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«un templo á Dios, en donde tributarle sus homenajes de amor y respeto y librar sus consuelos y esperanzas.

«Ya en los primeros tiempos observamos esa tierna y debida significacion de la humanidad en prestar sus cultos y reverencias á Aquel de quien depende y es, por la dedicion de casas ó lugares, y por ello desde el tabernáculo edificado por Moisés en el desierto, primer templo sin duda que registra la historia, hasta nuestros dias, vemos una serie brillante de esas mismas manifestaciones de dependencia del hombre, de su reconocimiento al poder, á la accion majestuosa de Dios sobre sus destinos y porvenir; y es la razon, porque el templo es un tributo de justicia que reclama Dios para allí de una manera peculiar ser adorado, tributo por el que hoy con mas eficacia, y tal vez mejor derecho, dice á cada uno de los redimidos con su propia sangre lo que en una ocasion solemne dijo al caudillo de Israel: Los israelitas me harán un santuario, y habitaré en medio de ellos; el templo, pues, es la casa por excelencia de Dios, que por derecho reclama de sus hijos, siendo á la vez el teatro magnifico de sus piedades.

«Al lado de esta verdad de nuestra fe hay otra constante en los anales de los pueblos, y es, que los templos son la medida de sus virtudes: un pueblo grande en el servicio de Dios ha sabido levantar siempre un templo rico en don de alimentar y dar vuelo á los arranques de su amor; un pueblo falto de creencias, encervado y pervertido, nada ó poco ha hecho en el terreno que nos ocupa; la simple comparacion de las creaciones de la gentilidad, el protestantismo y el pueblo católico indiferente ó fervoroso elevan esta doctrina á la demostracion de la evidencia.

«Cabalmente por esta causa y por tener Cádiz ardiente fe, corazon formado por sus inspiraciones y alma noblemente cristiana, es el por qué de haber levantado, en tiempos duros, con abnegacion admirable su bella y majestuosa catedral: de seguro un pueblo débil en sus creencias, y sin las dotes especiales que le distinguen, no hubiera dado gloriosa cima á empresa atrevida, aun para el genio cristiano, en los dias en que se intentara.

«Mas no todo fue posible por el momento; faltábale á esa prenda del amor gaditano hácía Dios, entre otras cosas, un tabernáculo que estuviese en relacion con lo grandioso del templo edificado y con lo levantado de sus deseos, y aun que desde luego y siempre la idea ha estado viva en el
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«pensamiento de los dignísimos prelados que sucesivamente han regido esta iglesia y en los habitantes de esta población, la obra era costosa, los sacrificios hechos respetables, y sobre todo la hora de este particular no había sonado en los espacios eternos; por fortuna sonó ya esa hora, y gracias á la bondad divina, á los esfuerzos de nuestro ilustre prelado, y á la cooperación franca y generosa de este pueblo, podemos decir tenemos tabernáculo, y el tabernáculo que tenemos es digno, en cuanto es permitido de la Majestad á quien se destina, del templo donde se halla, y del pueblo que lo ha costeado.

«Y en efecto, hoy ha hecho su entrega á S. S. I. el artista que le había contratado, entrega verificada después del reconocimiento facultativo y con las formalidades marcadas en el contrato, y S. S. I., de acuerdo con el ilustrísimo Cabildo, ha determinado hacer su consagración, según lo establecido por la liturgia de la Iglesia, en los días 19 y 20 de los corrientes en la forma que sigue:

«El 19 por la tarde depositará S. S. I. las santas reliquias en la iglesia catedral; á continuación se cantarán por S. S. I. y el Cabildo solemnes Maitines, y el 20 por la mañana, revestido el ilustrísimo Prelado de medio pontifical, dará principio á la consagración del altar mayor con las preces, oraciones y sagradas uniones marcadas en el Pontifical, y concluida aquella, S. S. I. dirigirá la palabra evangélica á los fieles, estimulándoles á rendir al Señor testimonios de gratitud por los beneficios recibidos.

«Al anunciar esta gran novedad cristiana á Cádiz y á los pueblos de su diócesis, es el pensamiento de nuestro ilustrísimo Prelado, congratularse con sus hijos por ver coronados sus recíprocos esfuerzos: es llamarlos á la vez con cariño paternal al templo, para que pastor y ovejas, unidos con los vínculos tiernos de la Religión, ofrezcan á Dios corazones limpios por el dolor y encendidos por el amor: finalmente, para que inspirados por las ideas de la eternidad y en calidad de viajeros por las sendas de la vida, pidamos al Señor copiosas bendiciones para los que han han cooperado á realizar esta obra; por S. M. la Reina cuya ofrenda ha sido cual cumple á los vuelos de su Real munificencia; bendiciones para los que han depositado en manos del Pastor el óbolo de su piedad; bendiciones, en fin, para el pueblo gaditano, bello modelo de desprendi-
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«miento y generosidad cuando se trata de mejorar y enriquecer la casa del Señor.

«Debe ser objeto tambien de nuestros ruegos y plegarias al cielo, inclinarlo propicio á fin de que proporcione medios para completar la cantidad que ha de entregarse al contratista como precio de aquel, lo cual debe verificarse según contrato quince dias después de la entrega, y por cierto que aun falta una suma respetable atendida la situación financiera que aflige á Cádiz y de la que todos participamos. Si nuestro Prelado fuese rico, si su Cabildo estuviese dotado con holgura, cual en tiempos no lejanos, nada se necesitaría; pero sabido es que uno y otro, poco, bastante poco puede hacer con sus propios recursos.

«Valga esta indicacion, por penoso que sea el hacerla, para que sepa Cádiz y su diócesis que S. S. I. dice á sus hijos en el espíritu, como el santo rey David á los hijos de Israel: Si quereis compartir conmigo estas espinas de justicia y de honor, llene sus manos con dones y ofrezca al Señor lo que voluntariamente quiera.

«Cádiz 13 de setiembre de 1866.»

Mientras el celosísimo Prelado de Cádiz erigía un digno tabernáculo á Jesucristo que es la misma verdad, el señor Metropolitano de Zaragoza disponía la erección del nuevo seminario de Belchite, á fin de que tuviera la verdad católica, expresion de la doctrina de Jesucristo, campo mas dilatado para anunciarse y ser estudiada.

Durante el año de que nos ocupamos han tomado posesion de sus respectivas sillas los señores Obispos de Segorbe, de Coria, de Calahorra y de Badajoz, preconizados en 1865, y el señor Arzobispo de Granada y Obispos de Palencia y de Vich, preconizados en el consistorio celebrado en Roma en 8 de enero de 1866, y el de Guadix.

A últimos de enero del año pasado tomó posesion de la silla de Segorbe el Ilmo. Dr. D. Joaquin Hernandez y Herrero, trasladado de la silla de Badajoz. S. S. I. hizo al poco tiempo su entrada solemne en la capital, donde fue recibido con el respeto y las consideraciones que reclaman su dignidad, sus cualidades y sus méritos.

En 14 de febrero tomó posesion de la silla de Badajoz el Ilmo. Sr. D. Fernando Ramirez, individuo que habia sido del que hoy es su Cabildo eclesiástico. El Ilmo. Sr. Ramirez fue recibido en Badajoz con manifestaciones de sincero cariño,
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porque aquel pueblo era ya conocedor de sus virtudes, y había experimentado los efectos de su bondad.

No tardó S. S. I. en dejar oír su voz pastoral; al dirigirse por primera vez á su grey, advirtióle los riesgos extraordinarios que hoy corria la virtud, y señaló las causas de la desmoralización, que se generaliza: el racionalismo entronizado como sistema y erigido en escuela social es, según el sabio Prelado, el que desorganiza lo que Dios ha ordenado; es la causa de que olvidándose de Dios, la sociedad carezca de la clave en que se apoya la armonía de la humanidad.

«Es muy cierto, dice el sabio Prelado de Badajoz, que en el órden de la naturaleza, lo mismo que en el de la gracia, todo lo que existe nos conduce á Dios como principio y término de toda perfeccion y de toda bondad; todo nos instruye en la necesidad de buscar en él la bondad, la honestidad y la dicha; todo nos revela que el fundamento de la sabiduría reside en otro alcázar mas elevado que el de la inteligencia humana; y ved aquí, amados hermanos nuestros, el error capital del racionalismo prepotente de hoy, que disputa á la razon teológica el dominio de los espíritus, que los considera en sí, no como sujeto que percibe la verdad, sino como creador de la verdad misma percibida; porque esto y no otra cosa es mirar á la naturaleza humana como regla y fundamento de toda verdad y de toda bondad, nivelándola por este medio con la verdad suprema y adorable del mismo Dios. De aquí la sustancia filosofía del yo, que cualquiera fuese el pensamiento de Descartes, al anticiparse á enunciarlo, es lo cierto que despues lo hemos visto erigido en sistema por Kant y sus discípulos, en el cual entra el pensamiento humano como centro absoluto de toda verdad: de aquí esa plenitud de perfeccion con que en vano se engalana, y con la que aspira á darse á conocer, produciendo la impresion de la novedad y sorpresa; de aquí el que la verdad, la santidad, la belleza, cuanto hay de puro y elevado en los cielos y en la tierra, no sean á sus ojos otra cosa que la manifestacion directa y sucesiva del espíritu humano; que la fe, el entusiasmo, la poesía, la ciencia considerada en sus diferentes aplicaciones, solo sean á sus ojos meras creaciones subjetivas del yo en relacion á los diversos momentos en que se ha convenido dividir la historia de su desarrollo.»

El Ilmo. Sr. Ramirez sigue infatigable la senda del apos-
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tolado, prodigando á su grey pasto de doctrina, luz de verdad.

El dia 20 de enero tomó posesion de la silla de Calahorra el Ilmo. Sr. Dr. D. Sebastian Arenzana, digno prelado de aquella diócesis. En aquel mismo dia, en la hora misma en que fue solemnemente recibido en su catedral, cumplian años que S. S. I. recibía en aquella misma iglesia las aguas del bautismo. Calahorra veía, pues, en la persona del señor Arenzana, no solo al pastor, sino al hermano, al prelado y al patricio. De ahí los transportes de júbilo, los rasgos de entusiasmo de las corporaciones y del pueblo.

El señor obispo de Coria, Ilmo. Dr. D. Estéban José Perez, fue consagrado en la iglesia del Sacramento en Madrid, en el dia 4 de marzo: apadrinó el acto el señor duque de Valencia; el dia 11 del propio mes tomó posesion de su silla.

No tardó el nuevo Obispo de Coria en dirigir á su grey el saludo de la paz, el anuncio de la buena nueva. Su pastoral de entrada expresa completamente el espíritu de sabiduría que reside en S. S. I. Despues de haber expuesto con exquisito tacto la situacion social, sus defectos, sus necesidades, sus remedios; despues de haber señalado el vacío de las falsas doctrinas, llamando la atencion de sus hijos sobre la plenitud de la vida católica, dice:

«Habeis oido nuestras palabras, y de ellas deduciréis que «solo la Iglesia católica apostólica romana es la barquilla «en que puede navegar segura vuestra alma sobre el oleaje «tempestuoso de las pasiones; que la observancia de los «mandamientos de JESUCRISTO es el salvavida que debe «acompañaros; y que la caridad y la obediencia deben se- «ñalaros los grados de longitud y latitud en vuestro derro- «tero. Pues bien; antes de concluir os exhortamos á que «fijeis la vista por un momento en ese proceloso mar de «nuestra existencia presente: mirad de un lado el estandar- «te levantado del egoísmo y de la rebelion; mirad de otro «la conculcacion de los principios cardinales de todo dere- «cho, á veces consumados por aquellos á quienes el mismo «Dios dijo : Et nunc, reges, intelligite ; erudimini, qui judi- «catis terram. Mirad en todas partes á la Esposa de JESU- «CRISTO combatida de todos modos y con toda clase de ar- «mas, y como la humana inteligencia resiste y niega su «autoridad, única guía segura en el vasto laberinto de sus «elucubraciones; asombraos de ese vértigo que domina en
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«la presente edad, porque el hombre, en alas del orgullo, «pretende escalar el cielo, para negar á la Divinidad en su «augusto tabernáculo: lucha insensata, pero lucha horrible «del hombre contra Dios. Y cuando despues de todas estas «consideraciones, con el corazon henchido de amargura, «deseecis percibir la luz de una estrella que sea el faro de «vuestras esperanzas, entonces dirigid vuestra vista á Ro- «ma, donde se destaca la augusta y veneranda figura de «nuestro santísimo padre Pio IX, cuyas venerables canas, «firmeza, santidad, ejemplaridad y sacrificios, iluminan la «densa oscuridad de nuestros horizontes. Miradlo con ojos «católicos, y reconoceréis en él al representante visible de «JESUCRISTO, primado de honor y jurisdiccion, sucesor de «Pedro, y piedra sobre que se estrellan todas las olas levantadas por la impiedad. El primero en la escala jerárquica, «pero el primer siervo de los siervos de Dios. Llamadle con «derecho vuestro padre; haced vuestras sus lágrimas y sin- «sabores; pedid á Dios que lo ilumine y le dé fuerzas para «pelear en las batallas del Señor, y para sostener levantando «sus brazos al cielo, como Moisés, durante vuestros «combates con todos los enemigos: procurad honrarle como «buenos hijos, porque si por la honra tributada á los padres «segun la naturaleza hay el galardon de una larga vida sobre la tierra, para los que honran al Vicario de JESUCRIS- «TO está reservada la bienaventuranza de la vida eterna.»

El señor Obispo de Coria, cuando no era mas que preconizado para la silla que hoy ocupa, se habia dirigido á Su Santidad, manifestándole su reconocimiento por haberle elegido para el episcopado, y renovándole con tal motivo la expresion de su íntima fidelidad.

La siguiente carta, que Su Santidad le dirigió en contestacion, difusa y tierna como es, prueba el elevado concepto en que tiene á S. S. I.:

«Pio papa IX. —Venerable hermano, salud y bendicion apostólica. Se nos ha entregado tu respetuosísima carta de 8 del presente mes, escrita con el mayor sentimiento de piedad y reverencia hacia Nos y esta Silla apostólica, en la cual nos das las gracias porque habíamos acordado elevar-te á la dignidad episcopal, y constituirte obispo de esa iglesia de Coria. Por la misma carta conocemos con gozo, venerable hermano, la humildad cristiana que te anima, pues que sintiendo modestísimamente de ti, y desconfiando enteramente de tus propias fuerzas, colocas toda tu esperan-
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«za en Dios para poder cumplir el gravísimo ministerio «episcopal, sobremanera temible principalmente en estos «tan calamitosos tiempos para la sociedad civil y cristiana.

«Conserva, pues, venerable hermano, estos nobles senti- «mientos de tu alma religiosa, dignos del todo de un obispo «católico; y consiado en el divino auxilio de Aquel que da «gracias á los humildes, y apoyado en la poderosísima pro- «teccion de la inmaculada Virgen María Madre de Dios, «como soldado bueno y valeroso de Jesucristo, esfuérzate «por llenar todos los deberes de un buen pastor. En verdad «que has de afanarte con el mayor cuidado, por guardar «íntegro é inviolable el depósito de nuestra santísima fe, y «por defender y asegurar con valor la causa, los derechos, «la doctrina y la libertad de la Iglesia católica. Y del mis- «mo modo has de velar asiduamente para que los varones «eclesiásticos, acordándose siempre de su propia vocacion y «dignidad, dén al pueblo cristiano ejemplos de todas las vir- «tudes; cumplan con inteligencia, cuidadosa y santamente «las obligaciones de su propio ministerio; insistan en la ora- «cion; se dediquen con particularidad al estudio de las sa- «gradas enseñanzas é instituciones, y se consagren con to- «das sus fuerzas á procurar la eterna salvacion de los hom- «bres.

«Y puesto que de ningun modo se oculta con cuánta ve- «hemencia interesa á la Iglesia, sobre todo en estos calami- «tosos tiempos, el tener ministros idóneos, que no pueden «salir sino de los clérigos perfectamente instruidos; así por «él mismo comprendes, venerable hermano, cuánta solici- «itud debes tener para promover cada dia mas la enseñan- «aza de los clérigos. Por consiguiente, sea tu mas constante «anhelo el dedicar á esto todos tus pensamientos y afanes, «con el fin de que los clérigos jóvenes se formen con tiem- «po, desde la mas tierna edad, en el verdadero espíritu ecle- «siástico por maestros doctísimos, y se eduquen diligentemen- «te en las letras y ciencias, las sagradas con especiali- «dad, absolutamente ajenas de todo peligro de cualquier «error. Y con igual solicitud has de procurar el que la ju- «ventud de uno y otro sexo, expuesta ahora á tantos peli- «gros, se eduque cuidadosamente para la piedad, la hones- «tidad y toda virtud, y se instruya en las santas doctrinas y «preceptos de nuestra augusta Religion.

«Es, pues, necesario, venerable hermano, que nada dejes «de hacer para que los fieles que te han sido encargados,
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«alimentados cada dia mas con la predicacion de la divina palabra, la dispensacion de los santos Sacramentos y las abundantes gracias de Dios, marchen mas denodados hasta el término por las sendas del Señor, y perseveren en el camino que conduce á la vida. Muy bien conoces con qué horrorosos prodigios de opiniones, y con qué malvadas asechanzas y maquinaciones de todo género los enemigos de Dios y de los hombres unen sus esfuerzos para corromper y depravar los entendimientos y las almas de todos, para arrancarlos de la religion católica, y para destruir todos los derechos divinos y humanos.

«Por lo cual, venerable hermano, según tu acrisolada religion y celo sacerdotal, no dejes de descubrir tanto de palabra como por escrito los impíos engaños de los enemigos, de refutar sus pestíferos errores, de reprimir sus perversos esfuerzos, y de amonestar y exhortar incesantemente á los fieles que te están confiados, para que cada dia estén mas firmes, y permanezcan constantes en la profesion de la doctrina y de la verdad católica, sin consentir nunca en dejarse engañar ni conducir al error. Y como sabes muy bien que haces las veces de Cristo, que vino para buscar y salvar lo que había perecido, nunca omitas ningunos consejos ni trabajos para atraer los míseros extravíados al sendero recto de la justicia y de la salvacion, con el fin de que puedas ganarlos para Jesucristo. Y entre los trabajos y dificultades no desanimés jamás, antes bien fortalécete en el Señor y en el poderío de su virtud; teniendo siempre presente aquella corona inmarcesible de gloria, prometida desde la eternidad por el Príncipe de los Pastores á los que perseveran hasta el fin.

«Por último, está seguro que Nos le pedirémos humildemente y sin cesar porque siempre quiera favorecerte con la abundancia de su divina gracia; y en testimonio de esta proteccion sobrenatural, y principalmente en prenda de nuestro amor hacia ti, te damos afectuosísimamente de lo íntimo de nuestro corazon la bendicion apostólica para ti, venerable hermano, y para la grey confiada á tu vigilancia.

«Dado en Roma en San Pedro á 29 de marzo de 1866, año vigésimo de nuestro pontificado.—Pio papa IX.»

El domingo dia 22 de abril tuvo lugar en la iglesia catedral de Santiago la consagracion del excelentísimo señor
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Dr. D. Juan Lozano, rector que era de aquel seminario conciliar y arcediano de aquel Cabildo, para el obispado de Palencia. Hizo la entrada solemne en la capital de su diócesis en la tarde del 28 de mayo. Sobre la recepcion que se hizo á S. S. I., decia, entre otras cosas, el corresponsal de un periódico de Madrid, lo siguiente:

«En los tiempos de nuestros abuelos, en que las creencias religiosas se hallaban profundamente arraigadas en todos los corazones, nada tenia de particular que la llegada del obispo á su diócesis fuera considerada como un acontecimiento de la mas alta importancia. En esta poblacion, además, han tenido los obispos en tiempos anteriores un señoridomio temporal; así es que por un privilegio que el rey D. Alfonso X dió al obispo D. Pedro, tercero de este nombre, el Consejo estaba obligado á salir á recibir al nuevo obispo, apeándose á besarle la mano y prestarle pleito homenaje á la puerta de la ciudad cerrada.

«Por eso es mas de notar que, en los dias en que vivimos, Palencia haya hecho hoy á su obispo un recibimiento tan entusiasta, como nunca se haya podido hacer en la población mas religiosa.

«Aquí hacia muchos años que no se recibia solemnemente á los obispos; y sin embargo, el clero y el pueblo, las autoridades y los particulares, todos han rivalizado en recibir entusiasticamente á su padre y pastor.

«Nada puedo decir á V. del nuevo Obispo, sino que viene precedido de la mas alta recomendacion, la del saber y la virtud, bien probados en los diferentes puestos de catedrático de la universidad de Oviedo, magistral de Astorga, lectoral de derecho, arcediano y rector del seminario en Santiago, que ha desempeñado.»

El señor Obispo de Palencia ha expedido ya varias pastorales, y en todas ellas confirma gloriosamente el celo y la sabiduría que le hicieron acreedor á ocupar el puesto que desempeña.

El dia 24 de abril tomó posesion de la metrópoli de Granada el Excmo. Sr. Dr. D. Bienvenido Monzon y Martín, arzobispo que era de Santo Domingo.

Nuestros amigos recordarán cuán extensamente debimos ocuparnos en la reseña del año 1865 del celo y cualidades de aquel venerable Prelado; de los combates que hubo de sufrir, y de la gloriosa manera que supo conducirse en San-
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to Domingo y en la Península; en la direccion espiritual de los isleños, y en la vindicacion episcopal de los cargos que cierta escuela le dirigia en la Península.

Granada aprecia debidamente sus virtudes.

El domingo dia 15 de abril celebróse en la catedral de Lérida la consagracion episcopal del Ilmo. Sr. Dr. D. Antonio Jordá, canónigo doctoral que era de aquel Cabildo.

S. S. I., que ha llegado á tan distinguido puesto á la edad de cuarenta y tres años, contaba con muchas simpatías en Gerona, Barcelona y Lérida. Sacerdote de ejemplar modestia, sentia satisfechas sus aspiraciones, y su propósito era trabajar tranquilo para la gloria de Dios y provecho del prójimo desde el puesto obtenido por su talento y ciencia. Fue un sacrificio para él deber tomar la direccion de una diócesis.

Durante el tiempo que la rige ha dado testimonio del acierto de su eleccion, pues las virtudes de sus antecesores, tantos como fueron, habiendo sido gobernada por extraordinarias lumbreras del Episcopado, se reflejan en su pastoral báculo.

Para la silla de Guadix, vacante por fallecimiento de aquel señor obispo, acontecido el dia 27 de diciembre de 1865, fue nombrado el M. I. Sr. Dr. D. Mariano Brezmes, penitenciario de la santa iglesia catedral de Leon, y preconizado para ella en el consistorio habido en Roma en el dia 25 de junio.

S. S. I. está justificando, con el acertado gobierno de Guadix, el profundo dolor con que se despidió de él el clero y el pueblo de Leon.

Con la toma de posesion de los sobredichos Obispos hubiera quedado completo el cuadro episcopal de España, si la muerte no hubiera pedido tambien al año 1866 un tributo precioso.

La única vacante que ha ocurrido en el Episcopado español durante el año 66 es la del excelentísimo señor Obispo de Orense, acaecida el dia 2 de enero pasado.

El Ilmo. Sr. Dr. D. José Avila y Lamas nació en Tuy, provincia de Pontevedra, el 13 de noviembre de 1803. Siendo dignidad de tesorero de la iglesia metropolitana de Santiago, fue presentado por S. M. para la iglesia y obispado de Plasencia el 27 de febrero de 1852, preconizado en Roma el 27 de setiembre del mismo año, y consagrado en