Revista católica de las cuestiones sociales (1897-11-01 00:00:00), página 18

las. Y entonces, ¿será posible aceptar como cierto un principio social que conduce naturalmente á una situación en que el mal pasa con energía más allá de la fuerza destinada en el orden providencial para servirle de contrapeso?

En las sociedades donde reina el principio del desarrollo indefinido de las necesidades, no solamente el obrero no puede en los momentos más difíciles de su penosa existencia esperar de la caridad socorros eficaces, sino que ni siquiera piensa en procurarse recursos para los tiempos malos, haciendo economías y ahorros sobre los jornales de los tiempos mejores. Se halla poseído de una sed de goces que le impelle á consumir en locos gastos todo lo que pue le ganar con su trabajo y el de su familia. Trabajar, pero gozar, tal es la divisa de los obreros de Lyon, según Viller-mé; y tal es también desgraciadamente la de la inmensa mayoría de los obreros de la grande industria. La economía es una virtud que el principio sensualista tiende de día en día á desterrar de las sociedades. Leon Faucher afirma que en Inglaterra ninguna clase hace ahorros de sus rentas. Así, en tanto que por la competencia siempre más activa de los trabajadores entre sí el precio del trabajador tiende sin cesar á disminuir, las necesidades del obrero por la acción incessante del principio sensualista tiende á aumentarse. Deseos que no conocen límites con recursos cada vez más limitados, ¿no es este el colmo de la miseria? Cuando se llega á ese caso es necesario á cualquier precio poner los recursos al nivel de las necesidades. Para lograrlo, no se vacilará en sacrificar los más dulces afectos y los deberes más imperiosos; todo cederá ante la pasión del bienestar. Se verá á los hijos entregados por sus padres á trabajos, en los que padecerán igualmente su salud, su inteligencia y sus costumbres. Las mujeres abandonarán el cuidado del gobierno interior de la casa para compartir en las fábricas el trabajo de los hombres, y muy amenudo su inmoralidad. Todos los vínculos de la familia se relajarán, y se verá levantarse toda una generación de seres embrutecidos por una corrupción precoz, sin afecto, sin ningún otro cuidado que el de los goces brutales; y cuya degradación ofrecerá un espectáculo sin igual en los tiempos que preceden al nuestro. Hay que hacer una observación importante, y es que los jornales subidos de que disfrutan en tiempos ordinarios ciertas familias de obreros ingleses y de que nos hablan tan amenudo los elogiadores del régimen industrial moderno, se deben únicamente al concurso de las mujeres y de los hijos, á trabajos que muy amenudo exceden á sus fuerzas, y á la prolongada duración del trabajo que el obrero está obligado á imponerse para conservar goces que estima más que la salud. Tal es en realidad de verdad la situación para un cierto número; pero para otros muchos, para los que pertenecen á las últimas clases de los trabajadores, no se trata de una suma más ó menos grande de goces, sino de la misma vida. Es para vivir para lo que se ven obligados á agotar sus fuerzas en trabajos mortíferos, y á entregar á la industria el cuerpo y el alma de sus hijos; y esto es tan cierto, que los economistas más experimentados afirman que en vano se intentaría reducir por medida legislativa el número de las horas de trabajo para los niños y las mujeres, porque dar una ley semejante sería acortar la misma vida del obrero, puesto que se le acortaba su jornal.

Así el trabajo, que en el estado normal de las cosas está dotado de un verdadero poder de moralización, no es ya en el sistema social sensualista sino un agente corruptor cuya deplorable influencia se ejerce á la vez sobre lo físico y lo moral de los que la necesidad le entrega. Twiss, profesor de economía política de Oxford (1), ob-

(1) On certain tests of a thriving population, by Travers Twiss, p. 39.