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Revista católica (Barcelona) (1868-04-01 00:00:00), página 129

Barcelona 30 de abril de 1868.

REVISTA CATÓLICA.

HISTORIA CONTEMPORÁNEA DEL EPISCOPADO.

LA IGLESIA Y EL SIGLO; discurso del Ilmo. Mermillod, obispo auxiliar de Ginebra.—LA FRATERNIDAD ENTRE POBRES Y RICOS; pastoral del Ilmo. Monescillo, obispo de Jaen.

El Obispo de Hebron, auxiliar del de Ginebra, es, como nadie ignora, otra de las notabilidades contemporáneas. Dotado de preclaro talento y de un espíritu apostólico superior, el campo de una diócesis, aunque de las mas importantes de la cristiandad, es reducido para él; y así se explica cómo un día se le ve en Lyon de Francia alentando el celo de una asociacion fervorosa, ora se le oye en Bruselas dirigiendo la palabra á otra institucion dedicada á la defensa de la misma fe; ora se le ve y se le oye en otros países vivificando con su palabra enérgica y conocida el fervor de los que, como él, militan bajo las banderas de Cristo. Mermillod es el Dupanloup de la Suiza.

La Revista general de Bruselas ha publicado el discurso que pronunció en la Asociacion de la emulacion, que tiene su centro en la capital belga; discurso en el que, con la originalidad de formas que le caracteriza, el Ilmo. Mermillod trazó á grandes rasgos las relaciones de la Iglesia con el siglo.

«Y ¿qué es el siglo? ¿Es enemigo ó amigo de la Iglesia?» preguntó. La Iglesia ¿profesa odio ó cariño al siglo? Veis, señores, que planteo inmediatamente la cuestion en su forma mas visible, mas ardua, casi diré mas temeraria.

«Sabeis de qué manera la Iglesia había reformado la an-
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«Se ataca al parecer á un partido que profesa en política ideas mas ó menos aceptables, sobre lo cual nada tengo «que decir, sino que ese combate es lícito cuando se limita á las cosas meramente políticas (reparad bien en el adverbio), porque las cosas meramente políticas sabemos que Dios las ha entregado á las disputas de los hombres.

«Pero en esa lucha se mezclan y se lastiman á veces ver- dades que deben estar fuera de discusion en un pueblo ca- tólico, en un pueblo que conserva para su dicha la unidad religiosa, que le ha dado tantos dias de gloria y una fiso- nomía especial que envidian otras naciones, como he te- nido ocasion de oirlo en mis viajes á Roma á varios ex- tranjeros; en un pueblo que tiene una epopeya de mas de siete siglos de lucha de la cruz contra la media luna; en un pueblo que desde el tiempo de Recaredo ha pelea- do por conservar ó restablecer la unidad religiosa: todo lo que se edifique fuera de la base del Catolicismo se ar- ruinará.

«El Catolicismo es una gran parte de la vida; constituye, digámoslo así, el alma del pueblo español, y todo ataque al Catolicismo, de cualquiera manera que se haga, hiere en el corazon á este pueblo noble y generoso.

«En el proyecto que discutimos, léjos de mostrarse hos- tilidad contra la Iglesia, se la hace justicia reconociendo la intervencion que debe tener en una materia que intere- sa á ella no menos que á la sociedad civil.

«Voy á llamar vuestra atencion sobre el artículo 16 del proyecto presentado por la comision del Senado, que es el que bajo mi punto de vista contiene todo el espíritu que le anima. Dice así:

«Siendo la doctrina cristiana base de la primera enseñanza, el párroco ó regente de la parroquia tendrá siempre expedita su facultad de asistir á la escuela cuando le parezca, examinar á los niños y niñas, darles leccion de Ca- tecismo en la escuela ó en la iglesia en los dias y á la hora
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tigua Europa, á la que llamamos la república cristiana; de qué manera ella la hizo tan grande y tan bella á pesar de su decadencia y de sus bajezas; no ignorais que la Iglesia elevó de sus ruinas tan grandes obras del imperio romano, inundado por el torrente de las invasiones, y que de aquella decrepitud antigua y de la barbarie posterior hizo surgir las sociedades fecundas de los siglos VII, VIII y IX. Sabeis que los gérmenes por ella echados fructificaron en la edad media, y produjeron gigantescas y magníficas manifestaciones de ciencia y de trabajo. Las llamo magníficas, porque las creaciones de la edad media tenian admirables grandezas; porque habia en ella hombres como san to Tomás de Aquino elaborando aquella Suma teológica, que es al horizonte de los espíritus lo que la catedral de Colonia es al mundo arquitectónico; hombres como san Bernardo, que levantaban las poblaciones entusiastas, y las arrojaban, con la fuerza de la idea, á la sombra del sepulcro de Cristo. Los pueblos elevaban en aquella época á Dios y á sus libertades aquellas maravillosas basílicas y casas municipales, que nosotros podemos admirar, sin que nos sea dado imitar. Con las decadencias, y de las ruinas del imperio romano, la Iglesia hizo esta grande obra que se llama la edad media. Vosotros, pues, señores, podeis ensayar negar la Iglesia en lo presente, pero os es imposible negarla en el pasado. Ella fue la mas grande, la mas sublime obrera de los tiempos transcurridos; sí, ha sido la Iglesia una grande obrera: podeis disputarle el presente, mas el pasado, no, no podeis disputárselo.

Hoy ella se ve precisada á luchar: ¿quién puede sustraerse á la lucha mientras esté en el tiempo? La Iglesia ha sufrido contradiccion; pero ¿no la sentís tambien en vuestra vida literaria y política? ¿no la sentís en vuestras agitaciones y en vuestras emociones, y hasta en los mas dulces goces del hogar? La lucha se halla hoy en todas partes: la Iglesia ¿no la hubiera sentido? Ella habia atravesado la mas terrible prueba en su nacimiento; ella habia
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triunfado, y recogido en su seno á sus opresores y verdugos, consolado sus dolores y curado sus heridas; mas en el siglo XVI debió recomenzar el combate. Hasta entonces ella había ejercido la maternidad social; ella era la protectora del hogar doméstico en la familia cristiana. Activa é inteligente obrera, había engendrado los pueblos y las sociedades. Cuando hé aquí que de repente su hijo, el mundo moderno, siéntese impulsado á reivindicar lo que él llama su independencia. Dice en su interior: «Me siento triste en el hogar doméstico; las trabas maternales no me satisfacen; sufro no sé qué opresion; tengo sobre mi cabeza una fuerza que me oprime, de la que quiero librarme. Pido la parte de herencia que me pertenece.» Y el hijo independiente reniega de la vieja república cristiana. En el décimosexto siglo surgen nacionalidades diversas, y separadas unas de otras: la grande unidad social de la vieja Europa es quebrantada. ¿Fue esto un bien? ¿fue quizá un mal? Dígase lo que se quiera, la division, en mi concepto, no es jamás un bien: la diversidad de las inteligencias no es siempre señal de progreso: la desunion de los espíritus es un mal. El siglo XVI, dividiendo las fuerzas sociales de la Europa, pudo alcanzar algunas conquistas momentáneas; mas desde el punto de vista de la sana razon y de la organización de la vida social, sus conquistas son discutibles. El siglo XVI es, pues, su division. Se dice á la Iglesia: «Nosotros nos organizarémos sin vos; tomarémos vuestros Libros santos, y harémos sociedades nuevas: entre Dios y nosotros no habrá mas intermediario. Vos, Papado, vos, Episcopado, vos, sacerdocio, todos estos intermedios toscos, opresores, difíciles, que pesan sobre los pueblos y sobre los hombres, concluirán.»

Despues vino el siglo XVII, tiempo de descanso en la decadencia: despues el siglo XVIII, hijo del XVI, con sus risas irónicas, con sus poderosas habilidades, con su gracia de inteligencia, con Voltaire dando la mano á Catalina é inclinándose ante Federico el Grande, con sus hombres
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«de valor, cortesanos de los reyes y de los vicios. Nuestra «es la gloria, hombres del siglo XIX, de no haber sido ja- «más cortesanos como Voltaire; pero esta es tambien gloria «de la Iglesia: ella jamás ha visto á un papa postrado á los «piés de Catalina la Grande y de Federico el Grande. Aun- «que en el abyecto siglo XVIII no hubiésemos tenido sino «á Clemente XIV, nuestra dignidad se hubiera salvado. En «nada fuimos cómplices de las bajezas de una aristocracia «degenerada. Tuvimos ya entonces sacerdotes que saluda- «ban y bendecian á las democracias nacientes.

«El siglo XVIII tenia, pues, su poder, su ironía, su en- «canto. ¡Bello era aquel espíritu de París que atravesaba «las fronteras, que tendia las manos á Federico el Grande, «que las tendia á Catalina de Petersburgo, y que con la tri- «nidad del espíritu, de la fuerza y de la astucia, hacia una «coalición para destruir la Europa y arrojar de su seno al «Cristianismo!

«Hoy nos encontramos cada cual en su puesto al tratar «de servir una idea ó de simpatizar con un corazon. Que un «obispo os hable en esta sala, que quizá ayer servia para un «concierto ó para un baile, es otra de las maravillas del si- «glo XIX. ¿Qué quereis que os diga? Esta es otra de las «manifestaciones de los tiempos modernos.

«El siglo XVIII tenia su belleza, pero tambien tenia su «fealdad: pasaban en él cosas que en el nuestro no pasan. «¿Sabeis lo que yo, que vivo en Ginebra, poco tiempo hace «encontré en aquella ciudad extraña, que yo estimo porque «es mi madre? Cerca de mi patria, en Ferney, descubrí una «pequeña súplica de Voltaire. Pretendia obtener su pension «de gentil hombre. Era un hombre de espíritu, que gustaba «por otra parte de los bienes de este mundo; hombre de «idea, que no desdenaba el presupuesto. Sucede esto con «alguna frecuencia.

«Pues, para conseguir aquella pension, ¿sabeis lo que hi- «zo Voltaire? Suplicó... ¿á quién? Apenas me atrevo á de- «cirlo; os parecerá sin duda audacia incalificable: suplicó
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á un Padre jesuita, que era superior de una casa cercana á Ferney, un certificado de que cumplía con el precepto pascual. Notadlo bien. Pidió aquel certificado, que necesitaba para obtener su pension, á un jesuita que se llamaba el P. Adan. Aquel buen Padre creyó en la legitimidad de las pascuas de Voltaire, y le expidió el certificado. Voltaire le agradeció su confianza diciendo, que á buen seguro aquel buen P. Adan no era el primer hombre del mundo.

Pues bien, tal era la situacion del siglo XVIII. Aquel siglo tuvo su éxito; mas poco á poco la sociedad se quebrantó; sonó la hora del Terror. Hubo no sé qué confusion y agitacion profunda: las ideas luchaban en el fondo de las almas. Turbas de hombres subieron al cadalso: sangre inocente y pura fue mezclada, al derramarse, con sangre corrompida y culpable: viéronse á la vez ajusticiados y mártires. Como en todo movimiento social, tuvo lugar al fin una conquista. Al través de la conquista del Terror apareció el siglo XIX, encontrando una situacion anormal. Creíase que el Papado ya no existia, que la Iglesia católica se hallaba disuelta. En todo el horizonte no se veia ningun brazo para defenderla contra el movimiento de las ideas y de los libros; ninguna pluma elocuente le ofrecia sus servicios: en el orden social faltábale la antigua protección de los soberanos; en el orden popular solo algunos mártires enérgicos é ignorados continuaban atestiguando su fe. Parecia que la Iglesia iba á sufrir las consecuencias de aquel abandono, cuando se inauguró el siglo XIX. ¡Síglo particular! En su cuna vió surgir algunos de aquellos hombres providenciales que llevan visiblemente marcados los designios de Dios sobre la humanidad: yo os indicaré algunos de ellos. El primero fue José de Maistre, que al pie del cadalso, al frente de 1793, escribia: «El espíritu religioso renacerá, produciendo todavía maravillas.» Esto exclamaba, á la sombra del cadalso, aquel filósofo audaz, paradojal, admirable, austero: El espíritu religioso rena- cerá.
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«Despues, como si acudiera al llamamiento de un profeta, un arrojado capitán, que había conducido su aguerrido ejército hasta á las Pirámides, regresa victorioso. Encuentra la Francia ensangrentada: apenas conoce la Religion; pero sabe que la Religion es una fuerza, y no ignora que un pueblo incrédulo es difícil de gobernar. Temiendo la impotencia del Gobierno, va á Roma en busca del anciano elegido en el conclave de Venecia bajo la protección de las bayonetas rusas. El capitán aguerrido dice al anciano Pío VII: «Atravesad la Europa; venid á darme la mano bajo las bóvedas de Nuestra Señora.»

También Chateaubriand aparece, toma su pluma en medio de las ruinas, y escribe El Genio del Cristianismo, este cántico de los tiempos modernos celebrando el regreso del destierro. Las almas, conmovidas ante un algo inacostumbrado, inaudito, son arrastradas por su irresistible poesía.

Un poco mas tarde, el abate Lamennais se encierra en una biblioteca, pónese en contacto con mi compatrio Juan Jacobo Rousseau, lo lee, lo devora, y descubre en su pensamiento el germen del porvenir de los tiempos modernos. Escribe allí el Ensayo sobre la indiferencia en materias de Religión, páginas de lógica y fuego que dispier tan á la humanidad de su torpe sueño.

Hé ahí el mundo moderno que surge. Celebrase el Concordato francés: la Religion vuelve triunfante; tiene ya plumas que la defienden; la poesía, por Chateaubriand; la filosofía, por De Maistre; la teología, por Lamennais. El mundo conmovido contempla el espectáculo; apenas puede explicarse lo que acontece. Los que tuvieron por cuna un tambor, y por sábana una bandera; aquellos viejos generales crecidos en los campos de batalla, y que no habían sabido hacer mas que destruir, pregúntanse por qué llaman otra vez á la Religion antigua; por qué han de resucitarse los recuerdos de las mujeres ancianas. Para ellos la Religion había concluido su tiempo. Sesenta y ocho años han transcurrido después del renacimiento de la fe, y
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«hoy la vemos, á la resucitada Religion, llena de vigor y de nueva juventud. Sus enemigos han seguido combatiéndola; mas, léjos de sucumbir en la lucha, revela cada dia mas su poder. Cuando nosotros, sus ministros, hablamos en las catedrales, las catedrales se llenan; allá vais á escuchar-nos: cuando venimos á hablaros en un salon de baile, aquí venís para aplaudirnos.

«Algo de maravilloso reconocemos en este retorno de nuestro siglo á las creencias antiguas. ¿Debemos, pues, considerar á este siglo como un enemigo? No. Lo diré. Es un desterrado que no tiene sino un confuso recuerdo de su patria, pero que todavía la estima. No conoce la Religion; mas tiene sus aspiraciones. No viene á nuestro encuentro como un adversario; por lo que es un error tratarlo como á tal.

«Sin duda existen adversarios; no lo niego. Hay hombres de convicciones erróneas que se hallan organizados poderosamente, que se enorgullecen de sus luces y de sus libertades. No son por cierto enemigos que merezcan desprecio. No obstante, esto es lo que manifiesta nuestra fuerza. Cuando les contemplamos, por de pronto nos sentimos sorprendidos; pero cuanto mas detenidamente les consideramos, reconocemos mas nuestro valer, puesto que se nos hace patente que no son niños los que nos hacen la guerra.

«Á vosotros, enemigos, adversarios nuestros, os tendemos la mano lealmente como en el campo de batalla. Reconocemos vuestra ciencia, vuestra organización, vuestro poder, y os decimos: Á pesar de todo, esperamos vencer.

«A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire.

«¿Es conveniente volver atrás para no descubrir el peligro; retroceder ante el abismo que se abre á nuestras planetas? No, esto es imposible. Es preciso mirarlo sin pánico. En los tiempos modernos hay lo que yo llamaré el polo negativo y el polo afirmativo de la verdad: hay tendencias
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hacia nosotros, y repulsiones que de nosotros alejan: hay «simpatías y antipatías. Conviene no ilusionarnos; conviene «investigar al siglo hasta el fondo; sondearlo en sus tristes «como en sus sublimes realidades.

«¿Qué es lo que ofrece nuestro siglo? Muchas cuestiones «capitales imperiosas. Permitidme que os las señale rápidamente, pues he de limitarme á condensar sobre la marcha «algunas ideas...

«Nuestro siglo plantea tres problemas capitales. El primero es el que yo llamaré el problema político; problema «del poder, de su forma exterior, de su organización. La «actualidad de este problema es innegable, de todos reconocida. ¿Cuál es el punto de conjuncion, cuál el lazo de «unión de la autoridad y de la libertad? Es imposible suprimir la autoridad. La sociedad es una familia, y toda familia ha de tener un jefe. No es menos imposible suprimir «la libertad, porque es ya una necesidad imperiosa de los tiempos modernos. Ella es su aspiración, es su tendencia, así como es su sufrimiento. Es, digámoslo así, una atmósfera que puede asfixiarnos, pero fuera de la que no podemos respirar. ¿Cómo conciliar estas dos fuerzas que parecen contradictorias, la autoridad y la libertad? Este es el gran problema, el problema político.

«Cualesquiera que sean nuestros principios en materia de gobierno; ya nos inclinemos hacia la monarquía absoluta ó hacia las opiniones republicanas mas adelantadas, la libertad se nos presenta en todas las formas y en todas las circunstancias. Bástanos escuchar algo para oír cómo en las naciones vecinas se discute el derecho de reunión y la libertad de la prensa. Hasta los Gobiernos dotados de mas fuerza centralizadora deben contar con los mandatarios del pueblo. ¿Qué quiere entre nosotros el sufragio universal? Quiere saber cómo usa de sus facultades el Poder de la Francia; quiere á lo menos oír los votos de la Europa con la libertad de su periodismo.

«Si traspasais las mas apartadas fronteras, encontraréis
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«al Austria. ¿No observais tambien en ella cierto rumor, y como el eco de las esperanzas y de los temores que se manifiestan? En la Galitzia hemos visto en los pasados dias sacerdotes y magistrados defendiendo la Polonia, en una tierra en la que, de cincuenta años á esta parte, no era permitido defenderla. Esto es un feliz síntoma. ¿Encontrará quizá el Austria su poder y grandeza antigua dejando expandirse en Galitzia los recuerdos de la libertad perdida y de los dolores de la Polonia¹?

«Atravieso la Galitzia, y oigo mas allá de otras fronteras gritos de dolor y gemidos. Es todavía la libertad la que se invoca como remedio soberano.

«Por bueno que fuera conseguirlo, no será nunca posible cerrar las fronteras á las ideas; estas burlan todas las prohibiciones. Yo soy obispo, yo soy hijo de Roma. ¡Pues bien! Es en Roma en donde he vivido mucho tiempo; en esta Roma calumniada, á los pies de Pio IX, á la sombra de aquel corazon rebosante de mansedumbre, que yo he encontrado quizá la mayor cantidad de libertad práctica. He conocido allí á un sujeto que dos años hacia habitaba allí, sin que nadie conociera su religion. Y, sin embargo, se hallaba bajo la vigilancia todopoderosa de la Inquisicion, para emplear la palabra gráfica. Tras los cristales de las librerías del Corso he visto algunos libros que no se encuentran á veces en mi república libre de Ginebra.

¹ En efecto, el Austria hubiera sin duda alcanzado un periodo de gloria y rehabilitacion, si, renunciando á utopias hipócritamente liberticidas, se hubiera consagrado á obtener la libertad del pueblo heroico, mártir de la opresion del orgullo del poder. En Polonia, Austria hubiera podido lavar su reputacion de la mancha del tiranicidio, que justamente se le echa en cara, despues del escandaloso reparto de la católica Polonia, y despues de la no menos escandalosa opresion de la Iglesia por el josefismo. La emancipacion de la Polonia le hubiera valido una popularidad sensata y noble, y ya no hubiera entonces necesitado apelar á las pasiones populares, que hoy desencadena, elaborando una legislacion contraria á las costumbres y tradiciones nacionales.
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«Roma, al defender los principios, comprende su época, «y tiene en cuenta las circunstancias y los acontecimientos. «Sabe que el hombre es flaco, y que las barreras son fácilmente traspasadas. En el corazón de la Iglesia tienen lugar los que profesan el error y los que confiesan la verdad, «porque ella aguarda siempre á los primeros para convertirles y bendecirles.

«Me limito á señalar este problema de la autoridad y de la libertad; no ensayaré resolverlo. Necesitaría para ello muchos volúmenes.

«El segundo problema de los tiempos modernos es el de las relaciones de la inteligencia con la creencia, de la ciencia con la fe.

«La ciencia es evidentemente un prodigio; sus conquistas son en verdad magníficas. Negar el poder de la ciencia equivale á negar la luz del sol. Si pretendiéramos negarlo, mereceríamos que se nos clasificara de estúpidos: los que nos acusan de temer la ciencia, nos acusan caprichosamente. Yo os suplico me digais: ¿por qué temerla? ¿No nacimos en el siglo de Augusto, en la plenitud de la luz? ¿No hemos recogido la ciencia que guardaron en sus sayos los monjes de la edad media? ¿No hemos abierto escuelas y universidades? Por otra parte, Benedicto XIV, aquel gran papa, ¿no escribió en una bula incomparable que el mayor de los males que pueden aquejar á un pueblo es la ignorancia? En los tiempos modernos, cuando se acusa al clero de temer la ciencia, me basta atravesar la Francia y llegar á Bélgica para demostrar que, en vuestro país libre, habeis creado una universidad católica y libre. ¡Cuán agradable me es saludar aquí á la universidad de Lovaina!

«¿La ciencia debe matar á la fe? ¿La fe debe apoyarse en la ciencia? Esta es la segunda cuestion.

«Hay una cuestion tercera, cuestion capital, terrible, amenazadora: es la cuestion social, la cuestion industrial, la cuestion obrera. En el fondo esta es la verdadera cuestion; todas las demás se reducen á esta. La cuestion po-
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«lítica pierde cada dia mas su importancia. ¿Se quiere la «monarquía? ¿el absolutismo? ¿el constitucionalismo? ¿la «república? Estas formas variables no están en el caso de «conmover las masas, que ante todo piden la satisfaccion «de sus necesidades. Poco tiempo hace, un escritor hábil «decia: «Toda la cuestion moderna no versa ya sobre la «igualdad; la igualdad ante la ley ya la poseemos; la «igualdad de fortuna es un sueño. En cuanto á la libertad, «quizá los que mas la odian son los que mas la proclaman; «yo—diciéndolo de paso—os aseguro que, aunque soy «hijo de una república libre, á menudo invoco inútilmente «la libertad. Cuando, por cumplir mis deberes de obispo, «quiero fundar una escuela, y decir: Esta escuela pasará á «mi sucesor para la instruccion de un niño; cuando quiero «fundar un hospital, y decir: Este hospital pasará á mi su- «cesor para recoger á un pobre; cuando quiero fundar un «servicio para la inteligencia por medio de la enseñanza; ó «un servicio para la indigencia por medio de la caridad, yo «encuentro una barrera insuperable que se llama legalidad. «La legalidad me sale siempre al paso, como la barrera de «mi libertad. Tras un artículo en que se consigna mi li- «bertad, encuentro una trampa en la que mi libertad su- «cumbe.

«Muchas veces se me ha preguntado: ¿en qué tiempos «estamos? ¿Estamos en la hora de las monarquías, ó en la «de las aristocracias, ó en la de las democracias? Cuando «echo una mirada á la Europa, y veo yo no sé qué igual- «dad de inteligencias, yo no sé qué debilidad de almas, y «veo cuán pocos hombres dominan, me siento tentado á «contestar, perdonadme lo chocante de la expresion: «Es- «tamos en la hora de las mediocracias.»

«Mas, lo repito, la cuestion política desaparece ante la «cuestion social. Permitidme un paréntesis.

«Pocos dias hace que tuve el honor de hablar á la socie- «dad mas brillante y distinguida de Francia; ante las no- «tabilidades de fortuna de París. Traté de la clase obrera,