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libro de la verdad y del bien. En este punto es Inglaterra de un lado y son los Estados Unidos de otro, donde el movimiento de aproximación á Roma, y de ingreso ó reingreso en la Iglesia, es de veras considerable. El movimiento actual comenzó por una lluvia menuda, que apenas mojaba la tierra. Las gentes no dieron importancia á aquel fenómeno. Pero la lluvia fué creciendo, la tierra se fué poco á poco empapando, la semilla fructificó, y ya nadie se atrevió á poner en duda que la cosecha sería de todas maneras abundante, y desde luego esperaron en Dios que sería completamente segura. ¿Qué protestante, aun del corazón de Sajonia, se atreve á negar actualmente los progresos que la fe católica realiza en Alemania entera?

Precisamente en Alemania es donde los ejércitos católicos están mejor organizados y disciplinados. Sus obras de acción religiosa, social y política apenas pueden contarse. En el último Congreso católico de aquel imperio, desfilaron ante las supremas autoridades más de cincuenta mil obreros de diversas clases y oficios. Desde hacia no pocos lustros nada se había hecho en materia de manifestaciones católicas que pudiera igualarse á lo hecho en estos últimos años, y especialmente en los Congresos católicos últimamente celebrados. La Alemania protestante hubo de descubrirse con respeto ante aquella masa inmensa de soldados fieles á la bandera de Cristo. Allí había veteranos de las primeras guerrillas organizadas por el fundador del glorioso Centro alemán. Allí había también soldados valerosos que, en la flor de la vida, estaban y están dispuestos á dar su último aliento por la fe católica. Allí se dan, finalmente, reclutas que con el ardor de los primeros años pelean con entusiasmos verdaderamente invencibles, al lado de los ejércitos de la verdad y del bien.

Y mientras la fe de Cristo crece y se difunde por todas partes, como oxígeno de vida de civilización, la Alemania protestante siente que el terreno le falta, ya porque muchos de sus antiguos adeptos han apostatado de toda creencia religiosa, sumidos en las oscuridades tormentosas del libre pensamiento, ya porque otros, atraídos por los encantos de la verdad, del bien y de la belleza, miran y miran, con acierto, estos ideales, encarnados en la Iglesia y en Dios, y así se apresuran, á la luz de la razón, á volver á ella como hijos pródigos. Ha de añadirse, sin embargo, que no hace todavía muchos lustros, decía el órgano autorizado de los católicos alemanes de las orillas del Rhin, que Alemania, cuna del protestantismo, va volviendo poco á poco en unos casos y con rapidez en otros, las espaldas á la Reforma, disminuyendo de año en año, de mes en mes, de día en día, hasta de ho-
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simos cursos: el de subingenieros y el de enseñanza agrícola. El primero envuelve la idea de la más eficaz extensión universitaria, y el segundo tiene importancia social y económica inmensa.

Antes de completar veinte años de existencia, la Universidad católica ha llegado á tener cerca de mil quinientos alumnos, que reciben de ciento veinte experimentados maestros e inteligentes profesores la educación cristiana y la enseñanza científica.

Todo esto no satisfacía, sin embargo, las generosas aspiraciones del Arzobispo Casanova, y en auto de 19 de Marzo del año corriente erigió en la Universidad que él mismo fundó hace veinte años, una Facultad de Medicina, encargando al Rector de dicha Universidad y á los consejos académicos y de administración de la misma, la preparación oportuna del Reglamento, del plan de enseñanza y de todo lo concerniente á la organización de la nueva Facultad.

Las razones ó motivos que ha tenido el señor Arzobispo para enriquecer con una nueva Facultad á la católica Universidad de Santiago de Chile consignadas en los considerandos del auto de erección en forma sintética. Considerando, dice en primer término, que la Iglesia ha sido en todos tiempos constante y generosa promotora de las ciencias, especialmente de aquéllas que contribuyen al bien común, como son las profesionales, y que con este fin se fundó la Universidad... De cuánta verdad encierra este considerando ha dado elocuentes pruebas su propio autor, no sólo con la creación de la Universidad, sino creando además las Escuelas Normales del Arzobispado y las escuelas parroquiales que instruyen millares de niños en los más apartados campos adonde tal vez no llegue la luz de la enseñanza oficial.

La creación de la Facultad de Medicina viene á corroborar la afirmación.

A otras razones de gran monta obedece también la creación de la Facultad de Medicina de la Universidad católica. Viene á satisfacer dos necesidades urgentemente sentidas y que en concisos términos expresaba el señor Arzobispo en forma de considerandos al decir: «Considerando que es necesario completar las Facultades universitarias con la creación de la de Medicina que falta para ofrecer á la juventud católica los medios de graduarse en las distintas carreras que le abren las puertas del porvenir... Considerando que interesa en sumo grado á la Sociedad la formación de los médicos en quienes las familias cristianas depositen su entera confianza, ya por la solidez y amplitud de sus conocimientos, ya por la identidad de sus creencias...» Las consideraciones anteriores en todas par-
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tes pueden hacerse porque en todas partes ocurre lo mismo. En todas partes los jóvenes que se consagran al estudio de la Medicina, sea por la calidad de los textos, sea por la influencia del ambiente, sea por la propaganda del profesorado, pero en ningún caso por la ciencia misma, vásé debilitando poco á poco su fe, y la mayor parte concluye por perderla enteramente. Por eso, como decía acertadamente La Revista Católica de Santiago de Chile en su número de 4 de Abril, establecer una Facultad de Medicina en la Universidad católica significa, para la juventud que tiene fe, abrirle las puertas de un porvenir lisonjero y sin peligros, y subsanarle una de las más graves dificultades en el curso de tan importante carrera. Por otra parte, ¿cuánto interesa á las familias cristianas tener un buen médico católico que con discreción y caridad advierta á los allegados del enfermo que se encuentre en situación apurada de la realidad del peligro para ordenar con tiempo, como la Iglesia manda, el viaje á la eternidad!

Esta sola consideración bastaría para mover al sostenimiento de una Facultad de Medicina en que juntamente con la enseñanza de esta ciencia se dé la educación cristiana de que los médicos necesitan tanto ó más que los que se consagran á cualquiera otra profesión. Téngase en cuenta que el buen médico debe hacer de la Medicina un sacerdocio, que exige, no sólo ciencia sino además verdadera caridad y buena educación, y no se pierda de vista que el médico ejerce una influencia colossal en la sociedad y en el hogar, y se tendrá calculada con esto la importancia suma de una Facultad católica.

La creación de esta Facultad en Chile responde á otra necesidad tan apremiante que asusta verdaderamente pensar que existan allí, no sólo poblaciones, sino comarcas enteras de diez, doce y quince mil habitantes privadas en absoluto de todo auxilio médico, entregadas sin contrapeso á la salvaje ignorancia de yerbateros y adivinos que, después de precipitar la muerte de la víctima, explotan á la familia sobreviviente. Dice Edwards que hasta existen muchos hospitales entregados á prácticos y á estudiantes de Medicina fracasados en su carrera. Calcúlese desde este punto de vista el bien que está llamada á reportar la Facultad de Medicina recientemente creada. De tantos beneficios serán deudores los chilenos al sabio y celoso Arzobispo y á la munificencia de los católicos que ahora, como en otras ocasiones, responderán al llamamiento paternal de su Pastor, que confiesa en el auto de erección que carece de los recursos suficientes para la obra, cuyo establecimiento dispone. Es de tener en cuenta que para que la Facultad de Medicina sea lo que debe ser, se necesitan millones con destino á edificios, gabinetes, contratación de eminentes profesores europeos, cli-
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nicas y hospitales de estudio. Con todo esto contará la nueva Facultad, que será un grandioso ejemplo de lo que pueden las iniciativas privadas, cuando existen convicciones arraigadas y un certero instinto de lo que es transcendental.

En muchas naciones de Europa son de verdadera necesidad Universidades católicas dotadas del personal docente y material de enseñanza más escogido. Diseminados por las distintas Universidades oficiales, los catedráticos católicos eminentes de las distintas Facultades apenas si pueden influir de manera decisiva en la formación de los jóvenes que pasan por sus cátedras, pues su acción se ve contrarrestada por la de otros catedráticos de ideas enteramente opuestas, con lo cual se engendra el escepticismo al choque de ideas e impresiones contradictorias recibidas en las distintas cátedras y se forman desechadas generaciones de indiferentes que luego comunicarán á otros, fuera de las aulas, su funesta indiferencia. Para remediar tamaños males es preciso obrar como han obrado los católicos chilenos, con verdadero desprendimiento, pues este problema, como otros muchos, puede decirse se soluciona con mucho dinero. Reúnanse el capital respetable que para ello se necesita y se tendrá profesorado escogidísimo, y se podrá montar la Universidad católica con todos sus modernos adelantos, y como consecuencia de esto será un verdadero centro de enseñanza y se verá muy concurrencia, y á la vuelta de algunos años los jóvenes que respiraren el ambiente de la ciencia católica ejercerán cristiana influencia en la sociedad de su tiempo, mejorando las costumbres de su época.

En todas las naciones puede realizarse ese grandioso pensamiento como lo realizó el Arzobispo Casanova en su nación, invocando el santo nombre de Dios y contando con la generosa cooperación de los católicos.

Casi todas las grandes obras que hoy admiramos tuvieron modestísimos orígenes; no fueron ni con mucho lo que hoy son. Eso ocurre en la Universidad católica de Chile, y eso ocurre también con la Asociación de previsión sacerdotal para la archidiócesis de Florencia, que es hoy una institución modelo con importantes ramificaciones. Constituida por el clero y para el clero por iniciativa de Mistrangelo y Soldi, fué en un principio una sociedad para el socorro de impedidos de carácter puramente diocesano. Su fin era socorrer á los sacerdotes de la diócesis, que por razón de enfermedad ó edad avanzada no podían ejercer su ministerio. Nació el año 1901, y enseguida pensó en abrir un Convitto ecclesiastico, ó Casa del clero para
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alojar á los sacerdotes que en ella quisieran habitar. Pronto se empieza á trabajar por quitar á la institución el carácter diocesano que excluía á muchos del disfrute de los beneficios con que brindaba y porque tuviera personalidad jurídica legalmente reconocida, y así entra en vías de una completa transformación basta el punto de que después del decreto de 19 de Enero de 1905, la Asociación se propone asegurar á sus miembros:

1.º Un socorro de 2 francos diarios en caso de enfermedad.
2.º Una pensión anual de 730 á los que se incapacitaren totalmente para el ejercicio del ministerio, ó de 365 si pudiese celebrar.
3.º Una pensión variable de 100 á 1.000 fracos anuales para los asociados de más de 55, 60 ó 65 años.
4.º El pago de una suma fija en determinada fecha, y
5.º El pago de una cantidad oscilante entre 100 y 5.000 francos á la muerte del asociado.

Únicamente los dos primeros fines son obligatorios, pues en cuanto á los otros es potestativo en los asociados abonarse ó no mediante el pago de las correspondientes cuotas.

Los estatutos por que se rige esta sociedad son tan completos, está en ellos todo tan bien previsto y científicamente reglamentado, que el Jurado de la Exposición internacional de Milán concedió á dicha sociedad un diploma de participación con la medalla de oro que obtuvo dicha sociedad juntamente con la «Unión económica y social para los católicos italianos.» Prueba de la buena marcha de esta sociedad nos la ofrecen los números; se fundó con 218 socios, y éstos eran 491 el 1.º de Enero de 1907, y 553 en igual día del año corriente. El 31 de Diciembre de 1905 tenía un fondo de reserva de 74.216'12 francos; al año siguiente importaba 100.723'04, y el 1.º de Enero de 1908 el patrimonio social se elevaba á 130.815'93 francos.

Con ser de importancia suma la creación del Convitto ecclesiastico ni es la única ni la más importante obra filial de la Asociación. El año 1904, en efecto, se creó la Caja cooperativa del Clero con un capital social de 2.210 francos en 221 acciones, de 10 francos, repartidas entre 39 suscriptores. Esta es una sociedad anónima de capital ilimitado, aneja á la Asociación de previsión, pero autónoma; sólo los socios de la Asociación pueden formar parte de la cooperativa. El desarrollo alcanzado por la Cooperativa á los pocos meses de empezar á funcionar ha sido verdaderamente prodigioso y sostenido; los accionistas han llegado á ser 265 y el capital social ha crecido considerablemente. La siguiente tabla comparativa da idea del asombroso desenvolvimiento á que aludimos.
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Año 1906.        Año 1907.

Movimiento general de negocios. . . . . . . 14.622.142'09   21.870.644'31 fr.
Movimiento de Caja. . . . 4.768.582'05   5.997.112'07 fr.
Subvenciones bajo formas diversas . . . . . . 421.692'75   904.926'14 fr.
Capital social. . . . . . . 52.620'00   105.010'00 fr.

La última creación de la Asociación de Previsión ha sido el Secretariado del Clero, cuyo objeto es ayudar á sus asociados en la tutela de sus intereses materiales; dirigir á sus miembros en la toma de posesión civil y canónica de sus beneficios; tratar por ellos con las autoridades administrativas y judiciales y con los oficiales del fisco. Otras muchas cosas más corren á cargo del secretariado que, al gestionar cuanto á los intereses materiales del clero atañe, relevándole de estos cuidados, le deja más libre para atender al cumplimiento de su misión.

Otras obras proyecta la Asociación de Previsión que propiamente está realizando «la emancipación económica del clero.» Por esto decía un sacerdote francés: «la Asociación de Previsión es un arma defensiva incomparable, es una barrera opuesta á la persecución; el cuerpo eclesiástico así organizado no podrá ser rendido por hambre.»

La Acción Social Popular, recientemente establecida en Barcelona, es una institución de carácter general, de organización estrictamente personal, que tiene por objeto promover por todos los medios legítimos la acción social católica, especialmente entre las clases más numerosas.

Iniciada por el ilustre jesuita Gabriel Palau, viene á ser la adaptación á España de una institución, á la que debe Alemania su envidiable y espléndida organización católico-social que hace del catolicismo, en un país protestante oficialmente como aquél, un elemento tan poderoso que pone en jaque al socialismo y que con el nombre alemán de «Volksverein» es conocido en todo el mundo como prototipo de organización social.

Esta institución, decía el P. Noguer, no es un sueño; ha tiempo que es una realidad en otras partes. En Alemania se llama Volksverein, y cuenta por triunfos sus batallas; Volksverein se llama en Suiza, donde ha difundido vida nueva en los organismos viejos; en Italia es de ayer, y tiene el nombre de Unión popular católica; en ella tendrán eficaz promotor cuantas obras
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á la práctica se enderecen; las asambleas regionales y locales para llevar los católicos á la acción social, la fundación de Centros de acción y secretarías sociales y populares para consultas legales y técnicas, para informaciones apologéticas y sociales, institución y régimen de obras económicas, benéficas, etc., y en servicio y ayuda de las clases trabajadoras; la implantación y federación de sociedades de acción católico-social, económico-sociales y de cultura y enseñanza profesional; el establecimiento de un museo biblioteca social y de una biblioteca de instrucción religiosa; propaganda católica y apologética públicas y el fomento de bibliotecas populares y de la prensa periódica adherida en espíritu á la Acción Social Popular; el desarrollo de sociedades corales, de gimnasia y similares, de jóvenes, ya educativas, ya católico-sociales militantes, de señoras, especialmente de patronato y caridad; y más particularmente las uniones profesionales obreras, los centros de instrucción y educación cristiana para el pueblo, el fomento del espíritu popular parroquial, la práctica de los ejercicios espirituales para trabajadores, la elevación moral y civil de las clases humildes y las mejoras y reformas económico-sociales por parte de los patronos y del Estado.

En el terreno doctrinal promoverá; a) la propagación y la difusión de libros, opúsculos, folletos, semanarios y hojas voluntantes populares sobre apologética e instrucción religiosa sobre materias ético sociales cristianas, cultura, enseñanza profesional de artes y oficios, asuntos económico-sociales y problemas sociales civiles; b), la publicación de artículos de ocasión relacionados con dichos ramos en la prensa periódica que admita el programa católico-social de la Acción Social Popular ó sobre las obras y mejoras sociales que se quieran iniciar, promover y fomentar; c), conferencias privadas y públicas sobre los mismos temas y fines ó sobre medios prácticos de acción católico-social; d), cursos teórico-prácticos de propagandistas para la defensa y difusión entre el pueblo de los principios católicos, religiosos, económicos y ético-sociales y para la fundación y régimen de instituciones populares, y e), cursos sistemáticos para la exposición de materias apologéticas y sociales contemporáneas, etc., etc.

Como se vé, la Acción Social Popular pretende principalmente: educar la conciencia social, civil, moral y religiosa; formarla para la acción individual y organizada; aunar elementos activos y fomentar y ordenar los esfuerzos en el terreno católico social; promover instituciones y empresas sociales de todo género; trabajar por las justas reformas sociales y por la concordia entre las clases; dignificar y elevar á los trabajadores; excitar y sostener un movimiento general de actuación del or-
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den social cristiano, civilizador y promotor de todos los intereses legítimos dentro de la esfera de actividad católico-social. La Asociación realizará los fines expresados valiéndose especialmente de la acción inmediata personal y de la influencia de la palabra y del escrito en todas sus formas. Para más facilitar lo dicho, establece en Barcelona un secretariado general y una oficina central del trabajo, y, además, centros de acción y secretarías sociales ú otros servicios, donde á juicio de la Junta resulten provechosos.

Para regir la Asociación sólo se crea un Directorio, un Director general y una Junta de Gobierno. Esta nombrará Gerentes suyos, uno ó varios en cada población; los gerentes á su vez, agentes de confianza. Fuera de esto no hay más que socios y lo pueden ser todos, de cualquier sexo, edad, condición y estado, mediante el pago, como minimum, de una peseta al año. A los que así contribuyan se enviará un ejemplar de cuanto con la nota de «gratis y franco para los socios» publique la Oficina Central de Trabajo.

La A. S. P. no es propiamente una asociación religiosa, si bien defiende y propaga los principios católicos, el espíritu de Religión y Moral y los derechos de la Iglesia. No es una institución de caridad, pero facilita y fomenta las obras benéficas. No constituye un partido político, aunque sí forma y educa para cumplir todos los deberes sociales y civiles y propaga la necesidad de servirse en la medida licita de los derechos de ciudadano. No se encarga del régimen de instituciones ó empresas puramente económicas, aun cuando, si resultan en beneficio del pueblo, las prepara y ayuda.

La conveniencia de una tan amplia Asociación puede decirse está rayana á la necesidad, puesto que convenientísimo es que las obras sociales y los hombres de acción no vivan aislados, sino que más bien se unan y concierten. Sólo así podrá lucharse con éxito contra el enemigo organizado, que será vencedor siempre que enfrente no tenga más que elementos dispersos, fraccionados, que antes de librar cualquier batalla han de perder un preciosísimo tiempo en discusiones estériles y sobre todo inoportunas que frecuentemente llevarán tras sí divisiones y formación de bandos por cuestiones de detalle en el momento crítico en que más necesaria es la unión. En estos tiempos en que en el campo social, ocurre lo que en el del Derecho internacional, en que se vive en un estado de paz aparente y de lucha sorda pero continuada, se hace preciso estar siempre dispuestos para la pelea. Las fuerzas católicas, que están viendo al enemigo constantemente en pie de guerra, necesitan estar organizadas, pues el triunfo depende la generalidad de las veces, más que del número, de la buena organización. Téngase en
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cuenta que ésta ni se improvisa en un momento ni se puede dejar para última hora. Estemos organizados y así ya podremos esperar con calma los acontecimientos. No nos contentemos con ser muchos, procuremos organizarnos bien. A esto tiende la Acción Social Popular y esto basta para revelar su excepcional importancia.

LEÓN LEAL RAMOS. (1)
Doctor en Derecho.

(1) Por error deslizado al correr de la pluma atribuí al ilustre escritor francés Doal el párrafo que entre comillas intercalé en mi artículo del número anterior, en la página 351. Advertido el error, cumplo hoy hacer constar que dicho párrafo es de Aznar, en su obra Nuestro Primer Curso Social, cap. X, pág. 173 al final. A cada cual lo suyo.