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cretos favorables á la Religion ó contrarios, como de que tengamos buenos mandarines. A últimos de noviembre ó principios de diciembre, fue llamado un sacerdote anciano para administrar los santos Sacramentos á un enfermo de un pueblo, parte cristiano y parte infiel. Había en dicho pueblo, además del alcalde infiel, otro infiel ex-alcalde, que estaban en pleito entre sí, y se odiaban de muerte. Este para dañar al primero, noticioso de que el sacerdote mencionado se hallaba administrando á un enfermo del pueblo, dispuso alguna gente para prenderle; mas el Padre, que no dormia, sabedor de lo que pasaba, pudo escapar á tiempo, dejando un catequista (confesor de la fe en la persecucion pasada) para que ayudara á bien morir al enfermo que acababa de administrar. Efectivamente, aquel malvado con su gente asaltó la casa del moribundo, y ya que no encontró á quien buscaba, prendió al catequista, y lo condujo al prefecto de toparquía, hombre pésimo, que lo vejó cuanto pudo, con el objeto de que comprase su libertad con plata. El catequista mandó secretamente un aviso, preguntándome qué cantidad podria prometer al prefecto, y la respuesta fue que ni una chapeca. Cansado este de esperar, y viendo que no sacaba nada, devolvió el catequista al que se lo había entregado, y este lo condujo al prefecto llamado Luam-Phu, que es el mandarin que mas odia á la Religion en todo el vicariato central. En vista del entonces reciente decreto del Rey, relativo á la religion cristiana, cualquiera pensaria que este mandarin pondria inmediatamente en libertad al catequista, y castigaría, ó al menos reprenderia al que lo prendió y condujo á su presencia; pero todo lo contrario, quiso manifestar á la vez el odio que abrigaba contra la Religion, y el hambre que tenia de plata; y por tanto procuró nivelar á ambas partes engrosando su bolsillo. Al catequista le aplicó treinta azotes de buena mano, y le dió libertad despues de haber recibido un regalo proporcionado á su categoría, sin que por eso quedase el aprehensor mejor parado; puesto que su señoría le calentó muy bien las posas, y le redujo á prision, de donde no salió hasta que hubo alojado la bolsa.

Me parece que fue á últimos del año pasado cuando el Rey dió otro decreto, concediendo expresa licencia para edificar iglesias y casas para los misioneros. Al presente, muy raro será el pueblo cristiano que no tenga una casucha de caña dedicada al culto del verdadero Dios. Nosotros te-
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nemos un colegio de caña en Luc-Thug (pronto levantará el P. Carrera uno bueno de madera), y otro de madera en Phu-Nhai.

Nada diré á V. P. de las infinitas miserias que hay por aquí. Con la persecución pasada y la pérdida de dos cosechas consecutivas, ya podrá suponer que el hambre es general. A esta hay que añadir su compañera inseparable la peste ó cólera-morbo, que ha hecho y está haciendo muchos estragos. Por lo demás, estamos en completa paz. Los gastos aun los mas indispensables son muchos. Por este correo pienso girar una letra de dos mil doscientos taelés de plata contra el P. Payo. De esta hecha quedo limpio en Hong-Kong, y gracias que no salga entrampado. A dicho Padre procurador, en carta que tengo ya escrita, digo lo siguiente: «Mi muy estimado Padre y amigo: Las necesidades son muchas, las absolutamente indispensables no pocas, y para todo es preciso dinero. Si obligado pues por la necesidad giro en adelante alguna letra contra V. R. ó esa nuestra «procuración», no dilate el pago, por Dios, aunque no me queden ahí fondos, porque perderíamos la confianza y prestigio con los chinos de Nam-Dinh, y esto nos causaría infinitos daños. Si llega tal caso, que probablemente llegará, tenga la bondad de escribir á nuestro Padre provincial, para que este ordene y disponga lo que juzgue mas conveniente.»

Daré sin á esta relación pidiendo á V. P. una cosa que es la que mas falta nos hace. Ya conocerá cómo habrá quedado esto con la persecución pasada. La falta que hay de misioneros, no solo europeos, sino indígenas, es grandísima. En vista pues de que la miés es mucha y los operarios pocos, suplico á V. P. se digne mandarnos dos compañeros, por ahora, del temple que se necesita en esta tierra.

El tonsurado Domingo Tuan no pudo ir con el catequista del vicariato oriental, por no haber llegado á la capital de Nam-Dinh á la hora señalada. Cuando llegó, ya el otro se había hecho á la mar, instado según parece por los chinos. El portador de esta será el mismo Tuan, que pasará á Manila, y un catequista, que le acompaña, quedará en Hong-Kong.

Estimaré que V. P. mande esta al Rmo. P. Orge con mis afectos y los de mis compañeros, manifestándole que aun vivo, que ya llegó el tiempo de paz, y por consiguiente que
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ahora viene bien el magnífico relicario que me prometió en los días de prueba.

Soy de V. P. su muy humilde hijo Q. B. S. M.—FRAY MANUEL RIAÑO, del Orden de Predicadores, vicario provincial del Tong-King central.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Tong-King 21 de junio de 1865.

Mi venerado Padre y prelado: Estoy escribiendo á ratos una relacion ¹ para V. P., que pensaba mandar con el tonsurado Domingo Tuan, que pasa á esa en compañía de otro del oriental para ayudar al P. Colomer en la impresion del Moral; pero la salida de la lorcha china de toda confianza, en que van, se ha adelantado, y debe salir mañana por la mañana. Por lo que tan solo puedo escribir y mandar á V. P. estas cuatro letras que llevará dicho Tuan á la capital Nam-Dinh, y desde allí saldrá á la mar á embarcarse en la lorcha china, que lo espera. Domingo Tuan es muchacho del V. Ilmo. Sr. Melchor, excelente jóven, é ilustre confesor de la fe. Supongo que les ha de gustar. En otra ocasion mandaré la relacion y la lista ó nota de los Sacramentos. De salud voy bien. Todos siguen sin novedad.

Como ya sabrá V. P., la cuestion de nuestro vicariato está ya terminada con la eleccion y consagracion del señor Cezon; sobre este punto hablaré largo en mi relacion. Mil cosas á los muy reverendos Padres prior y rector, y demás del convento y colegio.

De V. P. afectísimo menor hermano y súbdito Q. S. M. B.—FR. MANUEL RIAÑO, del Orden de Predicadores, vicario provincial del Tong-King central.

7 de octubre.—P. D. Hace cinco ó seis dias que me encuentro bastante delicado, á causa sin duda de un fuerte constipado. Supongo no será cosa de cuidado. El P. Barquero ha estado con tercianas unos cuantos dias; pero hoy es el tercero que le han faltado. El P. Carrera tambien ha sido visitado por las tercianas en dos ó tres ocasiones; al presente se le han cortado; pero continúa bastante débil. Solo el señor Vicario apostólico es el que hasta el presente no ha te-

¹ Es la que antecede.
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nido novedad; pero me temo que sucumba el dia menos pensado, por el muchísimo trabajo que tiene. Los cursores de quienes ya hablé al principio de esta, cayeron en manos de piratas en un punto distante como un dia mas allá de La-Phù: los despojaron de cuanto llevaban, incluso la ropa; solo pudieron conseguir á fuerza de ruegos les devolvieran las cartas. Estuvieron veinte y un dias como presos en una de las lorchas de los piratas. Por último les concedieron saltar en tierra, pero con la condicion de que habian de estar metidos en una pagoda. Merced á una pequeña lorcha china que salió de Nam-Dinh con el fin de rescatarlos si se hallaban aun en poder de los piratas, pudieron volver á este nuestro vicariato á principios de setiembre. De buena se escaparon: aquí se ha visto patentemente que la Providencia vela por los suyos, y que la obediencia obra milagros.

SECCION POLÍTICA.

La situacion actual.

Nos encontramos en un período de calma. ¿Es la calma precursora de la tempestad? Mucho tememos que sí. Es cierto que de los labios de los que dirigen el mecanismo político han salido á principios de año palabras pacíficas; pero mientras los soberanos hablan de paz, todo hace presagiar la guerra.

Atravesamos una de las crisis mas trabajosas que registra la historia. Tenemos planteados todos los problemas político-sociales, y lejos de resolverse ninguno, cada dia que pasa aparece una complicacion mas.

Aprovechándonos de la aparente calma en que nos encontramos, vamos á dar á nuestros lectores el artículo en que Le Monde describe la situacion creada por los acontecimientos del último año.

«El año 1866 ha concluido; recapitulemos sus hechos bosquejando un cuadro de ellos.

«No han sido en verdad felices: la revolucion ha movido muchos tronos; la guerra ha comprometido el equilibrio europeo, perturbando la mayor parte de las relaciones internacionales; azotes de diversas clases han venido á
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amenazar y á aminorar las diversas fuentes de la prosperidad pública.

«Ha habido amagos de insurreccion en todas partes: en España con el general Prim; en el Canadá y en Irlanda con los fenianos; en el Líbano con los maronitas; en Nueva-Orleans con los sudistas y los radicales; en Bucharest se ha derribado al príncipe Couza; en Sicilia se ha necesitado torrentes de sangre para ahogarla; en Creta empezó hace cinco meses, y dura todavía.

«La guerra ha hecho desaparecer la antigua Confederación germánica; dos reinos, siete grandes ducados, ocho principados y cuatro ciudades libres han ido á fundirse en la gran masa prusiana, ó á gravitar á su alrededor como sus humildes y dóciles satélites.

«El antiguo imperio austríaco se ha conmovido hasta en sus fundamentos; Dinamarca, antigua aliada de la Francia, se ha visto definitivamente desmembrada; la Italia, enemiga secular de la Francia, ha sido por el celo de esta rica-mente dotada, sin que por lo demás su poder elevado, á pesar de terribles desastres, sea otra cosa que una lumina-ria artificial.

«El ruido del cañón resonó á la vez en Alemania é Italia, y ha habido guerra entre España y Chile y el Perú, la guerra del Brasil contra el Paraguay.

«Otras calamidades se han unido á la guerra; el tifus de los animales está desolando la agricultura inglesa, y se deja sentir aun en Holanda; la langosta ha devorado una buena parte de la cosecha de Argel; las inundaciones han causado en Francia inmensos desastres; el cólera ha paseado su guadaña por toda la Europa, y si en ninguna parte ha causado las innumerables víctimas que antes señalaran su paso, parece en cambio haberse instalado definitivamente, haciendo pesar sobre los pueblos formidables amenazas.

«Pero, esas desgracias ¿han desarmado al menos la mano que nos hierve, y puede decirse que el año que concluye llega al año que empieza una situación pacífica y algunas esperanzas de paz? No puede ¡ay! decirse nada de eso. Hemos tocado á todas las cuestiones, pero ninguna se halla resuelta.

«Los tratados de 1815 están caídos, y nada hay que los reemplace; de modo, que al mismo tiempo que han roto la barrera que levantaban para defender á la Francia, subsisten los que se elevaron para contenerla. La Francia conser-
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va sobre el Rhin sus antiguas fronteras, y le sería más difícil que nunca extenderlas. Se dice que la triple alianza se ha destruido, pero sin examinar si su resurrección es posible.

«Se ha formado en el Norte una confederación de dos cabezas, una vuelta á nosotros y la otra hacia Oriente, y esa alianza, más poderosa que la otra, será también más difícil de romperse. La cuestión mejicana está hoy más insegura, y la cuestión de Oriente más amenazadora de lo que nunca lo ha estado.

«Nuestra bandera vuelve de México, dejando allí la anarquía que no ha desaparecido por nuestra ocupación, en tanto que los intereses pecuniarios que fuimos á sostener se hallan más comprometidos que antes.

«La cuestión de Oriente se impone á la diplomacia. Ayer solo se trataba de una lucha entre unos pueblos rebeldes y unos soldados enviados para reprimirlos; hoy es un conflicto entre la Grecia y la Puerta Otomana, y este conflicto es tanto más grave, cuanto no hay concierto sincero entre las potencias para resolverlo.

«Por confesión de todos la cuestión de Roma está suspensa. «La Italia está hecha y no acabada,» ha dicho el rey Víctor Manuel. «La Italia puede esperar de la eficacia del principio nacional el triunfo seguro de sus derechos,» ha dicho su Ministro. «Florencia no es sino una capital provincial,» ha votado el Parlamento. «Es preciso anexionarnos á Roma,» escribe Mazzini. «La revolución amenaza á Roma y vendrá,» ha dicho el Papa. Así el año 66 ha planteado numerosos problemas, de los cuales basta uno solo para comprometer la paz del mundo.

«¿Será la diplomacia quien los resuelva? La diplomacia ha dado en todas las situaciones que ha querido arreglar en estos veinte años la medida de su impotencia, y los armamentos que se hacen en todas partes prueban que ha perdido la confianza de los pueblos.

«En cuanto á la guerra, solo puede ser fecunda cuando se emprende por defensa de los débiles y por la protección del derecho. Pero ya esas consideraciones no bastan para sacar las espadas de la vaina. El Rey de Hannover, el de Sajonia, el de Dinamarca, en nombre del respeto de los tratados, han implorado sucesivamente la ayuda de Europa, que ha permanecido indiferente al llamamiento. El clamor
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de Polonia no ha sido escuchado, y un despacho nos anuncia que va á desaparecer su nombre.

«Para resolver el complicadísimo nudo que forman todas esas cuestiones, no bastan las fuerzas humanas, y muchos hombres lo van comprendiendo. Se ve que los poderes de la tierra solo pueden agitarla y no conducirla, que es preciso dirigirse á ese poder superior, único que puede hacernos volver á las vias de la justicia y de la paz.»

Si los hombres pensadores, si los que se interesan en el triunfo de la justicia no volvieran la vista hácía lo alto, no habría mas recurso que lanzarse en brazos de la desesperación. Por muy desconsoladora que sea la crisis que estamos atravesando, no olvidemos que Dios interviene en los acontecimientos de la historia. Las fervientes súplicas de los católicos que de las cuatro partes del mundo se elevan hasta el cielo, harán que aparezca en nuestro horizonte el iris de bonanza.

JOSÉ ILDEFONSO GATELL.

DOCUMENTOS OFICIALES.

Real decreto en que se dispone la disolucion del Congreso de Diputados.

Exposicion á S. M.—Señora: Los Ministros responsables de V. M., despues de discutir con el debido detenimiento sobre la conveniencia de disolver el actual Congreso de los Diputados y de convocar á nuevas elecciones, creen llegado el caso de hacer uso legítimo y provechoso de las facultades que á V. M. competen según el artículo 27 de la Constitución de la monarquía, así como el de cumplir con la obligación que en el mismo se impone.

No es costumbre en ocasiones como la presente dar cuenta de los motivos en que se funda este acto del poder; por lo comun la explicacion de las razones que lo justifican es tan notoria, que el Gobierno se cree dispensado del deber de alegarla. En el momento actual los Ministros de V. M. consideran indispensable exponer, aunque sea en breves tér-
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minos, algunas reflexiones que á su vez son de suma oportunidad y de la mayor importancia.

El actual Congreso de Diputados se formó en una época azarosa, y cuyo carácter político ha dejado de tener el influjo que en aquella sazon se le atribuía; fue nombrado en medio de circunstancias á que han puesto fin sucesos dolorosos que no pueden ni deben darse livianamente al olvido. Dedúcese de aquí con toda certidumbre que el espíritu preponderante entonces en la opinión de los pueblos no ha podido menos de pasar por muy grandes mudanzas. Justo es, por consiguiente, que esta opinión sea de nuevo consultada, de la cual se infiere, no solo la conveniencia y la razon, sino tambien la necesidad de la disolucion que tenemos el honor de aconsejar á V. M., así como la de la convocatoria que, en cumplimiento del artículo constitucional antes citado, debe acompañarla. El Gobierno de V. M. contesta con este consejo y con esta actitud á las maliciosas sugestiones que se han hecho correr sobre este punto, y cuyo origen solo en la intencion aviesa de los enemigos de la paz pública puede encontrarse.

Es preciso, Señora, disolver la actual Cámara de Diputados, y que el reino elija nuevos representantes; pero tambien lo es que al publicarse la nueva convocatoria sepa la nacion que el momento en que esta se le dirige no es de los que pueden ser mirados como comunes, sino por el contrario, de aquellos otros, bien peligrosos por cierto, que nadie puede menos de considerar como una excepcion y muy crítica en el movimiento vital de las naciones.

Los fundamentos esenciales de la sociedad política á que pertenecemos han sido crudamente y con sin igual audacia atacados. Los Consejeros responsables de V. M., llamados á la defensa de aquellos fundamentos, no han vacilado en tomar sobre sí el peso de gravísimas responsabilidades al cumplir con las severas obligaciones que la dignacion de V. M. les imponía. No se han atenido en algunos casos, es verdad, á lo que la ley prescribe, pero han hecho enérgicos y salutables sacrificios y esfuerzos para restablecer el orden y restaurar la paz pública. Lo han conseguido en gran parte, y esperan consolidar su obra de modo que cuando las Cortes lleguen á consagrarse á las tareas que les son propias, nadie tenga en su mano el poder de atizar con éxito el fuego de las pasiones políticas, ni el de promover impunemente, á favor de mal entendidas tolerancias, nuevas rebeliones.
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Las Cortes del reino deben ante todo pronunciar su fallo sobre el conjunto de esta conducta. Creemos en conciencia haber procedido de acuerdo con la casi totalidad del pueblo español y haber satisfecho la primera de las necesidades, y abrigamos consiadamente la esperanza de que los Diputados de la nacion no tarden en absolvernos ni en poner el sello de la mas robusta legalidad á nuestra obra.

Pero el alcance de esta se estrecha en límites que, según el juicio del Gobierno de V. M., debian ser con prudente circunspeccion respetados. No hemos querido extender nuestra accion mas allá de los linderos de lo mas urgente. A las Cortes toca resolver sobre lo demás que parezca remedio proporcionado á los males públicos, y que en nuestro entender es mucho y de no escasa trascendencia.

La experiencia de repetidos ensayos y pruebas durante el curso nada corto de treinta y tres años de crueles vicisitudes y revueltas ineficaces nos descubre, en medio de las mas extrañas e imprevistas catástrofes, un hecho primordial que á nadie es dado desconocer. La constitucion interna y real de esta antigua nacion no está del todo de acuerdo con la interpretacion que en no pocos casos se ha dado á las leyes politicas hechas y promulgadas durante sus varias y mas ó menos permanentes dominaciones por los diferentes partidos que nos dividen y destrozan.

Los Consejeros responsables de V. M. juzgan que esta es una de las ocasiones mas propicias que darse puedan para establecer la indispensable relacion, la necesaria armonía entre los elementos verdaderamente constituidos de la nacion y el recto desarrollo de la ley fundamental del Estado, cuya integridad y permanencia nos proponemos conservar escrupulosamente. La iniciativa para realizar este pensamiento corresponde á la institucion que en V. M. se personifica, institucion cuya fuerza y cuyo arraigo en el sentimiento y en la voluntad de los pueblos han sobrevivido á todas las convulsiones y dominado todas las amenazas. De esperar es, atendido el verdadero espíritu de las poblaciones, que el nuevo Cuerpo legislador responda vigorosamente á aquella iniciativa, corrigiendo y enmendando en el modo con que en varios casos ha sido entendida y aplicada la Constitucion todo lo que se oponga al logro de nuestro propósito. Hora es ya de que los españoles sean gobernados según el espíritu de su historia y la índole de los sentimientos que constituyen su genial carácter; tiempo es de volver su fuerza, su inde-
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pendiente accion, su alcance propio y su respetabilidad á las prerrogativas del Gobierno; preciso es de todo punto que las controversias parlamentarias se encierren en los límites de las facultades de que las Cortes deben estar dotadas, y que no puedan en caso alguno traspasar, como en muchas ocasiones por desgracia ha sucedido, las fronteras de la justicia general ni las exigencias de la cortesía y del decoro.

La experiencia que antes hemos llamado en nuestro auxilio dará sin duda luz así al Gobierno como á las Cortes sobre los medios mas adecuados para alcanzar estos fines. Consultese el verdadero sentimiento de la ley fundamental; examínese con serena razon la verdad rigorosa de los hechos políticos, no la apariencia ni el artificioso ropaje con que el interés de los partidos los viste disfrazándolos, y élévese valientemente á toda costa con sinceridad concienzuda esa verdad al desenvolvimiento y á la aplicación de las instituciones políticas. Que España sea lo que es y nadie niega, un pueblo católico y monárquico perteneciente á la gran familia europea. Que el Gobierno figure y funcione como la primera fuerza política del país, y gobierne y administre con enérgica y potente eficacia. Que las Cortes representen con fidelidad á los pueblos, que legislen, que juzguen de los actos del poder y de todo cuanto sea de su natural competencia en una monarquía por la fuerza moral del espíritu que domine en la mayor parte de sus miembros, no por el de las oposiciones que, según la estructura de los reglamentos actuales de una y otra Cámara, hoy prevalece. Que la fuerza armada, apartándose de las contiendas políticas, guarde el depósito de poder que le confía la patria con la limpia lealtad y la austera virtud que no en pocos lances y conflictos enalteció el nombre de nuestros valientes soldados de mar y tierra. Que la autoridad y la ley, en fin, reúnen sobre todo, y sean respetadas y obedecidas por todos sin excepción de persona ni de jerarquía. Cuando por la puntual y bien entendida ejecución de la ley fundamental del reino se establezca un régimen dotado de estas condiciones ingénulas y vigorosas, llegará el momento en que pueda ser considerada aquella como verdaderamente constitucional y representativa.

Emancipada del espíritu revolucionario, enemigo mortal de todo adelantamiento y de toda mejora, gozarán entonces nuestros pueblos del orden moral y material, sin el que la libertad es una quimera, así como de los progresos compa-