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de 1833) ¹. En este hospicio es en donde residen los reverendos Padres Capuchinos. La capilla de los Trinitarios, que habia servido algunos años de parroquia á la nacion española, era insuficiente; la generosidad del caballero Raffo, secretario particular del bey, permitió que se construyese una iglesia mas vasta, que fue bendecida el 31 de diciembre de 1837 en presencia de los cónsules de las potencias europeas.

La antigua estacion de la Goleta, abandonada desde la revolucion francesa, recibió un misionero residente en 1836. Este mismo año se fundó una estacion en Souza y tambien otra en Sfax, en 1841.

II.—Este primer desarrollo de la mision de Tunez era como el preludio de otro mas importante. El 21 de marzo de 1843, el soberano pontífice Gregorio XVI elevó la prefectura de Tunez al rango de vicariato apostólico, y confió su direccion al Rmo. P. Fidel Sutter, natural de Ferrara, provincial de los Capuchinos de Bolonia ². El Vicario apostólico no tuvo al principio el carácter episcopal, y lo recibió solemnemente el 29 de setiembre del año siguiente, de manos de S. Ema. el cardenal Franzoni, prefecto de la Propaganda. El Ilmo. Sr. Sutter entró un mes despues en Tunez, recibiendo una acogida entusiasta de la poblacion: cristianos, griegos, judíos, moros, árabes, todos manifestaron su gozo por el honor conferido á la mision en la persona de su jefe. El mismo bey Admed Bajá, lisonjeado de ver en su reino un dignatario de la Iglesia católica, no hizo aguardar por mucho tiempo el testimonio de su satisfaccion.

Hemos dicho que la mision debia pagar al Gobierno un arriendo anual de 1,000 piastras por el antiguo hospital de los Trinitarios, como residencia desde 1833 de los Capuchinos. Efectivamente, cuatro meses despues de la llegada del Vicario apostólico, el bey suprimió este censo; concediendo además á titulo gratuito todo el terreno del antiguo consulado de España, contiguo á la iglesia (17 de marzo

¹ Se lee en la carta de concesion: «Hemos fijado el arriendo á 1,000 piastras por año; el que percibiamos anteriormente era mucho mayor; pero deseando favoreceros con el objeto que os proponéis, renunciamos á esta ventaja, y hemos consentido en que disfruteis de dicho local como mejor os convenga.» (Memoria del R. P. Anselmo des Arcs).
² La prefectura apostólica de Tunez, creada en 1624 por Urbano VIII, habia durado 219 años, y tuvo 39 prefectos.
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de 1845): en fin, un poco mas tarde (diciembre de 1850), dió un vasto terreno para ensanchar el cementerio.

Cuando en el mes de mayo de 1845 el Ilmo. Sr. Sutter emprendió la primera visita pastoral de su diócesis, el bey envió uno de sus coches tirado por cuatro caballos, acompañado con cuatro hamba (escuderos) á caballo, y el mismo número de criados árabes para escoltar al Obispo y sus dependientes. Dióse órden á los gobernadores de las ciudades por donde debia pasar el Ilmo. Sr. Sutter, para que suministrasen alojamiento y alimento á toda la caravana, compuesta de catorce personas y doce caballos. Esta visita duró un mes, y comprendió toda la costa del Sur, desde Soliman, situado en el fondo del golfo de la Goleta, hasta Gerby, en la frontera tripolitana.

Poco tiempo despues, hácía fines del año de 1846, el Ilmo. Sr. Sutter, llamado á Roma por los asuntos de su vicariato, tuvo ocasion de dar á conocer á Su Santidad Pio IX los procederes generosos del bey de Tunez. El Soberano Pontífice, conmovido y consolado, escribió al principe una carta dándole gracias, con fecha del 10 de febrero de 1847. Esta carta fue remitida al bey por el Vicario apostólico, en presencia de los empleados consulares de Francia, el 20 de marzo siguiente. El bey la recibió con la mayor demostracion de gozo, y se hizo un deber en contestar al Papa para darle gracias, asegurándole toda benevolencia para con los cristianos colocados bajo su dominacion (17 de junio de 1847). «Nos regocijamos, decia, en que nuestras atenciones para con los religiosos establecidos en nuestros Estados hayan sido de vuestro agrado y que hayais quedado satisfecho de ello. No nos prometiamos menos de vuestro carácter y de la elevacion de vuestros sentimientos. Así es que nos empeñarémos mas y mas en emplear constantemente nuestros esfuerzos para asegurar el bienestar de los habitantes cristianos de nuestro pais, y particularmente el de los religiosos y superiores eclesiásticos.»

La benevolencia del bey Ahmed no se desmintió ni en un solo punto, y se ha continuado con sus dos sucesores, Mohammed-Bey (1855-1859), y Mahommed-Es-Sedak, que reina actualmente. Una circunstancia dolorosa, la aparicion del cólera en Tunez en 1850, contribuyó todavía á estrechar estas buenas relaciones. Mientras que los muftis aterrados abandonaban la ciudad, los religiosos capuchinos estaban en su puesto para asistir á los coléricos, y mas de
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«Nació Galileo en Pisa el 15 de febrero de 1564, y desde sus primeros años se ocupaba mucho en hacer máquinas e instrumentos para entretenerte con sus condiscípulos, demostrando así la agudeza de su ingenio y su inclinación á los estudios experimentales. Esta afición no entorpecía de ningun modo sus estudios regulares, que eran entonces sumamente extensos, y en los cuales demostró siempre gran viveza y facilidad en comprender, unidas á la noble emulacion. Entre las profesiones liberales, la medicina era entonces una de las mas lucrativas; su padre determinó por tanto que abrazase esta carrera; y el 3 de noviembre de 1581 ingresó Galileo en la universidad de la ciudad de su nacimiento, donde desde luego manifestó su desapego al arte de curar, dándose con pasion al estudio de las ciencias exactas. Vencida al cabo su familia por las señales inequívocas con que Dios marca las grandes vocaciones, lo dejó últimamente seguir su camino, y muy pronto el joven discípulo de la universidad llegó á su vez á ser profesor, protegido además por el cardenal Del Monte.

«Desde los diez y ocho años, época de su entrada en la universidad, su antipatía innata hácia la filosofía de Aristóteles fué creciendo y desarrollándose mas y mas. Su mismo apologista Brewster dice con muchísima razon: «Olvi-dando que aquí en la tierra todo es progresivo, y que los errores de una generacion, pasando por la criba en la controversia, dan lugar á nuevos descubrimientos, Galileo no preveía que su propia teoría y sus trabajos incompletos habian de ser algun dia sometidos tambien al juicio menor informado de una crítica severa. Cometió, pues, una gran falta en azotar sin piedad las preocupaciones y la ignorancia de sus adversarios. El que tiene la insigne dicha de adelantarse á su época no debe extrañar que sus contem-poráneos, menos afortunados, se rezaguen algun tanto. «Los hombres no son necesariamente obstinados porque se apeguen á errores profundamente arraigados y dignos de respeto, ni absolutamente estúpidos porque sean lentos en comprender y abrazar nuevas verdades.»

«Las innovaciones, añade Mr. Falloux, no se presentan siempre con signos claros de una transicion necesaria, y á veces suelen asustar mas allá de los límites de una prudencia razonable. Los caracterés tímidos y los entendimientos tardos forman por de pronto la mayoría de una agregacion cualquiera de hombres, aun suponiéndolos ilustrados, has-
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una vez se les veía llevar ellos mismos, para sepultarlas, á las víctimas del azote. Conmovido por tanto celo, el bey condecoró al vicario apostólico con su Orden del Nichan ¹.

Se han fundado nuevas estaciones cristianas en diferentes puntos de la regencia: en Gerby (1847), en Medhia (1848), en Biserte (1851), en Porto-Farina (1853), y en Monastir (1862).

III.—Para acabar de dar á conocer la situacion del Catolicismo en el vicariato apostólico de Tunez, vamos á decir en pocas palabras el estado de las nueve estaciones ó parroquias actualmente establecidas en la costa de Tunez, desde la frontera argelina hasta la frontera tripolina: seguiremos el orden cronológico de las fundaciones.

1.º Tunez (antiguo Tunes).—La mision posee en la capital de la regencia una iglesia y cuatro capillas. La iglesia es la que fue construida de prisa en 1837, pero reparada recientemente, consolidada y aumentada, para corresponder al número creciente de los cristianos que forman hoy una parroquia de once mil quinientas almas. Esta parroquia está servida por ocho misioneros y cuatro sacerdotes del país.

Los Hermanos de la Doctrina cristiana están en Tunez desde el mes de octubre de 1855, y tienen dos establecimientos: uno en el antiguo consulado de Dinamarca, en donde reciben gratuitamente á los niños pobres; otro para los niños de los negociantes europeos y familias ricas, en la antigua residencia de los Capuchinos (1735-1833), que es la de los Hermanos. En el mes de enero último se contaban en las dos escuelas trescientos alumnos de razas y religiones distintas: los Hermanos son diez, y se han agregado dos profesores seculares.—La educacion de las niñas está confiada á las Hermanas de san José de la Aparicion. Estas religiosas tienen tambien en Tunez un hospitalito en que recogen á los niños expósitos.

Aunque se han hecho algunas tentativas de misiones protestantes en Tunez, ninguna ha tenido éxito. En 1829 varios ministros se establecieron en la ciudad, bajo la protección de la Sociedad bíblica de Lóndres; pero se retiraron en 1846. Al año siguiente fueron reemplazados por

¹ El Ilmo. Sr. Sutter recibió una condecoración de primera clase. Su secretario general (el R. P. Anselmo des Arcs) y su secretario particular, cada uno el medallón de oficial, y el hermano agregado á su persona tuvo la venera de caballero.
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unos ministros escoceses, que abrieron un templo y dos escuelas; en 1850, mision, templo, escuelas, todo quedó abandonado¹.

El bey reside en Bardo, vasto palacio flanqueado de torreones y baluartes, situado á dos kilómetros al Noroeste de la ciudad. Hay aquí doscientos católicos que están obligados á ir á la parroquia de Tunez, por no tener un local capaz para el ejercicio del culto.

A doce kilómetros al norte de Tunez, sobre un saliente de la costa, que tiene aun en nuestros días el nombre de cabo de Cartago, se extienden las ruinas de la antigua rival de Roma. Aquí, en el centro mismo de estas ruinas, en la cumbre de la colina en que estaba colocada la ciudad de Byrsa, aquí fue en donde se cedió á la Francia un terreno, el 8 de agosto de 1830, para perpetuar la memoria de las últimas hazañas y de la muerte de san Luis.

Diez años después, el rey Luis Felipe mandó erigir á expensas suyas una capilla conmemorativa, que fue bendecida á fines del año de 1841, y el 25 de agosto de 1845 el Ilmo. Sr. Sutter hizo su solemne consagración.

El monumento se encuentra aislado de toda habitación, y esta soledad «aumenta mas la majestad de los recuerdos á que está consagrado. No se ve en rededor de su modesto recinto sino algunas miserables tiendas de pieles de camello, en que algunos pastores nómadas buscan un asilo contra los ardores de un sol africano.—Se debe felicitar al arquitecto por haber sabido, en la construcción de este monumento berberisco al par que francés, mezclar ciertos adornos del arte árabe en las formas de la arquitectura gótica².»

La colina en que se eleva la capilla de San Luis no está sino á un kilómetro del mar, «de suerte que desde unas diez leguas en alta mar el marinero cristiano puede saludar la cruz dorada que se lanza sobre la cúpula, y rechaza los rayos tan puros del sol de Africa. Desde los terrenos que rodean el cercado de la capilla, no se echa de ver en un círculo inmenso mas que ruinas, columnas de mármol medio enterradas, pedazos de piedras tumulares de las que muchas han debido cubrir sepulturas de mártires, como lo manifiestan las palmas groseramente

¹ Las Misiones cristianas, por Marshall, trad. por L. de Waziers, t. I, pág. 484-85.
² Tunez, por J.-J. Marcel, pág. 204.
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esculpidas, monogramas de Cristo, fragmentos de inscripciones latinas¹.

2.º La Goleta.—Es el puerto de Tunez. Su nombre proviene del pequeño canal (Goleta) que pone la rada en comunicacion con el lago, á cuyo extremo está situada la capital de la regencia. En 1769 el Gobierno tunecino, habiendo trasladado de Porto-Farina á la Goleta su arsenal marítimo, el prefecto apostólico estableció una estacion en este último punto para asegurar el servicio religioso; y esta subsistió hasta la revolucion francesa que, al suprimir las Ordenes religiosas, trastornó todas las misiones católicas. Restablecida en 1836, la estacion de la Goleta tuvo necesidad, al cabo de algunos años, de una capilla mas vasta para contener la poblacion de la ciudad y los marineros de los buques mercantes. En el mes de enero de 1848, el Vicario apostólico pidió, por conducto del cónsul de Francia, un terreno en que se pudiese construir una iglesia y una casa de residencia. El bey Ahmed accedió con placer á la demanda, y el 19 de marzo siguiente el Ilmo. Sr. Sutter pudo bendecir la primera piedra de la nueva iglesia, que fue colocada bajo el título de san Fidel de Sigmaringa. Por falta de recursos no se construyó al pronto mas que una parte de la iglesia; fue terminada en el mes de junio de 1866, y bendecida en presencia del encargado de negocios de Francia en Tunez, del cónsul de la Goleta y de un gran concurso de habitantes.

«Los católicos de la Goleta carecen tambien de un cementerio decente. Hace un siglo que no tienen mas que un terreno cenagososo, situado fuera de la puerta del Norte, á orillas del lago, de manera que, en tiempo de lluvias, se encuentra casi enteramente rodeado de agua, y la humedad del terreno impide el hacer un tapial para cerrarlo. Ningun signo cristiano indica que reposan aquí los hijos de la Iglesia. Además, este cementerio está expuesto á la profanacion, ya sea por parte de los musulmanes, ya sea hasta de los animales. En fin, es un receptáculo de inmundicias. Las tripulaciones de las embarcaciones jamás

¹ «En las galerías de la capilla se ve una lápida de mármol de 60 centímetros de ancho sobre 25 de alto, que contiene simplemente estas palabras, VICTORIA IN PACE: á la izquierda de la inscripción está grabado el monograma del Cristo, y á derecha una palma; indicios ciertos en los que se reconoce un sepulcro de mártir.» (Memoria del R. P. Anselmo des Arcs).
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«han querido enterrar en él sus muertos; pues los llevan «con preferencia á la colina de San Luis de Cartago 1.»

Se cuentan mil trescientos católicos en la Goleta, dos misioneros y un sacerdote indígena. Las Hermanas de san José dirigen dos escuelas, y desde 1855, un pequeño hospital para los enfermos indigentes.

3.º Souza.—Hácia el año de 1836, varias familias originarias de Malta, de Italia y de Francia, llegadas recientemente á Tunez, fuérn á establecerse en Souza, una de las ciudades mas importantes de la regencia y que hace un gran comercio de aceite. En pocos meses hubo una población cristiana de muchos centenares de personas. El prefecto apostólico envió, á principios de noviembre, un misionero que abrió una capilla en una casa morisca tomada en arrendamiento. El cónsul de Francia obtuvo en seguida en arriendo perpétuo una casa que pertenecía al Gobierno. Una asignación de 2,000 francos, hecha por la Obra de la Propagacion de la Fe, permite poder tener una capilla mas en armonía con el número de los católicos; fue librada al culto el 23 de julio de 1839. Pero esta capilla ya no es suficiente; se acaba de comenzar otra, cuyos trabajos marchan lentamente por falta de recursos.

La parroquia de Souza tiene setecientos católicos, un misionero y dos escuelas dirigidas por las Hermanas de san José.

4.º Sfax (antigua Taphrura).—Puerto de mar y ciudad de comercio en que se fundó una parroquia católica en 1841. Se arrendó desde luego una casa morisca que debía servir á la vez de capilla y de habitacion para el misionero. En 1846 el bey dió á la mision un terreno en el que se ha construido una iglesia y una residencia, y mas tarde una casa destinada para las Hermanas de san José y sus dos escuelas.

La poblacion católica de Sfax es de seiscientas ochenta almas.

5.º Gerbi ó Djerba.—La isla de Gerbi forma el punto mas oriental de la regencia; está además situada sobre la costa del bajalato de Trípoli, y fue antiguamente la sede de un obispado de la provincia tripolitana. Hay en la isla doscientos cincuenta católicos, un misionero y una capilla; fundóse la estacion en 1847.

1 Memoria del R. P. Anselmo des Arcos.
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Todos los viajeros que han visitado Gerbi hablan de una torre de cuatro ó cinco metros, formada enteramente de cráneos y huesos humanos.—Hé aquí el origen de este osario. D. Alvarez de Sande, teniente del duque de Medinaceli, virey de Sicilia por Felipe II, se vió bloqueado por los turcos en la pequeña fortaleza de Gerbi en 1560. No tenía consigo mas que un puñado de hombres; y después de muchas semanas de crueles privaciones, los españoles tomaron la resolución de arrojarse como desesperados sobre las líneas enemigas, para abrirse camino y ganar la playa; pero todos perecieron abrumados por el número. En memoria de su victoria, los turcos elevaron el fúnebre trofeo que se veía aun hace veinte años.

De vuelta de su visita pastoral en la isla de Gerbi en 1845, el Ilmo. Sr. Sutter se dirigió á Mr. de Lagau, cónsul de Francia en Tunez, y á Mr. Rafio, para representar al bey que no era propio de la dignidad de su Gobierno el dejar subsistir este monumento de odio contra los cristianos. La orden dada para destruir la torre no fue ejecutada sino tres años después, en 1848. El P. Cayetano de Ferrara recogió piadosamente estos restos gloriosos, y los enterró en el pequeño cementerio católico situado á orillas del mar. Entre los huesos el misionero encontró un pequeño Crucifijo de marfil muy bien conservado, que depositó provisionalmente en la capilla, y cuando fué á Roma, en el mes de setiembre del año siguiente (1849), ofreció este Crucifijo al Sobrano Pontífice, cuyo homenaje se dignó aceptar.

6.º Medhia.—Al norte de Sfax, se halla la villa de Medhia, habitada por doscientos quince católicos. El establecimiento de un misionero y una capilla fechan del mes de agosto de 1848. En 1862, el Gobierno de Tunez concedió á la misión un almacén primitivamente construido por un negociante francés para servir de depósito. Hízose de él una capilla.

7.º Biserta (antigua Hippo-Zaritus).—Hay aquí unos cien cristianos, sin contar los que vienen en la primavera para la pesca del coral. Este punto de la costa ha sido después de mucho tiempo, como lo hemos visto, el objeto de la solicitud de los misioneros; pero había sido abandonado á fines del siglo último. En 1850 se estableció un misionero, que tuvo que arrendar una casa para convertirla en capilla.

8.º Porto-Farina.—Esta estación, suprimida como la
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anterior á fines del siglo XVIII, no pudo restablecerse sino en 1853. Aquí también la capilla está en una casa particular debida á la munificencia del bey. Los católicos, que son unos ochenta, se componen casi todos de malteses ó tabarquinos; en este número van comprendidas algunas familias de Regisbel, lugarcito situado á orillas del mar y poco distante de Porto-Farina.

9.º Monastir.—La estacion de Monastir, comenzada en 1852, está á doce millas de Souza; se cuentan en ella doscientos veinte cristianos.

Además de estas nueve estaciones, existen en muchos puntos de Tunez algunos grupos de católicos que no son bastante considerables para que se trate aun de darles misioneros residentes.

Hé aquí cuál era en 1.º de enero de 1867 el cuadro estadístico del vicariato de Tunez: católicos, quince mil quinientos cincuenta y tres; herejes ó cismáticos, trescientos veinte y cinco (trescientos griegos, veinte y cinco protestantes); infieles, dos millones cuatrocientos mil (dos millones de musulmanes, cuatrocientos mil judíos);—veinte y dos misioneros, de los cuales cinco son indígenas; nueve iglesias y cuatro capillas.

A la época de la creacion del vicariato de Tunez, que no hace aun la cuarta parte de un siglo, la regencia no tenia mas que unos tres mil católicos; en el dia este número se ha mas que quintuplicado. Así, poco á poco, el Cristianismo se arraiga en este suelo en el que la media luna reinaba anteriormente como dominadora absoluta. Las prevenciones musulmanas comienzan á desaparecer; los odios tradicionales se caen, y con ellos las barreras tenidas hasta ahora como por insuperables; en fin, mucho mas que los otros Estados berberiscos, Tunez trata de ponerse en comunicacion con la Europa cristiana. Y aunque estas concesiones y aspiraciones tengan un carácter mas bien político que religioso, constituyen, no obstante, un progreso real, que facilita la accion de la Iglesia y permite esperar que nos acercamos quizás al tiempo en que la súplica de san Luis, al morir bajo los muros de Tunez, recibirá la plenitud de su cumplimiento.
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MISIONES DE LA AUSTRALIA OCCIDENTAL.

PREFECTURA APOSTÓLICA DE LA NUEVA-NURSIA ¹.

La mision benedictina de la Nueva-Nursia, la única que hasta ahora haya podido consagrarse á la evangelización de los salvajes de la Australia, ha sido fundada y se ha desarrollado, contra toda esperanza, por una especie de milagro del poder divino.

Dos religiosos del Orden de san Benito, el P. José Serra y el P. Rosendo Salvado, salidos de Roma á fines del año de 1845, agregados al Ilmo. Sr. Bradi, primer obispo de Perth, fueron especialmente encargados, con otros tres sacerdotes, de comenzar esta mision. El dia 16 de febrero de 1846 salieron de la ciudad de Perth, no llevando consigo mas que tres libras esterlinas (75 francos) y algunas cortas provisiones de harina, arroz, azúcar y té. Después de trece dias de marcha á pie atravesando bosques, la falta de agua forzó á los misioneros á detenerse.

En este sitio, como en todo el país ya recorrido, no había lugar, tribu, ni aglomeracion ninguna de indígenas. Las soledades de la Australia no ofrecen efectivamente mas recursos que los productos de la caza; y como esta no es abundante, las familias salvajes se encuentran continuamente en la necesidad de mudar de lugar. Añadamos á esto que, como los indígenas son antropófagos, escondidos detrás de los árboles ó en lo espeso de los matorrales, acechan á los viajeros, observan sus movimientos, y el europeo, que se cree muy lejos de toda criatura viviente, puede recibir la muerte, ser asado y comido, antes, por decirlo así, de haberse apercibido del peligro que le amenazaba. Los misioneros, por tanto, poniendo su confianza en Dios, hicieron una cabaña de hojas y ramas, y levantaron un altar para ofrecer el santo sacrificio.

Pensaron después en estudiar la lengua, el carácter y las costumbres de los salvajes; pero al punto comprendieron que la mayor dificultad consistiría en sujetar á una enseñanza regular á un pueblo esencialmente nómada. Después de un primer coloquio, el salvaje se alejaría por algunos

¹ La noticia que se va á leer está extractada de diversas relaciones que debemos á la bondadosa atencion del Ilmo. Sr. Salvado.