Revista católica de las cuestiones sociales (1895-08-01 00:00:00), página 3

estimulado á introducir mejoras. Tiene más capital, perfecciona sus máquinas, pone más esmero en procurarse buenas primeras materias, y trabaja sin premura ni ligereza. La industria, no sólo debe producir en buenas condiciones, sino vender sus productos á tiempo; y no puede vender á tiempo sus productos para pagar los plazos fatales de los tributos, réditos del capital, jornales, etc., si el extranjero le copa sus mercados.

Pero las cuestiones económicas no pueden apreciarse en absoluto; es necesario para su resolución conveniente apreciarlas en relación con el estado social de las personas. La protección de la industria por medio del arancel aumentaría ciertamente la riqueza de la nación. No se olvide, sin embargo, que puede darse una nación rica con una población de miserables, y una industria floreciente con un trabajo esclavo, (V. Martínez. La crisis de la Agricultura, P. 2.º art. 3.º pág. 352), y de hecho se ha dado ya en los pueblos antiguos, así en los orientales como en los clásicos. En nuestros tiempos la competencia que á los productos agrícolas españoles hace la agricultura extranjera, se origina en parte de un estado social que en sí es una ventaja. Las propiedades y el cultivo en España, singularmente en Castilla, Galicia, Asturias y las Vascongadas, se hallan muy divididas. Mas esta división perjudica á la agricultura misma. Las pequeñas labores no se prestan al empleo de máquinas, ni pueden contar con capital suficiente para la introducción de mejoras que abaten las costas de la producción; mientras que las labores en grande, en igualdad de producción, tienen á su cargo mucho menores costas. En cambio, gracias á este estado de la propiedad y del cultivo, se mantienen en pie grandes masas de clase media; las cuales, como es notorio, constituyen el nervio y la fuerza de los estados; que no es más floreciente el que posee mayores riquezas, sino aquel en donde estas se hallan más repartidas. La circulación de la riqueza que los aranceles tratan de regular, es un elemento considerable de la producción de la riqueza; pero la recta economía no procura sólo ordenar la producción; reclama también una distribución conveniente.

La cuestión arancelaria debe, pues, plantearse en estos términos: ¿Las riquezas que promoverían en la nación los aranceles protectores, mejorarían, por virtud de una distribución conveniente, el estado económico de los individuos que la forman? A esta pregunta respondemos resueltamente que no.

Desde luego es cierto que se perjudicarían los consumidores. La protección arancelaria trae consigo necesariamente un aumento en los precios de los artículos de comercio, y los consumidores se verían precisados á aumentar su presupuesto de gastos.

Verdad es que meros consumidores, en el sentido que reciben en la ciencia económica clásica por oposición á los trabajadores, hay pocos, ó debe de haber pocos en una nación; y si hubiera algunos que, sumidos en la ociosidad y por su culpa nada produzcan, merecen escasa consideración en la economía. La mayor parte de los consumidores trabajan; y por más que hayan de pagar más caros los géneros que consuman; en cambio con el mayor desenvolvi-