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sarios-comerciantes que producían para el público, merced á tener á su servicio á los artesanos que laboraban para una restringida clientela. En las industrias en que lo principal sea la mano de obra y no estén sujetas á transformarse ó no dependan de la potencia y riqueza del instrumental, subsistirá el trabajo á domicilio, el cual, si bien ha sido directamente una creación del capitalismo moderno, no puede éste variar su asiento, ni extender, sino muy limitadamente, su campo de acción.

Y aunque de un lado los empresarios comerciantes, aprovechándose de la gran masa de artesanos convertidos en salariados por la transformación de la técnica, rebajarán la condición de los trabajadores á domicilio, disminuyéndoles su salario, juzgo injusto inculpar máximamente á los patrones obligados á tales rebajas por la doble y confluyente concurrencia del público y de los mismos trabajadores. Mr. Deslandres, en un artículo publicado en Chronique sociale de France, en el número correspondiente al mes de Mayo último, muestra siguiendo á Hermann, el error de los economistas al precisar las causas determinantes del salario, las cuales, entre otros elementos, radican en el poder de adquisición de los compradores, quienes, al fijar el cuanto que han de dar por un producto estimulan á la producción y la fuerzan á que se obtenga tan barata como desean, rebajándose los precios más y más, si los otros determinantes del salario —la necesidad que se tiene del trabajo y la concurrencia de los mismos trabajadores— permiten actuar de palancas de depresión, como ocurre en el trabajo á domicilio. En él se da, como en ninguna otra forma de trabajo, una clase de concurrencia obrera, realmente fratríada, que no permiten los trabajos de fábrica. Quien en su casa obtiene algunos ingresos por cualquier concepto—familias de pequeños rentistas, de pensionados, de la clase media, etc.,—pueden, sin pasar á la categoría de obreros, realizar en su casa algunos trabajos, cuya retribución es una ayuda, un complemento que les permite mejorar su posición, y como estos complementos no son lo esencial para su vida, sino un auxilio—para abono de alquiler de la casa, para quizá un viaje de veraneo, un gasto extraordinario, pago de unos estudios, hasta un seguro de vida—aceptan una retribución que, siendo para ellos un bien, es un mal para la masa de los trabajadores, forzados á hacer de tal clase de trabajo el sostén de su vida. Por otra parte, el productor cuyos salariados estén en la categoría de los que reciben la merced á modo de complemento, produce y vende más barato, y de la concurrencia de los productores estimulados por la presión del público, ansioso de gangas,
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cuando se trate de colocación provisional, y adquisición de fondos públicos, préstamos hipotecarios ó agrícolas y anticipos á las Sociedades de construcciones obreras, cuando es definitiva. La misma ley autoriza la creación de libretas para recién nacidos, que abonen solamente un franco al año, desde el día de su nacimiento, pero con la cláusula de que esa suma no podrá nunca disminuirse mientras viva el titular.

Tan previsora y paternal como la precedente, ha sido la ley de seguros obreros sobre la vida, y de más alcance social, si cabe, pues la Caja de pensiones ó la de ahorros sólo interesan al beneficiario, personalmente, mientras que en la de seguros sobre la vida está interesada toda una familia, á la que la muerte priva de su jefe, y está destinada á llevar algún consuelo á las viudas y á los huérfanos, preservándolos de la indigencia.

El máximo de capitales asegurados sobre una misma cabeza, no puede exceder de cinco mil francos, pues el Estado, que garantiza absolutamente el seguro obrero, necesita limitar su riesgo, y además no entiende proteger más que á los pobres y los humildes. Los más afortunados tienen infinidad de Sociedades particulares donde pueden asegurarse.

La Caja General de Seguros obreros contrae seguros mixtos, ó por la vida entera, de prima periódica ó de prima única, globales ó individuales.

La ventaja del seguro mixto, y lo mismo del de vida entera, consiste en que apenas desembolsada la primera prima, el asegurado cuenta con un capital fijo, pues el asegurador soporta el riesgo de fallecimiento prematuro. En el seguro mixto la prima es más alta, pero el asegurado tiene la certeza de que después del lapso de tiempo fijado por la póliza, beneficiará él personalmente de pensión, mientras que el seguro sobre la vida entera es desinteresado, pues sólo puede aprovechar á los herederos.

Sin salir de este ramo de seguros merecen citarse, siquiera sea de pasada, otra ley reciente, la de rentas por accidentes, complemento de la ley, relativamente antigua, sobre accidentes del trabajo. Dicha ley, complementaria crea una caja llamada de rentas por accidentes, en la cual los patronos están obligados á depositar las garantías que respondan de la renta que debe pagar á cada uno de sus obreros, que se inutilicen en su servicio.

«Todas estas excelentes medidas legislativas, dice Falck, al terminar su trabajo de recopilación, no harían desaparecer en absoluto la miseria, enfermedad social inseparable del género humano, pero el gobierno católico, al desarrollar las instituciones de previsión y de asistencia, y al aumentar incesante-
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mente la riqueza nacional con la creación de nuevas reservas, para la clase popular, ha descubierto seguramente la mejor solución para combatir el panerismo, y el bienestar general, los salarios y los socorros de la beneficencia irán creciendo en la misma proporción que la fortuna pública.

»Reconozca el pueblo belga todo lo que debe á un gobierno que ha desarrollado tan considerablemente su potencia económica en el mundo entero, al mismo tiempo que fortificaba la personalidad individual de sus administrados y su responsabilidad moral.»

* * *

Saltemos de Bélgica á Italia, del minúsculo pueblo que aparece como una Arcadia en medio de Europa, desde que tuvo el acierto y la fortuna de confiar sus destinos á los católicos, á la orgullosa e infatuada nación, que por más que se estira y se levanta sobre la punta de los pies para hacer figura de primera potencia, no consigue salir del abismo de miseria en que la han sumido las sectas que, á pretexto de redimirla, la explotan y envilecen.

El contraste no puede menos de impresionar.

Acabamos de ver con qué tacto, con qué magnanimidad, con qué recto sentido social han procedido los belgas en la delicada cuestión de los seguros.

El mismo problema está debatiéndose en estos días en el parlamento italiano, y la solución propuesta por el gobierno, y que seguramente se impondrá, es la diametralmente opuesta, la más tiránica, la más liberticida, la más opresora para los humildes, la más atentatoria para la libertad y la dignidad de todos: el monopolio de los seguros por el Estado, el Estado asegurador universal, dando á la ley efectos retroactivos, despojando á las compañías existentes, sin indemnización, y declinando toda responsabilidad respecto á los asegurados.

Tal es la síntesis del proyecto Nitti, cuyo contenido es el siguiente:

Se crea en Italia un «Instituto Nacional de Seguros» que tendrá su sede social en Roma, y que ejercerá el monopolio absoluto en todos los seguros sobre la vida.

Dotado de personalidad jurídica, estará colocado bajo la vigilancia del Ministro de la Agricultura, la Industria y el Comercio.

Las sociedades y compañías de seguros hoy existentes, continuarán percibiendo las cotizaciones de sus asegurados actuales y pagando las primas previstas en los contratos anteriores á la ley, pero no podrán establecer nuevas pólizas, ni tendrán derecho á reclamar del Estado indemnización de ninguna clase,
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por el perjuicio que les causa la brusca introducción del monopolio. Del mismo modo, tampoco los asegurados podrán recurrir nunca ni contra el Estado, ni contra el novísimo Instituto Nacional de Seguros, si las Compañías no cumplen los compromisos contraídos.

Los contratos que se celebren con fraude de esta ley no sólo carecerán en absoluto de efectos jurídicos, sino que serán punibles de una multa equivalente del 5 al 20 del capital asegurado. A los que propaguen dichos contratos se les impondrá una multa igual, que en ningún caso ha de ser inferior á 500 francos por contrato, y si hay reincidencia, á la multa se añadirá la sanción penal: de uno á cinco años de cárcel.

Tal es, en sus grandes líneas, el proyecto que va á caer como un ciclón sobre las sociedades de seguros que hoy funcionan en Italia, y que manejan un capital total de 1.641 millones. Verdad es que de esos millones sólo 684 están en manos de sociedades italianas, y los otros 930 millones en las de sociedades extranjeras que, bajo una ú otra forma, es de suponer consignan eludir la ley, ó á lo menos atenuar sus efectos más desastrosos.

El Gobierno llama calumniadores á los que califican á esta ley de explotadora, y sostiene muy alto que él no confiesa, y deja á cada uno lo suyo. Lo cual es literalmente exacto. Pero en cambio, las compañías tienen perfecto derecho á objetar que en todos sus contratos pasados entraba, como elemento principalísimo, el continuo crecer de los asegurados, y que al privarles de éstos, se hacen caer por su base todos sus cálculos, y es lo mismo, materialmente, que defraudarlas en sus intereses.

Un detalle curiosísimo, y que pinta á maravilla el carácter italiano:

Cuando Giolitti concibió la idea de fundar su Instituto Nacional de Seguros, los primeros amigos á quienes la comunicó le objetaron que en la Cámara tendría un opositor terrible, el diputado Nitti, enemigo jurado de todos los monopolios, y que había consagrado su vida á combatirlos.

Tanto se le amedrentó con el diputado Nitti, que al fin se fué derecho á él, y conociendo su grandísima ambición, le propuso la cartera de Agricultura, Industria y Comercio... á condición de que, al aceptarla, se comprometiera á sostener la creación del Instituto Nacional, y á hacer frente á cuantos le combatieran.

El pacto fué aceptado, y el más monstruoso de los monopolios del Estado tendrá por defensor, y hasta por padre putativo, como Ministro, al hombre que más iracundamente combatí siempre todos los monopolios como diputado.

F. M. MELGAR.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

LIBROS

ALBERT LAFONTAINE: Charles Fourier.—París, Bloud et Compagnie, 1911.—61 páginas de 12 × 18, 0'60 francos.

Las doctrinas de Carlos Fourier, tan en boga hace ochenta años como olvidadas poco después, han sido, merced á este olvido, desdichadas y aun desfiguradas, sin hacerles la debida justicia. La personalidad del célebre utopista y lo que hay de aprovechable en sus escritos, ha ejercitado modernamente las plumas de diversos economistas, dirigiéndose á manifestar cuán ciertas eran sus críticas contra el régimen individualista, y la profunda agudeza de muchas de sus observaciones. Empero esta parcial reivindicación del valor de los escritos de uno de los fundadores del socialismo moderno, se hacía en artículos de revistas ó prólogos á reediciones de obras de Fourier y no llegaban á la masa estudiosa. Albert Lafontaine ha escrito un trabajo de verdadera vulgarización sobre Fourier y para juzgar de su mérito, baste decir que forma parte de la magnífica colección «Science et Religion», editada por la casa Bloud et Compagnie, haciendo el volumen 600 y figurando dentro de ellos bajo la rúbrica «Philosophes et Penseurs» destinada á depurar la significación de cuantos dejaron, por su genio, alguna huella en la sociedad.

LES TENDANCES SOCIALES DES CATHOLIQUES LIBÉRAUX, par Ch. Calippe.—Bloud et Compagnie, París 1911, X+302 páginas de 12 × 19, 3 frs.

En una reciente nota bibliográfica, al dar cuenta de la obra «L'Attitude sociale des catholiques français au XIXe siècle. I. Les premiers essais de synthèse», publicada hace algunos meses por el abate Carlos Calippe, hacía votos por su pronta continuación. Afortunadamente se han cumplido, y el volumen cuyo título pongo arriba, es nuevo y hermoso testimonio de la fecunda laboriosidad del docto profesor de las semanas sociales francesas. Aunque en la portada y bajo el título sólo aparecen los nombres de Lacordaire, Montalembert, Gerbet, Foi-
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asset, Ch. de Coux, Villeneuve de Bargemont, F. Ozanam, Vicomte de Melun, Berryer, Balzac, Lamartine y Gratry, á los cuales se dedican sendos capítulos interesantísimos, la obra estudia y analiza algunos otros escritores de menos importancia, y su interés estriba en mostrar cómo el catolicismo, consciente en unos, y más difuso en otros, llevó á todos ellos á defender análogas conclusiones sociales, preparadoras de las construcciones posteriores más rigurosamente científicas debidas á los escritores que motivaron el tercero y último volumen de la obra, pacientemente redactada por el ilustre sacerdote francés. La documentación de este segundo tomo supera á la del anterior y el abate Calippe ha tenido la excelente idea de insertar en un apéndice, algunas páginas sociales de Lacordaire, Gerbet, De Coux, Ozanam, Melun y Balzac, de alto interés histórico, ya por acreditar la visión del porvenir de estos escritores ó por marcar notadamente la posición de sus autores frente á los problemas sociales. Dichas páginas, por orden de los autores citados, son: Les mecaniques, source de la dégradation populaire; La sainte Eucharistie au point de vue social; Comment Charles de Coux perdit, puis retrouva la foi; Passons aux barbares; Pour la réglementation du travail, y Contre la règlementation du travail. Si los límites de la sección me lo consentieran, traduciría muy gustoso algunas de estas páginas, y principalmente las de Gerbet, de Coux y Ozanam; las primeras porque muestran los inagotables tesoros de acción y redención sociales que fluyen del Augusto Sacramento del Altar, las segundas porque son una apología viva de las grandezas, incluso económicas, que produce la aplicación del catolicismo, y las terceras porque acreditan la grandeza del genio del insigne fundador de las conferencias de San Vicente de Paul, al aconsejar una intensa acción popular ó democrático-cristiana. Mas ya que no me sea dable verter tales documentos, me permitiré recomendar entusiasticamente la obra del abate Calippe, cuya lectura sugiere grandes y levantadas ideas. Y también —¿por qué no decirlo?— cierta emulación ó deseo de que apareciese entre nosotros alguna obra semejante con referencia á España. Con ocasión del centenario del insigne polígrafo Jaime Balmes, se han expuesto por propios y extraños sus ideas sociales, dignas en verdad de ser notadas; empero, antes que él y después, tenemos nombres gloriosos, y casi tocándonos, en orden al tiempo, surge la figura de un Aparisi y Guijarro, quizá el más social de todos, aunque también quizá el más insistente.

En verdad que la obra que pudiera y debiera aparecer entre nosotros, no sería tan rica como la del abate Calippe, pero si tan varia é interesante y en ella tendrían adecuada cabida, al
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igual de su homóloga francesa, tanto los escritores propiamente sociales, como los novelistas, los jurisconsultos, los políticos, los críticos y los filósofos.

L'ITALIE CONTEMPORAINE.—«Enquêtes sociales», par Henry Joly, Bloud et Comp., éditeurs.—Paris, 1911.—VII+314 páginas, de 12×19, 3'50 frs.

Corresponde esta obra, al igual de la anterior, á la colección Etudes de morale et de Sociologie. Las informaciones ó encuestas del académico francés se caracterizan, no sólo por su exactitud, condición esencial para ser apreciadas, sino por ese arte difícil de maridar lo útil con lo agradable, penetrando en el fondo de las cosas amena y científicamente. Cuando es preciso manejar estadísticas ha de tenerse esto muy en cuenta para no hacerse insoportable al lector. Así, Mr. Joly, para hacer hablar á los números, ilustra sus respuestas con la interpretación viva y animada de las entrevistas con las notabilidades del país, objeto de su estudio, y dejan de ser tales entrevistas, merced á la consignación estadística, manifestaciones verbales ó fantásticas, á modo de los viajes por España, que tantos desvaríos han motivado en sus colegas, ya fueran literatos ó ya costumbristas ó sociales.

Sobradamente conocida la Italia artística, no lo es de la misma manera en sus aspectos político-económicos y sociales, y en todos estos respectos podrá servir de guía la obra de Mr. Joly por estudiarlos con segura documentación en sus grandes líneas. A veces penetra en detalles sumamente interesantes, v. gr., cuando habla en el cap. VII de los arriendos colectivos á modo de ensayo de reforma rural en Italia, cuyas aplicaciones divulgó Molteni en un notable estudio, y de las cuales tenemos algún ejemplo—si bien mal aplicado—en España, siendo posibles y convenientes más amplios desarrollos. Aunque cada nación forma un todo en sí, con singularísimas y especiales modalidades, la vida moderna tiende á actuarse con cierta igualdad y se plantean en los diversos pueblos los mismos problemas; de aquí la utilidad de saber el modo de resolverlos, ó cómo tienden á solucionarlos en los distintos países, para, sin caer en el servilismo de copiar indiscretamente, aplicar cada pueblo las enseñanzas que se desprendan de los hechos de las naciones extrañas. Y aun sólo por este interés práctico, aparte del de cultura general, merece consultar la nueva producción de Mr. Joly los economistas, los sociólogos, ó los hombres de acción.
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Más alegría, por el Dr. Paul W. von Kepler, Obispo de Rottenburgo, traducción del alemán por Felipe Villaverde. B. Herder, editor, Friburgo, 1911. Lujosamente encuadernado en tela con retrato del autor. Vol. de XII+174 páginas, de 14×20, 3°50 frs.

No temo calificar de eminentemente social el áureo libro del Obispo de Rottenburgo titulado «Más alegría».

Es, ante todo, un tratado de apologética católica, escrito ante los ataques e insidias de enantios, tras el espejismo de frases lúgubres, creen que el catolicismo es la religión de los tristes y que con él se niega á la vida aquello que constituye su corona, ó sea, la satisfacción de vivirla, la placidez y la alegría. Y si en efecto se prueba que el catolicismo es, no sólo para después de la existencia terrena, sino durante esta misma existencia, un tesoro de dichas, queda hecha su más fervorosa y eficaz apología, y afirmada su inmensa transcendencia social. El problema de la felicidad es, ante todo, psicológico, y que en los tiempos actuales no traen esta felicidad, alegradora de la vida, las corrientes en que se mueve el pensamiento contemporáneo, lo acreditan las aterradoras cifras de los suicidios, acrecidas progresivamente en la misma medida que pierde influjo el sentimiento católico. Con ser este dato importante, no constituye una demostración plena, y el hacerla exige plantear la cuestión en su fundamento ó raíz y analizarla en los más prolíjos aspectos de la vida. Partiendo de que, en efecto, existe un derecho á la alegría, examina el autor si en la época actual existe, quienes la destruyen, cómo se eclipsa entre los placeres, sus manifestaciones en el arte, canciones populares, y entre los jóvenes, para concluir de qué modo el cristianismo no niega, sino que arraiga, la alegría, y es quien únicamente la hace posible, á cuyo efecto esboza la alegría tal como aparece en el Antiguo y Nuevo Testamento y brilla en la santidad, según la doble prueba de argumentos de razón y de hecho, éstos enumerando prolíjamente los rasgos de la vida de muchos santos, entre los cuales sólo haré mención de dos que personifican el sacrificio y son á la par prototipos de alegría: San Francisco de Asís y Santa Teresa de Jesús. Los capítulos titulados «Alegrías pequeñas, Alegría y educación, Alegría y gratitud, Arte y Alegría, Alegría y cura de almas y Alegría y amor á la naturaleza», encierran copiosa producción de pensamientos felices, y con razón ha podido escribir un autorizado crítico: «Al libro de Kepler se le podrá denominar una filosofía del contenido. Lo que debe descarse, es que mediante ella entren muchos en posesión de la alegría». Frases que con gusto suscribo, y también
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el que nunca podrá desearse para el libro el número de lectores que merece.

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL DERECHO PENAL, estudio filosófico-jurídico, por el P. Victor Cathrein, de la Compañía de Jesús, traducido directamente del alemán, por el P. José María Sáenz de Tejada, de la misma Compañía, doctor en Filosofía y Letras.—Barcelona, G. Gili, editor, 1911.—Un volumen de 276 páginas, de 20×18, 3 ptas.

Siete capítulos generales, dedicados á: La reforma del derecho penal y las escuelas criminalistas; El derecho penal y el libre albedrío; La imputabilidad criminal; Culpa y crimen; Diferentes clases de culpa y crimen; Concepto y fin del castigo, y División y diferente tratamiento de los criminales, según la escuela sociológico-criminal, más un epílogo, comprende el libro del P. Cathrein, aumentado, en la versión española, con un apéndice bibliográfico de las obras en castellano de más fácil adquisición, no tocadas de los errores de la escuela criminalista heterodoxa y liberticida. No es, por tanto, un propio y verdadero tratado de Derecho penal, pero sí un precioso manual para asentar los principios fundamentales de esa disciplina jurídica, quebrantada por la corriente positivista en sus firmísimos asientos al atacar la libertad y la responsabilidad subsiguiente. El P. Cathrein, cuya autoridad como moralista, jurista y sociólogo, está universalmente reconocida, ha condenado en pocas, pero jugosas páginas, el substratum del Derecho penal, afirmando sus tesis y confutando las contrarias con vigorosa argumentación. El traductor ha vertido la obra con estilo claro y sobrio, propio para el fin didáctico á que se destina, y es de esperar que haga mucho bien entre los universitarios españoles, obligados en ocasiones á padecer, por culpa del estatismo docente, conculcador de la libertad y contrario á los progresos de la ciencia, á profesores que defienden los errores criticados por el docto jesuita alemán, cuya obra ha merecido de parte del positivista Durkheim—y el testimonio es poco sospechoso—un juicio en extremo laudatorio, afirmando, entre otros elogios, que «es notable por la profundidad, el orden y la claridad con que se exponen y critican las diferentes doctrinas acerca del derecho penal».

BREVES REFLEXIONES con motivo del proyecto de ley presentado á las cortes por el Gobierno de S. M., regulando el ejercicio del derecho de asociación (opúsculo de propaganda), por