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dumbres sobrenaturales que no les abandonaron nunca. La religión se les apareció acto de amor sublime, al igual que una hermosa construcción metafísica. De ahí el carácter práctico y eminentemente social de todos sus escritos y obras. Su constante preocupación ¿no fué el mostrar que el Cristianismo y su expresión más perfecta el Catolicismo, ha sido siempre el guardián de la civilización y que hoy mismo no se la salvará si no se salva lo que la ha inspirado y fomentado? Mientras que Balme desde 1840 á 1842 escribía su Protestantismo comparado con el Catolicismo, que es ante todo una apología social de la Iglesia para los tiempos presentes, Ozanam en la Sorbona, precisamente en esta época, daba sus lecciones públicas sobre los germanos antes del cristianismo, sobre la civilización cristiana entre los Francos, sobre la civilización en el siglo V, donde él estudiaba la inmensa aportación del Evangelio al verdadero progreso humano. Ciertas páginas que tratan de la influencia del Papa, de los obispos y de los monjes, de la presión del protestantismo en un sentido antiliberal y absolutista, pudieran ser trasladadas de un autor á otro, sin que se notase el cambio, tanto están las ideas en la misma corriente y van expresadas con el mismo tono digno y templado, propio de los hombres que defienden la verdad y no sus pasiones.

Porque estos dos grandes creyentes eran dos grandes equilibrados. Todas las violencias les hacían sufrir. Pensaban que la Iglesia, esta grande escuela de respeto, esta protectora nacida en este mundo del derecho inmaterial é inmortal, no precisa ni del garrote, ni el tormento ni mucho menos de la mentira para la salvaguardia de sus intereses. Apesar del respeto y la veneración, por otra parte merecidos, que inspiraban entonces los nombres de De Maistre y de De Bonald, Balme y Ozanam, no obstante estimarlos en su valor y hacerles justicia, no los consideraron como intérpretes auténticos del pensamiento católico. Uno y otro desconfiaron de su extremismo y de su prejuicio político, prefiriendo ambos los doctores de la Iglesia y entre ellos á Santo Tomás; y uno y otro propusieron á sus contemporáneos entusiastas de libertad y de respeto para la persona humana, la hermosa definición que este gran teólogo diera de la ley; le tomaron sus ideas sobre la mejor forma de gobierno, sobre la sedición, sobre los deberes de los príncipes, la nobleza, los impuestos. Para combatir el socialismo naciente, no creyeron encontrar mejores argumentos que los propuestos por Santo Tomás al establecer el derecho de propiedad.

Uno y otro, teniendo el sentido profundo de las realidades modernas y de la verdadera fidelidad á la Iglesia, se entusiasmaron con los primeros actos que marcaron el pontificado de Pío IX. «Pasemos á los bárbaros y sigamos á Pío IX», exclam-
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maba Ozanam, como remate de un artículo del Correspondant de 10 de Febrero de 1848. Este artículo, y sobre todo la frase final levantaron tempestades. El no las temía cuando precisaba afrotarlas. No era para él «un asunto literario y de amor propio, sino una cuestión de corazón y de conciencia». El explicaba algunos días después en una carta íntima lo que él entendía por su «pasemos á los bárbaros». «Al decir ésto yo pido que hagamos como Pío IX, que nos ocupemos del pueblo que tiene demasiadas necesidades y pocos derechos; que reclama con razón una parte más completa en los negocios públicos, garantías para el trabajo y contra las miserias y que tiene malos jefes, precisamente por no haberlos encontrado buenos».

Ahora bien, dos meses antes había aparecido en España un opúsculo titulado: «Pío IX». El autor justificaba los cambios operados por el Papa en la administración de sus Estados con escándalo de muchos. El opúsculo estaba firmado por Balmes. En él se encontraban pensamientos como éstos. «Desgraciados los gobiernos que se duermen! ¡Desgraciados los pueblos que ellos gobiernan! ¡Desgraciadas las instituciones cuyos guardianes no se preocupan de acomodarlas á las necesidades de la época! El mundo marcha; quien quiera detenerlo, será aplastado y el mundo continuará su camino... La resistencia absoluta á toda idea de libertad, puede defenderse en teoría como el único medio de salvación para las naciones: pero no es dudoso que esta teoría se encuentre en contradicción con los hechos. Obstinar en creer que el sistema ruso ó austriaco es la sola esperanza de la sociedad, es desesperar del género humano, porque el mundo no signe ni el camino de Metternich, ni el de Nicolás... No es preciso contar demasiado sobre los medios represivos, puesto que la experiencia los muestra débiles; á las ideas, es preciso oponer ideas; á los sentimientos, sentimientos; al espíritu público, el espíritu público... Si queréis evitar las revoluciones, haced evoluciones!»

Pío IX levanta en España todavía más tempestades que el «pasemos á los bárbaros», de Ozanam. Mas porque este escrito era también no «un asunto literario y de amor propio, sino una cuestión de corazón y de conciencia.» Balmes, pocos días antes de su muerte, decía á un infeliz que trataba de arrancarle una condenación: «Si yo hubiera de escribir cien veces, cien veces diría lo mismo» (1).

Ozanam se había hecho cargo del carácter social de la revolución de Julio. «Detrás de la revolución política hay una revolución social, escribía á su hermano; detrás de la repúbli.

(1) V. mi libro sobre Balmes, p. 10, en la Colección La Pensée et l' Oeuvre sociale du Cristianisme, edit. Tralin. Paris.
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ca, que no interesa apenas más que á los literatos, hay cuestiones que interesan al pueblo, por las cuales ha tomado las armas, y estas cuestiones son la organización del trabajo y del descanso, del salario.

No cabe creer que se pueda escapar á estos problemas, si se piensa que se satisfará al pueblo dándole asambleas primarias, consejos legislativos, magistrados nuevos, cónsules, un presidente, se equivoca miserablemente quien tal crea; de aquí á diez años, y tal vez antes, se volverá á empezar» (1).

El carácter social de esta revolución no fué menos percibido por Balmes. En el opúsculo sobre la República francesa, que es su último escrito, interrumpido por la muerte, pide solamente que no se fuese demasiado aprisa. «El problema de la organización del trabajo que el gobierno provisorio de París ha abordado, es el más importante de cuantos se han presentado jamás en el mundo, con relación á los cambios sociales... No desconozco lo necesidad de examinarlo. Yo he sido uno de los primeros en España que han estudiado á fondo las doctrinas socialistas y llamado la atención de los pensadores sobre las enfermedades morales y físicas que las han producido. Yo creo en el porvenir de la organización del trabajo, y que llegará á introducir modificaciones que en este momento son irrealizables; yo estoy convencido que en dos siglos la sociedad habrá cambiado hasta un extremo en que no podemos formarnos idea. Pero insisto sobre la conveniencia y necesidad de no precipitar nada» (2).

Este aspecto tan relevante de la Revolución del 48 no podía sorprender á un hombre que, como Balmes, sostenía desde 1840 que todas las revoluciones, en apariencia políticas, eran en su fondo sociales. «Quien examine seriamente la historia y consulte la experiencia—había escrito—comprueba que las revoluciones, las restauraciones, y en general, todos los grandes hechos políticos, aunque presentan una tendencia marcada hacia ciertas formas políticas y parecen emanar de un principio exclusivamente político, no son en realidad lo que parecen. En el exterior está la cuestión política, pero en el fondo radica la cuestión social» (3).

En presencia del maquinismo y de la concentración industrial que le acompañaba, Ozanam y Balmes colocan la misma angustiadora interrogante, sobre la equitativa repartición de los bienes de este mundo. Los dos comprenden que la cuestión social bien examinada no es más que una cuestión de propiedad.

(1) Lettres, t. II, pág. 196.
(2) E. Postumos, pág. 22-28.
(3) Miscelánea, pág. 209,
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«La cuestión que divide á los hombres de nuestros días, escribe Ozanam, no es una cuestión de formas políticas, es una cuestión social, es á saber, si lo que imperará ha de ser el espíritu de egoismo ó el espíritu de sacrificio; si la sociedad no será más que una grande explotación en provecho de los más fuertes ó una consagración de cada uno para el bien de todos y sobre todo para la protección del más débil» (1), «Van por buen camino, decía por su parte Balmes, aquellos que para mejorar la triste condición de la clase más numerosa, sostienen desde luego que es preciso educar; mas á mi juicio, al lado del problema moral hay un problema económico y es éste: ¿Cuáles serían los medios más eficaces por los que, sin atacar á la propiedad y sin embarazar el desarrollo de la industria y del comercio se logre evitar la acumulación de inmensos capitales en pocas manos, y se fuese la extensión en más amplio círculo de las ventajas reales y positivas del comercio y de la industria? Yo no ignoro que la grande producción exige grandes capitales, pero también sé que importa distinguir entre la abundancia de capitales y su acumulación en pocas manos» (2).

Podría continuar el paralelo entre estas dos estrellas gemelas del firmamento católico. Las analogías no faltarían, incluso en el campo político, puesto que las ideas de uno y otro fueron siempre condicionadas, aún sobre este terreno, por razones sociales. Yo podría insistir sobre el hermoso optimismo que obligaba á decir á Ozanam: «Yo soy del partido de aquellos que tienen confianza» y á Balmes: «Yo no soy enemigo del progreso: miro á éste como un beneficio providencial; yo no soy pesimista, ni como tal me inclino á condenar el presente sin distinción y á desesperar del porvenir en todas sus promesas.» Estas indicaciones sumarias bastan para corroborar lo que afirmaba el ilustre político don Alejandro Pidal, de la Academia Española, en el magnífico discurso pronunciado en Madrid el 20 de Abril de 1913 en honor de Ozanam para conmemorar su centenario: «Parece que la Providencia ha querido trazar un admirable paralelo entre el sacerdote español y el laico francés. Los nombres de estos dos génios, muertos tan jóvenes, se leen sobre las dos columnas que sostienen la literatura católica en el centro, digámoslo así, del siglo de las luces, y como sobre el frontispicio triunfal de la época moderna que atravesamos. Ambos tuvieron una vida santa y pura, una fe sin tacha; uno y otro fueron soldados invencibles en las filas de la escuela de Santo Tomás, ó por lo menos en sus aledaños, ya que no en la

(1) Lettres, t. I, págs. 220-223.
(2) Miscelánea, pág. 148.
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intimidad con los técnicos; uno y otro aspiraron á acercar las necesidades y los remedios de sus tiempos sin renegar del pasado, sin anatematizar el presente, sin desesperar del porvenir, por esta razón merecieron entrambos expuestos á los ataques despiadados de los intransigentes de oficio (1), al mismo tiempo que de los enemigos naturales; ambos levantaron á la gloria de la religión las dos obras maestras sobre la historia de la civilización europea en los días gloriosos de la Cristiandad.»

A. LUGAN.

(1) Aludiendo á estos ataques dice Alejandro Pidal al terminar su discurso: «He aquí el último y más magnífico rasgo de la belleza moral de Ozanam. Como Balmes, como el inolvidable Lafuente, como tantos otros, sintió en su corazón la puñalada contra su fe. Tomó la pluma para aplastar al agresor y á la calumnia, más deteniendo el curso de su indignación, dejó la pluma y rasgó las páginas que acababa de escribir.»
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LOS PÓSITOS

Memoria de 1912

En este Madrid de nuestros pecados, gran clénaga donde los detritus sociales y políticos enturbian las aguas del vivir, nos enteramos de que hay pósitos, solamente en dos clases de momentos. Primero, cuando quitan á un Delegado regio para poner á otro, ya que tal puesto es de los que se tiran á la reba- tiña en días de movimiento para los comensales del gran banquete oficial; y segundo, cuando nos reparten la Memoria anual, ricamente editada, como lo que se paga de bolsa grande y más graciosamente si ella es de ajeno dueño.

Ahora coinciden entrambas circunstancias rememoradoras, pues salió de la poltrona el Sr. Gullón y la ocupó el Sr. López; y á más de ésto, recibimos dos lindos tomos que honran á su impresor y contienen el extracto de lo hecho en Pósitos durante el año 1912.

Vamos á compendiar brevemente sus cifras, sus afirmaciones; pero de antemano advertimos al lector, que el relatar lo dicho, no supone que lo suscribamos, pues nos consta que en éstos y otros casos parecidos, la memoria oficial dice la verdad á medias; y ya dijo alguien muy intelectual, que la verdad á medias es una mentira.

Durante el 1912 la Delegación Regia sumó por distintos conceptos ingresos con un valor total de 619.813 pesetas. Aquí figuran los contingentes abonados por los Pósitos; los derechos de la Delegación por cobros ejecutivos, los intereses de fondos públicos; la venta de libros de contabilidad y otros varios.

En el ejercicio anterior, cobráronse 22,000 duros más; pero la baja se explica entre otras causas por la mala cosecha, que puso blanduras en los procedimientos rígidos de tal centro.

Muy bien; ello es plausible. ¡Lástima que iguales ternezas meritorias no influyan en él, hasta el punto de perdonar al deu-
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dor ejecutado, que suele quedar en la miseria, esa parte de onerosos derechos que embolsa la Delegación, desde tan ruines patrimonios, y que en 1912 llegaron á 112.430 pesetas, que habrán producido otros tantos millones de tristísimos sollozos!

De gastos no anduvo mal el cuerpo administrativo de pósitos, pues pagó 566.340 pesetas á más de las 50.000 que el Estado regala á la Central; ésta consume tal donación y 112.532 pesetas encima.

Por cierto que en el reparto de las citadas 50.000 pesetas, notamos que á dos señores Inspectores se les abona su sueldo —5.000 pesetas—las dietas de visita y gastos de locomoción —3.000 á uno y 1.000 á otro en números redondos—y además otras pesetas por haber actuado el uno como letrado y asesor, y el otro como jefe de contabilidad. No es la tacañería virtud; y aunque lo fuese, no habríamos de amarla. Aconsejamos, pues, á nuestros lectores que no se dejen sugestionar por la malicia, aunque ésta les cante al oído, que si tal señor no se ocupase de la contabilidad, por ejemplo, no tendría en qué ocuparse, y por esta ocupación y no por otra, de que carece, recibe las 5.000 pesetas de su sueldo.

Dió la Delegación 61.500 pesetas para la creación de Pósitos nuevos. Algo es algo; no es mucho ciertamente al lado de otros gastos, al márgen de suculentos ingresos; pero, en fin, es algo. Como dirá España usando una frase vulgarísima: «Menos da una piedra.»

Al comenzar el 1912 tenían entre 230.992 deudores, pesetas 74.699.131. Ya advierte la Memoria que no existe exactitud económica en esta cifra, que es exacta aritméticamente. Las viejas deudas incobrables figuran en tal suma, y en realidad no serán nunca cantidades positivas.

En 1912 hicieron los Pósitos 131.101 préstamos por pesetas 21.226.705. Asimismo, se reintegraron en recaudación voluntaria y forzosa 19.700.422. Ello muestra que tales institutos van poco á poco reorganizándose.

Y hay que advertir que la Delegación Regia sabe bien lo que dice en las dichas cifras, porque cumpliendo una idea originalísima del señor Gullón, llévase en dicho Centro cuenta corriente de sus innumerables cuentas corrientes á cada uno de los 3.500 establecimientos que rige. Esto, que sin duda no se efectúa con ninguna clase de agrupaciones económicas, en España ni en el extranjero, podrá ser un grave entorpecimiento para la marcha regular de los institutos, podrá estar en pugna con todos los axiomas sancionados por la ciencia social sobre el crédito; ¡ah! pero no cabe duda que sirve para que la Delegación Régia tenga seguridad en las cifras de su estadística. Y
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ésta nos dice que hubo los siguientes ingresos y gastos en los Pósitos, durante el año 1912:

INGRESOS

Reintegros voluntarios . . . 18.003.015'48
Idem ejecutivos . . . 1.584.615'15
Intereses cobrados . . . 883.493'01
Venta de bienes y valores . . . 327.640'27

34.514.468'44

PAGOS

Préstamos efectuados . . . 21.626.705'70
Contingente . . . 400.506'30
Gastos y retribuciones legales . . . 255.616'97
Contribuciones y otros . . . 124.694'42

22.407.523'39

DIFERENCIA. . . . . . . 12.106.945'05

He aquí ahora la situación de capital en la Delegación Regia, en 31 de Diciembre de 1912:

    Pesetas

    Caja
    1.058'51

    Banco de España, Madrid
    32.367'22

    Banco de España, Sucursales
    18.034'34

    Valores públicos
    875.000

    Mobiliario, Secciones
    32.176'07

    Mobiliario, Delegación
    15.347'27

    TOTAL
    973.983'41

Los pósitos nuevos fundáronse en Menorgueus y Termeus, en Lérida; Almonacid de la Sierra, que figura dos veces; La Gata, Rueda de Jalón y Ricla, en Zaragoza; San Asensio y Viguería, en Logroño; Revilla de Campos, en Palencia, y Valverde, en Canarias. Entre todos ellos aportaron 26.196 pesetas, y recibieron de la Delegación 61.500.

Veamos ahora el curioso resumen de la situación y movimiento del capital de los Pósitos españoles.

Número de deudores, 239.272. Deuda total, 77.036.689 pesetas. Dinero en arcas, 12.706.954 pesetas. Bienes y valores,
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6.136.657 pesetas. Préstamos hechos durante el año á 131.101 deudores, 21.626.705 pesetas. Préstamos reintegrados voluntariamente por 110.927 deudores, 18.003.015 pesetas. Préstamos cobrados ejecutivamente á 10.686 deudores. 1.697.406 pesetas. Movimiento de deudores por otros conceptos durante el año; aumentos por rectificaciones justificadas de 3.113 deudores, 676.851 pesetas; bajas por condonaciones y rectificaciones de 4.321 deudores, 265.577 pesetas. Intereses cobrados por préstamos reintegrados, 883.493 pesetas. Venta de bienes y valores, 327.640 pesetas. Cobrado por contingente de los fondos de pósitos, 400.506 pesetas. Gastos y retribuciones legales, 255.616 pesetas. Contribuciones, 124.694 pesetas. Valor de bienes adjudicados, 321.341 pesetas. Idem de los vendidos, 482.612 pesetas. Moratorias concedidas en el año á 15.368 deudores, 3.369.335 pesetas. Contingente pagado por los Ayuntamientos, 29.345 pesetas.

Para no sufrir el espejismo que los 74 millones de pesetas que figuran en capital, puedan producir en el lector, añadiremos que las deudas antiguas—en castellano, incobrables—que recojo la dicha memoria en la oportuna estadística, alcanzan á 53.474.939 pesetas.

He aquí un índice numerario que provocará curiosísimas reflexiones en los que conocen y estudian el crédito rural agrícola en España. Nosotros llenaríamos con las que se nos vienen á las mientes otros dos tomos como los de la Memoria, si tuviéramos tiempo y fondos ajenos para hacer la edición.

Por lo que en la comentada Memoria se nos dice, la Delegación Régia tuvo un éxito en la liquidación de láminas intransferibles de la pertenencia de los Pósitos. A 155.000 pesetas llegaban los dichos títulos que hubo de remitir á la Dirección general de la Deuda y pudo alcanzar cobros por valor de 146.752 pesetas, pertenecientes á 44 láminas. De ellas 33.000 enviáronse á los Pósitos sus dueños en títulos que producen interés pero que no sirven para el desarrollo del crédito agrícola. Son los tales institutos de aquellos cuyos miembros labriegos no piden préstamos al Pósito. De intereses de tales láminas y títulos cobráronse 21.965 pesetas.

Es de notar también que los recursos de alzada interpuestos contra las resoluciones de la Delegación decrecen sensiblemente. En el citado año se resolvieron 836 instancias. Córdoba y Almería acudieron con 79 y 70, León con 1 y Zamora no tuvo ninguna.

Relata después el dicho centro las gestiones que llevó á cabo para librar á los Pósitos de la ley de impuestos de derechos reales sobre los bienes de las personas jurídicas, y muéstranos el Calvario que para obtener cualquier beneficio de excepción
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de las leyes contributivas, tienen que subir cuantos con más ó menos razón pretenden estas exenciones. A la postre de dichos trabajos obtuvieron esta declaración:

«Quedan exentos de dicho impuesto: F) los bienes que de una manera directa ó inmediata, sin interposición de personas, se hallen afectos ó adscritos á la realización de un objeto benefico de los enumerados en el art. 2.º del Real decreto de 14 de Marzo de 1899, siempre que en él se empleen directamente los bienes mismos ó sus rentas ó productos, así como los que sirvan para sostener premios á la cultura ó á la virtud, y estén administrados por las Reales Academias.»

Como en el citado artículo se mencionan taxativamente los pósitos entre los institutos de beneficencia... ¿qué! ¿creen ustedes que se levantó á los pósitos la pesadumbre contributiva? No; se hizo otra cosa; se entabló un nuevo expediente acerca del cual dice el Delegado en su memoria una frase épica: «Imposible es consignar el término del expediente incoado».

Parécenos que con estos y otros sucesos similares, hálase disculpado el tan manoseado calificativo de suspicaz, con el que se maltrata al campero.

Y he aquí á la Delegación en pos de otra verdad ó de otra justa interpretación que sobre sus dudas, acerca de las responsabilidades subsidiarias antojásele buscar en los yermos de la intelectualidad y de la actividad del Ministerio de Fomento; y he aquí al lector de la Memoria que se queda sin saber lo que decidieron en aquel centro ó en éste que habla. Filosofías, sabias razones, ayudas, cultura honda, de todo hay menos una resolución. Es la eterna manera de los españoles, polo opuesto de los anglosajones.

Después la Memoria hace mérito del avance dado en orden al mejoramiento de los pósitos y termina con estas preguntas:

«¡Se dedica anualmente á operaciones de préstamos, si no todo el capital de los pósitos, cuando menos aquella parte del mismo que por encontrarse en arcas deberá hallarse enteramente al servicio de los labradores! ¡Alcanzaron los auxilios dispensados por dichos institutos cuantas aplicaciones beneficiosas y reproductivas era posible y lógico que tuvieran!»

Confiesa que no y comienza con el socorrido estrillido de inculpación al ambiente de suspicacia y á la falta de cultura social. ¡Ba! Son injurias de las que el agro no hace aprecio. Viniéran de labios que no fuesen los de la Administración pública y le dolerían amargamente.

Menos mal que en último término lanza sus quejas la Memoria contra la deficiencia de las leyes actuales, es decir, contra los legisladores que no las remediaron.

Hay una última parte larga y deleitosa, que debemos exa-