Revista católica de las cuestiones sociales (1904-03-01 00:00:00), página 49

CRÓNICA BIBLIOGRÁFICA

ESPAÑOLAS E HISPANO-AMERICANAS (1)

LA LECTURA.—Febrero.

La Instrucción pública en el presupuesto para 1904. — El exministro de Instrucción Pública, Don Gabino Bugallal trata en este artículo de desvanecer los errores, que dice corren sin contradicción desde hace mucho tiempo, acerca del estado de la instrucción pública en nuestro país, como acerca de las deficiencias de nuestro presupuesto de enseñanza.

Contra la afirmación corriente de que el número de analfabetos llega en España á un 70 por 100, aduce el Sr. Bugallal los siguientes datos:

Según el último censo de población existen actualmente diez y ocho millones y medio de habitantes de los cuales saben leer 6.700.000 y por tanto ignoran las primeras letras 11.800.000; de esta última cifra, dice que habrá de restarse 3.500.000 de niños menores de siete años, con lo que el número verdadero de analfabetos es de 8.300.000 es decir el 55'34 por 100 de habitantes en edad idónea para tener la instrucción primaria; esto sin contar los comprendidos entre 7 y 12 años, muchos de los cuales no pueden tenerse por analfabetos por que hasta esa edad de 12 años pudieron recibir la enseñanza. Para obtener el tanto por ciento más aproximado á la realidad, sería preciso la formación de una estadística escolar; sin ella se corre el peligro de tener por mayor de lo que es el analfabetismo entre nosotros. Comparando el número de habitantes con el número de alumnos resulta que Portugal tiene matriculados el 4'71 por 100 de sus habitantes; Italia el 7'36; Japón, el 7'84; Bélgica, el 11'61 y España el 11'84. En nuestro país por tanto se halla recibiendo la instrucción primaria una porción de habitantes superior á la de Italia y Bélgica cuya prosperidad científica nos asombra y á la del Japón cuyo rápido progreso tanto se encarece. Acertadamente cree el Sr. Bugallal que todo el problema de nuestra redención no consiste en el analfabetismo. El fomento de las primeras letras dice, es un bien, en cuanto ellas son medio indispensable para adquirir otros conocimientos y sirven para despertar aptitudes que, ayudadas por la sociedad y el Estado, muestran al mundo los explendores de genios que sin tal acicate quedarían permanentemente obscurecidos; más abandonemos la idea de que en el estudio y destrucción del analfabetismo está todo el secreto de nuestra redención y convenzámonos de que la primera enseñanza necesita ante todo, un cambio de fines y de medios que la hagan más provechosa en la vida y de que no debemos mirar exclusiva ni acaso principalmente á la cifra de analfabetos para deducir el estado de nuestra incultura y buscar su remedio.

No. El mal grave—añade—está en que los que saben leer y escri-

(1) Al inaugurar esta nueva sección en nuestra Revista, advertimos de una vez por todas, que no nos hacemos solidarios de las doctrinas ni soluciones prácticas que no sean íntegramente católicas. Sólo nos proponeamos facilitar á nuestros lectores «datos de información», en lo que respecta á las cuestiones sociales contenidas en artículos y noticias de otras Revistas con las que tenemos establecido el «cambio» y que pueden utilizar los estudiosos y curiosos en esta cuestión; no interesan para afirmar más el criterio católico con el que deben ser consideradas y resueltas, y consultar las heterodoxias y errores de las sectas y escuelas anticatólicas.