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Miguel Ángel en la Capilla Sixtina pintó un cuadro donde vivamente se representan las ternuras santas, las efusiones piadosas, el celo apostólico del corazón femenino; se ve allí á los hombres caer en el infierno, y se ve que, antes que á él lleguen, las mujeres se precipitan á sostenerlos, á levantarlos, á evitar que sean presa de las terribles llamas. Pues bien: infinidad de personas, extraviadas por una Prensa mentirosa y corrompida, dejan el camino de la verdad y del honor siguiendo el que desechamente conduce á los infernales abismos. ¿Será devota de la Virgen, osará llamarse así quien nada hace por la conversión de los pecadores; quien, pudiendo, no arranca de sus manos y hace mil aficios ó no impide que llegue á ellas un instrumento de perversión tan eficaz como el mal periódico?

Satanás tomó en el Paraíso figura de serpiente, y enrosándose al árbol de la ciencia, con dulces palabras, lisonjeando su orgullo con deslumbradoras promesas de sabiduría y de inmortalidad, engañó á la primera mujer, produjo la caída de la madre de todos los vivientes. Otra mujer, la que es bendita entre todas, le quebrantó la cerviz y le hundió en el polvo; pero postrado en el abismo de la impotencia, no cesa de poner asechanzas al carcajial de su enemiga lanzando venenosa baba contra sus hijos: ahora se ha hecho papel, ha tomado la figura de periódico, está enroscado á las columnas de la Prensa, y desde allí sus silbos halagadores y el brillo fascinante de sus ojos seducen almas sin número y las arrastran á las simas de la perdición eterna. Las hijas de María deben continuar la obra de su madre, luchando contra él, descubriendo sus insidias, oponiéndose á sus maquinaciones, destruyendo, cuanto esté de su parte, los medios que emplea para separar del amor de la Virgen á los que el hijo rescató y adquirió con su sangre preciosa. Con muy buen acuerdo propuso la Hojita celeste (1) que en el tiempo del Jubileo Sacerdotal de Pío X trabajen particularmente las Asociaciones de Hijas de María de España y América por la propaganda de la buena Prensa y que se ofrezca á Su Santidad, en artístico album, el resultado de tan provechosa labor, pues ninguna otra puede haber más útil ni que el Vicario de Cristo haya de ver con tal complacencia.

Más aún, si cabe, se puede esperar de la devoción de las madres cristianas. Si á cada uno mandó Dios cuidar de su prójimo, ¿quién más próximo á una madre que su hijo? Pues todo cuidado que de él tenga, como no cuide de apar-

(1) Junio de 1907.
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de consumo no debe confundirse con la de producción; sus administraciones deben ser diferentes, aunquelas economías que realicen comprando en común, lo cual es lo mismo que comprar al por mayor lo que cada cual consume en su casa, deban entrar en el capital social de la cooperativa de producción á nombre del socio respectivo, á fin de aumentar los medios de extender sus operaciones sociales.

Una cooperativa de consumo es un gran elemento para formar cooperativas de producción.

Supongamos 30 obreros de un oficio asociados para trabajar; 30 oficiales suponen unas 25 familias, y éstas en total, de 110 á 130 personas; éstas vienen á consumir más de 300 pares de calzado, por ejemplo, de diferentes clases al año. He aquí una clientela asegurada á una cooperativa de zapateros como base de sus operaciones.

Los zapateros asociados ganarian más que trabajando aisladamente para sus respectivos patronos ó para un patrono, y la asociación que les facilitara la clientela de 130 personas obtendría los zapatos más baratos que comprándolos en la tienda.

Las cooperativas, pues, son un gran medio, un medio eficaz para que las clases trabajadoras puedan asegurar el pan de su vejez, educar á sus hijos y ocupar un lugar distinguido en la sociedad. Así dice el Sr. Sastre en el artículo que dedica á la cooperación productiva.

KALL D'ERON.
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CRÓNICA SOCIAL

15 ENERO-15 FEBRERO

La elección de Vocales para el Instituto de Reformas Sociales.—El Instituto Nacional de Previsión.—La mendicidad.—Más datos estadísticos: los matrimonios, los hijos ilegítimos.

El Instituto de Reformas Sociales es ya un organismo de muchísima importancia en España y lo será aun más cada día. Al Instituto le está encomendado: el cuidar de la ejecución de las leyes sociales; el favorecer la acción social y gubernativa para la mejora ó bienestar de las clases obreras, asesorando al Gobierno y á los particulares que lo soliciten; la formación de estadísticas; el hacer informaciones sobre conflictos ó crisis sociales; el mediar y juzgar para prevenirlos, evitarlos ó resolverlos; el dictaminar ó informar en todos los proyectos de leyes obreras, etc.

Por lo dicho se entenderá que interesa mucho, muchísimo, á la acción social católica intervenir en la formación ó constitución del Instituto, procurando que en él haya el número mayor que sea posible de vocales que profesen y defendan y hagan valer las soluciones católicas en todos los asuntos ó cuestiones que se relacionen con el capital y el trabajo, con las clases patronales y las clases trabajadoras.

El Instituto lo componen 33 vocales, á saber: 3 vocales natos, que son los subsecretarios de los Ministerios de la Gobernación y de Gracia y Justicia y el Director General de Agricultura; 18, de libre elección del Gobierno, el cual los elige ahora de una lista de 12 nombres que forma todos los años el Instituto y son vitalicios; 6, elegidos por las corporaciones patronales, y 6, elegidos por las corporaciones obreras, unos y otros por cuatro años.

Eosos treinta y tres individuos forman el Instituto en pleno y trabajan juntos cuando se trata de «proponer, reformar ó aplicar una ley social», (art. 43 del Reglamento del Instituto de Reformas Sociales, 15 Agosto 1903), pero están clasificados en tres Secciones:

Primera Sección.—De policía y orden público.—La constituyen 9 Miembros de los elegidos por el Gobierno y el Subsecretario de la Gobernación, (art. 10 del citado Reglamento). Hoy la componen los señores siguientes:
Presidente: Moret.—Vocales: Úgarte, Marqués de la
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Merced, Salillas, Sánchez Pastor, Inchaurrendieta, Marqués de Mochales, Sánchez Toca, Subsecretario de la Gobernación.—Secretario: José Maluquer.

Segunda Sección.—Jurídica.—La constituyen 9 Miembros de los elegidos por el Gobierno y el Subsecretario de Gracia y Justicia (art. 11). Fórmanse hoy:
Presidente: Moreno Rodríguez.—Vocales: Azcárate, Salles y Ferrer, Hernández Iglesias, Santamaría de Paredes, Conde y Luque, Canalejas, Silveta (Eugenio), Subsecretario de Gracia y Justicia.—Secretario: Melquiades Álvarez.

Tercera Sección.—De relaciones económico-sociales.—Está constituida por 6 representantes de las corporaciones patronales, 6 de las obreras y el Director general de Agricultura. Son los señores siguientes:
Presidente: Dato.—Vocales: Gómez Latorre, Mora, Serrano, Largo Caballero, Pérez Infante, (los 5 socialistas), Ruiz de Velasco, Vizconde de Eza, Vallejo, Prado Palacios, Muniesa.—Secretario: Ormaechea (socialista).

El Instituto tiene un Presidente y un Consejo de Dirección.
El Presidente, con amplias atribuciones, es nombrado por el Gobierno.
El Consejo de Dirección, se compone de seis individuos, y cada Sección nombra dos libremente. Todos ellos eligen de su seno al Vicepresidente. Está hoy constituido en esta forma:
Presidente: Azcárate.
Vicepresidente: Santamaría de Paredes.
Vocales: Hernández Iglesias, Inchaurrendieta, Salillas, Gómez Latorre, Largo Caballero y Julio Puyol.
Todos estos cargos, los de los 30 miembros vitalicios y electivos del Instituto son gratuitos.
Tienen además otras dependencias técnico-administrativas clasificadas en cuatro Secciones, que se denominan: Secretaría general, cuyo jefe es don Julio Puyol y Alonso.—Sección de Legislación e Información bibliográfica, cuyo jefe es D. Adolfo G. Posada.—Sección de inspección, cuyo jefe es D. José Marvá. Y Sección de estadística, cuyo jefe es don Adolfo A. Buylla.
Todos los empleados de estas Secciones deben ser técnicos.
Por Real orden del 7 del corriente, ha de renovarse ahora toda la parte electiva del Instituto, y al efecto las Corporaciones patronales y también las obreras, de toda España, han de elegir seis representantes y otros tantos suplentes cada una de estas dos clases de corporaciones dichas.
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•La elección de los seis vocales del Instituto que han de tener la representación de los patronos, y de los seis vocales que han de tener la representación de los obreros, así como la de los suplentes de unos y otros, se verificará el domingo, 8 de Marzo próximo, en el salón de actos de la Casa Consistorial de cada Ayuntamiento de capital de provincia, bajo la presidencia del alcalde.

•El escrutinio se verificará en el Instituto de Reformas Sociales el día 28 de Marzo próximo, y de él se dará cuenta inmediatamente al ministro de la Gobernación, para que declare elegidos á los que hayan sido proclamados.•

A la fecha en que esto escribimos ya habrá elegido las Corporaciones sus Compromisarios, y en su caso los delegados de éstos que han de votar el día 8 del próximo Marzo, y nada podemos advertir sobre este particular; pero sí creamos útil y todavía de oportunidad reproducir las advertencias que hace un colega (La Paz Social) en estas pocas palabras:

No hay organización social en España que pueda imponer una candidatura, pero las que hay es natural que se pongan de acuerdo y que la lancen después. Las corporaciones harán mal en modificarla aunque algún nombre no las guste, porque es lógico que la candidatura sea resultado de convenios y transacciones indispensables para la posibilidad del triunfo.

Las sociedades de resistencia votan como un solo hombre la candidatura socialista; la votan en nombre del interés de la clase y nos dan un ejemplo admirable de actividad y disciplina. En que voten ó no las nuestras unánimemente la candidatura que se proclame, está el secreto del triunfo electoral.

Nuestras corporaciones no deben contentarse con votar, sino que deben ganar también para su candidatura el voto de las asociaciones que puedan y en la que tengan amigos.

En la sesión que celebró el Congreso de los Diputados el 18 del presente mes, se aprobó por unanimidad, y aun pudiera decirse que por aclamación, todo el articulado del proyecto de ley creando el Instituto Nacional de Previsión.

De esta nueva institución social en España, pueden formar nuestros ilustrados lectores idea muy completa por las siguientes noticias que tenemos del proyecto dicho.

El objeto ó fines del Instituto Nacional de Previsión, es ó son:
1.º Difundir é inculcar la previsión popular, especialmente la realizada en forma de pensiones de retiro.
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2.º Administrar la mutualidad de asociados que al efecto y voluntariamente se constituya bajo este patronato en las condiciones más beneficiosas para los mismos.

3.º Estimular y favorecer dicha práctica de pensiones de retiro, procurando su bonificación con carácter general y especial por entidades oficiales y particulares.

El Instituto recaudará sus fondos principalmente de subvenciones y de las cuotas de los que se inscriban ó acudan á él. Su patrimonio se compondrá:
1.º De un capital fundacional no inferior á 500.000 pesetas donadas por el Estado.
2.º Del importe de las cuotas de los asociados.
3.º De los intereses y productos de los fondos sociales.
4.º De una subvención anual proporcionada á las necesidades y desarrollo del Instituto, que permitan los Presupuestos generales del Estado; y
5.º De cualesquiera otras donaciones y legados que en su favor hicieren las Diputaciones provinciales, los Ayuntamientos, las Corporaciones y los particulares.

Todos estos fondos serán administrados por un Consejo de Patronato, independiente de la administración pública, el cual formulará los estatutos, las tarifas y condiciones de las pensiones.

Las operaciones peculiares del Instituto de Previsión Nacional serán las de renta vitalicia, diferida ó temporal, constituidas á favor de personas de las clases trabajadoras mediante imposiciones únicas ó periódicas de quienes hayan de disfrutar la pensión, ó por otras personas ó entidades á su nombre, bajo el pacto de cesión ó reserva del capital en todo ó en parte del derechohabiente.

También podrán constituirse en forma análoga pensiones de retiro á favor de los obreros del Estado y de empleados ó funcionarios públicos ó particulares de todas clases, cuyos sueldos ó derechos no excedan de 3.000 pesetas anuales y no tengan jubilación por las disposiciones legales vigentes.

No se admitirán en el Instituto de Previsión Nacional imposiciones que excedan de lo necesario para producir una renta ó pensión de 1.500 pesetas, como máximo, ni tampoco se admitirán imposiciones inferiores á cincuenta céntimos de peseta.

Si se organiza bien, como esperamos—dice un periódico madrileño—el Instituto Nacional de Previsión, el ahorro español, especialmente en las clases obreras y modestas, tendrá un lugar seguro donde podrá constituir con el tiempo una pensión modesta de retiro para la vejez y también un medio
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de formar, á favor de personas desvalidas, especialmente en la mujer, rentas vitalicias que les asegure una modesta y decorosa subsistencia.

Si se organiza bien, repetimos, desaparecerá esa desigualdad que era objeto de censuras, entre los funcionarios del Estado, que gozan, pasada una época determinada de servicios, de una jubilación durante toda la vida, y los empleados y funcionarios particulares, jornaleros, artistas, etcétera, que ni gozan de jubilación ni de cosa parecida, ni podían disponer siquiera de un medio decoroso, protegido y organizado por el Estado, aunque funcionase con independencia de éste, que les asegurase la subsistencia en los últimos años de la vida.

Ciertamente. Pero á más de estas ventajas—ya de suyo importantes—tiene otras de muchísima mayor importancia social, la nueva institución.

Primera. La de que las pensiones de clases pasivas, es decir, las viudedades y las reconocidas á las huérfanas se pierden si toman estado de matrimonio, y no faltarán mujeres que por conservar la pensión no se casen, manteniéndose en un estado cual el celibato, harto peligroso para las virtudes cristianas; mientras que la renta conseguida por el ahorro propio no caduca ó no debe caducar, por la variación de estado, lo cual favorecerá mucho á las buenas costumbres y al incremento de la población, con provecho evidente de la sociedad en general.

Segunda. La de que el capital ahorrado permanecerá íntegra y totalmente en la nación y en ella será colocado ó invertido en empresas industriales: en la agricultura nacional, tan necesitada hoy de capitales; para la ganadería, para las industrias derivadas de estas dos industrias madres; para la misma industria fabril; para la construcción de nuevas vías de comunicación de todas clases; para el fomento de la marina mercante, para los riegos, para la repoblación forestal...

Una vez más se ha intentado ahora la extirpación de la mendicidad. En los últimos días ha publicado el señor Alcalde de Madrid un bando, en cuyos principales párrafos dice:

«Que la imperiosa necesidad de poner término inmediato á la vergüenza de la mendicidad callejera exige la franca cooperación de todos los ciudadanos...

»La supresión total de la limosna callejera y la reunión en un fondo común de todas las que el vecindario quiera destinar al socorro de los menesterosos, corriendo su recaudación e inversión á cargo de una Junta central de caridad
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de indiscutible prestigio, será la base del nuevo procedimiento, afirmando su eficacia la cooperación de las numerosas Asociaciones benéficas, que, sin reservas y entusiastamente, han ofrecido la poderosa ayuda de su inagotable caridad, y las disposiciones que, por su parte, adoptarán las autoridades para corregir el abuso de la mendicidad y el no menor que representa el insano egoísmo de los que de fuera, á truque de librarse de esta preocupación, no reparan en encaminar y hasta fomentar la constante inmigración en la capital de los indigentes y desvalidos forasteros.

•La Asociación matritense de Caridad, hermosa institución fundada por el ilustre ex-alcalde marqués de Aguilar de Campó, cuya bienhechora acción es notoria, constituirá el núcleo de esta poderosa cooperación de la caridad. A ella deberán converger los auxilios de todo género, los cuidados y solicitud de los buenos madrileños.

•El Gobierno y las autoridades está ultimando el plan de medidas y disposiciones, cuyo primero é inmediato resultado será la total recogida de los mendigos; pero es ya necesario que el público comience á acomodarse á nuestras recomendaciones, refrenando todo impulso caritativo en la vía pública y absteniéndose por completo de la práctica de la limosna callejera. Con esto sólo se logrará, seguramente, la desaparición del mendigo profesional, y en favor del desvalido y menesteroso no habrá esfuerzo que nos parezca bastante para aliviar la pesadumbre de sus males.

La supresión de la limosna callejera, la recogida de pobres en la vía pública, el asilo para los naturales y la expulsión de mendigos forasteros conduciéndolos al lugar de su naturaleza ó vecindad, todo esto se ha hecho ya muchas veces y con escaso resultado siempre.

De este asunto de la mendicidad hemos tratado ya en estas páginas en distintas ocasiones y no hemos de repetir lo ya dicho.

La extirpación, aun tratándose de la mendicidad callejera, es muy difícil, porque siempre habrá pobres entre nosotros, según la divina palabra del Salvador: y el mejor modo de disminuir todo lo más posible la mendicidad, es á nuestro juicio, cumplir cada cual sus deberes de caridad, atendiendo á los tuyos, según el orden que enseña la sagrada teología: primero á los parientes, según el mayor grado y más próximo de parentesco; luego los domésticos, los amigos, los vecinos preferentemente á los forasteros..... graduando el auxilio y servicio por la más perentoria ó más grave necesidad del prójimo á quien se debe socorrer. Por lo demás, á la autoridad social pertenece vigilar y aun re-
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glamentar la mendicidad para evitar en lo posible los abusos de los falsos pobres que, sin causa verdadera, explotan la caridad, castigando á éstos debidamente e impidiendo los males que puedan ó pretendan causar, aplicándoles las leyes establecidas ó vigentes.

Los economistas y moralistas católicos opinan que el Estado, para socorrer á los verdaderos pobres—así lo dice el P. Liberatore—puede, cuando la sociedad, los particulares, no cumplen el deber de la limosna, imponer una contribución directa á fin de arbitrar recursos para atender en lo necesario á los necesitados. El sistema de socorros domiciliarios combinados con el régimen de asilos, para en cada caso, tener en cuenta las circunstancias de persona, de familia, de mayor ó menor necesidad, de salud, etc., parece que debe ser lo más eficaz en este importante y de suyo difícil asunto de la mendicidad.

Para el sociólogo han de ser muy interesantes los datos recientemente publicados por el Instituto Geográfico y Estadístico en los tomos III y IV del Censo de población de 31 de Diciembre de 1900, referentes á los matrimonios y nacimientos en España.

En la imposibilidad de comprender en esta crónica todos los datos referentes á estos particulares, daremos algunas noticias, las más importantes acerca del celibatismo y la natalidad de hijos ilegítimos.

Según los promedios generales, censales, que se refieren á los tres distintos estados de hombres y de mujeres, respectivamente, resultan:

Varones (desde catorce años en adelante) el 39'24 por 100 solteros; 54'59 casados y 6'10 viudos.

Hembras (desde doce años en adelante) el 37'21 por 100 solteras; 50'45 casadas y 12'34 viudas.

En todas las provincias españolas, menos en Alava, Cádiz, Canarias, Cuenca, Guipúzcoa, León, Lugo, Madrid, Navarra, Orense, Santander, Sevilla, Valladolid, Vizcaya y Zaragoza (esto es, las que dan más contingente á la emigración masculina ó tienen capitalidad más populosa) el número proporcional de casados excede del promedio dicho (54'59); el mayor número de casados se dá en Almería (63'44); el menor en Lugo (33'22).

Respecto á las mujeres, las provincias en que hay menos casadas (esto es, en que la proporción no llega al promedio para toda España, del 50'45 por 100) son las de Santander (31'20); León (35'81); Valladolid (37'53); Zaragoza (38'45), y Pontevedra (58'51). El mayor número de solteros compren-
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didos entre los veinte y los treinta años de edad se dá en las provincias de Álava (67'15) por 100; Baleares (66'87); Cádiz (66'98); Canarias (62'67); Gerona (61'03); Guipúzcoa (70'60); Huelva (64'21); Huesca (63'53); Lérida (60'44); Madrid (71'55) Navarra (66'23); Orense (65'53); Sevilla (61'86); Valencia (60'50), y Vizcaya (65'19).

Desde 1887 á 1900 inclusive, el celibato masculino ha aumentado en España de 33'55 hasta 39'24, comprendidas todas las edades, desde catorce años en adelante.

Esto no es nada satisfactorio, porque arguye ó mayor pobreza social ó decadencia de las buenas costumbres.

Respecto á los nacimientos, sólo diremos que las provincias de mayor natalidad son las de Cuenca, Ciudad Real, Segovia, Cáceres, Soria, Logroño, Jaén, Ávila y Burgos (por este orden), siendo en la última expresada mayor del 40 por 1000, siendo el promedio general para toda España 34'96.

Las provincias de menor natalidad (28 por 1000) son Tarragona, Baleares y Barcelona.

En todas las capitales la natalidad es menor (proporcionalmente) que en la provincia respectiva.

Viniendo ya á la natalidad de hijos ilegítimos, el Instituto Geográfico consigna en su estadística que en el año 1901 nacieron 23.623 vivos y 15.603 muertos, es decir, 38.235.

Las provincias de mayor número de hijos ilegítimos son por este orden: Madrid, Cádiz, Coruña, Lugo y Sevilla. Las de menor: Lérida, Castellón, Navarra, Baleares y Álava.

Respecto á las capitales tienen los números más altos Cádiz, Madrid, Sevilla, Coruña y Málaga; y los más bajos Castellón, Álava, Lérida, Navarra y Guadalajara.

¿Ha aumentado ó disminuido la natalidad ilegítima desde 1901 hasta el presente año? No podemos decirlo con datos fijos, no lo sabemos. Pero no será temerario el suponer, que en el caso más favorable permanezca estacionaria, si es que no ha progresado como pudiera inducirse del incremento que toman en la sociedad las lecturas sensualistas y sensuales, espectáculos, bailes, teatros, cinematógrafos, el lujo corruptor, la descristianización, en suma, que amenaza con reencantar el viejo paganismo, causa en la Edad Antigua de la ruina de las más cultas y poderosas nacionalidades.

Contra un mal tan grande, no cabe más que restaurar en las almas el sentimiento religioso, protegiendo á la Iglesia de Dios en su santa obra de purificar las costumbres y salvar el mundo con la verdad de que es única depositaria y única maestra infalible.

B. LÓPEZ CENTENO.
Abogado.