Revista católica de las cuestiones sociales (1896-02-01 00:00:00), página 21

EXTRACTO DE LA MEMORIA DEL DR. D. JOSÉ PLA Y BADÍA.

Tiene por tema esta Memoria el siguiente: «Origen de la esclavitud y apuntes de su funesta historia, peligros de su reaparición en el mundo civilizado y medios de la doctrina católica para conjurarlos». El hombre puede ser esclavo de sus pasiones y del pecado y puede estar bajo el dominio de sus semejantes. Se trata de esta última esclavitud. Dice que en la antigüedad se la consideraba como una institución del derecho de gentes, falseada. Rechaza el concepto de ser en su origen un acto de clemencia dispensado por el vencedor, que en vez de quitar la vida al vencido le reduce á la esclavitud.

La esclavitud se hallaba establecida en todas las naciones del mundo antiguo á la aparición del Cristianismo. Examina el autor la condición de los esclavos en Roma: estaban condenados á los más penosos trabajos; no podían contraer matrimonio, ni adquirir patria potestad; formaban parte del patrimonio de sus señores, quienes podían venderlos y aun matarlos. Su número fué tan considerable, que por un hombre libre había doscientos esclavos.

Pasó después á examinar la influencia de la doctrina católica en la abolición de la esclavitud. Jesucristo dejó una doctrina que tendía á realizar la emancipación universal. Después del desmoronamiento del imperio romano, con la invasión de los bárbaros no se hizo más que cambiar de señores y así mismo con la dominación de los musulmanes. Pero ya en los tiempos del feudalismo, y en los siglos posteriores de la Edad Media, fué desapareciendo la esclavitud, que se reprodujo modernamente en las Colonias. El autor, que ha sido testigo de ello, refiere el servilismo á que se hallaba condenada la infeliz raza de color en nuestras Antillas.

La historia del Cristianismo es la historia de la civilización y de la verdadera libertad humana; si se prescinde de la Religión católica, existe el peligro de reaparecer la esclavitud; la tendencia del siglo es divinizar el Estado y formar de la sociedad dos clases: una opresora y otra oprimida; el corazón despojado de sentimientos religiosos, procura el aumento del capital por la opresión de sus semejantes.

Se ha predicado una libertad mal entendida y se han arrebatado á los pueblos las virtudes religiosas y morales, preparando así el camino de la esclavitud. Aparecen síntomas de ella en algunos centros industriales de Europa y en las extensas fincas de América, donde, á pesar de ser proclamadas todas las libertades y de condenarse la esclavitud en las Constituciones, se sujeta á ella, de hecho, á los pobres indios y no faltan regiones donde se venden los niños por media onza para ocuparlos en las grandes explotaciones agrícolas.

Expuesta la índole de la esclavitud y los peligros que amenazan su reaparición en el mundo civilizado, pasa el autor á señalar los remedios para cortar de raíz la reproducción de este vicio tan denigrante de la naturaleza humana, enumerando entre ellos:

1.º Manifestar en obras y palabras amor á la humanidad y caridad, como virtudes opuestas al orgullo y egoísmo, causas de la esclavitud.

2.º Presentar al espíritu esclavizador como contrario á las virtudes cristianas y destituido de todo sentimiento humanitario.

3.º Enaltecer la dignidad de la mujer cristiana.

4.º Fomentar la educación de los niños, creándose escuelas parroquiales donde