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ciacion. Hace medio año, poco mas, sabiendo una piadosa mujer que yo partía para China, y habiéndome oído hablar de cómo los padres infieles arrojan y venden á sus hijas, tierna y compasiva mete la mano en su bolsillo, y alargándome una moneda de cien reales, me dice con el corazón enternecido: Té, compra noyas. Pequeña es la limosna, pero suficiente para hacerme consignar aquí los piadosos deseos de aquella buena mujer que, para satisfacción suya, añadiré han sido exactamente cumplidos; pues con aquella limosna pagué el rescate de cinco niñas, que son las primeras que bauticé, y de las cuales tres están ya en el cielo y las otras se están criando.

Nunca vi niños y niñas mas servorosos y devotos en España que los que se reunían para celebrar las fiestas de la Santa Infancia. Sus labios puros; con qué se rezaban la oración que á este efecto se les enseñaba! Y ¡cosa rara y propia de esos corazones sencillos en los que todavía el hombre enemigo no ha sembrado la zizaña! á esos mismos niños y niñas los he visto mas de una vez, muchas veces, privarse de los juguetes que suelen ser el ídolo de los de su edad para ahorrar algunos cuartos para la Santa Infancia: vivos están los que estos sacrificios hacían, y podria aun citar sus nombres.

Finalmente, este pensamiento lo concebí viendo que estas lecturas suelen ser un medio de que se sirve Dios nuestro Señor para despertar en los jóvenes la vocación de misioneros. Yo he visto varios de mis condiscípulos partir en varias direcciones, movidos por la lectura de las cartas que se insertan en La Revista de Barcelona: California, Guatemala, el Perú y otros puntos deben muchos de sus misioneros, después de Dios, á estas cartas. Por todas estas razones, y porque además recuerdo muy bien que este también fue el cebo con que Dios me atrajo á las misiones, estaba decidido á escribir á esa ilustre Junta lo principal y más notable que por acá nos ocurre.

Pero no tenía ánimo de hacerlo hasta estar mas al corriente de las cosas de la misión. Conozco que el espacio de cerca cuatro meses que llevo en estos países es tiempo muy escaso para haberme hecho con los conocimientos necesarios para escribir. Por otra parte, habiendo gastado todo ese tiempo en aprender la lengua del país, puedo decir que soy solo un aprendiz en la misión; en nada absolutamente he podido ocuparme de mi ministerio, porque el estudio de
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este difícil idioma ha absorbido todas mis atenciones. Sin embargo, como nuestro superior el Padre vicario provincial me encarga esta comision, voy á desempeñarla del mejor modo que alcance, esperando que Vds. sabrán disimular tanto las faltas de estilo como los demás defectos en que in-curriere.

El objeto exclusivo de la asociacion de la Santa Infancia es proporcionar á los misioneros, y demás que se trasladen á tierra de gentiles, medios y recursos con que salvar á las niñas que estos arrojan. En consecuencia, en nuestras relaciones á la Junta deberíamos concretarnos á referir solo lo que ocurre en el rescate de niñas. Pero como esta es solo una de las ocupaciones del misionero, uno de sus oficios, uno de los medios de que se vale para conservar ó propagar en estos países la religion de JESUCRISTO, por eso hablamos de las dos cosas juntamente. El rescate de niñas es una parte, y no se puede comprender bien la armonía de la parte con el todo si no se explican ambos. El rescate de las niñas es un medio, y su analogía con el fin no aparecerá cuando este no se conozca. Tal puede ser el estado de la mision, que no sea posible recoger niñas; en otras circunstancias podrán rescatarse en mayor ó menor escala, de este modo ó del otro, según dicte la prudencia.

Por esto, y por ser esta la vez primera que tengo el honor de dirigirme á esa ilustre Junta, no me parece fuera de caso el hacer una sucinta explicacion de esta nuestra mision antes de hablarles del rescate de niñas que en ella hacemos.

La mision de nuestro cargo comprende toda la provincia de Fo-quien, una de las diez y ocho que tiene el imperio de China; es una de las menos extensas. Sin embargo, no por eso se crea que es pequeña, pues se extiende desde el 114º al 118º longitud oriental de París, y del 24º al 29º latitud Norte; por donde se ve que viene á ser aproximadamente como una mitad de nuestra España. Sin contar esta populosisima ciudad de Fo-cheu, que es su capital, tiene la friolera de otras setenta y dos ciudades; de modo que veinte y cinco misioneros en esta provincia nos parecemos á veinte y cinco estrellas que solas estuviesen diseminadas en el hemisferio celeste que descubrimos sobre nuestras cabezas.

Para satisfacer en cuanto nos es posible y ocurrir á las necesidades de los cristianos, tenemos dividida la mision en
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cinco partidos, á saber: Fo-gan, Fo-cheu, Jin-jua, Chian-chiu y Chian-fu, á los cuales debe agregarse la nueva mision de Formosa, que tambien forma parte de este vicariato apostólico.

Sabido es, y consta en las historias, cuán tenaz ha sido la resistencia que á la religion católica se ha hecho en este imperio, y las furiosas persecuciones que se han levantado contra ella, ya en todo él á la vez, ya en provincias aisladas: fresca está aun la sangre de los mártires de nuestra Orden, que en compañía de otros no menos valientes confesores de la fe dieron generosos sus vidas, sufriendo el degüello público por amor de JESUCRISTO y en defensa de su santa Religion.

Pero Dios tenia contados los dias que habia de dominar la fiera; vino ya el dia en que bajando del cielo el ángel del Apocalipsis sujetó al diablo con una gruesa cadena, encerrándolo en el abismo por mil años para que nos dejase en paz. El Emperador ha publicado un edicto del tenor siguiente: «Han-fon, emperador de la China, en el año octavo de «su imperio, hizo con el Emperador de la Francia un pacto «internacional cuya décimatercia regla está concebida en «los términos siguientes: Nadie podrá poner obstáculo á cual-«quiera de nuestros vasallos que quiera abrazar la religion «cristiana. Por lo tanto, cualquier edicto, cualquier decreto, «cualquier instrumento público, por los que haya sido pro-«hibida la propagacion de la fe en mi imperio, desde hoy «quedan derogados y sin ninguna fuerza.»

Poco tiempo despues amplió aun, si cabe, dicho decreto, en otro edicto que dice: «Las autoridades superiores é in-«feriores de este nuestro imperio deben cuidar y proveer por «los negocios de los cristianos; trátenlos con justicia y equi-«dad; pórtense con ellos del mismo modo que con los de-«más vasallos de mi imperio, á fin de que los cristianos es-«tén tranquilos en su estado, y puedan gozar de todos los «demás privilegios de que disfrutan todos los ciudadanos.

«De consiguiente, si los cristianos pidieren auxilio, ó acu-«saren á los paganos de injusticia contra ellos cometida, las «autoridades, tanto superiores como inferiores, están obli-«gadas á juzgarlos con rectitud y equidad, sin excepcion de «personas.

«Acerca de esto repetidas veces han sido amonestadas las «autoridades superiores é inferiores por el supremo prínci-
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«pe que cuida de los negocios internos y externos, á sin «de que con los cristianos se proceda según prescriben los «decretos imperiales.»

El viceprefecto de esta capital, al publicar el precedente edicto del Emperador, añadía las siguientes notables palabras: «Nuestro Emperador ama á los cristianos como verdaderos hijos suyos, igualmente que á los paganos. La religión del Dios del cielo... enseña y exhorta á practicar el bien.»

Que el Emperador haya publicado estos edictos por el temor que tiene á las armas europeas, que lo haya hecho convencido de que la religión de los cristianos es inofensiva, y, como dice el viceprefecto de Fo-cheu, enseña y exhorta á practicar el bien, lo cierto es que ellos han sido los que han afirmado y asegurado la perfecta paz y libertad que gozamos en todos los partidos.

Verdad es que aun después de su publicación no han faltado disgustos. Sin ir más lejos, tengo á la vista la carta de un misionero que con fecha 14 del mes pasado refiere las vejaciones que sufrian los cristianos de su pueblo. Pero ¿de dónde procedían? Hé aquí el origen. Hay en este imperio la secta de los llamados sia-ton-che, proscrita por varios decretos por contener y defender principios sediciosos y de rebelión. Esta secta es muy numerosa, y cuenta con muchos adictos que, procediendo según sus principios, mantienen siempre preparados los ánimos para un levantamiento cuando lo crean oportuno. No sé con qué motivo se alzaron también este año, corriendo en seguida las tropas imperiales para sofocar la rebelión en su cuna. Bien; los sublevados, si no todos, á lo menos los mas, pertenecían á dicha secta; los soldados imperiales, sin disciplina militar ni educación siquiera, como ellos son gentiles y ven que los cristianos tienen una religión diferente de la suya, sin pararse en pajas los confunden con los sectarios, los vejan y obligan á abjurar la religión cristiana.

Los cristianos, al verse así confundidos con los sectarios, vejados y perseguidos como ellos, se defendían con una razón que no tendría réplica, si los soldados con las licencias propias de los de su clase no obrasen de mala fe. Los sectarios se llaman sia-ton-che, es decir, perpétuos ayunadores, porque nunca comen más que vegetales. Los cristianos, en presencia de los soldados, comían carne, comían pescado, y luego argüían así: los sia-ton-che no comen esto; nosotros
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ma ó moral cristiana, el juez exigirá para permitir la publicacion la autorizacion eclesiástica.

Art. 53. El Ministro de la Gobernacion dictará los reglamentos que juzgare convenientes, relativos á la policía de los ramos de imprenta, libreria, anuncios, venta y distribucion de impresos; y el de Gracia y Justicia, por lo que depende de su ministerio, dará las órdenes que estimare necesarias para el mejor cumplimiento de esta ley.

Art. 54. Quedan derogadas todas las leyes, reglamentos y disposiciones que se opongan á lo prescrito en la presente ley.

Madrid 7 de marzo de 1867.—Luis Gonzalez Brabo.

VARIEDADES.

Discurso pronunciado en la Cámara legislativa por Mr. Thiers acerca del estado de los asuntos exteriores de Francia, y con especialidad en lo concerniente á Italia y Alemania.

Mr. Thiers: Señores, el objeto conocido de las interpe- taciones que voy á dirigir á los Ministros indica suficientemente la materia que voy á tratar en la Cámara; á saber: la situacion de Europa, y de Francia en particular con rela- cion á Europa.

Esta situacion es tan grave, que si de ella pudiera dudar- se, bastaria, para convencernos de su gravedad, referirnos al proyecto de ley que ha pocos dias se nos ha presentado, y cuyo objeto es dar á nuestros armamentos una proporcion que jamás han alcanzado. Y no es esta una manera de obrar peculiar á Francia, sino de todos los Estados, grandes y pequeños.

Suiza, Holanda, Bélgica, Dinamarca, Suecia, ponen so- bre las armas la mayor parte posible de su poblacion, y las grandes potencias han adoptado tambien este sistema, por mas que el número de sus súbditos hubiese podido dispen- sarles de recurrir á él.

Austria, aunque tiene tan grande necesidad de reposo, piensa en aumentar sus fuerzas: Italia, que tambien ha menester de tranquilidad, y que debia dejar en ella á Euro- pa, despues de haberla agitado tanto, rechaza la idea del
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lo comemos: luego no somos de ellos. Lectores míos, por más filósofos que seais, ¿encontráis respuesta, halláis solución para el argumento? Ni Aristóteles la encontraría, y sin embargo los soldados la tenían muy á mano. «Si no fuéseis «como ellos, decian, no os perseguiríamos.» Y hé aquí como contra los discípulos se reproducen las mismas acusaciones, se prueban con las mismas razones, con los argumentos mismos, que hace diez y ocho siglos se formularon contra el Maestro divino, cuando preguntando Pilatos y provocando á sus acusadores para que declarasen cuanto supiesen contra él, se contentaban con decir: «Si no fuese un malhechor, «no os lo habríamos presentado.» (Joan. xviii,30). Y es tanto el furor con que atacan á los cristianos, que no se contentan con hacerlos apostatar, sino que además les exigen juramento de no volver jamás á la religión cristiana. Pero ¿no hay medio para hacer cesar esas vejaciones? Sí, señores, le hay; hay dos por falta de uno. El primero es el dinero. Apenas Vds. lo creerán: estos furiosos perseguidores de los cristianos, estos que no distinguen porque no quieren entre católicos y sectarios, tan pronto como se les alarga el bolsillo, se amansan, saben distinguir entre unos y otros, y los cristianos por este medio quedan convertidos ya en hombres de bien, de quienes nada se debe temer ni recelar.

El otro medio es el recurrir al superior, como en efecto lo ha hecho el señor Vicario apostólico escribiendo al mandarin de aquel distrito; pero ¿qué resultado? que ni ha contestado, ni contestará, según con fundamento teme dicho señor Vicario apostólico, según me escribe con fecha del 7 del corriente. Si allá no responden, acudiré yo al mandarin de Fo-cheu que es superior, y el obtener remedio depende de su voluntad. ¿Querrá? Dios haga que sí; pero entre tanto sigue la broma, y unos cristianos por miedo, otros por no tener chapecas para librarse de las vejaciones, ó por no quererlas sacar, hay una porción de apostasías que traspasa el corazón al pensarla.

Pero si hay órdenes tan terminantes de Pekín, si los decretos del Emperador son tan favorables como claros y absolutos, ¿cómo, no obstante, sufren los cristianos esas vejaciones? Respondo: No falta quien recele que los mandarines tengan de la corte órdenes secretas, contrarias á los edictos imperiales. Mas yo francamente no veo necesidad de recurrir á esta solución. Para entender esa especie de anomalía que se nota entre el decreto del Emperador y su apli-
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cacion, basta reflexionar que ordinariamente las órdenes Reales tienen, ni mas ni menos, el valor práctico que quieren darles los diversos gobernadores que en las provincias las aplican. Basta considerar que el mandarin es un gentil que, si no persigue á los cristianos, tal vez los odia y aborrece, ó, cuando menos, los mira con cierta aversion. Pues bien, ese odio, y aun cuando no sea mas que aversion, ó si se quiere indiferencia, es á mi juicio una razon bastante para que disimule y calle, ya que no aplauda, cuando como el amo de Malco vea la mano alevosa herir al inocente.

Mas estas calamidades no son frecuentes, y por lo mismo no impiden decir que en esta mision, gracias á Dios, gozamos de paz y libertad, y que podemos celebrar nuestras funciones con toda la solemnidad que permite la escasez de ministros. Se entiende de puertas adentro; porque si se trata de procesiones y otras publicidades por este estilo, no hay que hablar de ellas en esta mision. Verian Vds., por consiguiente, que el Padre sale de casa con su sombrero y baston, ó bien con el vestido de chino, sin que pudiesen Vds. conocer si iba á paseo, ó á administrar á algun enfermo los últimos Sacramentos. Nada de pállo, luces, ni acompañamiento; el santísimo Viático va depositado en una cajita sobre el pecho del misionero, porque lo contrario seria exponerse á mil irreverencias, y provocar sin duda horribles blasfemias de los gentiles contra Dios, un sin cuento de maldiciones y deshonestos impropios contra el misionero, palabras que oidos castos no sufren oir. Porque, aunque en vainada la espada perseguidora, está suelta la lengua impía, y si la primera no nos persigue, no nos perdona la segunda. Rogad á Dios, fervorosos asociados, para que nos conceda poder usar aun de mayor publicidad, porque indudablemente este seria un poderoso medio para ampliar y hacer mas numerosas nuestras conquistas.

Señores, antes he hablado de cinco partidos en esta mision, de cada uno de los cuales queria en particular decir alguna cosa; mas para llenar cumplidamente mi objeto, me seria preciso esperar noticias que por mucho tiempo no puedo adquirir, y esto me obligaria á retardar esta carta que deseo remitir cuanto antes. Por consiguiente, prefiero limitarme á decir algo de solo este partido de Fo-cheu, reservando lo de los demas para ocasiones mas oportunas, y en que mejor informado podre hablar con mayor fijeza y sin peligro de equivocacion.
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Una de las principales molestias con que los gentiles veían continuamente á los cristianos era exigirles dinero para sus fiestas á los ídolos, cosa que el cristiano no puede hacer, so pena de querer servir á Dios y al diablo. Mas, gracias al Señor, cesaron tales molestias desde que el príncipe Kon, regente del imperio, en una comunicación al capitán general de esta provincia, le decía: «En lo futuro los cristianos no podrán ser excitados ó obligados por la fuerza, con el miedo ó con amenazas, á que en modo alguno contribuyan á espectáculos gentílicos, cuando se hagan públicas procesiones, representen comedias, ó se queme incienso ante los adioses; pues semejantes espectáculos son indignos de un cristiano.»

El capitán general ó viceprefecto, al comunicar á sus subalternos la citada órden imperial, se expresaba con no menor energía en los siguientes términos: «Siendo los cristianos hombres mansos y virtuosos, debemos amarlos como hermanos; pero si en algún pueblo hubiese procesiones de ídolos, se diesen comedias ó se celebrase cualquier otro espectáculo, al que el cristiano no puede ni quiere cooperar con su dinero ó trabajo, no por esto será molestado.

«Por último, si alguno no prestase la veneración debida á esta nuestra disposición, sí que, contra lo en ella preceptuado, se atreva á forzar á los cristianos á cualquiera superstición, será gravemente castigado.»

Y á pesar, señores, á pesar de estos edictos que tan omnímoda libertad conceden, y tan ancho camino abren para todos los que quieran entrar en el seno de la religión cristiana, pásense Vds., y todos los que esto leyeren; pásense, y adoren los secretos, justos y terribles juicios de Dios que reserva, no sé para cuándo, la conversión de esta ciudad de Fo-cheu. De unos seiscientos cincuenta á setecientos cristianos consta esta cristiandad.

Para mayor inteligencia, tenemos en Fo-cheu dos iglesias, ambas fuera de la ciudad; una en un arrabal junto á sus muros, y otra como á una legua de distancia: la primera es para los de dentro la ciudad y los de dicho arrabal; la otra es para los pescadores que hay en aquel sitio; aunque, como es claro, ni los ciudadanos son excluidos de esta, ni los pescadores de aquella; solo es decir que forman como dos pueblos, ó mejor, como una parroquia con su anejo.

Pues bien; de la cristiandad de dentro, decía que se pasase quien esto leyese y supiese que los cristianos no pasan
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de setecientos, que es un número insignificante comparado con el total de almas de esta ciudad. Yo no podrá decir á punto fijo cuántos habitantes tiene, pero si aseguro que ninguna ciudad de España es tan extensa como Fo-cheu, y que Marsella, tomada su vista desde el monte de Nuestra Señora de la Guardia que la domina, es muy pequeña comparada con la vista que ofrece esta mirada desde la cumbre de una alta montaña desde donde se descubre toda su extensión. Y si bien es verdad que no hay terceros y cuartos pisos como en las ciudades europeas, también es cierto que estas casas son como madrigueras donde la gente están á montones. Calculen ahora lo que es el número de setecientos cristianos comparado con el total de la población, y vuelvo á decir pásmense y oren á Dios con fervor por la conversión de esta ciudad, que tan ingrata ha sido siempre á las repetidas visitas que Dios le ha hecho por medio de sus ministros.

Sí, señores; ingrata siempre á las visitas del Señor, y esta ha sido la causa de haberla abandonado primero los Padres Jesuitas, luego los misioneros ad exteros, y últimamente los Padres Franciscanos, sacudiendo el polvo in testimonium, y partiendo en busca de tierra que correspondiese mejor á sus sudores. No ha sido bastante para ablandar el corazón de los fo-chuenses la sangre del venerable Sr. Sanz y sus compañeros, inicialmente derramada en las puertas mismas de la ciudad. Y el ver, señores, esa insensibilidad, esa indiferencia, me estremece, y me hace con fundamento temer que con muchísimo trabajo adelantaremos bien poco; sin embargo, siendo la conversión obra de Dios, y nosotros solo instrumentos de que se vale, esperemos, trabajemos y oremos.

Así lo han hecho constantemente los misioneros que nos han precedido, y entre ellos el Ilmo. Sr. Justo Aguilar, dominico, cuyo celo infatigable en los veinte años que permaneció en esta ciudad merece una memoria especial. Tanteó todos los medios, tocó todos los resortes, no dejó piedra por mover, y sin embargo los habitantes de Fo-cheu son los que siempre fueron. Adormecidos en el letargo de la gentilidad como Lázaro en el sepulcro, necesitaban como aquel una voz de trueno que los despertase; el Sr. Justo la dió, pero ellos se quedaron tan Lázaros como siempre; y si rebulléndose algo dieron señal de vida, no fue más que para volverse á echar y dormir más profundamente: me explicaré.
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En las anteriores persecuciones nuestros templos habian sido destruidos ó convertidos en fanos ó templos de ídolos. El Sr. Justo, viendo que no habia medio para despertar á los gentiles, quiso dar la voz de trueno, es decir, quiso hacer alguna cosa exterior, pública, que llamase vivamente la atencion del pueblo; se propuso levantar de nuevo la iglesia antes destruida, ó fabricar otra nueva. Dejo á la consideracion de Vds. los obstáculos que tendria que vencer para lograr su objeto: solo, con pocos recursos, sin ningun apoyo, en medio de un pueblo infiel, obispo, misionero y arquitecto á la vez, solo una constancia como la suya, sostenida por la gracia de Dios, fue la que pudo hacerle arrostrar con todo y lograr ver concluida su obra.

La inauguracion del nuevo templo de los cristianos debia sonar, y sonó; era natural que esta novedad dispertase la atencion del pueblo, y la dispertó. Así es que con esta ocasion muchos gentiles, aun letrados, se presentaban al señor Justo á pedirle libros de nuestra Religion para enterarse de ella, y el Sr. Justo, que consideraba estos deseos como el primer fruto de sus desvelos y fatigas, hizo copiosas impresiones que repartia á los que las pedian. ¡Quién no hubiera dicho al observar este movimiento que daria por resultado la conversion de la mitad de los fo-chuenses! ¡Quién al ver esas bandadas de peces que se acercaban no se hubiera prometido una pesca tan copiosa como la de san Pedro! Pero, triste cosa, nada menos que eso.

Pilatos en una ocasion solemne preguntó á Jesús: Quid est veritas? ¿Qué cosa es la verdad? Pero sin darle siquiera tiempo para responder, se fué á tratar de otros asuntos. Y los gentiles, que al parecer con tanto afan querian estudiar la religion católica en nuestros libros, apenas los hojearon y leyeron las primeras páginas, cuando entregándolos al polvo se dieron á otros negocios sin proseguir su lectura para coger los frutos que de ella les hubieran resultado: estos fueron los mas.

Otros, sí, leyeron, preguntaron, oyeron, y aprendieron y pidieron finalmente el Bautismo, al que fueron admitidos. Pero yo no sé quiénes son mas dignos de compasion y de lástima; si los que por temor ó respetos humanos se pararon ante la puerta sin entrar, ó los que despues de haber entrado se tiraron, digámoslo así, por la ventana, apostatando y volviendo á sus supersticiones gentílicas, como hicieron muchos de los que habian pedido y obtenido el Bautismo.