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En estos momentos hombres desconocidos, que viven en la oscuridad, humildes curas que comparten su existencia entre las tareas de su ministerio y los hábitos de la meditación, remueven en aquellos suelos mayor número de ideas de las que hay en todas las universidades, academias, Parlamentos, tribunales, Gabinetes diplomáticos y Consejos supremos; y si durante el concilio de Trento los mundanos que á la gente de Iglesia les acusaban de crasa ignorancia, vieron surgir prodigios de saber; durante el concilio de Roma los mundanos de hoy, que al echar al clero los mismos insultos se dan el dictado de hombres del progreso y de las luces verán surgir, si cabe, mayores prodigios, y tal vez se sientan obligados á confesar que el progreso y las luces vienen de Dios, y son dispensadas por su representante en la tierra.

Entre tanto, un ilustre y sabio arzobispo escribe en Roma una obra histórico-crítica sobre los concilios ecuménicos; obra llena de doctrina, de erudicion, de enseñanza, y dividida en dos tomos, de los que el uno contendrá los concilios orientales y el otro los occidentales.

Otro arzobispo, el Ilmo. Manning, ha escrito tambien algunas páginas magníficas sobre este vasto asunto, las que han encontrado una aprobacion tal, que ha sido menester traducirlas é imprimirlas desde luego.

En fin, se organizan en Italia suscripciones, que se extenderán sin duda á los dos hemisferios, para ofrecer al Papa fondos que le permitan atender á todas las necesidades de la Iglesia durante una reunion tan fecunda y tan solemne.

La situacion de los árabes en Argel es cada dia mas triste. Hé aquí unos detalles que emanan de aquel arzobispado:

«Quisiera que hubiéseis podido ver aquellas hambrientas «turbas de hombres y de niños que vinieron en la tarde del «16 de enero á pedir hospitalidad en el pequeño seminario «de San Eugenio, donde habita nuestro caritativo arzobispo. Los alojó á todos, y quiso servirles por sí mismo,
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acompañado de algunos eclesiásticos. Partia el corazón ver á aquellos infelices hambrientos echarse sobre la comida; «era un espectáculo aterrador contemplar sus pobres cuerpos transparentes por el hambre. El digno prelado preguntó á un hombre joven todavía y de elevada estatura: «Y tú ¿por qué no trabajas?» —Este, sin responder, descubrió su pecho que era el de un esqueleto, sus brazos, que mas que de un hombre parecían los de un demacrado niño, y levantando los ojos al cielo exclamó: «No puedo mas; el hambre me ha comido.»

JOSÉ ILDEFONSO GATELL.

SECCION DE VARIEDADES.

Con el título que va á leerse publica el Semanario católico vasco-navarro los interesantes artículos que transcribimos:

Las Hermanitas de los pobres.

I.

Hace veinte y seis años, el párroco de San Servando, pequeña población de Bretaña, concibió una idea filantrópica que, sin recursos de ningún género y sin mas auxilio que la caridad, ha dado ya tales resultados, que, ó el espíritu del siglo es menos egoista de lo que se supone, ó la Providencia, interviniendo con su protección eficaz e inmediata, parece interesarse en el buen éxito de la obra iniciada por el virtuoso sacerdote. Una congregación de mujeres, que voluntariamente renuncian á los placeres de la vida para dedicarse á la asistencia y sostenimiento de los ancianos desvalidos, recorre la Europa, creando, sin propiedad alguna, sin poseer nada, asilos para los viejos en la mayor parte de las ciudades de importancia. Para alquilar esos edificios, para edificar algunos, para subvenir á las necesidades diarias de tan costosos establecimientos, aquellas buenas mujeres, que han aceptado con júbilo el nombre de Hermanitas de los pobres, y pronunciado votos solemnes,
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pasan su vida en el trabajo mas penoso y se humillan implorando limosna para los ancianos, sin descansar nunca, sin arredrarse ante los obstáculos de idiomas y costumbres desconocidas, y prosiguiendo su santa obra con una confianza que infunde por lo menos admiracion y respeto.

Nueve meses hace que una comision de Hermanitas de los pobres llegó á Madrid para fundar un establecimiento, el noveno, si no nos equivocamos, que poseen en España; la mayor parte de los madrileños ignora la existencia del asilo humanitario que, para honra de sus fundadoras, han logrado crear, si bien humildemente todavía y en pequeño. Lectoras, si quereis experimentar una de esas emociones gratas que pocas veces se sienten en la vida, suprimid el paseo una sola tarde, y dirigíos á la calle de Hortaleza, número 148. Allí voy á conduciros mentalmente, contándoos lo que he visto, y de cuya verdad podeis prácticamente convenceros.

Cuando entré el sábado por la tarde en el establecimiento, en compañía de dos amigos, la superiora nos recibió con una amabilidad, con un agrado y cortesía tal, que nos animó á hacer preguntas minuciosas mientras visitábamos todas las habitaciones. Habla correctamente el español, así como la hermana que iba en su compañía, la cual desempeña el oficio de postulante, recorriendo las casas en demanda de socorro.

—«Gracias á Dios, hoy pueden los pobres ofrecer á Vds. asiento, dijo enseñándonos un ancho sofá y algunas sillas, que eran regalo de personas diferentes, según la diversidad pintoresca de sus clases. Las primeras visitas que recibimos hace algunos meses hubieron de permanecer en pié, porque no teníamos sillas. Hoy la caridad nos ha proporcionado estas comodidades.»

Hay en el establecimiento un aseo, una limpieza y un orden, que hacen la estancia allí sumamente agradable. Así se lo hice entender á la superiora, que me contestó sonriendo:
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—«La limpieza es el lujo de los pobres.

—¿Y quiénes son los protectores de este asilo? pregunté á las dos Hermanitas.

—Muchos, pero san José es el mas eficaz, el que continuamente nos ayuda. Por eso está su estigie en todas las habitaciones;» y me enseñó una pequeña capillita de piedra con la imagen del Santo. Estas capillitas son obra de uno de los acogidos, y, aunque algo toscas, tienen mucho mérito; la gratitud ha hecho escultor á un pobre que no tiene ni conocimiento del dibujo.

Y dijo la superiora, enseñándonos unas cortinas á cuadros que cubrían los cristales de la galería:

—Los pobres viejos no tenian con que resguardarse del sol en el verano. Un caballero que visitó el establecimiento nos hizo observar la falta, que ya habíamos notado. «San José se cuidará sin duda de remediarla,» añadió el caballero, y en efecto, al día siguiente se presentó un mozo, trayendo las cortinas de parte del bendito Patriarca.

—No es eso solo, añadió la otra Hermana: el milagro se repite con mucha frecuencia; todo el mobiliario que poseen los pobres ha venido como llovido del cielo, sin saber casi nunca quién envía los regalos; la caridad que hace prosperar el establecimiento es la mas pura y legítima, la que se oculta para hacer el bien, la que se ruboriza al practicarle. Un dia llamaron á la puerta y se presentó un carpintero; nos hacia falta una escalera para comunicar interiormente el piso principal, donde están las mujeres, con el mas alto, en el que habitan los hombres: el maestro tomó medidas, y pocos dias despues la obra estaba terminada: no sabemos quién es el alma benéfica á la que debemos este obsequio: lo mismo ha sucedido con el lavadero y con los cuadros, y con todo, en fin, lo que ven Vds. en las habitaciones.»

Entramos en la cocina; la estaban blanqueando las Hermanas: tambien vimos allí á san José presidiendo la sopa de los pobres, que hervia en anchas marmitas.

—Y la comida, ¿se reduce á eso solamente?» preguntó uno de mis compañeros.
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— «¡Oh! no señor,» contestó con satisfacción inmensa la superiora, y destapó una cacerola colocada á corta distancia del fuego.

Todos contemplamos con curiosidad su contenido.
Era un condimento particular, hecho de huevos, que despedía un olor agradable y sustancioso.
— «Es tortilla,» dijo con angélica sonrisa la superiora.
Francamente: confieso que aquello no me pareció tortilla, ó poco entiendo el arte culinario: sin embargo, comprendí que era una cosa buena, y que condimentada por aquellas manos caritativas debía saber á gloria.
— «Procuramos variar, repuso una Hermanita, y hasta ahora la caridad nos lo ha permitido.
— «Pero, ¿cómo se hace ese milagro?
— «De un modo muy sencillo: la Hermanita encargada de comprar recorre todas las mañanas las plazuelas: el pueblo español es generoso y responde siempre á los sentimientos nobles: viera V. á los vendedores cubrir de verduras, de legumbres, de carne, á veces, el carrito destinado á conducir el alimento diario. Los pobres compran sin dinero. Un día preguntamos á la decana de nuestras viejecitas, que tiene ciento cuatro años, qué cosa apetecía mas, por si podíamos procurársela: nos respondió que la gustaba mucho la gallina; ya sabe V. que están caras.»
Hice señal de asentimiento, aunque, á la verdad, siempre he ignorado el precio de esas aves.
— «Pues bien, prosiguió: salió á la plaza la Hermanita, y ha de saber V. que cada dia de la semana variamos de mercado para no fatigar: aquella mañana parece que Dios había comprendido nuestros deseos. Un pollero se acercó á la Hermana con una hermosa gallina en las manos. «Tome V.,» la dijo, para que dén caldo á los viejos. ¿Quién sabe si «con el tiempo habré menester que otros hagan conmigo esta caridad?» No puede V. figurarse la alegría con que recibimos aquel oportunísimo presente.
— «¿Y es regalo también ese carro?» preguntó uno de mis amigos.
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—«¡Oh! sí, señor. Pero antes la Hermanita tenía que fatigarse mucho para traer la compra. Una mañana nos enviaron un regalo, que de seguro no adivinará V. fácilmente.

—«No es probable.

—«Pues bien; nos regalaron un borriquito para que facilitase el abastecimiento en la plaza, y el mozo que nos lo trajo, acude todos los días y se encarga de su manutención. No sabemos quién es el protector al cual debemos tan útilísimo regalo.»

Confieso que íbamos de sorpresa en sorpresa, al ver la caridad tan bien comprendida, y experimentábamos cierto orgullo, con los elogios que de la generosidad española hacían aquellas buenas señoras, cuyo pensamiento secundan cuantos acuden á visitar el asilo hospitalario.

Vimos la pieza destinada á lavadero, los dormitorios de las ancianas, la enfermería y el oratorio donde se celebra una misa diaria que oyen todos los pobres, aunque la asistencia no es obligatoria para ellos.

Inútil es decir que la pequeña sacristía, el modesto pero bonito altar, los candelabros de madera, algunos cuadros, dos lámparas y cuanto compone el ornamento de la capilla, es obra de la caridad. La regla prohibe el oro y la plata en los adornos: todo es allí de una sencillez primitiva. Una lámpara de cristal arde siempre colgada en el techo del oratorio.

Pasamos al comedor, donde estaban las acogidas en número de veinte y seis, asistidas por una Hermana, y con los trajes que buenamente han podido proporcionarlas, aseados y pulcros, y que obedeciendo al aspecto general de la casa, todos eran distintos. Allí la uniformidad no existe sino en los dormitorios; todo lo demás es variado; cada silla de su clase; cada mueble de su época; los hay de una antigüedad respetable y modernos, todos en distinto uso, sin guardar otra simetría que la del buen orden con que se hallan colocados. Parece como que el establecimiento ha sido surtido en un puesto de ferias.
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Las ancianas, cuya edad no baja de sesenta años, parecían contentas y reinaba entre ellas una cordialidad conmovedora; comían cada cual en su asiento, porque el local no permite una mesa grande para todas. El aspecto de aquella habitación, la observación de los diversos tipos que se veían allí reunidos y la buena armonía que reinaba, nos impresionaron vivamente.

II.

Salimos de aquel cuarto y nos enseñaron el ropero, que es un pequeño almacén de ropa, numerado según la pertenencia y con estantes sin numeración para significar la propiedad de todos; después subimos por la escalera interior, que se llama de San José, para visitar el departamento de los hombres. En el piso alto se reprodujo el mismo cuadro: igual aseo y cuidado en las habitaciones: los acogidos son diez y nueve, y notamos en el comedor que los hombres disfrutan una ventaja; la de tener dos mesas. Lo demás corre parejas con el departamento ya descrito. También hallamos una novedad digna de mencionarse. Entre los ancianos á quienes las vicisitudes de la vida han conducido al establecimiento, nos sorprendió uno sobre todo, cuyo aspecto distinguido prevenía en su favor. Es un italiano, vicecónsul en otro tiempo, y hoy pobre de solemnidad. El decano es un hombre de ochenta años; las mujeres llevan en esta parte veinte y cuatro años de ventaja. El bello sexo ha de ser siempre para la naturaleza el más favorecido.

He dicho impremeditadamente bello sexo: allí no hay sexos ya; allí no hay sino ruinas. La última transformación del ser humano en su estado más triste. Allí todos son viejos sin familia, sin aficiones en el mundo, donde vivían abandonados hasta que la caridad les dió familia. Suprimid la casa de Las Hermanitas de los pobres, y veréis á aquellos infelices mendigar el sustento á la puerta de las iglesias, sin saber á dónde retirarse por las noches, temblando de frío en el invierno, abrasados por el sol en los meses de verano, y solos, siempre solos. Destruid el caritativo esta-
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blecimiento, y privaréis de la paz que hoy disfrutan á cuarenta y cinco desgraciados.

Cuando nos aproximamos á la puerta de salida, todos íbamos pensativos. ¡Quién sabe lo que el porvenir reserva á cada cual! ¡Pobres de los que llegan á la vejez, y solo encuentran soledad, y no tienen á donde refugiar su corazon abandonado, en la edad en que es tan necesario el afecto como en la infancia! La falta de consuelo es la mayor de las pobrezas, y ese consuelo, ese cariño, esa dulzura es el objeto de la fundacion del virtuoso Le Pailleur, párroco de San Servando.

Al lado de la puerta vimos un cepillo con la siguiente inscripcion: «Bendita sea de Jesús y María la mano que «aquí deja un sueldo para los pobres.» ¿Quién resiste á tan caritativo y justo llamamiento?

—«¡Ah! caballeros, dijo la buena religiosa al despedirnos: no olvidéis que aquí todo se admite y se aprovecha. Lo mas inútil de las casas es para el establecimiento útil y muchas veces necesario: trajes usados, calzado de desecho, telas y muebles, todo lo recibimos con gratitud, y lo empleamos en beneficio de los pobres. Decídselo á vuestros amigos; muchas personas se ven privadas de contribuir á nuestra obra por ignorar hasta la existencia de esta casa. El frio se aproxima: la ropa de invierno es cara, y son cuarenta y cinco.»

La Hermana colectora nos enseñó una obra de aguja digna de mencionarse; era un pañuelo de abrigo formado de retazos, todos de color diferente y cosidos con esmero.

—«Ya dijimos á V. que aquí todo se aprovecha.»

Lectoras, os declaro que contemplé con respeto aquel pañuelo, y con mas respeto aun las manos que consumaron aquella obra maestra de paciencia.

Mis compañeros estaban conmovidos, y eso que tienen el corazon algo duro: yo encontré mi conciencia mas turbia que de costumbre. ¡Oh humanidad! ¡Si solo obedecieses á ciertos arranques generosos y honrados que ahogas por un rubor mal entendido y funesto!
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Todo el mundo distingue claramente cuantos testimonios de su divina bondad Nuestro Señor clementísimo se ha dignado prodigarnos en el seno de las mas graves calamidades de que en estos tiempos de grande iniquidad se halla afligida la Iglesia, y en medio de los graves peligros con los cuales ha sido aprobada y por todas partes circundada esta Sede apostólica. Precisamente cuando Satanás, sus satélites y sus hijos no cesan de desencadenar su furia de la manera mas horrible contra la religion divina, contra Nos y contra la cátedra de san Pedro; cuando devastan y atormentan á las naciones de la infortunadísima Italia á Nos por tanto tiempo consagrada, el Dios de misericordia y de bondad se manifiesta de una manera ostensible y admirable á su Iglesia, corre en su ayuda, y la protege con el apoyo de su virtud omnipotente.

Veis hoy, venerables Hermanos, que todos los prelados del mundo católico, estrechamente unidos á Nos por los lazos de la fe y unidad, y unánimes en defender la Santa Sede y movidos por un solo pensamiento, por un sentimiento único, no cesan, unos de viva voz y otros con la pluma en la mano, de defender la causa del Catolicismo y la nuestra y la de la Santa Sede; los mismos seglares en las grandes y públicas asambleas de Europa, alzan la voz para la protección de la Iglesia católica y de esta Santa Sede, y en interés de nuestro poder temporal acaba de ser espléndida y magníficamente defendida la cuestion principalmente en el Senado de París y en el Cuerpo legislativo con casi unánimes sufragios y con aplauso y gozo de todos los hombres de bien. Las poblaciones católicas, execrando enérgicamente la abominable perfidia de nuestros enemigos, se apresuran regocijadas á atestiguar por demostraciones públicas y espléndidas su afecion filial hácía Nos, y á proclamar su piedad y su veneracion á la Santa Sede, aliviando su miseria por continuas larguezas: los fieles de ambos sexos, hasta los pobres mismos, acuden en auxilio nuestro con su dinero, y entre los eclesiásticos y entre los seglares se ven
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Si en aquel momento alguien lograse leer en nuestros pensamientos, nos hubiera tomado por Trapenses.

Creadme, amables lectoras, dejad un dia el paseo y visitad aquella casa hospitalaria, seguras de que hallaréis en ella mas satisfacciones que en vagar sin objeto ante las verjas del Botánico. Si en mí, que no tengo como vosotras y lo siento, las lágrimas en el bolsillo, ha producido tal emoción una visita al establecimiento de las buenas Hermanitas de los pobres, á vosotras, de corazon mas bello y sensible y de mas delicados instintos, os procurarán mayores goces. No temais el aspecto de la miseria: allí no existe sino pobreza, pero aseada, simpática, no en forma desagradable. Allí puede ejercerse la caridad sin riesgo de alimentar el vicio, como sucede en la mendicidad ambulante. Vuestros adornos y vuestros trajes de seda es verdad que formarán contraste raro con la modestía y sencillez de aquella santa casa; pero os recibirán con agasajo, porque al veros entrar calcularán sin duda las nueve religiosas que comparten las tareas del establecimiento, que no dejaréis de acercar vuestras lindas manos al cepillo de los pobres.

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: MANUEL MIRÓ.

E. R. — EUSEBIO RIERA.
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Barcelona 29 de febrero de 1868.

REVISTA CATÓLICA.

Cuatro palabras á nuestro apreciable colega EL PENSAMIENTO ESPAÑOL.

Nuestro amigo el presbítero Dr. D. Francisco de Asís Aguilar ha escrito en El Pensamiento español un artículo con el objeto de contestar á las sinceras y francas observaciones que en vista de la actitud de la prensa político-religiosa de Madrid y de las polémicas sostenidas entre los diversos órganos que la constituyen durante el finido año de 1867 creímos deber consignar. Bien revela la fisonomía del artículo la violencia que su autor ha debido hacerse para simular que hacia la oposición al espíritu de un escrito que no dudamos sigue siendo el de sus convicciones íntimas. El señor Aguilar es un sacerdote de criterio, es hombre amantísimo de la disciplina, y creemos saber cómo piensa sobre la actitud mas conveniente de la prensa seglar en las cuestiones religiosas.

Pero va haciéndose costumbre de favorecernos El Pensamiento español con una visita anual, y esta vez le ha tocado al presbítero Sr. Dr. Aguilar representarlo, y nos alegramos que recayera en él la elección, porque la herida al legítimo significado de nuestras observaciones ha sido menos ruda que la del año anterior.

No hay duda que El Pensamiento español cree estar vestido de una especie de episcopado que ejerce con celo y erudición, cuyas prerrogativas defiende con sabia persistencia; el magisterio que de hecho ejerce, lo sostiene y arraiga, mostrando una susceptibilidad ejemplar cuando se co
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loca en tela de juicio de cualquiera manera que sea su iniciativa ó actitud.

No es que á nosotros nos incomode esta pedagogía del diario político religioso. Somos amigos de la propaganda católica, y todo lo que puede secundarla y favorecerla nos agrada.

Pero, adversarios de las doctrinas y aun mas de las prácticas que pueden oler á exámen individual; mas adversarios aun de todo cuanto tienda á la secularización del magisterio católico, puesto que tenemos nuestro modesto lugar en el periodismo, elevamos desde él nuestra humildísima protesta contra todo lo que nos parece afectar mas ó menos directamente nuestro espíritu y nuestros principios.

Para nosotros el órden es, que hable el Papa, que hablen los obispos, esta es la Iglesia docente; después los escritores son libres de decir: Amen.

De otra manera se introduce el exámen individual; pues si El Pensamiento español es libre de tratar en sus páginas las cuestiones mas trascendentales de teología, periódicos de otras tendencias que él invocarán la misma libertad; esto da pié á polémicas que no traen ni pueden traer ventaja alguna á los fieles; y que, por otra parte, rara vez llevan desengaño á los disidentes.

Es mucha candidez la que El Pensamiento español revela, al creer que no perjudica á la autoridad episcopal anticipar los artículos de fondo á las pastorales, las censuras periodísticas á las censuras canónicas. Si es sincero en ello, como no podemos menos de suponer, conoce muy poco El Pensamiento hasta el grado que la pasion pervierte el criterio en el hombre. Cuando el artículo político precede á la pastoral religiosa, los políticos, que con frecuencia buscan pretextos para rebajar el nivel del sagrado magisterio, encuentran uno mayúsculo. Entonces la idea, hija del sacerdocio, baja á la categoría de opinión prohibida, y la teología representa el papel de criada de la política.

Es tan densa la nube de pasiones tendida en la corte, que