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mún que no puede ser alcanzado individualmente, sino también de que se resista á la ley de orden y armonía social que le impone la ley moral y rebelándose contra ésta produzca el desequilibrio, el desorden y el mal social. De aquí la necesidad de una ley positiva, que, basándose en la moral, impida que los hombres atenten contra sus semejantes y la necesidad también de una autoridad, que sea la encargada de dirigir la sociedad á la consecución de ese bien común. Y así surge en todos los pueblos, como necesidad moral y racional, la ley positiva, el Derecho en sentido objetivo, que se nos manifiesta no tan sólo en su concepto negativo, único que admite Kant, de coexistencia de las libertades humanas, sino también en el positivo de exigencia de prestaciones necesarias para conseguir ese bien común, que es el fin de la sociedad política. Y claro está que el derecho en sentido objetivo, que las leyes positivas han de reconocer necesariamente como esenciales y como derivados de una ley superior, de la ley natural, los derechos ó facultades que el hombre tiene según su naturaleza y que son indispensables para que pueda cumplir todos sus fines racionales. Y esta teoría del Derecho y de su fin es en el fondo la misma en casi todas las escuelas, cualesquiera que sea la diversidad de los términos en que se exprese. Sin el derecho positivo, sin una legislación justa basada en la ley moral y que respete los fines esenciales del hombre, será imposible la existencia de la sociedad, y por eso un célebre jurisconsulto alemán de nuestros días, Ihering, ha dicho que en tiempos de revolución, de anarquía, en un año, en un mes quizá, aprende más el ciudadano acerca de la significación del Derecho y del Estado, que durante toda su existencia. (1)

Mas toda ley supone un legislador y por lo tanto la ley positiva, que hemos visto que es necesaria para la existencia de la sociedad supone también un legislador; esto es, una autoridad política que tenga la misión de dirigir la sociedad hacia su bien, dándole las leyes positivas necesarias y cui-

(1) R. von Ihering. Der Zweck im Recht Leipzig, 1893. Tomo I, pág. 561.
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dando de su observancia y aplicación. Poco importa que esta autoridad resida en una sola persona ó en todos los ciudadanos. Cuestión es esta de forma de gobierno y en teoría todas son igualmente aceptables, con tal de que no se encuentren en contradicción con la soberanía de Dios y con los fines morales del hombre y la Sociedad. Esta autoridad política es conocida también con el nombre de Poder civil ó Poder del Estado.

Si fin de la sociedad civil es ese bien común que no puede ser conseguido aisladamente por los hombres, y si fin del Poder civil es guiar á la sociedad hacia ese bien común, nos interesa determinar en qué consiste ese bien común. Todos los escritores de todas las escuelas al tratar de este punto se hallan de acuerdo al proclamar que el primer elemento, el más necesario é indispensable de ese bien común es la realización del derecho ó la guarda ó tutela del derecho, como dicen otros. Tutela ó realización del Derecho, que supone también necesariamente leyes positivas humanas basadas en la ley natural, que venga á asegurar los derechos de los individuos y de los organismos sociales, derechos que son necesarios para la existencia de unos y otros y para que todos puedan llenar sus fines. Tutela que exige, además de las leyes, tribunales que las apliquen y elementos de fuerza que reduzcan á las voluntades rebeldes al cumplimiento de la ley.

¿Pero la misión del Estado y del Poder civil se limita únicamente á esta tutela de los derechos indispensables para la existencia de los ciudadanos y de los organismos sociales, á garantizar, en una palabra, el libre juego de sus iniciativas, á hacer posible la coexistencia social de los hombres, ó, como dicen los italianos, la convivencia social? Los que se inclinan del lado del individualismo, siguiendo á Kant, lo sostienen así. Hoy, sin embargo, estas doctrinas perdieron ya su boga en el campo científico, y hemos de confesar que en la práctica no ha habido nunca pueblo alguno que las haya aplicado con todo rigor. Estas doctrinas, exageradas y falsas, ofrecían campo abundante á las críticas socialistas y dieron márgen á que el célebre escritor socialista Lassalle dijese que este concepto del Estado respondía á la idea de
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vigilante nocturno, Nachtwächteridee, ya que como á este no se le daba otra misión que la de impedir el robo y la violencia (1).

No se limita el bien común, y por lo tanto el fin del Estado y del Poder civil á garantizar la mera coexistencia de los seres humanos y de los organismos sociales. Al lado de ese factor y de ese bien, por muy importante que sea, surge otro bien, otro factor que la escuela católica denomina la prosperidad temporal pública y que otras escuelas dan á conocer con los nombres de progreso, cultura ó civilización. Esa prosperidad temporal pública consiste en la abundancia de bienes morales y materiales existentes en la sociedad y de que, mediante su actividad, pueden aprovecharse los miembros de ella. Pero aquí hemos de llamar la atención acerca de este segundo bien y de este segundo fin y de la diferencia que respecto á él existe entre la sociedad y el Poder civil. Si por sociedad civil ó por Estado entendemos el conjunto de hombres y de familias unidos por determinados vínculos jurídicos é independientes en absoluto de otra sociedad y de otra autoridad temporal, en cuya sociedad política se encuentra también incluido ese otro conjunto de organismos libres y espontáneos debidos á la libre iniciativa, podremos decir que fin de la sociedad civil es esa prosperidad temporal pública; puesto que ya vimos que fin de la sociedad humana era ofrecer la mayor facilidad posible para que el hombre pueda cumplir su fin moral y adquirir los bienes ó medios materiales para llenar sus necesidades. Pero si al hablar del Estado nos referimos á la autoridad, al Poder civil ó Poder del Estado, entonces ya no podemos decir que sea fin del Poder del Estado producir esta prosperidad temporal pública, á menos de caer eu los errores del socialismo. Sin embargo, como el Poder civil tiene por fin guiar á la sociedad hacia su fin, no podrá desentenderse en absoluto de él, solo que en vez de procurar directamente ese bien, debe-

(1) Frase citada por el P. V. Cathrein S. J. en su opúsculo Die Aufgaben der Staatsgewalt und ihre Grenzen, Freiburg im Breisgau, Herder'sche Verlagshandlung, 1882, (pág. 6.ª).
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REVISTA CATÓLICA
DE LAS CUESTIONES SOCIALES

LA INSTRUCCIÓN PRIMARIA Y PROFESIONAL DEL OBRERO

(Continuación).

No hay que olvidar que el carácter educativo de toda enseñanza está en razón inversa de su misma elevación y que por tanto la menos instructiva y más educadora es la instrucción primaria que habrá de comprender por consiguiente aquellas materias que tengan carácter más educador, y que ofrezcan al maestro la más adecuada coyuntura para hacer discretas y oportunas observaciones que contribuyan á hacer del entonces niño un virtuoso joven y más tarde un honrado ciudadano, útil á sí mismo y á la sociedad de que forma parte. En cambio, si tal acción educadora se descuida en la escuela y se dejan escapar aquellos años que invitan á depositar en el corazón del niño la fértil semilla de una buena educación, se desarrollarán vigorosos los gérmenes malignos de pasiones no refrenadas y de instintos mal dirigidos, que en balde después se tratarán de encauzar por la senda del bien, de la virtud y de la perfección. Innecesario casi es decir que la enseñanza laica y la escuela neutra son impotentes para realizar ese alto fin educador de la instrucción primaria, puesto que con ellas se pretende proscribir la enseñanza educadora por excelencia, cual es la de la religión y la de la moral. El lexicismo, por consiguiente, en la enseñanza primaria implica el olvido del fin educador que debe ser el predominante en la instrucción más elemental, y por tanto, un concepto equivocado y erróneo al que conducen
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de emplear su actividad en ciertas operaciones simplicísimas, sin necesidad del largo aprendizaje que en el régimen anterior de industria era preciso para la elaboración completa del más simple producto. No tardó el niño en ser explotado por patronos poco escrupulosos, en esas operaciones á que podía ser dedicado desde luego, y la explotación tenía y aún hoy tiene lugar, recibiendo el patrono ó maestro en la categoría de aprendices á esos niños que empleaba productivamente y á los que no pagaba salario alguno por hallarse en apariencia compensado su trabajo por la enseñanza que el maestro se comprometía á dar y de ordinario confiada á alguno de los demás obreros ó oficiales que jamás se preocuparon de cumplir ese encargo, sino más bien de explotar por su parte á los desgraciados niños aprendices que sin lograr imponerse en las reglas de un oficio tenían que concretar su trabajo á realizar siempre la misma sencilla operación á que les dedicaron desde el primer momento. Por otra parte, ansiosa la misma familia del aprendiz de que este llevará algo aunque poco fuera á casa para ayudar al padre en su sosténimiento, solo procuró que el niño desde la más tierna edad y desde su ingreso en el taller, ó al poco tiempo, ganase algún salario aunque pequeño, sin importarle nada una sólida preparación en las operaciones todas que constituyen un oficio. De esta suerte el aprendiz queda sin aprender su arte, y aunque al poco tiempo perciba algún salario siempre es sumamente escaso y ni mucho menos equivalente al trabajo de que es retribución, con lo que el patrono encontró bien pronto la manera de sustituir el trabajo de un hombre por el de unos cuantos chiquillos que entre todos ganaban lo que aquél y prestaban más trabajo; resultando que desapareció la categoría de aprendices para convertirse estos en verdaderos obreros, pues como dice el inspector del trabajo M. Dubuisson «el niño no es más que un pequeño obrero pagado, ó no, entrante y saliente á las mismas horas que los otros.»

No sucederá esto en los talleres de un patrono verdaderamente cristiano, cuyo solo título si quiere ostentarlo dignamente le obliga á mucho, según ya antes tuvimos ocasión de advertir. No debe perder de vista el amo de fábrica, ta-
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llet ó explotación de cualquiera clase, que sea cristiano de corazón, que jamás ni por pretexto alguno, le es lícito explotar inicuamente las débiles fuerzas del niño, y mucho menos convertir en verdadero obrero al que en calidad de aprendiz ha recibido. Debe á este instruirle convenientemente en su oficio, no distraerle en ocupaciones ajenas al aprendizaje, y si sus recursos se lo permiten nada hará de más con establecer escuelas especiales de aprendices donde con la enseñanza del oficio reciban una educación esencialmente cristiana. Si evitar debe el patrono cristiano, que en su establecimiento se ofenda á Dios de obras ó de palabras y si debe procurar que todos los que en él se emplean sean hombres religiosos y honrados, por la misma razón debe procurar que aquellos niños que por su edad corren mayor peligro al recibir malos ejemplos y enseñanzas solo vean intachable conducta en cuantos le rodean y solo reciban saludables enseñanzas; que así, cuando á edad madura lleguen tendrán ya inoculado en su conciencia, en vez del virus del mal que había de corromperles, el mejor preservativo contra la infinidad de peligros que por todos lados rodean al hombre. ¡Cuánto pueden hacer los patronos cristianos si saben y quieren emplear cristianamente sus riquezas para llegar á formar una clase de obreros también cristianos de veras, y al mismo tiempo bien instruídos en su respectivo oficio! Esforzarse deben esos dueños de explotaciones industriales hasta conseguir que en todas partes se distingan sus obreros por su religiosidad y honradez acrisolada y por su pericia en el respectivo arte. Mientras esto no suceda, mucho hay que desconfiar de la sinceridad de los sentimientos cristianos de esos patronos que pareceu preciarse de católicos, pues para serlo de verdad (no nos cansaremos de repetirlo) es preciso algo más que obligar, v. g., á sus empleados á que oigan misa ó practiquen algún ejercicio piadoso semejante, y eso más, ni es difícil averiguarlo ni tampoco imposible practicarlo teniendo un poco de amor al prójimo por amor de Dios. Cuando el mismo patrono no sea á la vez maestro del oficio y reciba aprendices habrá de confiar la instrucción de estos á personas idóneas, y velar porque se les enseñe bien el oficio
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y no se les emplee en trabajos, que por ser meros aprendices no están obligados á prestar.

Como hoy ya no existen propiamente aprendices, sino que estos son obreros que hacen á los mayores verdadera competencia, las Uniones Obreras quieren limitar el número de aprendices para que así, disminuyendo la oferta del trabajo, suban las colocaciones y salarios de los obreros adultos, con lo que se sacrificaría injustamente y sin motivo al interés de unos cuantos obreros, el interés de muchos niños que tienen derecho á que, no sólo se les abran las puertas de los talleres para aprender en ellos, sino además á que se les den facilidades para colocarse en condiciones de ganarse la vida y hacerse los obreros del porvenir; pues de lo contrario, de no reconocérseles esos derechos, no tan sólo se causa su positiva desgracia sino la ruina segura de la industria. Con la medida propuesta por las Uniones Obreras no solo se causan los males que se tratan de remediar sino algunos más. No es lo acertado, equitativo y justo el limitar el número de aprendices como las aludidas Uniones Obreras pretenden arrastradas por un mal entendido celo por el mejoramiento de la condición del obrero y de las condiciones en que se desarrolla la industria, sino más bien reglamentar el aprendizaje de suerte que el aprendiz no sea más que aprendiz, pues que con esto se conseguirá el bien que se busca de dar mayor valor al trabajo del adulto y proscribir el del niño, y al mismo tiempo el incomparable bien, no estimado hasta la fecha en su justo valor, de colocar á la niñez que á la industria haya de dedicarse en condiciones de ocupar á su debido tiempo las vacantes que la fatal ley de la muerte vaya haciendo en la masa obrera entendida y conocedora de las prácticas industriales. Solo así se evitará la explotación del niño en el taller y que el nivel del saber profesional tienda á bajar, evitándose por tanto la ruina de la industria.

El contrato de aprendizaje, es un contrato sinalagmático en virtud del cual una persona, que se llama maestro, se compromete á poner á otra, llamada aprendiz, al corriente de las reglas de un oficio, y el aprendiz á someterse á la dirección y enseñanza del maestro y á trabajar para él durante algún tiempo ó á pagarle cierta suma de dinero.
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No deja de ser frecuente en los autores ocuparse de este contrato al tratar del llamado de trabajo ó de arrendamiento de servicios, cual si fuera idéntica la naturaleza de ambos contratos y pudieran ser regidos por las mismas reglas. En nuestro modo de considerar las relaciones que surgen de esos dos contratos no es del todo equivocada esa opinión tan corriente, si bien tampoco se puede aceptar sin ciertas previas distinciones. Como contrato de trabajo ó arrendamiento de servicios no se da sólo respecto de las profesiones manuales, sino también en las profesiones liberales, incluso las más elevadas; puesto que el que presta un trabajo por cierta retribución ó precio es un verdadero arrendador de servicios, claro es que en la enseñanza retribuida se da contrato de trabajo á arrendamiento de servicios y por tanto en el contrato de aprendizaje. Mas el error en nuestro sentir está en suponer que de las partes de este contrato es el aprendiz el arrendador, y el maestro el arrendatario, cuando es al contrario; por lo que pudiera decirse, considerando este contrato de aprendizaje con referencia al que media entre los demás obreros y su respectivo patrono, que es un contrato de trabajo al revés, puesto que los términos están invertidos, no obstante que la prestación de trabajo por el aprendiz le asimila á la condición de arrendador al igual que los demás trabajadores. Pero ni aun así considerado puede regirse por idénticas reglas el contrato de trabajo que media entre patrono y obrero que el que media entre aprendiz y maestro, pues es distinto el carácter de las relaciones que median entre los primeros que las que necesariamente tienen que existir entre los últimos. Al fin y al cabo la posición del que enseña respecto del enseñado es en todo magisterio una posición de superioridad, al menos en lo que toca al particular de la enseñanza, cosa que no sucedió con respecto á patrono y obrero que no entran en relación de superior á inferior aunque al último corresponda acatar la dirección que á la industria dé el primero, pues esto lo hace como dueño y propietario y no por superior bajo ningún concepto. Por eso tienen que mediar entre maestro y aprendiz ciertas relaciones, sobre todo de orden moral, que no se dan entre patrono
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y obrero. Y esto, con mucha más razón, cuanto que la enseñanza de un oficio, aunque no tenga el carácter educativo que la enseñanza primaria, ni deba ser tan educadora como esta, precisamente por ser un grado superior, que como ya sabemos hace á la enseñanza menos educadora y más instructiva; sin embargo, dadas las circunstancias en que de ordinario se encuentran los aprendices y la edad temprana en que comienzan su aprendizaje, hay que hacer respecto de ellos una excepción de esos principios generales y dar á la enseñanza que el maestro ha de dispensarles un carácter más educativo que la que debe dar un profesor de enseñanza superior á sus alumnos. El maestro por lo tanto se encuentra respecto de sus aprendices en una posición superior, no sólo como instructor, pudiéramos decir, sino como educador y representante del padre en el ejercicio de esa función, ninguna de cuyas circunstancias concurren en el patrono respecto de sus oficiales obreros. Y hay que tener presente que esa acción educadora tiene una alta trascendencia y por ello no debe ser descuidada por un celoso maestro de oficio, que en íntima comunicación con el aprendiz viene en cierto modo á sustituir al padre en esa función educadora y que por otra parte habrá de encontrar mil coyunturas apropiópito para ir formando hábilmente el corazón del joven y la conciencia del hombre honrado, sobre todo en lo que respecta á la esfera de eso que también en los más humildes oficios existe y que se llama moral profesional.

Toda esa serie y clase de relaciones no debe ser olvidada por un prudente legislador, que si es regularmente avisado y conocedor del estado actual de las relaciones entre maestros y aprendices ha de procurar de seguro enderezar sus esfuerzos hasta conseguir alcancen dichas relaciones un grado de permanencia hoy desconocido, poniendo á cubierto al aprendiz de la explotación de un maestro poco escrupuloso que olvidando sus deberes trate de abusar de sus derechos, no enseñando nada al aprendiz y aprovechándose en cambio del trabajo de éste; que será lo peor, sobre todo si trata de someterle á un trabajo que por superior á las fuerzas infantiles sería para el niño causa de la ruina de su salud. Y por otra
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parte, debe también procurar que el aprendiz guarde los respetos debidos al maestro y permanezca en el aprendizaje el tiempo convenido; pues sólo así podrá imponerse bien en las prácticas del oficio y el maestro mostrarle todo aquello que le sea necesario, conveniente ó simplemente útil aprender.

No bastan, pues, las leyes reguladoras del trabajo en general, ni aun siquiera las llamadas leyes de protección á la infancia ó reguladoras del trabajo de los niños, principalmente en fábricas y talleres, pues incluso estas últimas consideran un aspecto que no es el que hay que tener presente cuando del aprendizaje se trata, pues una cosa es el niño obrero y otra el niño aprendiz, y si al primero puede prohibirsele la entrada en el taller hasta que cumpla cierta edad, no puede hacerse lo mismo con el segundo, que una vez completada su instrucción primaria puede y aun debe iniciarse en el arte ó oficio á que haya de dedicar su actividad, siendo lo único que habrá que hacer como medida protectora, evitar por todos los medios posibles que el aprendiz sea explotado cual si fuese obrero, y hacer que sea verdaderamente entendido en el respectivo oficio.

Por las razones expuestas que justifican de sobra una reglamentación especial del aprendizaje y que debe correr hoy, dada la organización industrial presente, á cargo de los Estados, algunos de estos han dictado sus leyes sobre aprendizaje y otros se disponen á dictarlas bien penetrados de su urgente necesidad.

LEÓN LEAL RAMOS.
Abogado.

(Se concluirá.)
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DEL SOCIALISMO Á LA ANARQUÍA

VI

LOS SUCESOS DE BILBAO

Precisó es abrir un paréntesis en esta serie de artículos, y sobre todo en la argumentación que es su nervio, para levantar acta de lo ocurrido últimamente en Bilbao. Así como así, en estos tiempos en que el positivismo se extiende cada vez más, y es aceptado en la práctica aún por quienes lo condenan en teoría, los hechos son los argumentos, pase la palabra, que más convencen y aún seducen, y en los sucesos de Bilbao hay hechos de elocuencia abrumadora, desde el punto de vista de los fines cuya realización importa por igual á los intereses permanentes de la Sociedad y del Estado.

El primer hecho entre los ocurridos últimamente en Bilbao, que habla al observador con elocuencia abrumadora, es sin duda el afán de los prohombres del socialismo por intervenir en el conflicto surgido entre los patronos y los obreros, apareciendo como procuradores y abogados de estos contra aquellos, y buscando en todo esto el medio de mostrarse á los ojos de los trabajadores como los únicos que cuidan de lo que llaman su redención. Favorece notablemente estos afanes la ineptitud de muchas de nuestras autoridades, erigidas sin el estudio necesario de las condiciones personales y de estudio precisas para intervenir con provecho en los conflictos de índole social. Una de las principales causas de la pérdida de nuestro antiguo imperio colonial consistió en el sistema de elección de los jefes y administradores de aquellas colonias. Como la cosa salió mal, y en testimonio de enmienda, se continuán buscando empleos para los amigos, en vez de buscar personas idóneas para los cargos.

El segundo hecho, entre los ocurridos últimamente en Bilbao, que habla al observador también con elocuencia