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bundo rico, exprimían en su espíritu los terrores de misteriosos castigos en una vida ultraterrena, presentábanle dulces visiones de bienaventuranza inacabable y se apoderaban del alma débil y enfermiza para ordenar el reparto de bienes testamentarios, para linchar la garra en arcas y trojes. Y, en efecto, lo conseguían, y aparecían después los testamentos con legados, no para el Clero, sino para el Pósito, para la troje del pobre, para los campos yermos del miserable pegujalero.

Dos siglos que florecieron en el cristiano ambiente de caridad bastaron para constituir en España 12.000 pósitos con más de 100 millones de fanegas de trigo y más de 1.000 millones de pesetas.

Sus generadores fueron dos cardenales, sus educadores y mantenedores los curas de los pueblos, su ambiente la caridad que predicó Cristo.

¿Qué fue de tales institutos andando el tiempo? ¿Por qué decayeron hasta hundirse, no sólo en la ruina, sino en el lúbrico más escandaloso? Nueva lección es ésta para los radicálismos á que antes nos referíamos, pero larga de narrar y comentar y merecedora de nuevo tiempo y nuevo espacio.

*

Corría el siglo XVI, calamitoso para el vecino reino de Portugal, que por causas idénticas á las nuestras, sufría parecidas necesidades, y el Cardenal Henrique obtuvo del rey Don Sebastián permiso y limosna crecida para fundar en Evora el primer Celleiro portugués, plantón primitivo de la vasta red de instituciones sociales, que con tal nombre difundió por tierras lusitanas una abundancia tranquilizadora. Fueron en poco tiempo 53 los celleiros y sumaron muy pronto caudales por valor de 233.295 $ 751 reis. Allí como aquí, un medio de caridad cristiana, que alentaba el Clero y sentían las clases sociales sin excepción, produjo el milagro científico y el milagro económico que muestran los Celleiros; y con ellos salvaguardiados los que amorosamente curaban lacerías y combatían miserias de los pueblos, llegaron á evitar la mendicidad y á restituir al campo sus cultivos y á impedir que germinara la usura judaica en el hombre, como el jaramago en las ruinas.

Quizá era poco lo hecho con los Celleiros; aun no llenaban éstos, con su hermosísima función de caridad, todas las ansias amorosas sentidas por el Clero para el pueblo, pues á la par que los Celleiros, fructificaban otras instituciones denominadas Misericordias y fundadas por Frei Manoel de Contreras, que consiguió de D.* Leonor, viuda de D. Juan II, constituir en
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Obtenido el placet pontificio, redactado en términos laudatorios por el sucesor del insigne profesor de Pisa, el doctor Boggiano ha podido ya intervenir en la Semana Social de Sestri Ponente llevando la voz de la Asociación que en la mente de Su Santidad es el primero y más importante de los organismos católicos italianos.

Por supuesto que el advenimiento de Boggiano á la presidencia, por designación del propio Toniolo, demuestra el ardiente apego de éste á su obra, y sus deseos de sobrevivirse en ella, cediendo el puesto al Benjamín de sus discípulos, y al que hace ya más de tres lustros ha considerado siempre como su brazo derecho, y pudiera decirse que una prolongación de su personalidad.

A los veinte años presidía ya Boggiano el círculo de la juventud Católica (Círculo Pío VII) de Savona, y á su frente consiguió transformar por completo aquella ciudad, fondo hasta entonces de los impíos y tiranizada por los librepensadores, de cuyo yugo la emancipó logrando que la administración pública pasase á manos de los católicos, que la conservan siempre.

Trasladado á Roma para terminar la carrera de Derecho, fué allí nombrado presidente del primer círculo universitario, y de entonces datan sus íntimas relaciones con Toniolo que acababa de fundar (era en 1893) su Rivista Internazionale, y que obligado, por su cátedra, á residir en Pisa, á duras penas podía hacer dos rápidas apariciones al mes por la ciudad eterna para vigilar su publicación, que era bimensual, descargando en el joven y ya brillantísimo alumno de Leyes los engorrosos trabajos de corrección de pruebas, imposición y administración de la Revista.

Plenamente satisfecho de su inteligente colaboración, ya no la interrumpió nunca, y cuando fué nombrado presidente de la sección italiana de la asociación internacional para la protección legal de los trabajadores, le designó á él como primer secretario. Del mismo modo que le llevó para asistirle como delegado italiano al Congreso constitutivo de dicha asociación, en Basilea, al segundo Congreso, en Colonia, y al tercero, en Basilea igualmente.

También se le asoció para que presidiera, al lado suyo, la primera Semana Social de Pistoia, y posteriormente le mandó á presidir, él sólo, la de Palermo, por haber quedado muy fatigado el anciano sociólogo en la de Brescia, que había presidido pocos días antes.

Profesor de Economía política en la Universidad de Génova, Diputado provincial desde hace cinco años, y desde hace tres encargado de la instrucción pública en aquella gran ciu-
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dad, el doctor Boggiano brilla todavía más como orador que como escritor, sin que ni esto, ni sus pocos años, sean obstáculo para que haya publicado media docena de libros, muy estimados por todas las personas competentes, además de sus innumerables artículos en la Rivista Internazionale.

Sus principales obras son: Instituciones de Economía política que sirve de texto; Función de los Bancos en relación con el comercio y con la industria, La acción del Estado en los conflictos entre los intereses colectivos y los individuales, y por último, su obra capital, Las organizaciones profesionales y la representación por clases.

Véase el índice de este último libro, documentadísimo, en el que compiten la maravillosa erudición y lo recto y sano del criterio, y su lectura bastará para que se aprecie la elevación de miras del sabio profesor genovés.

Los capítulos que contiene tratan de las siguientes materias, estudiadas á fondo:

Las antiguas corporaciones de artes y oficios (gremios); Condiciones económico-jurídicas de las clases laboriosas en la época moderna; nuevos organismos profesionales; movimiento profesional en Italia; función económica de las organizaciones profesionales; las Uniones profesionales y la organización administrativa; la organización profesional y la vida política; constitución jurídica de las Uniones profesionales.

Según ha manifestado en Sestri Ponente el nuevo director de la Acción popular, ó Unión popular (pues se la designa indistintamente con uno ó otro de estos nombres), llevado de los ardores y las iniciativas de la juventud, se propone dar grandísimo impulso á la sociedad, y hacerla entrar en un periodo de actividad incansable.

El mayor peligro de la época actual, ba dicho, consiste en el rebajamiento de caracteres, que engendra confusión en las doctrinas.

En los últimos años el liberalismo italiano, cambiando de táctica, en vez de recalcar las diferencias que separan su programa del programa católico, se esfuerza en ocultarlas, ó atenuarlas, y borra sus antinomias fundamentales para que no los distingan los espíritus sencillos.

Se impone, por lo tanto, la necesidad, y necesidad urgente, de fortificar en las almas el sentido católico de suministrar hasta á los más humildes los datos que no posean con exactitud, sobre nuestros principios, sobre nuestro pasado, sobre las instituciones engendradas por el cristianismo, sobre el antagonismo irreducible que hay entre éste y el principio liberal.

En este sentido, la Unión popular necesita ser ante todo y sobre todo un organismo de educación social, empleando todas
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las formas de propaganda que están á su alcance, la prensa, las conferencias, los cursos libres, y los congresos nacionales, que están interrumpidos desde 1904 (el último fué en aquel año, el de Bolonia), y cuya tradición hay que reanudar.

Con este objeto el profesor Boggiano ha tomado ya la iniciativa de convocar á un nuevo Congreso católico que se celebrará este año en Turín, del 4 al 8 de Setiembre, y al que concurrirán cuatro asociaciones: la Unión popular, la Unión económica, la Unión electoral y la Juventud católica, permitiendo adherirse además á la Unión de mujeres católicas de Italia.

Para obtener resultados prácticos inmediatos y tangibles no se permitirá divagar, ni perderse en el laberinto de un complejo programa académico, comprometiéndose cada una de las Asociaciones convocadas á limitar su programa á un sólo punto, acerca del cual se votarán resoluciones concretas, que puedan traducirse, en el acto, en hechos.

La Unión popular estudiará la libertad de enseñanza; la Unión económica la organización profesional. Las otras asociaciones no han publicado todavía los temas de estudio que pro- bieren.

Los católicos que, sin pertenecer á ninguno de esos cuerpos, se adhieran al Congreso, podrán asistir, como oyentes, á todas las secciones, ó igualmente á las funciones de gala que cerrarán cada día los debates.

Además el Congreso dará pié para organizar un gran cor- tejo de afirmación católica, en el que un ejército pacífico, compuesto de millones de hombres, invada las calles de Turín, á banderas desplegadas, confesando á su Dios, como lo hacen anualmente los católicos alemanes, y los amigos del Volkse- rein dos veces al año, y como acaban de acerlo en Malinas, los católicos belgas.

El profesor Boggiano propónese fomentar, además de los Congresos, las Semanas Sociales.

La de este año ya está convocada para reunirse en Nápoles estos días, desde el domingo de Pascua al domingo siguiente y en ella se desarrollará este programa:

Una conferencia sobre psicología y pedagogía del pueblo, por el padre Caldana, el gran maestro en la materia, que ha fundado en Viena una obra de conjunto que ofrece el tipo acabado de la educación popular.

Otra sobre la emigración, del canónigo Pisani, profesor de Vercelli, competente como nadie por sus repetidísimos viajes de estudio, hechos expresamente á América para estudiar este dolorosísimo problema que tan bondamente afecta al pueblo italiano en general, y particularmente á los habitantes de las provincias meridionales.
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Dos conferencias se consagrarán á la familia, una del doctor Degni, profesor de la Universidad de Nápoles, desde el punto de vista jurídico, y otra, desde el punto de vista filosófico, de monseñor Talamo, actual director de la Rivista Internazionale.

Otra del doctor Chiri, sobre la organización profesional.
Y otra del mismo profesor Boggiano sobre la representación por clases.

A las conferencias seguirán los cursos nocturnos, que se distribuirán así:
El Padre Gemelli el martes, y el Doctor Nechi el miércoles, hablarán de la cultura científica entre los católicos; el abogado Mangano, de Palermo, evocará los trabajos del famoso católico siciliano Ondes Regio sobre libertad de enseñanza; el abogado Bertone, de Mondovi, demostrará cómo se plantea y se resuelve en nuestros días el problema de la educación popular, y el Doctor del Gaizo, profesor de la Universidad de Nápoles, disertará sobre la Iglesia y las ciencias naturales.

El nuevo presidente de la Acción Popular aspira á que todas las Semanas Sociales comuniquen su programa á la Asociación, y ésta se encargará de vulgarizarlo y propagarlo en el resto del año, divulgándolo principalmente entre los obreros y labradores.

A éstos se tratará también de educarlos en los Domingos sociales, como el que acaba de celebrarse estos días en Pra, en los que no se tratará más que de dos ó tres cuestiones, muy sencillas y en forma esencialmente popular, de suerte que puedan comprenderlas hasta los más indócitos.

Lo que el profesor Boggiano desea ante todo es que cada conferencia contenga siempre una exposición clara y concisa de una institución que sea inmediatamente realizable.

Si se habla, por ejemplo, de organización profesional, después de desarrollada la teoría quiere que, concretamente, se indique el sindicato que hay que formar, con arreglo á las condiciones locales del punto en que se hable. Si se trata de habitaciones obreras, hay que explicar el funcionamiento de las cooperativas que facilitan su construcción, y si la localidad posee alguna digna de confianza, recomendarla enseguida.

En suma, hay que entregarse á una propaganda precisa, continua, práctica y eficaz, y decir al auditorio de los Domingos ó de las Semanas sociales: «Pronto volveremos algunos de nosotros á visitaros y á darnos cuenta del caso que habéis hecho de nuestras palabras, y de la forma en que hubéis realizado nuestros consejos.»

Para recoger y preparar el fruto de esta propaganda se necesitan organismos permanentes que puedan responder á
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todas las preguntas y resolver todas las dificultades, y ésta es la misión de los «Secretariados» ó Secretarías de la Acción popular, que ya funcionan normalmente en Génova, Milán y Turín, y que acaban de instalarse en Roma. Y como esa es institución que merece generalizarse, y que exige gastos, la Unión popular dedica á sostener esas oficinas permanentes el 30 por 100 de sus cotizaciones, á cuya dotación fija hay que añadir la ayuda que prestan algunos Bancos y establecimientos de crédito católicos, que han prometido dar ese mismo destino á parte de sus beneficios.

Pero todo lo antedicho no constituye más que la mitad del cometido que incumbe á la Acción popular, la cual, según su joven y emprendedor presidente, ha de tener dos objetivos: la organización profesional, y la libertad de enseñanza, con proporcionalidad escolar. Todo el movimiento económico debe converger al primero; mientras que el segundo, añade, representa para Italia, en el actual momento histórico, una necesidad social y religiosa de primer orden.

No entiende el profesor Boggiano como sinónimas la libertad de enseñanza y la libertad de ignorancia, y al preconizar la primera, no se opone al principio de la instrucción obligatoria, pero quiere que además de obligatoria sea libre, repartiendo los subsidios oficiales entre todas las escuelas que satisfagan á ciertas exigencias esenciales de moral y de higiene á prorrata del número de los discípulos.

En suma, preconiza el sistema hoy vigente en Holanda, que los católicos belgas se aprestan á copiar y que constituye hoy todo el desideratum de los católicos franceses, condensado en el proyecto Bietry sobre separación de las escuelas y el Estado, que á estas horas ha merecido ya el asentimiento de gran número de Obispos y de casi la totalidad de la prensa religiosa.

La reforma dada por Bietry es la que el profesor Boggiano considera que los católicos italianos deben reclamar con todas sus fuerzas para oponerla al proyecto gubernamental, que está pendiente de la aprobación del parlamento en Italia (el proyecto Daneo), á su juicio, funestísimo, y que producirá deplo rables consecuencias, si llega á aprobarse.

«El proyecto Daneo, que se nos impondrá, si no sabemos defendernos, dice el presidente de la Unión Nacional, consiste, esencialmente, en preparar el monopolio de la enseñanza por el Estado. Privando á los municipios de toda intervención en las escuelas, somete éstas á un consortium entre todos los Ayuntamientos de una provincia, es decir, prácticamente, á una comisión formada por los representantes del municipio, de la provincia y de los maestros. Organismo artificial, que no
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sería viable, odioso por su constitución puramente burocrática, que choca con todas las realidades, que suprime el interés directo de cada Ayuntamiento por su escuela local, que destruye todo espíritu de emulación, y que pone la enseñanza á merced de los elementos oficinescos, que serán, en plata, los amos de ese consortium. Esta innovación, por añadidura, prescinde en absoluto de los padres, y los despoja de la poca influencia que aun les quedaba, siquiera fuera indirecta, en las escuelas.

»La enseñanza municipal, libre, es infinitamente superior á la enseñanza oficial centralizada. Escojamos como ejemplo típico la organización escolar de la ciudad de Génova, que yo conozco tanto.

»Génova consagra á este presupuesto tres millones anta-les, pero con tan magníficos resultados, que de 27.000 niños que cuenta, sólo siete dejaron de asistir á la escuela el año últi-mo.

»Como somos los amos, sin cortapisas del Estado, progresamos sin cesar.

»Hemos instituido cursos de trabajos manuales, que du-ran tres meses al año, en los que se enseña á los maestros á confeccionar por sí mismos, en cartón, en alambre, en made-ra, todos cuantos objetos necesitan para sus cursos. Sistema que hemos copiado, con fruto, de la primer escuela modelo que se fundó en Italia, en ese género: la de Ripatransone, en las marcas pontificias.

»Una escuela doméstica enseña gratuitamente á las niñas á lavar, á coser, á bordar, á planchar, así como el arte culinario y la higiene alimenticia, teórica y práctica.

»Otra de artes y oficios, y nutrida igualmente, forma ebanistas, moldeadores, mecánicos, etc.

»Otra hemos abierto últimamente de chauffeurs para automóviles, y el éxito asombroso ha superado todas nuestras esperanzas.

»La más reciente de nuestras obras escolares libres es la escuela reservada á los niños atacados de tracoma. Es ésta una enfermedad de los ojos, extremadamente contagiosa, que hasta ahora excluía implacable á los que la padecían de todos los locales escolares, sentenciándolos á perpetua ignorancia. Nosotros los hemos agrupado en una escuela particular, que es al mismo tiempo un dispensario, donde 120 muchachos reciben, á la par que la instrucción, los cuidados higiénicos y facultativos especiales que su estado requiere.

»Ahora estamos organizando la enseñanza para niños anor-males.

»Otras iniciativas seguirán á las precedentes, si se nos de-
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ja libres. Pero si la burocracia centralizadora nos aplasta con su peso brutal, toda esta vida espontánea se atrofiará.»

Tales son las opiniones y los puntos de vista del profesor Boggiano en lo referente á la cuestión escolar.

Por lo que añade al porvenir de la gran Asociación que le ha honrado, y se ha honrado, colocándole á su cabeza, véase, para terminar, de qué manera lo juzga:

«Esperamos, dice, confiadamente, que la Unión popular crecerá en iguales proporciones que el Volksverein alemán. Hoy cuenta 70.000 miembros, pero el aumento incesante de adhesiones nos permite prever que pasaremos de 100.000 al concluir el año.

»Hemos necesitado reorganizar nuestra oficina central de Florencia, para que pueda hacer frente al abrumador trabajo que sobre ella pesa, y hoy está dividida en cuatro negociados: Secretaría general y consultas, propaganda oral, prensa y publicaciones é inscripción de nuevos socios.

»La hora es propicia para la creación de una fuerza católica imponente. El socialismo ha multiplicado en torno suyo las desilusiones; el liberalismo ha perdido la brújula, y en cambio nosotros hemos salido de las crisis en que nos paralizaban nuestras divisiones. Todos los católicos están hoy ya de acuerdo sobre un mismo y positivo programa de acción social. Se acentúa un movimiento de fondo en favor nuestro y lo más consolador de todo es que donde reclutamos más gente es en el pueblo.

»Es imposible que este colosal esfuerzo de propaganda social y de educación popular no tenga repercusiones decisivas hasta en la vida pública. ¿Será, acaso, temerario considerar como una de esas repercusiones inesperadas el hecho de que un ministro como el Sr. Luzzatti haya nombrado á mi venerable predecesor, el profesor Toniolo, miembro del Consejo superior de previsión, y á mí mismo, miembro de la comisión encargada de investigar las causas del encarecimiento de los víveres?»

Dejemos la pluma bajo esta consoladora impresión, y pidamos á Dios que el profesor Boggiano no se deje llevar de los generosos especíjismos de la juventud, y que acierte en sus optimistas augurios.

F. M. MELGAR.
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CORRESPONDENCIA ROMANA

ROMA, 1.º DE MARZO DE 1910

El mes de Febrero ofreció sumo interés desde el punto de vista económico-social. Al principio atrajo la atención pública el programa político que á la Cámara expuso el jefe del nuevo gabinete, señor Sonnino. En prolíjo discurso dió cuenta de las medidas que proyecta para favorecer la expansión económica de la nación: subvenciones marítimas; creación de un ministerio de ferrocarriles; separación del ministerio de Agricultura del ministerio de la industria y del comercio; un proyecto de reconstrucción de las poblaciones devastadas por los terremotos de 1908, y además una serie de proyectos, entre los cuales descuellan los referentes á la implantación del servicio militar de dos años y á la reforma de la primera enseñanza.

El programa ministerial ha provocado desde luego un cúmulo de discusiones y protestas. La extrema debilidad del ministerio Sonnino, supeditado siempre á la mayoría giolittiana, resta importancia y vitalidad á su programa.

En el fondo, por ahora al menos, este programa no tiene más valor que el de haber planteado oficialmente ante la pública opinión los problemas de capital importancia abordados por el ministerio. En cuanto á su éxito parlamentario, ningún indicio hay que permita suponerlo, porque el señor Giolitti no ha de consentir nunca que el ministerio Sonnino se consolide mediante una labor plausible de reformas.

De ahí la oposición, ya manifiesta, contra la creación del ministerio de ferrocarriles, cuya utilidad reconoce, sin embargo, todo el mundo. El ministerio está siempre cogido en los lazos que le tienden las comisiones y subcomisiones. El parlamentarismo muestra una vez más sus desnudeces á la luz cruda de las concupiscencias, envidias y rencores que se despiertan y muerden en cuanto aparece en el horizonte algún lucrativo cargo que conquistar. Los intereses del país salen siempre quebrantados, pero ¿qué importa eso á tantos y tantos parlamentarios?

Respecto de la cuestión que más enardece los ánimos, la de los ferrocarriles, se va poniendo cada vez más en claro lo desastrosas que han resultado las consecuencias de la read-