Revista católica de las cuestiones sociales (1897-07-01 00:00:00), página 9

cie humana procediese, como en los animales, del impulso de ciegos instintos, encontrarían los mismos límites que detienen á la de los animales: los nacimientos serían en tan gran número como lo permite la constitución física de la especie; y la mortalidad sería la que contuviese la población. Mas las determinaciones del hombre están sujetas á la acción de motivos de un orden superior; él puede por un acto de su voluntad libre poner un freno á la potencia de multiplicación que la naturaleza le ha concedido. Así pues, el hombre, merced á la excelencia de su naturaleza, se librará, con el imperio que ejerce sobre sus pasiones, de la acción de los principios destructores que ocultan las fuerzas de la naturaleza. Diremos después á qué fuerza del orden moral se ha de acudir para contener á las generaciones humanas en los límites que no pueden traspasar so pena de incurrir en todos los padecimientos de la miseria. Todo lo que queremos establecer en este momento es la potencia de incremento indefinido que posee el trabajo. Según esto es evidente que los obstáculos al desarrollo de la producción no provienen de esta parte. A no considerar más que el trabajo, ninguna cosa se opone á que la producción se acreciente indófinadamente, con una incansable rapidez. La población puede aumentarse rápidamente con una progresión geométrica uniforme. Si el trabajo fuese la única condición de la producción, el producto deberá acrecentarse, y naturalmente se acrecentaría en la misma proporción; no hallaría límites sino en el momento en que los hombres fuesen tan numerosos que el globo no pudiera ya contenerlos.

Mas el trabajo no puede producir solo; desde luego necesita el concurso del capital; no puede haber en un país ni en el mundo más hombres que los que el producto del trabajo anterior puede alimentar, hasta el momento en que se puede disponer del producto del trabajo presente. No podrá pues haber jamás en un país ni en el mundo un número mayor de trabajadores productivos que el que puede sostenerse por medio de esta porción de trabajo anterior que su poseedor no ha querido consumir con la mira de emplearle en la reproducción y que se llama capital. Habremos, pues, de examinar las condiciones del incremento del capital.

Ya que todo capital es producto de ahorro, esto es, de la renuncia á un consumo actual con la mira de una riqueza futura, el incremento del capital depende de dos circunstancias: el importe del fondo sobre el cual se pueden hacer ahorros, y lo más ó menos propensos que son los hombres á ahorrar.

El fondo sobre el que se hacen ahorros es lo que queda del producto del trabajo, después que se ha provisto á la subsistencia de todos los que han tenido parte en la producción, al reemplazo de los materiales gastados en ella y al sostenimiento de las máquinas. De este exceso se sacan las cosas de adorno ó placer que se conceden los productores además de cosas necesarias á su existencia; con este fondo subsisten todos los que no están empeñados en la producción; de este fondo se saca todo lo que se añade al capital: es el producto líquido del país. Cuanto más considerable sea este producto líquido, tanto mayores podrán ser los ahorros. Esta misma circunstancia del aumento del producto líquido influirá también en la propensión al ahorro; uno de los motivos que escitan á ahorrar es la esperanza de sacar una renta de sus ahorros, esperanza fundada en el hecho de que el capital empleado en la producción podrá no solamente reproducirse á sí mismo sino también dar un sobrante. Cuanto mayor sea el provecho que se haya de sacar del capital tanto más poderoso será el motivo que impelrá á la acumulación. Sin embargo, la propensión al ahorro no depende únicamente de los motivos exteriores,