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dad en la base fundamental y carácter predominante, por que todos ellos tienen por objeto, reunir, escoger, clasificar y presentar en informes anuales, datos estadísticos sobre todos los ramos del trabajo, sobre todo en lo que atañe á la condición comercial, industrial, social, educativa é higiénica de las clases trabajadoras, ó á la permanente prosperidad de las industrias productivas de cada Estado particular.

En 18 Estados se puntualizan, como incumbencia del Instituto, las estadísticas de la manufactura, y de otras industrias: en tres de ellos con notable minuciosidad, requiriéndose la especie de los objetos manufacturados, el número de socios ó accionistas, el capital empleado, la clase y valor de las primeras materias, la cantidad y precio de los artículos fabricados, el número de empleados según su edad y su sexo, el pago de salarios, los períodos en que se trabaja y otros por menores.

Estado de la Unión Norte-Americana hay en que la agricultura y las industrias agrícolas solicitan la preferente atención del Comisario del Trabajo puesto al frente del Instituto; en otros está facultado, ya para mandar á los pueblos rurales agentes experimentados que den conferencias y distribuyan libros, ya para distribuir premios que alienten y promuevan las industrias agrícolas, ó para distribuir semillas de los productos cuya introducción desea la República, y aún por la ley de Idaho, tiene obligación de establecer un museo agrícola y organizar exposiciones. Tanto en Idaho como en otros dos Estados, el Comisario del Trabajo tiene obligación de promover la inmigración.

Los transportes, el comercio, los caminos públicos, las escuelas, las iglesias, las instituciones de caridad, son materia propia de las estadísticas en algunos Estados; en otros, á la información y estadísticas se junta la inspección, ora de fábricas, ora de hoteles y albergues, ó de minas, ó de ascensores... La mediación en conflictos industriales, el censo de la población, las oficinas de colocación, etc., son también á veces de incumbencia del Comisario.

El Instituto Federal, el más importante de los Estados Unidos tiene por fin propio recoger y difundir por el pueblo informes útiles sobre asuntos referentes al trabajo, atendiendo á las relaciones entre el capital y el trabajo; sobre las horas de trabajo, sobre los salarios de hombres y mujeres, y los medios de fomentar su prosperidad material, social é intelectual y moral. El Comisario ha de informar, cada dos años, de la condición general de las industrias más importantes en
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la Unión Norte-Americana, por lo que toca á la producción.

El carácter de este Instituto lo define el Comisario Wright con estas palabras: «Es preciso tener en cuenta —así se lo decía en carta al Secretario del Ministerio del Interior—que el Instituto del Trabajo no puede resolver problemas industriales y sociales ni aportar directamente provechos materiales á los ciudadanos. Toda su labor se ha de colocar entre los esfuerzos educativos. Investigando con prudencia y tino y sacando en público, sin temor, el resultado de sus investigaciones, ha de poner al pueblo en estado de entender mejor, con más claridad y perfección muchos de los problemas que actualmente le atormentan.»

La estadística de las publicaciones debidas á 30 Institutos, sin contar las leyes, editadas de cuando en cuando en forma de opúsculos, suman muchos millares de miles, de materias variadísimas que pueden colegirse por los fines propios de esta clase de instituciones.

REVISTA DEL ATENEO OBRERO DE BARCELONA.—Abril 1906.

En este número se inserta una extensa proposición del vocal patronal de la Junta local de Reformas Sociales don F. Martí Dalmau, á la dicha Corporación para que acuerde sobre distintos particulares que la proposición comprende y de los cuales daremos sucinta noticia á nuestros lectores.

Propone el Sr. Martí: que la Inspección del Trabajo no sea ejercida por funcionarios especiales, sino que continúe atribuida á las Juntas locales de Reformas Sociales.

Que se inspeccionen las condiciones de higiene, salubridad y reglamentación del trabajo en talleres, fábricas, asilos, oficinas, etc., haciendo responsables á los patronos que no cumplan lo dispuesto en las leyes vigentes protectoras del obrero.

Que se inste ó solicite cerca del Ministerio de la Gobernación «para que se estudien de un modo especial las proposiciones y pólizas de las Compañías á prima fija en seguros de accidentes del trabajo, no autorizando las que no tengan reciprocidad de obligaciones y acciones entre los contratantes; y que las Juntas locales de Reformas Sociales inviten á los patronos á que antes de contratar seguros oigan el informe de la Junta sobre el valor de las pólizas que han de suscribir; y que dichas Juntas concedan su protección á la formación de Mutuas para accidentes que además sean de protección ó beneficencia para los obreros.»

Que se consideren las calles como sitio de trabajo,
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donde transitan en cumplimiento del mismo multitud de obreros y por tanto se ejerza inspección en ellas, imponiendo multas á todo vehículo que no lleve velocidad moderada.

Que se procure la instalación de Museos, Bibliotecas y Salas de lectura en donde la clase obrera pueda invertir las horas de descanso.

Que se establezca una nueva condecoración de Orden civil, con la denominación del Mérito industrial y comercial para premiar exclusivamente á patronos y obreros que en la industria y el comercio den distinguidas pruebas de procurar su conservación, defensa, aumento y progreso.

Que se procure colocar en puestos oficiales, tales como ayudantes de plazas retribuidas de las clases nocturnas en las Escuelas de oficios é industrias á los obreros que han perfeccionado sus conocimientos en el extranjero por cuenta del Ministerio de Fomento.

Que en los establecimientos penitenciarios se den conferencias sobre moral, artes, oficios, industrias y sobre cuantos temas se crean de utilidad general bajo la censura y aprobación de las autoridades.

Todo esto y otras cosas más propone el vocal patronal de la Junta local de Reformas Sociales de Barcelona; pero de lo que la Junta haya resuelto sobre tan larga y variada proposición nada dice la Revista del Ateneo.

EL DESPERTAR GALLEGO.
— «Revista Argentina». — Marzo 1906.—Aumento emigratorio.

Es esta una nota de la citada revista americana sobre la emigración europea en la Argentina.

El año 1905—dice—marcará el record del movimiento inmigratorio en el país.

Sólo en uno de los últimos meses del citado año llegaron 54.301 inmigrantes de los cuales 17.390 manifestaron ser agricultores.

He aquí su número y países de procedencia:

    Italianos
    27.039

    Españoles
    14.815

    Rusos
    762

    Franceses
    527

    Austriacos
    855

    Ingléses
    368

    Húngaros
    326

    Alemanes
    269

    Suizos
    81

Los sirios en número de 826 completan el total de los 54.301 emigrantes á la Argentina.

Como se ve, Italia en primer lugar y España en el segundo, son las naciones que más contingente dan al aumento de nuestra población, dice El Despertar.

KALL D'ERON.
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CRÓNICA SOCIAL

15 ABRIL-15 MAYO

La lucha contra la tuberculosis: El «Dispensario madrileño».—Sobre el descanso dominical.—Las multas á los obreros.—Los niños trabajadores.—Contribución al absentismo.—Los labradores y el cultivo del tabaco.—Un «curso de cuestiones sociales».

Presidiendo el Sr. Ministro de la Gobernación ha quedado constituida la Comisión permanente contra la tuberculosis, esa terrible dolencia contagiosa que cada año hace en España cerca de 300.000 víctimas. Muy de veras sentimos no disponer de espacio para dar aquí noticia de los importantes discursos que al constituirse la Comisión pronunciaron los doctores Bejarano, Ortega Morejón y González Alvarez; y los señores Besada, Allende Salazar y Francos Rodríguez: así como la Memoria leída por el doctor Malo de Poveda y el resumen que hizo el Sr. Ministro de la Gobernación mostrando el mayor interés en defender con la acción y recurso del Estado la salud y la vida de tantos pobres enfermos, evitando pérdidas tan grandes y tan dolorosas para la sociedad española.

Hoy mismo vemos en la prensa que esta benéfica empresa se robustece más cada día. El Dispensario antituberculoso de Madrid cuenta ya con la más alta protección de una Real Junta de la que es Presidenta la Reina Dª María Cristina; Vicepresidenta la condesa de Torrejón; Tesorera la marquesa de la Mina; Vicetesorera la condesa de Torre Arias; Secretaria la duquesa de Sotomayor; Vicesecretaria la condesa de Scláfsana, y Vocales la marquesa de Aguilar de Campoó, condesa viuda de Higuería, marquesa viuda de Hoyos, doña Dolores Primo de Rivera de Loygorri, marquesa viuda de Martorell, condesa de Albiz, marquesa de Águila Real, marquesa de Montalvo, doña Emilia Gamir, marquesa de Navarrés, doña Candelaria Bell de Padilla y doña Rosa-
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rio Rodero de Verdes Montenegro, señora del director del Dispensario.

Esta Junta, á semejanza de las existentes en el extranjero, recabará el apoyo de los Poderes públicos, de las entidades y Corporaciones y de la sociedad en general para asistir á los enfermos, darles escupideras y desinfectantes, esterilizar sus ropas, á fin de evitar el contagio en sus hogares, suministrarles medicamentos y contribuir á los gastos que ocasioné el plan que se les disponga.

Nuevamente se ha afirmado la ley del descanso dominical en Inglaterra; y para ejemplo lo citamos, ya que todos los días se nos está hablando de la grandeza, de los progresos del pueblo inglés.

En Inglaterra, quizá como en ninguna parte, se entiende y practica la devoción á las leyes, doctrina que ya expuso elegantísimamente nuestro Saavedra Fajardo en aquella de sus Empresas donde dice que «sobre las piedras de las leyes, no de la voluntad, se funda la verdadera política: líneas son del gobierno y caminos reales de la razón de Estado: por ellas, como por rumbos ciertos, navega segura la nave de la república: muros son del magistrado: ojos y alma de la ciudad y vínculos del pueblo y un freno que lo rige y corrige.»

Prueba irrefragable de la sabiduría inglesa en lo que importa conservar, respetar y afirmar las leyes, ha sido la discusión habida en la Cámara de los Lores sobre la observancia del descanso dominical. Lord Avebury ha denunciado el hecho de que muchos comercios permanecen abiertos los domingos apesar de la ley que lo prohibe terminantemente. Hace poco tiempo el Lord Mayor de Manchester convocó á un mitin para tratar de este asunto: y el Consejo Municipal de Liverpool, que también se ha ocupado en esto, aprobó una moción deplorando la profanación y protestando contra la infracción de la ley del descanso dominical.

En la Cámara de los Lores, el ya nombrado Lord Avebury con la aprobación de sus colegas y el asentimiento de Lord Tweedmont, miembro del Gobierno, ha dicho que pa-
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ro por federativo no puede pasar lo que racionalmente no lo sea, y, por consiguiente, elevar á tal consideración y categoría estados históricos de formación nacional, pretendiendo que se debe á las regiones, como facultades esencialmente autárquicas, muchas que disfrutaron cuando la unidad nacional era embrionaria, ó apenas habían adquirido la nación y el supremo gobierno la mínima parte de las atribuciones precisas de patria y soberanía, respectivamente, que en otros tiempos eran, hasta cierto punto, sustituidas por un vigoroso espíritu público, sin que por él, y á pesar de él, se lograse una solidaridad suficiente para los fines sociales interiores y para la acción mundial, ni dejara de estar comprometida y aún amenazada la nacionalidad incipiente, no sólo en la infancia, sino en una desmedrada juventud.

Así, por ejemplo, tienen siempre derecho las regiones á una asamblea regional propia, organizada según legislación también suya, consuetudinaria ó escrita; pero no pueden pretender, porque así hubiere sucedido antes, que el soberano legisle aparte con el concurso de cada asamblea para la región, cuya es, y no en el seno de las Cortes federales para los asuntos federativos, con la asistencia de la representación orgánica de todas y cada una de aquellas grandes colectividades componentes de la nación, á fin de que dentro de ese común parlamento, ó como quiera llamarse, se entiendan y concierten para el gobierno el órgano soberano y el que es expresión sintética y armónica de toda la autarquía nacional. La comunidad de órgano soberano, por el solo sujeto, persona física ó moral, en que la soberanía reside, lo que llaman unión personal de Estados, es un principio, una feliz iniciación, un instrumento de unidad más honda y extensa, pero aún no es efectiva unidad orgánica de patria común, por no serlo de organismo protárquico ó central.

Incumbe también á la región una jurisdicción propia, de la misma manera que le corresponde una acción legislativa y ejecutiva, y, por consiguiente, debe haber tribunales re-

del tomo II, he tratado ampliamente de lo que es esencialmente federal; esto es, nacional, y lo que dentro de esto corresponde al Estado, ó sea al Poder federativo.
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ra conservar la salud del pueblo es necesario hacer cumplir estrictamente el descanso dominical, imponiendo mayores multas á los infractores; pues si bien á primera vista parece que la inobservancia del domingo indica oposición de la ley con los deseos del público, más atentamente considerado el hecho, se ve clarísimamente que si el número de comerciantes que no cierran sus establecimientos el día festivo, aumenta, es por que hay algunos (los menos) que no quieren someterse á la ley; y otros (los más) que muy á su pesar abren sus tiendas los domingos para evitarse los daños que les ocasiona esa competencia desleal de los pocos que atreví- damente declaran su franca rebeldía á la ley vigente. Y la prueba está en que los obreros, los Sociedades cooperativas, las Cámaras de Comercio, los Ayuntamientos de toda Inglaterra, los mismos dependientes de comercio y aún no pocos comerciantes se pronuncian ostensiblemente por el cierre en domingo. ¡Y no hay que decir que esto mismo piden todas las Asociaciones religiosas!

Todo esto ha dicho Lord Avebury y la Cámara ha nombrado una Comisión que propouga los medios eficaces de hacer cumplir la ley del descanso.

Este ejemplo que ofrece Inglaterra, debiéramos tenerlo todos muy presente, y primero que todos, el Instituto de Reformas Sociales para no aconsejar dispensas de ley, en tan crecido número, que á poco más el descanso volverá á ser entre nosotros la excepción de la regla general en contrario.

Y ya que hablamos de ejemplos de Inglaterra: ahora en la Cámara de los Comunes se estudia la conveniencia de prohibir las multas que se imponen á los obreros por faltas cometidas en el trabajo. Sir Carlos Dilke ha averiguado que en las fábricas inglesas hay algunas que imponen esas multas ¡por ciento veinte conceptos diferentes!; las mujeres que son las que menos jornal ganan, son precisamente las más castigadas por causas ligeras como reirse, hablar, etc., y en tal desproporción, que á veces las multas exceden al salario de una semana entera. Hay patronos, dice Dilke, que imponien-
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do multas hacen economías considerables en la retribución del trabajo.

¿Qué juicio merecerá esto á nuestros lectores?

A nosotros—lo diremos con franqueza—nós parece razonable y no contrario al derecho natural, que el señor, el amo, el patrono, pueda imponer algún género de castigo al criado, al obrero, que en el servicio ó trabajo que se le encomendó (y por el cual se le debe el salario ó jornal) falta por negligencia ó malicia y voluntariamente, causando algún perjuicio ó menospreciando al que le paga: porque es de justicia que el criado obedezca y reverencie al amo, y que trabaje humano modo y según las condiciones pactadas, en provecho del amo. No quiere decir esto, que el amo ó patrono pueda justamente á su arbitrio castigar con reprensiones ó multas á sus criados. Concretándonos á las multas, no parece conveniente dejar sus causas y cuantía á sólo arbitrio ni del amo ni del criado, por aquello de que nadie puede ser juez y parte á un mismo tiempo en causa propia, ni juez de sí mismo. Lo razonable, conveniente y justo sería el determinar los casos y fijar el importe de la multa en el pacto ó contrato del trabajo: y remitir los hechos al conocimiento y decisión de tribunales mixtos que confirmen ó absuelvan en su caso.

De este modo creemos nosotros, salvo mejor y más fundado parecer, que se impedirían los abusos patronales y no se privaría á la disciplina ó régimen interior de la fábrica, taller, explotación ó industria, de un tan eficaz elemento de orden que poderosamente puede influir en la producción y en la armonía de cuantos agentes racionales intervienen en la producción.

De este modo el patrono, ve asegurados su prestigio, autoridad y capital: y el obrero su trabajo y salario: pues el temor natural á la pena le hace más diligente y concienzudo en sus labores: y en caso de faltar culpablemente en algo, no temerá ser despedido, puesto que con la multa puede restituir cumpliendo el fallo del tribunal mixto que es su garantía contra posibles abusos ó injusticias.

El Estado, en vez de prohibir las multas en los talleres,
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debiera limitarse á establecer, por medio de la ley, la obligación de que amos y criados, patronos y obreros consignen en el contrato de trabajo, la «clausa» previsora de las faltas y su compensación y la escala de multa y la declaración de sumisión el tribunal mixto: todo esto es lícito, pues legalmente se puede contratar con cláusula penal y someterse á árbitros amigables componedores.

La prensa diaria dió hace pocos días la noticia de que en un circo madrileño había muerto un niño de un tremendo golpe al ensayar unos volatines.

Las leyes debieran prohibir que los niños, siquiera hasta haber cumplido los diez y siete años, se dedicaran á ciertos trabajos, ni aún con permiso de sus padres, ni para ayudar á sus padres.

Se dirá que casos desgraciados como el apuntado son muy raros y que las leyes no pueden ser tan particularistas.

Verdad es que pocos, poquísimos padres llevan sus hijos, niños todavía, á los circos y teatros para lucrar con ellos divirtiendo al concurso. Pero hay otros muchos trabajos en que por rudeza ó necesidad de los padres, se ocupan niños, no menos peligrosos que los volatines. En las faenas agrícolas y pecuarias, que no ya tan sólo en las minas, en las fábricas, en las industrias ó oficios de la edificación ó construcción, es frecuente ver niños de nueve á doce años de edad, que si no lo más pesado del trabajo, para lo que no tienen fuerzas, soportan, por lo menos, la fatiga de una jornada igual á la de los hombres, y como éstos, sujetos á las inclemencias del tiempo y peligros del campo. En el esquiloeo suelen ser niños los que sirven la cal ó carbón pulverizados á los operarios, cuando éstos tienen necesidad de restañar en las reses lanares las mordeduras de las tijeras con las que las despojan del vellón. En las eras son también niños generalmente los que hacen el oficio de trillique ó conductores del trillo, dando vueltas incesantes bajo un sol canicular sobre la parva para triturar la paja y desprender el grano. En la recolección olivarera son muchos los niños ocupados en
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recoger del suelo la aceituna que varean los hombres... ¡Y todos estos infantiles trabajadores no descansan en doce, catorce ó más horas de trabajo, y han de empezar la tarea con la del alba ó poco menos, expuestos á congestiones, por calor ó frío, excesivos para sus escasas fuerzas ó energías vitales, aparte los varios accidentes á que se exponen por el medio en que trabajan.

Considérese bien. Y considérese que la familia es para el niño y no viceversa, pues el fin, la razón de existir la familia es, por decirlo así, el niño. «La vida de familia—dice Weis—es uno de los lados más débiles de los tiempos antiguos, y puede decirse, de casi todas las épocas en que ha perdido el Cristianismo su influencia sobre el corazón y sobre la voluntad.»

Júzguese de estas palabras atendiendo á la historia y al presente: y se entenderá al fin la necesidad imperiosa de que la ley proteja á la infancia contra los yerros de los propios padres que consienten por imprudencia ó falta de recursos que sus hijos trabajen con exposición grave de la salud y aún de la vida.

Mil veces se han enumerado y otras tantas ponderado y maldecido los efectos perniciosísimos del absentismo y buscado su remedio.

Y á la verdad que del absentismo propiamente dicho, el indisculpable y vicioso por egoísmo refinado, sórdido amor á las riquezas y olvido voluntario y pecador en los deberes que la caridad impone al rico para con su prójimo necesitado y para con la patria, bien se puede afirmar y asegurar que no tiene ojos para ver, ni oídos para entender, ni alma para compadecer, ni tiene más que garras para afianzar primero y devorar después la renta, sacrificándolo todo al deseo de gozar lo más posible esta vida perecedera. ¡Y así es el atraso en el cultivo: y así es el esquilmo del suelo fértil hasta el agotamiento; y así la honda perturbación de la jerarquía social de terratenientes, colonos y jornaleros; y así de profundos, arraigados y violentos é insaciables los odios entre ricos y pobres!
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Un gran señor, el nobilísimo westfaliano Schorlemer-Alst, presidente de la Unión de Cultivadores, en Westfalia, decía á sus compañeros los grandes terratenientes, acerca del absentismo estas prudentísimas y cristianas palabras: «debemos nosotros distinguirnos de los que consideran una gran propiedad territorial tan sólo como una colocación ventajosa del dinero ó como un medio agradable de evitar los calores del estío. Debemos participar en los sufrimientos y en las alegrías del pueblo trabajador de la tierra. Así se hallará fácilmente el vínculo entre la grande y la pequeña propiedad rústica. De esta unión y armonía surgirá el orden social, la paz y felicidad pública; el día en que hasta el último de los jornaleros se persuada de que tenemos en Dios un mismo destino y de que esta es la verdadera igualdad. Entonces veremos restablecerse la verdadera jerarquía social por la voluntad espontánea de todos».

No se quiere entender esto: y cada día son mayores las quejas que el absentismo motiva. Ahora en la Asamblea agrícola de Valladolid se ha votado una resolución para pedir al Gobierno la imposición de una contribución especial sobre las rentas de los grandes propietarios que por sí no explotan sus tierras y andan continuamente alejados de ellas, acumulando en los Bancos, nacionales ó extranjeros, sumas enormes, que no se destinan ni en poco ni en mucho á beneficiar el suelo, fomentar el cultivo, seleccionar, mejorar y aumentar la ganadería, repoblar el monte ó hacer plantios, recoger las aguas ó encauzarlas ó alumbrar nuevos manantiales, ni atender á las necesidades de los campesinos.

Claro está que excede de las facultades del Estado el obligar á nadie, directamente, por precepto de la ley, á que resida en sus propiedades ó por sí mismo las administre; ó colocar su dinero ó capital en un negocio ó industria determinados. Mas por lo mismo que esto es imposible, porque sería tiránico, hay que acudir á los medios indirectos, que siendo en sí mismos justos, puedan reducir el mal á proporciones más tolerables ó menos perjudiciales y ruinosas para el bien y la riqueza general social.

Bien mirado, el medio propuesto de una contribución es-