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no horroroso? Cuando se hace callar la razon, los hechos hablan; y cuando se destruyen todos los intereses, y se calculan todos los sistemas y todos los principios, hay dos cosas que permanecen en pie y que nos juzgan á todos: la verdad y la justicia.

«A ellas apela el nuevo Gobierno y por ellas quiere que sean calificados todos sus actos. El dia que engañe ó atropelle las leyes de la moral pública; el dia que puedan decir los ciudadanos: «Esta administracion oprime, es inicua, arbitraria, y no se dirige sino por las pasiones malignas y por el espíritu de partido;» recaiga sobre el Gobierno el anatema nacional, y que tenga la suerte del último que le ha precedido. Pero si cumple bien el juramento que acaba de hacer de proveer eficazmente la union entre todos los mejicanos, y si en medio de los conflictos ó desgracias que pueden sobrevenirle puede decir, á la faz de la nacion, que ha hecho cuanto ha dependido de él para salvarla, y que si no ha sido feliz, ha tenido una intencion pura y un patriotismo noble, entonces será seguro que no será perdido ese ejemplo y que ha merecido bien de la patria, que tarde ó temprano ha de hacer justicia á sus hombres públicos. Proscritos unos, desgraciados otros, prófugos los que ejercen la autoridad suprema, levantados nuevos poderes sobre restos de otros destruidos, esta accion y reaccion ofrece mil reflexiones al observador imparcial que nada encuentra de sólido ni en las Constituciones, ni en los Estados, cuando entregamos á las pasiones el gobierno de nosotros mismos.

«No hay inconveniente ninguno, y por el contrario es una obligacion sagrada, inculcar que solo el sentimiento religioso puede librar á este pais de todos los horrores de la barbarie. Se ha querido abatir la influencia moral y benéfica de la Iglesia, y se levanta una dictadura de devastacion y de muerte por todas partes. En este punto, pues, será tan firme el Gobierno, como lo serán los principios que profesa y el respeto que debe á la Religion. Por fortuna esta se concilia con todas las formas políticas, con todo género de gobernantes y autoridades, con todas las concesiones que la prudencia ó las circunstancias exijan para unir hermanos que se destrozan con encarnizamiento, y que contemplan con mayor interés y como cosa de mas importancia cuestiones frívolas que nuestros Estados fronterizos invadidos por los bárbaros, nuestros caminos públicos invadidos de malhechores, nuestra hacienda aniquilada enteramente, y nues-
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tra administracion reducida al simple cambio de personas, y combatida por hombres que buscan en ella los medios de hacer fortuna ó de propio engrandecimiento.

«El Gobierno apurará cuantas medidas sean posibles para que cese el conflicto de las armas y se asegure la unidad nacional por el patriotismo y el convencimiento. Embarazosa como es la situacion tal como se encuentra, y no apelando las facciones sino á la violencia y á la fuerza, se empeñará en evitar nuevas desgracias, y declara desde ahora, para que lo sepa la nacion toda, que las que sobrevengan no han de ser de su responsabilidad. Así lo va á manifestar á todos los jefes y autoridades que no lo reconozcan, abriendo una puerta muy ancha para que todos vuelvan la vista sobre la patria, y se conjure á tiempo la ruina de que está amenazada. Los actuales Ministros protestan ante Dios y ante la nacion que han hecho el sacrificio mas costoso al encargarse de las respectivas secretarias del despacho, y que la única recompensa á que aspiran es la union de todos y volver á la vida privada. Y por lo que toca al general que ejerce el poder ejecutivo, debe declarar que propuso y convino con el que le precedió en el gobierno, y para prevenir los desastres de la lucha empeñada dentro de la capital, que ambos se retirasen del mando de las fuerzas que cada uno tenia bajo sus órdenes, y que saliesen, si así lo exigía la salud pública, para un país extraño. El último presidente y sus últimos comisionados pueden deponer de este hecho importantísimo. Si se ha encargado del gobierno en los momentos en que nadie puede echar sobre sus hombros tan enorme peso sobre su propia voluntad, solo ha sido porque las circunstancias no le permitieron resistirse á esta confianza.

«Instalado el Consejo de representantes, y debiéndose expedir á la posible brevedad una ley orgánica que haga posible algun órden legal, y prepare la reunion de un congreso para que constituya definitivamente el país, el Gobierno procura acreditar que desea ardientemente la union y la paz, el respeto á todas las personas y á todas las clases, y que el pueblo sencillo, tan digno de mejor suerte, que reprende á los partidos insensatos con su conducta y con su ejemplo cuando se le quiere corromper y hacer cómplice de las desgracias públicas, es el objeto mas preferente de su solicitud. Acostumbrados ya á oír promesas que no se cumplen ó Constituciones que no se observan, á nombres que
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significan lo contrario de lo que expresan, el Gobierno quiere esta vez hacer una honrosa excepcion de estos engaños y de estos escándalos; y para que se le tome la palabra y se le juzgue por ella, manifiesta de la manera mas explícita que, conservando los principios de que ha hablado anteriormente, no tendrá ninguno de sus actos el sello de una pasión política, y que á los odios de la guerra civil opondrá siempre los sentimientos que inspira la Religion, sea vencedor ó vencido. Si el país se constituye en un congreso que le represente legítimamente, podrá salvar su independencia; y si el partido ó partidos que combaten al Gobierno triunfaren de él, y buscaren su salvación, no en los recursos que pueden darles sus sentimientos y sus costumbres, sino en una nueva forma social que haga olvidar lo que ha sido, la cuestion se terminará pronto, dejando de figurar entre los pueblos independientes.

«Mejicanos: ha sonado la hora que anunciaban las pasiones de la discordia interior; hora suprema en que nadie puede engañarse á sí mismo ni desconocer tampoco cuáles son sus deberes para con la patria. O la Constitucion de 1837 destrozada por ella misma, los poderes que crea disueltos, y un Gobierno establecido en la ciudad de Guanajuato que quiere que ese código prevalezca sobre la Religion, sobre la union y sobre todos los principios é intereses que se han sublevado contra él; ó el Gobierno que os dirige la palabra, creado á consecuencia del movimiento de esta capital, favorecido ya por varios departamentos, con las promesas que os hace y con el programa político que os ha manifestado. Pesad en una balanza fiel lo que mas conviene al país; deponed toda prevencion contra las personas, y examinad seriamente si el progreso y la reforma, como se invocan hoy, deben triunfar de los sentimientos que ha profesado y que profesa la nacion toda; si los desastres de estos dos últimos años son preferibles á un nuevo período de legalidad y de concordia; y sobre todo, si es posible amar sinceramente y salvar á la patria bajo un sistema de venganzas y persecuciones. El Gobierno se resigna desde ahora á la suerte que le depare la Providencia divina, y espera en su proteccion bondadosa que cuando desaparezca de la escena política no llevarán consigo las personas que lo forman, ni vergüenza ni remordimientos.

«Palacio nacional del Gobierno en Méjico á 29 de enero
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de 1838.—Félix Zuloaga.—Luis Gonzaga Cuevas.—José Hilario Helguero.—Manuel Larrainza.—Juan Hierro Maldonado.—José de la Parra.»

Los dos anteriores documentos ponen de manifiesto la vitalidad y el vigor del pueblo católico mejicano, y trazan profundamente la línea divisoria entre este y la turba de revolucionarios que se apropián los derechos y el nombre de la nación.

La Europa debía limitarse á ofrecer su apoyo moral y material á los elementos conservadores y nacionales de México, para obtener con su triunfo el reconocimiento de la ultrajada justicia.

Sin embargo, la Francia soñaba por aquellos días recuperar su perdida influencia en la América. La guerra de los Estados Unidos, que á la sazón parecía distar mucho de su término, le ofrecía la perspectiva de una alianza con la república del Sud, á merced de la que, ó á lo menos aprovechándose de las complicaciones que necesariamente habían de surgir de la división de la gran república, intentaba arraigar allí un imperio con espíritu francés.

A tal objeto se encaminó la ambigua política de Napoleón III.

Por fortuna la España tuvo á la sazón un representante dotado de bastante perspicacia para comprender que iba á hacerse jugar á la España un papel secundario é indigno, y de suficiente energía para declarar, á la faz del mundo, que la nación que le enviaba para obtener un desagravio á los ultrajados derechos no se prestaría á vindicar la justicia con la injusticia.

Inglaterra nos siguió, y Francia se quedó sola con la responsabilidad de la confección de un nuevo imperio mejicano.

Los elementos de orden, un momento triunfantes en México, habían sido destronados por la audacia del general Juárez, hombre que parecía animado por un frenesí de demolición. Nadie ni nada respetable era respetado bajo su presidencia reconquistada con desespero.

Juárez era la encarnación del capricho y de las pasiones de la parte turbulenta de un pueblo que se encuentra todavía en el período inaugural de su mayoría de edad. En su ciego orgullo no veía poder alguno capaz de hacer sombra á su poder; la bandera, el honor de las demás naciones le importaban poco; manifestábese altivo con todos.
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El programa francés del establecimiento allí de un imperio no fue rechazado con la nobleza y decision que lo hubiera sido, si el pueblo mejicano, antirevolucionario por carácter, no hubiera sabido ver en él una esperanza de consolidacion de las bases tradicionales del pueblo. Pero aun así, á pesar de la esperanza que naturalmente habia de hacer concebir la realizacion de un plan iniciado por una potencia católica, el pueblo mejicano no supo entusiasmarse por su idea.

Hubo partidarios, hubo una parte considerable que aceptó bien la idea del imperio; pero no por amor al imperio, y mucho menos porque su representacion hubiera que recaer en el príncipe de una dinastía europea, sino por los elementos antirevolucionarios que era presumible llevaria en su seno el imperio.

Los mejicanos emigrados de su país y vueltos á él bajo la proteccion de las águilas francesas, así como una porción de agentes franceses, se encargaron de preparar la opinion pública, ó, como se diria ahora, de crear una atmósfera á favor del imperio.

La eleccion de la persona que habia de ceñir la corona de México, á propuesta de la Francia, fue la del archiduque Maximiliano de Austria, príncipe que habia dado pruebas de un talento y cualidades políticas en las azarosas circunstancias y complicadas vicisitudes por las que habia pasado el Veneciado, del que fue virey.

Su aceptacion, en vista de las garantías de apoyo que la Francia espontáneamente le prometió, no se hizo esperar mucho.

Mision digna de un hombre de elevado espíritu era la que se confiaba al augusta Príncipe. Disipar la anarquía popular y gubernativa de un país importante; reunir y organizar los dispersos y paralizados elementos de orden y de progreso; restaurar la arruinada moralidad sobre la base de la combatida fe; libertar los justos oprimidos, y entronizar la santa libertad de un pueblo que gemia bajo el yugo del mas repugnante despotismo, era por cierto tarea digna de un genio.

Cuando los periódicos revolucionarios reconocieron la imposibilidad de suspender la accion de la Francia victoriosa en México, y de desvanecer el proyecto del establecimiento de un imperio, empezaron á hablar, con teson y locuacidad, de la necesaria alianza del nuevo imperio con los hombres de accion, ó mejor, de revuelta.
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Para desconcertar el plan conservador del imperio, propusieron un plan de revolucion ordenada, echando los fundamentos de la dualidad política, cuyo desarrollo habia de ser tan fatal y funesto al imperio.

Dividido el pensamiento y el corazon del Emperador, el éxito definitivo del imperio fue mas problemático.

En su primera entrevista habida en Miramar con los comisionados mejicanos del futuro Emperador se manifestó algo vacilante; impuso por condicion indispensable establecer un régimen constitucional, consultar la opinion del país y obtener el beneplácito del augusta jefe de su familia.

Parecia natural que la Religion, elemento histórico y vital en Méjico, obtuviera una palabra de esperanza de parte del escogido; no fue así, y su silencio fue calificado de mal agüero por los que creian que solo una restauracion religioso-moral, obrada con prudencia y firmeza, era capaz de encauzar el torrente desbordado de las pasiones mejicanas.

Mientras la vacilacion del electo Emperador sembraba zozobra en el ánimo de los amigos de Méjico, síntomas de una division alarmante se notaban en los tres miembros de la regencia del imperio instituida por el Consejo de notables.

Historiarémos el asunto en el número próximo.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ÁFRICA.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL DAHOMEY.

Los actos relativos al establecimiento de la mision del Dahomey son de fecha tan reciente, que creemos supérfluo recordarlos aquí 1. Tampoco se habrán olvidado las cartas de Mr. Borghero, llenas de detalles tan curiosos acerca de un país cuyo nombre no se habia revelado á Europa sino

1 El vicariato apostólico del Dahomey fue creado el 28 de agosto de 1860, y confiado al seminario de las Misiones africanas establecido en Lyon por el Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac. El 5 de enero siguiente tres misioneros se embarcaron para el Dahomey.
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por los horrores de la trata de los negros, y por la monstruosa barbarie de su Gobierno. En la última carta suya, Mr. Borghero refería la historia de la misión hasta el fin del año de 1863; contaba la fundación de un establecimiento en Whydah, y su viaje á la parte occidental de la Costa de los Esclavos, en Agoué y en Porto-Seguro. La carta que vamos á publicar contiene la relación de una excursión al Este de Whydah, entre los jehous y los eghas, y nos comunica la instalación definitiva de los misioneros en Porto-Novo.

Carta de Mr. Fr. Borghero, superior de la misión del Dahomey, á Mr. Planque, superior general del seminario de las Misiones africanas.

Agosto de 1866.

Señor Superior: ...El principio del año 1864 se señaló por una catástrofe que destruyó las dos terceras partes de nuestra ciudad de Whydah. El viento Norte reinaba ocho días hacia; y cuando atraviesa el desierto, ocasiona un calor que seca inmediatamente toda la vegetación; de modo que los tejados, cubiertos con yerba seca, presentan una materia inflamable que la más mínima chispa puede abrasar.

Así sucedió el 17 de febrero de 1864: en menos de cuarenta minutos las dos terceras partes de la ciudad estaban ardiendo, y el incendio se hizo tan intenso, que se comunicó á los campos, y no se detuvo sino en las primeras balsas de agua que le cerraron el paso. La factoría francesa ofrecía un espectáculo indescriptible: vastos edificios en construcción, grandes obradores, centenares de barriles de aceite de palma y aguardiente, y mercancías de todas clases formaban una hoguera cuyas llamas se elevaban hácía el cielo á una altura formidable.

Ya podeís calcular el profundo pesar que tuvimos. No éramos mas que cuatro ó cinco blancos para combatir el azote; los negros, como siempre, no sabían hacer otra cosa que ponerse á cubierto alejándose, gritando y llorando. Cincuenta personas perecieron en el incendio, y muchísimas otras, entre las que me encontraba, quedaron mas ó menos gravemente heridas. Este día fatal fue llamado por los naturales dia del fuego. Nuestra casa sirvió de asilo á muchos desdichados con quienes partimos todos los vestidos, lienzo y provisiones que teníamos.
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En medio de semejante desastre, nos agitaba vivamente otro temor. Nuestra mision se habia desarrollado felizmente; habiamos preparado á muchos catecúmenos para la primera comunion, y á otros para la Confirmacion; y el incendio los habia dispersado á todos. Sin embargo, el dia 13 de marzo, domingo de Pasion, pudimos administrar el Bautismo y la Confirmacion á treinta y tres indígenas: el Jueves Santo, muchos hicieron su primera comunion; los catecúmenos mas jóvenes recibieron el Bautismo el sábado, y todo nuestro pequeño rebaño se encontró reunido en las fiestas de Pascua, que nunca habian sido celebradas con tanto brillo.

Partí de Whydah el 4 de abril para explorar algunas de las comarcas que se nos han confiado, y los puntos á donde será posible enviar mas tarde algunos misioneros. Al pasar por Porto-Novó terminé con el rey los coloquios relativos al establecimiento de una mision. En Lagos, en donde se habian entablado diligencias el año anterior con el mismo objeto, el gobernador inglés me entregó los títulos de propiedad de un terreno. Tomamos posesion de este terreno en debida forma; plantamos una cruz en medio, y le mandamos cercar con una empalizada de bambú.

En seguida me dirigí al Este de Lagos para visitar los países de Jebou, que es una especie de monarquía, cuya capital es Odé, y la ciudad mas importante Epé. Desde estos últimos años los jebous han adoptado por politica la exclusion de todos los extranjeros; así es que viven en un aislamiento completo; y su rey se envuelve en tanto misterio, que no se deja ver ni de sus mismos vasallos. Si alguna circunstancia le obliga á comunicar con ellos, lo hace cubierto con un velo que le oculta á sus miradas.

Fuí recibido en Epé por el jefe militar que tiene el título de possou. En su sencillez patriarcal, me recibió con la mayor afabilidad; pero no me permitió nunca ir á Odé, ni permanecer en Epé mas que algunos dias.—«No podríamos, me dijo, conservar nuestra independencia, si llegásemos á admitir entre nosotros á los europeos. Si os permitiese ir á la capital, nos expondríamos á una infinidad de peticiones que no podríamos negaros. Por otra parte tenemos guerra con los ibadans, nuestros vecinos, y nunca como ahora debemos tomar toda clase de precauciones.»

Durante mi corta permanencia en Epé supe que los jebous eran aliados de los egbas, y que su contingente habia
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tomado parte en la accion en que el rey del Dahomey sufrió una gran derrota bajo los muros de Abekoutta, en el mes de marzo de 1864. En la distribucion del hotin, los jebous tuvieron su parte de prisioneros, los cuales, según el derecho de la guerra en estas regiones, quedan reducidos á esclavitud. Entre los prisioneros que la suerte había conducido á Epé, se encontraba uno de Whydah, muy deseoso de recobrar su libertad. Habíanse entablado negociaciones con este objeto; mas, por una parte, el que ofrecía el rescate no estaba seguro de ser reembolsado por el padre del joven, y por otra el dueño exigía un precio exorbitante. Me rogaron que interpusiese mi mediacion, pues conocía al padre del esclavo y también al libertador, que era un nago cristiano venido del Brasil.

Comencé asegurando al nago que se le devolvería el dinero, y que luego iría á ver al dueño para concluir el ajuste. ¡Cuál no fue el gozo del pobre prisionero al verse saludado por una voz amiga y en su lengua natal! El dueño era un viejo musulman que no parecía accesible á la compasión; así es que no tenía yo grandes esperanzas. Sin embargo, me aventuré á decirle: «El precio que os ofrecen es más subido que el ordinario. Deteneis aquí á un hijo que su padre creía muerto en la batalla; vos también sois padre: aquí tenéis á vuestros hijos que os rodean; si uno de ellos fuese esclavo, y se tratase de darle la libertad, ¿queríais que su amo pusiese para su rescate los mismos obstáculos que poneis en la actualidad?» Este llamamiento á los sentimientos paternales venció su resistencia; el rescate fue concluido, y lo hice anunciar á los padres del joven cautivo.

Otros dahomeyanos estaban en poder de uno de los jefes musulmanes; fuí á visitarlos y les llevé algunos socorros. Cuando vieron que me tomaba algún cuidado por ellos, estos infelices parecían volver á nueva vida; les prometí dar noticias suyas á sus casas.

El dia de mi salida de Epé, el possou vino con su guardia á pagarme la visita en la casa que él mismo me había dado para alojarme; trajo víveres en abundancia, y almorcamos juntos. En el acto de entrar en la piragua, me regaló una gran cantidad de ignames, y protestó de nuevo que, á no mediar las circunstancias desagradables en que se encontraba el país con respecto á los extranjeros, me habría abierto con mucho gusto el camino de la capital, y permi-
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tido establecerme en la ciudad que dependia de su mando. Nos separamos con muestras de la mas cordial amistad, pero sin esperanza de poder enviar pronto algunos misioneros al país de los jebous. Si algun dia llegan nuestros compañeros á establecerse en Epé, no deben olvidar la buena acogida que dió el possou al primer sacerdote católico que se presentó entre estos pueblos apenas conocidos de los europeos. Tambien deberán recordar que dos veces se celebró el santo sacrificio de la misa al pie de esta colina, enfrente de ese hermoso lago rodeado de bosques vírgenes, cuyos pies se bañan en el agua, y por entre los cuales se ve brillar durante la noche la luz vacilante del pescador que está acechando su presa.

Las lagunas al Este de Lagos se diferencian notablemente de las del Oeste. En general las primeras son mucho mas anchas, aunque en algunos puntos se estrechan y no ofrecen mas que un angosto canal. En vez de tener, como las otras, las orillas inaccesibles, la tierra se encuentra aquí separada del agua por medio de árboles á menudo gigantescos, cuya variedad y forma darían mucho que estudiar á un botánico.

Partimos sobre las once de la mañana, y gracias á los ig-names del possou, que prometí á los seis hombres que conducian mi piragua, llegamos á la vista de Lagos al dia siguiente por la mañana (23 de abril). Comencé el rezo de Prima cuando salió el sol. Uno de los tripulantes musulmanes, que estaba recogido á mis pies envuelto en una arpillera como un fardo, se levantó en el mismo momento en que yo decía: Jam lucis orto sidere; se volvió hácia el Oriente, y comenzó sus oraciones, en que el nombre de Alah se pronunciaba frecuentemente. ¡Ojalá algun dia el Sol de justicia pueda lucir tambien para estos hijos descarriados, y el nombre del verdadero Dios se ofrezca á sus labios animados del soplo de la caridad!

Al volver á Lagos, dispuse mi viaje de Abekoutta, que es una de las ciudades mas importantes del continente africano y la llave del camino que conduce hácia el interior todavía tan misterioso del Soudan. Estando en guerra abierta con vecinos poderosos, y en enemistad permanente con las autoridades inglesas de Lagos, Abekoutta, que no había visto sin desconfianza á los extranjeros que llegaban á sus muros, los rechaza enteramente en el dia. El motivo de esta medida rigorosa es, que los egbas, cuya capital es Abe-