Revista católica de las cuestiones sociales (1897-08-01 00:00:00), página 3

poder en sus manos los premios que en la palestra de la oposición han ganado noblemente, con satisfacción de sus jueces y orgullo de los profesores.

¡La palabra de maestro cometida á quien ni tiene condiciones ni ejerce la profesión de tal! ¡Con qué fulgor extraño brillan estas palabras en el fondo de mi imaginación, concitando todos los recelos naturales en la ocasión, todas las perplejidades hijas del conocimiento del escaso propio valer! ¿Será así, tópico retórico, fórmula obligada de cortesía oratoria, ó gemido de la conciencia la demanda de espíritu benévolo que imploro de este repetible concurso?

Ne sutor supra crepidam. No juzgue el zapatero más que de calzado, decía el proverbio latino, aludiendo á la dura lección, cuentan dada por Apeles á un crítico entrometido. Guardaremos, pues, de la imprudencia de sentar la planta insegura en terreno para mí oscuro y resbaladizo, bien que sea el natural y el más propio de las circunstancias: los asuntos artísticos y de ciencia pura, ajenos á mis estudios y más culminantes aficiones. Pero aparte de ellos, ábrese, siquiera lateralmente, para las Escuelas de Artes y Oficios, ancho campo en que ejercitar su misión docente, con provecho: las cuestiones sociales, sobre las que tan conveniente es ilustrar al pueblo obrero, para prevenirlle contra peligrosos extravíos y ahorrarlo muy crueldes y funestas decepciones. Y no es porque me crea con competencia especial en la materia, ni abrigue pretensiones de sociólogo ó de economista la razón de querer cosechar ó con más verdad y exactitud espigar en ese campo tan vasto y tan intrincado; si no porque siempre han solicitado mi atención tales cuestiones y atraidome con imán irresistible, y hacen por lo tanto para mi la tarea más fácil y más grata; y porque ¿quién en esta última etapa del siglo XIX no se considera con autoridad bastante para dar su fallo, sentado á la mesa de un café, ó en medio del ruido báquico de la taberna; ó entre los aplausos frenéticos y las vociferaciones y denuestos del club, sin más antecedentes ni estudios que artículos periodísticos, si aprisa escritos, no más despacio pensados, para juzgar, repito, como de cosa llana, acerca de los más difíciles y trascendentales problemas que tocan á las mismas entrañas de nuestra sociedad?

Una cuestión social; pero cual? Aun forzando el sentido de la palabra que no puede menos de designar las que se refieren á la sociedad en su conjunto, ó en sus bases ó factores, ora se la considere en su proceso histórico, ora en su constitución y modo de ser actual, ora en su probable desarrollo y porvenir, aún tomándola en su impropia acepción usual, como sinónima de obrera ó que versa sobre las relaciones militantes entre el capital y el trabajo son tantas estas cuestiones sociales que siempre ofrecerían para la designación de tema la dificultad que llaman los franceses l'embarras du choix.

El ministro de Agricultura é industria de Bélgica, al reunir en 1886 la comisión de la gran información del Gobierno belga, dijo en el esbozo que á grandes rasgos trazó de su programa, que dichas cuestiones podían clasificarse en tres grupos: 1.º las que conciernen al régimen del trabajo y á su organización en el seno del taller; 2.º las que miran á las relaciones constantes entre patronos y obreros, sobrado frecuentemente receosas, y que conviene se faciliten; y 3.º las que se refieren á las diversas instituciones destinadas á mejorar la suerte del obrero.

En otras dos situaciones análogas á la presente los temas de mis discursos me los dieron hechos, me los impusieron, por mejor decir, inexorablemente las circunstancias. Corría el año de 1893, y aun se dejaba sentir como oleada de marea descenden-