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Revista católica de las cuestiones sociales (1910-05-01 00:00:00), página 29

CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO...

No contentas con esto, idearon fundar una Biblioteca ambulante, y en dos meses han reunido 1.000 volúmenes... Yo los ví, y aquellos libros de distintos colores, donados por razones que saben toda la importancia de la lectura, se me figuraban á mí como los mensajeros del bien que irían á los hogares de las obreras á refrescar el ambiente, saturado no pocas veces con los miasmas pestilenciales de esa prensa nauseabunda, de esas novelas pornográficas, que matan el alma del que las lee...

«Esto es una verdadera bendición de Dios»—me decía la Presidenta de la Asociación de la Buena Prensa, en Valencia, cuyo nombre callo por no herir su modestia, y que es un apóstol infatigable que da su tiempo, su salud, su fortuna á la causa católica; y era verdad: ¿cómo no había de bendecir el Señor una obra tan buena, tan útil, tan recomendada por la Iglesia?

Ya conocemos todos lo que han luchado para que en Semana Santa no circulen carrajes, ni se abriese tiendas: y las tiendas que abrieron las tienen ellas señaladas para no comprar allí, hasta tanto que cambien de actitud.

Sería preciso que todas las señoritas de España nos unísemos para establecer la «Liga de compradoras» y no comprar nada en las tiendas, almacenes ó fábricas que sepamos lean mala prensa, explotan á la obrera y son descaradamente enemigos de la religión.

Apreño por completo la idea, porque el bolsillo es lo que más duele, y si dichos comerciantes ven que pierden, darán la vuelta y cerrarán en Semana Santa, y tendrán otra clase de periódicos, y no abusarán de las infelices obreras, á quienes por catorce y quince horas de trabajo pagan un miserable jornal.

Hasta mi han llegado noticias de que en breve se establecerá dicha Liga en Madrid, y de Madrid se extenderá á toda España; así sea.

Sirvan estas líneas de enhorabuena cordialísima á las señoritas católicas de Valencia, cuya energía, valor y entusiasmos son dignos de admiración.

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Y para dar fin á esta crónica, que rebosa satisfacción por parte de la escritora católica, daré la noticia de que Su Santidad ha enviado su bendición al Sindicato obrero Femenino de la Inmaculada, en carta dirigida por el Ilmo. Cardenal Merry del Val á la Junta Directiva de dicho Sindicato, para el que esta bendición es motivo de grandísimo júbilo, y un aliento para proseguir con mayor ahínco que hasta ahora en la labor emprendida.

MARÍA DE ECHARRI.
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una clase de socialismo—obligan á tratar repetidamente el tema, en evitación de los daños consignientes á la difusión, sin adecuada contra-réplica, de funestísimos errores, mucho más en razón á la parte de verdad que puede ir á ellos incorporada.

Es preciso abordar la cuestión en toda su integridad y resolverla radicalmente; y al efecto, en estas tres lecciones estudiaré: en la primera, los fundamentos del llamado socialismo agrario, criticándolos á tenor de los postulados del socialismo colectivista ó marxista, y si queréis mejor, total, y también según las afirmaciones del más limitado ó parcial socialismo que se reduce á defender exclusivamente la nacionalización de la tierra, tesis esta última que se pretende apoyar sobre argumentos de razón y con el peso de la historia; expondré en la segunda, sumaria y críticamente, cuáles han sido los varios intentos de socialismo agrario; y en la tercera y última indicaré de qué manera puede remediarse la propaganda socialista en el campo, ardua cuestión que mostrará las eficaces soluciones que guarda en su seno el catolicismo social, amargo para muchos en su aplicación, porque la justicia no es igualmente apreciada por todos y la ley moral que entraña el cumplimiento del deber no es grata para los amadores de sí mismos, fáciles á olvidar los derechos de sus semejantes.

Y aunque el tema de mis lecciones comprende también á la asociación anarquista, de ella y del comunismo que supone, hablaré poco, mostrando sólo prácticamente cuáles han sido sus fracasos. No necesita por otra parte más detenido estudio por no resistir su tesis el más somero examen: sólo los espíritus inconscientes la aceptan y sus afirmaciones son declamaciones vacías de realidad, por fundarse en supuestos improbados e improbables, como lo testimonian los libros de Juan Grave, ó en generalizaciones inaplicables, como las que hace el príncipe Pedro Kropotkine. Todo el anarquismo, en resumen, viene á ser la apología de la fuerza y el entronizamiento del más despiadado egoísmo, y ahí están para acreditarlo las obras de Stirner y de Nietzsche, pues á pesar de sus optimismos que suponen al hombre esencialmente bueno, su fondo es pesimista: la nueva sociedad engendrada por la anarquía, sería el reinado del odio. Proudhon, padre del anarquismo, cu- yas ideas, según el profesor Droz (1), han inspirado á los obre-

(1) La tesis del profesor de la Universidad de Besançon, Mr. Droz, en su reciente libro P. S. Proudhon (1809-1865), editado por la «Librairie des Pages Libres», con motivo del centenario del célebre revolucionario, no puede aceptarse en su totalidad por ser algo exagerada. V. el art. A propos d'un nouveau livre sur Proudhon, par E. Dolieaus en «Revue d'Economie politique», mai de 1909.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 27 DE ABRIL DE 1910.

La lenta, demasiado lenta organización de las fuerzas católicas de Italia acaba de registrar un hecho bastante importante. Hace algunos días se ha verificado en Bérgamo una Asamblea de la Unión Económico-Social de los católicos italianos para la renovación del Consejo directivo de la Unión. La necesidad de proceder á esta elección era tanto más urgente, cuanto menor es el desarrollo adquirido por la Unión. Y sin embargo han transcurrido muchos años desde que dieron los primeros pasos—¡que tanto prometían!—las mutualidades obreras, las cajas rurales, etc., siendo así que la organización económico-social de los católicos es una empresa relativamente fácil y absolutamente necesaria.

Esperamos que la nueva elección traiga consigo algún avance. De los nueve miembros del Consejo, cinco fueron elegidos por los representantes de las Asociaciones, y los cuatro restantes han sido nombrados consejeros perpetuos por la Santa Sede. Sólo las federaciones que cuentan por lo menos 25 sociedades adheridas pueden enviar un delegado con voto, como así mismo las Direcciones diocesanas.

Mucho tiene que hacer el nuevo Consejo, si efectivamente pretende levantar la organización económico-social de nuestros católicos, sin la cual se carecería de base material para una seria y activa propaganda social, tanto moral como política.

Acera de la iniciativa del reciente Congreso de Nápoles, se ha resuelto establecer cursos regulares para formar propagandistas católicos. Estos cursos se están ya organizando y comenzarán á funcionar en Bérgamo el próximo Otoño. Comprenderán varias secciones: Apologética, Sociología general, elementos de Derecho y Contabilidad.

Una de las razones materiales por las cuales la organización y la acción católica en el terreno económico-social no ha prosperado en la mayor parte de las regiones italianas, es precisamente el sentimiento profundamente separatista de dichas regiones en todo aquello que no atañe á la vida estrictamente religiosa y política. Los italianos, en cuanto ciudadanos, se sienten ya bastante unidos en el sentimiento patrio; los católicos italianos, en cuanto católicos, están completamente unidos
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alrededor del Papa. Pero, fuera de estas dos unidades, al piemontés le tiene muy sin cuidado el veneciano, y el toscano se preocupa del calabrés un poco menos que del Polo Norte.

Sí, es la tradición milenaria del separatismo italiano la causa de ese despego; pero esta tradición no es sólo, ni siquiera principalmente, un «sentimiento ancestral»; sino que es también el efecto material de la configuración de la península que presenta diseminadas en línea las diferentes regiones, influyendo al propio tiempo la gran diversidad del clima, del terreno y hasta de la misma raza. Se ha podido observar esto con ocasión de la legislación italiana y aun de todo real decreto que implique medidas económicas. Lo que favorece á una región, resulta estéril para muchas otras y desastroso para las demás.

Así, casi ningún interés común existe, desde el punto de vista económico, entre las regiones italianas. De ahí la falta de base sólida, en el terreno económico, que afiance una inteligencia entre ellas. De ahí también una desconfianza y una envidia hosca entre el Norte y el Sur, entre la tierra firme y las costas, entre la montaña y el llano.

Inútil es insistir acerca de la influencia inevitable de este estado de cosas en la organización y en la acción económico-social de los católicos italianos. Como centro más adecuado para su desenvolvimiento se ha debido escoger naturalmente á Bérgamo, donde la organización ecuónico-social de los católicos era ya antigua y fuerte, y donde, por consiguiente, había hombres activos y de experiencia. Pero toda medalla tiene su reverso. Bérgamo está en un rincón de la Italia setentrional y no es un centro de comunicaciones; por otra parte, las excelentes personalidades que se hallan al frente de las obras católicas locales, dedican á éstas toda su actividad y no pueden, por lo tanto, consagrarse por entero á las demás, como sería menester, dada la extrema necesidad en que se hallan las otras regiones.

Habría falta establecer poderosos centros regionales que sirvieran de vínculo entre las demás obras católicas. Hasta ahora esos centros regionales de acción católica (pues tégase en cuenta que cuanto he dicho con respecto á la economía social es en absoluto aplicable á lo demás), no han podido alcanzar esa fuerza de unión y radiación, sin la cual, nada considerable ni duradero se podrá hacer en Italia.

* * *

Un fenómeno social, tan triste como alarmante, es el aumento de la criminalidad.
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El ministerio de Justicia acaba de publicar la estadística correspondiente al año 1906. Por ella se ve que las condenas, absoluciones y sobreseimientos, alcanzaron en 1906 la cifra 433.271. La tercera parte de estas transgresiones de la ley se cometieron contra la propiedad; otra tercera parte, contra las personas. Viene en seguida los delitos contra la administración pública (9°80 %), contra la libertad individual (17°21 %), contra la Administración de Justicia (5°44 %), contra las costumbres (2°04 %), contra el orden público (0°18 por 100) y contra la seguridad del Estado (0°01 %). La proporción más elevada de infracciones individuales de la ley corresponde al distrito de Roma (1.222 por 100.000 habitantes, poco más ó menos); siguen luego Aquila (Abruzos), Catánzaro (Calabria), Cagliari (Cerdeña), Nápoles y Trani (Pullas), con más de 1.000 infracciones por cada 100.000 habitantes. Los distritos que ocupan el último lugar en la escala de la proporcionalidad, son los de Parma (Emilia), con cerca de 310, y de Casale (Piamonte), con 297, poco más ó menos.

Lo verdaderamente grave y significativo es que el mayor contingente de condenados nos lo ofrecen los jóvenes de 18 á 21 años. Siguen en orden decreciente y con relación á la edad los individuos de 21 á 25 años, de 25 á 30 y de 30 á 40.

Hubo 698 condenados comprendidos entre los 14 y 18 años, por 100.000 habitantes de la misma edad, y 124 de 9 á 14.

Se ve cada día con más claridad á qué conduce la guerra sectaria que han hecho ó dejado hacer contra el clero, la Iglesia y la religión. La propaganda antisocial de los elementos sociales más turbulentos, el «anticlericalismo», prepara á la patria días muy tristes, si no se la logra contrarrestar eficazmente.

* *

El gobierno italiano parece finalmente decidido á entablar relaciones comerciales con el Extremo Oriente. Si hasta la fecha se ha hecho tan poco en este terreno, no ha sido ciertamente la culpa de los comerciantes italianos, los cuales no carecen de cierta iniciativa, sino de la despreocupación del gobierno. Así, por ejemplo, aún el mismo comercio de la seda de la China y del Japón, tan solicitada por nuestros industriales, no se realiza directamente entre ambos países, sino por mediación de casas alemanas. El comercio con un país tan apartado exige grandes cantidades de dinero que sólo podría suministrar una casa de banca, y esto era una de las causas principales de la falta de incremento de esta clase de comercio en Italia. Se ha pensado, en consecuencia, en la fundación de un banco italiano en un punto importante de aquellas remotas regiones, principalmente en Shanghái.
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Además, la vía por que Italia efectúa ahora su tráfico con el Extremo Oriente deja bastante que desear. La línea: Génova—Bombay—Hong-Cong, tiene también muchos inconvenientes. En primer lugar el trayecto dura 5 semanas, y lo efectúa por Suez la «Nord-deutscher-Lloyd».

Así, pues, los productos italianos llegan tarde y bajo una bandera extranjera. Y viceversa: los productos chinos llegan á nosotros pasando por Lyon. Es, pues, de gran urgencia hacer cambiar este estado de cosas, que no es ni digno ni provechoso para Italia y que, además, le resulta costoso. Con el Transsiberiano, las condiciones del comercio con el Extremo Oriente han cambiado mucho. Por esta vía, en el trayecto sólo se invierten 15 días, y Alemania misma se sirve de ella, desdénando la intermitencia de su propia «Nord-deutscher-Lloyd». Por lo que respecta á Italia, conviene asimismo que se verifique el tráfico por el Trans-siberiano y bajo la propia bandera nacional.

Para dar á conocer los productos italianos en esos mercados exóticos, trátase ahora de fundar algo así como un Museo Comercial en la Cámara de Comercio de Shanghay, que ostentará la denominación de Emporium. Esta institución es indispensable, ya que la raza amarilla tiene un gusto especial, así en lo tocante al color, como á la forma y aspecto externo de la mercancía. En ese Museo es donde empezarán los dos pueblos á conocerse y satisfacerse mutuamente.

El banco, la línea nacional directa y el museo son innovaciones que transformarán—al menos así lo esperamos—el comercio italiano, imprimiéndole orientaciones nuevas.

Cuánta falta hace reformar y estimular de año en año el comercio italiano, nos lo dice bien claro el balance de 1909, que es como sigue:

    Importaciones
    3.079 millones

    Exportación
    1.834

    Diferencia
    1.245

Así, pues, Italia pierde anualmente 1.245 millones de liras, regalándolas á los extranjeros. Esta cantidad resulta enorme, sobre todo si la comparamos con las respectivas de Francia (460) é Inglaterra (1.875 millones), cuyo movimiento comercial sobrepasa al nuestro triplicándole.

No hay pueblo en Europa que haya aumentado su importación tanto como el nuestro. Si comparamos el año 1909 con el 1905 vemos ya que la importación ha aumentado en un ¡50 por ciento!

T. DE BUSH.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 6 MAYO 1910.

El presupuesto de Asquith—Su estudio analítico.—Impuestos nuevos y aumento de los antiguos.—Contra la propiedad.—El éxodo de los campos hacia las ciudades.

Acércase el reñido y decisivo momento de la discusión en el parlamento inglés del finance bill de Lloyd George, ó presupuesto de Asquith, el momento legislativo de más alta trascendencia social de que guardan memoria los anales parlamentarios de la Gran Bretaña.

Presentado á la Cámara de los Comunes el 23 de Abril de 1909, aprobado por ella en primera lectura el 28 de Mayo y en segunda el 5 de Noviembre, fué rechazado por la Cámara de los Pares el 30 del mismo mes.

Ya en estas Revistas se transcribieron en tiempo oportuno, las líneas generales, sin descender á detalles, pero hoy que la reforma va á discutirse y á elevarse al terreno práctico, no huelga, dada la importancia del asunto, un análisis completo de todos sus artículos, que permita formarse idea exacta del alcance de esta vasta reforma.

La necesidad de una total reorganización del sistema tributario inglés era tan indispensable como urgente.

El equilibrio financiero de la Gran Bretaña, cuya estabilidad era proverbial, había sido roto sucesivamente por los dos partidos turnantes.

Empezaron por trastornarle los gabinetes tories con las exageraciones de su política imperialista, y acabaron de darle el golpe de gracia los liberales por la precipitación y la imprudencia con que plantearon su programa social, multiplicando los gastos, sin haber previamente asegurado sus ingresos.

Parademostrar la imprevisión con que se procedió á esas reformas basta citar el caso de las pensiones obreras, en las que resultó un error de cálculo de más de 200 millones de francos anuales.

Merced á ese desbarajuste, el gabinete Asquith se encontró, al abrir el ejercicio de 1910, con un déficit de 400 millones, y obligado á emplear medios heroicos, se decidió á
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lanzarse resueltamente en pleno socialismo, elaborando el famoso presupuesto.

Muy complicado es éste, y muy enrevesados la mayor parte de sus 96 artículos, que forman, impresos, un gran in folio de 98 páginas.

Procuraremos poner algún orden en ese caos, procediendo por sucesivas clasificaciones.

Las contribuciones nuevas, ó los aumentos de impuestos, pueden distribuirse en cinco categorías: derechos sobre los bienes territoriales, derechos de patentes, derechos de sucesión, impuesto sobre la renta y derecho de timbre.

Prescindamos desde luego de este último capítulo, que no ofrece más que un interés puramente local y transitorio, y analicemos los otros cuatro, que se prestan á generalizaciones y pueden repercutir en otros países.

Derechos sobre los bienes territoriales

Esta es la parte capital del proyecto, y puede á su vez subdividirse en cuatro capítulos: derechos sobre el aumento de valor de los terrenos; derecho de reversión; derechos sobre los terrenos «no desarrollados» y derechos sobre las explotaciones mineras.

Derechos sobre el aumento de valor de los terrenos

Entiéndese por aumento del valor de los terrenos, la mayoración de que beneficia un terreno ó un edificio por cualquiera causa que sea independiente de la voluntad ó del trabajo del propietario. Por ejemplo, por aperturas de nuevas vías de comunicación, carretera ó vía férrea, por incremento de la población, por el establecimiento de industrias vecinas, por el desarrollo económico ó financiero de toda la comarca, etc.

Justo es, dice Asquith, que esos propietarios cuyos beneficios aumentan sin esfuerzo ni sacrificio alguno de su parte, ceda á la «cosa pública» una parte de esas ganancias que le caen, por decirlo así, de las nubes.

Para justificar esa pretensión se permitió el jefe del gobierno inglés asegurar que ese principio no era nuevo, y que ya se había aplicado en algunas legislaciones.

La afirmación no es verdad más que á medias; en Alemania existe, es cierto, algo parecido en algunas grandes ciudades (no en Berlin); pero allí se trata, no de un impuesto general uniforme exigible á todos los ciudadanos, sino de simples tasas ó recargos municipales.

Cuando el canciller Bulow ponía los ojos tiernos á los socialistas, para intimidar al Centro católico, ya ofreció
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que crearía una «tasa de Imperio» sobre el aumento de valor de los terrenos, y hasta prometió que presentaría en Abril de 1911 una ley redactada en ese sentido; pero aquello debió ser una simple táctica parlamentaria, y desaparecido Bultow, nadie ha vuelto á hablar de la reforma.

En Francia sí que existe ese impuesto, pero simplemente en el papel, y sin que haya podido exigirse nunca, por las inmensas dificultades prácticas que se oponen á su aplicación.

Dos leyes, una de Napoleón I en 1807, y otra de Luis Felipe en 1841, lo establecieron, pero cuando en algún caso concreto se han invocado, el Consejo de Estado las ha declarado inaplicables, viniendo así á ser caducas.

Mal precedente es éste para Inglaterra, y Asquith habría obrado con mayor cordura no invocándole, para que no lo explotasen en contra suya.

Dicho derecho sobre aumento de valor, lo fija el presupuesto inglés en el 20 por 100 de la mayoración que haya beneficiado á la tierra, y establece que ha de pagarse siempre que haya venta, ó alquiler por más de 14 años, ó cuando el terreno cambie de dueño por defunción del propietario. En los bienes de compañías ó empresas que no mueren nunca, el derecho debe pagarse cada quince años.

Lo difícil, para la estimación del aumento es determinar el valor territorial del terreno, si pasa este pleonasmio, al que es forzoso recurrir por lo difuso, arcaico y enmarañado de la jerga inglesa parlamentaria.

Ese valor territorial equivale, según Asquith, al valor total de una propiedad, deduciendo de él los edificios, las maderas de construcción, los árboles frutales, las depreciaciones que provengan de cargas fijas ó servidumbres, los espacios libres sacrificados por razón de higiene, los gastos hechos para cualquier industria ó empresa que no sea agrícola, las superficies abiertas al público, sea como jardines ó como senderos, etc., etc.

Quedan exentas del impuesto las pequeñas propiedades agrícolas inferiores á 20 hectáreas, que produzcan menos de 1875 francos anuales y que estén ocupadas y cultivadas por sus dueños.

Las que se alquilan ó arriendan deben pagar todas, sea cual fuere su extensión, proporcionalmente á la renta que produzcan.

Derechos de reversión

Son éstos como una forma particular y una especie de ampliación de los precedentes. Se fijan en el 10 por 100, y
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deberá pagarlos todo propietario cada vez que vuelva á recibir su propiedad de un inquilino ó colono que la explotase. Se exceptúan los arrendamientos hechos por un plazo inferior á 21 años, caso nunca visto en Inglaterra, donde los terrenos se alquilan generalmente por 60 años (en Escocia por 999).

Aunque los contratos de arrendamiento sean tan largos, el propietario puede rescindirlos cuando le plazca, avisando un año antes.

Esta incertidumbre del colono, y esta situación privilegiada hecha al propietario, constituyen en sentir de Sir George Lloyd un serio obstáculo á las iniciativas particulares, y una rémora para los progresos de la agricultura, pues los arrendatarios, que ocupan sus tierras de modo tan precario, no tienen interés en mejorarlas, temerosos de que apenas hayan introducido en ellas reformas productivas, el dueño se las quite, sea para beneficiarse con ellas, sea para arrendarlas por precio más alto.

Con los derechos de reversión se aspira á forzar al propietario á suspender los contratos á largo plazo.

Derechos de los terrenos no desarrollados

Esta innovación, la más original acaso del finance bill, es también la más difícil de explicar.

Se trata de un derecho anual, fijo, del 0,2 por ciento (cinco céntimos por 25 francos) sobre el valor real de los terrenos «no desarrollados».

El finance bill los define así: «llámense terrenos no desarrollados aquellos en que no se han construido edificios habitables ni establecimientos destinados á un comercio, oficio ó industria que no sea agrícola.»

Sólo se exceptúan del impuesto los terrenos que valgan menos de 1.250 francos, los parques, jardines y espacios libres abiertos al público, las propiedades de empresas de sport, etc., etc.

Las tierras labradas, como tales, no se consideran «no desarrolladas», y no pagan el impuesto, que ha de pesar exclusivamente sobre los solares no edificados.

Estos, según la legislación vigente, pagaban lo mismo que las tierras de labor, y eso como máximo, y cuando se los quería recargar; lo cual, según Sir George Lloyd, constituía una pérdida enorme para el erario, que debía aspirar á retirar de esos terrenos diez veces más de lo que producen.

«Esto, decía el ministro defendiendo su proyecto ante la Cámara de los Comunes, es una de las causas de que la tie-