Revista católica de las cuestiones sociales (1895-09-01 00:00:00), página 17

puesto que á la aparición de El Protestantismo comparado con el Catolicismo, la redacción de la revista francesa Le Correspondant saludaba á su joven autor con este tan lisonjero como justísimo aplauso: «Ese atleta que entra en la lid con tan noble ardor, es un sacerdote español, joven aun, pero encanecido puede decirse en el estudio de las cuestiones sociales.»

Por esto decía lacónicamente, pero con frase muy exacta, el famoso Padre Perrone, en sus Prelecciones Teológicas, que Balmes había abierto ó emprendido un nuevo camino en la apologética católica. Novam inivit viam haud ita pridem hispanus Balmes, dum catholicam religionem inter et protestantismum perpetua comparatione instituta, quid illa in civilis societatis bonum quid iste in ejus perniciem contulerit.

Señores, con sólo este voto, que es de mayor excepción en la materia, podría dar por suficientemente probada mi tesis, cuya prueba por otra parte es facilísima.

En el primer momento de lanzarse Balmes á la palestra, ya pudo conocerse por entero al hombre que la Providencia nos enviaba en una época de transición laboriosa y difícil; y en la gallardía y brío con que corrió el campo á su primera salida, y en el modo de manejar las armas se vio que el novel paladín de la verdad católica se presentaba, según dijo su compañero Roca y Cornet, «como un vivo reflejo del saber antiguo y como un brillante preludio de la moderna escuela.»

Incessu patuit dea. La nación española no se había aun repuesto del hórrido espanto de las nefandas hecatombes del año 35; humeaba todavía la tea incendiaria y chorreaban sangre viva las llagas abiertas por la guerra civil, y el Estado liberal, preludiando el socialismo, extendía sus garras de buitre sobre el sagrado patrimonio de la Iglesia. Iba á consumarse el inicuo despojo; y Balmes, ignorado sacerdote, lanza á los vientos de la publicidad y á las tormentas de la discusión su folleto: Observaciones sociales, políticas y económicas sobre los bienes del Clero.

Cualquiera hubiese creído que de la cabeza de un clérigo montañés, educado en el Seminario de Vich y en la Universidad de Cervera, había de salir un engendro anacrónico, un alegato machacón embutido de silogismos, forrado de erudición indigesta y salpimentado de imprecaciones furibundas. Pues nada de eso fué aquel brillante, y más que brillante, sólido opúsculo, que en breve tiempo dió la vuelta por todos los ámbitos de la Península y traspasó la frontera; que fué recibido con viva curiosidad y despertó para su autor generales simpatías; que fué citado y comentado en pleno Parlamento y por todos considerado como la revelación de un talento vigoroso y original, sólidamente chapado á la antigua en materia de doctrina, pero á la vez profundo conocedor de todas las tendencias y de todas las necesidades de su época.

No solo probó Balmes con el derecho y la historia en la mano la iniquidad del despojo que se intentaba, sino que además hizo patentes hasta la evidencia el ningún provecho de que él había de sacar el país y las desastrosas consecuencias que había de traer en el orden moral y en el económico; y viendo con una lucidez pasmosa en un joven hasta entonces apartado de la vida pública, el errado camino que iba á tomar el desarrollo industrial y el movimiento comercial en nuestra patria, dándoles como punto de partida é impulso inicial tamaña injusticia, decía con acento profético á los representantes de la nación reunidos en Cortes:

«Si provocáis este despojo, si lo consentís; si en alguno de los torbellinos de la Revolución se levantan un día millares de brazos armados con el puñal, con el ha-