Revista católica de las cuestiones sociales (1897-11-01 00:00:00), página 19

sería que no siempre la falta de trabajo es lo más fatal para las clases obreras, sino que á veces el trabajo mismo es para ellas más desastroso que la falta del trabajo. Se ha observado en las crisis de la industria en Inglaterra que la fiebre que reina habitualmente entre los obreros de las fábricas hace menos estragos en los tiempos de suspensión del trabajo que cuando hay trabajo, y se considera como un hecho averiguado que la disminución de los jornales durante la falta de trabajo y los males que lleva consigo, están más que compensados por la ventaja que tiene el obrero de no estar bajo la influencia de la inscicionada atmósfera de los talleres, y por la imposibilidad en que se halla, por falta de recursos, de satisfacer hábitos tan costosos como funestos. Leon Faucher marca igualmente esta alianza, en algún modo contra naturaleza, entre la miseria y el trabajo, entre los excesos del vicio y los de la actividad.

Estas causas del orden moral y físico producen sus más deplorables efectos especialmente entre los trabajadores de las clases inferiores. La duración media de la vida humana reducida considerablemente, la infancia debilitada, la edad madura enfermiza y embrutecida; en fin, una sucesión cada vez más rápida de generaciones cuya vida toda se consume en la alternativa de excesos y padecimientos, y que parecen no haber recibido el ser sino para esperar en una larga agonía la muerte prematura que debe terminar su dolorosa existencia, ¿no es este el cuadro más fiel del estado de los proletarios de la industria inglesa? ¿Y no es también el último término á que la miseria puede conducir una sociedad? Habiendo llegado á este grado, el mal todavía puede crecer, es decir, puede alcanzar á poblaciones que circunstancias felices habían preservado de él; de ese modo podrá así ganar en extensión, pero apenas es posible que gane en intensidad. Esto es el obstáculo represivo en toda su cruel energía; y por efecto de esta misma energía y por la reducción violenta que sufre la oferta de brazos, el mal quedará concentrado en cada industria entre esos trabajadores que, siendo los menos retribuidos, no pueden so pena de muerte sufrir ninguna disminución en sus jornales. Lo que especialmente asombra y entristece es que esta calamidad afije á nuestras sociedades, al mismo tiempo que una acumulación de riquezas y una potencia de producir verdaderamente inauditas, parecían prometerles una prosperidad sin igual. Bajo las inspiraciones de la filosofía del bienestar, se hacían esfuerzos por aumentar las necesidades, fiando con seguridad en que en los recursos del ingenio humano se hallarían nuevos medios de satisfacerlas y nuevos manantiales de goce para todos. La ilusión fué corta: no se puede ya ocultar: la miseria marcha entre nosotros al mismo paso que la riqueza, y es imposible no reconocer otra vez en esta coincidencia de dos hechos, que regularmente debían excluirse, el indicio harto cierto de un trastorno de las leyes naturales y fundamentales del orden social.

Un principio social que produce tales consecuencias, está ya juzgado; es preciso negar el hecho ó sufrir condena; así lo exigen la lógica y el buen sentido. Ahora bien: pretender que el mal no exista es imposible en presencia de la realidad que está patente en todas partes; se procurará pues atenuar y explicar sus efectos para tener el derecho de conservar el principio. Esto es lo que hacen de común acuerdo los economistas de la escuela inglesa. Esto es lo que Thornton intenta respecto de Inglaterra. Pero la evidencia del hecho es tal que á cada paso se le escapan confesiones tanto más significativas cuanto son más involuntarias. Desde luego el mismo título de su libro descubre un pensamiento que quisiera ocultar á sí mismo: An in-