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cado nuevos datos, relacionando la situación actual de estos beneficios establecimientos.

He aquí un resumen:

    PESETAS

    Capital en Caja.
    12.789.883'68

    Idem en inmuebles.
    3.394.149'44

    Otros valores
    2.771.825'20

    Capital prestado
    73.059.366'42

    Total.
    92.015.225'24

Los Pósitos existentes son todavía 3.501, y tienen de gastos (contingente provincial, intereses, etc.) más de 700.000 pesetas.

Las familias labradoras que reciben á préstamo, ya metálico, ya granos, han sido últimamente 238.769. Solamente en el año 1908 los Pósitos han prestado á los labradores socorros que importaron la respetable suma de 14.175.752'10 pesetas, distribuidas entre 91.382 prestatarios.

«Continúan, pues, los Pósitos—dice el Sr. Fajardo—presentando á la agricultura importantes servicios. El gran problema que ésta tiene que resolver, tal vez el más urgente, es el del crédito agrícola. Los Pósitos no lo resolverán, pero será un error querer resolverlo oficialmente sin ellos. Esparcir cada año por los campos 14 millones de pesetas para mejorar y transformar los cultivos es una hazaña casi épica: 14 millones no sacian el hambre de dinero que la tierra tiene, pero contribuyen á que el hambre sea menos aguda, menos negra y desesperante.

»Matar los Pósitos sería un triste retroceso para la agricultura que con sus préstamos se fecunda y se transforma; sería 90.000 familias de humildes labradores echadas otra vez á puntapiés en las garras de los usureros cada año; sería evaporar el ahorro de cien generaciones y aventar neciamente ese tesoro de hormiga hacendosa que la previsión de nuestros padres fué acumulando para los días amargos.»

¡Tal es la importancia económica y social de los Pósitos! Ciertamente que conviene mantener, robustecer y extender esta benéfica institución que siempre es el amparo de la clase agricultora.

En todas partes las obras de misericordia pueden ser igualmente meritorias, pero no igualmente necesarias. ¿Quién duda que el «Patronato de enfermos» que tiene por fin próxi-
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mo, directo ó inmediato socorrerlos en su propio domicilio, ha de ser más necesario en los grandes centros de población que en los de más corto vecindario?

A esta mayor necesidad local, responde la benéfica institución madrileña «El Patronato de enfermos» que continúa haciendo la excelente obra de misericordia corporal, objeto y fin de su fundación.

Según datos que tenemos á la vista, los socorridos por el Patronato, dentro de las condiciones reglamentarias, en el pasado año, han sido:

De Enero á Setiembre. . 2.645
En Octubre . . . . . 190
En Noviembre . . . . 204
En Diciembre. . . . . 230

Total . . . . . 3.269

Los enfermos auxiliados lo han sido con 27 camas completas; 30 colchones; 43 mantas; 125 sábanas; 36 fundas; 15 almohadas, y cerca de 5.000 cuartillos de leche y 2.400 de caldo.

El «Patronato» se propone extender su acción caritativa á no pocos desvalidos de las clases medias, en vista del gran número de peticiones recibidas, para lo cual los profesores médicos visitarán á los enfermos que lo soliciten.

«Hay muchas familias—leemos en un inserto del Patronato—de la clase media que tienen pocos recursos, que están sujetas á un sueldo corto, con el cual han de cubrir todas sus necesidades sin conseguirlo. Para estas familias el ponerse enfermo uno de sus miembros supone un verdadero pánico, porque además de la pena y preocupación naturales, les aterra el pensar en el gasto, algunas veces formidable, de una asistencia facultativa, sobre todo si han de llamar algún especialista.

«El Patronato, proporcionando gratuitamente á las familias más modestas de la clase media esta asistencia facultativa, no sólo ejerce la misericordia con el enfermo ó enfermos, sino con los sanos, amparando á todos contra la ruina no pocas veces ocasionada por una prolongada enfermedad.

Según vemos en la prensa periódica el día 15 del mes corriente quedó constituido en Madrid el Directorio provisional del partido obrero español, concurriendo al acto delegados de
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Castilla la Nueva, Castilla la Vieja, Extremadura, Aragón, Valencia, Murcia, Navarra, Asturias, Andalucía y Galicia.

En las Vascongadas, singularmente en Vizcaya, se constituirá otro Directorio. En Cataluña ya lo hay, y se fusionará con el nuevo.

Este nuevo Directorio madrileño lo forman D. Mauricio Jalvo Millán, presidente; D. Juan Bautista Catalá, vicepresidente; D. Antonio Cabo Liso, secretario; D. Francisco Ruiz Pastor, vicesecretario, y D. Fausto Gimeno, pouente.

Entre los acuerdos adoptados figuran:

Aceptar en todas sus partes el «manifesto» del Directorio de Barcelona, con pequeñas variantes; fundar en Madrid un Casino con la denominación de «Congreso madrileño del Partido Obrero español», y fundar otros Casinos análogos en las principales poblaciones de las regiones que estuvieron representadas en el acto.

Para noticia, basta.

Con el título de «La Trapa y la Acción social» ha publicado el venerable señor párroco de Dueñas, detalles muy interesantes de la virtuosa vida que hacen los cistercienses del Monasterio de Santa María, de Dueñas, y de su caridad y limosnas edificantísimas.

Bien conocida es la austeridad y penitencia y trabajo continuo de los santos religiosos trapenses, que tantas páginas de gloria y desde tiempos tan remotos escribieron con sus virtudes en el libro de la Historia de la Iglesia y de la sociedad cristiana, proseguidas hasta nuestros mismos días.

Los cistercienses del palentino de Santa María de Dueñas, fieles á su vocación, á su santa regla y á su historia, oran, trabajan y acuden solícitos al remedio de toda necesidad verdadera.

El fruto de su trabajo, ligeramente mermado por lo necesario para su más frugal sustento, lo distribuyen casi íntegro los Padres Trapenses en limosnas; para el Dinero de San Pedro, para la propaganda de la Fe; para Redención de esclavos; para los Santos Lugares de Jerusalén y socorrer á Ordenes Religiosas pobres, á una de las cuales, que no bajará de 50 á 60 personas, les dan el pan de cada día.

Además de esto, los Trapenses de Dueñas subvencionan varias escuelas del contorno, en que reciben educación muchos niños pobres; y constantemente, con pan y legumbres (que es también su exclusivo alimento) dan de comer á cuantos menesterosos acuden al Monasterio, habiendo habido temporadas de invierno en que no bajó nunca de 200 el número de estos necesitados.
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¡Y no se diga con los obreros!

«En su fábrica de chocolates y en sus campos, los Padres Trapenses—dice el Sr. Párroco de Dueñas—dan trabajo diariamente á unos 30 obreros, enseñándoles además á levantar el corazón á Dios y ofrecerle sus obras, como lo hacen todos los días en la misma fábrica, postrados de rodillas, pagando así el tributo de alabanzas que todos debemos á Dios.

Asimismo se enseña, durante la Cuaresma, á los obreros más jóvenes el Catecismo, bien seguros de que si en la juventud se instruyen en los sanos principios, serán éstos el faro luminoso que guíe sus pasos en su peregrinación sobre la tierra.

Y porque el Trapense, sobre modelo de trabajadores, es también modelo acabado de patronos, cuando alguno de sus criados enferma, abónale el jornal durante los días de su enfermedad, á fin de que en ésta no le falte el pedazo de pan que necesita llevar á sus labios.»

De propósito hemos dejado para lo último entre lo mucho bueno, lo mucho excelente y meritorio que hacen los Padres Trapenses, lo que el Sr. Párroco de Dueñas pone primero, en su interesante relación, y es su cooperación directa y positiva á la obra de la buena prensa.

He aquí, fielmente copiado, lo que el Sr. Párroco refiere:

«Atendiendo á las reiteradas instancias de la Santa Sede, al movimiento iniciado en las Asambleas de Sevilla y Zaragoza, y á las luminosas conferencias del apóstol de la Buena Prensa, el Sr. Obispo de Jaca, sobre el apoyo que se debe prestar á la Prensa sana, que denodadamente defiende los sagrados é invulnerables derechos de la Iglesia, los Trapenses vienen hace tiempo con sus ahorros apoyándola decidida y eficazmente.

»Aparte de las trescientas pesetas que envían anualmente á la Asociación de la Buena Prensa de Zaragoza y alguna que otra cantidad que se remite á algunas publicaciones católicas, no ha muchos días se suscribieron por seis mil pesetas á los tres diarios católicos que se editan en la Corte, El Correo Español, El Siglo Futuro y El Universo, á fin de que los repartan gratis á los Centros y Asociaciones obreras más necesitadas.

»Y porque según el Sr. Obispo de Jaca no son las suscripciones las que propiamente dan vida al periódico, sino los anuncios, sin los cuales su vida no es vida, sino una muerte lenta y un descrédito, por consiguiente, de la causa que defienden, vienen por turno favoreciendo con los anuncios de sus chocolates á toda la Prensa católica de España, siendo en la actualidad más de cien las publicaciones que los anuncian y gastándose por este concepto hasta treinta mil pesetas anuales.
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»Y cuenta que el anunciar tanto los Trapenses sus chocolates no obedece precisamente á la utilidad material que los anuncios reportan á su industria, pues antes de anunciarse de esta suerte la venta era sobrada y la vida de su fábrica exuberante, sino por favorecer el noble y levantado empleo del periodismo católico, pues están intimamente persuadidos de que es una obligación ineludible de todo católico en nuestros tiempos echar mano de esta formidable palanca de Arquímedes para levantar á la postrada y abatida sociedad moderna. Ojalá que al hacerse pública esta decidida y eficacísima cooperación del Trapense á la buena Prensa tuviera en España muchos imitadores; que en estos tiempos es—no lo dudamos—más grato á Dios suscribirse á un periódico católico que acarear materiales para la construcción de un Monasterio.»

Si todas las familias religiosas, todas las Ordenes, Congregaciones y Asociaciones religiosas del catolicismo, cada una en particular tuvieran el «cronista de un día» ¡no más! que en el venerable señor párroco de Dueñas han tenido ahora los Padres Trapenses del Monasterio de Santa María... no sólo se ocuparían muchos volúmenes con la reseña de tantos actos de piedad, de misericordia, de abnegación y desinterés, sino que se vería claramente lo que importa para el bien social, la permanencia de los diversos institutos religiosos.

B. LÓPEZ CENTENO.
Abogado.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

D. MANUEL MARQUÉS Y PUIG

Si interesante es dar á conocer las instituciones sociales, no lo es menos presentar á los hombres de acción social. Ya lo he dicho en otras ocasiones: donde hay instituciones es porque hay hombres, y donde los hombres de acción social existen, las instituciones no tardan en aparecer. Por eso importa mucho, muchísimo, educar y formar hombres de temple social. Ellos son el alma de las instituciones sociales y ellos son los que ajustando su conducta á los dictados del catolicismo social, inspirándose en la justicia y en la caridad, realizan la más transcendental obra de pacificación social, y prácticamente demuestran la inmensa virtualidad social de los principios católicos, que son los principios sociales por excelencia. Con su conducta, así orientada, desarrollase un programa de economía, de sociología cristiana, realizan á la vez labor de propaganda, van señalando caminos, y, sin proponérselo ni quizás pensarla, van aleutando á otros á seguir los mismos salvadores derroteros. ¡Cuánto bien hacen los católicos sociales prácticos, el amo, el propietario, el patrono que en su casa, en sus fincas ó en sus fábricas hacen imperar la justicia y reinar la caridad, según manda Cristo Nuestro Señor! Son hombres modelos, dignos de ser presentados como tales, para que de ellos, como de libro viviente, aprendamos todos á conducirnos en la vida social. Por eso me alegraría poder ofrecer con frecuencia modelos de esa clase en esta sección de «Instituciones y Hombres»; pero confieso ingenuamente que es más difícil, al menos para mí, hablar de los hombres que de las Instituciones; la vida de éstas es más sencilla; la de aquéllos presenta más aspectos y no es cosa hacedera reunir los datos suficientes para ofrecer una completa semblanza social de los hombres que se hayan distinguido por sus obras sociales. Esto, no obstante, aunque corra el riesgo de la deficiencia, no quiero resistir por más tiempo á la tentación de ocuparme de los hombres, ofreciendo á los lectores de esta sección los datos ordenados que he logrado ir reuniendo, con no poco trabajo, respecto á algunos de nuestros más eminentes hombres de acción social.

Uno de éstos, D. Manuel Marqués y Puig, Presidente de la
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UNA IDEA PRÁCTICA (1)

PROPOSICIÓN para la construcción de casas para obreros presentada al Ayuntamiento de Tortosa.

EXCMO. AYUNTAMIENTO:

Varias son ya las proposiciones presentadas á este Consistorio por los que suscribeu, cuya finalidad última es dotar á Tortosa de estas ó aquellas condiciones higiénicas, y la presente lo es también, en cuanto tiende á que las habitaciones en general lo sean y muy particularmente las que sirven de morada á las clases trabajadoras.

No hacen hoy hincapié en la necesidad de lo primero, porque nadie lo duda ni nadie lo desconoce: muchos años ha que aquí y en todas partes hay tendencia á sanear las poblaciones, las barriadas y las casas, á evitar focos y emanaciones infecciosas, á dotar las viviendas de agua, de luz y de ventilación abundantes, de espacio suficiente, de servicios limpios e inodoros; á ello fueron encaminadas, según es dicho, diferentes proposiciones ya traídas aquí, y ese objeto tendrán otras que han de presentarse; y á ello va, en fin, encaminada la presente, aunque buscando ese resultado, entre otros modos, por uno principal que encierra en sí al propio tiempo múltiples y grandes beneficios de otros órdenes; tal es la construcción de casas para obreros, asunto que por ser menos vulgar y conocido, no excusa á los que suscriben de decir breves palabras.

Todas las naciones cultas se preocupan hoy, de un modo serio y perseverante, en proporcionar casas higiénicas y baratas á las clases trabajadoras, comprendiendo en éstas los empleados de poco sueldo.

Se ha reconocido que se necesita, no una virtud cualquiera, sino una virtud heroica, para vivir en las casas que hoy habitan y no sentir odio á la sociedad: que no se puede hablar de moral ni de religión á los desgraciados que han de hacer vida

(1) El notable publicista tortosino y colaborador nuestro Sr. Muñoz del Castillo, nos facilita los datos de su interesante proyecto sobre construcción de casas para obreros que seguramente leerán con gusto nuestros lectores.—N. de la R.
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Acción Social Popular, de quien tengo noticia por sus buenas obras, sin que tenga el gusto de conocerle personalmente, merece que se le dedique esta crónica, aportando á ella referencias autorizadísimas de persona digna del mayor crédito, que recientemente me encomiaba la modestia de aquel hombre que, éstas eran sus palabras—, «cifra toda su ambición en ser útil á sus semejantes sin que, á ser posible, nadie se entere de sus obras.»

De su propio valer, de sus raras prendas de carácter, ningún testimonio más elocuente que el que le tributan sus propios conciudadanos. Por eso se han apresurado á llamarle á su seno las principales entidades económicas de la ciudad condal, el Banco de Barcelona, la Junta de Obras del Puerto, la Caja de Pensiones para la vejez, la Caja de Ahorros y Monte- pío de Barcelona, la Económica Barcelonesa de Amigos del País, el Fomento del Trabajo Nacional, la Comisión Arancelaria del mismo, el Consejo Regional de las Conferencias de San Vicente de Paul, la Junta de la Exposición de Villauneva y Geltrú, como la antigua de la Exposición Universal de Barcelona. En una palabra, todas las grandes empresas e instituciones de la capital de Cataluña se honran con llamarle á sus Juntas directivas como presidente ó como vocal, y todas se benefician de su experiencia, de sus consejos, de su certero golpe de vista, de su talento, de su rectitud.

Todavía no se ha olvidado aquella forzosa y fructífera campaña que, como Presidente del Fomento del Trabajo Nacional, llevó á cabo en Barcelona y en Madrid durante los años de 1905 y 1906. Puso entonces de relieve el Sr. Marqués, no sólo sus profundos conocimientos económicos, sino también su amor entrañable á la producción nacional, al bienestar y prosperidad de su patria. Llamado á Madrid como vocal de la Junta Consultiva de Aranceles y Valoraciones, realizó allí una labor proteccionista de altos vuelos y de inmenso provecho para la nación. Sabido es que se elaboraba entonces el Arancel vigente; de él dependía en gran parte la ruina ó la prosperidad económica de España. Su orientación no era todo lo favorable que fuera de desear para los intereses españoles; la ignorancia, el prejuicio, el egoísmo, libraban ruda batalla con los verdaderos intereses nacionales, y de ese encuentro podía surgir la ruina ó la prosperidad de la nación. Así lo compren- dió D. Manuel Marqués, y por eso fueron titánicos sus esfuerzos para hacer que triunfara la causa nacional. Tuvo entonces que afrontar una oposición rudísima, pero hizo tal acopio de datos, desplegó tal suma de conocimientos y fueron tan convincentes sus razonamientos, que el Ministro de Hacienda y la Junta hubieron de reconocer que se las habían con un econo-
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mista de primer orden, que conocía á fondo los recursos y necesidades de España, con un patriota entusiasta y decidido.

Y hay que tener en cuenta que el Sr. Marqués y Puig no sólo conoce el carácter y necesidades de la industria nacional, sino que en los viajes que ha hecho al extranjero ha tenido buen cuidado de estudiar detenidamente las condiciones en que se desarrolla la industria de las varias naciones europeas, las instituciones sociales que tienden á armonizar las relaciones entre el capital y el trabajo y las cuestiones económicas, de cuya acertada solución depende hoy en día la vida de los pueblos, ó, por lo menos, su prosperidad y su grandeza. Como Brandts, como León Harmel, D. Manuel Marqués es un patróno que se ha impuesto la noble misión de resolver el formidable problema social de nuestros días por medio de la justicia y de la caridad. De aquí los generosos esfuerzos del Sr. Marqués para armonizar en su fábrica el bienestar material con la paz, con el orden, con la religión, con la cultura. Todas las instituciones sociales que pueden favorecer al trabajador tienen plena realización en la empresa industrial del Sr. Marqués, pero la idea fundamental que reina en ella es un principio sencillo y fecundo en grado sumo: premio al mérito. Así el aprendiz sabe desde su entrada en la fábrica que se anotarán cuidadosamente su habilidad industrial, su inteligencia, su amor al trabajo, su comportamiento, su moralidad, para entregarle un telar, meta de todas sus aspiraciones. El que por su falta de condiciones industriales ó morales no sirve, está de más en la fábrica. El personal se escoge, pues, desde la primera hora; por eso es en ella inmejorable. Todo lo demás es consecuencia natural de este principio. Desde luego, á cada cual lo suyo. Los hiladores trabajan á destajo; pero para estimular su habilidad y su aplicación, cada semestre reciben un sobresueldo, algo así como un capital inicial de ahorro. Las hiladoras trabajan á jornal, pero tanto la buena producción como la mayor producción se ven recompensadas semanalmente con un premio en metálico. Las tejedoras trabajan á destajo, y reciben también un sobresueldo cada trimestre. En la fábrica no rige el sistema de multas, las faltas se limitan á disminuir las condiciones para obtener premios. La Caja hace préstamos sin interés á los obreros, pero recibe los ahorros de éstos abonándoles el 5 por 100 de interés anual. Los ahorros de los obreros por este concepto suman ya más de 40.000 duros. La ley de 30 de Enero de 1900 sobre accidentes del trabajo no introdujo ninguna innovación en la fábrica del Sr. Marqués; prácticamente estaban ya en vigor todos sus preceptos; en todo caso, con tal escrupulosidad se cumple la ley, que jamás se ha formulado la menor reclamación. Ello se debe también á que la
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fábrica del Sr. Marqués nada deja que desear en cuanto á higiene y seguridad. Mucha limpieza, mucha ventilación; el aseo y el decoro brillan por todas sus dependencias, y gracias al exquisito cuidado y previsora solicitud que reina en todos los servicios, por casualidad se registra un accidente del trabajo.

Pero donde termina el imperio de la justicia, empieza el de la caridad. No hay miseria humana que no halle remedio en el noble y cristiano corazón del Sr. Marqués. El médico de la familia es el médico de los obreros necesitados; el enfermo que lo solicita tiene medicinas gratis y bonos de gallina y de leche. Los gastos que ocasiona la muerte corren en todo ó en parte de cuenta del patrono. No es posible que se oculte necesidad alguna á los ojos del Sr. Marqués, porque además de visitar él personalmente á los enfermos, hay una persona encargada de averiguar y poner en su conocimiento toda miseria oculta. El obrero ó la obrera que se casa sabe que puede contar con un regalo de boda. Los que no pueden trabajar ó ganan un jornal escaso reciben del Sr. Marqués una subvención; las hay para nodrizas y niñeras; los ancianos inútiles para el trabajo son jubilados con una pensión.

Uno de los grandes anhelos de este gran patrono católico es la instrucción. La ignorancia es terreno abonado para todos los vicios, para todos los fanatismos, para todas las injusticias. Un espíritu culto (dentro de los límites que permite la categoría social del obrero) y un corazón sano son bases solidísimas del hombre social por excelencia. Gracias al desvelo y á la munificencia del Sr. Marqués todos los hijos de su colonia obrera tienen asegurado el pan de la inteligencia y el pan de la voluntad. La fábrica sostiene escuelas de párvulos y elemental para las hijas de los trabajadores, y nocturnas para las jóvenes obreras, á cargo todas de las Hermanas de la Compañía de Santa Teresa, y para los niños clases elementales y nocturnas á cargo de un profesor.

Por término medio concurren á todos estos establecimientos de instrucción y educación de 150 á 200 alumnos y alumnas. A todos ellos les paga la mensualidad el patrono; también costea los premios de fin de curso, las palmas del Domingo de Ramos, las castañas y panecillos de Todos los Santos, los turrones de Navidad, los trajes y regalos para los niños y niñas que hacen la primera comunión.

Bien se revela en todos estos datos el alma profundamente cristiana de D. Manuel Marqués, y bien patente es la influencia que su piedad ejerce en su colonia industrial y aún en la población de Villanueva y Geltrú en que aquélla radica. El ejemplo de arriba es poderosamente fecundo. Así, á la bondad,