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exclusivamente teórica y discursiva, si se acomoda lo bastante á las exigencias de los tiempos y si no podría en muchas circunstancias renovarse y transformarse. Que formemos humanistas, juristas, filósofos, está bien. Pero ¿no sería bueno también desenvolver entre nuestros discípulos el sentido social...? Para lograrlo se han realizado innovaciones en el plan de estudios de algunos seminarios, á fin de que los sacerdotes salgan capacitados para el ejercicio de la acción social católica moderna que es una forma de la caridad; virtud que, si es inmutable en principio, no deja de revestir formas variables según los tiempos, los lugares y las circunstancias, pues hoy, por ejemplo, se atiende más á las instituciones de previsión que á las de asistencia. Por esto el sacerdote debe conocer y practicar las formas nuevas de la caridad, y urge, dice el Ilmo. Sr. Obispo de Coria, que «á más de oponerse á las corrientes devastadoras del socialismo y sin salir del Evangelio, aplique su doctrina social mirando e interesándose por el bienestar de la clase proletaria en la medida de sus modestas fuerzas. Y puesto que el individualismo, según León XIII, ha sido una de las causas del estado de penuria á que dicha clase ha llegado, necesitase promover la cooperación para que mejore su situación, estableciendo ó auxiliando donde puedan instalarse, cajas de ahorros y Monte de Piedad, cajas rurales, secretariados, economatos, sociedades de socorros mutuos y demás cooperativas, para que, á la sombra de la mutualidad, con el espíritu de asociación y bajo la egida salvadora de la caridad, se lleve el socorro y alivio á la clase pobre y menesterosa (1).» «Sacerdotes, escribió Mgr. Bondi, Obispo de Tortone, queremos que cada mañana celebréis la Santa Misa con fervor, que cada día hagáis la meditación, que cumpláis vuestros deberes de religión y ministerio; mas también queremos, y el Papa asimismo lo quiere, que del altar, de la meditación, del confesionario, del templo, os lanceís á la plaza pública, á los círculos, á todas partes donde haya que trabajar por Dios, por la Iglesia, por la familia, por la sociedad (2).» Este deber del sacerdote, Mgr. Luçon, Obispo de Belley, le describe en estos términos elocuentes: «Si, ciertamente, es preciso ir al pueblo, amándole sinceramente y haciéndoselo ver. Es preciso ir al pueblo con las palabras y con las obras, hablando-

(1) Circular de S. E. I. el Sr. Obispo de Coria, sobre la acción social católica. Boletín oficial de la Diócesis, número de 10 de Abril de 1906, pág. 343.
(2) Lettre pastorale de Mgr. l'évêque de Tortone á son clergé, 1902 (citado por Ch. Antoine en su Cours d'économie sociale, pág. 169 y 170 de la tercera edición francesa.
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le con afecto y prestándole todos los servicios posibles, tomando parte en sus miserias y en sus sufrimientos, interesándose por su suerte y sus negocios; es preciso ir al pueblo haciéndoselo conocer y ayudándole á fundar, allí donde sea posible, obras por las cuales pueda legítimamente mejorar su situación y hacer su condición menos dura, creando en favor suyo patronatos, círculos, mutualidades escolares, centros de asistencia y de colocación, sindicatos, sociedades de socorros mutuos y cajas rurales. (1)

Cada día están publicando los Prelados de todas partes nuevas cartas pastorales, que no son sino instrucciones al clero para la acción, y prueba, bien robusta por cierto, de que está muy en armonía con el carácter sacerdotal, todo eso que se viene denominando acción social, y de que ésta es muy conveniente y hasta necesaria, puesto que con ella ha de ganar la causa de la Religión y de la Iglesia. Por una parte no cabe dudar, como dice Toniolo, «que en la vida de la humanidad y especialmente en la de las personas cristianas, con razón se aprecia más el obrar que el hablar; y que el cumplimiento de esta máxima en el particular de esta especie de limosna que llamamos proteger á las muchedumbres engañadas ó abandonadas, será muy del agrado de Dios cuando allá en el cielo remunerará las obras». Por otra parte, ¿quién puede calcular el prestigio que alcanzará el clero que consagre sus desvelos y cuidados á disminuir los sufrimientos de las clases trabajadoras? He visto grupos regularmente numerosos de labradores que, para tratar de la organización de la caja rural, tenían sus reuniones con un sacerdote que, movido por la caridad, tomaba sobre sí, con el mayor desinterés, molestias y trabajos, y era de complacerse el ver cómo aquellos hombres sencillos, algunos analfabetos pero agradecidos, mostraban su reconocimiento á aquel hombre de acción y le respetaban y consultaban. Así el sacerdote libraba de la usura á los que tenían que concluir por serle muy afectos, y dóciles á las enseñanzas de la religión que veían encarnada en aquel hombre caritativo. No es posible que esto lo ignore nadie, aunque no lo haya visto, cuando todos estamos cansados de oír cómo cambian radicalmente los sentimientos religiosos de un pueblo, según es el párroco ó sacerdote encargado de la dirección espiritual de sus vecinos. Es que, como observa el P. Antoine (2), «la gran masa inculta encarna

(1) Lettre au clergé de son diocèse sur certains périls qui menacent l’Eglise de France dans les temps présents, 1902 (citado por Antoine, Ibidem).
(2) Cours d’économie sociale, pág. 169.
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la religión en el sacerdote; para muchos el sacerdote es la religión. Éste debe, pues, hacer la religión amable, tomando en sus manos los intereses de la población que le ha sido confiada, demostrando con sus sacrificios que no es, como dicen sus enemigos, un «egoísta» que solo piensa en ganar dinero, sino un hombre que ama profundamente al pueblo, que tiene en su corazón el ardiente deseo de serle útil y de ayudarle á mejorar su suerte*. Está hoy tan extendida la acción social del clero, tan recomendada por las más prestigiosas autoridades sociales y eclesiásticas, incluso,—y es la recomendación que más vale y que ningún católico osará discutir,—por el mismo Romano Pontífice, que ya ninguna persona medianamente versada en las cuestiones sociales pondrá en duda que es deber social del sacerdote católico, en las nuevas condiciones de la vida del hombre, colocarse á la vanguardia del movimiento democrático-cristiano y procurar con el celo propio del carácter sacerdotal y bajo la dirección de su Prelado, la moralización del obrero y el pobre, su instrucción y el necesario y conveniente aumento de sus intereses temporales (1), ya que, como decía otro sacerdote de acción, el Reverendo Párroco de Villamuriel de Cerrato, «nuestra misión no termina en el templo, ni en las sacristías, que debamos dirigirnos al pueblo, como dice el inmortal León XIII, y que si estamos condenados al ostracismo, si no podemos tomar parte en los comicios, ni ostentar la investidura del diputado, ni influir directamente en la marcha política de la nación, tenemos una misión extraordinaria, inmensa, y para cumplir esta misión, todos tenemos una inteligencia y un corazón que debemos poner al servicio del pueblo, cuya alma es naturalmente cristiana (2). De desear es que se vayan penetrando de verdades tan importantes todos los que ejercen el ministerio sacerdotal en pueblos y aldeas, donde, como hemos dicho, es más necesaria, por ser de más difícil sustitución, la acción social del sacerdote.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.

(Concluida).

(1) Arbe y Baudrés, Pbro. Manual de los deberes del hombre en su vida social y política, con licencia, pág. 101.
(2) Las cajas rurales, su necesidad, su naturaleza y su porvenir, por el Ldo. D. Valentín Gómez, Párroco de Villamuriel de Cerrato, página 83.
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CRÓNICA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 14 AGOSTO 1907

La Semana Social de Amiens.—Sus trabajos principales.
—Economía social cristiana y economía social liberal.
—Acción social de la Iglesia.—El contrato de salario, individual y colectivo.—Noción cristiana de la propiedad.
—Coaliciones de productores: el «cartel» y el «trust».
—El sentido social.—23 años de reformas sociales en Bélgica.

Los católicos franceses que se consagran al estudio de las cuestiones sociales, han adoptado la laudable costumbre de reunirse todos los años una semana, que ellos califican de «Semana Social», para mantener el contacto de codos, ó cambiar impresiones, como ahora se dice, y enterarse todos de lo que cada uno ha hecho durante las cincuenta y una semanas restantes del año en el terreno de la sociología cristiana.

Este año la «Semana Social», que ha durado del 6 al 11 de Agosto, se ha reunido en Amiens, bajo la presidencia del celoso Prelado de aquella diócesis, Monseñor Dizien.

En las «Semanas Sociales» anteriores, y lo mismo en la de Amiens, si bien han concurrido centros laicos, ha predominado siempre el elemento eclesiástico.

A pesar de esta indudable garantía de ortodoxia, y dicho sea salvando todos los respetos debidos, conviene advertir lealmente, para que nadie se llame á engaño, que esta institución, tan digna de aplauso en sí, y tan meritoria, empezó inspirando recelos tan grandes como justificados.

La iniciaron los católico-liberales, con exclusión casi absoluta del elemento ultramontano, y pudo creerse en un principio que se trataba de galvanizar el moribundo catolicismo liberal, y de abogar por maridaje tan imposible como el legendario enlace del Gran Turco con la República de Venecia.

En este sentido dijeronse cosas en algunas «Semanas Sociales» de otros años que, sobre afligir y escandalizar á muchos buenos, más bien servían para encender ó fomentar la discordia en nuestro campo, que para contribuir al tan deseado como indispensable fin de formar el bloque de los creyentes en contra del bloque de los impíos.
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Teniendo en cuenta estos antecedentes, me habría abstenido de mentar la «Semana Social», á pesar de su real importancia, para no contribuir á enormes divisiones, á no ser porque, gracias á Dios, me parece que aquellos torcidos comienzos tienden á enderezarse.

Es verdad que á Amiens ha asistido el adalid más conspicuo del catolicismo liberal, el elocuenteísimo Padre Sertillanges, pero á juzgar por los extractos de los mismos, que tengo á la vista, en esta ocasión han estado correctos, encerrándose en las cuestiones puramente sociales, y sin escurrirse á alusiones que pudieran mortificar en lo más mínimo á ningún católico, ni dar pie á polémicas reñidas con la fraternidad que debe reinar entre todos los que militan bajo la bandera de Cristo.

Hecha esta aclaración previa, exigida por la más elemental imparcialidad, paso á resumir lo más interesante do los debates de Amiens.

Inauguró las sesiones Monseñor Dizien con un afectuoso saludo á los asistentes, entre los que había españoles, italianos, ingleses, belgas y americanos del Sur, felicitándose de que entre todos fuera cundiendo la convicción de la importancia capitalísima que para los católicos tienen las cuestiones sociales, que á todas deben anteponer, pues la Iglesia necesita romper la impopularidad que dificulta el apostolado de los sacerdotes y purificar la envenenada atmósfera social que destruye las predisposiciones morales necesarias para que el obrero conserve la fe.

La deprimente servidumbre de la política, la monotonía del invariable trabajo, lo malsano del hogar obrero, la disolución de la familia por la usura, la insuficiencia del salario, la angustiosa incertidumbre del mañana, todo aparta al proletario de los pensamientos elevados, todo le inclina á buscar en bajas regiones el olvido momentáneo de su incesante miseria. Hay que crear, decía el ilustre Prelado, una atmósfera nueva entre él y nosotros, un aire más diáfano que nos permita vernos, conocernos y estimarnos. Y eso sólo podemos obtenerlo inculcando más justicia y más espíritu de sacrificio á los que están arriba, y dando á los que están abajo mayor bienestar, juntamente con lecciones de resignación y prudencia. Hace demasiado tiempo que nos limitamos á llorar sobre ruinas: demos gracias á estas «Semanas Sociales» que nos abren horizontes de resurrección y de vida.

Tal fué en resumen el discurso del Obispo presidente, al que signaron en el uso de la palabra multitud de oradores, tanto eclesiásticos como seglares, tratando de cuestiones concretas.
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El abate Antoine estableció magistralmente la diferencia capital que separa á la economía social cristiana de la economía social liberal.

El hombre, dijo, es el rey de la creación. El obrero no puede considerarse en el orden económico cristiano, como una cosa, como un instrumento, como un apéndice de la máquina, sino como el soberano de la materia, sobre la cual trabaja. La economía liberal ha invertido el orden divino. El soberano, al que todo se subordina, es, para ella, el capital. El capitalismo de los economistas liberales no consiste únicamente en separar al obrero del instrumento de su trabajo, sino en la dominación tiránica del dinero, y en la parte del león que éste se atribuye sobre los beneficios, en medida no proporcionada con los servicios que presta á la producción.

El obrero tiene derecho á un salario que represente su justa parte en la colaboración común, y que le baste para su subsistencia, teniendo en cuenta sus exigencias físicas, morales y domésticas.

El principio que debe anteponerse á todos en el terreno económico, no es la libertad, sino el orden social. La concurrencia sin límites no es otra cosa que la lucha de todos contra todos. La facultad de enriquecerse, debe someterse á las exigencias del bien común y á los derechos de los débiles. No queremos la igualdad de las fortunas, pero sí menor desigualdad, en interés primordial de la sociedad. La solidaridad no es otra cosa que la armonía de todos para el bien común, y así definida y entendida, la solidaridad es la esencia misma del cristianismo, pues debemos elevarnos á Dios con el Padre nuestro, no sólo como individuos, sino como colectividad. El ideal de una nación es una raza fuerte y sana, con músculos robustos y corazón alegre y sereno. Y á ese ideal sólo pueden conducirnos las enseñanzas del catolicismo.

Después del abate Antoine, ocuparon la tribuna el señor Chénon y el Sr. Godofredo Kurth, hablando ambos de la acción social de la Iglesia.

El primero presentó á la Iglesia en la historia, destruyendo el doble vicio antisocial que había sido el alma del mundo judío, griego y romano: el odio al extranjero y la opresión del esclavo.

Religión universal, el catolicismo hizo caer, desde su advenimiento, todas las barreras que separaban á los hombres en razas y castas, proclamando la igualdad de las almas ante Dios. Sustituyó á la esclavitud la servidumbre, muy mitigada, ínterin preparaban la abolición de ésta sin cataclismos sociales. Devolvió la dignidad, no solamente al hombre, sino á la familia, con la elevación del matrimonio á sacramento,
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cantidad de 4.045.000 católicos griegos y armenios católicos, también residentes en aquel imperio.

¿Cuál es el estado del catolicismo en Austria-Hungría, según las últimas estadísticas á que se ha aludido antes? (1). El número de católicos en Austria se eleva actualmente á 20.655.000, y en Hungría á 9.919.913. Total de católicos, por lo tanto, en Austria-Hungría, 30.574.000, todo lo cual da, en la monarquía austro-húngara, un aumento de fieles de 4 millones 976.913.

Aquí es preciso hacer constar que en 1880 representaban los católicos romanos el 67'6 por 100 de la población total del imperio, y los griegos y armenios católicos de aquel imperio, el 10'6 por 100. Y en las últimas estadísticas, los católicos romanos representan el 79 por 100 en Austria, el 51'15 en Hungría, y los griegos y armenios católicos el 12 por 100 (2).

Quizás haya quien pretenda que Austria es un caso especial en los progresos del catolicismo, aunque todo hombre de cultura conoce la labor que los judíos han hecho durante no pocos lustros para apoderarse de aquel imperio, y la tolerancia que con aquella labor han tenido algunos ministros del Emperador y Rey. Baste hacer constar para enseñanza de los indoctos, que allí sucede en materias de prensa algo muy parecido á lo que sucede en España. Los periódicos de gran circulación ó son judíos ó andan del brazo de muchos que desearían serlo, no por amor al judaísmo ciertamente, sino por amor á lo que los judíos tienen casi siempre en gran abundancia (3).

Se ha indicado que podría decirse por algunos que el caso de Austria es un caso singularísimo, explicable por tradiciones históricas, ó sea por atavismo, según ahora se dice. Pero es el caso que lo que sucede en Austria ocurre también en Alemania, cuna de la Reforma.

En efecto genial era la situación del catolicismo en Alemania en 1880? En este año el número de católicos estaba

(1) The States man's Lear-Book páginas 711 y siguientes.
(2) Aquí es preciso consignar, para evitar determinadas interpretaciones, que el crecimiento de los católicos no se realiza sólo por conversiones, muy numerosas y comunes desde luego en Inglaterra y el país de Gales, sino por el crecimiento de la población católica de los diversos Estados. Por esto se consigna en el texto el tanto por 100 que en 1890 representaban los católicos en los Estados más importantes y el tanto por 100 que representan ahora.
(3) En Austria ha girado durante mucho tiempo toda la política alrededor del problema de la acción de los semitas en la vida social y en la del Estado, sin excluir al ayuntamiento de Viena.
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y así iba educando pueblos robustísimos, que hubieran asombrado al mundo por su cohesión, si los juristas no hubieran empezado desde el maladado siglo XVI á debilitar la legislación matrimonial, introduciendo la distinción entre el matrimonio civil, surtiendo efectos civiles, y el canónico, fuente nada más de efectos espirituales. A la Iglesia se debió además la más honda de las reformas sociales, la de dar la verdadera teoría sobre los orígenes y los límites de lo autoridad, haciendo con ella imposible el despotismo en las sociedades cristianas. A la Iglesia debemos, por último, la noción exacta de los derechos del individuo, y su garantía contra la omnipotencia del Estado.

En la mayor parte de esos puntos insistió con nuevos datos y argumentos el Sr. Kurth, demostrando que la verdadera decadencia social empezó con el Renacimiento, cuando se apuntó por primera vez la teoría de encerrar á la Iglesia en el santuario y de aislar al Papa de todos los grandes intereses sociales de los pueblos, aislamiento que, á través de los siglos, ha tenido su consecuencia lógica en las doctrinas de los que predicen al proletario el odio al Dios-obrero.

El Sr. Duthoit, en dos sesiones sucesivas, estudió lo que debe ser, dentro de la economía social cristiana, el contrato de salario, contrato importantísimo, pues arregló, en Francia, las condiciones de existencia de diez millones de proletarios.

El Sr. Duthoit lo define así: el convenio que tiene por objeto poner la actividad de un empleado ó de un grupo de empleados, mediante la remuneración debida, á disposición de un empresario para realizar la producción á que éste aspira.

En el estado económico actual, las dos partes contratantes no se encuentran bajo un pie de igualdad, pues el obrero se ve obligado á contratar bajo el impulso de necesidades más apremiantes que el patrono; y nuestro derecho escrito es insuficiente para restablecer, ó invocar, la igualdad apetecible, porque se inspira en un error materialista sobre la verdadera naturaleza de dicho contrato, equiparándole al contrato de alquiler.

Hay que instaurar un derecho nuevo, ó mejor dicho, resnudar la tradición antigua, según la cual este contrato une, no dos instrumentos, ó dos fuerzas, sino dos personas humanas. El obrero no vende al patrono ni su fuerza muscular, ni su parte indivisa en el producto futuro: se brinda á ser su colaborador personal, y eso da á su contrato un carácter de imprescriptible dignidad. Entre el patrono y el obrero no se celebra un contrato de asociación, sino de sociedad, en el cual subsisten las modalidades propias del régimen del salario. Por
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consiguiente, el obrero no saca de ese contrato el derecho á inspeccionar, ni la dirección técnica de la empresa, ni el reparto de los beneficios, pero en cambio, como compromete su actividad total, su carácter de agente humano, su persona entera, en una palabra, si puede exigir que el salario sea proporcionado, no sólo á su concurso efectivo, sino á las exigencias de su vida.

Estas son verdades, desconocidas por la escuela liberal, que los católicos deben esforzarse por ir introduciendo poco á poco en la legislación.

El abate Calippe, siguiendo á Santo Tomás paso á paso, expuso después la noción cristiana de la propiedad. ¿Cómo el hombre tiene derecho á apropiarse los bienes naturales que no son obra suya, y que no debe ni á su industria, ni á su trabajo, sino á generosa donación divina? ¿Cómo las riquezas creadas por la Providencia, pueden ser poseídas por unos pocos? La tierra no fué hecha por el hombre, sino para el hombre. Dios solo, propietario absoluto, ha podido darle derecho á disponer de esos bienes, pero subordinado á su voluntad, y á condición de destinarlos á mantener á todos. El aparente propietario no es, por lo tanto, más que el administrador, el representante, el intérprete del amo, que es Dios, y de cuyo dominio deben, en grados diversos, ser usufructuarios todos los hombres.

Para que llegue á ser proveedora universal del género humano, la tierra debe alimentar á todos los que la pueblan. El régimen de la propiedad particular es el más racional, porque en él la producción es más abundante, y la paz entre los hombres más fácil de mantenerse, mientras que el régimen comunista no sería posible más que si disposiciones morales y religiosas excepcionalísimas lo armonizasen con las necesidades del orden público y de la paz social. Pero si los medios de producción han de poseerse privatamente, debe aspirarse á que los medios de consumo sean poco menos que comunes en la práctica. Tal ha sido la doctrina y tendencia constantes de los Padres de la Iglesia, corroboradas, según dijo el abate Calippe, por León XIII cuando opuso al tiránico y estéril comunismo de los bienes de la tierra, el comunismo del amor, merced al cual se realiza el destino providencial de la propiedad, distribuyendo gozosamente sus frutos entre todo el género humano. Ya hubo en la Edad Media Pontífices insignes que dieron memorables ejemplos de valentía en ese terreno, destituyendo á poseedores de latifundia que se negaban á respetar las cargas sociales de su propiedad, y reconociendo á los aldeanos hambrientos el derecho á cultivar, en los campos dejados en barbecho, la parte estrictamente