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en los trigales regados con el sudor del pueblo. Predicar á los usureros suele ser el tiempo más perdido; sobre sus corazones metalizados y empedernidos resbala la palabra divina como el agua del cielo, que si fecundiza los valles, sobre la dura peña salta y rebota. Los que se burlan de las amenazas divinas, glorianse en burlar las de la ley humana; por mucho que se discurre contra su oficio, más discurren ellos, como especialmente interesados para continuar en él. Páginas enteras habría que llenar si se quisieran referir los modos innumerables que el diablo les enguiere para quebrantar la ley á mansalva, sobre seguro y sin riesgo. Como la araña urde sus telas aunque se escapen muchas moscas, como el pescador tiende la red aunque la rompan algunos pescados, el usurero forma y multiplica sus ilegales tramas, aun sabiendo que los tribunales no una sola vez habrán de deshacérselas. Si reiteradamente se anulan sus contratos y por su reincidencia se le cobran multas, ¿que significa el dinero que pierde entonces ante el que llena sus arcas con tan poco trabajo? El enriquecerse á muy escasa costa tienta á todos mucho. Mientras haya quien pida habrá quien preste á precios elevados.

Más que esforzarse en que el usurero no cobre intereses superiores al normal y justo, aprovechará el persuadir á los necesitados que para su necesidad cualquier remedio es menos amargo y dispendioso que el de la usura. Todo el que tenga medios de propaganda, todo el que ejerciere autoridad ó contare con influencia, hará gran obra de misericordia dedicándose á persuadir á sus prójimos que poner la firma al pie de un contrato usurario es ponerse el dogal al cuello ó acaso firmar la propia sentencia de muerte.

Cuando no podamos socorrer con el nuestro al que de dinero carece, convenzámose de que le es mejor sacarle de cualquier parte que de la casa de quien lo da á usura. Hagámosle ver claro que si con tal arbitrio quiere salvar la hacienda, más presto la destruye; que si así figurasele oculta el mal estado de sus negocios, no conseguirá sino que todos se enteren al verle del todo arruinado, y que si al pronto se mejora aparentemente su situación, es para hacerse irremediable, recordando aquellos árboles que durante algún tiempo se cubren de flores y verdor con las plantas parasitarias que los rodean y en ellos se enroscan para acabar por oprimirllos y chuparles toda la savia y el jugo hasta que solo valgan de leña en el fuego.

Preferible es la higiene á la cirugía. Mejor que curar enfermedades resulta el hacer que no se contraigan. Las leyes penales, que cumplen el oficio de extraer los tumores malignos en el cuerpo social, no alcanzan todo el efecto que se proponen: lo mejor fuera que se quitase la ocasión de aplicarlas. No siem-
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pre se va, aunque siempre en vano, á casa del usurero para salir de un apuro económico ocasionado por circunstancias fortuitas ó para obtener ganancia en algún negocio ó empresa. El despilfarro, la imprevisión, el lujo, el juego, toda clase de vicios, dan ocasión y alimento á la usura. Desarraigando aquéllos, ésta en gran parte desaparecería de la sociedad. Medio poderoso aunque indirecto de combatirla es, á no dudarlo, atacar los males de donde provenir suelen. La moderación en los deseos, la prudencia en las obras, la economía en los gastos, la afición al ahorro, la práctica de las virtudes, evitarían generalmente el que hubiera de acudirse á extremo tan duro y nocivo como la usura.

Esta planta mortífera no se desarrolla allí donde crece el espíritu de Cristo. Con sobrada razón escribía León XIII en la celebérrima Encíclica acerca de la condición de los obreros: «Que cada cual ocupe en la sociedad el lugar que le incumbe, que los gobernantes hagan uso de la autoridad protectora de las leyes y de las instituciones, que los demás llenen sus respectivos deberes, y supuesto que la religión es la única capaz de destruir el mal de raíz, que todos tengan presente que la condición primera que hay que realizar, es la restauración de las cristianas costumbres, sin las cuales, ni aun los medios sugeridos por la prudencia humana más exquisita como los más eficaces, serán apenas aptos para producir los apetecidos resultados.»

Desando que en nuestra amada diócesis esta terrible plaga social concluya, os bendecimos á todos en el nombre del † Padre y del Hijo † y del Espíritu Santo †. Amén.

Tarragona, 19 de Febrero de 1915.

+ ANTOLÍN, Arsobispo.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL SECRETARIADO NACIONAL AGRÍCOLA

I

No sé por qué me imaginaba al Secretariado Nacional Agrario, establecido en algún viejo caserón de esos que van desapareciendo de Madrid á impulsos de las reformas urbanas ó en un cuarto más ó menos excusado del círculo A ó B, como dependencia de alguna obra social. Por eso me sentí sorprendido—agradablemente sorprendido—al hallarlo instalado en una casa nueva y lujosa en las inmediaciones de la Plaza de Oriente. Y mi sorpresa subió de punto al penetrar en el elegante piso bajo que le sirve de albergue. Luz, mucha luz, paredes pintadas, sin ornato—no recordamos otro que un hermoso retrato de León XIII en la sala de juntas—muebles modernos, sencillos y elegantes de maderas claras. Un ambiente de silenciosa y alegre actividad, de discreción, de inalterable paz, de trabajo fecundo. Nada de vanas exhibiciones. Nada de burocracia, ni expedienteo. Esa es la impresión que se experimenta al penetrar en el Secretariado Nacional Agrícola. Impresión que se confirmará á pocas palabras que cambiemos con los hombres de obras que allí operan.

Con voz grave, un poco velada por la emoción, me habla uno de ellos de lo que es el Secretariado.

—«Se trata de un instrumento de trabajo puesto al servicio de las clases agrícolas. Estas clases agrícolas no son sólo los propietarios: son también los colonos y los jornaleros del campo. Precisamente los jornaleros del campo han de ser una de las preocupaciones del Secretariado. El Secretariado es un centro de impulso y de propaganda, aspira á ser para la clase agrícola un arsenal de datos é informaciones de toda especie. Será sobre todo —para nosotros esto es lo más importante—un poderoso instrumento de educación social».

Porque no vale que nos hagamos ilusiones. Con buenas leyes sociales, con mucho dinero, con obras admirables, si falta el sentido social cristiano, no habremos hecho nada. Eso debe ser la base de todo. Pero con la particularidad de que hemos de
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levantar á la vez el edificio y los cimientos. Nada tan educador como las mismas obras sociales.

Pero es preciso que por lo menos en los directores, en espera de que anime á todos sus miembros, aliente el sentido social cristiano, que la espiritualidad no sea ahogada por los números. Si no la historia de las obras que se funden... será la historia de tantas obras sociales, ramplonas tiendas de comestibles ó empresas de compra-venta de granos, que hemos visto florecer rápidamente y marchitarse, faltas de savia animadora.

De eso están penetradísimos los hombres que dirigen las tareas del Secretariado, los Aznar, los Latre, los Moran, los Martín Alvarez, los Gamazo, hombres de acción, formados en el estudio de los grandes modelos de Francia, de Alemania y de Bélgica, y en el de la realidad social española; hombres unos de tradición preferentemente, otros de progreso, todos cristianos sociales, que vienen predicando eso mismo muchos años desde la cátedra, desde la revista y desde el libro

Por eso confío tanto en la fecundidad de la labor del Secretariado. Por sus hombres. Porque las obras son lo que son sus hombres.

He preguntado cómo se sostiene el Secretariado. Alguien me ha contestado:

—Es un regalo que la Iglesia de España hace á las clases agrícolas.

La Iglesia ha visto que el labrador español está necesitado de educación social, de conocimientos técnicos, de medios materiales. Y para proporcionárselo todo le ofrece un Centro de propaganda social, de informaciones de toda clase.

En mí surge un temor, el temor que toda obra nueva desperta en esta tierra de discordia y de individualismo. ¡Tiene buenas relaciones el Secretariado con las otras obras sociales!, pregunto. Y la respuesta es franca y tranquilizadora. Es en parecidos términos lo mismo que leemos en uno de los primeros números del Boletín del Secretariado.

«No haya temor. El Secretariado no viene á dirigir ni á mandar, sino á servir. El Secretariado mantendrá cordial y frecuente relación con todas las demás entidades sociales. El Secretariado respetará iniciativas y personalidades. El Secretariado pondrá especialísimo cuidado en ser útil á las Federaciones. Dentro de las Federaciones ellas nos dirán lo que podremos hacer y lo que habremos de omitir.
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II

Echemos una ojeada ahora sobre el Reglamento del Secretariado, tal como ha sido aprobado por el Cardenal Primado.

Con objeto de desenvolver la acción social católica bajo la dirección del actual Cardenal Primado—dice el Reglamento—se establece una Oficina permanente compuesta de la Secretaría y tres secciones: Asesoría económico-social, Dirección de propaganda y Dirección agronómica.

El Secretario, jefe de la Oficina, especialmente encargado de mantener la unidad de criterio y la armonía en todos los trabajos, tendrá á su cargo las actas del Secretariado, las gestiones que hayan de hacerse cerca de las autoridades, la estadística y archivo de las Asociaciones agrarias, las gestiones relativas á la preparación, organización y funcionamiento de la Federación agraria católica nacional, la organización de Asambleas regionales y Congresos agrícolas, el registro de la correspondencia, informes y documentos oficiales y la administración de los fondos asignados al Secretariado.

Tendrá á su cargo el asesor social el estudio de todo lo relativo á las cuestiones sociales agrarias en España y en el extranjero (legislación, doctrinas, obras) y la redacción de los extractos mensuales correspondientes para ilustración de los vocales del Secretariado con indicación de lo que se crea aplicable á España, la dirección del Boletín del Secretariado y del de la Federación Nacional en su día, la redacción de reglamentos modelo, formularios y cuanto pueda facilitar la organización de Asociaciones agrarias y sus relaciones con la administración, la dirección de la Biblioteca del Secretariado y la formación de índices bibliográficos donde aparezcan clasificados los antecedentes bibliográficos de las cuestiones sociales agrarias, la publicación de monografías y artículos periodísticos sobre estas materias, la contestación á consultas bibliográficas, la propuesta de obras que deban adquirirse.

Será incumbencia del director de la propaganda la formación general del plan de propaganda, la formación de propagandistas sociales agrarios, la organización de conferencias sobre cuestiones agrarias, la formación de itinerarios para el propagandista auxiliar é instrucciones al mismo para sus propagandas y la inspección de las obras sociales agrarias.

Finalmente corresponderá al director del servicio agronómico: la formación y presentación al Secretariado del plan general de las mejoras acreditadas por la experiencia sobre cultivo, ganadería é industrias anejas que deben ser propuestas á
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica).

EL SEGURO CONTRA LA ENFERMEDAD
COMO FORMA NECESARIA DE LA PREVISIÓN

Asiduo lector, yo, de esta REVISTA desde hace largos años, nunca he leído en ella trabajo alguno que se refiera al seguro contra la enfermedad, y ya que lo considero como una de las formas más prácticas y necesarias de la previsión, voy á echar mi cuarto á espadas, para que otras personas más competentes y dedicadas á estos asuntos, si lo consideran interesante, lo estudien con más detalles, y entre todos contribuyamos á que se extienda en España esta clase de seguro, para mí la más beneficiosa y necesaria.

Se ha escrito y se habla mucho del seguro contra el paro, del seguro de vida, de las pensiones en caso de invalidez y para la vejez, del seguro contra incendios y otras mil formas de la previsión y del ahorro, pero pocos son los que se ocupan del seguro contra la enfermedad, y hasta el mismo legislador, cuando se promulgó la Ley de 14 de Mayo de 1908, sobre el registro e inspección de las empresas de seguros, olvidó que existían Compañías dedicadas al seguro contra la enfermedad.

¿Consistirá este fenómeno en que la clase del siniestro que trata de evitarse no es frecuente ó son de poca importancia sus desastrosos efectos? ¿Será porque alcanza á pocos el beneficio que esta clase del seguro proporciona? ¿Estará poco estudiada esta forma de previsión y ahorro? ¿Será que se encuentra tan extendido y generalizado en España que ya no hay por qué ocuparse de él? Veamos el fundamento de estas preguntas.
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los sindicatos agrícolas; el asesoramiento al Secretariado acerca del modo de adquirir en condiciones ventajosas simientes, abonos, maquinaria, etc., así como para realizar en buenas condiciones la venta en común de productos; la publicación de monografías y artículos sobre las materias apuntadas, la redacción del Boletín en esta parte, los ensayos y análisis de tierras y abonos y los viajes en las condiciones que el Secretariado acuerde para el estudio de los cultivos, enfermedades de las plantas, etcétera, y la celebración de asambleas regionales en lo que á estas cuestiones se refiere.

La Oficina estará abierta cuatro horas todos los días.

Las siguientes prescripciones del Reglamento provisional tienden á asegurar la armonía entre las obras, basada en el respeto á todas las iniciativas, y sancionan el carácter consultivo del Secretariado:

«El Secretariado no tiene funciones directivas ni de autoridad; es un instrumento de acción social católica al servicio de las Asociaciones y clases agrarias» (art. 11).

«El Secretariado agrario procurará tener frecuentes y amistosas relaciones con el Secretariado obrero y con el Consejo nacional y la Junta central de Acción católica, resolviendo amigablemente entre ellos las cuestiones que afectaren á varios y aquellas en que hubiere conflictos de jurisdicción» (art. 14).

«El Secretariado, en fin, respetará las iniciativas y peculiaridades de los secretariados locales en todo lo que no se oponga al interés general de la Acción social agraria» (art. 15).

La observancia estricta de estos artículos podrá solo asegurar vida próspera é influjo eficaz al Secretariado, que viene á sumar su labor con su nota de propia originalidad á la que vienen realizando el Consejo Nacional, la Acción Social Popular, las Semanas Sociales, tantas instituciones que representan á manera de diversas mansiones dentro de la Casa del Padre de familias.

III

Dos palabras sobre la composición del Consejo del Secretariado y personal de la Oficina. Al primero ha presidido un criterio análogo al que determinó la elección de vocales para el Consejo Nacional. Vemos nombres aristocráticos como los del señor Duque de Beilén, Duque de la Vega, Conde de Casal, Vizconde de Val de Erro, D. Trifino Gamazo. Mas todos ellos forman parte del Consejo como ganaderos ó agricultores. Vemos al lado de ellos los nombres de dos hombres beneméritos,
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encargados respectivamente de la Propaganda y asesoría económico-social, don Severino Aznar, el ilustre escritor social, cuyas propagandas incesantes han popularizado nuestras ideas y un hombre de acción que es á la vez un sabio especialista en cuestiones agrarias, el canónigo don Juan Francisco Morán. El Secretario es otro apóstol de la acción social, cuyo sentido práctico, talento organizador y larga experiencia social le indicaban para ese puesto: hablamos de don Carlos Martín Alvarez. Don Claudio Navarro, don Juan F. Correas y el delicioso cuentista católico don José Latre (Le Brun) completan el cuadro del personal de las secciones. Un joven é ilustradísimo ingeniero agrónomo, don José M.* Sarvá, ha sido nombrado recientemente para la dirección agronómica.

MANUEL FERRER.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

Alguna vez me he ocupado en esta REVISTA de la labor hermosísima de las señoritas de Valencia. La organización y desarrollo de sus distintas obras sociales son un verdadero modelo digno de imitación.

Pero como hace ya tiempo de ello, y la Memoria leída últimamente por la Secretaria general, Srta. Amelia Ferrer, es tan interesante, no vacilo en llamar de nuevo la atención de los lectores de esta sección femenina sobre la Asociación de «Intereses Católicos de Valencia», segura de que todos aquellos á quienes guste conocer el crecimiento de las obras católico-sociales se alegrarán y agradecerán que me ocupe de ella en las columnas de esta REVISTA.

Y así como ellas clasificaron sus distintas secciones y el bien realizado, así lo haré yo al transcribir sus interesantes y consoladoras informaciones.

Comienza la Secretaría enumerando las relaciones habidas entre la Asociación y las Ligas internacionales, especialmente con la Unión Internacional de Ligas católicas femeninas, cuya Presidenta, que lo es este año la condesa de Wodzide, Presidenta á su vez de la Liga de señoras de Polonia, escribió frecuentemente á la Asociación valenciana para interesarla que se uniese, como lo hizo, á las oraciones para conseguir la paz.

El «Boletín de Intereses Católicos», del que me ocupé en otra crónica referente á la prensa femenina, contribuye con el intercambio que sostiene al mantenimiento de las relaciones internacionales.

Dicho Boletín «La Mujer Católica», está muy bien hecho y redactado, es ameno e instructivo; merecen plácemes las que lo sostienen y lo escriben.

Así mismo las relaciones con la «Unión de Damas Españolas», de Madrid, y la «Liga de señoras para la Acción Católica», de Barcelona, entidad que me propongo reseñar y dar á conocer en mi próxima crónica, fueron cordialísimas; las que mantienen con los Sindicatos femeninos no pueden ser más afectuosas: damos fe de ello las que constitúimos la Junta del de Madrid.

Veamos ahora la labor realizada en las secciones: la de Escuelas:

«Celebró, dice la Memoria, solemnemente el día 26 de Enero
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la fiesta de la distribución de premios á los niños de la Escuela de la Inmaculada, demostrándose con tan grato motivo el gran aprovechamiento de los 182 alumnos y la buena marcha de la misma. Durante el año han celebrado 27 excursiones escolares; comulgado por primera vez 26; las misas oídas á intención de los bienhechores pasan de 7.000 y las comuniones de 4.000.»

La sección de Prensa, una de las mejor organizadas, y que dirige, según tengo entendido, la misma persona que lo hacía cuando tuve el gusto de visitar Valencia de paso para Villarreal, señora activa y llena de celo, ha penetrado en la Cárcel de San Miguel de los Reyes con su Biblioteca de más de 1.000 volúmenes; ha proporcionado más de 400 libros religiosos y morales á la Cárcel Modelo, para solaz de los presos; 200 al Círculo Católico Obrero de San Vicente Ferrer; ha fundado una Biblioteca ambulante para la sección de talleres, y reparte, á más de suscripciones á periódicos católicos, 30.000 hojas anuales de propaganda.

La Sección de obreros enfermos ha visitado á 91 enfermos, hecho 218 visitas y repartido 676 pesetas de socorro.

Y entramos ahora en la sección que se titula. «Labor á favor de las obreras». Esta labor es admirable, produce copiosísimos frutos y merece, como dice muy bien la Secretaria, señorita Ferrer, capítulo aparte, por la importancia que encierra el desarrollo habido y la excelente organización que posee.

No extrañará á nadie que sienta marcada preferencia por esta sección, puesto que no puedo olvidar que mis comienzos sociales los tuve en Valencia, en aquella Semana Social que todos recordamos como perfectamente organizada, en la que se concedió á la mujer intervención que ha producido el fruto que se deseaba, y en la cual se obtuvieron resultados tan hermosos, que el acrecentamiento social español data mucho de aquellos días en los que se trabajó con ahínco y en tierra preparada prodigiosamente para recibir la semilla.

En cuanto á mí, recordaré siempre aquel afán, aquel deseo ardentísimo de las valencianas por entrar de lleno en la acción social; y á fé que han entrado de veras. Con interés y cariño, que les guardo, las he seguido en su labor, y con alegría grande proclamo su excelencia y aplaudo sus méritos, contraídos y ganados en buena lid.

La Lectura en talleres ha extendido su acción á más de noventa. «La semilla de la buena lectura produce los más consoladores frutos en los corazones de las obreras, que con ánimo esperan la visita de las señoritas». Siempre he dicho el fruto que se obtiene con esa lectura: una vez más encarezco á las que se ocupan de estas cuestiones, la establezcan en los talleres, aunque les cueste sacrificios. Mejor.
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Existe en Valencia el Sindicato de la Aguja: se divide en Patronato formado por las señoritas, y el Sindicato, puramente obrero, aunque naturalmente las señoritas aconsejan y encauzan á las obreras, puesto que sus intereses son los mismos, ya que á unas y á otras les guía idéntico fin, el de mejorar la condición de la obrera, el de conseguir lo que es justicia se conceda: el perfeccionamiento de las clases profesionales.

El Sindicato cuenta con Caja Dotal, en la que hay abiertas 115 libretas é impuestas 1.200 pesetas por las obreras, y la Escuela de Aprendizas, obra en extremo beneficiosa y útil para la formación de buenas obreras y para evitar la explotación espantosa que sufren las aprendizas en todas partes.

Funciona asimismo la Colonia de Vacación, similar á la que tenemos en el Sindicato madrileño, solo que la llamamos Obra de las Vacaciones, que es un descanso para la obrera y una tabla de salvación para que no naufraguen sus fuerzas en el mar de la vida.

El Taller de paro. ¡Oh, ésto sí que es útil, esto sí que es para la obrera, ayuda y protección! Darles labor cuando se interrumpe en los talleres; evitar que la miseria ronde á la puerta de sus casas y que se enseñoree de ellas. Las que hemos visto llorar angustiadas á las pobres obreras, pensando en que el trabajo se interrumpía y con él el pan de los suyos, comprendemos bien lo que significa de consuelo esta palabra: Taller de paro.

Los Ejercicios espirituales para obreras, en los que éstas reciben tanto bien y cobran bríos sus almas para continuar combatiendo y mereciendo el cielo.

El Sindicato de la Aguja, con motivo de la inauguración de la nueva casa social de Intereses católicos abrió un curso de provechosos resultados.

Mutualidad de enfermos: Caja de ahorros, Bolsa del Trabajo, Cooperativa de la Aguja, todo prospera y crece al amparo de las inteligencias que dirigen y de los entusiasmos y docilidad de las dirigidas.

En cuanto á las obras de cultura, ha funcionado regularmente la «Universidad Popular Femenina», en la que se ha explicado Religión y Moral, Formación sindicalista, Mutualidad, Cooperativismo, Cultura general de la obrera, Higiene, Enseñanza del hogar y Economía doméstica, temas todos interesantes y utilísimos. Completan la labor cultural del Sindicato las conferencias con proyecciones, la Biblioteca circulante y el periódico «La Mensajera», para las obreras, que conozco y que recomiendo, porque es una revistita muy buena.

El Sindicato de Valencia, cuando se supo la explotación de que habían sido objeto las obreras valencianas que trabajan