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de ser conocida, solo se encuentra al frente de la Iglesia que es á la vez la mas universal y la mas alta de la tierra, la Iglesia católica.

Por esto no ha habido en el decurso de la historia humana ni siquiera un ensayo de estas grandes y universales asambleas que han recibido el nombre de concilios ecuménicos, y que la Iglesia católica no solo ensayó, sino que se vió coronado con el éxito mas feliz.

«El mayor bien que han producido los concilios es haber «propagado la religion cristiana, es haber contribuido po- «derosamente á conservar esta unidad de doctrina, sin la «cual no es posible la verdadera union de doctrina en la so- «ciedad, y por lo tanto es imposible la vida.

«La filosofía religiosa, dice el abate Pinard, ha afirmado «mil veces, y no se cansará de repetir, que á las sociedades «y á los individuos todo les viene de las doctrinas. Cuando «las sociedades se degradan y perecen, es que se han infil- «trado en ellas doctrinas degradantes y destructivas. Al con- «trario, cuando se fortifican y se elevan, es que predomi- «nan en ellas las doctrinas verdaderas y generosas. Supo- «ned las mismas ideas y los mismos sentimientos en todos «los hombres, y los veréis acercarse unos á otros, agrupar- «se, como los miembros de una misma familia, con los sa- «grados lazos del amor; en adelante no tendrán sino un co- «razon y un alma. Pues, el alma ¿no es el pensamiento de «cada cual? Pero si suponeis los hombres divididos en opi- «niones, veréis que cada dia se separan mas, se alejan siem- «pre, ó solo se acercan para combatirse, y combaten para «destruirse. Cuando dos partidos se erigen frente á frente, «cuando llegan á las manos, no son precisamente dos fuer- «zas materiales que chocan, no, pues si este carácter tu- «viera la lucha, no veríamos ni esta actividad, ni esta ener- «gía, ni este resentimiento de la injuria que se nota en las «luchas sociales; son inteligencias que se combaten hasta «que, por el triunfo de uno de los partidos, la unidad queda «restablecida allí donde reinaba la division.

«La divina Providencia se muestra misericordiosa con el «gran negocio de la conservacion y del triunfo de la verdad.

«Gime el fiel ante su Dios, el sacerdote que preside la «asamblea de los creyentes señala con prontitud el error, «donde quiera que se encuentra; combate á favor de la «verdad desconocida. Si el error persiste, el obispo, juez «en materias de fe, le condena. Si no basta la primera con-
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dena para detener al culpable, viene la condenacion del Pastor de los pastores, del Jefe supremo. Y si el error persiste aun, si se propaga, si amenaza turbar la Iglesia, el obispo de Roma convoca en concilio los obispos del orbe.

Aquel imponente tribunal cita á su barra al que ha suscitado el principio de la discordia. La Iglesia congregada ilustra con su sabiduría al revoltoso hijo, habla á su corazón el dulce lenguaje del amor. Si se rinde á su atractiva solicitud, todo se olvida, la paz se restablece. Si no abre el oído á las tiernas reconvenciones de su madre, esta le condena con mas solemnidad, le arroja de su seno. Sin embargo, la paz, por un instante turbada, es restablecida entre los fieles. No teniendo por guía sino su cegado entendimiento, el hijo rebelde se siente como arrastrado por la corriente de humanas opiniones, como un buque sin piloto ni timón. Choca de escollo en escollo, é indefectiblemente se sumerge, si el recuerdo de su pasada fidelidad no le conduce otra vez al regazo maternal.

Esta es, en dos palabras, la historia de todos los concilios, desde el reunido en Nicea para la condenacion de Arrio, que negó la divinidad del Verbo, principio de la fe, pues el Verbo hace resplandecer la fe en las almas, hasta el concilio reunido en Trento para la condenacion de Lutero, que negó la Iglesia, última negación posible á un cristiano, puesto que la Iglesia es el fundamento de la fe misma. Entre ambas negaciones, que parece abren y cierran el círculo de todas las herejías, ¡cuántos errores intermedieron!

Fácil es reconocer que los concilios se han propuesto el triunfo de la verdad. A fin de asegurar y facilitar su reino, han establecido una porción de reglas que forman lo que se llama el régimen exterior de la Iglesia.

Pues bien, estas reglas contribuyen á la ventura y paz de la sociedad, no solamente haciendo florecer la Iglesia, sino también presentando á la autoridad temporal un tipo de administracion...

Sería nunca acabar si pretendiéramos evocar aquí los autorizados testimonios que han apologiado los concilios católicos.

Ellos son la mas alta manifestacion de la autoridad divina en la sociedad humana, y la mas honrosa glorificación de la dignidad humana por la autoridad divina.

La humanidad se halla representada en ellos por los hom-
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bres que se desvelan por las mas interesantes cuestiones que puedan suscitarse, las cuestiones de la justicia temporal y de la felicidad eterna; en sus manos Dios y los hombres han depositado los intereses mas preciosos, las almas mismas. La humanidad trata en los concilios de los eternos destinos, y lo trata con Dios.

La razon ilustrada por la fe discurre, y los discursos de la razon creyente, aunque partiendo de diversos puntos de vista, convergen en un punto idéntico, conducidos por la luz de la divina sabiduría.

Los hombres se ponen de acuerdo bajo la inspiracion de Dios, y la humanidad, despues de haber obtenido una manifestacion mas gloriosa de la verdad celeste, recibe del cielo una nueva confirmacion de la celeste actividad que ha recibido.

La unidad social se robustece y afirma, sostenida por la verdad y la autoridad de la Iglesia.

La idea y la celebracion de los concilios es grande, es inmensa, como la idea y la realizacion de todas las cosas catolicas.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

SECCION HISTÓRICA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA COREA.

Vamos á publicar las últimas cartas dirigidas por Mr. Feron al seminario de las Misiones extranjeras, que completan los detalles ya dados acerca de la persecucion que ensangrienta la Corea desde marzo de 1866. No se leerán sin emocion las actas del martirio de tres neófitos coreanos, condenados á muerte al mismo tiempo que los nueve misioneros franceses. Los discípulos no han sido inferiores á sus maestros; los hijos se han mostrado dignos de sus padres en la fe; unos y otros han glorificado igualmente á Nuestro Señor JESUCRISTO, y dejado en pos de sí la enérgica enseñanza del ejemplo.

Toda la sublime grandeza que patentiza el sacrificio del
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misionero no se oculta siquiera á las miradas de la multitud. Cuando el misionero se ausenta de su patria no ignora todas las pruebas que le esperan. Sabe que al terminar el viaje encontrará las privaciones, los padecimientos, y tal vez la muerte; que al llevar la cruz á los infieles, podrá enrojecerla algun dia con su sangre; todo esto lo sabe bien, y lo acepta libremente con gozo, teniéndose por dichoso en ser juzgado digno de sufrir por el nombre de Jesús ¹.

Con todo, al lado de este heroísmo hay otro en que el poder divino se revela de una manera mas maravillosa, y es el heroísmo del neófito ofreciendo su vida en testimonio de la fe que acaba de recibir. Para conservar esta fe, ha de resistir á las observaciones de la familia, á la autoridad de las tradiciones naturales, á los atractivos del ejemplo, á las amenazas de los mandarines y á la perspectiva de una muerte casi siempre acompañada de tormentos. Y en efecto, es digno de notarse, que ordinariamente los verdugos parecen reservar todas las sutilezas de la crueldad para los neófitos, sin duda para manifestar que Dios quiere hacer mas patente el triunfo de su gracia. ¡Con qué admirable esplendor no ha brillado este triunfo en la confesión, en los suplicios y en la muerte de los tres mártires coreanos, cuyas actas vamos á reproducir!

Relacion del martirio de Pablo O Pan-tsi, Jacinto Hong y Tomás Song, extractada de una carta de Mr. Feron, pro-vicario apostólico de la Corea.

Corea 23 de setiembre de 1866.

I.

Pablo O Pan-tsi, bautizado en 1857 ó 1858, era de familia noble, pero vivía con la mayor pobreza en Ki-Tsiang-Kol, canton de Tsin-Tsien. Nacido en la opulencia, había tenido una juventud ociosa y disipada, no pensando en instruirse ni en trabajar, y esta conducta le había reducido á la miseria. Después de su conversión, soportaba su estado con resignación enteramente cristiana, y desempeñaba sus deberes con mucha exactitud.

Preso el 10 ó el 11 de marzo de 1866 por los satélites de Tsiang-Tsiou, fue conducido á la cárcel de esta ciudad junto con un joven del mismo lugar. Ya había recibido un interrogatorio y sufrido el suplicio del tsiout ó dislocacion de los

¹ Act. v, 44.
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huesos de las piernas, cuando se le juntó en la cárcel Pablo Pai, de quien he sabido estos detalles.

Recibieron juntos el interrogatorio. Pablo O Pan-tsi habló poco, se declaró cristiano, se negó á delatar á nadie, y no contestó sino negativamente á las preguntas relativas á los misioneros. El tormento no le arrancó mas que algunos suspiros; se activó la causa, porque este dia el rey ofrecía sacrificios. En el tránsito del pretorio á la cárcel, uno de los verdugos dió en la cabeza del confesor un garrotazo tan fuerte que le hizo saltar la sangre. Pablo se contentó con decir:

«Cuando quieran matarme, que me maten; pero entre tanto ¿por qué me golpean sin órden del mandarin?»

Esta observación le atrajo nuevos golpes y nuevas injurias.

Sin embargo, el mandarin, que no quería hacer morir á los tres prisioneros, hizo cuanto pudo para arrancarles un acto de apostasía. Uno de los secretarios enviado con este objeto preguntó á Pablo qué significaban las palabras Jesús, María, que pronunciaba en medio de los tormentos.

«Es, respondió, nuestro modo de invocar el socorro de Dios.»

Los otros dos prisioneros tuvieron la desgracia de flaquear, y los soltaron.

Pablo O Pan-tsi fue estrangulado el lunes ó martes de la Semana Santa (26 ó 27 de marzo), á la edad de mas de cincuenta años. Su cuerpo, recogido por los cristianos, fue sepultado en un terreno perteneciente á su familia.

II.

Jacinto Hong vivía en Nioug-Tsiou, canton de Tsi-Ksan. Estaba ciego hacia cinco años, y era sexagenario.

El jueves 15 de marzo de 1866 fue preso y conducido á Tsi-Ksan, en donde se declaró cristiano, y se negó á apostatar. Bárbaro Joun, su compañero de cautiverio, refiere que no pusieron á Jacinto al tormento mas que una sola vez, con una barbarie atroz. Después de haberle despojado de sus vestidos, atado por los pies, las manos y los cabellos, los verdugos le golpearon con la mayor violencia; le condujeron en seguida á la prisión, cargado con una pesada canga, y permaneció siete días en este estado.

El mandarin mandó se le sirviese de comer; pero como
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había en la cárcel unos quince cristianos, hombres, mujeres y niños, á quienes no se concedía semejante favor y que morían de hambre. Jacinto les distribuía casi todo lo que le habían traído. Sin esperanza de vencer su firmeza, el mandarín de Tsi-Ksan le envió á Kong-Siou, al gobernador de la provincia. El último día del viaje, los satélites, bajo pretexto que les faltaba dinero, le dejaron sin alimento; y durante los cinco días siguientes, es decir, hasta su muerte, no le dieron ni una gota de agua.

En el último interrogatorio el Gobernador le hizo aplicar el tormento. Ocho verdugos (cuatro á cada lado) le golpeaban sin cesar, y no se interrumpían sino para dejar al mandarín el tiempo de dirigirle esta pregunta:

«¿Eres todavía cristiano?»

«Sí,» respondió el mártir.

Y ni aun se le oyó dar un solo gemido. El suplicio volvió á comenzar tres veces diferentes: siempre la misma respuesta, aunque más de una vez se vieron obligados á desatarle para hacerle volver en sí, pues la violencia de los golpes le hacía perder el conocimiento.

Añádase que la noche anterior los satélites le habían atormentado trayendo la cabeza hasta los pies pasados en el cepo, cuando tenía los brazos en cruz. Este suplicio era tan doloroso, que el paciente pidió que le hiciesen cesar; los satélites se negaron, á menos que renunciase á declararse cristiano.

Jacinto Hong fue estrangulado el lunes Santo 26 de marzo.

Su hijo, que había tomado la huida, quiso mejor vivir en la indigencia que exponerse al peligro de la apostasía reclamando sus bienes confiscados.

III.

Tomás Song, llamado Tchasien-i, de Koteri, de edad de veinte y ocho años, era fiel á sus deberes, pero de un carácter poco enérgico que no presagiaba el heroísmo de que dió prueba en la confesión de su fe.

No sé el día justo de su arrestamiento; pero tuvo lugar de la manera siguiente:—Los satélites de Te-Ksan habían saqueado las casas de varios cristianos del lugar de Koteri, y el mandarín había prometido el hacer restituir los objetos robados. Tomás tuvo el encargo de reclamarlos; pero en vez de tener su promesa, el mandarín le interrogó acerca
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de su Religion. Tomás la confesó animosamente, y fue puesto en la cárcel. Aquí los satélites le maltrataron de tal suerte que, cuando se le envió al gobernador de Kong-Tsiou, se vieron obligados á llevarselo.

Cada dia le despojaban de sus vestidos, le ataban apretándole y le molían á palos. Una vez, habiéndole colgado por los pies, estos malvados le cubrieron la cara de inmundicias. Al recibir este vil ultraje, Tomás decía sencillamente:

«Bien está.
—Y ¿por qué? preguntaban los verdugos.
—Porque es bien hecho para un pecador que ha hecho «sudar la sangre de Nuestro Señor JESUCRISTO; yo tenía sed; «lo que me haceis es la hiel y vinagre que le han hecho «beber mis pecados.»

Otra vez le dejaron colgado tanto tiempo, que sus compañeros de cautiverio, conmovidos de compasión, le desataron, con peligro de ser golpeados ellos mismos. Quisieron dar friegas á sus miembros hinchados, y exprimir la sangre corrompida, pero no lo permitió.

«Nada importa eso, respondió. Por otra parte, JESÚS y María han venido para curar mis llagas.»

Y se asegura, en efecto, que sus llagas estaban cicatrizadas al día siguiente.

Observaba con escrupulosa exactitud los ayunos y abstinencias de la Iglesia, ayunos y abstinencias cuyo rigor era doblado por sus otros padecimientos y por la insuficiencia de sus alimentos que daba á los otros prisioneros. Al mismo tiempo nada podía hacerle omitir ninguna de sus prácticas ordinarias de piedad. Su tío, apóstata y delator, le escribió para estimularle á apostatar; arrojó la carta con indignación, lo que le ocasionó un aumento de malos tratos.

Afectado del sentimiento de haber llevado las cosas á semejante extremo, el mandarin quería salvar á Tomás Song; pero no pudiendo conseguir ni un acto, ni aun una palabra que le permitiese despedirle como apóstata, inventó un pretexto singular: le dijo que, si se arrancaba con sus propios dientes un pedazo de su propia carne, le miraría como si hubiese obedecido, y le pondría en libertad.

«Cuando yo protesto que no apostataré jamás, respondió «Tomás, ¿por qué quereís hacerme pasar por apóstata? Mi «cuerpo pertenece á Dios, y no me es permitido el hacerle «mal; pero el mandarin tiene sobre mí la autoridad pater-
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to de vista económico, una satisfactoria contestacion en teoría, prescindiendo de la mas contundente que por desgracia ofrece la práctica. En efecto, aun aceptando los guarismos de aquel periódico; aun suponiendo que con la supresion de diez dias de fiesta, y teniendo en cuenta que un millon de obreros y medio millon de yuntas hayan de ganar ciento sesenta millones de reales trabajando en esos dias; lo mismo puede decirse que con la supresion hay un aumento de esos millones para la produccion agrícola industrial, que se pudiera decir que con la no supresion existian para destinarlos á esa misma produccion.

«Mas es el caso, y aquí entra lo positivo y práctico, que lo que hace falta es trabajo y no dias de trabajo; que faltan para esos diez dias esos ciento sesenta millones de reales, y que todos los braceros, sin excepcion alguna, se darian por muy contentos y satisfechos con suprimir diez dias de trabajo á trueque de tenerle seguro para todos los dias útiles del año. Por otra parte, la Iglesia nunca se ha opuesto al trabajo en los dias mas solemnes, cuando ha habido una verdadera necesidad, y nunca se ha dejado de trabajar en la festividad de Santiago en las provincias donde se efectúa en la segunda quincena de julio la recoleccion de los cereales, ni el dia de Todos los Santos, si se ha retrasado por cualquier accidente la vendimia. Es bien sabido que la Iglesia, como madre tan sabia como amorosa, ha dejado al criterio y prudente arbitrio de los párrocos el conceder licencia para trabajar, y esa licencia nunca se ha negado cuando ha sido pedida con legítima causa. Nada diémos de los dias de misa, pues casi en nada han interrumpido las faenas agrícolas ni industriales, habiendo como hay y siempre ha habido misas llamadas de alba, por celebrarse al amanecer, para que pudiesen oirlas los trabajadores.

«Convenimos en que se supriman ó trasladen las festividades de que se ha tratado; pero al propio tiempo quisieramos que se conviniese en hacer cumplir rigurosamente con el precepto de la Iglesia, hasta ahora desatendido de la manera mas abierta y aun escandalosa que se puede imaginar. En las grandes poblaciones, sobre todo, parece que el dia festivo principia precisamente en el momento en que acaba, eclesiásticamente considerado, es decir, á la hora de Vísperas, que es principio del siguiente dia eclesiástico. Los comercios están abiertos y vendiendo mejor
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nal, y puesto que exige esta prueba de mi adhesion á la fe, aquí la tenéis."

Y de dos mordiscos se arrancó un pedazo de carne de cada brazo. Estas heridas debieron ser bien dolorosas; pues, después de su muerte, se las encontró horriblemente gangrenadas.

El 31 de marzo de 1866 llegó á Kong-Tsiou. Se le presentó inmediatamente al gobernador, quien le puso por tres veces á la cuestion de tormento. Se lo llevaron sin conocimiento, y el mismo dia fue estrangulado en la cárcel, al mismo tiempo que dos mujeres cristianas, acerca de las cuales no tengo aun mas que algunos detalles insuficientes.

Sus cuerpos han sido recogidos preciosamente.

La historia de las grandes persecuciones, desde Neron hasta Diocleciano, no presenta páginas mas magníficas. De este modo, en todos los siglos, en todas las latitudes, la Iglesia afirma su inmortal juventud, y deduce del heroísmo sobrehumano de sus hijos una demostracion siempre viva de su divinidad.

Deberíamos detenernos aquí, mas debemos dar á conocer á nuestros asociados la continuacion de los acontecimientos que conciernen á la mision coreana desde la salida de Mr. Ridel, que se hallarán en las cartas siguientes:

Cartas de Mr. Feron, provicario apostólico de la Corea, á los señores Directores del seminario de las Misiones extranjeras en París.

Teche-Fou 24 de noviembre de 1866.

Muy señores míos y venerados compañeros: Ya habréis recibido la carta que Mr. Ridel dirigió á la China á principios de julio, por la que ha sabido había llegado felizmente á Hong-Kong; de consiguiente, os creo enterado de cuanto se ha hecho en Corea hasta esta época.

El verano ha pasado regularmente. Como nos encontrábamos en un año de hambre y se temía la prolongacion del azote, se dejaba á los cristianos que cultivasen sus campos, aunque se les hacia comprender que las persecuciones volverían á comenzar en otoño. En cuanto á los misioneros, su cabeza estaba siempre á precio.

El 15 de agosto llegó de Pekín un correo extraordinario portador de un pliego secreto, tan secreto, que el embajador coreano, uno de nuestros principales enemigos que se en-
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contraba á la sazon en China, no habia podido tener conocimiento, pues se temia en Pekin que los franceses no estuviesen informados. Pero en Corea nada hay secreto: el pliego y la respuesta del Gobierno han corrido todo el país, y hasta hemos podido proporcionarnos copias. El parte trataba de imprudencia el asesinato de los misioneros, y aconsejaba una composicion con la Francia, porque esta se preparaba á llevar la guerra á la Corea. Se añadía que, si la China no habia podido resistir á las armas francesas, con mas motivo la Corea no podria esperar poder defenderse. El regente respondió que no era la primera vez que hacia matar á los extranjeros, que usaba de su derecho, y que nadie tenia que ver en ello.

Los hechos vinieron á apoyar pronto esta declaracion de principios. El 2 de setiembre una goleta americana que hizo costa en Piang-Yang fue quemada; y los veinte hombres que la montaban fueron sacrificados. Hacia la misma época prendieron dos barcas chinas del Chang-Tong, para estar seguros de si contenian europeos á bordo. No habia ninguno, pero se encontraron telas de algodon de fabricacion europea; la tripulacion fue degollada. Se renovaron los edictos, los mas severos, contra los cristianos: se dió orden de condenar á muerte á ellos y á sus parientes hasta el sexto grado, y generalmente á todas las personas tenidas por sospechosas; se prometieron recompensas á los que cumpliesen estas órdenes.

Despues de la salida de Mr. Ridel, me reuní con Mr. Calais, y nos escondimos juntos. Los edictos no nos espantaron demasiado, pues sabiamos que no serian ejecutados. Efectivamente, los mandarines casi todos han buscado pretexto para eludirlos, y todos han sentido los acouetecimientos del mes de marzo. No se ha preso mas que á algunos cristianos denunciados particularmente; conozco á tres que han sido decapitados en Seoul el 8 de setiembre, y cuatro muertos de hambre en el mismo mes en Kong-Tsiou.

A últimos de setiembre, el señor contraalmirante Roze envió á reconocer el camino de la capital. Mr. Calais me habia dejado para dirigirse hácía la orilla del mar, á donde habia hecho preparar una barca que debia trasladarle á China. Informado antes que yo del arribo de los buques franceses, me escribió para saber lo que se debia hacer. Creyendo con todo el mundo que era esta una expedicion definitiva que iba á darnos la libertad, me puse al punto en