Revista católica de las cuestiones sociales (1897-03-01 00:00:00), página 9

la razón, que en tal caso le sucede el inmediato. Si alguna familia está falta de individuos, se los prestan las otras. Cuando la población se multiplica demasiado, envían el sobrante á otras ciudades donde escasee; y si toda la isla rebosa de gente fundan colonias en las tierras inmediatas.

Cada ciudad se divide en cuatro cuarteles, y en medio de cada uno de estos hay una plaza donde se hallan todos los productos de la tierra y de las artes. Todo padre de familias se lleva lo, que necesita para sí y los suyos, sin dar dinero ni otra recompensa. Las reses muertas las ponen en lugar donde se puedan lavar bien; y es notable que no permiten que ningún ciudadano se ocupe en degollar, desollar ni cortar; porque temen que con esta costumbre no se vuelvan crueldes e inhumanos, perdiéndose poco á poco el horror á estos actos, que siempre encierran algo de atroz y repugnante. Así es que solo los esclavos están encargados de estas ocupaciones.

Los ciudadanos tienen mesa común, y es curioso el sistema que se sigue en estos banquetes. Cada barrio tiene unas salas públicas donde moran los sifográfantos, y á cada uno de estos se le señalan treinta familias, acomodándose quince de ellas á cada lado de la mesa. A horas señaladas los despenseros acuden á la plaza para proveerse de lo necesario, bien que es preciso que aguarden á que el despensero del hospital haya tomado lo que haya menester para las necesidades y regalo de los enfermos.

En cada ciudad hay cuatro hospitales públicos; están á las inmediaciones de ella, pero fuera de las murallas; son tan grandes, que al verlos cualquiera diría que el edificio es un pueblo. La buena disposición de las salas, la abundante provisión de todo lo necesario, la solicitud y caridad del servicio, la asistencia de médicos doctos, en una palabra, la reunión de cuantas circunstancias se pueden desear, hace que los enfermos quieran más pasar á ellos que no continuar en su propia casa.

En llegando la hora de comer ó de cenar las familias son llamadas á son de trompeta; y si algunos quieren llevarse alguna refacción de la plaza á su casa, nadie se lo prohíbe porque conceptúan que quien lo hace es porque lo necesita.

La asistencia en las comidas públicas no es obligatoria, pero nadie se excusa de acudir: porque consideran que es cosa indecente el comer aparte, y además, porque en las salas comunes que llaman tineilos, encuentran manjares tan abundantes y regalados, que difícilmente los podrían disfrutar en sus casas. Durante la comida se lee un breve rato algún escrito moral; pero teniendo el cuidado de que no llegue á causar fastidio. Después de la lectura los ancianos suscitan conversaciones agradables, y procuran que hablen los mancebos, para que abriéndose éstos más francamente con la libertad de la mesa, se eche de ver cuáles son su índole y disposiciones. No se crea sin embargo que sea permitida la licencia, antes al contrario, están tomadas todas las precauciones para evitar los excesos. En la mesa principal situada á la cabecera de la sala, está el sifográfanto con su mujer, á su inmediación dos de los más ancianos, y van siguiendo mezclados los de diferentes edades, de suerte que los mozos no puedan decir ni hacer cosa que no lo vea alguno de edad provecta; lográndose de esta manera que el respecto y autoridad de los mayores evite los excesos á que podrían entregarse los jóvenes, si no tuviesen testigos que pusieran coto á su fogaosidad y destemplanza.

Cuidan de tal manera que la sed del oro no corrompa los corazones, que han