Revista católica de las cuestiones sociales (1896-12-01 00:00:00), página 2

Es cierto que la hoy llamada cuestión social ó lucha entre el capital y el trabajo, es tan antigua como el mundo, pues ya en Roma antes de J. C. agitaba las pasiones y no otra cosa que el eterno antagonismo entre pobres y ricos, con la aspiración en aquellos á distinta repartición en la riqueza, pero también lo es, que de día en día, va alcanzando un peligro mayor por su generalización y así se explica que el S. P. León XIII á quien un testigo de mayor excepción como Bismarck considera la primera figura de su siglo, se cree obligado á intervenir personalmente, no sólo recordando el olvido de la más sabia de las lecciones para corregir los males presentes, la práctica del Evangelio, sino aconsejando á todos, coadyuven á la obra común de librar á la sociedad de grandes traslornos.

Al socialismo revolucionario, que amenaza convertir al mundo en un inmenso establecimiento penitenciario, hay pues, que oponer su natural correctivo, el individualismo, pero un individualismo perfeccionado, aquél que á las ventajas de la libertad en la iniciativa individual, agrega la fuerza y el poder de la asociación y que así como el socialismo revolucionario intenta para acrecer su importancia, ser internacional, lo sea también en lo posible, es decir á la cooperación, libre, voluntaria, que conservando incólume su independencia y su nacionalidad, pueda extender sus beneficios á las relaciones internacionales.

Tal es la importancia social y económico política que encierran los acuerdos del Congreso que, á fin del pasado mes de Octubre, se ha celebrado en París, por la «Alianza cooperativa internacional» y tales sus aspiraciones de pacificación y de concordia.

Comprobadas ya las ventajas, así morales como materiales, de la cooperación para el individuo por los resultados obtenidos en diversas naciones que alcanzan en algunas como Inglaterra á 6 millones de participes, solamente en las asociaciones de consumo que poseen en propiedad 425 millones de pesetas, con negocios por más de 1,300 millones y un beneficio anual de 135 millones ó las trece mil sociedades alemanas, nueve mil de las cuales son exclusivamente agrícolas, con un movimiento de 1,250 millones por año, y no siendo menor de 20 millones el número de cooperadores en el mundo, bien pronto se pensó en extender las relaciones entre los de una misma nación, ya constituyendo ligas, ya reuniéndolos en congresos nacionales que favorecieran más su desenvolvimiento, hasta que al gran cooperador y filántropo Vansittart Neale ocurrió la idea de que una gran alianza internacional, reuniendo los esfuerzos colectivos de las naciones como estas habían hecho con los de cada asociación en particular, daría un gran paso para encontrar pacífica solución á los antagonismos sociales. Acogido con entusiasmo el pensamiento, trazó las líneas generales el primer Congreso de Londres de 1895, siendo las principales, fomentar la extensión de la cooperación de producción, participación á los obreros en los beneficios, aplicación de los métodos cooperativos á la agricultura, y por último, instalación de una agencia permanente para favorecer las relaciones comerciales entre los cooperadores de todos los países.

Tenía este programa la ventaja de la oportunidad, pues si el extender la esfera de acción de los cooperadores resultaba beneficioso, proponíase en un momento en que empeñadas todas las naciones en terribles dificultades económicas se hace cada día más difícil la producción por la imposibilidad de abaratarla, pues las exageraciones del primitivo concepto del individualismo, que abandonaba al átomo á la lucha, han interpuesto una serie de inútiles intermediarios que anulan la libertad en