Revista católica de las cuestiones sociales (1897-07-01 00:00:00), página 10

esto es, de la consideración del provecho: sucede que con el mismo motivo exterior esta propensión es muy diferente según los individuos ó según los países, varía con el carácter de las personas y con el grado de civilización. La observación de lo que pasa en los países más adelantados de la Europa prueba que la disposición á la economía no necesita, en un estado de civilización muy desarrollada, ser excitada por el atractivo de un provecho muy grande; sino que, al contrario, para hacerla obrar basta un provecho bastante menor; que en lugar de detenerse la acumulación, parece efectuarse en nuestros días con más rapidez que nunca; do manera que nada indica que la segunda de las condiciones del desarrollo de la producción, esto es, el incremento del capital, tienda á disminuirse. En tanto pues que la producción depende en sus progresos de la extensión del capital, es susceptible de acrecentarse sin límites asignables. Esto es cierto para los países adelantados en el camino de la civilización material, en donde la propensión al ahorro es infinitamente mayor que en los países más atrasados. Ahora bien; la extensión de la producción es necesaria especialmente para los primeros, porque la población es más numerosa y reclama para sus necesidades mayor suma de riquezas.

No hallando la producción término en los límites asignados al incremento de sus dos primeros elementos que son el trabajo y el capital, este término no podrá resolvar sino de la naturaleza del tercero de los elementos de la producción, esto es, de la tierra.

La tierra difiere de los otros dos elementos de la producción en que no es susceptible de un incremento indefinido. Su extensión es limitada, y especialmente es muy reducido el número de las tierras más fértiles. Es también evidente que tampoco es indefinida la cantidad de los productos que se pueden sacar de cierta extensión de tierra. Este límite, establecido por la naturaleza de las cosas á la cantidad de las tierras y á su poder productivo, es la verdadera causa que se oponen al incremento indefinido de la producción.

Para todos es evidente que hay allí un término del que la producción no puede pasar; pero como en ningún caso se ha llegado á este término; como no hay país en que el cultivo de todas las tierras capaces de proveer de géneros alimenticios haya sido llevada tan adelante que no pueda todavía lograrse un producto más abundante aun sin nuevos progresos en el arte agrícola; y como por otra parte se halla todavía inculta gran porción de la superficie de la tierra, se imaginan generalmente que por ahora, el término de la producción que dimana de esta causa no existe en verdad, y que pasarán siglos antes que se reconozca en la práctica la necesidad de hacerse cargo seriamente de este límite. Esto es uno de los más graves errores que circulan respecto de los principios en que se apoya la ciencia económica.

El límite impuesto á la producción por la naturaleza de la tierra no es un obstáculo inmutable, semejante á aquel que opondría un muro en cuyo pie se detiene de repente todo el movimiento. Es preciso más bien compararle á un lazo dotado de grande elasticidad, que casi jamás se halle tan extendido que no pueda serlo más, pero cuya resistencia se hace percibir mucho tiempo antes que se haya llegado al último término de la tensión, y cuya resistencia es tanto mayor cuanto más se aproxima á este término.

Cuando la agricultura ha llegado á cierto punto de desarrollo, luego que los