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era aligerar al pueblo de las cargas que le ocasionaba la administracion de los Sacramentos de la Iglesia. Por lo demás, se proponía administrar justicia sin consideracion á clase alguna.

La lectura de la anterior carta sugirió á uno de los periódicos que mas habían acariciado el encumbramiento de Maximiliano al trono de Méjico las siguientes frases:

«Si ha olvidado que es hermano de Francisco José, recuerda perfectamente que circula por sus venas sangre de «José II, es decir, de uno de aquellos soberanos que han «recibido los aplausos de la revolucion, porque supo llevar «la turbacion á las conciencias y violar los derechos mas le-«gítimos de la Iglesia católica.»

En este paso inexplicable pereció el talento de Maximiliano, y digámoslo, aunque con pena, á lo menos vaciló su honra. En esto había algo mas que una falta de espíritu religioso, había la mas negra ingratitud humana. Allí se le había llevado para restaurarlo todo, y para restaurar, sobre todo, lo que tiene derecho de dominarlo todo: la religion católica. Y el primer acto característico de su soberanía fue declarar esclava de su trono esta Religion que le había coronado.

¡Oh reyes, oh reyes, aprended y abrazad la buena doctrina, no sea que al fin se irrite el Señor, y perezcais descarria- dos de la senda de la justicia!

La opinion pública acogió mal esta actitud del Emperador.

No tenemos tiempo ni siquiera para extractar los comentarios de toda especie á que dió tema el rescripto imperial, y que ocupó por muchos días la prensa europea y americana.

Pocas semanas despues, Maximiliano, siguiendo adelante en la desconfianza que había manifestado abrigar respecto á Roma, expedia el siguiente decreto:

«Maximiliano, emperador de Méjico.

«A fin de fijar la forma en que deberá concederse el exequatur de las bulas, breves, rescriptos y despachos de la corte de Roma, bajo el imperio de las instituciones que rigen actualmente en el país,

«Hemos decretado y decretamos:

«Artículo 1.º Quedan en su vigor en el imperio las leyes y decretos promulgados antes y despues de la independencia, concernientes al exequatur de las bulas, breves, rescriptos y despachos de la corte de Roma.
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«Art. 2.º Los breves, bulas, rescriptos y despachos nos «serán presentados por nuestro Ministro de Justicia y de «Negocios extranjeros para obtener el respectivo exequatur».
«El presente decreto será archivado en el Archivo del «imperio é inserto en el Diario oficial.
«Palacio de Méjico 7 de enero de 1865.—Maximiliano.
«—El ministro de Justicia, Escudero.»

Mientras la opinión pública se ocupaba de la extraña actitud del católico Emperador, los obispos mejicanos, aquellos santos pastores, envejecidos en el fiel combate por la justicia, se dirigían respetuosos al trono, y con el acento firme que inspira la verdad le exponían las impresiones causadas por la resolución de S. M. I., así como las reflexiones que su conducta inspiraba.

«Es imposible, Señor, decían entre otras cosas aquellos «prelados, expresar la pena y el dolor de la Iglesia mejicana «ante esta guerra sistemática que se le hace en nombre «de la libertad, del progreso y del siglo: esta revolución, «antigua y moderna, después de haber invadido la Europa, ha venido á combatir contra su enemigo, esto es, «el Catolicismo, en esta parte del Nuevo Mundo. Cuando «después de tantas vicisitudes la demagogia triunfante en «la capital de la república llevó las cosas al extremo en que «las vimos en diciembre de 1860; cuando vimos completa- «da entre nosotros la obra de los enemigos de la Iglesia, «hubiéramos perdido toda esperanza, si no estuviera arraí- «gada por nuestra fe en la Providencia, y también por el ín- «timo conocimiento y la profunda convicción que teníamos «del carácter católico que ha distinguido siempre al pueblo «mejicano.

«Esta esperanza adquirió nueva fuerza cuando la inter- «vención victoriosa en la capital proclamó que no venía á «atentar contra la independencia, la voluntad y los dere- «chos de la nación, sino que se limitaba á destruir el Go- «bierno de D. Benito Juárez, á fin de que Méjico se cons- «tituyera libremente. Creció aun nuestra esperanza y auguró «el mayor consuelo á esta Iglesia y á este pueblo, cuando «se supo que V. M. era llamado á regir los destinos del im- «perio. Las noticias que todos teníamos de vuestro ferviente catolicismo, las ideas manifestadas por V. M. de viva «voz y por escrito, el hecho altamente significativo de no «querer dejar la Europa para dirigiros á la nueva patria sin «recibir y llevaros las bendiciones del Padre común de los
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como el que en los que velando en su altar, viva tambien en los corazones de los fieles la piedad y la constante llama de la caridad.

Y para que Dios atienda mas propicio nuestras súplicas, pidamos fervorosa y constantemente la intercesion, primero, de la Inmaculada Virgen María Madre de Dios, que es la mas poderosa intercesora, y luego la de los santos apóstoles Pedro y Pablo, cuyo aniversario vamos á celebrar, y tambien la de todos los Santos, que reinando con Jesucristo en los cielos, consiguen con sus ruegos los dones de la divina liberalidad para los hombres.

Por último á vosotros, venerables Hermanos, y á todos los demas venerables Hermanos los obispos de los pueblos católicos, y á los fieles sometidos á vuestros cuidados y á los suyos, cuyos especiales testimonios de piedad y amor recibimos y conocemos con frecuencia, á todos damos de lo íntimo de nuestro corazon nuestra bendicion apostólica unida al deseo de toda felicidad.

Circular del Ministerio de Marina al de Gracia y Justicia sobre los matriculados de mar que reciban los sagrados órdenes.

Ministerio de Gracia y Justicia.—Negociado 1.º—Ilustrísimo señor: Por el Ministerio de Marina se dice á este de Gracia y Justicia con fecha 31 de enero último lo que sigue:

«Los frecuentes abusos que con infraccion de la Ordenanza de matrícula venian cometiéndose por matriculados de mar, que al recibir los sagrados órdenes eludian el compromiso que con la inscripción contraen de servir al Estado en los buques de la armada, motivaron la Real orden de 15 de abril de 1857, expedida por este Ministerio de conformidad con el parecer del Tribunal supremo de Guerra y Marina, previniendo que, cuando á los sacerdotes que se encontrasen en dicho caso les correspondiese satisfacer el indicado servicio, habian de proporcionar por su cuenta el hombre de mar que los sustituyese. Mas como en aquella disposicion no se preceptuó lo que procedia en caso de que los interesados no cumpliesen con sus prescripciones, ni por otro lado parezca que tampoco pueda obligárseles á tomar las armas revestidos ya del sagrado carácter de minis-
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fieles, la prontitud con que V. M. ha acreditado un Ministro en Roma, vuestra ansia para hacer venir un Nuncio apostólico á fin de acometer un arreglo que pedía el feliz término de la crisis terrible en que este desgraciado país fue sumido por las leyes dichas de reforma, todo, Señor, nos había llenado de inefable consuelo; todo excitó en nuestras almas el mas vivo entusiasmo por la augusta persona de V. M., é infundió en toda la nacion aquella alegría inexplicable que se reveló universalmente y de la manera mas brillante desde el momento en que pisásteis el suelo de nuestra patria. Nadie dudó que las graves cuestiones serían felizmente resueltas, y nosotros esperábamos que no tardaría á orientar el dia de la verdadera paz, el dia de la conciencia terriblemente agitada por las leyes y las medidas del Gobierno de D. Benito Juarez. Próximo nos pareció aquel dia al saber que el Nuncio apostólico había llegado á Veracruz: en efecto, no pudiendo ser resuelta con éxito la cuestión sin el concurso de ambos poderes, y por consiguiente, sin el acuerdo del Soberano temporal con el Soberano espiritual, la llegada del Nuncio era para todos una prueba de este acuerdo, atendido el carácter católico de Vuestra Majestad y las benévolas disposiciones, así como el espíritu conciliador del Soberano Pontífice.

¡Qué amargura y qué pena fue la nuestra, cuando en vez de lo que era vivamente deseado y esperado por tantos motivos, vimos todas nuestras justas esperanzas desvanecidas por las manifestaciones y el orden contenidas en la carta de V. M. al Ministro de la Justicia! Por aquel documento supimos que no había acuerdo alguno con el Nuncio apostólico por falta de instrucciones; que V. M. no juzgó conveniente esperar la llegada de las instrucciones, y ha resuelto, en consecuencia, por sí y ante sí las mas graves cuestiones, ordenando al Ministro de la Justicia le propusiera las medidas conducentes á esta solución.

Ocupándose luego los señores obispos de la tolerancia religiosa, decian: «En cuanto á esto, no vemos nada que la haga, no dirémos urgente, pero ni siquiera excusable. Méjico es un pueblo exclusivamente católico, y cada dia manifiesta de una manera mas notable su aversion al régimen de la tolerancia. Cuando la Asamblea constituyente del año 1856 discutia el artículo 13 de su proyecto de Constitucion, en el que venia consignada la tolerancia, aunque aquella Asamblea estuviera compuesta de los mas exalta-
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«dos partidarios de lo que se llama la reforma y el progresso; á pesar de que aquellos hombres hicieron todos los esfuerzos para alcanzar el triunfo de sus ideas, tuvieron que desistir ante la verdadera explosion del entusiasmo nacional. Los liberales exaltados eran dueños de la situacion, ejercian el poder y ocupaban los principales empleos; sin embargo, á pesar de esto, á pesar de la poca libertad que concedian á sus adversarios, y sobre todo á la Iglesia, no les fue posible contener el torrente; de todas partes lluvian representaciones; municipalidades, corporaciones, ciudades enteras, hombres, mujeres, la sociedad en masa se levantó contra aquel articulo. Hasta el Gobierno de Comonfort, viendo que no era prudente oponerse al sentimiento público tan universalmente expresado, tomó partido contra la tolerancia; el articulo fue rechazado por una inmensa mayoría. Este hecho habla muy alto, Señor; el carácter de una nacion no cambia en el período de siete años.»

El Emperador contestó al mesurado documento de los obispos; dijoles, en resumen, que su conducta se la habían dictado los deseos y las necesidades de la nacion, que él estaba, dijo, en el caso de conocer mas que los obispos, porque había recorrido algunas provincias. Aserto que se refuta por sí mismo. Los obispos, hombres de talento, hijos del país, que se habían formado en el país y que habían necesariamente debido figurar en la historia del país, ¿quién duda que habían de conocer mas el país que un político extranjero, por grande que fuera su talento observador!

¡Oh! si Maximiliano hubiera conocido el país, probablemente á estas horas ceñiría aun la corona de su imperio.

Como los obispos se hubiesen manifestado ajenos á toda idea y accion política, contestóles Maximiliano:

«Antes de concluir, quiero llamar vuestra atencion sobre un error que habeis admitido. Decís que jamás la Iglesia mejicana tomó parte en los acontecimientos politicos. ¡Plaguiera á Dios que así fuera! Mas existen tristes documentos que prueban claramente que hasta los dignatarios de la Iglesia se han ingerido en las revoluciones, y que una parte del clero ha desplegado una activa resistencia contra el Estado. Convenid, queridos prelados, que la Iglesia mejicana, gracias á una deplorable fatalidad, se ha ocupado con exceso de la politica y de los asuntos y bienes temporales, descuidando la instruccion á sus ovejas. Sí, el pue-
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blo mejicano es piadoso y bueno, mas no es todavía católico en el verdadero sentido del santo Evangelio, y no es por su falta. Tiene necesidad de que se le instruya, que se le administren los Sacramentos gratuitamente, como lo quiere el Evangelio. Pero Méjico será católico, yo os lo aseguro. Dudad, si quereis, de mi catolicismo; la Europa conoce mucho tiempo hace mis sentimientos; el Padre Santo sabe cómo yo pienso. Las Iglesias de Alemania y de Jerusalén, que como yo conoce el Arzobispo de Méjico, dan testimonio de mí sobre este particular. Mas, buen católico como soy, seré tambien un príncipe justo y liberal.

Un soberano que se llama católico no acusa al Episcopado de haber pospuesto la instrucción al pueblo á sus propias riquezas.

A semejanza de los alborotados tribunos, Maximiliano buscó una frase de efecto para los oídos revolucionarios, y la encontró en su insistente grito de los Sacramentos gratis; idea que envolvía una fiera calumnia contra el Episcopado y clero mejicano, pues significaba que en Méjico era vendida la gracia.

Por aquellos días, las mas distinguidas señoritas de Méjico trataron de interesar la mas delicada fibra del corazón del augusta Emperador. Ellas, las reinas de la ternura, ellas, las genuinas intérpretes del corazón, elevaron sus votos al trono, y dijeron, entre otras cosas igualmente buenas: «Queremos, estimamos mucho á V. M., á quien acogemos con delirante entusiasmo. Estábamos persuadidas que érais, Señor, un príncipe piadosamente católico, digno descendiente de Carlos V. Mas ahora nos alarmamos por la persona augusta de V. M., puesto que el fatal decreto, que vuestros mas encarnizados enemigos os suplican con insistencia promulgueis, os enajenará para siempre, de ello estamos convencidas, los corazones verdaderamente mejicanos, que no quieren otra fe que la de la Iglesia romana. En fin, nosotras tememos como esposas y como madres, porque el error autorizado corromperá el corazón y la inteligencia de nuestros hijos y de nuestros esposos, y turbará la paz de nuestras familias á riesgo de perder nuestras almas por la eternidad.»

El Emperador se mostró insensible á la elocuencia de la ternura católica; no es extraño, lo había sido á una carta autógrafa de Pío IX en la que le decía entre otras cosas: «Desvanecidas hasta ahora nuestras esperanzas, no pode-
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mos prescindir de dirigirnos á V. M. y de apelar á la rec-
titud de sus intenciones, al espíritu católico de que ha
dado pruebas brillantes en otras ocasiones, á la promesa
que nos hizo de proteger la Iglesia, y Nos confiamos que
este llamamiento, penetrando en su noble corazón, pro-
ducirá los frutos que Nos esperamos de V. M. Está bien
convencido V. M. de que si la Iglesia continúa siempre
trabada en el ejercicio de sus derechos sagrados; si no se
revocan las leyes que le impiden adquirir y poseer; si se
prosigue destruyendo los templos y los conventos; si se
acepta el precio de los bienes de la Iglesia de manos de sus
posesores; si se dan destinos profanos á los edificios reli-
giosos; si no se permite á los religiosos vestir los sagrados
hábitos y vivir en comunidad; si se obliga á los religiosos
á vivir de limosna y habitar en malsanas regiones; si se
permite á los periódicos insultar á mansalva á los pastores
y atacar la doctrina de la Iglesia católica, seguirá el actual
escándalo de los fieles y los daños presentes á la Religion,
y aun se agravarán estos males.

¡Ah! Señor, en nombre de esta fe y de esta piedad que
son el ornamento de vuestra augusta familia; en nombre
de la Iglesia de JESUCRISTO, de la que, aunque indigna-
mente, nos ha constituido cabeza suprema y pastor; en
nombre de Dios todopoderoso que os ha elegido para go-
bernar esa nación católica al solo objeto de curar sus lla-
gas y restituir á su lugar y honor la santa Religion, Nos
os conjuramos á que pongáis mano á la obra. Dejad á un
lado toda humana consideración; y guiado por una pru-
dencia ilustrada y por el sentimiento cristiano, enjugad las
lágrimas de una parte tan interesante de la familia cató-
lica...

Tan conmovedor era el lenguaje del Papa á Maximiliano
al enviarle el Nuncio Sr. Meglia.

A todo esto Maximiliano contestó con el siguiente de-
creto:

De acuerdo con nuestro Consejo de Ministros y con el
Consejo de Estado, decretamos lo que sigue:
Artículo 1.º El imperio protege la religion católica,
romana, apóstolica, como religion de Estado.
Art. 2.º Será concedida una leal y completa toleran-
cia á todas las creencias que no son contrarias á la moral,
á la civilización y á las buenas costumbres. Será necesaria
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«una autorización previa del Gobierno para el establecimiento de cualquier culto público.

«Art. 3.º Según vayan exigiéndolo las circunstancias, irán publicándose reglamentos de policía sobre el culto.

«Art. 4.º El Consejo de Estado entenderá de todos los abusos que puedan cometerse por las autoridades contra el ejercicio del culto público ó contra la libertad garantida por la ley á sus ministros.

«Este decreto será archivado y se insertará en el periódico oficial.—Palacio de México 26 de febrero de 1865.—Maximiliano.—El ministro de la Justicia, Pedro Escudero «y Echanove.»

El Nuncio de Su Santidad no podía honrosamente permanecer en un país en el que tan escandalosa e inconvenientemente se ultrajaban los sentimientos del pueblo y los derechos de la Iglesia. Recibió de Roma orden de retirarse, y se despidió de la Emperatriz, pues el Emperador estaba recorriendo parte de su imperio, que empezaba á tambalear.

La salida del Nuncio produjo una sensación inmensa. México católico no se insubordinó, porque Dios lo prohibe; pero retiró del nuevo Emperador todas las simpatías.

El imperio quedó bajo la salvaguardia de los elementos racionalistas y ateos; la bendición de Dios no llovió sobre él, y se llegó al principio de su fin desastroso.

El Episcopado no pudo hacer otra cosa que gemir, bien que algunos de sus más escogidos individuos decíase que se preparaban para la expatriación.

El aislamiento en que se encontró Maximiliano I pronto le pareció fatal, y por esto envió á Roma una comisión para explicar á Su Santidad la precaria situación de México. Constituían la comisión el Excmo. Sr. Velazquez de León y el Ilmo. Ramírez, limosnero del Emperador. Cuando los comisionados llegaron á la ciudad eterna, les había ya precedido la noticia de la promulgación de la libertad de cultos en el imperio. Los diputados encontraron, pues, muy mal preparado el terreno, y si bien fueron recibidos con amabilidad por la corte de Roma, en cambio presto conocieron que en Roma no se transigía jamás con ciertas cosas.

El decreto de la secularización de los bienes eclesiásticos podía explicarse como una exigencia del Tesoro; pero ¿cómo se explicaba el de la libertad religiosa? ¿No podían esperarse
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para darlo las instrucciones de la Santa Sede? Así las tristes exhalaciones de un abismo enseñaban los espantosos an- tros del otro.

Mientras los desaciertos religiosos acababan de gastar la poca popularidad que le restaba á Maximiliano, los triun- fos materiales y diplomáticos de los Estados-Unidos colo- caban el trono imperial en la mas crítica situacion. Maxi- miliano habia alejado de sí la bandera católica, la Francia iba á alejar de aquella tierra la bandera imperial: en aquel conflicto, el atribulado Emperador envió su digna esposa á las cortes de París y de Roma en súplica de armas y dinero á la primera, de acuerdo y soluciones á la segunda. Todo fue en vano. El emperador Napoleon habia hecho todo lo que habia podido, la presa se le escapaba; el Papa nada podia hacer contra el derecho.

Dijose que la Emperatriz salió llorando de la entrevista con el Emperador.

No hablemos del fin del imperio. Adoremos los designios de Dios. Su santa mano ha escrito en la historia moderna otra de sus elocuentes páginas. La Providencia ha demos- trado, una vez mas, que es imposible restaurar un órden sin contar con los elementos que ella habia fomentado y bendecido. Dios haya perdonado al desgraciado Emperador las faltas de su diplomacia y las desatenciones á los venera- bles principios de que creyó poder prescindir.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

SECCION OFICIAL.

Ley sobre capellanías colativas.

(Conclusion).

Art. 15. Pasados los términos sin presentar á los Dioce- sanos los datos y manifestaciones á que se refieren los artí- culos precedentes, los mismos Dioce sanos formarán de oficio expediente instructivo, señalando nuevo plazo y citando á los interesados por el Boletin oficial de la provincia, con la prevencion de que se procederá en su caso, sin su interven- cion, á determinar las cargas, bajo los conceptos de que cada
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uno de los interesados deba responder, después de hechas las reducciones, si así fuese equitativo, parándoles el perjuicio que hubiese lugar.

Art. 16. Cuando en la sentencia, ya cumplida, no se hubiesen prescrito las cargas ó su importe á metálico correspondiente á cada finca, como tampoco el descubierto por las atrasadas no cumplidas, de que los mismos bienes deban ser responsables, se hará lo que faltare en el expediente instructivo, con audiencia de los interesados, ó sin ella en su caso, según lo ya dispuesto.

Art. 17. De la apreciación de las cargas de la capellanía ó beneficio, hecha por el Diocesano, podrá acudirse al tribunal eclesiástico con las apelaciones correspondientes, salvo siempre lo dispuesto en el artículo 7.º de esta instrucción.

Art. 18. Fijado definitivamente el importe anual de las cargas, y el de las atrasadas no cumplidas, los interesados entregarán en los plazos que se fijan en el artículo siguiente, dónde y cómo el Diocesano dispusiere, los títulos necesarios de la Deuda consolidada del 3 por 100, para hacer una renta igual al importe de la carga anual y la cantidad á que ascendieren las otras cargas; ó en metálico, solo en los casos que se expresarán en el artículo siguiente.

Art. 19. La entrega de los títulos se verificará en cuatro plazos: el primero, de una cuarta parte en el término de dos meses, y los restantes de cuatro en cuatro meses cada uno; dándose, respecto de estos últimos, pagarés si el Diocesano lo prefiriese, ú otorgándole la correspondiente escritura á satisfacción del mismo.

A los que anticipasen los plazos, si á ello asintiese el Diocesano, se les abonará un 3 por 100. Además se hará otro abono igual á los que, no existiendo la escritura de imposición del censo ó gravámen, se presten voluntariamente á su redención.

Cuando la renta anual corriente que deba redimir una misma persona, no pueda representarse por el título menor de la Deuda consolidada del 3 por 100, se pagará en metálico la cantidad necesaria para que, unida con otras, pueda constituirse la renta igual á la carga, en dicha Deuda consolidada. Lo mismo se verificará respecto de las cargas atrasadas no cumplidas.

Art. 20. No verificándose en su respectivo plazo la entrega de los títulos, el Diocesano lo pondrá en conocimiento