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aconsejan que los sanatorios se establezcan junto á los bosques de especies resinosas y balsámicas.

Entre los árboles que ejercen más poderoso influjo en el aire y suelo, podemos citar el eucalipto, por su acción benéfica en purificar la atmósfera de las comarcas insalubres, donde las emanaciones del suelo engendran la fiebre palúdica. Esta influencia del eucalipto es debida á su poderoso sistema radicular (necesario para su prodigioso crecimiento) que agota en breve tiempo la humedad del suelo, dejando secos los terrenos encharcados, siendo además la evaporación ejercida por sus hojas tan grande, que, mediante esta doble propiedad de absorción y eliminación viene á ser un aparato de saneamiento, robando al suelo sus carburos hidratados para devolverlos á la atmósfera convertidos en vapores balsámicos oxigenados.

También los árboles evitan los cambios bruscos de temperatura, que tantas enfermedades causan... En los tiempos de calor, la tierra cubierta de arbolado, se mantiene con una temperatura poco variable, por absorber parte de ese calor el fenómeno de la transpiración de las hojas, mediante el cual se conserva casi constantemente durante el día la humedad del aire, y como consecuencia, la atmósfera fresca; y durante la noche, en virtud del fenómeno de la irradiación, no se llega á enfriar considerablemente, porque se interponen los árboles y las capas húmedas del aire que absorben los rayos térmicos, sirviendo además de cubierta protectora. En cambio, aquellas regiones que carecen de arbolado están sometidas á temperaturas muy extremas entre el día y la noche, por recibir directamente los rayos del sol, que después se transmiten á los espacios interplanetarios, siendo esta variabilidad origen de alteraciones del organismo humano. Esto lo puede observar cualquiera, según que camine por regiones cubiertas de arbolado ó desprovistas de él; en el primer caso se notará un clima suave y húmedo, con abundantes manantiales, y en el segundo el clima será crudo y escaso de oxígeno y, por tanto, insano.

También evita el arbolado la formación del granizo. Volta, Peltier y La Rive convienen en que uno de los agentes principales es la electricidad, cuya acción puede disminuirse con el arbolado. Ya dijo el célebre físico Mr. Arago: «Cada árbol es un pararrayos que descarga la electricidad atmosférica, y atenua la formación de las tormentas para convertirlas en lluvias bienhechoras.

Por otra parte, el desarrollo de la riqueza pecuaria guarda perfecto paralelismo con la forestal. El arbolado
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condensando los vapores acuosos mantiene en el suelo la frescura necesaria para la formación de los prados espontáneos. «La ganadería, los prados y el arbolado—dice don Alejandro Oliván—son un círculo en cuyo centro se halla la riqueza del agricultor.» Esto, aparte de los frutos que rinden algunas especies arbóreas, (la encina, por ejemplo) y las hojas, muy útiles para la alimentación del ganado.

Cuando eran ricos nuestros montes, estaba muy floreciente nuestra riqueza pecuaria, y no necesitábamos importar ganado del extranjero por valor de muchos millones como nos está pasando hoy. Entonces las grandes dehesas de Extremadura y Andalucía eran una riqueza nacional por su hermoso arbolado y abundantes pastos, siendo, por lo tanto, el terreno muy fértil; pero, desde que se empezaron á talar, los bosques y montes se convirtieron en páramos, desapareciendo con la riqueza forestal, la agrícola y pecuaria.

El P. Rodríguez termina este primer artículo, ponderando la importancia de los montes y del arbolado como baluarte de defensa nacional, y cita la victoria de Viriato en el monte Tríbola; las derrotas de Carlo Magno en Roncesvalles; las de los moros en Covadonga; la de los franceses en el Bruch... de donde deduce que los montes, considerados solamente como puntos estratégicos, influyen notablemente como baluarte de defensa, y, por tanto, á la Nación incumbe trabajar directamente por conservarlos y repoblarlos.

RAZÓN Y FE.—Madrid, Abril 1908.—La iniciativa privada y las viviendas baratas.—N. Noguer.

Empieza el P. Noguer este interesante estudio, hoy de tantísima actualidad, determinando ó señalando los móviles de la iniciativa privada en ésta como en otras muchas empresas, y dice que son el interés ó la caridad, ó entrambos á la vez, pues á veces conciertan unión y cordialidad mutua.

Para mayor claridad, estudia separadamente las iniciativas patronales, las fundaciones, las asociaciones de varias clases, las sociedades benéficas, de utilidad pública y capitalistas.

En el presente número nos limitaremos á dar noticia de lo que dice el P. Noguer respecto á las «iniciativas patronales».

No pocas veces—dice—se establece una empresa fabril ó explotación minera en sitios alejados de los centros urbanos, acumulándose allí buen golpe de trabajadores. Un deber de humanidad, y hasta su propio interés obligan á la empresa á proporcionarles albergue. Si el des-
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poblado lo convierte en sitio ameno y agradable, construyendo casas, económicas e higiénicas, si lo trueca en centro de cultura, comodidad y recreo, no hay duda que atraerá la voluntad de los trabajadores, y fijando en el lugar de la explotación un núcleo de los más diestros, logrará prosperidades para su industria.

Así lo han entendido algunos fabricantes, y he aquí algunos ejemplos de aquellas naciones cuyas huelgas se han hecho más famosas.

La manufactura de Nelson (Leclaire Illinois), ha fundado colonia de obreros en paraje antes desierto ó poco poblado «y los negocios de la fábrica progresan, los obreros están contentos y no se registran disidencias ni disturbios».

La Compañía Niágara Development ha formado la villa industrial Echota (New-York), manteniendo así muy buena amistad con los obreros, «sin que desde el establecimiento de la fábrica, en 1881, haya habido la menor dificultad en cuestiones del trabajo.

La fábrica de sombreros Stetson (Filadelfia), Pensilvania, fundada en 1865, tenía en 1903 no menos que 2.400 trabajadores; esta empresa no levanta casas para venderlas ó arrendarlas sino que premia, á los más diligentes, con participaciones en una sociedad de crédito para la construcción, bajo el protegido ó auspicios de la fábrica; hace cuatro años, el 15 por 100 de los trabajadores adultos poseía ya su propia casa, y otros 289, participaciones. El resultado ha sido que los obreros se interesan en la prosperidad de la empresa, que es mayor la cantidad y mejor la calidad de los productos y que el negocio y las ganancias de la Compañía han aumentado mucho.

En otras naciones, el resultado es también el mismo; así, en Austria, la colonia Hammarle en Dornubirn pudo acreditar el provechoso influjo de las casas vendidas ó arrendadas por el patrono; y la sobriedad, buen orden y economía de los trabajadores mozos, comprobado esto con las crecientes imposiciones en la Caja de Ahorros. Lo mismo hay que decir de Portsunlight, la ciudad-jardín, formada alrededor de la fábrica de jabón.

Y es de notar que á veces el resultado moral es mayor que el material, como sucede en la colonia Agnetapark, de Delft, en Holanda.

Todo lo contrario ocurre cuando el albergue del trabajador es ruin y detestable. El articulista recuerda que los barracones de las minas de Bilbao fueron mucha parte en la formidable huelga de 1890; y cita otras como la de Rombach, en Lorena.

No se ha de creer—dice á
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lenta acción de tan deletéreos principios, se disgregue y perezca.

Las colectividades humanas necesitan, para mantener su cohesión, deberes que influyan en las voluntades de los individuos, y las obliguen á combatir todo lo que es contrario á aquella cohesión. Pero, si no hay moral, no hay deberes; y, según hemos indicado antes, una moral que no tenga su base en el Bien absoluto y de él se derive, no es tal moral, es cualquier cosa, es pura y sencillamente una invención humana: y la moral no puede ser nada de esto. La moral ha de ser anterior y superior á nosotros y á toda sociedad; porque, de lo contrario, no puede ostentar título alguno para imponerse á nuestra conciencia y obligarla. Así como la verdad no es creación de nuestro entendimiento, así tampoco lo es de nuestra voluntad el bien que anhelamos y perseguimos. Uno y otro existen independientes de nosotros, y tienen su raíz y origen en un Sér infinitamente perfecto, en un Sér Verdad absoluta y Bien sumo. Por eso, los que niegan la existencia de este Sér, niegan la existencia de la verdad y del bien, lo niegan todo, y son lógicos en sus negaciones. Los sociólogos positivistas, menos lógicos, aunque nieguen la existencia de un Sér Supremo, quieren que las sociedades marchen con regularidad y orden y progresen con sólo los derechos y deberes que ellos han inventado sin que puedan apoyarlos en ninguna base sólida ni justificarlos con ninguna razón convincente.

Si los deberes no tienen su principal punto de apoyo, su primer origen y toda su razón de ser y obligar en Dios, preguntaremos á los sociólogos positivistas: ¿Cómo queréis que el hombre incline la frente ante el ídolo de una moral forjada por vuestra ilusa fantasía? ¡Ante unos deberes inventados por la arbitrariedad, el capricho ó las falsas apreciaciones de las sociedades que nos precedieron? ¿A qué medios apelaréis para obligarnos? ¿Negáis á Dios? Pues abandonad de una vez para siempre las medias tintas; abandonad las inconsecuencias que nada resuelven; sed lógicos hasta el fin, negadlo todo como lo niegan los radicales; proclamad la moral sin obligación ni sanción, y levantad sobre el pavés de vuestras negaciones al superhomo.

¡Ay, A. H.! Se ha dado al olvido ó al desprecio la moral cristiana, se ha querido fundar la sociología en el exclusivo estudio de la física de las costumbres, es decir, estudiando éstas desde el punto de vista biológico, poco más ó menos como se estudian el instinto y las costumbres de los brutos; y se ha venido á parar á esos extremos radicalismos que parece se proponen hacer tabla rasa de la sociedad y de todo lo en ella existente.
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continuación—que el sistema patronal no se halla expuesto á graves inconvenientes: porque inconveniente, y grave, sería que el obrero hubiese de comprar, á costa de su libertad, el beneficio de la vivienda en continua dependencia del patrono en lo político y en lo social, no teniendo facultad para asociarse con sus compañeros para fines legítimos, estando, en fin, sujeto á un nuevo feudalismo.

La propiedad de la casita, en especial, tiene en contra que, si por cualquier motivo el trabajador ha de trasladarse á otro lugar ó comarca, ¿qué hará de ella?

A esta dificultad han hallado solución algunas empresas. La Compañía norteamericana Nelson compra al obrero su casa por el importe de lo que costó hacerla, deducido el alquiler del tiempo que la ocupó; la empresa ó colonia Agnetapark tiene establecida la propiedad colectiva urbana en forma de sociedad anónima, cuyo fin principal consiste en comprar terrenos y edificar buenas viviendas; el obrero no es, pues, dueño individualmente de su casita, sino copropietario como accionista; mas una vez que puede vender sus acciones ó cambiarlas á voluntad, aunque sólo entre trabajadores de la fábrica, está seguro de conservar su casa mientras depende de la empresa; y goza de libertad de mudar de habitación dentro de la colonia ó de salirse del todo si le place.

Respecto á los modos de la acción patronal en este asunto, distingue el P. Noguer dos casos: el de traspaso de la casa al obrero y el de arriendo.

El traspaso puede ser (y así lo hacen algunos), gratuito; y puede ser oneroso: ya anticipando á médico interés dinero para construir ó para tomar acciones ó participaciones en sociedades constructoras; ó ya entregándole la casa por el precio de coste. Algunos, prudentemente, se reservan el derecho de retracto para en caso necesario utilizarlo.

En cuanto al alquiler, dice:
A veces el patrono vende el solar á persona que construye la casa, y luego la alquila al obrero. Otras veces construye el patrono y la alquila directamente á una familia obrera con facultad de subarrendar ó de recibir huéspedes obreros, pero esto es expuesto á grandes abusos si el patrono no los previene eficazmente en el contrato. Otras, el patrono alquila la vivienda por precio módico, que se cobra del salario del trabajador; pero esto no deja de tener sus peligros para la buena armonía entre el patrono y el trabajador, sobre todo si los salarios son cortos.

Por interés propio y para estimular al ahorro y economía doméstica, algunos pa-
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tronos premian á los obreros que se distinguen por su esmero en la conservación ó mejora de la casa alquilada. En Bélgica, los empleados solteros han resuelto el problema, asociándose y tomando un hotel en arriendo.

El P. Noguer concluye diciendo que en España se ha hecho muy poco en esto por los patronos, á excepción de la Trasatlántica y alguna otra empresa que cita el Instituto de Reformas Sociales en su proyecto de «Casas para obreros».

KALL D'ERON.
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CRÓNICA SOCIAL ESPAÑOLA

15 MARZO.-15 ABRIL.

La cuestión forestal.—La Asociación nacional de Damas de la Buena Prensa.—La causa contra el terrorismo.—El presupuesto de cultura y la neutralidad en la enseñanza.—Los sistemas de expropiación de latifundio.

El ilustrado Ingeniero de Montes, el Sr. García Maceira, que goza de envidiable autoridad científica, cree que la descentralización en la administración de los montes y riqueza forestal será perjudicial y mucho, porque está, y en general toda descentralización, debe ser el resultado de un largo trabajo de instrucción en todas las clases sociales, tocadas ahora de mortal egoísmo, de una vigorización moral que arranque del corazón de los labriegos la envidia y el rencor, elevando y ennoblecido sus almas. «Para que la descentralización fuera fecunda, era menester llevar el poder—dice—y repartirlo entre las varias clases en que se repartía en lo antiguo, desde los ilustres próceres hasta los que, en más modestas esferas, administraban nuestros Municipios con los nombres de regidores perpetuos y veinticuatro.»

Cree el Sr. Maceira que los montes en manos de los Municipios desaparecerán prontamente. «Enajenados con pretexto de hacer un mercado ó de abrir una gran vía, los restos de nuestra fortuna arbórea serán liquidados en breve plazo, quedando la agricultura sin defensa, los valles sin aguas y las laderas mostrando la pelada roca del subsuelo».

Por la valía del testimonio, que sabrán apreciar cuantos conozcan nuestro antiguo régimen y sepan la gran importancia que tiene el monte en la economía rural, que en último extremo significa tanto como la subsistencia y vida del pueblo, queremos consignar en nuestras páginas estos otros párrafos del ilustrado ingeniero, manteniendo su tesis de que la riqueza forestal—por circunstancias del presente—no debe administrarla hoy más que el Estado.

«La historia de la propiedad forestal en España prueba con harta elocuencia, que la inmensa mayoría de los municipios no vieron en sus montes más que maderas y leñas que se apropiaron á reducir á dinero, no bien se debilitó por cualquier cau-
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sa la acción y la energía del poder central. Sabido es que los pueblos fueron autónomos desde que estalló la revolución de 1868 hasta que se constituyó el gobierno provisional. ¿No se recuerdan los terribles daños que en aquel período sufrieron los montes? ¿Se han olvidado las formidables talas, los incendios, los repartos de terrenos, las roturaciones extensas y los daños de toda clase que entonces sufrieron los montes españoles? La autonomía municipal pesó sobre ellos en aquel breve período más que dos siglos la Naturaleza. El poder central tendrá deficiencias, pero hay que reconocer que es un poder mucho más ilustrado e imparcial que los poderes locales. Los municipios de la Edad Media dejaron ordenanzas sabias, prescripciones prudentes para el aprovechamiento y conservación de los montes, que aun hoy merecen copiarse. Aquellos Concejos podían y debían ser autónomos.... Pero cambiaron totalmente las condiciones sociales. Alejados de los pueblos, fuera de contadas excepciones, los que por sus luces, prestigio y fortuna estaban naturalmente llamados á gobernarlos, ¿qué defensa tienen los montes el día en que se rompa el lazo salvador de la centralización? Ella vino á ser legítima tutora de los pueblos reducidos á la orfandad por la ausencia de sus directores naturales.

El Sr. Maceira está convencido de que la autonomía municipal, en lo que se refiere á riqueza forestal, es la ruina total de los montes españoles «con todas sus aterradoras consecuencias»: las montañas en ruina, las fuentes perdidas, los valles cegados por los arrastres de las tierras altas....

En la Encíclica Etsi Nos, Su Santidad León XIII, de gloriosísima recordación, luego de ponderar cuanto en lo humano es posible, el daño espantoso que causa la prensa impía, exhorta á todos los católicos, sin distinguir de sexo y condición, á que cooperen según sus medios á sostener y difundir la prensa católica, los libros, las revistas, los diarios ó periódicos católicos. Ocasión es ahora de recordar las claras, terminantes, graves y autorizadísimas palabras de aquel egregio Pontífice cuya inteligencia soberana conoció, como ninguna otra quizás, la índole y el valor y alcance de la prensa en nuestros días:

«Aquellos—dice el Papa—que con mortal odio combaten á la Iglesia, se sirven de los escritos públicos (los papeles impresos), adoptándolos como arma mortífera: de aquí la pestilente lluvia de libros; de aquí el diluvio de periódicos sediciosos y funestos, cuyos furiosos asaltos ni las leyes refrenan, ni el pudor contiene. Sostienen, en efecto, como un beneficio todo aquello que en estos últimos años se ha hecho por vía de sedi-
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ción y tumulto, ocultando y falsificando la verdad, reuniendo diariamente las más brutales contumelias y calumnias contra la Iglesia y su Supremo Jerarca y difundiendo por donde quiera con empeño las doctrinas absurdas y pestilenciales (1). Débese, por tanto, levantar fuerte muralla que contenga esta avalancha del mal que cada día invade más terreno, y lo primero para ello, conviene con toda severidad y vigor inducir al pueblo á que se ponga en guardia cuanto es posible, para que en punto á lecturas use del más escrupuloso discernimiento. Además se deben contraponer escritos á escritos, á fin de que los mismos medios que tanto tienden á la ruina, se conviertan en salud y beneficio de las gentes, y que de allí de donde procede el veneno, salga también la triaca. Por lo cual es de desear que, al menos en todas las provincias se establezcan periódicos, en cuanto sea posible cotidianos, que inculquen al pueblo cuáles y cuán grandes son los deberes de cada uno hacia la Iglesia. Póngase sobre todo á la vista los óptimos beneficios en todos los países regidos por la Religión católica y hágase comprender cómo la virtud de la misma, redunda siempre en sumo bien de la cosa pública y privada, mostrando cuán

(1) En los pasados días de Semana Santa, un periódico republicano, para conmemorar, sin duda, los sagrados misterios, ha escrito un artículo, en el que se dice, entre otras cosas que no queremos copiar, lo siguiente: «La Iglesia vive, más que por su espíritu, por su organización:
•Y si ésta desapareciera, quedaría aún el propicio terreno de la condición humana.
•El problema de la muerte, las inquietudes del más allá no se arrancarán de todos los espíritus.
•Y junto á las luchas de la vida, que casi siempre traen como consecuencia el dolor y la desesperanza, abre la religión el puerto de consolación y refugio de la fe, al que se acoge la debilidad del hombre como última esperanza, una esperanza también engañadora, pero que ofrece su reinado más allá de la tumba, de donde no se vuelve, para llamarse á engaño. La iglesia es sabia.
•Pero si á la religión puede quedarle esta fuente de vida, razonable es que se le presente la esterilidad de su obra en el reino de este mundo.
•Lejos de ganar terreno á la perversión, ha sido ella misma su víctima, y de ninguna maldad ha logrado escaparse.
•Y así, cuando cerca de los dos mil años conmemoramos la muerte de un iluminado que se sacrificó por sus ideas de amor y fraternidad está tan lejano como en el día del sacrificio ese imperio de justicia que él predicó.
•En bancarrota está una institución que en dos mil años, con los más poderosos elementos auxiliares, no ha logrado cumplir la misión que dice está llamada á realizar.»
Por este conjunto de heréticas atrocidades, puede verse con cuánto fundamento habla el Papa y la urgente necesidad de oponer escritos á escritos.
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importante es que la Iglesia, en la sociedad, sea pronto elevada á aquel grado de dignidad, igualmente requerido por su grandeza divina y por la pública utilidad de las gentes.... Todos aquéllos, pues, que desean realmente y de corazón que las cosas, lo mismo sagradas que civiles sean por valerosos escritores eficazmente difundidas y prosperadas, TRATEN DE FAVORECER CON SU PROPIA LIBERALIDAD LOS FRUTOS DE LAS LETRAS y del ingenio, para que cuando más se comprenda que ESE ES EL DEBER, tanto más con las facultades y los bienes se acuda á sostenerlo. Débese, por tanto, por todos los medios y de todos los modos, acudir en auxilio de tales escritores, pues de otra manera el propósito tendrá poco éxito, ó el éxito será inseguro y tenue. Que si en todo eso se debe correr algún riesgo, fórmese la resolución de afrontarlo, porque no hay para el cristiano causa más justa para arrostrar molestias y fatigas que ésto de no soportar los daños de los impíos á la Religión: porque ciertamente la Iglesia no ha educado y puesto á sus hijos en condiciones de que cuando el tiempo y la necesidad lo reclamen, no deba esperar de ellos ayuda ninguna, pues todos deben anteponer á su tranquilidad propia, y á sus intereses privados, la salvación de las almas y la incolumidad de los intereses religiosos.»

Si los católicos rindieran la debida y pronta obediencia á las enseñanzas de la Santa Sede, hace ya mucho tiempo que ese deber de contraponer escritos á escritos, de difundir la buena prensa y desterrar la mala, y de acudir en auxilio de los escritores y de las publicaciones católicas, se cumpliría con el celo, la diligencia, fidelidad y abnegación que el tiempo y la necesidad reclaman. No con otro fin que éste, se fundó ahora la Asociación Nacional de Damas de la Buena Prensa, tomando ocasión inmediata de aquellas autorizadas palabras del Ilmo. señor Obispo de Jaca en la magistral conferencia que dió, no hace mucho, en el Centro de Defensa Social acerca de «La mujer y la prensa»: «¡Oh!, quién me diera que el fruto de mi desalinhada conferencia fuese el que juntaseis vuestras fuerzas y vuestros trabajos, formando una Sociedad de Damas de la Buena Prensa para favorecer y difundir la Prensa de Cristo y restar suscripciones y anuncios y protección á la Prensa de Lucifer.»

El director de esta revista, que lo es también del Patronato Social de Buenas Lecturas, ha emprendido la ardua campaña de realizar la felicísima iniciativa del señor Obispo de Jaca, ideando una sencilla organización que ha de permitir se extienda rápidamente por toda España esta necesaria y excelente asociación de Damas de la Buena Prensa, cuyos resultados pueden y deben ser provechosísimos para la salud de las almas y la incolumidad de los intereses religiosos y sociales.