ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 445

vestida de arpillera, y la cabeza cubierta con un gran sombrero de cartón viejo, que dirigía una comparsa de mil mujeres fetiquistas. Iban de derecha á izquierda, haciendo muchas reverencias, levantando y bajando los brazos sin mirar á nadie, y zarandéándose sin ligereza. Otras, medio embriagadas, se meneaban sin regularidad, hacían contorsiones horribles; parecían unas furias.

«Los negros habían acudido de los puntos mas distantes. Sentados en el suelo por las calles y al lado de las tiendas en que estaban sentados los príncipes que habían venido del campo, se regocijaban con este asqueroso espectáculo, estimulando á los danzantes con aplausos frenéticos.

Las fiestas duraron hasta el 3 de setiembre, y cada día llegaban nuevas partidas. El día último se habían reunido, según me aseguraron, más de doce mil fetiquistas varones y hembras en Porto-Novo. Parecía que en esta fiesta el demonio quería hacer el postrer esfuerzo para quedar dueño de una tierra que contábamos arrancarle, pues se prepara un gran movimiento religioso.

«El influjo moral de los fetiquistas disminuye de día en día. Ya había recibido un golpe mortal con la destrucción de una parte del bosque inmediato á la misión; pero acaba de recibir otro más fuerte con la defeción de uno de los principales fetiquistas de Porto-Novo, que se ha hecho protestante, y con la ejecución de un onichango (ó gran fetiquista del rayo) que había intentado envenenar á un comerciante francés. El francés presentó su queja, y el rey mandó prender al culpable. Ví á este desdichado cargado de grillos: sus facciones manifestaban la desesperación, y de sus ojos inyectados de sangre se escapaba un fuego sombrío; y aunque su rostro estaba descompuesto por el pavor, se notaba en él un reflejo de su alma perversa.

«El juicio comenzó. El rey declaró que atentar á la vida de un blanco es un crimen digno de muerte. Sin embargo, dos cosas le embarazaban: 1.ª es contrario á los usos del reino condenar á muerte á un fetiquista; 2.ª el rey está persuadido que el trueno es el que le ha puesto en el tro-
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 446

no, y el que le conserva en él. ¿No se exponía á perder la gracia del fetiquio, condenando á muerte á su gran sacerdote? Pero la noche dió lugar á la reflexion; y al dia siguiente el rey encontró un medio de conciliarlo todo. «Ofrezcamos al fetiquio, dijo, magníficos presentes de acete de palma, para probarle que siempre somos sus amigos. «Despues, dejémosle dormir, y en medio de la noche, «cuando no podrá ver ni oír nada, degollarémos al onichango, enviarémos su cabeza al blanco, y nos apresuraremos á enterrar lo restante del cuerpo. De este modo el fetiquio no sabrá nada, y continuará protegiéndonos siempre.»

«Se nos permitió enviar un niño para preparar al fetiquista para el Bautismo. Parecía difícil atraer á un hombre semejante á los buenos sentimientos; pero aquel que aterró á Saulo en el camino de Damasco puede todavía, cuando quiere, ablandar los corazones mas endurecidos. El onichango apenas había oído las primeras verdades del Cristianismo, cuando exclamó: ¡Ojalá hubiera conocido antes la religión de los Padres! Hace mucho tiempo que habría abandonado mis fetiquios y no me hallaría aquí. Voy á morir; lo tengo merecido. Al menos dí á los Padres que les pido me concedan la gracia del Bautismo á fin de que Dios me perdone.» Se puso con ardor á estudiar el Catecismo, que el niño le traducía frase por frase; pero una mañana nos anunciaron que el rey le había mandado degollar. De este modo se encontró privado de la dicha de recibir el bautismo de agua; presumimos que el bautismo de deseo le habrá suplido, y que habrémos abierto el cielo á una alma.

«Difícil sería no atribuir á María todo el bien que se opera aquí; esta buena Madre nos protege visiblemente. El dia 8 de setiembre, dia de su Natividad, nos condujo tres neófitos, y nos proporciónó ocasion de predicar la verdad á quince cabeceros ó jefes de Porto-Novó.

«Estos cabeceros habían venido á visitarnos. Para responder á una de sus preguntas, Mr. Verdelet se puso á expli-
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 447

car un cuadro que representaba á Jesús crucificado. Entre ellos se encontraba el mas influyente de los cabeceros de Porto-Novó, el gogon, que hacia tiempo había abandonado sus fetiquios. Un dia dijo en mi presencia: «Los musulmanes me habian asegurado que la religion de los fetiquios era falsa, y no podia creerlo. Despues de ellos los protestantes me lo habian repetido, y tampoco lo creia. Los Padres han hablado, lo he creido, y he visto que no habia religion como la suya. He tomado mis fetiquios, los he roto todos, y mis moses (sirvientes) los han arrojado al campo, para que no pudiese ver sus restos.» Luego, volviéndose hácia los demas, añadió: «En cuanto á vosotros, si quereis ser buenos, si quereis ser dichosos, seguid la doctrina de los Padres.»

«Así que los cabeceros nos dejaron, se presentaron otros tres negros, manifestando grandes deseos de intruirse en la Religion. Les confirmamos en estas buenas disposiciones, y me puse á explicarles el Catecismo una hora cada dia. Estamos admirados de su constancia, del piadoso deseo con que escuchan nuestras palabras y del ardor que tienen para recibir el Bautismo. Su ejemplo ha ejercido un saludable influjo en muchos de sus compatriotas, y tenemos ya unos veinte catecúmenos.

«¡Pobres gentes! las pruebas no les han faltado. El 15 de setiembre, uno de ellos llamado Aousou, se llegó á mí muy triste:

«Padre, me dijo, mi madre está furiosa porque no saludó ya á los fetiquios. Me maldice, me amenaza con hacerme atar y condenarme á muerte por el rey. ¿No podré, para darle gusto, adorar al menos una vez los fetiquios?

«—¡Cómo! ¡Preferirías obedecer á tu madre antes que á Dios? Ten presente que si ella te maldice, tienes otra Madre en el cielo que te bendecirá, si quieres ser bueno. ¿Lo comprendes?

«—Sí, lo comprendo,» replicó, y se marchó al instante.

«Cuando llegó, al dia siguiente, le pregunté cómo iban sus negocios.
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 448

«Mirad, Padre, respondió enseñándome una mano herida: mi tío quería obligarme á saludar á Chango; y como yo me resistí, cogió un palo y comenzó á golpearme... «Riéndome, con él me ha lastimado de esta manera. Le he dicho que no quería ofender á Dios; que podía matarme, pero que nunca lograría que yo adorase los fetiquios.

«—¿Qué ha contestado?
«—Nada. Solamente estaba colérico.
«—No temas, que Dios lo arreglará todo.»
«No me engañé. Desde entonces han dejado tranquilo á Aousou.

«Mr. Courdioux me ha encargado la escuela; he tenido el consuelo de encontrar algunos negritos obedientes, dóciles y amables. Varios de ellos son muy inteligentes y hacen rápidos progresos. La mayor parte son devotos y conservan su devoción aun después de haber dejado la escuela. Un antiguo alumno de la escuela, empleado á bordo de un vapor de Lagos, que consiguió licencia para ir á ver á sus padres, vino primero á la misión á confesarse, con riesgo de no tener bastante tiempo para visitar á su familia.

«En la actualidad tengo cuarenta y dos estudiantes (diez y ocho internos y veinte y cuatro externos), á más de catorce discípulas que aguardan la próxima llegada de las religiosas. Sin contar los veinte catecúmenos de que acabo de hablar, enseñamos el Catecismo á dos mujeres y á unos doce esclavos, obreros ó enfermos que habitan en nuestra casa.»

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: Manuel Miró.

E. R. — Eusebio Riera.
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 449

Barcelona 20 de junio de 1868.

REVISTA CATÓLICA.

SECCION HISTÓRICA.

IRLANDA.

Tres siglos de desden y persecuciones por parte de lo que se llama la metrópoli ha sufrido el pueblo irlandés en obsequio á su fe y al amor á sus gloriosas tradiciones. Sus gemidos no alcanzaban eco en el corazon de los políticos, que habian jurado organizar la patria con entera independencia de los principios y sentimientos católicos. Los dolores del mártir no excitaban compasion, y su generosa constancia, léjos de recabar de los opresores atencion misericordiosa, excitaban su furor, porque revelaban la magnitud del obstáculo que el heroísmo de aquel pueblo creyente oponía á la realizacion de sus planes.

Tarea ardua y detenida seria la de reseñar las crueldes persecuciones, los atropellos sin cuento que constituyen la historia del pueblo irlandés en el período de la Reforma.

Desheredado del patrimonio de la libertad religiosa que Enrique VIII dijo legar á las generaciones de la Gran Bretaña, el pueblo irlandés vió desatendido su derecho incontestable de conservar aquella religión que habia sido la base de su educacion y de su enseñanza.

Los monumentos que la antigua piedad habia levantado para adorar á Dios, segun el espíritu, la doctrina y el culto del Catolicismo, fueron consagrados á otro culto y á otra enseñanza; fue desconocida la legal posicion de la jerarquía católica y sustituida por la jerarquía anglicana, que empezó desvirtuando la alta noción que de la gracia conferida
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 45

de misioneros. ¡Cuándo aparecerá el día en que el reino de Dios pueda establecerse en estos pueblos!

A derecha é izquierda del camino casi todos los campos están cultivados. Se siembra el maíz, el manioc, judías, mandubias, etc.; los surcos están trazados con regularidad; parece que cultivan la tierra con mas cuidado y gusto que en Porto-Novo. Se sirven también de los mismos instrumentos para trabajar la tierra: es una azada con mango corto, el hierro ancho y ligeramente redondo. Todos los campos están plantados con cierto número de palmeros y cocoteros, lo que da al país el aspecto de un inmenso bosque. Muchos de estos árboles están enteramente despojados de los filamentos que dependen del nervio de las hojas. Los pájaros los toman para construir sus viviendas aéreas; y estos árboles están talmente cargados de nidos, que frecuentemente se ven quebrarse las ramas.

El rey de Aggera nos ofreció la mejor acogida. Nos invitó á pasar el día bajo el peristilo de su casa, en donde estaríamos á cubierto de los ardores del sol; mandó dar yerba á nuestros caballos, nos ofreció tres gallinas, y encargó á cuatro de sus confidentes que proveyesen á nuestras necesidades. Después de habernos acomodado lo mejor que pudimos, visitamos la ciudad y tres pequeñas lagunas situadas á la entrada de espesos bosques de palmeras que cubrían las alturas vecinas. Lo poco que se ve de estas lagunas está cubierto de nenúfares en flor; pero á unos cien metros no apercibíamos nada: los árboles y las enredaderas nos lo ocultaban todo. Las piraguas llegaban á montones para el mercado; y los que las conducían nos dijeron que sus cabañas se encontraban en un paraje mucho más poblado que el litoral. Sus relaciones han inspirado á Mr. Verdelet el deseo de llevar más lejos sus excursiones.

A nuestra vuelta en casa del rey, sus confidentes extendieron bajo el peristilo unas hojas anchas de banano que debían servirnos de manteles, y nos acurrucamos al rededor. Mr. Cordioux nos había dado algunos víveres; una mujer,
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 450

por Jesucristo en los diversos Sacramentos manifestó en su inauguración misma la inutilidad del ministerio que había de ejercer.

Sólo á la irresistible violencia de los vencedores debióse el que la jerarquía episcopal anglicana fuese tolerada por aquel pueblo, cuyos sentimientos religiosos eran tan profundos, que desarraigar no han podido tres siglos de extraordinarios esfuerzos.

El pueblo irlandés no cesó de orar y esperar aun en el período en que mas la tempestad arreciaba, cuando nubes siniestras cerraban todos los horizontes.

La misericordia del Señor va manifestándose cada día más claramente sobre aquel pueblo, y todo indica que el siglo XIX será para él de memoria mucho más halagüeña que la del siglo XVI.

Depróle Dios un genio superior, O'Connell, en cuya alma, grande por su sabiduría y sus virtudes, encontró aquel dignísimo pueblo los recursos necesarios para llamar la atención del mundo sobre su anómalo estado y la incalificable tiranía de que era víctima. La voz de O'Connell fue á la vez la de la Irlanda y la de la justicia, y su elocuencia consiguió aflojar algún tanto las cadenas de la opresión.

Sin embargo, no pudo completar aquel heroico tribuno la grande obra de la libertad de la Irlanda; y si bien logró verla en el camino de la restauración, bajó al sepulcro oyendo todavía los lastimeros ayes de sus menospreciados hermanos.

La Irlanda, desangrada y despoblada, ha sentido animarse el sentimiento de su dignidad y de su popularidad á medida que ha oído las palabras de encorazonamiento que Inglaterra, su opresora, dirige á otros pueblos para sacudir el yugo de sus soberanos. Cuando la Inglaterra encorazona la Polonia para que se emancipe del despotismo moscovita, y cuando alentó á la Italia para alcanzar una autonomía que no le hacía mucha falta; cuando escribe, entre otros, este lema en el espíritu de su política: «Independencia y dig-
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 451

«nidad de las naciones;» ¿cómo no recibiría como á ella dirigidas estas palabras de valor, dichas á otros pueblos que menos que ella lo necesitan?

Dos poderosos elementos tiene la Irlanda para conseguir su deseada emancipacion: el católico y el revolucionario. Ambos se hallan extraordinariamente robustecidos y activos en la actualidad: el revolucionario, por los mismos combustibles que la Inglaterra proporciona á la revolución universal, que es ya la atmósfera dominante en la Europa; el católico, que la Irlanda misma fecunda y organiza, sabiendo que su acción ha de llevar mas ó menos tarde el olivo á sus glorias tradicionales, y á su espíritu religioso y patriótico.

El elemento revolucionario se ha organizado bajo la bandera del fenianismo, sociedad secreta, formada principalmente por una gran parte de la emigración irlandesa residente en los Estados Unidos. El contacto permanente con las ideas y las cosas de la América emancipada ha infundido en muchos irlandeses un espíritu de emancipación de toda autoridad, así moral, como política, como religiosa.

El fenianismo no daría á la Irlanda aquella paz y tranquilidad á que aspira, y que obtendría seguramente con el reconocimiento de su amplia libertad religiosa. El triunfo de los fenianos llevaría el desorden y la anarquía á aquel sufrido pueblo.

El fenianismo no es una institución sin antecedentes en la historia de Irlanda: en 1760 surgió en aquel país la liga de los hijos blancos, así llamados porque sus afiliados vestían una camisa sobre el traje en sus reuniones. El objeto de la liga era vengar los grandes atropellos con el asesinato de los tiranos. La liga infundió pavor á las muchedumbres, y nadie se atrevía á denunciar ni atestiguar los hechos presenciados. Los hijos blancos se reunían por las noches; y las represalias acordadas en ellas eran calificadas de justas expiaciones.

Á los hijos blancos sucedieron los corazones de roble.
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 452

Aquella asociacion tuvo por objeto tomar venganza contra las exacciones perpetradas por los agentes del Gobierno respecto á los irlandeses. La policía y la administracion de contribuciones eran especialmente vigiladas por los corazones de roble, que consiguieron secretas simpatías en el país, pero que fueron dispersados y anonadados por la vigilancia y rigidez del Gobierno.

Disuelta aquella asociacion, surgió de sus cenizas otra con el nombre de voluntarios irlandeses. Cuarenta mil voluntarios fueron asociados en el período de dos años, sirviendo á la metrópoli de formidable embarazo en ocasión que tenia sobre el tapete, ó mejor, que disputaba en el campo la gran cuestion de las colonias americanas.

Los voluntarios irlandeses no tenian lema alguno religioso; puramente político era el plan á que encaminaban sus trabajos, por lo que figuraban bajo su bandera protestantes y católicos.

Los voluntarios obtuvieron algunas ventajas: el Parlamento irlandés fue declarado libre, y reformadas las leyes penales.

En 1786 la dureza con que el clero protestante trataba á los pobres católicos respecto á la cobranza de los diezmos, provocó la formacion de una nueva sociedad secreta llamada de los hijos del derecho. La mision de aquella sociedad consistia en hacer pagar á los ministros de la Iglesia establecida el despotismo ejercido por la Inglaterra. Los hijos del derecho suscitaron en Irlanda una verdadera guerra social.

Cuando la revolucion francesa izó la bandera de la emancipacion de los pueblos, la Irlanda, que se hallaba ya agitada, sintió reanimar sus esperanzas; los hijos del derecho crearon una sociedad que titularon de los irlandeses unidos. Su objeto político era discutir las ventajas, los hechos y los principios de la revolucion francesa; pero su fin real no era otro que establecer una íntima fraternidad con aquella republica, y preparar las bases y trabajar por el estableci-
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 453

miento de la república irlandesa. Ambas repúblicas, ó mejor, los republicanos irlandeses, se concertaron con el directorio de la república francesa, y de su alianza resultaron las expediciones desventuradas de la Francia á la Irlanda.

El mal éxito de las operaciones del general Hoche empeoró la situación de la Irlanda, la que fue definitivamente asimilada á la metrópoli.

Cuando la realización de las esperanzas nacionales fue al parecer aplazada indefinidamente, apareció O'Connell. La gloria principal de O'Connell es que, mientras ejerció su influencia directa y poderosa sobre la Irlanda, no tuvo esta que formar asociacion alguna para salvar el resto de sus intereses y abogar por la justicia de su porvenir por medio de la represalia y de la ilegal fuerza. O'Connell fue el organizador del poder moral de la Irlanda: «Tan digno como «es nuestro pueblo, decía, tan clara como brilla la justicia «y el derecho de nuestra nacion, no ha necesidad de acudir «á medios que la rebajan. La palabra y la constancia nos «bastan para obtener el triunfo de nuestra causa.» O'Connell equivalía á la mas numerosa asociacion. Era un hombre múltiplo; era una muchedumbre; pero no una muchedumbre vulgo, era toda una congregacion de genios. O'Connell se encontraba en todas partes; donde quiera que se combatía á la Irlanda, allí se encontraba, allí se oía la contundente defensa de aquel heroico tribuno, verdadero rey de aquel inmortal pueblo. O'Connell legislaba suplicando, salvaba obrando; nadie podía disputarle, nadie razo- nadamente le ha disputado este doble título de salvador y legislador del pueblo irlandés.

Á él es debida la emancipacion de los católicos y las gestiones que en su dia serán fecundas para alcanzar la autonomía de la Irlanda.

La muerte de O'Connell fue una verdadera calamidad para la Irlanda, la que necesitaba, en el período crítico que atraviesa, una fuerza moral viva que tuviera á raya las
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 454

pasiones populares, é imprimiera á sus movimientos una direccion á la vez justa y prudente.

Sin una autoridad moral irresistible, ¿cómo concebir ni siquiera la posibilidad de contener las masas ante el espectáculo de una opresion sistemática, y de una indigna y sostenida injusticia?

Son muchos los puntos en que se ostenta la profunda animadversion de la Inglaterra respecto al pueblo irlandés.

La Iglesia nacional, esto es, la cordialmente reconocida por los hijos* de la Irlanda, abandonada, cuando no perseguida, por el Gobierno; la jerarquía católica pobre, opulenta la jerarquía protestante; la enseñanza y la educacion organizada sobre bases de una propaganda contraria á los principios y á los sentimientos tradicionales del pueblo; las leyes civiles favoreciendo el monopolio de los grandes y de los poderosos señores, que por lo regular no moran entre sus compatriotas, y muchos de los que han nacido ya en la adversaria Inglaterra; el abismo que existe, y que la legislacion sanciona y ahonda entre los proletarios, los trabajadores y los propietarios; el pauperismo, que aumenta sin que Inglaterra se dedique á detener su curso; la emigracion, que el Gobierno inglés, lejos de alejar, ve con cierta maquiavélica complacencia; puntos son que complican y lastimosamente embrollan el presente y amenazan el porvenir de la irlandesa paz, si es que de paz deba calificarse la sumision material y forzada de un pueblo.

Y lo que exaspera mas las pasiones de los oprimidos es la estóica calma con que los gobernantes oyen sus gemidos, y la imperturbable satisfaccion con que reciben las protestas de los mártires, y los terribles aplazamientos con que las víctimas conminan á los tiranos ante el tribunal de Dios y de la historia.

La actitud de la Inglaterra ante la situacion de la pobre Irlanda hace discutible, hasta por el criterio de sus admiradores, las ventajas y excelencias de la civilizacion inglesa;
Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 455

pues la lógica imparcial encuentra aplicables á la opresora del pueblo irlandés los repulsivos, pero justos, dictados que el buen sentido de la opinión consagra á la barbarie rusa.

«El país, ha escrito recientemente el señor Arzobispo de «Dublin, ha perdido mas de tres millones de habitantes, «que se han visto obligados á desafiar los peligros del océano «para salvarse con sus familias, librándose del hambre y de «la muerte. Mas de cuatrocientas mil casas han caído en «ruinas por no haber quienes las habitaran; prósperas ciu- «dades han perdido su industria y su comercio, y se hallan «lastimosamente decaídas; otros pueblos, que un dia tuvie- «ron su importancia, no existen ya. Y á todo esto debe aña- «dirse que los grandes órganos de la opinión pública de In- «glatera, como el Times y la Quarterly Review, sin duda «para agregar el desespero á nuestros males, nos advierten «que no debemos esperar mejora alguna seria; que el statu «quo será conservado porque es conveniente.»

Esto explica, si no justifica, la existencia del fenianismo; esto excita vivamente las pasiones de los centenares de mi- «les de irlandeses rechazados de su patria por la inhumanidad del sistema vigente, y recibidos por un país libre que los acaricia, los aplaude y dispensa íntimas simpatías. «Cada «irlandés que emigra, se ha dicho con exactitud, es un nue- «vo enemigo de la Inglaterra.» Lord Roberto Cecil dijo: «Cada año sale de la Irlanda un ejército; todos estos ejérci- «tos irlandeses que se llaman la emigracion, ¿regresarán «cuando suene la hora para invadir la Irlanda y la Ingla- «terra?»

La fraternidad feniana abriga esta esperanza, y con her- «róica constancia prepara su realizacion.

En 1845 tuvo lugar la primera manifestacion de la vida y robustez de esta gran fraternidad. Ciertamente sus prime- «ros ensayos han fracasado; pero si la semilla no ha dado sus frutos, no es menos indisputable que existe viva y vi- «gorosa. La guerra está declarada de hecho, y el éxito de-