Revista católica de las cuestiones sociales (1895-08-01 00:00:00), página 4

miento que adquieren las industrias, son objeto de mayor demanda de trabajo, y á mayor demanda, corresponde mayor remuneración. Pero bien se echa de ver que este argumento prueba demasiado. Por él quedaría demostrada, más que la conveniencia de los aranceles, su inutilidad para el bien general de los individuos.

El libre cambio se halla íntimamente ligado á la libertad económica, de la que es una derivación ó una de sus partes. La libertad económica se extiende, no sólo al libre comercio, sino también al libre trabajo, á la libertad de la producción, á la libertad de los contratos é hipotecas, á la libertad del crédito. Esta libertad presupone que basta abandonar al hombre á sus propios impulsos para que las relaciones humanas marchen armónicamente por las vías del progreso, y resulte el mejor de los mundos. Así como las leyes que rigen el mundo físico, son necesarias, y de ellas resulta ese concierto de seres que nos maravilla por el orden que en ellos resplandece; así el progreso económico es espontáneo, y para su desarrollo basta desembarazar su camino de obstáculos que le perturben y hagan desviar del interés, que es como la gravitación universal de la economía.

En este supuesto ¿cómo se pretende restringir la libertad de comercio, manteniendo en todo su desenfreno la libertad económica?

Es un absurdo detener una rueda de un reloj dejando que las otras sigan su carrera ordinaria. La restricción del libre comercio tiene que traer por consecuencia una subida en el precio de los productos: subiendo el precio de los productos, y no habiendo trabas en la economía, las ventas de las primeras materias se cotizarán más altas, subirá la mano de obra, subirán los réditos del capital industrial, subirán los tributos por el crecimiento de la riqueza imponible, y vendrá, en fin, un aumento en las costas de producción, y por tanto en el valor real de los productos. Si el arancel estuviera mal calculado, como suele suceder, y recientemente ha sucedido en el recargo sobre los trigos, los productos extranjeros volverán á hacer competencia á los nacionales, y tornarán los industriales á provocar una nueva subida, hasta que sea suficientemente alto, y la industria nacional, en particular aquella para la que se hallan predispuestos el genio peculiar del pueblo y los productos especiales del suelo, se coloque en tal estado de prosperidad que pueda desafiar la concurrencia del extranjero. Mas ¿qué es lo que se ha conseguido en realidad de verdad? ¿Se habrá mejorado la situación económica de los nacionales? Discurriendo bajo los supuestos establecidos, de ninguna manera: no se ha hecho al moderar una rueda, sino que las demás pongan al mismo compás su movimiento: si han subido los precios de los productos, han subido también proporcionalmente las costas de la producción; en una palabra, no ha variado el cociente de distribución: como aquel maestro que distribuye en su escuela 30 naranjas entre 30 niños, en la que el año anterior distribuyó 15 entre 15, los aranceles no habrán aumentado en un ápice la riqueza de los individuos. La industria seguirá tan apurada como antes, y los industriales tan deseosos de riquezas, y