Revista católica de las cuestiones sociales (1896-01-01 00:00:00), página 26

campos. Éste movimiento es excelente y nunca se generalizaría demasiado. Tiene es verdad, por efecto, comenzar á inquietar seriamente el comercio de los intermediarios, y vemos sus quejas llevadas al Senado y sostenidas por los adversarios de toda agrupación que tenga algún olor de régimen corporativo, estorbar el voto de la ley que debe determinar y asegurar el libre funcionamiento y el desarrollo de las Sociedades cooperativas. No tendremos la crueldad de reprochar á los intermediarios lo bien fundado de sus inquietudes; reconocemos que la Sociedad Cooperativa ha sido inventada y está dirigida contra ellos, pero les responderemos una vez más, que el desarrollo incesante de sus exigencias en frente del consumidor, la exacción creciente de beneficios injustificables en detrimento á la vez del productor, y del consumidor, justifican ampliamente las represalias que estos dos últimos también interesantes y con más méritos por su labor cotidiana que los simples expendedores del comercio intermediario, emplean para libertarse de este yugo abrumador. La extensión abusiva del comercio, cuyos miembros han doblado y triplicado desde hace algunos años, gracias á la ausencia de toda jurisdicción corporativa y á la libertad ilimitada de las profesiones, ha creado á los interesados que ellos explotan un derecho de legítima defensa en la reivindicación de la libertad de la cooperación.

En este punto nosotros vamos más allá, y con sentimiento, nos vemos obligados á dejar al comercio intermediario con sus quejas y con sus inquietudes, y á decirle que busque aquel remedio que juzgue conveniente para no sucumbir á las consecuencias de los abusos que ha cometido. Para no citar más que un ejemplo citaremos este que todos podemos comprobar en nuestros campos: el precio del pan comparado al precio del trigo y de la harina. En los alrededores de París el pan se paga casi invariablemente desde hace dos ó tres años á 65 ó 70 centimos los 2 kilos. El trigo varía de 18 á 20 francos apenas el quintal; ahora bien, cada cual puede calcular que el precio normal -y remunerador para el panadero- del pan de 2 kilos debería ser de 40 á 45 centimos; siendo pues, de 65 á 70, este exceso de 20 á 25 céntimos representa el beneficio abusivo e ilícito del panadero á expensas del consumidor. Y ved la inconsecuencia y la injusticia del expendedor. El que se indigna y se subleva contra la libertad de la agrupación cooperativa, confiesa inocentemente que estos beneficios acaso excesivos le son impuestos por los decretos del sindicato regional, que no permite á ningún panadero bajar los precios sin su autorización. Tenemos así, de una parte, libertad ilimitada para explotar al pueblo en un artículo de primera necesidad y de otra, prohibición á este mismo pueblo de agruparse para eludir esta explotación, tal es la reivindicación de estos intermediarios que reclaman del poder público sean desechadas las libertades cooperativas!

No insistiremos; esta situación es tan elocuente en sí misma, que reduce á la nada las reclamaciones interesadas. Queremos, abordar bajo otros puntos de vista la cuestión cooperativa. A ello nos mueve una importante asamblea que bajo el nombre de Congreso Cooperativo internacional se ha reunido en Londres del 19 al 23 de Agosto. Entre todos los relatos que arroja la prensa escogemos el de la Démocratie rurale, cuyo inteligente y competentísimo director M. Kergall, tan conocido del mundo económico, ha sido uno de los representantes de Francia en este Congreso.