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«hace á la Iglesia de Italia y á la Cabeza de la Iglesia universal.

«Despues de deplorar el Padre Santo con el mas amargo dolor el destierro ó encarcelamiento de los obispos y de los mejores sacerdotes del clero secular y regular, holla-das todas las leyes de la Religion, de la justicia y aun de la humanidad; despues de lamentar el furor impio con que las vírgenes consagradas al Señor han sido allí lanzadas de sus asilos y reducidas á la mendicidad, violados los templos, cerrados los seminarios, usurpado el patrimonio de la Iglesia, y entregada la juventud á maestros del error y de la iniquidad; despues de condenar de nuevo las leyes y disposiciones que se han dictado en Italia, contrarias á la Iglesia católica y á sus doctrinas; despues de declarar que es una loca pretension la de los que quisieran que el Vicaario de JESUCRISTO se reconciliase con el conjunto de doctrinas antierristianas que la revolucion proclama, y que renunciase á la soberanía temporal que, por una disposicion de la Providencia, adquirió legítimamente para poder con libertad ejercer la potestad espiritual en toda la Iglesia; dice por ultimo que, cumpliendo su deber, y confiado en el auxilio de Dios todopoderoso, está dispuesto á sostener impávidamente, aun á riesgo de su vida, la causa de la Iglesia que el Señor le ha encomendado, y si llega el caso, á salirse de Roma y establecerse en otro país donde del mejor modo posible le sea dado ejercer su ministerio apostólico.»

«Esta palabra de un anciano inerme, y destituido al parecer de todo auxilio humano, ha desconcertado á sus enemigos y los ha llenado de furor. Debeis saber que se acerca el 13 de diciembre, plazo señalado en un tratado en que no tuvo parte el romano Pontífice, para que salga de Roma la guarnicion francesa, que hasta ahora habia pedido fuese despojado del pequeño territorio que le habia quedado, despues de las sacrilegas usurpaciones que ha sufrido en sus antiguos Estados; y la revolucion está esperando ese plazo, ó para lanzarse como el tigre sobre su presa, ó para conseguir el mismo objeto con sus arterias y solapados manejos. Quisiera la revolucion que el Pontífice, en ese caso, permaneciese en Roma para tenerle asediado en su palacio, sin permitirle hacer ni decir sino lo que fuese conforme á su fin último, que es la destruccion de la Iglesia de JESUCRISTO y de la sociedad, esperando
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tibles con las aptitudes del país y con la flaca condicion de la naturaleza humana.

Los Ministros de V. M. aspiran resueltaente á la consecucion de tan alto fin. Creen que solo por este medio y practicando esta politica puede salvarse España de los temibles sacudimientos de una revolucion cuyas consecuencias nadie puede medir, ni aun los mismos que, cegados por la pasion y por el despecho, la promueven. A las usurpaciones y violentos impetus de las agrupaciones revolucionarias hay que oponer, ya en otra ocasion lo hemos dicho, la fuerza incontrastable de la gran muchedumbre del pueblo español, y para esto es menester que las tradiciones, la historia, el espíritu, el genio y los sentimientos de esa gran mayoría se reflejen en el movimiento de nuestras instituciones, sin perder de vista las necesidades de la época en que vivimos ni la civilizacion á que pertenecemos. Si el voto de los pueblos responde, como esperamos, á la espontaneidad y á la franqueza con que les exponemos estos gravísimos pensamientos, darémos por bien empleadas nuestras vigilias y nuestros sacrificios; si como consecuencia de todo esto llegarán á brillar para España dias de mayor sosiego y de verdadera prosperidad, nuestro galardon consistirá en poder decir que hemos tenido alguna parte en la grande empresa de defender y consolidar la duracion de esta antigua y gloriosa monarquía.

Por todas estas razones tenemos la honra de someter á la aprobacion de V. M. el siguiente proyecto de decreto.

Madrid 30 de diciembre de 1866.—Señora: A los Reales pies de V. M.—El presidente del Consejo de Ministros y ministro de la Guerra, el duque de Valencia.—El ministro de Estado, Eusebio de Calonge.—El ministro de Gracia y Justicia, Lorenzo Arrazola.—El ministro de Hacienda, Manuel García Barzanallana.—El ministro de Marina, Joaquin Gutierrez Rubalcaba.—El ministro de la Gobernacion, Luis Gonzalez Brabo.—El ministro de Fomento, Manuel Orovio.—El ministro de Ultramar, Alejandro Castro.

Real decreto.—En uso de la prerrogativa que me compete por el artículo 26 de la Constitucion de la monarquía y conformándome con el parecer de mi Consejo de Ministros, vengo en decretar lo siguiente:
Artículo 1.º Se disuelve el Congreso de los Diputados.
Art. 2.º Se procederá á las elecciones generales el dia 10
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y siguientes del mes de marzo del año próximo venidero, con arreglo á la ley electoral vigente.

Art. 3.º Las Cortes del reino se reunirán en la capital de la monarquía el dia 30 del citado mes de marzo.
Dado en Palacio á 30 de diciembre de 1866.—Está rubricado de la Real mano.—El presidente del Consejo de Ministros, Ramon María Narvaez.

VARIEDADES.

Carta del eminentísimo señor cardenal Donnet, arzobispo de Burdeos, dirigida á Su Santidad Pio IX, pidiendo se forme el oportuno expediente para la canonización de Cristóbal Colon.

Santísimo Padre: Compatriota y contemporáneo del muy venerable cura de Ars, he tenido la dicha de defender su causa ante la sagrada Congregacion de Ritos.
Tambien tuve la honra de presenciar el acto de la reciente beatificación de Germana Cousin, que durante su vida edificó singularmente á los habitantes de un país inmediato á mi arzobispado, y me he unido de corazon á los que han dispensado los propios honores de la Iglesia á aquel pobre tan generoso, al mendigo Benito Labre, cuya santa memoria no ha olvidado el Artois.
Séame, pues, permitido hoy llamar la atencion de Vuestra Beatitud sobre un hombre célebre y providencial, que dedicó toda su vida al descubrimiento de un Nuevo-Mundo para establecer en él el imperio de JESUCRISTO.

I.

La vida de Cristóbal Colon, escrita por el conde Roselly de Lorgues, bajo los auspicios de Vuestra Santidad, ha venido á descubrir por primera vez el corazon evangélico, el celo infatigable de aquel ingenio inspirado, que tuvo en la tierra el hermoso papel de un verdadero nuncio de salvacion.
Hasta el conde Roselly nadie se habia ocupado, bajo el punto de vista católico, ni del descubrimiento del Nuevo-
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Mundo, ni de las evangélicas virtudes de su maravilloso iniciador. Por una extraña singularidad, solo escritores anticatólicos habían biografiado al virtuoso navegante, y sus versiones interesadas que veían en su belleza moral, pura expresión de su acendrado Catolicismo, una valla que no podían franquear, y de la que tampoco podían desentenderse, presentaron sus virtudes como una mezcla de devoción, astucia, orgullo y debilidad. La escuela racionalista, no contenta con negarle la pureza de sus virtudes, pintándole en cierta manera como un hombre codicioso y disimulado, tuvo la osadía de atribuirle defectos y vicios que ni siquiera llegaron al conocimiento de sus contemporáneos. Tan atroz calumnia esparcida por la prensa y aceptada sin exámen por la mayor parte de las sociedades y corporaciones científicas, ha prevalecido en la opinión. De esta manera la Iglesia se encontró completamente despojada de su iniciativa y de toda participación en una empresa que fue, sin embargo, obra exclusiva suya.

Pero con objeto de que la verdad se sobrepusiese á la mentira, Vuestra Beatitud quiso conocer el verdadero carácter de aquel grande acontecimiento, uno de los más memorables de la historia. Según vuestras indicaciones, la rehabilitación del gran navegante debía ser escrita por una pluma imparcial que presentara los hechos con la inflexibilidad y justicia de la historia.

Fue un grande honor para mi país, Santísimo Padre, el que os dignáseis confiar tan importante obra á una pluma francesa.

La obra escrita por orden de Vuestra Santidad ha prestado un doble servicio al mundo y al Catolicismo.

La ciencia y la erudición le son deudoras de la reparación de algunos olvidos involuntarios y de muchas premeditadas omisiones; el restablecimiento de fechas y datos, hasta ahora mal conocidos, ó mal comprendidos, la solución de muchas cuestiones que se venían debatiendo sin resultado, y por fin, una verdadera restauración de la historia de aquella época.

Bajo el aspecto religioso, dicho trabajo ha valido á la Iglesia una importante restitución, poniendo en evidencia la superioridad de sus miras, la providencia tutelar y la fecundidad de su espíritu vivificador, y demostrando de un modo irrefutable que el descubrimiento del Nuevo-Mundo fue el triunfo de la inspiración católica.
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La Iglesia, en su mas genuina representacion, y en todos los grados de su jerarquia, tomó bajo su proteccion la persona y la idea de Cristóbal Colon.

Ella le concedió hospitalidad, asistencia y pública proteccion; ella le prestó su poderosa mediacion y socorros materiales, mientras que los sabios mas eminentes del mundo entonces conocido; mientras que la corte y la junta de cosmógrafos despreciaban lo que su poca se llamaba sueños de loco. Los primeros y mayores sostenes del ilustre genovés pertenecian todos á la Iglesia; eran religiosos de san Francisco, de santo Domingo. Un obispo, un arzobispo, un cardenal, el nuncio de Su Santidad y el mismo Pontífice, le ampararon y protegieron.

Tres Papas fomentaron y bendijeron sucesivamente sus inmortales trabajos.

Ya no existe la menor duda respecto de la eficaz cooperacion que la Iglesia prestó al descubrimiento del continente que ha reportado incalculables ventajas á la ciencia. Su accion directa y benéfica sobre aquel transcendental acontecimiento ofrece asimismo una magnifica epopeya y un motivo de profunda edificacion. Nada mas dramático, nada mas conmovedor que seguir las huellas de aquel hombre llamado de lo alto.

Ningun caracter histórico presenta ni una vocacion mas determinada, ni un pensamiento mas vasto, ni un fin mas apostólico.

El descubrimiento del Nuevo-Mundo no era el nuevo objeto de los esfuerzos de Cristóbal Colon, no era tampoco ese el punto culminante de sus ambiciones. Para él aquel descubrimiento solo representaba un fin; el de esparcir en tierras desconocidas el nombre de nuestro divino Redentor y hacer que las mas remotas naciones pudiesen venir un dia á adorar la sagrada tumba del Salvador; esperaba de este modo abrir la via, despejar el camino, y por medio de las riquezas de los países recien descubiertos redimir el Santo Sepulcro.

Santísimo Padre, el hombre que Dios habia designado para poner el antiguo mundo en relaciones con el nuevo, era digno en verdad de su providencial mision. La Providencia en cambio le cubrió siempre con su manto protector. La existencia de Colon tiene un sello especial: en ella se ven manifiestas y caracterizadas la sobrenatural y maravillosa ayuda de la divina virtud que Dios presta á los fuer-
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tes y la perseverancia que da al ánimo de los predestinados.

Colon fue paciente, casto, austero y misericordioso: nadie como él supo practicar la humildad, la obediencia, la resignacion y el perdón de las ofensas. Nadie fue más generoso que él con los pobres y los prisioneros. Colon asistía á los enfermos y les curaba con sus propias manos. La última carta que escribió fue un acto de caridad; en ella el descubridor del Nuevo-Mundo implora la gracia para dos reos condenados á muerte. Todo lo que sufrió de los hombres puede atribuirse á su amor por el Redentor y á la fiel práctica de sus mandamientos. Por ser amante de los pobres, de los pequeños, de los débiles, el inmortal navegante se vió perseguido, odiado y calumniado. Los soberbios hidalgos no le perdonaron nunca la protección que dispensó siempre á los indios, haciendo de ellos cristianos que habían de encontrar en la Iglesia un apoyo contra la tiranía de sus opresores. Los más ardientes y acérrimos enemigos fueron algunos subordinados suyos á quienes su vigilancia impedia entregarse al robo, saqueo y demás extremos á que eran conducidos por sus perversos designios. Y el grande hombre les perdonó siempre; solo tuvo palabras de paz y de misericordia para los marinos rebeldes que quisieron atentar á su vida.

Llegado que hubo al colmo de sus deseos, al descubrimiento del Nuevo-Mundo, Colon lo olvidó todo, y fue para los ex-rebeldes un padre cariñoso; se hizo su abogado, implorando para ellos la piedad e indulgencia de la corte. Todos los actos de su vida son admirables y ofrecen un ejemplo de ternura religiosa. Las virtudes de aquel siervo de Dios son tan sublimes, tocan á una región tan elevada, que titubeamos en emplear la palabra virtud, hoy tan prodigada para caracterizar los actos del insigne genovés, que fueron para sus contemporáneos un objeto de edificación. Se necesitaría buscar otro nombre para calificar dignamente su superioridad moral y religiosa.

Ya hace diez años, Santísimo Padre, que la historia de Colon recorre el mundo traducida en varios idiomas. La opinión respecto de este asunto ha tenido tiempo bastante para tomar consistencia y reproducirse. Esta opinión la hemos visto unánimemente expresada por los católicos de todas las naciones. Personajes de todas clases, seglares, eclesiásticos, doctores religiosos, jefes de comunidades monásticas, obispos, arzobispos, y hasta miembros del Sacro Co-
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legio, no han podido menos de reconocer el carácter de santidad en aquel perfecto discípulo del Evangelio.

Como arzobispo que soy de una Iglesia unida por tan estrechos lazos con la del Nuevo-Mundo, y que cuenta en su esfera metropolitana al obispado de las Antillas francesas; siendo esta silla tan cercana á España, con cuya Iglesia tiene importantes y numerosas relaciones; siendo además yo, su arzobispo, el primer miembro del Episcopado que tuvo la honra de hacer una solemne apreciacion de la vida de Cristóbal Colon, he considerado como un imperioso deber el poner á los pies de Vuestra Santidad la expresion del voto de gran número de fieles de todas las condiciones y pertenecientes á todas las clases de la sociedad.

II.

No me disimulo las dificultades que he de encontrar al tratar de obtener de Vuestra Beatitud la autorización de presentar ante la Congregacion de los Ritos la causa de Cristóbal Colon.

Una memoria especial responderá á las objeciones que puedan presentarse y que yo mismo me anticipo á presentar aquí.

El tiempo transcurrido desde la muerte de Colon causa la falta absoluta de testigos oculares y de milagros probados.

Falta un principio de culto, y por consiguiente, nombradía de santidad.

Imposibilidad de producir el testimonio del obispo de la diócesis del presentado, requisito que las reglas fijadas por el papa Benedicto XIV han hecho indispensable.

Esperando presente la mencionada Memoria, especialmente destinada á contestar á estas y otras objeciones, suplico á Vuestra Santidad se digné echar una mirada sobre las siguientes consideraciones respecto de una causa que puede llamarse única y sin precedentes en la Iglesia.

La causa de Cristóbal Colon es verdaderamente excepcional.

Todo, el hombre, la obra, el sello que le imprimió la Providencia, el triunfo que obtuvo, la ingratitud de los hombres para con él, el despojo de su legítima gloria, que se verificó después de su muerte, esa misma muerte y hasta su tumba, todo fue excepcional en la vida de Colon.
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Por poco que se detenga uno y profundice el asunto, el ánimo se convence de que el descubrimiento del Nuevo-Mundo no podía de ninguna manera ser obra de un geógrafo cualquiera; se necesitaba ser llamado de lo alto para llevar á cabo una obra de tanta magnitud.

La idea de Colon fue, sin embargo, enteramente suya; fue hija de su propia resolución, que solo la Providencia pudo inspirarle; y fuera de su persona, nadie, absolutamente nadie, podía llevarla al terreno de la práctica.

La corte de Portugal hizo una vergonzosa prueba, que no pudo haberle salido peor.

El rey D. Juan II de Portugal obtuvo, por medio de un indigno abuso de confianza, una copia de todos los manuscritos de Colon. Mapas geográficos, notas, copias de las cartas que contenían los secretos de la teoría del genovés, nada le faltó; todo lo tuvo Juan II como lo deseaba. Los citados documentos fueron confiados á uno de los mas hábiles capitanes de su marina. Este, reunido á los mejores pilotos de Portugal y con tripulaciones escogidas, avanzó resueltamente por el Atlántico, valiéndose de las indicaciones suministradas por los trabajos de Colon. Inútil fue su experiencia, de nada sirvieron las notas tan indignamente sustraídas; después de una larga y penosa navegación, el capitán mandado por el Rey tuvo que regresar sin haber obtenido ningún resultado al puerto de su clandestina partida.

Después de aquel escarmiento, durante los siete años que transcurrieron hasta el descubrimiento de Colon, Portugal renovó varias veces su tentativa con el mismo deplorable éxito.

Esta misión solo pertenecía al hombre elegido por Dios para plantar en el Nuevo-Mundo el estandarte de la Cruz.

La historia de Cristóbal Colon es la de un hombre excepcional que de ninguna manera puede juzgarse por las reglas del criterio común.

Siguiendo el ejemplo de la Providencia, el Papa le dispensó favores excepcionales.

Jamás ningún seglar recibió de Roma tantas demostraciones de confianza y de cariño. Colon era casado, padre de familia, grande almirante, virey, y sin embargo, la corte de Roma le autorizó á considerarse como legado natural de la Santa Sede en las nuevas tierras en que proclamó la luz del Evangelio.

Antes de presentar su proyecto de descubrimiento á na-
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die, Cristóbal Colon había pedido y obtenido la vénia de la Santa Sede.

Inocencio VIII fue uno de los que mas le protegieron: su interés y amistad para el célebre navegante puede verse ann en las inscripciones que adornan su tumba en la basílica de San Pedro en Roma.

Uno de sus sucesores no contento con dispensarle el título de «querido hijo» (dilectum filium), le declaró «completamente digno» (utique dignum), de la alta misión que la Providencia le había llamado á desempeñar.

Por una simple reclamacion de Colon, el Papa publicó la famosa bula de concesion á España; y de resultas de una indicacion suya, el mismo Pontífice trazó la célebre línea divisoria que iba de uno á otro polo, sin dejar posibilidad de litigio alguno.

Véase, pues, Santísimo Padre, la excepcional predileccion que la Santa Sede tuvo para la obra del descubrimiento y su inspirado autor.

GACETILLA RELIGIOSA UNIVERSAL.

ITALIA.—En un periódico leemos algunos párrafos de un testamento otorgado por el diputado Boggio, que pereció en las aguas de Lissa. El testamento lo hizo antes de ir á un duelo, en el que estuvo á punto de morir, provocado por tres oficiales garibaldinos. Los párrafos son dignos de que los conozcan nuestros lectores, porque allí verán la condenación del duelo hecha por un duelistas. Aquel documento lleva la fecha de 28 de mayo de 1862.

Hé aquí de qué extraña manera se expresaba el diputado Boggio:

«Encomiendo mi alma á Dios en quien siempre he creído. «Nací católico, pienso morir católico, y pido á la Iglesia el «sufragio de sus oraciones.

«Pido perdón á Dios del acto que voy á cometer, aceptando un desafío y exponiendo mi vida así como la de otro hombre. Ciertamente el duelo es un acto inmoral, irreligioso, culpable, pero me falta valor para rehusar la provocation que me han hecho.

«El partido liberal moderado, al cual he pertenecido siempre bajo los auspicios del conde de Cavour, tiene muchas
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REVISTA CATÓLICA.

RESEÑA HISTÓRICA.

ESPAÑA.

(Continuacion).

No se limitan los obispos de nuestra Iglesia á sostener valerosamente la ortodoxia de las doctrinas; sabiendo que otra parte de su mision augusta es dar gloria á Dios, atienden al sosten y brillo del culto católico, consiguiendo á costa de sacrificios continuos conservarlo á la altura de los antepasados. Precaria es la situacion de la Iglesia, pocos son los haberes que cuenta para prestar el homenaje público de respeto y admiracion á la Divinidad. Puede decirse que está imposibilitada de ofrecer á Dios oro, como se lo ofrecieron los Reyes de Oriente, y que ha de resignarse en tener algo adornada la copa desde que eleva al santuario eterno el incienso de la adoracion temporal.

Por fortuna la piedad no escasea en el pueblo, y la escasez oficial se halla contrarestada por las ofrendas populares, que constituyen entre nosotros la mayor parte del patrimonio actual de la Iglesia.

Como prueba de la asiduidad del Episcopado español en la glorificacion del Señor; como un dato mas de que nuestros maestros pueden repetir aquello de David: Dilexi decorum domus tuae, citamos la ereccion de un nuevo tabernáculo en la nueva y hermosa catedral de Cádiz.

Las consideraciones que precedieron la ereccion del rico tabernáculo fueron eloquente y oportunamente consignadas en el Boletin eclesiástico de aquella diócesis en un documento firmado por el Dr. Roa, secretario de cámara.

Va á leerse con satisfaccion:

«Siempre ha sido asunto preferente de la piedad dedicar
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que, con esa prision, el Papa se rendiría al fin, renunciaría á su soberanía temporal y aceptaría las doctrinas perversas que la revolucion profesa. Ved aquí el misterio de iniquidad que está ejerciendo su funesta accion en el mundo. Se quiere sustituir un nuevo Evangelio, «un derecho nuevo,» al derecho y al Evangelio eterno que el Hijo de Dios ha anunciado al mundo. San Pablo dice que si un Angel del cielo nos trajese otro Evangelio, debemos rechazarle con todas nuestras fuerzas.»

El señor Arzobispo de Valladolid dice en su pastoral expedida en la festividad de la Inmaculada Concepcion, entre otras cosas tan oportunas como elocuentes, lo que va á leerse:

«Los reyes, dice, podrán dejar de prestar á la Iglesia el importante servicio de salir á su auxilio en tan grande conflicto. El Esposo de quien recibieron el poder los juzgará. Juzgará tambien á las naciones enemigas, multiplicará las ruinas entre los que la aborrecen, y si en sus adorables designios permite que se haga extensivo á su Vicario el cumplimiento de aquella profecía: «Del torrente beberá en el camino,» por los trabajos que sufre y los que le amenazan, no consentirá que respecto al mismo quede sin realizarse en la parte que anuncia la victoria, ó en que se ofrezce que «por lo cual ensalzará la Cabeza.»

Interesado en el bienestar de su esposa la Iglesia, y celoso de que se la guarden sus derechos, protegerá por sí mismo ese trono de diez siglos el mas legítimo, conveniente y popular de la tierra. El apoyo material de que se le intente privar, lo sustituirá con el mas fuerte que le da la veneracion de los hombres imparciales, las simpatías de los buenos y el convencimiento de los sabios. Pio IX, no lo dudeis, cualquiera que sean las vicisitudes que le aguardan, fuerte con la proteccion de lo alto, acabará por hacer valer su derecho y triunfar su justicia sin mas armas que las prodigiosas palabras de la paz, la noble aceptacion de su destierro y el generoso sacrificio de su vida.

«No puede tener otro desenlace una causa tan justa y tan santa como la suya. Nos lo persuade además la serenidad y valor de su grande y extraordinario espíritu. Los hechos recientes de su glorioso pontificado presentan á la consideracion del universo su sagrada persona enjugando con una mano las lágrimas que le hacen derramar las desgracias del mundo y la perdicion de muchas almas, y extendiendo la