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de que en Bruselas nos representará con interés y cariño, correspondiendo así á la confianza que hemos depositado en sus manos. No siempre hemos de quedar en mal lugar y ya que aquí nuestros gobiernos subvencionan á Colombine para que realice un viaje de estudios, no haciéndolo con las que militamos en el campo católico, sustituya la iniciativa particular á la oficial á fin de que España pueda responder al llamamiento que le hacen las mujeres de la acción católico-social del Extranjero.

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 28 DE AGOSTO DE 1910.

Italia es visitada por el cólera. Felizmente este azote se halla circunscrito á una provincia marítima, y todo hace esperar que se extinguirá sin lograr romper el cordón sanitario que lo rodea y que se esfuerza en sofocarlo.

Pero lo que á este propósito acaba de ocurrir constituye una gran lección social que todos los pueblos deben aprovechar, pues el antiguo adagio «bodie mihi, cras tibi» puede muy bien aplicarse á las calamidades nacionales.

Cabe, á no dudarlo, criticar acerbamente la falta absoluta de precauciones higiénicas de parte del gobierno italiano. Parece ignorar éste que Bari es un centro de peregrinaciones frecuentes de los rusos cismáticos, los cuales, á pesar de no pertenecer á la comunió católica, se apresuran á acudir en peregrinación á la tumba del gran Santo de la Iglesia oriental, San Nicolás, Obispo de Myra, apellidado de Bari.

Ahora bien, este hecho notorio tiene una comprobación práctica indiscutible. Cuando el cólera invade á Rusia debiera el gobierno italiano ejercer estrecha vigilancia en Bari y las Pullas. Pues bien, este año, lo mismo que los anteriores, no ha prestado nuestro gobierno ninguna atención á las terribles noticias del cólera ruso, y éste ha penetrado en las Pullas.

Ahora se trata de inculpar á los cíngaros; se pretende descubrir el primer foco de la epidemia en Trani, se divaga; pero el hecho sigue indiscutible: cuando hay cólera en Rusia, el gobierno italiano debe prohibir las peregrinaciones rusas á Bari, y no lo ha hecho.

¡Verdad es que ahora, en justa compensación, prohíbe las peregrinaciones católicas á Loreto!

Todo eso desde el punto de vista higiénico-burocrático. Pero aún hay más, y es desde el punto de vista social de la cuestión.

El gobierno debe pensar en los medios prácticos para dar á nuestro pueblo una educación material y moral para el caso, siempre posible, de una desgracia nacional como la presente del cólera.

Al hablar de educación material queremos decir que por
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que era necesaria cierta cantidad de bienes para el ejercicio de la virtud, y de la particular condición de las propiedades agrarias, máxime si se atiende al hecho de la soberanía política á base de sufragio universal, característica de las sociedades contemporáneas.

III.—Importancia de la Religión para resolver los problemas sociales: Condición moral-social de la propiedad.

La propiedad en general está sujeta á los dictados de la moral, y nuestro sabio rey D. Alfonso dijo en una de sus famosas leyes de las Partidas, que era «poder según Dios é fuero» (1) definición completa cuya ilustración se encuentra en textos de los Santos Padres como aquel de San Ambrosio cuando señalando el carácter de económo consiguiente á la cualidad de propietario, dice que los ricos al dar no hacen una generosidad, sino que rescatan una deuda; criterio mantenido por la Iglesia en todos los tiempos y preconizado por León XIII al transcribir en la Encíclica Rerum Novarum aquel pasaje de Santo Tomás, en que después de afirmar la propiedad individual señala que en cuanto al uso «no debe tener el hombre las cosas externas como propias sino como comunes; es decir, de tal suerte que fácilmente las comuniquen con otros cuando las necesiten» (2). Esta concepción de la propiedad es incompatible con la negación de la idea de Dios, Providencia que entregó el mundo á la gestión de los hombres para que en su calidad de propietarios sean á su vez providencias especiales de los semejantes y á modo de administradores ó intermediarios suyos. Queda á la propiedad este carácter moral trascendente, implícitamente deducido de su finalidad, y queda arruinada; mas suprimid también la idea de Dios, y con El el mundo supraterreno, y la propiedad adquiere en sus dueños carácter de posesión egoísta y exclusiva, y los que de ella carecen, fijas sólo sus miradas en los goces de la tierra, la consideran como objeto de sus ambiciones descomedidas. Claramente lo vió así V. Hugo, testimonio bien poco sospechoso, al pronunciar, en 15 de Enero de 1850, en la Cámara de los Diputados de Francia, las siguientes memorables palabras: «Dando al hombre por fin la vida terrestre y material se agravan todas las miserias por la negación de lo que está al final; se añade á la carga de los desgraciados el peso insoportable de la nada y lo que no era más que el sufrimiento, es decir la ley de Dios, se convierte en desespera-

(1) Ley 1.*, tít. XXVIII, Partida 3.*
(2) Véase encíclica Rerum Novarum § IV.
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medio de la instrucción escolar, conferencias populares, hojas y manifiestos de propaganda al alcance de todas las inteligencias, el gobierno, ya directamente, ya por mediación de la Provincia y el Municipio y aún de las Sociedades particulares, ayudándolas, debe proporcionar al pueblo una enseñanza práctica de la higiene, capaz de prevenir y, en su caso, contener las enfermedades infecciosas, especialmente el cólera, de que nos vemos amenazados cuantas veces Turquía, Egipto, etc., se ven invadidos por la terrible epidemia.

Nada de esto se ha hecho. En su consecuencia las poblaciones pulleñas han sido sorprendidas por el cólera completamente desprevenidas y en la más supina ignorancia de la naturaleza de esta enfermedad y de las medidas rudimentarias que contra ella pudieran adoptarse. Tamaña inconsciencia ha sido causa de que la ciudad de Traui haya «cultivado» tranquilamente los primeros casos de cólera, continuando tal estado de cosas hasta que la epidemia ha logrado sentar sus reales á sus anchas y constituir un verdadero foco de infección...

Pero hace falta, además, la educación moral de las masas frente á esta clase de enfermedades: hay que inculcarles el deber fundamental de todo hombre honrado, de todo buen ciudadano, el deber de dar la voz de alarma desde el primer momento en que se observa el caso, sin dejarse llevar por sentimientos de una falsa compasión ó de un egoísmo estúpido. Al mismo tiempo existe otro deber sagrado: el de no abandonar cobardemente á los enfermos y á los muertos.

Todo esto es lo que hay que inculcar constantemente en el pueblo, á tiempo, esto es, antes de la invasión, cuando los espíritus están tranquilos y son capaces de razonar y prepararse para el momento terrible, en el cual ya no es posible razonar como no se haya razonado antes.

Ciertamente, esta educación moral carecerá de toda solidez y resultará poco menos que nula si no se funda en la fe religiosa, en el deber cristiano, y esto enoja horriblemente á los francmasones y demas judíos que dirigen la cosa pública en Italia; pero la verdad evidente, aplastante, ahí está tal como acabo de exponerla.

* * *

En cuanto á la instrucción social, es menester registrar un hecho verdaderamente fausto en la historia de la acción católica en Italia: es la iniciativa de «la Escuela social católica de Bérgamo», abierta desde el 15 de Agosto para todos aquellos que quieran prepararse para la acción social.

Dos ensayos, completamente felices, han sido hechos ya
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desde hace algunos años: el primero en Trenglio hace alrededor de seis años, y el segundo en Bérgamo en 1908.

El primero duró tres días y fué organizado por el Comité regional lombardo de la Obra de los Congresos; 108 personas —sacerdotes y seglares— procedentes de las nueve diócesis lombardas, participaron en aquella ocasión de las prelecciones.

Fué iniciado el segundo por la «Unión Económico-social» de los católicos de Italia; esta vez la escuela social duró dos semanas, y de ella disfrutaron solamente los propagandistas católicos del clero y de los seglares; 60 personas tomaron parte en este segundo ensayo y tuvieron la feliz idea de organizarse, antes de disolverse, en una asociación de carácter permanente.

Las buenas instituciones no pueden surgir y consolidarse en un solo día, sino que son siempre el resultado de una preparación lenta y laboriosa y de una aplicación diligente.

La nueva «Scuola sociale Cattolica» nació bajo los auspicios de la Institución Nacional que contaba ya un cuarto de siglo de méritos: es el grupo de «l'Opera dei Congressi», transformado después en «Unione economico-sociale» bajo la presidencia del Conde Madolago-Albani.

«L'Unione economico-sociale», impulsada por una larga experiencia, ha concebido esta hermosa idea de suministrar á las diócesis y á las instituciones católicas jefes y colaboradores conscientes, dotados de la cultura teórica y práctica, tan necesaria como la misma doctrina católica, que es la base de toda acción entre los nuestros.

Dentro de la acción social seria, nada tan peligroso y fúnesto como el modo de obrar empírico y dilettantista.

Los dilettanti son la peste de toda obra. La Italia católica necesita un ejército de personas, cuyos dones naturales y buena voluntad hayan sido refundidos por estudios especiales y por una práctica también especial. Hacen falta, en una palabra, verdaderas competencias especialistas.

Es ésta una verdad que se destaca á primera vista y de la cual á nadie es lícito dudar. Por lo demás, esta necesidad es en tal grado apremiante que casi todos los días llegan á la Dirección solicitudes, de todos los rincones del país, en demanda de «leaders» sociales católicos.

«Enviadnos un buen propagandista; proporcionadnos un buen director de periódico católico; recomendadnos un jefe hábil de banca, de caja rural, etc., etc.» Y de diez veces, nueve no podemos acceder al ruego, porque... son más las peticiones que las personas dignas de ser recomendadas.

Esto es muy triste, hay que confesarlo, aun teniendo en
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cuenta la atenuante de que las exigencias del movimiento católico se multiplican incesantemente.

¡Plegue á Dios que la fundación de la «Scuola sociale catolica», de Bérgamo, pueda contribuir á satisfacer en un plazo relativamente breve las exigencias de nuestra acción católica social!

El programa no es muy vasto, pero en desquite es completo en orden á las necesidades que aspira á satisfacer: un conocimiento competente de la religión y de la sociología católicas, de la legislación civil, comercial, escolar, de la contabilidad, etc.

Como asiento de la escuela se ha escogido á Bérgamo en razón á haber allí múltiples instituciones económicas que pueden proporcionar ocasión favorable al desenvolvimiento práctico de los estudiantes. Sería de desear que todos aquellos de nosotros que se consagran al estudio de las cuestiones sociales, pudiesen hacer allí sus estudios, y preparar en seguida otros centros regionales con el fin de ir ensanchando cada vez más la instrucción social católica.

* *

Desde hace dos meses la Unión económico-social de Bérgamo viene dedicando también su atención á otra obra importante: la compilación de la estadística general de las diversas obras católicas y de sus miembros católicos en Italia. Con este objeto se han enviado á todas las Direcciones diocesanas, Federaciones y otros centros de acción católica, esquemas impresos que deberán ser devueltos convenientemente informados, á la secretaría de la Unión económico-social.

Varias diócesis han remitido ya sus contestaciones; pero la mayor parte no han comprendido la importancia de la empresa y dan la callada por respuesta, como en tantas otras cosas.

* *

Lo mismo que en los demás países, también en Italia la francmasonería, que domina en la Cámara y se ha adueñado del gobierno, exige ante todo la laicización y la aconfesionalidad de la escuela.

Italia posee, además de las organizaciones escolares anticlericales, una organización á base confesional: la sociedad de Maestros «Nicolo Tommaseo». Esta institución es la que quita el sueño á los enemigos de la religión. No se contentan éstos con criticarla violentamente, sino que, penetrando en ella
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subrepticiamente e influyendo en los demás miembros, ejercen una presión desplorable, encaminada á despojar del carácter católico á dicha sociedad. En ella reinaron las intrigas y las discusiones, sobre todo después del desgraciado Congreso de Venecia en 1908. Se trataba de suprimir la confesionalidad de la Institución. El Congreso de Como había recibazado con indignación toda tentativa en este sentido; pero había sido éste un triunfo pasajero, debido exclusivamente al verbo cálido y persuasivo de los oradores católicos. La mayoría de los miembros permaneció indecisa, y su estado de ánimo se exteriorizó paladinamente en el Congreso de Milán. Los espíritus se exaltaron y dieron lugar, no á una discusión serena, sino al cambio de palabras y frases desgraciadas, que á nada bueno conducen y que todo lo malean.

Estos últimos días se han celebrado ya sesiones en Ivrea, para constituir el Comité ejecutivo del próximo Congreso, que se verificará en la mencionada población. Por su parte, los colaboradores del periódico «Vita Magistrale», órgano de la federación piamontesa, han emprendido una propaganda intensa, cuya meta es que la «Nicolo Tommaseo» deje de ser confesional. Nosotros hacemos votos por que, en caso de haber crisis, se resuelva ésta para mayor bien.

T. DE BUSH.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 12 SETIEMBRE 1910

El 67 Congreso de los católicos alemanes.—Espectáculo ofrecido por Augsburgo.—La vigésima Asamblea del Volksverein.—Congreso socialista de Copenhague.—El antimilitarismo, la cooperación y el conflicto de los eslavones.

Los católicos alemanes acaban de celebrar su 57 Asamblea general en Augsburgo, ciudad que los ha acogido con tanto mayor júbilo cuanto que hace tiempo aspiraba a este honor por haber sido dentro de sus muros donde tuvo lugar el primer Congreso católico de Alemania que registra la historia, el convocado casi hace mil años, en 955, por el emperador Othon y San Ulrich, Congreso que salvó al país de una crisis terrible, y sin el cual puede afirmarse que hubieran sido muy precarios los destinos de la hoy potente y exuberante raza germánica, amenazada entonces de muerte, tanto por los eslavos como por los magyares.

Aunque en la patria de Holbein están los católicos en mayoría, aun cuenta su vecindario un buen tercio de protestantes, lo cual no obsta para que no haya habido protesta ni abstención de ninguna clase. La ciudad entera se ha vestido de gala, sin distinción de confesiones, cubriéndose las calles de bóvedas de flores y adornándose las casas con grandes oriflamas que ostentaban las armas del Papa y del Imperio, siendo muchos los hogares protestantes que han brindado generosa hospitalidad á los congresistas apurados para encontrar alojamiento, pues los viajeros que han acudido allí estos días, ya como miembros de la Asamblea, ya como testigos ó curiosos, pasan de 80.000.

Sin contar los extranjeros, que eran muchos, había infinidad de obreros de Berlín, de Hamburgo, de Breslau, de los sitios más setentrionales del Imperio, que no habían reparado en los gastos y fatigas de un viaje á la extremidad meridional de Alemania. Sólo se han abstenido los alsacianos-loreneses, por consideraciones patrióticas, de las que nosotros no podemos ser jueces.

En el desfile que precedió á la apertura, y que duró dos horas y media, figuraban exclusivamente los miembros ac-
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tivos del Congreso, en número aproximadamente de 50.000, precedidos de la música del tercer regimiento de infantería bávaro y de 45 charangas, con 780 asociaciones y más de 500 banderas.

La inauguración tuvo lugar en la magnífica sala de fiestas, construida expresamente para el acto, con cabida para 10.000 concurrentes. El resto se repartió en cuarteles y edificios municipales, puestos graciosamente á disposición del Congreso por el Ayuntamiento.

El Sr. Reisert, director del Comité local y, en este concepto, organizador de toda la parte material, después de la invocación: «Alabado sea Nuestro Señor Jesucristo», á la que respondió en coro el público: «Alabado por los siglos de los siglos», declaró abierto el Congreso, proponiendo conferir la presidencia de la sección obrera al venerable Conde Droste de Vischering.

Uno de los primeros actos fué el saludo fraternal, en nombre de sus países respectivos, de todos los delegados extranjeros, tan numerosos como distinguidos, que fueron presentados á la Asamblea por el Sr. Reisert, ya nombrado, el cual explicó el sentido del Congreso, diciendo que, hallándose entre católicos, es decir, entre hermanos, sólo se hablaría de cosas de familia, sin tocar ningún punto que pudiese herir á las comuniones disidentes.

Ampliando esta misma idea el alcalde de Augsburgo, Sr. Wolfram, participó á los congresistas que estaba encargado de presentarles los más cordiales votos de bienvenida en nombre de todos sus administrados, sin distinción de cultos, pues todos ellos estaban persuadidos de que allí se trabajaría por los intereses religiosos y patrióticos, y no sólo los católicos, sino también los protestantes, se felicitaban de su obra social civilizadora.

Bien demostró la sinceridad de estas palabras la actitud unánime de la población, cuando al día siguiente los congresistas se trasladaron en peregrinación desde la Catedral á la tumba de San Ulrich, entonando cánticos piadosos, á los que respondía el pueblo, formado en dos filas á su paso, con tanto fervor como edificación, sin una sola nota discordante.

Después de los discursos del presidente del Comité local y del alcalde, saludaron á los congresistas desde la tribuna, en nombre de sus conciudadanos católicos, Monseñor Schemid, Obispo de Coire, el Prelado brasileño Monseñor Bahlemann, el Sr. Ebenhack, exministro austriaco, el joven y entusiasta diputado húngaro Sr. Hussak y Monseñor Me-simer, Obispo de los Estados Unidos, que hizo un rápido
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resumen de los trabajos llevados á cabo en el terreno social por los católicos americanos, pidiendo para ellos las oraciones del Congreso.

De los múltiples asuntos que ocuparon las sesiones, los principales, traducidos en notas prácticas, son: la necesidad de reclamar sin cesar escuelas confesionales (sobre cuyo tema pronunció un docto discurso el Sr. Magistral de Augsburgo), la inspección y vigilancia de las escuelas por el clero, la libertad completa para la Iglesia y por consecuencia para todas las Ordenes religiosas, sin exceptuar la Compañía de Jesús, objeto de tantas y tan absurdas preocupaciones en Alemania, y la urgencia de poner en guardia á los obreros contra esa forma de irreligión llamada librepensamiento.

Sobre este tema leyó un importante trabajo el abate Walterbach, director del Arbeiter, órgano de las Asociaciones católicas obreras de la Alemania del Sur, demostrando los estragos que va haciendo el libre pensamiento en las filas de los protestantes, de donde va infiltrándose en los católicos tibios á la sombra de esta perfida máxima: «la religión es asunto privado». Contra los progresos de ese enemigo de toda creencia positiva, no hay arma más eficaz que la prensa, y así lo han comprendido los alemanes del Norte, que todos, sin exceptuar uno solo, tienen un periódico, mientras que los alemanes del Sur, muchísimo más descuidados en ese terreno, imitan á los franceses, y leen indistintamente cualquier órgano que les parezca neutral. A esta influencia, insensible, pero deletérea, atribuye el abate Walterbach el mal resultado de las elecciones en Baviera.

También es digno de mención especial el discurso del Sr. Giesperts, que desde la humilde condición de obrero manual se ha elevado á miembro del Landtag y del Reichstag, y que trazó, con la competencia que le es propia, el cuadro de las Asociaciones católicas obreras alemanas. Hoy son éstas 2.900, con cerca de 400.000 socios. Los socialistas les superan en número y en organización, pero no en disciplina y energía, según han demostrado recientemente, tomando la iniciativa en la cuestión de la reforma de tarifas, y no permitiendo que ésta sea acaparada y deformada por los socialistas.

Pero lo más interesante acaso del Congreso ha sido lo relativo al Volksverein, la gigantesca Asociación de que tantas veces he hablado, y que á la sombra de aquél, y paralelamente, ha celebrado ahora en Augsburgo su vigésima Asamblea.

Su director, el Sr. Brauns, y el rico industrial de Munich
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señor Brandts, expusieron los incesantes progresos de esa magna obra que hoy reúne 625.645 adherentes.

El año último ingresaron en ella 28.000 socios nuevos, la mitad exacta de los cuales, ó sea 14.000, son bávaros; síntoma altamente consolador, pues en Baviera hasta ahora el Volksverein era muy impopular entre los que más debieran defenderle, por calificarle de «creación prusiana», pecado imperdonable, dado el perpetuo antagonismo que separa á la Alemania del Norte de la del Sur. Ya es hora de que todos se convenzan de que una obra católica es, por lo mismo, universal, y está por encima de toda nacionalidad y de toda raza, si bien en el Volksverein sea cierto que predomina el elemento setentrional, pues hay 213.000 miembros de los países renanos, y 143.000 de Westfalia, al lado de 40.000 bávaros y 43 badenses, 30.000 alsacianos, etc. De esa desproporción tenían la culpa principal los meridionales, por su repugnancia, y si vencen ésta, fácilmente restablecerán el equilibrio.

Desde 1902 el Volksverein ha establecido correspondencias apologéticas en bibliotecas, tractos y revistas, tanto para las clases ilustradas como para el pueblo. Ahora está organizando cursos de estudios sociales, que duran dos meses, donde se instruyen los contramaestres de fábricas, y otros cursos de ciencias eclesiásticas, para los sacerdotes, durante las vacaciones.

En los últimos tres años, á partir de 1907, ha fundado igualmente cursos para la formación de la juventud, otros de economía política y otros sobre el programa feminista.

Para todas las cuestiones palpitantes que apasionan la opinión, lanza tractos; 22.000 repartió sobre el fusilamiento de Ferrer y 62.000 sobre el libre pensamiento.

De Junio de 1909 al mismo mes de 1910 ha distribuido entre sus socios cerca de 21 millones de impresos de todas clases, ha elevado á 28.000 el número de volúmenes de sus bibliotecas y ha organizado 5.000 conferencias, gastándose 600.000 marcos en propaganda.

«Todavía nos falta mucho que hacer, dijo modestamente el Sr. Brauns, para contrarrestar los trabajos de las organizaciones socialistas, que suman 722.000 miembros, cada uno de los cuales paga de cinco á seis marcos de cotización anual; pero, con la ayuda de Dios, lo haremos y los alcanzaremos.»

El Obispo de Augsburgo, Monseñor Von Lingg, felicitó calurosamente al Volksverein, en cuyas fiñas, dijo, reclutaba sus más celosos cooperadores, y para estimularlos les