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sarios de los Santos Lugares en las Indias, de la poca formalidad que habia en la cuenta y razon de los caudales de esta Obra pía y de otros abusos dignos de remedio, así como de las novedades que querian introducirse en Tierra Santa, y que tendian á que se perudiesen los derechos y regalías que España tiene allí tan justamente adquiridos, se vió en la necesidad de expedir, prévio informe del Consejo de la Cámara de 13 de mayo de 1771, la Real cédula de 17 de diciembre de 1772, en la que entre otras cosas se dispone lo siguiente:

«1.º Que residiesen en Madrid un comisario general de los Santos Lugares, un procurador y un lego de la observancia de san Francisco, y un síndico y un contador, seglares, y que estos oficios fuesen de nombramiento Real.

«2.º Que se procediese desde luego á nombrar nuevo comisario general respecto á ser interino el que habia entonces, y que así en aquella vacante como en las sucesivas consultase la Cámara á los religiosos mas dignos, prévio informe del ministro general de la Órden ó del comisario general de la familia de España.

«3.º Que al nombrado para la Comisaría general de los Santos Lugares se le expidiese Real título por el mismo Consejo de la Cámara, expresando en él la calidad de este empleo, sus obligaciones y las reglas que debia observar en la recaudacion, administracion y distribucion de los caudales, y dando aviso al ministro general de la Órden ó al comisario general de la familia de España para que le expidiese la patente.

«4.º Que oyendo al comisario general de la familia y al de los Santos Lugares, arreglase el Consejo de la Cámara el número de los vicecomisarios, reduciéndolos á los precisos con expresion de sus facultades, para que procediesen con arreglo á ellas.

«5.º Que así los vicecomisarios como el procurador fuesen tambien de Real nombramiento, á propuesta del comisario general de los Santos Lugares, quien debia ex-
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pedir sus patentes á los nombrados, y que lo mismo se observase respecto á los vicecomisarios de Méjico y Lima.

«6.º Que el contador fuese tambien de nombramiento Real á propuesta del Consejo de la Cámara, sin asignarle sueldo, como tampoco á ninguno de los otros oficiales; y que el mismo Consejo, oyendo al comisario general de los Santos Lugares, al contador y al síndico, formase una instruccion completa que asegurase la fiel y cabal recaudacion, administracion y distribucion de los caudales de la Obra pía, la custodia y depósito de ellos en una arca de tres llaves, la buena colocacion de los papeles, los gastos ordinarios y la mas exacta cuenta y razon de todo.

«7.º Que con asistencia del ministro de la Cámara que fuese nombrado juez protector de la Obra pía, con la de la persona que eligiese el limosnero mayor de S. M., y con la del comisario general de los Santos Lugares, del procurador y del síndico, se hiciesen arcas, se reconociesen los caudales existentes, haciendo la comprobacion con los libros de cuenta y razon, y se formase un estado para ponerlo en conocimiento de S. M. por medio del Consejo de la Cámara.

«8.º Que por ningun otro motivo se invirtiesen los caudales de la Obra pía en otro objeto que el culto de los Santos Lugares y la manutencion de los religiosos observantes españoles que sirven en ellos. Y que para el exacto cumplimiento de esto, el comisario general de los mismos llevarse puntual correspondencia con el procurador general y religiosos ancianos españoles residentes en ellos, y segun sus noticias, diese cuenta por medio del Consejo de la Cámara, á fin de que S. M. diese su Real permiso para las remesas que fuesen necesarias.

«9.º Que por entonces se remitiesen las conductas directamente al procurador general español residente en Jerusalen, para que este las recibiese con cuenta y razon, y las pusiese en lugar seguro y en una arca de tres llaves, de las que habia de tener una él, y las otras dos religiosos es-
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pañoles condecorados de aquellos Santos Lugares, llevando cuenta de su distribucion en sus precisos destinos, para remitirla al Consejo de la Cámara por medio del comisario general de los Santos Lugares.

«10. Que para que los religiosos que se destinaren á Tierra Santa fuesen instruidos en las lenguas y demás que necesiten saber para desempeñar bien sus cargos, se dispusiese su enseñanza en una casa de estudios de la observancia de san Francisco en estos reinos, procurando traer á esta misma casa los religiosos que después de haber servido en aquellos santuarios se retirasen con licencia á España, para facilitar con su experiencia la mas útil educacion de los que habian de sucederles.

«11. Que el comisario de los Santos Lugares diese cuenta de estos religiosos mas instruidos, con expresion de los que considerase mas á propósito, á fin de que nombrados con los requisitos que quedan indicados, se les expidiesen sus patentes. Y para que fuésen con la comodidad y decencia convenientes, acompañasen á los religiosos que condujesen las remesas, dándose aviso con tiempo al procurador español de Jerusalen, para que tuviese dispuesto el destino y obediencia de cada uno.

«La Real cédula que antecede fue recibida como era de esperar; pero con ella se ha conseguido, al menos en gran parte, el objeto que se habia propuesto nuestro Soberano, y aunque olvidándose los prelados italianos de los legítimos é indisputables derechos de nuestros reyes; de que hasta principios del siglo XVII no se encuentra que ninguna otra nacion mas que España haya contribuido con nada absolutamente al sostenimiento de la santa Custodia; de que todos los santuarios, conventos, hospicios y otros establecimientos piadosos de Tierra Santa fueron adquiridos, rescatados y edificados exclusivamente por España en ocasiones diferentes, y lo que es mas extraño aun, no reflexionando que los principales fondos de la santa Custodia consistian en las limosnas y rentas españolas, aunque
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olvidándose, repetimos, de todo esto, se dividió la santa Custodia en dos familias, italiana y española, estableciendo cada una su caja particular y encargándose cada una de sus atenciones respectivas, se ha restablecido el orden y se ha evitado que las limosnas españolas fuesen destinadas á otros objetos distintos de su instituto, y desde entonces, si bien las dos familias continuaron regidas por un mismo superior, la española quedó dependiente de la comisaría de Madrid de un modo mas especial en cuanto á las temporalidades. Así continuaron las cosas hasta que verificada en España la exclastracion de las Órdenes religiosas, y en vuelta la nacion en los trastornos y angustias consiguientes á una guerra civil, aunque por la ley de 27 de julio de 1837 se dispuso en los artículos 7 y 21 que el Gobierno adoptaría las disposiciones convenientes para la conservacion y arreglo de los conventos y colegios de Jerusalen y sus dependencias, y se exceptuaron de la aplicacion al fondo de amortización los bienes, rentas, derechos y acciones de la Obra pía de los Santos Lugares, debió necesariamente resentirse esta, la ley citada no pudo cumplirse en todas sus partes, y las remesas de caudales no pudieron ser por mucho tiempo ni tan frecuentes ni tan cuantiosas como lo habían sido hasta entonces. Por otra parte, ocupada la atención del Gobierno en multitud de asuntos sumamente apremiantes, no ha podido dedicarse con la preferencia necesaria para velar por los derechos y regalías de la Corona; y como habiéndose por el Gobierno de España nombrado á un sacerdote seglar para desempeñar la comisaría de Madrid, los religiosos de la familia española residentes en Tierra Santa quedaron sin la dependencia que antes tenían del comisario general, todo esto reunido dió favorable oportunidad á otras naciones para cumplir sus intentos, y aprovechándose de ella dieron golpes mas rudos á nuestros derechos y regalías.

«Debieron tener en consideracion que además de todo lo que dejamos expuesto y aun después de hecha la division
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de familias y separacion de cajas que hemos indicado, y á pesar de entrar en la italiana los productos de todas las comisarías del orbe católico, y en la española tan solo nuestras remesas, España por sí sola continuó soportando, además de las dos terceras partes de los gastos ordinarios, una multitud de gastos extraordinarios que por lo menos debieron pagarse en su mitad de la caja italiana, y á los que no pudo esta contribuir por la escasez de sus fondos, como son: 2.536,920 reales que se pagaron en el año 1774; 119,669 duros en el de 1777; 18,269 duros en el de 1778; 15,000 duros en el de 1779; 296,800 reales en el de 1780; 17,500 duros en el de 1781; 8,000 duros en el de 1782; 293,660 reales en el de 1784; 70,640 reales en el de 1806; 90,300 reales en el de 1819; 213,180 reales en el de 1820; 450,260 reales en el de 1831 y otros muchos que sería largo enumerar. (Eco franciscano, fólio 59).

«Tantas y tan poderosas consideraciones no fueron bastantes para dispensar que España dejase de enviar las acostumbradas remesas durante algunos años, que por tantos motivos fueron para ella de verdadera necesidad, y no solo por una bula de Su Santidad, expedida el año 1846, se mandó reunir de nuevo los fondos de las dos familias en una sola administracion, como lo habian estado antes de la Real cédula de 17 de diciembre de 1772, cuya bula obedecieron los religiosos españoles residentes en Tierra Santa, sin embargo de no haber obtenido el régio exequatur, sino que llegaron á desconocerse casi enteramente los derechos de nuestra nacion, principalmente desde que en 1847 el Patriarcado de Jerusalen dejó de ser un simple título honorífico.

«Las novedades introducidas en Tierra Santa en perjuicio nuestro por la sagrada Congregacion de Propaganda Fide, y por el patriarca de Jerusalen y las exigencias de este, excitaron un poco la atencion del Gobierno de S. M., y en 1832 se expidió la Real cédula de 26 de noviembre, por la que se mandó, entre otras cosas, que con el objeto
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de atender al servicio de los Santos Lugares, se estableciese en la Península una casa matriz de Padres observantes de san Francisco, y se impetrase del Santo Padre la bula correspondiente para la creacion de un vicario general de dicha Orden, con residencia en la Península, cuya eleccion habia de recaer en españoles naturales de estos reinos, y del que habian de quedar dependientes los religiosos de la familia española residentes en los conventos y hospicios de los Santos Lugares, en los mismos términos en que lo estaban anteriormente del comisario general de los mismos.

«Posteriormente, por Real decreto de 24 de junio de 1853 se dieron las siguientes disposiciones: se creó un consulado en Jerusalen encargado de sostener con celo, y de acuerdo con los religiosos franciscanos españoles residentes en Palestina, los intereses de la Religion, y defender los derechos y prerrogativas de la Corona en los Santos Lugares. Se mandó que las remesas de caudales procedentes de la Obra pía no se hiciesen directamente á los religiosos de Palestina, sino al cónsul, y por orden expresa del Ministro de Estado, para que los distribuyese en los objetos propios de su instituto, de acuerdo con los Padres franciscanos, y sin intervencion ni conocimiento de ninguna otra autoridad. Que el comisario general rindiese cuentas todos los meses al mismo Ministro, de quien dependeria en lo sucesivo la Obra pía, del estado de la misma, é hiciese entrega de los caudales que en ella fuésen ingresando. Se mandó nombrar y se nombró en efecto por Real decreto de la misma fecha una comision compuesta de un diplomático, un hacendista, dos eclesiásticos y dos orientalistas, encargada de examinar, sin levantar mano, los archivos de la Obra pía, el estado de sus fondos y todo cuanto considere oportuno; proponiendo las medidas que juzgase conducentes al logro del objeto propuesto, y presentando con toda urgencia una memoria histórico-legal sobre el derecho de la corona de España al patronato de los Santos Lugares. Se mandó que el comisario general de aquel entonces rindiese en un pla-
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zo breve cuenta documentada de las existencias de la Obra pía y sus créditos á la persona que designase el Ministro de Estado, y facilitase á aquella comision cuantos datos le exigiese y fuesen conducentes al cabal desempeño de su cometido. Que el Gobierno estableciese desde luego negociaciones con el Nuncio de Su Santidad en estos reinos para la revocacion ó modificacion de las disposiciones adoptadas por la sagrada Congregacion de Propaganda Fide que pudiesen menoscabar los derechos de la Corona en Tierra Santa. Y, en fin, que previos los informes convenientes sobre la eleccion del sitio y demás que correspondiese, se destinara á la mayor brevedad posible una casa para la admission y educacion de misioneros franciscanos con destino á dicho punto.

«Desgraciadamente estas disposiciones, y algunas otras parciales que se dieron tambien sobre la materia, no han sido aun cumplidas en todas sus partes, y los abusos introducidos en la santa Custodia y los perjuicios irrogados á nuestro patronato continúan clamando por el radical remedio. Penetrado de ello el anterior ministro de Estado, Excmo. Sr. D. Lorenzo de Arrazola, una de las lumbreras mas distinguidas del foro español, é infatigable hombre publico, sometió en 14 de enero de 1868 á la aprobacion de S. M. un Real decreto, exponiendo que fundado en incontestables títulos canónicos en vigor por siglos, el patronato de los reyes de España sobre los Santos Lugares de Jerusalen y por todos reconocido, hace no pocos años que por causas que requieren prolijo y maduro exámen viene sufriendo perjuicios de tal magnitud, que en los últimos tiempos, si no ha desaparecido, puede tenerse por cierto que siguiendo en el mismo pié llegará á desaparecer; que para evitarlo se publicó el Real decreto de 24 de junio de 1853, en que se adoptaron adecuadas determinaciones; pero que las circunstancias no han permitido su completa ejecucion y que es indispensable no abandonar el propósito. En consideracion á estas razones se decretó con la misma fecha: 1.º Que se de-
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debiéramos decir, si no se hubiese adherido á un ensayo que arrojó mucha luz sobre la situacion del protestantismo en las Indias. La Iglesia siríaca de Maladabar, que es otra de las sectas orientales que sienten de algunos años á esta parte mas necesidad de volver á la verdad católica, habia visto á muchos de sus individuos regresar á la casa del Señor abjurando sus errores. Carlos Buchanam pensó atraerse los restos al cristianismo inglés. «Ante el poder de la «Iglesia romana entre los indios, y la imposibilidad de debilitar su influencia con nuestras solas fuerzas, paréceme importante asegurarnos la cooperacion de la Iglesia siríaca «y el apoyo de nuestra antigüedad en Oriente.» Con este objeto hizo una visita al obispo metropolitano Mons. Dionysius, visita cuyos resultados cuenta en los siguientes términos: «El capellan—obispo me confesó que sus correligionarios tenian fuertes dudas acerca de la validez de la ordenación conferida por la Iglesia anglicana. Los ingleses, dijo, son un pueblo galante y guerrero; pero su Iglesia, vos sabeis que es de reciente fecha.» «Por su parte el Obispo me dijo, añade Buchanam, que no comprendia nuestros principios eclesiásticos.» Hé ahí los grandes trabajos de aquel misionero, que, á pesar de su esterilidad apostólica, escribia con repugnante orgullo: «Consuélame, en el destierro en que me encuentro, verme comparable á Juan en la isla de Patmos.»

«El R. Adoniram Judson es mas modesto sin ser mas elogiable. Como Buchanam, habia empezado siendo co-mediate. Hé ahí cómo cuenta su vida de los primeros años á uno de sus colegas, Mr. Gouger: «Llevábamos una vida disipada y vagamunda; habitábamos donde podíamos, y cuando podíamos engañábamos á nuestros hospedantes; pedíamos mil veces la cuenta, y otras tantas prescindíamos de satisfacerla.» Mas tarde, arreglando por otro sistema las cuentas consigo mismo, obtuvo el ser admitido por una Sociedad inglesa de misiones en calidad de misionero de la Birmania. Incierto, vacilante sobre lo que debia en-
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clara en vigor, y en cuanto no se oponga al presente, se llevará á ejecucion en todas sus partes el Real decreto de 24 de junio de 1853; 2.º que no obstante lo dispuesto en el artículo 4.º del mismo para la comision á que se refiere el Ministro de Estado, podrá nombrar los sujetos que repute con la competente autoridad, celo y suficiencia; 3.º que la comision nombrará su presidente y secretario, dando cuenta al Gobierno para su aprobacion, y será auxiliada en sus tareas con el personal que necesite de la secretaría de Estado; 4.º que una instruccion adecuada determinará los puntos principales á que la comision haya de extender sus trabajos; 5.º que se le facilitarán á la misma cuantos datos y documentos al caso encierran los archivos que en la Península y fuera de ella dependan de la autoridad del Gobierno, y la auxiliatoria correspondiente para que los individuos de su seno puedan visitar los que no dependan de dicha autoridad. Y para la comision á que se refieren ambos Reales decretos sobre cuestiones de los Santos Lugares, se ha nombrado á D. Antonio Benavides, D. Alejandro Olivan, D. Antonio Escudero, D. Francisco Cárdenas, D. Pascual Gayangos, D. Aureliano Fernandez Guerra y D. Vicente Lafuente, agregando á estos señores, con voz y voto tambien, el comisario general de los Santos Lugares. Dícese que esta comision quedó instalada el 2 de febrero del corriente año: deseamos vivamente que hombres tan ilustrados como los señores que la componen, venciendo las dificultades con que puedan tropezar, realicen todo cuanto se preceptúa en dichos dos Reales decretos.

«Concluirémos haciendo una observacion. Segun el derecho comun canónico, las cuestiones de patronato corresponden al conocimiento de los jueces eclesiásticos, porque se le tiene y se considera como una materia espiritual ordenada y regulada por las leyes eclesiásticas, modificada por las mismas leyes, cuyos títulos están escritos en el derecho canónico, y el que aplica sus disposiciones es el juez eclesiástico. No obstante, se observa en los países católicos,
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que al paso que la cuestion de patronato de un particular ó de una corporacion se ventila ante los provisores; cuando se refiere al patrimonio de la Corona, los reyes, sin que se sepa dónde eso está escrito, por una antiquísima costumbre tolerada por los romanos Pontífices, vienen teniendo para entender de estas materias un lugar especial. Todos los países de Europa tuvieron un tribunal especial, y todavía le tienen algunos, encargado de conocer y resolver las cuestiones todas referentes al patronato de su corona. Este tribunal especial, aunque se compone de eclesiásticos, ordinariamente lo forman legos, y de todos modos recibe la jurisdicción del rey y no de Roma. Si se examinan algunas cuestiones de la Cámara de Castilla á la luz del rigorismo, de lo establecido en las decretales y de los principios del derecho eclesiástico, empieza uno á dudar de si se excedía ó no aquel tribunal; mas luego se cae en cuenta que no se excedía, porque obraba con el consentimiento y aquiescencia de la autoridad eclesiástica. Así que á título de patronato ventilaba las cuestiones relativas á la presentación de personas, recursos con el diocesano ó otro patronato. Decía el soberano á la Cámara: «Todo lo que pasa en las «iglesias de mi patronato, que dé lugar á la menor contro- «versia, vendrá á la Cámara.» Sucedia por ejemplo en una catedral del Real patronato el que un canónigo disentía del Cabildo, por cuanto no le otorgaba algunas facultades ó no le reconocía cierto derecho que creía asistirle para intervenir en la administración ó en la contaduría de la iglesia, le competían dos recursos, que eran, el uno el auto de amparo de posesión ante la autoridad ordinaria civil; y el otro el recurso ante la Cámara que llamaba á sí los antecedentes, oía á las partes, comparaba el derecho de una y otra, y resolvía según estimaba. De manera que la Cámara era un verdadero Papa en materia eclesiástica dentro de sus reinos, porque estaba declarado el rey patrono de las iglesias de España.»

Los intereses morales, vinculados en el influjo y patro-
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nato de los Santos Lugares, constituyen, como se ve, un patrimonio respetable de honra nacional. A pesar de las complicaciones europeas y de la ventaja diplomática y material que algunas naciones disfrutan respecto á la nuestra, por la exposicion de hechos que precede se ve que en el tribunal de la legalidad y de la justicia España tiene títulos y derechos sacratísimos, cuya desatencion no es presumible, si el Gobierno que nos representa sabe revestirse de la dignidad y enriquecerse con la prudencia requerida para hacerlos prevalecer. No dudamos que esta cuestion deje de excitar el celo del Gobierno, redundando de ello gloria á la Iglesia y honor á la patria.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

SECCION DE VARIEDADES.

Décimonono congreso católico de las asociaciones católicas de Alemania.

En Bamberg, ciudad de Baviera, se ha reunido este año el décimonono congreso católico. El 30 de agosto, antes de empezar las sesiones, tuvo lugar la recepcion de los miembros de la asamblea general por la junta local y las autoridades municipales. El Sr. Smich, vicario general y presidente de la junta, les dió la bienvenida; y el alcalde de la ciudad, de gran uniforme, tomó en seguida la palabra, y después de saludar á los miembros de la asamblea general y de darles las gracias por haber escogido la ciudad de Bamberg para una tan bella demostracion católica, añadió: «El territorio de Bamberg pasa por ser el jardin de Alemania; su suelo está cultivado por la Iglesia; plantad aquí la universidad católica, y producirá frutos de fe, de honor y de fidelidad.» Varios diputados de las asociaciones católicas hablaron después sobre la importancia y beneficios de estas