Revista católica de las cuestiones sociales (1897-08-01 00:00:00), página 4

te, el estremecimiento de aquella temerosa primera fiesta del trabajo, decretada por los Congresos socialistas de París de 1881, para pedir en todo el mundo industrial la jornada internacional de las ocho horas. Era el año de 1891, y el Congreso socialista de Bruselas hacía poco más de un mes que había pronunciado solemnemente la condenación absoluta del trabajo á destajo. Mi elección no podía ser dudosa. La voz de la conciencia me ordenaba volver por los fueros de la libertad, pobre Diosa objeto un tiempo de las adoraciones idolátricas del pueblo, y que es derribada actualmente del altar para colocar en su reemplazo sobre el ara, yo no sé que deidad panteísta que todo lo tritura y lo absorbe, y que unos apellan el Estado y otros la Sociedad socialista ó colectivista.

No descuello ahora de entre las demás, ninguna cuestión de interés palpitante. Las del primero y segundo grupo especificados, son por extremo delicadas, y ocasionaladas, si la fortuna no ayuda y el pulso y la discreción flauecan algo, á atizar los odios de clase, al tratarse precisamente de apagarlos. Son más simpáticas las del tercero, que envuelven, por encima de todo, componertrando hasta las mismas relaciones jurídicas, relaciones marcadas de afecto. Pero cual?

Al repasarlas en mi mente asaltóme de pronto el recuerdo de una proposición formulada en este mismo año ¡por la Sociedad Unión Protectora de Artesanos, relativa á la construcción en Santiago de una barriada de casas para obreros: proposición que rizó un día ligeramente la superficie de nuestra indiferencia para desvanecerse ensueñida en el oleaje de los acontecimientos contemporáneos.

¡Y vinieron á mi memoria estas palabras de Jorge Picot. "Bajo cualquier aspecto que se le considere, échase de ver que el problema de la habitación es el nudo de la cuestión social."

He aquí el tema, me dije: que Dios me ayude á desentrañarlo, porque no es sencilla la cuestión, sino como todas las de carácter social muy complicada y muy difícil, entrecruzándose para su resolución consideraciones contradictorias que á cualquiera ánimo, por muy firme que sea, dejan confuso.

No he de aducir razonamientos, lo declaro por anticipado, ni aportar datos que no sean conocidos de los doctos; porque hace muchos años que el asunto se debate, por filántropos é industriales, higienistas y arquitectos, economistas y jurisconsultos, en el terreno de la doctrina, y lo que es más importante en el de la práctica y en el legislativo, y es difícil, entrando tan tarde en liza darle la novedad, á no poseer talentos de intuición ó de reflexión de que carezco.

Pero aun así y todo, aquí donde á diferencia del extranjero, nuestra literatura sobre el particular es harto escasa, podrá ofrecer algún interés la exposición del estado de esta cuestión en las naciones industriales, y de qué manera caminan á su posible, aunque dada la naturaleza humana, siempre incompleta solución. Y al recalcar después de este viaje por el extranjero, en nuestra España, y observar que el mal social á que se ha tratado de poner remedio, también acá existe, si no en período agudo, por lo menos en situación grave, y cerciorarnos de que hay que hacer mucho, y que muy poco es lo que se ha hecho, y en ciertas direcciones nada, ¡ojalá que nos dijéramos en nuestro interior, para proclamarlo en alta voz luego, y decidirnos á la acción: pues es un deber que hagamos algo!