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guna. Sentimos tener que consignarlo: la revolucion de España hoy por hoy no obedece á las inspiraciones del criterio de la libertad, ya que mal han de compaginarse con las nociones mas vulgares de la libertad actos inspirados solo por prevenciones contra los institutos religiosos, prevenciones que no pueden justificarse, y cuyas consecuencias, hasta bajo el punto de vista del programa de la revolucion, constituyen un atentado contra el principio de libre asociacion que se proclama.

Examinando los resultados practicos de la expulsion de esos ciudadanos, cuyo solo crimen consiste en llamarse jesuitas, y contra quienes los enemigos del sistema preventivo aplican sin razon visible todo el rigor de este sistema tan anatematizado por los defensores de la idea revolucionaria, ya que la única razon con que se pretende legitimar semejante medida, es la de que pueden ser peligrosos para el nuevo orden de cosas, dice un periodico de la corte:

«Mucho de lo que quieren, todo lo que quieren pueden hacer los revolucionarios contra los Jesuitas, excepto una sola cosa: la de impedir que haya hombres que les admi- ren y les amen. Muchos de esos hombres no tienen ninguna opinion politica, no pertenecen á ningun partido, á ninguno quieren pertenecer, y preguntamos: ¿se adheriran á la revolucion si la ven perseguir á quien ellos estiman, é insultar á quien ellos veneran, privándoles del consejo que venia regulando los actos de su vida, para que corriera cristiana y dichosamente?

«Hay mas: los Jesuitas han tenido algunos colegios, y en los colegios de Jesuitas suele haber trescientos ó cuatrocientos niños de familias que tampoco en su generalidad tie- nen opinion politica, ó que son mas liberales que reaccionarias. Esas familias saben que sus hijos, tratados con paternal cariño, reciben una educacion esmeradísima y poco costosa; de pronto les ven expulsados del colegio, y se ven ellas obligadas, tras de nuevos gastos, á pagar cara una educacion que no los satisface; y volvemos á preguntar: ¿se
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puede pedir á esas familias afecto á lo que de tal modo y en tal punto lastima sus intereses y hiere sus sentimientos? Pues hé ahí la reaccion, no la reaccion que conspira y lucha, y puede por tanto ser vencida, sino la reaccion que se encierra en su casa, se separa y se desvia de la cosa pública, y con su indiferencia invencible, y á la que no llega el castigo, triunfa inevitablemente de lo que la ha producido y provocado.

«Y no es eso todo: al mismo tiempo que se crea así la reaccion, se debilita la revolucion de un modo extraordinario. Se la ve marchar libre de todo obstáculo, en armas ó escoltada por cientos de miles de hombres armados; se la oye decir que el ejército todo y que el pueblo entero ama y adora su principio, y está dispuesto á verter su sangre gota á gota por defenderlo; que los Gobiernos extranjeros á su vez lo admiran y lo aplauden, y sin embargo, esa misma revolucion se muestra recelosa y temblorosa porque unos cincuenta ó cien jesuitas, hombres en su mayor parte cargados de años y achaques, todos inofensivos y exclusivamente consagrados al servicio de Dios, viven entre nosotros, lejos del mundo, ajenos á sus luchas. Y se dice que, si á esos hombres se les deja vivir así, todo se ha perdido ó va á perderse incontinenti, sin que nada valgan contra ellos el amor y la adhesion de todo el ejército y de todo el pueblo, las simpatías y el aplauso de todos los Gobiernos extranjeros, de suerte que es preciso saltar sobre todas las leyes, violar todos los principios, para que el ejército, el pueblo, la revolucion vivan tranquilos. ¿Qué es esto? ¿qué significa esta nueva contradiccion? ¿qué se ha de pensar por ella ó de la fuerza de la revolucion, ó de la verdad y bondad de los sentimientos revolucionarios?

«Créannos nuestros liberales: si quieren ser fuertes, muéstrense justos; y si aspiran á que imperen tranquilamente sus principios, cesen ya de proclamarlos de palabra y de violarlos con sus actos.»

No bastaba expulsar los Jesuitas; era menester otro acto
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para que se viera cómo se comprende y se practica el principio de libertad de asociacion. Las comunidades religiosas de mujeres, que se han venido creando ó restaurando desde 1837, en virtud de la libertad que en muy pequeñas dosis suministraban á la Iglesia los Gobiernos que regian el país en nombre del poder. Real derrocado, han tenido que sufrir igual suerte que la Compañía de Jesús. En nombre de la libertad se arranca hoy del claustro á muchas mujeres que en uso de su libertad habian abrazado la vida monástica; en nombre de la libertad se las priva del uso que de su libertad habian hecho consagrando su existencia á Dios, rogando en favor de sus semejantes; en nombre de la libertad se las arroja de los domicilios que ellas se habian elegido.

Á los que han escrito en su programa, España con honra, permítannos les preguntemos: si estas mujeres que, en virtud de un derecho que los amigos de las instituciones libres deberian ser los primeros en respetar, vivian reunidas bajo la regla de san Francisco de Asis, de san Benito, ó de san Bernardo, se hubiesen asociado en nombre de la prostitucion; si en vez de habitar en un claustro hubiesen habitado en una casa pública, en vez de vestir el hábito religioso hubiesen vestido el traje de la desenvoltura ó del escándalo; es decir: si se hubiesen asociado para conspirar contra la moral, y por consiguiente para conspirar contra la revolucion, si es que la revolucion reconoce la moral por base, ¿qué les habríais dicho? ¿Las habríais arrojado de sus casas? Sentimos tener que colocar la cuestion en este terreno; pero hay verdades que deben decirse desde el momento en que no queremos hacernos cómplices de la conspiracion del silencio.

¿Será que las religiosas atentan contra el orden establecido desde sus claustros, y por esto se cierran los claustros en su carácter de focos de perturbacion social? Imposible parece que esto se diga. Si los hombres de la situacion ven en las monjas un peligro, séanos lícito observar que es menester que se crea harto débil una situacion que abriga se-
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mejantes temores. Nos estais dando motivos para decir que no creeis, que no habeis creido nunca en la libertad cuando la estais aplicando de esta manera.

Por el estilo del artículo que vamos á reproducir, se comprenderá perfectamente que de donde lo tomamos es de un periódico revolucionario, el cual lamenta, como nosotros, la política inconsecuente que se viene siguiendo. Habla La Soberanía nacional, otro de los órganos de la democracia avanzada:

«La revolución, pasando la esponja resuelta y generosamente por las páginas del martirologio de sus adeptos, ha proclamado el imperio de la soberanía nacional, el reinado de la libertad; y por amargos que sean nuestros recuerdos y justificada la venganza, no debemos empequeñecer el triunfo excluyendo, ni aun á nuestros propios enemigos, de los derechos que hemos proclamado.

«Fuera además, proceder de otra manera, inconsecuencia imperdonable, sentar precedentes que justificarían las persecuciones y arbitrariedades de pasados y ominosos Gobiernos. Dentro de los principios proclamados por la revolución caben los institutos religiosos, con su vida ascética y contemplativa, con sus ridículos trajes, con su hipócrita continente. ¿Qué pueden afectar á la libertad las llagas de sor Patrocinio, ni las predicaciones de Claret? ¿Qué importa al Estado que se azoten y ensangrienten sus carnes unos cuantos ilusos á la amarillenta luz de los cirios que iluminan el cavernoso oratorio de los Servitas, ni que pasen su tiempo rezando el Rosario los alegres cofrades de la aurora?

«Seamos consecuentes.

«Nosotros pedimos para las asociaciones religiosas, sea cualquiera su forma, amplia y completa libertad para constituirse, como exigirémos tambien que desaparezca todo privilegio que pueda fomentarlas y protegerlas. En la republicana Suiza, en Bélgica, en Italia, donde quiera que la libertad se desenvuelve con toda su energía, allí hallarémos los conventos á vista de la autoridad y con el consentimien-
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to del pueblo. Nosotros, que al despertar del sueño de la opresion política en que hemos vegetado por espacio de muchos años, vemos aun algunas casas de religiosos, no hemos de privarles, al recobrar la libertad, que vivan según sus inclinaciones y conveniencias.

«La civilizacion los condena, ha dicho un eminente escritor, pero la libertad los protege. Dejemos, pues, al tiempo, que desvelando los ojos de los que sueñan con la restauracion del trono y del altar, besen con fruicion la correa de un agustino ó el cordel de un capuchino; dejemos á los espíritus supersticiosos que se procuren como inestimable reliquia el paño que cubre la llaga de una monja embaucadora, para librarse de las calamidades comunes ó de los remordimientos de su propia conciencia; respetemos tambien la vocacion á la vida monástica, como exigirémos que se respete la nuestra, sea la que quiera; nuestros principios, los principios proclamados por la revolucion así lo exigen.

«Desde el momento en que la libertad no se halla garantida por la igualdad; cuando la autoridad, en lugar de protegerla, se sobrepone á ella imponiéndose por su propia fuerza, córrese el peligro de entronizar la anarquía ó el despotismo, escollos ambos que debemos evitar.

«La libertad es la justicia. No nos extraviamos del camino que nos hemos trazado para llegar á poseerla.»

El Avisador de la Coruña, periódico decididamente partidario de la actual revolucion, dice:

«Por muchas personas, y hasta por muchos periódicos, no se comprende bien todavía la teoría liberal.

«Lógica, lógica.»

(Aquí copia lo que ha dicho La Iberia sobre conventos y asociaciones religiosas, y termina:)

«¿En virtud de qué principio filosófico, habiendo libertad de cultos, de reunion y de asociacion, se les niega á los frailes y á las monjas lo que se concede á todo el mundo?

«El martes, apoyados en Víctor Hugo, autoridad nada sospechosa, pondrémos de relieve tal justicia.»
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La Regeneracion copia el decreto de supresion de los conventos, y luego añade:

«El ánimo desfallece, y la pluma se cae de la mano. Humanamente hablando, no hay remedio. Sin duda pecamos todos, y viene ya sobre todos el tremendo castigo. Malos principios: fines desastrosos.

«Considerando que la creacion de comunidades y asociaciones religiosas... tenía por objeto establecer en España «instituciones contrarias á la libertad...» ¡Esto se ha escrito en España, y esto se leerá en Europa! Está bien. Las pobres monjas, santas mujeres que atraen sobre la tierra las bendiciones del cielo: los escasísimos conventos de San Vicente de Paul ó de San Felipe Neri, creados en virtud del Concordato que negoció el gran liberal Rios Rosas: humildes y piadosos varones que enseñan la doctrina á los pobres, y visitan en los hospitales á los enfermos: esas comunidades, esas asociaciones, ¿pueden jamás ser contrarias á la verdadera libertad? ¡Oh liberales! ¿pues no habeis gritado hasta enronqueceros, «Viva la libertad de asociacion?» ¿Pues no sosteneis que son útiles y que deben plantearse y ponerse al abrigo de la ley todo linaje de asociacion? ¿Pues no han dicho vuestros periódicos, y no en son de censura, que en Cádiz se había abierto una lógia masónica? ¿Se os ha ocurrido decir que se cierre esa asociacion, contraria al Evangelio y condenada por la Iglesia? ¿No veis que creerá el mundo que mirais con malos ojos estas otras asociaciones por ser católicas y aprobadas por la Iglesia?

«No os queremos católicos; pero sed consecuentes... Amigo Imparcial, subid de nuevo á la cátedra y decid á esos seudo-liberales: «Lógica, liberales: consecuencia, vencedores.»

«¿Con qué esas comunidades religiosas hacían parte integrante y principal del régimen que se acaba de derribar?... ¡Dios santo, si lo estamos leyendo y parece imposible que eso se haya escrito! ¿Para quién lo habeis escrito? ¿Es para nosotros los españoles? ¿Hay por ventura un español, fuera
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de los individuos de la Junta revolucionaria (que respeta-
mos), hay un español á quien haya llegado tan peregrina y
estupenda noticia?... Parte integrante y principal del régimen
ó de los anteriores Gobiernos? Pues no lo sabíamos. Se habia
dicho que D.ª Isabel de Borbon tenia confesor, como lo ten-
drán todos los españoles, y que era un obispo respetable; se
había dicho que D.ª Isabel de Borbon favorecia con su amis-
tad á una monja, á quien no tenemos el gusto de conocer,
pero á quien debió conocer y apreciar mucho la union li-
beral; pero que los pocos Paules que hay en España, ó los
pocos religiosos de san Felipe Neri, ó si quereís los Jesui-
tas, formasen parte integrante y principal del régimen; eso
ni se habia dicho, ni se habia soñado; eso solo se puede de-
cir por equivocacion lamentable, pero equivocacion que hará
un indecible daño á todos los españoles que lo lean.

«¡Pobre España; pobre España!

«Á bien que, para consolidar la revolucion comenzada, y
como medida de urgencia y de salvacion pública, propone
la Junta revolucionaria lo que han visto nuestros lectores.

«Urgia mucho: se hará, y España se salva.

«Con suprimir las pacíficas y santas asociaciones de Vi-
cente de Paul, el ángel de la caridad, ó del gran Ignacio de
Loyola (¡y era español!), con eso, ya lo veréis, el órden
maravillosamente se restablece; la Hacienda va á florecer;
van á extinguirse codicias y ambiciones; á convertirse la po-
bre tierra de España en un verdadero paraíso. ¡Vamos á
estar bien, muy bien!

«Y vuestros grandes principios, señores liberales, ¿qué
se han hecho? ¿Y vuestra libertad de asociacion? El mundo
va á silbaros; y lo sentimos, que al cabo habeis nacido en
esta tierra, y sois españoles, y sois hermanos nuestros: el
mundo dirá que sois impotentes para hacer grandes cosas,
y que, en cambio, os entretenéis en afligir á unas mujeres
santas, ó á unos hombres virtuosos y pacíficos. No es gran-
de hazaña, que digamos.»

Las Provincias, diario liberal de Valencia, dice á su vez:
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«No es este el momento de discutir la conveniencia de la vida monástica; pero, desde que se enarbola la bandera de la libertad, se pierde el derecho para privar de ella á las religiosas que quieren hacer esa clase de vida. Ya es hora de que acaben esas contradicciones: ya es hora de que los liberales lo sean de veras, respetando todos los derechos.»

En el terreno de las aplicaciones de la libertad de asociación faltaba todavía recorrer una parte del camino. Expulsados los Jesuitas, publicado el decreto en que se suprimen las comunidades, quedaba aun en pie una sociedad cuyos individuos en España, lo mismo que en Bélgica, lo mismo que en Alemania, lo mismo que en todos los países de Europa, y aun de la América civilizada, se reúnen en nombre de la caridad, proporcionan alimentos á las familias salta-das de pan, sostienen cocinas económicas para las clases trabajadoras, abren escuelas gratuitas para los niños pobres; en una palabra, se consagran á todas las obras de beneficencia: tales son las conferencias de san Vicente de Paul. Á ellas pertenecen hombres de todas las opiniones; sus reglamentos puede leerlos todo el que quiera, sus socios se reúnen públicamente. Las conferencias de san Vicente de Paul se congregan á la sombra de un Santo: las conferencias de san Vicente de Paul han sido suprimidas, y los fondos, que eran el producto de unos donativos que se entregaban á la Sociedad para que esta los repartiera directamente á los pobres, han tenido que pasar á manos del Gobierno.

Cuando en París se suprimieron las conferencias nos explicábamos perfectamente una medida hija del cesarismo francés. El Gobierno de Napoleón podía negarse á justificar este acto en nombre de la libertad, ya que la libertad dista mucho de constituir el criterio supremo del régimen napoleónico. Estaba reservado á nuestros políticos pedir la supresión de las conferencias en nombre de la libertad.

¡En qué se funda una medida de esta clase? El Gobierno no se ha tomado la pena de decírnoslo.

Tenemos, pues, que en España pueden reunirse los franc-
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masones para conjurarse contra el orden establecido, ó que se establezca; pueden reunirse los demagogos y proclamar las anárquicas utopías de Proudhon; pueden reunirse los discípulos de Fourier, de Enfantin, para fomentar las tendencias al socialismo ó comunismo. Sus clubs se amparan á la sombra del derecho de reunion, que constituye una de las bases del nuevo orden de cosas proclamado en España. Pero en España, este derecho que nadie se atrevería hoy á negar á los anárquicos, ó á los socialistas, ó á los demagogos, se niega á los hombres religiosos; la demagogia, la franemasonería, el socialismo, tienen derechos de que carece la fe y la caridad. Llamoos enemigos de la sociedad, del orden, de la moral, de las creencias, y se os respetará; pero no se os respetará si os presentais en el carácter de católicos, si en vez de poneros á la sombra de Pedro Leroux os colocais á la sombra de san Vicente de Paul. ¿Será que los hombres religiosos, por el mero hecho de ser tales, carecen de derechos políticos?

Y estas medidas se han tomado con urgencia, no se ha aguardado á que se constituyese definitivamente el país. No ha habido tiempo para formular un sistema económico, ni una ley de empleados, ni siquiera para convocar las Constituyentes, y lo ha habido para rasgar la bandera de libertad de asociacion al dia siguiente de enarbolarla. Lo sentimos por esa libertad que proclamaís: hoy no podemos presentar ante la Europa nada mas que los jirones de esta bandera: nos estamos complaciendo en hacerla pedazos.

Un periódico de Madrid, al manifestar el mal efecto que le ha producido una medida que á quien perjudica es á los pobres, dice:

«Esas conferencias, compuestas exclusivamente de seglares, no de jesuitas, ni de clérigos de clase alguna; esas conferencias, donde estaba terminantemente prohibido, y era fielmente observado, hablar de política, ni de materia alguna extraña á su peculiar y único objeto; esas conferencias cuyas puertas de ingreso para nadie estaban cerradas,
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y Caballero de Roda manda que se presente el jefe de aquella fuerza, que pide permiso al General para retirarse. Contestale este que si se retira le hace fuego, que si avanza un paso, lo mismo; el único medio para no exponerse era quedarse allí. Bajo el fuego de nuestros soldados y cañones, la brigada Lacy quedó prisionera, si así puede decirse, hora y media. En esto, el aire retruena con vivas, las bandas de música agitan el espacio; el general Serrano volvió de Córdoba. Eran las doce y había andado á caballo ocho leguas, enviado de la ciudad la tropa allí acantonada, ocupándose de su alimento, de que nada faltase á los heridos, que debían ser levantados en el acto de caer, nombrando al coronel Chacon para que dirigiese el servicio de los trenes y telégrafo en la estacion de Córdoba, ultimando su plan de defensa, reducido á no dejar operar la numerosa caballería del enemigo, y resolver, como él decía, con simpática y firme entonación:

«—¡Convertirnos allí en cal y canto!

«De todo se ocupó, todo lo previó, nada faltó en las siete horas que durara la tenaz lucha, auxiliado por el general Izquierdo y el coronel Lopez Dominguez, para quien como militar y secretario toda alabanza es poca. Enteróse de lo ocurrido, y adelantándose solo con Caballero de Roda, conferenció con Lacy.

«Este no pudo menos de confesar que había sido sorprendido en vez de sorprendernos, que su posición era comprometidísima, y que tan cerca como estaba de nosotros podía considerarse ya vencido. No accedió, sin embargo, á las súplicas del General en jefe, para que se uniese al ejército libertador por consideraciones de un deber mal entendido, que respetamos, y, viendo comprometida su fuerza, habló hasta de pegarse un tiro.

«Entonces se levantó del fondo del alma noble del duque de la Torre ese mágico y secreto impulso que convierte la memoria perecedera del hombre en eterno recuerdo de gloria inmarcesible y santa.
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donde á nadie se preguntaba su opinion política, donde podian entrar y han entrado á formar parte de ellas progresistas y aun demócratas, puesto que solo se exigia á los socios deseos y aptitud de ejercer la caridad con los pobres; esas conferencias se reunian á la luz del dia, en sitios de todos conocidos, una vez á la semana. En sus sesiones, despues de pedir luces al cielo en breve oracion, daba cuenta cada uno de los socios de la manera como habia ejecutado la visita á los pobres que le estaban encomendados, exponia las necesidades de estos, y recibia los bonos de pan, arroz, carne, etc., que la conferencia señalaba á cada uno de sus prohijados. Se daba cuenta de las nuevas solicitudes presentadas; se oia el dictámen de la comision de investigacion acerca de las solicitudes presentadas en la semana anterior; se daba cuenta de los fondos y su inversion; y se levantaba la sesion con preces, despues de hecha la colecta entre los socios.

«Esta colecta tenia lugar de la manera mas delicada. El tesorero ó depositario presentaba abierta á cada socio una bolsa, en la que todos metian la mano cerrada, y la retiraban abierta despues de depositar su óbolo.

«Por este medio se conseguian dos objetos:

«1.º Que cada cual pudiese contribuir á la obra caritativa segun sus facultades, sin que los mas ricos pudiesen humillar con su larguezá á los de menos facultades, ó investigar á estos á hacer donativos superiores á sus fuerzas;

«Y 2.º Que nadie pudiera envanecerse, y arrogarse mayor autoridad, porque sus medios le permitiesen ser mas espléndidos.

«Esto en cuanto á la corporacion. Hé aquí ahora lo que eran los individuos con relacion á la obra pía.

«No podia ir uno solo á hacer la visita semanal á los pobres de su cargo, sino en parejas que nombraba el presidente, quien cuidaba prudentemente de formarlas teniendo en cuenta las edades, la instruccion y demas cualidades de los socios.

«La visita se reducia á entregar los bonos, enterarse de