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CONSIDERACIONES SOBRE LA ACCIÓN SOCIAL CATÓLICA

(CONTINUACIÓN)

Después de las indicaciones hechas en el artículo anterior medite cada cual sobre la importancia que tienen, extienda luego la vista á su alrededor, averigüe la causa de muchas de las huelgas que han estallado con grave daño de patronos y obreros, de productores y consumidores y verá como tiene que reconocer que en las relaciones entre patronos y obreros se han consumado numerosas injusticias de las cuales han sido víctimas los obreros, quienes al declararse en huelga negándose á aceptar el trabajo en condiciones leoninas en uso de un legítimo derecho, se han hecho acreedores al apoyo moral y material de los verdaderos amantes de la justicia. De todos es sabido, que algunos inhumanos patronos movidos por la avaricia, han hecho trabajar á sus obreros, á mujeres y niños de muy corta edad en condiciones reprobadas por la moral y por la higiene, retribuyéndoles con mezquindad, haciéndoles trabajar día y noche y sin dejarles siquiera tiempo para cumplir sus deberes religiosos en los días de fiesta.

Pues bien, supongamos que estos trabajadores deseosos de remediar esa injusticia y de mejorar las condiciones de su trabajo apelan el único medio que lícitamente y con algunas probabilidades de éxito pueden emplear, ó sea la huelga, y se niegan á volver al trabajo, mientras no se les pague lo justo, mientras no se les prometa darles su libertad para cumplir con los deberes religiosos y se reduzca su jornada en términos que deje de ser desproporcionada á sus fuerzas ó mal avenida con su edad ó sexo. En este supuesto las exigencias de los huelguistas deberían merecer la aprobación de todas las personas sensatas y los enemigos de la injusticia debieran ayudar á los declarados en huelga con su concurso personal y con sus socorros pecuniarios á fin de que lograran más fá-
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cilmente el triunfo de sus pretensiones como ocurrió no hace mucho en una de las más célebres huelgas alemanas de los últimos tiempos (1). Nada hay á juicio nuestro que estorbe á los católicos á ayudar á los obreros (2) en una huelga justa, ni aun dirigirla (3). Por eso creo que es una muy vulgar

(1) Aludo á la huelga que tuvo lugar á principios de 1905 en el distrito minero del valle de la Rhur ó como todavía se le llama, el distrito rhenan-westphalien que es el distrito hullero más importante no sólo de Alemania sino de toda Europa. Según las noticias que nos dió V. de Clercq en «L'Association Catholique» de Marzo y Abril de 1905, los católicos prestaron su ayuda á los mineros, y el clero tomó parte importante en las suscripciones, habiendo dado el ejemplo los cardenales Fischer, de Colonia y Kopp, de Breslau. Los periódicos católicos «La Westdentsch Arbeiter Zeitung» y «Nouvelles Silesiennes» defendieron la huelga ante la opinión y los miembros del Centro «se colocaron á la cabeza del movimiento favorable á los huelguistas y les defendieron no menos enérgicamente que los oradores socialistas». Hablando de los resultados de esa huelga, dice Victor de Clercq: «en cuanto á los católicos, su conducta, inspirada por un profundo sentimiento de justicia no ha podido menos de aumentar la legítima influencia de que ellos disfrutan ya en Alemania en el terreno social».

(2) «Si es una obra de misericordia, dice el P. Bonsignor, dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, socorrer al menesteroso ¿no lo será acaso proporcionar los medios para ganar el sustento á tantos que carecen de él ó viven en la escasez?» (Lo cita Ricaldone en su obra «El clero, la agricultura y la cuestión social», pág. 182.)

(3) El justificado prejuicio con que se mira cuanto á las huelgas concierne hará que alguien quizás califique de atrevida mi afirmación por lo cual me creo en el caso de hacer una sucinta salvedad por vía de rectificación anticipada. La huelga en sí misma considerada no implica más que la adopción de una actitud pasiva, de un no hacer colectivo; lo demás serán males que con más ó menos frecuencia siguen á la huelga. Así considerada ésta, es ejercicio de un legítimo derecho, de una racional libertad de obrar y un medio de legítima defensa para los obreros porque como dice el economista católico P. Liberatore, (Principios de economía política, pág. 244 de la trad. esp.) «si se deja al capitalista la libertad de poder obligar con su negativa á los obreros á que compitan en rebajar la oferta del trabajo, también debe dejarse á los obreros la facultad de forzar con su retirada á los amos á que compitan en alzar las demandas». Las huelgas serán, si se quiere, un remedio extremo á que pueden, y en ciertos casos deben, acudir los obreros para mejorar su condición haciendo uso de un de-
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preocupación mantenerse alejado sistemáticamente del movimiento obrero y considero esta táctica en extremo funesta. Claro es que las personas de orden y muy especialmente los católicos deben abstenerse de alentar el odio y la lucha de clases, pero de aquí á autorizar con el retrainimiento ciertas injusticias y dejar abandonados los obreros hasta en los casos de huelgas justas á la dirección de demagogos sólo movidos por la más rabiosa envidia democrática, hay un abismo. Para evitar este y otros males mayores sería en extremo conveniente que los católicos acercándose al obrero procuraran instruirle, moralizarle y además defenderle llevándole incluso á la huelga cuando fuere necesario, con lo cual mucho ganaría la sociedad, pues la huelga es un arma de dos filos que bien manejada á nadie hiere, pero que manejada malévolamente á todos daña. Si se formara un partido obrero católico en cuyo programa figuraran las mejoras en las condiciones del trabajo hasta el límite de la justicia, no se sucederían esas huelgas hijas solo del odio, ni esas punibles coacciones, esos desórdenes y motines que suelen ser la consecuencia obligada de las huelgas cuando son dirigidas por rentadores del pueblo que sólo buscan sus particulares provechos y cuando la falange huelguista la forman hombres sin fe, dominados principalmente por la impiedad, el orgullo, la ambición y la sensualidad.

Las asociaciones son una necesidad de nuestro tiempo, dijo Mons. Korum; (1) si no las fundamos nosotros las fundará el infierno; y con arreglo á esta gran verdad preciso es infundir savia católica en las asociaciones obreras que no tengan

resito y por tanto sin causar ofensa á nadie. La huelga, además, es un arma insustituible en sociedades regidas por los principios de la economía liberal, pues admitida la libre concurrencia es inevitable al obrero acudir á la huelga y sería infujo negarle este medio lícito de defensa. Las violencias, delitos y motines que algunas veces siguen á la huelga son más bien consecuencia de la funesta dirección, de la falta de educación moral de los huelguistas por lo cual precisamente conviene cristianizar la huelga, que es la tesis que sostengamos en el texto del artículo.

(1) En el congreso de la Arbeiterwohl en 1887. (Lo cita Ricaldone. Op. cit. pág. 181).
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un fin reprobable, y entre las cuales desde luego que no están aquellas cuyo objeto es remediar los males del individualismo y defender según justicia á los obreros, prestándoles eficaz ayuda para lograr en los contratos de trabajo justas condiciones (1). Así se haría un gran servicio á la sociedad, á los obreros en particular y muy especialísimo á la Iglesia, pues entonces y con la acción, se desmentiría ese burdo error forjado por los enemigos de Cristo de que la Iglesia sólo tiene para el obrero el consejo de la resignación y el socorro de la limosna, cuyo error por lo mismo que ha causado su efecto, siquiera haya sido en el vulgo, importa refutarlo con palabras y obras. Urge, pues, convencer á las clases superiores de que, como dice el abate Franz Hitze nadie debe creerse haber cumplido con sus deberes para con Dios por el mero hecho de haber practicado la limosna porque esta pertenece al dominio de la caridad, mientras que el derecho á la subsistencia y al trabajo de parte del operario entran en el orden de la justicia. Mas si por una parte debemos procurar que las clases superiores especialmente los

(1) Es evidente que las asociaciones de obreros católicos deben encaminar sus esfuerzos á mejorar las condiciones del contrato de trabajo. El Pontífice León XIII reconoce como lo mejor, cuando se trata de determinar la duración de la jornada de trabajo en las distintas industrias y otras cuestiones semejantes reservar la decisión á las corporaciones obreras de carácter eminentemente cristiano, pues «es preciso, dice más adelante, que los obreros cristianos elijan una de estas dos cosas: ó dar su nombre á sociedades en que se ponga á riesgo su religión ó formar ellos entre sí sus propias asociaciones y juntar sus fuerzas de modo que puedan animosamente libertarse de aquella injusta é intolerable opresión. Y que esto último se debe absolutamente escoger ¿quién habrá que lo dude si no es el que quiera poner en inminente peligro el sumo bien del hombre?» Pero al mismo tiempo es preciso restar cada vez más elementos á las asociaciones no católicas, teniendo muy presente que hay muchos que no se atreven á sacudir el yugo de tales asociaciones porque se lo estorba ó el respeto humano ó el temor de caer en la indigencia y «para salvar á todos estos, no es decible cuanto pueden aprovechar las asociaciones de los obreros católicos si á los que vacilan los invitan á su seno allanándoles las dificultades, y á los arrepentidos los admiten á su confianza y protección». (De la encíclica Rerum Novarum).
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amos y los patronos cumplen en primer término con lo que la justicia de ellos exige y después con lo que la caridad aconseja, por otra parte «no hemos de permitir que alguien crea que la Iglesia es un gendarme con sotana que se lanza en contra del pueblo para defender los intereses del capital» sino que hemos de procurar por el contrario «que se sepa que ella obra en defensa de los intereses de los débiles, pues cuando el pueblo sepa esto, cuando esté íntimamente convencido de que la Iglesia no está hecha para la riqueza, entonces nuestros esfuerzos estarán próximos á conseguir su finalidad y el pensamiento del Santo Padre se habrá realizado» (1). Con grandísimo acierto dijo doña Concepción Arenal que «la conversión de los pobres tiene que ser una obra de reparación y es necesario hacerles un poco más de justicia en la tierra si han de escuchar á los que le hablen del cielo».

La acción social católica debe, según se desprende de lo que llevamos dicho, ejercitarse en el campo de la justicia y en el de la caridad cristiana y cuando el imperio de una y otra se logre es cuando se tendrá asegurada la paz social pues «la justicia y la caridad unidas bajo la ley dulce y justa de Cristo, mantienen de modo admirable la cohesión de la sociedad humana» como enseña León XIII. El campo de la caridad es muy vastísimo y en él han de tener mil sitios los católicos de acción donde acercarse á los obreros y fomentar las tendencias de aproximación entre las distintas clases. Téngase en cuenta que la hora es llegada, como decía Fages de Climent: (2) ó nosotros vamos hasta el pueblo, nos desvivimos por él, le moralizamos, y conquistándole primero y principalmente para Dios lo hacemos también nuestro; ó el pueblo de cuyo pecho han arrancado el amor y el temor santo de Dios, se echará en los brazos de la anarquía y las ruinas que sobrevendrán nos envolverán á todos.

No hay, pues, más remedio que lanzarse con denuedo á una activa campaña social y unirse en apretado haz todos

(1) Palabras del Conde de Mun en su discurso de Tolosa.
(2) Discurso en la sesión pública de la Sociedad Económica Ampurdanesa de Amigos del País, celebrada el 7 de Mayo de 1905.
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los católicos renunciando si es preciso á ciertas particulares comodidades y sacrificándose por el prójimo por amor de Dios y para mayor gloria de Dios (1).

Para lograrlo hay que reaccionar contra el funesto hábito de no hacer nada hijo de un egoísmo incompatible con la doctrina de Cristo, cuyo hábito por desgracia está muy extendido, pues es muy cierto, como dice Millot (2) que «los católicos han perdido generalmente el sentido de la importancia social del sacrificio. La palabra misteriosa del Salvador 'Quien pierda su alma por mí y por el Evangelio la salva' (Marc. VIII, 31), les parece un enigma». Depóngase esa actitud, sálgase de esa censurable inacción, escúchese con atención filial la voz de alarma del Supremo Pastor del género humano y dispongámonos todos á responder á su reiterado llamamiento que «la triste realidad clama y da agudos gritos diciendo que hay necesidad de valor y de unión, puesto que se viene encima un cúmulo inmenso de desventuras, y amenazan pavorosas catástrofes por efecto principalmente del incremento que viene tomando la secta de los socialistas.» (3). Sí, dice en otra parte el mismo Pontífice, la situación lo reclama y lo reclama á grandes voces; nosotros tenemos necesidad de corazones audaces y de fuerzas unidas en una época en que es sin disputa muy considerable la cosecha de dolores que se desarrollan ante nosotros y en que las revoluciones destructoras, en razón sobre todo del creciente poder de los socialistas tienen suspendidos sobre nuestras cabezas sus formidables peligros... Se trata á la vez de la so-

(1) «Nadie busque su propia satisfacción sino el bien del prójimo. Si alguno cayera desgraciadamente en algún delito, vosotros, los que sois espirituales, al tal instruidle en espíritu de mansedumbre, haciendo cada uno reflexión sobre sí mismo, y temiendo caer también en la tentación; sólo cuando uno toma sobre sí la carga de otro cumple el precepto de Cristo. Cada uno de vosotros procure dar gusto á su prójimo en lo que se bueno y puede edificarle, puesto que Cristo no buscó su propia satisfacción; por tanto soportaros recíprocamente, así como Cristo os ha soportado á vosotros para gloria de Dios.» (I Cor, X, 24; Gal, VI, I, 2; Thesal, V, 14; Rom ,XV, 2, 8, 87.)
(2) Op. cit. pág. 409.
(3) Encíclica «Graves de communi ».
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ciedad y de la religión. Todos los buenos ciudadanos deben abrigar el propósito de salvar á una y á otra con honor (1).

Hasta aquí sólo hemos procurado encarecer la necesidad y el deber en que estamos los católicos de salir á la defensa de la Fe y de la Iglesia allí donde hoy se ve más combatida y en peligro y no descendemos, porque no es necesario, á detallar cual haya de ser esa acción de los católicos en los tiempos que atravesamos. Sólo por lo que á este particular respecta nos limitaremos á hacer las tres siguientes advertencias: 1.ª Que según el Papa el objeto á que debe tender principalmente la acción católica es «la solución práctica según los principios cristianos de la cuestión social» (2). 2.ª Que cuantos quieran dedicar la atención y la cooperación debidas á estos planes lean y relean con detenimiento las encíclicas pontificias y muy especialmente la Rerum Novarum que como dice Gil y Robles (3) «debe servir de inspiración y guía para las reformas sociales y para la formación en todos los países de un partido social católico» y 3.ª Que «no puede haber acción católica que merezca este nombre sino bajo la inmediata dependencia de los obispos» (4).

Ya hemos visto que lo que se llama acción social es la forma nueva de la acción católica. Tomar parte en ella es obligación que sobre todos pesa y muy especialmente sobre el clero, sin que esto sea decir que á éste le incumbe cuanto se debe hacer en el terreno social, pues precisamente hay muchos trabajos más propios del seglar que del sacerdote y en los cuales éste ni es necesario, ni conveniente que se ocupe. La acción social propia del sacerdote es tan importante y necesaria que bien puede asegurarse que sin ella no habrá acción social propiamente católica; primero porque si el clero no se preocupa del ejercicio de su acción social no habrá tampoco seglares católicos que cumplan sus deberes sociales,

(1) Encíclica sobre la Democracia Cristiana.
(2) Encíclica de S. S. Pío X á los obispos de Italia de 11 de Junio de 1904 sobre la acción católica.
(3) Op. cit. pág. 361.
(4) Carta de S. S. Pío X de 1 de Marzo de 1905, al arzobispo de Bolonia.
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pues al fin y al cabo la acción social católica es acción por la Iglesia y para la Iglesia y evidentemente no puede haber acción de esta clase sin la dirección de los Ministros del Señor; y segundo, porque si alguna vez por rarísima excepción se diera acción social de los católicos independientemente de la acción del clero, por no menos rara excepción podría llamarse católica esa acción de seglares bien intencionados. Es decir, que la acción social del clero es necesaria para que sirva de ejemplo á los seglares y para que la acción de éstos nunca pierda su espíritu católico.

Aunque evidente la necesidad de la acción social del clero, no faltan sin embargo católicos de buena fé que miran con relativo disgusto la campaña del sacerdote en el terreno social por considerarla impropia de su sagrado ministerio, incompatible por tanto con sus deberes como ministro del altar. Hagámonos cargo de éste reparo y ante todo dejemos bien afirmado que cuanto haga el clero en el terreno social ha de ir encaminado á la cristianización de todas las clases de la sociedad. Sí, como es evidente, una de las principales causas de la llamada cuestión social es el apartamiento y desvío de clases hermanas, que hoy se miran como enemigas, efecto á su vez del olvido de recíprocos deberes de justicia unos y de caridad los otros, á procurar una rectificación en la conducta de todos y la fiel observancia de sus deberes recíprocos debe encaminar sus esfuerzos el sacerdote. Insista mucho sobre los deberes de amos y criados, patronos y obreros, explicándolos para que no pueda alegarse ni ignorancia, ni falsa inteligencia, reconozca á todos sus legítimos derechos pero también, hablándoles el lenguaje de la verdad, amonésteles á la fiel observancia de sus deberes. De esta suerte, no cabe duda, obrando el poderoso estímulo de la fé para el cumplimiento de gravísimos deberes, de cuya fiel observancia depende en gran parte la armonía de las distintas clases sociales, se tendrá mucho adelantado para la feliz solución de la cuestión social. Puede, pues, el sacerdote cooperar á la consecución de éste fin, trabajando cerca de los ricos y cerca de los pobres; y puesto que aquellos pueden hacer mucho por evitar la perdición de los obreros, conviene
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pedir en ellas los subsidios que necesitaba. ¿Qué más? Felipe II ordenó que se compilasen y se publicaran las leyes del reino, y sancionó como todos saben «la Nueva Recopilación», entre cuyas leyes es muy de notar la que recuerda que «los reyes nuestros progenitores, dice el texto, establecieron por leyes y ordenanzas hechas en Cortes que no se echanen ni repartiesen ningunos pechos, servicios, pedidos, ni monedas ni otros tributos nuevos especial ni generalmente en todos nuestros reinos sin que primeramente sean llamados á cortes los procuradores de todas las ciudades y villas de nuestros reinos y sean otorgados por los dichos procuradores que á las Cortes vinieren».

Claro es que Felipe II, precursor, en más de un caso, de nuestros ministros de la Gobernación, (digan lo que quieran los entusiastas incondicionales de lo pasado) trataba por todos los modos y maneras de que las Cortes le dieran gusto en todo. Pero ¿acaso no sucede lo mismo ó algo muy parecido con las Cortes actuales? Las antiguas Cortes decían verdades muy amargas á los reyes; ¿qué verdades amargas dicen las Cortes actuales á los autores del encasillado? Antes la nación tenía derecho á vigilar la administración de justicia por medio de sus representantes en Cortes y este derecho resultaba siempre eficaz. ¿Existe algo, en este punto, con eficacia real en nuestra administración de justicia? Por lo que hace á los gastos del Estado ¿qué diferencia no se da entre la severa actitud de aquellos procuradores y la sumisión de nuestros representantes en Cortes? Antes no se podía gastar un solo ducado sin autorización de las Cortes, las cuales determinaban las cantidades á gastar; y hoy se hace un presupuesto, falso, engañador, á capricho del ministro, y á espaldas de este presupuesto se hacen gastos, y se legalizan debidamente y sin que nadie levante la voz contra este sistema demoledor de la seriedad del Estado y del gobierno. ¿Quién se atrevería á decir hoy á un Presidente del Consejo de ministros lo que las Cortes de Valladolid dijeron al Rey don Alfonso el Sabio? En las Cortes de Valladolid de 1288 se puso tasa y se fijó la suma á que podía ascender el gasto de la mesa del Rey. «Tuvieron por bien, aquellas Cortes que el rei
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que de continuo y aprovechando todas las propicias ocasiones les hable el sacerdote de los deberes que su posición les impone, sin callar la verdad, ni disimularla, y puesto que los pobres son precisamente los que van desertado de las filas cristianas y echándose en brazos del socialismo y del anarquismo conviene que se acerque á ellos para atraerlos al seno de la Iglesia. Una y otra cosa puede lograrla el sacerdote dentro de la Iglesia, desde el púlpito y en el tribunal de la penitencia, pero como quiera que no todos se acercan al confesonario ni acuden al templo á oír la palabra de Dios, y por desdicha son cada vez menos los que frecuentan la casa del Señor, preciso es, si se quiere que á todos lleguen esas enseñanzas, que fuera del templo se procure el sacerdote ocasión de tratar al rico y potentado para moverle á la práctica de los deberes sociales y emplee los medios lícitos que le sugiera su ingenio para hacerse escuchar de los obreros. Por lo mismo que éstos son los más en número y los más expuestos á las seducciones de los modernos falsos sistemas ha de poner el sacerdote más esmero y cuidado en atender á ese pobre pueblo por otra parte más indefenso y más necesitado de protección. Apreciando las cosas de este mismo modo decía animado de verdadero espíritu evangélico el Excmo. e Ilustrísimo Sr. D. José M.º Salvador y Barrera: «Nuestros brazos deben estar abiertos para todos, para los ricos como para los pobres: los ricos tienen en nosotros una garantía de orden; los pobres deben ver en nosotros la seguridad de un asilo. No somos enemigos de los capitalistas, pero el alma de un obrero no es para nosotros menos preciosa que el alma de un potentado. Y los obreros son más y los obreros están más indefensos á las tiranías de los fuertes y más expuestos á los engaños y mixtificaciones de los hábiles. Como su paso por la tierra es más penoso, necesitan más de nuestros consuelos y de nuestro amparo. Hay que ir en busca del obrero, hay que enseñarle y protegerle y hacerle el objeto preferente de nuestros sacrificios y de nuestros amores» «si no estamos para salvar al pueblo ¿para qué estamos? Y si nos encerramos en el templo mientras por delante del atrio desfilan millares de hermanos nuestros camino de sus apetitos y de su insensata