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al vínculo matrimonial, del elemento integrante de la sociedad doméstica, de manera que será necesario proclamar el amor libre y la unión civil con todas las consecuencias, ó los que huyen aterrados ante esas crudas exigencias del materialismo, habrán de renunciar á sus pretensiones de atentar contra la personalidad del padre, arrebataéndole el derecho sobre la educación de sus hijos.

Por eso, la misma naturaleza ha colocado al niño en el seno de la familia para proporcionarle contra los riesgos, peligros y azares de la vida, contra la debilidad é impotencia propias de su edad, una protección segura, universal y eficaz, correspondiente al derecho que por su nacimiento y destino le asiste de aspirar á la educación física, intelectual y moral, y ha rodeado á los encargados de realizar obra tan fecunda de las condiciones al efecto necesarias, que será inútil buscar en el Estado, el cual no posee ni el conocimiento claro, preciso y detallado de las tendencias buenas, indiferentes ó malas de los niños, de sus caprichos y defectos, de los obstáculos que á la buena educación oponen las mil influencias del atavismo y del medio familiar, dificultades que nunca se podrán desvanecer entrando á los niños de diversas y contrarias disposiciones en un solo molde construido a priori por la sabiduría teórica, rígida y uniforme de soñadores ideólogos empeñados en vestir á todos los ciudadanos con el traje conseccionado á la misma medida, ni puede ejercer con perseverancia eficaz en orden á la práctica habitual del bien la autoridad que refrena los primeros movimientos irregulares, estimula con el aplauso las buenas acciones, y logra que el niño obedezca de buen grado, por impulso propio, excluido el temor servil, que siembra en el espíritu gérmenes de emancipación, ó desperta en el alma deseos de compensación realizables fuera de la escuela, donde no alcanza la severa mano del maestro. Labor tan meritoria como penosa, tan constante como provechosa, reclama un saber profundo, generoso y desinteresado, un espíritu de abnegación y sacrificio, que si la naturaleza depositó en el corazón de seres queridos que subordinan toda clase de comodidades al bienestar y prosperidad de los hijos, y la predilección de la gracia divina lo comunicó á personas escogidas para ofrecer su vida en holocausto perpetuo al servicio del prójimo, nunca lo hallaréis en un organismo que, según dice con fina ironía monsieur Clemenceau, tiene demasiados hijos para ser buen padre de familia (1).

(1) Discurso del 20 de Octubre de 1902.
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III

Fracaso de la enseñanza laica

Esta carencia de aptitudes en el Estado para la enseñanza queda plenamente comprobada por la experiencia, que acusa el ruidoso fracaso del nuevo, flamante y liberal pedagogo.

A pesar de que el presupuesto de Instrucción pública en Francia ha tenido un aumento de cincuenta millones de francos en estos últimos veinte años, sin contar los suplementos ó créditos extraordinarios (1), considerable cantidad ni de lejos compensada con los catorce millones seiscientos setenta y tres mil francos (2) á que, después de haber pasado los treinta y dos millones de francos, que importaban los bienes arrebatados á las Congregaciones, por manos de liquidadores y abogados, entusiastas de la democracia y amigos muy desinteresados del pueblo (3), ha quedado reducido el fantástico milliard inventado por los francmasones para engañar incautos, sin embargo, la situación escolar apenas ha mejorado con la aplicación de las nuevas leyes, pues «un promedio de cinco por ciento en las aldeas y un diez por ciento en las poblaciones no frecuenta escuela alguna, y lo que es más desplorable, la asistencia del noventa y cinco por ciento resulta muy deficiente» (4); la instrucción, aun la que se halla consagrada por el certificado de estudios, aparece demasiado incompleta, por no decir nula, porque en el interrogatorio á que por un capitán del ejército francés han sido sometidos

(1) Mr. Charles Laurent,, Directeur Général de la Comptabilité publique.
(2) Rapport au Président de la Republique française sur les opérations effectuées en vertu des lois relatives á la liquidation des Congrégations supprimées.
(3) M. Estier, expresidente del Consejo general de Marsella ha cobrado en concepto de honorarios 29.900 francos, habiendo puesto por una sola causa 11.900 francos.
M. Thévenet, exministro, 45.300 francos, de los cuales 19.500 por un solo asunto.
M. Peret, diputado por la Vienne, 38.550 francos por dos litigios.
M. Millerand 59.000 francos.
M. Sarrante, Secretario de M. Millerand, 76.350 francos, 12.950 por una sola causa.
M. Lemey, secretario de M. Millerand, 119.300 francos, llevando más de 10.000 y 20.000 francos por causa.
M. Paul Faure, exdiputado, 100.200 francos, de los cuales 44.700 por el pleito contra la Congregación de Hermanos de San Vicente de Paul. (Rapport au Président de la Republique française sur les opérations, etc...)
(4) M. Cazes, inspecteur général d'enseignement, (Annuaire de l'enseignement primaire, 1904).
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135 soldados pertenecientes á 14 Departamentos, se ha visto con sorpresa que 27 por ciento ignoraban la existencia de Juana de Arco; 37 por ciento nada sabían de la Revolución; 40 por ciento; de la guerra de 1870; 45 por ciento, de la Alsacia-Lorena; 60 por ciento, de Napoleón, y 66 por ciento, de Luis XIV (1). El número de analfabetos aumenta en proporciones alarmantes, como lo ha confesado el propio ministro Mr. Briand (2); las cajas escolares fundadas por el Estado para facilitar y promover la asistencia de los niños proporcionando á éstos alimentación conveniente, vestidos y libros, de tal manera ha fracasado que en la mitad de los pueblos de Francia no aparecen vestigios de ellas (3), y existen Departamentos enteros que han burlado la ley en este punto (4), como en lo que se refiere á la constitución de comisiones encargadas por el gobierno de velar por el cumplimiento de las disposiciones legales (5) acerca de la materia; periódicos radicales como La Lanterne (6) reconocen con profunda pena la esterilidad de los esfuerzos realizados para implantar con fruto la enseñanza laica obligatoria; diarios desaprensivos y nada sospechosos como Le Matin (7) corroboran con datos recogidos en Lille, Montpellier, Marsella, Nancy, Toulouse y Burdeos, la impotencia del Estado para implantar con arraigo la escuela neutra obligatoria, y hombres entusiastas de la secularización, como M. Peccaut, lanzan desde las columnas de L'Aurore el grito de alarma publicando varios artículos bajo el epígrafe harto expresivo de «la escuela prima-

(1) Henry Houssaye, Echo de Paris, 20 de Marzo 1907.
(2) «En 1892 la proportion des illétrés était, pour les hommes, de 14,96 pour cent. Mais il convient d’interpréter ce chiffre. Doit-on considérer comme lettrés des jeunes gens sachant épeler péniblement un texte, ou ceux qui parviennent, d’une main inabile, à tracer les lettres de leur nom? Si l’on faisait le décompte exacte de ces lettrés insuffisants, nul doute que la proportion ci dessus ne dût être élevée á 25 ou 30 pour 100». (Briand, Projet de loi sur l’enseignement primaire obligatoire).
(3) Cazes, Annuaire de l’enseignement primaire, 1904.
(4) Dans la Creuse il n’existe pas dix Caisses des écoles, et encore presque aucune n’a rempli le vaste programme qui lui était tracé par la loi. (M. Bruneau, inspecteur d’Académie, Revue pédagogique 15 Mai 1905).
(5) Presque partout les Commissions scolaires n’ont pas rempli leur tache. C’est á peine si elles ont pu se constituer dans 14.000 communes sur 36.000. Là où elles existent, du moins théoriquement, elles ont cessé en fait de fonctionner. (Briand, Projet de lois, etc.)
(6) «L’état d’esprit révélé par les déclarations du ministre est humiliant pour nous, republicains, libres penseurs, rationalistes, qui, n’avons même pas su éveiller par toute la France l’élémentaire souci de l’instruction infantine».
(7) Le Matin, 15 et 16 de Février 1908.
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ría abandonada», «la República en peligro de preparar generaciones de analfabetos»; la gran masa de los niños hálase abandonada en su parte moral (1) por los profesores, que se limitan á pasar en clase la hora ó dos horas reglamentarias, y no se preocupan de la educación de sus discípulos (2), ni de formar el corazón de la juventud, que saldrá, por lo mismo, de la escuela y de la cátedra sin la preparación suficiente para cumplir su futura misión de ciudadanos (3), lo cual proclama la ineficacia de la enseñanza laica, que no quiere, no sabe ó no puede propagar la verdadera cultura intelectual y moral (4), entre otras causas, porque supone á los jóvenes completamente formados por el estudio de las humanas disciplinas prescindiendo de la educación moral, que se ha olvidado en la escuela, en el Instituto y en la Universidad (5); el número de aspirantes al magisterio decrece notablemente en Francia, hasta el punto de que la proporción de maestros respecto á los habitantes de la nación es inferior á la de los pueblos cultos y civilizados (6), que no quieren prostituir la libertad entregándola al despotismo legal, reconocen los derechos de la paterna potestad en toda su amplitud; y apoyando la instrucción sobre sus principios naturales, opuestos en todo al monopolio y neutralidad de la enseñanza, han logrado reducir el número de analfabetos (7) mucho más que los contadísimos pueblos, y ellos latinos, donde se implanta ó se predica la secularización como universal panacea de todos los males; en la vecina república hay regiones en cuya escuela normal no se llenan las plazas disponibles á pesar de que el Estado ha reducido por economía las promociones en los centros referidos; y para evitar el mal, se habla ya por conocidos radicales como Mr. Aulard, contra la manía igualatoria que impone á todo ciudadano el servicio militar, olvidando sin duda que esa igualdad fué el único argumento empleado por anti-clericales y masones para despojar al sa-

(1) Enquête sur l'enseignement secondaire. (M. Sigivalt, membre du Conseil supérieur de l'instruction publique).
(2) Id. id. M. Berthelot.
(3) Id. id. M. Rocafond.
(4) Id. id. M. Sachellier, inspecteur général de l'instruction publique.
(5) E. Lavisse, Journal des Débats.
(6) En Suiza hay un maestro por 1.562 habitantes; en Bélgica 1 por 1.766; en los Estados Unidos 1 por 1.787; en Prusia 1 por 2.797; en Austria 1 por 3.603 y en Francia 1 por 4.484.
(7) ...Il est pénible de penser que, chez nos voisins, en Suisse, en Allemagne, le chiffre des personnes qui lisent et qui écrivent est de 99 1/2 pour 100. (Le Matin, 14 Fevrier 1908.—M. Briand, Projet de loi etcétera.)
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cerdote de la exención que disfrutaba; la noble función del magisterio ha sido convertida en instrumento político, en un medio de propaganda electoral por el Estado, que, no siendo profesor ni filósofo, ni padre de familia, sólo se preocupa de preparar electores (1), avisando á los maestros por circular del Ministerio de Instrucción Pública (2), que no les era permitido atrincherarse dentro de una falsa imparcialidad profesional, ni podían reclamar el derecho de mantener públicamente la balanza igual entre la República y sus enemigos, aviso que los maestros debieron de cumplir con escrupulosa fidelidad, á juzgar, no sólo por el resultado de las elecciones legislativas de 1906 en las que sufrieron completa derrota los católicos y liberales y «palpáronse por vez primera los efectos de la enseñanza laica, que ha provocado el movimiento de las masas hacia la izquierda» (3) porque obra del modesto maestro de escuela es el formidable avance del socialismo, como antes lo fué el empuje republicano (4), sino también porque los honorables miembros del magisterio, llevando á las últimas consecuencias la lección que recibieran de su jefe superior y no dejándose engañar por los halagos de Mr. Buisson que saluda en ellos á la variedad de sacerdotes que sirven el templo laico de los fieles de la única religión, la del Derecho y la de la Humanidad, ni declarándose convencidos por las zalamerías de Monsieur Combes, que se inclina ante ellos como ante los ministros de un culto nuevo que por altar tiene la libertad, pretenden vivir del nuevo altar, exigen para dignificar la clase con plenas garantías de independencia y seguridad el aumento de 44 millones de francos en el presupuesto para cumplir la nueva ley sobre enseñanza (5), y no confiando un grupo considerable de aquéllos en las promesas oficiales, han iniciado corrientes de inteligencia con los sindicatos revolucionarios, esperan con ansia el día en que, fundidas en sindicato poderoso todas las fuerzas obreras organizadas, han de unir su voz al llamamiento viril y consciente del proletariado, y anuncian como próxima la participación de las Asociaciones de maestros en el organismo exclusivamente revolucionario é internacionalista que se llama Confederación General del Trabajo. (6)

(1) Émile Faquet, Le libéralisme.
(2) Mr. Fallières, Revue pédagogique, 1904.
(3) Mr. F. Buisson, Le Radical, 22 Mayo 1906.
(4) Revue de l'Enseignement primaire.
(5) Charles Dupuy, Revue politique et parlementaire, 10 Noviembre 1908.
(6) L'émancipation de l'instituteur.
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Aquí tenéis, Venerables HH. y amados HH., la obra funesta de un Estado secularizador, que bajo la apariencia de respetar todas las creencias, ha entronizado la más odiosa intolerancia, cerrando las escuelas privadas á un millón de niños, privando al Sacerdote de su derecho á enseñar, imponiendo al alumno los Manuales llamados escolares, cuyas doctrinas abiertamente pugnan con la conciencia de muchísimos padres de familia, y arrogándose con ello un poder dogmático que en estos tiempos de libertad de pensamiento refrene y modifique la mentalidad católica por medidas legales más ó menos violentas, sin tener en cuenta la voz de la historia, la tradición de los pueblos y el sentir común de la humanidad, que siempre ha considerado la escuela como una sucursal del hogar doméstico, como el complemento de la Instrucción y educación paternas, desde Plinio, que sólo confiando á los padres la facultad de elegir el profesorado para sus hijos, encuentra el medio de corregir el desorden que supone la imposición de los maestros por parte del Estado (1), hasta Herbert Spencer, para quien «la tesis del monopolio pedagógico del Estado implica el postulado pedagógico de que un hombre, á título de padre, es incapaz de velar con la competencia necesaria por la cultura mental y moral de sus hijos, y ese mismo hombre, á título de ciudadano, asociado en el día de las elecciones á otros ciudadanos, es completamente capaz de resolver sobre la cultura mental y moral de todos los hijos del país» (2). El propio Renan formula sobre esta materia severísimo juicio al asegurar que un sistema de educación análogo al de la antigüedad griega, un sistema uniforme, obligatorio para todos, que arrebatando el niño á su familia, lo somete á una disciplina en que la conciencia del padre puede ser lastimada, tal sistema resulta imposible en nuestros días, y lejos de ser una máquina de educación, se convertiría en máquina de embrutecimiento, necedad é ignorancia (3), lo que viene, á confirmar, en síntesis admirable, M. Jules Simon diciendo que la escuela neutra es la escuela nula, y por consiguiente que el Estado docente debe preparar su abdicación (4).

(Continuará).

(1) Lib. IV. C. 15.
(2) Cita tomada de M. Jacob, (Revue de métaphysique et de morale.
(3) E. Renan, Réforme intellectuelle et morale.
(4) Jules Simon, Congrès des sciences sociales de Gante.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO SOCIAL FEMINISTA

Cada día es mayor en nuestra patria este movimiento, y asombra y consuela realmente el pensar cómo en tan poco tiempo la mujer española ha sacudido esa especie de rutina que mataba sus mejores inspiraciones, y se ha lanzado á la arena entablando una lucha hermosísima con los enemigos de Cristo, de su Iglesia, de sus pobres.

¡Ah si los malos se diesen bien cuenta de lo que nos favorecen cuando nos persiguen!... A buen seguro que no lo harían. El agua estancada se echa á perder... el agua que corre y se renueva, aunque para ello tenga que atravesar grandes obstáculos, fertiliza los campos por donde pasa... ¡Bendita la persecución de los sectarios que hizo despertar á los católicos de su estado de indiferencia, de sueño, de tibieza, por no decir de impiedad!

Los liberales que plantearon en 1906 el proyecto de ley de Asociaciones, nos hicieron un gran bien: hasta entonces vivíamos en paz, tranquilos... aquello fué el espolón que nos hizo encabritar, el acicate que nos movió á combatir sin cejar un instante en la pelea... Si lo pensásemos bien, comprenderíamos cómo fueron en cierto modo nuestros bienhechores, claro que contra todo su gusto y contra toda su intención.

Los que en Barcelona cometieron tales atrocidades, nos hicieron abrir los ojos respecto al peligro terrible que rodeaba á nuestros pequeños... y la escuela laica que vivía sin que nadie la molestase, se vió de pronto atacada, y ¡con cuánto ardor, con cuánta verdad, con cuánta razón!...

La mujer hase colocado en la avanzada del ejército católico español que se bate denodadamente por Cristo.

Ya en Manresa y en Tarragona había habido mitins femeninos; en Villarreal, en la provincia de Castellón, hubo otro el Domingo 17 del corriente, que resultó realmente soberbio, realmente consolador.

Invitada á asistir y tomar parte en dicho mitin, hice un hueco en mis ocupaciones y emprendí el viaje; puedo asegurar que no me pesó, pues realmente el espectáculo presenciado fué de una grandeza sin igual.

La Voz de Valencia, periódico católico, al hablar del acto
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realizado, dice: «No recordamos haber presenciado en toda nuestra vida espectáculo más emocionante que el mitin celebrado anteayer en Villarreal por las señoras católicas. Su memoria quedará grabada para siempre en nuestra alma. Era una multitud inmensa de mujeres que con todo el fuego de sus corazones en la mirada y en la voz proclamaban en público sus deseos, sus aspiraciones, el amor á sus hijos, sus derechos á defenderlos contra los ataques de la impiedad.

Era el sentimiento femenino dulce y fuerte en su más brillante apoteosis levantándose lleno de energías y plétórico de ternuras, expresión fidelísima, trasunto grandioso de la labor, vivificadora que realiza en el hogar la mujer cristiana.

Allí estaba, en el mitin, en el lugar que le corresponde en esa manifestación de la acción social católica.

Se ha dicho que los dos recintos donde ha de desenvolverse la acción de la mujer, son el templo y el hogar... Es cierto, —dijo una de las eloquentes señoras que tomaron la palabra—, pero es en la vida normal, en las situaciones ordinarias.

Pero cuando la revolución pretende corromper el alma de nuestros hijos, hemos de salir de nuestras casas para arrebatarlos de entre las garras de la fiera, aunque nos cueste la vida.»

Las palabras de La Voz de Valencia son eco fiel de lo ocurrido en el mitin de Villarreal. La escena digna de pintarse con los colores de la más rica paleta, con el más delicado pincel.

En una anchurrosa explanada, llamada el «Calvario», se levantó el estrado adosado á la puerta de la Iglesia principal del pueblo... y una muchedumbre inmensa llenó aquel lugar alegrado por el cielo azul, y hasta el que llegaban los perfumes del azahar de los naranjos que engalanaban la región... Y en esa muchedumbre, en su grandísima mayoría compuesta de mujeres, latía un sólo sentimiento: el deseo vivísimo de defender la fe, de salvar el alma de los niños, dando, si preciso fuera para conseguirlo, hasta la última gota de su sangre.

¿Quién ha mentido tan descaradamente, que aseguró que el pueblo español era de la revolución, era de la masonería? No, no... el pueblo español ha sentido la sacudida, se ha dado cuenta de que la lucha está entablada, y ya lo vemos, en todas partes surge potente el grito de muerte contra las escuelas laicas, y este incansable clamoreo sale por igual de labios valencianos, castellanos, andaluces, catalanes, vascos y navarros; es la ola, pero la ola que vivifica, no la ola sangrienta que arrasa cuanto se opone á su paso... Yo quisiera que hubieran asistido al mitin los prohombres del partido republicano-socialista, y hubiesen tenido que confesar su derrota, y comprender que la fe por la que lucharon nuestros antepasados en aquella memo-
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rable cruzada de siglos, no morirá en nuestra tierra, porque para salvarla se ha iniciado una cruzada potente y vigorosa, en la cual la mujer ocupa un puesto preeminente, que no puede permanecer indiferente en presencia del abismo á que quieren precipitar la niñez.

¡Con qué unanimidad, con qué entusiasmo rayano en el delirio, contestaban aquellas mujeres del pueblo, cuando se les preguntaba si consentirían que sus hijos aprendiesen á renegar de Cristo!... ¡Con qué amor lanzaban al espacio los vivas á Jesucristo, Rey nuestro, y con qué encono y fiebreza declaraban guerra á la escuela sin Dios!...

No pude por menos de pensar en Francia... ¡pobre nación que no tuvo arranques para oponer un dique á los avances de la masonería y de la impiedad! ¡Si hubiesen sabido resistir!

Dejaron pasar el proyecto de Asociaciones, Inego se dejaron arrebatar los crucifijos, y llegaron á la separación de la Iglesia y el Estado, y á todos los horrores de la enseñanza que hoy domina en la vecina república.

Nosotros no quisimos que pasase el proyecto que hería nuestros sentimientos católicos, y ahora en gigantesco combate se lucha contra esas escuelas que son foco de corrupción para nuestros pequeños.

Bien haya ¡oh sí! el movimiento católico-femenino, iniciado y desarrollado en nuestra patria... La mujer tiene verdadero poder; mientras ese poder lo use como lo viene usando... no hay miedo, sursum corda... hemos de vencer...

** No abandonemos todavía la región valenciana y entremos en la capital.

La Junta de señoritas para los intereses católicos realiza una labor realmente meritísima.

La Buena Prensa es una de sus mayores preocupaciones, y con razón piensa así; por lo cual, trabaja incansablemente en propagar los periódicos católicos, quitando suscripciones á los malos y llevándolas á los que se baten por Dios y por la Iglesia.

Tienen establecidos Buzones, que les dan excelente resultado, y cuyo establecimiento hace tiempo he deseado yo para Madrid, en donde nada se ha hecho aún en este sentido. Semanalmente abren sus buzones y reparten luego las hojas, folletos, periódicos, revistas, en hospitales, en cárceles; los envían á pueblecitos cercanos, esparcen en fin á los cuatro vientos la buena semilla, seguras de que si mucha irá á mal terreno, alguna caerá en bueno y dará ciento por uno... ¡Se puede hacer tanto bien con tan sencillo procedimiento!