Revista católica de las cuestiones sociales (1896-06-01 00:00:00), página 18

Medios que debieran emplearse para remediar los defectos de que adolece el estado material de las clases obreras.—Manifiesta el autor la dificultad de dar solución á estas dificultades, dada la crisis pecuniaria que atraviesa hoy la agricultura.

El remedio lo encuentra el autor en un cambio completo en la explotación de las tierras, adoptándose la colonización, por lo menos en todas aquellas fincas cuyos dueños no puedan disponer de capitales para ponerlas á la altura de los adelantos modernos, solución que dice proponen los autores que se han ocupado en la materia desde Jovellanos á Fermín Caballero. Cita, en su apoyo, la autoridad de D. Agustín Cañas, según el cual la única fórmula capaz de curar todos los males de nuestra agricultura, es el establecimiento de la familia agrícola sobre las tierras que ha de cultivar; de don Antonio San Martín, quien dice que el único medio de restaurar nuestra antigua agricultura, es la división de las tierras, proporcionando en ellas habitación, con terreno suficiente, y de Fermín Caballero, que pondera también eloquentemente, las ventajas del establecimiento de las familias agricultoras sobre la hacienda que cultivan.

En España poco se ha hecho desde Carlos III, y si exceptuamos las Provincias Vascongadas, Navarra y las regiones gallega, catalana y asturiana, en las demás la población rural vive concentrada en las vegas de los ríos caudalosos, gracias á los riegos establecidos por los árabes, cultivándose estas tierras por medio de contratos de arrendamiento á renta fija, hallándose los colonos en situación precaria y no en mejores condiciones los dueños de estas tierras.

La principal causa del malestar de las clases agricultoras se debe al modo de explotar las tierras, porque el lujo, los vicios y los excesivos gastos que se han creado los jornaleros del campo, son más bien efectos de su actual estado, que no se remediarian hasta tanto que se logre su establecimiento sobre la misma tierra que se cultiva, fuera de los centros de población.

1.º La vida de la familia agrícola sobre la misma hacienda que debe cultivar, además de dar por resultado el mejor aprovechamiento del tiempo y la ayuda de toda la familia, hace cobrar á los hijos del colono afición á la profesión de sus padres, de la que después difícilmente se separan. Cree el autor que si los hijos del colono desde pequeños se acostumbrasen á los trabajos del campo en explotaciones bien dirigidas, vivirían en él y no añadirían á las grandes poblaciones donde la vida se hace cada día más difícil, exponiendo á grandes conflictos sociales.

Se opondrían á esta reforma objeciones basadas en la falta de capitales y en la aversión que se siente en algunas comarcas á vivir en caseríos aislados. Como quiera que sea, parece llegado el plazo fatal designado por la Providencia, manifestándose sus designios por el gran número de plagas que afligen á la agricultura.

2.º La repoblación de los montes dedicando los valles y tierras llanas á cultivos diferentes de la vid, la adopción de plantas forrajeras con el consiguiente desarrollo de la ganadería, la explotación de industrias agrícolas, el empleo de abonos químicos, etc., etc. y otras medidas recomendadas por las revistas técnicas y personas inteligentes, difícilmente pueden llevarlas á cabo los propietarios, efectuando los desembolsos que requieren, pero serían realizables estableciendo partes equitativas con colonos que las llevaran á cabo. Indica el progreso que en algunas tierras de Urgel por este medio, y merced á un abundante riego, se ha conseguido, y cree que igual progreso se realizaría en el resto de España, sobre todo si los gobiernos dedicaran capitales á la construcción de los canales de riego hace años proyectados, y que en vano viene esperando el país.

3.º Este medio da á las clases jornaleras participación en la posesión de la tierra.