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España una ley nacional que abarque todo su territorio, que comprenda todas sus regiones, que se extienda á todas las clases sociales, que viva en todas las familias, una ley orgánica de la vida doméstica y pública, es indudablemente el Catolicismo, que constituye de consiguiente el vínculo más eficaz de la unidad nacional.

Por esto los enemigos del Catolicismo que quisieran expelerlo de nuestra íntima constitución, van casi siempre denigrando la patria, suponiéndola la más infeliz de las naciones, y á nuestra historia una historia de ignominia; atribuyendo ellos todos los males á la Iglesia; ¡cómo si la Iglesia no fuera la madre de todas las naciones de Europa y América, y como si España no ocupase un lugar eminente entre las pocas naciones, que en distintas épocas, han acaudillado el movimiento internacional de la civilización cosmopolita, y como si su espíritu y su lengua no fueran aún hoy predominantes en gran parte de los pueblos del mundo civilizado!

Pero con dolor vemos hoy reproducida la lamentable escena y el suicida grito de las postrimerías de Bizancio: antes el turbante que la tiara. Para algunos lo que en España hace falta es la impiedad, de manera que con ella se han de curar los males de nuestra patria. Así es que sólo por el evidente misterio de la rebeldía humana á la dulce sumisión divina, se explica la persecución de religiosos y religiosas requerida por las voces de la revolución, que quisieran la destrucción de las órdenes regulares, aunque fuese á costa de la instrucción y educación de los pueblos, y de la beneficencia necesaria para con los enfermos y desvalidos. Antes el turbante que la tiara: antes el analfabetismo, la falta de educación de los pueblos, el abandono de los desgraciados, que la Religión de Jesucristo; es preferible el socialismo materialista y ateo que acabe de devorar las masas populares, á la sobrenatural influencia del sacerdocio, que existe en la tierra, no para pretender el dominio temporal, sino para levantar las almas por encima de las concupiscencias terrenas al deseo de las cosas celestiales.

Hasta aquí, queridos diocesanos, sólo hemos hablado desde un punto de vista casi puramente humano, considerando las exigencias de espíritu de los ciudadanos, las conveniencias sociales y las necesidades políticas; pero es claro que esas ventajas, que requieren el acuerdo del Estado con la Iglesia en la resolución de las cuestiones de índole religiosa, provienen, no de convenciones ficticias, no de suposiciones jurídicas nacidas de intereses sociales transitorios, sino de la misma naturaleza de las cosas, que exige que mientras haya cristianismo en un pueblo, la vida religiosa del mismo ha de ser regulada en con-
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formidad con el Romano Pontífice, Cabeza visible de la Iglesia; y así vemos que aun en aquellos Estados en que los católicos no son la población predominante, la potestad política se entiende con el Papa, y trata con él mismo en una forma u otra, pues sin esta inteligencia es imposible alcanzar la paz de los espíritus, porque en caso contrario la vida religiosa sufre violencia, y con la violencia es imposible la paz, el bienestar y la felicidad de los pueblos. En efecto, los fundamentos no pueden cambiarse, so pena de venirse abajo el edificio; y el Papa es el fundamento de la Iglesia, el núcleo de cohesión del Cristianismo orgánico, sin el cual sobreviene la disolución, y de consiguiente la muerte, que por esto dijo Nuestro Señor Jesucristo que Pedro era piedra, y la piedra fundamental de su Iglesia, y que todas las furias infernales no prevalecerían contra ella. Y la historia nos demuestra que cuando los políticos han querido edificar la vida religiosa de los pueblos que regían, fuera de esta base, prescindiendo de esta piedra, el edificio no se ha sostenido, y los pueblos, ó bien han vuelto al redil de la Iglesia Madre, á la obediencia del cayado del Pastor universal, ó han caído en una profunda impiedad ó en un desvanecimiento espiritual que les lleva al pesimismo, con alternativas de delirios idealistas y de aberraciones sensualistas.

(Continuará).
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LOS SINDICATOS

De nuevo se ha puesto en claro, por milésima vez, la mala voluntad que guía á nuestros gobernantes hacia la guerra implacable, de que son objetivo los sindicatos agrícolas. En el Congreso de los Diputados resonó la palabra autorizadísima y cálida del Sr. Zulueta, tronando contra los desmanes del Poder Público, que en su inmoderado afán de herir á las comunidades agrarias, no repara ni aún en los obstáculos legales que ante tan desatentada conducta se levantan, y por cima de ellos atropella, con una tranquilidad verdaderamente española, pero española de nuestros días.

Y no olvidemos que la sindicación agrícola es quizá el único procedimiento de redención patria; ni echemos en saco roto la innúmera serie de himnos que en loor de ella entonan, á toda hora, esos políticos que la pisotean, cuando desde el libro, la revista, el periódico, ó el discurso, se dirigen al pueblo rural, encantándole con sus armonías de sirena. No hace mucho que finó el Congreso internacional de agricultura, donde ha surgido de bocas muy elevadas todo un florilegio amoroso para los irredentos labriegos, que no aciertan á explicarse cómo se habla tan bien de ellos y se obra tan mal con ellos.

Veamos un caso que citaba el Sr. Zulueta en la Cámara popular. Decía que, siendo Director General de Agricultura, el señor Vizconde de Eza visitó al Sindicato Agrícola de Alella, recientemente constituido y hubo de parecerle tan perfecta aquella organización, y hubo de pensar que respondía tan por completo á la idea de los legisladores que promulgaren la ley de sindicatos, que no vaciló en poner en las hojas divulgadoras del Ministerio de Fomento una relación de lo que hacía el Sindicato de Alella Víncola, como ejemplo que debiera ser imitado por todos sus similares de España.

El referido Sindicato, muy animoso por los elogios del Director general, incoó su expediente de aprobación, que llegó á Hacienda; pasó á la Dirección General de Contribuciones, que informó favorablemente; de allí á la Dirección de lo Contencioso, que asímismo dijo que debíasele aprobar; llevaba con antelación igual dictamen del Ministerio de Fomento, siendo Ministro el Sr. Besada. Todo el inmenso mamotreto fué con sus folios á la Dirección del Timbre y ésta informó en contra. Muere el entonces Ministro de Hacienda, pasa á este departa-
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mento el Sr. Besada, y llega á su definitiva resolución el expediente de Alella. Y el Sr. Besada, que le aprobó en Fomento y halló otros dos informes más á favor de tal dictamen, decreta con la Dirección del Timbre que no puede concederse la condición de Sindicato al de Alella Vinícola.

A vista de tan monstruosa contradicción, acude al ministro el Sr. Zulueta, y aquél reconoce su error y ordena que se promueva de nuevo el expediente. En efecto, comienzan las fórmulas, pasa otra vez por Fomento, Dirección de Contribuciones, Dirección de lo Contencioso y Dirección del Timbre, y llega al Ministro de Hacienda. Mas en este intervalo, hanse remudado las personalidades que ocupaban aquella poltrona, y el momento de firma definitiva para el Sindicato llega cuando se asienta en aquel ministerio el Sr. Rodríguez, que, en efecto, deniega la concesión pedida.

Y aquí tenemos crucificado al Sindicato de Alella Vinícola, después de correr dos calvarios y habiendo sido mostrado á España, como modelo, por un Director General de Agricultura. ¿Que esto es absurdo? Pues aun hay más. Una porción de Sindicatos de Cataluña, animados por los elogios de la autoridad referida, copiaron literalmente los estatutos y el reglamento del Sindicato de Alella Vinícola; y á éstos se les ha dado la aprobación y funcionan oficialmente; y al modelo se le ha rechazado dos veces. ¿Por qué? Ni hay seriedad en nuestra Administración, ni es posible vivir, y menos progresar, sujetos á un orden oficial tan despegado de su labor y del estudio de los asuntos y del bien de España. Brindo este caso á los estatistas como argumento contra sus locas confianzas.

En la Real orden denegando al Sindicato de Alella la condición de Sindicato, se hacen las siguientes afirmaciones: primera, que el Sindicato de Alella tiene un carácter mercantil; y segunda, que se propone un lucro para los socios. Discutamos estos dos puntos que son esencialesísimos.

¿Que un Sindicato agrícola tiene carácter mercantil! ¿Puede tener otro carácter? Un Sindicato ¿es una obra piadosa? ¿Es una obra de abnegación? El Sindicato se propone comprar, vender, elaborar productos agrícolas para obtener un beneficio. Este es un acto mercantil, y, ó se borra en absoluto la ley de Sindicatos Agrícolas, ó se ha de reconocer que todo Sindicato Agrícola, en el mero hecho de existir, tiene un carácter mercantil.

¿Que se propone el lucro de los socios! Pues naturalmente. ¿Se va á proponer el lucro de los que no son socios? Fijemos un caso que no admita lugar á dudas. Se constituye un Sindicato Agrícola para compra de abonos químicos. ¿Qué se proponen los socios? Pues que en virtud de hacer un pedido al
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por mayor, de pagar al contado, de analizar la expedición comercial en común, pueda venir aquel abono químico á un precio inferior y con una garantía de calidad superior á la que resultaría si comprara directamente á un mercader su producto. ¿Qué hay aquí? Un acto mercantil: la compra de una mercancía. ¿Qué hay aquí? Un lucro para los socios: el que obtengan una ó dos pesetas más barato por saco aquel abono químico, que si lo compraran en el almacén les costaría más caro.

Queda sentado que, en el mero hecho de existir, un Sindicato Agrícola tiene el carácter de Sociedad mercantil y que se propone como objeto el lucro de los socios; sobre esto no puede haber discusión. De manera que cuando se niega, como se ha negado al Sindicato de Alella, el carácter de Sindicato por estas dos razones, se falta fundamentalmente á los principios de la ley.

Pero esto no significa que no pueda haber un abuso, y vamos á decir en qué consiste. El abuso consiste en que se forme un Sindicato por ciudadanos que no sean agricultores y que se luchen con los beneficios que se conceden á los agricultores para un provecho industrial y particular suyo; y, en segundo término, se puede dar el abuso de que éstos ciudadanos que constituyen un Sindicato Agrícola, no manipulen sobre sus productos, sobre lo que constituya su profesión de agricultores, sino que se salgan de esta esfera y comercien con otros artículos que no sean los de su producción particular. Esto es lo que hay que limitar de una manera muy clara y enérgica.

Por eso la primera condición para constituir los Sindicatos Agrícolas es que se formen por genuinos agricultores, por terratenientes ó por hombres que hagan de la agricultura su profesión especial, y sobre esto no puede caber absolutamente ninguna duda, consignando que los Sindicatos Agrícolas que se constituyan no puedan hacer sino aquellas operaciones propias de la profesión del agricultor como individuo; es decir, que el agricultor tiene el derecho de hacer, sin pagar una contribución especial, una serie de operaciones, y los agricultores reunidos pueden realizar las mismas operaciones, en forma de Sindicato, sin que constituya esto un acto mercantil diferente del ejercicio de la profesión de agricultor.

En el crédito agrícola han de inspirarse en otra modalidad, que es la de que los agricultores obren en un sentido de mutuallidad. El Sr. Vizconde de Eza, cuando impugnaba el proyecto de ley de Presupuestos, siendo Ministro de Hacienda el señor Cobián, decía una cosa que merece repetirse, y era que todavía no se había fijado de una manera definitiva lo que es la mutuallidad y lo que es la cooperación. Esta es la base esencial para establecer reglas precisas sobre lo que hablamos; pero, dada la
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índole del asunto, las reglas fijadas han de bastar para que no haya lugar á dudas y se pueda establecer que un Sindicato, constituido exclusivamente por agricultores, que se dedica no más que á aquéllas operaciones que podrían realizar sus individuos sin pagar una contribución especial, legítima en absoluto el carácter de Sindicato Agrícola.

La cosa tiene una importancia verdaderamente excepcional, pues en el estado actual de nuestra agricultura, circunstancialmente, los agricultores necesitan un régimen de favor. El régimen que les ha otorgado la ley de Sindicatos Agrícolas responde en absoluto á todas las necesidades, hasta el extremo de que los más entusiastas del régimen de Sindicatos Agrícolas no podían sospechar nunca que la ley fuera tan secunda como ha resultado en la práctica, porque es tal el número de Sindicatos que se han creado, de tal manera cumplen sus funciones, y sus frutos han sido tan opímos, que satisfacen, no tan solamente á las previsiones, sino á los deseos y á las esperanzas de los precocizadores de este régimen especial. Pero nuestros gobernantes no se dan cuenta del influjo verdaderamente nefasto, de lo terrible que es en la práctica el que los agricultores, que después de un esfuerzo muy sostenido llegan á organizar un Sindicato, llegan á amañear á sus conciudadanos en el régimen de asociación que todos preconizamos, se encuentren con que por recelos de un Fisco hostil al contribuyente, por desconfianzas ó por falta de hábito, en la realidad queda incomplicada la ley que se les ha otorgado como una justicia que se les debía.

No es la materialidad del perjuicio pecuniario que se les irroga cuando constituyen, con capital propio, como el Sindicato de Alella, un organismo para responder á estos fines; lo que tiene más importancia es el estrago que produce en una Nación como la nuestra el ver que cuando esto se realiza, el que debe ser el tutor, quien debe encaminar todas estas iniciativas, las corta y las cercena por su base, é imprime al ánimo de los que las han tenido el desconsuelo de pensar que sus esfuerzos han sido inútiles y que han de sufrir el vivir en un régimen que no responde á sus aspiraciones.

Y es inútil que por otro lado le vengan con cantigas laudatorias al agro empobrecido, que no quiere favores en los que no fía, que no desea que le haga rico el Estado, sino tan sólo que le dejen obrar, que no le engrilleten y sea libre para seguir caminos de progreso.

No le alucinan todos esos millones que ofrecen los ministros de fomento, para efectuar obras y labores que pongan en trance de mejora á los que labran la tierra, ya que aun en lo suyo, en lo solamente suyo, en su pobre dinero y actividad, en-
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cuentra constantemente la garra del Estado, avara y entorpecedora, que aguarda ansiosa la última gota de sudor campero para llevarse al ogro insaciable del burocratismo.

Y ello es dañoso, antes que para nadie, para el mismo Tesoro, pues así cobrará el Timbre, por mil conceptos, lo que por uno pierde, si deja crecer en la abundancia á los agricultores; hasta el punto de que, duro que pierda en exenciones, es espiga de duros, que colectará al fructificar aquél.

Esto ya se ha dicho muchas veces, y de ello no han hecho caso otras tantas. Ahora se intenta reformar la ley de Sindicatos en forma tal, que evite demasiás y torpezas. Veremos si logran hallar la fórmula y legalizarla en Cortes.

Y veremos si la cumplen después.

JESÚS R. COLOMA.
Abogado.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL PÓSITO DE FUENTIDUEÑA DEL TAJO

El instituto de que vamos á ocuparnos es singularmente típico y reúne dos notas intensamente atrayentes para el sociólogo. Una, la espantosa usura, como en ningún otro pueblo de España crecida y aterradora, que vino á destruir con su nacimiento; otra, el haber surgido de entre los humildes, al calor de celosas predicaciones de un buen sacerdote, que más se apoyó en la unión de los pequeños que en la generosidad de los levantados.

Don Juan Francisco Correas Fernández, cura ecónomo de Fuentidueña de Tajo, elevó instancia á la Delegación regia de Pósitos, manifestando haberse constituido, en dicho pueblo, un Pósito industrial espartero y agrícola, con el fin «de levantar de la postración en que se encuentra la industria espartera, que muy bien puede constituir la riqueza de la localidad, y defender al labrador de las manos despiadadas de la usura», y haciendo constar que «por los ochenta y siete socios del Pósito se había firmado un compromiso, obligándose cada uno á aportar doce pesetas en el primer año, diez en el segundo y otras diez en el tercero, para contribuir á la formación del fondo común». El firmante, en su propio nombre y en el de todos los asociados, terminaba su instancia pidiendo la protección de este centro para el Pósito recién creado.

La Delegación, tras un detenido estudio de todos los antecedentes, estimó oportuno prestar su aprobación al reglamento formulado por los fundadores del referido Pósito y á la lista de donantes, que, como base para la constitución elevaron á dicha autoridad, y acordó poner á disposición del Presidente de dicho establecimiento la suma de diez mil pesetas, para robustecer su capital, nombrando al propio tiempo la Junta encargada de regir el nuevo instituto.

Creo de interés consignar aquí un breve resumen de los antecedentes de esta cuestión, poniendo así de relieve los motivos en cuya virtud se concedió la mencionada donación.

Fuentidueña de Tajo, villa perteneciente á la provincia de Madrid, partido judicial de Chinchón, contaba en 31 de Diciembre de 1900, según datos del Instituto Geográfico y Esta-
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la glorificación de hechos ó aspiraciones criminales y en su identificación con sentimientos de un salvajismo primitivo.

Claro está que no se ve cercano el día en que las sociedades se cobijen bajo un ideal único, pero si ese día llega alguna vez, no se encontrará ideal de mayor flexibilidad dentro de su unidad esencial, ni de mayor riqueza de matices, ni de mayor amplitud para que dentro de él las ideas se agiten y se renueven, que el ideal católico.

Es un fenómeno curioso que el Estado que, entrando de lleno en el intervencionismo, aspira á ejercer en algunas naciones un influjo directivo sobre los espíritus, desea para la Iglesia el liberalismo individualista que ya no quiere para sí. La táctica de los que impulsan esta tendencia, consiste en individualizar la religión, encerrándola en el santuario de la conciencia y reduciéndola á un sentimiento íntimo y vago, desprendido de toda eficacia social y de toda exteriorización pública. Pónese especial empeño en hacer creer que los que no conciben la religión de esa manera individualista, la falsean, la explotan y quieren servirse de ella como de un instrumento de dominación y de un arma para alcanzar ambiciones y predominiós terrenos.

La verdad es todo lo contrario. Desnaturalizar y falsear la religión es lo que ellos hacen, reduciéndola á un negocio individual; egoísmo sería pretender conseguir la salvación propia mostrándose indiferente á la suerte de los demás; mezquindad sería negarse á los sacrificios de la acción católica cerrando al catolicismo los horizontes y las esperanzas del apostolado; incomprensión grande de las más fundamentales esencias del catolicismo existiría en los que no vieran en él una vida de solidaridad y una fuerza social.

La Iglesia, rechazando el error de aquellos protestantes que colocaban la salvación en la fe sin las obras, ha destruido la raíz del individualismo religioso, ha proclamado la necesidad de exteriorizar, y en cierto modo, de materializar la creencia y ha sostenido la solidaridad de nuestro destino con el destino de nuestros prójimos. Por eso es el Catolicismo una religión social, á diferencia del Protestantismo que es una religión individualista. «Paréceme cada vez más evidente—decía en 1900 un pastor protestante—que nuestro individualismo religioso excede la medida y cae en el egoísmo, egoísmo sutil y con frecuencia inconsciente, pero egoísmo á pesar de todo. La preocupación de la salvación individual ha llegado poco á poco á dominar de un modo exclusivo en los círculos religiosos y ha reemplazado á la pasión primitiva, apostólica, por el reino de Dios y su justicia.»

Cuando se dice que las medidas dictadas ó proyectadas por
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distico, con una población de hecho de 619 habitantes. Son éstos en su mayoría obreros, que se dedican á la elaboración de objetos de esparto. Desprovistos, por lo común, de capital, dichos obreros tienen que pedir adelantada la primera materia á unos cuantos propietarios que la suministran, reservándose el 50 por 100 del precio en venta de los productos elaborados. Para juzgar de los efectos y carácter de este contrato, hay que tener en cuenta que, en la industria espartera, la mano de obra representa un 80 por 100 del valor total del producto, y que la misma penuria de los obreros les obliga á limitar cada préstamo á una pequeña cantidad de esparto, generalmente la que puede ser manipulada por el prestatario en un día ó, á lo más, en una semana. Y como el producto se vende inmediatamente después de fabricado, y el obrero, una vez hecha la venta, abona al prestamista el 50 por 100 del precio, recibiendo acto seguido otro préstamo semejante al anterior, resulta que los beneficios obtenidos por el que presta, se multiplican enormemente, en la misma proporción en que crecen los vejámenes que el prestatario sufre. Finalmente, el productor vende y tiene que dar su mercancía al primer comprador, que no es generalmente el que la consume, sino un intermediario, que la porta al consumidor, y retrae consignientemente un tanto por ciento del ya mermando fruto del trabajo del obrero.

Creo ocioso el extenderme más en la exposición de estos hechos. Fácilmente se infieren las consecuencias que ellos engendran, y el sentido en que afectan á la vida de la localidad, en todos sus órdenes, política, social, económica y moralmente, en cuanto facilitan la fundación de cacicatos, engendran odios de clase, retienen á la industria espartera en un estado rudimentario, y, en una palabra, roban el sustento á las inteligencias, la alimentación á los cuerpos y la paz á los espíritus.

Para proveer de un modo específico á tal estado social, acordóse en 22 de Mayo robustecer con 10.000 pesetas el capital del Pósito varias veces citado, el cual, en virtud de sus estatutos, atiende también á los demás fines que, en el estado de derecho vigente, caracterizan á esta institución.

Hoy el Pósito compra en común y en grandes cantidades la primera materia, buscándola en aquellos mercados que la ofrezcan mejor y más barata; suministra ésta á los obreros esparteros, mediante el pago de un 4 por 100 de interés, á un plazo de un año, prorrogable por otro, previa fianza personal de un particular ó asociación agrícola, y siempre con la responsabilidad solidaria de todos los socios y la subsidiaria de la Junta de Administración.

En el orden que debe guardarse al conceder los créditos,