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emancipación femenina y de promiscuidad que les zumban al oído; proteged el trabajo de sus manos y haced de modo que una mujer pueda llegar á vivir del producto de sus labores». Con todo esto mucho se tendrá adelantado para preservar á la mujer de una de sus mayores desgracias.

Pero aun es preciso perseguir sin tregua ni descanso el tráfico vil y escandaloso de honras femeninas, en cuyo criminal comercio figuran como agentes é intermediarias personas que han perdido toda noción de moralidad.

Con razón se asombra De Scheel de que tan horrenda trata se practique ante los ojos y en medio de «esos mismos pueblos que han levantado el grito contra la esclavitud de los negros y contra el comercio de los kulies menos repugnante que el tráfico-europeo de inocentes doncellas». Afortunadamente ya se empieza á perseguir esa odiosa trata de blancas y se organizan juntas de personas de noble corazón que trabajan por exterminar tan indignos tratos; pero no pocas veces la buena voluntad se estrella contra ciertos prejuicios que aun dominan en la opinión y así, se observa es considerable el número de absoluciónes que el jurado otorga á los acusados por corrupción de menores. Rara vez declaran culpable al procesado por estos delitos y así al amparo de una impunidad efectiva, siguen lucrándose con tan inhumano comercio seres acreedores á consumir el resto de su vida aislados de la sociedad en bien segura prisión. No puede dudarse que es necesario y urgente «perseguir sin tregua, ni cuartel, como decía don Rafael Afan de Ribera, á la celestina. buscándola en los salones de peinar, en los bailes públicos y en otros lugares de esparcimiento» y una vez encontrada, entregarla, no á un tribunal incapaz de comprender la trascendencia funesta de la corrupción, sino á un tribunal competente, práctico en la administración de justicia que aplique la pena adecuada á los que realmente la hayan merecido. Hay que hacer malos y peligrosos los inmorales oficios aludidos para concluir con ellos y sanear al mismo tiempo la sociedad.

Hay que trabajar activamente por acabar los males que mostramos, hay que reaccionar contra la marcada tenden-
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cia de la vida moderna á restaurar detestables prácticas de una sociedad privada de las luces esplendorosas del cristianismo, por impedir á toda costa se resuciten costumbres absolutas de tiempos precrístianos, por impedir revivan los falsos y funestos conceptos que de la sociedad y en especial de la mujer y de la vida matrimonial tuvo el mundo pagano y hay que reaccionar con tanto más vigor y empeño cuanto que son innumerables y muy marcadísimos los síntomas de paganización que la sociedad contemporánea ofrece. Divorciada en muchos extremos de los ideales de vida cristiana, vuelve, acaso sin sentirlo, á los ideales de una sociedad materialista y grosera. Quien dude de lo que decimos, por lo que al punto concreto que en el presente artículo estudiamos, observe la consideración que se dispensa á la mujer en nuestros tiempos y déganos después si son ó no muchos y cada día más numerosos los casos en que ocurre lo que Demóstenes declaró en una Asamblea pública: «tenemos entretenidas para divertirnos, concubinas para que nos cuiden y esposas para que nos den hijos y gobiernen la casa. Que esto ocurriera y fuera moneda corriente en una sociedad precrística solo iluminada por la con frecuencia engañosa luz de la razón, es explicable; pero que ocurra y parezca generalizarse en una sociedad iluminada por la poderosa antorcha de una religión á la que debe la mujer toda su emancipación, eso ni tiene explicación, ni puede menos de sorrojarnos. Pero si aún se dudara de la semejanza enorme que afirmamos como existente entre nuestra sociedad contemporánea y la del mundo pagano, recordemos lo que Juvenal decía á un amigo y que refleja el común sentir de aquellos tiempos y casi, casi de los nuestros: «fuera de esto, empero, le decía, eras tú un hombre racional: ¿acaso te has vuelto loco, pues quieres tomar mujer?» Quién no ha oído frases de análogo sentido en nuestros días, cuando á cada momento, en todas partes y por casi todos se dirigen las más amargas sátiras contra la vida conyugal? Véase, pues, en efecto, que en la sociedad moderna, va ocurriendo lo que en aquellos tiempos precrístianos en que como dice Hítze (1) «la mujer quedó con-

(1) Op. cit. pag. 283.
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vertida en instrumento de la sensualidad, viniendo á ser esclava del hombre y este á su vez hízose esclavo de la mujer, tocando siempre, como es natural, la peor parte al hijo.

Al presenciar lo que ocurre en nuestro tiempo parece que hay que emprender nueva campaña de emancipación de la mujer, que hay que operar nueva revolución social para dar al hijo y á la mujer la consideración que se merecen; más no es preciso por fortuna tanto; basta que se difunda de verdad el espíritu cristiano y que ante los males sociales que se denuncian no se permanezca pasivo, que se trabaje sin descanso porque se deteste por todas partes el vicio, y se procure la corrección de los viciosos, imponiendo castigos á los que los merezcan.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.
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EL PROBLEMA AGRARIO

I

Los países que, como España, viven más que de otra cosa, de la explotación de la tierra, hallan en esa explotación el fundamento de su bienestar económico y de su progreso industrial y mercantil; porque es axioma de la economía política que la industria, al obrar la transformación de las materias primas que la tierra les suministra, y el comercio, al producir el cambio de esas primas materias y de las múltiples y distintas transformaciones con ellas y en ellas operadas por la inteligencia y el trabajo del hombre, tanto más crecen y prosperan cuanto más crece y prospera la explotación de la tierra que transmite y comunica al comercio y á la industria, vida, desarrollo y florecimiento.

Precisamente porque la agricultura es la primera fuente de riqueza en España, la industria agrícola la más general y los braceros del campo los que constituyen el verdadero núcleo de las clases obreras; precisamente por eso, decimos, cuanto se relaciona con el problema agrario debe merecer el estudio y preferente atención de nuestros sociólogos, estadistas y economistas, ya que ese problema es, á ojos vistos, el que más directamente afecta á los españoles y el que más eficazmente influye en la riqueza pública y privada de nuestra nación y, por ende, en la vitalísima cuestión social.

No puede negarse que en España los productos de su suelo estrechamente ligados están á la fortuna de muchísimos millares de compatriotas nuestros, á la subsistencia de muchos millones de obreros, á los recursos del Estado y en cierto modo hasta á la salud pública; lo cual da la medida de la importancia extraordinaria que envuelve y de la excepcional transcendencia que entraña de suyo el problema agrario en toda la nación que, por lo mismo que es esencialmente agrícola, no posee los poderosos medios é inmensos recursos de
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las primeras lecciones en la realidad misma, en el terreno práctico, en las cátedras de latín donde se despierta la curiosidad del alumno de saber la teoría correspondiente á aquellos hechos, y se empieza á formar el buen gusto y, con él, la afición á emprender directamente y de lleno los estudios de Literatura, los cuales, por apremios del tiempo repartido entre tantas materias, tendrán acaso que coincidir con el tercer curso de latinidad.

No creo que la Literatura del Instituto deba limitarse á la Retórica y Poética. Separadas éstas de su fundamento, la Estética, y de su comprobación experimental y crítica, la historia literaria, que por más propia e íntima, más nos interese e importe, resultan un montón de reglas de monotonía y sequedad insoportables, algo así como la legislación de un ramo ó la reglamentación técnica de un oficio. Por esto, me inclino á que, si no hay más remedio, se cercene á la preceptiva algún tiempo más del acostumbrado, para adjudicárselo á la Calotecnia y á la historia crítica de la literatura patria, una y otra en las proporciones correspondientes á la naturaleza y espacio de la Segunda enseñanza.

Ya sabrá un profesor experimentado en qué géneros literarios habrá de pararse más, descendiendo á preceptos más concretos y minuciosos, y en cuales otras producciones literarias bastará una generalización hábilmente condensada acerca de la naturaleza de esa clase de obras y de las reglas de composición. Así, por ejemplo, en el género epistolar, poco más habrá que decir que recomendar un estilo sencillo y decoroso, sobre todo si son las cartas familiares, y en todas la mayor espontaneidad y naturalidad de expresión, sin adornos brillantes ni excesos de fantasía. En cambio las diversas especies de oratoria, así como las notas comunes á todas ellas, requerirán, por la materia, auditorio, ocasión y fines, más detenida y circunstanciada docencia. Y lo mismo puede decirse de los géneros poéticos: el lírico y el dramáti-

ducen, así como también la historia de la producción ú obra en que el alumno se ejercita, p. ej. la catillnaria, la oración pro lege manilia, etcétera.
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que disponen otras naciones más industriales y mercantiles que agrícolas.

A exponer, pues, las causas generadoras de la crisis por que atraviesa la agricultura española y las soluciones y medios más apropiados y eficaces para resolverla, tenderá principalmente cuanto consignemos en estos mal pergeñados artículos.

Al tratar del problema agrario surge, en primer término, la cuestión de si es conveniente á los intereses de la clase agrícola y al Estado la acumulación de la propiedad en pocas manos, ó en manos de los capitalistas, de los que disponen de medios y recursos para hacerla prosperar, ó si conviene que se divida y fraccione de forma que sean muchos los partícipes como dueños de la mencionada propiedad. Cuestión escabrosa esa y erizada de dificultades que procuraremos esclarecer á la luz de la razón y de la experiencia.

Es indudable que los propietarios en grande escala, que á la vez son capitalistas, están en condiciones de cultivar mejor y con más perfección sus tierras y sus campos, porque pueden echar mano de las máquinas, que economizan tiempo y jornaleros, y adquirir la ilustración teórica y práctica necesaria para explotar mejor sus propiedades mediante el uso de los procedimientos que la química aplicada á la agricultura aconseja, así como también les es dado reparar mejor las desgracias de familia, las de las bestias de labor y las que traen aparejadas la pérdida de las cosechas por uno ú otro concepto y las varias y múltiples contrariedades de la vida; todo lo cual no está, ni estar puede, al alcance de los pequeños propietarios por carecer de medios y recursos pecuniarios, ó por no tener al menos los suficientes é indispensables.

No cabe poner en tela de juicio, por otro lado, que la división de la propiedad rural en diminutas ó escasas porciones acarrea notorios bienes y ventajas, puesto que facilita á mayor número de personas la posesión de bienes raíces, aprovecha más y más las cosechas, reduce á cultivo exiguos trozos de terreno y hace compatible el ejercicio de la agricultura con el de alguna otra industria. Pero sucede que, por las
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razones apuntadas en el párrafo precedente y otras de distinta índole y porque la usura está hoy desgraciadamente muy á la orden del día, las fincas del pequeño propietario, excesivamente recargadas de deudas y de cargas públicas, son absorbidas á la postre por los grandes propietarios, por los capitalistas: y, como lógica consecuencia de ello, ocurre, no infrecuentemente, que los pequeños propietarios pasan á ingresar en las filas de los obreros.

Cuanto enunciado queda en el anterior párrafo, confirma lo la experiencia con sus luminosas enseñanzas.

En Francia tienen los hijos derecho á la división de la herencia paterna en partes iguales según el Código napoleónico. ¿Y qué sucede? Pues lo que forzosamente ha de suceder; que las tierras están fraccionadas en partes demasiado pequeñas, las cuales no producen lo necesario para remunerar suficientemente el trabajo del labrador. Respecto á deudas, la cuarta parte del producto agrario, destinábase años atrás al pago de intereses y solamente el año 1840 autorizaron los Notarios 5.000.000 de documentos de transmisiones de dominio. Y cosa análoga ocurre en Inglaterra, sobre todo en Irlanda, donde los agricultores puede decirse hallan reducidos á la simple condición de colonos: en 1841 había allí 685,309 familias que se sostenían con el rendimiento de menos de un acre de tierra y 306,915 que lo hacían con el producto de uno á cinco acres. En Escocia la propiedad rústica pertenece á 20 personas.

He ahí, pues, cumplidamente demostrado, cómo el fraccionamiento y subdivisión de la propiedad tiende directamente en los modernos tiempos á la gradual desaparición de los pequeños propietarios agrícolas, los cuales vense obligados á cambiar de condición económica convirtiéndose en simples obreros; y eso, evidente es, que no conviene en manera alguna á la riqueza de los Estados ni á la de los particulares.

Ello no obstante, si el estado de la agricultura fuera más próspero en nuestra Península, si los propietarios de escasa porción de tierra dispusiesen de medios y de recursos para atender con esmero al cultivo de sus reducidos fundos, si no
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estuvieran estos tan gravados de tributos y gabelas ni tampoco el ejercicio de las industrias á que les permiten dedicarse las faenas agrícolas, quedaría sólidamente asegurada la subsistencia de los modestos propietarios: con lo cual ganarían no poco el Estado y la Nación, la riqueza pública y la privada.

Ponderan muchos, aunque al presente no tantos, los bienes y ventajas derivados del sistema desamortizador, así en el orden social como en el económico, porque, al decir de sus patrocinadores, la amortización de la propiedad inmueble es contraria á los principios de la economía por cuanto estanca dicha propiedad, imposibilita ó dificulta el cambio y elimina de la circulación los bienes amortizados. Más hay que reconocer que eso de privar á las colectividades, á las asociaciones religiosas ó civiles de la libertad de adquirir y reten-ner bienes raíces se opone abiertamente á la naturaleza de la propiedad inmueble, la cual, siendo, como es de suyo, fija, estable y permanente, requiere que no se hallen excluidas de su posesión con carácter de propietarias aquellas entidades, que, cual la propiedad, no pasan ni mueren como el individuo cuya vida es asaz transitoria y pasajera, sino que subsisten, á través de los siglos, de las edades y de las generaciones; y ese carácter de fijeza, de estabilidad y de duración osténtanlo las corporaciones civiles ó eclesiásticas, los mayorazgos y las vinculaciones familiares.

Hay además que tener en cuenta que los bienes que poseían las asociaciones eclesiásticas ó civiles, trabajabanlos, por lo común, como apareros ó colonos y durante una y otra centuria los individuos de una misma familia y sus descendientes ó sucesores: circunstancia esa que producía la inmensa ventaja de que dichos bienes se cultivaban con igual cuidado y esmero que los cultivaría el mismo propietario.

Y no es posible desconocer que el espíritu informante de ciertas disposiciones legales en relación con los bienes comunes y de propios es el que se reduzcan en parte á cultivo, creando así modestos propietarios, porque la división y apropiación de esos bienes acrecienta el número de propietarios en la misma proporción que disminuye el de los jornaleros,
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mata las discordias á que su disfrute da lugar, mejora considerablemente el valor de las tierras haciendo productivas á las que no lo son y tributa más al Estado.

A ese espíritu fomentador de la reducción á cultivo por particulares de bienes de propios y comunes incultos y amparador de los que la practican, obedeció el Decreto de 4 de Enero de 1813 por el que se mandaban reducir á propiedad particular los baldíos y otros terrenos comunes, ordenando respecto de los arbitrariamente roturados que siempre que se hubiesen mejorado, plantándolos de viñedo ó arbola-do, se respetase á sus teuedores en la posesión, satisfacien-do el exígulo interés de un dos por 100 del valor de los terre-nos antes de ser mejorados. Las Cortes del Reino en 18 de Mayo de 1837, prescribieron que á los labradores y braceros del campo á quienes por disposición del Consejo de Castilla de 26 de Mayo de 1770 se repartieron en suerte terrenos de propios y en los que por declaraciones posteriores han sucedido sus descendientes, pagando cánon como si hubiese sido un verdadero enfeiteusis, no se les inquiete en la posesión y disfrute de tales bienes.

Y ese espíritu que informó á las antiguas leyes comunes y forales, pues también en algunas de estas palpita ese mismo espíritu, es el que prepondera en la ley de 6 de Mayo de 1855, en el Real Decreto de 10 de Julio de 1865, y en las leyes de 11 de Julio de 1879, 5 de Agosto de 1893 y 10 de Junio de 1897 al otorgar la legitimación, á favor de particulares, de terrenos del Estado, ó de propios y comunes, arbitrariamente roturados, por el pago de un seis por ciento sobre el cuarenta por ciento del actual valor de los terrenos, pudiendo redimir el cánon en la forma que determina el Real Decreto de 25 de Junio de 1897.

Es convenientísimo, por las razones que apuntamos en el anterior apartado, que los terrenos incultos y baldíos, ora procedan de bienes de propios, ora de los comunes de los
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pueblos, sean entregados á la roturación y al esfuerzo de sus verdaderos poseedores, aunque la posesión resulte abusiva y arbitraria; y que cuando alguien los ha roturado y reducido á cultivo se le respete en la posesión de los mismos y que se consolide en ellos ésta con el pleno dominio por los medios que la ley establece: y es convenientísimo, además, porque resultaría un bien inmenso, desde el punto de vista social y económico, que, en poder del Estado y de los pueblos, no queden terrenos sin el uso á que la naturaleza los destinó.

El abrumador exceso de cargas, gabelas y contribuciones, directas e indirectas, que pesan sobre el por tantos conceptos esquilmando labrador, hace su situación económica cada vez más difícil y apurada, lo cual influye directa y perniciosamente en la riqueza agraria. Medio hábil para extirpar ese mal es, sin duda alguna, aligerar la contribución territorial y suprimir en absoluto el impuesto de consumos, tan odioso, por otra parte, á los pueblos, ó reducir considerablemente el tipo contributivo de ese impuesto, en especial en lo que se refiere á los vinos y aun á otros frutos, por ser la subsistencia de tal impuesto una de las causas principales de nuestra decadencia agrícola.

Moralistas y economistas proclaman al unísono la conveniencia de que las contribuciones indirectas excluyan los artículos de primera necesidad, ó los graven en la menor proporción posible. Y en España la opinión pública hase pronunciado, y muy acentuadamente, contra dicho impuesto: pues no ha habido mitin, ni asamblea de agricultores, donde el primero y más obligado acuerdo no haya sido el de pedir á los poderes públicos la supresión del repetido impuesto. Su conservación en lo que á los vinos atañe, ofrece un gravísimo inconveniente, pues da lugar á que en las grandes poblaciones, para endilir su pago, se beba un vino artificial muy nocivo á la salud: evitariase lo último con la desaparición del abominado impuesto que nos ocupa, ó con rebajar notabilísimamente las tarifas á los vinos aplicables y subir al propio tiempo las del alcohol artificial, lográndose, al proceder así, tres importantísimos bienes; á saber: el de extinguir una de las causas de la actual crisis vitivinícola, el de ofrecer en las
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más populosas capitales vinos naturales, higiénicos y completamente inofensivos y el de matar el alcoholismo tan desastroso para la salud de muchos consumidores.

Importa, si, poner trabas á la venta y consumo á los alcoholes de sacarificación artificial, de los que se fabriquen con productos que no procedan del vino, de los residuos de éste y de las melazas que derivan de la fabricación del azúcar; y hay que hacer eso por razones de higiene y salud pública y privada y como medio de salvar de la ruina á la agricultura. Medida directamente encaminada á ese fin, que tiene tanto de humanitario como de alta previsión gubernamental en el orden económico, sería ciertamente la de suprimir ó eliminar los vinos del impuesto de consumos y el encarecimiento ó subida de los derechos tributarios que devengue el alcohol artificial: de esa manera se facilitará el consumo del vino y se dificultará y entorpecerá el de ciertos alcoholes industriales con los que tanto se falsea y desnaturaliza el primero de dichos caldos.

La contribución rústica hay que rebajarla en la proporción que la haga soportable á los agricultores á fin de que los frutos que éstos recolecten les resulten positiva y realmente remuneradores; hay que distribuirla equitativamente entre los cultivadores de la tierra teniendo en consideración la potencia productiva de sus fundos y lo que exigen las labores culturales y las demás circunstancias que deben apreciarse para la fijación de las cuotas tributarias de cada propietario; y hay, por último, que perseguir, sin contemplación alguna, las maliciosas ocultaciones y los interesados e inmorales acaparamientos, que tan perjudiciales son á los propietarios de buena fé.

Para el logro de lo expuesto en el párrafo anterior, precisa la adopción de prudentes y acertadas medidas fiscales interiores, tanto en lo que se refiere á los catastros de los pueblos para que reflejen exactamente la extensión superficial, naturaleza y potencia productiva de las tierras que constituyen los fundos, como en lo que atañe á los registros fiscales y á la fijación de las cuotas contributivas. En todo esto tienen que poner especial cuidado los gobiernos, por exigirlo