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Tong, aunque los protestantes distribuyen con profusión sus biblias y sus folletos.

Los ejemplos de valor no son raros entre los cristianos de esta provincia, nacidos y educados, por decirlo así, en medio de la persecución. En prueba de esto, el Ilmo. Sr. Cosi hace mención de una mujer á quien su marido apaleaba todos los días para hacerla apostatar, y que permaneció constante á pesar de este trato bárbaro prolongado por muchos meses. No se oían salir de la boca de esta animosa mujer otras palabras que las siguientes: «Por más que me azotes, siempre seré cristiana.» Un mandarin inferior había autorizado al marido para que continuase sus brutalidades, diciéndole en pleno tribunal que hasta podía matarla. Por fin el administrador apostólico consiguió, por medio del cónsul de Francia, que la víctima compareciese ante el mandarin superior. Al ver á esta joven cristiana, toda ensangrentada y casi desnuda en el rigor del invierno, la esposa del mandarin se apiadó de ella, y logró que la devolviesen á su familia.

El vicariato apostólico del Chan-Tong tiene á su servicio 7 misioneros y 7 sacerdotes indígenas. Se cuentan en él 19 iglesias, 104 capillas, 1 seminario y 29 escuelas. Desgraciadamente la ciudad de Zi-Nan-Fou, capital de la provincia y residencia del obispo, está aun sin iglesia: el ilustrísimo Sr. Cosi no tiene para celebrar los santos misterios más que dos cuartitos bajos, de los cuales el uno apenas puede contener el altar y el otro unas quince personas.

§ 4.º—Vicariato apostólico de Hou-Pé.

El Hou-Pé y el Hou-Nan, dos provincias desmembradas del Hou-Kouang, fueron primeramente administradas desde 1838 á 1836 por un solo vicario apostólico ¹. El estado de esta misión es el más desplorable, pues está colocada desde hace muchos años entre la persecución religiosa y la guerra civil. El Ilmo. Sr. Rizzolati, vicario apostólico, y su coadjutor, el Ilmo. Sr. Novella, encarcelados en 1848, y expulsados del territorio del imperio, se habían visto obliga-

¹ El Hou-Kouang recibe su nombre del grande lago (Hou) Toune-Ting situado en el centro de la provincia.
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dos á refugiarse en Hong-Kong. Allí era donde el ilustrísimo Sr. Rizzolati esperaba el dia en que pudiese volver á reunirse con su rebaño, cuando en 1756, por consejo de la Propaganda, tuvo que marchar á Italia. En el mes de julio del mismo año el vicariato del Hou-Kouang fue dividido en dos vicariatos apostólicos, que correspondian á las dos provincias del Hou-Pé y del Hou-Nan.

El Hou-Pé (al Norte del lago), formado, segun su nombre lo indica, de la parte septentrional del Hou-Kouang, fue consiado al Ilmo. Sr. Spelta. Al año siguiente el nuevo Obispo pudo penetrar, no sin trabajo, en su mision con los alumnos del pequeño seminario desterrados tambien en Hong-Kong. Pero su episcopado fue de corta duracion. Nombrado visitador general de los vicariatos de la China y de los países adyacentes, el Ilmo. Sr. Spelta murió el 12 de setiembre de 1862, antes de haber acabado la visita de su distrito. Sucedióle su coadjutor el Ilmo. Sr. Zanoli.

A consecuencia de dos invasiones de los rebeldes que devastaron la mayor parte del vicariato, arruinaron las iglesias y condenaron á muerte á los cristianos ó los llevaron cautivos, quedó bastante paralizado el desarrollo de la mision. En la actualidad parece que la mision toma proporciones mas considerables que antes: las obras principiadas por el ilustrísimo Sr. Spelta, su sucesor las ha completado, y se fundan nuevas cristianidades en muchos lugares cerrados hasta ahora á la luz del Evangelio.—En Ou-Tchang-Fou, capital de la provincia, acaba de construirse una capilla de sesenta metros de largo y diez de ancho al lado de la residencia episcopal. Colocóse la primera piedra con la mayor pompa el dia 31 de mayo de 1865 en presencia de un gran número de europeos católicos y disidentes, del cónsul de Francia en Han-Keou, y del comandante de los cuerpos frances chinos.—Enfrente de Ou-Tchang-Fou, á la otra orilla del Yan-Tseu-Kiang (rio Azul), se encuentra Han-Keou, una de las ciudades mas grandes del imperio¹. Desde que su puerto está abierto á los extranjeros, esta ciudad ha tomado una importancia particular bajo el punto de vista cristiano. Se ha hecho como el punto central y la reunion

¹ La ciudad de Han-Keou está separada de Ou-Tchang-Fou por el Kiang, y de Han-Yong-Fou por un pequeño rio que desemboca en el rio grande. Son tres ciudades que parece no forman mas que una sola, y que reúnen mas de dos millones de habitantes.
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aquí el fiel custodio de las llaves del Sund. La situacion era de suerte que si alguna potencia hubiese tenido interés en que Dinamarca fuese débil con relacion á ella, en cambio estaba interesada en que fuese fuerte con relacion á las demás potencias.

Tal era el interés en Europa, interés tan perfectamente conocido, que cabalmente para garantirlo hicieron las grandes potencias el tratado de 1852.

¿Qué es lo que se oponía á esta política? Austria procedía en esto de mala gana, resuelta á retirarse ante la primera dificultad. Prusia estaba en realidad sola, y aun reconocía el tratado de 1852 con tal fuerza de obligacion, que ella misma declaraba no querer traspasarlo.

Contra Austria que no quería hacer nada, y contra Prusia que vacilaba, estaban Rusia, Suecia é Inglaterra indignadas. Suponed que Francia no hubiera existido, y que Prusia sola hubiese tenido que hacer frente á Rusia, á Suecia y á Inglaterra: en este caso, no hay que dudarlo, Prusia se hubiera detenido.

Pero Francia existía, y aquí está toda la dificultad. Supongamos que Francia, comprendiendo que las faltas de menos extension son las mejores, hubiera dicho: me ha parecido bien el principio de las nacionalidades en Italia; pero no lo juzgo bueno en Alemania. Lo he admitido en favor del conde de Cavour y del rey Víctor Manuel; pero no quiero admitirlo en favor del conde de Bismark y del rey Federico Guillermo. Y si entonces se hubiese reunido á Inglaterra y á Rusia, la cuestion estaba acabada; Dinamarca se habría salvado, y esta manzana de discordia no se habría arrojado en Alemania. Pero Francia no tuvo valor para ser inconsecuente, sino que declaró que era menester consultar á los pueblos. Un grito de alegría y de reconocimiento resonó por esto en Alemania. Ved ahora en qué se ha convertido este grito.

Dinamarca ha sido sacrificada. Dicen que así se salvó la paz en Europa. Se salvó, sí, cuando no corría peligro alguno; mas fue sacrificada cuando era preciso salvarla á toda costa. Pero cuando el débil es inmolado, todavía queda un vengador: la expoliacion. La Justicia divina, conforme á sus profundos designios, pone en espectáculo y divide entre sí á los expoliadores. (Viva aprobacion).

Aquí los expoliadores eran conocidos, y no había, por
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comun de los misioneros destinados á las provincias limítrofes. Ha sido necesario establecer en ella una misión bastante espaciosa para recibirlas cuando pasan.

Los extractos siguientes de las últimas cartas dirigidas á los Consejos centrales por el Ilmo. Sr. Zanolí darán á conocer los progresos de la fe en el Hou-Pé, y el estado actual de la misión.

«Han-Keou 7 de junio de 1865.—Por todas partes se extiende la Religion. Después de la fiesta de Pascua, había enviado al P. Amirati á Him-Koui-Tcheou, que no tenía aun cristianos, y al cabo de pocos días me escribió: «Tengo ya mas de cien convertidos, sin contar sus familias, que ciertamente seguirán su ejemplo. He hecho venir dos catequistas indígenas, y espero en Dios que las conversiones ascenderán á mil.» Los distritos de Ki-Chouei y Ky-Tcheou están animados de igual celo para convertirse.»

«Ou-Tchang-Fou 29 de julio de 1865.—En Hoang-Tcheou-Fou, ciudad principal del distrito en donde no había mas que doscientas familias cristianas, se cuentan ahora quinientas, y esperamos adelantar en tan buen camino; podríamos doblar el número si no se interpusiesen las quisquillas de los letrados. En diversas ocasiones han acusado á nuestros catecúmenos ante los tribunales. El mandarin parecía bastante dispuesto á favorecer á nuestros enemigos:afortunadamente todo se apaciguó con la intervención del cónsul de Francia; pero el Gobierno vió con disgusto las numerosas conversiones que aquí se han verificado.—Los letrados forjaron mil calumnias acerca de las intenciones de los cristianos, acusándolos de querer sublevarse; distribuyeron libros contra la Religion; fijaron pasquines en que nos acusaban de que degollábamos á los niños, les arrancábamos los ojos, etc. Todo esto no dejó de intimidar á algunos neófitos de los mas débiles en la fe; pero, gracias á Dios, la mayoría permaneció firme, pues conocía ya que, para pensar en la salvación, es preciso sufrirlo todo, y seguir el ejemplo de Nuestro Señor JESUCRISTO. Esta constancia estimula á los misioneros y disminuye sus penas.

«En vista de esto podeís juzgar que en la actualidad la firmeza de nuestros cristianos nada deja que desear, y que, á no sobrevenir una persecución extraordinaria, el distrito de Hoang-Tcheou-Fou, que hace dos años no contaba un solo cristiano, será el que nos dará los mas felices resultados. Pero es absolutamente necesario construir una capilla de-
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cente, con una residencia, y proveer á la subsistencia de un misionero.

«Este distrito no es el único que nos da buenas esperanzas. Hay otros dos que tienen igualmente gran necesidad de misioneros, pero no podemos procurárselos. Tenemos tambien que reedificar muchas residencias destruidas por los rebeldes; pues nuestros sacerdotes, por falta de habitaciones, están reducidos á vivir en lugares húmedos y malsanos, en donde pierden la salud.»

«Ou-Tchang-Fou 15 de marzo de 1866.—En los alrededores de Hoang-Ki-Hien y de Ki-Chouei-Hien, ciudades de tercer orden¹, he abierto dos nuevas cristiandades, en donde contamos ya como catecúmenas mas de doscientas familias. Con el concurso de tres compañeros llegados recientemente (en 13 de febrero), y que se han aprovechado del tiempo de su viaje para estudiar la lengua china, no tardaremos en recoger frutos mas abundantes. — Excepto las invasiones temporales de los rebeldes, á las que estamos expuestos aquí como en todas partes, el vicariato se encuentra casi en un estado normal.»

Hay en el Hou-Pé 16,063 cristianos que forman 236 cristiandades, 14 misioneros, 14 sacerdotes indígenas, 36 capillas, 1 seminario (con 21 alumnos), 1 colegio (con 26 alumnos), 1 huérfanato (con 82 niños), y escuelas frecuentadas por 236 niños (212 muchachos y 24 muchachas).— El estado de la administración de los Sacramentos en el año de 1865 presenta los totales siguientes: bautismos de adultos, 321; comuniones pascuales, 9,399; confirmaciones, 749; matrimonios, 130; extremaunciones, 226.

§ 5.º—Vicariato apostólico del Hou-Nan.

La provincia del Hou-Nan (al Sur del lago), formada de la parte meridional del antiguo Hou-Kouang, está separada del Hou-Pé por el rio Azul y por el lago Toung-Thing. Al tiempo de la division del Hou-Kouang, el provicario del antiguo vicariato, el R. P. Navarro, franciscano español, fue nombrado por la Santa Sede para administrar el nuevo

¹ En el imperio chino las ciudades amuralladas están clasificadas de tres maneras. El nombre de cada ciudad va acompañado de una terminacion que indica la clase á que pertenece. Fou designa una ciudad de primer orden; Tcheou, de segundo; Hien de tercero.
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vicariato del Hou-Nan. Recibió la consagración episcopal en Tien-Men, en diciembre de 1856, de manos del ilustrísimo Sr. Spelta, vicario apostólico del Hou-Pé.

El Ilmo. Sr. Navarro encontraba la provincia asolada por la guerra civil, el latrocinio y las injusticias de los mandarines. El mismo estaba en vísperas de sufrir las violencias de una nueva tormenta.

Se le denunció al mandarin de Heng-Tcheou-Fou como jefe de una pretendida conspiración formada por los cristianos; le acusaban de que daba asilo á muchos europeos, y de que encerraba montones de armas en su casa y en la iglesia. Por más que se demostró la evidencia de la calumnia por medio de una minuciosa visita domiciliaria, fue preso el 3 de noviembre de 1858 y conducido ante el mandarin, quien convirtió la iglesia en pretorio, y juzgaba en su tribunal.

El primer tratado de Tien-Tsin había sido firmado pocos meses después (en 27 de junio), y sus disposiciones respecto á la libertad religiosa no eran un secreto para nadie; pero el mandarin negó formalmente la existencia del tratado. Durante la instrucción del proceso, llegó á Heng-Tcheou-Fou un sacerdote indígena, el P. Joaquín Lo, chino de nacimiento distinguido, y condecorado con el globo de quinto orden. Traía una copia del tratado firmado en 1844 por la Francia y la China. Esta copia estaba autorizada con la firma de un gran mandarin del Kiang-Nan; era imposible negar la promulgación de este tratado, por el cual se reconocía y garantizaba el libre ejercicio de la religión cristiana en todo el imperio. El mandarin de Heng-Tcheou-Fou, no atreviéndose á condenar á muerte al Obispo, y no queriendo ponerle en libertad, tomó el partido de desterrarle y enviarle á Canton. El Ilmo. Sr. Navarro se puso en camino para su destierro el 16 de diciembre de 1858.

En aquella época el Kouang-Tong estaba en poder de los rebeldes; varios ingleses habían sido asesinados, y las cabezas de los europeos puestas á precio. El Ilmo. Sr. Navarro propuso al mandarin encargado de su custodia que no le hiciese penetrar en la provincia sublevada, sino que se detuviese en Lo-Tchang, apoyando su petición con la promesa de cierta cantidad de dinero. Como el mandarín era pobre, se dejó persuadir con facilidad. Habiendo pasado unos doce días con los cristianos de Lo-Tchang, el Ilmo. Sr. Navarro se refugió en un distrito un poco separado, hasta que
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pudo volver á entrar sin peligro en su residencia de Heng-Tcheou-Fou.

Solamente despues de 1865, á pesar de los tratados europeos y de los edictos imperiales, es cuando la mision del Hou-Nan disfruta un poco de tranquilidad, y se han podido construir en ella algunas iglesias y otros establecimientos; tranquilidad por otra parte bastante precaria, y que no protege siempre eficazmente á los misioneros y cristianos contra el odio de sus enemigos.

Los extractos que vamos á dar de la correspondencia del Ilmo. Sr. Navarro lo darán á conocer.

«Heng-Tcheou-Fou 2 de febrero de 1865. — En Y-Yang-Shien nos han quemado una casa construida por un sacerdote, y otra que pertenecia á una familia cristiana. Me he quejado á la capital de la provincia, y espero recibir satisfaccion por conducto del cónsul francés.

«En el año que acaba de concluir hemos tenido unas treinta conversiones, de las cuales habia algunas muy edificantes.—He bautizado y confirmado á un anciano, antiguo soldado de la guardia, que durante mi prision en 1858 habia sido uno de mis guardianes y me habia hecho algunos servicios. Nombrado para acompanarme hasta Tchen-Tcheou, en el camino de Canton, no habia podido separarse de mí sin derramar algunas lágrimas. «Te quiero mucho, le dije «al separarme de él, y porque te quiero, te suplico que abandones los ídolos y te hagas cristiano, si quieres conseguir «la felicidad eterna.» Dios le ha concedido esta gracia; y no solamente á él, sino tambien á su mujer, á su hija política y á uno de sus hijos; todos han sido bautizados. Así es como Dios recompensa los servicios prestados á sus misioneros.

«Indignado por los infames libelos que los letrados siembran por todas partes, un joven pagano se propuso conocer con claridad esta religion cristiana tan criticada. Se proporcionó nuestros libros, reconoció luego la santidad del Cristianismo, y no vaciló en convertirse. Vino en seguida á verme, y fue recibido al bautismo despues de tres meses de preparacion. En el dia está en el Hou-Pé enseñando el chino á los alumnos del seminario.

«Hay en Heng-Tcheou-Fou un hombre que, cansado de las agitaciones de la vida, queria entrar en el convento de los bonzos. Un neófito nuestro le aseguró que no encontraría la paz sino en la fe cristiana. Este hombre se puso á es-
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tudiar la nueva doctrina; despues, habiendo caido enfermo de peligro, se declaró cristiano, recibió el Bautismo, la Confirmacion y la Extremauncion, y murió tres dias mas tarde.

Carta del Ilmo. Sr. Miguel Navarro, vicario apostólico del Hou-Nan á los vocales de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Heng-Tcheou-Fou 16 de febrero de 1886.

Muy señores mios: ...El 21 de diciembre último bendije solemnemente una nueva iglesia en Zai-Zoung 4. El sábado siguiente (23) ordené de presbítero al diácono José Je, con grande gozo de los fieles, que nunca habian visto tan bellas ceremonias. Por fin, el dia de Navidad oficié pontificalmente en la misa del gallo; y para dar gracias á los cristianos por el celo que habian manifestado en la construccion de la iglesia, les di un desayuno.

Los paganos tambien quisieron tomar parte en la fiesta; pues deseosos de darnos un testimonio público y duradero de su simpatía, mandaron hacer tres tablillas en que estaban trazadas en letras de oro varias inscripciones que expresaban sus buenos sentimientos para con nosotros. Vinieron á pedirme en qué dia podrian hacer su ofrenda. Les señalé el 26 de diciembre.

Los paganos llegaron este dia en procesion á las dos de la tarde; abrian la marcha dos faroles de papel colgados en forma de globo de la punta de dos lanzas; venia despues un grande quitasol, dos tam-tam y cuatro músicos. Detrás de estos seguian los portantes de las tablillas, acompañados de los que hacian la ofrenda. Estos últimos eran mas de ciento, vestidos en traje de ceremonia y marchando con gravedad. Los músicos soplaban en sus instrumentos hasta reventar, al mismo tiempo que sus vecinos pegaban tremendos golpes en sus tam-tam, persuadiéndose que cuanto mas ruido hicieran, mas nos obsequiaban. Por su parte nuestros cristianos disparaban cohetes, y yo mismo, rodeado de tres misioneros europeos, de los alumnos del seminario y de los catequistas, recibia á estas buenas gentes en el pórtico de la iglesia. Ellos y sus hijos se prosternaron para prestar homenaje á la dignidad episcopal.

4 Lugar situado á cuatro leguas de Heng-Tcheou-Fou.
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Despues de haber hecho la entrega de las tablillas, les convidé á comer. Quedaron tan contentos de esta acogida, que muchos manifestaron deseos de abrazar la fe, y pidieron libritos para instruirse.

La nueva iglesia tiene tres naves: los arcos y las bóvedas se apoyan en columnas; el coro, de forma circular, está cubierto con una media naranja, el altar de mármol es obra del P. Eusebio de Donzo, artista famoso. El mismo religioso acaba de adornar la iglesia con una pintura que representa á Dios Padre conducido sobre las nubes y rodeado de Ángeles: esta pintura admira á los paganos, que no conocen mas que las figuras informes de los ídolos.

Al lado de la iglesia hay el seminario. Está situado en un lugar tranquilo y seguro, en medio de las montañas, y lejos del camino público. Los paganos del lugar nos tienen bastantes simpatías, y varios de ellos son parientes ó amigos de nuestros cristianos.

La iglesia y el seminario han tenido por arquitecto al Padre Pascual Capezzuto, quien ha tenido en su construcción el mayor trabajo; pues se ha visto precisado á tomar el martillo y el cincel para enseñar á unos obreros que no tenían ninguna idea de esta clase de edificios. La iglesia atrae á muchos viajeros, que á propósito se separan del camino para venir á visitarla y admirarla. La vista de este edificio es una predicacion muda que ejerce mucha influencia en los paganos; y las relaciones continuas de los obreros chinos con el Padre que los dirigía, han hecho desaparecer muchas prevenencias que tenían contra los europeos.

Nuestros cristianos de Zai-Zoung han ayudado generosamente á la construcción de esta iglesia. Los unos han fabricado gratuitamente los ladrillos; otros, mas pobres, han dado su tiempo y su trabajo, sin exigir otra recompensa que el alimento; los mas ricos han proporcionado dinero, y calculo que los donativos reunidos han cubierto la cuarta parte del gasto total. Este gasto, indudablemente considerable para nosotros, no mouta, según la valuacion comun, mas que á la tercera parte del valor efectivo del edificio.

Nos faltan tambien casas para escuelas; pero por ahora carecemos de recursos.

A principios de abril de 1865 pasamos por una terrible prueba. Tres ministros protestantes americanos llegaron á Heng-Tcheou-Fou, á últimos de marzo. Era la época de los
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exámenes generales, y el número de los estudiantes ascendía al menos á diez mil. Luego que los extranjeros entraron en la ciudad, hubo una conmoción general producida por el espectáculo inaudito de europeos que iban vestidos á la china. Estos, espantados, se presentaron al tribunal del prefecto; pero temiendo que la efervescencia de los estudiantes hiciese poco seguro este asilo, se volvieron á su embarcación, siguiendo el parecer del prefecto. Entonces los estudiantes tomaron varias barcas, atravesaron el rio, se acercaron al buque, y lograron apoderarse de diversos objetos, entre otros del pasaporte de uno de los extranjeros; así es como supimos que eran americanos. Por temor de mayores excesos, el prefecto envió algunos dependientes suyos para rogar á los imprudentes viajeros que levasen anclas cuanto antes.

Como nuestros enemigos siempre buscan medios de perjudicarnos, no dejaron escapar tan buena ocasión. Al día siguiente por la mañana se encontraron fijados en los sitios públicos horribles escritos en que se hacia un llamamiento al furor popular para matar á los europeos, y destruir, como habían hecho otras veces, nuestra iglesia y nuestra casa. Me trajeron uno de estos escritos, y lo dirigi al prefecto. Por precaución mandé trasladar á lugar seguro una parte de los muebles de la iglesia y de la casa; y como había yo resuelto ir á consagrar los santos óleos en Pe-Schiang, cristianidad rural poco distante de Heng-Tcheou-Fou, creí prudente alejarme, dejando en la residencia dos sacerdotes indígenas y los criados.

Inmediatamente el prefecto publicó un edicto avisando á los estudiantes que estuviesen tranquilos, pues los americanos ya no estaban en la ciudad, y los cristianos no tenían ninguna relación con ellos.

A pesar de este edicto, dos horas después de mi salida, una multitud de hombres furiosos se precipitó en la iglesia y en la residencia. Durante tres días no hicieron mas que ir y venir, golpeando y rompiendo los muebles, profiriendo amenazas y profanando las cosas santas que no podían llevarse. Los criados se vieron obligados á marcharse.

Recurrí segunda vez al prefecto; pero su autoridad fue menoscambiada. Fue precisa la intervención de los mandarines de los pueblos de que eran naturales los estudiantes, y un edicto del talio-tai para poner fin á la sedición.