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zar á los innumerables que llegaban en demanda de admisión.

En su segunda lección empezó diciendo el Sr. Leal que los partidos políticos actuales para nada se ocupan de las obras sociales, y los políticos son una grande dificultad para la constitución de los sindicatos, porque con su proceder han sembrado las renecillas, el odio y la separación de los hombres, que impide la unidad de pensamiento en todo, y estima que para constituir los sindicatos sólo debe contarse con los que no estén contaminados con los políticos, porque de lo contrario, al llegar un periodo de elecciones, vendrán las enemistades y los odios entre los sindicados y por consecuencia la disolución de los sindicatos, los cuales deben ser autónomos y completamente independientes, sin que tengan sobre ellos influencia otras acciones que la acción religiosa, que es la que conduce al puerto salvador á la clase menestrosa y poco acomodada.

Mostrando los resultados de la influencia política en la obra del sindicalismo, dijo que, «por el hecho de estimarse, según un periódico de Santander, que un sindicato perseguía un fin político-religioso», se combatió grandemente, hasta por un representante en Cortes; y aconsejó que, al fundarse los sindicatos, se observen las siguientes reglas:

1.ª Ningún sindicato agrícola debe empezar sus operaciones ni hacer el más insignificante gasto, mientras no haya sido aprobado por el Ministerio de Hacienda de manera expresa.

2.ª Al confeccionar los estatutos y expresar los fines del sindicato, deben copiar íntegro, sin quitar una coma, los fines que indica el artículo 1.º de la ley de 28 de Enero de 1906, diciendo que todos esos fines se propone realizar el sindicato proyectado.

3.ª Los estatutos no deben autorizar la concesión de préstamos á personas que no sean labradores, ni para remediar necesidades que no sean exclusivamente agrícolas ó pecuarias.

4.ª No deben adoptarse Reglamentos impresos, y los que se envíen, deben ir autorizados por las mismas personas que firmen la solicitud.

5.ª En ésta han de expresarse concretamente los recursos con que cuenta el sindicato con toda clase de detalles.

6.ª Los sindicatos que no obtengan la aprobación del Ministerio de Hacienda deben disolverse enseguida, y sus socios constituirse de nuevo en sindicato con otro nombre, subsanando los defectos que sirvieran de fundamento á la resolución denegativa, reproduciendo todo lo demás.
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7.ª Los sindicatos que habiendo empezado á funcionar ó habiendo hecho gastos de alguna consideración hubieren de sufrir perjuicios al disolverse, lo mejor es que en la forma prevista en sus estatutos acuerden la modificación de los mismos en el sentido que indique la Real orden denegatoria de las exenciones, y extendiendo copia certificada de este acuerdo, iniciar de nuevo el expediente para la obtención de las exenciones con arreglo al art. 2.º de la ley de 28 de Enero de 1906.

Tratando después de la usura, afirma que los labradores en pequeño no son ignorantes, como muchos lo suponen por la forma de desenvolver sus negocios: entienden bien lo que les conviene, pero por mucho que se les hable del progreso nada pueden hacer, por la carencia absoluta de dinero y de crédito. No duda que por rutina algunos se niegan á seguir el progreso, pero otros, la mayoría, es por carecer de dinero y tienen que acudir á los sindicatos, y si éstos no existen, á la temida usura.

Trata luego de las Cajas de crédito y dice que en la concesión de los préstamos se teme á las garantías personales y que no debe ser así, porque la honradez es el principalísimo elemento con que debe contar el labrador, y para confirmarlo, enumera minuciosamente las libretas de imposiciones en las Cajas de Ahorro de Cáceres y de los sindicatos de Brozas y otros, valor total de estas imposiciones, préstamos concedidos, créditos otorgados para compra de granos con destino á la siembra, ó hierro para útiles de labranza, etcétera, pago de reintegros ó saldos, etc., indicando que numerosos sindicatos agrícolas, no obstante que otros acuden al Banco de León XIII ó de España, han pensado en apoyarse y pedir capitales á los Montes de Piedad, como ya ha sucedido algo de esto en Oviedo.

Respecto á la acción social de los Párrocos, manifestó el Sr. Leal que se necesita hacer mucho en este punto, y en justa obediencia á los ilustres prelados españoles, que así lo recomiendan, en armonía con las exigencias de la época actual.

Al ocuparse en la acción religiosa de los sindicatos, ponderó el triunfo de la candidatura católica en Cáceres para la formación de la Junta de Reformas sociales y dijo que estimaba como indispensable en los sindicatos la acción personal del párroco, y que ya va cundiendo esta necesidad lo demuestra el periódico anticlerical El Mundo, al afirmar, en uno de sus artículos, que la acción del clero rural desde hace poco tiempo va tomando incremento y realizando obras altamente beneficiosas para las clases necesitadas.
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Dice que lo de menos en los sindicatos es el consignar, en su reglamento, que es católico; pues lo que importa es la acción personal del sacerdote en ellos, con lo cual se consigue, generalmente, el fin católico-social apetecido.

El Sr. Leal, que fué calurosamente aplaudido, terminó encareciendo la importancia de estas obras sociales, en las que se debe trabajar sin desmayos y sin perdonar esfuerzos ni sacrificios.

La conferencia ó lección de la Secretaria de la Asociación General de Damas de la Buena Prensa, señorita María de Echarri, ha sido una de las más interesantes de la Semana Social.

Galantemente, El Correo de Andalucía, periódico de Sevilla (del cual hemos entresacado todos los datos para la presente Crónica, por ser el que más ampliamente ha reseñado los discursos de los «profesores sociales»), dice de la señorita Echarri que la espontaneidad, el ansia del bien y cierta delicadeza sentimental, muy adecuada á su sexo y juventud, son las notas más salientes de su carácter.

Y enumerando sucintamente su labor literaria, añade:

«Colabora asiduamente en La Paz Social y El Universo. (Olvida consignar que es constante redactora de la REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES).

Escribe también en La Vanguardia, Album Salón y Boletín de las Buenas Lecturas, de Barcelona; en El Pilar, de Zaragoza; en el Diario Montañés y Boletín del Obrero, de Santander; en las Hojitas del Hogar, de Murcia; en la Biblioteca de la Familia, de Granada; en La Croix, de París, y en La Croix, de Avignon; en Le Clarin Provençal, y en la Revue d'Europe, de Paris.

Ha publicado un folleto, del que se han agotado tres ediciones, con el título de Las Siete Palabras de Jesucristo aplicadas á la Humanidad; dos preciosas novelas tituladas Favor por favor, Lucha del alma, Los Misericordiosos, (publicada recientemente por la Biblioteca «Patria»), y un interesante libro, Consejos del Niño Jesús para los pequeños.

Ha conquistado varios premios en públicos certámenes literarios: uno en los juegos florales de Niza en 1903 con un estudio comparativo entre el poeta provenzal Théodore Antanel y el poeta catalán Jacinto Verdaguer; otro premio en un concurso iniciado por la revista Lecture pour tous; otro en el de La Mode Illustrée, de París, y otro, en fin, en el promovido por el Boletín de las Buenas Lecturas, de Barcelona.

Todos recordamos aún aquella protesta imponente de las damas madrileñas contra la ley de Asociaciones del Gabine-
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te López Domínguez. Reunidas en el palacio de la duquesa de Bailén, leyeron entre aplausos un manifiesto de protesta contra aquel proyecto. Fué María de Echarri la que redactó y leyó aquel importante documento.

Disertó ahora la señorita Echarri sobre el trabajo á domicilio de la mujer en Madrid.

Tras un brillante y poético exordio que arrancó nutrido aplauso del ilustrado auditorio, entró en el tema de su conferencia.

Con acento de profunda compasión e indignación á la vez, hace una acabada pintura del trabajo agotador y casi sin retribución de las pobres mujeres que, encorvadas, desde que amanece hasta que el cuerpo no resiste más, sobre la máquina, sobre el bordado, sobre la tela, ven marchitarse día tras día la flor de su juventud, sin que haya una mano compasiva que arroje sobre ella una gota de agua de caridad y de justicia que la dé la vida, que el trabajo horrible á que se ha entregado le está poco á poco arrebatabando. (Numerosos aplausos.)

Refiere la resignación con que las pobres llevan su vida y la incredulidad que tienen de que su situación pueda variar, expresando que una de ellas dijole un día cuando le prometía inmediata solución del problema: «No se arreglará nunca esta cuestión, porque no hay caridad; verdad que si la hubiese, no habría negocio para los que nos explotan.»

Es necesario—dice—que tengamos en cuenta que la mujer es una persona, no una bestia de carga, y que pretendamos que los que la explotan se contenten con menos y que paguen el trabajo mejor de lo que lo pagan, que más bien que paga parece una burla sangrienta lanzada al rostro del trabajador, como dándole á entender que, por lo mismo que tiene mucha hambre, ha de aguantar la explotación infame.

Para que el auditorio se cerciore de la verdad de sus palabras, relata unas cuantas de las visitas que ha hecho con objeto de ver por sí misma aquello de que quería hablar.

Refiere que en una habitación vivían una madre y cuatro hijas; una de ellas, causada de la vida de labor incesante, se dedicó al teatro; las otras tres bordan y son, como ellas le dijeron, las aristócratas de las obreras, porque cobran lo que otras no cobran. Estaban terminando un juego de cama con una cenefa bordada, con tres marcas bordadas con calados, que naturalmente llevan bastante tiempo. Por ese juego, que les suponía ocho días de trabajo con el tiempo preciso para comer, habían de abonarles 32 pesetas. Dividido entre tres y repartido en ocho días, les suponía un jornal de 1'33 pesetas diarias á cada una de aquéllas.
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Por unas servilletas pagadas á ellas á seis pesetas, piden luego en la tienda 35, no existiendo proporción entre la ganancia y el pago de las que hacen todo el trabajo.

Relata otra conversación tenida con una muchachita que, para ganar una peseta, tiene que trabajar todo el día sin un minuto de descanso ni un instante de expansión; y dirigiéndose á las señoritas, les preguntaba: ¿no os aterraría el pensar que vuestras hijas hubiesen de verse en semejante situación y que, día tras día, se fuese marchitando su vida en esa existencia monótona, enfermiza, en la cual se agotan las energías físicas y morales?

Dice que una casa, bien conocida en Madrid, paga á diez céntimos cada sábana, teniéndose que descontar de ellos los diez reales semanales del plazo de la máquina de coser, plazo que si no satisfacen, se quedan sin aquélla y sin el dinero entregado. Otra muchacha, amiga de la que refirió anteriormente, trabajaba en un local alumbrado por luz eléctrica, sin ventilación, en una sala donde se congregan treinta mujeres y en la que enraecea el ambiente el olor á bencina, con la cual impregnaban la labor antes de plancharla, y ganaba siete reales; es decir, que le daban este jornal por enfermar y morir, porque no hay pulmones, no hay cerebro que resista trabajo semejante.

Refiriéndose á las tristísimas consecuencias de tal estado de cosas, dice que, más que desprecio, merecen compasión las infelices mujeres, pobres jóvenes que, alucinadas por el brillo de una existencia cómoda, encuentran su fin en la cama de un hospital ó en la celda de una cárcel.

Acerca del trabajo á prueba, del que se valen muchos comerciantes para tener operarias de balde, recordó lo sucedido en París á una jovencita, sombrerera de oficio. Entró en casa de un sombrerero de los de más fama, á pretender trabajo, y el dueño le dijo que hiciera un sombrero y que después de hecho y visto por él, le daría ocupación ó no.

Entregó el sombrero y el dueño, frío y cruel, sin entrañas ni compasión, le dijo que lo sentía mucho, pero no servía. Presa de desesperación, se arrojó al Sena, y de entre sus aguas, que podrían contar muchos dramas y muchos horrores, la sacaron muerta.

Aquella misma tarde el dueño de la tienda vendía el sombrero en 300 francos, y cuando hubo de enterarse de lo ocurrido á la muchacha, contestó, encogiéndose de hombros: No valía la pena de haberlo tomado con tanto calor.

Con mucha lucidez y verdadero conocimiento del asunto, trató luego la señorita Echarri de la higiene en los talleres, muchos de ellos grandes focos de infección, en donde no po-
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cas obreras enferman de tuberculosis y escarlatina, que propagan luego á las mismas clases acomodadas que adquieren y usan las prendas trabajadas por esas desventuradas, y dice que para proteger la salud y la vida de ellas y evitar los estragos de las terribles enfermedades dichas, y su propagación, se instituyó en los Estados Unidos la llamada «Liga de com; pradores», (que rápidamente se ha extendido por las naciones más cultas, aunque todavía no por España), que tiene por objeto averiguar las condiciones higiénicas del taller ó del domicilio en que trabajan las obreras, y procurar el saneamiento de estos locales de trabajo. En los mismos Estados Unidos, merced á la solicitud constante de la Liga, se han dictado disposiciones legales, sometiendo á reconocimiento facultativo á las obreras costureras y dando facultades á los Inspectores de Sanidad para cerrar los locales insalubres. En Francia, el Sindicato de la Aguja ha conseguido por la ley de 1900, llamada ley de las sillas, abolir las costumbres de que las obreras empleadas del despacho en tiendas y almacenes no se pudieran sentar nunca.

En España—dijo—para remediar estos males hace falta una ley que regule el trabajo á domicilio y el jornal de las obreras, imponiendo á los dueños de almacenes y fábricas un tipo mínimo en relación con el trabajo; una Asociación de señoritas pudiera gestionarlo en beneficio de las desgraciadas trabajadoras, y por de pronto proteger eficazmente con sus encargos á las fábricas, talleres, almacenes y tiendas en que las obreras tuviesen una retribución más proporcionada y más humana, como en Madrid la conceden la Hospedería del Patrocinio de María, y el Patronato de la Sagrada Familia.

Hasta aquí la hermosa lección da la señorita Echarri, que ha recibido numerosos y entusiastas plácemes, á los que unimos los nuestros muy sinceros.

De haber tenido espacio suficiente en estas páginas, no nos hubiéramos contentado con el ligero extracto hecho, sino que hubiéramos copiado íntegro, lo que El Correo de Andalucía ha publicado en su fidelísima y extensa reseña de ésta, como de todas las lecciones que se han pronunciado en la Semana Social de Sevilla.

Mas esto no nos es posible, y para la siguiente crónica nos vemos precisados á dejar los importantes discursos de los Venerables Prelados de Vich y de Badajoz, y el del señor Arcipreste de Huelva, de que, tomándolo también del mencionado periódico sevillano, daremos noticias lo más extensas que podamos.

B. LÓPEZ CENTENO.
Abogado.
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caso de un rey que reina y verdaderamente no gobierna! ¡Triste caso de un rey que quiere el bien y no puede realizarlo! Esto no puede sorprender á aquéllos que conocen los sentimientos privados de los soberanos ingleses y su tendencia bien conocida. Corroboran esta verdad multitud de hechos no divulgados por la prensa respecto de las religiosas francesas desterradas en Inglaterra; hechos que presentan á Eduardo VII bajo un aspecto que por lo general los extranjeros no conocen. Esto explica el furor de la Alianza protestante, «ses factum» llenos de hiel y la palabra última de su folleto distribuido á millares: «God save the King.» Para estos anglicanos calvinistas, «la gran Babilonia» comienza á absorber la jefatura de la Iglesia de Inglaterra: «God save the King»: que Dios salve al rey de la herejía papista y de sus abominaciones para bien de Inglaterra y de sus intereses espirituales y morales.

Lamentando y todo lo sucedido, ha de suscribirse la opinión de un obispo inglés, que ha declarado que quizás el Congreso eucarístico había ganado no poco con el cambio de última hora. Realmente los protestantes ingleses fanáticos son poco numerosos, pero muy exaltados. Es posible que su pasión les hubiera llevado á excesos lamentables y á tentativas sacrílegas. Indudablemente habrían fracasado; pero hubieran dejado una impresión penosa. Al contrario, el cortejo del legado, precedido de la cruz de jurisdicción, recibió multitud de aclamaciones, porque no deben tenerse en cuenta los sesenta contra-manifestantes con inútiles silbidos. Es que en efecto, la neutralidad inglesa es casi siempre respetuosa con las personas, aunque sus ideas exciten su saña y su sectarismo. Organizar manifestaciones contra el Santísimo Sacramento habría parecido mal á muchos; la mayor parte de los que habrían insultado á la Eucaristía, se hubieran creído sin respetabilidad injuriando á los Prelados, y al legado que había ido á Londres para honrar á Inglaterra asistiendo á una manifestación en honor, después de todo, de aquella capital.

Por lo demás, el ejemplo dado en Londres será indudablemente fecundo, dice una docta revista de París, para Inglaterra y para los católicos. Nada puede disminuir, añade, la grandeza del intento en favor del Dios de la Eucaristía en aquella tierra cismática, regada singularmente con la sangre de mártires. De todos modos, el Congreso eucarístico de Londres es un avance de la Iglesia en el corazón de los pueblos anglo-sajones, así como el avance de la Iglesia en el centro del cisma oriental, y en los pueblos del Islam, abrirá indudablemente nuevas vias á la fe y á la esperanza para
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PROYECTOS DE LEY

LA PRISIÓN PREVENTIVA DE LOS MENORES DE 15 AÑOS

Representa un gran adelanto y llena una necesidad en nuestra patria el proyecto de ley presentado en el Senado, sobre la prisión preventiva de los delincuentes menores de quince años. Causan verdadera lástima esos seres, esos niños que, sin conocimiento pleno de lo que ejecutan, se ven obligados, por actos muchas veces inconscientes, á comparecer ante los Tribunales para responder de acciones que caen dentro de la ley penal, de hechos que constituyen un verdadero delito, y que como tales tienen su sanción social, y en los que, más que en ninguna otra clase de delincuentes, el fin correccional de la pena ha de cumplirse, para la regeneración del individuo, que en los primeros pasos de su vida marcha por la errónea senda que fatalmente le ha de conducir al presidio. La sociedad debe procurar que esos jóvenes no permanezcan encerrados en los mal llamados establecimientos penitenciarios, en donde, contaminados con las enseñanzas que les dieran los avezados al crimen, saldrían convertidos en verdaderos delincuentes, dispuestos á reincidir en la primera ocasión que se les presentase.

El proyecto de ley que analizamos refiérese únicamente á aquellos presuntos culpables de delitos á que las leyes no señalen penas perpetuas ó la de muerte, y se comprende esta excepción, pues la clase de crímenes á que corresponden dichas penas son de tal índole, que por causar una alarma social, no puede ser considerado el delincuente como un ladronzuelo ó raterillo, por la intención y malicia que la comisión de dichos delitos supone en el joven pervertido.

En otra ocasión (1) hemos defendido el sistema que se propone implantar el Ministro de Gracia y Justicia, por entender perjudicial el que venía observándose en España, que, más atrasada que los demás países, tiene abandonado todo lo que se refiere á la corrección de la infancia delin- cuente, y en vez de prisiones necesita reformatorios en donde encuentren la educación y enseñanzas que sus padres ó encargados olvidaron darles, aprendiendo en el arroyo las

(1) En Memoria premiada por la Academia de Derecho de Bilbao, sobre «las Instituciones intelectuales de la infancia abandonada y viciosa».
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malas doctrinas que el hampa viciosa y delincuente siembra en sus cátedras callejeras y tugurios, albergue de la truhanesca canalla, engendro de todos los males, sin que nunca supieran distinguirlos del bien, porque jamás conocieron su existencia, por ser su principal enemigo la honradez.

Si entráramos á analizar las causas que en estos últimos años han aumentado el contingente alarmante de la criminalidad infantil, veríamos que la falta de ideas religiosas y el abandono en que los padres dejan á sus hijos, son los factores principales en que encontramos la justificación de que las estadísticas señalen esa progresión, contra la cual la sociedad en general debe tomar medidas preventivas para evitar sus desastrosas consecuencias en bien de la república mediante la corrección de la infancia delincuente.

El sentimiento religioso que antes se inculcaba en la enseñanza primaria, infundía al niño cierto respeto á sus superiores, al mismo tiempo que quedaba grabado en su corazón el amor al bien; ahora, con el laicismo de la enseñanza, ha desaparecido por completo el sentimiento humanitario que la religión enseña, fundado en las palabras evangélicas de «amaos los unos á los otros»; el niño sale de las escuelas sin ciencia ni religión; en él no hay más que un egoísmo material, el placer buscado en el vicio y el robo para sostenerlo; no encuentra contrapeso en un ideal religioso que no le enseñaron, y por consiguiente, no hay refreno que reprimá sus instintos delictuosos, que suelen llegar hasta el crimen.

Pero no es éste el único elemento primordial en que podemos encontrar la justificación del aumento de la delincuencia; hay otro factor que debemos tener presente, y del cual son responsables los padres: es el abandono en que se encuentra la verdadera enseñanza doméstica, que antes daban las madres á sus hijos. El tener que acudir el padre y la madre á los talleres industriales, contribuye á que, quedando los niños en poder ó al cuidado de personas extrañas, muchas veces mercenarias, los dejen abandonados, convirtiéndoles en chicos de la calle, en donde, como en escuela de malas doctrinas, aprenden todo lo que debieran ignorar y no hay quien les enseñe lo que debieran saber para llegar á ser hombres de bien.

La escuela y los asilos de refugios son los medios únicos para que la infancia abandonada no caiga en el crimen; pero la enseñanza de la escuela tiene que ser científico-religiosa y el asilo debe estar inspirado en los principios del cristianismo, pues si en ambos domina el ateísmo que se nos pretende imponer por fuerza, sacaremos quizá jóvenes, instruidos, sí, pero sin la moral necesaria que les impida incu-