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«compatible que disponga, y vigilar sobre la pureza de las doctrinas que el maestro difunda en sus discípulos.»

«Este artículo contiene, como he dicho, todo el espíritu del proyecto bajo su aspecto religioso. Veis en él que la doctrina cristiana es base de la primera enseñanza, porque en efecto la primera enseñanza comprende una parte religiosa y otra profana, si me es permitido hablar así. Las primeras verdades de la Religion y los preceptos de la moral constituyen la parte religiosa, que indudablemente debe estar bajo la dirección de la Iglesia: el leer, escribir, los principios de aritmética y otros conocimientos que suelen añadirse, son la parte profana ó civil.

«Siendo esto así, ¿qué cosa mas justa que el reconocer á la Iglesia, como se reconoce explícitamente en el proyecto, el derecho y la facultad de intervenir en las escuelas por medio de los párrocos, de examinar á los niños, de darles lecciones de Catecismo, lo mismo en la iglesia que en la escuela, y sobre todo de vigilar por la pureza de las doctrinas que el maestro difunda en los niños?

«¡Oh! esto es importantísimo, señores. De ese espíritu del proyecto viene el pensamiento de que en las poblaciones pequeñas y en las parroquias de corto vecindario que no puedan sufragar los gastos de una escuela, pueda desempeñarla el párroco, el coadjutor ó otro sacerdote, previo el acuerdo del prelado. La comisión ha añadido sábiamente esta idea: previo el acuerdo del prelado, para de- mostrar sin duda que no se trata de imponer, como no podía hacerse, esa obligación á los párrocos. El prelado es el que mejor conoce á los que en esas poblaciones pequeñas reúnan las dotes necesarias para desempeñar toda la primera enseñanza. Yo por mi parte deseo que se encarguen los mas que posible sea, y excitaré á que lo hagan todos los que se hallan en las condiciones convenientes.

«De ese espíritu de la ley viene también la disposición de que las religiosas que tienen por instituto enseñar y las
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recordando los deberes de la clase elevada, y señalando los peligros de la Europa. El obrero, decía, en la sociedad moderna ve elevarse su nivel á medida que se generaliza el sufragio universal. En Francia, en la república Helvética, en una parte de Europa, el obrero es igual al gran señor ante la urna electoral; pero tiene en su favor la fuerza del número. Otro peligro consiste en la constitución de una especie de federación internacional de los trabajadores que se dan la mano al través de las fronteras. Yo he asistido, no como oyente, sino como lector, al congreso internacional de Lausana. He podido, por lo tanto, darme cuenta exacta de las doctrinas que en él se profesaban y de la organización que va preparándose para asegurar su triunfo. Se ha proclamado que el gran enemigo del trabajador es el capital, y que es necesario vencer, someter y esclavizar el capital, que no tiene sino un cómplice, la Religion. ¿Sabeis qué medio indicaba un trabajador, en una de las sesiones de aquel congreso, para acabar con la Religion? Decía:—Hasta hoy nos hemos equivocado; hemos tenido grandes ilusiones y cometido crasos errores; nos hemos valido de la prensa y hemos abusado de ella; hemos insultado la Religion, presentándola así como víctima de nuestros insultos; y toda víctima interesa, toda víctima es un poder. Para acabar con nuestro adversario, debemos acudir á otra clase de expedientes. Si la Religion es todavía una fuerza, lo es por la mujer.

Perdonadme, señores, que os elogie; vosotros sois el último santuario, el último baluarte de la Religion.

El trabajador continuaba diciendo:—¿Cómo librar de la Religion la inteligencia de la mujer? Ella pertenece á la Religion por su corazon y por su imaginacion.» Notad que no hay aquí sino el eco de un trabajador.—«Con su imaginacion y con su corazon, continuaba, la mujer ha necesidad de un ideal. Este ideal no lo encuentra en nosotros... El trabajador entra en su casa, con sus manos callosas, con su frente inundada de sudor. La mujer cree
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«encontrar en nosotros la ternura que necesita, y nosotros «nos presentamos á ella con el corazon seco; preocupados «solamente de las exigencias materiales, le contestamos con «palabras ásperas, por no decir con brutalidades. De ahí su «sufrimiento. Sufre por sus hijos, para los que no tiene mu- «chas veces el pan que necesita; sufre por nosotros, por «nuestro corazon, que dista mucho de ser amante. Para li- «brarse de estas amarguras y decepciones, va á buscar su «ideal en la Iglesia. Si nosotros fuéramos su ideal, nosotros, «marido, hermano, amigo; si nosotros satisfacíéramos esta «necesidad innata en la mujer por la amabilidad, por el «encanto, por la bondad; no necesitaríais el ideal de la Re- «ligion, y la Religion seria destruida.»

«Tal era el problema planteado y la solucion indicada «por aquel trabajador ante tres mil otros trabajadores, que «aplaudian con frenesi. El obrero que en tales términos «habia hablado vino á encontrarme. Dejad que os cuente «parte de la conversacion que tuve con él:—«Amigo, le «dije, os meceis en ilusiones, caéis en el lazo que preten- «díais tendernos. No es tan fácil como os parece haceros un «ideal. Para ser ideal necesitais la Religion, pues no com- «prendo que podáis ser jamás un ideal sin un principio su- «perior á vuestra razon y á vuestra naturaleza; sin algo «superior á la humanidad, superior á las repulsiones de «vuestra pobreza, y de mas allá de las rejas que os aprisio- «nan en vuestra miseria maldita. Necesitais una mirada, «una voz, una esperanza, un amor, algo que descienda del «cielo á la tierra, algo que coloque la corona en vuestra «frente, la ternura en vuestro corazon, la esperanza en «vuestra alma. Y para alcanzar este algo os es indispensa- «ble la Religion. De ninguna manera podréis reemplazar á «Dios. Si vuestra mujer carece de ideal, y vos quereis ser «el ideal que necesita vuestra mujer, no haceis sino trocar «los términos del problema; entonces seréis vos el que ha- «bréis necesidad de Religion, cuando vuestra mujer la haya «perdido.»
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«Grande, admirable es la confederacion de las fuerzas industriales. Cuando, algunos meses atrás, los trabajadores se paseaban por la capital de Francia admirando los esplendores de la exposicion, recorriendo sus sinuosidades, podian, cruzándose de brazos, exclamar: «Mi mano es la que ha hecho estas máquinas admirables; esta materia bruta soy yo quien la ha elaborado; mi fuerza ha utilizado el poder del vapor; yo he tejido estos lienzos preciosos.» Contemplando la exposicion, el trabajador ha podido exclamar: «El mundo moderno vive de mi trabajo y de mi sudor; soy un poder, ¿por qué no he de ser un soberano?» Notadlo bien, soy aquí el eco de lo que he oído y de las confidencias derramadas en mi alma. Es inútil cerrar los ojos á la luz y volverse de espaldas ante el abismo. Aquí está el abismo, horroroso, espantoso. Preciso es medir su profundidad, para evadir los riesgos.

«Tres son, segun acabamos de ver, los problemas que el siglo XIX está llamado á resolver; problemas poderosos que, como un esfinge, se levantan ante nosotros: la libertad y la autoridad, la ciencia y la fe, la cuestion del amo y del trabajador, del capital y del trabajo.

«¿De dónde vendrá la solucion? ¿La Iglesia es poderosa para darla? ¿No es ella mas que una antigualla, una leyenda? ¿No hemos de ver en ella sino una catedral mística, una auréola antigua, un esplendor arquitectónico, como San Pedro de Roma ó la catedral de Colonia? ¿Es incapaz de hacer algo, de corregir algo, de innovar algo en los tiempos modernos? Toda la cuestion se concentra en esto.

«Pues bien, la Iglesia no retrocede ni ante la autoridad ni ante la libertad; ella reconoce en alta voz la necesidad de estos dos elementos de toda sociedad bien organizada, y lejos de sacrificar el uno al otro, se esfuerza en conciliarlos, señalándoles respectivamente su mision legítima.

«Y ¿dónde, sino en la idea religiosa, puede encontrar la autoridad el respeto que ha de menester para cumplir su
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«mision? Allí donde no hay respeto es imposible la autoridad. Si las blancas canas no se hallan en el hogar doméstico rodeadas de la auréola ante la que se inclinan los niños, no obtendréis el respeto de la paternidad, de las tradiciones y de la grandeza. Cualquiera que sea la organización que deis á la jerarquía política ó social, no podeis prescindir del respeto. Sin respeto, no crearéis sociedad ninguna. Fuera de la autoridad aceptada por el respeto, no hay sino el derecho del éxito, de la habilidad y de la fuerza; y yo, señores, quiero creer que nuestra degradación no llega hasta al punto de inclinarnos humillados ante el éxito, la habilidad y la fuerza.

«Mas no solo debe tenerse en cuenta la autoridad, sino también la libertad.

«La libertad es una grande cosa. Dios me ha criado libre; la libertad es una belleza. ¿No ha querido exponerse Dios á la libertad de mi odio para obtener la libertad de mi amor? ¿No se ha expuesto á la libertad de mi insulto para conseguir la libertad de mi respeto? Dios me ha concedido la libertad, me ha dejado en la esfera de mi accion; y de esta libertad podemos hacer uso para resolver los problemas sociales; todo se reduce en esto á una cuestion de medida.

«Pero esta medida es discutible. Hasta vosotros, hombres del siglo, la discutís. Pues bien, con frecuencia sucede que para asegurar vuestra libertad propia atentais contra la ajena. Con frecuencia trabajáis la libertad de mi palabra, la libertad de mi ministerio, y por lo tanto la de mis simpatías. ¿Por ventura las sociedades modernas no levantan cada dia obstáculos y barreras á las ideas y á las instituciones que contrarien sus tendencias, ó, para explicarnos con mas exactitud, contrapesan la accion de los hombres y de los partidos que los dominan? Si á mí se me antoja subir al púlpito ceñido de una cuerda tosca; si quiero renunciar á la fortuna de mi padre terrestre para secundar el llamamiento de mi Padre celestial y sacrificarme por los
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«hermanos; si no ambiciono mas que un bien, la libertad «de la pobreza, mil veces encuentro un obstáculo insuperable que me crean vuestras sociedades modernas. Por consiguiente, vosotros atentais contra la libertad: enton-ces la Iglesia se levanta, y os dice: «Si quereis la libertad «del odio, dejadme la libertad del amor.» Esta cuestion «puede ser plantead a y estudiada en todas sus fases. Po-«dríamos establecer otros problemas todavía. De todos mo-«dos, estoy convencido que solo la Iglesia posee el medio «de conciliar la libertad con la autoridad.»

El Ilmo. Mermillod se hace cargo de la objencion que puede dirigirsele, apoyada en una falsa interpretacion de la Encíclica, á la que contesta expositando aquel sagrado documento con una elevacion de miras y anchura de espí-ritu, propios de su elevado y experimentado criterio.

Entra luego á examinar las relaciones de la ciencia con la fe, y la solucion la ve solo en la Iglesia. Establece la dignidad y el progreso de la ciencia, y luego examina si pue-«den legalmente representar la ciencia las escuelas materia-«listas.

«Luis XIV decia en el poderío de su fuerza: «El Estado «soy yo;» un grupo de sabios materialistas dicen: «Nosotros «somos la ciencia.» Mas, ¿con qué derecho algunos materia-«listas, que niegan á Dios, al alma, al ser libre, vivo, per-«sonal, se atreven á pronunciar estas orgullosas palabras? «Vosotros lo sabeis; discurriendo sobre las pretendidas ge-«neraciones espontáneas, sobre el sistema de Darwin... «sobre los hombres fósiles, sobre todas las hipótesis moder-«nas, que procuran no solo destruir el Cristianismo, sino «destronar á la humanidad. Sí, hé ahí á donde ha llegado «el progreso. Aun no han transcurrido quince dias que yo «he oido decir á uno de los hombres mas hábiles del Insti-«tuto de Francia que el hombre es el nieto del mono. Poco «há decia en estilo festivo uno de mis compatriotas, que «prefería ser un mono perfeccionado á ser un Adan degene-«rado. Esto es explotar el buen humor á costa del buen
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sentido. Si visito los bosques del Ecuador y veo el orang-outang, yo exclamo: ¡Con qué, esta es la imagen de mis antepasados!... Me admiro, contemplo, observo, y espontáneamente digo: No, el hombre que ha llegado á obtener el poder material de atar el vapor á su carro; el hombre que evoca el rayo y lo transmite vivo á los hilos de un telégrafo; que conversa con la América al través de mil quinientas leguas de mar; el hombre que posee esta soberanía sobre la naturaleza que parece haber recobrado, como un resto del primitivo cetro de Adán; el hombre que toma una bestia salvaje y la transforma en bestia domesticada y la monta; el hombre que constituye la familia, y que engendra, no animalitos, sino hijos que serán un día hombres de idea, generales, políticos, sacerdotes, oradores que brillarán en las luchas parlamentarias; el hombre cuyo progreso contemplo y admiro en su desarrollo, ¿no posee algo más que el cuadrúpedo ó el cuadrumano del África? Yo pido ya, no cuál es el mono que llega á este grado de perfección, sino cuál es el mono que ha obtenido un solo rasgo de progreso, de perfeccionamiento, el comienzamiento de la humanidad rudimental? Lo busco inútilmente. Muchos siglos hace que se toma al mono, se le traslada á una región civilizada, se le prodigan los cuidados; pero hasta hoy el mono ha continuado siendo mono. Yo puedo ser un degenerado, mas prefiero ser esto degenerado que aquello perfeccionado.

Ante el contraste que ofrece el hombre y la bestia, mi razón se levanta y se rebela contra vuestra pretendida ciencia. Yo no necesito entrar en el dédalo de una anatomía contenciosa. Discutid sobre el cuerpo; yo contemplo el pensamiento, yo rechazo vuestras pretendidas demostraciones, y apelo confiado al tribunal de una ciencia mejor informada. Y entonces, otros sabios cristianos vienen en mi apoyo y me dicen: los materialistas solo poseen el cadáver de la ciencia, han muerto su alma. Si su ciencia
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«es vuestro adversario, creed que muy poco debeis temer de mis combates.

«Llego, por fin, á la tercera cuestion, á la cuestion de «los obreros; tambien yo creo que solo la ciencia de la Iglesia puede darnos su solucion...»

El Ilmo. Mermillod nos permitirá que sustituyamos el desarrollo que á esta tercera cuestion dió ante aquella asamblea de Bruselas, y sustituyamos su trabajo admirable y aplaudido por algunos párrafos del tratado no menos concienzudo, sólido y brillante de un sabio prelado español. Los párrafos que van á leerse, debidos á la pluma del eminente Sr. Monescillo, son una digna corona de los periodos leídos, gloriosamente salidos de la boca del Ilmo. Mermillod.

¡Qué escuela puede ofrecer el espectáculo que da al mundo la santa Iglesia! ¡qué unanimidad de sentimientos, qué unidad de ideas reina entre nosotros! Dos hombres, separados por los Pirineos y por los Alpes, hablan, casi simultáneamente, peroran, instruyen, y de tal manera, que el trabajo del uno es tan idénticamente el trabajo del otro, que diríase que son dos plumas que escriben lo que un solo autor dicta.

El Obispo de Ginebra, que respira una atmósfera protestante, agitada, independiente, habla como el Obispo de Jaen, pastor de un pueblo todo católico.

Hé ahí cómo el Obispo de Jaen resuelve la cuestion plantead por el de Ginebra:

«Toca dilucidar al presente lo que ya se llama cuestion «entre pobres y ricos, como si entre hermanos fuera lícito «ni decoroso cuestionar en tono de litigio.

«Enseñándonos el Salvador del mundo que siempre nos «veríamos rodeados de pobres, reveló al hombre duro é «insensible que la presencia de los menesterosos había de «ser testimonio perenne de su amorosa prevision. Amorosa «es para recordarnos, en el espectáculo de la pobreza, á «qué género de privaciones está sujeta la condicion huma-
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na, todo para que la soberbia se humille, para que se comprima la elacion, y las pretensiones cedan y se avergüencen de la vanidad que las fomenta. Tambien es amorosa aquella prevision, porque nos advierte de los peligros y vicisitudes que corren las prosperidades humanas, y de como lo que no es gloria debida á la virtud vale infinitamente menos que un eco perdido en los aires. Amorosa prevision además, dado que el Cristianismo, maestro de la humildad, venia á declarar solemnemente que la pobreza iba á obtener el mas distinguido de los honores colocada en el número de las bienaventuranzas. Amorosa prevision que revela á las naciones erguidas y á los hombres desvanecidos la existencia, dentro del miserable corazón humano, de un tesoro dulcísimo que nadie puede arrebatar, tesoro de llanto fervoroso, de tiernísima caridad, de laudable desprendimiento, de valor heróico y de santas delicias.

Poseedor del reino interior por dominacion propia y de los propios dones venidos de Dios, sabe el pobre, rico en virtud, herir y ser herido con dardos de amor íntimo. Lleva á los demás por donde él va sin trabas y ligero, como el que, haciendo muchas y grandes cosas, conoce que no trabaja, que goza en el trabajo. Qui amat, non laborat, decia san Agustin.

Las tareas amorosas dan su fruto en forma de alegrías y de regocijo tanto mas deleitables, cuanto es mas profundo el trabajo empleado. Y entonces no bambolea el edificio construido, ni se quebranta ni se inclina perdiendo el equilibrio que lo sostiene. Á esta manera de edificar corresponde el progreso de virtud en virtud por el amor á Dios y por amor á los hombres. ¡Saludable adelanto! ¡ciencia plausible! El que da, recibe; el que sufre, lleva corona de resignacion. Ambos merecen, uno en sus lar- guezas caritativas, otro en bendecir con gratitud y en con- llevar paciente los sufrimientos que, en lugar de envilecer, ensalzan y purifican. Por tanto, el negocio entre
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«pobres y ricos no puede ser materia de cuestion, sino punto de admirable concordia elaborada en el yunque firme de la mútua caridad.

«Bien desatentados caminan los que adulan ó maldicen al rico, y los que adulan y seducen al pobre. Tal divorcio en conato, aun solo en conato, es justiciable de la caridad de Cristo que apremia al rico para que dé gustosamente, y al pobre para que pida con humildad. Y cuando el moderno diccionario se enriquece con palabras bárbaras como la de pauperismo, declara que anda en su confeccion el espíritu del mal disfrazado con el hábito de hermano y de pedagogo. ¿Qué hace sino al reunir con avaricia, y al predicar rebelion? ¿Por qué le ofende la correspondencia pacífica entre el pobre y el rico? ¿Cómo es que se irrita gimiendo y llorando lloros de perfida hipocresía por la suerte de los pobres, cuando él causa la pobreza? ¿No la ha traído con violento empuje poniéndola de asiento en todos los círculos? ¿no ha desacreditado el mismo crédito? ¡Qué vilipendio! Para hablar de pauperismo ha tenido la economía revolucionaria dura necesidad de convertir en planchas de algodón, escrito por ambos lados, el oro depositado en el arca de las naciones. Da papel, lo reparte y multiplica, lo sella y contrasella, reseña también su fondo, sus márgenes, contornos y festones, indicando bastante que el crédito impreso es poco mas que un invento de los forjadores de palabras como el pauperismo, expuesto además á ordinarias falsificaciones.

«Da cuerpo la revolucion á la idea abstracta del pauperismo mimando á las pasiones descontentas, y enconando, á manera de epidemia política, toda dolencia real ó aparente. Busca un pecador inquieto, irritable, poderoso, pecador-colectivo, un demonio-legion como el del Evangelio, segura de que las flaquezas y las miserias humanas, en estado de barbarie, ó en situacion de irritadas, son barro dispuesto á recibir toda hechura deforme. Débese á tal instinto ese celo de predicacion anárquica que á todas
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«partes alcanza, sean altas ó humildes las posiciones. Verdadero cólera social, él traerá á sí los achaques todos, aun «los menos alarmantes, dándoles carácter pavoroso. Con «este ánimo y ordenada á este propósito nos ha regalado la «idea del pauperismo, su ídolo de presente, su esclavo en «el porvenir. No se contenta con un ápice menos de ser adorada como divinidad. Omnia tibi dabo, si cadens adoraveris me, dice al pauperismo.

«Todo esto era lógico. Desechando la política del Evangelio y la gobernacion del Príncipe, debían admitirse los principados de la fuerza y la política del encono, todo creciente á medida que desaparecia el prestigio de la autoridad. Centro, derecha, izquierda, prensa: ved aquí cuatro poderes reconocidos. ¿Obtendrá el pauperismo el quinto lugar andando el tiempo?

«En tanto el amor á los pobres, convertido en alas, ojos y oído atento, acude á socorrerlos en sus miserias; Hévales el pan de cada dia, los consuela y adoctrina; viste la desnudez del niño abandonado y de la mujer decrépita; no sabe adular ni fingir, ni siquiera habla á los socorridos de la necesidad remediada; antes bien levanta los ojos para bendecir y que con él bendigan los socorridos la divina Providencia, madre comun de pobres y de ricos. Y lo que es mas; no se habla en la escuela del amor de Cristo sino de riquezas y de abundantes riquezas, mas copiosas para los que mas aman resignados con su suerte. Y ¡qué subir, y qué elevarse! La pobreza honrada y santificada vuela de escala en escala y de grado en grado hasta dar en el cielo, anillo maestro de la cadena bienaventurada que forma el rico y el pobre abrazados como hermanos.

«Que la rebelion, impía siempre, no entiende así las cosas, ya lo sabemos. Por eso justamente nada entiende. Por eso anda en tinieblas, levantando el humo pestilente del pauperismo como precursor de batallas contra la propiedad, formando de la santa pobreza una agrupacion que pudiéramos llamar secta ó palanca.
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asociaciones legalmente establecidas, gocen de sus derechos y sean auxiliadas por las autoridades locales y provinciales.

De ahí que las escuelas de los Padres Escolapios y de otras corporaciones aprobadas puedan ser declaradas públicas; de ahí el respeto á las piadosas fundaciones; de ahí que el prelado designe el Catecismo por donde se ha de estudiar la doctrina, y de ahí que los libros de lectura en que se han de ejercitar los niños sean sometidos á la censura prévia de los eclesiásticos que forman parte de la Junta superior por lo que atañe á la pureza del dogma; de ahí el que se introduzca en las Juntas locales provinciales y en la superior el elemento eclesiástico, y principalmente el de los prelados. Así desaparece la injusta preocupación que á veces ha hecho mirar á la Iglesia, no como el mejor auxiliar para moralizar los pueblos, cosa que tanto interesa á la sociedad, sino como una institución poco grata que era preciso relegar á las interioridades del santuario, impidiendo su acción benéfica.

Tiempo era ya de que cesasen esa y otras prevenciones que tan poco favor nos hacen y que forman un extraño contraste con lo que vemos en naciones que pasan por las más civilizadas, y aun en pueblos que no profesan el Cristianismo. Os lo diré francamente, señores.

Hace bastantes años tuve que atravesar algunas de las principales ciudades de la Francia, y al ver discurrir libremente por esas calles á personas del uno ó del otro sexo consagradas á la enseñanza ó á las obras de caridad, vestidas con el distintivo de su respectivo instituto, os lo confesaré, hubo momentos en que casi me avergonzaba de ser español, considerando la intolerancia y la preocupación con que entonces se miraban aquellas cosas en nuestro país.

En el proyecto que nos ocupa se consigna un sistema diametralmente opuesto al que quiere establecer el filosofismo, es decir, la falsa filosofía, porque á la verdadera