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to» (1) y se rasgó el velo que cubría su entendimiento (2) y comprendieron en toda su inmensidad el misterio de la Cruz de Cristo (3) y llenos de fe y caridad enarbolaron animosos esta divina Enseñá y emprendieron la conquista del mundo resueltos á luchar hasta que todo el universo se postrase ante esta misma Cruz.

Así entraba en funciones é inauguraba su misterio la Iglesia fundada por Cristo para salvar el mundo: enarbolando el estandarte de la Cruz y abrazada á ella, formando con el Salvador un solo cuerpo (4), cuyos miembros debían ser perseguidos (5) y azotados (6) y llevados á los tribunales (7) y sufrir pasión (8) y muerte (9) y bajar al sepulcro con Cristo (10) para resucitar con Él (11).

Pero es tan grande la virtud de la divina gracia y tan eficaz la asistencia del Divino Espíritu que anima y vivifica este cuerpo místico de Cristo, que ni las tribulaciones y angustias, ni el hambre y desnudez, ni las persecuciones y tormentos, ni la espada de las potestades del mundo pudieron ni habrán de poder nunca destruirlo (12). Las heridas abiertas en este Cuerpo en el Calvario, manarán sangre hasta el fin de los siglos, pero será sangre fecunda que volverá á entrar en él por las venas de nuevos millones de neófitos que aumentarán su vigor inmarcesible y eterna lozanía. Así salió radiante de vida y juventud del mar de sangre en que se le quiso ahogar en los tres primeros siglos: y aquella Cruz, símbolo de la redención del mundo por medio del dolor, abnegación y caridad, dejó de ser ante los hombres objeto de espanto y de ludibrio y brilló en las más altas cúpulas de los palacios de los reyes y en los estandartes y coronas imperiales, y fué adorada por soberanos y súbditos como signo de reconciliación entre el cielo y la tierra, testimonio de nuestra redención, faro de nuestra vida y ánora de las más sublimes esperanzas.

Al incalculable número de estupendos milagros obrados por Dios para manifestar al mundo la divinidad de la Iglesia de Cristo, fué preciso añadir el de la aparición de la Cruz, al

(1) Act. Apost. II, 2 y 4.
(2) I Cor. III, 16.
(3) Ephes. 3, 18.
(4) I Cor. XII, 27.
(5) Math. X, 21, 22 y 23.
(6) Math. X, 17.
(7) Math. X, 18.
(8) Petr. II, 13.
(9) Math. XXIV, 9.
(10) Rom. VI, 4.
(11) Rom. VI, 5.
(12) Ibid. VIII, 35,
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que había de ser árbitro del Imperio Romano y la profecía de que por ella llegaría á la victoria, para que el poder civil reconociese los derechos soberanos de aquella Iglesia y entrase en participación de la gracia inefable con que ella venía á restaurarlo todo en Cristo (1).

Aceptadas desde entonces por el Estado y por la sociedad civil las supremas y definitivas soluciones que da el Evangelio á los problemas fundamentales relativos á la misión que debo cumplir el hombre sobre la tierra y al origen y destino de la humanidad, entró ésta en un camino de regeneración en que jamás había soñado, viendo caer una en pos de otra todas las tiranías que le venían esclavizando desde tantos siglos, y conquistando aquel cúmulo inestimable de bienes y perfecciones á que damos el nombre de civilización cristiana.

Ante la Cruz cayó de sus pedestales aquella ominosa caterva de ídolos que en loco extravío y para su confusión y oprobio había inventado la humanidad que adoraba sacrílegamente en ellos sus propias consupiscencias: ante la Cruz emudecieron los oráculos, los vaticinios y augurios con que el demonio, padre de la mentira (2), vejaba su entendimiento: la Cruz ahuyentó los espíritus infernales que oprimían su cuerpo: la Cruz libró á nuestra Europa de las oleadas de barbarie de las selvas del Norte y de los desertos asiáticos y africanos: ella guió y alentó á Europa en sus más afortunadas y generosas empresas. La Cruz sirvió de faro á las ciencias humanas, purificándolas, alentándolas, encauzándolas y preservándolas de inútiles divagaciones y dañosos extravíos: ella redimió de la esclavitud á la mujer, al niño y al desvalido, santificó el matrimonio, señaló los límites del humano poder y le intimó el cumplimiento de deberes, dando origen á las instituciones políticas y sociales más adecuadas á las necesidades del humano linaje. En resumen, los más grandes, perfectos y acabados monumentos que ha creado el arte, que siempre es el epílogo y síntesis de todas las perfecciones de la civilización, ¡fueron por ventura otra cosa que insignes pedestales de la Cruz!

He aquí, venerables hermanos y amados hijos, ligerísima-mente indicada la importancia inmensa que tiene para la humanidad en general, y especialmente para la presente generación, el triunfo de la Cruz de Cristo, cuyo XVI centenario conmemoramos. De todos los progresos y adelantos de que se envanece el presente siglo, no hay ninguno verdaderamente positivo y de vital transcendencia para la humanidad que no sea debido al profundo cambio obrado en el mundo por la Cruz del

(1) Ephes. I, 10.
(2) Ioan. VIII, 44.
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Precisando todavía más la cuestión después de haber demostrado en un magistral discurso (leído pocos días hace en el primer Congreso nacional catequístico celebrado en Valladolid) (1), la conveniencia de poner el catecismo como asignatura céntrica de la enseñanza primaria de los cristianos (porque habla en país de cristianos y de escuelas para cristianos, «lo cual supone que la enseñanza primaria debe ser confesional y no atea, ni racionalista, sino cristiana, para cristianos»), escribe:

«Por eso la idea católica considera como inseparables la Iglesia y la escuela; y como el Estado liberalista propende á separarlas y aún divorciarlas, hay que proclamar é implantar, fundar y difundir, fomentar y favorecer viribus et armis la escuela católica LIBRE, PATERNAL, SOLAL Y PARROQUIAL, y por tanto catequística, en la cual sea la religión y su doctrina el alma y el corazón de toda la enseñanza.»

El viribus et armis implica todo género de esfuerzos y sacrificios y entre éstos el de afirmar valientemente que estamos en un régimen libre cultista y sacar de dicha dolorosa hipótesis todas las consecuencias que en sí entraña. Por desgracia el Estado español no tiene de católico más que el nombre y en él se permite lo que no se tolera, ni se toleraría en ningún otro país, salvo las excepciones únicas de Portugal y Francia. Que el Estado español no es católico ni aun de fachada, lo acredita la R. O. sobre los signos exteriores de los cultos disidentes con la que se trasmutó á libre cultismo la tolerancia del art. 11 de la Constitución; que sólo de nombre es católico lo patentizan la ley suprimiendo el juramento en las actuaciones judiciales y las disposiciones recientes eximiendo á los soldados de asistir en formación á los actos del culto católico y las propuestas para suprimir la misa del Espíritu Santo en los Consejos de guerra de la Marina. De sus aspiraciones é intentos respecto á la enseñanza oficial, recuérdense los datos aportados en mi anterior artículo y añádase la devolución de los bienes de Ferrer ó sea el copiosísimo depósito de libros antipatrióticos, anticatólicos é inmorales puestos de nuevo en circulación con el visto bueno del Estado, y las declaraciones del Sr. Conde de Romanones al discutirse el Presupuesto de Instrucción pública en el Senado y sus jactancias contra la libertad de enseñanza en la misma Cámara al contestar al vigoroso discurso del señor Polo y Peyrolón en su interpelación sobre el decreto anticatequístico.

Conviene recordar que cuando se discutió en el Senado el

(1) Sesión del 29 de Junio. V. el texto íntegro en El Universo, núm. correspondiente al día 30.
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Salvador, que además de redimir para el cielo á nuestros antepasados que con tanta fe y devoción se abrazaron á ella, les dió en la tierra aquella preeminencia y supremacía, aquel cúmulo de bienes temporales que el Dios-Hombre prometió por añadidura á los que buscasen ante todo los intereses eternos (1).

Mas la presente generación, renegando, descastada, de su noble abolengo, pretende desconocer de quién ha recibido la rica herencia que está dilapidando con disoluta prodigalidad en orgías desenfrenadas y excesos de todo género: y para paliar su ingratitude llama menguados los bienes que heredó y atribuye á su propio esfuerzo los frutos naturales que recoge de la passada florescencia.

Es más grande aún el extravío de la presente generación: deslumbrada por el esplendor de la civilización que heredó de sus antepasados, y enervada por el abuso que ha hecho de los bienes materiales, fruto de la pacificación obrada por la Cruz y del reinado de la justicia que trajo ella al mundo, ha acabado por preferir lo accesorio á lo principal, tomando por absolutos unos bienes que no son más que añadidura, y se ha embriagado en ellos, renunciando á los eternos y blasfemando de la sagrada Cruz, á quien los debe todos.

Desvanecida por el orgullo y sed de independencia que la malhadada protesta del siglo XVI infiltró en su organismo, la moderna sociedad ha querido repetir el desastroso experimento que las criaturas libres ensayaron siempre con igual suerte al fin de cada época de prosperidad alcanzada por ellas desde el origen del mundo; y si el pecado del empíreo encendió el fuego del infierno, y el del paraíso trajo la muerte á la tierra, y el de la cuna de la sociedad civil ahogó á la humanidad en las aguas del diluvio, y el de Babel la dispersó por el mundo hundiéndola en las tinieblas de la idolatría y de la barbarie y salvajismo, ¿cuál será la catástrofe que ahora está provocando la presente apostasia?

¡Qué será de nuestra vieja Europa y de su hija la joven y ya moralmente decrépita América si acaban de desgajarse del árbol de la Cruz que las dió vida!

Podrán negar á Cristo y perseguirle, pero Cristo ya no volverá á morir (2), sino que estará en la tierra hasta el fin de los siglos (3) y será piedra angular para toda edificación (4) religiosa, política y social que haya de tener firmeza y estabilidad (5),

(1) Math. VI, 33.
(2) Rom. VI, 9.
(3) Math. XXVIII, 20.
(4) Act. Apos., IV, 11.
(5) Ps. 126, 1.
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y piedra inquebrantable contra la que se estrellarán (1) irremisiblemente los individuos y pueblos que le negaren.

Por esto hemos dicho, venerables hermanos y amados hijos, que no podrá ser más oportuna la celebración del actual centenario. Nuestra raza, que de un tiempo á esta parte parece que se va cansando del alimento celestial de la doctrina y gracia de Cristo, al que debe su vigor y la supremacía que ha tenido en el mundo, exclama insensata como el pueblo de Israel en su gloriosa peregrinación por el desierto: «Anima nostra jam nauseat super cibo isto levissimo» (2). «Estamos ya hastiados de este manjar ligerísimo»: esto es demasiado espiritual; queremos cosas más groseras y de sabor más enérgico. Echa de menos los alimentos de Egipto (3) y recuerda con fruición los excesos del paganismo; pero morirá víctima de la abrasadora ponzoña de la plaga de infernales serpientes que ya está corroyendo sus entrañas y causándole fatídicas convulsiones, si no vuelve pronto sus ojos á la salvadora Enseña (4), si no vuelve sus ojos á la Cruz.

Como Moises ordenó á los israelitas mirar el signo que por orden de Dios colocó sobre un madero para que fuesen salvos (5), así los Pastores y guías del pueblo cristiano llamamos ahora vuestra atención hacia la Cruz de Cristo, seguros de que, si meditáis con verdadera fe sus salvadores misterios, no sólo no pereceréis en la presente catástrofe, sino que además tendréis aquí la posible prosperidad y alcanzaréis la vida eterna (6).

I

La Cruz vuelve á ser objeto de ludibrio y escándalo para el presente siglo apóstata y materialista, por la misma razón que lo fué para los paganos y judíos (7): la Cruz es la apoteosis del dolor y de la abnegación, y el anatema de la sensualidad y la soberbia.

Sin embargo, amadísimos hijos, el dolor en la presente vida es compañero inseparable de nuestra naturaleza: estamos dotados de sensibilidad y nuestro sér es susceptible de alteración y de desorden; y por lo mismo siempre que nuestro organismo sufre contrariedad por faltarle lo que necesita ó por recibir

(1) I Petri, II, 8.
(2) Num., XXI, 5.
(3) Exod., XVI, 3.
(4) Num., XXI, 8 y 9.
(5) Ibid.
(6) Ioan., III., 14 y 15.
(7) I.Cor., I, 23.
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de objetos extraños á él impresiones inadecuadas, experimentamos necesariamente una sensación desagradable. Sujetos á la influencia de los demás seres que pugnan como nosotros por ejercer su actividad en el mismo tiempo, espacio y ambiente en que nos encontramos encerrados, nos vemos precisados á luchar con ellos en continuo conflicto, ya para rechazar sus acometidas, de las cuales salimos con frecuencia mal parados, ya para sacrificarlos á ellos á nuestras necesidades á costa de violentos esfuerzos y abrumadoras fatigas. Parece que esta materia, parte integrante de nuestro sér, es patrimonio común de todas las criaturas de este mundo visible, puesto que vemos esta porción de barro que necesitamos para ejercer por ella nuestras funciones vitales, sujeta á perennes asaltos de infinidad de enemigos que nos la disputan en guerra encarnizada, guerra que sólo termina cuando rendidos la abandonamos devolviéndola á la masa común en el último de nuestros desfallecimientos, en el desfallecimiento supremo de la muerte.

Nuestro cuerpo, nacido de la tierra y destinado á la tierra como el de los más viles animales, sujeto á la necesidad más absoluta, por cuanto sin continuas reparaciones y refuerzos externos no puede subsistir, y sometido á miserias y contratiempos de todo género por la fragilidad y vileza de su condición natural, es fuente inagotable de dolor: dolor que se exacerba cruelmente en el hombre y adquiere proporciones gigantescas al trascender del organismo á la parte racional, repercutiendo de nuevo con mayor intensidad en el organismo en interminable flujo y refluo de embravecida mar de hiel y de amargura. Así cada desgracia, cada uno de nuestros males produce en nuestro sér una serie interminable de dolores: sufrimos por el mal presente, sufrimos por los pasados, y una turba abrumadora de los que están por venir, y aun de los que no llegarán, nos atormenta.

¡Y no será posible librarnos de esta desgracia! ¡no tendrá la ciencia humana algún recurso para redimirnos de tan triste condición! ¡Ah, hijos amadísimos! aunque no pesase sobre nuestra raza la irrevocable sentencia con que Dios nos condenó á gemir en el dolor hasta que sucumbamos y bajemos al sepulcro (1), es tan inmensa nuestra miseria y son tan menguados los recursos de la ciencia, que no hay medio de librarnos del dolor. Sería preciso mudar de naturaleza para ser impasibles, ó por lo menos ordenar, rehacer y fortalecer la que tenemos hasta un punto que excede en absoluto de los límites de nuestra condición en la presente vida. Sólo Dios podría curar nuestro dolor; y Él no quiere, sino que á nuestras quejas contesta im-

(1) Job, VII, 4.
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placable por boca del Profeta (1): Insanabilis est dolor tuus: Tu dolor es incurable.

Hijos míos, los que gemís agobiados por el peso de vuestra cruz, los que creéis ser más desgraciados porque opináis que vuestro dolor es más acerbo, no añadáis dolor á vuestro dolor, afanándoos por convertir esta vida en lugar de descanso; no queráis oír á falsos redentores que tratan de seduciros prometiéndose en nombre de la ciencia y del progreso la felicidad en la tierra. Son aquellos maestros mentirosos señalados por el primero que se sentó en la cátedra de la Verdad, que anunció que tratarán de saciar su avaricia comerciando con vuestros males por medio de palabras fingidas y engañadoras (2); es la voz de aquellos hechiceros y encantadores de que nos habla el Profeta (3), encantadores disfrazados de sabios, benefici incantantis sapienter, que derraman veneno por medio de sus palabras (4), la ponzoña del áspid infernal que intenta envenenar vuestras heridas para hacerlas incurables, convirtiendo en eternos los dolores temporales y haciéndoos desgraciados para siempre.

Bien lo sabéis; pero conviene no olvidarlo ni un momento: la presente vida es una peregrinación: la tierra no es para nosotros lugar de descanso: no está aquí nuestra mansión permanente (5), sino que vamos de paso en busca de otra que está más allá de los límites de lo visible.

Tenemos un alma inmortal que sobrevive á la suprema catástrofe de nuestro ser llamada muerte: para ella la separación de la materia es el amanecer de un nuevo día que no ha de tener ocaso, es el tránsito del tiempo á la eternidad. Comparada con la de nuestra existencia en la región de los espíritus, la duración de nuestra morada en este mundo es un instante: allá, pues, y no aquí está nuestro fin último; allá y no aquí está nuestra suerte definitiva, el bien único que pueda satisfacermos. Tendremos el sumo bien sin poderlo perder, cuando somos tan sabios, tan fuertes, tan buenos, tan perfectos, que no podamos querer ni obrar el mal. Tendremos el premio definitivo y supremo cuando hayamos terminado la carrera, y cuando quede definitivamente afianzado y aquilatado el valor de nuestros méritos: mientras podamos merecer más no podemos optar á la última recompensa; mientras podamos desmerecer, estamos expuestos al castigo. Un bien completo, adecuado, inamisible, cual debe ser el que nos inmunice del todo para el mal, no podemos conseguirlo mientras nuestro modo

(1) Jerem., XXX, 15.
(2) II Petri, II, 1, 2 y 3.
(3) Ps. 57, v. 6.
(4) Rom. III, 13.
(5) Haebr. XIII, 14.
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de ser esté sujeto á variaciones, es decir, mientras vivamos en el tiempo, mientras no vivamos en las regiones de lo inmutable, en la eternidad.

Allá, después que hayamos vencido la muerte, que es la última de nuestras mutaciones en la presente vida, después que, resucitados con Cristo, queden reparados en nosotros los efectos del pecado, allá rehechos, regenerados, perfectos en cuanto cabe, allá seremos inmutables, y allá seremos felices recibiendo directamente de Dios, facie ad fuciem (1), todo el bien que nos es necesario para serlo; bien que aquí sólo podemos recibir de modo muy incompleto in enigmate (2) y por medio de las criaturas, limitadas, mutables y pobres como nosotros.

Se os habrá dicho, en nombre de la Filosofía, amadísimos hijos, que el hombre es fin de sí mismo, que encontrará su última perfección en el completo desarrollo de todas sus facultades, que el supremo bien del hombre es el progreso continuo de la especie humana ó el indefinido perfeccionamiento de la humanidad. Esto han aprendido de los antiguos paganos los modernos doctores que dicen representar la ciencia y el progreso. No hay, según ellos, más remedio para nuestros males, que un bien tan mezquino y pobre como nosotros mismos, un bien plagado de males como son todas las cosas de esta vida, ó un bien que por estar indefinidamente lejos, resulta inasequible. ¡Cruel sarcasmo arrojado por la fatua ciencia humana al rostro de los que la interrogaron acerca del más interesante de todos los problemas!

Mas no; ésta no es la Ciencia ni es la Filosofía. La última palabra de la Filosofía, la última palabra de la recta razón iluminada por la fe la dijo San Agustín (3): Non facit beatum hominem, nisi Deus qui fecit hominem. No hace feliz al hombre, sino Dios que hizo al hombre. Si nuestro sér es miserable y está plagado de males, su remedio no está en nosotros mismos, ni en otros seres iguales ó inferiores á nosotros. Sólo en Dios está el remedio de nuestros males y como que en la presente vida no podemos alcanzar este Bien Sumo, por esto es que aquí esperaríamos en vano la felicidad, aun meramente natural (4) y el alivio y descanso que anhelamos.

El único Redentor del género humano, el único Hombre, que por ser Dios, tenía poder para curar todos nuestros males, no quiso librarnos del dolor en la presente vida, sino que prefirió ennoblecerlo, santificarlo y confirmarlo. Non veni pacem

(1) I Cor., XIII, 12.
(2) Ibid.
(3) Epist. 155, a. 2.
(4) S. Thomas. Contra Gent., lib. III, c. 48, núms. 2, 3 y 5.
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mittere sed gladium (1), dijo á la humanidad: No vine á traeros la paz, sino la espada. La vida del hombre sobre la tierra es de lucha perenne (2): Yo os traigo la espada con que podréis vencer.

Y esta espada, amados hijos, no es sino la Cruz. Ella es la victoria de Cristo (3), ella rescató al hombre, y venció á la muerte y al diablo (4), ella es la que da valor á todos los que padecen (5), ella es la virtud de todos los que se salvan, ella es la plenitud de todas las virtudes (6).

Es cierto que Cristo, al redimirnos se hizo víctima por nosotros (7), y derramó su sangre como precio de nuestra redención (8), y cargó sobre sí con la cruz de nuestros dolores (9); pero no para eximirnos de ellos en la presente vida, sino para santificarlos, elevarlos al orden sobrenatural y convertirlos en fuente de dicha eterna (10). La sentencia que nos condena al dolor, es la misma que nos condena á muerte: el mismo es el Juez, igual el crimen, idénticos los ministros que han de ejecutarla. Y así como Cristo no ha venido á librarnos de la muerte, sino á morir con nosotros para resucitarnos, así tampoco ha venido á librarnos de la Cruz, sino á ayudarnos con su ejemplo y con su gracia á llevarla con provecho. Por esto no dice que Él llevará la Cruz de los que le siguieron, sino tollat crucem suam (11). «Cargue cada uno con su respectiva cruz y venga en pos de mí».

Siguiendo á Cristo ó sin seguir á Cristo llevarán forzosamente todos los hombres su respectiva cruz, y clavados en ella morirán en el Calvario: los que la aceptaren con resignación, como pena de sus pecados, y se acogieren á la mediación de Cristo subirán con Él de la Cruz al Paraíso (12); los que pugnaren por deshacerse de ella, rebelándose y resistiéndose al cumplimiento de merecida condena, bajarán desde la Cruz hacia el infierno. El episodio de los dos criminales que murieron con Cristo en el Calvario es resumen de la historia de toda la humanidad.

(Continuado).

(1) Math., X, 34.
(2) Job, VII, 1.
(3) Casiodorus, in Psalm. II.
(4) S. Augustín, Sermo de Parasceve.
(5) S. Ioan, Cryost. De Cruce et Latrone.
(6) S. Bernard. Sermo I de Resurrectione.
(7) Ephes., V. 2.
(8) I Petri, I. 18.
(9) Math., VIII, 17.
(10) Ioan., XVI, 20.
(11) Math., XVI, 24.
(12) Luc., XXIII, 43.