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«cuya alianza os es necesaria en Oriente y hasta en Alemania.» Y bien, ¿se han cumplido estas palabras? (Movimientos diversos).

Que no se me argumente con la fuerza de las cosas. La fuerza de las cosas la habeis hecho vosotros en Italia.

Pero en Alemania, ¿quién la ha hecho? En Alemania mas de una vez se han manifestado las ideas de unidad. ¿En qué circunstancias? Cuando se temía el fantasma de la ambición de Francia. Estas ideas se esparcían entonces con calor. Pero, desvanecido el fantasma, todo se calmaba, y las tendencias hacia la unidad desaparecían con él. Aun quedaba algo; ¿en qué grado y bajo qué forma?

Hallábanse entre los prusianos, en quienes el deseo de unidad era natural, porque en ella se funda su grandeza. Pero aun en Prusia el partido democrático tenía el buen sentido de comprender que la unidad bajo Prusia sería el despotismo. No la quería, pues, así; la quería en su Parlamento, bajo la forma federativa, la menos desventajosa ó desfavorable para nosotros.

Estaba también el partido liberal, que es el más numeroso: este partido quería la libertad bajo el reinado de sus príncipes. Tenía, como el partido democrático, el buen sentido de comprender que la unidad bajo Prusia sería el más oneroso despotismo, y hoy los pequeños Estados saben bien que van á pagar, tres veces más que bajo sus príncipes, el impuesto de sangre y de dinero. Lo que querían los miembros de este partido era una libertad pacífica, segura y barata.

Lo que querían todavía era una satisfacción de corazón honrosa y legítima; deseaban conservar sus antiguas costumbres, sus cultos diversos, su fecundidad de ingenio, esa fecundidad que al fin del último siglo daba á Alemania tantos hombres ilustres: Leibnitz en Hannover, Kant en Königsberg, Schiller y Goethe en Weimar, Mozart en Viena.

Este partido debía ser conservado sin quitarle su principal alianza, la de Austria. Así se hubiera contenido la fuerza de las cosas.

Y aquí quiero mostrar que los pretendidos reformadores de la política no hacen sino renovar una cosa pasada: ¡el odio al Austria! Pero este odio ha caducado, ya no tiene razón de ser.

Fuerza era ir contra el Austria en el siglo XVIII, aun después que Luis XIV le había quitado España, haciendo
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tólicos, así eclesiásticos como laicos, destinando al efecto una suma de 200,000 francos.

«Tal era el estado de la educacion católica en Irlanda en 1800; poseíamos tres colegios, uno en Maynooth, otro en Kilkenny, y en Carlow otro; los tres estaban en su cuna, nada mas.

«En los sesenta años siguientes se estableció una universidad católica, cuyos gastos se cubrieron por medio de una suscripcion que produjo mas de un 1.000,000 de francos; y se ha sostenido por el producto de otra suscripcion anual, que ha ascendido por término medio á 100,000 francos. Esta grande obra es, pues, enteramente debida á la caridad particular, y hasta el presente no ha sido reconocida por el Estado. Su direccion superior, como la de las antiguas universidades de Oxford y de Cambridge, pertenece á la autoridad pontificia.

«En muchos países, el Estado libra los diplomas; pero como en el Reino-Unido la enseñanza es completamente libre, y los diplomas académicos no gozan de privilegio alguno, y solo constituyen una distincion literaria, cuyo valor solo depende del carácter de la institucion que lo confiere, los licenciados por la Universidad católica se encuentran en situacion igual á los orleados por las demas. Solo se distinguen por el mérito personal. Uno de los rasgos característicos de nuestra nacion es su fácil acomodamiento con los hechos consumados, y de aceptar y asimilarse todas las creaciones é instituciones, cuya experiencia ha demostrado la solidez y la eficacia. Esto es lo que deja entrever á muchos hombres serios la proximidad del dia en que la Universidad católica será formalmente por el Estado reconocida.

«Además de la universidad católica de Dublin, los católicos de Irlanda poseen actualmente, en diversos condados, 6 colegios dirigidos por los reverendos Padres Jesuitas, y 30 otros colegios, muchos de los cuales se hallan agregados á los seminarios conciliares: algunos de aquellos colegios —como los de Carlow y de Thurles— son afiliados á la universidad de Lóndres.

«En 1800 teníamos para la enseñanza eclesiástica solo el seminario de Maynooth, fundado cinco años antes de espirar el siglo XVIII. En 1864, además del seminario aquel, que disfruta de una dotacion de 650,000 francos anuales y cuenta 500 estudiantes, tenemos 17 seminarios diocesanos,
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establecidos por nuestros obispos; además, algunas Ordenes religiosas tienen en Irlanda casas en las que sus individuos reciben la preparación para el estado eclesiástico; tales son: los Carmelitas descalzos, los Dominicos, los Agustinos, los monjes Cistercienses, los de la congregación de san Vicente de Paul, los Pasionistas, los Redentoristas y los Oblatos de María.

«Al mismo tiempo florecen los colegios irlandeses del continente; en Roma se ha establecido el colegio de Dominicos irlandeses, y florece hoy extraordinariamente el de San Isidoro, del que, en tiempos de la persecución, salían los hijos de san Francisco, dirigiéndose á derramar la sangre por la fe en su país natal. El colegio irlandés seglar de Santa Agata, fundado bajo los auspicios de Gregorio XVI, por las limosnas de los católicos irlandeses, ha sido ensanchado bajo el pontificado de Pío IX. Mas los irlandeses no se contentan con proveer á las necesidades de la Iglesia en su país. En todos los siglos la Irlanda ha sido una nación de misioneros, de modo que hasta cuando no había en ella ningún colegio de misiones para el extranjero, muchos hijos suyos se consagraban á misiones lejanas. En 1842, el celo de un humilde sacerdote de Dublín le inspiró el consagrarse enteramente á la preparación de misioneros para enviarlos á los países bárbaros. Apercibióse que una gran parte de jóvenes celosos, dispuestos á dedicarse á aquel apostolado, se encontraban impedidos de satisfacer sus deseos generosos, por la falta de una institución que les recibiera. Determinóse de llenar tan lamentable vacío. Era pobre, poco conocido y de talento no muy distinguido; mas, rico en amor de Dios, ardía en el santo deseo de la salvación de las almas. En la simplicidad de su corazón tenía en Dios una confianza ilimitada. Su obra prosperó, quizá por lo mismo que fue tan humilde en su origen, y hoy el noble colegio de All Hallows, edificado sobre una encantadora colina que domina los pintorescos alrededores de Dublín, es bastante para contener 220 estudiantes que se preparan para las misiones extranjeras. Desde su fundación aquella casa ha dado ya 400 sacerdotes á la Iglesia de Dios. También el colegio de Carlow tiene una sección expresa para las misiones extranjeras.

«A principios del siglo la Irlanda poseía algunas escuelas públicas ricamente dotadas. Aquellas escuelas, erigidas con el objeto de educar los hijos de la clase media en la reli-
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gion protestante, todavía existen y son algo frecuentadas. Los católicos carecían de escuelas; no contaban con ninguna escuela, siquiera medianamente organizada, de modo que los hijos de los pobres solo podían recibir instrucción de las escuelas dominicales, establecidas en las humildes iglesias católicas.

«El instituto de los Hermanos de la Doctrina cristiana fue establecido por su celoso fundador Esteban Rice, en los últimos años del siglo XVIII, modelado según el de Francia. En 1800 no se contaba más que 1 escuela; hoy, los establecimientos de Hermanos de las escuelas cristianas se elevan al número de 195, en los que reciben instrucción 30,000 alumnos. En 1800 no contaba la Irlanda con ningún establecimiento de educación católica para las niñas; en 1861 contaba ya 51 pensionados, dirigidos por religiosas, frecuentados por 2,430 discípulas.

«Durante los treinta primeros años de este siglo, los católicos de Irlanda habían de luchar denodadamente contra dificultades inauditas para establecer por todas partes escuelas para los pobres, cuando el Gobierno en 1831 entró en una nueva senda, viniendo en ayuda de la enseñanza nacional, y permitiendo que los católicos disfrutaran de sus ventajas. No entra en mi plan discutir los méritos y los defectos del sistema inaugurado en aquella época, ni examinar sus diversas aplicaciones. Básteme decir que el Gobierno estableció dos géneros de escuelas; las escuelas de Estado, que dependen absolutamente del Gobierno, y que han sido condenadas por las autoridades eclesiásticas, y las escuelas que reciben un subsidio y están sometidas á una administración local y libre. La Santa Silla declaró que los católicos podían, salvo algunas restricciones y con el asentimiento de los obispos, aceptar las subvenciones que se les ofrecieran; y en efecto, de mucho provecho les han sido: de esta manera se hallan subvencionadas por el Gobierno casi todas las escuelas de pobres. A fin de formarse una idea de los esfuerzos de los católicos para ser admitidos á sus favores, basta citar el número de las que son erigidas sin intervención del Gobierno; su cifra se eleva á 2,990. De las 6,010 escuelas que reciben subsidio, 4,228 son dirigidas por católicos: además cuéntanse 131 escuelas primarias de niños, no subsidiadas. Estas son dirigidas por religiosos, y en ellas reciben instrucción 17,155 alumnos.

«Esta rápida reseña de los esfuerzos hechos por los cató-
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licos irlandeses desde el principio de este siglo, con el objeto de extender y mejorar la enseñanza, sería incompleta, si no abarcara también un resumen de los resultados obtenidos. El censo de 1861 nos proporciona un medio de apreciarlos. Aquel censo divide la población irlandesa en doce clases, según las diversas profesiones.

«Examinemos, pues, las clases que comprenden las profesiones que llamarémos literarias, y que presuponen una educación superior en los que las ejercen. En 1800 los católicos no contaban en Irlanda sino un reducido número de literatos y profesores; en 1861 el número se eleva á 23,180, mientras que los protestantes solo cuentan el de 17,660.

«Los que la estadística designa con el calificativo de «empleados en las ciencias y artes» se dividen en 359 católicos y 398 protestantes. En 1800, cuando solo hacia siete años que los católicos disfrutaban del derecho de abrazar las profesiones sábias, estas, como se comprende, contaban pocos individuos; en 1861 había ya 4,875 católicos al lado de 6,820 protestantes. Si se hiciera un recuento total de las clases que comprenden las profesiones que exigen un grado de instrucción superior, se encontraría que el número de los católicos que las ejercen es de 61,023, mientras que el de los protestantes es el de 58,552.

«Riqueza y posición social.—Naturalmente es imposible consignar con exactitud matemática el progreso de los católicos irlandeses desde el punto de vista de la riqueza y de la posición social durante el siglo XIX: solo los que habitan en aquel país pueden darse cuenta, viendo, como ven, que cada día más y más los católicos reivindican su igualdad social, y ejercen la parte de poder político que les es devuelta.

«Mas este progreso es comparable á la marea que sube ó al árbol que crece; es imperceptible, escapa á la observación, y no se puede juzgar de ella sino comparando la situación actual con la antigua. Hasta á fines del siglo XVIII los católicos no alcanzaron el derecho de comprar tierras; en aquella época, en Irlanda, no había católicos propietarios, sino aquellos cuyas fincas habían podido escapar casualmente de la confiscación. El hambre de 1845 arruinó muchos propietarios, cuyas tierras fueron compradas, en su mayor parte, por los católicos. En 1861 contábanse en Irlanda 8,412 propietarios, de los que el 42 por 100 son católicos.

«Según la ley inglesa, los colonos tienen voto electoral;
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mas, no estando este derecho protegido, como en Bélgica, por el secreto de la votacion, se hallan imposibilitados para resistir la influencia del propietario. Esto tiende á disminuir el número de representantes católicos en el Parlamento; y hasta cuando los católicos pueden ejercer libremente su derecho electoral, acostumbran á elegir protestantes que les inspiran confianza. Así se explica cómo los católicos, que hasta 1829 fueron excluidos del Parlamento, hasta hoy solo cuentan 32 representantes.

«En Irlanda, como en Inglaterra, hay doce jueces de primera clase: de estos, los ocho son católicos; por lo tanto, los jueces católicos forman el 66 por 100 del número total de jueces: es inútil decir que en 1800 ni un solo católico había podido llegar á la magistratura.

«En Inglaterra é Irlanda los jueces de paz se eligen de entre los propietarios y no reciben sueldo: el número de católicos pertenecientes á esta clase ofrece una excelente base para apreciar su posicion social; pues, en Irlanda, 24 por 100 jueces de paz son católicos.

«Entre los habitantes que en la estadística vienen clasificados de ladies y de gentlemen son católicos 27 por 100 y 40 por 100. Las anteriores cifras demuestran que los católicos distan todavía mucho de alcanzar la mitad de la posicion y riqueza social; pero demuestran al mismo tiempo el inmenso progreso realizado ya en este sentido desde 1800.

«He ensayado el trazar, aunque imperfectamente, la situacion y el progreso del Catolicismo en Irlanda, en lo que va transcurrido del siglo, limitándome á exponer cifras y hechos. Mas los progresos realizados en la virtud y piedad solo de Dios son conocidos, y pueden ser hasta cierto punto calculados por el clero; ellos no pueden reducirse á cifras.

«Si no temiera traspasar los límites del tiempo que se me ha concedido, pudiera dar aun algunos datos sobre la disminucion de la criminalidad en Irlanda; disminucion notable por diversos títulos, y que atestigua una mejora incontestable, de la que el aumento de escuelas y de templos es á la vez causa y prueba. Ante este hecho debemos exclamation: Mirabiliter Deus fecit nobiscum.

«Estoy convencido de que el progreso realizado por los católicos de Irlanda, así desde el punto de vista de la libertad, como del de la influencia que han adquirido, nos da una leccion y nos proporciona un consuelo. En los diversos
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países de Europa, cuando las naciones están oprimidas, cuando la Iglesia se halla encadenada, sea por la voluntad de un tirano, sea por la opresión de la muchedumbre, hay dos recursos á los que muchos hombres se hallan impulsados á acudir para remediar sus sufrimientos: unos fijan sus esperanzas en una sublevación del pueblo; otros las fundan en un auxilio extranjero; unos y otros desesperan igualmente de la mejora de su condición por vías pacíficas, prefiriendo recurrir á un cambio externo y violento.

«Para los países colocados en tamañas condiciones, y que se proponen tan terrible alternativa, la historia de la regeneración de la Irlanda ha de ser una lección útil. Ella no es debida á la acción del Gobierno, no es tampoco el resultado de ninguna revolución.

«Progreso religioso.—Hasta aquí he presentado el resumen del progreso de los católicos en lo que concierne al ejercicio de los derechos civiles y políticos, de la educación y de la riqueza. El resultado conseguido está lejos de ser desconsolador. Pero el examen del progreso religioso es el que revela los verdaderamente consoladores y notables frutos.

«Antes de someter á vuestra consideración los hechos que he podido recoger, debo haceros presente la dificultad que ofrece trazar con exactitud la estadística religiosa de 1800 y la posterior á esta fecha; de lo que se sigue que los detalles que yo citaré solo pueden ser considerados como ejemplos, de los que pueden sacarse las conclusiones que se crea convenientes.

«Los sacerdotes son la vida de una iglesia; aun sin edificios, pueden los sacerdotes dar á sus rebaños el pan espiritual: las iglesias más vastas y magníficas, sin sacerdotes, no son sino desertos suntuosos.

«No existe estadística alguna sobre el número de sacerdotes en Irlanda en 1800: en 1834 su número se reducía á 2,291; mas, durante los diez años siguientes, se elevó á 3,097.

«No obstante, he podido recoger algunos informes exactos sobre el aumento de los sacerdotes desde el principio del siglo en 6 de las 28 diócesis de la Irlanda, y por cierto que es notable. En las diócesis de Meath, Raphoe, Ossory, Cork, Killaloe y Waterford, había en 1800, entre regulares y seglares, 376 sacerdotes; en 1864 habían aumentado en más de la mitad, pues eran ya 723.
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«Los religiosos de la Orden de santo Domingo y de san Francisco, los Agustinos, los del Cármen y los Jesuitas jamás han abandonado la viña del Señor en Irlanda, y en muchos puntos han conservado las ruinas de sus conventos. Mas en 1800, estos conventos, que se cubrían, en cierta manera, con la oscuridad, solo eran 50, y en cada uno de ellos solo se albergaban 2 ó 3 sacerdotes. En Irlanda hoy existen 117 monasterios y en ellos 550 sacerdotes, sin contar los religiosos que no están investidos del carácter sacerdotal.

«Con frecuencia los nuevos monasterios, que son de notable arquitectura, ocupan los lugares de las antiguas casas de sus respectivas Ordenes. La iglesia y el monasterio de Franciscanos de Multifernhan han sido servidos constantemente por Padres de la misma Orden. El convento fue incendiado en 1620, mas nadie se atrevió á apropiarse el lugar en que estaba edificado, ni tocar las sagradas ruinas de su templo. Al principio de este siglo la iglesia fue restaurada, y es de esperar que el rústico edificio que sirve de techo á aquella comunidad será presto sustituido por un monasterio digno de los claustros, que se han conservado.

«La abadía negra de Kilkenny—llamada así por pertenecer á los hermanos Dominicos—era uno de los conventos de aquella Orden mas célebres de la Irlanda; le habían dado cierta celebridad las conferencias que en él se celebraron durante la guerra de 1641. Este año ha sido restituido á los Padres Dominicos, y su templo del todo restaurado.

«En el siglo V algunos monjes irlandeses fundaron en Tallaght, cerca de Dublin, un convento y escuela que fueron ocupados en el siglo XII por los canónigos de san Agustin. En el reinado de Eduardo I aquel monasterio pasó á ser residencia de los arzobispos de Dublin, cuyo destino conservó hasta fines del siglo próximo pasado.

«A principios del presente el arzobispo protestante de Dublin lo vendió, y en 1858 los Dominicos compraron parte de él. Ellos han fundado allí un noviciado que, con la iglesia, constituirá uno de los mejores monumentos de la Orden.

«En 1800 solo había 3 ó 4 conventos de mujeres en Irlanda; hoy existen 146 conventos que cobijan cerca de 2,000 religiosas: casi todos los conventos tienen su escuela, y en algunas escuelas asisten mas de 1,000 alumnos, á los que se les da enseñanza gratuita.
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«Deseaba poder dar á este congreso el número exacto de las iglesias y edificios religiosos construidos en Irlanda en el decurso del siglo; á este efecto me dirigí á los obispos, y á la benevolencia de sus Reverendísimas debo el conocimiento de las siguientes cifras. Diversas causas me han impedito completar esta estadística; mas el cuadro que voy á presentar abarca 20 de las 28 diócesis en que se halla dividida la Irlanda—comprendiendo las tres sillas arzobispales de Armagh, Dublín y Cashel—y 790 parroquias sobre el número total de 1,085, que existen en nuestro país.

«Pero antes de someteros este cuadro general, creo oportuno daros algunos detalles mas circunstanciados sobre los cambios que se han realizado en dos diócesis.

«La pequeña diócesis de Raphoe, que cuenta 33 parroquias, se halla situada en el Norte de Irlanda, en los montes del Donegal. En el siglo XVII los católicos fueron expulsados de ella, y fue colonizada por los presbiterianos escoceses. El número de católicos refugiados en las montañas, hace un siglo y medio, fue necesariamente poco considerable. Hoy la población de la diócesis es de 169,204 almas de las que 126,991 son católicas, y 39,714 protestantes y pertenecientes á otras sectas.

«En 1800 el número de sacerdotes en la diócesis era de 22; hoy asciende á 56. En la misma época, solo existían dos pequeñas capillas. Después se han construido 43 templos, que han costado 1.789,000 francos: se ha fundado un convento en cuya construcción se invirtió la suma de 100,000 francos, y un seminario que costó 25,000 francos. Así, en aquella diócesis tan pequeña y pobre, se ha gastado en la construcción de edificios religiosos 1.774,000 francos.

«Tomemos otro ejemplo, la diócesis de Dublín, que es naturalmente la mas rica de Irlanda.

«En aquella diócesis los católicos desde 1800 han construido 119 templos, cuyos gastos se elevan á la suma de 13.753,000 francos; 41 conventos, que comprendidas las escuelas y anejos costaron 8.757,500 francos; 13 hospitales, en que se invirtieron 2.507,500 francos; 10 colegios, en los que se dispensaron 1.950,000 francos; entre estos colegios no contamos la universidad de Dublín, que es obra de la Irlanda en peso, y cuya fundación costó 1.000,000 de francos.

«En las 20 diócesis, ó 790 parroquias, de las que yo he podido reunir datos, el número de las iglesias edificadas en
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lo que va de siglo es de 1,487, y el total de los gastos de edificación suma 61.171,123 francos: fundáronse además 467 conventos, y su coste suma 22.820,850 francos¹: fundáronse también 38 hospitales y hospicios, que absorbieron 3.467,500 francos; 1 universidad y 30 colegios, que exigieron 6.927,950 francos. Estas cantidades reunidas suman 94.387,425 francos empleados por los católicos de las 20 diócesis en la erección de edificios.

«En lo que respecta á las escuelas, es del todo imposible saber con precisión lo que les cuestan á los católicos; mas, sin contar las escuelas exclusivamente católicas, han erigido, con el auxilio de otros recursos, 2,990 escuelas subsidiadas y calificadas de nacionales, y cuya dirección es católica. El mínimo á que puede evaluarse los gastos de erección de cada una de ellas es de 2,500 francos.

«Hasta aquí no hemos hablado sino de los gastos de construcción; mas también es necesario atender á la conservación de las diversas instituciones. Para no citar sino un ejemplo, dirémos que el servicio de uno de los hospitales católicos de Dublin exigirá, cuando se hallará completo, una suma anual de 250,000 francos.

«Sabido es también que el clero vive allí de los donativos voluntarios de los fieles; el Estado no dispensa subvención alguna á los ministros de la religión católica, si se exceptúa una ligera indemnización á los capellanes de hospicios, cárceles y hospitales. Así pues, 38 obispos y 3,069 sacerdotes están sostenidos por las contribuciones voluntarias de los fieles. Los réditos del altar varían en Irlanda según las localidades: en los puntos ricos, el sacerdote obtiene un resultado satisfactorio; en los pobres, el sacerdote parte su pobreza con la pobreza de los que están á su cuidado.

«El máximo de lo que recibe en Irlanda un sacerdote católico puede evaluarse á 12,500 francos; el mínimo á 750: conozco curas párrocos que apenas alcanzan esta última suma; mas la generalidad puede contar sobre unos 2,500 francos. En 1823 el arzobispo de Tuam y el obispo de Kildare declararon, en un informe parlamentario, que el producto de sus sillas se elevaba, para cada uno, á la cantidad de cerca de 17,500 francos.

¹ En los gastos de instrucción se comprenden generalmente los de las escuelas, orfelinatos y hospicios anejos.