Revista católica de las cuestiones sociales (1897-06-01 00:00:00), página 9

der! Para quien concebía así el origen y el objeto de las sociedades, la ciencia de la riqueza debía ser la primera de las ciencias sociales y todas las demás debían proceder de ella como de su principio. De este modo es también como Quesnay concibió su sistema, al que sus discípulos, fieles al pensamiento del maestro, llamaron fisio-cracia o constitución natural del gobierno más ventajoso á las sociedades. La fisio-cracia comienza por un tratado del derecho natural; las leyes que constituyen este derecho son las condiciones esenciales, á las cuales están sujetos los hombres para asegurarse todas las ventajas que el orden natural puede proporcionarles, y este no es otra cosa que la constitución física que Dios mismo ha dado al universo, y por medio de la cual todo se obra en la naturaleza. Viene enseguida el análisis del cuadro económico y las máximas del gobierno en que se hallan resumidas las ideas bien conocidas de Quesnay sobre el origen y desarrollo de la riqueza de los pueblos.

Así en las teorías sociales de Quesnay se tratan de un extremo á otro intereses materiales, los cuales son en ellas el origen, la razón, y el fin de todo. Para los fisio-cratas la economía social está pues concentrada en la exposición de las leyes que presiden á la creación y á la distribución de la riqueza. Apenas han concebido la idea eminentemente justa de una ciencia que abraza en sus principios generales todas estas relaciones de la vida social, cuando arrastrados por lo que hay de falso y de exclusivo en su modo de comprender el destino humano, rebajan su ciencia social á las mezquinas proporciones de una teoría de los intereses materiales ¡Error funesto, aun no considerando sino la prosperidad material de los pueblos, porque, en la realidad, el bienestar general quedará siempre subordinado á los principios superiores del orden moral! Error grave también en el orden especulativo, porque echando desde el principio la ciencia de la riqueza fuera de sus vías naturales, ha hecho y hace aun en nuestros días muy difícil la constitución definitiva de las ciencias económicas.

Después de los economistas franceses vino Adam Smith, quien por su rigoroso método de observación elevó la economía política al rango de ciencia positiva, y determinó la mayor parte de sus principios fundamentales. Smith, filósofo espiritualista, no se atrevía á ver en el bienestar material el todo de las sociedades; en su idea las Investigaciones sobre la riqueza de las naciones no eran sino complemento de sus teorías filosóficas. Después de haber escudriñado las facultades humanas en lo que tienen de más íntimo, coronó sus trabajos con el estudio de éstas mismas facultades, examinadas atentamente en las leyes según las cuales se aplican á transformar las cosas con objeto de hacerlas servir á las necesidades; solamente que, para ser más riguroso, creyó deber limitarse á exponer el mecanismo, según el cual las riquezas se producen y se distribuyen, y desatendió todas las consideraciones del orden moral que le parecían hallar su lugar natural en la filosofía propiamente dicha.

Ciertamente era defectuoso aislar en la teoría hechos que en la realidad están estrechamente unidos; era, para abreviar, falsear la ciencia económica en sus mismos principios. Indudablemente esta ciencia tiene un objeto determinado, que es la riqueza, y es uno de los méritos de Smith haber trazado con claridad á la economía política los límites de sus investigaciones, y haber fijado de este modo su individualidad. Pero si la ciencia está obligada á encerrarse rigurosamente en su objeto para permanecer ella misma, no es menos cierto que deberá tomar los hechos á los cuales se aplica tales como se presentan en la realidad con las relacio-