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la noche se ha hecho para el descanso que permite recobrar al hombre las fuerzas que ha perdido durante el día. La inversión del papel señalado por el mismo creador al día y á la noche en la actividad del hombre, al destinar aquel al trabajo y esta al sueño, no puede menos, de producir funestos resultados y así podemos afirmar con un distinguido higienista extranjero que la privación del descanso nocturno, aún cuando sea este reemplazado por un descanso completo durante todo el día, es nocivo á la larga para la salud y debilita el organismo (1). No menos perjudicial es este trabajo nocturno para la vida de familia, que casi imposibilita por completo, por ser imposible al obrero que trabaja de noche gozar de la compañía de su mujer é hijos que trabajan durante el día, y es además sumamente peligroso para la moralidad de la mujer que tiene que pasar toda la noche fuera del hogar y en fábricas y talleres en que tiene que estar mezclada con hombres.

Y si estos males del trabajo nocturno son tan patentes para toda clase de obreros, salta á la vista que sus estragos han de ser grandísimos en las mujeres, en los niños y en los jóvenes de ambos sexos. Por eso vemos que la tendencia general es la de pedir ó llegar á la supresión del trabajo nocturno para toda clase de trabajadores, y si por el pronto no es esto posible, su prohibición para las mujeres, los niños y los menores. Así la legislación suiza prohíbe el trabajo nocturno á las mujeres, niños y menores y lo prohíben igualmente las leyes inglesas, alemanas, austriacas y francesas, no llegando á prohibirlo más que para los niños y menores de ambos sexos la legislación belga y la española (2).

Otro abuso hay por último muy generalizado que afecta

(1) Véase la memoria presentada en el Congreso internacional de protección obrera celebrado en Zurich (Suiza) del 23 al 28 de Agosto de 1897.—Congres international pour la protection ouvrière a Zurich du 23 au 28 Aout : 1897. Circulaires du Comité d' organisation, Rapports et propositions. Zurich, 1897.

(2) Rapport sur le travail de nuit et travail dans les exploitations insalubres, inserto en la colección de circulares, memorias y proposiciones del Congreso de Zurich en 1897, citado arriba.
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REVISTA CATÓLICA
DE LAS CUESTIONES SOCIALES

PROTECCIÓN LEGAL DE LOS TRABAJADORES

II (1)

De la sociedad y del Estado.—Libertad humana.—Necesidad y concepto del Derecho positivo.—Estado y Poder civil y fines de ambos.—En estos fines se encuentra el fundamento filosófico-jurídico de las leyes de protección obrera.—Ligeras indicaciones acerca de las objeciones que se hacen á estas leyes.

Hemos dicho en la conferencia anterior que la sociedad no tiene más fin que el de que el hombre pueda conseguir en ella aquellos bienes que aisladamente y sin el concurso de sus semejantes no puede alcanzar, y que, por lo tanto, fin de la sociedad civil era ofrecer la mayor facilidad posible para que el hombre pueda cumplir su fin moral y adquirir también los bienes ó medios materiales para llenar sus necesidades. No hemos de insistir en que el hombre aisladamente no solo no podría progresar ni perfeccionarse, sino ni aún siquiera casi existir. Para todo aquel que se tome la pena de pensar, aunque sea de la manera más ligera, acerca de la cooperación de millares, quizá millones, de semejantes tuyos, para producir y poner á su alcance todas las cosas de que

(1) Segunda de las cuatro conferencias de extensión universitaria dadas en Valencia en los meses de Enero y Febrero del corriente año.
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rá intervenir tan solo para fomentarlo, empleando todos los medios que conduzcan á dejar desembarazada y expedita la acción individual, y aún á excitarla y promoverla cuando sea necesario. Solo estaría justificada una intervención directa del Poder civil en crear esta prosperidad cuando se tratase de bienes absolutamente necesarios ó convenientes en grado extraordinario, y agotados todos los medios de excitar la iniciativa particular para que los proporcionase, permaneciese esta sorda á todos los estímulos.

Ahora bien, sentados ya estos precedentes es indudable con arreglo á los buenos principios jurídico-sociales que el Poder civil tendrá el derecho de intervenir para proteger y defender los derechos atacados y violados y para fomentar esa prosperidad temporal pública. Y que con arreglo á estas doctrinas tendrá también no solo el derecho sino también el deber de dictar las d'sposiciones necesarias para impedir áquellos abusos generales, que no solo constituyen una violación de derechos sagrados del hombre, sino también una causa de malestar público y de degeneración física y moral de determinadas clases de la sociedad, siempre que estos abusos y estos males no puedan corregirse de otro modo y sea por otra parte urgente su corrección y reparación.

Con arreglo á estas doctrinas, que por otra parte aún muchos de los individualistas admiten, queda completamente justificado el derecho del Poder civil á dictar las leyes de protección del trabajador, siempre que los abusos y males que trate de corregir y evitar no puedan ser corregidos ni evitados de otra manera que por la acción del Poder civil, esto es, en que para restablecer el orden, el equilibrio y armonía en las relaciones del trabajo no haya otro recurso más que el de la ley.

Sin embargo, no queda con esto resuelta la cuestión, puesto que se alega en contra de esta intervención legal del Estado el derecho de libertad personal del patrono y del obrero, desconocido ó violado por las leyes de protección obrera, y se añade que aún reconociendo la certeza y gravedad de los abusos en el orden del trabajo, son mucho mayores los perjuicios que se causan al mismo obrero por las res-
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tricciones que se le ponen, así como por otra parte ha de sufrir necesariamente la prosperidad y riqueza del país por los ataques á la libertad económica, base del régimen moderno de la producción en todos los órdenes. Alegan por último que esa misma libertad, cuyos abusos producen males tan graves, sabrá encontrar los remedios, curando ella misma como la lanza de Aquiles las heridas que causa, sin necesidad de recurrir á la acción del Poder del Estado, que es siempre invasora y á la que hay que mirar por lo tanto con recelo.

Como veís, la cuestión se plantea en los términos de la lucha entre la libertad y la autoridad, que puede decirse que actúa toda la historia del género humano en todos los terrenos, y que solo puede resolverse en la armonía y conciliación de ambas mediante fórmulas y leyes que nazcan de aquella Sabiduría eterna que dotó al hombre de libertad, pero le sometió también á la autoridad.

Ya comprendereis que no podemos hoy por falta de tiempo contestar á las objeciones que se hacen á la protección legal de los trabajadores y que tendremos que reservar para la próxima conferencia la refutación de los argumentos que se hacen en nombre de la libertad, libertad humana cuya dignidad somos los primeros en reconocer, y en la posibilidad de evitar por otros medios, que no sean la ley, los abusos del trabajo que oprimen á los pobres, á los pequeños del mundo, á aquellos predilectos de Dios, que el mundo desprecia y que el invicto mártir, compatriota nuestro, San Lorenzo, en quien hablaba el espíritu de Cristo y de la Iglesia, mostraba al tirano, que iba á martirizarle y que le pedía sus tesoros, diciéndole que aquellos pobres eran sus riquezas máspreciadas. He dicho.

R. RODRÍGUEZ DE CEPEDA.
Catedrático de la Universidad de Valencia.
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LA CUESTIÓN SOCIAL Y LAS INSTITUCIONES CIVILES

(Conclusión.)

Afirma, y la experiencia lo corrobora, que la naturaleza humana viciada por el pecado, tiene una tendencia hacia el mal; esta tendencia no es sin embargo fatal ni irresistible porque en su propia naturaleza, coadyuvada por la gracia, encuentra también estímulos y sentimientos que le dirijen hacia el cumplimiento de su deber, pues la Providencia de Dios no sería ordenadora ni justa, si al imponer al hombre la ley no le hubiera concedido medios naturales de cumplirla. Lex tua scripta est in corde tuo. Si la sociedad tiene por centro al individuo no puede prescindir del fin individual, y dejando al individuo su libertad de obrar, le deja la responsabilidad de las acciones y el mérito ó el demérito de ellas, las cuales perderían el valor de acciones humanas al instante que dejaran de ser libres. La libertad es pues, factor por demás interesante en la organización de las sociedades cristianas, no porque sea el respeto á la libertad el fin de aquella organización, sino porque la sociedad está llamada á coadyuvar al fin individual, y no á matar las iniciativas conducentes á este fin; y también porque la redención á la cual conduce el uso debido de la libertad es inagotable fuente de grandes idealidades y extraordinarios sacrificios del individuo, en interés del consorcio.

Y aquí es donde se presenta justamente realista y acomodada á los hechos la doctrina que estamos estudiando. La experiencia acredita que unas veces el afecto, como sucede por ejemplo en el padre y en la madre con relación á sus hijos; otras veces una vocación sobrenatural, como en el religioso; otras veces el sentimiento de común utilidad, como en la corporación de intereses materiales; hay en la vida real diferentes situaciones en las cuales el hombre tiende espontáneamente á elevarse sobre el estrecho horizonte de su interés egoista y de-
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dica una parte mayor ó menor de su actividad, de su ilustración ó de sus riquezas en beneficio de los demás. La acción de la ley debe en este punto ser indirecta y dejar en libertad á esas mociones sociales, facilitando su acción en vez de entorpecerla con las inútiles y vejatorias trabas tan frecuentes en las leyes contemporáneas.

He aquí comprobada esta doctrina por la autoridad de Su Santidad León XIII en su encíclica Rerum novarum: «Mas antiguo que el Estado es el hombre, y por esto, antes que se formase Estado alguno, debió recibir el hombre de la naturaleza el derecho de cuidar de su vida y de su cuerpo... la familia tiene derechos y deberes suyos propios que de ninguna manera dependen del Estado... Lo mismo que el Estado es una sociedad verdadera regida por un poder que le es propio, el paterno. Por esto dentro de los límites que su fin próximo le prescribe, tiene la familia en el procurar y aplicar los medios que para su bienestar y justa libertad son necesarios, derechos iguales, por lo menos, á los de la sociedad civil. Iguales, por lo menos, pues como la familia ó sociedad doméstica se concibe, y de hecho existe antes que la sociedad civil, sigue- se que los derechos y deberes de aquélla son anteriores y más inmediatamente naturales que los de ésta... Aunque las sociedades privadas existen dentro de la sociedad civil, y son de ella como otras tantas partes, sin embargo, de suyo y en general no tiene el Estado ó autoridad pública poder para prohibir su existencia. Porque el derecho de formar tales sociedades privadas es derecho natural al hombre, y la sociedad civil ha sido instituida para defender, no para aniquilar, el derecho natural; y si prohibiera á los ciudadanos formar entre sí tales asociaciones se pondría en contradicción consigo misma, porque tanto ella como las sociedades privadas nacen de este único principio, á saber, que los hombres son por naturaleza sociales.»

Es tradicional esta doctrina en las enseñanzas del Cristianismo, y Santo Tomás admitiendo con Aristóteles la sociabilidad humana, lejos de absorver al hombre en la sociedad, limitaba el fin de esta al auxilium ab bene vivendum, reivindicaba para el ser humano la idea directriz de las acciones, sello de su
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personalidad y reclamaba el concurso expontáneo de todo el pueblo en el gobierno para la consecución de la justicia y de la paz sociales, pues todos quieren y conservan—decía—un orden que es su propia obra (1).

Pero no es esto decir que en último término la acción social deba quedar exclusivamente relegada á las iniciativas individuales, y privada la colectividad de dicha acción cuando desorganizada la sociedad carezca de tales iniciativas. En este caso, se impone la acción directa de la ley, y al Estado le incumbe suplir la inercia de los organismos sociales, organizando la llamada caridad ó asistencia legal, solución que apesar de todos sus defectos, se impone en ciertas situaciones á título de mal necesario. Coincide en este punto la doctrina de la escuela cristiana con la de Le Play en reconocer la legitimidad de aquella acción para sostener el esfuerzo individual si es débil, y hasta provocarlo, si la sociedad carece de él (2). Hé aquí en qué términos se expresa Carlos Perín incluido entre los escritores católico-sociales más allegados á la doctrina individualista: «Cuando la caridad ha perdido su imperio sobre las costumbres, es preciso que la ley realice lo que la caridad deja de hacer, y que asegure á los pobres el necesario socorro. Toda sociedad tiene pobres, y los hechos atestiguan la existencia de mayor número de ellos, cuanto menos cristianas son las costumbres. Una sociedad en la cual los pobres se hallaran expuestos á perecer de miseria, se vería expuesta á luchas intestinas que á cada momento pondrían en peligro su existencia. En una sociedad reducida á este estado, existiría una necesidad de salud pública ante la cual cedería todo interés: así ocurre hasta cierto punto en las sociedades protestantes. Así ocurriría también en nuestras sociedades católicas, si el paganismo, que bajo la forma de naturalismo y de positivismo tien-

(1) SCHWALM: Individualisme et solidarité (Revue tomiste, VI. (1898) pág. 65.
(2) LE PLAY, La réforme sociale en France, Tours, 1878: V. especialmente, lib. 5.º, cap. 27; lib. 6.º, cap. 50; y todo el libro 7.º.—ROSTAND, L'action sociale per l'initiative privée (Paris, 1897): Deux conceptions du progrés.
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»de á tomar posesión de ellas, consiguiera su objeto. Pero se-
»mejante solución de la cuestión social, quedará siempre fuera
»de la condición normal de las sociedades cristianas. Nadie ten-
»dría idea de ella en una sociedad en la cual las costumbres
»fueran perfectamente cristianas, es decir, católicas. Hay casos
»en los cuales el legislador, sin atentar á la ley de lo mío y de
»lo tuyo, puede reglamentar el trabajo sin que pueda ser acu-
»sado de socialista» (1). Todos admiten esta acción supletoria
de la ley, especialmente después de la citada encíclica Rerum
novarum, y la distinción entre intervencionistas y no interven-
cionistas, puede señalar una diferencia de medida, pero nunca
podrá identificar ni con los socialistas á los primeros, ni con
las individualistas á los segundos. Siempre les unirán como ca-
racteres comunes á esta escuela su concepción orgánica de la
sociedad, el reconocimiento de jerarquías sociales y por tanto
el de la propiedad privada, y sobre todo su creencia en lo so-
brenatural y la concreción positiva de ella en la Iglesia de
J. C. como personalidad existente y de derecho organismo y
poder condicionadores de la autoridad civil.

Supuestas las afirmaciones capitales de esta doctrina, en
sus aplicaciones concretas, coincide casi siempre con las demás
direcciones orgánicas y algunas veces también, sobre todo á
título, como ya se ha dicho, de solución supletoria, con el pro-
pio socialismo. De la misma suerte que este en la evolución
oportunista que antes hemos señalado, coincide también en al-
gunos puntos con el programa de los escritores católicos.

Sería tarea imposible dentro de los límites de esta memo-
ría exponer por completo este programa, cuyo estudio forma
hoy una rama frondosa dentro de los actuales estudios socioló-
gicos; y muy á pesar mío, habré de limitarme á las líneas más
generales de este movimiento elaborado en los libros, en las re-
vistas, en los acuerdos de los congresos y en importantes ac-
tos parlamentarios, muchos de los cuales han recibido ya la
sanción de leyes (2).

(1) Perrin, Ni liberaux, ni socialistes, Grenoble, 1890.—En senti-
do análogo Vermersch, obra citada, tít. 1.º, cap. II.
(2) Para evitar repeticiones, señalarémos como fuentes más im-
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Al examinar las instituciones civiles desde su punto de vista social, importa establecer oportuna distinción entre el que en el sistema de exposición se denomina derecho privado común y el llamado mercantil: el primero es profundamente social, el segundo se distingue por su carácter marcadamente individualista. Son las tres grandes instituciones de aquél, la familia, la propiedad inmueble y la sucesión: es el eje del segundo el derecho de las obligaciones contractuales. La familia primer núcleo social responde á dos necesidades sociales, la de perpetuación de las generaciones y la del recíproco auxilio de unas á otras. La propiedad inmueble es asiento y base de conservación de la familia. La sucesión perpetua más allá de la muerte los deberes familiares, y es el cumplimiento ultratumba de obligaciones sociales, acaso desatendidas en vida del causante. El contrato por el contrario es en la vida jurídica de los pueblos la relación entre personas extrañas, y ordinariamente la idea que en él predomina es la idea de la especulación ó el lucro. (1)

Dados estos antecedentes, la legislación social aspira á restablecer cuanto sea posible la igualdad en la contratación, violentada en el terreno de los hechos por la competencia de los intereses egoistas. Deben señalarse entre las más importantes medidas tutelares, algunas restricciones á la libertad de la usura y á la negociación de los efectos bursátiles, y la reforma prolijada por notables tratadistas al Derecho mercantil contemporáneo, cuyas disposiciones constituyendo en realidad el derecho de una clase, es preciso que excluyan de sus efectos á

portantes de estudio las siguientes: Revistas, la francesa L' Association catholique y la italiana Rivista internazionale di scienze sociali e discipline auxiliarie. Libros: NITTI, El socialismo católico (trad. española de DORADO con prólogo de BUYLLA). Salamanca 1893.—GREGOYRE (GOYAU), Le Pape, les catholiques et la question sociale, París, 1899.—MAX TURMANN, Le développement du catholicisme social, París, 1900.—VEGGIAN, Il movimento sociale cristiano, Vicenza, 1902.

(1) Nuestras Conferencias de Derecho civil catalán, (Barcelona 1899), parte I.*, cap. III, § 2.—THALLER, De la place du commerce dans l' histoire (Rev. Annales de Droit commercial, VI, 1892).—Acercar del carácter egoista de la contratación. V. LAPEYRE, Le Catholicisme social, Les remèdes amers, cap. VII. (París).
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las personas extrañas al comercio, y lo limiten tan sólo á las dedicadas á su ejercicio, como prácticamente conocedoras de los usos mercantiles, del valor de las fórmulas convencionales empleadas en los documentos de comercio, del rigor de sus efectos y de la brevedad de sus plazos. (1)

La acción directa del actual movimiento cristiano es más visible en las instituciones propias del Derecho civil común, pudiendo puntualizarse sus líneas generales en orden á la propiedad, á la familia, al trabajo y á la personalidad civil.

Los deberes sociales de la propiedad y de la riqueza han sido repetidas veces afirmados en los libros y en los congresos católicos, mas en este punto es donde en la práctica se hace más difícil la concreción del límite que separa el deber moral de la obligación jurídica. La reivindicación de la propiedad privada como Derecho natural (punto de convergencia de todas las soluciones orgánicas) separa á estas del socialismo; y en cambio la afirmación de carácter social de aquella (otro punto de convergencia entre dichas soluciones), señala el abismo entre ellas y el principio del derecho individualista. ¡Se traducen en conclusivas prácticas semejantes afirmaciones! Lo tengo por indudable. En primer lugar, el derecho de propiedad es menos fuerte que el derecho á la vida. «El hombre que muere de hambre (ha dicho el Card. Manning) tiene un derecho natural sobre el pan ajeno», y esta afirmación, al parecer tan atrevida, pero al fin reflejo de la opinión unánime de los moralistas católicos, es de indudables consecuencias reformadoras de nuestras leyes civiles y penales. En segundo lugar, si la propiedad llena una función social, la propiedad no puede permanecer inculta ó infructífera; y así ante grandes extensiones permanentemente incultas, y en presencia de proletarios dispuestos á cultivarlas, tengo en general por legítima, no la expropiación del inmueble, sino la entrega de su cultivo á manos laboriosas, mediante la oportuna indemnización al propietario en forma de arrendamiento, ó de participación en los frutos.

(1) Nuestras Conferencias de Derecho civil catalán, parte 1.ª, capítulo IV, § 2 y 3.—VIVANTE, Difetti sociali del Codice di Commercio. Torino, 1899.
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Es un ideal, afirmado también en la encíclica Rerum novarum, el de la mayor difusión posible de la propiedad entre el pueblo, y por tanto debe preconizarse toda iniciativa social tendente á fomentar la pequeña propiedad, así como también la pequeña industria. En este punto incumbe igualmente á la legislación dejar la mayor libertad posible á tales iniciativas, y proteger las combinaciones jurídicas tendentes á dicho resultado, pues la aplicación práctica de ellas hará innecesario el recurso á las situaciones extremas antes indicadas. Prohíjanse con esta mira las siguientes soluciones: 1.ª, la exención total ó parcial de impuestos por los actos de adquisición, y por la explotación ó cultivo de pequeñas propiedades mediante que estas sean personalmente explotadas por el adquisidor ó su familia; 2.ª el homestead, ó sea la inviolabilidad absoluta de esta pequeña propiedad, exenta por completo de apremios ó ejecuciones, mediante constar en el Registro de la propiedad con dicho carácter; 3.ª, el contrato de aparcería (forma la más patriarcal de asociación entre el capital y el trabajo), el enfitéutico que permite cómodamente á la persona de modesta posición la adquisición de la propiedad y crea una verdadera solidaridad de clases y de intereses ligados por su afición á la tierra, ó siquiera los arrendamientos á grande plazo, los cuales, aunque más imperfectamente, concurren al mismo resultado social que la aparcería y la enfitéusis. En este punto importa aun des- arraigar de los legisladores y de los tribunales de justicia verdaderas preocupaciones de la Economía política clásica en las cuales se mira á la propiedad inmueble no por su valor social sino tan sólo como instrumento productor y aun como simple mercancía.

Estrecha alianza mantienen en el derecho cristiano las dos instituciones, familia y propiedad, completándose aquella alianza en las disposiciones del derecho sucesorio. Frente de ambas doctrinas atómicas la individualista y la socialista, sostiene el derecho cristiano el carácter religioso de la familia santificado por la dignidad del sacramento con sus dos notas de unidad y perpetuidad, y toca á los publicistas católicos sostener empeñada lucha contra la licencia de las costumbres actuales tendientes á mirar á la unión de los sexos desde su punto de vista