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nada de las asignaturas de la Facultad de Letras en que se estudien las literaturas, sobre todo la nacional y las clásicas; en la misma Facultad de Derecho, si se cultivase de otro modo que como se hace en nuestras Universidades, debía encomendarse á los alumnos buenos trozos de ejercicio memorista, ya que sec imposible y hasta inconveniente aprender todas las leyes de memoria.

Hasta de los modernos Códigos, cuya elocución deja, por lo común, tanto que desear, puede obtener el discípulo grandes facilidades para el lenguaje de la jurisprudencia que se usa en el foro, adquiriendo la facultad técnica que se exige en los tribunales y que es comprometido, y casi siempre inoportuno querer traspasar, tratando de remontarse á las regiones de la elocuencia ya jurisprudente. -Pero alzando la mira y el intento á fines más altos que los de las exigencias forenses, hay que aprender de memoria cuantos más pasajes de nuestros antiguos Códigos, del Corpus juris civilis y también del Canónico, por motivos, no ya de práctica de abogado ó juez, sino de formación de jurisconsulto, con abstracción de esta ó de la otra manifestación y fase del cultivo del derecho, y á la que hay que atender, en la Universidad fundamentalmente, y fuera de la Universidad, de un modo perenne y lo más amplio que se pueda.

Es vergonzoso que, reducido á un curso el Derecho romano, y á otro el Canónico, no sepan los alumnos una sola definición ó descripción de las instituciones tal como las formulan esas fuentes legales, que, aparte de su mérito, en cuanto al fondo y á la expresión, casi siempre precisa y elegante, tienen ya un interés histórico y arqueológico, y, por consiguiente, no de mera y estéril erudición, sino de necesidad para penetrar el espíritu de esos derechos. De los cuales, uno, en su máxima parte y en la última etapa, es elemento constitutivo del derecho civil patrio; y el otro, legislación de vigente permanente en los Estados donde haya súbditos católicos, y sean las que fueren las relaciones entre el Poder civil y la Iglesia.

Descartadas, en esos cursos abreviados la exégesis y la crítica histórica, no se estudia el derecho más que por gene-
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ralizaciones de método dogmático, y no sabe el estudiante un solo pasaje, una sola cita, cuanto más el suficiente número de trozos y fragmentos por donde pudiera inducir el carácter, el genio, el alma de la legislación ¿ que se dedica. No tiene más que la borrosa imagen de un esqueleto, ó cuando más de un organismo momificado.

En resumen; en los anatemas á la enseñanza que llaman memorista ó verbalista, como en las demás tesis de la pedagogía moderna no hay más que 'puro dogma recibido sin prueba, y por prejuicio apasionado y parcial, de los autores en cuya autoridad y palabra se descansa y se jura; porque la enseñanza memorista, á parte de accidentales defectos y vicios procedentes de la incuria ó de la ignorancia de los maestros, no es otra cosa que la instrucción en que se emplea rectamente y en la proporción debida la memoria de los discípulos.

ENRIQUE GIL Y ROBLES.
Catedrático de la Universidad de Salamanca.
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PLAGAS SOCIALES.

LA CRIMINALIDAD
(CONCLUSIÓN).

Si de las deficiencias de las leyes penales y reglamentos de prisiones pasamos á examinar las no escasas imperfecciones de las leyes de procedimiento, observaremos también que parecen hechas para amparar al delito y al delincuente.

La larga sustanciación del más sencillo sumario (1) y el no escaso tiempo que transcurre desde la conclusión de éste hasta el día de la vista, hace que en el acto del juicio no pueda ser fielmente reproducida la prueba, quedando muchas veces sembrada la duda en el ánimo de los jueces, y, que, sobre todo, el castigo impuesto cuando casi se ha olvidado por completo el delito, no realice ninguno de sus naturales fines, pues como acertadamente dice Beccaria (2): «la prontitud de la pena es tan útil, que cuanto menos tiempo transcurra entre la acción y el suplicio que ella merece más se unen en el espíritu de una manera inseparable estas dos ideas: crimen y castigo, de suerte que se considera insensiblemente la punición como un efecto cierto e inseparable de su causa», mientras que el retraso en la punición no produce otro efecto que hacer menos estrecha la unión de estas dos ideas, y si el suplicio produce alguna impresión, no es más

(1) De las 20.196 causas de que conociera la Sala de Magistrados en 930 tardaron en sustanciarse más de seis meses 14.906, y de estas 5.721 más de un año. En 1899 de 15.920 causas de la índole indicada, 7.639 ó sean más de la mitad tardaron en sustanciarse más de un año.
De las 2.831 causas por jurado que se vieron en 1900, sólo 5 tardaron en sustanciarse menos de tres meses, y en cambio tardaron más o sean 2.709, y de estas 1.301 más de un año, y el año 1899 de las 2.631 causas por jurado, 1.212, cerca de la mitad, tardaron en sustanciarse más de un año y sólo 3 menos de tres meses.
(2) Op. cit XIX.
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que como espectáculo: pues el horror al crimen que el castigo inspira es débil en el espíritu de los espectadores. Es evidente que, para que la pena produzca su efecto intimidativo, no basta que sea relativamente grande, sino que además es preciso se imponga con rapidez y por ello, como dice Garofalo: «Si hubiese la seguridad de que al producir un mal á un hombre con la mano, esta mano se separaría inmediatamente del cuerpo y caería á tierra, es muy verosímil que muchos movimientos que se creen irresistibles no lo serían; quizás la palabra bofetón desaparecería de nuestra lengua y se convertiría en un arcaísmo.» Mas ese considerable retraso en la vista de las causas criminales tiene otro gran inconveniente, pues estando los procesados por ciertos delitos en la llamada prisión preventiva durante varios meses y á veces años (1), que transcurren desde el día de la comisión del delito hasta el de la celebración del juicio, mezclados con toda clase de criminales, y, por tanto, con los más empedernidos; el acaso después declarado con justicia inocente, corre el grave riesgo de pervertirse, pues nada más fácil que esto suceda en unos ocho, diez ó doce meses de la prisión preventiva, en la que todos los presos tienen que hacer la vida de los grandes criminales que son los que suelen imponer la norma de conducta y costumbres en la prisión.

Pasemos á examinar lo que es el acto del juicio que, en mi opinión, suele ser de consecuencias muy desmoralizadoras. En primer lugar, hay en cada audiencia un público asiduo concurrente á las vistas, ávido de impresiones fuertes, de crímenes sensacionales, pues en los pequeños no encuentran distracción porque su corazón se ha endurecido. Ese público

(1) Por las causas que en juicio oral se vieron en 1900, hubo 10,864 procesados en prisión preventiva que duró para 1,109 de ellos más de seis meses, y de lo 2,851 que estuvieron en dicha prisión por causas de que conoció el jurado, permanecieron en ella más de seis meses 1,148 de las cuales 871 estuvieron más de un año. Ocurriendo próximamente lo mismo en 1903, pues de 2 439 reos que fueron juzgados por el jurado, 191 estuvieron durante más de seis meses en prisión provisional.
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de ordinario poco instruido y menos educado llega á connotarizarse con las escenas que oye relatar, sintiendo por ellas en algunos casos cierto deseo de reproducción e imitación, y, de allí, que con relativa facilidad se encuentre entre los constantes concurrentes á los debates de los juicios orales muchos que son materia disponible para la comisión de delitos. Hay entre ese público quienes en las audiencias aprenden muchas leyes, cuáles son las circunstancias eximentes y atenuantes, etc., y si algún día piensan en la comisión de un delito procuran ampararse á alguna de esas circunstancias, y si no son ejecutores de un crimen ya darán ó venderán sus consejos, como personas peritas á los que los necesiten para prestar una declaración en falso á favor ó en perjuicio de los reos ó para la propia defensa. Esa influencia nociva de la publicidad de los debates se extiende ahora más en casi todas las provincias con la divulgación de los extractos publicados por la prensa local que llená largas columnas con las declaraciones de procesados, testigos y peritos, informes y resultado final, dando así noticia á numerosas personas, que no acuden á las sesiones de las audiencias, de todos los detalles y pormenores de las más horripilantes causas. Y hay que advertir que la publicación de esos extractos da mucha venta á los periódicos, sobre todo entre cierta clase de gentes de gusto extragado que se recrean en saborear las cínicas declaraciones de un criminal empedernido. En corros de mujeres y en talleres y tabernas se leen y se releen las reseñas del juicio de actualidad, con tanto más interés cuanto más conocidos en la localidad sean las víctimas ó los protagonistas del crimen, y más bárbaro y salvaje es el hecho objeto del juicio y del relato periodístico.

En cuanto á la forma de los debates, en nada tampoco es favorable á la causa de la justicia, pues hace confiar á muchos delincuentes en el talento y elocuencia de un buen abogado que sepa hacer blanco de lo negro y presentar al destestable criminal como el hombre más inocente capaz de honrar con su amistad al más santo de los mortales (1). Y no es lo

(1) Ocupándose del sistema acusatorio, decía un autor, que es tes-
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hombre y de la sociedad, á las de la estática y la dinámica sociales. Por este medio, negada la libertad humana, se llega de algún modo á la unidad del método, ó al menos á la reducción de la metodología, en materias sociales, á términos claros, sencillos, y de muy reducida extensión.

Basta fijarse algún tanto en lo expuesto, para comprender que no es posible pasar adelante con estas investigaciones sin apuntar alguna observación, quizás sobrado obvia, acerca de la negación de la libertad por una parte de la ciencia contemporánea.

Lleva el mundo muchos lustros invocando la libertad, aun contra las leyes más necesarias del orden social y del Estado. En el orden religioso, la rebelión de Martín Lutero contra la autoridad de la Iglesia y del Pontificado, ¿qué otra cosa fué que un grito estentóreo de libertad? En el orden filosófico, la rebelión de Descartes contra la autoridad de la tradición científica, ¿no se verificó por ventura en nombre de la libertad? En el orden del derecho, la rebelión de los revolucionarios franceses contra la autoridad de la tradición en materias jurídicas, ¿no fué acaso también una invocación á la libertad? En el orden político, por lo que hace á España, ¿no se han verificado todas las revoluciones al grito, llamado á veces sacrosanto, de «¡viva la libertad!»? Los liberales de Cádiz primero, los progresistas después, más tarde los republicanos, invocaron á todas horas la libertad, como ahora la invocan desde otros puntos de vista los socialistas y los anarquistas. ¿Es posible la libertad en el orden físico? ¿Cabe la libertad dentro del sistema de aquellos que reducen cuanto en el orbe existe á materia pura ó transformada, y las leyes de vida del individuo y de la sociedad á las leyes estáticas y dinámicas? ¡No explica esta contradicción de la vida contemporánea la que existe en las naciones dominadas por el radicalismo, en las que la ley fundamental es ley de libertad en primer término, y los actos de gobierno son siempre actos de opresión y tiranía, realizados, según se dice, para asegurar más y más el imperio de la libertad!

En realidad, negar el hecho de la libertad en el hombre y en la sociedad, es negar el fenómeno individual y social más reproducido en todos los momentos de la vida que se ha dado
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malo ó mejor dicho lo peor que se confie por completo en la maestría de un hábil abogado, sino que en ciertas ocasiones estando confeso el procesado no insiste el defensor en presentarle como inocente, por no haber tenido participación en el delito, sino que trata de buscar una justificación al hecho realizado por el reo; dando motivo, las más veces inadvertidamente de seguro, á que el público inculto saque las consecuencias más funestas de su peroración, tales como que hizo muy bien el reo en matar al que le insultó, ó que hizo muy bien tal otro en robar lo que necesitaba aún cuando pudo haberlo pedido, ó que obró en fin perfectamente al tomarse la justicia, por su mano, etc., etc., haciendo de estas consecuencias reglas generales que luego traducen en normas de conducta. De todo esto resulta que al par que se cumple un deber profesional, aún sin extralimitarse en lo más mínimo, se siembran sin querer é inevitablemente malas doctrinas, porque el público, para quien no se informa, entiende mal é interpreta peor. (1).

timonio de mayor excepción, que en ese sistema existe un antagonismo entre dos partes, por lo cual, no se procura con él buscar la certeza, ni tributar homenaje á la verdad, no se pregunta si ha habido un inocente y un culpable, sino quien ha sido el vencido. Se ha cambiado la acción de la lucha en una fianza, el perseguidor en acusador, el perseguido en acusado, los pares en jurados, y las luchas en debates; pero se conserva completamente el carácter primitivo del duelo. • P. Ellero, «Deiile origini storiche del diritto di punire».

(1) Escuchando en cierta ocasión á un acusador privado de los que saben tocar la fibra sensible de los jurados, en una causa por homicidio, en la cual fueron declarados autores de la muerte de un joven los cuatro que figuraban como procesados, observé la impresión que producían en el ánimo del numeroso auditorio que á las sesiones concurren, las palabras del acusador que para hacer resaltar más la enormidad del delito de que acusaba, y hacer más patente el abuso de superioridad, aludía á otros delitos de homicidio en que solo hay dos combatientes, dos que se acometen, uno que da, otro que cae muerto en tierra. El público no sacó de aquí sólo la consecuencia que el abogado pretendía evidenciar, ó sea que no se trataba de un simple homicidio sino de un homicidio con circunstancias agravantes en el cual había algo de excepcional que le hacía más repugnante que la generalidad de los homicidios en que lucha uno con uno y cuerpo á cuerpo. Gran
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Sí de esto pasamos á considerar lo que es un juicio por jurados, llega á grado sumo el desaliento que tiene que sentir el que quisiera confiar algo en la buena administración de la justicia penal. No he de reproducir aquí todos los argumentos que se han hecho contra la progresiva institución del jurado, de la que seguramente se ha dicho más en contra que en pro, siendo seguramente más sus enemigos, sobre todo los prácticos, que sus partidarios. El jurado que carece de ese ojo judicial, que sólo se adquiere con la práctica, no sólo es más fácil de cultivar sino de sorprender y aún de engañar, resultando que, como decía un Fiscal del Tribunal Supremo, la función del jurado «ejercida por los más inductos é ignorantes, y en ocasiones convertida en modo de vivir, más que una garantía, más que un elemento de tranquilidad, más qué el medio de llevar un criterio popular y humano á las determinaciones de la justicia es, no ya un peligro para los intereses á este consuelo, sino una realidad triste que apenas y decorazona.» (1). Sucede además que el jurado, es por lo general, sumamente benigno, sobre todo en cierta clase de delitos de sangre, hasta el punto de poder asegurarse que son muy raros los homicidios que cumplen integra la pena que marca el código, porque el jurado está dispuesto á apreciar, por lo menos, alguna circunstancia atenuante, siendo muchísimos á los que aprecian eximentes sobre todo la de legítima defensa. (2). Esto contrasta con el rigor en que

parte del público fuó más allá que el letrado acusador hasta el punto de quitar importancia á los simples homicidios y considerarlos, por tanto, más que otra cosa como un acto de valentía. Por esta parte del público á que me refiero, no había, por lo menos, al salir de la sala, más homicidios punibles y vergonzosos que aquellos en que se juntan varios para matar á uno.

(1) Esto lo decía en su memoria del año 1895 el fiscal del Supremo D. Luciano Puga Blanco, partidario de la institución del jurado.
(2) El fiscal antes citado, recogiendo la opinión de los fiscales de las Audiencias, decía entre otras cosas que «muchos fiscales atribuyen el aumento de la criminalidad en sus provincias á la facilidad con que el jurado deja impunes los delitos de que conoce, y varios justifican sus asertos con casos prácticos y dignos de grave meditación.
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suelen inspirarse los Tribunales de derecho que rara vez admiten eximientes (1), no obstante estar seguramente dispuestos, si aquel caso lo permite, á ser benignos. Así resulta y ya se ha aprendido por la gente que sé ve en manos de la justicia, que es preferible matar á un semejante que herirle ó disparar contra él un arma de fuego, pues si son juzgados por la sala de Magistrados, tienen más probabilidades de ser condenados, aunque la pena que en definitiva se le imponga sea escasa, mientras que si son juzgados por el jurado cuentan los más casi con la seguridad completa de que serán absueltos. Esto, como es natural, hace no sólo que teman poco á la justicia los mayores criminales sino que tengan aliciente para cometer delitos más graves con el exclusivo objeto de ser juzgados por el tribunal del jurado. (2). Una vez firmes las sentencias condenatorias, aún no quedan perdidas las esperanzas de librarse de la pena, pues se confía en los indultos que no dejan de considerarse como cosa fácil de obtener.

(1) Don Salvador Viada y Vilaseca, comentarista muy autorizado y conocido, en su Código penal reformado de 1870, tomo I, pág. 103 de la cuarta edición, se lamenta de que por desgracia sean sumamente frecuentes los casos en que el Tribunal Supremo ha declarado haber lugar al recurso interpuesto por los procesados, por no haber la Sala sentenciadora aplicado en parte ó en todo, cual debía, la exención de responsabilidad, y ser en cambio contadísimas las ocasiones en que se haya declarado mal aplicada por la Sala sentenciadora la exención de responsabilidad á favor del reo, siendo esto, dice, un fenómeno singularísimo, que debe llamar con razón la atención de los jueces y tribunales, y darles á comprender la necesidad de atenuar algún tanto el excesivo rigorismo que en esta importante materia han demostrado, por regla general, en las sentencias que ha venido á caer y anular definitivamente el Supremo Tribunal.

(2) Basta comparar el número de sentencias condenatorias y absolutorias recogidas en juicios orales y en juicios por jurados, con el número total de causas vistas en una y otra forma para convencerse de la mayor facilidad con que son absueltos los reos juzgados por el Tribunal popular.

Desde 1.º de Julio de 1894 á 30 de Junio de 1895, recayeron en juicios orales 11.783 sentencias condenatorias y 786 absolutorias, mientras que en los juicios por jurados sólo recayeron 1.780 sentencias condenatorias, y en cambio 1697 absolutorias.
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Indudablemente son numerosos los casos de conmutación de la última pena por la inmediatamente inferior, y, de ahí, como antes indicábamos, resulta aquella pena suprimida de hecho en algunos países, y en otros rara vez aplicada. En mi sentir no es que se prodiguen inmotivadamente los indultos sino que es rara la causa por repugnante y atroz que sea en la que no haya algo que permita, ya que no exija imperiosamente el indulto. Unas veces es que la pena se impuso con ocasión de un veredicto dictado en causa revisada, y claro es, que cómo no puede presumirse sin pruebas, que el primer jurado que dió veredicto de inculpabilidad obró por motivos no lícitos en vez de decidir con arreglo á los dictados de su conciencia honrada, siempre será motivo para indultar de la última pena á un reo el hecho de haberle un primer jurado absuelto por el mismo hecho que el segundo le declaró culpable. Otras veces son ciertas anomalías de carácter ó de razón que hacen dudar y dividen las opiniones acerca del estado de sanidad mental del declarado culpable, y como siempre resulta grave quitar la vida á un ser privado de razón, también en este caso se justifica la concesión del indulto. Otras, en fin, ocurre que entre los hechos admitidos en el veredicto, hay algunos no del todo congruentes con otros también afirmados y que vienen á atenuar en cierto modo la gravedad y repugnancia del delito. De todo lo cual resulta que no siempre por una excesiva é injustificada clemencia, sino por otras causas que en mucho se conseguiría desapareciesen con la reforma de las leyes procesales, especialmente con la supresión del jurado, los indultos son numerosos, las ejecuciones raras y el efecto intimidativo de la pena más terrible casi nulo.

Juntamente con todas las deficiencias del sistema repressivo de los delitos, que, según hemos visto, no realiza bien el fin que está llamado á realizar, hay que considerar los numerosos alicientes para la delincuencia y las escasas medidas preventivas de verdadera higiene social que hacen suma falta y no se ven por parte alguna. No voy á hacer aquí un estudio detenido de la influencia de los distintos elementos que pueden favorecer el desarrollo de la crimi-
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nalidad. Muy lejos de las afirmaciones de la escuela positivista, nosotros, que negamos sea el hombre un mero juguete de las circunstancias exteriores, y que creemos, por lo tanto, que las condiciones de raza, clima, constitución y configuración del suelo, riqueza o miseria, instrucción o analfabetismo, etc., no determinan fatalmente á los hombres á ellas sometidos á la comisión de ciertos delitos, ni son causas eficientes de la criminalidad, no dejamos de reconocer que pueden esas circunstancias ser causas ocasionales de la delincuencia. ¿Quién puede dudar que un hombre, apremiado por el frío, tiene un motivo especial para decidirse libremente á hurtar del ajeno monte leña para satisfacer esa su imperiosa necesidad? Que la excitabilidad que producen las bebidas espirituosas es un peligro, que la ociosidad, por ejemplo, llamada con razón en los sapienciales madre de todos los ríos, es abuela de todos los crímenes, y será, con frecuencia, tentación para cometer delitos contra el honor. Mas esto no quiere decir que el hombre sometido á esas influencias vea anulada su libertad, sino únicamente que los peligros que le rodean son muy numerosos, y ya se ha dicho que el que ama el peligro en el perece. Siendo esto así, racional y prudente es procurar desaparezcan todos esos peligros y mejorar por consiguiente las condiciones del medio ambiente moral, saneándolo. Con este objeto, se ha propuesto por algún autor positivista, Ferri, el sistema llamado de los sustitutivos penales, de la mayoría de los cuales otro autor de la misma escuela, Garofalo, demuestra su inanidad e inconveniencia. No hemos de hacer aquí enumeración de esos sustitutivos, pero hemos de aprovechar la cita para prevenirnos contra cierta tendencia que se inicia ya en el mismo Ferri y es continuada por otros que en su afán de suprimir ó disminuir los delitos, no vacilan en suprimir cosas que son las más santas y más indispensables en toda sociedad bien organizada. La supresión del matrimonio ó la admisión del divorcio es uno de los sustitutivos en que por muchos se piensa, para lograr desaparezcan los delitos de adulterio y los que son su frecuente secuela, sin parar mientes en que lo que se piensa ganar no se ganaría, y en cambio se multiplicarían esos mis-