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Revista católica de las cuestiones sociales (1904-05-01 00:00:00), página 25

EL PROBLEMA SOCIAL Y LA CLASE POPULAR

Es el pueblo la clase más numerosa, formada por los que viven de un trabajo ó servicio corporal, es la de mayor poder físico derivado del número. Absolutamente necesaria, como necesarios son los servicios y trabajos que realiza, es la que yace en la situación más triste, la que indudablemente toma hoy día mayor participación en los sufrimientos que aquejan á la sociedad, la que vé más agobiada su existencia por un enorme cúmulo de males morales y dolores físicos. A pesar de los progresos de la civilización, apenas si el pueblo mejora de suerte, si es que notablemente no ha empeorado, según es lo más probable, pues como dice acertadamente el Sr. Boreas y Lledó «el proletariado de nuestros días, sobre ser infinitamente más numeroso que el de otras épocas, tiene mayores necesidades, más ocasión de comparar su miseria con el esplendoroso fausto de los potentados y menos conformidad con su suerte. Por eso existe hoy el problema obrero completamente desconocido en las pasadas edades, con su triple aspecto de necesidad no satisfecha, de odio á la burguesía y de aspiración á trastornar los fundamentos sociales mediante la implantación de un igualitarismo absurdo» (1).

Apenas verdadera y profundamente el ánimo, contemplar esas legiones inmensas de asalariados de las grandes ciudades, sumidos en la más espantosa miseria, careciendo de lo indispensable para la conservación de su vida, mal alimentados, hacinados en inmundas habitaciones y desprovistos sus carnes del abrigo necesario para defenderse de los rigores del frío en el más crudo invierno, pagando como consecuencia de todo esto un aterrador contingente á la mortalidad y siendo sus cuerpos pasto de las más terribles enfermedades epidémicas.

(1) Algunos aspectos de la cuestión social, pág. 14.
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Pero causa aun más pena contemplar la vida moral de esos seres desgraciados que faltos de un nutritivo alimento espiritual, viven peor que las fieras del campo, anhelando solo gozar de los placeres del mundo, sin osar dirigir su vista á lo alto en busca de alivio á sus pesares, sin gozar de otros placeres que los que le resultan de la satisfacción de los más groseros apetitos y las más ruines pasiones, dando enorme contingente al vicio y á la criminalidad. «La interjección obscena y la blasfemia son la salsa de su lenguaje; por el motivo más trivial se insultan y se acometen; la esposa, antes que la compañera es la hembra, símbolo de goce, ó esclava del hogar; la barragánía es el estado frecuente; los lazos de familia deshechos, el ansia de placer en auge, la embriaguez generalizada, la prostitución en alarmante desarrollo.» (1) No puede ser más desconsolador y repugnante el cuadro que nos ofrece el estado actual de las clases inferiores, que sufren la más dolorosa anemia moral y física causa de la ruina y muerte de sus almas y de sus cuerpos. Más no volvamos la vista, ni cerremos los ojos ante tan triste espectáculo, que no hay que abandonar al pobre y enfermo, antes bien ayudarle y asistirle, ni hay que olvidarse del vicioso y criminal, sino corregirle, persiguiendo sin piedad al vicio y al delito. Tengamos el suficiente valor para no desmayar y con la entereza de ánimo necesaria, emprendamos perseverante campaña de regeneración, rescatando prisioneros al hambre, á la miseria, al vicio y al crimen.

Que el vicio exista, que se cometan detestables crímenes, que la más escandalosa inmoralidad y los más repugnantes delitos adquirieran carácter endémico y se generalicen en determinadas clases, con ser en sí ya cosa gravísima y de lamentable trascendencia, con ser siempre inequívoco síntoma de un mal profundo, manifestación de almas ruines y corazones corrompidos, no es sin embargo en mi sentir lo más grave y lamentable. Lo que á mi juicio reviste hoy más gravedad, es la causa de esos vicios y crímenes que no son mero accidente, hechos realizados con conciencia plena de la trasgresión moral que se comete, sino al contrario, hechos reputados como natu-

(1) Bores y Lledó —Op. cit. pag. 22.
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rales y hasta cierto punto debidos. Es tal el desorden moral que reina, muy especialmente en las clases menos instruidas y más ineducadas, que se consideran á veces como un deber la inmoralidad y el vicio, ó al menos se reputan como perfectamente morales ó indiferentes los actos más censurables y reprehensibles. Hablando algunas veces con ciertos trabajadores les oí con verdadero asombro cosas que reflejan el general modo de pensar de la clase y que no pueden menos de contristar el ánimo y producir indignación. Más de una vez les he oído hacer elogios de compañeros aficionados á la embriaguez, que se pasan á veces semanas enteras sin entregar á sus mujeres ni siquiera una parte de su jornal, castigándolas en cambio, si se propasan á hacerles recriminaciones por su infame conducta, y al mismo tiempo les oí hablar en tono de acre censura de aquellos otros honrados trabajadores que atentos á su trabajo y al cuidado de su familia no alternan con sus compañeros en tabernas y demás sitios de corrupción y llevan una vida morigerada, venerando á sus padres, respetando á sus mujeres y educando bien á sus hijos, constante preocupación de estos modelos de obreros. Trabajadores he conocido que, no obstante lamentarse de los exiguos jornales que perciben y no ocultar su indignación contra su explotador patrono, tratan como de potencia á potencia con sus padres ó madres viudas, bajo cuya potestad se encuentran, para reservarse uno ó dos jornales de la semana, amenazando á los que les dieron el ser con no entregárselos ninguno si de buen grado no se contentan con percibir lo que ellos por sí, alardeando de generosidad, les ofrecen. Otro tanto hacen padres de familia cargados de gran número de hijos, reservándose también una no pequeña parte de sus salarios, entendiéndolo que es deber del hombre que trabaja durante toda la semana satisfacer el día de descanso sus vicios y apetitos. Obreros hay que, pidiendo constantemente la limitación de la jornada de trabajo y el descanso semanal, una vez que han conseguido ambas cosas trabajan las horas y días de descanso por su cuenta para hacerse con fondos, no ciertamente con el objeto de atender á necesidades de la familia ó proporcionar á esta alguna honesta distracción, sino para procurar á su trabajado cuerpo el inocente placer de emborracharse. Obsér-
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vese que todo esto se realiza, no cediendo á las tentaciones del placer que hacen caer en el vicio, sino como quien cumple un deber que obliga á todo hombre, que en eso precisamente se ha de distinguir de la mujer y del niño. No es este por fortuna el estado moral de todos los trabajadores, pues no es difícil hallar obreros modelos de virtudes, tal vez analfabetos, pero muy bien penetrados de sus múltiples deberes, viéndoseles resigualados con su suerte, llevar una vida morigerada, teniendo exacta idea del honor y dignidad personal.

El estado moral de la clase trabajadora exige como es consiguiente una acción educadora muy enérgica para arrancarle esas falsas ideas de los deberes del hombre. Más como son muy pocos los que se instruyen y educan por sí mismos, esa acción deben desplegarla ora las clases superiores, según antes vimos, ora aquellos obreros que ofreciéndose á sus compañeros como modelos pueden lograr arrancarles del lodazal en que se revuelcan y se envilecen. La persecución del vicio y del crimen, atacándolos por medios directos ó indirectos, combatíéndolos principalmente en su raíz, es función de la cual tampoco el Estado puede desentenderse. Y aquí si que puede ejercer también un decisivo y benéfico influjo el periódico, el gran poder de la época moderna, el gran director de las conciencias, esa espada de dos filos tan imprudentemente esgrimida con frecuencia. Los que en la escuela primaria solo aprendieron las primeras letras, los que sólo adquirieron esos conocimientos de la lectura y escritura, entretienen sus ratos de ocio devorando las columnas de los grandes rotativos, los cuales, atentos solo á un negocio puramente mercantil sin reparar en los medios, lejos de encuazar la opinión, la adulan, procurando alagar las más bajas pasiones del populacho ineducado y falto de sentido moral, y así, los más trágicos crímenes, suicidios y toda clase de delitos son relatados hasta en los últimos pormenores, cautivando la atención de aquellos que primero por curiosidad y luego por verdadero deleite, llegan á aficionarse á esas lecturas en las que for-

(1) El doctor y observador magistrado francés, M. Proal que ha puesto admirablemente de manifiesto la influencia de la prensa y de
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man un falso concepto del honor, y embotan sus sentimientos humanitarios, siendo tal vez arrastrados al crimen (1).

No digamos nada de esa otra prensa que propaga falsas doctrinas que envenenan al pueblo, depositando en su corazón los gérmenes malignos de la más espantosa degradación y el verdadero origen de los más tremendos delitos. No es posible negar que esos crímenes que tanto espanto causan, excitando las iras de los amigos del orden contra el autor material, no son sino la última fase de un proceso, de una evolución que tiene su origen en una extravagancia teórica cada vez más diluida en el ambiente social, muy necesitado de una radical y energética desinfección para evitar que el germen se desarrolle y mueva el puñal del asesino ó la turba revolucionaria y anárquica. Y escribía Bourdeau en la Revista de Ambos Mundos que las falsas teorías filosóficas están muy lejos de ser inofensivas, pues hoy se ve que las ideas de los filósofos bajan lentamente hasta las masas agitadas y que hoy cuentan aun los barrios pobres de las grandes ciudades con discípulos aventajados, condonagogos en manga de camisa y delantal de cuero que cierto género de literatura en la desmoralización y aumento de la criminalidad, se expresa en los siguientes términos: «Los detalles que se dan de los suicidios, de la ejecución de los crímenes, hieren la imaginación y pueden despertar el espíritu de imitación. Esta publicidad ofrece, por otra parte, el gravísimo inconveniente de enseñar las distintas maneras de ejecutar los actos criminales. He observado particularmente en las causas de asesinato, infanticidio, aborto y fabricación de moneda falsa, que los acusados copian los relatos de la ejecución de delitos análogos.

«El Heraldo de Madrid, periódico que como otros mil de su clase no renuncia á hacer esos relatos, reconoce, en su número del 28 de Abril último, el hecho de que la descripción de esos crímenes pasionales se lee sin que acudan á los abusos las supremas indignaciones de un pueblo que vuelve por su buen nombre, honor y fama, y señalando la causa de esos innumerables asesinatos de mujeres de que con frecuencia se ocupa la prensa, decía: • Toda una serie de ideas que hallaron expresión incluso en la literatura inclinan á nuestro pueblo á forjarse un concepto equivocado, lastimosamente equivocado, de lo que es la mujer, conjunto y compendio de todas las debilidades; y de todas las indecisiones. Tenemos metida en los huesos, en lo más profundo de nuestra alma, esa moral sui generis esa afrenta del Cristianismo y del Derecho
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á fin de que así como la dirección de la juventud y la niñez han caído desgraciadamente en sus manos, sean también muy pocos los espíritus que se sustraigan al imperio y tiranía de los dogmas de la Pedagogía emancipada, y apenas haya quien ose contrarrestarlos con sólidos argumentos y con práctica y arte de orientación tradicional. Por esto, si antes pudo dejarse á un lado la sistematización de la pedagogía de las gentes, quiero decir de la que la naturaleza inspiró á las generaciones, y que el Cristianismo iluminó con la luz indefectible á que el pensamiento y la vida deben una dirección y rumbo seguros, hoy sería pasividad y pereza culpables abandonar sin lucha un campo donde la ciencia cristiana proporciona armas tan poderosas de combate como en los demás terrenos de la controversia entre católicos y racionalistas.

II

Una de las causas por las cuales los sabios antiguos, ó mejor dicho, precontemporáneos no nos han legado una ciencia pedagógica propiamente dicha, es porque la Pedagogía no es ciencia, ni por consiguiente profesión y oficio determinados de clase la función educativa.

La Pedagogía no es ciencia, porque es algo más que ciencia; es enciclopedia que comprende todas las ciencias y disciplinas que tengan conexión no remota con la naturaleza y fin del hombre y por consiguiente sean útiles, en diverso grado y jerarquía, á la conducta humana y á la perfección de las potencias que son el próximo principio de la operación, así del alma como del cuerpo. Y no sólo las ciencias y disciplinas, sino aquellos otros conocimientos prácticos que caen en la más modesta jurisdicción del arte ora útil, ora bello, con ta. que tengan relación no muy lejana con la moralización, dignificación, poder y hasta hermosura del hombre en los dos elementos y en las diversas fases de su doble ser.

Y hemos dicho conexión y relación no lejanas y remotas, porque tales son los dominios de la pedagogía propiamente dicha, pues en realidad y en amplio sentido, es pedagógico todo conocimiento y doctrina que importa al hombre, que le instru-
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han jurado la ruina de todas las instituciones sociales» (1) No hay por qué dudarlo ni negarlo; la prensa tiene un incontrastable poder, pero es un arma que se dispara sola en manos inexpertas y que es homicida ó algo más grave en manos criminales. (2) Más ya que hoy se usa y esgrime con una frecuencia y facilidad inusitada es necesario ir á la defensiva con esas mismas armas y al pueblo aficionado á la lectura de periódicos hay que darle periódicos que contrarresten la mortífera acción de los malos y que levanten los espíritus, inculcándoles los más nobles sentimientos.

Por fin el mismo pueblo como masa, como clase, tiene un fácil y eficaz medio de mejorar su situación económica y moral, y este es principalmente la asociación, con la cual pone término al estado cahótico y atomístico en que la sumieran los principios revolucionarios del individualismo liberal. No es esta la más oportuna ocasión para hacer consideraciones sobre las sociedades obreras y mejor organización de ellas; pero hemos de encarecer su importancia, como eficacísimo medio de mejorar las condiciones de vida de la clase laboriosa. Afortunadamente notase ya en la práctica, significativa y trascendental reacción contra el funesto sistema del atomismo y de la absoluta independencia del individuo aislado y vigorosas corrientes de

que convierte á las mujeres en una cosa con dueño, en una propiedad del hombre.

(1) Recuérdanse aquellos versos del Demagogo al Burgués que expresan ese mismo pensamiento:

Si mis labios
ofenden tu pudor, hiren tu oído,
no me culpes á mi, culpa á tus sabios
qué del error apóstoles han sido.
¿Imagináis quizás que entre los muros
de los liceos, aulas y academias,
mueran como un rumor vuestras impuros
alardes, vuestras cónicas blasfemias?
El verbo humano, como el sol fructifica
de luz hasta los antros más oscuros
y en el fango los gérmenes fecunda.

(2) Es decir que, como afirma el Sr. Gil y Robles, la prensa diaria
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aproximación hacia un régimen de constitución orgánica de la sociedad que sin mermar en nada la racional libertad individual apriete los vínculos sociales y contrarreste la tendencia á la disgregación prestando al individuo medios y poder bastantes para hacer uso conveniente de sus legítimas libertades. En la presente lucha económica de una brutal y fiera concurrencia, viene siempre el más fuerte que impone su ley al vencido. Para evitar eso es necesario reducir la lucha sin suprimirla por completo y procurar á los combatientes la mayor igualdad posible en sus armas y medios de lucha. Los que tienen un poder insignificante necesitan para luchar con los poderosos, adecuar esfuerzos, acumular medios de defensa y de ahí que solo en la unión encuentren el medio de ponerse en condiciones de luchar, siquiera para no ser vencidos. Por eso, en la presente lucha entre el capital y el trabajo, encontrándose aquel acumulado y este notoriamente disgregado no les queda á los trabajadores más recurso que la asociación y de ahí que se tienda á sustituir el régimen del contrato individual por el contrato colectivo, constituyéndose á este efecto amplias asociaciones profesionales con poder bastante para ultimar contratos en nombre de sus agremiados. La asociación profesional de los trabajadores puede por lo tanto reformar el contrato de trabajo, asegurando la libertad efectiva del consentimiento entre las partes contratantes; contribuir á la legislación social tanto por los informes dados en el momento de la elaboración de las leyes obreras como por el consejo prestado para su aplicación; ser un órgano de legítima reivindicación y de educación de la clase trabajadora y por fin reunir y coordinar las instituciones populares hoy dispersas, tales como cajas de ahorro y de crédito, sociedades de seguros mutuos, cajas de seguros, cooperati-

que, mantenida en el tercer lugar de la jerarquía docente, redujérase más bien al papel modesto de condenar y difundir doctrinas verdaderas y comúnmente aceptadas, y sobre todo á informar amplia, verídica y desapasionadamente acerca de los sucesos, procurando que encarnados en ellos, brillasen la evidencia y el magisterio de los principios, hase convertido, por razón de desgraciada hipótesis, en vehículo de corrupción, de ignorancia y de trastorno, contra los cuales tendrán siempre razón aunque no siempre lógica, cuantos gobiernos bue-
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vas, oficinas de registro y colocación, secretariados del pueblo, escuelas de aprendizaje, obras de moralización, de educación y de templanza, etc., etc. Con esta sucinta indicación de los fines sociales que puede llenar la asociación obrera basta para convencerse de su conveniencia y necesidad ya que no tan solo mejorará la situación económica del trabajador prestándole eficaz ayuda para sacudir «el yugo casi servil impuesto á la infinita multitud de proletarios» sino que también ejercerá una amplia acción educadora, puesto que contribuirá á formar un elevado espíritu de clase, viniendo á ser como la escuela en que se formen los hombres capaces de ocuparse en los intereses generales de la profesión.

Las asociaciones profesionales son defendidas con ardiente entusiasmo por los católicos sociales de todos los países, pues vienen á ser para ellos eficaces auxiliares, y colaboradores en la magna obra de la reedificación de una sociedad orgánica sobre las ruinas de la presente sociedad atomista. Las mismas sagradas letras nos evidencian la necesidad de la asociación recomendándola eficacísimamente, porque el hermano ayudado del hermano es como una ciudad fuerte (Prov. XVIII, 10) y es mejor que estén dos juntos que uno solo; porque tienen la ventaja de su compañía. Si uno cayere le sostendrá el otro. ¡Ay del solo que cuando cayere no tiene quien le levante! (Ibid., IV, 9-10). Siendo esto así no había de olvidarse León XIII, en su conocida encíclica sobre la condición de los obreros, de recomendar la constitución de asociaciones profesionales que en tesis general pueden constituirlas los obreros haciendo uso de un derecho natural con el cual debe el Estado mostrarse singularmente respetuoso, ya que «la sociedad civil ha sido instituida para defender, no para aniquilar el derecho natural; y si prohibiera á los ciudadanos hacer entre sí estas asociaciones, se contradiría á sí propia, porque lo mismo ella que las sociedades privadas nacen de este único principio, á saber: que son los hombres por la naturaleza sociables.»

No es posible desconocer la no pequeña ni inexplicable des-
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confianza con que por regla general se miran las asociaciones obreras en casi todos los países, por considerarlas solo como organizadoras de huelga, elementos de guerra y de acometimiento contra la burguesía. Este carácter guerrero que indiscutiblemente tienen las asociaciones obreras, es en nuestro sentir debido á dos distintas causas: por una parte á la acción socialista que en la generalidad de ellas se ingiere y que va depositando en los corazones de los asociados el odio contra las clases superiores, y por otra al imperante régimen económico que determina la necesidad de esa conducta, pues cuando á las arbitrariedades del capital con marcadas aspiraciones egoístas no se le impone freno de ninguna especie por quien debe velar por el mantenimiento del equilibrio en la balanza de la justicia, tienen que venir medios supletorios á poner un dique á tales arbitrariedades y aspiraciones. Ese mismo espíritu de justicia é instinto de conservación y de defensa que arrastra á las muchedumbres á tomarse por sí mismas la justicia, imponiendo el castigo á detestables criminales cuando se desconoce de la rectitud de los ineces ó de las mismas leyes reputadas por imperfectas, y se teme que por una causa ó por otra que de el criminal sin castigo, la justicia sin satisfacer y la sociedad indefensa y perturbada en lo que es fundamento de la pública tranquilidad, ese mismo espíritu de justicia y ese mismo instinto de propia conservación es el que mueve á esas asociaciones obreras, á esas legiones de hombres á conquistarse por sí, acudiendo á procedimientos de pasiva resistencia, y á veces de censurable violencia, lo que creen arreglado á justicia y necesario para su propio mantenimiento y defensa contra las causas naturales que destruyen paulatina pero necesariamente la misma vida de los individuos. Y lo hacen siempre que desconfían de la eficacia de las leyes, de la imparcialidad de los encargados de aplicarlas, cuando ven comprobado por la experiencia que ese es el único medio de obtener justicia y defenderse. Más de igual suerte que en el primer caso las muchedumbres aun obedeciendo en principio á un instinto y deseo notoriamente plausible, es muy probable se excedan en la imposición del castigo, así también es probable que esas otras asociaciones, persigniando en el fondo un objeto bueno y lindable, se exce-