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cado un sastre, conviviendo con un enjambre de ratas, conejos de Indias y ardillas, que criaba para venderlos á los vivisectores y aumentar sus ingresos.

6.º Atroz explotación de la infancia. En Hame trenzan las cuerdas niños de seis años á los que se dan de dos á tres francos por semana, obligándoles á trabajar de diez á doce horas diarias, y privándoles, por añadidura, de toda instrucción. En Malinas criaturas de la misma edad, enfermizas casi siempre, preparan las pajas para los que remiendan sillas, con un salario de cinco céntimos por hora.

Y aun esto es un máximum, pues los hay que no cobran más que ocho céntimos por día entero.

Pero los casos más monstruosos de explotación de la infancia se producen en la industria de la confitería, donde se emplean niños de cuatro años para que tengan, horas enteras, los alambres en que se ensartan las cerezas confitadas encima de una lámpara, hasta hacerlos enrojecer, contrayendo muchos de ellos la enfermedad llamada «calambre del escritor».

7.º Exigencias abusivas del patrono principal respecto á la familia obrera, cuya industria á domicilio es un simple suplemento, abuso que se observa, sobre todo en las provincias flamencas, donde la tierra es cara y los alquileres más, obligándose los obreros, para pagarlos, á trabajos suplementarios que tienen que aceptar á cualquier precio, por irrisorio que sea, so pena de ser expulsados.

8.º Repercusión de las miserias del trabajo á domicilio sobre la salud del comprador ó consumidor. La guardilla se venga. Muchas veces el vaporoso traje de baile, confeccionado por la desdichada obrera tísica durante homicidas vigilias, envenena á la brillante heredera que lo luce en lujosos salones.

Para remediar todos estos abusos se han elaborado los proyectos de ley reglamentando el trabajo á domicilio. Y hablo en plural, porque los proyectos son dos, uno redactado por los católicos y otro por los socialistas. Desgraciadamente éstos se han dado más prisa en la elaboración del suyo, que ha sido el primeramente depositado en la mesa de la cámara, y que, por consiguiente, tendrá la prioridad en la discusión.

A nadie le extrañará saber que el proyecto católico es mucho más dulce y reflexivo, y que el socialista peca de brual y autoritario.

El católico lo discutió la Sociedad de economía social de Bruselas, inspirándose en otro análogo debido al Cone de Mun, para Francia, pero con ligeras variantes exigidas por necesidades locales.

En dicho proyecto no se establecen penalidades ni responsabilidades de ninguna clase, en caso de infracción á la le, con-
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tra los simples comerciantes que se limitan á poner en venta los productos de la fabricación á domicilio, sin cuidar de informarse si éstos se ejecutaron con arreglo á las prescripciones legales. En esto se diferencia el proyecto socialista, que castiga á todos, aun á los intermediarios no responsables.

El Ministro de la Industria y el Trabajo creará comités de salarios, que no serán organismos autónomos, sino secciones de los consejos mixtos de la industria y trabajo, que ya funcionan desde 1887, pero que ahora recibirán las facultades de comités profesionales. A esos comités podrán acudir en demanda de justicia, para que establezcan salarios mínimos, sea uno de sus miembros, sea el inspector del trabajo, sea cualquier sindicato, ó cualquier persona interesada en el asunto.

La base para fijar el salario mínimo será el salario á la hora, concertado con el salario por piezas. Se formará además una comisión de apelación, dentro del Ministerio del Trabajo, para todo lo relativo á salarios, comisión compuesta de tres miembros, un patrono, un obrero y un economista.

Todo industrial ó comerciante que utilice obreros á domicilio estará obligado á abrir un registro en el que conste el nombre y domicilio de cada obrero, y el montante de su salario, debiendo entregar además á cada trabajador interesado un cuaderno individual, en el que estén inscritas las mismas indicaciones.

Todo patrono que infrinja la ley, ó eluda los fallos de los comités de salarios, incurrirá en penas muy severas.

Además de esta organización de salarios, el proyecto Honoré (el católico) reglamenta la higiene de los locales, exigiendo ciertas condiciones en ellos, sin las cuales no será tolerado el trabajo á domicilio.

El proyecto Huysmans (el socialista) coincide con el anterior en varios puntos. Prevé, como él, la constitución de comités de salarios, pero independientes del Ministerio de la Industria y el Trabajo, admite los registros de los patronos y los encadernos individuales y preceptúa las mismas penalidades, añadiendo estas otras prescripciones:

Además del registro de los patronos, se abrirá otro idéntico en los ayuntamientos, donde debe constar todo obrero que trabaje á domicilio. Para poner á la venta cualquier objeto fabricado á domicilio, habrá antes que señalarle con un label, es decir, con una marca especial, genérica, cuya sola vista indique al comprador que aquello no viene de una fábrica.

El trabajo á domicilio queda terminantemente prohibido (y esta es la innovación esencial del proyecto Huysmans) en tres industrias: la de la alimentación, la de preparación de pieles para sombrerías, y la de hilar ó tejer el yute.
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En otro punto difieren ambos proyectos: en el criterio para la fijación del mínimo de salario.

Según el proyecto Honoré el trabajador á domicilio deberá cobrar un salario no inferior al que cobra un obrero no calificado. Según el proyecto Huysmans, dicho mínimo ha de ser igual al salario del obrero más calificado que trabaje en la misma profesión, en fábricas de la misma localidad.

Sólo de esta manera, dice Huysmans, los obreros aislados que trabajan en su hogar, pueden beneficiar, indirectamente, de los aumentos de salarios obtenidos por sus compañeros de las fábricas, fuertemente sindicados.

Sólo así se compensa por otra parte, siquiera sea en forma muy relativa, la diferencia de gastos que hay entre ambos, pues todo obrero á domicilio se halla en situación de inferioridad, respecto al otro; debiendo costearse sus instrumentos y pagar el local en que trabaja, gastos que, en la fábrica, quedan á cargo del patrono.

Tales son, imparcialmente analizados, los dos proyectos sobre reglamentación del trabajo á domicilio, llamados á discutirse próximamente en las Cámaras belgas.

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La obra de la enseñanza primaria, el gran pensamiento de la tercera república, al que todo se ha subordinado, ha hecho bancarrota.

Los más fervientes admiradores del régimen tienen que confesar que el número de iletrados aumenta progresivamente y la ignorancia crece, en vez de disminuir.

Pero lo más grave es que asistimos al naufragio no sólo de la obra escolar, sino de la post-escolar, que en el fondo vienen á ser la misma cosa. Porque lo que se llama la prolongación de la escuela, la escuela de segundo grado ó escuela profesional, se reduce simplemente á un aspecto del problema de la educación, siendo el complemento de lo aprendido en la primera infancia y la preparación directa á la vida del trabajo, al oficio.

Esa enseñanza profesional no existe en Francia. Ha desaparecido, como consecuencia lógica de la desaparición del aprendizaje.

Los economistas cortos de vista que gritan aquí contra la autonomía extranjera y deploran sus estragos, yerran al atribuir éstos á la mayor baratura de la mano de obra. Algo influye ésta en el triunfo de la industria extranjera, pues la razón principal está en que aquí ya se fabrica poco y caro, porque no hay aprendices.
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El mal data de muy lejos, de tiempo del rey que rabió, como que el primer grito de alarma se lanzó por Napoleón III, y al principio de su reinado, cuando, á consecuencia de las enseñanzas sacadas de la primera gran exposición de Londres (1862), nombró una comisión para que estudiase las causas de la crisis del aprendizaje. Como aquí las comisiones informadoras son eternas, aquélla no había terminado todavía sus trabajos, cuando la guerra de 1870 se los hizo suspender, para no reanudarlos nunca.

Sin embargo, el asunto no dejó de alarmar á los poderes públicos, y después de multitud de leyes y decretos, escalonados desde 1880 hasta 1902, destinados á atajar el mal, por fin se encomendó al Consejo Superior del Trabajo la misión de emitir un dictamen sobre las proporciones alcanzadas por éste.

El dictamen, firmado por el Sr. Briat, no puede ser más aflictivo para Francia.

«He estudiado, dice, 221 profesiones, y de ellas he visto que en 119 no quedan huellas de aprendizaje. Ha desaparecido por completo, como está á punto de desaparecer el hábito del contrato de aprendizaje mixto, que ya no existe más que en la proporción de un 10 por 100.

»En cuanto á la enseñanza técnica, comercial ó industrial, estamos en estado de manifiesta inferioridad respecto á todos los países que nos rodean, singularmente Suiza, Bélgica, Austria y Alemania. Por lo que concierne á la enseñanza técnica superior no podemos oponer cada año á los 5.000 alumnos de las Universidades técnicas alemanas más que 200 ó 300 discípulos de nuestra Escuela Central, 20 ó 30 ingenieros civiles y un centenar de estudiantes de las escuelas de Comercio.

»Al medio millón de las escuelas técnicas alemanas de todas categorías, no podemos contestar más que con 95.000, tirándolo muy por lo largo, que reciben aquí enseñanza profesional, tanto en las escuelas del Estado como en las libres. Bélgica y Suiza, con poblaciones tan considerablemente inferiores á la nuestra, nos infiigen igual humillación, pues la primera produce 70.000 alumnos anuales y 80.000 la segunda.

Estas cifras son bastante eloquentes para excusar todo comentario.

¡Y éste es el momento en que gobiernos suicidas proscreiben á los Hermanos de la Doctrina Cristiana, los más infatigables luchadores por el aprendizaje y los únicos que aquí mantenían viveros para el desarrollo profesional de los hijos del pueblo!

F. M. MELGAR.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

LIBROS

I.—«El Caballero de Cristo (San Francisco de Asís)», por el Reverendo P. Fr. Juan R. Legisima, O. F. M. (núm. V. de la Biblioteca del Certamen en honor de San Francisco). Tip. Católica. Barcelona, 1911,—77 páginas de 12 X 18 cents. + un estado plegado s. p.

II.—«Rapport sur le Mouvement syndical chrétien en Belgique», par le Père Rutten des Frères-Précheurs.—Gaud, Imprimerie «Het-Volk». 1911.—31 páginas de 16 X 24 cents. s. p.

III.—«Fomento del trabajo Nacional. Informe que eleva la Junta de esta Sociedad á la Comisión parlamentaria nombrada para dictaminar sobre el proyecto de ley autorizando el establecimiento de depósitos francos». Barcelona, Setiembre 1911. Imprenta de Casanovas. 56 págs. de 14 X 20 cets., s. p.

No por acaso aparecen seriados los anteriores opúsculos, merecedores de amplia noticia bibliográfica, y aun quizá mejor el que con ocasión de ellos se dilucidasen temas como: el Evangelio y el orden social; La organización del sindicalismo obrero, y La intervención del Estado en la vida económica nacional.

Y nótese bien, que si hablo de dilucidar tales temas, no es porque la materia esté mal expuesta en ninguno de los trabajos, fundamento de esta nota, sino porque los asuntos respectivos tienen otras derivaciones de sumo interés y de extraordinaria transcendencia. Así lo comprenden los autores respectivos, si bien se limitan á desarrollar sus temas, pudiendo afirmarse lo hacen todos ellos con admirable precisión y claridad.

El R. P. Fr. J. R. Legisima ha compendiado en un primo-rosso folleto, la vida de San Francisco de Asís, presentándole como prototipo de los caballeros cristianos. Su trabajo aparece como el V de los publicados en la biblioteca del Certamen, celebrado en honor de San Francisco, que tuvo lugar dos años há á raíz del primer Congreso español de Terciarios franciscanos, y esta biblioteca viene á su hora testimoniando que también España participa del entusiasmo mundial á favor de los estudios franciscanos, en los que figurábamos algo rezagados, no obstante algunas obras y revistas de valor indiscutible, editadas en el último tercio del siglo pasado. Si nuestros intelectuales de la gran prensa estuvieran al corriente de lo que sig-
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nificó y realizó San Francisco de Asís—y el no estarlo es pecado imperdonable de lesa cultura—no afirmarían como recientemente ha dicho uno de los más afamados cronistas, el señor Maeztu, al que no falta talento y aun le sobran muchas lecturas, que Italia carece del sentimiento del deber, porque «Asís predicó el amor». Verdad es que tal hizo, pero no es menos cierto que predicara al mismo tiempo la paz que sólo en la justicia puede encontrarse, y de ahí que hiciera del código inmutable de los deberes del Evangelio, la condición sine qua non para llevar á cabo la gran reforma social debida á San Francisco, que encarnó en las masas de tal manera, que según el poco sospechoso testimonio de Renan, vino á ser el movimiento franciscano la mayor obra popular que recuerda la historia después del Cristianismo. Y no pudo ser de otro modo: San Francisco fué un alter Christus, y su obra la transustanciación á la vida de las olvidadas normas del Evangelio. Por eso el gran Pontífice León XIII repetía frecuentemente que su reforma social, la suya, era la Orden tercera de San Francisco, y en la acción franciscana se espera hoy con iguales motivos que en la actuada en el siglo XIII para resolver los problemas sociales que agitan y preocupan al mundo. El folleto del P. Legisima, premiado en el certamen aludido, muestra lo que en realidad fué esa acción presentándola al narrar, de modo originalísimo, la maravillosa vida de San Francisco de Asís, limitándose á la acción actual, á resumir en un estado numérico lo que hoy es la misma acción en todo el mundo.

La esencia de todo liberalismo radica en erigir al individuo en árbitro de la ley moral, y consiguientemente en negar todos los organismos sociales, desde la familia al Estado. No se escapa de esta negación la organización profesional, y por mucho que la preconicen como instrumento de guerra los anarquistas, no pueden imponerla lógicamente, y si sólo afirmarla en los hechos, por exigencia de una fuerza mayor que la individual, ya que el derecho para ellos y del mismo modo entre todos los liberales, sólo representa la brutalidad del mayor poder. Siempre se caracterizó la escuela católica por hacer de la profesión el eje de la reforma social. No es ocasión ahora de precisar los diversos matices ó varias modas de comprender esta profesión, cuya organización á base pura defendieron los demócratas cristianos, antes que la ineluctable realidad abriese los ojos á cuantos abogaban por la sindicación mixta. El estudio del R. P. Rutten es la relación ó memoria presentada al décimo congreso de la Liga democrática belga, y en tal relación se hace ver que para lograr éxitos en la organización sindical católica, precisa dedicar propagandistas obreros á la labor de propaganda, y merced á este procedimiento, ha crecido
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el movimiento sindical católico belga desde 11.000 sindicados en 1901 á 71.000 en 1910. Merced á esta sindicación cristiana, creadora de comités de conciliación y de contratos colectivos de trabajo para las diversas profesiones, se va vigorizando cada vez más el sentir católico entre las masas urbanas que se sienten fuertes en sus derechos y conscientes en sus deberes por los lazos de sindicatos profesionales y federaciones á base regional y local. La memoria del benemérito P. Rutten expone en numerosos cuadros y estados el total de sindicatos y sindicados por poblaciones profesionales y regionales, siendo muy parco en disquisiciones doctrinales. Tampoco son muy necesarias, ya que los datos por él recogidos afirman elocuentemente el triunfo de determinadas direcciones. Juzgo muy útil el conocimiento de este trabajo para cuantos en España se dedican á la ardua y urgentísima labor de organizar los obreros católicos.

Que al desarrollo de la Economía de una nación deba contribuir el Estado, y que de modo directo ó indirecto sea principal factor de la misma, no lo niega hoy nadie con mediana autoridad entre los economistas. Aun los que se pudieran considerar como renacientes de la economía clásica—v.gr., Clark—piden intervenga el Estado para que pueda actuarse la libre concurrencia, lo cual indica el disfavo que en las esferas científicas goza hoy día el abstencionismo predicado por fisiócratas y manchesterianos, del que fueron ejecutores casi todos los gobiernos europeos durante un siglo, si bien es verdad que al no intervenir en la esfera económica, intervenían negativamente del modo y manera más deplorable. Los fenómenos económicos y todos los sociales, son una derivación de la total manera de ser de un pueblo, y constituido éste en nación, ha de organizarse nacionalmente su producción, venta y consumo en concurrencia con las demás economías nacionales, que vienen á considerarse como individuos complejos con quienes ha de relacionarse la economía de una nación dada. Por ello, cada Estado ha de crear, ó permitir surjan, las instituciones adecuadas para el mejor logro de esta relación, cuestión de práctica ó administración económica. Entre estas instituciones figuran los depósitos francos, cuya naturaleza, funciones, ventajas para la economía nacional y beneficios obtenidos con ellos en otros países, se especifican detalladamente en el informe del Fomento del trabajo nacional, redactado sin duda alguna por el insigne economista y secretario de dicha institución, don Guillermo Grael, á cuyos estudios me he referido aquí con elogio entusiasta en repetidas ocasiones. No dejan, empero, de suscitar los depósitos francos algunos recelos de parte de algunos productores y, creyéndolos fundados, estimo pudieran disi-
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parse con determinadas medidas, y sobre todo, con la inspección de las entidades interesadas, constituidas en sindicatos. Así, además, se lograría centralizar la venta y no absorber la producción mediante ella. No cabe en una nota bibliográfica entrar en mayores distingos, que pudieran parecer críticas al doctorísimo informe, cuya recomendación debo hacer en conciencia, por tratarse de un documento de primer orden. Independientemente de su oportunidad, el trabajo tiene un gran valor didáctico, debiendo solicitar su envío cuantos se interesen á pro de las cuestiones económicas.

AMANDO CASTROVIEJO.
(Profesor de la Universidad de Santiago).

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Más libros y folletos recibidos en nuestra Redacción.

El catecismo mayor de S. S. el Papa Pío X explicado al pueblo según la norma del Concilio de Trento, por D. Gilberto Dian-da, Pbro. Tomo I. De los siete primeros artículos del Credo: Dios y Jesucristo; versión por el R. P. Enrique Portillo.—Un volumen de 439 pág. de 13 × 21 centímetros, 2'50 pesetas, en rústica, y 3'50, en tela. Los pedidos á la Administración de «Razón y Fe». Plaza de Santo Domingo, 14. Madrid.

El presente volumen abraza los siete artículos primeros del Credo, tal como se exponen en el Catecismo mayor de Su Santidad el Papa Pío X. El método seguido, decía la «Civiltá Católica» al dar cuenta poco há del original italiano, es excelente, la explicación de cada una de las preguntas clara, la doctrina sólida y bien fundada, la exposición fácil y al alcance de todos. Algunos puntos en particular, como lo referente á la fe, á la existencia de Dios, al Milagro, á la Providencia, á la Resurrección de Jesucristo, etc., están tratados de un modo polémico y convincente.

Por lo tanto, los señores Párrocos, Maestros y Catequistas encontrarán en este manual una norma facilísima para hacer comprender las verdades de la fe á sus feligreses ó discípulos; las familias y escuelas tendrán en él una base segura de instrucción religiosa, y todos en general, un libro de lectura amena é instructiva.

G. Sagehomme, S. J.—Mauricio de Lestanguieres, narración escolar, traducida del francés por María de la Concepción Far-
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gas, trabajo de Jaime Barrera, ilustraciones de A. Femenía.—Barcelona, Librería y Tip. Católica, 1911.—Un volumen de 228 págs. de 14 × 22 centímetros.

Este precioso libro se ha escrito para vuestros hijos, para vuestros discípulos, para aquellos jovencitos, entre los diez y los dieciocho años, á quienes queréis hacer un bien moral de positiva eficacia, y su lectura detenida interesa también á cuantos se ocupan en las difíciles tareas de la educación de la juventud. Es un tratado práctico de la educación en ejemplos, un ejemplo encantador y estimulante de lo que debe ser la educación práctica é integral, para preparar en los niños los futuros ciudadanos, á fin de que sean ornamento de la sociedad que los espera, gloria de su patria y consuelo de la religión.

El ilustre jesuita belga, autor de estas páginas, se revela desde el primer capítulo el sabio educador y el práctico prefecto de Internado, observador sutilísimo, experto psicólogo y hábil conocedor de todos los recursos que hay que poner en juego, habida cuenta de la diferencia de los caracteres de los niños, para mover el corazón y estimular la voluntad.

De pocos autores como del P. Sagehomme podrá decirse con tanta verdad que ha conocido y tratado íntimamente los personajes de su narración, y que ha convivido con gran intensidad todas sus escenas y episodios; por este y otros motivos sabe cautivar la atención de los lectores, sean éstos niños ó personas mayores de edad.

Este libro tiene todo el atractivo del «Pilatillo» del P. Luis Coloma, pero el tipo del «Mauricio» del P. Sagehomme, más contorneado, más vívido, encanta con sus travesuras y se hace bien querer por cuantos tienen la dicha de conocerle.

Los padres y maestros católicos pueden poner confiadamente esta obra en manos de todos los jóvenes, con lo cual les proporcionarán un buen amigo en la persona de Mauricio y un sabio mentor y buen consejero, que es el P. Sagehomme.

Sor María de Jesús de Agreda.—Mística ciudad de Dios.—Edición auténtica, bajo la dirección del Dr. D. Santiago Ozcoidi y Udave, obispo de Tarazona. Primera parte. Tomo I.—Barcelona. Herederos de Juan Gili. 1911.—Un volumen de 591 págs. de 13 × por 20 centímetros, 3 pesetas en rústica y 4 en tela.

A pesar de las numerosas ediciones que se han hecho en el transcurso de los siglos de la inspirada obra Mística ciudad de