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neral del Timbre á cuyo fin dichas entidades habrán de presentar ante la misma sus respectivos estatutos», y pedía por lo tanto su urgente derogación.

Que la interpretación que damos á la ley de sindicatos es acertada; que con sólo constituirse y registrarse con arreglo á lo que en ella se dispone gozan los sindicatos de la exención de impuestos, lo vamos á probar invocando un testimonio de autoridad ciertamente irrecusable, el testimonio del mismo Ministro de Hacienda que así lo declara de la manera más explícita y terminante en un documento oficial, en la R. O. de 21 de Julio de 1906. (Boletín oficial del Ministerio de Hacienda, tomo LXII (1906) pág. 1.168). En esa R. O. y refiriéndose á las Cajas Raiffeissen dijo: «Considerando, por tanto, que estas instituciones y sus análogas tienen perfecta cabida entre las que comprende el artículo 1.º de la ley de 28 de Enero último con el núm. 7 y pueden con solo cumplir las sencillas formalidades que aquella exige (y por lo tanto sin previa declaración especial para cada caso) gozar de las exenciones que la misma otorga á los sindicatos agrícolas» y resolvió que las mencionadas cajas «pueden gozar de la exención del impuesto cumpliendo los requisitos de la ley de 28 de Enero de 1906» no otros nuevos, por lo tanto, como los que ahora se exigen.

Resulta, pues, que, como escribía D. Severino á los cuatro días de publicarse el Reglamento: «El Ministro de Hacienda no niega la exención de los impuestos que la ley concede á los sindicatos, no; se limita á ponerla en lo alto de una encaña y á enjabonar bien el árbol después de descortezarlo» (1).

Siendo así, habiendo evidente pugna entre la ley de sindicatos y el Reglamento recientemente publicado para desdicha de los sindicatos agrícolas, preciso es que cuantos se preocupan del bienestar de nuestras clases labradoras y aman el progreso de la agricultura y el engrandecimiento de su patria, se unan, invocando los preceptos de la ley, para trabajar sin descanso hasta conseguir la derogación de ese reglamento que sin decirlo, amenaza de muerte las asociaciones existentes y mata las más felices iniciativas y el espíritu de asociación agraria por el que tanto se ha suspirado y que ya empezaba á despertar vigorosamente en España.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.

(1) Artículo publicado en El Correo Español, bajo el epígrafe «Una enormidad de Osma», núm. 5.656, correspondiente al 14 de Octubre.
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CRÓNICA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 16 OCTUBRE 1907.

Congreso socialista nacional de Essen.—Saito de Bebel á la derecha.—Nueva orientación socialista alemana.—La semana social de Pistoia.—Documentos pontificios.—El Cardenal Maffi.—La Unión popular italiana.—El ingeniero Lanzerotti y la organización social del Trentino.—Consejos prácticos para las cooperativas.

Envié mi última «Crónica» el mismo día que se inauguraba en Essen el Congreso socialista alemán, y al leer los telegramas de Vollmar, Bernstein y los más caracterizados socialistas de la Alemania del Sud, que se llaman á sí propios «revisionistas», partidarios más de la evolución que de la revolución, anunciando su ausencia, predije que aquel síntoma podía interpretarse como indicio de hallarse muy próximo un cisma considerable en el socialismo de aquel país.

El cisma puede considerarse declarado, pero con significación, alcance y sentido totalmente distintos de lo que era de esperar.

El verbo del Congreso de Essen iba á ser Liebknecht, que hasta ahora solía marchar de acuerdo con Bebel, y la unión de ambos, si llegaban á imponerse á los congresistas, marcaba la orientación definitiva del socialismo alemán hacia la extrema izquierda, con exclusión de los bávaros y demás elementos reformistas.

Ha sucedido todo lo contrario.

Desde la segunda sesión Bebel dirigió un llamamiento fraternal á los abstencionistas, rogándoles salieran de su retraimiento y fuesen á «ayudarle».

—«Voy haciéndome viejo, les decía Bebel, y las lecciones de los años me aprovechan, sufriendo mis ideas trascendentales modificaciones hijas de la experiencia, pues conforme avanco en edad, veo más claro.»

Los disidentes del Sud comprendieron la tentadora indirecta, y la mayor parte de ellos acudieron á Essen, singularmente los de más autoridad, como David y Vollmar.

E hicieron bien porque asistieron al definitivo fracaso de Liebknecht, su mortal enemigo.
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Dando resueltamente una vuelta á la derecha, Bebel rompió con su amigo de toda la vida, hizo que el Congreso rechazara todas cuantas proposiciones presentó en sentido revolucionario, y hasta forzó los aplausos del Congreso yendo más atrás que el propio Bernstein, y dedicando frases de benevolencia á las clases burguesas, y de simpatía á los sindicatos cristianos.

—Personalmente, dijo, soy ateo, pero abomino de la persecución religiosa, como de todas las persecuciones, y pienso que los problemas confesionales nada tienen que ver con el socialismo, el cual debe respetar todas las conciencias.

Los discursos de Bebel fueron interrumpidos á cada paso por los aplausos entusiastas de Vollmar y obtuvieron la aprobación casi unánime del Congreso, del cual se habían retirado los energúmenos del género de R. Luxembourg.

El Congreso de Essen, contra todas las previsiones, ha sido, pues, un paso, y paso de gigante, hacia atrás, ahondando el abismo que ya se había abierto entre el socialismo francés y el alemán, y orientando este último cada vez más en el sentido del «trade-unionismo» inglés.

No quiere esto decir mucho, pues el socialismo alemán, muy versátil de suyo, ha cambiado ya veinte veces de orientación según las necesidades tácticas del momento, pero conste por de pronto que hoy se halla en pleno evolucionismo ó reformismo, rechazando todas las concepciones revolucionarias.

Lo cual no obsta para que acaso mañana salte al extremo opuesto.

*

La Semana Social de Pistoia, á pesar de los obstáculos que se le oponían, ó quien sabe si gracias á ellos, ha sido ocasión de un espléndido triunfo para los católicos italianos.

Las logias se habían propuesto impedirlo á toda costa, primero obligando á las Compañías ferroviarias á negar á los congresistas la rebaja del 50 por 100 que es de cajón, y hasta de derecho consuetudinario cuando se trata de manifestaciones de ese género, después exigiendo del comercio local, bajo la presión de brutales amenazas, que se cerraran las tiendas, pegando á las puertas un cartelón que dijese: «cerrado como protesta anticlerical», y por último asalariando unas docenas de golfos que apedreasen y silbasen á Toniolo.

El insigne profesor afrontó impávido la manifestación en la que hubo contadísimos pitos, y menos piedras todavía, siendo recompensado por aclamaciones atronadoras brotadas
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de millares de pechos varoniles; en el comercio local apenas llegaron á una docena los pusilánimes que obedecieron la intimación masónica; y los congresistas se resignaron alegremente á pagar el precio entero de sus billetes de ferrocarril, con lo que se quebraron los tenues hilos de araña con que la impiedad quería oponerse á la reunión de aquella asamblea.

Siendo ésta la primera «Semana católica» que se reúne en Italia, quiso Su Santidad honrarla con particularísimas distinciones, y no sólo la bendijo con un tierno y paternal telegrama que se leyó en la sesión inaugural, sino que posteriormente envió al Cardenal Maffi, que por designación pontificia presidia las sesiones, una carta, que fué escuchada de pie con religioso respeto, arrancando, por lo expresiva, abundantes lágrimas á los concurrentes.

«Conociendo, decía el Soberano Pontífice, la capital importancia de la reunión del clero, y los laicos fieles en la hospitalaria y grandiosa Pistoia, agradecemos altamente el homenaje inaugural depositado en nuestras manos y en las del pastor diocesano, y que Nos habéis transmitido como expresión de sentimientos que honran por todo extremo á esa Asamblea. La nueva institución que en estos días, por mérito de valerosos católicos salta á la arena, lleva en sí el germe de un apostolado regenerador para el pueblo. Mensajera de salud y de victoria, es apta para difundir entre las masas, bajo forma sana y oportunamente moderna, los principios cristianos, únicos que corresponden á las necesidades sociales de todos los tiempos. Confiamos en que ha de producir fecundos resultados, pues la hemos visto empezar y desarrollarse con manifiesta rectitud no sólo en la aplicación de esos principios, sino en la fiel observancia de las reglas y consejos que emanan del supremo guía apostólico. Por este motivo, reconociendo en la presente Semana Social una colaboración fuerte y sincera á la obra esencialmente católica de la regeneración popular, apreciamos y acogemos con óptima voluntad su espontáneo y unánime homenaje. Quiera Dios que las enseñanzas y proyectos de esta Asamblea revisen, además de las formas de la sabiduría humana, la fuerza y la virtud que vienen de lo alto.

Este es el voto, lleno de confianza y de esperanza, con el cual saludamos en la reunión de Pistoia la alegre aurora de las Semanas sociales italianas, mientras que invocando las gracias celestiales os concedemos de todo corazón, á Vos, señor Cardenal, al Obispo de la diócesis, y á todos los que tomen parte en la Asamblea, la bendición apostólica.»

Nada más fervoroso ni más ético y literario á la par, que el discurso pronunciado por el Cardenal Maffi, trazando sus
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deberes sociales á los concurrentes, la mayoría de ellos, á lo menos entre los iniciadores jóvenes, discípulos del ilustre Toniolo.

El siglo XIX, les dijo, ha señalado un colosal esfuerzo del laicismo para expulsar á Dios de todos los órdenes de la vida humana.

Nuestro fin supremo ha de ser desbaratar toda esa obra infernal, y restaurar todo en Cristo, inspirándonos en la página evangélica de la multiplicación de los panes.

Jesucristo no despide á las multitudes después de haberlas predicado, sino que atento á sus necesidades materiales ordena á los Apóstoles: «dad de comer á estas gentes».

—¿Dónde vamos á comprar panes para tanta y tanta multitud? se preguntan los apóstoles.

¿Dónde? Sacadlos de vosotros mismos, multiplicadlos, multiplicándoos vosotros.

«Observad, añadia el sabio purpurado, que el primer pan se lo presenta al Salvador un adolescente. Ahí tenéis, jóvenes de la verdadera democracia cristiana, ahí tenéis vuestro primer título de gloria; inspiraos en él y aprended á utilizarle y á agradecerle.

Vuestro programa es multiplicar el pan para el pueblo. El Redentor multiplicó el primer pan en vuestras manos, ofrecido por vosotros. En las instituciones agrícolas, en las cooperativas, en los contratos colectivos, en las obras de previsión social aprended cómo se multiplica el pan, y consagrad la vida á distribuirlo entre vuestros hermanos.»

Anticipándose á los consejos del Cardenal Maffi, ya había en Pistoia una falange de jóvenes que habían predicado con el ejemplo, lanzándose á la acción social, y obteniendo resultados sorprendentes en pocos meses.

Me refiero á los miembros de la «Unión popular», caluada, como su nombre indica, sobre el Volksverein alemán.

Su Secretario general, y puede decirse que su iniciador y organizador, el Sr. Rosselli, trazó en breves palabras sus comienzos y su prodigioso desarrollo.

Iniciada en Diciembre último, cuando celebró su primera reunión, en Febrero, no contaba ni 1.500 adherentes. Al inaugurarse la Semana Social de Pistoia pasan de 50.000, y cada día aumentan en centenares.

Cuando tengan reunidos cien mil socios, y asegurados cien mil francos anuales de cotizaciones, que esperan sea antes de celebrar el primer aniversario de su fundación, propónense lanzarse á grandes empresas, teniendo trazado ya todo un programa completo de obras sociales.

Por ahora su trabajo principal, y casi exclusivo, es la
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prensa. En tres meses han repartido más de dos millones de publicaciones de propaganda, folletos, hojas sueltas, etc. Su primer tratto tirado en Diciembre, bajo el título Pro liberta, no era más que de 140.000 ejemplares, que se arrebataron por el público. Los tirados sucesivamente, uno contra las manifestaciones anticlericales del 17 de Febrero, otro sobre la educación popular, otro sobre el alcoholismo, etc., han sido, cada uno, de medio millón de ejemplares.

La Unión popular publica, además, desde Marzo, un Boletín bimensual con los progresos de la asociación. Y á la salida de la Semana Social de Pistoia, ha anunciado su propósito de cubrir toda Italia de una red de conferencias que secunden poderosamente los esfuerzos de la acción social católica y echen la semilla de una vasta organización de instituciones populares, animadas del espíritu cristiano.

Pero lo más interesante y lo más práctico de esta Semana Social han sido las revelaciones del ingeniero Lanzerotti, diputado por Trento en el parlamento de Viena, sobre la profunda y casi sobrenatural transformación sufrida por su país en poquísimos años.

El Trentino, comarca simpática entre todas las que componen el abigarrado imperio austriaco, iba fosilizándose, ó muriendo por consunción.

A pesar de ser país excepcionalmente prolífico, la sangría suelta de la emigración mantenía estacionario un censo de 360.000 habitantes, con tendencias marcadas á disminuir. Los capitales emigraban también, al igual de los hombres, yendo á perderse en los Bancos alemanes, sin aportar un céntimo á la industria local.

Un sacerdote, D. Lorenzo Garetti, se propuso despertar de su sueño atónico á sus conciudadanos, y en 1896 empezó con tímidos ensayos á fundar sociedades cooperativas y cajas rurales. Secundado por Lanzerotti y un grupo de estudiantes, consiguió en un año establecer 39 obras sociales.

Como los carnívoros al olor de la carne fresca acudieron enseguida alrededor de las incipientes fundaciones los socialistas alemanes, para pervertirlas y acapararlas, torciendo en favor suyo aquel naciente movimiento, cuando la Providencia suscitó dos hombres eminentes, sacerdotes también, D. Guido Celestín y el Sr. Endrici.

Discípulos en el Seminario germánico del insigne escritor P. Biederlack, y empapados en las doctrinas de aquel gran sociólogo cristiano, llegaron á Trento en el momento psicológico para dar cohesión á los dispersos elementos preparados por Garetti, los agruparon en haz compacto, formaron un Centro directivo, dieron á éste, en 1898, marcado
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vida para las almas. Es cierto que se dan centros docentes constituidos por sectarios y desde luego centros de estudios superiores liberales, en frente de los centros superiores católicos. En este punto ha de consignarse también que los centros de enseñanza católica son superiores á los de los adversarios y así triunfan desde luego sobre los centros liberales en todas las esferas de la actividad y de la vida. Desde luego puede y debe afirmarse que la Universidad de Lovaina (1) descuelga sobre todas las instituciones docentes de Bélgica, como descuelga la grandiosa catedral gótica sobre las pequeñas capillas que han podido construirse á su alrededor.

En Bélgica se ha triunfado un año y otro año en todas las grandes luchas, por la enseñanza ante todo y sobre todo, y por el bienestar que el partido católico ha sabido llevar á todos los hogares de aquel reino.

Mientras en España sólo se preocupan los gobiernos por lo general en las menudencias de la política, en Bélgica el Estado se preocupa de todo, y singularmente del bienestar de las clases menos acomodadas y pobres (2). Una legislación social, digna ciertamente de los mayores aplausos, asegura la vida de las familias poco ó nada pertrechadas de bienes de fortuna, hasta extremos de facilitarles informaciones acerca de dónde podrán hallar medios de existencia, y luego también medios de trasporte gratuito para ir en busca de aquellos señalados de antemano. ¿No es natural, después de conocido todo esto, que el pueblo belga vuelva cada día más resueltamente la espalda al bloque liberal, y vote por inmensa mayoría en todas las elecciones á los candidatos católicos?

No es éste el único dato importantísimo en este punto que ha de consignarse aquí. Allá por el año 1870 se calculaba, según todos los datos recogidos, que existían en aquel reino unos trece mil protestantes con un aditamento de unos mil quinientos judíos. Según las estadísticas más recientes el número de protestantes no pasa en Bélgica de diez mil, y si es verdad que ha habido un pequeño aumento en la población judía, lo cierto es que este aumento es debido por modo especial á circunstancias de momento, conocidas de todos los estudiosos, bien relacionadas con las persecuciones de que han sido objeto los judíos en diversas partes del mundo, y singularmente en Rusia.

Por lo que hace al culto, según las últimas estadísticas,

(1) En efecto, á la Universidad de Lovaina acuden alumnos de todos los países cultos según resulta de la Memoria anual que publica el indicado y respetabilísimo centro docente. Así han ido á estudiar muchos hijos de familias españolas
(2) The States mans' Year-Book, pág. 714. 1937.
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color político, para luchar contra todos los candidatos liberales y emancipar al país de su dominación, y en 1902 lograron convocar un memorable Congreso, que asombró á todos los que se ocupan en estudios sociales, por lo perfecto y admirable de la organización que en él se hizo pública.

Doscientas cajas rurales cuyos asociados representan 50 millones de coronas (la corona vale cerca de cinco reales) y que tienen en depósito más de 16 millones; un Banco católico trentino, cuyos depósitos excedían de 20 millones; 250 sociedades de consumo que tienen por centro cooperativo un sindicato agrícola-industrial que les suministra anualmente objetos de primera necesidad por valor de cuatro millones.

Tal fue el cuadro deslumbrador que pudo presentarse en el Congreso.

La emigración cesó repentinamente, sustituyéndola un notable aumento de población, y el país se sintió tan hondamente egratigado, y tan sinceramente obligado á sus bienhechores, que cuando el imperio austriaco adoptó, poco después, el sufragio universal directo, la lista católica obtuvo más de 42.000 votos, y la de todos los otros partidos reunidos no llegó á 12.000.

Y hoy representan al país en el parlamento, el ingeniero Lanzerotti y D. Guido Celestín.

El compañero de éste, el otro humilde discípulo del R. P. Biederlack, no se ha lanzado á la política, pero la Santa Sede ha premiado sus eminentes servicios sociales con una mitra, y hoy se llama Monseñor Endrici, y es Príncipe Obispo de Trento.

El Sr. Lanzerotti, al narrar esta especie de historia de hadas en la Semana Social de Pistoia, ha añadido que ahora van los católicos trentinos á coronar definitivamente su obra social, dándole lo único que le faltaba para ser perfecta. Como las cooperativas de consumo les suministran datos positivos sobre la facultad ó potencia de consumación del país, pueden darse mejor cuenta que nadie de las industrias que estarían aseguradas allí de vida próspera, y acaban de fundar otro Banco, Banco exclusivamente industrial, para que las fuende, con cuya fundación los católicos, que ya eran dueños del crédito y del consumo, lo serán de la producción.

Y el trentino será como una grande escuela práctica de sociología, donde puedan ir á estudiar todos los pueblos que aspiren á ser ricos y felices.

El profesor Toniolo ocupó una de las sesiones de la Semana Social con una sabia conferencia sobre el contrato de salario, manifestándose completamente de acuerdo con las
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doctrinas de Duthoit y Boissard, y sobre todo con la teoría desarrollada en Amiens por Lorin, de la que hablé al dar cuenta de la Semana Social francesa.

El eruditísimo profesor, tan merecidamente popular en todo el orbe católico, fué muy aplaudido, así como el señor Crispoldi en su brillante estudio sobre las tradiciones cristianas, gloria y fortaleza de Italia.

Por último, el Canónigo Pottier leyó un muy concienzudo trabajo sobre las leyes de la cooperación, del cual merecen extractarse, por su alcance práctico, las siguientes conclusiones, en las cuales el sabio sociólogo condensa todos los consejos que le dicta su larga experiencia sobre las condiciones que él considera indispensables para que prosperen las sociedades cooperativas de consumo:

1.ª Nadie debe lanzarse á fundar una cooperativa sin haberse asegurado de tres cosas: el pequeño capital necesario para los anticipos de salarios y para los plazos de vencimiento de los géneros; la clientela suficiente para que el primer inventario de fin de año se salde con superavit, por mínimo que sea; una dirección técnica competente y honrada.

2.ª Dar á la caja de reserva todos los beneficios, si es posible, y si no la mayor parte, hasta que se hayan amortizado los gastos de instalación y adquirido el capital necesario para pagar al contado las mercancías.

3.ª Pagar al capital un ligerísimo interés, repartiendo los beneficios á prorrata de las compras efectuadas por los asociados, y (cuando esto sea posible) emplear una parte de dichos beneficios en sostener y suscitar otras obras de prevención social y de organización de clase.

4.ª No vender más que al contado, y á precio corriente en la región donde funcione la cooperativa.

5.ª Proporcionar el montante de las acciones y la forma de pagarlas á los recursos de los miembros.

6.ª Vender también al público que no sea cooperador.

7.ª No vender más que artículos de uso corriente, para evitar el amontonamiento de fondo de almacén y no aventurarse á la venta de otros artículos sin haberse previamente asegurado la clientela que ha de comprarlos.

8.ª Convocar á los asociados á asambleas frecuentes que permitan, mediante conferencias técnicas y morales, formar la conciencia social de los cooperadores.

Adviértase, para apreciar en lo que vale la autoridad de esas recomendaciones, que el Canónigo Pottier, que es quien las formula, es profesor de Sociología del Seminario leonino.

F. M. MELGAR.