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Recuerdo que en mi segunda conferencia de la Semana Social de Valencia, decía yo al empezar, que un diario americano, hacia ya tiempo, había prometido un premio á la mejor contestación dada á esta pregunta:

«¿Qué haremos con nuestras hijas?» Y que la contestación juzgada la mejor fué la siguiente:

«Hagámoslas ante todo cristianas.
»Démoslas buena instrucción elemental, enseñémoslas á preparar una comida regular, á lavar, planchar, repasar la ropa y medias, cortar y coser los trajes.
»Que no olviden que una buena cocina evita visitas de médico y gastos de botica.
»Decid á vuestras hijas que una moneda de cinco francos se compone de quinientos céntimos, y que si no saben economizar cinco céntimos, pronto despilfarrarán el duro entero; y que, en cambio, economizar es gastar menos que lo que se gana, mientras que de la otra manera la miseria asoma enseguida, si se gasta más que la renta ó el sueldo que se gana.
»Recordadlas que un obrero honrado es cien veces más digno de loa, aunque no tenga dinero, que una docena de muchachos vanidosos y pedantes.
»Hacedlas comprender que un vestido de algodón que se paga, viste más y mejor que uno de seda que se debe.
»Que sean amigas de las flores, y en general de cuanto ha hecho Dios.
»Que cuando digan sí, sea sí, y cuando no, no.
»Y al momento de casarse, persuadidlas que la felicidad no proviene de la fortuna ni de la posición del marido, sino de sus cualidades y de su carácter.»

Y después de unas cuantas consideraciones respecto á la primera contestación, «hagámoslas ante todo cristianas», presentando entre las obras más apropiado para llenar este fin principalísimo, la obra del Apostolado del Sagrado Corazón y de San Ignacio de Loyola, conocida en Madrid por «Las Doctrinas»—que realiza un bien incalculable y que deberían conocer y propagar cuantos se precian de ser católicos,—pasaba yo, en mi conferencia, del alma al cuerpo y á la segunda y siguientes contestaciones opuía la Enseñanza Doméstica.

En uno de los últimos congresos de la Reforma Social, Madame A. Godefroy decía: «Hemos visto no pocas veces volver al padre de familia, cansado del trabajo del día y no encontrar en su hogar, ni buena comida, ni cama limpia; el fuego no ardía, la cena se componía de un pedazo de queso y pan ó de un poco de sopa, resto del almuerzo... los niños sin lavar lloraban de hambre, el cuarto no estaba aseado ni en
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orden... Consecuencia de todo ello: disputa del marido y mujer, los reproches del primero se mezclaban con los gritos de la segunda, y el marido, harto de semejante infierno, tomaba la puerta, y en la taberna ahogaba en vino el disgusto y se acostumbraba á lo que jamás se hubiese acostumbrado si hubiera encontrado su casa aseada y confortable».

Una mujer francesa, la condesa de Dieslach, no se contentó con lamentarse de estas escenas que se repiten á diario en nuestras grandes capitales, y en los pueblos también, y que son causa de tanto malestar, de tanta desunión en las clases trabajadoras. La Enseñanza Doméstica existía ya en Bélgica, y allí se fué, instalándose en Warze, con el fin de asistir al curso normal organizado por el Gobierno belga, y se estuvo un año aprendiendo como alumna, lo que luego iba á enseñar como profesora. Y cuando volvió á París, traía su título que la facultaba para explicar lo que á ella la habían explicado, y además de su título traía consigo una no pequeña dosis de experiencia práctica que es lo que más falta hace en estos casos.

Estableció en París un curso normal como el de Bélgica que dura mes y medio, pues se trata de preparar pronto á aquéllas que luego han de propagar la obra en los pueblos y aldeas; durante este mes y medio asisten á clase y trabajan prácticamente de ocho de la mañana á cinco de la tarde, cuatro días de los seis laborables de la semana, y se les da lecciones, de las que toman nota, siendo el ejercicio práctico del programa lo suficientemente fácil para que lo aprendan y á su vez puedan enseñarlo con claridad. El caso es reunir en ellas los quehaceres de una madre de familia obligada á velar por el orden y gobierno de su casa hasta en los menores detalles.

Los Cursos teóricos que se dan en Bélgica en donde hace ya veinte años que funcionan estas Escuelas de Enseñanza Doméstica, comprenden las siguientes lecciones:

1.º Lecciones de higiene que comprenden los cuidados que requieren ciertos accidentes ligeros, enfermedades de la infancia, cuidados que necesitan los niños, los enfermos, los viejos, conocimientos de esos remedios caseros que forman una pequeña farmacia utilísima, saneamiento de las habitaciones del enfermo, etc., etc.—2.º Nociones de economía doméstica, es decir, aprender á reglamentar los gastos y equilibrar el presupuesto familiar.—3.º Algo de contabilidad agrícola.—4.º Explicación del lavado.—5.º Idem de repaso y planchado.—6.º Idem de limpieza en general.—7.º Valor nutritivo de ciertos alimentos, propiedades de ciertas legumbres y nociones de cocina.
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Ejercicios prácticos.—1.º Arreglo de la casa en sus diferentes partes y muebles, de los cuartos de dormir, etc., trabajos domésticos propios de una casa durante la semana.—2.º Lavado de ropa, trajes, medias, etc., modo de quitar las manchas, precauciones que deben tomarse antes y después del lavado; lavado de franelas, lanas, etc.—3.º Planchado en sus diversas formas, liso y almidón.—4.º Cocina. Una serie de comidas á precios reducidos, según el presupuesto usual de un hogar obrero y artesano, bien confeccionadas, variadas y económicas.

Esto es de una importancia grande para los trabajadores; no pocas veces por ignorar las mujeres este arte de saber con poco aparentar mucho, de saber con poco dinero confeccionar una comida sustanciosa, no una comida que no sea nada en el fondo, y que suele costar más que otros platos que alimentan el doble, no pocas veces repito, son causa estas amas de su casa,—que entraron en la vida matrimonial desconociendo lo que es su base y fundamento en la prosa que reemplaza rápidamente á la poesía del amor,—de que sus maridos se incomoden, de que protesten de lo mal que comen y de lo mucho que gastan, y de que, como ya se ha dicho, prefieran la taberna á la mesa del hogar que no les ofrece atractivo para el paladar ni alimentación para el estómago.

Si muchas de nuestras mujeres, de nuestras obreras estuviesen más adiestradas en el manejo de sus casas, no repetirían con tanta frecuencia cuando se les interroga sobre si están casadas: «Sí, por desgracia». Queda por averiguar si la desgracia es de ellas, ó del pobre marido que vuelve rendido de trabajar y se encuentra una casa sucia, una comida mala, y un desarreglo que le desespera y que le hace poco á poco abandonar la vida de familia, y arruinarse física y moralmente.

Y 5.º Trabajos manuales que comprenden el repaso de medias, calcetines, ropa blanca, corte, etc., y en esta clase se las enseña también á hacer sus compras bien hechas, por que no todo el mundo sabe comprar y es preciso aprenderlo.

Dichas clases no admiten sino grupos muy reducidos de alumnas, pues es imposible enseñar á muchas á la vez si han de aprender realmente. Y no se las admite, por lo menos en lo que á Bélgica añe, sino llegadas á los 14 años, rebajando hasta 12 en los cursos agregados á las escuelas primarias; antes de esa edad, es materialmente imposible que sepan lo que traen entre manos, y sería inútil enseñar á niñas de ocho y diez años lo que su inteligencia, con raras excepcio-
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nes, no alcanza á comprender en toda su verdadera importancia.

Pues bien, ¿por qué, lo que existe en Bélgica, en Suiza, en Alemania, en Francia, no habría de existir en Madrid?

En casi todas las Parroquias hay Escuelas primarias; agréguese á esas escuelas, los cursos de Enseñanza doméstica para las niñas que ya estén en disposición de aprender estas materias; nada sería tan fácil de realizar; y si es bueno que en las clases nocturnas—que por lo menos en nuestra parroquia de la Concepción, se van á establecer, para obreras,—se las enseñe geografía é historia, me parece á mi mucho más urgente que se las enseñe, si no todo el programa que acabo de trazar, al menos nociones del mismo, para que nuestras obreras jóvenes, futuras amas de casa y madres de familia, sepan cuando vayan al matrimonio algo de lo que hará á este matrimonio doblemente feliz; ya que es tontería creer, que el amor lo perdona todo; perdonará al principio, cuando aún dure la luna de miel, pero si continúa la mujer tratando mal al marido en lo relativo al alimento y aseo de la casa, por mucho amor que el marido tenga, llegará á cansarse, empezará tal vez á hacer comparaciones con otras mujeres que saben llevar su casa y hacer de su hogar un lugar de descanso, un centro de atracción, y seguirán más tarde á estas comparaciones los reproches, justos, hay que reconocerlo, los disgustos, el abandono por parte de él, y la desunión completa de un matrimonio por culpa de la ignorancia de la mujer.

El evitar esto sí que es acción social, sí que es un servicio hecho á la clase trabajadora.

Claro que contar, como cuentan en otros países, con la protección del Estado, poder enviar por ejemplo unas cuantas obreras á aprender á esas Escuelas establecidas en el extranjero, para formar así buenas maestras, sería el ideal... pero... el ideal suele estar lejos de la realidad; la realidad para nosotras, hoy por hoy, está en crear en esas escuelas nocturnas, clase de enseñanza doméstica. Esto no es difícil, y á que se consiga y se ponga en práctica hemos de tender todas cuantas nos preciamos de amantes de la acción social de la mujer.

MARÍA DE ECHARRI.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 1.º DE MARZO DE 1909.

Creo que los lectores de la REVISTA verán con gusto que comience mis correspondencias romanas con un resumen general de las condiciones económico-sociales de Italia enfrente de la acción católica.

La propaganda demagógica ha sido aquí tanto más intensa, cuanto que el gobierno liberal le había preparado un terreno completamente favorable mediante su campaña de legislación y acción antirreligiosas, en la cual obraba como instrumento forjado por las sectas para combatir el Papado, la Iglesia y la religión.

Hubo un tiempo, bajo el reinado de Humberto, en que se preguntaba la gente adónde iría á parar la marea revolucionaria que subía constantemente.

Los apóstoles del socialismo clásico de Marx habían podido comprender bien pronto que su propaganda sólo servía para fomentar en la masa impulsiva la formación de un socialismo anárquico, más ganoso de los tumultos callejeros que de las reformas que aspira á implantar la utopía marxista.

El asesinato del rey Humberto tuvo su repercusión, si bien repercusión completamente platónica, en la opinión pública. La única lección práctica que de ese hecho se ha recabado, fué la de que el rey había dado un mal paso al comprometerse en la aventura de la guerra de África y permitir las represiones militares en los disturbios de Milán ocurridos en 1898.

El nuevo reinado se inauguró con ese criterio por orientación. El ministro Zanardelli recibió del gobierno el encargo de presentarse como un gran «demócrata», no sólo en lo referente á la política interior, sino también en la exterior mediante la entente cordiale con la Francia jacobina.

Felizmente hubo algo más que este maquiavelismo miope para contener la marea revolucionaria.

Burgueses, poco antes radicales y republicanos á la antigua usanza, juzgaron oportuno dar una mano de barniz fresco á sus empolvados y carcomidos escudos: se hicieron socialistas para escalar el Parlamento y dirigir en calidad de cabecillas las masas rojas.
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Tal estado de cosas no podía durar mucho. La camarilla «intelectual» que quería hacer del pueblo su feudo, chocó con otra camarilla más radical, más violenta, la de los jefes «sindicalistas», que declararon la guerra á los «reformistas». Con el fin de poner paz entre los dos bandos beligerantes, surgió un tercer partido, el de los «integristas» (que aspiran á integrar el reformismo con el sindicalismo), lo cual sólo contribuyó á exacerbar más y más el cisma.

Estaba ya á la sazón en el gobierno un jefe habilísimo, que es hoy dueño de Italia: el Sr. Giolitti. Contribuyó éste no poco, con su astucia que se ha hecho proverbial, á aumentar las es- cisiones de la coalición demagógica, logrando introducir el des- orden en sus filas.

Así es como el socialismo parece entrar en una crisis fatal, de la que no se ve todavía enteramente libre. Pero se trataba y se trata de una crisis parcial y de breve duración. En efecto, el empuje anárquico socialista debió su origen y su incremen- to á todo un conjunto de condiciones sociales, de carácter mo- ral y material, que aun perduran. Por consiguiente, la fuerza demagógica, á pesar de sus convulsiones y contratiempos, ca- mina siempre adelante, como esfinge que amaga con terribles catástrofes.

Por lo demás, los francmasones fueron los primeros en prestar apoyo á los socialistas, si bien, naturalmente, para explotarlos. La Logia ha tratado de organizar en Italia ese bloque francmasón-socialista que domina á Francia y que ame- naza á los demás países latinos. Los consejeros irresponsables de la Corte han impulsado á la Corona á buscar sostén y ayu- da en ese bloque para impedir que los «clericales» ó los «ro- jos» se poseanen del Poder. El bloque electoral, recientemen- te inaugurado con motivo de las elecciones municipales de Roma, ha puesto al descubierto la alianza existente entre al- gun ayuda de campo del rey y del citado gran Maestre de las logias italianas con los representantes más sospechosos del sub- versivismo militante.

He ahí frente á qué situación se encuentran los católicos italianos.

Pío X ha procurado darles una organización social adecua- da para los combates que hay que librar en la actualidad. Des- pués de haber disuelto la antigua obra de los Congresos cató- licos, condenado las democracias cristianas rebeldes y confir- mado plenamente las orientaciones sociales de León XIII, ha hecho fundar el Papa tres grandes ramas de organización ca- tólica: la Unión electoral de los Católicos italianos, para las elec- ciones administrativas y para los casos de excepción en el «non expedit» respecto de las elecciones políticas; la Unión Econó-
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mica para las obras económico-sociales (mutualidades, retiros, seguros, etc.), y la Unión Popular, especie de «Volksverein» cuyo fin es preparar la mentalidad y la actividad de las masas católicas para la organización y la acción sociales.

Basta esta exposición esquemática para comprender cuán práctica, cuán oportuna ha sido esta forma sencilla y concreta de organización general, completada con la obra, siempre en acción, de la Juventud Católica Italiana, y con la federación de estas cuatro instituciones, realizada merced á la Dirección General, compuesta de sus respectivos despachos de presidencia.

Sobre esta plataforma han empezado á ensayar sus primeras armas de poco tiempo acá los católicos italianos. Sería adularlos, faltando á la verdad, por un lado, y sin provecho, por otro, decir que han adelantado ya mucho. Además, son ellos mismos los primeros en reconocerlo. Muchas circunstancias han contribuido á esta lentitud: la apatía tradicional, sobre todo, y la falta de experiencia social.

La Unión Electoral ha tenido momentos penosos cuando su presidencia, hoy dimisionaria, ha hecho creer que no habían sido bien comprendidas las orientaciones pontificias, las cuales se oponían y oponen á toda participación directa de los católicos, en cuanto tales, en la vida política italiana, y por consiguiente, nada de parlamentarios católicos, nada de Centro Católico en la Cámara de los Diputados.

La Unión Económica ha hecho cuanto ha podido para fomentar la organización económica de los católicos, pero, salvo en las provincias más adelantadas (en el Norte de Italia, principalmente), no ha logrado aún despertar un movimiento general y profundo.

También la Unión Popular sigue realizando laudables esfuerzos, pero ha tenido igualmente ocasión de comprobar la apatía y falta de preparación del ambiente en que se desenvuelve. Demodo que este «Volksverein» italiano tampoco ha podido aprovechar más que alguna que otra oportunidad pasajera para desplegar su actividad.

Hay que añadir que al lado de todo esto existe una organización rudimentaria en cada diócesis, la Dirección Diocesana que tiende á unificar la acción local de los católicos. He calificado de «rudimentaria» esta organización, en el sentido de que su papel se reduce realmente á ser un instrumento elemental, mientras no le infundan nueva savia hombres activos y de experiencia, ampliando su radio de acción con Obras sólidas y prácticas. Acá y allá, sin embargo, en las grandes ciudades, y aun en las menores de las provincias más adelantadas, las Direcciones Diocesanas hacen mucho y bien; pero en la mayor
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CORRESPONDENCIA ROMANA

parte de las diócesis esas organizaciones están esperando... tiempos mejores.

Por su parte la prensa católica italiana cuenta con una docena de órganos que se ocupan con frecuencia de las obras sociales. Mas también en este terreno hay que confesar que se nota una desconfianza espantosa en la mayoría de las regiones de Italia.

He ahí, en pocas palabras, la verdad escueta en lo que atañe á la situación real de la organización y acción sociales de los católicos italianos, cuyo resumen era indispensable antes de empezar á hablar de lo que éstos hacen ó se proponen hacer. Tal situación no es muy halagüeña, pero va mejorando de día en día y puede ya contar con un porvenir mucho mejor.(1)

T. BUSH.

(1) Como pueden ver nuestros amigos por la lectura de la Correspondencia Romana que por primera vez sale á luz en nuestra Revista nos hemos asegurado la colaboración de un experto Corresponsal en la ciudad eterna, de cuya competencia en las materias sociales es prueba plena y evidente la carta con que comienza sus tareas.

Para dar el espacio que necesitan ésta y otras nuevas secciones de la Revista, sin alardes ni previos ofrecimientos, hemos aumentado considerablemente sus páginas, correspondiendo así á la constancia con que favorecen á la misma los católicos españoles. Teniendo, pues, presente su precio, y el número de páginas, su antigüedad y demás circunstancias, puede ser considerada la Revista Católica de Cuestiones Sociales como la primera entre las de su clase en España.

N. de la R.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 15 MARZO 1909.

Movimiento de la población en Alemania.—Descenso de la natalidad.—La natalidad y la riqueza.—Relaciones de la fecundidad con los cultos religiosos.—Estadísticas de Mombert y comentarios de Broesick.—La despoblación francesa.—Sus causas, según Bertillon y Leroy Beaulieu.—Elecciones en la C. G. T.—Victoria reformista.

Una de las muchísimas causas que, con razón, impulsaban á los alemanes á contemplar con serenidad y confianza el porvenir de su Imperio, y á mirar con desdén á Francia, sin tomar en serio sus sueños de revancha, era la diferencia, cada vez más sensible, entre la población de ambos Estados. Mientras en Alemania los nacimientos acusaban un incesante aumento en comparación con las defunciones, en Francia escasamente, y no todos los años, compensaban los primeros los vacíos abiertos por las segundas, permaneciendo el total de su población estacionario, al mismo tiempo que allende los Vosgos crecía como la espuma.

Así venía sucediendo desde la guerra franco-alemana hasta la fecha; pero en los pocos años que van transcurridos del siglo XX, la situación ha cambiado de aspecto. Todavía son muchos más los que nacen que los que se mueren; pero es innegable que la natalidad decrece en Alemania de año en año.

De 1871 á 1880 la natalidad excedió siempre del 40 por 1.000; de 1881 á 1890 se mantuvo constantemente superior al 38, pero sin llegar á 40. De 1891 á 1900 fluctuó entre 38 y 36'9. Y, por último, en el primer quinquenio de este siglo descendió á 36 en los tres primeros años, á 35 en el cuarto y á 34 en 1905, última estadística oficial publicada.

En todo el curso del siglo XIX no se registra una cifra proporcional con baja, ni siquiera en las dos grandes crisis de la natalidad alemana, de 1830 á 1835, y de 1846 á 1855, crisis provocadas por la carestía momentánea de los víveres, por el formidable incremento de la emigración, por el aumento de la mortalidad y por el retraso en la edad para
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casarse, es decir, por causas que explicaban naturalmente la disminución de nacimientos.

Ninguna de esas causas existe en la Alemania de nuestros días. La situación económica es floreciente; la inmigración supera á la emigración; la población crece especialmente en las clases de 15 á 40 años; los matrimonios se celebran, por regla general, en edad temprana. Lo cual no obsta para que la natalidad disminuya regular y rápidamente. Luego no cabe atribuir el fenómeno á un cambio en las condiciones de la nupcialidad, que podría invocarse como causa natural, sino á una disminución de la fecundidad de la raza.

Echándose á discusión sobre los orígenes del mal y sus eventuales remedios, los estadistas alemanes que más pacientudamente se han consagrado á la materia, como Scheel y Mombert llegan á conclusiones absolutamente idénticas á las ya preconizadas en Francia por Bertillon, en Inglaterra por los hermanos Webb, en Italia por Del Vechio, en los Estados Unidos por J. L. Brounell, y en Suecia y Finlandia por Fahlbeck, Neusholen y Stersuson; conclusiones que pueden condensarse en una esencial así formulada: la natalidad de un país está en proporción inversa de su bienestar material.

La gran prosperidad de que va gozando el pueblo alemán es, por lo tanto, la causa de esa disminución de nacimientos.

La exactitud del hecho, en sí mismo, no puede ponerse en duda después de las portentosas estadísticas de Mombert, trabajo de benedictino, llevado á cabo á través de todo el Imperio, pueblo por pueblo, calle por calle, casa por casa, y en el que le han prestado su concurso todos los ayuntamientos de la nación.

El caso típico de Berlín, donde la fecundidad es de 47 en los barrios más ricos, sube á 157 en los más pobres, se repite en toda Alemania con leves diferencias.

El hecho no es posible negarlo; pero ¿cómo se explica? ¿Qué relaciones misteriosas median entre la natalidad y el bienestar?

Mombert y el famoso ginecólogo Doctor Hegar, copiando, no sé si consciente ó inconscientemente, á Herbert Spencer, pretenden que la riqueza no es causa natural y necesaria, sino mediata e indirecta, de la disminución de la natalidad, y eso por una razón fisiológica y otra psicológica.

El problema fisiológico no es de nuestra competencia. Basta decir que el Doctor Hegar lo estudia á fondo, con grandes desarrollos que no son de este lugar, en su obra Der