ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 385

Barcelona 10 de junio de 1867.

REVISTA CATÓLICA.

RESEÑA HISTÓRICA.

Situacion religiosa de la Irlanda.

Sabida es la situacion crítica de la Irlanda á consecuencia de las inexplicables exacciones de la Inglaterra. Aquel país, en el que el espíritu de la fe católica ha sido conservado al través de la oposicion sistemática de los protestantes, es digno de toda nuestra consideracion. La reseña de Irlanda es siempre interesante.

El estudio que va á leerse es debido al Sr. Meyles O'Reilly, individuo del Parlamento inglés, que lo sujetó á la atencion del congreso de Malines, y cuyo traslado á estas columnas creemos han de agradecernos nuestros amigos, pues no es menos interesante que los de Grecia, el Brasil, el Canadá y el Cabo de Buena Esperanza, que de las actas de aquel congreso hemos traducido:

«Satisfaciendo el deseo expresado por esta asamblea el próximo pasado año, vengo á someteros una memoria sobre la situacion del Catolicismo en Irlanda, y de sus progresos en el principio de este siglo. Espero que este trabajo, aunque incompleto, excitará interés, sobre todo el vuestro, católicos belgas, pues la Bélgica fue la hermana querida de la Irlanda en sus dias de luto y sufrimiento. Durante aquel triste y asaz largo período, mientras gemía en la opresion, cuando el pueblo percibía en el cadalso ó á cuchillo; cuando eran perseguidos sus sacerdotes como bestias feroces; cuando la profesion de fe católica era un crimen castigado con la pena capital, los hijos de Irlanda encontraban en la Bélgica católica, no solo un asilo, sino un apoyo, una seguridad, una hospitalidad noble y generosa. De Bélgica salían aquellos sacerdotes que, arriesgando la vida, llevaban á los ca-
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 386

tólicos irlandeses los consuelos de la Religion: no lo ha olvidado la Irlanda.

«Y todavía hoy salen de la universidad de Lovaina esclavizados sacerdotes irlandeses. La Bélgica católica se alegrará, pues, de oír los progresos, y me atreveré á decir, los triunfos del Catolicismo en Irlanda.

«Durante muchos siglos, la historia de Irlanda no fue sino una serie de esfuerzos continuos y desesperados para conservar la fe. La Inglaterra conquistó, pero no sometió la Irlanda. Quizá se hubiera efectuado pacíficamente la unión de ambos pueblos, como en otras naciones, si la diferencia de religión no hubiese dado creces á la animosidad de las dos razas.

«En el siglo XVI la Inglaterra se hizo protestante; la Irlanda permaneció católica: desde aquella época la Inglaterra no solo dedicó sus fuerzas á conquistarla, sino á imponerle el protestantismo. Consideró el éxito de sus esfuerzos como la mas segura garantía de su dominio; por esto persiguió con igual ardor los católicos irlandeses y los de la raza anglo-céltica. No hay necesidad de trazar la reseña de unos horrores y violencias perfectamente conocidos. Con el decurso del tiempo aligeróse la severidad de las penas impuestas á los católicos, de modo que, á principios del siglo XVIII, los irlandeses, si bien se sentían pisoteados por sus conquistadores, no habían de derramar ya su sangre á causa de su fe.

«No obstante, á fines del pasado siglo, los católicos irlandeses tuvieron que atravesar una dolorosa crisis. En 1798 estalló una revuelta engendrada por la tiranía, de la que fueron víctimas; revuelta secretamente sostenida por el Gobierno. Aquella revuelta no era exclusivamente en pro de los intereses católicos, como lo prueba el que la mayoría de sus jeles era protestante. Todos los obispos y sacerdotes predicaron sumisión á sus rebaños, á ejemplo de los primitivos cristianos, que también prescindieron el martirio á la insubordinación contra sus verdugos.

«Mas pérsidas provocaciones lanzaron al fin á muchos católicos á la rebelión. Deseábase ardientemente ahogar en su sangre, á un tiempo mismo, el fuego de la revuelta y el ardor de la fe católica. A principios del siglo XIX el pueblo católico de Irlanda ofrecía el espectáculo de una raza odia da, despreciada, herida vigorosamente por las leyes de la guerra y diezmada audazmente por las ejecuciones milita-
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 387

res; era un pueblo marcado con el sello de la revuelta, y abandonado, por aquel motivo, de aquellos protestantes que hasta entonces habian apoyado á los irlandeses en la reivindicacion de los derechos de ciudadania.

«Los ministros ingleses habian hecho creer á los católicos que si se conseguia reunir las legislaturas de Inglaterra é Irlanda, les seria otorgada la emancipacion que en vano tanto tiempo hacia solicitaban. Pero la rebelion de 1798 dió al Gobierno el pretexto, que buscaba con interes, de rechazar aquella justa pretension: veinte y nueve años pasaron despues de la union hasta que se acordó la emancipacion de los católicos; grande resultado debido en gran parte al genio de O'Connell.

«La historia de este periodo abarca los sesenta y cuatro años que acaban de transcurrir, y que yo me propongo recorrer rápidamente ante vosotros. Poco interes temo va á ofrecer mi relato, pues se compondrá sobre todo de cifras y detalles. Reclamo vuestro favor, al paso que recuerdo lo dicho por un autor célebre: «Las cifras son en sí mismas «elocuentes,» y no exigen felizmente, para atestiguar su importancia, las gracias de estilo de que carezco.

«El cuadro de este estudio contiene los siguientes puntos: la poblacion, las leyes, la educacion, las riquezas y el progreso religioso: este es el orden que seguire en este tratado.

«La poblacion de Irlanda, que despues de las persecuciones de Cromwell estaba reducida en 1672 á 1.320,000 habitantes; en 1695 descendió á la cifra de 1.034,000; aumentó despues gradualmente hasta alcanzar la de 3.395,456.

«Es imposible fijar el número de católicos y de protestantes que formaban la poblacion en 1672. Algunos escritores de fines del siglo XVII se gloriaron de que en aquella época era protestante la mitad de la poblacion; y como la mitad entonces no podia ascender de medio millon, el calculo es verosímil.

«En 1834 tuvo lugar el primer censo, bajo el punto de vista religioso; y segun él, en aquella época la poblacion católica tenia con la general la proporcion de 80 por 100. Presumible es que fuese la misma que en 1800.

«Desde 1800 hasta 1814 la poblacion aumentó rápidamente; en cuya última época alcanzó la cifra mas elevada, que fue la de 8.173,124 habitantes. Pronto el hambre de 1846 y 1847, á que precedió la enfermedad de las pata- tas en 1845, causó la emigracion que hizo descender, y si-
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 388

gue menguando todavía, el número de la población: en 1861 contaba esta solo 5.762,543 habitantes.

«Los protestantes, gracias al favor que desde los últimos siglos sigue dispensándoles el Gobierno, poseen muchas mas riquezas en el país que los católicos; y como la emigración tuvo principalmente lugar entre las clases pobres, compuestas por regla general de católicos, parecía que en 1861 el número de protestantes debía obtener mayoría. Mas no fue así: es cierto que la población católica había disminuido mas que la protestante, pues la primera disminuyó el 30 por 100, al paso que la disminución de la segunda solo fue de 13'4 por 100: mas los católicos forman todavía el 77 por 100 de la población total.

«Es digno de notarse que habiendo disminuido el número de los individuos de la Iglesia anglicana en toda la Irlanda solo un 13'4 por 100,—lo que, según hemos indicado se debe á la riqueza que disfrutan los protestantes—no obstante, en algunos distritos rurales han perdido casi igual número que los católicos. Así en veinte y siete de las treinta y dos diócesis en que nominalmente se halla dividida la Iglesia anglicana, la población de esta Iglesia ha disminuido el 25 por 100, mientras ha aumentado solo en cinco diócesis.

«Pasemos al exámen de las leyes.

«Para formarse cabal idea de la posición legal de los católicos en Irlanda al principio de este siglo, es necesario considerar la legislación del país en los años anteriores.

«Hasta 1750 el único objeto de la legislatura era oprimir á los católicos privándoles de todos los derechos legales. En el año 1758 cierto juez resumió las leyes dictadas con estas memorables palabras: «Las leyes no reconocen la existencia de ningun papista; el papista no puede ni siquiera respirar sin el permiso tácito del Gobierno.»

«Los católicos no pueden comprar ni vender tierras, ni colocar dinero bajo hipoteca; les está prohibido tomar tierras en arrendamiento por mas de treinta y un años, y ejercer el mas insignificante derecho. No pueden tomar parte en la elección de los miembros del Parlamento, ni en los de los oficiales de las municipalidades locales. Estaban excluidos de todas las funciones en la enseñanza pública. El católico, en el mero hecho de abrir una escuela pública ó particular, era declarado reo de felonía.

«Durante la segunda mitad del siglo XVIII la persecución
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 389

protestante, que bajo el reinado de la reina Ana había llegado á su apogeo, empezó á calmarse, y en 1763 hízose el primer esfuerzo para endulzar la severidad de las leyes penales, y para permitir á los católicos realizar colocaciones de dinero con garantías hipotecarias. Por de pronto, los esfuerzos no dieron resultado, y hasta en 1770 no se consiguió el acta del Parlamento que concediera á los católicos una satisfacción tan ténue. Por el acta de aquel año fue permitido á los católicos tomar en arriendos, por sesenta y un años, parte de las lagunas y otras tierras incultas para fertilizar, añadiendo una hectárea de buena tierra para edificar una casa.

«En 1778 se autorizó á los católicos á tomar arriendos por noventa años, y se declaró caducado el derecho de los hijos de desheredar á sus padres, convirtiéndose al protestantismo. En 1782, otra ley permitió á los católicos comprar tierras y transmitirlas por sucesión, exceptuando de los rigores de la ley á los sacerdotes que prestasen juramento de fidelidad, mientras no osiciasen en una iglesia ó capilla con campanario. Mas los católicos continuaban excluidos de todo cargo que exigiera responsabilidad. En 1793 dióse otro paso hacia la igualdad. La ley promulgada en aquella época permitió á los católicos que no estuviesen designados exclusivamente con el nombre de papistas, aceptar cargos civiles y militares; aquella ley con todo estableció numerosas excepciones, cuya lista se encabezaba con el cargo de gran canciller, y se extendía hasta el de prefecto y subprefecto: permitióse también á los católicos recibir diplomas en la universidad de Trinity College, abrir escuelas y tomar parte en las elecciones. Es verdad que el texto de la ley hablaba de cargos militares; mas como la ley era irlandesa y el ejército era inglés, los católicos fueron excluidos del grado de oficial hasta 1817.

«En 1795 una ley sancionó la dotación de un seminario para los católicos, y se fundó el colegio de Maynooth. Tal era en 1800 la situación de los católicos irlandeses; data desde la que comenzamos á trazar la historia.

«Poco tiempo después fueron libertados de las penalidades que trataban el ejercicio del culto; mas se les impedía aun el ejercicio de casi todos los derechos civiles. Ellos estaban excluidos del Parlamento, del ejército y de todas las instituciones municipales, que en cierta manera constituyen la esencia de la vida política de nuestro país. Separados casi
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 39

tribuido á formarla, y los hombres prudentes, cuyas convicciones respeto aunque no son las mias, que reducen la libertad de imprenta, han podido convencerse de que la prensa que no es libre puede hacer tanto daño como la que lo es.

Sí; la corriente formada ha arrastrado á todo el mundo... (Interrupciones). Es una excusa que doy á faltas muy graves, y creo que debia aceptarse.

No se ha contentado con hacer del principio de las nacionalidades, de la teoría de las grandes aglomeraciones un tema de discusion, sino que se han llevado á cabo terribles cambios territoriales. Pero antes de demostrar cómo ha pasado la política de la teoría á la práctica, formando la unidad italiana y la de casi toda la Alemania, permitaseme decir algunas palabras de esta teoría á las nacionalidades.

Dícese que el principio de las nacionalidades procede naturalmente del principio mismo de nuestro Gobierno. ¿Qué se entiende por este principio? Que el Gobierno está fundado sobre el asentimiento de los pueblos suficientemente atestiguado por el sufragio universal. Lo admito, lo reconozco; pero ¿existe razon para hacer de este principio de nuestra política interior el principio de nuestra política exterior? No, señores, no ha sido esta la política de Francia en los tiempos de su prosperidad. Si encontrais nuestro propio principio en el exterior, tanto mejor; pero no se debe ir tras de su triunfo en el exterior, ni hacer de él el fin de su política. Se debe tomar á los Estados como son, si no se hace la guerra por una idea. (Rumores diversos). Pero yo os concedo por un momento que el principio de vuestra política interior debe ser el de vuestra política exterior. Veamos lo que pasa en Europa. ¿Encontrais en ella verdaderamente la aplicacion del principio del asentimiento de los pueblos?

En Italia, ¿puede decirse que se ha apoyado en el asentimiento de los pueblos, al ver reunidas las dos terceras partes del ejército italiano para contener el reino de Nápoles, y al ametrallar á Palermo?

En Alemania, cuando se pone, permitidme la palabra, esposas á esa desgraciada Sajonia (porque ponerla esposas es tener una guarnición prusiana en Kisingen y Dresde); cuando se cubre el Hannover de tropas, y se le añade la fortaleza de Danois; cuando se procura en los Ducados, por todos los medios, ganar las elecciones, y sin embargo, salen diputados los partidarios de la casa de Augustemburgo,
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 390

del todo de derecho, y aun mas de hecho, de las funciones civiles, los católicos eran juguete de una porción de leyes especiales, cuyo texto se conserva en nuestros archivos, y que si bien hoy casi han caído en completo desuso, tenían aun su vigor en 1800.

«Pasemos ahora en revista el progreso sucesivo que, en el decurso de este siglo, ha permitido á los católicos irlandeses obtener así del todo la igualdad del derecho.

«La fecha mas memorable de este periodo es sin duda la de la ley de la emancipacion de 1829; insigne triunfo que abrió las puertas de la Constitucion á los católicos del Reino-Unido, y no dejó subsistir sino algunas parciales irregularidades.

«La aberracion de un rey, calificado de imbécil, y las preocupaciones de los partidos, habian detenido el desarrollo del espíritu de tolerancia desde 1800 á 1829; durante cuyos veinte y nueve años no fue roto ni un solo anillo de la cadena que aherrojaba á los católicos. Mas en 1823, el genio de O'Connell pudo reunir y organizar todos los elementos de fuerza de sus correligionarios, gracias á cuyos esfuerzos perseverantes derribó en 1829 todas las barreras y obtuvo la libertad de los católicos.

«Por la ley de 1829, los católicos quedaron autorizados para formar parte de ambas Cámaras y para ejercer todos los cargos públicos, excepto los de gran canciller y de comandante en jefe del ejército. De hecho, el ejercicio de la religion católica fue del todo libre.

«La ley prohibía no obstante á la Compañía de Jesús y á las demás Ordenes religiosas el recibir novicios; mas estas prohibiciones se redactaron ex profeso en términos que casi las anulaban. Aunque existen aun muchas leyes, que son numerosos vestigios de las antiguas disposiciones penales, no son otra cosa en el fondo que un brutum fulmen que amenaza sin herir ¹. Nada demuestra tanto la verdad de este aserto como el resultado de las tentativas hechas en 1851 para someter los católicos á una penalidad excepcional. La

¹ No obstante, en el momento en que se imprimen estas líneas acaba de juzgarse un proceso que pone de relieve la injusticia y el peligro de la antigua legislación. Un católico hizo dos legados, uno para la manutencion de dos Padres dominicos, otro para la compra de terreno para edificar una iglesia; ambos han sido declarados nulos, porque la orden de Padres Predicadores no está autorizada.
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 391

ley promulgada contra los títulos eclesiásticos no ha sido nunca, ni jamás será puesta en ejecucion.

«En 1832 fue promulgada la ley dicha de la reforma; ley que no designó á los católicos, pero privó á muchas ciudades pequeñas, que eran propiedad de protestantes inconciliables, del derecho de nombrar representantes, aumentando así la influencia y el poder de los católicos.

«Asimismo la ley de 1842 sobre las corporaciones municipales, que las reformó y popularizó, franqueó la entrada á los católicos, de lo que se siguió que en veinte y una de las treinta y tres ciudades gobernadas por aquellas corporaciones, el poder pasó á manos de los católicos.

«En el corriente siglo no ha sido promulgada ley orgánica alguna concerniente exclusivamente á los católicos; mas en cambio se han obtenido importantes ventajas. El grande seminario de Maynooth, fundado por el Gobierno en 1796, ha sido ensanchado, y su dotacion anual aumentada hasta 650,000 francos en 1841.

«El sistema de educacion normal, del que á pesar de sus imperfecciones los católicos han sabido aprovecharse, fue inaugurado en 1831. Una ley, publicada no ha muchos años, organizó escuelas correccionales para los católicos culpables de ambos sexos. En todas las prisiones hay capellanes católicos retribuidos por el Estado, así como en los hospitales, en los hospicios y en otros establecimientos de beneficencia oficial. El nombramiento de capellanes de ejército fue un bien para los católicos irlandeses, que en tanto número se encuentran afiliados en sus banderas.

«En resumen, mientras ciertas disposiciones de la antigua legislacion penal desfiguran aun nuestros códigos, y traban á cortos intervalos de tiempo nuestra accion, en general, disfrutamos de completa libertad. Nuestros obispos son libres de reunirse en sinodo, de dictar reglamentos, así como de imponer penas eclesiásticas sin autorizacion del poder civil: los decretos pontificios se publican sin exequatur, y lo mismo las pastorales de los obispos; y cuando estos quisieron dirigirse á Roma para asistir á la canonización de los mártires del Japon, no hubieron de solicitar permiso alguno, ni de temer alguna prohibicion. No necesitamos permiso oficial para edificar una iglesia, para fundar un convento, ni para establecer ó dotar un colegio. Somos libres de enseñar, de publicar, de asociarnos religiosamente, de fundar y dotar establecimientos como bien nos parece.
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 392

«Dejando aparte, como lo exige el carácter de esta asamblea, las leyes políticas propiamente dichas, cuya accion tiende á disminuir el número de los fieles, las cuestiones legislativas en las que el interés de los católicos se halla mas vivamente comprometido son las de la educacion y de la civilizacion. Interviniendo en ellas el Estado, toca necesariamente puntos de dogma y de moral; y si bien protestando de su respeto á la libertad religiosa, se expone á invadir el terreno legítimo de la Iglesia. El interés supremo de los católicos está en poder abolir esta grande injusticia de un culto asalariado por el Estado, y que no cuenta por secuaces la dozava parte de la poblacion.»

Reseñada la estadística y la legislacion de la Irlanda con relacion á los católicos, O'Reilly entra á examinar el estado de la educacion y de la posicion social de los mismos, segunda parte de su discurso que insertaremos en el próximo número, para completar este cuadro curioso de un pueblo que es acreedor á toda nuestra admiracion.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ÁFRICA.

PREFECTURA APOSTÓLICA DE ZANZÍBAR.

Resumen de las cartas de unos misioneros al M. R. P. Schwen- denhammer, superior general de la Congregacion del Espíritu Santo y del Inmaculado Corazon de María.

I.—El mas dulce consuelo del misionero es poder abrir el cielo á las pobres almas abandonadas que quizás, sin sus auxilios, estarian excluidas de él para siempre.—No hace mucho que el R. P. Baur encontró en un solo dia cuatro desgraciados esclavos arrojados al cementerio por sus amos, que los consideraban como inútiles. Recogiólos con la ma-
Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 393

yor presteza, y tuvo la gloria de administrarles el Bautismo. Pocos días después el mismo Padre encontró á un joven del todo cubierto de úlceras; mas tarde, una niña que cayó en el fuego y fue arrojada á la calle por su ama; otra vez, un pobre muchacho muy disforme, que su bárbaro amo expulsaba sin piedad. Estos son, por tanto, los tesoros que los misioneros tienen diariamente la triste satisfacción de encontrar en Zanzíbar. Sus cartas están llenas de tan tiernas relaciones.

«Ayer mismo, escribía el R. P. Horner en 16 de julio de 1866, ayer mismo, pasando por el cementerio, oí un grito lastimero; reconoci una voz humana, me aproximé, y descubrí detrás de los matorrales un leproso todo descarnado, cubierto de llagas, como Job en el muladar.

«—Hace cinco meses, me dijo, que estoy escondido detrás de estas malezas, porque mi amo me ha echado aquí, «y nadie viene á recogerme ni darme de comer. Voy arrastrando hasta el senderillo, en donde encuentro de cuando en cuando algunos restos de frutas que me impiden morir de hambre. La sed me devora, y nadie quiere darme de beber.»

«El infeliz no se hizo de rogar para dejarse transportar á nuestro establecimiento. Durante el tránsito, se oía á los árabes y á los negros que exclamaban: ¡Mirad cuán buenos son los blancos!» Así es como en otro tiempo los paganos decían de los cristianos: ¡Mirad cómo se quieren! Nuestro leproso recibió el Bautismo, y murió poco después.

«Acaban de llegar á Zanzíbar quince mil esclavos... Entre ellos hay un número muy considerable de niños; en tiempos ordinarios los venden á veinte y cinco francos los niños y cuarenta las niñas. ¡Cuánto bien se podría hacer, si se dispusiese de recursos suficientes! Este mercado de carne humana da al menos á los misioneros ocasión de salvar muchas almas. ¡Pero qué tristeza sentimos cuando, por falta de dinero, nos vemos en la dura necesidad de rehusar los niños que nos presentan!

«Acabo de saber que un hambre asoladora causa los mayores estragos en el África central, y ha sido motivada por plagas de langostas que talan las cosechas; su intensidad es tal, que por cinco espigas de maíz se puede comprar un esclavo.»

II.—«La obra más interesante siempre es sin contradicción la educación de los niños. En Zanzíbar ciento diez huérfan-