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hombres. «Yo el Señor, dice por Isaías (1), este es mi nombre, la gloria mía á otro no se la daré.» Y como muestra de acatamiento, como tributo rendido á esta gloria, ¡El, el Señor de los siglos y de los tiempos, que nos concede seis días de la semana para nuestro trabajo, se reserva con todo empeño el día séptimo, porque es el descanso del Señor; quia sabbatum Domini est. (2).

Y no es solamente el dominio sobre los frutos de la tierra y sobre los animales que pacíficamente de ellos se sustentan, el que ha comunicado al hombre; sino que haciéndole capaz de cierta providencia para sí y para sus hijos, le ha concedido el dominio privado y exclusivo de la tierra misma. Esto exige el orden social, porque si la propiedad rústica fuera común, ni habría interés en trabajar la tierra, ni habría orden en la producción y administración, ni paz en la distribución de los frutos, según expone magistralmente Santo Tomás (3).

III

Pero este dominio sobre la tierra no lo ha trasmitido Dios al hombre con toda su amplitud. En Dios el dominio sobre las cosas es absoluto, supremo é ilimitado; en el hombre no puede ser absoluto porque no pudiendo crear nada, ni un solo átomo, tampoco puede destruirlo; no puede ser supremo porque sobre el hombre está y estará siempre Dios, autor y ordenador de todo lo criado; ni es ilimitado, porque el hombre, al ejercitar el derecho de dominio, puede fácilmente encontrarse con la cortapisa de otros derechos, tanto ó más respetables que el suyo. Estas limitaciones nacen unas veces de los intereses de la comunidad, otras de las relaciones con los particulares.

Ciertamente, no es este el concepto que se han formado algunos del derecho de propiedad rústica. Imbuidos por el espíritu de rigidez del derecho romano, atribuyen al dueño el uti et abuti no ya solamente en el sentido jurídico, sino en el sentido gramatical de la palabra. Según ellos, el dueño de un predio rústico puede disponer de él á su antojo, cultivarlo ó dejarlo yermo, sin tener para nada en cuenta las conveniencias ni las necesidades de la comunidad en que vive. Hablemos en hipótesis: ¿podría el dueño de un vasto predio dejarlo inculto si los vecinos de la localidad ó de sus alrededores tuviesen necesidad para vivir de los frutos que rendiría la finca con el conveniente cultivo? ¡Po-

(1) XLII 8.
(2) Ex. XX, 10.
(3) Sum. Theol. II, 2. C. LXVI, art. 2.
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dría dicho dueño impedir que en caso de necesidad entraran otros á cultivar la tierra que él no puede ó no quiere cultivar por sí mismo ó por el contrario, ¿le es lícito contemplar con los brazos cruzados que familias enteras sucumben á la miseria que podría remediar sin detrimento de sus intereses, exigiendo una renta justa?

Quizá los Tribunales de justicia ampararían este derecho del propietario; pero delante de Dios, á la luz de una conciencia honrada, y sobre todo ante las enseñanzas de nuestro Redentor Jesucristo, esto no es lícito; non licet.

Este concepto de la propiedad rústica, tan distante del derecho absoluto como del comunismo, es el que patrocina el Papa León XIII en la citada Encíclica «Rerum novarum», y el que han puesto en práctica los romanos pontífices sus antecesores, en distintas épocas. Clemente IV en el siglo XIII, Sixto IV en el quince, Clemente VIII en el dieciseis, en uso del poder temporal que ejercieron los Papas con alto sentido social, declararon ser permitido á cualquiera particular, natural ó extranjero, cultivar un tercio de las tierras del agro romano cuyos propietarios se obstinasen en dejarlas incultas, sin que el dueño pudiese impedírselo, ni obligarle á pagar rentas en dinero, pero sí percibir la quinta parte de los frutos recolectados.

También el poder civil ha sancionado esta limitación del derecho de propiedad, de lo cual pudiéramos citar numerosos ejemplos; pero ¿para qué? La expropiación forzosa de los terrenos por causa de utilidad pública, ¿no constituye una limitación que el bien público pone al ejercicio del derecho de propiedad particular? ¿Acaso no es esto una aplicación del derecho natural admitido en todos los pueblos civilizados, en virtud del cual el bien particular se ha de sacrificar al bien público siempre y hasta el punto que necesario sea?

IV

En la práctica, no ha sido este el criterio que ha dominado en esta región.

Los propietarios han dispuesto y están disponiendo de sus fincas con una libertad absoluta sin que nadie les vaya á la mano, prescindiendo completamente algunos de ellos de los intereses de los pueblos, y consultando exclusivamente á los rendimientos de la finca.

Los perjuicios que esta libertad absoluta ocasiona á la Patria, otros deberían verlos y remediarlos, á Nos atañe únicamente analizar los que ocasiona á la Religión y á la Moral.

Recorriendo nuestra amada diócesis en Santa Pastoral Vi-
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sita se nos llena el alma de tristeza, al atravesar vastas soledades sin encontrar durante horas enteras ni una vivienda, y algunas veces ni un ser humano. Viene á dar sentido á este estado de ánimo la perspectiva de una espadaña medio derruida, que es como la cruz á la cabecera de una tumba. De una tumba, sí, en que yace un pueblo entero. Reconstituyendo en nuestra imaginación antiguos tiempos, á la espadaña estaba unido un templo parroquial, y junto al templo una plaza llena de animación los días festivos, y alrededor del templo y de la plaza se agrupaban un número respetable de casas donde los labradores descansaban de sus penosos trabajos, donde sendas familias vivían y morían santamente en la paz del Señor. Allí en aquel templo se administraban los Santos Sacramentos, allí podían sin miramiento manifestar sus alegrías en los bautizos y en las bodas, allí llorar sin empacho á sus difuntos, allí consolarse en las penas y sinsabores de la vida.

Todo desapareció: zarzas y espinas invadieron el lugar santo, silencio y soledad aquellas plazas y viviendas. Veinte nombres podríamos sin esfuerzo citar de otras tantas parroquias que han desaparecido ó están á punto de desaparecer, de las cuales quedan datos en el archivo de la diócesis. ¿Qué ha sido de los habitantes de estos pueblos? Han tenido que salir de sus viviendas, alejarse de los campos regados con el sudor de su frente, ante faciem tribulantis, y emigrar muchos de ellos, mal-diciendo quizá en su interior á la Patria que los vio nacer y no les facilita un pedazo de tierra para sustentarse, y eso que al levantar sus ojos para despedirse de las llanuras de Castilla han visto quizá terrenos incultos que les hubieran proporcionado pan y trabajo.

Al ver el proceder de algunos señores para con los vecinos del pueblo de su propiedad, nos viene á la pluma la amenaza del profeta Isaías (1); ¡Ay de vosotros los que juntas casa con casa y campo con campo hasta el término del lugar! ¿Acaso habitareis vosotros solos en medio de la tierra? ¡A dónde vamos á parar con este sistema de egoísmos, siempre funesto y alguna vez inhumano! ¿Que moralidad se puede esperar de esos proscriptos, lanzados al torbellino de los sin hogar? ¿Qué virtudes religiosas ni cívicas con tales ejemplos! ¿Cómo han de conservar la fe de sus antepasados, si se ven precisados á romper con todas las tradiciones de familia enlazadas con aquel templo parroquial, con aquella vivienda?

Claro está que no es lícito á ningún particular, por sí y ante sí, atropellar el derecho del propietario para cultivar la tierra que éste deja inculta, mientras la autoridad competente no

(1) Cap. V. 8.
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le autorice y determine condiciones que dejen á salvo los derechos é intereses del propietario. Por esto, hijos míos, es de todo punto necesario respetar lo estatuido; pero bien podemos llamar la atención de los gobernantes para que se fijen en el hecho de la emigración de labradores, la cual podrían atajar en gran parte leyes sabias y convenientemente aplicadas.

V

Todos estos medios serían insuficientes para remediar los males que lamentamos, si no presidieran en los contratos entre propietarios y renteros la equidad y justicia natural. Ante la ley humana, de cualquier modo que uno quiere obligarse, obligado queda, pero no todos los contratos que sanciona la ley humana quedan igualmente sancionados por la ley de Dios y por el fallo de la conciencia. ¿Sería conforme á la justicia natural un contrato en virtud del cual el dueño del predio se levantase con todo el producto sin dejar al rentero un pedazo de pan? No, non licet. ¡Que no se llega á este extremo! Quizá podría citarse algún caso. No se llegará á tales extremos, pero hartas veces hemos sentido el ánimo fatigado al oír que tal ó cual finca arruina cada año á un rentero, y esto no es lícito, ni es justo, Laborantem agricolam oportet primum de fructibus percipere, dice S. Pablo (1). No se llegará á tales extremos, pero se encuentran renteros que han de trabajar día y noche, sin respetar los días de fiesta, para cumplir sus compromisos, y esto no es lícito, ni es justo. No se llegará á tales estremos, pero tenemos á la vista algunos contratos que sin poder remediarlo hacen enrojecer de indignación.

Entonces, ¿por qué los renteros firman tales contratos? No es fácil examinar uno por uno los motivos que en cada caso particular puede tener el rentero para firmar un contrato que tal vez en sus optimismos no juzgará ruinoso: pero en el fondo de todos ellos se encuentra el temor de quedarse sin tierras que labrar (2). ¡Lástima grande que tan bellas disposiciones para el trabajo se desperdicien por falta de remuneración! Revisad vuestros contratos uno por uno, propietarios ilustres, nobles de abolengo, que la nobleza de la sangre es siempre inspiradora de altos y generosos pensamientos. Estamos seguros de que no habeis fijado en alguno de ellos vuestra atención. Po-

(1) II ad Tim. II-8.
(2) «Aramos por vicio,» nos decía un labrador encanecido. Es decir: araron mis abuelos, araron mis padres, á mí me salieron los dientes detrás de las parejas, ¿qué hemos de hacer más que arar?
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ned al labrador en condiciones de trabajar con holgura, de tener amor á la tierra que cultiva, la tierra que es la gran amiga cuando se la trata con amor; y ganarán vuestras fincas, la producción aumentará notablemente, y os quedará la satisfacción inapreciable de haber obrado como cumple á cristianos y caballeros.

VI

Dios nuestro Señor al distribuir los dones de gracia, de naturaleza y de fortuna, ha dispuesto con orden admirable que no se beneficiasen de ellos solamente los favorecidos, sino todos aquellos que en uno u otro concepto les son allegados, y algunas veces la sociedad entera. En el orden de la gracia creemos firmemente, porque es dogma de fe, en la comunión de los santos, por la cual todos los miembros vivos de la Iglesia católica participan del mérito de las obras de cada uno: las gracias llamadas gratis datas, se conceden más bien en provecho del próximo que del mismo agraciado. Los dones de naturaleza, como son el buen entendimiento, la rectitud de la voluntad, los nobles sentimientos, prendas son que atraen y se difunden; del mismo modo las riquezas, bienes de fortuna, aun sin pretenderlo, proporcionan bienestar á los que viven á la sombra de los afortunados. Criados, dependientes, comerciantes, industriales, artistas: todos viven, todos prosperan más ó menos con la protección, con el lujo y esplendor de los grandes. No lo reprobamos; al contrario, creemos que esta es la ley social, una de las aplicaciones de la cualidad que los filósofos atribuyen al bien: bonum est sui diffusivum. Pero ¿quién pensará que el que menos participa de esta difusión, es el que con su trabajo y sudor produce la riqueza? ¡De dónde nace semejante contrasentido! En gran parte depende de que los señores de quienes hablamos no ven lo que cuesta al colono reunir la renta saneada que llega á sus manos, no se enteran de los trabajos de preparación, sembrera y recolección; de los sobresaltos y angustias que le ocasiona cualquier accidente que amenace destruir en pocos momentos la deseada cosecha, de las privaciones y sacrificios que representa el pago de la contribución que pesa íntegra sobre el rentero, el pago de otras gabelas que pesan sobre el rentero, el pago de la escritura de arrendamiento y derechos reales que constituyen una suma respetable y se renueva cada cinco años, porque no se hacen á más largo plazo, que son de cuenta del rentero. Si todo esto viesen y considerasen los señores á buena luz, de seguro que sentirían alguna vez en su corazón una voz que les diría claramente: non licet.
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No lo ven. Señores hay que no conocen, no digo á los renteros, pero ni siquiera sus propias fincas. Los que lo ven los que no adolecen completamente del absentismo, causa muy principal de la decadencia de la agricultura, suelen ser más considerados, porque conocen á los renteros, les admiten á su presencia, y se enteran de sus apremios y necesidades.

VII

¡Cómo han llegado las cosas á este extremo! Hay que decirlo, hijos míos, y hay que deciroslo sobre todo á vosotros los renteros, los hijos del trabajo, los que fecundáis la tierra con vuestro sudor. Os quejáis de que las rentas están altas; y tenéis razón, ordinariamente están demasiado altas, de pocos años á esta parte algunas se han duplicado; pero ¿tienen toda la culpa los propietarios? No por cierto, os habéis dejado llevar de un individualismo feroz, habéis pujado neciamente la oferta para ampliar la labor ó arrebatarla á otro, perjudicando á vuestro hermano y perjudicando vuestros mismos intereses, y esto no es lícito. En este intermedio se ha vendido la finca, porque el propietario creyó conveniente enajenarla; y como el precio se ha calculado por la renta, el nuevo propietario se cree con derecho á sacar del capital el interés calculado, y vosotros pagais las consecuencias.

Pero huyendo de ese individualismo que tan fatales resultados está dando, correis peligro de caer en otro extremo vicioso, el de la asociación turbulenta é ilícita, ya por proponerse fines reprobables, ya por apelar á medios violentos y sobre este punto, hijos míos muy amados, debemos llamar vuestra atención, porque no ha de faltar quien pretenda llevaros por caminos torcidos y extravíados del recto sentido cristiano. Asociaos en buena hora para obtener las ventajas de la asociación. Mejor es que dos estén juntos que uno sólo, porque tienen la ventaja de su compañía. Si uno cayere, será sostenido por el otro. ¡Ay del que está sólo, porque cuando cayere no tendrá quien le levante! Y si durmieren dos juntos, se calentarán mutuamente; uno solo ¿cómo se calentará? Y si alguno prevaleciese contra el uno, los dos le resisten; una cuerda de tres dobleces difícilmente se rompe (1).

Con estas imágenes encarece el Espíritu Santo las ventajas de la asociación y los peligros del aislamiento; pero entendedlo bien, hijos míos, el aglutinante debe ser el amor mútuo, la caridad, no el odio de clases, no el espíritu de revolución ni de

(1) Ecles. IV-9 et seq.
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Cajas de ahorros y su fin es recoger las pequeñas cantidades, á las que se favorece con un interés módico, guardándolas á disposición de sus dueños sólo hasta que constituyan un capital productivo por sí mismo.

La solidez y crédito de tales instituciones, el beneficio del interés, la facilidad de la devolución de lo impuesto una vez transcurrido cierto plazo y llenados determinados requisitos, aunque fáciles de realizar, suficientes, como obstáculo para impedir disponer impremeditadamente del dinero impuesto,—han hecho que las Cajas de ahorro se difundan y multipliquen estimulando á todos para que acudan á ellas con el doble fin de crear un pequeño capital capaz ya para servir de base ó iniciación á una industria, ya para que obtenga fructífera colocación por sí mismo ó bien para constituir una pensión para la vejez ó un seguro de vida con lo cual alcanza el imponente, ora los medios económicos que le defiendan y amparen durante los años en que no pueda trabajar ó también el capital necesario para atender á las necesidades de las personas de su sangre ó afecto, en el momento en que por no existir no pueda socorrerlas el imponente (1).

Las mutualidades escolares son por lo general instituciones intermedias para canalizar el ahorro pequeño y llevarlo á las Cajas de ahorro. Etimológicamente, mutual procede del latino mutuum, palabra compuesta que significa tanto como lo mío tuyo.

Es la mutual una comunidad de bienes realizada para correr con ellos, y evitarlos, los efectos de los riesgos á que está sujeta la naturaleza humana mediante el seguro anejo á la mutualidad. El seguro consiste en una prima anticipada para indemnizar los perjuicios de un mal incierto pero posible ó el reparto entre los asegurados de las pérdidas de un siniestro en beneficio de aquel que realmente resulte perjudicado. Vaya un ejemplo aclaratorio: todos estamos expuestos á padecer enfermedades; ignoramos si en efecto las tendremos, el cuando y su duración; sólo sabemos que en el transcurso de la enfermedad, nos es imposible trabajar y que el padecerla nos acarrea algunos gastos. Si por todo esto, diez, veinte, cien personas se juntan y ponen en un fondo común una cuota de una peseta al mes y destinan las diez, veinte ó cien pesetas resultantes á costear los gastos de la enfermedad ó indemnizar á cualquiera de las del grupo que cayese enfermo, tendremos una mutualidad para la enfermedad, y en ella se ve que en efecto la peseta

(1) Para todo cuanto hace referencia á la organización y resultados de las Cajas de ahorro en el mundo V. «Les Caisses d'épargne», por F. Lepelletier. París, Lecoffre, 1911.
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conmover los fundamentos de la sociedad. El aire sereno y acariciador orea las mieses: el viento huracanado las troncha.

Tencís á la vista asociaciones de labradores que hemos movido por nuestra parte para aliviar vuestra suerte. Claro está que las cosas no nacen perfectas, y confesamos que no han llegado todavía á su completo desarrollo quizá porque antiguos resabios impiden que se entre de lleno en el espíritu y procedimientos de la agremiación, pero no hay duda que se puede esperar mucho de los sindicatos agrícolas, y de otras sociedades similares.

Tencís también á la vista pueblos cuyo término pertenecía en todo, ó en gran parte, á un solo dueño, y cuyos vecinos han hecho un esfuerzo sobrehumano, para pasar de renteros á propietarios. Esto no se hace sino con la unión, con la unión basada en principios de paz y justicia, no en el odio contra el capital.

Por desgracia, estos procedimientos pacíficos aconsejados de consuno por la religión y la prudencia, no son siempre los que merecen la preferencia de las muchedumbres: Pueblos hemos visto que enardecidos por cierto contagio másiano que lleva consigo la aglomeración, han exagerado sus pretensiones tomando una actitud tumultuosa que ha hecho intervenir la fuerza pública, y esto, hijos míos, además de ser peligroso, es ilícito, y casi siempre contraproducente, siendo muy de lamentar que suceda ésto en pueblos donde los dueños no son desconsiderados, ni mucho menos, con los renteros.

También hay que cargar en vuestro capítulo de culpas el poco aprecio que hacéis de los beneficios que algunas personas pudientes, quizá los mismos dueños, os dispensan aun á costa de sacrificios, dándose el caso de haber cosechado más ingratiudes el que ha sembrado más beneficios. Esto es de ejemplaridad funesta contra vuestros intereses. No hemos de echar sobre todos vosotros la fea nota de ingratos, no sería justo; conocemos que la psicología de las muchedumbres es muy complicada y que sus manifestaciones no suelen ser la resultancia de la voluntad de los individuos sino la aspiración de los más audaces y apasionados. Por esto debéis estar siempre prevenidos contra la sugestión de los malévolos y asiros fuertemente al buen sentido práctico, que es el sentido cristiano, tan arraigado en vosotros.

Desconfiad de los que quieran apartaros de esta norma de conducta, cerrad los oídos á los cantos de sirena que os ponen á la vista utopías irrealizables. Se os ha dicho que la tierra que labrais es vuestra. Esto no es verdad, hijos míos: la tierra que labrais es del propietario; vuestros son los brazos, vuestra la inteligencia, vuestros quizás otros elementos que concurren á
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la producción. Procurad en buen hora que estos elementos, que vuestro concurso á la producción sean tenidos en mayor estima; pero tened presente que vuestras aspiraciones no deben traspasar los límites de la justicia, ni los medios adoptados deben contravenir la ley santa del Señor, ni las enseñanzas de su Iglesia.

La fe en Jesucristo y la práctica de la moral cristiana, puestas en vigor en todas las esferas, evitarían conflictos y darían por resultado el bienestar relativo que gozaron vuestros padres, y que podríais gozar también vosotros, si no se hubiese alterado el equilibrio entre unos y otros por la codicia que, en expresión del Apóstol, es la raíz de todos los males (1).

Os exhortamos, pues, amadísimos hijos, á que busqueís la inspiración de vuestros actos en los misterios de la fe, especialmente en los que estamos próximos á celebrar. De la venida de nuestro Redentor al mundo dijo el Real Profeta (2), que la justicia y la paz se dieron un ósculo; y estas palabras que tienen un alto sentido en la redención del género humano, tienen también aplicación en la solución de los problemas que se plantean en el seno de las sociedades cristianas. Justicia y paz; éstos bienes nunca bastante ponderados pido al Niño Dios que nace en un portal, y es reclinado en un pesebre, portal y pesebre que se convierten en escuela y cátedra de las más sublimes virtudes. Quiera desde allí bendecirnos á todos, como en su nombre os bendice de corazón vuestro Prelado.

Dado en nuestro Palacio de Ciudad-Rodrigo, fiesta de la Expectación de 1912.

(1) I. ad Tim. VI-10.
(2) P. 84 v. 11.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMENINO

TALLERES DE CARIDAD DE SANTA RITA

¿Quién no los conoce? ¿Qué pobre en Madrid no sabe que en los talleres «reparten ropa», como nos dicen, al acosarnos—si es que puede dárselo este nombre á la petición naturalísima del que no tiene y necesita—para que demos curso al memorial que explica la miseria y solicita un socorro?

Es de las Asociaciones de carácter benéfico social más populares entre la gente para cuyo auxilio se fundó...

Y por eso, y para darla más y más á conocer, he querido tratar de ella en esta crónica, relatando algo detalladamente su historia y su desarrollo actual.

Sus estatutos dicen así:

Artículo 1.º Se establece en Madrid talleres de caridad para confección de ropas y vestidos para pobres, sin distinción de clases, y siempre que estén verdaderamente necesitados.

Art. 5.º En cada taller habrá una junta compuesta: de la fundadora, como Presidenta, de una Tesorera, de una Guarda-ropas, una Secretaria y del Director espiritual.

Art. 6.º Formarán parte de los talleres, como obreras, todas las señoritas que lo deseen y sean admitidas por la Presidenta, sin compromiso de ninguna clase y con entera libertad por parte de esta.»

Basta echar una simple ojeada por la lista de las juntas que componen los distintos talleres creados en Madrid, para comprender que con entera verdad, puede el cronista de esta obra repetir la frase que usan, no sin tanta razón muchas veces, los cronistas de salón al hablar de una fiesta: «Estaba todo Madrid». Pues el todo Madrid femenino y piadoso pertenece á la Asociación de que me ocupo ahora.

Veamos unos cuantos nombres:
«Nuestra Señora del Perpétuo Socorro».—Presidenta: Marquesa de Casa López.
«Nuestra Señora de la Esperanza».—Presidenta: Señora de Luca de Tena.