Revista católica de las cuestiones sociales (1896-09-01 00:00:00), página 10

Hé aquí una esfera de acción no impuesta por el derecho positivo á las clases ricas, pero que se impone con toda la fuerza del deber moral á cuantos disfrutan del poder y de la fortuna. Las asociaciones libres, las juntas llamadas de patronato de las clases obreras, se hallan establecidas ya en todos los países cultos. Su influencia es grande en el sentido de la pacificación social. Auxilios á las sociedades cooperativas de consumo y de socorro mútuos, organización de refectorios populares, casas para obreros, bancos de crédito popular, establecimiento de escuelas, subvenciones á las familias numerosas, constitución de pensiones de retiro, etc., son otras tantas formas de acción social puestas en práctica, ya por grupos de hombres animados del mismo deseo de cooperar al mejoramiento de la situación de las clases proletarias, ya por empresas industriales de todo género, desde la gran compañía ferroviaria hasta el más modesto industrial.

Estas obras de iniciativa particular, generalizadas, sustituirán, sin duda alguna con ventaja, al triple organismo oficial imaginado por Alemania para combatir los males de la enfermedad, de los accidentes del trabajo y de la vejez; empresa gloriosa de significación altísima, y con la que ha dado el Imperio alemán un noble ejemplo. El sentido en que parece hallarse la solución de las dificultades que oponen la contingencia y falta de cohesión de la acción privada, por una parte, y la rigidez burocrática y la centralización autoritaria por otra, es el de un sistema mixto que concilie la libertad y la distinción que el esfuerzo espontáneo requiere con la garantía y universalidad que directa ó indirectamente puede dar el Estado á estas grandes funciones sociales. Bajo este supuesto, la organización germánica habrá de trasformarse en el sentido de la independencia y de la descentralización, y los esfuerzos individuales, en otros países, recibirán condiciones de permanencia, estímulos de universalidad y normas favorables de derecho.

Condición reconocida de éxito y de eficacia en casi todas las obras nacidas de la iniciativa humanitaria de las clases ricas en favor de los obreros, es la de que éstos no sean meros receptores pasivos de ajenas mercedes, sino que contribuyan también con su parte á los fondos colectivos, y con sus iniciativas y su inteligencia á su administración. Sólo así la generosidad de los superiores produce los resultados morales, al par que materiales, que deben siempre perseguirse. En este particular los anglo-sajones son verdaderos maestros. Entre ellos las obras de los comités de patronato rara vez revisten el mero carácter de donación graciosas. Si se construyen casas para obreros, no es para alojar á estos de balde, sino sencillamente para mejorar sus condiciones de vida y facilitarles, mediante el menor precio, un pequeño ahorro, sin dejar por eso de obtener un interés apreciable para los capitales empleados. Los inmuebles construídos por la caritativa y emprendedora Miss Octavia Hill rinden de 4 ó 5 por 100; los de la Sociedad Filantrópica Workmen's Dwellings C., de Glasgow, desde 3 á 5 1/4 por 100. En Birmingham, los obreros que reciben la instrucción elemental de una junta de damas consagrada á tan útil y caritativa empresa, han querido costear por su cuenta el gas de alumbrado. «Aceptan con gratitud (1), decía una de ellas, la hospitalidad de la parroquia y los auxilios de nuestra buena voluntad; pero el hecho de pagar ellos mismos los gastos de gas, los dignifica á sus propios ojos.»

(1) P. de Rousiers.—La question ouvrière en Angleterre.—1895, pág. 569.