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Revista católica de las cuestiones sociales (1907-07-01 00:00:00), página 64

Los retiros para obreros en Inglaterra.—El gobierno británico tiene el proyecto de presentar una proposición de ley para retiros obreros, creyéndose quedará aprobada en la presente legislatura. Varios han sido los proyectos presentados para dicha ley, que se han rechazado, por carecer de las condiciones indispensables de adopción, para hacer prácticos los retiros para la vejez.

Un gran servicio han prestado para la orientación de los legisladores del proyecto definitivo, los sistemas en vigor en Alemania y Australia, permitiendo formar concepto de lo que será la nueva ley inglesa de retiros.

Admitiendo que las pensiones mínimas sean de 6,30 pesetas por semana, para todo individuo que tenga 75 años de edad, y no disfrute de una renta superior de 12,60 pesetas semanales, el costo anual de las pensiones será de 75 millones de pesetas.

Según el último censo, existen en Inglaterra 1.417,865 personas cuya edad no baja de 65 años, y 528,291 de 75 años; más 72,647 ingleses de 85 años cumplidos.

Entre todos ellos se considera, que solamente una parte, disfrutan de una renta de 10 chelines por semana.

Los asilos llamados «Workhousses», dan asistencia á gran número de ancianos, elevándose á 44.603 los asilados que cuentan de 65 á 75 años; á 27.000 los que tienen de 75 á 85 y 4.426 ancianos de 85 ó más años cumplidos. Estos asilos que tan relevantes servicios prestan, una vez votada la ley de retiros no tendrán razón de ser, especialmente en lo que se refiere como gravamen de los municipios, por entrar en posesión de una renta, todos los obreros ingleses que lleguen á la edad prefijada en la ley, resolviéndose así, á satisfacción de todos los ciudadanos, la aspiración común de que al llegar á la vejez, y después de haber contribuido á la riqueza de la nación, puedan vivir tranquilamente, sin necesidad de ingresar en los asilos, por lo general odiados por cuantos han pasado la vida dedicados al trabajo.

Que una ley igual se implante pronto en nuestro país deseamos, apartándonos de las insanas luchas políticas, para entrar de lleno en la discusión de leyes prácticas y de protección para el país en general, y especialmente, para la clase obrera, leyes, que si no resuelven, al menos mitigan la latente cuestión social.—(El Faro).

ÁRGOS.
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simpático, y creo que no había de faltarnos su concurso para la creación en España de la Liga de señoras católicas unida á la de Alemania por el santo lazo de la Religión y por las aspiraciones de reformas sociales en favor de la mujer, y de mejoras en su educación y en los elementos que informan su vida.

He aquí las principales cláusulas de sus Estatutos:
La asociación lleva el nombre Liga de las señoras católicas. Su residencia: Colonia.
Objeto de la asociación:
1.º Unir á todas las señoras ocupadas en cualquier obra de caridad ó de «acción social».
2.º Aciarar las cuestiones referentes á la mujer.
3.º Animar á resolver estas cuestiones en el espíritu de la Iglesia católica por obras caritativas y sociales.
A este fin se forman asociaciones caritativas y sociales, se redactan publicaciones, se dan conferencias, se propagan escritos. Puede ser socia toda alemana católica, y lo mismo las asociaciones católicas como tales.
Cada socia paga como cuota anual un marco á lo menos; cada asociación 10 marcos.
Componen la Liga: la Mesa, la Comisión y la Junta general.
La Mesa está compuesta de la presidenta, la vice-presidenta, la secretaria, la tesorera, cinco adjuntas ó vocales y el conciliario eclesiástico.
Una vez al año se reunen la Mesa y la Comisión; la Junta general ha de reunirse á lo menos de dos en dos años.
(El resto del reglamento se refiere á detalles de la organización.)
Hubieran deseado las señoras de la Asociación que algunas damas españolas hubiesen asistido á la Asamblea general celebrada en Munich, aunque no estuviese formada todavía nuestra Liga, para que ese Congreso católico de la mujer fuese el punto de partida para la creación de los centros benéficos que pueden formarse con su ejemplo y enseñanza.
Han de perdonarme si no he extendido su generosa invitación, animando á que se realice la asistencia: la idea es poco conocida todavía, y no creía yo que antes de hacerla nuestra diera frutos de prosperidad la prematura inteligencia.
Pero una vez conocidas las bases de esa sencilla y sublime unión internacional, que sólo busca el medio de facilitar á la mujer protección, conocimientos para resolver sus asuntos, confianza en sí misma, la independencia de la mujer buena, de la mujer educada, la fe en una justicia suprema
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de la mujer religiosa, hay que buscar los medios de darla á conocer, de apoyarla y de unirse á ella.

Conferencias escritas, consejos, algo que renueve ese ambiente de pesada rutina que detiene á la mujer en la marcha progresiva de la humanidad, con gran perjuicio de la familia y hasta de las futuras razas; algo que la dignifique y eleve sin necesidad de acudir á exageraciones peligrosas que la llevan unas veces á ridiculas exigencias, otras á lastimosas debilidades, y pocas al justo medio que puede apreciar una sociedad como elemento de cultura, y para el que el catolicismo le facilita todas las enseñanzas.

Gran número de asociaciones benéficas hay en España, donde la caridad, como flor del cielo, se conserva lozana y fresca pese á los vientos de fronda que amagan todo sentimiento delicado, y de esas asociaciones podía hacerse la Liga española que, respondiendo á los fines de la Liga alemana uniese á las señoritas católicas para el mútuo apoyo en el bien social.

No las sociedades en pleno, que llenan una alta misión, sino algunos de sus miembros, como delegación para una nueva obra que necesita el concurso de todos, creando centros de propaganda que extendiesen la sana doctrina.

Y nadie puede hacerlo mejor que esa Revista católica de cuestiones sociales, cuyo ilustre Patronato une tan grandes inteligencias y tan nobles corazones (1).

Dado el impulso prosperará, como toda semilla de virtud esparcida á los vientos que encuentra siempre tierra para arraigar y sol para florecer, y gran dicha será para mí haber contribuido á formar en España algo que realiza el ideal de toda mi vida: un medio de ayudar al progreso de la mujer ofreciéndole enseñanzas que le demuestren que su fé, su ilustración, su bondad, el cumplimiento de su deber y su voluntad educada para la educación de sus hijos, son sus mejores glorias y en ellas debe buscar el encanto y el consuelo de su vida.

PATROCINIO DE BIEDMA

Cádiz 1907.

(1) Nos parece muy acertado el pensamiento de la meritisima escritora, y por nuestra parte dispuestos nos hallamos á secundar toda iniciativa que venga á despertar el entusiasmo de las damas españolas por el movimiento social que imponen las circunstancias de los tiempos. La acción social de la mujer en el sentido más concreto de la frase, no tiene casi expresión positiva en España y realizará obra de trascendencia suma quien alcance á dar vida y movimiento á la feliz iniciativa que esboza en el presente artículo la ilustre publicista gaditana.—(N. de la R.)
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LA ACCIÓN SOCIAL CATÓLICA

A PROPÓSITO DE UNA PROPAGANDA RECIENTE

Hace cabalmente un mes que me cupo el honor de acompañar al ilustre Chaves Arias en una excursión de propaganda por pueblos de la alta Estremadura. Al emprender el viaje, animado solo del deseo de aprovechar la estancia del señor Chaves Arias en Estremadura para comunicarme con él y aprender de sus lábios lo más que pudiera, no cruzó por mi mente la idea de recoger observaciones para hilbarlas después y formar con ellas un artículo. Solo, repito, pensé en constituirme discípulo del Sr. Chaves Arias, á quien tenía por sabio maestro en cuestiones sociales, especialmente en el problema del crédito agrícola. Pasaron los días, el señor Chaves Arias se marchó, á la actividad de la propaganda siguió la tranquilidad de la quietud, á la satisfacción que se experimenta cuando se coopera á una obra buena, sucedió el pensar en los días bien empleados, y entonces, sintiendo á la par el grato recuerdo de la campaña realizada y la nostalgia consiguiente á la ausencia de un sabio, á quien admiraba antes de conocerle y á quien quise después de tratarle, cruzó por mi mente la idea de trasladar al papel mis impresiones, y de transmitir á otros por medio de un artículo lo que, sin haberme lo propuesto, aprendí en el libro de la experiencia. Pensé mucho en todo cuanto hicimos, en las conversaciones que trabajamos, en las impresiones que hube de recibir, busqué la explicación de ciertas cosas, hice algunas reflexiones comparativas, y de todo este discurrir sobre datos de observación he podido sacar ciertas enseñanzas que no quiero reservar para mi particular uso, sino darlas á la publicidad, por si algo valiesen y alguien quisiera aprovecharse de ellas.

Se trataba en la propaganda á que me he referido de cajas rurales Raiffeisen únicamente. Esta institución es, sin duda, la más á propósito para hacer llegar hasta los pueblos más insignificantes la acción social católica de que tan necesitadas están nuestras aldeas como nuestras ciudades. No sólo la clase popular de los centros urbanos merece protección mediante instituciones sociales adecuadas, sino también las clases trabajadoras de los pueblos, cerca de las cuales es más difícil ejercer esa ayuda de que están necesitadas por lo mis-
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REVISTA CATÓLICA
DE LAS CUESTIONES SOCIALES

PROGRESOS DEL CATOLICISMO

I

Cada vez que el Romano Pontífice se ve obligado á condenar estos ó los otros errores, como actualmente ocurre, levantan la voz los sectarios para anunciar al orbe entero que el catolicismo está destinado á desaparecer en plazo breve, debilitado cada día más y más por su afán de permanecer inmutable en medio de un mundo en que todo cambia, el cielo y la tierra, los mares, y los abismos (1).

Pero ¿es exacto que el catolicismo se debilita? ¿Es exacto que disminuye de lustro en lustro el número de católicos? ¿Es cosa averiguada que aun en Europa cada día es menor el número de fieles de la Iglesia romana?

Los hechos tienen en este punto más elocuencia que las palabras, y los hechos han de tomarse aquí de una publicación que ciertamente no es católica, ni muchísimo menos, puesto que no lo son la casi totalidad de sus redactores habituales (2). Además, para evidenciar por modo clarísimo la realidad no se han de establecer comparaciones entre fechas lejanas. Basta para que todos se convenzan de la verdad de las cosas, ver cuál era la situación del catolicismo en 1880 y cuál es su situación actual.

En Austria había en 1880, 17.693.000 católicos, y en Hungría, 7.904.000. Lo cual daba en Austria-Hungría un total de 25.598.000 católicos. Ha de añadirse á estas cifras la

(1) El texto se refiere al nuevo Syllabus de errores novísimos publicado por Pío X.
(2) The States man's Year-Book. 1907.
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aprovecharse del esfuerzo ajeno, ya que el propio es nulo. Por esto aquí se tiene de la política el concepto de que es el medio de que no se pueda hacer cosa alguna sin que los partidos políticos intervengan en ello, los cuales ignoran aún que haya que hacer en el mundo algo que no sea nombrar alcaldes, peatones ó jueces municipales, pedir destinos y ganar elecciones, para que los mandatarios se conviertan por igual en meros gestores de los asuntos particulares de los poderdantes y en sumisos espectadores del estéril espectáculo que las Asambleas legislativas proporcionan por falta de labor patriótica que ejecutar y por sobra de rivalidades y personalismos que componer.

Cuando efectuamos la propaganda que me ha sugerido las consideraciones que vengo haciendo, acompañábamos al Sr. Chaves Arias individuos del Consejo diocesano de las corporaciones católico-obreras; no iba entre nosotros ni uno significado en la política; para nada nos entendimos con los jefes políticos locales; únicamente intervinieron los alcaldes para presidir el acto que en casi todos los pueblos tuvo lugar, por falta de local más á propósito, en el salón de sesiones de la corporación municipal; las conferencias fueron públicas, sin que se hiciera á nadie invitación especial, y sin embargo la escisión política de cada pueblo se puso muy en evidencia. Bastaba sin duda que los unos vieran entrar á los contrarios en la casa del pueblo para que ellos se abstuvieran de concurrir á la reunión, ó quizás el que los primeros en saludarnos, por azar, fueran los de un partido para que los del otro huyeran de nosotros. ¡Tan lastimoso es el estado de los pueblos corroidos por el caciquismo y la política de banderías y personalismos! Las personas que asistieron, que no por eso dejaron de ser muchas, salían encantadas de las conferencias del Sr. Chaves Arias, persuadidas de las excelencias de las Cajas rurales, convencidas de la necesidad de constituirlas y dispuestas á ello. Claro es que las que sentían esos entusiasmos eran las que se habían enterado de lo que son las Cajas rurales, las que habían concurrido á la conferencia, no las que, por no mezclarse con sus enemigos políticos en un acto que no tenía este carácter, habían preferido continuar en el mismo estado de ignorancia en que antes se hallaban.

Ahora bien: la consecuencia que se sigue de que los de una fracción tomen la iniciativa, por cualquier motivo que sea, es ésta: que tan pronto se enteran los contrarios, rivales en todo por serlo en política, empiezan á ocuparse en esa labor negativa á que tan dados son los caciques de los pueblos, y aun los de más categoría, celosos de los prestigios de su
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partido. Es preciso impedir que los demás hagan esa obra buena que ha de darles popularidad, es preciso hacer campaña en contra, pero campaña encubierta y solapada, para no perder prestigios e impedir que los demás los adquieran, y en eso se ocupan los más avezados políticos en colaboración con los más desvergonzados usureros. Los de esta manera combatidos injustamente, al pasar los días reflexionan sobre el motivo de la lucha, comprenden que el asunto no es político y empiezan á pensar en abandonar la idea, al principio acogida con mucho entusiasmo, para no gastar energías que es preciso reservar para las luchas políticas, y el cacique A ve que su correligionario B, usurero de profesión, y por tanto rico, que suele prestarle muchos votos en las elecciones, mira con malos ojos el establecimiento de la caja y se decide á desistir de sus propósitos por no disgustar á su correligionario el usurero, alegando cualquier fútil motivo.

Las personas alejadas de la política que tienen que vivir con todos, el médico, el boticario, el maestro, etc., aunque independientes en apariencia, dependen de todos, no quieren indisponerse con nadie, saben que tomando con calor la idea de fundar la caja han de atraerse las simpatías de todos los llamados á disfrutar de sus ventajas, consideran el grandísimo bien que para las clases humildes representa, se alegran por el momento, pero reflexionan un poco y ven que esos muchos á quienes van á rescatar de las garras de la usura y que van á quedarles agradecidos, son los pobres, los que no pueden pagar al médico ni al boticario, los que no pueden defender al maestro, si algún mal intencionado le forma sin motivo un expediente, y ven que varios ricos complicados en negocios usurarios, ya directamente ó por mediación de otras personas, se les van á distanciar y se van á igualar con el otro médico ó boticario, si lo hay, ó van á gestionar la venida de otro, ya que, puesto que ellos le pagan, justo es que sea de su gusto y no les haga contra, ó piensan ya en sentarle las costuras al maestro para que no se meta en cosas que no son de la escuela, y así esos bien intencionados señores, pensando en que primero está el número uno y que no se hallan obligados al sacrificio que veu en perspectiva, desisten por no meterse á redentores y los buenos propósitos no pasan de propósitos. Y como los de abajo no se bastan á sí mismos para organizar una sociedad cuyas excelencias no comprenden bien hasta que las palpan (1), la obra queda sin realizar, es-

(1) Por lo que respecta al labrador, dice el Sr Vizconde de Eza «para decidirse á seguir el ejemplo, sólo pide dos cosas: un ensayo cer-cano que palpar, una persona inteligente y desinteresada á quien co-
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perando la acción generosa de alguien que tome sobre sí los trabajos, los sacrificios y disgustos que suelen ser el cortejo de las obras meritorias. Entonces se piensa en el párroco del pueblo que no ha de tener los reparos que los otros, ni ha de luchar con los inconvenientes que ellos. El párroco, en efecto, parece el más indicado hasta el punto de poder afirmarse que si no lo hace él, muy difícil es que lo haga ninguna otra persona. Pero no siempre puede contarse con el que tiene á su cargo la cura de almas en un pueblo, y bueno es decir en honor de la verdad, y para que no vivamos de convencionalismos, que eso no es debido en todos los casos á que le falte tiempo. Lo que generalmente le falta es cierta apropiada educación para la acción social que reclaman las circunstancias de los tiempos modernos. Ya es en unos su avanzada edad, ya en otros la falta de recursos para ilustrarse en cosas modernas, ya el prejuicio anti-innovador que le hace mirar con recelo instituciones que no se conocían hace veinte, treinta ó cuarenta años, ya cierta incompatibilidad que creen ver entre estas ocupaciones y las peculiarísimas de su ministerio, ya el pesimismo ó ya cualquiera de las otras cosas que á los seglares apáticos les hace permanecer inactivos. Así resulta que hay pueblos en donde no se sabe de quién esperar la iniciativa y la penosa labor de organización de cualquier obra social.

En vista de los obstáculos con que se lucha para la acción social católica en los pueblos, de la necesidad de que alguien, con tesón, constancia y abnegación acometa la empresa de vencerlos, sin temores, libre de compromisos de todo género, y de la dificultad con que se encuentra en cada pueblo una persona de estas condiciones, creo no hay solución más pronta y eficaz que la de hacer que el clero entre de lleno en el campo de la acción social. Ya lo hemos dicho, si en cada pueblo no hay una persona convencida y laboriosa, será infructífera toda propaganda. Esta persona puede serlo cualquiera que sea regularmente ilustrada y de prestigio. No es preciso, ciertamente, que sea sacerdote, pero, como no ha de pasar de excepción el encontrar un seglar en cada pueblo y no pueden continuar por más tiempo abandonadas nuestras aldeas, preciso es dirigirse al que está en mejores condiciones y á la par más obligado para dar impulso en el terreno práctico al movimiento social católico.

sultar y de quien fiarse, pues que él recela de sí mismo, por reconocer su ignorancia, y de los demás por la costosa experiencia de muchos años que le hace afirmar que la abnegación y el deseo de mejora ajena son plantas de otros climas que los que por acá padecemos». (Op., cit., pág. 22).
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Nunca se insistirá lo bastante acerca de la acción social del clero, pues éste ha de figurar en primera fila, en la vanguardia de las huestes llamadas á hacer frente al socialismo que avanza hoy á pasos agigantados provocando serios conflictos y un verdadero estado de crisis profunda que, produciendo consternación en los espíritus, no siempre deja la tranquilidad y el sosiego necesarios para escoger la mejor norma de conducta, pues como dijo el profundo pensador y observador de los hechos sociales Le Play: «en los momentos de crisis lo más difícil no es cumplir el deber, sino conocerle» (1). Quizás importunará á alguno de los lectores de la REVISTA con insistir tanto sobre este punto de que ya en otras ocasiones me he ocupado (2), pero, francamente, es tan arraigada la creencia que tengo de que sin la acción del clero no se hará nada provechoso, y tan profundo el convencimiento que he formado en la experiencia de que todavía es preciso hablar mucho y muy alto sobre tema tan interesante que aun á riesgo de ser pesado para algunos, que sabrán perdonarme en atención á las razones que apuntadas quedan, quiero aportar nuevos testimonios y argumentos.

Bien sé que por todas partes se dá el consolador espectáculo del ingreso del clero en el campo de acción social. Sin cesar se están oyendo las voces de los Prelados que exhortan á sus cooperadores en el ministerio sacerdotal á ocuparse en el fomento de obras sociales, pero aun son muchos los que permanecen alejados de ese movimiento. Aun no es difícil encontrar, sobre todo, en algunas comarcas españolas ese tipo de que nos habla Mgr. Péchenard (3) del sacerdote virtuoso, cuyo ideal parece encerrarse en continuar siendo seminarista toda su vida. Verdad es que todo esto es en gran parte efecto de la educación profesional recibida, por lo cual urge que, se prepare al estado sacerdotal de distinta manera, ya que, como dice Ricaldone, el sacerdote de hoy no puede ser el de cuarenta ó cincuenta años atrás. A este propósito dice el antes citado obispo de Chalons, Mgr. Péchenard, dirigiéndose á los profesores del Instituto: «podemos preguntarnos si la enseñanza de nuestras universidades no es demasiado,

(1) Citado por Henri Bouzand en su artículo Le Catholicisme social dans les cercles d'études en L'œuvre sociale, de Abril de 1907, página 657.
(2) Números 109 y 110 correspondientes á Enero y Febrero de 1904, págs. 29 y 72, números 138, 143 y 144 correspondientes á Junio. Noviembre y Diciembre de 1906, páginas 521, 652 y 716 y número 145 correspondiente á Enero 1907, pág. 5, todos de esta misma REVISTA CATÓLICA DE LAS CUESTIONES SOCIALES.
(3) Loc. cit. «La Démocratie Chrétienne», de Mayo de 1907, pág. 47.