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Y ese rayo de luz que debe penetrar dentro del alma del misero que gime en las prisiones, del enfermo que se agita en el lecho, del anciano encorvado bajo el peso de los años, y cuyos miembros tiemblan, faltos ya de vigor, de agilidad y de vida; del niño que no conoció á sus padres ó que los perdió á poco de venir al mundo, ese rayo de luz, digo, no penetrará jamás en esas almas abandonadas á la justicia y caridad oficiales. No mediante la justicia, porque ésta tiene siempre un no sé qué de rígido, duro, seco é inflexible, por lo mismo que no atiende á otra cosa que á dar á cada uno su derecho, sin que ella esté obligada á más ni nadie pueda exigirle otra cosa; y no la caridad de ese género, porque esta caridad tiene que ser asalariada y se corre el riesgo de que en la mayor parte de los casos el funcionario público obre movido solamente por el salario, que es lo que ordinariamente sucede, y no presta, por tanto, al niño, al anciano, al encarcelado, al enfermo, otro auxilio que el externo y corporal á que únicamente puede obligársele.

Solamente la caridad cristiana puede llevar ese rayo de luz al espíritu del desgraciado: solamente ella es capaz de compenetrarse de sus dolores, de participar de ellos, de suavizarlos, de mitigarlos, de extinguirlos; solamente ella, en fin, puede verter en las heridas del corazón, que son las más graves, las más profundas y difíciles de curar, ese bálsamo divino que Dios ha puesto en manos del hombre y que lo puede todo, porque, en expresión del sagrado texto, es más fuerte que la muerte. ¿Quién sino este amor celestial movió á S. Juan de Dios á lanzarse en medio de las llamas y sacar en hombros á los enfermos para librarlos de un peligro inminente con riesgo de perder su vida? ¿Quién sino este mismo amor movió á S. Vicente de Paul á abandonar su casa y exponerse al frío y á la lluvia para llevar á una familia abandonada, con el socorro del cuerpo, el consuelo del espíritu? ¿Quién sino ese mismo fuego del cielo mueve constantemente á tantas almas piadosas, y especialmente á esas Hijas de S. Vicente que se denominan Hijas de la Caridad, porque la están ejerciendo á todas horas y de todos modos, á velar día y noche á la cabecera del tísico, del virulento, del lepreso, enfermedades que causan espanto á la generalidad de los hombres con sólo pensar en ellas, haciéndoles huir de los atacados como se huye de todos los peligros; quién las mueve, digo, á permanecer allí constantemente, con el mismo cariño, con idéntico afán, con igual anhelo que una madre vigila al lado de su hijo enfermo?

Con razón, pues, el Apóstol, en su primera epístola á los Corintios, hace un gran elogio de esta importantísima virtud
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cuando dice: «Si yo hablara las lenguas de hombres y de Ángeles y no tuviera caridad, soy como metal que suena ó campana que tañe.

«Y si tuviera don de profecía y supiere todos los misterios y cuanto pudiese saberse, y si tuviera toda la fe de modo que traspasase los montes y no tuviera caridad, nada soy. Y si distribuyere todos mis bienes en dar de comer á pobres y si entregare mi cuerpo para ser quemado, y no tuviera caridad, nada me aprovecha. La caridad es paciente, es benigna; la caridad no es euvídiosa, no obra precipitadamente, no se ensoberbece, no es ambiciosa, no busca sus provechos, no se mueve á ira, no piensa mal. No se goza de la iniquidad, pues se goza de la verdad. Todo lo sobrelleva, todo lo cree, todo lo espera, todo lo sufre.»

¿Y cómo no, si este amor de caridad no es el amor del hombre por el hombre, que es lo que propiamente se ha dado en denominar filantropía ó altruismo, sino el amor del hombre en Dios y por Dios? ¿Y cómo no, si tiene su origen en Dios, abarca á todos los seres y á todos los une entre sí y con el Supremo Hacedor?

Manifiesta es, por tanto, la diferencia que existe entre la filantropía y el altruismo que tienen por principio lo contingente, lo mutable, lo finito, para terminar después en lo mismo, y la caridad que no se contenta con tan poca cosa, sino que, partiendo de lo infinito, quiere acabar en lo eterno. Por eso las obras filantrópicas son siempre pequeñas, raquínicas y efímeras, si se las compara con las grandiosas de la caridad que se desarrollan lozanas y vigorosas desafiando lo transitorio de esta vida y el mudar de los tiempos.

Extendamos, si no, la vista por el dilatado campo de la Iglesia católica y veremos cuántas instituciones benéficas, cuántas obras de caridad, cuánto desprendimiento y santidad en los fundadores, cuánta abnegación en los que las sostienen, cuánto sacrificio en los que las ejecutan. Veremos cómo la caridad que ampara, cuida y asiste al niño, al anciano, al enfermo, vuela también presurosa de un confín á otro del globo, y se halla presente en el campo de batalla, curando al herido, enterrando al muerto; en la casa del infiel, enseñándole lo que no sabe y aconsejándole bien en orden á su progreso espiritual; en la cabaña del salvaje, llevando á aquellas rudas inteligencias y á aquellos corazones insensibles, bellísimas ideas acerca de lo verdadero, de lo bueno, de lo bello, de lo recto, de lo justo, merced á las cuales la barbarie cesará en dichas regiones, cuyos individuos empezarán á gozar de las ventajas que conceden la civilización y el progreso, y en el campo y en la aldea, en el prado y en el bos-
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que, en el valle y en el cerro, en el mar y en la tierra, la caridad se muestra por doquiera vigorosa y potente, esplendorosa y magnífica, con el poder que ha recibido de Dios, con el esplendor y magnificencia de que se dignó adornarla el Altísimo.

Es, por tanto, evidente que aun aquéllos á quienes las instituciones sociales tienen que socorrer por justicia, experimentarán un vacío que no podrá llenarse sino asociando á esa justicia la caridad cristiana que, paciente, compasiva, benigna, llevará á los corazones la resignación, el consuelo, la paz y la felicidad á que puede aspirarse en la tierra.

ILDEFONSO SERRANO Y SERRANO.
Presbítero.
Segura de León, Diciembre 1907.
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REVISTA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS. 16 AGOSTO 1908.

Conferencia internacional de sindicatos cristianos en Zurich.—La confesionalidad según el Episcopado alemán y según el holandés.—Congreso de los sindicatos alemanes en Hamburgo.—Sus principales acuerdos, acentuando la orientación antirrevolucionaria.—Ingreso de la Federación minera de Francia en la C. G. T.—La Semana social de Marsella, quinta francesa.

Del 2 al 5 del corriente mes se ha celebrado en Zurich la primera conferencia internacional de los sindicatos cristianos (de obreros). A pesar del calificativo de internacional, la reunión se ha limitado casi exclusivamente á los países septentrionales, pues salvo algunos representantes italianos, todos los demás pertenecían á las razas germánica y eslava.

En dicha conferencia estaban representadas Alemania, Austria, Bélgica, Italia, Suiza, Rusia, Holanda y Suecia. Los delegados de sindicatos eran 67, á los que hay que añadir 21 invitados particularmente, que no llevaban representación sindical, pero que los confereciates deseaban oír por su competencia en cuestiones sociales.

Aparte de los asuntos de interés puramente local, que han ocupado la mayor parte de las sesiones, la conferencia no ha plantead más que dos cuestiones de interés general: una, relativa á la necesidad de fundar una secretaría internacional de sindicatos cristianos, encargada de organizar una segunda conferencia más vaste, idea aprobada sin oposición; y otra, referente al tan debatido problema de la «confesionalidad».

Los sindicatos cristianos ¿deben constituirse exclusivamente de obreros católicos, ó les está permitido abrir sus puertas á los obreros pertenecientes á cualquier otro culto cristiano, aunque sean heterodoxos?

La respuesta á esta pregunta puede parecer ociosa en los pueblos latinos, donde los obreros, ó no tienen religión ó profesan la católica, pero ofrece capital interés para los pueblos del Norte representados en Zurich, donde hay tantos obreros disidentes, muchos de ellos de buena fe.

Los Obispos de Holanda habían zanjado previamente la
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cuestión optando por la negativa, y prohibiendo la admisión de protestantes en los círculos cristianos. El Episcopado alemán por el contrario, la había resuelto en el sentido opuesto, tolerando la presencia de los heterodoxos.

En vista de ambas soluciones contradictorias, que obedecen, indudablemente, á lo diferentes que son las circunstancias en las dos naciones citadas, la conferencia, después de largos y empeñados debates ha decidido que la misma divergencia de la Obispos bastaba para decidir que la cuestión era libre, y que, por lo tanto, no se dictaba una regla de conducta uniforme dejando á cada país adoptar el sistema que juzgue más oportuno, siempre previa la aprobación ó el consejo del Episcopado.

***

Casi al mismo tiempo que la conferencia de Zurich, ha tenido lugar en Hamburgo el Congreso anual de los sindicatos alemanes, en el que han participado igualmente los de Austria-Hungría.

A él han concurrido, además de los sindicatos socialistas, algunos que se llaman católicos, todos los adheridos á la «social democracia». Por cortesía se había invitado, más como testigos que como participantes, á los sindicatos extranjeros, excepto á los de la Confederación General del Trabajo francesa, con los cuales han repudiado todo trato los socialistas alemanes, no sólo por no solidarizarse con sus ideas francamente anárquicas ni con su programa antimilitarista, sino principalmente porque reprobaban con la mayor energía su sistema de votación, tan ocasionado á fraudes.

En Alemania se vota por unidades, ó sea por sindicados; en Francia por colectividades, ó sea por sindicatos.

El sistema francés abre la puerta á todo linaje de trampas. Cuando se anuncia una votación muy empeñada, los directores de la C. G. T. fundan, por ejemplo, dos ó tres sindicatos nuevos, de todo punto insignificantes, compuesto cada uno de media docena de compadres, y el voto de uno de ellos anula el de la Federación minera, que abarca 80.000 adherentes. Y así se escamotean los votos en los asuntos más vitales para la clase obrera.

Los alemanes no se prestan á esas comedias, y de aquí la imposibilidad material de que puedan nunca votar juntos con los franceses.

Es verdad que esta es una diferencia capital que separa al sindicalismo francés del alemán. En el primero el sindicado, no es nada, y el sindicato es todo. En el segundo suce-
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de completamente al revés. El sindicato no se funda para explotar á los que en él ingresan, y constituir con la masa una fuerza ciega, sacrificando al individuo, sino para aumentar el bienestar de los sindicados. Estos pagan cotizaciones relativamente elevadas, treinta marcos por término medio, pero en cambio las ventajas que sacan del sindicato son inmensas, y desconocidas en Francia.

A todo obrero desocupado por causas independientes de su voluntad, se le abona marco y medio diario durante cuarenta días. Igual socorro se le pasa en caso de enfermedad ó accidente, sin perjuicio de lo que cobre el damnificado por la ley de seguros.

El sindicato costea además los entierros de sus miembros y da una suma á la viuda y los huérfanos. A todo afiliado que se vea en la necesidad de cambiar de residencia por crisis industriales, se le abonan los gastos de viaje. No hay que decir que las indemnizaciones en tiempo de huelga son hasta más serias y más sólidas que la triste «sopa comunista» de los sindicatos franceses, pero en cambio no se procede á ninguna huelga abierta, sin aviso previo de los patronos, sino que se empieza por agotar todos los medios de conciliación.

Con beneficios tan tangibles y tan considerables los obreros alemanes se apegan, como es natural, al sindicato, reuniendo entre ellos estrechísima cohesión, como lo prueba el hecho de que casi todos los acuerdos, por no decir todos, adoptados por el Congreso de Hamburgo, lo han sido por unanimidad.

Entre ellos hay algunos de relativa importancia, más aun que por su significación, por la orientación que indican en la clase obrera, y que ya apunté el año pasado con motivo del Congreso Nacional anterior, orientación hacia la derecha, para emplear el lenguaje parlamentario, que en Hamburgo se ha acentuado más todavía.

Tal es, por ejemplo, la moción presentada por muchos delegados pidiendo que se suprima la manifestación obrera de 1.º de Mayo y la huelga consiguiente.

Sin votar la supresión en absoluto, el Congreso ha manifestado bien claro su deseo de ir preparándola, acordando, siempre por unanimidad, á propuesta del comité director, que en adelante todo sindicato que decrete la huelga el 1.º de Mayo deberá ese día abonar, de su caja particular, el salario á los obreros que no trabajen, é indemnizarlos de los perjuicios que sufran si á consecuencia de dicha huelga proclama algún patrono el lock-out.

Como los obreros son los que han de pronunciarse sobre
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la huelga cada 1.º de Mayo, es de suponer que reflexionen mucho antes de votarla, desde el momento que su voto va á empobrecer la caja común.

Véase algunos otros acuerdos, la mayor parte muy prácticos, que el Congreso ha votado igualmente por unanimidad.

Pedir que los hijos de obreros sindicados que trabajen á domicilio, aunque sean niños, se inscriban en la Asociación, siempre que el trabajo sea por cuenta de un industrial.

Obtener del Parlamento la derogación de la ley, aun vigente, que obliga á los obreros de ciertas profesiones, á comer y habitar en casa del patrono.

Reclamar del mismo Parlamento las siguientes reformas legislativas: ley organizando la construcción de casas obreras; creación de una base jurídica para los contratos de trabajo; libertad absoluta de coalición para todos los asalariados; limitación del trabajo á ocho horas, como máximum, con 36 horas de descanso semanal; prohibición de trabajar á los niños menores de 14 años; prohibición del trabajo nocturno, salvo en las industrias donde lo exijan el interés público ó las necesidades de la explotación.

Además, el Congreso ha aprobado el proyecto de constituir Cámaras del trabajo, mixtas, compuestas de patronos y obreros, para suavizar las asperezas entre ambas clases.

Por último, se planteó una cuestión de inmensa transcendencia para la clase obrera, desde el punto de vista financiero, que no llegó á solucionarse con un voto definitivo, porque la cosa no está madura todavía, pero que ha quedado en vias de preparación para los Congresos futuros.

Me refiero á la transformación de las cooperativas obreras en obras sindicalistas.

Inmensos son los progresos del movimiento cooperativo obrero en Alemania de pocos años á esta parte.

Ahí van algunas cifras que lo comprueban:

La Asociación central abarca cerca de mil grupos afiliados (929) con más de un millón de adherentes, y una suma de negocios que se aproxima á 300 millones de marcos.

En ese total de mercancías vendidas, los talleres cooperativos figuran por 27 millones de artículos diversos que han suministrado. Con las ganancias realizadas hasta ahora, se ha construido en Hamburgo mismo una imprenta central de las cooperativas y una casa para la compra directa al por mayor de las primeras materias, amén de varias panaderías, carnicerías, sociedades de construcciones inmobiliarias, fábricas de muebles, etc., distribuidas en toda Alemania.

Muchas de esas sociedades reparten á fin de año dividen-
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dos que alcanzan al 12, al 15 y hasta el 18 por 100, beneficios que van á los bolsillos particulares de los obreros, pero no á la caja sindical.

Eso es, han dicho los congresistas de Hamburgo, proceder á lo capitalista y repudiar la solidaridad obrera. Declárense esas cooperativas sindicalistas, y sus productos vendrán á enriquecer la caja común, y á fortalecer enormemente los sindicatos en los que, por la fuerza de las cosas, vendrían á inscribirse todos los que trabajan en las cooperativas.

El proyecto no puede ser más tentador, pero claro está que su realización no depende de la voluntad del Congreso de Hamburgo, sino de los directores de las cooperativas. Por eso el Congreso se ha limitado á manifestar el deseo de que todos los sindicados, en masa, entren en las cooperativas, hasta hacerse árbitros de ellas y entonces verificar su transformación.

Tales son los principales acuerdos tomados en Hamburgo, donde, según se vé, no se ha promovido ni una sola cuestión política, encerrándose en el terrero estrictamente profesional.

Esa cordura y esa sinceridad son causa de que en Alemania se tome en serio á los sindicatos, cuyas proposiciones son estudiadas por los Poderes públicos, sin provocar conflictos, ni suscitar agitaciones estériles y, las más de las veces, contraproducentes, como sucede en Francia.

* * *

Impresionante es, en efecto, el contraste que ofrece la ligereza y la insustancialidad francesa con la calma alemana.

Aquí no ocurre una manifestación socialista que merezca siquiera el honor de ser consignada en una publicación destinada á estudios sociales.

Todas son aventuras políticas, ó delirios anárquicos, cuando no empresas francamente criminales, que pertenecen más á la competencia de un juez instructor que de un aficionado á sociología.

Por excepción, sin embargo, debe mencionarse el ingreso de la Federación nacional de mineros en la C. G. T., suceso que sugiere los más opuestos y contradictorios comentarios.

Para unos la entrada en aquel centro revolucionario de 80.000 obreros, los más disciplinados y los más ricos de Francia, supone una innegable conquista para el anarquismo.

Para otros significa, por el contrario, un paso atrás dado por la revolución.

Todos tienen razón y todos se equivocan.
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Los anárquicos y los antimilitaristas, acaparadores de la C. G. T., han abierto sus puertas á los mineros para reforzar sus huestes, y pensando engrosar así el ejército del desorden.

En cambio los mineros han llamado á ellas precisamente con la idea opuesta, con el propósito de servir de contrapeso á los violentos.

Como lo prueba el hecho de que antes de verificar su adhesión han impuesto condiciones terminantes, entre ellas la de no participar en ninguna huelga política, y de no adherirse siquiera á las profesionales más que en el caso de que las voten las tres cuartas partes de los mineros federados. Reprueban, además, con la mayor energía, toda campaña antimilitarista.

La fusión se ha llevado, pues, á cabo con intenciones muy diversas de cada una de las partes contratantes. Ahora falta ver cuál de las dos tendrá más fuerza para imponer su criterio.

Si prevalece el de los mineros, la C. G. T. puede sufrir una transformación que la dé algo de la seriedad que hoy le falta en absoluto.

Si prevalece el de la C. G. T., el mundo de los proletarios está llamado á sufrir grandes trastornos, de los que sufrirá, en un principio, la sociedad entera, pero cuyas terribles consecuencias finales las pagará, en resumidas cuentas, la clase obrera.

**

Acaba de promulgarse en Holanda, este mismo mes, una ley social importantísima, la del contrato de trabajo, digna de ser estudiada, y en muchos puntos imitada, no sólo por lo vital del asunto, sino por el exquisito esmero con que la ha preparado su ilustre autor.

Es éste el señor Loeff, jurisconsulto eminente y sincero católico, que hace dos años, regentando el ministerio de la Justicia, la redactó, y puede decirse que la impuso, á pesar de la violenta oposición que contra ella desencadenaron los liberales.

De modo que aunque la ley la promulgue un gabinete liberal, como lo es el presidido por el señor de Meestez, la iniciativa y el mérito corresponden al legista católico que la concibió.

La nueva ley considera el contrato de trabajo en su sentido más amplio, es decir, que extiende ese nombre á todo pacto que tenga por objeto trabajar y que se estipule entre un werckgever (literalmente «provechador de trabajo») y un
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wercknemer («procurador de trabajo»). Todo el que hace trabajar es patrono, y todo el que trabaja por otro es obrero.

Véase, en extracto, la parte dispositiva de la ley:

El contrato puede formularse por escrito ó de viva voz. En el primer caso, todos los gastos, á la verdad insignificantes, incumben al patrono.

La mujer casada puede contratar, sin asistencia del marido, y disponer libremente de su salario. Los menores de veintiún años no pueden contratar sin permiso de sus padres ó tutores, que tienen derecho á retener, si lo desean, el salario íntegro. Sin embargo, todo menor que permanezca cuatro semanas seguidas al servicio del mismo patrono, sin protesta de sus padres ó tutores, se considera que ha contratado libremente.

Los patronos pueden editar reglamentos para el buen orden de sus talleres; pero en ese caso el contrato ha de hacerse por escrito, entregando una copia del reglamento al obrero y otra al juez de paz.

También es obligatorio el contrato por escrito cuando el patrono especifica multas, de cuyo importe no puede en ningún caso aprovecharse el patrono mismo, siempre que el salario no exceda de cuatro florines. Las multas, que no pueden ser mayores que el salario de un día, se invertirán en el destino que fije previamente el reglamento.

Todo obrero necesita comprometerse por escrito á no comunicar á otro patrono, ni á explotar por su cuenta, cualquier secreto de fabricación que haya aprendido en el taller donde trabaja.

Las víctimas de enfermedad ó de accidente percibirán su jornal íntegro por espacio de algún tiempo, á no ser que la enfermedad ó el accidente le sean imputables. Si el obrero se ha obligado por el contrato á asegurarse, la prima del seguro que perciba se le descontará del salario; pero si se ha asegurado por propia iniciativa en una mutualidad libre, cobrará el jornal sin descuento.

Los criados que caigan enfermos recibirán durante seis semanas todos los cuidados á expensas del amo, el cual podrá hacerse reembolsar los de las dos semanas últimas en caso de curación, pero nunca los de las cuatro primeras.

El obrero tiene derecho al salario entero cuando se ausenta para cumplir con ciertas obligaciones de derecho natural ó civil, por ejemplo, elecciones, sorteo de quintas, nacimiento de sus hijos, entierro de sus parientes ó cumplimiento de sus deberes religiosos.

Al obrero que contraiga deudas se le podrá embargar una parte del salario, antes de que éste salga de manos del