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godon, el manioc, el mijo, etc. Los musseques (es el nombre de estas habitaciones rurales) están defendidos por el fortín de San José de Loge.

En los primeros días de setiembre el R. P. Espitallié y el H. Billon tomaron posesión de este distrito. Quince días después de su llegada nuestro amado hermano coadjutor sucumbió á un ataque de calentura.

Todo estaba por crear en la nueva estación. Una pobre cabaña de madera, prestada para el culto durante la administración del antiguo cura, fue ocupada de nuevo por su dueño. Á la llegada del P. Espitallié, todos los habitantes se prestaron á abrir una suscripción para construir una iglesia. Entre tanto se ha habilitado una gran sala del hospital militar para celebrar las ceremonias religiosas. Habitamos provisionalmente una casa de la Compañía de las minas del Bembé. Nuestro distrito cuenta unas tres ó cuatro mil almas, comprendiendo los habitantes de los musseques. Todas estas pobres gentes están sumidas en la más profunda ignorancia de las verdades religiosas, y son muchas las dificultades que tenemos para instruir á un pueblo de esclavos sujetos á amos frecuentemente indiferentes ó impíos. El ejercicio del santo ministerio en el hospital y en el exterior, la escuela, que se compone de cuatro ó cinco niños, la visita de los negros á domicilio, la de los enfermos, y por fin el estudio de las lenguas ocupan todo nuestro tiempo.

Con todo, no olvidábamos el estado religioso del centro del Congo. Con esta idea, habíamos recogido algunas noticias, y teníamos el proyecto de hacer cuanto antes un viaje de exploración.

Cuatro caminos principales conducen á San Salvador. El primero, que parte de San Pablo de Loanda y pasa á San José de Emoge, exige á lo menos cincuenta días de marcha; es el más seguro, y el que siguen varios negociantes portugueses que comercian por aquellos lugares. El segundo tiene por punto de salida Ambriz y atraviesa el Bembé. Es mucho más corto (diez y ocho días de marcha), pero me-
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nos seguro que el anterior, por causa de los mossouroungous que á veces atacan las caravanas. Como el europeo no puede viajar aquí sino en tipoia (palanquin), necesita al menos doce cargadores (portadores) para emprender el viaje; y además estos cargadores se detienen en el Bembé, en donde se han de alquilar otros. Como cada cargador cuesta cuatro francos, se deduce de aquí que los gastos son superiores á los recursos del misionero, dejando aparte las dificultades y fatigas de un camino cortado á veces por montañas escarpadas, á veces por pantanos malsanos. Con tales condiciones de transporte ¿sería posible nunca pensar en establecer una mision en el centro del Congo? El tercer camino es el que seguían los Capuchinos para dirigirse desde su convento de San Antonio (Banza-Sogno) á San Salvador (Banza-Congo). Este viaje duraba unos quince á veinte días; el camino estará en el dia intransitable á causa de los mossouroungous. No queda mas que el camino del Zaire, rio que he subido hasta cierta distancia. Este camino es seguido por los trasfieles de esclavos y de enganchados libres. Por el pronto debía limitarme á reconocer el rio, y tomar informes acerca de los medios de llegar á San Salvador.

La divina Providencia vino en mi ayuda para la ejecucion de este primer viaje. Á mi paso por San Pablo de Loanda á fines de junio, el señor vicecalmirante Fleuriot de Langle, comandante de la division naval de las costas occidentales de África, me ofreció pasaje á bordo del Curieux, que debía hacer próximamente el viaje del Zaire, para ir al Gabon, oferta que acepté con gusto.

Me embarqué el 30 de agosto, y el 3 de setiembre nos hallamos enfrente del cabo Padron, á la embocadura del Zaire 1. Este rio, el mas hermoso de estas regiones, des-

1 El cabo Padroo de la Colonne, así llamado porque los portugueses, según relacion de Merolla (Valknaer, tomo 13, pág. 315), «plantaron aqui una hermosa cruz de mármol, que fue después destruida por los holandeses.» En tiempo de este autor quedaban aun ruinas
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agua en el Atlántico con una corriente tan impetuosa, que sus aguas amarillentas avanzan unas treinta leguas sin mezclarse con las del mar. Los autores antiguos dan veinte y ocho millas de anchura á la embocadura del Zaire; pero han tomado sin duda por embocadura una bahía formada por el mar en este sitio. Visto desde la bahía, el rio parece un verde bosque encajonado entre dos cordilleras de colinas. Hasta M'Boma la corriente del Zaire está cortada por numerosas islas cubiertas de paletuveros, de bambúes, palmeras, juncos, etc.

Por la costa septentrional de la bahía se extiende una pequeña lengua de tierra encerrada entre el mar y uno de los brazos del río. Aquí una casa de Amsterdam ha establecido una factoría. Este lugar, conocido comunmente con el nombre de Kabenda, y que hace parte del antiguo reino de N'Goio, ha recibido de los franceses el nombre de Banane. Encontré aquí una hospitalidad enteramente cordial, aunque no puedo menos de confesar que he hallado la misma acogida en todas las factorías europeas.

En Banane tuve muy pocas relaciones con los indígenas. Me puse en camino el 10 de setiembre, en una chalupa que se hacia á la vela para Porto-da-Legna¹. Hay aquí unas seis factorías, y de estas una es francesa, en que fuí recibido á brazos abiertos por nuestros compatriotas. Están establecidas en las islas bajas, muchas veces sumergidas por las aguas, y son muy insalubres. Los vecinos vienen á centenares en sus piraguas para cambiar el aceite de palma y sus otros productos por las mercancías de Europa. Estos negros tienen un aspecto muy miserable; van cubiertos de fetiquios, y no han conservado ningun recuerdo de las instrucciones de los antiguos misioneros. Sus chozas están di-

¹ El nombre de Porto-da-Legna parece tener origen de que los barcos negreros venían á hacer allí sus provisiones de leña. Porto da Legna está situado á treinta millas de Banane.
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seminadas entre espesos matorrales, y únicamente en las inmediaciones de las factorías, sobre todo al principio, se podría tratar de instruirlos.

Como Porto-da-Legna no era mas que un punto de descanso en mi camino, deseaba seguir adelante. Pero esto no podía hacerse sino con mucha dificultad, pues las islas del rio, así como la orilla izquierda, están pobladas de mossouroungous, nacion indolente y miserable, ladrona y rapaz, que se extiende hasta los confines del camino de Ambriz al Congo. Es siempre la misma población del Sogno de la que se han quejado siempre los misioneros y los comerciantes. Envidiando los objetos de comercio que ven en manos de los blancos, estos indígenas piden al latrocínio lo que no pueden legítimamente procurarse con su trabajo é industria.

Me hicieron esperar la próxima salida de una flotilla capaz de defenderse. Se reunieron dos grandes piraguas y dos chalupas, con treinta y cinco hombres de tripulación, y pudimos llevar anclas el 19 de setiembre. Avanzamos primero con precaución y en buen orden; y después, como el enemigo no se presentaba, nos dejamos conducir á voluntad del viento. Creyéndonos ya fuera de peligro, comencé á rezar en mi Breviario; pero de repente salió un negro de la espesura, y preguntó dónde íbamos.—"Á M'Boma," contestamos. El negro se detuvo, nos observó un rato, y luego desapareció.

Al cabo de un cuarto de hora, una multitud de negros armados salieron de los bosques, y se reunieron en un sitio despejado. Esta vez nos encontrábamos enfrente de los mossouroungous, que nos hicieron fuego, al que inmediatamente contestamos. La barca en que yo estaba, se hallaba en la primera fila; y así es que tuvo que sostener el primer ataque, el cual, á decir verdad, no era muy temible, pues que los chinarras de que se servían los mossouroungous en vez de balas llegaban rara vez hasta nosotros. En cuanto á mí, de pie al lado del palo de popa continué mi
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rezo, bien apropiado á las circunstancias: eran las Vísperas de san Janvier y sus compañeros mártires. Buena preparación para la muerte; pero la muerte no llegaba, al contrario, huía de mí, mas desgraciadamente para dirigir sus tiros á otro punto: El enemigo, que veía que el viento nos llevaba lejos de su alcance, dirigió sus fuegos contra las otras embarcaciones, y echó sus piraguas al agua para cercarlas. Dímos entonces media vuelta. Los mossouroungous, aterrorizados, iban á cesar sus ataques, cuando la torpeza de uno de nuestros negros de la cuarta barca les volvió el valor. Este imprudente, al descargar su fusil, pegó fuego á la provision de pólvora: fue lanzado al rio á merced de los caimanes, uno de sus compañeros quedó herido, y los otros cuatro cayeron con la barca en poder de ciento á ciento cincuenta combatientes. Tuvimos el sentimiento de continuar nuestra marcha sin haber podido socorrer á estos desgraciados.

...Pasamos la noche en la factoría de Matera. Al dia siguiente, 20 de setiembre, di un paseo por el interior de la isla. Aquí, como en todas las otras islas, de Matera á M'Boma, la campiña, casi completamente sin árboles, está cubierta de altas yerbas. El terreno es fétil, y ofreceria abundantes recursos á los isleños si fuesen menos indolentes. Apenas he podido descubrir algunos rinconcillos de tierra desmontados en que crecen algunos pistachos, patatas dulces, judías y maíz. Así es que los habitantes viven miserablemente en sus pobres chozas.

...Nos hicimos á la vela sobre las cuatro de la tarde. No nos faltaban mas que cinco ó seis leguas para llegar á M'Boma; pero el viento era tan débil, y la corriente del rio tan rápida, que no llegamos hasta la madrugada del dia siguiente. A medida que avanzábamos, aparecia mas en su salvaje desnudez esta cordillera de colinas altas que, vista desde el mar, estrecha la llanura surcada por los brazos del Zaire. Por tanto, el paisaje no carece de grandeza ni de variedad: se compone de montañas unas veces escarpadas y
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pedregosas, otras veces entapizadas de altas yerbas; en seguida de varios valles verdosos y profundos. Luego no tardamos en encontrar algunos lugares, ocultos bajos espesas palmeras. Por fin descubrimos tres establecimientos en que flotaba el pabellón portugués: era el centro de M'Boma, de esa M'Boma tan célebre en otro tiempo por su mercado de esclavos, pero que en la actualidad no comercia sino con aceite de palma, pistachos, etc. Comercio menos lucrativo tal vez, pero seguramente más honroso.

M'Boma está situada en una montaña que domina el río y la vasta llanura que este riega. El poeta, el agricultor, el comerciante tienen aquí con qué satisfacer la diversidad de sus gustos, pues M'Boma no solamente posee sitios encantadores, inmensos horizontes, sino también un suelo de admirable fecundidad, que casi sin cultivo produce el cén-tuplo. Muy diferentes de los mossouroungous, los habitantes de M'Boma forman una población del todo pacífica. En cuanto á religión, aquí, como en todas estas comarcas, no se encuentra más que un grosero fetiquismo. Si fuese segura la navegación del río con la represión de los mossouroungous, es indudable que M'Boma sería pronto un punto importante para el comercio, y más aun para la misión, por su proximidad al Congo. En dos días un negro va de M'Boma á San Salvador: un día se emplea en subir el río, y otro en concluir el camino por tierra. El blanco emplea tres ó cuatro días en palanquín.

Dos cosas me impidieron emprender este viaje: la primera, la dificultad de encontrar un intérprete que hablase francés; la segunda, la noticia que recibí de la llegada á Porto-da-Legna de un barco de tres palos inglés que iba á partir para Sant'Antonio. Me habían hecho tantos elogios de ese Sant'Antonio, hablado tanto de la majestad de su rey, y alabado tanto su igreja (iglesia), que resolví no despreciar una ocasión tan favorable.

El 26 de setiembre levamos anclas y volvimos á bajar al Zaire; vimos Matera, después el teatro de nuestro comba-
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te, y llegamos á Porto-da-Legna. Después de haber asegurado mi pasaje en el buque inglés, volví á la factoría francesa, en donde aguardé hasta el 30 la salida de la Elena. Llegamos muy pronto á la rada de Sant’Antonio, capital de los mossouroungous, y el mismo día fuimos á las factorías. Por primera vez pisé el suelo del Sogno, tan rico en recuerdos; me encontré en el puerto de Pinda, en que abordaron en otro tiempo tantas embarcaciones; estaba á corta distancia de Banza-Sogno, la capital de este condado que fue el primero que recibió la semilla del Evangelio; Banza-Sogno, célebre por su convento de Capuchinos italianos y por su igreja, que me dijeron existía todavía.

Antes de contar lo que he visto, permítaseme recordar lo que fue antiguamente el Sogno. «La segunda provincia del Congo, dice Valknaer, resumiendo á Zuchelly y Cavazzi (t. 14, pág. 3), es el condado de Sogno. Su ciudad capital, Banza-Sogno, está situada á tres leguas del cabo Padron y á legua y media de Pinda, otra ciudad situada sobre un brazo del Zaire. En esta última ciudad los misioneros encontraron en 1645 una iglesia cuya fundación ascendía, según se dice, hasta la conquista de los portugueses. En tiempo de Cavazzi había tres iglesias en Banza-Sogno.» Algun tiempo después, la necesidad de proporcionar el sustento á un número considerable de cristianos abandonados, obligó al conde y á los misioneros á hacer construir una iglesia en cada ciudad, y en vida de Merolla ya se contaban diez y ocho. «Cada uno de estos establecimientos tenía un negro que había sido educado en el convento de los Capuchinos, y que hacia rezar el Rosario cada dos días á la reunión de los fieles. El sábado había instrucción pública, y los días festivos se cantaban varias oraciones. El primer domingo de mes se celebraba una procesión. Cada ciudad tiene la señal del Cristianismo en una cruz que los habitantes han plantado en cierto sitio consagrado á este uso.» (Merolla, en Valknaer, t. 14, páginas 199, 200). «En el convento de los Capuchinos, con-
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«Tinúa el mismo misionero, nunca faltan algunos esclavos instruidos en medicina y cirugía. Cerca del convento se ha construido un hospital para los ancianos, los estropeados y los viejos, en donde se les socorre gratuitamente. Todo esto no ha servido poco para los progresos de la Religión.»

¡Desgraciadamente los tiempos han cambiado mucho! Apenas ahora las chalupas pueden llegar al puerto, cerrado por un largo banco de arena. En el sitio de la antigua ciudad de Pinda no existen mas que dos factorías, una inglesa y otra portuguesa, construidas de madera y esteras de junco. Un poco mas lejos, á lo largo del rio que formaba la rada, están desparramadas unas treinta chozas cuyos habitantes se espantan á la vista de un blanco, y no saben distinguir al misionero, á pesar de su hábito y la cruz que lleva en el pecho. Ninguno conoce al Dios de sus padres, ni saben siquiera santiguarse. Tal es Pinda, ó mas bien el antiguo Pinda (este nombre es desconocido en el país); tales son sus habitantes.

Dirijamos nuestros pasos hacia la capital del Sogno, quiero decir de la igreja, puesto que es el único monumento que permanece en pie. El 4 de octubre pude proporcionarme los negros indispensables para conducirme allí.

Nos pusimos en camino á las siete de la mañana; llevaba conmigo la capillita para ofrecer el santo sacrificio. Después de haber escalado una colina situada entre dos canales del rio y cubierta de numerosos lugarcillos, nos hallamos frente de una llanura inmensa. Este llano, con muchos plantíos de manioc, está cruzado agradablemente por monstruosos baobabs y perales de caoba. Caminamos una hora mas, y llegamos á la famosa igreja.

Esperaba encontrar aquí algunos restos de la antigua cristiandad de la capital del Sogno, ó al menos las ruinas del convento y del hospital de los Capuchinos; pero busqué inútilmente, pues nada se ofreció á mi vista. Un frondoso tamarindo y dos ó tres cocoteros, árboles que no vi en nin-
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guna otra parte de los alrededores, que fueron plantados sin duda por los Capuchinos, fueron el único vestigio que pude descubrir. La iglesia actual, recientemente construida, es de madera y tierra, y tiene tres aberturas; esto es, una puerta y una ventana en la fachada, y una puertecilla lateral. Su techo es de paja sostenida por bambúes, y su piso de arena movediza. En el fondo se levanta una plataforma de metro y medio de alto, en la cual están colocados sin orden un gran Crucifijo de madera, dos imágenes de la Virgen más o menos deterioradas y vestidas con ropas groseras, muchos pequeños Crucifijos, dos o tres imágenes de no sé qué Santos, un incensario y una naveta de metal, bien conservados, varios candeleros de madera carcomidos, y restos de Misales y otros libros marcados con las señales de los insectos que los han visitado. A esto se reducen todos los muebles de la igreja de Sant’Antonio. Los negros, no obstante, los conservan como una maravilla, quizá con motivo de las ideas supersticiosas que les inspiran. El guardián del monumento es un negro muy viejo, criado en otro tiempo, según dicen, de los antiguos Padres.

El templo espiritual de Sant’Antonio está en un estado todavía más desplorable que el material. Este pueblo parece haber perdido toda noción religiosa; lo más que ha conservado es cierto respeto á los Padres y un vago deseo de recibir el Bautismo sin comprender su importancia. ¡Oh santos religiosos, venerables apóstoles que alcanzásteis la gloria cultivando esta porción de la viña del Señor, ayudadnos con vuestras preces, y dirigid una mirada de compasión á este pueblo por desgracia demasiado olvidado de vuestras saludables instrucciones!

Cuando entré en la iglesia, hice la señal de la cruz en alta voz, invitando á los asistentes á que me imitasen; pero no pude conseguirlo. Había venido con intento de decir misa, dicha de que no había podido gozar sino rara vez durante este viaje. A la vista de este triste espectáculo, permanecí un momento indeciso. Sin embargo, como era la
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fiesta de san Francisco de Asís, cedí á mi devocion, despues de haberme asegurado de que los asistentes, que eran unos cuarenta negros, guardarian silencio y se arrodillarian. Al fin de la misa entoné el Ave maris Stella en accion de gracias, y para llamar un poco la atencion de estos pobres negros. Les distribuí en seguida algunas medallas, encargándoles que las llevarasen con cuidado, y que tuviesen grande confianza en Nossa Segnora santa Maria, mae de Deo. Después de esto, les dije que podian retirarse; pero nadie quiso salir antes que yo. Tomé un poco de alimento á la vista de la multitud que iba en aumento. El anciano guardian participó de mi modesta colacion, y según costumbre de los blancos que visitan este lugar, le di una pieza de tela.

...Deseaba ver al rey de Sant'Antonio, de quien habia oido hablar. Me habian dicho que llevaba un Crucifijo, que tenia su corte en los sitios retirados, etc. Por otra parte era descendiente de los piadosos y nobles condes de Sogno. Pero no pude conseguir de los negros que me presentasen á su rey, y tuve que volverme á la factoría.

Pocos dias despues el príncipe Moab vino á visitarnos. Es un negro de unos cuarenta años, muy atento y afable, que tiene muchas simpatías por los franceses. Le dije el gusto que tendría en ver al rey para manifestarle el objeto de mi misión. El príncipe me prometió ser mi introductor. Llegó al dia siguiente por la mañana, 11 de octubre, con una piragua y muchos remeros.

Subimos el rio hasta una pequeña ensenada, en cuyo fondo está situado el lugar en que reside el príncipe. Almorzamos, y continuamos nuestro camino por tierra. Dímos primeramente vuelta á la colina, y en la vertiente opuesta se descubre en semicírculo el lugar del príncipe Mambokosek. Este Príncipe, de unos cincuenta años de edad, está muy apegado al fetiquismo. Delante de su choza hay una sala llena de fetiquios de formas las mas variadas. Las estatuillas de Mambokosek, lo mismo que las de los negros de este país, tienen los ojos formados de pedazos de espejo.
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REVISTA CATÓLICA.

TOMO LXXII.

TERCERA SÉRIE.

TOMO V.
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examinarémos á qué dinero y á qué esfuerzos alude comparándolo con las estadísticas protestante y católica, á la vez desde el punto de vista de los medios de accion y de los resultados obtenidos. Estas cifras añadirán un gran interés á la historia de las dos especies de misiones. Hablarán mas alto que las invenciones que tanto admiran al historiador apasionado, y harán brillar la verdad de estas palabras solemnes de Pío IX: «La religion católica no es infecunda y estéril como lo son las sectas. Las sectas, obra de la maldiccia humana, nada son capaces de producir sino el mal; la religion católica, al contrario, es la obra de Dios, y las obras de Dios producen frutos de vida eterna ¹.»

«Para este exámen, nos valdrémos sobre todo de la obra de Mr. Marshall: Las misiones cristianas, escrito considerable que costó á su autor trabajos y desvelos inmensos, y que es uno de los mas bellos monumentos elevados en nuestros días á la gloria de la unidad católica.

I.

«Conviene indicar, ante todo, que en la historia de las misiones protestantes predomina un carácter general; así como en las misiones católicas los misioneros se nos presentan hijos de un mismo pensamiento, obreros de un mismo edificio, hermanos de una misma empresa, vese á los protestantes en el mas desconsolador aislamiento. Deberemos hablar de individuos mas ó menos notables; pero de ninguna manera encontrarémos este poderoso lazo de unidad que consagra al resultado de una misma empresa los esfuerzos de todo un ejército. ¿Cómo podria producirse esto? El ejército no existe. No hay soldados, no hay jefes; todos van, obran al azar, abandonados á sí propios, y á la víspera de librar el combate están todavía inseguros de la precision de sus armas. Los unos admiten la divinidad de Je-

¹ Discurso pronunciado el 26 de agosto de 1866.
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cris peragendis adhibere, aut ornatum aliquem pontificalem induere, absque speciali Apostolicae sedis privilegio.

«V. Quodcumque privilegium ad augendum insignium quarumdem ecclesiarum splendorem ab Apostolica Sede Dignitatibus, Canonicis, Rectoribus, aut alio quocumque nomine nuncupatis concessum, utpote læsivum dignitati episcopali, de jure strictissime est interpretandum. Quamobrem nil aliud concessum intelligendum est, nisi illud, quod est speciatim expressum, neque ex indulto uno alterove privilegio trahi potest consequentia ad alia, quae singillatim descripta non fuerint.

«VI. Nec tamen, posito privilegio, omnia omnibus æque competunt, sed discrimine est opus inter Celebrantem, et Assistentes cum insigniis pontificalibus.

«VII. Nam Celebranti quaedam competere possunt pontificalia insignia, non item Assistentibus, dum Dignitates, Canonici, Rectores, etc. sacra sumere debent indumenta.

«VIII. Sub generico ornamentorum pontificalium nomine, quae ex privilegio Apostolica Sedes insignioribus Capitolis quandoque concedit, intelliguntur dumtaxat, ex pluries decisis à sacra Congregatione caligæ, sandalia nec auro nec argento ornata, sericæ item chirothecæ, dalmatica, tunicella annulus cum unica gemma crux pectoralis sine gemma, mitra simplex ex tela alba cum sericis laciniis rubei coloris.

«IX. Hisce omnibus uti poterit solummodo Dignitas, Canonicus, aut Rector solemniter celebrans, nisi forte privilegium non omnia hæc, sed aliqua dumtaxat insignia permittat.

«X. Qui vero in Missa solemni Diaconum et Subdiaconom agunt, etiamsi sint Dignitates, Canonici, etc., nec mitram, nec ullum aliud pontificale indumentum, nec palmatoriam, si illius privilegio polleant, ad Evangelium et ad Epistolam adhibere poterunt.

«XI. Dignitatibus, Canonicis, Rectoribus, etc. Missam cum insigniis pontificalibus solemniter celebrare liceat iis