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«La mujer es un poder inmenso», escribió Augusto Nicolás en la Virgen María y el plan divino (1). Si ella quiere, señores, el triunfo de la buena Prensa es seguro y la victoria será definitiva. El mundo ha sido siempre de quien ha sido la mujer, y nunca fué otra cosa que lo que la mujer quiso, aun en los países en que era esclava, aun en los pueblos que la tenían aislada y recluida, aun en las civilizaciones cuyos Códigos aparentaban despreciarla y rebajarla más profundamente. Todas las sectas se han apoyado en la mujer, y en tanto vivieron en cuanto no les faltó su auxilio. En los hechos más solemnes de la historia, en los cambios de civilización, en los avances del progreso, si es que ella no los realiza, veréis al lado y cooperando con el hombre providencial una madre, una hermana ó una esposa. «No hay pensamiento—escribió el Obispo Bougaud en su maravillosa obra El Cristianismo y los tiempos presentes (2)—no hay pensamiento que, brotado de la mente del hombre, no necesite para propagarse haber pasado por el corazón de la mujer.»

¡Si la mujer cristiana quisiese! ¡Si tomara con empeño y con entusiasmo el fomentar la Prensa católica! ¡Juántas energías atesora su corazón, cuánta flexibilidad y viveza su ingenio, cuánta perseverancia y poder su voluntad! El hombre, con ser tan fuerte, se asusta de una sombra, del qué dirán, y retrocede ante el vano ruido de una burla; la mujer con ser tan débil, cuando ama de veras á Dios, no teme nada más que ofender á Dios. A Cristo, vendido por un Apóstol y abandonado por los demás, le acompañaban llorando camino del patibulo mujeres piadosas, y mujer fué quien, rompiendo las filas de los soldados y desafiando el furor de los verdugos, le limpió con un lienzo el abofeteado rostro lleno de polvo y salivas, de sudor y de sangre; cuando expiró se partieron de dolor las piedras, tembló horrorizado el suelo, y palideció y sufrió desmayos el sol; pero entre las convulsiones de la naturaleza, y los eclipses de los astros, y el espanto de los hombres, de pie junto á la cruz permanecieron las mujeres, para ofrecerle hasta el postrer instante el tributo de su amor, para contestar con sus lágrimas á las lágrimas de El, para recoger el último suspiro de aquel Corazón que nunca latió á impulsos del odio y oír la última palabra de aquellos labios que sólo se abrían para bendecir; á visitar su sepulcro, sin temor á los guardias, cuando aún era de noche, primero que nadie, fué una mujer; é innumerables fueron las que en la sucesión de los siglos le confesaron ante

(1) Lib. III, cap. VI.
(2) Religión e irreligión.
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el tribunal de los tiranos, predicáronle en el potro, ó sobre el fuego, ó entre las garras de las fieras, ó animaban á los mártires cuando los veían desfallecer á fuerza de tormentos, demostrando infinidad de veces ser más hombres que los hombres.

Y ¿por qué no han de querer? ¿Por qué recelar que las señoritas católicas no quieran participación alguna en lo que tanto interesa al Catolicismo? «¡Si cuando se trata de lo heroico y de lo santo sois siempre vosotras las que marcháis á la vanguardia!», decía nuestro nunca bien llorado Valentín Gómez en otra de sus brillantes conferencias (1). No, señores; no se ha acabado en España la raza de mujeres valerosas hasta lo sublime, abnegadas hasta la heroicidad, cristianas hasta el martirio. Una mujer, Isabel la Católica, se desprendió de sus joyas para poder engarzar á la diadema de la Iglesia la joya de un nuevo mundo; ¿porqué no ha de haber mujeres que se desprendan de lo superfluo, que cerquen un gasto inútil, que supriman una gala en extremo lujosa, que con los ahorros de su economía ó con los sobrantes de su riqueza ayuden á conquistar para Cristo un mundo de inteligencias y corazones, á recobrar para su amor, por medio de la Prensa, el universo de los espíritus, toda una civilización que estamos á punto de perder? Las Agustinas de Aragón que postraron á sus pies é hicieron morder el polvo á los guerreros que se habían desposado con la victoria, ¿no tendrán imitadoras que resistan el empuje de la nueva invasión, que peleen en defensa de la Religión y de la Patria, de la Religión y de la Patria atacadas, vendidas y puestas en peligro por ese ejército de papeles periódicos, enemigos de nuestra fe y de las tradiciones de nuestros padres?

No amar á Cristo, no ayudar á la causa de Cristo, no hacer nada por la Prensa que defiende la doctrina y la obra de Cristo, sería en la mujer ingratitud monstruosa. Para adquirir idea de cuánto le debe, bastaría la poner los ojos en el mundo pagano, en el mundo anterior á El ó que de El no recibe criterio y norma de vida; pues al punto se convencería de la profunda verdad con que dijo Weiss (2): «Está en su existencia de tal modo ligado el Paganismo al desprecio y á la humillación de la mujer, que jamás se ha visto en él la más ligera disposición para realzarla.»

Cristo fué quien, naciendo de una Virgen, cuyos resplandores glorifican á todo su sexo, predicando la igualdad de origen y destino, de vocaciones y promesas sobrenaturales,

(1) Acción social de la mujer en Madrid.
(2) El hombre completo.
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la fraternidad del hombre y de la mujer, y condenando la poligamia, el divorcio y la corrupción de costumbres, causas todas de inferioridad y degradación para ella, la emancipó de la perpetua tutela á que estaba sometida, le dió el sentimiento de su dignidad y la conciencia de sus derechos, y la hizo, de esclava, compañera del hombre; de vil instrumento de placer, madre de sus hijos; de animal doméstico, según D. Alejandro Pidal advirtió (1), de bestia de carga de la casa, reina del hogar; de mercancía vendible á bajo precio, la hizo lo que sois vosotras, señoras católicas que me honráis escuchándome, la gloria del humano linaje, el perfume de la tierra, el ángel de la familia, la educadora de la humanidad, el eje y el resorte de la civilización.

La mujer, notó D.ª Concepción Arenal, «pudo creerse doblemente redimida por el que murió en la cruz»; por eso, según observación del Conde de Maistre (2), «protegida por el Cristianismo, lo proteje á su vez»; por eso, con sus manifestaciones de amor á Cristo, prueba merecer bien el suyo la calificación de sexo devoto con que la distingue la Iglesia. Pero no basta, señoras católicas, no basta, no basta que le alabéis, bendigáis y adoréis en el templo: el deseo que allí expresáis al rezar el Padre nuestro, adveniat regnum tuum, venga á nos el tu reino, habéis de esforzaros en ponerlo por obra. Pedir que así sea, está muy bien, pero á la vez trabajad vosotras para ello. Al arma de la oración juntad la de la buena Prensa. Lo decía Norberto Torcal en muy elocuente discurso (3).

¿Qué sirve, señoras católicas, que paséis largas horas en místico recogimiento y oración al pie de los altares, si al mismo tiempo nada hacéis para contener los estragos de esa Prensa que, como piqueta demoledora, va scavando los cimientos del templo, entre cuyas ruinas corréis gran peligro de quedar vosotras mismas sepultadas? ¿Qué sirve que vuestra piedad y vuestro celo resplandezcan en las magníficas novenas y en las solemnes funciones que al Sagrado Corazón de Jesús, á María Inmaculada y á los Santos y Santas más ilustres consagráis frecuentemente, si fuera del sagrado recinto donde resuenan las bellas antifonas y los hermosos himnos litúrgicos, donde arden brillantes iluminaciones y embriagan los sentidos el aroma del incienso y las armonías del órgano, se agitan y rugen las multitudes sin Dios, que

(1) La Magdalena, pág. 143.
(2) Los Sacrificios.
(3) La mujer católica no debe ser extraña á la obra de la buena Prensa.
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llenan de odios su corazón y de horribles blasfemias sus bocas?

«Llora como mujer, ya que no supiste pelear como hombre» decía al Rey Boabdil su madre cuando se rindió Granada. Muéstrese ahora que las mujeres saben algo más que llorar. Mucho pueden para con Dios sus lágrimas derramadas sobre el pavimento de las iglesias á la dolorosa vista de los males y pecados del siglo; mas no se contenten con eso: aplíquense á evitar y remediar defeciones é iniquidades para no tener que llorar sobre ellas. Quien sabe, decía aquí mismo con su peculiar elocuencia el Sr. Pidal (1), «quien sabe si esta grandiosa civilización europea y cristiana, echada ó dejada perder por los hombres, será salvada por las mujeres... Lo que urge es que la mujer tome su parte en el combate, y la tome sin vacilar, como segura de la victoria, si no quiere ver perecer cuanto ama, en la inundación que nos amenaza y anega lentamente».

(Concluirá.)

(1) El feminismo y la cultura de la mujer.
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LA ACCIÓN SOCIAL EN ASTURIAS

III

Propaganda socialista: Las conferencias.

Juntamente con la propaganda por medio de la prensa—por medio del semanario aludido y de otros periódicos semejantes traídos de fuera y vulgarizados por toda la provincia—nuestros socialistas emprendieron la no menos activa de las conferencias por todos los rincones industriales de Asturias.

¿Tengo para qué ponderar la eficacia desconsoladora de una tal campaña? Las conferencias sobre asuntos interesantes para los oyentes, escúchanse siempre con gusto, llevan más fácilmente que lo escrito la convicción al ánimo de quienes se trata de conquistar y son el gran reclamo para el periódico en que se desarrollan y repiten las ideas vertidas por los oradores. Para fundar una obra, para hacer que se lea un periódico, nada mejor, más práctico, más eficaz que un prólogo de conferencias sobre aquello á que se quiere dirigir las simpatías y los entusiasmos.

Así lo comprendieron muy cuerdamente los discípulos aquí conquistados por Pablo Iglesias, y con una fuerza de voluntad asombrosa, muchos de ellos trocáronse muy pronto de simples ignorantes obreros en oradores, no diré eloquentes y concienzudos, pero aptos, muy aptos, para ir por estos pueblos sembrando la simiente que habría de producir, no tardando mucho, abundantes frutos, para todos bien amargos...

Indudablemente, una persona algún tanto instruida en las cuestiones sociales hallaría, con facilidad suma, no pocas cosas de qué reirse y contra qué protestar en esas lecciones dadas al pueblo trabajador por los heraldos del Socialismo de Asturias. Como conferenciantes, hallábanse regularmente á la misma altura que como redactores del semanario; pero el hecho es que el número de sus triunfos se contaba por el de batallas reñidas... ¿qué digo reñidas, si no encontraron más oposición que la natural apatía de los obreros?

Es de advertir, para demostrar con cuánta prudencia llevaron sus campañas esos propagandistas, que en las conferencias solían comenzar predicando cosas muy buenas, para
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de ese modo conquistarse al auditorio, y en cuanto al Socialismo sólo le dirigían discretas alusiones, y por lo general, muy veladas en lo referente á la Religión, la propiedad y la familia. No ignoraban que determinadas crudezas no hallarian aún preparado al auditorio.

¡Yo sé de conferencias que, á lo menos por lo referente á la doctrina, no se hubiera desdeñado de firmar el mismo cura párroco!

La conveniencia del ahorro, la necesidad de unirse para ilustrarse, y más fácilmente defender sus derechos, los perjuicios que causa el frecuentar las tabernas, las ventajas de vivir la vida del hogar, etc., etc., fueron á menudo los temas sobre que discurrían tales oradores... al presentarse por vez primera en una localidad, donde sabían que, á pesar de todo, no era aún prudente predicar ciertos radicalismos.

En el número inmediato de su periódico hacíase la reseña del mitin, dirigiendo grandes, entusiastas elogios al elemento trabajador de la localidad, poniendo en el resumen de los discursos un poco más al vivo la intención de los oradores, y lanzando muy eficaces alusiones á los patronos, cuyo mayor ó menor olvido de los obreros se ponderaba, unas veces con justicia y otras con alguna exageración más grande ó más pequeña. Y de ese número del periódico, en que se publicaba la relación del modesto mitin, y, es claro, se incluían además otros escritos del todo incendiarios, se remitía un buen paquete de ejemplares á la localidad respectiva, para que fuesen repartidos entre los obreros...

La impresión causada por las tales conferencias, en que se les dijeron cosas agradables y acaso nunca oídas; la curiosidad por ver cómo se hablaba del pueblo, del mitin y de ellos mismos en letras de molde; el ansia de enterarse mejor de los asuntos tratados en los discursos; y en fin, las recomendaciones del compañero ya catequizado y la misma facilidad con que el periódico les venía á las manos, eran todas ellas circunstancias muy favorables para conseguir que los pobres, ignorantes y olvidados obreros, se dejaran coger...

Volvían los conferenciantes, que ya hablaban más claramente: tornaban los ejemplares del periódico todas las semanas, y unidas ambas activísimas y eficaces propagandas, el recién fundado Centro socialista surgía vigoroso y amenazante. ¡Y los más llamados á impedir que esto sucediera; los que por mil razones debían llevar á los obreros por caminos semejantes, aunque en dirección opuesta, continuaban riéndose de esas campañas y ponderando lo necios que eran quienes pretendían... lo que bien pronto consiguieron...!

A los pocos años, en los últimos del pasado siglo, pudo
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decirse que los socialistas eran los dueños de Asturias. ¡De tal modo, y gracias á la actividad pasmosa de algunos, se pobló la parte industrial de la provincia de Centros en que se agrupaban, locos de entusiasmo, millares de trabajadores...!

IV

Los Centros socialistas.—Resultados.

- Al éxito admirable de esa propaganda socialista, así como á revestir al partido de un poder extraordinario, contribuyó sobremanoera lo admirablemente que esos pobres ilusos, pero competentísimos organizadores, han llevado la indispensable asociación de los obreros. Al exponer estos datos generales no trato de descubrir ningún continente, sino de contar lo que hicieron los socialistas y lo que, obrando así, consiguieron, para que más fácilmente comprendamos que los católicos sufrimos una derrota más que merecida...

- Aquí, como en otras partes, esos «redentores» del obrero distinguen dos clases de movimiento de asociación: el socialista y el meramente societario; la asociación en el partido y en sociedades de resistencia, formadas por trabajadores que para pertenecer á éllas no necesitan declararse partidarios del Socialismo.

- Esa doble acción tiene una importancia, una transcendencia tan grande, que yo me declaro entusiasta admirador de quiénes tan bien saben colocar los peldaños para subir á donde desean. Aparte de otras dos grandísimas ventajas, se descubren desde luego en esta sabia conducta de los socialistas, en primer lugar, la campaña societaria, ó sea en favor de la unión de los trabajadores para defenderse y procurarse mejoras, siendo como es un ideal laudabilísimo, dá pie á los socialistas para ponerse en comunicación con los obreros, llevarse sus simpatías y conquistarse su confianza más decidida. Y una vez conseguidas unas y otra, ¿qué labor más fácil que la de acabar por meter á esos pobres y entusiasmados obreros en el Socialismo? ¡Los propagandistas de este partido no dicen á los obreros:—«¡Venid á nosotros, que nuestras ideas os harán felices!» Lo que procuran es convertir las obras en premisas, para que luego la consecuencia resulte indiscutible!

Además, ¿es necesario escribir muchas líneas para ponderar lo que significa en manos de los socialistas eso de ser los directores, los inspiradores de las tales Sociedades de
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resistencia? ¿Qué nos importa á nosotros que esas sociedades no sean realmente socialistas, si quien las move, quien las dirige, quien valiéndose de ellas, impone su voluntad es el Socialismo?

En fin: los socialistas procuraron siempre que los trabajadores hallasen en el Centro mil cosas útiles y agradables de que carecían fuera de aquél: modo de pasar el rato agradablemente, de aumentar su naturalmente escasa cultura, de asesorarse en las circunstancias difíciles, de atender á muchas necesidades materiales...

Confesemos que en Asturias, como en otras partes, los socialistas han ido tan lejos en sus victorias porque, reconociendo sagazmente su importancia, se valieron para luchar de las mismas armas que la doctrina católica pone en nuestras manos... y nosotros dejamos caer, sin ánimos siquiera para empuñarlas, cuanto más para esgrimirlas.

Todos esos Centros socialistas se distinguieron y distinguen, como es lógico, por sus tendencias marcadamente revolucionarias y antireligiosas; pero algunos las extremaron de la manera más brutal, dando de cabeza, mejor aún, con todo su cuerpo en los delirios de la anarquía. Reconozcamos, no obstante, que la gran masa obrera asturiana no ha dado en extremos semejantes, sólo defendidos y profesados por grupos no muy numerosos de Gijón, Mieres y La Felguera.

Los demás, la inmensa mayoría fueron y son socialistas gubernamentales: más gubernamentales que muchos burgueses...

En las elecciones lucharon siempre con fe y con disciplina envidiables, muy dignas de ser imitadas por los elementos conservadores. Así han conseguido ocupar, y muy legalmente, varios puestos en algunos Municipios. El de Oviedo cuenta desde hace tiempo con tres concejales socialistas y, á mi ver, si éstos no son más, ello debe ser atribuido, antes que á la falta de votos, á que no está en sus manos el manubrio electoral, pues los aludidos elementos conservadores, si bien tan numerosos en esta ciudad burguesa, se quedan muy tranquilos en sus respectivas casas, cuando el deber les llama á las urnas...

Y por lo que hace á esos concejales ovetenses, también debe confesar que son acaso los más asiduos á las sesiones y los que más en serio toman el desempeño de sus deberes. Claro está que á menudo sus proyectos ó su conducta me parecen absurdos; pero eso es debido á que yo juzgo las cosas basado en principios contrarios ó muy distintos de los que sirven de fundamento, por otra parte lógico, al proceder de dichos concejales.
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Al avance del Socialismo en Asturias contribuyeron también, de manera muy eficaz, algunos catedráticos de esta Universidad, que en su afán de conquistar las simpatías del pueblo, han llegado no sólo á colaborar en el semanario socialista, á dar conferencias imprudentes en los Centros aludidos, sino á defender en uno y otros ideas verdaderamente desconsoladoras. La responsabilidad que ante Dios y ante los hombres cabe á esos, inconsiderados más que conocidos, autores de Socialismo, es muy grande. Bien lo han reconocido, aunque tarde, los mismos patronos que se descubrían ridículamente ante la ciencia que sospechaban encerrada bajo aquellos cerebros luminosos...

Como naturalísima consecuencia de todo lo dicho, de lo que se trabajó por una parte, de lo que se aguantó tranquilmente por la otra y de lo bien preparado que estaba el terreno para que la consabida simiente fructificase con pompa extraordinaria, el Socialismo, según queda indicado, llegó á ser en los últimos años del siglo pasado y primeros del presente, casi el dueño de Asturias. Menudeaban las peticiones más ó menos racionales (de todo hubo) por parte de los obreros; abundaron las derrotas por parte de los patronos, y al fin, la famosa huelga de Gijón, principio de la decadencia industrial de la hermosa y floreciente villa de Jovellanos,, dió á los socialistas una de las victorias más señaladas entre cuantas puede enumerar en su historia el Socialismo. El triunfo de éste en Asturias era cosa hecha en cuanto era posible que triunfase...

Pero esas posiciones de vencedor duraron poco tiempo en poder de los socialistas; que muy pronto empezaron á decaer, recibiendo golpes mortales...

¿De quiénes? ¿Es que acaso la acción católica llegó por fin á sobreponerse?

V

Propaganda católica.—Algunas observaciones

Gracias á los trabajos perseverantes de algunos años, durante los cuales lucharon con ardimiento y constancia, según procuré indicar, los socialistas llegaron en la industriosa villa de Gijón á conquistas verdaderamente notables. En 1898 ya gozaban de la jornada de ocho horas, á la que llegaron, ellos dicen que poco á poco, pero en realidad caminando muy deprisa por el camino de sus victorias. En la primavera de 1899 sostuvieron la formidable huelga general, conservando, después de resuelta, sus antiguas posiciones.
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Dos años después estalló otra huelga general, á causa de haber sido expulsados algunos obreros de una fábrica, medida motivada precisamente por las mencionadas conquistas del Socialismo; y como conclusión de ella los obreros gijonenses perdieron muchas de sus ventajosas posiciones y entre ellas la jornada de ocho horas que no ha vuelto á resurgir. Desde entonces, lo mismo en Gijón que en toda la provincia, el Socialismo va perdiendo mucha fuerza, y sin que sea posible negar la que hoy tiene, es indudable que ésta ya no es ni mucho menos la que tenta.

Estudiando ahora las causas de semejante decadencia, debo contestar negativamente á la pregunta con que terminé el artículo anterior. No, no fuimos nosotros, los católicos, quienes propinaron al Socialismo los golpes terribles que necesitó recibir para verse obligado á retroceder en su avance, temeroso. Más aún, no exagero nada si digo que, en general, los católicos asturianos no hemos sido siquiera curiosos espectadores de esa gran crisis social, que no consiguió interesarnos poco ni mucho, no obstante, ser tan honda y hallarse preñada de tan terribles amenazas.

Sí, aun hoy, después de haber progresado tanto en este sentido, después de tantas predicaciones, de tantos escritos, y á pesar de lo que vamos viendo y palpando, son incontables los que oyen hablar del Socialismo como cirían lo que se les dijera sobre la lucha entre constitucionales y anti-constitucionales persas..... ¡Es verdaderamente un fenómeno que llama la atención en gran manera, éste de la dificultad con que se inspira interés hacia lo que reclama sacrificios de nosotros!

Hechos, como lo estamos, á vivir de convencionalismos estériles, acaso algunos lectores consideren demasiado aburrido mi modo de hablar; pero yo creo que la historia ha de estar libre tanto de odios como de adulaciones, amoldándose á lo que da de sí la realidad. Y yo aquí soy un historiador, aunque humilde, y la realidad es..... lo que dicho queda, y nadie negará.

Los católicos asturianos hemos tardado mucho, muchísimo en comenzar á hacer algo de provecho para contrarrestar la propaganda socialista. Y la causa de ello está en lo mismo que fué y sigue siendo la de igual fenómeno en otras partes: en la ignorancia del peligro, de su trascendencia y de nuestros deberes en este asunto. Permitaseme el poner aquí unas muy sencillas observaciones sobre esa cuestión.

Es incuestionable que, para movernos á trabajar en cualquier sentido, lo primero que se necesita es convencernos de que la cosa merece la pena de semejantes sacrificios. Y ya