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Por otra parte, algo de lo proyectado por Bülow existe ya, aunque muy en embrión, pues á eso vienen á reducirse las Matrikularbeitdräge (contribuciones matriculares), que ya funciona en buena parte de Alemania, siendo los más importantes de todos. Agravarlos, como propone el Canciller, sería el colmo de la imposición política.

Prusia, que es la que más beneficios reporta de la unidad imperial, y la más interesada, por lo tanto, en dar ejemplo, ha tomado la iniciativa de pedir la introducción de nuevas tasas, con la esperanza de que otros Estados la imiten. Una de ellas es la que pesa sobre el uso de títulos de nobleza, ó sea algo equivalente á las lanzas y medias anatas españolas.

Si se aprueba el proyecto presentado al Landtag prusiano, en adelante todo duque deberá pagar al Estado diez mil marcos, todo príncipe, seis mil (en los países septentrionales los príncipes suman menos que los duques, porque abundan más), todo conde, tres mil, y todo barón, mil doscientos.

El título, tan codiciado en Alemania y en Rusia, de consejero íntimo del Emperador, estará igualmente sujeto á impuesto, y de la misma manera no se consentirá la constitución de un mayorazgo territorial, ó sea la transformación, como allí dicen, de una «tierra plebeya» en «tierra noble», sin pagar un fuerte tributo.

Dado que el sistema se generalice á todos los otros Estados, aun así ayudaría bien poco á la solución definitiva del problema, pues las sumas recaudadas por ese concepto nunca ascenderían más que á un total irrisorio.

Hay que buscar, pues, algo más vasto, más eficaz y de mayor rendimiento, y mientras ese algo no se encuentre, las indecisiones y los fracasos del gobierno repercuten en la situación general y amenazan la crisis económica que está atravesando Alemania, triple crisis, financiera, industrial y comercial, que cada día ofrece caracteres más agudos.

Es verdad que en el terreno financiero algunos buenos síntomas principian á observarse; pero en cambio industrial y comercialmente el horizonte se encapota cada vez más.

Financieramente hay que felicitarse de los siguientes resultados, que algo significan: la tasa del descuento va rebajándose en proporciones mínimas, es cierto, pero constantes: las reservas metálicas principian á afluir, y el Reichstag ha adoptado, sin retoque alguno, el proyecto de ley gubernamental, relativo á la renovación del privilegio del Banco del Imperio, proyecto que aumenta en temibles proporciones la circulación fiduciaria é impone en adelante los billetes de
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la resistencia de la materia, y á esto se reduce la concepción que de aquél nos es dado tener. No se puede, decía Pascal, imaginar el movimiento sin algo que se mueva. Wurtz reproducio la misma idea: ¿cómo conseguir un movimiento sin móvil? Beaunis ha tratado de afirmar el movimiento sin el «algo» que se mueve; pero esto es una paradoja indigna de seria discusión. Verdaderamente, por mucho que se esfuercen los fenomenistas no lograrán cambiar la constitución fundamental del pensamiento, que no puede admitir ciertamente atributos sin sujetos, ni modos sin sustancias. Indudablemente el resistente es el móvil, y la desviación de la resistencia constituye el movimiento.

¿Será absoluta la resistencia de la materia, como opinan los partidarios de los átomos impenetrables? ¿Será solamente relativa y se podrá, valiéndose de una compresión indefinida, reducir el átomo á que se localice en el espacio como un centro de fuerza, sin que ocupe extensión alguna? Este punto y cuantos se refieren á la constitución de los cuerpos, interesan á la física general; mas no caen directamente sobre la materia indudable de este estudio. De todos modos se habla de un lado de ciencia y de otro lado de superstición. ¿Qué se entiende por superstición, y qué se entiende por ciencia, según la ciencia novísima? Realmente con el nombre de supersticiones del pasado, se quiere que desaparezcan todas las realidades que no son objeto de percepciones sensibles. No existe en el universo, decía el Barón de Holbach, más que materia en movimiento. Pero, ¿y el pensamiento? El pensamiento, dicen, es un movimiento; así lo afirman, y se ven obligados á sostenerlo los partidarios de esa doctrina. Haeckel, profesor de Jena, declara que ésta es su teoría; pero emplea la voz monismo para distinguir la doctrina científica del materialismo práctico, esto es, del ansia exclusiva de goces sensuales.

Por otra parte, los utopistas del socialismo, que acarician la existencia de un Estado sin religión, y que sostienen que el Estado socialista de lo porvenir logrará subsistir perfectamente sin religión, con el pretexto de que la religión es un asunto de índole privada; estos utopistas se forjan ilusiones insensatas. La irreligión, dice Stein, es también á las veces aun más una anomalía psíquica que una enfermedad moral, como lo son la ausencia del sentimiento del derecho, la falta total del sentido del arte, y la falta, también total, del conocimiento de la ciencia. (1)

(1) Lilienfeld lo dijo hace ya no pocos años: la media ciencia quiere engañar á Dios y se engaña á sí misma.
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Banco, como instrumento legal de pago, que hay que aceptar forzosamente, y eleva la reserva del Banco al 10 por 100.

En cambio, la situación empeora industrial y comercialmente. El mercado del carbón, verdadero termómetro del estado de la industria en Alemania, está bajísimo. Las exportaciones han disminuido considerablemente, hasta el extremo de que los tres centros hulleros más importantes del Imperio se han visto en la inevitable necesidad de disminuir los salarios. Disminución doblemente importuna si se considera la repercusión que ha tenido en Alemania, más que en país alguno, la crisis americana, que tan difícil va haciendo para los europeos el acceso á los mercados de los Estados Unidos.

En 1908, los emigrantes alemanes para Ultramar han sido casi un millón menos que en 1907. Sólo en los puertos de Hamburgo y de Bremen, los embarcados para América en 1907, fueron 270.000 más que en el año último.

Ésas masas formidables, que antes se ocupaban allende el Atlántico, quedan ahora cruzadas de brazos en el Imperio, complicando singularmente la situación.

Las casas Krupp y Thyssen, deseando venir en ayuda del gobierno, y cediendo á sus solicitudes, habían anunciado proyectos gigantescos, entre otros el indicado por la primera, de invertir 50 ó 60 millones de marcos en la instalación de hornos eléctricos, llamados á transformar radicalmente la industria del acero. Pero quebrantada ella misma por el malestar general, asustadas por la paralización de los negocios, y temiendo abusar de su fuerza, han retrocedido á última hora, y ya nadie habla de aquellos planes grandiosos que tantas esperanzas hicieron nacer en el mundo del trabajo.

Para atenuar en algo ese desencanto, el Estado prusiano ha hecho un esfuerzo altamente meritorio, y con objeto de galvanizar las anémicas casas constructoras alemanas, ha encargado, sin necesitarlo, 600 locomotoras nuevas, y más de 8.000 wagones, para que las fábricas puedan dar trabajo á los obreros.

Y algo ha hecho para mejorar la industria de transporte terrestre, pero lo que no ha conseguido hasta ahora es encontrar una fórmula para venir en ayuda de las grandes compañías de navegación, que son las que más han sufrido por la crisis, por ser las que mayor vuelo habían tomado, aspirando á ser (y siéndolo realmente, bajo ciertos conceptos) las primeras del mundo, pues ninguna, ni siquiera las inglesas, podían superarlas, en comodidades, en confort, en velocidad y en seguridad.
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Alemania estaba, con razón, orgullosa de aquellas magníficas sociedades, singularmente de la Hamburg-Amerika y del Norddeutscher Lloyd, que figuraban á la cabeza de todas.

Pues bien, por primera vez en quince años, ni la una ni la otra han podido distribuir ahora dividiendo á sus accionistas. El último, del año pasado, fué respectivamente de 4 y medio y de 6 por 100. Hoy, en vez de poder repartir beneficios, la primera se ha contentado con cubrir estrictamente sus gastos, y la segunda ha cerrado su ejercicio de 1908 con un déficit de 22 millones.

El golpe es tanto más sensible cuanto que la caída es de muy alto, y viene á dar por tierra con los últimos castillos de naipes que en Alemania estaba construyendo el partido «colonial» que tantos sueños dorados acarició hasta hace poco sobre la expansión marítima de Alemania.

El comercio colonial de Alemania, en el que tantas esperanzas fundaban políticos tan elocuentes, empezando por el Emperador, no ha producido el año último arriba de 50 millones.

Mayor, mucho mayor, es el tráfico, tanto de exportación como de importación, hecho por Alemania con las colonias de otros países que con las suyas propias, singularmente con las francesas, á las que vende artículos de confección, en grandes cantidades, y á las que compra (sobre todo á Argelia) por muchos millones de pieles, de lanas, de fosfatos de cal, de cebada, de corcho, de vinos, de crin vegetal, etc., etc.

*

De todo ese conjunto de hechos arriba enunciados resulta una consecuencia fácil de prever.

El partido socialista se beneficia, para su propaganda, de ese malestar general, y los progresos que ha hecho, á la sombra del universal descontento, son de tal importancia en poquisimos meses, que puede decirse que ya le han indemnizado del fracaso relativo, ó mejor dicho, del retroceso que sufrió en las últimas elecciones.

Hoy ya son contados los obreros que repudian el dictado de socialistas, y aun los que no lo son sienten como reparo ó vergüenza en confesarlo, ofreciéndose el singularísimo fenómeno de que ese indudable incremento, lejos de alarma á las clases conservadoras, es mirado por ellas con evidente benevolencia.

La explicación es muy sencilla. Los nuevos reclutas del socialismo son, casi sin excepción, reformistas. Sobre todo en los Estados del Sur, en Baviera y Wurtemberg, el ele-
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mento anárquico ó revolucionario va disolviéndose á toda prisa, y desde luego ha cesado ya de ser un peligro.

En los sindicatos meridionales no se atrevería á levantarse una voz abogando por la acción directa. Nadie clama por la «gran noche», ni por el exterminio de los patronos, ni por el reparto de los bienes, ni por la supresión de la propiedad privada. Nadie es antimilitarista ni antipatriota. Nadie toma en serio los delirios de los socialistas franceses. Lejos de eso, la inmensa mayoría formula programas llenos de sensatez, se contenta con cosas racionales y justas: perfeccionamiento de los seguros, aumento de los salarios, protección de la infancia y de la vejez, limitación de las horas de trabajo, defensa contra los accidentes, alivio de los impuestos.

Esa corriente de cordura y de resignación, cada vez más fuerte y más irresistible, facilita las vías á los católicos, abriendo anchos horizontes á su propaganda, y ofreciéndoles un terreno preparado ya para recibir la buena semilla.

El invierno último, la incansable Unión popular, Volksverein für das Katolische Deutschland, organizó ya en todo el Imperio cursos y conferencias, á sus expensas, que por de pronto se limitaron á los centros industriales.

En vista de los resultados obtenidos, superando á las esperanzas de los más optimistas, ahora se ha extendido esa propaganda á los centros rurales, con mayor fruto todavía.

Una sombra había en ese cuadro, y esa sombra la proyectaba la nube de la división, que allí, como en todos los países, amenazaba esterilizar ó dificultar, á lo menos, los trabajos de los católicos.

Estos se partieron en dos bandos, que empezaron por mirarse con ojos atravesados, y que poco á poco amenazaban con entrar en lucha implacable, como el de los que exigían á todo sindicato la calidad de confesional, ó sea de ortodoxo, sin mezcla alguna ajena al catolicismo, y otro, el de los que se contentaban con los sindicatos cristianos no confesionales, y admitían la alianza de católicos y protestantes para combatir, en el terreno social exclusivamente, á los rojos.

La mayoría de los Obispos se inclinaban á los primeros, y esta actitud del Episcopado iba poniendo en muy difícil situación á los segundos, hasta que la paternal intervención del Soberano Pontífice, todo corazón, todo bondad, todo indulgencia y dulzura, ha conjurado el conflicto.

Recibiendo en Roma la delegación de los sindicatos cristianos no confesionales, bendijo sus trabajos, estimuló su celo, los reconfortó para seguir el buen combate y disipó
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sus angustias, todo, por supuesto, sin el menor detrimento de la autoridad de los Obispos, encareciendo, como el primero y más sagrado de los deberes, el de someterse á la dirección de éstos, y en suma, suavizando todas las asperezas, ahuyentando todos los fantasmas, restableciendo la caridad y la concordia, y de rechazo, inspirando á la acción social católica la unidad indispensable, sin la cual no se puede nunca aspirar racionalmente al triunfo.

La cuestión de principio puro queda intacta, sin resolver; pero la cuestión de conducta ha recibido la única solución salvadora y eficaz.

Podrá haber por ahora sindicatos cristianos mixtos, á condición de que reconozcan la autoridad del Obispo y no le desobedezcan.

Ese acatamiento á la jerarquía basta por hoy y para el actual estado de la lucha. Mañana, Dios y su Vicario en la tierra proveerán.

F. M. MELGAR.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO CATÓLICO SOCIAL FEMINISTA

He leído esta semana, en la Lectura Dominical, que en Valladolid produce hermosísimo fruto la obra de las Doctrinas, establecida allí hace unos años. Y porque esta REVISTA, no solamente la leen en Madrid, sino que recorre no pocos puntos de España, tanto más ahora que han quedado fundados numerosos Comités ó Juntas de Damas de la Buena Prensa, unidas á la nuestra de Madrid, y de las cuales es órgano la REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES, quiero hablar en sus páginas de esta gran obra del Apostolado del Sagrado Corazón y de San Ignacio de Loyola, que no vacilo en calificar de la mayor importancia, después de la de las Misiones, en el campo del catolicismo social.

Y no es extraño que así sea; pues, como se está en contacto con las pobres mujeres y también hombres, que son muchos los que en los distintos barrios acuden, se comprende mejor el alma del pueblo, se la estudia muy de cerca, se penetra hasta en sus pliegues más íntimos y recónditos, y se vive una vida de cristiana fraternidad con los que sufren y lloran, y de este modo se puede con pleno conocimiento de causa aplicar el remedio que cure, que limpie el fango en que muchas de esas almas yacen, que les dé fuerzas para llevar sus penosas cruces con religiosa resignación.

Esta obra fué aprobada en Junio de 1892 por el Excelentísimo é Ilmo. Obispo de Madrid-Alcalá, y por Roma en 1894, concediendo el Sumo Pontífice gran número de indulgencias.

Estudiamos algunas de sus bases, que recibieron la sanción eclesiástica en Julio de 1894 y veamos sus resultados:

«1.ª Esta Asociación, bajo los auspicios del Sagrado Corazón de Jesús y San Ignacio de Loyola, tiene por objeto, con la aprobación y bendición de nuestro Excelentísimo Prelado, instruir y moralizar á los pobres de los barrios extremos de la Corte.»

Y puede asegurarse que, así como hay obras en las cuales no se cumple el fin para el que fueron instituidas, las Doctrinas, que es como vulgarmente se conoce el Apostolado del Sagrado Corazón y San Ignacio, lo cumplen perfectamente, pues instruyen á miles y miles de personas, ignorantes de todo
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cuanto se relaciona con la religión, que apenas si saben que en el cielo tienen un Padre que vele sobre ellas, una Madre que las ampare en sus fatigas y en sus dolores; que no saben siquiera los Mandamientos de la ley de Dios, que van á Misa porque así tienen costumbre, por rutina, pero no porque comprendan que es obligación, ni sepan lo que se celebra en el altar; que viven, en suma, más que como seres racionales dotados de alma inmortal, como seres irracionales, preocupados del sustento material, y olvidados en absoluto de la sustancia espiritual que les ha de salvar eternamente.

Claro que para realizar esta instrucción, para que entren en esos cerebros, más duros algunos que la peña, las verdades de nuestra religión, se necesita tiempo y paciencia... En mi sección tengo una, que después de dos años he conseguido que aprenda los Mandamientos de la Ley de Dios, de la Iglesia, y los Sacramentos... Y puedo decir á mis lectores, que considero el triunfo mayor que un primer premio conseguido en lucha tenaz con una compañera de colegio, empeñada en no dejárselo arrebatar.

Como dato que pinta la ignorancia de esta gente en todas las materias, recuerdo, que cuando volví de Roma el año pasado, víno á casa una de las que habían asistido á mi sección y con la mayor buena fe, lamentándose muchísimo de que antes no se le hubiese ocurrido semejante idea, exclamó:

«El caso es, señorita, que si hubiésemos pensado, podía usted haber pedido al Papa una recomendación para que mi chico entrase en un Asilo aquí en Madrid.»

La buena mujer se creía que el Papa se ocupaba de recomendar á todos los chicos del globo para facilitarles entrada en Asilos y Oenegios, y desconocía en absoluto la Suprema autoridad, la veneración que se debe al Vicario de Cristo, separándole de todas estas cuestiones. Para ella era cosa fácil do resolver... Procuré, no sin sonreírme de su ingenuidad, darla á entender que esto no era posible hacerlo.

Y en cuanto á la acción moralizadora que estas otras ejercen, cuentan que en cierta ocasión, el Gobierno dió las gracias á una Asociación, cuyo nombre ignoraba, «que se dedica—dijo—á moralizar la clase obrera, y que tales resultados está dando, que el juez del distrito á que pertenece el barrio de las Injurias, tenía antes que personarse en dicho barrio todos los días, y desde que se establecieron las Doctrinas, han transcurrido dos años sin que se necesitase su presencia allí.»

Detalles curiosos y consoladores sobre este particular podrían dar los Párrocos de las Parroquias de dichos barrios, y también los Sacerdotes que en Enero y para el cumplimiento Pascual, acuden á confesar á los que asisten á la Doctrina.
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«El bien que esta Obra bace, lo sabemos nosotros en las confesiones»—nos decía este año un Sacerdote después de haber oído la confesión de más de cincuenta mujeres—; «procuren ustedes que se propague cada día más, para gloria de Dios y salvación de las almas...»

«2.ª Los medios para tan laudable fin son, principalmente, la enseñanza de la doctrina cristiana á los adultos, para lo cual se reunirán en distintas secciones, eligiendo un día cada semana para cada uno de los barrios extremos.»

«3.ª Esta Asociación se compone de socias activas y honorarias, y á ella pertenecerán cuantas deseen, en alguna manera, contribuir á tan santos fines.»

«9.ª Entre los fines de esta Asociación, uno de los más principales es el de promover los matrimonios canónicos entre los pobres que asisten á la doctrina, extirpando las uniones ilícitas, que desgraciadamente tanto abundan en esos barrios.»

El beneficio moral que reporta esta Asociación en este sentido, es inmenso; inmenso también el número de los que viven mal, por ignorancia más que por malicia muchas veces, ya que se da el caso curioso de entrar en uno de esos hogares, no santiéscados por la bendición del sacramento, y encontrar una imagen de la Santísima Virgen, del Sagrado Corazón, un crucifijo, con la lamparilla ardiendo en su honor, cuando la lamparilla que allí está haciendo falta, y falta urgente, es el Sacramento recibido de manos del sacerdote. Y esto supone mucha ignorancia respecto á los Mandamientos de la Ley de Dios.

Como la Asociación corre con todos los gastos de los papeles para realizar el matrimonio, con mayor facilidad consigue éste su principal fin de casar á los que no lo están, y al cabo del año son muchísimos los matrimonios canónicos que realiza.

Para que haya algún aliciente y sea constante la asistencia, dos veces al año se distribuyen bonos de ropas y comestibles, entre los pobres, conforme á los fondos de que pueda disponer la Asociación.

En Noche Buena se reparten bonos de comestibles, y abrora, á fin de Mayo, ó principio de Junio, ropas, según los premios que hayan merecido los pobres por su asistencia á las Doctrinas.

Tanto los bonos de comestibles como los de ropa, suponen un gasto enorme, puesto que hoy día existen cuatro barrios en Madrid: Injuriás—que es donde empezaron las Doctrinas—, Bellas Vistas, Vallecas y Vallehermoso, este último el de más reciente fundación y que, sin embargo, se ha extentido tan-
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to que ya es mayor que Vallecas. Estos cuatro barrios representan un total de más de 10.000 personas á quienes se socorre, y es realmente un milagro parecido al de la multiplicación de los panes y los peces, éste de que, sin fondos apenas, sosteniéndose esta Asociación con suscripciones y alguno que otro donativo, se pueda repartir tanto y tanto socorro.

Pero... Dios no desampara nunca, oí yo decir un día á la Presidenta, y es verdad... ¿Cómo va á desamparar el Señor, que viste á los lirios del campo y cuida de los pajarillos, á tantos pobrecitos y á tantas almas que ejercen con ellos la caridad?

Cada señora tiene á su cargo una sección de cincuenta mujeres, es el máximo; también las hay de hombres; cada sección está bajo el patrocinio de un santo, de la Santísima Virgen, del Sagrado Corazón. Hay dos comuniones en el año, una voluntaria, por año nuevo, y otra, obligatoria, cuando se dan misiones, pocos días antes de terminar este curso de caridad, que tanto bien hace.

¡Y qué conmovedoras son estas comuniones! Como las pobres mujeres tienen que hacer temprano, se les dice la misa de noche aun y á la madrugada, y semeja algo así como una comunión de los tiempos ya pasados en las catacumbas romanas, y el alma impresionada bendice al Señor que con tanta misericordia baja desde el cielo hasta la tierra para entrar en los corazones de sus criaturas, aun las más miserables, á la hora y momento que éstas quieren, como si El no estuviese más que esperando el ansiado instante de dejar los esplendorres de la gloria para habitar en el alma de sus hijas, y dulcificar sus penas, y enjugar sus lágrimas y sembrar de flores, de celestiales consuelos, el áspero camino lleno de espinas por donde pisa el pobre aquí en la tierra.

¡Ah, sí!; aseguro á todos los que me lean, aquí y fuera de aquí, que no hay obra más hermosa que ésta de las Doctrinas; á cada instante nuevas conversiones alegran el corazón de las que trabajan por salvar almas del infierno y llevarlas al cielo, y no existe felicidad comparable á la que proporciona el pensar que ha sido uno el instrumento del cual se sirve Dios para ganar corazones, y mostrar á éstos la corona que les aguarda si sufren con resignación.

Si no hay una acción más infame que la de arrancar del alma del pueblo la fe y la esperanza, tampoco la hay tan magnífica, tan meritoria como la de inculcar en ella esa misma fe y esa misma esperanza.

Vayamos, vayamos al pueblo, seamos el lazo de unión entre los que sufren y los que gozan; enseñémosle á ser justo, á ser caritativo, y con la sonrisa en los labios y en el corazón
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toda esa ternura que caracteriza á la mujer, digámosle que allá arriba tienen un Padre que cuida de él, y hagamos que murmure con la confianza de un niño... «Padre Nuestro que estás en los cielos... el pan nuestro de cada día, démosle hoy...»

¡Qué dulce debe ser la muerte para aquellos que han gastado su vida en arrebatar muchas almas al espíritu del mal y encaminarlas al cielo!...

MARÍA DE ECHARRI.