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puertos. Pero, dejando á un lado á estos ciegos que conducen en pos de sí al precipicio á otros ciegos, paso á hablarle de la mision del interior, donde actualmente se halla el P. Andrés.

Mientras que en aquella del interior se nota un continuo movimiento religioso, en esta otra del puerto por el contrario se ha observado, desde que los protestantes levantaron aquí su bandera, una cierta frialdad en los nuevos cristianos, y el mas completo abandono é indiferencia en el pueblo gentil con respecto á los negocios del alma. Pues no hay que pensar que, ya que los protestantes aparten á los gentiles de nuestra enseñanza, se aprovechen ellos llevando á su comunión gran número de prosélitos; no, nada de eso. Está ya mas que suficientemente comprobado que la alta mision de la pretendida Iglesia reformada es la de imitar al perro del hortelano, que ni come las berzas, ni las deja comer: esto es, impedir los progresos del Catolicismo, sin que ella reciba ningun aumento. Por lo demás, aquella mision va progresando á pesar de los continuos obstáculos que la presenta el enemigo de todo lo bueno.

Al llegar aquí recibimos noticia de que el P. Andrés está bastante delicado, por lo que no puedo continuar; pues dentro de tres horas partiré á relevarle. Tal es nuestra vida. Adios, carísimo connovicio. Memorias á todos los Padres, y V. consérvese bueno, ore por mí, y mande á este su afectísimo seguro servidor y menor hermano.—Fr. FRANCISCO B. HERCE, del Orden de Predicadores.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Emuy 15 de noviembre de 1864.

Mi venerado P. N.: Estamos aquí el Ilmo. Sr. Aguilar y los tres Padres de esta mision afligidos por nuestros cristianos; pues los rebeldes ya han destruido la ciudad de Chang-chiu, y ahora salen á los pueblos de mas lejos y hacen lo mismo. Como en mi anterior le decía, enviamos mas de quinientos cristianos de los pueblos de arriba á Kang-boe; mas si bajan á este pueblo los rebeldes, tendrémos aquí otra vez los que enviamos allá juntos con los de la mision de Kang-boe que son mas de seiscientos. Si llega ese caso, pregunto á V. P., ¿lo abandonamos todo y nos vamos los Padres y Obispos á Hong-Kong, dejándoles morir de hambre? ó con consentimiento de ellos ¿los embarcamos para Mani-
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la, para concluida la guerra volverlos á traer aquí, y restablecer de nuevo la mision? ¿ó los metemos aquí en casa manteniéndolos hasta el fin, si es que los rebeldes no vienen á Emuy? Pero para esto necesitamos al menos cuatro cargas de arroz diarias, y esto solamente lo puede soportar quien tenga muchos medios. El señor Vicario apostólico y Padre Vicario, que son los superiores, no lo pueden hacer, pues no está á sus alcances, aunque no les falta voluntad.

Por lo tanto, pido á V. P. me escriba pronto para ver lo que hemos de resolver. Y no tarde mucho, pues si llega tarde la contestacion, yo no tengo corazon para recibir en casa á nuestros cristianos, y verlos morir de hambre. Perdóneme V. P., y encomiéndenos á Dios.

Soy de V. P. humilde subdito en Jesús.—Fr. Francisco ZEA, del Orden de Predicadores.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Emuy 6 de febrero de 1865.

Mi muy amado P.: Recibí la apreciable del 25 del pasado con el documento adjunto, el cual tengo ya escrito en chino. En cuanto al presente seguimos como antes. Los rebeldes continúan fortificados en la ciudad, y han destrozado mas de ochocientos pueblos de las llanuras inmediatas. Los mandarines con tropas se han atrincherado á una legua de Chang-chiu, donde han establecido sus campamentos, y en lugar de hostilizar á los sitiados, sucede al revés, que los sitiados salen y acometen á los sitiadores, que están solo á la defensiva. En la cristiandad de Hay-e tenemos cuatro rancherías para cuidar de los pobres fugitivos cristianos, dirigidas por cristianas listas en manejo y economía, y aquí hay otra.

Estamos rescatando de los malévolos del país los niños, niñas y mujeres, pagando injusticias; pues después de haber salido de la cautividad de los rebeldes, la plebe las coge y se las apropia, ó las vende: hay una beata que ya ha estado vendida por tres veces, y como todos quieren ganar, nos costará muy caro. Ya se ha prometido cuarenta pesos por dos jóvenes, pero han ido los rebeldes por aquellos pueblos mientras se daban los pasos para sacarlas, y no sabemos nada hasta el presente, si habrán sido presas otra vez ó muertas. ¡Qué miseria!

Deseo que V. P. siga bueno, y no se olvide de nosotros.
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Soy de V. P. súbdito en Jesús, que con todo respeto B. S. M.—Fr. FRANCISCO ZEA, del Orden de Predicadores.

P. D. Los chinos con chinos son valientes, pero con los ingleses es otra cosa. Unos pueblos distantes como tres leguas de Emuy, que se mantenían de la piratería, no sé qué ofensa hicieron á los ingleses, y estos enviaron dos cañoneras con cincuenta hombres; y tres mil chinos que les esperaban fueron batidos, quemados setenta champanes, destruido un pueblo, y muchos chinos muertos en el término de tres horas. No obstante, les dieron dos horas de tiempo para que se escaparan mujeres, niños, y todo el que quisiera.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Emuy 2 de marzo de 1865.

Mi venerado Padre: Me alegraré siga V. P. bueno.
Los rebeldes han tomado otra ciudad perteneciente á esta provincia y fortificádose en ella. Nosotros seguimos como antes; solo se van aumentando las rancherías, las boacas y los gastos.
Dios conserve á V. P. muchos años.
De V. P. súbdito en Jesús.—Fr. FRANCISCO ZEA, del Orden de Predicadores.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Kang-boe 27 de marzo de 1865.

Mi muypreciado y venerado P. N.: Ya hace tiempo que no he escrito á V. P., parte por creer que otros lo harían, parte por mi poca habilidad, y parte también (quiero ser ingénuo) por pereza. Hoy ya muy entrada la noche, me he determinado á escribir cuatro letras á V. P., dándole algunas noticias de nuestra situacion.
Los rebeldes prosiguen en Chang-chiu haciendo mil barbaridades. Cogen y degüellan á todo el que agarran, á no ser que le dejen crecer el pelo de la cabeza para hacerlo socio suyo cuando vayan á hacer una degollina á otra parte. Prometen y dicen á las gentes palabras de paz y confianza, y cuando los tienen un poquito tranquilos, salen de tropel y los cogen á todos, despachando para el otro mundo á
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aquellos que, ó bien no sirven para sus brutalidades, ó bien para ser tropa de vanguardia; pues ha de saber V. P. que cuando salen para la pelea, los últimos prisioneros son los que van delante, y los veteranos detrás. Esto es, á mi modo de ver, la causa por que se acomodan tan pronto los prisioneros á semejante modo de vida; porque, como no conocen á Dios, poco les importa que se pierda todo el mundo, con tal que ellos estén mejor, y así se dan prisa á coger á otros para mejorar de posición; pues siendo mas antiguos en el mal, aunque en un principio la mayor parte no quisiera seguir las filas de los rebeldes, como les hacen dejarse crecer toda la cabellera, ya no les queda camino de escapar sino á una muerte segura (en caso que deserten), pues los mandarines no conocen mas distintivo de los rebeldes que la cabellera larga: por eso los prisioneros siguen con ellos, y como, repito, no conocen á Dios, pronto se acomodan al modo de vida vandálica que aquellos llevan. La gente que en un principio invadió á Chang-chiu no pasaria de treinta mil hombres; pero si son ciertas las noticias que han llegado estos días de la cristiandad de Soa-sia, no bajarán de cien mil los rebeldes que recorren y devastan la provincia de Chang-chiu.

Pero ¿qué es lo que hacen? á manera de una nube de langostas, todo queda arrasado e incendiado á su paso; hombres y mujeres, niños y viejos, todo desaparece, y las casas, si no son incendiadas, las dejan inhabitables. Diestros maestros en el arte de robar, saben encontrar la plata en las mismas entrañas de la tierra. Ni dentro de casa, ni fuera en los campos, ni en los pozos, nada, nada escapa á su ojo avizor. Es cosa que ha chocado mucho á los chinos de aquí cómo lo hacen: los gentiles dicen que tienen un idolillo que, consultado por medio de supersticiones, les dice dónde está enterrada la plata.

En Soa-sia, como desde la llegada de los rebeldes mandarines y soldados desaparecieron todos, las gentes ya se dejaban crecer la cabellera, y así podían estar en sus casas algunas veces; pero ahora últimamente llegó otra nube de rebeldes, y prendió y mató á todo el que les vino á las manos. De los cristianos, que son como ciento, perdimos nueve, y esto que los cristianos libraron mejor que los demás. Ahora están en los montes, y Dios cuidará de ellos; pues es imposible cuidar desde aquí. En la cristiandad de Kue-ke sucedió otra cosa por el estilo. Como los mandarines no llegan
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allí, las gentes se dejaban crecer el pelo, y así en cierta manera se manifestaban súbditos de los rebeldes; pero sin embargo, también han quedado ya sin casa, sin vestidos, sin alimentos, sin nada.

Yo prosigo aquí en la cristiandad del R. P. Zea: hasta ahora los rebeldes no han llegado á esta; pero si vienen, verdaderamente ya no nos queda camino. ¿Dónde vamos á colocar tanta gente en Emuy? Los rebeldes están á una jornada de aquí en un mandarinato llamado Chio-Po; si se presentan de sopeton, como acostumbran, enfrente los tendrémos á ellos, y á las espaldas el mar, no siendo probable encontrar barco en medio de la confusion. Yo soy de parecer que no vendrán tan pronto aquí, porque los mandarines les pueden cortar la retirada; pero como estos mandarines son tan torpes y cobardes, todo se puede temer. Esto no es decir que los rebeldes sean valientes; pues si yo no fuese sacerdote y religioso, me obligaría á echar á todos los rebeldes de Chang-chiu con quinientos ó seiscientos soldados buenos. Los rebeldes son valientes para con los chinos, y cuando estos han perdido la union; pero si sucede volverse la tortilla al revés, los rebeldes son tan cobardes como los otros chinos. En fin, P. N., yo estoy persuadido de que es solo castigo de Dios para esta nacion soberbia, y según veo pocas esperanzas hay de la enmienda, pues solo Dios sabe los crímenes é iniquidades que están cometiendo hoy mismo estos pueblos, á pesar de tener encima el azote.

Espero que V. P. y nuestra madre la provincia del Santísimo Rosario no nos olvidarán. Ahora se gasta muchísimo: al principio, los cristianos ayudaron bastante: á los unos se les han concluido los recursos, otros se han cansado, y los fugitivos han consumido lo poco que se trajeron, y así el Padre tiene que cargar con casi todo.

De V. P. humilde hijo Q. B. S. M.—Fr. José Dutras, del Orden de Predicadores.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Emuy 16 de abril de 1865.

Mi respetado y venerado P. N.: Todos los Padres misioneros seguimos sin novedad, á Dios gracias; mas tocante á los cristianos (de los que alimentamos y vestimos mas de cuatrocientos), todo el apuro está en si se acaba el socorro que recibimos de Manila; y si los rebeldes vienen haciendo
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las barbaridades que acostumbran y llegan á Kan-boe, donde están ya reunidos casi todos los cristianos de la provincia, entonces no queda remedio, á no ser que Dios tenga un especial cuidado de estos pobres prójimos. Los rebeldes fuéron y robaron el pueblo de Soa-sia, después lo quemaron, y mataron un cristiano que, escondido en unas peñas, tenía á su hijito entre los brazos impidiéndole llorar; pero, negra ya la cara del niño y casi sofocado, su padre le dejó un poco que respirara, y oyendo los rebeldes un lloro, fuéron y de una lanzada traspasaron al cristiano dentro de la misma cueva. También sofocaron dos niñas, y otra de once años se la llevaron. Otras personas faltan, y no sabemos dónde están: una anciana murió en el campo, y por último hace pocos días me escribió el P. Dutras, desde Kang-boe, que había llegado una turba de mas de cincuenta personas de Soa-sia, andando y rodeando montes ocho días. Fueron robados por el camino, estropeados, y los niños tuvieron que pasar tres ó cuatro días sin mas alimento que un poco de agua. Ahora he comprado ropas viejas para mandárselas.

Las tropas imperiales están destrozando nuestra iglesia y los pueblos inmediatos. Los rebeldes han tomado dos ciudades mas y un puerto, y ya están cerca de la provincia de Canton. En las afueras de Chang-chiu han establecido cinco campamentos además de la guarnición de la ciudad, de modo que según va esto, no sabemos cuándo terminará.

También advierto á V. P. que un ex-seminarista ha ido á esa; le aviso, no vaya á sorprender por ahí á los Padres: es un expulsado del seminario, y esto basta.

Dios conserve á V. P. M. R. muchos años.

Soy de V. P. súbdito en Jesús, que con todo respeto B. S. M.—Fr. FRANCISCO ZEA, del Orden de Predicadores.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Emuy 25 de abril de 1865.

Mi muypreciado Padre: Tengo el gusto de mandar á V. P. esos dos carneros que han escapado de la rapacidad de los rebeldes. Como son de casta que no habrá en Manila, he pensado que tal vez serían del agrado de V. P., y así se los remito por conducto del Sr. Gavito, capitán del bergantín Santo Domingo.
Los rebeldes de Chang-chiu prosiguen acabando de destro-
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Patriarcas, que le ha abierto las puertas de la Iglesia y le abrirá las del cielo.

«¿Qué pedís?—El Bautismo.—¿Renunciais á Satanás?—Renuncio.—¿Y á todas sus pompas?—Renuncio.—¿Y á todas sus obras?—Renuncio, responde por tercera vez «aquel cuyas tinieblas ha disipado María.—¿Creeis en Dios, «Padre todopoderoso, criador del cielo y de la tierra?—Creo.—¿Creeis en JESUCRISTO, su único Hijo, que ha nacido y padecido?—Creo.—¿Creeis en el Espíritu Santo, «en la santa Iglesia católica, en la comunión de los santos, «en la remisión de los pecados, en la resurrección de la carne y en la vida perdurable?—Creo.»

El tono, el acento, la convicción íntima con que el hijo de María pronuncia esta profesión de fe católica, producen en todos los que tienen la dicha de oírla una impresión que aun hoy mismo hace latir sus corazones.

«¿Qué pedís?—El Bautismo.—¿Quereis ser bautizado?—Sí quiero.»

Por fin el agua santa, cuya fuente se remonta á la vida eterna, baña su frente inclinada en actitud humilde; María Ratisbonne se levanta cristiano, cristiano puro y fervoroso como los Ángeles que están en la presencia del Señor.

Coge el cirio bendito, cuya llama es imagen de aquella luz de la fe misma que jamás se extravía. La imposición de las manos y la unción del santo crisma le dan una nueva gracia, confirmándole en la plenitud de la que ya había recibido. Ya Ratisbonne es discípulo de la Cruz, ya está pronto á confesar en todas partes y á voz en grito la fe de JESUCRISTO, que se inmoló por nosotros.

En tan feliz momento sube al púlpito el señor abate Dupanloup, y dirige al religioso auditorio algunas de aquellas elocuentes y patéticas palabras, que espontáneamente le brotan del corazón cuando se trata de alabar á María ó de engrandecer la bondad del Señor. El orador manifiesta que cree firme y absolutamente que la milagrosa intervención de María es quien ha obrado la repentina conversión, objeto de su discurso; pero evitando al mismo tiempo, como un hijo sumiso, cualquiera expresión que pareciera prevenir la decisión de la única autoridad competente en materia de milagros.

El santísimo sacrificio de la misa corona la solemne ceremonia. Al ver el fervor con que oraba el nuevo católico, y el recogimiento con que se unía á sus oraciones todo aquel
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zar y degollar los pueblos situados á la parte Sudoeste de la ciudad, que habian perdonado con las miras de que les proveyesen de víveres y municiones. Hará como unos diez dias empezaron á invadirlo todo; de aquí es que han caido en sus manos muchos miles de personas aptas ya para el manejo de las armas, ya para sus abominaciones. Esto unido á que los mandarines van envalentonándose á lo chino, me parece que los rebeldes, si quieren proseguir dentro de los muros de Chang-chiu, van á verse apurados, si no de otro modo, á lo menos del hambre; pues ya están saqueados todos los pueblos muchas leguas distantes de Chang-chiu; y la única parte por la que les podrian venir víveres está ocupada por los mandarines, á no ser que les vengan de Chio-Po, dos dias de camino de Chang-chiu, ocupado tambien por los rebeldes, pero esta comunicacion se va á cortar por los mandarines. Por consiguiente, no seria extraño que los rebeldes se marchasen por los agujeros, que con intencion ó sin ella les dejan los mandarines, y así cada cual hiciera su negocio; los rebeldes el degüello é incendio de otra grande poblacion, y los mandarines su entrada con visos de triunfo en Chang-chin, despues de estar desocupada por los rebeldes, y así recibiran del Emperador los premios debidos á su victoria chinesca. Así creo ha sucedido casi todas las veces por la parte del Norte, y no seria extraño que así sucediera aquí; y de este modo nunca jamás se acabará esto, y la China se verá al fin despoblada.

Pero ¿cuándo nos dejarán libres en Chang-chiu? Esto solo Dios lo sabe; en el entre tanto la gente se va muriendo de hambre por carecer de víveres y de plata con que adquirirlos. Nosotros, gracias á Dios, no hemos dejado morir á ningun cristiano de hambre; pero le hago saber á V. P. que se nos concluyen sus limosnas, y si pronto no nos vuelve á socorrer á lo menos con arroz (aquí está muy caro) nos vamos á ver apurados.

Nuestra iglesia de Au-poa, primero por los rebeldes, en segundo lugar por los ingleses herejes, y en tercero por los imperialistas, ha quedado enteramente devastada. Muchos cientos de pesos se necesitan para volverla á su estado antiguo: si los mandarines van á fortificarse allí, como dicen quieren hacer, no será extraño que no dejen piedra sobre piedra.

No ocurre mas por ahora, y así me repito de V. P. afectísimo seguro servidor y menor hijo Q. B. S. M.—Fr. José Dutras, del Orden de Predicadores.
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Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Emuy 17 de mayo de 1863.

Mi venerado P. N.: Gracias á Dios, los rebeldes han evacuado la ciudad de Chang-chiu, llevándose sesenta mil jóvenes prisioneros y lo que les quedaba de su tesoro robado.

Hoy ha llegado la noticia, y los pobres emigrados de los pueblos están muy contentos por poder volver á sus casas, y el misionero mas contento aun que ellos mismos. Al fin el Señor se ha dignado concedernos esta gracia.

Deseo siga V. P. bien, y me repito su humilde súbdito en Jesús, que con todo respeto B. S. M.—Fr. FRANCISCO ZEA, del Orden de Predicadores.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Kang-boe 25 de mayo de 1863.

Mi muy apreciado P. N.: El 25 del actual los rebeldes abandonaron á Chang-chiu, y después que la ciudad estuvo limpia de ellos, entraron los mandarines victoriosos, matando, no á los rebeldes, sino á algun pobre hombre que había sabido zafarse de seguir á los rebeldes, y apresando á algunas jóvenes que deshonraron primero, vendiéndolas después á algun otro malvado como ellos.

Aquí se supo el 16, aunque yo no lo creía. Sin embargo, el 17 subí, y el 18 suí recorriendo la ciudad para ver si encontraba algun cristiano. Hasta ahora no he encontrado mas que una niña de trece años; las otras no han parecido aun, y de hombres solo uno se escapó en la huida. ¡Ay Padre nuestro! si alguna cosa buena veía en el chino era el respeto y miramiento con la mujer, á lo menos en público; mas ahora me parece que con la invasion de los rebeldes é imperialistas todo esto estará perdido, pues son tantas las tropelías que hacen con las jóvenes, que antes lo tenian por imposible en un chino. La experiencia de estos pocos meses ya me ha enseñado que la misma plebe de aquí se atreve ahora á aquello á que no se atrevía al principio.

La ciudad de Chang-chiu no es mas que un vasto cementerio y un monton de ruinas. Partes hay en que antes había miles de casas, y ahora no hay una sola. El lugar donde vivían la mayor parte de los cristianos, y donde habian vi-
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vido tantos padres y obispos, ha quedado sin una sola habitacion y sembrado de cadáveres. Hay quien dice que de cien casas no ha quedado una buena, y me parece que no será muy exagerado el cálculo por lo que yo he visto. Consideré pues V. P. cómo habrá quedado la ciudad de Chang-chiu, habitada antes por setecientas ú ochocientas mil almas. Y esto que no cuento los arrabales; pues según dicen hay partes que está peor que dentro de muros.

Nuestra iglesia de Au-poa ha quedado sin una puerta ni ventana, y lo mismo todo el pueblo. Sin haber podido plantar el arroz de la sexta luna, y tener que aguardar hasta la décima para recoger el primer grano, llegar la gente á casa y encontrarse faltarles todo, absolutamente todo, hé aquí su posición. ¡Si será grande la miseria que nos aguara! Por esto suplico á V. P. que tenga compasión de mis cristianos: yo, por mas que ahurre y me lo quite de la boca, no puedo cubrir ni la décima parte de las necesidades que, si no llegan á extremas, poco les falta. He escrito dos cartas á V. P. sobre el mismo asunto; no sé si las habrá recibido: antes le pedía arroz, ahora me parece que plata sería mejor; pues habiéndose marchado los rebeldes, los campos se podrán trabajar, y así el precio del arroz bajará, y por otra parte el dinero puede ocultarse á los ladrones, y el arroz no.

Suplico á V. P. que nos encomiende á Dios para que estos pobres cristianos sufran con mérito la cruz que Dios les envía, y que los gentiles abran los ojos á la luz de la fe, viendo la vanidad de sus dioses y supersticiones. Yo tengo esperanza de que algunos han de hacerse cristianos, y que hemos de sacar algun fruto de este grande castigo de Dios. Grandísimos crímenes se han cometido, pero muchos han sido mas por debilidad ó fragilidad y miseria, que por otra cosa, y así el Señor tendrá misericordia de ellos mas fácilmente. Así sea.

Me repito de V. P. afectísimo seguro servidor y menor hijo Q. B. S. M.—Fr. José Dutras, del Orden de Predicadores.

P. D. Si V. P. pudiera mandarme un Breviario y un Diurno de los pequeños impresos últimamente en Bélgica, los apreciaría muchísimo; pues para los viajes, que en mi distrito son continuos, me vendrían muy bien.