Revista católica de las cuestiones sociales (1896-01-01 00:00:00), página 15

No hay cuestión alguna, ni aún las que conciernen á la mejora de la suerte de los prisioneros y con la que la filantropía mete hoy tanta bulla, que no haya ocupado á la Iglesia desde los primeros días de su existencia. «Debe notarse, dice el señor Balmes (1), que ya en el siglo VI había un visitador de cárceles. El arcediano ó el preboste de la Iglesia tenía obligación de visitar todos los domingos á los prisioneros. Ninguna clase de criminales quedaba exceptuada de esta solicitud. El arcediano debía informarse de sus necesidades, y por medio de una persona recomendable elegida por el obispo, suministrarles el alimento y todo lo que necesitasen. Así resulta del cánón XX de un concilio de Orleans, celebrado el año 459.» De este modo la historia nos está revelando siempre, y siempre en abundancia, las pruebas de la inagotable actividad social de la Religión y nos la muestra adelantándose y con mucho á los progresos de los siglos más ponderados, en la invención de los medios morales más propios para curar los males del orden político. En medio de una sociedad todavía bárbara, se la ve sacar de su generoso seno las mejoras aún puramente civiles que el grano filantrópico reivindica como su más bello adorno.

Para aumentar todavía esa larga serie de injusticias, hay un economista (2) á quien se le ha ocurrido acusar á las instituciones monásticas de haber creado el pauperismo. Fúndase para ello en su fantasía, porque á renglón seguido se ve obligado á reconocer que la supresión de los conventos ha agravado la llaga. Pero por ventura ¿es crear la miseria el remediarla? Cuando los sabios, que se ocupan en las cosas de este mundo, no han podido distribuir los elementos del problema económico, de manera que todos los hombres tengan lo necesario para su alimento; ¿se dirá que los que dan pan á los indigentes son los autores de su miseria? Esto es abusar del derecho que los sabios tienen á desbarrar. Cuando se está viendo que el pauperismo va agravándose y elevándose á la altura de un peligro social, desde la supresión de los conventos efectuada por la reforma; cuando consta la simultaneidad, en el mismo país, de órdenes monásticas numerosas y ricas y de un comercio opulento y extenso, no es permitido decir que los conventos ahogan la actividad mercantil de los pueblos y los condenan á la miseria. Yo no sé si se podrá borrarlo de la lista de nuestros padecimientos; pero lo que sé es que los conventos aseguraban á los pobres una especie de minimum, por hablar el lenguaje de los socialistas, y que honraban la pobreza socorriéndola; lo cual es más grande, más humano, más político que envilecerla y exasperar sus pasiones.

La cuestión por otra parte es demasiado compleja para que se la pueda decidir con una afirmación más ó menos especiosa. Después de haber celebrado en todos los tonos las ventajas de la división de la propiedad consistente en bienes raíces, nos hallamos hoy á punto de temer sus peligros. Y este es el momento de estudiar con imparcialidad todos los elementos del problema.

Ciento que sería una reacción injusta y deplorable la que tendiera á desconocer los grandes resultados civiles y políticos producidos por esa división de la propiedad de que se dió la señal en 1789. Si la Francia no tuviera hoy diez millones de propietarios, tal vez el socialismo habría ganado la victoria desde el primer combate, y se habría encontrado al frente de la sociedad actual en la misma situación que el terror del 93 al frente de sus víctimas. La división de la propiedad ha sido, pues, como una tabla de salvación que la Providencia nos ha reservado en el naufragio de los prin-

(1) Tomo II, pág. 156.
(2) Bianqui, Hist. de la Econ. polí., t. I, pág. 361.