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«Imaginémonos que nuestro Gobierno obliga por medio de un contrato especial á respetar lo ajeno á todas esas gentes que viven de lo que no es suyo, en cuya virtud retira de los caminos y de las ciudades la Guardia civil, que protege nuestras vidas y nuestras haciendas.

«Imaginaos esto, y decidme: ¿Dormiríamos tranquilos?

«Roma, pues, iba á ser, digámoslo así, de Garibaldi un dia ú otro, como lo fue Nápoles, como lo fueron los Ducados, como lo fueron las Marcas.

«Esto era indudable.

«Si Garibaldi se acerca á Roma, se subleva; Francia recoge á Pio IX encogiéndose de hombros ante la voluntad nacional, y la unidad de Italia queda consumada.

«Dispuestas las cosas así, es preciso confesarlo, no habia mas que coser y cantar.

«Era una cuenta muy bien ajustada, pero era una cuenta ajustada sin la huéspeda.

«¡Qué absurdo! Garibaldi se acerca, y Roma no se subleva.

«La mina tan bien preparada no revienta.

«Los pueblos pontificios, desamparados de todo auxilio, se levantan, ¡quién habia de creer esto! se levantan contra las partidas de Garibaldi.

«Detrás de las partidas de Garibaldi está el ejército de Víctor Manuel; detrás de los pocos soldados de Roma no hay mas que un hombre: el Papa.

«Pio IX solo, abandonado por todos los poderes de la tierra, triunfa solo de todos los poderes de la tierra.

«Esta vez los bárbaros tienen que retroceder delante de Roma.

«Esto no lo esperaba nadie.

«Al Convenio de 15 de setiembre le falta la firma de Garibaldi; pero ahora se ve que ese Convenio está firmado por la mano de la Providencia.

«Los cazadores han caído en su propia trampa.

«Las tropas francesas tienen que volver á Roma, ó Francia se deshonra.
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«Roma se ha salvado á sí misma.
«Esto es lo que sucede en Roma.
«La unidad de Italia se encuentra entre la espada de Francia y la pared de Roma.
«¡Qué cosa tan singular! Hasta las Bolsas suben ante las derrotas de los garibaldinos.
«Todo estaba hecho, y de repente todo se encuentra á punto de quedar deshecho.
«La mano del hombre se encuentra repentinamente con la mano de Dios.
«En Madrid no se habla de otra cosa.
«Humanamente considerado el asunto, es un chasco que tiene á la vez suspensos la curiosidad, el interés y el entusiasmo.
«¿Quién habia de decir que todo esto estaba detrás de la exposicion?
«Allí tanta grandeza, y aquí tanta debilidad.
«Allí tanto poder, y aquí tanta impotencia.
«Seamos justos: el hombre ha hecho todo lo que le era posible hacer, pero los sucesos suelen tener el capricho de mofarse de los cálculos y de las previsiones de los hombres.
«Se puede decir que, cuando el hombre va, los sucesos ya vienen.
«Fuera de este asunto, no hay en Madrid asunto ninguno que merezca los honores de la atencion pública.
«Tamberlick no pasa en estos momentos de un buen cantante.
«Guillermo Tell no pasa de ser una buena ópera.
«Los teatros no pasan de ser teatros.
«Nosotros, que hace muchos años no tenemos mas que política interior, parece que hemos salido de nuestro centro, y hace quince dias que todo es entre nosotros política exterior.
«¿Quién piensa hoy en nuestras miserias? ¿Por qué un Estado tan pequeño y un Rey tan pobre tienen el privilegio de llamar sobre sí todas las miradas?
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«Porque detrás de ese Rey tan pobre y de ese Estado tan pequeño hay doscientos millones de católicos.

«Cierto; pero esos doscientos millones de católicos no han hecho hasta hoy mas que esperar.

«No son ellos los que han hecho el milagro.

«Sin duda ninguna esta vez la Providencia ha querido hacerlo todo, como si quisiera decirnos lo que debemos hacer.

«Roma estrechada, minada, entregada, nos resulta de repente triunfante.

«Este suceso estaba fuera de la prevision humana: hace dos meses que la razon del hombre se mofaba de la fe de los hombres.

«Garibaldi, derrotado por los soldados del Papa, era un acontecimiento que no cabia en la cabeza de ningun libre-pensador.

«Hoy es un hecho.

«Por segunda vez David le ha roto la cabeza á Goliat.

«Madrid 12 de noviembre.—J. S.»

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ÁFRICA.

VICARIATO APOSTÓLICO DE NATAL ¹.

La mision de Natal debe su origen á la llegada sucesiva de familias irlandesas á este punto del litoral. El ilustrísimo Sr. Deveraux, obispo del Cabo (provincia oriental), envió un misionero á fines del año de 1850. Pocos meses despues

¹ Vasco de Gama dió á esta parte de la costa oriental del África el nombre de Natal en memoria de su descubrimiento, que fue el dia de Navidad (Natalis) del año 1497.—Este país ha sido siempre mirado como una dependencia de la colonia del Cabo, y ha seguido su suerte. Despues de haber pertenecido á los holandeses, está en el dia bajo la dominacion inglesa.
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el Soberano Pontífice erigió la provincia de Natal en vicariato apostólico, y confió el cuidado de esta misión á la Sociedad de los Oblatos de María Inmaculada. El ilustrísimo Sr. Allard, miembro de dicha Sociedad, partió de Marsella el 13 de noviembre de 1851, y llegó en el mes de marzo siguiente á Pietermaritzburg, en donde estableció su residencia.

La jurisdicción del vicariato no se limitó al territorio colonial; comprende toda la costa oriental, desde el rio Key hasta la bahía de Delagoa, en donde comienzan las posesiones portuguesas, y se extiende al Oeste hasta una profundidad indeterminada, sobre las orillas del Orange, mas allá de las montañas de Drackemberg, límites de la colonia inglesa.

Sobre este vasto campo entregado al celo de los misioneros se encuentran tres clases muy distintas de población: 1.ª los europeos; 2.ª los cafres de la colonia; 3.ª los cafres independientes. Para hacerse cargo de la situación religiosa del vicariato, importa estudiar separadamente cada uno de estos grupos:

I.

Los europeos de la colonia inglesa de Natal habitan principalmente en Pietermaritzburg y Durban.

En la primera de estas dos ciudades es en donde reside el gobernador y la mayor parte de los colonos venidos de Europa. Los deberes del misionero encargado de este puesto se comparten entre la administración de los católicos, cuyo número asciende á quinientos ó seiscientos, y la dirección de las escuelas está confiada á un Hermano y á una maestra secular.

La mayor parte de los católicos son irlandeses procedentes del ejército; los demás son ingleses y escoceses convertidos del protestantismo. Sin ser muy numerosas, las conversiones no son raras hace algunos años.—Las escuelas cuentan ya diez años de existencia, y comienzan á dar resulta-
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dos bastante importantes; los Sacramentos son mas frecuentados, y se han podido formar asociaciones piadosas. Encontramos en una carta del R. P. Barret (25 de julio de 1865) algunos pormenores acerca de estas asociaciones. «He llegado, dice, á establecer una cofradía en honor del «santísimo Sacramento, y en el dia, cosa desconocida en «otro tiempo, JESUCRISTO, oculto bajo los velos eucarísti- «cos, no deja de tener adoradores. El Jueves Santo no «creo que haya habido uno solo de nuestros fieles que «no haya venido á pasar un cuarto de hora delante del san- «tísimo Sacramento. Cada año el número de personas que «asisten á la santa misa los dias ordinarios aumenta consi- «derablemente. He establecido una sociedad de mujeres con «objeto de contribuir para la conservacion y adorno de la «iglesia; cada una ofrece una corta retribucion que, al fin «del año, produce un total de mas de 400 francos.»

Dicha iglesia ha sido reparada y hermoseada por medio de una suscripcion abierta entre los católicos de la ciudad.

Pietermaritzburg es la residencia del obispo anglicano de Natal. El titular actual es el Dr. Colenso, cuyo nombre ha tenido estos últimos años una celebridad en Europa. «Em- «barazado por el apego obstinado á la poligamia que había «advertido entre los cafres el Dr. Colenso, resolvió adoptar «sus opiniones puesto que no podia persuadirles, que adop- «tasen las suyas. Como la poligamia no podia ceder al pro- «testantismo, se resignó á que cediese el protestantismo á «la poligamia ¹;» de consiguiente, proclamó su legitimidad. Llegó á negar la inspiracion y la verdad de la Biblia, con cuyo auxilio pretendia por tanto convertir á los paganos. Condenado y depuesto de sus funciones por el Dr. Gray, obispo anglicano del Cabo, el Dr. Colenso se ha conservado en su puesto, despues de haber ganado su proceso ante el alto tribunal de la Gran-Bretaña, el que ha decidido que

¹ Las Misiones cristianas por Marshall, traducido por L. de Woziers, t. I, pág. 360.
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era permitido al clero anglicano negar la inspiracion de la sagrada Escritura. En medio de estas disensiones la unidad divina del Catolicismo brilla con el mayor esplendor, y no se puede dudar que la Iglesia esté destinada á recoger un dia las víctimas de la division, cuyo manantial necesario está en el principio protestante.

La ciudad de Durban, situada á una legua corta de la bahía de Natal, es la segunda estacion católica de la colonia. El misionero ejerce en ella un doble apostolado; tiene que ocuparse, no solamente de los europeos, sino tambien de los hombres de color, llamados coolies, venidos del Indostan para el servicio de los colonos. Estos coolies, diseminados en las granjas y en las plantaciones, reciben de tiempo en tiempo la visita del misionero.

En Durban la poblacion disidente está muy lejana de mostrarse hostil á los católicos. Así es que en 1863 los protestantes han dado un concierto para proporcionar al reverendo P. Sabon los medios para construir una casa decente. Aun hay mas, se han abstenido en una venta pública de pujar en la subasta de un terreno perteneciente á la ciudad, porque era necesario ensanchar la iglesia, y han querido, en fin, contribuir con su propio dinero para este aumento de terreno. Efectivamente, la pequeña iglesia edificada en 1852 llegó á ser insuficiente. Los trabajos conducidos con actividad se han concluido en tres meses, y ha sido solemnemente reabierta y bendecida el 29 de octubre de 1865. Ensanchada de este modo la iglesia de San José, puede contener doscientas cincuenta personas; es decir, que los católicos de Durban son poco numerosos; por eso no tienen todavía una escuela.

Mas allá de la sierra de Drackemberg, entre el rio Orange al Sur, y el rio Limpopo al Norte, los colonos holandeses forman las dos repúblicas de Free-State y del Transvaal. Tambien se encuentran aquí colonos de origen francés: estos son los descendientes de los calvinistas que emigraron al África, á la revocacion del edicto de Nantes (1685). «Debo
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aplaudian en las plazas públicas, como se aplaude á un saltimbanqui. No le basta sufrir cada dia una humillacion, como acaba de sucederle en Ginebra, donde creia tal vez recibir ovaciones y verse honrado y coronado, merced á sus discursos saturados de bravatas y blasfemias, teniendo que salir silbado y poco menos que aporreado, en medio del horror y de la indignacion pública, producidos al contemplar tanta osadía y al escuchar tanto escarnio y desatino.

«Léjos de escarmentarle todos estos descalabros á Garibaldi, como hombre sin seso que no discurre, que no reflexiona ni escarmienta, síntese aquel hombre á manera de aguijoneado por ellos, del mismo modo que el demente se irrita, exaspera y enfurece cuando se le contradice y reprende, mientras no siente sobre sus costillas el palo que le hace entrar en razon.

«Pero ¿puede decirse con verdad que los escándalos y los excesos á que se está entregando el antiguo filibusterio de Montevideo, que las invasiones y despojos llevados á cabo en Italia y en que tomó la principal parte son la obra de un loco? ¡Ah! pluguiera al cielo que así fuese, porque de este modo solo habría que lamentar la desgracia de un hombre privado de razon, cuyos atentados siempre encuentran disculpa en su triste y lastimoso estado.

«Por desgracia, ó debe haber soberanos y Gobiernos atacados de la misma enfermedad que padece el héroe de Marsala, ó sus actos forman parte de todo un plan, de un inícuo sistema que se propone, como principal objeto, la destrucción del Pontificado, la ruina de la Iglesia católica, la desaparición de la Iglesia de Dios. Si al meditar tan solo este intento se presenta á la sana razon como horrible impiedad, como el mayor de los crímenes que puede imaginar el hombre, ¡cuánto espanto y dolor no deben infundir en los buenos esa serie de atentados por medio de los cuales se trabaja incansablemente por llegar al fin donde se encaminan los trabajos de la demagogia, á la destrucción del Papado, y en pos de él de todo lo existente!
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«decir en aplauso suyo, indica el Ilmo. Sr. Allard (carta de 10 de junio de 1865), que siempre nos han acogido bien «cuando en nuestros viajes les hemos pedido hospitalidad.» El Free-State contiene algunos centenares de católicos distribuidos en los campos, ó reunidos en corto número en las villas de Bloemfontein, Harry-Smith, Fame-Smith, Smithfield. El centro de la misión está en Bloemfontein, capital de la república. Este puesto, distante de Pietermaritzburg de diez á doce jornadas de marcha, está servido por un misionero.

Á ciento veinte leguas al Norte de Durban, fuera de la colonia y del vicariato de Natal, se encuentra la estacion portuguesa de Lorenzo Marquez ó Delagoa-Bahía. Cuenta mil doscientos habitantes, cuyas tres cuartas partes son cafres idólatras; lo restante se compone de indos y mahometanos y de unos ciento veinte católicos, de los cuales hay ciento europeos, la mayor parte militares condenados, y veinte mestizos ó cafres bautizados. Desde 1834 ningun sacerdote habia aparecido en Lorenzo. Conmovido el Soberano Pontífice del abandono de estos pobres católicos, confió este puesto al vicario apostólico de Natal. El R. P. Bompart, acompañado de algunos cafres que llevaban su capilla y sus bagajes, salió pues de Durban el 18 de marzo de 1864 para dirigirse á Lorenzo. No habiendo podido proporcionarse una embarcacion, se vió obligado á emprender el camino por tierra, via extremadamente larga, penosa y peligrosa, pues es preciso seguirla á pie, porque las caballerías no pueden subir por este lado á Delagoa. El intrépido misionero llegó al término de su viaje el 20 de junio siguiente. Lorenzo Marquez es la sepultura de los europeos. El R. P. Bompart fue acometido por calenturas que no le abandonaron mas. Dios ejercia así la paciencia y el ánimo de su apóstol, condenado á una inaccion completa, pues ciertas órdenes venidas de Lisboa no permitieron al sacerdote francés el cumplimiento de su mision. Después de diez meses de espera, tuvo este que abandonar su puesto, y volver á Durban para
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reponerse lentamente de la enfermedad contraída en Lorenzo Marquez.

II.

Tan luego como pudo asegurarse el servicio religioso de la colonia europea, el Vicario apostólico se ocupó de la evangelización de los indígenas. «La mayor parte están en el «campo y hasta en el seno de las ciudades. Hace algunos «años viven mezclados con los europeos, á quienes sirven «de criados, y sin embargo en nada han cambiado, ni en «sus costumbres ni en sus usos.»

Dos tentativas de misiones se han hecho entre los cafres de la colonia, y ambas se han estrellado contra los mismos obstáculos.

La primera en el año de 1853. El Ilmo. Sr. Allard encargó de ella á dos misioneros que llegaron de Francia, los RR. PP. Barret y Gerard. Envióles á treinta leguas de Pietermaritzburg, hácía una tribu en que la herejía no había penetrado. El jefe los recibió bien, y la misión se abrió el dia 2 de setiembre de 1853, bajo el título de San Miguel. Ocho meses después, los cafres que la frecuentaban fueron echados violentamente por otra tribu enemiga. La obra momentáneamente interrumpida fue tomada á fines del mes de enero de 1858 en un punto de la colonia que dependía directamente del gobernador inglés. Los misioneros construyeron en ella una capilla, que el Vicario apostólico bendijo el 17 de julio de 1859. «Esta capilla de San Miguel, «leemos en una carta del 21 de agosto siguiente, construida «sobre una altura, en el centro del terreno dado por el Go-«bierno, está rodeada de un pórtico que ofrece á los cafres «un abrigo contra el sol y la lluvia, y contribuye á su soli-«dez. La parte del pórtico apoyada en el santuario ha esta-«do convertida en celdillas, y aquí es en donde residen el «obispo y un misionero.»

Pero los cafres no correspondieron al interés de que eran objeto. Encantados de tener á los misioneros en medio de
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ellos para ponerse bajo su proteccion, no cesaban por eso de mostrarse obstinadamente rebeldes á la gracia. A la indiferencia religiosa añadian la burla por las cosas santas, haciendo respecto á las verdades de la fe las mismas objeciones que nuestros libres-pensadores de Europa. Despues de haber aguardado muchos años, se ha tenido que renunciar á la esperanza de fundar aquí un centro religioso. El Vicario apostólico se contentó con dejar en San Miguel un Padre y un Hermano catequista, para conservar el puesto con intencion de un porvenir mas favorable. Y mientras tanto, ofrece alguna utilidad como lugar de estudio. Los misioneros van á él para conocer la lengua de los zoulous, que se habla en Natal y en lo largo de la costa, desde Grahamstown hasta Delagoa. Esta lengua es además la llave de la de los basutos y de los idiomas de otras muchas tribus que habitan al Oeste del Drackemberg.

En el mes de julio de 1860 el Ilmo. Sr. Allard se dirigió, en compañía del R. P. Gerard y de dos Hermanos catequistas, á uno de los puntos mas distantes de la colonia, para tentar otra prueba. Despues de cinco dias de marcha los misioneros hicieron alto, rezaron el Stabat Mater, y comenzaron la ereccion de una capilla bajo el título de Nuestra Señora de los Siete Dolores. La mision se abrió el 14 de octubre; pero aquí, como en San Miguel, manifestaron por su insensibilidad el poco caso que hacian del don de Dios. La persistencia de estas malas disposiciones obligó á los misioneros á dejar desde el año siguiente la nueva estacion.

En una carta del 26 de octubre de 1861 el ilustrísimo señor Allard resumia del modo siguiente los obstáculos que se oponen á la conversion de los cafres:

«El cafre desconfía del extranjero, y es poco curioso de conocer unas doctrinas que no son las de su nacion. Amaestrado desde la infancia á servirse de palabras mendaces, no se deja penetrar fácilmente, y su corazon no se descubre mucho mas que su pensamiento.—Los lazos de subordinacion que unen á los miembros de una misma tribu son muy
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estrechos. El jefe es omnipotente; tiene la inspeccion de todos los lugares, él solo tiene el derecho de tratar con las otras tribus, él solo hace justicia. De consiguiente, es imposible que el misionero emprenda nada á escondidas ó contra la voluntad de los jefes.—Los cafres gozan generalmente de cierta prosperidad material, y todas sus fiestas están mezcladas de ¡prácticas supersticiosas. Á esto reducen sus deseos; satisfechos de lo que tienen y de lo que son, no aspiran á nada mejor.—Sus relaciones cotidianas con los europeos, y especialmente con los ministros protestantes, constituyen un postrer obstáculo para su conversion. Estos ministros les han dado algunas nociones del Cristianismo, pero sin exigir de ellos que renuncien á la poligamia y á sus malas costumbres; y como han continuado llamándolos á sus reuniones, los cafres no ven en el Cristianismo mas que un asunto de forma, imaginándose que, para contentar al misionero, basta el frecuentar la capilla. Así es que, aun cuando nos encuentren sobre todos estos puntos en desacuerdo con los ministros de la herejía, no se formalizan por esto, y no ponen ninguna dificultad en recibirnos entre ellos, aunque estén bien resueltos á no seguir la moral de JESUCRISTO.

«Despues de los dos ensayos que acabamos de hacer, no creo;» continua el Ilmo. Sr. Allard, que sea prudente el comenzar otras misiones en la colonia de Natal; los cafres son en todas partes lo mismo. Lo que me parece mas conveniente es el emprender algunos viajes fuera de la colonia, especialmente hácia la parte septentrional del vicariato, á fin de conocer las disposiciones de los indígenas.»

III.

En el mes de enero de 1862 el Vicario apostólico puso en ejecucion su designio. Despues de haber visitado con el reverendo P. Gerard á los católicos irlandeses de Free-State, se presentó entre los basutos. Esta nacion ocupa el país situado al Este de la republica holandesa. Su jefe, llamado Mosesh, se ha hecho temible para con los habitantes de
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Free-State, que le denominan el leon de la montaña¹. La visita de varias familias que viven entre estos infieles proporcionó naturalmente al Ilmo. Sr. Allard la ocasión de estudiar el carácter y presentir las disposiciones religiosas de los basutos.

Obtuvo una audiencia de Molapo, hijo del rey Mosesh, y gobernador de una provincia de los Estados de su padre. El recibimiento fue solemne.

«Molapo, escribe el Ilmo. Sr. Allard, nos recibió al descubierto, en un vasto cerco en el que tiene consejo con los ancianos y los capitanes de la provincia. Nos trajeron sillas de moda europea, y nos colocamos enfrente del Gobernador, que estaba sentado sobre una ancha piel de un animal. A su instancia, le dijimos nuestros nombres y nuestros títulos en la Iglesia; y como sabíamos que un ministro protestante residía en la corte, no le dejamos ignorar que enseñábamos una doctrina diferente de la suya.

«Pocos días después el Príncipe nos pagó nuestra visita, y nos pidió permiso para asistir al día siguiente al oficio religioso. Vino, en efecto, con tres consejeros. Después de la misa nos dijo: «Quiero saber cuál de las dos religiones es la verdadera, porque somos un pueblo ignorante, y quizás estos misioneros wesleyanos nos predicen una falsa doctrina y nos llevan al infierno.» Como respuesta le expusimos los dogmas católicos, que hicimos seguir de un rápido cuadro de la historia del protestantismo, insistiendo sobre este punto, que una rama desprendida del Cristianismo después de quince siglos no podía ser la verdadera Iglesia de JESUCRISTO.

«Molapo permitió á los misioneros evangelizar á los basutos, mientras llegaba la autorización definitiva del Rey su padre; y cuando se despidieron de él, les dijo: «Rogad á Dios por mí, para que me muestre el camino que conduce al cielo.»

¹ Mosesh significa arrasador. El rey de los basutos ha merecido este título por su bravura.