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amigo nuestro, muerto hace pocos años en las fatigas del apostolado y de la mision, logró darla en muchos pueblos venciendo oposiciones que parecían insuperables, con asombro de los que no conocian su secreto. ¿Sabeis cuál era este, cuál la llave que le abría los corazones? Pues no era otro que empezar por atraerse á los niños; ora en casa del cura, ora en el templo ó en la escuela los reunía, les daba algunos premios, ganábales la voluntad, y los niños iban á sus casas diciendo mil alabanzas del misionero, que á los tres ó cuatro dias disponía de la poblacion en masa para poder arreglar como quisiera los santos ejercicios.

Mas esta provechosa influencia sobre los padres no es sino un resultado indirecto: el directo es el que se saca de los mismos niños. ¿Os habeis encontrado al pasar por una poblacion con algunos grupos de jóvenes que á nadie respetan ni dejan sus malas conversaciones, antes hacen alarde de su desvergüenza si pasa por ventura un eclesiástico? Casi cierto podeis estar de que en su niñez no tuvieron el trato que debían con su párroco. Cuando este sabe hacerse suyo el corazón de los niños, al cabo de algunos años posee el corazón de los jóvenes, que son aquellos mismos niños, y les habla con autoridad de padre; sucediendo que si alguno se deja llevar de las pasiones, léjos de tener aquel cinismo inmoral de los primeros, se aparta y baja los ojos avergonzado cuando se encuentra con su maestro espiritual, cuyas lecciones ha abandonado. El porvenir de esta diócesis está en el seminario; el porvenir de una parroquia en el Catecismo explicado por el cura.

Por esto no hemos sabido insertar aquellas disposiciones oficiales sin llamar la atencion acerca de ellas de una manera así especial. Bien se comprenderá que su cumplimiento ha de ser de una trascendencia inmensa, aun cuando no se considere la escuela sino como otro lugar cualquiera destinado á reunir los niños; pero la escuela es mas. Después del templo es el lugar mas digno y respetable que los niños frecuentan, estando allí, no solamente ellos, sino tambien el maestro.

El maestro, que por la naturaleza de su encargo es quien mas puede ayudar ó perjudicar al cura en su santo ministerio, es á menudo un jóven forastero en la poblacion y de poca experiencia, fácil por consiguiente de dejarse llevar por las personas que primero le acaricien, y tomar la direccion
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decer á las pretensiones de la Italia, que exige salgan de allí los franceses en nombre de un tratado que los italianos hacen descarado alarde de no querer cumplir.

Los hombres pensadores se preguntan hoy admirados: ¿Qué papel han ido á representar en Roma los franceses? ¿Trataron de proteger al Sumo Pontífice? A ser así, no le abandonarian en estos momentos de crisis suprema, amenazado por la revolucion, en la hora en que sus enemigos quieren echarse sobre él. Se echará la culpa al Sumo Pontífice; se le acusará por haberse negado á introducir convenientes reformas; pero todos los que conserven todavía un texto de buen sentido comprenderán lo que valen tan fútiles pretextos.

«El periódico La France, dice Le Monde, cree que Pio IX habría podido, desde el origen de la crisis, desarmar á la revolución por medio de hábiles reformas. Es decir, que con una municipalidad establecida en Roma y en Bolonia, el Papa nada tendría que temer. Para pensar de esta manera era preciso no tener la menor noción de los acontecimientos. La revolución de 1848 fue general, y estalló el mismo día en París, en Berlin, en Viena y en Nápoles. Su triunfo definitivo fue en París, en donde estaba su centro.

«Italia abrigaba los mismos principios y una organización revolucionaria mas completa que la nuestra; porque su objeto definitivo en los planes del carbonarismo tendía á la destrucción del poder temporal y del poder espiritual del Papa. Unidad de Italia bajo cualquiera dominación que fuese: de esto se trataba, no de crear libertades municipales. El movimiento italiano era hijo de la revolución de 1789, y como tal se proclamaba. Por eso tendía á la unidad cesárea ó republicana, y no á la resurrección de libertades municipales, que tan brillantes fueron en la época cristiana. Pío IX, elegido apenas, comprendió esta situación, é inmediatamente se vió en profundo desacuerdo con los jefes del movimiento.

«Estos hicieron como que no lo conocían, y desplegaron toda la astucia y desvergüenza imaginables para hacer creer que el Papa estaba con ellos. El público se desengaño muy pronto. Pío IX saludó á la libertad cristiana dispuesto á reconocer á su pueblo los derechos de que gozaba en otro tiempo, con tal de que fuese digno de ejercerlos formalmente. Pues bien, los agitadores no aceptaron las libertades municipales sino para apoyarse en ellas contra el Pon-
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tífice. La independencia, la supuesta independencia de Italia, era lo que se aclamaba en Roma y en Bolonia cuando se decía al Padre Santo: «poneos al frente del movimiento.» Pero el Papa, que no tenía la misión de transformar los Gobiernos italianos, supo rechazar el regalo de la revolución. De aquí el descontento del partido revolucionario y el cautiverio de Pío IX.

«La revolución había encargado á Cicervacchio que fuese constantemente detrás del carruaje del Papa, gritando: ¡viva Pío IX, viva Italia! Cicervacchio y sus satélites pedían algo más que libertades municipales, pues el medio de obtener un buen Ayuntamiento en Roma no era seguramente gritar desasoradamente ¡viva Pío IX, viva Italia! Estos gritos solo podían impedir la consolidación del orden.

«En realidad, nadie, excepto Pío IX y algunas gentes sensatas, se acordaba de las tales libertades municipales que La France aplaude hoy como panacea retrospectiva. La prensa europea se apoderó de los sucesos de Roma, Bologna, etc., y la revolución se reconoció á sí misma en estos movimientos que no tenían carácter alguno local, sino que se derivaban de los principios de la revolución francesa. Rossi no estaba muy distante de las ideas de Cavour; sus antecedentes nada tenían de clericales, y fue juzgado y ejecutado por las sociedades secretas como sospechoso de moderantismo.

«No había medio alguno de conjurar en Roma una revolución que derribaba ó conmovía todos los tronos de Europa. Los Papas no detienen por sí mismos las revoluciones, y solo pueden prevenir á los soberanos acerca de los peligros que amenazan al orden social. En 1847 la decadencia de Luis Felipe y de su Gobierno fue tan rápida, que Francia no tuvo tiempo de volver en sí. Austria y Prusia estaban heridas del mismo mal: ¿de dónde habría podido venir el socorro á la Santa Sede? Pío IX fue envuelto en la tormenta, como los demás reyes.

«Los periódicos franceses mas anticatólicos se ablandaron de repente para hacer constar los sentimientos religiosos de los reformadores italianos, y decían compungidos que la reforma era deseada en Italia por millones de católicos. Nunca nos cansaremos de señalar este maquiavelismo de la revolución italiana; maquiavelismo que no ha sabido contenerse en vista de la convención de 15 de setiembre, pues á la verdad era mucho exigirles dos años de silencio.
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Ricasoli declara que no esquiva el experimento, y los periódicos franceses repiten á coro: «Dejemos á Pio IX en medio de sus súbditos, y veamos lo que sale de esta experiencia.» ¡A esto se ha reducido la política moderna, á hacer experiencias en los pueblos y en los Gobiernos con la misma frialdad que un alquimista remueve sus crisoles y alambiques! Si la máquina estalla, tanto mejor. ¿Es útil, es necesario para la seguridad de los pueblos cristianos que el Papa permanezca en Roma como soberano independiente? Pues bien, á cara ó cruz la solución del problema. ¿Es por ventura leal este juego? Si el experimento sale mal, los revolucionarios exclamationarán: ya lo habíamos pronosticado. Y ¿cómo ha de salir bien en medio de los clamores que lo declaran imposible y cuyo estruendo turba y desconcierta á los pacíficos habitantes de Roma? De antemano conocemos el resultado de las probaturas de nuestros alquimistas políticos; y por experiencia sabemos también que la operación no sale ni medianamente cuando no está dirigida por una mano de hierro.»

El 6 del corriente el general francés, acompañado de los oficiales del ejército de ocupacion, se despidió de Pio IX con las siguientes palabras:

«Santísimo Padre: al venir por última vez á pedir vuestra santa bendicion y deponer mi homenaje á los pies de Vuestra Santidad, no puedo menos de sentir una profunda emocion. Hay circunstancias en que la tristeza inseparable de una despedida se convierte en verdadero dolor. Sin embargo, me queda un consuelo: el Emperador, fiel á sus compromisos, retira su bandera, pero deja su apoyo moral á la Santa Sede.

«Dios quiera que el tiempo amortigüe las pasiones, calme los dolores y dé á todos el espíritu de conciliacion, para que tenga la Santa Sede la independencia y seguridad necesarias para conservar su accion espiritual en el mundo.

«Tales son los votos sinceros, expresion de la mas viva gratitud, que deposita á los pies de Vuestra Santidad pidiéndole su santa bendicion.»

¿Hasta dónde llegará el apoyo moral que el Emperador deja á la Santa Sede? No lo sabemos; lo que sabemos es que todos los hombres conservadores aguardan con inquietud los graves acontecimientos que se preparan, y que el augusta Pio IX, que no pierde por un solo instante su calma habitual,
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no se hace ilusiones acerca el porvenir. Su Santidad contestó al representante del ejército francés en los siguientes términos:

«Próxima vuestra partida, estoy aquí, queridos hijos míos, para despedirme de vosotros.

«Vuestra bandera salió de Francia con la mision de sostener los derechos de la Santa Sede. Hoy va á regresar, y deseo que sea acogida con el mismo sentimiento que cuando partió. En efecto, me escriben que todos los corazones católicos están alarmados, y que tiemblan al pensar en las dificultades en que se encuentra el Vicario de Nuestro Señor JESUCRISTO, el Jefe de la Iglesia católica.

«No debemos hacernos ilusiones; la revolucion vendrá aquí; lo han proclamado, lo han dicho y repetido. Un personaje italiano que se halla en elevada posición ha dicho que la Italia estaba formada, pero no era completa. ¡La Italia no estaría constituida si quedara aun aquí un rincon de tierra donde reinen el orden, la justicia y la tranquilidad!

«Quieren venir á enarbolar la bandera en el Capitolio. Ya sabeis, como yo, que no está lejano de él la roca Tarpeya.

«En otro tiempo, hace seis años, hablando á un representante de Francia, le encargaba que dijese al Emperador que san Agustin, obispo de Hipona, que es en el dia del Emperador francés, aterrado ante los azotes que presentia mientras los bárbaros sitiaban la ciudad, pidió al Señor que le diese la muerte antes que presenciarlos. El representante me contestó: «¡Los bárbaros no entrarán!» Pero no era profeta.

«Otro me dijo que Roma no podía ser capital de un reino, y que únicamente podía ser la capital de todos los católicos. Pero no temo á la revolucion. ¿Qué haré? ¿Que diré? Carezco de recursos. Sin embargo, estoy tranquilo, porque la mayor de las potestades, Dios, me da fuerza y constancia.»

La voz del Papa reveló su emoción al pronunciar estas palabras. Se interrumpió un momento; en medio de un silencio solemne, alzó sus ojos al cielo y se llevó la mano al corazón. Después de un momento de descanso, continuó en estos términos:

«Partid con mi bendicion y mi despedida paternal. Si veís al Emperador de los franceses, vuestro soberano, le diréis que ruego por él. Dicen que su salud es delicada, y ruego
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por su salud; dicen que su alma no está tranquila, y ruego por su alma. La nacion francesa es cristiana, y su jefe debe serlo tambien. Se necesitan oraciones acompañadas de confianza y perseverancia, y esa nacion tan grande y tan fuerte podrá obtener lo que desea. Yo vivo por la misericordia de Dios, y mi bendicion os acompañará en vuestro viaje."

Tal fue la emocion causada por las frases de Pio IX, que muchos de los oficiales franceses, impelidos por las palabras del Sumo Pontífice, se hincaron de rodillas y besaron el pie del representante de JESUCRISTO.

El Pensamiento español, al ocuparse de la partida de las tropas francesas, dice:

"Va por consiguiente á terminar con la ocupacion de Roma por el francés el período conciliadoresco de la política del derecho nuevo, y á comenzar el nuevo período de la fuerza desnuda de todo derecho contra el derecho desamparado de toda fuerza. La revolucion demagógica no tiembla ante esta nueva faz, porque tiene ojos y no ve; pero la política maquiavélica del doctrinarismo revolucionario entiende muy bien que los triunfos del Catolicismo son sobre todo triunfos morales, y que el momento de comenzar la lucha inevitable entre dos principios radicalmente opuestos será el que comience el periodo de grandes triunfos para el Catolicismo, triunfos manifiestos en la explosion de fe, de amor, de fidelidad, de generosidad, de sacrificios, de entusiasmo, que presenciará el mundo en el punto de salir de Roma apoyado en su baston de peregrino, sin corona corruptible en la cabeza, sí, pero ceñido todo de una majestad tan brillante como acaso no se verá jamás. ¿Qué dirán entonces los que le aconsejaban que se reconciliará con la Italia regenerada! ¿A dónde se volverán entonces sus pensamientos y proyectos? ¿De qué suerte podrán contener las olas revolucionarias acrecentadas por los accidentes materiales del triunfo accidental y fugitivo de la fuerza? ¿Ni cómo mirar sin confusion la esclarecida victoria que entonces se mostrará contra todas las cábalas de la politica conciliadora en la persona sagrada del augusta inconciliable?"

El Sumo Pontífice, al bajar del trono mas legítimo que existe, no habrá sido víctima de sus debilidades como los demás soberanos destronados de Italia, ni tampoco como los de Alemania se le podrá acusar por sus vacilaciones, ya que es el monarca que siempre se ha manifestado consecuente,
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siempre digno, ya que él es quien no ha abdicado jamás de sus principios. Prisionero ó desterrado, el mundo verá siempre en él la personificación del derecho, de la justicia y de la fe; el representante de la Divinidad.

En Civitavecchia buques de todas las naciones aguardan el desenlace del drama que tiene conmovido, no solo la Europa, sino al mundo entero. ¿Qué aguardan en Civitavecchia las embarcaciones en que están representadas, no solo las potencias católicas, como España, Portugal y Austria, sino Inglaterra y Prusia, y hasta los Estados Unidos? Esto significa que no son solo los católicos, es el mundo entero quien se interesa por el porvenir del Pontificado.

Este hecho ha llamado la atención del periódico La France, quien se ocupa de él en un artículo que titula: Las banderas extranjeras delante de Civitavecchia:

«Se está realizando un hecho que excita una verdadera emoción en la opinión pública y que conviene examinar con imparcialidad, sin exagerarlo ni empequeñecerlo.

«Buques de guerra pertenecientes á todas las naciones civilizadas se están reuniendo en Civitavecchia. No son solo las potencias católicas, tales como Austria, España, Portugal, sino Inglaterra, Prusia y hasta los Estados Unidos, las que envían su bandera á aquel puerto, el único por donde el Jefe del Catolicismo puede comunicar libremente con el resto del mundo.

«¿Cuál es la trascendencia de esa manifestación en las circunstancias actuales?

«¿Es simplemente un acto de alta deferencia y de respetuoso interés hacia el augusta representante del poder supremo en la Iglesia y director supremo de tantos millones de almas?

«¿Habrá que ver en él el testimonio de una especie de recelo respecto á las consecuencias posibles del convenio de 15 de setiembre, como si este no contuviese á los ojos de los Gobiernos extranjeros, garantías suficientes para conjurar las eventualidades temibles que la prensa revolucionaria profetiza hace dos años?

«De estas dos interpretaciones, la primera nos parece enteramente nueva. El interés que los Gobiernos de las naciones católicas profesan al Jefe del Catolicismo no necesita explicación. Por otra parte, los Gobiernos de las naciones protestantes poseen todos un número más ó menos conside-
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rable de católicos, y tienen por eso mismo el deber de responder á los sentimientos de esta parte de sus súbditos. En tanto que haya naciones católicas ó católicos en las naciones protestantes, será imposible á los diversos Gobiernos, católicos ó no católicos, monarquías ó repúblicas, no mostrar al Soberano Pontífice todas las consideraciones que exigen el respeto de la libertad religiosa de sus súbditos, no tomar cuidado por su situacion, no inquirir si el poder de dónde parten tantas direcciones obligatorias para la conciencia de los fieles, está sometido á alguna presion que altere su libertad y su sinceridad.

«Es evidente que en este orden de ideas, semejante reunion de las banderas de todas las naciones cristianas nada tiene que pueda sorprendernos. Porque al dar este brillante homenaje al Jefe de la Iglesia, los Gobiernos no hacen mas que sancionar y justificar el objeto que siempre se ha propuesto la política francesa, y que consiste, no solo en el respeto á la persona del Papa, sino en la posesion de una soberania que considera como la única prenda seria y eficaz de su independencia.

«¿Tendria la presencia simultánea de esos buques en Civitavecchia otra significacion? ¿Será que los Gobiernos extranjeros al oir proclamar en todos los tonos y bajo todas las formas, en la tribuna, en la prensa, en los meetings italianos, que el convenio de 15 de setiembre entregaba el Papa á la revolucion; que la Francia dejaba su proteccion, cuando no hacia mas que cambiar la forma de ella; que un plebiscito votado al dia siguiente de marchar nuestras tropas abriría al rey Víctor Manuel las puertas de Roma; que iba á verse al fin desvanecer esa soberania eclesiástica ante el derecho de Italia y el progreso de la humanidad; será que los Gobiernos extranjeros, á fuerza de oir esas cosas, hayan acabado por aceptar una interpretacion tan contraria á todos los actos y á todas las declaraciones del Gobierno francés?

«Si así fuese, y si las interpretaciones que hemos rechazado enérgicamente hubiesen contribuido á difundir esos temores, tendríamos derecho á decir á los hombres de Estado italianos: Ved ahí el deplorable efecto de los despachos de vuestros Ministros y de los discursos de vuestros oradores. Vosotros sois los que habeis excitado esa emocion en Europa, y ved la situacion que habeis traído á Francia y á vuestro país. A Francia tratais de quitarle el beneficio
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de la proteccion que da al Pontificado hace diez y seis años; de suerte, que Gobiernos que nada han hecho por él parecen echarle ahora en cara que no ha hecho bastante; y en cuanto á vuestro país, poneis en oposicion lo que no teméis llamar el triunfo de sus derechos con los votos del mundo católico y de todos los Gobiernos.

«¿Os obstinaréis en cerrar los ojos sobre las consecuencias y los peligros de vuestra actitud? En ese deplorable conflicto que ha surgido entre el Pontificado y vosotros, Francia, cuando sostiene la soberanía de la Santa Sede, tiene en su favor á todas las potencias; el dia en que aceptase vuestra interpretacion quedaria aislada, y entonces ¿qué sucederia?

«Mr. Billaut os lo dijo un dia con toda la autoridad de su palabra y de su situacion. Francia, que se ha comprometido á mantener una soberanía que ha declarado indispensable, si llegara á abandonar su mision, ¿podría impedir lógicamente que tal ó cual potencia, ó la Europa misma la continuase?

«Verdad es que no toleraria que se atacase la independencia de Italia; pero la independencia del Pontificado forma tambien parte de su programa, y toda la cuestion está reducida á saber si lo realizará sobre este punto capital con vosotros ó á pesar de vosotros.

«Este lenguaje sería á propósito, en nuestro sentir, para provocar en Italia serias y útiles reflexiones.

«Los hombres de Estado de la Península pueden ir comprendiendo que las garantías por cuyo medio esperaban tranquilizar las conciencias, no tranquilizan á nadie, y que todos los Gobiernos piensan, como Francia, que no hay garantía seria para el Papa sino en la soberanía.»

Tiempo fuera ya de que hasta los mas preocupados empezaran á persuadirse de que la palabra nacionalidad que se ha venido invocando no ha sido mas que un vano pretexto, y que los que venian dirigiendo la marcha de la Europa en lo que menos pensaban era en satisfacer las aspiraciones de los pueblos. Cada dia que pasa, los alemanes anexionados á la Prusia lanzan una nueva protesta contra la violacion de sus derechos que ha tenido lugar en medio de la indiferencia universal.

Un diario de París publica una carta en la que se encuentran los siguientes párrafos, relativos á las manifestaciones
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patrióticas que se verificaron con motivo del aniversario de la muerte del rey Ernesto:

«Aunque los periódicos han dado cuenta de dichas manifestaciones patrióticas, debo añadir que este homenaje rendido al difunto, é implicitamente á toda la familia Real de Hannover, fue grandioso y conmovedor en sumo grado.

«Durante el dia, la poblacion entera desfiló por delante de la estatua del Rey difunto, depositando en los bordes del pedestal guirnaldas, ramos y coronas. La policía hubiera querido evitar estas ovaciones, pero no pudo satisfacer su deseo; y en cuanto á la fuerza armada prusiana que rodeaba la plaza, no se atrevió á intervenir, y tuvo que escuchar, arma al brazo, los hurras lanzados por el pueblo en honor de su rey legítimo S. M. Jorge V de Hannover.»

Las noticias que de Creta tenemos no pueden ser mas conmovedoras. Le Journal des Débats inserta el siguiente extracto de una carta que se le ha comunicado:

«La Canea 10 de noviembre.—Las aldeas están casi todas saqueadas é incendiadas, sin distincion de insurrectos y no insurrectos; las mujeres y los niños, huyendo de la matanza inminente, perecen en los montes á centenares, víctimas del hambre y del frío, antes que entregarse ó caer en manos de los turcos. Los cretenses están hoy mas que nunca decididos á resistir, y á no ser que sucumban al hambre y á los rigores del invierno, la insurreccion puede prolongarse aun.»

¿No quieren loscretenses la unidad griega? ¿Por qué, pues, esa unidad que se protege en Italia se combate en Grecia? La razon es harto vergonzosa; la unidad italiana perjudica los intereses católicos, mientras que la unidad griega perjudicaria los intereses musulmanes; hé aquí por qué hombres que se llaman católicos defienden en Italia la revolucion en contra del Catolicismo, y combaten en Creta la unidad, declarándose así protectores del islamismo. La causa de loscretenses es una causa justa; hé aquí por qué hoy no encuentra ningun apoyo.

José Ildefonso Gatell.