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Unidos diez horas; en Inglaterra, por costumbre, con la fuerza de obligar que allí tiene el derecho consuetudinario, nueve y media horas; en Australia, ocho horas. En España, rige la costumbre, varia ó distinta, como las regiones, durando el trabajo, según resulta de la información abierta por la Junta de Reformas Sociales, doce horas en dos provincias; once, en seis; diez, en veintinueve, y ocho, en diez. Solo por Reales Ordenes de los Ministerios de Hacienda y Obras Públicas se hace observar la jornada de ocho horas en los establecimientos ó trabajos que de dichos centros oficiales dependen directa ó inmediatamente: y á ejemplo de esta regla particular algunos que otros Ayuntamientos tienen adoptados acuerdos análogos para sus dependientes obreros.

«Alguien ha dicho—escribe el Sr. Posse y Villelga—que el abuso del trabajo lleva derechosamente á la degradación del alma y del cuerpo: y tan inútil es matar la inteligencia del obrero impidiendo su actividad, como explotar la energía de sus músculos, hasta que se rompan y deshagan á fuerza de fatigas. El obrero trabaja porque es su deber, pero el trabajo jamás estará legitimado cuando se pretenda igualar la resistencia de un engranaje con la resistencia del humano organismo. El trabajo excesivo arruina la salud del obrero, impide el cultivo de su inteligencia y fomenta la inmoralidad. En Alemania los niños trabajaban diariamente diez y seis horas, y resultaba que morían antes de alcanzar la edad de diez y ocho años 450 de cada 1.000 y solamente uno llegaba á tener la talla que se exige para la entrada en el ejército. En Escocia se fatigaba á los niños hasta el punto de que al acabar la semana tenían que descansar en cama el domingo. En Inglaterra después de limitada la jornada del trabajo, de cuatro millones de obreros empleados en fábricas y talleres murieron 380 y sufrieron heridas 7.425, cifras que se cuadruplicaban cuando trabajaban de trece á quince horas. El exceso de fatiga induce á los obreros al estimulante de líquores fuertes y se busca el placer del vicio como medio de borrar las amarguras del trabajo».

Es, pues, justa y muy conveniente y útil la limitación de la jornada en el trabajo corporal:
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A) Porque el trabajador no es una máquina ni una bestia, para someterle contra su voluntad y con detrimento de sus derechos, correlativos de otros tantos deberes, más ó tan importantes como el de trabajar, á una labor casi incesante durante la vigilia en el ser humano.

B) Porque como enseñan los peritos en la materia «todo vigor físico, depende del ejercicio prudente de los órganos, y cada tejido, cada extructura, requiere su actividad particular en las formas y medidas que convengan á su especial naturaleza en cada caso y momento; y esto es aplicable á todos: lo mismo á las grandes masas musculares del tronco y de los miembros que á los músculos del ojo... que á las células del cerebro». Así Mosso determina el tiempo necesario para que un órgano recupere su normalidad reposando, alterada por el en que estuvo en actividad y explica la diferente intensidad de trabajo que se observa entre las primeras y las últimas horas laborables de cada jornada.

C) Porque la limitación regular del trabajo perfecciona al trabajador, si podemos considerarlo como instrumento, y perfecciona, consiguientemente la obra.

D) Porque eleva en más justo precio, el salario ó jornal, á la vez que disminuye la terrible competencia entre los trabajadores y hace necesario el empleo de mayor número de obreros.

E) Finalmente, por que contiene la sobreproducción con positiva ventaja del capital empleado, ahorrándole reservas de lo producido, que no siempre se consumen, ó de lo contrario es á costa del precio remunerador, teniendo que darse la salida á menosprecio: ó se originan huelgas forzosas con el abarrotamiento, ó se desequilibra el mercado sin beneficio del capitalista, ni del obrero, ni del consumidor, sino como es de experiencia, de solo el intermediario ó comerciante en general, parásito, salvo honrosas excepciones, del productor, y logrero respecto del que consume por necesidad.

El Sr. Sanz y Escartín, hace observar que la limitación de las horas de trabajo, aumenta la fuerza productiva, dato —dice—de verdadera importancia para una legislación industrial, pues el obrero inglés, dá mayor suma de trabajo,
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que el de nuestro continente, trabajando aquel menos tiempo. Y Leroy-Beaulieu, cita el nombre de un belga que en sus fábricas ha comprobado que en las semanas en que el obrero tiene mayor descanso (de uno ó dos días de fiesta) la producción total es la misma que en la semana en las que el obrero no goza de tanto reposo.

¿Mas puede y debe el Estado ordenar, imponer por medio de la ley esta limitación del trabajo? Ciertamente que si en patronos y obreros hubiera aquel conocimiento y acatamiento de la ley divina y natural que veda al hombre abusar de los cuerpos, de los que solo es señor el Dios que nos crió, y que la caridad, aún más que la misma justicia hace cumplir suavemente por el amor, no habría razón suficiente que legitimase la ingerencia del Estado, á lo menos directamente, en esta relación privada entre amos y criados, que aun para el fin industrial es propia de la Sociedad heril, parte ó elemento de la «doméstica» en último término.

Pero de una parte los abusos del industrialismo moderno, de otra las quejas incesantes del indefenso trabajador obligado á producir sin descanso, las explosiones de ira con que se revuelve contra su señor ó amo que no siempre le atiende ni le remunera el esfuerzo que le pide, juntamente con otros muy atendibles motivos de orden público, y sobre todo, la equidad en cuanto prohíbe que nadie se enriquezca á costa y con perjuicio de su prójimo, justifican las modernas leyes que fijan la jornada lícita de las labores; leyes que ni pueden, ni deben ser las mismas para todos los países, ni para todas las industrias, pues como dice León XIII y es de sentido común, el trabajo, siendo más grave ó más nocivo á la salud del obrero debe ser más corto. Y en esta razón de justicia y de benevolencia se inspiró nuestro grande y católico rey D. Felipe II prescribiendo para el servicio de la mita (labores de minas en América) que la jornada en el fondo de los pozos y galerías subterráneas no excediese de ocho horas cada día para los adultos.

El ya citado Sr. Posse tratando de esto mismo dice, que «la formación de una ley internacional que fije un límite general á la duración del trabajo en todos los Estados, es cou-
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traria á la movilidad que debe reunir la jornada según las circunstancias. Por esto—añade—han resultado infructuosas las tentativas de Suiza en 1831 y más tarde la Conferencia de Berna en 1889, que después de anunciada tuvo que suspenderse; y la inutilidad práctica del Congreso celebrado en Berlín á instancias de Guillermo II, en el que apenas se fijaron las bases de la tan decantada ley, cuya publicación aún hoy se espera.

Y cierto. La ley limitativa de la jornada industrial, si ha de ser justa, si ha de ser posible y conveniente ó útil, ha de ser casuística más que general y basarse sobre principios que comparen y defiendan la salud é integridad corporal del obrero y el salario suficiente á su condición de hombre y de cristiano, sin lesionar los legítimos derechos del capital, ni hacer más gravosa la índole peculiar de cada industria en particular.

MANUEL S. ASENSIO.
Abogado.
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UNA CONFERENCIA NOTABLE

Lo ha sido en grado sumo por su claridad, sencillez, orden lógico y erudición la dada el día 10 de Mayo último en el «Centro Moral e instructivo de Gracia» por el muy ilustre Sr. Dr. D. Celestino Rivera, Canónigo, Rector del Seminario de Barcelona y Presidente del Consejo Superior de las Asociaciones católicas de este Obispado, sobre el tema «La Democracia cristiana».

A grandes pinceladas, y por vía de exordio, traza la importancia de la cuestión presente, que halla explícitamente resuelta, siguiendo la ley que arrojan las Encíclicas Rerum novarum ó De conditione opificum y Graves de communi, publicadas por nuestro sapientísimo Papa, León XIII, y las instrucciones que sobre la Democracia cristiana dió al clero de Italia el eminentísimo señor Cardenal Rampolla.

Descartados los vocablos de socialismo católico y cristianismo social y admitido el de Democracia cristiana, desde que el Papa explicó el genuino sentido en que debe tomarse, manifiesta con claridad admirable que no debe tomarse en sentido político, como se desprende de su definición gobierno del pueblo, al igual que la monarquía es gobierno de uno solo y oligarquía gobierno de unos pocos; ni tampoco por el pueblo en oposición á la mesocracia y aristocracia, sino como la organización de fuerzas benéficas que se ejercen en favor del pueblo conforme á los principios y espíritu del cristianismo.

Como es de presumir, el origen de la Democracia cristiana no es de hoy ni de ayer, sino que arranca de la época de Jesucristo, el cual atraía á las gentes y al pueblo con sus palabras y acciones saludables y provechosas. En nuestros días puede aplicarse admirablemente, teniendo también por fundamento la justicia y la caridad, en que se basan los actos todos de la Iglesia católica. Justicia para el débil y el pobre, como para el fuerte y el rico, caridad ardiente en to-
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dos, que ha sido siempre el distintivo de los verdaderos cristianos y que tantos y tan sorprendentes frutos ha obtenido en el seno del cristianismo.

Pasa luego el erudito disertante á exponer el objeto y manifestaciones de la Democracia cristiana, la cual á manera del bíblico candélabro de siete brazos, así también á siete pueden reducirse sus frutos, tales son: socorrer, instruir, moralizar, precaver, defender, interponer y organizar. Descendiendo á pormenores sobre cada uno de estos frutos, manifiesta que el socorro ha de ser espiritual y material, que llegue á cubrir las necesidades de alimento, vestido y habitación. La instrucción religiosa es la principal, pero no puede desatenderse la general y la especial sobre las artes y oficios, instrucción que influye poderosamente en el bienestar y adelanto material. Lo mismo se puede decir de la moral y buena educación para vivir en sociedad. Es conveniente que los obreros hallen quien les defienda en sus justas quejas, quien intervenga en sus querellas y cuestiones; y sobre todo es indispensable unir estas fuerzas populares que van por el buen camino, para contrarrestar las influencias socialistas y anarquistas de nuestros días.

Pero ¿cómo se logrará esta unión? Procurando que los que están al frente tengan unidad de pensamiento, sean inteligentes y practiquen la caridad evangélica.

Medios varios pueden ponerse en práctica para ejercer esta democracia cristiana, tales son: la creación de cajas de ahorros, de préstamos á precio módico, los bancos rurales, las sociedades cooperativas de producción y de consumo, las escuelas diurnas, nocturnas y dominicales, los patronatos de obreros y cuantos medios é instituciones puede idear la mente humana para favorecer la clase popular.

Dijo que no podían precisarse las transformaciones que acaso sufriría la sociedad, pero que siempre encontrarían un límite infranqueable en la autoridad, la jerarquía, la propiedad individual y la herencia.

Hace oportunas reflexiones y aplicaciones sobre cada uno de estos cuatro extremos que no podrán nunca desaparecer por grandes que sean las convulsiones sociales. De momento
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puede eclipsarse la autoridad y la jerarquía ó clase de estados sociales, pero han existido siempre y subsistirán en adelante. Lo propio se puede decir de la propiedad individual que, aun cuando sea impugnada en teoría, no lo será en la práctica, siendo igualmente innata en los individuos la idea de la herencia.

Por último, se fija el docto disertante en el ideal noble, digno y levantado que tiene la Democracia cristiana, el cual consiste en que el rico considere que todo cuanto tiene y posee ha de ser en beneficio del pobre, y que éste debe tener respeto, obediencia al rico ó patrono y procurarle el mayor bien posible. Con esta doctrina de reconocimiento y caridad mútua, es indudable que reinaría la paz verdadera y con ella la unión sincera y el amor de Jesucristo, quedando de esta manera resuelta la tan pavorosa cuestión social.

Es necesario, pues, organizarse, trabajar en este campo dilatadísimo donde se puede ejercer la justicia y la caridad, labrando todos su felicidad temporal y eterna.

DOCTOR DONADÍU.
Catedrático de la Universidad de Barcelona.
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CRÓNICA SOCIAL

JUNIO 1903

El censo de población española.—La carne y las «subsistencias».—Ganadería Rambouillet en España.—Las industrias en las tarifas del subsidio.—La agricultura nacional y la enseñanza agrícola.—El Congreso de obreros del campo.—La política y la cuestión social.—Las huelgas de Langreo y de Jerez.

El Instituto Geográfico y Estadístico acaba de publicar los dos últimos tomos del censo general de la población de España formado como saben nuestros lectores á fines del año 1900: es decir el último del pasado siglo.

La población peninsular con la de Baleares y Canarias á la fecha indicada, aparece ser de derecho, 18.891.574, pero de hecho, puede calcularse en 21 ó 22 millones de habitantes.

Atendiendo al sexo en el empadronamiento, resultan ser varones 9.087.821 y hembras 9.530.265; del total son solteros unos 10 millones, casados 7 y viudos un millón, en números redondos. Este dato revela que el nivel moral no es aún muy bajo por fortuna en España.

Respecto al estado de instrucción elemental, las cifras recogidas advierten lo mucho que hay que hacer todavía para facilitar los instrumentos del saber á una gran masa de analfabetos compuesta de 11 millones, nada menos: que aún rebajando un par de millones de infantes que no tienen edad para asistir á la escuela ó recibir la educación ó enseñanza primaria, quedará siempre un conjunto de 9 millones que ignoran la lectura y la escritura y quiera Dios que no otras cosas más importantes, cual las verdades de la religión y la moral necesarias de toda necesidad al cristiano y al ciudadano. Sin embargo, justo es hacer constar que cada vez se acrecienta la proporción de los que saben la cartilla: pues en 1860 los analfabetos eran el 80'03 por 100; en 1877, el 75'52; en 1887, el 71'51, y en 1900, el 66'55.

Otro dato interesante es el relativo á la densidad de la población por kilómetro cuadrado, pues se ha ganado 1'84 desde 1877 á 1837, 1'11 desde 1887 á 1897 y 0'96 desde 1897 á 1900, apesar de que este último periodo consta solamente de tres años. De modo que la diferencia en más desde 1877 á 1900, alcanza la cifra de 3'91, signo seguro de que el crecimiento de la población es constante y progresivo.
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El Cortador citando unas palabras del Dr. Montaldo que afirma que la higiene es ante todo una nutritiva alimentación, copia estas otras del periódico inglés Ice And Cold Storage: Los españoles deben estar anémicos á juzgar por el escaso consumo de carne que hacen por habitante, puesto que la capital de la Monarquía con más de medio millón de almas, no consume arriba de 5 millones de kilos por temporada.

Para que el consumo de la carne aumente, preciso es —dice— que se expenda al público mucho más barata, para lo cual es necesario ayudar á nuestros ganaderos, abaratar los transportes, fomentar los mercados y depósitos y establecer una buena y justiciera policía de abastos que impida el inhumano comercio con la salud pública.

En la mejora de la ganadería, de las reses lanares, merecen aquí especial mención los Sres. D. Segismundo Moret y D. Antonio J. Martínez de la Mata, propietario é inteligente ganadero de Cabeza del Buey.

El primero en la Vega de San Ildefonso (Ciudad-Real) y el segundo en tierras de La Serena (Badajoz), han hecho experiencias muy notables trayendo ejemplares de la raza llamada de Rambouillet (por la granja en que se crían estas reses lanares en Francia) cuyo peso llega hasta los 130 kilos á los treinta meses nó más; y sus lanas á 10 kilos, estando representada la finura del pelo por 22 milésimas de milímetro y el largo de la fibra por 6 y 6'50 centímetros.

Este excelente ganado que ahora se importa á España, procede de la cabaña nacional: es decir, que son de origen español, pues los primeros carneros y ovejas se llevaron de aquí á Rambouillet á fines del siglo XVIII. No es, pues, extraño que el Sr. Martínez de la Cuesta afirme que se conservan muy bien en la Mancha y en Extremadura, sobre todo empleando con esta ganadería merina un sistema mixto de pastoreo y estabulación.

Un Gobierno previsor y protector de la riqueza nacional debiera facilitar la importación de estas reses, eximiendo á los importadores de los derechos aduaneros é interesándose con las Compañías de ferrocarriles para la reducción de tarifas; ó siquiera compensando con una prudencial rebaja en la contribución por ganadería, los gastos de introducción y conducción de esas notables reses.

La Dirección General de Contribuciones ha publicado una curiosa estadística de la Contribución Industrial en España durante el año de 1901.

Según este documento oficial en 1900 había 409.783 contribuyentes ó industriales que pagaban al Estado la respetable suma de 42 millones 958.607 pesetas.

En 1901, aquél número quedó reducido á 375.030 y el importe de sus cuotas no pasó de 36.103.629 pesetas.
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¿Pero en qué consiste el orden? Todos tenemos la idea, aún cuando sea vaga, de lo que significa la palabra orden y con arreglo á ese sentido la estamos empleando continuamente, así como la palabra desorden para expresar lo contrario del orden. El concepto del orden supone siempre elementos diversos que forman parte de un todo y proporción y armonía de estas partes entre sí y con relación al todo, para que se consiga el fin de éste al que se encuentra subordinado el fin de sus partes ó elementos componentes. Y de igual manera, el concepto de desorden entraña siempre desproporción, falta de equilibrio y armonía entre los elementos componentes de un todo, ya se refiera este desequilibrio á las relaciones de las partes entre sí, ya á las de las partes con el todo que integran. Así, pues, como no podemos prescindir de la idea de proporción en el concepto de orden, tampoco podemos prescindir de la idea de finalidad, que es esencial y domina allí donde se busca la de orden. Examinemos esta idea del orden en todas las esferas en que tiene aplicación, por ejemplo, en las de la física, de la química, de la fisiología, en la moral, en la social, y en todas ellas veremos cómo para juzgar si hay orden ó desorden nos fijamos en si existe ó no ese equilibrio y armonía entre las partes componentes de todo, tanto entre sí como con relación al todo, para que mediante ese equilibrio y armonía pueda realizarse el fin del todo, al que en algún modo se encuentran subordinados los fines de las partes.

Para formar, pues, idea exacta de esa proporción y armonía en que consiste el orden de los seres, hay que partir de la idea de fin, tanto del conjunto de elementos que forman el ser á que se aplica la idea de orden como de los fines de cada uno de estos elementos subordinados al todo de que forman parte. No de otra manera partimos para juzgar del orden ó del desorden fisiológico en el hombre, y decimos que existe desorden si uno de esos miembros ó órganos del compuesto humano no llena sus funciones de manera que asegure la consecución del fin de todo el organismo, ó sea el estado de perfecta salud.

Por eso para comprender el concepto esencial de orden
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Pero como hay que deducir—según dijeron hace pocos días los periódicos noticieros—del total de los contribuyentes de 1900 los que tributaron por utilidades en el primer trimestre, así como sus cuotas respectivas, resulta que la baja-real en 1901 está representada por 20.016, y la que se advierte en los derechos devengados por 561.682 pesetas.

Esta baja, por lo que atañe á los contribuyentes, se distribuye entre las cinco tarifas de la contribución industrial del siguiente modo: industrias, 4.778 contribuyentes menos; comercio, 6.218; fabricación, 802; profesiones, artes y oficios, 6.651; patentes: primera división, 910; segunda división, 659.

No falta quien dice que estas bajas y las consiguientes pérdidas para el Tesoro, obedecen á la falta de investigación de la riqueza imponible ya que no á conciertos ilegales entre la investigación y los industriales.

Y creen encontrar la prueba en el hecho de que en el año 1900, se pagaron á los investigadores por sus denuncias y participación en las multas impuestas á los defraudadores, la suma de 902.744'55 pesetas y en el año 1901 solo la cantidad de 478.707'13 pesetas.

Sin negar la posibilidad en lo que esta observación significa, nosotros creamos, que el mayor número de las bajas, obedece al tipo exorbitante que alcanzan las cuotas tributarias en las respectivas tarifas y clases del subsidio. Y la prueba para nosotros está en que según la estadística que ligeramente comentamos disminuyó en 1891 el número de carpinteros en 496; el de carreteros, en 251; el de herreros, en 675; el de sombrereros, en 100; el de zapateros, en 505; el de barberos, en 420; el de panaderos, en 200, y el de confiteros, en 229; así como disminuyeron también las fabricaciones de lanas, cañamos y sedas, loza, lampistería, chocolate y refinación de aceites, y aumentó en la industria algodonera, productos químicos y vinos, aguardientes y licores.

De estas bajas, signo de un rápido empobrecimiento en la producción indígena y del comercio interior, las únicas que no hay porqué sentir, sino al contrario, que alegrarse de ellas y procurar que cada día sean en mayor número, son en la tarifa primera las bajas de los taberneros, en número de 2.428, con disminución en las cuotas por 198.714 pesetas, y en la tarifa segunda las de los prestamistas, en número de 5.193, por 145.352 pesetas.

Estudiando la cuestión agraria el Sr. Argente, dice que la enseñanza para la mayor y más perfecta explotación de los campos cultivados debe darse por el Estado, puesto que una no interrumpida experiencia demuestra que nuestros campesinos (propietarios, colonos y jornaleros) son refractarios á toda innovación en los métodos é instrumentos de cultivo.

Este deber no lo cumple el Estado, que tiene por completo aban-