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Podemos decir de la fotografía que es el instrumento ó arma fatal de que se vale el sensualismo para corromper los corazones y cloroformizar, por decirlo así, los entendimientos. No le basta al materialismo el propinar, como en dorada copa, su ponzoñosa hiel en una literatura deslumbrante, al par que corrompida y corruptora; ve á la humanidad sedienta de adelantos y de progreso, y como enemigo astuto, se vale de esos mismos adelantos para que tomen carta de naturaleza sus hediondos vicios.

Tal podemos decir de la prostitución, que se vale de la fotografía, como de su imprenta, para publicar sus asquerosidades con grave escándalo de las personas honradas, reproduciendo en retratos, láminas, estampas, llaves de reloj, cajitas de fósforos, y otros mil dijes que fuera difuso enumerar, escenas las mas impúdicas, figuras las mas deshonestas y toda suerte de episodios que se concibieran en licenciosa bacanal, ó en orgía crapulosa. Aquí veréis á impúdica ramera que en repugnante festín brinda con asquerosa copa; allí seres envilecidos que, faltos de todo pudor, venden mercenarias caricias; acá... pero callemos. Nuestra pluma se resiste á transcribir al papel cosas que por lo bajas é impías ofender podrían los oídos de ciertas personas. Pero conste que esas fotografías tan escandalosas circulan como moneda corriente, cercenando la felicidad de jóvenes corazones y corrompiendo nuestra atmósfera. Y cuando, con acerbo dolor en el alma, presenciamos un cuadro tan desplorable, nos preguntamos: ¿Qué son, ni qué pueden ser nuestras costumbres en medio de tanta corrupción? La prostitución ¿no gangrena, por ventura, la sociedad, sembrando el malestar por doquier? ¿Qué puede esperarse de una sociedad, cuando sus costumbres son licenciosas ó están tocadas de repugnante materialismo? ¿Ni qué instituciones, ni qué sistemas pueden darle mayor bienestar, cuando está entregada á hediondos vicios que la rebajan y la embrutecen? ¿Qué principios invocarémos para levantar á una nación abyecta, si está sumida en degradante corrupción? ¡Ah! Ninguno, absolutamente ninguno, y dígase lo que se quiera, en toda familia, en todo pueblo, en toda sociedad en que impere la corrupción, todo claudica, nada se perfecciona, todo se arruina. Este es el fin en que mas ó menos tarde se viene á parar. Convencidos, pues, de los estragos que tamaños abusos pueden acarrear á la sociedad, levantamos hoy nuestra voz, la voz de Alerta, para que se
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oponga un sólido dique á ese torrente desatado de abusos y escándalos que no hacen mas que excitar funestas pasiones.

Somos decididos partidarios de la tolerancia; amamos como el que mas la libertad; pero no la licencia, no el libertinaje, no el escándalo, no los abusos, ni nada que esté en abierta pugna con la sana moral. No está en nosotros hallar errores; hablar queremos el lenguaje de la verdad, por mas que epicúreos corazones hayan de tildarnos de preocupados ó de rancios.

La pluma es una arma muy pesada para nosotros que no estamos adiestrados en su manejo; y por esto, y por estar convencidos de que nuestras consideraciones, cual semilla arrojada en páramo desierto, no producirán ningun fruto; por esto decimos, damos al aire el grito de ¡Alerta! para que siquiera los jefes de familia desplieguen ardiente celo para vigilar á los niños, ó jóvenes que les están confiados, y sobre todo para que los hombres de ilustracion é influencia libren enérgica y tenaz batalla á esos escándalos que empañan el lustre de nuestra civilizacion.

GACETILLA RELIGIOSA UNIVERSAL.

España.—Un nuevo colega ha aparecido en el palenque periodístico, al que deseamos completa prosperidad, pues no solo se propone lidiar por la buena causa, sino que viene apoyado en la lidia por un grupo de personas que se han distinguido ya en la controversia y apología católicas. Su director es el canónigo presbítero R. Sr. Manterola, el que ha inaugurado sus tareas con la siguiente carta al Sumo Pontífice:

«Santísimo Padre: —¡Padre, Padre de mi alma y de mi corazón! Al dedicaros el Semanario católico vasco-navarro, «tiembla de placer mi pluma, recordando que el antiguo «pueblo euskaro-cántabro registra en los brillantes anales «de su vida religiosa, amor sin medida, adhesion sin límites, obediencia sin vacilaciones y entusiasmo sin ejemplo «hácia la Santa Sede apostólica, que Vos, dignísimo sucesor de Pedro, ocupais en la ciudad eterna para consuelo y «felicidad del mundo.
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«Os ofrezco desde luego, Beatísimo Padre, la mitad de los productos que resultaren de esta santa y literaria empresa; y me comprometo á emplear la otra mitad en obras de caridad entre mis hermanos los pobres de Jesucristo.

«Dignaos, Padre bondadosísimo, aceptar la ternura del cariño inmenso con que, postrado á vuestras plantas, y besando vuestros pies, os pide vuestra bendicion apostólica para sí, para sus colaboradores, para el país vasco-navarro y para todo el pueblo español, vuestro amantísimo hijo, admirador entusiasta y humildísimo siervo, Santísimo Padre.—Vicente de Manterola.»

Los colaboradores son:
Excmo. é Ilmo. Sr. D. Antonio María Claret, arzobispo de Trajanópolis.

Provincia de Álava.—Lic. D. Ramon Catalina del Amo, dean de la santa iglesia catedral; Dr. D. Ignacio Hernández, doctoral de la santa iglesia catedral; Sr. D. Ramon Ortiz de Zárate, diputado á Cortes; Dr. D. Pedro Pablo Gonzalez Gámbari, Pbro., director del colegio alavés; doctor D. Francisco Antonio Saenz de San Pedro, canónigo, rector del seminario; Sr. D. Obdulio de Pereia; Lic. D. Daniel Ramon de Arrese.

Provincia de Guipúzcoa.—Sr. D. Manuel de Hourubia, presbítero; Sr. D. José L. de Egaña, abogado; señor don Francisco de Egaña, abogado; Sr. D. Juan V. de Araquistain; Lic. D. Luis María de Eleizalde.

Provincia de Navarra.—Lic. D. Gavino Abadía, canónigo magistral de la santa iglesia catedral; Dr. D. Juan Cancio Mena; Dr. D. Sebastian Urra, Pbro.; Lic. D. Serafin Mata y Ocena; Lic. D. Juan García; Dr. D. Nicasio Landa.

Provincia de Vizcaya.—Sr. D. José Miguel de Arrieta Mascarua, diputado á Cortes; Sr. D. Juan Ernesto Delmas.

CILICIA.—El Ilmo. Sr. Pedro Gregorio VIII, patriarca armenio de Cilicia, falleció en encro del corriente año. Los posteriores días de su episcopado fueron consoladores por el espectáculo de los progresos del Catolicismo entre las poblaciones armenias. El ilustrísimo Patriarca escribia desde Bzommar á los Consejos centrales, en 8 de octubre de 1865, lo siguiente:

"...Como el número de nuestros neófitos aumenta rápidamente, la necesidad de escuelas ó iglesias se hace sentir
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Barcelona 20 de octubre de 1866.

REVISTA CATÓLICA.

RESEÑA HISTÓRICA.

BÉLGICA.

(Continuacion).

Los libre-pensadores y racionalistas, que no desprecian medio alguno de propaganda, acarician especialmente la celebración de asambleas y congresos, donde los mas atrevidos y anárquicos principios pueden ser libre y desnudamente expresados. Para dar una idea exacta del diapason moral de los congresos de aquella índole, nos ocuparémos algunos momentos en dar á conocer algunos accidentes, ó mejor, una buena parte de la sustancia de los celebrados en Gante y en Lieja, en 1863 el primero, y el segundo en 1865.

Los datos son exactos, y su relato lo basamos como siempre en la imparcialidad mas estricta.

El congreso católico celebrado en Malines en 1863 puso de muy mal humor á los libre-pensadores. Habían hecho creer, por medio de calumnias constante y calculadamente propaladas, que los católicos eran enemigos sistemáticos de las grandes teorías y de las luminosas discusiones; que la palabra científica les era desconocida, y que eran incapaces de exponer su sistema religioso-social en modernas formas.

A estas calumnias los católicos belgas, entre los que se cuentan eminentes ilustraciones, opusieron el mas incontrovertible testimonio; la celebración de un gran congreso, en el que se expusieran con elocuencia y solidez las bases y el encadenamiento de las doctrinas religiosas relacionadas con los sistemas sociales; en el que, á la luz del dia y á la faz de los enemigos y adversarios, se discutiera el plan de la propaganda y de la edificación católicas.

Esta ilustración y publicidad, la gravedad de las doctrinas emitidas, el peso de las observaciones hechas, la sensatez, el buen sentido de aquel ilustre congreso, pusieron so-
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bre aviso á los incautamente ilusionados, y conquistaron á la causa católica preciosas simpatías.

Los libre-pensadores necesitaban contrarestar el buen efecto del criterio católico con un rasgo extraordinario de la elocuencia de las pasiones.

El congreso de Gante les presentó ocasion propicia. No faltó allí talento alguno anticatólico de los que en Bélgica se improvisan. La obra correspondió á los proyectos. Las pasiones ostentaron libremente los rasgos de su fisonomía y las miserias de su corazon. La naturaleza viciada tuvo en aquella asquerosa exhibicion de la inmoralidad atrevida un peligro; pero la elevada y rejuvenecida por la gracia quizá encontró en el horror del cinismo y en el natural desagrado de la prostitucion de los sentimientos un dique á su delirio.

Del Bien público de Gante tomamos especialmente los datos que vamos á exponer.

Las secciones que llamaron mas la atencion de los racionalistas de Gante fueron las de la educacion y de la literatura y bellas artes. En las de legislacion y economía política observase cierta indiferencia.

En la relativa á los sistemas de educacion se trató especialmente sobre la intervencion del Estado en la enseñanza. En ella Mr. Pelletan, redactor de Le Siècle, manifestó francamente su pensamiento, que es el de la conveniencia de la libertad absoluta. «Vos sois, dijo dirigiéndose al Estado, un «preceptor con antifaz; vuestro nombre lo ignoro, lo que «conozco bien es vuestros pronombres; razon de Estado, «religion de Estado, crimen de Estado, golpe de Estado.»

Luego ha añadido: «Mr. Pascal Duprat ha dicho: «Fue-«ra conventos, no mas cuarteles;» y añado: basta de cole-«gios; en el fondo son conventos seglares.»

Admirale á Mr. Pelletan que la desconfianza que se abriga contra la Iglesia no se extienda al Estado; cuando el Estado y la Iglesia se hallan unidos con relaciones estrictas de las que ni la república de 1848 pudo librarse.

«La republica de 1848 pidió al clero la bendicion de sus «árboles de la libertad; el clero los bendijo, y la bendicion «no les salvó. Catorce obispos rodearon la cuna de nuestra «Constitucion, la llevaron á la pila bautismal; ¡admiraos! «á pesar de esto la Constitucion murió de un golpe de Es-«tado.»

El orador dijo que la Iglesia no le espantaba como á Julio Simon. ¿A qué viene temer á hombres que traen la
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«noche en el alma, así como en los vestidos y en el cuerpo? «Somos todopoderosos contra ellos. Hemos suprimido el «tiempo y el espacio; el vapor, la electricidad, el telégra- «fo; estas son nuestras obras: ¿cuáles son las vuestras? pre- «gunto á los hombres de lo pasado. Estais en plena deca- «dencia. Cada hora conquistamos un nuevo progreso. Si os «empeñais en prolongar vuestra agonía, practicad con es- «crúpulo el celibato eclesiástico, esta violacion de las leyes «naturales, pues hoy toda mujer devota que concibe, con- «cibe por un libre-pensador.»

Un estrépito de aplausos interrumpió este bello y puro ar- ranque de elocuencia. Inspirado por la aprobacion del con- greso, Mr. Pelletan se fué al fondo, dió de lleno contra Roma.

«Se ha pedido á Roma libertad de conciencia; ¿á qué pe- «dírsela? vayamos á tomármosla. El siglo XIX llama á la «puerta de la ciudad de los fantasmas, y el Catolicismo no «se mantiene en ella ¡qué humillacion! sino á la sombra de «la bandera de la revolucion francesa, de la bandera trico- «lor, algo extrañada es verdad de verse allá.

«No, no tengo miedo alguno á la Iglesia. En cuanto á li- «bertad, se la concederia cumplida, y aun sobre sus mismos «deseos; yo la libertaria del presupuesto de cultos, carga «contraria á su dignidad.»

El orador ha concluido su discurso diciendo: «Voltaire «con ser solo comenzó la obra: una legion de pensadores «fácilmente la terminará. Que la Bélgica entre resueltamen- «te en la via del progres democratico; que suprima el pre- «supuesto de cultos y la pena de muerte, y habrá llevado «á efecto dos conquistas mas gloriosas que las de Méjico y «Cochinchina.»

Como Mr. Eugenio Rendú se levantara á dirigir algunas observaciones sobre el acentuado radicalismo de Pelletan, este aprovechó la circunstancia de haber aquel hecho notar que el honor y buen nombre de la Francia no habian salido del todo ilesos del discurso oido, para presentarse con la ac- titud del perseguido.

No pudiendo contrabalancear la fuerza de los argumen- tos de Mr. Rendú, Mr. Pelletan exclamó: «Se me denun- «cia, se me persigue.»

¡Ah! no, no se le denunciaba, se le vencía, se le derro- taba, se le dejaba ante sus correligionarios sin un argumen- to que oponer á las doctrinas del buen sentido, que le pa-
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tentizaban cuán irracional é inoportuno era su proceder. Por esto, en vez de contestar con nuevos argumentos á los argumentos de su contrario, excitó la conmiseracion del congreso, y suscitó una tempestad de dicterios y calumnias, que hubieron de apresurar el levantamiento de la sesion.

No fue mas edificante lo que pasó en la seccion de literatura y bellas artes. El primer papel fue desempeñado allí por una joven, la señorita Royer. Aquella intrépida libre-pensadora preguntó: «¿Existe una moral universal y cierta? ¿si cada uno de nosotros, dijo, califica de moral su propia «conducta, el bien y el mal cambian segun las circunstancias. Sed, pues, indulgentes; y valiéndome del Fundador «de los cristianos (así llama á JESUCRISTO la aprovechada jó-«ven), os diré que aquel que sea libre de pecado arroje la «primera piedra al genio.»

Al oir el desembozado estilo de la señorita Clemencia Royer, al paso que algunos de los individuos, en cuya alma había algun destello del candor social, protestaron con encubiertos términos, Mr. Wagener se levantó, y, lleno de entusiasmo, saludó en la persona de la joven filósofa la emancipacion intelectual y moral de la mujer en el siglo XIX.

Mr. Blumer, escritor ruso, apoyó las doctrinas de Royer con una apología del escepticismo. «Tres dias hace, dijo, que «estamos discutiendo sobre la moral. Para mí la moral no fal-«ta en el mundo; de ella hay sobra en la tierra. La verda-«dera moral de nuestro tiempo es la opinion pública; esto «es, en el fondo la moral es una negacion. El cristiano afir-«ma que la moral es el Evangelio; el mahometano pre-«tende que es el Koran; el demócrata busca la moral en la «democracia; el católico en la sumision, esto es, en la aris-«tocracia, etc., etc. En vista de lo que, para mí la cuestion «que nos ocupa no puede obtener una solucion definitiva. «Es una cuestion muy parecida á la de la existencia de Dios. «Segun vosotros hay un Dios; yo no creo en él. Para unos «Dios es Júpiter, para otros es el CRISTO. Esto no puede re-«solverse, pues el criterium que uno acepta, otro lo re-«chaza.»

Despues de haberse categóricamente explicado Mr. Blu-mer, tomó otra vez la palabra Mr. Wagener, catedrático de la universidad de Gante, para sincerarse de un cargo que le parecia haberle sido dirigido por la señorita Royer. «La ora-«dora, dijo el profesor, me hizo un cargo furibundo, cre-«yendo ver en mis palabras un reflejo del pensamiento cris-
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tiano ó católico, y yo lo rechazo. Siete años atrás tuve el honor de merecer una pastoral del Episcopado contra mis doctrinas reivindicatorias de los derechos de la razon libre. Solo después de haber tranquilizado el ánimo de la asamblea sobre la independencia de su carácter, Mr. Wagenner se sintió en posición á propósito para explanar sus teorías.

El profesor de Gante declaró que no se atrevía á dar un asentimiento absoluto al escepticismo, y que para él la moral había de tener una ú otra base, aunque no una base sobrenatural.

La filósofa se defendió á su manera. «Tampoco yo, dijo, quiero una moral infundada; para mí la base moral es la utilidad de la especie; cada vez que creeré que se perjudica la utilidad de la especie, su desarrollo ó su gloria, yo protestaré. Por esto me he levantado á protestar contra los juicios temerarios sobre el genio. Cuando yo abandono una creencia es porque espero encontrar otra. Nos vemos en la necesidad de vivir de interinidades. Hasta hoy la moral ha sido una autoridad, una revelación; trabajemos para que desde hoy sea una ciencia.»

Mr. Barran se levantó entonces á poner mas en relieve la triste vacilación de la asamblea: «Para mí, señores, no sólo existe una moral, existen dos, existen siete, existen, si quereis, veinte y cinco; la que no existe es la moral absoluta...»

La línea seguida por esta discusion debia conducir necesariamente la asamblea á un punto en el que el criterio filosófico encuentra la degradacion lastimosa. Un asunto tan serio como es el de la existencia y carácter de la moral vi- no á ser el tema de las fecundas risotadas de los regeneradores. La asamblea, después de mucho disparatar sobre la moral, terminó riéndose de la moral.

Mr. Weill tomó la palabra: «Fortuna fue, dijo, que el mundo fuese creado, de otra suerte riesgo corria de que darse sin crear. (Risas). La moral es idéntica á la idea de Dios; es inmutable y universal. No existe mas moral china que moral católica. La moral es una, es universal; ella consiste en el sacrificio; todo sacrificio es moral. Todo el mundo aplaude á Bruto, sacrificando sus afectos de padre y asesinando á su hijo por amor á la patria. (Risas: unos no, no; otros sí, sí). Todo el mundo aplaude á la doncella que se prostituye para salvar á su hijo ó á su marido. (Risas: no, no; sí, sí). Si no existiera una moral universal,
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por órgano de su relator el T.·. G.·. F.·. Bourlard, gr.·. Orat.·.;
Considerando que una R.·. ·. de la Obed.·. ha elevado al gr.·. Oriente la siguiente cuestion: Una logia ¿está en el derecho de pedir á uno de sus individuos, iniciados en la vida política, explicaciones sobre sus actos politicos?
Atendiendo que importa mucho á la existencia y prosperidad del órden desvanecer toda duda sobre tan interesante cuestion, urge determinar los derechos y deberes recíprocos de ·. RR.·. ·. de la Obed.·. y de los Mas.·. que la constituyen.
Precedidas las consultas:

EL GR.·. ORIENTE CONTESTA:

«La francmasonería es una asociacion toda especial. Aunque su objeto actual no haya sido bien precisado hasta hoy; aunque toca deslindarlo á la iniciativa del gr.·. Oriente; aunque no se haya determinado detalladamente el programa cuya observancia debe proporcionarnos aquel objeto, podemos afirmar, en términos generales, que su fin es sustituir la verdad demostrada por la razon á los errores que la ignorancia conserva en la sociedad. Para obtener estos resultados, la Masoner.·. ha comprendido y consigna que necesita unidad de miras y de accion, que en vano busca establecer, y á la conservacion de la que su existencia misma se halla adherida.
Cuando un profesor se presenta en la Mason.·. debe conocer, á lo menos en conjunto, el fin que la institucion se propone. Su misma resolucion prueba que se halla de acuerdo con su objeto, pues se une á los que combaten por la causa de la verdad y de la justicia; en fin, después de haber declarado que se presenta de su libre voluntad, el prof.·. promete consagrarse y dedicarse á la obra masónica.
El compromiso emitido por el Mas.·. es indeleble á los ojos de todo hombre escrupuloso en las cuestiones de lealtad y honor. Prometiendo cumplir su obligacion, el Mas.·. enajena sin duda una parte de la absoluta libertad de sus actos; mas este abandono voluntario es legitimo, como lo es todo compromiso aceptado en la vida civil, de hacer ó dejar de hacer tal ó cual cosa. Comprometiéndose con los lazos de la Mas.·. el francmas.·. se obliga á combatir la ignorancia siempre y en todas partes; se priva de perjudi-
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sería imposible que dos hombres se encontraran sin que el más fuerte, el más astuto, venciera al otro y se lo comiera. (Hilaridad). La moral es Dios.»

Mr. Blumer se levantó otra vez para decir: «Según Mr. Weill, la moral es Dios; según la señorita Royer, la moral es la libertad. Como cada cual se forja su Dios, habrá tantos dioses como morales; propongo, pues, que la sección que va á establecerse, en vez de llamarse seccion moral, se llame seccion de los dioses.»

Una carcajada unánime recibió este chiste de Mr. Weill.

Pero Mr. Blumer prosiguió: «Cada uno es verdadero autor de su moral, de su ideal y de su belleza; para mí, dijo señalando una elegante joven, el ideal de la belleza es una joven esbelta de negros cabellos; para vosotros (sinalando otra joven) será quizá una hermosa mujer de rubia cabellera.»

Estas frases de Mr. Blumer hicieron explotar las pasiones de la juventud allí congregada. Entre las risas de los libre-pensadores oyéronse cruzar innumerables requiebros, verdadera lluvia de amorosos proyectiles, que los dos sexos mútuamente se arrojaban. La asamblea antireligiosa se trocó en un momento en academia de lubricidad. Y en medio de tantos desmanes la sensata voz de un católico se oyó, diciendo: «Buscais la moral libre, ahí la tenéis; ¿á qué discutir? fuera del Catolicismo, la moral es esto.»

Ecce! el congreso de Gante es la expresión del espíritu libre-pensador. Es la más radical contraposición de la santidad religiosa. Negando la verdad dogmática no puede asimarse sino la libertad de las pasiones. Esta es la consecuencia, el principio es aquella negación.

Aunque suponemos fastidiado el ánimo de nuestros amigos á la vista de tanto disparatar, les rogamos tengan un poco más de paciencia, para trasladarse á otro congreso, el celebrado en Lieja el año pasado, en el que, aunque imposible parezca, se dijeron más sendos disparates.

Al ocuparse de aquel congreso El Constitucional de París, periódico á quien nadie tachará de preocupado en materias religiosas, decía: «Vamos á ofrecer á las honradas personas algunos extractos de discursos pronunciados en el reciente congreso de Lieja y en el meeting de Bruselas. Quizá jamás se había visto tanta acrimonia contra todos los principios que son el fundamento del orden social, contra la Religion, la autoridad, la propiedad. Se observará, por lo