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después de su muerte; Antonio Xuan, preso el 16 de diciembre de 1861, decapitado el 24 de mayo de 1862; Francisco Javier Chân, preso en 1861, decapitado después de su muerte; Benito Daong, muerto en la cárcel el 16 de mayo de 1861; Pablo Quang, preso el 19 de diciembre de 1861, decapitado el 28 de junio de 1862; Pablo Truc, preso en febrero de 1862, decapitado el 11 de julio del mismo año; Juan Thin, su discípulo, estrangulado el mismo día.

«Ninguno de ellos, escribe el Ilmo. Sr. Gauthier (14 de enero de 1864), excepto Matías Koa, ha sido atormentado; pero todos han confesado la fe ante los mandarines.

«En el mes de noviembre de 1858 uno de mis sacerdotes, Juan Cât, desterrado por la fe hacia diez años, fue decapitado con su catequista Pablo Jen, en la provincia de Binh-Thuân (Cochinchina oriental). Dos cristianos de mi misión, desterrados en la provincia de Hung-Yen (Tong-King central) fueron decapitados el 12 de junio de 1862, habiéndose negado á apostatar. El uno, Pablo Khoan, antiguo criado de mi seminario, confesó la fe en medio de los mas horribles tormentos; el otro, Juan Bautista Hoa, natural del lugar de Dan-Sa, en que vivo actualmente, había sido preso por haber escondido á un catequista en su casa. Se habla además de otros muchos que espiraron en los suplicios. Con respecto á los que han muerto de hambre ó que han perecido ahogados en cárceles infectas, son innumerables: se podrían contar por millares. Se ha llevado la barbarie hasta hacerlos dormir con cadáveres en estado de putrefacción. Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam, quoniam ipsorum est regnum colorum (Matth. v, 10): Dichosos los que sufren persecución por la justicia, porque poseerán el reino de los cielos.»

Aparece de este cuadro que muchos sacerdotes indígenas fueron condenados á muerte en odio al Cristianismo, después de firmado el tratado que garantizaba la libertad religiosa, y esto en una provincia vecina á la capital.

La carta del Ilmo. Sr. Gauthier cita diferentes actos que no dejan duda alguna acerca las verdaderas disposiciones del Gobierno anamita.

«El 2 de enero de 1864, escribe el Prelado, un sacerdote y tres clérigos que había enviado para visitar á los cristianos fueron presos por un jefe de cabeza de partido, quien mandó dar cincuenta golpes de rotin al conductor de la barca. Al dia siguiente, la persona que fué á pedir razon al
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mandarin de esta captura recibió la respuesta siguiente: «El hecho de que me habláis no me compete; además yo no puedo hacer nada por vosotros, porque me está prohibido por mis superiores.» El mismo mandarin nos había indicado dos meses atrás que nos estaba expresamente prohibido el oponer la menor resistencia á toda agresión aunque fuese nocturna y no autorizada. Así es que estamos fuera de la ley; todo es permitido contra nosotros y contra nuestras gentes. Sed si Deus pro nobis, quis contra nos? (Rom. viii, v. 31): Si Dios está por nosotros, ¿quién irá contra nosotros? De consiguiente, podemos aun esperar de la insinuata misericordia de Dios la gracia del martirio.

«Vu-Traong-Binh, virey del Han-Tinh, en donde se encuentran las tres cuartas partes de nuestros cristianos, no contento con cerrar la entrada de mi mision, ha publicado una orden prohibiendo á los cristianos que vengan á verme; y para quitarme todo medio de comunicación con esta provincia, se sujeta á estas pobres gentes á revistas que hacen intolerable su posición. Cuento mas de veinte mil cristianos privados de los socorros religiosos, con motivo de los desmanes cometidos con los que dan hospitalidad á los sacerdotes. Los mandarines de la misma provincia ponen en práctica todo lo que pueden actualmente para hacer cundir la voz de que los cristianos envenenan los pozos y cisternas con ingredientes que han recibido de un vapor francés. Por eso ya no les permiten circular ni alojarse en las posadas.

«La corte de Hué y los mandarines de esta provincia, para poder apresurar la ruina del Cristianismo, al mismo tiempo que salvar su responsabilidad á los ojos del Gobierno francés, acaban de elevar á empleos distinguidos á varios galopines, y les autorizan para vejar á los cristianos como se les antoje, con tal que no los maten.

«Desde el 12 de diciembre último se me ha comunicado por tres veces la orden de expulsión dada contra aquellos de mis neófitos que son originarios de la provincia de Han-Tin, cuyo acceso me está prohibido. Y como todos son originarios de dicha provincia, es claro que quieren aislarme. ¿Con qué objeto? Solo Dios lo sabe.»

Tal era la situación en el mes de enero de 1864.

El 19 de julio del mismo año, el Ilmo. Sr. Gauthier escribía en estos términos:

«Todos los días se me anuncian nuevas capturas de cristianos que recibían á los sacerdotes. Estos desdichados son
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encarcelados y molidos á palos. Un sacerdote que habia enviado á Han-Thin acaba de ser preso por los mandarines, que le conducen de provincia en provincia como á un malhechor. Por mas que reclamo, mis reclamaciones quedan sin efecto.»

El edicto de tolerancia publicado poco tiempo despues ¿ha puesto fin á una situacion tan audazmente contraria á las estipulaciones del tratado del 5 de junio de 1862? Júzguese por las citas siguientes, deducidas de las correspondencias de los misioneros.

La relacion annual de la Sociedad de las Misiones extranjeras analiza de este modo una carta del Ilmo. Sr. Gauthier, escrita en octubre de 1864, es decir, unos tres meses despues de la publicacion del edicto:

«Son siempre iguales las vejaciones por parte de los mandarines. Como antes, el vicario apostólico está con guardias de vista, cerca de la frontera del Tong-King, por una llamada guardia de honor, que no es en realidad mas que una sarta de espías; y no ha podido conseguir aun la autorización para entrar en su mision, de la que no está separado sino por un rio. Los cristianos pueden tener acceso con él; pero les está prohibido, bajo severas penas, recibirle en su casa. El jefe de una cristiandad y una mujer anciana, por haber saltado sobre este punto, han tenido que sufrir mucho, y el primero aun está en la cárcel. El Ilmo. Sr. Gauthier, habiendo querido enviar algunos efectos al interior de su mision, los puso en una barca. El mandarin tuvo conocimiento de ello, y al punto la barca fue confiscada y el patron detenido en las cárceles de la ciudad. Se cree que los efectos serán tambien confiscados. Siempre está vigente la pena de cárcel contra los cristianos que permiten á los sacerdotes decir misa en sus casas.

«Muchos mandarines obran todavia como en tiempo de la persecucion. Entre otros se cita uno que, no contento con forzar á los cristianos á hollar la cruz, ha hecho destruir recientemente la iglesia y la casa de uno de nuestros companeros. En un gran número de lugares aun está prohibido rezar las oraciones en alta voz, bajo pena de ser azotados con el rotin. En cuanto á los objetos del culto confiscados durante la persecucion, los mandarines se apropian los que les convienen y queman los demás.»

«...Tu-Duc, leemos en una carta del Ilmo. Sr. Gauthier, con fecha del 10 de mayo de 1865, Tu-Duc me ha conde-
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nado á recibir cincuenta palos de rotin, por haber librado á un patron de barca un certificado por el que me reconocía dueño de las cajas de libros embarcadas á bordo.

«Uno de mis sacerdotes ha recibido treinta golpes de rotin por haberse procurado un documento que llevaba mi firma.

«Me han indicado que no puedo ir á ninguna parte sin pasaporte; por consiguiente lo he pedido, y siempre me lo han negado.»

Por fin, el 13 de octubre de 1865 el Ilmo. Sr. Gauthier escribia lo siguiente:

«Unos infieles han quemado todo el lugar de Man-Sou, excepto cinco casas pertenecientes á los paganos. Despues de haber sacrificado á varios neófitos, los facinerosos se han dirigido á una casa pagana para repartirse el botín. Allí descubrieron al sacerdote del lugar; lo degollaron con un catéquista, y arrojaron sus cuerpos al rio. Dimos quejas á los mandarines, que se guardaron bien de castigar á los bandidos, dóciles ejecutores de sus órdenes. Este lugar está situado á orillas del mar, y tenia al menos mil almas.»

Como se ve, el estado del vicariato puede resumirse en dos palabras: no mas persecucion oficial por parte del Gobierno, pero odio mal contenido por parte de la mayoría de los mandarines, y vejaciones arbitrarias por todos los puntos á la vez. Por lo demás, basta recordar que el Vicario apostólico está detenido como prisionero en una grande ciudad, bajo el pretexto de que, si recorriese el país, la autoridad sería impotente para protegerle contra los furores populares.

El vicariato apostólico del Tong-King meridional está servido por cuatro misioneros franceses y por cuarenta y cuatro sacerdotes anamitas.

§ 3.º—Vicariato del Tong-King oriental.

Este vicariato comprende, al Este, sobre el golfo del Tong-King, las provincias de Hau-Duong y de Yen-Quang; al Sur, las de Bak-Ninh, de Say-Son (Cao-Bang) y de Tay-Nguyen, y la parte septentrional de la provincia de Tuyen-Quang.

En 1838, cuando la grande persecucion de Minh-Menh, el Tong-King oriental había visto decapitar al Ilmo. Sr. He-
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nares¹, y después morir en la cárcel al Ilmo. Sr. Delgado². La última persecución de Tu-Duc ha privado de nuevo á este vicariato de su obispo, el Ilmo. Sr. Jerónimo Hermosilla, martirizado el 1.º de noviembre de 1861; el ilustrísimo Sr. Hilario Alcázar, obispo de Paphos coadjutor del Ilmo. Sr. Hermosilla desde 1849, es en el día vicario apostólico titular. Sus cartas van á ayudarnos á exponer sumariamente el estado del vicariato durante estos últimos años.

Hacia fines de 1862 el Ilmo. Sr. Alcázar trató de penetrar en su misión entregada á los horrores de la guerra civil.

«No ignoráis, escribía en 14 de octubre de 1864, que la guerra civil ha desolado todas nuestras provincias. Cuando el pretendiente Phung y sus partidarios, vivamente perseguidos, se retiraron hácía el mar, nuestros neófitos huyeron casi todos, á pesar de mis observaciones. Temían caer en manos de los mandarines; pero la fuga les hizo perder todo cuanto poseían, y los hizo sospechosos de complicidad con los rebeldes. El primer resultado de esta falta fue reducirlos á la mas horrorosa miseria, y sus casas fueron incendiadas ó destruidas. Haciéndose el peligro más inminente, tuve que refugiarme en el Tong-King occidental.

«Pero desde el mes de enero de 1863 la Providencia se dignó abrirme el camino de mi propio vicariato, en donde los rebeldes del ejército de tierra y las tropas reales estaban aun en guerra. Mi primer cuidado fue reunir mis sacerdotes y enviarlos á los diversos distritos. Hice cuanto pude para atraer á sus propias cristianidades á nuestros neófitos dispersos por las montañas y por los lugares paganos. La noticia de mi vuelta atrajo luego una multitud de gentes, multitud famélica y desnuda, pero que me consolaba por el ardor de su fe. Después de haber empleado todo el día en animarlos, pasé la noche oyendo sus confesiones. El reverendo P. Fernandez había permanecido con nuestros estudiantes en el vicariato occidental, en donde no existía la

¹ El Ilmo. Sr. Domingo Henares, obispo de Feisseiten, coadjutor del Ilmo. Sr. Delgado desde 1803, fue decapitado con su catequista, Francisco Chieu, el 23 de junio de 1838. Tenía ochenta y un años, y había penetrado en el Tong-King con el Ilmo. Sr. Delgado en 1790.

² El Ilmo. Sr. Ignacio Delgado, obispo de Melipotamia, vicario apostólico del Tong-King oriental desde 1799, murió en la cárcel el 12 de julio de 1838, de edad de ochenta y cuatro años, después de cuarenta y nueve de apostolado en el Tong-King.
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guerra civil. Me encontré solo; pero Dios doblaba mis fuerzas, y sentía que mi presencia y la publicidad con que obra estimulaban todos los espíritus.

«En poco tiempo la mayor parte de las cristiandades pudieron renacer. A fuerza de privaciones, llegué á no dejar morir á nadie de hambre.»

Es sabido con cuánta solicitud la Iglesia recoge, y con qué respeto envuelve los restos de los mártires, estos restos destinados algún día á la mas gloriosa de las transfiguraciones, y de los cuales Dios se sirve desde ahora para manifestar su misericordia y su poder. El enemigo del bien tampoco lo ignora, y por eso el odio de los perseguidores se ceba en la destrucción de las santas reliquias. No obstante, Dios permite también algunas veces que este mismo odio asegure su conservación. Hé aquí un ejemplo referido por el ilustrísimo Sr. Alcázar en una carta escrita á los Consejos centrales el 28 de setiembre de 1864:

«Todos los asociados saben las pruebas á que estuvo sujeta la fe invencible de nuestros mártires en la provincia septentrional del vicariato. Estos ilustres confesores hacían resonar la prisión con el canto de las oraciones, y era tal su gozo en medio de los padecimientos, que si notaban en el rostro de sus mujeres, de sus hijos, ó de sus parientes admitidos á visitarlos, alguna impresión de tristeza: «Aquí, decian, no se permite ninguna cara triste.»

«Los visitadores estaban tan vivamente afectados con el espectáculo de este valor sobrehumano, que no querían retirarse, y la cárcel les parecía una morada de placer y de alegría, mas bien que un lugar de dolor y de tormento.

«Cuando los rebeldes se aproximaron á la ciudad, los mandarines, por orden de la corte, ó quizás simplemente por miedo, hicieron cavar grandes fosos al pie de las murallas en lo interior de la ciudad, y en seguida los mártires, encadenados y cargados con la canga, fueron precipitados y enterrados vivos. Eran setenta y tres...; otros veinte y siete fueron arrojados después de haberles cortado la cabeza.

«Los anamitas son supersticiosos. Cuando, diez y ocho meses después, los rebeldes se alejaron, quisieron deshacerse de los cuerpos de los mártires. De consiguiente, los mandarines dieron orden á los cristianos de exhumar estos cuerpos, con permiso de transportarlos á sus países respectivos. Grande fue nuestra alegría. Convoqué á los misioneros de la provincia para que se encontrasen en número suficiente
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en el dia y lugar indicados. Dos sacerdotes y algunos catequistas fueron los encargados de dirigir la exhumacion. Les di por escrito las instrucciones necesarias para hacer comprobar la autenticidad de las reliquias, y para proceder equitativamente á su distribucion.

«Muchos centenares de cristianos se dirigieron á la capital. Los fosos fueron abiertos; se encontró un gran número de cuerpos preciosos en un estado de perfecta conservacion, con las cangas, las cadenas y los vestidos, á pesar del tiempo transcurrido desde su martirio, que tuvo lugar en el mes de abril de 1862, y estábamos á fines de octubre de 1863.

«Las reliquias pertenecientes á nuestro lugar llegaron en el momento en que los fieles se hallaban reunidos para la fiesta de Todos los Santos y la Conmemoracion de los difuntos. Los acontecimientos imprevistos ordinariamente convienen las almas con mayor fuerza. De consiguiente, hice transportar á la iglesia estas venerables reliquias con la mayor solemnidad.

«Era la noche de Todos los Santos, y tenia conmigo mi vicario general, varios sacerdotes, algunos diáconos, los seminaristas y muchos estudiantes. Una parte del clero y los cantores fuéron á buscar los restos de nuestros mártires. Nosotros fuimos al encuentro del séquito cantando el Te Deum con todo el ardor de nuestras almas. Al llegar á la vista de las reliquias, las besamos con respeto, lo que impresionó mucho á nuestros cristianos. Al dia siguiente pronuncié el panegírico de los confesores. La fe de los neófitos estallaba en transportes de gozo y de santos deseos; todos ambicionaban en este momento la suerte de sus hermanos.

«Estas fiestas tuvieron el mayor eco, y todas las cristiedades me pidieron el honor de solemnizar sus mártires como lo había hecho aquí. Consentí con gusto á estos deseos, y me dirigí á otros tres puntos de la provincia, ó delegué al efecto á otros sacerdotes indígenas y algunos seminaristas. Los paganos acudían en gran número; aprovechamos esta ocasion en todas partes para enseñar las verdades cristianas, y para explicar los honores tributados á los que sacrifican su vida por JESUCRISTO. En su admiracion los paganos alababan á los mártires de una religion que produce semejantes héroes.»

El 2 de febrero de 1864 el Ilmo. Sr. Alcázar, usando de los poderes conferidos por la Sede apostólica, escogió por
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coadjutor con derecho de futura sucesion al R. P. Gaspar Fernandez, su vicario general.

«La consagracion del nuevo obispo, escribe el ilustrísimo Sr. Alcázar, se fijó para el dia de Pascua. Desde la Semana Santa el concurso de los fieles y de los paganos atraídos por la ceremonia era tan considerable, que casi temimos herir la susceptibilidad de los mandarines. El Ilmo. Sr. Theurel, que venía del vicariato occidental á título de obispo asistente, fue recibido con grande pompa. Hizo su entrada en la ciudad, montado en un magnífico caballo que pertenecía á un prefecto pagano de las cercanías, y acompañado de una infinidad de fieles que venían á su encuentro. Por todo el camino no se oía mas que el ruido de los instrumentos de música, la armonía de los cantos, y los disparos de los fuegos artificiales. El Ilmo. Sr. Theurel se admiraba de la paz de que parecía gozábamos en la provincia. Yo mismo no sabía explicármelo, y veía en esto la mano de Dios que nos protegia de una manera manifiesta.

«Aprovechamos la reunion de tantos miles de paganos para exponer las verdades de la fe, y refutar las calumnias esparcidas contra la Religion. Los mandarines de esta prefectura nos pidieron una entrevista; les hablé largamente, y se retiraron satisfechos. El dia de Pascua la ceremonia de la consagracion del Ilmo. Sr. Fernandez tuvo por testigos á una multitud que, según los cálculos mas moderados, no bajaba de veinte mil personas¹.

«Desde esta época hemos tenido en las cercanías numerosas conversiones de paganos, y atribuyo en parte este movimiento á la impresion producida por las fiestas de que he hablado.»

La carta mas reciente, escrita por el Ilmo. Sr. Alcázar á los Consejos centrales, es del 15 de junio de 1863. Presenta un cuadro lastimoso de la penuria del vicariato, indicando tambien lo que se puede esperar del edicto de 1864.

«Estoy á la cabeza de una mision desolada por los sucores de la última persecucion, por los estragos de la guerra civil, y por la pérdida de la cosecha de arroz. Hace ocho meses que sufrimos una sequía hasta ahora desconocida. Algunas tierras en que frecuentemente las aguas destruian los cereales, no han podido producir este año ni un solo grano

¹ El Ilmo. Sr. Gaspar Fernandez, coadjutor del Ilmo. Sr. Alcázar, tiene el título de obispo de Meletópolis. Nació en 1827.
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«Se anuncia hoy el aplazamiento de la partida de la Emperatriz para Roma, y si estoy bien informado, como creo, de su causa, hé aquí á qué se reduce:

«Os dije antes que tan pronto como se trató del viaje de la Emperatriz, el Gabinete de Florencia, contra lo que había podido creerse, se manifestó muy favorable á esta idea. Ricasoli escribió con este motivo sendas cartas, todas inspiradas por el mismo pensamiento; todas reducidas á expresar que el Gobierno de Florencia consideraba la peregrinación de la Emperatriz como destinada á facilitar el arreglo que él descaba cada dia con mas ansia.

«Ha resultado, pues, de esta actitud hábil y política del Gabinete de Florencia que, en efecto, la idea de intervenir últimamente en esa reconciliacion llegó á apoderarse del ánimo de la Emperatriz. Por de pronto no se consultó al Papa ni al cardenal Antonelli, sino sobre la oportunidad de ese viaje, que se presentaba como una pia peregrinacion que naturalmente fue muy aplaudida.

«Bajo este punto de vista, el viaje quedó ya acordado, y se anunció por el Emperador al Consejo, se fijó el dia, se hicieron los preparativos, hasta se libró dinero; pero como ya para entonces se había decidido dar un carácter político al viaje, se creyó deber comunicar ese objeto al Santo Padre.

«El embajador francés en Roma se hallaba aun en París al presentarse así la situacion, y el secretario fue el encargado de las negociaciones. En su primer despacho, el secretario dió cuenta de una conversacion que había tenido con el Cardenal, resultando que no parecian dispuestos á entrar en la nueva via que se les indicaba. Llegó á seguida el embajador, y parece que el Papa ha dado una respuesta muy decisiva respecto á estos particulares.

«De aqui el aplazamiento del viaje, ó mas bien el abandono completo de esa idea.»

A ser cierta la version consignada por El Norte, creemos que el Gobierno francés é italiano podían muy bien ahorrarse la negativa que de Pio IX acaban de recibir, ya que, atendida la conducta llena de firmeza y dignidad que ha seguido constantemente el Sumo Pontífice, era de prever semejante negativa. Lo que no ha obtenido ni obtendrá jamás la diplomacia, no habia de obtenerlo por cierto la esposa de Napoleon III, por mas que Pio IX hubiese tenido
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de arroz, y están secas como una carretera en medio del verano. No exagero nada, ilustres señores, diciéndos que muchos infelices no tienen mas que un poco de yerba para aplacar su hambre. Llegan de todas partes: los unos me piden alimentos; los otros, algunos adelantos para poder trabajar sus campos, pues carecen de todo. Para atender á tantas necesidades, todos mis recursos se reducen á las asignaciones de vuestra Obra.

«Dejan á nuestros sacerdotes que visiten las cristiandades, y que administren á nuestros pobres neófitos los consuelos religiosos, mas necesarios aun en las actuales circunstancias; sin embargo esta libertad no es general ni absoluta. La provincia oriental del vicariato, en que los cristianos son mucho mas considerables, tiene por gobernador un mandarin acérrimo enemigo nuestro, y el último edicto de Tu-Duc no le ha impedido dar pruebas de su odio. Sus subalternos han recibido órden formal de prohibir las reuniones de los neófitos, la construcción de iglesias, y la visita de los sacerdotes en las cristiandades. Todo lo ha puesto en movimiento para conseguir que los letrados y las dignidades de toda especie se pongan de acuerdo con objeto de hacer anular el edicto Real. Y entre tanto los obliga á perseguir á los sacerdotes y á los fieles. Hay cristiandades que no se atreven á recibir al sacerdote; afortunadamente la mayor parte no se dejan intimidar, y su entereza parece haber impresionado á los mandarines.

«En la provincia septentrional, en donde me hallo, se forman juntas de letrados bajo el patrocinio de algunos prefectos. El movimiento religioso que se notaba en muchos lugares paganos ha sido de pronto paralizado; algunos de estos pueblos, bajo la presión del temor, han cerrado sus puertas á los catequistas; otros, mas animosos, no hacen caso de estas amenazas. Debemos añadir que los autores de estos manejos anticristianos han perdido algo de su primer ardor, y por ahora el hambre es quizá el obstáculo más serio para la conversión de los paganos. Si es cierto que las riquezas son para muchos hombres causa de perdición, también lo es que la falta de las cosas indispensables para la vida llega á ser para el hombre causa de preocupaciones de tal modo exclusivas, que no tiene tiempo ni pensamiento de meditar en otra cosa; no tiene ojos ni oídos sino para recibir los socorros materiales, con cuyo auxilio pueda desprenderse de las garras de la miseria. Ciertamente no sería di-