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siones para la vejez, y que la futura legislación, sean cuales fueren sus principios y sus tendencias, se apoyará en la mutualidad tanto más cuanto ésta aparezca más difundida, y más eficaz, reitera sus votos anteriores en lo que concierne á la necesidad, para los sindicatos agrícolas, de crear mutualidades para retiros.

III. Levantando acta de la nueva jurisprudencia del Consejo de la Mutualidad y del Ministerio del Trabajo, el Congreso invita á las Sociedades y sindicatos agrícolas á crear cajas dotales independientes, ó anejas á las mutualidades de retiros ya existentes, en favor de los hijos de los trabajadores del campo.

IV. El Congreso, protestando contra todo proyecto que tienda á introducir confusión entre los sindicatos y las cooperativas (alusión á la ley Necker David, á la que me propongo consagrar la atención especialísima que merece), reclama para los primeros el derecho natural de las compras en común de las materias ó instrumentos profesionales, y confirmando sus votos anteriores, aconseja la creación de cooperativas de amplio radio de acción, bajo la reserva de que estén en la dependencia de los sindicatos, tanto por lo que atañe á su capital como á su gestión.

V. El Congreso, vista la ley de 10 de Abril de 1908 sobre la pequeña propiedad y considerando que dicha ley tiene por objeto favorecer la accesión del trabajador rural á la propiedad: 1.º, poniendo á su disposición el capital necesario con una tasa reducidísima de interés; 2.º, modificando, en ventaja suya, los artículos del Código civil relativos á particiones; considerando por otra parte que dicha ley contiene disposiciones que dificultan su aplicación, y que singularmente convendría exigir al legislador: 1.º, que amplie-se los límites de extensión y el valor del terreno que se permite adquirir al trabajador; 2.º, que suprima la figuración de un capital mínimo para la constitución de las Sociedades de crédito inmobiliario, el cual, por otra parte, no existe para las cajas agrícolas regionales de crédito mutuo; 3.º, que permita á las Sociedades de crédito inmobiliario, no sólo hacer préstamos hipotecarios, sino utilizar el procedimiento de adquisición por vía de liberación de acciones, procedimiento ya muy extendido entre las Sociedades cooperativas de habitaciones baratas; 4.º, que en el caso de operaciones efectuadas por préstamos hipotecarios, se reduzcan todo lo posible los gastos de actas de constitución ó liberación de hipoteca, y los demás anejos á ellos;

Emite el voto, bajo las reservas arriba indicadas y en la esperanza de que el legislador, en el plazo más breve
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posible, accederá á las reclamaciones que acaban de formularse,

1.º De que las Uniones regionales ó departamentales de sindicatos agrícolas procuren crear cuantas Sociedades de crédito inmobiliario puedan, y entrar en relaciones con las Cajas de ahorro para obtener de ellas préstamos en las condiciones prescritas por la ley.

2.º De que los sindicatos agrícolas locales difundan y expliquen entre los obreros rurales el articulado de la ley de 10 Abril 1908, y sirvan de intermediarios gratuitos entre los individuos y las Sociedades prestadoras.

Tales son los votos principales formulados en Nancy.

En la mayor parte de ellos se revela la alarma que ha producido en los centros agrícolas el proyecto Necker David, y la resolución de luchar contra su adopción por todos los medios que la ley ponga al alcance de los sindicatos rurales; alarma que mis lectores comprenderán perfectamente cuando les explique en detalle la transformación radical y deletérea que aquel proyecto se propone introducir en dichos sindicatos, cortando su vuelo y cerrándoles el magnífico horizonte que se abría ante sus ojos.

En la sola región de Nancy, donde se ha reunido el Congreso, los sindicatos agrícolas han subido en el último quinquenio de 5 á 138, agrupando un total de 12.000 adherentes.

En el resto de Francia los sindicatos agrícolas, que se acercan á 4.000, reúnen más de 900.000 miembros que pagan cotización, ó sea un millón en números redondos.

El importante capital social que habían amasado, la multitud de obras filiales de acción social que se les deben, sus atrevidas iniciativas coronadas casi siempre de éxito feliz, y, más que todo, su aversión invencible á la política, su odio á los charlatanes de club y de taberna, sus sanas tendencias y su firme y sapientísimo propósito de no convertir su fuerza en instrumento electoral de ningún partido, han acabado por atraer sobre ellos la atención de las sectas, que, no pudiendo doblegarlos, quieren romperlos.

La francmasonería fué, como siempre, la primera en dar el grito de alarma, y ya en el convento de 1905 se decretó su muerte.

Consecuencia de aquella «plancha masónica» son las reformas legislativas que están en preparación, y que no quiero desflorar de pasada, pues merecen, por su trascendencia social, un estudio detenido que me propongo hacer próximamente.
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La Sociedad de economía social, fundada por el insigne Le Play, y que hoy tiene el honor de presidir el Sr. Mélíne, casi retirado de la política, á lo menos de la militante, desde que abandonó la presidencia del Consejo de ministros, y cedió, por debilidad de carácter, la ciudadela del poder al radicalismo, para confinarse en estudios agrarios, ha celebrado su Congreso anual, que es el vigésimo octavo desde su fundación.

Los debates han versado, según llevo dicho, exclusivamente sobre la despoblación de los campos, oyéndose en ellos, alternativamente, la nota pesimista y la optimista.

La primera la dió el Sr. Mélíne, que no pudo ocultar su desaliento, pintando la situación con los más negros colores.

Los males engendrados por el éxodo del campo hacia las ciudades, lejos de disminuir se agravan, según él, cada día, y por la repercusión propia de todos los problemas económicos, esa emigración á los centros urbanos deja sentir sus efectos mortíferos en todas las clases sociales, así como cuando un miembro se gangrena, todo el cuerpo del individuo sufre.

Si los campos padecen por el abandono de la tierra y su depreciación consiguiente, por la penuria de la mano de obra y las crecientes dificultades de la explotación agrícola, las ciudades á su vez se sienten ahogadas por ese refujo de población, que desequilibra las necesidades del mercado y provoca continuas crisis económicas.

Entre los desertores de la tierra se recluta, principalmente, el ejército de los desocupados que hace terrible concurrencia á los obreros de abolengo, y que constituye con frecuencia un verdadero peligro público.

Hay una clase social que, en opinión del Sr. Mélíne, sufre más todavía de ese fenómeno que la clase obrera, y es la de los pequeños, y sobre todo de los pequeñísimos comerciantes, cuya existencia es hoy tan precaria en frente de los colosales almacenes acaparadores. La causa primera de sus apuros económicos es el exceso de concurrencia, y cuanto más se vacían los campos más crece esa concurrencia. Cada emigrante agrícola que cae en la ciudad con un modesto capital y que se improvisa tendero de comestibles, frutero, lechero, tabernero, sobre todo, quita el pan de la boca á su vecino, y hace más áspera y más desesperada la lucha por la vida.

Añádase á este malestar económico la nefasta influencia de esas hordas de hambrientos en la salud pública, desarrollando los focos de tuberculosis y de alcoholismo, sien-
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do causa de que paralelamente á la despoblación de los campos se extienda la despoblación de Francia.

Para el ex-presidente del Consejo, la causa principal de la emigración rural ha desaparecido. Dicha causa, la negra miseria de los campesinos, ya no existe gracias á las leyes de crédito y de seguros; pero quedan otras que mantienen abierta la llaga. La primera de todas, la crisis de la mano de obra, más grave cada día. La segunda, los nuevos proyectos de impuesto que pesan principalmente sobre los bienes territoriales. La tercera, el régimen de transmisión de la propiedad que en Francia es más antieconómico que en nación alguna del mundo, con sus innumerables formalidades y sus nuevos derechos de mutación de dominio, que ahuyentan y espantan á todo el que busca la adquisición de tierras. La cuarta, por último, lo insuficiente y defectuoso de la enseñanza primaria, que en los campos debiera dirigir las generaciones hacia la agricultura, y que no les habla ni una palabra de semejante asunto, ni les puede hablar, porque los maestros se forman en la escuela normal, y en ésta no existen los cursos que debieran existir de materias agrícolas.

Por consecuencia, el remedio para la triste situación actual no lo ve el Sr. Mélène más que en la reforma de esa enseñanza, reforma que dice (no se me alcanza por qué) no puede ser eficaz más que si la patrocinan las mujeres. Estas son las que pueden salvar las campiñas, empezando por dar ejemplo las grandes damas, que si se interesan por las cosas de la tierra, no tardarían en ser imitadas.

El Sr. Cheysson, presidente efectivo del Congreso, pues el Sr. Mélène lo era únicamente honorario, no compartió los precedentes pesimismos.

Si á él ha de creérsele, el éxodo de los labriegos no es hoy tan alarmante como años atrás. Continúa, es cierto, pero en proporciones menores, como lo prueba el hecho de que las escuelas agrícolas, abandonadas por completo hace medio siglo, y donde no se crían más que arañas tejiendo su tela, empiezan á poblararse en estos últimos tiempos.

«Otros síntomas significativos—añadió en uno de sus discursos—parecen anunciar una reacción favorable á la tierra. La houille blanca y la verde, cuya fuerza motriz evalúan los peritos en diez millones de caballos, van á permitir (ya lo permiten) multiplicar en la aldea los talleres domésticos, y disminuir la atracción de la fábrica. Sociedades locales se ocupan por doquiera en restaurar las industrias antiguas existentes todavía, aunque agonizantes, y en crear otras nuevas donde las circunstancias lo permitan. Las instituciones de previsión y asistencia se multiplican en los campos, pri-
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vando así á la ciudad de ese privilegio que constituía un poderoso elemento de fascinación para los inmigrantes.*

En resumen, el Sr. Cheysson no ve las cosas bajo un prisma tan sombrío, y piensa que hay muchas razones económicas y morales, que impulsan á trabajar por el regreso á la tierra. Si se prueba que la vida del campo es hoy más barata que la de las ciudades, que la facilidad de los transportes da á los rurales todas las comodidades de la existencia urbana, sin sus inconvenientes; que el vivir en el campo es más barato, más sano, más natural, ¿por qué no ha de crearse fácilmente una corriente en ese sentido?

Las esperanzas del Sr. Cheysson fueron compartidas por buena parte de los congresistas, aunque á la verdad ninguno de ellos acertó á dar con un remedio concreto y eficaz para atajar el mal.

En lo que fueron muy abundantes es en detallar sus causas.

Para unos, discípulos de Pero Grullo, la primera causa de despoblación de los campos es la disminución de nacimientos en gran número de regiones de Francia. Si el hogar está vacío, ¿cómo ha de poblarse la tierra?

Para otros, el causante principal de la emigración rural es el servicio militar, y los hábitos contraídos en las ciudades. El soldado, que está ocioso muchas horas al día, y que sin embargo come y vive bien, llega á persuadirse de que la vida urbana es más fácil que la otra. Además constantemente oye burlarse de lo irrisorio que son los jornales en el campo, comparados con los de la industria ó el comercio. Ve por sus ojos, que el trabajo urbano dura menos horas y es menos duro, y le tienen enseñado que si ese trabajo falta, poco importa, porque en las ciudades hay la Asistencia pública, que provee á la subsistencia de los desocupados. ¿Cómo abandonar aquella Jauja para volverse á sus terruños?

Otros atribuyen gran parte de responsabilidad en esta laga social á la torpeza de los maestros rurales, que ninguno, ni aun el mejor intencionado, está á la altura de su misión, ni da á las jóvenes inteligencias una dirección racional.

Así, verbi gratia, para probar, con la mejor voluntad del mundo, que el trabajo es la gran palanca de la vida, y que con él se llega á todo, los maestros no dejan nunca de citar como ejemplo, las vidas de hombres ilustres, de guerreros, de Obispos, de literatos, de altos funcionarios que partidos de la aldea conquistaron los puestos más eminentes en todos los ramos. Los muchachos, naturalmente, con la lógica pro-
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pia de la infancia, deducen que todos aquellos personajes no hubieran sido nada si se quedan en la aldea, y por poca ambición que tengan, se sienten impulsados á desertarla.

Claro está que ninguna de esas causas es desatendible, y que todas concurren á crear la situación existente.

Pero más práctico y más útil que el rebuscarlas es el investigar su remedio, y en este punto la labor del Congreso ha sido deficiente.

Si el ilustre Le Play viviese, á buen seguro que lo habría encontrado.

Lo que los distinguidos congresistas llamaban causas del mal, más que causas eran ocasiones.

Su causa verdadera es la descristianización de Francia, es el apartamiento de la masa rural de la Iglesia, es ese vacío de hombres que se nota en los templos rurales de casi todas las regiones, donde sólo las mujeres oyen misa, es el imperio del positivismo y del materialismo, con todo su séquito de apetitos groseros.

Y la triaca contra ese veneno es el retorno á la Iglesia, la fundación de escuelas católicas, la enseñanza religiosa, la predicación del deber, en vez del desenfreno de los derechos.

Eso hubiera dicho Le Play, y eso nos están demostrando estos días los hechos, con los mismos sindicatos agrícolas á que tantas veces me he referido en esta revista.

¿Por qué prosperan, por qué fecundan el país, por qué son centros de unión y fuente de riqueza, por qué la secta quiere exterminarlos?

Porque en gran parte de ellos, y desde luego en los más prósperos, en los que van á la cabeza y sirven de modelo á todos, se ha contado con el párroco del pueblo, que ha dejado sentir su influencia bienhechora, y que las ha dado la consistencia moral, sin la cual la fuerza material no es nada.

Comprobándose una vez más la verdad de que al que busca el reino de Dios y su justicia, se le da lo demás por añadidura.

**

La caída del Príncipe de Bülow como Canciller del Imperio alemán, ha venido á confirmar cuanto se dijo en una de estas revistas sobre la orientación de los problemas sociales en aquel país.

Cuatro Cancilleres ha tenido Alemania desde la fundación del Imperio, y á los cuatro los ha roto el Centro católico, como vidrio, ó los ha hecho doblegarse como cañas.
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Sólo que los otros tres tuvieron que capitular en cuestiones políticas, ó político-eclesiásticas, y el último se ha dado á batallar, y se le ha vencido en el terreno exclusivamente social, oponiendo el Centro su voto al etatismo, ó socialismo de Estado, á que se había dejado arrastrar el Príncipe de Bulow.

La causa de su caída han sido sus reformas económicas, y singularmente los impuestos sucesorios, concesión al socialismo, que abría una brecha por donde los enemigos de la propiedad individual podían entrar en la plaza.

El Centro católico, al librar la batalla en ese terreno ha dado pruebas de su alta previsión y de su patriotismo, y al ganarla ha demostrado que, no ya solamente los intereses morales, sino los materiales, no tienen en Alemania defensa más valiosa que los católicos.

F. M. MELGAR.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO SOCIAL FEMINISTA

Puesto que estamos en época de vacaciones, y por todas partes se ven coches atestados de personas que huyen de Madrid...—¿por el calor?... este año habrá otra causa...—y de baúles, que son los fieles y más mimados acompañantes de los que veranean, por los tesoros de elegancia que encierran, hablemos también nosotros de vacaciones... pero no de vacaciones á playas de moda, en donde lo que menos se hace es descansar y respirar aire puro, sino de otros sitios, á los cuales quisiéramos poder llevar á todos los niños madrileños que no han olido nunca esa brisa salina que tonifica los pulmones, ni han jugado jamás entre pinos, entre jaras y romero...

¿Imposible? ¿Es un sueño? Ta! vez... sí que lo será; pero, ¡qué despertar tan hermoso si cundiese la idea y surgiese también en nuestra patria, en donde han surgido y se han desarrollado tantas obras magníficas selladas con el sello de la más dulce y cristiana caridad, la obra del Aire Libre, que en Francia se ha establecido, y cuyos resultados no pueden ser más consoladores!...

Esta obra admite como socias á muchachas rendidas de cuerpo y alma por la incesante labor de todo el invierno, se las lleva á Suiza, en donde pasan quince días, un mes, mediante una cuota pequeña, disfrutando de un reposo completo; en lo tocante á trabajo, paseando, comiendo y durmiendo; en suma, rehaciendo por medio de esa medicina que es el aire puro, el edificio que se empezaba á agrietar amenazando ruina, minado por el exceso de trabajo y falta de descanso y de alimentación.

Excusado es decir la alegría y el buen humor que reina entre todas esas muchachas saturadas de luz, y embriagadas por el aroma de las flores que crecen en las montañas, tan distinto del ambiente infecto y malsano de sus talleres ó de sus cuartuchos, en los que ni entra el sol ni penetra una ráfaga de aire para purificarlos...

¿Por qué no hablamos de hacer nosotros lo mismo?

Bien sé que de algunos puntos salen á veranear las llamadas colonias escolares, y Dios bendiga á quienes se ocu-
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pan de formarlas y sostenerlas; es un beneficio que hacen, no sólo á los niños que se llevan al campo ó al mar, sino á la nación entera, cuyos pequeños son el sostén y la fuerza del porvenir; porque cuanto más robusta sea la raza que ha de constituir la España de mañana, más grande será y más próspera, por consiguiente, la vida de nuestro país.

Pero esto no es nada, si se tiene en cuenta los miles y miles de niños raquíticos que circulan por nuestras calles, y de jóvenes pálidas y extenuadas, que van poco á poco agotándose hasta caer del todo y engrosar con sus nombres la lista aterradora que, de las defunciones por tuberculosis, arroja constantemente la estadística.

Todos ellos podrían, quizá, salvarse, sí, cuando llega el verano, hubiese quienes les proporcionasen los medios de pasar siquiera quince días al aire libre, entregados de lleno á una existencia de reposo, en la que, sin necesidad de medicinas, volverían á recobrar la salud...

En nuestra ciudad madrileña se encuentra el remedio para todas ó casi todas las miserias de los pobres, pues son numerosísimas las obras de celo, las Asociaciones de caridad que viven, muchas de ellas, milagrosamente... Le falta, sin embargo, ésta, que tiene extraordinaria importancia social y es de una caridad hermosísima...

¿Sería difícil conseguir que, lo que hoy son tan sólo unas cuantas colonias escolares, se convierta en muchas, muchas colonias de niños, de jovencitas, cansadas de varios meses de continuada labor, y ávidas de bañar su cuerpo en el mar y de tonificar sus almas enfermas también y agríadas por la miseria, con la contemplación de la naturaleza que les hable del Padre que las creó y que desde arriba vela por ellas?...

No, no...; bastaría para que mi sueño fuese una realidad, el que algunas almas caritativas, generosas, amantes de Aquél que dijo: «lo que hicierais con cualquiera de los míos, es como si lo hicierais conmigo...», se decidiesen á implantar en España esa obra del Aire Libre, que de seguro en pocos años se arraigaría y florecería no poco...

Si estos renglones los lean quienes pueden llevar á la práctica mi pensamiento, háganlo... y pidan cuantos informes quieran respecto á la Obra ya establecida en París..... ¡con qué gusto se los daría!... ¡cuántas bendiciones habían de recoger!... ¡cuánta gratitud... que quedaría apuntada en el gran libro de la eternidad!...

* * *

Dicen las Sagradas Escrituras que no sólo de pan vive el hombre...; añado yo ahora, que no sólo quiero pedir en
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esta crónica, aire puro, aire libre para los cuerpos, sino que por importante que sea el conseguirlo para estos cuerpos, lo es mucho más el solicitar, el reclamar bocanadas de aire puro, de aire, libre de las emanaciones pestilenciales que nos ahogan, para el alma, para nuestra parte moral...

¡Cuántas veces he pedido ya, y me he dirigido á las señoras de la Buena Prensa, porque creía y creo que son las llamadas á iniciar una campaña enérgica, que se protestase ante los poderes públicos de la tolerancia que existe en los teatros y en los cinematógrafos, tolerancia, que es un mal enorme, que deja paso franco á la más repugnante inmoralidad!...

¿Vamos á consentir sin que surja un grito de protesta indignada, el que en nuestros teatros se representen comedias como las que ha representado Tina di Lorenzo, que al decir de muchos hombres—no señoras—que las han visto, resultaban verdaderamente repugnantes?

Y si que lo hemos dejado pasar en silencio... Nadie, salvo unos pocos escritores católicos, ha dado el toque de alarma y ha dicho: «esto no se puede tolerar...». Los demás—callados, y asistiendo con fruición á las funciones blancas, cuando se debía haber hecho el vacío en derredor de quien profanaba nuestra escena con frases, modales y trajes tan indecentes...

¿Pero es que somos católicas, es que nos llamamos de la Buena Prensa para contentarnos con asistir á las Juntas y hacer nuestras devociones? Porque para esto no hay necesidad de mucho espíritu católico; á las Juntas no cuesta trabajo asistir, y en cuanto á las devociones, son agradables y fáciles de practicar. El ser católico comporta algo más... El merecer llamarse defensores de los intereses de Cristo se obtiene con medios muy distintos. Es preciso luchar, y luchar sin miedo al que dirán, luchar con la frente muy alta, con la cara al descubierto, y exclamando en un tono de voz que retumbe en todos los lugares de nuestra patria: «No queremos, ni podemos tolerar esta falta de moral, este abuso de materialismo que invade nuestro suelo, aparece en nuestros teatros y luego se esparce por la familia, matando la vida del hogar!»

¡Y qué! En Montevideo, un grupo de señoritas decididas y católicas han obtenido completa victoria respecto á la censura teatral, consignando que una ráfaga de aire puro barrá tanta inmundicia, tanta inmoralidad, ¿y nosotras, las mujeres de España, no vamos á poder otro tanto?

Hemos llegado en Madrid á un estado realmente lamentable en lo que se refiere á ciertos cinematógrafos, en los