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del descuento no hay un solo timbre ó sello, sino hasta 36 categorías diferentes, y el menor error en la aplicación del que corresponde para cada caso, anula la pensión.

Para colmo de complicación, ni se permite á los obreros ser ellos los que, personalmente, paguen su tributo, ni el Estado se encarga de recaudarlo. Ese cometido se confiere al patrono, al que se convierte a fortiori en recaudador de contribuciones, obligándole, cada vez que paga un salario, á retener el tanto por ciento suyo y el del obrero y á pegar los dos sellos correspondientes.

Fáciles son de imaginar los conflictos sin cuento á que dará pie este sistema, gracias al cual esta pretendida ley de «paz social», será fuente de interminables guerras domésticas.

La operación, aunque enojosa, será relativamente fácil cuando se trate de obreros empleados regularmente, á los que se paga por semanas, por quincenas ó por meses, pues las dificultades son insuperables para los que trabajan á destajo, por piezas ó intermitentemente.

El reglamento orgánico prevé este obstáculo, y para salvarlo dispone que en estos casos los descuentos y la contribución patronal correlativa se calculen por céntimos, á razón del uno por ciento de cada suma que se entregue, por mínima que sea. Como la moneda más pequeña francesa es de un céntimo, si el descuento no llega á esa suma, pero sí excede de la mitad, se pagará el céntimo entero.

Ejemplo práctico: tomemos una femme de ménage, ó asistenta, que diríamos nosotros; es decir, una sirvienta (como hay muchísimos millares en París) que no está á sueldo de una familia determinada, sino que va de una á otra, por horas, cobrando 40 céntimos por hora. Viene á mi casa, y trabaja dos: total, la debo 80 céntimos. No puedo pagárselos sin pegar los dos sellos, el del descuento y el de la contribución patronal, cada uno de los cuales representa seis décimas de céntimo.

Y como no hay moneda para esta suma, la retengo un céntimo por ella y otro por mí, sufriendo ambos, sin culpa ninguna, una multa que equivale casi al doble del tributo.

Este ejemplo puede multiplicarse hasta lo infinito, y el mal que revela será causa de interminables disgustos en las familias.

Una modificación importante y plausible introduce el reglamento del Consejo de Estado en la ley. Según el texto primitivo de ésta, y según el espíritu de la Comisión que lo redactó, tanto los descuentos como las contribuciones patronales, debían depositarse en la Caja de Ahorros del Estado. El Reglamento orgánico concede mayor libertad, cuando dice que en las listas municipales que han de preceder á la distribución de
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tarjetas ó boletines, debe especificarse «á qué Caja de Ahorros ó de seguros quiere el interesado que le entreguen sus descuentos y los patronales».

Innovación digna de aplauso, pues ya es bastante pesada la broma que se da á los obreros llamando pensiones á las sangrías anuales que van á hacerse en sus bolsillos, para que por añadidura el Estado acaparase esos fondos que se le arrancan poco menos que á viva fuerza (la inmensa mayoría del proletariado, y el sindicalista todo él, en masa, protesta contra el sistema que va á implantarse, y anuncia que no permitirá el descuento de salarios por los patronos) para hacerlos él fructificar.

Lo menos que puede permitirse á la víctima á quien se desvuelta es que designe qué caja de depósitos ó que establecimiento de seguros le inspira mayor confianza. La arbitrariedad era doblemente sensible para los sindicatos agrícolas que, con rarísimas excepciones tienen todos ellos cajas sindicalistas muy prósperas.

Hay, pues, que alabar al Consejo de Estado por haber suprimido el monopolio irritante de la Caja de Ahorros oficial.

Tal es lo que cabe decir de este enmarañadísimo asunto de las pensiones obreras, sobre el cual será preciso resolver con urgencia, pues el problema, lejos de quedar resuelto el próximo 3 de Junio, según pretende el Sr. Paul Boucour, sólo entonces empezará apenas á plantearse.

El Consejo de Estado deja sin resolver—y no podía hacer otra cosa, pues le faltan atribuciones para ello—la más insuperable de las dificultades, la de decir cómo y de dónde y en qué cantidad ha de sacar el Estado la suma que falta para completar las pensiones.

Este es el verdadero caballo de batalla. Mientras no se sepa cuánto van á dar los descuentos obreros y las contribuciones patronales, no se puede ni siquiera pedir á la Cámara los créditos necesarios para la cuota que el Estado debe aportar. Y sin esa cuota no habrá pensiones más que en el papel.

Por supuesto, que tampoco el día que esa suma se vote se podrá dar la cuestión por terminada, y los conflictos han de surgir, fatalmente, casi para cada pensión individual, según los enrevesados trámites que el reglamento orgánico impone para la liquidación de las pensiones, á las que no tendrán derecho ni los que hayan cumplido 65 años, y pagado medio siglo de descuentos, sin un expediente personal, complicadísimo, para el cual han de sacarse todas sus tarjetas anuales, que se conservan en el Ministerio del Trabajo, y todas las copias de éstas, archivadas en la Caja de ahorros ó de depósitos, compulsarlas, examinar los sellos uno por uno (que serán muchos miles) y
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persuadirse de que no ha habido la menor equivocación en ellos, ni la más leve interrupción en los pagos.

Y sólo así se expedirá la libranza para girar, de suerte que á la más pequeña complicación, el obrero se morirá de viejo sin haber visto un céntimo de la pensión que él mismo se ha constituido después de cincuenta años de sacrificios y privaciones.

Todo para percibir infinitamente menos de lo que cobraría si se le hubiese á él dejado libre de asegurarse, ó de recurrir á la mutualidad.

***

André Tibal, que se había entregado hace tiempo á un estudio profundo de las fuerzas sindicalistas en Alemania, publica en una síntesis documentadísima el resultado de sus trabajos, que merece ser traducido, siquiera sea en forma compendiada, por la buena idea que da de la organización de los sindicatos alemanes.

Distribuye éstos en cuatro categorías diferentes, por orden de importancia numérica: sindicatos socialistas, sindicatos cristianos, sindicatos Hirsch Duncker y sindicatos católicos y amarillos.

Sindicatos socialistas.—Agrupan éstos las asociaciones de obreros de la industria, la más importante de las cuales es la Freie Gewerkschaften.

Aunque la idea de fundarlas se lanzó en 1868, sólo aparecen perfectamente constituidas en 1875, cuando á consecuencia del Congreso en Gotha los partidarios de Lassalle y los de Marx se fundieron en la Sozialistische Arbeiterpartei. Desde 1878 á 1890 lucharon penosamente bajo el régimen de las leyes de excepción, contentándose con no ser disueltas y arrastrar vida precaria, y sólo en 1890 llegaron á su forma definitiva actual, centralizándose en la General komission der Gewerkschaften.

Los Freie Gewerkschaften son sindicatos de oficios. Hay, por ejemplo, uno de carpinteros para toda Alemania, subdividido en secciones locales.

En estos momentos se está trabajando mucho para ensanchar los moldes, y agrupar en una asociación única todos los sindicatos de industrias similares, agregando, por ejemplo, el ya citado de carpinteros, el de torneros, el de ebanistas, etcétera, hasta formar uno que abarque todas las industrias de la madera.

Después del de carpinteros, los más considerables son el
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grave mal lo ha preconizado la escuela católica social en la unión de patronos y obreros y lo ha puesto en práctica León Harmel con el Consejo de fábrica escogido por los obreros entre sus diversas categorías y llamado á entender en las cuestiones de accidentes del trabajo, higiene industrial, aprendizaje, trabajo, tarifa de salarios y primas, disciplina y reclamaciones. Los resultados desde su implantación han sido maravillosos y cuantas industrias lo han adoptado han conseguido los mismos éxitos: el obrero se encuentra como en su casa en el taller, no teme el arbitrio de contramaestres, porque sabe que puede reclamar y ser atendido si su reclamación es justa y al verse tratado como lo que es, como un hombre, se comporta como tal. Baste una sola cita para patentizar las maravillas de tal institución: Montceau-les-mines era desde el año 1882 uno de los lugares más castigados por las huelgas y todo género de conflictos obreros á pesar de los cuantiosos dispendios de la Compañía propietaria en obras de caridad; instituido el Consejo de industria, cesaron las luchas como por ensalmo y aun hubo más, pues los obreros mismos cotizaron en el año 1891 para erigir una estatua al gerente Mr. Chagat, que había defendido tal providencia (1).

Y es que, como muy bien dice Toniolo, comentando la conferencia dada en Roma por Mr. León Harmel y publicada con el título de «La Democracia en la fábrica», en vano se esperará que la paz sincera se establezca entre capitalistas y obreros, mientras no surja del interior de la fábrica, que es el organismo elemental, el germen vital, el rudimento fundamental de la industria de una nación. La virtud pacificadora, como todo trabajo de regeneración, debe venir del interior antes que de afuera, de las fibras íntimas antes que del ambiente exterior, y por consiguiente del Consejo de fábrica antes que de otra cualquiera institución económica... Existe en verdad una ley social y moral, en virtud de la cual toda ascensión de los humildes, es hija de una nueva expansión de la caridad. De aquí en adelante á los tan numerosos industriales que temían el odio y la lucha de clases podrá León Harmel, mostrándoles sus Consejos de fábrica, decirles una vez más y mucho mejor que Tolstoy: «La salvación está en vosotros mismos.» Y el Pontífice de los obreros podrá repetir su juicio, una vez más confirmado por el hecho: «Es por abajo por donde es preciso comenzar.»

(1) Hecho cit. por Toniolo en Provvedimenti etc., pág. 90.—El detalle de las funciones del Consejo de fábrica V. en el número de La Démocratie Chrétienne antes citada.
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de la metalurgia, el de las industrias textiles, el de la edificación, y el de transportes (marineros, empleados de tranvías y ferrocarriles, cargadores de puertos, etc.) fundado recientemente por el Congreso de 1910. Entre los sindicatos de una misma región, aunque pertenezcan á industrias diferentes, están permitidos acuerdos locales (Kartellverträge) para ejercer una acción común.

Esos sindicatos tienen su centro en la Generalkomission instalada en Berlín desde 1902, compuesta de 13 miembros, todos con sueldo, lo mismo que los presidentes y secretarios de cada sindicato, y cuyo secretario general es, desde el día de su fundación, Karl Legien. A dicho centro se le encomienda la estadística, la propaganda, la creación de organizaciones nuevas, la dirección de las elecciones de representantes obreros, la redacción del Korrespondenzblatt, la convocatoria de los congresos y las relaciones internacionales. En todos los otros asuntos los sindicatos son autónomos, pagando cada uno de ellos 20 céntimos por cabeza á la caja central, y nombrando su representante cerca del Consejo supremo, que se reúne todos los trimestres. El órgano soberano es el Congreso, que debe convocarse cada tres años, nombrar la Generalkomission, y resolver todas las cuestiones interesantes. Hasta ahora se han celebrado seis Congresos ordinarios: Halberstadt, en 1892; Berlín, en 1896; Francfort en 1899; Stuttgart, en 1902; Colonia, en 1905, y Hamburgo, en 1908, y uno extraordinario, el de Berlín, en 1910, para debatir la línea de conducta que debía adoptarse contra la reforma de los seguros obreros propuesta por el gobierno. El número de obreros afiliados, que era de 258.000 en 1890, había subido el año último á casi dos millones (1.845.000). Los ingresos totales han sufrido igual progresión: en 1891, eran de 1.116.000 marcos; en 1895, de 3.036.000; en 1900, de 9.454.000; en 1904, de 17.138.000, y en 1908 de más de 40.000.000. Las reservas (entre la caja central y las locales) en 1891, de 427.000 marcos; en 1895, de 2.488.000; en 1900, de 7.745.000; en 1904, de 16.109.000, y en 1908 de casi 41.000.000, que representan el capital social, ó sean 22 marcos y 30 céntimos por cabeza. Si se comparan esas cifras se verá que, si bien el número de miembros ha duplicado en un quinquenio, las reservas han crecido en proporciones todavía más considerables.

Los gastos más importantes en el año 1897 (última estadística publicada oficialmente, se distribuyeron así: socorros para obreros despedidos, un millón de marcos; para los que cambiaron de residencia, 869.000; para las víctimas de paros involuntarios, 6.577.000; para enfermos, 3.482.000; para viudas y huérfanos, 1.385.000; para huelguistas, 13.196.000.
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Sindicatos cristianos.—El grupo sindical más importante, después del precedente, es el de los sindicatos cristianos, que aparecieron en 1894, quedando organizados definitivamente en el Congreso de Maguncia (1899). Estos sindicatos son interconfesionales, y admiten indistintamente católicos y protestantes, á condición de que se comprometan á permanecer siempre fieles al cristianismo. Sus reglamentos les prohiben afiliarse á ningún partido político, por considerar el orden social actualmente existente como útil y aún necesario. Sólo aspiran, en los límites de la constitución actual de la sociedad, y siempre por medios legales, á mejorar la suerte de los trabajadores.

Consideran los intereses de éstos solidarios con los de los patronos, y los odios y guerras de clase injustificados, pero exigen que en la discusión de las condiciones del trabajo se admita á los obreros bajo el mismo pie de igualdad que á los que los emplean. Los sindicatos cristianos reclaman contratos de trabajo libremente estipulados por ambas partes, tribunales de arbitraje, y cierto número de instituciones mixtas en que figuren por igual los representantes de los patronos y los de los obreros.

Sus medios de agitación son las conferencias, las reuniones públicas, la prensa y las peticiones á los poderes constituidos. Admiten igualmente la licitud de la huelga, pero como arma muy peligrosa, á la que sólo se debe recurrir en último extremo, después de agotar todos los medios de conciliación.

Estos sindicatos, nacidos de la agrupación de asociaciones locales fundadas principalmente en las regiones católicas del Sud y del Oeste de Alemania, fueron presa en un principio de tendencias particularistas muy acentuadas. Desde el Congreso de Crefeld, en 1901, forman un Gesamterband Christlicher Gewerkschaften que tiene á su cabeza un comité permanente.

Sus miembros actuales se aproximan á 400.000.

En 1908 (cito una estadística publicada) sus ingresos ascendían á 6.000.000 de marcos, sus gastos á 4.000.000 escasos, y el capital en caja á 4.785.000, con un millón y 300.000 marcos de progreso sobre el año anterior.

Entre sus gastos, los acorros de todas clases no llegaron á millón y medio de marcos, invirtiendo, por lo tanto, en ese capítulo el 32 por 100 de las rentas, en vez del 54 por 100 que invierten los Freie Gewerkschaften.

Sindicatos «Hirchs Duncker». Nacieron como los Freie Gewerkschaften en 1868, pero han progresado mucho menos, por efecto de su misma moderación, pues durante largo tiempo era condición indispensable, para ingresar en ellos, firmar la declaración de que no se pertenecía al partido socialista.
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Consideran que no hay oposición, sino armonía natural, entre los intereses de los obreros y los de los patronos. Rechazan la huelga, á no ser en casos de todo punto desesperados, y confían en que el porvenir del proletariado ha de mejorar mediante el contrato colectivo, los tribunales arbitrales, etc.

Esta es la agrupación más pródiga de socorros para todos sus miembros, y la mayor parte de sus recursos los consagra á fundar sociedades de socorros mutuos. Vive apartada de los partidos políticos y religiosos, si bien de algún tiempo á esta parte se nota en ella una fuerte tendencia á apoyar á la izquierda liberal, á lo menos en las elecciones.

La dirige un comité central permanente, y celebra un Congreso cada tres años.

Sus miembros son, aproximadamente, 120.000. Sus ingresos en 1908 fueron de 2.649.000 marcos; sus gastos de 2.350.000; su capital en caja de 4.210.000, con un aumento de 800.000 sobre el del año de 1907.

Sus socorros para huelguistas sólo se elevan á 130.000 marcos, mientras que á las víctimas de paros, á los criados y á los huérfanos, les distribuyeron 1.260.000.

Sindicatos católicos.—Agrupación nacida de la refundición de varias asociaciones locales católicas en un Verband der Katholischen Arbeiterverein. Estos sindicatos son los que más acentúan el carácter religioso, excluyendo á todos los no católicos. Cada comité general ó local está asistido por un consejero eclesiástico, encargado de defender los intereses de la religión y de la moral en la discusión de los problemas económicos. Su objeto es obtener la mejora de los salarios y de las condiciones del trabajo, sin recurrir á la huelga más que en caso de extrema necesidad. El Verband que tiene su sede en Berlín contaba en 1909 con 130.000 miembros, el de Munich con 150.000 y el de Colonia con 140.000. Dichas asociaciones se dividen por diócesis. Si á ellas se agregan otras similares existentes en Alsacia-Lorena y en el Este de Alemania, puede calcularse en medio millón el número total de obreros inscritos en los sindicatos católicos.

Sindicatos amarillos.—La presión ejercida por la Freie Gewerkschaften sobre todos los obreros sin distinción, tratando en las huelgas de imponer la suspensión del trabajo hasta á los no sindicados, y el hecho de que estos últimos, aunque consintieran en ser huelguistas, no recibían ningún socorro, produjeron el año 1905 la creación, en Augsburgo, de los primeros sindicatos amarillos Gelbe Gewerkschaften. Muchos patronos, empezaron, por su parte, á agrupar á sus obreros en sindicatos de esta clase, tales como el del establecimiento de electricidad Siemens, en Berlín, y el de la compañía de tranvías
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de la misma ciudad, y los que no tomaron la iniciativa de constituirlos, acogieron con la mayor benevolencia los que se fundaron.

Los sindicatos amarillos se proponen ante todo y sobre todo, combatir encarnizadamente los Freie Gewerkschaften, y también, aunque con menos ardor, los cristianos y los «Hirchs Dunckers».

Desde 1907 casi todos ellos se han centralizado en el Gelber Arbeiterbund de Berlín, y publican como órgano oficial el periódico Der Bund.

Según el Reichsarbeitsblatt, los sindicatos amarillos contaban en 1909 con 65.000 miembros, con un aumento de 17.000 sobre los del año precedente.

F. M. MELGAR.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

LIBROS

CONFERENCIAS SOBRE LA ECONOMÍA, por Guillermo Graell.
—Barcelona. A. Roberts, 1910 (tres cuadernos en 4.º 252 págs.—1 peseta cuaderno.)

En España son muy contados los trabajos sistemáticos de ciencia económica, y no pecaría de injusto al conceder poco interés á lo publicado. Hasta pocos años há dominaba avasalladora la dirección individualista, de la cual fueron ecos inconscientes muchos católicos. Hubo, en verdad, siempre algunos geniales atisbos de reacción contra tal tendencia si bien no cristalizaron en obras generales, á pesar de proceder la voz de alarma de espíritus tan elevados como Balmes y Letamendi. La labor indígena continuó, empero, dentro de los antiguos moldes manchesterianos, no obstante su oposición á nuestra tradición científica, y sólo por medio de traducciones—no siempre bien escogidas—ó por manuales bastante deficientes á causa de su unilateralidad—cuando no por defecto de improvisados autores metidos atropelladamente á saquear las obras extrañas—se ha ido enterando el público español de que la ciencia económica de los discípulos de Smith y Say era cosa propia de investigación erudita, y fatal para la vida de los pueblos.

Entre los economistas que vieron siempre claro debo colocarse en primera línea á D. Guillermo Graell, autor de beneméritos trabajos monográficos—sería imperdonable olvido no citar el último, dedicado á lo que debe ser un Ministro de Hacienda—, de obras aquí mismo celebradas—como la cuestión catalana—, profesor de Economía en el Fomento del Trabajo Nacional y director de la bien inspirada revista La Economía Nacional, que publica para divulgar sus doctrinas.

Fruto maduro de sus largos, meditados y diligentes estudios son las Conferencias sobre economía, en las cuales trae á revisión la constitución sistemática de la ciencia, desarrollando los temas en confluencia con las últimas condiciones de la sociología. Merece la obra del Sr. Graell exa-
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men detenido, y he de consagrárselo á su terminación. Aparte de ser este análisis tributo de justicia al sobresaliente mérito de la producción del señor Graell, debo hacerlo en vista de su posición con respecto al problema religioso, que para el profesor del Fomento del Trabajo Nacional, como para cuantos sociólogos entran á estudiarlo sin prejuicios, viene á ser la clave de la vida social y por ende económica. Puede anunciarse la aparición de una obra de economía española, rigurosamente científica, surgida al calor de la ética cristiana, y mientras llega la ocasión de examinarla menudamente, cabe anticipar la enhorabuena á la ciencia patria. Las conferencias que hasta la fecha van publicadas son seis, tratando respectivamente: Preliminares, Objeto de la Economía, Líneas generales del desenvolvimiento económico, Desenvolvimiento económico de la Economía moderna y La Naturaleza y la Economía.

Seguramente que cuantos conozcan lo publicado harán votos por la pronta terminación de la notable obra del señor Graell.

LA ENSEÑANZA COMERCIAL Y ECONÓMICA, por D. Ramón Rucabado.—Barcelona, 1911.—Imp. de Torns.—En 8.º, 62 páginas.

El autor pertenece á la Sociedad de Estudios Económicos (Societat d' estudis econòmics) siendo uno de los conspicuos discípulos de D. Guillermo Graell. El trabajo objeto de esta nota es una conferencia leída en la sesión inaugural del curso de 1910-1911 en el Fomento del Trabajo Nacional, de Barcelona, celebrada el día 21 del pasado Enero. En ella se pone de manifiesto el estado de nuestra enseñanza comercial en correspondencia con su situación en el extranjero, tanto por el esfuerzo individual y social, como por el del Estado ó Corporaciones oficiales. El cotejo es bien triste para nosotros y dada la importancia que el tema tiene, señala el autor los medios de mejorar la dicha enseñanza, con particular aplicación á Cataluña. El folleto merece consultarse, pues encierra en pocas páginas el contenido de muchos libros y el resultado de múltiples iniciativas, difíciles de conocer sin larga y costosa investigación.

LOS DEBERES DE LOS CATÓLICOS ANTE EL NATURALISMO CONTEMPORÁNEO.—Carta pastoral del Ilmo. y Rvdmo. Sr. D. Re-