Revista católica de las cuestiones sociales (1895-08-01 00:00:00), página 5

tan impotentes de saciar su deseo como aquel Tántalo de la Mitología, el cual, atormentado de hambre y sed, y sentado junto á un río y cerca de un árbol de lozanas peras, las aguas se huían cuando iba á beber, y la sabrosa fruta se apartaba en el momento de tocarla con su mano ávida.

Mas plugiese al cielo que los aranceles proteccionistas, en las condiciones en que se aplican, no fuesen más que inútiles. La Economía clásica pasa por alto un fenómeno muy digno de tenerse en cuenta. Encerrada en su imperturbable optimismo, no observa que, desligada con los aranceles la industria nacional de la competencia extranjera, se somete con la libertad económica á otra competencia interior; competencia doble, entre el capital y el trabajo y entre el capital y el capital, competencia, en la que sucumbirá el más débil, es decir: sucumbirá el trabajo y sucumbirá el pequeño capital. Esa competencia, no sólo tiende á disminuir el número de industriales concentrando las industrias nacionales en pocas manos, sino también á amenguar el salario del trabajador. Tiende á degradar la clase media á la condición del proletariado, al aumento del número de trabajadores, y para decirlo de una vez, tiende al monopolio, y con él, á la opresión de los consumidores y del trabajo, mientras que el capital triunfa y banquetea y hace ostentación de sus riquezas en medio de una población de mendigos, que es precisamente en lo que estriba la crisis económica que se espera conjurar con los aranceles proteccionistas.

Es que nosotros nos confesamos librecambistas? Nada menos que eso. El libre cambio sería la consumación de la ruina económica. La libertad económica daña á la producción y repartición de la riqueza; pero la libertad de comercio daña á las buenas condiciones de la circulación; y cuánto más se extienda su campo de acción, tanto más se extienden sus estragos. Los aranceles protectores perjudicarían á la distribución; pero los librecambistas también á la producción misma: aquellos, á los individuos, pero estos además á la nación acabando con sus pobres industrias.

El capital extranjero, no bien encuentre un resquicio por donde hacer negocio, se arma con todo su poder, y aprovechándose de la facilidad de los transportes que ofrecen las máquinas modernas, inunda la nación de mercancías abrumando el trabajo y la industria nacionales. Ni los consumidores en quentran beneficio en el libre cambio, cómo se demuestra por el precio del pan, que no suele venderse más barato.

La cuestión, pues, entre los librecambistas y proteccionistas, dentro de los principios de la Economía liberal, es un verdadero círculo vicioso y un juego en el que siempre gana el capital. A la manera que la razón, investigando la verdad sin otra base que su autonomía, no ha podido formar sino una ciencia condenada á dar vueltas sobre sí misma; y á la manera que la soberanía nacional, creando el derecho, condena á las naciones á vivir errantes de unas en otras constituciones, del despotismo á la anarquía, sin lograr jamás encontrar asiento; así la economía, sin otro principio que el deleznable y caprichoso interés, no labrará el bienestar de las naciones, sino que las hará oscilar entre