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LA INSTRUCCIÓN PRIMARIA Y LA CRIMINALIDAD

*Quarite ergo primam regnum Dei et justitiam ejus: et haec omnia adjiciantur vobis*.

(MATH. VI. 33).

I

Cómo es un bien la instrucción.—Finalidad de la primaria.—Su índole.
—El analfabetismo.—Lo que saben la generalidad de los que han aprendido á leer.—Ineficacia de la nueva instrucción para atajar la desmoralización y el aumento de la criminalidad.

Que la instrucción es un bien en cuanto se ordena á otro, no puede negarse. Que lo es para el individuo en primer término, y luego para la sociedad, cierto también. Al individuo le importa la instrucción que le proporciona medios, que es, diríamos con más propiedad, medio para conseguir los fines de la vida y además el fin último. Mas si la instrucción no pasa de la categoría de medio y no es fin en sí misma, ha de estimarse y apetecerse tanto cuanto valga el bien á cuya consecución se ordena, y ha de despreciarse toda instrucción que no conduzca á la obtención de un bien, y más aún la que sólo sirva para el mal. En cuanto á la de esta última clase conviene advertir que rara vez habrá de proscriptirse por su propia índole, pues las más de las veces ha de merecer tal consideración por su mal empleo. Según la aplicación que se da á la instrucción recibida, habrá que alabarla ó maldecirla, como se alaba ó se maldice el arma ó el medicamento heroico según se aplique á la defensa de la vida ó como medio homicida. Siguiendo el símil, no dejaré de hacer notar que así como existen armas ó sustancias más peligrosas que otras, así también hay categorías en la instrucción y clase especial de ésta, peligrosa en extremo, que hay por tanto que suministrar con ciertas precauciones para que no se convierta en medio nocivo lo que sólo para el bien debe servir. Por ello hay que condenar el afán inmoderado de instrucción, ya que no importa tanto el mucho ingerir como el bien aprovechar. Que cada cual sea instruido en lo que necesite y en la medida que necesite, vale tanto como decir que
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cada cual se alimente en la calidad y cantidad convenientes. Rebasando este límite surgen los desarreglos que son un mal, una protesta de la naturaleza. Ya demostraré luego los peligros de cierta instrucción y hasta su acción nociva.

A la sociedad le importa la instrucción de sus miembros no tanto como á estos mismos, pues éstos son los primeros y más directamente interesados. No ha de afanarse, pues, más que éstos. Cumple con ayudarlos, sin facilitarles ese medio de lucha, ese medio de defensa y de vida, pero no de una manera inmoderada, sin orden ni concierto, sin medida ni distinción. A su representante el Estado no incumbe tanto proporcionar el bien como librar del mal á los ciudadanos. No ha de hacer tanto por instruirles como por salvarles de los peligros que la misma instrucción puede llevar consigo. Y excusado es decir, que si se convierte en pedagogo, en maestro, en instructor ó en organizador de la instrucción ha de cuidar mucho, muchísimo, de salvar los escollos de la instrucción peligrosa. Teniendo en cuenta que la instrucción es siempre medio, pero no siempre un bien, y que no pocas veces envuelve peligros, debe el Estado organizar la enseñanza si á ello se resuelve, si considera función suya, que no lo es, la docente. Los errores en este punto, son de suma transcendencia funesta.

Por lo que á la instrucción primaria respecta y teniendo en cuenta lo dicho, importa considerar su fin, pues no cabe duda que á los niños se les prepara para algo, se les enseña para algo, se les da la instrucción para que se sirvan de ella y la utilicen. Esta es la primera cuestión: el fin de la enseñanza primaria. Para discurrir sobre este punto conviene dejar establecido que por enseñanza primaria ha de entenderse no sólo la primera y que como tal ha de preceder á otras, sino la primera, porque sin ella nadie conviene que se pase y la única necesaria á todos. Con decir que es la única necesaria ó por lo menos conveniente á todos está indicada su índole é implícitamente su fin. ¿Qué es lo que todos debemos saber? Difícil es determinar el límite de lo estrictamente necesario en este orden, como lo es en el de la alimentación, y en cualquier otro; pero puede decirse que necesario ha de ser todo aquello sin lo cual el individuo no puede alcanzar su vida eterna y conservarse en la presente dentro del estado social. Necesarias serán muchas cosas, convenientes infinitamente más, siempre y á condición de que lo necesario no falte. Importa fijar, pues, el límite de lo necesario. Para la sociedad, que á su vez es necesaria al hombre, lo indispensable en primer término es la vida, la subsistencia social. Es necesario, pues, que los
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hombres sepan cuanto conduzca al mantenimiento de la cohesión que la sociedad implica. Ciertamente que para ello no es necesario saber contar, ni saber leer, ni saber hablar correctamente; todas estas nociones entran, si se quiere, en la categoría de secundariamente necesarias. Sin que los hombres sepan respetarse y se respeten, sin que sepan amarse y se amen, es imposible la sociedad. Cuanto á ello conduzca es lo primeramente necesario, lo verdaderamente necesario. Por eso carecen de instinto de conservación las sociedades que no procuran robustecer entre sus miembros ese espíritu de solidaridad, y conspiran contra su propia existencia las que dejan crecer en los individuos que las forman la semilla de la discordia y de la disgregación. La sociedad que procura enseñar la fraternidad humana, la solidaridad social, la adhesión á cuanto es base de la misma sociedad, es, sin duda, sociedad que procura vivir, conservarse y perfeccionarse; mientras que aquélla que reconoce el derecho á enseñar la anarquía, proclama la justicia de la ejecución de sí misma, es sociedad que ha perdido el instinto de la vida, incapaz de perfeccionamiento y adelanto que suponen vida y ansias de vivir. Por eso, sociedad que ambiciona lo accesorio, lo secundario, lo superfluo, con relación á lo que es necesario que descuida, es sociedad extraviada que marcha á la ruina propia que ella misma prepara. Son verdaderos casos de demencias los que ofrecen las sociedades que impasibles contemplan cómo va minando sus cimientos una enseñanza antisocial y se envanece de tan desdichada instrucción. Es un contrasentido. Como el del que se cuidase del adorno y se olvidase del alimento de su persona. En buen hora que se aderece la persona, que se adorne y decore el edificio, si aquélla está alimentada, y éste sólidamente construido, pero que se piense en el aderezo cuando se perece, y en adorno y decorado cuando el cimiento del edificio flaquea, eso es propio de locos que, como más inequívoca característica, ofrecen la falta de instinto de conservación y la inversión de la importancia categórica de las ideas.

La sociedad amante de su progreso, debe en primer término pensar en existir, en conservarse, y si considera la instrucción como medio de propia conservación, debe principalmente procurar toda la que á esta conservación conduzca, vigilando y prohibiendo la peligrosa y sobre todo la nociva. Luego puede ir ascendiendo gradualmente, después de asegurarse, como base, la de lo necesario, sin olvidarse de ella jamás, sin descuidarla. Bien vendrá entonces la instrucción, la enseñanza de las muchas cosas que no caben en la categoría de absolutamente indispensables, lectura, escritura, arit-
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mática, dibujo etc., hasta llegar á los más elevados grados de las enseñanzas superiores. La instrucción primaria debe comprender, pues, lo absolutamente necesario, cuando menos. Lo que con esto sea incompatible debe proscribirse, como se proscribe siempre lo que daña y mata.

Ahora bien; si con la instrucción primaria debe procurar la sociedad á sus individuos el conocimiento de lo absolutamente necesario para que el individuo se salve y para que la misma sociedad pueda conservarse, como esto se logra prácticamente mediante el obrar armónico de los individuos, no sólo según el pensar, pues se necesita, para que la sociedad subsista y se conserve, la cooperación de sus miembros en los distintos órdenes en que la solidaridad se manifiesta y esto se obtiene mediante el cumplimiento de los deberes sociales, evidente es que esa instrucción no ha de ser meramente teórica y ha de suponer siempre el cultivo de las demás facultades del compuesto humano, especialmente de la voluntad, como complemento al de la inteligencia que constituye la única preocupación de la instrucción en estricto sentido. Esto equivale á decir que la instrucción primaria no ha de ser instrucción á secas sino completada por la educación, ó sea, que la enseñanza primaria ha de ser principalmente educativa, la más educativa de todas sin duda, no sólo en su extensión sino en su intensidad.

Por esto precisamente las materias de la enseñanza primaria han de ser las más educativas, las que mejor preparen la sólida formación del hombre en la práctica de los deberes sociales, de los cuales resulta la unión, la cohesión y como consecuencia el vigor y la lozanía de la sociedad, que se presentará así apta para el progreso efectivo y duradero. Privar á la enseñanza primaria de su sentido eminentemente educativo equivale á mutilarla, por no decir suprimirla, es hacerla inadecuada para su objeto; y, sin embargo, nos olvidamos de este aspecto de la instrucción. A cada paso oímos clamar por la instrucción; todos los que aspiran á gobernar un pueblo dicen que quieren hacer de sus conciudadanos súbditos instruidos, en mil tonos se execra el analfabetismo, como baldón de ignominia, y se quieren multiplicar las escuelas de enseñanza primaria, afirmando es una vergüenza que haya tantos y tantos que no saben leer. Y cuando así se suspira por la instrucción y se lanzan diatribas contra el analfabetismo, tienen que realizarse esfuerzos inauditos para no pensar en la educación, para no ver la desmoralización que ocurre y no alarmarse del incesante aumento de la criminalidad penada y de la que queda impune; y si esos obsesionados amantes de la instrucción á secas fi-
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jan alguna vez su vista en estos otros males sociales, no es sino para pedir con más energía instrucción, cual si ésta fuera el remedio de esos otros males que principalmente tenemos que atribuir á la falta de educación, á causas, pues, que no puede combatir esa instrucción incompleta, falta de sentido ético, laica ó neutra, que tanto quiere decir como atea y, por tanto, amoral, muy á propósito, sí, para combatir el analfabetismo, que no es ni siquiera de los más graves males que padecemos; pero desde luego ineficaz para corregir malas inclinaciones y vicios y formar buenos caracteres. Que el analfabetismo sea un mal, yo no lo negaré en absoluto, ni condenaré por tanto el afán de instrucción, el deseo laudable de reducir el número de los que no saben leer.

Lo que desde luego hay que rectificar es el falso criterio que implica medir el grado de instrucción de un pueblo por el número de los que tienen noción de lectura y escritura, pues, como dijo doña Concepción Arenal (1), no debe confundirse la «instrucción con el conocimiento de las primeras letras: hay personas que saben leer y escribir más ignorantes y con más errores que otras que no escriben ni leen; ser instruido es saber discurrir, lo demás es poseer un instrumento, de que á veces no se hace uso, y que se puede emplear bien ó mal.»

El que sabe leer, en efecto, no es un hombre instruido, es un hombre apto para instruirse, ó dicho con más propiedad, un hombre que está en mejores condiciones, porque cuenta con un vehículo más de instrucción para instruirse, que los que desconocen el alfabeto. Pero, por ese solo hecho, ni se puede decir que sea más feliz, ni que sea más útil á la sociedad. ¡Cuántos analfabetos saben mejor lo que les importa y prestan más importantes servicios sociales que muchos letrados (conocedores de las letras del alfabeto)! El niño á quien se enseña á leer queda en condiciones tanto de enterarse de lo bueno como de lo mucho malo que por desgracia se escribe. ¡A cuantos colocamos, al enseñarles á leer, en disposición de enterarse del contenido de libros y folletos pornográficos que fueron el principio de la ruina de su salud, ó de que acariciasen las ideas subversivas y de odio que encerraba el periódico que llegó á sus inexpertas manos para su desesperación primero y su perdición después!

Y como al amparo de una mal entendida libertad de imprenta, es tanto lo malo que se lanza á la publicidad, calcúlese el riesgo inminente que corre todo el que sin freno

(1) El Visitador del preso.—Cap. XIV, pág. 165.
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ético de clase alguna se coloca en aptitud de leer cuanto á sus manos llegue, sin poder distinguir ni por reflexión ni por instinto lo bueno de lo malo. En otro sitio (1) y abundando en estas mismas ideas, escribió la ilustre escritora antes citada lo siguiente: «es ignorante el hombre que no sabe más que leer y escribir, y aun pueden estos conocimientos limitados y sin dirección, ó teniéndola torcida, convertirse en elemento de error. El escribir y leer no es la cultura, sino el medio de adquirirla, medio neutral, digámoslo así, entre la verdad y el error, que lo mismo puede llevar á la una que conducir al otro por la pasión. Más vale el hombre rudo, absolutamente inculto, sin otros conocimientos que algunas verdades cardinales, inspiradas por la conciencia, que el que sabe leer y ha leído solamente aquello que puede extraviarle.

Es necesario verlo para comprender los estragos que hace un mal papel ó un mal libro, en hombres ignorantes, tal vez agradios, tal vez heridos y tratados con injusticia. La idea en este caso no es la luz que alumbra el camino, sino la chispa que incendia materias inflamables y produce una explosión. Yo he visto hombres que de resultas de algunas lecturas no tenían idea sana, ni principio fijo, ni juicio recto, siendo su espíritu alguna cosa como torbellino que en momentos de reposo desprendía emanaciones pútridas, y caos iluminado á intervalos por la luz de la tempestad. De todas las fases de la ignorancia el error es la más desdicha da y peligrosa.»

Es tan evidente que el saber leer no siempre es un bien y lleva consigo innúmeros peligros, que un escritor nada sospechoso, Caro, afirma que «la instrucción no lleva en sí la moralidad, no es más que un sentido, una facultad más, un instrumento que lo mismo pierde que salva»; y otro que nadie tildará de oscurantista ni de reaccionario, pues algunas de sus obras están en el índice de libros prohibidos, Víctor Hugo, escribió: «cuando Francia sepa leer no dejéis sin dirección esa inteligencia que habréis desarrollado: es preferible la ignorancia á la mala ciencia.» (2).

¿Podrá inferirse de cuanto llevamos dicho que debemos oponernos á que se instruya á la niñez en nociones de lectura y escritura, que debemos ser enemigos de la instrucción? De ninguna manera. La lógica consecuencia de lo expuesto es que no podemos ni debemos contentarnos con esa ins-

(1) Cartas á un señor.—Fág. 205.
(2) Los cita Fernando Nicolay en su libro «Los niños mal educados».
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trucción, que conocidos sus peligros hemos de procurar salvarlos, no contentándonos con desarrollar y alimentar la inteligencia, á cuyo cultivo se dirige la mera instrucción, sino procurando, con más empeño aún que esto, el cultivo de las demás potencias del alma, la formación del corazón, la educación de la voluntad. Un escritor distinguido, que ha estudiado el problema de la educación de la niñez, como se deben estudiar estos problemas, en la realidad, atesorando un valiosísimo caudal de experiencia, y que nos ofrece el sazonado fruto de sus discretísimas observaciones en un libro asaz interesante, no vacila en afirmar que «si hay tantos niños mal educados es porque en nuestros días se pretende con empeño reemplazar la educación por la instrucción»; porque «desarrollar la potencia intelectual de un individuo, dejándole privado de dirección y de creencias, es multiplicar el mal por sí mismo»; de donde lógicamente concluye que la instrucción sin la educación es el origen positivo de las aberraciones y de la insubordinación de la juventud (1).

La transcendencia social, en la esfera pública, de esa instrucción sin sentido educativo, la pinta un escritor contemporáneo, M. Prius, que no puede contarse entre los católicos, expresándose en los siguientes términos: «Se cuenta con la instrucción para resolver las dificultades del porvenir. Ciertamente, la corriente que arrastra á los gobiernos hacia la instrucción, es un honor para nuestro siglo; creo, sin embargo, que la instrucción, lejos de calmar el mal, no hará más que agravarlo. El ignorante se resigna á una situación dada, é inclina la cabeza ante el destino; el hombre ilustrado se rebela, quiere una posición; se le ha enseñado que tiene derechos imprescriptibles, que es igual á los hombres más poderosos. Pero mientras su imaginación y sus aspiraciones le transportan á las más altas cimas, la realidad le encadena al suelo, agriado, desesperado, indignado de los contrastes permanentes entre la teoría y la realidad» (2).

La mera instrucción, por muy extendida que la supongamos, será insuficiente para hacer la felicidad individual y social, no será segura y estable base del orden, de la paz social, que es el cimiento de la prosperidad de los pueblos. Cuando á la instrucción no se la completa con la educación y se la estima en tanto cuanto se desprecia ésta, no se logrará ver mejoradas las costumbres ni consolidada la paz social, ni garantizados los derechos, ni entronizada la justi-

(1) Nicolay.—Ob. cit.
(2) La Democratie et la Regime Parlementaire.—Chap. I, citado por Cepeda en sus «Elementos de Derecho Natural».
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cia. Pruébalo concluyentemente el hecho de no disminuir la criminalidad al compás que la instrucción se difunde. La mera instrucción no destruye el germen del delito, no forma siquiera medio desfavorable para su desarrollo ni le resta vitalidad y energías. La instrucción á secas no es remedio social contra la criminalidad. Trabajando por la instrucción haremos á los hombres más ilustrados, más sabedores (no me atrevo á decir más sabios por no profanar esta palabra), conocedores de muchas cosas, de muchos secretos de la naturaleza, pero no los habremos hecho más virtuosos, ni más justos, ni más respetuosos con los derechos de sus semejantes. Bien lo demuestra el hecho de existir pueblos habitados por gente inculta, muy inculta, que, sin embargo, no figuran en las estadísticas de la criminalidad, ni aun con el contingente más insignificante, en que ni atentados contra las personas, ni contra la honestidad, ni contra la propiedad se registran, formando contraste con el cuadro que nos ofrecen otras poblaciones en que los iletrados están en insignificante minoría, y figuran, no obstante, sus nombres á la cabeza de las estadísticas criminales. Otra prueba nos la ofrece el distinto contingente que á la criminalidad dan los obreros del campo y los obreros de minas, fábricas y talleres. Estos, de ordinario, son más instruidos, y sin embargo, por causas é influencias que no son del caso, pero que, desde luego, no ha podido contrarrestar su mayor ilustración, dan á la población peual un mayor núcleo que las clases de labradores entre las cuales los analfabetos están en proporción que otros llamarían aterradora. La comprobación de este hecho, que no puedo traducir en cifras, está al alcance de cualquiera. El testimonio de doctos imparciales y los números de las estadísticas corroboran las apreciaciones que vengo haciendo. De ello me ocuparé, Dios mediante, en el próximo artículo para no hacer demasiado extenso el presente.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.

(Continuará).
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

CARTA PASTORAL
SOBRE LA SECULARIZACIÓN DEL ESTADO
DEL
Ilmo. y Rvmo. Sr. Dr. D. Remigio Gandásegui Gorrochátegui
Obispo-Prior de las Órdenes Militares

(CONTINUACIÓN)

Después que fué aprobado por las Cámaras el malhadado proyecto (1), con la circunstancia especial de que el Presidente liberal del Senado abandonó su sitial para combatir desde los escaños el proyecto en términos aun más enérgicos que los oradores de la derecha, los Prelados comunicaron á su clero las instrucciones prácticas para el uso de los confesores, declarando que ningún cristiano podrá concurrir directa ni indirectamente á la ejecución de la ley; que los Sacerdotes no podían dar la enseñanza religiosa en los locales reservados por el Gobierno, y que los padres que enviaran sus hijos á las escuelas oficiales se hacían reos de pecado grave; y, de perseverar en su conducta, se les privaría de la absolución sacramental; que también se negaría públicamente la Sagrada Comunión á los que en forma notoria quebrantaran las referidas instrucciones, es decir, á los maestros, á los miembros de Comités escolares, á los inspectores y demás personas que activa y públicamente favorecieran las escuelas oficiales.

El resultado de este saludable rigor no se hizo esperar, Jóvenes maestros, obligados por su edad al servicio militar, toman las armas antes de acogerse á la exención regentando una escuela neutra contra la prohibición de sus Pastores; ancianos profesores, próximos á cumplir el tiempo exigido para su jubilación, dimiten sus cargos, sin vacilar ante el horizonte oscuro de sus contados días; ciudadanos de posición bri-

(1) En la Cámara de Diputados por 67 votos contra 60, y en el Senado por 33 votos contra 31 y una abstención.