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que reclutan por medios especiales, dirigen los trabajos, mientras dura la tormenta, hasta que capitulan los huelguistas.

Los «rompe huelgas», que han prestado señaladísimos servicios en América, singularmente para la explotación de tranvías ó de ferrocarriles urbanos, ganan cantidades enormes, pues las compañías que los utilizan les pagan una subvención anual fija, trabajen ó no trabajen, para tenerlos siempre á su disposición, y si la huelga estalla, el tiempo que se los utiliza reciben sueldos altísimos.

En Francia claro está que ni por sueños había que pensar en semejantes procedimientos.

Aquí, donde todo lo enseñorea y empequeñece la política, principiaron los patronos por volver los ojos al parlamento, creyendo que lograrían impedir el voto de leyes demagógicas que tanto los perjudican, y sólo cuando se convencieron de que los diputados tienen más miedo á mil obreros, que representan mil votos en una elección, que al patrono, que les da uno solo, es cuando resolvieron sindicarse.

Las dificultades con que tropezaron y siguen tropezando, son muy grandes. ¿Cómo dar personalidad jurídica á sus agrupaciones?

La ley de sindicatos no ha previsto más que los intereses de los obreros, no de los patronos, y no admite sindicatos de éstos, propiamente dichos. Las sociedades por acciones no podían tampoco constituirse, porque no podían invocar ningún fin de lucro. Igual dificultad se oponía á organizarse como sociedades profesionales, pues de un modo general no se trataba de intereses de la profesión, y la ley en estas materias, es más bien restrictiva. No han podido, pues, crear más que sociedades de carácter vago é indeterminado, que vulgar y corrientemente se llaman sindicatos, pero que no lo son en el sentido legal y que tienen una personalidad civil infinitamente más restringida que los sindicatos propiamente dichos.

Además, por mucho tacto de codos que hayan querido establecer, no han conseguido formar un bloque compacto y oponer á la terrible confederación general del trabajo, que engloba todos los sindicatos rojos, sin excepción, una confederación general de patronos. Lo que más se acerca á ésta son las dos vastas asociaciones de la «Mutual metalúrgica» y de la «Federación de industriales y comerciantes franceses», sociedades que distan mucho de ofrecer la cohesión de la C. G. T., pues en realidad la ley no les permite tener otro vínculo que el de cualquiera sociedad mutualista.

Dentro de ese campo tan restringido, los sindicatos de patronos se defienden como pueden, ora asegurándose socorros mutuos en casos de huelga, ora solidarizándose los patronos de
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una misma industria, ayudándose los unos á los otros y comprometiéndose recíprocamente á asumir los trabajos del que sea abandonado por sus obreros, ora comunicándose mutuamente lo que éstos llaman «listas negras» y también «cuadernos rojos», registros en los que incluyen á los obreros que no merecen ser empleados. Pero aun en este terreno han tropezado con grandes dificultades por la hostilidad ó el miedo de los Poderes públicos, que si bien toleran la inclusión en esa especie de Índice de los obreros inútiles, borrachos ó viciosos, es decir, ineptos profesionalmente, no permiten que la exclusión se haga extensiva á los meneurs, á los cabezas de motín, que desmoralizan á los otros y que son siempre los organizadores de las huelgas. Y sin embargo, en Inglaterra, donde también se usan las listas negras, hay industrias, como la metalúrgica, donde con nadie se emplea mayor rigor que con los meneurs, pues los ingleses consideran con sobrada razón que por el mero hecho de serlo, son acreedores á mayor rigor que ningún otro, y se los expulsa sin piedad como más peligrosos y más culpables que sus compañeros. En Francia, por el contrario, se pretende que desde el momento en que la ley admite el derecho de coalición, el meneur que organiza una de ellas no puede ser perseguido, y hasta los tribunales les han dado razón cuando han acudido á ellos intentando querella por difamación (?) contra los patronos que los incluían en las listas negras, sin poder probarles su incompetencia profesional.

Los sindicatos patronales, en Francia á lo menos, ofrecen el inconveniente de no haber sabido, ó no haber podido, someterse á estatutos comunes, reuniendo entre ellos la mayor variedad sobre ese punto.

Así, por ejemplo, hay sindicatos que, por principio no se solidarizan con ninguno de sus miembros en caso de huelga, limitándose á examinar si ésta es, á su juicio, justa ó injusta. En el primer caso abandonan al patrono á su suerte. En el segundo le apoyan pecuniariamente, pero le dejan luchar solo contra la huelga.

En otros sindicatos el patrono víctima de una huelga está obligado á someter el caso al comité directivo de la asociación, y á seguir, ciegamente, las órdenes de éste, y si se rechaza es expulsado del sindicato. En cambio, si acepta, éste es el que se encarga de afrontar las consecuencias de la huelga.

Este sistema, según el cual el patrono debe renunciar por completo á su personalidad, está más extendido en el extranjero que en Francia.

Lo mismo sucede con los lock-outs que aquí son muy raros y en Alemania frecuentísimos. Allí basta, según la ley, que el patrono señale un plazo á los obreros, y espera la resolución
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de éstos. Si el plazo expira sin que se hayan sometido, el patrono puede despedirlos en masa y cerrar la fábrica.

En Francia, donde el Código civil es muy vago y muy elástico en la materia, el patrono que se decide al lock-out corre grave riesgo si no toma bien todas sus precauciones, de ser sentenciado á pagar indemnizaciones escandalosamente altas á los obreros por brusca despedida sin motivo legítimo.

Y desde luego, si en Francia se apela al lock-out, jamás podrá hacerse con el refinamiento de Alemania, donde son corrientes los lock-outs proporcionales y los lock-outs A B C.

El lock-out proporcional equivale á la antigua operación militar de diezmar los soldados en tiempo de guerra. El patrono cuenta sus obreros, arbitrariamente, y va despidiéndolos según el número que les toca en el recuento, uno por cada cinco, ó por cada diez, ó por cada quince.

Por el lock-out A B C se licencia á los obreros cuyo apellido empieza por una letra determinada del alfabeto.

Este sistema que á primera vista parece el más bárbaro goza de grandes simpatías entre el patronato alemán, según el cual ofrece dos ventajas muy apreciables: la primera, que facilita á todos los patronos el conocer sin tomar informes de ninguna clase, cuáles son los obreros despedidos por un colega, pues si la letra fatídica ha sido, por ejemplo, la E, les basta que se les presente un obrero cuyo apellido empieza por ella para no tomarle; la segunda, que este sistema permite, si el lock-out se repite, despedir siempre los mismos trabajadores que recaen sobre las costillas del sindicato obrero respectivo, con lo cual el Sindicato se causa y se introducen en él gérmenes de discordia.

Otro de los medios ingeniosos de los sindicatos patronales es, según llevo dicho, el de los seguros contra la huelga.

Los alemanes, después de veinte años de ensayos pocos felices, pues tenían que luchar contra las pretensiones de la oficina imperial de seguros, que se les llevaba lo mejor de sus recursos, resolvieron al fin la cuestión hace dos ó tres años, sustituyendo los seguros por indemnizaciones pagadas «en todos los casos de huelga injustificada.» La prima exigida al patron y la importancia de la indemnización que se le señale, se calculan proporcionalmente á la suma de los salarios que paga á sus obreros.

En Inglaterra tampoco han prosperado mucho los seguros, salvo entre las sociedades que forman la Federación marítima, en las cuales el patrono abandonado por sus obreros cobra una indemnización de dos ó tres peniques por cada día de huelga y cada tonelada.

En los Estados Unidos los patronos han preferido, en ge-
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neral, emplear el dinero que podía invertirse en seguros, en otra forma más práctica, en pagar esplás y suscitar falsos me-
neurs que en épocas revueltas desconciertan á los obreros y que-
brantan su solidaridad, sistema cuya moralidad podrá discutir-
se, pero que dicen da magníficos resultados.

En Francia las dificultades jurídicas opuestas á los seguros de los patronos, han sido causa de que no se constituya nin-
guna sociedad de esta clase verdaderamente seria hasta que en 1906 se fundó en Lyon el Lloyd industrial, con objeto de in-
demnizar á los patronos víctimas de una huelga de las pérdi-
das de sus gastos generales, mientras dicha huelga dura. El
fondo de garantía, máximo, es el 1 por 100; el de previsión se
fija cada año; el asegurado cobra á partir del cuarto día de huel-
ga, los cuatro quintos de la suma asegurada, si la huel-
ga es general, y los dos quintos si es parcial; después del día
34 la Sociedad no paga más que la mitad de la indemnización
primitiva, y después del 64 el cuarto solamente, cesando todo
pago á partir del día 94. Si la huelga puede atribuirse á falta
del patrono (vías de hecho, injurias graves, violación de los re-
glamentos corporativos, etc.), la estimación del derecho á in-
demnización se confía á peritos nombrados por la Sociedad.

Al Lloyd industrial lyonés han seguido dos grandes mutua-
lidades, fundadas hace poco más de un año, la de la «Unión de
las industrias metalúrgicas y mineras», que hoy cuenta ya con
más de veinte millones de capital, y la de la «Federación de in-
dustriales y comerciantes franceses», que ha alcanzado tam-
bién gran prosperidad en pocos meses, ascendiendo á más de
30 millones.

Ambas parten del principio de que no hay seguro más que
para las huelgas injustificadas, debidas á las exigencias ó á la
mala voluntad de los obreros y nunca para aquéllas que esta-
llen por culpa de los patronos. Con objeto de fallar sobre la le-
gitimidad ó ilegitimidad de la huelga, se ha constituido un co-
mité especial que es quien lo decide. Las bases de los seguros
no son, como en Alemania, los salarios que paga el patrono, si-
no los gastos generales de su empresa.

Tanto la mutualidad de la Unión metalúrgica como la de la
Federación de industriales y comerciantes acaban de nacer,
puede decirse, y no ha habido aún ocasión de apreciar sus ven-
tajas ni sus inconvenientes. Reservando, pues, el juicio defini-
tivo hasta que la práctica diga lo que de ellas puede esperarse,
lo que sí cabe, desde ahora, es aplaudir el principio fundamen-
tal de que parten una y otra, que es el siguiente: evitar en lo
posible toda lucha inútil con los obreros, afrontar con energía
y tenacidad toda lucha necesaria.
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La administración carcelaria francesa, que toma con calma sus estadísticas, comunica ahora al público la de los trabajos llevados á cabo en las prisiones durante el año 1903, y basta examinarla someramente para persuadirse de la formidable concurrencia que hace el Estado á un número considerable de industrias, que no pueden luchar con la increíble baratura de la mano de obra oficial.

Durante el año 1905 un total de 17.520 trabajadores encerrados en 407 establecimientos penitenciarios, ha suministrado 5.343.806 jornadas de trabajo, distribuyéndose así las cifras respecto al producto general:

En los presidios 1.687.087 francos para los hombres, y 132.714 para las mujeres; en las penitenciarías agrícolas, 68.388 en las casas de detención, 1.693.554. Lo cual corresponde á los siguientes jornales: en los presidios, 1 franco 27 céntimos para los hombres y 92 céntimos para las mujeres; en las penitenciarías agrícolas, 75 céntimos, y en las casas de detención, 53.

¿Qué industria privada puede ni soñar siquiera en competir con esos salarios?

Los anticlericales, que se felicitan de esos resultados, son los mismos que no encontraban bastantes anatemas para fulminarlos contra la «desvergonzada concurrencia hecha al comercio por unos cuantos centenares de huérfanos que las religiosas expulsadas salvaban de la miseria y del hambre, enseñándoles á ganarse la vida con modestos trabajos de costura.»

F. M. MELGAR.
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CRÓNICA BIBLIOGRÁFICA

SUNARIO: LIBROS.—«Carta abierta en la que el Presidente de la Federación Agraria Bético-Extremeña y Canaria informa á las Asociaciones confederadas de los asuntos que se expresan al margen.»—«Importancia social y económica de las Congregaciones e Institutos religiosos en España», por D. Eugenio Marquina y Álvarez, Presbítero. Profesor del Seminario de Orense. Trabajo publicado en «La Ciudad de Dios». Con aprobación eclesiástica.—«Carta Pastoral» del excelentísimo y reverendísimo señor doctor don Enrique Almaraz y Santos, Arzobispo de Sevilla. Con motivo del santo tiempo de Cuaresma.—«Actas, documentos y datos» que publica la Comisión central olivarera española, para conocimiento de sus representados.—«Cuarto Congreso Regional» celebrado por la Federación Bético-Extremeña y Canaria en la ciudad de Jaén en los días 19 y siguientes del mes de Octubre de 1905.—Tema tercero de la Real Sociedad Económica Cordobesa de Amigos del País. «Estudio crítico del conflicto del hambre en Andalucía y Extremadura, producido por la sequía en el corriente año 1905». Ponente, Excmo. Sr. Conde de Torres-Cabrera.—«A S. M. el Rey D. Alfonso XII (q. D. g.), tiene la honra de ofrecer el primer azúcar de remolacha obtenido en los dominios españoles, producto de su colonia agrícola Santa Isabel». El Conde de Torres-Cabrera.

LIBROS

CARTA ABIERTA en la que el Presidente de la Federación Agraria Bético-Extremeña y Canaria informa á las Asociaciones confederadas de los asuntos que se expresan al margen. Diciembre de 1907. Est. Tip. de Fortanet. Madrid, 1908.

El señor Conde de Torres-Cabrera, Presidente de la Federación Bético-Extremeña y Canaria es un hombre incansable, defensor acérrimo de los intereses de la clase agraria á la que viene consagrando sus desvelos. No desperdicia ocasión para hacer algo que en provecho de la maltrecha agricultura española pueda redundar.

En todos sus trabajos palpita siempre la idea de la integración de la clase agraria en el Estado, á cuyo asunto dedicó un informe que ofreció á los Presidentes de las Corporaciones confederadas que constituyen la Unión Agraria Española.

Atribuye los males que sufre el agricultor español al abandono en que le tiene el Estado, cuando no á la acción nociva de los Poderes oficiales. Por eso en la carta abierta que motiva estas consideraciones clama una vez más porque
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se organice como clase la agricultura y se apreste á la defensa de sus intereses, llevando representación genuina á las Cortes, y exterioriza la complacencia con que vé la conducta del señor González Besada que desde el Ministerio de Fomento tanto está haciendo por la agricultura, especialmente proporcionando ocasiones para que los organismos agrícolas puedan directamente y sin trabas exponer sus aspiraciones.

Por ello empieza el señor Conde de Torres-Cabrera, aplaudiendo el Real decreto de 5 de Abril de 1907, porque el señor Besada convocó la asamblea general de productores y comerciantes, de cuya reunión da cuenta, así como de la constitución del Consejo superior de la Producción y del Comercio elegido por esa Asamblea. Designado el Sr. Conde para formar parte del Consejo, da cuenta en su carta de la labor realizada por este organismo en defensa de los sindicatos agrícolas amenazados de muerte por el Reglamento de Osma y sobre otros asuntos de vitalísimo interés cual el relativo al deslinde, amojonamiento y conservación ó venta de las servidumbres pecuarias consideradas como bienes del dominio público y que constituyen una inmensa riqueza, hoy en gran parte detentada.

Las iniciativas del señor Conde de Torres-Cabrera en pro de las comunidades de labradores se tradujeron en la Moción que presentó al Consejo y pasó al estudio de las sesiones de agricultura y ganadería y que inserta íntegra en su carta abierta. Pide en ella la reforma del Reglamento de 23 de Febrero de 1906, en el sentido de que sean los jurados de las Comunidades los que castiguen y conozcan de los hechos comprendidos en los arts. 611, 612 y 613 del Código penal y no sea su conocimiento de la competencia de la autoridad judicial, como dispone el artículo 12 de dicho Reglamento. Razona esta pretensión comparando textos legales y refiriendo los resultados prácticos obtenidos en ciertas Comunidades recién fundadas, cuales la de Zalamea de la Serena, Fuente del Maestre, Acehuchal, Villafranca de los Barros, Fuente de Cantos y Almendralejo.

No se contenta el señor Conde con la adhesión, con la conformidad sincera y entusiasta de los labradores. Aspira á más, quiere ser su portavoz en el seno del Consejo y por eso solicita la opinión de las Asociaciones agrarias, á cuyo efecto relaciona las conclusiones de la asamblea de Mayo que se refieren á asuntos de la incumbencia del Consejo.

Se ocupa el señor Conde de la reunión que celebraron en Madrid los jefes de Fomento con el señor Ministro del ramo. En el seno de aquella reunión expuso el Conde sus particu-
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lares opiniones acerca de la transcendencia de la organización agraria y dice: «Los señores jefes convinieron conmigo en que si en efecto la clase agraria completa su organización en todas las regiones y logra tener en las Cámaras legislativas una representación propia, como la tiene ya en el Consejo Superior y en las provinciales de Fomento, no solamente podrá resolver por sí muchos problemas de gobierno, que hoy parecen inabordables, sino que, además, será la base más firme de nuestra regeneración nacional en el orden social y en el orden político.»

En aquella reunión semioficial de la familia agraria, como la llama el Sr. Coude, hubo cambio de impresiones, hubo discusión, se hicieron objeciones y como el digno Presidente de la Federación Bético-Extremeña-Canaria quiere dar cuenta á las asociaciones confederadas de cuanto á ellas pueda importar á fin de que puedan prevenir objeciones, orillar dificultades y encauzar los procedimientos al fin práctico que persiguen, se hace cargo de las aludidas objeciones y las refuta. Al hacer esto demuestra que existen las federaciones agrarias, que si llegaran á obtener las asociaciones locales colegios especiales para elegir diputados á Cortes podrían defender sus intereses, pues aquellos mandatarios tendrían que responder de su conducta ante la entidad ó clase social que las confiera el mandato; que la clase agraria no aspira á monopolizar el poder como lo hacen las banderías políticas, que no hay que temer que los políticos de oficio logren inmiscuirse en los Sindicatos agrícolas para seguir monopolizando la soberanía y devorando los Municipios, ni de que la lucha de clases en el Parlamento sea más viva que la de las banderías personales.

Después de esto, da cuenta el señor Conde del importante y útil movimiento en que hoy se agitan los representantes de la riqueza olivarera; de las Asambleas de Reus, Sevilla, Córdoba y Madrid; del establecimiento de la Comisión central Olivarera Española creada por la Asamblea de Madrid, y de la constitución en todas las provincias de subcomisiones especiales. Estudia lo que es nudo de la cuestión olivarera provocada por el daño, por la competencia ruinosa, que al aceite puro de oliva hacen las mezclas de aceites importados de fuera, para evitar lo cual unos piden reforma del arancel en sentido protector y otros persecución del fraude, ambos de cuyos medios discute y crítica con gran suerte el señor Conde de Torres Cabrera. Se ocupa de los acuerdos de la Comisión central encaminados á evitar la competencia que Francia nos hace en el Japón, en cuyo país es España la nación que más aceite importa. Llama después la aten-
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ción de los Presidentes, á quienes dirige su carta sobre algunas de las conclusiones que se formularon en la Asamblea de Productores celebrada en Mayo, con referencia á los temas que las motivaron.

Terminada su información sobre lo ocurrido en los últimos meses del año 1907, se ocupa bajo el epígrafe Lo fundamental, de la representación corporativa, después de explicar lo que es la Unión agraria española, y también trata de la solidaridad catalana y del proyecto de ley sobre reformas de la administración local y examina los tres criterios que dice existen, sobre cuáles han de ser las entidades corporativas que integren en los organismos del Estado, cuyos criterios son: el de la Solidaridad catalana, el de la Unión agraria española y el que se deduce de dicho proyecto de ley del Sr. Maura. Entusiasta partidario de la representación de clases quiere que á la Unión agraria, considerada como corporación del Estado, se la deje llevar al Congreso su representación como clase social, no regional, sino española, y concluye expresándose en los siguientes términos: «ampliemos, pues, más cada día nuestra base, multiplicando los organismos locales y no perdamos de vista que la clase agraria, como clase social, tiene por ley natural su asiento en los escalones del Congreso y no en las antecaslas de los Ministerios».

IMPORTANCIA SOCIAL y económica de las Congregaciones é Institutos religiosos en España, por D. Eugenio Marquina y Álvarez, Presbitero. Profesor del Seminario de Orense. Trabajo publicado en La Ciudad de Dios. Con aprobación Eclesiástica. Imp. Helénica, Madrid, 1907.

Empieza el Sr. Marquina su trabajo dirigiendo su mirada retrospectiva al vasto campo de la historia, y como las Congregaciones religiosas tomadas en su más amplia significación, se remontan á los primeros días del Cristianismo porque son una consecuencia lógica de la predicación evangélica, llega hasta esos tiempos, y siguiendo todo el curso de los siglos, va exponiendo el desarrollo de las Congregaciones é Institutos religiosos. Detiéndese á considerar la influencia de esas Congregaciones durante la Edad media, especialmente en la esfera del saber y en el impulso dado á las Cruzadas, recordando las proezas de dos héroes altamente simpáticos á todo español, y que dan prueba clarísima del influjo de la ciencia y la caridad monástica en la sociedad, Cisneros y Colón. Expone los beneficios de las Congregacio-