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á quien hoy procura explotar sus espontáneos redentores, enemigos de la Iglesia y del Trono, mandatarios del pueblo y custodios únicos de la verdad.

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Cuando nacía España á la vida de su nacionalidad reconquistada, mil necesidades insuperables obstruían la marcha comenzada camino adelante para llegar á ser el timón de los demás Estados; y era entre ellas más notable la misera penuria de poblados y personas, aquéllos sin cultivos ni praderías, sin caminos ni mercados, y pobres los individuos que abandonaron las mesnadas conquistadoras, cubiertos de laurel pero maltrechos en el vestir, comidos de hambre y lacerados de cuerpo.

Entonces, cuando los modernos economistas del socialismo anidaban en las esferas del no ser; cuando ni aun brotes de acción social veíanse en la besana de la ciencia, un fraile y cardenal primeramente y un cardenal después, Jiménez Cisneros y Belluga, concibieron la fórmula salvadora de miserias agudas y crearon el Pósito pío. Y no sólo mostraron en ello su inteligencia soberana de inspirados videntes, adelantándose cuatro siglos á las conquistas de la cooperación, dando la primera fórmula de mutualidad y edificando en fin ese soberbio monumento económico agrario que admiraron las generaciones sucesivas; sino que predicando con el ejemplo fundaron de su particular peculio, más de 200 institutos el Cardenal Cisneros, algunos de ellos tan importantes como el de Toledo, al que donó 20.000 fanegas de trigo, y 32 el Cardenal Belluga, que hizo del reino de Murcia un inmenso granero para los pobres.

Cundió la novedad y el clero español preocupóse de dis tender por pueblos y masadas los píos establecimientos; y desde entonces hubo pan para los caminantes hambrientos que por interminables caminos retornaban á sus poblados; y se hizo frente á las carestías que las faltas de cosechas produjeron y cuando remedados estos menesteres primitivos y más urgentes del limosnero panadeo, cambiaron las alquerías y lugares los arreos de conquista por los aperos de labranza, prestáronse semillas al labriego y granos y dinero al menesteroso cultivador.

Cubríanse aquellos tiempos con un ambiente ardentísimo de caridad, y con menos teorías sociológicas, hacíase muchísima mayor acción social y era ésta impulsada principalmente por los sacerdotes que, como nos les pintan sus enemigos, acercábanse cautelosos con su ropaje negro á la cabecera del mori-
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bería conocer á los mutuarios, así como el uso que habían de dar al dinero prestado, para no dar dinero sino á gentes honradas y para un uso honrado, es un peligro que en la concesión de los préstamos personales puede salvarse fácilmente. Refiriéndome á este inconveniente de que se hacía cargo el señor Chaves Arias en su libro «Las Cajas rurales de crédito del sistema de Raiffeisen», le decía por carta en Agosto de 1906 lo que copio de la segunda edición de dicho libro, en que su autor me dispuso el honor de publicar mis apreciaciones: «El inconveniente que señala V. á los Montes de Piedad, creo no deja de ser un peligro fácil de evitar, porque precisamente no surge sino cuando se olvida el verdadero fin de la benéfica institución. Es decir, que si los encargados de dirigir un Monte de Piedad tienen siempre en cuenta que es un Establecimiento benéfico y no un Establecimiento mercantil, el peligro á que alude no aparecerá, pero en cambio sí, como es muy frecuente, por un desordenado amor á la Institución y un ardiente deseo de verla prosperar mediante el rápido aumento de su capital, no se desecha operación de préstamo bien garantizada y se procura hacer muchos préstamos sin reparar más que en la garantía, con objeto de que la ganancia sea mayor, entonces el mal que V. denuncia será real.»

Así lo he aprendido de la experiencia. Algunos en este Monte de Piedad se dolían de que ciertas operaciones no se hicieran; decían que era una lástima no hacer ciertos préstamos bien garantizados; pero pronto se han convencido todos de que conviene rechazar muchas de esas operaciones para mejor realizar los fines de la Institución. Esto se puede lograr hasta en los préstamos sobre prendas. En los préstamos con fianza personal y con hipoteca no es mucho más fácil, y nosotros al estudiar en Junta de gobierno las solicitudes de préstamos de una y otra clase, no tenemos en cuenta la garantía sola, sino las condiciones del prestatario y la inversión que ha de dar al dinero prestado. Así, no hemos admitido la solicitud de un prestamista que ofrecía cuantas fincas quisieramos en garantía de un préstamo, tan sólo por sospechar pensara en negociar con dinero de la Caja.

En cambio hemos hecho varios préstamos á labradores con la fianza de otros labradores, para atender á los gastos de las operaciones de recolección ó para saldar cuentas con usureros, á quienes estaban pagando los intereses exorbitantes del 50 y aun del 60 por 100. En prueba de lo bien que en este sentido á que vengo refiriéndome marcha el Monte de Piedad de Cáceres, baste decir que en los días de feria y toros, que son los cuatro últimos de Mayo, cuando aquí más gasta toda clase de personas, no fué mayor el número de opera-
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ciones que en los días ordinarios, mientras en las casas de préstamos se vieron en grandes apuros para atender á todos los empeñantes.

Dadas las excelencias del préstamo con garantía personal, el Monte de Piedad de Cáceres atiende á esta clase de operaciones con preferencia á los préstamos hipotecarios, y aun aspira á ensanchar más su radio de acción, haciendo llegar los beneficios del préstamo á médico interés, sin garantía real, á los pueblos de la provincia por mediación de otras instituciones, que muy bien pudieran ser los sindicatos agrícolas ó Cajas rurales, constituidos con sola la responsabilidad solidaria ilimitada. A este propósito decía la Junta de Patronos en la Memoria de 1908: «Entre los peticionarios de préstamos personales han figurado muchos honrados labradores que en año tan desdichado como el pasado, agotaron los recursos de la última escasa cosecha ó por no malvender sus granos ó ganados acudieron también al Monte en busca de dinero con que hacer los pagos de sus deudas. De los pueblos próximos fueron muchos los préstamos que á labradores se hicieron para atender á necesidades de su explotación agrícola, pero muchos también los que hubo necesidad de denegar ó reducir, ya por no tener dinero bastante á disposición ó ya también por no conocer, todo á lo fondo que es preciso, para hacer esta clase de operaciones, á las personas que se ofrecían como garantizadoras del préstamo.—Lástima grande que para obviar esta dificultad y poder ensanchar aun más el radio de acción de este Establecimiento, haciendo que hasta los más distantes pueblos de la provincia sintieran su influencia, ya que el Establecimiento tiene carácter provincial, no se constituyeran en los pueblos, siquiera fuera en los más importantes, instituciones intermedias que, con la garantía de las personas más acaudaladas de la localidad respectiva, pudieran obtener cantidades de nuestro Establecimiento para distribuirlas discretamente en pequeños préstamos entre las personas necesitadas, para ellos bien conocidas, bajo su responsabilidad, lo cual hace esta Junta de Gobierno, simplificándose así mucho la contabilidad en la sección de Monte de Piedad.—La necesidad de mayores cantidades de numerario y de las instituciones intermediarias antes aludidas para la concesión de préstamos á personas de fuera de la capital, especialmente las ha tocado de cerca esta Junta de Gobierno, y por eso llama sobre ellas la atención del Consejo en primer término y, después, de las personas de la casa, convencida de que, en un Establecimiento como éste, nacido para remediar necesidades, no pueden estar satisfechas las aspiraciones de sus directores con tener bien colocados los capitales disponibles, sino que se debe aspirar á
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que no haya pobre ó necesitado á quien no se remedie, y, por lo tanto, á que ingresen en caja las cantidades necesarias para ello, librándose así de esas enojosas negativas de préstamos á personas que tal vez desde el Monte vayan á suscribir un pagaré usurario, que sea el comienzo de su total ruina».

Tales proyectos constituyen una transformación, una adaptación de los Montes de Piedad á las exigencias de los tiempos presentes. No es solamente el de Cáceres el que tiene en estudio reforma tan importante y transcendental. Todos debieran tomarla en consideración y encontrarían el medio de colocar capitales con preferencia al socorrido papel del Estado, y prestarían un nuevo y más extenso servicio social, fomentando instituciones de crédito agrícola y haciendo llegar á los pueblos más insignificantes su benéfica acción antiusuraria.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO
CATÓLICO SOCIAL FEMINISTA

Empecemos por nuestro país, en donde es cada día mayor el movimiento católico social de la mujer.

Todo el que se acuerde de la actitud de ésta cuando se hablaba de acción social, hace relativamente poco tiempo, no podrá por menos de asombrarse del cambio grandísimo que se ha dado, y felicitarse de que la mujer haya roto la valla rutinaria que la impedía lanzarse al campo social, en el que su concurso es valioso en extremo; tanto mayor puede ser esta satisfacción, cuanto que nuestras mujeres no han caído en el ridículo, por incurrir en feminismos exagerados, como en otros países.

La española ha sabido obedecer las órdenes del Papa cuando dijo: Id al pueblo... Y al pueblo ha ido acercándose á él con cariñosa solicitud, con caridad cristiana que endulza la miseria del cuerpo y enjuga las lágrimas del corazón...

He hablado diferentes veces del Sindicato obrero Feminino de la Inmaculada, pero quiero de nuevo tratar de él, pues seguramente que ha de ser una de las instituciones que más amplitud alcance y más beneficie á la obrera, como ya lo ha empezado á hacer.

Con objeto de propagar la obra y de atraer á ella suscripciones que se unan á las ya numerosas con que cuenta, la Junta Directiva ha impreso unas circulares, que son así mismo boletines de suscripción, en las cuales se indica el fin de este Sindicato con las siguientes frases, que inserto en esta REVISTA, por si entre sus lectoras las hubiese que ignorasen la existencia de nuestra Asociación mixta de patronas y obreras:

«Cuando este Sindicato Católico, con objeto de favorecer á la obrera, tan abandonada y tan poco atendida, lo mismo en España que en el extranjero, sin duda, como decía el P. du Lac, jesuita de ilustre memoria, porque, como no tiene voto ni se declara en huelga, no se la teme ni se espera nada de ella, rogamos á cuantos se precien de católicos, y muy especialmente á las señoritas, favorezcan por cuantos medios les sea posible, bien suscribiéndose por el módico precio de una peseta de entrada y cincuenta céntimos como mínimo
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al mes, bien pidiendo obreras á dicho Sindicato, que cuenta con bordadoras, modistas, camiseras, costureras de blanco, sombrereras, caladoras, sastras, planchadoras, lavanderas y corseteras: es decir, todos ó casi todos los oficios.

Nunca como ahora están obligados los católicos á trabajar sin descanso en contrarrestar el daño que el socialismo sin Dios y sin patria hace en el pueblo: nos han arrebatado gran parte de los obreros por desidia nuestra; tengamos cuidado no suceda igual con las obreras. La mujer es nuestra todavía; el socialismo femenino es una ínfima minoría; pero si nos cruzamos de brazos, quizá la mujer se aparte de Dios y sea esto el mayor mal que pueda sucedernos; porque la mujer es un factor importantísimo en la vida social, y muy principalmente por ser la madre de los que luego constituyen el porvenir de la nación.»

Los puntos de suscripción son el Centro de Defensa Social, Príncipe, 5 y 7, y en casa de la Tesorera, Señora de Alarcón, Atocha, 92. En cuanto á peticiones de obreras para darles labor, la que estas líneas firma, las recibe en su domicilio, Velázquez, 15.

En el mes de Febrero ha adquirido el Sindicato un gran desarrollo, siendo diarias las solicitudes que se hacen para ingresar en él. Cuando empezamos, apenas se terminaba la Junta que cada gremio tiene en Isabel la Católica, 21—en donde estaremos hasta que podamos mejorar de local—, las obreras se marchaban enseguida... Ahora cuesta trabajo arrancarlas de la que para ellas es la casa que las ampara, en la que encuentran cariño y protección, que nadie hasta ahora les ha querido dar...

Las clases son cada día más frecuentadas, y las reuniones de los cuartos domingos de mes han producido verdadero entusiasmo. No es de extrañar, pues han dirigido la palabra, en forma amena, tratando de distintos asuntos, oradores como el Sr. Reig, Zahonero, el P. Abreu—que les explicó las ventajas enormes de la Cooperativa de consumo, con cuyo producto se podrían fundar mutualidades para casos de enfermedad y de paro del trabajo—, Roldán, el Padre Santander, Director y fundador del Sindicato, ayudándoles también en su tarea, leyendo, por cierto de un modo admirable, trozos de las obras de su ilustre padre, y recitando poesías del que cantaba con tanta ternura, de Gabriel de Galán, el Vicepresidente del Centro de Defensa Social, D. Pedro Pablo de Alarcón, de todos los católicos de acción conocido y estimado.

De esperar es que, comenzando bajo tan favorables auspicios, una institución tan simpática prospere á su vez, y
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así como el magnífico edificio de los PP. Jesuitas, sito en el Paseo de Areneros, titulado «Instituto de Artes y Oficios», es realmente la verdadera Casa del Pueblo para los obreros, pues ni se los explota físicamente, ni se los mata moralmente, sino que se los dignifica y se los engrandece por el trabajo y los principios religiosos, así también, en una esfera más modesta, sea nuestro Sindicato la casa, el hogar del pueblo femenino, en el que se ayude á las obreras, se las quiera, se las enseñe á no desfallecer, y en el que se las haga vivir bajo el manto azulado de María, la Madre de la humanidad, de esta humanidad que ha de luchar mientras peregrine por este valle de lágrimas, que es el mundo.

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No sé si recordarán mis lectoras una crónica en la que glosaba un artículo de S. A. la Infanta Paz, publicado en el Almanaque del Asilo de huérfanos del Sagrado Corazón, acerca de una casa llamada de los pedazos, en alemán Brockenhaus, que había visitado la Infanta en Munich, y que reportaba extraordinaria utilidad á los pobres, y á los que, sin serlo completamente, ganaban tan ínfimo jornal que no podían hacerse ni aun con las cosas más necesarias... En el Brockenhaus, encuentran las madres de familia muñecas viejas recompuestas, que hacen su efecto, y por un precio módico les permite proporcionar esa alegría á sus pequeños...; allí los obreros componen por unos reales botas, abrigos, gorras; los estudiantes, libros; en fin, que es una especie de paraíso aquel rincón donde los ricos han amontonado en favor de los pobres lo que para ellos era un estorbo y para los segundos una felicidad.

En la tierra suele suceder que por muy poco se puede llevar la dicha al alma de los demás... Lo que pasa es que no siempre se piensa y se quiere. El egoísmo se interpone y cierra el paso á la caridad.

Por entonces preguntaba yo si no se podría hacer una cosa parecida en Madrid...

Pues bien, ya se ha hecho.

La Condesa de San Rafael, que estuvo el verano pasado en Munich, visitó, acompañada de la Infanta Paz, el Brockenhaus, y le encantó la idea de implantarlo en nuestra capital.

Después de mucho ir y venir y de pedir para su Rastro benéfico, como me han dicho que lo ha llamado, ha conseguido local y buena cantidad de objetos averiados, pero que se rehacen, se transforman con un poco de goma, de pintura, ó
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con una pieza, si es cuestión de tela... convirtiéndose en objetos útiles para el obrero, para lamadre de familia, para el empleado de poco sueldo, para cuantos no pueden entrar en un bazar por no consentirles el bolsillo un gasto así, y que en ese otro bazar, creado por la caridad que arranca del corazón de Cristo y se basa en su máxima hermosísima de amar al prójimo, entrarán con la seguridad de hallar lo que desean.

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Las Juntas parroquiales continúan extendiendo por nuestra ciudad su campo de acción.

En todas ó casi todas se trabaja con ahínco y no ha de tardar mucho en verse el fruto copioso recogido... gracias á estas secciones religiosa, benéfica y social, establecidas en las parroquias de Madrid.

Son varias las que han abierto escuelas, diurnas ó nocturnas, según sea para niños y niñas ó para obreros y obreras...

En la de la Concepción, la escuela nocturna de adultas cuenta ya con setenta y cinco alumnas; empezó á funcionar el día 2 de Enero del corriente año.

Con objeto de que cumplan lo mejor que sea posible con el precepto pascual, la Junta acordó se encargaseu cuatro ó cinco señorías de prepararlas, yendo tres veces por semana, á las ocho de la noche, dividiéndolas por secciones. Cuando se hallen las muchachas en disposición, se celebrará en la Parroquia una misa de comunión general, para ellas, dándoseles luego el desayuno, costeado por esta misma Junta que, como todas, preside el Párroco.

Entre las alumnas de la clase nocturna, hay cuatro de 14 años, que aun no han hecho la primera comunión, y á las que se les da instrucción especial, para que en el mes de Mayo puedan comulgar.

Y con la base de setenta y cinco obreras á quienes poder favorecer, se irán poco á poco creando cajas de ahorro, cajas de pensiones, etc., fundaciones todas que las ayudarán muchísimo en las circunstancias críticas de la vida en que las cooloque la enfermedad, la vejez, ó la falta de trabajo.

Es un jardín lleno de capullos, algunos sin cultivar ni poco ni mucho... Es, pues, necesario que el jardinero se dé maña y sepa convertirlos en flores que embalsamen el altar de María, en vez de esparcir su perfume por lugares en los que, apenas entradas, se marchitan y mueren.
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El Domingo de Resurrección se inaugurará en Madrid, un, llamémosle círculo, femenino, inglés, para las inglesas que vienen á servir á nuestra ciudad, que son católicas, y que se encuentran un poquito aisladas y tristes en una población que conocen mal y en la que no tienen familia ni amistades.

En dicho círculo se las reunirá los Domingos, y rezado el rosario y después de una breve plática, tomarán el té al estilo de su país, tendrán su biblioteca, hablarán unas con otras, será en suma una hora inglesa en tierra española, una semblanza de ese home, al que tanto quieren los hijos de Inglaterra, hasta el punto de decir que no es palabra que pueda traducirse, porque perdería algo de su encanto, y de su valor.

La idea es buenísima y felicito de veras al que, ó á la que, se le ocurrió el alegrar de esta suerte la existencia laboriosa de esas mujeres inglesas, venidas á España en busca de ocupación con que ganarse la vida.

Algo parecido, igual realmente pudiera decirse, es el Foyer des jeunes, creado en París por jóvenes aristocratas, claro está, católicos, los cuales, compadecidos del aislamiento—y de los peligros que este trae consigo—de los muchachos extranjeros que van á la Ville Lumière para estudiar, pintar, batallar, en fin, y conquistar un nombre, han querido formarles un hogar, en el que encuentren el cariño, el recuerdo, las costumbres del país que hubieron de abandonar.

Ya en Abril pasado vino á Madrid, dando una conferencia sobre el particular, el Vizconde Réné de Montozón Brachet, escritor brillantísimo, autor de los vibrant, cuyas páginas, saturadas de fe, de profunda religiosidad, son al mismo tiempo un modelo de elegancia y poesía.

Para terminar, una mirada hacia el monte Calvario que en este mes atrae nuestros corazones, porque celebramos en él la Pasión de Nuestro Señor.

¿Qué modelo hemos de imitar, nosotros, sobretodo, los católicos sociales, sino á ese Maestro divino que pende de la Cruz, y que pasó toda su vida haciendo el bien, atrayendo á los pecadores, consolando á los tristes, dando de comer á los que tenían hambre y curando á cuantos enfermos llevaban á su presencia?.

¿Que serían nuestras obras sociales, si no se asentasen en esa roca viva de la fe, en ese monte santo de la esperanza, si no se regasen con el agua de la caridad de Cristo?
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Las asociaciones todas, asilos, hospitales, sindicatos, doctrinas, patronatos, escuelas... nacieron en el corazón de Jesús... El es el tronco, ellas las ramas; por eso florecen y dan fruto, porque las fertiliza y fecundiza con su savia, con su sangre preciosa derramada con tal generosidad.

Esa base, esa savia, falta en otras naciones, por eso sus obras son más corporales, no se acuerdan del alma... la muerte las borrará... Las nuestras vivirán mas allá del sepulcro, porque las fundamos, para ayudar, sí, al cuerpo en su lucha diaria con la miseria, pero sobre todo para encauzar las almas por el canal que derechamente conduce á una dichosa eternidad.

MARÍA DE ECHARRI.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 12 MARZO 1910.

La Semana Social de Sestri Ponente.—El nuevo presidente de la Acción popular italiana.—Antecedentes del Doctor Boggiano.—Sus obras.—Su programa.—Congresos, Semanas y Domingos sociales.—El Congreso de Turín y la Semana Social de Nápoles.—La libertad de enseñanza y el proyecto Daneo.—Porvenir de la Unión popular, según su presidente.

En los últimos días del pasado Febrero se ha celebrado en Sestri Ponente, importante población industrial ligúrica, una Semana Social obrera, á la que han asistido asiduamente más de cuatrocientos concurrentes, en su casi totalidad obreros ó empleados, que por espacio de ocho días, desde las ocho y media á las diez y media de la noche, han debatido, con espíritu paternal, sobre los más palpitantes problemas sociales: socialismo y catolicismo social; representación legal de los trabajadores en la defensa de sus intereses económicos; papel histórico de la Iglesia en la emancipación del trabajo; instituciones y métodos cooperativos; asistencia y previsión; feminismo (la mujer en la familia y la mujer en el taller); uniones profesionales, y por último, cuestión escolar, asunto que en Italia principia á apasionar los ánimos tanto como en España y en Francia.

Pero lo que ha dado singular importancia á la Semana Social de Sestri Ponente es el haber hecho en ella su presentación oficial, y actuado por primera vez como Presidente de la Acción popular, el joven y docto profesor Boggiano, sucesor en aquel alto cargo del veterano Toniolo.

Designado por este mismo para reemplazarle en un puesto que el peso de los años le obligaba á abandonar, fué su nombramiento confirmado por aclamación unánime el 2 de Febrero; pero el profesor Boggiano no se consideró verdaderamente investido de su nueva dignidad hasta recibir la aprobación pontificia, requisito que consideraba indispensable, con razón, después de las reiteradas muestras de predilección que Pío X ha dado á la Acción popular, y de la insistencia personal con que ha manifestado sus deseos de que ésta dependa directamente del Soberano Pontífice, y directamente se entienda con su Augusta persona.