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Darwin quiso borrar la línea divisoria que separa al hombre del mono. Preciso es no desconocerlo, el positivismo moderno, que no admite otras leyes que las físicas, ni otras realidades que las de la materia, se abre camino en todas partes con afirmaciones y negaciones encaminadas todas á desconocer el orden sobrenatural de las cosas. En realidad, este orden sobrenatural que se manifiesta en todas partes: en la tierra y en los cielos, en los mares y en los abismos, sólo podría ser negado, en todo caso, demostrando por modo bien claro, que de la nada puede producirse, naturalmente, algo real y positivo. Hace algunos años uno de los decanos de la filosofía europea, firmaba el prefacio de un nuevo diccionario de las ciencias filosóficas con estas palabras: «¿qué espectáculo nos ofrece hoy la opinión materialista?» Y contestaba: «abandonada para siempre por las personas que sólo tienen en estima las ideas razonables y serias, ni aun se atreve ya á declarar su nombre y á valerse de su lenguaje propio. Es realmente materialista, pero no se atreve á llamarse así, y se conforma con llamarse sencillamente positivista. Mas en estos últimos tiempos las cosas han cambiado ciertamente de aspecto. Es ocasión de recordar unas palabras de Caro en sus estudios morales sobre el tiempo presente: «renace el viejo materialismo, dice, y mal encubierto por nombres nuevos, medita un nuevo esfuerzo.» En efecto, esto es exacto, exactísimo por inmensa desgracia de los buenos.

¿A qué causas se debe la recrudescencia de esta antigua doctrina? En Alemania es una de ellas la reacción que siguió al momentáneo buen éxito de la filosofía de Hegel. Los escritores satíricos se rieron no poco de los restos de aquella grandiosa y frágil construcción. Análoga reacción se produjo en Francia contra una filosofía excesivamente literaria, y poco ó nada cuidadosa de las ciencias naturales. Mas sea lo que fuere, es fenómeno fácil de comprobar, que de algunos años á esta parte el materialismo ha cobrado nueva vida en diferentes naciones de Europa. Realmente, para apreciar dicha doctrina se necesita inquirir sus caracteres esenciales, por lo que conviene aclarar la acepción del sustantivo materia.

De hecho, para Kant la materia es lo móvil en el espacio, definición bastante con tal que se desarrolle su contenido. Consiste el movimiento en la ocupación sucesiva de las diversas partes del espacio, ocupación que proviene de

rre á estos semi-sabios que creen que todo lo saben y luego resulta que no saben nada.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

Enfermería del Clero secular del Obispado de Barcelona

No es una institución nueva. Se fundó el año 1846, habiendo sido reformado su reglamento en Diciembre del año último. Bajo la advocación de Nuestra Señora de Monte-Alegre y de Santo Tomás de Aquino, une en estrecha hermandad á los sacerdotes seculares de aquel obispado y á los estudiantes matriculados en la Facultad de Teología del Seminario conciliar de Barcelona.

Su objeto es: visitar á los hermanos enfermos, el socorro mutuo en los casos de enfermedad é imposibilitación, y la celebración de sufragios por el eterno descanso de los difuntos. Es una institución de ayuda en los días de apuro para los sacerdotes pobres, que en caso de enfermedad no podrían subsistir sin los auxilios de la caridad.

Para ingresar en la enfermería deben acreditar los que deseen pertenecer á ella: que gozan de robusta salud, que no padecen enfermedades habituales, y que no tienen más de 40 años; y tienen que pagar una cuota de entrada, que varía según la edad del solicitante, y un semestre anticipado de la cuota anual, que es de 20 pesetas. También pagarán, una vez admitidos, las cuotas extraordinarias que las Juntas generales ó directivas acordaren.

La calidad de socio, después de noventa días de la admisión como tal, da derecho al cobro de una pensión de cinco pesetas diarias en las enfermedades de medicina, de cinco también en las de cirujía mayor, y de dos pesetas cincuenta céntimos en las de cirujía menor, por el tiempo máximo de noventa días en la primera de las indicadas clases de enfermedad, de sesenta en las de cirujía mayor, y de treinta en las de cirujía menor, siempre que la enfermedad haya sido reconocida y declarada por facultativo autorizado, e impida al que la sufra celebrar la Santa Misa.

Los socios de la enfermería, excepto los Teólogos, que llevan diez ó más años de pertenecer á ella y quedan inválidos ó imposibilitados para ejercer su ministerio, tienen derecho á ser socorridos por trimestres vencidos con el sub-
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sidio de sesenta pesetas mensuales, á menos que el número de imposibilitados fuere más de uno por cada cien socios ó fracción de ciento, en cuyo caso se repartirá entre los que existan, y por partes iguales, la cantidad consignada para esta clase de subsidio.

Por fin, á la muerte de un hermano asociado se celebrará en sufragio de su alma diez misas rezadas de limosna sindical, dentro del mes de su fallecimiento.

No se reducen los auxilios que los socios encuentran en la enfermería á los señores antes expuestos, sino que además manda el Reglamento que los enfermeros, que son individuos de la Junta directiva, visiten á los enfermos cada tres días, ó más veces si fuera necesario, no sólo para certificarse del derecho del enfermo á recibir subsidio, sino, además, para procurarles toda clase de consuelos, levantar su espíritu, si le hallaren abatido, y trabajar con discreto celo para que en tiempo oportuno se le administren los Santos Sacramentos, previniendo las consecuencias de varios temores ó posibles descuidos de los que rodean al enfermo. También está mandado que cuando se sepa que algún socio está agonizante se circule la noticia con la mayor rapidez y extensión posibles entre los socios, á fin de que todos los que lo sepan encomienden á Dios al hermano que se encuentre en tan supremo trance.

Tal es, descrita á grandes rasgos, la institución que el Clero secular de la ciudad condal, fundó hace más de medio siglo para hacer frente á la miseria que lleva aparejada la enfermedad, cuando se ceba en quien, por la escasez de dotación, tiene que vivir al día, sin poder economizar para el mañana, y satisfaciendo, siempre con penuria, las necesidades ordinarias del momento. En todas partes, porque en todas partes el clero es pobre, deberían existir Sociedades de esa naturaleza para evitar que, cual suele suceder en las poblaciones donde tales instituciones no existen, tenga que socorrer la caridad pública al sacerdote que enferma por algún tiempo y no puede celebrar la Santa Misa. Esa ayuda mutua que los obreros buscan en la asociación para el caso de enfermedad, ha de buscarla también el clero guiado de un prudente y cristiano espíritu de previsión, que la extrema pobreza á que le condenaran las leyes desamortizadoras y otras que han mermado la de suyo exigua dotación del clero, le obligarán á organizarse de esa manera á otra parecida, buscando en la ayuda mutua el remedio para las necesidades futuras y eventuales.
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Instituto Recreatório de Carmo

Es obra de un celoso y benemérito sacerdote portugués, verdadero apóstol de la educación de la juventud, hombre de sacrificio, que penetrado de la necesidad de elevar el nivel moral y social de las clases populares, puso á disposición de su pensamiento su voluntad firmísima, su optimismo salvador, sus alientos de convencido, su ardiente caridad para vencer dificultades y lograr ver implantado en su patria lo que en Roma tuvo ocasión de contemplar. Lo ha dicho el mismo D. Antonio Manuel de Silva Pinto Abreu, que es el prestigioso sacerdote á quien se debe la mencionada institución portuguesa:

«En Roma tuve ocasión de ver un Recreatório, y allí nació mi deseo de implantar en Portugal algo parecido, dándole una organización militar por parecerme más conforme con la índole de la raza portuguesa y el medio más á propósito para inculcar en el ánimo de los jóvenes las virtudes cívicas y el amor á la Patria.»

El Recreatório es, lo que se propuso su fundador, una casa de beneficencia para muchachos, en que, bajo una organización y disciplina militar, se les proporciona una educación civil y religiosa, á la par que una instrucción literaria y profesional. Se fundó el 28 de Diciembre de 1906, instalándose en una modesta casa que arrendó el sacerdote Pinto Abreu, en la Plaza del Duque de Béjar, de Oporto.

Los fines de la Institución son: proporcionar educación religiosa, moral y cívica á la juventud; la instrucción literaria, artística, profesional y militar; inculcar en el espíritu de los jóvenes, sentimientos de valor, pundonor, orden y amor á la Patria; alejarles de los peligros de la calle, y proporcionarles atractivos y recreos honestos y moralizadores; formarles el carácter y prepararlos para las luchas de la vida por medio de un trabajo honesto y productivo. Para la conservación de estos fines, el Recreatório se vale de los siguientes medios: 1.º, la enseñanza de la moral y de la doctrina cristiana conforme á la disposición del Prelado diocesano. 2.º, la instrucción militar teórica y práctica, según las ordenanzas del ejército. 3.º, la enseñanza de la lengua portuguesa con arreglo á los programas oficiales. 4.º, la enseñanza de otras lenguas y conocimientos necesarios para el ejercicio del comercio. 5.º la enseñanza de música instrumental y vocal, de declamación y gimnasia. 6.º, excursiones de recreo y otras distracciones instructivas. 7.º enseñanza de artes, oficios y agricultura, y 8.º la enseñanza, en cuanto lo permitan
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los recursos de las asignaturas preparatorias de los Liceos ó Institutos, conforme á los programas oficiales, (artículos 4.º y 5.º de los Estatutos.)

La admisión de los alumnos es gratuita, y únicamente pueden ser admitidos los individuos del sexo masculino desde los ocho hasta los quince años de edad, exigiéndoles acreditar la autorización de sus padres ó representantes, y que no están sujetos á procedimiento criminal. Esto demuestra que el Recreatorio no es, como algunos piensan, una casa de corrección para vagos y delincuentes jóvenes, sino una casa de educación para los niños pobres que no tienen otros medios de formarse é instruirse.

Es, pues, el Recreatorio un preservativo contra los peligros á que exponen las malas compañías y los malos ejemplos á esas criaturas, cuyos padres no pueden ó no saben darles la educación necesaria.

Existen además de esos niños pobres á quienes se da gratuitamente enseñanza por las noches, la llamada Compañía Académica que recibe sus lecciones, durante el día, y que está formada por niños de familias distinguidas que pagan sus correspondientes pensiones, y que á más de la instrucción primaria de primero y segundo grado, reciben las asignaturas de los tres primeros años, de los Liceos ó Institutos, un curso de educación militar, instrucción moral y religiosa, y nociones de higiene.

Tal es el Recreatorio que, como obra de la caridad se sostiene. La liberalidad de los hombres de buena voluntad que han comprendido la trascendencia de una obra de la cual mucho pueden esperar la Religión y la sociedad; pone en manos del infatigable fundador y Párroco del Carmen los recursos pecuniarios, sin los cuales no se podrían cosechar los abundantes frutos prácticos que la juventud del mañana, que los hombres del porvenir han de aprovechar en su niñez allí, en aquel Instituto que á la sombra tutelar de la Iglesia, al soplo de una caridad ardiente, se levantó en la comercial ciudad portuguesa, en que los sectarios enemigos de la Iglesia tanto han trabajado para descristianizar y desmoralizar al hombre en las distintas etapas de su vida.

Una vez más se ha evidenciado en el Recreatorio de Oporto, cuánto vale y cuánto puede un hombre de buena voluntad, constante, sin impaciencias, y alentado por el amor hacia el hombre por Dios. La Revista portuguesa, Voz de San Antonio, que en su número de Abril nos hace entusiastas referencias, reproduciendo grupos de alumnos del Recreatorio, encarece la importancia de la obra que surgió al impulso de una voluntad animosa de hacer el bien.
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Por todas partes se acredita y comprueba la ley sociológica de que toda obra social necesita un hombre. Allí, donde el hombre existe, la obra social, llámeselo como se llame, y sea de la índole que quiera, existirá. Más vale una voluntad decidida, que cien voluntades mediana ó regularmente dispuestas, ó mejor dicho, aquélla es la que vale, éstas sin aquélla nada valen. Donde no haya un hombre emprendedor y decidido, de nada sirven centenares de hombres bien dispuestos; jamás éstos saldrán de su disposición. Estos son los hombres cooperadores que ciertamente no suelen faltar, aquel es el hombre de acción, el que es preciso formar, porque es el que escasea tanto cuanto que supone aptitudes extraordinarias. Sin hombres de acción nada se hará.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 12 MAYO 1909.

Las reformas sociales del Canciller de Alemania.—Su lucha con el parlamento.—Aborto de sus proyectos.—Remedios empiricos.—Crisis financiera, industrial y comercial.—Las grandes compañías de navegación.—Nuevos progresos del reformismo.—La propaganda de la Unión popular católica alemana.—Intervención de Su Santidad.

Para convencerse de cuán difícil es separar las cuestiones políticas de las sociales, y trazar una línea divisoria entre ambas que las relegue á sus dominios respectivos, basta dirigir una mirada á lo que está sucediendo en Alemania.

El Príncipe Bülow, Canciller del Imperio, secundando á Austria, ó más bien dirigiéndola, y empujándola á los caminos que á él le convienen, ha obtenido una grande, indiscutible bizarría diplomática, haciendo retroceder á Inglaterra y á Rusia, obligando á la recalcitrante Italia á uncirse de nuevo al yugo de la triple alianza, y consagrando en los Balcanes el predominio de los intereses germánicos sobre los eslavos.

El hecho es de índole esencialmente política, sin que, ni de cerca ni de lejos, pueda ejercer repercusión alguna sobre los problemas sociales, y sin embargo, el primer cuidado del Canciller ha sido explotarla en favor de su programa social.

Al relatar al parlamento sus triunfos en términos pomposos que podrán ajustarse estrictamente á la verdad, pero que están reñidos con toda modestia, el Príncipe Bülow ha venido á decir en sustancia:

«Siempre me estáis mortificando con el recuerdo de Bismarck, estableciendo entre ambos comparaciones injuriosas para mí, y acusándome de destruir la obra de mi inmortal predecesor, y de ser incapaz de proseguir sus ideales. Los hechos me permiten infliyeros el mentís más terminante. Acabo de poner en acción el principio fundamental de la política bismarckiana: la fuerza es más que el derecho. La fuerza de Alemania se ha impuesto al derecho, que en la ocasión presente estaba mantenido por las dos primeras po-
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tencias del mundo, Inglaterra y Rusia. A las dos las he hecho tascar el freno y capitular ante mis amenazas. El mérito no es mío; incumbe exclusivamente á la solidez y á la cohesión de este coloso que se llama la unidad alemana. Si queremos continuar siendo invencibles, es, por lo tanto, preciso consolidar cada vez más esta unidad, y esto, sólo podremos conseguirlo si se vota mi plan de reformas sociales, singularmente la reorganización del sistema tributario, y la implantación del impuesto sobre transmisión de herencias. Sin la adopción de esas reformas, peligra la unidad del imperio, y claudica nuestro irresistible poderío.»

Evidentemente la consecuencia está sacada por los cabellos, pero, en el fondo de esa argumentación, como en todos los sofismas hábilmente presentados, hay una apariencia de verdad.

Cuando Bismarck echó las bases del Imperio tuvo que introducir una distinción, exigida imperiosamente por los hechos, entre los gastos inherentes á cada uno de los Estados confederados y los gastos comunes. Cada Estado conservó, como era natural, su autonomía financiera, y quedó dueño de establecer como le pareciera sus presupuestos, para su administración interior, pero estando obligados á contribuir con una parte alícuota para los gastos comunes, repartidos entre todos.

Pensó el canciller de hierro que para estas cargas generales bastarían las contribuciones indirectas, y á ese objeto las consagró exclusivamente.

En efecto, mientras él fué poder, bastaron, porque el Imperio era una criatura recién destetada, que no tomaba más que papilla. Pero la criatura ha ido creciendo desmesuradamente. Los dientes le han salido, y con ellos un apetito formidable, y hoy reclama manjares más suculentos.

Los cuatro hombres de Estado que han sucedido á Bismarck en el cancillerato se contentaban, empíricamente, con elevar las contribuciones en la misma medida que crecían los gastos comunes.

Si no bastaban diez litros de leche, se ordeñaba de firme á la vaca, y se le sacaban doce, quince, veinte, los que hicieran falta.

Y la vaca ha llegado á manos de Bülow con la ubre agotada.

Las contribuciones indirectas han aumentado en proporciones fabulosas, y ya no es posible en lo humano, recargarlas ni un céntimo más.

Intolerables para las clases pobres, sirven de reclamo indirecto, pero eficacísimo, á los socialistas, por el universal
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descontento que engendran, y las protestas unánimes que promueven.

De aquí que el Canciller haya pensado en acumular á esa fuente de recursos, ya agotada, el impuesto sobre transmisión de herencias.

En este sentido, y considerando que, en su mente, el nuevo tributo ha de aplicarse á los gastos comunes, no miente literalmente cuando dice que de su aprobación depende el que se mantenga la unidad alemana.

Pero eso es porque él lo quiere, porque sí, porque no se le ocurre otro expediente, no porque haya correlación alguna entre los derechos sucesorios y la unidad del Imperio.

Que es lo que le objetan, con perfecta lógica, los impugnadores del proyecto.

Y como tienen razón, y detrás de ellos está la gran masa del país, no hay esperanza racional de que la reforma prospere.

El centro y los conservadores, reunidos en sesión plenaria, han acordado, casi por unanimidad, oponerse á ella, y la mayoría de la izquierda, en que el Canciller se apoya, no basta por sí sola para imponerse, y necesita el concurso de los conservadores disidentes, que éstos le niegan.

En otra revista anterior ya expuse el mecanismo de la reforma; la comparé con las leyes similares pendientes de la aprobación del parlamento francés, y puse de manifiesto sus semejanzas y sus diferencias. Por lo cual huelga el insistir sobre el asunto.

El proyecto alemán, más equitativo, más prudente, menos exploliador que el francés, obedece, sin embargo, al mismo principio, á la doctrina del socialismo de Estado, y abre una brecha irreparable en la propiedad particular. Brecha mucho más reducida en Alemania que en Francia; pero las cuestiones del más y del menos son siempre secundarias, y lo grave es asentar el principio.

De aquí la oposición irreducible de todas las derechas alemanas, que seguramente no logrará vencer el Príncipe Bülow, y que permiten considerar como definitivamente fracasado su proyecto.

Quédale en reserva el segundo, la creación de lo que él llama el impuesto sobre las fortunas, y que hasta ahora sólo está bosquejado á la ligera, pero con la claridad suficiente para inducir á pensar que es todavía peor que el otro, que encontrará resistencias más invencibles.

Sus líneas generales son las siguientes:

Cada Estado federado debe crear dentro de sus fronteras una especie de impuesto sobre la renta, que se parece
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al de Caillaux en ciertos rasgos, por ejemplo, en que se calculará lo mismo que éste sobre los «signos exteriores» y la riqueza; pero que difiere en otros puntos, tales como el de no pesar más que sobre los que tengan una renta que exceda de 3.000 marcos anuales, y el de distribuirse proporcionalmente, en tal guisa, que durante los primeros años, hasta el de 1914, sólo produzca cien millones de marcos, recargándolo cada quinquenio, á partir de 1914, en el 5 por 100.

Las objeciones que el proyecto suscita, á su simple enunciación, son numerosas y aplastantes.

1.º Su ridicule insuficiencia para empezar, pues cien millones de marcos anuales son una gota de agua para el objeto á que se destinan.

2.º Su carácter de franca y brutal expropiación á la larga, pues si el tributo, á partir de 1914, se recarga en el 5 por 100 cada cinco años, ¿qué quedará de la fortuna privada á fines de este siglo?

3.º Sus innegables resultados contraproducentes, pues admitida esa progresión quinquenal, muy pronto nadie tendría una renta superior á 3.000 marcos, y se acabó el tributo por falta de materia imponible.

4.º Lo odioso de la forma, pues tomando como base los signos exteriores de la riqueza, es inevitable incurrir en las dos monstruosidades que tan impopular han hecho en Francia la reforma de Caillaux: la necesidad de recurrir á procedimientos inquisitoriales, en el peor sentido de la palabra, y la creación de funcionarios encargados de investigar esos signos, que de hecho estarían investidos de un formidable poder arbitrario, y que bajo la presión de las autoridades políticas, no tardarían en ser verdaderos funcionarios, viles ejecutores de las venganzas del gobierno y complacientes favorecedores de todos los poderosos.

Añádase á esas consideraciones de orden general lo profundamente que heriría la reforma el sentimiento particularista, tan hondamente arraigado en Alemania, á pesar de su aparente unidad y precisamente á causa de ésta.

Si allí han hecho ya sacrificios considerables todos los Reinos confederados, sobre todo en el terreno militar y patriótico, y por lo mismo que una de las rarísimas independencias que se les ha reconocido es la financiera, están más celosamente empeñados en mantenerla.

El proyecto Bülow, metiéndose á crear contribuciones particulares para cada Estado, daría el golpe de gracia á esa autonomía, que ninguno de ellos está dispuesto á enajenar.