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esa categoría de obreras, que suelen ver sus destinos á merced de intermediarios sin entrañas y sin conciencia.

Sobre este odioso papel de los intermediarios llamó especialmente la atención del Gobierno el senador Herriot, pidiendo en particular á los ministros del Trabajo y de la Guerra que reprimieran los irritantes abusos que en sus departamentos respectivos se observan, merced al favoritismo que proteje á muchos contratistas, los cuales, principalmente en el ramo de suministro de uniformes para el ejército, después de recibir la comisión de grandes remesas de vestuario, cobran íntegro el precio fijado por la administración, y se meten en el bolsillo la mitad, pagando á las obreras la otra mitad solamente, en virtud de arreglos ó contratos verbales consentidos por ellas.

Los ministros aludidos prometieron solemnemente que esos abusos no se repetirían y que aplicando los reglamentos vigentes no consentirían en adelante á ningún contratista rebajar un céntimo del salario fijado por la administración, ni ceder ó subarrendar á otro la contrata, lo cual contribuía á multiplicar los intermediarios, que chupaban la sangre y el sudor de las infelices obreras.

* * *

La crisis de aprendizaje, que en realidad de verdad ha conducido á la completa desaparición de los aprendices en Francia, ha dado lugar desde hace años, á muchas palabras y pie á muchos discursos, pero no ha producido ningún acto positivo para remediarla.

Convencidos todos de que la única ley vigente en la materia, la de 1851, es hoy insuficiente é inaplicable (y en efecto, no se aplica) el Parlamento puso esta cuestión en estudio desde fines del siglo pasado; pero según he dicho todo se redujo á palabras.

Desde el proyecto de principios de 1900 hasta el de 16 de Diciembre de 1913, redactado por el señor Luis Brunet, no ha transcurrido casi un año solo sin que se presente á la Cámara una ley de reorganización del aprendizaje. La Cámara escuchaba la lectura del proyecto, nombraba una comisión informadora para emitir dictamen, y después de media docena de sesiones la comisión se disolvía y no volvía á hablarse más del asunto, hasta la presentación de otro proyecto de ley al año siguiente, que sufría el mismo destino.

En vista de estos continuos aplazamientos, el Ayuntamiento de París (capital que se resiente de la crisis más que ninguna otra ciudad de Francia) que cuenta hoy con una mayoría
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sensata y laboriosa, ha decidido tomar el asunto por su cuenta, y no dar tregua ni descanso á los poderes públicos hasta que se ocupen seriamente en este problema y lo resuelvan.

A esto tiende la proposición redactada por el concejal señor Lemarchand, y que la corporación municipal ha hecho suya. «La cuestión del aprendizaje, puesta en estudio desde hace tan largo tiempo, dice el señor Lemarchand, va á plantearse ahora con una actualidad mucho más aguda á causa de las condiciones económicas, á las que vamos á necesitar hacer frente apenas termine la guerra, para paliar la supresión de la importación y de la concurrencia alemana».

Desciende enseguida á hacer la exposición histórica del problema, estudia las diferentes soluciones de que es susceptible, y obta finalmente por resucitar el aprendizaje en los talleres, con preferencia al de las escuelas industriales, por ofrecer el primero, entre otras ventajas, la muy apreciable de comprender á mayor número de jóvenes.

«Al presentar esta proposición de aprendizaje en el taller, sigue diciendo el señor Lemarchand, no hacemos otra cosa que afirmar una vez más la necesidad de volver á una situación que prestó en tiempos pasados inestimables servicios á la industria francesa, y que aprovechó al mayor número, porque los destinos que los aprendices pueden encontrar en casa de los patronos son más numerosos que en las escuelas profesionales y en ellos la enseñanza del oficio es más práctica.

»Importa, en interés de la industria y del comercio franceses, resolver con toda la prontitud posible esta cuestión, á fin de evitar que se repitan las faltas pasadas, que han permitido á una potencia vecina enriquecerse á nuestras expensas, y sacar de nuestra patria buena parte de los subsidios que destinaba á combatirnos.

»Los poderes públicos no pueden cruzarse de brazos delante de tan transcendental problema. A ellos incumbe no sólo resolver la crisis del aprendizaje, sino ayudar además, mediante la creación de becas especiales, á las familias que no dispongan de los recursos necesarios para subvenir á todos los gastos que exige el aprendizaje de sus hijos.

»Este deber es más imperioso todavía, por parte del Estado, en lo que atañe á los huérfanos de la guerra, los cuales tienen, en cierto sentido, absoluto derecho á una justa compensación del sacrificio del padre muerto por la patria en el campo del honor.

Asintiendo á esta exposición de motivos, el Ayuntamiento votó enseguida dos mociones, una dirigida á la administración y otra al Parlamento.

La dirigida á la administración, dice así:
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«El Ayuntamiento de París invita á la administración: primero, á crear talleres de aprendizaje, en colaboración con los sindicatos de patronos y obreros.

»Segundo, á poner á disposición de dichos sindicatos los locales necesarios para la instalación de aquellos talleres.

»Tercero, á estudiar la creación de una tasa de aprendizaje.

»Cuarto, á estudiar igualmente la institución de becas de aprendizaje destinadas á ayudar á las familias pobres que no puedan subvenir á los gastos de aprendizaje de sus hijos.

»Quinto, á instituir una comisión especial encargada de colocar como aprendices en casas de los patronos ó en los establecimientos dependientes de la Cámara de sindicatos patronales y obreros, á los jóvenes que hayan cumplido su periodo de aprendizaje.

»Sexto, á colocar inmediatamente como aprendices á todos los huérfanos de la guerra privados de recursos.»

El texto de la moción elevada al Parlamento es el siguiente:

«El Ayuntamiento de París emite el voto de que las Cámaras, sin el menor retraso, voten una ley de orden general sobre el aprendizaje, introduciendo en ella un artículo especial que reserve la posibilidad de reglamentar por medio de decretos, cada oficio, según sus usos y sus necesidades profesionales.

*

Siguiendo el ejemplo dado primero por Rusia y después por Francia, Inglaterra ha roto con todas sus tradiciones, alistándose en la cruzada contra el alcoholismo, y dictando medidas defensivas contra esta plaga social, cuyos efectos se dejan sentir todavía más en aquellas islas que en el continente.

Para ello se ha necesitado de toda la influencia de que actualmente goza Lord Kitchener, el cual con brutal franqueza ha descubierto toda la extensión de la llaiga, declarando que si no se estirpaba de raíz el vicio nacional de la borrachera, las fábricas de municiones no podrían dar abasto á todos los pedidos del Gobierno.

Puestos ya en el yunque, los ingleses han golpeado, según su costumbre, más fuerte que nadie, extremando la represión, sin consideraciones de ninguna clase, y cerrando los oídos á las reclamaciones de Irlanda y de Escocia, que son las más perjudicadas, como grandes productoras de «whisky».

Las disposiciones esenciales de la nueva ley son:
Se duplican los derechos sobre todas las bebidas espirituosas.
Se crea una sobretasa, graduada, para todas las cervezas que
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contengan más del siete por ciento de alcohol, sobretasa que varía de doce á treinta y seis chelines por hectolitro, según la gravedad específica.

Los derechos de entrada de los vinos se cuadruplican, y á los vinos espumosos se les recarga en quince chelines por «gallon», lo cual equivale á casi 19 francos por cada cuatro litros y medio. De suerte que la botella de champagne pagada hasta ahora á 15 francos, no podrá venderse en adelante á menos de 25.

Además, el Gobierno queda investido, mientras dure la guerra, de determinadas facultades para cerrar los establecimientos de bebidas que le plazca, en las localidades en que juzgue que aquellos pueden ser perjudiciales para la fabricación de municiones, para el funcionamiento de los transportes públicos ó para la disciplina militar. Ese poder va acompañado del derecho de retirar todas las patentes que quiera, sin explicaciones ni indemnización, y abrir el otros locales donde se sirvan bebidas higiénicas.

A pesar de la innegable popularidad de Lord Kitchener, su reforma (pues á él se le atribuye la paternidad del proyecto) ha provocado unánimes protestas, más todavía entre las clases acomodadas que entre los obreros. Aquellas, en efecto, no perdonan al Gobierno que haya puesto á los vinos tasas que pueden considerarse realmente como prohibitivas, cuando el vino no influye para nada en la fabricación de municiones, pues el pueblo lo desconoce en absoluto y sólo lo beben las clases superiores.

En esta misma consideración parece haberse inspirado el legislador, movido por un respeto exagerado al principio de igualdad, no queriendo dar pie para que se le acuse de que mientras extrema el rigor contra la bebida de los pobres, respeta la bebida de los ricos.

Los que sufrirán las consecuencias de la nueva ley, son las colonias inglesas (Australia, en particular, principia á exportar grandes cantidades de vino) y las naciones aliadas, Francia especialmente.

F. M. MELGAR.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

LIBROS

I. Emile Waxweiler. La Belgique neutre et loyale. Libraire Payot et Cie. 1915. 303 págs. de 155 por 255 mm., 2'50 frs.—II. P. Teodoro Rodríguez, Agustino. Sindicalismo y cristianismo. Su valor social. Madrid. Imp. del Asilo de huérfanos del S. C. de Jesús. 1915. 246 págs. de 120 por 193 id., 3 pesetas.—III y IV. Curso de Pedagogía, por Paul Natorp. Traducción de María de Maetzu. 126 págs. de 120 por 184 id., 1'50 ptas.—Pestalozzi. Cómo enseña Gertrudis á sus hijos. Traducción del alemán, por Lorenzo Luxuriaga. Prólogo de Luis de Zulueta. 271 págs. de 130 por 199 id., 3'50 ptas. (ambos editados por «La Lectura», s. a. et s. l.)—V. Sobre deficiencias de nuestras Universidades. Sus causas y posibles remedios, por el Dr. Agustín Murua y Valerdi. Madrid. Imp. de Ramona Velasco. 1915. 29 págs. de 144 por 215 id., s. p.—VI. El problema agrario en España, por el Visconde de Eza, Diputado á Cortes, Madrid. Imp. de Bernardo Rodríguez. 1915. 303 págs. de 175 por 255, s. p.—VII. Salvador Minguijón. Elementos de Historia del Derecho español. Cuaderno cuarto. Zaragoza. Tip. Carra. 1915. 106 págs. de 135 por 200 id., 1'75 pesetas.

I.—El distinguido sociólogo y director del «Institut Solvay», Emile Waxweiler, ha publicado con el antetítulo de «La guerre en 1914», el libro «La Belgique neutre et loyale», cuyo título indica bien claramente su objeto de presentar á Bélgica como una nación neutral y fidelísima en el cumplimiento de las obligaciones y deberes que le impusieron los tratados garantizantes de su neutralidad. El libro lo constituyen cinco capítulos dedicados, respectivamente, á consignar lo que fué Bélgica, principalmente para Alemania hasta el 2 de Agosto de 1914, lo ocurrido en el momento en que se anunció la violación de su territorio, lo que significaba la neutralidad belga ante Europa, la exposición y crítica de las imputaciones contra la lealtad belga y la confrontación de las reglas alemanas de la guerra y su aplicación á Bélgica. En un apéndice se inserta la Relación del Jefe del Estado Mayor de Bélgica sobre las conversaciones con el agregado inglés en 1906. La defensa que hace Warweiler es concluyente, aunque tal vez para formar juicio definitivo de todo cuanto expone y comenta sea preciso aguardar al término de la guerra y aun algunos años después. En otros países pudiera ser necesaria la obra de que doy cuenta para hacer atmósfera á favor de Bélgica; en España no creo que esto sea preciso. En todos los sectores de la opinión española se muestran y patentizan las simpatías por la pequeña y gloriosa nación: las izquierdas por su fobia hacia Alemania se escandalizan de la violación del te-
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rritorio belga, olvidando que en ellas encontró Napoleón su apoyo cuando cometió contra nosotros análogo atentado; las derechas, y más particularmente las católicas, teniendo en cuenta que Bélgica es una hija espiritual de España (así lo reconoce, incluso Ganivet, en su «Idearium español»), se conducen sinceramente de las desgracias en que se ve envuelta la nación afín, y puede decirse que existe en España unanimidad para abogar por que Bélgica logre su total independencia después de la guerra y que sea resarcida de los daños que ésta le ha causado. Mas quién sabe si el peligro mayor para Bélgica provenga no de Alemania, sino de su aliada Inglaterra, que también con nosotros entró como defensora en Gibraltar y allí perdura como opresora, con la ignominia de que aún quiere aparentar es nuestra amiga. Nada de extraño tiene que apesar de las unánimes simpatías de España á pro de Bélgica, sean poco extensas las campañas ahora á su favor: el buen sentir español teme que todo cuanto ahora se haga pudiera venir en apoyo de Inglaterra y aguarda pacientemente el término de la contienda en donde apoyará á su gobierno, para que en las conferencias de la Paz que de Bélgica soberana é independiente y hasta libre del truco de la neutralidad, que ofrece pocas garantías, apesar de las solemnidades de los tratados, para los pueblos débiles. Y si no digalo también Luxemburgo, ducado que recuerdo, porque al dar cuenta «La Réforme Sociale» (1 de Diciembre de 1901) de la obra de G. Wampach «Le Luxemburg neutre—Etude d’histoire diplomatique, et de droit internationale», decía: «ella prueba de una manera brillante que la neutralidad del Luxemburgo está absolutamente asegurada», y ya hemos visto cuál ha sido esta seguridad en la actual conflagración. Mientras las cuestiones internacionales se resuelvan por la violencia no cabe dar seguridad á los tratados, porque tanto el más fuerte por su conveniencia, como el más débil para evitar su debilidad, los violará ante las exigencias del momento, invocando la razón de Estado ó la necesidad imperiosa, bajo reserva más ó menos veraz de indemnizar del atropello. De todos modos, cuando como en el caso de Bélgica se efectúa el atropello, constituye un deber protestar contra el mismo, y cuando no cabe hacer otra cosa, condolerse con el atropellado y animarle para que se conforté, esperando los tiempos del triunfo de la justicia. ¡Ojalá que éstos lleguen para Bélgica en el momento de la paz, que tan necesaria nos es á todos!

II.—El P. Teodoro Rodríguez muestra con «Sindicalismo y cristianismo» su alta cultura social y su peculiar originalidad. No es hombre de los que van por los caminos trillados y por eso sus estudios, aun tratándose de temas corrientes—v. gr.: El deber social para no citar más que una de sus producciones por mí aquí anota-
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efectos á todos los nacidos, como el seguro de que nos ocupamos. Y que la enfermedad es frecuente, las estadísticas nos lo demuestran, y que ocasiona terribles consecuencias en muchas familias, la experiencia de todos los días nos lo pone de manifiesto. Todos sabemos de familias arruinadas por la enfermedad y de muchas que por carecer de los medios necesarios para atender á la dolencia, ven sufrir y morir á los seres más queridos, y en muchas ocasiones, lo que aún es más triste, aquel sér se hubiera salvado seguramente con disponer de una alimentación nutritiva y abundante.

En cuanto á la última interrogación más arriba formulada, de todos es conocida la vida lánquida que llevan las Sociedades que de esta clase de seguro se ocupan y las numerosas suspensiones, quiebras y disoluciones que han sufrido muchas de las que empezaron á trabajar este ramo del seguro, y por el contrario y para contraste, de todos es conocida también la vida próspera y de fastuosidad que disfrutan las Sociedades de seguros sobre los ganados, sobre la enfermedad y la vida del ganado, y si á los resultados financieros de estas distintas Compañías nos atenemos, habremos de creer que tiene más importancia la última clase del seguro que el en que nos ocupamos; demostrando estos hechos, que el de enfermedades no se encuentra generalizado en España.

Sin embargo, se prueba que se ha estudiado esta clase de seguro, porque existen desparramadas por toda España numerosas Asociaciones de socorros mútuos, que, entre sus fines, incluyen el pago de un socorro determinado á sus socios, en caso de enfermedad, demostrando con este hecho la necesidad y bondad del seguro de que hablamos; pero todas esas mútuas nacen muertas, por contar con muy escaso número de asociados y no poder soportar el pago de los socorros que, con buen deseo y buena voluntad, estipularon que entregarian en determinados casos, y en la aplicación práctica no pueden realizarlos, porque las operaciones de la aritmética sólo se resuelven con números y no es bastante el buen deseo ni la buena voluntad.

Por todas estas razones, que someramente vengo apuntando, se demuestra la grandísima importancia de esta modalidad de la previsión y su necesidad, extendiendo y aplicando por todas partes esta clase del seguro, que según frase gráfica de un distinguido amigo mío que en asuntos sociales se ocupa, podemos decir que en el ramo del seguro el de enfermedades es el único verdaderamente necesario, y todos los demás son de lujo. Es necesario, porque la enfermedad llega para todos más ó menos pronto, pero llega al fin. Es económico, porque la insignificancia de sus primas todas las clases sociales pueden soportarlas, sin desequilibrar sus presupuestos familiares. Es
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das antes de ahora—los sabe presentar bajo aspectos nuevos ó señalando los puntos flacos del modo corriente de exponer las cuestiones sociales. Por esto mismo es menester leerle, porque su personalidad social imprime carácter á cuantos temas dilucida. Dos distintos son los que aborda en el libro que ahora acaba de salir de las prensas: el del sindicalismo en sus relaciones con los Círculos católicos de obreros y el valor social del cristianismo. Ambos son recopilación de los jugosos artículos que publicara en «La Ciudad de Dios» con los títulos «¿Círculos ó sindicatos?» y «La idea cristiana, forma y espíritu de la acción social». En el primero aborda la cuestión de si han fracasado los Círculos católicos de obreros y deben ser sustituidos por sindicatos y la resuelve, en mi sentir acertadamente, diciendo que no son los Círculos los que fracasaron, sino la acción de la mayoría de éstos, no por culpa de los Círculos, sino de la acción en ellos actuada. Su pensamiento en este particular coincide con el del Conde de Mun (tal vez sorprenda mi afirmación al P. Rodríguez, que impugna algunos textos del citado Conde de gloriosa memoria) y en vez de presentar como opuestas ambas formas de organización, las funde en una que abarca á entrambas y que evita sus inconvenientes. Tal vez fuera mejor dejar subsistir y completarse á unas y otras; mas este punto no es para tratarle incidentalmente y algún día podrá con más amplitud volver sobre el asunto. De todos modos bueno es advertir que el ilustre autor predica con el ejemplo y en un apéndice de la obra prueba con la exposición de lo que se hace en El Escorial, que los Círculos católicos pueden lograr los fines que se asignan á los sindicatos. La segunda parte de la obra puede decirse que es de alta especulación ó de filosofía social. Trata en ella de mostrar cómo y por qué el cristianismo informa ó debe informar la acción social y resulta su tra bajo una verdadera apología sociológica cristiana, digna en verdad de ser consultada y meditada. Comprende desde los capítulos V al XI del volumen objeto de esta nota, analizando con perspicua profundidad los factores que integran la cuestión social, la creación y el orden social, el concepto de la vida, las diferencias fundamentales entre el cristianismo y el socialismo, cómo en el Evangelio se encuentran la mayor parte de las reivindicaciones justas de los obreros, el verdadero concepto de la acción social, y cómo debe orientarse para que sea fecunda, y la educación y el problema social.

III y IV.—Las dos obras recientemente editadas por «La Lectura» en su biblioteca «Ciencia y educación», secciones general y de clásicos, se completan. El curso de pedagogía de Natorp es un resumen de sus lecciones en la Universidad de Marburg, en las cuales
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sigue la orientación pestalozziana. «Cómo enseña Gertrudis á sus hijos», es la obra en que Pestalozzi sintetizó y metodizó sus ideas pedagógicas. Ambos convienen en basar la pedagogía, entre otras ciencias, en la ética y ambos presentan puntos obscuros—el defecto del sistema—en cuanto hace referencia á la enseñanza de la religión. La traducción de Pestalozzi está hecha sobre los originales más perfectos y no ha de escasearse el aplauso al Sr. Luzuriaga por su labor. Aparte de algunas afirmaciones que exigen reservas, debe notarse el prólogo del Sr. Zulueta juzgando á Pestalozzi y á su escuela. El espíritu de Pestalozzi nunca olvidado y que tan gran influjo ejerció en la educación popular, renace con brío en Natorp y aunque no todo su «Curso de pedagogía» sea debido á su maestro, en él está inspirado, sin que esto amengue su relevante personalidad.

V.—En el congreso de Doctores recientemente celebrado en Madrid pronunció el Sr. Murua un discurso sobre deficiencias de nuestras Universidades, sus causas y posibles remedios. Tres puntos abarca su disertación: formación del profesorado, funcionamiento de la Universidad y reintegración de los estudiantes al alma mater universitaria. Nótese en el discurso del Sr. Murua bastante pasión personalista y falta de lógica al igualar á todas las Universidades y quejarse tan amargamente de no haber logrado ocupar un puesto en la de Madrid. Esto aparte, son aceptables sus censuras acerca de los vicios de la actual organización de las oposiciones, conveniente el dar facultades á los doctores para la explicación de cursillos, muy necesario el que la Universidad tenga mayores medios y el que los alumnos salgan de su actual individualismo. Pero con todo y aun aceptando gran parte de sus soluciones, incluso la autonomía universitaria, el mal sólo sería paliado, y sólo con el complemento de la libertad de enseñanza creo que tendría adecuada solución. Ya he tratado in extenso aquí el tema y no caben ahora otros desarrollos al mismo.

VI.—«El problema agrario en España», del Sr. Vizconde de Eza, presidente de la Asociación de Agricultores, no es un libro de generalidades, sino de temas concretos expuestos con los antecedentes precisos para ser inmediatamente resueltos. Ya va empalagando tanta literatura planidiera sobre nuestros males y tanto sombrío cotejo respecto á nuestro atraso en relación con los pueblos europeos. El Sr. Vizconde de Eza no es de los que se lamentan por el prurito de aparecer hombre superior. Tiene dadas pruebas de hombre de acción, que afronta los casos desgraciados para tornarlos