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«Quinto: ut cæterorum Patronorum, aliorumque Sanctorum festa, quae in una, vel altera Diocesi ex speciali privilegio sub utroque præcepto hujusque observantur, transferri valeant, cum Officio et Misa, ad primam insequentem Dominicam liberam, quae non sit privilegiata, et in qua non occurrat duplex primæ vel secundæ classis Episcoporum autem erit dubia, si quae sunt, super festis hoc articulo abrogatis, Sanctae Sedi exponere; liberumque ipsis erit rationum momenta significare pro unius vel alterius hujusmodi festorum conservatione.

«Ut jejunandi obligatio in vigiliis festorum, quae per praesens Indultum abrogata fuere (dummodo aliunde vel ratione Quadragesimæ, vel ratione quatuor Temporum jejunium non præcipiatur) de Apostolicae Benignitatis dispensatione remissa intelligatur. Prædicta vero jejunii lex, quae in vigiliis praesenti modo Indulto abrogatis olim habebatur, in singulas Ferias sextas, et Sabbata sacri Adventus transferri mandavit.

«Quoniam vero Sanctitas Sua, dum populorum conscientiae consulere, et eorum, qui in sudore vultus sui panem comedunt, indigentiae providere voluit, minuere non intellexit Sanctorum venerationem et salutarem Christi fidelium poenitentiam; ideo Sanctorum et solemnitatum Officia et Missas, tam in abrogatis festis, quam in eorum vigiliis, retineri, et sicut prius in quacumque Ecclesia celebrari jussit.

«Eadem Sanctitas Sua spem fovet devotissimum Hispanicum populum, eo animo usurum esse apostolica hac cessione, quam servandam edixit, à prima die insequentis anni 1868, ut reliquos dies festos, sub præcepti observantia permanuros, alacriori pietatis incitamento recolere satagat.

«Contrariis non obstantibus quibuscumque.—Die 2 Maji 1867.—(Subscriptus) C. Episcopus Portuen. et S. Rufinae, Card. Patrizi, S. R. C. Praefectus. — Loco ✠ sigilli.—(Subscriptus) D. Bartolini, S. R. C. Secretarius.»

«Para el reino de España.—Habiendo suplicado muchas veces el Gobierno español á nuestro santísimo señor el papa Pio IX, que para bien del comercio, fomento de las artes y provecho de la agricultura, disminuyese el número de los días festivos; Su Santidad, teniendo presente la sincera piedad y ardiente amor de aquella nacion á la fe católica, dilató acoger las referidas preces hasta que de tal modo se proveyese á las necesidades que expuso dicho Gobierno,
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koutta, queriendo terminar de una vez la guerra contra los ibadans, hicieron un levantamiento en masa. Los mercaderes, que forman la fuerza principal de Abekoutta, consintieron en tomar las armas á condicion de que todos los habitantes que se quedasen en la ciudad se abstuviesen de toda relacion comercial con Lagos, puerto natural de Abekoutta. No obstante convinieron en que el bacheron, jefe del ejército de los egbas y verdadero señor del país bajo un rey puramente nominal, podria autorizar la introduccion de ciertas mercancías; pero ningun extranjero, ningun europeo, sobre todo si venia de Lagos, podria penetrar en el reino. Los caminos de tierra fueron cerrados, y el rio Ogoun fue guardado por piquetes de soldados que podian obrar discrecionalmente contra aquellos que se atreviesen á vadearlo sin un salvoconducto del bacheron.

Efectivamente, no habria podido aventurarme á emprender este viaje, si desde mi llegada á Lagos no hubiese tenido medio de hacer llegar un mensajero al campamento de los egbas. Hacia saber al bacheron quién era yo, y con qué fin me presentaba en Abekoutta. El bacheron, á quien me habian recomendado, me envió uno de sus oficiales, portador de sus órdenes y de una de sus espadas, señal autentica de proteccion. Este delegado llegó á Lagos el 1.º de mayo. Apresuré mis preparativos, y di gracias á Dios porque me daba un guia para conducirme sano y salvo entre los peligros de un viaje emprendido por los intereses de su gloria.

El negociante que se habia interesado por mí con el bacheron fue recompensado por sus diligencias: pudo llenar de mercancías cuatro piraguas que pasaron como escolta mia; era una fortuna, atendida la orden que prohibia toda clase de comercio. Otros intentaron, sin que lo supiésemos, aprovecharse de las mismas ventajas. Habian sabido que varias piraguas debian subir á Abekoutta, bajo la proteccion de un blanco, y esperaban pasar en su companía. Partieron con nosotros para esperarnos en los puntos peligrosos.

El 4 de mayo atravesamos el lago Corodou en la direccion del Norte, á fin de encontrar el Ogoun, cuyo rio desemboca en el lago por un canal que atraviesa un gran bosque de paletuvieros. Es una navegacion extraordinaria la de este canal. Figuraos unos arboles cuyos troncos, sostenidos por unas raices muy largas, no comienzan sino á tres ó cuatro
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metros sobre la superficie del agua. De sus ramas bajan unos filamentos que se dirigen hasta el fondo del rio por la extremidad de su punta, y con esto crece formándose un árbol nuevo. Multiplicad estos árboles de manera que puedan formar un bosque saliente de la madre del rio, y tendréis una idea del sitio que teníamos que atravesar. Es preciso navegar en este dédalo de raíces, bajo estas grutas cortadas y fantásticas en que se tiene que dirigir la piragua. A cada paso se encuentran nuevos obstáculos; una raíz hajada de ayer os cierra un paso que antes estaba libre. ¡Cuántas maniobras hay que hacer para abrirse un camino! Se avanza al débil reflejo de un farol; el eco repite los gritos de los piragüeros; otros viajeros, embarcados como vosotros en el canal, piden indicaciones para guiarse; ciertas aves desconocidas, espantadas por este ruido, vuelan en desorden, con gritos siniestros, mientras los monos de toda especie que os miran, parece que se burlan de vuestros embarazos.

En medio de este bosque, de este rio, ó de este lago, pues se pueden dar al Ogoun todas estas denominaciones, en una especie de claraboya, en un terreno apenas elevado medio metro sobre el agua, aparecen dos lugares á derecha é izquierda del rio. No puede uno explicarse cómo, en semejantes condiciones de insalubridad, se hayan de encontrar habitaciones fijas. Pero el peor de los lugares de este mundo ¿no es el mejor cuando es la patria?

Decidióse que pernoctaríamos en el lugar de Agboi. En las disputas entre tribus, Agboi se había pronunciado por un jefe revolucionario que fue destituido, y cuyo partido fue aniquilado en Lagos. Estos salvajes isleños permanecen adictos á este jefe desdichado, y no ponen buena cara á las gentes que vienen de Lagos, y menos aun á los blancos, que para ellos son objeto de terror. Mis negros pudieron alojarse en el lugar, pero nadie me quería á mí. Mandé llamar al jefe del pueblo, quien me destinó una casa, y me añadió que podía dormir en ella, no en el interior, sino en el sotechado. Preciso fue buscar otro albergue, porque los amos de la casa declararon que no podían dormir teniendo tan cerca un blanco. Descubrióse al fin una casa inhabitada, en la que se me permitió dormir en el suelo y bajo el sotechado; grande favor por el que tuve que dar gracias al jefe. Mientras que á la luz de mi farol tomaba las disposiciones necesarias para descansar, una porción de negros
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estaban á cierta distancia y observaban mis movimientos. Con la incertidumbre de ser inquietado por la noche, cogí la espada que me ofreció el enviado del bacherón de los egbas, la blandí, y saqué de la vaina con cierto ruido. Hasta entonces los negros miraban lo que hacia; pero cuando apagué el farol, y se encontraron en la oscuridad, se pusieron á huir dando gritos de pavor. Pude entonces dormir bajo la protección de mi espada y del Angel custodio.

Nos pusimos en marcha á la madrugada, y después de dos horas de navegación, siempre por entre los paletuvieros, entramos en la corriente libre del rio.

El Ogoun, cuyo origen, como la mayor parte de los grandes rios del África, es aun desconocido, desempeña un gran papel en la mitología de los nagos. Si se ha de juzgar por sus avenidas periódicas, que tienen lugar en las épocas menos lluviosas de las regiones en que nos hallamos, este rio debe venir desde muy lejos. En la parte inferior de su corriente serpentea por entre los terrenos de aluvión que ha formado, y en los cuales ahora hay inmensos bosques. Sus orillas escarpadas están coronadas de una hermosa vegetación, y de árboles y plantas de toda especie, desde el gigantesco bombax hasta la flexible enredadera que busca un apoyo. No se ve en ninguna parte tanto verdor.

Cuando crece en un terreno mas bien seco que húmedo, el bombax toma formas colosales. A veces le corona una copa redonda y de enorme dimensión; su base se ensancha con proporciones análogas; solamente que en lugar de una masa sólida, esta base no presenta mas que un conjunto de contrafuertes que se adelgazan á medida que se elevan, y de en medio de ellos sale un tronco de seis á ocho pies de diámetro. El árbol fetiquio por excelencia del Whydah es un monstruo de esta especie: su base tiene mas de treinta metros de circunferencia. Sobre el primer tronco, como en los grandes mástiles de un buque, se levanta otro tronco, igualmente fortalecido con semejantes contrafuertes, cuyo fenómeno se produce hasta la copa. Añádase á esto que estos troncos, estas ramas y estos tallos están cubiertos de espinas que hacen imposible su acceso. El bombax da una pelusa cenicienta que tiene bastante analogía con el algodón.

—Cuando crece en un suelo mas húmedo, sus formas se suavizan, sus contrafuertes se hacen mas simétricos, su tronco se eleva á grande altura, redondo, pulido, de una hermosa blancura, y se presenta con unas líneas armonio-
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sas y puras que recuerdan el encanto de las columnas corintias. ¡Cuántas veces, al ver desarrollarse á mi vista estas filas de árboles de un carácter tan monumental, se me representan á la memoria las soberbias columnas de granito del Panteon! De los troncos del bombax se fabrican las piraguas que se ven en Lagos, cabiendo en algunas hasta ochenta personas.

La navegacion del Ogoun es muy difícil. El rio, encajonado en su álveo, socava sus orillas cenagosas, y mina la tierra que produce el bombax; el árbol cede bajo su propio peso, se inclina, cae, y con su caída cierra el paso. Con mucho trabajo y peligro se llegan á superar estos obstáculos, pasando unas veces por debajo, y otras por encima de estos troncos enormes. Hay muy pocas habitaciones en las riberas del Ogoun, y el silencio que allí reina da nueva majestad al espectáculo ya de sí tan grandioso. Sin embargo, á veces un ruido extraño é indefinible saca al viajero de esta especie de somnolencia: es una falange de papagayos que se espanta al acercárseles, y se aleja dando gritos secos y agudos. En otras partes una multitud de monos se pone en movimiento así que aparece la piragua. Los árboles están poblados de estos animales burlones, que saltan de una á otra rama, dan mil vueltas las mas difíciles, miran con semblante de sorpresa ó de enfado, y huyen aturdiendo con sus gritos burlescos.

El 3 de mayo, á eso de mediodía, hicimos alto en Oricha. Durante nuestra comida, descubrí un cuadro de verdolagas, y con ellas hice una buena ensalada. Los naturales no comen nunca verduras crudas; de modo que se quedaron pasmados, diciéndose en voz baja: «Será uno de los animales acostumbrados á vivir en los bosques, pues que se alimenta con yerba cruda.» Confieso que no habrán formado una idea muy favorable de mí estos sencillos habitantes de Oricha. Al caer la tarde llegamos á Go-Houn, en donde debíamos pernoctar. Este lugar está situado en una eminencia de treinta metros sobre el rio (en la orilla izquierda). Nos dijeron que allí encontraríamos la primera estacion militar, y nuestras gentes se acercaban al lugar con cierto temor; pero el puesto no estaba aun ocupado. Sin embargo, los indígenas, como aliados de los egbas, no nos permitieron pasar el cercado de su poblacion. Como no veíamos á nadie en las entradas, pues en estos países están siempre cubiertas de malezas para ocultar las defensas en
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caso de ataque, no dejé de adelantarme hasta el centro de las habitaciones, y llegué hasta la plaza pública. Advertí que mi presencia causó alguna inquietud, pero hice como que no lo comprendía, para poder ganar tiempo y ver mejor. Por fin, el jefe se llegó á mí, y me invitó con mucha urbanidad á que me alejase. Como quería ver, y ya ví algo, me retiré. Pasamos la noche en una barraca de un metro de ancho por dos de largo, cerca de los fetiquios, fuera del lugar.

El 6 encontramos unos grandes árboles que interceptaban el rio; fuimos sorprendidos por la noche, lejos de toda habitacion. Nos acampamos en uno de los bancos de arena que se encuentran siempre en el interior del arco formado por la vuelta repentina de los ríos. Una estera fijada en unas pétigas nos sirvió de tienda, y encendimos fuego para alejar las fieras. Estos bosques están poblados de leopardos y de hienas, cuyos aullidos oímos toda la noche. Muchas piraguas, que esperaban pasar con nosotros los puntos peligrosos, nos aguardaban ya en el banco de arena; otras se unieron á nosotros. Todas las tripulaciones acamparon cerca de nosotros, ya fuese para ser protegidas contra las fieras, ya también para atravesar con nosotros los puestos militares que pronto debíamos encontrar.

Al amanecer, volvimos á tomar nuestro camino. La flotilla se componía ahora de doce piraguas, de las cuales cuatro solamente estaban autorizadas. Yo creo que el jefe de los egbas, delegado por el bacheron, había hecho esperar á nuestros nuevos compañeros que podrían pasar bajo nuestra salvaguardia; y creo también que esta esperanza ha producido algún provecho al que la había dado.

Según mi costumbre, consagré los primeros instantes del día al rezo del Breviario y á la meditación, que son los únicos recuerdos de la vida cristiana en los países idólatras, y que se hacen mucho más interesantes viviendo entre salvajes. En medio de los bosques, cuando por señal de vida no se encuentra más que una vigorosa vegetación, y no se oye otro ruido que los gritos de los monos y de los papagayos por el día, y los aullidos de la hiena y del leopardo durante la noche, en este caso la imaginación se remonta más allá del mundo visible; y mientras la ignorancia pagana cree percibir por todas partes los espíritus del mal, el cristiano descubre, al contrario, en esta fecundidad inagotable de que está rodeado, las maravillas del poder divino, que
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distribuye la vida con la mayor profusión hasta á los objetos sensibles. Entonces también ve á los Ángeles enviados por el cielo para guiar sus pasos y proteger sus días.

En las primeras horas de nuestra marcha encontramos hondonadas y árboles gigantescos que se interponían como una barrera. Superados estos obstáculos, advertí que las tripulaciones que se habían reunido á nosotros estaban notablemente más silenciosas; nos dejaban adelantar con nuestras pesadas piraguas, aunque las suyas eran más ligeras. Eran las nueve de la mañana; el sol arrojaba sus rayos con toda su fuerza sobre la madre más ancha del río, cuando un murmullo general indicó que bajaba hacia nosotros una piragua llena de soldados. Descubrieronse luego otras dos. Al mismo tiempo se oían los gritos, es decir, los aullidos de estos soldados, á quienes se ofrecía una presa abundante y codiciada mucho tiempo hacía. La consternación era general en rededor nuestro: el número de las piraguas se aumentaba por momentos; las amenazas se hacían mucho más animadas, y los soldados vibraban sus armas con furor.

Mandé entonces al jefe egbas que saliese de su cabaña de esteras; subió encima de un montón de fardos, enseñó la espada del bacheron, mientras yo estaba en pie en la delantera de la piragua. Cuando estuvimos al alcance de la voz, mi bravo jefe, que tenía cierta dosis de miedo, agitó su espada, explicó su misión, y señaló cinco piraguas diciendo que formaban parte de mi escolta. «El blanco que sube á «Abekoutta, dijo, es amigo del bacheron; de consiguiente, «debeis dejarle pasar en paz.» Nos dijeron por señas que podíamos pasar adelante. Cuando las cinco piraguas indicadas hubieron pasado el límite fatal, se dio orden á las otras siete de que se volviesen al banco de arena inmediato.

Al mismo tiempo llegaron otras piraguas cargadas de soldados que pasaron á nuestro lado. De los que las montaban, los unos nos miraban de mal ojo, como una presa que les querían quitar; los otros nos saludaban enseñándonos las armas. Un jefe de piragua, sin duda para tranquilizarme, me hizo un cumplido en su concepto muy benévolo. Estaba en pie, como he dicho, en la delantera: cuando se halló cerca de mí, me apuntó de frente, y puso el dedo en el gatillo de su fusil. ¡Blanco, blanco, tú estás ahí! exclamó. «Si no fuese por el bacheron que está ahí (señalando la espada de ese jefe), te hubiera hecho bajar pronto al agua.» Cuando vió que en vez de temblar le saludé con afabilidad,
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se mostró satisfecho de la prueba; y dando un grito de alegría, me hizo ver que su fusil no estaba cargado y alabó mi presencia de espíritu. Sus soldados le imitaron, y cada uno hizo como que me apuntaba; les devolví con gracia el saludo, de lo que parecían singularmente lisonjeados: el hombre es siempre un niñazo.

Con respecto á las siete piraguas que habian tenido que retroceder, se empeñó una lucha entre las tripulaciones y los soldados, quedando la ventaja por los últimos. Dos de las piraguas cargadas de cajas de licor de enebro consiguieron continuar su camino, mediante una crecida contribución. Se nos reunieron, pero mas ligeras que antes. Las otras piraguas fueron incendiadas, y su cargamento entregado al saqueo.

Se nos presentaron luego los soldados para conseguir de buena voluntad lo que habian cogido por fuerza á los otros. Les dímos varias botellas de aguardiente y una buena cantidad de cauris¹. Así salimos de apuro á poca costa.

Poco despues nos alarmaron nuevos gritos. A consecuencia del saqueo y del incendio de las cinco piraguas, los soldados se dirigieron al bosque inmediato, y cada uno cortó un palo grueso, y se divertian en apalear á los infelices que acababan de despojar; pero nos hicieron continuar el viaje, para que el blanco no fuese testigo de este bárbaro tratamiento.

Pocas horas despues llegamos al puesto militar. Tuvimos aun que hacer algunos regalos, pues los soldados decian: «Los que no se han hallado en la accion no deben por eso quedar privados de sus beneficios.»

Desde el 7 advertí que el país cambiaba de aspecto. En lugar de bosques espesos é impenetrables, se veian campos bien cultivados; numerosos lugares poblaban las orillas del rio; todo indicaba una comarca mas saludable y un pueblo mas robusto y laborioso. Habíamos dejado el pais de los nagos aoris ó egbas, y estábamos en el de los nagos, los dueños de Abekoutta.

Nuestra navegacion fue lenta, y el brasileño Francisco Ribeiro, que nos esperaba en Abekoutta, no estaba sin cuidado por nosotros: en tiempo de guerra todo era de temer. Como habian circulado noticias poco tranquilizadoras en la ciudad, con motivo sin duda de las cinco piraguas que ha-

¹ Cauris ó caurie, conchita que sirve de moneda.
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bian sido saqueadas, Ribeiro obtuvo del jefe de Abekoutta que saliese á buscarnos un oficial con doce soldados. Dejábamos Tecpana, cuando vimos llegar esta pequeña tropa. Saludóme con una doble descarga de fusiles y con gritos de alegría; el oficial entró en mi piragua, y me manifestó el mayor interés. Era musulman; iba ricamente vestido de terciopelo encarnado y de raso verde, y armado con una hermosa carabina que descargaba de cuando en cuando en mi honor.

Desde el punto en que entonces nos hallábamos, la corriente del rio era mas rápida, y nuestros marineros estaban tan cansados, que á la caída de la tarde teníamos aun que hacer tres leguas para llegar al término de nuestro viaje. Ribeiro nos aguardaba en el pueblo de Aro, lugar de desembarco para Abekoutta. No viéndonos venir, se temía alguna catástrofe en el rio en el paso de Titi. En efecto, cerca de este lugar comienzan las rocas graníticas que forman el llano de Abekoutta; y estas rocas estrechan considerablemente el álveo del rio, lo que produce una corriente muy rápida y peligrosísima. A las ocho de la noche Ribeiro, lleno de inquietud, hizo armar una piragua, y vino en persona á buscarnos. Felizmente ya estábamos fuera de apuro; pero confundidos en las tinieblas, tropezábamos á menudo con algunas hondonadas, y nuestros remeros, extenuados y sin fuerzas, tenían ganas de varar y pasar la noche en medio del rio. Estábamos en esto, cuando vimos brillar una luz que parecía acercarse á nosotros: era la barca del buen Ribeiro. Cuando este oyó el ruido de nuestras piraguas, se puso á llamarme á voces para asegurarse de mi presencia; en seguida me hizo pasar á su piragua, que era mas ligera que la mía, y subimos rápidamente hácia Aro.

Apenas habíamos desembarcado, cuando montamos unos caballos que nos esperaban. En el camino quedamos sorprendidos por un desagradable hedor de cadáveres. «¿Percebís los perfumes del Dahomey?» dijo Ribeiro.—Atravesábamos el campo en que cuarenta días antes el rey de Dahomey había sufrido una completa derrota por parte de los egbas. No habian enterrado los muertos.

Nos encontrábamos á las puertas de Abekoutta á eso de las diez de la noche; nos las abrieron, aunque no es costumbre abrirlas tan tarde en tiempo de guerra. Tuvimos que andar una hora por medio de la ciudad para llegar á la casa de Ribeiro, en donde recibí la hospitalidad.
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Fuí testigo al dia siguiente de la manera como se recluta el ejército en Abekoutta. Varias compañías de soldados se diseminan por la ciudad, con orden de apoderarse de todos los hombres aptos para tomar las armas. Ejecutóse la consigna puntualmente; pero no sin causar un movimiento general.

Apenas la Europa tiene noticia del nombre de Abekoutta, y con todo, en la imaginación de los indígenas esta ciudad desempeña el papel de las ciudades mas famosas del antiguo mundo. Esta situada sobre la orilla izquierda del Ogoun, á 7° de latitud Norte y á 1° de longitud Este (meridiano de París). Está construida sobre terrenos de origen granítico, ondulados de colinas cubiertas en parte de una rica vegetacion, y en parte desnudas. El centro se halla ocupado por una roca que se eleva ochenta metros sobre el suelo. A este punto culminante se debe atribuir la altura de ciento setenta metros sobre el nivel del mar, que algunos autores dan á la ciudad.

Abekoutta es de fundacion enteramente moderna. Los egbas, que son una rama de la familia de los nagos, eran víctimas muchos años hacia de las excursiones de las tribus vecinas, y proporcionaban de esta manera al tráfico de negros un numeroso contingente de esclavos, cuando en 1825 una parte de estos egbas concibieron el designio de abandonar sus lugares para reunirse y defenderse contra nuevos ataques. Escogieron como punto de reunion la inmensa roca que domina el centro de esas masas graníticas; y el nombre de Abekoutta, que quiere decir bajo las rocas, es un recuerdo de este primer abrigo. Poco después otras tribus muy numerosas siguieron este ejemplo; pero llevaban consigo el amor á los lugares que las habian visto nacer, y aunque agrupadas para la defensa comun, cada una de ellas conservó su nombre. Así es que la ciudad de Abekoutta está dividida en barrios que llevan los nombres de los lugares abandonados; cada tribu ha guardado sus derechos, sus privilegios, sus usos, y hasta las modificaciones de su dialecto.

Para defender la ciudad, se contentaron con abrir á su rededor un foso de tres metros de ancho y otros tantos de profundidad, á cuya orilla levantaron un muro de tierra de unos cincuenta centímetros de espesor y de dos á tres metros de altura. Unos pequeños agujeros redondos, abiertos de trecho en trecho, hacen de troneras. Los negros no conocen