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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 10 JUNIO 1911.

Entre las reuniones de los católicos de acción habidas en las últimas semanas es digna de notar la Asamblea de las mujeres católicas italianas, celebrada en Turín, en la capilla del Colegio de San José, bajo la presidencia del cardenal Richelmy. La Unión de las Damas católicas de Italia estuvo allí representada por la condesa Incisa, por la condesa Vitorelli y por la señorita Maria Cassinis, Secretaria general de la Unión.

La capilla estaba rebosante. Un mismo ideal reunía allí á las damas de la aristocracia y á las de más modesta condición, las cuales, sin embargo, se distinguían por un celo no menos grande que el de sus nobles hermanas en Jesucristo.

Se ha comprobado que la obra de los catecismos es la que más atrae á estas damas. Muchas de ellas han contribuido considerablemente á levantar en las parroquias el espíritu católico de las familias, gracias á la enseñanza dada gratuitamente á los niños. Las damas mismas han frecuentado las conferencias catequísticas para mejor desempeñar su cometido como maestras de religión para los niños. En esta obra de reavivar el espíritu católico del país también han tomado parte activa importante las buenas Hermanas de la Caridad.

En la segunda sección de la Acción Social (confiada á la dirección de la Sra. Condesa de Filippi) se ha tratado de la organización de las mujeres empleadas en ferrocarriles y de las obreras de la Liga del Trabajo. Se ha fundado un Patronato para las viudas y huérfanos de los empleados. Las damas recorren sus distritos distribuyendo socorros. También se han abierto escuelas de economía doméstica. Los cursos regulares de Religión se inaugurarán el año venidero, y en ellos trabajarán principalmente las damas de San Vicente de Paul.

En la sección «Cultura y Religión», dirigida por la Condesa de Ravasenda, se han observado igualmente notables progresos. En el transcurso del año 1912 se creará un Círculo católico para los estudiantes universitarios.

Las Damas delegadas de las parroquias se han distinguido por una actividad sorprendente. Durante el pasado año, 40 damas han logrado añadir á la Unión 1.287 miembros. Los in-
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gresos de la Unión van in crescendo, y el último balance se ha cerrado con un activo de algunos centenares de francos.

* *

Las obras católicas inspiradas en las orientaciones de la Iglesia han hecho en los últimos años muy notables progresos. La información emprendida por el Oficio del Trabajo (gubernamental) ha comprobado que existen actualmente en Italia 220 ligas obreras católicas, que suman 65.385 miembros, y otras 148 ligas católicas con 31.541 adherentes, es decir, un total de 368 organizaciones sindicales con más de 100.000 miembros inscritos. Por otra parte, esta cifra es muy inferior á la realidad.

En cuanto á la mutualidad, á la cooperación y al crédito, notase una florescencia de obras que constituyen la más sólida organización social de la Italia contemporánea. Las cooperativas agrícolas de diversa naturaleza, las cooperativas de producción y de consumo, debidas á la iniciativa católica, alcanzan hoy en Italia el número de 1.737, contra 2.124 aconfesionales y no afiliadas á ninguna federación. No tienen estas cooperativas ninguna representación en los Consejos superiores oficiales; este derecho se reserva exclusivamente para la Liga Nacional de las cooperativas que comprende solamente unas 2.000.

Hay en Italia 192 bancos populares, instituciones fundamentalmente católicas, y á los cuales también se niega toda representación oficial en el seno de las asociaciones de los bancos populares. Las obras similares, pero no confesionales, son 58. Hay, además, en el campo del crédito, 1.611 Cajas rurales católicas, que representan un desenvolvimiento maravilloso del pequeño crédito, el cual cumple una función social humilde, pero de gran valor. Como en los casos anteriores, también se ha negado toda representación oficial á estas florecientes instituciones bancarias.

Hay, pues, un total de 5.608 instituciones autónomas populares auténticas, cuya existencia está oficialmente comprobada, y de las cuales finge no tener noticia el Oficio del Trabajo, establecido en Roma por el Gobierno.

 Nótese que todas estas instituciones de que venimos hablando, pertenecen á la región setentrional de Italia; se podría fácilmente doblar el número de ellas, si en la Italia meridional é insular hubiese más actividad y anhelos de organización entre los católicos.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

En la prensa italiana se ha discutido con verdadero apasionamiento el proyecto de ley Giolitti-Nitti, el cual propone el monopolio de los seguros, con el fin de hacer pasar á manos del gobierno—para la creación de una Caja de retiros obreros—los diez millones anuales que, según cálculos aproximados, ganan hoy las Compañías de seguros.

Ha habido violentos debates, y el Gobierno se ha visto obligado á aplazar indefinidamente el proyecto democrático.

La Unión popular de los católicos italianos, previendo los daños que la ley ocasionaría á las instituciones de previsión y de crédito organizadas por los católicos, ha publicado una circular, en la cual se dice:

«El proyecto de ley acerca del monopolio de los seguros-vida, es, en nuestro concepto, un atentado contra el principio de la propiedad privada y de la libertad individual.

»Gravísimas serían las consecuencias de esta ley para el ejercicio de esta forma de la previsión, ya que detendría su progreso, tan necesario en nuestro país, y el cual sólo es posible dentro del desenvolvimiento libre y ordenado de la energía privada.

»Pero más evidente aún se presenta la violación del derecho común, de la doctrina social cristiana y de la justicia, si se considera que sería inútil esperar de ese monopolio los beneficios para la clase obrera que sirven de especioso pretexto para la presentación de dicha ley; de ella sólo quedará la sustancia, es decir, la consagración de un principio que directamente conduce al socialismo de Estado.»

La Unión Popular recuerda en la circular mencionada los motivos que lauzan al Gobierno á tan grave aventura. Los beneficios de la clase obrera se reducen á la necesidad de asegurar el funcionamiento de la Caja Nacional de Previsión, es decir, las pensiones de retiros obreros.

Las tablas estadísticas que han servido de base para la constitución del mecanismo técnico de esta Caja Nacional, no resisten, por lo visto, el contraste de la experiencia, y la Caja sólo podrá mantener sus compromisos merced á fuertes subvenciones del Estado.

En vano se buscaban estos cuantiosos recursos; al fin, se ha dado un salto mortal, y el Ministerio Giolitti-Nitti ha imaginado que el mejor asegurador sería el Estado, y que, por lo tanto, había que reconocerle el monopolio de los seguros, y no un monopolio cualquiera, sino un monopolio tan absoluto, que en lo sucesivo no se celebraría contrato alguno en toda Italia, con apercibimiento de importantes multas á los infractores (compañías y asegurados), multas que ingresarían en la Caja Nacional de Previsión y de pensiones obreras.
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El primer proyecto presentado por el Gobierno llegaba á prohibir todo contrato celebrado con las Compañías extranjeras. Pero la diplomacia debió de tomar cartas en el asunto, y la Comisión parlamentaria propuso modificaciones en este sentido, haciendo desaparecer las penalidades con respecto á este caso concreto. Pero el italiano que se asegure en el extranjero y en una compañía extranjera, no podrá jamás contar con la protección de las leyes italianas, en el caso de que la compañía aseguradora se niegue á abonarle la indemnización estipulada.

Sin ocultar el lado malo del proyecto, hay que reconocer, sin embargo, que tiene algo bueno. Es un hecho inegable el de que los seguros en Italia hacen emigrar al extranjero muchos millones anuales y que entre los adversarios del proyecto hay buen número de personas particularmente interesadas.

Como todas las leyes financieras «democráticas», la que nos ocupa es demasiado simplista, demasiado unilateral. No se ha tenido cuenta de las represalias político-económicas á que la ley hubiera dado lugar de parte de la Hacienda extranjera, antes de ver cercenados sus intereses, representados por las Compañías de seguros que actualmente funcionan en Italia. Una vez más la hacienda doctrinaria ha hecho olvidar la política financiera: ¡los cosas con frecuencia tan contrarias!

El proyecto Giolitti-Nitti, que no respondía á ninguna necesidad real, ni era reclamado por la voluntad nacional, deja una estela de codicias y rencores, con los cuales nada tiene que ganar el país. Y todo ello, para que se pueda decir que Giolitti es un verdadero «demócrata», que Nitti es su digno profeta y que Bissolati puede en conciencia aceptar una cartera. ¡Menguada compensación!

T. DE BUSH.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 14 JULIO 1911.

Progresiva disolución del socialismo belga.—Sus causas y sus efectos.
—Imposibilidad de un ministerio de la izquierda.—Vitalidad social de los católicos belgas.—Síntesis de sus últimas reformas sociales.
—Los monopolios en Italia.—Creación del Instituto Nacional de Seguros.

Grande y justificada admiración han producido en todos los círculos políticos de Europa la gallardía, la prontitud y el clarísimo golpe de vista que el partido católico belga, puesto de improviso el mes último, á dos dedos de su ruina, por la inesperada defección de uno de sus jefes más caracterizados, desplegó para sobreponerse á las enormes dificultades de la situación, venciéndolas en breves horas, y saliendo fortificado y robustecido de aquella crisis, que en los primeros momentos amigos y enemigos creyeron mortal.

En tan satisfactorio resultado tuvieron buena parte la disciplina y el espíritu de abnegación de los interesados, que supieron sacrificarse á tiempo, prescindiendo de las pequeñas divergencias que separaban á la vieja y á la nueva derecha, para inmolarse las dos por el bien común, pero también influyó mucho el no tener en frente un enemigo resuelto y unido, capaz de librar batalla y aprovecharse de aquella ocasión tan propicia.

La palmaria impotencia de que dió muestra en aquellos momentos tan angustiosos la coalición liberal socialista, prueba bien á las claras que ésta es sólo formidable por su número, pero de todo punto insignificante por su calidad. Fáltale cohesión, empuje, unidad de miras y de programa, y si el rey Alberto la hubiese llamado á sus consejos para sustituir al gabinete dimisionario, es más que probable no hubiese podido constituir ninguno.

Así lo reconocen dos de los más elocuentes paladines del socialismo belga, los señores Enrique de Man y Luis de Bronckere, este último director hasta el mes pasado del órgano oficial del partido Le Peuple, los cuales, decorazonados por lo que ven entre los suyos, acuden á desahogar su corazón en la Die Neue Zeit, la revista que representa el más ortodoxo so-
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cialismo alemán, y en sus columnas publican un curiosísimo y documentado estudio titulado «La descomposición del socialismo belga», en el que revelan muchas interioridades dignas de consignarse.

Desde la huelga política de 1902, dicen aquellos escritores, autorizados como nadie en la materia, el socialismo belga está bajando una cuesta, y el descenso es cada día más vertiginoso hacia el abismo. Los jefes han acumulado faltas sobre faltas, el entusiasmo electoral se ha apagado, la representación parlamentaria del partido obrero no ha podido aumentarse ni en una unidad, á pesar de titánicos esfuerzos, y sus representantes no consiguen pasar de 35, sobre un total de 160 diputados.

¿Cuáles son las causas de esa situación tan desfavorable? La primera de todas los descuentos producidos por la desviación de que han sido objeto las cooperativas socialistas. Estas se fundaron para servir de medio ó de instrumento á la idea revolucionaria, alimentar el tesoro de guerra y contribuir á la propaganda. Pero no han tardado en convertirse de medio en fin, transformándose en verdaderas industrias capitalistas, para enriquecer á unos cuantos. Hoy no son más que vulgarísimas tiendas, en las que se persigue con verdadera avidez el ochavo, procurando engordar los dividendos por todos los medios imaginables, aunque sea en flagrante contradicción con los principios socialistas.

La perspectiva del lucro inmediato es lo único que atrae á los miembros que las componen.

Esta situación ha trascendido á la masa, desalentando á los obreros, y apartándolos de los sindicatos rojos, que en 1906 contaban 128.116 miembros (sobre un millón y medio de obreros próximamente), en 1908 sólo 106.521, y el año último escasamente 70.000, no pudiendo atribuirse la disminución á lo elevado de la cuota, pues ésta es únicamente de diez céntimos.

La más pujante de las Federaciones socialistas, la de los mineros, que reunía en 1906 más de 60.000 miembros, ha quedado reducida á la mitad, y hoy sería absolutamente incapaz de intentar siquiera una huelga.

Otra de las causas de esa desorganización ha sido el lento filtramiento del espíritu francés, más político que económico, en las cuestiones sociales, y que ha producido verdaderos estragos, sobre todo en las provincias walonas, consistiendo el socialismo de los indígenas en una mezcla de republicanismo francófilo, de sentimentalismo proundboniano, de anarquismo grosero, de anticlericalismo á la moda de las Galias y de marxismo adulterado, mezcolanza desprovista de todo valor cientí-
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co, y que puede considerarse como la vera effigies del caos en que está sumido el mismo partido.

Otra causa es la disparatada táctica de los diputados que, convencidos de su impotencia, y resignados á ella, tratan sólo de sacar el juego á sus actas, no pensando más que en intrigas, en maniobras de bastidores, en alianzas híbridas, favorables á sus intereses personales y que consoliden su situación parlamentaria, pero sin provecho alguno para la vida social. La oposición socialista sacrificó la política de principios el día que consintió en fundirse con la oposición liberal. Las logias masónicas, en las cuales entran todos sus probombres más activos, han contribuido extraordinariamente á hacerles refugiarse, como terreno exclusivo, en el anticlericalismo, y para servir á éste ciegamente han sacrificado, ó desdoblado, todo el programa social, reducidos al papel de vulgares politicastros.

Después de trazar este cuadro tan sombrío de sus propios amigos, los señores de Man y de Brouckere, se preguntan si es posible un gobierno de las dos izquierdas reunidas, y responden rotundamente: «ni es posible, ni deseable».

Aun dado el caso de que se formase, añaden, su mayoría en las Cámaras, y eso exagerando el optimismo, sería por todo extremo precaria, de cuatro ó cinco votos, y en el Senado estaría siempre en minoría.

Además, para gobernar hace falta un programa, y no cabe programa común entre socialistas y liberales.

¿Qué se podía escribir en él? Antes había, á lo menos, una reforma deseada por ambas partes, el servicio militar personal, pero los católicos les han privado de esa arma, anticipándose ellos á promulgar la nueva ley de reclutamiento.

Fuera de esa reforma, ya realizada, en todas las otras hay antagonismo entre los liberales, defensores del máximo de liberalismo, y los socialistas, resueltos á no conceder más que el mínimo.

¿La instrucción obligatoria? Los católicos la temen mucho menos que á la enseñanza oficial neutra, y no sería extraño que la adoptasen, si encuentren la forma de redactar una ley que asegure el respeto á sus conciencias.

¿El sufragio universal? Los liberales no lo quieren á ninguna costa, mucho menos que los católicos, los cuales ya lo propusieron en 1902, á condición de hacer extensivo el derecho de voto á las mujeres, y la coalición liberal-socialista lo rechazó. Además, la izquierda liberal, por necesidades tácticas, aunque se resignase al sufragio universal legislativo, jamás lo aceptaría para las elecciones administrativas, por su aversión á la autonomía local.

¿Reformas sociales? La izquierda liberal las abomina, y no
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quiere ni que se las mencione, mientras que los católicos, entusiastas partidarios de ellas, las ponen como base fundamental de su programa.

Conclusión que sacan los ilustrados articulistas de todas estas premisas: si fuera posible, que no lo es, un gabinete de la izquierda, sólo podría prevalecer imponiendo por único programa un anticlericalismo bajo, materialista y feroz, que dividiría hondamente el país y que serviría exclusivamente para saciar los odios liberales, sin fruto alguno para el partido socialista, que después le consentir en enormes sacrificios materiales y morales, se deshonraría, por su servilismo á los intereses capitalistas.

Casi al mismo tiempo que la Die Neue Zeit publicaba esa aplastante requisitoria, aparecía en otra revista, pero ésta católica, la Revue Montalambert, un estudio de Esteban Falk, destinado á probar la gran savia social que circula por las venas del catolicismo belga, y los inmensos servicios prestados por éste á la clase obrera, sólo en lo que va de siglo.

Para probarlo, el distinguido escritor presenta en una síntesis, por todo extremo instructiva, el conjunto de leyes sociales que han sido puestas en vigor, ó completadas, durante el último decenio, y esa fecundidad asombrosa forma impresionante contraste con la penuria de que dan ejemplo los socialistas, y que reconocen Max y Brouckere.

La primera de esas leyes es la de asistencia y previsión, que ha dejado resuelto magistralmente el problema de las pensiones obreras, en el cual andan perdidos, y dando palos de ciego, los republicanos franceses.

Esta ley belga, á diferencia de los proyectos que se discuten en Francia, no impone la obligación del descuento. Este es facultativo para los patronos, lo mismo que para los obreros. El único que se declara ligado es el Estado, obligándose á mayorar todos los descuentos que los obreros consientan para constituirse una pensión.

Para beneficiar de esas primas basta ser belga (ó residir y trabajar en Bélgica desde diez años antes), poseer una libreta de la Caja general de retiros, y acreditar que por espacio de un año seguido ha pagado la cotización que dicha libreta prescribe. Se excluyen de ese beneficio todas las personas que paguen más de 80 francos de contribuciones directas en los Municipios de primera clase, y más de 50 en los otros, pues la ley sólo entiende proteger á los ciudadanos de posición modesta.

Al asegurado se le deja la mayor latitud para escoger el sistema que prefiera, sea el de seguros con capital enajenado, sea con capital reservado, y se le permite fijar él mismo el límite de edad que desea para que corra el cobro de su pensión:
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55 ó 65 años, á su elección. Las primas consisten en 60 céntimos por cada franco que aporte el obrero, hasta concurrencia de un máximo de 9 francos por 15 que él haya desembolsado.

El punto capital de la ley es la libertad absoluta que se deja al obrero de utilizarla ó no, según le plazca. Pero como el deseo del legislador es favorecerle, para incitarle á que se asegure, el Estado concede una prima anual de dos francos á toda sociedad mutualista por cada libreta sobre la cual el obrero haya desembolsado á lo menos tres francos de seguro, en un año, admitiendo además á todo asegurado al derecho (¡á partir de seis años de edad!) á percibir la prima antedicha de sesenta céntimos por franco. La ley prevé además subvenciones provinciales y municipales, que refuerzan las del Estado, y sin imponerlas imperativamente á los patronos, concede ciertas facilidades á todos los que se prestan á ellas, sobre todo si lo hacen creando sociedades mutualistas en sus fábricas ó industrias respectivas.

El total de esas alocaciones, que ascendió el primer año de este siglo á más de once millones de francos, se ha elevado en 1909 (última estadística oficial publicada) á 16 millones, sobre una población total menor de siete millones de habitantes, y sobre una masa obrera de 1.625.000 personas.

De esa masa obrera los dos tercios, ó sea más de un millón, han solicitado los beneficios de la ley, lo cual prueba que ésta, aun siendo facultativa, ha sido acogida con gran fervor por el proletariado belga.

Otra ley, no menos benéfica, ha sido la de reorganización de la Caja General de Ahorros, sobre bases análogas á las de la Caja de pensiones para la vejez.

En este punto se han rechazado igualmente el monopolio y la obligación, pero se ha mantenido la garantía del Estado. La Caja de Ahorros recibe las economías del trabajador y le paga el interés que devenga: el 3 por 100 cuando los depósitos no pasan de 2.000 francos, y el 2 si exceden de esa suma. Sin embargo, por excepción, se mantiene la tasa uniforme del 3 por 100 á las mutualidades reconocidas legalmente y á las cooperativas de crédito agrícola.

Como esos depósitos son la segunda reserva á la que podrán los obreros acudir en los días de prueba, cuando sean víctimas de un paro ó recaigan sobre ellos necesidades imprevistas, el Estado les garantiza el capital y los intereses, y él mismo cuida de colocar esos fondos, por intermedio del Banco Nacional belga, cuando la colocación es provisional, y por el de la Caja de Depósitos y consignaciones, cuando es definitiva. Los empleos principales que se le dan, son en descuentos de efectos de comercio, adelantos sobre mercancías ó valores,