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breve salió acompañada de sus parientes. Era de mediana estatura, pero sus bellas formas y la noble expresión de su fisonomía le daban un aire de dignidad que realzaba aun más la solemnidad de las circunstancias. Sus cabellos sueltos estaban adornados con flores, y sus ojos, elevados al cielo, parecían absortos en la contemplación de la eternidad.

«Atravesó la ciudad, arrojando á su paso multitud de hojas de goolod y de betel. Cuando llegó á la orilla del Mootah, rio que pasa cerca de la ciudad, hizo en él las últimas abluciones y se sentó en la ribera. Cubrióronla con un parasol para librarla de los rayos solares, mientras que una de sus compañeras la abanicaba con un pañuelo de seda. Estaba rodeada de sus parientes, de algunos amigos y de los principales bramines, á quienes distribuyó dos mil rupias y las preciosas joyas que la adornaban, conservando tan solo las mas usuales, es decir, un anillo pendiente de la nariz y un brazalete de oro en cada muñeca. Hecha esta distribución, púsose en actitud de orar, con las manos juntas y levantadas encima de la cabeza, en tanto que cerca de allí, á distancia de unas cien toses, estaban preparando la hoguera que debía consumirla.

«El lúgubre aparato se componía de cuatro grandes maderos de diez pies de alto, clavados en el suelo, de modo que formaban un cuadro de nueve pies de largo por seis de ancho; en la extremidad superior de los maderos había un techo de tablones atado con cuerdas y cargado de gran cantidad de leña, y encima de todo había otro montón de leña, alto de cuatro pies, cubierto con paja y ramas secas de un arbusto oloroso: de los cuatro lados del cuadro, tres se taparon con los mismos materiales, y el cuarto se dejó abierto para dar paso á la víctima.

«Terminados estos preparativos, Poolesbay se adelantó seguida de sus amigas, y á pocos pasos se detuvo, repitió los actos de devoción, y se apartó un poco hácia un lado para dar paso al cadáver de su marido. Luego trajeron este de la orilla del rio donde lo habian depositado, y lo pusieron sobre la pira con una gran cantidad de dulces, constituyendo secas y un talego de papel lleno de aserraduras de sándalo. Entonces la viuda dió tres vueltas al rededor de la hoguera, y colocándose sobre una piedra de forma cuadrada que se emplea siempre en semejantes casos, y en la cual estaba groseramente marcada la forma de los pies, se des-
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pidió por última vez de todas sus amigas, pasó cariñosamente la mano derecha por encima de la cabeza de las que mas amaba, y luego, inclinando el cuerpo, las abrazó tiernamente y se dirigió hácía la fatal hoguera. Al entrar paróse un momento, como si el amor á la vida la hiciese vacilar, pero el fanatismo la arrastró. Subió con paso firme y seguro las gradas de la hoguera, tendióse junto al cuerpo de su marido, é inmediatamente ocultóse á la vista de los espectadores detrás de la paja que amontonaron para tapar la entrada, y á la que en seguida prendieron fuego.

«Al cabo de pocos instantes la desventurada Poolesbay dió un terrible grito. Tan pronto como la alcanzaron las llamas, el dolor hizo desaparecer el valor ficticio que hasta entonces la había sostenido. Impelida por el sentimiento de conservacion que se despertó entonces con todas sus fuerzas, se abalanzó á la débil barrera, ya medio consumida; abrióse paso, y corrió hácía el rio como á un refugio inaccesible al terrible elemento que parecía perseguirla; pero la desdichada no debía librarse de la muerte que le estaba reservada, y que había aceptado voluntariamente. Los sacerdotes corrieron en pos de Poolesbay, y no tardaron en alcanzarla. Entonces se tratab una lucha horrorosa entre los bramines, que pugnaban por arrastrarla á la hoguera, y ella que, auxiliada por su hermano, oponía á sus esfuerzos una resistencia desesperada. La pobre víctima daba angustiosos gritos e imploraba el auxilio de la multitud contenida por la guardia del gobernador; pero su voz fue ahogada por el ruido de los clarines que á una señal dada sonaron todos á la vez.

«Al fin, rendida por tantos esfuerzos, perdió el conocimiento, en cuyo estado se la condujo nuevamente á la hoguera. Entonces todos los espectadores de aquella trágica escena se reunieron para apresurar su conclusión: los unos cortaron á hachazos las cuerdas que sostenían el tablado superior; los otros llevaban á porfía goolod y ramas secas para alimentar la hoguera, mientras que millares de manos provistas de antorchas atizaban el fuego por todos lados. Entre tanto el hermano de la víctima, separado á viva fuerza de aquel lugar, en medio de su desesperación, profería terribles amenazas de venganza contra los verdugos de su hermana.

«Poco tiempo después el estruendo del cañón y el sonido de los clarines anunciaron á los habitantes de Benarés la
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proximidad de una gran fiesta religiosa. Las calles de la ciudad estaban cubiertas de flores, y el pueblo acudía en tropel al templo de Brahma. La procesión del Juggeanaut, que iba á celebrarse en Benarés, había atraído al recinto de la ciudad, no solo á los moradores de los contornos, sino también á un gran número de fanáticos que, desde los últimos confines del Indostán, acudían en busca de una muerte santa y gloriosa á los ojos de su ídolo.

«A la hora fijada, abrieron las puertas del templo para dar paso á la comitiva. Rodeado de todo el esplendor de la pompa oriental y circuido de cierto número de bramines salió un enorme carro tirado por elefantes, sobre el cual estaba colocada una colosal estatua de bronce cubierta de piedras preciosas. Iban delante multitud de jóvenes doncellas, unas esparciendo flores por el suelo, y otras formando animadas y voluptuosas danzas. El suntuoso aparato del carro, la animación y voluptuosidad del baile, el sonido penetrante del clarín y el suave olor de los perfumes que se quemaban en honor de la divinidad, excitaban hasta lo sumo el entusiasmo de la multitud, que prorumpía en frenéticos gritos y aplaudía estrepitosamente el celo religioso de los alfaquíes. ¡Brahma! ¡Brahma! clamaban, y todos á porfía se disputaban la gloria de morir por su dios, tendiéndose en el suelo delante del carro que al pasar los aplastaba con su peso. ¡Poolesbay! ¡Poolesbay! gritó de súbito un joven que, saliendo de entre la apiñada multitud, se abalanzó á uno de los bramines que había presidido el suplicio de su hermana; lo cogió en brazos, y lo arrojó debajo de las ensangrentadas ruedas del carro.

«La acción fue tan impensada y rápida, que en vano se hubiera procurado evitarla; y el agresor se hubiera evadido fácilmente en medio de la general estupefacción, á no haber sido otro su propósito: pero no pensando más que en el placer de saborear su venganza, permaneció inmóvil contemplando con delicia el cuerpo mutilado de su víctima. El pueblo, apenas se recobró de su estupor, echóse encima del joven con ánimo de inmolarse allí mismo para aplacar la cólera del ídolo; pero los bramines acudieron al momento, y haciendo adelantar algunos soldados de la guardia, les entregaron el culpable, después de lo cual la procesión volvió á entrar en el templo.

«Los bramines, al arrancar de las manos del pueblo al hermano de Poolesbay, no obraron por sentimiento alguno
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de compasión, ni por miras de justicia, sino con la idea de reservarse para sí solos el castigo del delincuente. Querían que el rigor del suplicio fuese proporcionado á la enormidad del crimen, á fin de herir vivamente la imaginación de los pueblos, y de hacerles temblar al solo recuerdo de la expiación de un atentado sacrílego de que no había memoria en los anales del Indostán. Reunióse el colegio de los bramines, y deliberó largamente acerca de la especie de castigo que debería imponerse al hermano de Poolesbay. Por fin, después de haber consultado los documentos antiguos y evocado todos los recuerdos, adoptóse el suplicio del emparedamiento.

«En consecuencia, condújose al jóven á una gran llanura inmediata á la ciudad. Puesto allí de pié, levantaron á su alrededor una pared que encajonaba todo su cuerpo hasta el cuello, de suerte que su cabeza, enteramente desnuda, recibía sin el menor amparo los rayos de un sol abrasador, en cuyo estado se le dejó esperando á que la muerte pusiera fin á sus horribles tormentos. Al cabo de algunos días, los buitres de las montañas acudieron al lugar del suplicio, rompieron á picotazos el cráneo del condenado, y le arrancaron el cerebro, los ojos y toda la carne de la cabeza, de manera que cuando los curiosos fueron á visitar el monumento expiatorio, ya no encontraron mas que algunos restos ensangrentados.»

(Regeneracion).

GACETILLA RELIGIOSA UNIVERSAL.

ESPAÑA.—Dice El Español:
«Ayer (20 de noviembre) á las dos de la tarde se instaló solemnemente el Real Consejo de Instrucción pública en su salón del Ministerio de Fomento. Asistieron al acto todos los consejeros nombrados en número de veinte y tres, los cuales prestaron juramento en manos del presidente, señor Arrazola, habiendo pronunciado el señor Ministro de Fomento un notabilísimo discurso, del cual hemos podido proporcionarnos los párrafos siguientes:
«Señores: Voy á tener el honor de instalar, en nombre
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de S. M. la Reina nuestra señora, el Real Consejo de Instruccion pública, con arreglo á lo que previene el Real decreto de 9 de octubre último, que acaba de leerse; y por los deberes de mi cargo, por la gravedad del acto y mas todavía por la alta importancia de los individuos que van á formar este Cuerpo, dotados todos de eminentes cualidades, acreditados con eminentes servicios en todas las esferas, ya en las dignidades de la Iglesia, ya en los primeros puestos de la magistratura, del foro, del Parlamento y de la Administracion, ya en la enseñanza, debo decir algunas breves palabras que sean como un saludo de bienvenida, un testimonio de mi estimacion al Consejo y á sus preclaros varones, y una expresion sincera de la esperanza que fundo en su ilustrada cooperacion para la obra emprendida por el Gobierno de S. M.

«Al encomendarme la Reina nuestra señora por segunda vez, sin esperarlo yo ni merecerlo, el difícil cargo de Ministro de Fomento, creí que debia fijar mi vista y mi atencion con resuelta preferencia en la instruccion pública, ramo en mi juicio el mas trascendental de todos los que abraza este vasto departamento. En vano reclamaban en mí con solicito afan, con insistencia y con empeño, la prioridad de trabajos y de esfuerzos los interesados en las obras publicas, los empresarios de las grandes sociedades industriales y los pueblos, solicitos siempre por la prosperidad material; sin abandonar un punto estos intereses, se fijaba principalmente en la educacion y en la instruccion, sin las cuales ni el comercio prospera, ni brillan las artes, ni la agricultura se desarrolla, ni las obras publicas y las empresas industriales pueden ir á buen término. Había además una causa especial, especialísima, que llamaba con reconocida urgencia la iniciativa y la accion del Gobierno á este asunto.

«La ley de 1857 no siempre habia sido fielmente observada y cumplida, y por las vicisitudes de los tiempos y otras causas bien conocidas se habian acaecido sucesos dolorosos, se habia incurrido en abusos que no pudieron tal vez verse al redactarla. Las necesidades de la enseñanza eran conocidas y patentes. El Episcopado, los padres de familia, los pacificos é imparciales ciudadanos pedian proteccion y garantias; pedian que en todas las escuelas y en todos los grados de la enseñanza, esta se diese pura y libre de funestos errores, cual debe darse en un pueblo eminentemente católico. La ley habia llegado á ser impotente para dar cum-
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plida satisfaccion á esta necesidad y á este deseo; el pueblo español habia visto con asombro que cuando se intentaba entrar por el buen camino se oponian, al abrigo de la ley misma, resistencias escandalosas y obstáculos difíciles de vencer.

«Estos y otros motivos, que están al alcance de todos, me han obligado á aconsejar á S. M. disposiciones importantes y graves, encaminadas á fortificar los elementos de toda buena educacion, y á difundir á todas las clases una instruccion clara, metódica y sana; y abrigo, señores, la esperanza de que en su dia el país, por medio de su legítima representacion, hará justicia á las rectas intenciones y leales propósitos del Gobierno de S. M.

«El espíritu que domina en la reforma y su tendencia no admiten duda alguna; son claros para todos, y explicados están en las exposiciones que preceden á los Reales decretos.

«Terminar en buen hora el divorcio que parecia establecerse entre la Iglesia y el Estado, y hermanar con lazos estrechos é indisolubles las dos fuerzas, los dos poderes, que son la base de toda civilizacion, de manera que la antorcha de la moral cristiana, que es la ciencia de las ciencias, alumbe y guie siempre todos los adelantos humanos y todos los progresos del genio y de la inteligencia; tal ha sido el pensamiento del Gobierno.

«En las escuelas de primera enseñanza, para dirigir á los niños por el camino de la virtud y del saber, es preciso formar maestros de firmes creencias religiosas y de antecedentes probados, sumisos á la autoridad y á las leyes, maestros que enseñen á sus discípulos estos principios con la palabra y con el ejemplo.

«Se ha organizado la segunda enseñanza, que comprende el período mas crítico para el hombre, la época en que tal vez se decide su porvenir, la edad en que, viendo abiertos delante de sí los horizontes del bien y del mal, puede elegir con acierto si una buena educacion y una instruccion rectamente entendida le guian y le ayudan, abriéndole los caminos que conducen á estudios mas elevados. Se ha aceptado de lo antiguo lo que era evidentemente bueno, haciendo siempre justicia á los verdaderos adelantos y á la marcha de los tiempos. Mas libertad en la enseñanza doméstica; mas esmero é intensidad en el estudio del latin, siquiera para que no se pierda ni se olvide en España la madre de nues-
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tra lengua; mas sencillez en los estudios, y menos libertad en los alumnos respecto al tiempo y forma en que han de hacerle: tales son los puntos capitales de la reforma.

«Con esta preparacion no era difícil entrar en las facultades, en los estudios profesionales, en las escuelas especiales.

«Se han fijado y ordenado los estudios á cada carrera y á cada profesion; se ha corregido algo el abuso de la facultad de simultanear; se ha dado importancia á asignaturas poco cultivadas antes; se han aumentado las lecciones diarias; se han dictado, en fin, todas las medidas que la experiencia aconsejaba para que los estudios prosperen, las ciencias se cultiven y lleguen á la altura en que se hallan en las primeras escuelas de Europa; haciendo al mismo tiempo que la doctrina llegue siempre pura á la inteligencia de la juventud.

«Se ha dado cumplimiento á lo prescrito en la ley en los programas de la facultad de ciencias, siguiendo el ejemplo de otros países muy adelantados, y el deseo expreso en el nuestro desde 1820, por todos los que se han ocupado en la enseñanza; es decir, se han llevado á la facultad de ciencias los estudios teóricos, que forman parte fundamental de las carreras especiales.

«Quedan, pues, planteados los puntos mas esenciales de la reforma. Falta todavía alguno de notoria gravedad y trascendencia incalculable: alguno para cuya feliz resolucion toca al Consejo auxiliar con sus luces y ayudar con el reconocido celo que anima á sus individuos, al Ministro que se propone adoptarla.

«La completa confianza en la doctrina de los libros y en la de los maestros, ó sea la pureza de los textos vivos y de los textos muertos, es punto capital: es condicion precisa, sin la cual la reforma seria ineficaz, y estéril el bien que de ello se propone el país.

«Escoger buenos libros, apartar los dañosos, será el primer asunto en que ha de ocuparse el Consejo. Examinar la legislacion relativa á profesores, determinar bien sus deberes, mantenerlos en la consideracion y estabilidad propia de su alta mision; pero evitar á todo trance que la inamovilidad se traduzca en irresponsabilidad; pero excogitar los medios de defensa para la juventud y para la sociedad contra profesores, que en mal hora se propusieran hacer desde la cátedra una propaganda impía contra el dogma político y
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Barcelona 20 de diciembre de 1866.

REVISTA CATÓLICA.

RESEÑA HISTÓRICA.

SITUACION GENERAL DE LA IGLESIA.

Hemos llegado al punto en que anualmente acostumbramos echar una mirada sintética sobre la situación general de la Iglesia de Jesucristo. Graves, críticos son los momentos presentes, y es tan solemne la hora actual, que no puede menos de impresionarnos el exámen de lo que sucede, y, sobre todo, las consecuencias de lo que se prepara. Por esto nuestra reseña de hoy se dirigirá sobre todo á la situación de la Cabeza visible de la Iglesia, pues difícil cosa es á un pensador católico fijarse, en las actuales circunstancias, en otro asunto menos trascendental.

Ante todo debemos expresar nuestra gratitud sincera á la divina Providencia, la que, si bien permite que la santa Iglesia atraviese un período de persecución y combate, limita sus amarguras, y da á su dolor por alegre límite la conservación de la salud y de la vida del santo é inmortal pontífice Pio IX, que si es hoy el mas atribulado de los hombres, el mas injuriado de los soberanos, es también el mas respetado de los pontífices y el mas querido de los padres.

Pio IX hoy vive y reina desde la cátedra de san Pedro, junto al sepulcro glorioso del Príncipe de los Apóstoles; vive y reina entre la nube de incienso formada por las simpatías de sus hijos en la fe, y por las oraciones que para su triunfo elevan desde todas las partes de la tierra los que con cariño le estiman.

Hoy vive y reina en Roma Pio IX: ¿vivirá y reinará mañana allí? Hé ahí lo que todos, buenos y malos, incrédulos y creyentes, católicos y cismáticos, se preguntan. Lo que casi unánimemente el mundo se contesta, á nadie se oculta.

Estamos en vísperas de una nueva expatriación del Sumo Pontífice.
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el que estas líneas escribe estaba de catedrático y secretario en uno de los mas nombrados seminarios de España, por cuyo motivo seguía atento la reglamentación escolástica, y advirtió á sus superiores la disposición citada y la conveniencia de que, fundándose en ella los reverendos curas párrocos, estableciesen desde luego los repasos de doctrina que el artículo señala. El prelado prescribió á los curas que hiciesen semanalmente una visita y repaso á las escuelas de sus parroquias, practicándose todavía con mucha satisfacción y notable provecho de los niños.

En la Real orden-circular expedida por el ministerio de Fomento en 20 de julio último, dice el Gobierno «que está «dispuesto á practicar escrupulosamente la ley,» y que «es «necesario que la ley vigente se cumpla sin excusa en todo «lo que se refiere á la mas exquisita inspeccion de la ense- «ñanza en sus diversos grados;» y en otra circular expedida por el mismo Ministerio en 1.º de agosto próximo pasado, después de haber sentado el Ministro acertadamente que «no cabe levedad de materia en punto á la conducta reli- «giosa y moral de los maestros,» dice en la instrucción ter- «cera á los rectores de universidad: «En lo concerniente á «instrucción moral y religiosa, los inspectores se pondrán «de acuerdo con los párrocos, á quienes por su especial mi- «sion y por su carácter de vocales de la Junta de primera «enseñanza incumbe la direccion y vigilancia en tan intere- «sante materia.»

Estas palabras y el espíritu que revelan indican que el supremo Gobierno comprende bien las consecuencias que naturalmente debe producir toda educación poco religiosa, no menos que para prevenirlas nadie está en mejor disposición que los reverendos señores párrocos.

No hay duda que estos llevan ya una carga bastante pesada en la buena administración de la parroquia y en la enseñanza que dan en la iglesia, conforme al sagrado concilio de Trento y otras disposiciones mas ó menos generales de la Iglesia; pero su celo, mayor que todo esto, sabrá hacerse tiempo y lugar para ir á las escuelas y duplicar la instrucción del Catecismo, persuadidos de los inmensos resultados de virtud y de moralidad que de su trabajo debe prometerse. Porque aunque el párroco pregunte y explique el Catecismo todos los domingos en el templo, ni todos los niños asistirán allí, ni es fácil que los que van lo aprendan con esa lección semanal; pero visitando á la escuela conocerá, si no
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¡Expatriacion del Sumo Pontífice! Debemos rectificar esta palabra: el único hombre que no puede ser expatriado en la tierra es el Soberano Pontífice, pues que siendo, como es, cabeza de la Iglesia católica, y equivaliendo la palabra católica á la palabra universal, donde quiera que el Pontífice vaya, estará en su tierra, estará en su patria, estará en su familia, estará en su casa. Allí le acompañarán las miradas, las ternuras, las oraciones y las dádivas de los suyos; y tal es la fuerza y la virtud de la autoridad que representa y ejerce, que aunque se estableciera en el polo, el polo sería, estando él allí, el centro de la tierra: la cumbre del cielo apoya su eje en la soberana cabeza del ungido, del cristo del Señor.

El Sumo Pontífice no puede ser expatriado; pero puede ser perseguido, ajado, atropellado, martirizado. Desde luego podemos anunciar una próxima persecucion. La ciudad santa será presa por una invasión de hombres que no podemos decir qué quieren plantear, puesto que solo nos han dicho lo que se proponen destruir: ellos no llevarán al poder, ni al gobierno, ni al pueblo, principio alguno, pues no se trata ya de principios, sino de fuerza; ni moral alguna, ni justicia alguna; el programa de Proudhon va á realizarse; el orden vivo va á sustituirse por la anarquía espantosa.

Y ¿puede ser, se nos dirá, que se lleve tan adelante el atropello de los derechos constituidos, y que se dé la última mano á la demolicion de las santas instituciones de la civilizacion y del orden?

Respetamos los sagrados designios de Dios, no pretendemos levantar el velo de lo que se llama el porvenir; grande es la sabiduría de Dios, y solo á ella es conocido lo que será; pero, ó nos ilusionamos algo, ó es el dedo mismo de la Divinidad el que nos enseña, al través de los misterios de la situacion, lo que debemos esperar y lo que debemos temer.

Sin una detenida repentina y milogrosa de los acontecimientos humanos; si, como en la peregrinacion de Israel, el arca santa no se interpone entre las aguas que se precipitan y las que han pasado ya, esta vez no pasarémos á pie enjuto el Jordan triste; preciso será pasar, pero enlodándonos los pies, y resistiendo al ímpetu de las pasiones crecidas y desbordadas. A la tierra de promision llegaremos; Dios nos lo ha prometido, y lo prometido por Dios se cum-