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día, 13 con 82.255; en Sicilia, 14 con 200.173, y en Toscana, 15 con 32.772.

En esas cuatro provincias, que van á vanguardia de la propaganda, los adherentes nuevos del año último han ascendido á 125.310.

Las Cámaras más importantes son las de Venecia, Turin, Cremona, Bolonia, Parma y Ferrara.

Las tasas pagadas por los edificios son sumamente variables, pero siempre muy modicas. La más alta es de 3 liras y 65 céntimos, y la más baja de 25 céntimos.

A pesar de lo modesto de la suma se han recaudado el año último 432.241 liras, y se han gastado 402.266.

La segunda forma de organización que figura en las estadísticas es la de las Federaciones de oficios.

Dichas Federaciones eran el año último 21, con 204.271 obreros, y 2.045 sindicatos. Este año las Federaciones son 22 (una más solamente), los obreros 191.599, y los sindicatos 2.550. Aunque los sindicatos han aumentado, los obreros, según se ve, han disminuido, descenso que se debe á la disolución de varias Federaciones, en las que había entrado la discordia, como la de trabajadores del mar, la de sastres y la de peluqueros.

En cambio las otras Federaciones han crecido mucho, ganando, por ejemplo, la de obreros del Estado 7.883 adherentes; la del libro, 3.118; la de cristales y textiles, 4.000 cada una.

Las más influyentes son, por orden de importancia: la de obreros de edificación ó de construcciones, con 48.877 adherentes, distribuidos en 474 secciones; la ferroviaria, con 1.251 secciones y 40.000 adherentes; la de obreros del Estado, con 63 secciones y 17.473 adherentes; la de metallurgistas, con 83 secciones y 15.705 miembros, y la de litotipógrafos, con 80 secciones y 13.828 asociados.

Los ingresos de las Federaciones el año último han ascendido á 583.642 liras, y sus gastos á 480.526.

El tercer grupo sindicalista, el más importante de todos, no por su número, sino por su naturaleza, su composición y sus iniciativas, es el de las Ligas de los trabajadores de la tierra, asociaciones turbulentas, siempre en ebullición, á las que se han debido las agitaciones y las terribles crisis agrarias de los últimos tiempos.

En dos años el personal de esas Ligas se ha duplicado. En 1906 eran 982, con 221.913 miembros, y en 1908 las Ligas habían subido á 1.809 y los adherentes á 425.983.

El progreso aquí es innegable y enorme. Para formarse idea de los estragos producidos en el proletariado rural ita-
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liano por el socialismo, basta consignar que en el año último los campesinos inscritos en las Cámaras de trabajo, ascendieron de 91.410 á 189.423, y los de las Ligas de trabajadores de la tierra, de 64.062 á 108.192.

En las Pullas, en Emilia, en Lombardía, no pasa més, ni casi semana, sin que se funde alguna de esas Ligas, inscribiendo todas en su programa, como base fundamental, el reparto de tierras y la abolición de la propiedad individual.

Representan, pues, lo más avanzado de la revolución, y la misma exageración de sus doctrinas, apartándolas de la realidad, tranquiliza á los poderes públicos, pues ciertamente su programa es, hoy por hoy, utópico, y no podría plantearse, aunque un golpe de fuerza los hiciera dueños de la situación. Pero el desconcierto que produce en el país, y que repercute en todas las ramas de la actividad nacional, es inmenso.

Italia es un país sin subsuelo, donde se desconocen las minas, pues no hay otra industria extractiva que la del azufre. Todos los recursos nacionales se concentran en la agricultura, que puede considerarse como la única fuente de riqueza pública. Y esa fuente no mana, sea por escasez de capitales, sea por falta de espíritu de iniciativa, sea por métodos de cultivos viciosos ó rutinarios, sea por carencia de brazos.

Ahora mismo, con motivo de los grandes terremotos del mediodía, se envió á Calabria una comisión informadora, compuesta de tres sabios florentinos, que pasan por grandes autoridades en materias económicas, los Sres. de Nobili, Sori y Taruffi, los cuales, después de recorrer la infortunada provincia palmo á palmo, y estudiarla á fondo geográfica, geológica, etnológica y económicamente, han presentado sus conclusiones, en las que afirman que la reciente catástrofe sísmica, más que arruinar al país, lo que ha hecho es poner de manifiesto lo arruinado que estaba.

La población agrícola casi no existe. En menos de veinte años ha emigrado á América más de medio millón de agricultores, cifra enorme si se considera que la población rural, que está diseminada, y como pulverizada, á través de toda la comarca, sin un solo cultivo de alguna consideración, escasamente llega al 18 por 100 de la población total.

De donde resulta que habiendo más de millón y medio de hectáreas de buena tierra laborable (exactamente 1.507.000), sólo se cultivan 477.666, es decir, ni siquiera la tercera parte. Todo el resto está en barbecho, por falta de abonos, de brazos y de crédito. En esa cifra sólo se incluyen las tie-
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rras de buena calidad, y que solo pidan obreros para producir. A ella hay que añadir otra enorme cantidad de terrenos pantanosos, ó constantemente sumergidos, impropios para el cultivo inmediato, pero que podrían fácilmente fertilizarse con trabajos de desecación y saneamiento y con una bien entendida red de canales de irrigación.

La comisión informadora opina, por lo tanto, que, lejos de ser el mal incurable, podría remediarse, y convertir aquellas desoladas comarcas en centros de producción y de vida, pero á costa de grandes desembolsos y anticipos, que el Estado no se halla en disposición de hacer, y á los que no se prestan las iniciativas particulares.

Hay que aglomerar la población dispersa, construir ciudades, ó á lo menos grandes aldeas, en las inmediaciones de las tierras abandonadas para ir roturando éstas poco á poco, con los menos gastos posibles, romper con la rutina, introducir cultivos intensos, y sobre todo abrir ancho crédito agrícola.

Ese sería el único remedio eficaz contra la propaganda socialista, y el único contraveneno para combatir la ponzona de las Ligas de los trabajadores de la tierra.

Si no se hace un esfuerzo sobrehumano en ese sentido, pero rápido y urgentísimo, pues la cosa no da espera, la infortunada Calabria no tardará en aventajar en desolación y pobreza á las comarcas más infecundas del desierto africano.

Tales son las conclusiones de la Comisión informadora.

***

Antes de salir de Italia conviene dedicar dos palabras á un asunto de actualidad, para enseñanza y correctivo de las utopías socialistas.

Cediendo á la gran novedad de la municipalización de los servicios públicos, novedad que se reduce á una vejez comunista, se dictó hace pocos años en Italia una ley especial dando á los Ayuntamientos las mayores facilidades para que pudieran concurrir con la industria privada en multitud de explotaciones relacionadas con el bien común, y hasta para que llegasen á monopolizarlas, asimilándolas á servicios de interés general.

En virtud y al amparo de esa ley fueron muchos los municipios italianos que no sólo se reservaron el beneficio exclusivo de los tranvías, de las aguas, del alumbrado, etc., sino que extendieron el monopolio á industrias que evidentemente pertenecen al dominio de la iniciativa individual, co-
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mo son las boticas y las panaderías. Y en muchas localidades nadie podría amasar un panecillo ni vender una caja de pastillas, más que el alcalde.

Ha pasado ya el tiempo suficiente para hacer el balance de esa municipalización á todo pelo, y sus resultados no han podido ser más desastrosos, lo mismo en las aldeas de infimo nombre que en las primeras capitales del reino, como Turín.

En todas partes la municipalización ha hecho subir como la espuma los céntimos adicionales, y en ninguna han podido los alcaldes, como se prometían, rebajar los derechos de consumos. Lejos de eso, en muchos ha sido preciso elevarlos, como garantía de los empréstitos locales, exigidos por su acaparamiento de todas las explotaciones.

La experiencia ha durado bastante, y ha sido decisiva, iniciándose ya por doquiera el movimiento contrario, y clamando todos los pueblos sometidos á ese régimen por esa supresión y por el retorno al sistema antiguo.

El hecho es tanto más digno de consignarse cuanto que precisamente en estos momentos ese es el caballo de batalla de Francia. Todos los pueblos que en las últimas elecciones administrativas tuvieron el mal gusto de elegirse un ayuntamiento colectivista, se ven ahora amenazados de ensayos de municipalización.

En París mismo, donde la minoría colectivista es imponente, todas las discusiones de las Casas Consistoriales giran alrededor de ese asunto, y los concejales socialistas hacen una propaganda desenfrenada para obtener del vecindario que se municipalice hasta la manera de andar.

Si los franceses no son sordos y ciegos, vuelvan los ojos á la nación vecina, y escuchen lo que allí dicen las lecciones de la experiencia, que pueden reducirse á esta, capital: la municipalización de las explotaciones que pueden dejarse á la libre concurrencia de la industria privada, se traduce por un aumento continuo de las deudas municipales, y por ende una agravación de las cargas tributarias.

* * *

Mientras en Italia y en Alemania, en Inglaterra y en Austria-Hungría, en Suiza y Bélgica, los socialistas conceden á los problemas agrícolas y al proletariado rural atención preferente, según ha podido verse en estas crónicas, el socialismo francés aparta los ojos con hastío y con desdén de esas magnas cuestiones, que interesan á masas más profundas, más compactas y de mayor influencia social que las masas obreras urbanas.
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Ahora mismo se ha celebrado en Saint-Etienne el sexto Congreso socialista francés, que ayer, á media noche, terminó sus sesiones, y en él se ha asistido á un espectáculo inaudito.

En su orden del día estaban inscritas dos solas cuestiones: 1.ª, relaciones del proletariado agrícola con el industrial, y medios de favorecer la accesión del primero á la C. G. T.; 2.ª, táctica electoral que debe adoptar el partido socialista francés en las elecciones legislativas generales que han de celebrarse á principios de 1910. Basta anunciar las dos cuestiones para comprender la altísima trascendencia social de la primera y la relativa insignificancia de la segunda.

La táctica electoral que ha de seguirse en determinadas elecciones, las alianzas que han de contraerse ó las que deben evitarse, todo ello, en suma, es un asunto contingente, secundario, que ofrece cierto interés del momento, y que mañana ha olvidado todo el mundo, sin que deje huellas de ninguna clase.

Mientras que la fusión del proletariado de los campos con el de las ciudades, la formación de un ejército abrumador por su número, por su disciplina, por su unidad de acción es un problema que toca á los más altos intereses no ya del partido, sino del país, y que puede transformar por completo y radicalmente la faz de una nación.

Pues con ser esto tan evidente, no ha habido manera de que en Saint-Etienne tome nadie en serio lo del proletariado rural.

Seis sesiones se han celebrado, tres matutinas y tres vespertinas, y en todas ellas, por mera fórmula y por hacer que hacemos, ha habido algún orador que ha salido á la tribuna para tratar del asunto.

Pero á las pocas palabras, el auditorio se impacientaba, y los cerriles, que son la mayoría, comenzaron á murmurar: «los jefes nos engañan; tienen miedo de que denunciemos la alianza con los radicales, están vendidos á Clemenceau, y no se olvidan de que estamos en el feudo electoral del traidor Briand, al que quieren ser agradables (el ministro de la justicia es, en efecto diputado por Saint-Etienne); por eso nos hacen perder el tiempo con estas cuestiones soporíficas, que á nada conducen, para escamotear á última hora lo de las alianzas electorales».

Y en vista del universal descontento y de la desatención general, se suspendía el debate, y se entraba á velas desplegadas en lo de la ética electoral, que es lo que ha retenido en absoluto la atención del Congreso.

La fusión de los proletariados ha quedado, pues, aplaza-
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da para el año que viene, nombrándose á una comisión que la estudia.

Pero aunque de ella se ha hablado poquísimo, siempre ha sido lo suficiente para que se comprenda lo infructuoso y lo estéril, hasta ahora, de la propaganda socialista en los centros rurales.

El hombre más serio de todos los socialistas conspicuos que han asistido al Congreso, que lo es sin disputa Julio Guesde, como superior intelectual y moralmente á Jaurés, Hervé y demás figuras de relumbrón, ha venido á confesarlo paladinamente.

Cuando se trata de propaganda rural hay que distinguir tres categorías de personas en que se divide la población agrícola: los grandes propietarios, los pequeños propietarios y los asalariados.

A los primeros sería pueril y ocioso tratar de inculcarles el socialismo, y la propaganda debe limitarse á los segundos y á los terceros, en especial á los segundos, que por su número, su influencia, su fuerza productiva y ahorrativa y su cohesión son los más importantes, si se atiende á lo muy fraccionada que está la propiedad en Francia.

Ahora, bien, los pequeños propietarios, según Guesde ha proclamado con noble franqueza, detestan cordialmente á los socialistas, palabra que para ellos es sinónima de la de ladrones.

Apegadísimos al terruño, encerrados en horizontes muy estrechos, antes se dejau arrancar el pellejo y con él la vida, que una fanega de sus bienes. El norte constante de su existencia es redondear su propiedad, ir arañando un pedacito á la derecha y otro á la izquierda, para ensancharla poco á poco.

Todo folleto, todo periódico, toda hoja de papel en que se les hable de comunismo, de abolición de la propiedad industrial, de reparto de tierras, los exalta hasta el paroxismo y al conferenciante que se arriesgase á ir á predicarles de viva voz esas teorías, lo descuartizarían vivo.

Hay que renunciar, por de pronto, á atraerlos á la C. G. T., que les horripila.

A ese resultado sólo podrá llegarse, según Guesde, educándoles (el revés te lo digo para que lo entiendas), disipando sus preocupaciones, y enseñándoles las excelencias del socialismo «con otras palabras» distintas de las que sirven para el proletariado urbano.

En vez de decirles que se les desposeerá de su tierra, se les dará á entender que se duplicará su patrimonio, que se mermará el de los que poseen mucho, para que lo apro-
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preparación, la preparación teórica y la preparación práctica. Así el estudiante de derecho que quiera ejercer de abogado ó de notario, hará mal en contentarse con las lecciones universitarias aprendidas; si no trabaja algún tiempo en el bufete de un práctico, difícilmente se podrá en condiciones de poder hacer algo de provecho. Del mismo modo, el industrial ó el agricultor que no se ejerzite sino en la práctica, sin buscar en la enseñanza oral ó escrita, ó sea en los libros, las causas de tales ó cuales hábitos industriales ó rurales, podrá ser un buen obrero, mas no será nunca un verdadero jefe de un bufete, un verdadero jefe de una fábrica, de una explotación ó de otra empresa similar. Para mandar á seres racionales es necesario conocer las razones, ó sea, es preciso razonar el proceder, la conducta.

En realidad no es posible sustraerse á las necesidades de la existencia, y no siempre se consigue esto sin gran fatiga. Por esto se ha dicho en estos mismos días, que en el mercado del mundo se solicitan á todas horas nuevas y más soberanas energías. En realidad, todavía no se ha llegado ni mucho menos aquí á lo apretado de la lucha por la existencia, por lo que hace al menos á España; pero no cabe la menor duda de que si las cosas van por el camino que llevan, sucederá en España algo muy parecido á lo que sucede en otras naciones en las que las víctimas de esta lucha feroz son cada vez más considerables(1). En este caso, los jóvenes que han de ser los hombres del porvenir necesitan estar bien constituidos, bien armados, podríamos decir, para luchar por la existencia en frente de quienes quieran cerrarles el paso. Y ahora es preciso fijar la atención con tiempo en lo que habrá de suceder, buscando de todos modos la causa en los efectos que se producen ya, y que se producirán cada vez más decisivos en los períodos más vivos de la indicada lucha. La ley de los contrastes es indudablemente la más elocuente de las leyes. ¿Bastará este contraste vivísimo para que las gentes comprendan que se camina muy deprisa hacia un abismo sin fondo?

Aquí sí que es preciso levantar muy alta la voz. Nuestros padres vivieron y trabajaron durante su vida toda ó casi toda. La tierra producía mucho menos, puesto que se han puesto en cultivo continentes inmensos que antes eran desconocidos. ¿Es la necesidad lo que obliga á los luchadores de hoy á pelear como pelean las fieras ó poco menos? No; es la ambición, es la codicia, es la sed de oro, es el deseo inagotable de placeres lo que lleva al hombre moderno á luchar sin tregua ni descauso.

Por otra parte, el oxígeno inagotable de la caridad va dis-

(1) Tomás Kirkup en su obra Adam and Charles Black, 1908.
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vechen los que tienen poco, y así, lentamente, se irán abriendo sus entendimientos «á la luz».

La confesión no puede ser más graciosa. Para atraer á los labradores hay que engañarlos, hay que decirles lo opuesto á la verdad. Mientras no se empiece por sembrar la mentira en sus almas á manos llenas, hay que renunciar á todo proselitismo entre ellos, y es la más ilusoria de las esperanzas la de atraerlos á la C. G. T. y suponer que sus sindicatos van á federarse con los de la industria.

¡Qué han de federarse, ni con preparación ni sin preparación, ni con mentiras ni sin ellas!

Precisamente, y por una especie de milagro de la Providencia, los sindicatos agrícolas fundados á la sombra de la ley de 1894 han tomado, desde el principio, una orientación sanísima, independiente, robusta, y principiaban á ser ya para Francia una esperanza nacional. Hasta tal extremo que las sectas se han alarmado, han dado el grito masónico de «¡socorro!» al ministro de la Agricultura, señor Ruau, y éste, obediente á las órdenes de las logias, ha preparado un proyecto de ley contra los tales sindicatos, destruyendo su magnífica obra, cortándoles las alas; y tratando de reducirlos á simples sociedades cooperativas.

Dicho proyecto de ley se ha sometido á las Cámaras, y el ponente acaba de depositar su informe, que se discutirá apenas pasen las vacaciones.

Y como la materia es de primera importancia y de gran trascendencia social y económica, y no cabe tratarla de refilón, como un mero incidente del Congreso de Saint Etienne, me propongo, con la ayuda de Dios, consagrarte una revista, seguro de hacer cosa grata á todos los que se interesan por estas cuestiones, tan vitales para un país.

* * *

Si la fusión del proletariado agrícola con el industrial aparece hoy, gracias á Dios, como irrealizable, en cambio se ha dado un gran paso para la federación del segundo con el administrativo.

En este sentido la reunión celebrada el 4 de Abril en el Hipódromo, en que fraternizaron los empleados de los servicios públicos, correos, telégrafos, ferrocarriles y maestros de escuela, con los sindicatos de la C. G. T., hará época en los fastos sociales.

Si la fusión fuese completa y total, el acontecimiento es casi llamado á producir, en plazo muy breve, incalculables consecuencias.
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Por fortuna no es así, y en este drama hay que desentrañar, para descartarlo, todo lo que tiene de comedia, que es mucho, la mayor parte.

En la reunión del Hipódromo estuvieron representados, en gran número, los empleados del gobierno, los «proletarios administrativos», como ellos sellaman, pero la C. G. T., como corporación, brilló por su ausencia.

Asistieron Pataud, Bousquet, los cabezas de motín, los perpetuos perturbadores, pero sin delegación, sin anuencia del elemento directivo.

Niel, el Secretario general nombrado recientemente, se negó, aprobado por la junta directiva, á asociarse á la manifestación.

Enemigo de la huelga general (desde que subió al machito), convertido al reformismo y á la evolución, no quiso incurrir en las iras gubernamentales, y la única concesión que hizo es la de cerrar los ojos sobre la conducta de Pataud y compañeros, pero sin solidarizarse con ellos.

Lo cual es tan cierto y tan significativo que en estos momentos mismos en que escribo están celebrando continuas reuniones los elementos anarquistas y revolucionarios de la C. G. T. para separarse de ésta y fundar una nueva asociación, titulada Federación revolucionaria, en la que no se admitirán más que los sindicatos que se declaren partidarios de la huelga general y de la acción directa.

Si los estatutos llegan á redactarse y la escisión se verifica, entonces podrán contarse los contingentes que militan en uno y otro bando, y se verá, no me cabe duda de ello, cuánto más reducido es el de los violentos, que parecen más porque meten más ruido, pero que forman realmente una minoría, la cual irá reduciéndose en vez de aumentar, apenas creen casa propia y se vean privados de las pingües y escandalosas subvenciones oficiales, que se reservarán seguramente para la C. G. T., en detrimento de la flamante Federación revolucionaria.

F. M. MELGAR.