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Revista católica de las cuestiones sociales (1906-04-01 00:00:00), página 1

REVISTA CATÓLICA
DE LAS CUESTIONES SOCIALES

PLAGAS SOCIALES

LA USURA
Su remedio, los Pósitos y el Crédito agrícola

Entre los múltiples problemas que afectan á la prosperidad material de nuestra patria figura en primera línea por su excepcional importancia el llamado problema agrario que, como todos los sociales, es complejo, presenta aspectos distintos y reconoce diferentes causas que pueden reducirse á una inmediata: la vida miserable que arrastra nuestra agricultura.

Indagar las causas de esto, descubrir la manera de orillar los obstáculos que se oponen al progreso agrícola, trabajar por el hallazgo de los medios conducentes á la solución de la crisis agraria actual, provocada más por las torpezas y extravíos de los hombres que por las inclemencias de la naturaleza, tal debe ser la tarea del que por afición ó por deber se aplique al estudio del problema del día, como con verdad puede denominarse al problema agrario. A poco que se medite sobre él, habrá que reconocer en la usura una de sus causas y en la organización del Crédito agrícola una de sus principales soluciones, pues como muy bien observa Kannengieser, lo que pesa rudamente sobre el campesino son las deudas, la usura y lo que principalmente le falta es el dinero, el crédito.

En efecto; hoy es sumamente raro encontrar reunidos en
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tratase de una sola y misma cosa; y decimos que la confusión ha sido lastimosa porque apenas si se admitía la posibilidad de un crédito que no fuese territorial y sólo se pensaba en desarrollar éste que sólo muy indirecta y remotamente puede beneficiar á la agricultura, olvidándose del Agrícola, que casi es el único que puede contribuir á remediar la crisis agraria.

En el artículo próximo, Dios mediante, nos ocuparemos de la organización del crédito agrícola.

LEÓN LEAL RAMOS,
Doctor en Derecho.
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PROBLEMAS NUEVOS Y SOLUCIONES VIEJAS

I

La influencia del socialismo en la vida interior de no pocos Estados ha creado un nuevo elemento de perturbación. Antes de ahora, cuando surgía un conflicto armado entre Estados podía y debía asegurarse que no se daría un solo ciudadano que peleara en una u otra forma por el extranjero contra la patria. El ejemplo de nuestros afrancesados sirvió para confirmar la regla, ya que la excepción sirve siempre para estas confirmaciones. En los pueblos modernísimos, va ocurriendo poco á poco que la excepción se convierte en regla, como ha sucedido y sucede actualmente en Francia. ¿Quién ha olvidado cómo los socialistas y comunistas de París hicieron la causa de Alemania contra Francia en las postrimerías de la guerra franco-alemana, cuando el desastre de Sedan y la desaparición de la dinastía napoleónica les dió lugar para ello? Ha de añadirse que las enseñanzas de aquel desastre no han penetrado debidamente por lo visto en el alma de Francia. Cientos y cientos de maestros franceses y no pocos publicistas del socialismo han inoculado é inoculan cada día con más empeño, en las nuevas generaciones, la idea de que la patria es un mito, y de que nada debe hacerse por defenderla contra las agresiones de los extraños.

De aquí las sociedades antimilitaristas creadas en casi todos los centros militares de la nación, y los innumerables casos de indisciplina que, según la misma prensa francesa, ocurren constantemente así en el ejército como en la marina de guerra de la vecina república. En vista de todo esto no es aventurado afirmar que, si Francia sufriera los males de una nueva guerra, habría de sostenerla en condiciones que asegurarían la victoria á sus enemigos. En este nuevo caso, como en el de 1870, la anarquía se apoderaría rápidamente de Francia, y los males de la situación serían aún de mayor
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gravedad que fueron en aquella fecha, porque la situación social ha empeorado en vez de mejorar, en estos últimos tiempos, según reconocen todos los hombres de buena voluntad de la nación hermana, y según resulta bien claro de las mismas estadísticas publicadas por el gobierno francés.

Claro está que el criterio cristiano es contrario á la guerra por ley de humanidad y por ley de caridad igualmente. Pero no menos claro que sólo en el caso de que por completo y en absoluto se suprimieran las ambiciones y los egoismos sería posible aspirar á la paz perpetua entre los Estados. En realidad, con sólo que un Estado no se prestara al desarme, éste sería completamente imposible. Rusia que no quería la guerra con el Japón, tuvo que ir á ella, mal su grado, y debió sus derrotas á la falta de preparación para la lucha armada. ¿Qué no sucedería en la realidad de las cosas si otra potencia de menos recursos que Rusia se encontrarara en el mismo caso? ¿Porqué desde el punto de vista militar fué tan horrible nuestro desastre?

II

Es cierto que los gastos militares de las naciones europeas han ido en constante aumento en los últimos cincuenta años. A mitad del siglo pasado no pasaban estos gastos de dos mil millones; veinte años después eran de cuatro mil millones; quince años después, se elevaban ya á cinco mil millones, y hoy se acercan á siete mil millones. Claro es que las deudas de los Estados se han acrecentado considerablemente en este mismo medio siglo. Á mediados del pasado siglo la deuda pública de los Estados europeos no pasaba de cuarenta y seis mil millones; veinte años después se elevaba á setenta y cinco mil; quince años después á ciento quince mil, y en 1905 á la enorme suma de ciento cuarenta y tres mil.

No hay para que ocultar que estos enormes gastos y estas enormes deudas han elevado en Europa el coste medio de la vida, é impiden las grandes mejoras que podrían introducirse así en la vida de los Estados como en la vida social y en la de las familias.
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Pero al tratar esta cuestión olvidan los partidarios del desarme que precisamente por motivos más de orden económico que de índole política y militar se han declarado y sostenido las últimas guerras. ¿No fué Inglaterra á Egipto por motivos económicos? ¿No ha ido Alemania al Asia en busca de mercados para sus productos? ¿No fué la guerra contra los boers una guerra eminentemente económica, en sus causas al menos? ¿Qué otras causas que las económicas han motivado la pugna entre las potencias en la Conferencia de Algeciras? ¿Acaso no se ha sostenido por algunos que la guerra del Japón contra Rusia tuvo su causa primaria en motivos de índole claramente económicos? Dígase lo que se quiera, el hecho bien averiguado es que los Estados peleaban antes por motivos de índole religiosa, por motivos de índole política, por motivo de ambiciones personales no satisfechas, y que actualmente luchan siempre ó casi siempre por la conquista de mercados. ¿Es posible desconocer que las necesidades de vida de naciones y Estados obligan á los gobiernos á entablar y á sostener estas guerras? ¿Qué sería de no pocas naciones europeas si no conquistaran en el exterior elementos de vida para sus poblaciones cada día más numerosas? ¿Podrían realizarse estas conquistas si los ciudadanos europeos hicieran en todas partes lo que hacen los maestros de escuela de la tercera parte de Francia, los anti-militaristas de los diversos Estados, los que proclaman la indisciplina en los institutos creados precisamente para preparar y sostener la guerra?

Suprímanse para Inglaterra los mercados exteriores; ¿de qué vivirían los habitantes de aquella nación? Y el caso no es único ni muchísimo menos.

III

Guizot ideó y quiso constituir un tribunal que dirimiera las contiendas entre las naciones, y colocó en la presidencia de este tribunal al Papa. Ha de recordarse que Guizot era protestante. Posteriormente se ha tratado de constituir otra institución, en favor de la paz permanente, en La Haya. En realidad, estos, como otros muchos proyectos parecidos, no
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han pasado nunca de la condición de proyectos. Hay más, y es que el Emperador de Rusia hubo de tomar una decisión de importancia en favor del establecimiento de la paz perpétua, y poco tiempo después de su iniciativa se veía obligado á defenderse de los japoneses que atacaban á la escuadra rusa en Puerto-Arthuro, sin previa declaración de guerra, invadían la Manchurria con victorias constantes por continuadas, y amenazaban con invadir otras regiones del imperio moscovita.

Claro está que todo esto no obliga á creer que debe desecharse por imposible todo proyecto de paz perpétua, si bien ha de confesarse que hoy por hoy, en el estado en que los egoísmos y ambiciones colocan á los hombres, todo proyecto en favor de la paz perpétua tiene más de utópico que de realizable. Un publicista italiano, Vilfredo Pareto, ha tratado de acomodar los proyectos de paz perpétua, primero en el orden científico y luego en el orden práctico, á las condiciones de los tiempos y de las circunstancias. Mas hasta ahora el esfuerzo del publicista citado es más una aspiración nobilísima que un proyecto; un intento, que una realidad internacional. ¿Por qué? Porque las cosas son lo que son, y no lo que la imaginación ve en ellas. Los Estados como los individuos defienden naturalmente su existencia, y porque son soberanos no quieren que otros Estados disminuyan en una u otra forma su soberanía. ¿Acaso es esto nuevo ni cosa que lo parezca en la historia de la humanidad?

IV

Preciso es decirlo porque es la verdad. Fuera del cristianismo, informado todo él por la caridad y el espíritu de sacrificio, no se dan medios de resolver los problemas que la civilización moderna amontona. En vano los Estados dictan leyes para resolver los conflictos entre el capital y el trabajo; en vano se multiplican los proyectos para afinar por completo las relaciones entre todas las clases sociales; en vano se trabajará por evitar las guerras interiores de los Estados; en vano pueblos y soberanos tratarán de evitar las guerras entre los Estados; en vano se concebirán y se redactarán pro-
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yectos de paz perpétua. Así como en el orden social son inevitables las luchas de individuos contra individuos, aún dentro de una misma familia, así en el orden internacional serán inevitables las contiendas entre los Estados. Y la verdad es que á medida que se toman más disposiciones para evitar, ó contener al menos, los males de las luchas armadas, éstas estallan con más violencia y ocasionan mayores pérdidas en hombres y en dineros. Los progresos en las armas de combate son cada día más considerables y ha de temerse que el mal en vez de disminuir aumente por modo terrible; y se traduzca en hechos que no se pudieron imaginar ni aún en los días más negros de las contiendas medio-evalles.

Sólo un medio podría volver la paz al mundo, y este medio está en el restablecimiento de la soberanía social de Jesucristo, y en reconocer en Roma la sede de la única soberanía que está sobre todas las soberanías, de la cual recibirían la salud patronos y obreros, pobres y ricos, naciones y Estados.

DAMIÁN ISEPN.
De la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas.
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CUESTIONES DE REGIONALISMO

VI

Ya es sabido que en el seno del liberalismo ha surgido, contra el atomismo individualista del pacto, una reacción restauradora del organismo social, es decir, un nuevo elemento de agregación doctrinaria, tan fundada en teoría y tan eficaz en la práctica como se ha visto en el artículo anterior.

El mismo patriarca del liberalismo idealista y abstracto, el propio Rousseau, entrevió, aunque sin más alcance ni sentido que el de pura metáfora, que la sociedad es algo más que suma de personas individuales: «El poder soberano representa la cabeza; las leyes y las costumbres son el cerebro (difícil es encontrar en esta comparación el fundamento); los jueces y magistrados son los órganos de la voluntad y de los sentidos; el comercio y la agricultura son la boca y el estómago que preparan la sustancia común; las públicas finanzas son la sangre, que una sabia economía, desempeñando las funciones del corazón, distribuye por todo el organismo; los ciudadanos son el cuerpo y los miembros que hacen mover, vivir y trabajar á la máquina. No se podría herir una parte sin que, al punto, deje de sentirse en el cerebro una sensación dolorosa, si se halla el animal en buen estado de salud» (1).

Aunque no muy bien discernidas ni fundadas las analogías anatómicas, fisiológicas y sociales, es el tropo rousseauiano harto significativo, y suficiente para que el autor, entrando en cuentas consigo mismo, viera que, si la sociedad se parece al animal, no puede ser mera masa, incompatible con el más inferior grado de la vida, aun sin llegar á la escala zoológica y quedándose en el más imperfecto vivir, el

(1) Encyclopédie. Artículo sobre la Economía política.
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de la planta. Porque antigua, hasta fuera de la ciencia, es la concepción orgánica del ser social; y prescindiendo, por harto sabido, del apólogo de Menenio Agrippa, cuando la retirada de los ofendidos y oprimidos plebeyos al monte Sacro, no puede omitirse—que es hermosísimo y menos conocido—el pasaje de Shakespeare que cita Alfredo Fouillée (1) de Troilus y Cressida: «Mientras fuera combate el brazo armado, la cabeza prudente se defiende dentro; porque todos los miembros de una sociedad, pequeños y grandes, cada uno en su parte, deben obrar de acuerdo, y concurrir á la armonía general como en un concierto... Es que el cielo distribuye la constitución del hombre en diversas funciones, cuyos esfuerzos convergen hacia un resultado y fin único. Hay en el alma de un pueblo una fuerza misteriosa en que la historia jamás ha osado ocuparse, y cuya operación sobrehumana es inexplicable por la palabra ó por la pluma.»

Toda la ciencia tradicional, la sociología, contenida como enciclopedia, no como ciencia aparte, en cuantos conocimientos conciernen al ser social, desde la Ética á la Economía política, consideró á la sociedad un producto independiente de la voluntad de los hombres, y superior en la máxima parte de las formas y categorías de la sociabilidad, al arbitrio humano, supuesto creador, por pacto, de la sociedad civil; la tuvo por un ser moral, la juzgó un efecto de varias y complejas circunstancias, un resultado de complicada y enlazada causalidad, en que la acción del hombre alternó con la de la naturaleza exterior; y aquella, lo mismo cuando actúa según necesidad racional que cuando opera libremente, obró como principio espiritual, inmune de todo curso intrínseco y esencial de la materia. En una palabra, la sociedad no es para la ciencia antigua un todo físico, sino un todo moral, al que sólo en estilo figurado, y con peligro de error, puede llamarse organismo, aunque solo sea para aclarar el concepto con analogías y tropos.

Pero á la política nueva, safludamente preocupada contra toda creación especulativa ó práctica del pensamiento

(1) La science sociale contemporaine, p. 75.
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cristiano, no se le ha ocurrido buscar y fundar la restauración orgánica en la filosofía humana, en la metafísica de los siglos y de las gentes, que no en el sistema efímero de este ó del otro pensador, por indiscutibles que su talento y aun su genio sean. Cuando ha querido enlazar el intento con una teoría que lo ilumine y guíe, cuando ha querido proceder con sistema, no con doctrinario empirismo no ha podido menos de acudir á la filosofía antipersonalista y anticristiana, á una de las dos direcciones del monismo, la panteísta ó la materialista, igualmente contrarias á la reivindicación de cualesquiera derechos y libertades verdaderas, lo mismo las del individuo que las de la región.

Para el panteísmo de Hegel, el Estado, esto es, la sociedad civil es la más perfecta evolución de la idea en el eterno devenir del movimiento dialéctico, el espíritu universal, absoluto, el terrestre divino, el dios vivo y actual, hoy el imperio alemán, uno de los cuatro en que se desenvuelve el alma del mundo, y donde el espíritu alcanza conciencia de sí mismo y el solo representante de ese mismo espíritu. Ó lo que es lo mismo, no hay más que una sola persona, la del Estado-dios, en presencia del cual ningún otro conserva derecho alguno, y que dominará á los demás por el título de esa más perfecta manifestación de la inteligencia del universo. Y si en el concierto mundial, ese Estado es la única y sola persona (1) ya puede calcularse qué personalidad y derechos gozarán dentro de cada Estado, todos los que según la antigua concepción de las filosofías dualistas se tenían por personas y por consiguientes sujetos de derechos y obligaciones. Familia, concejo, provincia, región son meras partes de la substancia nacional, única persona; y de las regiones habrá que decir lo que terminantemente expresa Hegel con relación á los individuos: «El hombre individual solo ha de ser respetado, como tal, por el individuo y no por el Estado, porque el Estado ó la nación es su substan-

(1) Según Bluntschli (Theorie générale de l'Etat), pp. 18, 21 desde que el Estado prusiano llegó á la época de la virilidad consciente en el reinado de Federico II.
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CUESTIONES DE REGIONALISMO

cia». (1). ¿Habrá necesidad de raciocinio alguno para señalar la suerte que las libertades regionales correrán en el estatismo político procedente de tales filosofías en las que no solo el absolutismo y el despotismo, sino la tiranía misma son necesarias consecuencias de una radical e integral aberración metafísica? ¿Podrá tacharse de pesimista exageración la tesis evidente de que nada hay más contrario á la libertad en general, y á las libertades de cualesquiera clase de personas, físicas ó morales, privadas ó públicas, completas ó incompletas que el liberalismo, el cual, cuando trata de fundarse sistemática e íntegramente en una filosofía seria, tiene que eliminar no sólo la base psicológica de las libertades, el libre albedrío, sino la personalidad misma de todo lo que no sea el Estado ó nación y en el orden internacional el Estado más consciente y poderoso? Á ver quién es capaz de fundar regionalismos en tales políticas y filosofías, y quién tan cándido que pueda esperarlos de ellas, ó tan poco sincero que se atreva á simular semejantes ilusiones. Autarquía y estatismo son incompatibles por absolutamente contrarios; y no hay liberalismo que no sea estatista, por un concepto ó por otro, por este ó por aquel camino, ni constitución que al invasor estatismo moderno se sustraiga, aun en repúblicas como Suiza ó los Estados Unidos de la América del Norte.

VII

No es en esta filosofía trascendental postschellingniana en la que ha de fundarse el liberalismo restaurador de los organismos nacionales, y entre ellos, y en primer término la autonomía regional. Las filosofías pseudoespiritualistas están ya relegadas á desdeñoso olvido y las ha arrastrado y deshecho como á endeble diques la oleada positivista. En su avanzada evolución no tolera el pensamiento emancipado, nada que tenga ni siquiera apariencia de substancia espiritual, ni sufre el fantasma de la divinidad que aun mantienen en pie, aunque no sea más que mero nombre, y puro

(1) Hegel, Leçons sur l'histoire de la Philosophie, t. IV, p. 292.
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una misma persona al propietario y al agricultor, la casi totalidad de los agricultores españoles cultivan fincas ajenas, cuyo hecho nos haría presumir, si ya la experiencia no nos lo tuviera enseñado, que la mayor parte de nuestros labradores carecen de capital, de ese importante elemento de toda clase de producción y por lo tanto de la agrícola (1). No puede menos de causar dolorosa impresión en el ánimo, observar la forma en que llevan sus labores aquellos infelices que cuentan solo con muy escasos recursos, suprimen importantes operaciones, dan otras fuera de sazón y en condiciones pésimas, con malos instrumentos y yuntas de escasísimas fuerzas, no pueden emplear abonos apropiados, muchas veces ni aun estiércol en cantidad suficiente, buscan semillas baratas, y por consiguiente de muy inferior calidad, y así dejan llegar la recolección sin hacer cultivo alguno provechoso, para obtener escasos rendimientos, dejar esquilmando el terreno y sin lograr ver cubiertos los gastos de producción, resultando pérdidas para el desgraciado labrador, para la riqueza social y pública y para los obreros del campo que han perdido los jornales que pudieron ganar en las labores suprimidas. Esto, que ocurre con lamentable frecuencia, no es debido á ignorancia como de ordinario se dice y afirma, sino exclusivamente á falta de dinero, pues se explica que por ignorancia y apego á la rutina no entre el labriego por las vías del progreso y sea refractario á toda clase de innovación en el cultivo, pero no se puede atribuir á esa causa el que deje de realizar aquellas operaciones que según oyó á sus padres ó abuelos dan pan ó agarran las cosechas. Y si el infeliz labriego por apego á la rutina prefiere empeñarse antes que dejar de hacer tan importantes labores se le verá acudir al usurero, calificado por el Conde Ville- neuve de Bargemont de gusano roedor de los infelices, en busca de anticipos recibidos en condiciones leoninas y á elevadísimos intereses, abriendo así, como dice Martínez y Gon.

(1) De antiguo se viene diciendo que el labrador para vivir desahogado y poder cultivar con fruto debía tener una cosecha en las tierras, una en las trojes y una tercera en el arca, precisamente porque, como á diario se oye, «la labor no quiere miserias».