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hombre superior, caritativo, inteligente y con medios bastantes para esta obra de rehabilitación y de progreso.

Que el Estado no puede hacerlo es evidente; pero aun cuando pudiera hacerlo, acaso no fuera muy afortunado en la empresa. La experiencia que tenemos del Estado, colonizador directo, en Sierra-Morena y las Andalucías en el último tercio del siglo XVIII, costó unos cuarenta millones de reales, gastados en levantar una docena de aldeas y hubo de desistirse al fin del vasto plan de edificar en el número grande de despoblados que de todas partes daban noticia los Corregidores: solo el intendente, diputado, personero y sesmeros de los cinco campos de la ciudad y tierras de Ciudad-Rodrigo denunciaron más de ciento. (1)

Y peor sería que el Estado diese á sociedades ó compañías mercantiles ó industriales ó agrícolas, franquicias y derechos ó facultades para establecerse en la comarca jurdana, que muy pronto abandonaría si viesen que nada podían lograr no ya remunerador, sino ganancioso; aparte de que este interés de empresa en nada mejoraría al jurdano, al cual ni siquiera emplearía en la explotación ó beneficio de la tierra si no apreciaba en él la aptitud del trabajador que necesitara para obtener el lucro del negocio. (2)

Mas directa fué, con la población en las colonias de América, la relación del encomendero, conquistador de la tierra y señor de la que se le repartía, en cuasi feudalidad, que sujetaba á servidumbre al indio tan ignorante y aún moral-

(1) Así parece deducirse de las palabras del Sr. Danvila en su Historia de Carlos III.

(2) Aún apreciándola y resultando el jurdano verdaderamente trabajador y útil, lo más probable es que fuera víctima del sórdido interés explotador. Si esto sucede á nuestra vista en comarcas tan ricas como la cuenca minera de Bilbao ¿qué no se puede temer sucedería en las Jurdes? En Vizcaya afirma la Comisión que allí estudió la situación del trabajador (Reformas Sociales, Tomo V, pág. 581 y siguientes), «el afán de riquezas ha venido á amargar la menguada existencia de los pobres, cuando cielo y tierra, leyes y costumbres, todo parecía dispuesto á su regalo» y «la explotación del hombre por el hombre que allí se realiza es uno de los factores que con mayor influencia dan al movimiento obituario una funesta actividad».
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una acción social directamente encaminada á la defensa del pueblo? Los católicos alemanes no serían nunca los árbitros del parlamento germánico, sin el trabajo silencioso mas perseverante de las humildes Vereine, que han conquistado el apoyo popular, á quienes el Kulturkamp y las «leyes de Mayo» puso en condición de parias y solo por ser los católicos tudescos los defensores entusiastas de la política social del emperador; los partidarios del seguro obligatorio, los defensores del impuesto sobre la renta, han podido lograr el triunfo sobre sus adversarios, conseguir para la Iglesia la revocación de leyes injustas y encontrar en las clases trabajadoras, agrarias é industriales los votos que sostienen su predominio imperioso. ¿A qué deben los católicos italianos, no obstante su alejamiento de la lucha política por el prudentísimo non possumus del Vaticano, á qué obedece que los católicos de la gentil Italia apesar de no tener representantes en el parlamento, hayan podido detener é impedir la ley sobre el divorcio que corrompería lo que es célula y fundamento de la sociedad, la familia, sino á la fuerza que tienen en la opinión conseguida, por su desinterés en pró del pueblo y al constante ardor con que le defienden y al entusiasmo con que le favorecen valiéndose de la más grande acción social que pueda presentarse en nación alguna? ¿Cuál es la causa del manténimiento del partido católico en el poder durante tantos lustros en la industriosa Bélgica contra la coalición de liberales y socialistas sino la legislación social, implantada con amplitud tal y con tan alto espíritu de discreción y justicia que hasta los políticos que se apellidan en los demás países radicales acuden á su ejemplo, para espigar en el campo de las instituciones católicas y presentarse como salvadores del pueblo y con leyes plagiadas en las instituidas por el espíritu de la Iglesia, se defienden para reclutar la masa popular y hacerla instrumento contra un pretendido y falaz clericalismo? ¿Quién puede olvidar que en Austria se han emancipado los católicos y han librado al pueblo de la tiranía masónico-judía, á virtud de la política social de los católicos-sociales, como allí se denominan los demócratas cristianos? ¿A qué causas obedece el que los católicos sui-
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mente degenerado como el jurdano, y hubo muy pronto que condenar tal sistema, no obstante ser católicos los poseedores de Encomiendas y tener estas á título de tutela con la carga de adoctrinar á los encomendados, enseñarlos é instruirlos en las buenas costumbres y defenderlos de suerte que no recibiesen agravio en sus personas, queriendo expresa y formalmente nuestro gran Cárlos V, que jamás fuesen esclavos, sino vasallos de la corona, ni forzados á trabajar contra su voluntad, y en todo caso remunerado su trabajo, justamente.

Si al egoísmo de empresarios se confiase el mejoramiento de los Jurdes, quizás no tardáramos en tener que aplicar á los míseros jurdanos las palabras con que Lorente pintó la triste situación del indio. «La ley—dice Danvila—los declaraba libres y el Rey quería que fuesen iguales á sus demás súbditos; pero desde la infancia hasta la muerte sufrían las más acerbas penas de la servidumbre y eran peor tratados que los esclavos por cuya conservación solía desvelarse el amo más inhumano para no perder el capital que representaba.»

No sabemos, si por fortuna y bien más inmediato y positivo de los infelices jurdanos, este supuesto de la rediviva encomienda ó de una privilegiada concesión industrial para laborear las Jurdes, es aún más imposible de hecho, que la colonización por directa intervención del Estado. Las usu- ras del crédito público, solicitan la avaricia del capitalismo y no hay ahora hombre vivo que disponga de algún dinero que no prefiera las comodidades y provechos del rentista, del prestamista del Estado y tenedor de papel, á los riesgos, trabajos y tributos que son inherentes á toda industria nacida y sostenida del esfuerzo y con el esfuerzo personal.

¿Qué hacer, pues? ¿No habrá remedio para esta grande infelicidad de una región que es parte integrante del territorio nacional, de un país civilizado, de un Estado cristiano?

¡Sí hay remedio; sí hay modo de atender y educar, de moralizar y regenerar al jurdano; de cultivar las Jurdes y ponerlas en relación con los pueblos, con España, con el
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mundo entero, volviéndolas al comercio de los hombres! Este remedio no es un remedio ilusorio, producto de la fantasía, sino un remedio ya de antiguo experimentado y conocido en sus fecundos, en sus maravillosos resultados.

Este remedio es la acción evangelizadora de los perfeitos según el Evangelio; de los trabajadores en el campo del gran Padre de Familia; de los religiosos y eremitas, acreditada en la historia universal del mundo, en el solar de la vieja Europa y en el de la virgen América.

Los que aquí en España en los siglos V y VI «convirtieron las cuevas de las peñas en oratorios y luchando briosa-mente con la naturaleza, la amansaron y pulieron, alzando una morada permanente en lo que antes parecía sólo áspe-ro dominio del huracán y de la nieve,» (1) bien pueden ahora, con mayores elementos materiales y movidos de la misma fe y al calor de la misma caridad, «poblar las cimas de los montes, las laderas abruptas, los páramos y las mese-tas áridas de las Jurdes vistiéndolas de viñas, de huertas, de pomares y de plantíos de frutales,» (2) agrupando á los hoy por la miseria nómadas jurdanos; reduciéndolos á una mas decorosa y uniforme vida civil, pues, como dice el cosmógrafo Munstero, los conventos ó monasterios fueron nú-cleos de las poblaciones, florecientes villas ó ciudades á la vez honra y riqueza de la patria.

Más de bulto se vió la beneficiosa labor de los Religiosos en nuestras hoy perdidas posesiones del continente americano. Las famosas Reducciones del Paraguay, gloria purísima de la ínclita Compañía de Jesús, que las fundó y rigió, de los Monarcas españoles y de nuestro celeberrimo Consejo de Indias, que las autorizaron y protegieron, dan de antemano resuelto satisfactoriamente el «problema de las Jurdes».

Contra el necio y vocinglero anticlericalismo que pugna por desterrar á nuestros Religiosos, la Historia y el testi-monio de muchos sabios, no todos ultramontanos, sino protestantes y racionalistas, muestran cómo reteniéndolos y

(1) García Maceira.—Los Monjes y el suelo patrio.
(2) García Maceira.—Id.
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amparando sus derecho y libertad, podíase lograr fácilmente el bien general de nuestros pueblos y el particular de las Jurdes.

Es Montesquieu quien ha dicho que la Compañía de Jesús haciendo en sus Reducciones «abandonar las selvas á gentes nómadas, asegurándoles la subsistencia y vistiéndolos, hizo mucho, aunque no fuera más que aumentar la industria entre los hombres». (1)

Es Robertson quien afirma que los Jesuitas en el Paraguay «se encargaron de instruir y civilizar á aquellos salvajes y los enseñaron á cultivar la tierra, á criar animales domésticos y á construir casas, é induciéndolos á vivir socialmente en aldeas, les hicieron aprender las artes mecánicas y hasta las bellas artes y les hicieron apreciar los atractivos de la sociedad y las ventajas de la seguridad y del orden». (2)

Es Raynal quien estudiando la obra de los Jesuitas ha dicho que en sus Reducciones «se observaban las leyes, reinaba una política admirable, las costumbres habían llegado al apogeo de su pureza y una venturosa fraternidad enlazaba los corazones; habíanse perfeccionado las artes de primera necesidad y aun las suntuarias y reinaba en todas partes la abundancia». (3)

Es Buffon el que asevera que «es mayor el número de hombres que han formado las misiones en las naciones bárbaras que los que han podido destruir las armas victoriosas de los príncipes que los han sometido á su dominio...; nada ha honrado tanto á la religión católica como el haber conseguido civilizar á aquellos pueblos (los americanos) y haber echado los cimientos de un imperio sin otras armas que las de la virtud». (4)

Lo mismo que en América sucedió en la Oceanía. Los frailes educaron, instruyeron y adiestraron en toda enseña

(1) Montesquieu De l'esprit des loís, IV, 6.º
(2) Robertson.—Historia de Carlos V, Lib. 6.º
(3) Raynal.—Historia política y filosófica de las Indias, Tomo II.
(4) Buffon.—Histoire Naturelle de l'homme. Véanse estos y otros testimonios en Criteneau-Joly, Historia de la Compañía de Jesús y en Coloreu en su obra América.
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y arte, útiles y necesarias, por el sistema de las Reducciones á los indios de las islas descubiertas. Al fraile extremeño Juan de Plasencia, de la Orden de San Francisco (1) «se debe la instalación de las escuelas de niños en Filipinas, que adquirieron un desarrollo extraordinario y una perfección superior á las de Europa». «Nuestro Barrantes—dice—al ocuparse de esto se encara con los modernos escritores pedagógicos que tanto han ponderado el sistema de enseñanza mútua que Bell trajo de las Indias á Europa y afirma que hay motivos para colegir que su invención tiene más de española que de inglesa, pues un humilde fraile extremeño... lo ensayaba... mucho antes de terminar el siglo XVI». «Dé otro beneficio no menos importante es deudora España al ilustre fraile extremeño... Nos referimos al establecimiento de las Reducciones...; veinte pueblos con más de 165.000 almas deben su fundación y desarrollo al insigne Padre Plasencia».

¿A qué seguir? Lo que antes hicieron los religiosos, pueden hacerlo ahora, y lo harían sin duda si el Gobierno insistentemente solicitado por los jurdanos, por los Senadores y Diputados de la región, por cuantas personas conocedoras de la Historia y amantes del próximo quieran practicar con el próximo necesitado las obras de misericordia, llamara á los frailes y les diera para teatro de sus maravillosas creaciones los hoy yermos campos jurdanos.

El valle de las Batuecas, que es Jurdes ó prolongación de ellas, lleno de asperas malezas, lo transformaron los carmelitas del Yermo de San José, «en hermoso bosque donde vivían en armónico consorcio árboles de todas las latitudes, plantas de distintas zonas y frutos que la naturaleza separó muchas leguas alzando entre sus áreas de dispersión elevadas cordilleras». (2)

(1) Los Frailes extremeños en América y Filipinas, por D. Eugenio Escobar, Deán de Plasencia.—Revista de Extremadura. Año II, número XIV.

(2) García Maceira.—Los Monjes y el suelo patrio. «Recorriendo, dice, hace más de 30 años el ameno valle de las Batuecas, apuntamos entre otras, las siguientes especies de árboles propagados allí en espeso
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El Convento dice Scher, representa un mundo por sí solo, satisfaciendo á todas las necesidades y fines religiosos, científicos, industriales y artísticos y es al mismo tiempo un establecimiento de salvación para el cuerpo y el alma: hospital, albergue, escuela, biblioteca y taller. ¿Qué más necesitan los jurdanos?

No se le dé vueltas, únicamente los Religiosos, jesuitas, franciscanos, carmelitas, dominicos ó si se quiere salesianos ó trapenses... de cualesquiera orden y hábito, pueden socorrer en su miseria moral y material á esos infelices de las Jurdes. Elevar peticiones á los Gobiernos, escitar el celo de los Ministros, de los Senadores, de los Diputados; pedir parroquias, escuelas, hospitales, carreteras... todo en vano. ¡Y si no al tiempo! Como inútil y sin valor alguno social será el fiar en sociedades privadas, de excursionistas, la solución del problema cuya importancia excede de los medios de tales sociedades aun reconociéndolas las mejores intenciones y la más noble perseverancia.

La colonización de las Jurdes por las Ordenes Religiosas; he aquí la única, pronta y verdadera solución comprobada en la Historia.

MANUEL S. ASENSIO.
Abogado.
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CRÓNICA SOCIAL

JULIO 1903

La cuestión social en el Congreso.—Estadística de accidentes del trabajo.—Legislación social.

Nuestro voluntario alejamiento de la política militante de los partidos, nos impide hasta la más somera crítica de sus actos en las Cámaras, pero no el dar noticia de las declaraciones que los políticos más autorizados se ven obligados á hacer en el curso de los debates y que directamente se refieren á las cuestiones sociales. Así pues, y solamente como dato, que puede ser aprovechado en esta clase de estudios, habremos de dar idea de lo dicho en el Congreso hasta el momento en que escribimos esta crónica, respecto al indicado punto, por los partidarios de ambas escuelas, la democrático-liberal y la católico-tradicionalista.

Lleva la representación de esta última el docto catedrático salmantino Sr. Gil y Robles, bien conocido de nuestros habituales lectores.

He aquí sus palabras en la sesión del 10 de los corrientes según el Diario de las Sesiones:

«Cuatro palabras nada más acerca de la cuestión social.
»También nosotros somos, lo que con término bien inteligible, aunque acaso no del todo exacto, expresó contestando, si no recuerdo mal, al Sr. Celleruelo, el señor ministro de Gracia y Justicia; también nosotros somos intervencionistas, tanto cuanto es necesario, llevando nuestra intervención allí donde falta la intervención de la sociedad; ó lo que es lo mismo, interviniendo cuando la sociedad, por conducto de sus distintos órganos, no procure, no el socialismo, sino la socialización de la propiedad para oponer correctivo á los desafueros del individualismo, del jus,abutendi. El señor ministro de Gracia y Justicia no hizo otra cosa que afirmar dos teorías que no son económicas solamente, que se refieren á la esfera de los límites del Estado y á la condición general del derecho. Afirmó el sentido ético de las relaciones jurídicas y la intervención del Estado, ora por función intrínseca, ora por función tutelar. Nosotros suscribimos esa teoría, por más que somos partidarios del laissez faire; pero de manera distinta que lo entienden los fisiocratas y los industrialistas. El laissez faire quiere decir que, en esto como en todo, haga la sociedad lo más y el Estado lo menos. Pero esta es la tesis; la desdichada hipótesis es otra: que la so-
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ciedad hace muy poco y el Estado tiene que hacer todo lo que la sociedad no hace.

-En esto iremos nosotros mucho más lejos que ha ido el señor ministro de Gracia y Justicia acreedor á la gratitud nacional por el beneficio de una legislación protectora. Acaso yo me atrevería á decir, como diría el Sr. Canalejas, que no nos satisface esa legislación del Sr. Dato, porque acentuaríamos mucho más la protección al cuarto Estado, y lo haríamos, no por adulación, sino por un sentimiento natural de justicia y de misericordia.

-Nosotros mermaríamos mucho más las horas de trabajo; proscribiríamos casi en absoluto el trabajo de la mujer soltera; en absoluto el de la mujer casada y el de la madre de familia; proscribiríamos el trabajo de los niños; aliviariámos el trabajo de la adolescencia. (Rumores.) Estas teorías mías no tienen ningún género de autoridad; pero lo que no comprendo es que motiven la hilaridad por parte de la Cámara. (Muchos señores diputados: No, no.) Haríamos más; abarataríamos la vida por medio de la tasa de los artículos de primera necesidad; y siguiendo la doctrina que expuso aquí ayer el Sr. Anglés, procuraríamos también la tasa del salario para que tuviese el obrero lo suficiente á sus necesidades y á la dignidad de su estado, siguiendo las santas enseñanzas que nos traza la Eneótilca Rerum novarum de ese venerable Pontífice que está próximo á dejarnos para siempre. Y, finalmente, en el seguro irfamos tan lejos como pudiera ir el Estado más favorable al obrero y más inclinado á cumplir un deber de equidad y de caridad.

-Pero se forjan ilusiones los que, con optimismos tan generosos como mi amigo particular el Sr. Cavestany, entienden que esto puede ser arreglado por la sociedad por medio de inteligencias recíprocas y contratos. Yo entiendo que sólo puede arreglar esto un poder personal. Si estuviera aquí el eminente científico y tribuno que, por desgracia, falta de ese banco, diría que el poder personal que debía arreglarlo debía ser un presidente liberal á la americana; yo os diré que esto sólo lo puede arreglar un rey católico á la española. Porque el arbitraje, los jurados mixtos, no son más que paliativos que se gastarán bien pronto. Porque es imposible que haya ningún género de inteligencias entre el obrero liberal, que es socialista, con pleno derecho, como sería yo también socialista si fuera liberal, y el patrono, que generalmente es burgués en el peor sentido de la palabra, salvo honrosísimas excepciones, como, por ejemplo, el señor Rusiñol y algunos otros patronos catalanes. Entre unos y otros hay abismos insondables en cuanto al derecho á la sociología y la política; y hay otro abismo más negro todavía, el abismo de odios irreconciliables, sobre los cuales no extiende su bálsamo y lenitivo la Religión católica, sino que están envenenados por otra clase de filosofías enemigas del obrero. Y entonces, ¿qué sucede? Que la inteligencia entre patronos y obreros casi nunca existe, y cada vez son más frecuentes las huelgas, y lo mis-
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mo la transacción que la lucha huelguista concluirán cuando, por medio del sufragio universal, el cuarto estado, con pleno derecho, aplique al tercer estado la desamortización que éste aplicó á los poseedores del antiguo régimen. (El Sr. Vallés y Ribot: A eso vamos.)

•Por eso es necesario decir las cosas con plena y absoluta claridad. ¿Creéis que todo ello son pesimismos de este reaccionario? Pues escuchad ahora. Hace como unos diez y seis años que leí en una revista, no recuerdo el título, un hermosísimo artículo del Sr. Cánovas del Castillo. De aquel interesante trabajo no conservo las palabras textuales; lo que conservo es la sustancia del razonamiento. Decía Cánovas, refiriéndose á Alemania, lo que suscribo yo respecto de España y de todos los más países del mundo; decía que las consecuencias del sufragio universal, puesto al servicio del sentido igualitarista y nivelador de esta sociedad y de doctrinas que ponen el destino del hombre en la tierra, tenía que ser el socialismo por medio del Parlamento. El señor Cánovas del Castillo mostró entonces don profético, pues va siendo ya confirmado por los hechos su vaticinio. En todos los Parlamentos va notándose el movimiento de retirada del oportunismo católico, porque el Parlamento no es campo ventajoso de lucha para ningún matiz de catolicismo. Se nota marcadamente el retroceso en Alemania y en Bélgica. Ahí tenéis la prueba electoral. En las últimas elecciones del Reichstag, el Centro Católico, que es un centro de católicos liberales, por más que muchos crean otra cosa, ha perdido cuatro puestos; es decir, empieza la retirada, y el socialismo ha ganado veintitrés, sigue el avance. El señor Cánovas del Castillo tenía para esto un remedio, el cesarismo imperial, el sable del emperador; yo no tengo confianza alguna en esta clase de terapéutica; tengo harta más confianza en la medicina preventiva, en la higiene que puede aplicar el gobierno del rey.

•Meditad sobre estos hechos en las últimas elecciones para el Reichstag alemán, si os deja vuestro eclecticismo, porque encierran elocuente enseñanza. Yo concluyo afirmando que la solución de todas las dificultades es Cristo, y que no encuentro otro camino, otro medio ordinario de su providencia, que la restauración de la verdadera Monarquía, pero no una restauración que se limita al cambio de nombre en la moneda y en la lista civil, sino una restauración que venga á ser una verdadera renovación, cumpliendo el programa del señor Maura, la revolución desde arriba.

* * *

Es sin duda el Sr. Canalejas el más decidido defensor de las soluciones liberales en la materia.

En la sesión del 11 del actual expresóse así el orador democrata respecto á la cuestión que nos ocupa: