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espíritu; lo cual probará tambien la relacion íntima que une al cuerpo con el alma, á los órganos con la inteligencia.

Todas las facultades del individuo van desapareciendo gradualmente. Se pierde la memoria y reemplazan la estupidez y aun la locura á las cualidades intelectuales que antes poseia.

La idea del crimen y del suicidio se suceden despues, y, lo que es mas terrible, este odioso cortejo, que lleva consigo el alcoholismo, suele ser hereditario, de suerte que los hijos pagan tambien las faltas de sus padres.

«En la primera generacion, dice el Dr. Luis Cruveilhier, aparece, cuando el abuso de los padres ha sido grande, la inmoralidad, la depravacion, la aficion á los líquidos espirituosos, el embrutecimiento moral; en la segunda la embriaguez hereditaria, los accesos maniáticos y la parálisis general; en la tercera, las tendencias hipocondríacas, la melancolía y las tendencias homicidas; en la cuarta, en fin, la inteligencia aparece poco desarrollada, y el niño, estúpido idiota y degradado, no llega al estado adulto, y, por consiguiente, la raza se acaba. Así se ha observado en muchos pueblos que hoy yacen en la abyeccion y embrutecimiento á consecuencia del abuso de las bebidas excitantes y alcohólicas.»

Á estos importantes datos, que publica un periódico de Madrid, tenemos que añadir otro mal mucho mas funesto producido por el exceso de las bebidas alcohólicas. El mal conocido en la ciencia con el nombre de combustion espontánea, es decir, la inflamacion del cuerpo humano sin contacto con un agente exterior, quedando á pocos instantes reducido á cenizas.

Hé aquí lo que leemos en los periódicos de París correspondientes á los últimos dias de febrero de 1868:

«Un horrible acontecimiento acaba de ser descubierto por el comisario de policía de un canton de los alrededores de París.

«La señora viuda P..., que vivia de sus rentas, pertene-
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cia á una familia muy decente del país, y contaba sesenta y nueve años de edad, tenia la monomanía de vivir sola en su casa. Apenas consentia que fuéra diariamente una criada de uno de sus parientes á llevarla provisiones, y á ayudarla en las haciendas domésticas.

«Uno de los últimos dias, la criada no encontró mas que los restos informes de la viuda P..., de la cual no quedaba mas que una parte de la cabeza, un hueso del fémur y un pie.

«Los restos de la señora estaban en el comedor.

«La anciana viuda tenía el defecto de beber con grandísimo exceso licores alcohólicos, cuyo abuso la ha hecho víctima de esa horrorosa destrucción humana llamada combustion espontánea.»

De este incendio de un ser vivo, solo se conocen raros ejemplos; hé aquí uno de los mas recientes:

«En 1850, el Sr. Javier, á quien sus costumbres de intemperancia le habían conquistado el mote de Sr. Beodo, estaba bebiendo en una taberna con algunos amigotes suyos, y apostó con uno de ellos á que se comía un fósforo encendido.

«Aceptaron la apuesta, y apenas se hubo metido la luz en la boca, dió un grito y comenzó á retorcerse en medio del estupor general. Vióse entonces vagar por sus labios una llama azulada; trataron de socorrerle, pero con horror vieron que estaba ardiendo interiormente.

«Apenas había pasado media hora, cuando toda la parte superior del cuerpo de Javier estaba carbonizada completamente.

«Llamados en seguida dos médicos, confesaron que nada podían hacer para impedir la combustion de aquel desgraciado, de quien á poco no quedaban sino algunos restos ennegrecidos.»

Este incendio del cuerpo humano tiene un poder y una actividad que espantan. Los huesos, la piel, los músculos, todo queda evaporado, consumido, reducido á cenizas. Un
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monton de ceniza y de carbon es lo único que resta en el lugar donde estuvo el cadáver.

Cítanse tambien dos mujeres, especialmente la duquesa de G..., que han ardido espontáneamente, á causa del uso inmoderado que hacian de las bebidas espirituosas. Todos los fenómenos que caracterizan la combustion espontánea se han producido con suma energía.

La mayor parte de los huesos ha quedado reducida á un estado completo de incineracion, sin que la habitacion en que se habia verificado un efecto tan intenso de combustion presentara la mas ligera traza de fuego.

La duquesa de G... habia ardido cerca de la chimenea, y en el momento de ir á reavivar los tizones.

En circunstancias análogas parece haber sucumbido la viuda P...

Esta es una de las mas fatales consecuencias del uso inmoderado de las bebidas alcohólicas; que, no tomadas con gran mesura y sobriedad, producen grandes trastornos físicos y morales, y sobre todo la muerte horrorosa, indescriptible, causada por la combustion espontánea.

Este es el cuadro de las consecuencias del alcoholismo que nos ofrece la ciencia; si ahora sacáramos algunos antecedentes de las estadísticas de criminalidad, nos convenceríamos de esta triste verdad: el número de criminales y de suicidios crece en razon directa del consumo de los líquidos alcohólicos. En Suecia, por ejemplo, en donde este consumo es excesivo, la relacion de suicidios es de uno por cada treinta individuos muertos de veinte y cinco á cincuenta años.

¿Qué se debe hacer, en vista de tan tristes resultados? Dirigirse á los que se hallan en la pendiente de este abismo, y mostrarles el precipicio en el cual caerán inevitablemente.

Este es el objeto que nos hemos propuesto; pero ¡ay! por desgracia otros muchos han hablado ya sobre lo mismo con mas elocuencia, y sin embargo no han sido escuchados.
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Es, pues, á la Administracion á quien toca obrar enérgicamente, á riesgo de perjudicar á algunas industrias particulares que distribuyen este veneno entre el pueblo. Los intereses de la sociedad deben ser preferidos á los del individuo.

Responderemos, por último, á los que pretenden sostener que el alcohol reanima y excita los recursos de la imaginacion, que esta exaltacion ficticia, ó para hablar con Michelet, el historiador poeta, esta sobrexcitacion es bárbara, es un corto momento de furia, la llama seguida del frio mortal, del vacío, del aplanamiento.

Completemos este horroroso cuadro con los siguientes datos estadísticos que da La Crónica de Nueva-York, sobre los progresos de la embriaguez:

«Como la embriaguez es aquí un vicio bastante extendido, no solo entre las clases pobres, sino entre las clases acomodadas, ha sido preciso establecer, además de las sociedades de templanza, ciertas instituciones conocidas con el nombre de Asilos para ebrios consuetudinarios.

«En ellos son admitidas todas las personas que deseen curarse y pueden pagar por ello, y la curacion se efectúa por medio de un tratamiento especial, cuya descripcion seria demasiado prolifica.

«El Asilo del Estado de Nueva-York se halla en la pequeña poblacion de Binghamptom; distante doscientas veinte y cinco millas de esta ciudad, y situada en el consejo de Chenange, condado de Broome.

«El establecimiento es magnífico: contiene cuantas comodidades pueden apetecerse, y los pacientes son tratados con el mayor esmero.

«El médico principal lleva un registro de todas las personas que acuden al asilo, y de él resulta que en el espacio de cinco años han sido admitidos treinta y nueve clérigos protestantes, ocho jueces, cuarenta comerciantes, doscientos veinte y seis médicos, doscientos cuarenta caballeros y mil trescientas ochenta y siete señoritas de familias ricas.»
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La ciudad de Lóndres lleva ventaja á todas las del mundo, incluso la nuestra por fortuna, en materia de consumir licores espirituosos.

Á ochenta millones de litros aseiente la cantidad consumida, y según un curioso estadista, con esa corriente alcohólica podría formarse un río de tres metros y cincuenta centímetros de profundidad, por cuatro metros y cincuenta centímetros de ancho, que ocuparía un espacio de nueve kilómetros.

La embriaguez no hace menos progresos en Inglaterra, donde á pesar de la sociedad de la Templanza continúa dominante hasta en las clases aristocráticas, hasta el punto de no poder tratar con un inglés después de la comida.

En España son también notables sus progresos, y ya se va apoderando de las clases que hasta hoy se habían preservado de este vicio. Importa mucho combatirle por todos los medios que tienen la Religión, la moral y la Administración, y con este fin ofrecemos todos estos datos que no dejarán de producir buen efecto si se une á la doctrina santa del Evangelio la exposición de los males físicos que produce la embriaguez.

Á la predicación evangélica es necesario que se una la cooperación eficaz de la Administración pública, encargada de dictar reglas para prevenir los delitos y las desgracias, y en verdad que no hay vicio más fecundo para producirlos que la embriaguez.

En Inglaterra ha producido grandes resultados la sociedad de la Templanza, creada por el P. Mateo, capuchino, al que se acaba de levantar una estatua: y siguiendo su espíritu aparecen todos los días medidas adoptadas por los predados católicos para librar á su grey de vicio tan abominable.-Sirva de ejemplo entre otros la reciente disposición dictada por Mons. Leahy, arzobispo católico de Castel, que ha prohibido se vendan, en los días festivos, en los establecimientos católicos bebidas alcohólicas, conminando á los infractores con la denegación de sepultura eclesiástica.
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bleciendo la armonía ya extinguida, el lazo ya roto entre ellos.

«Aspiramos á que Cortes constituyentes, aplicando su leal saber, y aprovechando lecciones, harto repetidas, de una funesta experiencia, acuerden cuanto conduzca al restablecimiento de la verdadera monarquía constitucional.

«Aspiramos á que los derechos del ciudadano sean profundamente respetados por los Gobiernos, reconociéndoles las cualidades de sagrados que en sí tienen.

«Aspiramos á que la Hacienda se rija moral é ilustradamente, modificando gravámenes, extinguiendo restricciones, dando amplitud al ejercicio de toda industria lícita y ancho campo á la actividad individual y al talento.

«Estas son, concretamente expuestas, mis aspiraciones y las de mis compañeros. ¿Os asociáis á ellas sin distinción de partidos, olvidando pequeñas diferencias, que son dañosas para el país? Obrando así, labraréis la felicidad de la patria.

«¿No hay posibilidad de obtener el concurso de todos? Pues haga el bien el que para ello tenga fuerza.

«Nuestros propósitos no se derivan de afición especial á partido determinado: á ninguno pertenecemos, les reconocemos á todos buen deseo, puesto que á todos les suponemos impulsados por el bien de la patria, y esta es precisamente la bandera que la marina enarbola.

«Nadie recele que este hecho signifique alejamiento para con otros cuerpos, ni deseos de ventaja; si modestos marinos nos lanzamos hoy colocándonos en puesto que á otro mas autorizado correspondía, lo hacemos obedeciendo á apremiantes motivos: vengan en nuestro auxilio, tomen en sus manos la bandera izada los demás cuerpos militares, los hombres de Estado, el pueblo: á todos pedimos una sola cosa: «plaza de honor en el combate» para defender el pabellón hasta «fijarlo;» esta y la satisfacción de nuestras conciencias son las únicas recompensas á que aspiramos.

«Como á los grandes sacudimientos suelen acompañar
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Tiempo era ya de que en España se pudiera hacer algo, y cabe por cierto la gloria de la iniciativa al señor Obispo de Cádiz, que ha elevado á S. M. una exposicion pidiendo que se dicten las órdenes oportunas para que se cierren los dias de fiesta los establecimientos de bebidas espirituosas.

Quiera Dios que el Gobierno acceda á tan justa peticion, y que no escuche el clamoreo de los que por un lucro vil venden á todas horas en vez de vino veneno.

La moral, la civilizacion y el orden público están interesados en la represion de la embriaguez.

(De La Cruz de Sevilla).

El vanidoso.

Á quien se dé por aludido aludo;
Que pues él se lo aplica,
La verdad del retrato centuplica,
{No sé quién}.

Voy á escribir un artículo picante, aunque no sin temer á los muchos que se pueden picar, por mas que no hayan estado en mi mente. Digo «aunque no sin temer» porque, hablando con franqueza, maldito ni bendito lo que tengo de camorrista, y entre la gente que voy á meterme á tratar, hay algunos ¡caramba! capaces de darle un susto al miedo.

Por lo demás, el estilo será tan de brocha gorda como puede suponerse: lo aseguro bajo mi palabra; pero sus términos serán tan indeterminados y generales como corresponde, y si á pesar de todo sale todavía alguno diciendo ese soy yo, le contestarémos, que sea enhorabuena.

El colorido correrá parejas con el estilo, y el conjunto del cuadro será digno del célebre pintor de Úbeda: de esto tambien respondo. Tal vez alguno dude de la exactitud de mis afirmaciones, que acaso tomarán á guasa, como ahora se suele decir hablando en caló: pero la experiencia le sacará de dudas, y vamos á nuestro asunto.

La vanidad es la mas tonta de todas las debilidades, por
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cuanto consiste en suponerse el hombre lo que no es, y en creerse lo que no es, lo cual va al alcance de la locura, si es que no es ya la misma locura en alma y cuerpo. Suponerse y creerse sabio sin serlo, héroe sin serlo, poderoso sin serlo, gracioso sin serlo, y tantas y tantas otras cosas mas, si no es asunto de tener completamente perdida la razon, debe andarle cerca cuando menos. El orgullo es una debilidad noble hasta cierto punto, cuando se refiere á la satisfaccion de tener grandes condiciones morales, como el orgullo de la lealtad, del honor, etc.; pero la vanidad jamás puede justificarse ni cohonestarse, porque la vanidad es la nada, como lo dice su propio nombre, lo desocupado, lo vacío, lo hueco, hablando un lenguaje mas vulgar, y de esto nadie puede enorgullecerse. El desmedido amor á sí mismo llevado hasta la soberbia, y la soberbia llevada hasta la estupidez, es lo único que puede dar cuerpo á la vanidad, y engendrar en un momento de ofuscacion las mil y una extravagancias y excentricidades de que son victimas los vanidosos. La vanidad es un mal tanto mas cruel, cuanto que son muchos los que la padecen, y el único remedio que puede emplearse contra ella, es combatirla con el ridículo.

Ahora bien: ¿quieren saber Vds. lo que es un vanidoso en regla? Pues aguarden un poco, y yo les haré su fotografía.

Figúrense Vds. un hombre alto ó bajo, gordo ó flaco: con barba ó sin ella, pero siempre apuesto; la vista alta, la mirada arrogante y desdeñosa; cierto aire de desprecio y de displicencia en el movimiento de los labios; plantado en cuarta¹ siempre que está de pie; los dedos pulgares metidos en las sisas del chaleco ó en los bolsillos del mismo; el cuerpo echado atrás, y como diciendo á todo el mundo con insolencia: ¿Quién me tose?

Hay dos clases principales de vanidosos: el jaque y el pedante.

¹ Postura de baile.
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El jaque es el hombre que á sí propio se dice eruo en la hermosa tierra de María santísima: que hace ostentacion de que no le duelen prendas: que cobra el barato á los que son mas mándrias que él, y que escupe por el colmillo entre los chavales y las mujeres.

Además de estas dotes, que tan al vivo lo fotografian, la mas concluyente y característica de todas es la facilidad con que entra en razon cuando en sus altercados intervienen hombres de pelo en pecho, por mas fieros que hiciere y por mas que él mismo se espante de sus amenazas.

Cuando el jaque cuestiona con personas débiles, jamás desciende á dar explicaciones de lo que dice ó hace: contesta con arrogancia porque sí, ó porque no, y se concluyó el cuento; pero, si son mas fuertes, se guarda muy bien de dar lugar á que se las pidan. El célebre soneto de Cervantes,

«Vive Dios, que me espanta esta grandeza»

retrata al jaque de una pincelada, mejor que todas las fotografías del mundo.

Vengamos ahora al pedante.

El pedante, en sus caratéres generales, no es mas ni menos que un vanidoso cualquiera; pero tiene otros particulares hijos de su especialidad, pues el pedante es el vanidoso con pretensiones de cierta distincion, y por consiguiente, con sus humillos archiaristocráticos, por mas que sus palabras digan y repitan otra cosa.

Además, al pedante, que como es natural siempre sabe leer y escribir, se le alcanza tambien algo de ciencia; como, por ejemplo, los nombres y objeto de algunas, y esto le basta y sobra para creerse lo que no es, y atreverse á apostárselas á los primeros sabios del mundo. ¿Quién no conoce el atrevimiento estúpido de la ignorancia?

El pedante tiene su gloria en disputar; pero no en disputar así como quiera, sino con toda la grosería de que es capaz la falta de educacion, y con toda la temeridad de
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que es capaz la ignorancia mas supina. Decide doctoralmente en toda clase de cuestiones. Todo le es familiar: física, química, historia natural, literatura, ciencias exactas, medicina, filología, teología, derecho, política, administración, astronomía, música, declamación, etc., etc., etc.; pero en lo que sobre todo se distingue es en interpretar la Biblia; en esto es admirable, aunque lo es todavía mucho más en la facilidad asombrosa con que siempre se halla dispuesto á entrar en disputa. Cuando llega este caso, semejante al sapo de la fábula, se hincha, se hincha, se hincha para resistir al carro, y, ó revienta él mismo, ó el carro lo hace reventar pasando por encima de él. Sin embargo, cuando esto sucede, que es siempre que se pone, como tiene buena carnadura, la reventadura se cura pronto, y queda dispuesto para otra, sin que el fracaso le haga gran mella.

Recuerdo que uno de estos en cierta ocasión no vaciló en llamar locos y bárbaros á todos los astrónomos, porque dicen que Saturno tiene un anillo; que hay montañas en la luna; que el peso de las cosas disminuye del polo al ecuador, y aumenta del ecuador al polo, y que la luz de algunas estrellas tarda en llegar á nosotros centenares y aun millares de años. Yo no sé cómo sacaría él sus cuentas; pero sí sé que sus conocimientos astronómicos no pasaban de distinguir la luna del sol, y eso porque hacen el día y la noche. Para el pedante no hay nada posible sino lo que comprende, y esta es la razón por que ordinariamente es impío y ateo, porque, no teniendo inteligencia, le sobra orgullo para tener fe. Hé aquí su manera de discurrir: «Yo «no lo alcanzo, luego es imposible.»

El pedante es la encarnación del orgullo, pues todo otro orgullo, si es que cabe orgullo sin pedantería, le es infinitamente inferior. Para él no hay nada sagrado ni respectable, sino él mismo; y las mayores virtudes, como las reputaciones mas acribilladas, los nombres mas gloriosos y las ilustraciones mas esclarecidas, no están á cubierto de sus feroz ataques, ni de los tiros de su ponzoñosa envidia; porque ¿cómo sufrir otra virtud, ni reputación, ni gloria, ni ilustración, que la que él cree tener y merecer? Para el pedante toda virtud es una mentira; toda reputación eco de tontos; toda gloria eco de imbéciles; toda ilustración eco de insensatos. A mal con todo el mundo, en su eterno esplín y mal humor contra el mérito de los demás, que nunca jamás reconoce, solo está bien consigo mismo,
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porque solo á sí mismo cree que no se le hace justicia, y que se le niega lo que de justicia se le debe. Para el pedante no hay talento como el suyo, ni alta instruccion como la suya, de la cual se jacta á cada momento, y á cada momento procura hacer ostentacion; mira á los demás con el mas insólito desprecio, y no tiene lengua sino para disputar y zaherir.

El pedante, además, tiene cierto aire sultánico, por medio del cual pretende imponer y dominar á todos, mas solo domina á los imbéciles que creen que es oro todo lo que reluce, aun cuando su porte y modales, sus conclusiones absolutas y su sans façon lo acusen de tonto y lo evidencien en tonto. Hay sin embargo fatuos que tragan el anzuelo y se dejan arrastrar, y hé aquí el mundo único en que hacen su papel. ¡Triste papel por cierto!

Una variedad del pedante es el métome-en-todo.

El métome-en-todo no lleva sus ínfulas al terreno de la ciencia ni de la literatura; conoce su nulidad y tiene el buen sentido de callarse; pero aspira á tener voz y voto en todas las demás cuestiones, tanto de carácter público como privado, y está persuadidísimo de que donde él no mete la pata no se hará cosa buena. Así es que no hay corporacion, junta ó conciliábulo de cualquiera clase en que él no figure. Juntas de beneficencia, de sanidad, ayuntamientos, consejos provinciales, juntas directivas de sociedades mineras ó mercantiles, etc., etc., etc., todas le tienen en su seno, y si no hubiese otra cosa, sería hasta capaz de ser alcalde de barrio ó celador de policía, porque para él ser algo en el mundo es la única cuestion esencial. El caso es tener que ir y venir, y hacer que hacemos, y darse importancia de persona importante, y que se diga de él en el pueblo, don fulano arriba, y don fulano abajo, y don fulano acá, y don fulano acullá. Este me parece el tonto de los tontos.

Finalmente, el vanidoso en sus dos especies de jaque y de pedante es, aunque hombre, una especie de animal bípedo, molesto únicamente por sus tonterías; pero inofensivo á la propia vez en todo lo demás, y solo digno de compasion.

Para asegurarse contra el primero, basta tener apariencias físicas, robustez de puños y resolucion, para si se propasa volverle la respiracion al cuerpo de un soplamocos. Para los segundos, el medio mas conforme á razon es aban-
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donarlos á su propia necesidad. A los desgraciados que tuviéren necesidad ó dependencia de ellos, les compadecemos con todas las veras de nuestra alma.

Hay otras dos clases de vanidosos á quienes la ciencia no ha dado nombre todavía. Son el influyente y el petimetre. El influyente es un tonto como los demás; pero que sobre los carácteres del jaque y del pedante, que puede tener muy bien, tiene el de creer darse importancia, fingiendo intimidad con las personas de cierta valía, manifestándose poseedor de sus secretos y hasta dueño de su voluntad, de la cual dispone con la mas magnífica largueza. Hoy come ó pasea con el ministro, mañana con el duque A., pasado mañana con el mismo rey; ó si no come ni pasea, sueña que ha comido ó paseado y lo cuenta como seguro: saluda á todas las personas bien vestidas, y dice que son sus íntimos amigos; así es que siempre está dispuesto á ofrecer su protección á cuantos la quieran; mas si algun desgraciado la cree y la procura, no tardará en arrepentirse, porque perderá lastimosamente el tiempo. El influyente es un verdadero farol apagado.

El petimetre, como se decia hace cincuenta años; el lechuguino, como se decia hace treinta, y el lion, como se dice hoy, es un mentecato y nada mas. Esclavo del sastre y del último figurín, en nada piensa sino en la moda, y en despreciar á los que no se visten tan elegantes como él. Con el mismo entusiasmo acepta las bragas estrechas que las bragas holgadas; el levitín de peluquero que el redingot del abate francés; la chupa de domine que el chalequito en miniatura del barbero andaluz; la corbata calesera que el tieso corbatín de muralla real; el moderno botito de charol que las botas á lo Luis XIV, ó el clásico zapato con hebillá; el sombrero montera que el torre de Babel, ó de cuatro pisos, como lo llama el vulgo. El petimetre no piensa sino en acicalarse y en la hora de salir acicalado: su Dios es el espejo; su estudio, el curvarse y contonearse con gracia, y merecer el título de lion, el colmo de sus aspiraciones. Huele á perfumes desde una distancia de cincuenta kilómetros, y hastía y repugna á las personas formales desde la de cincuenta mil. Tal es el petimetre, que en lo general ni siquiera sabe que hay Dios; pero sabe que hay sastres, modas y figurines, únicos objetos que preocupan su mollera.

Pero el petimetre que mas dolorosamente hace reir,