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Todavía recordamos con fruición y referimos con entusiasmo aquella solemne y magnífica manifestación, deshauciada de antemano por muchos, que hará como tres años contempló con indescriptible gozo el pueblo católico de Almería, el cual la denominó: Mitin contra las escuelas laicas. Parécenos estar oyendo la irrefutable argumentación que saliendo caldeada de los elocuentes labios de aquellos prestigiosos adalides, fervorosos e incansables defensores de la causa de Dios, enardecía los corazones, ya bien templados por su arraigada fe, de la multitud de católicos que llenaban por completo el salón y galerías del teatro de Variedades.

Los aplausos á los oradores, apenas interrumpidos, los vivas y gritos de victoria, que llenando el amplio local, resonaban incesantemente en la vía pública, eran parte de la general explosión de verdad y justicia que el forzado silencio y la debida obediencia habían depositado en el seno de la sociedad española eminentemente católica.

Aquella manifestación nacional, en la que tomaron parte todas las provincias y pueblos de España, causó tan grande y saludable impresión, que derretido el hielo formado por la apatía y la indiferencia en los corazones de muchos, se sintieron en adelante fuertes y resueltos á luchar por la causa santa y salvadora de la Patria, que no es otra que la de conservar inculcados e inmaculados los derechos y prestigios de la Religión Católica, fundamento y sostén de su pasada grandeza.

La decisión y arresto de los católicos llamó tan poderosamente la atención del Gobierno, que no se atrevió, por entonces, á llevar adelante sus planes y compromisos sectarios, reclamados por insignificante minoría, aptos solamente para formar pedantes y descreídos; antes bien, dando muestras de no acostumbrada cordura cuando tratan la llamada cuestión religiosa, que es pura ficción de unos cuantos, los abandonó por completo.

I

Pero no es esto sólo en la política, sino que en las mismas relaciones sociales y hasta en el sagrado recinto del hogar cristiano se han relegado al olvido los grandes resultados de tan gloriosa jornada, apareciendo muchas familias católicas en sus tendencias y procedimientos como verdaderas escuelas neutras y centros escolares del laicismo.

Constituído por Dios Nuestro Señor, Pastor y Padre de ésta nuestra amada Diócesis de Almería, diré con San Agustín:
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Aunque como representante de la Iglesia de Dios entre vosotros tengamos que sufrir en silencio y tolerar muchas flaquezas y debilidades inherentes á nuestra humana condición, no podemos, sin embargo, aprobar, callar, ni hacer cosa alguna contraria á la integridad de la Fe ó á la santidad de la vida cristiana, sin hacernos reo de eternos castigos. Ni en el confesionario, ni en el púlpito, ni en secreto, ni en privado podemos aparecer condescendientes con el error y el vicio. Dios por Jeremías nos manda denunciar y poner de manifiesto vuestros vicios y pecados:
Anuncia populo meo sceleras eorum el domui Jacob pecata eorum.

En nuestra primera Carta Pastoral os decíamos, amados Hijos en el Señor, que la palabra Obispo significaba atalaya, vigilante, y como tal, observador del modo de ser y obrar de los pueblos confiados á su espiritual pastoreo, y esta vigilancia y observación que nuestra espiritual misión nos impone, descubre á nuestros ojos, asombrados de tanto mal, el que mina y corroe las entrañas de las familias, y, por consiguiente, de la sociedad toda.

La familia, amadísimos hijos, es una escuela en la que todos son maestros y discípulos; todos enseñan y todos aprenden; y aunque en esta escuela se ponga empeño en no aprender y en no enseñar, las lecciones se imponen por su evidencia y necesidad. Los padres y hermanos enseñan y educan con sus palabras y ejemplos á los niños y menores, y los hijos dan á conocer á los padres y hermanos mayores el deber en que están de adoctrinarlos y corregirlos, dándoles en ojos los defectos, ignorancia y flaqueza de su edad.

Pero los que pudiéramos llamar maestros graduados en el seno de la familia cristiana, á la que nos referimos, son los padres, á quienes Dios ha concedido derechos inalienables sobre las personas de sus hijos, correspondiendo á ellos los graves deberes que les han impuesto, entre los cuales son los más importantes la instrucción y educación de éstos. Deberes sagrados que el Apóstol les recuerda en la carta á los de Efeso (capítulo VI v 4) Et vos patres educate filios vestros in disciplina et correctione Domini.

¡Oh padres de familia de ésta nuestra amada Diócesis! ¡Oh jefes y cabezas de nuestros cristianos hogares! El amor entrañable que en Jesucristo os profesamos, los vivos deseos de vuestra felicidad temporal y eterna, en que arde nuestro pecho, las amarguras que devoran nuestro corazón paternal al ver los vuestros tantas veces traspasados de dolor, es lo que nos ha movido á escribir esta nuestra Carta Pastoral, dirigida principalmente á vosotros.

Queráis ó no, tenéis que ser maestros. La ley natural, expresión de la voluntad de Dios, os ha impuesto el deber santo
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de instruir y educar á vuestros hijos. Jesucristo ha confirmado positivamente, como habéis visto, esta primordial obligación. Vuestra casa es necesariamente una escuela. De vosotros únicamente depende que sea católica ó laica. Si en ella se enseña á conocer, amar y servir á Dios, verdadero fin para el cual ha sido el hombre criado, vuestra casa es una escuela católica; si en ella se ignora la Religión, se descuida el cumplimiento de los deberes religiosos, se desprecian y aborrecen las cosas santas y con vicios y depravadas costumbres se sirve al demonio, vuestra casa es una escuela laica. En esto se distingue la una de la otra. Comparad si no la enseñanza que se da en la inmensa mayoría de las escuelas de España, que por fortuna son católicas, con la que se da en las fundadas por socialistas, anarquistas y laizantes, y al punto notaréis esta diferencia. Aquéllas tienen como primera y principal asignatura el Catecismo de la Doctrina Cristiana, que es un compendio de toda la Religión; éstas, no sólo lo han suprimido, sino que niegan sus dogmas, se burlan de su moral y se declaran enemigas de la Religión.

II

¿En qué grupo colocaremos vuestras casas, consideradas como Centros escolares? ¿Entre las escuelas católicas ó las laicas? No se puede negar, por estar á vista de ojos, que son muchas las familias en nuestra Diócesis verdaderamente católicas que ponen especial y marcado empeño en aparecer y ser en todo de Cristo Nuestro Señor. En estas familias se han los padres con los hijos de tal modo, que, ofreciéndolos al Señor antes que vean la luz, los acompañan después por las sendas de la vida cristiana, hasta que, habituados á toda obra santa, pueden, suben y quieren, libres de la tutela paterna, pero no de su piadosa inspección, seguir hasta su término aquel camino sembrado de virtudes, en cuyos mortales límites se descubre sonrosada y esplendorosa la aurora de una eternidad feliz.

Por eso oímos á tales padres repetir mil veces, sin causancio ni fastidio, antes bien con indecible gozo de su alma, los nombres dulcísimos de Jesús y de María, á cuyos sagrados pies y divina protección no cesan de ofrecer el tierno fruto de sus amores santos, para que aquéllos sean los primeros que broten de sus inocentes labios. ¡Qué cuidado y diligencia no ponen, tan pronto como se sueltan las lenguas de sus hijos, en enseñarles los rudimentos de la fe, y en encender en sus corazones de ángeles el amor á Jesucristo y la confianza en el patrocinio de María, valiéndose de los medios más ingeniosos y de las pa-
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labras más tiernas y amorosas! ¡Con qué solicitud los vemos instruir y preparar á sus hijos, apenas salidos de la infancia, para que antes que la maldad pueda manchar sus corazones, reciban santamente el Pan del cielo, Jesús Sacramento, secun- dando así los deseos del Vicario de Jesucristo, Padre y Pastor supremo de nuestras almas!

Como han oído muchas veces á los ministros del Señor to- mar en sus labios, destinados á guardar la verdadera ciencia, aquellas palabras del libro Santo de los Proverbios, cap. XXII, v. 6, Adolescens iuxta viam suam etiam cum senuerit non recedet ab ea: «que la senda emprendida en la adolescencia la seguirá el hombre hasta la muerte», todos los esfuerzos de estos padres verdaderamente católicos se dirigen, no sólo á que el Señor sea quien encamine los primeros pasos de la vida racional de sus hijos, según la expresión del Profeta Rey, sino que piden fervorosamente que los perfeccione haciéndoles perseverar hasta la muerte en la rectitud de sus sendas. Perficte gressus suos in semitis tuis.

Pero en lo que mayor cuidado ponen los padres dignos de éste nombre, que consideran como venida de Dios la autoridad de que se hallan investidos, es en proporcionarles maestros que prosiguen la labor de educación cristiana tan admirablemente desarrollada por ellos hasta el día en que se ven precisados, por las exigencias de la edad, á confiar á pedagogos extraños las almas inocentes de sus hijos.

Sabedores de los esfuerzos realizados por los partidos liberales para implantar pedagogías exóticas en nuestro suelo, refractario siempre á ingerencias extrañas, sobre todo cuando son en detrimento de su fe y espíritu tradicional, temen, no sin fundamento, que entre aquellos á quienes la ley declara aptos pa- ra educar la niñez e instruir la juventud, se hayan deslizado al- gunos contagiados de errores contra nuestra Religión, ó de teo- rías abiertamente opuestas á la santidad de la moral católica, y no dan paz á la mano, hasta asegurarse de la ortodoxia y sana ética en que abundan los profesores de los Centros de enseñan- za, ó escuelas en que han de matricular á sus hijos. Ni se contentan con esto, sino que personalmente y con alguna frecuen- cia visitan á maestros y catedráticos, ya para cerciorarse de la conducta escolar y académica de sus hijos, ya para adquirir, por medio de una conversación discreta, pleno convencimiento de que eran seguros y verdaderos los informes recibidos de las excelentes cualidades de los profesores.

Mas cuando los padres católicos extreman la vigilancia es al aproximarse el tiempo de la emancipación de sus hijos, to- mando estado y constituyendo una nueva familia; entonces, no
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sólo cuidan de que al salir de la patria potestad lleven su honor inmaculado, sino que al tratar de elegir persona con la cual hayan de unir sus hijos en matrimonial consorcio, fijase primero en las condiciones morales y religiosas, dejando en segundo lugar las de inteligencia y laboriosidad, y relegando al postre lo naturales y económicas, convencidos de que todo lo necesario y aún lo superfluo, lo tendrán, si buscan el Reino de Dios y su justicia; y que ni las riquezas, ni el poder adquieren las casas, sino la intervención de Dios que reduce á polvo la casa de los soberbios. Domum superborum demolietur Dominus. (Proverbios XV.20.)

III

Es suficiente lo dicho, amados hijos, para convenceros de que las familias verdaderamente cristianas, cuyos individuos tienen por norte de sus obras el temor y amor de Dios, y siguen con docilidad las enseñanzas de la Iglesia, son escuelas de virtud, santidad y perfección, mereciendo con toda verdad el honorable título de Escuelas Católicas.

Hay otras muchas, acaso en mayor número, á las cuales no se les puede negar el título de familias cristianas ó católicas, porque bautizan sus hijos, oyen los padres el Santo Sacrificio de la Misa en los días festivos, tal vez las madres frecuentan el templo y la Sagrada Comunión; pero tienen á aquellos abandonados en lo que toca al bien de sus almas, de las cuales han de dar á Dios estrechísima cuenta, porque ni les instruyen cuando pequeñitos en las verdades de la fe, ni les acompañan al templo en la niñez, ni se abstienen de lo malo en su presencia, ni les hacen notar lo que es bueno, aprendiendo los pobrecillos el bien y el mal según lo perciben por los sentidos.

Al elegir escuela para sus hijos solo atienden á la proximidad y á la economía, siéndoles indiferentes las cualidades intelectuales y morales de los maestros, el programa de las asignaturas, la asistencia ó ausencia á las clases, el adelanto ó retraso en los estudios, el progreso en las virtudes, las compañías que frecuentan, lugares en que se entretienen, juegos que les divierten, palabras que pronuncian y hechos que se les atribuyen. Con tal que no los molesten, dánse por satisfechos con verlos en la mesa mañana y noche.

Si han de tomar sus hijos estado, porque la edad lo reclama, ó lo miran con indiferencia dejando que pase la oportunidad y la conveniencia, ó atentos sólo á colocarlos, poco les importa que esto se logre por la puerta Santa del Sacramento y
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del honor ó por los feos y abominables caminos del escándalo y la deshonra, confiados en que la sociedad en exceso condescendiente borrará con la indulgencia y el olvido el negro origen de aquella unión pecaminosa. Amadísimos hijos: ved en estas familias un modelo acabado de la escuela neutra.

Hay otros padres de familia que no sólo se muestran indiferentes en lo concerniente á la educación de sus hijos, y olvidados de lo que á su eterna salvación directamente afecta, sino que, con sus dichos y hechos, van sembrando en los corazones de aquéllos los gérmenes venenosos de la impiedad y del desorden moral. Ya cuando son muy niños, para que luzcan sus naturales gracias, en vez de enseñarles nombres santos y palabras morales para que las repitan entre amigos, ponen empeño en que aprendan y sueltén, invitados ó espontáneamente, expresiones indecorosas ó blasfemias, arrancando á la perversidad de sus admiradores estruendosa y cínica carcajada. Cristianos sólo de nombre tales padres, dejan transcurrir años y años sin que sus tiernos niños oigan una oración, ni escuchen, á no ser con injuria los nombres del Señor ó de la Virgen Santísima, y llegan á la edad de la discreción, y acaso á la adolescencia, sin haber vuelto á entrar en el templo desde el día de su bautismo.

Estos padres entregados por completo á los negocios mundanos ó ignorantes en absoluto de las enseñanzas de la Religión, andan tan descuidados de la educación de sus hijos, que, si esta incuria no la suple la piedad y el celo de una mujer cristiana, crecerán esos hijos torcidos y raquíticos, como los arbustos de la selva. Si á esto se une, lo cual no pocas veces sucede, que los ejemplos que los hijos observan en sus padres nada tienen de religiosos, ni morales, antes bien, advierten ya desde niños el desprecio que hacen de las leyes de Dios y de la Iglesia, perderán los padres toda autoridad sobre sus hijos, y si logran imponerse por el temor durante la niñez, no sucederá así cuando lleguen á la juventud, como lo confirma la experiencia frecuentemente, con todo el cortejo de maldades, escándalos y desdichas, consecuencia necesaria de una educación sin fe y sin moral. Ved ahí, amadísimos hijos, en estas familias, ejemplares perfectos de una escuela laica.

IV

Por fin digamos dos palabras de aquellas familias verdaderamente monstruosas e inconcebibles en las cuales, no ya por negligencia ó abandono, sino por oposición sistemática se rehusa la educación religiosa, sustituyéndola con otra manifestamente impía e inmoral. Se han dado algunos casos en nuestras
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gaciones estatistas. Nos referimos á la Delegación Régia de Pósitos, de cuya conveniente evolución vamos á ocuparnos.

* * *

En tres categorías podemos dividir el capital que manipula, dirige ó vigila hoy la Delegación Régia de Pósitos.

Primera, la constituida por aquellos fondos que son como capital propio suyo; puesto que no teniendo sobre ellos derechos particulares y preferentes ningún pósito, pertenecen á la institución como colectividad. Tales son las sumas acumuladas por el cobro de contingentes provinciales, especie de contribución que paga el capital prestado por los pósitos para atender á los gastos administrativos, provinciales y centrales. A 800.000 pesetas asciende lo que por tal concepto posee la Delegación Régia. También están en esta categoría, los créditos que los pósitos tienen contra el Estado, provenientes de prestaciones que al Estado hicieron para guerras y pestes, vendiendo el grano de las paneras ó entregándole el metálico de sus arcas. En el expediente formado para concretar el alcance de esta deuda, aparece en contra del Estado un crédito de 57.431.371 reales de vellón; esto después de dar por condonadas otras dos sumas de 416.623.848 reales vellón una, y de 573.357.103 reales vellón la otra; más el enorme capital que se prestó á las Diputaciones provinciales.

La segunda categoría que antes indicábamos, constitúyenla los dineros que los pósitos tienen inmovilizados sin utilizar, sin prestar, muertos en las cuentas corrientes de las Sucursales del Banco de España. Alcanzan hoy tales dineros la cifra de 4.000.000 de pesetas.

Y en fin, la tercera categoría compónenla los 40.000.000 de pesetas que con más ó menos actividad circulan entre los prestatarios que cuentan los pósitos en sus listas de deudores.

¿Qué puede hacerse con tan inmenso capital? ¿Qué orientaciones nuevas deben ser adoptadas por el Estado y por su organismo creditual para atender al desarrollo de la cooperación agrícola en todas sus formas?

Examinémoslo desde el punto de vista de la división de caudales consignada.

* * *

En un artículo anterior escribimos sobre los Pósitos de la Tierra. Nuestras ideas fueron acogidas con calor. La asamblea
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Diócesis en los cuales se han opuesto los padres á que fueran bautizados sus hijos, y, si lo estaban, á que se les enseñase el Catecismo y fueran preparados para la confesión y Comunión; han mantenido en su presencia polémicas contra las doctrinas de la Iglesia, puesto en sus manos revistas de modas escandalosas, semanarios con fotograbados indecorosos, y, retirando de su casa los cuadros de Jesucristo, la Santísima Virgen y los Santos, han adornado las habitaciones con figuras indecentes y pornográficas. A estos incentivos de irreligión y de vicio, añaden la facilidad con que les proporcionan la asistencia á teatros y cinematógrafos, ajenos á todo pudor y vergüenza, les permiten al asomar la juventud, si no es ya en la niñez, acompañarse de personas inmorales, no les reprenden la asistencia á lugares peligrosos, y, como ordinariamente sucede entre personas que reniegan de su fe, no practican tampoco los preceptos de la moral cristiana, sustituyéndolos por los estímulos consiguientes á una moral libre, que no es otra cosa que una inmoralidad disfrazada, cuyos funestos resultados no alcanzan sólo á los que la practican, sino que trascienden á las generaciones futuras, como expresamente enseñan los hombres de ciencia, y la experiencia diaria, con voces dolorosas y á veces horribles, plenamente lo confirma.

Estos padres usurpan á Satanás su oficio, que no sufre quiebra por pasar á segunda mano, activando con su autorizada malicia la ruina temporal y eterna de aquellos hijos que Dios destinaba para moradores del Cielo.

Ahora bien, hijos amadísimos: siendo ésta la triste perspectiva que se presenta á nuestro espíritu al contemplar, de cerca ó de lejos, el campo social de nuestra querida Diócesis, ¿cómo no hemos de levantar la voz, llamando la atención de tantas familias católicas, que con sus descuidos, simulando no enterarse del mal, condescendiendo con humanos respetos, y doliéndose de la santa intransigencia con el error y el vicio, que San Pablo proclama, consciente ó inadvertidamente van segando en flor, en los corazones de sus hijos, los gérmenes de virtud y santidad que plantó en ellos Jesucristo Nuestro Señor al infundirles las aguas del Bautismo?

V

Hemos procurado haceros ver á cuantos protestasteis de modo tan solemne contra las escuelas laicas y contra el decreto dejando libre la enseñanza del Catecismo, que en las familias católicas, que son verdaderas escuelas donde se instruye y educa
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la niñez, y se forman los jóvenes de nuestros pueblos, se ha infiltrado el laicismo, sin advertirlo aquellos que están obligados por todas las leyes á evitarlo, á pesar de los esfuerzos realizados por el celo de nuestros colaboradores en la predicación y por las instrucciones pastorales que de viva voz y por escrito os hemos frecuentemente dirigido, lamentándolo con el mayor dolor.

También es propio de nuestro cargo pastoral alabar la conducta ejemplar y verdaderamente cristiana de aquellas familias en cuyos corazones ocupa Dios el lugar preferente, sin dar en ellos cabida á cosa alguna contraria á su ley santa por insignificante que sea.

Estas familias son dignas de todo elogio, no sólo porque dan al Señor lo que es suyo, sino también porque contribuyen con sus arraigadas virtudes á ilustrar las inteligencias con las luces de la verdad é inclinar los corazones de todos al amor de Jesucristo, nuestro Padre, nuestro Rey, nuestro Dios.

Este es el objeto de nuestras oraciones y sacrificios, este es el blanco de nuestros constantes deseos, aspiraciones y paternales trabajos, fruto del amor que en Jesucristo os tenemos, en prenda del cual de lo íntimo de nuestro corazón os bendecimos en el nombre del † Padre y del † Hijo y del † Espíritu Santo. Amén.

Dado en Almería á 6 de Enero de 1914.

VICENTE, OBISPO DE ALMERIA.

Por mandado de S. E. I. el Obispo mi señor, Anselmo Campos, Secretario.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL P. VOLPETTE Y LOS MUERTOS OBREROS

Saint-Etienne es una pequeña población francesa que se dedicó á la explotación de su subsuelo. Ricos y abundantes yacimientos aflorados por sabios ingenieros atrajeron el capital de las empresas mineras y congregaron una numerosa colonia de obreros. Al margen de estos negocios surgió una industria pujante relacionada con los productos de minería, que atrajo otro cuerpo de obreros industriales.

Mientras tanto el campo continuaba yermo por falta de cultivadores; los obreros industriales ni saben ni quieren labrar el campo; parecéles ocupación denigrante y poco productiva.

La rapidísima acumulación de familias en un pueblecito de escasas edificaciones, produjo desde luego el conflicto de la falta de viviendas, que se solucionó amontonándose las gentes en las miserables casuas. Y así padecieron á la par la higiene del cuerpo y de la moral pública y privada. Pero eran altos los jornales y alegre la vida y soportables por ello las incomodidades.

El vecindario indígena de Saint-Etienne aficionóse prístinamente al oficio de minero, tan enriquecedor, y dió de mano á las labores camperas, con lo que quedaron los cultivos trocados en eriales.

Un mal día para los felices de Saint-Etienne, la crisis minera nacional, sumió en la ruina á las sociedades que explotaban las entrañas del lugarejo. En su caída arrastraron á las industrias fabriles que alimentaban, y la miseria, una estupenda miseria sin solución, fatalmente mortal, cubrió con sus crueldades la masa obrera del pueblecito.

La caridad de los pudientes acudió solicita al remedio de estos dolores, pero se agotó con rapidez. La caridad remedia un caso, pero no millares de casos; la caridad alivia un momento águdo de necesidad, pero no puede abastecer la vida de un pueblo; para casos tales la caridad, tras de poner el primer vendaje en las primeras lacerías, cede su puesto á la economía política, á la ciencia social que busca en las propias fuerzas del arruinado el remedio de su ruina.

En Saint-Etienne vivía un jesuita aficionado al estudio