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misma Comunión Pascual, sin perjuicio de pertenecer á Cofradías religiosas...

De ahí que sea tan grande el número de explotadores y el número de explotados. El Código penal no es dique bastante poderoso para contener el torrente devastador de las pasiones y del egoísmo, sobre todo, cuando existen tantos medios de burlar su acción.

El fraude y la astucia, el dinero y la fuerza, vencerán siempre la sencillez y debilidad del ignorante y del pobre, si á la vergonzosa lucha entablada por intereses bastardos entre quienes, por ser hijos del mismo Padre Celestial, se llaman y son hermanos, no pone fin la espada flamígera de la verdadera justicia, más bien que trazando en el papel artículos de una ley que no aumenta las fuerzas del hombre, grabando en lo más íntimo del corazón, donde nacen los malos pensamientos y germinan los deseos perversos, estas sublimes palabras, resumen y compendio de la moral cristiana: «Amarás á Dios sobre todas las cosas y al prójimo como á ti mismo.»

V

¡Cuántas veces, venerables HH. y amados HH., y con qué amargura tan profunda, hemos reflexionado sobre los obstáculos que salen al paso de instituciones sociales encaminadas á favorecer los intereses del pueblo, á elevar el nivel de su cultura, mejorar su situación económica y contribuir á su prosperidad material y moral!

Los Centros catequísticos, los Círculos de obreros, Cajas de crédito y ahorro, Sindicatos agrícolas, Escuelas, etcétera, etcétera, lejos de ser acogidos con entusiasmo y protegidos con decisión por las personas pudientes, tienen que vencer la indiferencia y la oposición de las clases acomodadas.

Y como el pueblo ignorante no puede por sí mismo apreciar las inmensas ventajas de este género de obras, y su natural suspicacia, mantenida por la malicia de los interesados en conservar la hegemonía sobre las muchedumbres, sólo puede ver siniestras intenciones en los fundadores de un organismo beneficioso para el pobre; y su miseria le impide redimirse, obrar con independencia, sacudir el yugo del cacique, del prestamista, del señor feudal, seguirá inconscien-
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te la senda trillada de la rutina, sin la nobleza necesaria para elevar su espíritu á las regiones de la inmortalidad, y sin la energía suficiente para dominar la materia y convertirla en dócil instrumento de la vida humana.

Pero, en compensación de todo ello, se le ha concedido un verdadero capital de libertades: libertad de hablar mal de la Religión, de injuriar á sus ministros, insultar al fraile, despreciar á la monja; libertad de blasfemar, de no pisar el templo, de frecuentar todos los centros del vicio; libertad de escarnecer el dogma, de perpetrar eso que lleva el nombre de matrimonio civil, y que tiene su verdadera calificación en el sexto mandamiento de la ley de Dios; libertad de rebelarse contra la autoridad y de leer publicaciones impías (no tratándose de analfabetos, pues cierta clase de libertades aparecen reñidas con las letras), y libertad, por último, de morirse de hambre en medio de los esplendores de una ficticia soberanía, cuya majestad desprecian sus mismos devotos hasta el punto de no molestarse haciendo siquiera un simulacro de respeto á ella, porque se dan casos en que los enamorados de la soberanía popular se reparten el censo á ciencia y paciencia de los interesados en ejercitar el imprescriptible derecho de ciudadano, para evitarse el trabajo de acudir á las urnas, y los disgustos consiguientes á una elección sincera, hourada é imparcial.

Lejos de nuestro ánimo el suponer, y por eso queremos interceptar el paso á la más leve sospecha, tratándose de asunto tan importante, que existan hombres cuya perversidad, malicia, rebajamiento y abyección lleguen al extremo de mantener la ignorancia, fomentar la miseria y conservar la situación aflictiva del pueblo para levantar sobre esas ruinas de la dignidad humana un denigrante pedestal á la ambición, á las riquezas y honores; pero no podemos menos de consignar, por ser público y notorio, el hecho de que los esfuerzos y sacrificios realizados por la Iglesia para implantar en la sociedad las obras de misericordia, organizadas de modo permanente en Sociedades de Beneficencia y Centros de instrucción, en Asociaciones económicas y Corporaciones mutuales, encuentran la oposición más formidable de parte de aquéllos que mayor provecho alcanzan de la incultura de las masas, y más indiferentes y descuidados se muestran respecto al cumplimiento de sus deberes religiosos. Es que el verdadero amor al prójimo no existe sin el amor á Dios; ni la moral eficaz se concibe con independencia del dogma, ni una virtud constante se puede explicar suprimiendo las creencias de la vida de ultratumba.

Nuestra frágil naturaleza, propensa siempre á buscar en
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todas las cosas una finalidad material que le proporcione la satisfacción de sus apetitos, se ha sentido halagada por la filosofía naturalista y escéptica del siglo, y al amparo de tan valiosa protección ha logrado adulterar hasta las obras que por su índole debieran estar cimentadas en principios del orden sobrenatural.

VI

Nos referimos á la llamada cuestión social, cuya existencia es inútil y ridículo poner en duda, porque la encontramos planteadá en cualquiera de las manifestaciones de la vida colectiva, como reflejo, ó, por mejor decir, como consecuencia de la deficiente y viciosa organización de la sociedad. Se trata de un problema que constituye el obligado asunto de artículos periodísticos, asambleas, folletos, discursos y sermones, respondiendo á la gravedad del mal que se pretende conocer ó corregir; y en cuanto á nosotros los católicos se refiere, cumpliendo las excitaciones del Romano Pontífice, que aprueba, bendice y ordena la Acción Social.

Pero, sin ánimo de rebajar los relevantes méritos de conspicuos escritores, de incansables propagandistas y celosos apóstoles, cuya fecunda labor somos los primeros en aplaudir y admirar, séanos también permitido, en obsequio á la causa de la verdad cuyo triunfo anhelamos, deplorar los daños que ocasionan quienes, á pesar de que hablan constantemente de la cuestión social, ignoran, sin embargo, su carácter y significado, dando lugar con ello á la indiferencia del pueblo ante un problema que sólo de nombre conoce, como ha sucedido con un famoso error contemporáneo, con el liberalismo, entre otras causas por haberse limitado no pocos de sus impugnadores á censurarlo, condenarlo y combatirlo, sin fijar su alcance, desentrañar su malicia, ni refutar las negaciones de la verdad religiosa preferentemente á las conclusiones de interés político.

Que las grandes perturbaciones ocasionadas por la defectuosa organización del trabajo, y los paverosos conflictos provocados por la distribución de la riqueza, obedecen á factores de orden jurídico y moral, á principios más hondos y transcendenciales que los de la Economía política, es un he-
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cho que todo imparcial observador puede apreciar, es una verdad que ningún católico debe ignorar.

La lucha del fuerte contra el débil; la victoria del vigoroso león contra la indefensa oveja; la inicua explotación del pobre; la irritante desigualdad en la repartición de las riquezas; los enormes beneficios obtenidos merced al sudor del obrero que sólo percibe un mezquino salario; la escandalosa ostentación del vicio que se pasea triunfante, adornado de brillantes y galas, por calles y plazas, por bailes y fiestas, produciendo en las alturas el vértigo de la sensualidad, y alborotando en las clases bajas el mar de las pasiones populares, cuya suspicacia ó malicia cree hallar en los despilfarros y derroches el fruto de filtraciones, irregularidades, fraudes y engaños; la imposición de las sociedades de resistencia, que mediante las huelgas paralizan la industria, entorpecen el comercio y alejan el capital de obras y empresas llamadas á fomentar la riqueza pública; la inseguridad del negocio á consecuencia de las crecientes exigencias del trabajo; los violentos y criminales actos de sabotage, que tanto perjudican al patrono; las aspiraciones del pobre á compartir la vida cómoda y regalada del rico; los continuos ataques á la propiedad, al orden social, á la burguesía y al principio de autoridad, provocan ruidosas protestas, levantan tempestades de indignación, aumentan el odio de los que se consideran ofendidos y lesionados; y mientras unas clases se disponen á luchar contra las otras encarnizadamente con todo género de armas, se ofrece el singular espectáculo de que por pobres y ricos, por obreros y patronos, arriba y abajo, en la derecha y en la izquierda, se venga clamando y pidiendo «Justicia».

VII

Pero se ha olvidado, sin duda, que, siendo la justicia una aplicación del derecho, y envolviendo éste una limitación de la libertad, no se concibe ni existe el derecho sino en virtud de alguna ley superior al individuo.

Por eso, el derecho nuevo, el derecho emancipado de Dios, el derecho que no pone su origen, su razón de ser, su inviolabilidad y fuerza obligatoria en esa ley divina que ordena las acciones humanas al fin último del hombre, ilumi-
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nando al mismo tiempo con destellos de vivísima luz la relación, el nexo de las prescripciones emanadas de la voluntad infinita con los últimos destinos de la criatura racional, con su felicidad completa, que consiste en la posesión del mismo Dios; ese derecho que proclama la independencia del hombre frente á la soberanía de Cristo, y ampara todo género de rebeldías contra el dominio absoluto del Creador; ese derecho, aborto y engendro de la mentalidad moderna, incapaz, por confesión propia, de traspasar los límites de la materia; ese derecho que, al pretender escalar, como su padre Lucifer, el trono del Altísimo, ha caído al fondo más bajo del egoísmo; ese derecho que, desconociendo el orden moral, se convierte en regla suprema del bien y del mal, viéndose imposibilitado de establecer ningún lazo social entre los hombres, porque éstos, á pesar de la tan celebrada fraternidad, son autónomos, independientes y soberanos, y como tales rechazan toda barrera que pueda contener la expansión de su actividad; ese derecho que, al renegar del Padre que está en los cielos, niega también la filiación común del género humano, centro y fundamento racional de la reciprocidad de servicios, desprecia la norma fija, inmutable, transcendente y eterna de la equidad y de la justicia, para colocar su fundamento en concepciones variables, subjetivas y oscuras, en opiniones contingentes, expuestas á toda suerte de mudanzas y cambios; ese derecho se ve obligado á buscar una sombra, una ficción, una caricatura de la autoridad que pueda imponerse al ciudadano sin quebranto y merma de su libertad, en la fuerza del Poder ó en la fuerza del número, arrastrando á sus adeptos por el peso irresistible de la lógica al socialismo de Estado en el primer caso, y en la segunda hipótesis, al colectivismo.

Inútil es intentar la solución apelando á términos medios. Comprendemos que la aplicación integral del derecho cristiano á las colectividades humanas tropieza con serias dificultades que impiden el éxito inmediato; pero ello no es obstáculo para que marque la tendencia, inspire el programa y constituya el ideal que deben perseguir y realizar con esfuerzo y perseverancia los gobernantes, las clases directoras, todos los hombres que se preocupan de la salvación de sus almas y se interesan por el bien de la sociedad.

El principio, sentado con honores de axioma por los escolásticos, de que «nada violento es duradero» (1), ha sido mil veces comprobado por la experiencia. El árbol cuya raíz se

(1) Nihil violentum durabile.
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ha secado, no tardará en ceder al empuje del viento; el edificio levantado sobre cimientos que van socavándose á los bruscos golpes de la piqueta demoladora ó por el suave lamer de la mansa corriente, se derrumbará con estrépito; las aguas cristalinas del arroyo cuyo manantial se ha cegado desaparecerán, filtradas en el seno de la tierra, ó evaporadas por los rayos del sol. En vano se rodeará el árbol de abundante y rica tierra, se apuntalará el edificio con vigas de acero, y se llevarán al cauce afluentes que no procedan de la justicia divina, porque en todo ello se ha prescindido de la intervención de Dios: «Si el Señor no edificare la casa, en vano trabajaron los que la labran.» (1).

Despreciar las leyes que presiden la formación y el desarrollo de una entidad es desviarlía de su fin, es alterar su organismo, perturbar sus funciones, debilitar su vida, y atentar contra su existencia física ó moral en medio de las convulsiones consiguientes á la resistencia que el instinto y la razón, el sentido y la voluntad, oponen á la destrucción del propio ser.

Deben convencerse, pues, los ciudadanos honrados, los amantes del orden, los fieles servidores de la patria, de que sus virtudes y abnegación, su talento y habilidad, sus medidas y leyes, podrán alejar por el momento la tempestad, lograrán resistir por el pronto la furia del huracán, prolongar la vida artificiosa de la sociedad con galvanizaciones y remedios superficiales, y hasta obtendrán la calma precursora de la deshecha tormenta; pero, si desconocen los elevados intereses del espíritu, jamás lograrán sentar la sólida base del orden, ni crear organismos robustos que garanticen la tranquilidad y prosperidad del país, ni evitar los estragos de la catástrofe, ni el triunfo de la revolución, que desean prever.

«No ignoramos que muchas personas, impulsadas por el amor de la paz, es decir, de la tranquilidad del orden, se asocian y aprunan para formar lo que llaman el partido del orden. ¡Vanas esperanzas! ¡Trabajo perdido! Partidos de orden, capaces de restablecer la tranquilidad en medio de la perturbación de las cosas, sólo hay uno: el partido de Dios. Este es el partido que debemos fomentar, éste al que debemos procurar el mayor número posible de adhesiones, por poco que nos interese la pública seguridad» (2).

(1) Ps. CXXVI, 1.
(2) Pio X, Enc. E supremi apostolatus.
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VIII

No quiere decir esto que la Iglesia descuide, abandone ó repreube los intereses materiales. Desde Adán, colocado en el Paraíso del deleite para que lo cultivase y guardase (1), hasta Cristo Nuestro Señor, dedicado al trabajo manual en el humilde taller de Nazareth, desde el castigo impuesto al género humano de comer pan con el sudor de su rostro (2), con las molestias inherentes al trabajo, hasta las palabras de la tiernísima y sublime oración Dominical el pan nuestro, es decir, el debido al propio trabajo, el adquirido por la propia industria, el ganado por el ejercicio de la actividad personal, el que nos pertenece como hijos de Dios, como miembros de la gran familia humana, «dánselo hoy»; desde el dominio sobre la tierra, concedido por el Creador á nuestros primeros padres, hasta el supremo ideal de la vida, colocado por Cristo en la aproximación á la perfección infinita del Padre celestial (3); desde la condenación del hombre á comer de la tierra con fatigas todos los días de su vida (4), hasta la conducta seguida por San Pablo de trabajar día y noche, por no servir de gravamen á nadie, y para dar ejemplo á varios que andaban inquietos sin preocuparse de nada más que de indagar lo que no les importaba, en lugar de comer su pan trabajando en silencio (5); desde la señalada y singular aprobación otorgada por Dios á todas las cosas que salieron de sus manos declarando que eran muy buenas (6), hasta la multiplicación de los panes que realizó Jesús, llevado de compasión hacia la multitud (7); desde el derecho natural, que ampara la propiedad, consagra la familia é impone gravísimos deberes para cuyo cumplimiento es indispensable una cantidad, mayor ó menor, de bienes materiales, hasta las obras de dar de comer al hambriento, de beber al sediento, vestir al desnudo y hospedar al transeúnte, por cuya ejecución se hallan condicionadas la bienaventuranza y condenación eternas (8); desde los Santos Padres, consignando la

(1) Gén. II, 15.
(2) Id. III, 19.
(3) Math. V, 48.
(4) Gén. III, 17.
(5) II Thess. III, 8 y sig.
(6) Gén. I, 31.
(7) Math XIV, 14. y XV, 32.
(8) Id. XXV, 34 y sig.
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doctrina de que lo superfino de los ricos debe ser para los pobres, hasta Santo Tomás (1), León XIII (2), y Pío X (3), afirmando que en una sociedad bien constituida, es indispensable cierta abundancia de bienes exteriores, cuyo uso es necesario para el ejercicio de la virtud; desde las asambleas en que los primeros cristianos ofrecían considerable parte de su patrimonio para mantener y educar á los indigentes, recoger á los huérfanos pobres, atender á los ancianos y socorrer á los náufragos, hasta las innumerables instituciones fundadas y sostenidas al calor de la Religión cristiana en favor de las clases necesitadas, y con tal éxito que han merecido el elogio de sus mismos adversarios (4), todo ello demuestra con claridad meridiana que la Iglesia no tiene empleada toda su solicitud en cultivar las almas de tal manera que descuide lo que pertenece á la vida mortal y terrena, y que, tratándose particularmente de los proletarios, procura con todas sus fuerzas que salgan de su tristísimo estado y alcancen suerte mejor, mediante la institución y fomento de cuantas cosas entiende que pueden contribuir al alivio de su pobreza (5).

Pero, aparte de que la práctica de la religión promueve de modo eficaz la prosperidad temporal, como se prueba fácilmente sin disquisiciones filosóficas, con la sola consideración de que las costumbres cristianas reprimen el apetito desordenado de riquezas y la sed de placeres, esas dos pestilencias de la vida, que con harta frecuencia hacen al hombre desgraciado aun en la abundancia (6), constituyen la causa principal de las discordias y se oponen al ahorro, factor importantísimo de la Economía política. á ningún católico es lícito poner en duda que se trata de un problema cuya solución favorable sólo puede hallarse en los principios de la Iglesia.

Por lo tanto, la acción social de los católicos, firmemente orientada por el pensamiento constante del origen y destinos de la criatura racional, por la idea transcendente de Dios y de la vida futura, que explican el valor de las acciones humanas, determinan el sentido de la existencia, puntualizan la significación del trabajo, reglamentan la adquisición y disfrute de los bienes terrenos, hacen imposible el

(1) De Reg. Principum.
(2) Enc. Rerum novarum.
(3) Motu proprio sobre la acción popular Cristiana.
(4) León XIII, Enc. Rerum novarum.
(5) Id. id.
(6) Id. id.
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absolutismo del yo con todas sus pasiones, atropellos y violencias, fundan las relaciones de los ciudadanos en la equivalencia de la dignidad personal, de manera que el valor de ninguna persona se aumente con detrimento del valor de otra, y dirigen toda nuestra actividad material y moral por los caminos de la justicia y del amor, hilos misteriosos que mantienen la comunicación entre el ideal divino y la realidad humana, debe ante todo subordinar, como el medio al fin, la vida del cuerpo á la vida del alma; las cosas frágiles y perecederas á las cosas celestiales y eternas; informar del espíritu cristiano, de la sabia religiosa, las costumbres del pueblo, las instituciones sociales cuya creación exijan las necesidades del obrero, reclame la experiencia, pida la táctica de los enemigos ó aconsejen las circunstancias de la localidad; llevar á los miembros de esas corporaciones la seguridad de lo presente y la garantía de lo por venir, pero principalmente la instrucción religiosa, enseñándoles lo que deben creer, esperar y hacer para conseguir su salvación eterna, armándoles con especial cuidado contra las opiniones erróneas y los variados peligros de corrupción, excitándolos á dar á Dios el culto que le es debido, animándolos al amor de la verdad, y en particular á guardar religiosamente los días festivos, impulsándolos á respetar y amar la Iglesia, madre común de todos, y asímismo á obedecer sus preceptos y frecuentar sus sacramentos, que son los instrumentos que nos ha dado Dios para lavar las manchas del alma y adquirir la santidad (1), sin olvidarse de que la acción social de los católicos debe perseguir, como uno de sus principales objetivos, que la influencia de la religión transcienda del pueblo al Estado, de las costumbres á las leyes, para que de la misma conformación y administración de la sociedad espontáneamente brote la prosperidad así de la comunidad como de los particulares (2), y tenga en los cristianos cabal cumplimiento el precepto del Salvador: «Buscad ante todo el reino de Dios y su justicia y todas las demás cosas os serán añadidas» (3), como derivación, como consecuencia y efecto del reinado de Cristo sobre ricos y pobres, capitalistas y proletarios, patronos y obreros, gobernantes y subordinados, en una palabra, sobre los individuos y la sociedad.

(Continuará).

(1) Id. id.
(2) Id. id.
(3) Mat. VI, 33.
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sintamos su rémora en el progreso nacional, ya que por ser analfabetos, son aspirantes á la miseria, al vicio y al crimen; materia indomable para los educadores sociales que más tarde han da pretender moldearlos, de hombres ya, al complejo modo de las leyes y de los anhelos progresivos.

Los Estados Unidos padecen un 10 por 100 de analfabetos, entre el 14 y 25 por 100 andan los pueblos europeos adelantados; España con 18.000.000 de habitantes tiene 12.000.000 de analfabetos, es decir, del 68 al 70, que ignoran la lectura y la escritura.

De la estadística efectuada en uno de estos últimos años en los cuarteles, al ingresar en filas, extractamos los siguientes datos:

    CUERPOS
    Analfabetos por ciento reclutas al ingresar en filas

    Cazadores de infantería.
    43'90

    Caballería.
    42'00

    Total de Infantería (línea y cazadores).
    41'58

    Infantería de línea.
    41'13

    Artillería.
    40'70

    Administración Militar.
    29'82

    Ingenieros.
    22'96

    Sanidad Militar.
    10'60

    Tropas de servicios especiales.
    1'99

    Proporción media.
    39'67

Pero no solamente debemos relatar los casos dichos, sino añadirles los que la nota oficial llama boudadosamente semi-analfabetos, que es una muy suave manera de disimular el desastre numérico definitivo de tales proporcionalidades, porque los semi, á buen seguro tenemos que no sabrán lo suficiente para dejar la bochornosa compañía de los que ni á semi llegan. Juntémonos, pues, á todos y veamos.