ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 12

mentando en mi respectiva feligresía el espíritu de previsión y de ahorro é inculcando en los ricos y en los patronos la conveniencia cristiana de consignar anualmente en sus balances alguna partida para bonificar las pensiones de retiro, constituidas por sus obreros y criados, realizarán una gran obra de acción católico-social aproximando clases antes separadas.»

Pero no es sólo la propaganda directa de la previsión y del ahorro la necesaria, sino también la que publiéramos llamar indirecta, que exacerba la prodigalidad, la vanidad y el lujo. Estos funestos hábitos son enemigos irreconciliables de la previsión y del ahorro. Para destruirlos hace mucha falta una educación discreta y bien orientada, una educación que se destaque por encima de los prejuicios sociales del momento actual, que no sea una transigencia en acción con las malas tendencias de la sociedad moderna. Hay que educar á los hombres según el tiempo en que viven, es muy cierto; pero también según los principios morales. Estos deben quedar siempre á salvo en toda obra educadora; mas hoy, por desgracia, se los olvida con asombrosa frecuencia. Se aceptan los equivocados conceptos que de ordinario constituyen moda sobre la manera de apreciar las cualidades personales y la conducta de los hombres y en equivocados conceptos inculcan á la juventud pedagogos más propensos á la adulación y al halago que á realizar obra sólidamente educativa. De jóvenes así educados no hay que esperar los caracteres firmes para arrostrar, á veces, hasta el ridículo de los más capaces de ajustar su conducta á los dictados de una conciencia recta, ilustrada y bien formada. Esto es un mal, pues los hombres que saben sacudir la tiranía de la conciencia social extravviada son necesarios, porque son los que han de salvar la sociedad. De los que ciegamente se dejan arrastrar por la corriente no hay que esperar remedio. Y son tanto más necesarios aquellos hombres de carácter cuanto que así como el que cae suele arrastrar en su caída á algún otro, así el que sabe resistir el empuje de la corriente social suele contener á algunos otros en quienes predomina el instinto de imitación sobre el espíritu de iniciativa. Ese número harto reducido de hombres de espíritu bastante firme y de posición bastante independiente que sabe portarse según sus propios principios y no tiene otro modelo más que á sí mismo, como dijo Say, importa mucho que aumente más; como observa este economista, «la mayor parte sigue, aun á pesar suyo, á la turba ingenua, la cual, por falta de reflexión, no echa de ver que una vez satisfechas las necesidades ordinarias de la vida no se halla la felicidad en los goces vanos del lujo, sino en el ejercicio moderado de las facultades físicas y morales.» Importa, pues, mucho que las personas llamadas á influir en una sociedad por su po-
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 13

sición social bien destacada, gracias á su fortuna, á su talento ó á cualquiera otra cualidad de superioridad social, se percaten de que, sin proponérselo, influyen en la sociedad de su tiempo, de que con su mala conducta es mucho el daño que, no sólo á sí mismos, sino á los demás, han de causar y que, en cambio, su vida ordenada, siempre ejemplar, ha de ser fecunda en bienes sociales. Dijo por ello gran verdad Say al afirmar que «las personas que, dotadas de grande influjo y preclaro talento, tratan de difundir el gusto del lujo conspiran contra la felicidad de las naciones.» Y no se olvide que así como las modas van pasando desde la dama ilustre hasta la cocinera, según frase de Doña Concepción Arenal, así el mal ejemplo trasciende pronto y pasa de los altos á los bajos, de la aristocracia á la plebe. No hay nada más contagioso que el mal ejemplo de los de arriba. La prodigalidad, la excesiva y desordenada liberalidad de las personas acaudaladas, no es sólo funesta porque estimula, á las que lo son menos, á gastar disparatadamente, cudiendo así el afán de dilapidar de unas en otras capas sociales, sino además porque, como dijo Cervantes en una de sus Novelas Ejemplares, «siempre los ricos que dan en liberales hallan quien canonicce sus desafueros y califique de buenos sus malos gustos», verdad que en todas partes comproba la experiencia demostrando que en este punto las cosas ocurren hoy lo mismo que en el siglo del gran novelista.

Por todo ello la imprevisión de las clases llamadas á ser directoras será un obstáculo para el fomento de la previsión en las clases populares. Aquéllas deben á éstas, no sólo el consejo, sino, además, el ejemplo que, como dijo Gabriel y Galán, es la deuda más sagrada de las deudas. Todo el que se haya propuesto propagar entre las clases obreras el espíritu de previsión, la práctica del ahorro, aconsejando la parsimonia y la moderación en los gastos, habrá tropezado con la gran dificultad del mal ejemplo de los ricos. A este propósito dice muy acertadamente Millot (1): «Intentad razonar con esas pobres gentes; no os contestan sino con un grito de envidia: los ricos se divierten; también nosotros queremos divertirnos. Toda tentativa de reducirlos al sentimiento de la realidad los parece un atentado al derecho imprescriptible, durante demasiado tiempo desconocido, que todo hombre tiene á gozar de la vida. Los ricos gozan todos los días; ellos una vez cada quincena; esa es la injusticia.»

Quien quiera hacer prosélitos predicando el ahorro y la previsión, tiene que hacer campaña contra el lujo que es una ver-

(1) «¿Qué debe hacerse por el pueblo?..»—Pág. 289 de la traducción española.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 14

dadera locura que alcanza á todas las clases sociales. Todas las clases, en la medida de su fortuna, aportan un contingente al vicio, á la vanidad y al egoísmo, como dijo doña Concepción Arenal (1), afirmando además que «es tan raro hallar un pobre como un rico que se ajuste en sus gastos á lo que la moral exige.» Sea el lujo «uso de lo superfluo», como dijo Stewart, ó uso de objetos raros y de alto precio, hecho por una persona privada para ostentación ó deleite, como afirmó Liberatore, ó uso de las cosas que cuestan caras, como lo definió Say, ó el uso irracional de cosas raras y de gran precio, que dijo Antoine, es siempre una cosa relativa, para apreciar la cual hay que tener en cuenta las circunstancias todas del sujeto. En la práctica no es difícil señalar lo que es lujo para una persona determinada. Pocos son los que se sustraen al deseo de ostentar y se limitan á gustar lo necesario. El afán de mejorar se convierte en el afán de aparecer que se mejora de posición y de fortuna, de demostrar que los medios económicos son superiores á los que tienen las demás clases, y de ahí el lujo y la creación de nuevas necesidades, pues se llega hasta hacer del lujo una necesidad y la gran dificultad para el ahorro y la previsión. Es de advertir que de ese afán sólo se ven libres los pobres, los muy pobres, los que quizás para explotar la caridad del prójimo exageran incluso la propia pobreza. Lujo y previsión son cosas incompatibles; sus efectos son diametralmente opuestos. La miseria, como dijo Say, camina siempre sobre las huellas del lujo. Si los ricos se entregan al lujo, los pobres morirán de hambre, dijo Montesquieu. En cambio la previsión dispone con anticipación los medios de luchar contra las necesidades del mañana y salva al hombre de innumerables peligros y muy especialmente del peligro de la miseria. La previsión fomentadora del ahorro no sólo libra de la miseria, sino que es la base del aumento de bienestar, pues, como enseña Liberatore, «quien gasta todo lo que gana se queda siempre en el mismo estado: quien gasta más se empobrece hasta llegar á la miseria, sólo quien gasta menos, puede, con el residuo, formarse un capital, para aumentar, empleándolo, su fortuna» (2). No se ahorra sino moderando los gastos, y la moderación de los gastos es la negación del lujo. Producir mucho y consumir poco, ésta es la manera de enriquecerse. Pero el lujo, hace lo contrario: consume mucho y no produce; luego el lujo tiende á empobrecer las personas» (3).

(1) Carta 3.ª. A un obrero.—Pág. 408.
(2) Principios de Economía Política.—Pág. 278 de la traducción española.
(3) Liberatore. Op. Cit.—Pág. 292.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 15

El ahorro no sólo es la base de las fortunas particulares, elemento del bienestar material, por lo tanto, de los individuos, sino también de enriquecimiento social, pues «la producción no puede aumentarse sino con los ahorros» (1). En el país cuyos ciudadanos tengan la buena costumbre de ahorrar, no sólo habrán mejorado las costumbres, sino que se tendrá mucho adelantado para el progreso económico. El ahorro es la base de la producción y ordenación del consumo, pues el ahorro no es la tacañería, no es la supresión de las necesidades naturales.

El ahorro es el consumo diferido, como enseña Guide, y no sólo implica la supresión del lujo, sino la de todo gasto superfluo, ó, por lo menos, poco necesario. El ahorro no exige más. Puede llegar á la supresión de ciertas necesidades que pudiéramos decir secundarias, siempre que esto sea, dadas las circunstancias del sujeto que ahorra, racional y ordenado, pues no debe olvidarse que la elasticidad de las necesidades del hombre es maravillosa, «ya que si bien son indefinidamente extensibles, son también indefinidamente compresibles» (2). Hay que evitar, no obstante, que en esto de suprimir necesidades se peque por exageración, pues el mismo Guide, que afirmó la elasticidad y compresibilidad de las necesidades del hombre, calificó de imprudente sacrificar las necesidades del porvenir en aras de las necesidades del presente y dijo que era insensato sacrificar el presente al porvenir (3).

Aunque en la práctica del ahorro deben todos ejercitarse tanto los ricos como los pobres, porque es virtud, fuerza es reconocer que el problema del ahorro es un problema principalmente obrero y que la previsión es para éste aun más necesaria que para el capitalista. En el que, por ser hombre acaudalado, tiene, dentro de lo que cabe, asegurado el porvenir, no son tan funestas la imprevisión ni la falta de ahorro como en el que carece de bienes y rentas que le permitan abrigar la esperanza de que siempre ha de estar á cubierto de la miseria. Éste ha de pensar en el mañana y ahorrar, empezando por economizar lo sobrante y suprimiendo después todo gasto superfluo, pues á buen seguro que serán contadísimos los que no tengan alguno de esta clase.

Entre la clase obrera serán muy pocos los que se hallen en tal estado de extremada pobreza, que no gasten al cabo del año no sólo algunos céntimos, sino algunas pesetas en vino, en aguardiente y en tabaco. El consumo de todas esas cosas su-

(1) Say.
(2) Guide. Ob. Cit.—Pág. 802.
(3) Ob. Cit.—Pág. 595.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 16

perfluas, y además nocivas, ha pasado hoy á la categoría de necesario. Casi nadie se atreve á proponer que del presupuesto de la familia obrera se suprima la partida destinada á ser quemada ó invertida en alcohol. Y, sin embargo, es muy cierto que sin vino, sin aguardiente y sin tabaco vivirán mejor los obreros y podrán economizar unas pesetas al cabo del año, con las cuales podrán constituirse ó constituir á sus hijos siquiera una módica pensión para los años de vejez, la cual precisamente se anticipa con el hábito de las bebidas alcoholicas, pues el alcohol acorta mucho la vida y hace viejos prematuros (1).

Sin la supresión de estos pocos gastos superfluos, inútil es pedir ahorro á los que viven de cortos jornales ó menguados sueldos; consumen cuanto ganan, viven al día y analizados sus gastos, quizás sean los expresados los únicos que pueden suprimirse. Esos no son dignos de respeto, constituyen un verdadero despilfarro que es preciso suprimir, pues, como dijo doña Concepción Arenal (2), «el despilfarro del pobre no es tan ruidoso como el del rico, pero no es menos culpable: que no es más digno de vituperio el rico que suma en pocos días muchos puros, que el pobre que gasta un real en una cajetilla y priva de una libreta á sus hijos hambrientos».

Con espíritu de previsión y con un poco de fuerza de voluntad para reducir los gastos á los necesarios, fácilmente se practicará el ahorro; tanto el que tiene por objeto hacer frente á las variadas necesidades del mañana ó la formación de modestos capitales que han de ser destinados á la producción, como el ahorro de segundo grado, el que tiene por objeto constituirse una renta para los años de vejez ó de inutilidad para el trabajo, una pensión de retiro.

(Concluirá).

LEÓN LEAL RAMOS.
Director-gerente
de la
Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Cáceres.

(1) Así lo afirma el reputado médico D. Leocadio Durán Cantos en su Memoria sobre «El Alcoholismo y la Criminalidad. La descendencia de los alcoholicos—Consejos higiénicos», premiada por la Sociedad española de higiene con mención honorífica.
(2) Carta 3.ª. A un obrero.—Pág. 409.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 17

DOCUMENTOS EPISCOPALES

EL ESPÍRITU EN EL PROBLEMA DEL TRABAJO

DISCURSO del Ilmo. Sr. Dr. D. José Torras y Bages, Obispo de Vich, en la sesión inaugural de la «Semana Social de Barcelona».

Sólo por perentorios y eficaces requerimientos del venerado y querido Hermano, que rige con prudencia apostólica la Diócesis de Barcelona, me presento á inaugurar esta noble Asamblea, cuando sólo hace dos años inauguré también la Semana Social celebrada en la ilustre ciudad de Sevilla, cabeza de la porción andaluza de nuestra tierra española. Y escribo estas líneas entre exigencias y atenciones absorbentes de mi sagrado ministerio, y sin aquella preparación reflexiva que vuestra ilustración tiene derecho á exigir; pero un doble amor, inspirador siempre, mueve en esa función honrosa mi espíritu: el amor á Dios y el amor á nuestra tierra catalana.

La universalidad del amor humano que abraza á todo el linaje, se fija y concreta, pero no obstante irradia en todas direcciones; el amor que todo hombre tiene á su tierra, no es exclusivista, redonda á la colectividad cosmopolita como los rayos de luz, aun cuando se reflejen en una superficie limitada, se distribuyen por todo el espacio. Mayormente cuando este amor, que resurge de los senos de mi espíritu, en ocasión de la Semana Social de Barcelona, es excitado por un hecho humano, esencialmente humano, pero que en la historia y en la naturaleza peculiar de nuestro país, resplandece aquí por condiciones especiales entre los otros pueblos similares al pueblo catalán: el trabajo manual.

Hubo un tiempo en la historia social de Barcelona, en que el trabajo manual llegó al cenit de su gloria: cuando aun otros muchos pueblos eran esclavos de una estrecha preocupación, que limitaba la aristocracia de la tierra á los que profesaban las artes de la guerra ó de la política, en Barcelona los que ejercían de industriales ó menestrales obtenían el predominio público. Capmany asegura que muchos feudales, cuando venían á establecerse en Barcelona, desde sus estados de la montaña, renunciaban á los derechos ecuestres para participar del go-
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 18

bierno de la ciudad, y los jefes industriales asumían, en ocasiones, la dirección de las expediciones marítimas, de manera que el manejo de los negocios comunales era realmente democrático, sinceramente democrático, sin las confusiones actuales; porque el organismo popular estaba debidamente coordinado.

La iglesia Catedral de Barcelona, el alma mater de la ciudad, es un símbolo expresivo de la dignidad obtenida por el trabajo manual. No hay casi en ella ostentación de escudos heráldicos que designen las sepulturas de gente aristocrática, en cambio abundan las sepulturas, la casi totalidad de ellas, selladas con los signos de oficio que en otras tierras se consideraban viles, del zapatero, del sastre, del albañil, del carpintero y de otros por el estilo; y estos humildes oficios obtuvieron distinciones tan preciadas en la vida ciudadana, que, en nuestra juventud, conocimos á un viejo é ilustrado hijo de Barcelona que refería, que, cuando se tocaba á Viático con la campana mayor de la Catedral, todos sabían que el administrado debía ser ó un canónigo del Cabildo ó un zapatero del Gremio, porque eran las únicas corporaciones que gozaban de tal privilegio.

Esta intuición colectiva de la dignidad del trabajo manual, que produjo el ennoblecimiento de la industria, provenía de la profundidad de la vida cristiana de nuestro pueblo. Vió el idealismo á través de la materia. En el trabajo manual se encuentran los gérmenes del más alto idealismo. San Francisco de Asís, que ocupa el trono entre todos los hombres que han visto el mundo de una manera más ideal, ó más divina, para hablar en lenguaje cristiano, fué antes mercader, y era hijo de mercaderes. No en vano las antiguas reglas monásticas ordenan el trabajo de manos como una observancia regular, que contribuye á la perfección del espíritu. No en vano el Verbo eterno, al encarnarse para divinizar la vida humana, escogió para nacer una casa de menestrales, y Él mismo quiso trabajar con sus manos. Inauguró Jesucristo una nueva aristocracia, descubrió á los ojos de los hombres una dignidad mayor que la posesión de las riquezas, y enseñó la influencia corruptora de éstas, y mostró el espíritu de una dignidad superior á la materia.

Y con insistencia, señores, os hablaré del espíritu, porque lo considero necesario. Estamos en una ciudad que en pocos años se ha convertido en espléndida urbe, con las magnificencias de la civilización materialista que hoy domina; y existe el peligro de la divinización de la materia. Más aún que el peligro, podemos hoy afirmar el hecho, de que muchos espíritus groseros, así del industrialismo como del socialismo, pro-
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 19

claman diosa á la riqueza, y condecorados con una cierta divinidad á los participantes de la misma. Para ellos no hay categoría superior, y no saben ver la superior dignidad del espíritu porque han quedado infatigados por la falaz influencia de la riqueza. Porque la riqueza, sin ser en sí mala, al revés, siendo un don de Dios, dadas las condiciones de nuestra naturaleza, produce en el hombre, si no se la domina y esclaviza, efectos desplorables, y es en la sociedad un foco de corrupción. Por esto conviene humillarla, poner en evidencia sus miserias, proclamar su inferioridad, y colocar en la cúspide de la jerarquía de las cosas humanas el espíritu.

Todos participamos del materialismo dominante; el ídolo de oro se ha enseñoreado de los corazones, y necesitamos un esfuerzo para llegar á la comprensión del que podemos llamar principio fundamental del cristianismo práctico, y enseñanza primaria de la ordenación de la vida humana, que nos dió Jesús de Nazareth, nuestro divino Maestro, en el sublime sermón de la Montaña, cuando dijo: bienaventurados los pobres de espíritu.

Hace muy pocos días, en una excursión pastoral por las parroquias de la montaña de mi Diócesis, ví, no lejos del camino, en el cercano bosque, dos mujeres encorvadas bajo un enorme baz de leña que traían á cuestas, y llevaban á su casa para defenderse del frío, que ya asomaba entonces por aquel país. De momento sentí la rebelión de sentimientos, que experimenta un socialista sin fe, ante espectáculos por el estilo, en que el contraste de la designialdad en la distribución de la riqueza se presenta en forma escandalosa. Comparé instintivamente la situación de aquellas pobres mujeres con las de otras de su sexo, que pasan la vida en el lujo y en los fastuosos placeres de la sociedad, gastando el dinero á manos llenas y hasta á solo título de vanidad. Aquellas mujeres de la montaña, de súbito se me presentaron como sujetas á una condición irritante, y me acordé de las antiguas esclavas; pero entrando en reflexión, y volviendo en mí mismo, y pensando en la dignidad de unas y de otras, y recordando humildes mujeres, que he conocido, de condición semejante á las que tenía á la vista, de una virtud exelso, de un criterio elevado, de sentimientos nobilísimos, con una luminosa idea de la vida, y gozando de entera placidez y serenidad de espíritu, las ví inmensamente superiores á la millonaria superficial, ligera, desequilibrada, haciendo ridiculeces para aparecer rica, víctima de la riqueza que la ha vuelto estúpida, y bendije de nuevo la jerarquía de la humana dignidad, cuyo fundamento puso Jesús cuando dijo: felices los pobres de espíritu.

Y no extrañéis, señores, que os hable este lenguaje en una
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-03-01 00:00:00), página 2

es producto de la fe y de la incredulidad, de las enseñanzas católicas y de las doctrinas ateas y materialistas» (1). Y ello porque la Iglesia dignificó al hombre y á todo hombre y fué á través de la historia la poderosa palanca factora de las elevaciones sociales y porque el concepto de dignidad traído al mundo por el Cristianismo, se ha envenenado en nuestros días por los erróneos criterios del naturalismo social, que aunque á la postre rebaja y anula la dignidad humana según probó concluyentemente y con textos de positivistas en su magistral oración el sabio Obispo, sus dogmas de mecánico igualitarismo destruyen la armonía social y llenan de ansias irrealizables el pensamiento y la voluntad de los populares, exacerbando más y más las miserias de su triste condición.

Y ¿quién será capaz de oponerse á la legítima elevación del pueblo trabajador y cómo se ha de extrañar que él la propugne? Intentarlo sería locura y además oponerse á la secular y gloriosa labor emancipadora realizada por la Iglesia á pro de los humildes. En vano el Renacimiento clásico y la Reforma protestante detuvieron su obra redentora y hasta consiguieron, mediante un abominable proceso de reacción, que éste diese sus frutos y que á causa de ello «entre los siglos XVIII y XIX tuviese lugar, como dice Toniolo (2),—y no ciertamente por culpa de las multitudes trabajadoras—cuanto la historia no había contemplado desde los tiempos paganos de la esclavitud: la supresión de toda relación jurídica entre obreros y patronos, sustituida por la ficción de un contrato tácito que inauguró de hecho y en nombre de la libertad el reino de los abusos más flagrantes y con ellos el envilecimiento de los salarios, la postración moral, la degeneración fisiológica, el desprecio y la opresión social de las multitudes trabajadoras; en medio á la triunfante economía moderna; verdadera é ignominiosa vejación de las conquistas cristianas á pro del pueblo». Mas, así como á las plantas vivaces, mientras no se arranque su raíz, retorcan y con más vigor cuanto mayores son las podas hechas para detener la pujanza de sus brotes, la idea de la personalidad cristiana se acreció en las masas y se arraigó en ellas más aún á pesar de la falsa deificación consiguiente al humanismo, aumentando en poder merced á las conquistas políticas, con las cuales el pueblo llegó en su exaltación hasta permitirse atentar contra la Iglesia que le dio origen y hoy como ayer es la que cuida tengan efecto las elevaciones populares.

(1) La Democracia Cristiana, pág. 10.—G. Gill. Barcelona, 1910.
(2) Provvedimenti etc, pág. 92-93.