Revista católica de las cuestiones sociales (1899-01-01 00:00:00), página 10

hoy gasta coche y vive con lujo y edifica casas en las ciudades ó villas y con los escribientes, recaudadores, agentes, curiales y demás chusma que vive y triunfa á costa de ese fellah esclavizado, de ese colono irlandés, de ese siervo de la gleba, ¡qué digo siervo!, de ese esclavo romano que, á semejanza de él solo, trabaja y produce para el señor, para el amo; esto es, para el Estado y para el cacique.

El aldeano gallego come lo siguiente de desayuno: un pedazo de pan de maíz llamado broa (palabra céltica que tiene sus similares en la inglesa bread y en la alemana broad), y una tacita de leche el más acomodado: á las doce el chantar ó comida, reducido á un mal caldo de berzas con patatas y un poco sal, un trozo de carne de cerdo y unas patatas cocidas. Generalmente los más acomodados, añaden algún guísote y un poco vino. Estos no llegan al 10 por 100. Todos los demás vuelven á tomar su caldínio á la noche con un pedazo de broa, y he ahí el menu de esos desdichados, peor alimentados que sus vacas y sus cerdos y que trabajan, sin embargo, desde que el alba asoma hasta que la noche cubre de sombras el campo regado con el copioso sudor de su rostro.

Su vestido es burdo, su calzado tosco, su ropa blanca, tejida é hilada por las callosas manos de sus mujeres é hijas, que alternan las labores agrícolas más duras con el telar y con la rueca. Hubo una época en que todavía llevaban nuestros mozos finas cirolas (zaragüelles) de tela de hilo, medias de seda, calzones de rizo y de terciopelo, botones de oro en la pechera bordada; hubo una época más feliz, en que aún se veían rapazas con el rico traje muradano, en que al negro mantelo acompañaba la bordada basquiña, el dengue escarlata, la cofia de encaje y las gargantillas de oro y coral. Hoy no existen esos trajes: hoy van los mozos vestidos con telas baratas, las más veces desharapados y sucios: el traje dominguero es el de trabajo de otros tiempos; las mozas han vendido sus joyas; los percales y los pañuelos de algodón y los matafrios de 4 pesetas, sustituyeron á la clásica y vistosa indumentaria de hace cuarenta ó cincuenta años.

Tampoco las romerías y las meriendas y las ferias ofrecen el movimiento, la alegría, el bullicio de antes. Un velo de inmensa tristeza se extiende por encima de todas ellas. Los cantos populares, los foliones, las bailas en el atrio parroquial, las fiestas aparatosas de otros tiempos, seguidas de opíparas comidas, de ágapes patrióticos, amenizados con la famosa gaita, con los cantos del ciego de la zanfoña y las coplas de la regueifa, acompañadas con el tradicional y ruidoso pandeiro y las sonoras castañetas, todo ha sufrido una profunda transformación con las miserias que nos afligen, la pobreza que nos envuelve y la guerra, que ha dejado yermos y silenciosos nuestros campos.

A todas estas causas de la actual emigración, hay que añadir otra no menos grave y fundamental, es á saber: la desamortización civil y eclesiástica. Nuestros labradores, antes de la venta de los bienes de la Iglesia, eran colonos de frailes y monjas, de cofradías y establecimientos benéficos: la mayor parte de las fincas que cultivaban las llevaban en foro ó enfeusis temporal, mediante el pago de un canon en especie insignificante y á veces pueril, pues consistía en entregar al Monasterio ó al Hospital ó á la Cofradía, tantas ó cuantas gallinas, ó docenas de huevos, ó ferrados de maíz ó centeno. De este modo, el colonato ó foratario de la Iglesia era en rigor un copropietario de la tierra que usufructuaba; transmitía á sus hijos el fondo que había mejorado, recibía del Convento el importe de las mejoras, y cuando había malas cosechas ó el colono había sufrido alguna pérdida en sus intereses, se le rebajaba el canon frumentario, y á veces se le perdonaba por entero.