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de hombres bautizados, porque va en ello la salvación de las almas y el porvenir de la patria.

Todo eso, señores congresistas, pone en peligro el malhado decreto sobre el Catecismo; y porque los Obispos, que no debemos gastar el tiempo en balde, no hemos acudido al Senado después de consumada tal monstruosidad, todo lo minúscula, todo lo mínima que se quiera decir en la apariencia, pero al cabo verdadera monstruosidad, en sí misma y en la significación y tendencia que entraña, se ha pretendido con astucia maquiavélica fingir que el Episcopado español callaba y consentía, aunque para ello sea necesario escamotear las enseñanzas de nuestras Pastorales, nuestras respetuosas y doloridas protestas y las clamorosas e ingentes manifestaciones del pueblo católico, que no hubieran sido posibles, no, sin nuestra aprobación entusiasta. No, no calló el Episcopado español ni callará nunca, aunque se reserve el derecho de escoger el momento y el lugar de su protesta; pero si un régimen de tiranía impidiera que llegase nuestra voz hasta vosotros, mientras cuelgue con dignidad sobre nuestros pechos la santa cruz, nuestro mismo silencio será siempre una protesta vigorosa contra los detentadores de la soberanía espiritual, contra los que quieren mutilar y corromper el alma de los niños.

III

La difusión del Catecismo, señores congresistas, ha de resolver en España una cuestión que á todos preocupa: la formación de hombres de caracteres viriles, de ciudadanos que sepan gobernarse á sí mismos, que sepan presidir y encauzar y vencer la agitada lucha que desde los primeros días se libra en nuestro espíritu, y que las condiciones de la vida moderna, la contradicción perenne, los estímulos de las pasiones, cada día acrecientan y enconan. ¿Qué método de pedagogía podrá suplir á la enseñanza piadosa del Catecismo? El profundo malestar de las almas, la turbación de la conciencia, los sentimientos que la razón rechaza, las oscuridades de la misma razón, la desesperación y desconfianza que signen á las grandes caídas ó á los primeros pasos por el camino del bien, ¿quién sino la gracia divina, que empieza por la enseñanza de la palabra de Dios, quién mejor que el Catecismo puede superarlos y dirigirlos, infiltrando en el entendimiento rayos de luz que al fin son foco perdurable que alumbra al hombre en su peregrinación hacia la vida futura?

¡Cuántas hipótesis, cuántas teorías han inventado los hom-
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bres para explicar y encauzar las manifestaciones de la actividad moral! Si por un imposible llegarán á constituir una ciencia perfecta, ¿sería ésta nunca del dominio de las muchedumbres? ¿Qué hacer de esas almas que piden el pan espiritual de cada día y una respuesta á las cuestiones que en su interior se agitan? El solo tecnicismo de las obras científicas es incompatible con el pueblo, que consumiría su vida en una labor estéril para entender esos enmarañados logoríficos que se visten con el ropaje de la ciencia, siquier no tengan más valor que el de entretenimientos de escuela que no pasarán á la Historia.

Sin embargo, señores, para el catequista la expresión, clasificación y gobierno de los fenómenos de la psicología en orden á la responsabilidad moral consisten en un breve comentario á unas palabras que se pronunciaron hace veinte siglos: Siento una ley en mi carne que contradice la ley de mi mente. ¿Por qué vence la carne? ¿Por qué vence el espíritu? La ciencia nos habla de impulsiones, de herencias, de subconciencia, de variadas formas del agnosticismo, para explicar por igual, sin detenerse ante el absurdo, por las mismas causas, las victorias y las derrotas, los hechos que elevan al hombre y los que le degradan, afectos pasajeros y normas de vida, claridades grandes del espíritu con espasmos y estados catalépticos, sin pensar que los legítimos triunfos de la gracia producen un San Pablo, un San Agustín, un San Francisco de Asís, un Ignacio de Loyola, una Teresa de Jesús, un cura de Ars, y lo demás no pasa de ser un caso morboso que, si se examina en una clínica, será apto quizá para explicar las crisis nerviosas que no llegan á producir nunca un fenómeno digno del orden sobrenatural. De ahí se siguen teorías criminalistas absurdas que llegan á la exaltación del crimen, de la perturbación sistemática del orden social, del odio entre hermanos.

En cambio, á la luz del Catecismo las exaltaciones del alma tienen caracteres específicos inconfundibles: ó son locura, ó son crimen, ó son santidad. Nosotros sabremos distinguir siempre entre un criminal, un santo y un loco; los enemigos de Cristo no, porque el que dice de sí mismo que es bueno y que ama á Dios, pero odia á su prójimo, se engaña á sí mismo ó miente: mendax est. Los que enaltecen como meritorios los horrendos crímenes y los sacrilegios incendios de la semana trágica, en la que fueron vilmente asesinados indefensos religiosos, confunden la obra de un santo con la de un criminal, y no saben apreciar la diferencia que media entre dos hombres que, sintiendo un ideal enseñoreado de su alma, el uno mata y el otro muere. Así será siempre: los alumnos del Catecismo morirán por el triunfo de su ideal, los de la escuela neutra matarán por conseguir la satisfacción de sus bajos instintos.
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IV

Para prevenir este dualismo, para hacer que impere uno de los dos ideales, mejor dicho, el mismo ideal de paz y de ventura terrena, unos sueñan con un cambio completo de los principios de derecho natural sobre los que descansan las instituciones sociales, como son la autoridad, la propiedad y la familia. ¡Desvaríos, causa de tantos crímenes, que retrasan la reconstitución de España y turban la paz interior y la afrentan ante la Historia! Otros, ¡Dios les bendiga!, despliegan al viento una bandera en la que se lee un programa mínimo de acción social: un salario suficiente familiar, pues la justicia lo demanda, una casa higiénica, un descanso en el trabajo para la reparación de las fuerzas y la cultura del espíritu, una cooperativa, una mutualidad, una caja de ahorros, de pensión contra la vejez y los accidentes del trabajo, y como centro de todos estos bienes y ejército que los conquiste y los difunda y fortalezca que los defienda, un sindicato profesional, una federación de sindicatos, una internacional católica; y como á pesar de este brillante programa tendremos siempre á los pobres entre nosotros, según la palabra del Salvador, las instituciones de caridad que acudan á reparar las grietas de este edificio colossal, pero al fin humano y perecedero por la malicia de los hombres ó por sus propios defectos.

Esta admirable visión del porvenir ó es una utopía, ó ha de tener por fundamento insustituible una religión que es ante todo esperanza, que conforta el ánimo fatigado por la lucha con otra visión de paz eterna, que contempla al divino Jesús afligido por la miseria de la muchedumbre.

¿Quién realizará este programa? ¿No tiene la Iglesia el mandato divino de salvar á los hombres? Pues ella, que borró el estigma de la esclavitud, salvará á la sociedad de la barbarie del anarquismo, pero rápidamente, á despecho de los mismos Poderes públicos que transigen para vivir, ó se cruzan de brazos, ó acrecientan las corrientes del anarquismo al cegar los veneros de la instrucción religiosa.

¡Oatequistas, vosotros seréis el instrumento de la Iglesia y de Dios! Formad hombres de recta conciencia, ciudadanos amantes de su deber, conocedores de Cristo; y á medida que los forméis más selectos, ellos serán la porción escogida por Dios, los soberanos de la vida espiritual, los santos y los primeros factores de toda acción social católica. Surgirán estos varones famosos de Navarra, de Granada, de Huelva, de Barcelona, de Zaragoza, de Valencia..., de todos los grandes cen-
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tros morales de España, y siendo hombres míseros, según el mundo, serán ricos con el poder de Dios, y su palabra será creadora de todas las grandes instituciones económicas que hoy forman el anhelo de nuestro apostolado social. Si mañana les encontraréis en vuestro camino y los preguntáis el secreto inicial de sus victorias, ellos os dirán que fué el Catecismo quien les formó en este fecundo principio de acción social, que condensa en uno la actividad moral del hombre y la gracia de Dios, que es operación suya: ama á Dios, y al prójimo por Dios como á ti mismo.

V

Y al llegar á este punto de mi discurso, señores congresistas, hube de poner freno á mi espíritu y á mi pluma, porque sentía el desbordamiento de ideas y afectos en los que todos abundáis y muchos me aventajais de seguro. La materia de la enseñanza catequística, los métodos, la organización, los mismos catequistas: he aquí un cúmulo de cuestiones sobre las que yo tendría mucho que decir. Eltas han sido la labor del Congreso, y yo suscribo cordialmente las sabias conclusiones adoptadas. Por eso las palabras que siguen quiero que sólo sean de aliento y entusiasmo para mejor llevarlas á cabo.

El Catecismo es el compendio de la vida temporal y eterna, por ende, en germen, lo es todo, y según la variedad inmensa de razas, de pueblos, de tradiciones, de caracteres y de necesidades propias de cada individuo, el Catecismo tiene una fórmula propia de vida, y el catequista un deber de desarrollarla.

Si en España hemos de crear, fijaos bien en la palabra, muchos hombres de conciencia recta, de carácter firme, de acción social abnegada y heroica, el Catecismo nos ofrece á Jesús y á Éste crucificado, afirmación inflexible, de toda austeridad y de toda virtud, para formar hombres que sólo teman á Dios; nos ofrece al Sagrado Corazón de Jesús como manifestación espléndida del amor recíproco entre Dios y la humanidad, para formar hombres semejantes á Dios, ya que todo lo identifica el amor; y nos ofrece asímismo á su Iglesia santa, como generación escogida, genus electum, de esa relación de amor entre Dios y los hombres, y expresión concreta de la religión verdadera, como institución social de la voluntad de Dios en este mundo.

¿Es necesario este programa en España? Yo dejo la contestación á la experiencia de los catequistas que me oyen. Por mí
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parte, sólo consignaré que las verdades que encierra son necesarias allí donde Cristo es ignorado, y su Iglesia desnaturalizada y ultrajada, y su doctrina corrompida. Teniendo por enseña á Cristo crucificado, se presentaron San Pablo en Atenas y San Pedro en Roma; con la ley de amor instaurada por Cristo, detuvo San León al feroz Atila y domó á los bárbaros; con la constitución divina de la Iglesia, el Pontificato sentó el basamento de las monarquías cristianas y aseguró para siempre el predominio del catolicismo en la civilización europea, y la llevó á nuevos mundos, conducida sobre las alas del valor y la fe con que España atravesó el Océano; y cuando la mayor rebelión que habían presenciado los siglos se amparó en el cesarismo de los reyes ó en la demagogia de insanas muchedumbres, sin otro fundamento que aquel sencillo programa, Suárez escribió el mejor tratado sobre el valor y el espíritu de las leyes, y Belarmino puso en plena luz los soberbios sillares sobre que descansa el derecho público de la Iglesia, ofreciéndolos así á la mente de todos los futuros apologistas por la simple exposición de las verdades fundamentales del Catecismo, que por serlo constituyen el principio y la esencia de la civilización cristiana.

VI

Perdonadme, señores congresistas, que abuse unos momentos más de vuestra benevolencia, para insistir en la necesidad del último punto de esa trilogía catequística.

Los que se dicen católicos y anticlericales, cristianos sin milagros y sin dogma, tienen concepto menguado de nuestra religión y aun de toda otra, pues siendo la religión alimento, forma, guía y norte del alma, es necesariamente centro propulsor de toda actividad humana y por ende de toda actividad social; encerrarla en las interioridades del espíritu, hacerla inmanente en él, negarle toda transcendencia á la vida de relación, es matarla, es forjarse una religión privada que afirma la soberbia personalidad del yo humano y acaba por negar la existencia de un Dios personal ó de toda relación de los hombres con El. ¿Pudo Jesucristo fundar el éxito de su empresa salvadora en el libre exámen de cada uno de los hombres y dejar la eficacia de su doctrina y de sus ejemplos á la libre iniciativa individual? En esta unión de lo temporal y lo eterno, que constituye la religión verdadera, ¿subyugará el tiempo á la eternidad, lo que muere á lo inmortal, al espíritu la materia? De hecho, Él no lo quiso. De la religión hizo una institución social externa, pública, perfecta
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por su potestad, impercedera por la santidad y la justicia y la verdad, dentro de la cual tiene toda su plenitud la afirmación de la divinidad de su Fundador y de su ley de amor entre los hombres.

¡Catequistas españoles! Todos dicen creer en Dios y en Jesucristo su hijo Unigénito, pero muchos no aman á la Iglesia, y se llaman anticlericales para expresar cuando menos este desafecto, y en realidad, movidos no pocas veces de sentimientos más hondos de aversión al mismo Dios. Hacedles entender aquellas palabras: ¡si alguien no oyere á la Iglesia, sea para ti como el gentil y publicano; y si es verdad que la gracia divina penetró en sus almas por la ciencia y por la fe en Dios y en Jesucristo, comprenderán que no se puede ser católico y anticlerical, ni cristiano sin dogmas y sin milagros!...

Porque, según los grados de impiedad y de cultura, podréis exponer victoriosamente cómo la Iglesia existe por voluntad y por acción de Nuestro Señor Jesucristo; cómo la historia de la Religión católica es la historia de la Iglesia por la identidad de hechos, de ideas, de doctrinas, de hombres; y cómo, por antítesis, donde se levantó la bandera de Cristo con las mismas ideas, con las mismas aspiraciones, para suponer hasta la identidad más absurda en el movimiento inicial, si aquella bandera se levantó en contra de la Iglesia católica, á su alrededor sólo se amontonaron ruinas, anhelos desbordados contra la ley, vestigios de prevaricaciones vergonzosas que buscaban en la mutilación del dogma anchos espacios para nuevas ilícitas expansiones que han producido la incredulidad contemporánea nacida al impulso de aquellos hombres que se rebelaron en nombre de Dios y de su Cristo contra la Iglesia católica.

Para una más amplia explicación, decid á vuestros discípulos que la Iglesia es el Papa; multiplicad el conocimiento de esta institución divina y crecerá en los corazones su amor. El Papa es el centro de la vida católica, la antorcha de la fe y la llama que anima las mismas obras del amor. Su palabra es como brisa y aura que da vida, ó como soplo exterminador que abrasa y esteriliza las obras que ella una vez ha condenado. Si alguien se dice enviado de Dios y no consigue para su misión el sello que imprime el anillo del Pescador, Dios visiblemente le abandonará; y si en la crisis que sufre hoy la autoridad en España, se ciernen nubes en las almas y se apagan los faros de la costa en noche oscura y se pierden de vista los altos montes en días de niebla, toda nuestra esperanza y el norte de la acción católica será para el Episcopado saber y comunicar con firmeza apostólica cuál es la mente, la voluntad ó el
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desco del Papa, y, alrededor de él, como portaestandarte de la cruz, se librará la batalla de nuestra definitiva victoria. Por eso se le dijo á Pedro: lo que atares en la tierra atado quedará en el cielo; lo que tu desatares, desatado quedará.

VII

El apostolado catequístico es también modesto en su forma y en su lenguaje; en el medio ambiente que le rodea, exclúyense toda pompa y fastuosidad; sus éxitos son como manantiales alumbrados en el fondo del valle, que brotan para la vida eterna, y por eso mismo es propio de sabios y de santos ó de las dos cosas á la vez. Dada la cultura teológica en España, fácil sería para muchos escribir un tratado de Teología digno de nuestra clara estirpe de teólogos; pero tal vez no surja un Catecismo adecuado sin esfuerzo común, sin el saber de todos, puesto al servicio de la santidad.

Además de ser modesto el trabajo catequístico, exige cierta lentitud y perseverancia. En el orden de la naturaleza, como en el de la gracia, los grandes productos son ordinariamente obra de una labor paciente, constante y secreta. No de otro modo se forman las perlas en el fondo del mar, y los diamantes allí donde tienen su asiento los montes, mientras pasan los huracanes levantando tempestades y tronchando árboles seculares. Cuando cese esta agitación moderna que revuelve y corrompe los espíritus, y se piense en buscar tesoros para levantar una nueva ciudad de Dios, el oro y las piedras preciosas, que á eso son comparables las virtudes cristianas, sólo podrán ofrecerlos el misionero, el catequista, que habrán consumido su vida formando á Jesucristo en las almas humildes.

En este nuevo ejército de cruzados, señores congresistas, todos encontrarán lugar, según sus aptitudes ó su ánimo esforzado lo demanden; todos, sacerdotes y religiosos, clérigos y seglares, y hasta el devoto sexo femenino, para quien el Catecismo es la garantía de su propia dignidad y el seguro de la felicidad doméstica; pero la vanguardia debe formarla por deber y por derecho el clero parroquial. Si San José de Calasanz decía que á los niños pobres debían dárselos los mejores maestros, bien podemos decir que los mejores sacerdotes han de ser catequistas, porque la ignorancia del Catecismo es el grado sumo de la pobreza espiritual; por eso, sin duda, aquel gran teólogo que se llamó Juan de Gerson empleó todos los tesoros de su ciencia en la enseñanza personal de la Doctrina á los niños, y para ellos escribió, cuando su fama era universal en la Iglesia, allá al fin de sus días, un Catecismo.
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Consideremos todos la perseverancia con que la Iglesia inculca esta obligación á los párrocos en multitud de Sínodos y Concilios... Dejadme que aquí, como debido homenaje á los que me precedieron en la Sede Valentina, cite siquiera los nombres preclaros de Rocaberti y Urbina, que en disposiciones sinodales, hace más de trescientos años, dieron fórmulas prácticas para esta enseñanza, que después han obtenido la más elevada sanción; y como síntesis de cuanto pudiera decirse para declarar la necesidad, la forma y la amplitud de la enseñanza catequística, este Congreso debe asentar el voto y el propósito firme de llevar á la práctica en todos sus detalles el verdadero Código Catequístico, la Encíclica Acerbo nimis de nuestro inmortal Pontífice Pío X y la admirable Carta autógrafa dirigida al insigne Purpurado iniciador de esta Asamblea, en la cual Su Santidad, recogiendo las fuerzas de su corazón paternal, con aquella suavidad y dulzura que parecen poner en sus labios y en su pluma toda su alma de apóstol, después de congratularse de la colaboración de los Obispos en esta magna empresa, añade estas graves palabras: «la diligencia de los sagrados Pastores necesita ir acompañada del trabajo de los demás encargados de la cura de almas; porque si no concurren los esfuerzos de los que tienen la obligación de ilustrar con la celestial doctrina á los demás y de ser guías de las muchedumbres en el camino de la virtud, apenas aprovechará nada en este particular la diligencia de los Obispos».

Después de este movimiento colectivo de organización, sin la cual sería imposible toda gran empresa catequística, pues nunca reportó victorias el soldado que luchó solo, al volver los congresistas á sus hogares deberá entablarse una santa emulación para sobresalir en la labor catequística individual, singularmente entre los sacerdotes, de quienes afirma nuestro Santísimo Padre que no tienen mayor deber entre sus grandes deberes, y más especialmente los párrocos, cuya obligación de enseñar el Catecismo es fundamentalmente de derecho divino y de estricta justicia conmutativa.

VIII

Al terminar este Congreso, el Episcopado español, tan dignamente representado aquí, si exceptuáis mi humilde intervención, será el ejecutor nato de sus acuerdos; y los Obispos han de dirigir toda la acción; pero con nosotros, la verdadera Comisión permanente y ejecutiva, que ha de llegar hasta las últimas consecuencias, es el clero parroquial de España,
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soís vosotros, amadísimos y venerables párrocos, que en estos momentos y por aciamación de todos, recibís un mandato especial.

Entre vuestra labor y la nuestra existe una relación necesaria para la salvación de las almas, que una vez rota, destruye todo fruto; y esta relación consiste en una comunicación de celo, de justicia y de santidad. Es cierto que á veces un Pastor santo santifica su clero, y que un clero santo despierta y aviva el celo del Pastor; mas ordinariamente la vida del uno depende de la del otro y mutuamente se acrecientan ó se aniquilan. Cuando los ríos arrojan su caudal en lo profundo de mares inmensos, parece que se desangran, pero en realidad no hacen otra cosa que multiplicar su energía; los mares con sus incansables movimientos al contacto del aire y enardecidos por el sol, enviarán nubes hacia los altos montes para que den alimento perenne á las secretas fuentes de donde toman su caudal los ríos. Así en la vida general de la Iglesia, que es mar inmenso de Fe y de Amor, al que concurren todos los fieles del mundo con sus actos de virtud, pero singularmente los santos con sus heroismos, con la abnegación total de sí; y cuando ellos pasan, cuando parece olvidado su nombre, el Espíritu de Dios agita las aguas, y su gracia las enardece, y se aumenta el número de fieles, y crece el número de santos.

La santificación de las almas, señores, he aquí nuestra misión divina. A nosotros no nos están directamente confiados los problemas que afectan á la vida material de los individuos, ni tan siquiera á la vida social y al porvenir de los pueblos; el problema que hemos de resolver está por encima de todos estos problemas, porque es eterno; por eso tiene cabida en todas partes y sus términos son esenciales en todos los problemas que afectan á la vida. Nuestra misión es, además, de una sublime sencillez, independiente de las grandes dificultades con que luchan los hombres para vivir; porque ¿cómo pudo dejar Dios la felicidad del hombre á merced del vaivén del progreso humano? No, la fórmula que satisfaciera las dudas y las incertidumbres del hombre acerca de sus futuros destinos, sus ansias de felicidad, no podía ser fórmula científica, privativa de unos pocos, sino altamente popular, breve, clara, sencilla, al alcance de todos. Y el Señor misericordioso la dió y los hombres la buscarán en labios del sacerdote, y esta fórmula, cifra y síntesis de todo saber, la expresó San Pablo al decir: Non judicavi me soire aliquid nisi Jesum Christum, et hunc crucifixum; y el Catecismo eso es: la sencilla explicación de Cristo y éste crucificado.

Para que el éxito corone nuestros propósitos, yo fío en las