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asegura que pesa sesenta mil kilogramos; su altura es de unos cuatro metros, su anchura en la base de tres metros y mas; su espesor de veinte y cinco á veinte y ocho centímetros. Para hacer sonar esta masa enorme, dos hombres la lanzan un grande badajo suspendido de una soga, y apenas se oye un sonido cavernoso. Se cree que esta campana fue fundida bajo el reinado del emperador Yong-Lo, de la dinastía de los Mings, á principios del siglo XV. Su forma es como la de las otras campanas chinas; un cono truncado y ligeramente ensanchado, sin labio saliente á la base, la que está ordinariamente recortada en lengüetas, como para disminuir su fuerza y sonoridad. En China, las campanas son de hierro comunmente, y fijas por lo alto, inmóviles y sin badajo. El bonzo viene al tiempo marcado, para golpear encima con un mazo.

Se cita tambien en Pekin un Foe de bronce, de veinte metros de alto, con cien brazos y un vientre desmesurado. Como todos los otros diablejos chinos, este, bajo el concepto del arte, es todo cuanto se puede encontrar de mas feo, mas salvaje, mas estúpido.

Ya sabéis, ilustres señores, que la entrada del palacio del Emperador está rigurosamente prohibida á los profanos, es decir, á todo el mundo, excepto á algunos grandes mandarines. Solamente yo he podido, desde un punto vecino, tomar una vista en conjunto. Imaginaos un vasto parque, plantado por aquí y por allí de árboles frutales y de cipreses, símbolo de la felicidad en este país. Por entre esos árboles se descubren algunos pabellones, cuerpos de edificios aislados; el todo sin ningun plan. Todas estas construcciones, como la mayor parte de las pagodas, están cubiertas con tejas amarillas, verdes ó azuladas. Algunas tienen un alto de madera, con las inevitables ventanas de papel, y todo cargado con una mezcolanza inexplicable de astrágalos, de esculturas con actitudes forzadas é indescriptibles. En suma, nada hay de monumental. El motivo de ornamentacion que se presenta frecuentemente es el dragon con garras de buitre, con la boca abierta, los ojos feroces y saliendo de sus órbitas; es el emblema inseparable del hijo del cielo; le ponen en su sello, en sus tazas, en su vajilla, en sus muebles, en sus vestidos; se le ve en lo alto de sus techos, en los chapiteles, en las puertas, en todas partes. La tortuga, otra figura supersticiosa, acompaña ordinariamente al dragon. En las ideas del pueblo chino, la tortuga
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representa el poder; el dragon es la felicidad. Veneran á estas imágenes horrendas; temen su venganza.

En los alrededores de Pekin se anda errando entre los sepulcros; este es el cementerio de la ciudad. En este dominio de la muerte, en donde duermen tantas generaciones, se encuentran en todas partes menhires elevados verticalmente sobre el lomo de una enorme tortuga, y coronados en la cima de dragones con la grupa enroscada. El chino quiere reposar á su sombra siniestra, como el cristiano á la sombra protectora de la cruz; y ese gran dragon que ha seducido al mundo¹, tiraiza á estos infortunados y los tiene enlazados hasta en la muerte.

Algunos dias antes de mi salida de Pekin, el Emperador quiso pasar una revista á sus ballesteros. Las calles estaban interceptadas á distancia de mas de un kilómetro del séquito imperial. En todo el camino tomado por el hijo del ciclo, las puertas y ventanas se hallaban cerradas, amuralladas, y hasta acolchonadas por fuera con esteras, para que un ojo indiscreto no pudiese verle por una rendija cuando pasase. En estas circunstancias, un labriego, aprovechando una elevacion de terreno, levantó la cabeza por encima de una tapia. Cogido en flagrante delito, iba á pagar su temeridad con la pena capital; pero una suma mas que razonable pudo calmar á los esbirros, y le proporcionó el beneficio de circunstancias atenuantes. Como si tantas precauciones no fuesen suficientes, el Emperador camina siempre rodeado de personas de su edad y vestidas como él. A la razón de etiqueta, que prohibe á los simples mortales el apercibir, hasta cuando pasa, las facciones del soberano, se reune tambien el temor de un atentado. Aunque se hace ídolo despues de su muerte, el hijo del cielo se cura poco de pasar á... dios.

Es ciertamente en la China, pretendido imperio florido del medio (Tchong-hoa-Koué), en donde los extremos se tocan. Al lado de esta grandeza inflada se encuentra, hasta en las altas notabilidades del Gobierno, una dejadez mas que primitiva, una rusticidad salvaje. Nuestro ministro de Francia, Mr. Bertemy, tuvo la atencion de presentarme al ministro de Negocios extranjeros. Enfilamos una serie de patios rodeados de casitas, y llegamos á una sala baja, fria, húmeda, y como siempre recibiendo luz por medio de ven-

¹ Apoc. xii, 9.
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tanás de papel. Una mesa y algunos sitialles de madera formaba todo su mueblaje. Cuatro mandarines nos aguardaban, presididos por el ministro de Estado, acurrucado en su silla á la manera de los sastres. Para completar el cuadro, debiera añadir que ciertos insectos parásitos, que no se deben nombrar, se paseaban, no sobre el tapiz verde, pues no había en ella cubierta, sino sobre la mesa diplomática. Así es como se pasan las cosas en la alta sociedad de este pueblo que se cree el primer pueblo del mundo, y en este extremo Oriente tan poetizado, y al que se creía que la antigua aurora con sus dedos de rosa le abría las puertas del dia.

Dejemos, pues, aquí, ilustres señores, por lo que vale, todo este viejo paganismo en que lo grotesco se confunde con lo cinico. Lo que en esta Babilonia infiel recogía los ojos y el corazon, son los establecimientos cristianos: la antigua catedral de la Inmaculada Concepcion, que desde nuestros gloriosos tratados endereza de nuevo en los aires su cruz triunfante; la nueva iglesia ojiyal de tres naves, construida bajo un hermoso plan, y que apenas salía entonces de la tierra¹; las escuelas, los asilos, los huérfanatos, los dispensarios de las Hijas de san Vicente de Paul. Estas admirables Hermanas y sus nuevas reclutas chinas circulan libremente en Pekin, como en Tien-Tsin, en Ning-Po, con su traje religioso que hace su fuerza y su salvaguardia, y les granjea el respeto de las poblaciones paganas. Esperemos que pronto será permitido á los misioneros seguir este ejemplo y aparecer con el hábito eclesiástico, el que no obstante comienza á producirse en muchos lugares. Durante todo este largo viaje desde aquí hasta Pekin, en los diversos barrios de la ciudad que tantas veces he recorrido, en Tien-Tsin, en todas partes mi sotana ha sido respetada.

Después de dos meses de residencia, el 20 de mayo me despedí del Ilmo. Sr. Mouly y de sus amados compañeros que me habían manifestado tanta bondad. Cuando salí de mi mision, en el mes de febrero, para venir á Pekin, como todas nuestras riberas estaban cubiertas de hielo, había caminado por tierra. He vuelto por Tien-Tsin, en donde, á falta de otra cosa mejor, tomé una junca pagana que me condujo, por una larga y penosa travesía de catorce dias, á la embocadura de Sira-Mouren-Leao, al puerto de In-sé.

¹ Esta iglesia fue solemnemente inaugurada en 1.º de enero del año 1867.
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En el camino celebré en el fuerte mismo de Ta-Kou, en donde ondeaba aun la bandera de la Francia¹, la grande fiesta de Pentecostes. Me hallé aquí en medio de nuestros valientes compatriotas, que todos me hicieron un cordial recibimiento, sobre todo Mr. Treve, comandante del fuerte. Antes de continuar mi viaje, visité la sepultura de nuestros bravos soldados muertos en la expedición. Ellos también habían dejado patria y familia para venir á estas playas remotas á defender nuestra santa causa y derramar su sangre por ella. ¡Honor á ellos! Reposan aquí, á cuatro mil leguas de la Francia, sobre un declive ondulado que domina la playa, á la sombra de la cruz del Salvador. Ante estas tumbas una oración se exhaló de mi alma, é imploré la misericordia divina en favor de aquellos cuya muerte no ha sido inútil para la extensión del reino de Dios en estas regiones.

Dignaos recibir, ilustres señores, el homenaje de mi viva gratitud y de mi respetuoso afecto.—† MANUEL VERROLLES, obispo de Colombia, vicario apostólico de la Manchuria.

MISIONES DEL JAPON.

Extracto de una carta de Mr. L. Furet, de la Congregacion de las Misiones extranjeras, á los señores vocales de los Consejos centrales.

Nagasaki 27 de agosto de 1866.

La ciudad y el puerto de Nagasaki fueron conocidos de los portugueses en tiempo de san Francisco Javier, y desde esta época las relaciones entre la Europa y esta parte del Japon no han sido nunca interrumpidas. Los holandeses, que habían suplantado á los portugueses, persistieron en ocupar este puesto, á pesar de las vejaciones á las que se encontraban expuestos sin cesar. Desde el principio, les pusieron, por decirlo así, en prision en el islote de Desima, isla facticia separada de la ciudad por un puenteclillo. Antes de los últimos tratados, una puerta cerraba la entrada de este puente, y no se abría sino con orden de la policía, cuando los holandeses pedían se les permitiese ir á la ciudad para su comercio. En 1853, varios buques de guerra franceses se encontraban á la entrada de la bahía de Nagasaki, y el di-

¹ La evacuación de Ta-Kou por la guarnición francesa tuvo lugar en agosto del mismo año (1865).
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rector de la factoría holandesa fue convidado á comer á bordo. «Mucho gusto tendria, respondió, pero no quieren «autorizarme para ello.»

Lo que mas interesante hace esta ciudad á los católicos, es que ha sido uno de los principales centros de la Religión, y el teatro de la gloria de numerosos mártires. En una de las colinas que dominan á Nagasaki fue en donde estuvieron crucificados los veinte y seis mártires solemnemente canoni- zados en 1862 por nuestro santísimo padre el papa Pio IX ¹. Desde esta época, es decir desde fines del siglo XVI, á pe- sar de la presencia de los holandeses (olvidaban su título de cristianos), la religión de Jesucristo fue expulsada de Na- gasaki por largas persecuciones hasta nuestros días. Al fin de enero de 1863 fuí enviado para trabajar en ligar el pre- sente con un pasado tan glorioso. Mr. Girard, nuestro supe- rior, llegó de Yokohama para secundarme, y concertamos juntos el plan de una iglesia, que fue muy bien ejecutado por los japoneses, quienes consideran esta iglesia como el mas hermoso monumento del país. Los europeos le encuen- tran digno de su destino. Esta iglesia, colocada bajo el tí- tulo de los veinte y seis mártires, está casi enfrente de la colina sobre la que consumaron su sacrificio. Desde el mo- mento en que la cruz domina los tres campanarios de la nueva iglesia, es de esperar que será también y próxima- mente un signo de salvacion para los japoneses; á medida que el tiempo pasa, nuestra esperanza se fortalece mas y mas. Colocaremos pronto en una de las torres una hermosa campana cuyo envío me han anunciado mis amigos de Francia. Los japoneses, que admiran mucho las vidrieras de colores, quedaran encantados cuando verán la hermosa ventana-vidriera que debo á la generosidad de los Carmeli- tas del Mans y á otros amigos. Esta vidriera, que representa á Jesucristo en la cruz, la Virgen, san Juan y santa María Magdalena, me proporcionará la ocasión de explicar el mis- terio de la salvacion á los numerosos visitadores que ven- gan todos los dias á admirar nuestra iglesia.

Permitidme ahora, sin otra transición, que os hable de una fiesta que los japoneses paganos celebran con mucho aparato: es la Fiesta de los muertos.

¹ Los mártires de que se habla aquí fueron puestos en cruz y tu- vieron el cuerpo atravesado con dos lanzas el 5 de febrero de 1597. Eran 26: 6 religiosos franciscanos, 3 religiosos de la Compañía de Je- sús, y 17 legos japoneses de la Orden tercera de san Francisco.
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Fuí testigo de ella la semana pasada. Todas las familias de esta ciudad, que tendrá unas cuarenta mil almas, se trasladaron á las sepulturas de sus parientes, ó al menos enviaron á sus criados. Arrancaron las yerbas, barrieron el terreno, dispusieron tiestos y vasos de flores al pie de cada sepulcro, y pusieron encima de las sepulturas bambúes guarnecidos con cuerdas de paja. Estando todo esto preparado así, á la caída del día comenzó un espectáculo magnífico. Las faldas de las montañas cultivadas ó plantadas de árboles, que rodean el Este y el Norte de la ciudad y el puerto de Nagasaki, aparecieron repentinamente encendidas. La iluminación se prolongaba al Oeste, del otro lado de la bahía, hasta un vasto cementerio que domina el mar, y que él mismo estaba espléndidamente alumbrado. El sistema de iluminación consiste en millares de faroles de todos colores guarnecidos de banderolas de papel encarnado. De distancia en distancia echaban cohetes en el aire, haciendo oír sus detonaciones otros fuegos artificiales.

La mayor parte de los habitantes de Nagasaki han desertado de la ciudad para venir á regocijarse sobre las sepulturas de sus mayores; digo regocijarse, porque las familias se hacen traer una merienda que comen alegremente. Y no penseis por tanto que los difuntos quedan olvidados. No, también se les convoca á la fiesta, y se cree que sus almas vienen á rondar entonces en rededor de los vivos. Por eso se les ofrece arroz y té, que se ponen al pie de sus sepulcros, ante los cuales todos los miembros de la familia hacen grandes postraciones.

Estos regocijos duran tres días; y á la una ó las dos de la tercera noche, la fiesta se termina con otra ceremonia. Una barca hecha de paja, guarnecida con faroles, es conducida solemnemente del palacio del gobernador al mar, en el momento del reflejo. La ciudad está en pié; en todas partes no se oyen más que gritos y sonidos de tamboriles que aturden, sobre todo cuando se lanza la barca al mar. Muchachos y hombres acuden de todos los lados con pequeñas barcas de paja, y las arrojan al mar con faroles encendidos; de manera que al cabo de algunos instantes una parte del puerto de Nagasaki está cubierta de fuego y de barcas, que con chuyen por volcarse, quemarse ó estrellarse en la playa.

¿Qué significan todas estas barcas? Hé aquí la respuesta que me han dado muchos japoneses: las almas de los parientes que habían venido á tomar parte en la fiesta de fa-
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milia se sirven de estas barcas para volverse al infierno de los bonzos.

Lo que entristece mas, es el ver desde nuestra misma casa estas iluminaciones, que nada tienen de cristianas, rodear la santa colina de nuestros mártires. ¡Si tuviésemos un poco de libertad para construir una capilla y establecer una romería en un lugar tan venerable!

La fiesta de los muertos no se hace con la misma solemnidad en todo el Japon; pero en todas partes se advierte, si no un respeto verdadero por los muertos, al menos una grande solicitud por la conservación de las sepulturas. Este acto nos da lugar á esperar que, si los japoneses pudiesen escucharnos, todo cuanto tenemos que decirles acerca del culto de los muertos y del dogma del purgatorio les llegaría hasta el alma y les parecería perfectamente razonable.

Otra fiesta particular en Nagasaki es la de la Cometa. Este dia, la reunion general se hace en la mas alta montaña, montaña consagrada á Compyra-Sama, divinidad protectora del país. Los niños, los mozos, los padres mismos de familia van á la cita, con la cometa á espaldas, precedidos y seguidos de una multitud de gentes. En el llano situado bajo el punto culminante de la montaña se lanzan las cometas y se empeña el combate. Se ve cruzarse las cuerdas, rozarse las unas contra las otras para cortarse, y cuando la maniobra se logra, resuenan los gritos de victoria, y la cometa vencida cesa de pertenecer á su dueño. El dia se pasa así en estos combates aéreos, y después se hace una comida campestre sobre la yerba ó en el bosque.

Los jóvenes aficionados á cometas, que leerán estos renglones, se extrañarán de haber sido adelantados por los japoneses en un género de combate aun no conocido en Europa. Para facilitarles la imitacion de lo que se hace aquí, les diré que los mercaderes untan las cuerdas de las cometas con un engrudo de vidrio molido, de tal modo que estas cuerdas se rozan las unas con las otras como si fuesen unas sierras...

SECCION POLÍTICA.

La entrevista de Salzburgo sigue siendo el tema favorito de los periódicos. La Situation de París, que en su hostili-
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dad á la Prusia representa los sentimientos de la Francia, dice:

«En los diarios de Londres encontramos despachos telegráficos de Salzburgo que no confirman precisamente los despachos de Havas, y dicen que en la entrevista de los dos Emperadores han sido discutidas las cuestiones pendientes, y que entre los dos Soberanos existe el acuerdo mas completo.

«El emperador Napoleon ha tenido largas conferencias con Mr. de Beust, y, lo que es todavía mas significativo, se ha celebrado una conferencia entre el canciller de Austria, el conde Andrassy, Mr. de Metternich y Mr. de Grammont. Parece que después de marchar los dos Emperadores, celebrarán los Ministros de los dos Gobiernos nuevas conferencias, á fin de fijar los resultados de las discusiones preliminares que han tenido ya efecto.

«¿Continuará todavía la prensa oficiosa en París y en Berlin sosteniendo después de esto que la visita de Salzburgo es una simple visita de pésame?

«Lo que deberia acabarlo de probar, lo mismo á la parte de acá que á la de allá del Rhin, la inutilidad de sus esfuerzos para extraviar la opinión pública, es el haber sido llamado el Ministro de Hacienda de Austria á Salzburgo. Mr. de Becker es quien puede mejor que nadie dar las explicaciones necesarias sobre la situación financiera del imperio, en vista de las próximas eventualidades.

«Además, las tentativas del príncipe Hohenlohe para retener en Munich al rey Luis II, la espontaneidad con que las poblaciones bávaras han iluminado las cimas de sus montañas que dominan á Salzburgo, y sobre todo la inquietud que reina en las esferas oficiales de Berlin, y que se traduce por promesa á los países anexionados, y una intimidad cada vez mas visible hacia la Rusia, son indicios suficientes de lo que se espera de la entrevista de Salzburgo, esperanza que, en nuestro sentir, no quedará frustrada.

«Los diarios ingleses principian á considerar como probable un acuerdo comun de la Francia y del Austria con Inglaterra, Italia y Turquía, para contrapesar la coalición ruso-prusiana; y lo que nos hace presumir que Mr. de Bismark se asusta de los peligros que podría crearse semejante liga, son los esfuerzos que ha hecho de algun tiempo á esta parte para impedir que el Austria entrara en ella.»

¿Deberemos ocuparnos de los acontecimientos de Espa-
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ña durante la decena que venimos reseñando? Solo una observacion debemos consignar, y es, que la agitacion revolucionaria que venia sintiéndose desde algun tiempo, y que se ha manifestado al fin de la manera que todos sabemos, no es la obra de un partido. Los sublevados no han levantado una bandera donde se proclamasen principios que pudiesen ser simpáticos á las grandes tradiciones que constituyen el prestigio de nuestra nacionalidad. En la reciente sublevacion, ante la que, sea dicho en honor de la verdad, la España católica y monárquica, esto es, todo cuanto contiene de sensato nuestro país, ha respondido con un grito universal de reprobacion, nosotros no hemos visto mas que la siniestra mano de la demagogia europea, que se hubiera complacido en contemplar como nuestro país, la nacion católica por excelencia, se precipitaba en el cieno de la anarquía. Ello es que el levantamiento de las partidas sublevadas era conocido en naciones extranjeras con todos sus pormenores aun antes de verificarse; que la última rebelion tenia sus defensores y sus órganos en París, en Lieja, en Bruselas; es decir, en los centros donde se reunen todos los demagogos del mundo.

Léase la siguiente carta dirigida al Español:

«El periódico La Liberté, el diez y siete de agosto, publicó un artículo bajo la firma de Mr. de Girardin, su director, por el cual anunciaba que el dia diez y seis habia estallado una revolucion en varias provincias de España, felicitándose de semejante suceso.

«Este descaro del Director de La Liberté, de proclamar el dia diez y siete en París lo que ha pasado la víspera, que es cuando se redacta el periódico, en diferentes provincias de la Península, es causa de escándalo y provoca la mayor indignacion, no solo entre los espanoles que aquí residen, sino en cuantos toman interés por la paz y prosperidad de nuestro país.

«Denunciamos este hecho para que todos los espanoles, cualesquiera que sean sus opiniones políticas, conozcan hasta qué punto de atrevimiento ha llegado la prensa extranjera que está á la devocion de los revolucionarios de Europa.

«¿Cómo La Liberté de ayer ha sabido lo que ha pasado, ó mejor dicho, lo que iba á suceder en las provincias de España? pregunta el Figaro en su número de hoy.

«La respuesta que podemos dar al Figaro es bien sencilla. No se puede saber el dia diez y seis lo que ha sabido
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Mr. de Girardin, sino hallándose como se hallan los revolucionarios de Europa en el secreto de todas las acciones y movimientos de los comités, que todos tienden á un mismo fin. Mr. de Girardin y los suyos saben que la anarquía perpetuada en España sería un medio infalible para que triunfasen sus doctrinas en Francia y en Europa. Por esta razón tienen declarada la guerra á todos los hombres de orden y á todos los Gobiernos, y han fijado sus reales en Bruselas. Protegidos por la inmunidad de las leyes, lanzan sus rayos sobre el punto que creen mas vulnerable, y hoy nos dan la preferencia, protegiendo los manejos de los malos españoles que se hallan allí refugiados.

«No hay, como se ve, gran misterio en la conducta de los periódicos revolucionarios, ni se necesita averiguar mucho para descubrir el origen de sus profecías.

«Lo que todos nos preguntamos, asombrados de ver lo que pasa, es si hay un medio para evitar que la sangre española sirva de alimento al entusiasmo y las esperanzas de los demagogos de toda Europa; si se ha de mantener el prestigio de los revolucionarios de la escuela de Lieja á costa de la inquietud, la zozobra y el desasosiego del pueblo español.

«Lo que es de extrañar, que haya españoles desnaturizados que sirvan de instrumento á semejantes manejos. Dejemos á Mr. de Girardin congratularse con los desastres de nuestro país, y que salude, como lo ha hecho en su número del día diez y siete, al triunfo de la anarquía y al desenfreno de todas las pasiones humanas.

«Dejémosle á él y los suyos el despecho y la desesperación que les ha de causar el ver el orden y la tranquilidad restablecidos por un Gobierno previsor y patriótico que sabe burlar sus esperanzas. Pero, al mismo tiempo, abramos los ojos de los españoles para que no se dejen guiar por los consejos y las promesas de los enemigos del reposo público.

«La revolución no puede hacer nada en España, habiendo ahí un Gobierno protector del orden y de la seguridad pública. Si Mr. de Girardin y los suyos tienen otros intereses en España y desean el triunfo de la anarquía, el deber de todos los españoles es el de protestar contra semejantes pretensiones de inmiscuirse en nuestros negocios, como lo hago yo en la forma que puedo en la presente carta.»

En otra correspondencia dice el propio periódico:

«Es muy penoso escribir en estos momentos sobre Espa-