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ple indefectiblemente. Nosotros, los católicos, constituimos su pueblo, y el pueblo de Dios no puede perecer, por la sencilla razón de que Dios sin pueblo no ha querido nunca estar desde que crió el hombre.

La familia adamítica, el pueblo patriarcal, Israel, la sociedad evangélica, han ido sustituyéndose, ó mejor, han presentado fases diversas del conjunto de hijos estimados en el que plugo á su divina Majestad ostentar la plenitud de su misericordia.

Y la predileccion divina se ha dejado ver espléndida, gloriosamente en los jefes, representantes de la familia, del pueblo, de la sociedad suya.

Abrahan, Moisés, san Pedro, hé ahí tres personas las que escogió Dios, y convirtió en reflejo de su poder, de su sabiduría y de su amor; cuyos nombres exaltó, cuyas vidas protegió, cuyos hechos fecundó, cuya santidad testificó. Y en las personas de los tres caudillos de la triple faz del grupo elegido, vinieron igualmente protegidos y ensalzados los que continuaron su representacion en la historia.

Jefes de la sociedad escogida por Dios son hoy los Soberanos Pontífices, y por esto ellos obtienen la plenitud de los dones del divino Espíritu; y antes que abandonarles la poderosa diestra suya, el cielo y la tierra dejarían de existir.

El Pontificado nada ha de temer; su existencia tiene garantías sobrehumanas; y nada hay mas ridículo que estas pueriles convenciones con que desacreditadas soberanías fingen como que tratan de garantir la conservacion de un poder cuya constitucion se trazó y se guarda en los archivos celestes. Soberanías de ayer, dinastías que apenas se sostienen, tratan de sostener lo que Dios ha fundado.

¡Orgullosa ilusion de la política humana!

¡Y mucho favor le dispensamos calificándola de ilusion!

Pues ¿cree ó no cree la política? Si cree, lo lógico no es tratar cómo se sostendrá la soberanía pontificia: es de fe que la autoridad apostólica no será mermada, y que á tanta altura jamás llegarán los afilados dardos de la proterva revolucion; si la política cree, no hay para que entregarse á cálculos y combinaciones ineficaces; amolde su sumision á su creencia, y hé ahí el gran tratado que hay que esperar. Si no cree, ¿á qué tanta hipocresía? ¿Cómo fingir que quiere sostenerse lo que perjudica, lo que embaraza, lo que será el eterno escollo de siniestros planes?

Para toda política incrédula la existencia de la autoridad
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pontificia, y, por consiguiente, de cuanto tienda á su gloria y engrandecimiento, es una dificultad inmensa, es un objeto peligroso, ha de ser el baluarte donde todos los tiros converjan.

El poder temporal está sentenciado á muerte por toda política incrédula ó hipócrita; y es natural que así sea, y no fuera lógica otra sentencia.

Hemos dicho que, atendida la atmósfera que predomina en la sociedad, y la extensa y complicadísima red tendida por todas las naciones, y con mucho estudio urdida y tramada en secretos conclaves, el poder temporal sufrirá un período de desgracia, el trono pontificio se ve amenazado de un profundo sacudimiento.

Pero esta próxima caída, esta caída que, á no ser un milagro providencial, creemos inevitable, ¿qué consecuencias va á producir? Desde luego, con ella nada se organizará ni mejorará en el mundo.

Los enemigos de la Santa Sede, no llevando la representación de ningún principio religioso, político ni social, tampoco establecerán ningún elemento de orden moral ni material. La gloria pontificia no es combatida por un sistema, por una escuela, por una secta; frente la bandera de Roma no se encuentra hoy bandera alguna oficial y organizada; solo hay banderas vergonzantes, ó banderas con las cuales no se atreven á celebrar visibles alianzas los Gobiernos decentes.

La bandera que dice: «Roma ó la muerte,» que es la que entrará en Roma para destruir el trono pontificio, no es la bandera de la Italia liberal, ni la de la Francia imperial, ni la de la Rusia despótica, ni la de la Inglaterra protestante, ni la de la Bélgica ecualitaria; es la bandera de los hombres apasionados y despreciables, terror de los pueblos y pesadilla de los Gobiernos; bandera que los Gobiernos políticos y civiles temen mas que el clerical Gobierno del Papa; bandera cuya oposición honra y cuya alianza espanta.

Es tan negra la bandera que se levanta contra la gloria pontificia, que los que esperan poder conseguir por medio de sus travesuras el botín apetecido, hacen como que condenan su audacia, y como que se lavan las manos de su proceder.

Los herederos de sus crímenes no se atreven á compartir su responsabilidad. Con esto queda caracterizada la oposición á la Santa Silla.
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Y nada mas se necesita para calcular exactamente los resultados de la victoria de tan degradada oposicion: el dia que esta oposicion, temida por todas las instituciones y Gobiernos regulares, pase á ser el sistema dominante, ¿qué va á ser de los principios? ¿qué de la politica?

Los hombres que van á Roma para destruir el poder temporal del Papa no se contentarán con que á la monarquia de Pio IX suceda la monarquía de Víctor Manuel: ¡cándida puerilidad seria pensar esto! Allí van, los que allí se dirigen, para destruir la cátedra que enseña la verdad y el tribunal que condena la injusticia; allí van, porque de allí irradiia una luz que les enseña el camino, á ellos, que desean ir desviados, que les predica el deber, á ellos, que no quieren oír hablar sino del derecho absoluto. Van allí, porque la conciencia les embaraza, y saben que el Pontificado es la vida de la conciencia.

Para ellos este grito: «Abajo el reino del Papa,» equivale á este otro: «Abajo el imperio de la ley y de la conciencia,» y por lo tanto, «caigan todas las fronteras, todos los límites, todos los poderes; viva la emancipacion absoluta, el derecho absoluto, el absolutismo multiplicado por el número de criminales que se dirigen á Roma, que entrarán en Roma, que profanarán á Roma, y que descatolizarán á Roma.»

Lo que se pretende es esto; ¿se conseguirá?

Natural es que la anarquia suceda al orden; que sobre las ruinas del trono de Pio IX caiga arruinado el trono á cuya sombra ha levantado su cabeza la revolucion antipontificia, y que sobre las ruinas de toda autoridad se levante un triunvirato, cuya constitucion sea el terror. Entonces quizá se verá á los ministros de la fraternidad universal levantar el cadalso, y poner en activo ejercicio la guillotina, para acabar la vida de muchos cuyo único crimen habrá sido repetir por la mañana y por la tarde: Padre nuestro, que estás en los cielos; entonces, en nombre de la libertad, se declarará guerra á los que, fastidiados de los hipócritas y caros reinados del hombre, clamamos al Señor: Venga á nos el tu reino; entonces el humanitarismo restablecerá la tirania; la tierra pasará por una prueba atroz. Y ¿despues?

¡Este despues nos espanta!

La sociedad, ebria de conquistas, desvanecida por el vapor de las orgías, no advertirá tal vez que un enemigo tan temible para la fe como para la civilizacion; un poder tirá-
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nico y despótico, que habrá contemplado con interior satisfaccion el desbarajuste de la Europa y el desorden de un pueblo, preparado, organizado, fuerte, con millones de soldados, dirá: «Esta es mi hora;» dará un paso, y los bárbaros del Norte se derramarán otra vez como un torrente, e intentarán imponernos su religion glacial, su politica glacial, sus instituciones glaciales.

Y ¿despues? ¡Ah! para tan lejana época aplazamos nosotros el remedio, la reaccion, ó mejor, la regeneracion. Este segundo despues será mas halagüeño.

Entonces recordará el mundo que el Pontificado, que se opuso á las impiedades de la vaporosa revolucion, se opuso con igual energia, con igual elocuencia, á las frialdades del monstruo absolutismo; entonces, contra las invasiones del nuevo Atila, contra el hielo de su espíritu, no habrá que oponer sino una cosa, la única cosa que permanecerá integra en medio de la universal perturbacion, el ardiente espíritu del Catolicismo. Entonces la civilizacion moderna invocará el calor del Pontificado, y Roma, otra vez catolizada, otra vez humillará la barbarie; entonces la Rusia, que, desconociéndolo ella misma, habrá ido azotando con el látilgo de su ruda tiranía los pueblos todos prevaricadores, habrá de arrodillarse ante el Pontificado católico, que no opondrá á su despotismo y á sus victorias otra cosa que la suavidad y el perpétuo triunfo de esta palabra: CARIDAD.

Probablemente nosotros no veremos la aurora de aquel dia; pero sin ser profetas nos es dado conocer que de fijo aquel dia orientará. La anarquia de la Europa meridional ha de traernos indispensablemente las invasiones del Norte; fáltale la fuerza y el vigor de resistencia á toda sociedad anárquica, y de ahí la indefectibilidad de su conquista.

Pero, acostumbrados á la suave y benéfica vida de la civilizacion católica, el frio moscowismo nos seria intolerable.

El martirio de la Polonia nos seria mucho mas llevadero que el yugo del despotismo; para sacudir al cual, la voz, la direccion y la gracia del Pontificado será el supremo, el exclusivo recurso.

Y concretándonos, no al despues, sino al ahora del Pontificado, ¿cómo le calificarémos imparcialmente? Sin duda debemos decir que es gloriosísimo.

Sí, no hay institucion que haya sido tan combatida, de suerte que en su combate se manifestará tan eloquentemente su justicia, su verdad, su necesidad.
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Ni una acusacion ha podido probársele, ni un cargo concreto se le ha dirigido; se le dice: «Has de desaparecer,» y el mundo se conmueve, y los filósofos de las escuelas contrarias ó divergentes á su doctrina se detienen, recapacitan, meditan, y: «no, exclaman, esta autoridad no debe amenguarse, es una clave del edificio social.» Y la política menos simpática á su sistema se esfuerza en mostrársele atenta, deferente; y la sociedad católica eleva oraciones y derrama dinero para su sosten; en una palabra, hasta los que han jurado destruirla se esfuerzan en ser respetuosos con ella, quieren destruirla con respeto.

Y para llevar á efecto esta destrucción ¿cuántos medios han debido ponerse en juego? ¿cuántos proyectos han debido trazarse? ¿cuántas pasiones se han despertado? ¿cuántos elementos se han temblorosamente desencadenado? ¿cuántas reservas se han formulado? ¿en cuántas contradicciones ha sido preciso caer? Y á todas las puerilidades cometidas por los grandes hombres para deshacerse de la grande autoridad, el Pontífice ha opuesto un tesón sobrehumano, una dignidad sorprendente, una serenidad admirable, un lenguaje siempre sostenido y lógico, una elevación filosófica, una pureza política, inusitadas y extrañas á toda otra autoridad.

No, nada revela que la autoridad pontificia haya perdido nada de su primitivo esplendor, ni nada hace temer que con el eclipse de su poder temporal llegue á oscurecerse el brillo de su palabra y de su justicia.

La justicia y la verdad serán todavía más elocuentes, si cabe, en la hora del sacrificio que en la de la victoria; pues la manera con que se pretende inmolara la corona de oro de la Santa Sede equivale á un incomparable triunfo.

Y especialmente á este conjunto de circunstancias de que viene acompañada la tremenda pasión, que el Santo Pontífice sufre, atribuimos nosotros su serenidad, su calma, su alegría, y la firme confianza con que habla del definitivo triunfo de la Iglesia que preside y manda.

A los políticos que le sondean, á los filósofos que le interrogan, á los revolucionarios que le increpan, á los tímidos que le aconsejan, á todos habla el lenguaje del que se halla ilustrado por una evidencia superior, y del que tiene clarísima conciencia de lo que intenta y de lo que hace.

Y en efecto, si la situación del Pontífice es triste, desde cierto punto de vista considerada, es altísimamente satisfac-
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toria, si se atiende á que su doctrina y su conducta obtienen el apoyo poderoso de los obispos católicos de toda la tierra; el apoyo de todos los católicos de corazon; el apoyo de todos los hombres de reflexion y de honradez; á que su causa tiene por abogados, no solo los hombres celosos y santos de todos los países, sino los mas sabios de todas las escuelas, los mas maduros de todos los sistemas, y hasta los mas imparciales y justos de todas las sectas; á que contra sus enemigos han echado el aterrador peso de sus discursos, de su erudicion y de su literatura las escuelas católicas de Veuillot y de Montalembert, con los obispos de Poitiers, de Besançon, de Orleans y de Maguncia; la escuela protestante de Thiers y de Guizot, y hasta la escuela judáica, representada por uno de sus capitalistas. En fin, lo hemos dicho ya, el mundo se estremece al sentir acercarse la hora de esta caída, y los talentos calculadores se preguntan: Y ¿despues?

Tres siglos atrás, no hubiera creido Lutero que en el último tercio del siglo XIX siguiera teniendo raíces tan hondas en el terreno social el trono pontificio. Cuando una institucion no puede ser arrancada sin producir un grave sacudimiento, no se necesita encarecer su importancia.

En este caso se halla el trono pontificio.

La actitud de las potencias de la tierra con relacion á él es tal, que bien de manifiesto pone que el Pontificado lleva en sí mismo la fuerza y la virtud, y que la influencia que ejerce en la sociedad, no la ejerce por gracia de ningun poder de la tierra, sino independientemente de todos los poderes, y á pesar de todos ellos.

Y decimos á pesar, pues queda justificado nuestro juicio con la mas leve y superficial consideracion del comportamiento de las potencias humanas en este asunto.

La Italia, sabido es lo que piensa, lo que intenta y lo que hace para posesionarse del patrimonio de san Pedro. Sus gestiones diplomáticas, sus tratados internacionales, sus revoluciones populares, constituyen una conspiracion permanente y oficial contra el trono pontificio. Y decimos una conspiracion, pues tenemos ya dicho que, abiertamente, el Gobierno regular de Italia se sonroja de dar el golpe definitivo. Y si bien la revolucion reunida en Cortes votó, con cierto aparato de solemnidad, que Roma era la capital de Italia, este voto ha querido diplomaticamente paliarse con un convenio posterior. Pero, á pesar de todo, el voto es la
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norma de la política italiana, y á la sombra del convenio del 13 de setiembre de 1864 continúa la conspiracion anti-pontificia.

La Francia, nacion de Carlomagno y de los antiguos grandes protectores del poder temporal, representa un papel muy discordante con sus antecedentes, tradiciones y carácter. Y no desmiente solo á su pasado, sino á su mismo presente, pues está fuera de duda que la Francia oficial no representa en su conducta sobre la cuestion romana el verdadero sentimiento del país.

Dos espíritus luchan para obtener en Francia el imperio de los acontecimientos: el espíritu católico, que reina sobre la mayoría sensata; el espíritu demoledor, que inspira á la minoría turbulenta. El Gobierno imperial carece de fuerza y decision para tomar un partido, una actitud definitiva; ondula entre los justos votos de la mayoría y las altivas reclamaciones de la minoría; tiene dos lenguajes, dos sistemas, dos políticas. De ahí la ambigüedad de su proceder; de ahí el crecimiento de la desconfianza y de la incertidumbre.

El emperador Napoleon, protector aparente del Gobierno temporal del Papa, no es amigo de la revolucion, la que no tolera que ni en apariencia se simpatice con lo que ella odia; el emperador Napoleon, tratando tranquila y friamente con los enemigos de la Santa Silla, sobre el mejor modo de levantar el protectorado armado de la Santa Silla por la Francia, se enajena la voluntad y las simpatías del pueblo católico.

De todos modos la Francia, no apoyando el concurso de todas las naciones católicas, impidiendo la intervencion de las potencias en Roma, perjudica gravemente los intereses de la catolicidad.

El Gobierno del Emperador comprende la trascendencia de semejante abandono; de ahí su vacilacion hasta ahora, y de ahí tambien que en su actual proceder se reflejen los síntomas de un gran temor y de un gran remordimiento.

«Todos nuestros ministros, ha escrito V. de Maumigny, «todos, sin excepcion alguna, han prometido á Roma la «proteccion de la Francia: dejar de cumplir esta palabra se- «ría hacer una alta traicion á la Francia, seria venderla á la «Italia; seria abandonar los mas sagrados, antiguos y que- «ridos derechos; seria abandonar el antiguo y glorioso pri- «vilegio que coloca la Francia á la cabeza de la Europa y «del mundo.
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«Nosotros ocupamos el patrimonio de san Pedro, y si al partir nuestras tropas el Piemonte lo invade, invadirá nuestro propio territorio; pues, por centésima vez lo repetimos, en Roma estamos en nuestra casa, somos hermanos de los romanos desde doce siglos acá, y defendemos allí nuestra propia madre, á nuestra patria adoptiva, no menos que á nuestra fe.

«Si por sorpresa Italia se posesionara de Córcega y Prusia de Estrasburgo y de Nancy, desguarnecidas de tropas, en nombre del derecho nuevo de las nacionalidades, ¿quién se atrevería á proponernos la aceptacion de la invasión como un hecho consumado? En tal caso retaríamos á los prusianos é italianísimos de París.

«Pues bien; nuestra situacion en Roma es todavía mas imperiosa; las consideraciones de la fe se unen á las del honor y del patriotismo para aconsejarnos una proteccion decidida á nuestros hermanos de Roma.

«El Emperador en su discurso de apertura ha declarado necesario el poder del Papa. Necesario es su poder temporal, contestóle la Cámara. Los ministros y los diarios oficiosos afirman que la proteccion, aunque distante, de la Francia, basta para garantirlo. Mas, por otra parte, el Papa, los obispos y todos los católicos se alarma.

«El porvenir decidirá.»

Esta palabra es la que aterra á Napoleon. El porvenir decidirá, y, según los mas prudentes cálculos, no decidirá muy favorablemente para la política imperial de Francia. El porvenir dirá que en cuestiones de semejante trascendencia no son admisibles vacilantes ambigüedades; pero, cuando el porvenir decidirá sobre quién tiene razon, los intereses de la Francia estarán perdidos, la Santa Sede se habrá salvado, y por esta vez la Francia no tendrá el honor de haber sido el instrumento elegido por la Providencia para su salvacion.

De lo anteriormente expuesto se deduce que la Santa Silla no puede contar con la proteccion de la política francesa.

El Austria, recientemente abatida, aunque estuviera animada del espíritu católico, cosa que no nos atrevemos á conceder, se hallaria en la imposibilidad de ofrecer á la Santa Silla el apoyo de su política y de sus armas. La francmasonería se ha organizado y toma cada dia mas creces, á la sombra de aquel imperio, el que, solo despues de una porcion considerable de años de desorden y confusion de las cosas eclesiásticas, celebró un concordato, solo á medias
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cumplido, y contra el que se han levantado, y, lo que es mas, se han permitido oír reclamaciones caprichosas e indignas protestas. La protección del Austria á la Santa Sede ha sido una protección vergonzante, y si en lo que va de siglo se ha visto algún rasgo algo característico en favorable sentido, examinado á fondo, se ve que no ha sido mas que el resultado de un político cálculo.

La España, sujeta á las vicisitudes de una política no bien sentada, no admitida aun en los consejos de la alta política europea, no se halla en el caso de apoyar en el orden humano á la Santa Silla sino con notas diplomáticas, con proyectos, con protestas, á pesar de ser, no dudamos en afirmarlo, quizá el pueblo mas cordial y sinceramente adicto al Pontificado.

Sin poder contar con el auxilio de las potencias católicas, solo, abandonado á sus recursos, mermados por la extranjera invasión, la situación del Pontífice-Rey es comprometida; y ha de ser funesto el desenlace del drama que sigue representándose de algunos años á esta parte, sobre todo funesto ha de ser para los grandes intereses que se relacionan y apoyan en el principio vital del Catolicismo.

Pero, atendida la situación actual de la Italia y de la Europa, ¿qué partido parece el mas despejado y prudente para el Pontífice: esperar en Roma el golpe de mano de la revolución, ó salir antes que la revolución entre? Y, en este último caso, ¿qué punto de la tierra es á nuestros ojos preferible para dar hospedaje al que reina y reinará sobre las muchedumbres y los poderes?

Algunos han creído, ó á lo menos dieron á entender que creían que en el caso en que Su Santidad debiera abandonar á Roma, fijaría su residencia en un punto determinado de la cristiandad, ó sea del mundo. Se han supuesto sobre este punto negociaciones con diferentes países, y los periódicos han discutido detenidamente las ventajas y dificultades de las localidades asignadas para hospitalidad.

Se ha dicho que Inglaterra se apresuraba á ofrecer al Papa la isla de Malta; y España las islas Baleares; y Prusia Colonia, ú otra ciudad alemana. No negamos que semejante ofrecimiento haya tenido lugar; opinamos que es natural, y no cabe duda para nosotros que todos los países de la tierra recibirían con gusto al eminente expulsado, no solo porque la Cabeza de la Iglesia católica ha sido, es y será simpática siempre que no se la considere bajo el punto de vista
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á todos los niños, á mucho mayor número, y sus explicaciones, sostenidas por la diaria del maestro, serán de mucho mayor efecto.

En la diócesis á que antes hemos aludido se tocaron muy pronto los que hacia la visita del cura, así en los maestros como en los discípulos, y fueron tan saludables, que si algun párroco por motivos especiales había hallado difícil el precepto del prelado antes de cumplirlo, después se alegraba y daba gracias por las santas satisfacciones que le proporcionaba.

¡Oh! quisieramos tener palabras bastantes para manifestar cuán bello y encantador es el cuadro que presenta un cura rodeado de los niños de su parroquia. Cuando en nuestros viajes de misión ó de descanso nos hemos encontrado con alguno de esos venerables curas que tienen sus delicias en estar con los hijos de los hombres, se nos ha figurado ver al divino Maestro cuando decía á los Apóstoles: Dejad que los niños vengan á mí; no les estorbeis, porque de ellos es el reino de los cielos (Luc. xviii, 16), y tanto respeto nos infundía, que en nuestra veneración de buena gana nos hubiéramos puesto entre los niños para ir á besarle la mano.

¡Dichosas las parroquias á quienes concede Dios un cura semejante! pues, según nos ha enseñado la experiencia, suelen ser las mejor dirigidas y más morigeradas, aun cuando tal vez carezca el cura de un talento sobresaliente y de aquellas cualidades que el mundo llama brillantes.

Y se comprende que sea así, no solamente por las bendiciones de Dios que han de caer sobre el cura que tan bien imita á Jesucristo y sobre sus ovejas, sino por los resultados naturales de su conducta, así para con los padres como para con los niños.

¿Quereis agradar á los padres? quered á sus hijos. Por esto el cura que con su afabilidad, con alguna estampita, con su afecto, sabe atraerse á los niños de manera que se alegren de encontrarle, que le busquen y gusten de estar con él, seguro puede estar de ejercer una grande y poderosa influencia en el ánimo de sus padres, y por consiguiente de la población entera. El padre que en el paseo ó en la calle siente que el niño suelta su mano para ir de buena gana á besar la del cura, aunque sea un impío, le respetará y pondrá cariño. Estas consideraciones no son utópicas, sino fundadas en la realidad de lo que hemos visto. Un sacerdote