Revista católica de las cuestiones sociales (1897-10-01 00:00:00), página 8

ramente de lujo siempre es poco importante. Los motivos, deberíamos decir más bien los instintos, que conducen á los hombres al matrimonio, son muy poderosos para ser contenidos eficazmente por el temor de perder ventajas que no afectan á la salud y á la posición social. El incremento de la población tampoco es detenido por el temor de carecer de las cosas de pura necesidad. En países comparativamente poco civilizados, en que, como hemos ya visto, la necesidad de estas cosas se hace sentir con frecuencia, el obstáculo preventivo ejerce muy poca acción. En esta situación los hombres notan el peligro, pero no tienen bastante prudencia ni abnegación para hacerse cargo de él en sus determinaciones. Por otra parte, entre las naciones en que la civilización se halla suficientemente adelantada para que los individuos se determinen á ello por motivos de este ó den, el peligro de ver parecer á una persona ó á la familia que forme, parece que se halla muy remoto para que pueda obrar de una manera general sobre la conducta de los hombres.

El verdadero obstáculo preventivo es el temor de perder las cosas que las conveniencias hacen necesarias á cada posición social, ó lo que viene á ser casi lo mismo, la esperanza de ponerse, con las economías de un celibato prolongado, en disposición de procurarse las cosas que dan á sus poseedores un rango social más elevado... El hábito de la prudencia en el hecho de contraer matrimonio, y el hábito de un consumo considerable en cosas superfluas, dan el único preservativo contra este estado en que la población se halla tan fuertemente comprimida contra el límite de los medios de subsistencia que está expuesta continuamente á sufrir todos los males que trae tras si la acción de los obstáculos positivos. Como los hábitos de prudencia no se encuentran sino en las sociedades civilizadas y los de consumos superfluos únicamente en las sociedades opulentas, parece igualmente claro que, según que una nación adelante más en las vías de la civilización y de la riqueza, el obstáculo positivo cederá verosímilmente ante el obstáculo preventivo. Si ello es así, el peligro de una población superabundante, ó para hablar en términos más claros, de una población muy numerosa para ser completa y regularmente abastecida de las cosas necesarias, disminuirá probablemente por el curso del progreso de la sociedad. Según que la riqueza se aumenta, lo que era lujo para una generación no se cuenta ya por la generación siguiente sino entre las cosas de conveniencia. Se ve extenderse cada vez más, no solamente el deseo de una cantidad más considerable de cosas realmente útiles y de aquellas que las conveniencias sociales asignan á cada rango, sino también aumentar al mismo tiempo el sentimiento de la inferioridad en que se halla uno colocado por la falta de estas cosas. El aumento sobrevenido bajo muchos conceptos en el poder productivo del trabajo permite á un número de hombres más considerable gozar de una comodidad mayor. Así la marcha de las cosas más ventajosa á las sociedades y también la que parece ser más natural, es que el aumento en la comodidad no solo acompaña, sino que más bien se adelanta al aumento del número de los hombres.

Nada más consecuente que este sistema. El principio del desarrollo indefinido de las necesidades és, según la escuela inglesa, el hecho generador de todo el movimiento económico. Es bien necesario entonces que este principio responda á todos los obstáculos que surgieren en este orden de relaciones. Ahora bien: de todos ellos el más grave es el que nace de las relaciones de la población con las subsistencias; es pues absolutamente necesario, si el principio es cierto, que tenga eu sí esa fuerza que por confesión de todos es indispensable para sostener el equilibrio, vital pa-