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«pedicion, Cortés derribó los ídolos, edificó un altar, é hizo celebrar el santo sacrificio de la misa ante una concurrencia de innumerables indios, muchos de los que aceptaron el Bautismo. En la memoria ó parte de la primera batalla que envió á los soberanos de Castilla, que no costó poca sangre, les decía: «VV. MM. deben quedar en la seguridad de que esta victoria fue obtenida menos por nuestra fuerza que por la voluntad de Dios; pues, ¿qué hubiéramos podido cuatrocientos que éramos contra cuatro mil combatientes?» Después de la victoria, y á la voz apostólica del P. Olmedo, muchos indios voluntariamente se convirtieron. Desde Veracruz, que fundó y á la que dió tan santo nombre, hasta á la capital del imperio de Azteque, ningún obstáculo se suscitó á la marcha de Cortés. Trató con la poderosa república de Tlascala con la condición de que los españoles practicarian públicamente su religión, mas que no se haría violencia alguna á sus habitantes para convertirles á ella.» Donde quiera que pasaba suprimía el culto de los falsos dioses y el uso abominable de los sacrificios humanos, que eran, digámoslo así, la esencia de la religión del país; los indios, instruidos en la verdadera religión, pedían ansiosos el Bautismo. Mas tarde estalla una conspiración contra Cortés y su ejército en Chololalan; empéñase una batalla; Cortés vencedor manda elevar una gran cruz en la cumbre de la torre del templo, y para conservar á la predicación el carácter religioso, permite á los indios que sigan practicando su culto; pero les prohíbe inmolar más víctimas humanas. Llegado, en fin, á México, donde fue recibido por Motezuma como un señor, y por los habitantes como un Dios, emprendió desde luego la conversión del Emperador, que le trataba con grandes consideraciones. Todos estos actos son de un conquistador ambicioso y sanguinario, ó mejor del jefe de una expedición religiosa, que protege á mano armada la predicación evangélica? Y ¿no vemos aquí aquel mútuo auxilio que deben prestarse la autoridad civil por la fuerza de que dispone y la autoridad religiosa por la persuasión, que es su sistema de enseñanza y de apostolado? En el pequeño y aguerrido ejército de Cortés estaba severamente prohibida la blasfemia, el juego, la inmoralidad; hubiérase creído que era una verdadera cruzada. Ni una sola ocasión desperdiciaba Cortés de recordar á sus compañeros que «el objeto principal de la expedición era la conversión de los paganos;» no
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cesaba de advertirles que «su fe y su devoción á la Religión son el secreto de su fuerza y la condición de su triunfo; de otra manera la guerra es injusta, y lo que de ella procedería sería mal adquirido.»

«Sé que después de la primera entrada de Cortés á México, en el decurso de la guerra, hubieron lugar actos de rigor; mas si se considera que esto eran consecuencias necesarias de una lucha desproporcionada, en la que el partido de menos numeroso personal no podía mantenerse y resistir, sino por la fuerza y las represalias, ante una multitud de adversarios sobre las armas siempre, y siempre tramando complots y golpes de mano; si se considera además que los actos de crueldad fueron debidos sobre todo á la animosidad de los tlascaltecas, que Cortés se había aliado contra los aztecas, sus jurados enemigos; que por otra parte Cortés hizo todos los esfuerzos posibles para reprimir los instintos de ambición y avaricia que se manifestaban en algunos de sus camaradas; de manera que solo puede echársele en cara el acto de debilidad de haber momentáneamente consentido en que se colocara en la tortura al nuevo emperador Guatimozin; será preciso reconocer que, á pesar de aquellas deplorables extralimitaciones, la fe y el celo del proselitismo fueron el primer móvil de la empresa de Cortés y la causa de su éxito. No podemos hablar así de las expediciones que luego enviaron los españoles á la América meridional. El deseo ávido de poseer fue el móvil de muchos audaces aventureros que se lanzaron á la conquista, y la Religión, de la que se servían para justificar sus crueidades, no fue sino un odioso pretexto para establecer una dominación violenta. Dueños del Perú por las victorias de Pizarro y de Almagro, poco á poco amparáronse los españoles de una gran parte de los circunvecinos países, hasta que su dominación alcanzó en América una extensión como de setenta grados de latitud, desde México al extremo de Chile y á la embocadura de la Plata, comprendiendo la mayor parte de las Antillas. Tan inmensa extensión, que abrazaba parte considerable de la América del Norte y más de la mitad de la del Sud, se dividió en diferentes Estados, los más importantes de los cuales fueron México, las islas de Santo Domingo y Cuba, Colombia, Perú, Chile, la Plata. Todos aquellos países, conquistados en nombre del Rey de España, y dependiendo directamente de su autoridad, formaban otras tantas
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dos de la casa y trato que el Duc-Thy-Khang daba á sus hijos. Otro mandarin se quejó diciendo que el modo con que el Duc-Thy-Khang conducía sus hijos á la casa de misericordia era inhumano, porque los conducía á cargas, por la multitud; á lo que le repuse que, cuando él hiciera buenas calzadas y caminos, yo compraría carruajes para conducir con comodidad sus hijos: siempre andan buscando ocasión ut capiant in sermone vel facto. Pero basta de niños; bendigamos la Obra de la santa Infancia, que á sus expensas tantas almas envía al cielo.

Estoy disponiéndome para continuar la santa visita de este vicariato, que tuve que suspender á los dos meses de trabajo; porque me quedé sin plumas en las alas para poder volar. Aquí vería V. P. ancianas llorar por conseguir un rosario, una medalla ó otro objeto religioso. ¿Qué visita, Padre Rector! Esto es digno de verse, y no de escribirse, porque al que nunca supo qué son miserias todo le parecerán patrañas; pero no hablo de memoria, lo he visto, y voy á salir á verlo otra vez, que es mi mayor dolor. No encuentro por todas partes otra cosa que desolación de cuerpo y de espíritu: de cuerpo, por el hambre y pobreza que tan en sumo grado están sufriendo estos infelices cristianos, y sin esperanza de poder reponerse por mas años buenos que Dios les envie, por no tener campos que sembrar; y de espíritu, por haber tenido voluntarie ó involuntarie que sujetarse todos á las supersticiones de los infieles. No veo otra cosa que huellas de sangre, ni se ofrecen á mis ojos otros objetos que las vejaciones, rapiñas é injusticias de los infieles. Los pobrecitos cristianos se desahogan en mi presencia; pero á mí me atormentan y parten el corazon. Muchísimas, sin número son las madres que me han venido pidiendo una limosna para ir á rescatar á sus hijos de casa de los infieles: sin número son tambien las que me han pedido para rescatar á sus hijos pequeñuelos. Multitud de pueblos me venian pidiendo limosna para librarse de dar culto á Satanás. En fin, Padre Rector, esto está hecho un bosque sicut erat in principio. No faltaba ya otra cosa que la sucesion de años, pues que la derrota del Cristianismo ya estaba efectuada. Todo se ha de hacer de nuevo, y no encuentro otro consuelo, que aun luce la antorcha de la fe en sus corazones, que no es poco. La juventud, ignorante del Dios de sus padres, caminaba á pasos agigantados al precipicio y ruina de su alma. Muchísimos son los que vienen á hacer su primera
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colonias de la metrópoli; de modo que, al terminarse la conquista, España reinaba como dueña de la mitad del Nuevo Mundo.

Al considerar cuál debía ser el papel y las condiciones de la Iglesia en aquellos nuevos países, natural es pensar que, bajo la dominación de un Estado católico, la Iglesia debía realizar en América lo que en Europa, una república cristiana, pues la Iglesia, emancipada y libre, fue establecida en Europa; pocos siglos necesitó, gracias á su acción é influencia, para crear las grandes monarquías de Francia, España, Inglaterra y Alemania, fundadas por sus misioneros y obispos. En ellas la Iglesia reinaba como señora, el Estado reconocía sus leyes. Esta unión profunda y sólida de los dos poderes á ambas era provechosa, y sobre todo lo era para los pueblos. Bajo el dominio soberano y benéfico de la Religión las relaciones públicas y privadas se regían por una ley de justicia y de humanidad, que no siempre estaba escrita en las instituciones y en los códigos. Por último, la práctica completa del Evangelio, mejor que todas las modernas teorías y las invenciones del progreso, aseguraba el bienestar de la vida, convirtiendo á las naciones cristianas en Estados prósperos y felices 1. Nada parecido á esto se vió en la dominación española de la América. ¿Permanece bien constituido un solo Estado de los que había fundado? Y ¿qué resultados se han obtenido dignos de la Religión? Cuando se recuerdan las admirables obras que la Iglesia realizó al principio en la Europa, cuando su única arma y poder eran su palabra y su ejemplo, y se las compara á las pocas que en América ha llevado á efecto, cuando se hallaba aquella en su período de protección y poder, y á consecuencia de una conquista, cuya idea y ejecución fueron ante todo religiosas, pregúntase uno ¿por qué conjunto de causas y circunstancias pudieron producirse resultados tan diversos? ¿Falta la Iglesia á su misión, es hoy menos celosa y eficaz para el bien? ¿Cómo podía decirse esto á la mañana siguiente de aquella grande y sa-

1 Nótese aquí una admiración quizá exagerada del autor de este artículo por el régimen antiguo de la política europea. La práctica del Evangelio no podía ser tan completa como se supone en este escrito, y la razón de ello está á la vista si se atiende á que no tuvieron ni voluntad ni decisión suficiente para cristianizar, según confiesa el autor, las instituciones y los códigos, y tuvieron bastante debilidad para coartar el vuelo de la Iglesia en las colonias. Esta conducta distó mucho de ser completamente evangélica.
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«ludable reforma que acababa de realizar, y cuando la creación de una nueva Orden religiosa acababa de vivificar un «nuevo espíritu de apostolado? Debe, pues, acusarse al «Estado; al Estado, que empezó rechazando la saludable «tela de las leyes y de la enseñanza de la Iglesia. El Gobierno «no de un pueblo cristiano que se separa de la verdadera «Religion por sus doctrinas, sus leyes y su política, abandona los verdaderos principios y no admite como regla de su acción sino sus intereses.

«Esto lo patentiza el ejemplo de la América española; es necesario ver, por una parte, la conducta de los soberanos de España, que frecuentemente solo consultaban el interés para sus decisiones, ó no supieron contener bastante la avidez de sus representantes y de sus súbditos; de la otra, la condición precaria á que se redujo la Iglesia en el Nuevo Mundo; y será preciso reconocer la influencia de las nuevas ideas que empezaban á prevalecer en las cortes de Europa, y la triste señal de la decadencia de la fe en los Gobiernos, cuando estos trataron de emanciparse de la Iglesia. ¿Qué debía hacer España en aquellos inmensos países que venia de conquistar? Pretender retenerlos bajo su inmediata dependencia y explotarlos en provecho suyo, era un plan temerario é injusto. Para ejecutarlo, la España vióse casi siempre obligada á emplear la fuerza. En vez de constituir en aquellos países monarquías fuertes é independientes, según el genio de los antiguos pueblos que había conquistado, estableciendo allí una dinastía de príncipes españoles, haciéndose aliados y tributarios naturales, los sometió á la situación de colonias, que no viven sino por la metrópoli 1. Los indios, reducidos desde luego á la esclavitud y condenados á trabajos forzosos en las minas; la raza indígena pronto destruida en Santo Domingo y Cuba, diezmada en Chile y el Perú; el negocio de negros organizado con el objeto de repoblar el país en el que casi había desaparecido la antigua población; el verdadero mantel de la riqueza nacional, la cultura de las tierras y de la industria, descuidadas por la explotación de las minas;

1 El autor en las últimas líneas que se han leído aborda una cuestión puramente política. Muchas dificultades ofrecía el establecimiento de una dinastía de príncipes españoles en aquellos países y circunstancias. La España tenía derecho á amamantar por sí misma en la fe y en la civilización los hijos que había descubierto. La colonización no es ninguna injusticia; la dependencia directa de aquellas colonias de la patria, en nuestro concepto, podía ser un bien.
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tales fueron los resultados de aquella constitucion mala, que dejaba los vencidos á merced de los vencedores. Sé bien que en todo aquello vióse, mas bien que un sistema político preconcebido por el Gobierno español, los efectos de la indomable avaricia de los colonos, que reinaban como despotas sobre el país. Mas al fin todo se ejecutaba á ciencia y paciencia de los agentes de la corte de España; y cuando los sacerdotes y obispos elevaban generosas reclamaciones contra la conducta de los funcionarios y colonos, no las atendía; por otra parte ella mantenía aquel estado de cosas que la convertía de soberana legítima en tirana de los países conquistados; y con tal que cada año sus galeras le trajesen las cosechas doradas de la América, poca pena se tomaba para atender á las necesidades y sufrimientos de sus súbditos de Ultramar. Nada menos que cristiana era la conducta opresora y egoista del Gobierno español.

No obró así Carlomagno en la Sajonia; su ejemplo debía haber inspirado en el porvenir los cristianos conquistadores. Cuando aquel gran Príncipe emprendió conquistar los sajones no se limitó á reducirlos por las armas y á aprovecharse de sus victorias; como mas deseaba él extender el reino de Jesucristo que ensanchar las fronteras de su reino, al paso que sometía á sus armas el país entero, emprendía la conversion de los pueblos vencidos. Vésele exclusivamente preocupado por este grande objeto; organizar misiones para extender el Cristianismo por la Alemania entera. El Evangelio es predicado en todas las regiones desde el Elba al Issel: los misioneros se contentan con abolir el culto sanguinario de Odin, con enseñar en su lugarg la Religion verdadera; fundan tambien gran número de diócesis, que pronto forman ciudades florecientes, centros de civilización. Así se fundaron las grandes ciudades alemanas Munster, Brema, Paderborn, Hamburgo, Magdeburgo, edificadas á orilla de los principales rios, y que constituyeron la cuna del imperio aleman 1. Gracias á aquella conquista y excelente organización fundóse un Estado durable y próspero; la antigua Germania entró en la civilización cristiana. Tal fue el benéfico resultado de la alianza de los dos poderes espiritual y temporal, y de la

1 En obsequio á la verdad debemos decir que la España no descuidó establecer metrópolis y sufragáneas episcopales en sus colonias; el arzobispado de Cuba, el de Santo Domingo y sus sillas auxiliares lo prueban bien.
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acción común de la conquista y del apostolado en un pueblo bárbaro. En América al contrario, excepción hecha de la expedición empezada por Colón y Cortés, la Religión, en el decurso de la empresa y organización de los diferentes Estados, desempeñó un papel secundario; dejó de ser «el alma de la conquista», el objeto del establecimiento de los españoles. Por esta política de desconfianza y de emancipación, que se inspiraba en las nuevas doctrinas difundidas por la Europa, y de la que el mismo Fernando no supo preservarse del todo, los reyes de España sus sucesores parece se han esforzado en debilitar la autoridad religiosa en sus posesiones de allende los mares. El Estado invadió la Iglesia. El gobierno de la Iglesia de las Indias fue declarado independiente de la Rota y de toda nunciatura, esto es, de la corte de Roma; las apelaciones se hicieron de una á otra diócesis, sin que fuese permitido acudir á Roma en apelación última; el Rey nombraba los obispos, y bastaba su elección para conferir á los elegidos las sillas respectivas; el Consejo de las Indias residente en Madrid estaba vestido de poderes para autorizar ó impedir la publicación de las bulas y breves pontificias en las posesiones ultramarinas; en fin, las actas de los concilios provinciales no podían producir efecto sino previo el visto bueno del Consejo, el que era también indispensable para su publicación. Reducir la Iglesia á esta condición de inferioridad y dependencia equivalía á consumar de hecho su separación del Estado, pues no puede haber verdadera unión sino sobre la base que la Iglesia conserve sus prerrogativas ante el Estado. No obstante, conservóse la armonía entre ambos poderes, pues la Iglesia todavía conservaba muchos derechos.

La religión católica, con exclusión de todo otro culto, fue reconocida siempre en las diferentes posesiones españolas como la religión del Estado; por otra parte, la prensa estaba bajo la vigilancia activa del tribunal de la Inquisición, el que examinaba cuidadosamente en los puertos las producciones del extranjero provenientes, de modo que ningún libro herético de Europa podía penetrar en América. En toda la extensión de las colonias fue beneficiada la acción del clero. Predicábase en nombre del Evangelio la abolición de la esclavitud y el espíritu de caridad para con los vencidos. A imitación de las teorías del derecho romano, en boga entonces, de resultas del renaci-
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«miento del paganismo, la esclavitud antigua, destruida por la Iglesia en Europa, se había reconstituido en América; mas también allí, gracias á la intervención de la Religion, cayó en desuso. Así se mejoró la suerte de los indios, que pasaron de la esclavitud á un estado parecido al de los paisanos de Europa: siervos de la tierra, elevaronse paso á paso á una posición superior á la servidumbre feudal; en muchos países fueron abolidos los trabajos de las minas. Mas en aquel nuevo estado los indígenas viéronse reducidos á una minoría legal, que les impedia el derecho de contratar por valor de mas de cinco piastras y sujetos á residir forzosamente en sus ciudades. Sin embargo, muchos de ellos tenían desahogada posición, otros hasta poseían considerables riquezas. La condición de los mestizos era de hecho poco más ó menos análoga á la de los indios. En resumen, la suerte de la mayor parte de la población era desgraciada. Todos estos conquistados países no formaban Estados organizados; solo eran la sombra de un imperio, pues la sucesión de vireyes delegados por la España constituía un gobierno irregular y artificial; los españoles conservaron ante el país la actitud de conquistadores sin que se lograra establecer la fusión de las razas, ni la unidad social. El obispo de Michoacán escribía á fines del siglo pasado: ¿Qué adhesión puede tener al Gobierno el indio menospreciado, envilecido, casi sin propiedad, sin esperanza de mejorar su situación? Se une á la vida social por medio de un lazo que no le ofrece ventaja alguna. Que no se diga á V. M. que el temor del castigo basta para conservar la tranquilidad en estos países; otros más poderosos móviles se necesitan. Si la nueva legislación que la España espera con impaciencia no se ocupa de la suerte de los indios y gente de color, la influencia del clero, grande como es en el corazón de estos infelices, no será bastante á contenerlos dentro los límites de la sumisión y del respeto debido al soberano.»

El levantamiento general de las colonias contra el imperio español cumplimentó á no tardar los presentimientos del obispo. ¡Sorprendente y digno de estudiarse contraste! Mientras que en Occidente, á los tres siglos, las monarquías fundadas por la Iglesia tenían fuerte y próspera constitución, en América, al contrario, nada pudo fundarse sólido y estable; casi había sido estéril la obra de la conquista; la Iglesia luchaba contra incesantes trabas y oposicio-
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nes. Ella se habia libremente extendido en la vieja Europa, cubriéndola de templos, monasterios y establecimientos piadosos, poseyendo instituciones para el bien de todos y en especial de los pobres; mas en América hubo de luchar con la desconfianza y la avidez. En 1644 el Municipio de México elevó á Felipe IV sentidas reclamaciones, suplicándole se dignara oponerse á la multiplicacion de los conventos, y fijar la suma de bienes que podían poseer; suspender el envío de nuevos sacerdotes, mandar á los obispos mejicanos se abstuvieran de ordenar nuevos presbíteros y reducir los dias festivos establecidos. Y ¿que peligraba el Estado? Los monjes tenian invadido el territorio? ¿Iba á despoblar el país por la sobreabundancia de vocaciones eclesiásticas? Júzguelo cada cual, teniendo presente que á principios del siglo XIX, en todo el territorio mejicano, esto es, en una extension de mas de doscientas mil leguas cuadradas y en una poblacion de cinco millones de habitantes, solo se contaban diez mil sacerdotes y religiosos de ambos sexos; mientras que el clero español ascendía á setenta y siete mil individuos; y Mr. Humboldt, que en aquella época visitó México, establece con sólidos documentos que los bienes raíces del clero regular y secular, cuya prosperidad tanto temia la autoridad civil, se reducian á doce ó quince millones de francos.

Los tribunales eclesiásticos, erigidos en su origen en las posesiones españolas, perdieron casi todas sus atribuciones; los tribunales ordinarios entendieron en la mayor parte de los casos, y para las diligencias criminales fueron declarados los únicos competentes. En cuanto á los de más negocios, y en lo que respecta á cada caso en particular, el virey decidia directamente la competencia respectiva de la jurisdiccion eclesiástica y civil.

La Inquisicion fue subordinada á la vigilancia del poder político; antes de expedir ningun edicto ó orden, debia comunicarlo al virey, el que accedia ó negaba su publicacion. En fin, la expulsion de los Jesuitas, habida lugar en 1767, fue el golpe de gracia dado á la Iglesia. Mr. Miguel Chevalier, historiador nada sospechoso, ocupándose de la abolicion de aquella Orden, dice que fue una desgracia para la América española, cuya civilizacion habia protegido y desarrollado. Los Jesuitas, que eran arrojados como sospechosos, no solo habian llevado el Evangelio á los populosos imperios de la China y del Japon, donde su