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»nos en la elección de vocales patronos... Al recoger el Consejo Nacional las migajas que le han otorgado en los pactos, »seguramente que ha creído obtener un éxito para nuestra »acción social, que Dios nos libre de esos éxitos en lo sucesivo.»

Con tales antecedentes no hay para qué decir cuán grande ha sido la expectación que despertó esta contienda electoral.

Entre los católicos, los comentarios y las actitudes han sido diversas, como es de suponer; nosotros, meros cronistas, nos limitamos á reseñar los hechos, ofreciéndolos á nuestros lectores como elementos ó datos con los que pueda formar juicio cada cual.

Las dos diversas tendencias las personifican, si vale decirlo así, El Universo de un lado, y las revistas La Paz Social y La Propaganda Católica de Palencia, y otras muchas revistas y periódicos, de otro.

El Universo, dos días después de la elección (10 del corriente), se expresaba en los siguientes términos:

«Cuando se acercaban las elecciones, el Consejo Nacional de las Corporaciones católico-obreras estudió su estadística y el Censo electoral, y después de maduro examen, creyó conveniente ponerse al habla con otras Corporaciones de positiva influencia, no hostiles al programa del Consejo.

»Y de tales gestiones resultó una candidatura en la cual figuraban personas pertenecientes á todos los partidos de orden y otras que no tienen política de partido.

»El Consejo nacional de las Corporaciones católico-obreras pudo quizás lanzarse á la lucha con esperanza de un triunfo completo en la elección patronal, y quizás fué mejor que ahora no lo hiciera, aun teniendo la seguridad de conseguirlo.

»El Consejo nacional de las corporaciones católico-obreras será quizás hoy el primer asombrado de su alcance y de su influencia; pero no puede negarse que ha ido á la lucha con pleno dominio de la situación y clarividencia de los resultados.

»Porque el Consejo nacional se propuso obtener el triunfo en la elección de los vocales patronos, y su candidatura ofrece hasta ahora resultados altamente satisfactorios.

»Se propuso hacer un ensayo de lucha en la elección de vocales obreros, y la disciplina y decisión de los electores ha sido verdaderamente admirable (1).

(1) También dice El Universo explicando la formación de la otra candidatura formada y patrocinada por La Paz Social:
»Bastó á los vehementes ver en la candidatura propuesta por el Consejo Nacional el nombre de dos ó tres políticos militantes para alarmarse y tocar á rebato, como si peligrase la integridad de la Patria.»
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La Propaganda Católica, de Palencia, por su parte, ha dicho (en su número del 14 de los corrientes):
»Con motivo de un acontecimiento de transcendental importancia para la causa católica, cual era la elección de vocales para el Instituto de Reformas Sociales, los periódicos de estos días han venido haciendo comentarios de la conducta del Consejo nacional al formar la candidatura.
»Digno de toda clase de respetos para nosotros el Consejo nacional parecíanos al principio que sus acuerdos en esta ocasión habrían de estar fundados en un criterio de sanas intenciones y de recto proceder; no podíamos dudar siquiera que sus propósitos fueran torcidos, ni mucho menos influídos por tendencias políticas; sin embargo, del campo mismo de la acción católica se alzó la voz de protesta y hubimos de parar mientes en aquellos clamores.
»Pero nos considerábamos muy pequeños nosotros para dar nuestro parecer, y optamos por el silencio, guardando no obstante el sentimiento dentro del alma, por ver que algunas neblinas venían á empañar el hermoso azul, antes tan puro, del cielo de nuestras aspiraciones.
»Hoy, que todo pasado ya, bien podemos permitirnos exponer aquí nuestra opinión en negocio de tanta monta; máxime cuando alguien pudo tachar nuestro silencio como de mal parecer en este asunto.
»A última hora recomendamos la candidatura formada por La Paz Social, porque nos pareció más sana, inspirada en deseos más íntegros, encaminada á llevar al seno del Instituto una fuerza mayor.»
Durante muchos días (del 8 al 20 del actual) no ha cesado la prensa periódica de atribuir el triunfo ya á unas ya á otras candidaturas.
Por fin, el resultado del escrutinio celebrado por el Instituto de Reformas Sociales, ha sido proclamado y hoy queda formado dicho Instituto del modo siguiente:
Presidente, don Gumersindo de Azcárate.—Vocales de real decreto: don Segismundo Moret, don Pedro Moreno Rodríguez, don Fermín Hernández Iglesias, don Vicente Santamaría de Paredes, don Manuel Sales y Ferré, don Rafael Conde y Luque, don Javier Ugarte, don Rogelio de Inchaurrendieta, marqués de la Merced, don José Malnquer, don Melquiades Álvarez, don Rafael Salillas, marqués de Mochales, don Joaquín Sánchez de Toca, don José Canalejas y Méndez y don Eugenio Silvela.—Vocales natos: los subsecretarios de Gobernación y de Gracia y Justicia y el director general de Agricultura.—Por la clase patronal: conde de Torres-Cabrera, vizconde de Eza y señores Vázquez Mella, Senantes, Dato y Vales Failde,
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—Por la obrera: Mora, Gómez, Pérez Infante, Largo Caballero y Ormaechea.

Aunque todos los elementos interesados en la composición del Instituto pretenden no mezclar las doctrinas ó significaciones y procedencias políticas en las cuestiones sociales, el Heraldo de Madrid dice lo siguiente (22 del actual) que vamos á reproducir, porque revela el resultado práctico de la reciente lucha electoral y es testimonio que merece tenerse en cuenta para el porvenir del Instituto.

«Están como republicanos, los señores Azcárate, Moreno Rodríguez, Sales y Ferré y Melquíades Álvarez; total, 4. Como liberales, los señores Moret y Santamaría de Paredes; total, 2. Como demócrata, el señor Canalejas. Como socialistas, los obreros señores Mora, Gómez, Pérez Infante, Orosas, Largo Caballero y Ormaechea; total, 6. Y á todos éstos hay que añadir el señor Salillas, que, aunque nunca se significó en política ni figuró en partido alguno, por sus ideas avanzadas, radicales, progresivas, por sus libros y propagandas y votos en el Instituto, hay que contarle de lleno y por derecho propio en este grupo.

»Es decir, que pertenecen á la izquierda (políticamente hablando) 14 vocales del nuevo Instituto: 6 socialistas, 4 republicanos, 2 liberales, 1 demócrata y 1 indefinido, que puede y debe sumarse á la democracia política y social. Catorce vocales de la izquierda. No lo olvidemos; ni uno más.

»Están, como conservadores, los señores Hernández Iglesias, Conde y Luque, Ugarte, marqués de la Merced, Maluquer, marqués de Mochales, Sánchez de Toca, Eugenio Silvela, vizconde de Eza, Dato, el subsecretario de Gobernación (conde del Moral de Calatrava) y el subsecretario de Gracia y Justicia (Amat); total, 12. El señor vizconde de Eza tiene dos representaciones, una como elegido y otra como vocal nato, en cuanto es director de Agricultura; pero no se cuenta mas que como un voto hasta nueva orden. Están el carlista señor Vázquez Mella, el integrista señor Senantes, el sacerdote señor Vales Failde, el católico señor conde de Torres Cabrera y el indefinido señor Inchaurrendieta, que en caso de duda hay que agregar por sus ideas y antecedentes á la derecha.

»De suerte que pertenecen á la derecha (políticamente hablando) 17 vocales del nuevo Instituto, 12 conservadores, cuatro entre carlistas e integristas y católicos, y un indefinido de procedencia derechista.

Diecisiete vocales de la derecha. No lo olvidemos; ni uno menos.

«Catorce de la izquierda y 17 de la derecha (4 son de la extrema derecha, Mella, Senantes, Vales Failde y Torres Cabre-
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ra) componen los 31 vocales, y no los 32 que antes tenía el Instituto, pues ya hemos dicho que el vizconde de Eza posee una doble representación.

Si políticamente han de luchar las dos tendencias—y no hay pocos asuntos sociales en que derechas e izquierdas se hallarán en pugna,—el elemento liberal y democrático puede darse de antemano por derrotado. En el anterior Instituto, la derecha estaba en lamentable minoría, y en el actual Instituto, la izquierda estará en lastimosa y vencida minoría.»

Estas últimas palabras del Heraldo demuestran la eficacia de la intervención de los católicos en las cuestiones sociales, que será mayor y más provechosa á medida que sea mayor su actividad, usando de sus derechos legítimamente.

La petición ó proposición hecha al Ayuntamiento de Barcelona para establecer un grupo de escuelas neutras sostenidas con fondos municipales, ha motivado la protesta de muchos católicos y una notable Pastoral de Su Emma, el Cardenal Casañas, en la que después de exponer luminosísimamente la doctrina católica y la verdadera y sana doctrina pedagógica y de recordar las disposiciones legales vigentes del Concordato, de la Constitución y de Instrucción pública que se oponen al indicado proyecto, encarece al Ayuntamiento, en nombre de la Iglesia y de la católica Barcelona, la necesidad y conveniencia de que no lo admita ni lo apruebe, «porque (con dicho proyecto) se trata de sentar legalmente una base doctrinal que niega á la Iglesia el derecho á la enseñanza que ha recibido de su divino fundador: no se trata simplemente de hechos que pasan y que destruye la acción del tiempo, sino de implantar una legalidad funesta, contraria á la Religión católica.

No necesitan nuestros ilustrados lectores más que conocer los hechos para juzgar con acierto del proyecto de que se trata y que si al fin prevaleciera, es de presumir que pronto habría de copiarse é implantarse en otras partes, extendiendo por España ese método de enseñanza que la Iglesia repreuba, y que en sí mismo, es un absurdo pedagógico y un imposible. Ya lo demostró cumplidamente ante el Senado francés Mr. Jules Simón diciendo: «Ni el maestro, el texto vivo, ni el libro de texto, pueden ser ni serán nunca neutrales. ¡Tomad un libro cualquiera, ponedlo en manos de los niños, y se acabó la neutralidad!»

Recordaremos aquí otras más autorizadas palabras contra la enseñanza neutra ó laica. Son las de Pío IX, de santa memoria, al Arzobispo de Friburgo, en su carta del 14 de Julio de 1864:
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«La educación—decía el Pontífice de la Inmaculada—sin el socorro de la doctrina y de la ley moral cristiana, tiene que engendrar, necesariamente, una raza entregada sin freno á las malas pasiones y al orgullo de su razón, y unas generaciones de este modo educadas, no pueden menos de acarrear grandes calamidades á la familia y al Estado.»

Alto y meritísimo ejemplo de acción social católica, muy digno de figurar entre los más notables del fecundo apostolado social en España, ha dado el celoso párroco de Galisteo, don Simón Oliveros (en la diócesis de Coria).

En sólo el breve espacio de tiempo comprendido entre el 16 de Febrero último pasado y el 12 de los corrientes ha constituido y confederado, bajo la presidencia honoraria del excelentísimo e ilustrísimo señor Obispo, de nuestro Director señor Urbina, del señor vizconde de Eza, del señor conde de Retamoso y de otras respetables personas, veintisiete Sindicatos Agrícolas, en Galisteo, Montehermoso, Guijo de Galisteo, Guijo de Coria, Villa del Campo, Pozuelo, Torrecilla de los Ángeles, Pinofranqueado, Cambroncino, Vegas de Coria, Núñomoral, Casares, Riomalo de Arriba, Ladtrillar, Cabezo, Mestas, Pesga, Ribera de Oveja, Casar de Palomero, Palomero, Cerezo, Móbedas, Guijo de Granadilla, Ahigal, Santibáñez el Bajo y Valdeobispo.

Para formar idea de esta prodigiosa labor ha de tenerse en cuenta que Extremadura, y muy especialmente la comarca recorrida por el animoso sacerdote, es de lo más despeñado de España y la menor distancia que separa uno de otros, los pueblos citados, es de dos ó tres leguas, por terrenos difíciles en los que apenas si hay veredas, teniendo no pocas veces que atravesar sierras de considerable altura, alguna como la de Casares (en las Jurdes) de 1.200 metros sobre el nivel del mar, y á la sazón cubierta de nieve.

Después de esto, ¿quién podrá hablar de la pereza extremeña, sin recordar la actividad pasmosa de esta sorprendente misión social á Dios gracias realizada con el más brillante éxito?

En todas partes los labriegos acogieron con el mayor entusiasmo al fervoroso propagandista, y en no pocos pueblos tuvo que dar sus conferencias el señor Oliveros en la plaza pública porque no había en el lugar local capaz para el auditorio.

La acción social católica ha tenido en esta excursión una de sus primeras y más brillantes páginas.

Pero con ser esto mucho y tan admirable, todavía ha hecho algo más admirable y transcendente el señor Oliveros. Al penetrar en las Jurdes pudo observar la gran abundancia de bre-
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zo y tomó los datos y noticias é hizo los cálculos necesarios para poder planear la explotación de esa riqueza que quizá muy pronto sea la más segura é inmediata causa, aunque material, de la regeneración jurdana.

En sólo los términos de Caminomorisco y Pino hay 45.000 hectáreas de monte bajo aprovechable para leña y carbón de brezo, industrias que darán ocupación por más de 50 años á todos los jurdanos aptos para estos trabajos, pudiéndose producir diariamente 50.000 kilos (10 vagones) (y cada carbonero 14 arrobas diarias) á precio en el monte de un centimo por kilo de leña y cuatro céntimos el de carbón; consignándose además, descuajarse aquellos terrenos para repoblarlos con pino maderable (pues son muy apropiado para esta especie arbórea), alcornoques y castaños, especialmente en las laderas.

Para el transporte de estos productos forestales ó industriales, basta con un monorail ó quizá mejor con un tranvía eléctrico, utilizando el salto de agua, de fuerza de 50 caballos, (y que con ligeras obras puede elevarse á la de 200 caballos) que hay en Pinofranqueado, frente al Casar de Palomero. La línea de transporte pudiera establecerse desde la Oliva ó el Villar de Plasencia, hasta el Casar de Palomero (unos 35 kilómetros), ó desde Plasencia, por Galisteo y Montchermoso, á Pino ó el citado Casar (unos 70 kilómetros) para, por el ferrocarril del Noroeste, buscar los mercados extremeños y castellanos y Madrid y Lisboa, en la seguridad de obtener en ellos un gran consumo, pues el carbón vegetal de brezo, por sus muchas calorías, es muy apreciado en las fraguas y en la forja de herraduras y aun puede sustituir al carbón de piedra en no pocas industrias y con mayor economía:

El Sr. Oliveros piensa en realizar esta empresa que dará á las Jurdes vida, que asegurará el porvenir de los pobres jurdanos, que pueden alcanzar, con su trabajo, jornales superiores á siete ó ocho reales, cuando en la actualidad es tanta su pobreza, que puede decirse que no hay allí jornales y sólo nominalmente figura el jornal del bracero jurdano, con el tipo de tres ó á lo sumo cuatro reales: y esto eventual siempre y siendo muy pocos en número los jornaleros que logran ocupación en aquella tan famosa cuanto desventurada comarca.

B. LÓPEZ CENTENO.
Abogado.
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INSTITUCIONES Y HOMBRES

LA PROPAGANDA CATÓLICA DE PALENCIA

Cuando me dispongo á inaugurar la sección Instituciones y Hombres de la Revista Católica de Cuestiones Sociales, llega á mis manos la Memoria leída en la inauguración del curso de 1907-1908 de las Escuelas de Artes e Industrias de «La Propaganda católica de Palencia» por su director don Eugenio Madrigal Villada, canónigo de la S. I. Catedral de aquella ciudad.

Refiérese en ella la manera cómo nació y se desarrolló ese conjunto de obras sociales que se llama «La Propaganda católica» y encuentra en la historia de tan ejemplar institución enseñanzas tan elocuentes, que coinciden exactamente con el criterio que, á mi juicio, debe presidir el establecimiento y difusión de las obras sociales, que desde luego hice propósito de consagrar un artículo á eso mismo que es tema de la indicada Memoria, rindiendo así, al mismo tiempo, un justo tributo de admiración á la diócesis de Palencia, que es sin duda, una de las que cuentan más brillante y más antigua historia por los trabajos sociales que en ella se han realizado.

Sin duda alguna los católicos palentinos, y el clero muy especialmente, comprendieron pronto la necesidad de trabajar en el terreno social, y con gran sentido práctico inauguraron sus trabajos de la manera más provechosa, procediendo con grandes entusiasmos, aunque también muy modestamente.

En esto encuentro yo una enseñanza muy digna de tener en cuenta, y porque creo que ha de ser de alguna utilidad práctica divulgar la manera cómo nació «La Propaganda católica», es por lo que voy á dedicarle algunas consideraciones.

Hay personas que, animadas de los mejores deseos y de los más grandes entusiasmos, fijan su vista en aquellas instituciones ó obras más florecientes, y sin pensar que eso ha sido fruto de los trabajos de varios años, quizás de más de una generación, quieren organizar una obra idéntica en otra parte. Se dejan dominar por la impaciencia y quieren suprimir el período de gestación y desarrollo de toda obra, creándola desde luego perfecta y en la plenitud de su vida. Mas como no suelen encontrar ambiente apropiado, el cual se debe ir formando á medida que la obra se desarrolle, se implanta la nueva obra en condicio-
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nes muy desfavorables, amenazada de próxima muerte, y la mayor parte de las veces parece al poco tiempo.

Yo he visto que las más sólidas y estables obras son las que han tenido modestísimos comienzos.

Y esto se explica fácilmente. Las obras pequeñas, las que nacen sin pretensiones, casi avergonzadas de su propia existencia en fuerza de ser humildes, no necesitan grandes recursos para subsistir, y por eso rarísima vez le faltarán los escasísimos de que necesitan, y por otra parte, no suscitan oposición ni discusión, y por eso jamás encuentran ambiente contrario á su existencia.

Con el tiempo las gentes se van acostumbrando á ver y servirse de eso que no llamó la atención de nadie, los adheridos van siendo cada vez más, y así se forma un ambiente favorable que permite el desarrollo de la obra que no crece de una manera artificial y engañososa, sino á medida que encuentra terreno apropiado y cuenta con más valiosos recursos.

De esta suerte, llega un día en que la obra aquella es el asombro de las gentes de su tiempo, tiene una importancia colosal, y condiciones de estabilidad y permanencia. Es que ha habido adaptación de la obra á la localidad en que está establecida, y de ésta á la obra; es una obra con historia, se ha hecho tradicional, tiene raíces que se remontan á varios años atrás y así tiene asegurada su vida.

Muchas veces los fundadores no conocen el período de florecimiento de su fundación, porque ese período en algunas se retrasa considerablemente.

Eso no obstante, los que de veras estén enamorados de una obra social no deben sufrir desaliento. Deben preferir el arraigo á todo, que la obra sea estable y duradera, aunque sepan que no han de verla producir sus mejores frutos. Bien sé que para proceder así, se necesita una fuerza de voluntad poco común. Por eso conviene llamar un poco la atención sobre este punto, para que los unos no se dejen llevar de su excesivo y ruinoso optimismo y los otros no se dejen dominar del pesimismo encerrante que todo lo hace imposible. Los pesimistas nunca han hecho cosa alguna de importancia y utilidad social; pero, en cambio, todas las empresas temerarias y ruinosas han salido de los excesivamente optimistas. Por eso conviene huir de ambos extremos extremos y á eso se aprende consultando á cada paso la experiencia y la historia, maestra de grandes verdades. No pretendan los optimistas comenzar por donde se debe dar término á una obra. No crean los pesimistas que es imposible llegar á mucho, empezando por poco. No piensen unos ni otros que las obras que más admiramos son obras de un día, que no han tenido que luchar con dificultades.
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despiadada. El racionalismo templado conservó la idea de Dios, pero vaga é incolora; y admitió una moral natural independiente de toda revelación y de todo dogma religioso. Una vez colocado en tan resbaladiza pendiente por fuerza habría de recorrerla toda y no parar hasta el fin; y así ocurrió, en efecto, viniendo á parar en el amoralismo contemporáneo, es decir, en la negación de toda moral. Para nosotros igual da que esta negación sea implícita ó que sea explícita, esto es, que se pretenda fundar la moral en principios que envuelven su negación, ó que se la niegue cínicamente, brutalmente, sin ambages ni eufemismos, que á tal extremo han llegado ya los modernos filósofos y sociólogos racionalistas.

Los hay que afirman que la moral depende del estado de civilización de una sociedad; que las costumbres, las prescripciones del derecho y las máximas de la moral cambian con el tiempo, y tienen un fin exclusivamente utilitario, pues toda su razón de ser estriba en que produzca alguna utilidad colectiva ó individual. Nada de moralidad intrínseca, nada de bien ni mal absolutos; en moral todo es relativo y está subordinado á las condiciones y circunstancias de lugar, de tiempo y grados de cultura social. Lo que en una época es reputado por ilícito é inmoral, en otras es considerado como un bien y una virtud. Otros conceden, á lo sumo, que la moral está hoy en completa crisis, queda por hacer todavía, y que lo más que puede concederse es que está en vías de nacer y de formarse.

Fouillée dice que es difícil establecer los fundamentos de la moral, y prueba de ello «es que hoy todo se pone en tela de juicio. Ningún principio parece aún sólidamente establecido, ó, á lo menos, ninguno parece suficiente por sí solo, ni el del interés personal, ni el de la general utilidad, ni el de la evolución universal, ni el altruismo de los positivistas, ni la piedad y el nuevo nirvana de los pesimistas, ni el imperativo de los Kantianos, ni el bien en sí y transcendente de los espiritualistas: la moral del libre albedrío y de la obligación parece que está destinada á desaparecer para ceder el puesto á la física de las costumbres (1), sea individual sea social.» (2).

(1) Dáse el nombre de física de las costumbres á la parte puramente psicológica, fisiológica y sociológica de la moral.
(2) Critique des systèmes de morale contemporains. París, F. Alcan, 1899. Préface.

El propio autor nos promete modestamente que en trabajos ulteriores procurará conciliar, después de haberlos rectificado, los diversos sistemas de moral que hoy circulan. Véase la obra del mismo titulada Le moralisme de Kant et l'amoralisme contemporain. París, F. Alcan, 1905. Conclusión.