Revista católica de las cuestiones sociales (1897-08-01 00:00:00), página 15

greso no se efectuaría de un golpe; necesita tiempo, y antes que estuviese muy adelantado, la población hubiera podido desarrollarse tan bien en el país que produce los granos como en el que los pide; de tal suerte, que la producción agrícola más considerable que este progreso hubiera promovido, no impediría de ninguna el alza en el precio del trigo. Podemos, pues, afirmar que la ley en cuya virtud el trabajo se hace tanto menos productivo cuanto que la población se adelanta más á los progresos en el arte del cultivo, es aplicable no solamente á los países que sacan su subsistencia de su propio suelo, sino también y con el mismo vigor á aquellos que van á buscar los objetos de nutrición de que necesitan á todos los ángulos del globo.

Hay un medio que pareció poder remediar los obstáculos que causa á un país una población que pasa más allá de las fuerzas productoras de la industria agrícola, y ese medio es la emigración. Mas para los países que no se hallan colocados en la situación en que se encuentran los Estados Unidos, que no poseen como ellos en su propio territorio grandes extensiones de terrenos que desmontar, y cuyas poblaciones no tienen, como las de la América del Norte, institutos que la impelan á la emigración, esta es verdaderamente impracticable para esos países. Para que tuviese efectos sensibles sobre la situación del pueblo, sería menester que se practicase en grandes proporciones, y cabalmente los individuos dispuestos á emigrar, siendo por lo común los más pobres á incapaces, por consiguiente, de hacer por sí mismos los gastos de su emigración, sería preciso que fuese el Estado quien se encargase de ellos. Para un número de emigrantes algo considerable, estos gastos serían tan subidos, que por el recargo impuesto á los contribuyentes absorberían las ventajas momentáneas producidas por la emigración. Además, en la mayor parte de los casos la emigración será desastrosa para los emigrantes, que muchas veces hallarán, en los países lejanos á donde fuesen á llevar su miseria, padecimientos más crueles que aquellos de que huyen. Toda emigración humana, razonable, supone condiciones que rara vez pueden realizarse: son, á saber, un clima sano, tierras fértiles y capitales suficientes; y aun cuando estas condiciones esenciales se aseguren, quedan todavía los efectos demasiadas veces desastrosos de un precipitado cambio de patria, de clima, de costumbres y de alimentos.

Por otra parte, como lo ha demostrado muy bien un economista cuya pérdida nunca será bastante llorada, el ilustre y desgraciado Rossi, la emigración aunque fuese la cosa más sencilla y fácil, sin embargo no haría más que retardar la dificultad. Aunque todos los arenales y terrenos incultos de Francia y de Europa se poblaran de millones de hombres; aunque numerosos habitantes hubieran ido á establecerse en la Nueva-Gales y en la Nueva-Zelandia, en las llanuras de la América y en los Pampas; en una palabra, aun cuando el globo se cubriera de tantos hombres cuantos puede alimentar y aun contener, si se quiere, ciertamente se presentaría entonces la cuestión práctica en toda su fuerza. Pero la ciencia, para reconocer la verdad de sus principios, no aguarda á que se efectúen todas sus previsiones. Si se demostrase con la misma certeza que se prevé un eclipse, que de aquí á dos mil años ha de chocar con la tierra un enorme cometa, ¿qué pondrían los sabios de aquel que en atención á lo largo del plazo se motrará de los principios de la ciencia y de las previsiones del astrónomo (1)? No sería preciso es-

(1) Rossi, Curso de economía política, t. I, p. 206.