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otros, por la institución de la esclavitud con todos sus horrores y violencias, que nos hacen estremecer aun mirándolos desde la larga distancia de veinte siglos.

Jesucristo promulgó su precepto de la caridad, la ley cristiana del amor, y con esto sólo, lentamente pero seguramente, la sociedad humana cambió muy pronto de aspecto; la penetraba y dirigía el sentimiento del amor cristiano; el trabajo manual ya no era cosa que infamaba é indigno de personas libres, las relaciones entre dueños y criados, entre patronos y obreros; estaban informadas del espíritu de fraternidad predicado por Cristo; la cooperación de los elementos sociales á la obra económica, tenía ya su principio y su norma en la conciencia; la sociedad, en una palabra, había sufrido una intensa transformación. Antes la sostenía la fuerza; ahora la mantiene la ley del amor.

La sociedad no llegó á este cambio rápidamente y de un golpe; no debía esto hacerse sin grandes conmociones, que Cristo no debía querer: Él, que es príncipe de la paz y pacificador por excelencia.

Pero la sociedad llegó á esa hermosa transformación de tanta transcendencia en el orden económico, y pudo exhibir en la Edad Media lo que puede lograr, en el orden de la pacificación social y de la elevación social, el espíritu cristiano.

Luis Blanch mismo, historiador, librepensador y socialista, al considerar lo que era, desde el punto de vista económico, la sociedad de la Edad Media, se expresa en estos términos: «La fraternidad fue el sentimiento que inspiró la formación de las comunidades de comerciantes y artesanos constituidas en tiempos de San Luis... Una pasión acercaba entonces las condiciones y los hombres: la caridad. La Iglesia era el centro de todo. El soplo del cristianismo animaba la Edad Media».

Lo mismo podría decir de cualquier otro país fuera de Francia, donde imperaba el régimen cristiano de la industria y del trabajo. Aun casi á mediados del pasado siglo, sorprenden el P. Deschamps y el famoso Le Play esa organización cristiana en muchas ciudades francesas, y hacen constar que la paz era la nota dominante de las relaciones cristianas entre patronos y obreros.

Cuando el espíritu cristiano no impera en el mundo del trabajo; cuando se relajan los vínculos del amor cristiano entre patronos y obreros, aparece en seguida, como obligada consecuencia, el régimen de la fuerza, ó el régimen de la violencia, ó el régimen, que diríamos, de la paz armada.

Desde que, á mediados del pasado siglo, por una serie muy complicada de causas, se plantearon en todos los países civilizados los conflictos sociales, que hoy tanto y tan justamente
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preocupan, pudo verse la orientación tomada por cuantos en esos conflictos habían de intervenir. Se pensó en toda una serie de recursos y medios cuya eficacia precisamente depende de la fuerza ó la violencia. Leyes del Estado impuestas mediante la coacción; sociedades y cajas de resistencia; huelgas revolucionarias; sabotage; lock-outs; adviértase bien: todos son nombres de guerra. Hay otros nombres que significan la paz, como los consejos de conciliación, los tribunales arbitrales; pero bien sabido es cuán poco han servido, y cuán raramente, para la resolución de los conflictos sociales esos medios pacíficos. Y es que, como sabiamente enseñó León XIII, y con él todos los economistas católicos, los conflictos sociales no son cuestiones puramente económicas, expresadas en cifras numéricas, y que por lo mismo podrían resolver las operaciones aritméticas, no; esos conflictos los plantea la democracia socialista, ó la democracia liberal, cuyas doctrinas acerca de la organización están en evidente oposición con las enseñanzas cristianas, son manifestamente antisociales, y las meras tentativas para su implantación producen, en el seno de la sociedad, el desorden, la intranquilidad y la lucha.

La democracia socialista quiere que desaparezca toda jerarquía social, vallándose para ello de la violencia inmediata ó de aquellos medios pacíficos que la preparan, y tiene por principio y base la idea y la doctrina de que el hombre no tiene por qué pensar en problemas de otra vida, y que lo interesante para él es resolver lo mejor que pueda los de la vida presente.

El imperio del colectivismo sería el régimen de la fuerza. Ya lo decía Proudhon, que tenía motivos para saberlo: «La revolución socialista conducirá á un inmenso cataclismo cuyo efecto será encerrar la sociedad en una camisa de fuerza y hacer parecer por un hambre inesperada tres ó cuatro millones de hombres.»

Y es que el Estado colectivista no puede subsistir sin la organización productora, y por lo mismo, sin jerarquía; y por lo tanto, sin la fuerza. El reinado del socialismo significaría el retroceso á la sociedad pagana, la resurrección del imperio de la fuerza, la muerte de la libertad, de la santa libertad conquistada por Cristo, la vuelta á todas las instituciones ominosas de la esclavitud pagana más ó menos disfrazada. ¡Qué importa que sea un César ó sea una República demagógica quien empuñe el látigo de la odiosa tiranía, el cetro férreo del más negro y repugnante absolutismo!

No hay remedio, pues. Nunca pueden aplicarse mejor que á estas cuestiones aquellas palabras del Apóstol: Ubi spiritu Christi, ibi libertas. «Donde está el espíritu de Cristo allí está la libertad.» O trabajamos por la implantación seria del régimen
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cristiano del trabajo, es decir, ó llevamos á la vida industrial la luz cristiana del amor, ó hay que dejarse envolver por la ola socialista que barrerá todas nuestras libertades, llevándonos á una vida social cuyos principios serán el odio, la fuerza, la violencia y la opresión. No hay que hacerse ilusiones. El socialismo es un poder político, sostenido por ideas y alentado por pasiones insaciables. No hay Estado que no tiemble ante sus progresos, inexplicables si no se piensa en esas ideas y en esos odios atizados sin cesar por los elementos del desorden, ya que, por punto general, ni las circunstancias puramente económicas, ni la actitud de los Estados, generalmente inclinados á dispensar el bien y la justicia á las masas obreras por medio de discretas leyes sociales, podrían dar cuenta cabal del poder y del arrojo y organización que en todas partes muestran esos partidos socialistas.

IV

La ley cristiana del amor nos obliga á amar á nuestro prójimo, á nuestros semejantes. Diligee proximum tuum sicut te ipsum. «Amarás al prójimo como á ti mismo.» ¡Preciosas palabras! ¡Qué germen tan prodigiosamente fecundo el que tales palabras, el que esa fórmula matemática, diríamos, por su exactitud y concisión, encierra! ¡Qué eflorescencia tan hermosa, y á la vez tan variada, la que ha producido ese germen incomparable del amor cristiano! Pensemos, amados Hermanos e Hijos, en las creaciones de ese amor en el mundo de la industria y del trabajo. Y reparad desde luego, que la primera creación excesa, hermosa, es el patrono cristiano.

El patronato, aun prescindiendo del sentido que lo informe, es para el socialismo militante una institución enemiga. Los congresos socialistas con frecuencia lo condenan, más ó menos abiertamente, y no faltan tratadistas como Ives Guyot que quiere «desaparezca del vocabulario económico la palabra patrono, porque supone la idea de un reconocimiento y deferencia que altera la verdadera naturaleza del trabajo», y no duda llamar al patronato «socialismo de los patronos». El propio Stuart Mill, aunque es de otro campo muy distinto, también es adversario del patronato ó del régimen patronal, en cuanto supone cierta superioridad respecto de los obreros. «Todo individuo, dice, que posee ó gana con que vivir sin auxilio de otro, no tiene necesidad de otra protección que aquella que le da ó le debía dar la ley. Respecto de los obreros puede afirmarse con toda certeza, por lo menos cuando se trata de los países más ade-
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lantados de Europa, que ellos no estarán ya sometidos al régimen patriarcal ó paternal. Algunas personas de las clases superiores llegan á pensar que estas tendencias podrán ser contenidas por una educación moral y religiosa; pero ellas han dejado pasar el tiempo oportuno para dar la educación enderezada á este fin».

Recientemente también otro escritor, Mr. Burguin, ha combatido como ineficaz ya en estos tiempos el régimen patronal, al que llama, con cierto desdén, paternalismo. «Ese régimen, dice, ha pasado ya y sido reemplazado por otro más propicio á la dignidad obrera: el régimen corporativo y cooperativo.»

Pero de poco han de servir esas críticas y estos anuncios á plazo fijo. El patronato cristiano no desaparecerá nunca, mientras actúe sobre las conciencias cristianas el sentimiento hondo y fecundo del amor que Cristo preceptúa. Y el estímulo de ese amor no lo empecen las críticas de los economistas ni los cambios mismos de las circunstancias económicas. Podrá ese amor expresarse, revelarse en formas distintas, en armonía con esas circunstancias, lo cual sería muy cuerdo y muy discreto; pero cesar en su acción, nunca. Y mientras el amor cristiano actúe sobre las almas haciéndolas sentir esa dulcedumbre íntima y purísima que encierra la práctica sobrenatural del bien, el amor seguirá engendrando patronos cristianos y manteniendo viva, como creación excelsa suya, como ideal superior en la vida industrial, el patronato cristiano.

En toda empresa industrial, hablando en términos muy generales, por supuesto, es indispensable una dirección, que se imponga, y por lo mismo implica la existencia de una autoridad, técnica por lo menos. En esas relaciones del trabajo que demanda la vida industrial, hay sin quererlo, por la propia naturaleza de las cosas, unos que mandan y otros que obedecen. Si unos y otros regulan sus obligaciones respectivas con el criterio del puro derecho, por la ley del contrato de trabajo, harán perfectamente. Las conciencias cristianas no quedarán, sin embargo, satisfechas. La ley del amor cristiano, actuando sobre los que mandan, les empujarán, para que, aparte de lo debido jurídicamente, hagan en favor de los que obedecen, es decir, de los obreros, algo á que no les obliga el precepto legal ó de la justicia.

Recordamos á propósito de esto lo que dice con su grandísima autoridad el insigne Cardenal Zigliara: «Los obreros que efectúan para la utilidad de su dueño un trabajo prolongado, son respecto de él más prójimo que otros pobres que nada hacen en favor del mismo patrono. Si éste por lo mismo se encuentra en condiciones de poder ser caritativo, debe preferir á sus obreros y darles con generosidad lo que no les debe á títu-
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lo de justicia, para que de este modo el salario, aumentado en esta forma, sea menos insuficiente para la sustentación de la familia del obrero.»

Al patrono cristiano le forma ciertamente la ley del amor; pero sobre su conciencia á la vez influye otra consideración muy atendible: los obreros—estima el verdadero patrono cristiano—que de un modo estable trabajan en sus empresas industriales, forman parte de su propia familia, son una extensión de la misma, y sus relaciones con los obreros han de regularse, no sólo por el contrato de trabajo, sino por el cuarto mandamiento de la ley de Dios, que también comprende á la sociedad heril, sociedad como es sabido, de derecho natural, y cuya naturaleza ó fisonomía esencial, es imposible dejar de ver, cristianamente hablando, si no en todas, en muchísimas de las relaciones entre patronos y obreros á que da lugar la vida industrial.

«Entre el obrero y el patrono que lo emplea, dice Monseñor Freppel, hay algo más que una simple cuestión de salario convenido sin que haya que pensar en otras cosas. Hay un lazo moral, resultado de sus deberes recíprocos: deber del obrero de favorecer, según la naturaleza de su empleo, los intereses de aquél que le ocupa; deber del patrono de procurar el bienestar material y moral del obrero; lazo de protección, de una parte, y de dependencia, de otra; todo cosas que aproximan la fábrica al tipo de familia. Ese patronato supone, más ó menos, la permanencia de obligaciones recíprocas, del patrono y del obrero, en forma que los obreros y sus hijos permanezcan, en cuanto sea posible, unidos á la casa.»

«Prescindiendo de lo que es debido, añade un economista cristiano, por el contrato de trabajo, es indudable que del mismo emanan obligaciones morales, cuando por lo menos es de alguna duración. Las costumbres no son hoy favorables á este lazo moral; el obrero teme encontrar en él un testimonio de inferioridad, una especie de servidumbre; por esto sería de mucha importancia la restauración de un patronato moral basado en la mutua afección.»

Creación del amor cristiano es el patrono cristiano, y creaciones también son del propio principio todas las obras variadísimas en sus aspectos que el patronato cristiano establece ó funda, ó dirige, ó apoya, en formas y grados muy distintos.

Las obras patronales. ¡Qué esfuercescencia de ellas nos place contemplar en estos últimos tiempos especialmente, y efecto todo ello de las sabias orientaciones dadas por el insigne Pontífice León XIII!

Sin duda alguna que estas obras no han adquirido ni aquel desenvolvimiento, generalmente hablando por supuesto, ni aquella importancia que desean los buenos católicos, los con-
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vencidos de la virtud pacificadora del catolicismo social; pero á ello se tiende constantemente en virtud de los apremios que vienen de muy respetable origen, y cuya difusión es de desear que llegue á formar un verdadero estado de conciencia en los elementos todos patronales; y se tiende á ello, también, porque la lucha es ruinosa; porque el vivir en ella, ó expuesto á ella, causa constante malestar, y porque hay ejemplos hermosos y concluyentes que acreditan la eficacia de estas obras cuando se organizan con discreción y tino y están animadas de verdadero espíritu cristiano.

Hasta por motivos de cálculo no más, dice un economista contemporáneo, es ya ley frecuente, especialmente en América, que los fabricantes y las compañías productoras establezcan en favor de sus obreros multitud de instituciones tutelares.

«Entre el patrono y el obrero, decía en cierta ocasión un diputado liberal, Presidente de la Cámara de Comercio de Lyon, hay algo más que el salario, hay un lazo moral, una asociación tácita que no hay que romper sino en caso de necesidad insuperable. Conservar los obreros en tiempo de crisis industrial, dar á los obreros de edad empleos adecuados á sus fuerzas, es hacer un sacrificio inteligente y constituir así la familia industrial. Estos sacrificios no son inútiles. Parece que sobre estas casas, que tales ejemplos dan, cae una especie de bendición».

El verdadero patrono cristiano siente en todo momento la amable necesidad de hacer el bien á sus obreros; piensa que esa autoridad moral de que está investido, esa superior cultura que ha podido adquirir, esos medios que Dios ha puesto en sus manos, son todo ello instrumentos de que se vale la adorable Providencia divina, para cuidar de los humildes y los pobres y establecer en la familia humana, sin violencias ni sacudidas, la única nivelación que es posible, la fundada en la caridad que levanta á los que están abajo y hace descender á los que están arriba, y en el incomparable honor de coadyuvar á esa acción providencial enderezada al mantenimiento de la paz social; piensa, por último, en la crecida recompensa que puede lograr en la otra vida prodigando el bien que Dios ha puesto en sus manos, y de los cuales no es, por lo mismo, en conciencia, sino mero administrador, obligado á rendir en su día estrecha cuenta.

Y este pensamiento hace maravillas. La tutela que necesita el pobre obrero es muy amplia y comprende muchos aspectos. Higiene, educación intelectual y moral y religiosa, cuidados en la enfermedad, previsión para la vejez, instrucción de los niños, formación de la mujer obrera para que resulte en su día
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excelente y cristiana ama de casa, atenciones y miramientos que deben guardarse á las obreras que son madres, todo esto y muchas más cosas interesantísimas son objeto de estudio de los verdaderos patronos cristianos, para favorecer y apoyar, en alguna forma, y en cuanto les fuere posible dentro de su posición y sus medios, las instituciones y obras que atienden á resolver las necesidades que indican aquellos expresados puntos. Hay instituciones de estas organizadas por los patronos en sus propias fábricas ó en favor de las obreras de sus propias empresas, y las hay de carácter general que viven del apoyo de los patronos que no pueden sostenerlas propias, ó de otras personas bienhechoras.

¡Felices los que las pueden tener organizadas para sus propios obreros, cuando aciertan en la elección, no olvidando las obras enderezadas á la cultura moral del espíritu, y cuando, además, aciertan en el secreto de que tales obras interesen vivamente á los obreros y ganan su afecto y sus entusiasmos por considerarlas como propias!

Felices, sí; porque muy pronto ven los resultados más lisonjeros que les compensan con creces todos los sacrificios que hayan tenido que realizar, resultados que, aparte de su valor moral, tienen además una significación y un alcance económicos de positiva realidad e importancia. En el extranjero citanse como modelos de este orden las colonias fabriles de Val de Bois en Francia y de Brand en Gladbach (Alemania); pero sin ir allá, las podemos ver entre nosotros, y ya es sabido que en nuestra amadísima diócesis, donde por fortuna existen excelentes patronos cristianos, fué objeto de una visita detenida una famosa colonia industrial, con motivo de la Semana Social, visita que resultó sumamente grata para todos, y puso de relieve lo que era aquella Colonia, verdadero modelo de organización cristiana del trabajo, donde imperaba plenamente la ley del amor, manifestado espléndida y hermosamente en un hecho conocidísimo que merció del Santo Padre valiosísimas distinciones, que Nós, con inefable complacencia, entregamos en día de grato recuerdo, á un Sacerdote, dos hijos del propietario y diez y siete obreros, los cuales, conjuntamente habían realizado aquella hazaña de caridad tan conocida como admirada y aplaudida por todo corazón honrado y cristiano.

No faltan, repetimos, buenísimos patronos que sienten estos estímulos de hacer el bien á los obreros y que han ideado para ello y puesto en práctica útiles y bien dirigidas instituciones, falta no más que estos ejemplos cundan y sean ley general, donde las circunstancias lo consientan, sobre todo si se efectúan con miras elevadas y con verdadero espíritu cristiano.

Pero aparte de estas obras patronales, injertas, diríamos,
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en las propias fábricas y talleres, las hay de carácter general, las cuales demandan el apoyo y protección de los buenos patronos y de las almas generosas interesadas en el público bienestar. De esto podríamos hablar muy largamente; pero no lo hacemos por no dar á esta sencilla exhortación proporciones que no han entrado en nuestro ánimo; nos basta llamar la atención acerca de este punto, y sin perjuicio de que alguna vez recomendemos alguna obra que estimemos de gran transcendencia social, atendidas las peculiares circunstancias de nuestra Diócesis.

Creación, por último, de esa ley del amor, es el obrero cristiano. El que lo es de verdad, auténticamente, tal como la Iglesia santa lo moldea y lo forma, consciente de su deber, fiel y exacto para cumplirlo, respetuoso y amante para sus dueños ó patronos, resignado y tranquilo dentro de la modestia de su condición, esposo cariñoso y padre ejemplar, este obrero es una de las obras de que con mejores títulos se ufana la Iglesia. Oscuros y modestos, no brillan, pero los que tratan con obreros los conocen y los admiran cuando los encuentran, y se complacen contemplando muchas veces los tesoros de virtud, de nobleza y hasta de heroísmo, que con frecuencia se encierran en el corazón de un modesto hijo del trabajo. En ellos puede estudiarse muy bien el efecto sedante que tienen las enseñanzas de la religión, el efecto moralizador, y civilizador, y hasta qué punto esas enseñanzas elevan el nivel intelectual y de la conciencia de las gentes humildes. La mejor prueba de lo que vale es el odio cruel con que le miran desde el campo socialista; no le pueden ver. En ese campo estiman que el obrero, por exigencias de su condición, ha de ser enemigo del patrono y de todo lo que éste pueda apoyarle y sostenerle; el obrero cristiano, por lo mismo, es para los socialistas un degenerado, cuando no un estulto inconsciente de su deber y de sus aspiraciones legítimas, y un traidor, además, á la causa de la redención del obrero. Y el pobre obrero cristiano, para mantenerse fiel á sus convicciones y creencias, ha de arrostrar á veces pruebas muy duras y muy sensibles para su corazón de padre y de esposo, y ha de llegar á ser quizá un verdadero héroe.

Por esto es un deber de los católicos verdaderos amantes del orden social cristiano, dispensar su generosa protección á nuestros obreros católicos; facilitar en cuanto de ellos dependa la formación y desenvolvimiento de uniones profesionales ó sindicatos cristianos, cuya importancia y transcendencia social no ha sido debidamente estimada por los buenos; amparar y sostener, con su personal concurso ó con sus medios pecuniarios, las instituciones sociales y cristianas, enderezadas todas ellas á proporcionar á nuestros obreros la mayor suma posible de be-
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neficios de todo orden, desde el espiritual, religioso y educativo, hasta el que se relaciona con la vida material del pobre trabajador y de su familia.

Por esto, además, y concluimos, merece tanto nuestras simpatías y nuestro aplauso y recomendación más viva, una institución como nuestra Acción Social Popular, admirablemente organizada según el molde de instituciones similares como el Volksverein alemán ó la Action Populaire francesa, y cuya finalidad, poco comprendida quizá, es realizar una labor de intensa educación social para llegar suavemente á la implantación del régimen social cristiano, á las hermosas realidades de la democracia cristiana.

(Concluirá).