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Congreso de 1908 y las uniones de la paz social, por A. Bechaux.—El impuesto sobre la renta en Italia, por el Vizconde Olivier de Speelberch.—Un cambio por el sufragio universal, por Victorin Vidal.—Sociedad de Economía social.—La crisis del aprendizaje, por Alfassa.—La crisis moral, según un libro reciente, por Hubert Valleroux.—Alcoholismo, por Jeanmin.—Miscelánea y noticias, por M.M. P. Lebrun y Blondel.—Crónica del movimiento social.—Italia, España y Portugal, por Lepelletier.—Bibliografía.

LA PAPAUTE ET LES PEUPLES.—París, Enero 1908.—Introducción al nuevo año, por la Dirección.—Alocución pronunciada en el Consistorio del 16 de Diciembre de 1907. Breve á Mgr. Bejur, Arzobispo de Quebec, sobre la acción de la Prensa católica, por S. S. Pío X.—La acción social católica, y en particular las obras de la prensa católica del Canadá, por Mgr. Begin.—Medios para asegurar el éxito de la Acción Social Católica y de la obra de la Prensa Católica del Canadá, por Heroux.—El jubileo episcopal de su Eminencia el Cardenal Rampolla, por De Savignac.—La cuestión de Oriente y el porvenir de las iglesias católicas en Turquía, por Azoury.—El Papado en la vida internacional y nacional de los pueblos, por Cortés.—Perspectivas.—Noticias de Roma.

T. J. T.

ESPAÑOLAS É HISPANO-AMERICANAS

LA MUTUALIDAD.—Madrid, Enero, 1908.—Mutualidad sanitaria internacional.—Manuel de Tolosa Latour.

Los generosos esfuerzos de la Mutualidad, en sus múltiples efectos, serán estériles si no se encaminan á mejorar la condición física y moral de los hombres. De muy poco sirve acumular recursos si la vida es deficiente por exceso de mortalidad ó por falta de nacimientos y sobre todo, si múltiples dolencias agotan las energías humanas. No basta ser ricos, es preciso estar sanos; no es suficiente estar sanos, es necesario ser buenos.

La salud es el mayor capital: y, con el fin de aumentarla, se han formado asociaciones tan importantes como la Alianza de higiene social, fundada en París en 1908 por Casimiro Perier... Su fin primordial consiste en agrupar todos los esfuerzos individuales y todas las obras privadas, armonizando, sin
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trabajan por sustituir prácticamente la moral religiosa, porque comprenden que la sociedad, una vez admitidas aquellas negaciones radicales y absolutas, no pudiera subsistir, pues quedarian rotos todos los lazos que unen á los hombres entre sí y todos los frenos que reprimen y sujetan á las pasiones humanas. Pero, á pesar de todos sus esfuerzos, no han logrado establecer ningún principio que, ni remotamente, pueda hacer las veces de la moral evangélica.

Comienzan por afirmar que el llamado problema moral ni siquiera existe, pues no existe una moral teórica, una moral especulativa, es decir, una moral que se derive de principios absolutos. El conjunto de reglas, de mandatos y prohibiciones que encontramos existentes en la sociedad, son independientes de toda especulación, de todo principio y de toda teoría; son meros hechos morales. Cuando se ha llegado á cierto grado de civilización, unos modos de obrar aparecen á las conciencias como obligatorios, otros como prohibidos, otros como indeferentes. No hay, pues, más que hechos morales, nada más que hechos, cuyo origen es arbitrario, y más arbitraria aún la manera de apreciarlos.

Niegan todo valor objetivo á la moral; pero es conveniente, dicen, conservarla provisionalmente por los bienes sociales que produce.

La moral no tiene otro fundamento que la sociedad misma, ni otra autoridad que la autoridad social, aunque, por otro lado, la razón, la reflexión y la ciencia no dan á semejante autoridad ningún valor absoluto. Por este motivo, cuanto más avanzan en la senda del progreso la humanidad y las sociedades, los hechos morales fundados en esta autoridad van perdiendo poder y fuerza, y haciéndose cada día más y más impotentes para mantener la cohesión de los individuos, de tal modo que hoy apenas queda ya ningún lazo valedero más que la solidaridad económica. Este lazo material poco á poco y de una manera mecánica, irá reemplazando las creencias y las ideas que hasta ahora habían influido poderosamente sobre las voluntades.

En suma: los sociólogos positivistas no admiten en moral nada absoluto que sea, en sí é intrínsecamente, bueno ó malo, ningún principio superior á nosotros é independiente de nosotros, del que la moral se derive y reciba su autoridad y fuerza de obligar.

Estas doctrinas, A. H., ¿en qué se diferencian de aquellas absolutas y radicales negaciones que combatimos más arriba? Absolutamente en nada; y, siendo esto así, claro está que resultarán anodinas todas las fórmulas que estos sociólogos inventen para impedir que la sociedad, sometida á la
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perjuicio de su autonomía, sus tendencias y cooperando á la acción del Estado. Allí forman la Alianza (entre otras muchas) las instituciones siguientes: La Liga contra la mortalidad infantil, la de los médicos, las de las familias para la higiene escolar, Federación antituberculosa, antialcohólica, Sociedad francesa de las casas baratas, la Liga del pedazo de tierra y del hogar, que fomenta la creación de jardines obreros, la Asociación de las ciudades campestres (análoga á la Ciudad Lineal de Madrid) y otras y otras que se interesan por las cuestiones sociales en sus varios aspectos de previsión, de accidentes del trabajo, de enseñanza, etc. La higiene social tiene por objeto transformar las condiciones todas de la vida moderna, combatiendo las causas que contribuyen á la mortalidad, al sufrimiento, á la degeneración de la raza.

Para esto, todos los pueblos cultos protegen las instituciones que mejoran las condiciones de la mujer y del niño, persuadidos de que en el hogar se halla la positiva regeneración. Menciona aquí el articulista las instituciones que facilitan á las madres los medios de alimentarse y alimentar á sus hijos, las casas-cunas, gotas de leche, casas de maternidad, asilos, hospitales, dispensarios, instituciones de ahorros, recreos infantiles, etc., y dice: «Pero todo esto, con ser muy útil y necesario, no tendría eficacia si las naciones no reuniesen sus grandes fuerzas colectivas en beneficio de la salud pública.» (Alude á los Congresos médicos internacionales y á los Tratados ó Convenciones internacionales de Sanidad ó Higiene.)

Los Gobiernos, inspirándose en las verdades científicas puestas de relieve (en los Congresos y Conferencias internacionales de Medicina é Higiene) por el método experimental han ido reformando la legislación sanitaria en sus respectivos países, en armonía con los intereses industriales y comerciales, base de la prosperidad (material) de los pueblos. Esta humanitaria tarea está en sus comienzos y es de esperar que nuestra patria no permanecerá indiferente ante el movimiento general.

Por de pronto, España ha acudido á todos los Congresos científicos y ha celebrado en su territorio dos muy importantes... Además de la asistencia á los Congresos, España asistió y asiste á las Conferencias sanitarias internacionales. La celebrada en Venecia en 1897 contribuyó con sus acuerdos á que transformásemos en gran parte nuestra legislación sanitaria. En la celebrada en París en 1903,
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se adoptaron acuerdos y disposiciones internacionales contra la invasión de la peste bubónica, del cólera y de la fiebre amarilla, firmando las potencias un Tratado que ha de mejorar nuestro régimen sanitario defensivo. Complemento de esta ha sido la Conferencia celebrada en Roma en Diciembre de 1907, en la que se ha acordado estudiar la organización de una oficina internacional de Higiene pública, encaminada a reunir todos los trabajos relacionados con las enfermedades epidémicas y las infecciosas, que diezman á la humanidad.

Dicha Oficina se establecerá en París, en un palacio cedido por el Municipio, y estará constituida por todas las potencias que se han adherido al acuerdo de su institución, las cuales enviarán delegados especiales y funcionará independientemente de la política, relacionándose con los Consejos internacionales sanitarios, prescindiendo en sus comunicaciones de la vía diplomática, larga y dificultosa. Será centro que reúna todo lo legislato, proponiendo las reformas necesarias, y centralizará todos los datos estadísticos para que todas las naciones puedan enterarse, ayudarse e instruirse en las grandes cuestiones sanitarias.

El articulista termina diciendo:

«Mútua mente han de ayudarse hombres y pueblos, sin egoismos, con nobleza, inspirándose en la verdad y en el bien.»

—
LA LECTURA.—Madrid, Febrero 1908. El realismo en la enseñanza. — Baldomero Argente.

En la primera mitad del siglo XVI España tenía una floreciente vida económica. El hambre en nuestro país aun era forastera.

«Cuando estaba en su ser el comercio de seda y lana— escriben las Cortes en 1573— en estos lugares no había hombre ni mujer por viejo é inútil que fuese, muchacho ni niña de ninguna edad, que no tuviese orden y manera con que ganar de comer ni ayudarse unos á otros, tanto que era cosa notable caminar por toda la serranía de la tierra de Segovia y Cuenca y ver la ocupación que en toda ella había, sin que ninguno, de ninguna edad, hombre ni mujer, holgase, entendiéndose todos en la labor de la lana, unos en una cosa y otros en otra, y que no pudiendo caber ya los telares en Toledo, se henchían de ellos los lugares circunvecinos, y los unos y los otros estaban llenos de gente ocupada, ejercitada, rica y contenta, y no sólo los naturales de las mismas tierras, sino infinito número de forasteros...»

Por aquella fecha Sevilla encerraba 16 telares con
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130.000 obreros. Toledo 50 fábricas de lanería, quedaban ocupación á cerca de 40.000 operarios y labraban 435.000 libras de seda anuales, de cuyo trabajo se sustentaban 50.000 personas. Segovia consumía 7.000 quintales de lana en fabricar sombreros y 3.000 piezas de paño fino, dando trabajo con ello á 34.189 de sus habitantes. Cuenca producía otras 2.000 piezas de paño fino. En 16.000 se calculaban también los te- lares de Zaragoza. Renombrados eran en el mundo los guantes españoles; solamente Ocaña tenía 72 maestros cortadores que aderezaban anualmente 123.484 docenas de guantes. A todas excedía Granada en la fabricación de la seda, cuya materia primera abundaba en Murcia y Andalucía. Por sus paños y seda era famosa igualmente Valencia. La industria del jabón tenía asiento en Triana, Ocaña y Yepes. La cerámica, en Sevilla, Málaga, Talavera, Toledo, Biar, Manises y Moel Los cueros en Toledo y Córdoba. La taracea, en Torrelas; de los curtidos, hilados y sederías vivían prósperamente Ciudad Real, Huete, Villacastín, Ubeda y Baeza.

Exportábamos 180.000 quintales de lana merina. Brujas recibía de 36 á 40.000 balas anuales. Del puerto de Santa María zarpaban de 50 á 60 barcos con sal por cargamento. De Fuenterrabía á San Vicente de la Barquera se contaban más de 1.000 pinazas, en las que se daban á la mar 20.000 pescadores. Explotábamos las pesquerías de Irlanda, Terranova y Cabo de Agüer, y las de coral en Túnez. En 1586 aun había más de 1.000 barcos en nuestros puertos. A estos datos (v. Clarke, Internal State of Spain; Memoires de Louville, 1818; Capmany Questiones criticas; Uztariz, Theórica y Práctica de Comercio; Sem- pere, Monarquía española; Campomanes, Apéndice á la educación popular; Boisel, Journal du voyage d'Espagne, 1669; Arsen de Sommerdyck, Voyage d'Espagne, 1665 y tantos otros), conviene añadir las siguientes palabras de Weis, referentes al final del siglo XV:

«Asturias, Navarra y las provincias vascongadas estaban cubiertas de frutales y de pastos que alimentaban numerosos rebaños. El azafrán que se cultivaba en Barcelona y Cuenca, era un manantial de riqueza. La huerta de Valencia presentaba el aspecto de un magnífico jardín. Nada igualaba la fertilidad y riqueza de las orillas del Guadalquivir, de las márgenes del Duero, de las costas de Almería, Málaga y Tarifa. El reino de Granada alimentaba una población de tres millones de almas. Las Alpujarras estaban cultivadas hasta las más altas cimas.»

Esta fué la época de nuestra prosperidad.
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Entonces se forjaron y almacenaron en la raza española los inmensos caudales de energía que nos habían de permitir la sorprendente expansión de nuestro genio militar, político y literario, que lanza sus últimos destellos en el siglo XVII, sobreviniendo la vitalidad económica en que se engendrara y trazando las páginas épicas que constituyen desde entonces los únicos derechos á la gloria que podemos ostentar.

A fines del siglo XVII esa pujante vida industrial había desaparecido. El hambre se hizo nacional. En 21 de Mayo de 1699, el Ministro inglés en Madrid Stanhope escribía: «Tenemos un aumento de cerca de 20.000 mendigos llegados de las comarcas circunvecinas para participar de lo poco que aquí hay; se morían de hambre en su tierra y parecen espectros.» En 27 de Mayo: «La escasez del pan nos lleva rápidamente al hambre y se acrecienta por el considerable número de pobres que ha caído sobre nosotros de todos los contornos... Cada día se matan en las calles gentes que se pelean por tener pan, el que cada uno se lleva como presa legítima.... Mi secretario D. Francisco vió ayer cinco pobres mujeres morir asfixiadas por la multitud amotinada frente á una panadería.» La miseria no exceptuaba á nadie. En 1681 la Marquesa de Vilars escribía: «No os hablo de la miseria de este reino. Hay hambre hasta en Palacio. Ayer estuve con ocho ó diez camaristas quienes me dijeron que hacía mucho tiempo que no les daban ya ni pan ni carne. En las caballerizas del Rey y de la Reina ocurre lo mismo.»

El duque de Noailles, en sus Memorias, dice que en el año siguiente á la muerte de Carlos II «no había dinero para las cosas más necesarias para la cocina, las caballerizas y los lacayos.»

«El rey por un reciente decreto —consigna el mismo Stanhope en carta de 18 de Noviembre de 1693—ha disminuido en un tercio todos los gajes y salarios de todos los oficiales y ministros, sin excepción y ha suspendido para el año siguiente todas las pensiones vitalicias que su padre había otorgado.» Era imposible cobrar los tributos, y se apeló á medios extraordinarios.

Lanzáronse comisionados sobre todos los pueblos para apoderarse de cuantos bienes hallaran. En 1666, Alvarez Osorio y Redín escribe en sus Discursos: «Los saqueos van continuando, obligando á los más vecinos de los lugares á que se vayan huyendo de sus casas, dejando baldías sus haciendas de campo: y los cobradores no tienen lástima de estas miserias y asolaciones, como si entraran en lugares enemigos. Las casas que hallan vacías si hay quien se las
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compre, las venden, y quando no pueden venderlas, las quitan los tejados y venden la texa y madera por qualquier dinero. Con esta destrucción general no han quedado en pie en los lugares la tercera parte de las casas y se han muerto de necesidad gran multitud de personas que antiguamente había en España. Y si no se pone remedio á esto, será preciso que la vengan á poblar de otros Reynos».

Á todos los órdenes de la vida social alcanzó la ruina. Madrid, que á principios del siglo contaba 400.000 habitantes, quedó reducido á 150.000. Toledo á la tercera parte de la población. De Segovia, decía Boisel en 1659: «Ahora no hay ya tráfico y se fabrican muy pocos paños, de suerte que la ciudad está casi desierta y muy pobre». De Burgos decía Campomanes: «Porque á la ciudad de Burgos, cabeza de Castilla, no le ha quedado sino el nombre, ni aun vestigios de sus ruinas.» Mignet en su Etat de l’Espagne, añade: «España inspira hoy más piedad que miedo á aquellos á quienes han tenido largo tiempo en perpetuo temor y en respetuosa veneración». Y Yáñez en sus Memorias: «Así puede decirse que los españoles que eran en otro tiempo leones ó verdaderos hombres é incomparables en valor, son ahora ciervos ó mujeres, y en fin, personas impropias para la guerra».

•Los pocos soldados que resistían á la desertión estaban vestidos de harapos, sin paga, sin pan», anotan las Memorias de Louville.

D’Aulnoy: «Es raro que en un regimiento se encuentren dos soldados que tengan más de dos camisas». Ripperdá hace constar que «las mejores fortalezas no eran más que muros en ruina, con cañones herrumbrosos aquí y allá, de los cuales se pensaba que sólo un ingeniero sabría dispararlos». En 1663 «los moros insultaban audazmente las costas de Andalucía y se apoderaban impunemente de las embarcaciones que osaban alejarse una legua de su fondo». (Mignet). Los moros sitiaron á Ceuta; temióse que invadieran y se apoderaran nuevamente de la Península. A tales extremos había llegado, exclama Navarrete «en poco más de un siglo aquella grandeza y poderío, aquella fuerza y heroísmo, aquella cultura é ilustración con que había descollado entre todas las naciones».

¿Cuáles fueron los agentes de nuestra ruina?

He aquí la cuestión que plantea el Sr. Argente en este interesante artículo. Su conclusión, ó respuesta la compondremos en nuestro siguiente número.

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ESPAÑA Y AMÉRICA.—Madrid, 1.º Abril 1908.—Importancia del arbolado en la agrí-
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cultura.—P. Severino Rodríguez.

Después de señalar muy eruditamente la veneración —digámoslo así— de la antigüedad por el árbol y de los bienes útiles que directamente proporciona al hombre, ya en la alimentación, ya en el orden industrial, dice el articulista:

«También desempeñan los árboles y los montes un papel muy importante en la seguridad y afianzamiento de las tierras y en la regularidad del curso de las aguas, particularmente en los valles estrechos y en las pendientes, cualesquiera que sean sus inclinaciones, por donde corriendo las aguas de las filtraciones de las cumbres, bien procedentes del deshielo de las nieves, bien de las lluvias, arrastran con su imprentuosidad la capa de tierra vegetal que fertilizaría los campos en el caso de no ser removida, descarnan el subsuelo que les sirve de lecho y conducen estos despojos á las tierras llanas, donde arrasan y destrozan con su choque y peso las plantas sobre que caen; todo lo cual evitan los árboles con la acción combinada de su ramaje y tronco, los cuales con su poderoso influjo, disminuyen el impetu de esos manantiales y los dividen y convierten de agente destructor, en benéfico y provechoso á la agricultura. Ejemplo palpable de esto lo tenemos en lo que cuentan los libros que sucedió en tiempo de Napoleón I, el cual con objeto de construir una flota para amedrentar á Inglaterra, taló en los valles del Isere y de Durance los magníficos bosques de las dos vertientes que forman la cuenca de aquellas comarcas. El resultado inmediato fué la destrucción de aquellas campiñas por las lluvias torrenciales que obligó á Napoleón III á emplear 40 millones de francos en repoblar los bosques devastados.

Sobre la influencia de los árboles en el régimen de las lluvias, dice el articulista, que si los ríos tienen pobladas sus orillas y son frondosos los montes que los encuazan, la cantidad de agua de sus corrientes es casi constante y abundante; y en caso de tempestad el agua cae sobre las copas de los árboles de donde baja lentamente á la tierra, impidiéndose así las corrientes torrenciales, las cuales aun encuentran mayor obstáculo, en los troncos y matas que sirven de diques de contención, favoreciendo además la absorción del agua por el esponjoso humus de donde se originan las fuentes tan beneficiosas en tiempo de sequía.

Sobre las lluvias ó caída de gotas de agua por la condensación del vapor acuoso de las nubes, debida al enfriamiento de la región atmosférica en que flotan, ejercen
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los bosques una gran influencia.

Cuando una masa de aire húmedo atraviesa una región de la atmósfera seca, dicha masa pierde parte de su vapor acuoso, que cede á la seca; pero si la masa de aire húmedo recorre otra región que sea también húmeda, puede llegar al estado de saturación, en el que, al verificarce un enfriamiento brusco, se producirá la condensación que inmediatamente se precipita en forma de lluvia. Los árboles absorben por la región radicular el agua, que devuelven otra vez á la atmósfera en estado de vapor, en virtud de la transpiración y clorovaporización de las hojas y partes verdes del vegetal; mas para verificar dichas operaciones necesita tomar del aire parte de su calórico, que da lugar á un descenso de temperatura, quedando, por consiguiente, la masa gaseosa de la atmósfera, convertida en húmeda y fresca. Ahora bien, contándose por millares los árboles de los bosques y siendo infinitamente mayor el número de sus hojas, las regiones de las capas de aire que gravitan sobre ellos, contendrán mayor cantidad de vapores acuosos, los cuales condensándose se convierten en nubes, origen de las lluvias... En regiones como el Norte de África y Madagascar, donde antes se sufrían frecuentes sequías, después que se hicieron allí importantes plantaciones se notaron pronto sus provechosos efectos.

No es necesario ponderar lo mucho que se beneficiaría nuestra decaída agricultura, cubriendo de arbolado nuestras desnudas cordilleras, tan orgullosas en otras épocas de su riqueza forestal y hoy tan tristes y secas.

Se comprende así mismos que cuanto más se extienda la vegetación de las montañas, tanto más podrán modificarse las condiciones vitales de toda una región. Su influencia en la salubridad pública es incontestable; moderan los árboles la fuerza de los vientos, evitan sus influencias perniciosas, purifican la atmósfera, privan al suelo de sustancias perjudiciales á la salud, y evitan los cambios bruscos de temperatura.

En la constitución de la atmósfera entra como factor el anhídrido carbónico el cual, siendo impropio para la respiración, impurifica la atmósfera, cuando existe en ella en exceso. Pues bien, los árboles tienen la propiedad de absorberle por las partes verdes, que en presencia de la luz fijan el carbono y exhalan el oxígeno que es el elemento principal de vida de nuestros pulmones; así como también absorben el amoníaco y otros gases que son perjudiciales á la salud. Por esta razón llaman los ingleses á los parques los pulmones de las ciudades; y los médicos