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na de notar, todos, incluso el gobernador, han querido contribuir á la decoracion de la iglesia en estos dias de fiesta.

«La proteccion de san José, segundo patron de la diócesis, se ha manifestado este año de un modo particular. Ha sido el 19 de marzo cuando nos ha llegado el acta por la que S. M. la reina Victoria da, á perpetuidad y sin carga alguna, al Obispo de Roseau y sus sucesores, todas las tierras en las que existen establecimientos católicos.—El año de 1865 ha sido tambien señalado por la llegada de seis nuevos misioneros.»

El año de 1866 no ha estado tampoco sin ofrecer algunos consuelos al corazon del venerable Obispo, como se verá por los extractos siguientes de una carta dirigida á los Consejos centrales por el Ilmo. Sr. Poirier, de vuelta de su última visita diocesana.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Poirier, obispo de Roseau, á los vocales de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Roseau 23 de noviembre de 1866.

...I. ISLAS DINAMARQUESAS.—Santhomas.—El aumento de los católicos es sobre todo notable en Santhomas; no creo estar fuera de la verdad si hago ascender su número actual á cien mil. Consiste tambien en que la ciudad se ha aumentado considerablemente desde que existe el establecimiento de las grandes líneas de navegacion de vapor, y de los trabajos de construccion marítima que han sido su consecuencia. Si se ha de considerar las cosas en general, la moralidad no ha ganado mucho, y sin embargo, en medio de esta afluencia de extranjeros, de todo este movimiento mercantil, nuestro rebaño se aumenta por sus conversiones y sobre todo por el bautismo de los niños abandonados, que adoptamos y hacemos educar en nuestras escuelas.

En el mes de setiembre he confirmado en Santhomas setenta y cinco niños, de los que veinte y cinco habian nacido en el judaismo y cincuenta en el protestantismo, cincuenta y seis adultos protestantes convertidos: total trescientas cincuenta y ocho personas. De este número, ciento treinta hacian su primera comunión.

En el mes de mayo último, las Hermanas de san José de Cluny se han establecido en la ciudad de Santhomas, en donde dirigen dos escuelas y visitan los enfermos á domicilio.
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«Estas visitas caritativas, me decia uno de los Padres redentoristas, hacen mas conversiones que nuestros sacerdotes.»

El gobernador de Santhomas me ha manifestado mil consideraciones. En su coche, siempre á mi disposicion durante mi estancia, es como hago mis visitas á los enfermos y á los hospitales para administrar el sacramento de la Confirmacion.

Tenemos en la isla de Santhomas cuatro Padres y tres Hermanos redentoristas.

Santa Cruz 1.—De Santhomas he ido á Santa Cruz, en donde se encuentran quince mil católicos, que tienen dos iglesias y una capilla. He confirmado seiscientas quince personas, de las cuales noventa y una son antiguos protestantes de todos colores, luteranos, anglicanos, moravos; se han rehabilitado cuarenta matrimonios; he recibido yo mismo en la iglesia á toda una familia de moravos, compuesta de seis personas.

Hemos construido este año en Frederiksted un presbiterio y una casa de escuela; los habitantes han acarreado las piedras y la arena. Un rico católico, Mr. Roche, ha dado todas las maderas necesarias para las construcciones. Esperamos poder establecer pronto en Santa Cruz una casa de religiosas.

No es sin oposicion por parte del Gobierno dinamarques como los sacerdotes católicos pueden desempeñar aquí su ministerio y trabajar en la conversion de los disidentes. La abjuracion de los luteranos y los matrimonios mixtos ofrecen una ocasion de dificultades administrativas, en que se revela la intolerancia protestante; y no reclamamos por tanto mas que la libertad de conciencia, en nombre de la cual el luteranismo se ha establecido él mismo. Esta libertad que existe en Dinamarca y que es garantizada á los católicos de Santa Cruz por el tratado de 1763 2, se encuentra anulada de

1 Poseída á su vez, desde 1643, por los ingleses, los holandeses y los franceses, Santa Cruz llegó á ser la propiedad de los caballeros de Malta en 1653. Desde esta época fecha el primer establecimiento de los misioneros á puesto fijo en esta isla: dos dominicos fueron colocados en la mision, á petición del bailio de Poincy. Después de nuevas vicisitudes, Santa Cruz fue cedida, en 1733, á la Compañía dinamarquesa de las Indias orientales; desde entonces no ha cesado de pertenecer á la Dinamarca.

2 Tratado de París, que puso fin á la guerra de siete años (1756-63), y arrebató á la Francia su poder colonial.
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mandato Sempronii, et animadvertens sibi tantummodo manere electionem inter monasterium et matrimonium cum Sempronio, hoc tandem praetulit, quia religiosa vocatione se carere sentiebat.

Quare omnibus paratis, tandem exiit Agnes ad matrimonium celebrandum; quod ita initum fuit, ipso testante parrocho, ut non nuptiae, sed potius funus peragi videretur. Agnes tristis externa consensus signa praestitit, ejusque pater qui filiam suam in hoc etiam actu neque aspicere dignatus est, pene stupens actum ipsum, more illius regionis, obsignavit.

Eodem die Sempronius secumferens uxorem Agnetem longissima itinera aggressus est; et fere jugiter per quadriennium quo simul habitarunt quamvis animo aversi, ut asserebatur, varias longinquas regiones peragrarunt, donec in quodam reditu in civitatem A., Agnes nacta occasionem qua Sempronius novum iter aggressurus erat, aegram se fingens, a viro sequendo se exemit; et simul ac ille digressus est, ad patrem convolavit, eodemque suadente, monasterium ingressa est. Ex hoc accidit quod Sempronius quae- sierit obtinueritque divortium; Agnes insuper hoc haud contenta, institit tum apud Curiam, tum deinde apud S. Sedem pro declaratione nullitatis matrimonii. Itaque processu in Curia peracto secundum formam Const. Benedicti XIV, Dei miseratione, coque transmissio ad S. C. Concilii, causa discussa fuit sub dubio: an constaret de nullitate matrimonii in casu.

DISCEPTATIO SYNOPTICA.

Defensio vinculi matrimonialis.—Dumtaxat delibabimus praecipua capita eorum quae per defensores copiose et erudite disputata sunt.

Defensor vinculi matrimonialis contendens hoc matrimonium esse undequaque validum, conabatur ostendere illud dicit irritum non posse, neque ex capite vis et metus, neque ex capite raptus. Ad primum quod attinet animadvertet, Agnetem nulla causa externa, non physica vi, neque morali violentia, per minas nempe et gravem metum, ad conjugium ineundum fuisse inductam. Ut enim ex hoc capite matrimonium sit nullum exigitur (ajebat) ut objectum metus, sit damnum grave, et metum incutiens possit vel saltem putetur posse minas exequi, et ut istae minae non fa-
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hecho por una ley local que condena á destierro al sacerdote católico que recibe la abjuración de un luterano, ó que se niega á publicar y bendecir un matrimonio mixto con la cláusula de que todos los hijos serán educados en la religión luterana. Afortunadamente no se trata sino de los luteranos, pues el Gobierno nada tiene que hacer con los miembros de las otras denominaciones protestantes. Para poner á los misioneros al abrigo de estas vejaciones, los luteranos que desean volver á la Iglesia se ven obligados á recurrir á ciertos medios que les permite eludir la ley.

A pesar de estos obstáculos, el número de los cristianos aumenta siempre en las islas dinamarquesas, gracias al celo de los Redentoristas de Santhomas y de los PP. Lynch y Nanghton de Santa Cruz. Si estas islas están sujetas á un régimen demasiado pesado bajo el concepto de las cargas impuestas á los colonos y de los obstáculos puestos á la libertad de conciencia, se debe confesar, en loor del Gobierno, que no hay una colonia en que el orden, el trabajo, la buena cultura estén mas florecientes, ni en que la suerte de los labradores, anteriormente esclavos, sea mas dichosa.

En lugar de emancipar atropelladamente y de lanzar en una independencia desenfrenada á los negros que no estaban preparados á la libertad, y que carecían de los medios é inteligencia necesarios para gozar de sus ventajas, el Gobierno dinamarqués los ha conservado bajo un código especial que les obliga al trabajo y les asigna una parte del producto. De este modo se han conciliado los verdaderos intereses de los colonos y de los labradores.

La libertad absoluta del trabajo en los trópicos es una quimera. Ha sido una añagaza inventada por los abolicionistas irreflexivos, principiando por madama H. Beecher Stowe, cuyo libro no fue escrito sino con un objeto político ¹. Blancos y negros, todos tienen necesidad de ser estimulados al trabajo; es la condición del bienestar, de la salud espiritual y corporal. Mas con respecto á la raza negra, privada como está de prevision y de energía, no se la podria dejar impunemente abandonada á sí misma. Su manumisión prema-

¹ Madama Beecher Stowe es el autor de La choza del tío Tom, novela publicada, hace unos quince años, y que hizo mucho ruido. Miss Stowe predicaba en él la abolición de la esclavitud, pintando con los mas sombríos colores los abusos que producía.
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tura y sin garantía ha sido una desgracia para ella, y por parte de la Inglaterra una falta moral y política.

Hé aquí veinte y siete años que habito las colonias inglesas; y en lugar de una mejora positiva, en lugar de un progreso material y moral, me veo obligado á consignar un movimiento retrógrado. Los negros, abandonados á sí mismos, se aislan; se construyen miserables cabañas con algunos maderos picados en la tierra, sin tomarse el trabajo de nivelar el suelo, absolutamente como sus mayores en Africa. De las porciones de terreno que han adquirido, no cultivan mas que lo justo, que creen bastante para sus necesidades; de aquí proviene que raramente tienen lo suficiente para comer, y que se arrojan sobre las raíces y frutas salvajes, cuando no roban los plantíos vecinos.

Esta insuficiencia de alimento, la humedad de su alojamiento, los vestidos sucios de que apenas están cubiertos, engendran las enfermedades en la piel, úlceras incurables, en fin, la lepra y la elefantíasis, que diezman á esta población y concluirán por aniquilarla.

El abandono de las habitaciones¹ por los negros ha puesto á los colonos en la necesidad de tratar con varias compañías para hacer venir trabajadores indos y chinos, vagabundos degradados y viciosos, recogidos al rededor de los puertos que frecuentan los europeos. Hubiera valido mas, y habría sido mas fácil, sacar partido de la raza negra ya impregnada de las ideas cristianas; poco á poco, y dirigiéndola bien, se la habría conducido á una vida regular y á los beneficios de la civilización.

Así se ha comprendido en las colonias dinamarquesas; los negros, hechos libres, han debido morar en las habitaciones que cada una forma un lugarcito. Aquí, según una ordenanza del mes de enero de 1849, están alojados en casuchas de piedra, esmeradas y ventiladas, divididas en dos cuartos, cubiertas con tejas ó con tablas. Cada familia tiene un jardín al menos de cincuenta pies cuadrados, un corral para criar gallinas y cerdos. El sábado se hace en todas las casillas la distribución de las provisiones para la semana: harina, pescado salado, azúcar, jarabe; á todo esto los labradores pueden añadir el producto de su huerto.

En cada habitación los labradores están divididos en tres clases, según su edad y su fuerza. A todos se les paga al fin

¹ Propiedades azucareras, cafeteras, cacaoteras.
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de la semana; solamente se retienen, sobre la paga semanal de los adultos, 15 céntimos para la suscripción al médico y á los remedios. Hasta la edad de doce años, los jóvenes trabajadores son cuidados á expensas de la habitacion. Es obligacion del mayordomo el escribir al médico ó al ministro de la Religion, desde que un obrero tiene necesidad de los socorros del cuerpo ó del alma. Mañana y tarde la oracion se hace en comun. Los sábados los mozos están obligados á dirigirse á la iglesia de su culto para recibir la instruccion religiosa. Este dia, lo mismo que el domingo, los trabajadores tienen la libertad de ir á la ciudad ó á la iglesia. Es un espectáculo interesante el verlos en sus carruchos de dos ruedas, bien pintados, tirados por un pequeño poney ó un borriquillo. Todos están vestidos con esmero y parecen gozar de una excelente salud; su urbanidad y su aseo son admirables.

Hemos visitado muchas habitaciones en que todos los trabajadores son católicos; se diría que Dios echa particularmente su bendicion sobre sus tierras: no he visto ninguna que esté mejor cultivada que ellas. En estas habitaciones siempre se encuentra alguna persona para hacer el catecismo, enseñar la oracion y preparar para recibir los Sacramentos. Con la mas dulce emocion me hallaba en medio de estos buenos trabajadores, y les he dado algunas instrucciones.

En suma, el aspecto que presentan las islas dinamarquesas es el mas consolador.

II. ISLAS INGLESAS.—San Cristóbal 1.—A principios de octubre me dirigí á la isla de San Cristóbal (San Kitt). Los recuerdos franceses se hallan todavía vivos en los nombres de los lugares sobre todo; pero, confiésolo, mi corazon se ha entristecido profundamente á la vista de las antiguas iglesias ocupadas por los desertores de nuestra fe.

1 Colon «quedó tan encantado del aspecto de esta isla, que la dió su nombre de bautismo. Por mucho tiempo ha sido la única tierra de América cuyo nombre recuerda el de este gran navegador.» (Diccionario geográfico universal.—Paris, 1826: tom. 3, pág. 23).—San Cristóbal fue colonizado simultáneamente por los franceses y los ingleses en 1623. La colonia francesa tuvo por fundador á Blain d'Esnambuc; estableció luego una mision católica que se confió á los Capuchinos. El bailio de Poincy, llamado al gobierno de la colonia en 1639, la dió todo su esplendor, é hizo de San Cristóbal la mas rica de las Antillas. Construyó un hospital en Baja-Tierra y algunas iglesias en varios puntos de la isla. El tratado de Utrecht (1713) fue el que cedió la isla entera á los ingleses.
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En Baja-Tierra, residencia del gobernador, tenemos una humilde iglesia, bien construida y bien situada sobre la plaza en medio de la ciudad. La parroquia es una de las mas notables de la diócesis por su piedad, su adhesion á la Religion, su generosidad en sostener á su pastor. Como no hay presbiterio, el misionero residente tiene comida y alojamiento en casa de Mr. Emilio Delisle, quien, lo mismo que su digno hermano Mr. Gustavo Delisle, se hace un placer en dar la hospitalidad á todos los sacerdotes. Familia bendecida, en cuyo seno me encontraba verdaderamente como en mi casa. Lo mismo sucede con todas las familias que he visitado.

Todos los misioneros de las islas vecinas vinieron á verme. Tenía conmigo al reverendo Patricio O'Reilly, canónigo y cura de la catedral. Hemos podido celebrar los oficios con una pompa no acostumbrada, que ha atraído un concurso extraordinario hasta de los disidentes. He administrado el sacramento de la Confirmacion á ochenta y cuatro personas; y hubiera habido un número considerable, si el cura de Baja-Tierra no hubiese estado ausente hacia mucho tiempo por causa de enfermedad. He bendecido solemnemente los cimientos de un presbiterio y de una escuela, cerca de la iglesia, sobre un terreno dado por Mr. James Cock.

La escuela es una obra urgente, pues es preciso arrancar nuestros niños de las escuelas de la herejía. Los emigrados portugueses, numerosos en San Cristóbal, me han hecho las mas vivas instancias para ello. De consiguiente, he convocado un meeting de los principales padres de familia, á fin de concertar con ellos los medios de realizar esta obra importante.

Estos portugueses emigran de las islas Canarias y del Cabo Verde. Son unos buenos labradores, robustos, ardientes en el trabajo, muy adictos á su religion, pero en general muy ignorantes. He compuesto para ellos é impreso en portugués un compendio de la doctrina cristiana y una fórmula de plática y de oraciones. Por su actividad, su economía, su amor al trabajo, hacen ruborizar á los indolentes trabajadores de las colonias. En todas partes prosperan, y son una animada demostracion de lo que pueden la industria y la perseverancia. Pero su ejemplo, léjos de provocar la emulacion entre los criollos, no excita sino sus celos.

Tenemos unos dos mil portugueses en Antigua y mil quinientos en San Cristóbal; su número se aumenta todos los
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años. Al dar la vuelta á la isla, encontré cerca de setecientos. A quince millas de la ciudad, en los dos lugares de Old-Road y de Sandy-Point, quedé tan afectado de su abandono espiritual, que resolví fundar allí una nueva parroquia bajo el nombre protector de san José. Antiguamente, en tiempo de los franceses, había aquí una parroquia católica. La iglesia existe todavía, está en buen estado, pero en poder de los anglicanos; y nos vemos obligados á comprar muy caro un poco de terreno para edificar una capilla: y después de esto ¿cuánto costará la construcción de esta capilla, del presbiterio y de la escuela? Pues es preciso una escuela para combatir el proselitismo protestante. Nos faltan los fondos, y no será sino al cabo de algún tiempo cuando podremos establecernos sólidamente. Vamos á arrendar provisionalmente una casa, cuyo piso bajo pueda servir de oratorio, y el primer alto de habitación para el misionero.

Antigua 1.—He visitado Antigua en el mes de junio último; he recibido la abjuración de tres señoritas protestantes. He tomado las medidas necesarias para establecer en San Juan, ciudad de doce mil almas, á nuestras Hermanas de la Virgen fiel. Al efecto las cedemos una casa bastante grande ocupada por la capilla y por la habitación del misionero. Ellas se instalarán en la parte reservada al misionero, quien ha arrendado otro local. Pero la capilla es insuficiente, pues no puede contener más que doscientas ó trescientas personas, y tenemos más de setecientos católicos en la ciudad y sus alrededores. Tenemos necesidad de una bella iglesia que honre á los católicos, pues San Juan es uno de los centros del anglicanismo y la residencia de un obispo. También es el cuartel general del metodismo, plaga que tanto mal hace en todas las colonias á las gentes de color, y sobre todo á los pobres negros.

El fanatismo de los metodistas es el mismo en todas partes. En Antigua ellos solos son los que todos los años, el 5 de noviembre, continúan jugando las saturnales anticatólicas de Guy-Fawkes 2. Este año han hecho circular una

1 Esta isla así llamada por Colon en honor de Nuestra Señora la Antigua, fue colonizada por los ingleses en 1632. Hasta entonces había pasado por inhabitable, porque se creía que carecía de agua dulce. Antigua jamás ha cesado de ser colonia inglesa.
2 El 5 de noviembre es el aniversario del atentado conocido bajo el nombre de Conspiración de la pólvora (1605). Un hidalgo inglés,
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lista de suscripcion, y reunido algun dinero á fin de derribar el papismo. ¡Cuando pienso en el mal que hacen á estas poblaciones tan buenas en el fondo, á estos negros que tanto quiero, y en medio de los cuales vivo hace veinte y siete años, apenas puedo dominar mi indignacion! Las ideas de independencia, de inmoralidad hipócrita, de insolencia para con los superiores, de indiferencia religiosa inculcadas en estas inteligencias desprovistas de juicio, ¿quién las curará? ¿Quién contendrá las consecuencias?

La Dominica.—En la Dominica los metodistas son menos turbulentos que en las demás partes. Se encuentran tambien entre ellos hombres instruidos, de honor, que nos manifiestan toda confianza, y muchos me han asistido generosamente para la construccion de nuestro huérfanato. No hacen progresos; vemos, al contrario, que cada año muchos vuelven á nosotros; cuando digo volver, es porque muchos habian desertado del Catolicismo en la época en que la colonia estaba sin sacerdote.

De los cuarenta metodistas que se hallaban el año pasado en San Salvador, no quedan mas que once, y aun estos vienen á nuestra capilla el domingo, preparándose á seguir el ejemplo de los otros.—La parroquia de la Grande Bahía, antigua mision de los Jesuitas, habia sido abandonada y hecha casi toda presa de los metodistas. En la actualidad son unos treinta que explotan en comun una habitacion. La capilla está desgraciadamente arruinada, sin techo, sin puerta ni ventanas, é invadida por las malas yerbas.—En Roseau hay una iglesia anglicana; es la única de la colonia. Está servida por un ministro, tambien solo, y frecuentada por los empleados del Gobierno, por algunos negociantes y sus familias.

No creo que la Dominica contenga seiscientos anglicanos y mas de dos mil cuatrocientos metodistas. El número de los católicos es de veinte y tres mil á lo menos, sobre una poblacion de veinte y seis mil sesenta y seis, según el empa-

Roberto Catesby, exasperado por las persecuciones de que eran objeto los católicos, había formado el horrible designio de hacer saltar al rey, sus ministros y las dos Cámaras, el dia de la apertura del Parlamento, colocando barriles de pólvora debajo de la grande sala del Westminster. Guy Fawkes debia poner el fuego á la pólvora. El conde de Salisbury, ministro de Jacobo I, tenia conocimiento de la conspiracion; la estimulo con miras de una politica odiosa, para atraer un acrecentamiento de persecucion contra los católicos.
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dronamiento de 1860. Hay once parroquias en esta isla; pero la mayor parte de las iglesias están en un estado de destrucción completa, y desprovistas de una parte de las cosas necesarias para la dignidad del culto divino. No tenemos los medios de proporcionarnos lo que nos falta; nada recibimos en efecto de ningún Gobierno, y nuestros católicos son demasiado pobres para ayudarnos; nuestro mejor recurso consiste en las asignaciones de la Obra de la Propagacion de la Fe, pero apenas son suficientes para sostener nuestras obras ordinarias.

Nuestra catedral no está acabada. Las cúpulas de los dos bajos colaterales están cerradas con piedras secas hasta cierta altura, y lo restante con tablas. Los tejados de estos colaterales están descubiertos; solo la nave mayor ha sido cubierta el año pasado, y artesonada en el interior. En la actualidad nos ocupamos de la ornamentación del santuario: uno de nuestros sacerdotes es el pintor, otro el escultor-ebanista, un Hermano dirige los trabajos, el Obispo dibuja, traza los planes y hace un poco el oficio de factotum.

Además de esto, tenemos un huérfanato en vía de construcción. La piedra, arena y cal se transportan en carretas que muchos propietarios protestantes se complacen en poner á nuestra disposición; somos ayudados caritativamente por muchas personas de buena voluntad. La misión de San Salvador, en donde hemos establecido una serrería mecánica, movida por un molino hidráulico, nos abastece las maderas.

En resumen, tenemos que construir cinco iglesias (una en San Cristóbal, otra en Antigua y tres en la Dominica), sin hablar de las capillas y de los presbiterios; el convento de Roseau y nuestra residencia para reparar; tres iglesias que cubrir y dos que terminar, no comprendida la catedral; pilas de bautismo que comprar para todas las iglesias. Y la miseria crece en rededor nuestro: el Gobierno colonial no se halla en disposición de socorrernos, y en cuanto á nuestros católicos, están generalmente mas bien en estado de recibir que de dar. Muchas semanas hay en que el Obispo, lo mismo que los cuatro sacerdotes y los dos Hermanos que viven en comunidad con él, no tienen para pasar la semana sino la colecta del domingo, que importa de 12 á 14 francos.

¡Que Dios bendiga á los celosos Directores y á todos los miembros de la Obra de la Propagacion de la Fe, y que en