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anticientíficas y por consiguiente falsas, ó son indignas de que por ellas se rija el ciudadano fuera de la sociedad doméstica».

Sí, la escuela neutra es un imposible; son dos términos que se contradicen, que mutuamente se repelen; no se puede dirigir una escuela, no se puede ejercer el profesorado, no se puede enseñar nada sin afirmar algo ó negar. Lo confiesan en momentos de sinceridad los mismos pedagogos preconizadores de esta clase de instrucción.

He aquí lo que dice uno de los más célebres (1): «La escuela de la certidumbre es una mala preparación para la vida, que no es sino incertidumbre. Nosotros tenemos que expiar el error cometido por los fundadores de la enseñanza laica, quienes, por no espantar á los adversarios, introdujeron esa noción de la neutralidad, que la experiencia demuestra ser cosa imposible; no se puede enseñar la Historia, la instrucción cívica, la moral, sin manifestar preferencias. Los adversarios de la República quieren explotar, contra la enseñanza nacional, una imposible neutralidad, y ya que no puedan destruirla, intentan ensayar, por la intimidación, reducir las enseñanzas de los nuestros á la insignificancia».

De modo parecido se expresaron no ha mucho los maestros del Sena en las conclusiones que después de varias conferencias adoptaron. Pero no contentos con decir que «una enseñanza no puede ser neutral», añadieron: «La palabra misma de neutralidad es una mentira». Ved con cuanto motivo principiábamos por repetir aquella amonestación del Apóstol de los gentiles: «Cuidado en no dejaros engañar de nadie con palabras seductoras».

No hacemos á todos los que en España defienden la escuela neutra la injuria de suponer que no creen lo que dicen, yendo sus intenciones mucho más allá de sus frases. Pero en algunos la neutralidad es una ficción, es la máscara con que encubren sus verdaderos intentos y el primer paso para arrojar de la escuela la imagen de Cristo y de la enseñanza el espíritu cristiano. Varios de los que ahora desde altas esferas hacen el panegírico de la escuela neutra con protestas de imparcialidad y de respeto y aún afecto al Catolicismo, si llegarán á verla establecida en las leyes la convertirían en máquina de guerra contra la Religión Católica, y cuando no temiesen ya la oposición de los católicos, arrojarían el disfraz atreviéndose á decir lo que ha dicho el ministro francés Viviani: ¡Se os habla de la neutralidad escolar! Pero ya es tiempo de decir que la neutralidad

(1) Payot, Rector de la Academia Aix y Director de la Revista Pedagógica «Le Volume».
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cial»; y en mostrarlo debe poner todo empeño la prensa católica.

Pero la diaria, generalmente hablando, tiene otros objetos amén de los estrictamente sociales. Ha de instruir de todo y ser para todos. Eminentemente popular, ordenada á satisfacer los gustos y dirigir la conciencia de las muchedumbres, necesita con preferencia recoger en sus columnas lo que interesa á la generalidad del pueblo. Para adoctrinar por menudo y con extensión á patronos y obreros en sus relaciones reciprocas, en sus derechos y deberes; para dar cuenta detallada del movimiento corporativo y de la acción social; para informar de las enbestidas y nuevas armas de los adversarios y enseñar sobre el terreno la mejor forma de rebatirlos, precisanse revistas á esto particularmente dedicadas.

Los periódicos sociales son á la vez causa y efecto de la acción social. Su número, su difusión, su poder, indican por modo clarísimo el florecimiento de ésta. España, según reconoce Tiziano Veggian (1) «posee un vigoroso movimiento social cristiano aún en el terreno de los hechos»; y este movimiento vital no podía menos de reflejarse en la prensa. A medida que los trabajos sociales se multiplican y se extienden, con nuevos órganos, se va enriqueciendo el periodismo social. Pero fué en este siglo, fué en estos últimos años cuando el desarrollo de la prensa á que venimos refiriéndonos, tomó incremento verdaderamente notable. Hizo la cuenta de la antigüedad de las publicaciones de esta índole nuestro amigo don Inocencio Jiménez (2); y de ella resulta que se fundó una en 1868, una en 1890, una en 1894, una en 1895, una en 1896, una en 1902, una en 1904, dos en 1905, ocho en 1906, catorce en 1907, once en 1908 y quince en 1909, no cesando desde entonces de ir en aumento la prensa social, y aumentando de tamaño la existente—de lo cual es buen ejemplo la REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES,—y publicándose con más frecuencia—como el «Boletín del Círculo Católico» de León, que de quincenal se ha convertido en semanal,—y obteniendo todos los órganos mayor propaganda.

Coincidió el extraordinario auge de la prensa social con la publicación, en 1905, de las actas del primer Congreso Nacional de la Buena Prensa. ¿Fué mera coincidencia? Nosotros vemos verdadera relación de causalidad. Como efecto de aquella entusiasta y numerosísima reunión, el periodismo católico recibió extraordinario impulso; y de su vigoroso florecimiento, de la pujante manifestación de savia y de lozanía, no había de que—

(1) El Movimento Sociale Cristiano, ed. 4, pág. 510.
(2) «La Paz Social»: Prensa social.
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escolar no ha sido nunca más que una mentira diplomática y una tartufería de circunstancias. Nosotros la invocamos para hacer callar á los escrupulosos y á los timoratos; pero, al presente, ya no es necesario esto, jugamos juego franco. Jamás hemos tenido otro designio que hacer una Universidad antirreligiosa, y antirreligiosa de manera activa, militante, belicosa.

No se contentan ya los sectarios franceses con declarar manifestamente que al prometer la neutralidad en la escuela ofrecieron lo que no pensaban cumplir, sino que tratan de justificar tan incalificable conducta con la que adormecieron y engañaron á muchos católicos, y dicen con uno de los más activos propagadores del criminal embuste (1): «Ciertamente, esta famosa neutralidad fue tal vez una mentira necesaria, cuando se forcejeaba en medio de la impetuosa cólera de la derecha para sacar adelante la ley escolar. El desfileadero que había que atravesar era peligroso; ya no era poco el haber establecido la instrucción laica y obligatoria. La finalidad de nuestra doctrina de librepensamiento y su razón de ser, no era otra sino el de producir la ruptura de la sociedad y de la Religión».

Engendro de las logias masónicas el sistema de escuelas neutras en Francia y siendo empeño decidido de la francmasonería establecerlas también en nuestra nación, no será aventurado suponer que la intención es la misma y el resultado no sería diverso. Al introducir Julio Ferry en la legislación francesa la neutralidad escolar, dejó en los programas el espiritualismo, dando por razón que «la mayor parte de los franceses tienen ideas espiritualistas»; mas pronto en la práctica y luego en los programas mismos las ideas positivistas reemplazaron á las espiritualistas, embozadamente al principio, y no tardando, de la manera más descarada. Tanto él como sus colaboradores se indignaban de que á la escuela neutra, que había triunfado en las Cámaras, se la llamase escuela sin Dios; pero cuando Julio Simón pidió en el Senado que se detallaran en la ley los deberes para con Dios, se le contestó en nombre del Gobierno: «¿De cuál Dios habláis?» Las relaciones del hombre con la Divinidad se fueron reduciendo á un vago deísmo; y si aún quedaron durante bastante tiempo algunas preguntas sobre ellas en los programas para no soliviantar las conciencias de los católicos, en realidad era lo mismo que si fueran suprimidas, pues se colocaban al fin de la asignatura y sin llegar á explicarlas se acababa el curso.

Después se dió un paso más en el plan astutamente trazado por la francmasonería. En el Congreso masónico de 11 de Julio de 1879, se dijo: Merced á la instrucción laica, podremos

(1) Paul Bert.
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en ocho años disponer de una generación atea. Aunque el masón Ferry inauguró la escuela neutra, negando que fuera ni hubiese de ser nunca la escuela contra Dios ni aun sin Dios, méritos hizo para que la masonería le declarase «uno de sus mejores miembros» y le felicitara porque «había ejecutado una obra esencialmente masónica». Combes, siendo ministro de Instrucción pública, decía en Lyon el 28 de Marzo de 1897, «que la masonería debe suceder á las religiones en el apostolado de la moral», y cuál sea esta moral lo había manifestado á los maestros con una sola frase uno de los más distinguidos pedagogos de la francmasonería (1): «Exalta lo que el Catolicismo condena y condena lo que el Catolicismo exalta». Hoy la masonería procede ya sin temor y habla con toda claridad á sus adeptos: «Laicicemos la escuela laica», era su palabra de orden y su grito de combate desde hace unos años; y á ello corresponde el que se suprima de los libros de texto toda noción religiosa, y que se hayan expurgado las lecturas de los clásicos con profanaciones horribles, tanto como ridículas, para que los niños no vean escrito el nombre de Dios. Hoy, pareciendo ya poco suprimir de la escuela la Religión, se la combate en ella y se la escarnece, no respetando las creencias de los discípulos ni la voluntad de sus padres. La neutralidad ha muerto á manos de sus mismos progenitores.

Aun suponiendo que la escuela neutra no venga á ser aquí lo que en otros países, donde se ha implantado, aunque en ella no se ataque á Dios ni á su Iglesia, nadie que imparcialmente discurra podrá negar que con justicia fué condenada en la proposición 47 del Syllabus, donde se proscribe la teoría de los que afirman que «las escuelas deben emanciparse de toda autoridad de la Iglesia, de toda influencia moderadora y de toda intervención de la misma.» Como muy bien escribió nuestro gran polígrafo Menéndez Pelayo: «La escuela sin Dios, sea cual fuere la aparente neutralidad con que el ateísmo se disimule, es una indigna mutilación del entendimiento humano en lo que tiene de más ideal y excelso. Es una extirpación brutal de los gérmenes de verdad y de vida que laten en el fondo de toda alma para que la educación los fecunde»...

«Apagar en la mente del niño aquella participación de luz increada que ilumina á todo hombre que viene á este mundo; declarar incognoscible para él é inaccesible, por tanto, el inmenso reino de las esperanzas y de las alegrías inmortales, es no solo un horrible sacrilegio, sino un bárbaro retroceso en la obra de civilización y cultura que veinte siglos han elaborado dentro de la confederación moral de los pueblos cristianos. El

(1) Blatín.
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que pretenda interrumpirla ó torcer su rumbo, se hace reo de crimen social.»

En casi todas las naciones es obligatoria la enseñanza de la Religión en las escuelas elementales. Traer á nuestra legislación la escuela neutra será afrancesarse; pero nadie podrá decir que es ese el camino de europeizarnos.

Aunque sólo se busque en la escuela la instrucción, es absurdo suprimir de ella la instrucción religiosa. En Francia misma el diario órgano de los socialistas publicó la carta en que un padre de familia librepensador, al negar á su hijo el billete para eximirse de cursar la Religión en el Instituto, le decía entre otras cosas no menos razonables. «Quiero que tu instrucción sea completa. Y ¿cómo lo será sin un conocimiento suficiente de las cuestiones religiosas sobre las que todo el mundo discute? La Religión está íntimamente unida á todas las manifestaciones de la inteligencia humana; es la base de nuestra civilización; y es ponerse fuera del mundo intelectual y condenarse á una inferioridad manifiesta el no querer conocer una ciencia que han estudiado y que poseen aún en nuestros días tantas inteligencias preclaras.»

No basta, para que cumpla sus fines en la vida, instruir al niño prescindiendo de la educación religiosa. La instrucción en un hombre sin creencias sobrenaturales, es lo que una espada en manos de un loco ó de un malvado. Muy bien decía en el Congreso el ministro protestante Guizot: «El desarrollo pura y exclusivamente intelectual, considerado en sí mismo y desligado por completo de toda relación y vínculo religioso, se convierte en un principio ruín y conduce indefectiblemente á una soberbia desmedida, á una ambición sin límites, á la desobediencia, al egoísmo; y suspende sobre la sociedad humana los más graves peligros.»

Y si no se mirase en la escuela sino un medio de instruir, todavía no debería prescindirse de la enseñanza de la Religión considerándola como un instrumento pedagógico. Hoy se reconoce como fin capital de la enseñanza el suscitar y activar las energías anímicas; y expertos pedagogos atestiguan cuánto á ello contribuyen las nociones y explicaciones religiosas. La pedagogía moderna proscribe la escuela neutra como un error pedagógico, porque según decía un profesor alemán, «el maestro debe colocar la personalidad completa del discípulo en el punto central de su trabajo, del mismo modo que una materia sobre la que debe actuar. Y para esto es de suma transcendencia la esfera del pensamiento religioso y moral que el niño trae de la casa de sus padres. Ahora bien: este pensamiento tiene un carácter confesional determinado, opuesto á la neutralidad».

Sin embargo, no el instruir, sino el educar es el principal
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fin de la escuela. Y ¿qué educación sólida podrá haber si no se asienta y se levanta sobre el fundamento religioso? Los que con ánimo sereno y juicio desapasionado estudian los problemas escolares, tienen que hacer suyas las palabras de Jouffray: «No hay más que una sola voz para proclamar que sin la Religión no existe educación posible. El éxito del preceptor exige no ya la neutralidad, sino la benevolencia y si es posible el apoyo y aún el mismo concurso del sacerdote.» Y más exactamente lo expresaba Gladstone, el jefe que fué del partido liberal de Inglaterra, cuando decía: «Todo sistema que deja á un lado la educación religiosa, es un sistema peligroso.»

Tratándose, sobre todo de niños, ¿cómo se les explicará la Moral sin Religión? Sin ésta, ¿qué eficacia tendrá cuanto se les inculque para hacerlos honrados? ¿Qué sanción será suficiente para darles fuerzas contra las diversas y multiplicadas tentaciones de la vida y no alejarlos nunca de la senda del deber? Las abstracciones que se quieren poner por base á la moral independiente valen muy poco contra la fuerza de la pasión y ni comprenderse pueden por los niños. La conciencia moral está en ellos poco desarrollada, la razón cuyo dictámen práctico han de seguir no es lo suficientemente despierta y luminosa; hace falta recurrir á lo que se llama la moralidad extrínseca; y ningunos preceptos tan poderosos como los de la ley divina ni que así abarquen toda la personalidad y los actos más íntimos del hombre. Si bien el niño es generalmente egoísta por causa de su indigencia, ni aun la moral utilitaria tiene eficacia sobre él, pues no comprende otras utilidades que las particulares e inmediatas. Mutilar la enseñanza en la escuela, eliminando todo lo referente á la Religión es suprimir, si no el único el principal resorte de la moralidad. Sólo los sectarios obcecados por el fanatismo pueden no ver la exactitud con que dijo Washington, el primer presidente de la República de los Estados Unidos: «Por mucho influjo que ejerza una educación refinada en un espíritu superior, la razón y la experiencia nos prohiben esperar que pueda existir moralidad excluyendo los principios de la Religión.»

A medida que aumenta en un país la instrucción y la mayor parte del presupuesto nacional se dedica á ella, la criminalidad es más grande si en la misma proporción no se cuida de la enseñanza religiosa. Las estadísticas son concluyentes y tan conocidas que ninguna falta hace que las reproduzcamos. Donde, como en Francia, fiándolo todo á la instrucción civil, se prohibió la enseñanza religiosa en las escuelas, el aumento en la criminalidad de la juventud verdaderamente espanta, aunque no se la puede juzgar en toda su extensión por la cifra de las condenas, pues la acción de los tribunales es tan deficiente
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y su lenidad tan grande, que años hubo, como el de 1905, en que de 100 niños denunciados sólo se castigó á seis. A los diez años de estar funcionando allí la escuela neutra, el número de criminales fué dos veces y media mayor, y de ellos dos terceras partes eran menores de edad.

Entre los españoles, más impresionables, dotados de imaginación más viva y de temperamento más ardiente, el freno religioso es más preciso; y la instauración de la escuela neutra produciría más pronto que en otra nación alguna, más terribles efectos.

Cuando tan necesario nos es el patriotismo, cuando el amor á la Patria cuenta con enemigos tan poderosos y tenaces, es un crimen ó una demencia el intentar la supresión de la enseñanza religiosa. Al compás que se debilita el sentimiento religioso en un país, se advierte que las ideas patrióticas pierden su fuerza. Durante la guerra franco-prusiana, decía Bismarck: «¡Para qué habría de mortificarme si no tuviese la convicción de que he de rendir de mi conducta cuenta ante el Tribunal de Dios! Arrancadme esta creencia, y me habréis arrancado con ella el sentimiento de la Patria».

Si por los frutos se conoce el árbol, por los que ha dado en Francia la escuela neutra se la puede juzgar sin temor de equivocarse. Se ha declarado enemiga del Ejército; y antes de así declararse, sus resultados no podían ser más contrarios al espíritu militar. Ya en 1905 pudo un general (1) escribir: «Entre los reclutas preparados por tal enseñanza, el Ejército tiene que hallar disposiciones morales cada día más refractarias á sus principios y á las condiciones necesarias para su existencia: la abnegación y la disciplina».

Ya en 1904 la Revista de primera enseñanza contaba 30.000 maestros socialistas y se atrevía á decir al ministro: «Dentro de pocos años, cuando nos desprendamos de la impedimenta de los maestros laicizados en 1882 y que pronto será hora de que obtengan el retiro, vuestro sucesor se encontrará á la cabeza de un pequeño ejército de ochenta mil educadores socialistas».

Sindicados los maestros laicos, unidos á la Confederación general de Trabajadores, desafiando los castigos de los tribunales y las medidas de prevención intentadas por los legisladores, se han rebelado ahora contra las instituciones republicanas, han afirmado que permanecerán en sus puestos aunque de ellos se les tenga por separados y han hecho un ensayo de verdadera anarquía escolar que á los hombres de buen gobierno, pensando en un próximo porvenir, llenó de espanto.

No nos cansaremos de repetir la frase apostólica: Que nadie

(1) Negrier, en la «Revue des deux mondes».
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os engañe con fingidas promesas. La neutralidad escolar es imposible, es absurda, es perniciosísima para el individuo y la sociedad, y en España traería aún peores resultados que los que se deploran en otros países.

Deber de todos los católicos es oponernos por todos los medios posibles, cada uno en la medida de sus fuerzas, para que no se cometa el atropello legal de suprimir de las escuelas oficiales la enseñanza de la Religión del Estado tan íntimamente unida á nuestra historia, á nuestra tradición, á nuestras instituciones, á todos nuestros organismos sociales. El pueblo español no es posible que lo toleré nunca, hasta ese punto renegando de su pasado glorioso, desagradeciendo los beneficios de toda especie con que, mientras se mantuvo fiel á la Religión, fué colmado.

Los padres de familia no pueden tener por bastante el instruir ellos en el hogar á sus hijos y domésticos y el perfeccionar esta instrucción llevándolos á escuchar las explicaciones del sacerdote. Todo es poco en el ambiente irreligioso que se respira, entre tantas predicaciones anticatólicas que sin cesar se escuchan, ante la propaganda activísima de las sectas que ningún argumento especioso, ningún sofisma brillante dejan de emplear contra la moral y el dogma y la disciplina de la Iglesia.

Para elegir maestros, procuren que tengan sus mismas creencias, que sean continuadores de la educación dada en lo sagrado del hogar doméstico, que cumplan su voluntad de instruir sus hijos en la ley de Dios, de quien toda su paternidad se deriva; búsquenlos tales como los quería para toda Alemania Federico el Grande, nada sospechoso de clericalismo, al imponerles por obligación en el Reglamento de instrucción primaria, que «ante todas las cosas se preocupen seriamente de infundir en el ánimo de sus discípulos el verdadero conocimiento de Dios y de Jesucristo». No olviden que era petición muy justa la de Victor Hugo, á quien nadie tendrá por clerical, cuando dijo un día ante la representación nacional: Pido que se lleve á los Tribunales á los padres de familia que mandan sus hijos á colegios en cuya fachada está escrito: «Aquí no se enseña Religión».

Y principalmente, Venerables Hermanos y Amados Hijos, imploremos con humildad y sin intermisión la protección divina, que nos es tan necesaria, y en prenda de la cual os bendecimos en el nombre del Padre ♫ del Hijo ♫ y del Espíritu Santo ♫.

♫ FR. GREGORIO MARÍA Card. Aguirre y García,
Arzobispo de Toledo.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LA OBRA DE D. BOSCO

Guardo entre mis recuerdos juveniles uno muy grato, de un amigo que en forma de periódico nos visitaba mensualmente en el Seminario.

Era El Boletín Salesiano.

Esperábamos su visita como de portador de noticias risueñas y alegres, que hacían soñar á nuestra imaginación de futuros soldados de Cristo, con campos de victorias y laureles de triunfo. El ánimo se espaciataba con los relatos de las misiones en luengas tierras, donde los hijos de D. Bosco roturaban terrenos, levantaban aldeas, abrían caminos en las selvas vírgenes de América, y sendas de progreso y cristianismo en las almas de sus habitantes.

Entreteníase la vista en los fotografiados con grupos de escolares, uniformados y serios, de asociaciones gimnásticas, de bandas de música...

Pero cuando la mente pensaba hondo era al leer las reseñas de los trabajos y fiestas de las escuelas profesionales. Hijos de obreros casi todos los que entonces cursábamos Filosofía en el Seminario de Madrid, alrededor nuestro resonaba potente el clamoreo de la agitación proletaria que, al reclamar sus derechos, invocaba, no la justicia de Dios, sino las teorías demoledoras del socialismo, que pretende remediar injusticias con injusticias, y recoger amor, sembrando discordia. Y parecían la escuela profesional salesiana, el plantel de donde saldría la nueva generación obrera, que habría de ser como el fermento sano mezclado á las masas proletarias, para formar el rico y sabroso pan del amor y la justicia, que el patrono y el obrero comerían juntos en banquete de hermanos, sentados á la mesa del Gran Padre de familias.

Ya mayores, siempre que hemos parado mientes en el problema social, otra vez han venido al pensamiento el oratorio festivo y la escuela profesional salesiana, y hemos vuelto á meditar y considerar despacio sus ventajas, sin ocultársenos alguno quizá de sus inconvenientes, y hoy, al escribir por primera vez en esta sección, queremos rendir un homenaje á aquel re-