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mo que en los pueblos hay menos elementos para la reforma social. Por ello el problema de la protección popular debe ser más detenidamente estudiado en los pueblos. Debe aspirarse á que la acción social católica, saltando por los muros de las ciudades, llegue á las aldeas y hasta á los cortijos, y á lograrlo deben enderezarse los esfuerzos de los católicos. Pero esa completa difusión de las obras sociales católicas exige una acción intensísima y sostenida, y esta acción requiere ciertas condiciones.

Un ilustre sacerdote, verdadera gloria de la patria, ha dicho con razón que en el terreno de las palabras nada ó casi nada queda por decir y en el terreno de los hechos todo ó casi todo está por hacer; que tenemos más de filósofos que de apóstoles, más de oradores que de operadores; que con solas palabras no se entra en la gloria, ni con palabras solas se regenera el mundo. Ha dicho, en fin, que hay que hacer acciones, como queriendo encarecer más y más la necesidad de la acción con la fuerza pleonástica de la frase (1). Esto es muy cierto, pero también lo es que antes que la acción se necesita el agente, que antes que la obra ha de existir el sujeto capaz de obrar, y que por lo tanto, debe empezarse por preparar hombres para la obra, por formar hombres de acción (2) que escasean tanto, sobre todo en España que, como dice Aznar, se pueden contar con los dedos y los conocemos todos. Yo creo que esa escasez es debida, no sólo á que «somos un pueblo imaginativo muy accesible á las vibraciones de la sensibilidad y aun á la especulación intelectual, aunque la envolvamos entre las flores más ó menos frescas de nuestro retoricismo», como dice el mismo Aznar, sino también á que todavía no se ha formado una ambiente del todo favorable á la acción, pues como observa el escritor citado «hay hasta hoy entre los católicos de las clases elevadas pocos que sientan la preocupación desinteresada y sin prejuicios de las

(1) La cita D. Luis Chaves Arias en su conferencia pronunciada en el Centro de Defensa Social de Madrid el día 10 de Mayo de 1906, sobre las cajas de crédito del sistema Raiffeisen.

(2) «Por hombre de acción entiendo aquí, dice Severino Aznar en su obra Nuestro primer curso social: pág. 173, no solo al fundador y organizador de obras sociales, sino á todo aquel que traduce en actos, en la medida de lo posible y dando ejemplo social, las soluciones que da el catolicismo á los graves problemas actuales de la sociedad. Por ejemplo, el que hace buen uso de la propiedad y el que paga á sus obreros el salario suficiente, el que cumple sus deberes de tutela sobre las clases humildes, el que presta la cooperación de su actividad ó de su bolsillo á las obras que se proponen el alivio ó la elevación de las clases trabajadoras, el que procura la espiritualización de la vida y la pacificación de clases y la justicia social, etc.
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cuestiones sociales, y pocos que tengan noticia aproximada de cómo el catolicismo las va abordando y estudiando (1). He observado que en la mayoría de los pueblos falta por completo aquel ambiente, efecto en gran parte de que, á pesar de leerse mucho se estudia poco y la ignorancia es grande (2). De esta suerte, no solo es muy difícil que surja un iniciador, sino además sumamente fácil que se reciba con recelo cualquier propaganda, y hasta que las gentes se resistan á creer en la abnegación de los que por amor de Dios toman sobre sí penosa propaganda y haya quien encuentre perfecta identidad entre los modernos apóstoles de la accion social católica y D. Quijote de la Mancha. Por esto se impone mucha propaganda, más bien hablada que escrita, pues á los pueblos no llegan muchos escritos, pocos se leen y menos se estudian, ni aun cuando vayan impresos en gruesos caracteres ó se señale con lápiz de color lo interesante. Se necesita, por lo tanto, hacer propaganda y propagandistas.

Para conseguir esto hace falta, entre otras cosas, despertar el espíritu de observación, pues los estudios sociales, cuyo fin ha de ser el descubrimiento y la consiguiente aplicación de los remedios adecuados á los males de la sociedad, no han de hacerse únicamente en los libros, reflexionando sobre lo que estos enseñan, sino en el mismo campo de la acción donde se han de sujetar nuevas ideas y comprobar las investigaciones puramente teóricas que se hubieren ya realizado. El que se proponga estudiar las cuestiones sociales sin descender á la realidad de la vida social, sin ver por sí mismo lo que en la práctica ocurre, se resentirá siempre de lo que el médico que solo vea las enfermedades á través de los libros de medicina y no se ponga en contacto con los enfermos. Seguramente se imaginará la vida de distinta manera de como es porque para formar un juicio exacto de las cosas, de los fenómenos sociales que son muy complejos, no bastan las descripciones y referencias que en los libros se contienen, el candal de experiencias en ellos atesorado, por rico que este sea, sino que es preciso completar esta preparación, observando por si mismo. Y esto porque es mucho más difícil hacer el retrato moral de una persona ó de un pueblo que su re-

(1) Op. cit., pág. 170.
(2) «Hay entre nosotros los españoles poquísima afición á la lectura de obras serias; y por eso, los libros de los sabios de más campañillas harían por si solos poco de bueno ni de malo entre nosotros, porque apenas habría en cada provincia algunos pocos, y esto si los había, que se empaparan y penetraran bien de su doctrina. (Manual de los deberes del hombre en su vida social y política, por D. Daniel Arbe y Baudrés, Pbro. Con licencia, pág. 169.)
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trato físico, y porque así como ni la fotografía más perfecta de un sujeto puede darnos tan exacto conocimiento de su físico como su misma presencia, las noticias que nos den de sus condiciones morales por numerosas, detalladas y exactas que sean no han de permitirnos conocer tan bien su carácter y temperamento como el trato directo con la persona en cuestión. Lo que se dice aquí de la persona individual, se dice de pueblos y sociedades. El que los quiera conocer bien tiene que procurar conocerlos por sí mismo, sin despreciar, ni mucho menos, el conocimiento por otros adquirido y comunicado. Resulta, pues, que los médicos del organismo físico deben estudiar mucho en los libros y luego observar mucho en la vida, única manera de evitar, en cuanto es posible, á la fallibilidad humana, el caer en funestas utopías ó dar palos de ciego.

A la indicada observación general de la vida que ha de capacitar al hombre social para la acción, ha de agregarse, cuando se trata de realizar algo práctico, otra observación más determinada y concreta del terreno sobre que se ha de operar, de las condiciones del núcleo social en que se va á desplegar esa acción, cuyo estudio de observación especial ha de preceder siempre á la acción, lo mismo que el examen del enfermo precede siempre al diagnóstico, y por lo tanto, á la prescripción del tratamiento curativo que se haya de poner en práctica. Evidente es que para aquel que tenga un buen caudal de conocimientos teóricos y de experiencia, la observación especial á que nos acabamos de referir, equivalente al examen que del enfermo hace el médico antes de recetar, ha de ser cosa fácil y pronta. De ahí la necesidad de esa preparación teórico-práctica á que al principio me refería y que será bastante para formar verdaderos especialistas en la organización, dirección y propaganda de obras sociales. A la formación de esos especialistas, de esos propagandistas consagrados á la acción social, se encaminan ya los esfuerzos en el extranjero. En Francia se ha formado una asociación para formar lo que llaman Ingenieurs sociaux, de cuya institución, que empezará á funcionar en el próximo mes de Septiembre, se ocupan las revistas sociales (1). El iniciador de esta obra, M. A. Doal, director del Journal de Péronne, se ocupa en La Sociologie catholique de su necesidad, organización y esfera de acción, situación y formación de los ingenieros sociales. Según dice Doal, los jóvenes que aspiren á

(1) L'oeuvre sociale, de Toulouse de Mayo de 1907, pág. 678, La Démocratie Chrétienne, de Haubourdieu de Abril de 1907, pág. 768 y La Sociologie catholique, de Montpellier de Abril de 1907, pág. 417.
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formar parte de ese grupo de ingenieros sociales han de completar sus estudios sociales y de legislación obrera visitando los centros más importantes de Francia y del extranjero en que funcionen las mejores instituciones económicas, debiéndose ir iniciando poco á poco en la propaganda, en la organización de conferencias ó de alguna obra social, empezando por las más fáciles y siempre bajo la dirección de los más experimentados. La asociación, añade, recibirá dos clases de jóvenes: los que se sufraguen los gastos que tengan que hacer con ocasión de sus campañas y los que no puedan ofrecer más que su buena voluntad y su deseo de ser útil á la sociedad (1). Estos ingenieros sociales llegarán á adquirir un conocimiento cabal de la vida, una práctica extraordinaria, grandes recursos para resolver todas las dificultades, gran autoridad para realizar la propaganda y convencer á los más reacios, pues como hace notar un autor, «á obrar se enseña obrando: mejor se aprende á fundar un gremio ó una institución de ahorro, de seguro mútuo ó de crédito, viéndola fundar ó fundándola, que oyendo centenares de discursos por muy doctos y detallados que sean. A practicar el catecismo social predisponen, sin duda alguna, los razonamientos y las arengas, pero mucho más que todo esto las predicaciones de Fray Ejemplo».

Claro es que para constituir una determinada obra social no hace falta una preparación tan circunstanciada. Si fuera precisa serían muy pocas las obras que podrían implantarse porque siempre han de ser contados los especialistas en asuntos sociales. Para llevar á la práctica alguna obra social en una localidad determinada basta una voluntad decidida, el conocimiento ordinario de personas y cosas de la misma

(1) Algo parecido propuso el canónigo palentino, Sr. Orcjón, á la asamblea regional de las Corporaciones católico-obreras del Norte, celebrada en Palencia en Mayo de 1906. Para fomentar la creación de cajas rurales proponía el establecimiento de una comisión de propaganda en la capital de la Diócesis, que se compondrá de cuatro ó cinco miembros sacerdotes ó seglares y mejor de ambas clases, bajo la dirección del prelado. «Los miembros de esta misión, aisladamente ó de dos en dos saldrán con frecuencia á dar conferencias y hacer propaganda en favor de las cajas rurales por los pueblos de la Diócesis. Pero como esto supone gastos, y no es justo que los miembros de la comisión los tengan que abonar de su boištío particular, pues harto hacen con poner gratis su trabajo personal, deberán arbitrase medios para recaudar fondos con destino á esos viajes de propaganda. Siendo como es esta una obra altamente benéfica, ¿no podrían los reverendísimos prelados distraer para este objeto algunas cantidades de las que pueden emplear en obras de caridad?». Pág. 190 de la Crónica de la mencionada asamblea, publicada por el Consejo Nacional de las Corporaciones católico-obreras.
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localidad que suelen tener las personas ilustradas que en la misma habiten, un poco de estudio y una buena disposición de ánimo para seguir los consejos de los especialistas que á manera de ingenieros pueden dirigir varias obras sin ocuparse constantemente en su establecimiento ni menos después en su marcha. Esto es, por otra parte, lo que requiere una acertada distribución del trabajo. Sólo resta para que la acción social sea eficaz que la masa en que se haya de operar esté bien dispuesta, que los refractarios y los neutros sean los menos posibles y los adeptos el mayor número. Inteligentes directores, buenos y activos ejecutores y propicio medio ambiente. Tales son los elementos de una acción social rica en resultados.

El medio ambiente es susceptible de cambio y de mejora; sobre él han de trabajar directores y ejecutores para que sea favorable á la acción que en él se ha de desarrollar y ésta ha de ser labor previa de cuantos se propongan acometer una empresa social; ha de ser resultado de una labor de propaganda en que se expongan á la reflexión de las gentes las ideas que conviene se asimilen y divulguen para que cuando se vaya á poner manos á la obra, haya pasado el primer impetu de hostilidad instintiva á la novedad.

Obsérvese que la propaganda ha de constituir la manera de vencer las resistencias del medio y al mismo tiempo y con ocasión de ella el modo de formarse los hombres de acción, los directores y ejecutores del movimiento social. Haciendo propaganda enseñan éstos y al mismo tiempo aprenden, aumentando el caudal de sus experiencias, que tanto valen. Ahora bien, en cuanto á la forma de propaganda todas son buenas, la del libro, la de la cátedra, la del folleto, la de la revista, la del periódico, la del mitin ó conferencia; y no sólo considero buenas á todas sino indispensables porque todas tienen su fin especial, armónico con el que las demás persiguen. Pero entre las diversas formas de propaganda hay una que supone las otras y que es, á mi juicio, la más práctica, la que precede inmediatamente á la acción. Esa forma de propaganda, no incluida en la enumeración que antes hice, es la que yo calificaría de amistosa, la que se hace de palabra á un reducido número de personas en cualquier parte, sin anuncio de tal propaganda, casi sin propósito, sin constancia, sin tono especial, y sólo como surgiendo en el curso mismo de una conversación amistosa. Esta forma de propaganda realizada por un propagandista hábil permite aprovecharse del conocimiento de la persona á quien se trata de convencer, de las desconfianzas que abriga, de las dificultades que encuentra y todo esto facilita el triunfo, por-
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que no hay nada como conocer á una persona para vencerla. Conquistada la adhesión de una persona es preciso instruirla y esto mejor que de ninguna otra manera se realiza en esa forma amistosa cuyos buenos resultados he tenido ocasión de apreciar. He visto prestar ayuda muy valiosa para las obras sociales á algunas personas que ni habían hecho especiales estudios sociales, ni quizás hasta entonces habían pensado en lo que eran obras de esta naturaleza. A esas personas respetabilísimas no las conquistó el libro ni el periódico, ni el discurso, las conquistó la conversación del amigo. Claro es que cuando estas gestiones amistosas se realizan cerca de personas iniciadas en lo que son obras sociales porque han leído revistas ó libros ó asistido á alguna conferencia entonces se tiene adelantado más de la mitad del camino, el sujeto ya versado en asuntos sociales tal vez desee hacer algo y sólo necesitará el requerimiento amistoso de otro más entusiasta para salir de su pasividad y prestarle su cooperación.

Debe tenerse en cuenta que para colocar á las personas en esta buena disposición basta muchas veces la lectura de un folleto ó de un artículo de revista ó la asistencia á una conferencia. De cualquiera de estos modos se da á su inteligencia la idea sencilla que la estimula para que luego la reflexión combinada con ese deseo de saber que se llama curiosidad haga todo lo demás. Por ello son muy convenientes esas otras formas de propaganda como trabajos de preparación. Lo he observado en cuantas conferencias he asistido. Después de escuchadas por las personas á quienes van dirigidas todas se sienten animadas á obrar pero en aquel momento no obran. En Brozas, villa de la provincia de Cáceres, fué muy bien acogida la conferencia que promovió el Sr. Chaves Arias y «era de ver, decía El Noticiero Extremeño (1), cómo hasta los más sencillos y menos ilustrados labradores seguían con singular atención el hilo de la Conferencia, dejando reflejar en sus semblantes la impresión grata que en su ánimo producían las ideas vertidas por el Sr. Chaves, dando señales inequívocas de entenderle acabadamente y de identificarse con su pensamiento», pero á pesar de esto fueron dos ó tres tan solo los que respondiendo á la invitación que se les dirigió se acercaron á la mesa á firmar la solicitud que había de dirigirse al Gobernador civil de la provincia en demanda de autorización para constituir el sindicato. Cualquiera, á juzgar por este hecho; hubiera creído que había sido infructífera la labor del Sr. Chaves y

(1) Número correspondiente al 14 de Mayo de 1907.
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sin embargo no fué así. «El tema de las conversaciones de aquella tarde y noche, fué en todas partes la Conferencia, dice el mismo periódico. Hablóse de tan vital asunto en el casino, y de lo mismo hablaban en la calle labradores que en grupos reunidos comentaban animadamente las enseñanzas del Sr. Chaves Arias». En efecto, el numeroso público que asistió á la Conferencia no se dispersó enseguida. Las personas de algún viso en la población se acercaron al señor Chaves Arias y demás patrocinadores de la idea y allí se formaron varios grúpitos en los que se hablaba de la Conferencia y de la Caja en proyecto; y en la espaciosa plaza donde está situado el teatro en que se dió la Conferencia eran numerosos los grupos de labradores que se formaron. Por la noche fueron ya varios los que acudieron á la reunión que para la constitución se celebró en casa del iniciador D. Carlos Barriga. La mayor parte de ellos habían asistido á la Conferencia pero no se decidieron á adherirse hasta reflexionar un poco sobre lo que el Sr. Chaves había dicho y cambiar impresiones con los compañeros. Algunos no habían podido concurrir á la Conferencia pero fueron á la reunión á enterarse mejor de lo que se trataba, pues creían, por lo que otros compañeros les decían, que aquello debía ser una cosa buena. Después de la indicada noche varios han manifestado sus deseos de entrar en la sociedad y están esperando á que ésta quede legalmente constituida para solicitar su ingreso. Si no hubiera sido por la Conferencia es muy probable que ni entre ellos se hubiera hablado de tan vital asunto ni, por lo tanto, se hubieran animado unos á otros, es decir, no se hubieran colocado en buena disposición ni hubieran acudido por la noche á escuchar de nuevo la palabra del Sr. Chaves que en forma amistosa y dialogada les expuso de nuevo el mecanismo y funcionamiento de la Caja rural, de cuya reunión salieron absolutamente todos no sólo convencidos sino formando ya parte del «Sindicato católico de crédito agrícola de Brozas» que quedó aquella misma noche constituido.

Al mismo tiempo que contra la ignorancia tiene que luchar el propagandista contra la pereza, ingeniosa inspiradora de justificantes al no hacer nada. Creo que para vencer la indolencia han de ser ineficaces ó poco menos los medios de propaganda escrita y precisos los de la propaganda oral amistosa, puestos en práctica con extremada constancia. En vista de tantas dificultades y de algunas más que Dios mediante expondré, como se ofrecen á la acción social en los pueblos, creo indispensable haya en cada uno una persona que tome con calor las cosas, que no desmaye por nada y
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que tenga entereza de carácter bastante para luchar con todo género de resistencias. Esa persona única, claro es que por sí sola no podrá dar cima á las más árduas empresas pero si reúne las condiciones indicadas no le ha de ser difícil procurarse la cooperación que por muy valiosa que sea no ha de dejar de ser secundaria, de otras personas, y con esta ayuda llevar á feliz término sus proyectos. Tengo visto que allí donde ha habido una persona de esas condiciones las empresas juzgadas á priori como más difíciles se han realizado. Más vale una persona con entusiasmos, constancia y entereza que diez ó veinte dispuestas á hacer algo bueno pero sin esas condiciones; al fin resultará que unos por otros y la obra quedará sin realizar. A procurar que en cada pueblo exista una persona de las mencionadas condiciones deben encaminarse los esfuerzos de la propaganda social en primer término. Como ejemplo y prueba de lo que vengo diciendo he de hacer mención de lo ocurrido en Brozas. Un sacerdote que por sus afios toca los confines de la ancianidad y por añadidura ciego y muy trabajado, concibió hace más de un año la idea de constituir en el pueblo en que vive una Caja rural católica, y enseguida puso manos en la obra con gran entusiasmo; pidió reglamentos, los estudió, consultó á Chaves Arias y siempre que á mi casa venía procuraba cambiar impresiones conmigo dispensándome el honor de consultar él que tanto podía enseñarme. En las varias consultas que me hizo tuve ocasión de aprender mucho de sus labios porque aquel hombre, que no puede enterarse de lo que dicen los libros cuando quiere sino cuando alguien le hace la caridad de leérselos, pensaba mucho y su talento singular le hacía proyectar clarísima luz sobre cuantos puntos ponía á discusión con la sencillez propia de su encantadora palabra. Formó un reglamento, me lo envió para que lo revisase, lo envió á otras personas acompañado de un interrogatorio de consultas y después de esto se ocupó desde el púlpito de la acción social cristiana y luego en una conferencia del asunto que tenía en proyecto. Contó con la ayuda de los dos párrrocos de la villa y con ellos recorrió las casas de las personas acomodadas en demanda de prestaciones pecuniarias para la Caja proyectada, á todos hablaba de su pensamiento, á todos procuraba convencer, invitó al Sr. Chaves Arias á dar la conferencia que él mismo organizó y con paternal cariño exponía á los labradores el mecanismo de eso que él juzgaba redención de la clase labradora. Así logró constituir el sindicato (1). En Casatejada, pueblo también de la provin-

(1) El Sr. Barriga es admirado muy justamente por sus exce-
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cia de Cáceres, ocurrió cosa parecida. Un abnegado sacerdote, D. José M.ª Santamera, párroco de dicho pueblo, respondiendo á la invitación que en cierta ocasión le hizo el Excmo. Sr. Marqués de Comillas y con el apoyo de este verdadero aristócrata que tan bien comprende y practica las funciones de patronato social que tiene á su cargo la clase social más elevada, empezó á fines del año mil novecientos cinco los trabajos para fundar la Caja, explorando en primer término la voluntad de los futuros socios, por separado, en grupos de tres ó cuatro labradores de diversas fortunas, con quienes discutió sobre los temidos peligros de la responsabilidad solidaria ilimitada, logrando convencerles y reunir un número bastante considerable para formar la sociedad, no habiendo abandonado después la dirección de ésta que alcanza vida muy próspera actualmente.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho:

(Concluirá).

cionales condiciones de orador sagrado; mas yo que soy uno de los admiradores de la oratoria de ese ilustrado sacerdote admiro mucho más en él su abnegación, su laboriosidad y constancia puestas al servicio de una obra social de tanta trascendencia como lo es la Caja rural fruto de sus desvelos y cuidados y por la que deben vivir agradecidos á tan virtuoso sacerdote los modestos labradores de la patria del Brocense.