Revista católica de las cuestiones sociales (1895-02-01 00:00:00), página 11

mitad del precio corriente. Este resultado aprovechó no sólo á la población del cantón, sino que aún contribuyó á que bajara el precio del pan en toda la comarca.

Los protegidos de Raiffeisen pudieron escapar del hambre, y este tué el primer éxito de la cooperación en Alemania.

Este éxito convidó á seguir el camino comenzado. La sociedad cooperativa no se disolvió; antes al contrario, emplea el crédito obtenido por la responsabilidad solidaria para comprar ganado á los pequeños labradores, quienes no habían sido jamás propietarios de una cabeza de ganado, ni conocían otro que el que los comerciantes y los usureros les daban en alquiler. La cooperativa compra el ganado y le da á los labradores al precio de compra, bajo condición de reembolso de la suma con interés, en cinco plazos anuales. Este arreglo tuvo un éxito tal, que fué imposible al comité de dirección satisfacer todos los pedidos, pues no pudo comprar todo el ganado necesario. Esta circunstancia impulsó la fundación de la primera sociedad cooperativa de crédito. En 1849 Raiffeisen transforma la sociedad de consumo y de compra, en una caja de préstamos, con responsabilidad solidaria ilimitada de sus miembros. Esta caja existe todavía en Flamersfeld.

La segunda caja fué fundada por Raiffeisen en 1854, en Heldesdorf, cerca de Neuwied, adonde fué destinado por el gobierno en 1852. Esta caja tenía por objeto procurar crédito á los indigentes y trabajo á los individuos que acababan de dejar las casas de corrección. A la caja de préstamos agregó una biblioteca popular. La cooperativa llamáse Wohltätigkeits-Verein, es decir, sociedad de beneficencia, puesto que el principio de beneficencia y de caridad ha impreso su carácter á todas las cajas Raiffeisen.

La propagación de las cajas sistema Raiffeisen fué al principio con lentitud, porque en 1864 sólo había cinco. Pero desde esta fecha, se han multiplicado no sólo en Alemania, sino en casi todos los países civilizados. Sin contar las sociedades que no han tenido en cuenta más que algunos principios del sistema Raiffeisen, existen en este momento en Alemania, cerca de 1.500. El Sr. Wollemborg las ha introducido en Italia; El gobierno las protege en Austria; Suiza ha establecido premio para la creación de las tres primeras cajas de este sistema; el Sr. Henry W. Wolff, de Londres, (1) se esfuerza por introducirlas en Inglaterra, y la compañía de Madras quiere igualmente implantarlas en las Indias. En Francia, trabaja valerosamente para crear y propagar estas cajas, Mr. Durand, á cuyos esfuerzos se debe que vayan ganando terreno en la nación vecina.

¿Por qué motivo (ha dicho el hijo de Raiffeisen en un Congreso de cuya crónica extractamos estas noticias) estas cajas llaman la atención general en todos los países? Hélo aquí: las cajas Raiffeisen son sociedades cooperativas de crédito basadas sobre la solidaridad ilimitada de los asociados, es decir, basada en el mismo principio sobre el cual se fundan las asociaciones cooperativas ó Bancos populares del sistema Schulze-Delitsch. Pero mientras que un gran número de los bancos populares ha racasado, mientras en estos últimos tiempos y no obstante la revisión prescrita por la ley de 1.º de Mayo de 1889, tres de estos bancos se han hundido con una pérdida de cerca de dos millones de marcos, las Cajas Raiffeisen han dado tales pruebas de seguridad, que, desde 1849 ni una sola de las mil cajas que existen, ha hechó perder

(1) Este cooperador ha visitado recientemente las Cajas rurales más importantes de Italia estudiando detenidamente la organización dada por M. Wollemborg, de la que hace cumplidos elogios.