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EL CATOLICISMO Y EL ESPIRITU CONSERVADOR

Dios quiera que el porvenir sea mejor que el presente y el presente mejor que el pasado.
(MONS. IRELAND, La Iglesia y el Siglo.)

Para las personas de orden, que un hombre sea conservador—y hablamos aquí quitando á la palabra todo sentido político, toda aplicación á la realidad política española—es la suprema garantía. Conservador significa para muchos, amigo de la Iglesia, defensor de los privilegios de clase que aún subsisten, mantenedor á todo trance del orden material, enérgico en la represión de las perturbaciones, defensor del capital contra las demasías de la clase obrera: conservar es para muchos detener, es amainar, es mantener cuanto existe, haciendo de todo ello un bloque.

Las simpatías de las clases directoras van, y es natural que así sea, á los que son y se llaman conservadores. Está bien; nada más insensato que la manía destructora de ideólogos y revolucionarios. Pero se hace preciso disipar un equívoco, establecer una distinción. Conservador se puede ser de muchas maneras, como se puede ser democrata y liberal y hasta socialista (1). Y lo interesante es ver cuál debe ser nuestro modo de ser conservadores.

Hay una mentalidad radicalmente conservadora, como hay una mentalidad revolucionaria. Frente á los delirios de los que sueñan con transformar todo el orden social, se levanta la voz del buen sentido burgués; el espíritu terre á terre de Sancho Panza frente al idealismo desbordado de Don Quijote. Nada de soñar con alterar el orden de cosas que ven nuestros ojos, como lo han visto los que nos precedieron, como lo verán los que nos sigan. Todo ideal social que requiera para su realización una mayor perfección moral les parece utópico e irrealizable. Lo esencial es mantener el orden material y para eso no dar alas á los descontentos, no irritar sus pasiones con la pintura de las miserias sociales, no hablarles nunca de justicia ni de reivindicaciones, tener una gran fuerza pública para ahogar las explosiones de la cólera. Y á la vez para mantener resigna-

(1) Véase el libro de Gayrand Un Catholique pen-il être socialiste? Sabido es, por lo demás, que la expresión de socialismo cristiano es rechazada, no sin razón por los católicos.
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das á las multitudes con la promesa de las esperanzas eternas, buscar el concurso de la Iglesia considerándola como una rueda del organismo social, preocupaéndose poco de si es una institución divina ó una obra de la sabiduría humana (1). Diríase que esa mentalidad conservadora está inspirada por el culto al becerro de oro, y que hace concurrir á la protección de los poderosos de la tierra á toda la organización social. El conservador á que nos referimos se siente inclinado como Sancho á preferir las ollas de Camacho á la pobreza de Basilicó; pero como en nuestros tiempos ha perdido la fé, como carece del sentido cristiano del de antaño, llamado á regir la Insula Barataria, no inspirará su gestión como el famoso gobernador en el mantenimiento de la justicia y en la tutela de los humildes.

Tal es el espíritu que las masas alejadas de nosotros ven á través del vocablo conservador. Y no se puede negar que hay algo de lo que hemos descrito en el sentido conservador de algunas personas.

Enfrente de la mentalidad conservadora se levanta lo que pudiéramos llamar la mentalidad revolucionaria. Y es de advertir, que ambas tienen hoy un punto de contacto: la exaltación de la fuerza (2), la confianza en el empleo de la fuerza material. El que espera mantener el orden con unas cuantas descargas de fusilería sobre multitudes excitadas, se parece al que quiere destruir la secular organización social á fuerza de bombas de dinamita (3).

Para el revolucionario nada vale la pena de ser conservado. Quanto existe está destinado á mantener la supremacía del dinero, á proteger el inmenso robo que según él realiza cotidianamente el capital con los provechos que arrebata al trabajo. Quiere destruirlo todo: patria, familia, propiedad. La sabiduría de los siglos no existe para él, en cambio cuenta la idolatría de las propias ideas. Es un desbordamiento del orgullo humano, un vértigo de idealismo en esta época de ciencia positiva y experimental. Aspira á realizar la justicia sobre la tierra. Pero la justicia no es para él en definitiva más que la libre satisfacción de todos los apetitos. Para alcanzar ese estado preten-

(1) Así consideran á la Iglesia algunos de los escritores de L'Action française tan simpática á algunos desorientados católicos franceses. Véanse las obras de A. Lugan L'Action française et l'udie Chrétienne y La Morale de l'Action française (el último p. 50 y siguientes).
(2) Este aspecto de la mentalidad conservadora se refleja en el drama de Bourget La Barricade.
(3) La convicción de lo mentido de ilusión semejante, llevó al conde de Mun á raíz de las represiones sangrientas de La Commune por los caminos de la acción social. Véase su hermoso libro Ma vocation sociale. París 1909.
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de acabar con la sociedad presente, aniquilándolo todo para transformarlo todo (1). La religión en particular es objeto de su aversión. El revolucionario ve en el cristianismo un agente de resignación, que con las promesas de otra vida mejor adormece los sufrimientos de esta vida, cuando lo que él quiere es irritar el dolor, excitar la desesperación para que los caídos se levanten y en el supremo arranque de su ira hagan conmoverse, vacilar y derrumbarse los sostenes de esta sociedad caduca.

¿Es el cristianismo—nos preguntamos ahora—una fuerza de conservación?

«No queráis conformaros con este siglo—escribe San Pablo en la epístola á los romanos,—no queráis teneros dentro de vosotros mismos por sabios ó prudentes». Es decir, por lo que afecta á nosotros mismos, no estinemos jamás como acabada la obra de nuestro progreso moral. Siempre por muerto que esté en nosotros el hombre viejo, podremos hacernos mejores, con el auxilio de la gracia, siempre podremos acrecentar los tesoros naturales de que se nos ha de pedir cuenta en el día de la justicia. «Sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto». Toda la vida es una perpetua lucha por la realización de ese ideal. Tal es el sentido cristiano en lo que se refiere á la vida del alma, al reino interior de que habla el Evangelio: repite continuamente la frase de Lacordaire, «plus haut toujours, plus haut».

Lo mismo ocurre en el orden social. No querais conformaros con este siglo, es decir, no deis valor de justicia á lo que existe, por el mero hecho de existir. De la obligación de perfeccionarse continuamente, impuesta por Dios á los individuos, nace la obligación que tiene la sociedad de perfeccionarse en todas sus manifestaciones, la obligación de todos y cada uno de los hombres de trabajar porque la injusticia desaparezca de la tierra á fin de que se realice el Adveniat regnum tuum de la oración dominical (2).

Toda la historia de la Iglesia así lo revela (3). La santa li-

(1) «Hablaban de progreso—escribe Bourget refiriéndose á unos revolucionarios—y desconocían su principio que estriba en el desarrollo por continuidad». L'Etape, p. 146.
(2) «En los orígenes de la Iglesia—dice A. Leroy Beaulieu (Christianisme et Démocratie, pág. 58-59)—encontramos la gran idea del reino de Dios. Los cristianos querían establecer el reino de Dios en la tierra.» Véase sobre el Cristianismo en sus relaciones con el progreso, la bella conferencia de Sertillanges Progrès religieux et progrès social.—Semaine sociale d'Amiens, pág. 307.
(3) El hermoso libro de Kurth Los orígenes de la civilización moderna, traducido por Cepeda, puede ser leído con gran fruto desde este punto de vista, así como su folleto L'Eglise aux tourments de l'Histoire.
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bertad de los mártires, que afirman su idea frente á la opresión de la fuerza y contradicen el orden existente, basado en la iniquidad, la abolición de la esclavitud, debida á la influencia eclesiástica, el establecimiento de la tregua de Dios como correctivo á la barbarie de las luchas privadas, la institución de las Universidades que disipan las tinieblas de la ignorancia, la decadencia de la servidumbre y el florecimiento de la democracia cristiana en Italia, consecuencia de las predicaciones del seráfico Padre San Francisco, la admirable organización del trabajo, representada por las corporaciones nacidas ó por lo menos alimentadas por la vida religiosa de las cofradías, son otros tantos ejemplos de los esfuerzos de la Iglesia para «mejorar el siglo presente», para instaurar el reino de Dios en la tierra. La Iglesia, como su Divino Fundador, ha pasado por el mundo haciendo bien, no sólo enjugando los dolores, sino combatiendo las injusticias. Ha anatematizado los vicios sociales sin hacer aceptación de personas. Muy especialmente sus Santos Padres y sus Doctores han condenado los abusos de los grandes de este mundo. Deposuit potentes de sede et exhaltavit humiles. Díganlo si no las doctrinas y las leyes eclesiásticas sobre la usura, mitigadas hoy por la casuística (1).

No, el Cristianismo no preconiza el estancamiento sino el progreso; no sanciona los abusos, antes bien, es una protesta permanente contra toda injusticia; no predica la resignación estéril ante el mal social; sino la lucha contra las injusticias sociales, según las reglas de la caridad (2). No dice al obrero oprimido por la concurrencia desenfrenada, explotado por los «amós inhumanos», de que habla León XIII, que sufra y calle. Le dice, así, que acepte aquellos sufrimientos, que no puede remediar, como enviados por la mano de Dios; pero no proscribe, antes bien alienta los esfuerzos para mejorar su condición. Endereza sólo la obra del mejoramiento material al perfeccionamiento espiritual. Quiere únicamente que en su lucha por la justicia no falte á la justicia, que no desconozca que el que lucha con el del otro lado de la barricada levantada entre las clases sociales por el individualismo revolucionario, es un hermano suyo que tiene como él y frente á él derecho á la justicia.

El Cristianismo representa el triunfo del derecho sobre la

(1) Consultese el folleto de Garriguet Préstamo, interés, usura. (Religión y Ciencia.—Madrid), especialmente cap. I y II, pág. 11 y 57.
(2) Un admirable comentario práctico á esta afirmación representa la intervención de los católicos y de las autoridades eclesiásticas en los conflictos obreros, contribuyendo con sus donativos á mantener la huelga.
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fuerza, de lo espiritual sobre lo material. ¿Cómo puede ver con simpatía esa tendencia que todo lo espera de la fuerza, que se preocupa más del orden material que del orden de los espíritus? El Cristianismo es impulso hacia el perfeccionamiento. ¿Cómo puede armonizarse con los que tratan de utopía y de ensueño toda aspiración generosa en el orden social? El Cristianismo posee de la autoridad una concepción sublime, según la cual, la autoridad es un servicio. (Servus, servorum Dei, se llama la más alta autoridad de la tierra, el Romano Pontífice), se dá sólo para el bien, pierde su fuerza de obligar en cuanto falta á su excelsa misión. (Hay que obedecer á Dios antes que á los hombres). ¿Cómo puede identificarse con una mentalidad propensa á sancionar los abusos de la autoridad? El Cristianismo quiere el progreso de la justicia; pero no lo concibe como una transformación radical de cuanto existe. Estima que hay en la sociedad un elemento variable; pero también un elemento inmutable, bases incolmables sobre las que ha querido Dios asentar la sociedad humana, la familia, la propiedad, la autoridad. El Cristianismo es conservador de todo eso, porque todo eso es necesario para el progreso moral de los individuos y de los pueblos. En este sentido habrá siempre diferencia irreductible entre cristianos y revolucionarios.

Hay, pues, dos modos de ser conservador, uno aceptable, otro inaceptable.

Una cosa es trabajar por mantener los fundamentos del orden social, religión, familia, propiedad, autoridad, y otra muy distinta sostener los abusos existentes, á pretexto de que son inevitables, formando un bloque con lo que debe conservarse siempre y con lo que lejos de esto debe ser destruido, y con lo que en la organización social, aún no siendo necesariamente injusto, es susceptible de progreso y de reforma. ¿Quién duda, por ejemplo, que una organización social que no proteje los derechos del trabajo contra posibles abusos del capital, que no procura á los que viven de su trabajo lo necesario para su subsistencia, que no sanciona el descanso del día del Señor, que invocando el interés de la industria no pone coto á trabajos nocivos para la salud, que no tiende á asegurar al anciano el descanso de la vejez, no debe ser conservada, sino antes bien, debe trabajarse por su desaparición? ¿No es, por otra parte, una ley de la Historia, que las organizaciones sociales cambian y se suceden, que varían los sistemas de organización del trabajo, según las diversas épocas; que los regímenes políticos se transforman con el curso de los tiempos, teniendo cada vez más á la participación de un número mayor de personas en la vida pública? El conservador sistemático ve con recelo todo esto, reformas que preconiza la justicia ó la evolu-
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ción de los tiempos. Los creyentes saben por lo que afecta á las primeras que es obligación suya trabajar por el advenimiento del reino de Dios, no sólo en sus conciencias sino en la sociedad, y en cuanto á las transformaciones en la organización social y política saben que la Iglesia, según la frase de un ilustre obispo español, es como un gran río, que se acomoda á los accidentes del terreno por donde discurre (1).

JUAN DE HINOJOSA.

(1) Torres y Bages. Los excesos del Estado, A los liberales de buena fe.
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CONTRA LAS BIBLIOTECAS HERÉTICAS CIRCULANTES
EN LAS
Bibliotecas Parroquiales (1)

Por ser de extraordinaria oportunidad y por la autoridad indiscutible del ilustre escritor que lo firma, reproducimos con mucho gusto el siguiente interesantísimo artículo publicado en la Revista Parroquial.

Razón de este artículo

Con verdadera indignación me hablaba mi compañero del enorme estrago que estaban llamadas á hacer esas Bibliotecas circulantes, creadas últimamente por el Gobierno, ó mejor, amañadas por el Director general de primera enseñanza, que para su baldón toleran los católicos. A lo cual le dije:
—Es una desdicha que siempre hayamos de llegar retrasados, siendo así que podíamos y debíamos prevenir el mal, lo cual es siempre mejor y más fácil que tenerlo que remediar. Digo esto, porque antes que esas bibliotecas circulantes, en las que se incluyen algunos libros por la sola razón de ser heterodoxos, desacreditados por completo ya en el campo de la ciencia, debían de haberse creado las Bibliotecas parroquiales suficientes para atender con libros sanos á la pasión por la lectura y mayor necesidad de ilustración que cada vez más van é irán sintiendo las nuevas generaciones.
—Tenga usted en cuenta—me hizo observar—que el Gobierno ha creado esas bibliotecas, invirtiendo en libros, muchos de ellos heterodoxos, 122.000 pesetas de los contribuyentes católicos, ó lo que es lo mismo, dispone del presupuesto, del

(1) Llamamos la tención de nuestros amigos acerca de este notabilísimo artículo referente á las Bibliotecas Parroquiales, debido á la brillantísima pluma del eminente sociólogo Dr. D. Enrique Reig, que viene circulando con oportunidad innegable por la prensa católica. En él verán los lectores indicaciones acertadísimas sobre la forma de vencer los obstáculos que se presentan para la creación y funcionamiento de estas instituciones populares, únicas que pueden contrarrestar, con eficacia, las Bibliotecas heréticas circulantes que acaba de crear nuestro gobierno y que han de producir inmenso daño al desapercibido pueblo.—N. de la R.
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cual no dispone el párroco. Si sobre lo mucho que ya pesa sobre éste vamos á cargar también el gasto y el trabajo de montar y servir una Biblioteca, no hay hombros que lo resistan.

—No tanto—repuso—. ¿Ha leído usted el artículo que con este mismo título «Bibliotecas parroquiales», ha publicado en el número de Mayo de REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES el infatigable, competentísimo y popular señor Obispo de Jaca? ¿Conoce usted lo que sobre esto dice P. Fayollat en su Apostolat de la Presse?

—Agradecería—contestó—me expusiese en síntesis lo que dichos señores y otros hayan expuesto sobre esta materia y lo que á usted se le ocurra. Yo me permitiré, si en ello no tiene inconveniente, hacerle algunas observaciones. Ante todo, le agradeceré me diga qué son las bibliotecas parroquiales y si puede haberlas de varias clases.

Qué son las Bibliotecas Parroquiales

—Entran las Bibliotecas parroquiales en el Apostolado de la Prensa, que tanto se impone hoy, pues, no sólo existe el apostolado por el periódico, en que incluyo el Boletín Parroquial, sino también el apostolado por el libro. El surco que el libro abre en el alma es más profundo y más durable que el que abre el periódico, que suele responder sólo hoy á la actualidad palpitante. Importa, pues, poner el libro bueno al alcance del feligrés que tenga afición á leer, y, á ser posible, gratuitamente ó con un coste insignificante. Esto hacen las bibliotecas parroquiales, que no son otra cosa sino la colección de buenos libros que están á la disposición de todos los que se inscriban, para volver á entrar en el común depósito una vez utilizados por los lectores. Pueden los libros estar constantemente en un lugar determinado y en días y horas fijos acudir los lectores para utilizarse de ellos, ó pueden sacarse de la Biblioteca para ser prestados á los lectores por determinado tiempo. En el primer caso se trata de biblioteca fija y en el segundo, de biblioteca circulante.

—Si todos y sin condición alguna, pueden manejar ó llevarse los libros, la vida de éstos y de la biblioteca será necesariamente corta. ¿Cómo obviar ésto?

—Por medio del Reglamento, por el que la biblioteca debe regirse, el cual regula las formalidades para el préstamo y las garantías para el buen funcionamiento. No necesita la creación de una biblioteca formalidad ninguna legal, si ha de ser gratuita.
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—La utilidad y oportunidad de las bibliotecas parroquiales—continué—está fuera de toda duda:

a) Ofrecen un medio de preservación de las malas lecturas, sustituyendo gratuitamente los libros buenos á los malos libros, especialmente hoy, que éstos son ofrecidos por el Gobierno de la nación católica á maestros y alumnos.

b) Hacen que la enseñanza cristiana, la exhortación á la piedad y el gusto por ella lleguen hasta las gentes que no van de ordinario á la iglesia.

c) Proporcionan agradable entretenimiento en las horas de holgura de los días festivos, y en las largas veladas de invierno, apartando de distracciones peligrosas. Sé de un pueblo en el que durante un par de generaciones todo el mundo se sabía los cuentos de las Mil y una noches, pues en los inviernos todas las familias se disputaban á un anciano pariente mío para que les leyera durante las veladas este libro, único ameno que poseía en su reducida biblioteca.

d) Cada día cunde más la afición á la lectura, y un buen libro constituye un entretenimiento para el obrero en las horas de descanso y una distracción, y á veces un consuelo, para el enfermo convaleciente.

e) Con razón dice el señor Obispo de Jaca: «Al modo que no hay pueblo sin fuente para apagar la sed corporal, no debiera en ninguno faltar el agua, oportunamente renovada, para refrescar la sed del espíritu; una librería, donde el ánimo ardorosa de saber, que aqueja á las modernas sociedades, pueda satisfacerse.»

Con no menos razón concluye el P. Fayollat:
«He aquí por qué establecer una de estas farmacias del alma allí donde falte, sostenerla, renovarla, dirigirla bien donde ya existe, ES UNA OBRA PÍA DE UNA UTILIDAD SOBERANA. Una biblioteca bien escogida puede regenerar una parroquia, una ciudad entera.»

Local y personal de la Biblioteca

—Convencido estoy y lo ha de estar cualquiera—dijo mi compañero—de que son cosa excelente estas bibliotecas; lo que hay es que su implantación tropieza con un sin número de dificultades que me he de permitir exponerle por el orden con que se me ocurran para ver si tienen alguna solución. Sea la primera la del local y personal que á esto se consagre. En cuanto á lo primero no me parece bien que lo sea la casa rectoral, pues supongo que han de poder asistir mujeres, y, como dice
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un autor de uno de los manuales de vida sacerdotal (Dela-croix): «No demos en general pretexto, ni aún legítimo, á las mujeres para venir á nuestra casa; ávidamente lo tomarán y alguna vez con intenciones cuya rectitud no estará siempre asegurada.» En cuanto al personal, no creo yo trate usted de cargar al párroco con catálogos, registros, pedidos y horas y días de servicio de que no puede disponer.

—Vamos por partes—le repliqué—, y ante todo tratemos del local, comenzando por descartar la casa rectoral, pues me parece muy atinada la observación de usted. Lo mejor sería una sala independiente, exclusivamente á esto destinada, pero de no encontrarla puede servir la que se utilice para juntas de Asociaciones y Cofradías, para escuela parroquial, para Patronato, y, en último término, en una casa particular que para ello ofrezca pieza suficiente. Si nada de esto fuese posible, por de pronto, podría instalarse de modo provisional, en la misma casa del párroco, pues el bien que se hace es cierto y grande y el peligro que ofrece es remoto é incierto.

En cuanto al personal, en la Congregación de Hijas de María ó en alguna persona celosa, encontrará seguramente el párroco bibliotecario, ó mejor aún, bibliotecaria á propósito. Cita con razón el Sr. Obispo de Jaca el caso, que personalmente conozco, de la biblioteca circulante fundada por mi querido amigo el santo coadjutor don José María Roquero en la parroquia de Chamberí, de Madrid, que constando de más de 2.000 volúmenes, en trasiego constante, la única bibliotecaria que llevaba y lleva á maravilla todo el peso es una hermana del Sr. Roquero.

Presupuesto de la Biblioteca

—Indiqué al principio, y esta es otra dificultad, y dificultad máxima, que se me ocurre: que los párrocos no cuentan con los cientos de miles de pesetas del Presupuesto del Estado que el Gobierno pone á disposición de la Institución Libre de Enseñanza. ¿De dónde, pues, sacar recursos para la formación de las bibliotecas parroquiales?

—No le he de negar—contesté—que la dificultad es de peso. Así lo reconoce también el señor López Peláez cuando dice: «Lo que asusta es el unde ememus del Evangelio, la dificultad de encontrar el alimento preciso para las multitudes hambrientas de leer.» Y continúa diciendo. «El Señor, que multiplicó prodigiosamente los panes y los peces en el desierto, no dejará desamparado el celo del sacerdote, aún en aquellas feligresías comparables á páramos por lo difícilmente que arraigan y prenden y fructifican las obras pastorales.»