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rias categorías y cataduras, completamente ajenos á toda deslealtad y tan provistos sus almacenes, sus despensas y sus bolsillos, así como tan puros, altruistas y cristianos sus espíritus, que permitan considerar á dichos hombres inmunizados contra toda concupiscencia.

¿Qué se hizo hoy de aquel cetro de la Justicia, que yo, en un éxtasis de secreta adoración, juzgo de oro macizo, grueso en el cuerpo y alongado en la dimensión, en cuyos remates encontraron finísimo y delicado engarce las piedras más preciosas que sembró en las entrañas de la tierra el primer Juzgador? Apenas si de ese símbolo ideal queda hoy una sombra poco perceptible.

Del lado de allá del bastón de borlas quedó aquel cetro de enseño, ocultando á nuestras miradas ávidas los cambiantes multicolores de sus gemas y la linda labor de su artificio. Del lado de acá, sólo puede verse una débil varilla mohosa y torcida, que en fuerza de quebraduras, más tiene ya de cuerpo por las soldaduras que la hicieron, que por la primera materia que la formó.

¿Será preciso llegar al detalle para conocer la importancia que hoy se concede á la justicia en nuestro país? ¿Habrá que entrar en averiguaciones que pongan al aire lo que por pudor nacional debiera permanecer oculto?

Un pueblo en que los uniformados y callejeros representantes de la autoridad son, por sus propias culpas, bésa de las multitudes y pretexto para los autores del género chico; donde cualquier empleado de Hacienda, cuya labor sea la de tramitar expedientes sin plazo para el despacho y sin que le importe un ardite cuál sea su resolución, tiene más sueldo que un funcionario judicial, lleno de responsabilidades y solicitado por importantísimas, urgentes y múltiples atenciones; donde el Fiscal del Tribunal Supremo, la más alta jerarquía del cuerpo Fiscal judicial, muda con los gobiernos, dando ocasión á que haya fiscales conservadores y liberales, y dentro de esta división, los de cada sección, partidillo ó grupo, en que las grandes masas políticas se subdividen; donde, como consecuencia de esto, se establece un consorcio absurdo, prohibido, entre lo más inmutable y serio, que es la Justicia, y lo más vario y juguetón, que es la política; donde el Ministro de Gracia y Justicia ha sido antes Ministro de la Gobernación y será después Ministro de Marina; donde á falta de escuelas que enseñen á amar á Dios y á respetar á los jueces, hay cárceles que son escuelas de vicio, de raposería y de crimen; donde hay códigos que no codifican; donde los informes de los letrados tienen á las veces el comentario de un ronquido; donde hay sacerdotes de la justicia que perciben derechos en cierta mate-
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ría justiciable, exclusivamente de las condenas que suscriben y que nada cobran por las sentencias absolutorias, donde en menos de dos horas y media se ven y fallan treinta y dos juicios de faltas; donde la diferencia entre ricos y pobres se refleja en los imparciales dictados legales, permitiendo que un procesado rico pueda disfrutar de libertad mediante la prestación de fianza y condenando á prisión anticipada al pobre que no puede constituir aquélla; donde el engranaje de la máquina judicial podrá, sin merma de ningún derecho, antes bien, con garantías de acierto, reducirse á la mitad en personal y á la cuarta parte en tramitación; donde, mediante un artículo vigente de la Ley, puede estar un pleito paralizado durante cuatro interminables años; donde con sólo pasar la vista por jurisprudencias, por leyes y por proveídos, se ve á cada momento una victoria de la contradicción; un pueblo donde tales cosas ocurren, da con ellas la norma de cómo será en el mismo cuanto con la justicia se relacione.

Apenas el espectáculo; dolores hondísimos aquejan el alma, siempre que ésta se conserve en una atmósfera de pureza, siendo altar de ideales y urna de bellos deseos; es el salto brusco de la complacencia á la necesidad lo que se experimenta cuando los sentidos chocan con la realidad, después de haber el espíritu soñado grandezas y bauturas; la desilusión se enseñorea de los pensamientos; notase el ahogo que produce un ambiente viciado; se piensa en la defensa personal, aceptando los riesgos del abuso, y es preciso tener toda fe en el Juez de jueces, para hallar tanto consuelo por las deficiencias de aquí abajo, como esperanza en las compensaciones de allá arriba.

Pero mientras así la mente de un ciudadano amante de su patria y fiel esclavo, por convicción y por profesión, de las reglas de justicia, deja fluir consideraciones tan amargas como inevitables, aun puede estimar que no llegó al mayor grado de tranquilidad, ante la decadencia de una importantísima función, de la más importante de las funciones sociales. Porque si, prescindiendo de tales reflexiones, tiende la vista para examinar á su alrededor cuáles son las consecuencias que en los demás órdenes de la vida produce ese desbarajuste caótico, verá cómo todos ellos se resienten y aun podrá afirmarse que maliciosamente se aprovechan del mismo.

Y no puede menos de ocurrir así, toda vez que el poder judicial es el poder de sanción; mediante su intervención oportuna, llégase á un restablecimiento del derecho perturbado, á que no pueden llegar los demás poderes del Estado, por falta de competencia, de medios y de funciones.

No sé si la comparación será acertada. Probablemente no,
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siendo mía. Pero, descartando lo que pueda tener de desacertado ó de inoportunidad, nos presenta este caso del poder judicial insuficiente por su descrédito, impotente por su insuficiencia, inexistente por su semi-realidad, el mismo que puede darse en una turbulenta escuela de niños revoltosos por edad ó por temperamento, en que el maestro preside la asistencia en clase de los pequeños alumnos. Bajo su austera mirada, todo es orden, el silencio sólo es turbado por leves cuchicheos, pequeños chispazos de indisciplina, que un breve fruncir de cejas apaga sin permitirles rastro. Cada cual se aplica con atención real ó fingida á su labor; quién lee, quién escribe, quién baraja cifras y raíces; quién pugna por encerrar en su memoria las respuestas del Fleury ó del Ripalda, y el tiempo destinado á dar clase pasa solemne, sin que una nota de desorden altere aquel magnífico concierto del estudio. Mas por artes imprevistas, el maestro abandona su tarima, pasa entre los bancos y las mesas de los escolares, y sale de la amplia habitación.

No anduvo dos pasos fuera de ésta y ya la turba estudiantil, entregada á su libertad y á su locura, hizo de la escuela campo de batalla, donde los libros y las planas cortan veloces el aire, como improvisados proyectiles; las mesas son violentas cabalgaduras, donde los pequeños jinetes realizan prodigios; sobre la cabellera rizada de un lindo chicuelo, ostenta los rizos de papel una enorme montera; en la mano de otro, el largo puntero semeja lanza formidable; y en el ardor bélico que suima á los desmandados y traviesos estudiantes, la tinta mancha rostros y delantales; algún pantalón despídese á tiras de su poseedor; un golpe demasiado bien dirigido arranca lágrimas á unos tiernos ojos infantiles, y en una esquina refugia su dolor otro desdichado que á duras penas procura contener la sangre que brota de sus naricillas al conjuro de un golpe que no pudo ser parado á tiempo.

Ampliad los términos del cuadro hasta convertir la sala del colegio en una vastísima extensión donde quepan ciudades habitadas por hombres con sus pasiones, con sus defectos, con sus instintos; revestid la figura del dómíne con aquellas apariencias y concededle aquellas atribuciones inherentes á todo representante de la justicia; y una vez que aquel hombre-símbolo abandone la extensión vastísima en que se asientan ciudades, ó por una concesión á su egoísmo, si no por una remediable ó irremediable ineptitud, desatienda sus deberes y desciude su vigilancia, las ciudades pacíficas arderán en luchas; cortarán el aire, no libros y planas, sino horas hechas girones, restos de hogares destruidos por intemperancias de unos ó por malicias de otros; las lágrimas y la sangre correrán, no
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gota á gota, sino por arroyos y por mares, y la descomposición será anarquía.

Por patriotismo, pues; por conveniencia, además, es preciso que la justicia recobre todos sus fueros, que su imagen sea bendecida y sus representantes amados. ¿Hay medios hábiles para ello? ¿Podremos reaccionar debidamente para rodear de flores el trono de la Justicia y prestar á ésta todo el acatamiento merecido? ¿Volverán para nuestro país aquellos tiempos en que, como un nimbo santo, brillaba un reflejo de la Divinidad sobre las cabezas ungidas de los magistrados? Indudablemente, sí, con la condición única de someternos todos, administradores y administrados, á una medicina reformatoria que cure nuestras llagas, cicatrice nuestras heridas y traiga al cuerpo social la energía, la bondad y la salud.

¿Detalles de la reforma? El tema es de extraordinaria importancia y exige detenimiento en su exposición. Si Dios es servido de darme su ayuda, en ocasión distinta dedicaré al caso el merecido estudio.

TOMÁS REDONDO.
Abogado.
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DOCUMENTOS EPISCOPALES

LOS DEBERES DE LOS CATÓLICOS ANTE EL NATURALISMO CONTEMPORÁNEO

(CONTINUACIÓN)

CARTA PASTORAL del Ilmo. y Remo. Sr. Dr. D. Remigio Gandásegui y Gorrochategui, Obispo-Prior de las Órdenes Militares, al Clero y fieles de su Diócesis.

IX

Ofrecese, sin embargo, Venerables HH. y amados HH., el singular y extraño fenómeno, el caso deporable, de que las obras confesionales, las instituciones que en la Religión buscan su apoyo, las agrupaciones ó entidades que aceptan la alta dirección de la Iglesia, lejos de brillar con vida próspera y floreciente, arrastran una existencia láguida, y desaparecen por la resistencia pasiva de unos y por la indiferencia del mayor número, pero no de nuestros enemigos, sino, lo que es más triste y vergonzoso, de aquéllos que tomarían á ofensa el que siquiera se pusiera en duda su condición de buenos católicos,

Los Romanos Pontífices en sus Encíclicas y los Prelados en sus Pastorales, enseñan la doctrina de Cristo, combaten el error, fustigan el vicio, exhortan á la virtud, recuerdan al cristiano sus obligaciones, trazan las normas á que el ciudadano debe ajustar su conducta en las cuestiones político-religiosas, indican los medios más oportunos para el triunfo de la verdad en todos los órdenes de la vida, pero Nos vemos precisados á declarar con intenso dolor, que aquellos documentos no dan el esperado fruto, porque, debiendo caer sobre las inteligencias y los corazones como la tranquila lluvia sobre cultivadas y abonadas tierras, resbalan, por el contrario, en la dura y áspera pendiente del espíritu privado, del propio juicio, del excesivo amor á la libertad individual.
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Atendido el proceder de muchos cristianos, no parece que Cristo fundó su Iglesia sobre un régimen de autoridad, ya que algunas disposiciones emanadas de ella, ni son recibidas con espíritu sumiso, ni llevadas á la práctica con entusiasmo y sinceridad que debieran inspirar las enseñanzas de aquéllos que han sido puestos por el mismo Dios para conducir á los fieles á la felicidad eterna.

Esos cristianos ignoran, sin duda, que el catolicismo, prescindiendo de la autoridad, es una palabra vacía de sentido, una contradicción, una antinomia; no sólo porque el Magisterio siempre viviente de la Iglesia es el arca santa que conserva intacta la herencia religiosa del Hijo de Dios, es la regla próxima de lo que debemos creer, el organismo siempre vivo que nos enseña á observar todo lo que Jesús mandó á sus discípulos (1), el único medio auténtico, seguro y cierto de que las verdades reveladas puedan llegar en su primitiva integridad y pureza al conocimiento de las gentes, la condición indispensable para participar de los frutos de la Redención mediante la fe, sin la cual es imposible agradar á Dios, sino también porque, suprimida la autoridad infalible, no se concibe la catolicidad, es decir, la difusión universal en el tiempo y en el espacio, á través de los siglos y por todas las regiones del mundo, de la misma doctrina, de las mismas verdades que constituyen el objeto de la revelación; rechazado ese principio, esa fuente de la identidad y de la extensión universal, propias, características, exclusivas del reino de Cristo, á quien se concedió en herencia las naciones y se le ha dado la posesión de los últimos confines de la tierra, sólo queda el particularismo en sus diferentes matices y aplicaciones, como la negación completa y absoluta de la catolicidad.

El particularismo del individuo, que aplica la soberanía de la razón al orden religioso, proclama el libre examen como ley esencial de las inteligencias, concede al dictamen privado los honores de juez inapelable y de maestro supremo en materias de fe, imprime á la Religión un sello subjetivo, personal, restrictivo, fomenta la disolución doctrinal con tantas diversas interpretaciones como fieles existan, despoja á la Iglesia de su carácter sobrenatural, incompatible con la razón independiente, que no podrá tolerar la existencia de una verdad superior á ella, como ha sucedido en el Protestantismo; aplica, en expresión de León XIII (2), á la moral y á la política, á las costumbres y acciones de la vida,

(1) Math. XXVIII, 20.
(2) Enc. Libertas.
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bajo el nombre de liberalismo, los mismos principios sentados en la filosofía por los naturalistas y racionalistas, y considera la Religión como asunto particular que no debe transcender fuera de la conciencia de quien la profesa.

El particularismo de los partidos políticos, de las escuelas filosóficas, de ciertas ideas, tendencias ó actividades representadas por las agrupaciones que se forman en todo pueblo civilizado, pretende establecer una alianza demasiado estrecha entre la Iglesia y esos organismos, quiere unir la suerte de la Religión á los destinos de corporaciones ó formas de gobierno, que son humanas por su fin, humanas por el procedimiento que emplean, humanas por la extensión que alcanzan, y, como tales, indiferentes de suyo (1) con respecto á la misión divina de la iglesia, que dispone de medios propios, de medios directos, de medios independientes y superiores á toda colectividad terrena, de medios á los cuales debe estar absolutamente subordinada toda acción, política ó no política, relacionada con los intereses espirituales confiados por Cristo á la potestad divina de los Romanos Pontífices y de los Obispos.

La Iglesia no interviene de manera directa en los problemas de este mundo, deja al poder civil independencia necesaria para el desempeño de las cosas temporales, de los asuntos propios de su esfera; concede amplio margen, completa libertad á toda fuerza, á toda empresa, á toda iniciativa individual ó colectiva para que pueda moverse y desarrollarse dentro de los límites de la ley de Dios, que son también los límites de la moral y de la justicia; piensa que no debe ocuparse en declarar qué forma de gobierno le agrade más, y con qué leyes se ha de gobernar la parte civil de los pueblos cristianos (2); no exige de nadie como obligación de conciencia la afiliación á un partido político determinado con exclusión de otro, ni pretende que nadie renuncie á sus aficiones políticas houeasas, como deber ineludible (3); opina que en el campo meramente político puede lícitamente haber diferentes pareceres, tanto respecto del origen inmediato del Poder público civil, como del ejercicio del mismo y de las diferentes formas externas de que se revista (4), y, por lo mismo, aun en los casos prácticos en que el bien común exija el sacrificar en aras de la religión y de la patria las opiniones privadas y las

(1) León XIII, Enc. Sapientiae christiana.
(2) Id. id.
(3) «Normas político-religiosas de la Santa Sede para los Católicos españoles».
(4) «Normas político-religiosas de la Santa Sede para los Católicos españoles».
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opiniones de partido, salva la existencia de los mismos partidos, y declara que la disolución de ellos á nadie se le puede exigir (1), porque hay una contienda honesta hasta en materia de política, y es, cuando, quedando incólumes la verdad y la justicia, se lucha para que prevalezcan las opiniones que se juzgan ser más conducentes que las demás al bien común (2).

La Iglesia ha recibido de Dios el encargo de oponerse cuando las leyes civiles se oponen á la religión; y de procurar diligentemente que el espíritu de la legislación evangélica vivifique las leyes é instituciones de los pueblos (3). Por eso, declara que ante el peligro de la religión ó del bien público á nadie es lícito permanecer ocioso (4), porque el no querer tomar parte ninguna en las cosas públicas es tan malo como no querer prestarse á nada que sea de utilidad común; el estar quietos y ociosos, el no trabajar con denuedo por la inculmidad de la Religión y de la Patria, dejando á un lado los intereses de partido, daría lugar á que fácilmente se apoderaran de los asuntos públicos y fuesen nombrados para los cuerpos legislativos personas cuya manera de pensar puede no ofrecer grandes esperanzas de saludable gobierno, hombres que se esfuerzan por destruir la Religión y la sociedad (5).

Si, pues, abstenerse no conviene ni es cosa laudable, ya que, exceptuado tal vez algún caso de esfuerzos totalmente inútiles, se traduce, por sus fatales consecuencias, en una casi traición á la Religión y á la Patria (6), la acción de los católicos debe salir del estrecho círculo de la administración municipal á campo más vasto y extendido, debe influir en el sumo poder del Estado (7), para borrar de nuestro Código, usando de todos los medios legales, las disposiciones hostiles á la Religión católica y hacer que se lleven á la práctica los preceptos legislativos que reconocen sus derechos, y prime ramente realizar el programa formado por el Episcopado español en el Congreso católico de Burgos y ratificado en el de Compostela (8), puesto que la Iglesia no puede patrocinar

(1) Id. id.
(2) León XIII, Enc. Sapientiae christianae.
(3) Id. id.
(4) Pto X, Carta al Obispo de Madrid-Alcalá, Inter Catholicos Hispaniae.
(5) León XIII, Enc. Sapientiae christianae.
(6) «Normas político-religiosas».
(7) León XIII, Enc. Sapientiae christianae.
(8) Card. Aguirre, «Normas de Acción Católica y Social en España».
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y favorecer á aquéllos que la hostilizan, desconocen abiertamente sus derechos y se empeñan en separar dos cosas por su naturaleza inseparables, que son la Iglesia y el Estado; y por el contrario, es, como lo debe ser, protectora de aquéllos que, sintiendo rectamente de la Iglesia y del Estado, trabajan para que ambos, aunados, procuren el bien común (1); pero teniendo en cuenta que, como la Iglesia no sólo es sociedad perfecta, sino también superior á cualquiera sociedad humana, por derecho y deber propio rehuye en gran manera ser esclava de ningún partido y doblegarse servilmente á las mudables exigencias de la política; por lo cual, arrastrar á la Iglesia á algún partido, ó tenerla por auxiliar para vencer á los adversarios, es propio de hombres que abusan inmoderadamente de la Religión (2).

El particularismo del Estado convierte á la Iglesia en instrumento de dominación política, la trata con reverencia, la rodea de halagos, y le ofrece la protección del poder público cuando sirve á sus conveniencias y utilidad, cuando solicita la neutralidad ó el apoyo de los católicos para salir airosa en ciertos planes y proyectos de gobierno; pero, si la Iglesia opone sus derechos como rémora y obstáculo á la ejecución del programa gubernamental, por anticatólico que éste fuere; si, cumpliendo los mandatos y la misión que recibiera de Cristo, no puede ceder, no puede transigir, no puede renunciar á su autoridad, no puede mermar el depósito sagrado que el Salvador le confiara, y pronuncia el antiguo y siempre nuevo «non possumus», confortando los espíritus con la fuerza divina de la verdad, el particularismo la desprecia, la odia, la persigue, pretende encerrarla en los estrechos límites de un organismo privado, subordinado á la supremacía del Estado, á la soberanía del poder temporal, único árbitro de las cosas que interesan á la nación, sin excluir las cuestiones religiosas, y niega, por lo mismo, la independencia de la autoridad divina, sobre la cual está fundada la Iglesia, desconoce la superioridad de ese poder que, como dice el protestante Harnak, merece nuestro reconocimiento por haber luchado contra las tendencias del Estado á dominar en el terreno espiritual y haber evitado la invasión de elementos mundanos en las verdades del orden religioso y moral, é intenta reducirlo á un vil fantasma dándole una caña por oetro, el desprecio por escolta, y algunos ochavos por salario (3), á pesar de que ese poder espiritual é inde-

(1) León XIII, Enc. Sapientiae christianaec.
(2) Id. id.
(3) Lacordaire, Conf. 41—1846.
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en torno del Monasterio ofrecen acomodo á cuantos visitan el agreste paraje.

En uno de tales edificios hallábese instalada, durante el pasado mes de Agosto, la colonia de niñas, que allí prendió mi entusiasmo y aquí ocupa mi atención.

Compuesta estaba, la referida colonia, por cincuenta niñas pobres, canijas y desmadradas, de seis á doce años, que así mostraban en sus piernecillas huesosas y en sus caritas flácidas, la depauperación hereditaria, como la escasez de cotidiana alimentación. Y ello reflejábase al principio en una tristeza que, por ser de niño, era penosísima para quienes miraban aquellos ojos apagados y aquellas sonrisas frías y aquellos movimientos pandos. La anemia había devorado todas las alegrías ruidosas del chiquillo. No padecían lesión orgánica, no las torturaba ninguna dolencia específica; en tal caso, hubieran formado en las colonias que van á sanatorios médico-quirúrgicos; tenían no más que hambre y miseria: por eso se hallaban en Montes-Claros.

Tres maestras cuidaban de aquel rebaño de entristecidas palomitas. Aurora Villahoz, directora joven y despierta, en la que se aunaban la energía y la bondad; Carmen de Leniz, reconcentrada y dulcemente triste, con ternuras de madre, á que muy acostumbrada se hallaba, y Mercedes Marín, piadosa y buena, sencilla y afectiva.

Cuando las primeras luces alegraban los altos de la sierra, veíase bullir al enjambre de pequeñuelas, á las que limpiaban y paramentaban con todo detalle, arrancando de sus cuerpecitos exhaustos las huellas del criminal descuido de sus madres; y más de una trenza exuberante y una poblada melenilla, cayeron al rape; y más de una piel sintió las asperezas del esparto. Y después, tras del desayuno suculento, lanzábanse á todo correr por quebradas y vericuetos, asaltando los más empinados dientes cuarzosos de la sierra. Y así era de notarlas, cómo se tomaban los platos del almuerzo, para ellas opíparos, pantagrúlicos, como jamás paladearon, como no volverán á probar durante todo el año. Y vuelta á los juegos, bajo la copa de un roble ó en la pradería del convento. Y al anochecer, tocadas con sus gorritas blancas de piqué, al rosario, que los fieles rezaban y cantaban en la iglesia. Y á cenar, á comer mucho, con ansia, con deleite, y á posar en camitas blandas y curiosas los cuerpecillos cansados, que el aire de la montaña refrescó y la leche gorda de aquellas vacas mansurronas y ubérrimas hartó de sangre nueva, roja y caliente.

Así se transfiguraron en pocos días; los bracillos redondeábanse con prisa, las mejillas se teñían de carmín y los ojos brillaban con el destello de los niños sanos, de los niños ale-