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nas ilustradas, plantel de buenos oficiales y caudillos, no tiene fundamento racional, porque ni el valor, ni el entendimiento, ni la aptitud son patrimonio de clase; y la experiencia prueba que muchos hijos del pueblo voluntaria ó forzosamente en el ejército han sido valientes y entendidos hasta alcanzar, ennobleciéndose, los más altos puestos de la milicia, rindiendo á su patria las glorias de abundantes laureles.

Mucho menos fundado todavía es aquello de ser injusta la sustitución por que solo aprovecha á los ricos. Aparte de que la riqueza es un don de Dios, que lo dá ó permite á quien le place y que como clase social acude al servicio público con otros medios, cargas ó tributos que no pesan sobre el pobre, ese provecho que le es inherente, no sólo la diferencia del que no tiene fortuna en esto de las armas sino en otros muchos respectos, situaciones ó estados de la vida, que á la vida misma de la persona se refieren. ¿Y se dirá injusto que el rico con y por su dinero, se libre ó amengüe sus sufrimientos físicos ó alargue su existencia sobre la tierra, buscando alimentos, medicinas, hábiles médicos ó operadores que lo atiendan, climas ó aguas más salutíferos, que el pobre no puede buscar en igualdad de caso, y mientras el uno se salva ó alivia y dura más, el otro perece ó sucumbe más prematuramente?

En resumen, que si es cierto que todo ciudadano tiene el deber de defender su patria, también lo es que la patria no se defiende solo con las armas en la mano, si que también preparando y facilitando esas mismas armas (contribuyendo á adquirirlas ó fabricarlas); sosteniendo al ejército (proporcionándole bastimentos, vituallas etc.); cumpliendo otros deberes en orden á otros distintos fines sociales (justicia, policía, ciencias, artes, industrias ó oficios) y sería injusto y además ruinoso y torpe que los que han de atender al sostenimiento de la vida nacional, al servicio público de la vida civil, al fomento de la riqueza, al pago del ejército... se les obligue también á servir con su cuerpo (sin sustitución ó redención) haciéndolos de peor condición, en cuanto ponen más, que los que solo su cuerpo llevan á filas.

No, no hace falta el servicio de todos, obligatorio, forzo-
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so, igualitarista hasta lo absurdo, para defender la patria en caso necesario. Cuando este caso se presente, no hace falta que las leyes tengan prescrito ese servicio forzoso y universal, porque entonces es llegado aquel momento supremo de abnegación y de heroísmo de que tantas pruebas tiene dadas España desde los remotos días de Sagunto hasta los no menos memorables y muy cercanos de Bailén y de Zaragoza. ¡Entonces sí que es realmente universal, sin excepciones de sexo, edad y condición el ejercicio de las armas, aún en contra de los mismos legisladores á los cuales ha contrariado y vencido y aniquilado no pocas veces en esta hidalga tierra la expontánea é incontrastable vocación guerrera de este gran pueblo.

El servicio militar obligatorio, en las leyes, y como se proyecta, es un retroceso, es un regreso á la sociedad primitiva ó la nacionalidad naciente cuando como entre los germanos «el ejército era el pueblo reunido y en marcha» ó como cuando en nuestra épica guerra contra el moro, «el pueblo—dice Quadrado—era un ejército, la sociedad un campamento y el suelo que se hollaba una conquista.»

Así debemos juzgar los católicos á la nueva institución: un ataque inmotivado á la Iglesia: una gran injusticia para el ciudadano y un gran retroceso en el camino de la civilización, en la vida civil de España.

MANUEL S. ASENSIO.
Abogado.
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LEÓN XIII, LA CUESTIÓN SOCIAL
Y
LA DEMOCRACIA CRISTIANA

(Continuación).

De lo que hasta aquí llevo dicho, se desprende cuanta verdad es que la actual crisis ofrece múltiples aspectos, y cuan equivocados andan los que sólo ven en ella el punto de vista religioso, como los que sólo miran el lado económico, como los que todo lo quieren arreglar con medidas políticas. Bajo todos estos aspectos y aun otros debe ser considerada, ya que son tantos y tan variados los elementos que concurren á la formación del estado social en nuestra época, que, sólo teniéndolos todos presentes y dando á cada uno la importancia debida, puede intentarse la empresa de su regeneración y mejoramiento.

Y hemos llegado ya, señores, al estudio del tratamiento que el mal social exige, si no se quiere que acabe con el enfermo. Me apresuro á declarar que no creo en la eficacia de ninguno de los remedios, que se han propuesto para resolver la cuestión social, considerados aisladamente. Sólo uno quizá, el que menos se tiene en cuenta, y al que menos acuden los modernos Dulcámaras, tiene poder bastante para solucionar este y todos los conflictos; la restauración del sentimiento religioso en los individuos y en los pueblos. Pero, ni aún éste es antídoto radical, si no va acompañado de medidas legales y económicas, que pongan en concierto la complicada máquina. Es más: estoy en la persuasión de que tamaña dolencia no se acabará satisfactoriamente por más que hagan médicos y curanderos. La presente crisis, que ofrece todas las apariencias de un castigo providencial, la considero necesaria, fatal, inevitable. Es ley de la historia, señores, que de tiempo en tiempo sacudan á la humanidad emociones violentas, para que, despierta de su letargo, saque los
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que hace á los individuos ignorantes, pero felices, y contristarme muy mucho del estado moral de los obreros industriales. ¡Cuánto más desgraciados son estos disfrutando de mayor jornal y siendo más instruídos! Su goce, por regla general, está en el vicio, no sólo de la embriaguez, sino de la prostitución y acaso del juego, carecen de ordinario de consoladoras creencias religiosas, disponen para sí de la mitad de su jornal, dejando sólo otro tanto para la familia; son frecuentes en ellos los casos de concubinato y cada vez más raros los matrimonios; no gozan de los encantos que proporciona una familia que tiene por base un vínculo perpétuo, y para aumentar su desgracia saben leer correctamente y devoran en los ratos libres que les dejan el vicio y el trabajo, los libros y periódicos que llegan á sus manos para aprender en ellos á odiar lo más santo y divino que hay en el mundo, ahuyentando de su corazón sentimientos de generosidad y de amor y dando albergue en él al odio que le viene á amargar los días de existencia en este mundo. En cambio aquel obrero del campo que ni siquiera sabe poner su nombre ni conoce la primera letra del alfabeto y que disfruta escaso jornal, vive sin vicios, sometido á la dura pero redentora ley del trabajo, tiene esposa á quien amar é hijos que en los breves momentos de descanso le hacen concebir ideas de esperanza en un mañana mejor, tiene fe en un Dios justo e infinitamente misericordioso y en él confía y en él halla consuelo, sabe lo que de labios de su madre aprendiera ó lo que luego de algún sermón sacara; y por eso sólo sentimientos generosos alberga su corazón, no viéndolo las ideas antisociales y solventes á hacerle concebir un estado social ilusorio é imposible y á hacer triste, por tanto, su fatigosa vida. Viven tales obreros sin saber nada, trabajando mucho, ganando poco; pero viven tranquilos, haciendo honrada vida; unidos á una familia que aman, son felices.

No necesitan, pues, las clases populares para ser felices aumentar su instrucción; pues como dice Dirchmann en su obra El Kulturkampf en Prusia y sus inconvenientes: «este remedio producirá un desengaño más á sus inventores; porque aun suponiendo que se organizasen las escuelas popula-
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ojos á lo alto y recuerde que sólo está de paso en este mísero planeta que habitamos.

Pero, sea de esto lo que quiera, y sin que pretenda estremar la nota pesimista, por más que la consideración del estado de la sociedad en el momento en que vivimos, no permita á nadie abrigar ilusiones halagüeñas para breve plazo, veamos cuales son los sistemas ó escuelas que pretenden resolver el actual conflicto, partiendo de principios opuestos y con soluciones distintas. Estas son tres: la escuela liberal, la escuela socialista, la escuela católica.

Los liberales proclaman la libertad absoluta en el orden económico, rechazando por completo la intervención del Estado ó de cualquier otro agente. Los socialistas quieren la propiedad colectiva de la tierra y de los instrumentos de producción, con la administración de la riqueza pública ejercida por el Estado á nombre del pueblo. Los católicos basan la solución del problema en la libertad individual y corporativa para trabajar y para adquirir, ayudada por la acción del gobierno y vivificada por el espíritu de la Iglesia y de la caridad cristiana. Los primeros no ven nada censurable en la situación actual, y pretenden conservarla tal como está, usufructuándola en provecho propio: los segundos lo reprobaron todo y quisieran destruir el régimen económico vigente volviéndolo de arriba abajo: los católicos, por fin, lamentando como el que más los defectos de organización y las injusticias sociales, aspiran, sin destruir nada y aprovechando lo bueno, á restaurarlo y regenerarlo todo hasta el límite de lo factible. Como se vé, el punto de salida y la meta de las aspiraciones de las tres escuelas son diametralmente opuestos y no es posible que haya entre ellas conciliación alguna.

El liberalismo, señores, después de haber proclamado la separación de la Iglesia y del Estado y la secularización de la familia y de la enseñanza en el orden religioso; la autonomía de la razón, de las leyes, del-poder y la moral independiente en el orden ético; la soberanía popular, el sufragio universal y toda especie de libertades ó licencias en el orden político; el dejad hacer y dejad pasar, la libre concurrencia, el monopolio, la usura, el feudalismo del capital y
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la servidumbre del proletariado en el orden económico, ha vuelto ingobernables á los pueblos, sobre todo á los de raza latina, minados por un individualismo feroz, y ha sido el motor de las revueltas y trastornos que tanto han perturbado á las naciones en el pasado siglo. Hoy, el sistema liberal, fracasado por completo, por más que se resista á confesarlo, va perdiendo terreno en todas partes, absorbido y anulado por su hijo natural, el socialismo.

El socialismo ha venido á sacar las últimas consecuencias de los principios liberales. Puede definirse diciendo, que es aquel sistema de doctrinas referentes á la reforma de la sociedad en sus instituciones y relaciones fundamentales, para establecer una igualdad material ó de hecho, que repugna á la misma naturaleza humana y á los intereses de la civilización. Sus tendencias son, variar la constitución integral de la vida social en sus aspectos religioso, moral, jurídico, político y económico y sacrificar el individuo en aras del Estado-dios, del cual exagera las funciones naturales. Proclama en religión el ateísmo, en moral el sensualismo, en derecho la igualdad absoluta, en política la soberanía de la democracia y la omnipotencia del poder público, y en economía la negación de la propiedad privada y su incautación por el Estado colectivista, dueño único del suelo y de los instrumentos del trabajo. Parece á primera vista que lo absurdo de tales teorías, cuyo planteamiento nos conduciría al caos, hace como inocentes e inofensivas las doctrinas socialistas, pero hay que fijarse en que, si como afirmación el socialismo es una utopía sin base, como negación es, hoy por hoy, de una pujanza avasalladora. La crítica de la actual organización social y económica está hecha en las publicaciones de los modernos redentores con una verdad y fuerza de lógica que sería pueril desconocer. De ahí la potencia incontrastable con qué va derrumbando las columnas angulares en que descansa el edificio social, hasta poner en riesgo su misma existencia. Afortunadamente, su virtualidad para edificar no es la misma que su poder para derribar; y el socialismo, que hoy está de moda como grito de protesta contra el presente estado social y como encarnación novísima
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del espíritu revolucionario cosmopolita, acabará también por fracasar, vista su impotencia para alzar nada sólido y estable sobre las ruinas de lo existente. En el ínterin, bajo sus banderas se agrupan innumerables cuento de desheredados de la fortuna, todas las víctimas de las injusticias sociales, todos los que gimen bajo la tiranía del capitalismo moderno, todos los que aspiran á ser algo más que simples máquinas ál servicio de un industrialismo explotador é insaciable. Y esas falanjes sin número, descontentas de su suerte, unidas por el interés común, sugetas á una disciplina férrea que las moviliza como á un sólo hombre, y sugestionadas por esos agitadores de oficio que las prometen el paraíso en la tierra, son las que valiéndose de las huelgas y de las amenazas, se imponen por el terror á una sociedad enervada que, no sabiendo convencer á las muchedumbres con la fuerza de la razón, por falta de principios morales en ella y en ellas, no tiene más remedio muchas veces que apelar á la razón de la fuerza, que á nadie persuade.

La escuela católica, señores, reconoce como la socialista los males y las injusticias que pesan sobre la clase obrera y coincide con ella en la necesidad de organizarla y de venir en su ayuda, pero no pueden convenir ambas en la apreciación de las causas de dichos males, en los principios en que se fundan, ni en los fines que intentan lograr. Los católicos atribuimos principalmente las calamidades presentes á la marcha anticristiana y antinatural de los estados modernos; al abandono en que la revolución dejó al pobre obrero al abolir las instituciones de patronato, que eran su sostén y amparo; al absurdo principio del laisser faire laisser passer y á otras cien concusas que han puesto á todas las clases, y en especial á la trabajadora, en situación crítica en extremo. Por eso pedimos la vuelta de la sociedad á las máximas salvadoras del Cristianismo; que las leyes humanas se dicten para el bien común y no para favorecer intereses de clase ó de partido; que los gobiernos y los elementos directores no olviden su misión tutelar y protectora, y que á los que viven en el mundo en situación triste y apurada se les conceda aquello que la justicia y la caridad reclaman. Y sólo cuando
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la instrucción religiosa, moral y económica de patronos y obreros se extienda; cuando se promulguen disposiciones protectoras del obrero y de los diversos estados de la vida en que pueda encontrarse; cuando se establezcan instituciones patronales y gremiales adecuadas á las necesidades del día; cuando se propaguen por doquier los sindicatos mixtos de amos y jornaleros, las cajas de préstamos, de ahorros, de seguros, de retiros, las cooperativas, las escuelas de artes y oficios, las hermandades, los montepíos; cuando arraigue el descanso dominical obligatorio; cuando se eleven gradualmente los salarios; cuando se generalice la participación del obrero en los beneficios del patrono; cuando se disminuyan prudencialmente las horas de jornal; cuando quede abolido el trabajo de los niños y muy limitado el de las mujeres; cuando se reprimá el lujo, la usura, los monopolios, los acaparamientos; cuando se castigüe el juego, el agió, la falsificación de los artículos de primera necesidad y la elevación inmotivada de sus precios; cuando se suprima la bolsa y la lotería; cuando se implante el regionalismo y la descentralización administrativa; cuando se fomente la agricultura y las pequeñas industrias y se proteja la propiedad familiar y corporativa; cuando se robustezca la vida de familia, y cuando se restaure, en fin, la idea de Dios con todas sus consecuencias en los hogares y en las naciones; entonces, y sólo entonces, los católicos nos daremos por satisfechos, cesaremos de reivindicar los derechos de los que sufren, de recordar sus deberes á todos, altos y bajos, y de reclamar las reformas justas y posibles, que tanto necesita la moderna civilización para entrar de lleno en la nueva era de paz, de prosperidad y de armonía que en lontananza se vislumbra. Mientras tanto, y para que llegue pronto el suspirado día, todos deben poner manos á la obra; el individuo, la familia, la corporación, el Estado, la Iglesia: pues sólo con la cooperación de todos los elementos puede lograrse el fin apetecido de reconstruir y regenerar la sociedad en que vivimos.

Un nuevo factor ha venido á mezclarse en la contienda entablada para la dominación del mundo del porvenir, y de él voy á hablaros brevemente saludándolo como á una espe-
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anza consoladora. Me refiero, señores, al advenimiento á la vida pública de la democracia cristiana. Concepto es este que conviene precisar, pues podría prestarse á interpretaciones equivocadas. Etimológicamente considerada la palabra democracia quiere decir poder popular, y en su sentido político viene á ser lo mismo que gobierno por el pueblo y para el pueblo. Pero, en su significación social, puede definirse la democracia diciendo, que es aquella organización de la sociedad, en virtud de la cual todos los elementos y fuerzas de la misma, en su esfera propia y dentro de su orden gerárquico, cooperan al bien común, que en último resultado redundá principalmente en beneficio de las clases inferiores.

El predominio de la democracia en la sociedad contemporánea es, señores, un hecho incontestable. Vivimos en una atmósfera esencialmente democrática, y vano sería oponerse al movimiento popular que por todas partes se propaga, y que tal vez sea el que informe el modo de ser definitivo de las civilizaciones futuras. Considerado en su esencia el régimen democrático nada tiene de censurable, y puede ser tan legítimo como otro cualquiera. La intervención del pueblo en el gobierno de las naciones es cosa justa y natural y muchas veces conveniente. Mas, como el liberalismo, introduciendo el naturalismo en la política, todo lo ha falseado y corrompido, de aquí la aparición de esa pseudo-democracia, última encarnación del despotismo, del cual el pobre pueblo es la primera víctima, y que no es el ejercicio del poder por el pueblo y para el pueblo, sino más bien en contra suya y en provecho de un caciquismo burgués, que oprime á las multitudes hasta reducirlas á una servidumbre poco distinta de la antigua esclavitud. Tal fué la democracia pagana; que hoy vemos resucitada en los programas del socialismo contemporáneo para ludibrio y escarnio de estos tiempos de mentida libertad.

No es esta, por el contrario, la democracia de que tratan los maestros de la sociología católica, que ven en ella una esperanza fundada de reconstitución social. La palabra ha pasado á significar en nuestros días, no un lema político más ó menos ligado con la forma republicana, sino un programa
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social compatible con todos los sistemas de gobierno. Demócrata quiere decir, hoy, amigo del pueblo, y amigo del pueblo se puede ser dentro del régimen monárquico. Monarca es Guillermo II de Alemania, y ya quisiera yo que los tribunos y propagandistas de la república, que por ahí pululan, estuvieran animados de un espíritu tan cristianamente democrático y celoso por el bien del pueblo como el que inspira todos los dichos y hechos del ilustre emperador.

La democracia cristiana no es, pues, otra cosa que una acción popular que, partiendo del concepto mismo del orden social, tiene por fin el bien proporcional de todas las clases sin excepción y en especial de las más humildes, que han menester más de ayuda y tutela, valiéndose como medio de la organización gerárquica de la colectividad y de la unión y armonía que entre sus elementos naturales establece, con independencia de todo régimen político ó forma de gobierno. Este movimiento cristiano popular, que tan gran desarrollo va tomando en todas las naciones, no es sólo una acción puramente benéfica, como algunos maliciosamente han dicho, sino que se propone asentar la constitución de los pueblos sobre las bases de la justicia social y de la caridad evangélica. Sávido es que los liberales sólo piden caridad, y los socialistas sólo reclaman justicia; nosotros, los católicos, debemos encomendar á la acción práctica y simultánea de ambas virtudes la pacificación del desquiciado mundo moderno.

Y para que esta acción de la democracia en la organización obrera sea eficaz, conviene que sea autónoma, es decir, ejerzida por los mismos obreros sobre sus compañeros de trabajo; cristiana, ya que la palabra religión encabeza su programa juntamente con los principios de patria, familia, autoridad y propiedad; activa, ó sea que sus miembros se conviertan en verdaderos apóstoles sembradores de sanas ideas. Así organizada puede contribuir y contribuye ya á elevar el nivel moral, social y económico de la clase popular, y hace surgir del seno tenebroso de las masas proletarias, embrutecidas y tiranizadas por la impiedad y socialismo, una nueva generación de hombres libres, honrados y trabajadores.—(Se concluirá).

JOAQUÍN BORRÁS Y DE MARON.
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CRÓNICA SOCIAL

NOVIEMBRE 1803

La «huelga» en Bilbao.—Sus causas.—El «truck system».—Pago de jornales.—La barraca.—La salud y las minas.—Los propietarios mineros.—Los socialistas y la huelga.—Las huelgas y la moral católica.—Juiciosas palabras.

La huelga de los mineros bilbainos es el acontecimiento obrero de mayor relieve que puede registrar la crónica de los conflictos entre el capital y el trabajo. Por su extensión; por el número de obreros, cerca de 40.000 hombres, que en ella han tomado parte; por sus motivos ocasionales; por sus sangrientas consecuencias y la alarma consiguiente, bien puede colocarse entre las primeras de las muchas que en poco más de dos años se han realizado en España; á saber: la de los empleados de tranvías, las de los descargadores del muelle y la de obreros metalúrgicos (1901-02) en Barcelona; la de jornaleros de la campiña jerezana; la general que en Sevilla iniciaron los operarios de la Cartuja; la de los campesinos (1902) malagueños, y descargadores del muelle malacitano; la de metalúrgicos de Coruña y Granada; las de hortanos, albañiles, empleados en tranvías y en consumos, de Valencia; las de alpargateros alcoyanos, las de obreros de la Felguera en Asturias...

Este arma de doble filo, pues la huelga hiere al adversario y al que la esgrime, se va desgraciadamente generalizando en nuestra patria, repitiéndose cada vez con más frecuencia, alterando el orden público, paralizando la vida civil en las más populosas ciudades, destruyendo no poca riqueza y, lo más doloroso, no pocas vidas y fuerzas inteligentes y activas empleadas en la producción.

Depurando los hechos, bien puede decirse que la huelga bilbaina, tuvo su origen en la solicitud ó instancia que los pequeños comerciantes establecidos en diversos puntos de la cuenca ó zona minera, principalmente Gállarta y la Arboleda, entregaron al Gobernador civil de Vizcaya, pidiéndole que gestionase cerca de los propietarios de minas el pago á sus obreros semanalmente, porque—decían—para competir con las cantinas obligatorias establecidas á boca-mina, tenían que entregar á sus parroquianos al fiado los artículos de consumo para un mes á lo menos ó más, lo que les ocasionaba quebrantos en su tráfico y no pocas pérdidas, pues muchos obreros, ó voluntariamente ó despedidos, se marchan del país siendo incobrables sus deudas.