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na gana al ver que en lugar de demostrar con meridiana claridad la seriedad absoluta de su obra, se escapa usted por la tangente, hablando, en su portavoz El Obrero Agrícola, de que somos negros y feos.

Publicó la REVISTA CATÓLICA un artículo encomiástico de su Banco, gratis et amore—no puede usted probar lo contrario—; se le hizo ver con documentos fehacientes (mis escritos anteriores) que estaba equivocada, y que el Banco de Sala Espiell no merecía sus aplausos. ¿Qué había de hacer sino restablecer la justicia, contrapensando los efectos de unos aplausos que podrían ser nocivos para los intereses de la agricultura española?

Acepte mi consejo, señor Sala. Deje á la REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES en paz, que no está ahí su defensa. Prúebenos con razones que no hemos sido burlados por usted los sencillos y honrados habitantes de esta comarca; ésta sería su vindicación, como es la mía, en cuanto á mis feligreses y coterráneos, demostrarles en éste y en cuantos trabajos sean necesarios, la buena fe que compartí con ellos al creer en las promesas de usted, en los ilusorios préstamos de su Banco.

Para esta tarea y para evitar la molestia de dirigirme particularmente por correo á todos y cada uno de los pueblos cuyas adhesiones constan en El Obrero Agrícola, me dirijo á todos y cada uno en particular desde estas páginas.

Voy á empezar por dirigirme á Sanlúcar de Barrameda, de cuyo viaje en aquella población lleva una extensa crónica El Obrero Agrícola de Enero de 1909, y les pregunto:

Sin fijarme en todo lo demás de toda aquella extensa y pomposa «crónica», ¿han recibido ya ustedes las 25.000 pesetas que en aquel viaje les prometió el Sr. Sala? ¿Sí? Les felicito; pero lo extraño, por no haberlo publicado á los cuatro vientos. ¿No? Pues aguarden ustedes, que una cosa es prometer y otra dar trigo.

En El Obrero de Febrero del mismo año veo que los de Chipiona, atraídos por las inmensas ventajas que los de Sanlúcar de Barrameda habían de reportar de su «Cooperativa Integral» en perspectiva, también desearon les visitase el Sr. Sala, acordando la pronta fundación de dicha Cooperativa; pues «sólo faltaban pequeños detalles». ¿Se han cumplido ya estos detalles, y la Cooperativa está funcionando ya, ó falta aún resolver estos «pequeños detalles»?

Como el entusiasmo se propaga con la rapidez del fuego, y aun más tratándose de la redención de pueblos reducidos á la miseria, también fué requerido el Sr. Sala para Jerez; ¡funciona ya en Jerez una Cooperativa?
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De aquí pasemos á La Adrada: ¿han logrado ustedes restablecer la antigua costumbre por medio de la «Cooperativa Integral»? (1)

No hablemos de la infinidad de adhesiones que constan en los documentos que poseemos, pues no es más que un saco de nueces vacías que meten mucho ruido.

En el «Obrero» de Mayo, se dice que el Sr. Sala, á pesar de las muchas cartas que ha recibido con otras tantas adhesiones, sólo quiere contestar á tres; éstas son: la del Real de San Vicente, de la cual ya me ocuparé al terminar este escrito; la de Baños de Cerrato, respecto á la cual pregunto yo á D. Cecilio Gallo: ¿riegan ya ustedes sus fincas con capital del Banco de las Cooperativas Integrales y por lo tanto están ya enseñando á los ricos, ó aun aguardan á resolver algún «pequeño detalle»? La tercera es la del Sr. René, de Fondarella; á éste señor huelga ya toda pregunta: precisamente es quien nos está preocupando en este prolongado trabajo, y puedo y debo decir que, si los demás propagandistas no han sido más afortunados que él, les compadezco de veras, pues ha resultado estafado en toda la línea.

Muchísimo celebraría que en Astorga, Tortosa, Retortillo, Soto de Cameros y Marcilla pudiesen decir del Banco de las Cooperativas Integrales lo contrario de lo que yo digo; pero temo que se hayan quedado también colgados de las astas de la luna: de lo contrario lo habríamos leído con letras de molde en El Obrero, y que yo sepa, no se ha visto.

En otro documento habla el Sr. Sala de la de Tobarra, de la que nos ocuparemos en último término; de la del Real de San Vicente, de la que nos ocuparemos en penúltimo lugar; de la de Bellpuig, de la que no nos ocuparemos, por estar ya fracasada por ser de esta provincia. Dirigiéndome, pues, á Baldomá, á Olocán del Rey, Cabezón de Valderaduey y Logroño, pregunto: ¿han resuelto ya sus respectivos problemas por medio del Banco de las Cooperativas Integrales?

En análogo sentido me dirijo á los pueblos de Garciotun, Nuñogómez, Hinojosa de San Vicente, Párroco de San Román, Alguaire, Almunia de Doña Godina, Perelló y Alguillinos, cuyas crónicas y adhesiones, así como sus esperanzas en la Cooperación Integral, se revelan en otro documento, deseándoles hayan sido más afortunados que nosotros.

En otro documento que poseo figuran adhesiones de personalidades respetabilísimas y de los pueblos de Viver de las Sierras, Nava de Ricomalillo, Encinas Reales, y á ellos me dirijo con idénticas preguntas.

(1) Lo preguntaremos á nuestro amigo y colaborador D. Bartolomé Florit, párroco de dicha villa.—(N. de la R.)
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En el mismo sentido me dirijo á Alfarrasí, Ciudad Rodrigo, Menasalbas, Villar de Plasencia, La Vega, San Román de Cameros, Cúllar-Baza, Collados, Agullana, Hoyocasero, Salamanca, Ferreras de Abajo, Ferrerías, Colmenar de la Sierra, Lequeitio y Azqueta: ¿han logrado ustedes que funcionen ya sus respectivas Cooperativas con un capital inicial del Banco ó están aguardando á que se acaben de resolver «pequeños detalles»? Mucho sentiría esto último, pero en el primer caso teman les suceda lo que á nosotros.

También leo el grande entusiasmo despertado en San Mateo (Canarias); pues allí, sin previa revisión de los estatutos por el Sr. Sala, se fundó la Cooperativa con los mismos estatutos de Tobarra, con el V.º B.º del Sr. Gobernador, (precisamente esto es lo que hicimos nosotros con la de Golmés): ¿sabría decirnos el Sr. Piñeiro cuál es el capital inicial de dicha Cooperativa aportado por el Banco? ¿Y Blázquez, Turrá de Alba, Villet, Acedillo, San Juan (Baleares), Pitiegua y Castelló de Ampurias cuentan ya con sus Cooperativas fundadas ó perteneceen todavía al número de las iniciadas?

En otro lugar se dice que la enfermedad del Sr. Sala impidió el que se fundara la Cooperativa de Vallesa á primeros de Diciembre, lo que se realizará en el primer viaje de propaganda que pudiera verificar el Sr. Sala después de la enfermedad; y pues verificó dicho viaje en medio del más indescriptible entusiasmo, ¿dejó en poder del Sr. Alcalde las 15.000 pesetas que como capital inicial le solicitaron? Yo sólo veo que les fueron concedidas como en Bellpuig, Golmés, Anglesola, Bellvis y otros pueblos, «á la realización de cuyo préstamo se encaminaba con premura» (!). ¿Se encaminará con igual «premura» á realizar el préstamo inicial á Sotillo de La Adrada, Olmo, Cañizal y Pitiegua, cuyo viaje de propaganda consta en el mismo documento, así como las entusiastas adhesiones de Escorihuela, Ibiza, Tormon, Santiago, del eminente sociólogo P. Vicent y del Diario de Badajoz?

Por lo que se ve en otro documento, con las 15.000 pesetas que prometió á Vallesa y á «la realización de cuyo préstamo se encaminaba con premura», sólo ha conseguido hasta ahora aumentar, no el entusiasmo de Vallesa, sino la ansiedad. ¡Esto ya va tomando el cariz de la provincia de Lérida!

Nada digo de los Corrales, Soria, Arbués, Mondoñedo, Salamanca, Siete Iglesias, Lanciego y Monterrubio de la Serena, cuyas Cooperativas se hallarán seguramente aún en estado de canuto.

Toca ya el turno á Real de San Vicente: aquí sí que veo prestadas cerca de 9.000 pesetas. (También en esta provincia
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prestó 6.000, pero ¡cómo! sin formar Cooperativa, á devolver el mes de Junio y haciendo constar que el préstamo era de su peculio particular y no de los fondos del Banco).

También veo que, previas las reuniones necesarias, se acordó que las 16.000 pesetas que faltaban para completar las 25.000 solicitadas, en lugar de entregárselas, las emplearian en la compra en común de los artículos de consumo que hacían falta. Nada, todo menos capital inicial: esto ya lo hace el comercio, entregar al fiado sus artículos con la obligación de pagar á la cosecha. Para esto ¡tanto entusiasmo, tanto preparativo, tantas reuniones? ¡Nada! ¡nada! Sr. Reñé: veo que no somos sólo nosotros los fracasados, pues únicamente á los de Tobarra puedo felicitar con toda la efusión de mi alma.

Sí, afortunada Tobarra. ¡Tú eres la cuna de la redención de la agricultura! ¡Tú puedes ostentar orgullosa en tu frente esta señal de redención! ¡Tú has sido la afortunada en empuñar el estandarte fabricado por el redentor D. Luis Sala y Espiell, en cuya señal redentora están fijas las miradas de toda la España Agrícola! ¡Tú tienes pendiente de tu encantadora iniciativa á Prelados, Canónigos, Párrocos y otros mil y mil Sacerdotes, Médicos, Farmacéuticos, Alcaldes, Maestros de Instrucción, Catedráticos del Seminario, Universidad é Instituto; tú, en fin, has sido la única admirada y envidiada de todas las clases sociales de España, ávidas, no de arrebatarle esta aureola que te ha caído en suerte, sino de imitar tu salvadora iniciativa y proporcionar á sus respectivos pueblos las inmensas ventajas de tu fecunda orientación!

Pero: ¿qué, qué pasa en Tobarra? Nada: fué allí D. Luis Sala y Espiell, quien llevaba en su mente fundar el Banco de las Cooperativas Integrales; buscó ricachos que se adhirieran á su pensamiento; prometieron entre todos reunir un capital ideal de 1.000.000 de pesetas convertido en acciones de 500 pesetas al 6 por 100 anual. Los mismos señores formaron allí la primera Cooperativa Integral modelo, para presentarla como base de las demás, bajo la Presidencia de D. Rafael Pastor, Párroco, vocal de dicho Banco en formación: esta Cooperativa, claro, como era suya y había de servir de modelo ó anzuelo á las demás, fué dotada de un capital inicial (?), abonos, cerdos, ingenieros agrónomos, en una palabra, de todo lo indispensable para sacar de las entrañas de la tierra abundantes y selectos frutos que permitan al labrador entregarse á la holgura; ¡quién no se deja arrastrar halagado por ideas tan salvadoras!

ALEJO PIERA.
Presbítero.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL BAZAR DEL OBRERO

Una comisión española, encargada de asistir al Congreso Internacional de la trata de blancas celebrado en Viena el mes de Octubre del año último, de regreso ya para España se detuvo en Munich, acompañada de S. A. la Infanta Paz. Invitada por ésta la comisión á visitar lo más notable de la ciudad, llegaron á la «Brocken-hous», en donde nació la idea de traducir y copiar la obra que entonces contemplaban. Nada más sencillo é inesperado que la génesis del proyecto. Entre las personas de la comisión figuraba una ilustre dama de la nobleza, señora muy entusiasta de las obras sociales, que sólo desea conocer algo útil á la sociedad, para llevarlo á la práctica. Tal vez en este artículo tenga que herir su natural modestia; lo siento muy de veras, pero es tan difícil hablar de las obras sin decir algo de sus autores y directores, que, al ser así, no podrá menos de disculparme. Para descargo mío y espiritual sosiego de su humildad, vaya por delante la definición que de esta virtud da Santa Teresa de Jesús, la Doctora mística: «La humildad es la verdad». Seamos, pues, sinceros y demos á cada uno lo que realmente se merece.

Ponderaba, admirada, la Excm. Señora Condesa de San Rafael los inmensos beneficios que á la ciudad de Munich prestaba la Brocken-hous, fundación de la Princesa Luisa Fernanda en 1902, y hoy con tanto acierto dirigida por S. A. la Infanta Paz, cuando ésta interrumpió su admiración con una observación sencilla y que demuestra el amor grande que á los españoles tiene: «Ánimese, Condesa, y forme en Madrid algo que se parezca á esta obra». Tal fué el principio, el germen primero. La señora Condesa, conocedora de las necesidades del obrero, no dejó caer en el vacío aquella voz, aquel requerimiento bondadoso de la augusta española y fué madurándole poco á poco y en silencio, aconsejada de personas competentísimas y prudentes; y aquel consejo, que venía de perlas á sus bienhechoras aspiraciones, hízosele factible, fué adquiriendo forma en su inteligencia; aquello que parecía un sueño utópico, un ideal quimérico, lo estudió, y surgió una obra social de primera magnitud.

Después de hacer público su proyecto, por el reparto de un
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volante que señalaba el fin y el local de la empresa, puesta su confianza en Dios y esperando la cooperación de todos, sin distinción, vióle realizado el día 3 de Junio del presente año, en el que se inauguró del modo más inesperado y menos fastuoso. Bendijo el Bazar un sacerdote, asistiendo unos obreros que por allí pasaban á su trabajo, el señor Morales (D. Gonzalo), tesorero de la obra, y la señora Condesa de San Rafael. Nada de impresiones públicas, nada de ruido, nada de bombos de perro chico. Al siguiente día le anunciaban los diarios locales como el Bazar de la Caridad, y no es eso, como veremos.

¿Cómo se ha hecho esto? Dios lo ha hecho todo, contesta la señora Condesa, haciendo comprender á todos su necesidad; la Infanta Paz dió la idea de establecerlo en Madrid; yo no he sido más que un instrumento secundario, como podía haberlo sido otro cualquiera.

Pláceme hacer constar que todos desde el primer momento lo acogieron como algo extraordinario y que salía de los moldes de lo vulgar y corriente; desde la Real familia hasta las clases menos acomodadas prometieron su cooperación y á ella respondieron con su entusiasmo laudable. Poco después del 3 de Junio la Infanta María Luisa organiza en Parisiana una función á fin de recoger fondos para el Bazar, y la recaudación cubrió con creces las esperanzas de la organizadora, allegando una cantidad respetable que está depositada en el Banco de España, como capital de reserva, para hacer frente á cualquier eventualidad imprevista. Los proyectos que prepara la directora del organismo naciente son vastísimos, ¡ojalá que no se defrauden! Tanta es la simpatía con que ha sido acogido que hasta de provincias llegan donativos; de Granada han remitido un cajón de libros sin pedir nada en pago de ellos.

Dificultades tuvo; cómo no, si son anejas á toda obra humana, y cuanto de mayor transcendencia, mayores son aquéllas. Pero la voluntad decidida de la señora Condesa en secundar la idea de la Infanta Paz, pudo superarlas y deshacerlas con un tesón y convencimiento varoniles. Para terminar con la historia del Bazar del Obrero hago constar que no perdona sacrificio su organizadora á fin de ponerle á la altura que corresponde y ella entrevé. Se ha privado generosamente del imperioso veraneo y todos los días permanece por lo menos dos horas en los Almacenes de la villa, viendo trabajar á los obreros y dirigiendo hasta los más minuciosos detalles. Alma y vida del Bazar, bien merece los mayores elogios, que nosotros no la escatimamos, y la cooperación entusiasta y bienhechora de todos hasta que deje la obra totalmente terminada. Nuestros plácemes más cumplidos y adelante, señora Condesa.

Hoy, desde luego, que no podemos darnos cuenta cumplida
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y total de semejante organismo, porque los resultados á obtener por él, apenas se han tocado; mas no por eso hay que dejar de reconocer que son muchos y de importancia los que en germen encierra.

Qué es el Bazar Económico

Como esta empresa no es más que una traducción fiel, y acaso más completa, de la «Brocken-hous» de Munich, seguramente que acertaré con copiar estas líneas que dicen lo que es el organismo extranjero: «La «Brocken-hous» es una institución de beneficencia que facilita á las clases acomodadas el poder aplicar, para prestar ayuda á los necesitados, los objetos inservibles, y reúne para este fin muebles viejos, ropa interior, vestidos, zapatos, botas, paraguas, libros, escritos, periódicos, papel, objetos de cocina, cristal, trapos, sellos, etc., etc., en suma todo lo que en las casas aparezca como inútil». También la Infanta Paz, en un artículo publicado en los diarios españoles, decía: «Bazar del obrero; ¿pero qué es eso?—preguntará alguno de mis lectores.—En un artículo que bajo el título de «Brocken-hous», como se le llama en Munich, publiqué hace algún tiempo, dije que era sencillamente una manera de socorrer al necesitado sin que le humille la limosna.» Pocos esfuerzos son necesarios para convencerse de la importancia y necesidad de esta institución.

El que por recreo, por sport, como se dice en modernista, recorre las ciudades populosas, pasea sus calles céntricas, admira estudioso sus monumentos, penetra en los alcázares de los grandes ó en las suntuosas moradas de los afortunados, recorre los paseos y jardines y curiosa por los escaparates de los comercios elegantes, si á todo esto atiende de un modo superficial y ligero, si se entretiene con el aparatoso y deslumbrador oropel de las urbes modernas, si las solas exterioridades tranquilizan y producen un fenómeno de admiración en su espíritu curioso, bien podría recomponer con todas esas películas cinematográficas una nueva, y encajarla en este pequeñoísimo, pero exacto, cliché: Bazar del lujo, Bazar de los objetos nuevos y caros, Bazar para el que disponga de mucho dinero. ¡Tal sería la síntesis de sus impresiones.

Pero dejemos á un lado las exterioridades que deslumbran y engañan; apaguemos con el desprecio las vanas y fugaces lucecillas de fuego fatuo que las rodean; penetremos con espíritu sereno, reflexivo y observador en la realidad; escarbe mos un poco no más, sin ahondar, en las llagas que se ocultan con hermosos atavíos de vana coquetería y hallaremos un mundo completamente distinto, compuesto de hombres que trabajan y carecen de los seres más precisos, y otros que, tenien-
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do sólo lo necesario, no disponen fácilmente de los objetos que hacen la vida relativamente más confortable, más cómoda y halagüeña. Hay que ver de cerca las privaciones de las familias trabajadoras, de humildes empleados, de hombres de mediana posición, ó con sueldos insuficientes, para arreglar el ajuar de su casa como ellos desearían, dentro de la condición social que ocupan; es preciso conocer al detalle el mobiliario de gran número de los que en las ciudades viven, á veces tan escaso que apenas tienen lo indispensable para lo que constituye la sociedad doméstica. No pueden adquirirlo en más abundancia, ni mejor, que lo que tienen, porque cuesta mucho dinero —relativamente— y ellos no disponen más que del sueldo, del jornal; y si alguna vez adornan sus habitaciones con un mueble nuevo, ó compran algo para su uso personal, etcétera, es á costa de los mayores sacrificios y viviendo con indefinible estrechez. ¿Cómo remediar y atajar esta necesidad social? ¿Cómo podrán adquirirse muebles y objetos servibles, higiénicos y baratos? La caridad privada ó pública llena en parte este vacío; pero muchos la consideran afrentosa, indigna, humillante, y pasan mejor sin lo que necesitan que debiéndolo al favor, á la compasión ó desprendimiento de las personas que lo otorgan; las personas que así juzgan de la caridad, quisieran más comprar lo que han de usar y así gozar de la independencia basada en la compra de lo que poseen. A más que la caridad, laudable y provechosa siempre, no puede acertar en casos especiales con las necesidades de un individuo ó de una familia. ¿No puede suceder que, si una familia necesita sábanas, caritativamente, y por ignorancia de aquella misma necesidad, la socorran con un par de zapatos? Claro que no será limosna inútil, pero en este caso concreto no remediaría la necesidad y sería poco oportuna. Añádase á esto, que lo que se compra con el fruto del trabajo se estima en más y se cuida con mayor esmero; y tendremos otra prueba en favor de la institución de objetos baratos, si es que de pruebas necesitará para hacer ver su necesidad.

Del referido artículo tomamos lo siguiente: «Pongamos un caso como ejemplo: en una guardilla vive una familia de obreros; la madre se avergüenza ya de salir á la calle con un vestido tan remendado como el que tiene; pero no le ha sido posible ahorrar más que dos pesetas, y con eso no hay que pensar en poder comprar un vestido nuevo. Por fin, después de muchas noches de insomnio, se decide llamar á la puerta del piso principal para pedir á la señora que vive allí, y tiene tantos vestidos, que la dé uno, el que esté más estropeado. Este acto, que al parecer es tan sencillo, está lleno de complicaciones. Los criados lanzan á la pobre mujer miradas furi-
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bundas, y la señora se ve también en un compromiso para darla algo apropiado á su condición. Si el vestido está viejo y tiene algún desgarrón, gruñe el marido al ver coser á la pobre mujer: «bien podría esa ricachona haberte dado algo mejor». El Bazar del obrero allana todas esas inevitables asperezas: las señoritas pueden enviar allí todas las cosas inútiles para ellas; hasta pedazos de telas, por pequeños que sean, todo se aprovecha, se hacen los arreglos más ingeniosos, y aquella misma mujer que se humillaba en pedir una limosna, puede dormir tranquila: con el par de pesetas que ha ahorrado entra en el Bazar del Obrero; allí, en calma, busca el traje que más le convenga, y cuando entre en su casa, satisfecha de su compra, la recibirá su marido con una sonrisa y un pirope».

Por consiguiente, el Bazar del Obrero puede decirse que es una empresa destinada á vender objetos baratos, en una palabra, el Bazar al alcance de todas las fortunas. Así se deduce del volante que indica la finalidad de la obra. Dice así: «Organizado para obreros y personas necesitadas, donde encontrarán y podrán adquirir á precios insignificantes, muebles, ropas, enseres de todas clases y demás elementos indispensables para constituir un modesto hogar».

Pero no es esto sólo, ni tampoco lo más principal—sin que deje de ser mucho y bueno lo que precede—; hay más todavía y de vital interés, el fin que persigue esta institución; proporcionar trabajo á los obreros pobres que no lo tienen: «los objetos que se reciban, después de ser desinfectados, se darán á componer á obreros pobres, pagándoles su trabajo». Este es el bien mayor que proporciona y en condiciones realmente aceptables.

Hoy que tanto se habla del derecho á la vida por el trabajo, de las horas de la jornada, condiciones higiénicas en que se realiza, salario del obrero y relaciones entre obreros y patronos, parece muy oportuno dar á conocer lo que en el Bazar se hace.

Muchos de los objetos que en el Bazar se reúnen, aisladamente, no servirían más que para el fuego y estarían siempre en las guardillas hasta que fueran destinados para encender las cocinas; pero en el Bazar sirven muy bien; otros podrían ser vendidos, por muy poco precio, á los traperos, que los arreglarían y luego serían puestos á la venta; y otros, los menos, que pueden venderse sin arreglo alguno. Estos últimos, ya se den al Bazar ó se vendan al trapero, evidentemente no proporcionan trabajo; los primeros, sin el Bazar, tampoco, porque los que se dedican á limpiar casas de trastos viejos, ni de balde los quieren, muchísimo menos por compra; alguna dificultad pueden ofrecer los segundos, pero un esfuerzo muy pequeño es