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Los domingos y demás días de fiesta se presenta en la estación con su mujer y sus hijos, y si viene de lejos planta su tienda al lado del pequeño santuario; después se prepara para recibir los Sacramentos. Nada más tierno que el espectáculo que ofrece esta pobre capilla durante el santo sacrificio. En medio del silencio general, repentinamente se oye una voz: es la del jefe recitando los actos para antes de la comunión. Todo queda en silencio; la campanilla se deja oír, y el sacerdote se da los tres golpes de pecho. Entonces todos se levantan, y juntando respetuosamente las manos, se adelantan con gravedad hacia la mesa sagrada. Se ponen de rodillas: hé aquí unos ángeles que rodean el trono de Dios. Retiranse en seguida; el jefe reza los actos para después de la comunión, y todo vuelve á quedar en silencio. Aun después de concluida la misa, tal vez pasada una hora, el indio permanece arrodillado en el desnudo suelo de la capilla.

Decía yo misa un día en una de estas chozas de tablas que calificábamos con placer con el nombre de iglesias. El viento Norte soplabá, y una nieve fina como polvo penetraba por todas partes; el termómetro marcaba diez y ocho grados bajo cero. Un plato lleno de carbón ardiendo estaba colocado sobre la mesa-altar para calentar los dedos ateridos del sacerdote, y para no dejar congelar la preciosa sangre en el cáliz. Pero el viento apagó las velas y amenazaba llevarse la santa hostia; los salvajes lo notaron, y acudiendo al momento, fijando unos clavos en las miserables tablas que rodeaban el altar, y quitándose los vestidos unos doce, los colgaron en las paredes para proteger el altar. A vista de esto, mi corazón se dilató, y algunas lágrimas saltaron de mis ojos. Presentáronse á la santa mesa con los miembros pasmados de frío, pero con el corazón ardiendo en caridad divina. En este mundo su celo no ha tenido mas que un cortísimo número de testigos; en el cielo los Ángeles lo han escrito en el libro de la vida.

¿Os hablaré, ilustres señores, de la pobreza de nuestros altares en unas iglesias tan pobres? Ya lo habeis adivinado: no tenemos nada. Muchos de nuestros sacerdotes se sirven años enteros de una sola casulla de seda amarilla sin forro que llevan en su saco de viaje. Nuestros cálices casi todos son de estaño ó de plomo. Me ha sucedido con frecuencia decir misa sin otra luz que un retazo de algodón empapado en un plato lleno de manteca. De candeleros no
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hay que hablar; nos tenemos por dichosos cuando podemos encontrar una botella para fijar en ella una vela de sebo.

Y ¿cómo podremos proporcionarnos las cosas mas necesarias para el culto? Es preciso construir iglesias en todas partes; y el jornal de un obrero cuesta de veinte á veinte y cinco francos. La cantidad que tenéis la bondad de señalar-nos pronto quedará gastada. Muchas causas han contribuido á crearnos esta triste situacion. Faltan brazos, la guerra ha arrebatado multitud de obreros, y el dinero ha perdido parte de su valor, etc.

Aquí me detengo, ilustres señores, pues ya me hago pesado. Lo que acabo de decir os dará una idea de vuestra miseria. Venid á socorrernos, pues nos vemos en una necesidad extrema; la limosna que nos daréis servirá para conducir al redil á muchas ovejas que aun no han entrado en él, y que rogarán por vosotros. Confiándome pues, en nombre de mi venerable obispo, á vuestra caridad, permitidme me ofrezca, ilustres señores, vuestro atento servidor que besa vuestra mano. — DEFOURI, vicario general del Kansas.

Si en los países católicos la educacion de los niños es una de las obras mas importantes para perpetuar la verdadera fe, no es menos indispensable en los países en que es preciso plantarla. Por eso uno de los primeros cuidados de los misioneros es abrir escuelas. Mr. Defouri en otra carta dirigida á los Consejos centrales da varios detalles acerca de las escuelas del vicariato de Leavenworth que vamos á resumir.

«Nuestro sistema es, escribe Mr. Defouri, que en donde se construye una iglesia, debe abrirse una escuela. En efecto, ¿qué podríamos hacer sin esto? ¿Cómo podríamos civilizar estos pueblos aun salvajes en la mayor parte? Tenemos varias escuelas; algunas están florecientes, otras apenas comienzan, y todas necesitan abundantes recursos.

«Hay en el Kansas escuelas públicas que los municipios sostienen con grandes dispendios. La Constitucion del Estado, que proclama la igualdad de los ciudadanos ante la ley, no excluye á los católicos de estos establecimientos, que por otra parte, como ciudadanos, los sostenemos con nuestro dinero. Pero ¿debemos enviar allí nuestros hijos? ¿en conciencia podemos hacerlo?

«Reconociendo todas las religiones y admitiendo todas las clases de ciudadanos en las escuelas públicas, la ley aleja ex-
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presamente de ellas toda clase de instruccion religiosa. Aquí tenéis, pues, unos niños que serán educados en la ignorancia de Dios, de sus deberes, y de todo lo que mas les importa saber. Y ¿cómo se ha de reparar semejante desgracia, cuando apenas podemos ver á estos niños una ó dos veces al mes?

«La indiferencia religiosa, no obstante, es el peligro menor de las escuelas públicas; hay otro mucho mas grave. A pesar de estar prohibido á los maestros el ocuparse de religion, muchos se conducen como enemigos de la fe católica. En algunos pueblos en que los padres, disgustados de ver á sus hijos crecer en la ignorancia, los envian á las escuelas, estos niños son objeto de las burlas y de los insultos de los maestros y discípulos protestantes. Su religion es denigrada, su Iglesia ridiculizada, y su moral tratada de abominacion. ¿Cómo la fe de estos pobres niños podrá resistir á tantos asaltos?

«Por fin, la mezcla de niños de ambos sexos y en las mismas salas de estudio, medida general impuesta por la ley, es causa de abusos á los que unos padres cristianos no podrian resignarse.

«De consiguiente, la fe y la moralidad de los niños se oponen igualmente á que frecuenten las escuelas públicas. Hay aquí una urgente necesidad á que debemos atender; pero los recursos de que disponemos son muy insuficientes. Nuestros católicos pagan ya, conforme á la ley, cantidades enormes para construir y conservar unos establecimientos que, en conciencia, no pueden aprovechar; tambien ha de construir y conservar á sus expensas otros establecimientos para sus hijos. ¿Podrán hacerlo si no venís á su socorro?

«A pesar de estas dificultades, hemos fundado muchas escuelas; permitidme os hable solamente de las de Leavenworth-City.

«Los religiosos Carmelitas tienen tres escuelas que cuentan doscientos cincuenta alumnos.—Las Hermanas de la Caridad poseen tambien tres establecimientos de educacion: 1.º Un pensionado compuesto de setenta niñas jóvenes. De este número, solamente doce son católicas, las demás son protestantes; sin embargo, los ejercicios espirituales se hacen aquí como si todas profesasen la religion católica. Cada año, muchas de estas niñas se convierten, y las otras pierden sus prevenciones contra la Iglesia. 2.º Un establecimiento para externas, en que las alumnas dan una corta retribucion.
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3.º Otro establecimiento tambien para externas y gratuito, muy frecuentado. El total es de mas de trescientas niñas que reciben la educacion cristiana. Estas buenas Hermanas cuidan tambien de un hospital de veinte y cinco camas, y de un huérfanato de cuarenta niños.—Los alemanes tienen sus escuelas.—Los pobres negros tampoco han sido olvidados; como la opinion pública los aleja de la companía de los otros niños, ha sido preciso abrirles una escuela especial.—Nuestro seminario, destinado á dar sacerdotes á esta vasta diócesis, completa el estado de nuestros establecimientos de Leavenworth-City.»

En nuestro número de julio último el Ilmo. Sr. Timon, obispo de Buffalo (Nueva-York), indicaba las odiosas maquinaciones empleadas para pervertir el alma de los niños católicos colocados en los penitenciarios, ó entregados á maestros protestantes. Mr. Defouri nos comunica que, en el vicariato del Kansas se emplean prácticas análogas, pero con una sinura satánica que excita la indignacion de toda alma justa; pues se trata de raptos arbitrarios preparados por infames asechanzas. Hé aquí lo que leemos en una carta de Mr. Defouri:

«...La manera de proceder á estos raptos casi siempre es la misma. Una persona caritativa se dirige á una calle cualquiera de los barrios pobres de la ciudad, invita á los niños á seguirla, les distribuye dulces, pastelillos, frutas, etc., les recomienda que los partan con sus hermanos y hermanitas, y les convida á volver. El niño se va contento; pero apenas se encuentra en la calle, es detenido por los agentes de policía, acusado de delito de mendicidad y vagancia. Se comienza un proceso á puerta cerrada; la persona caritativa, llamada como testigo, declara contra el niño, y el niño es condenado. A pesar de sus súplicas y sus lágrimas, se le conduce y encierra en una casa de refugio. Allí se le despoja hasta del nombre, para borrar sus recuerdos de familia y hacerle olvidar que ha sido católico. Con la muerte en el corazon, la pobre madre busca por todas partes á su hijo, pide por él de puerta en puerta; nadie le ha visto. Por último se presenta á la casa de correccion; pero aquí tampoco han visto al niño... Gemirá en lo sucesivo sin consuelo y sin esperanza, mientras su hijo será educado en una religion que no es la suya.

«Hace poco tiempo que encontré una carga de niños protestantizados según el procedimiento que acabo de insinuar.
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Los enviaban al Oeste para servir de criados á los labradores con quienes se habian convenido. Eran mas de treinta.

«Uno de ellos, que se quedó un poco atrás, lloraba amargamente. Tenía en una mano una navaja, y en la otra mano una levita vieja.

«¡Hola! le dijo el conductor, ¿qué haces ahí? Ven, que el tren va á partir.

«—Sí, señor.

«—Quiero saber qué haces ahí, continuó en tono enfadado.

«—¡Ah! señor, mi pobre madre me había hecho una levita. Vosotros me habeis dado otra mejor; pero había forrado la vieja con una saya suya. Es el único recuerdo que me queda de mi madre.

«—Te digo que vengas aquí.»

«Y el amo furioso le dió un cachete.

«El niño no respondió. Solamente, en medio de sus lágrimas, había cortado un retazo del forro viejo, y lo había colocado sobre su corazón.

«Este pedazo de tela le sostendrá en las luchas que le aguardan, pues le recuerda la memoria de una madre.

«Esto es lo que se atreven á hacer, aun cuando haya una madre para proteger á su hijo. ¿Qué se hará cuando los padres serán infieles á sus deberes, ó los niños serán huérfanos? A vista de esto ¿cómo podrémos no resignarnos á los mayores sacrificios para salvar unas almas que el infierno trata de arrebatarnos por unos medios tan odiosos?»

SECCION POLITICA.

Beneficios materiales que el Pontificado produce á la Italia.—El tratado de Lóndres.—Un parte de Nueva-York.

La Europa atraviesa hoy un período de calma. Los reyes, los emperadores se apresuran á ir á ver la exposición de París, lo que hace que la política se encuentre hoy subordinada á los proyectos de viajes.

A decir verdad, no deja de prestarse á algunas reflexiones lo que venimos presenciando. El vencedor y el vencido de Sebastopol se estrechan la mano en París; el opresor de
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la nacionalidad polaca, y el que ha querido presentarse ante los pueblos con el carácter de defensor de las nacionalidades, se manifiestan el mayor afecto y las mas cordiales simpatías; los representantes del derecho antiguo se dirigen á la capital de Francia á visitar al representante del derecho moderno, y Napoleon, al presentar á los parisienses una exposición de máquinas, les presenta tambien una exposicion de aquellos soberanos á quienes mas de una vez pudo convertir en instrumentos de una politica cuyos resultados empiezan á tocarse.

Pero hay algo mas digno de llamar nuestra atencion. En Roma va á tener tambien lugar una gran solemnidad; solemnidad de que se hará menos alarde, pero que ha de ser mas fecunda en resultados civilizadores. Mientras Napoleon ofrece al mundo industrial el espectáculo de las obras de la materia, Pio IX á esta sociedad harto materialista le ofrece el espectáculo de las obras del espíritu, presentándole á los héroes de la Religion que han dejado sentir su influencia de fe y de virtud, influencia mas civilizadora que la de las máquinas y de los talleres: si Napoleon en nombre de la industria trata de premiar á las celebridades artisticas é industriales, Pio IX va á premiar, elevándolas al honor de los altares, á esas eminencias del espíritu que recuerdan al hombre que no ha nacido solo para trabajar y para gozar, que mas que las comodidades del cuerpo, que nos proporciona la industria, deben buscarse las del espíritu, que nos proporciona la fe; que una gran virtud contribuye mas que un grande invento á la civilización verdadera.

Pero sobre esta significacion moral que para nosotros tienen las fiestas que en Roma van á celebrarse, tienen todavía otro resultado material sobre el que no podemos menos de ocuparnos para desvanecer una vez mas, copiando lo que dice el periódico italiano La Unità cattolica, la acusacion que se dirige al Pontificado de ser enemigo de los intereses materiales de la Italia:

«Entre los señalados beneficios que la Italia recibe de Pio IX, beneficios religiosos, morales y políticos, hay uno que podemos llamar financiero, que nadie podrá negar por su evidencia. Es tal su importancia, que si aun se halla en toda Italia un napoleon de oro ó un escudo de plata, se lo debemos á Pio IX. Porque si Roma no encerrase entre sus muros al Papa-Rey, no se verian sino trozos de papel desde los Alpes al Lilibeo.
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«En efecto, están arregladas de tal suerte las cosas del reino de Italia, que el dinero contante debe desaparecer de la Península.

«Debe desaparecer por parte del Gobierno, que está obligado á pagar al extranjero en moneda de oro y plata los intereses de la Deuda pública, mientras que él paga en papel á los libres ciudadanos.

«Debe desaparecer por razon de los continuos abastos que se hacen en el extranjero para el ejército. Así es que el dia 11 de abril arribó á Génova, procedente de Londres, el vapor de Italia, con setenta y una cargas de fornituras militares; el 16 la Europa llegó de Londres con otro cargamento, y el 21 de abril el Don Pedro, procedente de Glasgow, era portador de dos mil seiscientos barriles de pólvora.

«En fin, debe desaparecer por los tratados de comercio y de industria, que han hecho al reino tributario del extranjero.

«Por la inversa, si nos volvemos hácia Roma, vemos que el Papa hace entrar en Italia el dinero contante por tres diversos modos: ya por los millones que exige del Gobierno de Florencia, ya por el Dinero de san Pedro que llega á la Península de todas las naciones del globo, y últimamente, por el gran número de extranjeros que acuden á Roma.

«Experimentamos ciertamente alguna repugnancia al examinar por el lado del interés esta gran cuestion de la superioridad romana; mas escribiendo en un siglo que se postra ante el becerro de oro, en un siglo que únicamente se fija en los intereses materiales, nos hemos resuelto á demostrar cuáles son bajo este punto de vista los beneficios que la Italia recibe del Papa-Rey.

«Desde luego al exigir el Gobierno pontificio veinte millones y medio al Gobierno italiano, nos ha asegurado la entrada de algunas piezas de oro; porque sin esto nuestros ministros hubieran dejado en Paris este dinero para pagar á los judíos y banqueros. Y si el Papa no hubiera tan justamente exigido este modo de pago, tendríamos hoy la no intervencion absoluta del oro y la plata.

«En segundo lugar, los que tanto han declamado contra el Dinero de san Pedro, no solo se han manifestado crueldes para con el Santo Padre en medio de la escasez de recursos en que se encuentra, sino que aun han sido igualmente crueldes con las poblaciones italianas. En efecto, impedían la entrada en Italia de sumas considerables que vienen de todas par-
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vilización cristiana, que era la civilización de la época, echó los fundamentos del mundo moderno.

El tiempo, á que se acusa de destructor, y que mas bien crea que destruye, ha hecho su obra: ha mezclado los pueblos de razas diversas, y ha hecho las naciones modernas. Con los godos, los vándalos, los moros, ha hecho el pueblo español, ese pueblo altivo, celoso, que no ama el extranjero, y que á través de sus revoluciones ha conservado su espíritu caballeresco y su antigua rectitud.

En Inglaterra, con los antiguos bretones, anglo-sajones, daneses y normandos, ha hecho el pueblo inglés, sencillo, entero, intrépido, con la altivez del hombre libre, frío en apariencia, ardiente en el fondo, prestando á una imaginación original un sentido práctico ejercitado en la mas larga experiencia.

Con los galos, borgoñeses y francos se ha hecho el pueblo francés, colocado entre esos pueblos como para servirles de lazo, sociable por carácter y por situación, dotado de inteligencia vasta y perspicaz, sensato, inquieto y arrebatabado, pero pronto á volver en sí, siempre valeroso y bizarro.

Añadid á estos retratos alguna severidad, alguna calumnia, si os place,—porque los pueblos están expuestos á ellas como los individuos—y tendréis los caracteres conocidos, ciertos, incontestables, que todo el mundo admite.

En ellos se reconoce la nacionalidad, que es el carácter de los pueblos: respetad, pues, la obra de la naturaleza, mas respetable que las imaginaciones de los hombres.

Sí, la verdadera nacionalidad se distingue por el carácter de los pueblos, y está marcada con rasgos indestructibles.

¡Y se cree haber hallado los signos de la nacionalidad en los rasgos del semblante, en los orígenes, y en los dialectos conservados en el fondo de algunas provincias! No, señores, la nacionalidad es la que el tiempo nos ha dado haciéndonos vivir bajo un mismo Gobierno, exponiéndonos á las mismas vicisitudes, y dándonos los mismos goces y los mismos dolores. Esta es la única, la verdadera é incontestable nacionalidad.

¿Sería preciso, pues, según vuestro sistema, ir á nuestras fronteras á investigar qué lengua se habla? ¿Será preciso acudir á la heroica Alsacia, última hija de Francia, que nos ha dado un Kleber, un verdadero héroe legendario, á
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tes del mundo á manos de Pio IX, para derramarse desde luego en Roma y después en las demás ciudades, y sostener por el socorro dado á los pobres el comercio y la industria.

«El Dinero de san Pedro produce muy cerca de sesenta millones. Supongamos que diez millones son ofrecidos por Italia; quedan aun cincuenta millones suministrados por el extranjero; ¡y vosotros que juzgáis del bien y del mal por el estado mas ó menos brillante de la Hacienda, os atreveís á levantar vuestra voz contra el Papa y contra los diarios que recomiendan la obra caritativa de ofrecer generosas limosnas al Padre de los fieles! No os ocupeís, si así lo quereís, de las ventajas morales y religiosas de esta institución; y considerad tan solo sus ventajas económicas: aun así, ¿no debeís, si sabeis contar, inclinar vuestras frentes ante el Soberano Pontífice reconociendo sus beneficios?

«En fin, Italia recibe un beneficio aun mayor del concurso extraordinario de extranjeros que del universo entero se dirigen á Roma, hácía esta silla del Vicario de Jesucristo, cuyo número se aumentará considerablemente en las próximas fiestas del aniversario del décimoctavo centenario del martirio de san Pedro. No es papel lo que todos estos viajeros llevan á Roma, sino dinero en abundancia que queda en Roma, y de Roma se derrama por toda la Península para subvenir á nuestras mas perentorias necesidades.

«Si el Papa hubiera abandonado la ciudad eterna, ¡ah! y ¡cuántos millones de menos contaría Italia! y ¡cómo experimentaríamos bien pronto los tristes y dolorosos efectos de la crisis monetaria!

«Hé aquí por qué los que tienen fe aclaman con razon al Pontífice que hace triunfar el estandarte de la cruz; los Gobiernos deben aclamarle porque desiente los principios de orden y autoridad; los amigos de las artes, á quienes protege, le deben agradecer, no menos que los amigos de la Italia á quien honra, y los partidarios de la independencia que constaute ha defendido contra el extranjero; los hombres de la economía política tienen también razones particulares de serle agradecidos, porque si aun existe algo de numerario en Italia, es porque tenemos en Roma al Papa-Rey, que no es solamente el Vicario de Jesucristo, sino el Soberano de Roma y de los Estados pontificios.»

Conocemos ya el texto literal del tratado de Lóndres. Lo reproducimos aquí únicamente con el carácter de documen-
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to histórico, ya que todo comentario nos parece inútil después de lo que acerca el particular elevamos dicho:

«En el nombre de la santísima Trinidad: S. M. el Rey de los Países-Bajos, gran duque de Luxemburgo, tomando en consideración el cambio verificado en la situación del gran Ducado por consecuencia de la disolución de los lazos que le unían á la antigua Confederación germánica, ha invitado á SS. MM. el Emperador de los franceses, el Emperador de Austria, la Reina de Inglaterra, el Rey de los belgas, el Rey de Prusia y el Emperador de todas las Rusias, á reunir sus representantes en Lóndres por medio de una conferencia, á fin de entenderse con los plenipotenciarios de S. M. el Rey gran duque, sobre los nuevos arreglos que hay que acordar en interés de la paz general.

«SS. MM., después de haber aceptado esta invitación, han resuelto, de común acuerdo, responder al deseo manifestado por S. M. el Rey de Italia de tomar parte en una deliberación destinada á crear un nuevo lazo de seguridad para el mantenimiento del reposo general.

«En su consecuencia, SS. MM., de acuerdo con S. M. el Rey de Italia, deseando concluir con este objeto un tratado, han nombrado sus plenipotenciarios, á saber:

«(Siguen los nombres y títulos de los plenipotenciarios).

«Los cuales, después de haber cambiado sus plenos poderes en buena y debida forma, convinieron los artículos siguientes:

«Artículo 1.º S. M. el Rey de los Países-Bajos, gran duque de Luxemburgo, mantiene los lazos que unen el gran Ducado á la casa Orange Nassau, en virtud de los tratados que han colocado este Estado bajo la soberanía de S. M. el Rey gran duque, sus descendientes y sucesores.

«Los derechos que poseen los demás miembros de la casa de Nassau sobre la sucesión del gran Ducado en virtud de los mismos tratados son respetados. Las altas partes contratantes aceptan la precedente declaración, y de ella toman acta.

«Art. 2.º El gran Ducado, en los límites determinados por el acta unida al tratado de 19 de abril de 1839, bajo la garantía de las cortes de Austria, Francia, Gran Bretaña, Prusia y Rusia, formará perfectamente un Estado neutral.

«El gran Ducado está obligado á observar esta misma neutralidad con todos los demás Estados.

«Las altas partes contratantes se obligan á respetar el