Revista católica de las cuestiones sociales (1899-09-01 00:00:00), página 4

la coalición de sus obreros, buscaron también en la asociación, favorecidos por el mismo derecho que ellos, las armas de su defensa y salvación. Y aquí se estrella ya la fórmula inventada por la sociedad actual, ó sea la libertad, para poner término á tales conflictos. Los Gobiernos han de respetar por igual la libertad de los amos que la de los trabajadores. Hoy por hoy, y mientras las leyes no establezcan otra cosa, lo cual afectaría la omnímoda libertad que se quiere conceder, no tienen derecho para obligar al fabricante á que tenga sus fábricas abiertas y en marcha, ni de señalarle el valor del precio de la mano de obra. El amo, pues, por esta parte, según la ley de la libertad, es libre de abrir y cerrar sus fábricas, admitir á quien quiera y despedar á quien no le convenga, y, por último, para señalar el salario que estime conveniente. El obrero á su vez es libre para trabajar ó no trabajar, porque ni ley que pene la vagancia tenemos; y para pedir el salario, las horas de trabajo y condiciones de él, etcétera. Pero ya que los amos no pueden exigir á los obreros que trabajen, los obreros no pueden impedir que trabajen los amos, y aquellos de sus compañeros que quieren hacerlo. La experiencia manifiesta que esto no es así, y la filosofía nos demuestra que no puede ser así. Las grandes masas en parte inconscientes, en parte arrastradas y alucinadas por explotadores miserables que obedecen á varias y variadas sugestiones, sobre todo si están acosadas por el hambre, no tienen la cordura suficiente para respetar la libertad de los demás que creen perjudica sus intereses, y es causa de que los amos sostengan unos salarios que ellos no estiman proporcionados á sus trabajos, ni suficientes para llenar las necesidades de su familia, á veces numerosa. De aquí vienen las coscciones para obligar á todos los obreros á entrar en la asociación, y el atropello de los que no quieren asociarse y de los que no asociados, pretendan trabajar. Esta es la historia de todas las huelgas y de todos los países, sobre todo los meridionales, en los cuales bulle más la sangre, y no están tan formadas las costumbres. Y como no es fácil cambiar el clima, ni la sangre, ni llevamos camino de mejorar las costumbres, las cosas seguirán así tomando cada día un carácter más alarmante y peligroso.

Llegado el conflicto á la calle, los gobiernos autores, fautores ó conservadores de la fórmula, libertad, no habiendo antes cuidado de hacerla práctica por medio de una instrucción y educación suficiente, en virtud de la obligación que tienen de sostener el orden público y respetar y hacer respetar la libertad de todos los ciudadanos, si es que no llegan tarde como regularmente sucede, se ven obligados á las hecatombes de Fourmies, ó á pactar con la insurrección, como hemos visto más de una vez en menoscabo de los intereses más sagrados, del principio de autoridad, del respeto y consideración á la fuerza pública, y en último resultado en perjuicio de la libertad, que es lo que quiere salvarse á toda costa, ó á presenciar los desórdenes y delitos que actualmente tienen lugar en Lieja y Charleroi, ó el crimen sin nombre de Wandener (Estado de Idaho, Estados Unidos) que acaba de realizarse con motivo de una huelga.

Los perjuicios que de aquí se siguen son incalculables, los hemos apuntado ya, y recordamos tan solo la generación que se crea en el odio, cuando no sólo porque Dios así lo quiere, sino por convenir á los intereses de todos, sobre todo en España, que, aplastada por inauditas catástrofes, atrasada en su industria en comparación con otras naciones, escasa de capitales, falta de mercados, arrui-