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Como los exámenes se hacen tres veces en cinco años, y era de temer la repetición de tan tristes escenas, escribí á la legación francesa para prevenir nuevos desórdenes.

Desde aquella época estamos tranquilos. Los mandarines de Heng-Tcheou-Fou nos son favorables, y esto pone un freno á la malevolencia de nuestros enemigos; y nada tenemos que temer hasta el tiempo de los exámenes.

Todas las cristiandades han podido ser visitadas.—En Sian-Tan, en donde en 1861 se nos restituyó un terreno que hace tiempo habíamos poseído, hemos tenido la dicha de formar una nueva cristiandad.—La de Lei-Yang, que hace muchos años que existe, aumenta de día en día; acabó de enviar á un punto determinado al sacerdote Tomás Fan para evangelizar á los paganos.—En Chang-Te-Fou se ha convertido un bonzo, y después de su bautismo se ha hecho predicador de la fe. No hemos sido indemnizados todavía por las casas que nos quemaron en Y-Yiang-Shien, á pesar de las reclamaciones del cónsul de Francia. El misionero se ha visto obligado á arrendar una barca, y en este domicilio ambulante administra los Sacramentos.

Hé aquí, ilustres señores, lo que tenía que decirles acerca el vicariato del Hou-Nan. No me queda mas que hacer que encomendarme á las oraciones de Vds., ofreciéndome su seguro y agradecido servidor Q. B. S. M.—† MIGUEL NAVARRO, obispo de Cucusi, vicario apostólico del Hou-Nan.

Otra carta, con fecha del 24 de julio de 1866, confirma los detalles que se acaban de leer.

«Continuamos, escribe el Ilmo. Sr. Navarro, gozando de paz en el vicariato del Hou-Nan: muchos de los que nos habían causado bastantes incomodidades han ido á comparecer ante el tribunal de Dios.

«El principal promovedor de la persecución, hombre revoltoso y cruel, se ha atraído el odio de los paganos, y ha tenido que partir de aquí para ir á Pekín á disculparse de las acusaciones de que ha sido objeto. Ya estamos desembarrados de un enemigo implacable; esto nos hace confiar que en la época de los próximos exámenes nos dejarán en paz: él y sus amigos eran los que excitaban á los estudiantes contra nosotros. El prefecto de la ciudad está siempre bien dispuesto en favor nuestro.

«Desde que tenemos una iglesia y una residencia en Zai-Zoung, los paganos vienen á buscarnos de muy lejos, ya sea
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por curiosidad, ya por otro motivo mas noble. Les ofrecemos con gusto la hospitalidad, aunque nos cause algunas incomodidades. Nuestra casa se ha hecho una especie de catecumenado. Cuando vuelven á sus casas, estos visitantes hablan favorablemente de la religión cristiana, y disipan las prevenciones sembradas en los libros impíos de los letrados. A los que les contradicen, les replican en estos términos: «Hemos visto por nosotros mismos lo falsas que son las cosas escritas en estos libros. Haced como nosotros: pasad allá, y lo veréis.» Ved ahí un resultado considerable; para aumentarlo, he construido seis cuartos en donde recibimos un número mayor de catecúmenos y de visitantes.»

El vicariato apostólico del Hou-Nan cuenta 2,207 cristianos, 43 catecúmenos, 3 misioneros, 11 sacerdotes indígenas, 4 iglesias, 5 capillas, 1 seminario y 4 escuelas.—Durante el año 1865, ha habido 46 bautismos de adultos y 1,294 comuniones pascuales.

§ 6.º—Prefectura apostólica y procura de Hong-Kong.

La isla de Hong-Kong, situada en la bahía de Canton, á pocha distancia de Macao, ha llegado á ser un punto importantísimo, desde que fue cedida á la Gran Bretaña el año de 1842 por el tratado de Nanking. No era antes mas que una roca estéril habitada por pescadores; ahora está poblada por setenta mil habitantes, y Victoria, su capital, es una gran ciudad.

Al mismo tiempo que Inglaterra tomaba posesion de su nueva conquista, la Santa Sede establecia en Hong-Kong una prefectura apostólica, y la confiaba á los religiosos Franciscanos italianos de la Propaganda. La procura italiana de los vicariatos del continente fue trasladada entonces de Macao á Hong-Kong y unida á la prefectura. El Gobierno inglés concedió el terreno necesario para los establecimientos católicos. Así es que sucesivamente se construyó una hermosa iglesia que podía contener unas mil personas, una residencia para los religiosos agregados á la prefectura, y una casa destinada para recibir á los misioneros que van de paso.

La población de Hong-Kong se compone de ingleses, de irlandeses, portugueses venidos de Macao, y sobre todo de chinos, unos y otros atraídos por la esperanza de hacer fortuna, sin tener la mayor parte otra preocupación que esta.

Hé aquí el cuadro estadístico de la prefectura de Hong-
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Kong: 3,000 católicos, 8 misioneros, 2 sacerdotes indígenas, 1 pequeño seminario, 1 colegio para los chinos, 4 huérfanatos y 3 escuelas. La iglesia de Victoria, incendiada en el año 1859, está ya reconstruida; hay en la ciudad 1 capilla especialmente destinada para los chinos; 5 capillas están distribuidas en los puntos principales de la isla ó en la parte del continente que depende de la mision. Varias religiosas llegadas de Italia en 1856 están encargadas de la educación de las niñas.

SECCION POLÍTICA.

Indicaciones de la prensa periódica sobre nueva supresion de diócesis en España.—Visitas de los soberanos á la exposicion.—Estas visitas ¿tendrán resultados políticos?—El pistole-tazo contra el Emperador de Rusia.

En nuestro país el estado de la Hacienda es tal, que la cuestion económica constituye la mas grave y mas peligrosa de las cuestiones. Se hace indispensable equilibrar los presupuestos; es necesario reducir los gastos: en este punto todas las banderas, todos los políticos están conformes; pero ¿dónde habrán de hacerse las economías? Hé aquí la dificultad. Mientras la cuestion de economías ha sido meramente política, La Revista católica ha creido poder prescindir de ella. Pero no ha faltado algun periódico que ha ido á buscar las economías donde era imposible encontrarlas, en el presupuesto eclesiástico, proponiendo nada menos que un arreglo de diócesis absurdo á todas luces.

Escuchemos lo que dice nuestro colega El Espíritu nacional, periódico que acostumbra á resolver las cuestiones guiado de un buen criterio:

«El Imparcial del 24 de mayo viene á contribuir con su pequeño óbolo á la obra de caridad, iniciada dias pasados por La Epoca y La Reforma, de reducir el número de las diócesis existentes en España. Decimos con su pequeño óbolo, porque, sin hacerle agravio alguno, sus razones nos parecen de poco peso para inclinar el fiel de la balanza, si se considera la grandeza del proyecto que se propone realizar, las dificultades que hay que vencer, y el tiempo que habrá de necesitarse para ponerlo en planta.
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consiguiente, necesidad de señalarlos; mas la division fue puesta entre ellos: así vinimos á los sucesos presentes.

Muchas voces: Descansad, descansad.
Suspendióse la sesion por algunos instantes.
El señor presidente Valewski: Mr. Thiers tiene la palabra para continuar su discurso.

Mr. Thiers: Haré cuanto pueda, señores, para disminuir la molestia de la Cámara y la mía, pues confieso que estoy cansado.

Pero, en suma, los sucesos actuales tienen una gravedad inmensa; y es preciso al exponerlos, siquiera sea brevemente, explicarlos para inteligencia, no solo de la Cámara, sino tambien del país, é investigar los medios de asegurar el reposo y la dignidad de Francia en la situacion á que hemos llegado. (¡Hablad, hablad!).

A la vista de estos sucesos, se me ofrece un recuerdo involuntario pero irresistible, y me siento tentado de exclarar con Bossuet: «¡Se ha encontrado un hombre!» Y no es porque yo quiera establecer una comparacion entre Cromwel á quien estas palabras se refieren y el Ministro atrevido que tan rápidamente ha dirigido á Prusia por las vías del engrandecimiento. ¡No, no existe semejante paridad! Hacerla seria calumniar al conde de Bismark, y al mismo tiempo darle mas importancia. (Risas).

Pero, viendo la proporcion entre el hombre y las circunstancias, no he podido menos de decir: Si, se ha encontrado un hombre de rara sagacidad politica, de una audacia para la accion todavia mayor, en quien su pais debe ver un gran patriota, el cual debió haberse espantado ante la idea de verse con diez y nueve millones de prusianos cara á cara con Austria, que cuenta treinta y seis millones de súbditos, y hasta cincuenta millones de almas con la Confederacion germánica.

Prusia le acusaba de locura, la misma Prusia hoy tan orgullosa de su grandeza no le queria. Pero el Ministerio conoció perfectamente la situacion; veia que Austria, á la que acusaba de hallarse muy apercibida, no lo estaba muy bien; vió que no podria oponerle sino la mitad de sus fuerzas, pues necesitaba de la otra mitad para hacer frente á los italianos; vió que Italia no solo forzaba á Austria á dividir sus fuerzas, sino tambien paralizaba las fuerzas de Francia con los lazos en que estaba aprisionada su politica.
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«Con decir que son 15 las diócesis que propone sean suprimidas, sin designar cuáles, manifiesta El Imparcial que ha mirado en globo la cuestion, y que no se apoya mas que en consideraciones generales. Las particulares á que descieude al trazar el cuadro de nuestra actual division eclesiástica no pertenecen al caso, puesto que todas las irregularidades que hay en ella deben desaparecer con la nueva demarcacion de diócesis mandada hacer en el Concordato de 1851.

«En esta nueva demarcacion se está trabajando hace diez y seis años, y todavía no se ha llevado á efecto. ¿Cree El Imparcial que se llevará mas pronto la que propone, debiéndose abandonar los trabajos hechos, que al fin se fundan en alguna base, y emprender otros en mayor escala y sin base alguna?

«Porque ¿cuál es la base que presenta El Imparcial? Cuatrocientas mil almas para cada obispado, y 500 parroquias por término medio. No importa que estas cuatrocientas mil almas estén diseminadas en un vasto territorio, en poblaciones rurales, y que los accidentes del terreno hagan muy difícil la comunicacion con la capital de la diócesis, é imposible la visita que los señores obispos deben practicar cada tres años en todas las parroquias sometidas á su pastoral cuidado.

«Se necesitan cuatrocientas mil almas para cada obispado, por término medio; ¿y por qué? No resultando este término medio de la proporcion que guardan las diferentes diócesis en España, en el cuadro que presenta El Imparcial, y que para ser exacto deberia abrazar, no unos cuantos obispados, sino todos, se nos figura que nuestro ilustrado colega ha acudido al arsenal acostumbrado de nuestros reformistas, al ejemplo de Francia, en donde precisamente existe ahora por término medio ese número de almas en las 82 demarcaciones eclesiásticas.

«Despejada así la incógnita, y puesta de manifiesto la razon que ha podido tener El Imparcial para proponer la supresion de 15 obispados, nos es mas fácil apreciarla en su justo valor, y volverla contra producentem.

«Principiaremos por decir que si la supresion de diócesis que dispone el Concordato no ha sido realizada aun en cuanto á los efectos eclesiásticos, por no haberse llenado las formalidades canónicas, lo ha sido en cuanto á los efectos civiles, puesto que las catedrales que han de suprimirse no
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figuran en los presupuestos sino como colegiatas, y no sabemos que en ninguno de aquellos obispados haya otra autoridad que la de un vicario capitular, sede vacante. De las 3 catedrales que se manda establecer, Madrid, Ciudad-Real y Vitoria, solo lo ha sido esta última, ahorrándose el Estado el presupuesto de las otras dos.

«Resultan, pues, 53 catedrales sostenidas por el Estado en España é islas adyacentes. Agreguemos las otras 2 para completar el número 55 del Concordato. Dividida la actual población de España entre ese número de obispados, corresponden á cada uno trescientas mil almas. La población del mundo católico es de doscientos cincuenta millones de almas; los obispados y vicariatos apostólicos pasan de mil; corresponden á cada uno doscientas cincuenta mil almas. Figura, pues, la católica España en escala muy inferior, en cuanto al número de demarcaciones eclesiásticas, respecto á la generalidad del universo católico.

«Vengamos ahora á Francia: cuatrocientas mil almas por obispado. En primer lugar, no todas profesan el culto católico, y el cómputo debe hacerse de las almas que están puestas al cuidado del obispo. En segundo lugar, para que el ejemplo de Francia pueda servirnos de guía en la demarcación de obispados, no debe mirarse la población que tiene ahora, sino la que tenía en el año 1801, cuando se fijó el número de diócesis: es seguro que no correspondían á cada una trescientas mil almas, y sin embargo, Francia republicana creyó que eran las que podían asignarse al cuidado de un obispo para que no sufriesen las necesidades religiosas del país. En tercero y último lugar, todo el mundo sabe que Francia es un país llano, de fáciles y expeditas comunicaciones; el nuestro, montañoso y sin caminos: de consiguiente, no militan para España las razones que pueden favorecer el menor número de obispados comparativamente con la población.»

El Emperador de Rusia ha visitado la exposición de París. ¿Es solo una mera curiosidad lo que ha conducido al Autócrata á constituirse en huésped del vencedor de Sebastopol? El citado periódico El Espíritu nacional nos contestará á esta pregunta:

«Este acontecimiento, por mas que á primera vista no aparezca sino hijo de la curiosidad de ver y estudiar por sí mismo la exposición universal, atendidas las circunstancias
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especiales de Europa, parece destinado á resolver, ó por lo menos á ponerse de acuerdo sobre las grandes cuestiones políticas que, en plazo mas ó menos cercano, deben resolverse y acaso cambiar la faz de esta parte del mundo.

«Hechos muy recientes nos hacen pensar de este modo: primero, la noticia que no ha mucho nos comunicó la prensa, de que el Emperador de Rusia creía llegado el tiempo de resolver la gravísima cuestión de Oriente; segundo, la convocatoria hecha por este de la raza eslava, y los brindis, nada á propósito para tranquilizarnos respecto á la paz, que con este motivo se pronunciaron por los comisionados allí reunidos, y que, como no podía menos, han llevado la inquietud al seno del imperio austríaco; y por último, las prevenciones un tanto amenazadoras del Sultan de Constantinopla al Gabinete griego, y los pasos dados por la Prusia para organizar la Alemania y ponerse en buenas relaciones con la Dinamarca.

«El estado de Europa exige en todos un deseo de analizarle y esclarecerle, para saber el camino que deben tomar y el partido que les es mas beneficioso seguir, si llega un dia en que los temores se realicen y las sospechas pasen á ser hechos, y por lo mismo creemos que al unirse dos de los soberanos mas poderosos y que á no dudarlo han de representar el mas importante papel en esta cuestión, porque en ello tienen mayor interés, y su poder y sus aspiraciones á ello les impelen, es muy natural que no dejen de ocuparse de la cuestión política, y acaso no será aventurado afirmar que puedan hasta quedar convenidos en su resolución.

«Lo que no es muy fácil es asegurar los medios que adoptarán, puesto que no hallamos ninguno capaz de contentar á los dos, toda vez que el interés de uno y otro están en directa contradicción, en cuanto á la cuestión de Oriente, donde la Francia está por la conservación del imperio musulman, por mas que este no sea otra cosa que un edificio ruinoso que ningún puntal puede sólidamente contener, y Rusia está por la ocupación de Constantinopla y los Dardanelos que es su desiderando, por mas que esto afecte al comercio de Europa y la constituya feudataria del que los posea, siempre que sea una nación de reconocida importancia.

«Tampoco vemos que puedan muy bien entenderse respecto á las cuestiones interiores de Europa, porque además de que en Postdam, á su paso para París, el rey Guillermo y su sagaz Ministro han tenido con el Emperador de Rusia
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y con el príncipe Gortschakoff repetidas entrevistas, que es de presumirse hayan sido mas que meras visitas, cuando han asistido los jefes de los dos Gabinetes; es de presumir que siendo Prusia el único de los grandes Estados de Europa que puede favorecer las pretensiones de Rusia, respecto á la cuestion de Oriente, el Emperador procurase á este efecto tenerlo propicio, favoreciendo con su influencia y hasta con sus ejércitos las pretensiones de Berlin.

«Nadie ignora que estas no pueden ser otras que colocarse al frente de la Alemania para disputar á la Francia la supremacía del Occidente de Europa, por mas que el lenguaje de la prensa prusiana aparezca hoy favorable á la paz. Este mismo lenguaje, en que el Gabinete de Berlin parece querer dar una satisfaccion á la Europa y á la Francia y tranquilizar á una y otra respecto de sus pacíficas intenciones, bien analizado, no deja de descubrir algo que no puede pasar desapercibido y que puede hacer dudar de la sinceridad con que procede.

«Prusia, que no lleva muy á bien la solucion de Lóndres en la cuestion del Luxemburgo, y la Alemania, que significó mas de una vez que este tratado habia herido su amor propio y rebajaba su dignidad, hoy lo da por bien hecho, y hasta pretende un arreglo pacifico con Dinamarca, á la que no hace mucho acaba de despojar de parte de su territorio; pero ya dice que á tanto sacrificio solo se prestará en el caso de que se le deje completa libertad de accion para conseguir que los cuatro Estados de la Alemania meridional, con sus plazas fuertes, ingresen en la Confederacion del Norte.

«Esta condicion dice claramente que Rusia cede, pero á cambio de conseguir lo que mas la interesa, puesto que conseguido esto se halla al frente de un estado poderosísimo y fuerte de cuarenta millones de poblacion. Esto, que no lo llevaria á mal la Rusia, porque al fin se halla con una vanguardia respetable y que podria contribuir mucho á sus proyectos, no conviene á la Europa, y mucho menos al Austria y á Francia, que en ello verán una amenaza constante á su poder y á su tranquilidad.

«Si necesitáramos demostrar esta verdad, seria desconocer las cuestiones que acaban de tener lugar en Europa, y los intereses que en ellas se han lastimado; seria olvidar el tratado de Praga, y los celos que existen entre Prusia y Francia; seria olvidar que aun nos quedan las cuestiones candentes de Grecia, que aspira á engrandecerse á expensas
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de la Turquía, y de Rusia, que, á trueque de terminar la cuestion de Oriente á su satisfaccion, no perdonará medio ni dejará de prestarse á cuanto se la exija.

«En tal estado las cosas, las conferencias que á no dudarlo tendrán en París los dos Emperadores, no hay duda que deben traer á la Europa y acaso al mundo algunas consecuencias trascendentales, y por lo mismo, que la llegada del Emperador ruso á París es un suceso que la diplomacia no perderá de vista, y que muy pronto está llamado á ocupar á cuantos tratan de política, y tienen un deber de estar al alcance de los acontecimientos que en ella pueden influir. Nosotros consideramos que este por necesidad ha de tener este fin, y nos anticipamos á ocuparnos de él llamando la atencion de nuestros lectores sobre las consecuencias á que debe dar origen, por lo que puede interesarles.»

El propio diario, reflexionando despues acerca las causas que dan lugar á que los soberanos que visitan á París no vayan á visitar á Roma, emite estas importantes consideraciones:

«Al lado de la exposicion universal, que, como diariamente nos anuncia la prensa, está atrayendo á la corte del vecino imperio á todos los soberanos de Europa, aparece otra gran solemnidad, que debe llevar á Roma mucha parte de los príncipes de la Iglesia, y no pequeña de súleos.

«Estos dos acontecimientos no han podido menos de fijar nuestra consideracion, y traer á nuestra memoria otros tiempos en los que los príncipes cristianos, á pesar de las dificultades que ofrecían los caminos, hoy casi insignificantes por los adelantos de la época, se apresuraban á marchar á la capital del orbe católico, teniéndose por muy satisfechos de las fatigas del camino y de las molestias del viaje, con tal de haber visto personalmente y recibido de rodillas la bendicion del Vicario de Cristo.

«Hoy no se duda un momento, y no se desprecia la ocasion de visitar la exposicion de las artes y de la industria, y al emperador Napoleon; y por mas que nosotros no reprobemos esta deferencia que los poderosos de la tierra parecen tener al genio, y por mas que pensemos que el verdadero mérito es el del artista, y que merece la mayor proteccion este homenaje de respeto que tanto exalta al monarca que le dispensa como al artista que le recibe, y por mas, en fin, que en punto á las artes como á las ciencias, y á la literatura como al trabajo, y en cuanto tiene relacion con su exal-
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tacion y decoro, vayamos tan allá como el que mas, esto no obsta para que enfrente de estos dos sucesos, quisiéramos que el segundo fuera, ya que no mas, que seria nuestro deseo, al menos tan atendido como el primero.

«Hubo un dia en que la Religion y cuanto con ella se relacionaba ocupaba en todo el primer lugar, y cuanto se hacia grande, noble y digno de la inmortalidad, llevaba su nombre: el artista y el industrial, el comerciante y el agricultor, el sabio y el ignorante, hallaban proteccion en la Iglesia, y á ella seguramente se debe en Europa la civilización, que sin su apoyo hubiera perecido, y á ella se deben despues las obras maestras del arte, que si no las hubiera inspirado, protegido y aun conservado, acaso no hubieran llegado hasta nosotros. Hoy la Iglesia nada puede, ó mejor dicho, de nada se la cree capaz, y por lo mismo no se cuenta con su jefe para las grandes festividades artisticas, para las solemnes exposiciones, y de los soberanos, acaso es el único de quien no tengamos noticias que haya sido invitado.

«Muy poco importaria esto, si no llevarse consigo una idea de ingratitude; pero deberlo todo á una institucion, y el dia de la solemnidad no contar con su jefe, lo repetimos, es un acontecimiento que no nos acertamos á explicar, y menos nos explicamos que los soberanos católicos se apresuren á responder á la invitacion y no se dignen asistir al Centenar de san Pedro; y nuestra admiracion, preciso es confesar que no carece de fundamento, porque, que no haya invitado Napoleon al Pontífice, se comprende desde el momento en que se le ve superando tantos obstáculos por llevar adelante su pensamiento, y tan embebido en el que le ha sacrificado hasta sus mas caros intereses; pero que príncipes que no tenian que pensar en la exposicion, ni podian de ella esperarse pérdidas ni prometerse ganancias, llevados solo de mera curiosidad ó de galantería, se hayan prestado á la invitacion, presiriendo el viaje de Paris al de Roma, esto no podia imaginarse, y mucho menos recordando hechos muy recientes.

«No es de este momento analizar la causa de tan raro fenómeno, puesto que su exámen nos llevaria mucho mas allá que lo que queremos; pero sí lo es de manifestar, que en nuestro juicio la reunion de los príncipes de la Iglesia al lado de nuestro Santísimo Padre en la capital del orbe católico puede ser mas fecunda en hechos beneficiosos á la humanidad, que la reunion de los soberanos en Paris. Estamos