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ción adecuada hacia estériles sus trabajos y que no lograrán despertar más que entusiasmos momentáneos é insuficientes para poder dar cima á una obra social de duración.

Comprendiendo las desventajas de esta forma de propaganda en uso y deseando ordenarla con arreglo á lo que las circunstancias reclamaban para que fuese eficaz, el padre Rutten propuso en 1903 al Congreso anual de la Liga democrática belga, la organización de un Secretariado general de Uniones profesionales cristianas. El Congreso aprobó la proposición y encargó al P. Rutten la realización de su pensamiento. Los seis prelados de Bélgica fueron decididos protectores de la nueva obra.

El Secretariado general se estableció en Gante con los siguientes fines: 1.º organizar de una manera continuada y metódica conferencias de propaganda sindical en las ciudades industriales; 2.º guiar y ayudar á los sindicatos nacientes para preservarlos de las imprudencias que pudieran comprometer su porvenir; 3.º agregar los sindicatos en federaciones poderosas; 4.º centralizar en cuanto sea posible la publicación de hojas profesionales; 5.º divulgar cuanto se hace en materia sindical en Bélgica y en el extranjero y dar gratuitamente á todos los que los pidan los avisos, noticias y consejos que puedan serles útiles, así como hojas, revistas ó folletos de vulgarización y propaganda; 6.º enviar á los periódicos informaciones exactas de los hechos sociales, ya que cuando se trata especialmente de huelgas, los periódicos políticos diarios están mal informados; 7.º publicar, cuando los recursos lo permitan, un Boletín mensual destinado especialmente á los que se ocupan de cuestiones sindicales; 8.º investigar los medios de extender la compra en común de primeras materias y herramientas; 9.º organizar sobre la base de la federación de los sindicatos, cajas de seguro contra el paro; 10.º dar cada año, durante tres ó cuatro semanas, cursos especiales de apologética, leyes sociales y obreras, contabilidad de las obras sociales, etc.; 11.º organizar en el seno de los Sindicatos afiliados una propaganda incesante en favor de la enseñanza profesional y la creación de círculos de estudios ó cursos de economía social; 12.º impulsar la organización y desenvolvimiento de las Bolsas del Trabajo, en el seno de las Uniones profesionales; 13.º presentar todos los años al Congreso de la Liga democrática una Memoria dando cuenta de los trabajos del Secretariado y de la situación de los Sindicatos en Bélgica.

El personal del Secretariado lo constituyen nueve propagandistas y dos empleados. Cuatro de esos propagandistas han dado 445 conferencias el año pasado para la organiza-
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ción de sindicatos, habiendo logrado fundar 160 nuevos sindicatos en 1907 y cuarenta en los dos primeros meses del presente año. Se han sindicado unos cuarenta mil individuos en el año 1907 y primeros meses de 1908.

El sindicato que propagan el Secretariado general y el padre Rutten es el sindicato obrero cristiano antisocialista. Quiere en efecto el ilustre dominico que el sindicato sea obrero, porque el sindicato mixto—dice—es imposible de organizar y sobre todo de conservar como no sea en aquellas pequeñas industrias en que el patrono trabaja con dos ó tres obreros ó en que el mismo patrono es obrero. Hablando del carácter cristiano y antisocialista del sindicato, dice el P. Rutten que en Bélgica no puede ser de otra suerte pues los sindicatos neutros no difieren de los socialistas más que en el nombre y éstos últimos con su intransigencia, haciendo del sindicato instrumento de propaganda política y excluyendo á todos los obreros que no quieren ser socialistas, facilitan la constitución del sindicato cristiano antisocialista que consigna en sus estatutos las tres grandes bases de la organización social: la religión, la propiedad y la familia, exigiendo de todos sus miembros el más escrupuloso respeto. Es de advertir que en los sindicatos cristianos de Bélgica militan obreros católicos y protestantes, bien que la mayoría la forman los primeros. El por qué de esta organización que responde á la situación especial de la nación belga, lo comprueba el padre Rutten contestando al diputado de Bret M. Bietry en la Société d'Économie Sociale el 9 de Marzo último: «Aunque de hecho, decía, nuestros obreros sean casi todos católicos, no pensamos en eliminar á los obreros protestantes, por ejemplo, porque solo exigimos que se abstengan de atacar las convicciones religiosas de los miembros del sindicato. Como los socialistas no se abstienen y hacen propaganda política y anticristiana hasta en su periódicos, hemos dicho: «Queremos sindicatos cristianos en que se respeten las creencias cristianas de sus socios y no se haga propaganda antirreligiosa.» Esto es lo que entendemos por sindicato cristiano.» Estos sindicatos se proclaman también decididamente antisocialistas porque abominan del principio de la lucha de clases en que se inspiran los sindicatos socialistas.

Eso no es obstáculo para que el sindicato cristiano prescita una amplia ayuda al obrero, incluso en caso de huelga. «Los obreros, dice el P. Rutten, tienen el indiscutible derecho de poner en común sus intereses para mejor defendérslos. Toca á nosotros adoptar todas las convenientes precauciones para que los obreros no abusen de este derecho, porque, yo soy el primero en proclamarlo, ellos están casi
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REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES

(Con censura eclesiástica.)

Aprobación y Bendición Apostólica de nuestro Santísimo Padre Pío X
PARA LA
Asociación General de Damas de la Buena Prensa

La REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES, órgano oficial de la Asociación General de Damas de la Buena Prensa, cumple el más grato de los deberes honrando sus primeras páginas con la carta siguiente en que el Emmo. Sr. Cardenal Merry del Val, Secretario de Estado de Su Santidad Pío X, comunica á la Excmo. Sra. Condesa viuda del Val, Presidenta de la Asociación expresada, la Aprobación y Bendición Apostólica con que la magnanimidad del Soberano Pontífice se ha dignado honrar al nuevo instituto.

He aquí la carta del Emmo. Purpurado:

SEGRETERIA DI STATO
Di Sua Santità
Num. 32.550
Dal Vaticano, 5 Ottobre 1908.

PREGMA. SIGNORA CONTESSA:

Il Santo Padre con lei e con le sue consorelle facenti parte della Associazione Generale delle Signore per la buona stampa, vivamente si rallegra per lo zelo che esse spiegano nel promuovere la diffusione delle buone letture. È soprattutto in questa età che si sente imperioso il bisogno di contrapporre un argine alle dottrine che perniciosissime alla morale, alla fede e alla società si disseminano nelle famiglie. E l'ope-
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combatir este cáncer social del periodismo sectario. La Covadonga de esta hermosa reconquista de los católicos por medio de la prensa puede llamarse á Sevilla, eu donde un insigne purpurado, cuya pérdida aun lloran cuantos conocieron sus excelentes virtudes, convocó la primera Asamblea de la Buena Prensa. No menor elogio y aplauso merecen los seminaristas españoles que, secundando las iniciativas de los sevillanos, han comenzado á refutar el buen combate contra los periódicos sectarios. Las oraciones, los votos de todo buen católico acompañan á unos y á otros en sus trabajos, y Dios sin duda bendecirá los esfuerzos de estos valientes adalides de su santa causa. Pero, juzgando de las cosas modo humano, ¿no es lógico esperar un éxito superior de este nuevo ejército de Cristo en que los Prelados ansían que se alisten todas las damas católicas españolas? «Si la mujer quiere—ha dicho el venerable Obispo iniciador de esta obra—, el triunfo de la Buena Prensa es seguro y la victoria será definitiva» (1). Y en efecto, ¿quién como la mujer, potestad verdadera en el hogar por el lógico dominio del sexo, por la dulzura, por la discreción, la prudencia, y tantas otras excelentes virtudes, puede cerrar las puertas de nuestras casas á la prensa sectaria que hasta el día ha tenido toda su fuerza (y ella sabe que estamos en lo cierto) en las suscripciones de las clases acomodadas y en los anuncios del comercio y de la industria? La mujer es la administradora de estos especiales gastos de la casa; en su mano, á su arbitrio está, por consiguiente, expulsar esa víbora insidiosa que entrando astuta por bajo de nuestras puertas, invade el hogar, y repara te por igual su veneno á la familia.

Por lo demás, ¿quién resistirá á los ruegos de una mujer que invoque, como razón suprema, la conservación de la pureza y la salud espiritual y corporal de sus hijos? Este argumento en labios de una madre y de una esposa es de un poder incontrastable.

Los pesimistas creen que será inútil el esfuerzo de las damas, por cuanto ellas no ejercen una influencia directa sobre las masas populares, y los obreros, dicen, continuarán saturando las inteligencias con la lectura de estos poderosos corrosivos de la sociedad. ¿Pero es que no saben, los que con tal pesimismo discurren, que el rotativo estará herido de muerte desde el momento en que le falte la suscripción directa, que el proletario no puede pagar, y el anuncio del industrial y del comerciante, sobre los cuales puede ejercer su

(1) La Cruzada de la Buena Prensa, del Excmo Sr. Obispo de Jaca. Página 108.
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influjo la dama católica negándoles su concurso pecuniario si protejen á la prensa impía?

La venta callejera no produce casi nada ó nada á la caja del periódico llamado gran circulante, porque la utilidad de esta venta queda entre las manos de los intermediarios ex- pendedores: del capataz que responde, en muchos casos, de los veinticinco á la empresa, y de los voceadores callejeros. No podrán, pues, sostenerse en un pie tan frágil esos gigantes que ya, por la propia concurrencia, los tienen de barro. El trust no es otra cosa que la confesión explícita de su debilidad. Han tenido que unirse para evitar la catástrofe á que los empuja la competencia.

Den valientemente, sobre esos gigantes con pies de barro, como vienen dando, los báculos episcopales; reduzcan cuanto puedan los ingresos de sus cajas la Asociación General de Damas de la Buena Prensa, los seminaristas, los católicos todos, haciéndoles mella en la suscripción directa de las clases acomodadas, y tendremos por cierto, si no su absoluta desaparición, una merma considerable de su influencia social, influencia que ganará necesariamente el periodismo católico.

El día en que los anunciantes se enteren de que por esta enemiga de las señoritas no es cierta la «gran circulación» de los rotativos, y de que ellas no adquieren los productos anunciados en los mismos, les retirarán sus anuncios, y habrán perdido estos periódicos su clientela. ¿No sería esto una definitiva derrota de los malos periódicos? ¿No puede asegurarse con pleno convencimiento que depende de la voluntad de la mujer el triunfo de la prensa católica?

Y de esta voluntad ardiente y decidida no es lícito dudar sin ofensa del devoto sexo femenino; y no es lícito dudar, porque en el cortísimo período de tiempo transcurrido desde que se fundara esta Asociación, y á pesar de que la estación veraniega y otras lamentables circunstancias han venido á impedir todo posible crecimiento, contamos un buen número de asociadas—muchas de ellas pertenecientes á las familias más linajudas de la corte y que brillan aun más por sus virtudes que por sus tímberos—dispuestas todas á combatir sin tregua á la mala prensa. Pocas hazañas puede contar, ciertamente, un recién nacido; pero ya es mucho haber despertado el entusiasmo de la mujer, hasta la hora presente poco decidida, con excepciones honrosas.

Mas, para que este entusiasmo persista y no decaiga un punto, se hace preciso, á nuestro entender, que las damas
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sostengan el puesto principal y autónomo que esta Asociación les asigna y no el secundario que hasta ahora se les concediera en Asociaciones en las cuales ejerceu hegemonía y acción principal los caballeros.

Un hecho culminante puede considerarse como brillantísimo punto de partida de nuestra Asociación. Apenas fundada la Junta Contral, una de sus vocales más entusiastas, aprovechando su estancia en Roma (1), hizo presente á S. S. Pío X la existencia de esta Asociación, teniendo la dicha de escuchar de labios de nuestro Santo y amadísimo Pontífice la aprobación y bendición más explícita y repetida para la Asociación General de Damas de la Buena Prensa.

Bajo tales auspicios, no es extraño que tengamos en este momento en vías de fundación, por el decidido empeño de buen número de Prelados y de párrocos, más de 190 Juntas locales y parroquiales, lo que constituye un verdadero éxito. Si á este dato (2)—que, como todos los demás se comprobaban en el Apéndice á la Memoria—se une el hecho de haberse adherido incondicionalmente á nuestra Asociación más de veinte Asociaciones de señoras constituidas ya en las diócesis de Cartagena y Orihuela (3), no será aventurado calcular, con un bajo promedio de diez adhesiones por Junta, que el número de damas que responderá próximamente á nuestro primer llamamiento, teniendo en cuenta las ya adheridas individual ó colectivamente, ha de exceder en mucho á la cifra de dos mil. ¿No es, en verdad, asombroso el éxito alcanzado, puede decirse, en unos días? Calcúlese por ello lo que está llamada á ser la Asociación General de Damas de la Buena Prensa en breve período de tiempo.

El entusiasmo y probada buena voluntad con que los Prelados han acogido el pensamiento, puede observarse en las cartas alentadoras que ven la luz en la Revista Católica de Cuestiones Sociales, declarada órgano oficial de la Asociación (4). Ellos consideran esta Asociación General como una inspiración del cielo, en frase del Obispo de León, y no cabe dudar de que excitarán «oportuna e importunamente» el buen

(1) Doña Casimira Ortiz-Villajos de Bahía, en la audiencia particular que á ella y á su esposo D. Luis de Bahía les concedió S. S. con motivo de la reciente peregrinación madrileña.
(2) En el Apéndice la Relación de los Párrocos dispuestos á formar las respectivas Juntas. Este número asciende hoy á 345.
(3) En el Apéndice las cartas que á este hecho se refieren.
(4) Véanse estas cartas en los números de Julio, Agosto, Setiembre y Octubre actual de la Revista.
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celo de los párrocos para que éstos funden el mayor número posible de Juntas parroquiales de la Asociación General de Damas de la Buena Prensa.

Tienen ofrecido hasta ahora á la Junta Central de la Asociación cooperar eficazmente á la organización de la misma los Prelados que á continuación se consignan:

Enmos. Sres. Cardenales, Arzobispos de Toledo y de Burgos; Excelentísimos é Iltmos. Sres. Arzobispos de Tarragona, de Granada, de Valladolid y de Zaragoza; Excelentísimos é Iltmos. Sres. Obispos de Almería, Astorga, Ávila, Badajoz, Barbastro, Cádiz, Canarias, Cartagena, Ciudad-Rodrigo, Coria, Gerona, Guadix, Jaca, Jaén, León, Lérida, Madrid-Alcalá, Málaga, Mallorca, Orense, Orihuela, Osma, Oviedo, Pamplona, Plasencia, Salamanca, Santander, Segorbe, Segovia, Tarazona, Tenerife, Teruel, Tortosa, Vich, Vitoria y Zamora.

Y no se reduce á meras palabras de bendición, aprobación y aliento el concurso de los venerables Prelados, sino que muchos de ellos tienen comenzados sus trabajos para crear las Juntas y han concedido indulgencias á las señoritas por cada acto que realicen en favor de la Asociación; y los Rvdmos. Obispos de Cartagena y de Orihuela han hecho ingresar en la misma, como ya se ha dicho, á las Juntas de Damas que tienen fundadas en sus respectivas diócesis. (1) Este consejo de adhesión á las Juntas ya constituidas será dado sin género de duda por todos los demás Prelados de España, algunos de los cuales nos han hecho indicaciones á este propósito.

Otro triunfo singular y que demuestra toda la excepcional importancia de esta obra, representa para la fundación el hecho de que la importante revista portuguesa Voz de San Antonio (Braga) (2), presente nuestra Asociación General á las damas de la nación vecina como ejemplo digno de imitarse y señale nuestro Reglamento y nuestra conducta, excitando á las mujeres portuguesas para que, como las españolas, se constituyan en Asociación General femenina, á fin de que sus trabajos obtengan el más brillante resultado á favor de la Iglesia y de la sociedad.

Pero ¿á qué se debe este éxito inicial de la Asociación General de Damas de la Buena Prensa? Sin duda alguna y en primer término, á la hermosa campaña que viene haciendo-

(1) Esta adhesión supone un contingente de más de 1.000 señoritas, según carta de la Secretaría General.
(2) Número de Agosto de 1908, artículo titulado A acção social católica, (Pela Impresa). página 777.
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do el insigne Prelado de Jaca. Convencido el ilustre Obispo de que era preciso llamar á las damas de un modo especial (1) y directo, á ellas solas; estimular el alto espíritu del sexo devoto, á la manera, y por decirlo así, que en la milicia se estimula el espíritu de cuerpo, no creyó conveniente confundirlas para esta campaña en asociaciones de ambos sexos, á fin de que demuestren en extensa institución general, «como lo han demostrado infinidad de veces, ser más hombres que los hombres». (2)

La mujer, al patrocinar la idea de esta Asociación General de Damas de la Buena Prensa, ha probado que tiene la decidida voluntad de hacer ver que existe un sano feminismo, no confundible con el feminismo revolucionario, que la permite, dentro de una institución poderosa, fuerte y rectamente autónoma, presentar los resultados de su propio y único esfuerzo. Muy lógica es esta actitud y muy digna del aplauso de todos.

¿Quién puede dudar, después de lo manifestado, que las damas españolas deseen tomar parte en estas batallas del Bien en una Asociación permanente en que se sientan estimuladas por emulación y noble competencia? Ellas quieren marchar á la vanguardia, en un ejército puramente femenino. Tienen derecho á ello, y aunque no existieran razones de índole superior, cual es, entre otras, el mayor bien que así pueden reportar á la Religión y á la Patria, la galantería del hombre les prestará su concurso, cediéndoles este primer puesto, y abrirá siempre ancho paso á la Asociación General de Damas de la Buena Prensa que quiere medir el esfuerzo y el poder de su entusiasmo y de su ingenio con ese poder, que se cree incontrastable, de la prensa gran circulante, anticlerical é impía.

Para terminar esta Memoria, y ya que acompañamos en el Apéndice un ejemplar de nuestro Reglamento, debemos decir algunas palabras acerca del mismo.

No queremos hacer valer aquí—sería notoria inmodestia—los elogios de la prensa y, sobre todo, lo dicho en un diario de Madrid, al tratar de este escrito, cuya brevedad aplaudió «como condición precisa de toda ley y de todo buen reglamento»; pero si haremos constar que se tuvo muy presente, al redactarlo, el consejo del sabio Obispo de Jaca que, hablando de la Asociación, ha dicho: «Las reuniones, las cuo-

(1) En La Cruzada de la Buena Prensa, pág. 113, dice: «¿Por qué no habían de tener participación especial en esas misiones del interior, en esta propaganda de la fe por medio de la prensa?»
(2) Obra citada, página 106.
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tas, los actos de piedad, las diversas obligaciones no sean más de lo preciso, para evitar el que, por su número y peso, dejen de cumplirse exacta y puntualmente; que es por donde principia luego el fin de la mayor parte de las asociaciones católicas.» (1)

Por lo demás, hemos creído siempre que estas asociaciones de pura acción social propagandista, características de nuestro tiempo, en que deben entrar en número inmenso los católicos, no conviene sean consideradas á modo de cofradías ó congregaciones religiosas, sino como sociedades que, confesando, sí, públicamente á Cristo y elevando la mirada y la cotidiana plegaria al cielo, combaten en el terreno social por su santa causa, y siembran la semilla del bien entre nuestros hermanos. De este modo se evita que, por temor á una excesiva disciplina espiritual, innecesaria en estas asociaciones, huyan de su seno muchísimas personas que de otra manera prestarían grandes servicios á la causa de la Religión y del bien social.

Por todo lo anteriormente expuesto, la Asociación General de Damas de la Buena Prensa, en cuyo nombre se presenta esta Memoria, propone á la Asamblea lo siguiente:

1.º Que ruegue á los señores Obispos de España, que ya no lo hubiesen hecho por su propia y espontánea voluntad, que encarguen á los párrocos establezcan, en sus respectivas parroquias, Juntas de señoras, adheridas á la Asociación General de Damas de la Buena Prensa.

2.º Que suplique asímismo á los Prelados que, á ejemplo de los Sres. Obispos de Cartagena y Orihuela y teniendo presente que toda unión constituye fuerza, aconsejen á las Asociaciones de señoras, si ya de antes las había en sus diócesis, que se adhieran al Reglamento de la expresada Asociación General de Damas de la Buena Prensa.

3.º Que pida igualmente á los Rvdmos. Obispos que indiquen también á los periodistas católicos la conveniencia de hacer toda la propaganda posible de la repetida Asociación.

4.º Que de igual modo impetre de los Rvdmos. Prelados se dignen encargar á los seminaristas agreguen á sus tareas á favor de la «Buena Prensa» la de cooperar á la formación de Juntas locales y Parroquiales de la Asociación General de Damas de la Buena Prensa.

5.º Que suplique á los venerables Prelados ordenen el establecimiento de depósitos ó buzones de periódicos, ya leí-

(1) La Cruzada de la Buena Prensa, página 296.
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dos, en todas las sacristías, para que los Párrocos, con mejor conocimiento de causa, puedan darles el destino más conveniente á la buena propaganda.

6.º Que recomiende se dirijan por nuestros periódicos excitaciones á las mujeres católicas para que no adquieran absolutamente ningún producto que se anuncie en los periódicos rotativos (1), ni hagan sus compras en establecimientos que los mismos recomienden ó cuyos dueños sean lectores de la mala prensa.

JOSÉ IGNACIO DE URBINA.

(1) Esta Asociación se encargará de facilitarles listas de los establecimientos y casas industriales que anuncian los periódicos sectarios.