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veinte, y de estas catorce profesas.» (Carta del 25 de noviembre de 1864).

Si el suelo indo no produce todos los sudores y fatigas que cuesta, la esterilidad, según se ve, no es completa ni general, y Dios sostiene con algunos consuelos el celo de sus misioneros. La Obra de las escuelas y de los huérfanatos prepara efectivamente para lo sucesivo generaciones cristianas. Con respecto al apostolado con los paganos adultos, presenta, según hemos dicho, tantos obstáculos, que no se debe extrañar el resultado. Hé aquí el estado de las conversiones en algunos de los vicariatos en el año de 1864:

Coimbattour, 100; Mangalora, 174; Mayssour, 200; Vizagapatam, 300; Maduré, 1,400, y mas de 3,000 bautismos de niños en peligro de muerte.

No obstante, parece que en el vicariato de Pondichery este apostolado da esperanzas más fundadas y más próximas que en la mayor parte de otros puntos del Indostán. Leemos los detalles siguientes en una carta de Mr. D. Ligeon, de las Misiones extranjeras, á Mr. Maury, director en el Seminario de la misma sociedad en París:

«Acabo de visitar los dos lugares de Paudjalam y Vailamour, cuyos habitantes fueron bautizados hace unos cuatro años. Son mis hijos en Jesucristo; los he engendrado en medio de las privaciones y de las pruebas, y los quiero con un amor de predilección. Entre los paganos que han venido á encontrarme he notado una mujer cuyo hijo había bautizado en peligro de muerte. La he pedido noticias del niño.

«—Ha muerto, me dijo.
«—Dí mas bien que está vivo, la respondí; pues si el cuerpecito está en la tierra, su alma ha subido al cielo por medio de la bendición que le he dado.»

«Y esta pobre mujer parecía dichosa y consolada.

«Dos familias vinieron á encontrarme en Vailamour, y pidieron el Bautismo; eran ricas en hijos de toda edad desde uno hasta doce años. Se pusieron inmediatamente á estudiar las oraciones, y me siguieron á Nangattour. Aquí muchos paganos se reunieron á los fieles para estudiar las oraciones. El día de mi partida bendije diez matrimonios, y mandé entre ellos á diez y siete neófitos. Apenas los había regenerado, cuando se presentaron otros diez pidiendo con instancias el Bautismo. Encargué á un catequista que
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fuese á instruirles á sus casas durante dos meses, y despues me los trajese. Desde esta época he tenido constantemente catecúmenos. En Attipakam he bautizado tres padres de familia, de los cuales uno, pária de origen, ha ido ya á presentar al tribunal de JESUCRISTO su alba de inocencia. Todos sus parientes se disponen tambien á recibir la misma gracia.

«Devivaram, en donde he dado una mision con el señor Prieur, ha pagado su contingente: he bautizado á siete idólatras, y pocos dias despues, en Codouncal, tuve el consuelo de regenerar á trece.

«Estos detalles manifiestan patentemente que Dios, al lado de las penas con que nos prueba, coloca sus bondades para infundirnos valor. Si el vicariato de Pondichery encierra todavía cinco millones de idólatras, es un consuelo al menos para los obreros que lo cultivan el haber bautizado el año pasado ochocientos. La disposicion de los paganos con respecto á nuestra santa Religion en general es favorable, á pesar de las prevenciones de casta contra que tenemos que luchar; y debemos creer que la cosecha de las almas seria mucho mas abundante entre ellos, si fuese mayor el número de obreros para recogerla.» (Carta del 6 de marzo de 1863).

El vicariato de Quilon ofrece mayores esperanzas; pues el movimiento religioso parece no encontrar ningun obstáculo. El R. P. Víctor del sagrado Corazon de Jesús, carmelita descalzo, escribia el 13 de setiembre último al señor Bize, profesor del pequeño seminario de Palignou (diócesis de Tolosa):

«Las noticias que tengo que daros de mi distrito son consoladoras. Siempre observo el mismo ardor para abrazar la fe, y siempre el mismo afecto al misionero: mi llegada á un lugar es una fiesta, mi salida un dolor. Mi primera bendicion causa clamores de alegría, y la última excita las lágrimas. Paso la vida atravesando montañas, en las que no encuentro otro abrigo que el de las hojas. En todas partes halle arrepentimientos que me admiran, y conversiones que me hacen olvidar mis fatigas... En un pueblo pagano, en que ningun sacerdote católico jamás habia puesto los pies, he tenido la dicha de construir una iglesia dedicada á Nuestra Señora del Cármen.»

Bajo la accion de la gracia, los paganos dan á veces ad-
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mirables ejemplos, y hacen heróicos sacrificios para corresponder á su vocacion.

«En el mes de agosto de 1864, refiere Mr. Pierron, un jóven de la casta de los vellalers abandonó repentinamente su lugar, su mujer y sus dos hijos, y vino á buscar al misionero de Carmatampatty, diciéndole que queria hacerse cristiano á toda costa. Como este jóven pertenecía á una familia muy influyente y gozaba de cierto bienestar, el sacerdote le recibió al principio con cierta prevencion, temiendo no hubiese cedido á un movimiento irreflexivo; pero luego tuvo las mas evidentes pruebas de la sinceridad de su conversion. Los padres de este jóven, al saber que se habia reunido con los cristianos y que con ellos aprendia las oraciones, se conmovieron y trataron de llevarselo á su lugar. Se atrevieron á amenazar al misionero; y despues recurrieron á las súplicas. Pero, á pesar de las amenazas de los paganos y á pesar de los ruegos de su mujer, que vino á buscarle acompañada de sus hijos, el jóven permaneció imperturbable en su resolucion. Será echado de su casta, rechazado por su familia, despreciado de todos; pero á este precio será cristiano.» (Carta del 25 de noviembre de 1864).

Otras veces Dios se sirve del mismo exceso de sus males para atraer á sí ciertas almas que aun no le habian conocido.

«Ya sabéis, escribe á los Consejos centrales el secretario del Ilmo. Sr. Hartemann, ya sabeis que los indos no tienen piedad, y que arrojan al Ganges, bajo pretexto de hacerles beber el agua del rio sagrado, á sus parientes ancianos ó decrépitos, de que quieren deshacerse. Hace pocas semanas que un aguador trajo al convento una mujer brahmina que habia encontrado medio muerta en la calle. Se habia escapado de sus parientes que querian ahogarla con motivo de sus enfermedades. Recogimosla con una tierna caridad, y á fuerza de cuidados pudimos restablecerla. Preguntámosle entonces qué contaba hacer. «¡Ah! respondió vivamente, «quiero hacerme cristiana, quiero amar á mi Dios que se ha apiadado de mí, y que ha muerto por mí.» En ausencia del R. P. Vicente, director del convento, tuve el consuelo de bautizarla, lo mismo que á una jóven de diez y ocho años y otras tres muchachas.

«Recientemente, una anciana inda fue hallada á la puerta de un convento en un estado deplorable. Las buenas religiosas le prodigaron todos los cuidados imaginables.
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La pobre mujer habia tenido diez y ocho hijos, y el único que le quedaba la habia echado á la calle. Se le habló de Dios, del Salvador y del Bautismo. Los padecimientos habian ablandado su corazon: pidió el Bautismo á voces, desean do morir en la fe de Aquel que habia muerto por ella. Como creian que iba á morir, me llamaron de prisa, y la bauticé. En el dia se halla convaleciente.» (Carta del 24 de noviembre de 1865).

III.

En diferentes puntos del Indostan el protestantismo hace los mayores esfuerzos para poner obstáculos á las misiones católicas; pero, gracias á Dios, los resultados no corresponden á las sumas enormes gastadas con este objeto.

El número de las conversiones obradas este año entre los protestantes del Maduré es consolador, sobre todo si se consideran los medios de propaganda é intimidacion, el dinero de que disponen, y los progresos que habian hecho á principios de este siglo. En el dia se cuentan en la mision del Maduré cincuenta y tres ministros protestantes europeos y veinte y tres indígenas. Pero no han podido seducir á nuestros cristianos: nosotros hemos sacado de sus manos á todos los del distrito de Souranam que habian sido arrastrados al error, cuando este distrito se hallaba bajo la jurisdiccion de los sacerdotes de Goa. Sus partidarios son poco numerosos en el Norte y en el Centro, á pesar de la multitud de las escuelas y de los esfuerzos de su propaganda. En la provincia meridional de Tinnely es donde el protestantismo tiene mayor vida, porque se ha establecido en ella hace mucho tiempo, con el apoyo del Gobierno inglés.» (Relacion anual de las misiones de la Compañía de Jesús, 5 de abril de 1864).

Durante el año de 1864 ha habido en el Maduré cien conversiones de herejes. «Todos nuestros misioneros están conformes en decir que los veinte y cinco mil indos que quedaban de los cincuenta mil que habian abrazado el protestantismo á fines del siglo último y principios de este se harian católicos, si pudiésemos protegerles, ó proporcionarles, fundando reducciones, medios de establecerse en otra parte.» (Relacion anual sobre las misiones de la Compañía de Jesús, 6 de mayo de 1865).
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«En el vicariato de Hyderabad, escribe el ilustrísimo señor Murphy, los colegios, las escuelas, los huertosanatos y las otras instituciones van prosperando; son ya el manantial de inmensos beneficios para nuestras poblaciones, salvándolas del protestantismo y educándolas en la fe católica.» (Carta del 16 de junio de 1865). Ha habido en Hyderabad, en 1864, sesenta conversiones de protestantes.

El vicariato de Maysour ha contado doce, y el de Pondichery ochenta y seis.

El secretario del Ilmo. Sr. Hartemann escribía desde Patna el 20 de noviembre de 1864:

«La misión va progresando, á pesar de los obstáculos. Nuestros establecimientos de educación, nacidos ayer, han difundido la alarma en el campo del protestantismo. El obispo anglicano de Calcuta recorre la India en estos momentos, y predica una cruzada contra las instituciones católicas destinadas para la juventud. Su ningún éxito en Darjeeling no ha contenido su celo. Darjeeling está situado al pie del Himalaya; tenemos en él un convento de religiosas loretinas con un pensionado. Se ha establecido con muchos gastos una escuela protestante para hacer decaer nuestro establecimiento. El obispo anglicano ha predicado en Patna con el mismo objeto y ha ordenado la fundación de un colegio para oponerse al influjo de nuestro instituto de las damas inglesas de Santa María de Baviera. Una casa de la misma Orden va á establecerse en Allahabad, residencia del Gobierno de la provincia del Noroeste, y una de las cuatro ciudades principales de la India.»

Otra carta escrita por el mismo misionero el 24 de noviembre último, carta que hemos extractado mas arriba, hace notar particularmente los servicios ocasionados á la misión por las religiosas de Santa María de Baviera: «Por ellas esperamos, dice el secretario del Ilmo. Sr. Hartemann, algunas conversiones aquí... Su celo hace la admiración de los protestantes y de millares de paganos que las rodean. ¡Cuántos dolores han mitigado, cuántas almas han salvado estas Hermanas que lo han abandonado todo para consagrarse, bajo un cielo de fuego y ante un enemigo infatigable, el cólera, á la educación de las niñas, de los soldados ingleses y de los niños paganos!»

El celo de las religiosas de Patna se encuentra entre todas las religiosas que se consagran en las misiones al cuidado de los niños y de los enfermos. Por todas partes se ve la
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misma abnegacion, el mismo sacrificio, porque uno mismo es el espíritu que las anima á todas. Tambien tiene su parte de pruebas este apostolado; y esta parte es muchas veces el sacrificio de la vida: sucumben por exceso de fatiga y por la insalubridad del clima. Durante estos veinte últimos años, solo el huerfanato de Calcuta ha perdido cuarenta y dos religiosas irlandesas.

IV.

Las cartas que acabamos de extractar dan en su conjunto una idea casi completa de las misiones católicas en el Indostan. Hacen ver la clase de obstáculos que se oponen á una difusion mas extensa del Evangelio: esto es, la inercia innata de los indos, las prevenciones de las castas, el brahmanismo y el mahometismo, cuyas doctrinas favorecen las inclinaciones sensuales, y por fin, aunque en grado inferior, la influencia protestante. Hacen ver tambien que lejos de dejarse amilanar por tantos obstáculos, los misioneros redoblan su ardor para propagar la fe desde los montes del Himalaya hasta las costas del Malabar.

Los obispos trabajan al igual de los simples misioneros: aquí se encuentra el Ilmo. Sr. Godelle, de Pondichery, que tiene por cama el santo suelo y un saco por almohada; allí, el Ilmo. Sr. Hartemann, de Patna, que parte para una correría de tres meses, con el pie hinchado y una úlcera en la pierna, atravesando con peligro de su vida torrentes salidos de madre, internándose en selvas inmensas infestadas de tigres, y á su vuelta siendo acometido del cólera.

Hemos indicado rápidamente á qué pruebas está sujeto el ejercicio del apostolado. Preciso es que digamos de qué modo se agravan en un país tan frecuentemente asolado por plagas de todo género. Sin hablar del cólera, del que puede decirse que reside en las orillas del Ganges, las tempestades, la sequía y el hambre han aumentado estos últimos tiempos la miseria de una poblacion de sí ya tan pobre. Los vicariatos del Bengala oriental, del Bengala central y de Hyderabad sufren todavía á causa de las dos terribles inundaciones que asolaron una parte de las Indias en los meses de abril y noviembre de 1864. En Mazulipatam, por ejemplo, «ni la iglesia, ni la casa de los misioneros, ni las escuelas destruidas por la inundacion, han podido ser reconstruidas, por falta de recursos.» (Carta del Ilmo. Sr. Murphy, del 16 de julio de 1865).
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El objeto de mi viaje era indagar por qué medios podria establecerse una comunicacion segura y cómoda entre el barranco de Bhamo y el Yun-Nan, y ver si seria posible fundar una mision entre los salvajes de las montañas por donde necesariamente tendria que pasar el camino. Para conseguir este doble fin he visitado el pié de la cordillera de las montañas al Este y Nordeste de Bhamo. He permanecido algun tiempo en estos lugares, habitados en parte por los shanos, y en parte por los salvajes, á fin de enterarme exactamente de las dificultades que puedan presentarse. No he podido entrar en los senderos de las montañas, porque nadie queria ó mas bien nadie se atrevia á acompanarme, tanto es el terror que los salvajes inspiran á los habitantes del llano. Por otra parte, á pesar de todas las consideraciones con que me colmaba, al gobernador birman de Bhamo algun cuidado le daba que un europeo penetrase en los países situados á la otra parte de los montes; y en esto obedecia indudablemente á las órdenes secretas llegadas de la capital. Estas disposiciones poco favorables eran conocidas del pueblo, y el temor de indisponerse con el gobernador quitó las ganas de acompanarme á aquellos que hubieran tenido bastante valor para penetrar en aquel país desconocido.

Partí pues solo, y me dirigi hácía el Este. Despues de una marcha de doce á catorce millas por medio de un hermoso bosque de frondosos árboles llegué al lugar de Mem-Maouk, situado al pié de las montañas, á orillas de un lindo arroyuelo. Dos salvajes, que habia encontrado en el camino, y que se habian reunido conmigo, me hicieron los honores del lugar: se compone de unas treinta casas, de las cuales la mitad está ocupada por los shanos, la otra por los khakhhienses ó salvajes indígenas. El jefe del lugar me dió hospitalidad.

Las montañas ofrecen un golpe de vista encantador; forman una cordillera que corre de Norte á Sur, bajo una altura que no pasa de setecientos á ochocientos metros, y accidentada por dos ó tres lineas paralelas de colinas de elevacion desigual, entre las cuales se forman anchos y profundos valles. Generalmente los declives son suaves y cubiertos, des de la base á la cumbre, de una capa espesa de excelente tierra vegetal. En las cercanías de Mem-Maouk hay tres caminos, en otro tiempo muy frecuentados, ahora abandnados á consecuencia de las conmociones del Yun-Nan y de las exacciones de los khakhhienses. En dos ó tres dias se atra-
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Hubo un exorbitante aumento de precio en los alimentos á causa de la guerra de América, y á consecuencia del abandono del cultivo de los cereales por el del algodón. Ahora el hambre ha sucedido á la sequia extraordinaria del año 1865. «Desde el mes de noviembre de 1864 estamos completamente sin lluvias, escribe de Pondichery Mr. Gouyon, de las Misiones extranjeras.» (Carta del 5 de agosto del año 1865). Las cosechas están enteramente perdidas; árboles los mas grandes mueren secos hasta en sus raíces; las gentes perecen de hambre, en toda la extension de la palabra; por todas partes no se ven mas que famélicos descarnados y casi desnudos, pues el precio de las telas no disminuye.

Una carta escrita desde Patna el 24 de noviembre último á los Consejos centrales confirma tambien estas tristes noticias: «El hambre nos desola, y tenemos en nuestros orfanatos muchos niños que alimentar. Nuestros indos mueren de hambre, una mujer de la vecindad ha devorado á su propio hijo.»

El número total de católicos en el Indostan asciende á ochocientos mil; pero las reparticiones de este número entre los diez y siete vicariatos apostólicos presenta diferencias considerables. Mientras que Quilon tiene 52,000 católicos; Pondichery, 108,000; el Maduré, 160,000; Verapoly, 200,000; Agra no cuenta sino 12,000; Patna, 8,000, y el Bengala oriental, 600. ¿De dónde viene semejante desigualdad de resultados con un celo en todas partes igualmente decidido? Es preciso advertir primero, que las causas generales que retrasan los progresos de la fe no obran en todos los puntos con fuerza igual. Así es que las provincias del Norte se han distinguido en todos tiempos por la pertinacia de su adhesion á las supersticiones paganas y á las instrucciones del Alcoran. Es preciso despues acordarse que, entre las misiones del Indostan, las unas son de fundacion reciente, y las otras se remontan al siglo XVI. Por medio de muchas vicisitudes, estas últimas han conservado una tradicion cristiana que hace mas fácil el apostolado de nuestros misioneros. Por fin, sin tratar de penetrar los secretos de la Providencia en la distribucion de sus dones, ¿no será permitido creer que la proteccion de san Francisco Javier, el grande apóstol de las Indias, se extiende de una manera mas especial y mas sensible en las regiones que fueron en otro tiempo el principal teatro de sus conquistas, y que son en el dia las que guardan su glorioso sepulcro?
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SECCION POLÍTICA.

Discurso de Mr. Thiers.

Los temores de guerra lejos de disminuir aumentan; produciendo esto una parálisis que no puede menos de ser altamente perjudicial á los intereses industriales y comerciales de la Europa.

Las correspondencias extranjeras no nos hablan sino de grandes preparativos militares, de armamentos extraordinarios, de concentración de tropas; á nadie sorprendería el que un parte nos dijese que se ha oído ya el primer cañonazo.

Si las hostilidades se rompen, ¿cuál habrá sido la potencia agresora? La responsabilidad de la sangre que se derrame, ó de las catástrofes que pueden seguirá una guerra de colosales proporciones, ¿deberá caer sobre el Austria, la Prusia ó la Italia? Todos rehusan esta responsabilidad, procurando dar á sus armamentos un carácter defensivo. El Austria dice que obra forzada por la conducta de los Gabinetes de Berlin y de Florencia; mientras que la Prusia y la Italia tratan de justificar sus armamentos con los armamentos del Austria.

Copiarémos la circular del general Lamármora:

«En estos últimos tiempos las miras del Gobierno y del Parlamento tenían por principal objeto la reorganización administrativa y rentística, para llevar á cabo grandes economías. El ejército estaba en el mas riguroso pié de paz, y las operaciones de la quinta ordinaria habían sido diferidas provisionalmente, cuando sobrevinieron graves complicaciones entre Austria y Prusia. Sin desconocer la importancia de las eventualidades posibles, no creyó el Gobierno que se debía desviar al precio de la obra de su consolidación interior, limitándose á tomar ciertas medidas de precaución y prudencia. De este modo dejó que las operaciones de la quinta anual siguiesen su curso ordinario.

«Es público y notorio que no se ha verificado ninguna concentración de tropas, ni se ha llamado á las armas á la reserva, ni á los soldados que estaban con licencia: calma perfecta reinaba en las poblaciones, y no se ha verificado
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ningun principio ó preparativo de tentativas privadas contra los territorios limítrofes. En este estado de tranquilidad y de reserva, cuando todo el mundo esperaba el desarme que parecía acordado entre Prusia y Austria, Italia se ha visto directamente amenazada por esta potencia. Contra toda evidencia supuso el Gabinete de Viena que se estaban verificando concentración de tropas y llamamiento de la reserva del ejército, y en estos hechos quiméricos motivó la continuación de sus armamentos.

«Austria no se limitó á mezclar á Italia por medio de estas acusaciones en la causa de la diferencias con Prusia, sino que multiplicó sus preparativos militares, y les dió en Venecia un carácter abiertamente hostil contra nosotros. Desde el dia 22 se ha llevado á cabo con extrema actividad el llamamiento de todas las clases de la reserva en el imperio. Se han dirigido hacia Italia los regimientos de los confines militares, y se han tomado medidas de guerra, en Venecia sobre todo, con una precipitación extraordinaria, y hoy mismo se están tomando esa clase de disposiciones que ordinariamente siguen al rompimiento de las hostilidades. Por ejemplo: la suspension de la circulacion de mercancías en territorio veneciano, que la administracion militar ha reservado á los transportes de tropa y material de guerra.

«Se ha hecho, pues, indispensable, para la seguridad del reino, que las fuerzas de mar y tierra, que hasta ahora se hallaban en pié de paz, se aumenten sin tardanza y se adopten las medidas militares reclamadas para la defensa del país. El Gobierno italiano no hace mas que responder de esta manera á las exigencias de la situacion que Austria le ha impuesto.»

Para no convenir en los extremos que establece el despacho de Lamarmora, basta un poco de sentido comun; pues nadie desconoce que los armamentos del Austria no han podido tener un carácter ofensivo. ¿Para qué intentaría Francisco José una agresion contra Victor Manuel? ¿Para vengar los agravios recibidos de la Italia ó reivindicar la Lombardía? De ningun modo; entonces los austriacos tendrian que combatir á la vez á los ejércitos italianos y franceses, ya que la actual Constitucion del reino italiano es la obra de la Francia; y no es de presumir que Francisco José trate de acometer una empresa que seria á todas luces una temeridad.

Lo dijimos ya en el número anterior. La Italia no sabe