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todas las crisis de nuestra historia, aparecerá el verdadero poder de la Rusia, que no consiste solo en su extension territorial ó en la cifra de su poblacion, sino en el lazo íntimo é indisoluble que une al soberano con la nacion, y que pone en sus manos todas las fuerzas morales y materiales del pais como concentra en él hoy todos los sentimientos de amor y adhesion.»

¿Qué objeto podrian proponerse los Estados Unidos con semejante alianza? En vista de la magnitud de la cuestion de Oriente ¿tratan de intervenir en ella? La Europa de Francfort responde á esta pregunta con la siguiente correspondencia:

«No creo que los Estados Unidos esperen nada de la herencia del enfermo; pero aparte de que no dejaria de convenir á los americanos el poner un pie en el archipiélago, siempre podria interpretarse como un medio de favorecer los intereses de Rusia, su aliada: el objeto de esta alianza de la autocracia con la republica, alianza poco natural al parecer, pero justificada por el interés, podria ser el deseo de partirse el dominio del mundo, ó á lo menos de los mares del mundo; hacer que Rusia aprovechare los despojos de Turquía, y que la Union americana se hiciera señora de América y dominara el Atlántico y el Pacifico.

«Hé aquí un plan notable por su grandeza. Francamente, al considerar la pequeñez de miras de los Gobiernos europeos, parécenme miserables las combinaciones de nuestros Gabinetes en comparacion de un plan tan vasto. No digo que sea todo verdad; pero aun concediendo que solo lo sea la mitad de lo que se dice, ¿cuánta importancia no podria tener para Austria una renovacion de la guerra de Oriente, hoy que estaria rodeada de mayores peligros? Decia yo que debia enviarse una escuadrilla austriaca para estar á la mira de los acontecimientos de Candia, donde hay muchos austríacos; pero esto aun no es bastante, porque hay allí un peligro, y no debemos quedarnos con los brazos cruzados. Si nos abandonamos solo á las manos de la Providencia, sin poner los medios de nuestra parte, podria pasarnos lo que pasa á los turcos abandonados á su fatalismo.

«Tanto si miro al Oriente como al Occidente, al Norte como al Sud, en todas partes veo nubarrones que amenazan grandes tempestades, y el que quiera estar preparado es preciso que no pierda tiempo.»
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«do los santos Sacramentos se retiraban entonces, y las re-elevaban otras veinte.»

«El Ilmo. Imbert habia recomendado mucha calma y reserva para la solemnidad pascual; pero sus avisos no fueron del todo seguidos: los cristianos cometieron algunas imprudencias, y la víspera del domingo de Quasimodo los satélites cayeron de improviso sobre dos kong-so. Recogieron veinte personas y algunos objetos pertenecientes al culto. Los días siguientes continuaron los arrestos. Un catecúmeno sospechoso agravó la situación, denunciando á todos los cristianos que conocía. No obstante, parecía que los grandes mandarines temían llevar el asunto al extremo. El presidente del tribunal deseaba circunscribirse á provocar la apostasía por la tortura, y á desterrar los mas distinguídos de los que resistieran. ¡Ay! hubo algunas apostasias; pero tambien hubo actos heroicos. Viéronse algunos niños, algunas jóvenes, algunas mujeres, resistir con vigor igual al de los mas probados cristianos. Entonces el presidente extendió una memoria hostil contra los sectarios de la religion extranjera: acusóles de faltar á los deberes sociales, de rebeldía al príncipe, y sobre todo de tomar á gloria el morir por la Religion. «Peores en esto, dijo, que los brutos, los cuales temen el dolor y la muerte.» Concluía pidiendo se empleara el rigor de las leyes contra la secta impía.

«Por regla general, en Corea como en China los magistrados avivan los colores y proponen penas excesivas á fin de facilitar al soberano la clemencia, no imponiendo todas las penas propuestas. Mas esta vez la reina madre, que regentaba el reino durante la minoría del rey, su hijo, no observó la costumbre, y concedió al juez mas de lo que pedía. Publicó una especie de decreto en el que decía: «Los cristianos han repululado en el imperio, porque en 1801 ano se llevó á cabo su completo exterminio: hoy importa, no solo cortar la yerba, sino arrancar la raíz; urge organizar en las ocho provincias la visita domiciliaria, que hace responsables cinco familias por un solo individuo.» Aunque esta última prescripción no fue escrupulosamente ejecutada, la persecución tomó espantoso vuelo. El tribunal del crimen celebró sesión diaria: la tortura estuvo en continuo movimiento. Dos niños, dos jóvenes de doce años, y una doncella que apenas contaba catorce, fueron los primeros cristianos que hubieron de luchar con los verdugos. Todos resistieron á la astucia y á las promesas. Habiéndoles dicho los
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jueces, falsamente, que sus padres Agustin Ly y Damian Nám, de los que se les habia separado el mismo dia del arresto, habian obtenido la libertad á precio de la apostasía, contestaron: «Hayan abjurado ó no, negocio propio de ellos «es; mas nosotros no podemos renegar del Dios á quien ser- «vimos desde la niñez.»

«Damian Nám, que era presentado á sus hijos como apósta- tata, sufrió excepcionales torturas: se le rompieron los huesos de las piernas y se le hundieron las costillas á presencia de otros cristianos, á fin de intimidar á estos y de arrancar de aquel un acto de debilidad. Perdió el conocimiento, pe- ro no dejó de ser fiel. Dos jóvenes, Lucía Kin y Agueda, que llevadas de extraordinario celo se habian denunciado ellas mismas á los jueces, sufrieron el mismo suplicio que Da- mian, y como él cantaron victoria. La medula de los huesos quebrados goteaba lastimosamente; y ellas, sin desanimarse, seguian invocando firme y cariñosamente los nombres de Jesús y María. Aquella impávida serenidad turbó al man- darin. A la mañana siguiente las jóvenes se encontraban curadas por milagro. A la mujer de Damian le rompieron tambien las piernas, y ella se mantuvo firme como su espo- so, como Lucía y como Agueda.

«Despues de muchas sesiones, cuarenta cristianos fueron condenados á muerte. La regenta vacilaba ante la ejecu- cion de la sentencia, y ordenó que los culpables fuesen so- metidos de nuevo á la tortura. Aquella vez una mujer tuvo la desgracia de apostatar. Condenada á recibir treinta varazos en las espaldas, apostató al recibir el vigésimoséptimo. Mas tarde reparó su falta, confesando el Evangelio con ge- nerosa intrepidez.

«El juez recurrió á otro género de tortura. Confundió los cristianos entre los presidarios paganos, permitiendo á estos usar toda clase de medios para obtener de aquellos la apos- tasía. Aquel suplicio venció á algunos neófitos; otros per- sistieron: treinta y cinco ejecuciones de muerte fueron rea- lizadas.

«Otros arrestos tuvieron lugar; otros suplicios vinieron y tambien otras victorias. No podemos entrar en los detalles de estas luchas sublimes: nos limitarémos á citar dos epi- sodios.

«Coloma y su hermana habian sufrido cinco veces la tor- tura sin lanzar ni un grito, sin dejar se les escapara un solo suspiro; apenas podíase comprender, por un ligero mo-
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vimiento de labios, que invocaban, en voz baja, á Jesús y á María. «El juez, dice el Ilmo. Verrolles, atribuyendo á «virtud mágica aquella admirable constancia, mandó escri- «bir sobre el espinazo de las sufrientes algunas antímágicas «palabras; y luego se les dieron trece furibundos golpes «con una vara ardiente. Ellas permanecieron impasibles. «Entonces el mandarin mandó conducirlas á la cárcel de los «impúdicos y entregarlas á todos sus insultos. Mas no les «faltó el auxilio del celeste Esposo de las almas: cubriólas «con su gracia como con impenetrable manto, y las animó de «un poder sobrehumano, de suerte que cada una de ellas «resistía la fuerza de diez individuos. Las vírgenes de JESU-«CRISTO, nuevas Inés, nuevas Bibianas, permanecieron así, «por el período de dos días, en medio de los más inicuos «malhechores que, subyugados por el ascendiente de la vir- «tud y prestando, al fin, homenaje al heroísmo de dos cau- «tivas, las condujeron con honor á la cárcel de las mu-«jeres.»

«Proteo Tchen tuvo la desgracia de apostatar durante una persecución. De regreso á su casa, no pudo resistir al remordimiento. Fuése al encuentro del mandarin, y pro- «ternándose ante él, le dijo: «Sinceramente me arrepiento «de haber apostatado; quiero continuar cristiano; mandad-«me al calabozo.—¿Lo dices de veras? preguntóle el juez. «—Con todo mi corazón, replicó el cristiano.—Pues véte «al calabozo.» Proteo corre, inundada de gozo el alma, y su gozo creció al recibir las felicitaciones de los demás conse- «sores. A la mañana siguiente sufrió el suplicio del vareo mas riguroso, y murió loando á Dios.

«El pastor no estaba lejos del rebaño que con tan fria y calmosa crueldad se le diezmaba; hasta había logrado esta- «blecer comunicación con los cristianos presos. «Ellos me es- «cribían cartas muy edificantes, dice él en su diario; en «verdad para ellos el calabozo era habitáculo de santidad, «de paz y de ventura.» El Ilmo. Imbert tuvo la dicha de poder dar sepultura á los nueve primeros mártires, á los tres días de su triunfo. Citemos su relato:

«Muy de mañanita del lunes 27 de mayo yo conseguí ha- «cerlos recoger y enterrar juntos, envueltos en sencilla es- «tera, en un reducido terreno comprado ex profeso para se- «pultarlos. Hubiera deseado vestirlos de seda preciosa, y «embalsamarlos con exquisitos perfumes á usanza de la no- «ble y feliz Europa; pero, además de nuestra pobreza, hu-
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«biera sido arriesgar la vida del cristiano que se hubiera dedicado á aquella tarea. Hé ahí cuántos protectores tenemos en el cielo, y como poseemos ya reliquias nacionales, si alguna vez, como lo espero, la religión cristiana florece en Corea.»

«La persecución se calmó; era presumible que iba á cesar. Los cristianos presos no consiguieron la libertad; mas en vez de sentenciarlos, hizose como que se les olvidaba. El Ilmo. Imbert, no creyéndose necesario en la capital, partió con dos neófitos que habían venido en su busca.

«Lo que se había creído aurora de paz no era sino corta tregua. A 11 de julio el Consejo real, presidido por la reina gobernadora, expidió un decreto en el que se reprochaba á los jefes de los satélites y al gran juez su hesitación para exterminar los cristianos, y les ordenaba proceder vivamente, si no querían ser considerados como culpables ante el reino todo. Entonces empezó de nuevo la persecución, y fue terrible. El Ilmo. Imbert, instruido de lo que pasaba, invitó á los RR. Mauband y Chastan á que se le reunieran para deliberar el partido mejor en tan críticas circunstancias. En un principio los misioneros creyeron que en interés de la misión dos de ellos debían alejarse, mientras que el tercero debía permanecer. Cada uno reclamaba este honor, esto es, el honor de sacrificar su vida. Mas tarde abandonaron el proyecto de huir y el de quedarse, y resolvieron continuar ocultos en Corea. Los RR. Mauband y Chastan regresaron á las provincias del Sur; el Ilmo. Imbert continuó en su lugar, aunque por poco tiempo. Oigamos al Ilmo. Verrolles:

«El R. Chastan se había refugiado ya en bastante seguro asilo, en casa un bravo neófito, y el R. Mauband se disponía á dirigirse allí, cuando recibieron invitación del Ilmo. Imbert, para que vinieran á reunirsele en la cárcel y á ponerse á disposición de los verdugos.

«Con alegría nuestros colegas recibieron el consejo: creyeron oír la voz del mismo Jesucristo, que les llamaba por boca de su ministro á recibir la corona del martirio. Sus cabezas estaban á precio, y se las quería á toda costa. El Ilmo. Capse creyó, atendidas las circunstancias, que había llegado el caso de sacrificar los pastores para ahorrar mayores vejaciones al rebaño.» Aquí termina el diario del Ilmo. Imbert; mas allá solo quedan notas incompletas para seguir la reseña de la persecución. «Las cartas co-
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«reanas que he recibido, fechadas en 1842, no citan los «nombres de diversos mártires, ni dan detalle alguno. Solo «se me anuncia que nuestros queridos colegas recibieron la «muerte el dia 14 de la 8.a luna, ó sea el 21 de setiembre «de 1839. El santo Prelado se entregó el dia 11 de agosto y «fue sometido á crueles y sangrientos varazos. Los reveren- «dos Chastan y Mauband se habían constituido prisioneros «el dia 7 de setiembre. Su cautividad no fue larga. ¡Si á lo «menos hubiera sobrevivido uno de ellos para enjugar «nuestras lágrimas y reedificar sobre sus ruinas aquella «Iglesia desolada!»

«Sus restos preciosos fueron confusamente echados en un hoyo, y el rey dispuso centinelas de vista cerca de su tumba. No obstante, tres meses mas tarde, algunos cristianos pudieron furtivamente levantarlos; pero era imposible dis- tinguirlos; están unidos para la eternidad!

«El dia 6 de setiembre, en el momento de obedecer el llamamiento de su Prelado, el R. Chastan pudo dirigir á los misioneros de la Mongolia una carta, que llegó á su destino. Extractarémos algunas líneas:

«Hoy dia 6 de setiembre recibimos órden del Prelado de «presentarnos al martirio. Tenemos la satisfaccion de par- «tir, después de haber celebrado por última vez el santo sa- «crificio. ¿Qué bueno es poder repetir aquello de san Gre- «gorio: Unam ad palmam ire; pro Christo mortem appeto, «deseo morir por JESUCRISTO, este es para mí el único ca- «mino del cielo!

«Si algo pudiera disminuir el gozo que sentimos en el «momento de nuestra partida, sería el dejar á nuestros fer- «vorosos neófitos, que hemos tenido la dicha de adminis- «trar durante tres años, y que nos aman como los gálatas «amaban á san Pablo; pero vamos á una fiesta demasiado «grande, para que haya lugar á tristeza alguna. Por última «vez encomendamos nuestro rebaño á vuestra ardiente ca- «ridad.»

«Hé ahí cómo piensan y cómo hablan los misioneros que van á morir; hé ahí el lenguaje de los que corren á reem- plazarlos.

«Pronto, escribia el Ilmo. Ferreol, pasarémos nosotros «esta tan temida barrera de la aduana coreana; irémos á «consolar ese desolado pueblo; enjugarémos sus lágrimas, ci- «catrizaremos sus llagas todavía sangrientas, y repararémos, «cuanto posible nos sea, los males sin cuento de la persecu-
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cion. Les seguiremos al través de la espesura de los bosques, hasta la cumbre de las montañas; penetrarémos con ellos en las criptas para ofrecer la santa Víctima; compar- tirémos con ellos el pan de la tribulacion, seremos padres de los huérfanos; repartirémos á los indigentes las ofren- das de la caridad de nuestros hermanos de Europa, y so- bre todo las bendiciones espirituales de que la misericor- dia divina nos ha hecho depositarios; y si la efusión de nuestra sangre es necesaria para la salud, Dios nos dará valor de ir á doblar nuestra frente bajo el hacha del ver- dugo."

"El Ilmo. Ferreol entró en Corea con Mr. Daveluy, conducido por Andrés Kim. Mr. Daveluy fue martirizado el dia 30 de marzo de 1866 1; Andrés Kim lo había sido veinte años antes, el dia 16 de setiembre de 1846. El Ilmo. Ferreol murió el dia 3 de febrero de 1853, extenuado de fatiga y víctima de su prodigalidad. La muerte le encontró solo. Mr. Daveluy, que conocía la gravedad de su situacion, tres veces le había escrito solicitando permiso de juntársele, y cada vez recibió la misma contestacion: «Antes de pensar en mí, terminad tal ó cual obra útil á nuestros cristianos.»

"Despues de la grande persecucion de 1839, hubo por el periodo de algunos años, no paz, pero tranquilidad relativa. Semejante estado de cosas, suficiente para levantar y desarrollar la Iglesia coreana, cesó en 1846. El P. Andrés Kim fue arrestado, casi fortuitamente, y con él varios cristianos. Produjérone algunas escenas parecidas á las de 1839. No nos es permitido ser difusos en su descripcion. Solamente dirémos que el P. Kim, sometido á la cruel tortura, estuvo calmoso é inflexible, é hizo ante sus jueces una repetida, clara y luminosa exposicion de la doctrina católica. Cuando se le leyó la sentencia de muerte, dijo en alta voz: «Ha llegado mi última hora, escuchadme, pues, atentos: si yo he tenido relaciones con los extranjeros, ha sido á

1 Sabido es que por el mes de marzo contábanse en Corea doce misioneros, el Ilmo. Daveluy y los RR. Luis Beaulieu, Enrique Dorria, Rafael de Brétenières, Carlos Pourthie, Petit-Nicolas, Pedro Aumaitre, Martin Auit, Feron, Calais y Ridel.

Los nueve primeros fueron martirizados. Mr. Feron dejó momentáneamente la Corea á súplica de sus hermanos, para dar á conocer los hechos acaecidos. MM. Calais y Ridel siguen ocultos por las montañas; á lo menos así era al venirnos las últimas noticias. ¡Puedan escapar á la feroz persecucion!
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«causa de mi religion, á causa de mi Dios; por él yo muerro. Yo empezaré una vida inmortal; pues él reserva terribles castigos para los que le hayan desconocido.» El ilustrísimo Ferreol, anunciando el triunfo del joven coreano sacerdote, decía: «Yo le quería como un padre ama á su hijo; solo su felicidad puede consolarme de su ausencia. «El fue el primero y hasta ahora el único de su nacion que recibió el sacerdocio. Su fe viva, su franca piedad, su facilidad de expresion sorprendente le atraían desde luego el respeto y el amor de los cristianos. En el estado actual de la mision, su pérdida es una inmensa desgracia, una desgracia casi irreparable.» ¿Qué elogio en aquellos labios!

«Luego la situacion pasó á ser, no tranquila, pero sí menos tirante. Los misioneros hubieron de tomar grandes precauciones; sin embargo, los mandarines no se manifestaron muy anhelosos para descubrirlos; no recibian del Gobierno aquellas órdenes urgentes que necesariamente promovian una persecucion general. Aquella situacion duró bastante. En 1853 el Ilmo. Daveluy escribia: «El año que acaba de transcurrir ha sido asaz tranquilo, aunque agitado por muchas vejaciones locales... Si estas vejaciones aisladas hacen difícil nuestro ministerio, el fervor de nuestros cristianos, su viva fe, su penitencia sincera, su espiritual gozo, su santo recogimiento, sus lágrimas, que nos recuerdan los dias de la primera comunión; en una palabra, cuanto es capaz de alegrar el corazon de un misionero nos llena de consuelo.» En 1857 el Ilmo. Berneux usaba casi idéntico lenguaje. «Ninguna persecucion seria ha venido á probarnos. Dos nuevos cristianos, cuyo arresto creo haberos anunciado, fueron condenados á destierro; los demás, despues de haber sufrido atroces tormentos, sin vacilar en la fe, segun me escriben, fueron devueltos á sus familias.» Añadia el Prelado que era de parecer que la moderacion del Gobierno seria duradera; y, en efecto, duró algunos años; con lo que los misioneros obtuvieron notables resultados. El año último, en la víspera de la persecucion, la cifra de los cristianos, sin remontarse á cincuenta mil, como han dicho algunos periodicos, ascendia á veinte mil. Además, por todas partes se sentian favorables tendencias, y el número de los trabajadores era suficiente para esperar recoger entera cosecha.

¿Qué causas motivaron la última persecucion? Nadie
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hasta hoy dia ha podido saberlo de fijo. Es presimible que los consejos secretos de la China, el temor de una invasion de la Rusia y el advenimiento al poder del partido hostil á los cristianos, han contribuido á empujar al Gobierno coreano en la via donde tanta sangre ha sido derramada.

«Lo que es igualmente desconocido es el número de los cristianos martirizados. Segun algunas reseñas, hubieron recibido tormento, junto con los misioneros, cuarenta cristianos. ¿Cuántos habrán sido martirizados despues? ¿cuántos seguirán siéndolo hoy? ¿qué será de aquella cristiandad? ¿dónde están los dos misioneros que pudieron escapar de la matanza y sostenian la fe de los neófitos? A ninguna de estas cuestiones, que oprimen el corazon, nos es dado contestar hoy. Mas lo que es seguro, lo que podemos afirmar, es que la Iglesia coreana será socorrida; es que la sociedad de Misiones extranjeras no la dejará sin apóstoles; es que la cruz continuará en aquella tierra, que ya antes de los grandes dias 8, 11 y 30 de marzo de 1866 era llamada tierra de mártires.»

Poca cosa tenemos que añadir á la anterior reseña, tan bien trazada por Mr. Pedro Durange. Nuestros amigos han podido admirar la juventud y lozanía de nuestra santa Iglesia, que después de diez y nueve siglos de combatir es bastante robusta y fecunda para prodigar su sangre, que es la de sus hijos, á fin de construir y organizar nuevas cristianidades.

Las actas de los mártires de la Corea son edificantes como las del primer período del Cristianismo. La fe de Cristo obra prodigios como en los tiempos apostólicos.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE FORMOSA.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Ibayat 20 de febrero de 1866.

Mi muy venerado prelado: Recibí su muy grata del dia 29 de abril del año próximo pasado, y le doy infinitas gracias por tan benévola atencion.

1 Ibayat es una de las islas que se encuentran entre Formosa y Luzon. Pertenece al archipiélago filipino, y está bajo el Gobierno es-
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Aunque en su favorecida del año 64 me indicaba alguna cosa V. P. sobre la traslacion de estos habitantes á la isla de Basay, no le hablé sobre el particular en mi carta del año próximo pasado, porque habiendo tenido la satisfaccion de leer la que V. P. escribió en el mismo año al Padre Vicario provincial, ví que á él principalmente hablaba V. P. sobre dicho asunto, acerca del cual suponia que respondería. Mas ahora, contestando á su grata, debo decirle que he practicado las diligencias que V. P. me insinúa en la misma.

En efecto, reuní á todos los principales de este pueblo, y les propuse dicha traslacion á la principal de estas islas llamada Basay, desplegando á la vez toda mi elocuencia para hacerles ver las ventajas que les resultarian de tal traslacion, diciéndoles al mismo tiempo, para mas moverlos, que estaban expuestos á quedar á la mejor hora sin misionero, ya por escasez de religiosos disponibles, y ya por la posicion y pocos habitantes de esta isla. Les prometí tambien ayudarles con algunos medios para facilitarles su traslacion; pero aunque su contestacion no fue una negativa redonda, por no atreverse á darla, vi sin embargo que todos se mostraban poco inclinados á mi parecer. Lo mas que me dijeron algunos fue, que se trasladarian, si quedasen sin misionero que les administrase. Pusieron varios inconvenientes; y á la verdad, P. N., hablando con imparcialidad, no deja de haberlos. Pondré aquí los principales que ellos mismos expusieron.

En primer lugar, aquella isla de Basay, y lo mismo la de Saptang, están muy faltas de maderas; de modo que los habitantes de dichas dos islas que quieren hacer alguna cesta regular, tienen que ir á buscar las maderas á Calayan, en especial los harigues, cuya falta no tienen estos islenos; pues aquí encuentran las maderas necesarias en los bosques, que son primi capiens; á diferencia de los pocos bosques que se hallan en las otras islas, que todos tienen dueño. ¿Cómo se componen pues estos indios, que por lo comun pañol. Dicha isla es una de las que se denominan islas Batanes. En ellas hay cinco misioneros dominicos con un gobernador que va de Manila, con cuyo punto solo una vez al año tienen comunicacion, y eso con dificultad por lo débil de las embarcaciones bataunes y lo alborotado de aquellos mares. Por manera, que para aquellos misioneros las noticias de Europa de fecha de un año, y á veces mas, son recientes, á pesar de hallarnos en el siglo del vapor.