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prime la propiedad para los trabajadores, se amengua ó suprime el trabajo para los propietarios, y viviendo estos últimos de sus rentas, viven aquéllos únicamente de su salario.

Urge evitar en lo posible tan funesta antítesis, democratizando la propiedad por la multiplicación de los propietarios, quienes primeramente han de comprender, sea cualquiera la extensión de sus fondos, que la posesión de la propiedad agraria no es una sine cura, sino que lleva anejas determinadas cargas, siendo la principal lo que pudiera llamar el deber de presencia, que cuando se desconoce en masa por la generalidad de los propietarios, degenera en el vicio denominado absentismo. Este es un mal grave, quizá generador de todos los problemas agrarios y que compromete en alto grado la defensa de la propiedad territorial. Arguyen los absentistas que la vida en los campos es imposible. ¿Y quién tiene la culpa de ello? ¿Quién ha dejado crecer y arraigar un mezquino caciquismo sino los que pudiendo y debiendo contrarrestarlo han abandonado los campos dejando sus mismos intereses y los de los aldeanos á merced de arrivistas—perdonadme la palabra—sin conciencia? ¿Acaso quieren encontrar respeto y consideración en las masas campesinas sin constituirse, no sólo en sus defensores, sino en puntos de apoyo para su elevación? ¿Y no son ellos los corruptores del honrado pueblo rural durante las escasas temporadas que están en su contacto, ya con los alardes de su incredulidad, ya con el maléfico ejemplo de costumbres disolutas y buscando acaso entre la pureza de inocentes campesinas flores que deshojar para pasto de sus vergonzosos placeres? ¿Se educa y dignifica al pueblo excitando su tranquilidad con el lujo vano presentado como un escarnio á su pobreza?

No digan que es imposible la vida en los campos aquéllos que la desprecian y que por gozar de los encantos de las grandes urbes, tratan, con frases huecas, de ocultar no abrigan en sus corazones la fecunda semilla del sacrificio. Más que ninguno es agradecido el pueblo rural y sabe rodear de inefables dichas la existencia de cuantos, comprendiendo sus intereses, conviven con los populares en las campañas, para ser instrumento de progreso agrario y cabeza y defensa de los modestos labradores. Díganlo los campesinos austriacos, que elevaron á Scholemer-Ast una estatua al pie de su castillo, considerado no como fortaleza de opresión, sino como fortísimo baluarte de sus reivindicaciones.

Mas, aparte del suicidio moral que se labran los absentistas, comprometen la existencia de la propiedad agrícola, al quitarle uno de sus más fuertes fundamentos,—el de apropiable por cultivable—al convertirse en meros usufructuarios de rentas en nada debidas al trabajo del propietario. Cuando éste
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llante abandonan sus carreras para dedicarse á la enseñanza en las escuelas libres; los Sacerdotes venden sus bibliotecas y muebles para sostener dichos Centros; ricos y pobres rivalizan en generosidad para el éxito de la obra católica, las clases todas de la sociedad secundan con entusiasmo las disposiciones de sus Obispos; mil doscientos maestros y mil cincuenta y tres maestras renuncian sus escuelas; más de seiscientos veintidós mil alumnos asisten á las escuelas católicas, y el pueblo libre, el pueblo independiente, el pueblo sensato de Bélgica, dispuesto á sacudir el yugo de todas las tiranías, acude á los comicios el año 1884 consignando en su propaganda electoral la abolición de la ley escolar, y obtiene un triunfo superior á todas las esperanzas, derrotando completamente al Ministerio radical.

Y si los Estados Unidos han proclamado la neutralidad en las escuelas oficiales, no ha sido ciertamente por desprecio de la instrucción religiosa, que siempre los americanos han considerado indispensable para la buena formación de los ciudadanos patriotas, ni por espíritu de hostilidad ó indiferencia respecto á la fe cristiana, profundamente respetada en aquel pueblo, sino por la diversidad de confesiones religiosas que conviven en el mismo territorio, por la división extrema de creencias, que hace imposible al Estado la profesión de una religión positiva, pero no le exime de la obligación impuesta por el derecho natural de rendir en la persona de sus príncipes ó magistrados el debido culto á Dios Nuestro Señor, según lo hace aquella poderosa República conciliando la libertad de conciencia con la manifestación oficial y nacional de las creencias religiosas, con el tributo imprescriptible de reconocimiento y adoración ofrecido en representación de todo el pueblo á la Divinidad por los poderes públicos como lo dejamos probado en el documento referido (1). Confiad en la lealtad con que las autoridades ejecutan esta disposición legislativa, los católicos ejercen escrupulosa vigilancia sobre los libros de texto, habiéndose dado el caso de conseguir en Boston la eliminación de un Compendio de Historia, que al tratar del origen del protestantismo hablaba de la venta de las indulgencias, y sentó por consiguiente una proposición opuesta á la doctrina católica.

Pero, como á pesar de esta imparcialidad que resplandece en las escuelas oficiales, y no obstante el celo con que el Clero se dedica á la enseñanza del catecismo en la Iglesia y en las escuelas dominicales, ha comprobado la experiencia algún oscurecimiento de la Religión en el alma de los niños y el enfriamiento del espíritu cristiano en las nuevas generaciones,

(1) Nuestra Pastoral sobre la secularización del Estado, 1909.
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los católicos han creado multitud de escuelas confesionales que funcionan con absoluta independencia del poder civil, porque la autoridad pública ni determina las condiciones de los maestros, ni se preocupa de imponer un programa, ni siquiera somete á su inspección los establecimientos de esta índole, y tan amplia libertad, á falta de la subvención oficial, que no se hará esperar mucho, ha favorecido los esfuerzos de la iniciativa privada, como lo acreditan, además del número crecidísimo de escuelas parroquiales, de los ciento dos colegios de segunda enseñanza para muchachos y de las tres mil ciento noventa y cuatro Academias, las numerosas congregaciones religiosas dedicadas á la enseñanza, desde las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul, que prestan sus servicios en cincuenta Diócesis, hasta las Religiosas del Sagrado Corazón, que disponen de veintiocho colegios, sin contar el de Sugar Creek para los Indios; desde los Hermanos de la Doctrina Cristiana, que constituyen importantísimo factor en el progreso de la enseñanza confesional americana, hasta los Padres de la Compañía, que, entre otras fundaciones, han establecido en Washington las Facultades de derecho y medicina.

Por último, el sentir común, el pensamiento mundial sobre tan interesante cuestión, se ha reflejado en el Congreso internacional de Enseñanza, celebrado en Londres el verano de 1908, donde los delegados pertenecientes á todas las partes del mundo emitieron su opinión de que la moral no podía separarse de la Religión, sin que en este hermoso y universal concierto á favor de la educación religiosa hubiese otra nota discordante que la de M. Buisson, quien reclamó para las escuelas de su país el triste privilegio de la moral sin Dios.

Así pues, nuestros hombres públicos, ó deben abandonar definitivamente su política anticlerical y renunciar á todo proyecto que limite los derechos de Cristo, cuya soberanía está muy por encima de todas las democracias y libertades, á toda reforma que disminuya ó suprima la influencia de la Religión católica en la vida pública, ó no deben traer en abono de sus ideas, tan antiguas y antiliberales como el despotismo de los Césares, tópicos gastados, frases vacías de sentido y de verdad como son la Europa consciente, las naciones extranjeras, que se ríen y burlan de gobernantes que condensen su programa regenerador en la persecución del catolicismo, para satisfacer á una exigua minoría, que tiene la virtud de gritar y alborotar enfrente de una inmensa mayoría, que dominada por el egoísmo y la cobardía tiene el vicio de callar y sufrir caprichos e imposiciones que atentan contra los fueros de la conciencia, lastiman la dignidad del ciudadano y ofenden los sentimientos más caros del alma.
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VIII
Los católicos y la política

No hemos de guardar silencio, Venerables HH. y Amados HH., ante la falsa y perniciosa teoría que á los católicos niega el derecho de intervenir en los negocios públicos para la defensa de la fe, y condena la acción política de aquéllos, encaminada á llevar el espíritu de Cristo á los organismos e instituciones del país.

Representantes de tiempos que pasaron para no volver, defensores de ideas que no se amoldan á la presente actividad social, fanáticos de una religión reúida con la moderna mentalidad por apegarse al antiguo régimen proteccionista, que confunde las cosas espirituales con las temporales, el dominio religioso y el civil, y rechaza el libre cambio intelectual de las naciones civilizadas; idólatras de símbolos cuya realidad y verdad no trascienden fuera del espíritu que los concibe, y no necesitan, por lo mismo, jerarquía ni autoridad que los interprete ni enseñe; miembros de una sociedad cuyos dogmas carecen de significación práctica en la vida político-social, porque no pueden ser comprobados por la ciencia, los católicos, que son todo esto, á juicio de los anticlericales, y representan, por ello, la reacción contra las manifestaciones del espíritu nuevo, y reciben con desprecio y prevención todo movimiento, toda vitalidad, todo progreso, cual fósiles que para animarse necesitan el soplo vivificante de la joven y liberal democracia, los católicos, en opinión de los defensores del Estado ateo, deben purgar en la soledad y en el retiro sus antiguos errores y culpas, y después, cuando el tiempo haya cubierto con el manto del olvido sus pasados defectos y se hayan dejado llevar por las corrientes de la época, tendrán beligerancia en el campo político, pero no bajo el concepto de católicos, sino á título de ciudadanos cultos y honrados, lo cual, entre otras ventajas, les ha de proporcionar la independencia respecto á la autoridad eclesiástica, porque es necesario que sacerdotes y seglares se hallen convencidos de que el católico y el ciudadano constituyen dos personalidades, á la última de las cuales, con exclusión de la primera, corresponde legislar para la sociedad en las Asambleas electivas donde no representa á los fieles, á los Obispos ni al Papa, sino solamente al pueblo; y, por eso, «todo católico, que á la vez es también ciudadano, tiene el derecho y el deber, sin preocuparse de la autoridad de la Iglesia, sin tener en cuenta sus deseos, consejos, mandatos, y hasta despreciando sus amonestaciones, de fomentar el bien público en la forma
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que estimare más conveniente; pues trazar y prescribir al ciudadano una línea de conducta bajo cualquier pretexto es un abuso del poder eclesiástico que debe rechazarse resueltamente» (1).

Y estos pobrecitos discípulos del astuto Satanás, que odian profundamente el nombre de clerical porque significa la influencia de la soberanía divina en las diferentes expansiones de la vida nacional, tanto se interesan por la Iglesia, sienten amor tan intenso por la Religión, que pretenden eliminar á los católicos de toda función política y dejar expedito el camino á masonizantes, incrédulos é indiferentes, para gobernar el pueblo sin trabas de ninguna clase, porque consideran un gravísimo mal, una irreverencia manifiesta, una sacrilega profanación el mezclar la Religión con la política, el traer nombres y cosas, que ellos quisieran recluir en célicas alturas, á luchas terrenas y asuntos mundanos; como si ellos no fueran los primeros en mezclar la política con la Religión, en invadir el campo sometido al dominio religioso y asaltar el edificio secular de nuestras creencias, según vemos frecuentemente en la prensa, que niega el dogma, se burla de las prácticas religiosas, y no reconoce la autoridad del Romano Pontífice; en algunas corporaciones que al parecer no llevan otro propósito que el de combatir el clericalismo y ofender á damas indefensas por el único delito de estar consagradas al Señor; en los mitines, donde con brutal violencia se ataca la doctrina católica y se insinúan procedimientos castigados en el Código, que no se compaginan con la tan pregonada tolerancia de los anticlericales; en ciertas escuelas, cuya existencia misma es una declaración de guerra contra la Iglesia; en la Gaceta y en el Parlamento, dispuesto siempre á convertirse en Concilio y deliberar sobre tesis canónicas, estableciendo la distinción entre clericalismo y catolicismo, determinando el grupo de las verdades dogmáticas con exclusión de las proposiciones libres, señalando el objeto y extensión de la autoridad del Romano Pontífice, arrogándose la facultad de calificar «ex cathedra» la ortodoxia de los proyectos mixtos contra el juicio del Papa y del Episcopado, y acudiendo en último término á la supremacía del Estado, á la soberanía del pueblo para atropellar por la fuerza del número los derechos que el Divino fundador de la Iglesia tiene sobre la sociedad con absoluta independencia de legisladores y gobernantes.

Y para eso precisamente, para defender la doctrina católica de las injustas agresiones de sus poderosos enemigos, pa-

(1) Error textualmente condenado por Nuestro Santísimo Padre el Papa Pío X en su Enc. Pascendi.
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ra rechazar del redil á quienes en él penetran con siniestras intenciones, para contener y evitar las peligrosas irrupciones, en el campo adquirido por el precio infinito de la sangre preciosísima de Cristo, de aquéllos que quieren arrebatar á la influencia clerical hasta la última pulgada del territorio patrio, para puntualizar las atribuciones de la Religión y de la política, torpemente confundidas por los graciosos anticlericales que se quejan de la intervención religiosa en los asuntos políticos, y se olvidan, sin embargo, de que ellos no pueden pasar sin ejercer las funciones exclusivas del Sacerdocio y de la jurisdicción eclesiástica, y que convertidos en ridículos clerizontes, inspeccionan, vigilan y comentan todos los actos de la jerarquía eclesiástica, desde el Padre común de los fieles hasta el presbítero más modesto de insignificante aldea, sin que la clausura misma libre á las Ordenes religiosas de la cariñosa fiscalización de estos nuevos y extravagantes Priores, Provinciales, Generales y Prelados laicos; para todo esto, para llevar á la vida pública los principios de orden y justicia deben los católicos intervenir en la política, en cuanto peligran los intereses de la Iglesia, siguiendo en ello las enseñanzas de los Romanos Pontífices y los ejemplos de la Europa consciente.

Cuando M. Mc. Kenna, Ministro de Instrucción pública en la constitucional Inglaterra, molestado sin duda porque varios de sus decretos sobre la enseñanza habían quedado incumplidos, por su carácter algo laico, en la mayor parte de aquel democrático pueblo, anunció la presentación de otra ley escolar, el Obispo de Liverpool, en Circular dirigida al clero y títulos, encareció la importancia del voto, del que dependía la salvación del supremo interés de los niños y recomendó la organización electoral de todos los buenos en su Diócesis; el Obispo de Southwar declaró que los católicos lucharían hasta el fin, y llegarían, si preciso fuera, hasta dejar de satisfacer los impuestos; el Arzobispo de Westminster ordenó á sus ovejas que se opusieran por todos los medios á la futura ley, secundando los esfuerzos de la Federación católica, que en las elecciones municipales de Londres obtuvo mayoría favorable á las escuelas católicas (1); el Obispo de Nottingham condena la doctrina de los que afirman que los Obispos y Sacerdotes no debieran orientar la conducta de los seglares en materias políticas; considera la acción política como uno de los deberes más elevados del católico, porque los intereses de Dios y de la Sociedad sufren más los efectos que se derivan de disposiciones políticas que de ninguna otra cosa, exceptuan-

(1) Études, id. id.
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do la enseñanza y las prácticas religiosas, y afirma que el objetivo especial, la finalidad de los francmasones en Francia es hacer callar á los Obispos y Sacerdotes en materia política, y obligarles á permanecer encerrados en las sacristías para que ellos puedan gobernar libremente en interés del demonio.

Y no es extraño que los Obispos del mundo entero mantengan dicha doctrina, cuando el Papa León XIII enseña «que los católicos dignos de este nombre deben ante todo ser y parecer hijos amantísimos de la Iglesia, han de rechazar sin vacilación todo lo que no puede subsistir con esta profesión gloriosa, han de aprovecharse, en cuanto pueda hacerse honestamente, de las instituciones de los pueblos para la causa de la verdad y de la justicia, han de procurar que toda constitución política se acomode al tipo y forma del Estado cristiano (1), porque el no tomar parte alguna en las cosas públicas sería tan malo como no querer prestarse á nada que sea de utilidad común, tanto más cuanto los católicos, enseñados por la misma doctrina que profesan, están obligados á administrar las cosas con entereza y fidelidad; de lo contrario, si están quietos y ociosos, fácilmente se apoderarán de los asuntos públicos personas cuya manera de pensar puede no ofrecer grandes esperanzas de saludable gobierno, lo cual iría por otra parte unido con no pequeño daño de la Religión cristiana, porque precisamente podrían mucho los enemigos de la Iglesia y muy poco sus amigos (2), debiendo entenderse que la integridad de la verdad católica no puede de ninguna manera subsistir con las opiniones que se allegan al naturalismo ó al racionalismo cuyo fin último es arrasar hasta los cimientos de la religión cristiana y establecer en la sociedad la autoridad del hombre, postergando la de Dios, como si fuera lícito cumplir los deberes de una manera en privado y de otra en público, acatando la autoridad de la Iglesia en la vida particular y rechazándola en la pública (3). Ceder el puesto al enemigo ó callar cuando de todas partes se levanta incesante clamoréo para oprimir á la verdad, propio es, ó de hombres cobardes, ó de quien duda estar en posesión de las verdades que profesa, lo cual es provechoso únicamente para los enemigos del nombre cristiano, porque la cobardía de los buenos fomenta la audacia de los malos (4), y los que dicen que no conviene hacer frente al descubierto á la impiedad fuerte y pnjante

(1) Enc. Immortale Dei.
(2) Id. id.
(3) Id. id.
(4) Enc. Sapientiae christianae.
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por temor de que la lucha exaspere los ánimos de los enemigos, no saben si están con la Iglesia ó en contra de ella; pues si bien dicen que son católicos, querrían que la Iglesia dejara que se propagasen impunemente ciertas maneras de opinar de que ella disiente, y con su excesiva indulgencia y disimulo perjudicial fomentan no pocas veces el mal; por lo cual, los que tan bien hallados están con la prudencia de la carne, los que fingen no saber que todo cristiano está obligado á ser buen soldado de Cristo, los que pretenden llegar por caminos muy llanos y sin exponerse á los azares del combate á conseguir el premio debido á los vencedores, tan lejos están de atajar los pasos á los malos que antes les dejan expedito el camino (1). Por el contrario los que, movidos de engañoso celo ó, lo que sería peor, fingiendo unas cosas y haciendo otras, se apropián un papel que no les compete, quisieran que todo en la Iglesia se hiciese según su juicio y capricho, hasta el punto de que todo lo que se hace de otro modo lo llevan á mal ó lo reciben con disgusto, trabajan con vano empeño, y no por eso son menos dignos de reprensión que los otros, porque eso no es seguir la legítima autoridad, sino ir delante de ella, con grave trastorno del orden que Dios mandó se guardase perpetuamente en su Iglesia, y que no permite sea violado impunemente por nadie: mejor lo entienden aquéllos que no rehusan salir al palenque siempre que sea menester, acometen una empresa digna del valor de nuestros mayores cuando se esfuerzan en defender la Religión, guardan cuidadosamente el amor á la obediencia y no acostumbran emprender nada sin que les sea ordenado (2). Ocurre frecuentemente, ni hemos de ocultar lo que acontece, que muchos católicos, precisamente en la época en que más debían trabajar con suma virtud y constancia en defender y vindicar los derechos de la Iglesia, guiados por cierto género de humana prudencia, ó se pasan al campo contrario, ó se manifiestan demasiado tímidos y cobardes en su acción; nada tan ajeno á los preceptos de la verdadera prudencia como permitir que la Religión sea vilipendiada impunemente, y la salvación del pueblo puesta en tela de juicio» (3).

(Continuará).

(1) Id. id.
(2) Id. id.
(3) Enc. Constanti Hungarorum.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

(CONTINUACIÓN)

BANCO DE LAS COOPERATIVAS INTEGRALES Y POPULARES

Una vez abandonó el señor Sala esta comarca de Urgel, para volver, según prometió, al siguiente mes, el señor Reñé y el que suscribe, Párroco de Golmés, emprendieron una campaña de propaganda por toda la provincia que no habría resultado estéril si el señor Sala hubiese tenido interés en fundar las Cooperativas que con tanto entusiasmo viene propagando por todas partes, aun haciendo gala del éxito obtenido en la provincia de Lérida.

El calor con que dichos señores emprendieron tal campaña fué secundado por una circular inserta en el Boletín Eclesiástico de Madrid, creo que en el correspondiente al 9 de Junio, cuyo texto es el siguiente:

ACCIÓN SOCIAL

Recomendamos á los señores Curas párrocos de nuestra Diócesis la lectura de «El Obrero Agrícola», importante revista mensual de acción social, que se publica en Madrid, bajo la dirección de D. Luis Sala Espiell.

¿Qué es el «Obrero Agrícola»?

Es «El Obrero Agrícola» una de las publicaciones españolas que, apartándose de la corriente general de discurrir ó exponer teorías y más teorías sin aportar á sus lectores soluciones concretas y hechos visibles y reales, desarrolla, por el contrario una labor esencialmente práctica, defendiendo obras sociales que se hallan funcionando con todo éxito en diferentes regiones españolas.

Su mérito

Tiene, además, esta revista un mérito más para nosotros, que es el desinterés, la carencia de toda idea de lucro que preside á su publicación, como lo prueba el hecho de servir á sus suscriptores 32 páginas en tamaño 27 por 20 de escogido texto sobre cuestiones sociales y agro-pecuarias, relación de provechosas experiencias agrícolas y numerosos fotografiados, al precio de una peseta anual la suscripción de la edición popular, colocándola así al nivel de todas las fortunas y pudiendo