Revista católica de las cuestiones sociales (1897-07-01 00:00:00), página 16

propiedades de estos elementos; este incremento será el resultado de su multiplicidad ó de la extensión de su poder productivo. La ley de incremento de la producción será, pues la consecuencia de las leyes que rigen el desarrollo de los agentes productores. Los límites que encuentre este incremento no serán, pues, otros que los establecidos por esas mismas leyes. Examinaremos por tanto sucesivamente los tres agentes de la producción, el trabajo, el capital y la tierra, bajo el punto de vista de las restricciones que la naturaleza de estos tres agentes puede producir en el progreso de la riqueza.

El incremento del trabajo resulta del incremento de la población. Cada hombre al nacer trae á la sociedad la potencia del trabajo inherente á los órganos de que la naturaleza le ha dotado. Para conocer la ley que preside al desarrollo del trabajo, es preciso, pues, hacerse cargo de la ley que arregla el progreso de la población.

La potencia de multiplicar inherente á toda vida orgánica, puede mirarse como infinita. No hay vegetal ó animal que no cubriese en un corto número de años todas las regiones del globo cuyo clima es apropiado á su constitución, si se le entregase la tierra y se le redujese á no producir más que las cosas necesarias á su nutrición. La rapidez de la multiplicación es diferente para las distintas clases de seres, pero en todos los casos es suficiente para que llenen en poco tiempo la tierra. De esto se sigue que la potencia de incremento está necesariamente en progresión geométrica; porque, en efecto, estando dotado de la misma potencia propagatriz que el productor el individuo producido, la ley de progresión geométrica se sigue naturalmente de esto.

La especie humana no hace excepción en esta propiedad de los seres organizados. Su deber de multiplicación es indefinido y tomaría incremento en realidad en una proporción extraordinariamente rápida si se hiciera uso de él en toda su extensión. Jamás ese uso se ha llevado á sus últimos límites; y sin embargo, en medio de circunstancias favorables en una comarca fértil colonizada por una población industriosa y civilizada se ha visto que en cada generación y prescindiendo del incremento que proviene de nuevas emigraciones se ha duplicado la población en menos de veinte años.

Se hará evidente que el poder de multiplicación de la especie humana pueda aun pasar más allá de este límite, si examinamos con atención cuán grande es de ordinario el número de niños por familia en los países donde el clima es favorable y los matrimonios se contraen temprano; y por otra parte cuán reducido es el número de los que mueren antes de la edad madura en el estado presente de los conocimientos higiénicos, cuando la atmósfera es saludable y las familias están suficientemente provistas de las cosas necesarias á la vida. Es apreciar en muy poco el poder de incremento del hombre el afirmar que bajo condiciones sanitarias satisfactorias, cada generación debe reemplazarse por otra dos veces más numerosa. Sin embargo la población no se ha acrecentado con tal rapidez en ninguna época y en ningún país; y ¿en qué consiste que el incremento real de la población se halla tan inferior á la potencia de multiplicar de que la naturaleza ha dotado al hombre?

Las causas de este hecho son fáciles de descubrir. ¿Qué es lo que impide á las especies animales llenar toda la tierra? No es por cierto la falta de fecundidad; son causas muy diferentes, á saber: la guerra que los animales se hacen entre sí ó que el hombre les hace, y la falta de una nutrición suficiente. En cuanto á la raza humana, hay desde luego la guerra y las enfermedades. Si la propagación de la espe-