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menos egoístas... si no olvidásemos con tanta frecuencia el mandato del Señor: «... y al prójimo como á ti mismo!»

— El Economista.—Madrid.—7 Diciembre.—Los Pósitos en España.

Refiérese el articulista á la «Memoria» presentada por el ex-delegado Sr. Zorita según la cual el capital de los Pósitos, en 1902 ascendía aproximadamente (según los datos oficiales publicados en 20 de Octubre de 1904 á la suma de 95.808.041'50 pesetas distribuidas en esta forma:

    Capital activo en metálico.
    29.024.012'67

    Capital deudas cobrables.
    22.945.367'09

    Total.
    51.969.379'76

Capital en grano: 1 millón 900.265'09 hectolitros por valor de pesetas 6.088.449.

Capital de segura realización 980.140'16 hectolitros por valor de ptas. 2.852.000.

Fincas rústicas y urbanas valoradas en 3.015.881'12.

Papel del Estado derechos y acciones por valor de pesetas 4.938.436'54.

Estas cifras dan un total de 68.864.155'42 pesetas.

Mas hay que agregar:
Por deudas en metálico, de difícil cobro 14.838.623'08.
Por deudas en granos (3 millones 778.172'15 hectolitros) de difícil cobro 12.105.263 pesetas.

El capital total de los Pósitos es, pues, el antes dicho de 95.808.041'50.

Según cálculos aproximados remitidos por las Comisiones permanentes en las respectivas provincias pagan por contingente anual á dichas Comisiones 366.290 pesetas. Y los 3.410 Pósitos existentes en España invierten en gastos de administración 986.353'97.

La «Memoria» hace notar lo excesivamente caro que cuesta el servicio de administración y respecto á la forma en que han sido empleados los fondos recaudados por contingente en las Comisiones provinciales, dice que existen de más los siguientes empleados: 8 oficiales, 15 auxiliares, 52 temporeros y 13 entre depositarios, ordenanzas y porteros; en total 92, que percibiendo por término medio 1.000 pesetas anuales suman 92.000 pesetas y por tanto han percibido en un periodo de 28 años la no despreciable cantidad de 2.576.000 pesetas.

Añádase á este gasto superfluo las gratificaciones que en muchas Secretarías de las Comisiones llegan al 25 ó 30 por 100 de los sueldos de los gratificados, importando al año, según cálculo prudencial del Sr. Zorita 15.000 pesetas: que en el periodo dicho, de 28 años hacen un total de 421.000.

Acera de la aplicación
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práctica de la ley vigente de 14 de Enero de 1906, he aquí textualmente lo que dice el articulista refiriéndose siempre á la «Memoria» del ex-Delegado D. José M.ª Zorita.

«Reseña el Comisario regio las dificultades observadas atribuyéndolas á que siendo el propósito del legislador asignar á la delegación regia facultades, en verdad, extraordinarias, como se desprende de la redacción de los párrafos 1.º y 2.º del art. 6.º, mermó después, al dictar las reglas á que había de sujetarse la liquidación de los créditos de los Pósitos, aquellas facultades que primeramente le asignara.

»Como prueba de ello, recuerda la Memoria que el proyecto de ley presentado por el Gobierno fue aprobado por el Senado sin limitación de ninguna clase y las novedades introducidas por el Congreso, con la que fué sancionada la ley la desvirtúan por completo, no abarcando, como podía abarcar, infinidad de casos que han sido sometidos á consulta, en muchos de los cuales, por no haber sido posible que recayese resolución, se ha creado un estado de paralización que impide por completo la realización de los fines de la ley.

»Es, por ejemplo, muy frecuente la desaparición total, no sólo del caudal de algunos Pósitos, sino de todos los documentos que constituyen su archivo. En unos lugares han sido las guerras civiles motivo de la desaparición de aquéllos, ó sirvieron de pretexto para que deudores de mala fe ó administradores responsables destruyeran las pruebas de su culpabilidad ó de sus compromisos; en otros, crisis del trabajo ó de las subsistencias pudieron acaso legitimar el empleo de los fondos de los Pósitos en obras municipales ó en socorros á los necesitados, siendo quizá con el propósito de reintegrar, pero al fin no realizado por vicisitudes de los tiempos; en muchos, Ayuntamientos insolventes en la mayor parte de los casos, produjeron el desastre.

»A pesar de todo esto, en las Comisiones permanentes de provincias, y en los estados de la Dirección general de Administración local, figuran estos Pósitos con un caudal que debiera existir, pero que en la realidad no existe, siendo además imposible exigir responsabilidades que á su tiempo hubieran sido eficaces, pero que hoy supondrían un trabajo inútil, un procedimiento lento y costosísimo sin resultado práctico alguno.

»Nobles fueron sin duda los propósitos del legislador, y elevado el pensamiento que la ley se propuso; pero además de las constantes dudas á que ha dado lugar su aplicación, adolece de omisiones y graves errores que imperiosamente exijen su subsanación y correcciones.

»Entre ellos y por no citar
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sino los principales de los muchos que enumera la Memoria, figuran los siguientes:

»Consiste una en haber establecido con verdadera inconsciencia un interés distinto para los préstamos realizados en grano y para los que se efectúan en dinero.

»Y no cabe decir que los redactores de la ley se propusieran establecer deliberadamente esta distinción, pues aunque la tendencia del precepto legal es la transformación á metálico de todas las existencias en grano, el efecto hubiera sido contrario y no pudo hacer de tan diversa condición á unos Pósitos de otros, ni mucho menos á los deudores entre sí.

»Dispone el número primero del respectivo artículo que las creces pupilares en los préstamos de grano no podrán exceder de dos kilogramos por ciento, y el segundo del mismo artículo determina que en ningún caso el interés de los préstamos podrá ser mayor del 4 por 100 en metálico. Pues bien, prescindiendo de la falta de claridad que existe en la redacción por colocar el sustantivo «metálico» al final de la oración y no inmediatamente después de la palabra «préstamo», sirviéndola de adjetivo, lo cual podría dar lugar á interpretar en el sentido de que este 4 por 100 había de abarcar también los granos, reducido su importe á metálico. Aparte de esto, como queda dicho, resulta que el interés del dinero es mucho más caro que el de los granos. (1).

»La ley fija el máximo de interés para evitar que en momentos críticos los préstamos de los Pósitos pudieran resultar usurarios; pero esta medida, que estaría justificadísima si se tratase de conservar el carácter benéfico de la institución, ni es conveniente ni puede aceptarse como regla general si, perdiendo los Pósitos la antigua significación, han de regular sus operaciones, ajustando los réditos al resultado de las cosechas, á la concurrencia de peticionarios y á los precios que en los mercados obtengan la propiedad y el dinero.

»Por esto se propone en la Memoria que la determinación del interés deben hacerla, exclusivamente y con entera libertad, las Juntas administradoras de los Pósitos, sin otra limitación que la de dar cuenta al Centro encargado de este servicio.

»A cambio de este principio

(1) En demostración de este aserto formula la Memoria la siguiente cuenta:
Suponiendo el precio medio del trigo á 11 pesetas la fanega castellana de 94 libras, ó sea los 48 kilos, 250 gramos, resultarán los 100 kilos á 25'43 pesetas.
De suerte que los dos kilos de creces á pagar, representarían un valor de 0'50 pesetas y por consiguiente las 100 pesetas tomadas en grano devengan un interés de dos pesetas, mientras que las 100 pesetas en metálico cuestan cuatro pesetas, ó sea un interés doble del del caso anterior.
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do libertad en su administración y funcionamiento, debe exigirse toda clase de seguridades á los funcionarios encargados de aquélla, quienes, convenientemente dotados en participaciones sobre los beneficios, ni sentirían la repugnancia que hoy sienten hacia esos cargos, ni tendrían para los deudores, parientes, amigos y pantaguados, las excesivas complacencias que, en el cumplimiento de sus obligaciones, hoy les guardan.

»Obrando y reputándoseles como depositarios, serían responsables, civil y criminalmente, cuando en las operaciones practicadas faltasen á los requisitos que establecen las leyes y reglamentos vigentes, y un saludable rigor daría resultados positivos.

»Otro defecto de la ley es el de señalar la prescripción de los créditos de los Pósitos á los quince años contados desde la fecha de su promulgación y computados según el derecho común, puesto que cabe preguntar: ¿cómo ha de tener efecto la prescripción tratándose de derechos que no son renunciables y que sólo pueden ser abandonados por negligencia ó malicia de los encargados de administrarlos?

»A lo sumo, lo que puede extinguirse es la acción contra quien tomó el préstamo; pero en virtud del principio de sustitución, al anularse la relación jurídica con uno, se establece otra nueva con los que le sustituyen. Y así, de procedencia en procedencia, no existirá momento para empezar á contar el plazo de los quince años señalados para la prescripción.

»La práctica, y con esto terminamos el examen de la Memoria, ha puesto de manifiesto ciertas dificultades por lo que añade á la forma de afianzamiento de los préstamos, que la ley, en vez de facilitar, ha limitado con relación á las disposiciones derogadas.

»En efecto, el núm. 2 del art. 3.º establece que los préstamos sólo podrán hacerse con la garantía personal de un fiador, la personalidad jurídica de un Sindicato agrícola ó otra asociación análoga, y surge la cuestión de saber qué es lo que el legislador entiende por institución análoga.

»¿Han de excluirse los medios de aseguramiento hipotecario y las obligaciones mancomunadas, que antiguamente venían aceptándose?

»Parece lo natural que si los autores de la ley quisieron excluir la hipoteca, dando al crédito agrícola el carácter de personal y preundario que debe revestir, debieron haberlo hecho expresamente. Al no haberlo dicho, es de presumir que sólo sean rechazables aquellas modificaciones encaimadas á disminuir la garantía, pero en manera alguna aquellas que contribuyan á aumentar su efectividad.

* * *

»Y nada decimos del estre-
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cho criterio de la ley al determinar los perdones y condonaciones á los deudores de Pósitos, ni las dudas que ofrece, dada su redacción, de si deben considerarse ó no vigentes las anteriores disposiciones que no aparezcan expresamente derogadas.

• Extremos son éstos que, cual los indicados más arriba y otros ampliamente reseñados en la Memoria, exigen apropiado y urgente remedio, ya que ni la ley confirió atribuciones bastantes á la Delegación regia para resolver sobre ellos, ni fué tampoco tan explícita que abarcase todos los casos que en su aplicación se han presentados.

Por lo precedente, se advierte que la Memoria presentada por el Sr. Zorita es documento de importancia y contiene datos interesantes para el estudio de esta antiquísima y popular institución de los Pósitos.

KALL D'ERON.
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CRÓNICA SOCIAL

15 NOVIEMBRE-15 DICIEMBRE

La Asamblea regional de las Corporaciones católico-obreras en Granada. - La Semana social en Valencia. - Los accidentes del trabajo en 1906.

Bien quisieramos disponer de espacio suficiente en estas páginas para reseñar, á lo menos en lo más principal los elocuentes discursos y las bien fundamentadas «Memorias» que se han pronunciado y estudiado en la Asamblea de Granada cuya mayor importancia estriba en haber sido un vigoroso impulso dado por los asambleístas, con el mayor entusiasmo y denuedo á la acción social de los católicos estimulando á todos á la salvación urgente de los grandes intereses sociales con la confianza y seguridad de las propias fuerzas, contando siempre con la protección de Dios, bajo la suprema dirección de la Iglesia nuestra santa madre.

Salvo más autorizada opinión, la Asamblea de Granada ha sido un recuento, como una muestra general de las huestes católicas en las regiones representadas allí: y esto no puede menos de producir un gran efecto y de ejercer una gran influencia en el progreso de la acción social católica.

Las inscripciones hechas para la Asamblea, de Corporaciones, suponen no algunos sino muchos millares de católicos fieles á la bandera de Cristo y obedientes á las enseñanzas del Papa y de los venerables Obispos.

He aquí las Corporaciones á que nos referimos:

Consejo Nacional de las Corporaciones católico-obreras; Círculos católicos de Granada, Loja, Santafé, Churriana, Armilla, Alfacar, Agijares, Jerez de la Frontera, Durcal, Huelva, Torredonjimeno, Pozoblanco, Puente Genil, Córdoba, Lucena, Guadix, Toledo, Bullas, Miraflores del Palo, Iznalloz, Olvera, Fernán-Núñez, Villar de Rena, Béjar, Murcia y cuatro de Madrid, que son: Sagrado Corazón de Jesús, San Pedro, San Isidro y Nuestra Señora de Covadonga.

Consejos diocesanos de Granada, Toledo y Cáceres; Cajas populares de crédito; del Sagrado Corazón de Jesús, San José, San Pedro y San Isidro, de Madrid, y las rurales de Guadalalcázar, Murcia, Sacandona, La Raya, Molina, La
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Unión, Centi, Alguasar, Jabalí Viejo, La Ahora, Bullas, Era Alta, Aljucer, Lorca, y Cehegín; Centro de Defensa social, de Madrid; Centro y Patronato católicos, de Jerez; Caja de Ahorros y Secretaría popular, de Granada; Círculo Católico, de Huelva; Sindicato Agrícola de Paracuellos (Cuenca); Agremiación de Socorros Mutuos, de Madrid, Caja de Crédito popular de Ambrona (Soria); Banco Agrícola, de Almería; Sindicatos agrícolas de Sanlúcar de Barrameda, Montalvanejo (Cuenca), San Vicente de Alcántara, Iznatoraf y Berrocal.

Patronato de Obreros, de Málaga; Asociación protectora de Artesanos jóvenes, de Madrid; Centro dominical Obrero del Ave María, de Granada; Escuela nocturna, de San Pablo (Málaga); Caja de Ahorros, de Andújar; Centro Escolar Obrero, de Modiu; Banco popular de León XIII, de Madrid; Caja rural de Guadalcazar y del Seminario de Murcia; Caja de Ahorros de Bullas; Sociedades Obreras de Chorcas; Centros dominicales de Obreros, de Almería; Liga católica de Acción social, Junta diocesana de Acción católica y Caja de Ahorros de los Centros catequistas de dicha población; Gremio de labradores, de Casas de Millán; Cooperativa de Villar de Rena; Sociedad de Socorros Mutuos de Saucedilla y Torrevacas; Asociación Mutual, de Deleitosa, y Fraternidad Agrícola, de Escusial.—Total, 94.

Inscripciones colectivas formalizadas en Madrid:
Círculos Católicos de Andújar y Carchalejo, Caja de Ahorros de Andújar; Caja de Crédito popular de Casatejada; Asociación general para el estudio y defensa de los intereses de la clase obrera; Patronato de San Luis Gonzaga; Patronato de Barrenderos; Agremiación de Socorros Mutuos; Económato de los Círculos Católicos de Obreros; Cooperativa de Crédito de Nuestra Señora de Covadonga, de Madrid, y Círculo Católico y Obreros del dique de la Trasatlántica, de Cádiz.—Total, 12.

A lo que hay que agregar otras muchas adhesiones, entre las que recordamos las siguientes:

Eminentísimo señor cardenal Sancha, clero de Orgiva, gobernador eclesiástico de Sevilla, Escuelas católicas de adultos de Toledo, Asociación de señoras de las Catequesis toledanas, las Congregaciones de San Luis Gonzaga de Madrid, Sevilla y Granada; el alcalde de Úgijar, el gobernador eclesiástico, el Cabildo catedral y clero de Coria; clero y autoridades locales de Fondales; Consejos y Conferencias de San Vicente de Paul, de Almería; Asociación de Católicos de Lebrija y Constantina, La Fraternidad Cristiana de Valdefuentes, la Academia de estudios sociales de Cáceres, el
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Monte de la misma ciudad, los Sindicatos agrícolas de Coria y Galisteo, y el Círculo Católico de Galisteo.

Periódicos y Revistas:
REVISTA CATÓLICA DE LAS CUESTIONES SOCIALES, El Correo de Andalucía, El Eco de Granada, El Obrero Católico, de Andújar; El Demócrata Cristiano, de Málaga; la Biblioteca Agraria Solariana, de Sevilla; La Paz Social, de Madrid; La Acción Social, de Cáceres; la revista Guadalupe, de Cáceres, y otros muchos.

De las aspiraciones prácticas que más inmediatamente solicitaron la atención de los asambleístas católicos da cabal idea el siguiente telegrama, que al concluir las sesiones, dirigió con fecha del 23 del pasado Noviembre el Excmo. é Ilmo. Sr. Arzobispo de Granada, al Sr. Presidente del Consejo de Ministros.

«En nombre Asamblea Corporaciones católico-obreras de Extremadura, Andalucía, Castilla la Nueva y Murcia, reunida bajo presidencia siete prelados, con asistencia numerosísimos representantes, tengo el honor de rogar al Gobierno de su majestad se sirva modificar reglamento sobre Sindicatos agrícolas para impedir destrucción de los actuales y fomentar poderoso movimiento sindical.

•Rueguele, así mismo, dé carácter definitivo á suspensión, que ahora es provisional, de las ventas de bienes de los propios y comunales de pueblos, que son el amparo de los pobres, hasta que se legisle detenidamente sobre esta clase de propiedad, que es tradicional en España. Desea también Asamblea emprenda Gobierno amplia campaña obras públicas que den abundante trabajo á obreros y pongan industria y agricultura nacionales en condiciones de resistir competencia extranjera.

El Arzobispo de Granada.»

Otro acontecimiento notable, de la misma índole que el anterior ha sido la Semana Social de Valencia, que cuando esto escribimos acaba de terminar brillantísimamente y á la que han prestado su valioso concurso el Excmo. é Ilmo. señor Arzobispo de Valencia y los Obispos de Tortosa, Jaén, Teruel, Ciudad Real y titular de Loryma y numerosos sacerdotes.

Los propagandistas más activos de las doctrinas católico-sociales se han reunido en Valencia.

El discurso inaugural fué leído por el Sr. Obispo de Jaén,
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PROGRESOS DEL CATOLICISMO

Resulta de estos datos que el número de católicos de Australia era hace veinte años:

    En Victoria.
    232.849

    En el Queensland.
    92.765

    En Australia del Sur.
    42.628

    En Western-Australia.
    8.413

    En Tasmania.
    25.805

    En New Zealand.
    79.020

    Total.
    481.480

De los últimos datos estadísticos que se tienen á la vista se deduce que el número de católicos que actualmente existen en Australia es el siguiente:

    En Victoria.
    347.286

    En el Queensland.
    263.710

    En Australia del Sur.
    120.663

    En Western Australia.
    40.584

    En Tasmania.
    25.805

    En New Zealand.
    109.822

    Total.
    907.870

El número de católicos ascendía en Australia, en 1880 á 481.480, y asciende hoy, según las estadísticas más seguras, á 907.870. Lo cual prueba que en un lapso de tiempo relativamente breve se ha duplicado casi la población católica de Australia. Hay más todavía, y es que la gran prensa de Australia ha dado ya la noticia, reproducida por la prensa española, de que verdaderamente pasa de un millón la población católica de Australia. Algun periódico inglés ha dicho más todavía, y ha afirmado que la población católica de Australia pasa de un millón cien mil almas (1). ¿Se podía, se debía, esperar este asombroso progreso en tan poco tiempo? (2). Australia es una tierra nueva, un continente que ha dormido por siglos sin que la humanidad se haya aprovechado

(1) The Tablet de Londres, órgano autorizado de los católicos ingleses fué el primer periódico que dió al público estas noticias, confirmadas más tarde por multitud de publicaciones nacionales y extranjeras, y principalmente por la prensa de Sydney.
(2) Davitt, Life and Progress in Australia, pág. 272. 1905.
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quien eligió por tema el determinar los «caracteres y naturaleza del catolicismo social» siendo aplaudidísimo.

«La verdad—dice—no puede vivir sin caridad y sin justicia. Esa caridad y justicia ha venido el Evangelio á traerlas al mundo. Meditemos si no el sermón de la Montaña, la oración dominical, todos los preceptos de fraternidad y de justicia esenciales al cristianismo.

»La Iglesia nunca ha olvidado su misión de madre de los humildes y de los oprimidos, y ha dejado oír su voz en los momentos más solemnes para protestar de las injusticias sociales. El catolicismo social es el mismo espíritu de amor y fraternidad adaptado á las necesidades modernas.»

No podemos entrar en detalles y pormenores, sino sólo hacer sucinta referencia á los trabajos desarrollados en este notabilísimo curso de ciencia social católica.

El Sr. Morán, profesor del Seminario de Salamanca habló del colonato ó arrendamiento de fincas rústicas para pedir se reforme lo establecido á fin de mejorar la misera condición de los colonos.

El profesor de la Universidad de Zaragoza trató de los Sindicatos agrícolas.

Don Rafael Marín se ocupó en explicar la relación entre «la Agricultura y el Estado».

El Sr. Sastre habló de «las huelgas en la industria» afirmando que «el remedio primordial es la vuelta al mundo de la ley religiosa. Mientras los excesos que presenciamos subsistan—dice—habrá guerra y revoluciones.

Pero esto—añade—no basta. Es preciso la educación industrial.

También es preciso excluir á las mujeres del trabajo en las fábricas y aproximar unas clases á otras.

Después de censurar enérgicamente á los patronos que desoyen las reclamaciones de las Sociedades de resistencia, aboga para que se reconozca la personalidad de éstas, pasando después al examen de otros medios que como los jurados mixtos, pueden aminorar los conflictos.»

Don Victoriano Flamarique, uno de los sacerdotes más celosos de la acción social que al clero compete, dió una notable conferencia sobre las cajas rurales Raiffeisen.

La mencionada conferencia fué, dice un apreciable colega, un compendio de sabia doctrina y de hechos ejemplarísimos para su vida de propagandista y gran organizador de obras sociales, en las que es muy popular.

Como su conferencia es la historia de su vida, nada diremos aquí de su acción social.

Baste consignar que en el año 1904, después de haber