ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 20

SOCIEDADES OBRERAS

(CONCLUSIÓN)

Cuestión debatidísima ha sido la referente al carácter religioso de las asociaciones obreras, y especialmente la de si las asociaciones obreras han de ser confesionales ó interconfesionales, pues la absoluta neutralidad casi nadie la ha defendido, conviniendo todos en que las neutras son extremadamente peligrosas. Defendiendo las asociaciones cristianas interconfesionales, dice Biederlack que «no traen consigo de ninguna manera, ó sólo remotamente, el peligro de seducir á sus socios é infundirles falsas ideas religiosas ó económicas. Los principios esenciales político-económicos son comunes á católicos y protestantes creyentes, porque se deducen de las verdades comunes del cristianismo y no de las doctrinas que separan á las dos confesiones. Nosotros los católicos tenemos la ventaja especial de reconocer los verdaderos principios sociales y económicos con mayor exactitud y seguridad que los de otras confesiones, por lo cual resulta mucho más favorable la posición de los católicos en estas asociaciones interconfesionales. Puesto que naturalmente crece con el número de socios la probabilidad de que las asociaciones mejoren la situación económica de los obreros y, en cambio, las que no cuentan más que con pequeño número de obreros de la misma clase, no pueden apenas nada, presentan bajo este punto de vista, como muy favorable, la federación de católicos y protestantes creyentes en una asociación» (1).

El ideal en esta materia ha de ser el sindicato católico; pero la cuestión debe tratarse con prudencia, y tomando siempre muy en consideración la índole del país en que haya de nacer y vivir la Asociación. Por esto, refiriéndose á Alemania, dijo el Osservatore Romano: «Que sigan paralelamente los sindicatos católicos y los interconfesionales cristianos, procurando vivir fraternalmente y sin combatirse, pero con tendencias á favorecer todo lo más que se pueda los desprendimientos de los se-

(1) «La cuestión social», por Biederlack. Trad. esp. por el P. Madariaga y D. P. de Obregón, pág. 244.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 21

gundos en favor de los primeros que constituyen una base de organización social más sólida y más seria» (1).

En España, la cuestión es menos dudosa, pues aquí no cabe plantear el problema de la interconfesionalidad: la asociación obrera será católica ó neutra, es decir, católica ó socialista á la corta ó á la larga. Resultantemente tenemos que optar por la asociación obrera católica. Con decir esto, no hemos dicho, sin embargo, todo lo que cabe decir respecto del carácter religioso que han de tener las asociaciones obreras en España, pues no todos los que de esta cuestión se ocupan, están conformes en cómo se ha de entender el carácter católico de la asociación. A este propósito bueno será que recordemos las siguientes discretas frases del docto profesor de la Universidad de Santiago, Sr. Castroviejo: «El sindicato en sí, dice, es una obra profesional, no es una cofradía religiosa, y se equivocan aquéllos que piensan dar el tono de confesionalidad á las obras sociales al establecer en ellas algunos actos culturales; lo que determina la confesionalidad es el espíritu, el ideal de vida, y en este sentido el sindicato ha de ser francamente católico, y actúa su labor en nombre y por virtud de los principios católicos» (2). Bueno será también tener presente que habiendo de ser neutro en política el sindicato, como luego veremos, no debe dárselle una significación política determinada al carácter católico del sindicato, á lo cual generalmente somos propensos los católicos, ni exigir de él, á título de católico, adhesión á determinados partidos políticos. Por eso es regla de prudencia, que deben tener en cuenta los políticos que se precian de católicos, la de que no deben pretender que esté á su devoción el sindicato y la de que deben por tanto abstenerse de ejercer en el seno del organismo obrero su cacicato más ó menos bueno y ventajoso con miras políticas.

En la dirección de la asociación obrera, hay que proscribir extrañas ingerencias. El sacerdote puede y debe tener cabida en el seno de la asociación para instruir, moralizar y educar cristianamente á los obreros, pero sin tratar de imponérseles en cuestiones económicas y puramente obreras, y bien seguro puede estar de que el fruto de su asidua labor, ha de revelarse en la orientación y en la marcha, en las gestiones y en las campañas que realice la asociación, pues no debe perderse de vis-

(1) Párrafo citado, con referencia á uno de los números de mediados del año 1910 del Osservatore Romano, por F. M. Melgar en su revista Social Internacional, de esta REVISTA CATOLICA, número correspondiente al mes de Noviembre de 1910, pág. 598.
(2) En su citada primera sesión de la Semana Social de Barcelona.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 22

ta que, como enseñaba Ketteler (1), «para que la clase obrera guarde justa medida en sus reivindicaciones, para que escape al peligro de convertirse en simple instrumento al servicio de hombres ambiciosos para que se libre también del egoísmo desenfrenado que combate en los capitalistas, es indispensable que posea un alto sentido moral, es preciso que sea una clase compuesta de buenos cristianos y obreros temerosos de Dios».

La necesidad de que el sacerdote respete la iniciativa de los obreros en las cuestiones del trabajo que á ellos afectan, sin tomar parte activa ó intervención directa en ellas, reconocía la y proclamábala el P. Campoamor cuando en su notable conferencia sobre la organización de los obreros católicos en Alemania, en la Semana Social de Valencia (2) decía: «Extrañando yo ese retraimiento de los sacerdotes, preguntaba por qué no tomaban parte en las Uniones Profesionales, é intervención de alguna manera en sus asuntos, pues creía yo que así podrían evitarse excesos en las reclamaciones de los obreros. La respuesta era siempre la misma: dejad que los obreros se manejen en las cuestiones económicas: los sacerdotes, ni podemos apreciar las condiciones prácticas del trabajo, ni somos jueces competentes para fallar si se ha de dar este jornal ó el otro. Y ¿cuál será la posición de un sacerdote que tomase parte activa en las uniones profesionales cuando se plantee una cuestión entre obreros y patronos? ¿Se inclinará de parte de los patronos? Tendrá á todo el elemento obrero enajenado. ¿Patrocinará á los obreros contra el patrono? Ya podéis concebir las iras y rencores que su conducta despertaría. Y que nadie diga que perteneciendo ó teniendo autoridad en esas Sociedades pueda permanecer neutral, pues el patrono con quien se sostiene la contienda, pretendería que emplease su influencia en hacer que aquellos ánimos se le rindieran, y consideraría como verdadera oposición la neutralidad del sacerdote. Si los capitalistas se unen para explotar mejor su capital, y obtener el tanto ó cuanto por ciento, no llaman á un sacerdote para que los dirija, ni pretendemos semejante cosa, pues ¿no tienen el mismo carácter las Uniones profesionales?»

No se pierda de vista que la labor de la Asociación obrera la han de preparar y completar esas otras obras sociales, que se llaman círculos de obreros, escuela para obreros, etc., en que se procura la más perfecta formación de obreros católicos. Fórmense obreros católicos y déjeseles que se defendan en la Asociación por ellos mismos regida y abriguen la confianza de

(1) Sermón en N. S. de Bois, el 25 de Julio de 1869, tomado del libro de Goyau. Trad. por Enrique Ruiz, pág. 212.
(2) Crónica de la Semana, pág. 256.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 23

que la Asociación será católica y se conducirá como tal. Bueno será que se exija como condición la de que los obreros que soliciten su ingreso, hagan protesta de su fe, y tengan mucha prudencia en la admisión de socios y en la repulsa de los que soliciten ingresar, no sea que el enemigo disfrazado se ingiera en el seno de la Sociedad de obreros católicos bien intencionados ó que un celo y una suspicacia exagerados alejen á los que pueden ser buenos miembros, arrojándolos al abismo de las asociaciones socialistas que le recibirán con los brazos abiertos como á proscritos ó renegados. Tiene que haber una cierta y prudente tolerancia en este punto, no exigir demasiado para la admisión de socios, no poner como condición indispensable la de que todos sean perfectos católicos; pues es preciso que estas asociaciones ofrezcan la posibilidad de remedio, de que hablaba S. S. León XIII, «á aquellos obreros que viven despreciando por completo la fe cristiana ó con costumbres ajenas de quien la profesa.» Téngase en cuenta, y son palabras del mismo Pontífice, que aquéllos entienden muchas veces que los han engañado con falsas esperanzas y vanas ilusiones, porque sienten que son muy inhumanamente tratados por amos codiciosos que no los estiman sino á medida del lucro que con su trabajo les producen; que en las sociedades en que se han metido, en vez de caridad y amor, hay intestinas discordias, compañeras perpetuas de la pobreza, cuando á ésta le faltan el pudor y la fe; quebrantados de ánimo y extenuados de cuerpo, ¿cuánto quisieran muchos de ellos verse libres de tan humillante servidumbre! Pero no se atreven, porque se lo estorban ó el respeto humano ó el temor de caer en la indigencia. Ahora bien, para salvar á todos éstos, no es decible cuánto pueden aprovechar las asociaciones de los obreros católicos, si á los que vacilan los invitan á su seno, allanándoles las dificultades, y á los arrepentidos los admiten á su confianza y protección.»

Punto también muy debatido, ha sido el referente al carácter meramente obrero ó mixto que la asociación ha de revestir y con cuyo motivo encareció fundadamente el sabio P. Antoine que lo importante es «no lanzar anatemas contra ninguna de esas formas de asociación. Afirmar que toda asociación, exclusivamente obrera conduce fatalmente al socialismo, ó declarar que la asociación mixta es un fósil que en vano se trata de resucitar, he aquí dos fórmulas igualmente inexactas y peligrosas». (1)

Hay quienes defienden los sindicatos paralelos y adoptan esta fórmula que reproduce el citado economista. Sindicato patronal de una parte, sindicato obrero de otra, con consejo

(1) Cours d'Economie Sociale.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 24

mixto compuesto de delegados del uno y del otro sindicato. Estos tres órganos constituyen el sindicato completo de la corporación. Así comprendido, el sindicato obrero paralelo preparará la transformación de la asociación obrera en corporación mixta, en la cual se realizará plenamente la unión del capital y del trabajo. Estas conclusiones han sido adoptadas por los congresos católicos de Lieja y de Reims, por la Asociación Católica y la Obra de los Círculos; ellas figuran en el programa de los católicos italianos (aprobado como se sabe por el cardenal Parochi en nombre del Papa). Pero el mismo P. Antoine reconoce «que la corporación mixta es más fácil de establecer en la pequeña industria; pero ofrece dificultades insuperables en la gran industria y, sobre todo, en el régimen de las sociedades anónimas.»

Con razón, pues, uno de los sociólogos católicos, que mejor y más en la realidad han estudiado el problema que nos ocupa en España, puede decir (1) que, á pesar de todas sus reconocidas ventajas y excelencias, la Unión profesional mixta no puede admitirse, porque las especiales condiciones de la época en que nos ha tocado vivir hacen irrealizables las bases de su organización. ¿Cómo intontar, decía, fundar Uniones Profesionales de carácter mixto, cuando la mayor parte de las veces los capitalistas propietarios de la fábrica son desconocidos, cuando los patronos ocultan su personalidad tras la acción al portador, cuando los obreros no conocen otra personalidad que la del capataz ó ingeniero que dirije sus esfuerzos y que en su significación económica no deja de ser un asalariado como ellos? Tras un razonamiento convincente llega el aludido escritor á la conclusión de que, «teóricamente, las uniones profesionales mixtas son las completas y perfectas, pero que, prácticamente, se impone el establecimiento de Uniones profesionales obreras, por ser éstas las que, dadas las actuales condiciones de la época, han de mejorar la condición de los que las constituyen; exigiendo siempre el cumplimiento de los deberes de justicia sin cometer actos de violencia y de desorden.» Tratando esta misma cuestión, ha dicho el inusigné campeón del movimiento obrero-cristiano de Bélgica, P. Rutten: «En vez de marchar adelante con una energía que no excluye la prudencia, los católicos perdieron un tiempo precioso en discusiones interminables sobre si convenía fundar sindicatos mixtos de patronos y obreros ó sindicatos exclusivamente obreros, los únicos que de hecho nos parecen posibles». (2)

(2) Don José de Posse y Villelga, en la «Semana Social de Valencia.»—Conferencia sobre las Uniones Profesionales.
(3) Citado por Modesto H. Villaseca en su artículo «Un apóstol social», número de Agosto de 1908 de la Revista Social.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 25

SOCIEDADES OBRERAS

La cuestión es verdaderamente libre, pero bueno es dejar sentado, que lo importante es fundar asociaciones obreras, pues, como dijo León XIII, es preciso «que los obreros cristianos elijan una de estas dos cosas: ó dar su nombre á sociedades en que se ponga en riesgo su Religión, ó formar ellos entre sí sus propias asociaciones y juntar sus fuerzas de modo que puedan animosamente libertarse de aquella injusta é intolerable opresión. Y que esto último se debe absolutamente esco- ger ¿quién habrá que lo dude, si no es el que quiera poner en inminenteísimo peligro el sumo bien del hombre? (1). Conste que cuando aquel insigne Pontífice abordó precisamente la cuestión que ahora nos ocupa, no quiso apartar su vista de la realidad que con accidentes tan variados se nos ofrece, según tiempos y lugares, ni mucho menos reprobar la forma genuinamente moderna de sociedades puramente obreras, y dijo á tal efecto: «Como éste nuestro siglo es más culto, sus costumbres distin- tas, y mayores las exigencias de la vida cotidiana, preciso es que los tales gremios ó asociaciones de obreros, se acomoden á las necesidades del tiempo presente; con gusto vemos que en muchas partes se forman asociaciones de esta clase, unas de sólo obreros, otras de obreros y capitalistas; pero es de desear que crezca su número y su actividad. (2)

Consecuencia del carácter obrero puro que esas asociacio- nes deben tener es sin duda la proscripción de extrañas inge- rencias en la administración, gobierno y dirección de la so- ciedad, que debe estar formada y gobernada por obreros. Permí- tame el lector, que á éste propósito reproduzca algo de lo mu- cho sustancioso que, en la ya citada conferencia, dijo el Padre Campoamor refiriéndose á los católicos alemanes, en términos que, por mi parte, no me considero capaz de sustituir ventajosa- mente: «También ellos tuvieron, decía, sus círculos de obre- ros al estilo de los nuestros, donde el elemento patronal era el que dominaba; pero viendo que no podían hacer nada, pues los obreros se alejaban y miraban con indiferencia cuanto al círcu- lo correspondía, cayeron en la cuenta de que les era preciso descartar todo elemento extraño y quedarse sólo con el obrero, como ahora existe». «Las Uniones profesionales de obreros cris- tianos tienen carácter esencialmente económico, y el sacerdo- te, que ha sido tal vez el que más empeño ha puesto en que la sociedad se forme, que ha ayudado á los obreros á vencer multitud de dificultades, se retira y los deja que discutan y defiendan sus intereses. El presidente es un obrero como todos los demás asociados, y deliberan en sus reuniones si han de

(1) Encíclica Rerum novarum.
(2) Encíclica Rerum novarum.
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 26

pedir aumento de jornal, ó disminución de horas de trabajo, si han de protestar contra este ó aquel abuso, y cosas por el estilo, mirando siempre por sus intereses materiales, sin que para eso sea obstáculo el catolicismo que profesan y del que se glorian públicamente.» «El principio en que se funda la organización de los obreros católicos en Alemania, consiste en hacer que los obreros tengan conciencia de su propia dignidad, que se persuadan de que no les faltan fuerzas para levantarse de la postración en que se encuentran. Dar ánimos al obrero, infundirle aliento, es lo que procuran los católicos alemanes.» «Los que de veras estudien la cuestión obrera, conocerán cuánta razón tienen los alemanes al pensar de ese modo, y encontrarán perfectamente justificado el método que siguen de hablar, no á los ricos, sino á los mismos obreros y procurar que las obras de mejora y defensa de la clase procedan de ellos mismos, y no de otras personas con más ó menos títulos y con mejor ó peor voluntad. Ahí dirigen ellos todos sus esfuerzos, á persuadir al obrero que él mismo tiene que mediarse y á tratar de que se ponga en movimiento».

Dije antes, que las asociaciones obreras tienen que ser, en el orden político, totalmente neutras, con lo cual seguramente no estarán muy conformes los partidarios de la preferente acción política. Creo con Posse y Villelga, que ni por sus fines, ni por sus aspiraciones, pueden entregarse las Uniones Profesionales en poder de un partido político, creo que ni de política debiera permitirse hablar en sus centros. Por algo dijo Su Santidad Pío X en su Motu Proprio que, «por lo demás, la democracia cristiana no debe jamás inmiscuirse en la política, ni deberá servir jamás á los partidos ni á miras políticas; no es éste su campo; debe realizar una acción benéfica á favor del pueblo fundada en el derecho natural y en los preceptos del Evangelio (Encíclica Graves de Communi). (Instrucción de la S. C. de los A.A. EE. EE.)» No es la política el campo de las asociaciones obreras. Une á sus miembros un interés común y no debe permitirse que surjan escisiones por cuestiones políticas, pocas veces ajenas á las cuestiones personales, y casi siempre caldeadas por la pasión. Vivimos en la época de las luchas políticas con toda la secuela de enconos y aborrecimientos que llevan tras sí. Hoy se toleran mejor las diferencias religiosas, que las diferencias políticas. Se detesta más al que milita en distinto partido político que al que comulga en distinta fe, se aborrece y se persigue con más encono el que niega su apoyo á una empresa política, que al que niega su cooperación á una obra de carácter religioso. Ni lazos de estrecha amistad, ni vínculos de sangre resisten la acción disolvente de las diferencias políticas; ¿qué no ocurrirá si esa semilla de dis-
Revista católica de las cuestiones sociales (1911-08-01 00:00:00), página 27

cordia se deja caer en sociedades más numerosas, nacidas para la defensa colectiva, sobre la base de una solidaridad y cohesión firmísimas? Deben estar muy prevenidos los miembros de esas sociedades para no dejarse seducir por la adulación y vanas promesas de políticos que ora buscan el propio bien mediante el apoyo de los asociados, ora la misma disolución de la sociedad fomentando intestinas discusiones. La sociedad obrera debe vivir alejada de las luchas de partidos, manteniéndose en el terreno de la más estricta neutralidad.

Por lo que respecta á la organización y fines que la asociación obrera ha de realizar, empecemos por recordar las siguientes palabras de la Encíclica Rerum novarum. Decía en ella S. S. León XIII: «Cuál haya de ser en cada una de sus partes esta organización y reglamento de las asociaciones de que hablamos, creemos que no se puede determinar con reglas ciertas y definidas, puesto que depende esta determinación de la índole de cada pueblo, de los ensayos que acaso se han hecho y de la experiencia, de la naturaleza del trabajo y de la cantidad de provechos que deja, de la amplitud del tráfico y de otras circunstancias, así de las cosas como de los tiempos, que se han de pesar prudentemente. Pero en cuanto á la substancia de la cosa, lo que como ley general y perpetua debe establecerse es, que en tal forma se han de constituir y de tal manera gobernarse las asociaciones de obreros, que les proporcionen medios aptísimos y los más desembarazados para el fin que se proponen, el cual consiste en que consiga cada uno de los asociados, en cuanto sea posible, un aumento de los bienes de su cuerpo, de su alma y de su fortuna». «Las asociaciones de trabajadores, dice Hitze, tienen por objeto, no sólo protegerse mutuamente, sino también, y ésta es la parte guerrera de su programa, poner un dique á las aspiraciones egoístas del capital, impedir los procedimientos arbitrarios e injustos del mismo y alcanzar salarios más equitativos, aunque para lograrlo sea necesario acudir á las huelgas» (1), y después agrega: «Hay que reconocer al obrero el indisputable derecho de coalición, de que tan ampliamente goza el capitalista, para formar sociedades mutuas, dado que éste es el único contrapeso que el obrero puede oponer á las arbitrariedades del empresario. No puede dudarse que las asociaciones obreras de Inglaterra han mejorado mucho con sus huelgas la situación de la clase trabajadora; por tanto, mientras no se descubra otro medio más conducente para alcanzar ese resultado, no puede en manera alguna prohibirsele el ingreso en esas asociaciones» (2). Ya nos vamos familiarizan-

(1) "El Problema Social y su solución", Trad. esp. pág. 419.
(2) Ibidem.