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«nos, como se ha dicho en estilo enfático, sino un organismo que se halla educado por grados hasta llegar á las mas elevadas alturas del pensamiento;»

«Y un poco mas abajo: «La verdadera historia del género humano, que es menester distinguir de las leyendas, atestigua que el vientre fue el precursor del cerebro. Nuestros primeros padres, estos antropófagos venerados, tenian la cabeza muy pequeña; lo atestiguan sus cráneos fósiles. «La digestion precedió al pensamiento, y esto por mucho tiempo; entre estos dos órdenes de fenómenos median dos ceneanares de siglos» (4 de agosto de 1867);»

«Cuando veo doctrinas tan abyectas honradas con tal patronazgo, enseñadas en las cátedras mas altas, decoradas por la fortuna, no puedo menos de preguntarme: ¿En dónde estamos? ¿Á dónde vamos? ¡Con tales bases es como se prepara á nuestras jóvenes generaciones para las luchas del porvenir, y á las jóvenes francesas á las virtudes sin las que la familia y la sociedad se despeñarán en los abismos del dolor y de la vergüenza!»

«La verdad es que el mal social que desde hace diez años viene consumándose fuera, no puede compararse sino con el mal que se consume dentro por la prensa impía, á la que en este momento un ministro ciego,—es lo menos que puedo decir—de grado ó por fuerza le está dando la mano. Y todo esto sistemáticamente, friamente, implacablemente.

«Se dice mucho que en todo lo que pasa no hay mas que anomalías y contradicciones: será verdad respecto á ciertas empresas y á ciertos detalles; pero no lo es cuando se trata de la guerra hecha al bien en todos los sentidos y bajo todas las formas. Este procedimiento se sigue con una constancia infatigable, y con tanta perfidia como violencia, según los casos, y, sobre todo, según el éxito. Algunos años mas de este régimen y de resignacion mas ó menos expresa, mas ó menos silenciosa por parte de las gentes honradas, y se recogerá el fruto de lo que se ha sembrado.
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«Ya empezamos á verlo: ya explotan las mas funestas doctrinas; las grandes escuelas de impiedad radical, el ateismo, el materialismo, y las teorías mas subversivas de toda moral, se presentan con una audacia, se propagan con un ardor redoblado por la esperanza de un próximo triunfo.

«...Es evidente que hay en todo esto el conjunto de una situacion de las mas graves que han existido jamás, y ante la cual ni el clero, ni los cristianos, ni las personas honradas pueden disimular ni callar.

«Al menos Mr. Duruy nos ha prestado el servicio de hacer que hoy todos estemos perfectamente advertidos.»

El P. Félix ha comenzado en la iglesia de San Estéban de Mulhouse su serie de conferencias, tomando por asunto: El poder de la prensa.

El P. Jacinto empezó tambien el dia 1.º del corriente mes sus discursos en la iglesia de Nuestra Señora, asistiendo Mons. Darboy, arzobispo de París; Mons. Caverot, obispo de Saint-Dié; Mons. Pompignac, obispo de Saint-Flour, y Mons. Buquet, obispo de Parium. El tema fue: De la sociedad civil en sus relaciones con la sociedad domestica.

Hablando del origen de estas sociedades, dijo:

«Á pesar de la autoridad de los falsos filósofos del siglo XVIII y de los falsos políticos de la revolucion francesa, yo afirmo que la sociedad civil es respecto á la sociedad domestica de fecha reciente; que la sociedad domestica precede á la civil, no de muchos años, sino de muchos siglos.

«Yo interrogo á la Biblia. Lo he dicho ya; no me avergüenzo de la Biblia; á efecto de preocupaciones antireligiosas, se concibe que algunos nieguen su inspiracion; pero no puede ponerse en duda su autoridad histórica. Yo tomo la Biblia, que uno de los pensadores mas profundos de este siglo llama el libro humanitario; la Biblia, que no es la historia de una sociedad política, ni de una secta religiosa, sino la historia de la grande humanidad; abro su primer libro; el libro de los orígenes, el Génesis. Nada de
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«imperios, nada de repúblicas, nada de sociedades políticas; de un polo á otro polo el soplo libre, el soplo puro y fecundo de la sociedad doméstica. Del lecho nupcial de Adan y Eva á las errantes tiendas de Abrahan, de Isaac y de Jacob; en todas partes la sociedad doméstica.

«Y esta página que leo en la Biblia, hé aquí que puedo contemplarla con mis ojos, tocarla con mis manos en los hechos contemporáneos.—La Providencia es maravillosa en sus invenciones. Ella ha escrito la historia de nuestro globo y de sus transformaciones primitivas en las entrañas de este globo, y cada dia, al cruzarlo, los geólogos resu- citan á nuestra vista los siglos desconocidos que no han medido la vida del hombre. Pero la Providencia no ha sido menos ingeniosa para el mundo moral; solo que en lugar de reliquias mudas y supuestas en la muerte, son reli- quias vivas lo que guarda en el seno del género humano, y de esta manera las situaciones sucesivas que ha atravesado nuestra raza nos aparecen simultáneamente en el suelo de este mundo.—Me traslado por un instante con vosotros á aquellas altas cimas del globo, sobre las cumbres del Asia central que han sido perfectamente llamadas el receptáculo del género humano. Es el país de la fecundidad, y de tiempo inmemorial la morada de pueblos nómadas. Allí tenéis uno de los espectáculos mas grandiosos y mas seductores que puede contemplar el mortal. Nada hay que iguale á la estepa, ó al menos, nada que la aventaje, ni el mar con su inmensidad monótona y majestuosa, ni el bosque vírgen con sus misteriosas profundidades. Llanuras sin fin, cubriéndose en la primavera de una vegetacion tan espléndida como espontánea; un océano de verdor y de flores ondulando de Oriente á Occidente, y de Occidente á Oriente, al viento del mes de junio; yerbas gigantescas, hijas de una tierra que no ha sido regada con el sudor humano, perdiéndose en su denso espesor las caravanas de la soledad, los hombres, los caballos y hasta los camellos, y derramando á lo léjos sus embriagadores aromas!...
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¿Para quién Dios ha hecho aquellas regiones dichosas?
¿Para aquellos salvajes que, al decir de Rousseau y del «Contrato social», han precedido en todas partes al establecimiento de las sociedades civiles? ¿Es para el hombre moderno que la falsa ciencia de nuestro siglo nos presenta escapándose por medio de esfuerzos seculares á las estrecheces de la animalidad? En cuanto á mí, me decía un viajero eminente al volver de aquellos lejanos países, debo declarar que he encontrado allí los verdaderos tipos de Abraham. Y efectivamente, excepto la pureza de la religión primitiva que se ha alterado entre ellos, hay allí un admirable resto de aquella sociedad patriarcal, cuya simplicidad la eleva, en grandeza y en hermosura, sobre la compleja y sabia organización de nuestras sociedades civiles. Son pastores nómadas en los cuales el comercio con la naturaleza ha desarrollado un notable sentido práctico y una inteligencia meditativa; son sociedades sostenidas únicamente por la tradición y las virtudes domésticas, en las que cada padre de familia manda con la autoridad y con la libertad... Salud, desiertos sagrados, estepas de la Tartaria que habeis derramado gota á gota el bálsamo reparador de vuestras puras costumbres al Oriente hácía la China, al Occidente hácía la Grecia y hácía la Rusia; quizás tambien para nosotros guardais el secreto del porvenir. ¡Ah! si continuamos rodando por esta pendiente fatal, si caminamos por la decadencia al ateísmo de las doctrinas, al materialismo de las costumbres, á la revuelta contra toda autoridad digna de este nombre, á la servidumbre por todos los despotismos revolucionarios; si nuestros nietos siguen por estos charcos, ¡oh! entonces, estepas de la Tartaria, vosotras nos enviaréis nuestros supremos salvadores. Arrojadnos á los pies de vuestras yeguas, heridos con el hierro de vuestros héroes, y después haciéndoos bautizar por el último resto de nuestro Cristianismo, levantaos como en otra época los germanos y los hunos, y habréis arrancado á la Europa de la corrupción á que la ar-
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«rastran los sofistas y las cortesanas, los tribunos y los «tiranos.»

Hablando de la autoridad paterna, dice: «Contemplad la «frente del padre en los cabellos del patriarca; allí veis en- «trelazarse una triple corona; y, si me atreviese á ello, la «llamaría á esta corona la tiara en el orden natural. Cuando «contemplo al Pontífice de la Iglesia católica, al Padre de «la humanidad rescatada —designémosle por su nombre: «¡es tan dulce este nombre que crece en gloria al mismo «tiempo que crece en la adversidad!—cuando contemplo á «Pio IX, veo en su frente majestuosa tres coronas que no «pueden separarse... En los tiempos primitivos, cuando no «existía un padre universal, el pontífice de cada hogar os- «tentaba estas tres coronas: era padre, rey y sacerdote. «¡Oh! ¡Qué amable es, y al mismo tiempo qué augusta la «corona del padre! Yo quisiera besarla con mis trémulos «labios. ¡Tú eres padre, ó anciano patriarca de cabellos «blancos, meciendo sobre tus rodillas y junto á tu pecho á «los hijos de tres generaciones! Tú eres padre, ó hijo del «hombre; tú que has subido el último escalon de la gran- «deza natural de un ser humano; tus entrañas han sido fe- «cundas, tu corazón ha contenido todos los amores dignos «de acá abajo, tu frente la que recoge el mas tierno respe- «to, tu voz la que inspira la mas completa obediencia hácia «Dios. Tú eres padre, mas tú eres sacerdote tambien; tú «eres el que en el santuario de las familias tienes sus con- «ciencias en tus manos, unes todas las plegarias con tu ple- «garia, ofreces con tu corazón todos los corazones. Tú eres «sacerdote, y eres tambien rey. Á tí te corresponde el cetro «de la justicia para regular y proteger todos los derechos; á «tí te corresponde empuñar la espada de la fuerza para de- «fenderlos y vengarlos, como Abraham, que, simple jefe de «familia, usaba del derecho de guerra para libertar á la fa- «milia de su sobrino de las manos de sus adversarios.»

Con magnífica elocuencia censura los atentados del des- potismo de la revolución contra la institución del matri-
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monio, y dice: «Por esto, yo te bendigo, ¡oh Iglesia mia! ¡Iglesia católica, Iglesia de la edad media y de los grandes pontífices, de Gregorio VII y de Inocencio III! Tú no combatías únicamente por la santidad de tu Sacramento; tú defendías la libertad de nuestras conciencias, la pureza de nuestras costumbres, la paz y la dignidad de nuestros hogares!... Ella sustentaba los derechos de la familia, y puesto que el alma de la familia está, por decirlo así, concentrada en la mujer, tesoro sin precio, en un vaso frágil, fue especialmente sobre la mujer donde extendió su protectora mano.

«La mujer, con la cual la Iglesia tiene sublimes y encantadoras afinidades, y de la que en vano se trataría de aislarla; la mujer, cuya libertad se invoca siempre que se aspira á oprimirla ó á corromperla. ¡Oh! Á la mujer la Iglesia la defendía entonces contra las violencias de los poderosos, como la desiente hoy contra la barbarie de los sofistas. Ella la cubría con el escudo de su cólera, que los Profetas llaman tan perfectamente la cólera de la paloma y el furor del cordero: à facie irae agni, à facie irae columbae. Y extendiendo sobre ella su mano desarmada pero temible, decía el príncipe aterrado en medio de su orgullo y de su voluptuosidad:

«Esta mujer es de Dios, tú no la tocarás.

«Publicistas y legisladores de mi país, meditad sobre estas cuestiones, que por mas que no sean propias para apasionar los espíritus, sin embargo su solucion es altamente eficaz para la regeneracion de nuestros carácteres y de las costumbres públicas. Ved cuáles son los medios que deben emplearse para restituir á la vida privada la libertad que no posee como debiera; para hacer renacer en la sociedad doméstica el espíritu y las tradiciones que constituyen su vigor. Ved, sobre todo, por qué medios y hasta qué punto la autoridad del jefe del hogar deba ser engrandecida. Echad una mirada sobre los vergonzosos estragos que la corrupcion está ejerciendo entre las mujeres... ¡Ah!
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vuestros cuarenta mil hombres estén ahí, no para impedir que Garibaldi entre en Roma, sino para seguirle y entrar después de él á pretexto de defender al Papa?

Este, por lo demás, es el plan conocido anunciado por todos los periódicos, y resulta vuestra connivencia en él doblemente por vuestra inaccion y por vuestras ilusorias manifestaciones armadas.

No podemos aceptar ese doble juego. Queremos saber, sí ó no, si se hacen en estos momentos dos papeles en Italia, como en esas comedias italianas en que un mismo actor necesita dos ó tres caras, y para llevarlas «un hombre, según la frase de Máximo de Azeglio, un hombre de doble y triple juego como ese pobre difunto Cavour.»

Garibaldi vuelve de Ginebra; anuncia, y todos los periódicos con él, que va á lanzarse sobre Roma: vuelve á sus arengas, y en Belgirate dice á los habitantes: «Seguidme contra los romanos; yo os lo mando.»

Y á vos, caballero, que dejais hacer impunemente semejantes provocaciones, os pregunto, apelando á vuestro honor: ¿Es esto cumplir vuestra palabra? ¿No es eso burlarse de la Francia? ¿Y no sois desde luego responsable de todo cuanto intenten Garibaldi y sus partidarios?

Hablo de responsabilidades, y las habrá graves; creedme, caballero.

III.

Pronto hará diez años, señor Comendador, que la Francia se ligó al Piamonte por una alianza que puede llamarse un connubio, como vuestra alianza con Mr. de Cavour.

De esa alianza, de ese matrimonio, ¡qué cosas tan bellas debían salir!

El Austria arrollada y convertida en potencia exclusivamente alemana;
La Italia independiente y confederada;
La Italia feliz, unida y próspera;
La Italia aliada eterna de la Francia;
La Italia revolucionaria apaciguada;
La Italia religiosa tranquilizada;
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«Perdonad este grito que me arranca la ignominia de las hijas de mi pueblo, de las hijas de Israel y de la Francia cristiana... A nuestras puertas, en Inglaterra, en Prusia, para no citar otros países, existen leyes severas y eficaces contra la seducción. ¿Nada tenéis que hacer para defender en favor de nuestras hijas, sobre todo de las hijas del pueblo, de las trabajadoras de los talleres, la primera, la más santa de las libertades, la libertad de ser casta? Lo que censuráis en las leyes no lo aprobeis en los libros ó en los teatros: combatid contra la inmoralidad bajo todas las formas de que se reviste para perdernos. Os lo diré todo: luchad contra el mal en el seno de vuestra propia familia. ¡Y qué! ¿Quereis ser los legisladores de las naciones, que reis enseñar á la Francia primero, al Occidente después, por qué escalones se sube á la cumbre de la civilización y del progreso? Comenzad, legisladores de los pueblos, por observar las leyes de la familia, las leyes que hacen á los esposos virtuosos, á los padres obedecidos y respetados. Tito Livio y Séneca llaman al padre de familia un magistrado doméstico. Magistrados domésticos, pues, reprimid vuestras pasiones, gobernad vuestros hogares, y entonces seréis dignos de ser los magistrados del imperio y del pueblo.»

La Iglesia de Bélgica acaba de perder á su virtuoso cardenal primado Mons. Engelberto Sterckx, obispo de corazón grande, de miras elevadas; magnífica figura que la Providencia había colocado en la sede de Bruselas en una época de conmociones y de tempestades para que la revolución pudiese ver en su persona lo que vale el hombre que alienta en su alma la vigorosa inspiración del Evangelio.

El abate Sterckx nació en 1792 en Ophem de Brabante, de una familia de arrendatarios que dió un santo á la Iglesia en la persona de Francisco de Raye, mártir de Gorcum, canonizado este mismo año en Roma. Á los diez y nueve años entró en el seminario y á los veinte y uno se le nombró subsecretario del arzobispo de Malines, príncipe de
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Méan. Apenas ordenado de sacerdote, pasó á profesor del gran seminario; después á cura de Bouchant; tres años mas tarde fue dean de la colegiata de Nuestra Señora de Amberes, y por último, en 1827 vicario general de la archidiócesis.

Bajo la dominacion holandesa en Bélgica los católicos se veian constituidos el blanco de incesantes persecuciones. El Gobierno ejercia un monopolio absoluto sobre la enseñanza religiosa; los conventos habian sido suprimidos; el rey Guillermo trató de crear un seminario en Lovaina, y en todos los escalones de la jerarquía administrativa se llevaba á cabo la obra de la protestantización del país. Era inevitable una insurreccion que sacudiera el ominoso yugo que pesaba sobre las conciencias; entre los católicos que llevados por su fe y por su celo aceptaron el papel de dirigir la oposicion, se encontraban el vicario general Sterckx y el baron de Gerlache, eminente católico belga que se ha dado á conocer en todos tiempos por su ardor en sustentar la buena causa.

En 1832, despues de constituido el reino de Bélgica, el Soberano Pontífice elevó al vicario general Sterckx á la dignidad de arzobispo primado. La Bélgica acababa apenas de salir de la tormenta revolucionaria, cuando el nuevo Arzobispo emprendió la obra de pacificacion general y de reorganizacion religiosa que le tenia reservada la Providencia. Su primer cuidado fue la creacion de escuelas católicas, y en pocos años se vió sólidamente organizado este ramo importante de la obra de la propagacion del bien. Los pequeños seminarios de Malines, de Hoogstraeten, de Wavre, el colegio arzobispal de Bruel de Malines, el instituto superior de comercio de Malines, y mas tarde de Bruselas; en fin, la grande universidad católica, con sus sesenta y cinco profesores, repartidos en cinco facultades: la de teología, la de filosofía, la de ciencias y artes, la de derecho y la de medicina; hé aquí algunas de las fundaciones que emprendió el Arzobispo para la enseñanza, y que desde 1838 le valieron de
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Gregorio XVI el título de cardenal de la Iglesia romana.

Difícil habría de sernos el citar los hechos de su glorioso episcopado. No hay un ramo de su ministerio ó de la administracion de una diócesis que cuenta un millon quinientos mil habitantes que no haya sido reorganizado por monseñor Sterckx. Su celo se extendía hasta las partes mas pequeñas de su cargo pastoral. Para no citar sino un ejemplo, dirémos que, sin ser músico, halló la manera de dotar á su diócesis del canto llano romano, restituido y corregido según los mejores trabajos de Roma, y publicar ediciones litúrgicas que muchos obispos de Francia, de Inglaterra y América aprobaron y admitieron.

Su extrema humildad, su dulzura evangélica eran proverbiales en Bélgica. Se le conocía por el nombre de ángel, abreviación flamenca de su nombre de Engelberto. Su divisa: Pax vobis era la síntesis de toda su carrera episcopal.

Puede decirse que al abandonar al mundo no deja un solo enemigo; desde el palacio del rey hasta la choza del infeliz, en todas partes se le llora como un padre venerado. A todas estas cualidades unía el Cardenal una estatura física imponente, una dignidad extraordinaria, y su mirada dulce y tranquila era el espejo de la serenidad de su espíritu.

Profesaba una afición tierna y filial en favor del ilustre Pío IX, é hizo un gran número de peregrinaciones á la ciudad eterna. Es probable que la pleuresía de que murió Su Eminencia el 18 de noviembre la hubiese contraído en los funerales que se celebraron hace algunos días en favor de los soldados pontificios muertos en Mentana y en Tivoli. El Cardenal quiso cantar él mismo los responsos; pero el catafalco se encontraba puesto delante del coro de la colegiata, entre las corrientes de aire de dos puertas laterales colocadas la una al frente de la otra, donde se cree que le cogió un resfriado. Poco tiempo después declaróse la afición pneumónica, y los médicos reconocieron que había desaparecido toda esperanza de curación. El dia antes de
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su muerte, al recibir la Extremauncion, el Cardenal rogó á sus vicarios generales pidiesen al Padre Santo, por telégrafo, la bendicion apostólica in articulo mortis.

El dia en que se celebraron sus honras fúnebres la Cámara de representantes de Bélgica resolvió suspender sus sesiones. Todo el Cuerpo episcopal belga ha asistido á esta ceremonia, en que ha pronunciado la oracion fúnebre el obispo de Namur Mons. Dechamps, que segun las últimas noticias es el elegido para suceder al ilustre finado, que constituye otra de las glorias de la Bélgica y del Catolicismo. Los católicos que han asistido á las reuniones celebradas en Malines han podido conocer y apreciar las excelentes cualidades de su carácter, y todos sienten la muerte de un prelado que tantos servicios ha prestado á la propaganda religiosa en una nacion que no deja de ser la cuna y el centro de los solidarios.

Las manifestaciones católicas se multiplican en todos los países. El dia 4 del actual tuvo lugar en Lóndres un meeting para manifestar lo que acerca el poder temporal piensan los católicos de todo el mundo.

El Ilmo. Sr. Manning, arzobispo de Westminster, expuso que el objeto del meeting era negar que Roma deba ser la capital de Italia, ya que, mas que de la Italia, Roma es la capital de la cristiandad; de negar que la nacionalidad italiana tenga el menor derecho para absorber el patrimonio de la Iglesia, y afirmar, por consiguiente, que el patrimonio de la Iglesia es sagrado y que debe ser protegido por la Europa cristiana; de negar que el Papa, por el hecho de ser protegido por una potencia cristiana, sea el súbdito de esta potencia, y afirmar que es un deber de toda potencia cristiana el amparar, si necesario fuese por medio de la fuerza, la Cabeza del mundo cristiano.

El conde de Deubings propuso la resolucion siguiente:
«En nombre del Catolicismo protestamos contra los sacrílegos atentados cometidos por el Gobierno de Víctor Manuel «con la mira de usurpar los Estados de la Iglesia, y redu-
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«cir al Soberano Pontífice á la condicion de súbdito del reino de Italia. Invitamos á todos los cristianos de todas las naciones á estrecharse en rededor del trono del Vicario de Cristo, para mantener sus derechos y ayudarle á defender por todos los medios que estén á su alcance la herencia comun de la Iglesia católica entera.»

Lord Arundell, previendo la opinion que el Gobierno inglés tendrá que expresar sobre la conferencia, dice que es necesario que este Gobierno esté bien convencido de la unanimidad de los católicos respecto al poder temporal del Papa.

Hoy como nunca la situacion del Pontificado está preocupando á la Alemania entera. Á las magníficas demostraciones con que en diferentes ciudades católicas han manifestado su entusiasmo en favor de la causa pontificia, siguen otras no menos elocuentes. El 22 del pasado noviembre tuvo lugar en el círculo católico de Wiesbaden una gran reunion en la que se decidió redactar y firmar una exposición al Rey de Prusia rogándole tenga á bien valerse de su poderosa influencia en favor de la seguridad del patrimonio de san Pedro. Nombróse un comité para expedir un ejemplar de la exposición á cada una de las parroquias de la diócesis de Limbou, á fin de adherirse á esta prueba de simpatía hácía el Papado.

Otra gran reunion análoga debió celebrarse el 1.º de este mes en Coblentz, sede de la presidencia provincial de la Prusia del Rhin, y otras se han convocado tambien en Munster y en Westfalia. Sabemos además que las ciudades de la Alemania meridional no han de quedar en zaga.

Lo propio que en Roma, en Bélgica y en Francia, todas las poblaciones católicas de Alemania se han apresurado á consagrar honras fúnebres en sufragio de los defensores del Papa.

Hemos consignado en otras revistas que se opera en este momento en el seno del imperio austríaco una transformación que ofrece muchos puntos de contacto con lo que ini-