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Revista católica (Barcelona) (1867-04-01 00:00:00), página 459

«Los irlandeses no olvidan los preceptos de la unidad con respecto á otros países, á pesar de ser tan cuidadosos de sostener el esplendor de la Iglesia en la patria. En Inglaterra se han edificado muchas iglesias católicas con el dinero de los irlandeses.

«Desde 1838, en que la Obra de la Propagacion de la Fe fue restablecida en Irlanda, este país ha contribuido á ella con la suma de 3.728,100 francos.

«Un sábio ministro de la Iglesia anglicana ha escrito un libro titulado: De la insuficiencia del sistema voluntario para proveer las necesidades espirituales del país. Es evidente que el autor no tomó en cuenta, al escribirlo, la Iglesia católica, para lo que, hoy como en tiempo de los Apóstoles, basta la caridad de sus hijos.

«La organización política del Reino-Unido, que descansa sin duda sobre una base liberal, no fue, durante muchos años, para los católicos de Irlanda sino un instrumento de tiranía. Y no obstante, fue, sobre todo, calcándose en estos principios, como los católicos llegaron paulatinamente á reivindicar y recuperar sus derechos y á realizar el progreso que debe conducirles indefectiblemente al régimen de la igualdad completa, que en vano se pretenderá disputarles. Viendo tratados á los católicos como esclavos, y en cierta manera puestos fuera de la ley, los hombres de vista vulgar creyeron, á fines del último siglo, que solo podrian conseguir alguna ventaja recurriendo á un remedio extremo; tomando por divisa: «vencer ó morir.» Mas O'Connell y sus amigos supieron apreciar mejor la situación; no ignoraban que el Gobierno, hasta el mas despótico, es incapaz de excluir para siempre de la ley comun, y mantener en perpetua esclavitud un pueblo que sabe dar pruebas de capacidad política. Ellos reivindicaron alta y enérgicamente sus derechos en todas circunstancias. La lucha fue larga y pertinaz; pero, en fin, en 1829 la victoria coronó los perseverantes y nobles esfuerzos. Cuando fue publicada la ley de la emancipacion hubiera podido dudarse del valor de la concesion que acababa de obtenerse. Verdad es que los católicos quedaban libres de la persecucion legal, mas, en cierto sentido, quedaban extranjeros en su misma patria. Todas las leyes les eran contrarias, y en el Parlamento solo tenian débil minoría.

«La aplicación de las leyes es mas importante que su texto; la administracion toda estaba en manos de los adversa-
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coronar á Felipe V en Madrid. Fuerza era ir contra el Austria, porque aun tenia la Bélgica; la Lorena, cuyos príncipes le eran afectos; los principados eclesiásticos de Tréveris, Colonia y Maguncia, que le proveian de oficiales para su ejército y de votos para la Dieta; porque tenia, en fin, en Suabia y en Italia, provincias que la tenian en nuestras fronteras.

Pero desde que los Borbones le han quitado la Lorena, desde que la revolucion la ha arrojado detrás del Inn, era forzoso comprender que el peligro no estaba en Viena, sino en Berlin; y habiendo cambiado de lugar el peligro, nuestra vigilancia y nuestra política debian tambien cambiar de lugar. Sí, lo repito, nuestros pretendidos innovadores no hacen mas que reproducir un pasado que ya no tiene razon de ser.

¿Qué ha sucedido? Se ha imaginado que se podia formar la unidad italiana sin temor de que se alzase en seguida la unidad alemana; se ha permitido, pues, al conde de Cavour y al rey Víctor Manuel tomar la Toscana. ¿Con qué derecho? Porque en Florencia se hablaba italiano como en Turin, algo mejor (risas); pero, al fin, como en Turin.

Se les ha consentido tomar á Nápoles y Palermo por la misma razon, y luego una parte de los Estados de la Santa Sede, y se ha creido que tan brillantes ejemplos serian ineficaces, que este derecho nuevo no pasaria de los Alpes, y que no habria en Alemania un ministro y un rey capaces de aplicar la misma doctrina á los pequeños Estados de aquel pais.

Confianza excesiva que raya en simplicidad.

¿Qué ha sucedido, pues? A la sucesion del Rey de Dinamarca alzóse un grito en Alemania: no porque Alemania entera lo hubiese lanzado; porque en todo país basta que un partido grite para que se diga que toda la nacion ha clamado. (Risas). Se grita, pues: «¡se habla aleman en los Ducados, luego los Ducados son nuestros!»

Desafio á que se me pruebe que Prusia tiene sobre los Ducados derecho mas legitimo que el de Víctor Manuel sobre las provincias italianas que se han anexionado.

Y los Ducados pertenecen á Prusia.

Sin embargo, ¿cuál era el interés de Europa, aun á los ojos de los partidarios de las nacionalidades? Que Dinamarca conservase los Ducados, que conservase su fuerza con tres millones de súbditos para seguir siendo como hasta
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rios de los católicos. Pero se había dado el primer paso; dejábase sentir ya la influencia legítima de los católicos; desde entonces no ha dejado de sentirse, y cada día se siente mas.

«He ensayado el trazar una reseña del progreso realizado por los irlandeses con relación á las riquezas, á la educacion y á la posicion social; este progreso, sí, lo espero, no menguará. Sin revolucion, sin cambios en la forma de gobierno, las leyes y las instituciones del país serán reformadas según la voluntad del pueblo; y contamos que, con la gracia de Dios, este pueblo, desde tanto tiempo oprimido, y que ha tomado de la misma opresion la fuerza para emanciparse, será siempre, como lo ha sido desde la época de san Patricio á la actual, un pueblo católico y celoso de su libertad.

«Nuestra historia podrá servir de encorazonamiento á nuestros hermanos que, en otros países, tienen que luchar contra los males del dia; y les decidirá á no buscar el auxilio y apoyo en el exterior, á no esperar ni en el despotismo, ni en la revolucion, sino á esperar en ellos mismos, en el aprovechamiento de las ocasiones propicias, en el prudente uso de los derechos que poseen, para ensanchar su círculo, y para hacer contribuir las instituciones vigentes en su utilidad y ventaja. Nuestro ejemplo demuestra que la libertad, en nuestro país del Norte, aunque sea ruda y de difícil conquista y defensa, es favorable á la Iglesia católica, como el régimen soi-disant paternal de los reyes, que encadena su accion al paso que la acuerda efímeros privilegios, y que esta Iglesia puede descansar con mayor confianza sobre el apoyo moral de una nacion libre y católica, que sobre el patronaje frecuentemente interesado y vacilante del Gobierno, por benévolas que sean por otra parte sus intenciones.»

Tal es el cuadro de la Irlanda que ofreció al congreso de Malines el Sr. O'Reilly. Grandes y muchos consuelos proporcionará su lectura á nuestros amigos, y sobre todo la risueña esperanza de que los derechos de la fe y de la verdad obtendrán en aquel país, en no lejana época, la definitiva victoria.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ASIA.

CHINA.

Es notorio que los tratados de 1860 concluidos entre la Francia y la China, tratados que estipulan expresamente la libertad religiosa, no han dado los resultados que se esperaban. Si la benevolencia de algunos pocos mandarines asegura á los misioneros cierta libertad de accion, y hasta favorece su apostolado, la mala voluntad de los otros deja al odio de los letrados, á la avaricia de la soldadesca y á las prevenciones del pueblo toda la libertad para satisfacer estas pasiones. Las honras públicas tributadas al Ilmo. Sr. Faurie en el Kouy-Tcheou, y el asesinato de Mr. Mabileau en el Su-Tchuen, son dos actos que resumen perfectamente esta doble situacion, y explican el carácter contradictorio, en apariencia, de las noticias publicadas por los Anales.

Ya en otra ocasion hemos indicado una de las causas de la falta de cumplimiento de las condiciones estipuladas en Tien-Tsing y en Pekin. Fácil es comprender que en un imperio tan dilatado como la China, en que la mala administracion central deja á los gobernadores de las provincias una autoridad discrecional, sea difícil de conseguir la ejecucion de los tratados, cuando pone obstáculos á los intereses de los mandarines ó á las pasiones de la multitud. Tambien se comprende que esta dificultad sea mayor en un Estado movido sin cesar por las rebeliones armadas, y corroido hace tiempo por todos los vicios de una irremediable decadencia. Pero aun hay mas: la inobservancia de los tratados consiste tambien en una medida que no podremos definir, en la complicidad, aunque tática, del poder central. Una carta del Ilmo. Sr. Arnouilh, vicario apostólico del Pé-Tché-Ly Suroeste, indica claramente el origen y motivo de esta complicidad.

«El Gobierno chino, dice el Prelado en carta de 16 de enero de 1865, no concede sino con pesar la libertad de religion que se le ha arrancado á la fuerza, y ve con mucha pena la propagacion del Evangelio. En secreto hace cuanto puede para impedir á los infieles que se conviertan,
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«y se esfuerza, con ayuda de los mandarines, en atraer al paganismo á aquellos que han abrazado la fe. Por esto es que los prefectos no quieren tratar los negocios de los cristianos según las leyes chinas, ni según las reglas de la equidad natural. En el fondo, lo que el Gobierno rechaza, es el influjo europeo. De consiguiente, cuando los mandarines molestan á nuestros neófitos, los excitan á la apostasía y les niegan toda justicia, no hacen mas que obedecer las órdenes recibidas de Pekín.»

Tales son las verdaderas causas que explican la situación á veces próspera, mas frecuentemente desfavorable, del Cristianismo en la China. En ningún otro país la Iglesia muestra con mayor brillo el carácter militante de su destino. Pero, sea apoyo ó hostilidad por parte del Gobierno, todo sirve para secundar los designios de Dios; y la Iglesia prosigue su marcha conquistando siempre las almas que tiene encargo de salvar.

Una ojeada sobre cada uno de los vicariatos apostólicos de la China va á poner en claro lo que acabamos de decir.

Todas las misiones del imperio chino propiamente están divididas en diez y nueve vicariatos confiados á los Franciscanos, á los Dominicos, á la Compañía de Jesús, á la Congregación de san Lázaro, y á la Sociedad de las Misiones extranjeras.

I.—Misiones de los Franciscanos italianos (Menores observantes¹).

Dos religiosos de san Francisco de Asís, enviados por el papa Inocencio IV, llegaron en 1247 á la corte del mogol Gayouk, que contaba la China en el número de las provincias de su gigantesco imperio. Esta primera misión abrió al celo apostólico un camino que no han podido cerrar las más inexorables persecuciones. A principios del siglo XIV el franciscano Juan de Montcorvino dirigía en Cambalu (en el dia Pekín) una floreciente cristiandad, primero como simple misionero, y después como arzobispo. La caída del imperio del mogol, acaecida algo mas tarde, causó la ruina de los establecimientos de la misión, y dilató por mucho tiempo tan bellas esperanzas, que se renovaron en el siglo XVII.

¹ En 1732 Mateo Ripa, misionero napolitano, fundó en Nápoles un seminario para la educación de los jóvenes chinos que se destinase al sacerdocio. Este establecimiento ha sido el principal semillero del clero indígena para las misiones italianas en China.
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En esta época memorable los Franciscanos hicieron participantes de sus trabajos, y mas tarde de los peligros de la persecución y de la gloria del martirio, á los Dominicos y á los Jesuitas. En 1800 volvemos á encontrar á los Franciscanos encargados del vicariato apostólico del Chan-Si, que abrazaba entonces cuatro provincias del Noroeste del imperio, y contaba mas de sesenta mil cristianos.

Estos religiosos tienen ahora cinco vicariatos: el Chan-Si, el Chan-Tong, el Hou-Pé y el Hou-Nan. Tienen también en Hong-Kong una procura para el servicio de estos vicariatos y una prefectura apostólica.

§ 1.º—Vicariato apostólico del Chan-Si.

Este vicariato, que en otro tiempo comprendía, no solo la provincia de este nombre, sino también las tres del Chen-Si, del Hou-Kouang y del Kan-Siou, ha tenido varios desmembramientos sucesivos, de los cuales se han formado nuevos vicariatos apostólicos.

Está situado á la extremidad del imperio, por la parte de la Tartaria, entre el Pe-Tché-Ly al Este. La distancia del litoral, la dificultad de las comunicaciones con las otras provincias y la poca fertilidad del suelo, exponen los habitantes del Chen-Si á frecuentes privaciones; los cristianos son aquí generalmente muy pobres. En muchos puntos en vez de iglesias tienen unas excavaciones practicadas en las faldas de las montañas.

Durante las persecuciones, las apartadas gargantas de estas montañas ofrecen sitios de refugio á los misioneros y cristianos. En tal concepto, el seminario y la residencia del obispo están bien situados; pero tienen el inconveniente de ser de difícil acceso. La parte más septentrional del vicariato se extiende hasta la Tartaria china, punto de destierro á donde enviaban á los cristianos de todas las provincias del imperio que los mandarines no habían mandado decapitar.

En ausencia del vicario apostólico, el Ilmo. Sr. Gabriel de Moretta, la misión de Chan-Si tiene por administrador al Ilmo. Sr. de Castellazzo, vicario apostólico del Chan-Tong. Una carta, escrita por este venerable Obispo en 2 de noviembre de 1865, da algunos detalles del vicariato de que está provisionalmente encargado.

«El número de conversiones sería bastante considerable en esta provincia, si los magistrados no pusiesen obstáculos
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con la injusticia y la violencia. Hace poco que un mandarin de la ciudad de Su-Cen publicó un manifiesto en que mandaba á todos los habitantes contribuyesen á la construcción de un templo pagano. Los cristianos respondieron que los preceptos de la ley divina no les permitían contribuir á las obras de la superstición. El mandarin los amenazó de encarcelarles, y aun mucho mas, si perseveraban negándose á ello. Me hallaba á la sazon de visita en la vecindad; inmediatamente me presenté en casa del prefecto para arreglar el negocio. El prefecto me recibió con mucha deferencia, y después de un largo coloquio, concluyó por prometerme que dejaría en paz á nuestros fieles, y que hasta se encargaría de protegerlos. Apenas me había separado de él cuando publicó un edicto que prescribía á los cristianos aplicasen á la restauración de la grande puerta del tribunal la cuota negada anteriormente para el templo; pues de lo contrario serían considerados como rebeldes y tratados como tales. Por lo demás, los mandarines están unánimes en molestar á los cristianos para impedir la conversión de los indígenas.»

El vicariato de Chan-Si tiene 13,832 cristianos, 4 misioneros, 16 sacerdotes del país, 8 iglesias, 27 capillas y 15 escuelas. Desde el 1.º de enero al 1.º de noviembre de 1865 ha habido 913 bautismos de adultos.

§ 2.º — Vicariato apostólico de Chen-Si.

Al Oeste del Chan-Si se extiende la provincia del Chen-Si que forma un vicariato desde 1843; es un territorio vasto y quebrado, en que hay algunas cristianidades á distancia de unas veinte y cuatro jornadas de la residencia del vicario apostólico, situada en el centro de la provincia. Al mismo vicariato está confiada la porción de la Tartaria china que no pertenece al Chan-Si; es igualmente un punto de deportación para los confesores de la fe. Estos cristianos, expulsados como rebeldes del imperio celeste, dan el ejemplo de fidelidad y de sumisión al Gobierno que los persigue, como en otro tiempo lo hacían los cristianos del imperio romano. Leemos en una carta del Ilmo. Sr. Chiais lo siguiente:

«El año 1847 los musulmanes que habitan la parte de la Tartaria comprendida en mi vicariato, cansados de las vejaciones á que están sujetos los países tributarios del impe-
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rio, se sublevaron. Las tropas imperiales, poco numerosas para dominar la rebelión, se vieron en la necesidad de pedir auxilio á nuestros cristianos desterrados. Estos, en vez de tomar parte por los rebeldes contra sus propios opresores, obedecieron y se mezclaron por una ó por otra parte entre los combatientes. La llegada de varios destacamentos del ejército chino concluyó la represión. Este suceso redundó en ventaja nuestra; pues, concluida la guerra, los jefes militares pusieron en conocimiento del emperador la conducta de los cristianos, y el emperador publicó un decreto de amnistía, concediendo á los condenados permiso para volver á sus casas.»

El Ilmo. Sr. Chiais, consagrado coadjutor por el ilustrísimo Sr. Donato en 24 de enero de 1847, dirige el Chen-Si, como vicario apostólico, desde 1850. Su administración ha pasado por toda clase de pruebas. La primera fue un hambre que duró dos años; luego, en 1851, hubo un principio de persecución, y por último la guerra civil, en que también quedaron envueltos los cristianos. Se les acusó de conspiración, y un misionero, el R. P. Gerásimo di Campo di Pietro fue arrestado en agosto de 1854, y estuvo preso diez y ocho meses. «Durante estos tres años últimos, escribía el Ilmo. Sr. Chiais en 6 de setiembre de 1856, me ha sido imposible, á causa de la guerra, escribir os ninguna carta.»

Los rebeldes se alejaron; pero el Chen-Si no gozó por mucho tiempo de paz. En el año 1861 fue asolado por los musulmanes. Informados estos de que los chinos les traman un complot, los ganaron por mano arrojándose sobre muchos lugares cuyos habitantes fueron exterminados. En cuanto á los cristianos, en una parte de la provincia los perdonaron; en las demás los confundieron con los paganos. Un hambre, causada por la sequía, vino á dar fin á estos desastres. Hé aquí la pintura que hacia de su vicariato el ilustrísimo Sr. Chiais, en una carta de 19 de setiembre del año 1864:

«Tres años hace que la misión no cesa de sufrir las mayores calamidades, así en lo espiritual como en lo temporal. Los cristianos se hallan dispersos, el ejercicio del culto suspendido en parte; las iglesias y las habitaciones particulares han sido incendiadas por los rebeldes.—Sin embargo hemos tenido el consuelo de fundar á tres leguas de mi residencia una nueva cristiandad de unas cincuenta personas, unas bautizadas, y otras catecúmenas todavía. Es absoluta-
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mente necesario construir una iglesia; pero los cristianos se hallan imposibilitados de hacerlo, pues lo han perdido todo.—Actualmente gozamos de paz y tranquilidad. ¿Será duradera? Los musulmanes se aproximan ya á la frontera.

«A pesar de los tratados que garantizan la libertad de la religión cristiana, casi todos los prefectos están animados de un violento odio contra nosotros y nuestros cristianos, á quienes los infieles calumnian y vilipendian, maltratan y encarcelan; y esto sin que los inocentes puedan conseguir la mas mínima justicia. Las órdenes expedidas de Pekín á petición de la legación francesa no se han ejecutado; los prefectos hacen lo que quieren; el mal crece y se propaga.»

El vicariato apostólico de Chen-Si cuenta 33,000 cristianos, 7 misioneros, 17 sacerdotes indígenas, 80 capillas, 1 seminario y 5 escuelas.

§ 3.º—Vicariato apostólico del Chan-Tong.

La provincia del Chan-Tong forma la península que separa el Pe-Tché-Ly del Kiang-Sou, y se adelanta enfrente de la Corea. Después de haber pertenecido por mucho tiempo á la diócesis de Pekín, fue erigida en vicariato á fines de 1840, y el Ilmo. Sr. de Besi fue encargado de su dirección.

El Chan-Tong apenas tenía entonces cuatro mil cristianos, y estando diseminados en diferentes puntos y á muy grandes distancias, no podían prestarse apoyo, ni recibir la visita frecuente de un misionero; todos estaban en la mas profunda indigencia, y constantemente eran perseguidos por los idólatras de Chan-Tong, cuyo carácter altivo y feroz en nada se parece al de la generalidad de los chinos. En muchos distritos el sacerdote no podía presentarse sino de noche. El mismo vicario apostólico se veía obligado á andar errante, sin tener asilo, ni recursos seguros, ni hábitos pontificales.

A pesar de tan multiplicadas dificultades, la fe extendía poco á poco sus conquistas, y en menos de diez años el ilustrísimo Sr. de Besi vió doblar el número de sus conquistas. Cuando el Ilmo. Sr. Luis de Castellazo le sucedió en 1849, encontró ocho mil católicos.

Puede decirse que la persecución nunca ha desaparecido completamente del Chan-Tong, aun cuando hayan estado en paz las otras provincias del imperio. La guerra de los
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rebeldes agravó aun mas la situacion de este vicariato. «Por todas partes, escribia en 1861 el Ilmo. Sr. de Castellazo, «por todas partes el país está asolado; los habitantes son llevados cautivos ó condenados á muerte. Las iglesias han sido destruidas, y los ornamentos robados: dos misioneros «han desaparecido, sin que podamos saber su paradero.» El Ilmo. Sr. de Castellazo trasladó su residencia y su seminario á Zi-Nan-Fou, capital de la provincia, pues solo las ciudades fortificadas ofrecian alguna seguridad contra los salteadores.

A pesar de la continuacion de la guerra, los mandarines no olvidaron su odio contra los cristianos. Así es que en 1864 en una poblacion del Norte del vicariato obligaron al obispo á que llamase á su lado á un misionero cuyo celo había reunido mil doscientos neófitos, con el pretexto de que este misionero podia excitarlos á la rebelion.

A fines del mismo año el Ilmo. Sr. de Castellazo, encargado por la Santa Sede de administrar el Chan-Si, confió su vicariato al Ilmo. Sr. Eliseo Cosí, su coadjutor. «En la primavera siguiente, escribia este último en 16 de junio del año 1865, de orden del ilustrísimo señor Vicario apostólico. parti para Tche-Fou, puerto del Chan-Tong cedido á la Francia, en donde hay algunos católicos deseosos de tener un misionero. El objeto del viaje era conferenciar con ellos sobre los medios de fundar una mision en la ciudad. «Despues de diez dias de camino en una carreta tirada por dos mulos, llegué allí sin novedad. Fuí bien recibido por los europeos, y particularmente por el vicealmirante francés. Todos parecieron satisfechos de saber que se trataba de enviarles un sacerdote que hablaria el inglés y el francés. Un católico inglés, Mr. Tomás Fergusson, me cedió un terreno para construir una iglesia y casa para el misionero.» En el dia ya reside un misionero en Tche-Fou.

Nuevos disgustos obligaron al Ilmo. Sr. Cosí á ir á Pekin en setiembre de 1865 para implorar la intercesion de la legacion francesa en favor de los cristianos de su vicariato.

La última carta de este Prelado es del 28 de enero de 1866. En dicha fecha el número de los catecúmenos ascendia á cuatro mil, y el de los cristianos á diez mil setecientos cincuenta y uno. Las inundaciones del rio Amarillo y las rebeliones políticas de estos últimos años han ocasionado la muerte de unos dos mil. Gracias á Dios, no hay herejes en el Chan-