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fraternidad son de invención humana ó de introducción divina, conocidas sólo de los pueblos cristianos, aunque muchas veces torpemente interpretadas, y sirviéndose de ellas para sofisticar deseos de opresión y de ruina; y confiesen que no es posible exista un ambiente social más propicio al desarrollo de un estado jurídico favorable al derecho del obrero, en los problemas y conflictos de la distribución de la riqueza entre los distintos agentes de la producción, que el ambiente formado por la difusión del espíritu cristiano en las entrañas de la sociedad humana.

Porque el turbulento espíritu revolucionario es de destrucción y no de edificación. La Providencia, á la cual todas las cosas sirven (1), le ha confiado la misión de destruir que viene ejerciendo ya hace años, pero no la de edificar. Hay solamente un Arquitecto capaz de construir sociedades. Hay pueblos que se llaman á sí mismos hijos de la Revolución, pero su vida, los elementos de cohesión que poseen, son reliquias de cristianismo que aun duran. Son vasos que conservan el aroma, según la frase de Renan, de la substancia preciosa que habían contenido, y que comunican á la que nuevamente contienen. Y Renan en esta frase tiene razón. Es este aroma el bonus odor Christi de que habla San Pablo (2), y que dura y durará más ó menos difundido, hasta el fin de los siglos. En cambio el bonus odor de la Revolución atea no es conocido, no ha aromatizado las costumbres, ni las leyes sociales; al revés, sus mismos agentes y ministros no pueden negar los avances de la corrupción popular bajo la egida de los principios revolucionarios informando la vida social.

Y como el trabajo es una manifestación de la energía humana, exige pureza de costumbres, rectitud de voluntad y firmeza de principios. El trabajo de los esclavos casi no era un acto humano. El trabajo de los hombres libres es un trabajo ennoblecedor, libre, y de consiguiente hijo de la voluntad, y si ésta no es robusta, si no está fecundada por altos principios racionales, si no vive en una atmósfera sana, pura y confortante, la débil voluntad no será fecunda para el trabajo. Y esto de una manera igual para todos los agentes de la producción, cualquiera que sea el carácter con que intervengan en la misma. Es la repetición, en otros conceptos, de lo que antes hemos dicho acerca de la necesidad de que en el trabajo intervengan el alma y el cuerpo del hombre. Cuando de un ramo de la actividad humana desaparece el espíritu, aquella actividad ya deja de ser racional. En el concepto materialista de la

(1) Ps. CXVIII, 91.
(2) 2.ª Cor. II, 15.
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REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica.)

EL CATOLICISMO SOCIAL Y LOS PROBLEMAS OBREROS

II

Las justas reivindicaciones del trabajo.—Soluciones generales

(CONCLUSIÓN)

IV.—El sindicato obrero y la regulación del horario del trabajo.

El exceso de trabajo entraña varias cuestiones, cada una de ellas de por sí lo suficientemente elásticas para ocupar un curso en las semanas sociales. Porque puede haber exceso de trabajo absolutamente, considerado con relación al obrero adulto—jornada prolongada hasta el aniquilamiento físico, falta de reposo dominical—y exceso de labor con respecto al sexo ó á la condición—trabajo de las mujeres y de los niños—ó por las circunstancias en que se efectúa—trabajo nocturno, trabajo en determinadas industrias insalubres, ó trabajo imposible de efectuarse en determinadas condiciones, como por ejemplo el de las mujeres en cinta, durante su puerperio ó en el periodo de la lactancia. En todos estos casos es preciso en justicia limitarlo y en algunos suprimirlo absolutamente para ciertas clases de trabajadores, pues aparte de que el obrero no es un instrumento de producción, sino un hombre, y tiene derecho á una vida humana, la experiencia atestigua que la producción antes se acrece que mengua con las jornadas moderadas, si su disminu-
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sociedad, que dogmatizan los socialistas, entre el trabajo del hombre y el trabajo de la bestia, no hay diferencia esencial. Se trabaja para comer y nada más; y San Pablo dijo (1): «No consiste el reino de Dios en el comer, ni en el beber, sino en la justicia, en la paz y en el gozo del Espíritu Santo.»

Es cierto que, según la sentencia divina, todos los hombres hemos de trabajar para comer, pero el cristiano en el trabajo de manos quiere cumplir además una obligación impuesta por el Criador, y la cumple libremente, y por esto el trabajo le ennoblece, le perfecciona y le eleva sobre los agentes puramente materiales, pues toma el trabajo, como realmente lo es, por un instrumento de dignificación personal. Por esto nuestros obreros, sintiendo en su espíritu la influencia de la sabiduría cristiana, se avergüenzan de no trabajar. Por esto aquellos ricos que pasan su vida en perezosa holganza, pierden la consideración de sus conciudadanos. El abandono del trabajo siempre significa, en cualquier grado ó categoría social, un declamamiento de dignidad. Una vida inútil pone al hombre en el detritus social, le descalifica, cualquiera que sea su categoría económica, queda separado del sublime concierto de las fuerzas racionales que constituyen la civilización humana, es una rama seca del árbol de la vida colectiva que Dios plantó en el mundo, y de consiguiente útil sólo para el fuego.

Dios es, según los filósofos y los teólogos, una eterna y completa actividad, y todas las actividades existentes, lo mismo en el orden espiritual que en el orden físico, de Él derivan y reciben el movimiento; de manera que la inmensa máquina del trabajo universal, la labor practicada por todos los seres, cualquiera que ella sea, y á cualquiera orden que pertenezca, recibe el primer y soberano impulso del Ser esencialmente activo, de Dios; y de consiguiente el trabajo practicado de la manera debida, espiritualmente practicado, es á su manera una obra divina. El más humilde operario, revestido de espíritu cristiano, es un cooperador de Dios en la inmensa actividad de la creación mundana, ocupa un lugar, siempre sublime, en la inmensa armonía de los seres inteligentes que conscientemente contribuyen á la circulación de vida, que saliendo, cual caudaloso río, del Eterno, vuelve á El con el esfuerzo de las criaturas racionales que, con su trabajo personal y propio, hijo de su voluntad, se unen á la acción omnipotente y creadora, en cuya eternidad armónica y feliz hemos de encontrar la gloria de nuestro destino definitivo.

Tal es, señores, la dignidad del trabajo de manos, de la industria manufacturera, espiritualmente ejercitado. Así plugo

(1) Rom. XIV, 17.
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al Criador elevar á todas sus criaturas racionales, dando á todas ellas, sin distinción del grado que ocupen en la jerarquía transitoria de la industria, ó trabajo manual, la facultad de sublimarse. Así se comprende perfectamente la realización de la sentencia del divino Maestro Jesús, cuando dice en su Evangelio que en la situación definitiva de la humanidad, los que aquí son pequeños, allá serán grandes, y los que aquí son grandes, allá serán pequeños. Por esto delante de Dios, según la sabiduría revelada (1), no hay acepción de personas. Por esto en la inspirada Epístola del apóstol Santiago (2), leemos las siguientes palabras, que á todos deben hacernos reflexionar muy seriamente en estos tiempos de disminución del espíritu cristiano: «Si entrando en vuestra congregación un hombre con sortija de oro y ropa preciosa, y entrando al mismo tiempo un pobre con un mal vestido, ponéis los ojos en el que viene con vestido brillante y le decís: siéntate tú aquí en este buen lugar; diciendo por el contrario al pobre: tú estate allí en pie, ó siéntate acá á mis pies, ¿no es claro que formáis un tribunal injusto dentro de vosotros mismos, y os hacéis jueces de sentencias injustas?» Este lenguaje de igualdad sólo puede hablarlo Dios, y sólo se practica con el Espíritu de Dios; la débil criatura humana, por sí sola, no alcanza esta altura; pero esta igualdad es la base de aquella aequalitas, de que habla San Pablo, de aquella igualdad de proporción, ó equidad, que no saben comprender los socialistas ateos, en la distribución de la riqueza, resultante de la producción, entre todos los miembros y órganos del cuerpo social; porque los problemas humanos son insolubles si se prescinde del espíritu, y por esto el problema del trabajo en nuestros tiempos, se presenta como un monstruo espantoso y amenazador de destrucción universal, aun para los que con más vehemencia lo suscitan, como acaba de verse en nuestra vecina la República francesa. El espíritu es quien da la vida.

Todo este discurso, señores, se dirige á manifestar la fuerza del espíritu, y su eficacia para armonizar entre sí los distintos colaboradores que contribuyen á la producción de la riqueza, á cuyo objeto he insinuado el ejemplo de la organización antigua del trabajo en esta ciudad de Barcelona, y como conclusión de este discurso y epílogo práctico del mismo, voy á corroborar mi tesis, no con casos históricos, sujetos á la crítica y susceptibles de diversas interpretaciones, sino con un ejemplo actual, relatando una escena sublime, desarrollada en

(1) Ephes. VI, 9.
(2) Cap. II, 2, 3 y 4.
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esta misma nuestra querida tierra, y cuyos personajes viven aún entre nosotros.

Es un magnífico y expresivo caso simbólico, que demuestra que la fuerza del espíritu es superior á la fuerza del vapor y de la electricidad, y que los hombres son movidos por el espíritu, única fuerza digna de dirigir á seres racionales.

La escena se desenvuelve en una grandiosa colonia industrial de los alrededores de Barcelona. Un chico se cae en una caldera de tiutura hirviente, y sacado de allí en un deplorable estado, es conducido á una clínica dirigida por un eminente profesor. Después de algunos días de observación éste declara al capellán de la colonia, que va á ver el enfermo, que no hay remedio humano, que el pobre muchacho tendrá que sufrir una amputación horrenda, y que, aun á pesar de ésta, es muy fácil que pierda la vida. El capellán, en una intuición viva y generosa, pregunta al profesor si aplicando piel ajena á las llagas del enfermo podría quizás aún éste salvarse; á lo cual responde el profesor que es el único remedio, pero como las llagas son muy extensas requirirían una porción considerable de epidermis. El sacerdote se ofrece para el sacrificio; y reuniendo luego en el teatro de la colonia á un gran número de obreros, les explica el caso, les manifiesta el ofrecimiento que él ha hecho, y les insinúa si habría entre ellos quienes ayudasen, á costa de su pellejo, á la buena obra de salvar la vida al pobre jovencito. Treinta y cinco de aquellos heroicos obreros ofrecen su piel para salvar la vida del enfermo, pero el discreto sacerdote les manifiesta que han de reflexionar y que él quiere que antes consulten los solteros á sus padres, y los casados á sus esposas.

El espíritu triunfa. Después de madura reflexión los obreros persisten en su ofrecimiento; enterado el amo de la colonia del suceso, dos de sus hijos unen su sacrificio al de los obreros; y el afortunado muchacho resucita á impulsos del amor de sus hermanos y vive por la piel del sacerdote, del obrero y del capitalista.

¿Puede haber un símbolo más sublime de la armonía que produce el amor cristiano entre los distintos elementos que contribuyen á la producción?

En el libro de Job (1) leemos cómo el Señor, á la presencia de Satanás, alababa el heroísmo del patriarca de Idumea, porque después de la ruina de su fortuna y de la pérdida de sus hijos, guardaba aún fidelidad á Dios, que gobierna todos los acontecimientos, y que Satanás le respondió: el hombre dará

(1) Cap. II, 3 y 4.
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siempre la piel de otro para conservar la suya propia. Y esta palabra de Satanás es verdadera cuando los hombres prescinden de Dios, cuando han perdido el espíritu y no son más que carne: entonces nadie da su piel por otro, porque si no tienen espíritu y diesen la carne, ¿qué les quedaría?

Diez y seis obreros, el capellán, éste por dos veces, y dos hijos del amo se sujetaron al doloroso y sangriento sacrificio; y los restantes compañeros del enfermo, que se habían ofrecido, también estaban dispuestos á consumarlo si hubiese sido menester. ¿De dónde provino esta fuerza que venció y dominó la naturaleza? Vino de más alto que la naturaleza; y las fuerzas que el amor desarrolla son como las que desarrolla un salto de agua, que son mayores, á proporción, de la altura de donde caen. Aquella colonia está consagrada al Corazón de Jesús.

La energía humana se multiplica al influjo sobrenatural del Espíritu de Dios; la cuestión del trabajo no es una cuestión de la materia, la materia no tiene ni puede tener cuestiones, no puede discutir, toda cuestión es espiritual, las luchas son entre espíritus opuestos, por esto en esta Semana Social, en la inauguración de la misma, me ha parecido que no era inoportuno hablar del espíritu en el problema del trabajo, porque de entre todos los elementos que contribuyen á la producción, el espíritu es el más poderoso y fecundo, y el único que puede armonizarlos haciendo reinar la equidad y la justicia entre ellos, hoy, por desgracia, en encarnizada discordia. El espíritu es el que da la vida, y la muerte viene por la carne.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

EL PÓSITO DE JEREZ DE LA FRONTERA.—DE AVILÉS.

I.—El Pósito de Jerez de la Frontera

Jerez fue siempre un foco temeroso de algaradas obreras, con destellos anarquizantes, que ponían miedo en toda autoridad.

Sus diez mil obreros, arrequejados por el hambre, al lado mismo de sumptuosos palacios, de acaudaladas bodegas, de señoriales cotos de caza, produjeron el fermento de la indisciplina social, que borbotaba con frecuencia por resquicios ocasionales, con empuje dilaniador.

Habían estos operarios en cercana fecha gozado los halagos de la riqueza, con jornales de diez pesetas diarias, con atenciones mimosas del patrono, que les conducía á la viña en coche y les retornaba de igual manera cómoda y rápida, ganando en confort el gañán y en prontitud el labrador. Mas era ello en días felices para los exquisitos vinos de Jerez, que se vendían en los mercados ingleses á precios inverosímiles; era en aquella época venturosa, durante la cual, Londres enviaba pandillas de adinerados comisionistas, que repletaban las arcas jerezanas con libras esterlinas, á cuenta del vino que se fueron llevando durante el año; que cerraban compras sin precio; que para que fuese un poco más aromoso el caldo, hacíanlo viajar á Filipinas ó á Cuba y de allí á Inglaterra, á fin de marearlo, cargándose con los enormes gastos de tal navegación, ventajosa para el gusto de aquella bebida.

La moda tornadiza y mudable; las predicaciones interesadas de médicos ingleses, bien pagados por otros cosecheros; la falsificación en el extranjero de industrioso jerez; la apatía de
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los jerezanos, y la abulia de nuestros gobiernos, trajeron tiempos de ruina y de miseria para estos caldos, los más ricos y estimados en el mundo; y toda aquella fastuosidad derrumbóse produciendo el conflicto social, que se hizo visible en España de singular manera.

No se acostumbraban los propietarios de Jerez, hasta aquí opulentos, con una obrada de viñedo; hasta aquí sobresalientes por sus gustos refinados, por el suntuoso ornato de sus casas, por la vida de viajes y la educación en ajenas tierras, por el regalo y abundancia de su trato, á ganar el sustento á fuerza de sudores y quebras, como los demás pueblos españoles. No se acostumbraba el obrero á perder los hábitos de holgura, los trajes elegantes domingueros, el adorno de su mujer y de sus hijas, paramentadas con riqueza dentro de sus aficiones y estilos; y mucho menos á carecer de pan, á costa de duplicar el trabajo.

Y llegaron con las escaseces los disturbios y con los disturbios la siembra de ideas disolventes y con el brote de éstas, la guerra franca, declarada, rabiosa, á pretexto de programas redentores, á base real de necesidades económicas.

En los primeros momentos de inconsciencia, creyó el rico en su invulnerabilidad. «Para tal caso estaban la policía y el ejército». «Si no tenían que comer, que se aguantaran; tampoco ellos ganaban lo que antes». «El que no tenga trabajo que emigre». Mientras tanto los de abajo, ilustrados por el áspid ácrata, aseguraban «que aquellos caudales habíanlos fabricado ellos, y entre ellos debíanse repartir en los momentos de penuria»; «que los ricos vivían en la holganza y en el despilfarro, mientras ellos se morían de inanición», y en fin, lo de siempre, lo de todos, «que la propiedad es un robo». Pero al ras de tales insanas sementeras, otros sembradores comenzaron á labrar el campo de los poderosos, y las doctrinas de Cristo fuéronse filtrando por ojos y oídos, que no habían muerto para el bien, que se hallaban tan sólo aturdidos por la zarabanda de lujos y riquezas. Y aquéllos padres jesuitas, aquéllos absorben-tes y ambiciosos acaparadores de bienes y conciencias, los detestables hijos de la sombra, pusieron suavísimos lubricantes en el roce quemador de dos fuerzas ingentes, que se odiaban, y con la magia irresistible de la caridad, trastocaron lenta, pero seguramente, las corrientes amenazadoras de ideas y sucesos.

Hombres buenos, muy buenos y afectos intensamente á las doctrinas y prácticas de la Iglesia, siguieron tales derroteros, lanzando el oro á torrentes, por cauces de amor al pobre, al obrero. Y miraron con ansia en su torno, buscando acciones sociales que cultivar y hacer surgir, para que asombraran el camino yerto y calcinado de los menesterosos. Y entonces nacie-
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ron muchas bellas y pequeñas instituciones, que fueron remediando males económicos y espirituales.

Y en tal momento llegó la hora de restaurar el pósito, desbaratado y perdido, de Jerez.

Este pío instituto había poseído, á principios del pasado siglo, un caudal formidable, que llegó á la cifra de 50.000 duros. Con los intereses que dicho capital debió haber producido, y que la administración pública le cargó en cuenta, por orden de ley, sumaba en el momento referido, ó sea en el año 1909, la respetable cantidad de catorce millones de reales. Debíálos el Ayuntamiento de la villa, que había recogido en su día todos los fondos de la institución, y que, por consiguiente, era deudor á ella por principal y réditos. La junta revolucionaria usó de cuanto halló en la caja secular del pósito, no sabemos si para armamento ó para aquéllas famosas meriendas, que dieron tono ridículo á los triunfantes republicanos españoles. Lo cierto es que con la insolvencia económica y moral, común de todas las entidades autoritarias improvisadas por la revolución, dió fin de las pesetas de los pobres labriegos y dejó en su lugar pa- peles comprobatorios, con firmas tan indocumentadas y anodinas como era de esperar.

El Ayuntamiento de Jerez, cuyos gastos sobrepujan enormemente á los ingresos, cuya fama de riqueza obró sobre los gobiernos, incitándoles á cargar en aquellas robustas espaldas mucho peso, liviano en los días fértiles, abrumador hoy, vióse en la imposibilidad de pagar los catorce millones, si había de atender á la policía de una villa con 60.000 almas, al cuidado de un término municipal mayor que el territorio de varias provincias españolas, si había, en fin de pagar contribuciones, como la de contingente provincial, que le cuesta mil pesetas diarias. La Delegación Regia, con un alto espíritu de equidad, con gran sentido práctico y con vivísimo deseo de hacer obra positiva, acudió á las leyes condonatorias, las interpretó con valiente liberalidad y redujo la cifra de la deuda á uno y medio millones de reales, que se pagarían por el municipio, en veinte y cinco años, á las arcas del pósito, asegurando sobradamente el cumplimiento de tal contrato por medio de la cau-
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ción de un ingreso municipal diez veces mayor que la convencida entrega anual del deudor.

Había influido, para llegar hasta aquí, ese espíritu de que hablábamos, ansioso de acciones sociales regeneradoras, ese ambiente de caridad que se respiraba por los poderosos, convencidos de que sólo ayudando al obrero y trabajando con afán y resignación, dentro del más reducido círculo de riquezas que los tiempos les ofrecían, y en fin, prodigando bienes y cariños, podrían evitar, no ya sólo la emigración del pobre, sino la del rico, miedoso de ataques y acometimientos. Y todo esto se condensaba en hombre de tan firmes creencias y enérgicos procederes como era D. Francisco Velarde, Alcalde entonces de Jerez y prestigiosísima figura de aquel puñado de poderosos y cristianos.

Trasmutóse en administración social la que había sido municipal, y se formó una junta de notables, que recogieron en sus manos las migajas del viejo organismo y su historia y tradición, envolviéndole en aquellas modernas teorías de la ciencia sociológica é insuflándole de un celo generador de grandes acciones.

De entre todos, singularmente aptos y quereedores del bien popular y rectos de conciencia y poseedores de cuantiosos bienes propios, hemos de sacar dos figuras, admirables de particular manera, para bocetarlas con ligerísimos rasgos. La del Presidente y la del Gerente de la Junta Administrativa.

El primero es el Conde de Puerto Hermoso, miembro de la renombrada casa Domecq y ejecutor de cuantas obras buenas, transcendentales y cristianas, cultivan se en los confines de Jerez. No quisieramos tundir su delicada modestia, pero creemos obligación de todo escritor católico decir los nombres de aquellos que se distinguen haciendo patria y religión, en estos tiempos de concupiscencias y egoísmos. Y así exponer, al público afecto, á hombres como éste, que ocupa su inteligencia en aprender agricultura y práctica social, y su dinero, en cultivar extensísimos campos, alguno de ellos estepario hasta que su mano plantó quinientos mil almendros, y en llevar sustento y alegría á los antros oscuros del hombre. Su modo sereno y reposado muestra una de aquellas almas ingenuas, que van al bien por Dios, sin demanda de recompensa material y terrena. A su lado, en la institución que nos ocupa, bulle y se agita un espíritu inquieto y travesante, que vive de la nerviosa actividad, que moriría con la holganza, que derrocha sus años jóvenes, con exuberancia pasional, en cuanto se propone como fin de sus iniciativas. D. Joaquín Pérez Sila parece la encarnación del ansia operadora, viva y ardiente, que en el pósitio fué apóstol y ejecutor, como lo será en cuanto intentare.