Revista católica de las cuestiones sociales (1897-07-01 00:00:00), página 15

como sea posible la masa de las cosas útiles criadas por el trabajo común y que debe ser distribuida entre todos los miembros del cuerpo social que han concurrido á producirla. Este es un hecho que no necesita demostración. Los hombres no viven sino con el trabajo de sus manos; si la suma de las cosas que el trabajo produce es poco considerable, ó en otros términos, si el trabajo es poco productivo, la parte atribuida á cada uno será también poco considerable, y aun para algunos, ni siquiera podrá ser suficiente. Es necesario, pues, antes de todo, que las fuerzas productivas del cuerpo social se dirijan de modo que por una suma dada de trabajo se obtenga la producción más abundante posible. No hay ya hoy día disidencia seria entre los economistas en cuanto á las condiciones en que debe colocarse el trabajo para ejercerse con todo su poder. Las leyes de la producción están definitivamente fijadas; sobre este punto la ciencia se halla formada, y además sus principios han penetrado tan adelante en el espíritu público, que entre los hombres ilustrados no ofrecen ya materia de discusión.

Pero si la cuestión de la producción es sencilla en sus principios, deja de serlo cuando de las teorías se pasa á los hechos. Es fácil reconocer la necesidad de una producción, tan abundante como sea posible, para el bien de todos; pero no es dado al hombre disponer soberanamente de todos los agentes necesarios para la producción y multiplicar á su gusto su número ó su poder. Sin embargo, la fuerza de las cosas hace indispensable esta multiplicación: á causa de los progresos de las sociedades, en virtud de las leyes naturales de la especie humana, va acrecentándose de época en época el numero de los hombres á cuyas necesidades es preciso proveer; luego será necesario que la producción vaya creciendo en las mismas proporciones para que siga siendo el mismo el bienestar. Y ¿es posible este incremento proporcional de producción? Esto es lo que nos enseñará el estudio de las leyes que rigen el desarrollo de las fuerzas productivas.

Hay tres instrumentos esenciales que concurren á la obra de la producción, y son el trabajo, el capital y los agentes naturales. En el capital se comprenden todos los objetos esterioreos que son el producto del trabajo; por agentes naturales se entienden todos aquellos objetos que existen independientemente del trabajo. Pero entre los agentes naturales es inútil hacerse cargo de los que, existiendo en cantidad ilimitada, no siendo susceptibles de apreciación ni estando expuestos á alteración alguna en su cualidad, pueden prestar á cada instante un concurso igualmente activo á la producción, cualquiera que sea su estensión, tales son el aire y la luz del sol. Como nos ocupamos ahora en determinar los obstáculos que se oponen al desarrollo de la producción, y no las facilidades que se le ofrecen, no debemos considerar entre los agentes naturales, sino á los que pueden ser insuficientes, sea en cuanto á la cantidad, ó sea en cuanto á la potencia productiva. Los agentes naturales de esta clase pueden comprenderse todos bajo la denominación de tierra. La tierra, en la estricta acepción de la palabra, esto es, el suelo, que es el origen de los productos agrícolas, es el más importante de todos los agentes. Si extendemos la denominación de tierra á las minas y las pesquerías, á los materiales que se sacan de la tierra, y á las aguas que la cubren en parte, lo mismo que á las cosas que crecen en su superficie, abrazaremos bajo este término todo lo que necesitamos considerar para la cuestión que nos ocupa.

Podemos, pues, decir, que los elementos esenciales de la producción son el trabajo, el capital y la tierra. El incremento de la producción dependerá, pues, de las