Revista católica de las cuestiones sociales (1899-02-01 00:00:00), página 22

corazón. No han faltado tampoco las obras de caridad, abriendo muchos propietarios cocinas económicas para dar de comer por 10, 15 y 20 céntimos; pero la caridad, siendo un paliativo siempre feliz y frecuentemente necesario, no ataca la raíz del mal. Faltan las obras económicas. Aplastada la agricultura por onerosos impuestos, sufría la carencia de crédito y la imperfección de los métodos de cultivo, estando imposibilitados los agricultores para atender á los primeros desastres, ni comprar abonos, semillas ni animales. Por no existir en Italia Cajas rurales como las de Raiffeisen (1), la usura dominaba en todas partes; y sin embargo, no fueron los católicos, sino un judío, León Wollemborg, de Pádua, el que fundó en Loreggia, en 1883, la primera Caja rural, llegando á 57 en 1891. Estas Cajas dieron un gran nombre á Wollemborg, y los católicos le habían prestado su concurso; mas notando que de la dirección de las mismas se trataba de apartar sistemáticamente al clero, abrieron los ojos, comprendiendo por qué Raiffeisen fundó sus Cajas con carácter confesional. A los que argumentaban que la cooperación y la mutualidad no eran religiosas, se contestaba que no era posible dar á satisfacción la confianza y el crédito sino á los que profesan las mismas ideas y se conocen sus virtudes.

El sacerdote Cerutti, campeón de las Cajas católicas, fundó la primera en Gambare (Venecia) en 1890; en vano el ministro Luzzatti intervino en favor de las Cajas no confesionales; las católicas tuvieron un éxito completo, organizándose cada vez con más prosperidad, merced al esfuerzo del Conde de Melolago y el profesor Rezza-ra, en el Milanesado; de M. Rocca d'Adria en el Piamonte y de Mgr. Radini Tedeschi en Roma. En el XIII Congreso Católico italiano, tenido en Pavía en 1894, presentó Cerutti cien Cajas, fundando bien pronto una Revista especial, la Cooperazione Popolare, que anunciaba en cada número quince ó veinte Cajas nuevas. La estadística comparada de las Cajas neutras y católicas acusa un aumento constante anual de las últimas sobre las primeras, siendo sus totales respectivos de 125 Cajas neutras por 779 católicas. Estas cifras son por sí elocucentísimas. Las Cajas católicas italianas son verdaderos sindicatos: realizan compras en común, crean lecherías y queserías cooperativas y Sociedades mútuas para el seguro de animales. Mas no bastando para esto las cuotas de los asociados, se ha imitado lo que hizo Raiffeisen, ó sea crear en Parma en 1896 una Caja central en forma de Banco, al cual, por no ser suficiente, se le han agregado Bancos católicos regionales, que prestan en buenas condiciones á las Cajas locales. Este espléndido desarrollo del crédito agrícola en Italia ha sido declarado por el Papa «maravillosamente apropiado á las necesidades de nuestra época y muy eficaz para el bien religioso, moral y material, de las poblaciones». El Estado, sin embargo, no lo ve con gusto, retardando las fundaciones de Cajas católicas, al aprobar sus Estatutos; la última revolución socialista de Milán le ha servido para impedir los trabajos de los católicos, si bien por remordimiento ó por temor de exasperar las poblaciones, los ha dejado manifestarse nuevamente. No hay duda que los católicos han mostrado la admirable eficacia de su acción; la iniciativa privada no lo puede todo; existen causas del malestar que provienen de la concurrencia extranjera, y esas no pueden suprimirse enteramente; hay otras, como el exceso y mala repartición del impuesto, que dependen del Estado; pero por lo que atañe á la iniciativa privada, los católicos italianos merecen el agradecimiento de la agricultura; las 779 Cajas, extendidas en 87 diócesis, indicaban en

(1) Véanse los números 2 y 5, páginas 26 y 75 del año I de la REVISTA.