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quizá impida á El Pensamiento ver esto. Una razon mas para trasladar los combates religiosos á una region mas serena, donde se respire aire mas puro.

Que el Episcopado necesita los avisos é indicaciones de la prensa, es suposicion que no habíamos oído al presbítero Aguilar sino en representacion de El Pensamiento español.

«¿Quién condenará, dice, la conducta del cabo que, mar- chando de guerrilla, descubre una emboscada enemiga, y hace fuego, ya para avisar al general, ya para inutilizar las asechanzas del contrario, obrando siempre con sujecion á las ordenanzas y á las instrucciones de sus jefes? Seme- jante á la de ese cabo nos parece ser la situacion en que nos hallamos los periódicos católicos políticos.»

Si los jefes, que son los obispos, han mandado á la prensa que ocupa la situacion de cabo, según el Sr. Aguilar, descubrir las emboscadas enemigas y hacerles fuego doctrinal antes que ellos, la comparacion del Sr. Aguilar es pro- cedente; pero ¿se agraviará el Sr. Aguilar, si ponemos en duda que los obispos hayan encargado á El Pensamiento español el descubrir emboscadas, haciéndoles traslado del tu vero vigila?

Pero hay cosas que el obispo no puede saberlas, y el obispo las sabe. Exacto.

Y aquí sí que es procedente la comparacion del cabo. El periodista ve lo que el obispo no ve. Pues entonces el ca- bo se presenta al general, ó le envía un parte secreto con todas las consideraciones de la ordenanza. El general se instruye, ordena y obra. De otra manera, un cabo puede empeñar una batalla y comprometer un triunfo.

En fin; la Revista católica es un periódico de buena fe, que lleva su candidez hasta creer que es sin malicia que por dos años consecutivos, en un periódico que debia ser no solo respetuoso, sino deferente con las cosas del sacerdocio, se le truncan sus artículos y se le desfigura su significado; que lleva su candidez hasta creer que el señor Director de El
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Pensamiento no leería el artículo en que á principios del año 1867, replicando al suyo, le suplicábamos se sirviera dar á sus lectores el texto íntegro de lo que nosotros decíamos, que era precisamente todo al revés de lo que él nos hizo decir; la Revista católica lleva su candidez hasta el punto de creer que realmente está convencido El Pensamiento de que nosotros hemos pretendido que «de ninguna manera se trate de política en las columnas en que se propaga la Religion,» y que por lo tanto, «la Revista da la razón, sin pensarla, á los que pretenden encerrar la Religión dentro de los templos.»

En verdad, señor presbítero Aguilar, no lo hemos pensado siquiera. ¡Oh, qué justicia nos hace V., Sr. Aguilar!

Y aun es mas cándida la Revista; hasta llega á esperar que El Pensamiento español le dará la satisfacción de copiar íntegro el texto de nuestras observaciones, siquiera para que nadie pueda presumir que empieza faltando á uno de los artículos de la reglamentación que ha aceptado: In omnibus charitas.

Hé ahí ahora el artículo del Sr. Aguilar: suplicamos á nuestros amigos recuerden el escrito nuestro á que se alude:

«En una Revista católica, notable ya, aparte de sus condiciones intrínsecas y la ilustración y miras de sus redactores, por su antigüedad que data del año 1841, se dan algunos consejos á «la prensa política que venera los principios religiosos del país.» El Pensamiento español, que por su naturaleza debe ser político, en el mas alto sentido de la palabra, y venera con amor y fe profundos los principios religiosos del país, ó mejor, de la Iglesia católica fundada por Nuestro Señor Jesucristo y regida por el Espíritu Santo, agradece los consejos, no solamente por lo que en sí valen, sino por la recta intención y buen deseo que reconoce en su autor. Pero con la misma buena fe debe protestar contra algunas palabras tuyas, las cuales podrían envolver una censura que, gracias á Dios, no creemos haber merecido hasta ahora y esperamos no merecer en adelante.
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«El autor del artículo, después de lamentarse de algunas polémicas acaloradas sostenidas entre periódicos religiosos, añade: «Llamamos la atención de los hombres imparciales sobre los inconvenientes que trae consigo hacer política en las mismas columnas en que se hace propaganda religiosa; escribir de las calmosas cuestiones religiosas en el agitado campo de las querellas políticas.» Nosotros pensamos como el autor de estas líneas, si por hacer política se entiende formar partidos, sembrar y ahondar divisiones, servir á intereses particulares, que por respetables que sean son siempre incomparables con los intereses religiosos, hacerse esclavo de opiniones humanas, en una palabra, trabajar como suelen hacerlo los políticos defendiendo y combatiendo sistemáticamente para levantar ó derribar ministerios, en vez de mirar siempre al brillo y á la propagación de la verdad. Cuando esto sucede, cuando se subordina la política á los partidos, y las cuestiones se miran con el prisma de un interés humano ó de una preocupación menos elevada, la propaganda religiosa puede salir perjudicada y aun hacerse sospechosa de ánimos fáciles de escandalizarse, por mas que sean puras las intenciones del escritor y nobles por otra parte sus aspiraciones.

«Guardando la proporcion debida á la varia índole de las cosas y todo el respeto que se debe al ministerio de la palabra divina, creemos que el escritor religioso, á la manera que el predicador sagrado, tiene, además de la obligación de ser bueno, la necesidad de manifestarlo, si desea de veras que su voz no sea enteramente inútil como el eco del desierto. Llevados de esta idea, no hemos titubeado en manifestar, siempre que la ocasión ha parecido oportuna, que El Pensamiento español no obedece á ningun partido, ni aspira á formarlos en el sentido dado generalmente á esta palabra entre nosotros, consagrándose única y exclusivamente, según sus fuerzas, á la defensa de la verdad católica.

«Pero la verdad católica, á fuer de tal, abarca todas las
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relaciones humanas, y en su significacion moral ó práctica comprende todos los actos, así de los individuos como de las sociedades, los cuales solo en la verdad católica cifran su salvacion, pues ambos están igualmente sujetos á la ley de Dios, ya que Dios es su principio y debe ser su fin. ¿Y qué otra cosa es la politica en su sentido recto y mas elevado que el estudio de las relaciones sociales, la aplicacion de la ley eterna de Dios á los varios sucesos y á las diversas circunstancias en que se halla sucesivamente la sociedad? Puesta la cuestion en este terreno, no solamente no hay incompatibilidad entre ser político y defender la Religion, sino que son dos cosas que se completan y amplian recíprocamente, si no es mejor decir que la primera es parte de la segunda. San Agustin trató de política y defendió la Religion en unas mismas páginas cuando escribió la Ciudad de Dios; Bossuet hizo lo mismo en su célebre Discurso sobre la Historia universal; lo mismo Balmes en su periódico y en algunos de sus libros; y antes que estos y otros doctores muy dignos de loa, lo habian hecho algunos profetas y personajes santos del Antiguo Testamento.

«Hay cuestiones religiosas ó teológicas que por su carácter puramente doctrinal están menos expuestas á ser tergiversadas á cada momento, á ser negadas por la soberbia del entendimiento ó infringidas por la codicia y las malas pasiones: nosotros envidiamos la fortuna de los escritores católicos que en revistas especiales se dedican con igual celo que provecho á dilucidar tranquila y sosegadamente estas cuestiones, dirigiendo sus trabajos á almas bien dispuestas, á lectores ávidos de instruccion católica, á la cual están lejos de querer combatir.

«Pero ¿quién no sabe que hay otras cuestiones igualmente respetables, que por su relacion inmediata con el orden social y los intereses públicos, se sacan cada dia al certámen, envueltas con el especioso título de cuestiones políticas? ¿Quién ignora los extremos de irreligion é impiedad á que se han lanzado en ciertas épocas algunos pe-
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riódicos, escudados con el nombre de políticos? Ahora mismo, ¿quién al dar una mirada á la prensa, aunque no sea sino por los extractos que acostumbramos hacer de ella, no siente agudo dolor, viendo el combate incesante contra la verdad católica, ora de una manera abierta y desembocada, ora por medios insidiosos? Desde las presuntuosas teorías filosóficas, que con palabras españolas y sintaxis alemanesca tratan de los infinitos para quitarnos el conocimiento del único infinito, hasta las gacetillas que repiten un día y otro dia el tormento de Galileo, ó forman estadística de los abusos del confesonario y de los excesos de los predicadores pasando por todos los órdenes de doctrina, ¿qué es lo que no se ha hecho servir contra la verdad católica?

«Pues el deber de los periódicos que se han propuesto defender esta verdad en todos los terrenos, consiste en acudir siempre y pronto allí donde se presenta el enemigo, atacándole con sus propias armas, que muda incesantemente, tomando ya la historia, ya la filosofía, ya las ciencias naturales, ya la literatura, ya la política. La tarea es pesada, pero es útil, y tenemos para creerlo así el testimonio de varones eminentes, de los prelados de la Iglesia y del mismo Sumo Pontífice.

«Hemos dicho antes que reputamos por un mal mezclar, con la defensa de la Religion, la política menuda ó de partido; pero pretender que de ninguna manera se trate de política en las columnas en que se propaga la Religion, nos parece que es dar la razon, sin pensarla, á los que pretenden encerrar la Religion dentro de los templos.

«Pero añade la Revista: «Solo al Episcopado deberia «dejarse la iniciativa de las grandes cuestiones religioso-po- «líticas que provoque el desarrollo de los acontecimientos: «la mision del periodismo religioso es secundaria; el fiel «debe hablar despues del maestro, el juez sentenciar antes «que el partidario.» Inútil de todo punto nos parece decir que abundamos en los mismos sentimientos. Jamás hemos pensado en ponernos en oposicion con nuestros prelados, y
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menos en erigirnos en maestros suyos: si el demonio hubiese de tentarnos alguna vez con tan insensata presuncion, suplicamos á Dios que nos quite la vida antes de consentir en ella. Los periódicos católicos consignan, dan parte de los hechos que rápidamente se suceden, sirviendo á veces de medio para que lleguen á noticia de los prelados, quienes, por grande que sea su celo, no pueden estar en todas partes y verlo todo á la vez. Cuando el hecho es nuevo considerado por el aspecto de su naturaleza y de sus relaciones con la verdad católica, cuando el error es dudoso, el periódico no hace mas que advertirlo, aguardando, para formar juicio, á que expresen el suyo aquellos á quienes Dios puso para regir su Iglesia y guarnos á todos por el camino de la verdad: no sentencian antes que el juez ni hablan antes que el maestro. Mas cuando el hecho es reproduccion de otro anterior ya juzgado por la Iglesia; cuando el error ha sido ya condenado, aunque tal vez en otra forma, entonces el periódico católico lo combate en seguida como tal, y apoyándose en la sentencia dada ya por la Iglesia, y siempre con decision profunda, á sus decisiones, sigue el enemigo en todas sus evoluciones y maniobras, llamando error al error y verdad á la verdad, según el juicio de quien lo tiene infalible. ¿Quién condenará la conducta del cabo que, marchando de guerrilla, descubre una emboscada enemiga y hace fuego, ya para avisar al general, ya para inutilizar las asechanzas del contrario, obrando siempre con sujecion á la ordenanza y á las instrucciones de sus jefes? Semejante á la de ese cabo nos parece ser la situacion en que nos hallamos los periódicos católicos políticos. Ninguno piensa en anteponerse á la Iglesia ni á los prelados encargados por Dios de su direccion y gobierno; si alguno así pensara, dejaría por esto mismo de ser católico para quedar siendo solamente un mal político.

«La prensa religiosa, dice la Revista, necesita, á nuestro entender, una reglamentacion que garantice su unidad; «de otra manera, no producirá los buenos resultados que
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«deben exigirse de sus trabajos.» Por nuestra parte estamos prontos á sujetarnos á cualquiera reglamentacion que los superiores legítimos crean conveniente imponernos; pero creemos que la reglamentacion mejor es la que redactó san Agustin en aquellas breves palabras: «Unidad en las «cosas de fe, libertad en las dudosas y caridad en todas.»

«Ponemos fin á estas observaciones, protestando que no hemos querido ofender en lo mas mínimo, ni intentado tampoco tergiversar los conceptos del periódico que nos ha movido á hacerlas. Creemos que su celo y excelentes deseos le han llevado demasiado léjos, y esperamos que si medita las reflexiones que hemos expuesto, no podrá menos de convenir con nuestro modo de apreciar las cosas.

«Si la polémica constante, sin cesar, sostenida un dia y otro dia acerca de todo linaje de cuestiones y sobre tanta variedad de sucesos, llega á abrumar alguna vez, y la pluma suelta tal expresion que fuera mejor para callada; si, lo que es posible en nuestra flaqueza, algun dia faltamos á nuestra mision, pensando demasiado en nosotros mismos, nadie es capaz de sentirlo mas que nosotros lo sentimos; pero en ese caso no se culpe á las cosas de lo que es propiedad de las personas.»

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

SECCION HISTÓRICA.
HISTORIA DE LAS MISIONES.
MISIONES DE LOS ESTADOS-UNIDOS.
DIÓCESIS DE CHARLESTON.

Mas de una vez hemos tenido que poner á vista de nuestros lectores el cuadro desolador de las calamidades que han acompañado y seguido á la guerra civil de América. En el dia nos sirve de gran consuelo llamar su atencion sobre los
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escritores muy ilustres que en sus obras, y muy discretos oradores que en sus discursos en el seno de las asambleas políticas, tienen á gloria defender y sostener los principios venerables é incontestables de la justicia, de la verdad, y de la Santa Sede; y los defienden con valor y talento, refutando victoriuosamente todas las mentiras de sus adversarios.

¡Y cuántos hombres de nobilísimo nacimiento, pertenecientes á casi todos los países, llenos de fervor por la causa de la Religion, abandonando sus familias, sus mujeres y sus hijos, han acudido en auxilio de nuestra ciudad, y arrostrando peligros y fatigas, no han vacilado en alistarse en nuestra milicia y exponer su vida por la Iglesia, por Nos y por la soberanía de nuestra santa sede! Hasta los padres católicos, inflamados del espíritu religioso, envian á sus hijos, tal vez á su único hijo, á defender á la Santa Sede, é imitando el ilustre ejemplo de la madre de los Macabeos, tienen á gloria y júbilo verles derramar su sangre por tal causa.

Á mas, los pueblos sometidos á nuestra autoridad civil, aunque expuestos por culpa de los hombres mas perversos á seducciones criminales, á amenazas y á males de todo género, permanecen firmes y constantes en su fe hácía Nos y la Santa Sede. Entre ellos se distingue seguramente el pueblo romano, que nos es profundamente querido, y que merece todas nuestras alabanzas: porque casi todos los ciudadanos de cualquier orden, grado y condicion que habitan en nuestra buena ciudad, nos prueban á porfía su afecto y sumision hácía Nos, su obediencia á nuestra autoridad civil y á la de nuestra santa sede, ardiendo en deseos de socorrernos. Vosotros sabeis tambien, venerables Hermanos, cuanto se distinguen por su fidelidad nuestros soldados, dignos sin excepcion de todo elogio; sabeis con qué admirable valor han combatido contra las partidas de esos hombres criminales, y con qué gloria han sucumbido en el campo de batalla por la causa de la Iglesia. No ignorais tampoco que el augusta y poderoso Emperador de la noble y generosa
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principios de la restauracion religiosa emprendida en una de las diócesis que mas han sufrido. Aquí, como siempre, sobresale la accion bienhechora de la Iglesia. En los campos de batalla la Iglesia consolaba á los moribundos y les abría el cielo. Empero vedla aquí actualmente ocupada en cicatrizar las llagas de una lucha fratricida. Emplea en ello el celo de sus sacerdotes, los sacrificios de sus religiosas, las limosnas de sus fieles.

No contenta con levantar los santuarios de sus ruinas, con volver á abrir las escuelas y los huérfanatos, y con unir á sus propios hijos, continúa trabajando en la conversion de los herejes, hasta ahora tan hostiles, pero que el triunfo brillante de su caridad los ha acercado á ella.—En cuanto á los negros, como fue en su nombre que la guerra se encendió, su libertad se ofreció como resultado. Pero esta libertad será para ellos un don funesto, y para la sociedad una amenaza permanente, si el Catolicismo no viene á regular su ejercicio; pues las pasiones, que conducen á la multitud á transformar la libertad en licencia, no son eficazmente reprimidas sino por la práctica de la enseñanza que da la Iglesia.

En este concepto, la carta del Ilmo. Sr. Lynch no puede menos de excitar el mas vivo interés. Fue escrita en París, cuando el venerable Obispo de Charleston se dirigía á Roma para las fiestas del Centenario.

Carta del Ilmo. Sr. Lynch, obispo de Charleston, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

17 de junio de 1867.

Muy señores míos: Dos años hace, antes de salir de París, tuve el honor de daros una sucinta relacion de los desastres de que mi diócesis había sido teatro. Con todo, esta relacion era muy inferior á la realidad; pues nadie es capaz de expresar el sentimiento que tuve cuando volví á entrar en Charleston.
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Mis primeros pasos se dirigieron á la catedral; y no encontré en ella mas que ruinas, paredes mal seguras y torres ennegrecidas por el fuego; me arrodillé en el sitio en que antes estaba el altar, rogando á Dios que hiciese salir del seno de estas ruinas un nuevo templo consagrado á su gloria. Busqué luego la casa que me habia servido de residencia, y sus paredes caídas me mostraron que mi clero y yo nos encontrábamos sin abrigo. El seminario diocesano en que habia hecho mis estudios, en que luego habia enseñado, y de donde debian salir sacerdotes llenos de celo, habia tambien desaparecido. Del huérfanato de los niños, primera obra de mi episcopado, no quedaba mas que un montón de ladrillos. El fuego habia devorado hasta los vestigios de la escuela libre para los niños pobres. El convento de las Hermanas de la Misericordia estaba aun en pie, ¡pero en qué estado! Después de haber atravesado los techos, las bombas habian estallado en el interior y hecho pedazos las puertas y ventanas. El viento y la lluvia, entrando con toda libertad, habian llevado sus estragos á la capilla, á las aulas y á los dormitorios. Con respecto á las religiosas, encontraron un refugio en varias casas que les alquilaron algunos protestantes. El huérfanato de las niñas estaba tan maltratado por las bombas, que fue preciso hacerlo nuevo. Tres iglesias estaban bastante resentidas. En resumen, la quinta parte de Charleston estaba derruida. Esta ciudad desgraciada habia tenido un ejército enemigo acampado por espacio de tres años bajo sus muros, una escuadra bloqueó su puerto durante cuatro años, y catorce meses llovieron las bombas dia y noche en su recinto.

Fuera de Charleston, en otros puntos de la diócesis, no habia mas que ruinas y desolacion. Dos iglesias habian sido quemadas, otras tres saqueadas y profanadas. En un cortijo situado en medio de los bosques, á tres millas de Colombia, encontré las Ursulinas cuyo convento habia sido incendiado. Me resfrieron que, una noche de invierno, las avisaron de que no podian ya contar con las seguridades de
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proteccion que les habian dado, y que su casa iba á sufrir igual suerte que la ciudad. Las diez y nueve religiosas y sus setenta educandas se reunieron, cogieron los vasos sagrados, los ornamentos de la capilla y algunos vestidos, y fuéron en seguida, de dos en dos, orando en silencio, por en medio de las calles de Colombia, entre los habitantes desfavoridos y los soldados furiosos, hasta el cementerio situado fuera de la ciudad. Permanecieron allí hasta el dia siguiente, con algunos escasos alimentos que les trajeron varias familias vecinas. Sin embargo, la autoridad militar les señaló parte de un edificio público, ya habitado por otras religiosas que el incendio habia igualmente echado de su monasterio. Poco tiempo despues fuéron á establecerse en la casa de campo que yo habia comprado años atrás, para hacer de ella un lugar de retiro. Aquí encontré á estas buenas religiosas rodeadas de algunas de sus discípulas. Tres de ellas habian sucumbido ya con motivo de sus padecimientos y privaciones.

Pero ¿qué importan estos detalles? La guerra habia consumado su obra. En cuanto á mí, consideraba que, por grandes que fuesen los desastres, mayor debia ser mi ardor en repararlos; que cuanto mas general era el desaliento, tanto mas ganaria la Religion si el obispo daba ejemplo de mayor valor. Me quedaba aun una parte de vuestras asignaciones de los años precedentes. Vuestro último subsidio era bastante considerable, y tenia confianza de que no me abandonariais. Esperaba tambien hacer un llamamiento á la caridad de nuestros hermanos de los Estados-Unidos que no han sufrido como nosotros. Mi esperanza no fue vana, y con la ayuda de Dios algo se ha podido remediar.

Al lado de las ruinas de la antigua catedral hay actualmente un edificio de ladrillo, poco alto, bastante espacioso, sencillo pero decente. Este me sirve de catedral. Las tres iglesias casi derruidas fueron reparadas; y hasta he podido restaurar otra que no habia sufrido los estragos de la guerra. Todos estos gastos están cubiertos. Además, hemos
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cercado con una tapia el cementerio católico, situado fuera de la ciudad, y aun ha sido necesario ensancharlo.

Despues de las iglesias ha llegado su vez á los huérfanos. He comprado una casa en que se han podido ya reunir algunos niños. Segun parecer de los arquitectos, las dos terceras partes del huérfanato de las niñas debian echarse abajo para volverlas á construir: esto hubiera ocasionado un gasto considerable de tiempo y de dinero, que yo no tenia. Creí que era mejor comprar otra casa, y tenemos ya en ella setenta niñas. Entre ellas hay muchas que pertenecen á familias protestantes reducidas á la miseria. Estas familias consienten con gusto en que sus hijas reciban una educacion católica; pues han podido convencerse de que, siendo los católicos los mas caritativos, su religion debia ser tambien la mejor. Se nos habrian entregado ya centenares de niños, si hubiésemos podido alojarlos. Todavia debo la mitad del importe de estas diversas adquisiciones.

Se necesitaba una habitacion para el obispo y su clero: al efecto compré una casa no lejos de la catedral. Vivimos en ella pobremeente, pero estamos á cubierto de la intemperie; y es cuanto podemos apetecer, hasta que tengamos recursos para atender á los huérfanos y á las religiosas, y hasta que nuestros establecimientos para los pobres y enfermos estén construidos.

Mi primer deseo, en este concepto, es volver á construir el convento de las Ursulinas de Colombia; pero no puedo pensar aun en ello, pues al menos costaria 50,000 francos. Las religiosas habitan entre tanto la casa de campo de que he hablado antes. Han reunido unas veinte educandas, cuya mayor parte no podian siquiera pagar sus alimentos. Por lo mismo debo socorrer á estas excelentes religiosas, que hacen mucho bien por medio de la educacion de nuestras familias catolicas mas respetables, y que ejercen una grande influencia en sus alumnas protestantes. Voy á citar un ejemplo: Pocas semanas antes del incendio del convento, una jóven protestante fue admitida en el número de las