Revista católica de las cuestiones sociales (1896-05-01 00:00:00), página 17

hierro, hasta la complicada y potente máquina que en nuestros días realiza milagros de producción, de economía e industria; desde la inculta barbarie de los tiempos primitivos hasta la refinada y esplendorosa civilización y cultura de la edad presente, cuyos límites se escapan á la humana previsión; desde un punto á otro de tan distantes y opuestos extremos media un espacio tan dilatado, que se comprende haya sido monester, para recorrerlo, desplegar una actividad inagotable, y gastar, y hasta derrochar, una gran suma de energía, de habilidad y de ingenio.

Pero, como quiera, la verdad es que el espacio ha sido recorrido; que el precepto de Dios se va cumpliendo al pié de la letra y puntualmente; que la humanidad ha conquistado la tierra palmo á palmo, y la ha sometido á su imperio; y la posee y disfruta por legítimo derecho de conquista. Crescite, multiplicamini, et replete terram et subjicite cam et dominamini....

Ahora comprendereis, amados Hijos, que el derecho de propiedad, en su acopación más general y menos controvertible, es forzosa y natural consecuencia de la propia condición del hombre, de sus necesidades y aptitudes, y de sus destinos. Porque, obligados á utilizar para la conservación de la vida y perfeccionamiento de nuestro ser, las cosas que nos rodean, claro está que tenemos sobre ellas natural e indiscutible derecho. Y como este derecho no se hace real y efectivo, sino mediante el trabajo inherente al acto de utilizar y beneficiar aquellas cosas, échase de ver enseguida que el trabajo es la raíz primera y el fundamento del derecho de propiedad. Y más claro aparece esto todavía, si se tiene en cuenta que el trabajo del hombre sobre las cosas exteriores no se reduce, según dijimos más arriba, á un instintivo y limitado desarrollo de actividad, como en los brutos; sino que es un desarrollo inteligente y creador, ardoroso, infatigable y siempre en aumento; porque su misma naturaleza, que tiende siempre á perfeccionarse (aunque no siempre escoja los medios más adecuados), le fuerza y estimula á trabajar sobre los productos naturales, investigar su origen, y conocer sus causas y sus leyes, á multiplicarlos y comunicarles mayor perfección con el fin de aumentar sus rendimientos y utilidades.

Esta doctrina, que ligeramente acabamos de esbozar, la expone Santo Tomás con aquella clara concisión y profundo sentido filosófico con que siempre ahinca y ahonda en todas las cuestiones. Oigámosle:

Pregunta el Santo Doctor si es natural al hombre la posesión de las cosas exteriores, y contesta de este modo: «El hombre, por derecho de naturaleza, tiene dominio sobre las cosas exteriores, por cuanto mediante la razón y la voluntad puede utilizar en provecho propio estas cosas que para él han sido hechas; pues es fácil observar que los seres menos perfectos están subordinados al servicio y utilidad de los más perfectos. De donde infiere Aristóteles que la posesión de las cosas exteriores compete al hombre por ley natural. Este dominio y señorío sobre las demás criaturas, pertenece al hombre por estar dotado de razón, que es imagen de Dios: y le fué conferido en el acto mismo de la creación según leemos en el Génesis 1.26: «Hagamos al hombre á nuestra imagen y semejanza y domine los peces del mar...» (1)

(1) Habet homo naturale dominium exteriorum rerum, quia per rationem et voluntatem potest uti rebus exterioribus ad suam utilitatem, quam propter se factas; semper enim imperfectiora sunt propter perfectiora... Et ex hac ratione Philosophus probat (Polit. libt. I. c. 6.) quod possessio rerum exteriorum est hominis naturalis. Hoc autem naturale dominium super ceteras creaturas, quod competit homini secundum rationem, in qua imago Dei consistit, manifestatur in ipsa hominis creatione (Genes 1. 26), ubi dicitur. Eacimnus hominem ad imaginem et similitudinem nostram, et praesit piscibus maris, 2. 2. Quaest. 66, art. 1.