Revista católica de las cuestiones sociales (1904-06-01 00:00:00), página 42

pero muy erudito artículo, en el que su autor, D. Luis R. Fors, demuestra cumplidísimamente el error ó ligereza con que se ha señalado en el Real decreto de 2 de Enero último, el mes de Mayo del próximo año 1905 para conmemorar oficialmente, en tercer centenario, la publicación del Quijote.

He aquí, cuanto de interés, en este punto de cronología literaria dice el Sr. Fors:

La primera edición del Quijote, hecha en Madrid por Juan de la Cuesta, lleva impresa en la portada, y en ambos costados de la marca ó escudo del editor, la fecha de 1605; pero esto no implica que el libro se imprimiera en este año, desde que resulta lo contrario si se atiende á la fecha en que se expedía la tasa por el escribano de Cámara de Felipe III y á otras circunstancias irrecusables.

En efecto: en la segunda hoja de la primera edición del Quijote, y á continuación, por consiguiente, de la portada del libro en que aparece la fecha de 1605 como año de la impresión,—se lee que Juan Gallo de Andrade, escribano de Cámara del Rey, tasó el Quijote para la venta, á razón de tres maravedís y medio el pliego, haciendo constar que el libro se compone de ochenta y tres pliegos impresas. Esta tasa se halla suscrita por Gallo de Andrade, en Valladolid, á treinta días del mes de Diciembre de 1604. Ratósolo, prueba acabadamente, que antes del año 1605, estaba ya impreso en 83 pliegos el Quijote; y es preciso agregar, que ya mucho antes de esa fecha de Valladolid, se había impreso el Quijote para que pudiera testificarse las erratas de la edición.

Efectivamente; en el verso de la mencionada hoja segunda de esta primera edición de 1605, aparece el certificado expedido por el Licenciado Francisco Murcia de la Llana, en que declara que el libro impreso «no tiene cosa que no corresponda á su original por haberlo correcto, de que dá fe». Este testimonio fué expedido y firmado en el Colegio de la Madre de Dios de los Teólogos, de la Universidad de Alcalá, á primero de Diciembre de 1604. He aquí, pues, otra prueba evidente de que el Quijote no fué impreso en el año de 1605.

Falta ahora demostrar que medio año antes, es decir, en Mayo de do 1604, no tan solo estaba ya impreso el Quijote, sino que se había ya puesto á la venta pública.

En el libro de la Hermandad de San Juan Evangelista de los impresores de Madrid, aparece un asiento, por el que resulta que antes del día 26 de Mayo de 1604, Francisco de Robles, fundidor de letras de imprenta y mayordomo de dicha Hermandad de impresores, había recibido para vender á beneficio de la misma, dos ejemplares de Don Quijote á 83 pliegos cada uno; esto es, los mismos exactamente que certifica el escribano Andrade en Valladolid á 30 de Diciembre del mismo año 1604 en la edición que lleva la fecha de 1605 puesta por el editor Juan de la Cuesta. Se trata, pues, del mismo libro, de la misma edición puesta ya al público á mediados de 1604 é impresa probablemente á principio del mismo año; pues con los elementos tipográficos que se conocían en los albores del siglo XVII, no es de suponer que los 83 pliegos del Quijote se pudiesen imprimir en breves días, y además, tampoco es probable que los ejemplares que aparecen en el asiento del libro de la Hermandad de impresores, fuesen entregados en el mismo día 26 de Mayo, que es el que consta en el asiento, ni se puede razonablemente creer que el impresor los entregará á la Hermandad el mismo día precisamente en que concluyera de encuadernarlos, ni que los encuadernase inmediatamente de salir los últimos pliegos, húmedos todavía, de la prensa.

No cabe pues, duda, qué la primera edición del Quijote, que lleva en su frontispicio la fecha de