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árabe, y de este modo los comerciantes italianos tienen fácil su tráfico, los estudiosos sus investigaciones, los pasajeros tienen casa y mantenimiento gratuito, hospitalidad y guía de aquellos frailes á quienes el diputado Cancellieri querría que se les quitase, no las suyas, no las del Gobierno italiano, sino hasta las espontáneas, las libres limosnas que hace siete siglos les ofrecen generosos los pueblos católicos de todo el mundo. ¿Qué piden los frailes de Tierra Santa al Gobierno italiano? En la discusión tenida hace poco sobre el presupuesto italiano yo no he visto ni una pequeña suma destinada para la conservación de las instituciones italianas en Tierra Santa. ¿De qué se queja el diputado Cancellieri? Y si los pueblos de Italia quieren dar una limosna en beneficio de los Lugares Santos, ¿por ventura dependen del diputado Cancellieri? ¡Bella libertad les concede este señor diputado! Y ¿representa él la nación, cuando esta hace lo contrario? ¿Nación ó pasión?...

«Pero ¿en qué emplean los religiosos esas limosnas? Además del reparo de las fábricas, además de los gastos del culto, gran parte la emplean en pagar al Gobierno las cargas y tributos de los pobres cristianos, en pagar arriendos de las casas para los mismos, en curar los pobres enfermos, á los cuales se les suministra médico y medicinas todo gratis. Se sigue después el alojamiento y comida para todos los peregrinos, y todo gratis. El número de estos sube siempre de cinco á siete mil al año, y son tratados con caridad y respeto, y frecuentemente se les provee á los pobres para volver á su patria. Hay veinte y seis escuelas de niños, que cuentan más de setecientos, y casi otras tantas para niñas, mantenidas de Tierra Santa, y en todas se les da gratis enseñanza, libros, papel, plumas, y un pan para cada uno al día para que asistan y porque son pobres, y en todas se les enseña la lengua italiana. Se provee hasta de la vacuna para niños, etc. Las artes mecánicas en Jerusalén son obra de los frailes. La imprenta, ebanista, carpintero, cerrajero, zapatero, sastre, cantero, panadero, hornero, etc., todo
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se enseña en Jerusalen gratuitamente por los religiosos.

«Preguntaria yo ahora al señor diputado Cancellieri ¿si todos estos gastos son en beneficio de los religiosos? Y le preguntaré, además, si sería jamás capaz él de hacer otro tanto, abandonar con entera abnegacion todas las comodidades de Italia por irse á buscar todas las incomodidades y peligros de países turcos por adquirir allí honra y amor al propio país; y estoy cierto que por su parte la barbarie caminaria siempre á mayor barbarie, supuesto que lo veo propenso á favorecerla con impedir que ninguno extienda la mano para impedirla.»

Y ya que hablamos de la accion de los religiosos italianos en Tierra Santa, creemos oportuno consignar á continuacion los títulos que la España tiene adquiridos por sus pingües sacrificios, gustosamente consagrados al sentimiento, decoro y gloria de aquellos monumentos respetables de su piedad cristiana. Los reyes y el pueblo de España no perdieron medio para sustraer de impías manos los agradables recuerdos de la cuna, la peregrinacion, el patíbulo y el sepulcro de JESUCRISTO.

Creemos del mayor interés trasladar á estas páginas el meditado y probado artículo que con el título de Estudio histórico-legal acerca del patronato de los Santos Lugares hallamos inserto en el muy acreditado Semanario vasco-navarro, en su número 8 del presente año.

Dice así:

«Por el año de 1219 visitó personalmente el patriarca san Francisco la ciudad de Jerusalen y los demás lugares que JESUCRISTO santificó con su predicacion y con su sangre, y estableció la mision en Palestina, cuando ciento ocho años despues, no pudiendo los religiosos Franciscanos sufrir por mas tiempo las exigencias, arbitrariedades y la crueldad de los soldados de Babilonia, que imperaban entonces en aquel suelo, y conociendo el riesgo inminente de que serian expulsados de los santuarios, en cuyo culto se ocupaban fervorosamente, acudieron á la piedad de D. Roberto y doña
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Sancha, reyes de Sicilia, impetrando su amparo. Estos Príncipes, llevados de su devocion y de los ruegos de los misioneros, no solo obtuvieron con grandes gastos y dificultades del soldan de Babilonia que continuasen celebrando los oficios divinos y se dedicaran á los objetos de su instituto un número determinado de religiosos Menores de la Órden de san Francisco, sino tambien consiguieron adquirir por compra el local que ocupó el santo cenáculo, edificando un convento junto á él, otro cerca del Santo Sepulcro y otro en la cueva de Belen, que á una con diferentes capillas é iglesias les entregaron á los mencionados misioneros. Deseando los insinuados Soberanos asegurar la conservacion y culto de aquellos santuarios, señalaron abundantes rentas, celebrando con la Órden de san Francisco un convenio, que se confirmó luego en Nápoles el dia 22 de mayo de 1343 (Quaresmio Elucid. in apend., fólio 897), por el que dicho reino se obligó á proveer los Santos Lugares de idóneos y devotos religiosos, é impetrar de Su Santidad el papa Clemente VI la bula Gratias agimus, dada en Aviñon á 11 de las Calendas de diciembre de 1342, aprobando y autorizando todo lo hecho, y disponiendo que el nombramiento y provision de los religiosos que habian de pasar á Tierra Santa se hiciera por el ministro general de la Órden á instancia y requisicion de los reyes D. Roberto y D.a Sancha, ó de cualquiera de ellos y de sus sucesores, con consejo de los mas antiguos de la Orden y precediendo informacion de los que hubiesen de ser nombrados, «estableció de un modo firme, legal y duradero lo que «se llamó despues custodia de los Santos Lugares, y cons- «tituyó canónicamente sobre estos el derecho de patronato «de los reyes de Sicilia, por los títulos de fundacion, reedi- «ficacion y dotacion.»

«Pasó este derecho de patronato á los reyes de España como sucesores de los indicados D. Roberto y D.a Sancha, y en calidad ó concepto de reyes de Sicilia, y siguieron siempre ejerciéndolo sin interrupcion, dispensando protec-
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cion á los misioneros con su poder y su influencia á costa de inmensos gastos, y dilataron el culto á cuantos lugares se pudieron rescatar de los infieles. Esto se halla comprobado por la bula Ad ea qua, dada en 1360 en Aviñon por el papa Inocencio VI, que confirmó Urbano V, su sucesor, por la suya Ratione congruit, dada igualmente el año 1362 en Aviñon; por la de D. Pedro IV de Aragon, escrita desde Monzon en 26 de diciembre de 1366 al soldan de Babilonia, con el objeto de hacer cesar las injurias y malos tratamientos que recibian en aquellas tierras los religiosos, á quienes llama sus capellanes. (Lucerna Hierosolim. folio 160). Por los memoriales que los ministros generales de la Órden de san Francisco, Fr. Bernardino de Sena y Fr. Juan de Nápoles, presentaron en los años 1629 y 1640 al rey D. Felipe IV, por la Real cédula de este mismo Monarca expedida en 10 de abril de 1638, acerca de los juros situados ó que se situasen en adelante en favor de los Santos Lugares; en suma por otros muchos documentos que sería prolijo enumerar. Con tan buenos apoyos, unidos al celo, constancia, heroismo y santidad de los religiosos Franciscanos, únicos legítimos depositarios de la santa Custodia, esta llegó á un estado floreciente.

«Los hospicios, conventos y casas de caridad, fueron ocupados y servidos constantemente por misioneros italianos y españoles, así que el número de estos considerablemente se aumentó, llegando á formar una provincia.

«Crecieron las exigencias de los infieles al par de este engrandecimiento, quienes por los decretos inescrutables de la Providencia dominaron y dominan todavía aquellos países; creciendo á su vez tambien las necesidades y atenciones de la santa Custodia. Y si bien sola la España, ya por la piedad de los españoles, ya por la generosidad de sus monarcas, siempre contribuyó mas que ninguna otra nación con sus caudales y mas aun que todas juntas, según puede verse en el estado de las limosnas que en Jerusalen recibieron desde 1615 hasta 1651, del que resulta que Es-
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paña remitió en todo ese período 626,836 pesos fuertes, cuando las remesas de todas las demás naciones no importaron mas que 50,115, como consta en el libro maestro de la Procura general; igualmente en las cuentas de Jerusalen enviadas al Capítulo general de Toledo en 1658, que comprenden desde 22 de marzo de 1651 hasta el 25 de febrero de 1657, en las de España figura por 184,717 pesos fuertes, y todos los demás reinos solo por 4,311 (Eco franciscano, fólio 37), preciso fue no obstante recibir las limosnas con que quisieron contribuir los cristianos de todos los países á tan santa y grande obra, y preciso fue por consiguiente distribuir por todas las naciones con este objeto algunos religiosos que se llamaron comisarios de los Santos Lugares. Ya en los capítulos generales de la Órden de san Francisco, celebrados en Salamanca y Segovia, se mandó, «que para recolectar y remitir las limosnas que diesen los fieles para los Santos Lugares, se nombrasen en cada una de las naciones de España, Francia y Germano-Belga, comisarios y procuradores generales, cuyos nombramientos deben recaer en religiosos piadosos, prudentes, de vida ejemplar y de capacidad para estos negocios.» Fuéron despues, según la necesidad, aumentándose hasta que llegaron á mas de cuatrocientos los religiosos que se ocupaban en este objeto en toda la cristiandad (Devoto peregrino, fólio 116), y en el capítulo general de Toledo de 1673 se mandó que el nombramiento de comisarios se hiciese siempre en personas que hubiesen visitado los Santos Lugares ó hubiesen pertenecido á la familia de la santa Custodia.

«Entre ellos se titulan generales los de Roma, Madrid, París y Viena; pero este título, que se les aplica mas bien por tolerancia que por su institucion, no significa que tengan jurisdiccion ni consideracion de prelados, sino que se dicen así tan solo por una especie de preeminencia y en atencion á la administracion e intervencion que tienen en todos los negocios pertenecientes á la Tierra Santa, que ocurren en la nación á que respectivamente están asigna-
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dos; puesto que en el capítulo general de Roma en 1639 se estableció que los comisarios generales de la Tierra Santa no son prelados, sino súbditos, y en el de Victoria en 1694 se dice lo siguiente: Licet enim in capitulo generali Salmantino talis tituli institutio reperiatur, officium tamen commissarialus in statu praesenti, nec quod extensionem nec quod formam deputationis, est illud quod ibi praescribitur et instituitur: ideoque errore irrepit, si amanuensium defectu hujusmodi commissarii in aliquo publico ordinis vel praelatorum generalium documento, commissarii Terrae Sanctae apellentur, quod non aliter intelligendum est, quam sicut intelliguntur mandata procuratoria per notarios fieri solita, videlicet, quod generalitas cedat supra negotia, non autem supra officium.

«Todos los comisarios de Tierra Santa están sujetos, no solo al ministro general de la Órden, sino tambien al comisario general de la familia, á quienes deben obedecer en todo y por todo (Cap. gen. de Roma de 1639), y aun á la jurisdiccion de los provinciales, que pueden visitarlos y corregirlos, y no solo no pueden salir de los límites de la provincia sin notificar su salida y su regreso al provincial, sino que tambien están obligados á decir las culpas en reectorio como los demás religiosos. (Cap. gen. de Roma de 1668). Deben seguir todos los actos de las comunidades donde residan. (Capítulo general de Toledo de 1658 y de Roma de 1664).

«En caso de delinquir son castigados por el prelado general de la familia, y por último, está mandado que tanto ellos como sus socios y los religiosos que pertenecen á la mision, reconozcan y veneren á los guardianes de los conventos donde residan, y les pidan la bendicion y licencia para salir del convento. (Capítulo general de Toledo de 1658).

«Pertenece su nombramiento al ministro general de la Órden, excepto los de España, que son de nombramiento Real, desde que se expidió la Real cédula de 17 de diciembre de 1772, que expondrémos mas adelante, y su dura-
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cion no tiene tiempo determinado, sino que siempre ha dependido del arbitrio y potestad del ministro general, que puede revocarle el nombramiento ad nutum, ó sin expresar causa alguna, ya en capítulo general, ya en cualquier tiempo, por cuya razon en la patente de su institucion se dice siempre ad beneplacitum. Aun cuando sean nombrados por la Silla apostólica en forma especial, sin expresar esta circunstancia, la práctica de la Orden es extender que el breve es corroborativo de las constituciones de la misma y de las facultades del ministro general, y que por consiguiente no impide su remocion ad nutum.

«Sin embargo, gozan los comisarios de algunas exenciones, consideraciones y prerrogativas. Así, por ejemplo, tienen su asiento despues de los lectores jubilados, precediendo á los demás el comisario de la corte de España; y los que desempeñan con ácrito su cargo adquieren las prerrogativas y exenciones de los definidores habituales de provincia á los ocho años de ejercicio continuo, y los honores de padres de provincia, pero sin voz ni voto en los capítulos á los doce de ejercicio tambien continuo. (Cap. gen. de Roma de 1639).

«Cada comisario tiene á su lado un procurador y otros oficiales religiosos, segun la necesidad y circunstancias de la Comisaría; pero todos ellos, que se comprenden bajo la denominacion general de socios, están á las órdenes de aquel y son de categoria inferior. Así es que están sujetos al provincial y guardian del convento donde residan (Capítulo gen. de Roma de 1639), por quienes en caso de delinquir son castigados (Cap. gen. de Toledo de 1658 y de Roma de 1664), y aunque los procuradores son los que ordinariamente manejan la parte material de la administracion, y los que mas comunmente conducen los caudales á Jerusalen y los religiosos que pasan á servir en Palestina, los comisarios son los principales encargados de las Comisarias y los que intervienen en todos los negocios y cosas pertenecientes á Tierra Santa que ocurren en la nacion en
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de Mr. Kaye, otro de sus admiradores: «Mr. Martyn, dice, «partió teniendo quebrantada el alma, porque amaba á «una joven y acariciaba la idea de llevársela consigo á la «India; mas su amor no fue correspondido, y, por lo tanto, «de fue menos halagüeña la conversion de los indios.» Embarcóse, mas no se llevó todo su corazón; una parte de él se quedó en la orilla. No obstante, se embarcó con medio corazón; su viaje fue de recelos, de suspiros, de llanto. Pero al fin, llegado á su destino, olvidó el desgraciado amor, y se lanzó intrépido á la predilecta tarea. ¿Cómo pudo salirse de ella? Áspero para el trabajo, violento de carácter en la exposición de sus ideas y en la controversia de principios, no consiguió sino enajenarse las simpatías de sus compatriotas, echar la discordia entre sus colegas, sin obtener conversión alguna: «Se me desecha en todas partes, escribió él mismo, y sin mis trabajos de traducción, mi presencia sería del todo inútil á los indios.» La traducción á que aludía en el anterior párrafo es aquella de la que el protestante Malcolm decía: «El Nuevo Testamento, traducido al persa por Mr. Martyn, es ininteligible á la generalidad de los lectores.» Mr. Martyn creyó haber conseguido al fin la conversión de un mahometano; Sabat, árabe noble, como él le apellidaba, el que, ayudándole en la traducción de la Biblia, trabajaba en la difusión del Evangelio entre sus compatriotas. Era su amigo, su compañero, su alter ego. Mas Sabat, cuya conversión, según el Dr. Buchanam, ofrecía caracteres muy semejantes á los de las conversiones primitivas, señales inequívocas de la inspiración divina; Sabat volvió á abrazar el mahometismo.

«Mr. Martyn tenía razón; su presencia entre los indios era inútil, y hasta su traducción no había dado más fruto que un apóstata.

«En cuanto á Mr. Buchanam, que ha merecido comparar con Mr. Martyn los elogios de Mr. Kaye, poca cosa podremos decir. Habiéndose dedicado á varios oficios y carreras, se hizo misionero, y de su historia como á tal nada
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que residen. Tambien en cada nacion en que reside un comisario hay cierto número de vicecomisarios, segun lo exige la necesidad, y estos aunque ordinariamente deben reunir las mismas circunstancias y son igualmente de nombramiento del ministro general, no tienen las mismas facultades ni las mismas prerrogativas, puesto que su gestion se reduce á desempeñar los negocios de la Comisaría en una provincia ó en un punto determinado bajo las órdenes del respectivo comisario, y las disposiciones de los capítulos generales que hablan de las exenciones, consideraciones y derechos que antes hemos expuesto no se refieren á estos, sino á aquellos solos. Tampoco deben confundirse las facultades de los procuradores que hemos indicado con las del procurador residente en Tierra Santa. Debe ser este necesariamente español y estar autorizado con el diploma que se le expide en España; á su cargo tiene todo lo temporal de la santa Custodia y gestiona por consiguiente en el manejo de caudales, sostiene los pleitos que ocurran, trata con las autoridades turcas, y presenta además, en nombre de los reyes de España, para los oficios de superiores de los conventos y casas que son solo de españoles, como sucede en los de San Juan de Judea, Jafa, Nicosia, Damasco y Constantinopla, y en los que son mixtos de italianos y españoles, cuando toca á estos el turno de superior. Tambien presenta en el Discretorio, ó sea Consejo de Padres de Tierra Santa, para las plazas vacantes que deben ser ocupadas por españoles. (Católico, número 4,344 y 4,375). Turna igualmente oficio de vicario entre los italianos y españoles, que es el que sustituye al custodio en sus enfermedades y en las ausencias largas que tienen que hacer para recorrer los diversos establecimientos que le están sujetos. (Católico, número 4,398).

«En los últimos tiempos, desde el reinado de Luis Felipe, la Francia pretende serle exclusivo en Tierra Santa el protectorado de la religion católica; pero no puede alegar en apoyo de sus pretensiones ningun legítimo título y con-
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veniente, ni aun fundado en la práctica, puesto que en cuanto á esta el hecho cierto es que todas las naciones continentales que estaban en buena relación con la Puerta, siempre ejercieron el protectorado según era conveniente, en términos que al mismo cónsul inglés en Jerusalen, no obstante de ser protestante, se le ha visto salir alguna vez en defensa de los católicos, y hacer á los griegos cismáticos desistir de sus pretensiones, por ser injustas y perjudiciales á los derechos legítimos de aquellos.

«Lo indudable es que España no solo ha cumplido con larguezza siempre las obligaciones inherentes á su derecho de patronato, sino que con su generosidad ha sido siempre el apoyo principal y sosten de la santa Custodia, que aquí se conoce también con el nombre de Obra pía de los Santos Lugares.

«Muchas y considerables son las fundaciones, donaciones y sacrificios cuantiosos que en diferentes tiempos hicieron los reyes en favor de ella. D. Fernando IV de Aragón, restaurando dichos santuarios, fundando un convento en el valle de Josafat, y otro en el santuario de la Natividad del Señor; D. Fernando y D.ª Isabel, dotando los Santos Lugares con 1,000 escudos de renta anual y regalando muchas y preciosísimas alhajas; D. Carlos I y D. Felipe II, fabricando la gran cúpula del Santo Sepulcro, restaurando la mayor parte del templo y señalando para el mismo una limosna de 1,000 ducados anuales; D. Felipe III, señalando otra limosna de 3,000 ducados al año, y otra multitud de rentas perpétuas para los Santos Lugares; D. Felipe IV, empleando 34,000 escudos en reparar el convento de Belén y 60,000 en restaurar los demás santuarios y conventos, aumentando las rentas de la Obra pía y promoviendo por todos los medios posibles la piedad de sus súbditos; D. Carlos II, gastando 260,000 ducados en recuperar los santuarios que habían usurpado los griegos y edificando los conventos de San Juan de Judea, de Nazaret y de Constantinopla; D. Felipe V, empleando 8.000,000 en fabricar
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de nuevo la gran cúpula del Santo Sepulcro; y en fin don Carlos III y otros muchos: esto además de la contribucion que se estableció para este objeto sobre todos los testamentos y se conoce con el nombre de manda pia forzosa, y de que las limosnas recogidas en España siempre fueron tan cuantiosas que llegaron á ser el principal fondo de la Obra pia.

«Los monarcas españoles por esta razon tuvieron constantemente en todo lo que concierne principalmente en la legítima distribucion de los fondos, y por consiguiente tambien en la Comisaría de Madrid y en la de Indias, una intervencion directa, en términos que siempre que se necesitó remitir algunos caudales á los Santos Lugares, ya en dinero, ya en vasos sagrados, ornamentos ó en otros objetos, precedió el Real permiso, dado á consulta del Consejo de la Cámara.

«Estas consideraciones no fueron suficientes para que los legítimos derechos de nuestros reyes y sus loables intenciones siempre fuesen respetadas como debian serlo. Ya en tiempo de Felipe IV la sagrada Congregacion de Propaganda Fide, nombrando los ministros generales de la Orden de san Francisco, Fr. Bernardino de Sena y Fr. Juan de Nápoles, presentaron al rey en 1629 y 1640, y las Reales órdenes y cédulas que en su consecuencia expidió este á sus representantes en la corte de Roma, así como otros avisos motivaron la Real orden de 10 de abril de 1658, por la cual se mandó que los juros situados y que se situsasen allí en adelante en favor de los Santos Lugares, se pusiesen en cabeza de su limosnero mayor, distribuyéndose su producto en solo la manutencion de los mismos Santos Lugares y dándose cuenta á S. M. de la distribucion.

«Estas disposiciones y otras análogas, si bien por de pronto produjeron buen efecto, no fueron bastantes á remediar radicalmente los abusos, antes iban estos en aumento; y el rey D. Carlos III en vista de la irregularidad con que se procedía en la mudanza de los religiosos comi-