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llas muchachas entristecidas por la penosa lucha que á diario tienen que sostener, de todas las desdichadas madres de familia que trabajan sin cesar para llevar un pedazo de pan á sus pequeños...

También aquí, y como ya decía el mes pasado, nuestro Sindicato Obrero Femenino, que funciona en su domicilio social, Isabel la Católica, 21, es el primer paso que damos en favor de la obrera, tan necesitada de que se ocupen de ella... Es un paso de niño aun; pero que confiamos se convierta pronto en un paso de gigante, porque confiamos que la semilla echada ahora en el campo católico-social, se hará un árbol frondosísimo, cuyas ramas se extiendan por todas las capitales de nuestra nación.

En España, donde el catolicismo social no cuenta tantos años de existencia como en otros países, al menos en su parte activa, no se ha tardado tanto en amparar y proteger á la mujer... Claro es que todavía hay un camino larguísimo que recorrer... Estamos al principio de la cuesta... La cumbre está erizada de dificultades, y es más cómodo, desde luego, el quedarse en la falda de la montaña, más cómodo, pero más egoísta, menos cristiano, y, por consiguiente, la vacilación no cabe, la duda es imposible; hay que subir, y subir con tenacidad, con entusiasmo, ayudando en su penosa ascensión á nuestras pobres hermanas, que sin una mano protectora acabarán por desfallecer...

De acuerdo con esta idea —propia de todo corazón católico que comprende la importancia de la acción social, la que mejor nos ha de salvar, según atestigua con frecuencia Su Santidad—, está un folleto, un Reglamento que he recibido hace pocos días, del cual quiero tratar en esta crónica, ya que á la mujer se refiere y ambiciona ayudarla y protegerla el autor de este proyecto para el Patronato de la mujer.

«Es preciso proteger á la mujer, pero si la protección ha de dar un resultado eficaz, hace falta en primer lugar no comprometer aquél lanzándose á la empresa por impresión, sino después de pesar los recursos de que en cada caso se dispone, y no olvidando las circunstancias.

»Lo primero que se necesita, para atender con preferencia á uno ó otro, es penetrarse del estado moral y económico de la clase á que se pretende favorecer.

»En las grandes poblaciones será probablemente de mayor necesidad cuidar de mantener á la mujer, si es joven especialmente, en los principios morales que son la única defensa de su virtud, sin abandonar los medios de mejorar su suerte material. Los pueblos pequeños, por el contrario, no ofrecen á la juventud tantos peligros de corrupción, y el cuidado de aument-
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tar á las jóvenes sus recursos económicos puede servir para hacerles más llevadero el trabajo, sin dejar que en su mente tome cuerpo la idea de buscar mejores salarios en poblaciones de mayor importancia, donde muchas se perversienten. Donde á la vez haya que atender á una y otra necesidad, moral y material, en las localidades de población media, las instituciones de protección femenina deben ser esencialmente sociales y de carácter moral, educativo, instructivo y económico á la vez.

»Sin esfuerzos se comprende así, que no es fácil proponer un modelo de instituciones protectoras de la mujer, que sirva para todos, ni siquiera la mayoría de los casos. Lo que en una localidad está indicado, podrá ser hasta inconveniente en otra: en una será útil procurar el remedio de una necesidad material, y en otra, atender á la instrucción ó la educación preferentemente, teniendo en cuenta las distintas edades; cabrá crear también obras de protección entre sí diferentes.

»Hay, sin embargo, entre las asociaciones católicas que á la acción social se deben y tienden á mejorar las condiciones de vida del obrero, completando á la vez su cultura é instrucción, algunas de fines bastante amplios, y que por abarcarlos deja á la iniciativa ancho campo donde poder elegir medios conducentes al fin principal. Tales son los patronatos de obreros.

»¿Y qué es un patronato obrero?

»En la obra «Socialismo y anarquismo» del R. P. Vicent, se asigna á los patronatos tres fines: 1.º el fin religioso; 2.º el instructivo; 3.º el recreativo. Parece, pues, que les es ajeno el fin económico. Ningún inconveniente grave se ve, no obstante, que haya de resultar del cumplimiento del último, cuando por el contrario ha de ser estímulo y aliciente poderoso para mantener vivo el interés que el Patronato ha de despertar entre los jóvenes que á él acudan».

Habla después de lo que es el Patronato de la mujer, de sus ventajas, sobre todo en poblaciones de relativa importancia, y hace de él un estudio interesantísimo.

Y antes de terminar establece el parangón entre el Sindicato y el Patronato, citando opiniones autorizadas, entre ellas la de Madame Froment que, declarándose partidaria del Sindicato, dice:

«Que se nos permita exponer nuestra modesta opinión.

Las obras de asistencia y de protección son buenas; los patronatos tienen su utilidad; pero precisa acostumbrar á las obreras á luchar contra la miseria y á vencerla, sin que sean asistidas; hace falta enseñarles á protegerse por sí mismas; precisa fortificar su voluntad, armar sus almas de tal suerte, que sepan recorrer con rectitud el camino de la vida, sin la
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ayuda del patronato; es preciso formar cristianas sólidas, mujeres celosas de su deber, y de energías; y esto es la obra de la agrupación profesional, impregnada del profundo espíritu social de la Iglesia.»

Y esta ha de ser, con el auxilio de Dios, la obra de nuestro Sindicato de la Inmaculada Concepción.

Hay todavía muchas mujeres en España que dudan y se retraen de entrar en campaña. Oigan lo que en su interesante folleto «La mujer de mundo y las Obras Sociales» les dice el escritor católico Eugenio Flornoy—que se refiere en especial, claro está, á las mujeres francesas, pero cuyas frases son aplicables á las del mundo entero:

«Presentar la verdad á los que la ignoran ó la menosprecian, enseñar la justicia y la moderación á los poderosos, la fuerza pacifista á los oprimidos; á todos la fraternidad, es, en efecto, un apostolado, apostolado necesario, puesto que el orden social está desde ahora comprometido y amenaza, para el porvenir, las mayores catástrofes, apostolado muy noble nuestro, que por el camino de las necesidades materiales, se dirige al alma de la nación.

Este deber de enseñanza y de práctica social se impone á todos, á las mujeres como á los hombres. Nadie puede mantenerse impasible ante el sufrimiento de sus hermanos; nadie puede juzgar indiferentes las cuestiones propiamente vitales para el país, ni vivir como extranjero en el hogar de la patria. La mujer es madre, hija, hermana; debe, pues, tomar parte en la defensa de ciertas ideas, tanto en virtud de la solidaridad familiar y responsabilidad colectiva, como por obligación personal. Es cristiana y consiguientemente debe velar por la independencia de su fe».

Quisiera yo que el año 1910, fuera el año de la acción social femenina en nuestra patria. Gracias á Dios, esta acción es ya hermosísima, y si hubiéramos de hacer el recuento de las obras católicas y sociales de la mujer y para la mujer, el catálogo sería largo y brillaría con el resplandor de una caridad sin límites.

A la larga lista hay que añadir á favor de 1909, la magnífica obra del taller de Santa Victoria, que tanta miseria va á remediar, y que atestigua cómo la mujer madrileña sabe pensar en el pobre y compadecerse de su desnudez.

Y ya en su terminación, como cerrando con broche de oro el libro en donde se hallan escritas las Asociaciones de caridad de nuestra capital, libro en el que sin duda se complacen los ángeles y mira con especial predilección el Maestro Divino, hace su entrada el Sindicato Obrero Femenino de la Inmaculada Concepción.

Pero, así y todo, aún es preciso más: es necesario que es-
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ciones de nuestros doctos en materias filosóficas y jurídicas, son una garantía cierta de la solidez con que se han hecho aquí estos linajes de estudios. Si los antiguos llamaban á la filosofía la ciencia de los principios, ó la ciencia de las causas, ó, aun mejor, la ciencia de las cosas divinas y humanas, ¿a quiénes se impone su estudio fundamental si no es al clero joven? Si los seglares que se proclaman filósofos, estudian á Dios, al hombre y al mundo en sus relaciones esenciales, es evidente que estos estudios deben ser indudablemente la base de toda la enseñanza del clero. Se ha dicho por algunos; «quisiéramos en nuestras clases menos ideas y más hechos». En realidad, el gran beneficio que se hace con los estudios filosóficos es que la juventud estudiosa aprende fundamentalmente á raciocinar. No es posible dejar á un lado el estudio fundamental de la lógica que aporta los métodos, traza las reglas que han de seguirse para el descubrimiento de la verdad, y nos une en una y otra forma con la certeza. ¡Feliz aquél que ha hecho un estudio serio del silogismo, ha entendido bien los dilemas y se ha adoctrinado en refutar á los sofistas tan resueltos y numerosos en estos días en que impera la anarquía intelectual aún más casi que la material. No ha de desconocerse un solo instante que el método conduce, en una ú otra forma, á la doctrina. Desde tiempo inmemorial los filósofos cristianos han estudiado con el nombre de moral social todo un conjunto de cuestiones que preocupan hoy más que nunca en el mundo de los vivientes. La familia, la herencia, la propiedad, el cambio, el préstamo á interés, el contrato de trabajo, el crédito, los impuestos, los derechos y los deberes del soberano, todo esto ha sido tratado y discutido por ilustres maestros, á los cuales las enseñanzas del Seminario han prestado no escasos servicios. Sin embargo, sea cual fuere el valor de esta enseñanza, y por completa que se la suponga, la verdad es que no entran en ella las múltiples cuestiones del orden económico. A pesar de haber hecho los seminaristas fuertes estudios filosóficos, el joven sacerdote se siente de algún modo mal armado para las luchas que habrá de sostener. Le falta de un lado el conocimiento, cada vez más necesario, de los hechos económicos, y de otro, el conocimiento de las leyes de la riqueza. ¿Le bastará un pequeño resumen que le dé condensadas las materias de algún modo fundamentales?

Quince ó veinte lecciones dadas por un especialista al corriente de las cuestiones económicas, bastan si el profesor domina la materia y sabe exponerla bien. De otro modo se necesita mayor trabajo, puesto que ha de conocerse bien la complejidad y el engranaje de los fenómenos económicos y financieros, tan necesarios de conocer en estos días, que sin
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tas Obras no sean patrimonio de un grupo determinado y reducido que apenas puede con la labor que toma, porque si no la acepta por sobra de trabajo, quedará abandonada la labor por falta de personal que á ella acuda.

Que trabajen, pues, todas las católicas, como cada una pueda y en la forma que les sea más sencilla.

Como dice al terminar el Sr. Mutulerria, autor del folleto «Patronatos de la Mujer», Dios lo quiere y la patria lo demanda.

Termino esta última crónica de 1909, deseando á todos cuantos lean mis pobres líneas, felices Pascuas, muchas prosperidades, y un dichosísimo año 1910. Y á mi vez les pido unas palabras ante el pesebre donde humildemente descansa el Niño Dios, para que proteja y bendiga á quien firma á continuación.

MARÍA DE ECHARRI.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 12 DICIEMBRE 1909.

La crisis inglesa.—Terminación del acto primero.—Programa de los Lores y de los Comunes.—El «home rule» para Irlanda.—Las elecciones generales en los Países Bajos.—Organización de los partidos holandeses.—Triunfo de las derechas sociales.—Balance electoral.

Ha caído el telón sobre el primer acto del drama social que se está representando en Inglaterra, y cuyo palpitante interés va en aumento á medida que se desarrollan sus peripecias y se acerca el desenlace.

La defensa de la Cámara de los Pares ha sido noble, digna, serena, impresionante y á la altura de las tradiciones de aquel ilustre cuerpo.

El terreno escogido por Lord Lanstowne denota gran habilidad, dejando intacta la cuestión de principio que se debatía, y sin sostener, ni negar tampoco, el derecho de inspección de los Pares en los presupuestos, ha rechazado el de Asquit, no en uso de una prerrogativa de los Lores, sino invocando la soberanía absoluta del pueblo en asuntos fiscales.

«Los diputados de la mayoría, ha dicho, han votado una reforma tributaria para la que no estaban autorizados por sus electores. Nosotros no nos metemos en juzgar dicha reforma, ni tenemos por qué aprobarla ni rechazarla. Lo único que decimos es que el país, que ha de pagar, necesita ser consultado. Los Lores no invocan, por lo tanto, ningún privilegio de cuerpo, ni pretenden sacar á salvo ninguna prerrogativa suya. Sólo desean que se pregunte su opinión al pueblo soberano.

»Convóquese á nuevas elecciones, y si salen reelegidos los que han aprobado el presupuesto, de antemano aceptamos éste, inclinándonos ante el fallo popular. Sin ese requisito y garantía no podemos aceptarlo, para impedir que mañana se nos diga que nos hemos hecho cómplices de un acto ilegal.»

La actitud no puede ser más correcta, y ese punto de vista ha sido aceptado por la inmensa mayoría de la Cámara alta, las cuatro quintas partes de sus miembros, votando en contra únicamente 75. Verdad es que las abstenciones han pasado de 100, contándose entre ellas las de personajes tan conspicuos
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como Lord Cromer, el creador del Egipto moderno, y Lord Roseberry, que ha empezado sus funciones de Par conservador por una disidencia, según su costumbre, y según yo predecía en mi anterior revista. Pero aun así y todo, la mayoría es abrumadora y demuestra el espíritu de cuerpo de los Lores, y su resolución á batirse hasta quemar el último cartucho.

Aunque esta habilísima táctica echa por tierra todo pretexto para acusar á los Lores de espíritu faccioso, el gabinete liberal persiste en su empeño de delatarles á la opinión pública como violadores de la Constitución, y tanto el mismo Asquith como Sir David Lloyd George, en sus grandes discursos de Albert Hall, recogiendo el guante lanzado por Lord Lansdowne, se esfuerzan por mantener el equívoco, y pretenden que la plataforma de las futuras elecciones ha de ser, no sólo el presupuesto socialista, sino también, y sobre todo, la reorganización de la Cámara de los Pares.

Si la actual mayoría es reelegida, han dicho, entenderemos que el país nos intimá la orden de reconstituir sobre nuevas bases ese cuerpo arcaico y dejarlo reducido al papel de Cámara secundaria, desprovista de toda iniciativa, y sin otra misión que la de levantar actas de los acuerdos que adopten los Comunes, únicos en los que el pueblo delega su soberanía.

La consecuencia de estas declaraciones es que si el partido radical sale vencedor de las urnas, no sólo desaparecerá, como organismo político, la Cámara de los Pares, sino que la Constitución inglesa, tradicional, será reemplazada por una Constitución escrita, análoga á las que están vigentes en los países continentales parlamentarios.

Es de notar que, tanto el presidente del Consejo como el ministro de Hacienda, han cuidado en sus discursos de atacar de frente la cuestión irlandesa.

«La solución del conflicto irlandés, ha dicho el Sr. Asquith, y en otros términos lo ha confirmado el Sr. Lloyd George, sólo puede encontrarse en una política que, dejando á salvo la supremacía y la indefectible autoridad del parlamento imperial, establezca en Irlanda un sistema de self government para todos los asuntos exclusivamente locales.»

Eso equivale á la promesa del Home rule, sin soltar la fatídica palabra, tan mal sonante para oídos ingleses, y ese aspecto de la cuestión, según se explicó en la revista precedente, es de capitalísima importancia para los católicos que, en su inmensa mayoría, han de subordinar á ese detalle su actitud electoral.

La promesa ya está lanzada, pero con tales reticencias, distingos y atenuaciones, que si no se renueva en términos más claros y decisivos, no ha de producir, en mi juicio, todos
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los efectos que se desean, y dejará sin satisfacer á muchos católicos, justamente recelosos.

Los interesantísimos debates desarrollados por espacio de una semana en el recinto de la alta Cámara, han puesto de relieve otro aspecto del problema pendiente, y no de los menos trascendentales.

En cierto sentido, y según han revelado los Pares del brazo eclesiástico—algunos de ellos, los más jóvenes, con excesiva fogosidad--, además de la cuestión social, está ahora en tela de juicio una grave cuestión confesional, y el presupuesto de Asquith, dirigido, en parte, contra la iglesia anglicana, es una de las fases de la perpetua y cada vez más enconada lucha entre los anglicanos puros y los no conformistas. A estos últimos, que abarcan los metodistas, los baptistas, los congregacionistas y todos los rebeldes al culto oficial, y que representan en la Gran Bretaña una masa de ocho á nueve millones de hombres, dissenters, como los llaman los anglicanos, pertenecen la mayoría de los ministros actuales, y singularmente el de Hacienda, verdadero inspirador del presupuesto, metodista furibundo, y que, como todos sus correligionarios, profesa odio invencible á la Iglesia oficial. Odio tanto más explícable, cuanto que la pagan á la fuerza, pues estando vigente en Inglaterra el diezmo, los pastores anglicanos lo exigen, y lo cobran, de todos los protestantes, á cualquiera secta que pertenezcan, aun de aquéllas que más cordialmente los aborrezcan, y hacen vender sin el menor escrúpulo la vaca ó el campo de cualquiera no conformista que sea insolvente. De éste procedimiento se venga ahora el dissenter Sir David Lloyd George, imponiendo á los Pares del Episcopado anglicano enormes contribuciones extraordinarias. Algo también de este espíritu de revancha confesional hay contra los Pares no eclesiásticos, cuyas fortunas provienen, en su gran mayoría, de los despojos de los conventos, pues Enrique VIII, como es sabido, al secuestrar todos los bienes del clero regular, los dividió en dos partes, atribuyendo una mitad á la Corona, y la otra mitad á los Pares que consintieron en seguirle en su apostasía.

La imparcialidad obliga á reconocer un singularísimo fenómeno histórico que han sacado á luz los concienzudos estudios estadísticos llevados á cabo en estos últimos tiempos. Y es que á pesar de ese origen impuro de sus fortunas y de ese indeleble estigma original, los Pares, sea por oscuros restos atávicos de espíritu caballeresco, sea por inconsciente y como instintivo remordimiento, se condujeron admirablemente, bajo el Terror, con los católicos expulsados de Francia, dando asilo, de 1792 á 1802, á 8.000 sacerdotes y á 600 religiosas, á
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los que distribuyeron, en esos solos diez años, más de 46 millones de francos.

Si el caso se repite, y la persecución arrecia en Francia, como es de temer, y vuelve á ser Inglaterra invadida por un ejército de sacerdotes emigrados de Francia, y se tienen que confiar más que á los Países, decaídos de su grandeza pasada, á los metodistas del fuste de Sir David, bien puede asegurarse que no recibirán de ellos ni 46 millones ni 46 míseros ochavos.

* * *

Las elecciones generales verificadas ultimamente en Holanda, y cuyos resultados se esperaban con tan viva como le gítima curiosidad, señalan una verdadera revolución pacífica en aquel interesante país, y un cambio radical en la orientación de sus ideales políticos y sociales.

En realidad, todos los partidos que se disputan el poder en los Países Bajos, pueden reducirse á dos grandes agrupaciones: la «coalición cristiana», que representa todas las fuerzas de la derecha, y la «unión liberal», bajo lo que se congregan todos los elementos de la izquierda.

La coalición cristiana está compuesta de los católicos, de todos los protestantes antirrevolucionarios, y de los que allí se llaman cristianos históricos. En la unión liberal figuraban antes solamente los radicales, y de muy poco tiempo á esta parte se han alistado al lado de ellos los socialistas.

La coalición cristiana, fundada hará un cuarto de siglo, se estrenó brillantemente en las elecciones de 1888 expulsando del poder á los liberales, pero con tan exigua mayoría y en condiciones tan desfavorables, que su triunfo fué muy efímero, y pasó como un relámpago.

No se desanimó por eso, y volviendo á la carga, venció de nuevo en 1901, pero también á duras penas y por breve tiempo.

Encargado entonces de la presidencia del Consejo el diputado Kuyper, el más combatido y violento de la coalición, pudo ir tirando hasta las elecciones de 1905, que ganaron los liberales, asumiendo entonces el poder el gabinete Meester.

Pero aquellas elecciones habían sido orientadas con visible imprevisión. El jefe de la unión liberal, Borgesius, forzó la nota, inclinándose demasiado á la izquierda, y llegando á incluir en su programa las pensiones obreras, á cargo exclusivo del Estado, sin contribución alguna ni de los patronos ni de los obreros, concepción ultra-socialista, que alarmó á todos los viejos liberales, mereciendo las censuras hasta de los espíritus
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socialistas moderados, como el profesor Treub, que demostró, con cifras en la mano, lo irrealizable del proyecto. También ofreció Borgesius el sufragio universal, lo cual implicaba, fatal y sucesivamente, la reforma de la Constitución, medida peligrosa ante la que retrocedieron también los liberales históricos.

El resultado fue que desde los principios de la legislatura se manifestó una evidente incompatibilidad de humor entre la Cámara y el gabinete, á pesar de proceder ambos de la izquierda, y Meester tuvo que dimitir, después de treinta meses de estériles luchas. La Corona, no pudiendo nombrar un ministerio homogéneo de la unión liberal, confió la presidencia del Consejo á uno de los miembros más ilustres de la coalición cristiana, Heemskerk. Faltaba entonces todavía año y medio para la terminación de la legislatura, y el gabinete Heemskerk, todo de la derecha, ha necesitado durante ese tiempo hacer inauditos prodigios de equilibrio para seguir gobernando con una Cámara de la izquierda.

La ardua empresa ha sido rematada con felicidad, y el ministerio conservador ha podido, sin disolución prematura, esperar la terminación legal del mandato legislativo, y convocar, dentro de los plazos constitucionales, á nuevas elecciones.

Con esos antecedentes se comprenderá la importancia decisiva de éstos, llamados á resolver un conflicto que duraba cuatro años, y á decidir, en última apelación, si el país optaba por la unión liberal ó por la coalición cristiana.

Esta última llevaba á la otra la inestimable ventaja de la unidad, que era muy grande en sus filas, á pesar de las divergencias, más de temperamento que de ideas, entre sus dos jefes más caracterizados, Kuyper y Savornin Lohman. Esa misma unidad atrajo al fin á su órbita un elemento no despreciable en los Países Bajos, el de los cristianos democratas, muy afines con los socialistas, con los que había simpatizado hasta ahora, y que últimamente, en vísperas de las elecciones, pasaron el Rubicón, ofreciendo su concursa, casi incondicional, al gabinete Heemskerk. Digo casi, porque en realidad la única condición que pusieron, y que fué aceptada, era la de que se les asegurase el apoyo oficial para la candidatura de su jefe Staalman, en el distrito de Helder.

Uno de los temores que abrigaba la derecha era el de que su orador más escuchado y popular, Kuyper, les crease dificultades con las exageraciones propias de su carácter autoritario, y que crease una exacción reclamando como de derecho la presidencia del Consejo y exigiendo que, en caso de victoria, Heemskerk le cediese las riendas del poder.