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luces de la Iglesia no se apaguen nunca. En la vecina república se arroja á Cristo de las escuelas, se seculariza al Estado y se desconoce á la Iglesia. En Colombia, Cristo preside las escuelas, el Estado cuida de su ortodoxia bajo la dirección y guía de las autoridades eclesiásticas, y el Gobierno defiende la educación y la instrucción en beneficio de todos. ¿No es natural que pueblo tan sano, inspirado siempre en la ley del Evangelio, reciba constantemente los favores del cielo?

El primer don del cielo con que Dios protege á Colombia es el del crecimiento rápido y seguro de su población, que se elevaba apenas, en 1870, á 2.900.633 habitantes, descendientes de familias europeas, y unos cien mil indios. Actualmente, según datos oficiales del gobierno de Colombia, el número de habitantes se eleva, en números redondos, á 4.500.000. Según el Year Book del año anterior, ascendía el total de la población de Colombia á 4.279.674. Conviene que el discreto lector fije la atención en la diferencia que existe entre la población de Colombia en el año citado y la población actual, todo para evidenciar más y más la protección divina sobre aquel pueblo modelo, bien regido y gobernado para gloria de Dios y bien de las almas.

Todavía prueba más y más la protección de Dios sobre Colombia, el florecimiento con que Dios la favorece en todas sus rentas, así por lo que hace al Estado como por lo que hace á la sociedad y al gobierno.

Las rentas de Colombia en 1907, últimos datos conocidos, oficiales de aquel gobierno, dados en sus publicaciones hechas por las oficinas respectivas, se elevaban, por lo que hace á Aduanas, á 7.350.000 pesos. Por lo que hace á las Salinas, á 650.000 pesos también. Por lo que hace al papel sellado y timbre nacional, á 200.000 pesos igualmente. Por lo que hace á los ingresos por Correos, á 98.000, y por Telégrafos, á 120.000. Por derechos consulares, á 380.000. Por minas de esmeraldas y derechos sobre minas, 658.000. Por ingresos varios, 100.000. Por patentes de privilegio, 1.000 pesetas. Por bienes nacionales, 20.000. Por derechos de faro y tonelaje, 207.000. Por derecho de pesca de caimanes, 1.250. Por renta de licores nacionales y extranjeros, 1.990.000. Por renta de cigarrillos, 350.000. Por renta de fósforos, 120.000. Por consumo de tabaco, 560.000. Por derecho de degüello y pieles, 1.020.000. Producto de los ferrocarriles, 78.000. De la renta de lazaretos, 193.000. Renta para la destrucción de la langosta, 50.000. Finalmente, por renta de vigencias anteriores, 1.348.333. El presupuesto de rentas ha sido el año pasado de 15.494.583 y es en este año de 15.932.000, lo cual da un aumento de no pequeña consideración.
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patrono, y esa parte no podrá exceder del quinto para los que ganen menos de cuatro florines diarios.

Las pagas no pueden retrasarse más de tres días de la fecha que fije el contrato, y si se retrasa el obrero tiene derecho á una indemnización pecuniaria.

Los sindicatos que gocen de personalidad civil pueden firmar contratos colectivos con uno ó varios patronos, y en este caso todo obrero ó patrono ligado ya por el contrato colectivo que contraiga otra convención individual, se expone á que ésta se declare nula, si el sindicato lo exige.

Todo salario puede pagarse en dinero, en alimentos, en ropa, en productos del trabajo (con exclusión del alcohol); pero solamente en la cantidad estrictamente necesaria para el sostenimiento de la familia; en habitación, en terrenos para construir ó para cultivar, en uso de instrumentos y en aprendizaje. Cualquiera otra forma de salario es ilegal y el patrono que lo estipule está obligado á restituir cinco veces el importe del salario pagado irregularmente.

La nueva ley prohibe severamente la práctica, muy extendida en Holanda, de obligar al obrero á surtirse en establecimientos determinados. Puede, sin embargo, convenirse que el obrero se debe inscribir en una mutualidad que reúna ciertas condiciones, y que una parte del salario de los menores se coloque en la caja de ahorros, con facultad para los padres ó tutores de retirarla, previo permiso del juez, cuando lo exijan las necesidades de la familia. Si á pesar de la ley, un patrono obliga á un obrero á comprar en alguna tienda determinada, el último tiene derecho á que se le reembolse el valor de todos los objetos allí comprados sin obligación de restituirlos.

En los contratos por escrito el patrono puede reservarse el derecho de retener una parte del salario, como garantía contra una rescisión inopinada, con tal que esa parte no sea superior á la paga de doce días, y que se deposite, á nombre del obrero, en la Caja de Ahorros, sin que el patrono pueda aprovecharse de ella más que por auto de juez.

En general, todos los contratos escritos señalan un plazo determinado que ha de transcurrir entre el día en que se despide á un obrero y el día en que cesa su trabajo.

Si el contrato no lo fija, ese plazo nunca podrá pasar de seis semanas para los obreros que ganen menos de cuatro florines diarios.

La despedida brusca da lugar á indemnizaciones, á no ser que se funde en motivos graves, apreciados como tales por el juez, ó previstos por la ley, como robo, perjuicio intencionado, injurias, malos tratamientos, etc.
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La muerte del obrero rescinde siempre el contrato.
Ladel patrono no en todos los casos, pues en algunos obliga, al que continúa la empresa, á mantener el contrato ó á pagar compensación.
Tal es, á grandes rasgos, la economía general de la nueva ley holandesa sobre el contrato de trabajo, que por lo minucioso y sensato de sus detalles debía ser imitada en los otros países, adaptándola á los usos y necesidades locales.

* *
Del 27 de Julio al 4 de Agosto se han desarrollado en Marsella las sesiones de la semana social francesa, la quinta que se celebra en este país, y que ha sido precedida de las dos holandesas, la de Breda en 1906 y la de Utrecht en 1907, de la polaca, de Varsovia, Agosto de 1907, de la italiana de Pistoia, Setiembre de 1907, y de la española, de Valencia, Diciembre del mismo año.
Ya tengo dicho el recelo con que nuestros católicos, y no de los menos caracterizados, vieron, en un principio, la aparición de estas manifestaciones que empezaron llamándose democrático-cristianas, y en las que se temía que el cristianismo fuera á la zaga de la democracia.
Los temores que entonces pudieron inspirar van disipándose, porque, según observó en Marsella con gran oportunidad nuestro ilustradísimo compatriota don Rafael Rodríguez de Cepeda (objeto de las mayores atenciones por los semaneros, como ellos se llaman, igualmente que don Inocencio Jiménez, de Zaragoza, que representaban á España) este movimiento de renovación católica está caracterizado por una adhesión cada vez más fervorosa y ardiente de los católicos á la Santa Sede Apostólica, y su unión íntima y filial con Roma es la mejor garantía de que no ha de extraviarse ni de extravíarnos.
Además, la semana social de Marsella ha sido honrada con la activa cooperación de cuatro Prelados, el eminentísimo Cardenal Andriew, que celebró la misa de inauguración; Monseñor Bonnefoy, Arzobispo de Aix, y los Obispos de Digne y de Fréjus, cuya presencia bastaba para tranquilizar á los más escrupulosos.
Las materias tratadas en los seis días de sesiones plenas han sido variadísimas, y esta misma variedad, así como la importancia y extensión de los trabajos sometidos á la Asamblea, no me permiten, dado el escaso espacio de que dispongo, un análisis detallado, debiendo limitarme á un resumen rapidísimo, que apenas pasa de los límites de un índice.
Después del discurso de apertura pronunciado por el se-
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flor Lorin, verdadero iniciador de las Semanas sociales, el abate Calippe dió dos luminosas lecciones sobre el carácter eminentemente social del catolicismo, reconocido hasta por sus mayores enemigos, uno de los cuales, que aun vive, exclamaba: «suprimid á los católicos, no sólo de nombre, sino de hecho, y se concluyó la cuestión social; no será posible resolverla.»

El individualismo, irremisiblemente condenado ya en el terreno económico, está próximo á desaparecer en el orden intelectual y doctrinal, y el día que eso suceda y que todos los pensadores tengan que ser forzosamente «sociales», será completo el triunfo del catolicismo, Religión esencialmente organizadora, pues cuanto más vivo sea en los hombres la necesidad de organizarse, mejor apreciarán las razones y la grandiosidad de nuestra fe. Lo cual es tan cierto que adelantándose en más de tres siglos al movimiento presente, la Iglesia ya dió un rademecum insustituible y preciosísimo para compendiar todos los problemas en el librito que se llama el Catecismo del Concilio de Trento.

Sucedíó al abate Calippe el señor Bernard Brunhes, Director del Observatorio del Puy de Dôme, el cual pasando de lo más absoluto y metafísico á lo más material y práctico, consagró otras dos lecciones á la despoblación de los montes y á los medios de combatirla, defendiendo elocuentemente al árbol y trazando un plan completo de legislación forestal y pastoril que transformaría la condición social de las clases rurales.

A las dos lecciones del señor Bernard Brunhes sucedieron otras dos del señor Duthuit sobre los paros involuntarios de los obreros, sus causas, sus consecuencias y sus remedios. Entre éstos consideraba recomendables, pero insuficientes, la asistencia por el trabajo público y privado y el ahorro individual, considerando preferible el adoptado por las «Trades Unions» inglesas, de constituir cajas especiales para los paros involuntarios, á las que la ley debía forzar á contribuir á cada obrero con un descuento mínimo de su salario, contribuyendo también á ellas con subvenciones el Estado, la provincia y el municipio, sistema ensayado ya, con excelentes frutos, en Gante y en Roubaix.

El señor Estrangin, miembro de la Liga marítima francesa, trató á renglón seguido de la misión social que ésta ha asumido, dirigiendo un caluroso llamamiento á todos los que se interesan por las poblaciones marítimas, para que mejoren su triste condición actual, promoviendo la creación de zonas francas, la reglamentación del derecho de pesca, la multiplicación de centros de estudios oceanográficos, la fun-
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dación de sindicatos serios y honrados, y sobre todo la educación del pueblo, en el que hay que despertar á toda costa, mediante la inculcación de principios religiosos, el ideal que ha perdido.

El señor Boissard dió otras dos conferencias sobre el deber que incumbe á los católicos de tomar una participación activa en todas las obras de justicia social, colaborando en ellas activamente, y tratando de encauzarlas por el camino que la revelación ha trazado.

El señor Boissard es profesor de la Universidad Católica de París, como el señor Duthuit de la de Lille.

Al Sr. Deslandres se debieron otras dos, muy interesantes, sobre la lucha contra el alcoholismo y sobre la gran importancia que deben dar los católicos á las leyes de higiene pública, y su deber de trabajar para que se copien en Francia las recientes leyes sobre la materia, votadas en Suiza y en Bélgica.

El padre Antoine, de la Compañía de Jesús, trató después, con tanta profundidad de pensamiento como elocuencia de palabra, de la idea de justicia en la economía social, demostrando que la justicia ha de ser objetiva, y no creación de nuestro cerebro, absoluta, como la naturaleza, y á la par contingente, siguiendo las evoluciones del género humano, y por último, que ha de establecer, para ser tal justicia, la equivalencia necesaria entre el derecho y la prestación.

El señor Ducros, competentísimo en materias mutualistas, examinó el papel social de las mutualidades, presentándolas como agentes de educación moral y cívica, que por la abnegación que suscitan y por los elementos que agrupan, pueden convertirse en poderosas palancas de transformación social. Por eso, terminó diciendo, los católicos deberían ponerse á su cabeza para infundirles el espíritu que necesitan de justicia y de verdadero progreso cristiano.

Por último, el señor Ricart cerró los debates con otras dos lecciones sobre sindicatos agrícolas, censurando el proyecto de ley relativo á estas instituciones que acaban de redactar los Ministros de Agricultura y del Trabajo.

Y así terminó la Semana social de Marsella, en la que se ha tratado, según ven mis lectores, desde los problemas más arduos de filosofía hasta las menudencias más prosaicas de la vida material, procurando todos los asistentes estudiar á fondo los problemas sociales todos, desde los más altos á los más bajos, y buscarles las soluciones «sana y oportunamente modernas», según la profunda palabra de S. S. Pío X.

F. M. MELGAR.
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CRÓNICA DEL MOVIMIENTO FEMINISTA CATÓLICO

Así como el jardinero que ansía formar un ramo hermoso con qué adornar el salón de sus amos, escoge entre las flores del jardín las más brillantes, las de colorido más suave, las de mayor fragancia, así yo, que ansío formar un ramo hermosísimo con las obras católicas sociales de la mujer española, voy escogiendo entre las mejores que crecen y se desarrollan en el jardín de nuestra tierra, para con él, adornar el salón de la Iglesia católica, inspiradora y defensora de todas ellas.

Tócales hoy hacer su aparición en la REVISTA CATÓLICA DE CUESTIONES SOCIALES, á dos de estas obras, parecidas aunque aclimatadas en distinto suelo.

La una, venida de Suiza, se estableció en Madrid, y vive bajo el título de «Asociación del Patrocinio de María, para la preservación de las jóvenes»; de ella, he tenido ocasión de hablar dos veces, en público; una en la Semana Social de Valencia, otra en el Centro de Defensa Social de esta corte.

Pero es una obra tan importante, tan realmente social, tan cristiana, responde de tal manera al deseo inmenso de Jesús de salvar almas, que no me canso de ensalzar su interesante acción y sus resultados provechosísimos.

La otra, nació y vive en Barcelona, la ciudad donde el bien y el mal tienen poderoso arraigo, aunque sin temor á exagerar, asegure—y lo aseguro porque he vivido muchos años allí, y conozco, y sé de lo que son capaces los catalanes—que el bien vence al mal, pues si el segundo bulle más, salta más á la vista y parece ceñir á la condal ciudad con una aureola de maldad y depravación, en cambio el bien que en Barcelona se hace es enorme, aumentando todos los días la falange gloriosísima de las personas que se entregan de lleno á la caridad, y cuyo único anhelo es curar el cuerpo y curar el alma de los desheredados de la fortuna.

El nombre de esta obra es: «Montepío de Santa Madrona, para sirvientas y obreras».

Su fundador fué el Excmo. é Ilmo. Sr. Obispo Dr. D. José Morgades y Gili, que murió ya, el cual ocupaba al morir la silla episcopal de Barcelona.

Y como la crónica esta se escribe en Madrid, y en una Revista madrileña, seamos corteses y, dejando para segundo lu-
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gar la explicación y presentación de la obra del Patrocinio de María, empecemos por la del Montepío barcelonés.

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Abramos para mejor conocerla, y según costumbre que tenemos ya, su Reglamento; en pocas palabras, claras y contundentes, nos hará éste la presentación de la obra que queremos conocer.

OBJETO DEL MONTEPÍO

Artículo 1.º El Excmo. e Ilmo Sr. Obispo Dr. D. José Morgades y Gili, funda en esta ciudad la Hermandad titulada Montepío de Santa Madrona, con el fin de atender á la protección moral y socorro material de sirvientas y obreras, especialmente en los casos de enfermedad y falta de ocupación.

Art. 2.º El número de socias que admitirá será ilimitado.

Art. 3.º Esta Hermandad será regida y administrada por una Junta que de sus atribuciones tomará nombre de Directiva.

Art. 4.º Esta Junta estará asesorada por otra que, por su objeto, se denominará Consultiva.

Art. 5.º El Montepío, para llenar el fin de su fundación, tendrá una ó más casas-albergues, con Reglamento propio.

Art. 6.º La administración particular de estas casas estará irrevocablemente á cargo de religiosas.

Este artículo bastaría por sí solo para encender la ira en los corazones de varios ciudadanos, enemigos irreconciliables de las congregaciones religiosas, manos muertas unas veces, demasiado vivas otras, al acusarles de empobrecer la industria particular con su trabajo, dado á mejor precio que en tiendas y almacenes, pero á mí, y á cuantos piensen, no ya religiosamente, si no con sentido común, me parece perfectamente, y es una prueba palpable de dos cosas: la una, de que el autor del Reglamento para el Montepío de Santa Madrona, era una inteligencia clara y práctica; la otra, de que su confianza no pudo depositarse en mejores servidores, y que con más celo y minuciosidad correspondiesen á ella.

Ar. 7.º Para atender á las socias en sus enfermedades habrá un cuerpo facultativo.

Art. 11. Para la protección y amparo de las socias en lo que cae fuera de la acción de este Montepío, se le agrega un Patronato de obreras y sirvientas, que estará dirigido por la misma Junta directiva de esta Hermandad.
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Las socias pueden ser honorarias, protectoras y numerarias.
Las socias de número tienen que reunir las siguientes condiciones:
1.º Estar domiciliadas ó habitar en el término municipal de Barcelona; 2.º, haber cumplido catorce años y no pasar de los cuarenta; 3.º, solicitar verbalmente, ó por escrito su inscripción, expresando su nombre y apellidos, estado de salud, oficio y domicilio, etc. Y el ingreso de estas socias en el Montepío da derecho:
1.º A gozar de la protección moral y material que á las asociadas dispensarán las Juntas directiva y consultiva del Montepío, poniéndolas al amparo de toda violencia y vejamen, y ayudándolas á buscar trabajo ó colocación. (¡Y cuando se piensa en esas infelices que vagan por las calles de nuestras ciudades, sin tener á quien recurrir, expuestas á percibir moralmente, más aún que físicamente, se siente uno inclinado á bendecir á quienes se acordaron de ellas y quisieron remediar su suerte en lo posible, é inclinado á pedir que en cada distrito de cada población se abriese un Montepío, un albergue, una hospedería con este nobilísimo fin!)
2.º A poder albergarse en la casa del Montepío sanas y enfermas (con manutención á precio módico, ó sin ella), en caso de no tener domicilio propio y no padecer enfermedades contagiosas.
3.º A asistir á las escuelas dominicales del Montepío..... («No tan sólo de pan vive el hombre...» pensaron los fundadores de esta Asociación, y por eso á sus socias de número les dan derecho—por el módico precio de una peseta mensual—á la asistencia material y á la alimentación de sus almas, bien necesitada del pan espiritual que es la enseñanza del catecismo.)
7.º A ser asistidas gratuitamente por los médicos del Montepío, en las enfermedades de cobro, caso de no tener médico propio.
8.º A percibir doce reales diarios de socorro, que puede alcanzar hasta 90 días en caso de enfermedad de medicina ó cirugía, con las excepciones que se expresarán en el artículo 23.
Otros varios artículos comprende el Reglamento; pero como el espacio es limitado y he de hablar de la Asociación del Patrocinio de María, no los cito; además, los restantes comprenden los deberes de la Junta, cargos, etc.; todas las Asociaciones los tienen parecidos, y no añadiría nada su lectura á la explicación de la creación y funcionamiento de este Montepío, por lo cual le daremos un adiós, con la enhorabuena más cordial y entusiasta á los que continúan y secundaron la iniciativa
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del ya difunto Obispo Morgades, porque su obra es altamente benéfica, profundamente cristiana y completamente social.

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Realmente son dos obras las que hoy se presentan en esta sección de la REVISTA, que se parecen mucho: idéntico fin las guía, idéntica caridad las impulsó.

Fundada en Friburgo (Suiza) «la Obra Internacional de protección para la juventud», S. A. R. la infanta Paz, dispuesta siempre á introducir en su patria aquello que ha de serle beneficioso, la estableció en Madrid, siendo su Presidenta honoraria la infanta Isabel.

El objeto de la Asociación del Patrocinio de María, ramal de la Obra Internacional citada, y cuyo domicilio social actual está en la calle de la Princesa, número 19, entresuelo, no puede ser más interesante para todo corazón bien nacido, especialmente si ese corazón es de mujer, y más aún si esa mujer es madre.

Artículo 1.º El objeto de esta Asociación es: 1.º, proteger material y moralmente, acogiendo en su hospedería mientras se reciben informes, á las jóvenes que, por no tener quien las recomiende, quedarían abandonadas y en peligro de extraviarse.

Sería suficiente este primer punto para que una obra como ésta se viese atendida por el elemento femenino de Madrid, de una manera esplendida, dándole medios para extender su esfera de acción limitada, sobre todo, para lo que las necesidades del día exigen y para lo que anhelan las almas generosas que la sostienen, por falta de mayores recursos.

Bastaría que pensásemos todas en las infelices madres que quedan en sus casas, allá en el pueblo, rezando quizá por la hija que se han visto obligadas á enviar á servir á la ciudad, para decidirnos á atender á los gastos que origina la marcha de la susodicha Asociación, cuyo sostén nuestro se traduciría en almas alejadas del mal, en corazones á quienes con ello evitaríamos de caer en el vicio y en la deshonra, adonde les conducen esos infames explotadores de la juventud desamparada que llega á diario á nuestras grandes capitales en busca de un jornal, encontrando no pocas veces el estigma del deshonor que ha de señalar para siempre sus frentes y torturar horrorosamente á sus infelices padres.

2.º Salir á recibir en la estación, acompañar y proteger á aquéllas que recomiende la «Asociación Católica Internacional para la protección de las jóvenes».

¿No habéis visto en algunas estaciones del extranjero—aquí