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drá con los años; yo he visto al anciano viril lleno de sávia, lleno de fuerza, arrostrar intrépido las vicisitudes de la fortuna, resistir el peso de los años, llevar hasta el borde de la tumba la flor de su robustez, la vida de su inteligencia. El niño que nace me ha dado siempre cuidado: el anciano, próximo á la muerte, me ha dado siempre seguridad y confianza.

Yo he visto un árbol joven abatir su copa, no ya por el huracán, sino por un soplo fuerte del céfiro: y he visto encinas seculares resistir el empuje terrible del huracán, y sostener impávidas el peso de sus ramas. El árbol viejo, herido tal vez del rayo que tronchó su copa, ha permanecido en pie, adherido su tronco á las raíces: el árbol naciente ha quedado destruido, arrancado de cuajo á impulsos del vendaval. (Muy bien).

¿Y qué ha hecho el Gobierno, señores diputados? El Gobierno, que abre la puerta á todos los progresos legítimos, á todos los adelantamientos racionales, al ver que todo era objeto de la amenaza revolucionaria, se ha cobijado á la sombra del árbol antiguo.

Hemos llamado á las puertas del país, hemos dicho á los hombres de buena fe: «Venid á sostener la obra del Gobierno, venid á sostener el edificio que queremos levantar mientras sean temibles los huracanes que corren en nuestros tiempos.» Y ¿es esto, señores diputados, no tener principios? ¿Es esto, señores diputados, no pensar en leyes? ¿Es esto, señores diputados, negarnos á admitir las bases sobre que debe descansar el orden moral de una sociedad? ¡Qué fácilmente es decir didácticamente ciertas cosas! Para que haya orden moral, se necesita, en primer lugar, principios; en segundo lugar, leyes acatadas; en tercer lugar, que lo que las leyes permiten hacer, sea concedido á todo el mundo. Este tercer lugar va comprendido en el segundo, propiamente hablando; lo que el Sr. Cánovas nos dijo, no fueron mas que dos cosas: principios y leyes observadas; dijo la tercera, porque era menester hablar de ciertos actos del Gobierno, de ciertos destierros.

Vamos á lo de los principios. Nos preguntaba: «¿Qué principios tenéis?» Yo contesto á S. S. que nuestros principios son los que siempre han dominado en la escuela que se ha llamado moderada. Esos principios se generalizan en una fórmula: no admitimos ningún adelantamiento que no lo sea en realidad, y que no esté en las entrañas de la so-
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ciedad que rige el Gobierno: resistimos á todo progreso que se intente plantear por la fuerza: consagramos todo adelantamiento que haya llegado á tomar raíces, raíces verdaderas, raíces eficaces, en el seno de esta sociedad; y la prueba de cómo son y de cómo no son esos adelantamientos, no se necesita ser muy lince para hacerla. En punto á leyes, de aquellas leyes inmutables que están perfectamente identificadas y arraigadas en el país; de aquellas que sobrenadan á todo, de aquellas no hostilizamos ninguna, no atacamos ninguna: de las otras convencionales, que han pasado de mano en mano, en los días de fiesta y en los días de trabajo, y de partido en partido, interpretadas hoy de un modo y mañana de otro, siempre que peligre la salud del Estado harémos lo que hemos hecho en esta ocasión.

Y se nos dirá: «Pues formulad de nuevo una Constitución que se apropie á esas necesidades.» ¡Ah, señores! Aquí diré yo lo que dice también este libro, en donde hay grandes cosas escritas por la unión liberal, y es, que las Constituciones no se escriben, las hace Dios, las tienen las sociedades en su seno: los hombres lo mas que pueden hacer es desentrañar, no siempre con acierto, su fórmula, y escribirlas en libros; y cuanto mas se quiere compendiar, cuanto mas se quiere concretar esa escritura, suele ser mas errada, mas errónea la expresión de esa fórmula, mas equivocado el concepto que se quiera dar por norma del principio fundamental de conducta.

¿Diré yo ahora, señores diputados, descendiendo al terreno de las acusaciones un poco menos generales de las causas que nos impulsaron para proceder en determinado día contra personas á quienes yo he querido, con quienes me ha unido amistad, de quienes he disentido en una porción de ocasiones de mi vida pública, y que, si no fuera por esto, serían para mí respetables por no encontrarse en la cumbre de la fortuna en este instante, habré yo de decir, como es verdad, lo que he tenido la honra de afirmar en la otra Cámara, que á la sombra del ejercicio de un derecho se pretendía producir, no por las personas que iban á ejercitar ese derecho, yo no hago esas acusaciones, sino por otras que sin duda por bajo de ellas querían producirla, un estado de alarma, un estado de agitación muy parecido á un otro estado que en alguna ocasión se creaba poniendo artículos de última hora en cierto periódico callejero? ¿En dónde vivimos, señores diputados? ¿No hemos visto el sistema de la
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intimidacion practicado por medio de alarmas ficticias por ciertas personas en ciertos casos, cuando se ha querido detener ó torcer el uso de alguna prerrogativa? ¿No teníamos el derecho, cuando teníamos además muchos datos morales para creerlo, no teníamos el derecho de pensar lo en ocasion como aquella?

Teníamos ese derecho: teníamos la convicción además de que cualquier enflaquecimiento del poder en aquellas circunstancias era dar alas y armas á la revolución: hicimos á nuestro pesar, por las simpatías que nos inspiraban las personas, hicimos lo que todo el país sabe, lo que sabe el Congreso, y el país no se alarmó por esto: la agitación que empezaba á reinar el dia anterior, cesó al dia siguiente. No digo mas sobre este particular: no quiero sondear mas este asunto.

Que no dejamos hacer uso legítimo de su derecho á personas que si hubieran podido hacerlo quizá estarian en estos escaños. La culpa no es nuestra, la responsabilidad no es nuestra, por lo que acabo de decir. Pero si eso sucediese, ó hubiese sucedido, todavía no se parecería á algunas otras cosas que se han hecho en otras dominaciones, durante las cuales ha habido persona que ha tenido que abandonar su casa bajo la presion de repetidas amenazas, que se hacian, ya por la prensa, ya de otro modo, y que toleraba el Gobierno, como no fuera que en algun caso sus agentes indiscretos atizasen directamente esas manifestaciones.

Tenemos, pues, señores diputados, que el Gobierno ha dado razon de su conducta, del principio general por que se ha guiado, la situacion en que se encuentra, los principios morales y las leyes á que obedece.

Veo que el reloj adelanta, y deseo poner término á esta peroracion, de la cual debeis de estar ya sobradamente fatigados. (No, no).

El Sr. Cánovas, para concluir su discurso, hizo una especie de virada en redondo, como diria un marino (no sé si la frase está bien dicha, y mi compañero podrá rectificarla), y en vez de tener la proa puesta á los cuadrantes de la política de la legalidad, de la moral, y de otras cosas, se volvió de pronto, como si algo le escociera y cosquilleara en lo interior, hacia las regiones de la ciencia; y esto sí que es bueno, como decia en cierta ocasion cierto par del reino, al cual le achacaban no sé qué deslices algo excesivos. Allá en Portugal pasaba esto. Decíanle cosas fuertes, y este par del
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reino era persona de gran sosiego y calma, y con las manos metidas en los bolsillos decía: Isa e boa, cuando le echaban en cara aquellas cosas. Isa e boa que nos hable de Hacienda la union liberal.

Hablaban de crédito el Sr. Cánovas (iba á decir el Sr. Posada Herrera; tal es la costumbre que tenia de combatir con S. S.); hablaba de Hacienda y de crédito el Sr. Cánovas, y nos decía una cosa verdaderamente fuerte: el crédito, el crédito de los valores, hé ahí el termómetro de la seguridad, de la confianza: habeis creado un estado de alarma continua, teneis al país bajo la presion de un estado violento; jadeante el crédito se resiente, están amenazados en su propiedad todos los tenedores de papel: la Hacienda, el peligro del crédito demuestran lo que valeis, lo que vale vuestro sistema.

¿Y es esto verdad? ¡El crédito! ¿Admite el Sr. Cánovas ese principio? ¿Quiere el Sr. Cánovas deducir las consecuencias? Pues yo voy á deducir una que va á producir grandísima alegría en aquellos bancos.

No ha habido nacion ninguna que tenga constantemente su crédito á mayor altura que el reino de las Dos Sicilias durante el dominio de aquel buen rey á quien calificaban los periódicos ingleses de una manera tan injuriosa que yo me guardaré de repetir, y del cual no es justo que yo hable en este momento de otra manera que para tributar un respeto á su memoria: ¿á cómo ascendieron los valores durante el reinado de aquel monarca? De 105, 106, 112, hubo dia que llegaron á 118; de 100 para arriba no salió en muchos años. Luego si el termómetro de la fuerza del poder, de la confianza de un Gobierno es el crédito, entonces hay que conceder que aquel Gobierno era todo eso que el señor Cánovas ve cuando el crédito sube.

Pero vaya otra prueba. Termina la gloriosa historia de las guerras napoleónicas. ¿Cómo termina, señores? Entran los aliados en París, la Francia entera se estremece bajo el tacon de la bota del cosaco, los prusianos quieren quemar el puente de Jena, la bandera francesa se arrastra por el lodo, la Francia es humillada ante la Europa entera. Los fondos suben.

Vaya otro ejemplo. Sobreviene la guerra de sucesion entre nosotros; pasan seis ó siete años mortales; llegan á las puertas de Madrid diferentes veces, ya uno, ya otro general carlista, ya el mismo representante de los intereses di-
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násticos que en el lado de allá del Ebro se levantaban en muchas ocasiones (preciso es confesarlo haciendo honor á aquellas armas) triunfando de las nuestras, y se inventa la fórmula de transigir, de poner término á la guerra.

La nacion estaba esquilmana, estaba exánime: habia dado sus mejores hijos; habia prodigado sus tesoros; el ejército, en dias de nieve y tempestad, en que era preciso asaltar los altos de Luchana, vestia de verano: en dias de calor, en que en los valles se sofocan los animales destinados para la agricultura, vestia de invierno; comia rara vez; no se pagaba á nadie. Se va á poner término á todo esto, no se encuentra una transaccion.

Uno de mis compañeros, que no está aquí en estos momentos, á quien una enfermedad detiene en su casa, contribuyó en gran manera á aquel suceso y brilla en sus canas el timbre de esa gloria.

Se encuentra aquella solucion, segun la expresion del padre de uno de nuestros secretarios, cuya elocuencia en vano intentaríamos igualar los que le hemos sucedido, segun una expresion que produjo escándalo cuando la pronunció; la guerra civil se concluyó con una transaccion; la profecia de aquel hombre llegó á cumplirse; no podia darse acontecimiento mas feliz para todos los españoles; no podia darse cosa que mas seguridad y consuelo llevarse á todas las familias. Aquel dia bajaron los fondos.

Pero no, señores, porque yo combata esta especie de principio invocado por el Sr. Cánovas dejo de reconocer que hay una situacion financiera sumamente grave, que hay un estado en la Hacienda que merece mas atencion que todas las cuestiones politicas. Y de ese estado, señores diputados, ¿somos responsables los hombres que pertenecemos á las escuelas moderadas y resistentes que hoy predominan entre vosotros? ¿Somos nosotros los que hemos gastado los inmensos valores en cartera, los que ha realizado la union liberal, de manera que cuando llega el dia de las calamidades no tenemos de qué echar mano? ¿Somos nosotros los que hemos producido esta situacion angustiosa en que nos hallamos? ¿Podrá achacárseños á nosotros? ¿Qué parte hemos tenido en los dias de gloria y de abundancia en la gobernacion del Estado? ¿Con qué obstáculos hemos interrumpido el curso ni el movimiento de los actos del Gobierno en esas épocas? Recuerden los señores diputados, los que han asistido á las sesiones del Parlamento entonces, cómo se discu-
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tian aquí los presupuestos por las oposiciones moderadas, cómo se concedían á los Gobiernos de aquel tiempo todas las cosas que pedían. ¿Hemos inventado nosotros la serie de aventuras en que se han gastado á millares de millones los tesoros del país? ¿Hemos decretado nosotros en fabricaciones, cuyo coste no quiero yo recordar, esos tesoros?

Señores, esta es materia que cuando el señor Ministro de Hacienda dé cuenta de su gestión, que la dará, y muy cumplida, habrá de tralarse; porque aquello que dijo el señor Martinez de la Rosa, cuando en 1834 se le pedía cuenta de su gobernación, de que le era preciso recibir la herencia del Gobierno á beneficio de inventario, si entonces tuvo grande aplicación al salir de un sistema y entrar en otro, hoy no la tiene menos. A beneficio de inventario hay que recibir la situación de la Hacienda, y, señores, la situación de la Hacienda es la cosa más grave, como he dicho antes, y voy á decir por qué.

La política de concesiones tiene sus vicios, sus defectos; mayores los tiene la política de condescendencias: pero la política de la Hacienda (que también tiene su política), la política de la Hacienda, que se rige al lado de los torrentes revolucionarios, con temor, con sospecha de que esos torrentes puedan amenazar el día de mañana, esa política tiene que ser mucho más circunspecta, mucho más previsora que la política propiamente dicha; y cuando hay un partido que lega al que le sucede una situación de Hacienda peligrosa, una situación de Hacienda intrincada y angustiosa, entiéndase que le lega lo más grave que puede llegar al país, porque no ha habido revolución que no se haya desarrollado poderosamente á impulsos de una situación confusa y angustiosa en la Hacienda. Los que legan esas situaciones, legan la mayor esperanza que las revoluciones pueden tener; los que aceptan esas situaciones, aceptan los más grandes peligros, las más grandes responsabilidades que puede aceptar el patriotismo.

Yo he tenido siempre, desde que tuve el gusto de conocerle, por mi compañero el señor Ministro de Hacienda, gran cariño y admiración, por su talento, por su saber, por sus caballerosas prendas; y nunca le he tributado mayor culto de asombro, de simpatía, de admiración, que cuando le he visto salir del sosiego y de la independencia de su casa para arrostrar esta situación en que nos encontramos, cuyos peligros políticos son nada en comparación de los pe-
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ligros financieros. A cada uno la responsabilidad de lo que haya producido.

Voy á acabar. No creo, señores diputados, que he dejado nada importante que contestar. De algunos detalles no me he querido hacer cargo. ¿Deseábase saber por qué habíamos legislado faltando á la Constitucion? Ya os lo he dicho. ¿Deseábase saber si esto era una cosa que pasa ó una cosa permanente? Esto será una cosa tan permanente como sean los peligros que los provocan. ¿Deseábase saber los principios que rigen en doctrina al actual Gobierno? Os lo he explicado tambien. ¿Deseábase oir contestacion á las acusaciones que se han hecho?

Yo creo haberlas dado cumplidas. ¿Deseábase ver cómo se ha acelerado ante nosotros la idea de suspender en algun articulo la Constitucion? Este libro os lo ha dicho con mas elocuencia que yo; la historia ha respondido por mí. Ahora poneos la mano sobre vuestra conciencia, examinad, como dice el Sr. Cánovas, qué intereses son los que se sacrifican, qué intereses son los que se salvan; examinad con vuestra conciencia, con la politica de vuestras familias, que es la mas dominante en todo el país, si es mas importante que la prensa escriba cuanto quiera, que no que vosotros esteis en paz. Si es mas importante que las discusiones tengan el carácter que ha tenido esta discusion, ó las discusiones sean como aquellas tremendas discusiones en que venian sobre el orador que ahora os dirige la palabra uno y otro discurso, diez ó doce discursos, cada vez mas elocuentes y apasionados, señalándome como víctima para el dia de mañana. Pregúntoos si es eso lo que quereis, si por eso sacrificáis algo, si no vale mas, señores, un poco de menos ruido, un poco de menos pasion, un poco de mas silencio, y que cada cual circule y vaya donde quiera, seguro de que nadie se ha de meter con él, como él no se meta con el Estado.

Y despues de haberos hecho estas preguntas, decid si el Gobierno ha estado en el fiel de la balanza. Se nos ha acusado de no contar con las Cortes. ¿Qué sois vosotros? ¿Qué es el Senado? ¿Qué es esta deliberacion? ¿Qué es esta discusion? ¿Qué es esto que os estoy diciendo, sino un tributo pagado á la opinion del pais? Se nos acusa de absolutistas. ¿Dónde están los absolutistas? Esto ha sido siempre un ente de razon, y de algun tiempo á esta parte eso lo es mas todavía. De la Reina inclusive abajo, invoco aquí su nombre, en España no hay ningun absolutista en el sentido recto de la
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palabra. Todo el mundo quiere que el poder arbitrario tenga sus límites. Todo el mundo quiere que la ley domine. Podremos separarnos en el modo de entender las cosas, en el grado de las excepciones; pero aquí en España no hay absolutistas, como no los hay en Europa, en ninguna parte donde rija algun principio de cultura, como decía muy bien el Sr. Cánovas. Esos son fantasmas, esos son medios oratorios. Lo que hay aquí es una gran reconcentración de las fuerzas vitales de este país, un gran deseo de salvar el Estado. Si tenéis el deseo, si tenéis la voluntad, los hombres que están aquí importan poco; triunfe la tendencia, triunfe lo que nosotros hemos proclamado, y perfeccionelo quienquiera, acomódelo en los tiempos normales á mayores blanduras quien tenga mejor fortuna; pero por el momento actual no desvirtueis nuestra obra, dadnos vuestra absolución y la consagración de lo que hemos proclamado. He dicho. (Grandes muestras de aprobación).

Correspondencia de LA REVISTA CATÓLICA.

Santa misión de Cellé, obispado de Blois,
31 de marzo de 1887.

Sr. D. Eusebio Riera.

Aunque el obispado de Blois fue escandalizado en la grande revolución francesa por tantos hombres impíos y blasfemos, sobre todo por el intruso y sacrílego obispo Gregorio, aun se conserva la fe en la mayor parte de los habitantes de la ciudad, y de las campiñas ó pueblos. Un gran número de fieles duermen en el pecado, pero cuando algun misionero viene á despertarlos por medio de la predicación del Evangelio, salen del letargo de la culpa, y se reconcilian con su Criador. Así hemos visto conversiones de pecadores que no se habían confesado en veinte, treinta, cuarenta, y cincuenta años, no solo de la parroquia de Cellé, sino de los otros pueblos circunvecinos. El Señor sea alabado en todo y por todo.

En la parroquia de Bessé, próxima á Cellé, vive todavía un soldado de Napoleón I, que hizo la guardia varios años al rey Fernando VII y á D. Carlos, cuando Napoleón I los tuvo prisioneros en el palacio de Valenzay, que pertenece al famoso, mala utique fama, Talleyrand. Este intrigante de primera clase fue consultado por Napoleón, cuando este
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meditaba apoderarse de la nacion española, y Talleyrand le respondió: Sir, el leon duerme; cuidado si se dispierta. Esta respuesta no gustó al Emperador, y por despique envió prisioneros á su palacio de Valenzay los Reales personajes españoles. Sin embargo, Talleyrand dijo una verdad. Luego que Napoleon trajo engañadas á Francia las Reales personas de España, el leon de Castilla se dispertó, y la España toda hizo una guerra á muerte á Napoleon por espacio de seis años, esto es, hasta su caída. El buen soldado de Napoleon asistió varias veces á la mision, cumplió con Pascua, y dió pruebas de su fe y de su piedad. El excelente párroco de Cellé se empeñó en que yo le hiciese una visita, me condujo á su habitacion, y el buen soldado me entretuvo un rato contándome varios pasajes de los Príncipes españoles, diciéndome al fin que no los ha olvidado nunca.

En la parroquia de Lavardine he hallado tambien dos soldados de Napoleon I; el uno estuvo cuatro años en Cataluña. Se acuerda mucho de Nuestra Señora de Monserrate, donde se hallaba cuando el general que mandaba su division ordenó que la Virgen fuese llevada á Barcelona. El otro soldado estuvo varios años en Extremadura, y se halló en las últimas batallas que dieron los franceses en España, y en las que fueron deshechos, esto es, en la batalla de Victoria, en la que José, hermano de Napoleon, fue batido, y en la de Hugarte, cerca de Pamplona, en que el general Soult, después de tres dias de combates encarnizados, dejando el campo cubierto de cadáveres, se retiró á Francia. En los campos de Vitoria, me dijo este soldado, quedaron lo menos cien millones de pesetas y alhajas de mucho precio, que el ejército francés traía á Francia: nada pudimos salvar, porque nos cortaron la retirada por el camino real, y tuvimos que dejar allí todos los coches y carros de la brigada, cañones y artillería. El dicho soldado tiene cerca de noventa años, y aun trabaja la tierra y gana el pan que come. Se ha confesado y comulgado con mucha devocion y edificacion del pueblo.

Considere V. los recuerdos que me hacen de España estos soldados de Napoleon I. ¡Ah! Entonces no habia en mi patria sino un grito: Viva la Religion y el Rey; esta union la salvó. Y ahora, ¿qué es lo que pasa? ¿Qué se ha hecho el amor de los espanoles por la Religion y el Rey? ¿Dónde está el respeto á las cosas santas que nos dejaron en herencia nuestros padres? Mucho me acuerdo de la obrita del
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pueblos y llega á ser el conjunto de sus vicios, representados en una corte loca ó cruel; y luego, cuando el amo ha corrompido á sus vasallos, y cuando los vasallos han corrompido por mucho tiempo á sus señores, la monarquía universal concluye como en Roma bajo los bárbaros, y como en Constantinopla bajo la cimitarra de los turcos.

La Europa moderna se ha salvado de este destino; porque su conformación es distinta de la del mundo antiguo. Este estaba compuesto de Estados circularmente colocados al rededor del lago del Mediterráneo, que después de haber servido de medio á la conquista, debía servir de medio á la tiranía, uniendo entre sí todos los Estados del imperio romano.

La Europa moderna por el contrario, compuesta de vastos Estados continentales, tiene por centro la nación francesa, obstáculo constante de una dominación universal en Europa, que ha pensado alguna vez en ella, y que ha llegado á ser el protagonista del drama de la historia moderna.

Contra Francia se ha hecho el primer ensayo de monarquía universal en Europa. Francia humillada, es una Europa esclava. Entonces comenzó la lucha de dos siglos, que tuvo por resultado quebrantar el imperio de Carlos V, dejando á la derecha á España, y á la izquierda la Alemania.

Esta gran lucha, comenzada con tanta prudencia por Luis XI, con tanto valor como liviandad por Carlos VIII, Luis XII y Francisco I, se terminó por las complicaciones de las guerras de religión y por la presentación de un ejército español en París para sostener la Liga.

Aparece entonces Enrique IV, príncipe incomparable, que, para reunir la Francia despedazada, adopta el culto de la mayoría, imponiendo á esta mayoría el respeto de los derechos de la minoría. El dió el edicto de Nantes, y llegó á ser de este modo el verdadero fundador de la libertad de conciencia. Muere, pero su obra se ve continuada por el gran cardenal que arranca la Rochela á las protestantes facciones y á Inglaterra.

Este grande hombre, príncipe de la Iglesia, podía entonces haber intentado hacer la guerra por la idea católica; entregar los pequeños Estados á la casa de Austria, diciéndola: partamos como buenos amigos. Pero aquel gran político cuyas dos principales cualidades son la solidez y la energía, á pesar de ser príncipe de la Iglesia y vencedor de los pro-