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Revista católica de las cuestiones sociales (1904-02-01 00:00:00), página 17

EL IMPUESTO DE CONSUMOS Y EL SISTEMA

Cualquiera otro objeto y signo de riqueza son más imponibles que los artículos de primera necesidad gravados por el impuesto de Consumos, atentatorio como ninguno de los existentes á los menguados recursos del pobre, y por consiguiente, del obrero; pero á los inconvenientes y obstáculos que á la sustitución de este tributo expusimos en el anterior artículo hay que agregar las múltiples necesidades, muchas de ellas ficticias de la vida moderna. Son estas,—á la mayor parte de las cuales atiende el Estado,—las que obligan á reforzar los impuestos, á fin de acudir á las exigencias de una civilización sensual, ansiosa de toda clase de regalos y deleites sibaríticos. En satisfacer, por función tutelar esas exigencias del goce y del lujo; convertidos ya en honda y extensa llaga pública y en sostener, como ya dijimos, la complicada maquinaria burocrática, que en proporción de sus oficios, necesita de día en día, mayor número de órganos lo más perfecto posibles, consumen los gobiernos una colossal suma de ingresos, viéndose obligados á extender indefinidamente los artículos y conceptos de tributación, hasta encerrarse en la monstruosa malla exactora casi todas las manifestaciones de la riqueza y del trabajo social.

Llámase ahora exigencias de civilización y de cultura lo que todavía, á pesar del extravío del sentido común y de la perversión del sentido moral, se considera vicio y desenfreno en la sociedad domestica, es á saber; la sensualidad y el despilfarro. En las casas de personas cristianas y aun de aquellas que en el naufragio de la piedad y de la fe, han logrado salvar restos de razón y de moralidad, no se confunde la natural exigencia de una comodidad prudente con los extremados y vergonzosos refinamientos de una existencia delicada, afeminada y muelle, ni se consideran elegancia y buen gusto la vanidosa ostentación y el soberbio fausto abigarrado y barroco. Senci-
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llez, desahogo, decoro y estética debe ser el ideal de las acomodadas familias cristianas, que quieran fomentar y promover en el hogar las viriles virtudes que ennoblecen á los individuos y engrandecen á los pueblos; y esta misma aspiración á intento, bien que en la correspondiente mayor escala de poder y recursos han de tener los concejos, los pueblos, villas y ciudades, no viéndose razón alguna para que se forjen distinto criterio de vida moral y caloteucnia las sociedades públicas que las domésticas.

Nuestros mayores extremaban la magnificencia en los templos y en las moradas de los reyes, es decir, en las casas de Dios y en aquellas donde se albergaba la más alta magistratura, representación de la patria; pero en los palacios de los antiguos grandes, sobre una base y fondo de modestia, común á todas las clases, brillaban principalmente la belleza de las líneas y la medida de las proporciones. Aun en los edificios civiles se destacan las diferencias que bien nota el más profano entre la airosa fábrica del Museo de Pinturas, aun siendo de época de decadencia y centralismo y las posadas moles fronteras y cercanas, alarde de una ostentación refiada del todo con la inspiración y el buen gusto, tipo de arquitecturas sin delicadeza ni gracia, abortos de un renacimiento contemporáneo, más egipcio que griego, en el que parece reflejarse el carácter de la grosera riqueza nueva y el génio sombrío de la asfixiante burocracia.

Los gastos y ahogos del presupuesto municipal proceden también en gran parte de las pletróricas concentraciones en las ciudades que van engrossando su población á expensas y á costa de la de los campos y convirtiendo á las primeras capitales en verdaderos estados con las consiguientes obligaciones y cargas. No es propio de este trabajo examinar la variedad de causas y circunstancias que acentuan de día en día este centralismo morboso que roba calor y vida á los miembros del cuerpo social, produciendo el desequilibrio consistente en anemia de aquellos y apopiegía en los centros impulsores. Este fenómeno no exclusivo de España, aunque aquí más grave como todas las calamidades modernas que se ceban en nosotros con más furioso extrago; esta urdimanía que preocupa honda-
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mente á pensadores y patriotas de todos los países y que ha provocado en Francia la creación de una liga benéfica titulada «Le retour aux champs,» fundada por Gaston Delherde, el apologista y aún cantor de las ventajas y encantos de los horacianos paterna rura, será objeto de un detenido estudio acaso en el artículo del próximo mes. Ahora sólo debemos señalar el hecho como uno de los que más contribuyen á alejar la posibilidad inmediata de sustitución, aún parcial y gradual del impuesto de Consumos, que se recomienda á los apuros del fisco concejil, por pingüe y expedito.

Porque esta aglomeración antinatural, antieconómica é impolítica, exige para contrarrestarla ó atenuarla al menos, enormes esfuerzos y dispendios en el oficio, directo é indirecto de higiene en las ciudades regularmente populosas, pero sobre todo en las que alcanzan el vecindario de Madrid, Barcelona, Sevilla, etc.

Los pueblos pequeños, las villas y aún las ciudades más reducidas, no necesitan, por su fácil é inmediato contacto con el puro ambiente campesino, las anchas vías, los interiores jardines y aún extensos parques que exigen los grandes centros para indispensables respiraderos de la población, amontonada por una porción de motivos, antinaturales en su mayor parte. En tales poblaciones, más que exigencia de comodidad, de ornato y de recreo, que son atenciones licitas y útiles, pero no precisas ó ineludibles, constituyen una necesidad indispensable y urgente las calles y plazas espaciosas, el artificioso huerto urbano, arbóreo y florido, y aún el amplio bosque, con que, corrigiendo, con arte, la obra contraria á la naturaleza, se procura, se busca, á costa de colosales gastos, esa interposición saludable del campo, entre los populosos barrios enfermizos-ansiosos de caricias oxigenalos. (1)

No es esto solo. Los Ayuntamientos van renovando las

(1) No se pasará mucho tiempo sin que el Retiro (Parque de Madrid), sea un ancho jardín interurbano, acaso insuficiente, si conserva la actual extensión para el desahogo de los grandes barrios que lo rodeen y encierran en el casco de la ciudad. Por de pronto perderá una gran parte de su carácter de campo y la deleitosa condición de su significativo nombre tradicional.
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el carácter expoliador de sus doctrinas. El mismo Marx en el prólogo de una de sus obras escribe estas palabras: «No es mi intención atacar la personalidad del capitalista y del propietario». Lo cual parece indicar que no maquina contra el capital y la propiedad privada existentes, los que juzga como simples categorías económicas que han de desaparecer por evolución natural y no por la violencia.

Más explícitos son otros de la secta, como Lasalle, inculcando al obrero «que toda propiedad legalmente adquirida es inviolable y sagrada» dando á entender que el socialismo no espera su triunfo de la fuerza de expropiación, sino de la conversión paulatina de lo particular y privado en público y social.

Todavía otros, como Paulsen, afirman el concepto de la propiedad privada (aun imperando el socialismo) sobre casas, jardines, etc., «con todas las consecuencias legales que ahora tiene, á saber: con el derecho de legar y donar ó regalar, consumir ó guardar, vender y prestar semejantes cosas».

Pero todo esto no son sino internas contradicciones, sin las cuales no pueden vivir los sistemas absurdos, si es que tales palabras de Marx, Lasalle, Paulsen... son sinceras y no polvos de oro arrojados á los incautos para hacer prosélitos, aunar fuerzas y asentar á la institución un golpe mortal, decisivo, á mansalva y sobre seguro.

Vamos á verlo.

Entre las clases ó especies de socialismo, describe el Padre Cathrein el socialismo democrático, diciendo que es «el sistema económico que da al Estado la propiedad inalienable de todos los medios de trabajo y el poder de organizar mediante el estado democrático la producción y distribución de todos los bienes que hasta ahora son objeto del comercio y de la industria». Ahora bien, siendo el Estado el único poseedor y dispensador de los medios ó instrumentos del trabajo humano y este trabajo, organizado por la voluntad de los más en la sociedad, democráticamente, la conclusión es que el Estado será el único propietario, y todos los súbditos (ora nación, ora humanidad, la sociedad regida por ese Esta-
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viejas ciudades históricas, tan típicas, características, de tan práctico tradicionalismo y aun efectiva estética arquitectónica, y lo hacen no solo por razón de higiene y de ornato, sino por inspiraciones de un gusto depravado y plebeyo, que les mueve á socialistas abusos de expropiación, á título y con pretexto de supuesta utilidad pública. Y no llamo gusto plebeyo al del pobre pueblo, sino al de esa burguesía presumida e ineducada, conque el sufragio universal forma los concejos, y que lleva á ellos la única caloteucnia que escápaz de entender y sentir: anchura, mucha piedra ó ladrillo superpuestos y línea recta, no escueta y limpia, sino recargada con el churriguerismo más innoble (y perdóneme la buena memoria del no vulgar artista de gusto extraviado, pero exuberante y nunca cursi.) Estos atentados los consuman los Ayuntamientos por sí mismos, interviniendo para la función de ornato que es de su exclusiva competencia y confiando también en el exquisito gusto de la mayor parte de los propietarios. En las indemnizaciones para esos fines antiestéticos se consumen cuantiosos recursos; y nada quiero decir de las obras que se proyectan, las menos veces para ocupar al obrero, no pocas para el negocio de personajes amigos, cuyo bolsillo se llena á costa del erario municipal.

IV

Del derroche perpetrado en las grandes ciudades se contagiaban insensatamente las menos populosas y aun las villas, de suerte que aun las más modestas necesitan agotar la fuente de los ingresos, y aun así, saldan muchas con crecido déficit su presupuesto. Del propio modo que un frenesí de lujo y ostentación arrastra á la clase media á los dispendios de la aristocracia y al pueblo á las necesidades y gastos de la burguesía, así también hay prurito en todos los Ayuntamientos de convertir en necesarias atenciones las atribuciones potestativas que les competen, y si no todas, la mayor parte de ellas, viéndose, por ello, en la precisión de aumentar el número de sus empleados y agentes, es decir, extendiéndose á los Municipios la plaga de la burocracia y el funcionarismo.

Además, el patrón uniformista de la administración vaciada en el molde de la Revolución francesa equipara los peque-
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El impuesto de consumos y el sistema

ños Municipios con los de las ciudades-estados en cuanto á las funciones que la ley municipal impone como obligatorias. De estas, unas corresponden realmente á los pueblos; pero otras son oficios tutelares que el atraso ó la decadencia de la sociedad trasladan á la administración central ó local, y que son más bien, y fueron antes, de iniciativa é incumbencia de otras personas físicas ó colectivas. Tales son por ejemplo las instituciones de beneficencia.

Aun en el supuesto del moderno estatismo, es natural que el Estado procure la mayor desconcentración posible, encomendando á la administración provincial y municipal cuantas obligaciones se hallen en situación de soportar las provincias y los pueblos; pero son algunos de estos tan insignificantes y pobres, que es injusto y hasta cruel astigar su miseria con cargas abrumadoras, máxime cuando antes aún los concejos menos ricos tenían recursos de que les ha despojado la desamortización civil, y auxilios de misericordia de que les ha privado la desamortización eclesiástica. La ley debiera haber distinguido entre pueblos y pueblos, en lugar de aplicarles el rasero nivelador del igualitarismo al uso; comprendiendo que hay municipios, tan faltos de medios, que se ven en la imposibilidad absoluta de hacer efectivas, solas ó asociadas con otros tan indigentes como ellos, las obligaciones que les impone el artículo 73 de la ley municipal; y que en efecto, ó no las cumplen de ninguna manera ó para cumplirlas medianamente, necesitan hacer sacrificios afflictivos y aun ruinosos para el vecindario. ¡Apenas es nada eso de conservar y arreglar la vía pública, ejercer la policía urbana y rural, la policía de seguridad y fundar y mantener las instituciones de beneficencia! Sabido es como se realizan estos servicios en nuestras ciudades para comprender como se hacen en la mayor parte de las aldeas y en las villas, reduciendo á letra muerta los preceptos de la ley, por aquello de ad impossibilita nemo tenetur.

Mas es lo cierto que, aunque en la máxima parte de las poblaciones, chicas y grandes, se ejerzan esas funciones de un modo deficiente, y aun no se ejerzan de ninguno, la ley les señala por igual esos deberes, y los pueblos que no quieren de
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sotenderlos se imponen cargas superiores á sus recursos, si es que, por exigencias de la comodidad ó por sugestiones de la emulación, excitada por rivalidades entre pueblos vecinos, por envidias de campanario, no se lanzan á locos dispendios, á que es muy ocasionada la vaga generalidad de los términos expresivos de tales obligaciones. (1)

V

Parce ser que el Ministro de Hacienda, Sr. Osma, se propone, ya que no suprimir el impuesto de Consumos, empresa superior al poder y al propósito de los gobiernos actuales, cuando menos mitigar la crudeza de la odiosa tributación y atenuar su injusticia, eximiendo del gravamen á ciertos artículos de primera necesidad, y sustituyendo la parte suprimida con derechos sobre los alcoholés y los azúcares, como propuso el diputado Sr. Rín, á quien nos referimos en el artículo anterior.

El pensamiento no puede ser más laudable, y no le escatimarán el aplauso, sin diferencia de partidos, los hombres de buena voluntad; pero lo probable es que las buenas inten-

(1) No faltará quien se escandalice y en su interior pronuncie las más desdichosas condenaciones contra el oscurantismo, al leer en estos renglones que la mayor parte de las que se consideran ineludibles atenciones de policía no pasan de útiles y apetecibles conveniencias que no afectan de un modo esencial, ni principal siquiera, á la verdadera cultura, civilización y progreso de los pueblos, como adelantos materiales que son, y nada más; y que puede haber poblaciones que, aun sin aceras y faroles, sean harto más cultas y finas que otras del mejor piso y la más brillante iluminación, no de otra suerte que puede haber, y de hecho hay, modestas familias de más edificante, agradable y exquisito trato que otras opulentas, pero viciosas y mal educadas, á pesar de la distancia que media entre la policía de las respectivas casas. Nadie negará que pisa desiguales y maltrechos ladrillos gente de extremada putridad de espíritu, y huéllan en cambio alfombras peras ricos viciosos y groseros. Pues lo mismo sucedo con los pueblos, donde pueden encerrarse virtudes y distinción de maneras del vecindario, no provisto de asfalto y luz eléctrica, mientras que gocen de ambas comodidades y de otras, muchas villas y aun ciudades donde la corrupción y la barbarie estén en mayoría.
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ciones que se atribuyen al Sr. Osma, y que son muy propias y dignas de él, se estrellen contra los obstáculos insuperables que opone el sistema. Porque ya se ha dicho que la representación política actual fluctúa y vacila entre dos atracciones e impulsos contrarios: la rigurosa disciplina de partido, tal como la entiende y exige el régimen parlamentarista, singularmente en España, y los intereses de clase, industria y localidad, cada día más imperiosos e indisciplinados, por lo mismo que cada vez más se inspiran y orientan en conveniencias meramente utilitarias, divorciadas del superior principio concertador y armónico de la justicia y del sano patriotismo. Aparte de las tendencias disolventes de la ambición y codicia de puestos y honores, solo una cosa amenaza con grave quebranto la sumisión de las mayoría y es el temor de que las utilidades comprometidas en el distrito por el discurso ó por el voto, favorables al Ministerio, comprometan á su vez la renovación del mandato. Por eso los clamores de los intereses locales, heridos ó menguados, hallan eco en las Cámaras, y, suscitando divisiones y disidencias, ponen en peligro la vida del gobierno, que se cree en el caso, aunque no lo haga por apetito del poder, de aplazar ó desviar indefinidamente el proyecto, á fin de desarrollar todo lo restante de su plan de política y administración. Este motivo agregado al ya expuesto de la inseguridad e incertidumbre de los nuevos ingresos sustitutivos, que, por mal cálculo ó mala recaudación, pueden resultar menores de lo supuesto, con las consiguientes mermas y crisis en las finanzas, van, seguramente, á detener e impedir la benéfica acción innovadora del Ministro, contenida por una prudencia que, dadas las circunstancias del sistema, y ateniéndose á sus naturales exigencias, acaso sea aventurado e injusto calificar de prudencia de la sin razón, del egoísmo y del miedo.

Tampoco hay que olvidar que este impuesto, bajo su forma y apariencia absurdamente igualitarias, es la contribución íntima que pesa principalmente sobre la clase más necesitada y desvalida; es la contribución del pobre, esto es, de la plebe y de aquellas inferiores capas de la clase media, vecinas de los menesterosos en escaseces y aflicciones. A la gente acomodada
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la afecta mucho menos; y si la molesta y perjudica, no la apremia, acongoja y atribula; antes bien, más la importa que no se traslade el impuesto á otras manifestaciones de la riqueza y de la industria, de las que obtienen muchas más ganancias que perjuicios les originan los Consumos, que pesan principalmente sobre el proletariado, sobre la numerosa familia de la más prolífica clase, que directa ni indirectamente debe convertirse en materia tributaria.

Los productores industriales de alcohol y de azúcar son, por lo general, gente rica, porción de la burguesía plutocrática que empuña todavía el cetro social, gracias á la Revolución francesa, que forjó para esa clase los burdos sofismas de los modernos sistemas. Esa burguesocracia, mal disimulada con democráticas ficciones, omnipotente por ahora, y mientras el Cuarto Estado no la sustituya en el gobierno y en sus aprovechamientos y adehadas, no es probable que consienta que entre la razón y la justicia inermes del pobre, y el poder, sin razón ni equidad del rico, se incline de aquel lado la balanza del parlamentarismo burgués. ¡Ojalá fueran éstos vanos temores de un infundado pesimismo!

Por el contrario, sólo del carácter y sentido rectamente populares de la Monarquía en que se adunan, complementan y armonizan el poder personal y permanente del Rey con el efectivo influjo gubernativo y el prestigio de una verdadera y orgánica representación en Cortes no amañadas; sino surgidas de la opinión, del sentimiento y del interés público, pueden hallar eco y protegida las legítimas conveniencias de todas las clases, empezando por la más necesitada del paternal apoyo de la realza, que como el padre en la familia, atiende en la sociedad civil con preferencia y predilección á los humildes y desvalidos.

Si los actuales gobiernos fueran realmente democráticos, ya haría tiempo que hubiera desaparecido el impuesto de Consumos; como no lo son, durará probablemente lo que vayan tirando estas tiránicas oligarquías burguesas, de engañosa forma representativa. Y si no, al tiempo.

ENRIQUE GIL Y ROBLES.
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Las Escuelas del Ave María y su trascendencia social (1)

Desde que, dando ejemplo á los demás, se fundó en Sevilla la Liga católica (hace ya tres años, cuando yo no tenía la satisfacción de estar junto á vosotros), se trató, según mis noticias, como medio de propaganda y organización, de establecer un centro donde nos viéramos, donde nos comunicáramos, donde nos preparáramos para los grandes combates, á qué, sin duda, estamos llamados los hijos fieles de la Iglesia en España. Planes y proyectos de suma importancia, que si no han tenido éxito completo, han servido para estrechar más los fraternos vínculos que nos unen en esta federación de fuerzas católicas, y otras causas por todos conocidas se han opuesto al logro inmediato de este deseo, pero ya hoy, aunque modestamente, y sólo como base de mayor empresa, podemos contar con un local de reunión, al que se nos invita con el fin de hacer algo práctico que requiere ulteriores desarrollos... Por esto se ha creído conveniente organizar, por ahora, unas conferencias—que hablando se entienden los hombres—y bueno es dar muestras de vida en el orden intelectual. Más he aquí el primer error; la gran equivocación de la Junta directiva: designarme á mí para que las inaugure, á mí, que sobrado de entusiasmos, estoy tan falto de títulos para hablar donde habréis de oír la voz de insignes literatos y oradores.

Principio quieren las cosas sin embargo, y así como del pequeño germen nace la hermosa palmera y del punto matemá-

(1) Conferencia pronunciada el día 2 de Febrero del corriente año para inaugurar la serie de las organizadas por el «Centro católico» constituido por la «Liga católica de Sevilla».
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tico procede la generación de la inmensa línea, así yo, sin duda, puedo por mi insignificancia presentarme á vosotros el primero, y contar, por lo mismo, con vuestra proverbial benevolencia.

Y, si atendéis á lo dicho, ya hallaréis justificado el asunto de que quiero hablaros. Si esto es el balbucir de un centro católico, fiel representación del corazón creyente, si esto es, por decirlo así, la primera palabra de un lenguaje que se perfeccionará con los que me sucedan, yo no puedo, ni debo hacer otra cosa sino repetir las primeras palabras del idioma castellano; las primeras frases de la Redención, la primera jaculatoria que me enseñó mi madre siendo niño; y por otra parte, estando en el año jubilar de la Virgen sin mancha, en esta ciudad mariana por excelencia, no puedo, no debo, no quiero más que saludar á la madre de Dios, pronunciando ante vosotros el «Ave María.» Pero claro es que no voy á rezar, aunque en el fondo de mi alma suene para mí la dulce armonía de la plegaria; claro que voy á exponer á vuestra consideración lo que son las escuelas del Ave María, pero esto mismo comprueba la verdad de mi anunciado intento, pues las escuelas del Ave María son para los niños, y así del todo resultará inicial esta conferencia, inicial porque implica la salutación del Angel, que fué el principio de la salud del mundo; inicial porque me fuerza á repetir lo primero que las madres españolas enseñan á sus hijos; inicial en fin, porque entraña el árduo problema de la educación de la infancia, que es el principio del orden y de la prosperidad de las naciones. Además no podía hacer traición á mis sentimientos y acordarme de Granada, con olvido de Sevilla, y pensé por ello que discurrir acerca de «las escuelas del Ave María y su trascendencia social», esbozar ante vosotros el culto, progresivo, democrático, liberal, patriótico, revolucionario, y genial pensamiento de mi insigne maestro y venerado amigo D. Andres Manjon, tratar de hacer comprender cómo en una obra nea, reaccionaria, clerical en suma, se encuentra el fermento de la regeneración patria, invocar para ello el «Ave María» era resurgir con un solo nombre todo un pasado de glorias y de triunfos, era recordar la fe de Sevilla por un misterio que dió inspiración al genio de sus poetas, luz á la paleta