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La Revista Católica de las Cuestiones Sociales honrada con la bendición de S. S. León XIII y S. S. Pío X y con la protección de los Prelados españoles, tiene por lema los principios de Religión, Patria, Familia, Propiedad, Justicia social, Caridad. Nada para la política de partido; todo para instaurar el reinado social de Jesucristo por la propaganda de las doctrinas político-sociales de la Iglesia.

CONSEJO DE REDACCIÓN

Arboleya (Maximiliano), Catedrático del Seminario de Oviedo.
Castroviejo (Amando), Catedrático de Economía y Hacienda pública en la Universidad de Sevilla.
Belás (José M.ª de), Abogado.
Frezalas (Jorge de), Abogado.
Gil y Robles (Enrique), Profesor de Derecho de la Universidad de Salamanca.
Isora (Damian), Publicista y Académico de la de Ciencias Morales y Políticas.
Loma (Marqués de), Diputado á Cortes, ex-Director general de Correos y Telégrafos, ex-Subsecretario del Ministerio de Gracia y Justicia.
Martínez y González (Santiago), Decano de la Facultad de Filosofía y Letras de Salamanca.
Molla (Juan V. de), Diputado á Cortes.
Rodríguez de Cepeda (Rafael), Catedrático de la Universidad de Valencia.
Sardá y Salvany (Félix), Presbítero y Publicista.
Urbina (José Ignacio), Publicista, Director de la Revista profesional de Economía social EL PREVISOR.
Vadillo (Marqués del), Profesor de Derecho natural en la Universidad de Madrid, ex-Ministro de Agricultura, Industria y Comercio.
Censor eclesiástico: Sr. D. Isidro López Martínez, Cura Párroco de S. Martín.

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adquirida esa convicción, se necesita saber cómo, en qué sentido y desde qué posiciones debemos realizar nuestros trabajos. Mientras por tan elementales principios no se camine, es inútil esperar nada de provecho, sino únicamente entorpecimientos lamentables.

Quien no conozca, por ejemplo, lo que á diario se escribe en ciertos, y no pocos periódicos españoles; quien además ignore hasta qué punto son estos leídos por el pueblo ignorante; quien, por fin, no haya observado cuán perjudicial resulta semejante lectura entre las masas, ¿cómo será posible que se resuelva á poner su dinero, sus energías, su actividad y su nombre á disposición de un buen periódico católico? Si ciertos sacerdotes y ciertos seglares se tomaran el trabajo de leer durante varias semanas algunos de esos rotativos anticlericales; si se fijaran en quienes los leen todos los días; si observaran cuidadosamente hasta qué punto la lectura de tales periódicos está corrompiendo miserablemente á tantos millares de almas, no me cabe la menor duda: esos sacerdotes y esos seglares se verían muy pronto trocados en paladines incansables de la buena Prensa, á la que dedicarian todos sus recursos disponibles y todos sus esfuerzos.

Pero no basta eso para que la obra resulte fecunda: se necesitaría además que todos esos trabajos fueran bien dirigidos. No se haría nada con fundar un periódico de sanas ideas si su contenido no se ajustase á las exigencias tolerables del pueblo, á quien se quiere destinar su lectura diaria.—En muchas partes no hay tales periódicos católicos; es porque quienes podrían fundarlos desconocen en absoluto cuán necesarios sean en nuestros días. En otras partes los hay, pero es casi como si no los hubiera, pues las masas indoctas, y aún las clases más elevadas, huyen de ellos; es que están confaccionados por, ó según la norma, de quienes desconocen por completo cómo debe ser hoy un periódico para que el público lo lea, y no sólo algunos sacerdotes y cuatro seglares piadosísimos.

Malo es que cueste tanto trabajo convencernos de la necesidad de imponernos tales ó cuales sacrificios; pero á mi ver casi es peor eso de que, apenas convencidos, nos lance mos á la obra sin antes prepararnos convenientemente para impedir resultados contraproducentes. Malo es no tener periódicos católicos; pero es aún peor tenerlos tales que salgan todos los días sin que den el necesario prestigio á la Prensa católica, pues así se consigue que resulten antipáticos para el pueblo, á quien se trata de conquistar, todos los periódicos católicos.
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Pues lo que digo de la Prensa, lo extiendo á las demás obras de acción católica. Para que se crean, requiérase ante todo tenerlas por necesarias; y para que resulten eficaces y provechosas, es indispensable que quienes á ellas se dediquen sepan, como vulgarmente se dice, lo que traen entre manos. ¿No es hasta risible, pero sobre todo muy lamentable, que funden, pongo por caso, un Círculo de obreros, personas todo lo bien intencionadas que se quiera, pero ayunas por completo de estudios sociales, de lo que necesita el obrero, de lo que para él se puede pedir, de lo que reclaman y de cómo proceden los socialistas, á quienes se trata de dar la batalla?—Pues en Asturias, como en tantos otros puntos, se empezó tarde, porque se ignoraban las necesidades más apremiantes de la época; y cuando al fin, se comenzó á trabajar, no pocas obras resultaron del todo estériles porque en ellas la buena voluntad no puede suplir lagunas que sólo se llenan con estudios y observaciones múltiples.

Y es de advertir que aquí, desde el primer momento, hubo generosas y muy plausibles tentativas para impedir que la acción católica tropezase con esos dos escollos, á que se deben en toda España tantos fracasos y derrotas. En efecto, el P. Martínez Vigil, que, durante un cuarto de siglo, fué una de las personas que más y con mayor ahínco y perseverancia trabajaron en la organización de las divididas y durmientes fuerzas católicas, no podía dejar de intentar en su diócesis lo que procuraba extender á toda España. Por eso nada tiene de extraño el que, apenas iniciada entre nosotros la propaganda socialista, procurase poner los medios conducentes á preparar apóstoles que le salieran al paso.

Yo creo sencillamente que el P. Martínez Vigil hubiera conseguido su objeto, si en vez de hacer lo que voy á relatar, ó juntamente con ello, establece en el Seminario una cátedra de Sociología. Esa cátedra, desempeñada por quien—fuera sacerdote ó seglar—supiese instruir en los jóvenes seminaristas y futuros sacerdotes ciertas nociones sobre las cuestiones sociales, hubiera reportado beneficios tan grandes que á estas horas Asturias sería cosa bien distinta de la que es seguramente. En primer lugar los nuevos sacerdotes saldrían del Seminario sabiendo algo de cómo es preciso proceder hoy con el pueblo, para conquistarlo ó impedir sus deserciones; y no seguirían despreciando lo que ignoraban, burlándose de lo que debe ser tomado muy en serio, y sin interés de ninguna especie por estudiar lo que, por desconocerlo en absoluto, no les interesaba cuando debía interesarles tanto. Saldrían del Seminario dispuestos á estudiar la realidad, á meterse de lleno en la acción, y á ser en ella lo
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que deberían ser y hoy ya nadie desconoce, pues nadie ponga en tela de juicio lo indispensable que es el que en la acción católica figuren en primer término los sacerdotes, los únicos capaces de sostener á los demás en los desmayos naturalísimos ante las dificultades con que en ese apostolado se tropieza.....

Por otra parte, iniciado el clero en esos asuntos, en las cuestiones sociales, que son de actualidad tan grande, de las que hoy todos hablan, en las que se trabaja tanto, y cuyo interés aumenta según que en ellas se profundiza, ¿cuán de diferente manera mirarían otras «cuestiones», que nos hacen perder un tiempo hermoso, y cuánto habrías hecho á estas fechas con sus obras, en vez de hacer tantas en las regiones de la fantasía, á fuerza de silogismos....!

Pero ¿quién se encontraba en aquellos tiempos, hace más de tres lustros, con bríos para implantar en un Seminario novedad semejante? Por eso, sin duda, no comenzó el P. Martínez Vigil instituyendo esa cátedra de Sociología, aun cuando no le era desconocida la necesidad de enseñar esas cosas á los seminaristas, para que, hechos sacerdotes, fueran lo que deben ser en la acción social.

Sin embargo, ya que no fundó en el Seminario esa cátedra, que últimamente, aunque muy poco á poco, va haciendo su entrada en dichos Centros eclesiásticos de enseñanza, hizo ó intentó hacer lo que consideré factible en aquellas lamentables circunstancias, por las que pasaban todas las diócesis y aún continúan pasando no pocas.... Circunstancias verdaderamente agotadoras de todas las iniciativas, causa de la vergonzosa inercia en que hemos vivido durante tanto tiempo, y que si bien mañana parecerá mentira, han sido, y en algunos puntos siguen siendo, lo bastante eficaces para que hasta los Obispos de mayores arrestos y que han demostrado en otros asuntos, al parecer más difíciles, sus energías poderosas, se vean imposibilitados para hacer lo que consideran indispensable..... En una palabra, circunstancias á las que se hubiera dado un golpe de muerte haciendo sencillamente que en los Seminarios se estudiasen las cuestiones del día, á fin de que los sacerdotes salieran de dichos Centros en condiciones de emprender obras y de barrer nebulosidades, embrollos y prejuicios, más bien que aptos para dejarse enredar en los lazos de éstos....

Allá por el año de 1890, cuando en Asturias comenzaba á predicarse el Socialismo, el P. Martínez Vigil hizo que en Oviedo, y teniendo por domicilio un gran salón en los bajos del Palacio episcopal, se fundase una sociedad para que allí pudieran amaestrarse en el uso de la palabra y en el cono-
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cimiento de las cuestiones del día, los jóvenes alumnos de la Universidad y del Seminario. Proponiase con esto el difunto Prelado unir con los lazos de la amistad y en idénticos ideales á los alumnos de ambas escuelas, convirtiéndolos en futuros apóstoles de la acción católica. Y ¿quién puede calcular hoy los frutos copiosísimos que se pudieran cosechar en obra semejante?

De esta y otras tentativas hablaré en el artículo próximo.

M. ARBOLEYA MARTÍNEZ.
Presbítero.
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CRÓNICA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS, 15 ENERO 1908.

Crisis del servicio doméstico en Francia.—Aumento y disminución de salarios.—Causas y efectos de la crisis.—Situación económica y moralidad de los criados.—El servicio burgués y los criados de casas grandes.—Escuelas de economía doméstica.—Iniciativas católicas.—Cursos ambulantes.—Fundaciones de la Liga de la Enseñanza.—Deficiencias del cuerpo docente.—Los ensayos de la condesa de Diesbach.

Desde que empezó este siglo, y muy particularmente desde que se promulgó la ley de 1904, reorganizando las oficinas de colocación de criados, obsérvese en París una profunda crisis en el servicio doméstico, que está transformando radicalmente las condiciones de la vida de familia en esta capital, y que produce un doble resultado, en apariencia paradójico y contradictorio, pero que es imposible negar, porque salta á los ojos: la oferta es inferior á la demanda, tanto por parte de los amos como de los criados. En otros términos, nunca ha habido tantos criados sin colocación y nunca han tropezado con mayores dificultades les amos para encontrar quien quiera servirles.

Los salarios de lo que aquí se llama «servicio burgués», ó sea servicio de la clase media poco acomodada, han aumentado en más de un tercio. Las niñeras de catorce á diez y seis años, que antes servían por la tarifa invariable de 18 francos al mes, exigen hoy 30, como mínimo. Las criadas «para todo» que se contentaban hace ocho años con 30 francos mensuales, no consienten en servir por menos de 45.

El fenómeno contrario se observa con el personal de casas grandes, cuyos emolumentos han disminuido en proporciones notables. Los maitres d'hotel, que hubieran creído á fines del siglo pasado deshonrarse cobrando menos de 120 francos mensuales, se contentan hoy con 100. Los ayudas de cámara han bajado de 100 á 80. Las cocineras de 80 y 90 á 60 y 70. Las doncellas de 50 á 45.

A dos causas muy diferentes se debe esa disminución de los salarios.

La primera es la citada ley de 1904, que apuntando á
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favorecer á los criados, los ha perjudicado. Antes de su promulgación, el doméstico pagaba una prima, ó fuerte impuesto, á la oficina que le colocaba. Desde 1904 no paga nada, y esa contribución la carga la ley á los amos. Naturalmente, por la ley económica que traducida al lenguaje vulgar dice que el último mono es el que siempre se ahoga, los amos han bajado la cabeza, pero disminuyen los salarios en proporción equivalente á las sumas que á ellos se les obliga á desembolsar.

La segunda causa es lo muy solicitado que es en el extranjero lo que pudiera llamarse el alto personal doméstico francés. Las casas aristocráticas, y aun las Cortes de toda Europa, los grandes clubs internacionales, los hoteles de primer orden, se disputan á peso de oro el personal francés, singularmente para los cargos de maître d'hôtel y de cocinero. Ese vacío que aquí deja el elemento indígena, aspirado, puede decirse, del otro lado de la frontera, vienen á llenarlo suizos y belgas ó italianos y alemanes, cuyas pretensiones son infinitamente más modestas, y que se contentan con salarios menos elevados. Su invasión en el mercado ha adquirido tales proporciones en lo que va de siglo, que hoy, en el personal doméstico masculino de París, por cada 20 franceses se cuenta 100 extranjeros.

Algo influye también en esta situación la baja general de las rentas, que obliga á las familias bien acomodadas á disminuir los salarios ó á reducir el personal.

La crisis hiere más directamente al servicio burgués, pues los criados de casa grande, aun con los salarios rebajados, siempre forman una de las corporaciones más remuneradas y aun más morales, atendiendo á la moralidad superficial, acreditada por el respeto al Código penal.

En las Cajas de Ahorros ordinarias, los criados figuran por más del 10 por 100 de imposiciones, y en las Cajas de Ahorros postales por el 13 por 100.

Esto por lo que atañe á su situación económica.

Respecto á su moralidad, las estadísticas del Ministerio de la Justicia no arrojan más que el 16 por 100.000 de acusados en dicha corporación: 152 sobre 900.000.

Proporción casi igual á la de la criminalidad en las profesiones liberales, el 15 por 100.000, y muy inferior á la de los empleados de la industria, (el 22) y á los del comercio (el 33).

No hay que dejarse, sin embargo, engañar con las apariencias, ni arrastrar á generalizaciones. Si esa moralidad social, secundaria ó de fachada, sinónima del temor á los jueces, la ostentan los criados de París, en cambio fúltales, cier-
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tamente, más por culpa de los amos y de los poderes públicos que de ellos mismos, la moralidad cristiana, la verdadera, la que tiene su fuente en la conciencia.

Falta en absoluto una legislación en la materia, limitativa de los derechos de amos y criados, y los primeros, por regla general egoístas y materializados hasta el crimen, lejos de considerar á los segundos como criaturas racionales, hijas de Dios y herederas de su gloria, los tratan como á bestias de carga.

De sus necesidades espirituales no hay que hablar. Es como si no tuviesen alma, y amos hay que no perderán la Misa los domingos, pero que se escandalizarán y se indignarán si los criados les piden la gollería de dejarles el tiempo indispensable para oírla.

Con las necesidades de la familia pasa exactamente lo mismo. Así como en París abundan los caseros que no consienten en alquilar sus casas á matrimonios que tengan hijos, y que prestan esa complicidad á la despoblación, del mismo modo hay muchos amos que no toleran casados á su servicio. Entiéndase bien: no toleran casados, ante el cura y en la iglesia. Por lo demás, que vivan como les dé la gana: «eso es cuenta de ellos», dicen sofisticadamente, desconociendo la cura de almas que Dios les ha dado por su posición.

Pero sobre todo, la gran lepra de la clase de criados, el cáncer hondo que los pudre y corroe, es el bárbaro sistema francés de alojamientos domésticos.

Aquí, los ricos, tienen en sus casas dos ganados: el de cuatro patas y el de dos. El de cuatro patas, caballos y yeguas, perros y perras, lo amontonan en lo más bajo, en las cuadras, todo revuelto. El de dos patas, criados y criadas, jóvenes y viejos, lo arrinconan en lo más alto, en las guardillas, fuera de la llave de la casa, de la vigilancia del amo, y en la más horrenda promiscuidad; con escalera de servicio aparte, para que gocen de mayor libertad y puedan salir y entrar sin meter ruido.

Siendo yo estudiantillo, y cuando aun regía el Imperio en Francia, y nadie sospechaba su inminente ruina, recuerdo la noble indignación del santo, del inolvidable Padre Leocadio de Pagasarbundía, que antes de vestir la sotana de San Ignacio era en Madrid profesor de la Escuela de Arquitectura, y que al regresar de su viaje á París nos anunciaba como inevitable y próxima una tremenda erupción revolucionaria, la que estalló con la Commune, provocada, decía él, por la podredumbre de las clases bajas y el sibaritismo de las altas.
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Y el síntoma que más en lo hondo hería á aquel gran corazón, hasta el extremo de arrancarle lágrimas de corage, era esa promiscuidad de la clase doméstica y ese impúdico desdén de los amos hacia los criados.

Han pasado cuarenta años y con ellos la revolución, la guerra extranjera, la invasión, el desmembramiento nacional, ¡y todo sigue lo mismo!

¿Qué necesitará ser, Dios poderoso, qué necesitará ser el segundo y definitivo castigo?

***

La mayor parte de las precedentes observaciones deben aplicarse á los criados de casas grandes, excepto la de la promiscuidad de seres y el apartamiento de los amos, que abarca á toda la domesticidad, pero hay otras consideraciones que se refieren más directamente al servicio burgués.

Este, por el encarecimiento de los salarios, y por las crecientes exigencias de los criados (hay algunos que estipulan, como un derecho, cuántas noches por semana se les permitirá dormir fuera), va produciendo tales disgustos y tantas cargas á los amos de casa, que muchos principian á prescindir de auxiliares tan enojosos. De pocos años á esta parte, son muchas, muchísimas las casas en donde se ha suprimido el servicio doméstico permanente. El ama va á la compra y guisa, y reemplaza toda su domesticidad por un frotteur que va una vez á la semana á hacer limpieza, y por una fregona á la que se pagan dos horas diarias de jornal para lavar la vajilla.

Y como en algunos casos, y éste es uno de ellos, es cierto que la necesidad crea el órgano, la necesidad de prescindir de los criados ha creado la necesidad de reemplazarlos con una nueva ciencia, la economía doméstica, ó sea la maña y práctica dada á las jóvenes de la clase media para acostumbrarlas á dirigir bien una casa, con arreglo á un presupuesto módico y sin criados.

La Academia de Ciencias morales y políticas, dando al asunto la importancia que merece, abrió un concurso ofreciendo un premio de consideración al mejor estudio crítico y analítico sobre las diversas tentativas hechas en la materia, y dió el premio á la Memoria presentada por Mauricio Beaufretón.

Este último, estimulado por la recompensa, ha continuado sus trabajos, y hoy ha dado á luz no ya una simple Memoria, sino un gran volumen condensando el resultado de largos años de investigaciones y estudios.

Por esa obra concienzuda y documentada se ve que si
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bien el nacimiento ó consagración oficial de la nueva ciencia es de ayer (1897) y se debe á una de las instituciones más perversas en ideas que hay en Francia, la «Liga de la enseñanza», en cambio los católicos fueron, puede decirse, los que tomaron la iniciativa, los que prepararon el terreno y los que echaron los cimientos, en la medida que esto es permitido á la acción individual, sin apoyos administrativos ni oficiales.

El Congreso de la «Liga de la enseñanza», celebrado en Reims en 1897, fué el que hizo entrar en los programas oficiales la economía doméstica, y determinó la creación de escuelas y cátedras ad hoc, en la forma que más adelante se dirá, pero las escuelas libres (católicas) la habían enseñado el camino y los congresistas de Reims no hicieron más que seguirle.

Ya la «Asociación bretona», compuesta de damas católicas, había redactado en 1895 un manual de economía doméstica, en 30 lecciones, cuyo estudio era obligatorio en todas las escuelas libres de Bretaña.

En Enero de 1897 se abrió igualmente en París en la calle de Vauvés la escuela de Plaisance calcada sobre el sistema de los católicos belgas, que la fundadora fué á estudiar á la nación vecina.

En el mes de Julio del mismo año, el Congreso de asociaciones y obras católicas celebrado en Nancy declara que «el establecimiento de escuelas de economía doméstica, es de la más alta importancia; y que en cierta medida convendría instalar cátedras de dicha materia en la mayor parte de los talleres de costura para obras de caridad dirigidas por señoras».

Aquellas voces hallaron eco en casi todas las provincias de Francia, principalmente en los centros rurales, pues los sindicatos agrícolas, en su inmensa mayoría mucho más saños que los de obreros de la industria, se han puesto á la cabeza del movimiento.

La Comisión superior de enseñanza (libre) agrícola del Sud-Este, ha editado otro manual, más extenso que el de Bretaña, dedicado exclusivamente á economía doméstica. En Anjou no hay hija de labradores acomodados que no dé gran precio al diploma de «Maestra en economía doméstica», que equivale para ellas como á una especie de aumento de dote. En multitud de departamentos, como las Costas del Norte, Lozère, Norte, Oise, Paso de Calais, etc, la enseñanza es ambulante. La escuela de economía doméstica viaja, suministrando los Ayuntamientos, gratis, el local necesario, y la leche que hace falta para los trabajos prácticos, de 150