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que los menos malos no quieren oponerse á nuestras miras, y que los pésimos callan. Yo digo que nada sé al considerar lo que ya llevamos padecido, y que puede ser que el deseo que tenemos todos, y que ojalá nunca nos desampare, de extender el reino de JESUCRISTO nos haga ver ángeles donde no hay sino demonios. De cualquier modo que suceda, ya están dadas las órdenes para ver si hacemos algo mas que el año pasado. Si sale otra vez mal, no por esto decaerémos, sino que harémos esfuerzos para llevarlo todo con paciencia, conformándonos con la divina voluntad y juicios altísimos de Dios. Es verdad que será para nosotros un verdadero sentimiento, porque aquí los fracasos llevan tras sí una buena dosis de hiel y vinagre, cuyo mal gusto persevera por mucho tiempo; pero al fin ¿qué se ha de hacer? Dichosos nosotros si sabemos mantenernos firmes en medio de las contrariidades, aunque no hagamos ni un cristiano. Esto no nos toca á nosotros. A nosotros solo nos toca hablar; pero dar al corazón humano el primer empuje, el primer movimiento hacia la fe, esto se queda para la Omnipotencia. Además de que nunca faltan hijos de Dios que suban cada año á tomar posesion de la felicidad eterna que JESUCRISTO nos adquirió con su bendita sangre; y esto es de mucho consuelo.

Se dirá que cuestan mucho, y que por falta de cuidado tienen necesariamente que morir; pero ¿qué importa? ¿está acaso obligado uno á lo que no puede? Hagamos lo que podamos, y nunca dejemos sin bautismo á una criatura de tantas como se ven cada dia abandonadas, por miedo de que falte el dinero para su manutencion. Si tememos á semejante fantasma, nuestro corazón se irá poco á poco haciendo insensible á los lamentos de tantas criaturas que, reclamando su derecho, piden al primer transeunte pan para poder vivir. He dicho piden, ¡y apenas pueden mover los labios! ¡apenas pueden sollozar, pues acaban de nacer! Piden, sí; y piden con grandísima elocuencia. ¿Qué elocuencia puede hallarse en el mundo que merezca compararse á la de un recién nacido que, porque su madre, enfurecida al verle por primera vez, le coloca en la boca y narices la secundina para ahogarle, el infantillo hace cuanto está de su parte moviéndose y removiéndose de aquí para allá, á fin de que el próximo compadecido corra á librarle de una mala y segura muerte, con la que ya está batallando á brazo partido, como suele decirse? ¿Qué elocuencia puede compararse con
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la del silencio de una criatura que, pendiente de la boca de algun perro, es arrastrada por los campos, hasta que es comida y devorada enteramente? ¡Oh! esto es para visto nada mas!

Dias pasados corria un cristiano á carrera tendida por los campos tras una porcion de perros que se disputaban un cuerpo tiernecito de una criatura. El cristiano les dió alcance, y se encontró con que ya se habian comido las piernas y parte del vientre: entonces compadecido abrió en la tierra un hoyo, y dió sepultura á la cabeza y demás que los perros no habian podido comer todavía. Un gentil no hubiera hecho caso; ¡tal es su degradacion! pero un cristiano, cuyo corazon es templo de Dios, no puede menos de escuchar el elocuente silencio de una criatura, aunque sea muerta. Tambien es obra de misericordia y acto de alta civilización enterrar desinteresadamente un muerto.

Estos chinos de Formosa oyeron, no sé cómo, que los europeos querian apoderarse de este país; y en su atolondramiento no supieron oponer á la invasion otra cesa que la muerte de los cristianos. Estos vinieron á mi á ver y oir lo que habia sobre el particular, para saberse conducir en caso de necesidad; y no pude decirles, en caso tan dificultoso, sino que el consul inglés nada sabia oficialmente, y que quizá era todo una patraña urdida por gente sin ninguna representacion. La mentira se presentaria clara y con toda su fealdad, dije, si dentro de tres meses no arribaban á Ta-kao vapores prusianos. Añadi lo que traia un periódico de Hong-Kong titulado: China Overland Trade Report, pág. 12, vol. 9, núm. 46, sobre el particular, que comienza con un encabezamiento que dice:

Designios de la Prusia sobre la isla de Formosa.

«Tememos sobresaltar al público anunciándole un hecho, «acerca del que hemos recibido informes positivos, es decir, «de que el Gobierno prusiano habia determinado tomar y «ocupar la isla Formosa, aun antes de empezar la guerra «en los Ducados. Una fragata fue deputada para desembarcar un fuerte destacamento en un punto determinado «de la isla; en la inteligencia de que, cuando esto se supiese en Berlin, se mandarian inmediatamente refuerzos. El «pretexto para este acto de apropiacion era un supuesto insulto hecho al buque de transporte prusiano denominado
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«Elbe, el cual, cruzando por estas aguas, tocó en Formosa.

«Algunos de nuestros lectores recordarán la descortesía con que el comandante de dicho buque se portó, tanto aquí como en Singapore. Nuestro comunicante no duda que este proyecto se llevará adelante. Así lo creemos, porque estamos convencidos de las aspiraciones de Prusia por hacerse una potencia marítima.»

Después que los cristianos oyeron lo que acabó de transcribir, creyeron llegada su hora; por cuanto los gentiles, ya preocupados contra ellos, harían de las suyas tan luego como supiesen las negociaciones que había sobre el particular. Mas luego que entendieron lo que había, y lo que se podía hacer, se sosiegaron. Yo les dije que mucho más fácil era salir de las circunstancias en que nos pudieran poner los rumores, que todos los días iban y venían á manera de flujo y reflujo, que de aquellas en que nos suelen colocar los gentiles cuando exigen contribuciones para honrar á los ídolos. Quedó, pues, todo en paz y silencio; y los chinos, que tan animosos corrían de Este á Oeste y de Norte á Sur, haciendo preparativos y reuniones, se echaron á dormir, y hoy día nadie de esta isla piensa en lo que puede suceder. Tan desmantelada está hoy la punta Sur de Formosa, la del Norte y toda ella al rededor, como estará mañana, después de mañana, y al otro día. Si los prusianos por casualidad llegasen por la mañana, encontrarían todos los puertos francos, los pueblos y ciudades abiertas, y los cuatro millones de habitantes sumidos en un profundo y delicioso sueño. Resistencia no hay que pensar; pues en toda la isla no se encuentra quien pueda echar un ¿quién vive? Y eso que según ley debe haber un ejército permanente de trece mil hombres; pero como estos trece mil hombres incluso sus cabecillas son muy diestros en materias de ganar dinero, juzgan que pueden invertir el tiempo en otros asuntos que puedan proporcionárselo, aunque sean incompatibles con las armas.

Y nosotros ¿qué haríamos si llegase el caso de que Formosa cayese en manos europeas, como muchos creen? Yo opino que por ahora nada debemos temer.

Este año pasado ha sido más estéril que el de 1864, como verá V. P. por la administración de Sacramento que acompaña; pues han entrado muy pocos á engrosar nuestro pequeño y naciente rebaño, siendo los bautizados casi todos catecúmenos de dicho año 64: sin embargo, debemos ado-
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papel que el Piamonte ha jugado en Italia, que la Prusia ha jugado en Alemania, y quiere ser el símbolo de la emancipación de Oriente.

«Parécenos que en estas esperanzas hay que conceder más á la imaginación que á la realidad. La Grecia no tiene, á lo menos en la actualidad, la fuerza de que disponían el Piamonte y la Prusia. Apenas ha salido aun de las faldas de la diplomacia que la ha engendrado; no conoce todavía el arte de la guerra; no se encuentra en disposición de emprender esta obra inmensa.

«Admitiendo que esta tentativa fuese coronada de un buen éxito, solo produciría un fantasma de imperio bizantino, incapaz de sostenerse con vida propia, y destinado á convertirse en un semillero de intrigas. Este imperio, por más apoyo que se le diera, no tardaría en derrumbarse, y entonces se vería aparecer detrás de él la potencia que aspira á dominar estas comarcas, la Rusia. La Rusia es la verdadera heredera del bajo imperio: tiene su misma religión, sus tradiciones, su astucia, su espíritu intrigante, con más la fuerza, la fuerza que produce la barbarie abajo y la civilización arriba: todo su carácter se pinta en su lengua, slava por naturaleza y griega en la forma.

«La Rusia ambiciona la posesión de Constantinopla: tal es, desde Pedro el Grande, el fin de su política, y sabido es que no cambia nunca sus propósitos. Desde la guerra de Oriente se está preparando; para concentrar sobre este punto todos sus esfuerzos, se ha desentendido de todas las cuestiones de la política europea. A fin de no dejar enemigos á la espalda, se ha desembarazado á hierro y fuego del Cáucaso y de Polonia: usando de su expresión, se ha recogido; pero nosotros tememos el fruto de estos recogimientos.

«Por tanto, debe suponerse que no es del todo ajena á los movimientos que agitan la Turquía en estos momentos, y que tiene entre sus manos el hilo principal. Estos movimientos no son espontáneos; esas revueltas que adquieren en pocos días una organización, esos ejércitos que nacen, esos tesoros que aparecen, esos comités que se forman, indican un plan, un concierto, una dirección compacta. Los turcos son torpes, hasta crueles; pero no lo son por todos lados al mismo tiempo, y no ejercen en este instante contra sus súbditos cristianos una persecución general que les impela á la rebelión.

«El Rey de Grecia procura recoger á la faz de Europa la-
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rar los juicios de Dios nuestro Señor, y pedir que nos conceda al menos otros tantos en este año de 1866. Si no conseguimos este beneficio, lo cual mucho me temo á causa de los que se dedican á hacer el oficio del perro del hortelano, esto es, de los herejes, nos queda el recurso de decir: esto no me toca á mí. Lo que debemos todos hacer es seguir el camino que JESUCRISTO nos ha trazado, y dejar lo demás para tiempos mas oportunos.

Tampoco se perderá el tiempo que nos dejen los que no quieran escuchar; pues podemos emplearlo en dar mayor y mejor instruccion a los niños, que educamos en el latin; y que me parece, segun sus disposiciones de ánimo, que han de ser de mucho provecho para esta mision. Los progresos que hacen son sensibles á causa de su aplicacion y despejo; pero los que hacen en la virtud son mayores, de mejores consecuencias, y de mayor consuelo para nosotros. A pesar de lo mal que visten y de lo peor que comen, se hallan allegres, no dicen una palabra de queja, y esto por principio de virtud, que no es de poco alivio para uno que sabe que no puede tratarles mejor. En suma, ayudan á llevar la carga magníficamente. ¡Ojalá, pues, que Dios nuestro Señor en su misericordia los bendiga con tan larga bendicion, que queden hechos unos santos de la tierra, para que despues de la muerte consigan serlo del cielo!

Mal ó bien, he llegado al fin. Pero no pondré la firma sino decir que la salud de los tres misioneros que estamos aquí se va resintiendo cada vez mas. Por junio del año pasado el P. Herce se encontraba tan robusto, que parecia nunca habia de estar enfermo; mas al presente ya me hace pensar si no podrá resistir el clima de Ban-kim-cheng. Pasa las semanas continuas con calenturas, y hace cerca de dos meses que anda delicado. Sin embargo, sigue cumpliendo con su obligacion.

De V. R. último súbdito seguro servidor Q. B. S. M.—Fr. FERNANDO SAINZ, del Orden de Predicadores, vicario provincial de Formosa.
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SECCION POLÍTICA.

Las últimas alocuciones.—Entrada del baron de Beust en el Ministerio austriaco.

Los notables documentos emanados del Sumo Pontífice son el tema principal de todos los periódicos. Hoy comentan estas alocuciones así católicos como impíos; y los primeros aceptando con sumision y entusiasmo los oráculos del Vicario de JESUCRISTO, y los segundos con ese lenguaje en que se revela la hiel del despecho, todos manifiestan reconocer la gran trascendencia, la suma gravedad de las palabras salidas de boca de Pío IX.

El Pabellón nacional escribe á este propósito el siguiente artículo:

«La situacion, pues, se ha despejado por completo.
«El Jefe del Catolicismo, que lo es nuestro por tener á honra el profesar esta santa y consoladora creencia, se ha lamentado de las persecuciones dirigidas por el Gobierno de Italia contra la Iglesia y el clero. Ya en uno de los pasados días condenamos con la independencia que nos es propia esta reprensible conducta, y hoy vemos con satisfaccion que el Vicario de JESUCRISTO se lamenta asimismo de ella, lo cual significa que nuestras observaciones de entonces eran inspiradas por un criterio de equidad y de justicia.
«Donde han caido por su base todas las ilusiones y todas las ridículas esperanzas de los católicos sinceros, es en lo relativo á la ocupacion de Roma por los unitarios italianos, y el descenso á capital de Italia de la que hoy es del mundo católico.
«El tratado de 15 de setiembre, lo hemos dicho mas de una vez, y estamos seguros de no equivocarnos en nuestro vaticinio, abre de par en par y sin temores por parte del Gabinete de las Tullerías las puertas de la antigua ciudad de los Césares á las bandas garibaldinas primero, y á los soldados regulares de Italia despues; pero el Pontífice ha dicho que está resuelto en este caso á buscar refugio y seguridad en el extranjero, y esta enérgica y firme resolucion es un verdadero conflicto para los que juzgaban empresa fácil y sin consecuencias apoderarse de Roma y de los restos del dominio temporal que aun conserva la Santa Sede. Los ro-
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jos de Italia verian con placer que la capitalidad del nuevo reino se trasladara á Roma, continuando así la Silla pontificia, para dar un solemne mentís á los que habíamos sostenido que esta solucion era impracticable; pero las últimas solemnes palabras de Pio IX deben haberles despojado de las ilusiones que abrigaran sobre este punto, y les harán comprender que su situacion, después de lo que conceptúan el definitivo triunfo de su causa, no será tan envidiable como han soñado en sus cálculos de engrandecimiento y ambición insaciable.

«Por otra parte, el Gobierno francés no es fácil adivinar hasta qué punto podrá ser indiferente á los proyectos de ocupacion de Roma, proyectos de que ya casi no cabe duda, en vista de las palabras de Ricasoli que nos transmitió hace pocos días un periódico italiano.

«Es de presumir que á la Francia no convenga este nuevo paso dado por la Italia en el camino de su engrandecimiento, sobre todo después de conocido el folleto que á propósito de las alianzas del nuevo reino insertamos hace pocos días en nuestras columnas. Tiene además que prever el imperio vecino el efecto que entre los franceses produciría el despojo del Papa, á seguida de abandonado por ellos. Todo el mundo recuerda la actitud enérgica del Episcopado de allende los Pirineos cuando la ocupacion de las Marcas y la Umbría, y el reconocimiento por Francia de estos hechos: nadie ignora el gran prestigio de que con justicia goza el clero francés, cuyas protestas aparecerían inmediatamente después de la salida del Papa de Roma, produciendo una grandísima impresion en la patria de Clodoveo, Pipino y Carlomagno, fiel guardadora de sus glorias, y que tiene un legítimo orgullo en considerarse como defensora obligada del Pontificado; y todos sabemos que uno de los mas fuertes elementos en que para constituirse se apoyó el segundo imperio, es ese mismo clero, cuyas mas queridas y legítimas afecciones heriría de frente el abandono total por Francia del virtuoso y valiente anciano que rige la combatida nave del Catolicismo.

«Además, el dia en que Pio IX se viese obligado, como anuncia, á salir de Roma y buscar proteccion y amparo en tierra extraña, que siempre le seria propia siendo católica, no es presumible fuéra á acogerse del país cuya bandera está próxima á dejar de cubrirlo, y esta posibilidad la tendrá muy en cuenta la Francia, á quien ni conviene ni es
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fácil se avenga á sufrir que el Jefe de la Iglesia, una vez fuera de sus Estados, habite otra nación católica, realizando así su incuestionable importancia la del país que en sus horas de aflicción elegía para refugio.

«El Gabinete de las Tullerías, que no desconoce estas graves y trascendentales consideraciones, y otras muchas que sería prolíjo enumerar, es más que posible medite mucho la conducta que le conviene seguir, antes de que el Papa, obligado por los acontecimientos, abandone la capital del mundo católico, y vaya en busca de un refugio á Austria, á España, á Baviera, ó acaso para dar una lección más provechosa acepte el ofrecimiento de la protestante Inglaterra, decidiéndose á habitar la isla de Malta.

«Otra consideración de gran peso nos resta que aducir en este punto. Austria acaba de declarar que defenderá al Sumo Pontífice si la Francia se lo encarga, ó si el Jefe de la Iglesia se lo pide. Supongamos que por llegar este último caso la vencedora de Custoza lleva de nuevo sus armas á Italia en defensa de la Santa Sede: ¿qué le toca hacer al imperio? ¿Abandonar á sus aliados de la otra parte de los Alpes? Entonces se expone á que sufra grandes quebrantos su obra unificadora, y, lo que es aun peor, á que Austria le sustituya en Roma. ¿Guerrear contra este imperio al lado de los italianos? Entonces la bandera francesa, que siempre combatió por los Pontífices, iría contra la enseña de Pío IX que enarbola Austria. La situación, como se ve, es difícil, y dudamos mucho que el Gabinete de las Tullerías deje correr los sucesos hasta el extremo tan grave para él.

«Excusamos extendernos en consideraciones respecto á lo que España y otras potencias católicas harían en el caso de que el Papa se viese obligado, como es de temer, á salir de la capital del orbe cristiano; pero es para nosotros indudable que sus simpatías habrían de estar de parte del derecho y la justicia, representados por el Sumo Pontífice, y que por lo menos España, acordándose de sus tradiciones y su gloriosa historia, echaría en la balanza todo el peso de su influencia y su poder moral para inclinarla de parte de quien tiene el depósito de la verdad y el derecho.

«No terminaremos sin hacernos cargo del recuerdo dirigido por el bondadoso Pío IX á la mártir Polonia. Como mas de una vez hemos dicho, la causa polaca es la de la justicia y el honor; y el Jefe del Catolicismo, invocando por ella la
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proteccion divina, ya que la de los hombres por menguados y egoistas cálculos les falta, y haciendo cuanto le es dable por disminuir los sufrimientos de los desgraciados descendientes de Juan Sobieski, cumple con ese gran deber que la Iglesia se ha impuesto de servir de escudo á todos los dolores y todas las angustias de los oprimidos, y animarles cuando recorren el calvario de sus aflicciones.»

El propio periódico, con el título La cuestion de Roma, escribe lo siguiente:

«Al hablar del efecto que la caída del poder temporal de la Santa Sede ha de producir en todos los países, y al hacer la indicacion de que debe afectar de una manera mas directa é inmediata á las potestades que en poco ó en mucho hayan contribuido á tamaño desastre, involuntariamente, sin quererlo y casi sin saberlo, se nos ocurre hacernos cargo de la hondísima impresion que tamaña catástrofe ha de producir en el imperio vecino.

«No intentamos, ni mucho menos, y quede esto consignado para que no se atribuyan á nuestros juicios otros propósitos que el que en sí tienen, culpar ni poco ni mucho al Jefe de la Francia del atentado que se proyecta contra Roma; pero séanos permitido consignar que la Europa toda y el imperio que rige especialmente tenian derecho á presumir que continuaria ejerciendo cerca del Jefe de la Iglesia católica la honrosa proteccion de que para gloria de la Francia y tranquilidad del mundo se habia espontánea y voluntariamente encargado nuestra poderosa y afortunada vecina.

«Tanta y tan grande era la conviccion general en este punto, que hoy mismo se espera por muchos que una palabra salida de los labios de Napoleon III venga á suspender la sentencia destructora que ya pesa sobre el poder temporal de la Santa Sede, y á tranquilizar á la Europa respecto á este importante punto. Diga el César francés que la espada de su patria saldrá una vez mas de la vaina contra cualquiera que atente al régio trono en que se sientan los Pontífices, y los enemigos del poder temporal se guardarán muy mucho de atreverse á poner en práctica los planes que meditan.

«Léjos de nuestro ánimo indicar á uno de los hombres á quien con justicia se coloca entre los primeros políticos de nuestros días, cuál es la senda que en estas difíciles circuns-
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tancias sus mismos intereses le aconsejan seguir; pero no porque tal sea nuestro propósito dejarémos de fundar el juicio que hemos emitido.

«No hay pueblo en el mundo que no tenga un gran cariño á su historia, sus tradiciones, su manera de ser, sus hechos gloriosos y los rasgos de abnegacion que le dieron importancia entre las naciones. Pedirle á un país que renuncie á su historia y á sus tradiciones, es tanto como pedirle que se suicide, crimen individual que ni ha alcanzado ni alcanzará nunca la categoría de delito colectivo.

«No recordamos quién ha dicho, y es una profunda verdad, que los pueblos, como los ancianos, viven de recuerdos. Si esto que acabamos de consignar es exacto, tratándose de Francia, es innegable. Francia, si á tanto pudiera llegar, renunciaria á su grandeza, pero no renunciaria á su gloria. El patrimonio de esta clase que le legaron sus padres es el mas querido de todos los bienes que poseen nuestros vecinos. El amor á la gloria es la cualidad distintiva del carácter francés.

«Ahora bien: ese afortunado pueblo, á quien separan de España los Pirineos y de Italia los Alpes, guarda avaro en su historia recuerdos gloriosos de hechos honrosísimos en pro del Pontificado, hechos que nosotros mismos le envidiaríamos si no pudiéramos citar entre otros el gran monumento del siglo XVI en que, solos y acometidos por todas partes, cubrimos con nuestra bandera la silla de san Pedro, de muchos combatida, y poniendo arrogantemente mano á la espada, fiamos á una lucha gigantesca la salvación del Catolicismo en Europa.

«De Francia salieron Pipino y Carlomagno y los bravos soldados que conducían y que cruzaron valientemente los Alpes para sostener en su trono á los Soberanos Pontífices. Dios bendijo en premio la espada de la Francia, que se engrandeció y prosperó bajo el cetro de aquellos monarcas.

«Los hijos de la Francia han cruzado otras veces las mismas heladas montañas para prestar al mundo idéntico servicio.

«Un grito de dolor, de indignacion y de ira salió del pecho de todo francés al tener noticia del atentado de Agona; y Felipe el Hermoso, que mandaba poner sacrílegamente la mano sobre Bonifacio VIII, se adquiría el odio del país en que reinaba y moría despreciado no mucho tiempo después.