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las obligaciones de patronos y de obreros respectivamente. En el 20 se prohiben ciertos pactos y en el 21 se declaran preferentes los créditos por salarios e indemnizaciones debidas á los obreros. En el 22 hasta el 27 se trata lo relativo á la rescisión del contrato, en el 28 y en el 29 lo relativo á las indemnizaciones que por incumplimiento del contrato haya obligación de pagar y en el 30 se determinan los tribunales que han de conocer de los litigios sobre interpretación y cumplimiento de los contratos de trabajo. En el 31 se resuelve el problema de las cartillas profesionales y certificados de servicios, en el 32 se autoriza el pacto de premios del trabajo y la elevación gradual de los salarios y en el 33 se fijan los puntos sobre que ha de versar acuerdo expreso cuando se pacte la participación en los beneficios de la empresa á favor de los obreros. En los artículos 34 y 35 se determinan las condiciones á que han de ajustarse los contratos de trabajo celebrados por la administración del Estado, y en el 36 se enumeran las condiciones y cuantía de pensiones á favor de los empleados en servicios públicos ó de las familias. Este proyecto será seguramente desarrollado en un no reducido número de artículos, pues en él se contienen sumamente condensados los principios relativos á los más importantes problemas que presenta en la práctica el contrato de trabajo, algunos de los cuales, como los relativos al trabajo de niños y mujeres, accidentes del trabajo y descanso dominical, han sido ya objeto de leyes distintas, todas las cuales para mejor y más recta inteligencia y fácil aplicación debieran reunirse en un cuerpo legal, código obrero ó ley acerca del contrato de trabajo.

XIV

Cuando se registran los modernos códigos civiles por el título ó capítulo relativo al contrato de trabajo se observa en ellos un censurable silencio que aunque se explique no se justifica. Es verdaderamente injusto que nuestro código civil, análogamente que la generalidad de los extranjeros que tomaron por pauta el modelo napoleónico, hecho, como dijo
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Renan, para un ciudadano ideal, le dedique sólo cinco artículos, ó á lo sumo veinticinco, si se quiere incluir no sólo los de la primera sección del capítulo 3.º, título 6, libro 4.º, que son los propiamente relativos al contrato de trabajo, sino también los que comprenden las otras dos secciones, número de todas suertes insignificante si se consideran los que dedica al arrendamiento de cosas ó á la compraventa. El arrendamiento de servicios que representa para la inmensa mayoría de los que viven de su trabajo una cuestión de vida ó muerte, y que es como dice Cornil (1) la carta fundamental de la mayor parte de la población, siendo por así decirlo «la piedra angular de toda la legislación sociológica industrial» (2) es el contrato que se celebra con más frecuencia, en el que se presentan las cuestiones más delicadas y más graves y en el que es preciso garantizar más eficazmente la libertad de contratación tan expuesta á convertirse en un mito por la patente desigual posición en que se encuentran por regla general los contratantes, según lo indica la gráfica, y no del todo inexacta, expresión de que el contrato de trabajo representa la lucha de un estómago contra un saco de oro. A pesar de esto, dicho contrato es el más olvidado de los modernos códigos civiles que todo lo confían, cuando se trata de las relaciones entre amos y criados, empleadores y empleados, á la libre estipulación, sin consignar como protección al que representa la parte débil en ese contrato, más que el principio nemo potest locare opus in perpetuum, y eso á cambio de desigualdades en favor del fuerte, tan injustificadas como la que contiene el párrafo 2.º del art. 1.581 de nuestro código, concordante con un sinnúmero de extranjeros que dan crédito, salvo prueba en contrario, á la declaración del amo, aun sin juramento, respecto al importe de los salarios y pago de los devengados. El silencio de los legisladores sobre contratos como el de trabajo en que las partes se hallan en una situación muy desigual, se traduce como es

(1) Louage de services.
(2) Soldevilla. Consideración histórico-filosófica sobre el contrato de trabajo. Discurso en la Academia de Derecho de Barcelona.
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consiguiente en una interminable serie de males sociales y en una continua trasgresión de los principios de la justicia. Si ésta exige tratar desigualmente á seres designuales, y por consiguiente á los débiles para protegerlos, es evidente que los modernos códigos al inspirarse en la teoría del Estado indiferente están en perfecto desacuerdo con esa justicia al considerar como dice Gianturco (1) que son «jurídicamente libres é iguales en derecho respecto al usurero, al terrateniente y al empresario, el desgraciado que se vé obligado á optar entre sufrir la usura ó morirse de hambre, el cultivador que se ve en la alternativa de abandonar su patria ó aceptar pactos de colonato insoportables y el operario que tiene que decidirse entre la miseria de sus hijos ó aceptar el salario irrisorio que le propone un capitalista poderoso.» Al consagrar esa abstracta igualdad tan continuamente desmentida por los hechos se viene en último resultado á protejer al fuerte en perjuicio del desvalido haciéndose así del derecho civil, como se ha dicho, un derecho de clases, atento sólo á garantir la propiedad que asegura el bienestar de las clases acomodadas, olvidándose casi por completo de los que viven de su trabajo en constante lucha por la existencia, razón por la que ha dicho el Dr. Schäeffle (2) que «el capital ocupa en el derecho privado una posición tan poderosa que puede á su gusto dominar y despojar á la sociedad, saquear al pueblo y dejarle morir de hambre». De las acusaciones dirigidas contra la generalidad de los modernos códigos civiles no está libre el de Castilla del que con sobradísima razón ha dicho Gil y Robles (3) que es un perfecto tipo de ley de casta burguesa, pues de él puede decirse lo que decía en una de sus conferencias el abate Antoín refiriéndose al código de su nación, «nuestro código tan prolíjo sobre los con-

(1) Citado por Sanz y Escartín en «El Estado y la Reforma Social».
(2) Citado por Lehmkhul en «La cuestión social y la intervención del Estado».
(3) El arrendamiento de predios rústicos, artículo publicado en LA REVISTA CATÓLICA DE LAS CUESTIONES SOCIALES y reproducido en la revista «Teoría y Práctica».
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tratos que interesan á la propiedad y á los propietarios permanece casi mudo sobre los contratos que interesan al trabajo y á los trabajadores».

A dos causas es debido ese silencio tan censurado en que pasan los códigos civiles las medidas protectoras de los trabajadores, siendo una de ellas la influencia funestísima de ese desalmado y brutal individualismo que informó casi todas las leyes del siglo XIX y acogido por una plutocracia sin conciencia y sin Dios que se asió á él como á tabla de salvación para justificar sus excesos, pretendiendo levantar sobre los principios de tan feroz individualismo el edificio legislativo que había de cobijar tan sólo á los poseedores del capital y de la riqueza. Es la otra causa la influencia persistente del derecho romano, de ese derecho del que ha dicho Fhering que es un sistema del egoísmo disciplinado y que según Salvioli es en el fondo un derecho de amos y esclavos. Parco en verdad fué el derecho romano al regular la locatio conductio operarum por ser éste un contrato desprovisto de importancia en la sociedad romana basada como con verdad se ha dicho sobre la esclavitud y la conquista, encomendando todo trabajo al esclavo que, no por contrato sino por necesidad tenía que cumplir el que su despiadado amo le ordenase. Así, pues, los códigos civiles, fieles por una parte á la tradición romana y por otra á los principios que declaran poco menos que sagrada la más absoluta libertad de contratación, se han limitado á hacer poco más de una ligerísima mención del arrendamiento de servicios, para lo cual alguno, como el vigente código español, ha tenido que romper con numerosas disposiciones dictadas en pasadas centurias por los legisladores españoles que como luego probaremos, mostraron una mayor solicitud por los menesterosos que los autores de los modernos códigos inspirados en el más frío egoísmo en vez de en esa filantropía tan cacareada. Afortunadamente, hace algún tiempo se inició saludable tendencia hacia lo que se ha dicho socialización del derecho civil. La reacción en este sentido viene de todos lados, de unos sana y laudable y de otros aunque un tanto anárquica y socialista no inútil, ni totalmente funesta ya que, no habiendo mal
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que por bien no venga, ha contribuido poderosamente á atraer la atención de los espíritus estudiosos y desapasionados sobre puntos y cuestiones del más vital interés. La sana tendencia de socialización del derecho civil significa la destrucción del derecho de clases, la desaparición de hipótesis tan destituidas de razón como la de la igualdad de hecho y de derecho de ricos y pobres, y la introducción de un recto espíritu de concordia entre las distintas clases sociales y de verdadera y efectiva igualdad mediante una razonable y necesaria protección al débil. Hay, pues, que trabajar á favor de esa tendencia y concluir por completo con inhumanas leyes inspiradas en falso y absurdo igualitarismo que entroniza al poderoso y tiraniza al desvalido.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.

(Continuará).
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LOS INSTITUTOS MILITARES
Y LA DECADENCIA DE LAS RAZAS EUROPEAS

II

En materias de corrupción administrativa, derivada de la debilitación de la ley moral, así en el individuo como en la sociedad, poco pueden echarse en cara unos á otros los grandes pueblos de este antiguo continente. En realidad, puede repetirse aquello de «cual más cual menos, toda la lana es pelos.» Sin embargo, la oligarquía rusa aventaja en mucho, por lo que á estas cosas hace, á las burocracias del resto de Europa. Han influido por modo considerable, en que esto suceda, de un lado las escasas condiciones de supremo imperante del Czar actual, y de otro los desenfrenos de codicia, los egoismos brutales de los que le rodean. Estos, además, no han tenido en cuenta la evolución de los tiempos, y han creído que puede hacerse ahora lo que hace un siglo se hacia. Los castigos corporales que antes se imponían no pocas veces en Rusia por capricho inclusive, y desde luego casi siempre sin protestas, ahora levantan protestas enérgicas. En no pocos casos, se contesta al castigo, justo ó injusto, con el atentado. Es que la propaganda doctrinal de los centros de enseñanza del Estado ha abierto muchos entendimientos á nuevas luces, se ha constituido una clase de intelectuales que aspira á la libertad, propaga incesantemente sus ideas, y ha llevado el pensamiento hasta á poblaciones de tercero, cuarto y quinto orden, envenenado éste además con gérmenes de nueva disolución, propagados por el hecho de los atentados de dinamita, á la vista de todos, y en no pocos casos de todo en todo impunes.

Los Czares han cometido muchos y grandes pecados en la dirección y la marcha de su gobierno. En primer término se han preocupado más de extender su soberanía que de hacerla amar, por los pueblos conquistados, con beneficios que
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la mostraran provechosa. En segundo lugar, se han olvidado de que únicamente las cantidades homogéneas se suman, y de que, por lo tanto, sólo haciendo homogéneos de algún modo á sus pueblos podían realizar la unidad sustancial del Imperio. En tercer lugar, no han tenido en cuenta que los gobiernos autocráticos, por lo mismo que gozan de grandísimas prerrogativas y derechos, tienen también grandes responsabilidades, si no de orden legal, por lo menos de orden moral. En cuarto lugar, han querido que Rusia fuera ante todo potencia militar y naval, y no han vigilado bastante para impedir que el cáncer de la corrupción penetrara en la administración del ejército y la marina, con los resultados que se han visto en las grandes batallas últimamente libradas. Por lo que hace en especial al orden religioso, no han sabido sacar partido de las condiciones del pueblo ruso. Este es profundamente piadoso, sumiso, y el elemento conservador del Imperio por excelencia. Los intelectuales, en sus dos ramas de moderados y radicales, constituyen una insignificante minoría, tenida en cuenta por lo que grita y alborota. En estos últimos tiempos han mostrado ser tan malos patriotas como los revolucionarios franceses cuando la guerra con Alemania, como los revolucionarios españoles cuando los desastres de Ultramar.

No es, por lo tanto, en el pueblo donde están principalmente los gérmenes de la corrupción que envenena la sangre del Imperio ruso. Están en las llamadas clases directoras. Tolstoy mismo lo indica en algunas de sus obras. Pero la realidad supera en mucho á lo que el novelista citado insinúa (1). Para encontrar algo igual, ó parecido al menos, en este punto, hay que acudir á las páginas de color más subido de la historia de los doce Césares de Suetonio, para no mencionar otras publicaciones que constituyen en cada una de sus hojas ofensa al decoro. ¿Quién no ha oído hablar de las cenizas aristocráticas de una parte de la sociedad moscovita, se-

(1) En realidad las obras de Tolstoy constituyen verdaderas fotografías de la sociedad y del Estado moscovita en muchísimas de sus páginas. Ha de advertirse que no todas las obras del novelista ruso tienen este carácter.
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cesidades ordinarias y corrientes de las modestas familias de agricultores plebeyos que cultiven tierra que bien pueda decirse: libre y propia. (1), lo que es lo mismo, que conviene que haya las tres clases de propiedad, en proporción y cuantía correspondientes á la naturaleza y puesto social de los respectivos órdenes sociales y en la misma armonía, en igual equilibrio que ellos.

Así se ve cuán improcedente é irreflexivo es el planteamiento del problema en el terreno exclusivamente económico, y cómo, de suyo y sin esfuerzo, se resuelve á priori desde un punto de vista algo más alto que el de la pura Economia política, que vendrá luego á confirmar á posteriori con razones y datos propios la verdad de una teoría que no puede tener aspectos contrarios y soluciones opuestas en las varias esferas de la vida y del derecho (1).

IX

En todos tiempos y lugares la aristocracia ha sido terrateniente, y se recuerda como un ideal idílico de edad de oro aquella época en que la mano del noble romano pasaba alternativamente del arado á la lanza y al timón del Estado,

(1) La fase económica no nos interesa aquí, ni se ha de tratar, al menos directamente, aunque no falten referencias interesantes y vistas al lado económico del asunto.

Acaso haya extrañado el lector que no se cuente á la clase media entre la mediana terrateniente, creyendo que se le viene así implícitamente negando el derecho de propiedad. Todo menos eso; no hay persona á quien no debe reconocerse en sus diversas formas y objetos; pero opino que en general, la clase media, como colectividad, importa mucho que no posea en grandes proporciones la tierra, sino otra especie de valores y capitales, y que ha sido calamitoso que las circunstancias de la Edad moderna y sobre todo de la contemporánea hayan puesto en el dominio de la burguesía la mayor parte del suelo nacional, hoy en poder ó de grandes plutócratas que han trasladado á la tierra todos los inconvenientes y vicios del capitalismo, ó de pequeñísimos propietarios de la burguesía menesterosa que ha contribuido tanto al predominio tan nocivo del sistema de los arriendos.

Sobre los deberes y la propiedad de la aristocracia puede consultarse mi «Tratado de Derecho político según los principios de la filosofía y el derecho cristiano», (tomo 1.º, libro 2.º, Cap. XII).
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guidas de orgías inacabables, á que sólo el hastío y el cansancio ponen término? ¿Quién ignora que estas cenas y estas orgías son cosa tan natural, aun para personas que presumen de morales, que no se pone reparo en invitar á ellas á extranjeros, á quienes se acaba de conocer ó poco menos? No hace mucho tiempo, un joven oficial de nuestro ejército hubo de visitar á San Petersburgo, donde tenía parientes por afinidad, altamente colocados, y es muy difícil que en los cuerpos de guardia de nuestro ejército, más tolerantes, se sufriera la reseña de lo que el oficial aludido había visto y contaba. No ha de olvidarse que los romanos de la pureza de costumbres conquistaron el mundo, y que los romanos de la decadencia, corruptores y corrompidos, lo perdieron.

En Rusia existen además otros muchos gérmenes de desolación y ruina. Los elementos liberales y revolucionarios han minado la autoridad del Czar, único lazo esencial que por modo seguro une las diversas regiones del Imperio. El Emperador, representante de Dios en lo temporal como en lo espiritual, para el pueblo ruso, era no sólo inviolable y sagrado, sino indiscutible. Su autoridad no ya era absoluta, sino también sin equivocación posible en sus deliberaciones. Ante el Czar caían de rodillas los rusos todos. Como derivación de la autoridad del Czar, eran respetados sus representantes en la sociedad. Padrecito llamaban los aldeanos, y llaman aún en no pocas comarcas, á los señores, y no conciben que se pueda hacer nada sin su aprobación en la familia y en la administración y usufructo de los bienes. ¿Qué sería de Rusia, organizada desde el punto de vista de la soberanía y del gobierno á la moda occidental, con Cortes y prensa libre, con libertad de reunión y de asociación tal como aquí se usa? Si aquí no hay posibilidad de dar consistencia á las dos grandes acciones sociales en relación con la vida política y la jurídica del Estado, y las elecciones sólo existen en los papeles, y la justicia en manos del jurado es en muchos casos iniquidad vista, ¿qué habrá de suceder en Rusia donde la inmensa mayoría del pueblo desconoce, aun de nombre, las libertades de los nuevos sistemas de organización estatual? (1).

(1) En la Memoria dirigida, en 1896, por el Fiscal de la Audiencia
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Los Institutos Militares, etc.

Por esto producen malísimo efecto en todo observador los escritos de nuestra prensa en favor de los liberales de Rusia. Los gobiernos libres sólo son posibles en los pueblos en que hay opinión pública, y la opinión pública sólo es posible donde hay espíritu público. ¿Puede haber espíritu público en un pueblo como el ruso ayuno por completo de cultura? En Rusia los liberales de las dos ramas están en relación de uno por cada cincuenta mil personas. Destruir la autoridad del Czar en estas condiciones equivale á destruir el imperio en medio de los horrores de la más temible anarquía, de la anarquía de la ignorancia y de la inconsciencia (1).

Se escriben estas líneas en días de elecciones de diputados y de senadores, y el estudio de esta realidad social debiera bastar á nuestra prensa para comprender que hablar de sistemas de libertad para Rusia equivale á hablar de los habitantes de la Luna ó de Marte, en el supuesto de que estos astros estén habitados. En España se lleva casi un siglo de elecciones y no se ha adelantado un paso en el camino de su perfeccionamiento. Hay más todavía, y es que cada vez resulta más insoporlable su farsa. (2) Los gobernadores más

de Toledo al Fiscal del Tribunal Supremo, se lee que, «durante el Carnaval del año 1897, un joven que iba vestido de máscara por las calles de su pueblo fue acometido por otros dos no enmascarados que iban en dirección contraria, y que le derribaron al suelo; y en esa situación uno de los agresores le daba golpes con un palo, mientras que el otro, cogiendo una piedra de bastante peso, la descargó sobre la cabeza de la víctima, aplastándole el cráneo. Celebrado el juicio, el Fiscal acusó á los dos; pero el Jurado declaró culpable al que agredió con palo, é inculpable al que aplastó la cabeza al infeliz máscara». Hechas averiguaciones, resultó que el que aplastó la cabeza era del mismo partido judicial de los Jurados, y el otro era foráneo.

(1) The Times de Londres ha dado, en este punto, la nota del buen sentido en varios de los artículos que le han remitido sus correspondientes de Rusia.

(2) «Al plantearse la lucha electoral son tales las armas de que disponen los gobernadores en la mayoría de los distritos para amedrentar á las Diputaciones provinciales, á los Ayuntamientos, á los propietarios y á los fabricantes, que se entregan los más con armas y bagajes al cacique de turno. Los valientes que arrotran las consecuencias de la pelea, quedan generalmente arrollados por las coacelo-
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listos suelen tener en su poder, antes ya del nombramiento de interventores, las actas firmadas de la elección en los diversos colegios electorales. En la inmensa mayoría de los pueblos no vota nadie. El cacique ó los caciques adjudican los votos, según les parece, y sin preocuparse en muchos casos de constituir la mesa electoral. Los gobernadores menos avisados llaman á los alcaldes y personas influyentes, y les dicen al oído que, si quieren vivir en paz y gozar de la influencia del poder público, es preciso que se pongan al servicio del cacique ó de los caciques de tanda. (1) En algunos pueblos el dinero logra lo que obtienen en otras partes autoridades y caciques. Sólo en algunas grandes poblaciones hay verdadera lucha. Ann en éstas todas las ventajas están de parte de autoridades y caciques. Si esto sucede en España después de un siglo casi de régimen de libertad ¿qué sucedería en Rusia si de repente se sustituyera el régimen autocrático por el sistema parlamentario tal como se practica en Inglaterra, Francia, Italia y España? Los políticos españoles creen que se puede gobernar á este pueblo con nociones abstractas. La ciencia política necesita tener en cuenta,

nes, vejámenes y atropellos más escandalosos, con befa y escarnio de la ley, aplicada solamente á la casta de los oprimidos, siendo el resultado el falseamiento completo de la opinión pública depositada en las urnas, que queda sustituida por la de los gobernantes.»—Alzola, La Revista Contemporánea, tomo CXI, cuaderno VI, número 548, pág. 570. Madrid, 1898.

(1) «Todo nuestro mecanismo judicial está íntimamente ligado con la política. Los jueces municipales se nombran á propuesta de los caciques y gobernadores; los jueces de instrucción están mucho peor retribuidos que sus subalternos, por percibir aquéllos modestas asignaciones, mientras cobran éstos elevados derechos.

• Y ¿qué independencia han de tener los magistrados en un país donde los abogados de nota pasan sin el menor obstáculo del bufete á la cartera de Gracia y Justicia, cosas completamente incompatibles? ¿Cómo han de obrar con estricta austeridad estos modestos funcionarios, expuestos á constantes traslaciones ó á la postergación, si así lo exigen los caciques bajo cuya férula actúan? ¿Es fácil mantener la imparcialidad catoniana en donde es cosa corriente y cotidiana la recomendación de los altos personajes en los asuntos de los tribunales?»—Alzola, Revista citada, página 514.