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tas, que han sido pocas pero harto señaladas y significativas, dejando á la licencia anticatólica de la tribuna, de la prensa, de la cátedra y del meeting el cuidado de descristianizar el país y de mermar la influencia social de la religión, mientras que con despiadadas mermas del presupuesto eclesiástico, arrancadas á la Iglesia, con el sarcástico nombre de donativo, y que ella otorga para evitar mayores males, entrega á la mayor parte del clero en garras de la miseria y de la consiguiente desconsideración en una sociedad positivista y metalizada, no menos que escéptica y descreída.

Aun así y todo, esta aparente cordialidad de relaciones externas y materiales y la situación de los elementos católicos han determinado en la conducta del último Pontificado un criterio, orientación y rumbo muy distintos de la política de Pío IX.

En todo tiempo ha habido entre los católicos una porción que, por prudencia errónea ó por prudencia de la carne, no menos que por otros motivos de la misma naturaleza, siente irresistible inclinación hacia los Poderes imperantes, sean los que fueren sus títulos de origen y su proceder gubernativo con la nación y con la Iglesia. Siempre ostenta todo Poder constituido la representación buena ó mala de la autoridad civil, y la alteza propia de las potestades, las cuales son de derecho divino natural y caen, como todo suceso, dentro del orden y designio de la providencia. Ante la gente sencilla, que juzga por apariencias, y está dispuesta á creer que lo que se manifiesta y dice corresponde á lo que se piensa y hace, necesitan ser los gobiernos abierta y furiosamente anticatólicos, para que de ellos se aparte esa masa crédula, bien hallada además con la tranquilidad de conciencia y con las comodidades de la paz, aunque sea falsa, material y nociva. La amistad con los Gobiernos de hecho, bien sea por ambición de medro y de posiciones, bien simplemente por la vanagloria pueril de participar del lustre é importancia que irradia y presta la soberanía, es una poderosa y constante tentación á las gentes de torcida y flaca voluntad, y á la más numerosa fracción de las personas fútiles, insustanciales y de escaso entendimiento. Para apartarse del que
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manda y, sobre todo, para ponerse enfrente de él en actitud resuelta, aun dentro de la legalidad, se necesita un temple que era antes patrimonio común de casi todos los ciudadanos, pero cada día va siendo privilegio más restringido de un corto número de almas elegidas. En esta misma proporción se disminuye el de los partidarios del antiguo régimen, quebrantándose cada día más la fuerza de los partidos históricos, que en la única institución que flota en el naufragio de todas las tradiciones, la monarquía, ven la representación armónica de los intereses de la Iglesia y del Estado y el único instrumento y camino de plena restauración.

Tales circunstancias, por desdichadas que sean, no pueden menos de influir en el ánimo y en la política de los Soberanos Pontífices. Cuanto más tiempo pasa, más creen alejada la posibilidad de restaurar el derecho y el organismo político y social adecuado, y con más arraigo las instituciones nuevas de las que se disponen, aun sin creerlas buenas, á sacar todo el partido posible.

Por esto, el último Pontífice, adoptó, no distinto temperamento de política que Pío IX, sino el mismo, bien que más acentuado por el imperio de las circunstancias. Si se hubiera invertido el orden de los respectivos papados, es probable que León XIII hiciera lo que Pío IX y viceversa. A primera vista parece diferencia sustancial lo que no pasa de mera distinción de tiempo y de simple gradación en las etapas de una misma política.

Pío IX creyó llegada la ocasión de acentuar más que la amistad, la inteligencia posible y necesaria con los nuevos gobiernos, sin empeñarse aún en ingerir en ellos sabia católica; León XIII juzgándoles—no hemos de decir con qué fundamento—insustituibles y definitivamente consolidados, procuró, con persistente empeño, que los católicos ingresaran en la legalidad constitucional para dirigirla con el propósito de cambiar su espíritu, aun conservando su externa estructura.

Este fué el norte de su conducta en las dos grandes naciones latinas, bien que más acentuado en Francia por la menor fuerza que allí tienen el legitimismo y la monarquía,
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dividida esta en cesarista-bonapartista, doctrinaria y tradicional; mermado aquel, por los que juzgan ó fingen—creo más bien esto último—que la sucesión legítima de los Borbones ha recaído en la rama colateral, subalterna y revolucionaria de los Orleans, desconociendo ó negando el derecho preferente del Jefe de la Casa de Borbón. Por eso el Papa mostró sin rodeos ni atenuaciones el pensamiento y el deseo de que los católicos aceptasen sin segunda intención, sino pura y sinceramente, la forma republicana para informar el organismo y la acción gubernamental en los principios católicos.

No fué el soberano Pontífice tan explícito y terminante respecto del Gobierno de España, donde además se complicaba la cuestión del antiguo y del nuevo régimen, y de las formas de Gobierno, con la existencia de un principio y representación monárquicos y con el pleito dinástico entre las dos ramas de la familia de Borbón. La conducta aconsejada por el Papa para con la rama reinante fué interpretada y entendida de distinta manera entre los dos criterios y procedimientos extremos de la mera obligación que impone el derecho natural para con cualquier imperante, legítimo ó de mero hecho, justo ó injusto, y de la adhesión personal y fidelidad á D. Alfonso y su dinastía que no podía fundarse en otra cosa que en el supuesto de la legitimidad de origen y en la justicia de su política ordenación. Con tanta sinrazón como imprudente celo, una mínima fracción de católicos acometió el imposible de sustentar en sutilezas de alta metafísica y de fingida ortodoxia los motivos de una actitud que confundía ya á este grupo con los católicos liberales y aun con los racionalistas de los partidos turnantes; pero faltos de autoridad y de influjo, piérdense, sin eco alguno, sus declaraciones vanas; mientras que, no sólo los carlistas, sino los integristas, permanecen apartados de la situación constitucional y dejándola que siga sus rumbos y su lógica natural inclinación hacia el liberalismo crudo y sus excesos de persecución y tiranía, y presenciando con los brazos cruzados la prueba experimental de cómo las cosas caen del lado de donde no pueden menos de inclinarse.
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Como el Papa no podía negar, ni negó en caso alguno la verdad y la bondad y eficacia del legitimismo y del antiguo régimen, buenos en esencia, aunque imperfectos en accidentes varios y aún extraviados en algunas ocasiones, la situación de los partidos históricos no podía ser más extraña ni difícil. El Papa no proscribió la legitimidad, no se pronunció en favor de los católicos novadores ó de los tradicionalistas; pero su deseo manifiesto y constante de que los católicos aceptasen la hipótesis legal para actuar en ella y con ella en el orden no solo social, sino político, reducía la tesis á mero recuerdo, á afirmación teórica, sin aplicación actual ni próxima, á proposición de libro ó de academia, á fidelidad platónica como en Hannover ó en Inglaterra. Y como los legitimistas en Francia y en España se sentían vivos y con fuerzas, sucedió lo que yo no diré si es justo, pero si natural: es á saber, se atuvieron y siguen ateniéndose al principio del legitimismo que es un principio práctico y procurando realizarlo así mediante omisión, la de no cooperar á lo contrario, como por acción la de combatirlo en la medida de lo posible.

Tenían y tienen en su favor estos católicos la bristle experiencia del camino que lleva la acción y la política católico-parlamentaria en las dos naciones en que la han aceptado y la ejercitan con el mayor gusto, entusiasmo y sinceridad y donde no hay cuestión dinástica ni de formas de gobierno que los dividan: me refiero, como habrá averiguado el lector, á Bélgica y á Alemania.

Ciego ha de estar él que no vea en el partido católico ó conservador belga un principio de evolución y descomposición, que dudo yo que se detenga y contrarreste. La tendencia más reaccionaria ó de la derecha, la que ya que no restaurar, modificando la constitución, en dirección católica, aspiraba á mantener las leyes electorales en el sentido menos democrático posible (democrático aquí significa liberal,) ha tenido que ceder ante los más avanzados elementos doctrinarios y oportunistas, orientando la legislación electoral
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hacia la universalidad del sufragio. Esto significa el voto plural ó proporcionado, de que fué autor un católico, y que tuvo que aceptar, de mala gana el partido, no solo bajo la presión de la democracia liberal, sino con el fin de que el clásico partido liberal histórico, el de Frere-Orban, enemigo solapado y tenaz de la Iglesia, no se extinguiera y continuase su misera existencia para instrumento de gobierno con los votos de las grandes ciudades y con el sufragio plural de esos intelectuales que son, en su mayoría, una calamidad pública en todas las naciones.

Y no ha parado en esto el partido católico. Sin impulsos exteriores, por movimiento interno ha surgido en el propio seno de la agrupación, una disidencia de avanzado catolicismo liberal, la llamada democracia cristiana que toca en los lindes del liberalismo crudo, si es que ya no los ha tras pasado con afirmaciones más que equívocas y de pronunciado sabor naturalista, y proclamando por boca de los inquietos, presumidos y ambiciosos abates, que son el alma de la fracción, y sus más arriscados campeones, que no tiene ésta carácter confesional, es decir, que caben en ella católicos, hereges e impíos.

Las consecuencias se han tocado. El partido católico, en las últimas elecciones, ha visto reducida su mayoría, y esta no muy homogénea y compacta, y más de concentración que de unidad, á doce miembros en la Cámara baja y á menos en el Senado; y no es temerario vaticinar mayores menguas.

Las últimas elecciones alemanas señalan también un fenómeno alarmante para el porvenir, más que por la importancia actual del hecho, por las causas que lo originan. El socialismo ha ganado veintitantos puestos en el Reichstag, y el Centro Católico ha perdido tres, porque no siendo ni en teoría, ni en práctica un partido de netas afirmaciones ultramontanas carece de la cohesión y unidad interiores precisas para sobreponerse á otros móviles e intereses secundarios que amenazarán siempre á una agrupación que es también de coincidencias y concentraciones más que de perfecta y cumplida armonía superior. De aquí proceden las defec ciones últimas en Alsacia-Lorena y en Polonia.
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Y para explicar en ambos Estados estas mermas del poder católico parlamentario, no queda el recurso con que se pretende explicar el fracaso de la política seguida en Francia y en España, por el apartamiento de los católicos, que, displicentes y desviados, si es que no esquivos, no han secundado con sinceridad y decisión el pensamiento de la Santa Sede; porque, lo mismo en Bélgica que en Alemania, son, en virtud de un estado histórico de ya larga fecha, sostenedores convencidos del régimen y fieles súbditos de las respectivas realezas.

XI

¿Quiere esto decir que el fracaso expresado signifique una grave equivocación del último Pontífice, y que sea responsable de que, anulados los elementos católicos, en las dos grandes naciones latinas, no encuentre la revolución impía obstáculo alguno en Francia y prosiga con feroz e incontrastable tiranía su infernal labor descristianizadora como dentro de poco no hallará contención en España, si se persiste en destruir las más poderosas y sanas resistencias?

Aunque los respetos que inspira una tumba recién abierta y una memoria veneranda, sobre la cual aún no han pasado tres meses, nos permitieran juicio reverente y filial, no nos atreveríamos á formularlo. Solo diremos que si hay fracaso, es de los tiempos, de las circunstancias, del estado social, del organismo político implantado en el mundo por la Revolución francesa, y que se van arraigando por culpas de todos.

La sociología y la política de la Revolución, prescindiendo de su espíritu, de su sentido, propósito y tendencias contrarias á todo principio y afirmación sobrenaturales, son también absurdas, por contrarias á la naturaleza del hombre y de la sociedad, de tal suerte que, si esta vive y aún adelanta, en ciertos órdenes, es merced á las contradicciones impuestas por la realidad y por los restos del tesoro; aún no agotado, de la doctrina y de las prácticas del cristianismo.
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Con la democracia rousseauiana, que constituye el fondo y el carácter de los actuales gobiernos, es imposible la justa y prudente ordenación social. Entregados al número brutal los destinos de los pueblos, aún en épocas de fe, bien pronto los intereses del Estado y de la Iglesia correrían la misma suerte. ¿Qué será ahora cuando las concupiscencias de las muchedumbres apenas están enfrentadas por la Religión y se revuelven furiosas e implacables contra ella?

Empéñase un inconcebible optimismo, que cada vez juzgo menos sincero, en que la verdad y el bien no necesitan el amparo de la coacción, y que en la lucha con el error y el mal no necesitan más que igual neutralidad para triunfar por su hermosura y eficacia ¡contra la inclinación de nuestra caída naturaleza! Añádase á esto la hostilidad del moderno Estado hacia el Catolicismo, y se comprenderá lo que la restauración católica puede esperar de los parlamentos.

En frente de ello, de su mal espíritu, de sus absurdas formas, Gregorio XVI resistió, Pío IX procuró sacar el mejor partido posible, León XIII pretendió modificarlos, ora por la acción de agrupaciones políticas y parlamentarias distintas de los partidos turnantes, centros católicos, ora haciendo ingresar á los católicos en el partido menos hostil, para que le mudaran cambiándole las intenciones y la conducta. Más que pensamientos personales distintos son tres etapas de política, impuestas por el tiempo. Quien sabe, si viviendo algunos años más, Gregorio XVI se hubiera cansado de resistir y luchar; quien sabe si Pío X, en vista del resultado de la anterior política estimará qué es llegada la ocasión de no más ceder ni transigir.

ENRIQUE GIL Y ROBLES.
Catedrático de la Universidad de Salamanca.
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CESANTÍAS CON MISERIA

I

Las cesantías, ya decretadas á plazo fijo, para fines del presente año, en el ministerio de Hacienda, por reducción en el personal que sirve esos cargos públicos (precisamente los dotados con menores sueldos) sumirán muy pronto en la miseria á centenares, si no millones, de hombres, en su mayoría padres de familias cuyas subsistencia pende de la nómina como de único oficio y beneficio.

La ejecución de la radical medida ha de aumentar necesariamente las públicas calamidades, la llamada «cuestión social», mucho más cuando los monopolios artificiales impuestos y mantenidos por el Estado (sobre el fósforo, los naipes, los explosivos...) reduciendo la industria y amenazando el consumo y consiguientemente la producción nacional, tienen inactivos á muchos brazos que de siempre se dedicaron al trabajo en fábricas y talleres, lo que hace prever que esos cesantes no podrán fácilmente encontrar puestos en las filas de los trabajadores para asegurarse su pan y el de sus desgraciadas familias. (1)

Difícultase así la vida, y cada vez más, en todas las esferas de la actividad, lo mismo en las funciones ó empleos públicos, que en las profesiones y artes liberales y en los oficios, imprudentemente, por no tener los modernos gobiernos recursos propios, sin tomarlos del contribuyente, con los que atender y subvenir á tantas necesidades y haber loca é imprevisiblemente destruído aquellos que la caridad cristiana e iniciativa privada ó individual, con fundaciones de diversa índole y variados fines, proporcionaban á los desvalidos, los

(1) Sólo en la ciudad de Alcoy, á raíz de constituirse la Arrendataria, la fabricación del fósforo, que antes del monopolio era de 2.100 gruesas de cajas diarias, se redujeron á 600; y de 3.000 operarios que vivían de esta industria, quedaron sin trabajo 2.500!!!
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que podían vivir á expensas de las manos muertas cuando les faltaba la protección de las manos vivas.

Hoy, so pretexto de enmendar yerros, la Administración sacrifica, á diestra y á siniestra, millares de víctimas, sólo culpables de haber optado por llenar las plantillas en las oficinas en vez de buscar más asegurada, aunque más modesta y fatigosa vida en el trabajo independiente del Estado.

Podrá, efectivamente, el Ministerio de Hacienda alegar con verdad que la situación lo erige, pero ¿podrá justificarse de no ser en la ocasión presente como el capitán egoísta del buque naufrago, que, prevalido de su autoridad, arroja la tripulación al agua para alcanzar, él al menos, la suspirada orilla, á flote, sobre la maltrecha armazón del casco desarmolado?

¿Qué van á hacer mañana los sin ventura, reducidos á la miseria en nombre del más fuerte? ¡La mendicidad con sus dolores y sus afrentas, la emigración que es muerte perdurable en vida ó la desesperación (1) que incita y lleva al crimen, son las únicas inmediatas soluciones que les propone el Estado al echarles del paraíso de la nómina, cerrándoles, para siempre quizás, las puertas con la espada flamígera de las crueldes é imprudentes economías!

Estos son los frutos de los excesos políticos, de los absurdos principios del naturalismo aplicados al régimen de las naciones; de la antinatural centralización tirana; frutos más dañosos y amargos por la obstinación de no desandar lo andado para no volver al punto de partida ni restaurar el reinado de Cristo (á lo que nos exhorta una vez más la palabra de Pío X) que es Verdad y Justicia, no queriendo confesar paladina y generosamente el pecado, hollándolo con varonil entereza!

II

No es de ahora ni por vez primera, la situación difícil,

(1) Hace muy pocos días que en esta corti puso fin á su existencia un padre de familia, escribiente de una delegación de Policía declarado cesante, por no tener otra cosa de qué vivir ni esperar ocasión de ser colocado en otro oficio.
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apurada y afflictiva de la Hacienda española, pero sí lo son las terribles consecuencias que centuplicarán muy pronto nuestras desgracias.

En nuestra historia nacional se registra un reinado, el de Felipe IV, que los sofistas y los enemigos jurados de la vieja España han explotado; ante los malvados y los sencillos, para sus torpes fines, exagerando aquellas pasadas desventuras de la patria, para maldecir de la monarquía templada de nuestros reyes y también del antiguo régimen español, católico como nuestros padres y como aquellos grandes siglos, los más gloriosos de nuestro pueblo. Pero si entonces, como ahora, era angustioso el estado de la Hacienda pública, entonces, á diferencia de lo que ahora sucede, no se buscaba el remedio empujando hacia la miseria á los más humildes empleados, sino enmendando yerros y entuertos, reparando agravios, batiendo en brecha y arruinando á la injusticia triunfante é insolente é hiriendo en el corazón al poderoso que hizo del pueblo escabel de su orgullo y manantial de su fortuna.

Mientras los hombres viadores, peregrinen por este valle de lágrimas, serán ejemplos de inexorable, tal vez extrema da justicia, el mandamiento Real que exhonera ba al válido duque de Lerma, condenándole al pago de veintisiete mil ducados, con más el atraso de veinte años, de las rentas y caudales percibidos durante su ministerio y privanza con daño del fisco; el acuerdo de las Cortes de Madrid de 1621 para que revertieran al Tesoro público todas las enajenaciones hechas con fraude desde 1592 hasta la fecha, y por último, la revisión de las fortunas de todos los ministros, virreyes, consejeros y altos funcionarios, determinándose exacta y excrupulosamente lo que poseían antes de ejercer sus cargos y lo que á la sazón poseyeran, descontando el importe de sus sueldos y acrecentamiento de caudal que mostrasen y probasen serlo, por modo y título legítimos. Y gracias á esta enérgica terapéutica, salvóse España (como por análogos medios salvó Sully á la Francia de Enrique IV) y cobró alientos y luchó sin tregua y con gloria en Alemania contra casi toda Europa, envidiosa de nuestra grandeza, como en
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No cabe duda de que no hay ninguna acción de las que puede ejercer el Poder civil en favor de la defensa de los derechos y del bienestar de las clases obreras que no se encuentre incluida en las clasificaciones de los ilustres escritores Toniolo y Hitze. Pero no hemos de negar que dentro de las doctrinas admisibles acerca de la protección legal de los trabajadores representan ambos las tendencias de la mayor intervención del Poder civil en estas esferas. Tanto por eso, como por la imposibilidad de que en esta conferencia pudiéramos estudiar, ni aun á la ligera, un campo tan extenso de protección legal obrera, nos limitaremos por ahora á examinar aquellas causas de intervención del Estado que nacen de aquellos abusos en el orden del trabajo que constituyen lesión de derechos importantes y sagrados de los obreros y que al generalizarse se convierten en un verdadero mal social. Por cuya razón encontramos leyes que combaten esos abusos en los principales países de Europa y vemos que aun muchos escritores en quienes predomina el sentido individualista no tienen inconveniente en admitirlas y defenderlas como justas.

Entre los derechos más importantes del hombre se encuentran el de la vida y salud y el de la moralidad y religiosidad, así como los de familia. Y no sólo estos derechos son de extraordinaria importancia para el individuo, como condición necesaria para llenar sus deberes y sus fines, sino que al generalizarse la lesión de estos derechos viene el malestar y la perturbación social, produciéndose la degeneración física de las clases populares y su corrupción y degradación moral, que á su vez engendran el empobrecimiento y decadencia de la nación en todos los órdenes, preparándola por otro lado para todas las convulsiones sociales. Y si estas

Centro alemán en el Reichstag y sacerdote católico, el Dr. Hitze, en un erudito y largo artículo sobre la cuestión obrera, Arbeiterfrage, publicado en el Staatslexikon editado por la Goerres-Gesellschaft. Staatslexikon herausgegeben im Auftrage der Goerres-Gesellschaft zur Pflege der Wissenschaft im catholicischen Deutschland. Erster Band. Freiburg im Breisgau, 1889.