Revista católica de las cuestiones sociales (1896-09-01 00:00:00), página 11

Por regla general, las personas inteligentes y caritativas, á la par que emprenden estas obras de mejoramiento de las condiciones de vida de las clases obreras, fundándolas para su mejor éxito y difusión sobre reglas mercantiles, on strict business principles, como dicen los asociados de la Workmen's Dwellings C.º, Limited, de Glasgow, determinan el límite de provechos, que puede ser el 5, 4 ó 3 por 100, dejando lo demás como reservas en beneficio de la obra.

El sistema ha sido adoptado con éxito en diferentes países. Merece citarse la construcción de millares de alojamientos para obreros efectuada en Lyon por un grupo de filántropos prácticos, empresa que produce un 5 \( \frac{1}{2} \) por 100 de interés, del cual sólo perciben los accionistas el 4, dejando el excedente para aumento de reservas. En la misma gran ciudad industrial se han fundado refectorios populares que prestan grandes servicios á las clases inferiores, y que, no obstante, producen al capital empleado el 3 6 4 por 100 (1).

En Francia florecen gran número de instituciones debidas á la acción del patronato. La Exposición de economía social, abierta durante la universal de 1889, puso de relieve la cooperación progresiva á los fines sociales de las clases directoras de la nación francesa. Concretándonos sólo á las Compañías ferroviarias, vemos que la del Norte alimenta anualmente su caja de retiros con el 9 por 100 de sueldos y salarios, lo que representa un gravamen anual de 3.256.000 francos; la de París-Lyon-Mediterráneo; con el 8 por 100 y coste anual de 6.650.000 francos; la del Mediodía, con el 15 por 100 y carga anual de más de 3 millones; las de Orleans, Este y Oeste, con sumas de 4.700.000, 4.400.000 y 3 millones respectivamente. En Enero de 1892, la Compañía de Paris-Lyon-Mediterráneo resolvió que todo obrero de la Compañía que tuviera más de tres hijos percibiera un suplemento anual de 24 francos por cada uno. Se asimilan á los hijos el padre, la madre, sobrinos y sobrinas huérfanos que viven al amparo del obrero. C. Jannet, al consignar estos datos (2), advierte cuán injustas son las críticas que se dirigen respecto á este particular á los accionistas de estas grandes empresas, quienes, no sólo no se oponen á los sacrificios precisos para mejorar la condición material y moral de los empleados, sino que empujan en este sentido á sus consejos de administración.

En España, la Compañía del ferrocarril del Norte abrió, en 1873, una cuenta de pensiones de retiro cuyos gastos soporta por entero, y que sirve actualmente (Marzo de 1896) 255 pensiones, con un gasto anual de 103.890 pesetas. Durante el año de 1894 el total de las subvenciones á las cajas de previsión y retiro, y de los socorros, medicamentos, médicos, vestuario, etc., ha importado 1 405.623,03 pesetas, á cuya suma ha contribuido la Compañía con 1.169 281,03 y con 136.372,50 el personal; siendo las 99.609,50 restantes producto de los billetes de andén. La Compañía Trasatlántica satisface por pensiones más de 300.000 pesetas anuales (3), y su generosidad

(1) Leroy Beaulieu.—Tomo IV de la obra citada, págs. 202 y 203.
(2) Se hallan consignados en la conferencia que dió en Mons poco antes de su muerte, con el título de L'Organisation chrétienne de l'usine et la question sociale. Esta notable conferencia no se puso á la venta, pero debemos á la amistad de su ilustre autor poseer un ejemplar.
(3) La Compañía Trasatlántica puede citarse como un modelo en este orden, pues no sólo concede pensiones á los que por enfermedad ó senectud no pueden seguir prestando servicios, sino también á las viudas y huérfanos. En la lista de nuevas pensiones concedidas en la segunda quincena de Marzo de 1886 se lee:
-Pesetas 25 al mes. A Narciso Lorenzo, vecino de Pozáldez, padre de Álvaro Lorenzo de la Cruz, fagonero del vapor Isla de Panay, que se arrojó al mar en la travesía de Colombo á Aden.