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tedral, en los cuales alternaban los convidados de mas categoría, é inmediatamente delante de la imagen de Nuestra Señora de los Desamparados, los dos Obispos de Tuy y de Segorbe.

«La sagrada Imagen, en cuyo honor se hacia esta magnífica solemnidad, era conducida en una riquísima anda de plata, llevada á hombros de doce sacerdotes, y detrás de ella iba el Prelado de la diócesis y los demás oficiantes, con dalmática y capa pluvial. Tras del Arzobispo iba la camarera mayor de Nuestra Señora y otros individuos de su cofradía.

«Los fámulos del Prelado llevaban, como de costumbre, el almohadon, sillón, etc., y cerraba la procesion el Ayuntamiento, precedido de los vergueros, con la solemnidad de costumbre, y seguido de la ronda de alguaciles, de gran gala. El Gobernador de la provincia, con el uniforme de este cargo, presidia la corporacion municipal, llevando á su derecha al corregidor Sr. Leon y Frias, que vestia el uniforme de Montesa.

«Un batallon del regimiento de Mallorca, que estrenó aquel dia el nuevo uniforme, con su brillante banda, y un escuadron de lanceros de Sagunto, formaban la escolta de la procesion.

«Esta comenzó á salir de la catedral, como queda dicho, á las tres y media, y continuando la salida sin interrupcion hasta las ocho, hora en que la imagen de la Virgen abandonaba el templo. Á aquella hora ya habia comenzado á entrar la procesion en esta por la puerta de la plaza de la Almoina, de modo que cubria toda la larguíssima carrera. Á las once y media entraba en el templo la sagrada Imagen, habiendo tardado en recorrer la carrera tres horas y media.

«Dificil es ver, aun en la misma Valencia, procesion mas solemne y numerosa. Iban en ella ciento seis imágenes, llevadas en andas, de las cuales cuarenta eran de los pueblos vecinos, y sesenta y seis de la ciudad, y entre las cuales la mayor parte son obras de arte de notable mérito.
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«Las bandas de música que pudimos contar eran treinta y cinco.

«Una persona curiosa nos dice que al entrar en el templo en la procesion iban dos mil novecientas sesenta y dos luces; y calcula que correspondiendo á las andas unas quinientas luces, serian sobre dos mil quinientas las personas que llevaban cirio.

«Describir el aspecto que presentaba la carrera es imposible. Á mas de los altares, arcos de triunfo, y otros objetos que hemos ya mencionado, el pintoresco adorno de todas las casas, con sus brillantes colgaduras, el inmenso gentío que se agrupaba en ellas, la multitud de personas que poblaban todos los balcones, en la que lucian su hermosura y galas nuestras paisanas, todo ello formaba un panorama encantador, aumentado por el entusiasmo y la alegría de aquel inmenso público, alegría y entusiasmo que rayaba en delirio cuando aparecia la imagen de la Patrona de Valencia, saludada en toda la carrera por frenéticos vitoryes.

«Pero si el aspecto que presentaban las calles al pasar la procesion era animadísimo, fue mucho mas interesante el que presentó la catedral á su entrada. El templo estaba iluminado del mismo modo que en el Centenar anterior, y nada hay comparable á la fantástica perspectiva que ofrecia á la admirada vista de la gente que en él ansiosamente se agrupaba. Todas las líneas generales del decorado arquitectónico del templo estaban señaladas por líneas de fuego, formadas por encendidos cirios que hacian el efecto mas brillante, sobre todo en el cimborrio, que parecia un ascua de fuego. Hemos oido decir á personas que han recorrido muchas capitales, que nunca habian visto nada parecido á esta sorprendente iluminacion.

«Las bandas de música, el órgano, las dulzainas, todos los instrumentos tocaron la marcha Real al entrar la Imagen en aquel recinto, que parecia un trasunto de la gloria celestial, y sobre todas estas voces se levantaba la gran voz
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del pueblo, que con ardiente frenesí aclamaba á su santa Patrona. ¡Dios conserve á Valencia durante la centuria que ahora comienza, esta ardiente fe, que es manantial abundantísimo de consuelo y de virtud!»

¿Puede concebirse una manifestacion mas elocuente y espontánea, un voto mas explícito de lo que quiere el pueblo, de lo que desea, de lo que alegra á la España? El sufragio universal ¿no se ha pronunciado en la provincia de Valencia con aquella ocasion de una manera clara y categórica? El pueblo español es católico de veras.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta del Ilmo. Sr. Anouilh, vicario apostólico del Pe-Tche-Ly occidental, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Pao-Ting-Fou, casa de la gran Misericordia,
16 de enero de 1866.

Muy señores mios: Despues de diez y ocho años que trabajo en propagar la fe en el celeste imperio, he tenido frecuentemente el honor de escribir á los Consejos centrales de vuestra Obra. Los misioneros, y en particular los vicarios apostólicos, se han impuesto un deber de gratitud en daros á conocer las ventajas obtenidas con los socorros de vuestra admirable Asociacion. En este concepto os envio hoy una sucinta relacion de los sucesos que han tenido lugar en esta provincia en estos cinco ó seis años últimos.

Apenas habia recibido las bulas de vicario apostólico (1859), fuí desterrado por órden del emperador Hien-
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Foung 1. El viaje duró cuatro meses, desde el Norte al Sur de la China, entre ladrones y rebeldes; solo nos salvamos de la muerte por la protección particular de la Providencia. Después de dos á tres meses de permanencia en Shang-Hai, que me parecieron un siglo, conseguí, gracias á Mr. Bourboulon, ministro de Francia, la autorización de volver al Norte del imperio, antes del fin de la expedición anglo-francesa. Me embarqué en la fragata la Gloire, en cuyo buque la simpatía del comandante y de los oficiales me hizo olvidar las penas del destierro. En Tien-Tsing el almirante Protet se sirvió recibirme á bordo. Me hallaba allí había algunos días, cuando recibí una invitación del príncipe Koung para presentarme en Pekín con varios mandarines de Tien-Tsing. El Príncipe quería servirse de mí para negociar la paz. No me ocuparé aquí en repetir lo que ya sabéis; esto es, las victorias de nuestros soldados, los tratados concluidos y aceptados por ambas partes, la apertura de nuestra catedral, la ceremonia del Te Deum, las exequias de nuestros prisioneros sacrificados, en fin, la libertad religiosa otorgada á pesar suyo por el Gobierno chino.

Pasé doce días en Pekín, y después volví á Tien-Tsing á instancias del Ilmo. Sr. Mouly, deseoso de hacer terminar el proceso intentado á Mr. Kiou, uno de sus sacerdotes. El resultado del proceso correspondió á nuestros deseos: Mr. Kiou fue puesto inmediatamente en libertad. Por fin, habiendo recibido nuevos pasaportes firmados con el sello imperial, partí para mi amado vicariato, en donde me esperaban con impaciencia. Aunque los tratados no habían sido publicados en el interior del imperio, me recibieron en todas partes como en triunfo. Es preciso haber vivido muchos años entre las persecuciones para comprender el entusiasmo que inspiraba la noticia de la libertad religiosa.

Con el parecer de los misioneros y de los catequistas, resolví ir á Pao-Ting-Fou, capital de la provincia, con el

1 Murió en 22 de agosto de 1861, á la edad de treinta y tres años, dejando por heredero un hijo de seis años.
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objeto de alcanzar del virey la publicacion de los artículos del tratado relativos á la Religion, y al mismo tiempo para comenzar la visita del vicariato por los mandarines. Todo cuanto pedí se me concedió: los artículos fueron publicados; el Gobierno me dió muchas cartas de recomendación para los mandarines, y me otorgó el favor de viajar á expensas del Estado. Hice, pues, una visita de ceremonia á todos los mandarines del vicariato, y sin detenerme empecé á visitar á mi rebaño. No era yo desconocido allí: hacia diez años que evangelizaba el Pe-Tche-Ly occidental; y allí fue donde fuí consagrado obispo coadjutor el 22 de junio de 1851.

Corría el año 1861. Mi vicariato estaba desprovisto de todo, pues el Ilmo. Sr. Mouly no había podido aun crear establecimientos sino en el vicariato del Norte. Así es que nos encontrábamos, hablando en propiedad, sin iglesia, sin residencia, sin seminario y sin un sapeque de renta. Durante la visita pastoral reuní á mis sacerdotes, y estuvimos unánimes en elegir por residencia futura la grande ciudad de Tching-Ting-Fou, capital de todo el Pe-Tche-Ly en el reinado de la dinastía precedente. Mis recursos consistían en 800 francos que me había dado el Ilmo. Sr. Mouly; los gasté en alquilar algunos aposentos, en donde abrí un huérfanato y una escuela, cuya dirección confié á un sacerdote chino.

Volví á continuar la visita, escribiendo á Pekin reiteradas cartas á fin de conseguir en la ciudad de Tching-Ting-Fou una pagoda ó otro edificio en compensación de las considerables pérdidas que nuestros cristianos habían tenido durante la dinastía reinante, á mas de las setenta iglesias ó capillas destruidas bajo el reinado de los emperadores Young-Tching, Kien-Lomg, Kia-King y Tao-Kouang (1723-1850). El tesón de Mr. de Bourboulon y la energía enteramente militar de Mr. Trèves, capitán de navío, á la sazon secretario interino de la legación francesa en Pekín, nos hicieron conseguir más de lo que podíamos esperar: se me cedió el
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palacio imperial de la ciudad de Tching-Ting-Fou. El magnífico aposento del emperador era el que habia ocupado Kia-King (1795-1820), el mayor perseguidor del Cristianismo desde el advenimiento de la dinastía manchú. Despues de haber purificado esta habitacion, la convertí en capilla. El aposento de la emperatriz, compuesto de nueve hermosos cuartos, fue destinado para seminario provisional; por fin nuestro huersfanato de niños fue instalado en el aposento del príncipe imperial. Lo restante del palacio estaba reducido á ruinas. Vuestra primera asignacion, que fue de 12,000 francos (1862), y las de los tres años siguientes nos permitieron levantar estas ruinas; y aun cuando hay mucho que hacer, podemos decir que nuestra residencia es una de las mas hermosas de la China.

La celebridad de semejante donacion fue inmensa, pues era cosa inaudita que el emperador cediese uno de sus palacios. Nos servimos de este argumento para demostrar á los que quieren negarlo la existencia de la libertad religiosa y de los edictos en favor del Cristianismo. No hay cosa mas fácil que fijar en las esquinas los edictos relativos á la Religion, y despues rasgarlos; pero el palacio imperial permanece en pié como un testimonio permanente de la realidad de los tratados y de los edictos.

Tan luego como mis cristianos fueron visitados, creí oportuno anunciar la buena nueva á los diez millones de almas todavía confundidas con los infieles, y que forman la otra porcion del rebaño de que soy pastor. En efecto, despues de haber implorado los socorros del Salvador, muerto por todos los hombres, escogí un sacerdote chino de los menos tímidos y tres catequistas legos de los mas instruidos. Nos pusimos á recorrer las ciudades y los lugares, predicando de la mañana á la noche al gentío que acudia de todas partes. Estos sermones se hacian al aire libre, teniendo por púlpito una mesa, ó bien subíamos al tronco de un árbol, ó sobre una piedra, á fin de poder dominar á la multitud.

La semilla evangélica no era infructuosa: las conversio-
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«ó la hermosura de la frase, y presentada mañana con diferentes contornos, según que el aire del ingenio acierta á vestirla con nueva gala.

«La institucion queda en pié, la misma, siempre una y siempre sencillamente admirable. Pero esto no hace desmayar á los falsificadores. El objeto es describir y formar cuadros según van ocurriendo los asuntos, los incidentes, las sorpresas, los reveses ó la buena fortuna del escrito; y la tendrá indudablemente, con tal que la frase ó el epíteto logre interesar la frivolidad humana. Estas cosas, al parecer de poca cuenta, son cartas que van y vuelven como otras tantas credenciales del indiferentismo, que saben hacer de un asunto grande, magnífico y permanente, cuestión perpétua de lucro y entretenimiento. Para tales ensayos se muestra con ventajas guarnecida la escuela doctrinaria, bajo cuyas manos caen todos los hilos atados ó sueltos, limpios ó nudosos del tejido. Será ella devota hasta el fervor, respetuosa, reverente, apasionada y tierna cuando así lo reclame el papel que la cabe representar; y si la moderacion, la prudencia y la calma no die- ran un resultado conveniente, á bien que las letras, el arte y la indiferencia nunca se niegan á comparecer en ademan de resentidas, con enfado y energía. Hay, por lo mismo, en sus estrados cuanto es necesario para agradar al mundo sin dar á Dios lo que se le debe.

«Seguros estamos de que no reñirá el doctrinarismo esas batallas que dividen los campos, amojonando con el sí, sí, y el no, no, de los cristianos, las diferentes pertenencias; antes bien se compone de manera que con los mismos monosílabos arregla en paz todas las cosas, sin mas que hacer un pequeño cambio dando intervención á una partícula. Sí y no, no y sí¹.

¹ Ex Joannis in asserenda veritate constantia discamus, et nos constantiam servare in verbis nostris. Sic enim Christus docet: sit sermo vester: est, est; non, non. Nihil enim magis animi levitatem indicat, quam inconstantia verborum. Hinc Paulus hoc nomine potis-
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nes se contaron á millares. Durante el año 1863 bautizamos dos mil quinientos adultos y mas de novecientos párculos de los nuevos cristianos; el número de catecúmenos no bautizados, pero que aprendian la doctrina, pasaba de doce mil. Se me habian dado muchas pagodas para convertirlas en iglesias; los ídolos eran derribados por sus antiguos adoradores, y se arrojaban al fuego las imágenes y los vasos empleados en los sacrificios para los antepasados y en otras ceremonias supersticiosas. Al propio tiempo sentíamos no poder, á causa de nuestra pobreza, fundar en todas partes escuelas, y sin embargo conseguimos establecer unas no-venta. Hice imprimir muchos miles de Catecismos y de li- bros de oraciones; compuse un compendio de la doctrina cristiana para el uso de los ancianos; distribuí algunas imá- genes en cada cristiandad y en cada familia para reemplazar los signos idolátricos. En resúmen, todo anunciaba magní- ficas conquistas para la fe, y ya tres mil de los mas fervo- rosos catecúmenos habian recibido el Bautismo, cuando comenzó la prolja historia de nuestras tribulaciones.

Se declararon muchos casos de posesion diabólica entre nuestros catecúmenos. El agua bendita basta generalmente para hacerlos cesar; sin embargo, se encontraban demo- nios mas pertinaces, que se negaban á abandonar su puesto, y declaraban que no tenian miedo al agua con que se les rociaba; pero las contorsiones de los pobres posesos mos- traban bien que el agua santa no era del todo ineficaz. Lo que el agua bendita no hacia, el contacto del Crucifijo lo obraba. Tuve la seguridad que los demonios no pueden oir hablar de los sufrimientos y de la pasion del Salvador.

Un dia de fiesta de la Epifanía me presentaron un poseso que fue preciso atarle, porque se negaba á venir á ver el obispo. Tenia yo la cruz en la mano, y dije al poseso que invocase el nombre de JESÚS. Al punto volvió la cabeza gri- tando:

«¿Por qué me ha precipitado en el infierno? ¡Es injus- «to!» repitió tres veces.
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«—Dios es justo, respondí. Si te ha precipitado en el infierno, es por causa de tu orgullo.»

Confesó delante de todos que Dios es justo, pero añadió que JESUCRISTO no podía salvarle. Y al mismo tiempo daba unos aullidos mezclados con carcajadas. Le mandé que se fuése; pero declaró que no partiría. Haciendo entonces detener al poseso, le puse la cruz sobre los labios. Un instante después, el demonio había desaparecido. El poseso aprendió con ardor la doctrina y las oraciones; ahora está bautizado, y el demonio ya no tiene más imperio sobre él.

Otro ejemplo. Un día me trajeron una anciana catecúmena á la que el agua bendita no había librado de su posesión. Cuando me vió, se puso á gritar:

«¡Tengo miedo, tengo miedo!
«—¿De qué tienes miedo?
«—Tengo miedo de tu cruz.»

Indicaba mi cruz pectoral. Después de las interrogaciones prescritas en el Ritual, se la hice besar, é inmediatamente quedó libertada.

En poco tiempo todos los demonios y sus posesos desaparecieron. El enemigo de las almas había visto que sus esfuerzos se convertían en su confusión, contribuyendo á dar á conocer á los infieles la verdad del Cristianismo. Se puso á emplear otros medios.

Por de pronto fue una invasión de bandidos á caballo que se arrojaron como una plaga de langostas sobre todo el vicariato, saqueando las casas, matando á los hombres, arrebatabando á los niños, etc. Cristianos y paganos huían á las montañas. No obstante, los cristianos tuvieron menos que sufrir que los paganos; pues, en un solo lugar, mas de dos mil idólatras fueron asesinados. Como estas invasiones se renovaron tres veces al año, nuestras escuelas se dispersaron, y los catequistas huyeron, y esto retrasó mucho la instrucción de los catecúmenos.

Pero estas pruebas nos eran comunes con todos los demás. Entonces el infierno irritado excitó una tempestad de
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otro género: sublevó á los idólatras contra los cristianos. Bajo pretexto de que estos se negaban á contribuir para los gastos de las comedias, que todas son aquí supersticiosas, ó bien porque no querian tomar parte en las ceremonias acostumbradas para atraer la lluvia, nuestros neófitos fueron azotados y acusados por los paganos en muchos distritos á la vez. Como los mandarines locales se negaban á hacernos justicia, fuí á defender en persona ante el virey la causa de mi rebaño. Á fuerza de instancias conseguí que los perseguidores fuesen enviados á la capital; mas, para no irritarles demasiado, arreglé todos estos negocios amigablemente, con gran contento de los mandarines. El primer proceso nos dió dinero bastante para construir una pequeña iglesia; el segundo nos valió la cesion de catorce pagodas y de cien jornales de tierra; una gran casa para la capilla y la escuela, y treinta y seis jornadas de buena tierra, fueron el precio de la tercera transaccion.

Altercados mas graves se presentaron en los distritos de Pin–Chan y Lin–Cheou (1864).

Contábamos en Chouy–Nien–Dze, pueblo del primero de estos distritos, unas quince familias recien convertidas. Cuando menos lo pensábamos, y mientras todos los cristianos se hallaban reunidos con sus catequistas para la oracion de la noche, varios paganos armados de fusiles invadieron la escuela, sujetaron á los neófitos, ataron á las mujeres á unos pilares, colgaron á los hombres en el aire, y entrando en las casas cristianas, robaron á su antojo. Los neófitos fueron detenidos quince dias, sin que el mandarin local pudiese hacerlos soltar, tanta era la rabia de los paganos. Pasé una noche y un dia en escribir al virey y á nuestro ministro en Pekin, é insté eficazmente al prefecto de la ciudad para que fuése en socorro de los prisioneros. Pero como en China los negocios van con una increible lentitud, y los mas pequeños procesos duran años enteros, á pesar de todos mis esfuerzos, pasó un mes antes que los mandarines hubiesen hecho algo.
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Los paganos del distrito de Lin-Cheou, alentados por esta impunidad, quisieron imitar el ejemplo de los bandidos de Chouy-Nien-Dze. Se reunieron en número de ochocientos, y en la oscuridad de la noche cayeron como el rayo sobre cuatro nuevas cristiandades, poco distantes unas de otras. Al ruido del tambor, del tam-tam, de los tiros de fusil y de los gritos salvajes de los salteadores, los neófitos pudieron escaparse; no quedaron mas que diez para guardar las casas. Los paganos saquearon, destruyeron é incendiaron cuanto quisieron. Los diez guardianes fueron conducidos con las manos atadas á las espaldas á una pagoda situada en medio de la tierra, donde los suspendieron en el aire, privándoles de alimento durante dos dias enteros. El mandarin se presentó en la pagoda; mas, en vez de prender á los culpables, se puso á su cabeza, queriendo, con menosprecio de los tratados, obligar á los cristianos á hollar la cruz. Á la negativa de estos, se levantó, y con él la multitud, diciendo: «Ya veis como yo piso la cruz, y vuestro «Dios no se ofende de ello.»

Seis de los cristianos se libraron con dinero; dos tuvieron la desgracia de apostatar, pero se arrepintieron é hicieron penitencia; los otros dos permanecieron constantes, declarando al mandarin que preferían morir á hollar la cruz. El magistrado los amenazó, y después trató de seducirlos con promesas de dinero; pero fue tiempo perdido. Entonces les hizo dar setenta bofetadas. Después de una nueva negativa de apostasía, ordenó que les pusiesen cadenas en el cuello, en las manos y en los pies, y que los encerrasen en la cárcel, con encargo especial de cerrar bien las puertas, añadiendo: «Para que no puedan escaparse y subir al cielo.»

El pavor era general: mas de doscientos cristianos se refugiaron en nuestra residencia; las mujeres buscaban un asilo en casa de sus parientes ó en la de los antiguos cristianos. Durante cuatro meses tuve que sustentar á esta multitud, expuesta á morir de hambre y de miseria.

Condujeron los dos prisioneros á Tching-Ting-Fou. Des-
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pues de juzgados, el uno obtuvo la libertad de volver á su casa, que los paganos habian reducido á cenizas; el otro, llamado Liou-Fa-Tsay, estaba reservado para mejor suerte. Siempre encadenado, fue enviado á la capital de la provincia, en donde, sin prévia sentencia, se le encerró en la cárcel de los grandes criminales. Aquí fue donde espiró entre cadenas, al cabo de seis meses de padecimientos. Pocos días antes, le compré un vestido de pieles para resguardarle de los rigores del frío. Me mandó á decir estas palabras: «Asegurad al obispo que estoy muy contento con llevar las cadenas y padecer por Dios; estoy dispuesto á sufrir el destierro ó la muerte, antes que apostatar.» Tengo á este caro neófito por un verdadero mártir. Le había bautizado y confirmado, apenas hacia un año, cuando fue preso. Ha dejado una mujer y tres hijos, de los que era el único sostén; pero Dios no los abandonará.

La catástrofe de Lin-Cheou me obligó á defender de nuevo la causa de nuestros cristianos; y al efecto partí para Pekin. El Ministro de Francia, cuyas diligencias no habian producido ningun resultado, se sirvió acompanarme al Ministerio. Allí, en su presencia y delante de los seis ministros de los Negocios extranjeros, expuse la historia de nuestras desgracias y la impunidad de los culpables. En las dos horas que duró la audiencia dije todo cuanto podia decirse para obtener justicia. Los ministros me respondieron con buenas promesas. Dos dias despues de esta audiencia, me mandaron llamar, y me dieron en señal de buena voluntad cartas de recomendacion para el virey. De consiguiente, tomé el camino de Pao-Ting-Fou. Tuve con el virey una conferencia de cuatro horas, y recibí la seguridad que los dos asuntos de Pin-Chan y de Lin-Cheou iban á ser despachados sin demora. Aguardé dos meses en Pao-Ting-Fou para que se llamase á juicio á los culpables. El proceso de Pin-Chan se dilató por seis meses, y terminó amigablemente. Obtuve una cantidad de dinero en compensacion de las pérdidas sufridas por los cristianos, el destierro perpétuo del