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«Acciones» del Banco, ó aumentándolo en la proporción debida.

Por otra parte, el interés jamás será gravoso para el agricultor, ya que nunca pagará por el dinero (sólo el dinero) más del 4 por 100, pues si bien desembolsa el 6, el 2 por 100 restante lo cobra, sumado muchas veces, con los beneficios metálicos mucho mayores que le reporta la Federación, con la dirección técnico práctica, sus orientaciones, responsabilidad, etcétera, etcétera; y esto precisamente—bien lo dice todo el mundo—es lo que necesita perentoriamente el agricultor y lo que nadie le ha ofrecido hasta hoy, ni es fácil que le pueda ofrecer si sólo se inspira en miras mercantiles.

Nuestra labor queda, pues, reducida á fundar muchas Cooperativas con muchos Títulos de Socio; y cuenta que, tanto Cooperativas como Títulos de Socio, nos piden muchísimos más de los que nadie puede imaginarse. Ya tenemos inscriptas más de 100 Cooperativas, lo cual demuestra que nuestro éxito está completamente asegurado.

Léase en «El Obrero Agrícola» correspondiente á Enero último el entusiasta recibimiento que se nos ha dispensado en Sanlúcar de Barrameda y demás poblaciones que estamos recorriendo, y se verá que no son exagerados nuestros optimismos, y que nuestra obra se abre paso por la bondad de ella misma, la sencillez de su mecanismo, la garantía absoluta de los ahorros á ella confiados y la enorme e inmediata cuantía de beneficios tanto individuales como sociales de que disfrutan cuantos se acogen á nuestra empresa de redención económica y social.

NOTA.—El capital del Banco de las Cooperativas Integrales emitido en 13 de Noviembre de 1908 y consistente en 2.000 acciones de 500 pesetas cada una, ó sea, en un millón de pesetas, se suscribió todo en el acto; en consecuencia, nosotros no nos proponemos ofrecer acciones del Banco, sino que conozca el público la obra para que pueda secundarla fundando Cooperativas y poder recibir así sus préstamos. Sin embargo, por una división de bienes, uno de los tenedores de las acciones cedería 16 (en junto ó de una en una) de 500 pesetas de valor, cada una, completamente desembolsadas; lo cual comunicamos á usted por si pudieran convenirle lo mismo que á sus amistades, en la seguridad de que le ofrecemos un buen medio de inversión, pues como ya hemos demostrado al funcionar las 100 Cooperativas inscritas, independientemente de las muchas que se están inscribiendo, alcanzarán un valor de 3.500 pesetas, ó más, cada acción de quinientas pesetas y esto ha de tener lugar dentro de un plazo muy corto. Así, pues, teniendo en cuenta la escasa existencia de los referidos Títulos, suplica-
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mos á las personas que deseándolo no lograsen adquirir ninguna de las 16 acciones, tengan en cuenta que el no poderles servir, no es por falta de voluntad, sino por exceso de demanda.»

Estas hojas fueron muy leídas en esta comarca y, examinado su contenido, pareció á muchos una idea que, reducida á la práctica, habría de ser de resultados sorprendentes.

Don José M. Reñé López, propietario de Fondarella y ferviente católico práctico, acogió la idea con calor, escribiendo al señor Sala la siguiente carta que fué inserta en «El Obrero Agrícola» del mes de Mayo, seguida de su contestación.

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Bellpuig (Lérida) 18 Mayo 1909.

Sr. D. Luis Sala y Espiell.

Muy señor mío y amigo: He recibido los números de «El Obrero» que he distribuido entre el elemento director de algunos pueblos vecinos, estando estudiándose con detenimiento el funcionamiento de las Cooperativas para implantarlas en los pueblos respectivos.

Anglesola (1.500 habitantes) dista 4 kilómetros de Tárrega y tiene un Centro Católico que me ha pedido vaya el domingo próximo, día 23, para hablar del asunto y ver si podemos ponernos de acuerdo para fundar enseguida una Cooperativa. Dígame si con un centenar de socios que suscriban Títulos podrá usted entregar las 5.000 pesetas para destinarlas á extinguir la usura que hace gran estrago aquí entre las clases trabajadoras. Un caso reciente acabó de saber de dinero obtenido al 60 por 100 y de otro jornalero que lo ha tomado al 72 por 100.

En la Dirección de dicho Centro de Anglesola, figuran el párroco, otros sacerdotes, Secretario municipal y muchos propietarios, y si pudieran contar con 5 á 10.000 pesetas, tendría el Centro, á todo el pueblo, constituyendo un lugar de moralidad de costumbres públicas y garantizando el pan y bienestar del vecindario. Déme algunos datos para trabajos preliminares, á fin de que esté todo hecho á su venida, constituyendo sin pérdida de tiempo las Cooperativas que tenga preparadas.

Los pueblos de Palau (250 familias), Bellvis (450), Miralcamp (270), poco distantes entre sí, constituirán también Cooperativas de mucha riqueza. Tiene un término municipal, rico y de regadío. Sólo falta numerario y dirección técnica.

Queda á la disposición de usted el muy su amigo y servidor, JOSÉ MARÍA RENÉ.

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«Réstanos sólo manifestar que recogemos estas peticiones con el mayor afecto, y que solucionaremos muy en breve, y á medida de los deseos de los exponentes, la fundación de las Cooperativas Integrales para que cuanto antes empiecen á percibir sus beneficios los labradores de los pueblos interesados que las constituyan. A cartas así sólo se debe contestar con hechos.»

* * *

En virtud de esta carta, el señor Sala hizo un viaje de propaganda á esta fétil comarca de Urgel (Lérida), á mediados de Junio, visitando en compañía del Sr. Reñé las poblaciones de Mollerusa, Bellvis, Arbeca, Floresta, Anglesola, Vilanova de Bellpuig, Bellpuig y otros pueblos.

El Rvdo. D. Alejo Piera, párroco de Golmés, entusiasta por las obras de «Acción Social», enterado del contenido de las «Bases» y del viaje del señor Sala, fué á visitarle á Bellpuig, encontrándolo ya dispuesto á partir para Barcelona, y no pudiendo hablar con él más que en el trayecto que media entre la Casa-Torre del señor Reñé y la Estación, explicándole su anormal situación y los deseos que tenía de implantar en su parroquia una «Cooperativa», pero revelando el temor de no poderlo verificar por la falta de espíritu de asociación que hay en la misma: á lo que contestó el señor Sala que con tal lo quisiera el señor Párroco podría arreglarse, pues esta falta de espíritu de asociación no es peculiar de esta parroquia, sino que es la cantinela de todos los pueblos y comarcas. Como resultado de este viaje el señor Reñé quedó como Representante del «Banco» en esta provincia.

(Continuará).
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 12 AGOSTO 1910

La cuestión militar en Bélgica.—Imposición regia.—División de los católicos en «joven» y «vieja» derecha.—Su reconciliación final.—Balance industrial y comercial.—La Semana Social de Rouen, séptima de Francia.

La cuestión militar ha sido la manzana de la discordia para los católicos belgas, y diferentes veces ha estado á punto de producir entre ellos escisiones irreparables, poniéndoles á dos dedos de perder el poder y abandonar el campo á los liberales, singularmente seis meses há, en vísperas de las elecciones.

El problema se inició tiempo atrás, hace más de un cuarto de siglo, pero no ha entrado en su periodo agudo hasta ahora, provocando la ruptura del bloque católico en sus dos mitades de «vieja derecha», hostil á la reforma anhelada por la Corona, y «joven derecha» favorable á ella. Los liberales y socialistas, maniobrando con habilidad consumada y con insigne perfidia en favor de la segunda, agravaron el conflicto y han sido precisos sobrehumanos esfuerzos, principalmente por parte del Clero y del Episcopado, para impedir un desenlace fatal.

La reforma militar era una idea personalísima de Leopoldo II, que abrigaba vastísimas ambiciones para su pequeño país, deseando implantar en él el servicio personal obligatorio, y dotarle de un ejército numeroso, capaz de hacer buena figura al lado del de las potencias de primer orden.

El Rey mismo fué, pues, quien redactó el proyecto, y lo sometió á la deliberación de las Cámaras, que lo rechazaron en 1886, siendo tan viva la contrariedad del Monarca, que, olvidándose de su papel de Soberano constitucional, al que de ordinario tenía á gala ajustarse estrictamente, hizo público su desagrado deplorando que la representación nacional fuese bastante ciega para rechazar una reforma «sin la cual, decía él, la neutralidad no sería más que un vano nombre, desprovisto de sanción efectiva».

Con tenacidad incansable persistió en su idea, tratando
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a cada cambio de gabinete hacerla adoptar por el nuevo presidente del Consejo, siempre sin fruto, hasta el año último que halló al fin en el señor Schollaert el colaborador por quien suspiraba.

Deferente á los regios deseos el señor Schollaert presentó al Parlamento el proyecto que se ha llamado, en forma compendiada, «proyecto de un hijo por familia», según el cual se abolía el sorteo y la sustitución personal, ó reemplazo, exigiendo que cada familia cediera un hijo para el servicio militar.

En torno á esa reforma, el presidente del Consejo agregó una mayoría compuesta de miembros de la derecha democrática, ó joven derecha, liberales y socialistas, rudamente combatida por la fracción más importante de la antigua mayoría, ó vieja derecha, dirigida por el señor Woeste.

Los argumentos invocados por éste pueden resumirse así:

La reforma no es más que un preludio fatal y una preparación del servicio personal obligatorio, síntoma que se ha convertido en necesidad imperiosa para las potencias de primer orden, pero cuya conveniencia no se deja sentir en Bélgica, cuya neutralidad está garantizada por toda Europa, y que por añadidura, sean los que fueren los sacrificios que se imponga, jamás podrá reunir un contingente bastante numeroso para atajar el camino á los formidables ejércitos de Alemania ó de Francia el día en que una de estas naciones, atropellando los tratados internacionales, quisiera invadirla. Por otra parte, los cuarteles distan mucho de ser escuelas de moral. Cada año crean generaciones de «desarraigados», según la prosa expresiva de Mauricio Barrés, y arrancan á la tierra multitud de jóvenes campesinos, que seducidos por las malsanas distracciones de la ciudad, cobran aversión á la vida de familia y á los trabajos rurales. Cuando sentimos la fortuna de pertenecer á un país pequeño, libre por su misma insignificancia de las cargas que abruman á otros, ¿por qué imitar á las grandes potencias y consagrar á los gastos militares millones que podían tener más útil empleo? Por último, el sistema de sustitutos, ó de reemplazo personal, no tiene nada de privilegio, como se pretende. ¿Qué perjuicio se sigue al hijo del pueblo de que el hijo del rico, se haga reemplazar en tiempo de paz?

A estos argumentos replicaba la joven derecha:

El sorteo es arbitrario e injusto, y en cuanto á la sustitución, Bélgica debe suprimirla por el buen parecer, para no quedar á la zaga de las principales naciones del continente, que la han abolido. Ya es tiempo de que nuestro ejército no se componga exclusivamente de pobres. Sin duda
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sido beneficioso á sus intereses, y dondequiera que se mantenga, será preciso estudiar las condiciones especiales por las cuales es aceptado, pero nunca generalizar sobre ellas para extenderlo á todos los países como institución ideal y como única organización legítima.

III.—La Dessa Javanese y sus resultados

Siguiendo á la inversa el curso aparente del sol, nos trasladaremos á una isla del continente asiático, Java, hoy colonia holandesa, en donde impera un régimen de colectivismo agrario cuyos orígenes se remontan á tiempos lejanos y producido por la sujeción de sus habitantes á distintas razas conquistadoras. Ni los musulmanes, ni los ingleses, ni los holandeses quisieron modificarlo, pues con él los respectivos Estados dominadores obtenían grandes provechos al sujetar á los indígenas al trabajo servil, por el que conseguían, con una participación en los frutos del suelo, un impuesto sobre el territorio, pagado por los gogols á título de alquiler de las tierras al dueño de ellas ó sea al Estado dominador actuante con el landrente ó impuesto territorial, único de la teoría de Henry George, cuyos efectos hemos de ver en el orden práctico. La secular experiencia colectivista de Java ha sido estudiada minuciosamente con arreglo á los cánones del método de observación de la escuela del glorioso Le Play, por M. Jules Leclercq, á quien seguiré resumiendo gran parte de su hermoso trabajo (1).

El 66 por 100 de las tierras cultivables de Java se encuentra sometido al régimen de la dessa; los bosques son comunes. Para formar parte de la dessa se requiere poseer una casa con cercado, y los así propietarios entran en el reparto de las tierras destinadas al cultivo del arroz, reclutándose entre ellos los administradores de la comunidad, quienes, si bien tienen derecho á elegir tierras, soportan mayores cargas. Juntamente con los gogols ó propietarios, existen los menopangs, verdadero proletariado excluido de las distribuciones, que vive del trabajo manual, notándose aquí, como por doquiera, que el comunismo no rompe con la organización aristocrática ó la distinción de clases necesaria á todo orden social y existente aún en el Almend suizo, tan democrático, ensalzado por De Laveleye. Es sobremanera curioso el régimen administrativo, corriendo á cargo de los sacerdotes determinadas funciones de

(1) Véase el estudio Une expérience colectiviste á Java, inserto en la Revista La Réforme Sociale, números 14 y 15, correspondiente á los fascículos de 16 de Julio y 1.º de Agosto de 1903, págs. 210 á 230.
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los tratados internacionales reconocen la neutralidad de Bélgica, pero á condición de que esta misma no desdene su deber de defendirse. En tiempos de paz nos bastan ciertamente 42.000 hombres, pero debemos tomar las medidas necesarias para que este contingente se pueda elevar en tiempo de guerra á 180.000.

«¿Nos amenaza, acaso, algún peligro que ignoramos?», preguntó ante la insistencia del gobierno en la decisiva sesión del 4 de Noviembre último el señor Woeste.

A lo que respondió el presidente del Consejo, afectando inusitada solemnidad: «sí, nos amenaza un peligro que no puedo hacer público, y eso es lo que me mueve, á pesar de mis deseos de gobernar siempre con la derecha, á aceptar todos los concursos, vengan de donde vengan, para hacer votar esta ley, que considero de interés nacional».

Liberales y socialistas cogieron la pelota en el aire, y se apresuraron á brindar su cooperación, si bien los últimos pusieron condiciones para dejar á salvo su programa antimilitarista.

La condición principal fué la de que el tiempo de servicio se reduciría de 23 meses á 15.

El ministro de la Guerra, general Hellebant, la aceptó, pero exigiendo, como reciprocidad, que los seminaristas que dasen exentos de quintas.

Tan grandes eran el deseo y la necesidad, de los socialistas, de dividir á las derechas, que aceptaron la exención, si bien declarando que lo hacían por el momento, «y sin comprometerlo por venir». Es decir reservándose anularla en la primera ocasión.

Después de todas estas transacciones, la Cámara aprobó el proyecto, con la particularidad de que de los 87 diputados de la derecha, sólo 24 le dieron su voto. Es de advertir que también se ofreció el fenómeno inaudito de que siendo la reforma propuesta por el presidente del Consejo, tres de los ministros de aquel gabinete presidido por él votaron en contra.

Faltaba la sanción del Senado, y para obtenerla sin dilación, suprimiendo los debates, se apeló á una razón de orden sentimental.

Leopoldo II estaba en la agonía; sus días, casi sus horas, se hallaban contados. En recompensa de todos los servicios que había prestado al país en su largo reinado, era humanitario concederle la suprema alegría de que pudiera, antes de cerrar los ojos, ver realizado el sueño de toda su vida.

El Senado se rindió á aquella consideración romántica, y en una sola sesión votó todos los artículos de la ley, que
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la temblorosa mano del Monarca pudo aún firmar el 14 de Diciembre.

Tres días después expiraba Leopoldo II dejando á su patria ese legado, cuyas consecuencias no podrán apreciarse hasta más adelante.

La más lamentable de todas, la de la división de las fuerzas católicas, pudo conjurarse, gracias á la inminencia de las elecciones.

La vieja y la joven derecha se habían dirigido dardos tan acerados durante los debates, la sangre que manaba de las heridas estaba todavía tan fresca, que por un momento se temió un cisma definitivo.

Afortunadamente los Prelados se impusieron, y lograron que el bloque católico fuese unido á las urnas, con una sola divisa común, el antiguo grito de guerra contra la escuela impía, que tantas veces le había dado la victoria: «no tendréis nunca las almas inocentes de nuestros hijos».

Y el interés superior de la escuela católica salvó á las derechas del temido desastre, y las conservó en el poder, con indecible furor de socialistas y liberales, que en un sólo día vieron malogrados los frutos de su larga campaña.

Con este somero análisis de la cuestión militar queda terminado el estudio de la inmensa labor acometida y realizada por los católicos belgas en 26 años de poder, labor cuyos resultados materiales, sin hablar de los morales, que importan más todavía, son los siguientes:

De 1871 á 1878, los presupuestos, bajo ministerios católicos, habían dejado un superavit de 33 millones de francos. De 1879 á 1884, seis años de administración liberal bastaron para que ese superavit se convirtiera en un déficit de 59 millones. De 1885 á 1909, vuelto los católicos al poder, los presupuestos han dado, en números redondos, 190 millones de excedentes.

El de 1909, cuyo superavit se calculaba en 305.210 francos, ha dado, él sólo, un excedente de 7.241.000.

Todo eso á pesar de haber aumentado considerablemente los gastos de administración general, á consecuencia del incremento de población y del desarrollo de los servicios públicos, y á pesar de haber el Estado asumido numerosas cargas nuevas, como las pensiones para la vejez (16 millones anuales), la disminución de derechos sobre productos de primera necesidad, té, azúcar, cacao, café, etc., y la disminución, igualmente, de los derechos de transmisión de herencia, recargados en todos los países sometidos al régimen liberal.

Por supuesto, en todo este largo lapso de tiempo, los católicos no han creado ningún impuesto nuevo, y sólo han
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recargado, por razones de higiene y salud pública, uno de los antiguos: el impuesto sobre el alcohol.

Esta inaudita prosperidad material ha sido un arma poderosísima que los católicos han sabido manejar con destreza en el periodo electoral, cubriendo las paredes de las casas con inmensos carteles, en los que aparecían Bélgica y Francia. Bélgica, bajo las facciones de una imponente y robusta matrona, rebosando vida, apoyada en muchos sacos de millones, y recibiendo los homenajes de todos los pueblos con motivo de su Exposición Universal, y Francia, representada por una vieja, cubierta por un gorro frigio, y descendiendo hacia un abismo, empujada por el peso de un fardo colosal que lleva á cuestas y en el que se lee: «50.000 millones de Deuda; déficit cada año más subido, impuestos nuevos abrumadores; confiscación de las herencias».

Bien orgullosos pueden estar los belgas de esa justísima comparación, pues la realidad, innegable, es que ellos pagan de impuesto 29 francos y poquísimos centimos por cabeza, bajo el régimen clerical, y los franceses 76 francos y medio, bajo el régimen sectario.

En cuanto al comercio exterior, las importaciones y exportaciones reunidas, que ascendían en 1884, al subir los católicos al poder, á 2.763 millones, se han elevado el año último á 7.000 millones.

Verdad es que ocupa, entre todas las naciones del globo, el quinto puesto por lo que atañe á su comercio exterior (sólo la aventajan Inglaterra, Alemania, los Estados Unidos y Francia), y el primero de todos proporcionalmente á la cifra de su población, marchando muy por encima de Inglaterra.

Se cumplen las promesas divinas: los católicos belgas han buscado primeramente el reino de Dios y su justicia, y la Providencia les ha dado lo demás por añadidura.

* * *

Acaba de celebrarse la Semana Católica de Rouen, séptima Semana Social de Francia, bajo la presidencia de honor del insigne Metropolitano de la capital normanda, monseñor Fuzet.

Las reuniones se han celebrado en el castillo Baubet, morada verdaderamente regia, con un salón inmenso, donde hay asientos para 1.200 oyentes; (y que aun así resultaba insuficiente, pues los inscritos se aproximaban á dos mil), con hermosa biblioteca, sala para correspondencia, buffet y todas las dependencias necesarias.

Entre la multitud de los concurrentes predominaban los estudiantes y los obreros, acudidos de todos los ángulos de
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Francia, de Lille, de Montpellier, de Lyon, de Roubaix, de Marsella, de Carcasona, de Besançon, del Havre, de Dijon, de Albi, del Creusox, etc., etc.

Monseñor Fuzet, después de celebrar el Santo Sacrificio de la Misa el 1.º de Agosto, subió al púlpito para dirigir el saludo de bienvenida á todos, y declaró abiertas las sesiones, trasladándose el auditorio al castillo de Baubet.

El primero que usó de la palabra fué el veterano señor Lorin, exponiendo en forma magistral cuál había sido la orientación social del pensamiento católico en el siglo XIX, época fecunda pero peligrosa, por sus tendencias á falsificar el cristianismo y la abundancia de copistas en el género de Fourier, Saint Simon y Augusto Compte que, sin cesar de invocar el Evangelio lo desnaturalizaba en concepciones híbridas y malsanas utopías, cuya tendencia general era romper todos los vínculos espirituales que unen al hombre con Dios.

Contra ellos reaccionó la escuela católica, que tuvo su precursor en el inmortal José de Maistre, y luego por apóstoles principales Ozanam en Francia, Balmes en España, Ketteler y Janseu en Alemania y Vogelsang en Austria, vieniendo á rematar en el Conde de Mun y La Tour du Pin, que son los contemporáneos que más se han distinguido en el terreno de las realizaciones prácticas, y de cuyas concepciones son continuadoras las Semanas Sociales.

La acción constante y progresiva de esos hombres eminentes ha tendido siempre á reintegrar en la vida social los principios católicos, haciendo emprender de nuevo á la sociedad la recta vía de la que la apartó brutalmente la revolución. Empresa titánica, porque el código civil, que domina todo el siglo XIX y que más ó menos han copiado de Francia las demás naciones, parece haber realizado la ruptura completa de Dios y del género humano, y hay que empezar por el principio, reconstituyendo la obra de los primeros cristianos.

Después de esa elocuente introducción general á los trabajos del Congreso, dieron principio los cursos sobre materias concretas.

El primero, del señor Deslandres, profesor de la Facultad de Derecho de Dijon, duró tres días consecutivos, versando sobre el paveroso problema de la despoblación, que tantas y tan fundadas angustias causa á los franceses.

Con cifras y estadísticas oficiales en la mano probó el orador que el mal es mucho más hondo de lo que piensa la generalidad, y que si no se le ataja vigorosa y urgentemente, Francia está destinada á disolverse en plazo brevísmo.