da á las Juntas no puede tener lugar de modo conveniente, por la escasez de empleados. Es pueril suponer que en ellas se atienda á los miles de emigrantes que para arreglar su documentación tienen que esperar turno días enteros (1), lo cual no obsta para que el personal trabaje sin descanso á horas extraordinarias, y á veces de noche.

Por otra parte, ¿cómo extender la acción informadora de esas Juntas á las más aisladas parroquias y aldeas?

Los cónsules cumplen bien la misión que la Ley les encomienda, y á ellos acuden los emigrados invadiendo sus oficinas, á veces en forma agresiva y levantisca. Pero son en tan corto número que resultan del todo insuficientes, troppezando con dificultad análoga á la que antes hemos visto: ¿quién protege al emigrante en las aldeas, en los lugares aislados? (2).

Las Agencias de emigración continúan, bien que sus amables sufrieron rudo golpe y baja considerable; y en cuanto á los servicios de inspección convendría para que fueran eficaces, aumentar el número de estos celosos funcionarios y formalizar un cuerpo de inspectores de viaje con independencia absoluta y firmes garantías de severidad y rectitud.

en deplorable situación, para buscar en otros países una mejora de medios de fortuna no encuentran en los organismos de emigración el amparo que éstos se proponen darles, sino que, por el contrario, á causa de formulismos de carácter exterior, y que no afectan á lo fundamental del problema, sufren entorpecimientos y perjuicios.

(1) Estas apreciaciones se hallan confirmadas en la exposición del R. D. de 6 Noviembre 1914.
(2) También lo comprendió el legislador, al prometer que el Gobierno aumentaría el personal consular según las necesidades de la emigración y que nombraría agentes consulares, especialmente consagrados á este servicio, donde lo exija la importancia de la corriente emigratoria.
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LA SOLUCIÓN.—TRAZOS DE UN PROGRAMA DE TUTELA EFICAZ

No bastan medidas legales, ni la iniciativa privada es suficiente. Requiere una doble acción mixta de particular y pública.

En el año 1889, cuando nadie podía soñar en la magnitud que llegó á adquirir el problema de la emigración española y particularmente gallega publicó en un periódico de la región el Dr. Eberardo Vogel, substancioso artículo, cuyo interés actual revela el hecho de haberlo insertado en su número segundo los Ecos de la Asociación de San Rafael en España.

De esta Sociedad trató el Prof. de Achen en su artículo de El Pensamiento Galicío: daba la voz de alerta á los católicos españoles, excitábales á que adaptasen á España el Raphaelseverin, conocido realmente en Alemania desde el año 1863, y concluía el suelto con estas palabras alentadoras: «No tardemos en aceptar la idea, imitarla, ajustarla á nuestras costumbres peculiares, á fin de que España tenga pronto su Sociedad de San Rafael ¡Ojalá hayamos conseguido con estas líneas despertar interés por una obra tan sencilla, repetimos, en sus medios y tan grande en los beneficios que produce!»

Las palabras del Dr. Vogel cayeron en desierto, y mientras Estados á quienes la emigración debía interesar bastante menos que á nosotros, trabajaron por establecer instituciones de patronato (1), en España se cuentan, no ya las obras, sino los artículos de revista publicados desde entonces hasta la fecha.

Por fin, en el año 1913, á sus comienzos, quedó establecida

(1) Las Sociedades de San Rafael son conocidas en todos los países de emigración. Algunos cuentan hasta con asociaciones particulares para los emigrantes rurales, periódicos é interregionales. Son muy dignas de imitar las tan desarrolladas en Bélgica y Francia para la protección de los francochans y couteux. (V. Max Turmann Activités Sociales. Paris. 1906. Pág. 133 y siguientes) y otras importanzísimas establecidas en Italia y Alemania.

S. S. el Pontífice Pío X fijó grandemente la atención en el problema emigratorio. Por M. P. de 15 Agosto 1912 creó en la Sagrada Congregación Consistorial una nueva oficina llamada Sección de spirituali emigrantium cura, á la cual corresponde buscar y preparar lo necesario para que, en lo relativo á la salvación de las almas, mejore la situación de los emigrantes de rito latino, salvo el derecho de la S. C. de Propaganda Fide sobre los emigrantes de rito oriental.

También, pocos meses antes de fallecer tan ilustre Papa, publicó otro Motu proprio (19 Marzo 1914) fundando en Roma un Colegio de sacerdotes encargados del cuidado de los emigrantes de Italia.

Este instituto es de tal interés, que me decidí á opinar no será único, apenas se conozcan sus resultados.
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en España la Asociación Ibero-americana de San Rafael para protección de los emigrantes españoles.

El Emmo. Cardenal Aguirre, Arzobispo de Toledo, en carta que dirige á la Comisión organizadora con fecha 23 Enero del mismo año, recoge con aplauso la obra de sus miembros, les alienta á seguir con firmeza de fé su tarea, ya que «disminuir en lo posible el número de emigrantes, aconsejar convenientemente á los que se decidan á abandonar la Patria, facilitarles en tierra extranjera el cumplimiento de sus deberes religiosos, tenderles siempre que lo necesiten una mano generosa, es obra de caridad y de patriotismo, varias veces recomendada por la Iglesia y recientemente por Su Santidad, que debemos llevar á cabo sin demora, para que no sea España una excepción entre otras naciones que no tienen tan crecido número de emigrantes».

En términos análogos se expresa el Excmo. Sr. Nuncio de S. S. en España, Monseñor Ragonesi, en carta dirigida en el mes de Julio (16) al presidente de la Asociación, conocedor ya de los Estatutos que él califica de sabios y que fueron presentados en la Dirección General de Seguridad á los efectos de la Ley de Asociaciones el día 30 de Mayo del citado año.

La Sociedad de San Rafael protege al emigrante antes de partir, durante la travesía y en el lugar de destino.

ANTES DE PARTIR

Entre los fines de la Asociación figura el de evitar, en lo posible, la emigración injustificada y proteger al emigrante, cualquiera que sea su edad ó sexo, en las distintas fases de la emigración, para lo cual se vale de establecer en los puertos de mar y en otras ciudades donde se justifique oportuno, Secretariados tutelares para todo lo que pueda interesar á los emigrantes, así como de advertir por diversos medios los peligros que cada país pueda ofrecerles, para evitar cuanto es posible, desagradables ilusiones y escollos, secundando con sus esfuerzos los fines del Consejo Superior de Emigración, y estudiando los medios de evitar la emigración injustificada, defendiendo y difundiendo todo lo que la atenué, y combatiendo cuanto pueda ser causa próxima ó remota estimulante de la misma.

Así se comprende que la Asociación de San Rafael destruye las agencias, puesto que además de perseguir, en su celo por el cumplimiento de la ley, las infracciones de la misma, ofrece y proporciona al futuro emigrante cuantas noticias y datos sean necesarios y le hace ver dónde están los fraudes y las falsedades de ciertas promesas de colocaciones fantásticas, para lo que cuenta con personal suficiente en las naciones de inmigración,
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que le entere de lo que sea preciso á conseguir su fin. Esto en nada significa que coarten tales organismos la libertad de emigrar: enseñan, previenen, instruyen, y una vez tomada la resolución, protegen, defienden, tutelan.

Ya en el puerto de embarque, personas competentes reciben al emigrante, le conducen á las oficinas y centros oficiales, ultiman su documentación, le buscan alojamiento adecuado á su rango, preparan su espíritu antes de partir y al fin le siguen hasta el buque, en donde queda encomendado á otro personal que ha de acompañarle interín dure la travesía.

EN EL VIAJE

La presencia á bordo de delegados de la Asociación, evita en absoluto las escenas inmorales que suelen darse en los buques, los insultos á la honestidad y la indiferencia días antes sembrada en su espíritu en el puerto de embarque, si no fué tutelado.

Lejos de esto, tiene lugar la práctica de ejercicios piadosos y la frecuente conversación con los delegados, prepárale saludablemente para una vida futura que le espera en Ultramar, enterándose de las costumbres de los habitantes con quienes en breve se tratarán, de los medios de subsistencia, etc., etc. (1)

EN EL PAÍS DE DESTINO

Es quizá donde de modo más palmario se advierte la benéfica influencia de la Sociedad de San Rafael.

Los emigrantes son recibidos en el puerto por delegados que inmediatamente se dan á conocer por su especial distintivo, les acompañan á posadas y alojamientos convenientes, se entran de sus aptitudes para proporcionarles trabajo, no descansan hasta conseguirlo, y en suma, realizan con los emigrantes todos los actos de caridad y de cariño que para ellos pudiera tener un padre ó un hermano en países desconocidos.

(1) Dice el Sr. Vales Failde que «conserva como oro en paño una fotografía tomada durante los ejercicios espirituales dados en la cubierta de un barco á centenares de emigrantes; y pasma y maravilla el recogimiento con que escuchan al sacerdote, no sólo éstos, sino la tripulación y los mismos viajeros distinguidos; y horroriza y espan ta el considerar tan sólo los daños sociales que podrían inferir esos mismos hombres entrenados por el ejercicio muscular diario, endu recidos en sus luchas con la madre tierra, si sus ímpetus naturales no fuesen amansados por la influencia lubricadora—hablo en términos sociales—de nuestra religión sacrosanta.»
V. La Protección de Jeunes filles en Espagne.—Madrid, 1912.
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Durante su estancia allá vigilan muy de cerca su vivir, procurando la evitación de todo perjuicio moral; en una palabra, los miembros de la Sociedad de San Rafael y los emigrantes forman una gran familia, cuyos individuos aparecen en todo el mundo.

Y lo admirable es que para conseguir estos fines, la Sociedad cuenta con una organización vasta, pero sencillísima, y cuyo principio, eje del sistema, está en la comunicación frecuente, constante, de unos miembros con otros, de los de aquí con los de allá, de los directores con el pueblo, valiéndose de Secretariados (1), Refugios de emigrantes, Capillas, Patronatos, Corresponsales, Gestores, publicaciones, revistas, cartillas, folletos, carteles, hojas, comunicaciones, etc. (2).

La Asociación de San Rafael es muy nueva en España, por ahora apenas puede decirse nada de sus resultados, mas yo le auguro excelentes frutos. No hemos de ser los españoles una excepción entre todas las naciones.

Confío en la actividad del clero español, en cuyas manos está gran parte de la eficacia de nuestra obra. Sus desinteresadas adhesiones, el cariño y solicitud con que han acogido la iniciativa, son anuncio seguro de que su acción ha de acompañarnos siempre.

Estas sociedades de San Rafael tienen un carácter más íntimo y familiar que esos otros centros, círculos y asociaciones laicas de asiento en América y suplen, por lo mismo, la falta que en aquéllas observamos: la atención á los intereses religiosos y morales (3).

(1) En algunos Estados—Italia por ej.—el Ministerio de Instrucción pública se encarga de dar cursos magistrales de emigración.
(2) La creación de Secretariados femeninos—proyecto en estudio —creo que daría incalculables beneficios.
(3) No quiero significar en esta idea que esos institutos carezcan de importancia, cuando cumplen fines lícitos. No sólo aplaudo su existencia, sino que la considero indispensable.
Si preconizo las Sociedades de San Rafael no es para constituir comuniones de orantes, ni organismos de religiosos, si porque ellas son las únicas que—á mi entender—favorecen al emigrante de modo completo en los dos órdenes suplicantes de protección: el material y el moral. Todas cuantas entidades de cualquier índole que sean coadyuven á estos fines, deben alabarse.