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nen hoy profundamente apesadumbrado al mundo honrado y pensador.

La Iglesia no fue atendida y respetada, como tenia doble derecho á serlo por un Gobierno que se decia restaurador. La correspondencia que va á learse entre el general baron Neigre y el señor Arzobispo es otra sombra proyectada en el sombrío cuadro del Gobierno provisional.

«Méjico 16 de enero de 1864.—Excelentísimo señor Arzobispo de Méjico: Un hecho de suma gravedad acaba de comunicárseme; algunos escritos incendiarios, que me han sido remitidos, son distribuidos en las puertas de algunas casas y clandestinamente. Los autores de este manifiesto culpable exaltan viles intereses materiales que repudia nuestra santa Religion, y hacen un llamamiento á las mas detestables pasiones contra el ejército de S. M. el Emperador, que viene para sacar á Méjico del desorden, á devolver la proteccion á los pastores de las almas y la mas grande libertad á su santo ministerio; olvidan tambien que los prelados, de los que pretenden hacerse órganos, y que representan como humillados y ofendidos, jamás estuvieron rodeados de tanto respeto y veneracion.

Yo tengo el gusto de creer que V. E. I. ignora estas criminales gestiones; y bajo este supuesto se las notifico, dirigiéndole una súplica en interés del orden y de la paz pública; y puesto que es en nombre de la religion católica de la que nosotros franceses somos los primogénitos, y en el de los prelados, que rodeamos de toda nuestra consideracion, que un insignificante partido se agita para turbar la paz de la nacion, decid á este partido, E. é I. S., que nosotros conocemos sus trabajos, y que de acuerdo con el Gobierno legítimo del pais los ejércitos de la Francia mantendrán la tranquilidad; decidle que nos repugna siempre emplear medios violentos de represion, pero que si se hace preciso, sabrémos sepultar en la sombra, desde la que lanzan sus diatribas, á los verdaderos enemigos de Méjico.

Dignaos decirles esto, E. S., y si se detienen ante vuestros evangélicos consejos, V. E. I. habrá prestado un grande servicio á la humanidad, y en defecto de su reconocimiento puede contar con el nuestro.

Dignaos, etc.—El general comandante superior, Baron Neigre.»

«Al señor general baron Neigre: Tengo el honor, en respuesta de vuestrapreciada, de aseguraros, respecto á los
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incendiarios escritos distribuidos por la ciudad, que no he tenido ni tengo aun conocimiento alguno; sin embargo, seria preciso leerlos para contestarlos; os agradecería me remitíerais un ejemplar.

Aqui terminaria mi carta si la vuestra no contuviera ciertas aserciones que, independientemente de los sobre-dichos escritos, echais sobre el clero mejicano; y seria indispensable rectificar estas aserciones en el caso de no ser exactas.

Hay un hecho públicamente notorio, y es el que todos hemos protestado contra los dos individuos que tienen la pretension de ser gobierno, y contra las circulares de 9 de noviembre y de 13 de diciembre del año último, declarando categoricamente que la Iglesia en la plenitud de sus inmunidades y de sus derechos sufre hoy los mismos ataques que ha debido sufrir durante el gobierno de Juarez; que nunca se ha visto perseguida con mas encarnizamiento; en la posicion en que se nos ha puesto nos encontramos en peores condiciones que en aquella época.

Cree V. E. que en el ejercicio de nuestro santo ministerio los pastores de las almas disfrutan de la mayor protección y de la mas completa libertad de que jamás hayan disfrutado.

V. E. ve, pues, que estos dos documentos (nuestra manifestacion y vuestra carta) representan, en cuanto á la posicion de la Iglesia y de sus pastores, dos proposiciones enteramente contradictorias; la una es necesariamente verdadera, y la otra necesariamente falsa.

Segun la exposicion de los hechos y las deducciones de la lógica, resulta que Nos, prelado mejicano, nos encontramos, según vos, en la alternativa de rechazar estos escritos ó de retractarnos.

Retractarnos no podemos, porque hemos hablado con verdad, hemos reclamado con justicia y obrado con derecho, y tenemos conciencia que se nos ha colocado en la dolorosa necesidad de hacerlo.

Veo, segun lo que me dice V. E., que no está bien enterado de la situacion de la Iglesia mejicana, y estoy persuadido que si los hechos, los intereses debatidos, y los motivos que han determinado nuestra conducta le fuesen conocidos, se habria formado una opinion justa sobre nosotros.

Tengo el honor de ser, etc.—Pelagio, arzobispo.
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La protesta colectiva del Episcopado contra la política de la regencia sostenía el estilo del párrafo que vamos á transcribir:

«De todo lo que precede se deduce, con la mas completa y penible evidencia, que la santa Iglesia sufre hoy en México, por el hecho del Gobierno que existe actualmente en la capital, una violencia dirigida contra sus derechos mas santos y contra sus libertades canónicas, violencia semejante á la del Gobierno pasado. Esta inmixtión en los asuntos de la Iglesia no es consecuencia de la forma actual de Gobierno, ni de su personal; resulta del carácter y de las tendencias de los actos del mismo. Los actos de VV. EE. tienden á completar la obra del derruido Gobierno; vosotros vais á pasos agigantados á este objeto, declarando válidos los derechos y acciones que nacen de las leyes sacerílegas y atentatorias, y de los hechos ejecutados contra las inmunidades de la Iglesia por dicho Gobierno; vosotros os servís del mismo lenguaje que aquel Gobierno empleaba, y haceis renacer la enojosa expresión que habia imaginado para designar la propiedad eclesiástica.»

El anterior párrafo compendia el espíritu de la protesta.

El Episcopado declaró que la regencia había incurrido en las censuras eclesiásticas contra los invasores de los bienes santos.

Tal fue la regencia, ó sea el exordio del imperio.

(Se concluirá).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA OCEANIA.

VICARIATO APOSTÓLICO DE MANGAREVA, TAHITI Y POMOUTOU.

Isla de Pascua.

Podemos dar por fin á nuestros asociados algunos detalles acerca la mision de la isla de Pascua. No han salido frustradas las esperanzas de los hombres apostólicos encargados de la evangelización de esta isla remota; á fuerza de celo y paciencia han podido triunfar de las disposiciones hostiles de los indígenas, y echar los cimientos de una nueva cristianidad.
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Carta del R. P. Pacomio Ollivier, viceprovincial de la Congregacion de los sagrados Corazones de Jesús y de María, en Valparaíso (Chile), al Rmo. P. Eutimio Rouchouze, superior general de la misma Congregacion en París.

Valparaiso 22 de diciembre de 1866.

Muy reverendísimo Padre: ...El 25 de marzo de este año la goleta de Gambier, llamada Notre-Dame de Paix, dejaba en la isla de Pascua al P. Jacinto Roussel, al H. Eugenio Eyraud y á otros tres cristianos indígenas de Mangareva.

Instruido por la experiencia, el H. Eugenio, que en su primera estancia en la isla había vivido expuesto á continuas alarmas, llevaba consigo latas de zinc galvanizado para construir cabañas al abrigo de cualquiera tentativa de incendio. A pesar de la rapacidad de los kanacs, nuestros dos compañeros pudieron desembarcar sus cortas provisiones; y el 28 de marzo, cuando la goleta volvió á partir, ya había dos cabañas levantadas. Sin embargo, desde el primer momento los indígenas no habían disimulado su intención de robar á los recién venidos, y aun antes que la goleta hubiese aparejado, por poco el P. Roussel quedó diferentes veces despojado.

La situación de los misioneros fue por lo pronto la más crítica. Noche y día su cabaña estaba sitiada ó mas bien bloqueada materialmente por una multitud inmensa; sin duda que la curiosidad tenía su parte en este concurso; pero el deseo del robo no era tampoco ajeno á su intención. Habían venido salvajes hasta de las bahías más distantes. Felizmente en todas nuestras casillas se rezaba pidiendo prosperidades para la misión. Dios escuchó á los misioneros protegiéndolos visiblemente al P. Roussel y al H. Eyraud, quienes salieron de apuros con un poco de miedo y dos meses de reclusión. «No era posible, según me escribió el P. Roussel, «pegar los ojos de dia ni de noche. Toda esta multitud de «niñazos rodeaban la cabaña, cantando, gritando, tocando «el tambor sobre las latas de zinc, y haciendo llover á veces «un granizo de piedras sobre el tejado. Fue preciso cerrar «herméticamente, de modo que, durante dos meses, me ví «obligado, para rezar el Breviario, á encender la lámpara «en medio del dia. Cuando me era absolutamente necesaria «salir, tenia que atravesar por entre dos filas de gentes «cuya actitud daba bien á conocer sus intenciones, y que
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«espiaban el momento de sorprenderme y robarme. A mi vuelta encontraba la cerradura llena de chinas, y me era imposible meter la llave.»

Esta situacion no podia durar; Dios vino en ayuda de nuestros compañeros. Insensiblemente el P. Roussel tomó algun ascendiente sobre sus visitadores. La semejanza entre los dialectos de Mangareva y de la isla de Pascua le permitió hacerse comprender desde los primeros dias, y su caracter firme inspiró luego cierto respeto á los kanacs. Pensaron que este extranjero no era un hombre ordinario; prestaron oidos á sus instrucciones, y sintieron poco á poco el influjo de nuestra santa Religion. Al cabo de siete meses todo habia cambiado de aspecto. Indudablemente no todos se han sujetado en igual grado al ascendiente del misionero; hay todavía muchos mal dispuestos que el demonio tiene de reserva para poner obstáculos á la obra de Dios; pero el conjunto de la poblacion se ha transformado, y respeta en el dia á los que insultaba seis meses atrás.

Nuestros dos misioneros trabajan con el mayor ardor.—El H. Eugenio, á costa de muchos trabajos superiores á sus fuerzas fisicas, pues su salud se halla quebrantadísima, ha levantado tres casitas, dispuestas de manera que puedan tener un corral cerrado por una empalizada que da al mar. Se ha concedido un pequeño terreno en cambio de otro; ya está desmontado y preparado para recibir las semillas. Como hacia falta el agua, el H. Eugenio abrió un pozo en la roca; pero no encontró mas que agua salobre, y fue preciso ir á buscarla á una gran distancia, cerca un cráter de volcan apagado.

Una de las casas, capaz para unas cien personas, sirve de capilla, y el P. Roussel reune en ella todos los dias á los indígenas que se muestran constantes y dóciles. Los hombres fueron los primeros que se presentaron; los niños vinieron despues poco á poco; en cuanto á las mujeres, siendo esclavas aquí como entre la mayor parte de los pueblos idólatras, no tenian otra ocupacion que la de proporcionar la manutencion á toda la familia; pero ya comienzan á venir á las oraciones. Los párvulos han sido como las primicias de los escogidos en esta playa inhospitalaria; algunos de ellos han sido bautizados y han ido á reclamar un puesto en el cielo: estos son los primeros protectores de la isla de Pascua. Algunos adultos han recibido tambien el Bautismo en el artículo de la muerte. Con respecto á los demás, á
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pesar de sus deseos, esperarémos que estén suficientemente instruidos y se hagan dignos de este favor.

En la actualidad que ya está dado el impulso, y que el carácter de los misioneros es conocido y que ejercen alguna influencia, confiamos que la obra de la evangelización hará rápidos progresos. Sin embargo, no nos prometemos que todas las dificultades serán allanadas inmediatamente, y que los isleños se sujetarán en masa al yugo de JESUCRISTO; pues no es esta la marcha ordinaria de las cosas. El demonio, que ha sido por tanto tiempo y tan completamente dueño de este pequeño rincon de tierra, ya sabrá suscitar toda especie de obstáculos para no soltar tan pronto la presa, y hasta se pueden ya señalar los agentes con que cuenta servirse. En esta población, que reconoce gradualmente la autoridad de los misioneros, hay hombres que desde el primer día se han presentado como antagonistas de la verdad y defensores de la idolatría. Uno de ellos, que pretende distinguirse y parecer desempeñar el papel de jefe de partido, se llama Roma. Malvado y cobarde, es más temible que Tormeti. No solamente le domina la codicia y todos los instintos rapaces comunes á todos los indígenas, sino que también se vale de sordos manejos, y hace una oposición abierta á la doctrina del Evangelio. «Si no le hubiese hecho com-prender, dice el P. Roussel, que estaba dispuesto á resistirle, hubiera tenido la pretensión de impedirme visitar á los enfermos. Le creo capaz de todo, si no fuese contenido por el temor. Hace pocos días, habiendo sorprendido al H. Eugenio en lo profundo de un pozo en que trabajaba, Roma le amenazó que le sepultaría bajo las piedras, á menos que consintiese en darle el pantalón. Llegué, pues, en estas circunstancias; mi presencia hizo tomar las de villadiego al agresor. ¡Quiera Dios mover el corazón de este pobre infiel!»

Es preciso, pues, prepararse para luchar; pero las probabilidades del triunfo cada día son mas ciertas, y la hora de la Providencia parece haber llegado para los habitantes de la isla de Pascua. La misión vino á establecerse cuando el trabajo de destrucción tocaba á su término: destrucción en el orden material y en el moral. Esta isla estaba cubierta en otro tiempo de una hermosa vegetación, cuyos escasos vestigios aun se encuentran; pero todo ha sido aniquilado, y en el día no se ve ni un solo árbol. El instinto de destrucción y de robo forma el carácter de los rapa. Si han
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hoy nuestro corazon al gozar nuevamente de vuestra presencia y adhesion, ya que de los mas remotos países católicos, sabido nuestro deseo, habeis acudido unánimes á Nos llevados de vuestra adhesion y piedad. Pues nada puede sermos mas apetecible, nada mas agradable que tratar en vuestra reunion, y aprovechar el resultado de vuestra congregacion en nuestra presencia, señaladamente en estas próximas solemnidades, en las que todas las cosas que tenemos á la vista nos hablan de la unidad de la Iglesia católica, de la inalterable base de la unidad, y del esclarecido deseo y gloria de defenderla y conservarla. Nos hablan de la admirable unidad, por la que, como de cierta vena, manan los dones y gracias del Espíritu divino al cuerpo místico de JESUCRISTO, y en todos y cada uno de sus miembros promueven tantos ejemplos de fe y caridad, que mueven á admiracion á toda clase de hombres.

Trátase pues, venerables Hermanos, de decretar los honores de Santos á tantos inicitos héroes de la Iglesia, de los cuales la mayor parte batallando la gloriosa batalla del martirio, otros defendiendo el principado de la Cátedra apostólica en la que está el centro de la verdad y de la unidad, otros reivindicando la integridad y la unidad de la fe, otros por devolver á la Iglesia católica las almas arrebatadas por el cisma, padecieron con gusto una preciosa muerte, de modo que brilla en ellos la admirable disposicion de la divina Providencia, que ha dispuesto mayores ejemplos de adhesion á la unidad católica y triunfo de sus defensores, cuando la fe católica y la autoridad de la Sede apostólica ha sido atacada con las mas rudas mañas de sus enemigos. Trátase además de celebrar con solemnísimos ritos el recuerdo del dia en que san Pedro y su coapóstol Pablo, hace mil ochocientos años, padeciendo en esta ciudad un ilustre martirio consagraron con su sangre el inmóvil baluarte de la unidad católica. ¿Qué podia pues, venerables Hermanos, ser mas agradable á Nos y mas propio para celebrar el triunfo de tantos Mártires, como que en honor suyo se manifestasen con el mayor realce y esplendor posible los magníficos ejemplos y espectáculos de la unidad de la Iglesia católica? ¿Qué podia ser mas justo, como que esta misma alegría por los triunfos de los Príncipes de los Apóstoles, que alcanza al espíritu religioso de todo el mundo católico, se celebrase tambien con vuestra cooperacion y celo? ¿Qué podia ser, finalmente, mas digno, como que el esplendor de tantas y
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conservado, en medio de estas ruinas, algunas ideas religiosas, han olvidado por lo menos las prácticas de un culto cualquiera, y apenas se acuerdan de Makemake, divinidad que adoraban sus antepasados. Cuando no hay autoridad, no hay subordinación: la isla de Pascua presenta una especie de anarquía en un estado normal. En los nueve meses de su primera residencia, el H. Eugenio no pudo descubrir ningun jefe verdaderamente reconocido por tal; varios partidos, á cuya cabeza estaban algunos sujetos mas atrevidos, disponian de la tranquilidad de la isla.

No siempre habia sucedido lo mismo. En otro tiempo habia una monarquía hereditaria; el último rey, arrebatado por los piratas, murió en el Callao (Perú). Su hijo, de doce á catorce años de edad, distinguido por su inteligencia y sus excelentes disposiciones, ha sido admitido entre los catecúmenos; es el primer adulto que ha recibido el Bautismo. Es muy difícil calcular las circunstancias que podrian algun dia llamarle á recobrar una autoridad efectiva sobre sus compatriotas. Le tienen todavía algun respeto, le dan las primicias de los ignames, pero no interviene absolutamente en los negocios de la isla. El poder supremo siempre es usurpado por algunos agitadores mas audaces, peores que los otros, que se suceden cada año, tiranizando á la poblacion, agravando su miseria y acelerando su disolucion completa.

La manera como estos tiranuelos se transmiten el mando es la invencion mas original que se puede imaginar. En el mes de setiembre los pretendientes acuden con sus respectivos partidarios á la montaña mas alta de la isla. Se acampan allí de seis á ocho semanas; nunca adivinaréis en qué se ocupan todo este tiempo. Se trata de proceder á la eleccion del jefe, y el azar decidirá. Hay en la isla algunos pajaritos que abundan tan poco, que el H. Eugenio no habia visto siquiera uno en nueve meses; pero, por fin, existen algunos en la montaña, y de consiguiente se encuentran algunos nidos en la primavera. ¡Pues bien! el hallazgo de uno de estos nidos designa el elegido. El que tiene la dicha de descubrirlle es inmediatamente reconocido por jefe, y queda investido de un poder tiránico. Sus partidarios le acompanan hasta la bahía en que está su residencia, y le sirven dos ó tres meses en clase de esclavos. Si el nido ha sido descubierto por un partidario del último jefe, el partido vuelve á sus hogares con honor. Si pertenece á otro bando, el par-
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tido vencido queda relegado vergonzosamente en un rincon de la isla en el que todos sus allegados perecen de miseria y de frío.

Entonces comienza la instalacion del nuevo Gobierno con los saqueos y los incendios: ¡desgraciado del que posee algunas patatas y algunas gallinas! El jefe escoltado con sus gentes se precipita sobre las cabañas á manera de ave de rapina. Esto es lo que reduce la isla á una miseria extrema. El H. Eugenio no había sido testigo mas que de un corto número de desórdenes; no obstante en la época del Mataveri había visto principiar las devastaciones de que él mismo había sido víctima, y que después de su salida habían llegado al colmo. Torometi y sus partidarios fueron desterrados, sus casas saqueadas, y la bahía de Hagarsa (Anarova) en que se encontraba la cabaña del Hermano, quedó desierta. A la llegada del P. Roussel, Torometi y sus amigos pudieron volver á sus casillas faltos de todo y muriéndose de hambre.

Iguales escenas de desorden se reprodujeron el mes de setiembre último, y el P. Roussel se vió en grandes apuros para contener sus excesos. Ya es tiempo de que la influencia de los misioneros ponga un poco en orden este caos; pues la mortandad causada por la miseria y el hambre se extiende rápidamente. Las plantaciones asoladas apenas proporcionan algunas patatas que los desgraciados devoran crudas. Añádase á esto la pereza y la imprevisión que agravan cada dia su desdichada suerte. Seria menester que inmediatamente algunos Hermanos, dotados de la actividad del H. Eugenio, tratasen de cultivar todo el terreno inmediato al mar, á fin de poder socorrer á estos hambrientos. Entonces se podría recoger á los niños que, á consecuencia de la muerte ó del abandono de sus padres, se encuentran huérfanos y llevan una vida vagabunda.

Nuestros dos compañeros no perdieron el tiempo en los primeros meses de su residencia; y se podrá juzgar de ello por el extracto de una carta que me escribe el capitán del Tampico, Mr. Dutrou-Bornier:

"Quedé asombrado al ver lo que la paciencia y el trabajo de dos hombres había hecho en tan pocos meses. Aquí donde no creía encontrar mas que una pobre cabaña apenas cerrada, he visto edificios bien acabados, cercados de tapias y de verjas; una capilla adornada con flores, un so techado, un jardín, y á su rededor varios terrenos des-
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«montados y plantados. No puedo deciros lo que me ha sorprendido mas, si el inteligente trabajo del H. Eugenio, ó la angelica paciencia del R. P. Roussel. He visto la pequeña iglesia llena del todo; he visto á esos mismos salvajes, que recibian á los extranjeros á pedradas, rezar de rodillas todas nuestras mas sublimes oraciones en kanac, en francés y en latin.—Creo que la isla de Pascua promete un gran porvenir: cuando sus habitantes se dediquen al trabajo, el terreno, que es muy bueno, producirá todos los cereales de nuestros países templados. Se trata principalmente de regenerar el pais en una poblacion embrutecida por los padecimientos, y diezmada por la guerra, el frio y el hambre.»

El Tampico, que habia partido de Valparaiso el 25 de octubre último para la isla de Pascua, tenia á bordo dos nuevos misioneros: el P. Gaspar Zumbohlm y el H. Teodulo Escolan, que traian socorros destinados para la mision naciente: una coleccion de árboles frutales, semillas de toda especie, una vaca, dos terneros, conejos, pichones, provisiones de combustibles, hierro galvanizado, etc. El P. Zumbohlm y el H. Teodulo abordaron en la isla de Pascua el 6 de noviembre; este refuerzo y los socorros que les acompañaban doblaron el valor y la confianza de los fundadores de la mision. Por otra parte, la presencia de los nuevos misioneros produjo en los indígenas una impresion muy favorable, y han ejercido bastante imperio sobre sí mismos para no tocar ningun objeto de los que se desembarcaban: y efectivamente habia con que poder excitar su codicia y picar su curiosidad. Cada nuevo objeto era saludado con gritos de admiracion; en especial un carreton les pareció una cosa maravillosa. Pero cuando vieron llegar á la playa una vaca y un caballo, su asombro no tuvo límites. Las plantas no han llegado todas en buen estado; muchas se han quemado por el agua del mar; se espera sin embargo salvar un gran número.

El momento es decisivo para el porvenir de nuestra amada mision. Favorecida por su clima templado, por su fertilidad, y por su proximidad á nuestras casas de América; preservada por su aislamiento, por sus costas inaccesibles, y por la falta de producciones que puedan tentar la codicia de los traficantes, la isla de Pascua se encuentra en condiciones mucho mejores que el archipiélago de Gambier. Sus habitantes, indolentes sin duda, y embrutecidos como los