Revista católica de las cuestiones sociales (1897-10-01 00:00:00), página 7

Descuida, ó no aprecia según su importancia, la tendencia de la propiedad á producir la prudencia; y aún parece creer que esta cualidad apenas se encuentra entre los individuos de la clase obrera, si no bajo el peso de la miseria. Si él no ha profesado explícitamente estas ideas, á lo menos no ha dicho jamás con claridad lo contrario, y esta laguna en sus escritos es lo que el presente ensayo tiene por objeto colmar. Hemos intentado ya mostrar que la miseria hace imprevisores á los hombres lo mismo en cuanto al matrimonio que en cuanto á las demas cosas, y que para hacerlos previsores, es menester ante todo darles un bienestar, de tal modo que la conservación de este se halle subordinada á la conducta que tenga. Hemos dicho que la indigencia, indicio constante de la superabundancia de la población, es igualmente lo que más que cualquiera otra cosa la sostiene y aumenta. Si este modo de ver es justo, será cierto decir que en todos los medios que á las clases obreras las saquean de la pobreza en que están sumergidas, y que les den los medios de proveer á su mantenimiento, se hallará un remedio permanente á la superabundancia de la población.

Ciertamente el procedimiento es sencillo y de fácil aplicación. Hay demasiados trabajadores; la superabundante oferta de trabajo rebaja su precio; el pedido excesivo de las cosas de nutrición hace subir su valor, de tal manera que el obrero, después de haberse procurado su alimento, no tiene ya suficiente para sus demás necesidades. Nada más fácil: aumente el bienestar de los trabajadores y su número volverá á sus límites naturales. Pero, ¿se podrá decirnos cuál es el medio de aumentar ese bienestar á fin de llegar á reducir el número, si para esto es preciso ante todo aumentar el salario, y si esto no se puede hacer sino disminuyendo la cantidad de brazos? A esto apenas hay respuesta, y no sabemos pueda dársele alguna que sea plausible.

No todos los economistas de la escuela inglesa han expresado con tanto candor las conclusiones á que conduce su principio; pero han admitido el mismo principio. Nosotros le hallamos formulado de la manera más clara en la obra de Mill que hemos citado arriba (1). Le encontramos también expresado con la mayor claridad en los escritos de Senior que, sin contradicción, es uno de los economistas más notables que posee Inglaterra. Hé aquí cómo se expresa con respecto á esto en la Enciclopedia metropolitana en el artículo Economía política, donde se hallan resumidos con una sobresaliente superioridad los principios fundamentales de la ciencia económica:

«No nos exponemos á extraviarnos, si al considerar los obstáculos preventivos para el aumento de la población, reconcentramos toda nuestra atención en el obstáculo que dimana de la prudencia, y si admitimos que, del mismo modo que solo el mal físico puede directa e inmediatamente acortar la longevidad de los hombres, asimismo nada puede prevenir su fecundidad, sino el temor de carecer de algunas de las cosas que constituyen la riqueza. Pero aunque este temor sea en realidad el único obstáculo preventivo al aumento de la población, es evidente que el temor de privarse de estas cosas obra sobre los hombres de una manera muy diferente, y aun el temor de carecer de un mismo objeto afectará de diverso modo á los individuos que pertenecen á diversas clases de la sociedad. En todas las clases el obstáculo que proviene del temor de carecer de las cosas pu-

(1) Principles of political economy, vol. I, pág. 189, 443 y siguientes.