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crueldad se unió á la ignorancia para ahogar en su cuna la ciencia física, y que no quedó que hacer á los inquisidores para que una verdad fundamental de la astronomía se sepultase en el calabozo de su primer descubridor.

«Esta opinión es un puro romance. Galileo no fue perseguido como buen astrónomo, sino como mal teólogo, y es indudable que lo hubieran dejado seguir moviendo la tierra á su satisfacción y con toda tranquilidad, si no hubiera tenido la ocurrencia de entrometerse á explicar la Biblia. Sus descubrimientos le suscitaron enemigos; sus controversias y puramente sus controversias, jueces; y su petulancia, pesares. Si esta verdad es una paradoja, los autores de ella son: el mismo Galileo, en las cartas escritas de su puño; Guichardini y el marqués Nicolini, embajadores de los grandes duques de Roma, ambos, así como los Médicis, protectores, discípulos y celosos amigos del filósofo altivo. En cuanto á la barbarie de la época, los bárbaros eran el Taso, Ariosto, Maquiavelo, Bembo, Torricelli, Guichardini, Fra Paolo, etc.»

Al estudiar nosotros ahora por breves instantes la vida de Galileo, tendremos presente la notable observación de Mallet del Pan, que fija con mucho acierto el punto que se discute sobre el pretendido mártir de la Inquisición: Galileo no fue perseguido como buen astrónomo, sino como mal teólogo.

En la época en que vieron la luz los renglones citados del crítico ginebrino, nadie respondió á ellos; pero después, desentendiéndose de antecedentes, y como si la ciencia histórica no hubiese progresado más que la credulidad general, se publicaron dos obras en 1841, una en francés y otra en inglés, en las cuales se produjeron las falsas y añejas imputaciones respecto á Galileo y la Inquisición. La primera se titula: Historia de las ciencias matemáticas, por Mr. Libri, del Instituto; y la segunda: Los mártires de la ciencia, por sir David Brewster, de la Academia Real de Londres. En vista de ambos libros, se decidió Mr. Falloux á publicar una excelente biografía de Galileo¹, de la cual extractarémos los trozos mas notables:

¹ Mr. Falloux es un literato francés de primera nota, autor de varias obras históricas; y si no recordamos mal, llegó á ser ministro de Instrucción pública en los primeros años del presente imperio. El trabajo á que se alude se insertó en Le Correspondant, revista francesa muy acreditada por las plumas que la sostienen.
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«eternos de su predileccion, y una lámpara ardia delante de él, símbolo de la fe de los esclavos y de su amorosa providencia.»

Esta cristiandad de cautivos tuvo luego sus confesores y sus mártires.

En una carta del mes de junio de 1646 Guerin refiere la historia de un niño de once años arrebatado por los piratas en las costas de Inglaterra. Movido por la gracia, abjuró el protestantismo y confesó la fe con un valor invencible, bajo los golpes de los palos y con los mayores tormentos. «Golpea, golpea, decía á su amo, córtame la cabeza si se te antoja, mas ten entendido que soy y moriré cristiano católico.» Y volviendo hácia el misionero: «No tengais cuidado, estoy resuelto á sufrirlo todo, hasta la muerte, antes que renegar de mi divino Señor.»

El 26 de julio del mismo año, un portugués de veinte y dos años coronaba con una muerte sangrienta su resistencia á livianas solicitudes; y poco después un joven francés había sido empalado por no haber querido prestarse á una pasión abominable.—En 1648, eran dos jovencitos de quince años, el uno francés el otro inglés, quienes, por su perseverancia en confesar la fe en medio de los golpes, desarmaron el furor de los verdugos. Uno de estos miserables se lanzó un dia contra el francés, con un puñal en la mano, y amenazándole que le cortaría las orejas. Este joven se apoderó del puñal, se cortó él mismo una oreja y se la presentó al turco, diciéndole con la mayor serenidad: «¿Quieres la otra?» Poco tiempo después los dos amigos, arrebados por una enfermedad contagiosa, iban juntos al cielo para recibir la recompensa de su fidelidad.

Guerin no se contentó con ejercer su celo en Tunez; de tiempo en tiempo hacia varias excursiones en el interior del país y sobre el litoral, y fué hasta Biserta para consolar á los esclavos.

Por poco no pagó con su vida la parte que tuvo en la conversión de uno de los hijos del dey Agi-Mohammed. Este joven príncipe, llamado Cheruby, se había fugado á España con varios oficiales, y recibió el Bautismo. Tuvo por padrino al rey Felipe IV, que le dió un infantazgo. Dirigíase á Roma, cuando en la travesía fue cogido de orden de su madre por un capitán holandés, y conducido á Tunez. Aquí

1 San Vicente de Paul, su vida, su tiempo, etc.; tom. 1, pág. 237.
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conservó secretamente la fe de su Bautismo y continuó protegiendo á los cristianos. Después de la muerte de su padre, entró y concluyó sus días en la vida privada.

Sin embargo, Guerin recobró la benevolencia del dey. Consumido de fatigas, y no pudiendo bastar á sus tareas, pidió licencia á Agi-Mohammed para hacer venir otro sacerdote en ayuda suya. «Dos ó tres, si tú quieres, le res-pondió el dey; yo los protegeré como á ti en todas las ocasiones, y nunca os negaré lo que me pidais: pues sé perfectamente que tú no haces mal á nadie, sino al contrario, que tú haces bien á todos.»

El 22 de noviembre de 1647 abordó á Tunez un joven sacerdote, enviado por san Vicente en socorro de Guerin: era Juan Le Vacher. La peste asolaba á la sazon á Tunez; el nuevo misionero fue atacado en el mes de mayo siguiente; se escapó de la muerte, pero después de haber tenido el desconsuelo de haber visto morir á Guerin á su lado. El cónsul de Francia, Lange de Martin, sucumbió igualmente. El dey, solicitado por otro lado por los mercaderes europeos, ordenó á Le Vacher que hiciese las funciones de cónsul hasta que Luis XIV proveyese la vacante. En estas circunstancias, como los consulados de Tunez y de Argel habían sido dados á los Lazaristas, Le Vacher fue confirmado en su cargo, que ejerció hasta 1653¹. Obtuvo entonces el nombramiento de cónsul Martin Husson, abogado del Parlamento de París. Aquel, habiendo caído en desgracia, se alejó de Tunez y se fué á evangelizar á los presidios de Biserta; pero fue llamado después para reemplazar á Husson, víctima á su vez de un capricho del dey.

Era esta la época en que los Capuchinos abandonaban su establecimiento de Tabarka, cuando Le Vacher fue nombrado vicario apostólico de Tunez. «Revestido de la doble autoridad de vicario apostólico y de cónsul, se opuso después de luego con vigor á que se hiciesen esclavos contra los tratados, y reclamó á los que habían sido vendidos á pensar de su oposición ó durante su ausencia. Pudo conseguir-

¹ En esta época los consulados eran unas de las cargas que se compraban como los oficios públicos judiciales, y que pagaban renta al Estado. La duquesa de Aiguillon, para asegurar en lo venidero el bien que hacia Le Vacher, compró los dos consulados de Argel y Tunez, y con aprobación de Luis XIV los ofreció á la Congregacion de la Mision, dejando á su santo Fundador el cuidado de designar los titulares de este puesto.
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«lo algunas veces, gracias á los últimos vestigios de derecho y justicia que la barbarie no habia podido aun destruir, gracias tambien al temor que sabian inspirar por las armas de la Francia... Cuando sus esfuerzos se estrellaban contra la injusticia y la violencia, trataba al menos de rescatar á los esclavos mas expuestos en su fe ó en su virtud, ó forzalecerlos contra los asaltos del vicio y de la persecucion ¹.»

Luis XIV encargó en 1660 á un hidalgo provenzal, llamado de Bricard, que fuése á Tunez para negociar el rescate de los esclavos detenidos en los presídios con menoscabo de los tratados. La negociacion marchaba con lentitud. Interrumpida despues por la muerte de Agi-Mohammed, no se continuó sino en 1665, bajo Agi-Mustafá, por el duque de Beaufort, que acababa de bombardear Argel y batir dos veces á la flota argelina á vista de Tunez. Le Vacher fue quien sirvió de mediador y proporcionó la conclusion de un tratado (25 de noviembre), por el que el dey reconocia de nuevo al cónsul de Francia el derecho de tener en el fondouc (residencia consular) un sacerdote para el servicio de la capilla, en donde todos los residentes franceses podrian practicar libremente su Religion ².

Al año siguiente (1666), Le Vacher se vió despojado del consulado por una baja intriga de los mercaderes. Dejó Tunez con sentimiento universal, y se volvió á Francia. «Como los antiguos triunfadores, le seguía en pos de sí un número considerable de esclavos, no encadenados, sino libertos por sus limosnas ³.» En 1668 se le envió como vicario apostólico á Argel, en donde desempeñó mas tarde el cargo de cónsul, y terminó su carrera con una muerte gloriosa en 1683.

La Congregacion de la Mision perdió para siempre el consulado, y Le Vacher fue el último misionero lazarista que

¹ San Vicente de Paul, su vida, su tiempo, etc.; tomo 1, pág. 287.
² Renovóse esta cláusula el 30 de agosto de 1685 por el mariscal de Estrées, con la mención especial que todos los misioneros, sin distincion de nacionalidad, serian considerados como vasallos del rey de Francia, y colocados bajo su inmediata proteccion.—La mala se musulmana obligó al Gobierno francés á renovar muchas veces los tratados, y apoyarlos con las armas. En efecto, en 1681 Duquesne y Tourville no pudieron conseguir que se pusiese en libertad á los esclavos cristianos de Tunez y de Tripoli, sino despues de haber destruido las flotas de estas dos ciudades.
³ San Vicente de Paul, su vida, su tiempo, etc.; tomo 1, pág. 294.
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residió en Tunez. Antes de su salida, había rescatado dos religiosos capuchinos para reemplazarle entre los cristianos libres y esclavos. La mision de Tunez pasó á los Capuchinos italianos, y formó una prefectura dependiente del vicariato apostólico de Argel.

IV.—No habia aun en toda la prefectura mas que una sola estacion, la de Tunez, y una sola capilla para los residentes, la del consulado de Francia. Esta capilla, establecida por Le Vacher y colocada bajo la invocacion de san Luis, sirvió por espacio de casi un siglo como parroquia á los cristianos libres. En cuanto á los cristianos esclavos, no se les admitia ordinariamente; tenian capillas para su uso en el interior de los presidios, cada una con su administracion particular, dirigida por dos de los principales esclavos que hacian funciones de mayordomos de fábrica, y daban cuenta anual de su gestion al prefecto apostólico ¹. Eran los ahorros de los pobres esclavos y las liberalidades de los mercaderes los que contribuian para ayuda y conservacion de estas capillas.

Establecióse en 1685 en el cabo Negro una estacion, y hé aquí en qué ocasion. El mariscal de Estrées, que acababa de castigar á los tripolitanos, se presentó delante de Tunez exigiendo reparaciones por los daños causados al comercio francés por los corsarios de la regencia. El Gobierno tunecino, para evitar una guerra con la Francia, ofreció á título de indemnización una suma de sesenta mil escudos; pero el estado de su tesoro no le permitía pagar la totalidad de esta suma, y concedió al comercio de Marsella la autorización de abrir una factoría en el cabo Negro ². Un misionero capuchino fue al punto encargado del servicio religioso de la colonia.

Tres nuevas estaciones se fundaron en diferentes puntos de la costa en los últimos años del siglo XVII.—La Compañía Real de Africa, cuya residencia principal estaba en La Calle (Argelia), obtuvo del Gobierno de Tunez el libre ejercicio del culto religioso en todas sus factorías. Así fue como en Biserta se pudo erigir una capilla que fue dedicada á la Inmaculada Concepcion, en la que fijó su residencia

¹ Una carta escrita en Tunez el 23 de junio de 1700 por un trinitario al arzobispo de Rouen, nos manifiesta que á fines del siglo XVII se contaban trece presidios en Tunez.
² El cabo Negro está situado á unos veinte kilómetros al este de Tabarka.
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un capuchino.—Otro religioso de la misma Orden fue enviado á Porto-Farina, cuando el divan de Tunez estableció allí un arsenal marítimo, en que trabajaban muchos cristianos.—En fin, se puso un misionero en la residencia del cabo Rojo¹, para que cuidase de los marinos empleados en las barcas coralinas.

El año de 1703 fue señalado en Tunez por el acontecimiento de una nueva dinastía. Se eligió por bey á Hossein-ben-Ali-Turki, en lugar de Ibrahim, vencido y hecho prisionero por los argelinos. Hossein era hijo de un renegado candiota; pareció conservar cierta memoria de su origen, pues dió el ejemplo de una especie de tolerancia para con los cristianos, ejemplo generalmente seguido por sus sucesores.

Los Trinitarios españoles, que no habían tenido hasta aquí residencia en Tunez, consiguieron en 1720 del bey Hossein licencia de fundar un hospital para los esclavos cristianos. Existia ya uno dirigido por los Capuchinos del presidio de Santa Cruz².

En 1724 los Capuchinos abandonaron el fondouc, en donde residían desde el año 1672. Tuvieron que ceder el puesto á las familias de los negociantes franceses, deseadas de acogerse mas cerca del pabellon nacional. Después de haber habitado sucesivamente los presidios de Santa Cruz y San Leonardo, concluyeron, con ayuda de algunas limosnas venidas de Roma, por alquilar una casa en el centro del cuartel europeo y de los presidios, no lejos del consulado francés (1735). Apropiaron al culto divino una parte de las construcciones, y este lugar sirvió de parroquia para los residentes cristianos.

Hemos hablado de la isla de Tabarka, y referido como había llegado á ser la propiedad de una familia genovesa, que conservaba una colonia para la pesca del coral. La Compañía Real de Africa veía con ojos celosos la prosperidad de un establecimiento colocado entre La Calle, punto de administración, y su factoría del cabo Negro. Entró en con-

¹ El cabo Rojo está situado entre La Calle y Tabarka.
² «Los Trinitarios españoles no salieron de Tunez sino después de la abolición de la piratería. Uno de ellos, el P. Osa, permaneció en cualidad de cura de la nación española; habitaba el consulado de España, y servía su capilla. Murió en 1832, dejando para reemplazarle á un sacerdote español que murió á principios del año de 1832, y no ha tenido sucesor.» (Memoria del R. P. Anselmo des Arcs).
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ferencias con la familia Lomellini para unir Tabarka á los dos establecimientos que ya poseia. Receloso con la idea de ver esta isla cerca de ser posesion francesa, el bey Alí-Bajá armó algunas galeotas, y envió á su hijo Sidi-Yonnes á la cabeza de una columna de tropas para apoderarse de Tabarka. El vencedor destruyó los trabajos de defensa, la iglesia, las habitaciones; dejó una fuerte guarnicion, y volvió á entrar en Tunez en el mes de junio de 1742, trayendo consigo, como esclavos, ochocientos cuarenta y dos tabarquinos que no habian podido huir sobre sus barcas coralinas.

Las pruebas se multiplicaban para la poblacion cristiana de la regencia. En 1752, Alí-Bajá, después de haber reprimido no sin trabajo una rebelion de su hijo Sidi-Yonnes, quiso recompensar la fidelidad de sus soldados abandonándoles las casas de los cristianos y de los judíos. El populacho se unió á los soldados, y el cónsul de Francia no pudo salvar del saqueo la residencia de los misioneros ni la iglesia. Estas asonadas duraron cinco dias enteros.—El 31 de agosto de 1756 la ciudad de Tunez fue tomada por asalto por los argelinos, y Alí-Bajá fue degollado con su hijo Mohammed. En medio de estas escenas de desolacion, la iglesia, la casa de los Capuchinos, el hospital de los Trinitarios, las capillas de los presidios fueron presa de los vencedores, y los archivos de la mision fueron destruidos.

El largo reinado de Alí-Bey (1759-82) proporcionó cierta seguridad á los misioneros y á los cristianos, al menos tanto como era posible en estos tiempos de piratería, de esclavitud, de fanatismo religioso y de guerras incesantes con los deyes de Argel y de Constantina. Es fácil de comprender el estado de penuria en que todas estas revoluciones pusieron á los europeos libres ó cautivos: el prefecto apostólico se vió reducido, en 1764, á la necesidad de mendigar en Tunez mismo, para alimentar á sus misioneros y proveer para los gastos mas indispensables del culto.

Reconozcamos sin embargo que las piraterías de los tunecinos se hicieron menos frecuentes, y que el número de los esclavos disminuyó en la segunda mitad del siglo XVIII. Este número en 1780 no era ya mas que de unos dos mil ¹.

¹ «Segun un cuadro estadístico formado en Tunez, los sicilianos, ó napolitanos puestos en venta en el mercado de esta ciudad, desde el 1.º de enero de 1786 hasta el 3 de marzo de 1797, formaban un total de 789 individuos, sea aproximativamente 71 cada año.» (Memoria del R. P. Anselmo des Arcs).
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Se distinguian en Tunez tres categorías de esclavos: los unos estaban destinados al servicio del bey y de su corte; otros pertenecían á simples particulares; otros, en fin, trabajaban por cuenta del Gobierno ó de la ciudad. Estos últimos eran los que estaban alojados en los presidios.

Este estado de cosas duró hasta 1830, en que la espada de la Francia dió á la piratería el golpe decisivo, atacándola hasta en su principal guarida. Las consecuencias de esta victoria se extendieron hasta lo restante de los Estados berberiscos. Desde el 8 de agosto de 1830, Hossein, bey de Tunez, se apresuró, con objeto de asegurar su posición para con los vencedores, á suscribir un tratado cuyo segundo artículo declaraba expresa y definitivamente abolidos en la regencia de Tunez el corso de los piratas y la esclavitud de los cristianos.

I.—Con la abolición de la piratería en 1830, comenzó una nueva era para los cristianos de Tunez. Es cierto que no hay cautivos que rescatar, empero hay residentes y mercaderes que conservar en la fe; y si los misioneros no pueden aun trabajar directamente para la conversión de los infieles, la libertad de que por otra parte gozan en el ejercicio de su ministerio es una especie de preparación evangélica, que mas tarde dará su fruto. Esta libertad parece estar en lo sucesivo al abrigo de las repentinas reacciones á las que la exponían antes el capricho de los príncipes ó las crisis políticas. La bandera francesa ondea en la frontera tunecina, y su sombra, que se extiende hasta la regencia, protege mas de quince mil cristianos en ella.

A pesar de una vecindad que ha obligado á los habitantes de Tunez á renunciar completamente á la piratería y que, por una imitación felizmente contagiosa, ha introducido en sus costumbres y en su administración reformas notables, tal es todavía la aversión secreta e incurable inspirada contra los cristianos por su código religioso, que continúa cerrándoles las puertas de muchas ciudades, y especialmente la de Kairouan, la mas importante de la regencia después de Tunez¹. Pero la tenacidad misma del fanatismo musulman parece dar mayor importancia á las concesiones de los cuarenta últimos años: es un homenaje rendido al influjo de la civilización cristiana.

¹ V. Guérin: Boletín de la Sociedad de geografía; 4.ª serie, t. 20, diciembre de 1860, pág. 440.
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El tratado del 8 de agosto de 1830 contenía un artículo secreto por el cual el bey Hossein cedia á perpetuidad á la Francia un terreno sobre las ruinas de Cartago para elevar un monumento religioso á la memoria del rey san Luis ¹. La autorización dada por el bey para la construcción de una capilla cristiana «es tanto más notable, observa un escritor, cuanto que deroga de la manera la más chocante los usos de estas regiones y las prevenciones que están arraigadas hace tantos siglos por las tradiciones musulmanas.—En efecto, aunque el ejercicio de la religión cristiana no se halle prohibido y que la existencia de las capillas y otros lugares consagrados al culto cristiano esté autorizada, sin embargo, la erección de todo nuevo edificio de esta especie está severamente prohibida, y hasta ahora no se han concedido jamás las licencias sino para la reparación de los edificios ya existentes. Aun hay más, Ahmed-Bajá-Bey no ha querido vender el terreno destinado para la construcción de esta nueva capilla, y le ha ofrecido en don gratuito á la Francia ².»

Después de la conquista de Argel, muchos sicilianos y malteses vinieron con sus familias á establecerse en Túnez. No encontraron mas iglesia que la que los Capuchinos habían abierto en la casa arrendada en 1733. Como este local no correspondía ya á las necesidades de la colonia, el prefecto apostólico se dirigió á Mr. Deval, cónsul general de Francia, para conseguir del bey el antiguo hospital de los Trinitarios, situado en el cercado de Bab-el-Bahr (puerta de la marina). Hossein-Bajá-Bey concedió el local pedido, pagando un arriendo anual de mil piastras (3 de setiembre

¹ Hé aquí el texto de ese artículo tal cual le encontramos en la Memoria del R. P. Anselmo des Arcs.

«¡Alabanza á Dios el único, á quien regresan todas las cosas! Cedemos á perpetuidad á S. M. el rey de Francia un terreno en la Malka, suficiente para erigir un monumento religioso en honor de Luis IX, en el sitio en que murió este Príncipe. Nos obligamos á respetar y hacer respetar este monumento consagrado por el rey de Francia á la memoria de uno de sus más ilustres abuelos.
«Salud de parte del siervo de Dios. Hossein-Bajá-Bey. ¡Qué el Altísimo le sea favorable! Amen.
«El 17 de Sefer del año 1246.
«Hecho en Bardo, el 3 agosto de 1830
«El cónsul general, y encargado de negocios del rey.
«M. Lesseps.»

² Túnez, por el Dr. Luis Franck editor, corregida por J.-J. Marcel (Universo pintoresco). París, Didot, 1850, p. 204.