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pre la idea de Dios, en verdad se angustia el alma precisamente por ésto, porque no vamos á El, porque no nos dirigimos á El porque no nos hacen ya impresión los avisos del Cielo y nos obstinamos en vivir la vida puramente natural, como si no hubiéramos nacido para cosas más altas.

III

Parece inminente el derrumbamiento de la sociedad humana, dice el Romano Pontífice. Y demos gracias á Dios, porque en el mundo existe y existirá siempre esa luz indefectible que á todos nos ilumina en los caminos de la vida. Aunque la verdad amargue, la verdad es siempre salvadora, y de la Cátedra de la verdad viene el aviso y la doctrina para que los fieles todos la acepten como norma de orden, de justicia y de bienestar moral y material. Parece que se derrumba la sociedad humana, —habla el Papa—«por la falta de amor mútuo entre los hombres, por el desprecio de la autoridad, por la injusticia de las relaciones entre las varias clases de la sociedad; porque el bien material se ha convertido en fin único de la actividad del hombre, como si no existieran otros bienes, y por cierto mucho más importantes, que debemos alcanzar.» El Romano Pontífice ha puesto el dedo en la llaga, según frase corriente, al señalar la raíz de los males que sufre la presente sociedad. Pocas veces, en la ya larga sucesión de los siglos, se habrán levantado tantas cátedras como en el presente, con el propósito de instruir al pueblo y llevar á todas partes elementos de cultura y de progreso. Pero, la verdad es que hasta ahora no se han visto buenos resultados de ese magisterio, que no ha tenido ni tiene en cuenta la ley fundamental de la humana sociedad, que es el amor mútuo entre los hombres, ó lo que es lo mismo, la santa virtud de la caridad que abarca y comprende el amor de Dios y el amor del prójimo.

Este es el principio y este es también el fin de la ley divina, para que el hombre mantenga constantes relaciones con Dios y con sus semejantes. Como que toda la economía de la vida intelectual, moral, social, doméstica y religiosa, necesariamente ha de estribar en este fundamento, sobre el cual debe levantarse el edificio, cualquiera que sea la finalidad y el objeto que el hombre se proponga en el ejercicio de todas sus facultades y potencias. ¿Qué valor tendrá la sabiduría del hombre, si no sirvó para llevarle al conocimiento y al amor de Dios, causa eficiente de toda verdad científica? ¿Cómo hay quien se atreva
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á hablar de moral natural ó universal, prescindiendo de la ley eterna que es la voluntad del mismo Dios, y que por Él ha sido grabada con caracteres indelebles en el corazón humano! ¿Qué clase de vínculos ni qué ligaduras podrán inventarse para dar cohesión á los miembros de una misma sociedad, si se rechaza el dulce yugo del amor, insustituible para los actos ordinarios y extraordinarios de esta virtud que anima y vivifica el cuerpo social? ¡Cómo ha de constituirse la familia si falta en ella el calor de esta santa llama del amor divino, que por eso quiso Jesucristo por sí mismo santificarla, imponiendo á los esposos el precepto del amor para que puedan cumplir los difíciles deberes que impone el Santo Sacramento del matrimonio! ¡Y puede, por último, concebirse siquiera la Religión cristiana cuando completamente se desconocen los oficios de la caridad, sin los cuales el hombre se convierte en amador de su propia persona, hecha abstracción de todos sus hermanos, idólatra de sí mismo, egoísta hasta el extremo de contemplar impávido las desgracias y la pobreza y las calamidades de sus hermanos! ¡La falta de amor mutuo entre los hombres! Porque conocía Cristo el desorden que introdujo el pecado del Paraíso en nuestras facultades, y la lucha y la guerra intestina que debíamos sostener, primero con nosotros mismos, para que el espíritu no se deje dominar por la materia, y luego con nuestros semejantes, con los cuales necesariamente habíamos de estar en relación constante para vivir en sociedad, por eso, y porque cada corazón humano es un abismo que si no se llena de amor de Dios que incluye el amor al prójimo, se convierte en un mar revuelto de pasiones, de odios, de rencores y venganzas, impuso como precepto el amor y la caridad. Es, pues, inútil buscar otros elementos de vida, de orden, de bienestar y de progreso. Qui non diligit manum in morte. (1) El que no ama, el que no tiene caridad, no tiene vida. Las sociedades que prescinden del amor de Dios y del amor al prójimo, carecen del principio vital que debe animar toda empresa y todo progreso, porque si solamente aparece la cultura con caracteres exteriores y de pura forma, faltando el impulso interior necesario para la conservación del orden, éste se resentirá, terminando con la disolución de la misma sociedad. El Santo Padre recuerda á este propósito textos admirables de la Sagrada Escritura, especialmente los que se refieren al amor del prójimo, que con tanta insistencia predicó Jesucristo, nuestro Divino Redentor, hasta hacernos á todos hermanos como hijos que somos de un mismo Padre. (2)

(1) Joan III. 14.
(2) Math. XXIII. 9.
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IV

Examinemos ligeramente la segunda causa de los males que actualmente lamenta la Iglesia, y con ella los hombres que piensan y meditan sobre la triste situación de la presente sociedad. Dice el Romano Pontífice, que la segunda causa es «la falta de respeto á la autoridad del que manda.» Y es esto tan cierto, que desgraciadamente constituye un hecho digno de estudio por parte de aquellos que tienen obligación de instruir y dirigir á los demás por las sendas y caminos del deber.

Procede este mal, como indica Su Santidad, de la tendencia á emanciparse el hombre y la sociedad de la autoridad de Dios, porque cuando se prescinde de la voluntad divina queda la humana señora y dueña de los actos de su libre albedrío. Y entonces la ley de Dios y la voluntad divina manifestada por el superior legítimo se estrellan ante la resistencia positiva de la voluntad humana que no reconoce superior alguno, siendo esta la causa de la mayor parte de los males y catástrofes que han afligido á la pobre humanidad. Que el padre de familia no sea obedecido en virtud de la potestad que ha recibido de Dios como jefe de la casa para dirigir, educar, instruir y gobernar á cuantos están bajo la patria potestad y veréis desmoronarse ese edificio que es sostén de la sociedad civil. Que á los jefes de Estado, á los gobiernos, al poder civil, en una palabra, se les considere como una rueda más en el engranaje social, haciendo abstracción de la doctrina católica, que enseña, con San Pablo, que todo poder viene de Dios (1), y bien pronto tendréis ocasión de apreciar lo que son las rebeldías y la propaganda de ideas disolventes, y las revoluciones, casi todas fraguadas para echar por tierra la autoridad y con ella los intereses todos de la sociedad. Porque esta la constituyen y forman diversos miembros que aunque de igual naturaleza, tienen cada cual su oficio y su ministerio; y así como los miembros del cuerpo humano, no obstante pertenecer todos á una sola persona, no tienen todos idénticos fines, contribuyendo sin embargo todos al orden, á la armonía, en lo que precisamente consiste la vida; de la misma manera, los miembros de la sociedad, todos ellos nobilísimos, porque tienen un mismo origen y un mismodestino, no han de ser todos cabezas ni brazos, sino que han de tener distintos oficios y ministerios,

(1) Rom. XIII. 1.
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No, la liturgia no es un arte. Es el culto del verdadero Dios, el culto externo, el culto social. La liturgia, como culto social ha existido y existe en todas las religiones, porque responde á la necesidad de ordenar el culto, de que la sociedad de los fieles, y no sólo los fieles individualmente, rinda culto á Dios que es autor de la sociedad. Pero la liturgia en las sociedades antiguas tuvo carácter nacional. Únicamente el cristianismo trajo al mundo la idea de un culto universal. Así, el Divino Maestro enseñó á la Samaritana «que ha llegado la hora en que el Señor será adorado no precisamente en Jerusalén y en Samaria sino en todo lugar del mundo... porque siendo todos los pueblos católicos miembros del cuerpo místico de Nuestro Señor Jesucristo la oración es múltiple y una, porque es una la cabeza que rige la plegaria... La unidad del Verbo determina la unidad de la plegaria. El le da eficacia. El es el Pontífice de todos los pueblos, de todas las épocas, de todas las lenguas... La infinitud del Verbo divino, que es la sustancia de la sagrada liturgia, lo que le da fuerza y dulzura hace que nuestra oración sea la oración del Pontífice sumo Jesucristo y al mismo tiempo la oración de los miembros más insignificantes del linaje humano... La popularización de Dios sólo Dios podía hacerla. La idea de Dios es la más alta que puede concebir la humana inteligencia, es la cima de todos los conocimientos, la luz soberana que ilumina al mundo, la clave que descubre el misterio de la existencia... y lo que no puede obtener la filosofía, el Verbo encarnado por ministerio de la Iglesia por El fundada lo consigne, pues con su sagrada liturgia no sólo mantiene la idea y la adoración de Dios en el espíritu de los hombres más sencillos, sino que les pone en comunicación con El y les hace vivir vida de sociedad, no con los grandes de la tierra, que son pequeños frecuentemente ante Dios, sino con Aquel que solamente es grande y hace participar de su grandeza á cuantos con El comunican.» Por medio de la sagrada liturgia, los misterios más recónditos de la religión, los preceptos de la moral cristiana se hacen populares. La voz de la más humilde de las criaturas, del pobre, del esclavo, del idiota se une á la voz de los espíritus angélicos en un himno de adoración, y por los labios que apenas saben expresar torpemente la idea, pasan los cánticos sublimes de los profetas, y las palabras más sublimes todavía, pronunciadas por el Hijo de Dios.

Y por la penetración de la liturgia—observa el Sr. Obispo de Vich—«es como solamente puede obtenerse una vida social cristiana. El Evangelio es esencialmente social. El objeto del Redentor no fue una escuela de filósofos, ni una orden contemplativa ó activa, quiso fundar y fundó un pueblo. De manera
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obedeciendo los inferiores á los que sean superiores, y estos y aquellos, dando gloria á Dios, que es el que señala á cada hombre el puesto que debe ocupar en la sociedad para que consiga su fin particular y por su parte contribuya al fin general de la sociedad en que vive. Ni quiere esto decir, que ha de haber dos castas, ó dos clases de hombres, unos que gocen y otros que sufran, unos que dominen y otros que sean dominados, pero significa, sí, que unos han de mandar y otros han de obedecer; que los que manden, entiendan que lo hacen en nombre de Dios y como ministros suyos, siendo responsables ante El de los desaciertos, si los tuvieren, ó de la falta de la pureza de intención en sus preceptos y mandatos; y que los que obedezcan vean en aquella persona ó personas constituidas en dignidad cuya voluntad deben acatar y respetar, la misma voluntad de Dios que se vale de ellas para procurar el debido cumplimiento de las leyes divinas, de las eclesiásticas ó de las humanas, según fuere su naturaleza. Si estas normas se observaran escrupulosamente, ¡tendríamos que lamentar, como estamos lamentando á toda hora los temores fundados de revoluciones y rebeldías que en el orden social vienen á ser el azote de los pueblos y la causa fundamental del malestar general que se deja sentir en todas partes! Si por una parte reinase la verdadera caridad, y por otra se tuviera perfecta idea y conocimiento de la virtud de la obediencia, ¡serían posibles las luchas de pobres contra ricos, de inferiores contra superiores, habría siquiera soñado el socialismo en hacer esas conquistas que tantos temores han producido en estos últimos años! Razones son estas para que nosotros los encargados de enseñar la verdad y de dirigir las conciencias procuremos por todos los medios posibles instruir á los pueblos para impedir que se propaguen y difundan las modernas ideas, contrarias al principio de autoridad. Y sobre todo, hemos de dirigirlos con nuestro ejemplo, porque aunque es cierto, por regla general, que el sacerdote que predica la obediencia la practica, y reconoce en el Papa y en los Prelados la autoridad divina que ha de acatar sin reservas ni distingos, pero, lo dice el Papa, «esta rebeldía no siempre se ha detenido en las puertas del santuario.» Y bien lo sabéis, sin la obediencia no es posible la vida espiritual ni la vida sacerdotal. Sacerdote que no obedece al Prelado, religioso que pone en duda la autoridad del suyo, que contradice y se opone á todo cuanto emana de la voluntad del superior, muy en peligro está de andar lejos de la verdadera, de la segura doctrina acerca de la obediencia.
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Con la práctica de la caridad y con el ejercicio de la obediencia, que es virtud capital para el recto orden de las sociedades, desaparecería la injusticia de las relaciones entre las varias clases de la sociedad, porque entonces serían relaciones justas de amor y de sumisión, que engendrarán la unión de voluntades que tienden á un mismo fin, y que no puede ser otro que el de la honesta prosperidad material para los pueblos y el progreso moral para el individuo y la misma sociedad. Mas para conseguirlo, es necesario que se pongan en contacto los que tienen y los que no tienen; que haya amor mútuo entre los que mandan y los que obedecen, porque de otra suerte no es posible que podamos hacernos cargo de las necesidades físicas y morales de aquellos que las sufren y padecen. El Cristianismo, que es religión de amor, lleva en su misma naturaleza el germen de la caridad, la cual se manifiesta exteriormente en relación con las miserias que alivia, sean del orden material ó del orden moral y puramente espiritual. Y tanta verdad es, que no ha habido en la pobre humanidad ninguna laga que no haya encontrado bálsamo, ni dolor que no haya sido calmado por virtud de la caridad de Cristo. Con una circunstancia digna de tenerse en cuenta, que es la oportunidad con que ha acudido siempre la Iglesia nuestra madre, en el momento mismo que aparecen en el mundo los males, para los cuales no se encuentra otro remedio que el ejercicio de la caridad y misericordia. Para eso han nacido y para eso viven en la Iglesia los Institutos religiosos de vida activa, los cuales, al propio tiempo que van buscando la santificación de los que forman parte de ellos, tieñen como objeto y fin principalísimo el de poner en práctica las Obras de misericordia, así del orden espiritual como del orden corporal. Y ciertamente que nunca agradecerá bastante la actual sociedad, los inmensos sacrificios que se imponen los Institutos religiosos dedicados á cuidar de la niñez desvalida, de la ancianidad abandonada y del enfermo que sufre, como tampoco podrá apreciar el valor de los que con votos se ligan para educar en el santo temor de Dios á las generaciones que nacen, formando inteligencias y corazones, según las normas de la santa ley de Dios. Pero no basta la acción de las almas consagradas á Dios para atender debidamente las múltiples necesidades de los pobres. Es preciso que se fomenten obras sociales, que den por resultado el trato íntimo de los afligidos, menesterosos, enfermos y rudos, con los que tienen bienes de fortuna, y deben conocer las miserias de los pobres
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para remediarlas y llevarlos á Dios, conduciéndolos por los caminos de la Religión, á fin de que sean sostenidos por la santa virtud de la esperanza, mediante la caridad que con ellos se ejercita. De ahí la necesidad de las Asociaciones y de las Obras católico-sociales, obras del mayor interés é importancia en las circunstancias actuales; porque por medio de ellas se procura para el obrero y el pobre, al par que el alivio de sus necesidades, su perfección moral, su elevación y la dignificación de su alma, que como la nuestra lleva impresa la imagen de Dios, y ha sido creada para los mismos destinos. Por esto, nunca será suficientemente alabada la obra difícil de las Damas Catequistas y de las Señoras, que en muchas poblaciones de España, con aplauso y bendición de la Iglesia, ha producido y está produciendo abundantes y ricos frutos de bendición. Y hay otra, que más de una vez hemos recomendado, y que, tal vez como ninguna bien organizada, con espíritu de abnegación y sacrificio, llegaría á suavizar las relaciones entre las clases de la sociedad. Es la obra de las Conferencias de San Vicente de Paúl. El caballero y la señora que visitan al necesitado en su pobreísimo domicilio, llevan, con sola su presencia, á aquella modestísima y humilde vivienda, todo un mundo de consuelos y esperanzas. El reglamento de esta obra es cosa tan acabada y perfecta, su espíritu es tan admirable y de Dios, que no es aventurado asegurar que el actual difícilísimo problema de la mendicidad, de la miseria física y moral y de la falta de educación y de instrucción en las clases proletarias, quedaría resuelto en toda población grande ó pequeña en la que funcionaran con vida exhuberante las Conferencias de S. Vicente de Paúl.

VI

Resta examinar ligeramente la última de las causas que, según la hermosa Encíclica del Papa, tienen perturbada la presente sociedad. Y es de tanta gravedad, que al comenzar á exponerla, confiesa paladinamente, que «si á extirparla no concurren los esfuerzos de todos los buenos, en vano esperaremos conseguir el fin de nuestros deseos, á saber, la tranquilidad estable y duradera en las relaciones humanas.» Esta cuarta calamidad y desgracia es el desmedido afán por las riquezas y bienes temporales. Cuando San Ignacio de Loyola en sus admirables ejercicios espirituales combate y tritura las tentaciones del enemigo común de los mortales que es Satanás, dice que la primera embestida y la tentación más fuerte que tiene para rendir el castillo interior del alma, es la tentación de las
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riquezas. Porque son de tal suerte y de tal naturaleza los elementos que presta la abundancia de bienes, que una vez obtenidos por malas artes, ó con fines no honestos, el hombre necesariamente se despeña y va á parar al abismo después de haber hollado los divinos mandamientos. La riqueza en estas condiciones poseída, necesariamente busca como aliados la soberbia y la sensualidad, y son tres elementos disolventes y de desorden para el individuo, para la familia y para la sociedad. El afán de poseer riquezas, el anhelo constante de aumentarlas por toda clase de medios; lo que se ha dado en llamar negocio, y que no pocas veces significa el desprecio del derecho público ó privado, la poca ó ninguna fidelidad en los contratos y en la administración, todo ese malestar que se siente, todos esos escándalos ruidosos, cuya noticia es llevada á todas las partes del mundo por las columnas de la prensa diaria, y que, siendo verdaderas injusticias, son calificadas á veces como efecto de inteligencias privilegiadas y se hacen objeto de admiración y de alabanza por parte del mundo, no pueden menos de introducir el desorden, de romper el equilibrio social, de trastornar las ideas y los conceptos fundamentales acerca de la verdadera felicidad. Como que en estas sociedades, se cree por la generalidad de los hombres, que únicamente los ricos poseen la dicha y la felicidad verdadera. Y de ahí nace la sed insaciable de riquezas, y el no reparar en medios para conseguirlas, y de ahí también el estado de desesperación de los que por no tener fe, no tienen tampoco la resignación con la pobreza, engendrándose en su corazón odio mortal á los que disfrutan de bienes de fortuna. ¡Cuántos trastornos y cuántas catástrofes en el orden moral ha producido siempre la avaricia! Después de la soberbia, ocupa ella el primer lugar entre los pecados capitales, y bien puede asegurarse que la soberbia no sería tan peligrosa, si no la acompañase casi siempre el afán del dinero, la posesión de las riquezas, que son el pedestal más adecuado y propio para el amador y adorador de lo que él cree ser su propia excelencia.

Por eso el Santo Padre, con mucha razón aduce el testimonio de San Pablo en su carta á Timoteo: La raíz de todos los males es la avaricia (1). Es mal para el alma, porque si su corazón lo tiene puesto en las riquezas, por ser su único tesoro, ningún valor han de tener para él las riquezas espirituales, la gracia divina, ni tampoco la esperanza de los bienes celestiales, porque no espera ni quiere esperar otros bienes que aquellos que en el tiempo satisfacen sus aspiraciones y sus constantes anhelos. Eso ha oído, eso ha leído, eso ve practicar; entien-

(1) I. Timot. VI. 10.
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de que las riquezas facilitan todos los medios necesarios para la vida, y no quiere saber ni entrar tampoco en otro género de disquisiciones acerca de la felicidad. Su corazón está lleno y satisfecho y... no quiere saber más. Pero no..., esto no es cierto: porque si todos los que así piensan y se expresan, tuvieran la franqueza de decirnos la verdad de lo que sienten, escucharíamos una vez más aquel profundo pensamiento de San Agustín: «Nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Dios.» Es la ambición desmedida de riquezas un mal para la misma sociedad, porque el malestar de la clase pobre, cuando no se pone el remedio conveniente por medio de la práctica de la caridad cristiana, produce el estado violento de clases, y si unas y otras andan desorientadas acerca del destino, que según la Providencia divina han de tener las riquezas, necesariamente ha de sobrevivir la ruptura de relaciones mútinas, distanciándose cada vez más, como sucedió en el paganismo y todavía ocurre allá donde no alumbran las luces del Santo Evangelio. Bien está que las naciones y los Estados procuren su engrandecimiento, prosperidad y progreso, buscando elementos de riqueza material, pero los pueblos al par que el individuo y la familia, han de considerar que las riquezas solas no pueden lograr la paz de las naciones, antes al contrario, serán causa de desórdenes e intranquilidades si no se ajustan á los eternos principios de la moralidad y de la justicia. Porque no es el hombre para las riquezas, las riquezas son para que disfrutando de ellas el hombre, según los designios y la voluntad de Dios, consiga su fin y su felicidad, haciendo de ellas el uso recto, honesto y conveniente.

Cuando Nuestro Señor Jesucristo llamó felices y bienaventurados á los pobres, incluyó entre los bienaventurados á los que poseyendo bienes de fortuna y aún riquezas inmensas, tienen sin embargo su corazón lleno de Dios y sus afectos entera-mente alejados del oro y de la plata que, en frase evangélica, la polilla ó el orín consumen, y buscan en cambio con afán los tesoros del Cielo, de que no pueden ser nunca despojados por los ladrones y llenan las legítimas aspiraciones del alma. Y de todas suertes, los ricos y los pobres, han de tener presente á toda hora lo que San Pablo decía á los hebreos para que no se ape- garan demasiado á las cosas de la tierra, es á saber, que «no tenemos aquí ciudad permanente» (1), sino que todos vamos caminando y en busca de otra ciudad eterna en que hemos de habitar perennemente. Porque después de todo, si la fe informase nuestros actos y según sus dictados procurásemos ajustar nues- tra vida, nuestro corazón estaría donde nuestro tesoro, y como

(1) Hebr. XIII, 13.