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Revista católica de las cuestiones sociales (1908-05-01 00:00:00), página 9

Y decimos cuando POR CUALQUIER CIRCUNSTANCIA no puede ya trabajar, para responder á la teoría de Say que se atreve á afirmar sin reparo alguno lo siguiente: «Si sus males no proceden sino de la flaqueza de nuestra naturaleza, no se descubre fácilmente razón alguna que obligue á las instituciones sociales á repararlos.» ¿Y qué males hay, pregunto yo, que no procedan de la flaqueza de nuestra naturaleza? Porque en un sentido lato, aun los que llamamos accidentes fortuitos del trabajo ó de fuera del trabajo, tienen por fundamento la flaqueza de la naturaleza humana, como me sería fácil probar con algunos ejemplos. Un obrero se cae de un andamio y se rompe un brazo y queda imposibilitado para el trabajo, pero si el brazo no hubiera sido tan flaco, esto es, tan fragil, tan poco resistente, no se hubiese roto y no habría ciertamente daño alguno para el trabajador, y así sucesivamente.

Pero aun refiriéndose á los casos ordinarios de flaqueza de la naturaleza humana, enfermedades, debilidad, vejez, no acertamos á comprender el motivo que Say haya tenido para hacer semejante afirmación. La argumentación parece estar hecha en los términos siguientes:

«Cuando los males que padece el hombre proceden de la sociedad en que vive, justo es que esta sociedad, causa, aunque no sea más que ocasional, de dichos males, trate de remediarlos; pero si no proceden de la sociedad, sino de la flaqueza humana ¿qué tiene que ver la sociedad con eso?»

La objeción es especiosa y puede ofuscar fácilmente á aquellos á quienes por primera vez se le presenta; mas examinada con detenimiento, se vé su poca consistencia, y la facilidad con que puede destruirse. Y en verdad que si se tratase de una sociedad incompleta, voluntaria y libre, podría haber alguna razón para sostener el dicho del citado economista; pero tratándose de una sociedad completa y necesaria ¿cómo puede afirmarse semejante cosa? La sociedad se funda precisamente en la naturaleza humana, está formada por hombres, y no por hombres en abstracto, sino en concreto, por estos hombres, por los que existen sobre la superficie terrestre y no por otros, con todas sus flaquezas, con todos sus defectos, con sus miserias todas. Cuando entra, pues, en la sociedad, entra tal como es, con todas sus debilidades, que tienen que acompañarle á donde quiera que va, y sería absurdo el pretender que el hombre que forma parte de la sociedad, debe ser un hombre perfecto sin debilidades de ninguna especie, cuando precisamente porque es flaco, porque es débil, porque es imperfecto, le es necesaria la sociedad, es decir, el auxilio de los otros hombres.
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REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES

LA ACCIÓN SOCIAL EN ASTURIAS

VIII

Propaganda católica.—La Prensa.

Con la decadencia del Socialismo comenzó, puede decirse, la aurora de la Acción Católica, aurora que continúa aún en el horizonte. ¡Tan despacio vamos! Como se verá, hubo algunos que se adelantaron más, pero su influencia fué casi nula por las razones que apuntaré, ó mejor dicho, que ya dejó apuntadas, pues ya dije que la acción católica, para ser fecunda, necesita, además de buena voluntad y deseos de hacer algo útil, otros requisitos de que ordinariamente carecieron esos que, á pesar de ello, constituyen muy honrosas excepciones.

Con la imparcialidad observada al hablar de la socialista, hablaré ahora de la propaganda católica en el terreno social, y comienzo por la Prensa, ya que en ese terreno es donde más hemos trabajado. Y no porque se trate de un periódico donde yo vengo gastando mis pobres energías, sino porque el orden cronológico así lo exige, comenzaré por decir algo de las campañas de El Carbayón, así como de los resultados obtenidos. Creo que sobre esto puedo exponer bastantes datos que resultarán interesantes para los que miran con interés la propagación de la prensa católica entre el pueblo. Y seguro de que la sensatez de los lectores les hará comprender que ello es necesario para el fin que me propongo, hablaré de ese periódico enteramente lo mismo que hablaría si con él no me ligasen relaciones de ninguna especie.

En 1901, cuando las pasiones anticlericales, despertadas por las imprudencias absurdas de ciertos políticos, ponían
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ciones cieguen hasta ese punto á entendimientos privilegiados?

Hasta aquí habíamos creído que todas las obras benéficas realizadas en las sociedades cristianas en el transcurso de diez y nueve siglos, hospitales, lazaretos, manicomios, asilos, monumentos elocuentes que pregonan muy alto el espíritu que brilla en todas esas fundaciones, que no es otro que el del Evangelio, espíritu de amor, espíritu de caridad, fuego divino encendido en el corazón del hombre al soplo omnipotente del Verbo eterno que vino á traer ese fuego á la tierra y quería que ardiese en vivas llamas, habíamos creído, repito, que esas obras grandiosas eran dignas de gran loa y merecían el aplauso de las generaciones todas.

Hasta ahora nos figurábamos que esos hombres extraordinarios, cuya vida entera se dedicó al socorro de los necesitados, que fundaron ellos solos más asilos y casas de beneficencia que podría fundar una nación entera, que en la obscuridad de la noche ó en el apartado rincón del Establecimiento benéfico, por ellos fundado sin ser vistos de nadie más que de Dios que había de recompensar sus sacrificios, realizaron actos tan heroicos que parecen increíbles por lo estupendos; nos figurábamos, digo, que los nombres de varones tan preclaros debían figurar entre los de los héroes de la historia y que sería recompensa muy exígua grabar sus nombres en mármoles y bronces y erigirles estatuas que mostrasen á las gentes de todos los tiempos al hombre que supo sacrificarse por sus hermanos y cuyo corazón latía siempre al unísono del corazón del pobre, del miserable, del desgraciado.

Hasta aquí habíamos juzgado de ese modo; hoy, gracias á la nueva teoría justiciera, tendremos que modificar nuestro juicio, afirmando que aquellos santos fundadores, aquellos ingenios preclaros, aquellos corazones caritativos, no hicieron otra cosa más que cumplir un deber de justicia y nada tiene la humanidad que agradecerles. ///Quousque tandem!!!

ILDEFONSO SERRANO Y SERRANO.
Presbítero.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

La obra del «Trousseau».—La lectura cooperativa.—Los Secretarios sociales.

Bajo los mejores auspicios acaba de establecerse l'œuvre du Trousseau, en Rubaix, calle de l'Ermitage, análoga á la que existe en París en la calle de la Riblette. La nueva institución es una obra práctica, económica y social, cuyo objeto es procurar á las jóvenes solteras, hacia la edad de dieciocho á veinte años, las principales piezas de su trousseau. En la de Rubaix se compone de 72 piezas, cuyo valor real es de 140 francos y cuestan 72, que son pagados por aportaciones semanales, más ó menos elevadas, según la edad á que la joven se inscriba y la proximidad de la edad á que desee entrar en posesión de su ajuar. Esta edad nunca es inferior á dieciocho años y supone siempre tres años de trabajo por lo menos.

La aportación semanal oscila entre 20 y 45 céntimos de franco por semana. El trabajo se reparte de manera que se termine al mismo tiempo que las aportaciones y en caso de necesidad, la caridad de las compañeras ayuda á las atrasadas. Los objetos confeccionados son guardados hasta el fin en el local de la obra con la conveniente separación y seguridad. El trabajo se hace ordinariamente los jueves durante hora y media.

La obra de que nos venimos ocupando no es sólo una obra económica, sino además una obra social, pues entre las jóvenes que tienen en ella participación, se establece un vínculo de amistad, fundado en el trabajo realizado en común y sobre la ayuda mutua que tiene lugar, siempre que por enfermedad ó otra causa análoga, se ve alguna de las jóvenes suscritas imposibilitada de confeccionar su trousseau. Además, desperta en las jóvenes la idea de previsión, las dispone para la vida de familia, dándoles el sentido de las ocupaciones caseras. Por otra parte, no faltan personas extrañas á la obra, señoritas de posición acomodada que se acuerdan de las que se hallan en situación análoga que ellas y tienen que prepararse por sí mismas con gran anticipación y no pocos sacrificios la base de su modesto dote para el día
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que hayan de contraer matrimonio, y movidas por sentimientos caritativos hacen donativos á la obra para recom- pensar á las inscritas en que mejor se destaquen las virtudes domésticas, para las que sirve de excepcional preparación L'Œvre du Trousseau.

El afán de instruirse se va desarrollando prodigiosamente. Cada día se va mirando más despectivamente á los que nada hacen por salir del estado de ignorancia, y el ingenio se ha puesto en tortura para hallar medios fáciles y baratos de adquirir la instrucción necesaria á cada uno. Con este objeto se abrió en Diciembre último el Salon ouvrier de repos et de lecture, de Lille, que es una curiosa asociación obrera que tiene su domicilio en la calle de Sarrasins.

La comisión fundadora decía en su invitación á los obreros que la base de la empresa es cooperativa, es decir, que todas las ganancias que se puedan obtener serán dedicadas íntegramente al mejoramiento de los servicios que la obra presta á sus socios. Su fin es procurar á todos los obreros que lo deseen el lugar de descanso para después del trabajo, y el modesto salón de lectura en que se ofrezcan al obrero los libros, periódicos y revistas cuya lectura, á causa de su elevado precio, está sólo al alcance de las personas acomoda- das. Anunciaba la comisión que se excluirían esas lecturas pornográficas que «se nos sirven, decía, á bajo precio, haciéndonos la injuria de llamarlas literatura popular. Exclui- remos, añadía, las publicaciones que ultrajen la moral ó las convicciones ajenas, cualesquiera que ellas sean. Daremos la preferencia á las que se consagren á la defensa de los intereses obreros. Prohibiremos toda propaganda política. La obra funciona con una sencillez que no carece de ingeniosi- dad. Se compra por 10 céntimos un talón de tres tickets de entrada en el salón, y cada uno de estos tres tickets da dere- cho, además de la entrada, á una taza de bebida higiénica, caliente ó fría, según la estación: café, the, chocolate, li- monada, etc. 2º, á una rebaja de 10 céntimos por cada fran- co de mercancía que se consuma, de los mejores estable- cimientos comerciales de la vecindad; de suerte que cada talón, lejos de costar, reporta 20 céntimos de utilidad al que lo adquirió.

Las salas de la institución están abiertas desde las 6 de la tarde hasta las 9 de la noche.

Entusiasta presidente de la Jeunesse Catholique Picarde y director del Journal de Peronne, M. A. Doal, ha tomado
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recientemente la iniciativa de una institución que impulsará mucho el progreso de las instituciones y de las reformas sociales en su país. La institución de los «Secretarios sociales» es muy parecida á la que funciona en Bélgica bajo el nombre de «Secretariados de Obras sociales» y de los cuales los más conocidos son los de Liège, Bruxelles, Gand, Anvers y Tournay, dirigidos por hombres como el R. P. Butten, el abogado Legrand Mousset, antiguo miembro de la Cámara de representantes, M. Verelst y el canónigo Douterlunge. En esas instituciones se fomenta la cultura social para la propaganda y dirección de las obras sociales. Al lado de los directores trabajan otros colaboradores versados en la legislación obrera y en los principios de la economía social belga. Es de advertir que esos directores, secretarios, propagandistas, contadores, etc., están bien retribuidos y libres por tanto de toda preocupación del porvenir. Ellos pueden así consagrarse enteramente y con independencia á la propaganda. Los belgas han tenido en cuenta, al hacer esto, el consejo de M. Legrand que decía que «toda acción eficaz debe tener por agentes de ejecución hombres consagrados únicamente á su realización y, por consiguiente, retribuidos con esplendidez. Es un error creer que las obras sociales deben confiarse sólo á los amateurs. Aquí, como en todas las cosas, son necesarios los profesionales.» Difícil, dice M. Albaret, ha de ser encontrar estos profesionales de obras sociales, pues siempre han de ser contadísimos los que reúnan las condiciones de buena voluntad, instrucción y posición económica independiente para consagrarse sin embarazos á trabajos de ese género.

Entre las familias de posición humilde surgen jóvenes adornados de cuantas condiciones se necesitan para realizar fructíferos trabajos sociales y que, sin embargo, por tener que atender á la subsistencia, tienen que consagrarse á otros trabajos, desatendiendo aquéllos por los que sienten toda su vocación, y para los que reúnen aptitudes excepcionales. Para orillar ese inconveniente, los que más de cerca lo han tocado y podido observar sus consecuencias, han acudido á la liberalidad de personas ricas, con objeto de constituir un fondo con el que pueda retribuirse á los consagrados á las obras sociales. Más de cuarenta jóvenes, dice Albaret, se han dejado llevar por los impulsos de su vocación y serán esforzados adalides de la propaganda social.

Según los organizadores de la nueva institución, la formación teórica y práctica debe durar dos años, durante los cuales se hacen estudios y viajes para informaciones sociales. Los estudios se harán en las Universidades Católicas.
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El programa de los cursos de estudios comprende la legislación obrera é industrial, pues el Secretario social debe ser capaz de explicar y aplicar las leyes sociales, cuya teoría y práctica desconocen los obreros no obstante haber sido promulgadas en su favor. El Secretario social habrá de familiarizarse con todas las dificultades que suscite la aplicación de leyes como las de sindicatos profesionales, habitaciones baratas, sociedades de socorros mutuos, cajas regionales de crédito agrícola, descanso dominical, accidentes del trabajo, etc. Además, los problemas referentes á huelgas, arbitrajes, salario, seguros, trabajo infantil y de la mujer, cooperativas, bolsas del trabajo, cajas contra el paro, etcétera, deben serles conocidos detalladamente.

Para completar la preparación teórica el Secretario social debe estudiar la realidad, haciendo excursiones, visitando las instituciones económicas y sociales, las fábricas, minas, sindicatos, cooperativas, jardines obreros, etc., debe ponerse en contacto con el obrero para conocer su vida. Los jóvenes de acción social formados en la nueva institución francesa se piensa visiten, no sólo las principales organizaciones de la nación. (Action Populaire, Secrétariats sociaux de Lille et de Provence, Syndicats agricoles du Sud-Est, Syndicats des employés du commerce et l'Industrie de Paris, etc.), sino además instituciones extranjeras, tales como Vooruit socialiste de Gante, los secretariados de obras sociales de Bélgica, los sindicatos alemanes, las corporaciones austriacas, las organizaciones católicas de Italia, las Trade-Unions y cooperativas inglesas, etc.

Así preparados los Secretarios sociales, tendrán un caudal de conocimientos y de experiencias muy considerable que les permitirá, previa observación de las necesidades y condiciones de cada región, establecer la institución más adecuada en cada punto que visiten, y haciendo de la propaganda social su ocupación constante, podrán después visitar periódicamente la obra por ellos fundada, en cuyas visitas frecuentes tendrán ocasión de apreciar sus progresos y sus defectos, de estimular los entusiasmos de los unos y moderar el celo inmoderado de los otros, de escuchar las reclamaciones, deseos y proyectos y provocar uniones y federaciones para el más fácil logro de los fines sociales.

La necesidad de esta institución la expresaba Bettencourt en las siguientes palabras: «En una fábrica, en cualquier manufactura, en una mina, al lado de los obreros hay ingenieros que ven lo que aquéllos hacen, que les distribuyen el trabajo, que les dan las reglas precisas para su buena ejecución: de igual suerte en nuestras obras sociales ha-
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cen falta especialistas para estudiar las necesidades del momento, determinar las campañas que se han de emprender y concertar y dirigir las buenas voluntades individuales. Para realizar esta función son indispensables hombres de buena educación, de gran conciencia, de inteligencia clara y bien cultivada, que posean sólidos conocimientos económicos y por cima de esto una gran facilidad de aprender y un vehementemente deseo de enseñar.

Son precisos hombres que no se vean reducidos á la inacción por tener inseguro el porvenir y que puedan entregarse de lleno á los trabajos de organización y propaganda. M. Albaret dice á este propósito en La Démocratie Chrétienne: «¿Por qué el misionero y la religiosa se consagran tan por completo á la predicación y al alivio de los dolores del pobre? Sin duda alguna porque tienen un ideal superior, pero también porque no tienen preocupación alguna material. Pues bien, los Secretarios sociales tienen una misión algo semejante á la de aquéllos, y por lo mismo se les deben librar de toda preocupación material, poniéndoles en condiciones de gozar de plena libertad de acción para que así puedan ser los consultores y directores del movimiento social que animen á los tímidos y moderen á los aventureros, que susciten las buenas voluntades y las hagan valer, que hablen y que obren y que sean, según sus aptitudes especiales, secretarios, contadores, conferenciantes populares, cronistas de obras sociales, etc.»

Los frutos de la nueva institución es de esperar sean muy copiosos, pues la labor de esos profesionales ha de ser fecunda. No cabe duda que, como decía el ilustre Doal en La Sociologie Catholique, «á obrar se enseña obrando; mejor se aprende á fundar un gremio ó una institución de ahorro, de seguro mutuo ó de crédito, viéndola fundar ó fundándola, que oyendo centenares de discursos por muy doctos y detallados que sean; la práctica, el catecismo social, los razonamientos y las arengas, predisponen, sin duda alguna, pero mucho más que todo esto las predicaciones de Fray Ejemplo.»

En España ya se ha pensado en algo análogo á los ingenieros ó secretarios sociales, de cuya formación se ocupan en el extranjero, pues el canónigo palentino Sr. Orejón propuso á la Asamblea regional de las corporaciones católico-obreras del Norte, celebrada en Palencia en Mayo de 1906, el establecimiento de una comisión de propaganda en la capital de cada diócesis, formada por cuatro o cinco miembros, sacerdotes ó seglares ó de ambas clases, bajo la dirección del prelado para fomentar la creación de cajas rurales y que-
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ría que los miembros de esta comisión, aisladamente ó de dos en dos, salieran con frecuencia á dar conferencias y hacer propaganda en favor de las cajas rurales por los pueblos de la Diócesis.

Pero como esto supone gastos, añadía, y no es justo que los miembros de la comisión los tengan que abonar de su bolsillo particular, pues harto hacen con poner gratis su trabajo, deberán arbitrarse medios para recaudar fondos con destino á esos viajes de propaganda. Siendo como es ésta una obra altamente benéfica, concluía diciendo, ¿no podrían los reverendísimos prelados distraer para este objeto algunas cantidades de las que pueden emplear en obras de caridad? Ni aun para esto hay todavía ambiente favorable en España, no obstante, que lo que se ha propuesto es tan sólo indemnizar á los propagandistas de los gastos de viaje, sin pensar en el señalamiento de un sueldo ó retribución de su trabajo. Es más, hasta existe opinión contraria á esta retribución que parece quitar méritos á los trabajos sociales.

Indudablemente, es más simpático el trabajar desinteresado de los que ponen á contribución no sólo su trabajo, sino también su dinero, pero no debe desconocerse que este gusto únicamente pueden dárselo contadísimas personas y que por esos miramientos la acción social se verá privada de servicios valiosísimos de muchos que hoy no pueden consagrarse á los trabajos sociales, á los trabajos en beneficio ajeno, porque tienen que trabajar en beneficio propio. Con el tiempo, esas prevenciones desaparecerán como han desaparecido otras muchas que existían contra la retribución de los trabajos intelectuales en general. Ya á nadie parece mal que se retribuya al maestro, al profesor, ni tampoco al escritor, al periodista que enseñan desde su cátedra, ó desde el libro ó desde las columnas de los periódicos. Pues así mismo llegará un día en que á nadie parezca mal, sea retribuido el trabajo del que enseña las cuestiones sociales en el Congreso social, en el mitin, en conferencias particulares, etc., y hace de esta propaganda una profesión, como la hace el catedrático de la enseñanza, ó el periodista de la confección y publicación de artículos. Téngase en cuenta por otra parte que en lo que hasta la fecha se ha pensado, no ha sido en retribuir el trabajo del consagrado á la propaganda social, sino en proporcionar, al que á esto se dedica y no tiene fortuna propia, medios económicos para que pueda consagrarse, libre de preocupaciones y con el porvenir asegurado, al estudio y propaganda de las cuestiones sociales.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 15 JUNIO 1908.

Asamblea anual del Sindicato de empleados del Comercio y de la industria.—Discurso del conde de Mun en la Unión de trabajadores libres.—Sus orígenes á la sombra de las Hermanitas de los pobres.—Su rápida extensión por todo París.—Una obra obrera.—Fernando Conaty.—Su persona y sus teorías.—Obras filiales de la Unión.

Como complemento y post data á mi última revista, consagrada enteramente al Sindicato de los empleados del Comercio y de la industria, no huelga consignar que esta benemérita asociación ha celebrado tres días há su asamblea general anual en el hotel de los agricultores de Francia.

El ilustre conde de Mun, á pesar de lo precario de su salud que le impone la abstención de actos de esta índole, ha querido darle la prueba de alta simpatía, no sólo de aceptar la presidencia de honor, sino de ir á presidir en persona la asamblea, asesorado por el vicario general de la archidiócesis, abate Odelin, enviado en delegación del señor Arzobispo, y asistido de multitud de personalidades eminentes en el clero y en las letras, en la milicia y en la política, como fray Pygmenia, el admirante Bienaimé y los señores Spronck, Alpy, Caire, Blondel, Nicolai, etc.

El presidente del Sindicato, señor Ziznheld, dió cuenta de los grandes progresos verificados el año último, anunció la creación de sucursales, no sólo en los puntos que ya indiqué en mi anterior revista, (Marsella, Versalles, Reims, Montauban y Amiens), sino además en Lille y Calais; se felicitó del crecido número de operaciones verificadas por la cooperación, que han ascendido á 328.000 francos, así como del aumento de socios, que ha sido casi de dos al día en el curso de 1907, y propuso inaugurar el próximo ejercicio «entonando el Credo, poderoso, vencedor, irresistible, que precede y prepara los triunfantes Te Deum».

El conde de Mun hizo á los concurrentes el regalo, que por desgracia va siendo rarísimo, de dejarles oír su arrebadora palabra, y en su breve, pero elocuenteísimo discurso,