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Revista católica de las cuestiones sociales (1906-03-01 00:00:00), página 8

notables, y hasta ahora, gracias á la influencia del clero y á la vigilancia de los ancianos en las familias, las costumbres, si no se conservan puras, como en otros tiempos, al menos no han llegado ni con mucho á la corrupción que por desgracia se advierte en otras partes de España, y aún del extranjero; digámoslo con ruda franqueza, «singularmente del extranjero.»

DAMIÁN ISERN.
De la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas.
Revista católica de las cuestiones sociales (1906-03-01 00:00:00), página 9

PLAGAS SOCIALES

LA USURA

Innumerables veces han sido denunciados los excesos del capitalismo por cuantos se ocupan de las cuestiones sociales y nunca se insistirá bastante acerca de la necesidad de poner coto á los que no pueden menos de ser calificados de abusos del capital que tan directamente influyen en el bienestar público. Nadie más obligado á denunciar esos excesos y abusos que quienes por sus creencias tienen que defender al capital de los injustificados ataques que por los socialistas se les dirigen. Los amantes de la verdadera paz social y del bienestar público han de condenar los ataques contra el capital tanto como los abusos de éste. Y como estos son muy numerosos, seguidos de incalculables daños, entre los que hay que señalar el de agriar más las relaciones entre ricos y pobres, por esto conviene insistir mucho sobre tan delicado y trascendental asunto.

La usura, con cuya palabra suele denominarse el negocio del que presta su capital á intereses crecidos y en condiciones leoninas, es uno de los más frecuentes y extendidos abusos del capital. (1) El vulgo suele tachar de usurero no sólo al que se dedica al negocio aludido, sino á todo el capitalista que abusa de su capital aprovechando las circunstancias del mercado para sacar una ganancia desproporcionada é injusta. Así, lo mismo se llama usurero al que cobra por prés-

(1) Admirablemente sintetiza los más corrientes medios de que se vale la usura para explotar la necesidad, la inexperiencia y la buena fe, el Sr. Sánchez Asencio en su estudio acerca: «De la usura y sus remedios», memoria premiada por la Real Sociedad Económica Cordobesa de Amigos del País, el 8 de Diciembre de 1902. Á este concienzudo trabajo remitimos al que quiera enterarse bien de la naturaleza del préstamo mútuo, de la licitud del interés, de los males de la usura y sus remedios.
Revista católica de las cuestiones sociales (1906-05-01 00:00:00), página 1

REVISTA CATÓLICA
DE LAS CUESTIONES SOCIALES

LA TESIS Y LA HIPÓTESIS REGIONALISTA
Y EL CATALANISMO

I

De la serie de artículos titulados Cuestiones de regionalismo se deduce que así como ninguna sociología liberal puede fundamentar una verdadera teoría regionalista, ninguno de los partidos liberales presentes ó futuros es capaz, aunque sincera y resueltamente lo pretendiese—que no lo pretende—restituir á las regiones toda la autonomía que la justicia y la razón exigen y que consiente la situación creada por el liberalismo así á la nación como á los organismos que inmediatamente la componen.

De lo cual se desprende también, con no menor evidencia, que mientras que en España los partidos tradicionalistas tienen un principio cierto y una regla segura de conducta en esta trascendental materia, aunque, acaso discrepen en las deducciones y en la extensión y aplicación de las ideas fundamentales; todos los otros sistemas y agrupaciones, sean los que fueren, carecen de orientación racional y jurídica para las reivindicaciones justas y oportunas de la autarquía regional y tienen que mantenerse en vagas y confusas afirmaciones y en actitudes no menos equivocas y sospechosas, si es que no incurren en ese positivismo utilitario con que se resuelve toda cuestión y asunto cuando se han oscurecido y disipado los altos principios de las soluciones verdaderas.
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nacional y patriótica suprimirá, de hecho, toda intervención protárquica en las regiones, y el poder central será más bien gobernante, aún en mínima proporción, dentro de ellas, factor y potencia apercibidos á intervenir cuando sea necesario en beneficio así de las partes como del todo social, y con los medios expeditos y con los caminos legales, abiertos y llanos para ello; en manos y á disposición de los naturales del país estarán, de hecho, todos ó casi todos los destinos públicos, pudiendo asegurarse que sólo un alto espíritu de patria y de justicia distributiva, tan difícil como raro en los exagerados regionalismos, podrá escudar á los regionalizados de mérito contra el nepotismo de localidad que es una forma de tiranía, como otra cualquiera; pero desenterrar á estas alturas de tiempos y sucesos, después de tantas desdichas de patria y región, y de haber aguantado todos los mayores desafueros del centralismo liberal; invocar, cuando no hay organismo lo mismo regional que nacional que no se halle deshecho, y es llegada la ocasión de las restauraciones posibles bajo la orientación del derecho racional y sobre la substancia, no sobre los defectuosos accidentes, del derecho histórico, armonizando en razonable y cauta hipótesis toda la posible tesis de patria y autarquía; obstinarse en restablecer fueros, ó, mejor dicho; contrafueros de extranjería en el hogar de la que aún llaman, no sé por qué, después de esto, patria, produce en el ánimo más sereno la más dolorosa impresión de abatimiento y pasmo. Eso de que personas juiciosas y de probado españolismo opinen y quieran que un visitador, ó gobernador ó virrey hayan de ser precisamente catalanes en Cataluña y castellanos en Castilla es capaz de producir el mayor desencanto y desaliento en los corazones más acostumbrados y dispuestos á la lucha perenne contra los apasionados y tercos dogmatismos. Ni siquiera en el siglo XVI lo pudo sufrir Felipe II, tan respetuoso—acaso por demás—con los fueros, aún irracionales y absurdos, algunos de ellos, de todos sus Estados.

ENRIQUE GIL Y ROBLES.
Catedrático de la Universidad de Salamanca.

(Continuará).
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PLAGAS SOCIALES

LA USURA
Su remedio, el Crédito agrícola y las Cajas rurales

•El crédito agrícola bien organizado, decíase en un importante documento oficial (1), es en todo caso fuente copiosa de capitales para la agricultura, es caudal inagotable de beneficios para los campos y es factor que multiplica los productos del cultivo: pero en las circunstancias actuales es algo más que todo eso, porque es quizá el único medio de dar, en condiciones aceptables, recursos para que los cultivos puedan proseguirse, para que los daños accidentales de un año de sequía estupenda no se concreten en daños perdurables, ocasionando la ruina definitiva de muchos pequeños propietarios, dejando en la incultura terrenos explotados y empujando muchos seres á las zozobras de la emigración.»

Ahora bien, para organizar adecuadamente el crédito agrícola es preciso conocer su naturaleza y distinguirla del crédito territorial.

El crédito territorial se concede para la tierra y suele servir para mejorar las propiedades y fincas y el agrícola se concede para el cultivo y sirve para mejorar la explotación agrícola: aquél sirve á la propiedad y se apoya en el valor de la tierra descansando en garantía real hipotecaria, mientras que el segundo sirve principalmente y por modo directo á la agricultura, se apoya en las utilidades que con él ha de obtener el cultivador, descansando casi siempre sobre garantía personal, y cuando más sobre garantía real prendaria.

Infiérese de aquí, é importa tenerlo muy en cuenta, que el crédito agrícola es, por naturaleza, personal, pues ni hay que pensar en la hipoteca, porque la mayoría de los labradores carecen de fincas que hipotecar, ni tampoco en la prenda, porque permitir que los labradores empeñen su capital mo-

(1) R. O. del Ministerio de Fomento dirigido al de Hacienda.
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biliario es, según expresión de Justus Möser, como permitir á los soldados vender, para pagar deudas ó casar á sus hijos, las armas y la mochila y salir al campo con un garrote.

Al tratar de la organización del crédito agrícola no debe esperarse ni aun á que el Estado tome la iniciativa; pues no es función del Estado remediar todas las necesidades ni organizar el crédito agrícola, que es cosa que ni aun siquiera directamente afecta al interés de la colectividad nacional, sino al interés privado, por lo cual á la iniciativa individual ó colectiva, no oficial, corresponderá su organización, tocando sólo al Estado, como decía el Sr. Montero Ríos, (1) allanar obstáculos, introducir facilidades y nada más, en asuntos mercantiles como los del crédito, que sólo por la iniciativa privada pueden ser orillados con provecho, sin complicaciones, rozamientos y con el respeto debido á la Justicia.

Lo menos que puede exigirse al Estado es que no aumente las dificultades con que en la práctica ha de luchar la implantación de toda clase de sociedades de crédito agrícola, y entre cuyas dificultades suele figurar en primer término la que proviene de la misma legislación fiscal. En España aunque el Sr. Rivas Moreno, autoridad de prestigio en la materia, sostiene que las verdaderas Cajas rurales «están libres de impuestos y gabelas y pueden desenvolver sus iniciativas sin trabas oficiales de ningún linaje»; y aunque por Real orden de 8 de Agosto de 1902 se clasificó como establecimiento de beneficencia particular la institución denominada «Caja de crédito agrícola» de la Asociación de labradores de Zaragoza, es lo cierto que, escritores como el Sr. Vizconde de Ezza, sostienen lo contrario y que muchas de esas cajas han hecho llegar sus quejas hasta el Ministerio de Fomento y dieron motivo á que el Sr. Conde de Romanones se dirigiera al Sr. Ministro de Hacienda, exponiéndole que «para difundir el crédito agrícola, para llevar sus beneficios á los campos y para remediar en parte los graves efectos de la crisis agraria, que tantos daños causa, sería conveniente incluir á

(1) Preámbulo del proyecto sobre crédito agrícola presentado á las Cortes siendo Ministro de Fomento, el 3 de Julio de 1886.
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las citadas cajas y á todas las rurales de crédito y ahorro agrícola, sean de ese ó de otro sistema, en los beneficios de exención de impuestos que disfrutan otras asociaciones de empleados y de obreros, de beneficencia y de instrucción, puesto que reúnen carácter benéfico y realizan una obra educadora en orden al ahorro». De desear es que cuanto antes se conceda tan justificado beneficio á las sociedades de crédito agrícola y sean atendidas las racionales peticiones de las clases labradoras que tanto pueden influir en el progreso de nuestra nación, y que no se tenga que volver á repetir lo que decía la conclusión 3.ª al tema 9.º del III Congreso agrícola castellano reunido en Salamanca en Septiembre de 1904, «que siendo imposible establecer las sociedades mútuas de crédito por los obstáculos hasta ahora insuperables que á su implantación opone la vigente legislación fiscal, y no habiendo sido atendidas por los Poderes públicos las conclusiones á este fin votadas por otros Congresos, una comisión especial gestionaría la desaparición de tales trabas. El aspecto de la cuestión á que nos venimos refiriendo tiene más importancia de lo que á primera vista parece; pues un modesto préstamo de cien pesetas hecho por medio de una caja Raiffeisen en condiciones ordinarias y sin lucro alguno para la caja, cuesta actualmente por timbres, derechos reales é impuesto de utilidades en las distintas operaciones (imposición en la caja del capital, préstamo, cancelación del mismo y devolución al imponente) la cantidad de 9'08 pesetas; de suerte que facilitando el dinero al módico interés del 4 por 100, resulta para el modesto labrador al cabo de la operación, y por el efecto de los varios impuestos, á más de 13 por 100, con lo cual la Caja apenas puede existir ó lo hace en condiciones que anulan en gran parte los beneficios de tales instituciones. Es de advertir que, á pesar de esto, las Cajas rurales existen y aumentan de día en día, lo cual da motivos para esperar que desde el momento en que dejen de pesar sobre ellas las leyes fiscales su número se multiplicará prodigiosamente.

Para organizar el crédito agrícola que ha de poner el capital en manos del trabajador y que ha de proporcionar me-
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dios de vida á los modestos labradores contribuyendo así á la unión entre el capital y el trabajo y á la difusión del pequeño cultivo en que tanto se confía para apaciguar la cuestión agraria, el procedimiento adecuado ha de descansar en la ayuda recíproca entre los necesitados constituidos en asociaciones inspiradas en el principio fecundo en buenos resultados, aunque un tanto egoísta «hoy por tí y mañana por mí». La asociación ha de ser la base y á la par el complemento de la organización del crédito agrícola. Si se quiere que ésta sea provechosa y duradera, hay que tener muy en cuenta las siguientes enseñanzas de la experiencia: 1.ª Deben simplificarse cuanto sea posible las operaciones de préstamo, guardándose acerca de ellas la más absoluta reserva, pues el labrador, por efecto de su ignorancia, huye de donde se exigen muchas formalidades y quiere mantener en el secreto sus ahogos. 2.ª El interés de los préstamos debe ser muy módico, pues la industria agrícola, de rendimientos cortos, no puede soportar cuantiosos gastos. 3.ª Los préstamos deben hacerse á largos plazos, variables según su destino, pues la tierra devuelve con lentitud las mejoras del cultivo, conviniendo admitir las amortizaciones parciales periódicas y aún la prórroga de plazos en casos excepcionales, lo cual no envuelve peligro alguno, porque como dice D. Valentín Gómez, el labrador es el deudor más inexacto pero más honrado, que no puede pagar á plazo fijo, para que con un poco de paciencia paga. 4.ª Deben solicitarse los préstamos indicando su destino para que la Junta administradora de la institución de crédito pueda prudentemente moderar los, en algunos casos, exagerados optimismos de los solicitantes, desvauciendo unas veces el temor á utilizar el crédito y evitando otras la malversación de los recursos obtenidos que son los extremos, como afirma D. Celedonio Rodríguez, que desnaturalizan el crédito. 5.ª Sólo deben concederse préstamos para la labor y á labradores de reconocida solvencia más que por sus recursos por su idoneidad para la empresa agrícola y su probada honradez para cumplir sus compromisos y pagar sus deudas, sin exigir, sino sólo cuando sea sumamente fácil, la constitución de garantía real y contentándo-
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se en los demás casos con la fianza recíproca entre los deudores responsables todos solidariamente de la denda de cada uno. Y 6.a La institución de crédito agrícola debe ser local, pues sólo en el pueblo en que vive el labrador es conocido su género de vida y conducta, su competencia y laboriosidad, su buena fé y honradez al par que los recursos, el estado de su fortuna, en una palabra, su crédito ó sea la confianza que como deudor inspira de que ha de ser buen pagador.

El sistema de Caja de Crédito Agrícola que mejor se acomoda á estas bases y que mejores resultados ha dado en la práctica, siendo por ello el más extendido y unánimemente elogiado, es el ideado por Raiffeissen, incansable protector de los menesterosos que, como dijo Brelay (en L'Economiste Français), fué sobre todo un buen cristiano, que ha hecho bendecir su nombre por muchos infelices y que aquí en España ha encontrado entusiastas admiradores é incansables propagandistas de sus Darlehnskasseverein. No solo el señor Chaves Arias, que ha logrado ver organizadas en la provincia de Zamora varias cajas, sino también el competente Rivas Moreno en una carta al antes nombrado señor (prólogo de su obra sobre cajas rurales), dice no le cuesta la menor violencia «confesar que las cajas rurales sistema Raiffeisen son el verdadero prototipo de esta clase de institutos», afirmando en la página 101 que «las Cajas Raiffeisen tienen cierta analogía con nuestros antiguos Pósitos, si bien su organización es más perfecta y no pueden, por lo mismo, cometerse los escandalosos abusos que tan triste renombre han dado á nuestros primitivos establecimientos de Crédito agrícola.» El Sr. Redonet y López Dóriga, que tan concienzudamente ha estudiado el problema que nos ocupa, afirma en la pág. 350 de su ya citada obra que «las Cajas Raiffeisen, que nacieron con la idea de atender á los labradores pobres, son la institución más adaptada á las condiciones del crédito agrícola de cuantas hasta ahora hemos estudiado,» agregando en la pág. 355: «de las consideraciones hechas hasta aquí se desprende, á juicio mío, la mayor perfección de las Cajas Raiffeisen, sea en su tipo primitivo, sea con posteriores modificaciones, si se las compara con los demás
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institutos y teniendo á la vista el ideal que puede realizarse.»

Los principales defensores de las cajas rurales de crédito en España apenas si discrepan en otra cosa que en lo relativo á la extensión de la responsabilidad de los socios, optando unos, como el Sr. Chaves Arias, por el principio de la responsabilidad ilimitada, y contentándose otros, como el señor Rivas Moreno, con el de la responsabilidad limitada, á fin de orillar recelos y desconfianzas que dificultan la formación de las cajas. A juicio nuestro, toda vez que uno y otro sistema han dado y están dando buenos resultados en la práctica, la cuestión es de mera oportunidad y adecuación, y por eso creemos que el que trate de organizar una caja de Crédito Agrícola debe ante todo explorar el ánimo de los que han de formarla y optar por uno ú otro sistema según en cada caso y en vista del resultado de la exploración se juzgue más conveniente.

Las Cajas rurales de Crédito Agrícola están llamadas á dar un gran impulso al verdadero progreso agrícola, pues han de dar medios á los labradores para que hagan suyos todos los progresos de la época y mejoren notablemente el cultivo, cosa ya lograda en algunos puntos de España. Las Juntas de cada caja, después de explorar los deseos de los socios y acomodándose á ellos, pueden adquirir por su cuenta abonos, semillas, maquinaria, etc., haciendo propio el beneficio del intermediario ó ofrecerlo á los asociados, asegurando la mayor bondad de la mercancía. Para aumentar aún las ventas que de los pedidos en grande se siguen, pueden unirse varias cajas, como hicieron este mismo año las de Tafalla, Artajona y Mendigorriá, que hicieron en globo, por conducto de la Diputación provincial de Navarra, un pedido de 612.200 kilogramos de superfosfato, ó sean sesenta y dos vagones ordinarios.

El año 1904, según leímos en la respectiva Memoria de la Caja rural de Olite, esta caja proporcionó á los socios los 100 kilogramos de superfosfato de 18-20, á 10 pesetas, al detall, ventaja grande que aprovecharon los socios comprando ocho vagones, cantidad que supone 2.000 pesetas próxi-
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mamente de economía sobre el coste de años anteriores. También adquirió esa sociedad una máquina seleccionadora de trigo, sistema Clert, cuyo servicio, mediante una pequeña cuota, ha aprovechado buen número de socios, y además preparó un pequeño campo de experimentación (24 robadas), donde se sembraron diferentes variedades de trigo con diversas clases de cultivo y abonos para que pudiera servir de estudio á los labradores todos. Por esto puede calcularse cuán inmensos son los beneficios materiales que á los modestos labradores ha de proporcionar la Caja rural.

Por otra parte, las referidas cajas han de infundir en el labrador, como dice Hitze, un espíritu nuevo que vencerá su antiguo exclusivismo y desconfianza egoísta, despertando en su lugar noble resignación, amistad sincera y compañerismo. Es decir, y esta es la más grande de las excelencias de las Cajas que recomendamos, con el tiempo han de trasformar, mejorándolas, las costumbres de los campesinos; pues como dice el Sr. Redonet y López Dóriga, dada la mutualidad solo se presta á los socios «de modo que todos están interesados en que el entrante reuna buenas condiciones morales, que alejen la posibilidad de una falta de pago, que redunde en perjuicio general de todos y cada uno de los miembros de la sociedad. Por eso el Consejo selecciona los pretendientes y vigila constantemente á los socios.» La solidaridad realizada por algunas cajas españolas es práctica que, como dice el Sr. Rivas Moreno, refiriéndose á la institución del señor Fontes, llega á ennoblecer «por lo mismo que exige amor al prójimo y gran independencia de carácter; lo primero porque se arriesga lo propio para hacer bien á los demás, y la independencia de carácter y energía de voluntad porque hay que rechazar de la asociación á los que por su desequilibrio mental ó vida depravada pudieran ser elementos dañosos á las conveniencias de la asociación». «Como no exigen otras garantías para el préstamo que la buena fama del que lo pide, á todos importa que su conducta no aparezca con puntos vulnerables, pues de lo contrario se cerrarían el camino para que hasta ellos pudiera llegar la mano bienhechora de los socios de las Cajas rurales.
Revista católica de las cuestiones sociales (1906-05-01 00:00:00), página 18

No puede menos de ser grato á todo español, por las consideraciones hechas, el observar que en España parece despertar de su letargo el espíritu de asociación y que los labradores, deponiendo recelos, y comprendiendo la verdadera causa de su mal, se apresuran á llevar á la práctica aquella máxima de todos para cada uno y cada uno para todos, haciendo surgir en los más distanciados pueblos de nuestra Península las Cajas de Crédito Popular y Agrícola, gracias á la meritísima campaña de hombres generosos, acreedores á las bendiciones populares y en especial de la clase agrícola, á la que con tanto empeño é insistencia le han mostrado el medio de sacudir la feroz tiranía del usurero.

LEÓN LEAL RAMOS.
Doctor en Derecho.
Revista católica de las cuestiones sociales (1906-05-01 00:00:00), página 19

SECCIÓN PRÁCTICA

PATRONATOS Y CÍRCULOS DE OBREROS

Fines que deben realizar

Son los Patronatos y Círculos de obreros, formas de la asociación y cooperación católica que realizan fines generales.

Las finalidades que cumplen estas asociaciones son tan amplias que se extienden á todas las manifestaciones de la vida; pero tratando de catalogarlas podemos comprenderlas en los cuatro órdenes de fines religiosos, instructivos, económicos y recreativos, que vamos á estudiar brevemente, indicando el alcance con que cada uno de ellos puede presentarse y el modo en que deben ser practicados.

Fin religioso

El fin religioso de los Patronatos de obreros estará determinado por el cumplimiento de aquellos deberes que nos obligan bajo pecado.

Fuera de estas imperiosas obligaciones que ineludiblemente tiene que satisfacer todo cristiano, los Patronatos dejarán en plena libertad á sus obreros para que, según sus deseos y ocupaciones, asistan á aquellos actos de religiosidad, celebrados con el propósito de alentar los sentimientos de religiosidad y moralidad de los socios activos y protectores de las asociaciones obreras.

El exceso de obligaciones religiosas impuestas en un Patronato obrero, lo mismo que el olvido ó abandono de esta finalidad, puede ser causa y origen de grandes males y perjuicios.

Lo primero puede degenerar en un hipócritismo odioso, perjudicialísimo; un fingimiento repugnante que los socios del Patronato realicen con el objeto de disfrutar de sus beneficios materiales y mejoras económicas.

El abandono, olvido ó desconocimiento de la religiosi-