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soro de la obligación de sostener á los curatos que hasta entonces habían disfrutado asignaciones por cuenta del Estado. Con el fin de hacer posible á la Caja Eclesiástica el cumplimiento de todos estos compromisos, se obligó á las instituciones eclesiásticas no abolidas á pagar un subsidio anual con cargo á los fondos de las Catedrales y de las Colegiatas de las grandes poblaciones, de las parroquias, seminarios, etc. Además, una parte de las rentas se destinó á obras de instrucción y beneficencia.

Así, pues, se respetó en los bienes eclesiásticos su principal finalidad. Hasta parecía que el Estado abonaba aparte los gastos del culto.

Pero en realidad el Estado se lucraba indirectamente con los bienes eclesiásticos. La Iglesia no tenía medio de vigilar la administración de todos esos bienes; no podía inspeccionar la inversión y distribución de las rentas, ni la importancia real de éstas, ni el paradero de algún posible remanente. No hay para qué decir que la Caja tenía que sufragar los gastos de la propia administración.

En el curso de los años 1859-60 y 61 se hizo extensiva la misma ley á las provincias anexionadas, y es precisamente en las provincias del Estado eclesiástico donde se emplean procedimientos más radicales.

En Umbria se destinan 100.000 liras de las rentas de las instituciones eclesiásticas abolidas á obras de instrucción; en las Marcas, 60.000 liras; en el reino de Nápoles (excluida Sicilia), 170.000 liras.

En 1862 se introdujo una grave innovación. Como la dirección de los inmuebles daba mucho que hacer al gobierno, se decidió sustituir por la renta del Estado, que entonces era de 5 por 100, la que producían los inmuebles, y enajenar éstos completamente. El capital se constituyó proporcionalmente á la renta media de los últimos cinco años. Es evidente que esta combinación no era ventajosa para la Caja del Culto; pero lo que más ha perjudicado á la Iglesia fué la disposición de que todas las instituciones eclesiásticas, excepción hecha de las parroquias, debían vender sus propiedades y convertir los capitales así obtenidos en títulos y valores del Estado.

Esta operación no ha enriquecido al Estado, pero sí á los compradores de los bienes declarados en venta forzosa; y hasta se puede afirmar que tal paso fué igualmente desastroso para el Estado y para la Iglesia. Luego el Estado gravó dichos fondos con un impuesto de 5 por 100 para gastos de administración.

En 1866 la Caja Eclesiástica fué sustituida por el Capital del Culto. En 1867 de nuevo se cerraron conventos y se despó-
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jó de sus bienes á capítulos y beneficiados. Estos nuevos fondos sirvieron para alimentar el caudal del culto.

En 1867 se impuso una contribución de 30 por 100 á todos los bienes de la Iglesia. El producto se elevaba entonces á 43.787.674 liras de renta, que correspondía á un capital de 875.006.000 de liras. Después de la disposición de 1867 las rentas bajan á 23.899.324, que suponen solamente un capital de 478 millones, esto es, la mitad escasa de lo que antes era. Sin embargo, las obligaciones iban en aumento. La supresión de los diezmos, sobre todo, se dejó sentir dolorosamente.

Pero la confiscación no cesaba. Se dispuso que las cantidades que percibían los supervivientes de las Ordenes abolidas ingresasen en las Cajas del Estado. Por otra parte el Estado bien pronto dejó de pagar el 5 por 100 prometido, abonando sólo el 3'50 por 100, lo cual equivale á una nueva confiscación del 30 por 100 en provecho del deudor. La dirección del Capital del Culto hizo objeciones en las Cámaras y se quejó de la irritante injusticia perpetrada en los bienes de la Iglesia, y claramente sostuvo que ya no se trataba aquí de restricción de derechos, sino simplemente de disminución del capital. Mas todo fué en vano. Nadie quiso entonces atender á razones. El ministro de Hacienda ponía, como suele decirse, á mal tiempo buena cara, tratando de hacer resaltar el lado bueno de la nueva ley para persuadir á la Asamblea.

Causa verdadera extrañeza ver cómo la Cámara se contentó con explicaciones que nada explicaban y con promesas sin ninguna clase de garantía.

La falsedad de estas promesas queda demostrada por el hecho de que en 1867 los bienes de la Iglesia valían 875 millones de liras; cantidad que debió aumentar en 1870 con la expoliación de los Estados Pontificios; y esto no obstante, nos encontramos ahora casi en la ruina, pues el Caudal del Culto sólo asciende á la hora presente á 118.294.161'82 liras.

¡Véase de qué ha servido la tutela del Estado! Se ha negado á la Iglesia todo derecho de inspección, con el pretexto de que ésta es función del Estado, quien, como representante del pueblo, debe velar por que los bienes de la Iglesia tengan el debido destino. Ya ha llegado la hora de tocar los resultados.

He ahí una interesante lección de esa alquimia política que en el transcurso de algunos años ha sabido transformar 875 millones de liras en 118 millones.

El Sr. Bettolo, presidente de la Liga Naval Italiana ha presentado al Gobierno una memoria de gran importancia, en que se piden medidas prontas y eficaces que remedien el estado deplorable de la pesca italiana.
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mica, pues sin acudir á las fuentes en nota antes indicadas, el estudio «Les Universités Catholiques de France et de l' étranger», publicado por el Rector del Instituto Católico de París, Mgr. Baudrillart (1), con motivo de las fiestas jubilares de la Universidad de Lovaina y también para responder á la información abierta al efecto de si procedía suspender la ley autorizando las Universidades libres, suministra abundantes noticias de Bélgica, Inglaterra, Canadá, Estados Unidos, Chile, Siria, Suiza, además de otros países (2), y en particular de Francia, á cuya nación se consagra casi la mitad de tan precioso trabajo—¡Lástima que no se haya traducido al castellano, y bibliotecas como «Ciencia y Religión» ó «Ciencia y Acción», prestarían eminente servicio á la Religión, á la acción y á la ciencia al divulgarlo entre nosotros!

Cierta es que ninguna de las Universidades católicas libres de Francia alcanza á la de Lovaina, cuyo presupuesto de 1.200.000 francos duplica al de cualquiera de nuestras universidades (3) y cuyos magníficos resultados en orden á la renovación y progreso científicos, á la flexibilidad para acomodar y crear sus enseñanzas á las necesidades cotidianas, á los estímulos para el aprovechamiento escolar, á la elección del profesorado, á su organización de laboratorios y seminarios; á la comunidad y compenetración entre profesores y alumnos y á la pacificación y prosperidad belgas, no necesitan ponderarse y justifican que el Cardenal Mercier recordase en las fiestas jubilares de la Universidad de Lovaina, las palabras de Tertuliano, que, aplicadas á Bélgica, significaban el anularse el grandioso desarrollo de este pueblo si desapareciese tan eminente centro de cultura.

Pero si tal parangón no cabe, ni es permitido hacerlo, porque en Bélgica la libertad para Lovaina ha sido absoluta, no se persigue á sus alumnos, poniéndoles trabas ó llenándoles de suspicacias al ingresar en las carreras administrativas (lo cual retrae á muchos católicos franceses de concurrir á las universidades libres) y además cuenta Lovaina con casi tres veces más de años de existencia que las análogas universidades francesas; éstas han justificado con su vida en poco superior á un cuarto de siglo, que merecían tenerla, y no sólo por las razones de justicia, que vedan negar la libertad académica, sino por el uso de esta libertad, del cual han salido ganancias la ciencia,

(1) París, Librairie Poussielgue, 1909, 120 págs.
(2) España, para hablar de la Academia Universitaria Católica de Madrid.
(3) Para las diez Universidades españolas se consigna en el presupuesto de 1911 la cantidad de 5.806.039 pesetas.
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Italia, que por su perímetro litoral, de casi 8.000 kilómetros, podría ambicionar, como nación pesquera, el primer puesto entre los Estados europeos, ocupa, sin embargo, el último. La estadística internacional más reciente demuestra que Alemania posee 308 vapores de pesca; España, 250; Inglaterra, 200; la pequeña Dinamarca, 165. ¿E Italia?... ¡Italia no tiene ni siquiera uno! Esto parecerá inverosímil, pero no es más que la verdad.

Italia tiene más pescadores que España (pues cuenta con 106.000), y sin embargo la pesca le produce apenas 20 millones, mientras que los minúsculos Países Bajos se benefician en 23 millones anuales.

Quien promete mucho suele cumplir poco. Este adagio es perfectamente aplicable á la tercera Italia. Cuando los italianos entraron en Roma, prometieron todo género de mejoras al pueblo. Cuarenta años van transcurridos y nada se ha hecho por el pueblo. Los víveres están caros, los alquileres alcanzan cifras abrumadoras y las pequeñas viviendas baratas para obreros son aquí desconocidas. Sólo hay viviendas suntuosas ó cuchitriles indignos de ser habitados por personas, sucios, plagados de insectos, y sobre todo húmedos y oscuros. Las fuentes no sólo no aumentan, sino que muchas de ellas muestran sus inútiles grifos como lamentándose de su esterilidad. Los hospitales, cuyo incremento fué una gloria de la Roma papal, lejos de multiplicarse, á tenor del crecimiento de la población, disminuyen: últimamente se ha suprimido uno, el de San Antonio. ¿Que los pobres enfermos reclaman sus puestos? ¡Peor para ellos! ¡que se mueran! Los abusos cometidos en los hospitales de Roma han ocasionado la intervención de los socialistas. De acuerdo con los enfermeros han descubierto cosas estupendas: los víveres de los enfermos son deficientes en cantidad y calidad; falta ropa blanca; se manda á paseo á los enfermos pobres, para ceder camas y habitaciones á enfermos de posición á precios, más que reducidos, ridículos; hay un número insignificante de enfermeros, mal retribuidos y agobiados de trabajo. Las cosas no pueden seguir así por más tiempo. La Cámara del trabajo ha acordado protestar de tamaños abusos declarando la huelga general durante varias horas. Los socialistas han organizado una manifestación que terminó con un mitin al que concurrieron más de 3.000 personas.

Un orador ha probado en ese mitin que en los hospitales de Roma faltan por lo menos 6.500 camas, á pesar de ser enviados muchos enfermos, sobre todo los enfermos crónicos, á los hospitales de Olivita Castellana y de Viterbo.

T. DE BUSH.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 2 SETIEMBRE 1912.

El centenario del abate de l'Epée.—En Versalles y en París.—Congreso católico de Aquilgram.—Tercer Congreso nacional de los católicos ingleses en Norwich.—Nueva ley suiza sobre seguros obreros.

En los primeros días del mes de Agosto se ha celebrado el bicentenario del abate de l'Epée, simultáneamente en Versalles, lugar de su nacimiento, y en París, cuna de la institución á la que consagró toda su vida y que con tanta justicia le ha adquirido los honores de la inmortalidad.

Las fiestas de Versalles se han reducido á una piadosa peregrinación compuesta de 2.800 sordo-mudos, á la estatua de su insigne bienhechor, que se levanta en frente de la Catedral de San Luis, donde se inauguraron tres lápidas: una de mármol blanco, ofrecida por los sordo-mudos franceses; otra, de mármol también, donativo de las sordo-mudas, y la tercera, de bronce macizo, regalada por la Delegación holandesa.

Asistieron representantes de Italia, de Alemania, de Bélgica, de los Países Bajos, del Luxemburgo, de Rusia, de Dinamarca, de Suecia, de Turquía, de Austria, de Hungría, etcétera, y se tuvo el buen acuerdo de dar á la solemnidad el carácter religioso que le convenía, teniendo en cuenta la dignidad sacerdotal del gran filántropo á quien se quería honrar. Presidió la peregrinación el Obispo de la Diócesis, monseñor Gibier, que fué quien cantó la Misa de Pontifical, y después de varios ejercicios gimnásticos ejecutados brillantemente por los sordo-mudos, regresaron los concurrentes á París.

Aquí tuvo lugar otra ceremonia, también religiosa, en la iglesia de San Roque, donde está enterrado el abate de l'Epée, ceremonia que honró con su presencia el Cardenal Amette, quién dirigió á los concurrentes una fervorosa plática, traducida con signos por el canónigo Goisdot, capellán del Instituto nacional de sordo-mudos.

Delante del mausoleo los sordo-mudos belgas depositaron
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una plancha de plata, en testimonio de su gratitud, y los sordo-mudos franceses una palma de oro.

Los delegados rusos y turcos también depositaron coronas sobre la tumba.

El único acto que no llevaba el sello religioso fué el Congreso, que sólo duró dos días, y que se celebró en la Sorbona, en el Paraninfo Richelieu, presidiéndolo el Subsecretario de lo Interior, Sr. Morel, en nombre del gobierno.

El asunto de más transcendencia que allí se trató fué el de fijar qué sistema debía recomendarse con preferencia, si el del lenguaje por señas, ó el lenguaje artificial de los labios, articulando las palabras. La conclusión adoptada fué que convenía alternar los dos, siendo recomendable la mímica, á causa de su mayor facilidad y de prestarse más al trato internacional, sin distinción de lenguas, pero no debiendo por eso desdellarle la educación de la palabra, por la ventaja que procura á los sordo-mudos de poder corresponder no sólo entre sí, sino también con los oyentes parlantes, como ellos nos llaman á los que por misericordia de Dios gozamos del uso de la palabra y del oído.

Fuera de este tema capital, discutió el Congreso sobre la vida social de los sordo-mudos, estudiando las diferentes obras de solidaridad, de mutualismo, de previsión y de perseverancia religiosa más susceptible de mejorar su triste condición, y proponiendo los medios más indicados para facilitarles el acceso á las profesiones liberales y artísticas compatibles con su imperfección.

Si el Congreso de la Sorbona no tuvo sello religioso, tampoco vaya á creerse por eso que en él se hicieron extemporáneos alardes del laicismo hoy tan á la moda.

Lejos de ello, asistieron á él distinguidísimos eclesiásticos, en buen número, y hasta un Prelado, monseñor Lemonnier, Obispo de Bayeux, que antes de ceñir la mitra había sido capellán del Instituto de sordo-mudos de Rouens, y todos los oradores que terciaron en los debates, tanto mimados como hablados, rindieron tributo á la verdad, confesando que la grande obra social de la emancipación de los sordo-mudos era de filiación, no ya simplemente religiosa, sino eclesiástica, y que la mayor parte de los sucesores de la obra de l'Epée pertenecían, como él, al sacerdocio.

Hasta los mismos tigres del Terror, en el periodo álgido de la revolución francesa, siendo incapaces de encontrar entre los seglares, hombres de abnegación y caridad suficiente para perseguir la fundación del abate (que murió precisamente en los últimos días del año 1789), la dejaron siempre en manos de eclesiásticos, pues eclesiásticos como el funda-
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dor fueron la mayor parte de los que le reemplazaron en la dirección del Instituto, y singularmente, sus dos inmediatos sucesores, los abates Massé y Sicard.

La memoria del abate de l'Epée merecía ciertamente este homenaje, pues si en su vida ejemplar hay una ligeraísima sombra, la de haber vacilado algunos momentos ante las tentaciones jansenistas, seducido por la aparente austeridad de los hombres de Port-Royal, aquel principio de vértigo fué pasajero, y no tardó en desaparecer, sin dejar huellas, permaneciendo el redentor de los sordo mudos hijo sumiso y reverente de la Sede Apostólica hasta el fin de sus días, y honrando al sacerdocio.

***

Al fin tuvo lugar el tan esperado Congreso de Aquisgram, quincuagésimo nono de los celebrados por los católicos alemanes, y tercero de ellos que se reúne en la ciudad de Carlomagno. El de ahora, como el precedente, de 1879, se ha inaugurado bajo sombras de tristeza, por faltar en el estrado de honor el presidente nato, que debía serlo el metropolitano de Colonia.

La inesperada y reciente muerte del Cardenal Fischer ha sido hoy causa de ese vacío, como en 1879, periodo álgido del «Kulturkampf», lo fué el hallarse en la cárcel, mártir de la fe, el Arzobispo de entouces, Cardenal Melchers.

El Sacro Colegio cardenalicio estaba, sin embargo, representado por otro purpurado insigne, el Eminentísimo Mercier, Arzobispo de Malinas, pues aunque el Congreso se llamaba, y lo era en realidad, alemán, la proximidad de Bélgica y Holanda ha sido causa de que existiera numeroso clero de ambas naciones, hasta el punto de haberse constituido en su seno una sección franco-belga. Al lado del Cardenal Mercier, se sentaban buen número de Prelados, Monseñor Keppler, Obispo de Rotenburg, Monseñor Falize, Obispo Noruego, Monseñor Inerges, jesuita, Arzobispo de Bombay Monseñor Drehmanns, Arzobispo de Ruremond, en Holanda, Monseñor Koppes, Obispo del Luxemburgo, el Obispo auxiliar de Milwrankei (Estados Unidos, Monseñor Kondelka), y multitud de abades mitrados de diferentes países, pero principalmente alemanes. Inneceario es decir que también abundaban los diputados del Centro, uno de los cuales, el representante de Maguncia, Sr. Schmitt, fué designado para presidir la primera sesión, figurando al lado suyo, como presidente del Comité local, otro de sus colegas del Centro, el señor Max, de Dusseldorf, miembro igualmente del Reichstag.

Al mayor brillo de la inauguración, que fué espléndida,
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concurrieron las músicas de los regimientos de la guarnición, que todas, sin faltar una, y todas de gran uniforme, prestaron su concursa al acto.

En el desfile también iban revestidos de sus uniformes todos los funcionarios del Estado, desde los más altos á los más bajos, que tenían derecho á usarlos.

Esta doble prueba de despreciar los respetos humanos por parte de los progresistas, y de conceder la más amplia libertad (una libertad que sería ocioso esperar en muchos países llamados católicos) impresionó vivamente al Cardenal Mercier, que no dejó de confesarlo en su discurso de apertura, rindiendo el debido homenaje de gratitud á las autoridades prusianas, por su corrección.

Verdad es que se trata de una ciudad profundamente católica, y casi pudiera decirse levítica, poblada de iglesias concurridísimas, y cuyos habitantes conservan con respeto y con orgullo todas las tradiciones piadosas de sus antepasados, como lo prueba el detalle de descubrirse las gentes en la vía pública y recitar todos el Angelus cuando lo tocan las campanas, hecho que también citó, conmovido, el mismo Cardenal.

El Congreso no ha celebrado más que diez sesiones, cinco de ellas públicas, y cinco privadas, sin que se haya dado cuenta oficial á los de afuera de lo ocurrido en estas últimas.

Muchas curiosidades quedan, por consiguiente, sin satisfacer, sobre todo respecto á la cuestión batallona del interconfesionalismo, de la cual nada se habló en las sesiones públicas, á no ser unas cuantas discretas y veladas alusiones del Cardenal Mercier que, en su discurso inaugural, sin atacar de frente el problema, y procediendo sólo por insinuaciones, pareció inclinarse á la escuela de Colonia, representada por el Cardenal Fischer.

Cabe, sin embargo, deducir por el tono general y la orientación de los debates, así como por ciertas indiscreciones, inevitables cuando los congregados son muchos, que la actitud de todos, lo mismo partidarios de Colonia que de Berlín, no ha podido ser ni más correcta, ni más consoladora, ni más edificante.

Todos parece ser que han convenido en que el asunto no es materia de discusiones, de las cuales nunca sale la luz, sino las tinieblas; que es del resorte exclusivo de la Santa Sede, y que á las resoluciones del Soberano Pontífice todos juran, de antemano, prestar incondicional y filial obediencia.

Roma no ha hablado aún concretamente, pero sí ha dejado conocer sus preferencias. El interconfesionalismo le parece peligroso, é inferior moralmente, y aconseja la doctrina contraria. Pero hasta ahora no hace más que aconsejarla, to-
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lerando todavía el interconfesionalismo en los puntos donde los Prelados crean que pueda producir mayores frutos. Mientras no recaiga una prohibición, los católicos alemanes, siempre previa la venia del Ordinario, pueden aceptar la fórmula interconfesional, aunque dispuestos á abandonarla apenas se lo ordene la autoridad competente.

Este ha sido el espíritu del Congreso, y éstos, evidentemente, sus acuerdos secretos, que pueden resumirse así: unión estrechísima en torno á la Sede Pontificia y respeto inmutable á la jerarquía.

Dos de las sesiones públicas han sido consagradas casi exclusivamente á la memoria de Windthorst, que fué el verbo del anterior Congreso de Aquisgram, el celebrado en 1879.

En uno de ellos el Sr. Porsch, jefe del Centro en la dieta prusiana, excitó á todos á inscribir como el primero y más indispensable de los lemas en su bandera, estas palabras pronunciadas hace un tercio de siglo por el gran orador católico, bajo aquellas mismas bóvedas:

«El que siembre la desunión entre los católicos, debe ser declarado hijo espúreo de la Iglesia».

Volviendo sobre el mismo tema, en la sesión de clausura, el diputado Salemitt dijo que cuando los restos mortales de Windthorst fueron trasladados á Honover, el Cardenal Kopp proclamó que el medio mejor de manifestar los católicos alemanes su gratitud al gran desaparecido por las lecciones que les dejaba, era vigilar cuidadosamente por que jamás se rompiera la unión entre ellos.

Y el orador terminó diciendo:
«En esta última sesión de un Congreso, que necesariamente ha estado impregnado del recuerdo de Windthorst, alarguémonos todos la mano formalmente, y juremos por su memoria mantener siempre la unión que tanto nos recomendó como medio indispensable para asegurarnos la situación á que tenemos derecho en el Estado y en la vida pública».

Los pajarracos de mal agüero que tantas y tan périfidas insinuaciones se habían permitido sobre los gérmenes de división que iban á fructificar en este Congreso, del que predicían que podía salir un cisma semejante al de los viejos católicos, han resultado, gracias á Dios, falsos profetas, y el buen sentido de los católicos alemanes, así como la conciencia de sus deberes, han permitido que suceda todo lo contrario, y que la unión, tan necesaria, salga más fortalecida que nunca.

Al lado de esta cuestión capital del interconfesionalismo, todo lo demás tratado en Aquisgram no ofrece más que interés secundario.