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marítima de aquellos tiempos, así como con sus Usatges recopila aquel tan ponderado código que es la colección sistemática de los usos más antiguos del Occidente, á su vez es ella la que goza la primacía entre las ciudades españolas en haber abrazado el Cristianismo, y por consiguiente entre las de todo el mundo, ya que, según el historiador Flavio Lucio Dextro, España fue la primera de las provincias gentílicas convertidas á la fe del Crucificado, y es además Barcelona la que, cuando la irrupción de los moros, conserva, en virtud de condiciones estipuladas con sus dominadores, sus leyes, usos, costumbres y creencias. Si ha visto ella reunirse en su seno veinte y ocho Cortes generales, y cuenta entre sus hijos á varones tan esclarecidos como los Berengueres, Alfonso I de Cataluña y II de Aragon, el cardenal Hugo, Lucio Licino, Galceran, Albert, Feliu, Campmany, Ballot, Salvá, Boscan y muchas otras notabilidades, igualmente hánse celebrado dentro sus muros catorce concilios provinciales, en los que se aprobaron asuntos de influencia muy directa, no solo respecto de la prosperidad de la Iglesia, sino asimismo del bienestar del país, sostenimiento y progreso de las instituciones sociales, y se honra al mismo tiempo con ser la cuna de las Eulalias, las Socós, las Isabelas de Portugal, los Peñaforts, los Olegarios, los Pacianos, los Severos, los Orioles, héroes de santidad que veneramos en los altares. Si á Barcelona, para acabar de una vez, la han inmortalizado sus condes y sus concelleres, famosos por sus dotes de gobierno y su valor cívico y militar, esos concelleres y esos condes fueron á la par fervorosos católicos y de ejemplares virtudes.

«Sin embargo, sobre tantas glorias que ensalzan á Barcelona, una brilla con el esplendor con que brilla el sol entre los demás astros. Esta gloria es la predilección que le ha manifestado la Madre de Dios y Señora del universo. Hónrese Loreto con poseer la casa de la privilegiada Virgen de Nazaret, y hágale coro Zaragoza por conservar el pilar donde se apareció á Santiago la Madre de su celestial Maestro
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viviendo aun en carne mortal. Celebren gozosas Mesina y Florencia la dicha de haber tenido cartas de María, Barcelona, mi afortunada patria, tú eres la sola de las ciudades del mundo á donde ha bajado personalmente desde su trono de luz Aquella que lo tiene sobre las alas de los Serafines al lado de la divisa Trinidad. Era la noche de ayer á hoy, en 1218, cuando vino, oyentes, á nuestra ciudad la Reina del empíreo, y se dejó ver clara y distintamente y radiante de luz celeste á Pedro Nolasco, comunicándole con acento de misericordia sus amorosos designios.

«Y ¿qué designios eran los que se dignaba Ella misma comunicar en persona á la tierra, la que dicta sus órdenes á millones de Ángeles y á cuantos seres encierra la creación? ¿Qué honor se le reservaba á Barcelona, elegida para oir en la quietud de la noche la dulzura de aquella voz que tiene abortos á los bienaventurados espíritus? ¡Oh! á la prueba de particular cariño que María daba á Barcelona santificándola con su presencia, quería la afectuosa Madre añadir otro testimonio de su predileccion. Fundaba en ella, bajo el nombre de la Merced, una Órden redentora de cautivos; aquella Órden de caridad ardiente y de sacrificio inmenso que tan grandes elogios y tan extraordinarios privilegios ha merecido de los Sumos Pontífices, y á la cual el mismo Voltaire no pudo menos de llamar «nobilísimo y heróico instituto;» aquella Órden que nuestra época, entusiasta por la libertad y los derechos del hombre, debe reconocer haber sido una obra en alto grado humanitaria y social, que así llega á confesarlo con toda su incredulidad uno de los mas impíos novelistas de nuestros días, quien, al trazar el cuadro de la redencion de cautivos por los frailes de la Merced, expresa con toda la viveza de su pluma la admiracion que le arrebata, y el aprecio de que cree digna una empresa de tanto heroismo.

«No se reflexiona, oyentes, lo bastante, la distincion con que María ha honrado á Barcelona eligiéndola por cuna de su Órden mercedaria, y es porque se ignoran ó se desatien-
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den los hechos de esta Órden, que en sus títulos de celeste, real, militar y heroica sintetiza lo que es y lo que ha obrado. Me falta el tiempo para hacer un bosquejo de los grandes bienes que la Órden mercedaria ha reportado á la nacionalidad é independencia española, al triunfo y esplendor del Catolicismo, al bienestar de las familias y al progreso de la sociedad. Por otra parte hoy no es el dia de narrar los beneficios humanitarios y sociales debidos á mi Órden, sino los favores dispensados por su divina Fundadora á mi querida patria y á toda Cataluña.

«Desde que María tomó, al descender á Barcelona, el nombre de las Mercedes, parece haberse complacido en ser una merced continua para la ciudad á la que había hecho objeto de su predileccion. Dígalo la historia desde 1333 hasta 1396, desde 1408 á 1497, y desde 1501 á 1598. Desoladores fueron los contagios, y especialmente el de 1652, que por aquellos tiempos sembraban la muerte y la consternacion en nuestro Principado, que no en vano acudió á la Virgen de las Mercedes para contener á la muerte en su rápida y exterminadora marcha. Y ¿no fue tambien á la Madre de la Merced á quien debió Cataluña en 1680 la deseada lluvia en la horrible sequía que agostaba por completo sus campos? Llevada procesionalmente esa santa Imágen á la montaña de Monjuich, allí fue Ella como la nubecilla que en el Carmelo divisara el profeta Elías, pues que su regreso á la iglesia lo acompañaron abundantes raudales de la fertilizadora agua. Esta misma Imágen, paseada por las calles de nuestra ciudad y colocada frente de nuestro barrio marítimo, foco de la peste en 1821, llevó por todos los ámbitos de nuestra poblacion su bendicion maternal, y con ella la vida, la salud y la alegría. Tampoco es para olvidar, oyentes, el año 1687, ya que precisamente por la proteccion que Cataluña experimentó entonces de la Virgen Madre de las Mercedes, hizo voto su capital de dedicarle todos los años la funcion que hoy en su nombre celebra nuestro excelentísimo Ayuntamiento. Era una nube de langostas que, cual
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la soberbia contra la obediencia, el seréis como Dios, que moduló la serpiente en el paraíso y repiten por la tierra todos los autores de rebelión en la serie de los tiempos: alguna vez, olvidando su misión los que tan alta la tienen, han convertido, por la palabra ó por el ejemplo, en cátedra de abominaciones la que debiera ser escuela de pacíficas y consoladoras enseñanzas.

Gran responsabilidad alcanza en estos males á aquellos que en vez de describir el magisterio de niños como vida de sacrificio y abnegación, término de modestos, pero laudables merecimientos, pintáronlo como objeto donde halla cómodo empleo la vanidad, como principio y arranque de una escala misteriosa que tocando con su base en las escuelas de aldea va á perder su cabeza entre las altas nubes de la filosofía alemana.

Tiempo es ya de volver por esa clase benemérita, que tanto puede influir en el desarrollo de grandes intereses del orden intelectual y moral: tiempo es ya de que, sobre la gárrula gritería de los que intentan perderla, se perciba y resuene la voz de los que anhelan reconstituirla y salvarla.

Asegurada la decorosa remuneración de los maestros, atendidas las necesidades del material, simplificada la administración, segregada por completo la primera enseñanza del cuadro de la instrucción pública, traída á su verdadero concepto de necesidad social, de ley de subsistencias que afecta á todas las clases y señaladamente á las clases pobres, ¿quién duda que las autoridades á cuyo cargo están los intereses de la vida material, y aquellas otras que dirigen la vida del espíritu, tienen que adunarse en feliz y necesaria concordia para que llegue á todas partes abundante y sana y bienhechora la instrucción primaria, que es el alimento de multitud de almas que lo han menester, que es la segunda maternidad para millones de niños, á quienes no basta la primera, porque escrito está que no de solo pan viven los hombres...?

Observad, señores, la perfecta economía á que obedece
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ejército que entra á saco en una ciudad, habíanse echado sobre nuestros campos é iban á dejarlos áridos y desertos. Pero Barcelona invocó á su Madre de las Mercedes, y aquellos voraces insectos desaparecieron como perseguidos y empujados por una fuerza invisible. La ciudad agradecida aclamó desde aquel dia por su patrona á la Virgen mercedaria, y levantó rico trono de plata sobre el que colocó á esa su prodigiosa Imágen. Manos sacrílegas, que por fortuna no eran españolas, robaron á María aquel testimonio de la fina gratitud de los barceloneses; mas si su celestial Patrona no tiene ahora en nuestra ciudad precioso trono en que sentarse su imagen, de oro se lo han levantado en sus corazones los verdaderos hijos de la capital catalana.

«Con efecto, oyentes, la devocion á la Virgen de la Merced, á la que es solo Ella nuestra Reina, como quiera que nuestra soberana temporal lleva no mas que el título de condesa de Barcelona, es tan innata en todo buen barcelonés, que casi sería renegar de su patria ó de sus creencias católicas el no profesar esta devocion. Verdad—y sensible es haber de consignarlo—que entibiada en nuestros tiempos la piedad de nuestros mayores, ha menguado á su vez el entusiasmo de nuestros conciudadanos para con su celestial Patrona. No obstante, muchos son todavía los fervorosos devotos de la Virgen de la Merced que se hacen un deber de visitarla con frecuencia en esta su milagrosa Imágen, y Barcelona no olvida, no, en sus calamidades, que es á los pies de su Madre y Señora donde encuentra la consolacion y el remedio. Y como pesarosa del enfriamiento de su fervor, y ardiendo en deseos de que este se inflame cual nunca lo haya sido, ha aprovechado una oportuna coyuntura para pedir y alcanzar que su adorada Madre de las Mercedes fuese proclamada Patrona de todo el obispado, y que su dia fuese completamente festivo. «Nunca puede dirigirse un «obispo á su pueblo,» ha dicho el nuestro dignísimo al suyo al comunicarle la concesion de Su Santidad declarando fiesta patronal diocesana la de Nuestra Señora de la Mer-
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ced, «nunca puede dirigirse un obispo á su pueblo con mas «confianza de ser atendido», que cuando, despues de haber «interpretado el verdadero sentimiento religioso del cual se «halla poseido y los deseos que le animan, viene á anun- «ciarle que sus votos han sido escuchados y satisfechos de «una manera tan legítima como solemne.» Efectivamente, oyentes, tales eran los votos del pueblo barcelonés, que no sabia avenirse con ver el dia de su Madre y Patrona un dia comun y laborable. Por esto «el excelentísimo Ayuntamien- «to de esta capital, continúa diciendo nuestro celosísimo «Pastor, aprovechando la favorable ocasion de haberse de «designar una fiesta patronal para toda la diócesis que se «guardase con ambos preceptos, quiso, en representacion de «sus administrados, y haciéndose órgano de su piedad en «obsequio de Nuestra Señora de las Mercedes, elevar á la «celebridad que se merece el favor concedido por la santi- «sima Virgen en su descension gloriosa á esta ciudad, co- «municando sus designios y misericordias á tres ilustres per- «sonajes, para fundar una Órden que, habiendo tenido su «cuna en Barcelona y en su iglesia catedral, ha hecho sen- «tir su accion benéfica en toda la cristiandad.» Bellas son estas palabras de nuestro Prelado y que encierran el motivo de la gracia concedida por la Santa Sede, resultando impos- sible añadir á ellas cosa de importancia, á no ser la coinci- dencia que se ofrece entre los tres ilustres personajes á que se alude, y los que intervienen en la solemnidad de esta fun- cion. El rey D. Jaime de Aragon, el canónigo de nuestra iglesia catedral, Raimundo de Peñafort, y el noble caballe- ro Pedro Nolasco fueron los tres á quienes reveló la Reina de los cielos la fundacion de la Órden mercedaria, y han sido á su vez nuestro excelentísimo Municipio, en el que se representan la autoridad y el gobierno local, y con él la no- bleza de Barcelona quienes han gestionado el logro de lo que la ciudad deseaba, manifestando asimismo su interés en ello el ilustrísimo Cabildo eclesiástico, que ha querido dar mas realce con su presencia á esta solemnidad.
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«Gloria y aplauso sean, pues, á nuestro venerable Dioecesano, cuyo nombre vivirá inscrito en la historia al lado de la tan apetecida gracia concedida á Barcelona por el inmortal Pio IX. Gloria y aplauso á nuestro excelentísimo Ayuntamiento que, digno sucesor de nuestros antiguos, preclaros y religiosos concelleres, dejará á Barcelona, entre los otros grandes recuerdos de su acertada y celebrada administración, este el mas memorable de su patriotismo y de su piedad. Gloria y aplauso al ilustrísimo Cabildo y á la clase noble de nuestra ciudad, y, en fin, á cuantos han contribuido á la gloria de mi Patrona y Madre de las Mercedes. De mi Patrona como hijo de esta ciudad, y en calidad de tal doy á todos, en nombre de Barcelona, las mas expresivas gracias. De mi Madre como hijo de la Orden de las Mercedes, y en representacion de ella y en nombre de mis queridos hermanos, tanto de los que se hallan aquí presentes, cuanto de los demás de España y aun del extranjero, aseguro nuestro eterno reconocimiento y nuestras oraciones á los que nos han proporcionado una dicha que, en medio de nuestra pena, regocija nuestros corazones. ¡Ojalá que esa pena cesara al fin, y que para ser completa nuestra satisfaccion, y completa, no lo dudo, la de los verdaderos barceloneses, redundando todo en honor de nuestra comun Madre y Patrona, nos viésemos sus hijos los religiosos agrupados de nuevo en su derredor, cantando sus alabanzas, atrayendo á su devoción á cuantos vengan á visitar nuestra hermosa ciudad, y como un monumento vivo y perenne de la fineza de María en su descenso á Barcelona.

«Que nos enardezcamos, pues, todos los barceloneses en nuestra correspondencia y ardiente gratitud á la Virgen de las Mercedes; que no haya de reprochársenos que otros pueblos solemnizan con mas entusiasmo sus fiestas patronales, cuando ninguno de ellos aventajarnos puede en los motivos que constituyen la nuestra; que dé la capital el ejemplo del fervor y del alborozo, y sin duda alguna seguirá entusiasmada la diócesis, ya que, como se expresa nuestro Prelado al concluir su memorada alocucion, «espera que la
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«fiesta de la Vírgen de las Mercedes será bien acogida respecto al resto del obispado, porque, habiendo de tener una «fiesta patronal mayor, como la tienen todos los demás, no «podía recaer la designacion que ha hecho Su Santidad en «un objeto mas digno, cual lo es la divina Madre de nuestro «Redentor Jesús, que se ha constituido tambien nuestra Redentora.» Sí, nuestra Redentora; la Redentora de España en su esclavitud de los moros por medio de la Órden de la Merced fundada en Barcelona; la Redentora de nuestros males y contratiempos por medio de su advocacion de las Mercedes, que desde la capital del obispado y de Cataluña ha derramado mil veces sus copiosas mercedes á todo el pueblo catalan.

«Y continuaréis derramándolas, derramándolas siempre, derramándolas con abundancia, celestial Patrona nuestra, que no en vano llevais el nombre de Merced. Guardad á esta ciudad, que ella es vuestra ciudad predilecta; guardad á su diócesis, que desde hoy os aclama su Patrona principal. Protegednos, protegednos, Señora, en todos tiempos y en todas las desgracias; mostradnos siempre que sois nuestra Madre, que nosotros os prometemos mostraros siempre que somos vuestros hijos. Fiat.»

No contenta Barcelona con haber dado á María este testimonio de cariñoso afecto, anhela repetírselo en la próxima fiesta de la Vírgen, á cuyo fin sus mas entusiastas devotos preparan una ovacion piadosa, justo tributo de amor á la cariñosa Reina que libertó á nuestros padres, y elevó gloriósamente el nombre de nuestra patria.

Y aquí debemos terminar este relato detallado de la declaración de nuestra Patrona, pues lo dicho es suficiente para marcar uno de los rasgos que caracterizan la fisonomía de Barcelona moderna, tan semejante, en la fe, gratitud y piedad de la mayoría de sus hijos, á aquella Barcelona antigua que tuvo la ventura de hospedar á Aquella cuyo patrocinio hoy venturosa aclama y admite.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.
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Se ha publicado recientemente en el extranjero un opúsculo, del que se han introducido algunos ejemplares en España, en el que se combaten ciertas disposiciones tomadas por nuestro venerable Prelado sobre oratorios privados. Aunque no hemos leído semejante producción, sabemos que se hace en ella alarde de celo por los derechos de la Santa Silla, afectando una devoción que, manifestada para combatir á uno de sus más adictos obispos, puede muy bien calificarse de ardid para obtener la benevolencia de personas de fe buena, pero de candidez excesiva. Sabría el autor que un escrito en que se combate á su obispo respetado no podría tener eco en el pueblo sumiso: el sutil escritor ha encontrado un medio especioso: defender al Papa para atacar al Obispo.

El siguiente escrito, que tomamos del número 539 del Boletín eclesiástico de esta diócesis, demuestra la serenidad y calma con que ha recibido nuestro prudente Obispo los apasionados ataques de un pseudónimo; y que lo dispuesto por su autoridad pastoral se basa en declaraciones terminantes de Congregaciones romanas, que á buen seguro nada tienen de regalistas:

«Obispado de Barcelona.—Aunque nuestro edicto de 17 de junio último fue motivado por las poderosas causas que en el mismo se indican, y si bien podemos asegurar, con la sinceridad que corresponde á nuestro carácter de prelado y pastor, no nos propusimos otras miras que la mayor gloria de Dios y la más fácil santificación de los fieles á Nos sometidos, á los cuales se les va alejando del templo donde se les dispensan los medios de conseguirla, haciendo valer para ello doctrinas poco autorizadas con que dan una amplitud á que no se prestan privilegios é indultos apostólicos, dignos siempre de nuestra veneración por su origen y motivo; sin embargo hemos visto con dolor en escritos llenos de pasión y publicados con dañada intención, que nuestra doctrina se presenta como contraria á la admitida por la Iglesia, y nues-
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tras disposiciones en oposicion á los privilegios otorgados por la misma y su venerable Cabeza.

«Nos seria muy fácil, pero inoportuno, descender al terreno de una discusion científica y desapasionada, puesto que nos eran conocidas todas las razones aducidas por el pseudónimo autor de la Representacion al excelentísimo señor Cardenal arzobispo de Toledo, comisario general de la santa Cruzada, contra el edicto del Obispo de Barcelona, por don Carlos Nicolás Mirambell, Perpiñan. Son muy manoseadas las doctrinas allí traídas de autores que se han copiado los unos á los otros, para que no nos fuesen conocidas antes que combatimos en nuestro mencionado edicto la opinion de que «por la bula de la santa Cruzada se permite á todo el «que la toma mandar celebrar muchas misas en oratorios «privados, aunque no sean ellos los comprendidos en el bre-«ve, sin exceptuar ningun dia y sirviéndoles en todos los «casos para cumplir con el precepto de oirla.» Pero acostumbrados á respetar las opiniones en aquellos puntos de disciplina que están sujetos á interpretaciones diversas de la ley ó privilegio, no habíamos querido hablar oponiendo doctrinas á doctrinas, escritores á escritores, hasta que oimos de labios muy autorizados en la capital del orbe lo que debíamos seguir en este asunto controvertido.

«Todavía, para tener una regla legítima, fija é indeclinable, al presentar á la sagrada Congregacion del Concilio la relacion del estado de nuestra iglesia en la visita ad Sacra limina: despues de referir con la mayor claridad cuanto pasaba en la materia, entre varios postulados, propusimos el siguiente bajo el número 2.º: Accident deinde ut cum persona extraneae putent se posse praecptum audiendi Missam adim- plere in hujuscemodi Oratoriis (privatis) magnus numerus vicinorum ad sacram Synaxim conveniat. Rogat igitur Episcopus infrascriptus declarari Bullam Cruciaetae nullo modo suffragari personis indulto seu gratia Oratorii non compre- hensis ad adimplendum praecptum Missam audiendi.

«Esto pedíamos en 27 de junio de 1867 al visitar perso-
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nalmente los sepulcros de los santos apóstoles Pedro y Pablo; y un año después, y diez días desde la fecha de nuestro edicto, se nos contestaba por la sagrada Congregacion del Concilio lo que sigue: «Ad secundum vero dari manda-«vit Decretum editum ab eadem S. Congregatione in Tole-«tano sub die 4 Junii 1672 ut habetur lib. 27 Decretorum, «(fol. 404, in qua propositum in V dubio: An familiares per-«sonae cui Oratorii indultum apostolicum concessum fuit, «qui illius servitio, tempore dictæ Missæ actu necessarii non «sunt, ut ex tenore dicti indulti, non liberantur ab obliga-«ttione audiendi Missam in Ecclesiis diebus festis de præcep-«to Ecclesiae audiendo ibi Sacrum, ex eo, quia ex auctoriti-«tate apostolica etiam gaudeant privilegio, quod possint in «Ecclesiis, in quibus alia divina officia interdicto durante, «quomodolibet celebrare permissum fuit vel in privato Ora-«torio ad divinum cultum tantum deputato, ab Ordinario «visitando Missam audire, et per alios celebrare facere?»— «Sac. Congregatio respondit: Negative.» «Et in Santandeci-«riensi die 13 Julii 1797 ad II dubium scilicet: An Missæ de-«præcepto satisfaciant diebus festis omnes indiscriminatim «qui Missam in Oratorio privato audiunt, dummodo Bullam «Cruciatam habeant in casu?»—«Item S. Congregatio res-«pondit: Negative.» «Hæc S. Congregationis mandata dum «per praesentes exequimur amplitudini tuæ fausta omnia «precamur à Domino.—Amplitudini tuæ.—Romæ 27 Junii «1868.—Uti Fr. Studs.—T. Card. Caterini, Præfec.—Pe-«trus, Archiepiscopus Sardicens, Serius.—Barchinonensi «Episcopo.» (Es copia del original).

«Creemos bastantes estas dos declaraciones para asegurar-nos en nuestras disposiciones, y proponer su observancia como conforme á la doctrina de la Iglesia. Si alguno enseña y exhorta á seguir otra, sabrán nuestro clero y fieles á cuál deben atenerse si quieren estar unidos por medio de la obediencia de su prelado al primado de la jerarquía y principio de los pastores, cuya voz nos gloriamos oír, y cuyos derechos y autoridad hemos jurado respetar, y confiamos, con