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Hoy, en cambio, los niños tendrán confesores laicos, tribunales de penitencia sin Dios, donde un confesor, desprovisto de toda gracia especial y desarmado de toda sanción de lo alto, se verá muy apurado para morigerar como es debido á jóvenes de conciencias emancipadas de todo dogma y de toda moral, y no sabrá á qué recursos apelar para despertar el remordimiento y provocar firmes propósitos de la enmienda.

En este sentido, los tribunales para niños que para los países protestantes constituyen una mejora, para los católicos son un retroceso.

A pesar de todo, en el estado actual de las cosas y dada la miseria moral de los tiempos que corren y la atmósfera que existe en Francia, no cabe censurar ni rechazar en absoluto esta reforma, que preserva á los pequeños delincuentes de las excesivas severidades del Código, y les evita ir á perderse en esas abominables escuelas de depravación que se llaman casas de corrección, cuando son todo lo contrario, pues lejos de corregir pervierten y hacen incurable el mal por benigno que sea en un principio.

Entre las muchas frases sonoras lanzadas dogmáticamente por Víctor Hugo y aplaudidas por los imbéciles, á los que deslumbraba con su sofística palabrería, ninguna hay más falsa ni más odiosa que su célebre exclamación: «cada escuela que abris cierra una cárcel».

La experiencia ha probado hasta la saciedad, que la verdad es lo contrario, cuando se trata de sociedades impías y de enseñanzas atea: entonces cada escuela que se abre es como una antecela del presidio, y exige la construcción de una nueva cárcel.

La francmasonería francesa ha gastado más de cinco mil millones de francos, desde que ejerce el poder en la construcción de innumerables y magníficos palacios escolares. Ha reclutado un formidable ejército de maestros, cuyos sueldos anuales exceden de treinta millones. Pero todo esto sin Dios, peor todavía, contra Dios, pues según proclaman muy alto sus propios fundadores la escuela laica es por esencia la «anti-Iglesia».

Treinta años hace que se lanzó ese impío grito de guerra. Veinte años que los que le lanzaron ejercen de hecho el casi monopolio escolar. Diez años que para aniquilar y hacer imposible toda resistencia de parte de la Iglesia, se condenaron al destierro, de una plumada, más de cien mil maestros congregacionistas.

Los resultados á la vista están: un aumento fabuloso de la criminalidad infantil (hoy son más los criminales menores de edad que los mayores); un chico de diez y siete años que estrangula á una criatura de cuatro para que no denuncie un robo
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que le ha visto perpetrar; otro de la misma edad que mata á tiros á su padre y á su madre, consiguiendo ocultar su parricidio durante dos meses, otro émulo de Troppmone, que á los quince años degüeilla en un cuarto de hora á siete personas. Y sin remontarnos á delitos de sangre ¿hay nada más espeluznante que el espectáculo ofrecido este último Carnaval por las largas series de alumnos y alumnas de las escuelas laicas, que han deambulado á cientos y á miles por las calles de París, cantando canciones obscenas, mimando escenas lúbricas y dando la prueba de la horrenda corrupción de sus costumbres?

Cuando la gangrena cubre en proporciones tan formidables el cuerpo social, poco, bien poco podrán hacer para atajar sus estragos los tribunales de niños.

Estos, desde el primer momento de su instalación, han revelado un grave defecto: la inmensa dificultad que encuentran los jueces para reclutar el personal auxiliar reclamado por la ley.

Esta, según dije á su tiempo, exige la creación de dos categorías de funcionarios: los informadores y los delegados, que cobran dietas, aunque muy modestas, 1 franco 25 céntimos los primeros, y 1 franco 50 céntimos los segundos.

El informador es nombrado por el juez instructor, su papel se reduce á interrogar al niño, recoger informes de todas las personas que le conocen bien, estudiar las circunstancias que han concurrido en el delito de que se le acusa, en suma, instruir lo que pudiera llamarse un sumario, y condensar todos los datos que recoja en una Memoria que debe elevar al juez en la que consten no sólo el resultado de sus investigaciones, sino las medidas que él crea deben adoptarse como más indicadas.

Recibida esta Memoria, el juez ó dicta un auto de sobreseimiento, ó defiere al delincuente al tribunal de niños.

El cual puede adoptar una de tres soluciones: 1.ª restituirlo á su familia pura y simplemente; 2.ª colocarlo hasta su mayor edad sea en casa de una persona digna de toda confianza, sea en un asilo apropiado al caso, sea en un establecimiento de niños defectuosos, sea en una institución de caridad reconocida de utilidad pública; 3.ª confiarlo á la Asistencia pública.

Esta última solución es la peor de todas, conociendo, como se conoce, lo que es dicha Asistencia. Por fortuna esta ha tenido la buena inspiración de manifestarse refractaria á recoger esa clase de pupilos, y esta repugnancia será causa de que los jueces no recurran á ella, con gran beneficio para el niño culpable, que allí acabaría de pervertirse con más seguridad que en ninguna parte.

En el caso de devolver el delincuente á su familia, á una
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persona de confianza ó á un establecimiento, principia el período que se llama de «libertad vigilada», y entra en juego el «delegado».

Este está llamado á un papel más importante que el informador. Sus deberes son visitar periódicamente el niño, interrogarle, lo mismo que á las personas que le rodeen, informarse de su conducta, vigilar su educación, darle los consejos que crea prudentes, y redactar cada mes un informe que han de elevar al presidente del tribunal.

La misión del delegado es, como se ve, muy importante y transcendental, por la influencia que puede ejercer no sólo sobre el niño que le está confiado, sino sobre sus padres ó patronos y sobre todos los que le rodean en el taller ó en la escuela.

El presidente del tribunal debe formar una lista de personas escogidas en ciertas categorías sociales que la ley señala (ex-magistrados, procuradores, abogados, institutores, miembros de patronatos, de Sociedades reconocidas de utilidad pública, etc., etc.), que deben asentir á la inscripción y comprometerse, de antemano, á aceptar los niños que se les confíen.

Y aquí es la dificultad. Como la retribución es mínima y el trabajo más bien penoso, y mayor aún la responsabilidad, todos se resisten á dejarse inscribir en esas listas, y el tribunal, en el corto tiempo que lleva funcionando, ha manifestado ya su desplorable tendencia á recurrir para el papel de delegado á los maestros de escuela con preferencia á otros.

Y esto, en la mayoría de los casos equivale á dar el golpe de gracia al infortunado niño, cuya alma acabará de emponzoñarse y perderse en la atmósfera deletérea de la escuela laica. Cuando salga de allí, al cumplir la mayor edad, ya no habrá para él esperanza humana de redención.

Por eso en el Congreso diocesano celebrado en París estos mismos días, y al que dedicaré algunas palabras á renglón seguido, el abogado señor Boullay insistió con tanta oportunidad como elocuencia en la necesidad que se impone á los católicos de hacerse inscribir en esas listas, á granel, hasta ver si consiguen acaparar todos los puestos, ó poco menos. El sacrificio es grande, pero el servicio social inmenso, y esa puede ser una de las formas de apostolado laico más útiles, más fecundas y más meritorias á los ojos de Dios.

Es de esperar que el llamamiento del Sr. Boullay será escuchado y que los católicos se disputarán el honor de aspirar á las plazas de «delegados», en las que por fortuna no se establece distinción de sexos, lo cual permitirá á muchas señoritas, haciendo acto de inteligente y laudable feminismo, asumir esa misión de ángeles custodios de la infancia.
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Y si así sucede, muchos de los inconvenientes de la nueva ley acabarán por desaparecer, ó á lo menos por atenuarse.

Del 9 al 12 del pasado Marzo se ha desarrollado en esta capital el X Congreso diocesano de Paris, precedido de una sesión (una sola) celebrada por la Asamblea general de las asociaciones católicas de jefes de familia, fundada hace poco más de un año, en Enero de 1913, y presidida por el eminente abogado señor Boullay, al que me he referido pocas líneas más arriba, con ocasión de sus iniciativas sobre la colaboración de los católicos en los tribunales para niños.

Los secretarios generales de dicha federación de asociaciones, Sres. Hiblot y Guizaud, expusieron en interesantes Memorias los progresos de la obra, y los resultados obtenidos en el brevíssimo tiempo que lleva funcionando, no sólo en el terreno moral, sino en el legal. A sus esfuerzos se debe en gran parte la circular Barthou, ordenando se consulte á los padres de familia al formar la lista de los libros de texto, como se deben también algunas recientes disposiciones del Ministro de Instrucción pública contra la geminación (la proximidad de sexos en las escuelas), las protestas y los procesos de los padres de familia de Blajau, etc., etc.

El Cardenal Amette dió las gracias más efusivas al señor Boullay y á sus colaboradores, felicitándoles por la gran obra social que llevan á cabo, procurando realizar la misión de las dos grandes potencias á las que Dios ha confiado al niño: la familia y la Iglesia.

Después se pasó á la inauguración del Congreso diocesano, propiamente dicho, que es el décimo reunido en París. El de este año tenía como único tema propuesto para los trabajos de los congresistas: la familia.

El primero que ocupó la tribuna fué el canónigo Dupín, leyendo una concienzuda Memoria sobre la «preparación al matrimonio». Con toda la delicadeza exigida por el asunto, examinó todas las dificultades que ha de vencer el educador que se propone preparar al niño, desde su primera infancia para sus futuros destinos: educación de la sensibilidad; educación del alma, es decir, del corazón, de la inteligencia y de la voluntad; prudente iniciación de los más altos deberes de la vida; formación profesional y doméstica.

El Congreso, asintiendo á lo propuesto por el canónigo Dupín, votó estas conclusiones:

1.* Es preciso que tanto en el seno de las familias como entre los cooperadores de obras sociales, se consagre más aten-
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ción que la que actualmente se dedica, al importante problema de la preparación al matrimonio.

2.ª Esta preparación debe hacerse con grandísimo tacto y dignidad, recurriendo los educadores á la reflexión, á la razón y al estudio, para adquirir las luces que necesiten.

3.ª Para formar las conciencias de la familia relativamente á esta materia, convienen fervorosas reuniones de padres y madres cristianos, en que se estudien los principios de educación general, y las lecturas más indicadas para el cumplimiento de este deber particular.

Sucedió al canónigo Dupin el senador de Las Casas, leyendo un interesante trabajo sobre el divorcio, poniendo de relieve las ruinas amontonadas en Francia por esta abominable institución, deplorando la visible tendencia del legislador, á ir cada vez concediendo mayores facilidades á los que aspiran á divorciarse y adjurando á los católicos de reaccionar con todas sus fuerzas por medio de las costumbres para conseguir que éstas corrijan los abusos de la ley.

Hay que cerrar, implacablemente, todo hogar cristiano á los divorciados, hay que colocarles al márgen de la sociedad, como apestados, y las familias acomodadas deben formar verdaderas ligas, comprometiéndose á no proveerse nunca en tiendas donde el dueño ó la dueña sean divorciados. Medida muy oportuna, pues las estadísticas prueban que la clase social donde hace más estragos la funesta ley Naquet, es la de los pequeños comerciantes.

En las sesiones sucesivas los trabajos más importantes sometidos al Congreso fueron los siguientes:

El resumen, leído por el vicario general Monseñor Odelín, de todos los trabajos llevados á cabo durante el año último por el comité diocesano, en sus diferentes comisiones de piedad, de enseñanza, de propaganda, de juventud, etc.

Dicho comité, ajustándose á la pauta del precedente Congreso, ha dedicado atención preferente á multiplicar los centros de acción, y gracias á él funcionan ya en París 116 comités parroquiales y 70 Uniones parroquiales, que agrupan más de diez mil hombres, todos ellos militantes infatigables.

El señor Maze trazó después un cuadro desgarrador de la situación de París desde el punto de vista de la natalidad. En ninguna ciudad del mundo hay menos nacimientos, y el desfalco, que era ya grande desde mediados del siglo XIX, ha llegado á adquirir proporciones aterradoras desde que empezó el siglo XX, siendo de advertir que el mal hace mayores estragos todavía en los barrios ricos que en los pobres.

El Sr. Noblemaire trató del difícil asunto de la educación de los hijos varones, sobre todo en las clases llamadas directoras,
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encareciendo la necesidad de poner en guardia á los padres víctimas contra dos males que estragan á la sociedad francesa: el individualismo y el etatismo. Hay que despertar en los jóvenes el sentido de la dignidad, el hábito de la responsabilidad, el prudente ejercicio de la voluntad, apartándolos todo lo que se pueda del funcionarismo, y orientándolos hacia profesiones industriales ó comerciales, en que se acostumbren al riesgo personal, y den á su carácter el temple necesario.

El orador reconoció, felicitándose de ello grandemente, que la juventud actual lleva indudable ventaja á la de las generaciones anteriores, desde el punto de vista moral y religioso, hallándose animada de mucho mejor espíritu.

Pero no sólo hay que reformar la educación de los niños, sino también la de las niñas, y de esto habló en términos excelentes la señorita de Sainte Marie, profesora en la escuela Normal católica de enseñanza doméstica.

Después de definir el papel de la madre, y trazar á grandes líneas un programa de educación desde el punto de vista religioso, intelectual, social y mundano, la oradora excitó á las madres cristianas á defenderse contra la tendencia moderna á descuidar la educación doméstica para dar preferencia á una cultura intelectual exagerada.

Sin copiar servilmente los métodos de educación adoptados por nuestros abuelos, hay que reconocer que en el fondo, para la formación y dirección de la familia tenían mucho de bueno, que puede armonizarse con las exigencias de la vida moderna.

En otra sesión el abate Courbe, que regenta una de las parroquias más populosas de París, la de Santiago, deplorando la desaparición de algunas costumbres cristianas que van abandonándose cada vez más, obtuvo del Congreso que votase las siguientes conclusiones:

1.ª Hay que mantener, ó restablecer, la oración de la noche, en familia, á lo menos en ciertos días, los domingos, las fiestas, los cumpleaños, etc.

2.ª Hay que introducir en las familias cristianas el uso de conversaciones relativas á obras y á cosas religiosas, al menos los domingos, de suerte que se forme una especie de círculo doméstico de estudios, al que no debe faltar ningún miembro de la familia.

3.ª Los sacerdotes deben esforzarse por obtener que en todas las familias cristianas se vean ostensiblemente objetos sagrados, el Crucifijo en el sitio de honor, pilas de agua bendita, reliquias y objetos bendecidos por la Iglesia, que recuerden las verdades que esta enseña, y que constituyan como otras tantas confesiones públicas de fe.

El Sr. Jorge Piot, tratando de los deberes que los cristianos
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necesitan tener en cuenta para la administración de su patrimonio, propuso y obtuvo del Congreso la aprobación de estos votos:

1.º Las familias cristianas deben luchar contra las exigencias de un lujo exagerado, que muchas veces no guarda proporción con sus recursos.

2.º Los hijos de familias cristianas deben consagrarse de preferencia á profesiones que les permitan constituirse un patrimonio y fundar una nueva familia, sin dejarse arrastrar por la fiebre de la especulación y la prisa de enriquecerse, que hace olvidar la eminente dignidad del trabajo.

En la última sesión usaron de la palabra el abate Loutil y la Condesa Guy de la Rochefoucauld.

El abate Loutil (el popular «Pierre l'Ermité» de la prensa) dió una conferencia sobre las lecturas en familia, deplorando que muchas casas, inflexible y justamente cerradas á personas de dudosa moralidad, se abran, sin embargo, de par en par á libros, periódicos y revistas de reputación francamente mala. Hay que vaciar las bibliotecas domésticas de todo libro no ya abiertamente malo, sino sospechoso.

La Condesa de la Rochefoucauld protestó contra ciertas prácticas que empiezan á generalizarse demasiado, aun entre familias cristianas; por ejemplo la facilidad con que se conduce á adolescentes á espectáculos escandalosos, la costumbre de organizar reuniones en que se confunden jóvenes de ambos sexos abandonados á sí mismos, sin que asista ninguna persona mayor, la inmoralidad de los bailes y de las modas, que evoca á lo vivo el recuerdo de la corrupción romana y bizantina.

Tales fueron los puntos más salientes tratados en este Congreso, que se clausuró con una magnífica sesión literaria celebrada en la Sala Wagan, bajo la presidencia del Cardenal Amette, aclamado por más de 7,000 concurrentes.

F. M. MELGAR.
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Las catedrales representan además las verdades de la teología puestas al alcance de la multitud. Son en este sentido una obra de cultura popular, la obra social por excelencia. «La edad media—ha escrito E. Male—ha concebido el arte como una enseñanza. Todo lo que era útil al hombre conocer, la historia del mundo desde su creación, los dogmas de la religión, los ejemplos de los santos, la jerarquía de las virtudes, la variedad de las ciencias, las artes y los oficios, le era enseñado por las vidrieras de la iglesia ó por las estatuas del pórtico... Los sencillos, los ignorantes, todos los llamados «la santa plebe de Dios» aprendían por los ojos lo que sabían de su fe. Esas grandes figuras religiosas parecían dar testimonio de la verdad enseñada por la Iglesia. Esas innumerables estatuas dispuestas con un plan muy sabio eran como una imagen del orden maravilloso que Santo Tomás hacía reinar en el mundo de las ideas; gracias al arte, las más altas concepciones de la teología y de la ciencia llegaban á las inteligencias más humildes.» (1) Leyendo estas palabras ha venido á nuestro recuerdo el admirable Pórtico de la Gloria de la catedral de Compostela.

En nuestras iglesias reposan frecuentemente las cenizas de los santos. Venerables siervos de Dios que ciñeron la mitra episcopal duermen en espera del Juicio final el sueño de la muerte bajo sus losas. Las reliquias de los santos, las imágenes objeto de la devoción popular reciben en ellas el culto de los fieles.

Durante siglos y siglos esos monumentos, obra de un gran acto de fe, han oído las oraciones de generaciones innumerables de cristianos. Las santas aspiraciones, las esperanzas consoladoras, los soplos de amor divino que han agitado á tantos y tantos que nos han precedido influyen en los cristianos tibios y de fe vacilante que somos casi todos. La Comunión de los santos pide que las buenas obras de nuestros progenitores, miembros hoy de la Iglesia triunfante, continúen ejerciendo su benéfico influjo sobre nosotros. ¿Y no es de suponer que esa influencia actúe muy especialmente en los mismos lugares santificados por su presencia?

II

Coloquémonos ahora en un punto de vista espiritualista y social puramente.

Es indudable que nuestras iglesias son para el pueblo una encarnación de la idea religiosa.

(1) E. Male L'art religieux du XIIIe siècle en France, citado por J. Brunhes en su conferencia sobre La Bible d'Amiens de Ruskin, Semaine sociale d'Amiens. Paris-Lyon 1907, p. 286.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

LIBROS

INSTITUTO INTERNACIONAL DE AGRICULTURA.—I. «Annuaire international de legislation agricole». IIème Année 1912. Rome, Imp. de l'I. International d'Agriculture. 1913. VI más 944 págs. de 170 por 240 mm., 10 frs.—II. «Organisation de la statistique du commerce extérieur en Italie». Rome, Imp. National d' Editions. 1913 190 págs. de 156 por 230 mm., 2 frs.—III. «Le marche des céréales d' Anvers». Rome, Imp. de la Chambre des Députés 1913. VI más 64 páginas de id. por id., 1 fr.—IV. «Les bourses des produits agricoles de Hambourg Budapest». Rome, Imp. National d' Editions. 1913. 63 páginas de idem por id., 1 fr.—V. «L' Organisation des services de statistique agricole dans les divers pays. Tome II». Rome, Imp. de l'I. International d' Agriculture. 1913. 145 págs. de 165 por 240 mm. 2 frs.—VI. «Credito e cooperazione agraria in Italia». Roma, Tip. del Instituto I di A. 1913. 34 págs. de 156 por 230 mm., 0'25 francos.—VII. «Action Populaire. Année sociale internationale 1913-1914. Bilan des Idees et des Institutions. 4ème Année, Recins. Action Populaire 1914». XVI más 1.235 págs. de 160 por 240 mm., 10 frs.—VIII. J. F. Herbart. «Pedagogía general derivada del fin de la educación». Traducción por Lorenzo Luzuriaga, prólogo de José Ortega Gasset. s. a. et. s. I. LII más 283 págs. de 118 por 250 milímetros, 3'50 ptas.—IX. «Hace falta un muchacho». Libro de orientación en la vida para los adolescentes, por Arturo Cuéllar. Madrid. 1913. X más 286 páginas de 140 por 200 mm., 3'50 ptas.—X. «Memoria de la Federación de Sindicatos agrícolas católicos de la Rioja». Logroño, Imp. y Lib. Moderna. 1914. 26 páginas de 145 por 215 mm., s. p.—XI. Pierre Lhonde S. J. «La vocación de San Ignacio». Panegírico. San Sebastián. Martín Mena y C.ª, Impresores. 1914. 16 páginas de 158 por 230 mm., s. p.—XII. M. Arboleya Martínez, Pro. «La propiedad». Interesante doctrina del Doctor Angélico. Lib. Católica. Inter. Luis Gill. Barcelona. 1914. 56 págs. de 95 por 170 mm., s. p.

I á VI.—El Instituto Internacional de Agricultura continúa traduciendo en hechos sus propósitos relativos á divulgar cuanto atañe á la agricultura mundial, único modo viable de lograr que los agricultores de los más diversos países consigan los progresos susceptibles de mejorar su condición y al mismo tiempo evitar las contingencias desfavorables. En estas páginas señalé la importancia del primer Anuario internacional de legislación agrícola correspondiente á 1911. El segundo se refiere al año de 1912 y comprende lo legislado en dicho período en los más importantes Estados del globo (40), tanto por leyes como por decretos en las materias que de modo directo ó indirecto se refieran á la agricultura. Los asuntos se catalogan en las once partes siguientes: Estadística agrícola y comercial.—Comercio de los productos agrícolas, de los abonos y de los animales.—Leyes financieras y tratamiento aduanero en mate-