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marruecos esta tutela ó protectorado que reclama el bien general del mundo civilizado y el particular de ese imperio salvaje?

Ocho siglos de convivencia, siquiera anormal, sobre este suelo español, engendraron en entrambas naciones afinidades de raza, de costumbres, de cultura, de tal suerte, que aún se adivina el tipo árabe en gran parte de nuestro pueblo, como se filian muchas de las palabras españolas en el tronco idiomático de ese imperio enemigo, y tienen nuestros cantares, nuestras danzas y nuestros juegos populares, el colorido, la dulce poesía y atractivo y plácido abandono de esos orientales que como rico venero de cristalinas aguas perdido infructuosamente en las sedientas arenas del desierto, esconden en los sucios aduares la brillantez, bizarría y liberalidad que aquí les arrancamos con nuestras lanzas en la gloriosa reconquista de la tierra ibérica.

La Naturaleza hizo contiguos nuestros respectivos territorios, apenas seccionados por un mar que exprofeso parece estrecharse entre las costas andaluzas y africanas para no alejar demasiado á los que la Providencia parece destinar á medir sus armas hasta confundirse quizá, para ingerir nuestra fe de cristianos en esos pueblos todavía sentados en tinieblas de muerte, volviendo á encender en las almas de sus naturales los prístinos fulgores y el fuego santo que encenderán, ilustrando el continente vecino, los Agustinos y Ciprianos.

La verdad histórica de nuestro esfuerzo para salvar la Europa de la invasión sarracena testimoniada con nuestra sangre en Lepanto, en Orán, en Argel, excluye otro mejor título que el nuestro á la dirección y guarda del imperio marroquí. Y ahora que parece ha tratado la diplomacia europea de una próxima ocupación militar, es tiempo de prevenir lo necesario para responder á un providencial destino y la civilización cristiana y española acabe para siempre con la afrontosa, por vecina, barbarie de los marroquíes.

KALL D' ERÓN.
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LEÓN XIII, LA CUESTIÓN SOCIAL

Y

LA DEMOCRACIA CRISTIANA (1)

EXCMO. E ILMO. SEÑOR:
ILTRES. SEÑORES:
SEÑORES:

El Patronato Obrero de San José se asocia hoy con entusiasmo al homenaje universal que, en lo que va de año, el mundo católico ha rendido á Su Santidad León XIII, con motivo del vigésimo quinto aniversario de su exaltación al solio pontificio. Para celebrar tan fausto acontecimiento, singularísimo en la historia, pues sólo al Pontífice reinante y á su glorioso antecesor, ha sido concedido por la Divina Providencia el privilegio especial de alcanzar los días de Pedro, el Patronato de esta ciudad resolvió convocar á los escritores españoles á público certamen, con el fin de que las meditaciones del pensador y los cantos del poeta se juntaran al coro unánime de piegarias, vitoras y alabanzas, que en todos los ámbitos del globo han resonado en loor del Padre común de los fieles.

No podía faltar, señores, nuestro modesto tributo. Obreros somos los aquí reunidos; algunos de la inteligencia, muchos del trabajo manual; y no olvidamos, no olvida el Patronato de San José, representación hoy de escogida porción de la clase obrera de Reus y quien sabe si algún día de toda ella, que, si ante la triple diadema de Pontífice, de Rey y de

(1) Discurso pronunciado por nuestro colaborador y amigo don Joaquín Borrás y de March en la solemne sesión celebrada en el Patronato del Obrero, de Reus, en honor de S. S. León XIII.
Exceso de original nos ha impedido publicar hasta hoy la hermosa oración de nuestro amigo, digna de ser conocida.—N. de la R.
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do por protestantes y socialistas su derrota. De hecho todas las agrupaciones católicas del imperio han aumentado sus esfuerzos en la contienda. Así los centralistas propiamente dichos han llevado á las urnas en 1903 la enorme suma de 290.000 electores más que en 1898, y sus aliados los polacos 99.000, los alsacianos 3.700, los güelfos 1.900 y 437 los agrarios de Baviera. Ha de tenerse en cuenta, como se ha advertido antes, que estas agrupaciones no trataban de convertir las elecciones en un plebiscito, como los socialistas, y así solo han presentado candidatos en los distritos en que contaban con probabilidades de triunfo.

¿A qué se deben estos resultados asombrosos en una lucha en que todas las pasiones sectarias se han unido contra el Centro católico y sus aliados? A la admirable organización de las fuerzas católicas del imperio, á su asombrosa disciplina, á la enérgica y prudente dirección que se da á estas muchedumbres disciplinadas. También se debe en gran parte al cuidado especial que los jefes del Centro ponen en estudiar y resolver cuanto á la cuestión social se refiere. El socialismo tiene sus grandes masas obreras, reclutadas casi exclusivamente en las filas del protestantismo. En frente de estas grandes masas, presenta el Centro las grandes masas constituidas por el pueblo fiel, sino más numerosas, no menos disciplinadas y enérgicas en su acción.

Puede decirse que los católicos y los socialistas son los dos enemigos que luchan en lo presente, y han de librar la suprema batalla en lo porvenir. También son los dos partidos que disponen de más perfecta organización para sus fuerzas de propaganda y de acción electoral. Los católicos luchan fija su mirada en el cielo. Los socialistas luchan fija su mirada en la tierra. Puede afirmarse, por lo tanto, que esta contienda es la eterna contienda entre el espiritualismo que eleva al hombre hasta considerarlo como imagen y semejanza de Dios, y el materialismo que lo identifica con los demás animales. Entre éstos y aquél se da solo la diferencia que entre una máquina más perfecta y otra menos perfecta, según declaración de los filósofos de la secta.

Toda la prensa de Alemania reconoce que los católicos y
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Maestro, que brilla con vivísimo esplendor en las sienes augustas de León XIII, se han postrado los grandes y poderosos de la tierra, bajo su paternal manto se acoge ya y se acogerá mayor con el tiempo la grey inmensa de los hijos del trabajo, que al fin se van persuadiendo de que sólo en las doctrinas de la Iglesia y de su infalible Doctor puede encontrar el pueblo la paz, el consuelo y la felicidad posibles en esta fugaz existencia de trabajos y dolores. Papa de los obreros llamará la posteridad á León XIII; y cuando la crítica póstuma aquilate su obra y la influencia que ejerció sobre su tiempo, por encima de sus virtudes de justo, de sus talentos de sabio, de sus inspiraciones de artista, de sus enseñanzas de maestro, de sus conquistas de apóstol, de sus triunfos de político, de sus éxitos de diplomático, estimará su amor, su piedad, su solicitud verdaderamente paternales en pro de la causa del pueblo, y colocará su nombre entre los de los más insignes bienhechores de la humanidad.

Su memorable encíclica Rerum novarum fijó con caracteres indelebles las leyes que debían regir el progreso económico de nuestra época, para harmonizar los distintos pero no opuestos intereses del capital y del trabajo; y su no menos notable Gravis de comuni sancionó la acción democrática cristiana contemporánea, y proclamó lo mucho que de ella podía y debía esperarse para el desenvolvimiento de la verdadera civilización y del bienestar de las naciones. Jamás documento alguno, emanado de la Cátedra de San Pedro, causó resonancia mayor que la que produjo la encíclica acerca del estado actual de los obreros; y nunca movimiento regenerador fué tan sabiamente impulsado y dirigido como la acción social cristiana popular de nuestros días lo ha sido por la voz y el ejemplo de nuestro supremo Pastor.

Y he aquí, señores, por qué vengo yo esta tarde, sin títulos propios y sólo sí por inmerecida distinción de la dignísima Junta de este Centro, aprovechando la ocasión de galardonar públicamente á los que en honrosa lid se han hecho acreedores á los premios ofrecidos para el presente certamen, á hablaros de León XIII, de la cuestión social y de la democracia cristiana, concretando en rápida síntesis algo de
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lo mucho y bueno que acerca de tan interesantes asuntos puede decirse. Tema más oportuno y más en consonancia con las tendencias y aspiraciones del Patronato, no he sabido encontrarlo; más adecuado á las necesidades presentes y al carácter especial de la población en que vivimos, dudo que lo haya. Lo que sí cabía era hallar quien supiera tratarlo con la competencia que su misma importancia requiere y esta solemnidad exige; más, ya que á mis débiles fuerzas ha sido encomendado, supla vuestra indulgencia lo que á mi pobre ingenio falta y estimad en lo que valen mis buenas intenciones.

Triste herencia, señores, dejó el siglo, que ha poco terminó; al que le ha sucedido. Pendiente de solución el paveroso problema social, no nuevo en el mundo, pero plantead hoy con caracteres gravísimos, estalló en la centuria pasada el conflicto entre ricos y pobres, entre el capital y el trabajo, dejando tras sí reguero inmenso de sangre y lágrimas, de rencores y miserias, que pondrán en peligro el mismo orden social, sino se acude pronto á poner paz entre las partes contendientes y no se restañan las heridas recibidas en el combate aplicando los oportunos remedios. El conjunto de males que afligen á las sociedades modernas, aún en medio de las maravillas de una civilización más brillante que sólida, y los antidotos arbitrados para aliviarlos, ya que su curación total es imposible, constituyen lo que comunmente se llama el problema social, cuestión compleja y difícil en gran manera y de trascendencia suma.

Que esta cuestión no es nueva en el mundo es evidente. Siempre ha habido pobres y ricos, y es disposición divina que los haya siempre. Pero, si esto es verdad, y lo es, también, que las luchas entre el capital y el trabajo son tan añejas como la sociedad, no se puede negar que el pauperismo, mal endémico de nuestro tiempo, no se conocía antiguamente, y que el proletariado, como clase social, es creación reciente á partir de la revolución francesa. Cierto que en todas épocas ha habido revueltas y conflictos que perturbaron la paz pública y causaron daños más ó menos graves á la riqueza de las naciones; pero tales crisis eran entonces pass-
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geras y no llegaban á conmover los fundamentos del orden social, mientras que hoy se tira á socavarlos todos; Dios, la familia, la autoridad y la propiedad. Sea porque las condiciones de existencia de las modernas colectividades son distintas; sea porque asistimos á un período de transición, precursor de una completa transformación en el orden económico; lo innegable es que la cuestión social tiene un interés tan palpitante y presenta caracteres tan espantables, que con motivo preocupa á los más eminentes pensadores, trae mareados á los más ilustres estadistas y absorbe por entero todas las otras. Trátase, señores, nada menos de si la idea de Dios ha de ser borrada del cerebro de los hombres, de si la familia ha de ser disuelta y consagrado el amor libre, de si la propiedad individual ha de ser sustituida por el colectivismo, de si la desigualdad de fortunas ha de ceder el terreno al comunismo y de si el principio de autoridad ha de morir á manos de la anarquía. Como veís, no es un grano de anís lo que hoy se discute, y de aquí que bien puede afirmarse que la cuestión social, sino en sus manifestaciones, en sus fines y tendencias es cuestión novísima.

Y es también, señores, la realidad terrible de nuestros tiempos, á cuyo lado parecen pequeñeces desprovistas de interés todas las demás cuestiones que Dios ha entregado á las disputas de los hombres. Contemplad la sociedad moderna cómo, á pesar de los grandiosos progresos que en el orden material ha alcanzado, se encuentra descontenta de sí misma y aspira á un ideal que no sabe definir ni lograr: mirad como las naciones más poderosas, armadas de todas armas para hacerse fuertes y respetadas de sus vecinas, sienten rugir en sus entrañas un sordo rumor de malestar general, preludio de violentas sacudidas capaces de derrumbar su organismo interno: ved cómo las desigualdades de la fortuna son cada día mayores y más odiosas, más vivos los antagonismos de clase, más insultante el lujo y menos resignada la pobreza, más egoísta el capitalista y más exigente el trabajador y más difícil para todos el problema de la vida; y decidme si estos hechos, que á la vista de todos están, no anuncian días de luto para esta vieja y carcomida Europa, amenazada de una
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nueva invasión de bárbaros, más temibles que los que destruyeron á la antigua Roma por lo mismo que no necesitan traspasar sus fronteras.

Y no me digáis que me meto á profeta plañidero, augurando calamidades que quizá no vengan nunca. La crisis porque atraviesa el mundo moderno es tan grave que, si Dios no lo remedia, hará inevitable una catástrofe social, como tal vez no haya presenciado otra la historia. Los bárbaros están, no á nuestras puertas, sino dentro ya de nuestros pueblos y ciudades, y se llaman los anarquistas. Y el anarquismo, hijo natural y consecuencia lógica del socialismo contemporáneo, ebrio de odio contra todo lo existente, se presenta tan siniestro y amenazador que no sin razón hace temer que, si la civilización no acaba con él, él acabará con la civilización.

Dado por sentado, pues, que la sociedad está enferma, veamos, señores, cuáles son las dolencias que padece, qué causas la han motivado y qué medicinas urge aplicar.

Por poco que nos fijemos en la situación de los pueblos modernos descubriremos dos llagas extensas y profundas, que paulatinamente van invadiendo todo el organismo social: el capitalismo y el proletariado. El capitalismo, ó sea la concentración lenta, pero siempre creciente y progresiva, de la riqueza pública en las clases que están al frente de la moderna industria, y la desvirtuación de las funciones de esta misma riqueza que, siendo en sí mismas legítimas, necesarias y bienhechoras, se han desplegado de una manera excesiva, muchas veces inícuas y casi siempre nociva á las conveniencias de la distribución proporcional de los bienes de la tierra, con grave detrimento en especial de la clase trabajadora, ha engendrado por contraposición al proletariado, estado predominante en las multitudes obreras, masa desgranada y fluctuante, que viene á caer con frecuencia bajo el régimen inestable de un salario adventicio, desligada de todo lazo con la propiedad mueble ó inmueble, gente á veces desocupada por falta de trabajo, sumida con frecuencia en el pauperismo y sin esperanza en lo humano de mejorar su condición misérrima. Arriba los favorecidos por la
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fortuna, absorviendo en empresas colosales y en negocios no siempre honrados gran parte de la riqueza de las naciones; abajo una multitud infeliz de obreros, sin más bienes que el esfuerzo de sus brazos; y en medio una porción de pequeños industriales y modestos propietarios, llamados á perecer poco á poco á manos de los grandes especuladores, para venir á engrosar y confundirse en las filas incontables del proletariado. Este es, si no ya el estado actual, aquel á que se encamina y en que acabará por parar la sociedad moderna en el terrano económico; situación triste y lamentable agravada por el virus de la irreligión y del libertinaje que lo ha envenenado todo. El concepto materialista de la existencia humana, durante la cual pretendemos apagar esa sed de felicidad que nos devora: la negación ó, por lo menos, el licenciamiento de Dios en la vida práctica, arrinconado ya como antigua lá inútil; el desconocimiento por ende de toda idea de justicia y de moralidad en la actuación de la voluntad; han roto todos los vínculos que ligaban al cristiano de otros tiempos, erigiéndose hoy el hombre en árbitro único de sus acciones, venido á este mundo para gozar y enriquecerse sin reparar en los medios. Que para conseguir aquellos fines hay que atropellar al prójimo, conculcando todos sus derechos? Adelante sin escrúpulos, que al cabo todo lo justifica el éxito. Nunca como ahora ha sido verdad aquello de homo hominis lupus.

Largo sería, señores, recorrer los caminos que han conducido á la sociedad al abismo en que se hunde, y al que no he hecho más que asomarme, é impropia de este momento tan fatigosa excursión. Me limitaré á decir que, entre los factores complejos y variados del llamado problema social, unos son de carácter moral y religioso, como la negación de la idea de Dios, la falta de principios y prácticas cristianas y el desconocimiento del origen y del destino final del hombre; otros intelectuales, como la noción equivocada que se tiene de la vida, la errónea aplicación de las hermosas ideas de libertad, igualdad y fraternidad, la carencia de instrucción verdadera y sobre todo de educación; estos sociales, como la relajación de los lazos de familia y de patriotismo, la
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separación entre ricos y pobres, la concentración de la población en los grandes centros, la destrucción de los antiguos gremios sin su sustitución por instituciones similares, la desamortización civil y eclesiástica, el militarismo, la empleomanía, las carreras literarias y el lujo en todas las clases; aquellos económicos, como el incesante desarrollo de la industria y del comercio, la postergación de la agricultura, el exceso de producción, la concurrencia desenfrenada, los monopolios, la estremada división del trabajo, el empleo de la maquinaria, la aglomeración de la propiedad en unas manos así como su desmedido fraccionamiento en otras, los gastos públicos, los consumos y otros mil y mil que sería engorroso enumerar. De ellos, algunos son males necesarios, otros de fácil curación, varios imposibles de estirpar, pero todos susceptibles de alivio.

JOAQUÍN BORRÁS Y DE MARCH.

(Se continuará.)
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CRÓNICA SOCIAL

SEPTIEMBRE 1903

León XIII y la cuestión obrera.—Las mujeres y los niños.—Protección á la infancia.—Para accidentes del trabajo.—Socorros mutuos de obreros.—Contra la tuberculosis.—La Locomotora Invencible.—Nuevas leyes obreras.—Los obreros en los grandes Estados.—Republicanos y socialistas.—El Ray y la Agricultura.—Un apóstol menor.

Con este mismo epígrafe, «León XIII y la cuestión obrera», acaba de publicar en La Lectura el catedrático de la Central D. Gumersindo de Azcárate un artículo enderezado á fijar la significación y alcance de la Enóflica Rerum novarum, examinándola en su sentido doctrinal y «en las consecuencias—son palabras textuales del Sr. Azcárate—á que puede conducir el error de absorber todos los aspectos del problema social en el moral y religioso».

Siéndonos imposible seguir punto por punto al articulista (que por cierto aprovecha la ocasión para batir en brecha la doctrina católica en puntos como la infalibilidad pontificia, la unidad religiosa, la tesis y la hipótesis, el pecado de liberalismo y otros) compendiaremos su juicio sobre el importantísimo documento pontificio.

¿Pero cuál es el sentido—se pregunta—en que se inspira la Enóflica? Mr. Anatole Leroy-Beaulieu... trata de demostrar—dice el señor Azcárate—que en ella se condena toda especie de socialismo y se afirman los principios de la Escuela liberal económica. Henry George dice... que lo preconizado en ese documento es un socialismo moderado. Nitti... sostiene que el Papa reconoce el mal con la misma crudeza que los socialistas: pero en cuanto á soluciones, hay tal vaguedad e indecisión en los conceptos y en la expresión que deja en gran libertad al clero y á los partidos católicos. Mi opinión—sigue diciendo el señor Azcárate—es que la Enóflica se ha escrito porque dada la actual organización de la Iglesia (que siempre será actual en el mundo, decimos nosotros) no era posible que continuara ese movimiento de abajo á arriba sin que dejara oír su voz la cabeza visible de aquella, y que en la obra del Pontífice Romano vese al obispo economista de Perusa, influido, como otros tantos sociólogos y pensadores, por los sucesos, por la actitud de las clases sociales y por las rectificaciones saludables traídas por el tiempo á las doctrinas de las esquelas, resultando así algo que lo mismo puede llamarse socialismo
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»moderado que individualismo templado y que corresponde al temperamento de ponderación que se refleja en toda la labor de León XIII.«

No habrá católico algo instruido que leyendo la Encíclica, no vea con la mayor claridad que el Vicario de Cristo no habla en ella por razón política alguna, sino por deber y con la autoridad de Dios recibida, inmediatamente, para adoctrinar al mundo y salvar á los hombres.

»Proponiéndonos—dice León XIII en los comienzos de la Encíclica Rerum novarum—como fin, la defensa de la Iglesia y el bien común... amonéstamos la conciencia de nuestro deber apostólico que tratamos la cuestión (social) de propósito y por completo y de manera que se vean bien los principios que han de dar á esta contienda la solución que demandan la verdad y la justicia.«

Pero los sabios voluntariamente apartados de la lumbre vivificante de la fe, tienen ojos y no ven, oídos y no oyen, y como los judíos, duros de cerviz y de corazón, tienen á la misma verdad en medio de ellos y no la conocen.

¿Socialismo moderado ó individualismo templado? ¿Cómo pueden confundirse tales contrarios, por mucha que sea la atenuación de cada uno? El sentido doctrinal, digámoslo así, de la Encíclica no es otro que el de las enseñanzas de vida tomadas del Evangelio. «Porque la salud que se desea—dice Su Santidad—se ha de esperar de una grande efusión de caridad; es decir, de caridad cristiana en que se compendia la ley de todo el Evangelio».

El fin de la Encíclica Rerum novarum dice el Sr. Azcárate que es la ambición de la Iglesia para alcanzar supremacía en orden al Estado.

He aquí sus palabras:

»Hoy nadie sueña con volver á aquel predominio de la Iglesia sobre el Estado que simbolizaron en la Edad media Gregorio VII, Inocencio III y Bonifacio VIII... pero se intenta alcanzar el mismo fin por otro camino, esto es, invocando en vez de aquel principio de la conexión de las causas el de la conexión de las doctrinas, y así, además de un dogma católico y de una moral católica únicas que conocieron nuestros padres, tenemos una filosofía católica, una ciencia católica, un arte católico, una economía católica, un derecho católico, una política católica, etc.«

Verdaderamente que esto no es digno de la fama de sabio que goza el Sr. Azcárate. Desde el origen mismo de la Iglesia tenemos todo eso, lo nuevo es precisamente lo contrario, la filosofía, la ciencia, el arte, la economía, la política, el derecho no católicos, que más afortunados que nosotros, no conocían nuestros padres. Pero no es cosa de engolarnos en confutaciones, para las que no tenemos aquí espacio y que están al alcance de cualquier alumno católico de Filosofía ó Derecho.

Por lo demás, no creerá nadie, que la Iglesia, que el Papa, que