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del «apagador», de «oscurantismo y reacción», los negocios han triplicado.

Compréndese, ante la elocuencia de esas cifras, la exclamación que arrancan á Edmundo Picard, el Senador socialista del Hainaut, alto dignatario de la francmasonería belga: «Hay que bajar la cabeza ante este espectáculo de inaudita prosperidad económica, que sólo pueden negar los politicastros de mala fe, y eso recurriendo á mentiras despreciables».

Eosos 7.500 millones de negocios colocan á la diminuta Bélgica inmediatamente detrás de colosos como Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos, únicas naciones que la aventajan.

Ventaja si se consideran las cifras en absoluto, y no proporcionalmente á la población de cada país, pues en este último concepto Bélgica figura á la cabeza de todos los pueblos del orbe, según demuestra la siguiente estadística comparada:

En los Estados Unidos corresponde á cada habitante, en el reparto del movimiento industrial y comercial, una suma de 200 francos; en Francia, de 301; en Alemania, de 308; en Inglaterra, de 612; ¡en Bélgica de 1.000!

Tal es la verdadera situación de un país al que pintan los socialistas y los liberales como esquilado sin piedad por los curas, que llevan todo el agua á su molino, y acaparan todos sus ingresos para invertirlos en gastos «confesionales».

Respondiendo á esta calumnia, el presidente del Consejo, Sr. de Broqueville, al llegar al capítulo relativo al presupuesto de cultos, hace un estudio comparativo de lo que ha sido éste durante los últimos cincuenta años.

Y de ese estudio resulta que para una población de menos de cinco millones de habitantes (4.984.351) había en 1865 un presupuesto de cultos de casi cinco millones y medio (5.454.000), ó sea 1'09 por cabeza. Hoy para una población de 7.516.000 habitantes, hay un presupuesto de cultos de 7.409.800 francos, ó sea 0'98 por ciudadano. De suerte que mientras todos los otros presupuestos del Estado, han crecido, sin excepción, proporcionalmente al aumento de población, sólo el de cultos ha disminuido en la proporción del 10 por 100.

Lo cual prueba que la pretendida «explotación clerical» denunciada por los francmasones resulta, por el contrario, la mayor prueba de desinterés dada por los curas que, dueños de los presupuestos, aumentan todos los otros, y sólo reducen el suyo.

La característica del siglo XX, á juzgar por su primer de-
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cenio, será la carestía de la vida. El precio de los comestibles va creciendo en proporciones alarmantes, y en mayor medida, si cabe, aumentan los alquileres.

Pero en pocas partes se deja sentir esta crisis de la habitación como en París.

La revisión decenal, oficial, de las propiedades edificadas, que acaba de publicarse, acusa el aumento progresivo de los alquileres en 75 de los 86 departamentos franceses, aumento mucho más sensible en los grandes centros industriales, y principalmente en París, Lyon y Marsella.

En la capital, el ponente del ayuntamiento, señor Daussset leyó hace pocos días un informe del que resulta que en lo que va de siglo los alquileres inferiores á 250 francos han subido el 23 por 100; los de 250 á 500, el 19; los de 500 á 1.000, el 11, y los superiores á 1.000, el 8.

Antes, hasta fines del siglo XIX los pobres tenían el recurso de refugiarse en los arrabales, pero ya no les vale, pues desde 1890 el precio de las casitas obreras de los alrededores de París ha duplicado, y hoy no hay economía en habitarlas.

El problema es doblemente difícil de resolver si se considera lo mucho que van escaseando las habitaciones en París. El año 1900 había vacantes al año, por término medio, 42.000. En 1906 bajaron á 31.000, en 1911 á menos de 10.000.

La escasez es tanto mayor, cuanto más pequeño es el precio, pues si en 1900 se encontraban vacíos 22.000 pisos de 500 francos, en 1911 ese número ha bajado á 6.000. Situación tanto más desoladora cuanto que los pisos de 500 francos son los más buscados de todos, pues abrigan los dos tercios de la población, casi dos millones de habitantes.

Este atascamiento de las grandes ciudades se debe principalmente á la desertión continua y progresiva de las campañas que envían á París, un año con otro por término medio, 25.000 emigrantes.

Y mientras la población crece, el número de construcciones disminuye.

En primer lugar el fisco ha llegado á considerar como su vaca lechera por excelencia, la propiedad edificada, recargándola cada año con nuevos impuestos, que retraen á los constructores.

En segundo lugar el costo de la mano de obra ha subido en proporciones fantásticas. No el de los materiales, que han bajado mucho, pues el cemento se paga la mitad que hace pocos años, el yeso la tercera parte, y lo mismo el plomo, el hierro y el cobre, baja debida al abaratamiento de los transportes, y á la fabricación en gran escala, por series. Pero esa baratura re-
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sulta ilusoria por la elevación del precio del terreno y de los jornales.

El metro cuadrado que en 1890 costaba 44 francos, se paga hoy á 117. La mano de obra ha subido en lo que va de siglo el 25 por 100. En París son muchos los obreros que exigen un franco por hora, y por ese precio dan un trabajo irrisorio, ¡el 33 por 100 menos que antes de la fundación de los Sindicatos! Consecuencia, que el metro cuadrado de construcción, que antes no pasaba de setecientos francos, excede hoy de mil. Los gastos de construcción son más onerosos todavía en las casas de alquiler médico, que sólo pueden edificarse en condiciones muy económicas, y que cada vez producen menos. Antes eran remuneradoras porque en ellas se prescindía del confort. Pero hoy intervienen las comisiones de higiene á cada paso é imponen modificaciones, plausibles, acaso desde el punto de vista sanitario, pero ruinosas para el casero.

Por añadidura cada vez se generaliza más la idea de que el propietario es el enemigo, y el inquilino (obrero) vive en pie de guerra contra él, de suerte que muchos dueños de casas se niegan en absoluto á firmar contratos con obreros, y sólo alquilan á burgueses, que pagan con mayor regularidad y deterioran menos.

De aquí que en París haya hoy más de 70.000 pisos «recargados», es decir, cuyos habitantes no tocan ni á media pieza por persona, y 15.000 inquilinos que viven en agujeros, donde para cada cinco hay una pieza sola. Situación espantosa, pues las estadísticas médicas demuestran que la mortalidad en esas casas es triple.

¿Cómo remediar esta escandalosa situación?

Algunas personas bien intencionadas, como el Conde de Haussonville, han creído hallar el remedio recurriendo á iniciativas individuales; pero el éxito no ha correspondido á sus esfuerzos. Sesenta sociedades de construcciones baratas se fundaron en París años pasados, y entre las sesenta no han llegado á edificar más que noventa casas. Resulta irrisorio, si es cierto el cálculo del Sr. de Avenel, según el cual para influir de un modo sensible en el abaratamiento de alquileres, habría que construir á lo menos 700 inmuebles capaces de contener cien mil familias.

Y aun esos pisos llamados «baratos», no son accesibles á la generalidad de los obreros. Un peón que gana 1.200, 1.500, y aun 1.800 francos al año, no puede destinar al alquiler arriba de 220 francos, 280 á lo sumo. Y las sociedades de construcciones baratas, al interés actual del dinero, no pueden alquilar por menos de 300 francos.

Siendo impotente la iniciativa individual, ¿podría recurirse al Estado, para que él edificase las casas obreras? Peor que
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quales; Le courrier des cercles d'études, precioso opúsculo de 48 páginas destinado á propagar los círculos de estudios que, según es sabido, son poderosos focos de intensa formación cultural; y La Vie Syndicale, revista del mismo número de páginas, consagrada á los Sindicatos cuya creación constituye una exigencia de los tiempos. (1)

¡Admirable eflorescencia de actividad! Mas ella no absorbe toda la fecunda labor de L'Action Populaire, cuyas series de los otros trabajos de propaganda social continúan en curso, y como si esto fuera poco, acaban de dar á luz un volumen cuyo sugestivo título Initiatives, es de por sí un programa. ¿Qué otra cosa ha hecho la admirable colmena de trabajadores católico-sociales agrupada en Reims, que mostrar felices iniciativas y tantear con éxito nuevos métodos de propaganda? Empero no se refiere el volumen á los trabajos propios de la Action Populaire; ella es la difusora de las enseñanzas que se deducen de quince admirables monografías, relatando los esfuerzos hechos después de la separación por un grupo de sacerdotes, seglares y mujeres, en sus respectivos medios, para remediar la triste situación del pueblo ó para evitar la pérdida de la fe en alguna clase social determinada. Todo ello testimonia cuán falsas son las afirmaciones de que la Iglesia sea enemiga y contraria al progreso social y cómo aun viviendo en una sociedad perseguidora, logra imponerse á sus mismos enemigos. Independientemente de las condiciones locales de algunas de estas obras, en todas ellas hay mucho que aprender y cuantos se interesen en organizar socialmente las parroquias, en desarrollar é intensificar la economía rural, en crear ora instituciones para jóvenes (de ambos sexos), sean ó no obreros, catequesis, retiros, obras eucarísticas, etc., etc., encontrarán en las páginas de este libro un guía seguro, pues además de enseñanzas teóricas, hallarán el modo de vencer las dificultades de la práctica, y siempre como un estímulo alentador, para que cada uno en su esfera realice lo que pueda y deba hacer, para evitar, con el anticipto de su acción preventiva, grandes calamidades, y que tras de éstas se haya de emplear una acción mayor, sin lograr una más grande eficacia. El antetítulo Après la Séparation, enseña de por sí mucho. ¿Por qué antes de la separación no podía presentar el clero francés una tan copiosa y saneada cosecha de obras sociales? ¿Y acaso las perspectivas del porvenir son tan propicias entre nosotros que nos permitan el dejar las cosas como están? ¡Han de encerrarse los sacerdotes en la táctica de un apostolado sacramental y á lo sumo catequístico, cuando los sacramen-

(1) La suscripción á estas tres revistas mensuales comprensivas de 1.728 págs. al año, cuesta 8'50 frs.
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peor. Ya se adoptó ese sistema para las construcciones escolares, que han sido un desastre financiero, y sólo han servido para engordar ladrones.

Un sociólogo cristiano, competente en estos asuntos, el señor José Fourvières, piensa que una solución mixta sería la más indicada.

No hay que cometer el error de renunciar á la iniciativa privada, por poco fecunda que haya sido hasta ahora. Hay que estimularla, obteniendo de los ayuntamientos que subvencionen generosamente á todas las sociedades cooperativas ó anónimas que se dediquen á esas construcciones, que les faciliten la adquisición de terrenos, que les rebajen los impuestos, que les regalen los trabajos de viabilidad, y que les hagan más llevadera la empresa.

El sistema no sería malo, si fuese ministro el Sr. Fourvières, ú otro por el estilo; pero con el personal que hoy anda en turno, paréceme á mí que las rebajas de impuestos y demás gollerías más arriba indicadas, sólo servirían para subvencionar indirectamente á los que votaran por los candidatos del bloc, y los constructores de buena fe, si eran clericales, pagarían los recargos.

F. M. MELGAR.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

LIBROS

COMISIÓN DE ESTUDIO DE LA RIQUEZA HULLERA NACIONAL.—LOS CARBONES NACIONALES Y LA MARINA DE GUERRA.—Informe del Inspector general del Cuerpo de Minas L. de Adaro, Director del Instituto Geológico de España, Presidente de la Comisión de Estudio de la Riqueza Hullera Nacional, etcétera.—Madrid. Est. Tip. de Ginés Carrión, 1911.—Vol. de XVII + 391 pág. de 27 × 20 cents.+ numerosos estados. s. p.

El informe del distinguido inspector general del Cuerpo de Minas Sr. Adaro, constituye una obra opulentísima y de oportunidad y transcendencia indiscutibles. En vano intentaremos poseer escuadra, sino contamos con el carbón propio para alimentar su eficiencia. La guerra hispano-americana evidenció que nuestros buques no se hubieran tan inútilmente sacrificado de haberlos aprovisionado con carbones nacionales, y no estar á merced del arbitrio de quienes eran nuestros enemigos encubiertos. Mas no se trata de discutir lo ventajoso de poseer carbones nacionales útiles, sino de mostrar la realidad de su posesión. La obra del Sr. Adaro robustece el convencimiento de que poseemos el codiciado combustible en cantidad y calidad convenientes. Este último, refiriéndose al resultado de diversas experiencias expresadas realizadas, y al voto de calidad de la Compañía Trasatlántica Española que no usa otro carbón que el nacional para sus servicios, y con el cual logró el capitán Deschamps forzar dos veces el bloqueo de la Habana, y últimamente realizó el brillante viaje conduciendo á la Argentina á la embajada extraordinaria enviada con motivo del centenario. Todas las naciones tienden á nacionalizar su economía y principalmente sus elementos de defensa. ¿Por qué España no lo ha hecho hasta ahora? El informe del Sr. Adaro resulta sin quererlo una formidable acusación. Su lectura reconforta el ánimo del patriota, y aparte de cumplir el cometido oficial de brillante manera, su publicación presta un señalado servicio á la cultura económica indígena, viéndolo á ser por la riqueza de los datos que recoge, la abundante documentación, la claridad en el
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exponer y el orden de toda la obra, un trabajo de primer orden y de consulta inexcusable.

HISTORIA JURÍDICA DEL CULTIVO Y DE LA INDUSTRIA GANADERA EN ESPAÑA, por D. Luis Redonet y López Iboriga, Doctor en Derecho, Archivero, Bibliotecario y Arqueólogo, Diputado á Cortes, etc.—Vol. I.—Madrid. Imp. de la Sucesora de M. Minuesa de los Ríos. 1911.—539 págs. de 12 × 20 centímetros, 5 pesetas.

Cosa rara en España, el autor de la Historia objeto de esta nota, es de los pocos á quienes la política no le hace olvidar sus felices aptitudes para la investigación científica. Aficionado á las cuestiones agrarias de las que dió muestra de su competencia en una obra sobre crédito agrícola lanreada por la Academia de Ciencias Morales y Políticas, y en algunos estudios sueltos más tarde recopilados en un tomo de variedades, acomete ahora la ardua empresa de historiar desde el punto de vista jurídico, el cultivo y la industria ganadera, de cuyo aspecto histórico sólo tenemos monografías locales, por no merecer el nombre de historia las sucintas noticías que da Colmeiro en algunos de los capítulos de su historia de la Economía política en España.

En un capítulo preliminar plantea el objeto y límites de su investigación, discutiendo sobre lo que debe conceptuarse como hecho y las características del derecho, sentando afirmaciones y críticas no por todos aceptadas, y cuyo debate aquí sería impertinente. En el cuerpo de su historia recoge las sumarias noticias que se pueden colegir sobre la agricultura de los primeros habitantes de la península, y expone con detención cuanto hace referencia al régimen legal del cultivo y ganadería durante la dominación romana y la España goda, y de la reconquista hasta D. Fernando el Santo. Al efecto, examina no sólo los códigos ó leyes generales en cada periodo, sino el régimen foral y el consuetudinario. Así la obra integra la totalidad de la historia jurídica, y sólo á su término podrán hacerse críticas que ahora juzgo aventuradas. Prueba de esta mi afirmación la da el puntualizar el origen y significación del foro gallego. ¿Qué opina el Sr. Redonet del asunto? Los orígenes de la institución ya se rastrean en ciertas formas de aparcería y donaciones condicionales (págs. 458-60 y 465) sin que se hable de tal institución. Hasta que se editen los sucesivos volúmenes, no se puede en rigor decir nada sobre éste y otros puntos, y mucho menos si, como es de esperar, da en ellos cabida á rigurosas inducciones sobre la evolución de nuestro régimen agrario.
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En el ínterin debe felicitarse al autor por el buen empleo de sus vigencias, dedicándolas á esclarecer uno de los puntos más interesantes de nuestra historia.

LE PAYS DE BRIER.—HIER ET AUJOURD'HUI.—BERGER. LEVBAULT, ÉDITEURS, por George Hottinger.—París, 1912.—XIX + 251 págs. de 12 × 19 centímetros, y un plano fuera de texto.—3 francos.

Nada más difícil que desasirse de la pasión al juzgar los hechos sociales, ó evitar el caer en peligrosos subjetivismos. La realidad vuelve siempre por sus fueros, cuando se la desconoce ó menoscaba, tratando de imponer á la vida determinadas direcciones: la política y la acción social exclusivamente ideológicas son un peligro. La observación atenta y desapasionada de los hechos valen por muchas teorías, lo cual no es erigir el pragmatismo en norma de conducta, sino afirmar el valor de la tradición y la necesidad de contar con el tiempo para toda obra. Tal hace la escuela de «Le Play», á la que pertenece el ilustre economista autor de la presente monografía sobre el país minero de Brier en la Lorena, y en la cual expone con absoluta objetividad el resultado de sus estudios y detenidas observaciones sobre la situación de la citada comarca minera. En la primera parte de su concienzudo trabajo, expone los orígenes de las villas lorenas, su constitución y las modificaciones que experimentaron en el siglo XIX, que conceptúa de crisis para la vida municipal. Tras un párrafo dedicado á lo que era la región de Brier antes de explotarse sus minas de hierro, consagra un capítulo á indicar la mutación sobrevenida á la vida local (trabajo, propiedad, familia, actividad municipal), por la explotación minera, y así enfocado el cuadro, trata en la segunda parte de la población minera, dividiendo la materia en siete capítulos referentes á las condiciones del trabajo, el reclutamiento de los obreros, misión que éste impone á la autoridad y á las sociedades mineras, el papel social de las minas, las instituciones obreras (habitación, previsión, víveres, educación, religión, etcétera), las asociaciones y delegaciones obreras. Este capítulo es particularmente digno de ser leído por abordar la cuestión sindical y más en especial, los llamados consejos de industria (arbeiteranschlüsse) sobre los cuales emite juicios muy atinados.

En el último capítulo formula, con las debidas cautelas, pronósticos para el porvenir, y en varios apéndices se insertan los datos estadísticos precisos para acabar de conocer el país descrito.
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La obra viene á acrecer la rica literatura de la Biblioteca del Museo Social de París, y no desmerece de los trabajos análogos editados á la fecha por esta institución.

QUELQUES ŒUVRES ET QUELQUES OUVRIERS, por Étienne Lamy, de la Academia Francesa.—Bloud et Cie.—París 1911.—287 págs. de 19 × 12 cents. 3'50 francos.

No obstante haber el ilustre académico francés publicado en periódicos y revistas buen golpe de merítimos trabajos é ilustrado con su elocuente palabra delicadas cuestiones, era difícil conocer su pensamiento por hallarse sin coleccionar sus estudios. Con el volumen «Quelques œuvres et quelques ouvriers», se recogen algunas de sus mejores producciones. Su título indica claramente el fin de mostrar el trabajo de algunas obras y la naturaleza de ciertos obreros. Con decir que éstos se llaman Lapparent ó el Duque d'Andiffret-Pasquier, que habla de la labor de los Estanislao ó presenta el funcionamiento del «Office Central des Institutions Charitables», que lo mismo esboza un programa de gobierno, que señala el deber de la juventud contemporánea, ó describe la política del dinero, la naturaleza de los «Settlements» y otras diversas obras, se comprenderá el interés de esta colección, en la que se ven confirmadas las provisiones de su autor con el estudio «Avant la séparation entre l'Eglise et l'État», escrito en 1889, con motivo de la publicación de dos obras sobre la materia. Aparte del valor histórico y documental de esta colección, el nombre de monsieur Lamy basta para avalorarla desde el punto de vista literario.

PAGES CATHOLIQUES SOCIALES, por Eugène Duthoit, professeur d'Economie politique á l'Université Catholique de Lille.—París.—Victor Lecoffre, 1912.—Un volumen de IX+393 páginas, de 20×12 centímetros, 3'50 francos.

El libro del insigne profesor de Economía política en la Universidad Católica de Lille debe recomendarse á los católicos y á quienes tienen la desgracia de no serlo. A los primeros, porque verán en él afirmada su fe, ilustrando la doctrina social católica, y á los segundos, porque si alguna duda pudieran tener de cómo y por qué surge del catolicismo un programa regenerador de vida social, la verán dispida en este precioso volumen, prueba plena del valor de las colecciones y aun de la superioridad de los escritos pequeños, en orden á su eficacia para
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los progresos de la doctrina y de la acción, según indicaba águilamente nuestro egregio Valera, al prologar los trabajos del glorioso Laverde. Modestamente titula su autor Páginas católicas sociales á una recopilación de estudios varios, si bien unidos en un pensamiento final. Reférense estos estudios al Método y la doctrina, á los Centros de estudio y de acción, á la acción social en la ciudad y á las fuentes sobrenaturales de la acción. Con respecto al método, indica la razón de orientar en católico los estudios sociales, cómo adquirir el espíritu católico, y abordando la exposición de los principios doctrinales, comienza por afirmar la ley del trabajo y del renunciamiento cristianos; pasa á historiar el movimiento social católico, recogiendo primero los resultados de conjunto, después de la Encíclica Rerum novarum, cómo se prepara esta célebre Encíclica, y tras la exposición de una serie de problemas sociales y la solución católica, habla en otros capítulos de temas tan interesantes y de actualidad como las sanciones del contrato colectivo, sindicatos y asociaciones y los trabajos para lograr el establecimiento del estatuto sindical, terminando con el juicio de dos tesis de doctorado, trabajadas en la Universidad católica de Lille, una sobre Villeneuve de Bargemont, como precursor del catolicismo social, y otra de Mr. P. Boyaval, «La lutte contre le Sweating-systeme», convertida en la opulenta obra de que tuve el honor de ocuparme en el número pasado. Sobre todas estas materias derrama pródigamente las luces de su ingenio, elevando las cuestiones á gran altura. No menos feliz se muestra en la segunda y tercera parte, dedicadas á los centros de estudio y de acción y á la acción social en la ciudad; el estudio del derecho en las Universidades, la oportunidad de las Semanas Sociales, los secretariados sociales, la liga nacional de compradores, el deber cívico, la lucha contra el trabajo dominical y nocturno, los retiros obreros y la organización profesional, el reparto proporcional escolar... he ahí el índice descarnado de los capítulos rebosantes de atinadísimas apreciaciones de alto valor social y político. Aún se supera á sí mismo Mr. Duthoit cuando, en la parte tercera, consagrada á las fuentes sobrenaturales de la acción social, habla con cálido estilo del apostolado, traza las siluetas de los beneméritos hermanos Filiberto Vrau y Camilo Féron Vrau, y pone hermoso término á su colección con el discurso pronunciado en el Congreso Eucarístico de Sedan, «La Santa Eucaristía, fuente de todo progreso personal y social». Completan la obra tres apéndices, sobre la Escuela de ciencias sociales y políticas, aneja á la Universidad católica de Lille, el programa de la escuela de ciencias sociales y políticas de Lille para 1911, relativo á la Previsión, y una página de Mr. Henri Lorin, acerca de las Semanas Sociales. Los trabajos insertos en