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formándose con la sentencia del jurado. Su escrupulosidad en respetar los fallos de éste se demostró cuando dejó guillotinar á Henry, que no había derramado una gota de sangre, sólo por conformarse con la justicia popular. Y esos escrúpulos le costaron la vida, armando el brazo de Caserio.

Casimiro Perier no indultó á nadie. En medio año que ocupó la presidencia dejó ejecutar 23 delincuentes.

Félix Faure, en los primeros meses de su presidencia, y como albricias de su advenimiento, firmó algunos indultos, pero aquello duró poco, y en los últimos años de su vida no otorgó gracia á ninguno.

Con Loubet sucedió una cosa extraña, que revela bien á las claras el carácter egoísta y astuto de aquel Pilatos. Durante su septenado, indultó á casi todos los reos de muerte de la audiencia de París, y dejó ejecutar, sistemáticamente, á los de provincias. Por lo visto en su fuero interno era partidario de la pena de muerte, y no se oponía á ella cuando no comprometía su popularidad. Pero en París, para halagar las bajas pasiones populacheras firmaba los indultos, contra su íntima convicción, como firmaba igualmente contra su conciencia, todos los decretos persecutorios de Combes.

Respecto á Fallières, pública y repetidamente ha declarado que sus «principios filosóficos» le obligan á considerar como inviolable y sagrada la vida humana, y que bajo su presidencia no se ejecutará ni un sólo criminal. Sólo serán sentenciados á muerte cierta y horrible los octogenarios religiosos y las santas mujeres, expulsados de sus casas, después de haberles robado el último pedazo de pan. Para esos, nada de indultos: para Soleilland, sí.

* * *

Expuestas con absoluta imparcialidad, y sin atenuarlas en lo más mínimo, las razones alegadas por el Sr. Guyot Dessaigne para abolir la pena de muerte, la justicia y la equidad exigen reproducir los argumentos de los que abogan porque se mantenga.

El celeberrimo jefe de Seguridad Sr. Goron, que ha estado al frente de la policía de París durante largos años, se expresa así juzgando el proyecto de ley pendiente de la aprobación del parlamento:

«En los ocho años que he estado dirigiendo la policía de la capital, se han cometido infinitos crímenes y han tenido lugar no pocas ejecuciones capitales. Cuando entré á ejercer aquellas altas funciones era yo partidario de la supresión de
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la pena de muerte, por parecerme que esto no impedía los crímenes.

«En mil discusiones á este propósito, había yo sostenido la inutilidad de las ejecuciones capitales, invocando como argumento perentorio el hecho de individuos que habiendo asistido á una de ellas por la mañana, asesinaban por la noche. A lo que se me objetaba con mucha lógica: «eso es generalizar casos aislados; á esos malhechores los conoce usted porque han pasado por sus manos; pero ¿quién le dice que entre el crecido número de gentes que asistían á esa misma ejecución, no había cinco, diez, cien criminales á los que el espectáculo de la gililotina ha retenido al borde del asesinato?»

«Hoy la experiencia me ha hecho modificar por completo mi opinión. Hace casi doce años que apenas se guillotina, y en ese espacio de tiempo presintiendo la impunidad, la criminalidad ha aumentado en proporciones espantosas en todas las grandes ciudades, como París, Lyon y Marsella. Me refiero á los crímenes especiales que tienen por objeto el robo y á los homicidios que cometen los bandidos llamados en París «apaches» y «nervi» en Marsella.

«Estas dos últimas categorías de criminales profesan el mayor desprecio por la vida humana, y asesinan multitud de veces por mera fanfarronada, no siendo raro el caso de asesinatos perpetrados por ganar la apuesta de un litro de vino ó de un vaso de cerveza. El presidio no asusta á esos malhechores. Saben que es fácil escaparse y su sueño dorado es eclipsar y sobrepasar las evasiones célebres, cuyos relatos exaltan su imaginación.

«Desde el punto de vista moral lo infamante de la pena no produce efecto alguno en esas almas empedernidas. Su educación especial y su vida aventurera, los predispone á soportar todos los rigores del presidio. El día que el «trabajo» no les ha producido nada, y que regresan de una excursión penosa y arriesgada sin botín alguno, les parece un día hartó más duro que los pasados en las colonias penitenciarias, cuyas dulzuras son proverbiales entre ellos. Hay, pues, que amenazarlos con la pena de muerte, ó con algo que fuese más horrible todavía, si fuese posible encontrarlo...

«Llevamos cerca de doce años en que está casi suprimida de hecho la pena de muerte, como ensayo, para ver qué resultado produciría la reforma. Ya están vistos, y demasiado vistos por desgracia. Paréceme que ahora lo que procedería es ensayar la experiencia contraria, para que hubiese punto de comparación.»

En el mismo sentido se expresa el abate Fortier, cape-
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llán de las prisiones civiles y militares, condecorado con la Legión de Honor por sus servicios carcelarios eminentes.

«Soy partidario, dice, bien á pesar mío, de la pena de muerte. Mi larga carrera me ha convencido de que es ésta una cruel necesidad. Si la perspectiva de la pena capital no detiene el brazo de todos los asesinos, á lo menos es indudable que impide á gran número de ellos llegar á la última etapa en el camino del crimen. Apelo á todos los que han estudiado de cerca este problema: ni uno solo se levantará para desmentirme...»

«Es evidente, de toda evidencia, para los que hemos vivido entre criminales, que la guillotina es el único castigo que tiene el privilegio de asustar hasta á los más empeder-nidos.

«¡Cuántas veces he escuchado esta exclamación en mi vida: «haced de mí lo que querais, pero dejadme vivir!»
«Cuando al malhechor no se le amenace más que con presidio (subordinado á la evasión, siempre posible y muchas veces fácil), cuando se le quite la sola espada de Damocles que le aterra, nada le retendrá.

«Abrigo, personalmente, la profunda convicción de que el día en que se suprima la guillotina, habrá individuos, y muchos, que de simples rateros se convertirán en asesinos, y que cortarán á media docena de sus semejantes en pedazos, con la misma facilidad con que antes, bajo la legislación antigua, robaban una sardina en un escaparate.

«Daré la razón. Nadie ignora que los hurtos, por infimos que sean, son juzgados por los tribunales correccionales. Ahora bien, á los delincuentes en materia correccional se les aplica, cuando son dobles reincidentes, la ley de 1895 sobre relegación colectiva, ó sea se los manda á las colonias penitenciarias, máximum de la pena, si se suprime la de muerte. De suerte que un individuo que en menos de diez años cometa tres pequeños robos, por cada uno de los cuales se le impongan más de tres meses de cárcel, es «relegable», y al tercero va á trabajos forzados, á sufrir la misma pena que el más feroz asesino.»

Idénticos son los sentimientos del abate Valadier, capellán que fué de la Grande Roquette hasta que se derribó este edificio, que era la cárcel de los reos de muerte.

«El derecho de muerte, dice, puede defenderse lo mismo desde el punto de vista cristiano, que de la razón pura. El interés general debe siempre anteponerse al interés particular, y en cuanto á los argumentos invocados por los tiernos de corazón no me hacen ningún efecto, porque bien sé que las gentes sensibles por profesión, á lo Robespierre, á la
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primera ocasión nos pegan cuatro tiros á todos los que vestimos sotana, como hizo la Commune con los rehenes...

«Lo que importa dilucidar es si, dado el estado de alma de los clientes de la guillotina en tiempos tan desmoralizados como los nuestros, las ejecuciones capitales producen efectos saludables.

•Sin duda de ningún género. Innumerables son las confidencias que he recibido á este propósito y que no admiten réplica. Un ladrón empedernido, que pasaba noches y noches desbalijando casas me decía: «pero siempre deshabitadas; apenas sentía en algunas de ellas removverse una persona, me apresuraba á huir, porque si me sorprendían acaso hubiera necesitado matar para salvarme, y por esas no paso: á la Nueva Caledonia, cuantas veces quieran: á la guillotina, jamás».

«Otro criminal, oyendo á unos presos recién llegados, que fuera se hablaba de la supresión de la pena de muerte, no pudo contenerse, y exclamó dando brincos y haciendo piruetas: ¡Viva la Pepa! ¡Entonces ya nada nos impedirá destripar burgueses á nuestras anchas!»

«Las conversaciones de los peores asesinos, Soleilland por ejemplo, sobre este particular, no pueden ser más edificantes. Así como siempre, hasta el momento mismo del fallo, esperan que no se los condenará á muerte, del mismo modo después de pronunciada la sentencia, y no dudando del indulto, pasan todo el tiempo enumerando las dulzuras que les aguardan en la relegación, y todos, á tuertas ó á derechas, por tradición no interrumpida, consideran su porvenir como más que soportable».

De los argumentos invocados contra la pena de muerte, el que más indigna al abate Valadier es el que Fallières piensa que no tiene réplica, el de ser irreparable, y poder equivocarse la justicia.

«Con ese criterio, dice el Sr. Valadier, no deberíá aplicarse ninguna pena, ni grave, ni leve, y se concluiría por destruir todo el orden social. Hay que resignarse con la imperfección de todas las cosas humanas, y después de trabajar por perfeccionarlas en la medida de lo posible, servirse de ellas deliberadamente, lo mismo que si fueran perfectas del todo. La objeción, por lo tanto, no me produce la menor mella.

«Bien sé que la justicia humana es falible, y, lo que es infinitamente peor, que es hasta corruptible. ¿Cómo podrá olvidarlo, yo, sacerdote del Inocente entre los inocentes, condenado y ejecutado por la más odiosa injusticia? Pues bien, sin olvidar nada de eso, compadezco á los jueces cuando se
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equivocan, pero no á las víctimas. A éstas las envidio. Los errores judiciales, irreparables fuera de la fe, son eternamente reparados por nosotros, los cristianos, que sabemos que la muerte no es más que el paso á la vida, y que allá arriba hay un juez que nunca se engaña.»

Terminaremos este rápido resumen de opiniones contrarias á la abolición de la pena de muerte, consignando la muy autorizada de una de las jóvenes glorias de la literatura francesa, René Bazin, Académico de la Lengua, y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad católica de Angers:

«Pretender que una pena debe suprimirse porque es irreparable, equivale á hacer el proceso de todas las penas; no hay ninguna que no lo sea, en una u otra medida. Condenar una pena por ineficaz, es formular una objeción parecida; aplicable á cualquier otra pena, pero más extraña cuando se trata de una penalidad que, de hecho, suprime el poder ejecutivo. Para plantear la cuestión en su verdadero terreno deberían decir los partidarios de la abolición que hay que recurrir á ésta porque la pena de muerte es inútil. Y si lo probasen, tendrían razón, pero la pena de muerte, como todas las otras, no es legítima más que siendo necesaria, y en cesando de ser necesaria deja de ser legítima.

«Todo se reduce, por lo tanto, á discutir una cuestión de hecho, más que de principio.

«Por mi parte declaro que, hoy, la considero necesaria, y que no descubro nada, en el estado actual de nuestras costumbres, que autorice á la sociedad á desarmarse.

«Al contrario, lo que más me repugna en el proyecto de abolición es su crueldad. Forma parte de una serie de medidas legislativas, votadas ya las unas, y las otras que están elaborándose, destinadas todas á enervar la represión. Siguiendo ese camino se llegaría á borrar por completo en el espíritu público la noción del bien y del mal, haciendo cada día menos apreciable la diferencia de sus consecuencias sociales. Aun prescindiendo de ese peligro séame lícito calificar de cruel la debilidad de una sociedad medrosa de sus propios derechos y que alarma á los buenos ciudadanos negándose á defenderlos con la firmeza debida contra los malos. Eso es lo que viene á hacer el proyecto de ley que va á discutirse. Podrán resucitarse en su defensa todas las huecas tiradas escritas tantas veces en los libros ó recitadas desde la tribuna; todo se reducirá á mero sentimentalismo, es decir, á una desviación ó error de sentimiento, desautorizado por la verdadera bondad, que es siempre justa y razonable.

«Creo, pues, que es preferible, en nuestro presente estado
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social, conservar la pena de muerte, limitando la publicidad de la ejecución. La ejemplaridad de una pena no proviene de haberla visto ejecutar, sino de la certeza de que se ha aplicado.»

Aquí pone el ilustre Académico el dedo en la llaga, distinguiendo entre la pena y la publicidad.

Los partidarios de la abolición confunden, expresamente, ambas cuestiones, y de esta suerte los argumentos contra la segunda, que son muy atendibles, repercuteu, para las gentes superficiales, en favor de la primera.

Ya el abate Valadier, antes citado, había protestado contra esa intencionada confusión, demostrando que si bien debe mantenerse la pena de muerte, hay que suprimir la publicidad de las ejecuciones, contra la cual, amén de otras razones de menor cuantía, militan dos argumentos formidables:

1.º La aplicación sistemática del derecho de gracia ha concluido por hacer de la pena capital una pena demasiado teórica, de donde se sigue que, cuando por caso rarísimo, se verifica una ejecución, ésta tiene la apariencia más que de un acto de justicia, de un acto de cólera, de un capricho cruel y apasionado, y parece incitarse al público á la ejecución de una venganza contra tal ó cual culpable, es decir, contra un individuo, mucho más que á la expiación de un crimen.

2.º La guillotina laica, despojada de todo aparato religioso, produce la repulsiva impresión de una maquinaria brutalmente vengadora. Para darle el aspecto de lo que es, ó debiera ser, ese instrumento de justicia, habría que permitir á la Religión purificarlo, y santificarlo, é idealizarlo con su augusta presencia, y con sus preces, de tal suerte que penetrase bien por los sentidos de todos los presentes que en el castigo no había odio, sino amor, y no crueldad, sino misericordia, y que la misma sociedad que hacía rodar en el cesto fatal aquella cabeza, se elevaba al Padre común pidiéndole por su alma.

F. M. MELGAR.
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CRÓNICA BIBLIOGRÁFICA

SUMARIO: «El socialismo y la democracia cristiana» como sistema de restauración social, por el Dr. D. Nicasio Sánchez Mata.—La Iglesia y la libertad de enseñanza, por el P. Ramón Ruiz Amado, S. J.—«Proyecto» de organización de las instituciones tutelares de la infancia abandonada, por D. Manuel de Cossío y Gómez Acebo.—El cristianismo y los tiempos presentes, por Mons. Bougaud, Obispo de Laval Traducción de la novena edición francesa, por Emilio A. Vilella y Rodríguez. Tomo IV.—«La medicina á domicilio», por el Reverendo P. Francisco Saurina, Pbro.—«La Concepción Inmaculada de María» en relación con su vida. Obra escrita en italiano por el Eminentísimo Cardenal Casimiro Gennari y traducida por el R. P. V. León Ochoa del Carmen.—«Ortología clásica de la lengua castellana» fundada en la autoridad de cuatrocientos poetas, por D. Felipe Robles Dégano, Pbro. Con una carta-prólogo del Excmo. Sr. D. Marcelino Menéndez y Pelayo.—«Tratado de filología latina», por Felix Quer y Cassart, Pbro.—«Tres días en la Corte» de apelaciones de Santiago, por Álvaro Lamas, Abogado.—«Cultivo» de los terrenos según el sistema Solarí y sus ventajas económicas, por Pedro Francisco Boasso.—«Lecciones» de Agricultura moderna, por el Cav. P. Juan Bonsignori.—A través del istmo de Panamá, escenas e impresiones de viaje y descripción ilustrada del nuevo proyecto y obras del gran canal interoceánico, por P. V. Muteos.—«El obrero de levita», por F. Rivas Moreno.

LIBROS

EL SOCIALISMO Y LA DEMOCRACIA CRISTIANA como sistemas de restauración social, por el Dr. D. Nicasio Sánchez Mata, decano de la Facultad de Derecho de Salamanca. Imprenta y Librería de Francisco Núñez Izquierdo. Salamanca, 1907.

Hermoso por muchos conceptos es este discurso académico con que se inauguró el presente curso en la celeberrima Universidad salmantina en cuyas aulas explica la asignatura de Derecho natural el ilustre decano de la Facultad de Derecho, autor del mencionado discurso. El escogido y docto auditorio que suele concurrir á la solemne apertura de curso en la más gloriosa de nuestras universidades, tributó merecidísimos elogios al trabajo del Sr. Sánchez Mata.

Bien quisiera disponer de espacio suficiente para ofrecer, siquiera en detallado extracto, á los lectores de la REVISTA, noticia lo bastante circunstanciada para que pudieran formarse exacta idea del modo admirable en que ha desarrollado los interesantes puntos tratados en su oración inaugural el señor
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Mata. Preséntanse en ella al socialismo y á la democracia cristiana como doctrinas surgidas y sistematizadas al impulso de la reacción contra el individualismo disolvente que impuso la Revolución en las naciones modernas. Puntos de analogía en las aspiraciones de uno y otro sistema se señalan, al mismo tiempo que se marcan los profundos abismos que les separan. El socialismo, dice el Sr. Mata y lo demuestra, es esencialmente irreligioso, ineficaz para obtener una acertada reorganización política. Explica á continuación las afirmaciones y propósitos de la Democracia cristiana y con argumentos irrefutables y citas elocuentes desmiente á los que dicen que la única solución de la indicada escuela sea caridad en los de arriba y resignación en los de abajo. Explica también la necesidad de la cooperación de todos en la gran campaña por la paz social únicamente asquible si se realiza el programa sublime de la democracia cristiana. Concluye invitando y exhortando á todos los sacerdotes, á los doctos, á los ricos, á los gobernantes, á los jóvenes, á los obreros y á las señoritas, y termina diciendo: «A trabajar todos unidos, sin cobardías ni desmayos, en el campo de la acción social católica y llenos de júbilo podremos presenciar el estrechísimo abrazo que en no lejano día han de darse la justicia y la paz, como signo de ventura y prosperidad de las naciones».

Nuestros plácemes sinceros al Sr. Sánchez Mata que ha corroborado una vez más la fama de hombre de estudio, laborioso y docto que ha conquistado en su cotidiana labor de la cátedra.

LA IGLESIA y la libertad de enseñanza, por el P. Ramón Ruiz Amado, S. J. Est. Tip. de Sucesores de Rivaíeneira. Madrid, 1907.

Cuál es el objeto de este libro lo expresa su mismo autor en el Prólogo: que la Iglesia nunca, ni aun en los tiempos de su monopolio de hecho, ha tratado de negar ó cercenar esta libertad de enseñar y aprender á quien quiera que posea la ciencia ó la apetecza.

En capítulos distintos desarrolla su tesis bajo los siguientes epígrafes: La escuela cristiana, La libre concurrencia pedagógica en el siglo IV, Los Santos Padres y la educación clásica, La pedagogía monástica, los estudios monásticos en Occidente (La Galia, Irlanda), Los estudios monásticos en Occidente (Inglaterra, Italia), La enseñanza monástica en España, La restauración de los estudios bajo Carlo Magno, Oscurantismo medioeval.
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juración en otros, todo conforme al espíritu de caridad que informa al catolicismo para bien de los individuos y de las colectividades. ¿Quién, sin embargo podrá desconocer los males que se han padecido en estos últimos siglos en que el protestantismo ha dominado como soberano en gran parte de Europa?

Importa hacer constar, en primer término, que los católicos de Holanda trabajan con gran fe, con gran inteligencia, con actividad decisiva, en la multitud de obras católicas que han creado y sostienen. Basta pasar la vista por los anuarios de estos últimos tiempos para enterarse de la base sólida en que las obras católicas de aquel reino descansan. Utrecht es la iglesia metropolitana, la iglesia madre de aquel reino. Y el arzobispado de Utrecht está dividido en 17 deanatos. El cabildo catedral se compone de un Prepósito y de ocho canónigos. Existen 268 parroquias, y 40 capillas. El número de sacerdotes del arzobispado se eleva á 536, de los cuales cinco son extranjeros. (1)

Claro está que los Prelados de Holanda se preocuparon siempre de la formación del clero, y singularmente de su instrucción. Existen allí dos seminarios en cada diócesis, uno menor y otro mayor. El mayor cuenta en Utrecht con 176 alumnos que estudian Teología dogmática, Teología moral, Hermenéutica sacra, exégesis bíblica, Sagrada Escritura, Historia eclesiástica, Derecho canónico, Liturgia sacra y canto gregoriano. El Seminario menor cuenta actualmente con 187 alumnos que estudian, unos la segunda enseñanza y los otros filosofía y letras.

Los católicos holandeses se apercibieron bien pronto de la importancia de crear nuevas escuelas elementales, de las cuales 7 eran de niños, y las demás mixtas. Estas escuelas reunían, á la fecha de las últimas estadísticas, 19.632 alumnos. Ha de añadirse que han creado también multitud de colegios así de niños como de niñas, y sólo en el arzobispado de Utrecht, en las escuelas genuinamente católicas, reúnen un total de cerca de treinta mil discípulos. Conviene hacer constar que como el catolicismo es siempre caridad, los católicos holandeses, mantienen 14 institutos de caridad para huérfanos y ancianos con un total de 916 asilados.

Acudamos ahora á las estadísticas para ver lo que era el catolicismo en Holanda á mediados del pasado siglo, y lo que es actualmente. En 1870 el número de católicos en Holanda era de 1.313.050, con la añadidura de un pequeño grupo de griegos católicos allí domiciliados. Actualmente el número

(1) The States man's lear-Book 1907, página 1233.