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sario de la independencia de los Estados Unidos, y fiesta nacional en aquel país, suele publicarse por la oficina central del Censo, la estadística oficial del movimiento de la población. Así ha sucedido este año, y me parece interesante reproducir algunas de las cifras principales de ese trabajo.

La población de la gran república, siempre en progresión ascendente, se acerca hoy mucho á cien millones: 98 781.324. En 1910 era solamente de 91.972.266, de suerte que en cuatro años ha habido un aumento de casi cuatro millones. La ciudad más poblada, Nueva York, cuenta 5.335.537, contra 4.766.883 en 1910: aumento, más de medio millón.

Al estado de Nueva York propiamente dicho, que es también el más populoso de los 48 de la Unión, le falta poco para diez millones: 9.899.761.

Sigue, en orden de importancia, el estado de Pensilvania, con 8.245.976; el Illinois, con 5.086.781; el de Tejas, con superficie igual á la de Francia, con 4.257.854; el de Masachuset, con 3.605.522, y el de Missouri, con 3.372.886.

Viene después catorce Estados que tienen de 2 á 3 millones de habitantes; diez de 1 á 2 millones, y 17 con menos de un millón, entre ellos la capital de la república, Washington, que como se sabe, constituye por sí sola un Estado, el de Colombia, con 353.378 habitantes.

El menos favorecido, numéricamente, de los 48 Estados, es el de Nevada, con menos de cien mil habitantes, 98.726.

Las ciudades más pobladas, después de Nueva York, son: Chicago, 2.393.325; Filadelfia, 1.657.810; San Luis, 734.667; Boston, 733.802; Cleveland, 639.431; Baltimore, 579.590; Pittsburg, 564.878, y Detroit, 537.650.

Otras cinco ciudades tienen más de 400.000 habitantes; cinco más de 300.000, diez más de 200.000 y treinta y dos más de 100.000.

Este incremento prodigioso de los grandes centros se debe á los inmigrantes, que en un año con otro no bajan de 1.100.000, de ellos 280.000 eslavos (polacos, rusos, bohemios, croatas, dálmatas, rutenos, etc.), 225.000 italianos, 175.000 judíos, 480.000 alemanes, 350.000 hirlandeses, 10.000 franceses, etc.

Tomando como base esas cifras, el «Official Catholic Directory» que publica la casa editorial Kenady, en Nueva York, y del que ya he tenido ocasión de hablar otras veces, inserta los siguientes datos sobre los progresos del catolicismo:

Los católicos han crecido el año último casi en un millón, 913.827, elevándose hoy en total á 16.670.985. Si á ese número se añaden los católicos del Alaska, de Guam, de las islas Hawái, de las Filipinas, de Puerto Rico y de la zona del canal de Panamá, se llega á la imponente cifra de 24.224.609.
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sionar la justicia, que ayudando su natural tendencia, la conduzca siempre á regularizarse» (1).

La V. O. T. antidoto contra la guerra social.

Esto hizo el Evangelio, y San Francisco, madurador del orden social cristiano, lo puso en práctica y lo sistematizó para lo futuro por medio de la V. O. T., antídoto contra la guerra social declarada, y prevención sabia contra nuevos posibles surgimientos. Tiene la V. O. T. tal eficacia que incluso la más alta representación de la ciencia económica no católica, por labios del eminente profesor de Berlín, Gustavo Schmoller, afirma categóricamente que la guerra social ó lucha de clases desaparecerá cuando «se promueva la elevación económica y moral de la clase obrera» (2), y como remate de su magno Tratado de Economía, afirma que el progreso económico depende no sólo de la técnica sino de las fuerzas morales y religiosas, relaciones poco estudiadas hasta ahora, y concluye mostrando como lunares del presente que han de ser extirpados en el porvenir por el cristianismo, «el espíritu de avidez usuraria y la dureza de corazón en las relaciones sociales» (3), al cual ataca en su raíz la regla terciaria, no sólo con palabras sino con la elocuencia avasalladora é irrefragable del ejemplo.

Pruebas históricas.

Vedlo en la historia: aún con las cicatrices de la esclavitud no del todo cerradas, mantenía la Edad Media sujetos á la mayoría de los hombres con el vínculo de la servidumbre, y merced á los fondos de las fraternidades se emanciparon muchos de nuestros hermanos de entonces, rescatando su libertad personal y hasta haciéndose propietarios de las tierras á que estaban adscriptos, movimiento liberador que fué copiado más tarde por doquiera, por obra del espíritu de asociación de los paisanos—que tanto difundió con su propagación la misma V. O. T.—y que siguiendo análogo procedimiento, aunque á costa de todo el Imperio, concluyó en el segundo tercio del pasado siglo el Zar Alejandro de Rusia;—con la única prodigalidad admitida por el franciscanismo, la de la caridad, iniciación y complemento de toda labor de justicia social, poblará la V. O. T. de hospitales, hospicios y albergues al mundo para curar ó aliviar los males más repugnantes, desde la lepra á la tisis ó para albergar á los viandantes y socorrer á los desvalidos;—se preocupará de fortalecer al obrero,

(1) Filosofia del Diritto, vol. II, pág. 594. Intra, 1865.
(2) Lineamenti di Economia Nazionali generale, parte seconda, pág. 924, volumen I de la 5.ª série de la «Biblioteca dell' Economista».
(3) Id, pasim y pág. 1.127.
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El «Directory» advierte que en ese número solo incluye los católicos con domicilio fijo, inscriptos en las listas de determinada parroquia, y no la población flotante que cambia de residencia, y que siempre puede calcularse en otros dos millones como mínimo y tres como máximo.

Según esas mismas estadísticas nuestra religión cuenta en los Estados Unidos con 18.568 sacerdotes, de ellos 4.864 regulares, ó sea un aumento de 623 sobre el año anterior. En el año de 1913 se han abierto al culto 339 iglesias, lo que eleva á 14.651 el número de edificios consagrados á nuestro culto. Los seminarios son 82 con 7.062 alumnos: los colegios de niños 203, los de niñas 680: las escuelas parroquiales 5.403, con millón y medio de estudiantes.

La población católica es más densa que en punto alguno en el Estado de Nueva York, 2.884.723. Verdad es que sólo dentro de la capital hay gran número de emigrados alemanes católicos, de españoles, de polacos y de franceses, y más de medio millón de italianos, circunstancia á la que se debe que Nueva York sea la tercera ciudad italiana del mundo, como población, pues tiene tantos italianos como Roma, y sólo la aventajan en ese concepto Nápoles y Milán.

Las conversiones continúan en progresión consoladora, sobre todo en las altas clases. Una de las más sensacionales recientemente ha sido la del Senador Willian Loraner, presidente de la «National Bank» de Chicago, y que ha llamado poderosamente la atención pública, no sólo por la posición del convertido, sino principalmente por sus antecedentes de familia, y aún personales, pues su padre era pastor presbiteriano y uno de los hombres que con más saña combatieron toda su vida al catolicismo.

Loraner mismo ha explicado así su caso á un reporter que fué á interrogarle al día siguiente de su bautismo y de su primera comunión:

«Esperaba yo que este acontecimiento pasaría inadvertido, pues frecuentemente asistimos, gracias á Dios, á conversiones de personajes eminentes, harto más ilustres. Pero ya que se me interroga, diré la verdad sencillamente.

»Mi conversión ha sido la obra de largos y perseverantes estudios. Por espacio de más de quince años he leído todos cuantos libros de controversia he podido procurarme, de uno y otro campo, y á fuerza de profundizarlos he adquirido la convicción de que no había otra salida para mí que abrazar el catolicismo, en el cual he ingresado casi contra mi voluntad.

»Nacido en Escocia, mi padre ministro presbiteriano, el más intransigente que he conocido, me obligó á seguir cursos superiores de religión hasta la edad de veinte años. Durante todo
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ese tiempo no oí más que invectivas contra la Iglesia católica, en cuyo odio y en cuyo horror fuí educado. Más todavía, puedo decir que á la intensidad de ese odio se debe mi conversión, porque con frecuencia me preguntaba: «¿Cómo es posible que una Iglesia tan infame pueda existir todavía en nuestro siglo? Hay que hacer todo lo posible por extirparla de la faz de la tierra». Y con esta idea me puse al trabajo, para escudriñar bien todos los crímenes del catolicismo. Y á medida que estudiaba más y más iba persuadiéndome de que se me había engañado al hablar de dicha Iglesia, pintándola lo opuesto de lo que es. Entonces descubrí que es una insensatez «protestar» contra ella y que, por arraigadas que sean nuestras preocupaciones, es imposible buscar, de buena fe, la verdad religiosa, sin llegar á la convicción de que ésta sólo se baila en el seno de la Iglesia católica.»

Esperamos que tan noble ejemplo tenga imitadores.

*

El Congreso socialista reunido en París á mediados de Julio, después de discurrir vaga y confusamente, sin llegar á ningún acuerdo concreto, sobre la lucha contra el alcoholismo, la carestía de la vida y los paros forzosos, puso á la orden del día la magna cuestión del «imperialismo», que es como los socialistas llaman en su jerga especial al militarismo, ó para ser exactos del todo, al patriotismo.

La Federación del Sena tomó la iniciativa de proponer una moción preconizando la huelga general, y más particularmente la huelga de los obreros de transportes y de fábricas de armas y de municiones, como medio de resistencia en caso de guerra.

Jaurés, nombrado ponente de la comisión encargada de emitir dictámen, sometió al Congreso el texto siguiente, de acuerdo con lo propuesto por la Federación del Sena, y aún agravándolo.

«Entre todos los medios imaginados para impedir y prevenir la guerra, y para imponer á los gobiernos el recurso al arbitraje, el Congreso considera como el más eficaz el siguiente:

»La huelga general obrera, simultánea e internacionalmente organizada en todos los países beligerantes, así como la agitación y la acción populares, bajo sus formas más activas.»

Después de apasionados debates, el Congreso aprobó dicha moción por 1.690 votos contra 1.174 y 83 abstenciones.

Entre estas últimas debe mencionarse la de Hervé, y entre los votos de la minoría el de Julio Guesde.
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Llamo la atención particularmente sobre esta circunstancia, porque hasta ahora Guesde y Hervé aparecían como mucho más avanzados que Jaurés, el cual les tenía miedo, considerándolos como los enfants terribles del socialismo, siendo singular que ahora se inviertan los términos, y que ellos empleen el lenguaje de la sensatez y de la prudencia.

La argumentación de Guesde no ha podido, en efecto, ser más lógica ni más irrefutable.

«Esa simultaneidad de que habla Jaurés, ha dicho, y que realmente sería absolutamente indispensable para que la huelga general impidiera la guerra, no está en nuestra mano el obtenerla, lejos de eso depende de los progresos de la organización socialista en cada país. De donde resultaría que el pueblo que estuviera mejor organizado, desde el punto de vista socialista, el que tuviera mayor disciplina y cohesión en el proletariado, ese sería la víctima, pues ese obedecería. Mientras que el pueblo en donde las masas tuvieran menos cohesión y menos espíritu de disciplina, vacilaría, y los poderes públicos podrían con mayor facilidad conseguir que en él abortase la huelga. Y por consecuencia, el primero sería avasallado por el segundo, y pagaría la culpa de su más perfecta organización. De donde deduzco que la huelga general en caso de guerra sería, hoy por hoy, un crimen de leso socialismo.»

A pesar de eso el Congreso dió la razón á Jaurés, y por lo tanto, si la Divina Providencia no conjura, por un milagro, los graves peligros de la guerra general que se ciernen sobre Europa, á la orden de movilización lanzada por el gobierno francés, respondería la C. G. T. decretando la huelga general.

A no ser que el gobierno se cure en salud, y antes de movilizar meta en la cárcel á todos los mangoneadores del socialismo, que son todos ellos, empezando por Jaurés, verdaderos criminales de derecho común.

* * *

Embargada la atención pública por el horrendo drama bélico que está desarrollándose en Europa, todo lo que no se relacione con él sólo puede ofrecer hoy interés muy relativo.

Esto me sugiere la idea de consagrar las presentes líneas á un somero examen de las relaciones económicas entre las principales naciones beligerantes: Rusia, Alemania y Francia, relaciones que, en cierto sentido, y aunque sólo sea de modo indirecto y secundario, cierta influencia han ejercido en la preparación del actual conflicto.

Claro está que las razones principales y las causas determi-
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nantes de la guerra son de orden puramente político, y casi pueden reducirse á una sola: el temor de Alemania (verdadera instigadora y responsable de la situación) de una rápida reorganización militar francesa y de un incremento alarmante de los ejércitos rusos, y la necesidad de anticiparse á esa doble amenaza, quebrantando el poderío de las dos naciones aliadas, antes de permitirles llegar á su apogeo.

Para conjurar ese doble peligro, Alemania ha precipitado los sucesos y engañando más todavía que á nadie al Imperio austriaco, su aliado, le ha hecho creer que su honra y su dignidad le compelía á ser brutal con Serbia, y á desenvainar la espada para castigar á toda Europa—bien inocente del caso—por el crimen de Sarajevo, y la cándida Austria, una de las naciones más pobres en hombres de Estado, ha caído en la emboscada, lanzándose con los ojos cerrados á la trágica aventura, y muy persuadida de que la leal y nobilísima Alemania va á remolque suyo, y sólo se mueve por servir sus intereses, cuando la verdad es todo lo contrario.

Sin desconocer, pues, ni por un momento, el carácter casi exclusivamente político de la guerra, tampoco huelga investigar otras razones de índole económica, que venían, acaso, preparándola, ó á lo menos predisponiendo los ánimos á admitir su posibilidad.

La tiranía de relaciones económicas entre Alemania y Rusia era muy grande, sobre todo desde una decena de años á esta parte, que tanto el uno como el otro Imperio se creía explotado por el otro, desahogándose los dos en quejas amargas que la prensa agriaba, convirtiéndolas con frecuencia en amenazas y dándoles tono demasiado agresivo.

Basta recorrer la colección de dos periódicos tan importantes como La Gaceta de Colonia y la Germania de Berlín, sin ir más allá que en los primeros meses del año corriente, para persuadirse de lo muy quebradiza que era la situación, aún dejando aparte toda consideración política.

Las relaciones económicas entre los dos grandes imperios están regidas por el tratado de comercio, con tarifa anexa, de 10 de Febrero de 1904, tratado que espira á fines de 1916, y que ambos países consideran como oneroso, por lo cual ninguno de los dos está dispuesto á renovarlo.

Dichas relaciones no pueden ser más íntimas.

En 1813, Alemania recibió de Rusia mercancías por valor de 483 millones de rublos, mientras que de Inglaterra recibía solamente por 262 millones, y de Francia por 191. En el mismo año Alemania exportó en Rusia por 643 millones de rublos, en Inglaterra por 170, y en Francia únicamente por 56. En los dos últimos años, el mismo Imperio aumentó sus ventas en Ru-
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sía por valor de 156 millones de rublos, y en Inglaterra por valor de 15, quedando estacionaria su situación con Francia.

A Alemania corresponde, por lo tanto, sin duda de ningún género, el sitio preponderante en el comercio exterior de Rusia, y sus progresos en ese sentido son regulares y constantes, como lo prueba la estadística de las exportaciones rusas.

Estas, que representaban el 23 y medio por ciento en el período de 1901 á 1905, subieron al 27 de 1906 á 1910 y se acercaron al 30 en 1913.

La proporción es todavía más fuerte en las importaciones: de 36 por ciento en los cinco primeros años del siglo; de 39 y medio en los cinco siguientes; de 41 y medio en 1910, y 52 y medio en 1913.

En 1910 las importaciones alemanas excedieron en 60 millones de rublos á las exportaciones rusas, pero habiendo estas subido de casi cien millones en 1911, la proporción se invirtió, quedando poco menos que equilibrados los cambios entre los dos Imperios, con leve ventaja en favor de Alemania.

Hoy ésta vende á Rusia por 200 millones de rublos más que lo que le compra, y aparece como su principal proveedor y su cliente más importante.

La naturaleza de las ventas rusas y de las alemanas, indican bien claramente cuál es el género de relaciones comerciales establecidas entre ambos países.

La agricultura rusa coloca en Alemania una parte del enorme excedente de su producción, y en el total de las exportaciones rusas, los productos agrícolas propiamente dichos, forrajes y cereales entran por el 53 por 100, el ganado y productos de granjas, por el 24 y los desechos para alimentación del ganado por el 7.

Por el lado alemán, la industria es la que beneficia, casi exclusivamente, de las transacciones: los minerales, metales y productos metalúrgicos representan el 32 por 100; los textiles el 24 y los productos químicos el 10.

Esta situación es natural, porque Alemania posee un considerable adelanto industrial sobre Rusia. Por otra parte, y á pesar de sus desesperados esfuerzos, no llega nunca á producir materias agrícolas en cantidad suficiente para alimentar su población, siempre pletórica, y se ve obligada á recurrir al extranjero, principalmente á Rusia, que es su Providencia, pues de ella saca la cuarta parte del trigo que necesita, las cuatro quintas de la cebada, y la mitad de los huevos y manteca que consume.

Si los alemanes se hallan muy satisfechos de esta situación, los rusos la encuentran muy perjudicial y estiman que los coloca en la dependencia económica de sus vecinos del Oeste. En
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en Congreso de exportadores celebrado en Kief la primavera última, los congresistas calificaron su patria de «colonia alemana». Expresión un tanto exagerada, pero que pinta bien los temores que allí inspiran la tendencia germánica á hacer de Rusia una especie de «Interlanti» económico de Alemania.

Tendencia confirmada por síntomas muy elocuentes, pues hasta en lo relativo á producción agrícola, Alemania aspira si no á hacerse independiente—pues todo induce á creer que no lo será nunca—á lo menos á suplantar á Rusia en algunas de sus provincias, tales como Polonia y Finlandia que no bastan para proveer á las necesidades de su conservación.

Y algo ha conseguido en ese terreno, principalmente gracias á la ingeniosa invención de los bonos de importación, los famosísimos Einfuhrscheind, para los cuales hay inscriptos 125 millones de marcos en los presupuestos alemanes, y cuyo mecanismo es el siguiente:

Todo el que exporta fuera de Alemania cereales en estado de grano ó de harina, tiene derecho á que se le entregue un bono al portador, por cantidad proporcional. Esos bonos son admitidos en toda la extensión del Imperio, como numerario, para el pago de los derechos de entrada no sólo de cereales, sino de diversos artículos, para los cuales las tarifas aduaneras tienen carácter puramente fiscal, como el café, el té, el cacao, etcétera.

De hecho los tales bonos son una verdadera prima concedida á la exportación, y han dado todos los resultados que esperaba el partido agrario, que fué el que los introdujo. La Prusia Oriental, por ejemplo, donde la producción del centeno excede en mucho las necesidades del consumo gana mucho más enviando su excedente á Rusia, que mandándolo á la Alemania occidental privada de él. Gracias á esa combinación hoy Alemania exporta á Rusia próximamente 135.000 toneladas de centeno anuales, cuando en 1894 antes de la creación de ese sistema, no exportaba ni siquiera 8.000. De esta suerte se ha asegurado en Finlandia el primer rango como importadora de cereales, en detrimento de Rusia, que en 1895 importaba el 92 por 100 del centeno consumido en aquella provincia soya, y que en 1913 ha caído al 43 por 100, mientras Alemania ha subido al 50 por 100.

Es de advertir que en el comercio total de Finlandia, la parte de Alemania es tan grande como la de Rusia.

Compréndese sin dificultad que esta última, cuya prosperidad económica depende casi por completo de su agricultura, soporte con enojo la competencia que Alemania le hace no sólo en los otros mercados, sino hasta dentro de su propio territorio, y que abrigue vivisimos deseos de mejorar la situación
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creada por el tratado de 1904 y por la invención de los bonos de importación.

Ya tomó recientemente una medida de represalias, elevando los derechos de entrada de los cereales alemanes, y los economistas rusos proponen la introducción de otro derecho de salida sobre los desechos que pasen la frontera en grandes cantidades (salvado y materias similares destinadas á alimentar el ganado) y que sirven por consiguiente para desarrollar la producción del ganado alemán. Por último, se habla igualmente de prohibir que vayan á trabajar en Alemania los obreros agrícolas rusos. Y como éstos ascendieron en 1913 á 280.000, esa prohibición daría un golpe de muerte á la agricultura en la Prusia Oriental.

Este es un argumento muy serio que se pensaba utilizar con fruto cuando llegasen las discusiones para la renovación del tratado de comercio, á las cuales ya se estaban preparando los dos países cuando estalló la guerra, habiendo nombrado los ministros de Hacienda y del Comercio tanto de Berlín como de San Petersbargo, comisiones de estudios, que debían trabajar de acuerdo.

Los alemanes no ocultaban su propósito de hacer todo lo posible por mantener un estado de cosas, del que sacan grandes beneficios, y el partido agrario ha hecho pública su firme resolución de no renunciar á ninguna de las ventajas adquiridas. Es de suponer que el Gobierno apoyará con la mayor energía esas pretensiones. A lo menos así se deduce de la actitud adoptada por el Ministro alemán del Comercio, Delbuck.

Por su parte el Gobierno ruso trata de complacer al mismo tiempo á los agricultores y á los industriales, habiendo estos últimos manifestado que se hallan en situación de aceptar la lucha contra los productos de las manufacturas alemanas, si se les concede algo de protección aduanera.

Tal era la situación la víspera de romperse las hostilidades.

A nadie se oculta que el resultado de éstas ha de ejercer considerable influencia en la solución definitiva que se dé al pendiente problema.

* * *

Aunque no sea más que por lo curioso del contraste, digamos algunas palabras sobre la relación económica entre Francia y Rusia, que, contra lo que cree el vulgo, y contra lo que era de suponer, dada la estrecha alianza entre estos países, no puede ser más deplorable.