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meses, por años, para siempre quizás. ¿Cómo hacerlo? ¿Será preciso que el misionero siga á sus neófitos en la espesura de las selvas y la inmensidad de los llanos? Y entonces, ¿cómo podrá alimentarse, cómo abrigarse por la noche, quién le proporcionará vestido y calzado? Y si cae enfermo, ¿quién vendrá en socorro suyo?

Y esta experiencia, sin embargo, un misionero quiso tentarla. Partió en compañía de dos salvajes. Por el dia se comía lo que se encontraba, kangourous, serpientes, lagartos, raíces; por la noche se dormía en el santo suelo, á la luna de Valencia, á merced de todas las intemperies. Dentro de poco el misionero se halló reducido á marchar descalzo; sus vestidos caían á pedazos, su estómago debilitado desechaba toda especie de alimento, y no le quedaba mas perspectiva que la muerte. Por otra parte, este sistema de evangelización hubiera exigido tantos misioneros como salvajes; así es que fue abandonado como impracticable. En menos de un año, un misionero murió de fatigas, y otros dos cayeron tan gravemente enfermos, que tuvieron que retirarse.

No obstante, el P. Rosendo Salvado había vuelto á Perth para buscar socorros. Cuando llegó á la ciudad, después de haber hecho á pie más de doscientos kilómetros, estaba sin calzado. Una pobre mujer, conmovida de compasión, le dió un calzado nuevo. El P. Salvado solicitó de todos modos la caridad de los fieles, hasta pedir limosna á la puerta de la iglesia, y después, guiando la carreta de las provisiones, volvió á tomar el camino de la Nueva-Nursia. Durante esta ausencia fue cuando murió uno de los misioneros.

Tantas pruebas no abatieron el ánimo de los PP. Serra y Salvado, pues continuaron resueltamente la obra comenzada. Los salvajes venían frecuentemente para recibir la instrucción cristiana; pero obligados á buscar por uno y otro lado el alimento necesario, estos indígenas abandonaban muy pronto la misión. Los dos Benedictinos mismos, aunque se dedicaban con ardor á los trabajos agrícolas, se encontraban en tal abandono, que no era sino con mucho trabajo como podían sostener su existencia. Bien que no hacían mas que una sola comida cada veinte y cuatro horas, aunque esta sola colocación consistía en un poco de harina amasada con un puñado de arroz cocido con agua y una taza de té: estos escasos alimentos concluyeron por faltarles. «Es muy difícil de expresar los extremos á que nos
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«vimos reducidos entonces, leemos en la Memoria cuyo «análisis hacemos; nuestros zapatos estaban enteramente «usados, y no podíamos ni andar, ni trabajar, porque nues- «tros pies estaban ensangrentados. Nos vimos obligados á «hacernos calzado de madera que cubríamos con piel de «kangourou. Por alimento no teníamos mas que carne «de kangourou y de emou (especie de avestruz), y á ve- «ces serpientes, lagartos, raíces y hasta gusanos vivos que «los pobres salvajes repartían con nosotros. Nuestros hábi- «tos no eran mas que unos andrajos remendados mal ó bien «con las pieles de los animales muertos en la caza.»

Los salvajes, ignorando la penuria de los misioneros, in- sistian para que se les admitiese en su morada. Tenian que responderles por la negativa; entonces se volvian á su vida nómada, y toda esperanza de convertirlos era perdida.

En resumen, se trataba para hacer posible la cultura re- ligiosa y moral de los australianos, de suprimir las causas que les hacian de la vida nómada una imperiosa necesidad. Efectivamente, fijar á los salvajes en un punto determina- do, alojarlos, alimentarlos, vestirlos, proporcionarles ins- trumentos de agricultura, y esto no solamente durante su educacion cristiana y social, sino tambien hasta su comple- to establecimiento; tal era la primera dificultad que resol- ver. Y para resolverla se necesitaban grandes recursos, y los dos pobres misioneros no tenian mas que su valor y sus brazos. Sin embargo, acordándose de los prodigios obrados por sus padres, que habian desmontado la mayor parte de la Europa, resolvieron establecer una comunidad de Bene- dictinos en medio de las selvas de la Australia. Estos reli- giosos edificarian á los salvajes con el ejemplo de sus virtu- des; los instruirian enseñándoles las verdades de la fe; los formarian en la práctica y amor al trabajo; y despues con el tiempo se elevaria un lugarcillo al lado del monasterio.

Una vez aprobado este plan por el obispo diocesano de Perth, el P. Serra partió para la Europa con objeto de bus- car los recursos necesarios para una empresa de tamaña im- portancia (1849). Mas apenas hubo llegado á Roma, cuando fue consagrado obispo y nombrado coadjutor de la diócesis de Perth. Este incidente obligó al P. Salvado á emprender á su vez el viaje de Europa por los intereses de la mision. Recibió él tambien la unción episcopal (1850), y se le en- vió á Australia.

Diversos obstáculos retardaron aun la marcha de la obra
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emprendida para la conversión de los salvajes; y no fue sino en 1839 cuando el Ilmo. Sr. Salvado pudo establecer una casa de su Orden en la Nueva-Nursia. «Después de tantos años de trabajos y privaciones de todo género, leemos en la Memoria ya citada, estábamos todavía reducidos á hacer nuestro pan en campo raso, á comer bajo la bóveda del cielo, ya lloviese, ya hiciese un calor intolerable. Habitábamos en pequeñas cabañas, las cuales eran tan poco numerosas, que muchos de nosotros dormíamos sin abrigo sobre unas pieles de animales ó sobre sacos de tela.»

Cualquiera que fuese su estado de penuria, los misioneros se ocupaban activamente del objeto directo de su obra. Alimentaban é instruían á muchos salvajes, cuyo número iba aumentándose á medida que se desarrollaban los recursos del pequeño monasterio. Pero los progresos eran lentos, porque era preciso emprenderlo todo á la vez: mientras que hacían construcciones para recibir á los indígenas, no se podía descuidar, bajo pena de morir de hambre, el cultivo de las tierras. A fuerza de perseverancia, la colonia llegó al fin á desmontar un terreno de trescientos cincuenta acres, y hacer diez y ocho construcciones, comprendida la iglesia. Todo estaba defendido por una empalizada muy fuerte.

No obstante, en medio de esta pobreza laboriosa, el visitante que observaba, en la iglesia, en la escuela, en los trabajos, la conducta y el talante de cincuenta australianos arrancados del estado salvaje, se quedaba asombrado. Estos salvajes hechos cristianos no se distinguían de sus hermanos de Europa sino por el color del cutis. A consecuencia de una primera visita al monasterio, un ministro protestante escribía á su obispo: «Lo que he visto en la misión benedictina de la Nueva-Nursia me trae á la memoria los primitivos tiempos de la Iglesia.» Miss Florencia Nightingale, tan conocida por su celo durante la guerra de Crimea, publicaba en Lóndres los renglones siguientes: «La necesidad de hacer penetrar gradualmente los usos de los países civilizados entre las razas salvajes por medio de la educación, no parece haber sido reconocida en ninguna parte, excepto en la escuela benedictina de la Nueva-Nursia.» Se ve que los trabajos de los Benedictinos entre los salvajes de la Australia llamaban ya la atención pública.

Este es el lugar de recordar que, desde el año de 1788,
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ta que una pasion los 'aviva ó un rayo de luz los ilustra. Contra esta masa se puso en choque Galileo, y la resistencia no se particularizaba en Italia ni entre los eclesiásticos. Francia y sus universidades habian dado ya mas de un ejemplo, y basta recordar los enconos y desórdenes de nuestras escuelas, para convenir en que Galileo fue mejor tratado que Ramus.

«Hay que observar particularmente que Galileo no era un simple matemático, sino que navegaba á toda vela por un océano borrascoso. Sus trabajos se dirigian muy claramente á la renovacion completa de las bases de la filosofía, y sus descubrimientos astronómicos han hecho olvidar demasiado este objeto culminante de su accion. He estudiado mas años filosofía que meses geometría. Así lo escribia él mismo.

«La reputacion de Galileo se esparció por toda Europa. El archiduque Fernando, despues emperador de Alemania, el landgrave de Hesse y los señores de Alsacia y Mantua, honraban sus cursos con su presencia. Gustavo Adolfo de Suecia recibió asimismo sus lecciones de matemáticas.

«De descubrimiento en descubrimiento, Galileo, que habia sido de los primeros en Italia en adoptar el sistema de Copérnico, llegó hasta querer demostrar, por medio de la teología, sus propias ideas sobre el movimiento de la tierra.

«Copérnico habia tratado su sistema con toda la sencillez y sangre fria propias de su nacion. Galileo, mas ardiente, mas disertador y mas ansioso de fama, no se contentó con adoptar esta verdad física y establecerla en sus lecciones, sino que hizo degenerar su teoría en disputa teológica. Era cabalmente el espíritu de los tiempos, y uno de los primeros genios de Italia se empeñó con ardor en querer concer- tar la Biblia con la física ¹.

«Compuso, pues, sobre su tesis varias memorias manuscritas, no tan atrevidas como singulares, que alarmaron á los jacobinos, peripatéticos é inquisidores, los cuales no vieron con buenos ojos las concordancias de Galileo, sin pensar, no obstante, en acriminarlo por ellas.

«Lleno este de su fama y solicitado en Roma, llegó allí en marzo de 1611; explicó sus descubrimientos; hizo notar

¹ ¿Qué diría Galileo si viese que en nuestros días se usa todavía el lenguaje de Josué, y que nuestros almanaque nos marcan las horas en que el sol nace y en que el sol se pone?
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en que la raza europea tomó posesion del continente australiense, se han ensayado muchos medios á fin de mejorar la posición de los indígenas. El comodoro Philipp, primer gobernador de la colonia, fue tambien el primero en dar este buen ejemplo, admitiendo en su casa, á su misma mesa, á muchos australianos. Se formaron en seguida misiones protestantes, con el objeto exclusivo de civilizar á los salvajes; pero no tardaron mucho en desaparecer ó transformarse, y no hubo mas que algunos simples particulares que quisieron trabajar en la educacion de los indígenas. Sesenta años de ensayos han dado en todas partes el mismo resultado, un resultado deplorable. Despues de una estancia mas ó menos larga en casa de los particulares ó en las misiones protestantes, los salvajes lo primero que hacian, cuando podian, era el abandonar á sus bienhechores, dejando sus vestidos europeos y volviéndose á lo espeso de los bosques. Estos desdichados habian perdido la sencillez nativa de su raza, y tomado todos los vicios de los europeos, sin adquirir ninguna de sus cualidades. Así es que esta civilizacion les fue mas perjudicial que útil y causó la desgracia de muchos de ellos, que pagaron con su cabeza actos abominables. Tan triste y tan general experiencia dió una idea poco favorable de los salvajes australianos. Se los declaró incapaces de recibir ninguna especie de cultura intelectual y moral, y se tomó por hábito el mirarles mas bien como á unos animales que como á entes dotados de razon.

No se debe, pues, quedar sorprendido si la opinión pública se ha preocupado de los resultados conseguidos en la Nueva-Nursia, si se ve con admiracion á estos australianos bautizados leer y escribir correctamente, hasta comprender algunas reglas de aritmética, coser sus vestidos, hacer su calzado, trabajar sus tierras, sembrarlas y recoger las cosechas. Con el producto de su trabajo han podido comprar animales de labor, bueyes, caballos, instrumentos de agricultura. Estos mismos salvajes convertidos vienen cada semana, el sábado por la tarde y el domingo por la mañana, á cantar á grandes voces las Letanías de la Virgen en la iglesia de la mision, despues de haber rezado el Rosario. Tambien los niños cantan en la escuela los himnos, y vestidos con sotana y sobrepelliz, hacen el oficio de monacillos los domingos y fiestas. Mañana y tarde, todos estos australianos dicen exactamente sus oraciones en la iglesia; se confie-
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san y comulgan, no solamente en los días de precepto, sino también en las otras solemnidades que designan. Se casan según el rito de la Iglesia católica, y forman felices matrimonios. Las jóvenes saben coser y hacer los otros trabajos propios de las mujeres. Las madres preparan la comida de la familia, y conservan el mejor aseo en los dos aposentos de que se compone cada habitación. Si alguna persona extranjera se permite criticar ó ridiculizar sus creencias ó sus prácticas de piedad, estos nuevos cristianos sostienen enérgicamente la verdad de su fe. Desechan con desden á los que les excitan á abandonar la misión, y no les seducen las mas bellas promesas. Es un admirable espectáculo el ver, desde los primeros rayos del alba, á los antiguos salvajes dirigirse con prontitud á los campos que tienen que cultivar, y ponerse á trabajar con agradable ardor, mostrando así á todo observador imparcial que están verdaderamente civilizados.

Estos prodigiosos resultados conseguidos sin pretensión, sin el reclamo de los periódicos, en tan corto tiempo, por unos cuantos religiosos abandonados ellos mismos en medio de los bosques, la transformación tan rápida de los salvajes, formaban un vivo contraste con los desengaños de los protestantes y con las ideas recibidas, para no excitar la admiración general y preocupar á todos los hombres formales. Se encontraba, en efecto, que estos misioneros, prosiguiendo humildemente en el silencio y la oscuridad su obra caritativa, habían resuelto prácticamente el problema de la conversión y civilización de los salvajes. Así es que la opinión pública, convencida por la fuerza irresistible de los hechos, abjuró su error y dió razón á los monjes. Hé aquí una prueba.

Cuando el obispo protestante de Perth se esforzó en estimular por medio de conferencias públicas á sus conciudadanos y á todos los colonos para que contribuyesen á la fundación de una misión protestante para los salvajes de la diócesis, ni los habitantes de Perth, ni los colonos quisieron darle oídos. Y como sin cesar volvía á la carga, le respondieron por medio de los diarios de la manera siguiente:

«Nuestra convicción profunda es que las misiones para «los salvajes, tanto en la Australia occidental como en las «demás partes, no han tenido éxito, porque el objeto principal de los fundadores era el hacer de los australianos «hombres elegantes é instruidos. Nosotros creemos que si
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«los misioneros de la Nueva-Nursia han tenido mejores resultados, es únicamente porque, sin descuidar el desarrollo de la inteligencia entre los salvajes, han tratado sobre todo de reunir la educacion religiosa á la educacion fisica, para de este modo hacer del australiense un hombre laborioso y útil á la sociedad.»

Otro periódico, igualmente protestante, decía: «La predicacion sola del Evangelio no serviria de nada para la civilizacion de los salvajes de la Australia. Lo primero que hay que hacer es el hacerlos laboriosos é industriosos. Este trabajo es mas difícil que el hacer de ellos unos cristianos de nombre. Hasta ahora el único y verdadero éxito conseguido es el del instituto católico romano de Vittoria Plain (Nueva-Nursia). En esta mision se enseña felizmente á los indígenas el trabajo, y conocen ya sus ventajas.»

El mismo diario decía otro dia: «Los triunfos conseguidos por los esfuerzos de los Benedictinos de la Nueva-Nursia nos indican claramente el único método del que se puede esperar algun resultado. Pero la dificultad para los protestantes, continúa el mismo periódico, sería establecer y mantener una institucion análoga, el encontrar un número semejante de hombres llenos de abnegacion de sí mismos, pacientes, perseverantes y enteramente consagrados á esta obra de civilizacion.»

Tales son las declaraciones de testigos cuya parcialidad por los frailes no puede ser sospechosa. ¡Admirable providencia de Dios, que se sirve de la filantropía de un obispo protestante para descubrir al mundo que entre tantas misiones como las que existen en Australia con objeto de civilizar á los salvajes, una sola ha conseguido este fin, una sola debe servir de modelo y de páuta á las demás, la mision católica de la Nueva-Nursia!

Completamente satisfecho de los trabajos de los misioneros benedictinos, y queriendo estimular á estos últimos para proseguir su obra caritativa, nuestro santísimo padre el papa Pío IX se ha dignado erigir la mision y el monasterio de la Nueva-Nursia en prefectura apostólica y en abadía independiente, por una bula del 12 de marzo de 1867, y nombrar por primer abad y prefecto apostólico al ilustrísimo Sr. Rosendo Salvado, obispo de Puerto-Victoria, y ya superior de la mision.
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SECCION POLÍTICA.

El hecho culminante á que tenemos que referirnos tiene mas de cómico que de otra cosa. Uno de nuestros colegas lo califica de sainete de la gran comedia europea; y á decir verdad, nosotros haríamos nuestra esta calificación si no supiéramos que los sainetes acostumbran á tener el carácter de fin de fiesta, y estamos muy distantes de creer que esté próxima á terminarse la gran comedia que viene representándose en Europa, y que lleva cada dia mas trazas de convertirse en tragedia. Ya se comprenderá que nos referimos al célebre congreso de la paz.

No se vaya á creer que hemos de reproducir aquí las palabras proferidas en el congreso. Respetamos lo bastante á nuestros lectores como nos respetamos tambien á nosotros mismos para manchar las páginas de nuestra Revista con las peroratas que allí se profirieron. Por otra parte, fácil es concebir lo que allí se diría desde luego que consignemos que en Ginebra se dieron cita para asistir al congreso todos los principales demagogos. Allí se agotó el diccionario de los insultos y de las blasfemias contra todo cuanto hay de augusta en el santuario de la conciencia del hombre, contra todo cuanto hay de respetable en la historia política y social de los pueblos. Cuando las generaciones futuras quieran persuadirse de quiénes eran los mentidos apóstoles de la libertad, de la civilización y del progreso, que tratan de arrogarse en favor suyo el exclusivismo de la defensa de estos principios en el siglo XIX, bastará leer las actas del congreso de Ginebra; ellas son de suyo suficientes para demostrar lo que es el hombre cuando se aparta de su guía, que es la fe, cuando huye de su centro, que es Dios.

Nuestra colega La España va á decirnos algo de aquella reunion:

«Ha terminado el congreso de la paz de la única manera en que podia terminar. Aquella reunion de visionarios, muchos de ellos cabezas vacías como su presidente honorario; otros, no pocos, verdaderos cabezas redondas en toda la extension de la palabra; y por último, algunos profundamente intencionados y que para todo querian reunirse, menos para procurar por la paz del mundo; aquella reunion, decimos, ha terminado como no podia menos de terminar: con la intervencion del cómitre, que ha hecho que cada loco vuelva
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á su jaula. El cómitre ha sido la autoridad del canton, que no ha podido resistir al espectáculo y escándalo de tanto despropósito y tanto elemento de perturbacion.

«Se habia dicho en la primera sesion que solo la república podria dar la paz al mundo; y sin duda para comprobar este aserto ha dispuesto la república suiza no consentir en su seno á los que iban á predicar la guerra á todos los poderes y autoridades de la tierra. Tambien habia dicho el presidente, el digno presidente de aquella asamblea, el único que lógicamente debia presidirla, que era preciso predicar por todas partes á Dios y su doctrina, pero ahuyentando á los apóstoles de la ignorancia y del despotismo. La república suiza convencida de esta necesidad, y de que haria una obra altamente meritoria al satisfacerla, ha ahuyentado, poco menos que á latigazos, á aquellos ignorantísimos apóstoles del error, y con ello ha contribuido á impedir que se entronice el despotismo en todas partes.

«Los hombres importantes, muy pocos en número y de importancia relativa, que habian acudido creyendo encontrar otra cosa, y se han encontrado con un Garibaldi por presidente, y con otros, que no valian mas, como presididos; comprendiendo lo que el congreso podria dar de sí, se han abstenido de tomar parte en la discusion de sus despropósitos, y se han vuelto á su país corridos y amotazados con el convencimiento del tristísimo papel que desempeñan en una sociedad formal, figurando entre aquella turba de mentecatos. Pregúnteseles por sus ilusiones, por sus esperanzas y por su ídolo el pontífice de la blusa roja; y se los verá encendidos de vergüenza mudar de conversacion, y no atreverse á tomar en boca ni aun siquiera el nombre de congreso. Por lo que hace á los demás, á los vacíos y cabezas redondas, han voceado, han comido y bebido, y con esto han hecho cuanto bueno de ellos se podia esperar.

«La democracia ha adoptado de algunos años acá varias formas para exhibirse con cierta ostentacion y difundir sus disolventes teorías ó poder mostrar el número de sus afiliados: generalmente ha preferido la de suscripciones ó asociaciones para ciertos fines al parecer muy plausibles; pero en realidad con los únicos que hemos indicado. No pocas veces, y aun puede sin exageracion ni inexactitud decirse, que siempre ha acontecido que muchos incautos, alucinados por las apariencias y sin caer en la cuenta de que iban á convertirse en instrumentos, se asociaban de buena fe, no al partido que se valia de tal medio, sino á la empresa ú
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obra, que creian serlo de una cofradía de seráficos: de esta suerte subia el número de los contribuyentes, que luego se hallaban con la inesperada novedad de que eran ó se suponia que eran lo que en su vida habian imaginado ser.

«En el famoso congreso de la paz ha acontecido lo que en las anteriores ocasiones: la idea ha partido de muy pocos, y despues la han adoptado muchos; los unos, porque no siendo otra cosa querian aparecer siquiera como cuákeros en medio de las mas belicosas naciones, y otros, que han sido los mas, por aprovechar una ocasion de ver sus nombres en letras de molde, y demostrar la importancia de su nulidad. ¿Se nos quiere decir la autoridad con que pretendian imponerse á la opinion de la Europa los desventurados vocingleros de Ginebra? ¿Se nos quiere decir qué autoridad han tenido ni pueden tener para predicar la paz, la guerra ni nada muchos de los que se han asociado al cómico congreso?

«¡Y ha sido una lástima! El pueblo de Ginebra y las autoridades de aquel canton han venido á inutilizar los mas heroicos esfuerzos, los mas generosos propósitos, las mas altas y trascendentales aspiraciones: precisamente se habia creido y proclamado como ley de la humanidad en aquel congreso, que la república acabaria con la guerra; y la república helvética ha principiado por declararla y romper desde luego las hostilidades contra el moderno consejo de los anfitriones, y dispersar con palos y asadores á los predicadores de la paz, á los pacíficos ciudadanos que iban á evangelizar, expulsando al Papa, á los obispos y clérigos de todas órdenes y categorías, como apóstoles de la ignorancia y del despotismo. El ejemplo de la república suiza ha sido deplorable, y parece no quedar otro recurso que el de acudir á la de San Marino, ó pasar el Atlántico en busca del país de los mormones.

«Ha sido una lástima; porque las adhesiones continuaban, y muchos nombres gloriosos han quedado en la pómiza oscuridad de las imprentas, dispuestos á salir á luz en las columnas de La Correspondencia ó de otros diarios, y la paz europea habria ganado mucho con que se hubiesen publicado. Ha debido de haber en Ginebra alguna intriga infernal de Mr. Chassepot, ó del autor del nuevo fusil calenturiento de los ciento quince tiros por minuto; y esa intriga, que ha convertido en sus instrumentos á los republicanos ginebrinos, ha hecho retroceder la civilizacion que empujaban pacificamente Garibaldi y sus asociados ó adheridos.