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Es convenientísima la coasociación de núcleos rurales en un centro regional que impulse, sostenga y acreciente á sus entidades asociadas. Desde la Hotokousa japonesa hasta las Cajas europeas federadas en centros nacionales ó regionales, nos muestran los bienes de la concentración autónoma. Pero ha de efectuarse de abajo arriba, una vez en funciones los órganos rurales, y con una libertad absoluta y con una modalidad tan varía como lo exigen las diversísimas necesidades de nuestras regiones agrarias. Si tras de la cooperación de préstamos ha de venir, como es de creer y desear, la de producción, venta y consumo, entonces la necesidad de la coasociación se hace más palmaria.

PREGUNTA 9.—El crédito agrícola establecido sobre la base de Cajas rurales, ¿necesitará del auxilio ó intervención de una institución financiera ajena á las mismas?

Sería muy útil la creación de un centro financiero dedicado á fomentar el nacimiento de cajas en orden á la orientación de esta ley; pero para que poseyera la más precisa condición que requiere, esto es, la fe de los pueblos, necesitaba ser autónomo, sin relación alguna con el Gobierno político de la nación. Al propio tiempo, era menester que no fuera una institución simplemente bancaria, habituada al estrecho rigorismo de la operación numérica, sin sentir amor á la agricultura y entusiasmos socializadores para los pequeños campos. En suma, utilísima sería si se formaba de nuevo con mezcla de condición bancaria y de tendencia caritativa.

PREGUNTA 10.—¿Sería conveniente la creación de uno ó más bancos populares que constituyesen y fomentasen las Cajas rurales?

Los bancos populares pueden ser buenos ó malos: pueden tender á grandes agios ó á grandes filantropías, pueden estar dirigidos por utópicos y ambiciosos ó por conocedores del labriego y enamorados del menesteroso; pueden ser «Bancos Hipotecarios» ó «Bancos de León XIII». Por tanto, bien orientado un centro de éstos, hará multitud de favores á las Cajas rurales; mal orientado, matará en germén la fructificación de la ley.

PREGUNTA 11.—¿Convendría que las auxiliase para nacer y las subvencionara el Estado directa ó indirectamente, con sus recursos propios, los que pudiese obtener de la tramitación de antiguas instituciones agrarias y de Bancos nacionales?

El Estado produce pánico entre los campesinos; se saben de memoria sus exacciones, su falta de aprensión para convertir en cacicazgos las buenas obras, y su poder incontrastable. Pero el principio filosófico de la cooperación no está
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reñido con la ayuda del Estado, y lo que las demás naciones hicieron nos demuestra la conveniencia de ella.

Hay que efectuarlo, sin embargo, con tino, á fin de que ni la autonomía de las Cajas peligre en provecho de concupiscentes políticos, ni los caudales de todos se repartan sin equidad, produciendo alto caciquismo, ni cause laxitud en la energía moral de la Caja, ni, en fin, obtenga el donante una inspección molesta, cara y bochornosa.

Para ello creemos: 1.º Que la intervención ó ayuda del Estado debe ocurrir solamente en caso preciso, cuando los individuos no puedan por sí lograrlo; 2.º Dicha ayuda será automática, ajena á la voluntad del donante y sólo pendiente de actos de la Caja, por ejemplo, gastos de establecimiento, premios por buena administración con reglas concretas, etc. 3.º Los premios ó donaciones se harán á propuesta de las entidades regionales que representen los núcleos locales ó bien los federales agrarios hoy existentes; en ningún caso, los Ministerios ó Centros político-gubernativos; 4.º No por ello ha de intervenir el Estado las cuentas ó marcha administrativa de la Asociación. 5.º La mejor ayuda es la exención de impuestos y eliminación de burocráticas fórmulas de constitución y vida.

Refiérese esta pregunta en su segunda parte á los Pósitos diciendo si se podría con los fondos de ellos subvencionar á las nuevas Cajas. Los Pósitos son de los pueblos que los poseen y su caudal ni el Estado ni nadie puede utilizarle en cosa distinta, aunque conexa con la que hoy les ocupa. Los Pósitos están bien como están, llevando á ellos poco á poco y con tacto aquellos perfeccionamientos de las modernas instituciones y haciendo en todo caso que sus sobrantes sean prestados á las Cajas que se funden en su misma localidad ó colindantes. Tienen ellos su tradición, su organización, su esfera trazada y dentro de ella deben seguir moviéndose, que no son antagónicos con asociaciones credituales, sino más bien hermanos de ellas, que pueden con ellas vivir en el mismo hogar Instituciones Wollemborg y Luzzati, por ejemplo, se desarrollan juntas en Italia y no se estorban. A los Pósitos ni se les puede ni se les debe disolver en la nueva composición; en todo caso, si ésta fracasara quedarian siempre aquéllos.

PREGUNTA 12.—¿Podrian extenderse las operaciones de las Cajas rurales á los obreros, pequeños industriales, marinos y pescadores?

Puedense extender, y es un deber de conciencia nacional el realizarlo; claro que la conformación y finalidad variará esencialmente de la que exigen las Cajas rurales labriegas,
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pero sobre el mismo principio es fácil hacer las variaciones que la práctica de las negociaciones obreras aconseja.

PREGUNTA 13.—¿Sería conveniente crear en ellas Cajas de Ahorros popular é instituciones de Seguro de este carácter y Cooperativas, ó sería preferible que se constituyesen independientemente ó como filiales suyas?

Conviene asignar á la Caja el papel de tal solamente, procurando no involucrar su administración y funcionamiento con Cooperativas, Cajas de Ahorros, Montes de Piedad, etcétera, etc., mucho más si se tiene en cuenta que en la práctica surgirá la conveniencia de efectuar cooperaciones concretas de vida circunstancial y momentánea.

Por ello es mejor que las entidades referidas nazcan á impulso de la Caja y apoyadas en ella, para filiales de la misma, sin formar un todo con la Asociación que las procrea y conformándose por reglas independientes y adecuadas á su particular condición.

PREGUNTA 14.—¿Sería posible establecer en las Cajas rurales de pueblo, en las regionales, en los Bancos populares ó en los establecimientos financieros que se dedicasen á los préstamos de este género, cuentas corrientes de crédito con garantía de la propiedad territorial ó de los frutos, á semejanza de las que los Bancos mercantiles abren con la de los valores mobiliarios?

PREGUNTA 15.—En caso afirmativo, ¿qué modificaciones habrían de introducirse en la legislación hipotecaria, en la Hacienda, en la de procedimiento y en el Derecho civil?

Es posible realizar el establecimiento de cuentas corrientes de crédito con garantía hipotecaria y á tal fin tiende el articulado de la reforma de la ley Hipotecaria sancionada en el pasado año. Precisa tal reforma para vivir en la realidad una mayor cultura de nuestros labriegos; pero á ella se llegará con instrucción y propaganda dejando ya abierto el portillo de la autorización legal.

Reformas se precisan, es verdad, así para esto como para la facilitación de otros aspectos del crédito, hoy coartadas por las leyes comunes. En términos generales puede decirse que hay que modificar lo dispuesto sobre el contrato de prenda en el Código civil; el procedimiento ejecutivo de la ley de Enjuiciamiento civil; el Código penal en sus relaciones con la destrucción, venta y ocultación de los bienes en garantía con ó sin desplazamiento; el título del Código civil que trata de la comunidad, vinculación ó patrimonio familiar; la ley Hipotecaria en sus disposiciones sobre inscripción, posesión, informaciones posesorias, recursos gubernativos y testamentarias menores de 5.000 pesetas. Los amillaramientos pasa-
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rán á los Registros; se establecerá el Registro municipal de prendas y contratos en los Juzgados municipales; se modificará la ley constitutiva del Banco Hipotecario, la ley de impuesto de Derechos reales en lo que afecta á la transmisión testamentaria de semovientes y maquinaria agrícola y arrendamiento, la ley de Sindicatos de 1906, la ley del Timbre y otros impuestos fiscales, como el de Aduanas, el de utilidades, y en fin el derecho de pobreza para pleitear cuando no convenga un procedimiento administrativo.

¿Qué cuáles habrían de ser estas reformas?
¿Su articulado? ¿Su base de razón? Para esto hace falta escribir un libro y se pide por el Ministro un informe sucinto. Fuera mejor no haberlo pedido ó dar autorización para grandes horizontes al contestar. En todo caso esta pregunta puede ser madre de otras muchas en que se diluya formando un nuevo cuestionario no menos interesante que el actual.

PREGUNTA 16.—Es posible crear con respecto á los frutos de la tierra ya recogidos algún documento equivalente á los warrants mercantiles que pudiera servir de garantía á los préstamos que pretendiesen de las Cajas rurales los labradores que los tuviesen almacenados?

El warrant se ha desacreditado en el Extranjero; y establecido el sistema de préstamo sobre prenda en poder del deudor es inútil por estas razones.

La garantía personal de la firma desaparece saliendo del poblado el documento á negociar; dentro del pueblo nunca hay varios endosantes y resulta bufo meterles en estas novedades cuando con una obligación suscrita por tantos ó cuantos fiadores abonados da igual fruto. La garantía real del depósito en poder del deudor es de importancia cuando el prestamista puede por sí mismo comprobar frecuentemente la perduración de la prenda. El prestamista de fuera padecería por la existencia de los bienes garantes continua zozobra y, miedoso como es, el dinero no llegaría á la operación.

El comercio puede hacerlo, porque su tradición, su ilustración y su organización perfecta se lo permiten; así y todo, lleva mil trabas el planteamiento. Quien podría utilizar el warrant ó la letra de cambio sería la Asociación local sobre bienes afectos á sus préstamos y contratos prendarios ó hipotecarios hechos por ella con sus socios. La asociación puede con más firmeza y rapidez mercantilizar sus procedimientos operando con otras entidades locales, regionales ó centrales, agrarias ó comerciales.

PREGUNTA 17.—¿Qué relaciones han de tener estas Cajas rurales con los Sindicatos agrícolas, Cajas de Ahorros y demás Sociedades análogas?
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Deben ser su Caja, su Banco local con dinero intermedio barato y fácil, pero independiente en su regulación y funcionamiento.

PREGUNTA 18.—Los préstamos que se otorgaren á las Sociedades agrícolas, Sindicatos, Cooperativas, etc., ¿deberán estar sujetos á otras condiciones, en cuanto al plazo y tiempo, que los que se concedan á los individuos?

Débense considerar como otros individuos cualesquiera, puesto que para esto ha de tener la administración de la Caja aquella libertad determinadora de condiciones que decíamos en la 5.ª y 6.ª contestación y usando de ella sin más especiales reglas que enmarañen la legislación, puede atender á las extraordinarias necesidades de tiempo é interés que requiere para sus préstamos.

PREGUNTA 19.—¿Habrían de establecerse reglas especiales en las Cajas rurales para los labradores que quisieran obtener capital para aplicar de modo práctico el regadio á sus tierras?

Lo mismo puede contestarse á esta pregunta de no hacer enfadosamente casuística la ordenación general.

En todo caso pueden fundarse Cooperativas de construcción y producción filiales de la Caja para producir el riego. Los aragoneses del término de Urdan pueden decir cómo ellos se hicieron cooperativamente con el pantano de «La Peña».

PREGUNTA 20.—¿Podría ser objeto de las Cajas de crédito rural el establecimiento de círculos ó reuniones de labradores?

Al examinar los fines de la institución deben admitir todos aquellos que en orden á la confesionalidad, enseñanza, teoría y práctica, mejoramiento moral y honesto recreo quieran consignar los elementos locales integradores de la constitución. Quizá débese á eso la preponderancia del tipo Raiffeisen sobre todos los demás que sólo al objetivo económico tienden. Como siempre, pedimos libertad en este principalísimo aspecto.

PREGUNTA 21.—¿En qué términos debe ejercerse y hasta qué límites la subvención del Estado en la constitución, vida, modificaciones y muerte posible de las Cajas rurales?

Lo que decimos en las contestaciones 11 y 15 puede aplicarse á ésta, y añadimos que un auxilio muy útil será garantir el interés de los accionistas y de los que presten capital á las Cajas al modo como se hace con las concesiones ferroviarias, etc. La muerte de la caja debe estar prevista; pero la intervención del Estado en su testamentaria debe ser solamente fiscal.

PREGUNTA 22.—¿Es necesario ó conveniente que el Estado compre por sí aperos, maquinaria y abonos para la labranza, ce-
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diéndolos por conducto de las Cajas rurales á los labradores á precio de coste, garantizándole la bondad de lo que venda, ó será preferible que compren las Cajas rurales esos objetos y los animales reproductores ó de labor, limitándose la acción del Estado á regular por medio de sus agentes peritos la bondad de esas cosas y la de los abonos, por medio de sus laboratorios oficiales?

El Estado, comprando aperos, máquinas, sementales, etcétera, es muy de temer y suscitará constantes recelos. Relevantando á los compradores de impuestos y gabelas, suprimiendo Aduanas en ciertos casos y favoreciendo con primas la barata conducción, estará en su papel. Si quiere ayudar más, puede hacerlo en estas otras dos formas: primero, asesorando á las Cajas con el informe técuico de sus Ingenieros agrónomos sobre lo que puedan, y segundo, pagando el coste de lo que compren. Pero determinar, escoger y comprar, la Caja solamente.

PREGUNTA 23.—¿Conviene poner en relación á los labradores y á las Cajas rurales con las Granjas Agrícolas y Establecimientos agronómicos para que las tierras se analicen, del mismo modo que los abonos, y presten otros Centros su consejo sobre la aplicación de los unos á las otras?

Indudablemente, esto es preciso, y hasta conveniente que un aumento en el Cuerpo oficial de ingenieros ó peritos agrónomos facilite al Estado el medio de poner técnicos pagados por él al servicio de grupos de Cajas, para que las dirijan y aconsejen en la parte técnica, así de sus operaciones como de las que ejercite cualquiera entidad filial de dichos Institutos.

PREGUNTA 24.—¿La vida de las Cajas rurales debe regularse por una legislación uniforme, ó por el contrario, conviene concederles la autonomía necesaria para que puedan nacer y desarrollarse, según los usos y costumbres de cada región?

Debe haber una ley general, amplia, generosa, levantada, y dentro de ella la regulación reglamentaria que cada institución haga, amoldándola á sus gustos y necesidades.

Pretender que agriculturas tan varias como la levantina y la castellana se ordenen por un mismo articulado, sería tanto como querer que el sevillano y el burgalés llevaran en todo tiempo la misma ropa de abrigo.

Otras muchas más cosas quedan por preguntar, y claro es que por contestar, para el total estudio de problema tan vasto como la instauración en España del crédito agrícola rural.

JESÚS R. COLOMA.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE LOVAINA

Es una verdad inmensa, que no puede dar margen á debate, por haber sido contrastada cien y cien veces por la experiencia, que un pueblo es lo que son sus clases directoras. Estas son las que señalan orientaciones, las que imprimen rumbos, despiertan aficiones e imponen gustos, modas y hasta creencias. El pueblo siempre es conducido y guiado. Rarísimas veces tiene iniciativas; acepta las de los que entiende superiores, y por eso constituye la masa dispuesta para cualquier empresa á que la lancen sus directores. De éstos es la principal responsabilidad de los descarrios del pueblo. Si el pueblo es revolucionario, sin duda es porque lo fuerzan las otras clases de la sociedad. A lo sumo, lo que hace el pueblo es extremar las consecuencias y llegar, solo, hasta el fondo de la pendiente por la cual le precipitaran las otras clases. Es más, el pueblo no puede vivir sin directores y cuando los que por naturaleza y posición social olvidan sus deberes de patronato y dirección y abandonan al pueblo, surgen los directores improvisados, sin educación ni preparación adecuadas, con gran dosis de ambición de mando y de dominación. A manos de éstos pasan aquellas funciones sociales tan pronto como, por apatía ó mala formación, las clases superiores, hermanas mayores del pueblo, no están á la altura de su misión. Téngase en cuenta que todos los trastornos sociales han ocurrido precisamente por esto, porque á los legítimos directores de la sociedad han sustituido los embaucadores del pueblo y éste ha sido conducido á la revolución. Yo abrigo el íntimo convencimiento de que si las clases que llamamos directoras lo fueran realmente, la paz social estable y duradera sería un hecho. El pueblo ha sido también el último en descritianizarse, y donde las clases directoras se han salvado del contagio racionalista, el pueblo se ha mantenido fiel á las tradiciones cristianas. Por eso nunca se encarrecerá lo bastante la necesidad de que la aristocracia, el clero y la clase media se esmeren por cumplir sus deberes sociales. Para ello es preciso formar cristianamente la juventud que ha de renovar esas clases. Esa formación supone una sólida cultura, una ado-
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cuada preparación intelectual que dé una superioridad bien destacada, ya que hoy la superioridad intelectual es la que más arrastra en pos de sí. Dicha preparación y formación intelectual supone la existencia de centros de enseñanza á propósito, pues son muy pocos los hombres que se educan é instruyen por si solos. Si esos centros de enseñanza han de realizar y cumplir sus amplios fines pedagógicos y sociales, han de gozar de una legítima autarquía sólo sometida al magisterio infalible de la Iglesia. Los centros de enseñanza que no gocen de esa autarquía serán siempre defectuosos organismos docentes. Por eso suelen ser muy mediocres preparaderos los centros oficiales, y la crisis de las universidades se ha ido acentuando á medida que el Estado se ha ingerido más y más en el ejercicio de esa función social. El Estado docente será siempre una calamidad, tanto mayor cuanto mayor sea el grado de ingerencia absolutista en la esfera de la enseñanza. En los centros oficiales, por otra parte, dada la falta de la unidad de criterio en lo fundamental, entre los distintos profesores se conspira contra la sólida formación de los alumnos. Importa, en su consecuencia, que en todo centro de enseñanza presida un mismo criterio. Claro es que los católicos hemos de procurar que el criterio que presida todos los grados de la enseñanza sea un criterio netamente católico. Así es como se logrará que la juventud instruida y educada católicamente salga de la universidad con sólida instrucción é imbuida del espíritu social del Evangelio. Así es como se formarán clases directoras católicas, y al cabo de algunas generaciones la acción de la universidad libre católica se dejará sentir hasta en las más bajas capas de la clase popular, hasta en los mismos analfabetos. Los católicos todos debemos estar penetrados de esta verdad: que para dirigir al pueblo y hacerlo nuestro, para llevarlo hasta Cristo, al que todos nos debemos, tenemos que estar animados del espíritu de caridad que de Cristo emana, y poner al mismo tiempo cierto grado de superior cultura, cotizada hoy á tan gran precio, que es lo que en más estima se tiene. El clero y los seglares que aspiren á dejar sentir la huella de su acción social, para la gloria de Dios y bien del pueblo, deben comenzar por instruirse. «Es preciso, como decía el cardenal Mercier, que en los diferentes dominios de las ciencias tengamos investigadores y maestros, que por su acción propia y sus obras personales adquieran el derecho de hablar al mundo y de hacerse escuchar de él; y entonces, el día en que oigamos repetir la eterna objeción de que la fe ciega, que la fe y la razón son incompatibles, responderemos, mejor que con eruditos volú-
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menos y que con principios abstractos, mejor aún que con una apelación á siglos pasados, responderemos con el testimonio de hechos actuales y vivientes.»

Es, pues, de primera necesidad, si queremos triunfar en todos los órdenes y por tanto en el de las ideas, que es donde se libran las más rudas batallas, que pongamos todo nuestro empeño en formar científicamente la juventud católica, constituyendo para ello centros de instrucción, universidades católicas. De esos centros, de esas universidades saldrán, bien pertrechados para entrar con seguridad de triunfar en toda clase de torneos de la inteligencia y del saber, teólogos, filósofos, médicos, jurisconsultos, literatos, etc. Y no se pierda de vista que el triunfo del católico es el triunfo de la verdad. Si cada una de las múltiples profesiones liberales tienen su peculiar esfera de acción social, ó sea de acción popular, interesando mucho que el mayor número posible de los que ejerzan esas profesiones sean buenos y prácticos católicos, ¿quién pondrá en tela de juicio que todos los esfuerzos deben encaminarse á procurar que esos profesionales lo invadan todo, que por los pueblos se diseminen médicos católicos, maestros católicos, que por las jerarquías de la administración se encuentre á cada paso, con el técnico católico, con funcionarios administrativos católicos? Para esto, lo primero (no me atrevo á decir lo único) es hacer buenos médicos, buenos ingenieros, buenos maestros, etc., para que por su saber y por su mérito se impongan y alcancen puestos desde los cuales puedan dejar sentir su acción católico-social.

Para todo esto hace falta la universidad católica, organizada científicamente, con arreglo á las exigencias pedagógicas, dotada del personal más escogido y del material más abundante y completo. Para ello, indudablemente se necesita dinero, mucho dinero, al menos para empezar. La transcendencia social de la empresa merece la pena de hacer un sacrificio. La idea, por lo que hace á España, brilla en la mente de hombres emprendedores y decididos; pero aun tardará en ser un hecho, al menos de la manera amplia y extensa en que es de desear se realice. Sin duda tiene que hacerse más opinión, preparar mejor el ambiente, para que el pensamiento cristalice. Porque así lo conceptúo, estimo conveniente decir algo en esta sección de una institución modelo, que alcanza vida próspera y que dice mucho en honor de los católicos belgas. Aludo á la Universidad Católica de Lovaina, de la que recientemente se ocupaba el profesor de filosofía del Seminario de Madrid D. Juan Zaragüeta, antiguo discípulo de aquella Universidad, en un artículo