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cabalmente en las columnas de Revista Católica, se ha tras- crito el anterior párrafo alusivo á que la Universidad, por ser órgano integrador de la conciencia social, «saque el pecho fuera», como el Tajo en la oda del poeta, y con la extensión universitaria eleve á las clases populares, entre las que di- fundirá las luces de la cultura. Excelente propósito imposi- ble de convertirlo en realidad sería y provechosa, dentro de los moldes monopolistas de la Universidad española. No de- be llamarse extensión universitaria la labor funambulesca de unos cuantos profesores que salen á la palestra á hacer juegos malabares, con las ideas ó ejercicios de pirotecnia oratoria. Se conoce la extensión aludida con un cuerpo do- cente homogéneo; ¿pero no es suficiente el pirronismo que se inculca á los estudiantes obligados á ir á la Universidad, y es menester ampliarlo á las masas populares, á quienes mejor cuadra el desconocimiento de ciertas materias que no el es- scepticismo engendrador de la abulia ó el descreimiento? Y conste que no he sido nunca rehacio á tal extensión, aunque sí estoy desengañado de la eficacia de la misma, y libros do- cumentadísimos é imparciales enseñan que, generalmente fracasada, sólo ha tenido pleno éxito al organizarse merced á un grupo de personas unidas en los mismos intentos y más todavía con el cemento de iguales doctrinas (1).

La Universidad «eso colectivo de un pueblo, órgano de la conciencia de una región, ó consejo para casos arduos ó ins- trumento de investigación de los problemas vitales», sólo es posible fundada á base de libertad y autonomía. Todo lo de- más, es querer edificar sobre arena suelta y no resulta, ni aun hipotéticamente, compatible con su condición de orga- nismo burocrático. El ejemplo europeo á que he de recurrir en otro artículo lo patentizará de modo concluyente.

Y si de estas cuestiones se pasa á las de organización técnica de la enseñanza, el centralismo monopolista perpe- tuará por rutina un cuadro de enseñanzas fosilizado, si es que no aspira también á un uniformismo ridículo, imposibilitan- do, no ya los progresos de los métodos pedagógicos, sino la adecuada exposición de las materias y el natural desarrollo de especialidades, más necesarias á veces que la asignatura madre de que procedieron. Y si para muestra basta un bo- tón, júzguese cuál será el grado de conocimientos que po-

(1) V. las obras de Max Turman «Au sortir de l'Ecole» (4me édi- tion. Paris, Lecoffre, 1906), y «L'éducation populaire» 3me édition. idem, 1907) y la obra de A. Vermeersch «Manuel Social. La Législation et les oeuvres en Belgique» (Louvain, 1907), digna de ferviente recomendación para orientar en cuanto haga relación á la teoría y acción sociales.
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lo, y solamente para combatir de rechazo al Cardenal Kopp, y periódicos radicales hay que se permiten insinuar pérdidamen- te que el ilustre Príncipe de la Iglesia ha muerto por los dis- gustos que Roma le ha ocasionado, inclinándose en estos últi- mos tiempos demasiado marcadamente á favor de la escuela de Berlín.

Nada más opuesto á la verdad. El insigne purpurado, que ya contaba 72 años, ha fallecido á consecuencia de una opera- ción quirúrgica muy delicada, sin que pueda llamarse su fin prematuro.

Su muerte, irreparable pérdida para la escuela de Colonia, deja igualmente un vacío difícil de llenar en la Iglesia católica de Alemania.

* * *

Una de las innumerables publicaciones editadas por la ex- celente Unión popular (la de Reims, no la Unión popular libe- ral de París), la revista titulada Vida Sindical, inserta en su último número una estadística, que pretende haber elaborado después de consultar concienzudamente las más autorizadas fuentes, sobre la distribución de la fuerza sindicalista en Francia, estadística que puede resumirse de este modo: mate- ria ó contingente sindicable, 10 millones, muy largos, de obre- ros; trabajadores sindicados en 1.º de Enero, 1.029.238; de ellos 450.000 inscritos en la C. G. T. y los restantes disemi- nados en los Sindicatos independientes, en los amarillos y en los católicos; estos últimos reúnen hoy 8.000 miembros masculinos y 12.000 femeninos: total 20.000 sindicados.

Las cifras, dadas de ese modo escueto, no pueden ser más desconsoladoras, sobre todo si se atiende á la escrupulosa me- ticolosidad que pone la Vida Sindical para comprobar la exac- titud de todas sus informaciones. Pero ese mismo temor á fal- sear la verdad hace que la bien intencionada revista induzca en error, sin quererlo, á sus lectores.

Sujetándose demasiado al pie de la letra, al significado gra- matical de las palabras, no llama obreros sindicalistas—y en esto tiene razón—más que á los agrupados en asociaciones que á sí propias se intitulan sindicatos.

Si la corporación adopta otro nombre, queda excluida de la estadística y se da por no existente.

Y corporaciones que se llaman á la vez sindicatos y cató- licos, no hay, efectivamente, más que tres: el Sindicato de los empleados del comercio y de la industria, los Sindicatos pro- fesionales de obreros católicos y la Unión de estos mismos Sin- dicatos.

Pero fuera de ellas existen otras asociaciones profesiona-
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les, franca y abiertamente católicas, á las que repugna—no sin ciertas apariencias de motivo—la palabra Sindicato, y á las que es injusto excluir del movimiento sindicalista.

Ejemplo y prototipo de ellas es la Federación de los ferroviarios católicos, de los que tantas veces se ha hablado en estas páginas, y que precisamente en el curso de la semana última acaba de hacer gallarda muestra de su poderosa vitalidad, con ocasión de su peregrinación anual á la Basílica del Sagrado Corazón, en Montmartre.

Reunidos la noche del sábado al domingo último en el templo votivo los representantes de la Federación, en número de cinco mil, oyeron la misa celebrada á medianoche por el canónigo Reimann, director de la obra, y comulgaron en ella. ¡Los cinco mil! A las dos de la madrugada asistieron á la Misa de acción de gracias, y el resto de la noche lo pasaron en adoración, hasta las seis de la mañana, á cuya hora subieron desde París, para incorporarse á ellos, Monseñor Odelin, Vicario general del Cardenal Arzobispo; los abates de Clerck, Abryel, Denis y Vosey y el Conde Matheus, presidente de honor de la Corporación.

Monseñor Odelin, en sustitución del Cardenal Amette, ofició de pontifical, siendo precedida la Misa de una imponente ceremonia. Precedidos de los dos suizos de la Basílica, recorrieron ésta procesionalmente los 170 abanderados, portadores de los estandartes de las 170 Corporaciones ferroviarias adheridas á la Federación, que se colocaron á los dos lados del altar, montando la guardia de honor durante todo el oficio divino.

A la tarde volvió á formarse el mismo cortejo, pero no ya en Montmartre, sino en la Catedral de Nuestra Señora, donde presidió las vísperas, personalmente, el Cardenal Amette, dirigiendo él mismo la procesión, durante la cual ocho ferroviarios llevaron á hombros, por todo el vasto recinto, la Virgen de plata maciza que Carlos X regaló á Nuestra Señora. En la grandiosa ceremonia también prestaban sombra á la imagen de la Madre del Redentor las 170 banderas.

El Cardenal, después de una entusiasta alocución á los ferroviarios, felicitándoles por los altos ejemplos que daban, conversó largamente con ellos, y tuvo la satisfacción de oír de sus labios los consoladores progresos obtenidos por la Federación en el año último.

De 45.000 que eran entonces los afiliados, han subido hoy á más de 50.000, por la circunstancia altamente significativa de que muchos de los neófitos vienen del campo de los cheminots, es decir, de los Sindicatos rojos, que en tan grave peligro pusieron la sociedad francesa el año pasado.
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Esas deserciones, producto del desengaño, prueban que van abriéndose muchos ojos á la luz, y son la mejor recompensa á que podían aspirar los nobles y desinteresados ferroviarios católicos.

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Muchos son los Congresos diocesanos celebrados en Francia durante esta época del año, la más propicia, por hallarse de vacaciones los profesores de Seminarios.

Así, por ejemplo, han tenido lugar estos días el de Angers, el del Cantal, el de Séez y varios otros. Aunque sin pretensiones sociales, harto más digna de interés y de estudio, para un sociólogo, sería la mayor parte de esas Asambleas, que los titulados Congresos socialistas, donde sólo se habla de política ó de chismes de comadres. Sin embargo, como esos Congresos, por definición, más bien procuran encerrarse en el campo de los asuntos eclesiásticos, no hay inconveniente en eliminarlos de estas revistas.

No sucede así con la Semana Social de Limoges, en la cual, si bien ha predominado grandemente el elemento sacerdotal, no se ha tratado más que de asuntos directamente relacionados con la sociología.

Cada vez va acentuándose más la tendencia entre los organizadores de estas Semanas Sociales á asignar á cada una de ellas un tema único de estudios, alrededor del cual han de girar todos los trabajos de los congresistas.

Así, por ejemplo, el año anterior, en la Semana Social de Saint Etienne, se estudió exclusivamente el «régimen de la producción y del trabajo». En la de Limoges la mayor parte de las lecciones se han consagrado este año á la idea de familia. «Afirmaciones teológicas respecto á la sociedad familiar», «la idea familiar inspirando las leyes sociales», «la familia y el régimen fiscal», «la familia y el problema de las pensiones para la vejez», «el trabajo de la mujer y la familia», «los enemigos interiores de la familia». Estos y otros temas análogos habían sido confiados á los abates Antoine, Sertillanges, Calippe, Thallier de Poncheville, á los Sres. Lasalle, Duthoit y Lorin y á otros eminentes sociólogos.

Entre los 1.200 concurrentes al Congreso se veían representantes de los principales departamentos franceses, el Norte, el Ródano, Sena Inferior, Finistere, Gironda, Meurthe y Mosela, Aude, Argelia y de varias naciones extranjeras, Bélgica, Italia, la Argentina, Suiza, Polonia rusa y Canadá.

El Obispo de Limoges, Monseñor Renard, retenido en el
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lecho del dolor por una cruel enfermedad, tuvo el sentimiento de no poder presidir la sesión inaugural, y la satisfacción de que acudiese á reemplazarle en aquel acto, un Metropolitano, Monseñor Dubois, Arzobispo de Bourges, que fué quien pronunció elocuentemente el discurso de apertura, resumiendo con soberana maestría las enseñanzas de la Iglesia sobre la familia, y demostrando que ésta es la célula que se encuentra en la base del orden social y que trabajar por restituirle la fuerza viva de los principios cristianos es trabajar por instaurar en los pueblos el orden social.

El primer curso lo explicó el Abate Antoine, desarrollando las afirmaciones de la teología sobre la sociedad familiar. Definiendo las dos concepciones de la familia, la materialista y la cristiana, demostró los peligros y el absurdo de la primera, y presentó á la familia, según la segunda, como una sociedad jerárquica y autónoma. Legitimó cierto feminismo, de inspiración cristiana, criticó el sistema pagano del monopolio de la enseñanza por el Estado, y concluyó leyendo una carta del Conde de Mun, deplorando su forzosa ausencia y haciendo votos por el éxito del Congreso.

Siguió el curso del Sr. Lorin, que se honra con el título de Presidente de las Semanas Sociales que, apoyándose en los principios fundamentales asentados por el orador precedente, demostró la imposibilidad en que se halla hoy un individuo de fundar un hogar que le permita ajustarse á aquéllos por culpa del régimen económico actual, sobre todo en las clases bajas. Este régimen se funda, efectivamente, en una concepción separatista que aisla el dominio humano del orden divino. Con desgarrador realismo trazó el cuadro de una familia obrera, pulverizada por la dispersión de sus miembros en talleres diferentes; por la imposibilidad de reunirse de día, y muchas veces aun de noche, ni siquiera los domingos; por el envenenamiento en fábricas antihigiénicas; por la emancipación prematura del hijo, arrancado al hogar con el espejismo de la ganancia inmediata, y emancipándose de todos sus deberes de solidaridad y de respeto. Frente á este cuadro sombrío delineó el no menos balagüeño de la familia burguesa, desprovista de fe, esclava de la riqueza, y para la cual el matrimonio no es más que un contrato que procura dinero, y el dinero el fin único de la vida. Esto ha dado, y esto dará siempre, el triunfo de las teorías anticristianas, cuyas consecuencias se tocan con la mano, no siendo la menor la despoblación que está conduciendo á Francia á la ruina y á la muerte.

Monseñor Breton, rector del Instituto Católico, abrió un largo y elocuente paréntesis para unir el nombre de Federico Ozanam y pedir que se le asociase á aquella reivindicación
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de los derechos de familia, por cuya restauración cristiana tanto trabajó.

En una Semana Social no podía faltar el abate Sertillanges, y en efecto, el célebre ex-dominicano usó dos veces de la palabra, una en la Catedral desde el púlpito, y otra desde la tribuna del Congreso, sobre dos temas bien diferentes.

En el templo pintó á la familia, por el lugar que ocupa en el orden humano, como el eje sobre el cual gira toda la obra divina. La familia es de una parte, como institución natural, el taller de vida y la proveedora de eternidad, por lo cual la Iglesia la defiende con todas sus fuerzas. En el orden sobrenatural simboliza la misión de Cristo con su Iglesia, tendiendo á realizar, bajo la influencia de la gracia, la unión de todo el género humano con su Redentor.

En el Congreso el tema escogido por el abate Sertillanges fué: relaciones de la moral cristiana en los problemas internacionales. Esas relaciones, tales como hoy existen, se resumen en la palabra anarquía. El mundo entero vive bajo la ley del miedo, situación inmoral que la Iglesia deplora, y que no puede impedir, porque la han desarmado. Esta situación vergonzosa y humillante durará hasta que, después de esa interrupción secular, se restablezca á la Sede Pontificia en todos sus derechos, y se restaure la Cristiandad.

El abate Antoine dió su segundo curso sobre la familia, demostrando que ésta, además de una sociedad jerárquica y autónoma, necesitaba ser una sociedad estable, y por ende fundada en el principio de la indisolubilidad del matrimonio, que traía por secuela la herencia.

También terminó su curso, en el tercer día de sesión, el señor Lorin, insistiendo en el gran azote de la disminución de nacimientos, cuya causa primordial no es tanto la riqueza en sí misma, como la concepción materialista de la riqueza.

Sucedióle en la cátedra el Sr. Cretinon, que habló de las leyes sobre el salario y su influencia en la familia.

Definiendo el salario como la remuneración susceptible de cubrir todas las necesidades del trabajador y de las que de él dependen, deploró lo insuficiente de las medidas adoptadas por el legislador para lograr ese fin, y concluyó diciendo:

«No son, en verdad, las leyes sobre el salario las que darán al padre la dignidad y el espíritu de sacrificio, á la madre el amor inteligente y á los hijos el respeto filial, y la familia cristiana sólo se reconstituirá obrando sobre las almas más que sobre los intereses materiales, pero esto no obsta para que los católicos procuremos también defender los últimos, y dotar de mayor bienestar los hogares de los humildes.»

El Sr. Tourret, secretario general de las Ligas sociales de
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compradores, aprovechó aquella oportunidad para recomendar la extensión de éstas, como un correctivo de la insuficiencia de los salarios.

Abrióse acto seguido un paréntesis, de una jornada entera, para demostrar los congresistas su agradecimiento á la ciudad de Limoges, que los hospedaba, cantando las glorias limosinas. Fué aquélla una jornada más literaria que social, en la que se recitaron versos, se bailó y se dieron pintorescas representaciones regionales, muy interesantes y aplaudidas, pero cuyo relato no es de nuestra incumbencia.

Reanudó las tareas sociales el Sr. Terral con un profundo estudio sobre el régimen fiscal, y la familia, demostrando que el sistema tributario vigente tiende á impedir el desarrollo de esta célula social. Casi todas las contribuciones francesas pesan sobre la familia en razón directa del número de sus miembros, castigando ó multando la fecundidad. La misma ley novísima de impuesto sobre la renta entra en esta categoría. Los impuestos deberían repartirse en tal guisa que se fuesen reduciendo según el número de hijos. Si la Religión sola puede influir en aumentar la natalidad, la legislación á lo menos debe no oponerse á ese aumento.

El Sr. Lerolle habló á continuación de la familia y las pensiones obreras. El problema de la vejez—dijo—no se plantearba, ni se concebía siquiera, en la Sociedad patriarcal, ni en la sociedad cristiana de la Edad Media, ni generalmente en las Sociedades en que la familia está fuertemente constituida. Hoy el régimen económico, y la concepción egolátrica y materialista de la vida la han impuesto, rompiendo los dulces vínculos de la solidaridad doméstica. Hay que sustituir ésta con la solidaridad profesional y cívica, como lo atestigua la ley de pensiones obreras. Apoyemos ésta, pero no por eso descuidemos el propagar el decálogo, harto más eficaz para la solución del problema, porque el día que vuelvan á imperar sus preceptos, se habrá reconstituido el espíritu de familia.

Después de estos cursos verdaderamente magistrales, pasaremos con alguna mayor brevedad los que los siguieron, no porque los encargados de desarrollarlos sean inferiores en méritos, sino porque los asuntos tratados son de interés menos general.

Así, por ejemplo, la señorita Poncet, Presidenta de los Sindicatos libres de Voizen, dió una conferencia, muy razonada y brillante, sobre la necesidad de extender la acción profesional femenina.

El Sr. Boucaud, profesor de Derecho en la Universidad católica de Lyon, leyó un eruditísimo trabajo sobre el papel social de San Gregorio el Grande, estudio doblemente oportu-
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no si se recuerda que el Santo Pío X consagró recientemente una Encíclica á aquella lumbre de la Iglesia, exhortando á los católicos á imitar sus ejemplos y á seguir sus enseñanzas. El Sr. Zaminski dió otra conferencia, de gran alcance práctico, reconociendo la triste necesidad, dadas las condiciones de la vida moderna, de que la mujer contribuya, con su trabajo personal, á sostener el presupuesto doméstico, pero deplorando esa necesidad y formulando el deseo de que se adopten medidas legales más humanitarias que las vigentes, para facilitarle y hacerle menos duro ese trabajo. El Sr. Jay, profesor de la Facultad de Derecho en el Instituto Católico de París, dió una instructiva lección sobre la semana inglesa (tema particularmente caro para el Conde de Mun) preconizando la necesidad de que se dé descanso á los obreros, no sólo los días festivos, sino los sábados por la tarde, es decir, de que empiece el descanso dominical el sábado á mediodía.

Dos magistrales lecciones consagró el Sr. Deslandres á otro tema de palpitante actualidad: las habitaciones obreras.

Oigan los católicos—dijo—el clamor popular que sube hacia ellos. Oigan la protesta contra la elevación escandalosa y progresiva del precio de los alquileres, y contra la insalubridad de las viviendas, que las convierte en mataderos de seres humanos. Oigan el llanto del niño que necesita aire, luz, espacio. Oigan el lamento de la madre, imposibilitada, por la sordidez del tugurio en que se asfixia, de ejercer sus oficios de diligente ama de casa. Oigan las blasfemias del padre, que no tarda en preferir la taberna á su inmundo agujero.

La Cámara ya votó, en 1906, una ley favoreciendo extraordinariamente la construcción de casas obreras higiénicas y baratas.

Es preciso obligar al Senado á sancionarla. Y es preciso, sobre todo, empujar á los capitales católicos á emplearse en ese destino, pues ninguno hay más humanitario.

Después del Sr. Duslandres usaron de la palabra el canónigo Sr. Alleaume, recomendando la formación de Ligas anti-alcohólicas, y el Sr. Gerber, encareciendo la conveniencia de que los católicos, para la organización de las pensiones obreras, recomienden y utilicen y propaguen, con preferencia á todas las otras, las Cajas autónomas previstas y autorizadas por la ley de 1910 para recoger los descuentos. De dichas Cajas hay tres categorías:

1.ª Cajas regionales y provinciales, las menos preferibles, porque dejan poco campo á la iniciativa.

2.ª Las mutualistas, que son las más fáciles de instituir.

3.ª Las patronales, que el Sr. Gerber recomienda más que
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todas, porque con ellas—dice—es posible disminuir la cotización obrera.

Abundando en las ideas del Sr. Deslandres, y deseando probar cuán fácil es traducir en la práctica sus teorías sobre las habitaciones baratas, el Sr. Lardeur Becquerel sorprendió agradablemente al Congreso, revelándole los magníficos resultados obtenidos en el Paso de Calais por él y un grupo de amigos, para dotar á los obreros de casas baratas y sanas.

Ya se han formado diez y nueve sociedades con dicho objeto, que en menos de tres años han constituido doscientos hogares, y hay en formación otras muchas.

Al Sr. Lardeur siguió monseñor Vanneufville, cuyo curso versó sobre la emigración interior, es decir, sobre el éxodo de las poblaciones rurales hacia los centros urbanos, otra de las plagas de Francia y de la familia.

Al Sr. Duthoit, uno de los más asiduos oradores de las Semanas Sociales, se le había reservado casi entera la última sesión, del 3 del corriente, que él consumió criticando con tanta claridad como energía el régimen económico liberal bajo el que vivimos, régimen odioso fundado en la irresponsabilidad, que divora los cargos del derecho y sacrifica al hombre á la materia.

Los resultados de este sistema son la presión ejercida sobre los salarios, los abusos de la especulación, y la falta de crédito para las clases populares.

El Sr. Obispo de la Rochelle, que presidía aquella última sesión, tuvo palabras elocuentes y sentidas para agradecer á todos los conferenciantes, y en especial al veterano Sr. Duthoit, el precioso concurso prestado á la Semana Social.

Después de monseñor Eyssantier, ocuparon la tribuna, pero por breve tiempo cada uno, el abate Thellier de Poncheville, el Sr. Prevat, cantando las glorias y dulzuras de la vida de la familia, y el Sr. de Las Casas, demostrando que lo que hay de bueno en las leyes sociales votadas estos últimos años, es de pura procedencia cristiana.

Al día siguiente, domingo, se declaró terminada esta fecunda Semana Social, después de una comunión general y de una solemne función religiosa, y se declaró que la Semana Social del año próximo se reunirá en Versalles.

F. M. MELGAR.