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mantiene rica en fuerzas y resistencias para obtener de ella una mayor producción, eso mismo ha de hacer el Banco Nacional con la agricultura patria.

No es nuestro labriego étnicamente inferior al de otros países adelantados, mas éstos le aventajan por obra de educación, por beneficio de arte é impulso de voluntad directora, y así colocando en torno de nuestro pegujalero tales fuerzas coadyuvantes, le veremos subir al máximo nivel del cultivador belga, francés ó alemán.

Luchando sin guía y sin apoyos, careciendo de instrucción y venciendo mil obstáculos adversos, le veremos en la provincia de Barcelona efectuando en menos de diez años la replantación de todo su viñedo, que ya rinde un millón y medio de hectólitros de vino de alta graduación; esto es notablemente prodigioso. La plana de Castellón y la huerta de Valencia constituyen un modelo de cultivo. En Villarreal se han transformado en verdaderos jardines de naranjos que enriquecen y hermosean la región, más de mil hectáreas de peñascos, acarreando á ellos tierras desde largas distancias y elevando el agua con bombas de vapor desde un nivel medio de 60 metros de profundidad. Los ejemplos sueltos son innumerables en las distintas regiones españolas, y con ellos á la vista podemos afirmar que librando de entorpecimientos el camino de nuestro labrador, su marcha hacia el progreso sería rapidísima.

No son menos notables que sus esfuerzos los éxitos que logran. En la huerta de Villarreal, que antes citábamos, se han vendido tierras de naranjo á razón de treinta y cinco mil pesetas la hectárea, y en la ribera de Valencia ha llegado á pagarse por una hectárea hasta sesenta mil.

A pesar de ello y aún en estas mismas regiones, no se logra el provecho general agrícola por las crisis mercantiles que padecemos y por la vieja desordenación comercial en que trabajan. Una multitud de intermediarios extranjeros enriquezese con fabulosas ganancias á costa de nuestra exportación de vinos y frutas, dejando unas migajas de utilidad al que produce. Y he aquí por dónde puede colegirse el notable beneficio que reportaría el Banco de que venimos hablando estableciendo un Banco de exportación de productos agrícolas, para lo cual existe un inmenso campo de acción y cuyos bienes proporcionarían grandes abundancias al labriego.

Dotando al agricultor de todo el capital que necesita-ra para sus cultivos y regularizando la exportación de los frutos de la tierra, podría acometerse con plena seguridad económica el gran problema de la colonización de terrenos,
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hoy fuera de cultivo ó trabajados deficientemente, á base de dos procedimientos: la realización de las obras públicas necesarias para ello y la ordenación de las zonas regables. No es menester hacer consideraciones acerca de la importancia de esto últimamente dicho; sería tanto como sobrepujar la riqueza y el adelanto de los fertilísimos campos que miramos cultivar en naciones extranjeras. Claro es, que el campo de acción en tal orden de planes es inmenso, pero puede ceñirse y limitarse en la forma y cantidad que marquen las circunstancias progresivas de todo lo que comienza y ha de desarrollarse lentamente.

Hoy la viña y el olivo ocupan tres millones de hectáreas; se hacen grandes plantaciones de almendros de producto altamente remunerador. En los países donde se utiliza el contrato de aparcería, en el cual radica el secreto de la increíble resistencia con que hemos sufrido tantas y tan grandes contrariedades, sería una obra social de incalculable transcendencia el proporcionar á esos aparceros pródigos de su trabajo los medios de convertirse en propietarios de las tierras que fecundan con sus sudores.

El objetivo primordial del Banco debería consistir en elevar la cifra de superficie de regadío desde un millón trescientas mil hectáreas, que hoy suma, á cinco millones, poniendo en obra los medios necesarios para que el valor de las tierras de regadío llegue á cinco mil pesetas la hectárea, cantidad muy modesta, que debe considerarse como un mínimo definitivo. Cuando se pueda consolidar este valor para el 1.300.000 hectáreas que poseemos, valdrán nuestras actuales tierras regables 6.500.000.000 de pesetas. Suponiendo que se necesite un promedio de 1.000 pesetas por hectárea de capital circulante, estarían en movimiento pesetas 1.300.000.000. Cuando se hubiera llegado al completo desarrollo del plan y obtenido 5.000.000 de hectáreas de regadío valdrían 25 millones de pesetas y pondrían en circulación para su cultivo, á razón de mil pesetas por hectárea, cinco mil millones de pesetas, cantidad en que se valora actualmente el producto bruto de toda la agricultura española.

La repercusión de esta riqueza en las demás ramas de la actividad nacional sería incalculable, puesto que el primer efecto de lo antes dicho habrá de ser el aumento extraordinario de la densidad de la población.

Otro notabilísimo conjunto de bienes seguiríanse, y su descripción, como la manera de efectuarse, serán objeto de otro artículo, para no fatigar más la atención de nuestros lectores.

JESÚS R. COLOMA.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 27 DE MAYO DE 1910.

Como sucede en otros países, las organizaciones de obreros católicos de Italia consideran ya, desde hace años, el primero de Mayo como la fiesta de los trabajadores, pero la celebran prescindiendo, naturalmente, de alardes demagógicos. Los socialistas se esfuerzan en preparar para tal día huelgas monstruosas y excitan á las masas lanzándolas á manifestaciones que más de una vez han resultado sangrientas, y atentan finalmente contra la libertad de los que no comulgan en sus ideas.

Los obreros de las asociaciones católicas, por el contrario, comienzan el día tomando parte en una ceremonia religiosa, y manifiestan su solidaridad en reuniones, á veces imponentes, en las que se habla de cosas que se relacionan con las costumbres y las reformas económicas justamente ambicionadas.

Así es como han celebrado el primero de Mayo las organizaciones católico-obreras de Roma. En su Asamblea se ha hablado de la necesidad de la acción unánime de todas las fuerzas católicas para exigir del Gobierno que permita la entrada de las organizaciones en el Consejo Supremo del Trabajo, asegurando á éstas el puesto que por su número e importancia les corresponde.

Oportuno ha sido el insistir en esta justa reivindicación, aunque no sea más que como protesta contra el liberalismo, liberal de palabra, sectario en el fondo.

El mismo día se han reunido también las organizaciones socialistas, en Monte Testaccio, terminando la Asamblea con desórdenes y sangre.

En Andria (Italia Meridional) ha sucedido algo peor el primero de Mayo. Mientras la manifestación de los obreros católicos penetraba en la Catedral, más de 1.000 obreros socialistas invadieron las entradas, gritando: «¡abajo el clero, abajo la religión! ¡Viva el socialismo, viva la revolución!» Acudieron las tropas, y los socialistas arremetieron contra ellas intentando desarmarlas, pero gracias á la serena actitud del que las mandaba, se han podido evitar más graves incidentes. Los socialistas, no contentos con este escándalo, pretendieron impedir la manifestación católica que estaba proyectada para la tarde del mismo día.
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Los católicos, exasperados por estos procedimientos, estuvieron á punto de responder con la violencia á tamaños desafueros, pero el clero y sus jefes pudieron evitarlo á tiempo. Alejados los socialistas, reorganizaron sus filas los católicos, y esta vez, sin obstáculos, recorrieron la población gritando: ¡Viva la religión!

Así van demostrando los católicos que son el dique contra el cual se estrella la ola revolucionaria.

En Italia, más que en cualquiera otra parte, es necesario este dique, ya que aquí abundan los elementos impulsivos y enemigos del orden. No en vano los Garibaldi y las Mazzini han pisado esta tierra, la cual ya era, por otra parte, el centro clásico de las conspiraciones.

El antiguo conflicto entre el Gobierno y la Iglesia, á causa principalmente de la cuestión romana, siempre viva y candente, pone al Gobierno y sus dependencias á merced de la secta y casi en constante pugna con el Papado, el único capaz de hacer frente á la revolución y de sostener los tronos que se derruamban y el orden social que los revolucionarios quieren trasnornar. Así, pues, el Gobierno italiano se ve obligado á apoyarse exclusivamente en los elementos de la izquierda, cada vez más avanzados, lo cual le hará zozobrar un día y lo incapa- cita ahora para tomar medidas eficaces en la lucha contra los demagogos, cada vez más dueños de las masas.

* * *

Lo que nos preparan los demagogos, se ha podido ver recientemente en Romaña, donde se ha declarado nada menos que la guerra social. Componen la población de esta provincia colonos y apareceros republicanos—mazzinistas—y jornaleros socialistas y ácratas. Unos y otros se odian como buenos hermanos demagogos, y para ellos todos los medios son buenos. El reciente conflicto estalló con motivo de la adquisición de máquinas segadoras que los socialistas miembros de la «Cámara del Trabajo» de Voltana han comprado para imponer su empleo á los apareceros.

Los jornaleros pretenden llegar, por estos procedimientos, á abolir todo arrendamiento para poder entenderse directamente con los grandes propietarios. Los cultivadores han resistido, creando á su vez y por su cuenta otra Cámara del Trabajo. La «Cámara del Trabajo» de los socialistas declaró entonces el boicottage á los cultivadores, negándoles el concurso de los obreros; á lo cual respondieron los cultivadores organizándose, con el fin de ayudarse mutuamente en el cultivo de la tierra. Entonces los jefes del terrorismo apelaron á sus terroríficos
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procedimientos: 400 socialistas se arrojaron sobre una familia de cultivadores matando á uno de sus miembros é hiriendo gravemente á los demás.

No tardó en acudir la fuerza armada, pero sólo ha logrado alejar por algún tiempo el nuevo conflicto.

Todo el país, desde Ravenna hasta Sant'Alberto ha sido ocupado militarmente; pero ¿qué ocurrirá en cuanto las tropas se retiren?

Es muy de temer que una vez más sea Romaña teatro de lamentables sucesos, sobre todo en la época, ya cercana, de la siega de forrajes; pues hay que tener en cuenta que se trata de poblaciones completamente descristianizadas y envenenadas por el virus revolucionario.

Los sectarios, que persiguen tal estado de cosas, no pueden ver que los católicos se organicen en Asociaciones populares.

* * *

Recientemente, el órgano oficial del socialismo italiano, L'Avanti, se quejaba de que los clericales trabajasen más que «los liberales, los radicales, los demócratas, los republicanos y los socialistas juntos.»

Con este motivo anunciaba el órgano socialista graves derrotas para los anticlericales en las próximas elecciones, lo cual no deja de ser, por desgracia, algo exagerado... Es evidente que las organizaciones católicas son cada día más numerosas, pero no es mucho menos cierto que todavía no son las que debieran ser.

En el Véneto 30.000 católicos se han congregado en mitin grandioso, presidido por el obispo de Padua. Era el objeto de la Asamblea fundar un sindicato agrícola interprovincial (regional). Los socialistas del Véneto están que estallan de cólera y de envidia. ¡Tan acostumbrados estaban á ser los amos del movimiento popular!

En Partici, en las faldas del Vesubio, se ha creado un círculo de la «Unión Popular» bajo los auspicios del duque de Santa Severina.

En Sestri Ponente las mujeres católicas se han organizado fundando una institución, que viene á ser una pequeña rama de la imponente institución de las «Mujeres Católicas de Italia», de la cual es presidenta la princesa Giustiniani Bandini.

El día de la Ascensión, la Juventud Católica italiana de Lombardía ha celebrado en Lodi su tercer congreso regional.
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En él han tomado parte cerca de 2.000 jóvenes, á quienes ha alentado el Papa con su bendición,

Las discusiones han versado acerca de los tres siguientes puntos: organización diocesana, acción de los círculos para la defensa de la moralidad y acción social popular.

Los estudiantes anticlericales organizaron una contra-manifestación. De la contienda resultó gravemente herido en la cabeza un obrero católico. Como se ve, en Italia abundan también los Ferrer; y es natural que así suceda, porque la secta es la misma en todas partes.

Estamos en plena estación de las frutas. Su producción ocupa puesto importante en el balance económico de Italia, pues es la que más dinero trae del extranjero.

La exportación de estos productos ha importado el año último ¡138 millones de francos! El consumo interior aumenta también, sobre todo en algunos centros, como Roma, Florencia, etcétera, siendo todo ello causa de que el precio de la fruta suba sensiblemente de año en año.

El cultivo de los árboles frutales, á pesar de los terrenos rocosos de varias localidades, ofrece brillante porvenir en Italia. Sin embargo convendría introducir procedimientos de cultivo más científicos. El clima, el sol, son excelentes condiciones naturales; pero no bastan: haría falta, además, la cultura... del cultivador. En Alemania, y especialmente en el Tirol, hay huertas frutales modelos. Allí por ejemplo, la fruta (manzanas, peras, melocotones) está protegida por una envoltura de papel que la preserva de las picaduras de las aves y de los insectos, y se emplean todos los nuevos procedimientos para obtener frutas de mayor tamaño y más sabrosas.

Hasta en Rusia se somete á los árboles frutales á un cultivo racional: las corrientes eléctricas que provocan la fecundidad, las hogueras cuyo humo proteje á los árboles, envolviéndolos, contra el frío de las noches glaciales, etc.

Italia no podrá, en este terreno, soportar la concurrencia de los productos de Alemania, á no ser sus frutas, merced al clima, más tempranas. Cuando el comercio alemán lanza sus productos al mercado, ya éste está pletórico de los procedentes de Italia, cuyos productores y comerciantes en grande escala se apresuran á enviar al Extranjero sus mercancías. Ahora es la época de las cerezas (sobre todo de las guindas garrafales); las hay blancas, rojas y negras, y son recogidas sin esperar á que adquieran completa madurez. Luego se procede á una escrupulosa selección: las maduras, blandas y menos presentables son
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la existencia en un momento dado de mantenimientos superiores para sostener la población de hecho de un país, al cabo de algunos años su proliferidad estará en pugna con los víveres posibles y un grupo de hombres, cada día más numeroso, se verá sin puesto en el banquete de la vida. Esta teoría de procedencia hispana, por haberla formulado un español anónimo del siglo XVI en un opúsculo manuscrito titulado «Arcanos de la dominación», indudablemente conocido por Malthus, adquirió como prueba plena de su exactitud con la ley de la renta territorial de Ricardo, á tenor de la cual los productos agrarios, base de la existencia humana, tienden á encarecerse, imposibilitando su adquisición á las masas populares, en la misma medida del aumento de volumen de éstas, por la razón de que primero se cultivarían las tierras más fértiles ó de mayor baratura de producción, mas al crecer las poblaciones, siendo insuficientes los frutos obtenidos en las tierras fáciles, se ha de recurrir á las de inferior calidad ó de producción más costosa, por grados sucesivos de terrenos de mejor á peor, según las exigencias del crecimiento humano, y siendo así, los dueños de las tierras buenas, sacan con la diferencia del precio de coste dada la venta al precio de mayor encarecimiento de obtención, una renta escalonada, causa de mayores angustias en el vivir á medida que la mayor altura de la ola humana exija terrenos más ingratos al trabajo del hombre. Ahora comprenderéis cómo asociaba indisolublemente George el progreso y la miseria, y cómo, según él, caminan juntos el fausto y la opulencia de unos pocos, juntamente con la estrechez de los más. Si á esto se añade que la renta se produce mecánicamente, sin intervención del esfuerzo personal del propietario, la conclusión lógica para atacar el mal en su raíz es, según preconiza George, la abolición de la renta territorial por un impuesto, la tasa á muerte, según él decía, destinado á absorber la renta territorial, completamente ilegítima é indefendible, quedando con el susodicho impuesto la tierra libre para cuantos deseen cultivarla, y yendo á la colectividad el exceso de valor, producidos por obra de la sociedad y no debidos al trabajo de los terratenientes, ya que con tal sistema no cabe dar á los labradores el nombre de propietarios.

El erudito historiador de las doctrinas económicas monsieur Charles Rist, en una reciente y documentadísima obra (1)

(1) «Histoire des doctrines économiques depuis les Phisiocrates jusqu’ á nos jours», par Charles Gide et Charles Rist.—Paris Larose 1909.—Lib. V. cap. II. La théorie de la rente et ses applications par Ch. Rist, pags. 626 y siguientes.—Aunque este libro está admirable-
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destinadas á los mercados locales, adonde se envían en fardos de 10 á 20 kilogramos; las menos maduras y de mejor aspecto son expedidas al Extranjero.

Estas frutas llegan al Extranjero en calidad de tempranas y adquieren precios muy elevados á pesar de su relativa insipidez por no estar completamente sazonadas. En esto consiste precisamente la inferioridad del cultivo de frutas en Italia. Día llegará en que Rusia (cuyas provincias meridionales, cultivadas por colonos alemanes, están ya cubiertas de jardines y huertas de árboles frutales) exportará al Extranjero sus frutas en enormes cantidades, lo cual será un verdadero desastre para Italia, ocasionando la ruina de un crecidísimo número de exportadores y cultivadores.

Los exportadores italianos son hábiles, y para las grandes empresas se reúnen en sociedades, sabiendo apreciar perfectamente la fuerza productiva del gran capital; pero todo ello será incapaz de detener el mal que se avecina si el cultivador no se decide á mejorar los procedimientos de producción.

Los competentes en la materia reconocen que es de gran importancia para la fruticultura y su comercio en Italia, la fabricación de conservas; una fábrica en gran escala de esta índole es aquí (como me parece haber indicado ya alguna vez) cosa casi desconocida.

El gran desarrollo adquirido en los últimos años por la fabricación de conservas de tomates, prueba que no es imposible implantar aquí esta industria de las conservas, como se veía suponiendo desde hace bastante tiempo. Esta nueva industria redundaría en gran provecho del cultivador, que hoy se ve obligado á coger las frutas antes de su madurez y venderlas cuanto antes á bajo precio, ya que por cada día que pasa sufren una mayor depreciación, hasta llegar á perderse por completo la parte que no se haya podido enajenar en plazo breve. Las condiciones climatológicas de Italia podrían convertir á ésta en centro abastecedor de Europa en punto á frutas y conservas, si sus habitantes quisieran explotar mejor las riquezas naturales de la Pomona italiana.

Al pie de los Alpes centrales, en los alrededores de Garda, de Verona y de Venecia, la temperatura invernal es de 3 á 4 grados sobre cero, mientras que, por ejemplo, en Alemania oscila entre 0 y 2 bajo cero, y en Rusia alcanza—y á veces pasa—20 grados bajo cero. La planicie de Lombardía disfruta de un clima, en el verano, casi tan cálido como el de Sicilia, si bien el invierno es relativamente muy frío—la media: 2 grados sobre cero—, casi tanto como en las regiones alemanas del Rin.

Donde la temperatura invernal es más alta es en la Rivie-
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ra de Génova, donde los Alpes marítimos y los Apeninos ligúricos forman una muralla natural que corta el paso á los vientos del Norte. Estas mismas regiones son refrescadas en verano por las brisas del mar y de los nevados Alpes, y es allí donde el cultivo de las flores y de las frutas se verifica conforme á procedimientos verdaderamente racionales. Italia, pues, dadas sus condiciones climatológicas excepcionales, no tendría rival, siempre que de veras se lo propusiera.

Los riegos son ciertamente aquí en Italia de tanta importancia como puedan serlo en Alemania ó en cualquier otro país; y aun aquí es más ardua esta cuestión de los riegos, puesto que los torrentes que bajan de las montañas despobladas de árboles se secan en Italia durante el verano. En algunos sitios se ha tratado ya de poner á ello remedio. En la Riviera se construyen con este propósito aljibes de cemento de 3 á 6 metros de profundidad, logrando por este y otros medios hacer productivas tierras que de otro modo resultarían estériles. Mas todo esto es una gota de agua al lado de lo mucho que habría que hacer.

Las organizaciones católicas podrían emprender la regeneración moral y material del más hermoso de los países, empezando precisamente por organizar las mejoras racionales de la producción y comercio de las frutas.

T. DE BUSH.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 17 JUNIO 1910.

Las elecciones belgas.—Consolidación de los católicos.—Vigésimo sexto aniversario de su advenimiento al poder.—Su obra legislativa durante este cuarto de siglo.—La cuestión escolar.—Cómo se planteó y se ha ido desarrollando en Bélgica.—Escuelas municipales contra escuelas libres.—Estado actual de la cuestión.

La pasada semana, el 10 del corriente Junio se cumplió el vigésimo sexto aniversario del advenimiento de los católicos belgas al poder, en el cual acaba de confirmarlos el veredicto del sufragio universal, pronunciado en las elecciones del 22 de Mayo último. Mucho esperaban de ellas los liberales, que ya descontaban por cierta su victoria, pero los hechos les han producido el más amargo desengaño. De la media docena de actas que contaban arrancar á los católicos y que hubieran bastado para cambiar la mayoría, sólo ha podido conquistar una sola, la de Nivelles, ganada, ó mejor dicho comprada (según confesión explícita del diputado socialista Bertrand, testigo de mayor excepción) por un banquero judío, de origen alemán.

Constando la Cámara de 166 miembros, la ganancia es insignificante, pues siempre quedan en aquélla 86 diputados católicos enfrente de 45 liberales, 34 socialistas y un demócrata cristiano que vota constantemente con las izquierdas, salvo en las cuestiones de índole religiosa ó confesional.

El momento es opportuno para dirigir una mirada atrás, y examinar el camino recorrido por los católicos en este largo espacio de tiempo, y el fruto que han sabido sacar de su permanencia en el poder.

A éste subieron librando la batalla en un terreno singularmente peligroso, el terreno escolar, escogido y preparado de antemano por las fuerzas sectarias, capitaneadas por Frère Orban.

Este fué, en efecto, quien, dirigiendo el gabinete en 1884, impuso como plataforma electoral su ley sobre instrucción pública, derogatoria de la ley Notomb, obligando á los católicos á luchar desde posiciones que á primera vista parecían des-