Revista católica de las cuestiones sociales (1897-05-01 00:00:00), página 13

contendía la represión de las inclinaciones más fuertes y seductoras, la abstinencia de los placeres más vivos, el sufrimiento de padecimientos muy duros, la resignación á las humillaciones más repugnantes, y que bajo este concepto puede decirse que son un verdadero martirio del cuerpo y también del corazón. Pero no es verdad que esto martirio sea sin provecho del alma; antes este provecho es uno de los principales objetos; pues que si el cuerpo es atormentado, no lo es por un odio ciego é irracional, sino para que no se levante contra el espíritu y no le arrastre por el camino de la maldad, como y también para ofrecer á Dios un sacrificio en expiación de placeres culpables. Léanse las vidas de los santos más señalados por su penitente austeridad, y se verá que todos sus deseos se encaminaban á preservarse del pecado, á purificar más y más su espíritu y hacerle avanzar en el sendero de la perfección, y que para ello procuraban deshacerse de todo lo terreno, olvidándolo todo, despreciándolo todo, no recordando otra cosa sino que tenían una alma que salvar y Dios á quien amar y servir.

La penitencia tan lejos estaba de ser inútil á las almas, que antes bien era un valladar contra las tentaciones del mundo, la astucia del demonio y las seducciones de la carne: con ella se sofocaban las pasiones que pegan el corazón á la tierra, se desenvolvían, elevaban y purificaban los sentimientos que levantan el espíritu á Dios, se avivaba la fe, se sosténía la esperanza, se inflamaba la caridad, y adquiría el espíritu aquella fuerza y energía que le hacían capaz de resistir todos los ímpetus de la carne, y de pasar sobre la tierra una vida de ángel.

Por más que sea agradable á Dios este género de virtud en que se sacrifica enterramente el cuerpo al espíritu para ofrecer luego el alma á Dios limpia, sin mancha de ninguna clase, purificada de todas las afeciones terrenales; es claro que Jesucristo al establecer sobre la tierra su ley santísima, y al dar á los hombres sus consejos sublimes, preveía que serían pocos los que lo dejaran todo sin reservarse nada, y le siguiesen á él por el camino de tan dura austeridad, entregándose á todas las privaciones que les había recomendado como el más alto grado de santidad á que podían llegar. Es claro que preveía la debilidad del mayor número de los hombres, y que por tanto sabía también que sería incomparablemente mayor el de los cristianos que se contentarían con observar los preceptos, que no el de los que seguirían los consejos; es claro que sabía que aun entre los mismos fervientes imitadores de la vida de dolor, de ignominia, y abstracción que pasó sobre la tierra, serían muy pocos los que pusieran en planta dichos consejos con la severidad, fortaleza y santo heroísmo de que algunos cristianos que veneramos sobre los altares nos han ofrecido ejemplo. Más diremos: algunos de sus consejos fueron dados evidentemente con esta previsión, pues que es cierto que no quería Jesucristo que el mundo dejase de multiplicarse, y por lo mismo cuando aconsejaba la virginidad entendía que su consejo no había de ser tomado por el mayor número de los fieles. Hasta la vida común que hacían los discípulos al principio, dejó de ser posible como práctica universal, tan pronto como la Iglesia se extendió considerablemente. ¿Quién se atreviera en la actualidad á proponer que los fieles en todas las partes del mundo viviesen bajo semejante regla? ¿Cabe por ventura imaginar, siendo tanta la extensión de la Iglesia, tan numerosos sus hijos, tan complicadas las necesidades de estos, tan varias y discordes las relaciones que entre sí tienen, tan diferentes los climas, las leyes, los usos y costumbres; cabe imaginar, repetimos, el que todos vendan cuanto