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nada en un vastísimo territorio, lo que hace muy difícil la administracion. El punto menos accesible es Tien-Hay, y para llegar á él es preciso atravesar un brazo de mar infestado de piratas.

«Cuando hago esta travesía, escribe un misionero, mi primera accion es el prepararme á la muerte, pues tengo por cierto que si los piratas llegaran á cogerme, al punto gritarian: «¡Abajo la cabeza del europeo!» Habiendo capturado hace pocos años un buque portugués, sacrificaron á toda la tripulacion, excepto cuatro personas, y dieron aviso al cónsul portugués, pidiéndole cuatro mil barras por el rescate de cada uno de los prisioneros. Un vapor inglés se presentó al punto y rescató á los cautivos; en seguida los piratas fueron tratados como lo merecian. Desde esta aventura, los piratas degüellan sin piedad á todo europeo que tiene la desgracia de caer en sus manos. De consiguiente, cada vez que me embarco me acojo bajo el manto maternal de la Virgen santísima, y ofrezco á Dios mi vida. Pero cuando llego á Tien-Hay, quedo bien recompensado de mi sacrificio. Todos los cristianos me manifestan un afecto, una adhesion sin límites, y mi presencia les colma de gozo. No hay uno solo que sea indiferente en toda la cristiandad.»

IV. Chiang-Chin.—Es una de las misiones mas florecientes de la provincia. Las buenas costumbres, el respeto á las cosas santas, la frecuentacion de los Sacramentos, la perseverancia en todas las prácticas de la Religion, hacen de este distrito una cristiandad modelo.

V. Chiang-Fou.—Este distrito, situado hácia el Oeste, sobre los límites de la provincia del Kiang-Si, cuenta seiscientos cristianos solamente, pero dispersos sobre tantos puntos, que es preciso un año entero al misionero para visitarlos. En la ciudad de Chiang-Lock, en donde se encuentran ciento cincuenta fieles reunidos, se ha podido construir una capilla; en los demás puntos no es posible, pues los centros de población cristiana son poco considerables.

II.—Isla Formosa¹.

Al Sureste del Fo-Kien se encuentra la isla Tay-Ouang, á la que la belleza de su clima y la riqueza de sus produc-

¹ La isla de Formosa ha pertenecido á los españoles (1626), despues á los holandeses (1643), echados á su vez por piratas chinos (1661). El Gobierno de Pekín, que tomó posesion de ella en 1683, la ha conservado, á pesar de la insurreccion de 1721.
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tos han valido el sobrenombre de Formosa, es decir, Hermosa. Un estrecho de treinta y cuatro leguas de ancho la separa del continente; mide unas setenta leguas del Norte al Sur, y cuatro ó cinco del Este al Oeste, aunque tiene veinte y cuatro en su mayor anchura.

La isla, dividida en cuatro distritos, tiene por capital Tay-Ouang-Fou (Facao), puerto abierto al comercio europeo por el primer tratado de Tien-Tsin (1858). Formosa cuenta al menos mil setecientas diez villas y lugares; tomando por término medio trescientas cincuenta familias en cada aglomeracion, y seis individuos por familia, se encuentra una poblacion de tres millones quinientas noventa y un mil almas; número ciertamente inferior á la realidad.

Esta poblacion está formada de tres clases muy distintas: los chinos, los isleños de origen chino, y los indígenas propiamente llamados.

Los chinos ocupan la parte meridional y el centro de la isla. Los unos vienen del Fo-Kien; su idioma se diferencia poco del de los habitantes de Amoy (Hia-Men); son naturalmente flojos é indolentes. Los otros, los de la parte central, vienen de Canton; se dedican al comercio del opio, y hacen un uso espantoso de este veneno; las mujeres no se sustraen menos que los hombres á esta pasion que embrutece.

En las montañas habitan los naturales de origen chino. Se encuentran entre ellos las costumbres, las supersticiones, los abusos del opio que caracterizan á los otros chinos; sin embargo, desprecian á estos últimos que miran como extranjeros. Trafican con los igorrotes ó antiguos indígenas.

Estos igorrotes, que parecen tener el mismo origen que los de Manila, habitan en la parte oriental de la isla una montaña célebre llamada Kalé. Los caracteres de su escritura son evidentemente españoles, aunque se mezclan algunos rasgos chinos.

«Sin poder ser contados entre los paganos civilizados, leemos en una carta del Ilmo. Sr. Aguilar, no se puede decir no obstante que los igorrotes sean enteramente salvajes. Tienen sus reyezuelos, á quienes juran obediencia, saben tejer la seda, y permutan con los chinos el tabaco y los productos de su suelo fértil. Para proceder á estos cambios, bajan de la montaña en tropas y armados con todas armas. Por su parte, los chinos les aguardan con fusiles de mecha en el sitio designado para el mercado. Las transacciones comerciales se hacen al ruido continuo de las detonaciones; los
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chinos piensan intimidar á losigorrotes, á los que tienen mucho miedo; pues saben que todo chino que se aventura en la montaña, vuelve rodando sin cabeza.»

La venganza conduce frecuentemente á los naturales de origen chino á ciertos actos de ferocidad y de antropofagia; todo les parece permitido cuando se trata de losigorrotes. Una carta del Ilmo. Sr. Aguilar, del 30 de marzo de 1855, refiere el hecho siguiente:

«Los paganos de Ban-Kim-Ching, perdiendo la esperanza de llegar á tomar venganza de injurias que pretendian haber recibido de los salvajes sus vecinos, fingieron una reconciliacion, y los convidaron á un fiesta. Concluida la comida, se abrió el baile. Saciados de vino, hartos de alimentos, losigorrotes se dejaron llevar sin desconfianza á cierta especie de diversion muy deseada de los salvajes. Comenzaron las canciones, se multiplicaron los brincos, las voces redoblaban: llegó la hora de la carniceria. Repentinamente los gritos de alegría se cambiaron en gritos de desesperacion; los desgraciados cayeron bajo la cuchilla de los asesinos, la sangre corria á torrentes. Uno de los chinos llevó la ferocidad hasta devorar las orejas de su víctima, acompañando de abominables injurias su horrible accion.

«En los dos años que he pasado en el interior del Sur de Formosa, añade el Ilmo. Sr. Aguilar, apenas he visto un solo dia gozar de tranquilidad á los habitantes: en todas partes y siempre discordias, guerras, anarquía, y en estas guerras tomaban parte diez, veinte y hasta treinta mil habitantes.»

El Catolicismo solo seria bastante fuerte para domar estos instintos bárbaros, para apagar estos odios hereditarios, para unir en una misma fraternidad estas razas enemigas. Esta obra de regeneracion los misioneros la cumpliran en Formosa como la cumplen en todas partes.

En 1625 fue cuando se predicó el Evangelio por la primera vez en esta isla. Animado del deseo de penetrar en China por el Fo-Kien, el P. Bartolomé Martinez, acompañado de otros cinco religiosos, vino primeramente á establecerse en Formosa, fundó una iglesia y un convento, y trabajó con éxito en la conversion de los indígenas. La mission recibió un nuevo aumento en 1630 bajo la direccion del P. Jacinto Esquivel del Rosario; pero tuvo tambien sus mártires. El P. Francisco de Santo Domingo fue atra- vesado de flechas el 27 de enero de 1633; y en 1636 el Pa-
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dre Luis Muro dió igualmente su sangre por la fe. «Pocos años después (1643) los holandeses, prosiguiendo su guerra fanática contra el Catolicismo, tomaron la isla Formosa á los españoles, arruinaron la iglesia y el convento de los Hermanos Predicadores, profanaron las santas imágenes, y llevaron prisioneros á Batavia al P. Juan de los Ángeles y otros cuatro religiosos. Desde esta época, los Dominicos se presentaron diferentes veces en esta isla, pero fueron generalmente infructuosas sus apariciones 1.»

En fin, después de un destierro de mas de dos siglos, la Orden de santo Domingo ha podido entrar en posesion de una tierra en otro tiempo adquirida con su sangre. El dia 17 de agosto de 1860 Formosa fue erigida en mision y reunida al vicariato apostólico del Fo-Kien. Los principios fueron penosos y las luchas incesantes; pero los misioneros tuvieron el consuelo de bautizar, en el año 1863, cincuenta y dos adultos, primicias de la cristiandad naciente. El 29 de junio del año siguiente abrieron un pequeño seminario en el lugar de Ban-Kim-Ching.

Una carta dirigida á los Consejos centrales el 19 de marzo de 1866 por el R. P. Fernando Sainz, vicario provincial, da varias indicaciones acerca del estado actual de la mision de Formosa.

«Nuestros dos seminarios-colegios cuentan ocho alumnos para los estudios latinos, y ocho para los estudios chinos. Los latinistas nos dan esperanzas, y sienten mas atractivo por el culto de Dios que por el cultivo de las letras, por la virtud de la humildad que por la ciencia profana. Cuando la campana les llama para la oracion, todos acuden para aprender en la escuela de Nuestro Señor lo que no es posible aprender en los libros.

«Los misioneros de Formosa, todos de la Orden de santo Domingo, son cuatro, que residen en la parte meridional de la isla, cada uno en un distrito particular, pero de manera que al menos dos se puedan ver una vez cada semana. Los dos misioneros que se hallan hácia el Suroeste no tienen aun ni iglesia ni casa; celebran los santos misterios bajo un simple abrigo de bambú. Están continuamente expuestos á los ataques de la poblacion pagana que los rodea. Los misioneros colocados hácia el Sureste están mucho mejor; cada uno tiene una iglesia de piedra, en la que celebran

1 Misiones dominicas en el extremo Oriente; t. 1, pág. 185.
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los oficios con alguna solemnidad. Pero ¿qué son dos pequeñas iglesias para una poblacion tan considerable como la de Formosa?»

El vicariato apostólico del Fo-Kien cuenta diez y seis misioneros europeos, unos diez Dominicos indígenas y cuarenta mil cristianos.

VICARIATO APOSTÓLICO DE LA MANCHURIA.

La última carta del Ilmo. Sr. Verrolles á los Consejos centrales era del 8 de noviembre de 1863. La que hoy publicamos recuerda los acontecimientos principales acaecidos desde esta época, y contiene la relacion de un viaje á Pekin emprendido por el Vicario apostólico en interés de su misión.

Carta del Ilmo. Sr. Verrolles, vicario apostólico de la Manchuria, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Nuestra Señora de las Nieves 22 de julio de 1866.

Muy señores míos: Por fin, hace algunas semanas que nos encontramos libres de los bandidos que en estos dos años últimos han asolado el país. Los soldados venidos de Pekin los han dispersado y arrojado al Este, en donde han fijado su residencia, en medio de los bosques imperiales, cerca de la Corea.

A pesar de tantos desastres, hemos podido recoger para vuestra santa Obra el óbolo hebdomadario, y hasta con un pequeño aumento. Ingreso de 1863 y 1864: 133 francos 40 céntimos; ingreso en 1865: 413 francos 47 céntimos; ó sea un total de 548 francos 87 céntimos.

¿Qué os diré de las hordas salvajes que nos devoran? La debilidad del Gobierno chino las deja el campo libre: he tenido cinco cristiandades saqueadas. A la aproximacion de estos vampiros sedientos de sangre y de matanza el espan- to no tiene límites: las poblaciones locas, desatinadas, de las llanuras huyen á las montañas, las poblaciones de las montañas se acumulan en las llanuras, sin resistencia en ninguna parte.

La mayor parte de nuestras cristiandades han sido perdonadas milagrosamente. Infinitas veces los bandoleros han rondado en rededor de Nuestra Señora de las Nieves, y la
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proteccion de María nos ha salvado siempre. Las cristianidades que han sido atacadas al menos nos han consolado con el espectáculo de su fe animosa.

Os hablaba, ilustres señores, de los soldados venidos de Pekín. Como la Manchuria es la cuna de la dinastía reinante, su país de predilección, á la noticia de los estragos de que esta provincia era teatro, la inmóvil corte de Pekín quedó conmovida; inmediatamente nos mandó de quince á veinte mil de sus héroes, equipados á la europea, y provistos de carabinas mas ó menos rayadas. Estos valientes siguen las hordas á seis ó ocho leguas de distancia, y cuando saben que están bien cargadas de botín, llegan y las arrebatan una parte de estos despojos de luto y sangre; en seguida, bandidos y soldados continúan su marcha. Los soldados de Pekín no son sino unos nuevos bandoleros adjuntos á los primeros. Así es como van las cosas en China.

La protección, la mas patente con que Dios se ha dignado cubrir á sus hijos, los ejemplos de valor dados por nuestros cristianos han causado la admiración de los idólatras, y el número de los catecúmenos se ha aumentado considerablemente en muchos lugares. Empero ¡este pueblo está desgraciadamente aun muy distante del reino de Dios! Castigado con tantos azotes y después de tantos años, no piensa en humillar su orgullo bajo la mano que le golpea.

Un hecho reconocido por cualquiera que tenga la experiencia práctica de este pueblo, es que el tratado de Pekín ha sido soportado, pero no aceptado. No se atreven á acusar oficialmente á nuestros neófitos como cristianos, mas todo pretexto es bueno; y si no le hay, saben forjar cualquiera, pues en el pretorio todo se acoge perfectamente.

En este concepto es como, con el fin de salvar á muchos de nuestros cristianos que gimien encadenados y sufren tormentos de toda especie, me he propuesto, como recurso supremo, dejar mis montañas y encaminarme á Pekín. Lo hice así en febrero de 1865. En efecto, el asunto era delicado; pues no es fácil decir á estos altos globulados que sus subordinados, los mandarines de provincia, juzgan y condenan al contrario del sentido común y de la equidad. «Nuestros mandarines son incapaces de no juzgar según la «justicia, incapaces de recibir el mas mínimo presente,» me dijo seriamente el Ministro de Negocios extranjeros. El discutir con los chinos es generalmente trabajo perdido. Di- vagad cuanto querais, hablad de otra cosa, citad á propó-
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sito un adagio ó una anécdota; y podréis ganar vuestro pleito. De consiguiente, con motivo del proceso intentado á mis neófitos, y de la sentencia inúcia pronunciada contra ellos, conté á estos botones rojos mis largos viajes, mis peregrinaciones en China desde hace treinta y seis años, mi tránsito por Pekín en 1848, mi escalada de la grande muralla por una de sus grietas, y otras aventuras.

«¡Pues cómo! exclamaron asombrados, ¿y habeis podido pasar por todas partes sin obstáculo?
«—Y naturalmente, grandes hombres.
«—Vaya, que sois verdaderamente un chan-jen (hombre de bien); en todo habeis tenido suerte.»
Y les anuncié nuestro Dios.
Poco después nos sirvieron una colación en regla, y la conclusión fue la revista del proceso de nuestros neófitos. El negocio quedó ganado, al menos por el momento.
Desde hace muchos años Pekín ha sido visitado por muchos extranjeros, y sin duda se han dado muchos detalles acerca de esta capital. Yo mismo, á mi tránsito por esta ciudad, en 1848, os referí mis impresiones. No obstante, ilustres señores, después de una estancia de dos meses en Pekín, en que me hallaba exento del antiguo y severo incógnito, me encuentro en disposición, con riesgo de repetirme quizá en algunos puntos, de daros nuevos detalles para edificación y hasta para recreación de vuestros asociados. Así es que, desde este tiempo ya atrasado, las habladurías chinas se han descubierto claramente, y apreciado en su justo valor.
No se trata en el día de tres ó cuatro millones de almas que contendría la grande ciudad, pues solo se pregunta... ¿cuántos centenares de miles? Los mas arriesgados los llevan hasta quinientos mil, y esto es todavía mucho.
Pekín tiene cerca de seis leguas de circuito. Mas el palacio imperial, situado en el centro del barrio manchú, mide media legua de contorno; la pagoda del cielo (Tien-Tha) es casi dos veces más extensa; el Ti-Chan, á donde el Emperador va todos los años para adorar la tierra y trazar con sus manos un surco; la grande lamasería King-Chan (montaña maravillosa), en que reside un gran lama que ruega todos los días por la salud de S. M.; el Mei-Chan (montaña de carbón de tierra), montón enorme de hulla hacinada aquí hace muchos siglos;—todos estos diversos establecimientos abrazan vastísimos circuitos. Solamente el King-
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Chan ocupa mas de diez hectáreas. Con respecto á las pagodas de menor extension, no se las puede contar; se diría que salen de la tierra como los hongos en los días de lluvia. Tampoco se deben omitir los Fou (palacio de los príncipes de sangre Real), ni los numerosos pretorios, ni los seis grandes tribunales del imperio, etc... Indiquemos, además, que generalmente los chinos no habitan sus tiendas: cada uno tiene su casa, su huerto en un barrio retirado; todo esto ofrece mucho vacío. Después, todas las casas, excepto las tiendas, que la mayor parte tienen un sobrado decorado con el nombre de un alto, son de un solo piso bajo; este punto ha sido olvidado frecuentemente. En fin, toda la parte meridional del inmenso barrio llamado ciudad china (Oai-Lo-Tcheng) está casi inhabitada; se viaja aquí como en campo abierto, en medio de los prados y de los huertos. Y este espacio contiene quizás la cuarta parte de la ciudad.

De consiguiente, es evidentemente imposible hablar de millones, cuando se trata de la población de Pekin. «Cuando visitasteis Pekin en tiempo del emperador Tao-Kouang, me decía el primer Ministro del imperio, ¡cuán diferente estaba de lo que veís en el dia!» Durante los últimos y desgraciados años de Hienne-Found (1850-1862), muchas familias chinas, no lo ignoro, han tenido que dejar Pekin; pero en fin, aunque se contasen cien mil emigrantes, lo que es una exageración, Pekin permanece, por lo pasado y por lo presente, una grande ciudad indudablemente, pero muy modesta como capital de un imperio tan vasto.

Con respecto á los cuatrocientos ochenta mil soldados manchús, especie de guardia nacional permanente en Pekin, ya lo he dicho hace mucho tiempo, y otros lo han dicho también conmigo, existen... en el papel, y no de otro modo, por las nueve décimas partes al menos. Cuando se batían cerca de Pekin, en Palikao, contra el ejército del famoso Seng-Ouang, y cuando la ciudad fue embestida por las tropas francesas e inglesas, ni una sola legión, ni un solo batallón de estos bravos entró en línea, ni aun pareció en el horizonte. ¡No son sino soldados de papel!

Los famosos arrabales de Pekin se reducen á muy poca cosa; los del Este y Oeste apenas existen, y los del Sur y del Norte no tienen sino una mediana extensión, como la de un lugar de Francia, lo que no merecía verdaderamente que se hablase de ello.
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Las plazas que se encuentran en la capital del imperio chino nada tienen que recuerde esas hermosas plazas, orgullo de las ciudades europeas. Consisten simplemente en unos espacios vacíos, sin forma determinada, y de los que nadie ha pensado ocuparse. Unas calles muy anchas y tiradas á cordel forman las grandes arterias de la ciudad. Las muestras de los pequeños mercaderes colgadas en los dos lados de la calle, el vaiven de un pueblo mercantil y siempre ocupadísimo, las fachadas de algunas tiendas que se señalan por sus frontispicios cargados de esculturas y rica-mente dorados, todo esto anima é interesa la vista. La sombra de este cuadro la forman esas inhabitables casas de un alto, con sus ventanas de papel. En medio de estas calles hay un terraplen practicado para los carros, terraplen ancho, alto de un metro sobre los dos lados que llamariamos aceras, si las hubiese. Esta calzada es llana, y sus bordes están cortados en ángulo recto, justito, se diría, para hacer volcar los carros y carretas, y para multiplicar los derrum-baderos.

La única calle empedrada es la que sigue el Emperador cuando va para sacrificar á las dos pagodas del cielo y de la tierra, situadas la una enfrente de la otra, en la parte meridional de la ciudad. Está empedrada con grandes losas muy irregulares, cóncavas, mas ó menos desunidas. En todas partes hay una tierra fina y ligera que, cuando llueve, forma unos cauces en que chapotean peones y carretas, y en los tiempos secos se levantan torbellinos de polvo que os ciegan y os sofocan. Así es que se ven obligados á regar to-dos los días, cuyo servicio está organizado por el Gobierno. Mas para simplificar la tarea, los empleados, en vez de ir á buscar el agua, se sirven de la de los albañales infectos de las aguas de fregar que están estancadas delante de las ca-sas, en los dos lados de la calle. Ya podeis figuraros qué emanaciones pútridas, qué atmósfera pestilente rodea noche y dia á este pobre hijo del cielo con toda su corte, él que reside en el centro de la ciudad. Y ¡hé aquí en qué consis-te la limpieza de Pekín!

¿Os hablaré de los monumentos? Ante todo diré que hay muy pocos, si es cierto que merecen este nombre. Se debe por tanto hacer una excepción por la famosa campana que fuimos á ver á dos leguas al Norte de la ciudad. Se dice que es de bronce. Está cubierta de arriba abajo, al rededor, y hasta en el interior, de caracteres chinos en relieve; se
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de reales; total, 52.000,000 de reales al año solo en toros: gasto inútil, absolutamente estéril, prescindiendo de otras muchas consideraciones en el orden moral y social. Esta dilapidación de tiempo, trabajo y oro es más positiva y segura que la de los 160.000,000 de que nos habla La Correspondencia.

«Ahora bien; se suprimen días de fiestas por consideraciones económicas: ¿quedan corridas de toros? pues vamos ganando muy poco en el orden económico. ¿Quedan las romerías, los ocho días de san Isidro, el entierro de la Sardina ó sea la pascua profana de los cuatro días de Carnaval y otras cosas parecidas? pues ganamos menos bajo aquel aspecto y seguimos perdiendo en otros conceptos.

«La reforma podrá parecer y ser muy buena, pero es preciso convenir en que es incompleta.»

Al Gobierno es á quien, á nuestro modo de ver, corresponde el completarla, y entonces es cuando la supresión podrá ser fecunda en resultados moralizadores. Vemos con gusto que el Gabinete actual se halla animado de buenos deseos á juzgar por las explicaciones que al decreto acompañan. Pero esperamos más; esperamos que no se limite el Gobierno á excitar el celo de las autoridades eclesiástica y civil prometiendo á estas un completo apoyo, sino que es menester dictar algunas medidas generales, como son las de prohibir para los domingos y demás días de fiesta las ferias ó mercados que se celebran en algunas poblaciones, convirtiendo en días de tráfico los consagrados al Señor. Otra reforma indican algunos periódicos que no tenemos inconveniente en apoyar con todas nuestras fuerzas: tal es la de que se disponga que en los días festivos los establecimientos de bebidas estén cerrados, que queden proscritas para estos días las diversiones públicas; en una palabra, que se haga todo cuanto debe hacer un Gobierno católico que comprende que los días festivos deben santificarse y destinarse principalmente á recibir el alimento espiritual de la fe y de la piedad, verdadera base de moralización de las sociedades. El ejemplo que tan oportunamente se cita de la Inglaterra, país industrial donde por cierto no se descuidan los intereses materiales, responde por nosotros á cuantas acusaciones pudieran hacernos de excesivamente rigoristas.

José Ildefonso Gatell.