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contrar la verdad y de practicar lo más perfecto, iba junto en ella con otra virtud exclusivamente cristiana: la humildad, llevábase á extremos que no son nada frecuentes. Todos sus escritos están llenos de frases reveladoras de la modestia más exquisita. Resistióse siempre á que se la concedieran honores de cualquier clase. Al negar el permiso para que se la erigiera una estatua, dijo las frases que poco ha en el Congreso Penitenciario repetía el señor Casás, á quien mucho agradezco las muy benévolas que su amistad para mí tuvo al presentar los oradores de esta velada: «Las estatuas deben levantarse al genio, á la santidad ó al heroísmo: yo no soy ni un genio ni una heroína, ni una santa».

Y ved, señores, cómo una vez más se cumplen las palabras del Evangelio que se leerá en la Misa de mañana: «El que se humilla será ensalzado». Cuanto más se opuso á la exaltación de su persona, más, cuando no podía oponerse, fué glorificada. Su fallecimiento pareció ser la señal para que la opinión del mundo docto pudiera libremente manifestarse; y los ecos de las universales subidísimas alabanzas no han cesado de repetirse.

Este Congreso Penitenciario se celebró en Galicia porque de Galicia es doña Concepción Arenal, como un homenaje á la indiscutible maestra de maestros. Mañana se colocará la primera piedra, que habéis querido sea bendecida por mí, de un monumento que perpetúe su memoria. Ella combatió denodadamente las enseñanzas de Lombroso y de la escuela determinista, saturadas del más grosero materialismo. Las generales alabanzas que se la tributan, nuevo argumento son de que la humanidad condena el fatalismo. Si falta de libertad, determinada por influencias irresistibles, obró, ¿qué responsabilidad queda para su persona ni qué premio merecen sus acciones, hijas de la necesidad más que suyas? Y si al otro lado del sepulcro nada existe já qué el empeño loco de querer inmortalizar lo que la muerte redujo á la nada?

Aun dentro de las enseñanzas espiritualistas, los honores tributados á doña Concepción Arenal son útiles para nosotros, que cumplimos un deber de justicia y tenemos así ocasión de admirar sus virtudes y estímulo para imitarlas. Pero ¿de qué le valdrán á ella, que no puede recibirlas y ni siquiera conocerlas?

No, hermanos míos. Lo único que puede valer á los difuntos es lo que llega á la región de ultratumba: las oraciones y demás sufragios. Si queremos hacer algún bien á doña Concepción Arenal por el mucho que á la humanidad hizo, pongamos los medios que nos ofrece nuestra Religión.

¡Quién sabe si la eximia escritora aún no está purificada
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de las manchas que contrajera su espíritu al rozar con las alas el polvo del mundo! Por si así fuere, yo apliqué esta mañana para su eterno descanso el sacrificio de la Misa; y ahora os ruego que en lugar de las lágrimas que se evaporan, de flores que se marchitan, de luces que se apagan, de músicas que muy pronto enmudecen, le dediquéis plegarias, las que propone la Santa Madre Iglesia, capaces de rasgar los cielos, ascender hasta el trono del Altísimo e inclinarle á misericordia. Decid todos conmigo de lo más hondo del alma: Requiescat in pace. Amén.

† ANTOLÍN, ARZOBISPO DE TARRAGONA.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

NECESIDAD DE LA ORACIÓN

CARTA PASTORAL

DEL

Excmo. Sr. Dr. D. Francisco Javier Baztán y Urniza
OBISPO DE OVIEDO

La religión cristiana, como su divino fundador, es de ayer, de hoy y de todos los siglos, y su virtud, siempre nueva, con sólo que fuera aplicada debidamente, puede muy bien curar las liagas de la sociedad actual, ni más ni menos que restañó las de la antigua.

La civilización moderna se ufana de los progresos que ha realizado en el orden material. El desarrollo de las ciencias físicas y su aplicación en los últimos siglos ha aprisionado los elementos de la naturaleza al conjuro del genio del hombre, sometiéndolos al imperio de su voluntad; y las ventajas que de este hecho se siguen para el bienestar de la sociedad, son evidentes. Si resucitaran nuestros mayores y presenciaren las maravillas del vapor, de la electricidad y de tantos y tantos inventos como continuamente están llevando á cabo los sabios, pareceríales asistir, como dice un culto escritor (1), á espectáculos de encantamiento, ó, mejor dicho, trasladarse á un mundo en nada semejante al que ellos habitaron, haríanse cruces, pasmados de que pasaran por este suelo con los ojos abiertos y sin ver en las propiedades de la materia los prodigios descubiertos por sus antecesores.

Sin embargo, todos no son motivos de envanecimiento, pues el esplendor y pompa de esta civilización moderna es puramente externo, consistente tan sólo en esos secretos arrancados á las ciencias naturales, que proporcionan mayores comodidades materiales al hombre, y, aun si se quiere, en ciertas mejoras que de aquellos progresos refluyen al orden económico y político. Pero en cambio, ¿qué avances ha habido en el orden moral y religioso? No sólo no han progresado las ciencias

(1) P. Cámara. Relig. y Ciencia, cap. XI y 2.º
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filosófico-morales, sino que la corriente espiritualista producida por la Iglesia, que venía siguiendo su curso majestuoso a través de los siglos, fertilizando las naciones con su riego misterioso y haciéndolas cosechar abundantes y sazonados frutos, ha quedado contenida por las represas que el protestantismo del siglo XVI, la enciclopedia del XVIII y el racionalismo del XIX y XX le han opuesto, con daño gravísimo del patrimonio moral de la humanidad.

El carácter distintivo de la edad media está en el sello cristiano que ostenta la sociedad en todas sus manifestaciones bajo la influencia de la Iglesia y del Pontificado. Cuando el sello se rompió á los golpes de la impiedad enemiga de lo sobrenatural, sufrió convulsiones violentas la sociedad, se apartó del fin espiritual hacia donde hasta entonces había dirigido su rumbo, y puso todo su prurito en acumular la mayor cantidad de bienes materiales, en proporcionar al hombre todos los goces posibles. Desde entonces se inició la tremenda crisis por que vienen atravesando las ciencias en su aspecto filosófico-moral; se sucedieron las teorías y los sistemas, negando los unos lo que concedían los otros, y de aquí nació un verdadero escepticismo en todos los ramos de la ciencia.

En medio de esta confusión, la Iglesia no ha cesado de brillar como faro luminoso, y merced á la vitalidad de su celestial doctrina, ha logrado cerrar las grietas y reforzar los cimientos del edificio social, que amenazaba venirse á tierra, despuntando así la aurora de un nuevo día para la religión y el bienestar de los pueblos. El ilustre sociólogo italiano Toniolo (1), verdadera eminencia científica, registra este fenómeno diciendo: En contraposición á los horrores de aquella anarquía religiosa, déjase sentir, cual corriente eléctrica que estremece los corazones, un deseo vago, convertido luego en anhelo y ansia vehementemente, que suspira por lo ideal, por lo suprasensible, por lo ignoto, por lo transcendental, en fin, por lo espiritual y divino, viniendo á ser esos anhelos y suspiros como barruntos ciertos y preludios de una nueva era de felicidad, ó de un glorioso renacimiento del idealismo, del espiritualismo y del sobrenaturalismo.

Si queremos, pues, vigorizar la sociedad, asentándola sobre el firme apoyo del espíritu moral religioso, único que puede sostenerla y defenderla de los furiosos vendavales del materialismo, es preciso reanimar la fe cristiana, procurando vivir más espiritualmente y más en armonía con las sublimes enseñanzas de nuestra madre la Iglesia. Y ved por qué, pensando en el tema que podría ser más provechoso para los fieles mis ama-

(1) Conf. V. orientaciones y conceptos sociales.
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dos hijos, nos hemos decidido á hablar de la oración. Los males sociales no se curan con declamaciones estériles, sino con los remedios indicados para ellos. Restaurar todas las cosas en Cristo y volver á respirar á pulmón lleno la atmósfera sobrenatural y divina que trajo al mundo con la Encarnación, tal es el remedio único é infalible de reorganizar la sociedad. Así se reanudará el progreso genuinamente cristiano en mala hora inficiado del virus racionalista, y alcanzará un periodo de mayor madurez en el cual puedan vivir en estrecha armonía las ciencias físicas con las metafísicas y morales, y las verdades naturales con las reveladas, siendo el resultado de este movimiento una nueva y más brillante eflorescencia del árbol santo de la Cruz.

Para realizar este bello ideal hace falta robustecer la vida del cristiano, que aumente el número de fieles que sigan de cerca al divino modelo mediante la práctica de las virtudes, único medio de que se nutra la sociedad con nueva savia, la savia vivificante de sus miembros incorporados místicamente al cuerpo de Cristo. Y ¿cómo se conseguirá este robustecimiento de la vida cristiana? En años anteriores, al tener la complacencia de dirigirme á vosotros, amados hijos, hemos tocado ligeramente, según las circunstancias, algunos de los medios que se dirigen á este fin, entre los cuales ocupa sin duda el primer lugar la Comunión frecuente y diaria, muy aconsejada por el Pontífice felizmente reinante. Este año os haremos, con el favor de Dios, algunas insinuaciones en lenguaje sencillo acerca de la necesidad de la oración.

I

El Angélico Doctor Santo Tomás, con su admirable espíritu sintético, presenta en la Suma Teológica (1) un resumen de las doctrinas de los filósofos acerca de la oración. Pregunta si es conveniente orar, y después de responder afirmativamente, apoyado en aquel texto de San Lucas: Conviene siempre orar y no desfallecer, dice que hubo tres errores entre los antiguos en esta materia. El primero es el de aquellos que, negando á la providencia divina el régimen de las cosas humanas, naturalmente han de afirmar que es inútil orar y dar culto á Dios. El segundo es de los que afirman que en el orden humano todas las cosas suceden por necesidad derivada de la inmutabilidad de la providencia, de la necesidad de las estrellas ó de la conexión de las causas. El último es de los que conceden que la

(1) Q. LXXXIII, art. 2.º
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providencia divina gobierna las cosas humanas, y que éstas no son hijas de la necesidad; pero al mismo tiempo hacen variable á la providencia divina de tal manera que se modifican sus planes, gracias á la oración y á otros actos del culto.

Para refutar Santo Tomás estos errores se coloca, según costumbre, en un punto de vista muy elevado, y dice: Conviene advertir que la divina providencia no sólo dispone los efectos, sino las causas de donde proceden y el orden que debe haber entre ellos. Entre las causas figuran preferentemente las de los actos humanos, y de aquí es que el hombre, al obrar, no solamente no puede modificar las disposiciones divinas, sino, por el contrario, sus actos dan exacto cumplimiento á determinados efectos, según el orden establecido por Dios. Esto es lo que sucede precisamente con la oración. Si oramos, no es para trastornar los divinos decretos, sino para imputar lo que Dios dispuso que habíamos de conseguir por medio de las oraciones, ó como dice San Gregorio, para que orando el hombre, merezca recibir lo que Dios omnipotente dispuso concederle desde la eternidad.

Esta luminosa doctrina del Angélico Doctor parece escrita contra la incredulidad moderna, que no hace más que repetir bajo formas nuevas los errores antes mencionados. Todas las objeciones de los sabios de nuestros días contra la oración estriban, ó en la negación de la providencia divina, en lugar de la cual juzgan al universo obrando y desarrollándose por leyes propias, que nada tienen que ver con el Dios personal de la Teología católica, ó en la inmutabilidad de esas mismas leyes, completamente inflexibles á pesar de todas las plegarias del hombre.

Lo absurdo de estas concepciones de la novísima ciencia salta á la vista. Siendo el mundo hechura de Dios, que lo sacó de la nada y le dió las leyes por las cuales se rige, como enseña la fe cristiana y dicta la sana razón, cae por su base el edificio entero del racionalismo, que engendra aquellas, y la oración se impone como una necesidad de la criatura racional. «La oración, dice un apologista profundo (1), es la propiedad de Dios, el tributo que la criatura debe al Criador y el subdito á su Dueño Supremo, la confesión pública de que somos incapaces de bastarnos á nosotros mismos, de que dependemos de la gracia de Dios. El que no ora, no cree en Dios ó bien ha olvidado sus deberes para con Él. Todos los niños que conocen el catecismo, saben darse cuenta de esto. Ellos nos dirán que la oración es una conversación de la boca y del corazón con Dios; en otros términos, un culto que la criatura debe al Criador.»

(1) Weis. Tom. V. Conf. XXIII.
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Y no se sigue de aquí que Dios nuestro Señor, al oír las oraciones del hombre, tenga necesidad de cambiar el curso natural de las cosas, como cree Julio Simón (1), el cual toma pie de esta observación para burlarse de la plegaria cristiana, la que, si fuera oída, obligaría á Dios á hacer continuamente milagros. Los que así discurren no han leído la profunda doctrina de Santo Tomás de que acabamos de hacer mérito, y no llegan á comprender el plan altísimo de la divina providencia, reguladora de todos los actos de los criaturas, sin exceptuar los actos propios de los seres libres. El universo es un todo orgánico cuyas partes guardan estrecha relación entre sí, como podemos observar en los distintos reinos de la naturaleza, que están mutuamente subordinados y dirigidos los unos al bien de los otros ocupando la cúspide el hombre, para quien ha sido creado todo el mundo sensible, y que forma por sí un mundo aparte, síntesis maravillosa de todos los demás. Constituyendo, pues, las criaturas racionales y no racionales un todo armonizado por la divina providencia, á ésta toca, como acto de la sabiduría infinita, preordinar las causas y los efectos de tal manera que Dios oiga las oraciones, verdaderas manifestaciones de la libertad humana, sin perturbar las causas segundas, antes bien, obrando éstas según su modo natural y ordinario. Cuando Dios atiende las súplicas de las criaturas, que le piden la lluvia fertilizadora de los campos, ó el beneficio inestimable de la salud perdida, no necesita para esto obrar ningún milagro, sino que, previendo con su ciencia infinita semejante súplica, dispone las causas segundas de modo que den como efecto la consecución de la gracia pedida. La oración entra en la economía de la providencia ordinaria, regulando al arbitrio divino el engranaje de las causas y efectos que dicen relación con el hombre, especialmente en el orden sobrenatural.

La oración, amados hijos, es una consecuencia de la debilidad humana, que necesita del auxilio divino, no en el sentido de ser una aspiración puramente subjetiva, sin correspondencia de parte del objeto, porque ésto sería dar de brases en el campo modernista, sino en cuanto que el hombre reconoce su miseria e implora la protección de Dios, primer motor de todas las cosas, orador y conservador de ellas, sin cuyo concurso no podrían subsistir ni conseguir el fin al que tienden por su propia naturaleza.

Este es el sentido teológico de la oración, en conformidad con lo que dicta la razón natural y está proclamando el consentimiento unánime del género humano. El hombre, aún sin ser ilustrado por la fe, reconociendo su propia impotencia, y vién-

(1) La religión nat. deus. part. chap. IV.
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dose dependiente por completo de la providencia divina, se dirige al Ser Supremo, sobre todo al verse amenazado de un grave daño, y exclama instintivamente: Dios mío, salvadme. Este grito espontáneo de la naturaleza, superior á las cavilaciones de los filósofos descreídos, es prueba clara de la religiosidad del género humano, el cual siempre se ha manifestado creyente, como lo demuestran los despojos de las edades pasadas. ¿Qué significan esos dólmenes de los tiempos primitivos, esos altares rotos, y esos templos destruidos, que aparecen por todas partes, sino que aquellos pueblos oraban y ofrecían sacrificios para implorar la protección divina, en los trances amargos de la vida? El sentimiento religioso es tan universal y la voz de la oración tan perenne, que no se ha interrumpido en la sucesión de los siglos; y si alguna vez los revolucionarios se sublevan contra ella, destruyen los templos, expulsan á los sacerdotes, y funden las campanas, tan pronto como el cielo se serena, se levantan otra vez los templos, se erigen nuevamente los altares y los sacerdotes vuelven á orar por los mismos que los han perseguido y calumniado.

La razón de este fenómeno está, venerables hermanos y amados hijos, en las raíces que la oración tiene en la naturaleza humana, naturalmente dependiente de Dios. Si el hombre entra dentro de sí mismo, y escudriña sus pensamientos más hondos y sus deseos más íntimos, advertirá el vacío que dejan en el alma todos los bienes finitos, y con San Agustín reconocerá que la calma y el reposo del espíritu no se hallan en este mundo, sino en Dios, bondad infinita, única capaz de llenar los senos del espíritu. Pues la oración es el medio de establecer estas relaciones entre Dios y la criatura. La oración, dice bellamente Ravignan (1), es la ascensión misteriosa de las almas á Dios y el homenaje de un corazón indigente que se acerca al océano inmenso de las bondades, para sumergirse en ellas y alimentarse. La oración es la lengua que nos pone en comunicación con Dios, es nuestra conversación con Dios mismo: conversatio cum coelis, dice S. Pablo, y la respuesta que Dios da á la oración, respuesta de que también habla S. Pablo, es lo que ilumina, consuela, sostiene y fortifica nuestras almas.

La oración es el acto más elevado de la razón humana, el ejercicio más sublime de la voluntad, la actuación más completa de todo el hombre criado por Dios y para Dios; la oración levanta á nuestra alma cuando está abatida, la alegra cuando está triste, la robustece en la debilidad, la cura de las miserias anejas á la flaqueza humana, y, para decirlo de una vez, la dirige á Dios, sentándola de antemano en el banquete

(1) Conf. 11.*
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de la gloria. Si el hombre se comunica con Dios mediante la oración, no vivirá sin las luces necesarias para seguir el camino del bien, porque Él se las infundirá en abundancia; mientras que si se aísla del Ser Supremo y en su orgullo pretende bastarse á sí mismo, equivocará miserablemente el camino de la verdad (1) y andará errante é indeciso, como ave aturdida en el espacio, sin encontrar el medio de satisfacer las ansiedades de su espíritu, ni poder orientarse hacia el cielo, que es á donde naturalmente tienden los movimientos de aquel.

II

Y estas ideas están sugeridas por la razón natural, examinando á la luz de la filosofía lo que es Dios y lo que es el hombre. Porque si de aquí pasamos más adelante y atravesamos los umbrales de la revelación, aparecerá aún con más claridad la obligación que tiene el hombre de orar, si no quiere exponerse á peligro cierto de condenación.

Elevado el hombre al orden sobrenatural, ó consigne su fin último, que es Dios visto intuitivamente en el cielo, ó se aparta para siempre de dicho fin, en lo cual consiste precisamente la pena de daño, la más terrible del infierno. Para moverse el hombre en esta esfera sobrenatural y merecer con sus obras la felicidad eterna, necesita del auxilio de la gracia, sin la cual no podemos nada, absolutamente nada, en orden á nuestra salvación. Tener un buen pensamiento, concebir un buen deseo, pronunciar el nombre de Jesús con provecho para el alma, nada de eso nos es dado si falta el auxilio de la gracia. San Pablo lo dice terminantemente: No somos suficientes de nosotros mismos para pensar algo, como de nosotros; mas nuestra suficiencia viene de Dios (2); Dios es el que obra en vosotros así el querer como el ejecutar, según su buena voluntad (3). Os hago saber que ninguno que habla por Espíritu de Dios dice anatema á Jesús. Y ninguno puede decir Señor Jesús, sino por el Espíritu Santo (4). Esta misma doctrina enseñó claramente Jesucristo en el Evangelio, diciendo: Sin mí nada podéis hacer (5), cuya sentencia comenta San Agustín con estas palabras: «Ni poco ni mucho podéis hacer sin Aquel, sin el cual nada podéis hacer.»

Si, pues, el hombre nada puede hacer por sí mismo en or-

(1) Sap. V-6.
(2) 2.º Ad Cor. III-5.
(3) Ad Phil. II-13
(4) 1.º Ad Cor. XII-8.
(5) Ev. S. Joan.
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el vendabal la rama en que se posaron. Una legislación social es necesaria, porque es á la sociedad algo análogo al cuerpo humano con relación al alma; pero ¿quién fijará los cánones de un intervencionismo uniforme? ¿Y quién á no estar dominado por perturbadores doctrinarismos trazará á priori un plan para solucionar huelgas de efectos fulminantes y cosmopolitas, ó encuadrará en cánones la sindicación patronal, ó obrera, ó se atreverá á extirpar la usura con sólo comprensiones legislativas, ó atacar radicalmente al lujo, cuando los procedimientos precisos son tan variables, complejos y en ocasiones contradictorios?

El deber de los tercerarios en la acción social.

No cabe formular más que la finalidad del intento y perseguirlo ahincadamente, sin desmayos, hasta lograr el máximo bien posible, no como punto de parada, sino como apoyo para ulteriores perfeccionamientos, y al efecto, lo mejor es contribuir entusiastamente á toda obra de justicia y caridad sociales y no enquistarnos en instituciones peculiares ó exclusivas que impidan el florecimiento de las ya existentes, sino bendichas y coparticipar en cuantas podamos y aspirar en ellas, merced á la observancia escrupulosa de nuestra regla, que nos obliga á ser mediadores para el logro de la paz, á que no se fosilicen, sino que siempre alerta se apresten dúctiles á prevenir y eludir cuantos males aparezcan, evitando que los clamores en defensa de la justicia surjan de labios de quienes la abominan, pero que no obstante se sirven de su poderoso sentimiento en apoyo de sus tenebrosos designios.

La paz social por la O. T.

La paz social es, pues, una resultancia del orden social, y aún requeriría su dilucidación más largo desarrollo: ya indiqué antes que nuestra calidad de sociales lleva implícita la afirmación del deber de cooperar á la vida de nuestros semejantes, y ya también señalé de pasada que el desarrollo indefinido de las necesidades, es la negación de la caridad. ¿Queréis otra prueba atestiguadora de la profundidad sociológica de nuestro Padre San Francisco al hacernos á los tercerarios enemigos del lujo? No puedo abusar más de vuestra paciencia y he de terminar afirmando, mientras las pruebas pueden verse en los grandes historiadores del lujo, desde nuestro Sempere á Bandrillart, y en los economistas sociólogos que han tratado exprofeso el tema como Perin y particularmente Lapeyre (1), que el lujo no fomenta el trabajo ni las industrias

(1) «Le catholicisme social». tome troisième. Le retour au paradis terrestre. Cap. XI, págs. 304-348.