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La memoria de las escenas de desolación de que Santa Ana había sido teatro en 1864 contuvo el entusiasmo tradicional de las poblaciones. En vez de veinte y cinco á treinta mil peregrinos, en la fiesta de 1865 no se reunieron mas que trescientos, á pesar del celo de los RR. PP. Le Bescoy y Gourdon, encargados de dirigir los ejercicios espirituales.

Por lo demás, el año 1865 ha sido de los mas calamitosos para el vicariato. El Ilmo. Sr. Semeria escribía á los Consejos centrales con fecha 30 de octubre: «Además de haber sido asoladas por el cólera las misiones de Manaar y de Mantotte, han tenido que sufrir el azote de una sequía extraordinaria; son todavía presa del hambre, que también se hace sentir en los distritos del Sur, los mas ricos no obstante del vicariato. Los labradores no han podido sembrar las tierras ni alimentar los ganados, que han perecido ó se han vendido á bajo precio. En el Norte las misiones de Waligamme y de Point-Pedro han sido igualmente asoladas por el cólera. En Jaffoa también la miseria del pueblo es muy grande; y la masa de nuestros cristianos pertenece al pueblo.»

Otra carta posterior del Ilmo. Sr. Semeria (4 de junio de 1866) anuncia la prolongación de la crisis: «Las irrupciones esporádicas del cólera, aunque el número de las víctimas no haya sido considerable, han aterrado á diversas misiones. La consecuencia ordinaria de este terror es que los habitantes de los lugares atacados huyen, abandonando el cultivo de sus campos ó el oficio que les da para vivir. Aquí y en el continente, de donde se recoge la mayor parte del arroz necesario para el consumo de la isla, las cosechas del año pasado han sido muy malas. Este año son aun peores, porque ha faltado la lluvia. Sufrimos un calor y una sequedad intolerables. Se podrá formar una idea considerando que, en el espacio de doce meses, no hemos tenido mas que seis días de lluvia, lo que no ha bastado siquiera para alimentar los estanques. Excepto estos seis días, hemos tenido un viento abrasador y un sol de fuego: tal ha sido nuestra situación en el Norte de Ceylan. Por fin una epizootia ha acabado de empobrecer á una población ya tan miserable.»

La carta de la que se ha extractado este pasaje da de la misión algunos detalles que completarán esta noticia.

«El cuidado de los cristianos y de lo que les concierne,
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escribe el ilustrísimo señor Vicario apostólico de Jaffna, ocupa de tal modo á todos los misioneros, que no es posible aun predicar de continuo el Evangelio á las masas infieles que nos rodean. Esta obra presentará siempre numerosos obstáculos.

«La diversidad de razas, la sensualidad y la avaricia de estos pueblos, á quienes solo el placer y el interés satisfacen; las doctrinas recibidas entre ellos (panteísmo, maniqueísmo, fatalismo), doctrinas que oscurecen profundamente la idea de un Dios personal, creador y remunerador; la crasa ignorancia de las masas; la indiferencia general por la verdad; su disposición á un escepticismo brutal: estas son las dificultades enormes que hay que vencer. Añádase á esto el influjo de las misiones protestantes que cuentan medio siglo de existencia, y que, á pesar de su poco éxito, han dejado en el pueblo esta impresión: que la Religión es cosa muy dudosa; que todos los cultos están mezclados igualmente de verdades y mentiras; que el Cristianismo no está más seguro en su enseñanza que las otras religiones, puesto que se halla tan dividido; que la predicación es un asunto de política ó de interés material; que hacerse cristiano ó volver al paganismo son operaciones en que entra mas el provecho propio que la verdad ó la salvación.

«Es indudable que el pueblo nota la gran diferencia que hay entre el Cristianismo verdadero y las falsificaciones que de él ha hecho la herejía. Esto es verdad, especialmente en los budistas, para algunos de los cuales no existen, ó á lo menos en menor número, los obstáculos indicados. Para conseguir resultados de importancia se necesitan misioneros en número suficiente. Quitar á los antiguos cristianos algunos de los sacerdotes que les son indispensables, sería dejar lo cierto por lo dudoso. Para completar la obra serían menester de setenta á ochenta misioneros, y el vicariato no cuenta mas que veinte y seis.

«En las ciudades los oficios de la Iglesia se celebran regularmente, los Sacramentos son frecuentados, y las cofradías prosperan. A medida que la ignorancia religiosa se disipa, las costumbres van mejorando, las prevenciones de casta disminuyen, y las prácticas supersticiosas desaparecen. Las irrupciones frecuentes del cólera no han servido sino para reanimar la fe de nuestros cristianos, y para manifestar el celo heroico de nuestros misioneros: todos nuestros coléricos han muerto después de recibidos los Sacramentos.
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en Alemania la secularización de principados eclesiásticos, la anexión de ciudades libres: en el Norte la dislocación de Suecia y la anexión de Finlandia por Rusia.

¿Qué resultó de aquí? Una reacción contra él, en la cual perdimos lo que habíamos ganado, mientras que los otros conservaron lo que habían tomado. Francia volvió á sus proporciones de 1789. Este trágico, no muy moral, fue, pues, un engaño; y si Francia lo emprendiese otra vez, el resultado sería el mismo.

No es de extrañar, pues, que Napoleón hablase en Santa Elena de las grandes aglomeraciones.

Pues bien; á consecuencia de estas grandes aglomeraciones, tan pronto hechas como castigadas, ¿qué ha llegado á ser del equilibrio europeo? Francia ha tenido que volver á sus límites del 89, mientras que todo se engrandeció á su lado. Sin duda debemos aborrecer los tratados de 1815, pero con un odio ilustrado, so pena de reemplazarlos con otros peores.

Según estos tratados, las grandes aglomeraciones verificadas no hacían imposible el equilibrio que quedaba intacto. Y en efecto, ¿qué había de temer? No la ambición de Austria é Inglaterra, las cuales estaban satisfechas según lo hemos visto por el abandono de las islas Jónicas, y por las declaraciones que ha hecho al Canadá de que no le defendería sino cuando él quisiese ser defendido por su metrópoli.

¿Qué ambiciones nos amenazaban? La de Rusia en Oriente, la de Prusia en Alemania. Dios me libre de ofender con esto á estas dos naciones. La ambición es el carácter de las naciones jóvenes y el principio de su vitalidad: pueril sería vituperarlas; pero más pueril todavía no ponerse en guardia contra ellas.

¿Qué contrapeso existe contra estos dos peligros? Si Rusia avanzaba al Oriente, Inglaterra y Austria podían resistirla: si no eran bastante fuertes, Francia se uniría á ellas, y el resultado no era dudoso.

Si Prusia amenazaba á la Alemania, Austria, que no está aun destruida, podía, aliándose con la Confederación germánica, resistir; y en caso necesario, uniéndose Francia al Gobierno austriaco, se habría mantenido el equilibrio.

La balanza estaba en manos de Francia. Perdónenme los que rebosan de alegría al ver destruidos los tratados de 1815; esos tratados, que nos han valido á todos una acusación, á
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«Las escuelas van progresando. Las de las Hermanas han adquirido la mas honrosa posición. En su última relación, el inspector declara que están en un «estado eminentemente satisfactorio,» y concluye diciendo que «dan un brillante testimonio de los cuidados benévolos y juiciosos, y del talento con que son dirigidas.» La escuela que el Gobierno había establecido no puede sostener la competencia, y decrece de día en día. Si pudiese instalar nuestras Hermanas en un local más adaptado á sus obras, ¡cuán grandes serían aun sus progresos! — La escuela inglesa, dirigida por nuestros Hermanos oblatos, ha sido objeto de una memoria muy favorable, y en el concurso del mes de diciembre último, entre las diferentes escuelas de la isla, todos nuestros alumnos han conseguido excelentes números. — Las sociedades nacientes de religiosos y religiosas indígenas crecen en número y en virtud; son unos semilleros preciosos de maestros y maestras, y de catequistas celosos. El noviciado de las Hermanas indígenas cuenta actualmente seis novicias; la sociedad de los Hermanos de san José, tres profesos, cuatro novicios y seis aspirantes.

«Ya podréis juzgar de la importancia de estas obras destinadas á inaugurar la vida religiosa entre nuestros ceylaneses, que nada han visto semejante hasta ahora.

«Concluiré con el cuadro estadístico del vicariato de 1865:
«Católicos, 57,874; herejes, 1,590; infieles, 553,368. Bautismos de adultos, 171; bautismos de niños paganos in articulo mortis, 229; confesiones, 33,317; comuniones, 32,317; viáticos, 361; extremaunciones, 555; matrimonios, 606. Misioneros europeos, 24; sacerdotes indígenas, 2. Iglesias ó capillas, 130.

«La suma de los ingresos del vicariato de Jaffna para la Obra de la Propagación de la Fe ha sido de 297 francos 72 céntimos. Es la mayor que hemos conseguido hasta ahora. Pronto voy á publicar una sucinta noticia de la Obra, á fin de excitar el celo de nuestros cristianos haciéndoles comprender mejor la obligación en que están de contribuir á ella.»

MISIONES DE ÁFRICA.

PREFECTURA APOSTÓLICA DE ZANGUEBAR.

De la costa de Ajan á la capitánía de Mozambique, entre el 5º de latitud Norte y el 11º de latitud Sur, se extiende
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una vasta region conocida con el nombre de Zanguebar, ó país de los langos. El Zanguebar está dividido en seis Estados sometidos á jefes que toman el título de sultanes, y son: el Quilon, el Zanzíbar, el Mombaza, el Malinda, el Beroua y el Magadoxo.

El mahometismo y la idolatría reinaban, muchos siglos hacia, en estas playas, cuando en 1859, Mr. Fava, vicario general de Saint-Denis (isla Borbon), estimulado por su obispo, resolvió sacrificarse para llevar allí el Evangelio. La isla de Zanzíbar fue escogida como el punto mas accesible. A fines de 1860, Mr. Fava, nombrado viceprefecto, partió de Saint-Denis, llevando consigo á Zanzíbar dos sacerdotes de la colonia, MM. Jego y Schimpff, seis religiosas de la Congregacion de las Hijas de María¹, y un cirujano de la marina francesa, Mr. Abel Semanne. Los habitantes de Borbon mostraron el interés que se tomaban por esta empresa, sosteniéndola con sus limosnas, al propio tiempo que el Gobierno colonial votaba 15,000 francos para ayudar á los primeros gastos de instalacion.

Para ganarse la confianza de los indígenas, los misioneros comenzaron abriendo en su casa un hospicio para los enfermos, una sala de curacion, una botica, y talleres para el aprendizaje de algunos oficios. Algun tiempo despues fundaron varias escuelas.

Desde aquella época el obispo de Saint-Denis, bajo cuya jurisdiccion la Propaganda había puesto la nueva prefectura apostólica, pensaba en asegurar el desarrollo de la mision, consiándola á una corporacion religiosa. Este pensamiento pudo realizarse pronto. Con aprobacion de la Sede apostólica, el Ilmo. Sr. Maupoint entregó en 1862 la mision de Zanguebar á la Congregacion del Espiritu Santo y del Inmaculado Corazon de María, Congregacion especialmente dedicada á evangelizar la raza negra. El R. P. Horner, nombrado superior de la mision, llegó á Zanzíbar en 16 de junio de 1863, y recibió del sultan una buena acogida.

La mision no posee mas que un establecimiento, el de Zanzíbar. Se trata de fundar otro en Bagamoyo, en tierra firme, tan pronto como lo permitan los recursos. Este punto, explorado por primera vez, en mayo de 1862, por MM. Fava, Jego y Semanne, lo fue al año siguiente por el

¹ La Congregacion de las Hijas de María fue fundada en la isla de Borbon en 1845 por el P. Le Vavasseur.
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R. P. Horner. Hé aquí los episodios principales de este viaje:

«El lunes 3 de agosto de 1863 el R. P. Horner partió de Zanzíbar á bordo de un butre árabe ¹. Iba acompañado de otro misionero, Mr. Schimpff, y de cuatro religiosas de la Congregacion de las Hijas de María y de dos niños. Mr. Jablonski, representante de Francia en Zanzíbar, había puesto con su acostumbrada bondad un soldado del consulado francés á disposicion de la caravana.

«Nuestra llegada á Bagamoyo, escribe el R. P. Horner, fue un acontecimiento notable. Apenas habíamos desembarcado, cuando varios grupos de hombres, mujeres y niños vinieron á la playa para saludarnos y manifestarnos el gozo que experimentaban al vernos entre ellos, pues ya sabían que veníamos á ejercer un ministerio de caridad. A estos parabienes, respondimos en saouheli: «Yambo sana, buenos días, va muy bien; Bagamoyo guema sana, hace buen tiempo en Bagamoyo; vatou hopa guema sana, las gentes de aquí son muy buenas.»

«Un jefe militar, que ya conocíamos, vino luego á reunirse con la multitud que nos rodeaba. Escoltados por él, hicimos nuestra entrada triunfal en el lugar. Estábamos admirados de este recibimiento; pero no podíamos menos de alligirnos al pensar que este pueblo era aun idólatra; y á pesar de eso estábamos llenos de esperanza, pues nos parecía que todos los labios murmuraban en silencio al rededor nuestro estas palabras de los Libros santos: Benedictus qui venit in nomine Domini: Bendito sea el que viene en nombre del Señor ². Quedé también muy enternecido al ver con qué ansiedad estos buenos negros contemplaban la cruz de misionero que yo llevaba en el pecho. Parecía que saliese de este signo de salud una virtud misteriosa semejante á la que despedían en otro tiempo los vestidos de Nuestro Señor.

«Penetramos, por fin, en la poblacion; presenta por todas partes el aspecto de la mayor pobreza. Las cabañas son de barro y paja. Las religiosas tomaron posesion de la que se les había preparado, y nosotros nos dirigimos á nuestro alojamiento, que nada tenia de espléndido.

«La multitud nos acompañaba; quiso entrar con nos-

¹ El butre es un barco de diez metros de largo con tres de ancho; tiene una toldilla de dos metros ochenta centímetros de alto; el medio del butre está cubierto con un techo de hojas de cocotero.
² Joan. xii, 13.
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otros, y el número de los que penetraron en nuestra cabaña fue tan considerable, que no podíamos respirar.

«La noticia de nuestra llegada se extendió al punto por las cercanías. Todo el día nos vimos materialmente sitiados, y nuestro soldado árabe, que se creía obligado á despedir á los que nos visitaban para proporcionarnos algun descanso, se dejó llevar de su mal humor. Mas de una vez tuve que reprimir su lenguaje demasiado marcial, dirigiéndole estas palabras del Salvador: Sinite parvulos venire ad me: Dejad venir á mí los niños 1. En efecto, estos son unos niños, pero niños grandes, á quienes, como esperamos, se les podrá también aplicar algún dia el final del texto: Talium enim est regnum Dei; pues el reino de Dios les pertenece 2. ¡Ojalá puedan pronto ser iluminados por la antorcha evangélica estos pueblos que parecen haber presentido ya la felicidad que les dará la fe! Su sencillez nos ha hecho derramar lágrimas, porque después de habernos contemplado á placer, unos nos trajeron muchos cocos y otras frutas. Los que nadie temían que ofrecernos, queriendo sin embargo contribuir á la fiesta comun, nos enseñaban pájaros y otros animales curiosos para halagar nuestra vista.

«Este recibimiento duró hasta las dos de la tarde, y aun no nos habíamos desayunado. Isa, el jefe militar del lugar, lo advirtió, y nos mandó preparar de prisa unos kittendas 3.

«Apenas habíamos tomado una corta refeccion, cuando llegó una multitud de enfermos; los unos estaban atacados de lepra, y los otros de oftalmía. Las religiosas curaron las llagas infectas de los primeros, y dieron algunos remedios á los segundos. Todos quedaron vivamente impresionados al ver que ejercíamos la caridad con unas personas desconocidas. La lepra parece ser menos frecuente en esta costa que en Zanzíbar; pero la oftalmía, que proviene evidentemente de la reverberación de los rayos del sol sobre la arena blanca, es muy común aquí. He quedado sorprendido de no encontrar tantas enfermedades como bajo los trópicos. La calentura es aquí rara y no tiene carácter peligroso. El aire es bueno y puro; durante el mes de agosto (estacion

1 Marc. x, 14.
2 Ibid.
3 El kittenda es una especie de sofá trenzado con filamentos de cocotero cubierto de esteras, y sirve de cama y de asiento. El uso de nuestros muebles de Europa aun no es conocido en estas regiones; el kittenda los reemplaza todos, hasta en casa de los jefes.
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menos cálida), las noches eran tan frescas que, á pesar de no tener ventanas en nuestra habitacion, necesitábamos cubrirnos. Lo que da á la costa esta salubridad, es la inclinacion regular del terreno, que facilita á las aguas la corriente hasta el mar, é impide que se formen pantanos, cuyos miasmas ocasionan las calenturas. En adelante Bagamoyo podrá servir de casa de convalecencia para los misioneros.

«Aquí la poblacion es buena, afable y sencilla en general, pero entregada al fetiquismo, y de consiguiente mas abierta á la civilizacion cristiana. Se encuentra en estos parajes cierto tinte de modestia que admira, y que no existe en Zanzíbar, en donde los negros son corrompidos por los árabes. En Bagamoyo los pocos árabes que se encuentran no son musulmanes sino por mera formula; así es que no tienen mas que dos miserables mezquitas construidas de adobes y cubiertas con paja. Casi todos nos han prometido que nos enviarán sus hijos cuando tengamos una escuela. A seis leguas al interior, el elemento árabe no existe entre los niamoucsis. Añádase á esto la ventaja de oir hablar la misma lengua en una grande extension del litoral y del interior. La mision de Zanguebar no presenta, pues, muchos obstáculos, á nuestro parecer, á los obreros evangélicos, si se exceptúa la pereza natural de los indígenas, contra la cual será preciso luchar por mucho tiempo.

«La misma tarde de nuestra llegada, acompañados de los soldados que el jefe militar habia puesto á nuestra disposicion, fuimos á visitar el terreno comprado por Mr. Fava para las obras de la mision. Es un magnifico llano elevado, de seis á siete hectáreas, á cinco minutos del lugar, y cerrado por un seto vivo. Aquí hay todo el terreno necesario para la habitacion de los misioneros y de las religiosas, y para la construccion de una capilla; tambien hay local para las escuelas y los hospitales. ¡Dichosos los que verán realizados los planes del caritativo Mr. Fava! ¡Y mas dichosos aun aquellos que serán los primeros en enarbolar la bandera de JESUCRISTO en este punto del vasto continente africano!

«El suelo de esta costa nos ha parecido muy fétil; y cuánto produciria, si los indígenas fuesen menos perezosos! Casi todas sus plantaciones consisten en arroz, manioc, patatas dulces y maíz. Con la esperanza de estimular su ardor al trabajo, hemos dado á los jefes alubias, guisantes del Cabo y patatas, legumbres que les eran enteramente desconocidas. A la vista de estas fértiles llanuras dejadas en bar-
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becho, se siente no poder encontrar cultivadores europeos. Al mismo tiempo que disfrutarían aquí de un bienestar que no tienen en su país, contribuirían con el ejemplo de su vida cristiana á regenerar á estos pueblos del Africa central, en donde la tierra es del primero que la ocupa. Hé aquí de qué modo proceden los negros de estas regiones para la toma de posesion de una propiedad: Plantan un seto al rededor de cierta extension de terreno; cuando el vallado ha crecido, se reúnen los jefes, y en su presencia se corta un ramo de árbol del cercado. Este acto público tiene tanta validez como todas las formalidades seguidas en Europa.

«El 5 de agosto recibimos la visita del tchemador Sabor, primer jefe militar de la costa. Iba acompañado de sus dos hijos y de unos cuarenta soldados armados de sables y fusiles, y vestidos con la túnica blanca que llevan los árabes del litoral. Sabor llevaba por distintivo una gran capa de paño negro. Nos manifestó que se alegraba de vernos, y añadió que deseaba que pronto nos estableciésemos definitivamente en esta comarca.

«Vosotros sois los sultanes, nos dijo, y estaréis siempre á vuestra disposición para defenderos en caso de necesidad, «y para concederos la misma protección que habeis encontrado en Seid-Magguid, sultan de Zanzíbar. Comprendemos de cuánta utilidad será para nosotros, para nuestros «hijos y para nuestros enfermos vuestra presencia aquí.»

«Estas palabras eran muy significativas en boca de Sabor, hombre serio y grave, acostumbrado á cortar las dificultades á sablazos. Después de los cumplidos de uso, le entregué las cartas de recomendación que el sultan y el gobernador de Zanzíbar nos habían dado cuando partimos. Para dar mas importancia á la solemnidad, el tchemador decidió que la lectura de esta especie de firmantes se haría en la propiedad misma de la misión, y todos los jefes del país fueron invitados á reunirse bajo los hermosos manguieros que cubren nuestro terreno. Aquí, en presencia de todos, se leyeron en árabe las cartas oficiales cuya traducción es la siguiente:

«En nombre de Dios.—A los jefes de Bagamoyo salud! Van á llegar nuestros amigos los señores Padres, sacerdotes que vienen de Francia. Os ruego los recibáis como se debe.—Os saludo.—SEID-MAGGUIID.

«El 13 safor 1280 ¹.»

¹ Era árabe.
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«En nombre de Dios.—Al tchemador Sabor ben Mousafer (hijo de Mousafer), salud! Nuestros amigos los señores sacerdotes van á llegar aquí. Poned siempre todos vuestros soldados á su disposicion, cuando quieran pasearse ó visitar el país, para que nadie pueda hacerles mal.—SEID-MAGGUI.

«El 13 safor 1280.»
«Las cartas del gobernador estaban concebidas casi en los mismos términos.
«La impresion que produjeron estas recomendaciones fue tal, que los jefes inclinaron sus cabezas entre sus manos exclamando:
«Vosotros sois los jefes y los reyes del país; harémos todo cuanto sea de vuestro gusto, y si lo deseais, basta os llevarémos sobre nuestras cabezas.»
«Este ofrecimiento de llevarnos sobre sus cabezas es, entre ellos, la mas elevada expresion de respeto y estimacion. En las visitas que despues nos hicieron, los jefes se sentaren siempre á nuestros pies, en el desnudo suelo, mientras nosotros estábamos en los kittendas. Esta preferencia nos fue ciertamente penosa; pero fue preciso resignarse á aceptar estos honores tanto mas voluntarios, cuanto por ellos dábamos á este pueblo, que no juzga sino por lo exterior, una grande idea de los misioneros de JESUCRISTO.
«El dia siguiente, 6 de agosto, fiesta de la Transfiguracion, fue para nosotros un dia magnifico. A las cinco de la mañana tuvimos la dicha de ofrecer el santo sacrificio de la misa en esta tierra que recibirá sin duda algun dia, tal vez muy pronto, nuestros despojos mortales. ¿Cómo podre expresar el gozo y esperanza que sentí al ofrecer por primera vez en este lugar el sacrificio de propiciacion? Un kittenda, encima del cual coloqué mi maleta de viaje, recibió el altar portátil y todo lo necesario para la celebracion de los santos misterios. ¡Qué emocion se apoderó de mí cuando el Rey del cielo y de la tierra se dignó descender á nuestra pobre cabaña! ¡Cuán fervorosamente le supliqué tuviese piedad de este desgraciado pueblo, y le aplicase los méritos del sacrificio consumado en el Calvario! Le rogué tambien que enviase á nuestra Congregacion numerosos y valientes obreros, y que bendijese y recompensase á todos los asociados de la Obra de la Propagacion de la Fe. Supliqué sobre todo al divino Salvador que me comunicase una chispa del fuego que le devoraba por la salvacion de las almas, y que me