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Revista católica de las cuestiones sociales (1910-01-01 00:00:00), página 20

II
A la Margarita
Cestas, Flores naturales, Ramos.

La tienda es pequeña, modesta; un antiguo portal de zapatero remendón, convertido ahora en puesto ó tienda de flores, según lo atestigua el rótulo pintado en blanco sobre el fondo verde.

Fuera es el invierno, dentro la primavera, una primavera ideal, florida, perfumada. Junto al mostrador, pronta á satisfacer los deseos de su clientela, la vendedora, una mujer gruesa, muy abrigada, desempeña á las mil maravillas su papel, elogiando su mercancía y preparando los ramos con suma habilidad.

De pronto, sonríe: entre los compradores ve una pobre mujer y la hace un gesto de afectuosa familiaridad.
—Acérquese usted, señora Lucía, acérquese y digame en qué puedo servirla.

—......
—¿Quiere flores para venderlas al por menor? ¡Que mujercita tan trabajadora es usted!
—......
—Sí, ya sé, ya, es para el pequeño; ¡bien puede éste vanagloriarse de tanto cariño!
—......
—Qué, ¿se ha dejado usted el portamonedas y desea que le fie hasta esta noche para no tener que volver á su casa y subir la escalera? Pues ya lo creo, hija mía, ya lo creo, escoja y me pagará esta noche cuando vuelva...
—......
—Ya sé ciertamente que puedo tener confianza en usted. Es usted honrada, y sentiría de seguro perjudicarme á mí, pues no ignora que yo también tengo no pocas cargas. Un marido paralítico y dos chiquitos á quienes educar. Hay que vender buena cantidad de ramos para tener alguna ganancia.
—......
—Sí, sí, usted está al tanto de lo que es la vida, y de sus luchas y miserias.
—......
—¡Conque, prefiere usted rosas? Bien, bien, cójalas; se las dejo al precio corriente, dos francos, y puede usted venderlas á doble precio... Hasta la noche..
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III

—¡Compren mis rosas... mis rosas tan bonitas y tan frescas!
¡Pobre Lucía! Llevaba horas ya paseando por calles y plazas su cestillo de flores.
La noche se había echado encima, el alegre repiqueteo de las campanas pregonaba la proximidad de la fiesta... En los hogares bien abrigados, las familias están reunidas junto á la chimenea donde arden unos leños muy grandes.
De todas las cocinas sale un perfume de viandas, de sal- sas, de pastelería. Los transparentes, con sus letreros luminosos invitan á las gentes á las más suculentas comidas... Proclaman la excelencia de los productos comestibles, ensalzan los vinos generosos, la cerveza superior, los jamones, las tartas, los deliciosos bombones... parece aquello como un cinematógrafo de la glotonería, de las golosinas.
—¡Compren mis rosas, mis rosas tan bonitas y tan frescas!
La voz de Lucía era suplicante... lloraba al hablar.
—¡Compren mis rosas, mis rosas tan bonitas y tan frescas!
Y en su interior añade: cómprenlas por mi pequeño, por mí... ¡Queremos gozar un poco de la alegría general, y tenemos frío y tenemos hambre!
—¡Por piedad, compren mis rosas, mis rosas tan bonitas y tan frescas!
Se acerca á los pocos transeúntes que encuentra, los persigue, les importuna.
—¡Señora, un ramito, aunque no sea más que un ramito!
La señora, una parisién que busca un coche, se encoge de hombros: bien arropada en su pelisse de piel, sus manos se pierden en un manguito más profundo que una catedral. ¿Cómo suponer siquiera que se ha de parar y sacar su portamonedas, exponiendo al frío sus manos tan delicadas, y todo ello para comprar un ramito de rosas que valen unos céntimos? ¡Qué locura la de aquella mujer! Y como Lucía insistiese, con gesto altanero la rechaza, murmurando: «No se puede tolerar la audacia de estos mendigos... ¿Por qué no habrá un reglamento de policía que nos evite á nosotros, gente rica, el desagradable encuentro con estos miserables por-dioseros?»
En lontananza se dibuja la silueta de un oficial: la desdichada corre hacia él:
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—Mi oficial; cómpreme estas rosas tan bonitas para su novia, que le van á gustar mucho...
El oficial se vuelve un momento: es verdad que son bonitas aquellas rosas tan frescas, tan aterciopeladas, pero una sonrisa irónica se dibuja en sus labios. ¿Qué diría su aristocrática prometida si llevarse esas flores sin marca conocida?
Lo que ella quiere es ver en el ramo la señal que indica que salió de una tienda cara, muy cara, muy de moda. Lo demás le es igual.
Y el oficial rehusa las flores y se aleja y se pierde entre la niebla cada vez más espesa.
Una jovencita aparece en el boulevard.
—¡En nombre del cielo; cómpreme mis rosas, mis rosas tan bonitas y tan frescas!
La joven se para; las lágrimas brillan en sus ojos, comprende, le da lástima, mucha lástima, pero...
—Pobre mujer, murmura; no puedo comprarlas, no poseo nada, soy tan desgraciada como usted.
Y es verdad, la miseria dorada, codea la miseria harta-pienta....
Tampoco aquella jovencita ha comido aquel día, su madre está enferma, y se encamina á casa de una amiga con la esperanza de obtener de ésta un socorro bastante problemático.

IV

Lucía continúa su penoso calvario, anda sin rumbo fijo, sin confianza ninguna, repitiendo en voz baja su monótona frase, que suena tristemente y semeja un sollozo al salir de sus labios: ¡compren mis rosas, mis rosas tan bonitas y tan frescas!
De pronto se encuentra, sin saber cómo, frente á un gran foco de luz que la deslumbra. A su lado se alza la magnífica estación d'Orsay. Los coches van y vienen, hay una al-gazara indescriptible, y Lucía, reanimada un tanto por la esperanza de vender al fin su mercancía, pero sin fuerzas para tenerse de pie, se adosa al muro de entrada y permanece inmóvil, contentándose con colocar bien á la vista su cestillo de rosas, intacto aún.
Y he aquí que del otro lado de la calle una elegante se fija en sus flores... y se fija con insistencia, le parecen bonitas; su instinto de burguesa habituada á calcular en provecho propio, le advierte que se presenta ocasión de hacer un buen negocio.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO...

Es tarde, la vendedora parece cansada, y seguramente tendrá prisa de desembarazarse pronto de su mercancía.
Sin apresurarse, la elegante atraviesa la calle y se acerca á Lucía.
—¿Cómo vende usted las rosas?—pregunta.
—Diez céntimos ramito, y no son caras, porque son bien bonitas...
Lucía ha recobrado sus energías, y hace el artículo de sus flores con verdadero afán.
Pero la compradora no la deja seguir:
—¿No ve usted que están casi marchitas?—replica secamente, enseñándole una flor, cuyos pétalos, quemados por el frío, empiezan á desprenderse—. Vamos, sea usted razonable y me quedo con todo el cestillo.
¡Será posible! ¿No es un sueño pensar que su martirio va á tener fin, que su constancia va á ser recompensada? La alegría la ahoga, espléndidas visiones pasan por su mente, ve la habitación caliente y confortable de la taberna de debajo de su casa, en la cual suele comer... ¿Qué tomará? Una buena taza de sopas para ella y un gran bol de leche azucarada para su chiquito á quien bajará, y con él se pondrá muy cerquita del fuego para calentarse bien... Y luego se subirán á su pobre bohardilla, satisfechos y dispuestos á pasar una excelente noche.
Sí, sí; será razonable, sabrá contentarse con poco; contaba vender sus rosas á 4 francos, las dará por 3,50.
—Tómelas usted, señora; se las doy en 3,50, puede decirse que regaladas.
—No, no; yo no ofrezco más que 2 francos... 2 francos ó nada.
—¡Cielos! ¿Dos francos? Pues si me cuestan á mí lo mismo.
—Vamos, vamos; decídase, es tarde y hace frío, si quiere usted dos francos, me las llevo todas.
¡Qué horrorosa angustia para Lucía!
Si acepta, habrá luchado, sufrido, sin provecho alguno, y una vez pagada su deuda á la florista, se encontrará con las manos vacías.
Si rehusa, conserva una vaga esperanza de venderlas un poco mejor; pero si la ocasión no se presenta, ¿cómo saldar su cuenta con la florista, cuyas últimas palabras resuenan en su oído.
¡Un marido paralítico, dos niños que educar! ¡No, no, no puede perjudicar á quien es buena y la favorece.
En cuanto á ella... quiere decirse que no ha tenido suerte aquella noche... Paciencia, la tendrá tal vez mañana.
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Y como la señora sigue insistiendo, bruscamente:
—¡Tómelas, señora—dice con voz temblorosa—; tome-
las todas!

V

Lucía ha vuelto á su bohardilla fría y sin luz... No pue-
de más...
Destrozada, anhelosa, lívida, se deja caer sobre su mis-
erable jergón...
Y su pequeño, su chiquitín tan querido, que se ha des-
pertado, se inclina hacia ella, la enlaza con sus bracitos,
y grita:
—Mamá, mamita, tengo hambre...
Al no recibir contestación alguna se inclina más aún,
pone sus labios sobre sus mejillas amoratadas... ¿por qué
tanta frialdad en ellas?
Asustado, rompe á llorar... Sus sollozos se pierden en el
espacio, nadie los oye... El pobrecito niño es un huérfan-
o más..
Y allá, en la casa lujosa adonde fueron las flores, la
fiesta está á punto de terminar... Nunca había sido tan luci-
da como aquel año... El árbol de Navidad estaba engalana-
do de rosas, de rosas bonitas y frescas que perfumaban la
atmósfera...
El niño, para el cual se dió aquella fiesta, ríe, charla,
palmotea de alegría, y parece un principito con su traje de
terciopelo...
Como todo tiene fin en el mundo, sonó la hora del des-
canso, pero antes de dejarse llevar á la cama por su Miss,
exige que le dejen subirse para coger una de aquellas flores
cuyo aroma le embriaga.
Y cuando sus padres suben á verle, ya dormido en su ca-
ma toda blanca, sonríe en su sueño, y todavía aprieta entre
sus dedos la rosa, de la cual no quiso separarse...
El padre regaña suavemente á la madre por aquella lo-
cura. En invierno comprar tal profusión de flores, no es ra-
zonable realmente...
Pero la señora replica altanera:
—¿Acaso sabes lo que me han costado? Vamos, dí algu-
na cantidad, á ver si aciertas.
El emite una cifra un poco al azar.
Ella se encoge de hombros y ríe con ganas.
—No, no, amigo mío. ¡Me han costado 2 francos!
El felicita á su mujer del excelente negocio que ha sabi-
do hacer.
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—En cuanto á esto, estás en lo cierto—dice ella—, ha sido un negocio inmejorable.

Y sin remordimiento ninguno se dirige al comedor para terminar con una suculenta cena tan alegre y deliciosa velada.

No sospechó nunca que el negocio realizado había sido, ante todo, una mala acción».

Esta es la historia que firman en la Revista ya citada Marguerite et Jeanne de Lacrouzille, y que no puede ser más triste... pero cuya verdad no es posible desconocer...

¡Cuántos dramas iguales se desarrollan ó diario en nuestra ciudad! ¡Cuánta miseria, cuánto abandono, cuánta falta de caridad muchas veces!...

¡Se da, oh si, y Madrid puede colocarse en primera fila entre los que saben socorrer y amparar al desvalido, pero cuánta indiferencia, aun en aquellas mismas que dan para Asilos y Hospitales, hacia las infelices que trabajan hasta morir para ganar un jornal que apenas les permite comer!

Es una cosa terrible, espantosa, este tráfico moderno con el hambre, con la urgente necesidad...

¡Y pensar que todos hemos vuelto satisfechos, orondos, después de haber comprado esas gangas que van regadas con las lágrimas de sangre de esas desgraciadas que trabajan en sus casuchas horas y horas, sin una remuneración que les asegure el derecho á vivir!...

¡Qué responsabilidad la nuestra cuando en el Tribunal de Dios se nos pregunte por nuestras pobres hermanas, á las que no hicimos caso y dejamos sumidas en la desesperación!...

Pensémoslo frente á frente de nuestra conciencia y hagamos cuanto nos sea posible en favor de las obreras, en favor de las madres de familia que cosen, cosen sin descanso, soñando muchas de ellas con esa taza de leche azucarada que poder dar á su pequeño, como la protagonista de esta historia, que de seguro hará llorar...

MARÍA DE ECHARRI.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

INSTITUTO NACIONAL DE PREVISIÓN

Por su importancia, es indudablemente, como dijo el señor Moret en el Congreso, una de aquellas grandes empresas sociales que necesitan la cooperación de todo el mundo, y, en primer término, la cooperación de la propaganda.

Esta es indispensable, porque hay necesidad de que todos, absolutamente todos los españoles, se enteren de lo que es y de lo que significa el Instituto Nacional de Previsión. A todos interesa. Interesa á los obreros, porque en su obsequio se ha creado, porque pensando en ellos se ha constituido, porque para asegurarles el porvenir ha nacido y existe. Interesa á la clase patronal, porque le facilita medios y proporciona coyunturas para el cumplimiento de deberes sociales; y en fin, interesa á toda la masa social, porque la obra del Instituto es obra de paz y fomento del bienestar, de alejamiento de la miseria. Representa, como dijo el ilustre Dato (1), la cristalización del hermoso principio del cristianismo: «amar á nuestros semejantes como á nosotros mismos», según lo cual, puesto que todos anhelamos una vejez apacible y decorosa, debemos procurar otro tanto para nuestros semejantes, especialmente para aquellos más necesitados de la ayuda ajena, para aquellos que, pasándolo mal de presente, esperan un porvenir tenebroso, ya que, como muy bien dijo el ilustre hombre público antes citado, si «no preocuparse del obrero joven y robusto constituiría lamentable olvido, egoísmo indisculpable, abandonar al viejo desvalido sería algo más, sería punible crueldad».

Porque así lo entiendieron siempre hombres de temple social, el problema de los retiros obreros ha sido uno de los que más seriamente han preocupado á los sociólogos de nuestros días, y por eso mismo el Instituto Nacional de Previsión ha sido recibido con el clamoroso de júbilo y gratitud por aquellos núcleos de la clase obrera que han atisbado la importancia que para ellos tiene, y ha sido objeto de unánimes elogios y de manifestaciones de vivas simpatías por cuantos anhelaban una institución, hacia la cual pudieran dirigir, como hacia faro de

(1) Discurso acerca del «significado y representación de las leyes protectoras del trabajo» leído en la inauguración del último curso de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación.
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refugio, á cuantos tienen fundados motivos para temer privaciones y miserias en los años de su vejez.

Es verdad que la caridad cristiana, inspiradora de las más portentosas obras, por todas partes levanta asilos para ancianos, albergues para los pobrecitos que llegan á los posteros días de su vida, sin bienes, é inhabíbles para el trabajo. Es verdad que los más nobles impulsos del amor filial abren las puertas de los hogares de los hijos á los ancianos padres.

Todo eso es muy verdad, mas no lo es menos que los padres ancianos y pobres suelen ser una carga para el hijo, carga que, aunque por deber y con gusto soportada, no deja de agobiar al pobre obrero, que con mezquino jornal apenas si pueden atender á la subsistencia de los hijos y de los abuelitos que de él esperan el sustento, y lo es también que importa sean los menos posibles los que vivan á expensas de la caridad, y que la mejor ayuda que al necesitado puede prestarse consistirá en ayudarle á que á sí mismo se ayude.

Esta es la función social del Instituto, función que ayuda, sí, pero no ayuda á sujeto pasivo, sino á sujeto que haga algo por ayudarse á sí mismo, estimulando á la vez á los demás para que colaboren en esta obra de auxilio y protección. Y esa ayuda con que brinda es amplia, completa, es ayuda material, económica, y á la vez ayuda moral, porque instruye y educa. Ayuda material, económicamente, administrando la mutualidad de asociados que al efecto y voluntariamente se constituye, organizando los retiros para obreros; y ayuda moralmente, instruyendo y educando, difundiendo é inculcando la previsión popular, especialmente la realizada en forma de pensiones de retiro, estimulando y favoreciendo su práctica y procurando su bonificación con carácter general ó especial, por entidades oficiales ó particulares.

Su labor, no meramente económica, sino íntegramente social y eminentemente benéfica, es labor de progreso y de perfeccionamiento. Su resultado será el desarrollo del espíritu de previsión fecundo en beneficios para quien lo posee. No se olvide que la previsión, visión del porvenir, como dijo Alfredo de Conrey, es una verdadera maravilla que tiene por base el algebra, y por corona la moral. Estas indicaciones bastarán para calcular la importancia de ese Instituto con que hoy contamos en España gracias á la ley de 27 de Febrero de 1908, y cuyas tareas quedaron inauguradas oficialmente el 11 de Julio de 1909.

El autor de la obra, en su aspecto científico, lo ha dicho ya el distinguido publicista y eminente sociólogo D. Eugenio Madrigal (1), lo fué el competentísimo actuario D. José Maluquer y

(1) En una notabilísima conferencia sobre Retiros Obreros, dada
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Salvador, que la fundamentó sobre los principios incombustibles de la ciencia del seguro, con la cooperación valiosa de especialistas prestigiosos, entre los cuales es para nosotros satisfacción muy grande contar al católico práctico y escritor cultísimo D. Alvaro López Núñez, actual secretario de la administración central del Instituto.

Rígrese el Instituto Nacional de Previsión por la citada ley que lo creó y por sus Estatutos publicados en la Gaceta de 26 de Diciembre de 1908, declarados definitivos por Real decreto de 26 de Enero de 1909. A su frente figura un Consejo de Patronato compuesto de un Presidente y catorce Consejeros (1), cuyas vacantes se proveerán por el Ministro de la Gobernación en virtud de propuesta del propio Consejo, a condición de que para los puestos de Consejero patrono y obrero se elija á uno de los vocales de la respectiva clase en el Instituto de Reformas Sociales, y á excepción del Presidente, que será siempre de libre nombramiento del Ministro. Las funciones ejecutivas corresponderán á una Junta de Gobierno, formada por el Presidente, el Consejero Delegado, el Consejero-Secretario y dos Consejeros elegidos por el mismo Consejo.

El Instituto Nacional de Previsión ha de gozar del crédito que necesariamente tiene que inspirar la respetabilidad de las personas que forman su Consejo de Patronato y que son garantía de honrada gestión, y además del que es inherente á su carácter semi-oficial. Y digo semi-oficial, porque, si bien el Instituto Nacional de Previsión tiene personalidad, administración y fondos propios distintos de los del Estado, con capacidad para adquirir, poseer y enajenar bienes, contratar préstamos y acudir á la vía judicial en representación de la mutualidad de asociados, no puede perderse de vista que al Ministro de la Gobernación corresponde el nombramiento de Consejeros; que el Estado le ha hecho donación de las 500.000 pesetas que

en la inauguración del curso de 1909-1910 de la Escuela de Artes Industriales de la Propaganda Católica de Palencia.

(1) Lo son actualmente: D. Eduardo Dato, presidente; D. Vicente Santamaría de Paredes, vicepresidente; Duque de Alba, Conde de los Andes, D. Gumersindo de Azcárate, D. Abilio Calderón, D. Bernabé Dávila, Vizconde de Eza, D. Matías Gómez Latorre, D. José Maluquer y Salvador, D. Segismundo Moret, D. Julio Puyol, D. Rafael Salillas, D. Elías Tormo y Marqués de Zahara.

La Junta de Gobierno la forman los Sres. Dato, Maluquer, Vizconde Eza, Gómez Latorre y Puyol.

Constituyen el personal administrativo: D. José Maluquer, como Consejero Delegado; D. Alvaro López Núñez, como Secretario de la Administración Central; D. Arturo Forcat Ribera, como Jefe de Contabilidad; D. Eduardo Gómez de Baquero, como Jefe de publicidad; D. Federico H. Shaw, como Administrador de la Caja general de pensiones, y M. Edmond Lefrance, como Actuario Asesor.
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constituyeron su capital inicial; que así mismo el Estado se ha obligado á presupuestar todos los años una cantidad no inferior á 125.000 pesetas para gastos de administración y bonificación general de pensiones; que los Estatutos por que se rija este organismo, así como las modificaciones que en los mismos se introduzcan, han de tener aprobación del Ministro de la Gobernación; sobre todo, que corresponde al Gobierno la facultad de comprobar, por lo menos cada cinco años, el funcionamiento y solvencia del Instituto, revisando con arreglo á sus bases de constitución las reservas matemáticas calculadas, y verificando la evaluación de los bienes y valores en que se hallen invertidos los fondos representativos de dichas reservas, por medio de una Comisión que será presidida por el alto funcionario oficial á cuyo cargo se halle el ramo de Seguros, y de la cual será secretario un actuaria profesional en dicho ramo.

Para mayor garantía, está ordenado que los fondos del Instituto, exceptuando los que deban hallarse en Caja para las atenciones corrientes, se inviertan en la adquisición de inmuebles, en préstamos hipotecarios y en efectos públicos y valores mercantiles cotizados en Bolsa y de reconocida garantía, y que el Instituto solamente pueda utilizar para los gastos de gestión la subvención anual que á este fin destina el Estado, los intereses del capital de fundación, cualquiera otra donación que para ese especial objeto reciba y un recargo especial sobre las cuotas calculadas á prima pura, que no podrá exceder del 3 por 100, ni aplicarse á las operaciones que se contraten con anterioridad á la fecha de ponerse en vigor dicho recargo.

Constituirá el patrimonio administrado por el Instituto: 1.º, el capital de fundación de 500.000 pesetas, donado por el Estado; 2.º, el importe de las cuotas correspondientes á los asociados; 3.º, los intereses y productos de los fondos sociales; 4.º, la subvención anual, proporcionada al desarrollo y necesidades del Instituto, que permitan los presupuestos generales del Estado, para gastos de administración y bonificación general de pensiones, con deslinde de ambas partidas, y que no sea inferior á la cantidad de 125.000 pesetas, y 5.º, cualesquiera otras donaciones y legados que en su favor hicieren las Diputaciones, Ayuntamientos, Corporaciones ó particulares.

Si á las garantías que ofrece se suman las ventajas con que brinda, y que no pueden encontrar en ninguna otra entidad aseguradora, se comprenderá cuán recomendable es nuestro Instituto y cuán decididamente deben acudir á él los que aspiren á constituirse para la vejez pensiones de retiro. Se obli-
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REVISTA CATÓLICA
DE CUESTIONES SOCIALES