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No hay que decir en estos momentos, y ante la actual situación, hasta qué punto anduvo inspirado el orador extremeño, digno, como afirma el insigne purpurado que citamos antes, de que los gobiernos tuviesen en cuenta sus apreciaciones y apercibimientos para el porvenir.

Ni hay que omitir tampoco, y con tal propósito, lo que pasa ahora á vista de todos en esta tierra de nuestro destino, que diría un krausista: la represión interior sigue bajando; la exterior es, hoy por hoy, al menos, intermitente, y nula por precisión en cuanto á la clase objeto de estos apantes; y los que presenciamos las agitaciones socialistas que nos rodean, y escribimos, por decirlo así, como lo hacían los últimos romanos, al ruido de la invasión de las nuevas legiones del Danubio, no tenemos que preguntar la causa: la encontramos acabada y con toda la explicación suficiente en el contenido de las inspiraciones del Marqués de Valdegamas.

III

Hémos ya llegados á la tercera y última parte de estas observaciones, y estamos por consiguiente en la obligación de señalar dentro de los límites de lo posible, el remedio adecuado de los males cuya enumeración forma el objeto de lo anteriormente escrito. Es verdaderamente la tarea difícil del mismo, sobre todo en comparación de las partes precedentes. Sabido es, en efecto, que en todo trabajo lógico, son las afirmaciones principalmente las necesitadas de esfuerzos para ser sostenidas: las negaciones, como tales, trasfieren al contrario en la discusión el deber de la prueba.

En medio de todo, una dirección determinada se impone en esta empresa. Se han descrito las causas, y está indicada su remoción para extirpar los efectos; y si es el régimen parlamentario, tal cual está quizás obligado á funcionar, la causa matriz y formal de todo este desorden que nos agobia, una de cuyas manifestaciones más salientes consiste en poner á los funcionarios públicos, por práctica irreformable, fuera de la jurisdicción del derecho penal, no se nos ocurre
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alegación suficiente para que no haya de alcanzar la remoción á ese régimen.

Aquí podríamos entrar á desempeñar una tarea ya fácilísima y que ha llegado á ser vulgar por lo repetida, acumulando sobre el sistema el sin número de vicios, fuera del descrito que le están haciendo imposible; pero nos releva de ello ese mismo conocimiento práctico que se tiene y confiesa en todas las esferas de nuestra vida social. De él dijo Donoso en tiempos en que aún no habían producido todos sus frutos, aquellas palabras propias de su talento sintético de primer orden.

«Y con todos estos principios y contra principios, (la escuela liberal, de la cual el parlamentarismo es quinta esencia) se propone una sola cosa: alcanzar á fuerza de artificio y de industria, un equilibrio que nunca alcanza, porque es contradictorio de la naturaleza del hombre. Sólo para una fuerza no ha buscado la escuela liberal su correspondiente equilibrio: la fuerza corruptora. La corrupción es el Dios de la escuela; y como Dios, está á un mismo tiempo en todas partes. De tal manera ha combinado las cosas la escuela liberal, que donde ella' prevalece, todos han de ser forzosamente corruptores ó corrompidos.... Por esta razón, todas las sociedades que caen debajo de su dominación, mueren de una misma muerte: todas mueren gangrenadas».

Estas apreciaciones se hallan hoy en todas las inteligencias y se escapan de todas las lenguas: sería hasta de mal gusto en la actualidad negarlas, y más aún, contradecirlas.

Ello no obstante, son harto numerosos los que á vista de las mismas, y prestándoles su ascenso, profieren sin embargo el Video meliora proboque et deteriora sequor: veo lo mejor, lo apruebo y sigo lo peor. ¿Cual es la explicación de este hecho?

Nosotros hemos de buscarla y nos prometemos encontrarla otra vez en los principios de la filosofía. Estamos hoy, por desgracia, bajo el imperio de los sistemas utilitarios y materialistas, que se suceden, y luego se completan mútua-mente. Toda la política de esta edad se ajusta á ellos; y Benthan, por ejemplo, y aun Gioia, daríanse por satisfechos al
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contemplar el número de adeptos que les siguen á impulsos de las ideas de utilidad y de sensualismo en la solución de los problemas de moral.

Es fácil de inferir, que dominando estas ideas, habrían ellas de reflejarse, por su propia virtualidad, en líneas de conducta práctica en la dirección de los negocios públicos. Así han podido traerse las cosas á una acumulación inmensa de intereses en la residencia de los primeros poderes, de donde parte todo impulso, gracias á la centralización que siempre aquellos cuidan de reivindicar de algún modo y con creces, aunque se predique y aparente hacerse otra cosa. Posturas en las funciones de gobierno, ó reducidas á categoría secundaria, no ya las consideraciones de justicia extricta, sino hasta las de mera conveniencia social, la acumulación que se ha hecho constar, obrando de mil modos y con mil brazos, no podía menos de oprimir y quitar toda expansión proporcionada á los intereses similares de las provincias.

No es que los últimos sean de menor importancia y representan fuerzas incapaces de defensa eficaz en comparación de aquellos: lo que hay es, que diseminados en poblaciones numerosas, distantes entre sí, su inteligencia y acuerdo para fines comunes, ofrece dificultades que no se tocan por parte de los elementos que actúan en el centro del gobierno. Por eso todos obran allí concertadamente para dos objetivos capitales, compendio y resumen de los demás y de las aspiraciones generales; el mantenimiento de lo que se denomina orden, ó sea la mera prolongación de funciones de lo existente, arreglada á programa inflexible, y lo que tambien es llamado prosperidad de la Hacienda pública. Cuanto en cualquiera forma vaya contra ésto, es pecaminoso: lo que pueda favorecerle, cuenta de seguro con la aprobación anterior y prejuzgada, de las entidades oficiales que dicen tener á su cargo el cuidado de la comunidad. Tal es su moral convencional.

Por eso también, en lo que atañía al parlamento, su labor ha sido reducida en estas últimas etapas, á una cosa que apellidan «legalizar la situación», lo cual equivale simple-
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mente á reparar los desgastes de la máquina de extracción, á fin de que en el nuevo ejercicio pueda moverse enteramente libre de tropiezos y rozamientos; y en cuanto á la masa digámoslo así, de agentes que ocupan la periferia del reino, manipuladores directos ó indirectos en los resortes de esa máquina, consta ya que todos pueden obstentar libremente, y quien con alardes, su correspondiente charpa guarnecida con signos inmombles de delitos felices.

No debemos omitir, al llegar á este punto, que en alguna publicación ortodoxa hemos podido ver sostenida la especie de que el régimen de referencia, puede y debe ser informado por el espíritu católico. Que deba serlo, no lo hemos de negar, á pesar de la inutilidad de la concesión; pero es un error contra el cual deponen cuantos datos teóricos y de pura experiencia militan en derredor de esta cuestión, admitir siquiera la posibilidad aventurada por el aludido diario católico. Tanto valdría pretender que hubieran de convertirse en vino generoso odres llenos de vinagre, por virtud de una cantidad mayor si se quiere, de aquel caldo alcohólico, ingerido de propósito en las vasijas. Los vicios imputados no son de puro accidente: lejos de ello, afectan á la misma esencia del sistema, que ha de vivir y morir con ellos y llenar la misión histórica de todos los errores. Hay que apresurarse por tanto, y en beneficio común, á fulminar contra él, el nuevo y resonante Delenda Carthago que brota con plena convicción de todas las conciencias rectas.

Vamos á concluir, y lo hacemos trasladando á este lugar dos pensamientos que hacen al caso, de autores de nuestra escuela, el uno contra la impunidad, tema por demás ingrato de este trabajo; y los dos contra el orden de cosas que la mantiene.

Decía Carlos Perín, que dominando los principios cuya refutación hemos aprendido en sus inspirados trabajos científicos, no habrían de quedar andando el tiempo como justiciables, otros ni más delitos que el bandolerismo público. Y nuestro Donoso, á quien hemos de copiar otra vez con la complacencia que se siente ante la figura de aquel verdadero vir bonus dicendi peritus, estudiando la posición de la citada
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escuela y sus relaciones con la católica y la socialista trazaba el cuadro siguiente:

«De aquí proceden las dos grandes parcialidades de la escuela liberal: la democrática y la liberal, propiamente dicha; la segunda más tímidá, la primera más consecuente. La democrática arrastrada por una lógica inflexible, ha ido á perderse en estos últimos tiempos, como los ríos van á perderse en la mar, en las escuelas á un tiempo mismo ateas y socialistas; la liberal lucha por estar quieta en el alto promontorio que ha levantado para sí, puesto entre dos mares que van alzando sus olas y que cubrirán su cima: el socialista y el católico».

Impotente para el bien, porque carece de toda afirmación dogmática, y para el mal porque le causa horror toda negación intrépida y absoluta, está condenada sin saberlo á ir á dar con el bajel que lleva su fortuna al puerto católico ó á los escollos socialistas».

FERNANDO GRANADOS Y RUIZ.
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LA LIBERTAD DEL TRABAJO
EN LOS PUEBLOS MODERNOS

V

La psicología enseña que la libertad es un don de la voluntad, como la razón lo es del entendimiento, y el común sentir dice que por trabajo se entiende el ejercicio ó ocupación en alguna obra ó ministerio. De aquí que la libertad del trabajo no sea otra cosa que la aplicación voluntaria de nuestras facultades en alguna obra ó ministerio. De aquí también que el trabajo pueda ser de dos clases, respondiendo á los dos órdenes de actividades que puede ejercitar el hombre, ó sean las actividades físicas y las intelectuales. No ha de entenderse por esto que las acciones físicas estén desligadas por completo de las intelectuales ni que las acciones intelectuales puedan ejercitarse en todos los casos sin el medio de las acciones ó de la acción física. No ha de olvidarse, por otra parte, que en el hombre, como se hizo constar oportunamente, las facultades inferiores están subordinadas á las superiores, así la voluntad á la razón, y también dentro de ciertas condiciones lo está el cuerpo al espíritu. Sabido es que la misma acción material ha de estar siempre dirigida por la mente. Por esto ha podido decirse que la razón es el faro que alumbra el camino que ha de recorrerse, y las acciones que han de realizarse, en este valle de miserias y de lágrimas.

Trabajarás seis días y harás todas tus cosas, dijo Dios al hombre, y el día séptimo descansarás (1). Resulta así que el trabajo es á un tiempo cumplimiento de una necesidad de nuestra naturaleza, toda vez que sin trabajo el hombre no

(1) Debe leerse y meditarse lo que, comentando de algún modo este texto, enseña Santo Tomás en el artículo III de la Cuestión CLXXXVII de la Segunda Segunda Parte de la Summa Teológica.
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podría satisfacer sus necesidades, y al mismo tiempo precepto de ley divina. No puede sorprender, por lo tanto, que el ser racional que no ejercite adecuadamente su entendimiento, vea disminuir de año en año, de mes en mes, la fuerza de su atención, el vigor de sus juicios, los aciertos de sus racioncinos. Es que en general todo sér con vida que no ejercita de algún modo sus facultades, acaba por verlas disminuidas. Por esto han establecido de consumo la psicología y la fisiología, como ley inconcusa de la existencia, que el sér racional no puede gozar de perfecta salud sin ejercitarse ú ocuparse en alguna obra ó ministerio. El que por uno ú otro camino se sustrae en cualquier forma á la ley del trabajo, suele pagar esta infracción de la ley divina y natural con penas de enfermedades y en casos determinados con la de muerte. Los juegos antiguos y el sport moderno no son otra cosa para muchos, que medios de acción con que las clases no trabajadoras se defienden de los males que la inacción engendra, desarrolla y consolida.

Quizás se objetará por algunos que es indubitado el hecho de que las clases trabajadoras son las que más considerable y rápido tributo rinden á la muerte.

Los que esta objeción formulan, olvidan que las clases trabajadoras dan mayor contingente de defunciones, en relación con las otras clases, no por trabajadoras, sino por sus deficiencias de abrigo, por las malas condiciones de sus viviendas, por mal asistidas en sus dolencias y enfermedades, y principalmente por su alimentación deficiente en cantidad y calidad (1). Además, en no pocos casos, el exceso de tra-

(1) Según resulta de un luminoso informe del Sr. Serrano Fatigati, las casas de los obreros de Madrid son caras y malas, y los barrios en que viven carecen de limpieza, de higiene y de toda clase de condiciones para ser habitados, sin dejar de hallarse en continuo peligro la vida de los moradores. Observa además dicho señor que la difícil renovación del aire mantiene en los reducidos cuartuchos un hedor insosportable para los que no están adaptados á aquel medio, y que así sucedo que, siendo como es la casa del obrero imposible para la vida, la vida de familia se quebranta, y gradualmente desaparece. Reformas sociales, Información oral y escrita, tomo I, página 156. Madrid, 1889.
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bajo, impuesto por diversas causas, las amarguras de la lucha por la existencia, inevitables en el sistema de la libertad del trabajo, las heridas que abre en el pecho la garra insaciable de la usura, el desvío, la injusticia y el desprecio de que son objeto los pobres en las sociedades ayunas de caridad, son causas también, y no de escasa importancia, en las enfermedades del alma y del cuerpo que diezman implacables las filas de los ejércitos del trabajo. ¿Por qué en anteriores siglos era común,—y fácil es verlo comprobado en los archivos,—la muerte de muchísimos obreros, así del campo como de las ciudades, á los setenta, á los ochenta, y á los noventa años, y ahora apenas se registran por excepción algunos casos, cada vez en menor número, de esta longevidad que á todos por lo excepcional asombra?

España nos ofrece campos sobrados de experimentación de los terribles efectos que la mala alimentación produce en las clases trabajadoras. ¿Quién duda de que Andalucía, en algunas de sus provincias especialmente, es la región de estos reinos en que el trabajador está peor alimentado? (1) Con Andalucía linda en muchos puntos Extremadura, una de las regiones en que, especialmente en gran parte de la provincia de Cáceres, están los obreros mejor alimentados. El resultado, consultadas las estadísticas demográficas, es que los obreros extremeños viven más, y pagan menos tributo á la muerte, por lo tanto, que los obreros andaluces. Y no sólo esto, sino que basta haber visitado con espíritu observador aquellas regiones para saber que los trabajadores extremeños viven con más salud, y más alejados por consiguiente de las enfermedades, que sus hermanos de Andalucía. Y conste que, aun dentro de una misma región, dentro de una misma provincia, dentro de un mismo municipio, es bien fácil distinguir al obrero bien alimentado del obrero mal ali-

(1) La alimentación que tiene su base en los gazpachos, es deficiente siempre, según testimonio unánime de los fisiólogos. Claro es que resulta aún más deficiente cuando se reduce casi por completo á gazpachos. En este punto, deben leerse algunas de las informaciones publicadas por las asociaciones obreras de la provincia de Cádiz singularmente.
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mentado, y á la descendencia de aquél de la de éste. ¿Quién no puede comprobar esta observación en la ciudad, villa ó aldea en que viva?

¡Y al menos si las cosas no pasaran de aquí! Cuartos sin ventilación posible, según el informe oficial de que se ha hablado antes, sin luz, con el fogón y el retrete en una misma pieza, y de estos hay innumerables en las grandes poblaciones sobre todo, más que viviendas para seres creados á imagen y semejanza de Dios, parecen antecasalas de las más terribles enfermedades, vestíbulos de la muerte. ¿Qué ha de decirse cuando una familia obrera es visitada por grave dolencia, y está asistida, como en la mayoría de los casos sucede, por un médico indocto, con remedios de botica que solo tienen de tales el nombre, con alimentación insuficiente, para restablecimiento de las fuerzas perdidas? (1) Claro es que todos estos males, aun sumados con otros más graves y permanentes que se han apuntado, no justifican ni mucho menos la teoría de que la Sociedad es responsable de los delitos que el individuo comete. Mas ¿cuantos hay que hurtan ó roban por comer, y no hurtarian ni robarian, si la Sociedad cuidara, con apremios más seguros, de que no les faltara el pan nuestro de cada día? ¿Cuántos crímenes engendra la miseria, enfermedad social imposible de comprender en todo su dolor por aquellos que no la han padecido, que se evitarían ciertamente con sólo refrescar la atmósfera con el oxígeno de la caridad, fuente de agua viva que tantos milagros ha realizado y realiza en el mundo?

Discutan enhorabuena los economistas si la ley de la

(1) En gran número de poblaciones existen sociedades que por una pequeña cantidad mensual aseguran á los pobres asistencia facultativa, es decir, asistencia de un médico, y los servicios de una botica. Estas sociedades suelen producir pingües resultados á sus directores. Pero cuantas faltas y deficiencias suyas cubre la tierra! ¿Porqué los poderes públicos no intervienen para impedir que se engañe en muchos casos á los enfermos recetándoles medicinas que no se sirven? Y menos mal cuando las que se les sirven son simplemente inofensivas. Claro está que entre estas cooperativas las hay también que son dignas de este nombre.
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oferta y la demanda es una ley natural, ó sencillamente un hecho engendrado por los egoismos de una civilización sin entrañas; hablen cuanto quieran de las grandes ventajas de la competencia en los mercados, de los beneficios que á la Sociedad reporta esta competencia, de los progresos que por esta competencia se obtienen. Mas adviertan que nada habrán conseguido con su discusión sobre la oferta y la demanda, nada con sus himnos á las ventajas de la competencia en el mercado, mientras no prueben que el obrero vive mejor ahora que antes, que goza de más salud ahora que antes, que el término medio de la vida de las clases trabajadoras es más elevado ahora que antes. Por lo pronto ha de hacerse constar que en una publicación oficial se declara para enseñanza de todos: primero, que en Madrid, en las calles habitadas casi exclusivamente por obreros, la mortalidad está representada por el doble de la cifra de la mortalidad media de la población total; segundo, que lo mismo ocurre en casi todos los grandes centros de trabajo, y tercero, que aun cuando no de un modo alarmante, se presentan también en provincias de excelentes condiciones para la vida, como Asturias, por ejemplo, anemias, ancianidades prematuras, raquitismos, y en consecuencia la escrófula y la tisis en las familias obreras, causando constantemente en ellas muchas bajas. (1)

Expuestos quedan los inconvenientes de más bulto que las oscilaciones en los jornales producen para patronos y obreros. Importa añadir aquí, para completar la labor realizada, que, desde luego es contraria á la naturaleza humana toda ley que impone una variación constante en cantidad y calidad en lo que hace á los medios de alimentación del hombre. Este puede encontrarse en tres situaciones diversas con relación á los medios de alimentación para sustentar la vida: primera, la situación que le crea un trabajo recreati-

(1) Merecen leerse los datos que acerca de lo que sucede en Madrid, y en otras muchas poblaciones de España, contiene la Información oral y escrita para las Reformas sociales, singularmente la páginas 69 y siguientes del tomo II publicado en 1890.
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decir, su insalubridad, peligros y dureza y angustia del esfuerzo, en términos concretos que no incumbe determinar al publicista ó solo en una escala amplia y flexible que sirva de pauta teórica al legislador. (1)

Hasta los veinte años, el trabajo nocturno, si es que no puede prohibirse, por exigencias de ineludible desastrosa hipótesis, debe combinarse de modo que no falten al joven obrero las horas precisas (creo que siete, por lo menos) de sueño seguido y de noche, que es el único que satisface y repara, y el que indica y quiere la naturaleza, cumpliendo la voluntad de su divino Hacedor que nos ha dado con la noche uno de los más dulces bienes y una de las más regaladas pruebas de su amor y solicitud paternales.

La tesis exige que, si en el trabajo insalubre y en el subterráneo prescriben de consumo la justicia y la piedad que turnen los operarios adultos, lo vede por completo á los menores. Cuando las circunstancias expuestas mas de una vez en la serie de estos artículos no consientan tan absoluta medida, debe el legislador acercarse á ella en lo posible y cuanto más, mejor, y no han de cejar en aconsejarselo así y aún imponérselo los escritores y cuantas personas sientan latir su corazón ante las desgracias ajenas y sobre todo de los infelices niños, á quienes tambien mostró el Redentor predilección especial.

El patrón de la jornada no debe ser tan inflexible en las labores del campo que no sean muy rudas y violentas. Bien que siempre menor que el de los mayores de edad, y adaptada en progresión suave á los diversos periodos de la prime-

(1) En general, puede afirmarse que desde los catorce á los diez y seis años la jornada diaria no debe exceder de cinco horas, no solo porque en la clase trabajadora fabril suele retardarse el desarrollo, sino porque hay que dejar tiempo á una instrucción primaria que en la población plebeya no puede ser asidua, continua y cuidadosa, antes bien interrumpida con largos y frecuentes paréntesis y más deficiente que la de los niños acomodados. Hay que contar además con las expansiones y juegos lícitos indispensables, y parte esencial de una razonable pedagogía, y dejar tiempo para la catequesis y santificación fuera de la escuela.