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De todas las leyes que un Gobierno conservador puede ofrecer al estudio y debate de las Cámaras, pocas habrá de mas vital importancia que las que se refieren á la enseñanza de la juventud. Ya en la anterior legislatura las Cortes aprobaron una serie de decretos orgánicos de la instrucción pública, encaminados al alto fin de garantizar, juntamente con el sano y legítimo progreso de las ciencias, las letras y las artes, el respeto que merecen los eternos principios en que descansan toda sabiduría fecunda y toda civilización verdadera.

En la legislatura presente el Congreso recibirá con placer y examinará con solicitud el proyecto de ley de instrucción primaria formado sobre el principio cardinal de la union, siempre mantenido en España entre la Iglesia y el Estado para el inmenso beneficio de la educacion popular; que la abundante semilla de buena enseñanza en los primeros años de la vida trasciende á todas las edades y produce saludables frutos en el destino ulterior de los individuos, en la armonía y concierto de las familias, en el reposo y prosperidad de los pueblos.

Asegurado el órden público, restablecido y vigorizado el prestigio de la autoridad en todas las esferas, el Congreso se complacerá vivamente en facilitar á vuestro Gobierno los medios que estén á su alcance para el desarrollo de los intereses morales y materiales de la nacion, y para asentar sobre firmes bases las reformas administrativas ya realizadas, y las que en lo sucesivo aconseje la ilustrada experiencia de los tiempos. Figura entre ellas la ley orgánica de las carreras del Estado. El Congreso verá y discutirá con especial interés un proyecto que se encamine á cerrar para siempre la puerta de los destinos públicos á la ignorancia y al favor, y abrirla bizarramente para el ingreso y los ascensos á la honradez y al mérito reconocido.

Además de este proyecto, el de la escala única de actividad en la marina de guerra, fundado igualmente en reglas de equidad, y el de reforma de la ley de Guardería rural,
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serán digna y muy útil tarea del Congreso, y á ella se dedicará con la intensidad y eficacia que merece.

Profundamente han conmovido el maternal corazon de V. M. las tremendas calamidades que afligen á nuestros hermanos de América y los de una parte de la Oceania. La nacion entera se asocia á este dolor; y siguiendo el noble ejemplo que como siempre le ofrece la munificencia de su Reina, contribuirá por medio de la suscripcion abierta al posible alivio de tantos desastres. La metrópoli probará una vez mas la cariñosa predileccion que le inspiran aquellas apartadas regiones, rica joya de la Corona de España, recuerdo vivo de imperecederas glorias nacionales.

Grandioso é importante es, Señora, el conjunto de los proyectos que V. M. se digna de anunciar; noble y ardua es la empresa que vuestro Gobierno, apoyado en la pública opinion y con el concurso de las Cortes del reino, se propone llevar á cabo. Consolidar el reposo material y moral, favorecer el movimiento de la riqueza pública, dirigir las corrientes de la política y de la administracion en términos de que fertilicen y fecunden el antiguo agostado campo de las discordias y los odios, asegurar el curso armónico de las instituciones representativas por que España se rige, mantener en perpétuo verdor los laureles de la historia y de las tradiciones de la patria, propósitos son, Señora, que honran á quien los abriga y harán perdurable la memoria de quien los realice. Realícenlos en hora feliz Monarca y pueblo, unidos en generosa aspiracion, animados por fe viva y puestos los ojos en Aquel por cuyo querer soberano reinan los reyes y legislan en justicia los legisladores.

Palacio del Congreso 30 de diciembre de 1867.—Severo Catalina.—José Fernandez Espino.—Francisco Botella.

Respuesta al discurso del Trono, que la comision de mensaje del Senado propuso á este alto cuerpo.

Señora: Grande es el júbilo que experimenta hoy el Senado al ver á V. M. sentada en el trono de sus mayores
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abrir las puertas del augusta templo de la representacion nacional; y si recuerda con V. M. los azares de su reinado, es para bendecir á la Providencia, que la ha defendido, y dar gracias á la nacion por la nunca desmentida lealtad á su excelsa persona, que simboliza una historia gloriosa de muchos siglos.

El Senado recuerda con pesar el tormento insufrible de la incertidumbre que pesaba sobre todas las conciencias, cuando por efecto de criminales atentados oscurecian la atmósfera política densas nieblas, augurios tristes de nuevas calamidades; á disiparlas se dirigió desde luego la prevision de vuestro Gobierno, logrando con su firmeza y perseverancia ver restablecida la tranquilidad mas completa en todo el reino, señal inapreciable de un porvenir venturoso de paz y de conciliacion.

Mucho habrá contribuido sin duda tan feliz mudanza á mantener y estrechar las buenas relaciones que ya nos unian á todas las potencias amigas; y si acontecimientos tristes, aunque previstos, en la Italia han aumentado las tribulaciones del Santo Padre, el Senado, Señora, abriga el íntimo convencimiento y tiene en las palabras de V. M. la mas completa confianza de que su Gobierno, de acuerdo y en union con el Emperador de los franceses, dará el apoyo moral y la mas eficaz cooperacion á la causa santa del Pontificado, tan combatida en los tiempos actuales.

El Senado ha oido con placer de los augustos labios de V. M. que su Gobierno, pasados ya los dias tempestuosos que tanto han debido contristar el maternal corazon de V. M., y despues de haber vencido una vasta conspiracion de antemano urdida y ya en vias de ejecucion, viene hoy á depositar en las Cortes las facultades extraordinarias con que fue investido.

Á vista de los sucesos lamentables del último agosto, la nacion entera no ha podido menos de conocer, que una prudente prevision habia aconsejado al Gobierno á pedir, y á los Cuerpos colegisladores á otorgar aquellas saludables
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medidas que, usadas con moderacion, han ayudado la accion eficaz de vuestros Ministros, coronando la obra grandiosa de la pacificacion en breves dias, la innata y constante clemencia de V. M.

Tambien, Señora, el ejército, que ha dado tantos dias de gloria á la patria, siguiendo fielmente sus antiguas tradiciones de honor y disciplina, mostró en esta ocasion cuán caros y de grande estima son para los soldados españoles el nombre venerando de su Reina y la defensa de las instituciones que nos rigen. V. M. y el Senado han visto confirmadas las esperanzas concebidas de que el ejército es y ha de ser siempre el principal sosten del orden, y el firme baluarte contra el cual se han de estrellar los enemigos del reposo público y del verdadero progreso de los pueblos.

¿Y cómo, Señora, no recordar nuestra marina de guerra, que, en dias no lejanos, ha dado á la España y al mundo el irrefragable testimonio de su ardimiento guerrero y de su sin igual bizarría? Digna es, por tanto, de la justa estimacion que V. M. la profesa.

El Senado reconoce con satisfaccion que el estado de la Hacienda ha mejorado considerablemente en el último interregno parlamentario. Los resultados de los cálculos de vuestro Gobierno han sido exactos, ya en la ley de conversion de varias deudas, votadas por las Cortes en la anterior legislatura, ya en la suscripcion á la segunda serie de billetes hipotecarios. La nacion ha dado una prueba evidente de su inteligencia y patriotismo, y logrado con ella el aumento del crédito nacional, el desahogo del Tesoro, la extincion de obligaciones que sobre él pesaban, la nivelacion de los valores, y, como consecuencia, el mayor rendimiento de las contribuciones indirectas.

Si á todo esto se agrega, como el Gobierno de V. M. se propone, la bien y entendida disminucion de los gastos publicos procurando nivelar lo antes posible el presupuesto de gastos con el de ingresos, se habrá dado un gran paso para conseguir el deseado arreglo de la Hacienda.
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El Senado ofrece secundar las ilustradas miras de V. M. y de su Gobierno, examinándolos con detenimiento, y coadyuvando así á la perfeccion de tan grande obra.

Tiempo es ya, Señora, como V. M. en su maternal solicitud expresa, de aplicar todo nuestro afan al alivio de las desdichas públicas, mejorando los diferentes ramos de la administracion y acudiendo con mano previsora al aumento del bienestar que reclaman nuestra decadente agricultura, la paralizacion del comercio y de la industria, elementos necesarios de la vida de los pueblos, apenas desenvueltos á causa de los temores continuos de violentos trastornos.

La consolidacion que reclaman las conquistas conseguidas, relativas al mantenimiento del orden público, y á la fuerza y respeto con que se vigoriza el principio de autoridad, no puede alcanzarse sino por medios morales: así, pues, el Senado discutirá en su dia con asiduo empeño la importante reforma que prepara vuestro Gobierno en el Código penal, dedicando sus deliberaciones entre tanto al proyecto en que han de fijarse los principales fundamentos de la ley orgánica de tribunales y de la de enjuiciamiento criminal, y al que está dirigido á prevenir ciertos actos punibles, estableciendo un procedimiento abreviado para las causas que por su comision se instruyen.

Pero si es una necesidad dolorosa el emplear el castigo para reprimir á los delincuentes, no es solo justo, sino preferente procurar por todos los medios posibles moralizar las clases de la sociedad, que, por su ignorancia las mas veces, se entregan á culpables extravíos, causa frecuente de enormes delitos. El Senado prestará toda su atencion al proyecto de ley que le presente vuestro Gobierno encaminado á extirpar ó disminuir los males que nos afligen por medio de mejoras en la primera enseñanza.

Los proyectos de ley sobre el modo de ingresar y ascender en las carreras de empleados civiles, el de fijar regularmente el sistema de ascensos y el número de clases que deben constituir una sola escala de actividad en la marina
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de guerra, el de establecimiento de la Guardia rural reformando la legislacion votada y sancionada sobre este punto en 1866, serán estudiados por el Senado con el esmero que asuntos tan trascendentales demandan.

El Senado ha oído con profundo dolor los contratiempos que en estos momentos aquejan á nuestras fieles provincias de allende los mares, aplaude las disposiciones que el Gobierno de V. M. ha dictado para aliviarlos y ofrece su leal apoyo para mejorar la triste situacion en que se encuentran, pues nada es mas justo que favorecer en la desgracia á aquellos habitantes, que á tan larga distancia ampara y protege el pabellon español, señor un tiempo de indeslindables mundos.

Señora, el Gobierno de V. M. ha resistido y triunfado de la revolucion. El Senado aprueba su enérgica al par que prudente conducta, porque está intimamente convencido de que solo con el mantenimiento del orden puede la nacion gozar de la libertad á que aspira, y á la que es tan acreedora de las ventajas que proporciona el Gobierno representativo.

Grande es la fe que tiene el Senado, así como la de V. M., en el venturoso porvenir de la nacion española. Si en el largo transcurso de las edades no desmayó jamás su perseverancia, ni aun en los momentos mas críticos de su admirable historia; si en todos tiempos ofrece al observador un dechado fiel de su abnegacion y patriotismo; si el valor de sus hijos y su varonil constancia fueron siempre prenda segura de victoria en sus mas atrevidas empresas, ¿cómo desconfiar hoy, cuando vemos mas arraigados que nunca los dos grandes sentimientos que la inmortalizaron: la fe religiosa y el amor á la monarquía?

Ellos serán nuestra guia en los procelosos mares que atravesamos; nuestro escudo en las batallas que hayamos de pelear; y fieles á la bandera que hemos jurado, y huyendo de los extremos donde no se encuentran mas que escollos, y con la ayuda de Dios, llegará nuestra nacion á
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conseguir los altos fines á que está llamada por su valor, su constancia y su heroismo.

Palacio del Senado 2 de enero de 1868.—Manuel de Seijas, presidente.—Alejandro Olivan.—Antonio Benavides.

Proyecto de ley de instruccion primaria presentado al Congreso por el señor Ministro de Fomento.

TÍTULO PRIMERO.

ORGANIZACION DE LA PRIMERA ENSEÑANZA.

CAPÍTULO I.—De las escuelas de instruccion primaria.

Artículo 1.º Habrá escuelas públicas de instruccion primaria, así para niños como para niñas, en todos los pueblos de la monarquía que pasen de seiscientos habitantes.

Estas escuelas serán sostenidas por los respectivos pueblos, en cuyos presupuestos municipales se consignará como gasto obligatorio la suma á que asciendan el personal y material de las escuelas; la cantidad mínima que se señale para este último concepto á cada escuela será equivalente á la cuarta parte del sueldo del maestro.

Se reputarán asimismo escuelas públicas las costeadas por obras pias y fundaciones benéficas: las sumas á que ascindan serán de abono en el presupuesto municipal del pueblo á que correspondan.

Art. 2.º Los fondos con que los pueblos contribuyan al sostenimiento del personal y material de sus respectivas escuelas, se consignarán en la capital de la provincia con las debidas garantías para su exacta y ordenada distribucion por mensualidades ó trimestres.

Art. 3.º Para auxiliar á los pueblos que absolutamente no puedan costear sus escuelas, y para atender al desarrollo de la instruccion primaria, recompensar maestros que se distingan, construir escuelas rurales y otros fines igualmente encaminados al bien de la enseñanza popular, se consig-
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nará en cada un año en el presupuesto general del Estado una partida que no baje de 200,000 escudos.

Art. 4.º Serán fielmente respetados los derechos de patronatos y las fundaciones particulares, salva siempre la suprema inspeccion que á las autoridades civiles y eclesiásticas corresponde sobre las escuelas.

Art. 5.º En los pueblos menores de quinientas almas se encomendará el magisterio de niños al cura ó coadjutor, mediante una remuneracion que no baje de 100 escudos.

Respecto de las aldeas y caseríos donde no haya cura ó coadjutor, se procurará que los niños se reunan para asistir al punto mas próximo y cómodo en que puedan recibir la primera enseñanza bajo la direccion de alguno de aquellos eclesiásticos.

La remuneracion señalada á este importante servicio de los curas y coadjutores procederá tambien de fondos municipales, y será administrada en la forma que se determine para asegurar en cada provincia el pago puntual de los maestros.

Art. 6.º En los pueblos de mayor vecindario y en las ciudades se cuidará de que haya por lo menos una escuela de cada sexo por cada tres mil habitantes; si fuere imposible dotar á las poblaciones del número de maestros que exige la proporcion señalada, y si tampoco hubiere escuelas privadas que satisfagan las necesidades de la educacion, se dividirán las escuelas en secciones, que podrán encomendarse á maestros ó auxiliares, bajo la direccion del titular ó titulares, con las condiciones y derechos que se fijarán.

Art. 7.º En ningun caso se podrá encomendar la enseñanza en escuelas públicas, ni autorizar para darla en escuelas privadas, á quien carezca de título, de aptitud ó condiciones que en esta ley se determinan.

Art. 8.º Se estimulará y facilitará por cuantos medios sean posibles la creacion de escuelas de párvulos.

Art. 9.º Las autoridades de provincia estimularán asimismo la formacion y aumento de juntas de señoras que
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instituyan escuelas dominicales para las jóvenes y casas de enseñanza para las niñas pobres.

Art. 10. Las religiosas que tienen por instituto enseñar y las asociaciones legalmente establecidas para este beneficio fin gozarán de sus derechos, y serán auxiliadas por las autoridades locales y provinciales.

Art. 11. Las escuelas abiertas en los pueblos á cargo de los Padres Escolapios ó de cualquiera otra corporacion de hombres aprobada, cuyo instituto sea la enseñanza de los niños, podrán ser declaradas escuelas públicas, quedando en tal caso á voluntad del municipio conservar ó suprimir su escuela titular, prévio expediente.

Art. 12. En todas las escuelas de niños, sea cualquiera su clase, la enseñanza comprenderá precisamente: doctrina cristiana, lectura, escritura y principios de aritmética, sistema legal de pesas y medidas, sencillas nociones de historia y la geografía de España, principios generales de educación y cortesía. En las escuelas de niñas se aprenderán también las labores mas usuales. Se procurará dar la enseñanza de canto en todas las escuelas en que hubiere medios para ello.

Art. 13. Á medida que vaya desarrollándose la instrucción y se formen nuevos maestros, se procurará igualmente dar, en el mayor número de escuelas que sea posible, la enseñanza del dibujo con aplicacion á las artes y oficios, y algunas nociones generales de higiene, agricultura y fenómenos notables de la naturaleza, y en las escuelas de niñas los principios de higiene doméstica y labores delicadas.

Art. 14. La enseñanza primaria comprende la edad de seis á diez años. Los padres, tutores ó jefes de familia que no dén á sus hijos ó pupilos privadamente ó en establecimientos particulares la instrucción primaria, deberán enviar á aquellos á la escuela pública. Si alguno se resistiese á cumplir este deber, será amonestado por el alcalde y el párroco; si la amonestacion no bastase, será excitado á ello por el gobernador de la provincia; y si la excitacion del
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á sus Reyes, y tiene en gran estima y veneracion sus leyes fundamentales. Estas nobles cualidades que forman el carácter distintivo del caballeroso pueblo español sirven de insuperable obstáculo á la realizacion de planes inícuos, que en sus delirios conciben los extraños, que envidian sus glorias, codician sus riquezas y temen su poder.

«El Todopoderoso, cubriendo con su escudo á la nacion católica por excelencia, vigorizará su fe, alentará su valor y dará nuevos brios á su ardoroso y bien acreditado patriotismo.

«Él protegerá tambien con su diestra omnipotente á V. M., al Rey, al serenísimo Príncipe de Asturias y á toda la Real familia, cuya suerte está inseparablemente unida á la de esta generosa nacion, y excitando en ella los delicados sentimientos del honor y del deber, hará por último que V. M. sea cada dia mas respetada y querida de sus pueblos, é igualmente que estos, guiados por la verdad, continúen persuadidos como lo están de que en V. M. y su augusta dinastía tienen asegurada la estabilidad del trono esplendoroso de Isabel I de Castilla, la inestimable unidad católica, sus sabias leyes y seculares tradiciones, la independencia nacional y el logro de un porvenir lleno de prosperidad y ventura.

«Así, Señora, lo pide á Dios con todo su virtuoso clero el Arzobispo de Valladolid, que comprendiendo la gravedad de los hechos que han dado motivo á las citadas circulares, se apresura gustoso á ofrecer á V. M. este humilde homenaje de su consideracion y lealtad.

«Valladolid 16 de marzo de 1867.—Señora:—Á los Reales pies de V. M.—Juan Ignacio, Arzobispo de Valladolid.»

La lealtad del clero, dignamente representado por los obispos, fortificó la del pueblo que por muchos conductos hizo gala de ella, desvirtuando la atmósfera anárquica que la revolucion iba preparando para estallar en su dia.

El Episcopado, según se ve, empezó el año 1867 dando
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gobernador tampoco produjese efecto, será incluido en la lista que mensualmente debe publicarse en el Boletín oficial de los vecinos que en cada pueblo, después de haber sido amonestados y excitados por las autoridades, se resistan á enviar á sus hijos á la escuela. Los que de tal manera olvidaren este sagrado deber no serán propuestos para cargo alguno retribuido con fondos del municipio, de la provincia ó del Estado.

Además, en los pueblos donde las retribuciones escolares se exijan y recauden á proporcion de los alumnos que cada familia envía á la escuela, contribuirán con cuota doble los vecinos á quienes este artículo se refiere.

Art. 13. Siendo la doctrina cristiana base de la instrucción primaria, el párroco ó regente de la parroquia gozará plena facultad de asistir á la escuela cuando le parezca, examinar á los niños y niñas, darles lección de Catecismo en la escuela ó en la iglesia en los días y á la hora compatible que disponga, y vigilar sobre la pureza de las doctrinas que el maestro difunda en sus discípulos.

Art. 16. Habrá en cada capital de provincia por lo menos una escuela-modelo donde hagan sus prácticas los alumnos que aspiren al magisterio.

Art. 17. Además de las escuelas públicas, que son las que en todo ó en parte se costean con fondos del Estado, de las provincias ó de los municipios, y las de fundaciones y obras pias, á tenor de lo dispuesto en el artículo 1.º, habrá escuelas privadas donde quiera que lo soliciten maestros legalmente habilitados y de intachable conducta.

Art. 18. Las escuelas públicas se clasificarán de esta manera: son escuelas de entrada las de los pueblos de quinientos á dos mil habitantes; de primer ascenso las de los pueblos de dos mil á diez mil; de segundo ascenso las de los pueblos de diez mil á cuarenta mil habitantes, y de término las de capital de provincia y de pueblos mayores de diez mil almas.

Podrá, sin embargo, haber en las capitales de provincia
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Y pueblos mayores de diez mil almas escuelas de inferior categoría en los arrabales ó afuera, según las necesidades, á juicio de las Juntas local y provincial.

Art. 19. En todas las escuelas, así públicas como privadas, es obligatorio é indispensable el exámen anual.

Art. 20. Habrá recompensas para los alumnos que se distingan en dichos exámenes, según determine el reglamento.

Art. 21. El resultado de los exámenes anuales y el número de premios obtenidos por los alumnos se anotarán en el expediente personal de cada maestro.

CAPÍTULO II.—De los libros de texto.

Art. 22. Cada tres años publicará el Gobierno la lista de libros de texto que han de usarse en las escuelas públicas y privadas de primera enseñanza.

Estas listas se formarán por la Junta superior del ramo.

Art. 23. La doctrina cristiana se estudiará por el Catecismo que señale cada prelado diocesano.

Art. 24. La gramática y ortografía de la Real Academia española serán texto obligatorio y único para estas materias en las escuelas así públicas como privadas.

Art. 25. Se encomendará á las Reales Academias, según su respectivo instituto, la formación de ligeros epítomes de las materias que comprende la instrucción primaria, así para asegurar el acierto y la posible unidad en esta clase de obras, como para que lleguen profusamente á todas las localidades con grande economía de las familias y los pueblos.

Art. 26. Los libros de lectura en que los niños y niñas han de aprender y ejercitarse, así en las escuelas públicas como privadas, se someterán á la censura especial de los eclesiásticos que formen parte de la Junta superior de instrucción primaria por lo que atañe á la pureza de la doctrina, y serán además objeto de muy detenido exámen de la misma Junta, á fin de que contengan siempre lecciones