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despiertas y despabiladas; y en todas las tonadillas, palpitan-do el amor á Dios y la gratitud hacia los protectores; y así las chicuelas se distraen y aprenden dos grandes virtudes: la de adorar á quien las creara y el agradecimiento.

Esto se repite un día y otro. En cuanto los Padres, libres del rezo diario, asoman por la puerta del convento, las niñas corren velocísimas á su lado, y se cuelgan de sus hábitos, aco-rralándoles, estancándoles, como encordelados.

Constantemente rememoro aquel inimitable Fray Fernando Carro, alto, poderoso, venusto, cuajado de chiquillas, á las que reparte medallas ó rifa caramelos y estampas y rosarios, ó enseña canciones divertidas. «Dejad que las niñas se acer-quen á mí», decía con santa parodia; y las niñas abusaban de un modo inagnantable, y él reía para todas y las daba cuanto tenía. Así se fueron á Bilbao con un grande amor en el alma el amor á los frailes.

* * *

Para organizar cuanto afecta á las colonias escolares, fór-mase en Bilbao una comisión que componen el Alcalde, varios concejales, un maestro, una maestra, diferentes vecinos y un periodista. Ellos estudian la parte económica de ingresos y gastos y disponen definitivamente cuanto es preciso.

Determinado el número de colonias y el de niños y niñas que en cada una han de ir, el médico inspector de las escuelas públicas informa sobre aquellos pequeñuelos que juzga más necesitados de baños, de asistencia clínica, ó simplemente de aireación, recomendando á cada cual para los grupos respecti-vos, que en busca han de ir de cada una de estas medicacio-nes. Pásase nota á cada maestro público de los niños que en las listas del médico aparecen, y los maestros y maestras in-forman sobre la situación económica de las familias de los re-feridos escolares. La comisión elige á los más pobres y á los más delicados y constituye los grupos, formando el plan de marcha y estancia.

A pesar de ser esmerado el trato que se da á los niños en las colonias, resulta barato el coste por plaza, y sin embargo, tantas son éstas y tan larga la temporada, que la suma total de veraneos es muy respetable. Para subvenir á dicho desem-bolso, el Ayuntamiento presupuesta una cantidad variable, se-gún el estado de sus arcas, y lo demás recándase por estos procedimientos: 1.º Mediante suscripciones mensuales y annas entre los vecinos pudientes.—2.º Por medio de cepillos, colo-cados en comercios, centros de recreo, escuelas, etc., etc.—3.º Verificando cuestiones públicas, por el Alcalde, la Co-
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 4 SETIEMBRE 1911

La Semana Social de Saint-Étienne.—Las huelgas inglesas.—Desviaciones políticas de la cuestión social.

La Semana Social francesa, después de haber recorrido diferentes regiones, se ha aproximado este año al sitio que la vio nacer. La primera tuvo lugar en Lieja, y la octava acaba de celebrarse el pasado Agosto en la industrial ciudad de Saint-Etienne, que siendo uno de los más importantes centros manufactureros de Francia, estaba designada, cual ninguna otra, para servir de marco á los estudios teóricos y prácticos que iban á desarrollarse sobre el gran problema del trabajo.

Tres Prelados se habían ofrecido á presidirla, monseñor Dechelette, Obispo de Hérípolis, coadjutor del Cardenal Arzobispo de Lyon, en delegación suya, monseñor Penon, nombrado recientemente Obispo de Moulins, y monseñor Dadolle, Obispo de Dijon.

La muerte arrebató á éste último, casi de improviso, en vísperas de reunirse la asamblea, que se vió así privada del concurso de sus luces, presidiéndola los otros dos Obispos con los vicarios generales de sus diócesis respectivas.

Monseñor Dechelette celebró la Misa que precedió á la apertura, subiendo inseguida al púlpito para saludar á los ilustres congresistas en nombre de la ciudad de Saint-Etienne, «donde aparecen todas las formas del trabajo moderno con su cortejo de vicisitudes y sufrimientos, y donde la generosidad de los patronos rivaliza tantas veces con la nobleza de sentimientos de los obreros». Cumplido aquel deber de cortesía, encomió la obra de las Semanas Sociales, que saben que sólo la palabra divina es bastante persuasiva y poderosa para encontrar la paz en medio de las convulsiones que agitan al mundo, y no ignoran que la cuestión social dejaría de ser la más irritante de todas, si se conociera mejor el espíritu evangélico y se aplicase con más frecuencia. Porque el mal del siglo es el egoísmo humano, siempre en aumento, que es preciso combatir lo mismo en los que no quieren ceder ni una hilacha de lo que poseen, que en los que aspiran á apoderarse de todo. Por eso importa dirigirse á las almas, infundiendo en ellas la enseñanza
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del Evangelio, á la luz de la doctrina proclamada sin cesar por los Soberanos Pontífices, á la luz, sobre todo, de la carta del 25 de Agosto de 1910 en la que Pío X, disipando vanas quimeras, ha repetido cuánto deseaba la acción social cristiana y sobre qué principios quería que se basase. Sólo aliando en la proporción debida el respeto á la tradición con el amor al progreso cabe sacar partido de los adelantos y las riquezas de nuestros tiempos, sin exponerse á peligrosas desviaciones del recto camino.

Monseñor Penon expuso estas mismas ideas, con mayor amplitud aún, en el banquete que siguió á la Misa, empezando por la tarde los verdaderos trabajos.

Los inauguró el Sr. Lorin, encargado del discurso de apertura, que versó sobre este tema: «la persona humana y el régimen económico: materialismo y capitalismo».

Todos los cronistas presentes á la reunión están concordes para decir que es un estudio profundísimo y concienzudo, imposible de extractar, y cuyo alto valor sólo puede apreciarse leyéndolo íntegro. De la misma opinión es el Conde de Mun, al que el autor lo había sometido, y que lo elogia con extraordinario calor en una carta, que se leyó en Saint-Etienne, escrita desde Rosvoff, deplorando no poder asistir á las sesiones.

Al Sr. Lorin siguió en el uso de la palabra el eminente abogado de Lyon Sr. Cretinon, que trató de los modos de producción y de su progresiva complejidad, demostrando que hoy los adelantos de la técnica industrial y el desarrollo de las vías de comunicación han aumentado, en lugar de acortarla, por más que parezca paradójico, la distancia entre el productor y el consumidor, que antes estaban casi en contacto directo, y hoy se ignoran mutuamente. Al mismo efecto contribuye la división del trabajo que aumenta hasta lo infinito las categorías de trabajadores, y coloca cada vez á mayor distancia la dirección de una obra de su ejecución manual. Los esfuerzos de cada uno son multiplicados, ó anulados, por los de los otros, la individualidad desaparece progresivamente, y la producción toma de día en día carácter más marcadamente social.

El abate Thellier de Poncheville leyó un trabajo sobre la acción social femenina.

El abate Desbaquois, director de la benemérita Acción popular, de Reims (muy distinta de la Acción popular liberal del Sr. Piou), expuso con gran lucidez la delicadísima cuestión del justo precio, una de las menos estudiadas en nuestros días, y de las que no es posible resolver sino dentro de un orden social cristiano. El cambio, lo mismo que el trabajo, es tan esencial en la vida humana, que Dios no ha podido confinarlos, ni el uno ni el otro, al orden puramente económico, eximiéndolos de
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sanciones morales. El cambio económico debe estar regido por una ley, la de la justicia, que exige la igualdad entre lo que se entrega y lo que se toma. Pero ¿quién es árbitro de esa igualdad? Nunca las individualidades que están en contacto, ó mejor dicho, en conflicto. El árbitro debe ser la apreciación común, la estimatio communis de los escolásticos, formulada por el conjunto social y que tenga en cuenta el bien de los contratantes y el bien general, es decir, el interés de todos, del productor, del consumidor, del comerciante, del rico y del indigente. El formular esta apreciación común incumbe á la economía pura, y no á la moral, pero sin perder de vista los principios morales. Por eso la estimatio communis rechaza la fijación de precio hecha exclusivamente á capricho del vendedor, como sucede casi siempre en los monopolios. Esa práctica, habitualmente contraria á la caridad, lo sería también á la justicia, si excediera los precios que ha determinado la vida económica, libre de la absorción del monopolio. Las especulaciones de Bolsa que provocan oscilaciones de precios sin relación con la mercancía, su cantidad y su calidad, revisten también carácter antisocial, y violan la justicia con frecuencia.

Como aplicación del principio planteado, el señor Desbouquis examinó el caso de que un determinado comprador sienta particular y extraordinario atractivo por determinado objeto. ¿Autoriza esto al vendedor á aumentarle el precio racional? El conferenciante, solidarizándose con los grandes doctores y moralistas de la Edad Media y disintiendo de la opinión hoy predominante, se inclina á la negativa.

Contemplando el mundo económico contemporáneo en su conjunto, se preguntó el orador si sería posible hoy restaurar los principios cristianos en la práctica del cambio.

Y contesta que, aunque la solución es infinitamente compleja, él ve que pueda llegarse á ella mediante una fuerte organización corporativa, exclusivamente profesional, secundada por la ley.

A idénticas conclusiones llegó el Sr. Martín Saint-Leon, conservador de la biblioteca del Museo Social de París, que leyó una lección bajo este título: «Realización práctica de la justicia en los cambios.»

Después de estudiar las relaciones entre el productor de la materia prima y el fabricante, entre el fabricante y el comerciante, y entre éste y el consumidor, demostró que en Francia los Sindicatos agrícolas habían sabido desenmascarar muchas operaciones dolosas puestas en práctica para privar al labrador de una parte de sus legítimos beneficios, así como en Alemania los carteles, que no hay que confundir con los trust, habían conseguido normalizar los cursos, evitando excesos tanto
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en la baja como en el alza. Igualmente en Francia ha habido agrupaciones de pequeños comerciantes que han logrado impedir los abusos de la venta con pérdida, y dominar la concurrencia desleal.

En resumen, la introducción de la justicia en los cambios se obtiene con organización profesional fuerte y legislación social previsora.

El Sr. de Las Casas trató de la despoblación de los campos, que debe combatirse con la propaganda de ideas, y esforzándose por mejorar el bienestar de los trabajadores agrícolas.

El Sr. Juan Terrel, director de la «Crónica Social de Francia», dió un curso sobre «el trabajo y los transportes», planteando este problema: si pueden hoy los obreros de transportes ser tratados, desde el punto de vista legislativo, como los demás obreros. ¿Hay derecho de privarlos de recurrir á la huelga, en los casos en que ésta se admite para los otros? El parlamento francés acaba de resolverse por la afirmativa. El señor Terrel piensa que la cuestión es demasiado compleja, y no se atreve á pronunciarse categóricamente hasta que se la haya estudiado más á fondo.

El abate Picq, Presidente de las obras diocesanas de Nevers, trató de la condición de los criados rurales, y de la urgente necesidad de mejorarla. Religiosa, moral y socialmente es ésta una de las clases más abandonadas, y hay obligación apremiante de agruparlos, de procurarles distracciones sanas y honestas, de darles buenos ejemplos, de apartarlos de la taberna y de facilitarles una existencia que los preserve de las tentaciones de los malos pastores, que tanto están trabajando actualmente para atraerlos á las organizaciones socialistas.

El abate Antoine, antiguo profesor de economía social en la Universidad libre de Angers, y autor de un estimadísimo Manual de Economía Política, dió una conferencia sobre el contrato de salario y las condiciones que debe reunir para conformarse con la justicia y dejar á salvo los derechos de la persona física, moral, religiosa y cívica del trabajador. Generalmente se considera que el contrato de salario es perfecto si en él se reservan la dirección y los riesgos de la empresa al que paga, y al que trabaja se le asigna una remuneración fija. Eso no basta. Esa remuneración debe evitarle todas las áleas y asegurar plenamente su existencia, pues en el salario hay que distinguir, según las Encíclicas Pontificias, el elemento real y el personal, el uno vital y mínimo, el otro variable, según las cualidades de cada uno.

Después del abate Antoine, correspondía el turno al señor Raval Jay, ausente por causa de enfermedad, y llamado de improviso á reemplazarle el señor Zamiuski, que no llevaba
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preparado trabajo alguno, se decidió por tratar del mismo asunto que el orador precedente, pero considerándolo, no desde el punto de vista teológico, como aquél, sino desde el punto de vista económico. No cabe exigir, dijo, á todo patrono, individualmente, que se ajuste estrictamente á todas las exigencias de la justicia cristiana. Aun deseando hacerlo, le sería imposible materialmente por hallarse metido en el engranaje de un régimen de desenfrenada concurrencia que, bajo pena de inmediata ruina, le obliga á no apartarse demasiado de las condiciones generales del trabajo en su región. Por consiguiente, esa sociedad misma, responsable en gran parte de las crisis del régimen actual económico, debe á los trabajadores, y se debe á sí misma, el colmar ese vacío. A ello le obliga también su deber de asegurar el bien común. Esa intervención se ejerce de diversos modos. Cuando la generalidad de los intereses de la nación está en juego, única que puede defenderlos, dictará reglas que se apliquen á todos los contratos. Y por las aplicaciones y adaptaciones de esas reglas, intervendrá la corporación profesional, ya mediante sus instituciones propias, como los Consejos del Trabajo, cuya esfera de acción deberá ensancharse cada vez más, ya por medio de las sociedades de forma corporativa, como las Comisiones mixtas, tan aptas para buscar modus vivendi, ya por el sindicato mismo, pregonero de las reivindicaciones comunes, inspector de las condiciones del trabajo, creador de instituciones que permitan al obrero consolidar una parte de su salario. El Estado, lejos de dificultar la creación de todos esos organismos profesionales, debe fomentarlos, como debe proteger, nacional é internacionalmente, la vida de los trabajadores.

A este propósito tuvo párrafos esplendidísimos, reivindicando el papel que diplomática, histórica y moralmente incumbe al Pontificado en la reglamentación internacional del trabajo. A los católicos sociales, terminó diciendo, corresponde enseñar á las multitudes cuáles son los verdaderos elementos de orden en la sociedad, manteniéndose á igual distancia del liberalismo económico, que permite á los fuertes aplastar á los débiles, y del colectivismo, que sustituye á la tiranía de la riqueza la del número.

El señor Broussin, obrero del Norte, habla de las condiciones indispensables para el buen funcionamiento de un Sindicato, señalando dos principales: excluir de él, en absoluto, la política, y poner á su cabeza un grupo de militantes que sean verdadera competencia profesional.

El señor Vialatoux demostró luminosamente la inanidad de la ilusión materialista en la ciencia económica.

El señor Poucet, director de los Sindicatos femeninos Ji-
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bres de Grenoble, explicó con suma claridad la manera de organizar dichos Sindicatos, coincidiendo por completo con el abate Boyreau, que le siguió en el uso de la palabra, sobre la imposibilidad casi absoluta de que dichos Sindicatos sean neutros. Para ser fecundos es preciso que reúnan las dos condiciones de confesionales y profesionales.

El señor Jorge Renard, profesor de la Facultad de Derecho de Nancy, abogó elocuentemente sobre la necesidad de organizar una cruzada universal en favor de la supresión del trabajo nocturno en las panaderías, signiendo el ejemplo dado con mucho fruto por la ciudad de Dijon.

El abate Calippe, profesor de teología en Amiens, lee un largo estudio sobre el régimen moderno de producción, poco conforme, dice, con la moral cristiana, porque predomina en él el personalismo, con olvido y perjuicio de los intereses generales. A los ojos de los católicos, la obra de producción debe presentarse, ante todo, como la preparación, más ó menos laboriosa, que el hombre hace sufrir á los bienes naturales, para adaptarlos á sus necesidades. Ahora bien, las necesidades del hombre convergen todas á asegurar su vida material y á desarrollar su vida intelectual, moral y religiosa. Los bienes naturales están destinados por Dios, no al provecho de algunos, sino á la vida de todos. El trabajo debe hacernos participes de esos bienes, reservándonos un incontrastable derecho de autor sobre los frutos de nuestra actividad. De aquí resulta que las concesiones mutuas que deben regir las relaciones entre los bienes y el trabajo, para llegar á la producción, mal comprendidas bajo el régimen económico moderno, necesitarían respetar estos principios cristianos: 1.º Prever condiciones de trabajo compatibles con la dignidad humana; 2.º Asegurar á los participantes en la obra de producción un reparto de los productos proporcionado á la importancia de su concurso; 3.º Procurar que los que comprometen sus capitales en una obra de producción, participen de los riesgos y las cargas de la propiedad.

El señor Brunhes trata de la necesidad de facilitar la accession á la pequeña propiedad, único medio de atajar la despoblación de los campos, tan deplorada por todos. En este orden de ideas encuentra muy dignas de aplauso las leyes votadas recientemente sobre habitaciones económicas, jardines obreros y crédito inmobiliario.

El trabajo culminante de esta octava Semana Social había sido encomendado al ilustre profesor de la Universidad de Lille, Sr. Duthoit, que dió dos cursos seguidos sobre el papel preponderante, y excesivo, del capitalismo, en el régimen moderno de producción.
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El capital, dijo, llámesese primeras materias, llámesese tierra, llámesese, sobre todo, dinero, tiende á avasallarlo todo, á absorberlo todo, y está á punto de esterilizarlo todo.

En apoyo de su tesis cita la importancia creciente de los absorbentes organismos capitalistas, la utilización de las fuerzas naturales suplantando á las humanas (61.000 establecimientos movidos por máquinas en 1907, contra solos 30.000 en 1878), el desarrollo de las instituciones de crédito, las consecuencias de la generalización de los préstamos usurarios, los efectos de la gran concentración industrial favorecida por la fabricación al por mayor, en stock gigantescos, con detrimento de la fabricación al por menor, sur commande, concentración que exige, para la salida de tan formidables reservas, una publicidad llevada hasta lo fabuloso (cierta casa americana que gastaba en reclamos poco ha 3.000 duros anuales, invierte hoy en el mismo destino 75.000), el papel de los Bancos, con la parte activa que toman en la emisión de valores, el de las Bolsas, centros de especulación y de usura, Bancos y Bolsas que hacen á los financieros árbitros de la situación económica, en perjuicio de los productores.

De todo ese haz de hechos deduce el docto profesor que hay discordancias grandes entre ese régimen económico y los principios cristianos, sin que esto quiera decir que esas discordancias sean irreductibles. Los católicos pueden acomodarse con el capitalismo, á condición de que éste se reforme en tres puntos esenciales:

1.º Hay que cambiar la naturaleza jurídica del contrato tipo de crédito, cambio que supondría que el capitalista, en lugar de ser remunerado sobre el coste de la producción, lo sea sobre el producto neto de la explotación, si hay producto neto.

2.º Hay que dar al trabajador garantías que hoy le faltan, por ejemplo, respecto á las condiciones del trabajo, una retribución que corresponda al salario vital, y cierta participación en la prosperidad de la industria, garantizada por una legislación apropiada, y por la organización profesional.

3.º Hay que eliminar del capitalismo moderno la injusticia usuraria, y luchar enérgicamente contra los abusos de la especulación.

Después de este trabajo, de gran aliento, que absorbió dos sesiones casi enteras, poco falta que decir de los que siguieron, casi todos ellos, sin embargo, dignos de ser estudiados con atención, y magistralmente desarrollados.

Tales fueron el del señor Deslandres contra la moda, «fuente de desmoralización», que tantos daños causa á los productores, á la clientela y á los obreros; el del abate Desgran-
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ges, de Limoges, sobre los progresos de los católicos sociales en Austria; el del abate Meny, sobre el mínimo de salario en los trabajos á domicilio; el del señor Gerber, profesor de la Universidad Católica de Lille, sobre las relaciones de la mano de obra femenina con la masculina, encontrándolas muy desproporcionadas y reclamando la elevación de la primera, etcétera, etc.

Sertillanges habló también sobre la justicia y la caridad, cerrando las sesiones de la octava Semana Social francesa el señor Lerolle con un discurso tan inflamado, elocuente y profundo como todos los suyos.

* * *

Según llevo consignado en esta REVISTA, el socialismo, propiamente dicho, nació tarde en Inglaterra, pero su desarrollo ha sido tal, por causas políticas más que económicas, que hoy representa una fuerza más organizada y más terrible que la del socialismo de cualquier país del continente, incluso Alemania.

La reciente huelga inglesa acaba de demostrarlo.

Empezó con apariencias inofensivas. Al principio sólo se trataba de reclamaciones, bastante infundadas por cierto, de los «dockers» de Londres, repetición de lo ocurrido pocos años há, en las postrimerías de la vida del Cardenal Manning. Entonces aquel eminente Príncipe de la Iglesia tomó la iniciativa de resolver el conflicto, y valerosamente se fué derecho á los obreros y á las compañías, para persuadir á los unos de lo injusto de sus peticiones y predicar á las otras la caridad. Tal era la autoridad de aquel enérgico carácter, tal el poderío de su elocuencia, tan grande la fuerza comunicativa de su corazón, que ante su inflamada palabra, todos bajaron la cabeza, y aquel «papista» fué nombrado árbitro, papel que desempeñó á plena satisfacción de sus comitentes, protestantes los unos y libre-pensadores los otros.

Hoy los obreros han encontrado en el escenario público, en vez de un Cardenal Manning, un Lloyd George y un Asquith, cómplices de toda clase de fechorías, ligados por su presente, más aún que por su pasado, á todas las malas causas, y el resultado ha sido el diametralmente opuesto. Nadie se ha entendido y todos han quedado sacrificados y descontentos.

De los «dockers» pasó la agitación á los camioneros, de los camioneros á los cheminots ó empleados ferroviarios, la huelga se extendió de Londres á Liverpool, á Glasgow, á Manchester, á todo el Norte de Inglaterra y á una parte de Escocia, las ca-