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lo de las pampas. Tan luego como los colonos advierten un incendio, se arman de hoces y corren á su encuentro. Al llegar al punto en que quieren detenerle, siegan la yerba en una larga línea, ancha de algunos pies, y arrojan esta yerba por el lado del incendio. El fuego devora este nuevo alimento, deteniéndose en seguida delante del suelo pelado.

Lo que mueve á ciertos colonos á establecerse con preferencia en las pampas es que el terreno se presta fácilmente al cultivo, y que pueden dispensarse de los penosos trabajos del desmonte; hay sin embargo para el colono un inconveniente en tener que ir á buscar lejos la madera de construcción y la leña. Los bosques del distrito de Tierra alta son mucho mas extensos, pero mucho mas poblados que los del distrito de San Meinrad.

Hagamos mención de paso de las minas de carbon de piedra que se encuentran en Vigo y sobre todo en Clay. El carbon es abundante y de excelente calidad; su explotación es uno de los principales elementos de riqueza para el país.

Las diferencias que acabamos de indicar en el aspecto y naturaleza del suelo entre el distrito del Norte y el del Sur son mas notables, considerada la población de cada uno de los dos distritos. En San Meinrad nuestros misioneros viven en medio de un pueblo casi exclusivamente católico; en Tierra alta, al contrario, se puede decir que están en tierra infiel. Los habitantes de este último distrito, en su mayoría, no pertenecen á ninguna religión, ó bien se declaran por una de las mil sectas protestantes que los rodean. Por otra parte, son muy benévolos con el misionero, y sus prevenciones contra la Iglesia católica dismiuyen de dia en dia.

La mayor parte de nuestros católicos son de origen irlandés. Hay en la ciudad de Tierra alta noventa familias alemanas que son católicas, ó que deberían serlo. Dos motivos les impiden profesar su religión: el primero es que muchos de ellos forman parte de las sociedades secretas disfrazadas con el nombre de sociedades de socorros mútuos; el otro es de naturaleza enteramente diferente, y es el insuficiente número de sacerdotes de la diócesis. No había en Tierra alta mas que un sacerdote con residencia fija, que hablaba el aleman de una manera imperfecta. Privados de la facilidad de cumplir con sus deberes religiosos, los habitantes cayeron poco á poco en la indiferencia ó perdieron la fe. Cuando se nos confió el cuidado de esta parroquia,
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hace cuatro años, solo unas diez familias habian permanecido católicas; y todo su catolicismo consistia en ir á misa el domingo, y el precepto de la comunión pascual les era desconocido. Ahora tenemos ya cerca de cuarenta familias que se esfuerzan en cumplir con la ley de Dios; y tenemos buenas esperanzas para las otras.

Los irlandeses dispersos por este distrito pertenecen casi todos á la clase obrera; están empleados en los carriles, trabajan en las minas de carbon, ó se ganan la vida como jornaleros en las haciendas. Echados de su país por la indigencia y por injustas vejaciones, han buscado una nueva patria en que puedan ser católicos.

Voy á contar las diversas estaciones de que estamos encargados en el distrito de Tierra alta.

I. CONDADO DE VIGO. (Tierra alta).—En el catastro de 1860 esta ciudad contaba catorce mil almas; á pesar de la guerra, que ha absorbido cierto número de mozos, este ha aumentado considerablemente. Tierra alta, capital del condado, está en la orilla izquierda del Wabash, rio que tiene su origen cerca de la frontera Noroeste del Estado de Indiana, y desagua en el Ohio, á veinte millas Suroeste de Evansville, en el punto de reunion de los tres Estados del Ilinés, del Indiana y del Kentucky. Hace treinta ó cuarenta años que el recinto de la ciudad fue trazado por una sociedad de mercaderes de Louisville; eran probablemente de origen francés, pues que dieron á su fundacion el nombre de Terre-Haute. La ciudad está efectivamente construida en un punto mas elevado que lo restante del pais. Lleva tambien el nombre de Prairie-City, por los prados que la rodean. Con sus anchas calles tiradas á cordel, con sus aceras plantadas de árboles, y sus casas con elegantes patios cubiertos de flores y de arbustos, Tierra alta es verdaderamente una lindísima ciudad. Está en comunicacion con todo el continente americano por una red de carriles, cuyas líneas se extienden en todas direcciones. Antes de la guerra, varios barcos de vapor estacionados en el Wabash hacian el servicio regular entre Tierra alta y Nueva-Orleans.

Los católicos forman la décima parte de su poblacion. Se compone de emigrados irlandeses ó de sus hijos, de familias alemanas de las que he hablado anteriormente, y de veinte y cinco familias americanas, en su mayor parte convertidas, de las cuales algunas pertenecen á la aristocracia del pais. Por mucho tiempo no hemos tenido mas que una
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iglesia para nuestros católicos de lengua alemana y lengua inglesa; pero los alemanes acaban de construir una para ellos, cuya primera piedra fue colocada en octubre del año 1864.

Es curiosa la historia del establecimiento del Catolicismo en esta ciudad. Primitivamente, es decir, cuando Tierra alta no era mas que un lugar, no se contaba sino una persona católica, que era la mujer de un protestante. Habiendo venido dos ó tres familias católicas á establecerse en las cercanías, el Ilmo. Sr. Bruté, obispo de Vincennes, hizo un viaje de sesenta millas para celebrar la misa en casa de la señora católica de Tierra alta. Volvió después diferentes veces, y en cada una de estas visitas tuvo el gozo de ver aumentarse este pequeño rebaño.

Se estableció un sacerdote, Mr. Butteaux, en Tierra alta, y como la parroquia aumentaba con la ciudad, construyó una capilla de ladrillo con las ofrendas de los trabajadores irlandeses empleados en los carriles y en los canales. Mas adelante el sucesor de Mr. Butteaux tuvo que ensanchar la capilla, y hacer una iglesia de ciento quince pies de largo y de cuarenta y tres de ancho; estas proporciones en el dia son insuficientes.

Este sucesor era Mr. Lalumière, natural de Vincennes, primer sacerdote de Indiana ordenado por el Ilmo. Sr. Flaget, obispo de Bardstown. En 1834, cuando se erigió la diócesis de Vincennes y fue consagrada al Ilmo. Sr. Bruté, Mr. Lalumière continuó encargado de Tierra alta. A su muerte, ocurrida en 1856, los Padres de la Compañía de Jesús sirvieron la parroquia hasta el otoño de 1860, época en que la falta de sacerdotes obligó á la Compañía á retirarse de Tierra alta y otras estaciones.

Entonces el señor Obispo nos confió Tierra alta; pero no pudimos agregar á esta nueva mision mas que uno solo de nuestros Padres de San Meinrad. Para sacar á la poblacion de su indiferencia religiosa, hicimos predicar una mision en el otoño de 1861 por los Padres Jesuitas, y lo digo con placer, pues dió los mas consoladores resultados. Desde entonces los Sacramentos han sido mas frecuentados, y desde entonces también hemos podido hacer públicamente la procesion del Corpus; y en vista de esta manifestacion de nuestra fe, nuestros hermanos disidentes han observado una actitud la mas respetuosa, y aun muchos se arrodillaban cuando pasaba la procesion. Tres de nuestros Padres residen hoy en el dis-
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trito. Con el nombre de Colegio de san Benito, tenemos un establecimiento para los estudios clásicos y comerciales. Por este medio esperamos sustraer la juventud al desolador espíritu de indiferencia que prevalece en América. Nuestro colegio cuenta ya treinta alumnos. Hay también en Tierra alta dos buenas escuelas primarias, dirigidas, la una por un profesor seglar y la otra por las Hermanas de la Providencia: estas últimas son aquí ocho, y además de la escuela primaria, hay cursos más elevados, seguidos por las jóvenes que pertenecen á las familias mas influyentes de la ciudad.

Santa María.—Está á cuatro millas al Oeste de Tierra alta, en el ferrocarril de esta última ciudad al Missouri. Aquí se ha fundado la casa de las Hermanas de la Providencia. En Santa María y sus alrededores hay ochenta familias católicas. Mr. Corke, capellan del convento, estaba también encargado de la administración de la parroquia; pero la debilidad de sus fuerzas y su avanzada edad le obligaron á pedir, dos años hace, al ilustrísimo señor obispo de Vincennes que le relevase de estas últimas funciones. Y así es que se nos ha confiado esta estacion; se compone de irlandeses emigrados y de descendientes de emigrados. Santa María tiene una iglesia de piedra.

II. CONDADO DE PARKE. (Rockville).—Esta ciudad, situada á veinte y cuatro millas al Norte de Tierra alta, es la cabeza del condado. Su población es de tres mil almas, y casi toda protestante. Cuando se nos encargó á esta misión, cuatro años atrás, encontramos siete familias católicas; en el dia son trece; excepto algunos convertidos, son todos irlandeses de la clase obrera. Un antiguo miembro del Congreso nos ha cedido el terreno necesario para construir una iglesia; hasta ahora la guerra nos ha impedido comenzar los trabajos de construcción, y el misionero se ve todavía obligado á celebrar los divinos oficios en una casa particular.

Montezuma.—Lindísima villa de dos mil quinientas almas, á ocho millas al Oeste de Rockville, en la orilla izquierda del Wabash. Aunque la mayor parte pertenece á sectas protestantes, los habitantes se muestran muy benévolos con los católicos y con los misioneros. De pocos años á esta parte esta estacion ha sido visitada regularmente una vez al mes, y ya el número de las familias católicas asciende de diez y seis á treinta. Aquí también estamos sin iglesia; pero se ha comprado el terreno, y los suscriptores,
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entre los cuales hay muchos protestantes de Montezuma, son bastante numerosos para permitirnos comenzar pronto los trabajos de construcción.

III. CONDADO DE KLAY (Hyghland ó Stannton).—Está á doce millas al Este de Tierra alta, en el camino de hierro de Tierra alta á Indianópolis, capital del Estado. Esta ciudad está en su cuna, no tiene mas que unos cien habitantes, entre los cuales hay tres familias católicas; otras tres se han establecido en las cercanías. Visitamos una vez al mes esta estación, al mismo tiempo que la colonia irlandesa, aglomeración colocada á seis millas al Sur de Hyghland, y compuesta de siete familias venidas de Irlanda y tres familias alemanas de Baden.

IV. CONDADO DE SULLIVAN. (Sullivan).—Capital del condado, á veinte y seis millas al Sur de Tierra alta, en el ferrocarril de Vincennes á Evansville. La población es de tres mil almas, y no tenemos mas que tres familias católicas, de las cuales una es alemana y las dos irlandesas. Con la ayuda de Dios, esperamos tener pronto un vasto campo para nuestras predicaciones.

Farmesburg.—Está situada á diez y seis millas al Sur de Tierra alta, en el ferrocarril de esta última ciudad á Vincennes. Tiene el mismo número de habitantes que Highland. Hace dos años que poseemos aquí un terreno para iglesia y escuela. Entre tanto, se celebra una vez al mes el oficio divino en la casa de una de nuestras familias católicas; estas familias son en número de nueve, de las que hay ocho irlandesas y una americana. Por su excelente situación, Farmesburg está llamada á tener alguna importancia.

V. CONDADO DE VERMILLON.—Este condado no tiene estaciones propiamente dichas, sino solamente lo que llamamos medias estaciones, pequeñas aglomeraciones de algunas familias católicas, sin centros religiosos. Tenemos medias estaciones en los diferentes condados, á las que la visita de los enfermos nos llama frecuentemente.

Excepto Tierra alta y Santa María, todos estos puestos están todavía sin iglesia, porque el número de católicos no es bastante considerable. Cuando vamos á visitarlos, tenemos que llevar todo lo indispensable para la administración de los Sacramentos y la celebración de los santos misterios. Es probable que con el tiempo las estaciones se constituyan en parroquias regulares, pues el número de católicos va en aumento. Su celo crece al mismo tiempo; efectivamente,
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tado las conciencias en beneficio de intereses políticos envolviendo en la cuestion religiosa y social la defensa del poder temporal; y volviendo el elocuente Obispo esa soñada culpa contra sus detractores, prueba que son ellos por el contrario los que quisieran envolver en la cuestion romana la cuestion divina. Y continúa así:

«En vano los enemigos de Roma fatigan, engañan y fal- sean la pública opinion: en vano preparanse las sendas, disponen el juego y alcanzan sus fines con arte profundo sostenido por auxilios poderosos; en estos momentos le- vántase de lo mas hondo de todas las almas rectas y hon- radas, aun en las menos cristianas, una invencible repug- nancia, una vergüenza é indignacion general. Dolor y sou- rojo es lo que trae el cercano dia elegido y designado de antemano en que ha de verse á un augusto, santo é infeliz anciano, abandonado por Francia, que podria, mas no quiere protegerle, quedar á merced de todos los peligros, entre la miseria y el motin, entre la dependencia y el des- tierro, bajo la custodia de la sinceridad, de la honradez y de la moderacion del Piamonte.

«El Gabinete de Florencia se está fingiendo modesto y piadoso; las circulares del señor baron Ricasoli son homi- lias, pero esto no obstante vese el hombre bajo el minis- tro; y frase diplomatica hay que parece un puñal oculto entre una capa.

«¡Cómo! llamais á la soberania que habeis jurado respe- tar un principado sin ejemplo en el mundo civilizado. ¡Hé ahí á la victima! La soberania que va á ejercerse sobre la fe de vuestra palabra calificais de experimento. ¡Hé ahí la sen- tencia! Al pueblo á quien os toca calmar le decís que su situacion es intolerable y que está en contradiccion con los realizados progresos de la civilizacion, lanzándole así á la re- belion. ¡Hé ahí el verdugo! Y delante del soberano, jun- to al cual la nacion francesa con la que estais negociando deja un embajador, estais hablando de vuestros derechos. ¡Hé ahí la mano que se abre para recoger el fruto del golpe!

«Y para que nada falte á la humillacion nuestra nos ba- blais de vuestro seguro triunfo, y hermanándose la comedia con la tragedia, segun se practica en el teatro italiano, nuestro buen Monitor de la tarde ó de la mañana dice, sin entender una palabra, que todo ello le parece bien, y pro- testa que no se atenta ni se atentará contra el poder espi-
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han visto cuán perjudicial es la falta de culto exterior, y comprenden que para asegurarla es esencial tener una iglesia; por eso están dispuestos á hacer los mayores sacrificios con este objeto. A decir verdad, la guerra ha sido hasta ahora el principal obstáculo para la edificación de las iglesias. Y entre tanto nos esforzamos en hacer fructificar en las almas la semilla espiritual del Evangelio, y en preparar las piedras vivas para la construcción del templo de Dios.

Cuando predicamos, es cosa rara que nuestro auditorio se componga exclusivamente de católicos; muchos protestantes se mezclan casi siempre entre ellos, y á veces, cuando pasamos por las estaciones, nos ruegan les expliquemos la doctrina católica. Los americanos gustan mucho de oír disertar, y si lo que se expone les interesa, pasan con placer las horas enteras escuchando. Nos aprovechamos de estas disposiciones instruyéndoles hora y media, dos horas, sobre los puntos de controversia. Estos discursos no son inútiles á nuestros católicos; fortifican su fe, al mismo tiempo que sirven para disminuir las prevenciones de los protestantes. Reconocen ya que los sacerdotes papistas no enseñan la idolatría, y además que son hombres razonables. Las conversiones anuales nos prueban con evidencia que nuestro trabajo no es perdido y que la gracia de Dios obra en sus almas. A la salida del sermon, los protestantes van frecuentemente á apretar la mano del misionero, lo que significa entre los americanos que tienen deseo de hacer conocimiento con él. Este último tiene entonces ocasión de dirigir la conversación hacia un objeto trivial. Por este medio muchos protestantes se han hecho amigos nuestros; esta benevolencia personal los prepara y los atrae poco á poco al pleno conocimiento de la verdad.

Mucho mayores serían nuestros triunfos en este género de apostolado, si no tuviésemos que luchar contra la influencia de las sociedades secretas que intimidan á los protestantes, y los engañan acerca de sus mas caros intereses. A esta causa se une otra: es el amor al lucro, amor que forma el carácter dominante de los americanos. Su espíritu está de tal modo absorbido por las preocupaciones materiales, que parece no tener ni gusto ni reposo para pensar en otra cosa.

Independientemente del servicio de las estaciones de los dos distritos de San Meinrad y Tierra alta, tenemos también á nuestro cargo las misiones extraordinarias que se dan
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en las diversas parroquias de la diócesis de Vincennes confiadas á sacerdotes seculares. Respondemos con prontitud á estos llamamientos, pues sabemos por experiencia con qué abundancia Dios derrama sus gracias en tiempo de misiones. Es el momento favorable para la conversion de los pecadores, de los herejes y de los infieles, y es tambien la época de una renovacion general de fervor entre nuestros cristianos.

La poblacion católica de los dos distritos reunidos es de unas ocho mil almas, de las cuales seis mil pertenecen á San Meinrad y dos mil á Tierra alta. Ocho sacerdotes están agregados al servicio del primer distrito, y cuatro al del segundo.

Tal es el estado resumido de las misiones benedictinas en el Estado de Indiana.—P. BEDA O'CONNOR, religioso benedictino, misionero de San Meinrad en el Indiana.

SECCION POLÍTICA.

La nueva ley de imprenta.—Ataques de la prensa extranjera contra la nacion española.

Dos acontecimientos notables han tenido lugar en nuestro pais durante la última decena: el levantamiento del estado de sitio, y la publicacion de una nueva ley con que la prensa habrá de regirse en adelante. No podemos menos de ver con satisfaccion el que cese el estado excepcional en que se halla nuestro país; pues esto nos indica que la cuestion de orden público está ya dominada, y que el Gobierno podrá ya seguir una marcha regular respetando todos los legítimos derechos, despues de haber cumplido con el primer deber de todo Gobierno, que es el de asegurar el orden, pues solo á la sombra de la paz y de la tranquilidad pueden desarrollarse los grandes intereses de prosperidad y bienandanza de nuestra España.

Vamos á dar á conocer el juicio que de la nueva ley forman los periodicos.

La Esperanza escribe lo siguiente:
«En el lugar correspondiente verán nuestros lectores el decreto que declara levantado el estado de sitio, el proyec-
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to de ley de imprenta que comienza hoy á regir, sin perjuicio de presentarlo á la aprobacion de las Cortes en tiempo oportuno, y la circular del Sr. Gonzalez Brabo.

«Por lo demás, el proyecto de ley de imprenta que desde hoy rige, responde á una necesidad, y tranquilizará, de seguro, á los que temian el desbordamiento de las pasiones políticas. El artículo 30, en virtud del cual se suspenderá definitivamente al periódico que haya sido condenado tres veces por los tribunales, y temporalmente al periódico que haya sido recogido por igual número de veces, nos obliga á ser muy circunspectos para en adelante en nuestras censuras.

«La Esperanza, que ha atravesado incólume épocas de prueba, militando siempre en la oposicion, tratará en lo sucesivo de cumplir la ley actual, evitando contratiempos que, mas que á nadie, perjudican á los suscriptores.»

La España dice á su vez:

«Preciso es reconocer que una parte de la prensa, perjudicándose y perjudicando notablemente á la que no participaba de sus extravíos, se dejó llevar de su pasion y del impetu de sus rencores, llegando á donde licitamente no le era dado llegar. La opinion pública protestó contra semejantes excesos, y no es ni aventurado ni inconveniente decir que se alarmaria hoy si se la dejase en amplia libertad de escribir y publicar lo que mas fuese de su agrado.

«No acusamos ni aplaudimos; consignamos un hecho, y nos duele tener que consignarlo; quisiéramos que la prensa se hallase en situacion de poder disfrutar de la mas amplia libertad, porque no hubiese temor de que abusara de ella, aunque, á decir verdad, en tal caso no se aplicarian para ella ni medidas de rigor ni situaciones excepcionales. Desde enero del año último se temió que pudiese contribuir, si bien una parte de ella no mas, á sostener ó aumentar la perturbacion del orden público; y á tal extremo llegó aquel temor, que el capitán general de Madrid, Sr. Hoyos, se creyó en el caso y necesidad de suspender la publicacion de varios periódicos y aun de cerrar algunas imprentas. Por desgracia, no se puede confiar en que se contengan las pasiones y se proceda con templanza y mesura, y que una parte de la prensa se concrete á discutir lo discutible en todo país regido constitucionalmente; cuando se adquiera el convencimiento de que ningun peligro corren las instituciones y el orden público por dejar á la prensa la mayor la-
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titud, ningun Gobierno tratará de reprimirla, porque no considerará como un deber el reprimir á la que ningun daño habrá de causar.»

El Pabellón nacional escribe:

«Como remedio momentáneo á males reconocidos; como producto de una situacion de fuerza revolucionaria que ha lanzado á los Gobiernos en vías de poderosa represion; como punto de partida, en fin, para un porvenir mas benévolo y conciliador, es como apreciamos el decreto de 7 de marzo. Abrigamos la esperanza de que la discusion se ha de mejorar grandemente en los Cuerpos colegisladores; y el mal que puede tener un remedio pronto y fácil, no es mal que deba preocuparnos extraordinariamente.

«Abrigamos aun otra persuasion no menos consoladora. Creemos que el Gobierno aplicará las severas prescripciones del decreto de una manera discreta y mesurada, que, dejando el suficiente espacio á la polémica racional y decorosa, ponga al propio tiempo á cubierto los altos intereses que está encargado de conservar. Mucha parte de la dureza de la ley puede desaparecer con un ejercicio templado de la facultad de prohibir y suspender de que casi omnímodamente le encontramos revestido. Si otra cosa creyéramos, no escribiríamos este artículo, en el cual, paladinamente y sin rodeos, exponemos nuestro dictámen, poco favorable en verdad al espíritu, en todo y por todo restrictivo, que en el decreto predomina.»

En un notable documento, que ha publicado La Gaceta, el Gobierno viene quejándose con sobrada razon de los insultos que una parte de la prensa extranjera dirige á la nacion española. El Español dice á este propósito:

«Dentro de nuestro país, en miserables publicaciones clandestinas; fuera de nuestro país, en inmundos periódicos, de esos que admiten, cobrando á tanto la línea, cuantos artículos se les quieran enviar, ataquen á quien ataquen, y censuren lo que censuren, se han dirigido á España, á su Gobierno, á las instituciones sagradas de nuestra patria, soeces diatribas, en unas ocasiones inventando falsedades para comentarlas, en otras dirigiendo necios consejos, que ni pedimos ni solicitamos; en todas, saltando descaradamente á la verdad de los hechos, y faltando de igual manera, no solo al decoro que se debe á los demás, sino hasta á la buena educacion, que sin duda escasea mucho entre ciertas