Revista católica de las cuestiones sociales (1896-09-01 00:00:00), página 9

fuentes de trabajo, se ponen los verdaderos cimientos de la moralidad social. Todo el que, de la ociosidad y de la miseria, es llevado al trabajo y al bienestar obtenido por el propio esfuerzo, es un factor positivo en la humanidad. Por el contrario, el don gratuito, indispensable y plausible muchas veces, tiende á destruir casi siempre la moralidad y la fuerza. Los sentimientos morales, que son la corona de la vida, no nacen en el alma humana sino cuando hallan el fondo consistente de una voluntad propia, de una elaboración personal. Implantados por mano ajena, carecen de arraigo: ni tienen lozanía ni tienen permanencia.

Estas consideraciones son de una aplicación importante en el estudio de las obras de patronato.

En la primera mitad de este siglo, al influjo de una ciencia económica incompleta, pero muy adecuada á los instintos egoístas naturalmente arraigados en el hombre, los jefes ó señores de grandes explotaciones industriales, los amos ó patronos, adoptaron, como regla general, limitar sus relaciones con sus auxiliares obreros al cumplimiento de lo convenido en lo tocante al salario, procurando siempre, sin atenerse á otras consideraciones que las puramente mercantiles, que éste fuera el menor posible. El sentimiento de solidaridad característico del hombre, que es el voluntario y deliberado, faltaba por completo á la escuela que erigió en principios directores de la sociedad el interés personal y la competencia, factores que, á su vez, debían producir como resultado mecánico y necesario la armonía de todos los intereses.

Los abusos de sistema tan inhumano fueron de tal naturaleza, que la reacción por ellos engendrada llegó á poner en peligro el principio mismo de libertad, verdadera piedra angular de nuestra civilización, y sin el cual nuestra vida perdería en gran parte su eficacia para el bien, su dignidad y su atractivo.

Justas e ineludibles intervenciones del Estado en defensa del derecho de los débiles, desconocido y hollado, y la asociación amparada por la ley de los que en el orden industrial representaban el trabajo en su forma primera é íntimamente unida á la vida y á la sensibilidad, atenuaron, en ciertas comarcas, los desplorables efectos del egoísmo elevado á principio, de la libertad reducida á instrumento de opresión. Pero estos medios, eficaces sin duda alguna para mejorar la situación de las clases obreras, no han sido aplicados con la misma extensión y la misma eficacia en todas partes, y fácil sería citar pueblos en los que no existe verdadera legislación social, ni el espíritu de asociación encuentra medio propicio para desenvolverse. Sin el cambio operado en las ideas merced á la labor perseverante de hombres generosos, grandes por el corazón ó por la inteligencia, labor á que ha puesto espléndido corona- miento el actual Pontífice en su hermosa Encíclica De Rerum novarum, la reforma del régimen de relaciones entre obreros y patronos no encontraría por todas partes los estímulos y simpatías con que hoy es acogida.

Las obras de patronato de las clases obreras, tan escasas hace medio siglo, se difunden hoy por todas partes hasta el punto de que, al estudiar en Francia sus progresos durante los últimos treinta años, ha podido un escritor afirmar que, «los patronos que persisten en el sistema de no hacer cosa alguna para mejorar la condición de sus obreros y asegurarles una vejez al abrigo de la necesidad; son ya casi la excepción» (1).

(1) M. Georges Michel.—Économiste français.—7 de Setiembre de 1896.