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El Gobierno se alarmó con motivo de esta concurrencia, y prohibió severamente á los japoneses ir á visitar la capilla. «La policía tiene constantemente la vista fija en nosotros», escribía Mr. Mounicou en 6 de diciembre de 1861: «espía todos nuestros pasos; nos quitan los criados al cabo de algunos meses de servicio, y sabemos por conducto fidedigno que han sido enviados á las cárceles de Yedo dos individuos por habernos vendido dos libros sin autorización especial de sus jefes.»

En esta época se veían aun en Yedo y en las campiñas inmediatas varias columnas de piedra en que estaban mencionados los edictos de persecución; la cruz estaba representada también, y debajo se leía un decreto de muerte contra cualquiera que borrase esta señal.

La embajada japonesa que visitó las principales comarcas de Europa en 1862 hizo esperar desde luego que el Japón daria libre entrada á los misioneros católicos y á la civilización cristiana; pero esta esperanza duró poco. Animado por las concesiones que las cortes europeas habían hecho á sus embajadores, el Gobierno de Yedo se obstinó con mas empeño en su política de exclusión. «Se diría, observaba un misionero, que está arrepentido de haber firmado los tratados, y que desearía echar á los extranjeros, ó al menos obligarles á ser, en los puertos abiertos al comercio, lo que eran antes los holandeses en la islita de Desima. Para conseguir su objeto, no cesa de pedir á los representantes de las naciones extranjeras concesiones y mas concesiones, y la benevolencia frecuentemente excesiva que encuentra le hace cada dia mas exigente.» «¿Se imaginaria nadie, cuenta otro misionero, que el gobernador de Yokohama ha pedido á Mr. Dury, nuestro cónsul, que mande borrar los tres caracteres chinos inscritos en el frontispicio de nuestra capilla, bajo pretexto que los europeos, para quienes se ha construido, no saben leer el chino? Nuestro ministerio no sería estéril, si un brazo de hierro no detuviese el impulso de la multitud hácia la verdad. Esta multitud tie-
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«ne una sed de ella tanto mas ardiente, cuanto las mil secciones que están en boga aquí la dejan en una incertidumbre indecible acerca de todas las cuestiones dogmáticas mas importantes para el hombre. En estas oleadas de errores que les arrastran, los japoneses se abalanzan con ardor á la rama de salud que aperciben. Que se les deje en libertad, y las conversiones se harán á millares.» «Los japoneses, escribia tambien Mr. Girard, esperan con ansia el dia en que, mejor instruidos de nuestro objeto y de los beneficios que les proporcionamos, el Gobierno cesará de alejar de nosotros á sus súbditos con amenazas terribles.— Cuando las dificultades presentes, contestan ellos, estarán allanadas, y las relaciones entre nuestro país y los Gobiernos extranjeros quedarán establecidas sólidamente, pediremos que vengan de Francia muchos de esos maestros cuya enseñanza hemos ya recibido: todos queremos adorar al Dios que ellos adoran, y de la manera que nos lo enseñarán.»

Á pesar del entredicho que pesaba sobre la iglesia de Yokohama, muchos japoneses continuaban visitándola.

Nada hacia esperar una completa tolerancia religiosa, pero confiando en Aquel que es el árbitro de los acontecimientos, los misioneros preparaban el terreno para lo que pudiese sobrevenir. Como el oratorio de Nagasaki era insuficiente, pensaron en reemplazarle con una iglesia. Gracias á los donativos de la Emperatriz de los franceses, y á una suscripcion abierta entre los residentes extranjeros, se pudo empezar la obra en 1863. Un gran donativo del almirante Jaurés, y los honorarios de un curso francés en el colegio japonés ayudaron á MM. Furet y Petitjean á hacer frente á todos los gastos; y en menos de dos años la iglesia de San Pedro Bautista y sus compañeros quedó acabada. Ya hemos referido en otra parte las circunstancias que se refieren á la conclusion y bendicion de la nueva iglesia. «Esta iglesia, escribia Mr. Petitjean, causa una admiracion general. Las cruces doradas de sus tres campanarios brillan á la vista
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«de Nagasaki. Niños y ancianos, hombres y mujeres, soldados y gentes del pueblo, se apresuran á visitar la que ellos llaman iglesia francesa. Los niños de la ciudad la dibujan con carbon en las paredes y en el piso de las calles.
Los ancianos repiten la historia de lo pasado con respecto á los cristianos y sus templos. Tambien he tomado informes sobre el sitio de dos antiguas iglesias de Nagasaki. En una romería que hice á la santa montaña algunas semanas atrás con Mr. Laucaigne, supimos por un pagano que la pagoda por donde habíamos pasado había sido en otro tiempo templo cristiano.»

La nueva iglesia de Nagasaki atraía una concurrencia extraordinaria de curiosos; pero los misioneros estaban lejos de pensar que sería el medio de que iba á servirse la Providencia para descubrir las cristiandades japonesas. Este hecho notable exige algunos detalles.

Los primeros cristianos que se dieron á conocer pertenecían á un pueblecito inmediato á la ciudad, y compuesto de mil trescientos fieles. Era el viernes 17 de marzo de 1865. Dejemos aquí la palabra á uno de los misioneros, Mr. Petitjean:

«Á las doce del dia estaban en la puerta de la iglesia unas quince personas. Guiado sin duda por mi Ángel custodio, me dirigí á ellas, y abrí la puerta. Apenas tuve tiempo para rezar un Padre nuestro, cuando tres mujeres de cincuenta á sesenta años se arrodillaron delante de mí, y me dijeron con la mano puesta en el pecho y en voz baja:
«Nuestro corazon y el de todos los que estamos aquí no se diferencia del vuestro.
«—¿Es verdad? ¿De dónde sois?»
«Me nombraron el pueblo, y añadieron:
«Entre nosotros casi todos son así.»
«¡Bendito seais, Dios mio, por la dicha de que mi alma quedó inundada! ¡Qué compensacion de los cinco años de un ministerio estéril! Apenas nuestros amados japoneses se me habian declarado, cuando se dejaron llevar de una con-
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fianza que forma extraño contraste con los modales de sus hermanos paganos. Tuve que contestar á todas sus preguntas, hablándoles de O Deous Sama, o Yaso Sama, Santa Maria Sama, nombres por los que designan á Dios, Nuestro Señor JESUCRISTO, la Virgen santísima ¹. La vista de Nuestra Señora con el Niño Jesús les recuerda la fiesta de Navidad, que, según dijeron, la han celebrado el undécimo mes. Me preguntaron si estábamos en el decimoséptimo dia del tiempo de tristeza (Cuaresma). San José no les es tampoco desconocido; le llaman el padre adoptivo de Nuestro Señor: O Yaso Samano yo fou. En medio de las preguntas que se cruzaban de todas partes, se oyeron algunos pasos. Todos se dispersaron al punto. Pero cuando reconocieron á los recién venidos, todos acudieron riéndose de su terror.

«Son gentes de nuestro lugar. Tienen el mismo corazón que nosotros.»

«Sin embargo, era prudente separarse para no despertar las sospechas de los empleados, cuya visita temía.»

El Jueves y Viernes Santo, 13 y 14 de abril, mil quinientas personas visitaron la iglesia de Nagasaki; la habitación de los misioneros fue invadida; muchos cristianos se aprovecharon de esta ocasión para satisfacer en secreto su devoción á los Crucifijos y estatuas de la Virgen. A principios de mayo los misioneros tuvieron conocimiento de que en las cercanías de Nagasaki había diseminados dos mil quinientos cristianos. El 10 los cristianos llegaron en tan gran número, que para librarles del peligro de ser reconocidos por los satélites, se tuvo que cerrar la iglesia una parte del día.

«El 15 de mayo, según escribe Mr. Petitjean, llegaron los diputados de una isla poco distante de allí. Después de un corto coloquio, los despedimos, no quedándose con nosotros mas que el catequista y el jefe de esta piadosa caravana. El catequista, llamado Pedro, nos dió las mas preciosas

¹ En japonés la palabra sama significa rey, soberano.
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noticias. Digamos primeramente que su forma de bautismo no se diferencia de la nuestra, y que la pronuncian muy claramente. Existen, según nos afirmó, muchos cristianos en todo el Japón; unos pocos en todas partes. Me citó un punto en particular en que hay agrupadas más de mil familias cristianas. Nos preguntó entonces por el gran jefe del reino de Roma, de quien deseaba saber el nombre. Cuando le dijimos que el augusta vicario de Jesucristo, el santo pontífice Pío IX, se tendría por dichoso en saber las noticias consoladoras que él y sus compatriotas cristianos acababan de darnos, Pedro dejó ver toda su alegría. Sin embargo, antes de separarse de nosotros, quiso asegurarse también de si éramos los sucesores de sus antiguos misioneros.

«¿No tenéis hijos? nos preguntaron con cierta timidez.
«— Vosotros y todos vuestros hermanos cristianos y panganos del Japón, estos son los hijos que Dios nos ha dado. «En cuanto á otros hijos, no podemos tenerlos; el sacerdote debe, como vuestros primeros apóstoles, guardar toda su vida el celibato.»
«Á esta respuesta, Pedro y su compañero inclinaron la frente hasta el suelo, exclamando:
«Son vírgenes. ¡Gracias, gracias!»

El día siguiente todo un lugar cristiano pedía la visita de los misioneros, y dos días después seiscientos cristianos enviaban á Nagasaki una diputación de veinte personas. El 8 de junio los misioneros tenían noticia de veinte cristianidades, y siete bautizantes se habían puesto en relación directa con ellas. «Nuestros feligreses de las comarcas distantes, escribía Mr. Petitjean, nos desesperan y colman de alegría por su número considerable y por su abandono filial. Hay algunos que hacen veinte ó treinta leguas, en barco ó á pie, para visitar la iglesia, hablar con nosotros, y pedirnos cruces y medallas. Nuestro Señor cuenta con discípulos hasta en Nagasaki.» Y el 11 de junio el diario de la misión refiere: «Visita nocturna de tres bautizantes cuya
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«forma sacramental está sin alteracion. Nos aseguran que «hay en su pueblo y en otro inmediato de siete á ocho mil fieles. Estos tres visitantes son bastante instruidos. Uno de «ellos nos ruega que le demos un rosario, y despues unas «disciplinas para azotarse cuando pide á Dios que le perdo- «ne sus pecados.»

Las diputaciones se sucedian diariamente. La policía se puso en acecho, y prohibió á los japoneses que visitasen la iglesia. Las consecuencias del entredicho no fueron tan perjudiciales como se temía.

Algunos extractos del diario de Mr. Petitjean acabarán de dar á conocer las relaciones que mediaban entre los cristianos y los misioneros.

«31 de julio de 1865.—Al mediodía un catequista viene á informarse de la exactitud de las oraciones contenidas en una coleccion que me ha entregado pocas semanas hace. Me trae otra colección para examinarla. Excepto algunas faltas de pronunciacion y de copia, estas oraciones son una traducción literal de la señal de la cruz, de la Oracion dominical, de la Salutacion angélica, del Símbolo de los Apóstoles, de la Confesion general, del Acto de contricion, de las Meditaciones sobre los misterios del Rosario, etc.

«16 de agosto.—Pedro el bautizante, que fue el primero que nos habló de la devocion de nuestros cristianos por el Rosario, llegó de noche con dos compañeros. Vienen á pedirnos instrucciones sobre la manera de asistir á los agonizantes, y á darnos varios detalles sobre las numerosas cristiandades cuya existencia ignorábamos aun.

«30 de agosto.—Clara y Marina, dos madres de familia que ya habíamos visto en la iglesia, nos dijeron, despues de haber asistido á misa, que deseaban mucho en su aldea recibir la visita de los misioneros en una de las fiestas patronales. Como la fiesta de santa Clara, primera patrona del lugar, ya habia pasado, deseaban que fuésemos allí el dia de santa Tecla. Les indiqué lo difícil que era acceder á sus deseos, en vista del peligro á que expondríamos á los fieles.
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Había antiguamente en este pueblo una hermosa iglesia bajo la advocación de santa Clara, y quedan aun en el día algunos vestigios de ella.

«En la noche del mismo día un catequista nos trajo su discípulo bautizador. Ambos nos pidieron Crucifijos, rosarios e imágenes de san Miguel. Se ha de advertir que de diez cristianos japoneses, los cinco tienen el nombre de Migherou (Miguel), y que todos miran á san Miguel como uno de los patronos del imperio.

«Muchos de nuestros cristianos conservan preciosamente en sus casas, para transmitirlas á sus descendientes, como las han recibido de sus padres, varias imágenes de Nuestro Señor, de la Virgen María y de los Santos. Estamos convencidos de que estos piadosos objetos han contribuido poderosamente á perpetuar entre ellos el espíritu de fe y la práctica de las virtudes cristianas.

«17 de setiembre.—En quince días hemos tenido muchas visitas de nuestros cristianos, y algunos venían de cuarenta á cincuenta leguas de distancia.»

Por la misma época, los misioneros recibieron detalles auténticos sobre un lugar cuyos habitantes, en número de dos mil, profesaban el Cristianismo. Y lo mas admirable es, que tenían un conocimiento bastante exacto de nuestros misterios, del Decálogo, de los Sacramentos, de la oración, del culto de la santísima Virgen, de los Ángeles y de los Santos. Hacían una vida penitente, con frecuentes actos de contrición, en especial á la hora de la muerte. En este lugar no había siquiera un libro, y sin embargo la mayor parte de los habitantes sabían de memoria la Oración dominical, la Salutación angélica, el Símbolo de los Apóstoles, la Confesión, la Salve, etc.; muchos de ellos recitaban un tratado sobre la contrición. Una familia poseía una imagen que representaba los quince misterios del Rosario; las gentes del lugar y de las cercanías venían á venerar esta imagen, que creían haber pertenecido á los antiguos misioneros.
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«lista quiere maestros independientes que enseñen la Religion y la moral según sus ideas. ¿Cuál de los dos sistemas debe prevalecer en un pueblo eminentemente católico como el nuestro? Plantear la cuestión es resolverla; ningún hombre sensato puede vacilar sobre esto. El proyecto que discutimos ha adoptado, como no podía menos de suceder, la solución católica, y en esta parte el Gobierno se ha puesto á la conveniente altura y se ha mostrado digno de la nación cuya dirección le está encomendada.

«¿Qué hubiera sucedido si por una aberración inconcebible, por un alarde de libertad mal entendida se hubiera adoptado la solución racionalista? ¿Qué hubiera sucedido si se hubiera basado el proyecto en el principio de crear maestros independientes que enseñasen la Religion y la moral según sus propias ideas, según la autonomía, como ahora se dice, de la propia inteligencia? Hubiera sucedido lo que se ha visto años pasados en alguna localidad; veríamos maestros, y no quiero ofender á la clase, porque la aprecio mucho, veríamos á unos pocos maestros que, declarando abolido con ridícula presunción el séptimo precepto del Decálogo, enseñasen el comunismo y el socialismo, que cada ciudadano tiene el derecho á subvertir el orden público y el orden social para asentar la sociedad sobre bases desconocidas, aboliendo la Religion, la propiedad, la familia y otras instituciones salvadoras. Esto es lo que nos traería la solución racionalista; nos llevaría al estado salvaje, elevado á la más alta potencia.

«Dos palabras nada más, y cesaré de molestar vuestra atención. La comisión del Senado ha hecho en el proyecto algunas modificaciones importantes. Ha suprimido, como innecesaria la escuela normal que se establecía en esta corte, y dado nueva forma al cuerpo de inspectores, que se creaba en la capital de la monarquía.

«Estas dos modificaciones que el Gobierno ha aceptado son hijas de un razonable deseo de descentralización; porque no desconoceís, señores senadores, que una cen-
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No podemos menos de notar aquí con cuánto cuidado los primeros apóstoles del Japon y sus inmediatos sucesores habían inculcado á los fieles, á la aproximación de los protestantes holandeses, tres puntos de la enseñanza católica directamente opuestos á los nuevos errores: la primacía de la Santa Sede, el celibato eclesiástico, y el culto de la santísima Virgen. Sobre estos tres puntos en efecto fueron las primeras preguntas que los japoneses hicieron á los misioneros, y las señales por las que los reconocieron por sus pastores legítimos.

«He sabido por los jefes de la misma parroquia, escribia Mr. Petitjean, que entre ellos y en muchos lugares, desde tiempo inmemorial, no se pisaba la cruz. Esta franquicia es debida á los príncipes particulares de estos países, que la consideraban como un acto de independencia de la corte de Yedo. Tambien me han dicho que los oficiales cristianos habían sustituido muchas veces las imágenes del dios Schaka á las imágenes de Jesucristo y de su santa Madre, para hacerlas hollar, en la época en que estaba en vigor esta indigna práctica, enteramente abolida desde la llegada de los europeos en el Japon.

«Entre las muchas preguntas que me han hecho, debo indicar las siguientes:
«Vuestro reino y el de Roma ¿tienen el mismo corazon?
«¿Es el gran jefe del reino de Roma el que os envia?
«¿Recibiréis pronto compañeros?»

«Con mis respuestas afirmativas parecieron quedar contentos. Me preguntaron con interés el nombre del Padre Santo y su edad. Me preguntaron tambien quién nos había proporcionado recursos para construir nuestra hermosa iglesia de Nagasaki. Con este motivo les hablé de la Obra de la Propagacion de la Fe.

«Pues ¿por qué, me dijeron, no quereis recibir nuestras cortas ofrendas, ya que recibís las de vuestros amigos de los otros países?»

«Por prudencia nos negamos á recibir sus dones, no que-
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riendo dar un pretexto al Gobierno para perseguirlos á ellos y á nosotros. Les alegué este motivo, que pareció satisfacerles. Añadí que si en adelante necesitábamos dinero para construir capillas, ó emprender otras obras, recurriríamos á su buena voluntad.»

Por mas prudencia que guardasen los misioneros en sus relaciones con las cristiandades tan maravillosamente descubiertas, con motivo de algunas indiscreciones que es inútil revelar, los periódicos se apoderaron de la noticia de este descubrimiento, y la publicaron sin detalles ni comentarios. Hé aquí en consecuencia lo que escribía Mr. Petitjean en 29 de enero de 1866: «La publicidad dada á medios á nuestros descubrimientos por la prensa europea nos condena forzosamente al silencio. Para no excitar la cólera del Gobierno, nos reunimos rara vez con nuestros catequisitas, y nos abstenemos de cuanto podría comprometer la misión.»

Durante el año 1866 dos incidentes pusieron en alarma á los misioneros de Nagasaki. Fue cogida una barca cargada de cristianos; encarcelaron á los que la guiaban, para obligarles á declarar el nombre del lugar. Mas tarde un oficial japonés mandó venir á los jefes de otro lugar cristiano, y les aconsejó que no fuésen á la boncería europea, á fin de no acarrearse muchas desgracias. Estos incidentes hicieron abrir los ojos; pues hacían presentir la eventualidad de una persecución. Pero los cristianos no se inmutaron por esto; hasta algunos niños pidieron el sacramento de la Confirmación para confesar la fe.

En esta época la Iglesia del Japon concibió nuevas esperanzas, pues el Soberano Pontífice nombró vicario apostólico á Mr. Petitjean, quien en 21 de octubre de 1866 recibió en Hong-Kong la unción episcopal de manos del ilustrísimo Sr. Guillemin, prefecto apostólico del Kouang-Tong.

El 26 de diciembre siguiente el nuevo Obispo escribía en estos términos: «El número de aspirantes á la santa comu-
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anion va en aumento. Hasta ahora, en efecto, para probar á nuestros cristianos, hemos dilatado su admision en la sagrada mesa. El celo del apostolado anima á nuestros catéquistas. Uno de ellos va á convertirse en mercader ambulante para ir descubriendo á los cristianos que todavía no se han dado á conocer. Irá acompañado de un amigo que en la actualidad es pagano, pero que pide con instancia el Bautismo.»

«El 4 y 6 de febrero, según dice en otra carta el ilustrísimo Sr. Petitjean, pudimos confirmar, durante la noche, á mas de ochenta cristianos que habíamos preparado desde Navidad, y que tuvieron la dicha de hacer su primera comunión.»
(Se continuará).

SECCION POLÍTICA.

Al principiar la presente revista recibimos la triste noticia del fallecimiento del excelentísimo señor presidente del Consejo de Ministros, general Narvaez. La Revista católica, periódico independiente, periódico que, libre de las preocupaciones de partido, no ha profesado jamás la idolatría política, no ha tributado culto á ningun hombre; al tratarse de una eminencia como el general Narvaez, que ha prestado grandes servicios á su patria, que ha sido el jefe de una fraccion que en momentos solemnes ha tratado de poner un dique á la corriente revolucionaria, no puede menos de lamentar semejante pérdida. No encomiaremos el mérito del difunto General como á militar; su nombre de soldado figura en un puesto demasiado preferente en los anales de la milicia, para que nos dispensemos nosotros de ofrecerle nuestros elogios. Hombre de carácter y de prestigio, supo defender el principio de autoridad; y si como á político tuvo
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sus defectos como los tiene todo mortal, fuerza es reconocer que reunía grandes cualidades, ya que supo conducir la nave del Estado en horas de tremenda crisis. Ha muerto como muere el militar español: con la chispa de la fe en su alma, y con el nombre de Dios en sus labios. Nosotros nos inclinamos también ante esta tumba recientemente abierta, y pedimos al Todopoderoso se digne acoger en su seno al servidor de su Reina y de su país.

El Ministerio español queda constituido en la siguiente forma:
Presidente y ministro de la Gobernación, Gonzalez Brabo.
Interino de Estado, señor Marqués de Roncali.
Gracia y Justicia, el mismo señor Marqués.
Hacienda, D. Manuel Orovio.
Marina, D. Martín Belda.
Fomento, D. Severo Catalina.
Guerra, D. Rafael Mayalde.
Ultramar, D. Carlos Marfori.

Los nombres que acabamos de citar son muy conocidos; inútil fuera, pues, que nos ocupáramos en conjeturas acerca la política que habrán de seguir.

En estos momentos en que se agita tan vivamente la cuestión de libertad de enseñanza en el vecino imperio, el Obispo de Orleans ha publicado un folleto en que se aducen hechos que dan á conocer el abismo á donde conducen las doctrinas revolucionarias. No se trata ya de errores aislados, de circunstancias accidentales y sin ninguna traba- zon; trátase de un vasto sistema de impiedad organizado para desterrar los principios religiosos en todos los grados de la educación: desterrarlos de la enseñanza de las mujeres por las nuevas escuelas de Mr. Duruy, de la enseñanza primaria y secundaria por la liga francmasónica, de la enseñanza superior por los cursos públicos autorizados, de la enseñanza popular por las bibliotecas del libre pensamiento. Escuchemos lo que dice el eminente Prelado: