Revista católica de las cuestiones sociales (1896-09-01 00:00:00), página 12

en el otorgamiento de los socorros es tal, que sólo en la segunda quincena de Marzo del corriente año figuran en sus listas 115 concesiones de auxilios.

El progreso de las ideas y sentimientos morales impone deberes de humanidad á los que, durante largos años, han utilizado las fuerzas y el trabajo del obrero. Sin eximir á éste de la necesaria y debida previsión, es lo cierto que, si en los días de la vejez no ha de caer en la miseria, necesita y necesitará por mucho tiempo la cooperación de sus superiores. Como dice Gárifalo, no es propio de gentes civilizadas abandonar en la vía pública á los operarios que, después de una vida de trabajo, por su estado, por su edad ó por sus achaques, han perdido las fuerzas y la aptitud (1). Todos los Estados conceden á los que han envejecido en su servicio una pensión para el resto de su vida. Esta práctica universal de humanidad y de justicia debe servir de ejemplo á las empresas privadas, quienes, ya por sí, ya mediante la asociación, ya por su propio esfuerzo, ó ya, por último, mediante la colaboración de sus obreros, deberían procurar garantizar contra las vergüenzas y los dolores de la indigencia los últimos años de vidas consagradas al trabajo.

La determinación del salario, teniendo en cuenta las condiciones aleatorias de la industria, sus riesgos, los beneficios que requiere el mantenimiento y desarrollo de toda empresa, pero también las necesidades y justas aspiraciones del obrero; la fijación humana y prudente de las horas de trabajo, de los días de reposo, condiciones de local, de precaución contra accidentes y siniestros, etc., etc., son otras tantas materias de obligación moral para los jefes ó dueños de establecimientos industriales.

Un medio conocido, pero no todo lo generalizado que debiera, de satisfacer las aspiraciones legítimas del proletariado, es el beneficio de la participación, otorgado ya como regla general á todos los operarios de una explotación, taller ó empresa de cualquier género, ya como estímulo y premio concedido á los trabajadores que se distinguieron por sus condiciones de carácter y de aptitud (2).

Son muy numerosos los medios con los que pueden las clases ricas, estén ó no al frente de empresas de trabajo, contribuir á remediar las deficiencias inevitables de nuestro estado social. No es posible dar reglas concretas acerca de esto, pues depende de muy diversas circunstancias que sólo pueden apreciarse por experiencia y observación directas. [Unas veces, el procurar moradas sanas y limpias al trabajador será lo más apremiante; otras, abaratar, por la cooperación, sus alimentos; en unos puntos, combatir el vicio de la embriaguez por medio de asociaciones de templanza, reclamará la acción eficaz de las clases superiores; en otros, especialmente en las poblaciones agrícolas, mejorar y facilitar el crédito. En ciertas industrias podrá establecerse con ventaja para todos el sistema de la participación en los beneficios; en otras, la llamada sliding scale, ó escala movible de salarios según los precios de venta del producto. En todas partes, finalmente, deberá facilitarse la instrucción y educación moral del proletariado, puesto que cuando éstas faltan, las reformas resultan inútiles, si no perjudiciales.

Las clases ricas deben tener en cuenta que la seguridad y la eficacia de su fortuna están en razón directa del bienestar colectivo. En un país pobre no puede haber

(1) La superstizione socialista, 1895.
(2) En nuestro libro La Cuestión Económica, se estudia con bastante extensión el sistema de la participación en los beneficios.