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Revista católica de las cuestiones sociales (1907-09-01 00:00:00), página 1

REVISTA CATÓLICA
DE LAS CUESTIONES SOCIALES

PROGRESOS DEL CATOLICISMO

II

Destruida por la Reforma la unidad católica de este viejo continente, y destruida luego en cada Estado la unidad religiosa que en él existía, preciso es estudiar la relación en que viven los diversos cultos, á fin de poder apreciar luego la importancia material de cada uno de ellos, dentro de la sociedad, mientras llega el momento de apreciar debidamente su eficacia en la acción sobre los entendimientos y los corazones.

Desde luego resulta bien claro á primera vista, que en Austria, la inmensa mayoría, mejor dicho quizás, la casi totalidad de la nación, es católica. No basta añadir, sin embargo, que lo es el 79 por 100 de la población del Imperio. Y no basta añadir esto, porque en obsequio á la verdad, ha de consignarse que al 79,0 por 100 de los católicos romanos del Imperio, ha de añadirse, como se hizo constar, el 12 por 100 que representan los griegos y armenios católicos, todo lo cual hace subir á 91 por 100 el total de católicos que tienen por soberano al Emperador Francisco José, tan querido de sus súbditos todos por el interés que ha mostrado siempre en favor de los pueblos en una ú otra forma confiados á su dirección suprema (1).

Vista la fuerza del catolicismo en Austria, preciso es po-

(1) Sabido es que Rusia, Austria y Prusia se apoderaron de gran parte de Polonia en 1772, y en 1793 se repartieron el reino. Los polacos, que quedaron bajo el poder de los rusos y de los prusianos, han sufrido y sufren terribles y monstruosas persecuciones. Los polacos, que quedaron bajo el poder de Austria, obtuvieron y obtienen mejores tratos.
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Piedad por iniciativa de la Junta local de la Liga Católica; encargado de su administración se formó un consejo de personas prestigiosas en la ciudad, en número de diez y ocho, de las cuales tres eran sacerdotes nombrados por el Prelado que vino desde Coria para asistir á la fiesta religiosa con que se inauguró el Establecimiento, presidió el acto de su inauguración y lo bendijo. La institución era completamente desconocida en la población donde, como en todas partes, abundan los prestamistas usureros de todas clases y existían una especie de Cajas de Ahorros de particulares insolventes á quienes tenían que pagar una prima los que llevaban su peseta semanal, que en más de dos y tres ocasiones fueron víctimas de verdaderas estafas y quedaron burlados por los depositarios que negaron después haber recibido cantidad alguna. A unos y otros especuladores prestó un flaco servicio el nuevo establecimiento que por ser desconocido en un principio no dejaba de inspirar recelos á ciertas gentes sencillas, cerca de las cuales alguien trató de sembrar desconfianza de la incalificable manera que revelan estas palabras que yo mismo oí, siendo Director-Gerente, á una mujer de las más asiduas imponentes: «dicen por ahí que este dinerito que traemos estamos expuestas á perderlo porque aquí andan curas.» Al oír esto me alegré muy de veras que el Sr. Obispo hubiera tenido el feliz acuerdo de nombrar tres sacerdotes para consejeros, pues era la mejor manera de que el pueblo que empezaba á estimar en lo que valen los beneficios del establecimiento recién fundado pudiera sacar de esto mismo, argumento con que contestar á los malévolos que de tan inútil manera calumniaban, no ya á individuos, sino á una clase digna del mayor respeto. En efecto: los sacerdotes han alternado en el desempeño de la Dirección-gerencia con los demás señores consejeros y aun asistido algunos con más frecuencia en sustitución de otros señores que, teniendo menos tiempo disponible, no podían concurrir con tanta asiduidad, y así el pueblo, que hoy tiene depositada confianza ciega en el beneficio establecimiento, se ha habituado á ver al frente de él á un Sr. Cura y sabe agradecer á éste las molestias que se toma por colaborar en la dirección y administración del Monte de Piedad, para el cual, como se lee en la Memoria del año 1906, se encuentran frases de gratitud en los labios de esas pobres gentes que antes eran víctimas de la rapacidad de hombres sin conciencia.

Procediendo, pues, con la prudencia debida, fija siempre la mirada en remediar las necesidades del pobre, al mismo tiempo que en conquistar su adhesión á la Iglesia, se obtendrá el resultado apetecido, y si el clero toma parte en esta
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acción, seguro es que ganará prestigio. Bueno es, á fin de que esto no deje nunca de suceder, que el sacerdote que tome parte en una obra social, no pierda nunca de vista cuál es la misión que tiene que cumplir en ella y haga todo lo posible por estar siempre en su puesto y no rebasar los límites de su esfera de acción para no inspirar desvío por motivo alguno á los demás. Ha de tener muy en cuenta el sacerdote, que en el seno de una asociación, de una Caja rural, por ejemplo, no ejerce la autoridad que dentro del templo, y que, dada la tendencia democrática de los tiempos, los asociados no han de querer ver en la sociedad más que iguales. Por eso, aunque siempre ha de velar por la buena conducta moral de los asociados, y con tal ocasión puede y aun debe aconsejar cual corresponde al superior, en todo lo demás ha de conducirse como igual, como uno de tantos, y aun como el último de todos, para no dar pretexto á ninguno, para creer que allí todo lo quiere disponer él, y desmentir así á los que hablan del carácter absorbente del clero, y han de ver un caso de absorción de funciones por parte del cura, no ya en la manifestación del deseo de que prevalezca su opinión, sino aun en el defenderla con un poco de calor, ó acaso en que la emita antes del momento oportuno. Si el sacerdote, adquiriendo exacto conocimiento de los asociados, consigue ser y que le juzguen hasta los más suspicaces correcto y nada absorbente, puede estar seguro de que se ha granjeado la confianza de todos, incluso de esos más recelosos, y que todos, por lo mismo, han de reputarle superior, sin decirlo, y han de escucharle y obedecerle, quizás sin darse cuenta. Sobre este particular deben meditar mucho los sacerdotes de acción, porque es un escollo peligrosísimo y difícil de salvar, pues todo parece conspirar para que se caiga en él. Si, por ejemplo, en una Caja rural, formada como es natural, en su casi totalidad de labradores, se celebra sesión general á la que asiste el sacerdote, como todos reconocen en éste más saber, y él es realmente superior en ilustración á los demás, lo más fácil, lo casi seguro es que aquellos dejen al cura que lleve todas las iniciativas y disponga todo lo que haya que hacer, y aunque el cura mismo, anticipándose á los deseos de aquellos, y animado de los mejores propósitos vaya diciendo todo lo que juzga conveniente y procurando sea aceptado por los demás. Pues bien: si esto, que es tan fácil que ocurra, sucede, aunque todos muestren su conformidad de buen grado á las iniciativas y proposiciones del sacerdote, no ha de faltar alguno que después diga que «en la sociedad no se hace más que lo que quiere el cura». Esto es más de temer que ocurra cuando alguno otorgue su aprobación á lo propuesto por el sacer-
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dote, no por sincera conformidad, sino por respeto, y mucho más si aquél deja traslucir el más insignificante disgusto, porque alguno se atreve á discutir su manera de pensar; peligro también sumamente grave en que caerá todo el que no vaya muy prevenido, por lo mismo que es muy humano, y á todos nos sienta mal, que aquellos que saben menos que nosotros se atrevan á poner siquiera sea en tela de juicio lo que decimos. Es preciso, por lo tanto, por su propio prestigio y por la permanencia de las instituciones sociales que funde ó en que intervenga, que el sacerdote vaya siempre á ellas muy en guardia consigo mismo, para no caer en ese escollo que también existe para los seglares, aunque no en tan alto grado, por lo mismo que contra éstos no hay la prevención, ciertamente infundada, pero que existe en muchas partes contra el clero, por reputarle inclinado á la intransigencia aun en cuestiones secundarias, y por lo tanto, con tendencias absorbentes allí donde interviene.

Procurando salvar los peligros apuntados, no se tema dar tinte religioso á las obras sociales, ni aun cuando el medio ambiente sea indiferente ó incluso anti-religioso, pues como se logre acertar en la elección de la obra social que esté más indicada y remedie necesidades más dolorosas y con más urgencia sentidas, la obra se abrirá paso, y con el tiempo será bendecida por los beneficiados que, al mirar con simpatía la institución, mirarán también con cariño los principios que la inspiran. Esa sería una de las maneras de llevar á los extrañados entendimientos de las masas con nuestra acción constante desinteresada y heroica, si es preciso, la convicción de que sin catolicismo no hay solución posible ni bienestar duradero para la entera sociedad. «Tan sólo así, como dice Riccaldone (1), llegaremos á ser los adalides del porvenir, destinados por la Providencia á ocupar el puesto que con tanta saña nos disputan los socialistas». Sí, hoy es preciso demostrar con palabras y con obras, cómo se preocupan desinteresadamente los católicos, del bienestar del pueblo, y no podemos contentarnos con hacer el bien de esta manera sin pregonarlo, pues aunque, como buenos católicos sólo nos mueva á dar la limosna, la caridad verdadera, y aun deseáramos que nuestra buena acción permaneciera oculta á los ojos de los hombres, sin embargo, es necesario compaginar este cristiano deseo, con el que todos hemos de sentir, porque se conozca el árbol por su copioso y delicado fruto, y se pueda apreciar por todos lo fecundísimo que es el amor al prójimo ins-

(1) En su obra «El clero, la agricultura y la cuestión social», página 29.
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pirado en la caridad verdadera, y cómo la Iglesia católica, adaptándose á la manera de ser de los tiempos modernos, continúa mostrando su predilección por los humildes y los menesterosos. Por eso es de desear sean muchas las obras sociales debidas á la iniciativa de los católicos y que todas tengan carácter católico para que se evidencien hasta á los más encarnizados enemigos de la Iglesia que á la sombra protectora de ésta crecen hoy, como en pasados siglos, las instituciones protectoras de las muchedumbres desvalidas. Tengan siempre presente los buenos católicos los siguientes elocuenteísimos párrafos del ilustre profesor de la Universidad de Pisa, José Toniolo, honrado por León XIII, con el título de Príncipe de los economistas.

Dice así (1): «el mismo Evangelio nos advierte, que hay momentos en que, lo que de ordinario se dice á los oídos, debe entonces predicarse desde los tejados; y en que, las luces escondidas deben colocarse en alto, á fin de que los hombres, conociendo nuestras obras, glorifiquen por ellas al Padre que está en los cielos. Pues bien; la condición de los presentes tiempos, es tal, que parece reclamar como muy conducente y necesario, el que con las palabras se hagan manifiestos, luzcan y brillen los proyectos y las obras de la Iglesia. En efecto: cuando la labor católico-social en pro del pueblo se halla á cada paso contrariada por una multitud de prejuicios, ora necios, ora falsamente prudentes, esparcidos todos por arte y astucia del liberalismo, esencialmente anticristiano, y hoy tenazmente sostenidos por él, al objeto de conservar en sus manos el monopolio de la cosa pública; prejuicios que presentan á los católicos como ineptos, contrarios y enemigos de todo progreso y novedad en la vida civil; cuando estos prejuicios los vemos al presente aumentados y explotados por el socialismo, el cual nos denuncia á las muchedumbres como aliados de sus opresores, é insulta á la Religión, tildándola de enemiga del pueblo; cuando por otra parte, á las turmas desatentadas se les reparte en diarios, folletos y por boca de tantos oradores populares, el pan cotidiano de la doctrina socialista bajo el doble aspecto de una justicia ideal y de sensuales satisfacciones; cuando, finalmente, ya todas las naciones, aún las no católicas, han encontrado en algún momento solemne su propio Lutero Social, como Alemania en Lasalle, que arrastra en pos de sí á las masas, arrancadas de sus terruños, de los talleres y aun de las iglesias, y enardeciéndolas con fascinadora elocuencia, las lanza rugientes

(1) Pág. 100 de la traducción española de su obra «Orientaciones y conceptos sociales al comenzar el siglo XX.»
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por las calles y por los campos, á las elecciones y á los congresos, al objeto de conseguir sus locas reivindicaciones y la definitiva amplísima conquista del cuarto estado; en semejantes, tan críticas condiciones reales del día de hoy, y más aún del de mañana, no basta ciertamente el obrar, sino que precisa también hablar, y hablar muy alto, hasta persuadir á todo el mundo, que los católicos profesamos ser, y lo somos con pleno derecho, los defensores natos del pueblo».

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.
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CRÓNICA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 16 SEPTIEMBRE 1907.

La propiedad intelectual.—Proyecto de ley reformadora.—Comisión informadora.—Las tesis propuestas.—El Congreso de Stuttgart.—Los socialismos.—Divergencias fundamentales.—Intransigencia y reformismo.—Por y contra el sindicalismo.—El colonialismo de Bernstein.—Las abstenciones del Congreso de Essen.—Los revisionistas.

Recientemente han caído en el dominio público las obras de tres de los escritores más populares en Francia, entendiéndose por populares los que más se venden en librería: Balzac, Béranger y Alfredo de Musset.

Con este motivo se han renovado las lamentaciones habituales en estos casos, y las protestas contra las diferencias de la ley sobre propiedad intelectual, siendo los que más se quejan, no los herederos de los difuntos, como parecería natural, sino los principiantes y los escritores todavía desconocidos, que califican de ruinosa y desleal esa concurrencia póstuma de sus maestros y predecesores.

Ningún editor, dicen, ayudará á salir de la oscuridad á un joven al que necesitará pagar antes de saber si obtendrá éxito, cuando sin desembolsar un cuarto puede, á manos llenas, sacar obras maestras de la colección de la Comedia Humana, y reeditarlas. Del mismo modo, cualquier director de periódico preferirá como folletín Eugenia Grandet ó Las cuatro noches, gratis, á la novela debida á la pluma de un novicio, que exige ser pagado.

El Ministro de Instrucción pública, Sr. Briand, considerando atendibles, á su juicio, dichas reclamaciones, ha resuelto modificar en ese punto la legislación francesa, y ha nombrado una comisión magna, presidida por él, para que estudie y redacte un nuevo proyecto de ley sobre propiedad intelectual.

La comisión, que se reunirá por primera vez el 1.º del próximo Octubre, es excesivamente numerosa. Consta de 66 miembros, 60 varones y seis mujeres, éstas últimas, todas literatas ó artistas, mientras que entre los hombres, la mayor
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parte políticos, escasean tanto los escritores como abundan los judíos, que por regla general suelen ser muy obtusos para materias literarias, de suerte que se ofrecerá la anomalía de que el elemento femenino, con ser el más exiguo, será el más competente.

Aun no se ha constituido la comisión, y ya empieza á ser asediada con consejos y súplicas por los interesados en la reforma, proponiendo cada uno lo que cree convenirle más.

Hervieu, el dramaturgo, opina que la propiedad literaria se asimila, en absoluto, á todas las otras propiedades, y que puede transmitirse por herencia, hasta la consumación de los siglos.

Capus, el humorista, es partidario de que se le ponga un límite, pero mucho más remoto que el actual, y que se equi pare á la enfeitesis inglesa, que dura 99 años.

Víctor Margueritte, el presidente de la Sociedad de gentes de letras, aprueba el sistema vigente, con una modificación pro domo sua, favorable á la Sociedad que él preside. Está bien, dice, que la propiedad literaria no sobreviva más de medio siglo á los autores, y que los herederos de éstos sólo cobren derechos durante cincuenta años. Pero transcurridos estos no caerán las obras en absoluto en el dominio público, sino que todo el que aspire á reimprimirlas deberá abonar un módico cánón á la Sociedad de las gentes de letras, para que lo reparta entre sus miembros. De este modo se atenua el el perjuicio que los muertos pueden ocasionar á los vivos, y se hace á los primeros tributarios de los segundos.

Siendo Víctor Margueritte, por razones más políticas que literarias, muy influyente hoy día, hay probabilidades de que su combinación prevalezca, pues aunque no es político militante, con su labor literaria, profundamente desmoralizadora, está minando la familia, el matrimonio y todas las instituciones sociales y presta poderoso concurso, hay que creer que inconsciente, á los que desde las alturas del poder tratan de disolver los pocos vínculos morales que aun subsisten en Francia y que la conservan apariencia de nación.

Por supuesto que, aunque el Sr. Briand fuja obedecer á consideraciones puramente literarias al reformar la legislación sobre propiedad intelectual, la verdad es que, de lo que se trata, es de un paso más en la honda y radical transformación que está sufriendo, lenta pero seguramente, el régimen nacional en Francia.

Sin dar la cara, ni atacar el problema de frente, todo el sistema de herencias, tal como lo organizó el código Napoleón, ha sufrido tales modificaciones, parciales, desde ha-
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ce quince ó veinte años, que puede decirse que poco á poco ha sido sustituido por otro totalmente distinto.

Las reformas se han hecho á la sordina; derogando este ó el otro artículo del código, alterando el sentido del de más allá, y todo ello entre dos bostezos, sin darle importancia ninguna, y como para matar el tiempo. Pero tendiendo siempre á restringir los derechos del testador y á ir expropiando á las familias, en beneficio del Estado.

De suerte que, los impacientes que ahora han promovido la reforma de la ley de propiedad intelectual, parécesme que han obrado con grandísima imprudencia, y que se exponen mucho á que la reforma se logre, pero en el sentido radicalmente opuesto al que ellos desean, pues ese ramo de la legislación francesa está evolucionando más que ningún otro hacia la concepción colectivista.

*

Sería, ó parecería, incompleta una crónica social, publicada en estos momentos que no consagrarse algunas palabras al Congreso de Stuttgart. Digamos, por lo tanto, algo de aquella asamblea que ha venido á probar una vez más lo muchísimo que se exageran la importancia y los peligros del socialismo.

Los unos por miedo, los otros por interés, la mayor parte por ignorancia, y por no aparecer fuera del movimiento, todos los que se ocupan en esta clase de estudios, han contribuido á formar del socialismo un fantasma infinitamente más paveroso de lo que es en realidad.

El Congreso de Stuttgart, sobre todo, si se le estudia teniendo al lado las actas de los Congresos socialistas internacionales que le precedieron, singularmente el de Amsterdam, ha probado, hasta la evidencia, que no hay tal peligro, porque no hay tal socialismo, en singular, sino socialismos, que sólo coinciden en el nombre, sin cohesión, ni la más remota, en su programa, ni en sus ideales, ni en sus intereses, ni en sus procedimientos. No se trata de un gigante, sino de un puñado de pigmeos, que hacen bulto, vistos á distancia, pero que, considerados de cerca, pierden su aspecto amenazador, pues se ve que lejos de formar bloque, mutuamente se combaten y destruyen, de suerte que ellos solos se bastan y se sobran para condenarse á la esterilidad.

En otra de estas crónicas se explicaron las diferencias esenciales que separan al socialismo austriaco del alemán con ser ambos retosños del mismo árbol germánico.
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Mayor y más hondo es todavía el abismo que separa al socialismo inglés del socialismo de cualquiera de los países continentales. Las trade-unions de allende el canal de la Mancha no son socialistas más que porque así las llaman en otros pueblos, pero en realidad, son corporaciones profundamente apegadas á la tradición, que ofrecen infinitamente mayores puntos de contacto con los gremios antiguos, que con los sindicatos modernos. De otra parte, tampoco persiguen reivindicaciones utópicas, ni se pierden en programas alambicados, ni pelean por principios buenos ni malos. A los principios anteponen los intereses, y sólo buscan aumentar el bienestar, las conocidas materiales y la riqueza de sus adherentes. Como lo consignan, de aquí que, á la larga, puedan ser un peligro, por su misma prosperidad material, si un día surge un ambicioso que trate de utilizarlas políticamente; pues hoy por hoy, entregadas exclusivamente á sí mismas, no son una amenaza para nadie, ni pueden ganar con dejarse arrastrar á la lucha de clases, tal como la entiende el socialismo continental.

Si no caben juntos el socialismo inglés, el austriaco y el alemán, el Congreso de Stuttgart ha hecho manifiesto el antagonismo fundamental entre el socialismo alemán y el francés.

Allí se ha probado no sólo que no se entienden el uno y el otro, en los problemas más capitales, sino que, compitiendo en empirismo, ninguno de ellos tiene doctrina fija, y que saltan de un extremo al extremo opuesto, según las circunstancias, quemando hoy lo que ayer adoraban, y viceversa.

¿Qué pasó en 1904 en el Congreso de Amsterdam? Se puso sobre el tapete la cuestión más trascendental de todas, en la práctica: la de la necesidad de imponer una regla de conducta internacional uniforme á los socialistas. Dos tesis, opuestas, se discutieron.

1.ª El socialismo debe encerrarse en la absoluta intransigencia, y pedir la transformación social íntegra, sin transacciones ni acomodamientos con las sociedades capitalistas, por grandes que parezcan sus ventajas temporales. O todo ó nada.

2.ª El socialismo se expone á quedarse sin nada, si se obstina en exigirlo todo. Más le conviene sacar todo el partido posible del reformismo, cooperar al gobierno y á la administración del país que aspire á conquistar, aliándose con las fracciones democráticas avanzadas, aunque sean burguesas, y, si no renunciar definitivamente á su aspiración final, á lo menos aplazarla, á cambio de obtener mejoras parciales que vayan acercando los pueblos al ideal socialista.