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gres. Tras de la primera semana, estaban desconocidas; eran otras de cuerpo y alma, alborotadas, reidoras, traviesas, felices, totalmente felices. Tal es la obra de las colonias, y en tan sabrosa caridad deberían emplear dineros y energías por quienes, poseyéndolo, se decidieran á gozar el placer insuperable de hacer un bien tan intenso.

Examiné al detalle la vida íntima de algunas de ellas, y padecí el dolor que causan las grandes desventuras ajenas. Esta era huérfana de padre y con cinco hermanitos más pequeños que ella, y enfermos crónicos algunos; la madre, descaecida, destrozaba sus resistencias últimas, para llevar un poco de pan, muy poco, á su zaquizamí. La otra tenía á su padre enfermo hacía tres años, con una porción de pequeñuelos, que le oían gemir, mientras les atenazaba el hambre. Aquélla, sin madre y dueña, á sus dos lustros infantiles, de una casa sin nombre, durante el día revolvía sus minúsculas fuerzas, entre miseria y escaseces, para cuidar de los pequeños hermanitos. Y otra tenía que ayudar con débiles fuerzas á sus padres. Y otra no tenía ni padres á quienes ayudar. Con el alma y el cuerpo entecos y desanimados, iban las miserables camino de una muerte próxima y desesperada.

La salvaje grandiosidad de Montes-Claro cegó sus pupilas curiosas y pasó una esponja por encima de los dolores de su espíritu infantil, y el alimento fuerte puso vigores en sus venas y alegrías en sus risas; y los cariños tiernísimos que las envolvieron, transportaronlas á un nuevo mundo de dichas, donde se olvidaron las penas. Y por ello crecieron y engordaron y fueron sanas.

Un hermoso espectáculo presencié innumerables veces, que tiene todo el encanto de la más delicada poesía. En un claro del torso fértil de la montaña, sentado sobre el césped, que aromatizaban la manzanilla y el tomillo, un fraile, con su holgada vestidura blanca, de impecable alba, se ciñe con un montón de pequeñuelas, travesantes, que le asedian y le hostigan y molestan, demostrándole, á su manera, todo el cariño que le tienen. Es la de él una paciencia de Job, inacabable, dulcisima; á todas escucha, á todas contesta, á todas soporta risueño. Logra, por fin, hacer silencio en la turba ruidosa y comienza á enseñarlas una canción, mitad religiosa, mitad profana, con la que en su día han de dar gracias al Ayuntamiento de Bilbao, por los favores con que las regala. En muy breve tiempo, las menuditas vizcaínas dominan la hermosa trova, y un coro argentino de voces de cristal rueda el eco de las notas alegres por los montes, que las repiten pianísimo, con inimitable fidelidad. Y tras de aquélla, otra canción y nueva letra, que el fraile es rico en fantasía y las discípulas muy
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Formación religiosa de los asociados

El «Centro Popular Católico» cultiva, preferentemente, la formación religiosa de sus asociados. Y en orden á este fin, establece su Reglamento cuatro comuniones generales, precedidas cada una de ellas, de un tríduo de conferencias preparatorias. Semanalmente, en las reuniones de obreros, se reza el Rosario y se hace á los concurrentes una explicación catequística. Además, el mismo Reglamento invita á los socios á la comunión mensual y á asistir á la Misa que para ella se celebra los días festivos, durante la cual se les explica y comenta la Encíclica Rerum novarum.

Formación social

Para fomentar la formación social de sus obreros, el «Centro Popular Católico», durante nueve meses del año y tres veces cada mes, organiza conferencias, sobre puntos que los vayan ilustrando é instruyendo, encomendadas á maestros en la materia, de las cuales sacan aquéllos muy provechosas enseñanzas.

Además, tiene el Centro el propósito de organizar un Círculo de estudios técnicos y económico-sociales que, de seguro, ha de ofrecer resultados muy prácticos en pro de todos sus asociados.

Formación profesional

Para electricistas, montadores, mecánicos, ajustadores, fundidores y maquinistas, el «Instituto Católico de Artes e Industrias» proporciona gratis á los asociados en el «Centro Popular Católico» una inmejorable formación técnica, teórica y práctica. A su vez, el «Centro Popular Católico» organizará escuelas profesionales para los demás oficios, tan pronto pueda vencer ciertas dificultades de orden económico, las que dotará de maestros excelentes, medio más eficaz de que resulten fructuosas sus enseñanzas.

El «Centro Popular católico» que, como puede deducirse, está llamado á ejercer una gran influencia económico-social, en bien de las costumbres y de los hombres, la cual se ve crecer de día en día, tiene en estudio otros muchos y vastos proyectos, que irá llevando á la práctica de la realidad, según se le permitan sus medios de acción que, aun siendo, como son, importantes, no son aún suficientes para el total desarrollo de los
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múltiples y beneficiosos planes que tiene en cartera. Mas, aunque no pudiera, que sí podrá, ponerlos en acción y hubiera de estacionarse en el punto preciso en que lo presentamos á nuestros lectores, siempre habrá motivo más que suficiente para agradecer, sin reservas, el gran beneficio que reporta y reportará tan filantrópica y necesaria institución, y para enviar, como nosotros enviamos, un aplauso muy intenso y efusivo al respetable P. Abreu, alma y vida de la misma, y al distinguido Sr. Sahucedo, su incansable gerente, quien, con amabilidad muy exquisita, nos ha facilitado los necesarios elementos para hacer la presente información.

c. FERNÁNDEZ ORTUÑO.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO FEMINISTA

Realmente deberíá cambiar por esta vez el título de la crónica mensual, pues no se trata precisamente, al menos en toda ella, de lo que hace la mujer; pero, le dejaremos su acostumbrado nombre, porque, como al fin y al cabo, he de hacer un llamamiento á las señorás, no le encaja del todo mal.

Estamos ya á fin de verano, aunque no lo parece, pues en los momentos en que trazo estos renglones, y á pesar de hallarme en un puerto de mar, y fresco, el sol, que este año se ha portado de una manera espléndida con la tierra, acariciándola con extraordinaria fruición, quema todavía, y no está dispuesto á que la refresquen las aguas, que en Setiembre suelen apagar la sed de los campos, abrasados por los calores del estío.

Hablar de veraneos es cosa algo rara, y quizá á algunos lectores les parecerá así: sim embargo, siempre es hora de hablar, cuando lo que se habla ó lo que se escribe puede reportar utilidad; además, así tienen tiempo durante todo el verano, aquéllos á quienes me dirijo, de organizar lo que se pide.

Entremos en materia.

Las colonias escolares.—La obra de vacaciones para las obreras

Ambas obras son lo mismo: á la una se le puso este nombre, por ser niños de las escuelas los que forman las colonias, pero no se diferencian en nada; me engaño, se diferencian, al menos en España, en un punto de vista muy esencial, el más importante de todos: en el de la religión.

Las Colonias Escolares—me refiero á las que veranean aquí, en este pueblecito de la costa cantábrica—se ocupan mucho, muchísimo, del cuerpo; en este sentido son dignos del mayor elogio los que las dirigen, pues no descuidan el menor detalle de higiene y comodidad... Ya he relatado, en otros periódicos, lo bien instalados que están en el edificio que poseen en San Vicente de la Barquera, en pleno monte, cuya falda besa el mar, respirando, por lo tanto, aires puros y tónicos... La visita, bajo su aspecto material, produjo en mí excelente impresión; por conocer perfectamente los inmundos tugurios donde viven esos niños en Madrid, me daba cuenta exacta del
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beneficio enorme que supone para esos cuerpos anémicos, para esos palmones débiles, para esos organismos raquíticos, la vida que hacen, todo el día en la playa ó en el campo, durmiendo mucho y comiendo bien...

Pero... como siempre suele haber algún pero, aun en las obras mejores, ésta carece de ese aspecto simpático que les da la caridad, que se distingue de la filantropía en que ésta no mira más que al cuerpo, y la caridad, sin olvidar éste, se ocupa mucho del alma... El alma, en los pequeños veraneantes madrileños, traídos á la costa cantábrica, se hallaba en pleno descuido.

Ciento que, como me dijo una señora á quien hice la misma observación que la anteriormente expuesta, van á Misa... Menos mal... Siquiera no distancian del todo á los niños del Dios que con tanto amor y predilección los miró siempre...

Pero... ¿van á Misa, porque brota del corazón de sus profesores la idea religiosa, ó por no dar escándalo y significarse demasiado, levantando bandera de indiferencia religiosa? No podrá decirse cuál de los dos motivos los impulsa; se puede apuntar, sin embargo, el dato de que en los veinte ó más días que está cada colonia, nunca se les ve á los pequeñuelos confesar y comulgar... y en el edificio que los cobija, nada hay que indique la religión á que pertenecen...

Y que esto sucede en muchas partes, me lo prueban las líneas que insertaba últimamente en sus columnas la Lectura Dominical, dando la voz de alerta á los católicos en esta materia...

Excelente y oportuna me pareció... porque... los católicos solemos permanecer en una pasividad que nos acarrea después no pocos disgustos... No vemos el mal hasta que no tiene remedio y... podrá quizá tachárseme de exagerada, pero prefiero sentar plaza de tal; se me figura que, como los enemigos son tan astutos y se valen de cuantas armas pueden para la consecución de sus fines, quién sabe si se valdrán de las Colonias Escolares, que en muchos sitios ha acaparado la enseñanza libre, para hacerse dueños del alma de los niños.

Notad que es difícil, sustraerse á un sentimiento de gratitud; por lo tanto, á la madre que le llevaron á veranear á su hijo, enfermizo, paliducho, y se lo devuelven fuerte, de buen color, no le pidáis que vea en los que esto hicieron, alguien que si robustece el cuerpo del pequeño, tal vez enfermará y dará muerte á su alma... El peligro no lo ven: ni parece que lo veamos mucho los demás. De lo contrario, tantas escuelas católicas como hay, recabarían del Estado que la subvención alcanzara también á los niños que ellas tienen; estarían más sobre aviso, y se sacrificaran, si necesario era, para ocuparse con
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abinco de las Colonias Escolares, ejerciendo en ellas, por lo menos, igual derecho que el que ejerce la Enseñanza Libre.

Repito que la obra en sí, es decir, considerada como un remedio para los pobres niños que están necesitados de sol, de aire, de descanso y buena alimentación, no puede ser mejor; pero, no se nos debe escapar á los católicos de las manos... que hay verdadero peligro en dejar, en poder de los que no tienen creencias, á tanto corazón infantil, que son como pedazos de cera maleables, y en los que se graba lo que se quiere.

Ahora bien: ¿se consiguen ambos fines con facilidad?
¡Ya lo creo!

Invito á cuantos me lean se den una vueltecita por la pequeña colonia obrera, que hace dos años veranea en Espinosa de Henares.

Verán á las muchachas de nuestro Sindicato de la Inmaculada, de Madrid, entregadas á un descanso que rehace sus fuerzas gastadas durante la penosa labor del invierno: si asisten á la hora de comer, verán asímismo cómo se procura darles abundante y sana alimentación, sin que se les limite la ración en manera alguna; saldrán con ellas y oirán de sus labios lo bien que lo pasan, y sus risas y la animación de sus rostros que no parecen los mismos desde que los tostó el sol, confirmarán lo que vean y lo que oigan.

Pero... las seguirán por la mañana y entrarán con ellas en la capilla... oirán el Santo Sacrificio de la Misa, y verán cómo se acercan de cuando en cuando al Banquete del alma, ¡del alma que pide, también ella, el pan que le da fuerza para vencer en la batalla de la existencia humana!

Por consiguiente se puede practicar la higiene en todo su rigor: se puede tonificar el cuerpo y regenerar las naturalezas anémicas, y al mismo tiempo cuidar del espíritu... elevándole hacia Aquél, que fué el primero que llamó al corazón de la humanidad en favor de los pobres, de los abandonados.

La obra de vacaciones que hemos agregado á nuestro Sindicato, merece el apoyo y el cariño de las señoritas católicas: es de justicia proporcionar á la obrera un descanso que le es preciso para hacer menos duro su trabajo, y para que lo soporte mejor; y puesto que para nosotras el alma de nuestras sindicadas pasa antes que el cuerpo, sin que el cuerpo se resienta de esa preferencia... es natural que encontremos ayuda y protección en las que quieren agradar á Cristo.

Este verano los que lean «El Universo», se habrán enterado de que hemos podido enviar al campo 30 obreras: esperamos que el que viene habremos triplicado el número.

En cuanto á los niños, no olvidar lo que se dice á tiempo:
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que podamos intervenir nosotros, más de lo que intervenimos, en las colonias escolares, para que las bagamos más religiosas, para que esos pequeños aprendan á mejor conocer á Dios.

Habrá, ya lo sé, quienes digan que no es tan fiero el león como lo pintan; ¡hay tantos que llamándose católicos ayudan á veces á estas instituciones, alucinados por el beneficio material que reportan! Hagan y digan y piensen lo que quieran.

Lo cierto es que por lo menos las colonias escolares que yo he visto, no se rigen por los estatutos de la verdadera caridad que abarca el cuerpo, pero que reserva su especial cuidado para el alma... porque el alma es inmortal, y porque ¡costó la vida de un Dios!

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 4 SETIEMBRE 1911.

Hace algunos días celebróse en Turín un Congreso forestal bajo los auspicios del Duque de Génova, del Sr. Luzzatti y del Sr. Nitti, Ministro del Comercio, la Industria y la Agricultura.

Ya os he hablado, en anteriores correspondencias, de la alta importancia que el cultivo forestal tiene principalmente para nuestro país, cuyas cuatro quintas partes son montañosas y por consiguiente poco propicias para cualquier otro género de cultivo.

El Sr. Luzzatti ha recordado con gran oportunidad el incidente ocurrido el invierno último en Inglaterra. El ministro de la Guerra de este país había pretendido que las maniobras militares se verificarán en los bosques de los alrededores de Londres, pretensión que no se llevó á efecto gracias á la briosa protesta de la población. ¡Con cuánta mayor razón debería el pueblo italiano respetar y hacer respetar los bosques que aun existen y multiplicar en lo posible los de reciente plantación! Quizá se necesiten más de 50 años de vigilancia incansable por parte del Estado y de la nación toda para reparar el daño al país ocasionado con la imprevisora tala de bosques hecha para abastecer de materiales á las empresas constructoras de ferrocarriles en Italia. Ha habido un momento de locura nacional y se han arrasado bosques y arbolados cual si se tratara de enemigos del país. Hoy tales estragos sólo pueden repararse mediante la cooperación de la nación entera. Los alemanes, los suizos, los ingleses, y aun los mismos franceses de algún tiempo á esta parte, han logrado, por el esfuerzo común, repoblar los bosques devastados de sus respectivos países. Una prueba práctica del amor serio á la patria consiste precisamente en este esfuerzo, pues aquí se trata no solamente de la riqueza económica de la nación, sino también de la salud de la población y de su desenvolvimiento. Con relación al área cultivable el número de habitantes en Italia es mayor que en cualquier otro país. Añádase que esa superficie, además de pequeña, es en gran parte montañosa, y se comprenderá que algunas comarcas, sobre todo en la región apenina, tienen que vivir del cultivo forestal. Y sin embargo, esa región, desnuda de árboles y
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surcada por torrentes y ríos de curso y caudal muy irregulares, presenta grandes dificultades para remediar el actual estado de cosas. Una de las consecuencias de todo esto es que á medida que se verifique la replantación de árboles habrá que atender también á la regularización de las aguas y de las vertientes de las montañas, como igualmente á la construcción de cañales de riego, principalmente en la Italia meridional.

De 26 millones de hectáreas que representan la superficie total productiva de Italia, 4 millones y \( \frac{1}{2} \) de hectáreas están cubiertas de bosque, ó sea el 17 por 100 de la totalidad del territorio; mientras que en Francia dicha proporción alcanza un 19 por 100, en Austria un 20 y en Alemania un 28. Pero nuestros bosques presentan tal aspecto de devastación que no parecen pertenecer á un país civilizado. Lo cual no es de extrañar si se tiene en cuenta que la importación de madera en Italia es diez veces mayor que su exportación.

* * *

Durante el mes de Setiembre los católicos de Lombardía celebrarán reuniones en las diferentes ciudades de esta vasta y floreciente provincia. La primera reunión de los diocesanos de Pavía se ha verificado ya en Pieve Porto Morone, el domingo último. El próximo se reunirán los católicos en Lodi; el 17 de Setiembre en Tirano. En todo el mes de Agosto se han celebrado continuas reuniones, una de las cuales, la de Palestina, adquirió proporciones verdaderamente imponentes.

En Palestina se ha tratado de las organizaciones de la juventud; en Castel-Gandolfo, de las organizaciones económico-sociales, y en Ceccano, de la organización electoral. Así se han tocado los tres puntos capitales de la acción católica.

Los trabajos por la Unión Popular Católica realizados son muy importantes. Se han puesto en circulación en tres años más de 10 millones de publicaciones, y solamente en 1910, dos millones de hojas mensuales, 160.000 ejemplares de la «Semana Social», 11.000 de la «Correspondencia hebdomadaria» y 12.000 opúsculos acerca de diversas materias. En la oficina central de la Unión 20 empleados contestan á más de 30.000 cartas de los católicos organizados, dándoles instrucciones, etcétera.

Dos propagandistas fijos, y varios más cuando las circunstancias lo exigen, recorren constantemente toda Italia despertando iniciativas y organizando círculos.

Desde hace cuatro años la Unión prepara, acá y allá, las Semanas Sociales, estimulando las fuerzas morales y la actividad de sus miembros. También procura adiestrar á éstos para
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la lucha contra el espíritu de la revolución que se ha apoderado del país. La revolución germina aquí desde hace ya bastantes años alentada con una constancia diabólica por las sectas. Semejante enemigo sólo podrá ser vencido combatiéndolo con igual constancia, sin treguas ni desfallecimientos. Sus enemigos son fuertes porque se han posesionado de la escuela, de la prensa, de la asociación; los católicos deben oponerles la escuela, la prensa y las asociaciones verdaderamente católicas. Sin eso, nada se adiantaría.

Una de las pruebas más palpables de la marcha triunfante de la revolución en Italia, nos la ofrece la organización revolucionaria de las huelgas, tales como la de los obreros de la isla de Elba y de Piombino.

No es éste lugar adecuado para discutir minuciosamente el pro y el contra de las pretensiones de los obreros de los mencionados lugares; basta observar cómo se organizan y desen- vuelven tales movimientos. Estas huelgas obedecen siempre á una consigna dada en la sombra y en virtud de intereses inconfesables de dinero, de ambición ó de fanatismo sectario. Esta consigna se impone á todos los obreros so pena de tener que sufrir éstos los tristes afectos del terrorismo con que los amenazan los promovedores de la huelga. En un principio todavía se respetaban las formas; pero hoy se prescinde de ellas. Una mañana se da á los obreros orden de abandonar el trabajo. Nada de gestiones preliminares cerca de los propietarios, nada de laudos ni de ultimatum: ¡la guerra social no tiene códigos!

Tal ha ocurrido en Elba. La huelga ha tomado de repente proporciones verdaderamente revolucionarias. Ha habido disparos de revólver contra el director, el cual ha salido ileso por milagro.

Al propio tiempo los promotores del conflicto tratan de explotar la triste situación con un cinismo repugnante. Los periódicos rojos se dedican á conmover al público anunciando que los tiranos propietarios de las minas de Elba se han vendido gestionando el cierre de talleres de las demás industrias de la localidad, lanzando así al arroyo á pobres familias que no eran partidarias de la huelga. Se les ha olvidado añadir un pequeño detalle: ¡los demás talleres y fábricas se han visto obligados á suspender sus trabajos por falta del material que han dejado de suministrar los mineros huelguistas!

Se ha organizado además una triste farsa con los niños de los obreros obligados al paro forzoso por el cierre de fábricas decretado por los patronos. Se han apoderado de estos niños y los han enviado á Roma, en cuya estación han sido recibidos aparatosamente por las asociaciones revolucionarias, con ban-
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deras rojas y negras. También los pobres pequeñuelos ostentaban estandartes rojos con leyendas alusivas á la guerra social: «¡Cuando seamos hombres nos acordaremos de este destierro!» Y este destierro ha sido acordado por los causantes de la huelga, ya que hubiera sido más natural, fácil y económico enviar dinero á las familias obreras de Piombino, que arrebatar á éstas sus niños. Pero ¿á qué declarar huelgas si éstas han de aprovechar á los obreros que sufren, y no á los organizadores revolucionarios, á los cuales tiene muy sin cuidado el bienestar del pueblo?

Mientras el triste cortejo recorría las calles de Roma, algunos exaltados han gritado: «¡Muera el Rey!» La policía se ha limitado á invitarlos cortésmente á no repetir los gritos subversivos. No se ha atrevido á arrestar á nadie, porque una cobardía pide otra, y cuando se tolera semejante explotación del pueblo por parte de los revolucionarios, se deben tolerar aquellos gritos y aún prepararse á los hechos.

T. DE BUSH.