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canónica que la civil marchaban de acuerdo con lo que demandaba el modo de ser de la época. La agricultura constituía la principal ocupación; eran relativamente poco frecuentes los cambios de productos; y el préstamo se hacía por exigencias del consumo, causando la ruina de los pueblos; mientras que hoy puede decirse que lo que se presta en el dinero es los instrumentos de producción que por él con facilidad se adquieren.

Con relación á sus contemporáneos era evidente lo que decían los antiguos teólogos, que el dinero se consumía al primer uso: no se usaba entonces sino para los cambios, y claro es, como atrás advertimos, que al cambiar las monedas con un objeto desaparecían, perdíanse para el adquirente del mismo; pero en el mundo financiero del día tiene otros muchos empleos, y por una sola persona se puede emplear muchas veces. Como prenda de él se entregan las letras de cambio, las que pasan de mano en mano para adquirir con ellas instrumentos de la industria. El prestamista, aún después de desprenderse de una cantidad, podría aprovecharla como garantía para pagarés, cuyo valor en el comercio es el mismo de lo prestado. En este sentido hoy no es cosa fungible el dinero, y se puede vender su uso á cambio de algún interés.

Siempre la moral católica presentó como gratuito el mútuo en sentido restringido y eclesiástico; pero siempre permitió sacar una justa ganancia de otros contratos, aunque fuesen añadidos á éste. Hoy, por la multiplicación de las relaciones comerciales, resulta frecuentísimo que lo que aparece como mútuo ó préstamo, no sea sino un contrato de sociedad con derecho de pactar intereses.

En la Encíclica donde Benedicto XIV precisó con suma sencillez la doctrina tradicional de la Iglesia, además de dar por supuesto que fuera del contrato del mútuo y anejos á él hay otros lícitos con los que se puede hacer producir al capital, declara que nada definió acerca de algunos sobre cuya licitud disputaban los teólogos, y en especial sobre el nuevo que tantas controversias suscitaba entonces ó sea sobre el arriendo del dinero. Partiendo de esta base de que el dinero se puede arrendar, siguense variedad de argumentaciones, que aquí omitimos, para defender la justicia del préstamo pactado con intereses en los tiempos últimos.

Dado el actual sistema de capitalismo, el dinero es virtualmente productivo, pues puede siempre y sin dificultad emplearse para adquirir bienes que produzcan. Por consiguiente, al darlo á interés, no se da como consuntible, cual era antes, ni como estéril, cual es por su naturaleza, y no hay entonces verdadero contrato de mútuo, que versa sobre cosas estériles y consuntibles al primer uso.
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En otras edades había evidentemente que poner el dinero entre lo fungible, que se consumía al usarlo, pues de ordinario servía para comprar esta clase de cosas. Hoy, aumentadas las comunicaciones, desamortizada la propiedad, establecida la libertad completa de la industria y comercio, es facilísimo emplearlo en cosas fructíferas; y por eso se equipara á ellas, pue- de contarse en su número, en cuanto á su valor moral.

No han variado las leyes de la Iglesia; han variado las cualidades de la sociedad. La moral católica es la misma; pero no se aplica hoy en las mismas circunstancias que antes. Siempre se consideró que al dinero, de suyo improductivo, podían unirsele elementos que le diesen una especie de fertilidad, ya como instrumento de negociación, ya como representante de todas las cosas, aun de las fructíferas. No era esto lo común en otros tiempos; y por tanto no podía comunmente autorizarse el interés deducido del mátno. La negociación, no permitida á todos, sólo aprovechaba á los que podían consagrar á ella grandes sumas; y la estabilidad de las posesiones era tal, que con escasa frecuencia cambiaban de dueño. Conservaba el dinero su ineficacia propia ordinariamente; y justo era que para aprobar como legítimo el lucro del que lo prestaba se le exigiese la demostración de la existencia de algún título extrínseco por donde apareciese que lo prestado habría sido en su poder fructuoso. En el día de hoy la excepción hase convertido en regla. Lo que sucedía raramente respecto á motivos para lucrarse con el préstamo es lo usual ahora cuando por el desarrollo admirable de la industria aparece sencillísimo colocar en ella con ventaja hasta cantidades mínimas, y por la instabilidad del dominio y difusión y trasmutación de los valores se pueden sin trabajo adquirir por dinero todas las cosas.

En anteriores tiempos el sacar de él lucro dependía de la industria y cualidades personales de su poseedor; hoy depende de la opinión general y del uso común de los hombres, no de circunstancias individuales. Por eso antes debía respecto á cada prestamista inquirirse si dejaba de ganar con el que daba á préstamo, y ahora no se precisa tal exámen.

Cuando sólo los que reunían especiales aptitudes y se hallaban en particulares condiciones y poseían gruesas sumas sacaban ganancia del dinero, ésta debía principalmente contarse entre los frutos industriales sin que á él se le pudiera llamar fructífero. Lo cual no sucede hoy, que con la compra de acciones de compañías y de otros mil modos es llano y obvio hacer producir al capital; de cuya producción el que se priva por prestarlo, tiene derecho á compensación proporcio- nada.

Por esta moderna facilidad de adquirir con dinero bienes re-
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productivos ó de colocarlo en negociaciones ventajosas sin trabajo propio de ninguna especie, y por el crédito de utilidad notoria en el orden económico, que á proporción de la suma poseída se obtiene, la opinión común atribuye particular valor á la posesión de cantidades pecuniarias, cuya cesión por tiempo fijo puede remunerarse con un precio anual. Siendo así el dinero un instrumento para la negociación, la dejación voluntaria de él en beneficio de otro es estimable en precio.

Otro motivo de no artilir de mudanza en sus doctrinas á la Iglesia, los tratadistas lo deducen de haberse alterado el precio de conmutación del dinero. Antes apenas lo tenía, pues por pocos era buscado y ofrecido en calidad de devolución; y por eso no se juzgaba lícito comunmente obtener lucro del préstamo. Hoy, por lo contrario, existe dicho precio, que respecto de todos los bienes pende de la multitud de quienes los piden y de la facilidad de adquirirlos; pues son muchos los que necesitan de dinero prestado para pagar á los trabajadores mientras el trabajo no produce, ó para negociar sin poseer los medios suficientes.

Juntamente con la facilidad actual de encontrar colocación provechosa para el dinero, existe la inseguridad de todos los valores, el riesgo general de que el dinero dedicado á las especulaciones se convierta en signos de valor sin valor ninguno ó muy inferior al representado. En el préstamo, por su naturaleza, la pérdida de la cosa prestada cede sólo en perjuicio del prestatario; pero, dada la condición de los tiempos presentes, es muy común que no se reintegre el prestante.

Por este común peligro de perder el capital se consintió á los judíos exigir réditos de los extranjeros, lo cual se les prohibía respecto de sus compatriotas, entre los que solía ser más fácil recobrar lo entregado.

Pero aunque de modo genérico se permite hoy percibir interés cuando se da el dinero á préstamo, la cuantía del mismo, si no está determinada por la ley civil, no se ha fijado por la Iglesia con una regla general. Aplicar una misma tasa á todos los tiempos, países y circunstancias traería muchos inconvenientes: sería muy peligroso, según advierten en sus respuestas sobre este punto las Congregaciones Romanas; y de ahí que el rédito, según han declarado, «debe determinarse en cada caso conforme á la práctica común seguida por hombres de timorata conciencia en los respectivos lugares y tiempos.»

Al respetar esta práctica la Iglesia no se opone al Evangelio. En él dice Nuestro Señor Jesucristo: «Dad prestado sin esperar de ahí nada.» Lo propio repite la Iglesia cuando se trata de socorrer á los muy necesitados, conforme á lo que prescribe la caridad cristiana. En cuanto á los demás, ordena también
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que nada se espere, que nada se pida ni se cobre en razón del préstamo mismo. Si fuera de él hay motivos, peculiares ó universales, por los que en concepto de indemnización la igualdad reclama percibir un rédito proporcionado, la Iglesia no lo impide. Tampoco lo prohibió el Redentor. Sus palabras respecto del particular encierran no un mandato sino un simple consejo, como se ve leyéndolas con los antecedentes y consiguientes en San Lucas: «Y si prestáis á aquellos de quienes esperáis recibir ¿qué mérito tenéis? También los malos prestan á los malos, á trueque de conseguir de ellos otro tanto. Vosotros amad á vuestros enemigos: haced bien, y prestad sin esperanza de recibir nada por ello; y será grande vuestra recompensa y seréis hijos del Altísimo, porque El es bueno aun para los mismos ingratos y malos». Y en San Mateo: «Yo os digo que no hagáis resistencia ni agravio. Si alguno te hiriere en la mejilla derecha, preséntale también la otra; y al que quiere ponerte pleito para quitarte la túnica, alárgale también la capa; y á quien te forzare á ir cargado mil pasos, ve con él otros dos mil. Al que te pide, dale; y no tuerzas tu rostro al que pretende de tí algún préstamo.»

Lo que la Iglesia veda es llevar réditos cuando no se hallan justificados ó cuando son excesivos. En esto consiste la usura reprobada, que tantos estragos produce. A referirlos encaminaremos otra Carta Pastoral para no alargar la presente demasiado. Mientras tanto con todo afecto os bendecimos en nombre del Padre ♫ y del Hijo ♫ y del Espíritu Santo ♫. Amén.

Tarragona, 23 de Febrero de 1914.—♫ ANTOLÍN, Arzobispo.—Por mandado de S. E. I. el Arzobispo mi Señor, Doctor Lorenzo Virgili, Doctoral Secretario.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Quedémonos en España por este mes, después de nuestras excursiones por Francia y Chile, para tornar más adelante á emprender el viaje hacia otros países donde también admirablemente labora la mujer en el campo social católico.

Quisiera hoy presentar toda la importancia que tienen y el trabajo que vienen llevando á cabo desde su fundación las Damas Catequistas.

No vamos á examinarlas más que en su aspecto social: es el que cuadra en esta Revista destinada á las cuestiones sociales, que en la actualidad interesan al mundo todo. Vamos, pues, á prescindir de cuanto se relacione con su fundación: baste saber como dato elocuente que en 1901 se llevó á efecto la fundación de las Damas Catequistas, y en 1907, es decir, seis años después, recibían la plena y absoluta aprobación de Roma.

Según frase del Cardenal Vives «era una aprobación llegada telegráficamente del cielo á la tierra».

El Papa, al testimoniar su simpatía y cariño por la obra, dijo: «Responde á una gran necesidad social». De ahí su tan pronta aprobación.

Oigamos lo que de ellas dice el Boletín Oficial de Palencia: «En las instrucciones que les dan todos los domingos desde Octubre á Julio, ambos inclusive, en familiar conversación, les hablan de las cosas ordinarias de la vida; se interesan en sus necesidades y sufrimientos, en el porvenir de sus hijos; teórica y prácticamente les dan á conocer las ventajas que reporta una conducta amable y cortés; señalan lo innoble y dégradante de las palabras indecorosas y blasfemas; pintan al vivo las amarguras de la mujer, de la madre de familia cuando se ve despreciada y escarnecida por el esposo holgazán y beodo, y así, á este tenor van dibujando los cuadros más interesantes de la vida, con arte é industria maravillosos, cuyos secretos los hombres conocemos por los libros, pero no por sentirlos y vivirlos como la mujer, en cuyas manos puso Dios los resortes poderososísimos de la gracia, de la delicadeza, de la simpatía y del cariño. Viene luego lecciones de más severa moralidad, pero doradas con amenas narraciones, con este cuento, con aquel sucedido. Sigue después la instrucción religiosa; más adelante las prácticas piadosas. ¡Nada más! Cuando se puede contar con un número considerable de obreros ya educados, prudentes y disci-
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plinados, empieza la complicada tarea de su mejoramiento económico. Según el tiempo y el lugar, así son los medios que proponen. Aquí una Caja de ahorros, allí de Socorros mútuos; en esta localidad Caja de préstamos, en aquella Cooperativa de consumo, y más que nada, y por encima de todo, aquella influencia lenta, pero incansable, perenne y eficacísima de la esposa y hermana que habla al esposo y al hermano propietario ó capitalista, dándole á conocer las supremas é inaplazables necesidades de los obreros...»

Y concluye esta gráfica descripción de lo que son las Damas Catequistas y de lo que hacen, el Boletín Eclesiástico de Palencia, diciendo:

«Seiscientos obreros adultos han asistido á estas lecciones una hora por domingo, sin haber dado lugar á una sola queja. ¡Verdaderamente el dedo de Dios está aquí!»

Lo está, porque los frutos obtenidos son hermosos y consoladores.

Podría hacerse un libro con los detalles de los Centros de todas partes, pero como ahora no es ocasión de ello, citemos algunos ejemplos que prácticamente nos dirán lo que conocemos en teoría.

En Sevilla, quien estas líneas firma, visitó el Centro de obreros del barrio de Triana. En dicho Centro había doscientos obreros ó más, y llamó su atención el respeto con que estaban, hombres muchos, la mayoría de ideas completamente distintas á las nuestras; y además del respeto, la familiaridad, el cariño con que catequistas y obreros se trataban; allí, realmente reinaba esa fraternidad verdadera, que se pregunta mucho, pero no se suele ver sino en contadas partes, en aquellas partes en que esa fraternidad se basa y se apoya y se deriva de la caridad, del amor.

Contóme entonces una de las catequistas, que en un pueblo de Andalucía empezaron por recibirlas en forma grosera, arrojándolas piedras é inmundicias, sin querer escucharlas. Ellas, no cejaron en su empeño, y hoy las reciben aquellos mismos que las insultaron, como si fueran ángeles bajados del cielo.

Y así en todas partes.

Tienen los obreros tal confianza en ellas, que en Santoña, han encargado á las Catequistas del régimen y administración de la Caja y Cooperativa de consumo. Ellas llevan la contabilidad, pesan y miden los pedidos de los asociados, cuidan del almacén de víveres, prestan gratuitamente el local y un servicio de cuatro horas diarias para atender á los encargos, oír consultas, etc. Los obreros están satisfechísimos de la economía que encuentran desde que se hicieron cargo de la Cooperativa las Damas Catequistas.
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ron en su concepción la idea de un pensamiento místico y en su ejecución un maravilloso acto de abnegación tal como el que describe admirablemente Huysmans en una página de La Cathedrale. Tratábase de ofrecer una digna morada á la imagen de la Virgen que todavía se venera en Chartres.

«Se amaba entonces á la Madona como se ama á la generadora natural, á la verdadera madre. A la noticia de que se halla sin asilo, arrojada por el incendio... los habitantes interrumpen sus trabajos, abandonan su casa para correr á su socorro, los ricos aportan su dinero y sus alhajas... Fué una emigración ininterrumpida, un éxodo espontáneo del pueblo. Todos los caminos estaban cuajados de peregrinos, hombres y mujeres que arrastraban árboles enteros..., haces de vigas, que empujaban gemidoras carretas de enfermos, quienes formaban la falange sagrada... los legionarios invencibles del dolor, los que debían ayudar al sitio de la Jerusalén celeste formando la retaguardia, sosteniendo con el refuerzo de sus oraciones á los asaltantes... Lo inverosímil y lo que sin embargo certifican los documentos de la época, es que esas hordas de ancianos y de niños, de mujeres y de hombres se disciplinaran en un instante... el amor divino fué tan poderoso que suprimió las distancias y abolíó las castas... todos vivieron en un abandono de prejuicio único; todos consintieron en ser solo peones, máquinas, espaldas y brazos, trabajando sin murmurar á las órdenes de los arquitectos salidos de sus conventos para conducir la obra... subordinados á su vez al sér prodigioso, al génio desconocido que después de concebir el plan dirigía los trabajos de conjunto» (1).

Obras sociales, como ejecutadas por el pueblo, por lo menos con su cooperación espiritual y á veces material, las catedrales representaban no sólo el mundo ultraterreno sino también la vida civil de los pueblos cristianos. No hace mucho tiempo leíamos en la Revista Social un interesante artículo de E. Baranera, titulado La Catedral de los gremios, donde se observa con respecto á la catedral de Barcelona que «los escudos de las artes y oficios fueron colocados al nivel de los blasones heráldicos» y que «en su capilla de San Marcos se guarda empotrado el borceguí de piedra del vetusto gremio de zapateros, fundado en 1208, y en la capilla de Santa Lucía el palm del destre, el palmo típico y oficial del comercio inteligente y activísimo de aquella ciudad de Barcelona que fundó el consulado del mar» (2). Parecidos hechos pudieran citarse de otras muchas catedrales españolas.

(1) J. R. Huysmans. La Cathedrale. Paris 1904, p. 257-259.
(2) J. M. Baranera La Catedral de los gremios, Revista Social Hispano Americana. Mayo de 1912.
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De seguro que si fueran damas rojas las que las regentaran, no se obtendrían estos resultados.

Las Catequistas tienen Centros en Madrid, (cuatro), en Barcelona, Málaga, Sevilla, Almería, Jerez de la Frontera, Sanlúcar de Barrameda, San Fernando, Burgos, Badajoz, Santona, Bilbao, Puerto Rico, Santiago de Cuba, Santander, Oviedo, Gijón, Córdoba, etc., etc.

Abarcan casi toda España.

Acaban además de fundar un Centro en París, en el barrio de Montmartre, que se inauguró el Domingo de Carnaval de este mismo año, y, según datos y noticias adquiridos, los frutos que se van obteniendo, son dignos de mención y sumamente consoladores.

¿Se hará todo ello sin esfuerzo, sin sacrificio?

Nada de eso. Basta reflexionar unos instantes para comprender lo que es la vida de estas Damas Catequistas, lo que supone de abnegación, de paciencia, de celo, de fuerza moral, de cansancio, la labor que realizan llevadas tan solo del deseo ardiente de salvar almas y de conducirlas por el camino del bien.

Verdad es que las conversiones obtenidas, los golpes de la gracia á que asisten, suavizan por completo lo áspero de la senda por que pisan y son las flores que quitan las espinas de su misión.

Dos de las más notables fueron: la de un obrero catalán, anarquista de acción, el cual después de una labor intensa, tanto mayor cuanto que se trataba de un hombre instruído, aunque falsamente, y no se le podía tratar como á un chiquillo, acabó por retractarse de sus errores, se hizo católico y hoy es un obrero que practica su religión con fervor y que hace todo lo que puede por atraer á Dios á sus compañeros. Otra la de un obrero de Sevilla, el cual asistía al Centro de San Roque, por curiosidad, porque según él mismo dijo, á pesar de ser republicano radical, admiraba á las señoritas y le interesaban sus enseñanzas en pro de la cultura obrera.

Tenía veinte años, y hubo un día en que fué preciso expulsarle del Centro, pues se dedicaba á la propaganda política de sus ideales, cosa terminantemente prohibida en dichos centros.

Encontrándose sin trabajo poco después, se trasladó á Madrid.

Una de las catequistas de Sevilla al cual Ignacio (que así se llama el obrero) había conocido mucho, recibió una carta de éste en la que le participaba su deseo de hacerse hombre de fe. Avistáronse con él las Catequistas de Madrid y empezaron por enviarle á hacer Ejercicios, visto el estado de alma en que el republicano se encontraba. Salió el obrero completamente
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transformado de esos días de retiro, dichoso como no lo había sido jamás, y anhelando que sus amigos y camaradas gozasen de la paz que inundaba su alma. Su apostolado ha dado fruto porque ya ha llevado á un compañero á las Catequistas.

¿Son ó no dignos de mención y de loa estos resultados?
¡Se deben exclusivamente á las Catequistas?

Se deben á Dios, claro está, en primer término; á las Catequistas después, y luego, luego... á un ejército monísimo, angelical, lleno de candor, que se llama «los ángeles auxiliares». Estos ángeles—niñas de tres á doce años—se hacen cargo de un obrero, y piden por él y se sacrifican por él.

¡Se sacrifican! Sí. Escuchad.

A una pequeña tenían que aplicarle un revulsivo por estar enferma. No se dejaba curar, ni servían ruegos ni amenazas. Nada. Por fin la madre exclama: «¡Y tú obrero, nena, no quieres sufrir esto por su alma!» Instantáneamente la chiquita separa las manos y se deja colocar el medicamento y cuando se lo fueron á quitar murmuró: «No, mamá, un poquito más por mi obrero...»

¡Extraña ya nadie que la semilla arrojada por las Catequistas dé la cosecha que da!

¡Cuántos obreros deberán su conversión á las oraciones y sacrificios de esos angelitos que solo en Madrid suman 148.588 oraciones y 34.269 sacrificios...!

La obra de las Damas Catequistas, tan social, tan fructífera, merecía un hueco aquí en nuestra REVISTA. Por eso se lo hemos querido dar, felicitándolas por lo hecho hasta ahora, y haciendo votos porque su radio de acción, que ha llegado también á todas las cárceles de hombres, donde pueden realizar un bien inmenso, se extienda y desarrolle cada vez más.

MARÍA DE ECHARBI.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS ABRIL 1914

La nueva ley sobre la infancia abandonada y culpable en Francia.—Inauguración de los tribunales para niños.—Asamblea general de las asociaciones católicas de padres de familia.—X Congreso diocesano de París.

El día 5 de Marzo ha entrado en vigor la nueva ley sobre la infancia culpable y han empezado á funcionar los tribunales para niños.

Aunque ya analicé en estas páginas con la atención debida los principios fundamentales de esta reforma cuando fué discutida en el Parlamento, algo debo añadir á lo que entonces dije, ya que se ha pasado de la teoría á la práctica, y que ésta empieza á revelar los puntos flacos y las deficiencias de la nueva institución.

Esta la han copiado los legisladores franceses, casi al pie de la letra, de los países protestantes, donde los tribunales para niños podían y debían considerarse como un progreso.

No cabe duda de que es inícuo, peligroso y contraproducente confundir los niños con los delincuentes comunes e imponerles promiscuidades corruptoras, que acaban por deformar su conciencia y hacerles perder toda noción moral.

La necesidad de un tribunal especial se impone, pero en los países católicos no hacía falta instituirlo, porque ya funcionaba desde tiempo inmemorial, el tribunal de la Penitencia, ante el cual comparecían todos los niños apenas entraban en la edad de la razón. Allí los pequeñuelos, sin testigos importunos ó indiferentes, contaban sus debilidades, sus tentaciones y sus caídas, oían amonestaciones paternales escuchadas con el respeto que se debe al representante de un Dios de bondad, formaban resoluciones de enmienda, más ó menos sinceras, pero merced á aquel trabajo interior de sus almas, ayudado por la gracia, sus jóvenes conciencias se despertaban, su sentido moral se ilustraba y se afirmaba, y la obra cristianamente educadora de la familia y de la escuela recibía una ayuda sobrenatural y una sanción divina que multiplicaba sus frutos, sobre todo cuando venía á coronar la obra el inefable Sacramento de la Eucaristía.