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sian; pidan, á nombre de Dios, el pan de la limosna, que sembrando en lágrimas cogerán en gozo, como enseñan las divinas Escrituras.

¡Ay tambien de los ricos si ellos no son largos en misericordia! Nace el sol y cae la lluvia para calentar y humedecer el campo que produce el pan, el vino y el aceite. El sustento que suministra la tierra cultivada es lo mismo para el dueño que para el colono, para el operario que para el artesano, guardada la debida proporcion y equidad. Hay su orden, y en el orden su distribucion. Son partícipes todos, no en igual forma ni en iguales proporciones, sino habido respecto á la naturaleza de la industria de cada uno, de su trabajo, de su inteligencia, de sus desvelos y de los peligros que corre. El propietario tiene su derecho, como tiene su ley, como tiene sus obligaciones; y estos mismos títulos afectan al jornalero que lleva el peso del dia y de la estacion. Y á mas de esto hay tambien los niños huérfanos ó abandonados, los decrépitos y enfermos, todos los que sufren, lloran y padecen de imposibilidad ó de estrechez, de angustias y de miserias. Exasperar al pobre de cualquiera condicion, haciéndole mire con odio ó con recelo al rico, en vez de darle consejo, limosna y ejemplo de paciencia, es nada menos que la crueldad unida al desprecio de la misma pobreza, dado que se la expone á morir infamada.

Desde que JESUCRISTO, Hijo de Dios, santificó la pobreza en las humildes pajas del pesebre de Belen, pugna el infierno por arrebatar de manos de la pobreza la majestad con que entonces fue investida. La envilece, la excita al crimen, y ¡al crimen de la rebelion! crimen de la misma especie que el cometido por Satanás. Y ¿qué la importa ser tenida por satánica? Rebelada contra Dios, repite constantemente el soberbio Non serviam: llamando serviles á los fieles cumplidores de la ley de Dios, y servilismo á la santa obediencia. Así logra amotinar los pueblos contra los príncipes, después de haber enemistado á los príncipes
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«con la Iglesia. Que haya una sombra de majestad en el trono, y el trono será blanco de las iras revolucionarias, como las irrita la majestad del Pontífice, la de los pobres, la de las jerarquías, la del orden y del mismo decoro. Por eso es revolución; revuelve, confunde, trastorna, destruye. Es su oficio decapitar y demoler. Invidia diaboli peccatum intravit in mundum, et per peccatum mors...

«Quienes tal hacen pierden por completo el derecho de abogar por los pobres. Hablen si gustan del pauperismo, reconociéndolo como obra de su inventiva. Nosotros amamos la pobreza, compadecemos al indigente, le buscamos y socorremos; excitamos al rico á la obra buena; conocemos al pobre enfermo, al tullido, al ciego, al que va encorvado por los años ó á causa de sus dolencias; preferimos, en nuestros desvelos, el niño desnudo y la madre escuálida á los vagos y á los viciosos, á los hombres desarmados y temerarios con quienes cuenta y á quienes se dirige la seducción, llamándolos en tono lastimero pobres, y aun sus pobres. Sí; estos son sus pobres, los pobres objeto de su compasión. ¡Verdaderamente pobres! ¡verdaderamente desdichados! Llevan sobre su alma todo el peso de las servidumbres que ha traído al mundo la libertad á la moderna.

«¡Qué diferencia entre el pobre cristiano favorecido por el rico cristiano, y el pobre revolucionario seducido por la revolución! Hijo, heredero, dueño y hermano el primero, es vil instrumento en manos despiadadas el segundo. ¡Que oigan los pobres; que atiendan y no se dejen seducir! ¡No duerman los ricos ni los que rigen las naciones! Caveant consules!

«No le dan socorro, y le quitan la resignación; le predicen amor enseñándole á odiar á los hombres; y, maldicientes de toda verdad y de toda virtud, llaman libre al pobre criminal, su discípulo y víctima. Y ¿con qué género de formalidad no hablan de civilización! Pudiera consignarse el hecho doctrinal de haber pasado á la categoría de una con-
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«clusión científica el aforismo siguiente: Civilizar es desvanecer. Porque en verdad según tal sistema todo queda vacío, todo vacío. Las cosas sin palabras que las indiquen; las palabras más nobles y expresivas al servicio de la hipocresía de patriotismo; las frases, las arengas, los discursos, el tono y hasta el ademan de pronunciarlos, todo lleva la señal de la preocupación y del cálculo. Nadie ignora lo que se intenta persuadir: pocos son los creyentes en esas asambleas de endiosados discípulos. Y bien; ¿qué significa esto? Que adoctrinado el pueblo para ser incrédulo en materias de Religión, acaba por ser descreído en todo lo demás: sospecha de los hombres, desconfía, de todo recelá, y temiendo se le engañe funestamente, hálase dispuesto á seguir al impostor nada escaso en lisonjeras promesas. «Lo son á tal grado las revolucionarias, que ellas solas interpretan fielmente toda agresión criminal. Á este oficio se destina la fuerza del pauperismo. El servicio, esto es, la servidumbre del pobre es diabólicamente solicitada; y como se ponen alicientes poderosos ante su vista deslumbrada, los sencillos, que valen mucho cuando tanto se les habla y tanto se les promete, persuádense fácilmente ser soberanos cuando se les ha hecho perder la fe cristiana. ¿Será esta la causa por que se odia con odio íntimo la enseñanza católica? Así es en verdad. La rebelión no puede predicarse con éxito á las muchedumbres adoctrinadas: es preciso descatolizarlas para conducirlas al matadero en son de marcialidad.

¡Ah pobres demasiado pobres! ¡Cómo seducen al pueblo los que le proclaman soberano! Qui te beatum dicunt, ipsi te decipiunt.

La idea infernal de hablar de ricos y de pobres como de cosas rivales, ha sembrado el espanto en medio de la sociedad católica. Ricos y pobres constituyen un solo cuerpo, una sola comunión, un alma y un solo espíritu cuando la fraternidad cristiana les sirve de lazo. La relación entonces sanciona la natural desigualdad que ordena á santos
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«fines los recíprocos deberes y los mútuos derechos. En tal virtud se verifica el solemne y admirable contrato que obliga y favorece con igual fuerza al pobre y al rico, ambos necesitados uno de otro, y ambos favorecidos por el cierto de dar y de recibir. Dones, obsequios, merced, estipendio y jornal se truecan por servicios y por trabajo, por industria y por desvelos, viniendo la caridad y la justicia del rico en apoyo de la obediencia, y en honra de la resignacion del pobre. Por este arte divino llegará tambien la mano del poderoso á la choza donde el huérfano y el desvalido lloran angustia y desamparo.

«Sí; vengan con nosotros los pobres. Los ministros de Dios y los buenos católicos son hermanos de los pobres sin predicar la fraternidad revolucionaria, madre de partidos que engendran odios formulados en anatemas. ¡Qué fraternidad la moderna! Divide, fracciona, despedaza. Si une, es trayendo á sí los reinos y los imperios: nunca dispensa gracia ni favor: su oficio es absorber para dilatarse. Jamás se difunde á modo de la bondad, sino en forma de bárbara conquista. ¿Acorta para esto las distancias? ¿Celebra por este motivo lo alto de su prevision y el alcance de sus fusiles? ¡Ah, dura, insensible, cruel! Si pudieras esclavizar al mundo sin contar con el pobre seducido, no harías caso de él, ni su miseria te conmovería, ni fueras como eres hipócrita del amor al pobre. Tú que le llevas al sacrificio, ¿no le despreciarias siéndote inútil? Solo el Cristianismo, solamente la Iglesia tiene derecho á predicar fraternidad, puesto que es madre comun de los hermanos.»

Después de la lectura de lo que antecede, uno se ve precisado á exclamar: en verdad, el Catolicismo posee el alma de la ciencia; ¿qué hemos de temer de parte de los depositarios de su cadáver?

Una Iglesia que cuenta apologistas como Mermillod y Monescillo puede esperar muy tranquila las vicisitudes del
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porvenir. Cuantas mas cuestiones se planteen, mas será la gloria recogida. La Iglesia católica es la solución del problema universal.

Plantee cuantos problemas tenga por conveniente el siglo; no se agotarán, por cierto, las soluciones de la Iglesia, hija de la sabiduría.

Concluyamos, como concluyó su discurso el Ilmo. Mermillod: «No tenemos motivo para decir al mundo moderno que planteé estas tres cuestiones: Nosotros os detestamos, os maldecimos. Haced lo que querais, no os abandonaremos.

«Nosotros amamos á nuestro siglo, á este siglo representado por el poeta Alfredo de Musset, alma sedienta de lo infinito, que vacila entre dos voluntades, que derrama lágrimas al través de su sonris, que al través de sus goces siente remordimientos, que afirma á pesar de sus dudas, que canta llorando, y que en todas formas escribe que el racionalismo, la industria, el teatro, no le bastan, que no le satisface ocuparse exclusivamente de una actriz, del éxito de una ópera, del movimiento de la Bolsa.

«Sí, este siglo gime y llora. En su aflicción nosotros estamos á su lado, porque somos los únicos que conocemos el origen de sus lágrimas, así como conocemos dónde está el origen de sus consuelos. Yo apelo á todos los creyentes: nosotros tenemos en este mundo las dos cosas que pueden fortificar á nuestro siglo: la alegría y el amor.

«Si no se nos admite como maestros, como profesores, se nos admitirá á lo menos como combatientes en el campo de las ideas, de las luchas sociales, de las doctrinas que dividen á los adversarios: á lo menos, se nos aceptará como se acepta á la Hermana de la Caridad.

«¡Oh! no maldigais nuestro corazón, nuestro amor. La Iglesia católica, contemplando al siglo en sus grandezas y en su pequeñez, en sus magnificencias y en su indigencia, en sus falsas alegrías y en sus dolores, se enternecerá por
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«él, se inclinará hácia él, su corazon se expansionará y le dirá: Maldice, si quieres, mi fe; pero mi amor, ¡oh! bendícelo.»

Hé ahí las doctrinas y el lenguaje del Episcopado contemporáneo. Garantía visible del triunfo de nuestra causa en el porvenir.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

SECCION HISTÓRICA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ASIA.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL JAPON.

El solo nombre de Japon ofrece recuerdos mezclados de tristeza y de gozo. ¿Quién no tiene presentes las maravillosas conquistas de san Francisco Javier y de sus sucesores, y mas tarde la terrible persecucion que parecia querer aniquilar el nombre cristiano en el Japon?

Un silencio de dos siglos ha reinado desde entonces en este imperio. Á vista de las minuciosas precauciones tomadas para alejar de estas playas á todo europeo que profesase el Cristianismo, se habria podido pensar que este silencio era el de la muerte. Dios velaba por los restos de una Iglesia que había producido tantos santos y tantos mártires, y su providencia preparaba nuevos destinos á esta Iglesia rejuvenecida. ¿Ha llegado ahora la ocasion? Así debemos creerlo. No en vano Gregorio XVI volvió á constituir, veinte y dos años hace, la Iglesia del Japon, enviándole un pastor; no en vano Pio IX, en 1862, colocó en los altares á los primeros veinte y seis mártires de la persecucion japonesa; no en vano el 7 de julio último, en presencia de quinientos obispos, glorificaba á doscientos cinco mártires,
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elegidos como ilustres atletas entre todo un pueblo de héroes. Cuando el Vicario de Jesucristo hace semejantes cosas, es porque tiene presentimiento del porvenir.

La reproduccion de la persecucion, cuya noticia cundió con los últimos ecos de las fiestas de la beatificacion de los mártires, reanima nuestras esperanzas en vez de extinguirlas. Esta es la respuesta ordinaria de Satanás. Ve que su imperio se estremece en el Japon, y hace un esfuerzo supremo para fortalecerle.

Antes de dar á conocer el actual estado del Cristianismo en un país tan distante, y antes de recordar acontecimientos respecto los cuales hemos debido hasta ahora guardar un prudente silencio, no será inútil echar una ojeada sobre lo pasado. De este modo se notará mejor el encadenamiento de los hechos, y en este mismo pasado se encontrará la razón secreta de lo presente.

I.

Nada hay tan admirable como la prontitud con que la fe se extendió por el Japon, y la indomable energía con que penetró en las almas. Así es que, cuando llegó la hora de la prueba, que no tardó en venir, esta fe encontró aquí tantos mártires como discípulos.

El 15 de agosto de 1549, siete años después del reconocimiento de las islas japonesas por Mendez Pinto, san Francisco Javier, acompañado de dos religiosos y de tres neófitos, abordó en el puerto de Cangochima. Sus sermones, confirmados por los milagros, conquistaron á Jesucristo muchos millares de isleños; y cuando, dos años después, Javier se fué á morir en Sancian, dejaba á la Compañía de Jesús una misión floreciente. En 1582 se contaban en el Japon mas de doscientos mil cristianos y doscientas cincuenta iglesias; tres reyes feudatarios recibían el Bautismo, trabajaban en la conversión de sus vasallos, y diputaban tres jóvenes de sus familias al papa Gregorio XIII (marzo de 1585).
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Por la misma época, la revolución política, que concentró el poder entre las manos de Taico-Sama, abrió la era de las persecuciones. Los bonzos supieron persuadir al Príncipe que los misioneros eran espías e instrumentos de conquista al servicio de Portugal. «El año de 1587 Taico-Sama prohibió á sus súbditos que practicasen la religión cristiana, y proscribió á los Padres de la Compañía de Jesús, permitiéndoles solamente que permaneciesen en Nagasaki, por causa de los portugueses. Se quedaron ostensiblemente en gran número; pero como ninguno de ellos había salido del país, los demás, esparcidos por todas partes, continuaban desempeñando con valor su ministerio. Sesenta y cinco mil paganos, sin contar los párvulos, fueron regenerados por ellos en las aguas sagradas del Bautismo. Sostuvieron así, con varias alternativas favorables y contrarias, hasta el año 1593, en que varios hijos de san Francisco de Asís se les unieron. En aquella época, ciento treinta y cuatro religiosos jesuitas eran los únicos que debían dar el pasto espiritual, en toda la extensión del imperio, á los trescientos mil indígenas ya iniciados en nuestros misterios, cuando Pedro Martínez, de la Compañía de Jesús, llegó al Japón en calidad de obispo. Había sido enviado á Taico-Sama por el gobernador de las Indias; fue bien acogido, y hasta pudo fijarse en el imperio¹ (1596).»

La persecución había calmado; pero la fanfarronada imprudente de un español la reanimó, provocando la desconfianza y la cólera de Taico-Sama contra los misioneros y los cristianos². El 30 de diciembre de 1596 seis religiosos

¹ Bula de canonización de los tres mártires japoneses de la Compañía de Jesús (1863).
² En el mes de julio de 1596 un galeón español, que navegaba de Manila á Nueva-España (Méjico), se perdió en las costas del reino de Tosa (isla de Nippon), y fue confiscado á beneficio del emperador. Para medrentar á los japoneses, sobre el poder del rey de España, el piloto del buque enseñó en un mapamundi todas las regiones sometidas á los españoles. Uno de los ministros de Taico-Sama le preguntó có-
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«filosofía la pongo sobre mi cabeza y la aprecio como el que «mas. El filosofismo aspira á crear maestros que sean otros «tantos rivales de los párrocos; aspira á establecer un fu-«nesto antagonismo entre estas dos clases, modestas, sí, una «mas que otra, pero de las mas útiles de la sociedad, por-«que se ponen en contacto con la generalidad de los hom-«bres, la una en el principio de la vida cuando despunta la «razon, y la otra durante todo el curso de la existencia del «hombre, influyendo poderosamente en las familias y en la «conducta de los individuos: toman al niño para formarle «hombre, y la una continúa hasta el fin.

«Es verdad que esa primera educacion y esas primeras «impresiones de la niñez pueden debilitarse y aun desapa-«recer en el torbellino de las pasiones que vienen despues; «pero no es raro ver que en la edad madura recobran su «imperio y hacen marchar al hombre por la senda del bien. «El Catolicismo y el filosofismo son dos enemigos irrecon-«ciliables, como la luz y las tinieblas.

«El primero posee con entera certidumbre la verdad re-«velada por Dios, la verdad que hace libres á los hombres, «sacándolos de la miserable esclavitud del error. El segun-«do combate esa verdad, la combate ciegamente, y trata «de buscar otra verdad, fuera de la revelacion, desvane-«ciéndose en sus pensamientos, entregándose á las especu-«laciones de la razon humana, la cual, si bien es cierto que «ha conservado aun despues de la caída original bastante «fuerza para conocer algunas de las verdades del órden re-«ligioso y moral, es igualmente cierto que siempre las ha «mezclado con groseros errores, y no pocas veces ha ido «hasta el absurdo.

«Esto lo sabeis bien vosotros, señores senadores, que «conoceis la historia de la filosofía, que apenas es otra cosa «que la triste historia de las aberraciones del espíritu hu-«mano, cuando para buscar la verdad se ha preparado «apagando la antorcha de la revelacion.

«Y si esto ha sucedido á las inteligencias privilegiadas,
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de la Orden de san Francisco, tres de la Compañía de Jesús y diez y siete seculares, de estos, tres menores de quince años, fueron condenados á muerte ¹. Se levantaron veinte y seis cruces en una de las colinas que rodean á Nagasaki, y el 5 de febrero de 1597 los confesores subieron alegremente este nuevo Calvario. Así que vieron las cruces, corrieron á abrazarlas, y entonando el cántico de Zacarías recibieron la lanzada que les abrió el cielo. Estos veinte y seis ilustres ajusticiados, primicias de la sangre cristiana en el Japon, declarados bienaventurados por Urbano VIII (1627 y 1629), fueron solemnemente inscritos en el catálogo de los Santos por el papa Pío IX el 8 de junio de 1862, dia aniversario de Pentecostes, en presencia de mas de trescientos obispos y cien mil católicos venidos de todas las partes del mundo.

La muerte de los mártires no tardó en dar frutos de vida: las conversiones se multiplicaron de manera, que en el año 1599 hubo setenta mil, y de estas había veinte y cinco mil en los Estados del rey cristiano Fingo ². Acudieron no

mo habia podido su soberano tomar posesion de tantos países en África, en Asia y en América. «Por las armas y por la religión, respondió el castellano. Nuestros sacerdotes nos preparan el camino. Convierten las naciones al Cristianismo, y en seguida para nosotros es un juego someterlas á nuestra autoridad.»

¹ He aquí los nombres de los mártires: 1.º Pedro Bautista, Martín de la Ascensión, Francisco Blanco, sacerdotes franciscanos españoles; Felipe de Jesús, clérigo franciscano español; Francisco de San Miguel, lego franciscano español; Gonzalez García, lego franciscano portugués; 2.º Cosme Tachegia, Miguel Kozaki, Pablo Ibarki, Leon Caraximaro; Luis, de once años; Antonio, de trece años; Tomás Kozaki, de catorce años, hijo de Miguel; Matías, Buenaventura, Joaquín Saccakibara, Francisco de Meaco, Tomás Danki, Juan Quizuya, Gabriel de Duisco, Pablo Suzuki, Francisco Fahelente, Pedro Sukegiro, todos japoneses y pertenecientes á la tercera Orden de san Francisco; 3.º Pablo Miki, y Juan de Goto, japoneses, clérigos de la Compañía de Jesús; Santiago Kisai, japonés, catequista de la Compañía de Jesús.

² «Es ciertamente admirable que desde la muerte de Taico-Sama en 1598, hasta el año 1614, en que todos los sacerdotes y los reli-
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obstante nuevos misioneros. Por esta época los Dominicos entraron en el Japon (1599).

En muchas provincias continuaba derramándose la sangre cristiana; pero las conversiones aumentaban diariamente. A fines del año 1605 se contaban un millón ochocientos mil fieles, el culto se había hecho público, y el obispo Luis Serqueyra hacia ostensiblemente la visita de las cristiandades.

Sin embargo, se estaba en vísperas de una persecución general, sin duda la más terrible de cuantas se habían visto. El odio religioso de los protestantes venidos de Holanda (1609) y de Inglaterra (1612) la provocó. Un miserable sentimiento de envidia comercial contra los portugueses y los españoles contribuyó á determinar á Cubo-Sama, sucesor de Taico-Sama, á publicar en 1614 un edicto por el cual desterraba á todos los misioneros, ordenaba la demolición de las iglesias, é intimaba la pena de muerte á los cristianos que no apostatasen. Las familias cristianas más notables por su nobleza y su influjo fueron desterradas al Norte del Japon, ó deportadas á Filipinas; porque el plan del Emperador no consistía en derramar sangre, sino en aislar á los cristianos para aniquilarlos en detalle. Este plan fue interrumpido á causa de su muerte en 1615. Pero tuvo por heredero de su trono y de su odio á Clogun-Sama, su hijo, quien renovó al año siguiente (1616) el edicto de persecución.

Los misioneros en especial fueron objeto de las más activas pesquisas. Pedro de la Ascensión, franciscano español,

«giosos fueron desterrados del Japon, los Padres Jesuitas, por su parte, bautizaron mas de ciento cuatro mil almas; lo que se ha comprobado por los extractos bautismoles de estos catorce años; y en los tres primeros años de la persecución habían bautizado quince mil, aunque el rigor de los tormentos era capaz de hacer flaquear la fe de los que la habían abrazado.» (Historia de la Iglesia del Japon, por el abate T. R. P. Crasset, de la Compañía de Jesús, 2 vol. en 4.º, t. 2, pág. 299. París, 1689).
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y Juan Bautista Maciado de Tavora, jesuita portugués, fueron decapitados en Omoura el 22 de mayo de 1617. El 1.º de junio siguiente, á Alfonso Navarrete, provincial de los Padres Predicadores, y á Fernando de San José, agustino, les cortaron tambien la cabeza en Tocachima, isla del reino de Omoura. Después del martirio de estos últimos, abrieron los sepulcros de los PP. Pedro de la Ascension y Juan Bautista Maciado, y los cuatro cadáveres fueron arrojados juntos al mar. De este modo las cuatro Ordenes religiosas que evangelizaban el Japon se encontraron reunidas en la muerte y en la gloria; y dos siglos y medio después la Iglesia consagraba esta union suprema incluyendo á los cuatro mártires en el mismo decreto de beatificación.

Mas de una vez ¡doloroso es decirlo! muchos holandeses protestantes se hicieron los auxiliares de los perseguidores. Así fue que en 1620 la tripulación y los pasajeros de un pequeño buque cristiano que salió de Manila fueron entregados al rey de Firando. Quemaron vivos en Nagasaki al capitán y dos religiosos, Pedro de Zúñiga, agustino español, y Luis Florez, dominico flamenco; los otros tres prisioneros fueron decapitados¹ en 10 de agosto de 1622.

En la imposibilidad de nombrar aquí los muchos misioneros inmolados en odio de la fe, citemos al menos, entre los mas ilustres, á Francisco de Morales, dominico español, á Pedro de Ávila, franciscano, y á Carlos Spinola, jesuita genovés, que fueron los jefes de esa heroica falange, cuya muerte triunfante es conocida en la historia bajo el nombre de Gran martirio. Había aquí hombres, mujeres y niños, de lo mas notable de la sociedad japonesa, además de diez y ocho religiosos dominicos, franciscanos y jesuitas; esto es, cincuenta y dos víctimas: veinte y dos fueron consumidas por las llamas, y treinta entregadas á la cuchilla del verdugo. La ejecución tuvo lugar el 2 de setiembre de 1622, á la vista de sesenta mil espectadores, en una colina situa-

¹ Esos quince mártires fueron beatificados en 7 de julio último.