Revista católica de las cuestiones sociales (1904-04-01 00:00:00), página 54

vierte en maestro de un oficio y ya no solo trabaja especialmente encargado por su cliente ó sobre materia suministrada por él sino sobre materia propia y para quien quiera comprar el producto elaborado. Lo que caracteriza á este maestro del oficio es que no solo realiza un trabajo material sino además uno intelectual de dirección, y necesita no solo las herramientas sino también las primeras materias y más medios de vida para atender á su subsistencia hasta que llegue el momento de vender el producto, necesitando por lo tanto ser en cierto modo capitalista. Ese maestro de oficio suele ejercer su industria en el hogar doméstico ayudado por su mujer y sus hijos á uno de los cuales prepara para que le sucedan en la dirección del taller. Con el tiempo llega á admitir la ayuda de individuos extraños á la familia pero que en cierto modo vienen como á ingresar en ella, pues comien á la mesa común, duermen bajo el techo doméstico y deben al maestro el respeto que un hijo debe á su padre. En el progreso de la evolución económica se nos presenta una nueva forma de empresa, que es la fábrica, primero la que Le Play llama fábrica colectiva y más tarde la fábrica propiamente dicha, que se diferencian entre sí en que, en la primera el empresario hace trabajar varios obreros aislados que conservan todavía su independencia y parecen en cierto modo dueños de su trabajo, mientras que en la segunda, usine, el empresario organiza toda la producción y reúne sus obreros bajo un plan preconcebido constituyéndolos en cuerpo organizado que somete á una rigurosa disciplina. La fábrica propiamente dicha representa por lo tanto un cambio real en la forma de producción mientras que la fábrica colectiva lo que hace es organizar sobre una base nueva la vieja: En tres grandes etapas pues, se puede dividir la historia del taller: el taller patriarcal primero, más tarde el oficio ó taller propio de la pequeña industria y por fin la fábrica.

Los caracteres de la evolución explicada son: 1.º, una tendencia á concentrarse cada vez más la producción que se hince en grande escala; 2.º reunión en vastos establecimientos de un número considerable de obreros; 3.º separación del hogar y del taller otras veces reunidos; 4.º aumento del número de asalariados; 5.º, organización de los talleres con arreglo á un régimen especial de disciplina; 6.º, aumento de población en las ciudades á expensas de los campos que se despoblan y 7.º, intensidad cada día creciente de la concurrencia.

En explicación de cada uno de estos caracteres dice á propósito del primero, que lo que distingue á la fábrica moderna es precisamente la producción en grande, así es que lo que hace la fábrica en grande, lo hace el taller en pequeño. El segundo carácter es el que refleja la excepcional importancia y fuerza económica de la fábrica, pues permite practicar la división del trabajo, separando el intelectual del físico, el rudo del fácil, aprovechando así las aptitudes más diversas, haciendo más perfectos los productos y más económica su obtención por el empleo de las máquinas que en toda fábrica se usan, cuyas ventajas sólo se pueden obtener en los grandes talleres en que estén reunidos muchos obreros. Consecuencia del anterior carácter es el tercero, pues teniendo que trabajar reunidos muchos obreros tienen que estar fuera de sus casas, en talleres independientes del hogar. Síguese además que en la fábrica moderna se necesitan cuantiosos capitales para su explotación no representando apenas nada al lado de ellos los trabajadores, que sólo perciben una retribución fija ó salario y que por su carencia de recursos no