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Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 513

Barcelona 30 de junio de 1867.

REVISTA CATÓLICA.

RESEÑA HISTÓRICA.

El décimoctavo aniversario secular del martirio de san Pedro.

La ceremonia espléndida que debió celebrarse ayer en la capital augusta del Cristianismo tuvo por objeto glorificar la memoria de uno de aquellos hechos que se prestan á importantes consideraciones. Cada dia de fecha que se agrega á la historia de la Iglesia le da un nuevo grado de interés, porque la santidad de la obra que se remató con el heroico martirio del Príncipe de los Apóstoles brilla con mayor esplendor cuanto mas se nos presenta vencedora de los ensayos que las épocas todas han venido haciendo para relegarla al carácter histórico.

Mil ochocientos años cumplieron ayer que el Príncipe de los Apóstoles selló con su sangre la secunda predicacion que, inspirado por JESUCRISTO, había sostenido incansable por el periodo de un cuarto de siglo. El paganismo, que tenía entonces su catedral en Roma, creyó sin duda que, sacrificando á Pedro, al paso que se libraba de un propagador activo de la nueva secta, llevaría el terror á la naciente sociedad cristiana, cuyo desarrollo y dominio estaba muy lejos de presentir. Creyó sin duda que la memoria de aquel Mártir quedaría sepultada con sus cenizas, puesto que, careciendo del espíritu de Dios, calificaba de utopía lamentable la cristiana doctrina.

No fue así. Al descender al sepulcro el Apóstol que había recibido de JESUCRISTO el cetro de su Iglesia, dejó á esta su autoridad y su espíritu: Pedro era una personificación, y una personificación imperecedera.

La Iglesia, imperturbable ante los estragos causados por la obcecación y las pasiones gentílicas, encumbró á la Silla que el martirio acababa de dejar vacante, á un nuevo discí-
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pulo de la cruz, en el que reconoció desde luego todas las cualidades y títulos del supremo magisterio.

La Iglesia estuvo poco tiempo huérfana. Del sepulcro de Pedro brotó inmediatamente un nuevo retoño del árbol apostólico. Idea hermosa y exacta que la liturgia católica expresa con una conmovedora ceremonia.

Cuando ha debido hacerse la elección de un nuevo pontífice, el electo, la primera vez que sale del Quirinal ó del palacio en donde se ha celebrado el conclave, se dirige á la basílica Vaticana, póstrase ante el altar de la confesión, mientras los encargados de ello quitan del altar las toallas y demás adornos: el sumo pontífice siéntase luego sobre el ara, y sentado allí recibe los homenajes del sacro Colegio.

Ceremonia filosófica, sí, pues no puede expresarse de manera más elocuente la idea que abriga la Iglesia de que los papas que la rigen y gobiernan son engendro, continuación y propagación de aquel Tu es Petrus elevado por Jesucristo al sumo pontificado. Del sepulcro de Pedro brotan los papas que después de él se sientan en su Silla; mil ochocientos años hace que está en la tierra la ceniza de Pedro, y aun es semilla vigorosísima como en un principio; aun sus renuevos últimos, los papas contemporáneos, nos presentan aquella galanura de espíritu, aquel carácter de solidísima virtud que les hacia verdaderos ejemplares de santidad. El espíritu de santidad es el que sostiene á los representantes de esta institución soberana, que hoy es la primera por su antigüedad, y la primera por la nobleza y justicia de los principios que conserva, y de los intereses que vincula.

Y gozando de tanta vida el principio generativo de la autoridad católica, y siendo tan íntegro como es el espíritu que ostentan los que la revisten, ¿quién hará caso de los que, exagerando la importancia de las reconquistas alcanzadas por el paganismo en las costumbres, anuncian la próxima desaparición de la Iglesia?

¿La desaparición de la Iglesia? Quizá jamás había sido tan evidente su imposibilidad. Si su indefectibilidad no fuese de fe, nos la haría evidente su organización admirable, la unión íntima de sus partes, la disciplina de sus jerarquías y la virtud omnipotente de la palabra de su jefe. ¡La desaparición de la Iglesia católica! ¿Cuándo es que se espera y se anuncia? ¿Hoy, cuando el espíritu de destrucción y de anarquía lo domina y devora todo; cuando en toda sociedad humana se nota una confusión de lenguaje y una trans-
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posicion de elementos; cuando no hay jerarquía, ni ley, ni principio posible, y cuando la sociedad, enriquecida por el genio del progreso material, ve convertirse en propio perjuicio las riquezas con sus afanes obtenidas, y las conquistas artísticas con su constancia atesoradas? ¡Qué la Iglesia católica desaparecerá pronto! ¿Hay quién pueda creerlo, sin creer que va á desaparecer la humanidad entera? Porque si ha de existir la sociedad, es indispensable la civilización, y esta es imposible sin los elementos y el espíritu de la Iglesia católica.

La Iglesia católica es hoy la única sociedad ordenada y ordenadora; la única que tiene el germen de la vida social, porque es el arca donde se encierran los principios de la so- la legislación capaz de establecer, á radice, la armoniosa marcha de la humanidad hácía el verdadero progreso; porque sus preceptos no se limitan á contener las injusticias exteriores y á hermosear la faz social, sino que van rectamen- te á la conciencia, á la voluntad, al espíritu. Ella proclama y ejerce la soberanía de la conciencia y en la conciencia; y fuera de ella la conciencia se emancipa, y justo es que se emancipe, porque la emancipación es lógica cuando falta la autoridad: y todo sistema anticatólico se reconoce insufi- ciente para reasumir la autoridad sobre la conciencia.

Estas son algunas de las principales consideraciones, si bien hay muchas otras, y no menos sólidas que estas, en virtud de las que proclamamos que, si no es que hayan de modificarse radicalmente las condiciones vitales de la socie- dad humana, la Iglesia católica no puede desaparecer.

Y que no hay indicio alguno que anuncie su desaparición, lo demuestra el entusiasmo que la causa de la santa Iglesia está excitando en toda la redondez del orbe; y el hecho que motiva estas líneas da márgen á una de las mas enérgicas manifestaciones de amor y cariño á la santa Iglesia que ha tenido lugar desde los días de Constantino.

La Iglesia, que celebra el décimoctavo aniversario secu- lar de la muerte de su primer Pontífice, se presenta nume- rosa, unida, compacta á depositar una corona de respeto so- bre su sepulcro, secundando los deseos manifestados por el representante de su divina autoridad; la Iglesia, que ostent- ta en su frente la decisión de sus confesores, el valor de sus mártires y la pureza de sus vírgenes, ¿cómo puede califi- carse de caduca ni decadente?

Y esta es la Iglesia católica, la que cuando toda escuela
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humana ha cambiado de programa y de credo, ella afirma el credo apostólico y el programa de las catacumbas; la que, cuando todo poder humano, reconociéndose incapaz de sostener el orden por la sumisión, proclama la emancipación para ejercer la tiranía, ella renueva la promulgación de su ley, de aquella misma ley que atrae las almas, y que santifica los hombres, y que cimenta el orden en la armonía de las voluntades humanas con la voluntad del Criador.

¿Y es extraño suceda lo que presenciamos, en vista de lo que acabamos de indicar? ¿Qué mucho que los herederos de la fe apostólica prorumpan en manifestaciones extraordinarias de alegría y adhesión, cuando el jefe, la cabeza de la Iglesia les anuncia que va á celebrarse el décimoctavo aniversario del martirio de su antecesor, y por lo tanto que va á lucir aquel día en que diez y ocho siglos enteros se habrán reconocido glorificados por la constancia, el triunfo, la palma del que representaba las aspiraciones de la tierra y las virtudes del cielo?

Nada mas justo que celebrar nosotros este grande acontecimiento católico, echando una mirada retrospectiva hacia la acción ejercida por el espíritu pontificio, en el decurso de estos diez y ocho siglos, que vemos agrupados á la sombra de la augusta Silla y del no menos augusta sepulcro de Pedro.

¡Oh Pedro! ¡oh fundamento dignísimo de la Iglesia, con la que creo, en la que espero y á la que amo! No, no hay, no puede haber mano que empuñe mejor ni mas dignamente una palma gloriosa como la que tú empuñas desde el dia en que las gracias del martirio reflejaron su esplendor sobre las de la autoridad y de la santidad que el Cristo te comunicó! ¡Oh Pedro! no, no hay quien, con mas justicia y razon que tú, reciba las ovaciones entusiastas de los pueblos de toda la tierra y de todos los siglos, porque ninguno mejor que tú podía ejercer el estupendo vicariato de la redención! ¡Oh Pedro! ¡qué espléndida gloria es la tuya, y cómo mereces ser glorificado por la humanidad entera, si atiende lo que era y lo que tú, siguiendo las inspiraciones y el espíritu del divino Maestro, hiciste que fuera! ¡Oh Pedro! honor sempiterno sigan dándote los pueblos, al considerar lo que era Roma, encarnación de los antiguos pueblos, y lo que has hecho de Roma, encarnación de los pueblos redimidos!

Notable es, en efecto, esta transformación, y fuera de
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toda ponderacion las mejoras y beneficios realizados por la ilustrada y benéfica accion del Pontificado.

Tenemos á la vista un curioso cuadro en el que el abate Genoude traza el radical cambio que produjo en la humanidad el establecimiento de la Iglesia romana.

«La degradacion de las costumbres públicas bajo el imperio era tal, que la pintura que de la fisonomía social nos dejaron los historiadores y poetas ha hecho decir, con razon, que nuestros contemporáneos mas viciosos casi podrian reputarse personas honradas en comparacion de los romanos.

«En medio de aquella profunda corrupcion y densas tinieblas, Pedro y Pablo llegaron á Roma para fundar en ella una sociedad, que se llamó Iglesia, anunciando un Dios, criador del cielo y de la tierra, de las cosas visibles y de las invisibles; un Dios que conserva el mundo con una sabiduría que preside todos los acontecimientos; la creacion del hombre en estado de inocencia é inmortalidad, y su caída por el abuso de su libertad; la transmision de esta falta original á toda la raza humana, y, en fin, la redencion del universo por la venida del Hijo de Dios, que se hizo hombre para elevar al hombre hasta la divinidad. Esta Iglesia habia visto todas las maravillas que enseñaba al mundo, y los cristianos morian para atestiguar su fe, y su moral era tan sublime como su vida; por lo que pueden aplicarse á la Iglesia de Roma estas palabras que el libro de los Hechos apostólicos dice de la Iglesia de Jerusalen:

«Todos los que la componian perseveraban en oir las instrucciones de los Apóstoles, y en la comunicacion de la fraccion del pan y en la oracion. Y toda la gente estaba sobrecogida de respetuoso temor... los creyentes, por su parte, vivian unidos entre sí, y nada tenian que no fuese comun para todos ellos. Vendian sus bienes y demás posesiones y los repartian entre todos, segun la necesidad de cada uno, asistiendo asimismo cada dia largos ratos al templo, unidos con un mismo espíritu; y partiendo el pan por las casas de los fieles, tomaban el alimento con alegría y sencillez de corazon alabando á Dios, y haciéndose amar de todo el pueblo. Y el Señor aumentaba cada dia el número de los que abrazaban el mismo género de vida para salvarse.» ¡Qué cuadro tan halagüeño, sobre todo cuando se le compara con el que hemos trazado del mundo pagano! Rousseau dijo exactamente: La historia de los primeros
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tiempos nos ofrece un continuo milagro. «Cuando uno reflexiona bien, dice el autor del Ensayo sobre la indiferencia, sobre lo que era la sociedad pagana, sobre el espíritu de incredulidad, y los errores introducidos por una filosofía que había erigido en sistema la duda y el mismo vicio, y sobre la súbita aparición, al lado de aquel desorden de la inteligencia y corrupción moral, de una se dócil y sencilla, de unas costumbres las más severas, de las más puras virtudes, se concibe claramente que tan estupenda regeneración de la naturaleza humana no podía ser obra de un hombre, puesto que todos los esfuerzos de la razón, en los siglos más ilustrados, toda su ciencia, sus descubrimientos, su arte, sus instituciones, sus leyes no habían servido sino para hundirle en una depravación sin ejemplo. Fue necesario que el hombre fuese á la vez ayudado e instruido sobrenaturalmente para salir de este abismo de desolación y de miseria. Y á fin de que no pudiese en manera alguna atribuirse su propia salud, dispuso Dios que sus Apóstoles, los instrumentos de su misericordia, destituidos de todo aquello que hace al hombre influyente en el mundo, fuesen por esto mismo instrumentos de un poder sobrehumano.»

«Mas, para reasumir la importancia del papel confiado á la ciudad eterna y al Pontificado, copiarémos el siguiente pasaje del Curso de historia eclesiástica del abate Tager: «Muchas y muy elocuentes páginas se han escrito de medio siglo á esta parte sobre las conquistas espirituales de los pontífices romanos y sobre la influencia política y social que han ejercido sobre la Europa. No pretendo, pues, delinear yo otro cuadro sobre el mismo asunto. Me limitaré á un compendioso resumen. Roma es la que ha conservado preciosamente para la Europa y para el mundo todas las grandes y nobles ideas elaboradas por el grande pueblo, purificadas por el Cristianismo, y las únicas capaces de alentar el corazón del hombre y de comunicar vida, consistencia, fuerza, porvenir, ventura y gloria á las naciones. Las semillas de la civilización, que tenía en depósito, las esparció oportunamente por la tierra luego que las diversas regiones agostadas por la civilización pagana fueron removidas por los bárbaros. Cuando la violencia del invasor dictaba sus órdenes caprichosas, sin tomarse la pena de hacer leyes ni de establecer tribunales, ¿dónde estaba la justicia con sus formas y sus garantías? Refugiada en Roma; no en otra parte que allá fuimos á buscarla para instalarla en nuestras
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cortes y tribunales. Mientras los pueblos, empujados por los reyes, se arrojaban unos sobre otros, luchaban, se destruían, ¿quién dejaba oír palabras de paz y de reconciliación? Roma. Roma calmó la fiebre de destrucción que ardía en muchos pechos; y cuando más tarde los pueblos gemían aherrojados á los pies del despotismo vencedor, ¿á quién dirigían sus miradas las oprimidas naciones? A Roma; á ella levantaban sus suplicantes brazos, y Roma extendía su cetro mediador, amenazaba, hería, si necesario era, á los tiranos. No había oprimido, por baja que fuese la jerarquía social á que perteneciera, que no encontraría feliz amparo bajo el inmenso escudo que Roma extendía sobre la Europa. En el día del diluvio de la barbarie todo se refugió en Roma. Las ciencias, las artes, las letras huyeron aterrorizadas por la descompasada gritería de los bárbaros, que avanzaban; refugiáronse en Roma, á la sombra de sus altares; allí reinaba la dulzura de costumbres, el encanto de la urbanidad, la elegancia de las sencillas maneras; bajo este punto de vista no puede darse nada mejor, al tratarse de modelos de conveniencia y de buen gusto, nada más exquisito que la correspondencia de los Papas con los Emperadores. En vano se buscara en otra parte algo que se aproximara al tacto, reserva y delicadeza de lenguaje que caracteriza aquella correspondencia. En Roma Carlomagno, el gran restaurador, el padre de la civilización moderna, fué á inspirarse, para legarnos el gusto literario, el respeto á las leyes, y hasta este tinte de delicadeza que hemos ido perfeccionando, pero que de Roma nos vino. Voltaire lo notó: «El reino de Carlomagno, dice, tuvo cierto tinte de delicadeza y tacto que sin duda fue debido á su viaje á Roma.» En una palabra, Roma atesoró todos los gérmenes de la civilización moderna, que se han desarrollado y siguen desarrollándose cada día con mas fuerza. ¿Quereis de ello una prueba sumaria y sencilla? Comparad el estado de Europa, antes de la creación de la Santa Silla, con el estado de la misma en la actualidad; comparad el estado del Oriente de antes con el de después de su separación de Roma. Todo se halla resumido en este paralelo. La diferencia de resultados indica su causa y determina su influencia.»

«Roma ha trabajado constantemente en pro de los intereses de la tierra. Y ahora, dirigiéndome á los pueblos que se apresuran á marchar hacia el porvenir, yo les digo: Marchad á grandes pasos, marchad á pasos de gigante por el ca-
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Dícese tambien que Prusia ha desplegado cualidades que no se sospechaban en ella. Por de pronto, un Gobierno tiene que conocer lo que pasa en el extranjero; para esto se le dan los medios convenientes. Pero, en fin, no insistamos en este punto. Se habla del nuevo armamento de los ejércitos prusianos, sea en buen hora; sin embargo, vosotros debíais conocer este armamento. Pero, en fin, ¿qué es lo que ha decidido la batalla de Sudowa?

Una cosa hay hoy notoria, y es que á las dos de la tarde la victoria pertenecía á los austriacos. ¿Qué les impidió obtenerla en definitiva? Los austriacos necesitaban tener á la derecha cuarenta ó cincuenta mil hombres para contener el ejército del Príncipe real de Prusia, que caminaba á marchas forzadas, y que á haber llegado una hora después, habría podido llegar demasiado tarde. Ahora bien, estos cincuenta mil hombres que faltaban á Austria, ¿dónde estaban? En Custozza. Y no había allí solo cincuenta mil hombres, sino ciento diez mil que luchaban contra los italianos entre el Mincio y el Adige. Sacad la consecuencia.

Sí, Italia ha decidido de los sucesos en Alemania.

Sí, la verdad es que la unidad italiana ha hecho la unidad germánica; ahora bien, nosotros somos los autores de la unidad italiana.

Es cierto que si se hubiese querido en el principio no reputarse ligados por los ejemplos sufridos en Italia; si se hubiese dicho: hemos sufrido un Víctor Manuel y un Cavour en Italia, pero no los sufrirémos en Alemania; si se hubiese usado este lenguaje cuando se agitaba la cuestión de Dinamarca, esta manzana de discordia no habría sido arrojada en el corazón de Alemania.

¿Qué habría sido necesario para que la unidad italiana no se tornase en unidad alemana? Poner entre la unidad italiana y la unidad alemana una inconsistencia de Francia.

Por mi parte hubiera querido mejor que, para prevenir tales desgracias, Francia hubiera sido inconsecuente. No lo ha sido, y la unidad alemana ha salido de la unidad italiana que nosotros hemos hecho.

Aquí, señores, podría yo detenerme; pero es más leal resolver plenamente la cuestión y tomar cada uno su parte de responsabilidad, por débil que sea, diciendo cómo cree que debe dirigirse la situación actual. (Muestras de asentimiento).
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mino del progreso y de la civilización; marchad por este camino que se prolonga más á medida que más se recorre, por este camino verdaderamente indefinido, pues el objeto de la sociedad, como el del individuo, no es otro que conseguir la perfección de la edad y la plenitud de las perfecciones de Cristo; avanzad tan rápida y hasta tan lejos como podáis; que los esclavos que quedan sean emancipados; que el pobre, que es un esclavo á veces más desgraciado y más pobre aun, sea emancipado también; que prevalezca en la tierra la distinción de las virtudes y de los méritos; que la libertad, que en el fondo no es otra cosa que la obediencia voluntaria al que manda; que la verdad, la belleza, el bien y la utilidad consigan establecer su reino; que la faz de la tierra á fuerza de marchas, de tiempo, de esfuerzos, de sufrimiento, de trabajos, llegue á presentar una imagen anticipada del cielo; con todo esto, yo continuaré clamando: Roma, Roma es la que os ha puesto en el camino que recorres; ella os ha sostenido, ella os ha ilustrado. Decidme ó sino de quién habeis recibido estas ideas de fraternidad, de amor, de ánimo, de perfección sino del Cristianismo, sino del Catolicismo que es su única escuela. Roma os inspira, quizá sin que advirtáis que de ella recibís la inspiración; Roma es, es ella la gran conservadora, la gran civilizadora, la gran propagadora de nobles, bellas y generosas ideas; es Roma la que, si no se apasiona más que por lo eterno, que representa, no obstante, siendo la única que conserva el fuego sagrado, marcha lentamente, pero sin detenerse, hacia su objeto al través de las miserias, de las fragilidades y abrazos de la humanidad, que con frecuencia se desespera y sucumbe. Profundidad la materia, y reconoceréis que el principio, el desarrollo y la consagración de todo progreso verdadero y permanente en el camino de la civilización es verdaderamente católico. Volved la cabeza á otra parte; cerrad los ojos ante la verdad romana, cerrad el corazón á las inspiraciones cristianas, y al momento os detendréis á pesar vuestro en medio del camino. Sí, lo digo con convicción igual á mi pena: nos hubiéramos evitado muchos excesos y fatigas, y estaríamos mucho más adelante en el camino si hubiéramos tomado siempre al Catolicismo como el punto de apoyo de nuestras operaciones.»

«Roma, dice Mr. Libri, ayudó eficazmente al desarrollo de la civilización fundando la unidad europea: esta unidad, creada por los romanos y reconstituida por los cristianos so-
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bre las ruinas en que la envolvieron los bárbaros, ha sido la base de todo el progreso de las sociedades modernas.»

«Desde cualquier punto de vista que se considere á Roma, se nos presenta como el centro del que emanan sobre el mundo todos los beneficios del Catolicismo, y del que irradian todas sus bellezas, todas sus armonías religiosas, morales y artísticas.

«Mas para limitarnos especialmente á nuestro asunto, vamos á estudiar á Roma como tipo de la caridad y de la beneficencia pública.

«¡Roma! dice Mr. de Erceville, quién no pronuncia esta palabra con amor! ¿Qué católico no sentiria transidas sus entrañas filiales al oír el dulce nombre de su madre! Roma no es solo la reina del mundo antiguo, y en nuestros días el museo mas completo, la mas rica colección de objetos artísticos é históricos recuerdos; es tambien el centro de la civilización moderna, el eje al rededor del que gira la economía providencial del mundo: es, en efecto, la capital del mundo cristiano, la regla suprema de los pensamientos humanos, el árbitro soberano de las mil disputas que interesan en gran manera el porvenir de la humanidad: desde allí la palabra se reviste del mayor grado de autoridad y de universalidad, obteniendo el respeto y la obediencia de muchos pueblos; allí van á entonarse las grandes inteligencias, y de allí parten las ideas mas avanzadas del verdadero progreso.

«Roma, dominadora de los espíritus, lo es tambien de los corazones. Foco ardiente donde van á calentarse y abrasarse las nobles y santas adhesiones, irradia sobre el mundo la caridad que la empuja, el divino amor que la consume. Allí se pesan y aprecian los intereses de todas las naciones, extendiendo con paternal solicitud sus cuidados sobre los mas oscuros pueblos. De allí parten los santos misioneros que llevan la antorcha de la fe, hasta con peligro de muerte, á aquellas regiones sumidas en las tinieblas del error. Y no solo envía Roma el soplo de vida á los mas lejanos pueblos; da tambien á las naciones civilizadas el ejemplo de la caridad mas tierna y de la mas inteligente solicitud para las humanas miserias. Sus instituciones de beneficencia han ido mucho mas allá de lo que han podido alcanzar las instituciones análogas de otros países europeos, y en este punto nadie puede disputar á Roma la laudable iniciativa. Roma está llena de establecimientos que atestiguan el amor á los pobres que la inspira.