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América contra tribus salvajes, llevando á feliz término empresas muy difíciles, cobrando por sus hazañas memorables, fama eterna los Feria, los Santa-Cruz y cien más valerosos caudillos. Entonces el Marqués de Spínola tomaba plazas fuertes á una sola indicación de su Soberano: «Marqués, tomad á Breda». ¡Y Breda fué expugnada!

III

Si los gobernantes, lejos de manejar tan fácilmente el cercén, estudiaran la situación creada por las torpezas (en todos sentidos) de la política de bandos, con propósito deliberado y firme de enmendarlas y raerlas, mantendrían en sus puestos á los empleados, amortizando las vacantes naturales y expulsando no más, á los venales ó ineptos, lo que no despertaría la commiseración, sino provocaría saludablemente, la indignación de las gentes houradas; ni los cesantes aturdirían con sus ayes lastimeros, porque huirían á ocultar su vergüenza, en la hez de donde los sacará el cacique electoral. Y sobre todo, remediárase en mucho, lo exhausto del Tesoro, revisando las fortunas de muchos personajes que, en concejos, diputaciones, direcciones y subsecretarías, cámaras altas y bajas, administraciones de bancos y compañías de todas clases, entraron sin más papel-monedas que la credencial respectiva y pudieran hoy almacenar, excediendo de sueldos á otros incrementos legítimos, títulos y billetes, registrando fincas y semovientes como cresos de alcurnia. ¡Pero no se hará así! y mientras Dios no lo remedie, fuerza nos será el resignarnos con las fúnebres consecuencias de un sistema que no puede hacer otra cosa que decretar cesantías con miseria, que es el haber que clasificados, les corresponde, cuando el Estado los borra del número de sus servidores diciéndoles:

—Señores, id y tomad el cielo con las manos.

MANUEL S. ASENSIO.
Abogado.
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LA INSTRUCCIÓN PRIMARIA Y PROFESIONAL DEL OBRERO

I

El llamado problema social, que no es uno ni simple, sino que tiene tantos aspectos como aspectos tiene la vida del hombre en sus relaciones con los demás, ofrece uno tan discutido hoy como el problema obrero con el que muy íntimamente se relaciona. Aludo al problema de la enseñanza en el que, como en todos, encuentra sus intereses comprometidos la clase trabajadora de los obreros manuales. Así suele hablarse del estado de ignorancia en que permanece, y que es, según se dice, una de las causas del malestar que siente, por lo que á todas horas se clama por la instrucción del obrero, por elevar el nivel intelectual de esa desventurada clase que instruyéndose ha de redimirse. Para estudiar este problema de la instrucción del obrero conviene distinguir la primaria ó común á todo hombre y la que pudiéramos decir profesional de un arte, oficio ó industria, estudiando, con relación á la primera, si puede hacerse obligatoria para los obreros esa enseñanza, cuál debe ser el sentido de la misma á fin de que sea un bien positivo para el obrero, y, finalmente, la actitud que el obrero y patrono deben adoptar en la práctica.

Tanto la instrucción como la educación constituyen un bien que viene á perfeccionar al individuo por lo que éste tiene el deber de buscarlo y consiguientemente el derecho á exigir la ayuda necesaria para su obtención. De aquí que cuanto más insuficiente sea el individuo para buscar por sí solo dicho bien, tanto más necesitará de ayuda y más deberá haber de prestarsela por parte de las personas á él más allegadas, obligadas á la prestación de alimentos, parte especial de los cuales es la instrucción y educación de los menores. De donde se sigue que es deber de los padres y personas que hagan sus veces durante la infancia del hijo, educarle é instruirle, teniendo como garantía y recíproco de este deber de
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cuyo cumplimiento es responsable y que grava su conciencia, el derecho de que se respete su iniciativa, de que nadie estorbe su acción docente y educadora y de que se le reconozcan facultades, no sólo para instruir y educar á sus hijos menores, sino también para elegir el maestro que juzguen oportuno. Si se calcula la trascendencia de una buena ó mala educación y de una sólida ó superficial instrucción, se comprenderá lo delicado que es el deber de los padres referente á la instrucción y educación de los hijos y por consiguiente lo respetable que deben ser sus iniciativas en el cumplimiento de tan sacratísimo deber. Si el padre pudiera siempre por sí solo dar á sus hijos la instrucción necesaria ó conveniente, nadie sino el mismo padre debiera ser el pedagogo del hijo, quedando siempre á salvo la enseñanza que por misión divina debe dispensar la Iglesia á todos sus fieles menores y mayores, hijos y padres, puesto que en la especialidad de la materia religiosa y moral todos deben sumisión absoluta al magisterio infalible de la Iglesia fundada por Cristo. Mas como los padres ni poseen siempre el caudal de conocimientos bastantes para instruir convenientemente á sus hijos, ni disponen del tiempo necesario para ello, se ven obligados á entregarlos á las personas que por su vocación y preparación adecuadas hacen de la enseñanza una profesión. Estos maestros enseñan á sus alumnos en virtud de una verdadera delegación del padre que sigue siendo responsable de la buena ó mala educación que á su hijo se dé por el maestro que él eligió, por lo que hay que reconocer en el padre libertad completa para buscar el maestro ó pedagogo de su hijo. De donde se deduce que es atentatorio á los fueros de la autoridad paterna, é invasión absolutista del poder civil en la esfera que sólo al padre corresponde regir, la imposición, por parte del Estado, de maestros para los hijos de sus ciudadanos, á los que directa ó indirectamente obliga á acudir á semejante magisterio, no siempre en armonía con las creencias y deseos de los padres. El monopolio de la enseñanza por parte del Estado, es, pues, atentatorio á los derechos de la patria potestad y atentatorio á la libertad de los que mereciendo la confianza de los padres
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encontraran en la enseñanza un medio honrado de ganarse la vida. Y hemos llegado al momento oportuno de hacer aplicación de los principios expuestos á la enseñanza de la clase obrera.

Cuando se trata de esto parece quebra el rigor de los principios; pues por una parte las ocupaciones del obrero absorben por regla general más tiempo que las de las otras clases, pudiendo menos que estas consagrarse á la instrucción y educación de sus hijos; por otra, carecen de recursos para pagar un buen maestro en quien podrían delegar esta función; y por fin las exigencias de la vida le obligan de ordinario á dedicar al hijo á algún trabajo en el que gane un salario, aunque pequeño, que sirva para ayudar al sostenimiento de la familia, resultando de todo esto más descuidada la instrucción de los hijos de obreros. De aquí que el conocidísimo argumento, á que se acude para justificar la enseñanza obligatoria, de que esta implica una especie de pena impuesta al padre que abandona la educación de su hijo, se hace refiriéndose casi exclusivamente á la clase obrera, en la que según experiencia se encuentran esos casos de abandono, ya que es raro el hijo de las demás clases que no recibe, al menos, la instrucción primaria y aun la segunda y tal vez la superior. Por esto puede decirse que la cuestión de la enseñanza gratuita y obligatoria reza solo para la clase obrera.

Lo discutible, ó mejor dicho absurdo en la cuestión que tratamos, es ese poder que se quiere suponer en el Estado de imponer por via de pena al padre obrero la privación del derecho de dirigir la inteligencia y voluntad de su hijo, que á tanto vale imponerle un maestro por el solo delito de abandono ó descuido de aquella instrucción. Y no sirva argüir con que los códigos civiles entre ellos el nuestro, imponen al padre corruptor de sus hijos la pena de privación de el ejercicio de la patria potestad, pues no hay paridad entre los casos. Conviene para mayor claridad distinguir tres supuestos: corrupción por el padre de la voluntad del hijo ó sean sus costumbres, corrupción de su inteligencia y por último abandono por parte del padre de la instrucción de su
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hijo. El primer caso es al que se refieren los códigos civiles con gran acierto, pues siendo, como enseña Taparelli, la honestidad el primer bien de toda sociedad, tiene esta el derecho de profesárla y de hacer que todos la respeten; por lo que, un padre que atentando á esa natural honestidad se hace corruptor de sus hijos puede no solo ser destituido por la sociedad del ejercicio de sus derechos paternos, sino positivamente castigado además. En el segundo caso, es decir, cuando un padre corrompe con doctrinas erróneas la inteligencia de su hijo no se dá verdadero delito á los ojos de la sociedad, sino en cuanto el padre se halle ligado con ella en materia de creencias, por lo que si la sociedad profesa el indiferentismo ó tolera la profesión pública de otras religiones que la de la religión del Estado ó el padre no se adhiere á la doctrina social verdadera, entonces, dice el mismo P. Taparelli, la errónea enseñanza que dé á su hijo podrá gravar su conciencia, pero no será delito ante la sociedad y aunque sea doloroso presenciar semejante perdición, este dolor no creará per sé derecho, pues de lo contrario toda sociedad tendrá derecho para obligar á sus miembros á profesar la religión que ella entienda ser verdadera. Reconocer facultad en los poderes públicos para privar á los padres del derecho de educar é instruir á sus hijos so pretexto de que les enseña falsas doctrinas es absurdo y notoriamente peligroso; y en prueba de ello baste recordar que como dice Taparelli, la Iglesia reprueba el celo mal entendido de los que privaseu á los padres infieles de educar á sus hijos y que por tanto ¿cómo habrá de concederse á la sociedad pública para bien temporal, un poder negado por la misma sociedad religiosa hasta para bien espiritual y eterno? En el tercer caso, es decir, en el supuesto de que el padre abandone la instrucción de su hijo ¿se le podrá privar del derecho de dirigirle y obligaríasele á que lo envie á algún centro de enseñanza? Claro es que si en el caso anterior, que es mucho más grave, no se puede justificar semejante medida, mucho menos en este que tiene muchísima menos trascendencia. Verdad es que no siempre se exige que los niños sean enviados á una determinada escuela, pero á tanto vale para los pobres hacer obliga-
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toria la enseñanza y darla gratuita en los establecimientos del Estado. Si, pues, sólo en el caso de corromper el corazón y buenas costumbres del niño puede el padre ser privado por vía de castigo de la facultad de dirigirlo, claro es que en todos los demás casos deben respetarse sus resoluciones de enviar ó no enviar á sus hijos á recibir la instrucción primaria, de enviarle á este ó al otro establecimiento, no pudiendo en ningún caso hacerse obligatoria la enseñanza. Sin embargo, no deberá dejarse en abandono la instrucción de los niños pertenecientes á la clase obrera y deben facilitársele los medios de adquirirla; pues es seguro que en la generalidad de los casos y apremiados por la imperiosa necesidad de ganarse la vida desde la más tierna edad, no podrá dedicar el tiempo suficiente á adquirir una regular instrucción. Por esto no está demás el sostenimiento de escuelas en las proximidades de los establecimientos fabriles en los que empleen niños que habiendo cumplido la edad prefijada por la ley para ser admitidos al trabajo, necesiten completar su instrucción aprovechando las horas de descanso que en atención á sus pocos años deben ser bastantes más que las que disfruten los adultos. (1)

Es indudable que el patrono, si ha de cumplir con los deberes de protección y ayuda que tiene para con sus obreros y familias les debe algo más que el simple jornal que hubieren convenido y ya que las condiciones de la industria le permitan servirse del trabajo de los niños, sin infringir las leyes reguladoras del trabajo de estos, debe evitar se consti-

(1) Para responder á esta necesidad, la ley y reglamento sobre el trabajo de niños y mujeres vigente en España, declaran obligatorio el sostenimiento de una escuela para el establecimiento fabril que emplee permanentemente en sus trabajos más de veinte niños, si es que no hubiese otra escuela dentro de un radio de dos kilómetros, cuya obligación, según declara el artículo 12 del reglamento, corresponde al patrono. Haciéndose cargo de más supuestos la R. O. del Ministerio de Instrucción Pública, de 30 de Julio de 1900, impone además la obligación de sostener esas escuelas para las fábricas ó grupos de fábricas que ocupen más de 150 obreros, poniendo dichas escuelas bajo la inspección de las autoridades y corporaciones civiles encargadas de la inspección de la enseñanza.
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tuya ese aprovechamiento del trabajo infantil en explotación inícuo, dándoles largos descansos, más de lo que necesiten para la simple reparación de sus fuerzas físicas, procurando que ese sobrante lo aprovechen en instruirse y en aprender sus distintas clases de deberes, dándoles al efecto facilidades, ofreciéndoles, si no la hay á corta distancia, una escuela apropiado, y medio más seguro de hacer su indispensable instrucción religiosa en una pequeña Iglesia en la que niños y adultos pudieran ejercitarse en prácticas piadosas. Todo patrono cristiano, dueño de fábrica, taller ó explotación de cualquiera especie, distante de poblado, deberá, sin aguardar á que la ley le obligue á ello, sostener para los obreros, niños, jóvenes y viejos, sacerdote y maestro; pues que deber suyo es, por razón de la posición superior que ocupa, procurar que sean religiosos, honrados é instruidos los que con propio sudor hacen fecundo su capital y que de él reciben el justo jornal que les sustenta. ¡Cuántos y cuán graves son los deberes de un patrono cristiano que no cumple ni con mucho con pagar el jornal convenido, sino que, aparte de otras muchas obligaciones de carácter más económico que no son del caso, tiene ese sacratísimo deber que apuntamos, de trascendencia inmensa que el menos avisado puede calcular y que cumplido para satisfacción de la propia conciencia y de Dios que impone ese deber al que es rico y patrono, producirá copiosísimos frutos y bienes, tanto para el pobre obrero que no dejará de agradecerlo, como para la sociedad que recibe en su seno hombres instruidos y educados, como, en fin, para el alma del bienhechor que en el Cielo hallará la justa recompensa!

El sentido y alcance de la instrucción primaria del obrero es punto de verdadera importancia y en él cualquiera error ha de traer necesariamente fatales consecuencias. Sobre este particular hay una falsa orientación en los modernos tiempos; pues se pretende hacer de las escuelas de instrucción primaria verdaderos centros de instrucción universal en cuanto á los conocimientos, y de los alumnos que á ellas concurren, niños eruditos que sepan un poco de todo, aunque ignoren lo más importante; y esto responde fielmen-
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te al espíritu de la época actual, caracterizada por una afición desmedida á la erudición y al intelectualismo, y un olvido ó por lo menos descuido lamentable de la educación, pues se quiere vivir más la vida de la inteligencia que la de la voluntad y se ama más la ciencia que la virtud, acaso por aquello de que, como dijo doña Concepción Arenal, es más fácil ser sabio que ser santo. Por eso en todos los grados de la enseñanza se procura ante todo y con exclusión de cualquiera otro fin, ensanchar los conocimientos de los estudiantes, y esto que no es casi de lamentar en la enseñanza superior, lo es en la media, y mucho más en la primera, en la que por el escaso desarrollo de las facultades intelectuales del niño no debe forzársele para que sepa lo que más tarde puede con menos trabajo aprender ó lo que acaso para nada le sirve sino es para quitarle un tiempo que debió emplear en atender al desarrollo y fortalecimiento de su organismo físico. Mas obsérvese que al mismo tiempo que se pretende ampliar de esa manera el número y extensión de las materias que en la escuela han de enseñarse, se pretende proscribir la enseñanza de la religión, indispensable por sí y base á su vez de la moral, y esto, que implica un gravísimo error pedagógico, se hace con gran disminución del fruto que de la enseñanza pudiera sacarse.

LEÓN LEAL RAMOS.
Abogado.

(Se continuará.)
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CRÓNICA SOCIAL

OCTUBRE 1903

La primera encíclica de Pío X.—La acción católica.—Asamblea regional de labradores andaluces.—Los propietarios en Extremadura Alta.—Las huelgas.—Unión General de Trabajadores.—Los socialistas y las elecciones.

Fecha del 4 de Octubre, fiesta del gloriosísimo Pobrecito de Asís, tronco robusto del frondosísimo y ubérrimo árbol franciscano, lleva la primera carta, que el Siervo de los siervos de Dios, nuestro Santísimo Padre, el Papa, Pío X ha dirigido á los pastores de Israel, á los que son cabeza de las respectivas comunidades cristianas en el orbe católico.

De verdaderamente evangélico documento, importa archivar en estas páginas las palabras que Su Santidad dedica á la asociación y acción de los católicos:

Helas aquí:
• La asociación entre católicos con fines diversos, pero siempre por el bien de la Religión, es cosa que desde hace mucho tiempo ha merecido la aprobación y las bendiciones de Nuestros Predecesores. Tampoco Nos titubeamos en alabar tan hermosa empresa, y deseamos vivamente que se extienda y florezca por todas partes, lo mismo en las ciudades que en las aldeas. Pero al propio tiempo Nos entendemos que dichas asociaciones deben tener por primero y principal objeto, hacer que los que se inscriban en ellas cumplan fielmente los deberes de la vida cristiana. Poco importa, en verdad, que se agiten sutilmente múltiples cuestiones, y que se diserte con elocuencia acerca de los derechos y deberes si todo esto no se resuelve en la acción.
• La acción: He aquí lo que reclaman los tiempos presentes; pero una acción que se dirija sin reserva á la observancia íntegra y escrupulosa de las leyes divinas y de los mandamientos de la Iglesia, á la profesión abierta y franca de la Religión, al ejercicio de la caridad en todas sus formas, sin ninguna mira interesada, ni sin sus ventajas terrenales. Admirables ejemplos de este género, dados por tantos soldados de Cristo como verán y arrastrarán las almas mejor y antes que la aglomeración de las palabras y la utilidad de las discusiones; y se verá, sin duda, á las multitudes pisoteando el respeto humano, desprendiéndose de todo prejuicio y de toda duda y adhiriéndose á Cris-
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to, promoviendo á su vez su conocimiento y su amor, prenda de verdadera y sólida felicidad.

»El día en que en cada ciudad y en cada aldea la ley del Señor se observe cuidadosamente, se rodeen de respeto las cosas santas se frecuenten los Sacramentos, y, en una palabra, se honre todo lo que constituye la vida cristiana, no faltará ya nada, venerables hermanos, para que Nos contemplemos la restauración de todas las cosas en Cristo.

»Y no se crea que todo esto se refiere tan sólo á la adquisición de los bienes eternos; también obtendrán lisonjeras ventajas los intereses temporales y la prosperidad pública. Pues una vez obtenidos estos resultados, los nobles y los ricos sabrán ser justos y caritativos con los pequeños, y éstos soportarán con resignación y paciencia las privaciones de su condición poco afortunada; los ciudadanos obedecerán, no ya á la arbitrariedad, sino á las leyes, todos mirarán como un deber el respeto y el amor hacia los que gobiernan, y «cuyo poder solo viene de Dios».

»Hay más. Entonces todos comprenderán que la Iglesia, tal como fué instituida por Jesucristo, debe gozar de plena y entera libertad y no estar sometida á ningún poder humano; y que Nos mismo, al reivindicar esta libertad, no solamente velamos por los derechos sagrados de la Religión, si que también procuramos el bien común y la seguridad de los pueblos; la piedad es útil á todos y allí donde reina, el pueblo está verdaderamente en la plenitud de la paz».

Precedentes de estas autorizadas palabras, son las que sobre el mismo asunto dirigió (7 de Septiembre) Monseñor Rafael Merry del Val, Pro-Secretario de Estado de Su Santidad y por orden expresa del Pontífice al Sr. Obispo de Orvieto:

«El Padre Santo—escribe Mons. Merry—me autoriza á declarar que no reconocerá ya á ninguna obra de acción popular cristiana que no esté sometida á la Obra de los Congresos católicos y que recuerda la obligación que tienen todos los clérigos y sacerdotes, sea cual fuere el oficio en que estén constituidos, de no tomar parte en modo alguno en las Asociaciones que, bajo el nombre de partidos, introducen la escisión y las divisiones de los enemigos en el campo católico, destruyendo así aquella unidad, por la cual rogó Nuestro Santísimo Redentor en la última oración á su Divino Padre, y aquella caridad, que es el único carácter distintivo de los verdaderos cristianos».

En la región andaluza tan castigada de la propaganda anárquico-socialista, gracias á las libertades de perdición que dan derecho al error y permiten al periódico y á la tribuna ser vomitorios de impiedad, de
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razones son de tanto peso para todos los obreros en general, son aun mucho más poderosas cuando se trata de aquellos seres más débiles, que el legislador en todos los tiempos ha creído que necesitaban de mayor defensa, cuales son la mujer y los niños. Así Pitt decía ya en Inglaterra que la sociedad tenía deberes hacia aquellos de sus miembros demasiado débiles para defender ellos mismos de una manera eficaz sus intereses y derechos (1). En nuestros días un economista distinguido, partidario de la libertad económica, M. P. Leroy-Beaulieu ha dicho: «que no puede haber ninguna duda respecto á la legitimidad y utilidad de la intervención del Estado para la reglamentación del trabajo de los menores y de las mujeres. El Estado tiene respecto á esta categoría de personas un derecho de protección; debe ejercerlo ciertamente con reserva y circunspección para no anular el derecho del marido y el del padre, pero no podría tampoco renunciar por completo á su uso. El Estado tiene también deberes hacia sí mismo, hacia las generaciones futuras, principalmente el de preservar las fuerzas nacionales. Acerca de este primer punto no puede haber discusión.» (2)

Respecto á las mujeres, hemos de indicar que los males y los abusos, en la esfera del trabajo, que las leyes han de evitar, son aquellos que atacan ó desconocen su derecho á la vida y á la salud, á su moralidad y religiosidad, y al cumplimiento de sus deberes en el hogar como mujer y madre. Hay que tener presente respecto al primer punto, que la mujer, aun llegada á la edad adulta, tiene menos resistencia física que el hombre y que por lo tanto es víctima más fácilmente de los males que á su vida ó á su salud ha de ocasionar un trabajo excesivo ó hecho en condiciones peligro-

(1) Citado por M. Loesevitz en el artículo Les principes généraux du droit industriel, publicado en el número de Febrero de 1885 de L'Association catholique, Revue des questions sociales et ouvrières. Este artículo forma parte de un largo, erudito y concienzudo trabajo del mismo autor, titulado La legislation du travail y que publicó dicha revista.

(2) Leroy-Beaulieu. Essai sur la répartition des richesse. París, Guillaumin, 1881. Pág. 466.