Revista católica de las cuestiones sociales (1897-01-01 00:00:00), página 18

una indemnización diaria durante la duración de sus enfermedades; proporcionarles una pequeña pensión vitalicia á una edad convenida; asegurarles una sepultura decente.

«En cambio de los socorros prometidos cada participante paga una cuota anual con frecuencia fraccionada en doce desembolsos mensuales.

»La cifra de la cuota y la cantidad de los socorros se determinan por los Estatutos.»

Como se vé, entre la definición del objeto-y carácter de las Sociedades de socorros mútuos dadas por la ley belga y por el publicista francés citado, existe una diferencia, cual es la prohibición y aceptación respectiva de la renta vitalicia, bien que restringida en el caso segundo.

Afirma la mayoría de los tratadistas que la previsión y no la beneficencia debe ser la base de la constitución de estas sociedades.

Esto no obstante no deben confundirse (apesar de su grande semejanza) las Sociedades de socorros y las Compañías de seguros que se diferencian de aquellas en sus medios y en sus fines. Establecer estas diferencias nos llevaría muy lejos apartándonos del objeto que hoy nos proponemos.

Entre la idea de beneficencia y la de previsión existe una esencial diferencia y no deben confundirse nunca, y mucho menos cuando se trata de instituciones permanentes que han de elevarse á la categoría de establecimientos de utilidad pública. Al redactar los estatutos ha de tenerse siempre muy presente que la asistencia mútua debe ante todo contar con sus propias fuerzas, es decir, consigo misma, y no admitir el concurso de la caridad sino de un modo secundario. En efecto, la asociación mútua no es más que un contrato; y como cada miembro se adhiere á los Estatutos para sustraerse á las eventualidades para cuyas garantías se fundan estas instituciones, tales Sociedades no pueden nunca ser consideradas como establecimientos de caridad. En ellas está aplicado con tanto rigor el sentido del proverbio «Ayúdate á ti mismo.»

Es este exactamente el mismo principio en que se fundan e inspiran todas las sociedades de asistencia mútua fundadas por las clases obreras sin fines utilitarios propiamente dichos.

Un ilustre publicista, fundándose en la prohibición de la ley belga ya citada de constituir rentas vitalicias, insiste sobre la diferencia entre las Sociedades de socorros mútuos y las de seguros sobre la vida. Las Sociedades de socorros, en opinión de este autor, no pueden tener otro objeto que el de subvenir á las necesidades temporales.

Sin embargo, al tratar de la renta vitalicia para la vejez, dice Prosper Lafitte, en forma parecida: «Cada una de las necesidades que la Sociedad de socorros garantiza, constituye, por así decirlo, un distinto seguro; si además de las enfermedades, entierros, etc., acepta el riesgo (por darle el término técnico) de la renta vitalicia para la vejez, hay aquí un nuevo seguro y por consecuencia procede la reclamación de una nueva prima». La cuota, pues, debe ser aumentada en proporción al nuevo cargo ó riesgo que la Sociedad asume.

Otros autores excluyen desde luego la renta vitalicia indicando que para estos casos existen en muchos países las Cajas de retiro y en todas partes las Compañías de seguros.

Después de observar el poco aprecio que la mayoría de las clases populares hace