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EL DUELO

En el transcurso de quince días, la prensa madrileña ha dado cuenta de tres desafíos, uno de los cuales tuvo lugar en el escenario de un teatro muy céntrico de la capital de España, otro en cierto hotelito de un barrio próximo á la misma y otro en el extranjero, siendo compatriotas nuestros cinco de los duelistas.

Hace algún tiempo, cuando se conservaba el debido respeto á las leyes la prensa solía ocuparse de esos actos semi-salvajes de una manera velada para eludir responsabilidades de índole jurídica; hoy, sin el menor recato, tal vez figurándose que vivimos en Zululandia, donde sólo impera la ley del más fuerte, se relatan los intitulados lances de honor sin omitir el menor detalle, citándose rotativos que lo hacen con entusiasmo y lamentándose de que en España no se toleren esos crímenes, como en la República vecina, á fin de que á semejanza de allí pueda asistir todo el mundo que descienda de los súbditos de Nerón, Vespasiano y Calígula, los cuales se entusiasmaban en el circo viendo matarse á los gladiadores.

¿Desearán los modernos defensores de la civilización, que hasta se coticen las entradas para ver de qué manera se atraviesan el pecho ó se levantan la tapa de los sesos dos hermanos nuestros?

Por desgracia, bastante tenemos con haberse importado de allende el Pirineo el sufragio universal, la ley del jurado y las escuelas laicas.

Además, deben darse por satisfechos los que patrocinaron el duelo, con que en pleno siglo XX y en la capital de un país católico, parezca que no hay autoridades encargadas de aplicar el Código penal vigente á quienes con tanto cinismo se burlan de él, validos del indiferentismo que se respira.

¡La nobilísima campaña emprendida por un ilustre prócer contra el duelo, de nada sirve!

Creyó que los conservadores presentarían al Parlamento una ley de represión imitando en esto á naciones realmente civilizadas y, sin embargo, nadie se atrevió á acometer tan salvadora reforma.

¿Debemos esperarlo del Sr. Canalejas, ya que debe de haber llegado la hora de gobernar con seriedad y de que sean res-
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petados los derechos de ciudadanía, siempre que se respeten también las leyes?

La lectura de varios periódicos madrileños nos sacará pronto de dudas, por lo que aconsejaría á los impugnadores del duelo, que se limitaran á exigir la aplicación de los artículos 439 y siguientes del Código, recurriendo, si preciso fuere, á la acción popular, incluso para solicitar el castigo de los funcionarios que no cumplieren con los deberes de su cargo.

Porque en España nos sobran leyes moralizadoras, faltándonos únicamente quienes sepan hacerlas respetar, sobre todo en poblaciones donde se disfruta de grandes medios para impedir la delincuencia.

Así se registra el triste caso de que, mientras en ciudades ó pueblos de notoria insignificancia se castigan el duelo, la blasfemia, el juego y la corrupción de menores, en Madrid, por ejemplo, se puede demostrar que sirve de escándalo á muchos extranjeros, siendo la residencia de las más elevadas figuras del Poder en sus distintos órdenes.

Los ingleses castigan y desprecian los duelos con rigorísimo tal, que tanto los militares como los paisanos que se baten, quedan en ridículo aparte de sufrir penas severas.

Cuando el teniente Monroe mató en desafío al teniente coronel Foovvet, toda Inglaterra se indignó. Monroe fué ahorcado y los padrinos condenados á la pena de 15 años de trabajos forzados.

Al proscripto francés Barthelemy, se le absolvió por una excepción, aunque también se batió, pues según el tribunal sentenciador, se trataba de un extranjero que desconocía la ley inglesa, teniendo derecho á ser bárbaro.

Se ha batido—decían los jueces—y ha matado por lo que en su país se llama punto de honor, frase intraducible á nuestro idioma.

En Suecia, bajo el reinado de Gustavo II, los duelos eran muy frecuentes, á pesar del rigor desplegado para evitarlos; pero un día se presentó el rey en el sitio donde dos oficiales iban á batirse á espada francesa, y al llegar, los aludidos militares se sorprendieron ante la inesperada presencia del monarca.

Ahora—dijo éste—comenzad el lance, porque el vencedor será ahorcado; excusando añadir que los adversarios se apresuraron á reconciliarse al oír tan terrible sentencia.

El Código alemán castiga la provocación y aceptación de un desfío con la pena de 6 meses de detención, como máximo, si es á primera sangre, y con la de 2 años si se concertase á muerte; castigándose igualmente con arresto de 2 á 6 meses á los testigos.
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EL DUELO

El Código inglés impone la de dos años de prisión, en su grado máximo, á los provocadores, y si llegarán á batirse la de 7 años de trabajos forzados, lo mismo á los duelistas que á sus padrinos.

Y por último, el Código holandés, castiga con un año de prisión al que hiere levemente á su adversario; con 3 años, si la herida fuese grave y con la pena de 6, si lo matase.

¿Cabe calificar de exagerados tales Códigos?

El nuestro impone la pena de arresto mayor en su grado máximo, ó la de prisión correccional en su grado mínimo, al individuo que produce á otro lesiones que le produzcan enfermedad ó le incapaciten para el trabajo por más de 30 días; al que causara una mutilación, le castiga con reclusión temporal; y al asesino, en determinados casos, con la pena de muerte.

Bueno es hacer constar que estos castigos se aplican á los que, si bien riñen sin padrinos ó azuzadores, son hombres generalmente analfabetos ó de escasísima ilustración, que desconocen los sentimientos humanitarios, así como las leyes penales, y que muchas veces perpetran los crímenes en instantes de arrebato, de obcecación, cuando no siendo víctimas de los efectos del alcoholismo.

¿Merecen mayor castigo éstos que las personas cultas, conocedoras de las leyes y que sin embargo suelen delinquir concurriendo las agravantes de alevosía, premeditación, astucia, nocturnidad, despoblado y reincidencia?

¡¡Nunca!! Pues sobre que del exacto cumplimiento de la ley ningún ciudadano puede excusarse, más digno de conmiseración es el que obra inconscientemente, que el hombre instruido que vulnere las leyes á sabiendas.

Ahora bien, no es preciso recurrir á los Códigos extranjeros para cerciorarse de que el duelo tiene sanción penal en muchos países, incluso en el nuestro; es más, la pragmática de 16 de Enero de 1716, hoy vigente, califica de delito infame el desafío y manda que todos los retadores, los que aceptasen el duelo y los que actusen de testigos, pierdan irremisiblemente los oficios, rentas y honores que tuviéren, quedando inhábiles para tenerlos mientras vivan.

Según el Concilio de Trento, «el uso detestable de los duelos, introducido por artificio del demonio para lucrarse con la perdición de las almas por la muerte sangrienta de los cuerpos, será enteramente proscripto de la cristianidad.»

Dicho Concilio, Pío IV, Gregorio XIII y Benedicto XIV, impusieron severos castigos á los duelistas. La constitución Apostolica Sede, excomulgaba á los que se batían, á los provocadores, á los cómplices, á los que no los impiden,—cualquiera que sea su dignidad—y á los que los aceptaban.
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El ilustre marqués de Heredia, uno de los más pondonorosos caballeros y habilísimo maestro de armas, en su libro titulado «Verdades en pocas palabras», dice á sus hijos: no olvidéis nunca, bijos míos, que quien sirve al «qué dirán» es verdaderamente esclavo y que la prudencia es más necesaria que la osadía. Aun en la misma guerra y en todo género de combates, porque no se vence con ímpetu, sino con firmeza de voluntad iluminada por el entendimiento.

Confirma también el respetable prócer, que el duelo está condenado por la justa y recta razón; que ninguno de los tratados de nuestros antiguos maestros, dedicó algún capítulo al duelo, porque tenían por triste fama y gloria el querer pasar por héroes á los ojos del mundo y ser delincuentes á los de Dios; y por último, que ninguno dedicado al ejercicio de las armas con el solo designio de cobrar el barato, llegaría jamás á una superioridad en este difícil y noble arte.

Para el gran Napoleón I, era mal soldado todo duelista. Rousseau decía: yo miro los duelos como el último grado de bestialidad á que pueden llegar los hombres. Aquél que con alegre corazón va á batirse á un desafío, no es á mis ojos sino una bestia feroz que va á desgarrar á otro bestia. Según Courcillie, «en los duelos sirve más la buena suerte que el valor». Para Crouwell, «el duelo, cualquiera que sea su causa, es una cosa desagradable á Dios y á los cristianos y contraria á todo buen orden y gobierno». El emperador José II, refiriéndose á los desafíos, exclamaba: «estoy resuelto á suprimir esta práctica bárbara, aunque me cueste la mitad de mis oficiales». El príncipe de Lique sostenía que todos esos combates á pistola ó á espada, no valen un ardidte. O se hacen demasiado daño, ó no se hacen demasiado daño, ó no se hacen nada. Si uno sabe tirar bien, va á asesinar; si ninguno sabe, van los dos á ponerse en ridículo».

Para concluir. Ocupándose Loustalot de esos mal llamados lances de honor, decía: «¿en qué consiste la libertad individual, si el primer loco ó el primer pillo que sepa tirar os obliga á jugar vuestra vida contra la suya? ¿Qué es el duelo? El imperio de la fuerza, de la habilidad ó de la astucia.»

Pero ¿cómo hacer para librarnos del qué dirán? Oíd la respuesta de un hombre hourado á un duelista: «Caballero, sois un espadachín, y sé que el duelo es el honor de los que no conocen tal virtud. Os prevengo que llevo conmigo dos pistolas: una para los ladrones y otra para los asesinos».

RAMÓN QUINTERO.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

EL ESPÍRITU EN EL PROBLEMA DEL TRABAJO

(CONCLUSIÓN)

DISCURSO del Ilmo. Sr. Dr. D. José Torras y Bages, Obispo de Vich, en la sesión inaugural de la «Semana Social de Barcelona».

Los socialistas pretenden que la fuerza moral del Cristianismo no es suficiente para imponer á la sociedad la armónica distribución de la riqueza, que la naturaleza de las cosas exige. Nunca la Iglesia ha pretendido alcanzar esta perfección económica de la sociedad en fuerza de sus cánones ó leyes. La Iglesia no impone formas, pero infunde espíritu, hace lo que ya caracterizó Jesús, Señor nuestro, en una célebre parábola, á que antes hemos aludido: echa en la masa social una levadura celeste que la ha de sazonar completamente. Es claro que una legislación social es necesaria; que en el trabajo, siendo una actividad pública en que intervienen factores de intereses opuestos, han de suscitarse conflictos, han de surgir dificultades y originarse discordias, y que siendo una condición necesaria de la fecundidad del trabajo la armonía entre los elementos que en el mismo concurren, la ley y la autoridad pública han de intervenirlo, como de hecho ya sucede, aunque sin quitarle la espontaneidad necesaria; porque el desarrollo fecundo de la industria exige, como el desarrollo de la naturaleza, una cierta autonomía, es decir, un libre ejercicio en el cumplimiento de lo que constituye su ley esencial.

Pero el derecho, para realizarse en la sociedad humana, necesita un ambiente moral, necesita de la moral, requiere una disposición en el espíritu de la muchedumbre, pues de lo contrario el mismo derecho natural queda deformado: la force prime le droit. Y la historia comprueba la verdad de este aforismo; por lo cual la discreción enseña que para el buen régimen de las cosas, para que el derecho triunfe en la sociedad y prevalezca la justicia en las relaciones humanas, el medio más aportuno consiste en infundir en los hombres un espíritu de
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equidad, único medio de lograr que la fuerza sea dócil y razonable.

Hasta el Verbo de Dios se valió de este medio cuando quiso establecer ó restaurar su reino espiritual aquí en la tierra. No escribió ningún código. No escribió sus preceptos ni en pergaminos, ni en tablas de piedra, ni de bronce; sino que por medio de su Espíritu omnipotente, los grabó en los corazones de los fieles. Por esto Santo Tomás enseña (1) que el Cristianismo en su esencia no es una ley escrita, sino que primariamente consiste en la gracia del Espíritu Santo, aunque por escrito se haya consignado lo que constituye una disposición á esta gracia, y los preceptos que de ella dimanan. Por esto el Cristianismo es universal y eterno en el linaje humano.

Es tan imposible buscar una estructura permanente de la sociedad, como pretender una definitiva organización del trabajo; el movimiento vital cambia y renueva las formas exteriores del ser, y como la sociedad tiene edades, cada edad ha de presentar su distinta forma; é idear un molde dentro del cual se haya de vaciar el linaje humano, como dogmatizan los socialistas, es un proyecto homicida, porque la sociedad no es materia muerta que manos de hombres hayan de forjar, sino que en virtud de principios propios é intrínsecos se desarrolla, crece y decrece, se perfecciona ó corrompe, sin que esté en las facultades del hombre detener ó alterar este curso, que es el curso de la vida. Por esto querer fijar las condiciones del trabajo de una manera definitiva, establecer para el mismo una modalidad permanente, es simplemente un imposible, y sería la muerte de la actividad industrial que en los tiempos modernos ha cambiado la faz de la sociedad. El trabajo tiene historia, como todas las actividades humanas, y continuará teniéndola en lo por venir, y la historia supone vaivenes, supone vida, y de consiguiente cambios. Es una de aquellas cosas de que nuestras Sagradas Escrituras dicen (2) que Dios dejó á las disputas de los hombres. Siempre y en todas partes se ha disputado sobre el trabajo, en forma amigable ó en controversia violenta, en todas las clases sociales, porque el trabajo es una lucha eterna.

En la historia evangélica hay una escena interesantísima de la vida del Salvador, que, al mismo tiempo que hecho histórico, hemos de considerar símbolo de la situación permanente del linaje humano, en su estado transitorio en este mundo. En la visita que Jesús hizo á sus amigos, Lázaro, María y Marta, ésta andaba solicita para obsequiar y servir al Huésped divi-

(1) 1.º 2.º q. 106. a. I.
(2) Eccles. III, 11.
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no y á los que le acompañaban, mientras María, sentada á los pies del Maestro, estaba embebida escuchando la maravillosa doctrina que de sus labios brotaba. Marta, agobiada por el trabajo, se queja á Jesús de que su hermana María la deje sola en aquellos perentorios cuidados domésticos, y sin embargo el Maestro con exquisita dulzura responde á Marta, defendiendo á María, declarando que la ocupación de ésta, al estar sentada oyendo la celestial sabiduría, era la óptima ocupación y lo único necesario (1).

Y si á vosotros, hombres de la industria, este pasaje evangélico os parece extemporáneo en estos momentos, y en esta semana destinada á estudiar los problemas que se originan en la cuestión del trabajo manual, os diré que la representación simbólica de María y de Marta son la parte principal, aplicada e interpretada á su manera, de que se vale Augusto Comte, el patriarca y fundador del positivismo, y de la religión de la humanidad, en su plan tan conocido de reforma del linaje humano. Admite Comte, el ateo de gran talento, el unum necessarium, admite lo que nosotros llamamos la necesidad del espíritu para el ordenado y fecundo régimen de nuestro linaje, para la proporción y la armonía social, sólo que el positivista, hombre como nosotros, no pudo infundir su espíritu á sus servientes discípulos, ni siquiera á Littré, el insigne sabio, que antes de morir quiso recibir el bautismo cristiano; y su plan de reforma de la sociedad ha quedado en el papel como una nueva utopía de los numerosos herejes que han querido remedar á Jesús, Verbo de Dios, que comunicó su Espíritu, no á un discípulo de alguna docta academia de Grecia ó de Roma, á un Littré de aquellos tiempos, sino á Simón Pedro, pobre e ignorado pescador del mar de Galilea, y á sus compañeros, los otros Apóstoles, de condición tan humilde como la suya.

Como San Pablo (2), debemos deciros á todos los que intervenís en la producción de la riqueza material, en la actividad industrial, que es la manifestación mayor de la manufactura moderna, que ha dado á Cataluña una superioridad económica por todos reconocida: no apaguéis el espíritu. Sin espíritu no hay vida, y lo que no tiene vida es muerto, y una industria sin vida resultaría muerta; como un cadáver, mediante ciertas circunstancias, podría por algún tiempo mantenerse entero, pero irremisiblemente á no tardar vendría la descomposición, porque el espíritu es vínculo de unidad, y al faltar este vínculo, las partes, los elementos componentes, se disuelven. El espíritu es necesario para la coexistencia armónica de todos los

(1) Luc. X, 42.
(2) 1.º Tesal. V, 19.
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que cooperan á la producción. Todos sois hermanos, y toda nuestra ley, dice San Pablo (1), se comprende en esta sola palabra: amarás al prójimo como á ti mismo. El amor es el único verdadero aglutinante humano, la ganancia material aglutina á los hombres y ocasiona la conjunción fecunda que se necesita para la producción de la riqueza, pero si de esta conjunción está ausente el amor, la conjunción no durará, el uno mirará de explotar al otro, de los varios elementos concurrentes el uno se levanta contra el otro, y ocupando la concupiscencia el lugar del amor, el egoísmo desenfrenará los apetitos, y el más poderoso oprimirá al que lo es menos, y vendrá la muerte de la industria, porque el desequilibrio significa una enfermedad mortal.

De una sociedad sazonada con los principios del Evangelio, en conocimiento del origen y del fin del hombre, de la naturaleza y carácter de la riqueza, de la dignidad del trabajo manual y de la fraternidad humana, espontáneamente surgirían leyes, instituciones y costumbres que moderarían y armonizarían los conflictos inevitables que aparecen entre los distintos agentes que contribuyen á la producción. Ya hemos aludido á la organización de menestrales é industriales de la antigua ciudad de Barcelona, á la cual se asimilaba la de distintas poblaciones de Cataluña, y sin duda de otras regiones que no conocemos tanto, en cuya organización andaban compenetrados la industria y el amor á aquellas asociaciones de los diferentes ramos de la industria, á las cuales pertenecían en alma y cuerpo los individuos que las componían; ya también nos hemos referido á la legislación obrera de varias naciones modernas, monumento jurídico que hará honor á nuestros tiempos, y que ha surgido indudablemente al influjo de los principios cristianos, que todavía informan de una manera más ó menos imperfecta á una gran parte de espíritus contemporáneos.

De consiguiente la objeción que presentan los socialistas ateos, de que el cristianismo no posee fuerza suficiente para imponer el orden debido en la distribución de la riqueza, entre los diferentes agentes productores de la misma, no tiene base, pues contra los hechos no hay razón que valga, y los hechos jurídicos antiguos y modernos, que acabamos de citar, atestiguan la fuerza del Cristianismo, la eficacia del espíritu, en los gravísimos problemas y conflictos que naturalmente surgen en la producción industrial; mayormente en tiempos como los nuestros, en que ha alcanzado un desarrollo tan extraordinario, y se ha hecho, de consiguiente, tan compleja. Conflictos siempre los habrá, dificultades nunca faltarán; la vida no es

(1) 2.º Tesal. III. 5.
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otra cosa que una lucha continua para la existencia, y lo que han de procurar los filántropos es robustecer la vida y suavizar los conflictos, para que la vida no se interrumpa y pierda. Una sociedad perfecta, sin defecto en su estructura, no piensa alcanzarla la misma Iglesia, porque, como dice Santo Tomás, la ciudad de Dios, mientras permanece en la Babilonia de este mundo, ha de sentir su malefica influencia; y de consiguiente mucho menos llegarán á cumplirse las utópicas pretensiones de los socialistas, de instaurar en el mundo el Edén terrenal. Son vanas promesas, porque la perfección la hemos de esperar para el otro mundo.

Pero digan los socialistas ateos si los principios cristianos que acabamos de recordar, si la levadura del Evangelio que propuso Cristo para sazonar la masa social, son contrarios al interés del obrero y á su dignidad personal, digan si el imperio de estos principios sobre el espíritu de los hombres importa opresión de los humildes é injusticia contra el derecho de los mismos; oigan la perpetua predicación de Cristo y de sus santos contra la brutalidad de la riqueza, á San Pablo (1) que dice: «los que pretenden enriquecerse, caen en tentación, y en el lazo del diablo, y en muchos deseos inútiles y perniciosos, que handen á los hombres en el abismo de la muerte y de la perdición. Porque raíz de todos los males es la avaricia.» Y contesten si la mitigación de todas las concupiscencias que la Iglesia continuamente predica, y sus santos practican hasta el heroísmo para ejemplaridad de todos, si un estado social en conformidad con la doctrina evangélica, ha de ser condición favorable ó desfavorable para que el derecho natural informe la legislación obrera, sin abusar del mismo las clases poderosas, y sin que se tuerza hacia el lado de los ricos.

Y digan si es posible que en el mundo haya alguna época, una era, en la cual no haya fuertes y débiles, sabios é ignorantes, astutos é incultos, y de consiguiente si en el mundo de la realidad, bajo cualquiera de las legislaciones imaginables, no es necesario que los débiles, los ignorantes y los incultos tengan un Vindex que defienda su derecho contra los poderosos, que suelen tener sus concupiscencias más poderosas que los otros, y si hasta la hora presente el oficio de Vindex de los desheredados de la fortuna algún otro lo ha ejercido con la eficacia, amor y constancia de Jesús de Nazareth, nuestro dulce Maestro y Redentor; digan si no ha cumplido El la antigua profecía que de El mismo vaticinaba que había de emancipar al débil del yugo del poderoso, si no se debe á su doctrina la disolución de la esclavitud, si las ideas de libertad, igualdad y

(1) 1.º Tim. VI, 9.