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Revista católica de las cuestiones sociales (1913-10-01 00:00:00), página 73

PRÁCTICA SOCIAL

Los Bancos del Trabajo

I

PREÁMBULO

Los Bancos del Trabajo no son, ciertamente, la solución del problema social; pero sí su preparación; supuesto que descansando en el conocimiento de las causas materiales del mal, y sin olvidar las morales, aborda decididamente el difícil problema del paro forzoso; no reglamentando por medio de diferentes combinaciones la manera cómo la sociedad en general ha de mantener á los parados, sino aumentando el número de jornales y dando á la imponderable riqueza representada por el esfuerzo humano, su órgano propio en la vida económica y financiera, el cual, entre otras cosas, le permita entrar en la corriente de la circulación de la riqueza.

II

VERDADES FUNDAMENTALES

El hombre tiene una riqueza natural en sus aptitudes para el trabajo útil.

Esa riqueza es un capital que puede prestarse á interés, como cualquier otro.

No hay ninguna razón científica para que la participación del hombre en la producción económica, la haya de percibir inmediatamente.

No la hay, tampoco, para que la perciba necesariamente en dinero.

Siempre es y será posible la aplicación útil de la actividad humana, en cuanto siempre habrá cosas que producir que tengan aquella cualidad.

Muchas, muchísimas de las aplicaciones del trabajo del hombre, pueden dar un resultado no sólo útil, sino que, á la vez, reproductivo.

Esos trabajos, que una vez realizados representan un valor
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en sí y un valor en la producción, son, por su naturaleza, una garantía perfecta y puede facilitarse crédito sobre los mismos.

Hay muchas cosas útiles á realizar que no se realizan; con lo cual deja de disfrutarse del provecho que reportarían y de las retribuciones del trabajo que habrían de darse, si se realizaran.

El crédito se levanta siempre sobre valores.

La sociedad mantiene hoy al obrero que no trabaja; pero ¿cómo!: vive á expensas de la familia; vive sufriendo y haciendo sufrir; vive contrayendo deudas en las tiendas de artículos de primera necesidad, en el horno, con el casero, en todas partes: las cuales ha de pagar después, cuando tenga jornal, repartiendo éste, que por entero rara vez es sobrado para el presente, entre las obligaciones contraídas y las necesidades del momento: muchas veces no puede satisfacer esas deudas, y como éste riesgo no lo ignoran los que le fian, ponen generalmente en el precio, en la calidad y en la cantidad, la prima del seguro, dándole especies caras, malas y escasas.

Si á esos obreros se les facilite trabajo útil y reproductivo, que tuviera garantizado el cobro de su coste é intereses, podrá abrirseles una cuenta corriente cuyo haber fuera el importe de los jornales que tuviera ganados. Allí dispondría el obrero de un capital cierto, con cargo al cual podría la sociedad mantenerle, aunque no pagara en el acto, pues tendría la seguridad del cobro.

III

CONSTITUCIÓN Y MECANISMO

En una población, un grupo de personas inteligentes y de honorabilidad, se reunen para estudiar los trabajos útiles y reproductivos que son posibles en la misma.

Esos estudios pueden hacerlos por iniciativa propia ó á propuesta de cualquiera, y deben comprender, entre otras cosas, además de la utilidad de los aludidos trabajos, las garantías que ofrecen para el cobro de su propio coste, y el de los intereses de éste, si conviene y hay márgen.

Aseguradas las garantías por las escrituras y demás medios que procedan, y con ello el cobro del coste de la obra ó trabajo y el de los intereses del capital necesario, puede á la misma concederse crédito, puede realizarse á crédito, si á quien pertenezca ó haya de pertenecer no tuviera dinero para hacerla, pagando su coste al contado, puede, sobre ese valor, levantarse crédito y aún emitirse papel.

Hecho todo esto tenemos en plena marcha un Banco de Trabajo.
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El Consejo de Administración lo constituye aquel grupo primero de personas.

Las operaciones principales del establecimiento serán: el estudio de las obras particulares ó públicas que reúnan las notas mencionadas más arriba; el de sus garantías; el de los contratos para la realización de las mismas; el de los otros contratos que fijen las formas del cobro; la emisión de papel cotizable ó de mera circulación; la apertura de cuentas corrientes á las obras mismas que se realicen con la intervención del Banco; la apertura de cuentas corrientes á los proveedores de materiales; la apertura de cuentas corrientes á los obreros por sus jornales no cobrados semanal, quincenal ó mensualmente. Todas estas cuentas pueden ser con y sin interés.

IV

CONSECUENCIAS

Multitud de trabajos se realizarían, que ahora no se realizan, aumentando con ello el número de jornales y demás retribuciones del trabajo, fin principal de estos Bancos.

No pocos, de gran importancia, de verdadera utilidad, están constituidos en gran parte y aun casi exclusivamente por jornales. Si el obrero pudiera esperar para cobrarlos á cuando los trabajos hubieran dado su rendimiento, estos trabajos podrían realizarse en cualquier momento. Esto sería una fuente abundante de jornales.

El obrero que no tuviera trabajo cobrable á la semana, á la quincena ó al mes, podría acudir á esas obras para trabajar, sabiendo con seguridad que también cobrará su esfuerzo personal, aunque con retraso, compensado éste por los intereses correspondientes al importe y al tiempo.

La sociedad en general, representada por la familia del obrero, los abastecedores de artículos de primera necesidad, los propietarios por urbana y otros mil, ya no tendrían que mantener al obrero, en muchos periodos del año, con la duda de si cobrarán, pues cobrarán ciertamente, con más los intereses que correspondan, con cargo á la cuenta corriente de jornales que el mismo obrero tenga; y habrá otra ventaja, también para la sociedad en general: la de disfrutar desde luego de la riqueza creada por el trabajo, que de otra forma tal vez hubiera tardado largos años en disfrutarla ó acaso no la hubiera disfrutado nunca, y con todo ello fomentar grandemente el desenvolvimiento del bienestar y de la prosperidad.

FRANCISCO MUÑOZ DEL CASTILLO.
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INFORMACIONES

Protección á la infancia.—La explotación de los niños en París.

Los periódicos franceses y españoles han acogido en sus columnas nuevamente un asunto, bien triste por cierto, que merece profunda atención y detenido estudio.

Nos referimos á la explotación de que son objeto en París por compatriotas suyos numerosos niños reclutados en España para trabajar en la capital de la vecina república.

Recientemente, ante las unánimes reclamaciones de la prensa y del público en general, la justicia francesa ha tomado cartas en el asunto.

El juzgado acordó una visita á las fábricas de vidrio de Legras, situadas en las barriadas de París llamadas Plaine, Saint-Denis y Pantin, en las cuales trabaja día y noche un verdadero ejército de obreros, entre ellos numerosos aprendices, muchachos de trece á dieciséis años.

Muchos de éstos son españoles. Viven en los baños, como se llama en Saint-Denis, en Pantin y en Aubervilliers á los miserables albergues que recogen á los explotados. La visita del juzgado fué dolorosa. Sobre jerigones húmedos de lluvia, buscaban el descanso los niños. Acostados por parejas, se apretaban uno contra otro, para sentir menos el frío.

Muchos tosían, y casi todos presentaban heridas producidas por golpes y quemaduras; algunos tenían desgarrado el lóbulo de la oreja.

Ocho de los niños que se encontraban en grave estado fueron trasladados al hospital.

La vida de estos desgraciados, es esta: Durante la semana trabajan en la vidriería, una de las industrias que da mayor mortalidad, según las estadísticas, y perciben un jornal de 80 á 75 francos mensuales.

Además, los sábados se les da á cada uno cincuenta céntimos, para los gastos del domingo.

Sin el patrón, el joven obrero estaría bien. Pero el patrón, que tiene un contrato, del que luego hablaremos, con el obrero ó con el padre de éste, que arrancó al niño de la madre patria, con falsas promesas, recoge el jornal, y no sólo éste, sino
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los cincuenta céntimos dominicales, y obliga á su contratado á que el domingo sea barquillero, paseando por París una caja que á veces pesa 20 kilos. Si la venta es pequeña, el pobre vendedor es castigado á golpes.

El Consejo Superior tenía hace tiempo noticias ciertas de la explotación de los niños españoles en París.

Eran frecuentes las denuncias que se le hacían; pero á la verdad, no eran precisas para, como siempre, estar alerta en lo que respecta al amparo de la infancia.

Con fecha 9 de Julio próximo pasado, el Ministro de Estado dió traslado á los señores Embajador y Cónsul general de España en París de una comunicación del señor Ministro de la Gobernación, Presidente del Consejo Superior de Protección á la Infancia, fecha 27 de Junio, en que se interesaba de nuestros representantes que persiguiesen cuanto se relacionase con el comercio que se ejerce en París por algunos individuos españoles, de niños y jóvenes compatriotas suyos.

Con fecha 1.º de Agosto, el señor Cónsul general contesta al Ministerio de Estado. La comunicación es muy notable y demuestra una vez más el celo y la actividad del Sr. Congosto.

Dice que, sin que date de mucho tiempo, no es reciente en París el comercio de la explotación de niños y jóvenes. Ya en 14 de Diciembre de 1910, el señor Prefecto de Policía de París enviaba al Cónsul de España una relación de jóvenes visitados por la Comisión de trabajo de Aubervilliers, donde viven en colonias, á fin de que el representante de España dijera si habían cumplido trece años, edad necesaria para empezar á trabajar, y que habían sido reclutados en la provincia de Burgos, por amos que cobraban los salarios de los chicos, quedándose con una mitad de los mismos, como beneficio y para cubrirse de los gastos que les ocasionaban, y enviando la otra mitad á sus padres.

No tardó en saber el Sr. Congosto, que entre los que habían llevado á los jóvenes y los padres de éstos se habían firmado indignos contratos de alquiler de carne humana.

Vistó algunos documentos nuestro Cónsul, por referencia á la autoridad francesa y no perjudicar á los interesados, pero con las salvedades necesarias, resistiéndose después á dar el visto bueno á documentos que se refirieran á los contratos de referencia.

El tipo de contrato es éste: El joven se obliga á servir al patrón ó á trabajar en cualquier clase de industria que le mande, pudiendo hacerlo. La duración del contrato es, por lo general, de treinta meses. La retribución, 300 pesetas, ropa limpia, viajes pagados y alpargatas en verano; los demás gastos, de cuenta del contratado.
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El patrón ofrece 200 pesetas más de aumento con determinadas condiciones.

La diferencia entre lo que gana el joven en la fábrica, aparte el modesto gasto de su manutención durante treinta meses y las 300 pesetas á 500 que le da el patrón, es para éste. El negocio no puede ser más lucrativo.

El mal es antiguo y el remedio difícil.

No olvidemos que España es un país pobre, pobrísimo y descorazonado. El fatalismo moro, heredado, le quita la esperanza y la voluntad. El paso de los años, que no trae mejora alguna, la tiene postrada. Hay grandes extensiones de terreno sin cultivar. El que se arriesga á labrar el campo, no tiene amparo de nadie. Las dificultades que se oponen á toda empresa, son grandes y difíciles de resolver. La usura es la dueña del campo. Los desvelos, el trabajo, los afanes del labrador, están á merced del usurero y del cacique.

Hay un malestar, un desasosiego, grandes. La escuela es impotente para suavizar las costumbres. Hay pocas; están algunas alejadas de las aldeas. Solamente los muy decididos, los muy amantes del saber, se arriesgan á recorrer grandes distancias para recoger el pan espiritual. La mayoría de los hogares están tristes; honda preocupación flota en ellos. Los hijos, en vez de alegría y consuelo, son carga pesada con la cual no pueden los padres.

Imaginad, conocidos el ambiente y las figuras, lo que será en una aldea, en un pueblo, la llegada de un hombre que ofrece trabajo á los menores. En la taberna, en los corrillos donde se comentan las noticias locales, habla de que necesita trabajadores. Los lleva lejos de allí, les da comida, ropa limpia y un jornal. Aprenderán á trabajar, á hacerse hombres. Los padres han de sentir el beneficio, pues además de no tener que preocuparse por el hijo pueden recibir parte de lo que éste gana.

El contrato tal y como lo desea el patrón es fácil de hacerse. La documentación se arregla fácilmente también.

Luego la realidad desvanece tantos sueños de color de rosa.

Bien claramente lo demuestra la visita que ha tenido que hacer el juzgado á las colonias en donde viven en París los niños españoles, que amparados por la Embajada y el consulado de España, han sido repatriados á su patria, enfermos, despanperados, heridos, víctimas de los patronos que, con la promesa de que se ganen su vida, los explotan miserablemente.

Para evitar en lo posible la explotación infantil, el señor Ministro de la Gobernación, como Presidente del Consejo Superior de Protección á la Infancia, ha dirigido una Real orden circular á los señores Gobernadores civiles, Presidentes de
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las Juntas provinciales. Nada decimos de ella porque ha de publicarse íntegra en algún número.

Aparte de ésto, se ha oficiado á los señores Gobernadores de Burgos y Santander, para que éstos á su vez lo hagan á los señores Alcaldes de Villacarriedo, Villarcayo, Soucillo y Bri- viesca, que son los pueblos que dan mayor contingente á la emigración infantil, enviándoles copia de los contratos verificados por los patronos y sus obreros y los nombres de algunos de los que ya se han dedicado al infame comercio, para que siendo conocidos no puedan tender sus redes de nuevo en los pueblos cuyos Alcaldes hayan recibido la oportuna denuncia.

El señor Gobernador de Burgos, al acusar recibo de la comunicación de referencia, dice que ha tomado cuantas medidas cree prudentes para evitar la emigración infantil, habiendo dado órdenes, oficial y verbalmente, á los Alcaldes de la provincia de su mando en este sentido, tramitando actualmente un expediente para repatriar á unos niños, que se hallan en París, víctimas del mismo tráfico y reclamados por sus padres.

El señor Alcalde de Villarcayo oficia en el mismo sentido.

Actualmente se ha firmado un contrato entre Francia é Italia impidiendo la explotación infantil.

A semejanza de Italia, España ha de ponerse de acuerdo con Francia sobre tan importante asunto. El Consejo Superior de Protección á la Infancia dará los pasos oportunos para ello. Voluntad no le falta. Dios quiera que el triunfo la acompañe.

LUIS BRUN.
Oficial del Consejo Superior.

(De Pro Infantia).

Alemania

Preparación comercial

Alemania tiene 55 escuelas prácticas de comercio con 12,000 alumnos; 4 escuelas nacionales profesionales con 1.360 alumnos; y otras 400 escuelas con 50.000 preparan para los negocios. Al terminar sus estudios los alumnos, hacen su aprendizaje en casas de comercio donde no tienen ninguna retribución, y después, la mayoría, pasa al extranjero como voluntarios á trabajar, también gratuitamente, en casas de comercio cuyo procedimiento aprenden á la par que estudian el país.
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la ley de 1857 estableció la neutralidad de la escuela, encomendando á los municipios el privilegio de organizar y administrar las escuelas primarias. Aunque todos eran libres para crear escuelas confesionales, se hizo patente la desigualdad entre las escuelas protestantes y católicas (confesionales) y las neutras organizadas por los municipios merced al impuesto pagado por todos, con lo cual los partidarios de la confesionalidad de la escuela subvencian al pago de las propias y de aquellas que no utilizaban. Prodújose un fuerte movimiento de opinión que acarreó el triunfo de los católicos y de sus aliados los protestantes antirrevolucionarios y tras del mismo la ley llamada de «Pacificación» de 8 de diciembre de 1889, completada por otras varias en 1900, 1901, 1905 (tres) y 1909.

La nueva legislación se distingue por considerar la enseñanza privada como parte de la nacional y merecer los favores del Estado. Tanto las escuelas oficiales como las libres recogen la población escolar de Holanda y considera la legislación injusto establecer diferencias entre los «pequeños ciudadanos holandeses». Así la legislación establece: 1.º la igualdad ante los subsidios del Estado; 2.º la igualdad ante los socorros entregados por el municipio para favorecer la frecuentación de la escuela; 3.º la igualdad ante el principio de la retribución escolar; 4.º la igualdad ante la colación de grados, y 5.º la igualdad de los maestros frente á las pensiones de retiros ó jubilaciones.

Al prepararse la ley llamada de «Pacificación» en la petición hecha al rey por los protestantes antirrevolucionarios á favor de «la escuela con la Biblia», se enumeraban los diversos sistemas que podían asegurar la igualdad por ellos pedida para sus hijos, los cuales son los siguientes: 1.º División de la escuela pública á tenor de las distintas convicciones religiosas de los niños admitidos (sistema de la separación facultativa); 2.º Mantenimiento de la escuela neutra como regla y subvención del Estado á todas las escuelas privadas (neutras ó confesionales, sistema de los subsidios, que fué el que prevaleció); 3.º Reembolso á las escuelas libres de los gastos evitados por ellas al presupuesto municipal (sistema de la restitución); 4.º Pago por todos los padres con hijos en las escuelas públicas del coste de la instrucción, acompañado de una subvención á los padres indigentes, bien diesen ó no la preferencia á la escuela oficial (sistema de subvención que extendido y generalizado encarna en el proyecto belga llamado del «bono escolar»), y 5.º Reconocimiento para los municipios de mayor libertad para organizar la enseñanza primaria, según las necesidades locales (sistema de autonomía municipal).

Holanda optó por el sistema de los subsidios y para entre-
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Cuando el voluntario se considera suficientemente instruido, obtiene un certificado de la casa donde prestó sus servicios y se establece como representante de artículos alemanes en el país donde ha trabajado y que ya conoce (sólo en París hay 50.000 representantes alemanes y no son pocos los que existen en España), ó bien vuelve á Alemania y se coloca, siendo de gran utilidad para la casa donde presta sus servicios los conocimientos que lleva del extranjero.

De este modo Alemania cuenta no sólo con un cuadro de representantes activos y conocedores de los países, que tiene desparramados por el mundo entero, sino también con empleados en Alemania que, conociendo gustos y necesidades de las plazas con que comercian, coadyuvan con los representantes á dominar los mercados.

El comerciante alemán, además, no sólo busca al cliente, hasta el más modesto, sino que procura satisfacer sus más pequeños caprichos, sacrificándolo todo, incluso la estética y la solidez, al deseo del comprador, que considera como ley suprema del fabricante.

Su espíritu de asociación le beneficia también extraordinariamente; en Bremen, además de la Cámara de Comercio para los grandes negociantes, existe desde 1906, la Cámara de Comerciantes al por menor que presta á sus asociados excelentes servicios. En Sajonia, Prusia y Baviera, los pequeños Comerciantes se asociaron (con leyes especiales) para defenderse de los grandes almacenes que acaparaban el negocio, y como fueran ineficaces sus medidas, en Aachen (Aix-la Chapelle) se asociaron 60 comerciantes de importancia secundaria y fundaron un «Gran Bazar» con un capital de 1.500.000 marcos, donde cada cual vende su mercancía; un Director general dirige el negocio común, cuyos gastos se sufragan por todos los asociados á prorrata de sus respectivos beneficios; el resultado parece excelente.

Su aplicación, actividad, espíritu de asociación, el orden, método y paciencia con que preparan sus negocios y la ayuda que los poderes públicos les prestan, hace que venzan en casi todos los mercados.
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garlos precisa la formación de una persona jurídica encargada de recibirlas y administrarlas. Este requisito es un nuevo trámite, y no ocurre allí lo que en España con la ley de sindicatos agrícolas, al parecer creada para favor de la agricultura y trocada (por odio al confesionalismo católico) en instrumento completamente inútil. Los subsidios se entregan incluso para la construcción de los edificios escolares, cumpliendo determinados requisitos (creación de personalidad jurídica, plan de estudios comprensivos de las materias declaradas obligatorias, treinta horas de clase por semana y sueldo del maestro por lo menos igual al de los oficiales, el cual goza de inamovilidad, salvo expediente). En lo tocante á subsidios por construcciones se otorgan por anualidades en proporción al número de alumnos, en evitación de fraudes, y no implican la obligación de su perennidad para fines docentes, habiéndose presentado en 1912 un proyecto de aumento de este género de subvenciones.

Aunque á pesar de tan equitativas disposiciones no se ha logrado la absoluta igualdad escolar (en 1907 los subsidios alcanzaron 4.880.028 florines sobre 10.800.000 entregados á las escuelas oficiales, existiendo 310.000 alumnos libres y 564.000 de establecimientos públicos, ó sea que, mientras la proporción de alumnos es de tres á cinco, la de subsidios no es más que de dos á cinco), se ha afirmado el principio y se aplica con lealtad, lo que hace presumir que se actuará algún día completamente. Los resultados acusan un notable desarrollo en la instrucción, hasta el punto que un Inspector ha podido escribir: «bien pronto, salvo algunas raras excepciones, no habrá ningún niño de 13 á 14 años que no sepa leer ni escribir» (1); además el país está tranquilo y libre de agitaciones tras de peligrosas, infecundas, y según comunica el inspector de las provincias del Norte, la igualdad entre la enseñanza pública y la privada, se acepta por todos como un hecho productor de beneficios para la instrucción por obra de la concurrencia entre los dos géneros de enseñanza (2).

En Bélgica son manifiestos los progresos de la instrucción desde 1884 en que subieron al poder los católicos: el número de escuelas inspeccionadas ha pasado desde 7.550 con 472.685 alumnos á 15.128 con 1.437.597; el analfabetismo ha descendido desde el 20,05 por 100 de los incorporados en el ejército hasta 9,65 por 100 en 1905 con tendencia á disminuir (3). Si bien esto es un alegato á favor de los católicos tan injustamente motejados de obscurantistas, la situación no satisface á nadie.

(1) El de Nincoeg-Rapport aux Etats généraux, 1907-1908, véase obra citada pág. 24.
(2) V. ob. cit. pág. 25.
(3) V. para otros interesantes detalles la ob. cit. págs. 27 y 28.