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El mínimo de acciones que pueden suscribirse es de diez y el máximo de doscientas cincuenta. El voto está de tal manera distribuido, que cada dos miembros que tengan veinte acciones disponen de mayor número de votos que el mayor accionista de la Sociedad. Las acciones se pueden transferir bajo ciertas condiciones. La Junta directiva de la Sociedad se compone de siete directores elegidos entre los accionistas, dividiéndose los negocios en Departamentos con un gerente cada uno.

La otra Sociedad que indica el señor Yelland, fué fundada en Eudunda, en Australia del Sur, hace unos diez y ocho años.

Algunos agricultores de Eudunda, que vendieron la madera de sus propiedades como combustible, descontentos con los precios que se les pagaba en las ciudades, nombraron sus propios agentes en la ciudad establecida. El agente estaba encargado de la venta de la madera y de la compra de las provisiones para el agricultor. Este acuerdo dio buen resultado, y poco á poco las operaciones de la Sociedad fueron extendiéndose á otros productos. La Sociedad abrió nuevos establecimientos en las localidades que contaban con ferrocarril. En la actualidad existen quince de estos establecimientos, disponiendo la Sociedad de un vapor mercante en el Río Murray, con lo que puede abarcar un extenso distrito. Hay más de 2.500 socios; el capital en acciones asciende á libras 31.000 y el fondo de reserva á libras 3.360. Por lo general, la Sociedad hace las compras pagando con bonos del 5 por 100 y este interés devengan los capitales invertidos.

La cooperación se ha aplicado también á otros dos ramos de la Agricultura en la Australia del Sur, ó sea, la producción de la leche y de la fruta. Además se han fundado algunas cooperativas de manteca, y algunas queserías han sido establecidas en las lecherías de la parte Sudeste del Estado á unas 300 millas de Adelaide en distritos adecuados, habiéndose obtenido excelentes resultados.

En las proximidades de Adelaide se crearon lecherías cooperativas, pero no han tenido gran éxito, y los productores que antes suministraban la leche á las sociedades cooperativas, ahora separan la crema con un «separator» de mano y la envían á las fábricas particulares de las ciudades.

La cooperación entre productores de fruta se ha introducido hace muy poco tiempo, pero promete dar buenos resultados.

Los cooperadores en Australia empiezan, naturalmente, á sentir la necesidad de una federación central de sociedades cooperativas.

El espíritu cooperativo está desarrollándose. La clase agrícola empieza á interesarse en el movimiento, y en breve plazo
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las sociedades existentes se pondrán de acuerdo para desarrollar sus negocios y proteger sus intereses comunes.

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La división de las tierras y de la propiedad territorial en Bulgaria

Como están ahora á la orden del día los países balkánicos, extractamos del Boletín Mensual de Instituciones Económicas y Sociales, del mes de Enero, los datos siguientes acerca de las interesantes condiciones agrícolas de Bulgaria.

El reino de Bulgaria ocupa un territorio de una superficie total de 96.346.000 kilómetros cuadrados. Desde el punto de vista orográfico, el país presenta una feliz combinación de elevadas cadenas de montañas que rodean extensas y fértiles llanuras; las condiciones hidrográficas son también excelentes, por lo que resulta que casi el 70 por 100 de la superficie total del país es susceptible del cultivo agrícola más intensivo.

La población, de unos cuatro millones de almas, es de las más heterogéneas: comprende más de 31 grupos etnográficos que hablan 23 lenguas diferentes. La clase agrícola ha desempeñado hasta ahora un papel preponderante, y se compone por sí misma de más de tres millones de almas, ó sea el 77'04 por 100 de la población total del país.

La organización de los servicios estadísticos es de los mejores, dedicándose especial atención á la estadística agrícola y territorial. El artículo que extractamos se basa principalmente en los resultados obtenidos al hacerse los dos censos de la propiedad territorial, llevado á cabo, el primero en 1897, el segundo en 1908. La comparación entre los datos correspondientes á cada uno de ellos, atestiguan los extraordinarios progresos realizados en el corto espacio de tiempo que los separa.

En 1897 la superficie total de las tierras de baldío se elevaba en Bulgaria á 2.156.701 hectáreas, ó sea el 21,54 por 100 de la superficie total del reino. En 1908 las tierras incultas abrazaban más de 1.652.099 hectáreas, ó sea el 17,15 por 100 de la extensión del país. En otros términos, en estos diez años, el pueblo búlgaro ha conquistado de la naturaleza 504.602 hectáreas, aumentando su patrimonio de tierras cultivables en una extensión igual al 5,24 por 100 de todo el reino.

Repartidas según su cultivo, las 9.634.550 hectáreas explotadas en 1908, comprendían 3.628.016 hectáreas de campos, 399.412 hectáreas de prados, 112.080 hectáreas de jardines de frutas, de huertas y de viñas; 913.081 hectáreas de pastos, 2.834.493 hectáreas de bosques, y por último, 95.365 hectáreas
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POR LAS FAMILIAS NUMEROSAS

Ciertamente el freno poderoso, el único freno definitivo para contener las desgracias sociales que nacen de pecado es la Religión, con el dulce imperativo de la fe, con la violenta amenaza de castigos inacabables, con el brillante ofrecimiento de gozos eternos. Y así cuando la Religión falta, los que gobiernan un pueblo véanse forzados á realizar esfuerzos enormes y tal vez estériles, en suplencia de la suave fuerza incontrastable que desplazan los santos mandamientos entre las muchedumbres.

Por esto viéndese afanando Francia con disposiciones generosas para vencer la hidra del maltusianismo que brotó fuerte en el erial del librepensamiento; por eso abrió pródiga las esclusas del Tesoro público, derramando ríos de oro sobre las familias numerosas.

Y bueno es ver cuán caro cuesta á los pueblos el descereimiento, y cómo hasta para los efectos económicos del presupuesto de un Estado conviene á los directores del mismo no desarraigar la Religión en el pueblo, sino más bien, aunque la detesten, fortalecer sus raíces como medida de sabia política gubernativa.

Francia, el país de los matrimonios sin hijos ó con un sólo hijo; el país del divorcio, que por tales derroteros dió en el más repugnante espectáculo de lubricia, veía horrorizada que su población decrecía con rapidez, que su raza se depauperaba vertiginosamente. Los hombres públicos de la vecina república estaban incapacitados para mostrar al pueblo las tablas de la ley, porque contra el voto de la multitud las habían hecho pedazos; y así hubieron de acudir á medios de orden económico, que reemplazando al santo temor, detuviesen el vicio de un país que ama el oro más que los hijos, que quiere los peculiares individuales más que la riqueza patria, que vende por monedas sus deberes patrios y religiosos. Contra esta ambición puso un celo, buscando otra ambición.

En 1912, los diputados señores Chéron y Le Cherpy propusieron á las Cámaras un sistema de subvenciones á las familias numerosas que carecieran de recursos. Este proyecto que iba incorporado á la ley de Presupuestos, fué separado de ella por el Senado, promitiéndose desarrollarle en una ley especial como su importancia merecía.
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de tierras cultivadas de otras categorías. Comparadas á las del censo territorial de 1897, estas cifras representan un aumento de 21.93 por 100 de la superficie de los campos, de 13.34 por 100 de la de los prados, de 83.87 por 100 de la de las huertas y de 63.31 por 100 de la de los jardines. Son tanto más extraordinarios estos resultados, por cuanto el desarrollo cuantitativo ha sido igual al cualitativo y los progresos realizados en la técnica de los cultivos han elevado extraordinariamente el rendimiento medio de los diferentes cultivos empleados en el país.

Desde el punto de vista de las distintas categorías de propietarios, las tierras que se hallaban en explotación se repartían en 1908 de la manera siguiente:

Propiedad territorial particular, 57.99 por 100 del total de la superficie explotada;
Propiedad territorial pública, 30.20 por 100 del total de la superficie explotada;
Propiedad de instituciones, 9.53 por 100 del total de la superficie explotada;
Propiedad del Estado, 2.28 por 100 del total de la superficie explotada.

Comparados con los datos del censo de 1897, estas cifras indican una disminución del 25.14 por 100 de las tierras del Estado y un aumento variable de todas las categorías de posesiones. En cuanto á la propiedad privada, en particular, este aumento fué del 16.30 por 100.

Esta última categoría de la propiedad territorial, la más importante desde el punto de vista social, ocupaba en 1908 una superficie total de 4.625.787 hectáreas, repartidas en 933.367 propiedades diferentes. En relación á su extensión, estas propiedades particulares, pueden clasificarse de la manera siguiente:

Parcelas (menores de 2 hectáreas), 6.6 por 100, 7 por 100 de la superficie total de la propiedad particular;
Pequeñas propiedades (de 2 á 5 hectáreas), 15.7 por 100, 15.4 por 100 de la superficie total de la propiedad particular;
Propiedades medianas (5 á 20 hectáreas), 53 por 100, 54.4 por 100 de la superficie total de la propiedad particular;
Grandes tierras campesinas (20 á 100 hectáreas), 18.1 por 100, 17.7 por 100 de la superficie total de la propiedad particular;
Grandes propiedades (mayores de 100 hectáreas), 6.6 por 100 de la superficie total de la propiedad particular.

Dadas las condiciones locales en general, la categoría de las propiedades que, en relación á su extensión, mejor se prestan al desarrollo racional de la economía rural, es en Bulgaria la
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que comprende las propiedades campesinas de extensión media, de unas 5 á 20 hectáreas. Ahora bien, de las cifras anteriores se deduce que desde el primer censo territorial, más de la mitad de la propiedad territorial particular correspondía precisamente á esta categoría. Y además, estas cifras indican que en los nueve años transcurridos entre los dos censos, esta proporción ha ido siempre aumentando. En suma, desde el punto de vista de la repartición general de la propiedad territorial, el reino se encuentra en condiciones muy favorables.

El defecto quizás mayor que presenta el régimen agrícola de Bulgaria, es el fraccionamiento excesivo de la propiedad particular. En 1897, por ejemplo, la media del número de parcelas que constituían en su conjunto una propiedad privada, se elevaba en todo el reino á diez, las posesiones de una á dos hectáreas estaban ya fraccionadas en 5 parcelas como término medio, y para las propiedades de grande extensión el número medio de las parcelas que la constituyen asciende á 38.

El censo territorial del año 1908 comprobó que estas condiciones se habían agravado. El promedio del número de parcelas aisladas que constituyen una unidad de posesión, se elevó de 21 á 24 para las propiedades de 10 á 15 hectáreas, de 31 á 38 para las de 100 á 200 hectáreas, de 28 á 46 para las que pasan de 500 hectáreas. Respecto al reino todo, este promedio pasó de 10 á 11.

Este hecho todavía no ha llamado la atención del legislador búlgaro y ninguna reglamentación especial se ocupa de favorecer una reconstitución general de la propiedad territorial. Sin embargo, conviene añadir, que la ley de 1904 sobre la explotación de pastos y de prados contiene algunas disposiciones, cuyo fin principal es fomentar y facilitar una inteligencia entre particulares con esta finalidad. En efecto, la ley concede ventajas especiales á los compradores de parcelas cuando llegan á entenderse entre vecinos para la reconstitución de sus propiedades respectivas, dejando á las partes interesadas la mayor libertad de hacerse mutuamente las concesiones que juzguen convenientes para la reconstitución de sus bienes.

En parte bajo la influencia de esta ley, en parte también bajo las dificultades continuas á que da lugar el fraccionamiento excesivo de las propiedades territoriales, se comprueba hoy día entre los más inteligentes agricultores búlgaros una tendencia de día en día más general hacia una reconstitución amigable de sus propiedades respectivas. El gobierno no podrá permanecer por mucho tiempo extraño á este movimiento expon táneo y es probable que no esté muy lejos el día en que una disposición legislativa rija definitivamente el problema, eliminando de tal manera el obstáculo tal vez más grave que se
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opone actualmente al desarrollo definitivo de la economía rural en Bulgaria.

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I.—La regeneración del Oeste de Irlanda

El Oeste de Irlanda, de suelo naturalmente pobre y sin importancia en cuanto á recursos industriales, no podía tener una comunidad próspera, y hasta su historia agravaba su inevitable pobreza. Desde el periodo del reinado de Felipe y María hasta la república, las tierras de Irlanda fueron confiscadas y sus propietarios enviados hacia el Oeste. Esto ocurría sobre todo bajo la república, en donde los propietarios que se mostraban contrarios al Parlamento, en unión de sus arrendatarios, fueron obligados á trasladarse á Connacht, en donde se les asignaban otras tierras. Entonces se dispuso que éstas se dividieran, en caso de muerte, por partes iguales entre todos los hijos del nuevo ocupante y con el transcurso del tiempo, este sistema tendía á empobrecer tanto al propietario como al arrendatario.

Con el tiempo tuvo lugar una división entre el propietario y el arrendatario. Hacia fines del siglo XVIII los propietarios empezaron á vivir fuera de sus propiedades, y como sus gastos aumentaban, hicieron presión sobre sus administradores para que cobrasen rentas mayores. Al mismo tiempo la población aumentaba rápidamente. De cuatro millones en 1792, la población de toda de Irlanda se elevó en medio siglo á unos ocho y medio millones y en el Oeste era en donde la densidad se sentía más. Algunas carestías se produjeron, hasta llegar á la gran carestía de 1845-8 por la que la población quedó muy reducida. La emigración fomentada por el Gobierno y los filántropos, redujo aún más la población. El carácter de la población se rebajó, pues los jóvenes y fuertes eran los que emigraban, dejando tras ellos una gran porción de viejos y desvalidos.

La baja de los precios de los productos agrícolas afectaba al Oeste y á otras partes de Irlanda, y al mismo tiempo se vió envuelta en la lucha entre propietarios y arrendatarios, que dió lugar á que se votaran muchas leyes sobre tierras, al principio con el objeto de fijar «justas rentas» y más tarde para poner al arrendatario en condiciones de adquirir las tierras con la ayuda de préstamos del Estado.

En 1890, cuando la lucha estaba en su fase más grave, Mr. Arthur Balfour, en aquel entonces Secretario Jefe de Ir-
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landa, se trasladó al Oeste para estudiar las condiciones del pueblo. Como consecuencia de su visita al Oeste, se estableció la Oficina de los Distritos de población excesiva, á fin de promover el desarrollo económico de aquellos distritos. Estos distritos no se hallan congestionados en el sentido de que la población sea densa, sino en el de que los habitantes son excesivamente pobres y con dificultad obtienen los medios de subsistencia.

El número de Febrero del Boletín Mensual de Instituciones Económicas y Sociales del Instituto Internacional de Agricultura, contiene una relación de la obra de la Oficina de los Distritos de población excesiva de Irlanda, original de Mr. F. S. Sheridan, Secretario Jefe de la Oficina. Esta se compone de catorce miembros. Su renta, que al principio era de libras 41.025 por año, aumentó á libras 250.000, y en tanto los distritos clasificados de «población excesiva» se extendieron extraordinariamente, siendo su superficie actual de 7.662.379 acres contra 3.806.369 acres en 1891.

La obra más importante de la Oficina consiste en la compra de propiedades para revenderlas á los arrendatarios, después que las tierras han sido distribuidas y extendidas. Hasta el 31 de Marzo de 1914 la Oficina compró propiedades por una extensión de 2.581.157 acres, ocupadas por 58.264 arrendatarios y á un precio de estima de libras 10.094.205.

La reconstitución y reventa de propiedades no han sido tan rápidas como la compra y hasta dicha fecha solamente 350.152 acres han sido revendidas; el número de arrendatarios compradores era de 12.868 y el valor de las tierras vendidas era de libras 1.739.147. Pero en lo sucesivo la reventa se realizará con mayor rapidez.

En la reconstitución de propiedades la oficina no sólo ha procurado extenderlas de manera que fuesen suficientes á los ocupantes para sacar de ellas los medios de subsistencia, sino que en muchos casos ha tenido que proceder á su distribución por segunda vez. Debido á la frecuente subdivisión de las fincas suele ocurrir que á un arrendatario le tocan 30 ó 40 lotes diseminados que en conjunto solamente ascienden á unos cuantos acres. En estos casos la Oficina estima todos los intereses y vuelve á dividir toda la propiedad en fincas compactas hasta donde es posible.

Pero no basta volver á distribuir la tierra, por lo que la Oficina hace anticipos para la compra de ganado y para la mejora de viviendas y casas rurales. La Oficina gastó libras 427.112 en la construcción de 1.956 casas nuevas en las propiedades que compró y en concesiones ó anticipos á sus arrendatarios para construir 1.523, y para reformar las 2.880 casa existen-
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tes. Pero no se limitan sus esfuerzos á mejorar las viviendas de los arrendatarios, hace concesiones que ascienden actualmente á unas 20.000 libras al año á agricultores para construir y mejorar casas, con la condición de que el interesado destine un capital ó introduzca tales obras, que la casa ó mejoras hechas en ella representen un capital igual á tres ó cuatro veces el valor de la concesión.

Con este sistema, 1.116 casas fueron edificadas y 27.151 mejoras se practicaron en las casas existentes. La Oficina hizo además préstamos á los arrendatarios que compraron las tierras que ocupaban, para edificar 245 casas nuevas y realizar 146 reformas. Este sistema ha determinado un evidente adelanto en las condiciones de las viviendas de los distritos de población excesiva.

La Oficina ha realizado grandes esfuerzos para mejorar el ganado en dichos distritos, pero esta labor ha pasado ahora al Ministerio de Agricultura.

La Oficina es muy activa, en otros sentidos. Ha llevado á cabo muchas obras de ingeniería, como la construcción de muelles, de caminos y puentes. Desde su fundación ha gastado libras 99.596 en obras marítimas y libras 76.994 en trabajos terrestres de varias clases. Las primeras se proponían principalmente el desarrollo de la pesca. Esta también ha sido fomentada, mejorando los medios de transporte, organizando la venta de pescado fresco y las industrias pesqueras en general, concediendo préstamos á los pescadores para que puedan proporcionarse botes y equipos, y facilitando la enseñanza técnica en materia de pesca y de las industrias similares.

Se ha proporcionado trabajo á mujeres y niños, iniciando y creando industrias caseras como hilar, bordar, trabajos de punto, y en beneficio de ellos se dan clases por profesoras de labores.

En virtud de la obra de la Oficina no cabe duda de que las condiciones económicas y sociales de los Distritos de población excesiva han mejorado extraordinariamente y que la antigua desconfinanza ha sido reemplazada por el espíritu emprendedor.
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II.—Las fuentes del crédito agrícola en Irlanda

En Enero de 1912 el Vice-Presidente del Ministerio de Agricultura y de Instrucción Técnica de Irlanda nombró una Comisión «para investigar acerca del sistema existente de crédito de las clases rurales en Irlanda.»

El funcionamiento en Irlanda durante cierto tiempo de un complejo y feliz sistema para la transmisión de tierras á los cultivadores, hizo superflua la inclusión en las atribuciones de la Comisión del estudio de la rama del crédito rural en lo referente á los anticipos del Estado á los agricultores para la compra de sus propiedades. Con esta importante excepción, el informe de esta Comisión publicado recientemente, contiene un estudio detenido y completo sobre las distintas fuentes del crédito rural en Irlanda.

El Boletín mensual de Instituciones económicas y sociales, publicado por el Instituto Internacional de Agricultura, contiene un resumen del informe de la Comisión. Entre las fuentes de crédito consideradas, aparecen en primer lugar los Bancos por acciones, que han alcanzado en Irlanda extraordinario desarrollo. El número total de las sucursales, de las secundarias y de las agencias de dichos Bancos, de 479 á que ascendían en 1880, se elevaron en 1913 á 853. Un hecho notable que se relaciona con los Bancos por acciones, es el rápido aumento de los depósitos totales y de las cuentas corrientes pasivas: la cantidad ascendía á libras 29.746.000 en 1980 y se elevó en 1913 á libras 62.142.000.

Gran parte de este capital fué prestado á los agricultores, pero los Bancos por acciones no se hallan en condiciones, al parecer, de poder satisfacer las necesidades del pequeño agricultor ni, en realidad, á las de la industria agrícola en general. El sistema es bastante satisfactorio para el grande agricultor, pero respecto al pequeño y al mediano, los métodos actuales de obtener pequeños préstamos de los Bancos por acciones resultan excesivamente dispendiosos.

Los Bancos de Ahorro «Trustee» y la Caja postal de Ahorros no constituyen en Irlanda, como en muchos países, una fuente de crédito. Sin embargo, será oportuno observar que los depósitos en la Caja postal de Ahorros, aumentaron de libras 1.556.000 en 1880 á libras 13.167.000 en 1913. Como gran parte de este capital procede de los distritos rurales, resulta evidente que no habrá penuria de capitales en donde pudieran ser estos encauzados por su justo camino.

Se comprobó que el número de los profesionales que demandaron préstamos aumentó, y que las disposiciones legisla-