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enseña á los niños, y prepara para recibir el Bautismo á los adultos recien convertidos.

Tiene ordinariamente en el mismo lugar por rivales uno ó dos catequistas protestantes, y cinco ó seis ayuda-catequistas, todos dispuestos á esparcir falsos rumores, á propagar las mas absurdas calumnias, y á denigrar ó interpretar mal todo cuanto decimos ó hacemos. ¿Qué podrá hacer el catequista católico contra esos numerosos adversarios armados con los socorros de la prensa, si él no tiene siquiera un libro para leer la doctrina sana, presentarla á los calumniadores, y enseñarla á las almas de buena voluntad? Por último, en Samoa se desean libros, aunque no sea mas que por decir que los hay, y no ser criticados de ignorantes, ó acusados de creer una doctrina que no nos atrevemos á dar por escrito.

Contamos actualmente en Samoa católicos en sesenta lugares, y cada uno tiene un catequista ó un neófito que desempeña sus funciones. Tenemos cuarenta y siete iglesias ó capillas, y de estas once son de piedra, catorce de madera, y las otras de cañas y bambúes. Diez años atrás no teníamos católicos mas que en nueve lugares; las iglesias eran siete, solo una de piedra, y otra de madera. El total de los católicos en Samoa es de tres mil. Numéricamente son pocos; pero si se considera que estos neófitos están distribuidos por todos los puntos del archipiélago, principalmente por las cabezas y grandes centros de poblacion, en que, á pesar de muchos enredos hemos podido construir nuestras iglesias y establecer á nuestros catequistas, en esto no se puede menos de ver el mayor éxito y el principio de las bendiciones divinas sobre una tierra regada con tantos sudores y tan ingrata hasta el dia. Nos hemos granjeado la opinión pública; los jefes mas importantes y mas ilustrados quieren ser de los nuestros. Algunos se contienen por temor de verse abandonados de sus familias, ó depuestos por las intrigas protestantes, cuyo influjo es todavía poderoso; pero otros muchos han vencido ya todos los obstáculos y se han declarado católicos. Se ha tratado últimamente de desemplear á tres de ellos que acababan de convertirse; lo han conseguido de dos; el tercero era muy poderoso, y nada se ha podido conseguir contra él. Es un verdadero apóstol; no se pasa una semana sin que nos traiga algun nuevo convertido.

En las otras poblaciones en que nunca habíamos puesto los pies, como, por ejemplo, en Tutuila, las familias recien
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convertidas han tenido que expatriarse para huir de la persecucion. Habiéndose introducido la discordia en el partido enemigo, mandaron venir á los desterrados que se habian retirado á Upolu cinco meses hacia; y en el dia en Leona, el puerto mas frecuentado de Tutuila, que es tambien la capital de la isla, tenemos una servorosa cristiandad, y una iglesia de madera. Despues de inútiles esfuerzos para impedir el éxito de nuestros establecimientos, dos ministros protestantes han tenido que abandonar la isla y volverse á Inglaterra. ¡Ojalá pudiésemos proporcionarnos dos misioneros para esta estacion, en que somos llamados con las mayores instancias por los mismos que eran antes nuestros enemigos! Si tardamos en recibir prontos resfuerzos, es de temer que este entusiasmo se resfrie; y los ministros protestantes vendrán á esta isla, y entonces tendríamos que conquistar palmo á palmo, y con los mayores esfuerzos lo que habríamos podido ganar de un solo golpe y en poco tiempo.

Antes de visitar á Upolu y Savai, en donde prediqué el jubileo en todas nuestras estaciones, permaneciendo dos ó tres semanas en cada una, ya habia pasado un mes en Tutuila. Acabo de hacerles otra visita, aunque se va malisimamente de Upolu á Tutuila; pues la distancia es considerable, siempre se está en alta mar, y generalmente reinan vientos contrarios en este país. No es raro ver perderse algunas embarcaciones con los que las tripulan, como sucedió en el mes de enero del año pasado á uno de nuestros catequistas y á seis individuos de su familia. Para tener bien servida á Tutuila, se necesitan dos misioneros con residencia.

Seria tambien del caso fundar dos nuevas estaciones, una en Upolu, y otra en Savai. La primera estaria en la parte meridional de la isla, en medio de una poblacion de tres mil habitantes, cuyos principales jefes son servorosos católicos, en donde no hay ningun ministro protestante. Tenemos aquí doscientos católicos y cuatro capillas. El reverendo P. Schal, el único misionero de Apia, está tambien encargado de este apartado distrito; viéndose obligado á atravesar las montañas de la isla en un espacio de ocho leguas, para visitar á sus neófitos, que están distribuidos en una extension de tres leguas. La otra estacion proyectada está en la parte occidental de Savai, en que tenemos ciento ochenta católicos sobre una poblacion de cuatrocienas almas. Aquí tampoco hay ministro protestante con residencia.
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El P. Delahaye, que reside en Lealatelé, en la costa septentrional de la isla, necesita tres días de camino para llegar á esta porción de su rebaño. No puede hacer este viaje sino raras veces, pues se halla solo, y tiene además que servir otro distrito de cuatro leguas de largo en que hay quinientos católicos. El día de Navidad oficié de pontifical en Lealatelé, en una hermosa iglesia de piedra. Toda la población católica de Savai se reunió allí; un coro de jóvenes cantó la misa: nuestros fieles se quedaron admirados. Para mayor dicha, la Providencia me proporcionó el encuentro de tres ministros protestantes, á la vista de mas de doscientas personas, y permitió que estos ministros del error que- dasen confundidos, según confesión de sus mas ardientes partidarios. Desde entonces ha habido muchas conversiones, y se ha operado un rápido movimiento hácía el Catolicismo en todo el distrito y hasta en todo el archipiélago, en que esto ha dado mucho que hablar.

La mision se halla también en estado próspero en Safotulafai, capital de Savai, que está situada en la parte oriental de la isla; pero nos falta allí una iglesia grande. El Padre Gavet, encargado de este distrito, ha reunido ya algunos materiales con este objeto, y ha plantado un campo de algodoneros cuyo producto tiene el mismo destino; y con los recursos que espera de la Propagacion de la Fe podrá principiarse la obra el año próximo.

En su distrito de Jalefa, en Upolu, el P. Chouvier ha hecho construir dos pequeñas capillas de madera, una en Salelesi, otra en Solosolo, en donde nuestros católicos habian sido perseguidos hasta ahora, y de donde habian tenido que ausentarse durante dos años unos treinta y seis. Su pacien- cia por fin ha trinnsfado: la hermana del jefe principal, que era nuestro enemigo, se ha hecho católica, y ha tomado bajo su proteccion á los emigrados.

En Tonga nuestros Padres acaban de concluir una igle- sia, que sin contradiccion es el mas hermoso edificio del ar- chipiélago de Tonga. No carece de interés lo que me escri- be el P. Castagnier con respecto á las escuelas: «Hemos te- «nido últimamente un magnifico katoanga (grande reunion) «de lectura en Maofaga. Este katoanga es un concurso ó mas «bien distribucion de premios de Catecismo, lectura, escri- «tura, geografía y aritmética de todos los niños católicos de «Tonga. Hemos contado trescientos ochenta niños que fre- «cuentan nuestras escuelas: doscientos en Mua, ciento diez
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«en Maofaga, cincuenta en Biliifo. Van á la clase desde la edad de seis á siete años hasta los quince. En Mua, lugar mas populoso que los otros, tenemos ocho maestros ó maestras de escuela al frente de otras tantas secciones (cuatro para los niños, cuatro para las niñas). Estos maestros y maestras reciben de dotacion un igname, ó una gallina, ó otra cosa equivalente, que les trae cada alumno el dia 1.º del mes.—Nuestro gran concurso ha reunido en Maofaga casi toda la poblacion católica de Tonga. Ha durado dos dias, y ha terminado por un brillante lova ó gran corrida á pié en la playa del mar. Los protestantes, que nada tienen de esto, habian venido á estos ejercicios en gran número; la mayor parte han quedado muy satisfechos.»

En Wallis el Ilmo. Sr. Bataillon acaba de construir, en seis meses, una iglesia de piedra, de cien pies de largo sobre treinta y seis de ancho, y veinte de alto. Por su parte, el P. Padel, ayudado del H. Luis, continua trabajando en su basílica de San José, iglesia ojival con columnas y contrafuertes. Los trabajos comenzados diez años hace no podrán concluirse antes de tres ó cuatro. A fuerza de ejercitarse, los albañiles wallisianos han llegado á ser unos verdaderos artistas. Once lugares toman parte en la obra, trabajando por turno cada pueblo una semana. Estas buenas gentes están orgullosas de su trabajo, pues saben que construyen el mas bello monumento del Cristianismo en la Polinesia, monumento que seria notable hasta en una ciudad europea. Cinco contrafuertes exteriores están ya adornados con sus gárgolas: son unos monstruos que representan las divinidades del paganismo expulsadas por el poder del verdadero Dios. Estos contrafuertes tendrán encima elegantes campanarios; los dos de la fachada están acabados, se levantan mas de veinte y cinco pies del cuerpo del edificio.

Ya lo veis, reverendísimo Padre, la se hace en Wallis lo que hacia en Francia en la edad media; despues de haber conseguido un triunfo en los corazones, quiere elevar un monumento que sea una señal duradera de este triunfo.

Futuna goza en paz, como Wallis, de los beneficios de la fe.

En Rotuna, en donde actualmente no tenemos misioneros, pero si dos catequistas establecidos tres años hace por el Ilmo. Sr. Bataillon, hemos hecho progresos considerables. Uno de los catequistas nos escribe diciendo que tienen
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ahora seis capillas, y que se piden con instancia misioneros. Rotuna tiene seis mil habitantes, poblacion enérgica é inteligente; pero las comunicaciones con esta isla son poco cómodas. Para ir á ella es preciso dirigirse primero á Sidney, y esperar aquí una ocasion; pues querer nosotros fletar un barco sería consumir de una sola vez la mayor parte de nuestros recursos.

En las islas Tokelau, á unas cien leguas al Norte de Samoa, se hallan dos islas católicas con un catequista en cada una. Desde Apia podemos ir á visitarlas de tiempo en tiempo. La poblacion de estas islas era en 1862 de seiscientos habitantes; en el dia no pasa de doscientos. Los piratas del Perú han arrebatado á la fuerza la parte mas robusta de esta pacifica poblacion. A principios de 1863 fuí á visitar á nuestros neófitos: sabia que mas de cien catecúmenos me aguardaban para recibir el Bautismo; pero los piratas se habian adelantado, y encontré el pais desierto. Un vapor de la marina francesa, el Latouche-Tréville, cuyo comandante era Mr. de Saint-Sernin, fue destinado para perseguir á estos ladrones de hombres, y se apoderó de varios de sus buques; pero los prisioneros habian en gran parte cesado de vivir. ¡Pobres gentes! siendo naturalmente sencillas y sociales, se las persigue como fieras: cuando se vieron en poder de los piratas, su primer pensamiento fue rogar al catequista que las bautizara, pues no podian esperarme. ¡Honor á la Francia que ha sabido impedir este infame latrocinio!

En vista de las indicaciones que acabo de hacer acerca el vicariato confiado á los cuidados y trabajos de la Sociedad de María, podeis calcular cuál será nuestra situacion. Tenemos iglesias recientemente construidas, residencias de misioneros fundadas y dotadas con terrenos que permitirán algun dia á la mision no depender únicamente de las limosnas de la Propagacion de la Fe. Necesitamos libros; pues no tenemos hasta ahora mas que un Catecismo y un libro de oraciones, con las Epístolas y los Evangelios de los domingos y fiestas. Para dar al sacerdote unos auxiliares instruidos y celosos hemos fundado una escuela de catequistas, y le hemos procurado vastos terrenos, que podrán dar alimento y vestido á unos cien catequistas con un trabajo regular. Para reformar la sociedad es preciso principiar reformando la familia; de consiguiente, nos hemos ocupado de la educacion de las niñas, á fin de hacerlas cristianas instruidas, esposas fieles,
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madres virtuosas. Las escuelas de las Hermanas de Nuestra Señora de las Misiones han comenzado á realizar esta importante obra. Por fin, debíamos dar ejemplos de trabajo á estos pueblos enervados por la pereza. Para remediar este mal, hemos organizado en nuestras misiones y en nuestras escuelas un trabajo regular, y cada misionero se sacrifica, en cuanto se lo permiten los deberes esenciales de su ministerio. Al ver esto un protestante inglés, hizo esta notable confesión: «Los misioneros católicos se sirven de los verdaderos medios de civilizar á los pueblos; nuestros ministros no han hecho de ellos mas que orgullosos y holgazanes.»

¡Alabado sea Dios, de quien todo procede! ¡Gloria á María, cuya poderosa intercesion nos protege, y á su santo Esposo que invocamos en todas nuestras necesidades! ¡Damos mil gracias á los piadosos y caritativos individuos de la Propagacion de la Fe por los socorros de sus oraciones y de sus limosnas! Pero como nos queda mucho que hacer, les rogamos que continúen asistiénndonos con sus recursos.

Dignaos recibir, mi reverendísimo Padre, el afecto respetuoso de vuestro atento servidor Q. B. V. M.—† Luis Elloy, obispo de Tipasa, coadjutor.

Completarémos esta noticia con algunos extractos de las últimas relaciones anuales de la Sociedad de María y de las cartas de los misioneros.

1. Samoa.—La isla de Upolu es el centro del vicariato, y el Ilmo. Sr. Bataillon reside en Apia, capital del archipiélago.—En 1863 la procesion del Corpus se celebró en Apia por primera vez en público. Los buques europeos estaban empavesados. Entre ellos había una embarcacion de Hamburgo, que por órden del cónsul de dicha ciudad hizo una salva de veinte y un cañonazos. Esta ceremonia, á la que acudió toda la isla, produjo tal impresion en los protestantes, que muchos de ellos, y hasta algunos de sus catequistas, pidieron por favor que les instruyésemos en las verdades de la fe católica.—La escuela de niñas de Apia, dirigida por religiosas, está abierta desde julio de 1864.—La obra de los catequistas, cuyos centros están en Apia y en Clydesdale (Australia), da resultados excelentes; llegará á ser el plantel de un clero indígena. Por otra parte, muchas jóvenes educadas en la vida religiosa por las Hermanas de Nuestra Señora de las Misiones se preparan á dirigir las es-
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cuelas en su país natal.—La poblacion católica del archipiélago samoano es de cuatro mil ciento cincuenta almas.

II. Tonga.—El grande archipiélago de Tonga se compone de tres grupos, que distan cuarenta leguas uno de otro: al Sur hay las islas Tonga propiamente dichas; en el centro las islas Haapai, y al Norte las islas Vavau. La mayor de ellas es la de Tonga-Tabou. Los misioneros, conformándose con la division política de la isla en tres distritos, han establecido sus residencias en Maofaga, en Hihifo y en Mua. Tienen otras dos en el centro del archipiélago: una en Lifuaka (islas Haapai), y otra en Vavau (grupo de este nombre).

Fundada en 1842 por el P. Chevron, á pesar de los ministros metodistas que tenian grande influjo con el rey, la mision de Tonga se ha desarrollado con mucho trabajo. En 1854 los católicos sufrieron muchas vejaciones por querer conservar su fe. La firmeza y paciencia de los neófitos desalentaron á los perseguidos, y el número de los fieles aumentó á pesar de la persecucion. El conde de Bouzot, gobernador de las posesiones francesas en la Oceania, vino en socorro de la mision, é hizo que el rey Jorge concediese la libertad de conciencia. Desde aquella época ha cesado la persecucion abierta, y aunque molestados en el ejercicio de su ministerio, los misioneros consignen bastantes conversiones: durante el año 1863 lograron unas ciento. Por lo demás, el Rey se muestra ahora menos hostil; y ha declarado á sus súbditos que les da entera libertad de ser metodistas, católicos ó idólatras. Estas declaraciones no impiden á los tonganos de persuadirse que abrazar el Catolicismo es declararse contra el Rey. De consiguiente, para unos pueblos habituados á la obediencia servil, semejante persuasion es un grave obstáculo para el éxito de los misioneros. El Rey hace frecuentemente justicia á la verdad del Catolicismo; pero ¿cómo es posible que renuncie á una religion que le ha colocado en el trono¹? Ha caído casi en la indiferencia, creyendo todas las religiones igualmente buenas, ó mas bien no creyendo en ninguna. La mayor parte de los tonganos, así jefes como los demás, teórica y prácticamente se hallan en igual caso. Un gran número de ellos profesan esta doctrina con bellos discursos, adornados con todas las flores

¹ Con motivo de haber abrazado el protestantismo, el rey actual de Tonga ha concentrado todos los poderes en su mano.
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de la retórica. Aunque difícil, la conversión de Tonga no es imposible: el Rey, ya viejo, no tiene nadie en su familia capaz de desempeñar este papel, y un cambio de autoridad necesariamente sería favorable al Catolicismo.

«Por primera vez, escribia con fecha del 14 de julio de 1863 el P. Lamaze al cura de Saulxure-lès-Remiremont, hemos hecho este año la procesion del Corpus en mi distrito de Maofaga. Nos hemos reunido cuatro misioneros, y esta imponente ceremonia ha producido buen efecto.—Nuestro pequeño rebaño aumenta siempre con algunas ovejas. El dia de Todos los Santos dejé á nuestro provicario, el R. P. Chevron, y me establecí en mi residencia. Desde entonces he administrado algunos bautismos solemnes, en las fiestas de la Epifanía, de Pentecostes y del Corpus; no hago ninguna correría en el interior de la isla sin bautizar algunos adultos.»

El archipiélago de Tonga tiene dos mil doscientos católicos.

III. Wallis.—Esta isla, en la que desembarcó en 1837 el Ilmo. Sr. Bataillon, entonces simple misionero, cuenta en el dia tres mil católicos y tres parroquias: Nuestra Señora, San Pedro y san Pablo, y San José. Un corto número de protestantes que habían emigrado al tiempo de la conversión de la isla volvieron con su ministros en 1863, é intentaron fomentar turbulencias. Este ensayo y otros mas recientesafortunadamente no han tenido resultado.

IV. Futuna.—La cristiandad de Futuna ha nacido, en cierto modo, de la sangre de un mártir, el venerable Padre Chanel, condenado á muerte por los isleños en 28 de mayo de 1841. «Lo que el misionero no pudo hacer con sus predicaciones, con sus oraciones y con sus padecimientos, lo consiguió en el cielo; los habitantes de Futuna se convirtieron, si así puede decirse, por sí mismos, pues cuando, algunos meses después del martirio de su primer apóstol, varios misioneros vinieron á esta isla, las poblaciones pidieron el Bautismo ¹.»—Futuna tiene dos parroquias: San José y Nuestra Señora, y dos mil quinientos católicos forman la población de la isla.

V. Clydesdale ó Nazaret.—La experiencia había demostrado á los misioneros que, para resistir á los esfuerzos de

¹ Misiones cristianas, por Marshall; traducción de L. de Waziers, t. 2, pág. 377.
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los catequistas protestantes, tan numerosos en las islas de la Oceania, eran necesarios catequistas católicos bien instruidos. Pero se reconoció también que el instruir á estos catequistas en el mismo país sería mucho más difícil y más costoso. Se trató, pues, de formar un establecimiento central á donde se enviasen los jóvenes escogidos en las principales islas del vicariato.

Tal es el origen del colegio de Clydesdale, situado á diez leguas de Sidney (Australia), á legua y media de Windsor, por el lado de las montañas Azules. Se lee en la Relacion anual de 1863: «Tenemos en Clydesdale quince niños de cinco países diversos, y por consiguiente de cinco lenguas diferentes; pues cada grupo, y á veces cada isla, tiene su dialecto particular. Añadid el inglés, el francés y el latin, y tendréis una idea de las lenguas que se hablan en Nazaret. Nuestro plan es formar hermanos catequistas, y si es posible sacerdotes para evangelizar las islas del vicariato. Nuestros alumnos agregan al estudio el trabajo de manos para cubrir una parte de los gastos de su educacion. Estos niños, que han visto trabajar á los europeos, que han admirado la industria y el uso que de ella se hace para la Religion, las bellas iglesias y las ceremonias del culto católico, adquirirán aquí, mas facilmente que en su pais natal, los conocimientos necesarios para trabajar en la conversion de sus compatriotas. El año último había veinte y ocho alumnos en Nazaret; pero como cuatro inundaciones consecutivas echaron á perder las cosechas, fue preciso mandar trece á sus casas para aliviar al establecimiento. Clydesdale podría producir vino, trigo y otros cereales, si se tuviesen fondos suficientes para aumentar la explotacion, y si las cosechas no estuviesen tan expuestas por las inundaciones, ó por la sequía.» (Relacion anual de 1866).

El vicariato de la Oceania central tiene diez y ocho estaciones, no contando el colegio de Clydesdale. Además del vicario apostólico y su coadjutor, se cuentan en la mision: veinte y cuatro sacerdotes de la Sociedad de María, un sacerdote indígena, siete hermanos maristas, y cuatro religiosas de Nuestra Señora de las Misiones. El número de los católicos es de doce á trece mil, sobre una población total de unos setenta mil habitantes.
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mar; Maguncia, desde la cual se amenaza á las dos riberas de ambos ríos.

Así Prusia tiene treinta y un millones de población, en vez de los diez y nueve que antes tenía con la primera plaza fuerte de Europa y sobre la frontera más sólida. Aún después de una batalla perdida, estando apoyada en Maguncia y Colonia, sería muy difícil lanzarla del lado allá de esta barrera.

La Confederación del Sur comprende nueve ó diez millones de súbditos. Conforme á la paz de Praga, esta Confederación deberá ser independiente. Mas han dicho los Estados que la componen, que pararian en ser la Confederación del Rhin; y por un escrúpulo patriótico han formado una Confederación militar conforme al sistema prusiano.

Los tratados que constituyen esta unidad militar se han publicado. Todo el mundo ha podido leerlos.

Se sabe también, porque lo ha dicho el Rey de Prusia y Mr. de Bismark, cuya franqueza corre parejas por lo menos con su habilidad (risas); se sabe además que van á establecerse relaciones muy próximas entre la Confederación del Norte y la del Sur. Estas relaciones consisten en una alianza militar. Prusia tendrá entonces, entre súbditos y auxiliares, cuarenta millones de alemanes sobre nuestra frontera. (Impresión).

Sin duda alguna quedan todavía en Prusia, en la Alemania del Sur, algunas reliquias del partido feudal, que hoy se siente oprimido por la fuerza victoriosa; pero, militarmente hablando, no es dudoso para nadie que hay sobre la frontera del Rhin, en lugar de la antigua Confederación germánica, potente para la defensa, mas no para el ataque, una potencia joven, ambiciosa, de cuarenta millones de habitantes. Y Austria está fuera de la Confederación, sin influencia alguna en ella; y es de desear que logre reconstituirse; pues si no lo consigue, los trece ó catorce millones de alemanes que la pertenecen, entrarán á ser parte de la gran Alemania.

Y no son estos, señores, los únicos peligros de Europa.

No quiero tratar hoy de la cuestión de Oriente; pero es útil decir acerca de ella alguna cosa. En Oriente hay un peligro no menor. Allí también vais á ver lo que es la política, el buen sentido, la política de la realidad al lado de la política de las nacionalidades, de la política de las quimeras.