Revista católica de las cuestiones sociales (1895-03-01 00:00:00), página 11

el obrero, admitido á participar en los beneficios de la fábrica sin participar en sus pérdidas financieras, queda sin embargo, por su sola presencia en el establecimiento industrial, sometido á peligros temibles de perjuicio y de pérdida relativa á un capital que le pertenece?

El obrero aporta y expone al riesgo industrial de herida y de muerte, á ese riesgo llamado «riesgo profesional» el más precioso de todos los útiles, la máquina viviente é inteligente, la fuerza motriz que obra, que entiende, comprende y habla, es decir, él mismo, capital humano, aparato maravilloso, formado de músculos, de huesos, de nervios, de sangre, de espíritu y de voluntad, pagado muy caro á veces en el estado de esclavo en los mercados del mundo antiguo ó moderno, y cuyo valor intrínseco, fuera del comercio, en el estado libre, susceptible de fijación por vía judicial, en caso de accidente de camino de hierro, por ejemplo, ha aumentado en enormes proporciones, por ser la libertad bien entendida en el terreno social, quien más eleva las facultades del hombre, en todas las carreras á su más alta potencia.

La simple presencia del capital humano en la fábrica no constituye sin duda un fondo aportado al haber social en el sentido de nuestras leyes. Este capital viviente así arrojado en medio de los engranajes, de las correas y de los fuegos del taller, ni puede ni debe figurar en el capital social del establecimiento ó de la mina, al lado de los caballos de la cuadra; pero él no está menos expuesto, durante toda la duración del trabajo, á daños permanentes de alteración lenta, de deterioro accidental y de destrucción.

El salario puro y simple sirve para mantener la fuerza y la vida del trabajador, pero ¿conténese en él según los casos, en un grado cualquiera ó en un grado suficiente, un elemento apreciable de amortización del hombre, útil viviente que la fatiga usa y que el accidente puede matar? Para llenar este vacío es precisamente por lo que, colocándose en este orden de ideas, han sido presentados en distintas Cámaras proyectos de ley cuya tendencia es cargar al patrono obligatoriamente el riesgo profesional y una parte de las primas á pagar para el establecimiento de un sistema de retiro para obreros.

No queremos examinar aquí estos proyectos, concretándonos á decir que el obrero participante en los beneficios de la industria sin sentirse afectado por las pérdidas ó quiebras del patrono se halla expuesto, por consecuencia de la marcha de la empresa, á daños corporales que constituyen para él y los suyos una pérdida pecuniaria de la mayor gravedad.

«El trabajo y el capital, ha dicho un pensador, son bajo muchos aspectos, dos entidades análogas, casi idénticas, dos hermanos sometidos á todas las reglas, á todas las exigencias de las cosas creadas: aumentarse, desarrollarse, crecer en ciertos momentos y en determinadas condiciones; en otras disminuir y perecer.» «Ah! vosotros arriesgais vuestro patrimonio, puede decir el obrero á los capitalistas, pero contáis como nada el riesgo de mi propia vida, los engranajes, los desplomes, el grisú y la insalubridad?

Trátase aquí, pues, de grande y buena justicia y no de simple filantropía.

El Sr. Conde de Chambrun, (dice el economista Carlos Robert en la Introducción de que traducimos estas consideraciones) me ha escrito un día que desde que se ocupa de economía social, en medio de sus trabajos y de sus lecturas le asalta á menudo una aparición. Hallábase en el hospital de Dóle, en 1852; era entonces prefecto del Jura. Un obrero joven, casi un niño, mutilado en los trabajos del camino de hierro,