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pues 58 votos, contra 56 admitieron, en principio, la justicia de la reclamación. Las feministas alcanzaron, como se ve, mayoría, pero para que entrasen en posesión de su derecho era preciso modificar un artículo de la Constitución fundamental del Reino, y en Noruega, para que esa reforma constitucional pueda implantarse no basta la mayoría absoluta, exigiéndose las dos terceras partes de los votos.

Sin embargo, desde entonces se comprendió que el feminismo llevaba ganada la batalla, y que la promulgación solemne de la victoria era simple cuestión de tiempo y de aprovechar una oportunidad.

Esta se presentó cuando en 1896 se introdujo el sufragio universal masculino, aunque solamente para elecciones municipales. Los feministas pidieron la extensión de ese derecho á las mujeres, y al fin el Storting les dió razón en 1901, aprobando la ley que declara (siempre para elecciones municipales solamente) electora toda mujer mayor de 25 años, y elegible á partir de los 30, á condición de acreditar una renta mínima, suya ó de su marido, de 400 coronas en los distritos urbanos y de 300 en los rurales.

Puesta en vigor la reforma, hoy ascienden próximamente á 150 las noruegas que desempeñan el cargo de concejales, con asiduidad, acierto y moderación, que las hacen ser citadas como modelos á sus colegas del sexo feo.

Llegó la crisis de la separación de Suecia, y las mujeres, separatistas todas, organizaron grandiosas manifestaciones en favor de la idea, deplorando que su voto no pudiera tener fuerza legal. El presidente del Storting, haciéndose intérprete de todos sus colegas, les dió gracias oficialmente por su patriótica actitud, asegurándoles que ésta no se olvidaría y que alcanzaría la merecida recompensa.

Efectivamente, dos años después, en 1907, por 96 votos contra 25, la Asamblea legislativa les concedió al fin los anhelados derechos políticos, admitiéndolas á las elecciones legislativas, en paridad con los hombres, y en iguales condiciones que para las administrativas.

La victoria se debió en gran parte á los socialistas, que tomaron con vivo empeño la defensa del feminismo, y que triunfante éste, creyeron poder contar con él incondicionalmente, como con un auxiliar poderoso.

Toda la política noruega, de cuarenta años á esta parte, iba orientada hacia la separación. Para lograrla más pronto, los partidos de la derecha se habían impuesto el sacrificio de plegar, momentáneamente, las banderas respectivas, y caminar á remolque de la izquierda, dotada de mayor iniciativa.
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La separación fué, pues, votada por unanimidad; pero, una vez obtenida, se impuso el desquiciamiento completo de la coalición, y la radical transformación de los partidos, aspirando cada uno á volver á sus cauces antiguos. Por de pronto se formaron dos grandes campos opuestos, que fueron los que lucharon en las elecciones de 1905: el de la izquierda, compuesto de los radicales y de los socialistas, y el de la derecha, que se llamó partido de concentración, en el que militaban los antiguos miembros de las derechas, y los que adoptaron el nombre, un tanto anfibológico, de izquierda liberal, cuando más les hubiera cuadrado el de izquierda conservadora.

De las urnas salieron casi empatados los conservadores y los radicales, y como mutuamente se anulaban, de hecho, los árbitros de la situación fueron los doce socialistas, que decidían de todas las cuestiones, según al lado de que se inclinaban.

Abusando de su situación, impusieron el gabinete Gunnar Knudsen, formado de elementos de la izquierda pura, sin contrapeso alguno, y que no tardó en volcar en la más desenfrenada demagogia.

Bajo su administración se organizaron manifestaciones anarquistas, vergüenza de un país culto, en las que se permitía á la hez del populacho, aterrorizar á las personas decentes al grito de: ¡abajo el trono y el altar!, y se votaron leyes disolventes de la familia y atentatorias contra la propiedad, tan inicuas como la que concede la igualdad absoluta de derechos entre los hijos naturales y los legítimos, y la de 18 de Setiembre de 1909, canto del círse del ministerio, implantando las más brutales concepciones estatistas, y atribuyendo al Estado el dominio inminente de las minas y de los saltos de agua, que constituyen la mayor riqueza del país.

Este acaparamiento comunista dió el golpe de gracia á la situación, y ante el clamor de la universal protesta, fué preciso convocar á nuevas elecciones, que son las que se acababan de verificar, y en las que, por primera vez, han emitido las mujeres su voto.

En Noruega, hay incompatibilidad absoluta entre los cargos de ministro y de diputado. La corona elige sus consejeros fuera del parlamento, y si por excepción confía una cartera á un diputado, el mandato legislativo de éste queda, ipso facto, en suspenso, y no puede tomar parte en las votaciones. Hasta hace poco, ni siquiera los ministros podían tomar asiento en los bancos de la Cámara, y se les confinaba en una tribuna especial. Ahora ya se les consiente sentarse en el hemiciclo, pero siempre sin derecho á votar.
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La batalla electoral no se ha dado, por lo tanto, sobre las personas de los ministros, sino sobre sus ideas, y el resultado, contra todas las previsiones, ha sido un fracaso para los elementos avanzados, saliendo elegidos 63 conservadores, y miembros de la izquierda liberal (conservadores también), contra 47 de la izquierda pura y los consabidos doce socialistas, que nunca faltan.

La mayoría ha pasado, por consiguiente, de la izquierda á la derecha, debiéndose sin duda alguna ese cambio trascendental á los votos femeninos, que han defraudado todas las esperanzas de los socialistas.

La culpa la han tenido, principalmente, las exageraciones de éstos, que han espantado á las mujeres con sus leyes contra la familia, singularmente la de equiparación de los hijos naturales con los legítimos, acogida con verdadero escándalo en los centros feministas.

El estreno del feminismo legislativo en Noruega ha sido, como se ve, desconcertante, produciendo resultados diametralmente opuestos á los que se esperaban.

Fenómeno que, á la verdad, se presta á las interpretaciones más contradictorias, pues si por una parte puede traducirse como indicio de la versatilidad femenina, de otra puede ser un síntoma consolador, indicando que en las mujeres el instinto de defensa social se sobrepone á otros sentimientos, y que en sus filas encontrarán pocas simpatías los demoledores de la propiedad y de la familia, si se presentan á cara descubierta y arrojada la máscara.

*

Cuando vean la pública luz estas líneas, se habrá resuelto el problema inglés, y habrán terminado las elecciones, que empiezan en el momento mismo en que escribo, y que en Inglaterra duran dos semanas.

Al explicar, dos meses há, la génesis y el desarrollo de la actual crisis, dije, aludiendo á la embarazosa situación en que ésta coloca á los católicos, que, á mi juicio, éstos subordinarían en absoluto su actitud electoral á la cuestión escolar, y no librarían la batalla más que sobre este punto, guardando prudente reserva sobre todos los otros.

Los hechos me han dado razón al pie de la letra.

Monseñor Bourne, el eminente Arzobispo de Westminster, en nombre de los quince Prelados que constituyen la jerarquía católica romana en la Gran Bretaña, ha trazado el programa á sus ovejas.

Véase en qué términos más categóricos dicta Monseñor
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Bourne su deber á los electores católicos, después de decirles que la Iglesia no se pronuncia sobre los otros aspectos de la cuestión (presupuesto Asquith, privilegio de los Lores, monopolio de la legislación fiscal por los Comunes, etc., etc.):

«Pero hay una cuestión de tan vital influencia para los intereses religiosos, que en ese punto determinado no caben dos opiniones para los que amen de todo corazón á la Iglesia. Este punto, de capitalísima importancia, es el mantenimiento, en toda la integridad de su carácter, de nuestras escuelas católicas. No ignoráis la historia de los cuatro años últimos, y sabéis, por consiguiente, las repetidas tentativas hechas para imponer al país leyes que hubieran causado perjuicios irreparables á nuestras escuelas. A pesar de todas las representaciones que hasta él se han elevado, el gobierno se ha negado siempre á aceptar las proposiciones formuladas por los Obispos, que hubieran solucionado la cuestión definitivamente. Acércanse ahora las elecciones generales, y grande será en ellas la responsabilidad de los católicos. Es evidente que ninguno de ellos tiene derecho á dar su sufragio á un candidato sin haber adquirido previamente la certeza, ante Dios, de que éste usará del mandato político que va á confíarsele para asegurar á nuestras escuelas el tratamiento que la equidad reclama. Con objeto de simplificar el trabajo á los electores católicos, ordenamos que, en los términos que en cada diócesis prescribe el Ordinario, se dirija á todos los candidatos la siguiente pregunta: «¿Os comprometéis, caso de ser elegido, á hacer todo cuanto os sea posible para asegurar un tratamiento equitativo á las escuelas católicas, de tal suerte que conservando su carácter y su administración autónoma, así como la libre designación de sus maestros —objeto para el cual las han construido, con gastos enormes, los católicos de nuestro país—reciban de las Cajas públicas la misma ayuda financiera que la concedida á establecimientos pedagógicos análogos, del mismo rango, reconocidos en instrucción pública?» A fin de evitar toda confusión y toda complicación, los Prelados, reconociendo que los católicos pueden tener otras reivindicaciones que formular, les mandan, sin embargo, que por esta vez, todo lo subordinen á la cuestión escolar, y no se decidan, para dar su voto, más que exclusivamente por ésta, que deben anteponer á todas las otras.»

La regla de conducta no puede trazarse con más claridad, y sin permitir subterfugios ni distingos.

El católico que sea, por ejemplo, más amigo de los Lores que de los Comunes, no podrá votar por el candidato que defienda á los primeros, aunque á él vayan todas sus simpa-
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tías, si no le empeña solemnemente su palabra de defender las escuelas católicas, y aun deberá votar por el contrario si éste contrae semejante compromiso. Y viceversa.

Formulada la pregunta exigida por el mandamiento ar- chiepiscopal, la casi totalidad de los candidatos conservado- res consultados, ha contestado afirmativamente. Los radicales, en su gran mayoría, ó se han callado, ó han contestado negativamente. Los socialistas, por regla general, han dado respuestas evasivas ó ambiguas.

Todo induce, por lo tanto, á creer que la masa de los vo- tos católicos irá á los conservadores, desgajándose de los radicales, que hasta ahora solían beneficiar de ese concurso, nada despreciable, pues siempre puede influir en el resultado de más de 80 elecciones, cifra que ya supone algo en una Cá- mara compuesta de 670 miembros.

Grande es la torpeza de los antiguos wigs al romper esa lícita alianza que los unía con los católicos, que tantos ser- vicios les tienen prestado para su política interior.

¡Qué distante está el tiempo en que (Gladstone llamaba al lado suyo y confiaba una cartera al insigne Duque de Nor- folk, primer Par del Reino y jefe de los católicos!

Merced á esa falta de táctica, es de suponer que, aunque los radicales triunfen en las elecciones, como parece lo más probable, la defección del grupo católico, y por ende del ir- landés, disminuya en tales términos su actual mayoría, que les sea imposible crear una situación viable, y que al cabo de un corto plazo de inútiles tentativas para gobernar en uno ó otro sentido, se haga inevitable la disolución del par- lamento, que en estos instantes se está nombrando, y la con- vocación á nuevas elecciones.

Esta solución, si solución puede llamarse, es la que con- sideran más racional y más indicada las personas imparcia- les que conocen bien todos los términos del problema.

F. M. MELGAR.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 10 DE ENERO DE 1910

RESEÑA DEL AÑO SOCIAL

El año 1909 ha señalado un buen paso hacia adelante en la organización y acción sociales de la Italia católica.

Merecen ser citados ante todo los éxitos obtenidos por las Semanas Sociales y los Congresos regionales que han tratado principalmente de la organización popular económica. Hay que reconocer que desde hace algunos años estas reuniones de los católicos italianos han adoptado una forma mucho más concreta y práctica que la que presentaban en lo pasado, cuando—aparte de las cordiales y consoladoras manifestaciones de fe católica y de fidelidad á la Santa Sede—la parte práctica era casi nula.

Sobre todo las «Semanas Sociales» y los «Cursos para los propagandistas» han ido adquiriendo base sólida, y están dando excelentes resultados. Se ha llegado á comprender perfectamente que hay que preparar ante todo la mentalidad y la conciencia de los hombres que quieren consagrarse á esta propaganda católico-social, la cual requiere, no ya solamente las cualidades morales del entusiasmo, el celo y la constancia, sino también las cualidades intelectuales del conocimiento de los problemas sociales, ora en general, ora en su representación local.

La falta absoluta de esta preparación intelectual y técnica ha contribuido á la floración de los «hongos» democráticos-oristianos, en Italia y en otras partes, á continuación de las inmortales encíclicas de León XIII Rerum Novarum y Graves de Communi. Mucha gente creyó entonces que para ser organizador y «propagandista» de la «democracia cristiana», tal como el Papa la quería, bastaba adoptar actitudes democráticas y hasta demagógicas, pronunciar discursos llenos de «nuevos horizontes» y de «masas que suben».

No olvidaré nunca el caso de un valeroso cura de aldea de la Italia central, uno de los propagandistas más inquietos del nuevo verbo, el cual terminaba sus cartas con las palabras «salud y fraternidad», tronaba contra los viejos, que
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nada sabían de los tiempos nuevos, etc., etc. Un día procuré sondearlo, hablándole de la mutualidad, de la previsión, de la cooperación. No tenía la más insignificante idea concreta de todo eso; más aún, llegué á comprender que él miraba con desprecio mal disimulado ese miserable empequeñecimiento de la «Democracia cristiana», hecha toda ella de «nuevos horizontes» y otros oropeles.

Cito esta entretenida anécdota porque simboliza todo un estado de espíritu, sin el cual no sería posible explicar el desplorable fracaso de tantas esperanzas como se habían puesto en el movimiento democrático-cristiano de Italia, el cual parecía prometer, en los últimos tiempos de León XIII, un nuevo retoñar de la Italia católica, el renacimiento del neoguelfismo papal y popular.

Pero más vale tarde que nunca. Por fin se llegó á comprender que entre las principales causas del fracaso de la «democracia cristiana», en Italia, había que incluir la absoluta carencia de preparación por parte de la mayoría de los jefes y subjefes locales. A partir de ese momento se dió principio á la noble tarea de corregir el mal: de ahí las «Semanas Sociales» y los «Cursos para los propagandistas».

No se ha tardado en mejorar la organización de esos cursos, y el mérito de ello débese principalmente al canónigo Pottier, el eminente sociólogo belga que lleva ya en Roma larga permanencia, y al profesor TonioIo, jefe venerado desde que se inició el movimiento católico-social en Italia.

En este camino fué donde el año 1909 señaló, según enunciámos al principio, un verdadero paso de avance: el de más trascendencia, si no el único notable.

En realidad, la acción católico-social en Italia durante 1909, se ha mantenido muy por debajo de las necesidades, aun las más urgentes. La razón de este hecho es compleja, figurando como principal entre los factores que la integran, la falta, aun muy considerable, de personal apto para una seria y sólida acción local. Este personal sólo puede formarse lentamente, á causa, sobre todo, de la tradicional indiferencia de nuestros elementos en lo relativo al movimiento social. Aun harán falta algunos años más para preparar ese personal y ponerlo á la altura de su misión: entonces—y no antes—comenzará á ser un hecho la regeneración social de la Italia católica.

Por de pronto, el año 1909 ha visto ya nacer algunas organizaciones locales de cooperación y de previsión, principalmente en la Italia setentrional. Por desgracia, la Italia meridional—sobre todo la continental—se mantiene siempre en un estado lamentable, en el que toda organización
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social católica—aun la más elemental de socorros mutuos para las enfermedades—permanece ignorada.

Las Cajas rurales comienzan ya á dar sus frutos: la región que con más cuenta es el Véneto; las hay también en buen número en Lombardía, Piamonte, y algunas en Emilia, Romagne y Toscana.

Un hecho saliente de 1909 ha sido la tentativa de hacer aceptar por parte del gobierno italiano una representación de las organizaciones económico-sociales católicas en el Consejo Superior del Trabajo, con arreglo al derecho que á ello tienen, derecho hasta hoy preterido por los elementos que en dicho Consejo influyen y dominan.

Se había intentado constituir una federación de esas sociedades católicas, disimulando su carácter confesional á fin de poder entrar, siquiera fuese oblicuamente, en el Consejo del Trabajo. En carta de que ya tienen noticia nuestros lectores, y que fué dirigida al Conde Medolago Albani, presidente de la Unión Económica de los católicos italianos, el Papa ha declarado altamente que nada vale tanto como el deber y el honor de enarbolar la bandera católica, y que nuestras asociaciones no pasarán por la puerta entresabieta del Consejo Superior, si esa puerta las obliga á replegar su bandera.

¡Gran lección que servirá de pauta para este y otros casos en Italia y en el extranjero!

Lo que hay que desechar es que el nuevo año sea testigo de nuevos pasos de avance, numerosos y certeros, en la vida social católica, que debe ser la base de la regeneración de Italia.

* * *

En general, el año 1909 ha sido bastante tranquilo en lo referente á movimiento obrero. Ha habido menos huelgas y menos incidentes notables que en años anteriores. El partido socialista ha estado más dividido que nunca, á causa de las dos corrientes: la sindicalista y la reformista. Esta ha ganado terreno entre los elementos populares menos pervertidos; aquélia, en cambio, ha estrechado más sus filas y fortificádose, merced á una disciplina de partido verdaderamente admirable y digna de mejor causa.

El asunto Ferrer ha servido de pretexto á los peores elementos sociales para cometer excesos que muestran de qué son capaces los adeptos del anarquismo internacional, capitaneado por la alta Francmasonería y por los Ferrer.
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En el Vaticano se han celebrado, en Diciembre último, dos solemnidades conmovedoras: el quincuagésimo aniversario de la «Scuola Pía» y la recepción de los huérfanos de Calabria y Mesina, que han venido á presentar al Papa sus votos de «buone feste».

La «Scuola Pía» fué fundada por Pío IX para los niños del Borgo y de las familias de los empleados en el Vaticano. Hay ya varias generaciones preparadas por la «Scuola Pía» para la vida católico-social.

Más de seiscientas personas, niños y adultos (éstos, antiguos alumnos) se han reunido en la Sala del Consistorio para solicitar en este día la Bendición papal.

El Soberano Pontífice felicitó á los antiguos alumnos por su fidelidad al noble deber de la gratitud. Expresó la alegría de ver á la «Scuola Pía» celebrar en su presencia la memoria de Pío IX; dió gracias á cuantos se sacrifican por esta escuela, donde se educan los hijos de los que tan de cerca sirven á los Papas. El Santo Padre se detuvo ante los párculos, acariciándoles la cabeza con ademán paternal, y recomendándoles que fuesen siempre obedientes y buenos. La Audiencia tuvo un carácter genuinamente familiar.

No fué menos familiar la otra soleminidad, en que tomaron parte 400 niños; más aún, fué conmovedora hasta rayar casi en lo dramático.

En vísperas del aniversario de la horrorosa catástrofe, los niños que el Papa ha recogido y cuya educación costea, han venido á rodear á su bienhechor. Niños y niñas, luciendo los más pintorescos trajes, han llenado la inmensa sala del Consistorio, conducidos por sus maestros, religiosos y religiosas de diferentes Ordenes. Esperando la llegada del Papa, se entabló entre los huérfanos, al encontrarse de nuevo todos juntos, una conversación muy animada, castizamente italiana. Casi en el centro del salón, una jovencita, pobremeente ataviada con el vestido de huérfanos del «Colegio Pío», reprimaba amargamente á un apuesto muchacho, que ostentaba altivo el elegante uniforme de uno de los colegios más distinguidos de la ciudad, por haberla echado en olvido y dejado de escribirle. ¡Era una niña que acababa de encontrar á su hermano, más joven que ella, y á quien no había vuelto á ver desde hacía tantos meses! El jovenzuelo, con las lágrimas en los ojos, prometía, estrechando á su hermanita, escribirle más á menudo.

Por fin compareció el Papa y atrajo hacia sí todas las miradas.

A las palabras de felicitación, leídas por uno de los huérfanitos, contestó Pío X, en la forma que le es propia, con
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acentos del corazón. La emoción fué tan honda al recordar un desastre tan cercano aún, que los pequeñuelos prorrumpieron en sollozos, y á duras penas los religiosos que los conducían, lograron tranquilizarlos.

El Papa mismo se sintió también muy conmovido, y prometió á los niños aplicar la misa del 28 de Diciembre por la intención de las víctimas, recabando de los huérfanos la promesa de unir ese día sus oraciones á las que él haría por sus difuntos padres.

Prometió asímismo el Papa á los niños seguir admitiéndolos en su presencia, y estar al tanto de sus estudios para darse cuenta de sus adelantos.

T. DE BUSH.
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REVISTA CATÓLICA

DE CUESTIONES SOCIALES

PUBLICACIÓN MENSUAL

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Y DESTINADA A LAS CLASES DIRECTORAS

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DIRIGIDA POR

DON JOSÉ IGNACIO DE URBINA
CON LA COLABORACIÓN DE LOS PRIMEROS PUBLICISTAS CATÓLICOS

AÑO XVI.—TOMO XVII.

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BAILÉN, NÚM. 35, PRINCIPAL
MADRID.—1910