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CRÓNICA SOCIAL

FEBRERO 1903

El XXV aniversario del pontificado de S. S. León XIII.—La acción de la democracia cristiana.—D. Alfonso y el problema agrario.—El «partido liberal» y las «cuestiones sociales».—La «trata de blancas» y los «fondos» de la higiene.—La causa económica de nuestra decadencia según Sales y Ferré.—Por la «armonía» industrial.—La conferencia del Ministro de Gracia y Justicia sobre el «descanso dominical».—La «familia de ocho hijos».

El viernes 20 del presente mes celebróse en la cristiandad el XXV aniversario de la elección pontificia de S. S. León XIII, el Papa de los Obreros; sobre todo en Roma, donde á las solemnidades religiosas se agregaron las manifestaciones de devoción al Vicario de Cristo, las obras de misericordia socorriendo á mil pobres en honor del egregio Pontífice, seguirán celebrándose otras fiestas sagradas y literarias hasta el 28 de Abril próximo en que cumple nuestro amadísimo Padre los años, los meses y los días del Pontificado de San Pedro en la Cátedra de Roma, siendo León XIII como el inolvidable Pío IX el Pontífice de la Inmaculada, excepción dichosisima del tradicional «Tu non vis divis annos Petri» hasta cierto punto consagrado, dice Mr. de Villafanche, por la misma Liturgia en la coronación de los Papas.

LA REVISTA CATÓLICA DE LAS CUESTIONES SOCIALES que con la gracia de Dios sigue á la letra las enseñanzas del Sumo Pontífice, difundiéndolas, principalmente, entre las clases directoras, eleva desde estas humildes páginas de su «Crónica» su ilial felicitación á León XIII por tan fausto suceso en nombre de su Director, redactores, protectores, suscritores y lectores, y pide á Dios, señor nuestro, que conserve á nuestro Santísimo Padre, y le dé fortaleza y le haga dichoso en la tierra y no le entregue en las manos de sus enemigos y sea todavía por dilatados años luz del cielo en el mundo, nos adoctrine y dirija y nos confirme en la fé así como es confirmado por el mismo Cristo nuestro Salvador.

Las últimas palabras que ha pronunciado Su Santidad acerca de la cuestión social son de la Alocución que en 25 del pasado Diciembre
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dirigió al Sacro Colegio Cardenalicio con motivo del Mensaje que los Emmos. Purpurados elevaron al trono Pontificio en felicitación por el aniversario que ahora se conmemora.

«El año jubilar, dijo León XIII, objeto de vuestras corteses felicitaciones y de las no interrumpidas manifestaciones de afecto del mundo católico, transcurre amargado, como veis, por contingencias sociales demasiado dolorosas para el corazón de un Papa... Sus últimas palabras aluden, señor Cardenal, á la acción democrática cristiana, que es en el día de hoy como bien comprende V. Emma, un hecho de no ligera importancia. A esta acción, tan conforme con la índole de los tiempos y tan adecuada á las necesidades que la suscitaron, Nós, hemos dado sanción e impulso, pero cuidándonos de definir con mucha claridad su fin, sus modos y sus límites: así, que si en esta parte hubiere alguno que se equivocara, seguramente no sería por falta de guía autorizado. Pero hablando en general de aquellos que se han dedicado á este trabajo, italianos y extranjeros, es indudable que se afanan en torno con buen celo y notable fruto, y no debe pasar inadvertida la útil cooperación que á esto prestan centenares de valerosos jóvenes. También excitamos al Clero á entrar con ciertas precauciones en este mismo campo de acción, porque á decir verdad, no es asunto de caridad, de justicia y de utilidad al que sea extraña la vocación del sacerdocio católico.

¿Por ventura no es caridad verdadera y oportunísima la de aplicarse con premura y desinterés á mejorar las condiciones espirituales y el bienestar material de las multitudes? El amor maternal de la Iglesia hacia los hombres es universal como la paternidad de Dios; pero no obstante, fiel á sus orígenes y acordándose de los ejemplos divinos, siempre tuvo ella por norma la de inspirarse en un sentido de predilección á los que sufren, á los humildes, á los desheredados de la fortuna. Y cuando está sincera y constantemente informada en el espíritu de esta madre universal de los pueblos, podremos tener confianza de que no se apartará de su misión la democracia cristiana; nadie se asombrará del vocablo sabiendo que su significado es bueno.

•Entendido como lo entiende la Iglesia, el concepto democrático, no sólo se acomoda maravillosamente con las enseñanzas de la revelación y las creencias religiosas, sino que debe su origen y su educación al Cristianismo, y la predicación del Evangelio fué la que lo difundió entre las naciones. Ni Atenas ni Roma lo conocieron sino después de haber oído la voz divina, que dijo á los hombres: Todos sois hermanos, y vuestro Padre común está en los Cielos.

•Mas, fuera de esta democracia que se llama y es cristiana, con bien distintos ideales y muy diferentes caminos, avanza el movimiento democrático sedicioso y sin Dios. Días amargos prepara á los Estados civiles que lo alimentan y gerían en su seno.

•Ahora bien: la acción popular que opera en el mismo sujeto es una fuerza contrapuesta que tiende á frustrar el éxito de aquél, y pue-
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de en muchos casos hacer valer su acción. Aun cuando no consiguiese otra cosa que disputarle el terreno á la democracia socialista y contener sus perniciosos influjos, con esto sólo habría prestado un gran servicio al orden de la vida civil y á la civilización cristiana.

Todavía Su Santidad en los últimos días de Enero, aprovecha la ocasión de verse felicitado por los miembros de la nobleza romana, presidida por el príncipe Colonna, para inculcar y repetir sus sabias enseñanzas en la trascendental cuestión que hoy agita al mundo.

•Los Pontífices Romanos,—dijo á los nobles,—tuvieron siempre buen cuidado de proteger y mejorar la suerte de los humildes y de sostener y de aumentar las condiciones de las clases elevadas. Es que son los continuadores de la misión de Jesucristo, no sólo en el orden religioso; sino también en el social.

•Y Jesucristo, si quiso pasar su vida privada en la obscuridad de una humilde habitación y pasar por el hijo de un obrero y en su vida pública le gustó vivir en medio del pueblo haciéndole bien de todas maneras, quiso sin embargo nacer de sangre real, eligiendo por madre á María y por padre á José, ambos vástagos elegidos de la raza de David. Ayer en la fiesta de sus espousales, Nos pudimos repetir con la Iglesia las hermosas palabras: «María nos aparece brillante, salida de una raza real».

»Así la Iglesia, al predicar á los hombres que son todos hijos de un mismo Padre celestial, reconoce como una condición providencial de la sociedad humana la distinción de las clases; ella repite que solo el respeto de los derechos y los deberes y la caridad mútua darán el secreto del justo equilibrio, del bienestar honrado, de la verdadera paz y de la prosperidad de los pueblos.

•Por Nuestra parte, Nos mismo, deplorando las agitaciones que turban hoy la sociedad civil, más de una vez Nos hemos vuelto las miradas hacia las clases más humildes, que están más pérdidamente amenazadas por las acechanzas de las sectas perversas; y Nos les hemos ofrecido los maternales cuidados de la Iglesia. Más de una vez Nos lo hemos declarado: el remedio á estos males no será jamás la igualdad subversiva de los órdenes sociales, sino esa fraternidad que, sin perjudicar en nada á las dignidades del rango, une los corazones de todos con los mismos lazos del amor cristiano.

•Para vosotros, queridos hijos, que habéis recibido en herencia de vuestros abuelos, con la nobleza de la sangre, la obediencia más ilimitada á las enseñanzas de la Iglesia y á las decisiones de su Jefe, haréis una obra de civilización verdaderamente útil é igualmente enaltecadora para vuestra casa, si por todos los medios que os dan la autoridad, la instrucción, la fortuna y, sobre todo, la eficacia de ejemplos virtuosos, secundáis nuestra solicitud para salvar á las clases populares, trayéndolas á los principios y á la práctica de la doctrina católica.

Clero, aristocracia, pueblo, todas las clases sociales son informa-
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das por la voz del Pontífice, que no descansa, que no cesa de verter á raudales las verdades católicas para restaurar la sociedad y fundarlo todo en Cristo.

La Gaceta ha publicado una R. O. para que el Ministro de la Gobernación convoque á un concurso cuyo objeto es premiar con 5.000 pesetas la mejor Memoria que antes del día 9 de Julio del corriente se presente en aquel Ministerio (dirigiéndola al Secretario de la Comisión de Reformas Sociales) exponiendo soluciones concretas y prácticas al problema agrario.

He aquí del texto la parte que importa ser conocida de nuestros lectores:

«S. M. el rey, que atiende al estudio y solución de las cuestiones sociales con la preferencia que ellas merecen, y desea contribuir personalmente al mejoramiento de las condiciones de existencia en las clases obreras, teniendo en cuenta que es España nación esencialmente agrícola y que su atraso en esta primera de todas las industrias, encareciendo los productos para la alimentación popular, dificulta extraordinariamente la vida, ha resuelto conceder un premio de 5.000 pesetas al autor ó autores de la Memoria, en que se formulen las conclusiones más acertadas y prácticas para armonizar los intereses de propietarios y obreros en el cultivo de la tierra, aumentando la producción del suelo.

»Este premio, en el que además se comprenderá la impresión de la Memoria que lo alcance, será adjudicado por la Comisión de Reformas sociales; siendo la voluntad de S. M. que disponga V. E. la ejecución de este certamen en los términos y condiciones que mejor puedan contribuir al fin del positivo fomento de los intereses materiales de la nación, base muy capital para la pacificación social y el engrandecimiento del pueblo.»

Es esta como preparación para el ejercicio de la iniciativa legislativa que á la Corona compete en el sistema constitucional, pues no es de creer que las conclusiones que merezcan el premio queden en el archivo de Gobernación, sino que en todo ó en parte inspiren algún proyecto de ley beneficioso para la industria madre y alivio de la benemérita clase agricultora.

Mucho se habla del atraso de nuestros labradores y quizás no sea tanto como se dice, si libre de las trabas fiscales, del agobio de los exhorbitantes tributos y sobre todo del funesto propietarismo individualista amparado en los artículos del vigente Código Civil, pudieran asegurar los frutos del trabajo los que con más verdad ganan el sustento con el sudor de su rostro.
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Esta cuestión es de suyo de tan suma importancia que ya no pueden desentenderse de ella ni aun los partidos políticos señaladamente los que hemos dado en llamar gubernamentales, de siempre más ocupados en sostenerse en el poder ó granjearselo, que atentos á los grandes intereses de la nación y del pueblo.

El denominado «partido liberal» ó fusionista, en el programa que ha publicado como fe de vida, dedica un apartado á la cuestión social que dice:

«El problema que más preocupa á los gobiernos del mundo entero, es el social. Nuestro partido no es socialista, en el sentido propio de esta palabra, porque es liberal. El socialismo conduce lógicamente, en el orden social al comunismo, y en el orden político á un absolutismo más peligroso que el de las antiguas monarquías para la libertad y el progreso del individuo. Mas su individualismo no es tan intransigente que no vea y no comprenda las tristes realidades de la vida proletaria. Aunque liberal, reconoce nuestro partido que la justicia y la conveniencia pública demandan al Estado dispensar, por más que no haya de ser á costa de los derechos fundamentales e intereses legítimos de los ciudadanos, una protección al proletariado, análoga á la que en lejanos tiempos dispensó á los niños, que á su amparo llegaron á formar las ricas y cultas clases medias de la sociedad moderna.

«El sufragio universal, condición inexorable actualmente de la vida política de los pueblos, llama al proletariado á participar en el ejercicio del poder. El interés común basta para hacer patente la necesidad de extraordinarios esfuerzos con el fin de mejorar su condición económica, intelectual y moral. El gobierno debe preocuparse constantemente de facilitar la satisfacción de las necesidades de su precaria existencia. Contribuir por los medios indirectos que estén á su alcance á la baratura de los artículos de primera necesidad; librarlos del odioso impuesto de consumos; suprimir para la población diseminada por los campos, la forma de reparto de este impuesto, que lo convierte en una contribución directa, y que es, por otra parte, un terrible instrumento de la insoporlable tiranía de lugar; fomentar y multiplicar en el campo y en la ciudad los pequeños establecimientos de consumo y de producción, por el sistema cooperativo, que es el más acodado á la condición económica del proletario; favorecer el desarrollo, por el mismo sistema, de sociedades de previsión para todos los accidentes del trabajo; excitar en el proletariado el hábito del ahorro, multiplicando las Cajas de este nombre, arraigadas en nuestras costumbres hasta llegar á subvencionarlas moderadamente el Tesoro central, provincial ó municipal, cuando sus recursos lo consientan; proteger la sagrada libertad del trabajo individual por la asociación que la ampare, sin que tampoco cohiba la libertad, también sagrada, del capital, abriendo la vía de los sindicatos mixtos y otras que sirvan para evitar ó resolver sus conflictos por la posible aunque difícil elaboración de una ley que regule el contrato de trabajo y establezca una san-
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desgracia, A. H., el racionalismo hace consistir toda la nobleza y superioridad del hombre en la libertad, independencia y absoluta soberanía de la razón, cuyos derechos ensalza y multiplica más de lo justo y razonable. El racionalismo espiritualista admite una Causa primera, pero su deísmo es tan vago, tan indeciso y confuso, que no permite precisar ningún género de relaciones entre Dios y el hombre, y de ellas prescinde por completo; y el hombre se queda solo, solo con su razón altanera, solo con su voluntad libre, solo con sus pasiones sin ley y sin freno.

Bien comprenderéis, A. H., que, cuando esto sucede, la fraternidad y la democracia no encuentran en la sociedad racionalista ambiente favorable para su establecimiento y desarrollo, sino que, por el contrario, lo que necesariamente ha de prevalecer y dominar, al calor de aquellas ideas, es el individualismo con todas sus destemplanzas, sus excesos e injusticias. Así ocurre hoy, y así ha ocurrido siempre.

De modo que podemos afirmar (y los hechos vienen á comprobarlo) que, fuera del Cristianismo, no hay ni puede haber verdadera democracia; porque donde no imperan las ideas cristianas, no hay más que uno de estos dos extremos: ó el individualismo egoísta, violento y opresor, que no reconoce otra ley que la del más fuerte, ni otra moral que la moral utilitaria; ó el socialismo nivelador y absorbente que sacrifica al individuo en aras de la colectividad.

Y, cabalmente, en el término medio entre estos dos extremos viciosos se encuentra, á no dudarlo, la solución del problema social. Porque el individuo y la sociedad tienen respectivamente su propia esfera de acción, y, aunque la una sea dependiente de la otra, y hayan de compenetrarse ambas de un modo armónico, jamás pueden ni deben confundirse. Oíd cómo explica estos conceptos un pensador insigne: «Necesario como es, dice un orden social al que esté sometido el individuo, conviene, sin embargo, que éste no sea de tal modo absorvido por aquél, de manera que sólo se le conciba como parte de la sociedad, sin que tenga una esfera de acción que pueda considerarse como propia. No siendo así, no se desarrollará jamás de un modo cabal la verdadera ci-
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ción eficaz para las obligaciones que de él se deriven; multiplicar desde las más populosas ciudades, hasta las villas industriales más modestas, los establecimientos de enseñanza técnica del obrero de fábrica y de taller, y organizar en los campos la enseñanza ambulante y práctica de los conocimientos agrícolas y pecuarios; he aquí un vasto programa á cuya ejecución ha de dedicar sus actividades un gobierno liberal y sinceramente democrático.

Juzgue el discreto lector el valor científico político y social de los precedentes párrafos. Pero la verdad, y sin entrar en el secreto de las intonaciones, para conservadores y demócratas es insoluble la cuestión social. «El padre del socialismo y del anarquismo,—dice á este propósito el docto jesuita P. Vicent,—¿cómo ha de acabar con los hijos que ha engendrado y amamantado á sus pechos, robustecidos en sus Universidades y dádole por fin el materialismo que los nutre y sostiene?» Y en comprobación cita este elocuente testimonio del órgano del liberalismo conservador alemán: «La rivalidad de clases no tendrá término jamás.»

Los hechos han de confirmar esta imposibilidad, esta impotencia de los partidos.

El remedio no está, no, en la política naturalista, sino en la Religión católica, en los gobiernos netamente católicos, subditos de la Iglesia y ministros de Dios para el bien y salvación de los pueblos que lo adoran, lo sirven y viven al calor de la lumbre celestial de la fe cristiana.

No es esto sistemática enemiga, ni siquiera pesimismo de neos y retrógrados. El propio socialismo, confiesa que no pasará de palabras el intento de los liberales.

•Generalmente—dice El Socialista—cuanto sobre este particular consignan los partidos burgueses en sus programas es vago, indeterminado; pero si fuera preciso, concreto; si dijieran que al ocupar el Poder establecerían la jornada de ocho horas en todos los trabajos y concederían el salario mínimo, no se expresarían con sinceridad.

•Todos los partidos burgueses van al Poder para garantir, para defender los intereses de la clase dominante; que intenten hacer otra cosa por su voluntad, sin obedecer á una fuerte presión de los trabajadores, y le perderán.

•Aunque no lo expresen en ningún documento, el verdadero programa de todos los partidos que defienden el presente régimen social con relación al problema obrero es éste: resistir todo lo posible á lo que reclamen ó soliciten las masas proletarias.

•Lo que da fe de ese programa son los hechos.

•Que suba al Poder la fracción más avanzada de la burguesía, y como la clase obrera no se mueva, no desarrolle una acción continua y energética que pose sobre los gobernantes, no se dictará una sola ley que favorezca algo á los asalariados.

Como se vé católicos y socialistas convienen en que no pueden los
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partidos del parlamentarismo hacer nada que ofrezca una solución real á la favorosa cuestión que amenaza destruir en el mundo el mayor bien social: la paz, fuente de la prosperidad de las naciones.

La prensa atribuye al ministro de la Gobernación señor Maura el proyecto de una circular dirigida á los Gobernadores civiles para la represión de la infame trata de blancas.

Según se dice, el señor ministro ordenará que por mano de la autoridad sean recogidas las menores de veintitrés años dedicadas al ilícito comercio y entregadas á sus padres ó tutores, y á falta de estos encerradas en un Asilo para su corrección y enmienda.

El señor Maura, aseguran, se halla resuelto á proceder con el mayor rigor en este asunto y ordenará á sus subordinados que entreguen á los tribunales no solo á los lenones y corruptores de menores de edad, á todos los que negocien en la trata de blancas para los llamados bailes de sociedad y los que aumenten falsamente la edad de las inscritas en la Sección de Higiene de los Gobiernos civiles, sino también á los padres de las infelices culpables de la lamentable situación de sus hijas menores.

¡Quiera Dios que se confirmen y lleguen á la práctica estas noticias!

Los habituales lectores de nuestra REVISTA recordarán que no otra cosa proponíamos en un artículo que dedicamos á esta cuestión, que si mucho importa á la salud pública importa mucho más á la moralidad y á la salud de las almas. Habiendo como hay (y en el citado artículo se demostró cumplidamente) medios en nuestras leyes vigentes para disuadir en mucho, ya que no sea posible extirpar radicalmente, el asqueroso y degradante vicio y castigar á los que se hacen reos cómplices y encubridores del delito, es vergonzosa la culpable lenidad que se tuvo y tiene con gravísimos perjuicios para la religión y la sociedad.

Y ya que de esto tratamos, no podemos menos de mostrar desagrado respecto á otro proyecto que se dice tiene el señor Gobernador civil de Madrid: el de dedicar los fondos que recauda la Higiene al socorro de pobres vergonzantes. Los moralistas católicos enseñan, que es intolerable, por su indignidad, toda contribución impuesta sobre el leñocinio, porque es como dar la pública autoridad patente ó manifiesta licencia y autorización, lo cual excede de la tolerancia ó aceptación material del mal, única cosa que le es permitido siempre que ponga por su parte todos los medios racionales y justos ó según prudencia, para limitar ó reducir cada vez más el mal de la prostitución. Y si esto es así, ciertamente que nunca será lícito hacer de esos tributos socorros para los pobres, porque el fin no justifica los medios, ni es lícito hacer lo malo para lo bueno. Bonum est integra causa.