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Apesar de mis fervores en pró de la Representación proporcional, que ya propagué hace doce años, para la política, por ser la única forma de justicia cuando se concede la igualdad á los distintos elementos sociales, y no obstante haberse escrito en una autorizada y divulgadísima revista católica (La Lectura Dominical) que no había por qué tener alarmas en el asunto de la mutualidad escolar, dejé pasar unos cuantos meses sin tocar la cuestión, esperando que los hechos confirmaran ó denegaran mis augurios tristes de «darse personalidad en la escuela á los no católicos» y también porque, si bien dice con agudeza Quevedo «que ir sin compañía no es culpa, sino soledad», el encontrarme sólo en la demanda me retrejo de proseguirla, temiendo malograrse el propósito mi falta de autoridad.

Todos los anteriores motivos me compelen ahora á no guardar silencio: no solo se ha dado personalidad en las escuelas oficiales de un Estado católico á los no católicos, sino que estos últimos son los que se han erigido en árbitros de toda la enseñanza:—en la superior Universitaria, Institutos, etc.—mediante un sistema arteramente sórdido de nombramiento de jueces de oposiciones, merced al cual los sectarios de la Institución libre de enseñanza han monopolizado el mangoneo en cuantos tribunales tienen interés, trocándose la justicia en arbitrio á tenor del aforismo abogadil de que «justicia es lo que en sala de cinco dicen tres», sin que prive, cuando lo requiera el caso el otorgar á modo de monó catedras especiales en Madrid, sustraídas especiosamente á la oposición para entregárlas en concursos á sus conspicuos; con este sistema no solo se protege y favorece á los de la secta, sino lo que es más importante, se gana un puesto fijo para las oposiciones que se anuncien;—y en la primera enseñanza, merced á una trilogía admirablemente concebida y planeada, á saber: predominio en la escuela superior del magisterio, matriz de los futuros profesores de las escuelas normales; inyección de virus heterodoxo en el organismo del magisterio público, ajeno á la formación de la secta, con un sistema de bibliotecas circulantes, que si bien acreditan de mañoso á quien por sí y ante sí las comprara (y eso que se trataba de emplear más de 100.000 pesetas, cuando tantos requisitos y formalidades exigen nuestras leyes para todo lo demás, incluso á los Ministros, por cantidades superiores á 7.500 pesetas), no ocurre lo mismo en cuanto á sus condiciones pedagógicas; y por último sujeción, ¿qué escribo sujeción?, esclavitud completa de todo el magisterio á la voluntad irregular de del Inspector superior de primera enseñanza Sr. Altamira, de la Institución libre de enseñanza, perpetrador de lo de las bibliotecas circulantes (las cuales de usarse, según frase de Mella en su grandilocuente último discurso en el Congreso de
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Efectivamente: el celo suele ser ingenioso hacendista, y es siempre ayudado por Dios. Haré sólo indicación de lo que puede contribuir á la formación y aumento de la biblioteca:

a) Los libros mismos del párroco, que sin renunciar á la propiedad de los mismos, podrá aportar al local de la biblioteca. Si la generalidad de ellos no sirven para ser prestados, servirán para hacer bulto. En diferentes ocasiones hemos insistido en la conveniencia de que los párrocos dispusiesen de su librería en favor de sus sucesores.

b) Las colecciones de revistas á que esté suscrito el párroco, debidamente encuadernadas.

c) Los folletines de periódicos, y como indica el Sr. Obispo de Jaca: «Del periódico á que esté abonado el sacerdote puede recortar los artículos que juzgue interesantes para sus feligreses, pegarlos con goma sobre hojas iguales de papel y formar de esta suerte muchos libros.»

d) Suscripciones fijas ó donativos en dinero ó en libros de personas pudientes, que nunca faltan, y que para este caso podrían ser distintas de las que ordinariamente contribuyen á las obras de piedad, ya que la fibra de la cultura, hoy tan desarrollada, podrá pulsarse juntamente ó independientemente de la fibra de la piedad.

e) Alguna ingeniosa combinación de tómbola, rifa, regalo en combinación con los libros que se prestan, á los que podría acompañar un número, para los que abonassen algo, lo cual no impediría los préstamos gratuitos.

f) Las varias industrias que en su admirable libro Lo que puede un cura hoy, expone el Sr. Arcipreste de Huelva, y en especial la que practicó para la creación de su biblioteca ambulante.

g) Ultimamente, se me ocurre la conveniencia de fundar en España, como existe ya en otras partes, una Asociación nacional con representaciones en las capitales de los obispados, destinada á reunir y proporcionar recursos y medios, no sólo para fundación de bibliotecas, sino para funcionamiento de Catequesis, Misiones y demás en favor de las parroquias pobres, considerando desde luego como tales las de entrada alejadas de los grandes centros de población.

Selección de libros

—Aunque, á decir verdad, no me parece cada uno de los medios propuestos por usted de gran eficacia, tomados en conjunto, dado su número, convengo en que podrían dar el resultado apetecible. Pero nueva dificultad surge, a propósito de la
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elección de los libros de apologética, de religión y de piedad, y viajes, historia, literatura y novelas, como cebo para la lectura de los primeros; pero ¿cómo elegir los libros y discernir los buenos de los malos y los mejores entre los buenos, dado lo inmenso de la producción literaria en nuestros días? ¿Con qué elementos cuenta un pobre párroco rural para este discernimiento?

—Sobre esto me ocurre lo siguiente:
a) En cuanto á los libros de piedad, y, en general, los que lleven la aprobación de la autoridad eclesiástica, podrá cualquiera, por sí mismo, acordar su adquisición.
b) Cuando se trate de libros desconocidos, de literatura, viajes, agricultura ó técnicos, no han de faltar en la diócesis sacerdotes de vasta cultura ó especialistas en el ramo de que se trate que puedan aconsejar para el acertado empleo del dinero.
c) No son muy de fiar, por lo general, los juicios bibliográficos de revistas y periódicos; pero de algo pueden servir para orientarse y depurar la valía de los libros de que se trate.
d) Asimismo para conocer y elegir lo conveniente cabe dirigirse á las casas editoriales y librerías católicas, pidiendo catálogos, que suelen servir gratis.
e) Mayor prudencia y discernimiento se requiere para conceder ó facilitar el libro ó los libros convenientes á cada persona determinada, pues puede ser perjudicial para unos lo mismo que será favorable para otros.

Atracción de lectores y acción sobre ellos

—El último punto que acaba de indicar usted—observó mi compañero—me parece el más difícil, aunque, si le he de ser franco, no creo tanto como usted en la decantada afición á la lectura y á la instrucción en nuestro pueblo, sobre todo en las parroquias rurales; de modo que en los comienzos, á lo menos, pocos han de ser los lectores, y éstos muy definidos.
—Abundo—le repliqué—en su manera de pensar, y por eso creo que al fundar la biblioteca se ha de procurar actuar sobre los feligreses para que no falten lectores, y éstos se aprovechen todo lo posible.
«Para llegar á esto—dice un párroco—he aquí cómo me he manejado. He anunciado la apertura de la biblioteca desde el púlpito, como conclusión de un sermón, muy moderado, sobre el peligro de las malas lecturas y sobre el atractivo de las lecturas á la vez recreativas e instructivas, etc...; después he dicho y repetido que, no sólo no se me molestará, sino que me veré muy complacido, cada vez que vengan á pedir libros á la
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biblioteca. Han venido los primeros lectores; he escogido de antemano los volúmenes más interesantes y que más pueden apasionar. Muy importante es la elección de los primeros préstamos. Los lectores comunican sus impresiones, y las primeras impresiones forman la opinión.

Mi reglamento... es el reglamento ordinario de toda biblioteca, al que he añadido dos cláusulas: la petición de libros se hará personalmente y jamás por intermediario; prohibido prestar á su vez el libro prestado. Todo esto á fin de multiplicar las ocasiones de encontrarme con los lectores. Se habla, se da un buen consejo, se anima, etc..., sobre todo con los lectores fieles estas cortas conversaciones periódicas pueden dar resultados mejores aún que las buenas lecturas.

Lo más frecuente es que los lectores me pidan que yo mismo escoja un libro. Para facilitarme esta tarea, he forrado con papel de color especial los volúmenes que no pueden ser prestados indiferentemente á cualquiera, y una hojita volante acompaña á cada uno de estos volúmenes, que me recuerda la razón de la reserva.

Al principio (me he dado cuenta después) no me atrevía bastante á prestar libros serios. A los jóvenes, sobre todo, les he deslizado poco á poco volúmenes de memorias históricas, de teatro clásico, el Quijote, volúmenes de apologética popular, y todo esto ha gustado tanto, sino más, que las novelas modernas.

Hasta ahora el préstamo era gratuito. Este año, sin suprimir los préstamos gratuitos, habrá préstamos de asociados (cinco céntimos por semana). Los asociados encontrarán en cada volumen un número de tómbola, susceptible de ser agraviado, á fin de invierno, con un libro ó una suscripción á un buen periódico.

Para atraer nuevos lectores empleo unas cuantas industrias sin malicia. Me ha ocurrido con frecuencia ir á reclamar á domicilio un libro que me constaba se había ya leído, y después, como de pasada, entrar á hacer una visita en casa de un vecino, con el libro en la mano. La mayor parte de las veces lo he tenido que dejar ó llevarmelo para enviar otro...; cuando hay un volumen que se refiere á una cuestión tratada en una conferencia ó en una proyección, lo anuncio siempre...»

CONCLUSIÓN

—Me ha parecido bien copiar íntegramente lo que con la mayor sencillez dice el párroco aludido. A ello solo añadiré que el Boletín Parroquial se da la mano y se completa con la Biblioteca Parroquial. En el primero se pueden anunciar las ho-
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ras y días de despacho de la biblioteca, el movimiento de volúmenes que haya, la noticia de las nuevas adquisiciones, los reclamos para aquellos libros que más convengan ser leídos.

Ultimamente, ruego á usted averigüe y me comunique qué párrocos tienen montada y en funciones su biblioteca, medios é industrias de que se han valido y de que se valen, pues de todo ello me complacería en dar cuenta para conocimiento y estímulo de tantos y tantos beneméritos compañeros que, ansiosos de trabajar en la regeneración de sus feligresías, sólo esperan la indicación de obras y de procedimientos más adecuados para ponerlos en práctica.

E. REIG, U. A.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

DISCURSO
DEL
Excmo. y Rdmo. Sr. Dr. D. Victoriano Guisasola y Menéndez
ARZOBISPO DE VALENCIA
en la sesión de clausura del Congreso Catequístico Nacional
de Valladolid.

EMMO. SR. CARDENAL,
EXCMO. Y EDMO. SR. NUNCIO APOSTOLICO,
VENERABLES HERMANOS EN EL EPISCOPADO,
HONORABLES AUTORIDADES,
SEÑORES CONGRESISTAS:

La iniciativa de un Congreso Catequístico en nuestra patria, os lo confieso ingónuamente, había sido el desideratum y, si me lo perdonáseis, diría que la ambición de mi vida pastoral. Llegué, por fin, á concebir y disponer la ejecución del proyecto, al ocupar inmerecidamente hace siete años la Sede de Valencia, gloriosa cual la primera por sus tradiciones en el particular; pero el ambiente de lucha en que Dios Nuestro Señor me colocó, de cuya acerbidad son un signo nada más las blasfemias que oyó el Parlamento español no ha mucho, proferidas con arrogancia sacrílega en nombre de la hermosa tierra levantina, de aquella tierra santificada con las virtudes de Vicente Ferrer, Tomás de Villanueva, Luis Beltrán y Juan de Ribera, obligóme á una labor ruda é inquieta que no se aviene bien con la serenidad y majestad de una Asamblea de esta índole, pues allí hubimos de empezar todos los hombres de buena voluntad por defender nuestra última trinchera, que es el respeto á nuestras creencias, y hemos terminado con el triunfo de Jesús Sacramentado en la última procesión del Corpus, precedido y acompañado de una lluvia de flores y de lágrimas de gratitud á la excelsa y soberana Reina, conciliadora de toda
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impiedad, que ha salido una vez más en defensa del honor de su pueblo, nuestra tierna Madre la Virgen de los Desamparados.

Ha cabido esa suerte á Valladolid, porque la Providencia le concedió como gracia especial el eminente Prelado que dignamente la gobierna. Fué su vocación catequística el carácter dominante de su vida apostólica. Séame lícito á este propósito evocar el recuerdo gratísimo de las dos catequesis de niños y niñas de Oviedo, fundadas por el inolvidable Sr. Sanz y Forés y providencialmente encomendadas con acierto insuperable, la primera á aquel sabio y ejemplarísimo sacerdote á quien todos los ovetenses llamábamos cariñosamente con el dulce nombre de D. Manolín, después Obispo de Mondoñedo, y la segunda al entonces joven Magistral de aquella Catedral Basílica, á quien ahora miramos investido de la excelsa dignidad cardenalicia, corona y galardón de su celo y solicitud relevantes como sacerdote y como Obispo; y permitid que rememore también, aunque repugne á su modestia, sus asiduos trabajos ministeriales á todos notorios, más singularmente la organización catequística en Madrid, á la que Dios atribuirá triunfos cuyas causas ignoran por ventura los hombres, su labor en esta materia al frente de su actual Diócesis y Metrópoli, y entre otras obras de este género, la creación de la preciosísima Revista Catequística, reflejo de su inspiración y de sus anhelos, á la que es justo asignar una gran parte del presente éxito, porque la lleva hoy día en toda acción la prensa católica, que es á la manera de púlpito y campanario que hace llegar la voz del Evangelio á los oídos de aquellos que se alejan de nuestros templos y á quienes molesta el sonido de nuestras campanas.

Por eso, cuando el Emmo. Sr. Cos, á quien corresponde la gloria de la convocatoria de este Congreso, me invitó á tomar alguna parte en él, no vacilé un instante. Ya que no puedo ser capitán, me dije, en causa para mí tan querida, seré simple soldado; y aquí vengo para rendir mis armas ante este ejército de cruzados y recoger instrucciones, alientos y esperanzas al calor de esta madre Castilla, patria del honor y la hidalguía, corazón de España. Yo aspiro á merecer vuestra benevolencia; porque si bien es verdad que á este humilde trabajo sólo he podido apresuradamente dedicar momentos hurtados á los complejos y apremiantes quehaceres de una labor pastoral, seguramente más activa que fecunda, en cambio, á las empresas catequísticas dediqué preferentemente los entusiasmos de no escasa parte de mi existencia, y en ellas he cifrado mis ansias y aspiraciones más fervientes y hasta mis ilusiones y ensueños respecto de una rápida y total restauración del orden católico-social en España.
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I

Se olvida, señores congresistas, la enseñanza del Catecismo en las naciones cristianamente constituidas, cuando otros problemas de índole social y política apasionan los ánimos; mas á medida que aquéllos crecen hasta constituir un mal público, los hombres investigan sus causas y el por qué de la esterilidad de sus esfuerzos, y una reacción violenta lleva el ánimo del creyente hacia la primera fuente de vida espiritual, que es la verdad religiosa, y que difundida entre el pueblo tiene el nombre de Catecismo. Entonces los elegidos de Dios ven y palpan cuán honda y cuán extensa es la ignorancia de aquellas fundamentales verdades que son patrimonio indispensable del espíritu, sin el cual se extingue y apaga la luz que es vida del alma; sienten que su voluntad es poderosamente inclinada á practicar aquel precepto: euntes docete; que su conciencia les tortura con la visión de un deber incumplido: vae enim mihi, si non evangelizavero; que no hay ciencia de Dios en la tierra, que el crimen y la sangre se amontonaron; y oyen una voz que les dice: centinela de Israel, ¿no tiemblan tus carnes al oír las impresciones del Señor contra tu negligencia y las terribles amenazas dictadas contra tú al profeta Ezequiel? Entonces el tibio se vuelve fervoroso, y el débil grita que es fuerte, y al presentir flaqueza ante la magnitud de la empresa, buscan apoyo y energías y enseñanzas en sus hermanos, y se congregan para aunar esfuerzos y acrecentar el propio caudal con la riqueza de todos, y surge por el común impulso un Congreso Catequístico en España, en Valladolid, que es archivo secular de grandes hazañas; y he aquí, señores, esta congregación de voluntades santas, que termina entre resplandores de esperanza, después de una provechosa labor, preludio de próximas consoladoras victorias.

Por el número de socios y de asistentes, por los ilustres maestros que distingo desde este sitio, por la elevada discusión serena y razonada de las secciones, por los sabios discursos con que han tratado los más árduos problemas de la enseñanza del Catecismo insignes Prelados, honor de la Iglesia y de la ciencia cristiana, avalorado y ennoblecido todo en sumo grado por la presencia de tantos de mis venerables Hermanos en el episcopado, y sobre todo del egregio Representante de la Santa Sede, en quien la excelosidad de tan sagrada representación aparece más y más realizada por los prestigios y méritos indisentibles de la persona... bien puede decirse que el primer Congreso Catequístico Nacional constituye un hecho culmi-
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nante que imprimirá sana y fecunda orientación á las generaciones venideras, como una página de esa volaminosa historia, que tiene en su portada la dulcísima figura de Jesús evangeli- zando á los niños y á los pobres, y sigue con la predicación apostólica, con las catequesis de los neófitos y el mismo cate- cumenado, la institución cristiana de los niños—*institutio puero- rum*—que empieza en el siglo V, las leyes de multitud de sí- nodos, las primeras expediciones de misioneros, el Concilio de Letrán, la Constitución *Supernae* de León X, los decretos del gran Concilio Tridentino, los postulados del Concilio Vati- cano, S. Pío V, Benedicto XIII y Benedicto XIV, Pío IX, León XIII, y qué en nuestros tiempos abre una nueva era con una nueva imagen del amorosísimo Jesús en la tierra, el pa- dre de los humildes, nuestro gran Pontífice Pío X.

II

Todas las grandes verdades que interesan á los hombres, aunque sean en sí y por los principios de donde dimanan eter- nas é inflexibles, al incorporarse á la actividad humana, ofrecen aspectos y modalidades pasajeros, formados por la cultura, los sentimientos ó las necesidades del país en que las verdades son discutidas y á veces por las mismas pasiones de los hombres que odian la verdad. Así en España la cuestión del Catecís- mo, como todas las cuestiones religiosas artificialmente crea- das por un puñado de impíos, va íntimamente unida á la libe- ridad de conciencia que los sectarios ven en peligro, sin pensar que la conciencia libre es naturalmente cristiana, que la ma- yor garantía de la libertad es la posesión de la verdad. ¡Inco- herencias de los sectarios y caprichos de la lucha humana! ¡Sin- gular y providencial destino de la verdad!

Fijaos, señores congresistas, en los caracteres de la lucha en estos últimos tiempos. En nombre de la razón humana fué combatida la fe, y al término de la lucha la religión ha salido por los fueros de esa misma razón; en nombre de la libertad se quebrantó toda ley, y los defensores del libertinaje cayeron en el fatalismo; para sentar y establecer la soberanía popular, fue- ron arrasados los fueros y autonomías municipales; para alcan- zar la libertad del trabajo se sacrificó la libertad de miles de obreros, ejércitos de proletarios, que son los modernos escla- vos; las mismas libertades ciudadanas están cohibidas y muti- ladas por los que entienden la libertad en provecho propio y en mengua del derecho ajeno; y ese monstruo que se llama Es- tado moderno, en cuyas manos toda libertad perece, quiere
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ofrecerse como defensor de la libertad de conciencia y para ello forzar la entrada del santuario del alma, último baluarte de la libertad moral. ¡No, atrás! Es la Iglesia, es Dios quien guarda las puertas de ese templo; es Dios quien quiere realizar el orden moral en colaboración con la libertad humana; es la Iglesia quien rechaza la adhesión de almas esclavas. Dios, la Iglesia fían la suerte de la verdad y del bien á la conciencia del hombre, y por eso la forman y la educan como reina y soberana. Una conciencia esclava no puede ser cristiana y á los ojos de Dios es despreciable, porque Él quiere el homenaje de un entendimiento recto y de un corazón libre.

La medida de la rectitud y libertad de espíritu es la verdad viviente en el alma; pero la verdad con todos sus esplendores no triunfa en el espíritu, si no es enseñada, si no fructifica el bien. Los enemigos de la Iglesia tienen una comprensión de la verdad muy limitada, y fingiendo enaltecerla al ponderar su virtud, en realidad no la aman ó la desprecian, puesto que así la abandonan. Nosotros, señores, vemos la verdad enlazada con un alma que se salva ó que se pierde, y conocedores de que un alma vale más que todo el mundo, cultivamos la verdad en las almas, cueste lo que costare, ya que Jesucristo dió por ellas, por nosotros, su sangre y su vida. Estos misterios de la verdad eterna vivificadora del espíritu humano, no los conocerán jamás los que se apartan de la Iglesia; por eso de esta verdad se dirá, como de Jesús, que es la luz que vino á iluminar las tinieblas de este mundo, que lució entre ellas y que el mundo no la conoció y tuvo en mayor estima las tinieblas que la luz. La verdad por sí sola triunfará, dicen ellos; y nosotros decimos que la verdad moral triunfará, si sale al paso del hombre desde la adolescencia, llevada por Cristo y conservada por su Espíritu Santo.

¿Quién habrá de decir al sacerdote, quien había de decir á la Iglesia que para difundir el Catecismo en España había de tener un enemigo, que preconizara el derecho á la ignorancia religiosa, en el Estado católico español, y que éste, abdicando de sus deberes, había de poner los resortes del poder en contra nuestra y en manos de esa gran calamidad nacional titulada «Institución libre de Enseñanza»? ¡Ah! Esto no puede continuar. Precisa fijar bien los términos del problema que se ventila, conducente en realidad á la supresión de la enseñanza religiosa en la escuela y á declarar la escuela oficial obligatoria, y esto no debe ser y no será. Si dentro de poco no se obtiene una reparación debida, reclamaremos el derecho de tener escuelas nuestras, escuelas netamente católicas, porque para ello nos asiste la más estricta justicia, sin perder un tiempo precioso, antes de que se forme y eduque una generación impía...