Revista católica de las cuestiones sociales (1899-01-01 00:00:00), página 24

materia, para que los agricultores tengan un compendio completo que consultar si tienen intención de fundar Sociedades de esta clase. La utilidad de estas Sociedades es evidente; nada más triste que la pérdida, en un momento, de la labor de todo un año. La estadística muestra que anualmente pierde Francia de 95 á 100 millones á causa del granizo; 18 por inundaciones; 35 por muerte del ganado, y 138, como en 1880, por heladas primaverales; en suma, un término medio de 200 millones. Los satisfechos y optimistas menosprecian estas cifras y culpan á los agricultores, diciendo que nuestro siglo ha previsto todo y que pueden remediar sus desastres por el seguro. ¿Por qué no lo hacen? He aquí las razones. Las Sociedades de seguros (granizo, mortalidad de ganados, inundaciones) están muy lejos de perseguir un fin benéfico; son ante todo de negocios, y buscan grandes provechos; sus estatutos tienden á llenar sus cajas; nada hay en sus pólizas que no esté premeditado; después del sinistro, al leerlas nuevamente, se convence pronto el interesado de que contienen cláusulas restrictivas que pérfidamente están contra él; v. gr.: se deducen hasta el céntimo los gastos de recolección y salvamento; en caso de rehusar la indemnización ofrecida, los honorarios del tercer perito van á cargo del siniestrado; las demandas son justiciales ante los Tribunales del domicilio de la Compañía; pero esto sería peccata minuta si las primas no fuesen excesivas para los ingresos de los agricultores. ¿Es posible que los viticultores, por ejemplo, después de los gastos de reconstitución, sufran, azufrado, etc., necesarios, posean un excedente de 7 á 10 por 100 que se les pide por seguro? Y todavía esta tasa ha de contratarse por cinco años, pues siendo á menor tiempo aumenta el interés. Además, el coeficiente del hielo en el municipio, regula la tasa del seguro. ¿Es posible esperar esa rebaja? Estando como están sindicadas las Compañías, sería acariciar una ilusión quimérica. Si se añade que su organización es mútua y se deduce la comisión de los agentes, pagas de los miembros del Consejo de administración, sueldo del Presidente e Inspectores, se verá muy reducida la cantidad repartible entre los perjudicados. Estas Sociedades no son un socorro verdadero para los agricultores. ¿Mas debemos contemplar impasibles sus padecimientos? ¿No sería indigno de nuestra civilización dejarlos que se perpetúasen?

Indica que el Estado, preocupándose de la triste situación de los labradores, ha procurado remediarla; y en este sentido examina los sistemas que al efecto han sido propuestos. En 1857 E. Girardin, en la Presse, defendió el seguro de las recolecciones por medio de un aumento de la contribución territorial; el sueño era bello, mas al fin sueño, porque aun doblando dicho impuesto no hubiera conseguido su objeto. Napoleón III quiso que esta cuestión se estudiasse detenidamente, encargando al Consejo de Estado la formación de un proyecto de decreto para la creación de una Caja alimentada por una contribución anual fija y voluntaria, que garantizase el pedrisco, hielo, inundación y muerte del ganado. El ponente encargado dijo á este propósito: «El seguro obligatorio sería el medio más expedito para fundar la institución que reclama hace tanto tiempo la industria agrícola. Mas cada vez que ha sido pedido el seguro obligatorio, ha levantado reclamaciones y alarmas. Sería imposible no atender á este estado de cosas, y la Comisión estima que, decretado de golpe, sin preparación, el seguro forzoso podría ocasionar un desorden suficiente á comprometer el éxito de la institución». Este proyecto fué aplicado en la Caja general de seguros agrícolas que fundó Mr. Perron en 1858, mas esta Caja no creó competencia á las existentes, sirviendo sólo para divulgar el seguro. Desde este momento