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permitir que nadie se les acerque con lenguaje opuesto á su honor. Se habla de lecciones terribles y muy saludables, dadas por los zuavos á los agentes de la revolucion que han intentado explorarlos. Los zuavos no desenvainan sus espadas sino cuando necesitan castigar la sacrilega perfidia de los mazzinianos que se llegan á ellos con insinuaciones que en nada se distinguen de la deslealtad y la traicion.

Los zuavos no pueden ser corrompidos por el oro, porque no lo quieren ni lo necesitan. Tampoco se les puede excitar al olvido de sus deberes con promesas de cierta índole, ya ensayadas en Nápoles; porque si sirven al Papa, no es por egoismo, sino por amor á la Santa Sede y odio á la revolucion. Los zuavos están persuadidos de que serian las primeras víctimas, si la demagogia se enseñorease de Italia. Cuando se les habla de este peligro, se encogen de hombros y se rien, como dando á entender que ya han pensado en ello, y que despues de pensar han tomado su heroica resolucion.

Los zuavos, si el caso llegase, pelearian por conviccion y con entusiasmo, y se arrojarían como tigres sobre las huestes garibaldinas. Hasta se llenan de alegría cada vez que oyen decir que el solitario de Caprera se prepara para una nueva intentona. Nada les satisfaria tanto como el poder verse solos con el solo ejército de Garibaldi. Nunca olvidan que en 1860, despues de tentar vado mil veces, Garibaldi tuvo que renunciar á su propósito y confiar la empresa de invadir el territorio pontificio á los cincuenta mil soldados de Víctor Manuel que mandaban Fanti y Cialdini. Los zuavos, que conocen bien á los garibaldinos, están seguros de que, por ellos, ó nunca serán molestados, ó en el caso de serlo, los arrollarian con sumia facilidad.

Nosotros creemos que en realidad asi sucederia. Nos induce el pensar de esta manera el haber oido á los zuavos manifestando sus sentimientos, no con jactancia ni ridiculas baladronadas, sino con la frialdad de quien ha tomado una resolucion terrible y está decidido á llevarla á cabo.

Entre muchas otras cosas parecidas, contaremos una que
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merece fijar nuestra atencion. Servia como simple soldado del Papa un joven belga, de familia muy esclarecida, hijo único y por añadidura heredero de una fortuna de 30,000 pesos fuertes de renta. Al conocerlo un español, el señor conde de San Luis, le dijo: «Ya lleva V. muchos meses de «servir al Papa. ¿Cómo es que aun no se ha puesto V. los «galones de oficial?—No me los pondré nunca, repuso el «ilustre zuavo. Yo soy rico, y dejo los ascensos para otros que «los necesiten. Me ha traído al ejército pontificio mi amor «á la Religion y no el deseo de adelantos de ningun gé-«nero.»

Y este joven belga, no obstante su inmensa fortuna, bar-«ría el cuartel, iba por agua, hacia guardias, y nunca pidió ni obtuvo dispensa para nada. A consecuencia de una ex-«cursion á la frontera, en persecucion de varias partidas de malhechores, murió no ha mucho tiempo. Con su muerte puso para siempre el sello á su piedad.

Los zuavos hacen grandes y frecuentes limosnas. Por sí solos han formado y sostienen una Conferencia especial de san Vicente con el objeto de visitar á los pobres y socor-«rerlos en sus desgracias ó consolarlos en sus enfermedades. Edifica el ver á soldados y oficiales dirigiéndose á las buhar-«dillas, con el solo intento de buscar una familia desconso-«lada para enjugar sus lágrimas, dándole al propio tiempo vestidos y alimentos. Cuando se habla de esto á los zuavos, dicen: «Obramos así, en primer lugar, porque la caridad «nos lo aconseja, y en segundo lugar, porque de esta ma-«nera contestamos á los miserables periodistas de varias na-«ciones que han osado calumniarnos, dándonos el nombre «de mercenarios.»

La respuesta no puede ser ni mas decisiva ni mas con-«tundente. Y la verdad es, que los zuavos dan por via de li-«mosna mucho mas de lo que como soldados reciben.

Ha pocos dias que en Roma tuvimos nosotros la satisfac-«cion de ver á nuestro lado, en una ocasion solemne, á un joven zuavo belga. Apenas supo que se hallaba rodeado de españoles, nos manifestó que era oriundo de España; que
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se gloriaba con ser pariente del santo español san Pedro de Alcántara; que, en fin, nada le regocijaba tanto como al ver al Papa aclamado por España, y aun por el mundo entero. Aquel joven zuavo no nos habló mas que de su fe y de su parentesco con un Santo. Poco después supimos que era muy rico, é hijo además del conde de Alcántara, ilustre personaje belga á quien hace dos años tuvimos la satisfacción de conocer en el congreso católico de Malines.

El zuavo podía exhibir títulos profanos y títulos religiosos. Sin embargo, en un siglo en que tanto se estiman los primeros, solo quiso engalanarse con los segundos.

Ya hemos dicho que entre los zuavos hay muchos jóvenes que pertenecen á las casas mas ilustres de Francia y Bélgica, Holanda y la Gran Bretaña, Alemania y aun Italia. También hay algunos españoles y americanos. Sabemos de varios que, poseyendo una inmensa fortuna, desempeñan, no obstante, todos los cargos que les impone su vida de cuartel. Como soldados, necesitan, por ejemplo, barrer, y toman la escoba y barren; pero como personas distinguidas, para conservar la limpieza de sus manos al barrer, las cubren con guantes. Esto, que á muchas personas podrá parecer un pormenor insignificante, para nosotros es circunstancia de gran valor. El hijo de un potentado que por la mañana barre un cuartel, aunque con traje de simple soldado, por la tarde necesita estrechar en el paseo las manos de altos personajes que hasta detienen sus coches para saludarlo. Esto lo hemos visto en mas de una ocasión.

Aun hemos de exponer otro recuerdo que no deja de ser importante. Nos consta que un embajador, al llegar á Roma, se vió sorprendido por las tarjetas de muchos jóvenes, cuyo único título era el ser zuavos. Al menos en sus tarjetas no hacían valer otros. El embajador, que necesitaba conocerlos antes de devolver las visitas, juzgó oportuno el dirigirse á su jefe el coronel Allet, miembro ilustre de una de las mas esclarecidas familias romanas. El resultado de sus gestiones fue el convencerse de que los jóvenes que le habían
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dirigido tarjetas, tras el tosco uniforme de zuavos, ocultaban el frac de las mas altas jerarquías sociales.

Transcurre poco tiempo, y el embajador necesita dar un gran baile. Invita á los zuavos, y todos los invitados aceptan el convite. Aunque con uniformes de meros soldados, merced á su clase y sus brillantes modales, lograron, no solo el ser admitidos por todo el mundo, sino el ser casi hasta el alma de la fiesta.

Tenemos noticias, y muy seguras todas, de casos parecidos á este.

Como ya hemos indicado, manda el cuerpo de zuavos el coronel Allet. Pertenece á la antigua nobleza romana, y es considerado como un valiente, celoso y decidido defensor de la Santa Sede.

Para concluir este artículo necesitamos hacer una importante advertencia. Al hablar bien de los zuavos no intentamos de ningun modo rebajar ni desconocer siquiera el mérito sobresaliente y de gran valía de los demás cuerpos del ejército pontificio. Los guardias nobles, aunque no muy numerosos, son tan estimables por su lealtad y valor como admirados por la belleza y aun brillantez de su uniforme. La gendarmería pontificia, por su marcial continente y carácter verdaderamente protector, es digna de ser comparada con la Guardia civil española. De la legión de Antibes tambien pudiéramos decir bastante. Por amor á la brevedad, nos limitarémos solo á indicar que es un excelente cuerpo, modelo de disciplina y lleno de heroica resolucion. En su mayoría son licenciados del ejército francés que voluntariamente han querido consagrarse á la defensa del Vicario de JESUCRISTO.

Si hoy no hablamos mas de todos estos cuerpos, es porque solo nos proponíamos describir y dar á conocer el cuerpo de zuavos. (La Lealtad).

Es muy ortodoxo y curioso el siguiente trabajo publicado en el Diario de Barcelona por el Sr. Gil y Montaña, persona ventajosamente conocida por su erudicion y saber:
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Sumemos á los 1867 años de nuestra era los 4963 que se cuentan antes de Jesucristo, y tendrémos 6830 años, ó sea el período transcurrido desde la creacion del hombre.

Rebajemos de este período los 1653 años que mediaron hasta el diluvio y hallarémos la salida de Noé y su familia del arca hace 5175 años.

Deduzcamos de estos los 401 años que los descendientes de Noé pasaron en las llanuras de Sennaar hasta la destrucción de la torre de Babel, y tendrémos la dispersion de los hombres sobre la tierra hace 4744 años.

Pero hoy, que á todas horas oimos hablar de millones, los períodos transcurridos que acabo de citar podrian parecer insignificantes, si no se considerase que hace solamente 375 años que se descubrió la América, y que alguna de las populosas ciudades de aquel Nuevo Mundo, como la de Nueva-York, fue fundada hace solamente 255 años.

Es decir, que calculando el término medio de la vida del hombre en 50 años (que es un promedio mucho mayor que el verdadero) los holandeses que desciendan de los fundadores de Nueva-York serán los tataranietos de estos, ó lo que es lo mismo, han pasado ya cinco generaciones desde la fundacion de aquella grande ciudad, emporio del Nuevo Mundo.

5175 años han bastado para multiplicarse la familia de Noé y llenar la tierra. Despues de 51 siglos los hombres han venido á comprobar (si comprobacion hubiesen necesitado) los escritos de las sagradas Escrituras con los recientes descubrimientos hechos por los geólogos referentes al diluvio, de cuyo cataclismo guardaban la tradicion todos los pueblos del Nuevo Mundo. Los descubridores de la América encontraron entre aquellos indios la tradicion de nuestro Noé, que como el Deucalion de los griegos y el Te-Ko de los chinos, es el Tepzi de los mejicanos; la hallaron tanto entre los indios chickassaw de la Florida, los lenni-lemapes, los mandanes y los crows, como entre los tamanaques y achaquas del Orinoco y los naturales de Tahiti; en una palabra, la tradicion del diluvio estaba viva entre todas
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las tribus, desde las orillas del Mackenzie hasta el cabo de Hornos.

5175 años son un período asombroso para la vida del hombre; son unos instantes solamente para la vida del mundo.

Nuestro globo, durante la serie de miles de años que formaron los seis primeros días de su vida, sufrió grandes alteraciones y espantosas catástrofes al solidificarse la costra exterior de la tierra.

Condensados, por mandato del Criador, los vapores despedidos de su superficie abrasadora, apareció la luz. Se descubrió en seguida, por su orden suprema, el firmamento, la atmósfera, es decir, la luz y el aire, los dos elementos indispensables á la vida de las plantas y de los animales. Ordenó en seguida «que la mar y la tierra se separasen, y «que esta se cubriese de verdura.» Dispuso después que «unos cuerpos luminosos dividiesen la noche del dia,» y marcasen las estaciones y los años. «Creó las aves y los peces,» y en seguida los «animales terrestres,» y dejó para el séptimo lugar, para «el séptimo dia, la creacion del hombre,» que debía ocupar la morada que tan bien había dispuesto para recibirlle.

Cuvier y después los geólogos modernos con sus descubrimientos e investigaciones no han podido menos que reconocer que este fue el orden de la creacion.

Al solidificarse la costra exterior de la tierra, sufrió la natural contracción, y se produjeron en ella grandes desigualdades, al paso que al desgarrarse las partes mas débiles de dicha costra, por no poder resistir los vapores creados por las materias fluidas candentes interiores, se produjeron erupciones de dichas materias, que, enfriadas por el contacto de la atmósfera, vinieron á aumentar el volumen de las desigualdades antes mencionadas, ó sea de las montañas.

Las grietas que se formaron á la parte inferior de la costra se llenaron con las materias candentes que forman la masa interior de nuestro globo, las cuales, al pasar del estado lí-
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quido al sólido, dieron lugar á la formacion de los diferentes metales que yacen en las capas subterráneas de la tierra.

Dos de estos metales son el oro y la plata, que se encuentran en estado nativo, aunque pocas veces puros. El oro contiene comunmente cierta porción de plata y algunas veces de cobre ó de hierro. Se halla entre las grietas de diferentes clases de rocas, en estado cristalino, en granos diseminados, y en pepitas que forman parte de depósitos de aluvión; y como estos proceden de la destrucción de rocas auríferas, claro es que dichas pepitas deben considerarse como restos ó parte de la matriz en que estaban encerradas.

En algunas localidades se encuentran pepitas del tamaño de una nuez y algunas veces se han encontrado masas de mucho valor. En la Carolina del Norte se halló una de 37 libras de peso; en el Paraguay se han encontrado algunas de cerca de 50 libras, y en California, y especialmente en Australia, se han hallado otras de cerca de 100 libras. La masa mayor de que tengo noticia que se haya hallado en el viejo continente, es la que en 1842 se extrajo del valle de Taschku-Targanka, que pesa cerca de 100 libras, y está depositada en el Museo de ingenieros de Rusia.

El oro es el metal más dúctil y maleable; puede batirse en hojas tan delgadas, que con un solo grano se puede cubrir una superficie de 60 pulgadas cuadradas, y una onza de oro basta para cubrir un hilo delgado de plata, que tenga una longitud de 2,080 kilómetros.

La mayor parte del oro procede de la Rusia asiática, Brasil, Transilvania, Indias orientales, California y Australia. Las minas de España, que fueron antiguamente muy ricas, las del Ródano y del Danubio están hoy, puede decirse, olvidadas.

La plata es el más blanco de todos los metales, y puede admitir un lustre que solo es inferior al del acero pulido. Es el metal más dúctil y maleable después del oro.

La plata se encuentra combinada con el azufre, arsénico, mercurio, etc., y también en grandes filamentos y en forma de planchas comprimidas. Una de las más grandes
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masas obtenidas en Europa es la que se halló en Konisberg, en Noruega, que se conserva en el Museo de Copenhague y que pesa unos cinco quintales.

La plata nativa se halla en rocas ferruginosas, como sucede en Huelgoat en Inglaterra, y en las minas de Chile y México, en cuyos dos últimos puntos estos minerales argentíferos se conocen bajo el nombre de pacos y colorados. También se encuentra en Sajonia y Hungría, y en grandes cantidades en las minas del Perú, México y Estados Unidos de la América del Norte.

La plata puede también batirse en hojas casi tan delgadas como las del oro, y por su ductilidad puede estirarse en hilos más delgados que un cabello, de modo que con un grano de plata puede hacerse un hilo de 122 metros de longitud. Por otra parte su tenacidad es tal, que un alambre de una línea de diámetro puede sostener un peso de dos quintales.

Antes del establecimiento de la moneda, el cambio de productos era el único medio de hacer las transacciones. Este medio tenía grandes inconvenientes, y por lo tanto fue preciso buscar un agente que fuese solicitado de todos. Este agente se encontró en los metales, que en un principio solo se usaron en barras ó lingotes. Pero no debe olvidarse que estos debían recibirse según su peso y su grado de pureza, lo cual era otro grave inconveniente por ser estas dos circunstancias difíciles de estar al alcance de todos, y porque no era fácil que las barras tuviesen el peso ó el valor necesario para dejar realizada de momento una transacción. De aquí provino la invención de la moneda ó metal acuñado, que, según Herodoto, tuvo lugar en Lydia, y según otros escritores antiguos, en el reinado de Jano y Saturno en la Italia antigua, 1450 años antes de Jesucristo. Con todo, los anticuarios numismáticos consideran que la primera moneda se acuñó en Egina por Pheydon, rey de Argos, 895 años antes de Jesucristo, y convienen en ello, tanto por la forma de la moneda, como por ser la más antigua
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culo exclusivamente humano, celebró un tratado obligándose á evacuar la ciudad católica, probablemente en la persuasión de que los acontecimientos le proporcionarian un medio decoroso de romper su compromiso. Transcurrió el largo plazo señalado, y contra todo lo que podía imaginarse, nada aconteció que la autorizase para deshacer lo hecho: sonó la hora, y la evacuación hubo de efectuarse. Se había anunciado y así se creyó, y nosotros fuimos los que mas sincera y firmemente lo creíamos, que los franceses saldrían por una puerta y los garibaldinos ó piamonteses entrarían por la opuesta; y no sucedió así. Mas de diez meses han pasado, sin que un instante se haya dejado de aguijonear á todos los elementos de acción para que consumaran la obra, al parecer fácil, de la destrucción del poder pontificio y complemento de la unidad política de la Península; y á pesar de que se había adquirido el Véneto y con ello debían de haberse avivado los deseos de poseer una capital gloriosa para lo que ya podía considerarse como un gran reino, tampoco sucedió lo que parecía que habría de suceder. Y no se diga que la fuerza de los tratados ó el temor á la Francia han impedido durante ese plazo la realización de tal empresa; pues por lo que hace á lo primero, solemnes habían sido los empeños contraídos en 1858 y 1859 con el Rey de Nápoles, y se faltó á todo y todo se atropelló en una ú otra forma para llegar al fin que se quería conseguir: y en lo concerniente al temor á Francia, ha habido una época en que esta potencia se ha encontrado como subyugada por la Prusia, y en esos momentos hubiera sido muy difícil oponerse á lo que intentara la Italia, que había sido su aliada durante la campaña. Y sin embargo, tampoco sucedió lo que habría sido muy natural que sucediese, y las cosas y los sucesos han ido de modo que se ha tratado de consumar la ruina del poder temporal, cuando Francia, repuesta de su primera sorpresa y bien apercibida para todo evento, se hallaba en el caso de volver enérgicamente por su honra y aun comprometida á principiar zahiriendo á su antagonista
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que se ha encontrado, la cual lleva en una de sus caras una figura de tórtola.

Antes de entenderse bien la metalurgia, se usaron para la moneda los metales inferiores. Los lacedemonios emplearon para fabricarla el hierro, y los romanos el cobre. Pero el deterioro que sufrían estos metales y el adelanto en las artes disminuyeron su valor; de modo que el volumen de estos metales llegó á ser demasiado grande respecto al valor intrínseco de ellos. Esto fue la causa de que se conservase el cobre para monedas de poco valor, y se adoptasen en todas partes el oro y la plata para las de un valor crecido. Siendo necesario que el metal tuviese un cierto grado de fuerza ó una cierta ley, se estableció el número de quilates que debía tener el empleado en la moneda, y para seguridad, se acuñó con el sello ó armas de los Gobiernos, que se reservaron la fabricación.

El oro puro se considera que tiene 24 quilates.

Desde el descubrimiento de la América, una gran parte del oro y de la plata que entró en circulación provino de aquel continente. Según los datos que con el mayor cuidado recogió Humboldt, el rendimiento de las minas americanas fue, en los años á continuación expresados, el siguiente:

    Desde el año de 1492 al 1500
    pfs. 230,000 anuales, ó sea 2,000,000

    1501 á 1545
    3,000,000
    138,000,000

    1546 á 1600
    71,000,000
    594,000,000

    1601 á 1700
    16,000,000
    1,600,000,000

    1701 á 1750
    22,500,000
    1,125,000,000

    1751 á 1803
    35,300,000
    1,871,000,000

    Total en 312 años.

    5,330,000,000

Al principio de este siglo las minas de América producían unos 43,000,000 y medio de duros anuales, á los cuales añadidos unos 6,000,000 que daban las de Rusia y otros países de Europa y Asia, forman unos 50,000,000 anuales, ó sean 500,000,000 en los diez primeros años. Pero en aquella fecha empezó la disidencia de las colonias españolas, á consecuencia de la cual, habiendo abandonado aquel terri-
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torio los propietarios de la mayor parte de las minas, que eran españoles, se abandonaron tambien los trabajos de ellas, y disminuyó considerablemente su producto.

La abundancia de oro y plata que proporcionó la América, y que en su mayor parte venia á parar á Europa, ocasionó la exportacion de moneda que á principios de este siglo se hacia para el Asia, y que consistía en unos 25.000,000 y medio de duros anuales, á saber: 17.000,000 y medio por el Cabo de Buena Esperanza; 4.000,000 por el Levante, y 4.000,000 por la frontera de Rusia. Pero en el año de 1830 se estableció una corriente inversa, y tanto de la India inglesa como de la China empezaron á exportarse el oro y la plata para Europa.

Aquella misma abundancia fue tambien la causa de que aumentase el consumo de los metales preciosos en las artes é industrias. Segun Mr. Chabrol y Mr. Benoistan, en 1823 la Francia consumía para tales objetos 4.000,000 de duros anuales, la Inglaterra 9.000,000 y cuarto, la Suiza 1.000,000 y tres cuartos, y los demás países de Europa unos 6.000,000 ó sea en junto uno 21.000,000 de duros anuales. Pero no debe olvidarse (según dice Necker) que en el oro y plata usados para dorar, platear, hacer alhajas, galones, cajas de relojes, etc., se emplea una mitad procedente de los mismos objetos que se han deteriorado ó pasado de moda.

El consumo creciente del oro en diferentes artes é industrias hubiera podido producir un aumento de valor en este metal, si no hubiesen venido los portentosos descubrimientos de él en California en setiembre de 1847, y en Australia en febrero de 1851; aun cuando la Siberia, Hungría, Transilvania y Brasil seguían produciendo las cantidades de costumbre, y aun cuando los montes del Ural y Altai en Rusia produjeron en 1840 unos 20.000,000 de duros.

La California, que poco antes del descubrimiento de su oro había pasado á poder de los Estados Unidos, llamó la atencion de los aventureros; y San Francisco, en cuya bahía afluyen los ríos en cuyas arenas se halla el oro, se con-