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clero por las oraciones que habeis elevado al cielo por la Emperatriz, por el Príncipe imperial y por mí.»

Los Trapenses.

Consignamos con gusto la exposición que algunos hijos de la austera Trapa han dirigido al Gobierno de S. M. Su lectura convencerá á nuestros amigos de la solidez y oportunidad de las razones en este documento expuestas. El principio es santo, los medios conducentes, el fin humanitario y católico.

Dicen así los venerables religiosos:

Señora: Fr. José María Nager, superior que fue del Real monasterio de Nuestra Señora de la Trapa en Santa Susana, en Aragón, y hoy superior de los religiosos españoles hospedados en la Trapa de Melleray (Francia) desde el decreto de 1835; y Fr. M. Benito Moyne, religioso francés de este último monasterio, á los Reales piés de V. M. con el mas profundo respeto exponen: Que siendo la Trapa una reforma del Órden cisterciense ó de Bernardos, y habiendo tenido por autor al ilustre penitente Rancé en tiempo del gran Luis XIV, muy digno primogenitor de V. M., que se mostró siempre su mas celoso protector, ha conservado hasta nuestros días el espíritu de su piadoso Abad. Es bien sabido, Señora, que los Trapenses son solitarios, que, alejados de las poblaciones, viven sin ningun género de relaciones con el mundo, extraños á toda política, y únicamente ocupados en santificarse por medio de la oración y el cultivo de los campos, trabajando todos sus individuos, desde el abad hasta el último hermano converso, y proporcionando además ocupación á un crecido número de braceros, pues que tambien se ejercen en sus monasterios varias artes mecánicas.

El establecimiento de una Trapa está considerado como una obra de utilidad pública, que atiende á todos los intereses y puede en un tiempo dado regenerar el país sometido á su influencia. Estas ventajas son tan conocidas, que no existe monasterio alguno en Francia al cual no le sean
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hechas con frecuencia propuestas de nuevas fundaciones, ofreciéndoles gratuitamente tierras y vivienda conforme á los fines de su instituto. Tales ventajas no son solo apreciadas en Francia, en que se cuentan veinte y cinco monasterios, diez y siete de hombres y ocho de mujeres, habitados por mas de dos mil trapenses, sino que tambien lo son en Inglaterra, donde existen tres, habiéndolos asimismo en Prusia, en la América del Norte (Estados-Unidos y Canadá) hasta el número de cuatro. La Bélgica posee un gran número de ellos, contándose igualmente tres en Italia, uno en Roma, fundado recientemente por el Sumo Pontífice, y dos en la provincia de Veroli, los cuales han sido hasta hoy respetados por el Gobierno italiano, constituyendo esta Orden un total de cuarenta monasterios y mas de cuatro mil religiosos de ambos sexos.

Muchos soberanos y príncipes de diferentes dinastías que se han ido sucediendo desde la fundación de la Trapa, han honrado con sus repetidas visitas varios de sus monasterios, cada uno en su respectivo país; entre ellos lo han verificado la Reina de Inglaterra, el rey Luis Felipe y los príncipes sus hijos, los de Bélgica, y últimamente el actual Emperador de los franceses, que no solo ha visitado algunos, sí que tambien ha contribuido con recursos pecuniarios al de des Dombes hasta la suma de 700,000 francos.

Aun mas: la Inglaterra ha querido dar á los Trapenses una especial prueba de su aprecio confiándoles desde hace veinte años una penitenciaría de jóvenes confinados, entregados de los diversos presidios de las Islas británicas. Estos desgraciados reforman bajo la dirección de los monjes su viciada educación primitiva, y se moralizan, tanto por el buen ejemplo que adquieren en esta nueva familia, como por los útiles trabajos á que son aplicados. Esta iniciativa del Gobierno inglés ha sido secundada en Francia; pues desde hace quince años, á invitacion del Gobierno imperial, dos monasterios de trapenses han establecido departamentos penitenciarios, en que subsisten cerca de quinientos de-
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tenidos. Los resultados en ambos países han sido tan satisfactorios, que sus Gobiernos no cesan de proponer con frecuencia á la Trapa la creacion de nuevos establecimientos de esta especie. El monasterio de Melleray, que dió generosamente hospitalidad á los religiosos españoles de Santa Susana, no tiene penitenciaria, pero ejerce sobre ella una alta direccion, por ser superior y visitador del de Fontgomband, en Francia, y del del Monte San Bernardo, en Inglaterra, donde se albergan las principales de estas colonias.

Melleray fue fundado en 1817 por trapenses ingleses, quienes introdujeron sus métodos e instrumentos agrícolas. Entonces Francia, que se hallaba muy atrasada en este ramo, acogió con avidez suma sus adelantos, y para propagar sus beneficios, el Gobierno estableció en dicho monasterio una granja-escuela que ha subsistido hasta 1830 subvencionada por el Estado. Desde esta época, aunque privada de protección oficial, la escuela sigue formando discípulos, recibiendo actualmente en ella la instrucción teórico-práctica veinte y tantos jóvenes, de los que hace otros tantos honrados trabajadores y buenos padres de familia, á la par que hombres sabiamente amantes de progresos materiales: el monasterio les suministra la idea, y ellos van después á propagarla á sus hogares y campiñas. Toda la provincia de Bretaña ha transformado su sistema de cultivo desde la instalación de la Trapa de Melleray.

También nosotros, trapenses españoles refugiados en ella, hemos cooperado y tomado parte en tan benéfica obra; por tanto no hemos dudado que el propagarla en nuestra querida patria sería una inspiración de verdadero y sábio patriotismo, de la cual nuestras poblaciones rurales podrían sacar opimos frutos. Este objeto, Señora, es el que trae á los exponentes y les hace molestar su Real atencion, atreviéndose á suplicar á V. M. se digne autorizar el restablecimiento de la Trapa en España.

Nuestra primera intención es crear una granja-modelo, ó mejor dicho, una escuela práctica de agricultura, en la
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cual se apliquen los nuevos métodos é instrumentos reconocidos por las sociedades sábias agrícolas y concursos regionarios. Practicarémos y enseñarémos en mayor ó en menor escala, según los medios con que contemos, pero siempre con la experiencia que hemos adquirido y con el celo que se puede esperar de religiosos consagrados á la penitencia, y á quienes nada distrae de sus sagradas obligaciones.

Además, tan luego como nuestro establecimiento agrícola se haya arraigado, y su acrecentamiento personal permita elegir sujetos capaces para completar la idea propuesta, si el Gobierno de V. M. lo juzga ventajoso, añadirémos á nuestro monasterio una penitenciaría para jóvenes penados, que bajo nuestra dirección se instruirán en los trabajos del campo y otras profesiones mecánicas, á la par que en costumbres de orden, regularidad y religión; de tal suerte, que rehabilitados de este modo en la Trapa, puedan al salir de ella bastarse á sí mismos, y hallar honra y provecho á su regreso á la sociedad, lo que les preservará de reincidir segunda vez.

Hé aquí lo que venimos á hacer, y al efecto solo pedimos á V. M. el poder tener la dicha de vivir bajo su maternal autoridad y el derecho legal de respirar el aire de nuestra católica patria, sin separarnos de la severa fidelidad á nuestra santa regla. Queremos ser útiles á nuestros semejantes, á nuestros hermanos, y muy en particular á los mas desgraciados. Queremos abrir un asilo á las almas inocentes que anhelan la soledad, á corazones enfermos y desfallecidos, á los desengañados y desheredados de la vida; trabajar con ellos, sufrir con ellos para consolarlos y enseñarlos á bendecir la cruz que la Providencia les ha deparado para mérito de este mundo y gloria en el otro.

Ahora que en todos los países católicos y hasta en los protestantes los monasterios de la Trapa se establecen sin dificultad alguna, y son abiertamente protegidos por los poderes públicos, ¿será pedir demasiado que España, la católica España, posea al menos uno, que retirado en su
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soledad solo anhelará hacer el mayor bien posible á sus semejantes? Y sobre todo, cuando el Gobierno de V. M. se muestra mas que nunca amante de los progresos útiles, tan deseoso de propagarlos en las provincias con la creacion de granjas-escuelas, ¿será demasiada temeridad á unos trapenses presentarse con su buena voluntad y experiencia para someterlas al servicio de la misma idea, asociándose á unos sentimientos y miras que tienen por objeto el mejoramiento progresivo y el mayor bien de los pueblos sometidos á vuestra suprema autoridad?

La Trapa, Señora, no pide sino lo que ya ha sido concedido en España á otras comunidades religiosas; pide el derecho de poder hacer en ella aquello de que las Cortes la han juzgado capaz, sin que para ello haya precedido reclamacion alguna: se presenta porque las palabras vertidas en su favor en la sesion del 29 de febrero del presente año por el señor marqués de Murúa y por S. E. el actual Presidente del Consejo de Ministros, le han parecido una invitacion al objeto propuesto.

No hay monasterio de trapenses en el vecino imperio donde no se hallen religiosos españoles, sumamente contentos con su suerte y agradecidos á la hospitalaria Francia que los ha acogido. Pero ¿cuánto mas felices serian si pudiesen hacer partícipes de su ventura á tantos de sus compatriotas que los llaman y desean, y cuya vocacion es la misma? En la Trapa de Melleray, cerca de Nantes, es donde se hallan en mayor número; á ella es donde la Trapa de Santa Susana, en Aragon, que á su exclausturación en 1835 contenia cerca de cien monjes profesos, envió muchos de sus individuos. Varios han muerto en aquella, contándose entre estos su último abad D. Fr. Fulgencio Mora, que después de haber experimentado tres expulsiones del monasterio con su comunidad en España, ha terminado su larga carrera á los ochenta años de edad y sesenta de hábito. Actualmente no bajan de quince los españoles trapenses en Melleray. Reunidos á este corto número los varios españoles de la misma Orden diseminados en los diferentes monas-
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terios de Francia, tendremos desde luego elementos suficientes para constituir una respetable comunidad en España.

Los exponentes, altamente penetrados de los religiosos sentimientos de su amada Reina y de su celoso Gobierno,

Á V. M. suplican se digne permitir el restablecimiento de la Órden monástica de Nuestra Señora de la Trapa en sus Reales dominios, regresando al efecto, no solamente los trapenses españoles de Santa Susana hospedados desde 1835 en Melleray, sí que tambien aquellos individuos de la nación católica por excelencia y del mismo imperio, que habiendo profesado en el último monasterio y en otros de la propia Órden, puedan obtener la competente autorización de sus respectivos superiores, para mejor contribuir á la realizacion de tan santa empresa; gracia que, así como la de que una vez restablecida en España dicha Órden, le sea concedida la de admitir novicios, no dudan conseguir del benéfico y religioso corazon de V. M., cuya importante vida, la de su augusta esposa y de toda su Real familia conserve Dios dilatados años en su santa gracia, como se lo ruegan juntamente con sus amados hermanos en el santo sacrificio de la misa y demás actos religiosos, para la mayor felicidad espiritual y temporal de toda la monarquía.

Madrid 11 de mayo de 1868.—Señora: Á los Reales pies de V. M.—Fr. José María Nager.—Fr. M. Benito Moyne.

El traje de la Dolorosa y el Stabat Mater.

El traje negro de manto y saya, que inoportunamente suele vestir la Virgen de los Dolores, es puramente casual. Habiendo traído de Francia á Madrid la reina D.* Isabel de la Paz, tercera esposa de Felipe II, un cuadro que representaba á Nuestra Señora de la Soledad ó de las Angustias, dispuso que se labrase, á imitacion de aquel, otra imagen de bulto, ó por mejor decir, la cabeza y manos solamente. Este trabajo se encargó á Gaspar de Becerra, célebre escultor, pintor y arquitecto, discípulo de Miguel Ángel, y condiscípulo de Juan Bautista de Toledo, aparejador y tra-
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da esperanzas de que esta parte del África occidental no será rebelde á la accion de la gracia, tan luego como el número de los misioneros y de recursos mas abundantes permitan que se predique el Evangelio.

Carta de Mr. J. Bouche, misionero apostólico en el Dahomey, á Mr. A. Planque, superior general del seminario de las Misiones africanas.

Porto-Nov, el 1.º de setiembre de 1867.

Señor Superior: Obligado á partir para Widah, Mr. Cordiou no ha tenido tiempo de escribir la relacion de un viajecito que hice con MM. Verdelet y Vermorel, siendo yo á quien ha encargado este cuidado.

Desde nuestra llegada á Porto-Nov, se decidió que iríamos á Aggera para sondear el terreno, con objeto de fundar una estacion¹. Esta ciudad está situada en el interior de las tierras, á dos horas de Porto-Nov, y forma parte del mismo reino; el gran cabecero que la gobierna está revestido de un poder considerable, y hasta tiene el título de rey. Este sería un excelente punto para la mision: el aire es sano, las comunicaciones con Porto-Nov y con el interior son fáciles, y los mercados que se tienen cada cinco dias atraen muchos negros. Se podría establecer aquí un centro, de donde reflejaria sin pena la accion de los misioneros.

Designamos para hacer nuestro viaje el 22 de julio, dia de mercado en Aggera, y como era un jueves, los niños de la escuela tomaron parte en ella. Mr. Vermorel se puso en camino con ellos á las cuatro y media de la mañana. El señor Verdelet y yo montamos á caballo media hora despues; les alcanzamos muy pronto.

Á cada paso encontrábamos fetiquios asquerosos, adorados aun hoy dia por la muchedumbre. Esta vista, al mismo tiempo que afligia nuestro corazon, excitaba nuestro celo

¹ Aggera, en la carta del Dahomey levantada por Mr. F. Borghero, lleva el nombre de Adjiara.
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zador de la planta del Escorial, seguida despues y perfeccionada por Juan de Herrera. Labró Becerra la imagen, con ciertas misteriosas circunstancias, de un tronco de roble quemado en parte, de cuya quemadura se conserva todavía una señal que á propósito dejó el artífice en lo alto de la cabeza.

Concluida la imagen, empeñóse la condesa viuda de Ureña, camarera mayor de la Reina, en que se le vistiera el traje de viuda, de manto y toca, que era el que ella traía, y el primer vestido que se le puso fue uno de la Condesa que al efecto le regaló.

Colocado este singular simulacro en una capilla de la iglesia del convento del Buensuceso ó Servitas de Madrid, se movieron algunos devotos á fundar una Cofradía ó Congregacion con el título de Nuestra Señora de la Soledad, que se instaló en 21 de mayo de 1567, y propagóse muy luego por varios pueblos de España; y hé aquí el origen de que la Virgen de las Angustias, de los Dolores y de la Soledad, vistan, en lugar del traje hebreo propio, el de una dama castellana del siglo XVI; anacronismo que justamente se critica por las personas ilustradas y piadosas.

La costumbre de poner ó figurar un corazon delante del pecho de María atravesado con desde una á siete espadas, data tambien del mismo siglo XVI, en que dominaba el mal gusto de los emblemas y divisas.

En aquella época aparecieron corazones inflamados, corazones unidos, corazones atravesados de flechas, etc., para expresar varios afectos ó diferentes sentimientos; gusto tan generalizado, que para indicar, por ejemplo, un hombre de buena fe, habia que representarle con el corazon en la mano; un alma de corazon ardiente ó de acendrada caridad, con un corazon que rodeado de llamas se salia del pecho; y hasta la misma figura de un corazon se dió, como se hace todavía, á ciertas pastas golosinas, por una ridícula alusión á la dulzura y buenas cualidades del corazon de la persona á quien se regalaban ó de quien se recibian.

Desde aquella época, pues, data, como hemos dicho, la cos-
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tumbre introducida por artistas chanslones, de representar á la Virgen con un corazón material puesto sobre el pecho y atravesado con tantas espadas cuantos fueron los acerbos dolores que había padecido, y de vestirla como una viuda ó dueña del tiempo de Felipe II.

En cuanto á la oportunidad de esas inmensas coronas de plata ó oro con las cuales parece se proponen agobiar á la Virgen santísima, creeríamos desairar al que por un instante haya fijado la vista y la atención en ellas, si nos ocupáramos en demostrarlo.

Introducido el uso de estas coronas imperiales sobre los camelaucos ó bonetes que solían llevar los emperadores del bajo imperio; adicionada á mas la que ponen á María con un disco posterior de plata ó oro, figurando una segunda corona radiante, es otro de los muchos adefesios ó extravagancias que desgraciadamente se han permitido, en las representaciones sagradas y profanas, artistas poco filósofos, y cuyas inconveniencias no excusan ni una acendrada piedad, ni la devoción más fervorosa.

Un ligero nimbo ó auréola, ó una sencilla diadema, fuera bastante, sin separarse de la verosimilitud histórica, para ornar artísticamente la cabeza virginal de María, y expresar el sentido místico y simbólico que los arqueólogos y el mismo santo Tomás dan á esta clase de adornos.

Sensible es á la verdad que de tal manera se separen de la verosimilitud y de la verdad histórica artistas que por otra parte reúnen conocimientos nada comunes en su arte, presentando al público simulacros que bien poco se parecen á sus tipos ó originales.

Y ¿qué dirémos de esas formas y fisonomías puramente europeas, de esa blancura deslumbrante que suelen dar á la Virgen santísima, y que tan poca analogía tienen con una hija de la tribu de Judá, morena, pero bien parecida, como dice el Cantar de los cantares?

El himno ó prosa que se canta en honor de la Virgen María, y que toma el nombre de sus primeras palabras Stabat Mater, recuerda en un estilo sencillo, y en un lenguaje
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propio de la baja latinidad, ios dolores y padecimientos de la Madre de Jesús durante la crucifixion de su divino Hijo.

Unos atribuyen este himno al papa Inocencio III, que ascendió al trono pontificio en 1198, y otros suponen ser obra de san Gregorio ó de san Bernardo. Pero lo mas probable es que le compuso Jacopona, ó sea Jacobo de Todi, natural de la ciudad de Umbría, en Italia.

Este antiguo poeta italiano, contemporáneo y amigo del Dante, perteneció á la ilustre familia de los Benedetti. Después de haber permanecido muchos años en el siglo, y habiendo quedado últimamente viudo, distribuyó sus bienes entre los pobres y entró en la Orden de frailes Menores, en la que por humildad quiso permanecer siempre en clase de converso ó lego.

Entonces compuso varios cánticos sagrados llenos de fuego y de unión, que son admirados aun en el dia en Italia, á pesar de cierta originalidad en su estilo, salpicado de palabras calabresas, sicilianas y napolitanas. De sus poesías latinas, sin duda el Stabat es la mas sublime. Murió este poeta muy viejo, en el año de 1306, y la reputacion de santidad que hubo adquirido durante su vida le valió después de su muerte el título de beato, que le dan los italianos. La edicion mas completa de sus Cantici spirituali es la que se hizo en Venecia el año 1617, en 4.º, con notas.

El Stabat Mater, que los italianos han llamado tan poéticamente Il pianto di Maria (el llanto de María), es un canto de agonía en que, como dice el abate Orsini, reina un triste y profundo abatimiento mezclado de golpes que traspasan el alma como mil espadas; es la narracion destructora de los martirios de una madre que ve espirar con sus propios ojos á un hijo á quien única y exclusivamente ama.

Para iniciarse en las tristezas inconcebibles que encierra ese cántico, y en los dolorosos misterios que solo deja entrever, es preciso oírlo, continúa Orsini, como nosotros lo hemos oído en una de esas vastas iglesias de Italia, en que el pueblo ora con fe y canta con fervor: diríase que la voz
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grave y majestuosa del órgano está entrecortada por los sollozos, y que los Ángeles lloran á la vista de su Reina dolorida. Ninguna religion, desde que existe el mundo, ha suministrado á la poesía y á la música un tema semejante al Stabat. Los dolores de María al pié de la cruz excitan todo el poder de la armonía y de las inspiraciones poéticas; ese tema, aunque de grande efecto, tal como se ha concebido, se halla todavía, según opinion del citado abate, distante de la perfeccion, y llevarle á ella sería el último, el mas sublime esfuerzo del arte.

Varios eminentes compositores lo han ensayado, y seguramente que Haydn, Pergolezzo, Gluck, Haendel y Rossini, son los que, salva la respetable opinion de Chateaubriand, con mas acierto lo han desempeñado.

(Del Boletín eclesiástico de Vitoria).

NOTICIAS VARIAS.

En varias cartas de Mr. J. Bouche, misionero en Porto-Novo, encontramos algunos detalles acerca los progresos del Cristianismo en el Dahomey. La mision de Porto-Novo da, aunque de fecha reciente, muchos frutos que pueden mirarse como las primicias de un porvenir consolador.

Las cartas cuyos extractos van á leerse son del 1.º de noviembre de 1867.

«¿De qué podrá hablar, sino de fetiquios, de fetiquistas y de fetiquerías? En Porto-Novo no se ve ni se habla de otra cosa.

«Cuando llegué aquí, hará unos tres meses, no se encontraba otra cosa que fetiquios, ó bien estaban en el estado informe de pequeñas masas de barro. Esto sucedía después de grandes lluvias, y estas los habían reducido á polvo en su mayor parte; de los que quedaban, unos estaban sin cabeza, otros sin brazos ó sin vientre, etc. El buen tiempo ha permitido reparar el desastre: numerosos fetiquios armados con dientes de mono, de caballo ó de perro, y cubiertos de
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aceite de palma, de sangre y de plumas de gallina, están instalados delante de las chozas. Todo esto da asco.

«Los fetiquistas han principiado sus diabluras, quiero decir, las fiestas en honor de los fetiquios. Las bacanales mas notables han tenido lugar desde el 28 de agosto hasta el 5 de setiembre. Reuníeronse para dar muerte á un negro y á un fetiquista. El primero había asesinado á cuatro personas consagradas á los fetiquios; el segundo, después de haber cometido una falta, que sus compañeros juzgaban digna de muerte, había tratado de locos á todos los fetiquistas. Desde el 28 de agosto se hallaban en Porto-Novo dos mil de estos sacerdotes y sacerdotisas. Pero como los dos culpables se habían refugiado en Redagri bajo la protección de los ingleses, resolvieron hacer una expiación de honor á los fetiquios ultrajados.

«Hombres y mujeres, formando dos partidas, iban por todas partes bailando, gritando y paseando los fetiquios. Cuatro de los principales fetiquistas recorren las calles de la ciudad, acompañados cada uno de un chiquillo que sostiene un quitasol. Delante de ellos va otro muchacho que lleva el fetiquio del rayo figurado por un palo ahorquillado, de unos sesenta centímetros de largo, y cubierto de aceite de palma, de sangre y de plumas. En cada esquina el séquito se para, y los fetiquistas lanzan maldiciones de toda especie: «¡Infelices sean los dos malvados! ¡Que el trueno los hiera, que el rayo los aplaste, que las viruelas los devoren, que anden siempre errantes y muertos de hambre, ¡y que las fieras se los coman poco á poco!»

«El traje de las mujeres se componía en general de un paño largo y de un pañuelo encarnado echado sobre el pecho. Pero muchas veces no vestían con tanta sencillez: una de ellas llevaba una docena de ceñidores llenos de fetiquios. Colgaban de sus orejas largas plumas encarnadas, y adornaban sus cabellos unas plumas del mismo color, dispuestas en forma de corona. Si se añade á esto un cuerpo disforme, una cara horrible y una voz ronca, tendremos una idea de uno de los principales personajes de la fiesta. Había otra,