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entraña del problema, ó si se redujeron á imitaciones plagiadas del extranjero y empeoradas en estas traducciones y refundiciones intelectuales.

Algo original, algo nuevo, algo completo, esencial y comprobado, eso era lo pue hasta la hora presente no había llegado á nuestras almas, desmayadas, ahitas de sumar huestes, de reclutar adeptos para la acción social agraria, pero sin base sólida, sin cimientos firmes en que fundamentarla.

Buscando, leyendo, inquiriendo en la prensa cooperativa extranjera instituciones y obras que vinieran á orientarnos en nuestras vanas tentativas, leía yo hace días periódicos y Revistas con sus líneas áridas, monótonas, con sus empresas ya sabidas, á fuerza de ser por nosotros mal copiadas, y ya iba á abandonar mi lectura cuando una sorpresa inesperada vino de modo intenso á excitar mi curiosidad y hasta llenar de orgullo mis sentimientos de patriota.

Había tropezado en la Crónica Social Internacional del importante periódico cooperador alemán Württembergisches Genossenschaftsblatt, que se publica en Stuttgart y que hace una tirada de 40.000 ejemplares, el nombre de España en gruesos caracteres, y bajo él el título Bank der integralen Genossenschaften in Spanien (Banco de las Cooperativas Integrales de España), y á su continuación un largo artículo de crítica, interesante, concienzudo, analítico, lleno de elogios, de aplausos, de admiración y de encomios hacia una obra social agrícola española llena de originalidad, de esencia, de vida y de éxito: el Banco y la Federación Nacional de Cooperativas Integrales y Populares de España.

Excitada mi curiosidad por el hallazgo repasé cuantas Revistas y publicaciones extranjeras de cooperación y de economía se hallaron á mi alcance, encontrando que no era solamente el órgano alemán de la Federación de Cooperativas de Wurtemberg, quien había otorgado su aplauso á la obra grandiosa de un español ilustre que ha dedicado su fortuna, su vida y su clara inteligencia al mejoramiento de las clases agrarias de su país, sino que publicaciones de todos los países habían batido palmas á la idea innovadora, felicitando á nuestro compatriota con frases de sinceros y sentidos entusiasmos. Testigo de ello son dos largos artículos publicados en L'Union Coopérative de Paris, en L'Emancipation, de Nimes (Francia), en Les Coopérateurs Belges, de Bruselas (Bélgica), en La Coopération de Basilea (Suiza), en La Cooperazione Italiana, de Milán, en Der Konsumverein, de Viena, en Spolem, de Varsovia, en el Bulletin Coopératif International, en sus dos ediciones de Londres y Zurich, en Naandblad voor de Cooperatie, de La Haya, (Holanda), en De Volharding, de Amsterdan, en The Plymouth Coo-
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causas de su constitución ó sea los motivos por que es legítima y conveniente, tan admirablemente ilustrados por Santo Tomás, la vemos ya esbozada en el capítulo XIII del Génesis al describir la separación de Abraham y de Lot cuyos patrimonios habían crecido, especialmente en ganados, tanto que no cabían en la misma tierra, á causa de lo cual hubo riñas entre los pastores de ambos y para evitarlas dijo Abraham á Lot: «Ahí tienes á la vista toda la tierra, apártate de mí, te ruego; si fueres á la izquierda, yo tomaré la derecha; si escogieres la derecha yo me iré á la izquierda. (1) Aquí se muestra cómo la propiedad, si bien por derecho natural no se distinguió en posesiones individuales, según dice Santo Tomás, los distinguieron los hechos por razón humana no contraria sino completadora del natural derecho. Y sucedió así para que existiera paz entre los hombres, buen orden, abundancia de cosechas y mayor cuidado de la hacienda propia, (2) poderosos motivos que bastan para fundamentar la propiedad de la tierra y que no precisará añadir otros aunque sí patentizar la deleznable consistencia de los que parecen argumentos fuertes y no son otra cosa que sofismas.

El mismo Génesis nos suministra en el capítulo XXIII el régimen de la propiedad territorial como general en aquel estado de la civilización y por tanto propio de pueblos más primitivos que los citados por D. Laveleye, al describirnos la muerte de la mujer de Abraham y la compra de Efrón de una sepultura cuyo precio, de 400 sículos de plata, fué pesado por este patriarca quedando por suyo el campo con sus árboles. (3) ¿Será menester recordar que Abraham vivió 2.000 años antes de Jesucristo? Y si es cierto que la tierra tomó forma de propiedad colectiva en Egipto durante la dinastía de los Faraones, los magistrales estudios de los egipiólogos Bichs, Maspero y Lenormant confirman el relato del capítulo XLVII del Génesis que manifiesta que el colectivismo egipcio no fué el régimen primitivo, sino el resultado de un contrato entre los propietarios libres de la tierra y el Estado que asumió la propiedad total de la tierra, encargándose de alimentar á la población condenada á morir de hambre á causa de la prolongada esterilidad de los siete años representados en las siete vacas flacas del famoso sueño faraónico. A mayor abundamiento es sabido que la geometría se inventó en Egipto para medir y delimitar las propiedades confundidas por las periód-

(1) Génesis. Cap. XIII vers. 5-9.—He seguido en el texto la traducción del P. Scio.
(2) V. Summa Theol. II 2.º; q. LXVI art. 2.º.
(3) Génesis Cap. XXIII vers. 1. 2.
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perative, de Plymouth (Inglaterra) y hasta en una Revista de Rumanía, la Revista Económica Bucovineana, que se publica en la ciudad de Cernaut, de dicho principado.

Espléndida en sus resultados la obra, cuenta en España con más de 30.000 adheridos á los que diariamente se suman cuantos la conocen. Apenas nacida ya es un éxito que me ha demostrado el estudio detenido que de ella he hecho, creyendo un deber moral darla á conocer á los lectores en esta Revista de cuestiones sociales tan amante del estudio de las agrarias.

¿Cómo las Revistas cooperativas españolas no han divulgado esta obra social tan hermosa y tan completa? ¿Es que ha de enterarnos siempre el extranjero de lo bueno que tenemos en casa? ¿Es que este silencio es inspirado por la ignorancia ó es voluntario? Y si es voluntario, ¿por qué? ¿A qué obedece? Nosotros, á fuer de imparciales y rectos, nos creemos moralmente obligados á dar á conocer esta magna obra de regeneración de agricultura y ganadería nacionales, en bien de esa pobre humanidad que sufre y que trabaja.

Creemos que dentro de esta Sección «Instituciones y Hombres» nada cuadra mejor que el analizar, como vamos á hacerlo, una institución que ha sido laureada por el voto de las más competentes Revistas de Europa y que es entre nosotros una obra llena de realidad y de vida altamente bienhechora y soberanamente original. El nombre de la institución ya lo sabéis, el Banco y la Federación de las Cooperativas Integrales y Populares de España; el de su fundador y Director, el del hombre, no os será tampoco desconocido, es D. Luis Sala y Espiell á quien desde estos renglones saludamos con respeto y felicitamos con entusiasmo.

Vamos ahora á analizar la obra.

* * *

Sentemos ante todo las bases del problema agrario de nuestro país para ver cómo todos los puntos que éste abarca son resueltos en su totalidad y en absoluto por la entidad que vamos á examinar:

¿Qué necesita la agricultura en España? Primeramente una dirección técnica suficiente para orientar y desarrollar los cultivos conforme á los progresos modernos haciéndolos reproducitivos é intensivos en su mayor grado. En segundo lugar, un conocimiento absoluto del problema agrario español, y cuya solución está en España, que es tierra de secano, en la armonía agrícola-ganadera para hacer productivos estos secanos, no en en los riegos, ni en esa política hidráulica, ya, por cierto, tan desacreditada. Y después de esto, lo que se necesita en todas
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las empresas, dinero, para iniciar á los pueblos y ayudarles en su transformación y regeneración económica. Ahora bien, ¿qué se necesita para que el dinero acuda á las entidades? Estimularle por el interés y presentarle garantías que hagan desaparecer todo temor, única manera por tanto de atraer á la agricultura masas de riqueza suficientes para empresas de transcendencia y de magnitud. ¿Y qué se necesita á su vez para que los pueblos perciban los beneficios en la forma más ventajosa posible para ellos? Pues sencillamente la Asociación, la Unión, la Cooperación de todos á un fin común en cada localidad, y así, de esta manera, lo que uno solo no podría hacer, se ve realizado por esta fuerza común, asociándose á su vez todos los organismos locales en uno Central poderoso para que produzcan en condiciones de baratura, calidad y garantía sin competencia, cuanto haga falta á las entidades y socios, razas seleccionadas, reproductores pura sangre, semillas y abonos, aperos de labranza, etc., etc.

Esto, en líneas generales, es lo que viene haciendo la Federación Nacional de Cooperativas Integrales y Populares. Los mejores elementos técnicos figuran en la alta dirección de sus organismos sociales, repartidos por todos los climas y latitudes en España, con cultivos de las más diferentes especialidades, para todos los cuales la dirección técnico-práctica de la Federación tiene un plan acabado y una orientación perfecta y adecuada. En efecto; este personal estudia sobre el terreno mismo en cada pueblo las necesidades sociales, el problema local, el estado de los cultivos y de la ganadería, y en vista de este examen, de este estudio de especialización de cada localidad, se sientan las bases de una Cooperativa, atendiendo al estudio hecho y á las variaciones, transformaciones, innovaciones, selección, etc., que hay que hacer en los cultivos y en los ganados, á fin de que el préstamo inicial que el Banco de la Federación da para comenzar esta regeneración económico-social en los pueblos á que van, no sea un préstamo como tantos otros, sino que por la dirección técnico-práctica se hagan altamente reproductivos dichos préstamos, pues el Banco de las Cooperativas no es una de tantas entidades anónimas de prestamistas egoístas, sino que es propulsora y generadora del renacimiento y del progreso allí por donde pasa, y por eso sus préstamos, por ser dirigidos competentemente, son fuente de riqueza, y por ello mismo, jamás prestará á un año, ni á dos, ni á tres, sino por todo el tiempo que sea necesario, para llegar á conseguir en el lugar en que se instale una Cooperativa, todos los proyectos que se hicieron al constituirse.

Estas Cooperativas se dividen en dos clases ó categorías: Integrales y Populares.
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I. Las Cooperativas Integrales, como su mismo nombre indica, tienden, pues, á resolver todos los problemas que integran la producción económica por medio de la armonía agrícola-ganadera. Se constituyen con los fondos que les facilita el «BANCO DE LAS COOPERATIVAS INTEGRALES» y resuelven, en primer término, el problema que más afecta á la región en que se establecen; y después, por tiempos distintos, los de carácter menos urgente, hasta resolver en su totalidad el problema económico-social.

Ahora bien: para que los recursos de que disponga el Banco, á fin de hacer con ellos préstamos á estas Cooperativas, puedan ser de la cuantía que exigen todas las necesidades de una circunscripción, y para que con ellos se obtengan los resultados apetecidos en un plazo corto, se hace preciso que los socios de las Cooperativas y las personalidades de más prestigio de la región, aporten á la obra su concurso, suscribiendo Títulos de Socio en la mayor cuantía posible.

Los fondos que se recaudan por este concepto quedan en la Cooperativa á que pertenecen los socios que los han aportado, como préstamo del Banco, y por este préstamo paga la Cooperativa un tanto por ciento de interés anual. Es condición precisa para gozar de los beneficios de la Cooperativa ser socio de la misma y tener suscrito un Título por lo menos. Estos Títulos devengan el 4 por 100 de interés á sus poseedores desde el momento que quedan liberados, es decir, reintegrado todo su valor. El valor de estos Títulos es de cincuenta pesetas, pagaderas por fracciones mínimas de una peseta. Cada socio podrá suscribir cuantos Títulos desee. Los Títulos de Socio son transferibles y hereditarios. Cada diez Títulos de socio podrán canjearse, al emitir el Banco nuevas acciones, por una de ellas. El valor de estas acciones es de quinientas pesetas cada una y tienen derecho al reparto de los beneficios del BANCO DE LAS COOPERATIVAS INTEGRALES. Estos beneficios permitirán repartir dentro de muy breve plazo un dividendo de 20 por 100 ó más, y en consecuencia, el valor de las acciones aumentará como mínimo en un 500 por 100, según demostramos más adelante.

La organización y desenvolvimiento de cada Cooperativa dependerá de las necesidades de las respectivas regiones. Para estudiar é implantar dicha organización y desenvolvimiento contarán las Cooperativas, en todo caso, con la dirección del personal técnico-práctico de la Federación y con el concurso y ventajas que ha de reportarles esta Federación de todas las Cooperativas, ya que todas nacen, como hemos dicho, federadas entre sí.

Estas Cooperativas se administran automáticamente por una
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Junta elegida por sus socios, reservándose la Federación, únicamente, el derecho de ratificar el nombramiento de la persona elegida para presidirla y la fiscalización de todas las operaciones y servicios para mayor garantía de todos.

Las Cooperativas satisfacen por los préstamos que reciben, el 4 por 100 como interés del dinero y el 2 por 100 como reconocimiento de los beneficios que les proporciona el BANCO DE LAS COOPERATIVAS INTEGRALES, con el estudio, solución práctica y ejecución de las distintas mejoras que exigen y entrañan los problemas de la producción, transformación, perfeccionamiento y venta de los productos de la tierra, tanto directos como indirectos; como retribución por los beneficios que se desprenden de la Federación de las Cooperativas Integrales y de la acción directa y la responsabilidad que adquiere el BANCO DE LAS COOPERATIVAS INTEGRALES, acción y responsabilidad que hoy no asume ninguna otra entidad. Este 2 por 100 sumado muchas veces, más el 6 por 100 que produce el capital, procedente de las acciones del Banco, constituyen los beneficios á repartir entre los accionistas y son un poderoso estímulo para que acudan capitales á engrosar el del Banco y poder así iniciar, en beneficio de la agricultura patria, mayor número de Cooperativas.

Las Cooperativas, por medio de la Federación, producen en común los abonos, sementales, simientes, aperos de labor y cuanto se precisa para la consecución de los fines particulares de cada Cooperativa, y todo ello se cede á los socios por lo que haya costado su producción.

Las Cooperativas que, como ya se ha dicho, nacen todas federadas entre sí, disfrutan de las ventajas del intercambio de sus productos, y además, la Federación de Cooperativas irá estableciendo los Centros de expendición que fueren necesarios, en los principales mercados, para vender los productos sin la intervención de los funestos intermediarios. En este caso, cada Cooperativa elige entre sus consocios la persona que ha de representarla y realizar las ventas en los Centros de expendición referidos.

Dicho representante queda á su vez bajo la fiscalización directa de la Federación, que tendrá, por lo menos, un delegado en cada Centro de expendición.

Otros muchos detalles de esta obra podríamos facilitar, tales como el establecimiento del crédito personal verdad basado en el trabajo y en la honradez; la devolución de las tierras, hoy en poder del fisco, á sus antiguos dueños; la creación de un fondo en cada Cooperativa para ir adquiriendo tierras en común y dar medios de vida á los trabajadores pobres y hourados que nada posean; el seguro económico del ga-
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nado y el de vida para los socios, etc...; pero este artículo se haría interminable, por lo cual omitimos otros detalles que son también muy interesantes.

Por lo expuesto ha quedado demostrada la bondad de estos procedimientos, los cuales permiten atender al mayor progreso de la agricultura y ganadería patrias, estimulando al propio tiempo el ahorro reembolsable y reproductivo. No hay que olvidarlo: los socios NO PAGAN CUOTA ALGUNA ABANDONADA POR LOS BENEFICIOS QUE LAS COOPERATIVAS LES REPOR-TAN, SINO QUE ÚNICAMENTE VERIFICAN UN AHORRO DE UNA PESETA MENSUAL EN BENEFICIO DE ELLOS MISMOS, hasta reintegrar el valor de un Título de socio, desde cuyo momento les renta el 4 por 100, pudiendo enajenarlos, si quieren, como otro valor cualquiera y aún este ahorro no sale del pueblo, sino que queda en el mismo pueblo como préstamo á la Cooperativa á que pertenece el dueño del Título, para aumentar así aun más el capital de la Cooperativa y, por tanto, sus beneficios, y alejar toda idea de temor respecto del destino futuro de los ahorros de sus socios.»

No es menos curiosa y transcendental la misión y funcionamiento de las Cooperativas Populares, que podemos considerar como el grado preparatorio para el desarrollo más perfecto que suponen las Integrales.

II. Las Cooperativas populares tienen por objeto propagar GRATUITAMENTE entre los labradores españoles las mejores y más lucrativas razas de cerdos, ovejas, cabras, gallinas, conejos y palomas.

Las razas que se propagan hoy GRATUITAMENTE son las siguientes:

En ganado de cerda: La raza de los cerdos Yorkshire, que alcanza sin grandes sacrificios treinta arrobas de peso, asimila mucho los alimentos y es muy precoz.

En gallinocultura: La raza de gallinas denominada Industrial, cuyos gallos alcanzan hasta 5 kilos de peso y las gallinas ponen muchísimo.

En cuniculicultura: La raza de conejos Gigantes de Flandes, cuyo peso oscila entre 6 y 7 kilos cada ejemplar.

En columbicultura: La raza de paloma Business que da un promedio de 18 pichones anuales.

La Federación de Cooperativas, concede en préstamo una pareja de cerdos de la raza Yorkshire producida en su granja á base de la más rigurosa y científica selección, á todos aquellos pueblos que suscriban Títulos de Socio del Banco de las Cooperativas Integrales, y hará entrega de la pareja, cuando el importe de las cuotas desembolsadas por dichos Títulos de Socio sea igual al valor del justiprecio de los cerdos York-
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shire que habrán de remitirse á la Cooperativa; pero teniéndose en cuenta, al tratarse del valor de estos cerdos, que la Federación Nacional de Cooperativas Integrales y Populares nunca cargará por ellos más de lo que le hayan costado su selección y producción, ya que la finalidad del Banco y la de la Federación no es otra que la de fomentar la agricultura y ganadería patrias, sin la menor idea de lucro.

La Cooperativa Popular cuidará la pareja de cerdos Yorkshire recibida en préstamo con la misma solicitud y esmero que si fuera propia, y asimismo se someterá á las condiciones siguientes:

1.ª La de instalar y alimentar los cerdos recibidos de regalo ateniéndose en un todo á las cartillas y planos de instalación, cría y alimentación, que con el fin de hacer reproductiva su explotación y de que no degeneren las razas, habrán de proporcionárseles oportunamente.

2.ª La de comprometerse á tenerlos sometidos á las condiciones que en las cartillas y planos se dictan, hasta haber cumplido con los compromisos que contraen en estas bases.

3.ª La de donar gratuitamente dos hembras al destete, nacidas del primer parto, á dos labradores, prefiriendo dentro de los consiguientes hábitos de honradez y laboriosidad, á los que reunieren la circunstancia de mayor grado de pobreza. (El resto de la cría queda de la absoluta propiedad de la Cooperativa.)

4.ª La de mantener un verraco (cuya instalación, manutención, cuidados, pureza de raza y demás cualidades ha de poder fiscalizar la federación de Cooperativas en todo momento), á disposición de los labradores beneficiados con el regalo de la cerda Yorkshire, con el fin de mantener esta preciosa y lucrativa raza en toda su pureza.

Por su parte los labradores beneficiados con la donación ABSOLUTAMENTE GRATUITA de una cerda Yorkshire, contraen las obligaciones siguientes:

1.ª La de alimentar la cerda Yorkshire recibida gratuitamente según los procedimientos que la ciencia aconseja para que su explotación produzca el máximo de beneficios, valiéndose para ello de las cartillas que se proporcionan á las Cooperativas populares.

2.ª La de someterse á la fiscalización, tanto de la Cooperativa Popular como de la Federación Nacional de Cooperativas Integrales y Populares.

3.ª La de hacer fecundar su cerda por el verraco Yorkshire de la Cooperativa Popular.

4.ª La de entregar á la Cooperativa Popular, cuando la cerda recibida de regalo verifique el primer parto, dos cerdi-
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tas al destete con el fin de que sean entregadas gratuitamente á los dos labradores á quienes correspondan en concurso, y multiplicar así por dos todos los años el número de labradores beneficiados hasta extender por toda España GRATUITAMENTE esta preciosa y lucrativa raza de animales. (Después de la entrega de estas dos cerditas, queda el labrador beneficiado en plena posesión y dominio de la cerda que ha recibido de regalo y de sus crías).

Esta donación que preceptúa la última cláusula, tiene una transcendencia enorme, puesto que por ella todos los años se duplica el número de labradores beneficiados, puesto que el que recibe una cerda tiene que devolver dos, con lo cual se consigue que lo que fue «uno» en el primer año se convierta en «dos» en el segundo, en «cuatro» en el tercero, en «ocho» en el cuarto, en «diez y seis» en el quinto, en «treinta y dos» en el sexto, en «sesenta y cuatro» en el séptimo, en «ciento veintiocho» en el octavo, en «doscientos cincuenta y seis», en el noveno, en «quinientos doce», en el décimo, en «mil veinte y cuatro», en el undécimo en «dos mil cuarenta y ocho», en el duodécimo, en «cuatro mil noventa y seis», en el décimo tercero, y quedando demostrado que siguiendo esta progresión, en todos los pueblos de España, dentro de muy pocos años no quedará un sólo labrador que no sea propietario «gratuitamente» de la mejor raza de cerdos y demás animales útiles seleccionados, y lo que es más aún, sin haber apreciado por sí mismo las ventajas de la ayuda mutua y de la cooperación y sin estar dotado de los conocimientos necesarios para el cuidado y la selección de las mejores razas de animales útiles puesto que también se los proporcionamos al mismo tiempo que el ganado. Lo mismo ocurre con las razas de ovejas, cabras, gallinas, conejos, palomas, etc.; y otro tanto se hará con las semillas seleccionadas.

Los gastos que determine la alimentación y cuidado de los cerdos, serán, como es natural, sufragados por la Cooperativa Popular, y en consecuencia, los productos que de ellos se obtengan serán para los socios de la Cooperativa.

Cuando la Cooperativa esté ya en posesión de la raza, podrá proceder á la ceba y venta de la pareja que le hubiese prestado la Federación de Cooperativas, y del producto de la venta apartará la cantidad representativa del valor que tenía, según oportuno convenio, la pareja de cerdos al hacerse cargo de ella la Cooperativa y lo pondrá á disposición de la Federación. Al llegar á este punto, la Cooperativa, y por lo tanto el pueblo, se encontrará poseedora de la raza Yorkshire en toda su pureza sin haber desembolsado un solo céntimo, pues si bien tuvo que presentar la garantía de sus Títulos de So-