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siglos, y hallados, según se ha dicho, por el genio de Montesquieu.

Los príncipes de Europa se juntan contra ella, y por un esfuerzo sublime de patriotismo, Francia rompe esta coalición, y se extiende desde el Rhin á los Alpes. Entonces la república hecha hombre, y grande hombre, sueña y realiza un momento la monarquía universal, desde Cádiz á Moscova.

Los instintos de independencia de Europa se vuelven contra ella. Quedamos vencidos; pero en nuestra misma desgracia brilla la grandeza de Francia, el sentimiento de su indestructible unidad, y de su indispensable utilidad para Europa. En 1813 aparece en Viena la unión de Prusia y Rusia, que ya se había manifestado bajo Federico el Grande, que se manifestará todavía, y trata de dar la ley á Europa. Pero Inglaterra y Austria rechazan esta ley: les hace falta una espada, la espada de Francia, y en 1815 se celebra un convenio, y el equilibrio queda sostenido por Francia.

Esta es la historia de la independencia de las naciones, orgullo para Francia, y grande lección también.

Francia ha sido vencida unas veces y victoriosa otras. Vencida con Luis XIV y Napoleón cuando amenazaba los intereses de las naciones; victoriosa cuando los ha defendido, como en la guerra de los treinta años y en las guerras de la revolución.

Sí, en estos momentos en que las naciones alarmadas miran á los soberanos para saber lo que tratan de hacer de ellas, quisiera que mi débil voz pudiese llegar á los confines del universo civilizado para decirle que esta y no otra es la lección que sacamos de nuestra historia, y que nuestro interés está en el interés de todos.

¿Qué se ha hecho de esta política tradicional de Francia? ¿Qué se quiere hacer de ella? Y aquí me acerco á la realidad presente. ¿Qué es lo que distingue esencialmente la política de Francia? El haber seguido constantemente el interés exclusivo del Estado, y el no haber trabajado en lo exterior por el triunfo de tal ó cual monarca.

Verificóse la revolución francesa que ha traído la reforma protestante. Francia, después del grande escrutinio de la guerra civil, se ha declarado católica. Pues bien; si hubiese querido sostener una idea, se hubiera convertido en pantheon del Catolicismo; y por lo contrario, ha sostenido á los
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nas dueño de Constantinopla, después de expulsar al patriarca legítimo y fiel de la unión, que se vió en la precisión de refugiarse y acabar devotamente sus días en Roma, el Sultan llamó á Genadio, jefe de la opinión cismática, que protestó contra la unión de Florencia con sus escritos y predicaciones, y organizando tumultos populacheros contra el Catolicismo y contra los católicos, y le recomendó renovar el cisma, separándose enteramente de la Iglesia católica; prometiéndole en cambio libertad religiosa, privilegios, honores y apoyo.

«Está visto, pues, que el cisma fue restablecido por la conquista bárbara de los Osmanlis, y por lo tanto, la emancipación de los cristianos de Oriente es el único medio que puede terminarlo.

«En Constantinopla existe una tradición chocante y poética, que corre entre los cristianos de la ciudad, y que muchos musulmanes la refieren.

«Cuéntase que, cuando entró á caballo Mahomet II en la iglesia de Santa Sofía, un sacerdote se encontraba celebrando el sacrificio de la inmaculada víctima para la salud de la innumerable turba que se cobijaba temblorosa sobre las bóvedas de aquel templo que Justiniano elevó á la Sabiduría divina. Era ya demasiado tarde; las santas formas estaban expuestas á una enorme profanación. Movido por una inspiración de lo alto, el sacerdote descendió del altar y se dirigió á una de las columnas que sostienen la cúpula del templo; la columna se abrió milagrosamente, y el sacerdote desapareció. Cuando uno visita aquella iglesia, cuatro siglos hace convertida en mezquita, se le enseña el pilar al que se refiere la anterior tradición. Cristianos y moros convienen en que el sacerdote permanece encerrado en aquella columna, y que en ciertos días y fiestas se oyen sus cantos como una protesta contra las plegarias musulmanas que se dirigen en aquel profanado santuario.

«La creencia popular va más allá; cree el pueblo que orientará un día en que los cristianos serán otra vez dueños de Constantinopla, y que la cruz brillará sobre la cúpula de Santa Sofía, y que entonces la columna se abrirá otra vez, y reaparecerá el sacerdote para terminar su misa interrumpida.

«Aquella leyenda contiene una bella imagen de la suerte que aguarda al Oriente.

«Sí, yo tengo una completa fe en el porvenir del Orien-
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te. No dudo que es resolucion de la Providencia que Constantinopla sea devuelta al Cristianismo, y que la cúpula de Santa Sofía consiga otra vez la corona de la cruz. En aquel dia la iglesia de San Juan Crisóstomo dará un beso filial á la de San Pedro, y postrándose ante ella para pedirle perdón de sus errores, cimentará para siempre la union.»

Así habló Mr. Lenormant, y después de su extensa y filosofada reseña de la situacion, necesidades y elementos de la Grecia respecto del Catolicismo, nada debemos añadir; bástanos insistir en la necesidad de atender los graves intereses religiosos vinculados en el Catolicismo de la Grecia.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL INDOSTAN.

CEYLAN.

La isla de Ceylan fue conquistada sucesivamente, durante tres siglos, por los portugueses, holandeses e ingleses. Estas vicisitudes politicas fueron unas veces favorables, y otras contrarias á los intereses del Catolicismo: floreciente bajo la dominacion portuguesa (1518), perseguido á muerte por los holandeses (1650), encontró al fin, á falta de protección, una especie de libertad bajo la administracion colonial de Inglaterra (1796).

Los religiosos del Oratorio de san Felipe Neri, encargados del cuidado de esta cristiandad, dependian de la diócesis de Cochin (Malabar). Pero en 1836 el papa Gregorio XVI, queriendo erigir Ceylan en vicariato, eligió al R. P. Vicente del Rosario, que gobernaba á la sazon la misión como vicario general, para elevarle á la dignidad de vicario apostólico. Y si la oposicion cismática del administrador de Cochin pudo retardar hasta fines del año 1838 la consagración del obispo, no pudo prevalecer contra la autoridad suprema de aquel que solo ha recibido el poder de regir la Iglesia universal. El Ilmo. Sr. Rosario murió después de un corto episcopado.

Tuvo por sucesor á otro oratoriano, natural de Goa, de padres indos, el Ilmo. Sr. Cayetano Antonio Musulce, que
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fue consagrado obispo de Usula en el mes de octubre del año 1843 por el Ilmo. Sr. Bonnand, vicario apostólico de Pondichery. Menos de dos años después (agosto de 1845), el R. P. Horacio Bettachini, oratoriano venido de Italia, fue dado como coadjutor al Ilmo. Sr. Musulce, con derecho de sucesión. Especialmente encargado del provicariato de la parte septentrional de la isla, el coadjutor se fijó en Jaffna, capital de la provincia. Tenía por colaboradores cinco misioneros solamente. Habiéndose asegurado por sí mismo que era imposible realizar el bien con tan corto número de obreros, vino á Europa para buscar un refuerzo.

Durante su estancia en Roma fue cuando el ilustrísimo Sr. Bettachini obtuvo de la Santa Sede la división de Ceylan en dos vicariatos: el de Colombo, que comprende las tres provincias del Sur, del Suroeste y del centro; y el de Jaffna, compuesto de las tres provincias del Norte, Noroeste y del Este. Este plan, resuelto en 1847, no se ejecutó hasta dos años más tarde, con el nombramiento del ilustrísimo Sr. Bettachini con título de vicario apostólico de Jaffna: un religioso silvestrino, el R. P. José María Bravi, fue nombrado al propio tiempo para la coadjutoría de Colombo.

Tal es el origen de los dos vicariatos en que se divide la isla de Ceylan.

Esta isla tiene una población total de 1.800,000 almas. De este número, se cuentan poco más ó menos 157,000 católicos, 17,000 protestantes y 100,000 mahometanos: el resto es idólatra.

«Excepto los mahometanos y unos 6,500 europeos ó descendientes de europeos, todos los habitantes son ó singhaleses, ó tamules. Los primeros son los verdaderos indígenas de Ceylan, mientras que los tamules son originarios del Indostán. A principios del siglo II de la era cristiana estos tamules invadieron las costas septentrionales de Ceylan, arrojaron á los indígenas, se establecieron allí, y edificaron una ciudad á la que dieron el nombre de su jefe Yalpana, que significa lirista ó el que puntea la lira. Este es el nombre que aun conserva en el día y que le dan las gentes del país, aunque los europeos la designan con el de Jaffna. Poco á poco los tamules rechazaron á los singhaleses hacia el Sur, y al fin ocuparon la mitad de la isla. Así es que las tres provincias que forman el vicariato de Jaffna están habitadas casi exclusivamente por los tamules,
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mientras que los singhaleses ocupan el vicariato de Colombo. Son dos pueblos enteramente distintos por sus cualidades físicas y por su carácter moral. Aunque habitan la misma isla y á veces el mismo lugar, nunca se mezclan. «Cada uno de estos dos pueblos ha conservado su tipo primitivo, sus costumbres, su lengua y su culto. Los singhaleses son budistas; los tamules siguen la religion de Brahama.» (Memoria del Ilmo. Sr. Semeria; setiembre del año 1864).

§ I.—Vicariato de Colombo. (Ceylan meridional).

Cuando se formaron los dos vicariatos de Ceylan (1849), el Ilmo. Sr. Bravi, como hemos dicho, reemplazó al ilustrísimo Sr. Bettachini como coadjutor del vicario apostólico de Colombo.

El Prelado vió desde luego la falta de sacerdotes de Europa, pues no tenia mas que tres. Se dirigió primero al Ilmo. Sr. Mazenod, obispo de Marsella, fundador y superior general de los Oblatos de María Inmaculada, quien le mandó cuatro misioneros. Se dirigió despues en persona á Roma, á mediados del año de 1853; y el Soberano Pontífice, habiendo confiado la mision de Colombo á la Congregacion silvestrina del Orden de san Benito, trajo consigo muchos sacerdotes de esta Congregacion. El número total de misioneros ascendió á catorce, número todavía insuficiente para disipar la grosera ignorancia de los católicos, y para resistir al proselitismo protestante, apoyado por la aristocracia inglesa, que abunda en la parte meridional de la isla.

El año siguiente, á consecuencia de la avanzada edad y de los achaques del Ilmo. Sr. Musulce, el coadjutor pasó á vicario apostólico titular ¹. El Ilmo. Sr. Bravi se ocupaba activamente en fundar escuelas, cuando la muerte le detuvo en 1861.

Nombrado administrador provisional del vicariato, el Ilmo. Sr. de Saint-Blie, vicario apostólico de Quilon ², en junio de 1863 visitó la mision de Colombo. La vida católica continuaba manifestándose con la fundacion de nuevos establecimientos. En el mes de febrero del año anterior se había colocado la primera piedra de un colegio-seminario,

¹ El Ilmo. Sr. Musulce murió en 1857.
² Breve pontificio del 9 de setiembre de 1862.—El Ilmo. Sr. Saint-Blie estuvo siempre encargado de su propio vicariato.
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destinado á la educacion de la juventud y á la instruccion de los sacerdotes indígenas, y se empezaba una casa de educacion para niñas.

Pocos meses despues encontramos al Ilmo. Saint-Elie consagrando en la iglesia de Cottar al Ilmo. Sr. Hilarion Sillani, de la Orden de los Silvestriños, nombrado obispo de Callinique y vicario apostólico de Colombo¹. El nuevo Obispo se aprovechó de su primera visita pastoral para convocar los cristianos á ejercicios espirituales, y tuvo el consuelo de ver volver á Dios á muchísimas almas que hacia mucho tiempo estaban sumergidas en la indiferencia religiosa y en los desórdenes que son su consecuencia inevitable.

Se ha de reconocer no obstante que la tarea de los misioneros de este vicariato no encuentra tantas dificultades como en el vicariato vecino. La parte meridional de Ceylan está habitada casi exclusivamente por la raza singhalesa ó indígena. Los singhaleses en general son de carácter dócil y afable que los dispone mejor que á los tamules del Norte para la práctica de las virtudes cristianas; se muestran muy adictos al misionero, y tienen á gran honor el atender, según pueden, á sus necesidades. Por otro lado, como la parte meridional es el centro del movimiento comercial de la isla, las vías de comunicacion son muchas mas, y los medios de transporte mas rápidos que en otros puntos. De consiguiente, el misionero puede visitar frecuentemente y sin gran fatiga las diversas cristiandades, y ejercer su ministerio con fruto.

Los tres Padres oblatos que trabajan desde 1851 en el vicariato de Colombo acaban de ser llamados al de Jaffna, especialmente confiado á su Congregacion: son los reverendos PP. Pulicani, Perrard y Duffo. Extractarémos de sus últimas correspondencias varias indicaciones acerca el estado de las cristiandades que han evangelizado por tanto tiempo. Servian las tres misiones de Kandy, de Sina-Corle y de Caltoura.

«1.º Kandy.—La mision de Kandy no tiene gran número de católicos, pero es la mas extensa del vicariato; su circunscripcion abraza toda la provincia central. Kandy era antiguamente la capital de la isla y la residencia de un rey bastante poderoso; ahora no es mas que la segunda ciudad de Ceylan y capital de la provincia del centro. Esta provin-

¹ En el consistorio del 22 de setiembre de 1863.
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cia, en donde se encuentran inmensas plantaciones de café, está llena de budistas. Los misioneros sienten mucho no poderse ocupar especialmente de estos pobres infieles, que parecen bien dispuestos en favor de la Religión. Sin embargo, cada año los misioneros tienen el gozo de admitir algunos en el gremio de la Iglesia.

«Nuestra población católica se compone de tamules, singhaleses, portugueses e ingleses. Esta diversidad de naciones, de lenguas, de caracteres, de educación y de costumbres no es muy favorable al éxito del santo ministerio.

«Los tamules son en su mayor parte coolis venidos de la costa para trabajar en las plantaciones de café. Están más o menos lejanos de Kandy, y casi continuamente abandonados á sí mismos. El bien que les hacemos no consiste sino en confesarles y administrarles los otros Sacramentos, cuando vienen á pedirlos. Hay entre ellos una multitud de paganos que acuden igualmente de la costa. Las conversiones que se efectúan entre los últimos son determinadas sobre todo por los casamientos que quieren contraer con los católicos.

«Los descendientes de los portugueses no todos merecen elogios. Advierto sin embargo que á fuerza de instancias entran poco á poco en mejores sentimientos.

«Los ingleses, cuyos soldados forman la mayor parte de la guarnición, son bastante exactos en cumplir con sus deberes; escuchan con religiosa atención los sermones que cada domingo les hacemos en su lengua. Hay entre ellos excelentes católicos.

«Con respecto á los singhaleses, estos son los mas numerosos y quizá también los mas fieles. Ellos nos suministran los socorros necesarios para nuestro sostenimiento, y nos dan los mayores consuelos espirituales.

«2.º Sina-Corte.—Esta misión comprende 14 iglesias y 3,600 católicos. Solo en un año (1862), 63 adultos budistas ó protestantes han sido recibidos en el seno de la Iglesia.

«3.º Caltoura.—Las cristiandades dependientes de Caltoura están escalonadas á lo largo del grande y magnífico camino de Gales á Colombo, á igual distancia de las dos ciudades. Hay 15 iglesias y unos 8,000 católicos: desgraciadamente, entre estos últimos, hay muchos que no son católicos sino de nombre, y cuya indiferencia, ignorancia ó vicios los alejan de los Sacramentos.»

En una de sus excursiones apostólicas, en 1863, el reve-
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rendo P. Dasso fue invitado por unos sacerdotes budistas á ir á verles en su residencia de Watarama, á pocas millas de Kaigale. Accedió á su invitacion, y fue recibido magníficamente por los bonzos.

«Su residencia se llama Panchala, palabra singhalesa que significa habitacion de la dicha y de la virtud. Ocupa un sitio magnífico, á la entrada de un bosque, y muy cerca de los grandes y hermosos rios que dependen de ella. Las inmensas ruinas que la rodean dan testimonio del esplendor con que los antiguos reyes de Kandy la habian adornado. Se notan aun los restos de un templo grandioso, y se pretende que existen allí grandes tesoros enterrados profundamente. Los guardianes de estos tesoros no son los sacerdotes, sino las culebras de cascabel. Y para que esos reptiles puedan desempeñar sus funciones, Buda les ha comunicado su propio espíritu. Así es que las miran como otras tantas divinidades; nadie piensa en inquietarlas, y mucho menos en destruirlas. ¡Desgraciado de aquel que osase maltratar solo á una! Todas las demás, advertidas por no sé qué voz misteriosa, se reunirian y harian pagar cara esta temeridad sacrílega.

«Al lado de este antiguo vihara (templo) acaba de construirse otro que casi igualará en suntuosidad al primero. Los adornos y las pinturas están terminadas. Las estatuas de Buda están ya colocadas en sus puestos respectivos. Aquí hay un gran Buda echado; allí un pequeño Buda de pie; mas lejos, otro sentado, con las piernas cruzadas. Solamente que estas estatuas están todavía ciegas, y lo estarán hasta la consagracion del templo, que debe realizarse luego. Los sacerdotes serán los simples espectadores de la ceremonia; el actor principal será el artista que ha pintado las paredes del edificio, así como los Budas, menos los ojos.

En el dia convenido se acercará con gran pompa á las estatuas, y dará á sus ojos la última pincelada. Tal es el acto solemne de la consagracion; eso es lo que llaman dar la vista á la divinidad y entronizar á Buda en su templo. Será gran dia de fiesta para todos los budistas de la comarca. Uno solo no participará de la alegría comun: este será el artista consagrante. ¿Y por qué? porque, según una opinion muy acreditada, no podrá sobrevivir mucho tiempo á la conclusion de su trabajo. La vida que habrá dado á su dios le condenará inevitablemente á perder la suya. Por eso pro- curan dotar con anticipacion á su familia, que quedará
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pronto privada de jefe y de sosten. El pintor del nuevo viahara ha recibido ya por el pronto 30 libras esterlinas (750 francos). Es probable que recibirá mas.

«A la verdad, no parece darse mucha prisa en ir con su pincel á firmar sobre los ojos de Buda su sentencia de muerte. De grado ó por fuerza, es preciso que se ejecute. ¿Morirá por eso? el porvenir lo dirá; pero es de temer que el miedo de la muerte le haga morir en realidad.» (Memoria del Ilmo. Sr. Semeria; setiembre de 1865).

El cuadro estadístico del vicariato de Colombo, formado el 31 de enero de 1866 por el Ilmo. Sr. Sillani, presenta los guarismos siguientes:

Católicos, 98,914; herejes, 13,000; infieles (idólatras y musulmanes), 1.077,497; bautismos de adultos en el año de 1865, 901 (idólatras, 505; protestantes, 396); comuniones pascuales, 37,596; confirmaciones, 1,398; misioneros, 26; iglesias, 145; seminarios, 1. Las escuelas están frecuentadas por 2,018 muchachos y 530 muchachas. Estas escuelas, en número de 63 (53 para los muchachos, 10 para las niñas), se dividen de la manera siguiente: 5 escuelas inglesas, 43 indígenas y 2 mixtas, para el uso de los muchachos; 2 escuelas inglesas y 8 indígenas para las niñas.

§ II.—Vicariato de Jaffna (Ceylan septentrional).

La ereccion en vicariato de la parte septentrional de Ceylan es de 1849. Había sido preparada por cuatro años de inteligente administracion del Ilmo. Sr. Bettachini, coadjutor de Colombo; y cuando el Prelado recibió el titulo de vicario apostólico de Jaffna, tenía ya bajo su jurisdiccion 16 misioneros europeos, y 18 escuelas y numerosas iglesias. Pero iglesias, escuelas, misioneros, todo era insuficiente en comparacion de las exigencias locales. Por ejemplo, la division de los tamules por castas necesitaba iglesias y sacerdotes en mucho mayor número que en otras misiones de igual importancia. Por falta de escuelas, en muchos puntos del vicariato los niños católicos iban á las de los protestantes. Con su celo infatigable el Ilmo. Sr. Bettachini llegó en pocos años á dar impulso general á todas las obras de la mission. En seguida fue secundado por el ilustrísimo Sr. Semeria, que recibió por coadjutor en 1857.

En aquella época el trabajo era inmenso. No había en el vicariato ni seminario, ni casas religiosas, ni catecumenato.
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Las escuelas, á pesar de su aumento sucesivo, dejaban mucho que desear. No habia mas que una para las niñas, y su existencia dependia enteramente de una señora irlandesa que se habia consagrado generalmente á esta obra 1. Con respecto á los niños, estaban confiados á maestros indígenas. La necesidad de multiplicar las escuelas católicas para luchar contra los protestantes, que hacian los mayores esfuerzos para apoderarse de la educacion, la sentian vivamente el Vicario apostólico y su coadjutor. Este fue uno de los principales motivos que determinaron al Ilmo. Sr. Semeria á emprender el viaje de Europa en 1862. A fines del mismo año entró en Jaffna acompañado de numerosos auxiliares, sacerdotes, Hermanos y Hermanas. Estas últimas, en número de seis, pertenecian á la Asociacion de la Santa Familia de Burdeos; en el mes de enero siguiente se encargarón de la direccion de la escuela de Jaffna.

Despues de la expulsion de los portugueses á mediados del siglo XVII, ninguna religiosa se habia visto en Ceylan. La llegada de las Hermanas de la Santa Familia era un hecho muy notable para pasar desapercibido, y alarmó á los protestantes. En una carta dirigida á los Consejos centrales en 8 de marzo de 1864 el Ilmo. Sr. Semeria daba algunos detalles acerca de los principios del nuevo establecimiento.

«La educacion cristiana de las mujeres es en todas partes de gran importancia, pero mucho mas en Ceylan, en donde la mujer, si no está confundida en la ignorancia, no recibe mas que una educacion esencialmente defectuosa en el concepto moral, ó funesta en el concepto religioso. Los católicos de mi vicariato lo comprendian así, y aunque nuestra escuela de niñas en Jaffna estaba muy floreciente bajo la direccion de la piadosa señora que por tantos años la tuvo á su cargo, nadie se disimulaba su carácter precario, y todos deseaban que viniesen religiosas para enseñar.

«Los protestantes, que han hecho en vano tantos esfuerzos para la educacion de las niñas, no permanecieron indi-

1 Madama Flanagan.—A fines del año 1849 esta señora quedó encargada por el Ilmo. Sr. Bettachini de la direccion de la escuela católica de las niñas en Jaffna (the Jaffna female seminary). Sus dos hijas la ayudaron mas tarde. Mr. Patrick Flanagan, su hijo, se consagró tambien á la educacion profesando en la Compañía de los Hermanos Oblatos.—Luego que las Hermanas de la Santa Familia se establecieron en Jaffna, madama Flanagan fué á establecerse en Trincomaria, ciudad hasta entonces falta de establecimientos de educacion.