Revista católica de las cuestiones sociales (1895-05-01 00:00:00), página 13

sione la menor inquietud, soportar la responsabilidad de toda una caja. Diez ó doce mil pesetas á garantir, para un conde ó un marqués, ¿no es una verdadera bagatela? Y no obstante, con esta bagatela, tomada á su cargo por caridad, ¡qué prestigio adquiriría y cuán hermoso habría de ser poner este prestigio al servicio de las ideas religiosas y cristianas!»

Aparte de los principios expuestos, estas cajas presentan todavía algunas particularidades de que debe hacerse breve mención. En principio, estas cajas excluyen absolutamente la letra de cambio, á la cual no debe acostumbrarse á los labradores. La letra de cambio es un instrumento peligroso, aun para los que conocen su manejo, y con mayor razón para los que no saben lo que es esto. No entregue, pues, nadie este arma al pobre campesino.

La otra particularidad de estas cajas consiste en que ellas prestan el dinero, no solamente á corto término, sino á largos plazos, no sólo por tres meses, por seis, por un año, sino por cinco, diez y hasta veinte años. Tan sólo de esta manera se puede venir en ayuda del labrador que depende siempre de sus recolecciones. El agricultor que en la primavera tiene necesidad de un empréstito para comprar abonos, no podrá jamás pagarlos al cabo de los tres meses; deberá esperar, cuando menos, á la venta de su recolección, y para esto necesita, como mínimo, un plazo de seis meses. El labrador que tiene necesidad de dinero para mejorar su casa, no podrá pagar á la terminación de un año; necesitará un término más largo. Estas cajas se adaptan, pues, á las necesidades del agricultor.

Será inútil insistir sobre las ventajas que resultan de la instalación de estas cajas en los pueblos. Recibiendo los ahorros desde una peseta y aun desde diez céntimos, estas cajas proporcionan al más pobre obrero, á los criados, la ocasión de economizar y depositar su dinero, que sin esto no tomaría casi nunca el camino de la caja de ahorro, por hallarse ésta, las más de las veces, situada á gran distancia.

Sucede con frecuencia, que los ahorros se verifican, pero el dinero permanece en un rincón del arca, porque su propietario no se atreve á confiarlo ni al banquero, ni á la caja de ahorros que existe en la ciudad vecina. El capital reunido no produce ningún interés, es un capital muerto; pero una caja Raiffeisen se constituye en el pueblo mismo; una caja administrada gratuitamente por personas que ha puesto á su cabeza la confianza de sus conciudadanos y que de todos son conocidas; desde tal punto el capital muerto comienza á salir de su escondite, su propietario no desconfía de aquéllos cuya probidad le es conocida.

El hecho de que la caja de préstamos sea al mismo tiempo una caja de ahorros, facilita el reembolso de los plazos á los pequeños prestatarios. Pagando cada semana una peseta ó dos, pueden irse viendo poco á poco libres de sus compromisos, lo que les hubiera sido difícil si hubieran debido reunir el dinero en sus casas. Una fiesta ó cualquiera otra ocasión de gasto, hubiera hecho desaparecer el dinero y el plazo hubiera quedado sin pagar.

Todas estas ventajas pueden alcanzarse solamente con los pequeños bancos de los pueblos, que, por esta razón son un excelente medio para ordenar y levantar el crédito agrícola.

Estas cajas, no sólo se ocupan en procurar el dinero necesario á sus miembros; ellas les procuran, además, los medios de emplearle lo más ventajosamente posible. Para esto, las cajas mismas son sociedades cooperativas de consumo de todos los artículos de que el labrador tiene necesidad en su explotación. Teniendo dinero, el