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Revista católica de las cuestiones sociales (1915-03-01 00:00:00), página 1

REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

CATOLICISMO SOCIAL Y LITERATURA

II

La literatura contemporánea española no ha dejado á un lado el problema religioso—problema religioso que hay que considerar como existente contra lo que algunos creen (1),—antes bien, ha reflejado las diversas posiciones que frente á él pueden adoptarse. No hay más que pronunciar los nombres ilustres de Fernán Caballero, de Alarcón, de Pérez Galdós, de José María de Pereda, de Armando Palacio Valdés, de Menéndez Pelayo, de Tamayo, y más cerca aún de nosotros, los de Azorín, Baroja, Ricardo León, Pérez de Ayala... ¿Se ha mostrado igualmente preocupada del problema social?

Indudablemente que no. Y obedece ésto á que en España el problema social, no como realidad sino como objeto de estudio, es de ayer. La política, frecuentemente entendida de manera harto mezquina, como lucha de personas ó á lo menos de formas de gobierno y el anticlericalismo, á eso se han reducido durante largos años los problemas de la vida pública.

Pero nuestra literatura contemporánea, si bien con una intensidad menor que otras literaturas ha visto la cuestión so-

(1) El problema religioso existe, ó por mejor decir hay un problema religioso interior, que consiste en perfeccionar y generalizar el conocimiento de la religión, en intensificar la fe religiosa de los creyentes, y otro que pudiéramos llamar problema religioso exterior, que estriba en buscar los caminos más oportunos para hacer llegar á nuestros contemporáneos la religión que profesamos. Aparte del problema religioso fundamental: la elección de una religión que se impone á todo hombre que viene á este mundo.
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el contacto con tan variadas clases de gentes, de nacionalidades distintas y profesando cultos diferentes.

Ya se que el catolicismo tiene muchos adeptos en América, que en las grandes urbes del Nuevo Mundo existen numerosos templos magníficos en donde ejercitar sanas creencias y cumplir prácticas, deberes íntimos e ineludibles, pero si la soledad en que los emigrantes se encuentran, quizá—como escribe el P. Ramos—les haga ver en vez de amigos cariñosos y caras radiantes de la honesta alegría de la felicidad campesina, tanto á la entrada como á la salida del templo, aquella frialdad é indiferencia que proviene de la falta de relaciones; si en el templo mismo apenas pueden encontrar un rincón en donde orar con el apetecido reposo, pues no saben si el lugar que van á ocupar estará reservado para algún otro; si en fin, en el mismo sacerdote que ellos se creían hallar amable, cariñoso y sonriente cual aquel que han dejado en sus aldeas, no encuentran sino una mirada, respetuosa, sí, pero fría; acaso escudriñadora, sospechosa tal vez, porque ignorando la religión de sus nuevos visitantes, no se atreve á molestarles con una pregunta que ellos desearían, pero que él cree importuna; después de haber frecuentado así la iglesia por algunas veces, y después de ver que su espíritu no encuentra el apetecido sosiego, después de sentir siempre la misma soledad, la misma aridez, el mismo abandono, ¿se maravillará alguien de que esos pobres infelices acaben por retirarse de la iglesia y buscar fuera de ella, aunque en vano, la paz y la alegría que disipen su soledad y llenen el vacío de sus corazones?

Y refiere este mismo franciscano, que encontrándose en las calles de alguna populosa ciudad americana con gentes conocidas durante la travesía, solicitaban de él sus socorros espirituales, rogándole el señalamiento de iglesias donde practicar su religión, sin cesar de repetirle: «Padre: nos perdimos por falta de apoyo moral, nos degradamos y deshonramos á la Patria con nuestra conducta, porque somos como ovejas sin pastor.»

Pero el sexo más castigado con la desmoralización, en las ciudades principalmente, es el femenino. Su debilidad característica, la inferior instrucción, su indigencia mental, quizá causas de orden fisiológico, en fin, le hacen pasto de embaucadoras seducciones de hombres sin conciencia (1), llegando hasta á ser objeto de tráfico repugnante, primero por el engaño y el embau.

(1) Para el Dr. Eberardo Vogel «la joven que llega incorrupta de Cádiz á Buenos Aires, tiene una virtud á prueba de todo infierno».
Yo me permito preguntar: si el honor de la mujer se halla tan expuesto durante 15, 20 ó 30 días de pasaje á bordo, ¿qué seguro ha de mantenerse allá en tanto tiempo de residencia, de vida abandonada y sin tutor?
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camiento, después por la pasión, por el hábito corrupto, por el halagador relucir del oro.

La trata de blancas tiene lugar en América del modo más descarado; y lo peor es que las jóvenes sacrificadas en tan inmoral granjería son en su mayor parte gallegas.

Más de una vez se ha llamado la atención sobre este particular (1), siendo muy significativo un manifiesto del Centro Gallego de Montevideo (1908) por el que, los que lo suscriben, miembros de la Junta directiva de aquella colectividad, creen un deber dar la voz de alerta á las autoridades españolas, Diputaciones provinciales, Ayuntamientos rurales, Curas párrocos, Establecimientos de educación, Sociedades Económicas de Amigos del País, Sociedades recreativas é instructivas, Cabezas de familia, para que poniendo en práctica cuantos medios tienen á su alcance, eviten «el comercio infame que con harta frecuencia se viene realizando entre España y Sud-América por individuos sin conciencia, el llamado con tanta razón trata de blancas, especialmente en lo que afecta á jóvenes procedentes de la región gallega, seducidas y halagadas con halagüeñas promesas de bienestar, y lanzadas al llegar á estas playas, á un tráfico repugnante, que empaña el justo renombre de honradez acrisolada, conquistada por noble derecho por los gallegos entre las demás colonias extranjeras en el Río de la Plata» (2).

También en repetidos Congresos nacionales é internacionales se discutieron temas referentes á relaciones entre emigración y trata de blancas, en cuyo examen no me detengo por no corresponder á este lugar de mi trabajo.

Sin descender al vicio tan manifesto, la mayor parte de los gallegos que contraen matrimonio en América, lo hacen con arreglo á las disposiciones civiles, no canónicas, es decir, viven amancebados con categoría legal de estado de matrimonio. Por fortuna los que regresan á su patria, movidos por las súplicas de sus padres y hermanos ó quizá por el voto que le hacen sus convecinos de la parroquia, contraen luego conforme á las formalidades establecidas por la Iglesia.

 Nótese, que no siempre obedece á mala fe ó descreimiento esta norma seguida por los gallegos de allá. Muchas veces se debe al aislamiento en que se encuentran, empujado por el in-

(1) Hace muy poco tiempo, y con motivo de la denuncia hecha por una joven española, criada de mano, dolorosamente burlada en su honra por su novio, quejábase El Mundo de la explotación de que son víctimas las muchachas españolas que llegan á Cuba; y señala el hecho de existir una Sociedad de ciertas gentes que acuden al campamento de Triscornia—uno de los más importantes—en donde ofrecen colocaciones, que luego se convierten en casas de perversión.
(2) Boletín del Consejo Superior de Emigración. Pág. 167.
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diferentismo que respiran en un ambiente poco religioso. Así sé de ciertas familias muy cristianas, cuyos hijos no recibieron las aguas bautismales hasta ocho meses después de haber nacido.

Estos casos se repiten á menudo.

Por fin, y apartándome un poco del camino de las creencias íntimas, de los sentimientos innatos, quiero fijarme en algo más exotérico, aunque principalísimo é inherente á todo ciudadano. Me refiero al amor á la Patria, al patriotismo, algo civil y algo religioso.

El emigrante lo pierde, olvida á su familia, á su religión y á su Dios, ¡qué extraño que borre de su mente el recuerdo de la Patria!

Las amarguras que sufrió en ella, el hambre y la vida miserable que le decidieron á partir, fomentarán el olvido, coadyuvado por las facilidades que los países de inmigración suelen dar para su naturalización en ellos.

Cáusame extrañeza leer en un documento suscrito por autoridad prestigiosísima de la nación (1) «que los jóvenes casi impúberes que embarcan en los trasatlánticos, navegan por la superficie inmensa de los océanos llevando los ojos puestos en Dios y el corazón en los altares de la patria pequeña.....» que «recuerdan siempre con cariño la iglesia de su bautismo; el cementerio que encierra las cenizas de seres inolvidables; los árboles á cuya sombra se divertían con sus juegos infantiles; las praderías en que apacentaban, los huertos en donde cometían las travesuras de hurtar sus frutas; los riachuelos, las lagunas, las boleras y demás lugares de solaz; el santo patrono de su parroquia y otras fiestas solemnes que significan el estreno de unos zapatos ó de un trajecillo y el aditamento de modestos manjares que alteraban la peculiar sobriedad de su mesa».

Hago la cita precedente, habida consideración de la autoridad que la suscribe, que lo demás muchas pudiera hacer por ese estilo. Tal es el de todos los poetas de la emigración.

Pero, enfrente, yo diré—y puedo demostrarlo—que el emigrante aunque lleve en su pecho el recuerdo de Dios y de la Patria, pronto lo borra, además de otras causas de menor cuantía, por el género de vivir que soporta; y no he de referirme á los jóvenes casi impúberes, que para éstos el principio ubi bene, ibi patria enseña una gran realidad, sino que los mayores son quienes más pronto vuelven la espalda á su patria, y si la miran de frente es para salivar su rostro.

(1). Memoria elevada al Gobierno de S. M. en la solemne apertura de los Tribunales el día 15 de Septiembre de 1913, por el Fiscal del Tribunal Supremo. Madrid. Imp. La Editora. 1913. Pág. XLI.
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Escozor me produjo la presencia de un embarque en el puerto de Vigo. Llenaba la caña que había de conducirlos al trasatlántico, gran número de emigrantes apiñados, y cuando se vieron á veinte pasos del muelle, hubo entre aquellos paisanos un mozo que, irguiéndose en la proa de la pequeña embarcación, lanzó un estentóreo ¡muera España! que con goce salvaje fué coreado por sus compañeros de destino.

Este es el recuerdo que llevan de su patria; y todas las instituciones que con sus giros y remesas de dinero se establezcan y todo el oro que nos envíen, aparte ser en muy corta cantidad dada la cifra emigratoria, significa nada ante el destrozo moral que el éxodo representa. Y me parece pueril e ilusorio ver nuestras de acendrado patriotismo en la celebración de animadas romerías y fiestas regionales en las naciones de trabajo, tendientes más al disfrute de un día de diversión y de algazara, que al recuerdo de su patria. Lo cual no equivale á negar en los gallegos esa nostalgia tan íntima que en el idioma regional se llama morriña, si bien, dicho sea de paso, con la pérdida de los sentimientos religioso morales va á su vez empobreciendo.
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MEDIOS DE ASISTENCIA
DE QUE LOS EMIGRANTES DISPONEN EN AMÉRICA.

Son muy escasos por ahora, y pueden agruparse en dos órdenes: unos debidos á la iniciativa privada (institutos de patronato, círculos, centros), otros de origen estatista (leyes, reglamentos, policía y seguridad personal).

Existen en las grandes ciudades de América centros muy bien organizados, yo no lo dudo, ya de carácter puramente regional, ya nacionales, admitiendo en sus listas á cuantos lleven el nombre y la sangre española.

Pasma la maravillosa organización y magnificencia de estas sociedades. El Centro Gallego de la Habana tiene hoy más de 30.000 socios. En las diversas secciones con que cuenta cuídanse con toda solicitud las peticiones de los gallegos, llenando sus necesidades, lo mismo las del orden físico que las del intelectual y en cierto modo moral: llega hasta á consignarse en su presupuesto cantidades con que atender á la repatriación de emigrantes gallegos pobres; en general, todos sus socios disfrutan de un sin fin de ventajas, tan sólo mediante abonar una módica cuota al mes.

Otra Sociedad muy importante, la Asociación española de socorros mútuos de Buenos Aires, no sólo asiste gratis más de 25.000 enfermos al año, si que entra en su finalidad, asímismo, la tendencia á todo bien común que no se oponga á su base fundamental; el socorro mútuo, pudiendo establecer y organizar al efecto, las instituciones que conduzcan á tal fin; y á los enfermos no sólo se les proporciona asistencia facultativa, sino medicamentos, una cantidad asignada para pensión, y en caso de muerte, servicio funerario y sepultura en el panteón social.

Si á los cinco años de ingresar, se imposibilita un socio para el trabajo, y no tiene medios de vida, le acuerda la Sociedad una pensión vitalicia de un peso diario, ó si prefiere la repatriación se le abonan de una sola vez cuatrocientos pesos.

Tiene además la Asociación un Consultorio jurídico, y todo ésto sólo cuesta el abono mensual de peso y medio.

El Casino Español de la Habana establece nutridas comisiones que intitula de «Intereses materiales», de «Intereses morales», de «Fiestas», de «Orden interior», de «Sports», etcétera.

Y no quiero citar más entidades de estos estilos, porque haría interminable mi lectura.

Sólo me he fijado en esas tres mencionadas, quizá las más importantes—en su clase—con que contamos en ambas Amé-
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ricas. De su acción beneficiosa y de los esfuerzos y excelente buena fe de los miembros que las dirigen, sería injurioso dar (1).

Hay en cambio otras sociedades de muy menor interés que imbuidas por ideas disolventes y siniestras, pugnan en su propaganda causando males de consideración y fomentando con sus juntas y publicaciones el descreimiento de los ignorantes ó inexpertos (2).

Pero con todo, esas excelentes sociedades de tan certeza organización, no bastan á satisfacer las exigencias sentidas por el emigrante. Su programa, aunque desarrollado admirablemente en la parte que alcanza, no es completo; y para nada se ocupan, al menos directamente, del fin religioso, base del moral (3).

Además, su acción, por mucho que quiera distenderse, no alcanza sino un corto radio, y queda gran parte de población gallega ó española sin recibir sus recursos ni usar de sus beneficios. Esto es de todo punto inevitable.

* * *

Se cita también la prensa, principalmente la diaria, como órgano de la voz de los españoles en el destierro y modo de acercamiento y convivencia con los connacionales de la madre

(1) Esto así dicho no excluye la existencia de algunas quejas. De notoria significación, no por ser un suelto aislado, sino porque su contenido lo repiten muchos que regresan al solar patrio, refiriéndose á esa y otras sociedades de su traza, es el publicado en La Patria Gallega de la Habana (número del 19 Abril 1913). Según su autor «el Centro Gallego tiene el deber de velar por que éstos (los trabajadores) no sean atropellados y de defenderlos cuando lo fueren; es ello, además deber de conciencia, obligación que impone la dignidad y el patriotismo gallego. Fuera de la Isla, en nuestra España y en nuestra Galicia tiéndese formado del Centro un alto concepto; el inmigrante, al lanzarse en busca del bellocino de oro cree contar con que dicho centro es lo que debía ser: guía y defensa del inmigrante, y la decepción es grande y el desengaño es cruel cuando paipa la triste realidad: que de la leyenda dorada, nada para él de valor queda; sí queda; queda algo brutal; algo mercantil; su inscripción en las listas sociales para que produzca, al final de cada año, utilidad no despreciable.»

(2) Véase la admirable monografía de mi querido maestro y erudito sociólogo, don Amando Castroviéjo, Pro Hispanica Gene. Madrid, 1913. Imp. de la «Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos».

(3) Tengo noticias, y conozco los estatutos y reglamentos, de algunos Patronatos para la protección de jóvenes de ambos sexos. Aunque por ahora, y debido á su carácter reciente, nada puede asegurarse, confío en que su acción dará óptimos resultados á juzgar por las primicias de tan benéficas sociedades.
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patria; y en verdad que tal debiera ser su fin. Pero yo que no pudiendo hacer un viaje á América tuve que tomar muchos datos de los periódicos y revistas que allí se publican, me convencí amargamente de que nada obtenía en limpio de sus relaciones y sólo las acepté cuando fueron comprobadas por datos más fidedignos. Porque hay que reconocer que la prensa americana no se encuentra libre de los vicios de la española: antagonismos, contradicciones, fines bastardos, ¡qué sé yo cuántas cosas...!

¿Qué caso hemos de hacer, ni qué confianza depositar, en periódicos que reciben subvenciones, ya oficiales, ya de personas á quienes conviene para sus intereses hacer propaganda en cierto sentido?

Pues esto ocurre, y todos lo saben, pero nadie podrá quizá hacer afirmaciones concretas y ciertas en un momento dado y por lo mismo la aparente ignorancia continúa.

* * *

En cuanto á la protección legal de que el emigrante español dispone en los Estados americanos á que se dirige, es, cuando menos teóricamente, muy digna de tenerse en cuenta: Eso países, ganosos de atraer gentes pobladoras de sus vastas extensiones incultas, no vacilaron en dictar numerosas leyes, cuya finalidad no es otra que halagar al trabajador hambriento con promesas de futuro bienestar y vida cómoda.

En la República Argentina, el Departamento de Inmigración de Buenos Aires y las comisiones en sus respectivas localidades tienen, cuando es necesario, bajo su dependencia una oficina de colocación y de trabajo, que debe atender los pedidos de los profesores, artesanos, jornaleros ó labradores que se les hicieren, procurar condiciones ventajosas para la colocación de inmigrantes, intervenir en sus contratos á su solicitud vigilando la estricta observancia de ellos por parte de los patronos, llevar un registro de las colocaciones, etc., siendo de advertir que el papel de las oficinas de trabajo corresponde á las Comisiones de Inmigración donde aquellas no existan.

Todo inmigrante que acredite su buena conducta y aptitud para un oficio, arte ó industria, tiene derecho á ser alojado y mantenido á expensas de la nación durante los cinco días siguientes á su desembarco, ó más si sobreviniese enfermedad ó sin ésta, si pagase medio peso diario, menos los emigrantes contratados por la Nación para las colonias, que tienen derecho á alojamiento y manutención gratuitos hasta que sean enviados á sus destinos. Para atender á estos alojamientos exis-
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ten casas especiales en las urbes más importantes y donde no, se les proporciona lugar en hoteles públicos ú otros establecimientos á propósito: á ser colocado en la industria que corresponde á su aptitud y trasladado con pasaje gratuito al punto de la República donde quisiere fijar su domicilio, é introducir libres de derechos las prendas de uso, vestidos, muebles de servicio doméstico, instrumentos de agricultura, herramientas y útiles del oficio que ejerza y una arma de caza por cada inmigrante adulto hasta el valor que fije el Estado ejecutivo.

Por último, la Constitución nacional concede á los extranjeros en el territorio de la nación el goce de todos los derechos civiles del ciudadano, no pudiendo el Gobierno federal gravar con ningún impuesto la entrada en el territorio argentino de los extranjeros que llevan por objeto la aportación de trabajo á la República.

Existen además leyes que autorizan la venta de tierras por insignificante precio; otras concediendo gratuitamente lotes de tierra para colonización pastoril, etc., etc., cuya finalidad es siempre la misma: la atracción de brazos que cultiven extensiones desertas.

En el Uruguay se conceden ciertas ventajas al emigrante. He ahí las más salientes: introducción libre de derechos de sus ropas, efectos y útiles de trabajo, desembarco gratuito de sus personas, útiles de trabajo, gestiones gratuitas para hallarles colocación en la clase que prefieran, etcétera, etc. Los emigrantes con pasaje anticipado tienen derecho además á alojamiento y manutención durante los primeros ocho días siguientes al de su llegada, y al transporte gratuito de sus personas y efectos hasta el punto del territorio nacional donde se proponen fijar su residencia, siendo de advertir que el Gobierno puede ampliar estos beneficios á los emigrantes espontáneos cuando lo estime opportuno.

Existen también en Montevideo asilos maternales para recoger durante el día á los niños de dos á ocho años, cuyos padres, por su condición de trabajadores, no pueden atenderlos en sus casas.

En Venezuela el Gobierno abona los pasajes y portes de desembarco, alojamiento y manutención durante los quince primeros días de llegada, eximiendo á los emigrantes de los derechos de importación de los efectos y útiles de trabajo que porten consigo, concediéndoles también grandes facilidades para la colonización y compra de terrenos.

La ley de Emigración de Guatemala establece que los emigrantes sin contrato, en solicitud de colocación y los contratados por el Gobierno gocen de pasaje gratuito; y encarga á las Juntas de emigración, no sólo la contrata con empresas navie-
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ras del pasaje de los inmigrantes hasta las puertas de la República, sino la busca de colocación pronta, por cuantos medios estén á su alcance, para lo cual tiene oficinas de trabajo encargadas además de vigilar el exacto cumplimiento de los contratos que existieren entre emigrantes y particulares; y en fin, dedica un capítulo á tratar de las franquicias y garantías de los inmigrados, que más ó menos, son iguales á las que ofrecen los demás países (exención de derechos de importación, pago de pasajes marítimos y terrestres, concesión de lotes de tierras baldías, exención de contribuciones por cierto plazo, etc.)

En el Brasil se abona el pasaje ó parte de él á familias enteras de agricultores que reúnan las condiciones exigidas por la ley; y su Gobierno concede fuertes subsidios á las Compañías navieras á razón de un tanto por inmigrante desembarcado, según su edad. Los contratados por el Gobierno tienen derecho á alojamiento y manutención en un asilo, durante un plazo máximo de diez días, asistencia médica, transporte gratuito hasta el punto de destino y protección oficial en los seis primeros meses de su llegada.

En el Estado del Pará (Brasil) son preferidas las personas que vengan acompañadas de sus familias, á las que se les indemniza del importe del pasaje, hospederías, asistencia médica gratuita durante dos años, concesión de lotes coloniales en terrenos fértiles, provisión gratuita de herramientas y útiles de trabajo, protección á las viudas y huérfanos de los que fallecieren en el Estado, en los dos primeros años de su establecimiento, rebajas en tarifas ferroviarias, etc., etc., y otros señalados beneficios que otorgan por lo regular todos los países reclutadores de emigrantes, y de los que he hablado más arriba.

En Chile por un Decreto de Concesión de tierras á emigrantes libres (1.º Septiembre 1899), y además por su reglamento de inmigración concédense las consabidas ventajas de orden general.

En Costa Rica el poder ejecutivo pagará á los introductores el valor del billete y gastos de equipaje de los emigrantes hasta cualquiera de los puntos, siempre que dichos inmigrantes hayan permanecido dos años por lo menos en el país y llenado las condiciones reglamentarias.

En Perú, Paraguay, Bolivia, Cuba y otros estados de menor importancia y más escaso interés á mi objeto, existen igualmente disposiciones de análogo carácter á las ya examinadas y tendientes al mismo fin. Por ello no las analizo con minuciosidad (1) ya que no hace falta: basta conocer su esencia.

(1) Cuba distinguese entre estos Estados por los grandes créditos concedidos para otorgar atracción al emigrante.