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Revista católica de las cuestiones sociales (1913-10-01 00:00:00), página 2

Los libros de texto, de recuerdo tan grato para el estudio- so, de tanta utilidad para proporcionarnos colocación, no dejen de acompañarnos en la carrera toda de nuestra vida. No se porta bien el que, tratándolos con menos amor que el obrero á los instrumentos de su trabajo con los que se gana el pan, se desprende de ellos por lo que quieran darle; y exigir tal vez convendría á los que pretenden órdenes mayores, que presenten los libros empleados durante los años de seminaristas, como en las revistas militares se hace presentar el armamento. Por muy voluminosos, sin embargo, y completos y modernos que sean, no se les conceptúe bastantes. El sacerdote no puede estar aislado del movimiento general de los espíritus ni de la marcha progresiva de la civilización, ni de las corrientes literarias de su época, que en breve modifican ó dan la preferencia á determinados vehículos del pensamiento. Es preciso conocer la evolución y las últimas conquistas del saber profano para hacerlas servir de auxiliares á la causa de la verdad religiosa; y darse cuenta cabal de las aspiraciones legítimas y de las necesidades verdaderas de los pueblos para trabajar en satisfacerlas, y de las enfermedades y malestar y agitaciones del siglo para buscarles el remedio adecuado.

Siendo tan penosos los deberes pastorales, los buenos li- bros que de ellos en algún concepto traten, los ayudan á cumplir, engiriendo trazas provechosas y dando á escoger para los diversos casos multitud de medios oportunos; y son un constante excitador á la piedad, y suministran al alma sólido ali- mento para seguir sin desfallecer por el camino de sus obliga- ciones. En su lectura, privado de muchos recreos á los segla- res permitidos, el sacerdote hallará venero abundoso é inextin- guible de placeres purísimos y consuelos inefables. El que viva en aldeas de reducido vecindario, tendrá así el modo más se- guro de evitar la ociosidad, que es campo abonado para todas las tentaciones y piélago donde la virtud por maravilla no nau- fraga. El pequeño número de fieles, aun sin contar su indiferen- cia religiosa y sus múltiples é inaplazables ocupaciones, es cau- sa de que el párroco principalmente en ciertas épocas, á pesar de todo su celo, no halle en las sagradas obligaciones materia bastante á su actividad. Apenas en algunas feligresías hay con quién tratar; los compañeros residen á larga distancia; y en varias temporadas, por el rigor del clima, falta todo entreteni- miento en el campo y casi no es factible salir de casa. Para vencer el fastidio, la desanimación y el disgusto y ayudar á huir de peligros numerosos, están los libros.

Su estudio confesamos que para bastantes será penoso y de suyo exige algún esfuerzo. De ahí la necesidad de estimularlo y darle ocasión y premios abundantes con los concursos parro-
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mos y eduquemos nuestra voluntad y domemos nuestras concupiscencias y podamos hacer salir de entre las espinas y abrojos de la tierra (1) los bienes necesarios para nuestra subsistencia (2). Nada de esto podemos recobrar sin rudo y penoso trabajo: todos los bienes del hombre, hasta sus mismos hijos, son fruto del dolor (3).

Tan natural nos es la idea de la expiación por medio del sufrimiento, que nuestros sentimientos más nobles se sublevan ante el criminal triunfante; pero se enternecen, se amansan, se rinden ante el mismo criminal que, abatido y agobiado por el dolor, sufre resignado el peso de su condena. De tal manera el dolor le ha redimido ante nuestra conciencia, que nos inspira compasión y simpatía el que antes de sufrir era objeto de invencible aversión y repugnancia.

Siempre lo ha creído así la humanidad, la cual no sólo ha perdonado y rehabilitado á los delincuentes, purificados por medio del dolor y de la humillación, sino que ha utilizado constantemente este mismo recurso para aplacar á la divinidad ofendida por sus iniquidades. Mientras los profetas de Israel exhortaban al pueblo escogido á desarmar el brazo de Jehová, cubriéndose de ceniza y cilicios y acudiendo á los ayunos y á los gemidos y al llanto (4), los bárbaros y los gentiles se golpeaban el pecho y recurrian á los azotes, á la sangre y á horribles hecatombes para reconciliarse con el cielo irritado.

El secreto de esta virtud maravillosa del dolor nos lo descubre el apóstol San Pablo con estas sencillas palabras: Castigo corpus meum et in servitutem redigo (5). Reduzco mi cuerpo á la sujeción y obediencia por medio del castigo.

Si todos nuestros males provienen del desorden causado por la humana libertad, sólo podrá repararse este estrago, si ella, sobreponiéndose á su debilidad, hace lo posible por restablecer todas las cosas en su punto.

El dolor templá los ardores de las concupiscencias y sujeta el cuerpo al imperio de la voluntad: el dolor nos recuerda la vileza de nuestra condición y al mismo tiempo que nos aflige, nos humilla, haciendo de este modo que la voluntad se someta á los dictados de la razón, la cual á su vez, ante la amargura de los desengaños y la perspectiva de las penas que la amenazan, comprende su propia nada y se sujeta á Dios, única fuente de verdad y de bien.

(1) Gen., III, 18.
(2) Gen., III, 19.
(3) Gen., III, 16.
(4) Joel, II, 21.
(5) I Cor. XII, 27.
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Es cierto que el hombre, por más que quiera, no puede huir de Dios (1), porque Dios lo llena todo, porque Dios está en todas partes y en lo más íntimo del hombre y de todas las criaturas por esencia, por presencia y por potencia, de manera que fuera de Dios no hay ni puede haber sino la nada, y por lo mismo sólo dejando de ser, aniquilándose, podrá el hombre dejar de estar en Dios, si la aniquilación no fuese, como es, un imposible. Mas el hombre, por razón de su libertad, puede escoger la manera de estar en Dios. Es cierto igualmente que el hombre no puede dejar de estar sujeto á Dios, soberano Señor de todas las criaturas (2); pero es libre para elegir el modo. Si en vez de pretender locamente alejarse de Dios y prescindir de Él, le busca con amor y como objeto supremo de su dicha, y pone el debido empeño en secundar los designios de su infinita bondad, sujetándose con agrado á su voluntad soberana, será feliz en Dios; si se obstina en rebelarse contra Él y en negarle el amor y obediencia que le debe, también estará en Dios á pesar suyo y estará necesariamente sometido á la divina Omnipotencia; pero esta presencia y esta sujeción serán para el rebelde un horrible tormento, conocido con el nombre de infierno.

La presencia y tutela del padre bondadoso que para el hijo bueno son fuente de bienestar y de inefable dicha, son para el hijo ingrato amarga confusión y causa de pena y sufrimiento. Esta consideración nos da ligerísima idea de cómo el ser racional puede encontrar en Dios su felicidad ó su desgracia, según el modo que libremente escoja de referirse á Él; según elija con su agradecimiento, amor y sujeción voluntaria participar de la suavidad de sus bondades, ó con su ingratitude y rebeldía se ponga en trance de tener que ser sometido por el rigor de su justicia. La presencia de Dios para aquellos que le han servido y amado con fidelidad es gloria eterna y felicidad inefable, puesto que en gozar de la visión de Dios cara á cara (3) está nuestro bien supremo: mas esta misma presencia, ese mismo divino rostro es fuego abrasador para los pecadores destinados á perecer y derretirse eternamente como cera ante los ardores de este incendio. Exultent justi in conspectu Dei (4). Ignis a facie ejus exarsit (5); sicut fluit cera a facie ignis, sic pereant peccatores a facie Dei (6).

He aquí, venerables hermanos y amados hijos, la situación

(1) Ps., 138, v. 7.
(2) I Cor. XV, 27.
(3) II Cor. III, 18.
(4) Ps., 67, v. 4.
(5) Ps., 17, v. 9.
(6) Pa., 67, v. 3.
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del hombre ante Dios, aunque bien y poder infinito: necesariamente estamos en Dios y necesariamente le estamos sujetos: en esto no somos libres: nuestra libertad está en escoger el modo de participar de la divina influencia, que para nosotros ha de ser necesariamente premio ó castigo, según la disposición con que la recibamos. Y como que el dolor y la humillación con el auxilio de la divina gracia nos hacen entrar en el orden de que nos habíamos apartado, puesto que excitan nuestra voluntad á dejar sus extravíos y á sujetarse á la divina por el amor al bien, por esto es que el dolor y la humillación nos corrigen y enmienden, reparando así los desperfectos causados en nuestro ser por el pecado.

No es que Dios se complazca en nuestra aflicción (1): no es ella la que le satisface: la aflicción que no hace germinar en nuestro espíritu sentimientos de penitencia y caridad, no le es agradable, ni á nosotros nos sirve sino para nuestra ruina y mayor desventura: la aflicción es saludable sólo en cuanto la sufrimos con espíritu de verdadera penitencia. Quae secundum Deum tristitia est, pénitentiam in salutem stabilem operatur: seculi autem tristitia mortem operatur (2).

El corazón contrito y humillado por el dolor y la aflicción atrae la misericordia de Dios (3) y la caridad y amor con que el espíritu corresponde á la divina bondad es lo que expía y borra nuestros pecados. A quien ama mucho, se le perdona mucho (4): la caridad hace desaparecer de nuestro espíritu las huellas de nuestras iniquidades (5).

Mas la abnegación es la medida del amor. Nuestro mismo Redentor, que no ha podido darnos mayor prueba de su amor infinito, que entregándose por nosotros (6) para gustar la hiel de todos los dolores y llevar su abnegación hasta el extremo de morir clavado en una cruz, ha dicho que no hay amor más grande que el de quien da la vida por el objeto amado (7). El dolor es el fuego con que se prueba el oro de nuestra fidelidad (8).

Dios ha querido dejar á nuestra voluntad libre el dominio y responsabilidad de nuestros actos; porque quería que ganásemos con nuestras obras el premio que nos tiene destinado y nos librásemos del mal con nuestro propio esfuerzo: nos hizo

(1) S. Tomás, Contra Gent., lib. III, c. 144.
(2) II Cor., VII. 10.
(3) Ps., 50, v. 19.
(4) Luc. VII, 47.
(5) I Petri, IV, 8.
(6) Ephes. V, 2.
(7) Ioan, XV, 13.
(8) I Petri, I, 8 y 7.
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para que le amásemos á Él, que es el Bien, y quiso que nuestro amor fuese verdaderamente nuestro, lo cual no era posible, si hubiese sido necesario. Él nos dará todos los auxilios que sean menester. Él suplirá nuestra flaqueza con la energía de su gracia, y así lo podremos todo con la ayuda de Aquél que nos conforta (1); pero es preciso que nosotros pongamos cuanto está de nuestra parte.

Por esto el divino Salvador, al rescatarnos de nuestra esclavitud con el precio de su sangre (2), ha satisfecho con sus méritos de valor infinito la deuda que nosotros no podíamos pagar; pero sin eximirnos á nosotros de contribuir en lo que podamos al pago de esta misma deuda: y á este efecto nos ha regenerado y rehabilitado, no destruyendo lo poco bueno que en nosotros quedaba, después de la caída, sino reparándolo, fortaleciéndolo y elevándolo á más alta perfección. De consiguiente, si el dolor en el presente estado de nuestra naturaleza tiene alguna virtud para apartarnos del mal é inducirnos al cumplimiento del deber, no es extraño que el divino Redentor lo haya perfeccionado y utilizado para regenerarnos. Si Él nos ha redimido con su Cruz, ¿qué mucho que haya querido que también nosotros con la nuestra cooperásemos á esta obra de infinita caridad? Si Él eligió la Cruz para pagar con nosotros y salvarnos, porque solamente ella, por significar dolor y abnegación sin límites, pudo ser medida adecuada de su infinito amor, ¿qué menos podía exigir de nosotros, que nuestra ligera cruz para probarle el agradecimiento con que le correspondemos?

Si no llevamos contritos y humillados nuestra cruz en pos del Redentor, no somos dignos de Él (3): entremos, pues, con Él en el baño de la tribulación para ser lavados por la virtud divina de su sangre (4); y como se disuelve la escarcha al calor del sol, así la tribulación disipará nuestros pecados (5).

(Continuará).

(1) Philip., IV, 13.
(2) Apoc., V, 9.
(3) Math. X, 38.
(4) Apoc., VII, 14.
(5) Eccl. III, 17.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

OBRA SOCIAL DE LOS PREMIOS PERSONALES

Las novelas

Hace mucho tiempo que me lleva diariamente la curiosidad ante las más renombradas librerías, que lucen sus policromos escaparates en el centro de la Corte. Y he observado con asombro la cantidad descomendida de producciones literarias, que á diario aparecen, llenando los huecos ambicionados de los dichos aparadores, donde los libros se empujan á codazos, para ganar mejor punto de exhibición como tropa de chicuelos en función de circo. Y así hácense todos viejos muy prontamente y son arrojados en la cueva, á fin de que otros que vinieron de nuevo, disfruten por breve tiempo las caricias de la muchedumbre. Sólo perduran con más larga vida tres clases de libros: los de texto, los de toros y los sicalípticos.

Muchas veces me ha sugerido variadas reflexiones lo que en España ocurre con las novelas. Muchas veces he pensado que el daño hondo, imborrable, que causan ciertas novelas, pasa desapercibido ó es injustamente desdeñado, por quienes trabajan celosamente y provechosamente buscando la moralización de esta sociedad que se pudre por la juventud. Muchas veces hube de juzgar que tal preterición, constituye un descuido imperdonable, ya que por el mencionado portillo de la novela erótica, ó naturalista, ó sencillamente excéptica hasta el ateísmo, llega el mal á innumerables espíritus poco despiertos, indiferentes, tibios y aun fervorosos; pues las bellezas fascinadoras del arte, derraman el veneno de tan suave, de tan grata manera, que hasta por los cierres herméticos de una conciencia estrecha se filtra, produciendo delectación.

Y no basta revestirse de tonos de rigor y ademanes autoritarios, ordenando inflexibles: «Se prohíbe leer novelas». Esta norma podrá ser adoptada en tal ó cual caso por un confesor con tal ó cual dirigido espiritualmente, pero no puede dictarse para todos. Lo menos que debemos admitir es que la lectura de novelas constituye un mal irremediable; hay quien cree que el arte bueno es un bien, que la novela buena y bella es útil y á veces necesaria. Realmente hay muchedumbres, hay almas, á
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las que es preciso hablar con parábolas, con ejemplos, con cuentos, con anécdotas, con novelas en fin.

Pero de todas suertes para nuestras consideraciones, basta de cimiento el principio anterior. «La novela es un mal irremediable.»

En tal caso, claro es que los católicos deben tender á aminarar la cantidad de ese mal, y aceptando lo irremediable, apoderarse de él, para trocar en beneficiosos sus efectos de perdición.

¿Cómo efectuar ésto?

Analicemos antes la materia desde los tres elementos humanos que integran esta clase de obras: el público, el editor y el autor.

El público

Decía un ilustre escritor hablando de las corridas de toros, que había en ellas tres fieras: el toro, el torero y el público. El toro es la menos fiera de los tres, pues va conducido á la fuerza, y hasta desde su concepción se le obliga, con la selección de fiera y luego con las tientas y con los pastos, etc., etc. Por encima del toro el torero, ya que su entrada en el «arte taurino» es voluntaria; pero tiene á su favor una atenuante, que resumió el Espartero en la frase épica «más cornás da el hambre». Y más fiera que los dos anteriores, el público, pues hasta paga dinero por verlo.

Algo de esto podemos decir al tanto de nuestro tema; ya que el público es en definitiva quien mata de anemia á unos no comprando sus obras, y enriquece á otros, agotando sus ediciones; y así marca dos caminos: negro aquél y dorado éste; y de tal modo, que cuando el editor coge en sus manos un libro, mira su catadura espiritual y luego entrambas sendas, y por último, su bolsillo; y á tenor de lo que el editor hace y paga, opera el escritor. De donde resulta, que el público es el autor principal del daño.

El público de la novela tiene todos los diversísimos matices de cualquiera muchedumbre; pero desde luego podemos de primera intención dividirle en tres grupos: el de los incurables, por un procedimiento general de contraveneno; el de los que tienen cura, y el de los sanos propensos á contaminación.

Eso muchachejos á quienes las pasiones socarran el alma, congestionada por el espectáculo público y diario de la lubricia, van á las librerías derechos, nerviosos, decididos y ciegos, tras de la obra lasciva que demandan sus excitados apetitos; no verán los títulos, ni las firmas, ni las portadas de otros libros, como no ve el sediento armonías de paisaje, ni luces del
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firmamento, sino el rebrillar de la charca que satisfará sus ansias. Detrás del mozo entrará pando y cauteloso en la tienda de libros el viejo deshonesto, que muy pensadamente, muy tenazmente, persigue una obra, como persigue uno de sus últimos amores.

Sánelos, á los primeros, una educación individual—sus padres, sus maestros, sus consejeros—sánelos la madurez del juicio; á los segundos, sánelos Dios, que da la gracia. Una buena novela no les sanará.

Pero al lado de los incurables, que son los menos, y á veces temporalmente nada más, hay una pléyade innúmera de lectores, que lee la novela por distracción, por cubrir agradablemente tales horas vacías de quehaceres, tales otras de viaje ó de convalecencia; que leen novelas por paladear el arte literario y seguir al día la marcha y progreso de la literatura, y en fin, hasta para enterarse de personas y cosas de tiempos y espacios por un medio tan incompleto pero tan delicioso como el de la novela.

A este grupo, que es el mayor, lo mismo le da lo bueno que lo malo, moralmente hablando; suele tener relativamente depurado el gusto artístico y se paga de las buenas firmas; y así maldice de los dos extremos: el de la desvergüenza impúdica y el de la niñería zonza; pero ya en los medios, entra con todos, gustando el chiste verde, si tiene gracia, y la acción subidamente picaresca, si fué bien tramada con interés, y la sentencia volteriana, cuando lleva ingenio, y hasta el descreimiento de lo celestial y de lo terrenal, siempre que se exprese con soltura y en un lenguaje galano y con un fondo de graciosas sutileza.

Como estos lectores buscan en la novela arte y distracción, no les falta á veces fundamento para rechazar las obras morales; porque muchas de éstas, la mayor parte de éstas, vistense con un detestable castellano, carecen de interés, llegando hasta el bostezo, no disfrutan riqueza técnica, y en fin, por estos mismos defectos, no llevan firmas prestigiosas.

¡Que hay excepciones! Ciertamente, y esas se venden á más y mejor, porque este gran público de indiferentes las recibe encantado.

¡Que por qué las buenas, cristianamente hablando son malas literariamente! Ya llegaremos á ello.

Por de pronto consignemos que Pereda y Alarcón, á pesar de haberse hecho vieja su manera, y el P. Coloma y «Biblioteca PATRIA», por no citar más, venden tanto como los malos autores.

Pero en cambio, por cada autor de éstos, se venden de ignal modo cien autores, mil firmas reprobables.
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Por último, hay otro grupo: el de los buenos; el de la muchachita de esmerada y sana educación, el de la familia que lee en común durante las veladas de invierno, el de los socios de Círculos donde la moralidad reina, en suma, el de los católicos que tienen afición á la lectura. Y aquí ya que no medición cabe asepsia, higiene, prevención.

Los editores

Y vamos con los editores. En verdad los editores malos no lo son tanto como el público malo. Les arrastra el negocio, les ciega la ganancia, les intimida la ruina. Sin embargo, son realmente execrables. El infierno les debe la suma inagotable de energías que ponen para la distención y popularización de las obras perversas; el talento que derraman para presentarlas ricamente, bellamente ó económicamente; el valor con que exponen su dinero, á veces cuantioso, en ediciones numerosísimas y baratísimas. El editor malo es el más útil servidor del diablo. Tengo para mí, que los que vayan al infierno entrarán en él con lujosos galones de ayudante. El editor de obras perversas es una serpiente que adorna el extremo de su cola con la negra protuberancia de la usura y la cumbre de su cabeza con una diadema infame, la de corruptor de menores; en los anillos que enlazan ambos extremos ensámlanse vicios y pasiones.

Estimables obras inéditas de autores noveles, compradas por quince duros, por ocho duros, por dos duros á veces, rebozando estos miserables cuartos con desprecios y maneras morfificantes y negativas torturadoras, dan idea de algunos editores. Después cobran pingües miles de reales, de pesetas tal vez y ni se acuerdan de que el autor no tiene qué comer ó padece frío y miseria. Cuando el que escribe goza levantada reputación, suele suceder que la red usuraria cruelísima de sus editores, manténgale engrilletado y esposado y preso de por vida, forzándole á trabajar para ellos, quiera ó no, pueda ó no, con el ansia insaciable del avaro.

¡Y con qué amor miran la obra que produce ganancia! ¡Con qué mimo la cuidan y mudan artísticas portadas en sus nuevas ediciones y las adornan con bellísimos fotografiados y las regalan excelente papel y tipos nuevos y titulares lindas! ¡Con qué mimo tratan al autor que escribe libros de mucha venta! Un mimo habilidoso, que se muestra por agasajos de palabra y ponderaciones sin límite y hasta por tal regalo caprichoso y quizá cuando el hombre lo merece con algún que otro banquetito.

Eso sí, para entonces tienen ya concertado con él, en meditado escrito que guardan como precioso incunable, el número