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á los jefes y promovedores de la coligación y á los que para asegurar su éxito emplearen violencias ó amenazas, á no ser que por ellas merecieren mayor pena.

Como se ve, al legislador español no le parecieron punibles toda clase de coligaciones (1). A su juicio no toda huelga es constitutiva de delito pero salvó el escollo de la determinación de los casos en que afecta tal carácter mediante el empleo de un adverbio que encomienda totalmente la solución del problema al arbitrio judicial. Para que la coligación sea constitutiva de delito ha de tener por objeto encarecer ó abaratar abusivamente el precio del trabajo ó regular sus condiciones. Los tribunales de justicia tienen libertad absoluta de criterio para apreciar en cada caso si hay ó no abuso. De donde resulta que de antemano es imposible declarar si tal ó cual huelga constituye ó no delito. Todo depende del criterio, de las ideas económicas, del conocimiento que de la realidad tenga el tribunal que en definitiva ha de juzgar. El precepto legal, por lo tanto, nada dice en concreto, y da á entender que el legislador no encontró más expedito camino para salvar los peligros del complicado problema que conservar una definición contenida en anticuado cuerpo legal y que indudablemente acusa en su autor la falta de orientación fija en este punto. El precepto á la verdad no puede ser más vago y queda en el ánimo la duda de si su autor consideró ó no á las huelgas como actos ilícitos. Altos funcionarios han interpretado de diferente manera el pensamiento del legislador D. Alfonso González, exministro de la Gobernación en el preámbulo á su proyecto de ley sobre huelgas, de 29 de Octubre de 1901, dice textualmente que «el artículo 556 del Código penal vigente, al castigar las huelgas partienc

(1) Conviene llamar la atención acerca del siguiente punto. En el Código penal se trata de las coligaciones y no se habla de huelgas, no obstante lo cual el art. 556 que se ocupa de las coligaciones se ha considerado siempre aplicable á las huelgas que son las propiamente penadas, sin nombrarlas en el expresado artículo. La coligación es la unión concertada entre patronos y entre obreros transitoria y temporalmente, en lo cual se diferencia de la asociación, para la defensa de sus respectivos intereses, y ordinariamente para producir la huelga, y ésta es el hecho material y concreto de la paralización ó de la suspensión colectiva del trabajo. De aquí se sigue que si la huelga no es la coligación, la supone generalmente, y ésta es la preparación de aquélla. Por esto mismo quizás el Código no pena la coligación en sí, sino cuando ha producido la huelga, que esto y no otra cosa significa la frase condicional del art. 556 de «siempre que la coligación hubiera comenzado á ejecutarse». Luego lo que se pena no es la coligación, sino la ejecución de lo en esta concertado, ó sea la huelga. Aunque distintos los términos coligación y huelga suelen emplearse indistintamente, y aun preferirse aquél cuando se hacen referencias á nuestro derecho penal vigente.
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do del principio de su ilicitud, carece de razón de existencia en los presentes tiempos». En cambio D. Trinitario Ruiz-Valarino, exfiscal del Tribunal Supremo, en una circular sobre huelgas dictada en Junio de 1902 se expresa en estos términos: «viniendo ahora á lo que es materia propia de nuestra competencia, afirmó resueltamente y con la más arraigada convicción que no es delito definido ni castigado en el Código penal la coligación y la huelga con el fin de obtener ventajas en las condiciones del trabajo y en la cuantía de la remuneración» y más adelante añade «que el texto cuyo primer inciso acabo de copiar (el del art. 556) es una confirmación explícita y concluyente de que para el legislador el uso de tales medios de resistencia y defensa es legítimo y sólo deja de serlo cuando á su sombra se cometen abusos». Por nuestra parte entendemos que no es cierto que en dicho artículo se parta del principio de la ilicitud de la huelga, pues de ser así hubiera empezado por castigar todas las coligaciones, sin emplear el término abusivamente, para determinar luego las excepciones que considerase oportunas. El mero empleo del mencionado adverbio indicando está que sólo las huelgas abusivas, es decir las que así califiquen los tribunales, «son las delictivas» por más que los que las realizaron lo hicieran con el pleno conocimiento y consiguiente buena fé de que realizaban un acto lícito. De esta suerte queda en el aire el derecho á la huelga y no se podrá ejercitar sino con grandísimos recelos, siempre con la desconfianza de que á los llamados á juzgar se les antoje abusivo lo que tal vez diste mucho de serlo.

Es de advertir otro gravísimo defecto en el artículo que comentamos, consecuencia ineludible del error liberal de la igualdad entre patrono y obrero. Según él son necesarios los mismos requisitos para castigar las coligaciones de patronos que para castigar las de obreros, por lo cual ya pueden aquellos abaratar todo lo abusivamente que puedan el precio del trabajo sin acudir á la coligación que no es para ellos, como para los obreros, medio necesario de conseguir el fin. De esta suerte resulta que, suponiendo una gran fábrica en una población cualquiera, el patrono solo sin coligarse con nadie rebaja abusivamente los salarios, cosa que le es sumamente fácil, y por ese hecho, por esa rebaja abusiva no se le puede castigar; pero si los obreros pensando en hacer otro tanto ó sea en encarecer abusivamente los salarios, acuden al único medio que tienen para lograrlo que es la coligación, entonces cae desde luego sobre ellos la sanción establecida en el código penal. Puede darse el caso, en el supuesto en que estamos discurriendo, que el abaramiento abusivo provocado por-
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el patrono arroje en brazos de la miseria á los obreros y que el encarecimiento abusivo realizado por los últimos sólo implique una disminución de ganancias en el patrono, y sin embargo el primer hecho, notoriamente más criminal que el segundo, queda impune mientras que el segundo cae enredado en las mallas del Código penal.

Pero es el caso que con arreglo al sentido natural del artículo 556 serán delictivas muchas más huelgas de lo que á primera vista parece toda vez que no siempre es necesario el abuso para que se pene la coligación por más que el Sr. Ruiz de Valarino en su citada circular diga que «el adverbio abusivamente que el precepto aludido contiene, condiciona la trasgresión de que trata, á la manera que la malicia, la negligencia, ó la ignorancia inexcusable condicionan los delitos de prevaricación; la violencia condiciona la coacción y la habitualidad y el abuso de autoridad ó confianza condicionan el delito de corrupción de menores, hasta el punto de que sin esos elementos no hay delincuencia en los órdenes respectivos, como tampoco la habrá en las coligaciones y en la abstención del trabajo por los operarios si falta el abuso» pues «lo que castiga el artículo 556 del Código, no es la coligación y la huelga, sino el abuso que las hace degenerar en coacción, incompatible con la libertad á que todos tienen derecho». Y discrepamos de esta interpretación porque dando á las palabras el valor que gramaticalmente tienen ya que, como dice el mismo exfiscal del Supremo «las leyes se han de suponer redactadas con absoluta precisión de lenguaje, porque de lo contrario ocasionarían honda perturbación, no puede menos de reconocerse que el adverbio abusivamente modifica solo á los verbos encarecer y abaratar y no al verbo regular que se refiere á las condiciones del trabajo. Para el artículo 556 las coligaciones son punibles cuando persiguen uno de estos dos fines ó encarecer ó abaratar abusivamente el precio del trabajo ó regular sus condiciones. Según esto sólo serán lícitas las huelgas que tengan por objeto encarecer ó abaratar sin abuso el precio del trabajo, resultando que aun habiéndose partido, según ya demostramos, del principio de la licitud de la huelga son tan extensas las excepciones del artículo 556 que puede decirse se han de dar en casos raros las huelgas lícitas. A nuestro juicio, pues, no se puede sacar de la lectura detenida del expresado artículo la conclusión que saca el Sr. Ruiz de Valarino que «las simples coligaciones y huelgas de trabajadores en que no se produzcan violencias y amenazas, que son la forma ordinaria de exteriorizarse el abuso, no determinan materia de responsabilidad criminal».
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Ahora bien; aunque no juzgo acertada la interpretación que al artículo 556 da el Sr. Ruiz de Valarino y que me parece un tanto forzada estimo que en ella se desenvuelve mejor doctrina y que en ella se ha señalado á los funcionarios del Ministerio fiscal un criterio más racional, siendo de lamentar que haya precisión de acudir á una circular del fiscal del Tribunal Supremo para que barreando un cuerpo legal se satisfagan mejor las exigencias de la justicia derogando, en rigor, un artículo que como dijo el señor Villaverde (1), más se tarda en leer que en advertir su palmario desacuerdo con el estado presente del derecho y su deficiencia innegable ante las necesidades del orden social, á cuya satisfacción se dirige. Esto explica por qué el repetido artículo ha caído, puede decirse, en un efectivo desuso, cual lo atestiguan las estadísticas de nuestra administración de justicia en lo criminal (2). Y sin embargo de esto constituye la legislación vigente todavía por lo cual podemos decir que carecemos de legislación penal sobre huelgas.

De una disposición vigente debemos hacer mención en este sitio y es el R. D. de 15 de Febrero de 1901 que aunque nada dice de huelga y se refiere solo á una clase especial de obreros es lo único que aplicable á las huelgas tenemos y precisamente se dictó para llenar un vacío notado con motivo de la huelga en que, poco antes de esa fecha, se constituyeron los empleados del ferrocarril de Madrid á Cáceres y Portugal. En este decreto no se pena la coligación sino la huelga, prescindiendo de que haya habido ó no coligación, es decir, la huelga individual, (valga la frase). Impone á los maquinistas, fogoneros, telegrafistas y jefes de estación la obligación de avisar por escrito á la compañía con quince días de antelación por lo menos su intento de abandonar su destino, y á los demás empleados la obligación de dar igual aviso con diez días de anticipación, castigando al que sin cumplir la mencionada obligación abandonase su puesto con las penas que establece el artículo 22 de la ley de Policía de fe-

(1) Discurso en la Academia de Legislación y Jurisprudencia, página 9.
(2) La estadística comprende, reunidos con los delitos de coligación y huelga, todos los que se penan además en los artículos 555, 557 y 558, es á saber, solicitud de dádiva ó promesa en las subastas públicas é intento de alejar de ellas postores, falsos rumoreó ú otros artificios para alterar los precios, fraudes semejantes respecto de la venta de objetos de primera necesidad, y, sin embargo, de 1883 hasta 1899, ambos inclusive, no presenta como perseguidos sino 37 hechos con 117 procesados absueltos y sólo 31 condenados de los cuales dos eran artesanos, uno labrador, uno industrial, cuatro comerciantes, ocho jornaleros y dos de otras profesiones, no apareciendo clasificado el resto.
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rrocarriles, y que con las consignadas en el artículo 581 del Código penal, cuando no resultase perjuicio á las personas ó á las cosas, y la de prisión correccional á prisión mayor en el caso contrario.

Es de advertir que los recursos legales de que el poder público puede echar mano para reprimir las huelgas, ó, por mejor decir, para reprimir lo que más alarma en las huelgas y arranca más unánimes protestas, no quedan reducidos á los expuestos. Dentro del mismo código penal existen artículos en que se penan esas coacciones, violencia y amenazas á que con frecuencia se acude para formar y sobre todo para sostener la huelga, y en cuyas amenazas y coacciones suelen ver, la mayor parte, el abuso que caracteriza la coligación punible. Hay, en efecto, un capítulo sexto del título doce del libro segundo del Código penal en que se castigan las amenazas y coacciones sin distinción y por lo tanto esas que muchas veces acompañan á las huelgas. Con ocasión de estas son frecuentísimos los hechos que se cometen y que caen de lleno dentro del artículo 610 en que se pena al que sin estar legítimamente autorizado impidiera á otro con violencia hacer lo que la ley no prohibe ó le compeliere á efectuar lo que no quiera, sea justo ó injusto. Pero es el caso que tanto este como los demás artículos del capítulo, que se refieren á las amenazas, y que son los que con más frecuencia debieran aplicarse en los casos de huelga por lo mismo que no penan la huelga en sí, sino los delitos que con ocasión de ella se cometen, parecen, á juzgar por el uso que de ellos se hace, inaplicables á las amenazas y coacciones empleadas por los huelguistas, razón por la cual, el Sr. Sanz y Escartín declaraban en el discurso que pronunció en el Senado el 10 de Octubre de 1904, que en España lo urgente era acabar con la impunidad de las coacciones recordando que las cometidas con motivo de la huelga de Bilbao el año 1903 quedaron impunes y que en Barcelona en ese mismo año fueron detenidos 274 obreros por coacciones y violencias cometidas en las huelgas; solo 127 fueron procesados y uno juzgado y absuelto; 12 causas fueron sobreseídas, y en la 115 restantes el Ministro fiscal desistió de la acción penal en virtud del R. D. de 24 de Agosto de 1903.

Se impone, pues, la necesidad de llenar los vacíos que en nuestra legislación se observan. En el artículo próximo, Dios mediante, daremos cuenta de los trabajos que se han realizado con este propósito.

LEÓN LEAL RAMOS,
Doctor en Derecho.
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CRÓNICA SOCIAL INTERNACIONAL

PARÍS. 12 MAYO 1907

Tercer Congreso de los Amarillos, social, profesional, económico, nacional é internacional.—Sus principales acuerdos.—Abstención política.—Horror de la centralización.—Alborear del regionalismo.—Los rompe-huelgas.—El contrato colectivo del trabajo.—Pensiones obreras.—Descanso dominical.—Propiedad colectiva y propiedad colectivista.—Lucha contra el estatismo.—Liga judicial.—La A. C. J.—Comisión permanente.—Blétry y el Padre Eduardo.

Terminaron las sesiones del Tercer Congreso de los Amarillos, calificado por ellos de «Congreso social, profesional, económico, nacional é internacional». A sus trabajos se han adherido, según las cifras oficiales definitivas, 857 asociaciones diversas, representadas por las personas de sus delegados, ó por delegaciones escritas. La mitad, aproximadamente, de dichas asociaciones (436) eran sindicatos de obreros. El total de los adheridos al Congreso se acerca sensiblemente á un millón de hombres.

Para que se vea cómo se fabrica la opinión pública, y el crédito y autoridad de los «grandes» órganos que se abrogan la misión de dirigirla ó de ilustrarla, adviértase que la mayor parte de los rotativos de París, á los que se pasaba al final de cada sesión el acta de ésta y el resumen de los trabajos, ó han organizado contra el Congreso la conspiración del silencio, ó le han dedicado un par de renglones, de letra muy menuda, en última plana, donde nadie los leía.

Los mismos diarios, tan parcos en enterar á sus lectores de una manifestación que engloba un millón de hombres, consagraban precisamente en aquellos momentos no ya columnas, sino páginas enteras, á la «formidable» huelga de la Confederación general del trabajo, que el día que más consiguió arrancar á tres mil hombres, aunque por regla general no solían exceder los huelguistas diarios de docena y media.

Sólo la prensa católica, más cortés ó más imparcial, habido á este asunto la importancia debida, publicando rese-
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ñas de las sesiones, y hasta párrafos de los discursos más notables pronunciados en ellas, aunque se trata de una obra puramente laica, neutra en Religión.

Marsella, Tolosa, Lyon, Lille, Cherbourg, Brest, Dunkerque, Arras, Toucoing, Tolón, Roubaix, el Havre, todas las ciudades importantes ó por su población ó por su industria, estaban brillantemente representadas en el Congreso.

La imparcialidad obliga á añadir que, según lealmente constaba en los avisos preparatorios, la asistencia á éste implicaba pura y simplemente adhesión al Congreso y á su programa, pero no adhesión á la Confederación de los amarillos. De tal suerte que han podido adherirse, y asistir muchos de ellos á las sesiones, diputados como el Conde de Mun, Vilebois Maurueil (el hermano del héroe del Transvaal) y otros no menos significados, sin que por eso se los considere como inscritos en la obra fundada por Biétry. Lo único que su adhesión significaba es que estaban conformes con el programa que iba á discutirse, y que acompañaban á los congresistas con sus simpatías.

Como lo han hecho igualmente particulares muy distinguídos, que ni son obreros, ni amarillos, pero que se interesan vivamente por todas las cuestiones sociales y desean estudiarlas de cerca y seriamente, tales como el Duque des Cars, el popular capuchino Padre Eduardo, y el célebre comandante Driaut, yerno del general Boulanger, y harto más sólido y concienzudo que su desdichado suegro.

Los trabajos del Congreso, tanto en las sesiones públicas como en las comisiones, han adoecido de cierta incoherencia, efecto probablemente, de exceso de savia y del crecimiento demasiado rápido de la Confederación. Han sido trabajos pletóricos y un tanto deshilvanados que más podrán servir de indicación para los futuros Congresos, que prestarse á aplicaciones inmediatas.

De las afirmaciones emitidas, casi todas por unanimidad, y que van constituyendo como una especie de cuerpo de doctrina social que servirá de código fundamental á la naciente Confederación, merecen retenerse las siguientes:

El edificio social está amenazado de ruina no por las legítimas reivindicaciones de los proletarios, sino por haber sido éstos pérdidamente arrastrados á involucrar las cuestiones sociales con las políticas. La corrupción de las costumbres políticas ha desteñido, por decirlo así, sobre el proletariado, corrompiéudole también. Los amarillos deben considerar como enemigos natos de los obreros y desvergonzados explotadores suyos, á los políticos de profesión.

El Congreso prohibe, pues, á sus sindicatos transformar-
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se en comités electorales ó políticos, nidos de ambiciosos, sin perjuicio de que cada amarillo, individualmente, cuando llegue el periodo electoral, procure no dar su voto más que al candidato que le ofrezca el máximo de garantías contra el socialismo y el etatismo.

Este es, á los ojos de los amarillos, el grande, el formidable enemigo de la clase obrera, pues con el sistema de los monopolios de Estado, no hay nación que, en breve plazo, no se vacie, por decirlo así, y se agote por completo, dejando solos sus hijos de ser ciudadanos para convertirse en funcionarios, lo cual equivale á cambiar la libertad por la esclavitud, ó á convertir un ser consciente y racional, en una rueda de una máquina.

La inevitable transformación de la sociedad ha de hacerse en condiciones radicalmente opuestas á la concepción etatista. Los amarillos prevén la sociedad futura como una vasta red de cooperativas, en número infinito, apoyados por poderosas mutualidades, encerrándose el Estado en su papel pasivo de regulador, y nunca de director, ni mucho menos de acaparador.

Otra de las vallas que se oponen á la transformación social, y que encierra como en un estuche de hierro á la clase obrera, que á toda costa necesita destruirla, según el Congreso, es la excesiva centralización.

Hay que combatirla, y reemplazarla por el regionalismo.

Los que conozcan algo hondamente á Francia, sea por haber vivido largo tiempo en ella, sea por haber estudiado su historia y su complejión, seguramente que habrán de maravillarse de esa pretensión, tan racional y lógica en sí misma, como opuesta á todos los hábitos y tradiciones de este pueblo.

En España, en Italia, en Alemania, hasta en Inglaterra, en todos los pueblos de larga y gloriosa historia, lo racional y lo tradicional es el regionalismo.

Francia, por el contrario, es la nación centralizadora por autonomasía. Aunque hecha también á retazos, como todas las otras, sobre ella han pasado, como otros tantos rodillos de hierro, pesando cada uno millones de toneladas, tres grandes tiranos niveladores, Luis XIV, la Convención y Napoleón I, tres colosos de despotismo, sobre todo la Convención, que han arrancado de planta todas las libertades, todas las franquicias, todos los derechos, todas las tradiciones, todos los usos de cada región, dejándolas tan limpias de caracteres y casi hasta de recuerdos locales como una bola de billar lo está de pelo. Merced á un conjunto de circunstancias muy largo de explicar, pero principalmente, merced á esos tres
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gresos sirven lo mismo para bien que para mal de la humanidad? Spencer escribió en este punto páginas muy notables, en la obra que puede ser considerada como su testamento político. En ellas pintaba con mano maestra los males que el exceso de instrucción y cultura produce, y, con energías pocas veces vistas, censuraba y condenaba de cierta manera á la prensa diaria, llegando á indicar que en la realidad produce más males que bienes. En efecto, ha de recordarse que por mucho tiempo estuvo de moda la frase hecha de que la prensa era como la lanza de Aguiles que curaba las heridas que hacía. Spencer no lo creía así, y le sobraron razones para defender su manera de pensar. De todos modos, actualmente nadie duda de que á los grandes progresos siguen no pocas veces grandes males que la humanidad padece en casi todas las esferas de la actividad y de la vida.

La vida social con sus eternas luchas por la existencia; la vida política con sus eternas luchas por llegar á los supremos puestos; la vida del Estado amenazada más tarde ó más temprano por otro Estado más ambicioso, más agresivo, más prepotente, constituyen otros tantos cuadros de cinematógrafo en los cuales la bestia humana terriblemente se revela, en vez de sublimarse con los destellos de la razón. Y así resulta que á pesar de todos los progresos realizados, la criminalidad en el mundo aumenta como la espuma; la lucha de clases causa á todas horas nuevas víctimas; las contiendas de la política á ratos se envenenan y á ratos se purifican, para agigantarse de nuevo más tarde, cuando un suceso, más o menos grave, escita los corazones y enciende los fuegos de la pasión. En este punto, la humanidad se ha movido poco en sus actuaciones. Los males que aparecieron en la cuna del mundo, se han perpetuado de algún modo, y, lejos de extinguirse, en determinados momentos, aparecen acrecentados por modo considerable. Los progresos son en este punto más evidentes de lo que pretenden los entusiastas intransigentes de la vida moderna. Desde luego, puede asegurarse que se dan males de mucha consideración en estos tiempos que fueron desconocidos de otras edades, y aún enfermedades nuevas individuales y sociales que la medicina y la cirugía no aciertan á combatir con éxito en todas las ocasiones.

Claro es que el hombre ha sido siempre, y será en todos los casos el mismo, acercándose con su razon á las alturas, y confundiéndose por sus pies de barro con los materiales de cielo que se acumulan en el fondo de los valles. Pero si el hombre no cambia, cambia por la evolución el medio en que actúa sus facultades. ¿Y es posible que el hombre pueda sus-