Revista católica de las cuestiones sociales (1896-09-01 00:00:00), página 8

ta colocación de capitales considerables en valores del Estado, donde producen generalmente el mínimo de utilidad social, su participación en las empresas de iniciativa privada que crean y fomentan la riqueza pública. Es triste ver, en países donde escasean elementos para todo esfuerzo privado, grandes fortunas constituidas casi exclusivamente por valores del Estado. Verdad es que esto acontece generalmente allí donde una administración ávida e ignorante, lejos de favorecer las iniciativas particulares, las dificulta de mil maneras, y, por lo enorme de sus exacciones, opone un verdadero dique á la formación de la riqueza.

Sólo el propietario de extensos dominios y dotado de sobrados recursos puede acoger, en primer término, los métodos y procedimientos de cultivo que una investigación fecunda y progresiva imagina y perfecciona. Ofreciendo, de esta suerte, un campo de experimentación adecuado y gratuito á sus conciudadanos, el propietario territorial presta un verdadero servicio á su país. Es este un empleo de la riqueza que felizmente no es raro en nuestros días. Son bastantes los que, dotados de grandes fortunas, emplean parte de sus rentas en introducir mejoras en las especies vegetales, en el sistema de abonos, en el fomento de la ganadería, adquisición de costosos sementales, etc., etc. No sin razón afirma M. Leroy Beaulieu que, sin menos-cabar el mérito y los servicios de los profesores de agricultura, es lo cierto que uno de dos propietarios opulentos y emprendedores contribuyen al progreso rural más que todas las lecciones oficiales. Y Arturo Young, elogiando los esfuerzos realizados por los grandes propietarios ingleses en el siglo pasado, escribía lo siguiente: «Si este noble espíritu se sostiene, veremos á la agricultura llevada á su perfección y fundarse sobre principios exactos y científicos.» Los hechos han confirmado en gran parte las esperanzas del inteligente observador inglés.

No es sólo, ciertamente, en la esfera de la industria agrícola donde son precisos los ensayos, muchas veces costosos, que preceden á la adquisición definitiva de nuevos medios de bienestar y de riqueza. En todas las esferas de la producción cabe siempre perfeccionar la acción de las diversas fuerzas de que aquélla resulta. Ya, en páginas anteriores, consignábamos algunos ejemplos de inventos que han requerido el empleo de sumas cuantiosísimas para llegar á ser una realidad. Los que previsionalmente no vacilaron en consagrarias á una obra incierta, pero de gran utilidad social, se hicieron por ese solo hecho dignos de su fortuna.

Lo mismo pudíramos decir de los que inician y establecen las grandes empresas de transporte, ferrocarriles, líneas de navegación, etc. El opulento y noble prócer que, en España, dirige con éxito asombroso nuestras grandes líneas de navegación y es alma de otras grandes empresas industriales, realiza más suma de bien con su ejemplo de trabajo y de iniciativa, con la consagración de su tiempo y de su fortuna á empeños que enriquecen á su patria, que con todas sus obras (muchas de ellas meritorias) de religión y de caridad. Merced á su poderosa acción en el orden económico provee de sustento, con la dignidad moralizadora del trabajo, á innumerables familias, favorece al comercio y la industria de su patria, fomenta y crea veneros de riqueza, y contribuye en una palabra al bienestar y al progreso de sus conciudadanos (1). Cuando se favorece la independencia personal mediante la creación de

(1) Después de escrito este capítulo, las circunstancias tristemente excepcionales por las que ha atravesado y atraviesa aún nuestro país han puesto de relieve la importancia capitalísima que, hasta para la defensa de la patria, pueden alcanzar las grandes empresas industriales y mercantiles cuando los que las dirigen saben unir á la más alta capacidad para los negocios el más acendrado patriotismo.