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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, JULIO 1914

XII reunión del Consejo federal de la A. C. J. F.—Asamblea anual de los círculos católicos de obreros en París.—Congreso de la Economía Social: la crisis de la habitación.

En los primeros días de Junio, el Consejo Federal de la benemérita Asociación Católica de la juventud francesa, ha celebrado en París su XII reunión bajo la presidencia del nuevo presidente general señor Souriac, asistido por el abate Corbillé y los miembros del Comité directivo.

En la primera sesión usó de la palabra el Sr. Marcelo Bourgeois para exponer la obra realizada por la asociación durante el año último.

Como suceso culminante ocurrido en aquel, señaló la espléndida peregrinación á Roma en el curso de la cual la juventud católica recibió del Soberano Pontífice tan relevantes pruebas de predilección.

Mencionó después los inauditos progresos realizados en toda Francia, sobre todo en el terreno espiritual, citando los edificantes ejemplos que ha dado con sus concurrídísimos ejercicios cerrados, con las solemnes misas, con sus Congresos y con la difusión casi universal entre sus adherentes de la Comunión diaria. No hay que olvidar que el año pasado descendieron de sus sitios respectivos el presidente y el primer vicepresidente de la Asociación para recibir los sagrados órdenes renunciando á las brillantísimas carreras que se les ofrecían en el mundo.

Donde mayor propaganda se ha ejercido durante el año 1913, y donde mayores frutos se han recogido, es en los centros universitarios, funcionando ya hoy, en plena prosperidad grupos de la Asociación en los tres Liceos principales de París, en una escuela municipal, en la Escuela Normal Superior, en todas las Facultades mayores de la Universidad y en la Escuela Central.

El orador de la segunda sesión, fué el Sr. R. Gilles, que leyó una sustanciosa memoria sobre los resultados que ha dado la información que el año anterior se abrió cerca de las Unio-
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nes diocesanas. De las sesenta Uniones consultadas, cincuenta han contestado al cuestionario, lo cual es una prueba muy significativa del celo y la disciplina que en ellas reina.

Esas respuestas, unánimes, confirmar lo que ya se había dicho en la primera sesión, y es que en toda Francia, y no solamente en París, á lo que se da mayor importancia por las Uniones, es al desarrollo de las prácticas de piedad y al fomento del espíritu sobrenatural. En el departamento de las Ardenas la Asociación ha celebrado, durante el año de 1913, hasta catorce ejercicios espirituales, con 315 asistentes, y en el del Ardeche quince con 462. En todas partes se va extendiendo cada vez más la Comunión diaria, y acaso como consecuencia de ello se observa gran incremento en las vocaciones, sobre todo en las vocaciones tardías que antes eran rarísimas.

La unión de los seglares con el clero va haciéndose también cada día más íntima y en la mayor parte de las diócesis la juventud católica, puesta incondicionalmente á las órdenes de los párrocos, constituye para éstos el más precioso de los auxiliares.

En unas partes se encargan de enseñar el catecismo á los niños; en otras fomentan el dinero del culto, encargándose de su recaudación mediante cuestiones á domicilio, en otras distri-buyen entre los pobres los boletines parroquiales, y en todas cooperan al desarrollo de las obras existentes ó fundan otras nuevas según las necesidades locales.

El presidente de la Unión regional de Normandía, señor Besbier, ocupó la tercera sesión disertando sobre los mejores métodos para el reclutamiento y la formación de los directores de los comités. El reclutamiento hay que asegurarlo en los colegios católicos y en los liceos, en las escuelas profesionales y en las escuelas primarias superiores. Y cuando se hayan encontrado los más indicados para jefes, hay que prepararlos para esta función, inculcándoles el amor al apostolado y al espíritu sobrenatural, desarrollando en ellos, aún entre los más jóvenes, el sentimiento de la responsabilidad.

A esto es á lo que deben tender con más cuidado los antiguos, que han de servir de modelo á los nuevos.

Después de un banquete, que agrupó ciento cincuenta comensales, y en el que rodeaban al señor Souriac, presidente, Monseñor Baudilland, los canónigos Fonsagrives y Letourneau, los reverendos padres Corbillé y Tournade, los abades Dousette, Sanvetre y Brohée, y sociólogos tan eminentes como los señores Gailhard Bourel, Geoffroy de Grandcaisan, Perrin, Tous-saint, etc., se celebró la cuarta y última sesión ocupando la tribuna el señor de Chaudelar que leyó un razonado estudio sobre el tema: «Los conscriptos, antes, durante y después del
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servicio militar» insistiendo sobre la rigurosa obligación moral que tienen las juventudes católicas de no abandonar ni un solo instante á cualquiera de sus miembros llamado á un regimiento. A todas las diferentes guarniciones á que sea destinado hay que seguirle y ayudarle fraternalmente, sin perder nunca el contacto con él, y no perdonando sacrificio para mantener vivo en su alma el espíritu de la Asociación.

* * *

A la reunión de la A. C. J. F. ha seguido inmediatamente en París la asamblea anual de los Círculos Católicos de obreros que el Cardenal Amette se ha dignado presidir personalmente, rodeando á S. E. el Conde de Mun, el capellán del comité central abate Verne, el diputado señor de Geilhard Bousel, y los señores de Villebois Marenil, Toussaint, Fournoy, etc.

Inauguró los trabajos el señor Ronillé d'Orfeuil leyendo una documentada memoria sobre los progresos realizados por los Círculos Católicos desde la última asamblea de 1903.

De dicho estudio resulta que el número de afiliados va en aumento (en el año último se han abierto 28 Círculos nuevos) y que el sentido social de la obra va afirmándose de día en día, como lo prueban claramente multitud de secundas iniciativas, entre otras la visita general de inspección hecha á través de toda Francia por el abate Verne, las conferencias de los señores Toussaint, Fournoy y Perrín, la extensión del comité de señoras patronas de la obra, la creación de un comité central consultivo, el admirable estudio sobre el contrato colectivo de trabajo redactado por la comisión nombrada ad hoc el año pasado, etcétera, etcétera.

A la interesante comunicación del señor Rovillé d' Orfeuil, siguieron otras del Vizconde de Gicheu sobre el «Chantier», que ha agrupado ya más de 2.000 jóvenes obreros; del señor Dubois sobre la floreciente asociación Mauricio Magnen, de Greneller; del señor Bard de Coutances, sobre los Círculos de Clignancourt; del señor d' Eudeville, sobre el de Montmartre, del diputado Lerolle sobre el de la Villette; del abate Thisbault sobre el de Menilmontant.

Monografías todas destinadas á probar que no hay barrio ni arrabal de París donde los Círculos Católicos no multipliquen los beneficios morales, religiosos, sociales y materiales para mayor provecho de la clase obrera.

La Asamblea consagró después su atención á dos asuntos de excepcional importancia: el de los sindicatos agrícolas y el del aprendizaje.

Sobre el primer punto leyó un interesante informe el Barón
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de Villebois Marenil, insistiendo mucho en la urgente necesidad que hay de trabajar para que los sindicatos agrícolas no se hipnoticen, casi exclusivamente, sobre las cuestiones de puro interés material, como suelen hacer, desdibujando demasiado las de orden moral. Es preciso que tengan la osadía de manifestarse y confesarse religiosos, no sólo en su reclutamiento y en su dirección, sino en sus actos. La experiencia ha probado que no existen los inconvenientes que un tiempo se invocaban para impedir que los sindicatos agrícolas se proclamen católicos abiertamente. Lejos de eso, hay para ellos grandes ventajas religiosas y sociales en multiplicar, sobre todo por parte de los miembros directores, sus contactos con el clero, en instituir fiestas corporativas en la iglesia, etc., etc.

Abundando en estas ideas, el celoso abate Peters, apóstol de la Champagne, recordó que en los sindicatos agrícolas de dicha región, que él preside, se han reportado grandes beneficios, hasta materiales, desde que en el seno de aquellos se ha atribuido un papel preponderante á los capellanes. Los capellanes agrícolas, formando un grupo compacto, han tomado resueltamente la dirección de los sindicatos, celebrando frecuentes reuniones para discutir sobre sus intereses comunes, y obteniendo, merced á esas reuniones, grandes beneficios.

La discusión sobre el aprendizaje fué dirigida por el abate Toussaint, que empezó exponiendo el estado actual del problema y las iniciativas tomadas tanto por los poderes públicos como por las organizaciones profesionales, laudables muchas de ellas, pero todavía insuficientes.

La enseñanza profesional dada por algunas escuelas libres; los medios empleados por ciertos patronos para formar aprendices; el concurso prestado á obra tan necesaria para los sindicatos femeninos de la calle de la Abbaye; los proyectos ideados para subvencionar el aprendizaje; todo lo que se ha intentado en la materia fué analizado por el orador, que concluyó afirmando el deber que incumbía á los profesionales de ponerse á la cabeza del movimiento.

A este propósito intervino en el debate el señor Perrin para comunicar los resultados obtenidos por una obra que, á proposición suya, creó la última Asamblea: la oficina central de aprendizaje instalada en la calle de Saint Honoré, con la colaboración de patronos católicos agrupados en Uniones federales. Dicha oficina, que funciona perfectamente, se propone ayudar, por todos los medios que estén á su alcance, las obras y las personas que se consagran á la causa del aprendizaje, estimulando todas las iniciativas que se produzcan y provocando otras nuevas.

Algo parecido, y siempre con buen éxito, ha intentado el
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Instituto católico de artes y oficios de Lille, según comunicó á la Asamblea el abate Claudio Bernaud, profesor de aquel centro.

Por último, el señor Roudelet, colocándose en el punto de vista del padre de familia, preconizó la conveniencia de establecer un acuerdo entre la escuela y las Asociaciones profesionales de católicos, para provocar la apertura de centros técnicos de preaprendizaje, embrión de una restauración profesional cristiana, en que el niño será ilustrado sobre su vocación y preparado para ejercer un oficio.

La Asamblea terminó sus trabajos dedicando su última sesión á las obras femeninas.

Inició los debates la señora Deais, esposa del elocuente diputado por París, leyendo un estudio muy bien escrito, sobre el Secretariado general de dichas obras. El gran azote de ellas, dijo, es el egoísmo, causa de dispersión de fuerzas. Cada obra debiera considerarse como un cuerpo del gran ejército de la caridad. Después de trazar un cuadro completo de todas ellas, y de reconocer cuanto deben á la primera de todas, á la que las inició, la obra de los Círculos de obreros, concluyó recomendando como uno de los mejores medios de propaganda, la multiplicación de las conferencias.

Usó después de la palabra la señorita Novo, hablando de la acción corporativa por medio de los sindicatos de la aguja y la señorita de Bassano, exponiendo la benéfica influencia que las damas de la alta sociedad pueden ejercer sobre los patronos, obligándoles á interesarse por los muchachos que salen de los patronatos católicos y á procurarles empleos que convengan á sus aptitudes y á sus fuerzas físicas.

La señorita de Mollet, cautivó la atención de la Asamblea revelando la existencia de una nueva obra femenina, tan modesta como simpática: el Oasis.

El Oasis, instalado en la calle de Sewres, se debe á un grupo de jóvenes empleadas en grandes administraciones, el Banco de Francia, el Crédito Lionés, los Correos y telégrafos, etcétera, que hoy pasan de 300, y que han fundado un restaurant, donde se sirvan por el módico precio de 85 céntimos más de cien almuerzos diarios, excelentes, y se alquilan cuartitos amueblados, por 30 francos al mes. La obrera que se conforma con cama en el domicilio común, sólo paga 18 francos.

Cerró la sesión la Condesa de Kerantech, hablando de los Círculos agrícolas femeninos, creados en algunos centros rurales, principalmente en Champagne y en Bretaña, copiados de los que funcionan en Bélgica desde hace largos años.

En Francia dichos Círculos pasan hoy de 30, de los cuales 9 pertenecen á la diócesis de Versalles.
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Así terminó la Asamblea, después de una ceremonia religiosa en la Basílica de Montmartre, y de un banquete en el Círculo del Sagrado Corazón.

A dicha Asamblea han asistido, como es de suponer, representantes de todas las regiones francesas, de París y de Angers, de Reims y de Angulema, de Meaux y de Cognac, de Arras y de Lyon, de Fontainebleau y de Nantes, Abbeville y de Tours, etc., etc.

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La Sociedad que, bajo el nombre de la «Economía Social» fundó el gran Le Play, y que, aunque hoy un tanto ecléctica, conserva aún, proporcionalmente, una considerable mayoría de elementos sanos, celebra cada año un Congreso.

El del año actual, que ha durado del 8 al 13 de Junio, ha consagrado todas sus sesiones, exclusivamente, á una cuestión hoy de importancia capital: la crisis de la habitación en Francia, y singularmente en París.

La transcendencia del asunto, relacionado íntimamente, aunque sea de un modo indirecto, con el éxodo de las poblaciones rurales hacia los centros urbanos, y con el gran problema de la despoblación en Francia, me obliga á consagrarle atención un tanto detenida.

El presidente de honor del Congreso, Sr. Ribot, lo abrió con un elocuente discurso, cediendo después la presidencia al que lo es efectivo, Sr. Nourriston, que es quien ha dirigido los debates.

Inauguró éstos el Sr. Ferrand, miembro del Consejo Superior de las habitaciones baratas, que examinó desde el punto de vista de la economía social, las razones de la elevación de los alquileres urbanos, resumiéndolas así: dificultad material de construir tan de prisa como sería necesario para dar satisfacción á la enorme demanda de habitaciones; situación penosa de los propietarios, considerados de una parte, por los inquilinos como sus enemigos naturales, y estrujados de otra por el fisco; aumento del coste y disminución del rendimiento de la mano de obra; exigencias de los inquilinos, aun los más modestos, en lo que atañe al confort moderno; y ante todo y sobre todo, la formidable afluencia de los rurales á las ciudades, que exigiría, solamente por lo que se refiere á París, la construcción cada año de 800 casas nuevas á lo menos.

Los oradores que siguieron al Sr. Ferrand en las sesiones sucesivas, y que más ó menos se ajustaron al tema trazado por éste, buscando los remedios al mal por él denunciado fueron los siguientes:
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El arquitecto Rey, que demostró con estadísticas irrefutables que hoy pasan de ocho millones los franceses que están alojados en condiciones insalubres y antihigiénicas, proponiendo como remedio inmediato dictar medidas que imposibilitasen las especulaciones sobre los solares, y buscan la manera de conseguir que se empleen en la edificación materiales menos costosos.

El Sr. P. Bureau, que preconizó como solución parcial la conveniencia de hacer extensivas á todas las familias numerosas ciertas ventajas fiscales que la ley prevé para las habitaciones baratas.

El arquitecto Regnault, insistiendo en la misma idea, añadió un durísimo requisitorio contra las casas de París, principalmente las viejas, que con muy raras excepciones, todas adolecen de los siguientes defectos:

Pésima higiene material y moral; abominable gusto en la parte decorativa; dificultad de vigilar el personal; relaciones casi siempre hostiles entre inquilinos y administradores y entre inquilinos y porteros. Algunos de esos inconvenientes podrían atenuarse mucho, en sentir del Sr. Regnault, si los inquilinos acabaran de persuadirse del gran beneficio que para ellos resultaría de asociarse para defender sus intereses comunes, en vez de seguir aislados como hoy lo están.

El Dr. Mosny, miembro de la Academia de Medicina, estudió el asunto desde el punto de vista sanitario, reproduciendo las espeluznantes estadísticas de Juillerat sobre la transmisión doméstica de la tuberculosis, según las cuales mientras el término medio de la mortalidad por tuberculosis es, en Francia, del 4 por 1.000, en París hay islotes de casas en que esa mortalidad llega al 12 por 1.000, y dentro de esos islotes hay hoteles amueblados donde la proporción sube á la inverosímil cifra del 43 por 1.000. Hay en París 6.000 edificios, que representan la décima quinta parte del total de casas, y que en las muertes por tuberculosis figuran por el 38 por 100. Las causas principales de esa situación tristísima son el amontonamiento de gentes en locales estrechos, y la falta de aire y de luz. Esas son las razones por las cuales la mortalidad por tuberculosis en París, excede á la de todas las grandes ciudades de Europa.

El Sr. Ambrosio Rendu, desde hace largos años celosísimo concejal de París, dió cuenta de los esfuerzos hechos por esta municipalidad, en los últimos meses para aplicar la ley de 1913 relativa al mejoramiento de las casas obreras, ley que tropieza con la indiferencia, es decir, la hostilidad de los poderes públicos. Desde su promulgación se han construido dos casas, que representan dos millones de capital, y hay empezadas
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otras doce, en las que no se puede ir muy deprisa, por lo complicado de las formalidades burocráticas. El Sr. Rendu espera, sin embargo, que al final del próximo año 1915 podrán ponerse á disposición de los obreros 2.000 alojamientos de esa clase, capaces de contener 10.000 personas, pues la ley de 1913 exige que los dos tercios se reserven exclusivamente para familias numerosas. La gerencia de esas casas se confía á un negociado del Ayuntamiento, compuesto la mitad por concejales y la otra mitad por empleados que nombra la administración central, sistema que el Sr. Rendu considera ha de salir muy caro. El hubiese preferido confiar esas construcciones á la iniciativa privada, ayudada por fuertes subvenciones, y con este objeto el Ayuntamiento votó una suma de 50 millones, pero ese voto será ilusorio, porque el poder central se opone á su realización.

El Sr. Duval Arnoul, otro de los miembros más laboriosos del Ayuntamiento, demostró que el problema de la habitación podía resolverse con mayor facilidad, si se le combinaba con una perfecta y racional organización de los transportes en común, haciendo que estos contribuyan á empujar hacia los arrabales, donde los terrenos se venden todavía á precios abordables, una inmensa parte de la población amontonada hoy de muralla adentro.

El distinguido concejal piensa que es un sueño irrealizable el de construir casas obreras dentro del casco de la capital. Sólo podría mantenerse por medios artificiales y precarios. Los ferrocarriles urbanos y tranvías de penetración son los que pueden resolver el problema, dando grandísimas facilidades á las familias de los trabajadores para trasladarse desde el centro á la periferia.

El señor Hubert Villeroux atribuye en gran parte la crisis de la habitación á la enormidad de las cargas fiscales que pesan sobre la propiedad edificada, y que resume así: por cuenta del Estado, el impuesto territorial, la contribución de puertas y ventanas, los derechos de sucesión, cada vez más pesados y sujetos hoy á un modo de evaluación injusto y arbitrario, y los derechos de mutación, hoy también onerosísimos; por cuenta de la provincia, las centésimas adicionales; por cuenta del municipio los mismos céntimos, y además los impuestos especiales á cada ayuntamiento, que por lo que atañe al de París son considerables. Estas cargas, que van en aumento alarmante, tienden á crecer en vez de disminuir por lo mismo que son las más fáciles de cobrar por el Estado, pues en la propiedad edificada no caben las ocultaciones que en otras.

Los señores Riviere, Taillefer y Leroy, unieron sus esfuerzos y su elocuencia para demostrar al Congreso la triste necesidad en que hoy se hallan no ya los indigentes, sino los obre-
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ros cuyo salario no pasa de cierto límite (ese límite, en París, es el costo de su alquiler multiplicado por seis) de recurrir á la caridad para pagar á su propietario.

El señor Riviere leyó á este propósito una lista tan larga como edificante de las obras que hoy funcionan en París destinadas exclusivamente á venir en ayuda á los obreros para el pago de sus alquileres. Además de esas obras especiales, las Conferencias de San Vicente de Paul están trabajando también con la mayor actividad para «transplantar» familias obreras desde tugurios infectos á locales sanos. El año 1913 dichas conferencias verificaron 1.100 de esas «transplantaciones».

El canónigo Lebomneau llamó la atención de los congresistas principalmente sobre la urgente necesidad que hay de reaccionar contra la tendencia funestísima, que empieza á manifestarse en la clase obrera de huir de los contratos de inquilinato para vender sus muebles é irse á habitar á locales amueblados.

Contribuyeron igualmente á ilustrar al Congreso los señores Sonchou, Juillerat, Guérni, Ferénesfert, De Dufousmantelle, Beuvit, Leri, Ricad, Mareillac, Pasquier y algunos otros, de los que no hago mención más especial, porque en su mayor parte se limitaron á ampliar las ideas emitidas por los más arriba citados.

F. M. MELGAR.