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normas obligatorias del Gobierno no ofrecen ya ninguna garantía de la buena educación. Hay, pues, que emprender una campaña encaminada á la interpretación auténtica de cada nueva ley que se refiera al problema de la enseñanza religiosa para que la juventud no quede á merced de una secta cualquiera.

¿Dará esta campaña los frutos que de ella se esperan? ¡Quién sabe! Aunque más no sea, tal vez se logre hacer salir de su sopor á los católicos italianos. A todo trance hay que obligar al legislador á que nos diga adónde se nos quiere llevar por esos caminos. Los padres de familia y los municipios tienen el deber ineludible de acometer de frente la cuestión. La ley Credaro exige que en todas las provincias se organicen grupos de ciudadanos activos y competentes en asuntos escolares, para que vigilen la aplicación de la ley y procuren despertar en todo el país el interés por estas cuestiones, utilizando para ello la prensa. Es menester que la gente honrada ponga á contribución todas sus energías para contrarrestar los perjuicios que ocasiona el monopolio arbitrario del Estado en cosa tan delicada, como es la instrucción.

Hay que allegar cuantiosos recursos, fundar una caja escolar de «resistencia» legítima y legal. Las ofertas de dinero se harán al «Ufficio Centrale», en Florencia, y en todas las diócesis.

Si los italianos no responden en masa á este requerimiento, habrá que creer que no se dan cuenta de la gravedad de la situación ni de los males incalculables provenientes de la actual situación que compromete la grandeza y el porvenir de la patria.

Que los otros, los que ya han sufrido el contagio del mal, se opongan, nada tiene de extraño. Siempre será un motivo más para que los católicos se esfuercen con creciente ahínco y á costa de todos los sacrificios, en salvar la situación. Es indispensable fundar «la defensa de la escuela y de la educación cristiana»; hay que dotarla de fondos considerables, á fin de que pueda funcionar con eficacia; el sueldo es, aquí, más decisivo que las grandes ofertas, porque la pequeña moneda representa el pronunciamiento favorable de la masa.

Es en la escuela donde se forman las conciencias y los caracteres de los niños, y es también allí donde los ciudadanos pierden la virtud ó la adquieren. La escuela es, por consiguiente, la que decide el porvenir de cada país. Ningún género de escuela se exime de la regla, pero ésta afecta principalmente á la escuela normal, de donde salen los maestros. Y los peligros son grandes: no estará demás observar cómo
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con la escuela gradualmente secularizada comienza á bambolearse el edificio del valor moral y físico de una nación.

***

En efecto, los higienistas y los directores de clínicas y de manicomios, dan la voz de alarma ante el incesante progreso de la degeneración física y moral de las nuevas generaciones, debida al alcoholismo y á los vicios que lo acompañan ó le siguen.

Es innegable que Italia, comparada con los pueblos del Norte (Francia, Rusia, Inglaterra, Alemania, y aun Polonia), es más sobria en el consumo de alcohol; pero es ésta una sobriedad relativa, y la ilusión de su moderación absoluta, que era costumbre reconocerle, hora es ya de que se desvanezca. Cuando menos, habrá que distinguir entre los italianos del Norte y los del Sur. La sobriedad y la moderación campenan aún en el Mediodía; el Norte, en cambio, las ha desterrado de sus costumbres.

Naturalmente, en estos últimos tiempos, el mal va arraigando también en el Sur, y es un indicio de ello el hecho de que el pueblo comienza á huir, no ya sólo de la abstinencia, sino también de la templanza. El acquavite, como aquí se llama al aguardiente, deberá cambiar su nombre por el de agua de muerte.

En 1891 y 1895, en punto á consumo de alcohol, ocupaba el sexto lugar entre las naciones europeas (10'30 litros por habitante, mientras que Francia estaba en primera línea, con 15'87 litros por habitante).

Entre 1888-89 Italia produjo 85.284 hectolitros de espíritu de vino; pero veinte años después la producción ha aumentado, llegando á 800.000 hectolitros. El mal avanza siempre. Mientras en 1888-89 el consumo de bebidas alcohólicas era sólo de 41.000 hectolitros, el de 1909 ofrece ya la aterradora cifra de 625.000 hectolitros, ¡quince veces más que antes!

Una de las causas que ha fomentado mucho el desarrollo del mal, ha sido la rápida multiplicación de tabernas, que surgen á cada paso. Roma está infestada de esos establecimientos. En cinco años han aumentado las tiendas de bebidas en 170 por 100, al paso que la población sólo ha sufrido un incremento de un 3 por 100.

En 1909 era el número de estos establecimientos 223.253, y de esa fecha acá no han dejado de multiplicarse considerablemente.
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Expuestas estas cifras, digamos ahora algo acerca de las consecuencias de este estado de cosas.

En el período de 1887-1908 la mortalidad ha disminuido, gracias á las mejoras higiénicas en las ciudades y villas, gracias también á la asistencia médica gratuita organizada á favor del pueblo y gracias, finalmente, al mejoramiento de las condiciones económicas. Pero las defunciones de individuos alcoholizados han experimentado un aumento anual de 446 á 780.

Si echamos una ojeada al estado de las regiones, resulta:
a) En 1900-04 la media nacional de los procesos incaudos por embriaguez subía á un 43 por 100.000 habitantes; en el Véneto, 12; en el Lacio, 82, y en Liguria, 108.
b) La media general de las defunciones de individuos alcoholizados, ú ocasionadas por accidentes que tuvieron origen en la embriaguez, era 23 por millón de habitantes; pero ya en 1905 ascendía á 27 y 1½; en el Véneto, la proporción estaba representada por la cifra 53; en Liguria, 42; mientras que en Sicilia y en la Campania (Nápoles) sólo ofrecían la exigua proporción de un 3 y 1½ y 2 4½, respectivamente.
c) En 1909 había en Italia un establecimiento de bebidas alcohólicas por cada 153 habitantes; en el Véneto, 1 por 135; en Lombardía, 1 por 128, y en Liguria, 1 por 111.

Está fuera de duda que el contagio del alcoholismo ha invadido á Italia por el Norte, merced á los obreros italianos emigrados al Norte de Europa ó á América, donde han contraído hábitos de embriaguez. Pero esta causa hubiera sido incapaz por sí sola para provocar tamaños desastres. Hay, pues, que inquirir una causa más profunda y acabaremos por encontrarla.

Las cifras de alienados á causa del alcoholismo son espantosas. En 1900 había 21.673 locos recluidos en los manicomios; mientras que en 1880, eran solamente 10.478. Se ve, pues, que han bastado 20 años para doblar el número. Pero la proporción de los casos de enajenación mental por el alcoholismo se ha ¡septuplicado! En 1880, había 473 locos alcohólicos, y en 1900 vemos ascender esa cifra á 3.009, y en 1903 se duplica la proporción.

Comparando los casos de demencia alcohólica de las diferentes regiones, nos encontramos con los siguientes resultados: en el manicomio de Nocera el tanto por ciento es de 2½; en Roma, de 11½, y de 21½4 en Milán, Mombello, Génova y Vicenza.

Si se añade á los casos de alcoholismo puro, los de enajenación provocada por el abuso del alcohol, se comprobará
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la existencia de un 40\% por ciento en Ancona, y de un 22\% en Roma.

El alcoholismo hace también estragos en el ejército. El número de militares alcoholizados asistidos por los médicos ha aumentado considerablemente en los últimos años. En 1909 se ha triplicado dicha cifra con relación á los últimos decenios del siglo pasado.

Los actos de indisciplina provocados por la irritabilidad que engendra el abuso de bebidas alcohólicas, han sido de algún tiempo á esta parte mucho más frecuentes que en tiempos atrás. El 5 por 100 de los delitos militares débese al alcoholismo. Las anormalidades psíquico-nerviosas hereditarias de toda clase, dan cada día más que pensar á los médicos de las salas de observación, de los hospitales y de los manicomios.

Hay que hacer hincapié sobre todo en la siguiente observación: los alcoholizados y los degenerados á causa del alcohol no pertenecen sólo á las clases populares; muy al contrario, se los encuentra también en las clases «intelectuales» y en la «flor» de la sociedad. Solamente con la diferencia de que el pueblo se embriaga en inmundas tabernas con vinos adulterados, y los ricos se entregan al mismo vicio usando y abusando de licores selectos.

¡Y sin embargo hubo un tiempo en que esta plaga era desconocida en Italia!

Hace cincuenta años el número de locos era veinte veces menor que ahora, en proporción, naturalmente, con la población, y la locura alcohólica era casi desconocida.

Hay que buscar, pues, la raíz del mal, de un lado, en las condiciones pedagógicas, en la vida de las escuelas y en la manera de educar á los niños, y de otro, en la prensa.

Si comparamos los programas escolares de 1859, etcétera, con los posteriores á 1877 (época en que la manía de las «reformas» se ha apoderado de nuestros pedagogos y ministros de instrucción pública), observamos que en los primeros la instrucción religiosa era obligatoria, tanto en las escuelas elementales como en la segunda enseñanza; mientras que en los programas posteriores á 1877 ni siquiera se habla de religión. Antiguamente, para conseguir el título de maestro había que conocer el Catecismo y la Historia Sagrada; más tarde de la Pedagogía ha ido infiltrando el leaísmo en las escuelas normales... Desde hace treinta años, los maestros van siendo cada vez más «indiferentes» en materia religiosa, y hasta hostiles y sectarios. Semejantes maestros son desde luego incapaces de proporcionar una educación verdaderamente moral á las nuevas generaciones. Los frutos de la mo-
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raí laica los está cosechando el gobierno en los manicomios y en las cárceles.

Y sin embargo, el ministro Credaro no se arredra. Como francmason militar que es, no cesa de empujar al país hacia el laicismo absoluto de la escuela, y de poner trabas á los institutos y escuelas católicas.

¿Adónde nos conducirá todo esto?
¿Cuándo abrirá el país los ojos?

T. DE BUSH.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 7 NOVIEMBRE 1911

El protestantismo inglés y las cuestiones sociales.—Los Congresos de Brighton y de Stoke.—El mes social de Bérgamo.—El trabajo á domicilio en Bélgica.—Proyectos de ley pendientes.—La enseñanza profesional y la crisis del aprendizaje en Francia.

Grande es el contraste que ofrece la fecundidad de las obras católico-sociales con la penuria de las mismas en el campo protestante. Diríase que el hacha de la Reforma, al amputar del frondoso árbol de la Iglesia algunas ramas, las dejó privadas, no sólo de savia religiosa, sino de savia social.

El protestantismo es impotente para ganarse las simpatías de las masas obreras, las cuales se dan cuenta instintivamente de su incapacidad para procurarles, no ya beneficios morales, sino hasta un poco de bienestar material.

Dos hechos recientes lo comprueban, demostrando que este reproche es merecido, no sólo por la rica y pujante Iglesia anglicana, sino por cualquiera de las innumerables sectas disidentes que le hacen competencia, incluso los no conformistas, que hasta ahora se lisonjeaban de haber conquistado la adhesión de gran número de pequeños comerciantes y artesanos.

La más importante de dichas sectas, la de los baptistas, celebró en Brighton el mes último su Asamblea anual general, y el presidente, Sr. Edwards, deploró amargamente en su discurso de inauguración ese fenómeno, reconociendo paladinamente que entre las señales características de nuestros tiempos, una de las más salientes era el alejamiento que la iglesia de Inglaterra (salvo la católica) y la suya en particular, inspiraban al mundo de los trabajadores, cada vez más apartados de los no conformistas.

Ni podía ser de otro modo, dada la absoluta indiferencia de los tales no conformistas hacia todo lo que se relacione con el movimiento industrial. El propio señor Edwards, abordando precisamente en el mismo discurso todos los problemas candentes dignos de atención y de estudio, enumeró las cuestiones políticas que más apasionan los ánimos, singularmente la abolición del veto de la Cámara de los Pares, y no
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tuvo una sola palabra para las cuestiones sociales. Ni siquiera se dió por enterado del bill sobre seguros, que es una de las grandes actnalidades sociales.

Idénticas quejas se han escuchado en el Congreso annual anglicano, celebrado casi contemporáneamente en Stoke. El Obispo de Londres doctor Ingrani, que lo presidía, se expresó en términos más pesimistas aún que el Sr. Edwards. «No cabe cerrar los ojos, dijo, sobre el hecho dolorosísimo de que el abismo que separa á las clases populares de la iglesia anglica- na se ahonda más de día en día».

El doctor Ingrani, que parece ser en su vida privada per- sona caritativa y sensible, conoce de veras las hondas miseria- rias y los sufrimientos inauditos de las clases menesterosas que habitan los barrios orientales de Londres, y procura ali- viarlos, en la medida de sus fuerzas. En cuya conducta dice que le imitan varios de sus colegas en el Episcopado. Pero to- do se reduce á actos individuales. La iglesia anglicana, fría, al- tanera, impasible, ha perdido todo contacto con los trabajado- res, de cuya suerte se desinteresa en absoluto, y que no ven ni en su doctrina ni en sus procedimientos nada que los atraiga.

De esa triste situación se consolaba el doctor Ingrani, es- tableciendo un paralelo entre los «trabajistas» ingleses y los socialistas franceses, felicitándose de que á lo menos los pri- meros no eran antirreligiosos, sino simplemente irreligiosos, y más propiamente aún, para emplear la palabra á la moda, arre- ligiosos.

Y en efecto, no hay entre ellos el odio sectario y salvaje de la C. G. T. hacia todo lo espiritual y sobrenatural, sino la más perfecta indiferencia, lo cual, si al doctor Ingrani le parece mu- cho, no puede satisfacer en modo alguno á almas profunda- mente cristianas, penetradas del verdadero espíritu evangélico.

* * *

Los católicos italianos poseen además de las Semanas so- ciales, fundadas por su «Unión Popular», un Mes social, que ellos llaman Escuela Social Católica, debido á la iniciativa de la «Unión económica», la cual lo creó calcándolo sobre los cur- sos sociales organizados en Alemania por las Asociaciones obreras católicas.

La Escuela social es una escuela propiamente dicha, en la plena acepción de esta palabra; pues sus cursos se terminan por exámenes, y los que salen aprobados en ellos reciben el di- ploma correspondiente. Su enseñanza abarca la apologética re- ligiosa, como base indispensable de toda propaganda bien en- tendida, las nociones esenciales de la doctrina social y de la
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ciencia económica, y por último, los conocimientos técnicos necesarios para los que quieran dedicarse á organizadores ó gerentes de instituciones económicas, como mutualidades, cooperativas ó cajas de ahorro ó de crédito.

La Escuela Social católica se ha reunido últimamente en los locales del gran Seminario de Bérgamo, que generosamente ha puesto á su disposición Monseñor Radini Tedeschi, Obispo de la Diócesis.

Los asuntos que en ella se han tratado son los siguientes:
El señor Rezzara ha dado una serie de lecciones sobre la «Escuela en la legislación italiana»; el señor Pio Benassi, director de la Unión económica de Bérgamo, una serie sobre la «Mutualidad agraria y la previsión» y otra sobre la «Propaganda agrícola», y el señor Favettini, vice-director del «Pequeño crédito Bergamesco», otra sobre la «Contabilidad».

Los cursos doctrinales de ciencia social, de doctrina social y de apologética, se han confiado este año al Profesor Martinelli y á los reverendos Padres Biederlack y Matinase. El primero ha explicado las «Nociones de derecho administrativo» y los puntos capitales de la «Legislación obrera»; el segundo, los «Principios de la organización canónica social cristiana», y el tercero, las cuestiones de apologética que ofrecen interés de actualidad más palpitante, en especial, las relacionadas con los errores del modernismo.

El Conde Medolago Albani, que en su calidad de director de la Unión económica, presidía todos estos trabajos, elevó á Su Santidad un resumen de ellos, habiendo tenido la satisfacción de recibir una larga y expresiva carta del Cardenal Merry del Val, enviando la apostólica bendición solicitada, y con ella las más calurosas felicitaciones del Soberano Pontífice, que aplaudió con toda su alma «la firmeza de las doctrinas que han servido de tema á las lecciones de apologética y sociología, la laudable actitud de todos cuantos han asistido á ellas y las buenas resoluciones con que se aprestan á aprovecharlas.»

* * *

Se ha podido decir con razón de Bélgica, que era la tierra por autonomasia de las experiencias sociales, pues en lo que atañe á este particular, aquel pequeño país, desde que tiene la ventura de estar regido por una administración católica, no se deja adelantar por ningún otro.

Nada hay, por lo tanto, de extrañar en el hecho de que el último discurso del Trono haya sido tan rico en promesas de reformas sociales, señalando especialmente la necesidad de proceder con urgencia á editar una bien entendida legislación
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que reglamente el trabajo á domicilio, y colme las muchas lagunas que sobre esta materia existen en las leyes vigentes.

El señor Boissieu, encargado de proceder á una amplia información, la ha terminado recientemente, y resume sus conclusiones formulando ocho puntos capitales sobre los cuales hay que proceder á inmediatas reformas.

Los ocho abusos que es preciso corregir en el trabajo á domicilio, tal como funciona en Bélgica, son los siguientes:

1.º Notoria insuficiencia de los salarios. En Bruselas los obreros en camisería, que son privilegiados, ganan ¡por semana! 5 francos y 55 céntimos. La familia de un ornamentista de trabajos de confitería, compuesta de cuatro personas, percibe 70 céntimos por siete horas de trabajo. A las encajeras de Brujas no se les remunera más que con 60 céntimos doce horas de trabajo. Lista que podría prolongarse indefinidamente.

2.º Duración excesiva del trabajo diario, pues no hay ley ninguna que le fije límites, y falta de descanso periódico, consecuencia fatal del precedente abuso.

3.º «Sweating system» ó opresión por el intermediario, simplemente en la industria de encajes, opresión que muchas veces es casi inconsciente, pues el principal intermediario, el que cobra las comisiones más elevadas, no suele estar en contacto directo con los infelices obreros que pierden la vista y la salud confeccionando obras maestras que se les pagan miserablmente.

4.º «Truck system» ó pago de los obreros no en moneda corriente, sino en objetos de primera necesidad ó en fichas ó bonos que les obligan á proveerse de las materias de primera necesidad solamente en una tienda determinada, en la que el patrono está interesado.

Contra ese abuso ya dictaron los católicos dos leyes, la de 1887 y la de 1896; pero ambas son ineficaces cuando el «truck sytem» no se aplica descaradamente, sino con subterfugios. ¿Qué defensa cabe al infeliz tejedor ó á la humilde encajera contra el intermediario que les dice de viva voz: «si no tomáis vuestra cerveza en tal taberna ó vuestro pan en tal panadería, no os doy trabajo?»

1.º Insalubridad de los lugares que sirven sea de domicilio, sea de taller. Hay muchas industrias que producen olor nauseabundo ó polvo deletéreo, que sólo debieran ejercerse en locales vastos y bien ventilados, como la de los tejedores de «yut» (materia textil muy empleada en Bélgica) y los empleados que en ella trabajan en tugurios de dos ó tres metros de altura. Una de las curiosidades—triste curiosidad—de la última Exposición de Bruselas era la reconstitución de uno de esos habitáculos, una «cuadra-taller» donde trabajaba acurrucu-
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era, en su casi totalidad, social agrícola—sindicatos agrícolas, asociación agraria, socialista y ácrata, organización del pequeño cultivo, repoblación forestal, emigración, cooperativas integrales agro-pecuarias, etc.,— me pareció conveniente que pudieran asistir los individuos de tropa de guarnición en Santiago, y entre ellos los que á juicio de sus jefes fueran más aptos para aprovechar de las lecciones, con las cuales pudieran ser, á la par que elementos de progreso en sus pueblos respectivos, barreras de contención contra propagandas subversivas más extendidas de lo que se cree por los apacibles campos gallegos, en los que ya no se escuchan exclusivamente dulces solos de gaita céltica. Al efecto, hablé al Sr. Coronel del Regimiento, indicándole me diese pie para enviarle los billetes que creyera necesarios, inscribiéndose el Regimiento, bien por sí ó ya á nombre de un grupo de soldados. En evitación de equivocadas suposiciones, debo advertir que la cuota máxima de suscripción era de 7 pesetas, con derecho á la crónica, y de 4 como oyentes.

Parecióle muy bien el propósito al Sr. Coronel, y quedé satisfecho de poder hacer partícipes de las enseñanzas de la Semana Social santiaguesa á buen golpe de soldados. Mi contenido duró poco: á los dos días recibí una carta, diciéndome el señor Coronel que no podía satisfacer mis deseos. La causa estribaba en que la Semana Social, por ser católica, era clerical y tenía carácter político! Recurrí al Excmo. Sr. Capitán general; cuando, por un B. L. M., autorizaba la asistencia de los soldados, no era ya tiempo oportuno por estar terminando la Semana Social.

Comparemos ahora lo que sucede en la republicana Suiza, con respecto á las mismas Semanas Sociales. Al celebrarse allí—en Friburgo—la primera Semana Social, en Setiembre de 1910, hace notar Mr. Alfred Ferriere (1) lo siguiente, que traduzco á la letra:

—«Otra cosa digna de interés es la parte que ha tomado el Estado de Friburgo (en la dicha Semana Social católica) concediendo una subvención de 400 fr., enviando á las sesiones delegados oficiales, y lo que aun es quizá mejor, recomendándola calurosamente á sus empleados, JEFES MILITARES y jefes de taller, concediéndoles tiempo para asistir á las conferencias.»

Como se habrá notado, mientras en la democrática y republicana Suiza se apoya y favorece por el Estado las tendencias de los católicos sociales, dirigidas á depurar el ambiente pútrido de las ideas antisociales y antipatrióticas del socialismo,

(1) «Revue de l'Action Populaire», núm. 12, correspondiente al 20 de Diciembre de 1910, pág. 709.