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plos consagrados á la diosa de la paz y al genio de Roma. La columna de Trajano y los acueductos de Espoleto, de Metz y de Segovia, testimonio elocuente son del apogeo á que llegaron ciertos ramos del saber en el imperio de los Césares. Las bellas artes importadas de Grecia, del país clásico de la fantasía, arrastraron una existencia precaria muy parecida á la de los siervos, á quienes de ordinario estaba reservado su ejercicio lo mismo que el de la ciencia de curar. Las bellas artes no pueden florecer entre esclavos; y en los vastos dominios de la poderosa Roma los esclavos llegaron á igualarse en número con los libres: la poblacion de los dominios de Roma excedió, según cálculos autorizados, á la poblacion de la Europa moderna: ¡cuántos millones de esclavos! ¡Causa pena el considerarlo!

XI.

«Con los elementos que rápidamente hemos reseñado, con una pequeñez pigméica en lo relativo á las verdaderas ciencias filosóficas, y un desarrollo gigantesco de los intereses materiales, concíbese fácilmente que Roma había de caer en los horrores de una vanidad insensata y de un sensualismo grosero; y cayó en efecto.

«No busquemos en los días del imperio al guerrero sóbrio, al patricio noble y probo, á la matrona casta y esforzada: el guerrero deja caer el arma que le pesa; el ciudadano deja caer la severidad que le abruma; la matrona deja caer el decoro que la atormenta; y el guerrero se enerva, y el ciudadano se corrompe, y la matrona se prostituye. La organización doméstica forma de cada casa un pequeño estado despóticamente regido; de cada padre de familias un rey; de cada mujer una víctima; de cada hijo un siervo; de cada siervo una cosa: el repudio, cobarde subterfugio contra el matrimonio, destroza la familia, y en su virtud los hombres suelen recordar mas mujeres propias
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que cónsules, y las mujeres suelen contar mayor número de maridos que de años. Por casarse con su pupila Publia, repudió Ciceron á su mujer Terencia. La potestad paterna sobre los hijos adquiere en determinadas ocasiones una latitud sacrílega; las leyes que hoy leemos sobre el derecho de vida y muerte, y el derecho de dar en noxa, vestigios son de absurdos que están lejanos, y sin embargo, aun como simples vestigios nos horrorizan: la esclavitud despliega todo el bárbaro lujo de su injusticia, y somete impátiamente á multitud de seres racionales al capricho de un señor que oprime y maltrata sin compasión, ó á la brutal complacencia de un tirano que manda degollar hombres por ver las contorsiones de los moribundos. Verifícase, pues, entre los romanos durante el imperio, que el extravío moral, que la corrupción de las costumbres se comunica de fuera adentro, esto es, de la ciudad á la familia, al contrario de lo que en los tiempos modernos acontece; hoy los excesos privados pueden trascender á la vida pública; pero garantida en los países cultos la pública moralidad, por lo común no hay riesgos que temer de fuera adentro.

«Sea cual fuere la abyeccion oficial á que en Roma llegó la mujer, nadie puede desposeerla de su importancia casi siempre decisiva en los destinos del hombre: el conde de Segur dijo una verdad incontestable al asegurar que los hombres hacen las leyes, y las mujeres hacen las costumbres. El imperio romano se acercaba á los días de su ruina, cuando sus mujeres, en vez de levantarse como la mujer fuerte de los Proverbios antes del dia, y distribuir la tarea entre los domésticos, é hilar por sus manos la lana y el lino, y vender al cananeo el fruto de sus trabajos, y nunca comer el pan en la ociosidad, y siempre mirar sus obras como su gloria, ocupaban el dia en prepararse á parecer bellas de noche: según nos describe Plauto y atestiguan Catulo y Juvenal y otros poetas del siglo de oro, las damas romanas desde la aurora hasta las horas de la tarde vivian consagradas al adorno y los afeites, si eran hermosas, para acrecen-
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tar sus atractivos; si no lo eran, para falsificar la hermosura: ellas sabian cubrir con los recursos del arte la palidez de sus mejillas y devolver el brillo á la tez, y el carmin á los labios, y luchar en fin con la tenacidad de los años que se vienen y con las huellas de los vicios que se van, hasta conseguir una juventud artificial comprada á mucha costa á los mercaderes de aromas y cosméticos, y merced á brazos auxiliares exclusivamente ocupados en esta liviana defraudacion de los derechos indescriptibles del tiempo. Séneca dijo un dia á su madre consolándola: «No para esforzar tu dolor alegues tu condicion de mujer; pues tiempo hace, madre mia, que por tus virtudes has dejado de pertenecer á ese sexo.»

«Tan cierta es la sentencia antes citada del conde de Segur, que solo en la sociedad que produjo las Mesalinas se conciben las monstruosas lubricidades de Tiberio y de Calígula, de Neron y de Eliogábalo: pueblo que tiene por divinidades á seductores y adulteros y á toda clase de viciosos, no es mucho que celebre los misterios de Adonis y de Cibeles, de Príapo y Flora; no es mucho que ofrezca festines de horrible suntuosidad en que las mas ilustres damas hagan alarde cínico de su impudor, ínterin mueren despezados por fieras centenares de infelices esclavos, ó ínterin derraman su sangre los gladiadores que vienen á caer exánimes á los pies de las impuras cortesanas. La mesa de Eliogábalo, tal como la describen historiadores de aquel tiempo, aparece hoy como una fábula de fantasía oriental: los mas extraños manjares, cubiertos con ámbar, oro y piedras preciosas; la perla molida en vez de pimienta; las lenguas de ruiseñores y el vino de rosa se servian con frecuencia en los festines de aquel tirano que quiso usurpar su nombre al sol, como Antonio se lo usurpó al dios Baco, como Domiciano firmaba «vuestro Dios y Señor.» Para trazar el último rasgo característico de la decadente sociedad romana, baste saber que Neron y tambien Eliogábalo elevaron al tálamo imperial seres de su propio sexo.
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resucitado, son los frutos y monumentos de la piedad de los fieles de todo el mundo, cuyo celoso empeño no ha sido nunca superado por las comuniones cismáticas, afanasas siempre en aumentar la pompa de sus funciones dentro de este sagrado recinto.

Sirva por tanto esta sencilla narracion de consuelo y estímulo á la vez á la piedad universal del pueblo católico, con cuyos continuos sacrificios se obtiene hoy, como siempre, el puntual cumplimiento del célebre vaticinio de Isaías:
Et erit sepulcrum ejus gloriosum.

Proyecto de restauracion del pavimento de la capilla de la crucifixion de Nuestro Señor Jesucristo en el santo monte Calvario.

12 de junio de 1868.

Entre los grandiosos monumentos de nuestra redencion, comprendidos dentro del templo del Santísimo Sepulcro, figura principalmente el santo monte Calvario, sobre el cual hizo erigir santa Elena una suntuosa iglesia, además de la que, por disposicion de la misma Emperatriz, fue á la vez construida sobre la tumba del Salvador, y de la otra edificada en el lugar de la Invencion de la santa cruz.

Arruinados por el transcurso de los siglos estos insignes monumentos de la piedad de la madre del gran Constantino, se anduvo variando la forma de los edificios, á aquellos sucesivamente reemplazados, habiendo reunido los Cruzados (según la opinion de Guillermo de Tiro) en un solo recinto las iglesias de la Resurreccion y de la parte del Calvario, donde se verificaron la crucifixion y la muerte de nuestro divino Salvador. Existe hoy en este venerando lugar una capilla bastante espaciosa, á la cual se sube desde el plano del templo por una escalera de diez y ocho altos peldaños, abiertos en la roca de la santa montaña, y cubiertos de mármol. Una pilastra corpulenta, que sostiene el centro de la bóveda de esta capilla, mas ancha que larga, la divide en dos partes iguales, viniendo á formar dos capillas regulares
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«¿Podía vivir un pueblo de tal manera degradado? ¿Podía prolongarse mucho aquel horrible vilipendio de la justicia, de la razon y de la humanidad? No, seguramente: mientras el pueblo romano se embriaga en el immenso festín de la ciudad, los discípulos de Jesús penitente, perseguidos y austeros, combaten la licencia y el libertinaje, predicando que son dichosos los que lloran, felices los pobres, y bienaventurados los limpios. El Cristianismo no tiene armas de hierro para combatir y destrozar el imperio romano: combate los errores con la palabra y con el ejemplo. Pero la expiacion se acerca: del lado del Norte brama un huracan jamás oido; una raza vigorosa penetra en el imperio, y no tarde se apodera de sus provincias, como nube de langostas que se posa de repente sobre campo cultivado: la misma Roma cae en poder de los bárbaros, y el coloso se desploma, y el sol del Capitolio y del foro se eclipsa, y las grandezas se deshacen, y el imperio se hunde: se inaugura un nuevo período para la historia, una faz nueva para las sociedades, otra piedra miliaria en el camino de su vida: síntesis del progreso de Roma: invasion de los bárbaros.»

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING OCCIDENTAL.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Theurel, misionero apostólico.

El Ilmo. Sr. Theurel, que había salido de Francia el 19 de junio de 1866 para volver á su mision, supo al llegar al Tong-King en 18 de noviembre la muerte del ilustrísimo Sr. Jeantet, de quien era coadjutor. Tuvo que encargarse inmediatamente de la mision, y pocos dias después
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comenzó la visita de las dos provincias del vicariato. En una carta suya, con fecha 25 de octubre último, da la relación de esta visita pastoral, de la que reproducimos los principales detalles:

«Después de haber pasado algunos días con mis compañeros y colaboradores, á todos los cuales quise ver prime ramente, me dirigí el 2 de diciembre á la cristiandad en que yacía mi venerable predecesor, celebrando unas solemnes exequias á su intención. El 22 del mismo mes ordené cuatro nuevos presbíteros en nuestra comunidad central de Ninh-Phu. El 3 de marzo de 1867 ordené también á un sacerdote, y me puse en camino para mis correrías pasto rales.

«Hay en esta mision dos provincias, las mas meridiona les, Ninh-Binh y Thanh-Hoa, en donde los misioneros te nían mucho trabajo en permanecer allí de fijo, ya á causa del carácter tímido de los habitantes, ya por otras razones. Á mi vuelta el año pasado, ví con placer que MM. Landais y Lesserteur habian conseguido establecerse sólidamente en estas cristiandades. Aquí resolví dirigir mis primeros pasos. Era menester animar á los neófitos, siempre intimidados por la persecución; y además no habian recibido ninguna visita episcopal hacia quince ó veinte años. La permanen cia de MM. Landais y Lesserteur en el país era conocida de los mandarines, á quienes habian presentado dos pasa portes dados por el almirante francés, y uno de ellos esta ba en nombre mio.

«Entré, pues, con resolución en la provincia de Ninh Binh el 7 de marzo de 1867 con Mr. Puginier, uno de mis provicarios, y principié por la parroquia de Bach-Bat. Esta parroquia no habia sido visitada de ningun obispo desde el Ilmo. Sr. Havard, que murió en 1838, excepto una breve excursion del Ilmo. Sr. Retord. Encontramos en ella una linda iglesia, lo que fue una ventaja para nuestro ministe rio. Ayudado por ocho catequistas, y Mr. Puginier, distri buí entre mis colaboradores las funciones que teníamos que
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desempeñar con los párvidos, los adultos y los neófitos, á fin de instruir á los unos, confesar á los otros y predicar todos los dias. Veinte y siete cristianidades que se unen á la parroquia de Bach-Bat siguieron exactamente los ejercicios. Y no bastaba que fuésemos los dispensadores de los manantiales espirituales que corren hasta llegar á la vida eterna; sino que la poblacion, falta de agua, suponia tambien que debíamos ser unos sábios hidrógrafos, y nos rogó les indi- cásemos algunos sitios en que pudiesen hacer pozos. Recordando las cortas nociones que habíamos adquirido en Europa, tuvimos la fortuna de señalar dos puntos en donde abriendo unas cisternas, á tres metros de profundidad die- ron agua en abundancia. Despues de veinte y cuatro dias de penosas y consoladoras fatigas, tuvimos que separarnos de aquellos buenos cristianos que nos siguieron con sus lá- grimas y pesares, que no dudo eran sinceros.

«Desde allí pasé por cuatro parroquias, en donde se me reunieron Mr. Schorung, jóven compañero venido de Francia conmigo, y Mr. Lesserteur. En una de estas parroquias, en Phue-Nhac, en donde fueron presos el Ilmo. Sr. Berneux y Mr. Galy, hay una iglesia construida por Mr. Lesserteur, en forma de cruz, parte de ladrillos y parte de madera. Ha costado unas 3,000 ligaturas. Hasta ahora es el monumento religioso mas clásico de la mision.

«Llegamos á Phath-Diem para las fiestas de Pascua. Aquí descansa el cuerpo de Mr. Salinier, muerto en 1853. Esta parroquia, servida por un cura y dos vicarios, tiene unos ocho mil cristianos. Mr. Landais nos había esperado aquí; de consiguiente nos habíamos reunido cinco misioneros, MM. Puginier, Lesserteur, Schorung, Lardais y yo, para solemnizar la Semana Santa. El tiempo amenazaba tor- mentas; pues en aquella ocasion el almirante francés hacia sus instancias con el rey para obtener por transaccion las tres provincias que unos meses despues ha debido tomar á viva fuerza. El Gobierno anamita se inclinaba por un rom- pimiento con la Francia y una nueva persecucion contra la
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religion cristiana. No obstante, después de haber sondeado al primer mandarin de la provincia, comprendí que podíamos con prudencia desplegar la mayor pompa en las ceremonias religiosas, siempre tan sublimes, y en especial en la Semana Santa. Nada descuidamos para dar el mayor brillo á estas funciones. Creimos que ocho sotechados construidos al rededor de la mísera iglesia bastarian para contener á los fieles; pero nos engañamos completamente. En la misa solemne del dia de Pascua doce mil hombres escucharon el sermon sobre la resurreccion de JESUCRISTO, y en este auditorio había muchos paganos, y entre ellos siete jefes de canton y algunos personajes notables.

«Desde Phath-Diem pasé el 30 de abril á la provincia de Thanh-Hoa, con MM. Puginier y Schorung. MM. Landais y Lesserteur se quedaron en la provincia de Ninh-Binh, en donde están situados sus distritos. Aunque mas extensa, la provincia de Thanh-Hoa cuenta menos cristianos que la de Ninh-Binh.

«Habiendo encontrado al paso la gruta de Tru-Thue, célebre en todo el país, no pudimos resistir al placer de visitarla. Trepamos una montaña hasta la mitad de su elevacion, y penetramos alumbrados por antorchas en una gruta profunda y oscura. La bóveda, á veces alta, á veces baja, forma varias cúpulas, de las cuales algunas tienen veinte y cinco metros de diámetro y trece de altura. Gigantescas estaláctitas descienden de la bóveda, por en medio y á los lados de la gruta; parecen columnatas magníficas hechas por mano de hombre. Habíamos traído algunos cohetes chinescos; las detonaciones de estos tiros repetidas y aumentadas con inmensos y multiplicados ecos, imitaban las descargas de artillería ó un fuego graneado. He visto muchas grutas en Francia y en el Tong-King; allí por mera curiosidad, y aquí para encontrar un escondite; pero no me acuerdo haber encontrado alguna que merezca ser comparada con la de Tru-Thue.

«Después de este pequeño alto, llegamos á la cristiandad
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de la provincia, á media hora de la gruta. Nos presentaron dos reliquias vivientes de la última persecucion, una mujer y un niño. La mujer tiene aun la cara cubierta de profundas cicatrices hechas por picaduras de sanguijuelas. El niño, que entonces tenia dos años, habia llevado la canga al cuello, y pasado veinte dias sin mas alimento que una hoja de arequera que habia servido de envoltura á una bola de arroz. La roia poco á poco hasta que le dieron libertad.

«En la noche del 30 de abril nos estacionamos en la cabeza de partido de la parroquia de Ké-Dua. Durante diez dias administramos los Sacramentos á los cristianos de la poblacion y de sus alrededores. Nuestro ministerio no estuvo exento de gozo para nosotros ni de fruto para las almas.

«Desde Ké-Dua nos dirigiamos á Ké-Ben, cuando dos lugares paganos nos invitaron á que fuésemos á descansar en la casa consistorial. El Ilmo. Sr. Retord habia recibido y aceptado en otro tiempo igual invitacion, y los habitantes habian conservado un buen recuerdo de ella. Creimos prudente acceder á sus corteses instancias.

«Nuestra permanencia en Ké-Dua acababa de probar á los cristianos de la provincia de Thanh-Hoa que los misioneros no estaban proscritos del imperio, y que podian recibirllos sin exponerse á graves vejaciones. Por eso los cristianos de Ké-Ben, dirigidos por un cura lleno de celo, nos habian preparado una entrada triunfal en su lugar, con grande escolta, cabalgata, musica, etc. El mandarin subprefecto, consultado con anticipacion, habia autorizado la manifestacion. Permanecimos diez dias en el pueblo, dirigiéndonos despues á Nhan-Lo, residencia del subprefecto. Aquí tambien los cristianos se habian puesto en movimiento; pero esta vez no aceptamos la ovacion. Llegamos allí sin ruido sobre las cinco de la tarde, atravesando de prisa la villa comercial. El subprefecto habia ido á una casa cristiana que se hallaba en el camino, con objeto de vernos sin ser visto. El gentío, que nos rodeaba y nos cubria con una
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nube de polvo, le impidió vernos. A pesar de este pequeño contratiempo, no dejó de decir: «Estos europeos, negándose á prestarse á una manifestacion popular, manifiestan que tienen un espíritu elevado.» Deseaba avistarse con nosotros, y formó muchos planes para venir á vernos en secreto. No se atrevió á ejecutar ninguno de estos planes, por temor de los numerosos letrados que hay en el país de su jurisdiccion. Partimos, pues, sin haberle encontrado.

«A tres cuartos de hora de Nhan-Lo se halla una antigua fortaleza llamada Thanh-Tay-Giai, es decir, fuerte del pueblo de Tay-Giai. Construida, hace unos cuatrocientos años, por la dinastía de Ho-Qui-Li que no reinó, según creo, mas de cuatro años, fue condenada al abandono, por presumir que había sido objeto de desgracia para los que la construyeron. Dímos un paseo por ella, acompañados de una escolta de honor de siete ó ocho soldados, y del hijo del mandarin, jóven de quince á diez y siete años. No creíamos que existiese en este país un monumento tan notable. Las murallas, todavía bien conservadas, están construidas con hermosas y grandes piedras de granito, y rodeadas de fosos. La plaza de armas forma un cuadro perfecto, cuyo interior, en el dia todo cultivado, contiene poco mas de cuarenta y siete arpentos anamitas, es decir, diez y siete hectáreas. En medio de cada uno de los lados se abre una puerta en forma de bóveda, hecha de maderos enormes, de cuatro metros de anchura, de seis de altura, y de doce de espesor. Un camino espacioso y empedrado de mármol termina en una de estas puertas. Lo seguimos durante veinte minutos; pero ignoro hasta dónde llega. En el dia está impracticable, porque las poblaciones vecinas han arrancado mas de la mitad de las losas. Los habitantes de los dos lugares contiguos á las dos puertas por las que habíamos entrado y salido, vinieron á saludarnos y presentarnos el betel.

«Estábamos en la fiesta de la Ascension. Continué mi
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visita pastoral á las otras cristiandades de la provincia hasta fines de julio, viajando á veces en barca por los ríos ó el mar, y otras á pie siempre acogido con placer por nuestros neófitos, frecuentemente favorecido con la visita de los mandarines, muchas veces invitado por los infieles, otras muchas también inquietado por los oficiales militares establecidos para guardar las costas y las ciudades, que no tenían orden de dejarnos pasar.

«Los desastres causados en esta provincia por la persecución eran mayores de lo que habíamos creído desde lejos. Muchas cristiandades se hallaban aun implicadas en las pesquisas por causa de superstición. Hemos libertado seis ó siete por precio de 750 ligaturas. Los cristianos, á consecuencia de los empadronamientos hechos en la época de su dispersion entre los paganos en 1861, han sido casi todos inscritos en el catálogo del rey, mientras que ordinariamente la mitad todo lo mas de hombres útiles figura en este catálogo que fija la proporción de las cargas. De esto resulta que nuestros neófitos, cuyo número ha disminuido más de la tercera parte por la muerte, soportan en el dia contribuciones mas que dobles de las anteriores. Su porvenir temporal está gravemente comprometido por esta situación; y si, en la imposibilidad de soportar las cargas que corresponden á sus poblaciones, llegasen á dispersarse voluntariamente, correrían mucho peligro sus intereses espirituales. Por estos motivos y por otros asuntos particulares deseaba avistarme con los grandes mandarines de la provincia, á fin de arreglar con ellos los medios de disminuir las cargas de estas pobres gentes, que en muchos lugares tienen que soportar también las de sus correligionarios difuntos. Ya sabía que en el Tong-King meridional se había conseguido algo mediante la buena disposición de un elevado funcionario. Pedí una entrevista á nuestros grandes mandarines; pero todos se negaron con diversos pretextos, y sobre todo por temor de comprometerse.
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«No nos faltaba mas que volver á pasar la frontera de Thanh-Hoa para llegar á nuestra comunidad central en la provincia de Ninh-Binh.

«Thanh-Hoa es un país variado, pintoresco, mucho mas agradable que los llanos monótonos del Tong-King exterior. Ríeganle varios rios, especialmente los de Soug-Ma y Soug-Su, por los cuales se puede subir en quince dias, por el lado del Oeste, hasta el país de los laocienses, tribus que tienen un idioma especial, y están independientes del rey de Anam. Muchas cordilleras de montañas, cuya travesía se hace en diez jornadas á pie, separan los laocienses de la parte baja de Thanh-Hoa. Una ó dos veces al año bajan en pequeñas balsas, trayendo cera y telas de seda de colores y ordinarias. Después de haberlo vendido todo, incluso la balsa, se vuelven á pie, llevándose pescado seco, sal y otras provisiones. Thanh-Hoa tiene algunas tierras de cultivo; pero esta provincia vive menos de la agricultura que del comercio de sus maderas, sobre todo de sus árboles de hierro. Se plantan magníficos jardines de arequeras en la parte Noreste, que da tambien maíz en abundancia. El marfil abunda bastante; pues aquí se crian muchos elefantes y tigres. La producción especial de la provincia es una especie de canela reservada para el rey. Esta canela, muy apreciada en medicina, se vende á veces, por supuesto de contrabando, á 100 francos la onza. Este país tiene el honor de haber sido la cuna de la dinastía actualmente reinante y la residencia del Gobierno de dos ó tres dinastías menos célebres, cuya memoria está casi borrada en la historia local.

«Por fin, el 29 de julio nos hallábamos de vuelta en casa de MM. Landais y Lesserteur, que habíamos dejado á nuestra salida en sus distritos de la provincia de Ninh-Binh; y el 2 de agosto entramos en nuestra comunidad de Ninh-Phu. Esta campaña, en la que he administrado mas de cuatro mil confirmaciones, ha durado cinco meses menos cinco días. Entre otros resultados ha tenido el de animar á nues-