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Tantos millones de católicos que piensan idénticamente constituyen una fuerza que en orden al estado actual de descomposicion y division es un patente prodigio.

Este testimonio extraordinario de unidad honrará gloriosamente el año 1866.

La vida interior, la constitucion visible de la santa Iglesia, es hoy á todas luces compacta y vigorosa. El acuerdo que reina es unánime, la marcha uniforme.

Situacion que llena el espíritu de inefable consuelo, y que es una nueva, aunque innecesaria, garantía de que la verdad del Señor será confirmada, de que su palabra será cumplida, de que las puertas del infierno no triunfarán contra la Iglesia de Cristo.

La santa Iglesia en el decurso del año que concluimos ha ostentado su fortaleza, no solo en la defensa de los derechos y prerrogativas de la Santa Silla, sino tambien en la defensa y confesion de la fe.

El Japon ha sido regado con la sangre de una porcion de mártires; y si la compasiva Iglesia llora sobre la pérdida de sus hijos, en el campo de batalla regocijase, entusiásmase de gozo sabiendo que los que perecen en las batallas de la fe reciben siempre inmarcesible corona.

Además, sabe la Iglesia la exactitud de aquellas palabras de Tertuliano: «La sangre de los mártires es semilla de «cristianos;» y como el Japon está necesitado de una buena cosecha de creyentes, por esto á la alegría del triunfo eterno de los sacerdotes y fieles en el Japon martirizados se agrega, en el corazon de la santa Iglesia, la risueña esperanza de que no en vano habrá sido derramada la sangre de sus hijos, sino que de aquella estéril tierra brotará una generacion virtuosa que cambiará radicalmente su faz.

Ruega la Iglesia que oriente pronto para los japoneses el dia de la libertad de conciencia, para que, dejando las deplorables supersticiones á que se hallan entregados, puedan servir en espíritu y en verdad á Dios.

Otros pueblos han tenido ocasion de sufrir algo por Jesucristo, y es el primero de ellos el glorioso pueblo polaco. La Polonia, víctima indefensa del absolutismo ruso, pasto de la autocrática ambicion, sigue sufriendo el mas atroz, el mas bárbaro, el mas cruel martirio que pueblo alguno haya sufrido.

Sus hijos, deportados á la Siberia, reciben allí inhumanas tentaciones contra la pureza de su espíritu nacional y re-
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ligioso. Pero la fe y el patriotismo de los polacos son indefectibles.

La adhesion de la Polonia á sus tradiciones eclesiásticas y populares es íntima.

Los sufrimientos de aquel pueblo, no solo han recibido el premio siempre inherente al cumplimiento del deber; el premio de la tranquilidad perfecta del espíritu: obtuvieron además el honor de un elogio completo del Sumo Pontífice; y no es el menos lustroso de los timbres que reune la religiosidad práctica de la Polonia la decidida defensa que de ella el atribulado Pontífice sostiene ante los poderes de la tierra.

Por lo demás, la situacion religiosa de la Polonia es triste. La orgullosa Rusia, que quiere asimilarse á toda costa aquel reino; que quiere confundirle con su espíritu cismático; que quiere absorberlo, borrando hasta la última apariencia de division; la mala, la astuta Rusia, viendo que la fe de los polacos es el estorbo principal opuesto á su ambición, dirige sus fuerzas y su ingenio á combatir la fe católica de aquel pueblo constante.

Sus obispos gimen en el destierro; sus templos están abandonados á la pobreza; las familias cristianas sobrecargadas de extraordinarios tributos; llueven úkases de destierro, sin previa formacion de causa, contra las personas que se distinguen por su piedad, y á todo esto se agrega el favor acordado á los agentes del proselitismo cismático, la profusion de escuelas rusas, los halagos prodigados á la apostasia.

No, no hay un pueblo cuya fe haya sido puesta á mejor prueba, y que mas gloriosamente haya resistido á tan multiformes tentaciones.

La sangre de los mártires polacos ¿dará pronto á la Iglesia católica días de placentera libertad?

No nos atrevemos á esperar lo que sinceramente deseamos.

Justo es que los buenos católicos dediquen á los heroicos hermanos de la Polonia las oraciones mas ardientes.

En Roma sufre la Cabeza de la Iglesia, en Polonia sufre un pueblo que se ha hecho ya otro de sus mas distinguidos miembros.

Oremos por la Polonia, víctima del absolutismo ambicioso, como oramos por el Papa, víctima del liberalismo mal entendido.
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Oremos y enviemos á aquel pueblo y á aquel Pontífice los frutos de nuestras puras y leales simpatías.

La Italia en el año que acaba de transcurrir ha pasado por vicisitudes diversas en lo que mira á los asuntos religiosos.

La ley de la supresion de las Ordenes monásticas recibe intransigente cumplimiento. Pero al lado de la intolerancia del Gobierno se ostenta sin embozo la popularidad de que gozaban en aquel país las comunidades monásticas.

A pesar de la encubierta persecucion de que son blanco los amigos de los frailes expulsados, no han podido ser ahogados en el pecho de los creyentes, que constituyen la mayoría del pueblo, los tristes suspiros que promueve la inactivada exclaustacion de tantos italianos que libremente habian escogido la vida religiosa.

Esta escandalosa usurpacion de la libertad individual y social ha motivado protestas espontáneas que han dejado oirse hasta al mismo trono; y fuera de duda está que la sangre derramada en las calles de Palermo durante la última insubordinacion, lo fue á impulsos del descontento que en aquella ciudad y en toda la Sicilia produjo la disolucion de aquellas popularísimas instituciones.

Grave es la crisis que la Italia está atravesando. No es únicamente la Religion que corre allí riesgo; casi nos atrevemos á decir que la Iglesia es la única institucion que no se halla amenazada, á pesar de los esfuerzos que para arruinarla mancomunan sus enemigos. Las instituciones humanas, que son todas impotentes por sí solas, y que necesariamente han de arruinarse cuando luchan contra el cielo, se han colocado en Italia sobre un volcan.

Garibaldi y Mazzini, cuyo radicalismo es universalmente reconocido, personifican la oposicion sistemática y permanente á todo lo que intente constituirse ordenado sobre las ruinas de lo existente.

Aquellos dos tipos, de fuerza el uno, de astucia el otro, no quieren el Pontificado, no quieren la monarquía, no quieren la Constitucion, no quieren la república. No son católicos, ni monárquicos, ni parlamentarios, ni demócratas. Quieren la niebla de las inteligencias, la agitacion de los corazones, la revuelta perpétua de las masas.

La pluma de Mazzini y el trabuco de Garibaldi derribarán cuanto se apoye en la tierra.

La primera, aunque para algunos inesperada víctima de
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la anarquía italiana, será el Rey galantuomo. La revolución del género de la que nos ocupa no respeta galanterías, máxime cuando los dones y conquistas que les proporciona el galante, no las acepta la revolución en el concepto de generosidad, sino en el de reivindicación y justicia.

Mucha candidez sería presumir que el trono desde el que han partido los decretos de anexión de países ajenos y de pueblos adictos á otros monarcas, tuviera lazos bastante fuertes para mantener unidos á sí los pueblos usurpados. ¿Cómo hablará de fidelidad Víctor Manuel, que ha dispensado tantas veces la fidelidad debida y jurada por las dos terceras partes de su reino actual á sus colegas en la soberanía?

Por esto decimos que probablemente todo caerá, y lo único que quedará en pie será lo que esperan ver próximamente caído los que van cubriéndose hoy de ruinas pensando que se cubren de gloria.

El porvenir de la Italia, que ingénuamente esperamos será mejor que su pasado, está cifrado en el buen criterio y dotes patrióticos de los Papas, que á su tiempo resucitarán con el poder que hoy se eclipsa, para ser la sola autoridad que no se habrá desautorizado.

Los italianos moderados empiezan á mirar las cosas desde este punto de vista, y de ahí que tomen creces los deseos de conciliación, y hasta de transacción.

Las gestiones diplomáticas de los Sres. Vegezzi y Tonello; los decretos concediendo libertad de regresar á los obispos expatriados, prueban la exactitud de nuestro juicio; pero la manera intransigente con que se ejecuta el decreto de expulsión de los frailes y abolición de las Ordenes religiosas significa que el temor de las venideras complicaciones no domina todavía la locura para conservar las recientes conquistas.

Se teme que la revolución reclamará la propiedad de las prendas y tesoros quitados en nombre de ella á sus primitivos propietarios; pero no se desea todavía acudir á la única solución posible y moral, devolver á los propietarios los reinos usurpados, para que no se declare señora de todo la revolución.

Por esto la transacción no se efectuará, y la conciliación es cada día más dificultosa.

La Francia atraviesa una crisis de opiniones cuyos resultados son inciertos. En otro número hablamos de la lu-
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cha de la mayoría popular y de la minoría gubernamental.

La Francia oficial retirando sus soldados de Roma se enajena las simpatías del pueblo católico en el interior, y en el exterior renuncia á la influencia política de la Italia. Así la política y la Religion formulau hoy sus protestas; quizá mañana formulen sus cargos á los que las rigen. De todos modos, la estrella de la prosperidad francesa palidece notablemente.

Y ¡ay del dia que el pundonoroso pueblo francés lo observe!

En Francia vive enérgico el patriotismo; gustosa sacrifica aquella nacion sus intereses y sus hijos para la gloria de su bandera; mas su furor, cuando esta no ondea tan alta como sus deseos, es un furor incomparable. A pesar de tener Napoleon el Grande páginas en su vida militar y política, cuya gloria era esplendente como la de los mas distinguidos genios, el celo patriótico de la nacion de san Luis lo arrojó dos veces. Elba y Santa Elena son dos avisos elocucentísimos.

En Francia vive la fe: si la fe decae, y con esta decadencia coincide la decadencia política de aquella nacion, ¿quién puede calcular exactamente lo que puede sobrevenir?

La voz del Episcopado francés ha tenido eco en el mundo entero; y su criterio político y religioso sobre las cuestiones actuales le hace acreedor á la admiracion de amigos y adversarios.

La figura que descuella en la presente lucha es la del célebre Obispo de Orleans. Su genio osténtase cada dia mas perspicaz, y los escritos que lega á la historia le acreditan un admirable anatomista del cuerpo social, un profundo crítico de sus costumbres, y no hay duda que los venideros reconocerán en él una apreciacion casi profética de las consecuencias que el mundo sentirá de los principios, ó mejor, del sistema hoy triunfante.

En Inglaterra la propaganda católica sigue su suave y pacífica marcha.

El Padre Santo, eligiendo al Ilmo. Manning por sucesor del llorado cardenal Wissemann, estuvo iluminado por el don del supremo consejo.

El inmenso vacío que dejó en la Iglesia católica de Inglaterra la muerte de aquel segundo Pablo no podía llenarse sino sustituyéndole un hombre de espíritu é ilustración del antiguo discípulo de la universidad de Oxford, hoy digno
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ta frecuencia olvidamos que nuestro maestro Jesús era humilde y manso de corazón!

Así pues, no hay dudas para el neófito desde aquel sagrado momento; con él está el espíritu de Jesucristo, pues es humilde y sumiso. Ya no duda la Iglesia; ya le mira y le trata como á su hijo querido, olvidando su vida pasada y las blasfemias que aun ayer profería, y viendo en él únicamente al privilegiado pupilo de María. El pontífice le hace coger la puñta de su estola en señal de adopción, y para enseñarle que en la familia católica los hijos no caminan sino humildemente apoyados en sus padres; y de esta suerte vuelve á llevar como en triunfo al altar de San Ignacio á aquella oveja querida que acaba de arrancar de las garras de Satanás.

¿Qué lengua podría expresar los diversos sentimientos de que se veía poseído el numeroso concurso en vista de este joven? Sus facciones, notables por una feliz reunión de dulzura y entereza, su barba larga, su porte, su vestidura, todo él hacía que el pensamiento se transportase á los tiempos de la primitiva Iglesia. Se le hubiera tenido por uno de aquellos cristianos de las catacumbas que esperaban el martirio.

Algunas mujeres romanas, que me estaban ahogando para poder ver mejor, expresaban bellamente en su graciosísima lengua la caridad de todo punto fraternal que á todos nos animaba: Ah quanto sei caro! exclamaban: ah beato lui! ¡Oh cuán amable eres á nuestros ojos! ¡oh cuán dichoso! Y besaban sus rosarios como para dar gracias á la Madre del amor hermoso por esta sublime fiesta, causa de nuestra alegría. Luego mostrábanse unas á otras con una afectuosa curiosidad á aquel de quien se había servido para preparar sus caminos; decíanse: «Es un francés; es el que dió la medalla al israelita; el que le pidió que se encomendara á la santísima Virgen. Ma che buon signore! Che Dio lo benedica!» ¡Pero qué señor tan bueno! ¡Dios le bendiga!» Y nosotros también repetíamos de todo corazón: «¡Dios le bendiga á él y á todos los suyos!»

Entre tanto se ha arrodillado el catecúmeno ante el pontífice del Señor, que está de pie cerca del altar, para recibir el agua del Bautismo. Se le pregunta su nombre: María, responde con un espíritu de gratitud y de amor: ¡María! nombre mil y mil veces bendito; nombre de la Reina de los
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maestro de aquella seccion importante de la Iglesia de Jesucristo.

El Ilmo. Manning sigue en todo las huellas del difunto apóstol, cuenta con todas las simpatías que aquel contaba, y con la deferencia y atencion del pueblo, que, si no participa de la fe romana, á lo menos venera en los grandes prelados de nuestra Religion otras tantas celebridades de piedad y de saber.

A la sombra de su prudente cayado los católicos se han reunido diferentes veces para manifestar calorosamente sus simpatías por la causa pontificia; reivindicando así al Pontificado de los insultos y atropellos que en otros tiempos le infirierra la altiva Albion.

La revolucion feniana ha dispertado al pueblo irlandés, y hecho nacer esperanzas de emancipacion.

No son muy morales los medios que los irlandeses en los Estados Unidos refugiados ponen en juego, y de ello es prueba la protestacion del Papa y de los prelados irlandeses.

Pero no es menos inmoral la persecucion que, á pretexto de las invasiones fenianas, el Gobierno anglicano se ha permitido contra las instituciones y personas sinceramente católicas.

¡Ojalá la Irlanda pudiera emanciparse sin una revolucion social! Entonces cesaria la anomalía absurda que presenta un pueblo que se enorgullece llamándose el primero de los pueblos libres, teniendo encadenado á sus pies otro pueblo vestido con la librea de la esclavitud.

Rogamos á Dios alcance pronto, por medios morales, la libertad de nuestra buena hermana la Irlanda.

La Suiza ha sentido sobrecitarce en algunos de sus cantones antiguos odios á la prosperidad católica; pero la fe de los suizos, católicos de corazon, sabrá luchar hasta que quede asegurado el ejercicio de su piedad religiosa.

La Bélgica de algunos meses á esta parte no ofrece la lucha ardiente y decidida, que algunos meses atrás, contra los hombres y los intereses católicos. No es que se haya obtenido vindicacion alguna, no es que se haya borrado párrafo alguno del programa masónico; pero los hombres que abogan por la popularidad de las doctrinas, de las instituciones, de la politica, se han convencido de que debian bugar contra la corriente; que la atmósfera no les es favorable, á lo que se ha añadido las complicaciones europeas y
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la prevision de que en un dia no lejano puede la Bélgica necesitar el aunamiento de todas sus fuerzas para resistir los planes de ambiciones determinadas, y de este conjunto de circunstancias ha resultado, no una paz, sino una especie de armisticio entre las pasiones masónicas y las virtudes católicas.

De la Alemania poco podemos decir en orden á los intereses religiosos. La última guerra ha cambiado la posición de muchos pueblos. La Prusia se ha anexionado varios países, católicos unos, otros protestantes. ¿Respetará el sucesor de Federico el Grande la conciencia y el culto de sus nuevos súbditos? En honor de la verdad dirémos que el Gobierno prusiano tiene dadas algunas pruebas de moderación y tolerancia.

Pero el éxito de su ambición política podrá ser un iniciativo que despertará su ambición y orgullo sectario. En tal caso aquella Iglesia sufrirá días de amarga prueba.

Lo que nos alarma sobre este particular es la cordialidad que parece existir entre la Prusia y la Rusia. En este punto la Rusia es y será una pésima consejera.

De todos modos lo prudente es fijarse en una expectativa reservada. La Providencia dirá.

En la América meridional la lucha intestina de las diferentes repúblicas, y el estado anárquico de sus respectivas interinidades, nada favorece el desarrollo de la buena moral, y perjudica la expansión del espíritu religioso.

El próximo triunfo del partido republicano en Méjico llena de temores á los hombres religiosos; pero estos temores serían más fundados e intensos si los obispos de aquel país, menos previsores de lo que han sido, se hubieran entregado sin reserva á merced del improvisado imperio.

Por fortuna la luz de lo alto no les faltó, y la conducta de Maximiliano fue bastante sospechosa en lo relativo á la Religión para enajenarse las simpatías católicas.

Esto podrá ser luego un bien. Soberanos como Maximiliano no convienen á la Iglesia.

Los Estados Unidos siguen respetando la conciencia y los intereses católicos. De allí nos escribía un misionero dominico: «Aquí las pasiones políticas y sociales luchan sin fre- «no ni traba; no hay neutralidad sino en los asuntos reli-«giosos.»

El reciente concilio nacional es de ello brillantísima confirmacion.
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Hé ahí en breve síntesis el cuadro que ofrecen los principales pueblos, en sus relaciones con la Iglesia.

Ella continúa su vida de combate; Dios la alienta dándole el vigor de la esperanza y dejándole presentir la plenitud del triunfo.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE FORMOSA.

M. R. P. Fr. N. N.

Cheng-Kin 24 de abril de 1866.

Mi querido Padre y connovicio: El año pasado llegó á mis manos una de V. escrita de dos golpes, que, aunque insulsa y vacía de noticias, me fue no obstante de mucha satisfacción, por el solo recuerdo del sujeto de quien procedía. Hará cosa de dos años escribí á V., y á los PP. Hevia y Agustín Gallego, é ignoro si han recibido mis cartas. Por de pronto aquellos no me han contestado. El P. Govea me escribió prometiendo enviarme dos pequeñas imágenes de nuestro padre santo Domingo y de la santísima Virgen del Rosario; pero ó se han perdido, ó aun no las ha mandado. Puede ser que estén en un cajon que, según el P. Colomer, quedaba preparado para Formosa á la salida de dicho Padre de Manila. Tenga V. la bondad de avisar al P. Govea, é investigar sobre el paradero de dicho cajón.

Ya sabrá V. por la que escribí hará mes y medio al Padre Sabater el motivo de mi bajada á este puerto. Al presente me encuentro restablecido de fuerzas para volver pronto Deo dante á mi querida mision del interior. El P. Fernando también se encuentra bastante bien, y el P. Colomer robusto estudiando lengua. Estará V. esperando le cuente algunas noticias de esta nueva mision, y voy á complacerle, aunque no será muy extenso; pues ya habrá V. leído la larga relacion que el reverendo Padre Vicario dirigió á N. P.

Desde la última que le dirigí á V. hasta el presente he-
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mos disfrutado de bastante paz por parte de los chinos de aquí, salvo algunos ligeros disturbios de menos monta, y las cacareadas calumnias que nunca faltan. De esta paz se ha aprovechado el hombre enemigo para sembrar la zizaña al lado de la buena semilla. En efecto, hará cosa de dos años se presentaron aquí los filantrópicos protestantes, movidos de extraordinario celo para sembrar el grano de la discordia. Levantaron al momento templo contra templo y cátedra contra cátedra, expendiendo en su fanática manía inmensas sumas, ora en Bíblias y otros libros que con profusión distribuyen aun á aquellos mismos que ellos no ignoran los invertirán en envolver especias, ó en hacer suelas de zapatos; ora también en medicinas que se color de caridad propinan gratis á cuantos enfermos se las piden. Como se deja entender, inmenso es el daño que con tamañas medidas sufriera la misión católica. Cada día somos execrados y maldecidos, no ya solo por los curiosos espectadores, sino también por los mismos celosos apóstoles de la mentira. Apenas hay plática, ni profieren discurso, en que no blasfemen contra la Iglesia católica y sus ministros. En las plazas, entre las verduleras, se desgañitan estos hombres del pecado para publicar la santa Biblia á pueblos ignorantes; quebrantando así á la faz del mundo el precepto expreso de Jesucristo, de no arrojar á súicios puercos preciosas margaritas; intercalando siempre entre sus discursos alguna sátira contra la Iglesia y sus hijos. Ya la llaman religión de mujercillas, ya dicen contra nosotros, que predicamos una religión falsa, caduca ya por sus muchos días. Nos tienen por mentecatos y débiles, cual tímidos ratoncillos (así dicen los gentiles) en presencia del gato; al paso que ellos se predicen apóstoles intrépidos y despreocupados, que cantan la verdad en las plazas y á vista de todo el mundo. Pero se deja ver bien lo falso de sus discursos, cuando se tiene presente que los que así se expresan hablan á vista del cañón inglés, que les desiente la espalda de cualquier asalto y de cualquier insulto. ¿Por qué no se internan estos tan celosos pregones á propalar sus doctrinas y sarcasmos seis ó ocho leguas del puerto, hasta las chozas mismas de los salvajes, como hacen los misioneros católicos? ¡Ah! no, dirán por ventura; nosotros solo venimos aquí para predicar en los puertos. Resulta, pues, que la misión de estos celosos evangélicos está circunscrita á lo que circuye á un puerto; y por tanto les podríamos muy bien llamar misioneros de la religión de los