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cooperación al suprimir los conflictos originados en el moderno régimen económico, entre el consumidor y el productor, el empresario y el obrero, el prestamista y el prestatario; al dar facilidades á la obra de la producción, distribución y consumo de la riqueza—disminuyendo el complicado mecanismo de la actual economía;—al vigorizar la libertad haciendo inútil el empleo de la ley para garantir la justicia, pues no ha de ser tan necio el hombre para explotarse á sí propio; al suprimir con el ávido deseo de la ganancia las causas de los engaños, saneando la competencia; al unir á los hombres para establecer comunes beneficios; al afirmar el pensamiento de que las clases sociales deben considerarse no horizontal sino perpendicularmente para facilitar la ascensión de los humildes, se nos presenta como la aurora rosada que nos garantiza las expléndidas venturas de los tiempos nuevos. Espíritus suspicaces se burlan de los cooperadores conceptuando sus concepciones como sueños, que nunca han de ser realizados. Sin embargo en Suiza, en esa nación pequeña por su territorio, pero grande por su espíritu, abierto á todos los progresos y defensor de todas las ideas generosas, el pueblo de la soberanía política, nos ofrece también el ejemplo de la emancipación económica.

El papel de Suiza en el orden económico según Muller (1) es «eliminar en todo lo posible, los gastos innútiles y el peso muerto de la economía nacional por medio de una política resueltamente organizadora, reformista y cooperativa, que tenga por divisa: «todo por y para el consumidor.» Y estas palabras no se quedan en el terreno de las afirmaciones; pasan á los hechos; la experiencia cooperativa de Obervil en el Valle de Birseck, alrededores de Bale, es concluyente, y el Doctor Totomiantz (2) nos muestra cómo una cooperativa de consumo agrícola ha engendrado las formas más superiores de asociación, apoderándose, por diversas ramificaciones, del comercio, agricultura e industria, y llegando á suplantar al municipio en una de las funciones preconizadas y puestas en boga en los países anglosajones por el llamado socialismo municipal: el alumbrado público. El municipio de Obervil ha visto duplicada su población en el transcurso de diez años, y toda la economía del valle de Birseck se ha transformado por el principio cooperativo, y los fines de la Sociedad, modestamente iniciada por Gschwind, de me-

(1) Cit. por C. Mutchler en el artículo de la Revue d' Économie politique antes indicado págs. 209 y 211.
(2) V. el artículo del Dr. V. Totomiantz en la Revue d' Économie politique número de Agosto-Septiembre de 1900, con el título Une expérience coopérative en Suisse (La société de production et de consommation de Birseck).
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jorar las condiciones de la vida por medio del consumo, se han realizado plenamente: los molinos harineros, las fábricas de tejidos y las de ladrillos, van en prosperidad creciente: la destilación de alcoholes utilizando varios productos agrícolas y montada con los más grandes adelantos, asegura á los labradores la salida de sus frutos á precios justos: el pan se fabrica en condiciones excelentes; las mujeres sin trabajo encuentran colocación en fábricas especiales de géneros de punto creadas al efecto; el cambio se multiplica con una caja de ahorros, especie de banco que proporciona los capitales necesarios para la circulación, y con la supresión de la moneda entre los socios que utilizan bonos con la divisa «la unión hace nuestra fuerza»; el seguro es obligatorio para todos los miembros; un periódico, órgano de la sociedad, sirve de lazo de unión y propaganda; la escuela profesional de perfección, á la que pueden acudir aún las personas ajenas á la sociedad, es modelo en su género; una trilladora á vapor circula entre las varias poblaciones para uso de los labradores asociados; cuando los católicos vieron destruida su Iglesia, encontraron para el culto á su disposición un magnífico hotel que la sociedad comprara y que servía también para lugar de reunión á sus miembros; grandes lavaderos e higiénicas casas de baños se han construido utilizando las aguas frías y calientes empleadas en la destilación de alcoholes; inmensos almacenes, establecidos en distintas localidades, proporcionan todo género de objetos á sus miembros, y cuando se vé á esta misma sociedad utilizar la fuerza eléctrica de su fábrica para usos industriales, y para dar luz á varios municipios situados en el valle de Birseck, así como para proporcionar la fuerza de tracción á una compañía de tranvías; cuando se nota la unión de los industriales con los agricultores hasta el punto de que del fondo social de varias industrias se sacan capitales para arrendar terrenos de cultivo; cuando se estudia este magnífico experimento cooperativo abrazando todas las ramas de la actividad industrial en menos de doce años ¿no se justifica la resolución del congreso de Glaris de nombrar un agente que fuera á modo de misionero cooperativo? ¿Quién se extrañará de que á la petición hecha por la «Liga Cooperativa Suiza» de que se explique en la Universidad de Zurich una cátedra de ciencia cooperativa, se haya accedido, encomendando á uno de los profesores de economía política un curso especial sobre la materia? Con cuanta clarividencia los directores de la cooperativa de «producción y consumo de Obervil denominaron á su edificio social» «Zurzukunst» «hacia el porvenir» porque, en efecto, de la cooperación es el porvenir y la organización económica que sustituye á la presente ha de tomar la forma cooperativa.

Felices nosotros que, no solo como Moises vislumbramos la nue-
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va tierra de promisión, sino que hemos comenzado su conquista! Prosigamos en nuestro empeño para que, si no la vemos por completo realizada, tenga pronta efectividad durante el transcurso de las generaciones próximas á sucedernos! (1)

AMANDO CASTROVIEJO.

(1) Para una historia detenida y noticia de la organización cooperativa en los varios países, V. P. Hubert, Valleroux, Les associations ouvrières et les associations patronales (primer premio en el concurso Chambrun, París, Gautier Villar, 1898), y con más detalles en Roger Merlin «Les associations ouvrières et patronales» (París, Rousseau 1899); como manual de la cooperación muy documentado, tratándola en sus varias manifestaciones en todo el mundo, V. Bancel, Le coopérativisme, Paris, Schleicher. Para la bibliografía puede verse la ya citada obra del Sr. Piernas, (página 1-4) la «Economía de varios autores alemanes» traducida por el Sr. Buylla, (Madrid, «La España moderna») pág. 237 y el «Tratado de economía política» de los Sres. Olózaga y Salvá, (Madrid, Impronta de J. Perales 1889), t. II, pág. 417.
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ESTUDIOS SOCIALES SOBRE EL CÓDIGO CIVIL

ARRENDAMIENTO DE INDUSTRIA

XVII

La ley de la oferta y la demanda que tiende indefectiblemente á pagar el menor salario posible al obrero, produce por las mismas razones adversas á éste el resultado inevitable de hacer trabajar al operario el mayor número posible de horas. Cuando se considera al trabajo como un agente material de producción, el patrono lo trata peor que á una máquina, porque al fin ésta forma parte del capital, es propiedad del capitalista que ha de procurar que dure mucho y se deteriore poco, mientras que el pobre obrero es máquina que se alquila, que se sustituye fácilmente con otra cuando se inutiliza, sin que el arrendatario tenga que responder en ningún caso de los desperfectos ocasionados por exceso de uso. El patrono se hallá en situación más desembarazada y libre que el contratante que usa y se aprovecha de cosa ajena á título y con nombre distintos de contratación, que no hay para qué señalar aquí, y que pueden verse recorriendo, por ligeramente que sea, el cuadro contractual lo mismo en el derecho civil romano que en el español. La feroz lucha de la actual desordenada y loca concurrencia fuerza al patrono, no sólo por interés, sino por la misma ley de la necesidad, á sacar cuanto jugo pueda á la substancia del trabajador, más esquilmando que la tierra de otro y con explotación homicida, no menos dura, si es que llega á tanto, que la del esclavo, antes de que el Cristianismo y las nuevas circunstancias de los tiempos medievales suavizaran el rudo esfuerzo del trabajo servil. (1)

(1) No hay para qué decir que la esclavitud clásica era como una
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No habrá necesidad de largos raciocinios para sustentar la doctrina contraria derivada de la dignidad natural y sobrenatural del hombre, á la cual el Soberano Pontífice reinante signa con el sello de verdad ya incontrovertible en la citada encíclica Rerum novarum.

El trabajo excesivo, esto es, el que traspasa los límites de la justa conveniencia del patrono, proporcionada en justicia comutativa al salario del obrero y armonizada con las necesidades morales y físicas de éste, es una forma de servidumbre que contrasta en amargo sarcasmo con la tan decantada emancipación del tercer estado y con la sanción de los derechos de humanidad y ciudadanía aparatosamente proclamados por la Revolución francesa. Prevención y correctivo de tan inhumano abuso es el concepto que tiene del trabajo el Cristianismo. Como pena que es, no de muerte, sino de rehabilitación, ha de servir para esta, y de ningún modo dificultarla, y menos imposibilitarla, haciéndose incompatible con deberes superiores á las necesidades físicas y á la misma existencia corporal. La necesidad de conservar en regular estado de salud y de vigor la propia vida y la de los seres cuyo cuidado corre á cargo del trabajador, es la medida del trabajo y de su fin, el sustento, y, por regla general, el esfuerzo que excede de tal norma es contra naturaleza y verdaderas exigencias individuales y sociales. Como el cuerpo es para el alma, y ésta para Dios, no sólo el tiempo, sino el desembarazo, libertad y serenidad del ánimo para el cumplimiento de los deberes religiosos, es la primera y más fundamental limitación sacratísima de las horas del trabajo diario y la que impone, por derecho divino, la observancia del descanso dominical. La oración no sólo semanal, sino diaria, es exigencia de las religiones positivas, y ya se sabe lo que significa y vale en la divina economía del Catolicismo. El trabajo, que por su duración, ataje ó corte el vuelo del espíritu hacia su Criador y Redentor, rindiéndole el de-

especie y forma, si no de dominio rigoroso, de señorío muy parecido á él, y que, por esto, el amo tenía un interés dominical en no desgastar una cosa de no poco precio en el mercado.
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bido y natural homenaje de reconocimiento, amor y gratitud, exhibiéndole necesidades y miserias y pidiéndole los dones y carismas de la misericordia y de la gracia, es un atentado contra el único bien á que el hombre no puede renunciar.

Sigue á este orden de obligaciones las que tiene el obrero para con la familia, sobre todo para aquella parte cuya educación le está principalmente encomendada. La formación y dirección moral de los hijos, y el cuidado de su enseñanza, eligiéndoles maestros y vigilando con celo paternal la trascendental labor del magisterio, piden también tiempo y libertad de espíritu y cuerpo para el cumplimiento de tan sagrados oficios. Aun el trabajador que no tiene descendencia necesita también horas de expansión para la íntima amistad propia del matrimonio, y en todo caso aun el operario soltero no carece, por lo general, de casa en que disfrutar de los más dulces y sanos encantos y placeres de la existencia.

Todos los honestos esparcimientos de la vida social se deben por igual título que á las demás clases, si es que no con preferencia á la clase obrera, más necesitada que otra alguna de compensar con razonable recreo las aflicciones de un trabajo rudo y de un trato de más dolorosas privaciones que comodidad y holgura, cuando no toca en los lindes ó en la esfera de la misma miseria. Así como los intelectuales desean con ansia que descansen su espíritu fatigado de las faenas de la industria inmaterial, así el que consume las fuerzas físicas en trabajos materiales necesita también restaurar con el sosiego las energías del abrumado cuerpo, dedicando este obrero como el de la inteligencia algunas horas en que las dos sustancias componentes de nuestra naturaleza por igual y armónicamente se fortalezcan y tonifiquen con la serenidad y alegría de los campos, con la lectura apacible, interesante y moralizadora, con los atractivos de las bellas artes que tanto templan, suavizan, moderan y enaltecen el carácter, aligerándole y purgándole de bajezas, violencias y acrimonias.

El trabajo que así alterna con el plácido descanso y las
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rosos? ¿Qué pueden esperar de semejantes teorías el pobre y el desvalido, si en ellas se encuentran sancionados la proscripción y el exterminio de todo lo que no contribuya el engrandecimiento de la colectividad?

A pesar de nuestro decantado progreso, podemos afirmar, que en este punto, como en otros muchos, hemos retrocedido notablemente, viniendo á resucitar ideas y costumbres del paganismo. En aquellas civilizaciones, «el hombre como hombre no era estimado en lo que vale»; la sociedad lo absorbía todo, y todo lo subordinaba al bien común representado por las castas y clases privilegiadas. Véase cómo describe aquel estado social uno de nuestros más profundos pensadores: «El derecho del más fuerte estaba terriblemente practicado por los antiguos, y ésta es una de las causas á que debe atribuirse esa absorción, por decirlo así, en que ve mos al individuo con respecto á la sociedad. La sociedad era fuerte, el individuo era débil; y así la sociedad absorbía al individuo, se arrogaba sobre él cuantos derechos puedan imaginarse; y, si alguna vez servía de embarazo, podía estar seguro de ser aplastado con mano de hierro». (1)

Salta á la vista que las consecuencias naturales del positivismo, afirmadas sin rebozo por sus mismos defensores, habrían de conducirnos, por necesidad lógica é inevitable, á un estado social muy parecido al de las civilizaciones paganas. Quizá llevado á la práctica sería aquél inferior á éste. Los paganos, al fin, estaban influidos, más ó menos eficazmente, por el sentimiento religioso, y tenían una idea, más ó menos clara, de premios y castigos en una vida futura; el positivismo es materialista en toda la extensión de la palabra. Para el positivista el individuo se desvanece cual fugaz meteoro, cual impalpable sombra, yendo su pasajera personalidad á confundirse é identificarse con la materia diseminada por la inmensidad del espacio. ¿Qué concepto ha de formar de sí mismo ni en qué estima ha de tenerse el hombre imbuido en semejantes ideas? Y la sociedad, que es lo único duradero y estable en medio de la impetuosa corriente.

(1) BALMES, El Protestantismo, tom. 2, Cap. XXII.
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lícitas dulzuras del vivir es grato para el obrero que lo desea y bendice; y lo ejecuta con vigoroso impulso y entusiasmo sostenido y creciente, manifestándose en la cantidad y perfección del producto estas favorables disposiciones del ánimo y del cuerpo, mientras que la faena abrumadora de la jornada, apenas interrumpida más que para los ratos insuficientes de mal comer y las escasas horas de sueño, es labor odiosa y maldecida que, á la par que mina la salud, ennegrece el corazón con el abatimiento, el odio y las ansias de vengativo desquite contra el tirano, que, sólo por escarnio, se puede llamar patrono. Este desquite que estalla tan á menudo en huelgas tumultuosas y aun sangrientas, lo procura y logra, mientras surgen, trabajando el operario floja y desmayadamente, no sólo por pereza, sino de intento, en la lucha callada, encubierta é incontrastable de hacer lo menos posible y todo lo mal que se puede. En una palabra, este trabajo libre, de la libre concurrencia y contratación tiene todos los inconvenientes del trabajo servil, señalados y puestos de relieve por los economistas; y numerosos datos estadísticos demuestran las ventajas que lleva la obra concluida en una razonable jornada á la imperfecta labor de largas horas de aflictivo y enervador esfuerzo desmesurado.

XVIII

La codicia de patronos sin religión y conciencia, la desenfrenada lucha del producir, la miserable condición de la clase obrera, atenta á reforzar á toda costa mínimos ingresos que apenas bastan á sostener una agónica vida de privación y martirio, han producido uno de los fenómenos más lastimosos, más desgarradores de esta tristísima edad contemporánea: el trabajo de la mujer y del niño. El patrono no lo rechaza, lo desea vivamente, porque lo paga menos; la infeliz familia operaria lo procura ansiosa, porque representa un alivio en la pobreza, mediante una mejora en el presupuesto de la casa, ó al menos eso es lo que la finge un interés sólo ilustrado y guiado por el punzante apremio del momento. Aun la gente que pasa por culta carece, por
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lo general, de previsión y espera para calcular y aguardar el plazo de utilidades no inmediatas; ¿qué serán los desdichados á quienes la ignorancia y el hambre no consiente raciocinio ni aplazamiento?

A los delirios del feminismo emancipador, íntegro y sistemático, se adelantó el esclavizador feminismo económico que arrancó á la mujer del hogar para amarrarla á la fábrica. En apariencia ambos feminismos coinciden, otorgando á la mujer derechos profesionales; pero se diferencian en que el uno la reconoce y concede los fueros de la licencia; en tanto que el otro sustrae á la mujer del sagrado de la casa para adscribirla al taller con vínculo harto más aborrecible y calamitoso que el execrado de la gleba.

Aun la mujer soltera, ya mayor de edad, no debe trabajar en las funciones industriales que no sean las propias de su sexo, y aun en las labores de este sólo en establecimientos dirigidos por mujeres y sin otra compañía, colaboración contigua, ni más trato que con aprendizas y oficialas. El trabajo rudo, y más penoso, ó por el esfuerzo, ó por las condiciones de menor salubridad en que se efectúa, es impropio de la más débil contextura de sexo, doblemente perjudicial á la salud y á la vida de la mujer, y deben proscribirlo las leyes como lo proscriben la justicia y la misericordia. Ya que la desventurada muchacha de la plebe necesita salir varias veces de casa para ir al taller de la modista ó de la sombrerera sin la compañía y vigilancia de sus padres ó hermanos y expuesta á las sugestiones, asaltos y seducción de la calle y aun al ambiente poco moralizador del establecimiento industrial que, al menos, no se añadan á esta triste precisión, los peligros y perjuicios que al alma y al cuerpo femeninos rodean en las industrias sustraídas por la naturaleza y durante largo tiempo por la historia á la actividad de la mujer. Y lo que se dice de la mayor parte de las industrias materiales, hay que extenderlo por análogos motivos á esas otras ocupaciones de industria inmaterial que requieren largas horas de oficina y continuo contacto con toda clase de público. La higiene y la moralidad, de consumo, las proscriben (1).

(1) «A los modernistas extranjerizados les entusiasma este géno-
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El mismo trabajo rural fuera de la casa arguye una defectuosa organización y un estado agrario imperfectísimo y una situación de máximo atraso, pobreza ó inmoralidad en la población de los campos.

Respecto de la mujer casada, aun hay, añadidas á las anteriores, otras razones más poderosas. El oficio de la esposa y de la madre es, sino exclusiva, principalmente doméstico: la mujer es el alma y el eje de la casa, sea cual fuere su posición, pero sobre todo la mujer del pueblo está más retenida que ninguna en el santuario y en el taller de la familia.

Lo mismo la más alta dama que la mujer menos favorecida por la fortuna tienen dentro de casa deberes sacratísimos incompatibles con largas horas de ausencia. La señora más rica y linajuda no puede excusarse ó al menos, no debe, del gobierno económico doméstico, antes bien, ha de inspec- cionar los servicios que no hace por sus manos; no pocos de estos los ejecuta la mujer de clase y posición medias; pero sobre la infeliz mujer plebeya sin recursos para pagar criadas, pesa la fatigosa labor de atender á todas las exigencias y necesidades del material y del personal de la familia: el aseo de marido, hijos y habitaciones, guiso, costura, lavado, plancha, compras y cuantas salidas sean precisas, una faena tan continua y acaso no más desahogada que la del menestral más encorvado sobre el arado ó la máquina. No hace muchos

»ro de señoritas que, en el ilimitado trato y roce con los hombres, (las tenedoras de libros, telefonistas, telegrafistas, empleadas de correos, etc., etc.) tienen que ver, á diario, comprometida la integridad virginal del espíritu cuando menos, y se hacen lenguas de la moralidad y recato de las muchachas sajonas, que tienen además la fortuna de comunicarse con relaciones de la más pura amistad con los hombres más castos y comedidos. Estas son fantasías anglomaníacas; bajo la rigidez y soquedad de las formas latín pasiones más redomadas, calculadoras y cautelosas que bajo el apasionado y simpático temperamento de la tan calumniada mujer latina; y si la que ama el peligro en él percibe, porque mengua la divina gracia en proporción de la temeridad, calcule el lector cuan bien defendidas estarán por la moral de Kant ó de Spencer las infelices expuestas junto al aparato ó la ventanilla á las invasiones groseras ó á las seducciones finas del sexo fuerte. (Mi Tratado de Derecho político, página 396 del tomo I)
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días que señalaba la prensa inglesa como una de las causas de la crisis de miseria por que está atravesando el proletariado de Lóndres, la incapacidad de la mujer para las ocupaciones de la casa; ni sabe arreglarla y regirla ni comprar los artículos de consumo, porque con la tarea industrial que la retiene la mayor parte del día en la fábrica ha olvidado, si es que pudo aprenderla, la economía doméstica.

Y ya no decimos nada de otra necesidad moral, que aunque ahora se estime menos, es más dé considerar y atender que las razones de utilidad material antes aducidas. La mujer casada, por lo mismo que al marido le obligan la profesión ó el oficio á vida más pública que doméstica, es la principal educadora de los hijos, para lo cual ha recibido de Dios especiales aptitudes de constancia, dulzura y sufrido y abnegado amor.

De ella aprenden los pequeñuelos á creer y á orar, á iniciarse en las relaciones del trato social, á dar los primeros pasos en el escabroso camino de la dolorosa existencia humana. Más que el padre echa la madre en el alma el germen del carácter y cuida y cultiva solicita los primeros brotes. Las virtudes de la esposa y la madre son el elemento predominante de la atmósfera de paz, de resignación tranquila, de vivo ejemplo de humildad serena, de mansedumbre inalterable. El obrero, lo mismo el de la inteligencia que el de la materia, llega las más veces extenuado de alma y cuerpo, amargado de la lucha por la vida, lleno el corazón de las dolorosas punzadas de injusticias, traiciones y desengaños, abominando del presente y maldiciendo el porvenir; pues en el ambiente de consolador sosiego, de reposada conformidad que la esposa mantiene en la familia se tonifica el infeliz luchador y se anima para el combate siempre renovado con el día, y como Anteo con el contacto de la tierra, cobra en los brazos de la casta compañera fuerzas y ánimo para seguir peregrinando y mereciendo. La mujer, casi siempre ausente del domicilio, lo deja desapacible y frío; y, cuando la noche junta á los esposos y á los hijos, si es que coinciden las horas de su menguado descanso, son huéspedes que apenas se tratan y confortan y que solo anhelan que el benigno sueño otorgue corta y compasiva tregua á la fatiga y á la desesperación.