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principalmente á la acción de Gregorio XVI, que en 1834 estableció una Delegación apostólica en Grecia por Breve de 13 de Julio de dicho año. Poco después, Pío IX, designó el titular de dicha Sede, imponiéndole más tarde la residencia en Atenas.

El renacimiento católico, desde la realización de estos actos, ha sido de resultados lentos, pero seguros. La Arquidiócesis de Atenas cuenta actualmente con 23.730 fieles, y el número de los diocesanos dependientes directamente del Arzobispo se acerca á 12.000.

Ha de añadirse que existen en Atenas siete iglesias católicas y un Cabildo formado por un Prefecto y seis canónigos. Existen además nueve sacerdotes y diez y siete misioneros. Existen también varios colegios para alumnas internas, y otros para niños.

El número de acatólicos en Grecia se acerca á un millón setecientos mil, número considerable si se tiene en cuenta el de católicos allí existentes. La diócesis de Atenas cuenta con 23.730 fieles. La Corcirense, 4.720, y las otras, las más nutridas, llegan á 8.730, y las pequeñas, á 673, según los datos más recientes. La Sagrada Congregación de Propaganda Fide daba hace ya algunos años una cifra menor. Pero añadía que el total de católicos en Grecia se elevaba á 36.350.

Por las estadísticas griegas resulta mayor la cifra, si bien ha de decirse, que algunos textos protestantes afirman que el número de católicos existentes en Grecia no pasa de 14.677.

Aquí es preciso, para poner todas estas cosas en claro, que se tenga en cuenta la fecha de las diversas estadísticas. Porque, en efecto, en 1880 el número de católicos inscritos en los censos ascendía sólo á 14.677, número pequeño si se compara con el de los griegos ortodoxos allí existentes, los cuales ascendían á 1.635.698. En cambio, según las estadísticas de 1904, las civiles y las eclesiásticas, daban un total de 36.350 fieles.

Por estos datos se ve cómo el catolicismo crece en Grecia como en todas partes, puesto que en un período de unos veinte años se ha duplicado y algo más el número de católicos existentes en aquel reino (1).

Claro es que debe aspirarse á triunfos más considerables

(1) Ha de tenerse en cuenta, como es natural, los diversos ritos de los católicos de la Península de los Balcanes. Constituye todo esto un nuevo artículo de grandísimo interés y novedad, dado que se nos han facilitado datos y noticias, por lo menos, poco conocidas, y algunas nuevas por completo.
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en lo porvenir. Que los católicos griegos se preparan para obtenerlos, se ve con sólo pasar la vista por los datos publicados por las diversas diócesis católicas de Grecia (1). En Corfú, donde escasamente hay 6.000 fieles, existen cuatro iglesias, dos capillas y escuelas con más de 400 discípulos y discípulas. En Zante-Cefalonia, apenas los católicos pasan de 1.000, y tienen cuatro parroquias, seis iglesias y dos capillas. Verdad es que cuentan con cinco sacerdotes, uno de ellos indígena. Tienen además cuatro escuelas elementales católicas con un total de 36 alumnas y 50 alumnos. Auxilian esta labor los institutos de regulares Capuchinos y otros varios institutos de caridad.

La archidiócesis de Naxos sólo cuenta con 350 católicos, una parroquia, siete iglesias y varias capillas. En la iglesia Metropolitana hay cinco canónigos, seis sacerdotes adjuntos, de los cuales dos son indígenas. Se cuenta también con multitud de escuelas, y hay regulares, así de la Orden de Capuchinos como de Santa Ursula.

En la diócesis de Santorino sólo hay 500 católicos, una parroquia, tres iglesias y siete capillas. En la Catedral hay un Cabildo compuesto de siete canónigos. Existen además, ocho sacerdotes, casi todos indígenas, y además, varios Padres y Hermanas de San Vicente de Paul. Estos han fundado colegios, uno de 150 niñas, y otro de 80 niños. De estos alumnos 80 son heterodoxos. Existen en esta diócesis, además de la Congregación de la Misión, 15 hermanas de la Caridad y 16 religiosas dominicas.

La diócesis de Scio, que ya en el siglo IV florecía, sólo consta de 300 católicos, siendo los acatólicos muy cerca de 60.000. A pesar de ser pocos, los católicos trabajan mucho. Desde luego cuentan con tres iglesias, comprendida la Catedral, en la que hay seis canónigos. Existen dos escuelas diocesanas, una para niños, en la que se enseña el griego moderno y el francés, y otra para niñas, dirigida por las hermanas de la Aparición de San José. En esta diócesis hay multitud de hermanas de la Aparición de San José y diez y nueve Padres Capuchinos (2).

(1) La última estadística confesional de Grecia, muy bien hecha en muchos puntos, es deficiente á todas luces en la parte religiosa. Véase la obra rotulada Greece in Europe, por B. y S. P.—Atenas, 1904.
(2) Una de las notas consoladoras que se encuentran en este estudio ha de hallarse en el hecho de lo difundido que anda por Oriente el culto de San José y de la sagrada familia. No hace mucho tiempo publicó un trabajo muy notable sobre este hecho el actual Obispo de Tine-Miconi, uno de los Prelados de más sólida virtud y de más ciencia que existen en Grecia. Y conste que el mismo fenómeno que en los Balcanes y en Grecia se advierte, se halla también en el Asia menor, y en los pueblos afines.
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En la diócesis de Sira existen muy cerca de 8.000 católicos, con seis parroquias, dos en la ciudad de Sira, dos en Payos, además de la iglesia Catedral, y de otra iglesia novísima. El número de capillas pasa de 60. Hay 25 sacerdotes todos indígenas. Existen además, en esta diócesis, dos seminarios, seis escuelas católicas, dos de niños con 200 alumnos y 4 de niñas, en las cuales se reúnen más de 3.000. En esta diócesis hay Padres jesuitas, capuchinos, hermanas de la Aparición de San José y hermanas de la Caridad.

La diócesis de Tine-Micone cuenta con 5.000 católicos en tierra firme, y 5.000 en las islas. Hay en ella 25 núcleos de población católica, con 26 iglesias y cerca de 40 capillas, y en ella existen representantes de todas las órdenes e institutos religiosos existentes en aquellas regiones. Las escuelas católicas dan allí cada día más considerables frutos.

Como se ve, aun en los mismos centros de dominio de los acatólicos más irreductibles, crece, se multiplica y adquiere cada día más alientos la semilla de la Propaganda Católica.

DAMIÁN ISEPN,
De la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas.
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LA ACCIÓN SOCIAL EN ASTURIAS

VI

Propaganda católica.—Tentativas y fracasos.

El «Ateneo Asturiano», ó sea la Sociedad de jóvenes alumnos de la Universidad y del Seminario, fundado por iniciativa del Prelado ovetense Padre Martínez Vigil, Sociedad inolvidable para cuantos hicimos en ella nuestras primeras armas, empezó bajo los mejores auspicios. El entusiasmo entre los estudiantes era muy grande, aunque ya desde el principio mucho mayor en los universitarios que en los seminaristas por regla general.

Entre los profesores de ambos Centros, fueron varios los que desde luego aceptaron con gusto la presidencia, que les ofrecíramos, de las Secciones respectivas en que nos dividimos para trabajar cada uno en el ramo que más le gustara. Había secciones de Filosofía, Literatura, Derecho, Historia, etc. No la había de Cuestiones sociales...

En la primera sesión pública que se celebró después de la inaugural, leyóse una Memoria relativa á nuestros trabajos, á las conferencias pronunciadas y amigables discusiones habidas entre los jóvenes socios, moderados por el respectivo presidente de la Sección.

Al fin de la velada el señor Obispo, que presidía, pronunció un discurso-resumen, en el cual se lamentó de que dedicáramos atención tan marcada á estudiar «pentateucos», problemas sin actualidad ninguna entre nosotros ó puramente especulativos y de simple pasatiempo, cuando la sociedad en que vivíamos nos estaba invitando á interesarnos por otros que eran la preocupación de los hombres del día...

Si llegamos á seguir las indicaciones del señor Obispo no sé dónde hubiéramos concluido, pues no obstante la inocencia de nuestras modestas investigaciones, el Ateneo Asturiano atrajo muy en breve sobre sí los odios y las más violentas persecuciones por parte de los pocos anticlericales que aquí teníamos, y de los muchos para quiénes no era tolerable que los jóvenes nos adiestrásemos en luchas y apostolados para los que ellos no servían, ó cuya utilidad ignoraban por completo.

En vano presidía el señor Obispo nuestras veladas; en
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vano dirigían nuestras discusiones personas tan competentes como las que figuraban al frente de las secciones; en vano eran públicas nuestras conferencias...

Empezamos á ser sospechosos y el mote de «ateneísta» llegó á ser algo parecido á lo que es el de modernista en nuestros días.

En cambio, otros nos declaraban la guerra por carlistas, clericales y neos... Lo de siempre.

La lucha duró poco. Gracias á los ánimos que el señor Obispo nos prestaba, diciéndonos que no debíamos hacer caso ni de los unos ni de los otros, sino seguir nuestro camino preparándonos para ser el día de mañana útiles á la causa católica, y estudiando las cuestiones de última hora para que el avance de la ola socialista y anticlerical no nos cogiese desprevenidos... gracias á eso, aun llegamos á sostenernos durante unos tres años.

Pero los estudiantes no son nunca ni pueden ser luchadores aptos para ciertas campañas, y viendo los más fieles que los seminaristas no pasábamos ya de media docena (había en el Seminario 600 alumnos) y que los de la Universidad también habían disminuido algún tanto, resolvimos «cerrar la casa» y dar por muerta una Sociedad en que el Prelado había puesto tantas esperanzas y con tanto fundamento.

Si no me engaño, á estas fechas ya nadie pone en duda lo mucho que el Ateneo Asturiano hubiera podido impeler la acción católica en Asturias, si llega á verse libre de las al parecer incomprendibles campañas aludidas, á manos de las cuales murió por consunción...

Pero entonces no se reconocían aún, como se reconocen hoy por casi todos, las verdaderas necesidades de la época presente: se creía con la más buena fe y con una candidez infantil, que la sociedad únicamente puede ser regenerada permaneciendo nosotros «en nuestro puesto», defendidos por cuatro frases hechas y algunos sortes medianamente ensilados... Y eso de dar importancia, de reconocer la beligerancia á los socialistas, de estudiar y de discutir sus ideas ó sus fanatismos, era hacer concesiones muy perjudiciales al adversario, colocarle á nuestra altura, tomar en serio lo que no merece más que unas chirigotas «bien dichas», después de las cuales... ¡que nos echen un galgo, á ver si nos alcanza!

Pasaron los años. Los que en el Ateneo Asturiano éramos jóvenes estudiantes, convertimos en sacerdotes y abogados, y el P. Martínez Vigil creyó llegada la hora de que nosotros hiciéramos con los jóvenes lo que no se consiguiera que hiciesen con nosotros. Fundamos, pues, una Sociedad
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semejante á la fenecida años atrás, una Academia de Santo Tomás, juntamente con una Congregación de San Luis Gonzaga, á ver si uniendo las dos cosas y dando á la nueva obra un tan marcado color religioso, conseguíamos impedir un fracaso como el precedente. Estrategia inútil. En el Tesoro del Sacerdote y en el Colegial instruido no se recomendaban esas sociedades, que además eran cosa nueva. Así es que la historia de la otra vez repitióse con todos sus detalles y acaso de un modo más violento...

Cuando de aquí á varios lustros, y ya demasiado tarde para sacar de ella el fruto copiosísimo que hoy podría sacarse, sea un hecho en toda España la Acción católico-social; cuando los súgiarios católicos y los sacerdotes, despertados por las derrotas y acaso por verdaderas catástrofes, se vean de lleno lanzados á la lucha que desde hace más de un cuarto de siglo nos viene recomendando la Iglesia por medio de sus Papas, de sus Obispos; cuando, como sucede hoy en Francia, después del cataclismo, sea reconocido por todos y por todos predicado y cumplido, aunque, lo repetiré, ya tarde, el deber en que nos hallamos de no estar ociosos, creo yo que ha de costar gran trabajo formarse idea de lo violenta, de lo ruda, de lo constante que fué entre nosotros la oposición á semejante apostolado en todos sus aspectos y manifestaciones...

Después de fracasada la primera de las mencionadas Sociedades de jóvenes, y antes de fundarse la segunda, el Padre Martínez Vigil fundó, en edificio propiedad de la Mitra, hacia el año 1894, un Círculo católico para obreros, pronunciando en su apertura un discurso que llamó justamente la atención y que era todo un programa de Acción católico-social, basado en las enseñanzas luminosas y fecundas de la memorable encíclica Rerum Novarum.

Como individuos de la Junta figuraban los católicos más prestigiosos, y al parecer, juzgando por el entusiasmo que á todos dominaba, la cosa iba de veras... Creyérase lo mismo cuando se inauguró el Ateneo Asturiano...

No; el Círculo no murió: vive aún, y por cierto, como se verá, con vida próspera y fecunda desde hace algún tiempo. Sin embargo, no desisto por ello de contar esa obra en el número de los fracasos, pues durante no pocos lustros vivió muriendo... A su director faltóle la colaboración de todos, y como se trataba de una obra nueva, que reclamaba de nosotros esfuerzos y sacrificios nuevos, claro es que desde el primer instante mereció la enemiga de quienes no están nunca dispuestos á transigir con semejantes novedades... peligrosas para el dulce reposo de los durmientes. ¡Quién no
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sabe aquí de memoria el famoso discurso, tantas veces repetido por muchos labios, respecto á lo disparatado que era fundar un Círculo católico en una ciudad donde funcionaba la tradicional Congregación de Jesús Nazareno, compuesta de obreros precisamente! Que el señor Obispo hiciera lo posible por aumentar en ella el número de congregantes, sería laudable; pero hacer á esa Congregación la competencia con un Círculo... Así se discurría entre nosotros hace trece años.

Durante gran parte de ellos la mencionada Sociedad no pasó de ser una consulta gratuita para los hijos de obreros, y un modesto Casino en que, de vez en cuando, se reunían algunos de éstos, muy pocos. Obras sociales propiamente dichas para atraer á los que salían de las escuelas, á los que jamás pertenecieron al Círculo... no se emprendió ninguna. A cuatro pasos estaba el Centro socialista, cuyos trabajos de acción y propaganda merecían ser imitados, pero ni los imitamos ni los conocíamos siquiera. ¿Y no es un verdadero, un lastimoso fracaso haber perdido tanto tiempo no haciendo nada cuando se pudo hacer tanto? Repetíamosle: para las obras sociales se necesita, primeramente reconocer su importancia, después hallarse en condiciones de hacerlas fecundas, saber cómo se debe trabajar en ellas. Porque los seglares y los sacerdotes desconocían ambas cosas los más, y la última todos; por ello esa nueva fundación del P. Martínez Vigil no pasó durante esos años de nueva tentativa... ¿Se me negará que dicho Prelado hubiera impedido por completo esos fracasos si en el Seminario se llega á explicar, por persona competente, un curso de Ciencias sociales?—¿Cómo no se le ocurrió crear esa cátedra, pasando por todo, cogiendo al toro por las astas, cual lo hizo en otros asuntos no menos erizados de dificultades? Yo no lo sé, lo que sé, lo que salta á la vista con sólo conocer lo dicho, sin necesidad de acudir á sus otros escritos, es que no desconoció nunca ni la importancia ni la necesidad de la Acción católico-social, y que trató de empujarla, aunque en vano por falta de apóstoles, por falta de los apóstoles que, en mi opinión, deberían formarse en el Seminario...

Y vamos á otras tentativas, no menos fracasadas. Viendo cómo los, por necesidad, ignorantes obreros devoraban todas las semanas los horrores que le servía el seminario socialista, un joven estudiante, nacido para la lucha por los supremos ideales y no para vejetar como un helecho, comprendía que aquellas predicaciones terribles tenían que ser, cayendo en nuestra tierra, muy fecundas en frutos amarguísimos, y en su consecuencia se avistó con personas muy indicadas para ser las patrocinadoras del proyecto que por sí
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mismo no podía realizar, y les propuso la fundación de otro semanario católico, dedicado por completo á exponer las verdaderas doctrinas sociales de la iglesia y á refutar sobre la marcha las predicaciones antirreligiosas del periódico socialista... Fracaso completo.

—«Bien se conoce que es usted muy joven, que carece usted de experiencia, que tiene usted unos nervios indomables! Pero ¿quiere usted que tomemos en serio á esos escribidores que han dejado la herramienta para coger la pluma, que son unos grandísimos ignorantes, cuyos escritos son un ciempiés, sencillamente? Pero ¿usted cree que hay quien haga caso de esos disparates, que sólo merecen el más soberano desprecio?»

Tal fué la respuesta que ese joven soñador, de nervios exaltados y sin ninguna experiencia, escuchó de labios de las personas reunidas, equilibradas, de experiencia grandísima, á quienes acudiera proponiéndoles inundar las factorías, las minas y los talleres, con ejemplares de un semanario capaz de impedir los daños que estaba produciendo el socialista. El señor Obispo, cuando conoció esa tentativa y fracaso, decía muy cuerdamente:—«Esos señores suponen á los obreros tan inteligentes y tan ilustrados como ellos, y tan poco interesados en oír lo que les predica el socialismo. Las predicaciones de éste serán ineficaces para arrastrar á un sacerdote, á un abogado... á un rico; pero con los obreros sucede le contrario»...

—¿Quién hace caso de esos escribidores?» Y convencidos de que en esas palabras encerraban un chiste aplastante y un argumento indestructible, los sacerdotes y los católicos pudientes continuaban tan tranquilos, mientras en el mundo obrero germinaba con inusitada lozanía la simiente arrojada al surco por aquellos desgraciados «escribidores», á quienes yo admiré siempre, sino por su saber ó por sus ideales, por la tenacidad y entusiasmo con que propagaban sus convicciones... Por fin llegaron los lamentos al ver el terreno conquistado por los socialistas, y el consabido joven que ya no lo era tanto como la vez primera, tornó á sus proyectos, y con idéntico resultado.—«Ya es tarde... ¡si hubiera sido antes!...»—Así es, contestaron los que antes lo hicieron como queda dicho...

En 1900, cuando el Socialismo se hallaba aquí en su edad de oro, cuando más potente era la urgencia en darle la batalla, en oponerse á su avance temeroso, el autor de estas líneas comenzó su modesta labor de propagandista con un librito en que se hablaba algo de la misión social del Clero y de lo que debían hacer todos los católicos en vista de la
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el autor de Les dames et la presse (1): «Hasta estos últimos años veíaselas distantes de las luchas, tan vivas por desgracia, que agitaban nuestro país. No permanecían inactivas..., mas sí lejos de las agitaciones de la vida pública. Pero la lucha se coloca cada día más en el terreno religioso, y puede decirse que á la hora presente sólo hay dos campos: el de Dios y el de Satanás. En medio de la batalla preciso se hace emplear todas las fuerzas, y no es de esperar que falte el auxilio de la mujer para una lucha en que se juegan también los destinos de la Patria.

La santísima obra de la Propagación de la Fe, extendida por todo el mundo, y de la que se siguen frutos tan admirables, fundada fué, lo sabéis todos, fundada fué por mujeres, por unas humildes y piadosas trabajadoras de Lyon», según refiere Rohrbacher (2); é institución tan maravillosa subsiste y se propaga, dice en La mujer católica (3) el padre Ventura Raulica, «por el celo y la industria de las mujeres; estas demandaderas de la Fe, como lo son también de la Caridad, son las que ejercen con los hombres el compelle intra-re del Evangelio en esta Asociación apostólica, y hacen que se aumente de día en día el número de los suscritores». ¿Por qué, digo yo, por qué no habían de tener participación especial las mujeres en estas misiones del interior, en esta propaganda de la Fe por medio de la Prensa?

El ilustre sacerdote que firma sus artículos con el nombre de Parisien decía poco ha en una causerie pronunciada en la capital de Francia: «Señoras: vosotras podéis mucho para convertir los curas á la causa de la buena Prensa. ¡Si supieseis todo lo que una penitente puede obtener de su confesor! Vosotras sois la clave y resorte, el agente indispensable de multitud de obras... Estáis en excelente relación con vuestros párrocos, los cuales necesitan vuestra generosidad y cuentan con vuestros sacrificios. Pedidles también vosotras; que nada podrán rehusaros, pues bien sabéis que lo que la mujer quiere, lo quiere también Dios. Señoras de la Liga patriótica de mujeres francesas, traed vuestros curas á la Prensa católica». En nuestra España los sacerdotes están plenamente convencidos de la importancia de la Prensa; lo que se precisa es llevar este convencimiento á todas las inteligencias femeninas.

A la propaganda por la Prensa son aplicables aquellas palabras de Tertuliano: In his omnis homo miles. En esto to-

(1) Opúsculo de la Maison de la Bonne Presse.
(2) Historia Universal de la Iglesia Católica.
(3) Parte 2.a.
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ola que amenazaba anegarnos... ¡Nunca tal hubiera hecho! Los unos lanzaron terribles acusaciones sobre el infeliz escritor, que les invitaba á trabajar, y los más circunspectos y reposados, contentábanse con encogerse de hombros diciendo filosóficamente:—¡Cosas de jóvenes tempestuosos. Ya se le irán calmado los nervios!

¿Verdad, lector, que algo parecido pasa ó está pasando en torno tuyo? Pues, por esa razón, creo que no resultará inútil cuanto voy exponiendo...

M. ARBOLEYA MARTÍNEZ.
Presbítoro.