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desea tomar medidas de previsión y de tutela que á su juicio contribuirán á robustecer el crédito de las instituciones sociales de ahorro, fomentando éste. ¿Pero este proyecto debe apoyarse?

El proyecto en principio, en su idea generatriz, puede decirse que está inspirado en una tendencia laudable y hasta necesaria. La tutela del Estado, la inspección, la vigilancia, incluso su intervención para impedir que la inversión de las cantidades importadas por el pequeño ahorro, puedan sufrir por ineptía ó por error quebranto alguno, nadie podrá poner en tela de juicio que es una medida de prudente gobierno, puesto que toda garantía, toda seguridad, toda confianza que se dé al hombre previsor, que sin menoscabo de atender sus deberes y lejos de todo vicio de avaricia posea la virtud del ahorro, vendrá á fomentar esta virtud, á favorecer la moralidad que al ahorro es inherente y á impedir que se den casos como alguno no muy lejano aún, pues en efecto, precisamente por ser pequeño es más respetable el capital de quienes á costa de sacrificar los escasos gastos superfluos que pueden permitirse nuestras clases media y proletaria, logran constituirse una reserva que, en la casi totalidad de las ocasiones, es deseo inspirado por el miedo á las contingencias desagradables que se teme pueda traer entre sus sombras inescrutables el porvenir.

Limitado á eso ¿cómo censurar el proyecto?

Pero—y he aquí el daño que encierra—ese proyecto tal y como está redactado ofrece dos peligros muy graves:

Uno, la absorción por el Estado de las instituciones de ahorro á lo que parece tenderse, ya con preceptos que ponen en manos del Estado facultades y derechos de marcado gusto socialista.

Otro, la desnaturalización de esas entidades, en su inmensa mayoría obras esencialmente católicas y por los católicos creadas.

El precepto que afecta á la inversión de los capitales que posean las Cajas de Ahorro es para fijar en él detenidamente la atención. Sólo podrán invertirse esos capitales—dice el proyecto—en fondos públicos, obligaciones, etc., pero en modo alguno en operaciones con garantía exclusivamente personal.

Y preguntamos: ¿Atenderá este proyecto al caso de necesitarse una urgente é inevitable movilización de capitales?

Precisa ser tenido en cuenta lo que ocurre con los valores de Estado y de las entidades que carecen de valor fijo y esto á merced de la demanda en cotización ó sea su alza y su baja. La presencia de una crisis traería como efecto inmediato la retirada de imposiciones, aumentando la baja de los valores precisamente con las ventas que las Cajas tendrían que hacer
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para cumplir sus compromisos, y ocurriría después que al robustecerse nuevamente el crédito, restablecerse el alza en los valores y reingresar los ahorros, como es preciso según la ley comprar valores públicos, las Cajas tendrían que acudir al mercado en demanda, y á las pérdidas que antes les ocasionó la venta añadir las que tendrían al verse obligadas á comprar con el papel en alza y sin indemnización posible de la operación desgraciada y forzosa.

Aparte de que es claro el peligro de que el Estado absorba capitales en la Deuda pública—y esta es observación de un esclarecido publicista católico—desviándolos del fin fundacional—dice—ó aumentando esa Deuda, como ocurrió con el capital de los Montepíos cuyo fin se cumple actualmente á costa del contribuyente.

Mas ¿y la prohibición de invertir fondos con garantía exclusivamente personal?

En las Cajas de Ahorro propiamente dichas ese ahorro precisamente es por y para el individuo, que busca en ellas la custodia de su capital y la ganancia lícita del interés. ¿Cómo han de poder ser incluidas en este proyecto? Sería desnaturalizarlas. Aparte de que esa prohibición que señala la ley, privaría del auxilio especialmente á las clases proletarias y aún á gran parte de las clases medias, que si carecen de bienes á responder poseen el crédito de su vida intachable, de su trabajo y cuentan con la garantía que presta la responsabilidad de quien las abona.

No, no se ve clara la finalidad del proyecto, ó tal vez se trasparente demasiado, si atendemos á determinadas quejas que ya se han hecho públicas y que son protestas contra el intervencionismo del Estado en estas fundaciones, intervencionismo ilícito en su iniciación por cuanto pone dificultades tales como la designación que ha de hacer el Ministro de la Gobernación de los consejeros que ha de proponérsele en terna y la movilidad de los consiliarios, á quienes podrá suspender ó destituir.

¡De dónde y por qué ha de tener derecho el Estado á esa función directora? ¿Por qué ha de ser él quien imponga la duración de cargos y elija los Consejos? ¿A qué viene el preceptuar la colocación de fondos y la prohibición de préstamos á persona?

Existen leyes de Asociaciones y de Sindicatos que sufrirían lesión evidente juntamente con la ley fundamental de la nación, y eso no es posible.

Bien está y buena es la tutela, la inspección, el cuidado; pero nada de dirección ni absorción de obras nuestras.
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Hemos recibido una hoja, editada en la Habana, cuyo título reza así:

«Trata de blancas.—Un vil comercio se pretende establecer en Cuba.—Las Sociedades obreras están en el deber de tomar cartas en el asunto para evitar que vengan de Europa inicuamente engañados, á servir de satisfacción á butres insaciables, hermanos nuestros».

El origen de esta hoja y la fraseología que en ella emplean sus firmantes, nos predisponen en contra al apreciar la sinceridad de quienes la publican.

El Centro gallego de la Habana aboga por la emigración á Cuba de compatriotas, exponiendo la necesidad que se percibe de falta de brazos. Los impugnadores atacan duramente esta declaración, alegando que el aumento de emigrantes hará sufrir una baja en los jornales. Es un alegato egoísta.

Sin embargo, pasamos sobre este asunto sin ahondar en él, porque no creemos hoy ya en los beneficios de la emigración á América.

La guerra europea, apenas termine y la paz se haga, traerá como consecuencia esa necesidad de brazos en las naciones que hoy luchan y hacia ellas se dirigirá, si bien en el natural esfuerzo que hagan todos los pueblos por reconstituirse, no ha de ser en España donde menos falta haga esa concurrencia de hombres, si nuestros gobiernos atendiendo al problema que se ha de plantear, que está planteado ya, mejor dicho, miran de frente al interés nacional y procuran retener al capitalista español en obras y empresas nacionales, que precisarían del trabajo del obrero español ampliamente y harían la emigración innecesaria.

Se ha constituido en Madrid y acaso cuando estas líneas se publiquen estará funcionando legalmente, una Sociedad cooperativa obrera para la construcción de casas que han de poseer los asociados. Esta asociación es socialista.

Por fortuna, aunque todavía no es en Madrid, llevan los católicos más camino andado en la solución de este gran problema de la vivienda barata.

En Valencia ha celebrado junta general el Patronato de casas para obreros, constituido hace doce años con un capital de 10.000 pesetas en acciones, y que en la actualidad cuenta con tres barrizadas de 30, 21 y 34 viviendas, respectivamente, en las que se alojan 500 habitantes.

El valor de las tres barrizadas, incluso los terrenos adquiridos para urbanización, se aproxima á la respetable cifra de 500.000 pesetas.
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La totalidad de los plazos de amortización satisfechos por los obreros que ocupan las casas, ascienden á 145.260 pesetas hasta el 31 de Diciembre último, cifra importantísima, que representa un ahorro positivo para los obreros que jamás hubiesen podido obtener sin el concurso del Patronato, aparte del cuantioso aumento de valor alcanzado por las casas que habitan con motivo de la urbanización de los puntos de emplazamiento de las barriadas, y sobre todas estas ventajas el bienestar presente que les reporta la habitación alegre é higiénica que disfrutan.

¡Cómo no felicitarnos de esta obra, que realmente es un modelo!

El Centro Instructivo del Obrero, que funciona en Madrid, ha celebrado su fiesta anual de distribución de premios que ha sido presidida por S. M. el Rey.

Esta cooperación y asistencia del Jefe del Estado á los actos organizados y realizados por el elemento proletario, no hay duda que es simpática y fructífera, porque del contacto entre el pueblo y las instituciones siempre resulta el bien de la mutua compenetración que trae consigo el conocimiento de las necesidades del inferior y el anhelo natural que se despierta en el superior para atenderlas.

En el acto á que nos referimos don Alfonso XIII se expresó así:

«La atención que de continuo presto á los problemas relacionados con las clases trabajadoras, me ha permitido conocer hace tiempo los fines de educación y mejoramiento del elemento obrero que esta Asociación realiza, y el celo y actividad de sus directores para desarrollarlos. Me complazco en testimoniármelo con mi presencia, en el simpático acto que acaba de celebrarse, mi satisfacción por el éxito de sus enseñanzas, expresando á todos, presidente, profesores, alumnos y socios, mi sincero elogio, y animándoles á proseguir obra tan laudable.

Para ella no ha de faltar el concurso de mi Gobierno. Las clases trabajadoras, en el amplio concepto en que se ha referido á ellas el digno presidente de esta Asociación, son las más necesitadas de la acción tutelar y protectora del Poder público. Por esto, sin necesidad de requerimiento alguno, se han promulgado en España sabias disposiciones en materia de legislación social, sustraída á toda contingencia política, como campo común á los partidos, lo que prueba que es el afecto á dichas clases, el deseo de su mejoramiento y el estudio de sus necesidades lo que impulsa á todos á procurar su beneficio.

A acrecentarlo han de atender las iniciativas de mi Gobier-
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no, ya consignadas algunas en los oportunos proyectos de ley, pudiendo asegurarse la extrema simpatía que en mi ánimo promueve cuanto se refiere á tan interesantes temas, los cuales tienen por fundamento incombustible la fe en la virtud del trabajo, supremo resorte de toda la vida nacional; por instrumento de acción, la solidaridad social y por resultado, el engrandecimiento de la Patria.»

En esa misma solemnidad el presidente de dicho Centro pronunció un discurso, en el que planteó el problema del salario, mostrándose partidario del salario mínimo y de una labor reformadora que haga factible el acceso de los proletarios á la propiedad.

El jefe del gobierno ha declarado posteriormente que tales orientaciones las ha tomado en cuenta el gobierno, y lógico será esperar para juzgar de ellas, las iniciativas que los poderes públicos adopten sobre tan interesantes extremos.

El movimiento social en el pasado Febrero ha sido intenso, prosigniendo el avance que en España tiene iniciado desde hace años.

En Carabanchel (Madrid) se ha inaugurado un nuevo edificio en el que se ha instalado el Centro de Acción Social.

Pronunciaron elocuentes discursos el distinguido periodista católico don Cristóbal Botella, presidente del Centro, que expuso el programa que se proponen desarrollar; el Sr. Alario, y el virtuoso párroco señor Herránz, que enumeró las obras sociales llevadas anteriormente á efecto en aquel pueblo, y las que se inaugurarán en breve plazo.

—El Comité femenino de higiene popular, que debiera constituirse ya en provincias, vista la acción digna de todo encomio que realiza el que existe en Madrid, ha organizado una serie de conferencias, más bien conversaciones sencillas, para nuestras mujeres obreras.

Dichas conferencias familiares, por el carácter y forma en que se darán, están á cargo de señoras del Comité que á ello se han ofrecido, y por algunas otras, entre las que se encuentran eminentes profesoras, doctoras, escritoras y enfermeras, demostrando una vez más su amor á aquella humilde clase que tanto merece por su laboriosidad é inteligencia. Versarán dichas conversaciones sobre la higiene del hogar y del niño, leves indicaciones sobre cuidados á los enfermos, de la alimentación, etc., etc., todo en lenguaje adecuado para que se entiérn de cuanto se les diga y aconseje las personas á quienes se dedica esta labor de cultura y humanidad.
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—Durante estos últimos días ha dado en el Círculo Católico de obreros, de Vitoria, una notable conferencia el reverendo Padre Marcelo, carmelita descalzo.

Estudió el P. Marcelo, con profundos conocimientos sobre la materia, la organización social y obrera de Bélgica é hizo un llamamiento á todos para que se fomenten en España las instituciones católico sociales, sin imitar demasiado las extranjeras, porque aquí tenemos obras que pueden parangonarse con las que encomiamos de fuera.

—En Bilbao se está discutiendo el proyecto de creación de una Universidad del Trabajo.

Hay entusiasmo por la idea, y sus iniciadores creen factible hacer que el proyecto sea una realidad con gran ventaja moral educativa á instructiva para aquellas masas obreras.

—En el Seminario de Madrid han celebrado su primera reunión los Círculos de estudios sociales, reinando gran entusiasmo.

Se tomó el acuerdo de que los presidentes de los cuatro Círculos de estudios sociales que existen en la capital española, constituyan la Junta directiva de la «Agrupación Católico-Social», que ha de celebrar reuniones mensuales para mantener y acrecentar el impulso de estos estudios tan necesarios y que han de tener su lógico reflejo en la práctica.

Y cerramos estas cuartillas con una lamentación. El hambre hace estragos por esas provincias andaluzas y levantinas especialmente, y en Chipiona la sopa del convento, tan calumniada por nuestros clerófobos, es la que está socorriendo y alimentando la triste necesidad.

¡Siempre la Iglesia es la que se sacrificó y atendió al pueblo en sus más duras tribulaciones!

A. DE MIRABAL.
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Informaciones

Un ejemplo típico de comunidades agrarias: la Comunidad de labradores de Villarreal, en España.

La multiplicidad de las funciones encomendadas á los Ayuntamientos por la ley municipal y por otras especiales, hacía que á servicios importantísimos como los de policía rural, no se les diera en España la importancia debida. Para remediar tal deficiencia, se dictó la ley de 8 de Julio de 1898, instituyendo las comunidades de labradores.

Estas asociaciones, constituidas por los terratenientes de una localidad para tutelar la propiedad rústica local, tienen por fines especiales: a) velar para que se respeten las propiedades rústicas y los frutos de los campos; b) procurar la apertura y conservación de los caminos rurales; c) vigilar para que se conserven limpios los desagües de las aguas corrientes y estancadas; d) todo cuanto en general tenga relación con el buen orden y vigilancia de los servicios de policía rural.

Para el cumplimiento de sus fines toda Comunidad ha de tener un Sindicato y un Jurado, el primero se halla encargado de representar á la entidad y ejecutar sus acuerdos; al Jurado compete conocer en todas las cuestiones de hecho respecto á los servicios del Sindicato, é imponer á los infractores de las ordenanzas estatutarias las multas á que hubiesen dado lugar; á ese efecto los fallos del Jurado son de carácter ejecutivo.

Existen en España unas 80 instituciones de esta clase, distribuidas principalmente en las regiones de Valencia, Extremadura y ambas Castillas.

Ahora bien, al lado de los fines de policía rural de que hemos hablado, estas comunidades realizan otra función importantísima, que consiste en desarrollar indirectamente el espíritu de asociación y cooperación.

La Comunidad de labradores de Villarreal, fundada en 1899, cuenta en la actualidad con 4.750 socios, perteneciendo á ella todos los terratenientes de la localidad. Los ingresos de la Comunidad se hallan constituidos por las multas por infracciones á sus ordenanzas; los gastos, cuya cuantía se vota anualmente, se reparten entre los socios, proporcionalmente á la cantidad y
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los puertos, y os contestarán que una estancia de tres días de espera ociosa en un puerto malea, arruina y destruye en los corazones de sencillos y cándidos labradores, ignorantes de la malicia de ese mundo que les abre de repente sus horizontes, la virtud, honradez y piedad que la educación de padres cristianos y los desvelos y consejos del confesor ó párroco han fomentado en ellos durante toda una niñez de inocencia y toda una juventud de conducta intachable. Preguntad á los que vuelven del Nuevo Mundo dónde empezaron las desdichas que los han desengañado, y os dirán que cometieron las primeras imprudencias y se iniciaron en las prácticas del vicio en el puerto donde se embarcaron, en la posada donde sus oídos y su vista se acostumbraron á las desvergüenzas de la prostitución, en los días de ocio en que esperaban la salida del buque (1).

***

El espectáculo que ofrecen á bordo los emigrantes tampoco edifica; y aun suponiendo que cumplan estrictamente las compañías navieras, prescripciones que son de ley, en cuanto á la separación de sexos en los compartimentos, habitaciones y camarotes del buque, no puede de ningún modo evitarse que durante algunas horas del día se confundan y entremezclen con grave perjuicio de su honestidad.

Esto, aparte el laicismo imperante donde, ni por casualidad, se encuentra un sacerdote tan deseado siempre por la parte sana de los pasajeros, como demuestra el P. Van Tricht S. J. en un excelente opúsculo que publicó, y en el que relata su visita á un trasatlántico, y refiere aménamente los últimos momentos antes de partir y los tristísimos espectáculos que se desarrollan á bordo del vapor. Relatos estos, que atañientes á emigrantes de otro país extraño, son de perfecta aplicación al nuestro por su verdadera identidad (2).

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No obstante, donde la desmoralización más espantosa se

(1) Escribía esto su autor en 1889. Cinco lustros pasaron desde entonces. ¡Qué diría hoy el ilustre Prof. de Achen!
(2) Nuestros emigrantes. Conferencia familiar.—Bilbao.—S. F. Imp. del Corazón de Jesús.
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clase de tierra que cada uno posee. El ejercicio correspondiente á 1913 se cerró con un balance de 48.633 pesetas.

Para la custodia de la propiedad rústica, la Comunidad de labradores de Villarreal cuenta con un cuerpo de guardas compuesto de 24 individuos y un jefe. La importancia de este servicio aparece evidente si se considera que las denuncias de faltas contra la propiedad en 1912 acusan una disminución de un 74 por 100 respecto á las del primer año. A la apertura y conservación de caminos rurales ha dedicado también la Comunidad especial atención: ha ensanchado caminos por una superficie total de 11.300 metros cuadrados, ha construido 5.985 metros de caminos nuevos y gran número de paredes de defensa, sifones, etc.

Aparte de estos fines generales, ha sucedido que esta Comunidad ha constituido en su seno otras agrupaciones con fines diversos. Así después de algunos ensayos se han formado varias sociedades para la construcción de pozos, transformando el pobre secano de la localidad en fértil regadío. Se han transformado ya en esta forma 844 hectáreas; se han construido 34 pozos en los cuales funcionan 38 motores. Estas agrupaciones suman 1.830 terratenientes.

La institución ha contribuido á combatir también la plaga del poll-roig, facilitando á sus asociados pulverizadores con los cuales se ha pulverizado hasta 1913 el arbolado de 299 hectáreas.

La última obra realizada por la Comunidad, aunque no la menos importante, ha sido la fundación de una Caja de ahorros y préstamos en 1911, para combatir la usura en la localidad. Aunque no poseemos más que los datos correspondientes á 1912, por ellos se ve que la obra ha de tener éxito seguro: en dicho año las imposiciones ascendieron á 864, por un valor total de 305.662 pesetas.

En el mismo ejercicio se concedieron 316 préstamos con garantía personal por valor de 199.705 pesetas y 41 con garantía hipotecaria, por 102.500 pesetas. El interés máximo que deven gan las imposiciones es de 4 por 100; el que pagan los préstamos de 6 por 100.

(Del Instituto Internacional de Agricultura, Roma).
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consuma es en América, en las ciudades y en los campos á que nuestros braceros van á trabajar.

En el campo, el aislamiento de lugares en que cumplir sus deberes religiosos, fomenta el abandono, la indiferencia y por fin la fobia religiosa. El mestizaje de sexos apura la corrupción, facilita ocasiones de pecado y levanta las más perniciosas tendencias.

Estas circunstancias aparecen agravadas, cuando se destina á los emigrantes á regiones casi salvajes, en donde el trabajo desesperado y excesivo aleja de las buenas creencias y ayuda á esfumarlas, hasta que por fin desaparecen; porque bueno es saber—sin que con esto pretenda ofensa á mis paisanos—que la religiosidad tradicional de Galicia, ya desapareció; que la fe en nuestras aldeas no tiene el arraigo que obtuvo en otros tiempos pasados, y que la infatigable acción de los beneméritos párrocos vése á menudo obligada á luchar con perniciosos elementos extraños, ávidos de sembrar gérmenes disolventes de corrupción y de anarquía. Aunque haya algunas excepciones, sobre todo las aldeas del interior—yo me complazco en reconocerlo,—es lo cierto que la fe, la religiosidad de la mayor parte de sus habitantes tiene cierto aspecto de exotérica, quizá nutrida por el bien parecer ó por falsos miramientos de fementida sociabilidad, que por íntimo y consciente convencimiento de las verdades de la moral y del dogma religioso.

Por fortuna—no podía ser de otro modo—el celo, la perseverancia del clero parroquial aumenta cada día, consagrándose en absoluto al cumplimiento de su elevadísima misión, y yo confío en que esta fuerza potente habrá de bastar para contener la ola del mal.

Pues bien, si aquí la juventud (á ella me refiero) precisa de un impulso exterior para no olvidar, y si cumplir á su tiempo los más elementales deberes inherentes á la personalidad humana y á su consciente autonomía, figurémonos el riesgo que han de correr, transplantando súbitamente á tales sujetos á países desconocidos, poblados de gentes incrédulas (1) y emprendiendo el viaje con el único fin de mejorar de suerte, de ganar más, es decir, con fines utilitarios, materialistas, exclusivamente egoístas, sin más pensamiento que el lucro ni otra mira que el medro personal, la creación de una economía privada y crematística.

En las ciudades el aislamiento no existe, es cierto, pero la corrupción moral es mayor porque se respira en ellas un ambiente saturado de materialismo, y porque no es posible evitar

(1) No me pesa esta afirmación, aunque la refiero al ambiente en que trabaja el emigrante.