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tanto por ciento de sus haberes en obsequio de los apuros del Tesoro.

La Real orden de 29 de noviembre del 66 es un monumento histórico en el que se consignan los patrióticos sentimientos de la clase á que tenemos el honor de pertenecer. Dice así:

«S. M. la Reina (q. D. g.) se ha enterado con la mayor complacencia del patriótico celo con que el Episcopado y Clero español han respondido á la excitacion que se les dirigió en la Real orden circular de 31 de julio último, prestándose á contribuir voluntariamente con una parte de sus haberes para remediar en lo posible la penosa situacion en que se encontraba el Erario público. Nunca dudó S. M., y así lo expresó en la Real orden citada, que los dignos Prelados de la Iglesia española aprovecharian gustosos la ocasion que se les ofrecia de dar esta nueva prueba sobre las muchas y repetidas que tienen dadas de su generoso desprendimiento cuando se trata de sacrificios pecuniarios en obsequio del bien comun; mas no por esto quiere dejar de manifestarles el aprecio con que ha visto su espontánea conformidad en privarse de parte de sus dotaciones, mandándome en su consecuencia se dén las gracias á los muy reverendos arzobispos, reverendos obispos y demás prelados, y por conducto de estos á todo el clero de sus respectivas diócesis.

«De Real orden lo digo á V... para su conocimiento y satisfaccion, y á fin de que se sirva comunicarlo al Cabildo de esa iglesia, curas párrocos y demás eclesiásticos de su jurisdiccion, que tan desinteresadamente han secundado los deseos del Gobierno de S. M. Dios guarde á V... muchos años. Madrid 29 de noviembre de 1866.—Arrazola.—Señor obispo de...»

Hemos indicado que este sacrificio del Clero era tanto más meritorio en cuanto no percibía puntualmente sus haberes; el atraso de la percepcion de sus mezquinas retribuciones es tal, que el señor Arzobispo de Búrgos vióse obligado á llamar la atencion del Gobierno de S. M. sobre las apremiantes necesidades de algunos de los individuos de su clero.

La adjunta exposicion dirigida al señor Ministro de Hacienda por el eminentísimo señor Cardenal de Búrgos pone de relieve la situacion económica del Clero, advirtiendo que los hechos que en aquel documento se relatan, tienen lugar tambien en otras diócesis:
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«Excelentísimo señor: Tengo la honra de elevar á manos de V. E. la exposición que me dirige el párroco de Montuenga en esta mi diócesis, D. José Moral, en demanda de que se le faciliten algunos recursos con que atender á sus más perentorias necesidades. Quisiera merecer de la bondad de V. E. se dignase fijar su atención sobre las circunstancias de este caso. Trátase de un párroco que ha alcanzado á la edad de noventa y cinco años, de los cuales setenta lleva consumidos en el ministerio parroquial: de un párroco posfrado muchos meses hace en el lecho, probablemente de su última enfermedad, y que teniendo que gratificar á un sacerdote para que levante las cargas de su beneficio, viene á quedar reducido á una asignación anual de dos mil seiscientos cuarenta reales vellón, de la cual hace cuatro meses que nada percibe: de un párroco, por fin, que, imposibilitado para celebrar el santo sacrificio de la misa, se ve privado hasta de este pequeño socorro que le suministraría su estipendio.

Aunque este caso ofrece ciertamente circunstancias singulares, no quisiera que creyese V. E. que es el único de su género que existe en esta diócesis. En ella asciende á mas de ciento el número de párrocos que pasan de la edad de setenta años, y ya por esta causa de ancianidad, ya por otras diferentes, son muchos los que se encuentran en una situación muy parecida á la del Cura de Montuenga.

V. E. me dirá que los apuros que sufre el Culto y Clero en esta diócesis son consecuencia de los que padece el Tesoro público. Desde luego reconocería la fuerza de esta razón, y á ella me sometería, si no viera que en la provincia de Búrgos están al corriente las demás asignaciones que se pagan por el Tesoro, y que solo al Clero es al que se le deben cuatro mensualidades cumplidas: y si por el ministerio de Gracia y Justicia no se me hubiesen trasladado dos Reales órdenes comunicadas á ese del digno cargo de V. E., una de 13 de abril y otra de 19 de junio último, y en las que se dispone terminantemente que las obligaciones eclesiásticas sean satisfechas al mismo tiempo y en igual proporción que las demás del Estado.

Reales órdenes que no han podido tener cumplimiento, doloroso es decirlo, porque ni siquiera han sido transmitidas á estas oficinas de Hacienda pública, según me lo asegura el gobernador de esta provincia en oficio de 6 del corriente. Ni me es posible tampoco abstenerme de expre-
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asar á V. E. el profundo pesar que me causa al ver que la sentida comunicacion que con este mismo objeto dirigia á V. E. en 14 del corriente, carece á estas horas, no tan solo de resolucion, sino hasta de un simple aviso de su recibo.

«V. E. conoce que esto no puede continuar así; que al Clero se le priva del beneficio de igualdad ante la ley, que ele concede la fundamental del Estado, postergándole á las demás clases, y por último, que si las santas Escrituras aseguran que el jornal que no se paga á los trabajadores del campo clama al cielo, y el clamor de ellos penetra los oidos del Señor de los ejércitos, ¿con cuánta mas razon podrá decirse esto de los ministros del Señor, operarios de su viña?

«Dios guarde á V. E. muchos años. Burgos 31 de julio de 1866.—Excelentísimo señor Ministro de Hacienda.»

Sin embargo, como se ha visto, el Clero prescindió de sus atrasos, y se adelantó á socorrer al Estado.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ASIA.

ANAM.

Desde 1830 hasta 1862 la historia del reino anamita no ofrece otro espectáculo que el de una persecución incesante y encarnizada contra la religión cristiana. Durante este largo período los Anales no forman sino un martirologio y una lista de nombres gloriosos que se ofrecen á la veneración de los pueblos. En la corte de Hué el odio contra la fe católica ha llegado á ser hereditario, y el cuchillo desenvainado por Minh-Menh ha pasado á sus sucesores sin caer nunca completamente de sus manos.

El 5 de junio de 1862 las victorias del ejército franco-español arrancaron á Tu-Duc un tratado estipulando que «los misioneros franceses ó españoles y los católicos indígenas serían tratados y respetados del mismo modo que los otros súbditos del Rey de Anam.» La persecución cesó, ó mas bien
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se transformó. Los cristianos ya no fueron quemados, ahogados, enterrados vivos, ni sacrificados en masa por toda la extensión del territorio; pero los odios irreligiosos de los mandarines pudieron aun satisfacerse impunemente. Por otra parte, no se tomó ninguna medida para reparar lo pasado ni para garantizar el porvenir: los bienes confiscados no fueron devueltos; el acceso á los cargos públicos continuó cerrado para los cristianos; la prohibición de construir iglesias fue renovada, y el tratado del 5 de junio ni siquiera fue publicado en todas las provincias.

Por aquella época es cierto que se publicó un edicto, que parecía conceder la libertad religiosa. Pero este edicto, provocado por el descubrimiento de un complot que había puesto en peligro el trono y la vida de Tu-Duc, no es más que la expresión de un pensamiento político: calmar la irritación de los espíritus, y atraer los cristianos á la causa del Rey. Nada autoriza á mirarle como el acto libertador que debe cerrar para siempre la era de las persecuciones. Cuando el Gobierno anamita se preocupa tan poco del tratado franco-español, en lo que concierne á la Religion, ¿qué garantía formal puede ofrecer un edicto cuya ejecución depende enteramente de su voluntad?

Las indicaciones puestas á la vista de nuestros asociados algunos meses hace, ninguna duda dejan sobre este particular. En el día debemos añadir que la situación de los cristianos en muchos puntos del reino anamita es tan precaria como en 1858, época en que se sabe que la persecución fue terrible. Los cristianos están ahora y siempre excluidos de los exámenes, y por consiguiente de los cargos públicos; un número considerable de lugares arrasados durante la última tormenta no pueden ser reconstruidos á consecuencia de una prohibición oficial; á los misioneros los tienen como sospechosos, y son severamente vigilados en el ejercicio de su ministerio. ¡Cuánto dista esto de la libertad! Estas medidas se aplican sobre todo en el Tong-King, como más apartado que la Cochinchina de la influencia europea.

La guerra contra el pretendiente Pedro Phung acaba de terminar en favor del rey Tu-Duc. Este triunfo ¿será beneficioso á la Religion? Aun cuando nunca los cristianos hayan tomado partido contra la dinastía reinante, ¿serán tratados con más rigor ahora que el jefe de esta dinastía no tiene nada que temer por este lado?

Cualesquiera que sean las pruebas reservadas aun á las
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cristiandades anamitas, se ha de reconocer que la especie de tolerancia de que gozan, aunque momentánea, favorece al desarrollo de la fe. La Iglesia se aprovecha de ella para reparar sus pérdidas, reemplazar á los misioneros víctimas de la cuchilla, reunir á los fieles dispersos, reedificar los oratorios, volver á abrir las escuelas, etc. Este trabajo, aunque tal vez pronto será interrumpido, es digno de particular interés. De consiguiente, ahora es oportuno presentar á nuestros asociados el estado general de las misiones anamitas; en él encontrarán un nuevo motivo de encomendar á Dios estas misiones tan largamente acrisoladas.

El reino de Anam comprende los dos antiguos reinos de Cochinchina y de Tong-King, reunidos bajo un mismo príncipe desde principios de este siglo.

I. — COCHINCHINA.

La ereccion de la Cochinchina en vicariato distinto del Tong-King data de 1660. En nuestros días los progresos de la fe han obligado por dos veces á dividir este primer vicariato. En 1844 la Cochinchina fue dividida en occidental y oriental; después esta última, subdividida en 1851, formó un nuevo vicariato bajo el título de Cochinchina septentrional. Estos tres vicariatos apostólicos están confiados á la Sociedad de las Misiones extranjeras.

§ 1.º — Vicariato de la Cochinchina oriental. (Media Cochinchina).

Este vicariato se compone de las tribus independientes del Oeste y de la Media Cochinchina, la que comprende seis provincias: Quan-Nam, Quan-Ngai, Binh-Dinh ó Qui-Nhon, Na-Trang, y Ciampa ó Binh-Thuan.

Por espacio de unos cuatro años la Cochinchina oriental estuvo sin obispo. El Ilmo. Sr. Cuenot, preso el 27 de octubre de 1861, murió de consuncion y padecimientos en las cárceles de Bin-Dinh el 14 de noviembre siguiente, la víspera del dia en que debía consumar su martirio ¹. La administracion del vicariato pasó á manos del provicario Mr. Harrengt, que murió el 20 de junio de 1863. Sucedió-

¹ El Ilmo. Sr. Cuenot, obispo de Metelópolis, vicario apostólico de la Cochinchina oriental, era el decano de los obispos de Anam. Venido como simple misionero en 1829, había recibido la consagración episcopal en 1835.
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le Mr. Roy, y quedó encargado de la mision hasta la llegada del vicario apostólico enviado por la Sede apostólica. El nuevo obispo es el Ilmo. Sr. Charbonnier, provicario del Tong-King occidental 1. Todos nuestros asociados han leído las relaciones escritas por este animoso confesor de la fe «que tanta parte ha tomado en los padecimientos que cuenta, que ha pasado por todas las fases de la persecución, desde la vida oculta en los subterráneos ó errante en los bosques entre las cuevas de tigres, hasta las tenazas del pretorio y la sentencia de muerte.» En efecto, se debe recordar que después de haber asistido al Ilmo. Sr. Retord en sus últimos momentos, Mr. Charbonnier fue preso con Mr. Mathevon el 29 de agosto de 1861, cargado con una canga, atormentado, y después encerrado en una estrecha jaula, en donde pasó once meses. Dios, que le reservaba para otras luchas, no le dejó recoger aun la palma del martirio. Mr. Charbonnier fue puesto en libertad á consecuencia del tratado entre la Francia y el Rey de Anam.

En el mes de julio de 1865 el Ilmo. Sr. Charbonnier tomó posesión de su vicariato. La carta siguiente, escrita por el Prelado á los Consejos centrales, da á conocer las circunstancias que precedieron y acompañaron á esta toma de posesión.

«Binh-Dinh», dia de san Francisco Javier,
3 de diciembre de 1865.

«Muy señores míos: Ha pasado ya cerca de un año desde el día en que, consagrado obispo, en mi correspondencia les hablaba de las esperanzas y de las necesidades de mi vicariato. Ahora, para la edificación de sus piadosos asociados, voy á referir á Vds. en resumen lo ocurrido en este intervalo.

«Hubiera creído faltar á mi primer deber, si hubiese dejado la Europa sin haber presentado mis homenajes al Obispo de los obispos, al Vicario de JESUCRISTO. Este viaje de cortos días á Roma, todo cuanto he visto y oído, y sobre todo la bendición de un Pontífice tan grande y tan santo, ejercerán, á no dudarlo, una saludable influencia sobre el curso entero de mi episcopado.

«El miércoles 19 de abril de 1865, acompañado de dos

1 El Ilmo. Sr. Eugenio Estéban Charbonnier, de la diócesis de Digue, nació el 21 de mayo de 1821. Está en las misiones desde 1848.
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«las gentes y los pueblos meditaron cosas vanas? Asistieron «los reyes de la tierra, y se mancomunaron los príncipes «contra el Señor y contra su ungido.

«La causa del aborrecimiento que le profesan los enemigos de la Religion es la fortaleza de su fe, la rectitud de sus costumbres, la dulzura de su bondadoso y caritativo corazón, su inagotable caridad y la firme decisión de no transigir jamás con el error, aun cuando se vea en la dura necesidad de sufrir todos los tormentos imaginables, incluso el martirio. Los corifeos de la impiedad é irreligion pretenden destruir, si dable fuera, la obra del Hijo de Dios en la tierra, y para conseguirlo hacen una guerra cruel y sin tregua á su Vicario, persuadidos de que herido el pastor se dispersará el rebaño. Sus esfuerzos serán vanos y nulos, porque la Iglesia, esposa inmaculada del Cordero sin mancilla, permanecerá hasta la consumación de los siglos, y las puertas del abismo nunca prevalecerán contra ella; pero llenan de amargura el piadoso corazón de Pío IX. Desde que por disposición de la divina Providencia fue elevado á la cátedra de san Pedro, su vida ha sido un prolongado martirio, ocasionado por la persecución de los impíos. El los ama, y ellos le aborrecen: él procura su salvación, y ellos maquinan contra su preciosa vida: él tiende sus brazos, como el padre del hijo pródigo, y ellos le vuelven con la mayor insolencia las espaldas, se burlan de su doctrina, le injurian, le calumnian, le usurpan la mayor parte de sus Estados, y ponen asechanzas de muy mal género á su existencia.»

El eminentísimo señor Cardenal Arzobispo de Sevilla expidió una pastoral en la que con profusión de doctrina y riqueza de consideraciones se dirige á todas las clases que constituyen su rebaño, enseñándolas la senda que les incumbe seguir: los últimos párrafos de aquella notable instrucción, cuyo tema es aquel texto de san Juan: Infirmitas hac non est ad mortem, sed pro gloria Dei, ut glorificetur Filius Dei per eam; los consagra su eminencia á la situación actual del Pontificado:

«Y en estos días críticos que restan del presente año, en los que parece llegada la hora suprema en que ha de decidirse la prolongada lucha entre el defensor integerrimo de la santa verdad y de los fueros sagrados de la justicia y del derecho el inmortal Pío IX., y las huestes desaforadas que hace tiempo viene agitando el espíritu de tinieblas,
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nuevos misioneros, MM. Curt y Derenne, me embarqué en Marsella para la Cochinchina oriental, y el 20 de mayo me hallaba en Singapour. Una carta de Mr. Roy me avisaba que una barca anamita iría á buscarme á Saigon á fines de junio, para conducirme á mi mision. Utilicé este retardo yendo á visitar nuestro seminario general de Pulo-Pinang¹, en donde tenemos veinte y un estudiantes de teología ó latinidad. El seminario cuenta mas de cien alumnos; he quedado muy satisfecho de la manera con que estos jóvenes se forman para la ciencia y la piedad.

«Llegué á Saigon el 22 de junio; aquí me aguardaba otro misionero, Mr. Van-Camelbeke. Nuestros efectos eran bastante numerosos, y los piratas hacían los mayores estragos en toda la costa de Anam. Decidí que, como Jacob cuando iba al encuentro de Esaú, nos separásemos: Mr. Van-Camelbeke, que ya sabía la lengua, iría con Mr. Derenne hasta la provincia más inmediata á las posesiones francesas, en donde por consecuencia los piratas serían menos de temer, mientras que Mr. Curt y yo probaríamos de ir hasta Binh-Dinh, que está en el centro de la mision.

«Dios se dignó bendecir este primer acto de mi episcopado. Mr. Van-Camelbeke pudo visitar tres de las seis provincias de que se compone el vicariato, y administrar el sacramento de la Confirmación á más de dos mil personas. Tan luego como llegaba á una cristiandad, la alegría y la confianza renacían en todos los corazones. Envío la carta que este fervoroso misionero me escribió al efecto: es la relación de una corredería apostólica de más de cincuenta leguas, y que ha durado cinco meses.

«En cuanto á nosotros, nos tenía muy inquietos el viaje de Binh-Dinh; pero nuestros temores cesaron luego, gracias al señor almirante Roze, gobernador interino de Saigon.

«El mismo día en que fuí á conducir á MM. Van-Camelbeke y Derenne á la barca que debía llevarlos á la mision, consulté al Ilmo. Sr. Miche acerca de los medios de ejecutar mi viaje. Era el 5 de julio; S. I. me dijo que el 12 una fragata anclada en el río partía para Hong-Kong, y que quizás consentiría en remolcar una barca anamita que nos conduciría en alta mar hasta la mitad del camino, y desde allí

¹ La isla de Pulo-Pinang ó del Príncipe de Gales está situada á tres kilómetros de la costa occidental de la península malesia, á la entrada del estrecho de Malacca. — Los vapores ingleses van en dos días de Singapour á Pulo-Pinang.
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nos dirigiríamos hacia el punto en que quisiésemos abordar. Con este parecer, fuí á ver al Almirante, quien aprobó este proyecto.

«Pero la fragata es muy grande, añadió, y sus movimientos podrían hacer zozobrar vuestra barca; sería pre- «serible un pequeño buque.»

«Y él mismo, extendiendo su mapa sobre la mesa, bus- «có el puerto de Kim-Bong.

«—Me parece que sería mejor, prosiguió, que una ca- «ñonera fuese hasta allí... Voy á escribir al comandante, y «cuando estéis prontos, podréis partir.»

«Cuatro días después, habiendo concluido nuestros pre- «parativos, Mr. Curt y yo fuimos convidados á comer en casa del Almirante. El comandante, á quien habíamos he- «cho una visita la víspera, fue también uno de los convi- «dados.

«Os he reunido, nos dijo el Almirante con su bondad «acostumbrada, para que arregleis aquí todos los pormeno- «res del viaje.»

«Decidióse que partiríamos al día siguiente, á las siete de la mañana.

«El Almirante no quiso se hablase de nuestro reconoci- «miento.

«Para nosotros, respondió, es una gloria poder prestar «servicios á los misioneros.»

«Partimos de Saigon el 11 de julio, y llegamos á Binh- «Dinh el viernes 14. El mandarin del puerto nos dejó pasar en paz. Los cristianos estaban gozosos. ¡Ay de mí, dos me- «ses después debía verlos morir de hambre!... En seguida la peste ha sucedido al hambre, y mi rebaño ha sido verda- «deramente diezmado. Rogad por nosotros; así os lo suplico. Vuesstras limosnas nos son necesarias, pues carecemos de todo; pero vuestras oraciones lo son todavía más para le- «vantar las ruinas amontonadas por la persecución.

«Todo vuestro con el mayor afecto y gratitud, en Nues- «tro Señor JESUCRISTO.—† EUGENIO, obispo de Domitiópolis, vicario apostólico de la Cochinchina oriental.»

Pocos meses antes de la llegada del Ilmo. Charbonnier el hambre había asolado por primera vez la Cochinchina oriental. Mr. Roy escribía el 10 de enero de 1865 á los se- «ñores Directores del seminario de las Misiones extranjeras en los términos siguientes:
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«La grande prueba del momento es el hambre; nunca se habia visto aquí calamidad semejante. No faltaba solamente el arroz: la seda, el aceite, todo lo que alimenta al comercio, los comestibles de toda especie están á un precio fabuloso. Se muere como en tiempo del cólera. Estas pobres gentes llegan de ocho y diez leguas, y hasta de otras provincias, para morir á mi puerta... La vida penosamente prolongada, alimentándose de raíces que se van á buscar á las montañas, se debilita poco á poco, y se extingue después de lentos sufrimientos. He hecho lo que he podido para aliviar tantas miserias; pero ¡ay de mí! todas las necesidades vienen á un tiempo: es preciso rescatar los niños cristianos que los paganos venden á causa de su indigencia; es preciso buscar medios para aquellos neófitos nuestros que, privados de recursos, después de su salida de las cárceles han permanecido entre los infieles; es menester traerlos á los centros cristianos, arrancarlos del peligro de morir sin Sacramentos, y de dejar á sus hijos separados de la fe. Mas para esto ¡cuántos gastos hay que hacer! Los cristianos mas ricos están tan arruinados como los otros desde la persecucion. De consiguiente, no se puede contar con ellos para la reconstruccion de los oratorios, y sin embargo son indispensables lugares de reunion para conservar entre los fieles la costumbre de la oracion, y dar las instrucciones que deben mantener la fe.»

Esta situacion dolorosa subsistia aun, al menos en parte, cuando el Ilmo. Charbonnier llegó á su vicariato. Pero su presencia iba á dar la vida á todos estos cristianos que suspiraban hacia tanto tiempo por la venida de un nuevo obispo. No se prometian ver el fin de sus pruebas, mientras no tuviesen en medio de ellos al padre que debia consolarlos, sostenerlos y guiarlos quizás en los nuevos combates. Así es que el gozo fue grande cuando se esparció la voz de que una cañonera francesa acababa de entrar en el puerto de Kim-Bong, y de desembarcar al Ilmo. Sr. Charbonnier. Nada podrá dar á conocer el entusiasmo de los cristianos al presentarse ante su obispo, y la emocion del obispo encontrando en casi todos los rostros el signo auténtico é indeleble de las victorias conseguidas por estos valerosos soldados. Se debe tener presente que Tu-Duc, en su último edicto de persecucion, habia prescrito que se marcase en la cara á todos los cristianos con un hierro candente¹.

¹ «Artículo 5.º Todo cristiano será marcado en el rostro, sobre