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cia aquella parte la atencion del ejército austriaco. Tal era el plan adoptado.

«Albaredo, primer punto objetivo del rey Víctor Manuel, es célebre en los anales militares de la Francia: allí el pequeño rio Alphon se arroja en el Adige, un poco mas abajo de Arcole; allí, en su primera é inmortal campaña de Italia, el general Bonaparte ejecutó el atrevido movimiento que decidió el éxito de las operaciones en 1796, después de tres días de gloriosos combates que pasaron á la posteridad con el nombre de «Batalla de Arcole.»

«El Rey de Italia, al resolver el movimiento de avance iniciado el 24 del corriente, suponía al grueso de las fuerzas austriacas, en la parte del Adige que se extiende al Oeste hacia Peschiera, dispuestas á defender la carretera de Castell-Nuovo. Esperaba, por lo tanto, mientras Durando llamaba la atencion del enemigo, tener tiempo suficiente para franquear las pocas leguas que separan á Goito de Albaredo, y avanzar por Roverbella y las colinas que se extienden entre el Adige y el Mincio hasta Custoza; pero encontrándose de improviso frente al ejército austriaco, mientras que Durando atacado por fuerzas superiores no podía sostenerse, el Rey ha debido forzosamente modificar sus anteriores planes.

«A consecuencia de esta modificacion, los italianos ocuparon las importantes posiciones de Montevento, al Oeste (sobre la gran carretera de Valeggio á Castell-Nuovo), y las de Custoza al Este sobre la de Valeggio á Somma Campagna. La conservacion de estos dos puntos estratégicos era de gran importancia para el ejército de Italia, y así lo comprendió el Rey, fortificándose en ellos, y defendiéndolos con vigor hasta que la victoria, decidiéndose por sus enemigos, le obligó á abandonarlos.

«La pérdida de Custoza determinó la retirada general.

«En aquel mismo campo de batalla el actual Monarca italiano, entonces duque de Saboya, tomó una parte muy activa como comandante del centro del ejército piamontés, en la segunda gran batalla de la campaña inaugurada por su padre el rey Carlos Alberto (24 julio de 1848). El anciano feld-mariscal Radetzki obligó aquel dia memorable al pequeño ejército piamontés á replegarse sobre Villafranca, después de una resistencia obstinada que colocó muy alto el nombre de los vencidos.

«Entre el curso del Adige y del Mincio se extiende una
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Australia, debíase tan solo á los trabajos y afanes de los misioneros católicos: estos recibieron del Gobierno inglés la suma que para ellos pidió el Gobernador citado.

¡Glorioso triunfo de la Iglesia católica y de su doctrina santa! ¡Ilustre victoria obtenida por los hijos del admirable Benito! El Catolicismo tenía ya abiertas de par en par las puertas de los inmensos campos australianos.

Con gusto presentaríamos un cuadro de los rápidos progresos que hizo la Iglesia católica en todas las colonias que sucesivamente fueron estableciendo los ingleses en Australia; pero los límites de este artículo no nos lo permiten; y además queremos concretarnos á la parte occidental, en la que los monjes benedictinos españoles obran entre los salvajes prodigios cual nunca los ha visto el mundo, ni hasta hoy ha podido registrarlos la historia.

«Cási me alegraría, si pudiese uno alegrarse de los trastornos públicos, que los ejemplares religiosos de España hubiesen sido arrojados de sus conventos en la nefanda revolución de 1835, porque por este medio la luz del Evangelio brilló en el siglo XIX en todos los confines del globo.»

Así hablaba, en ocasión solemne, uno de los mas grandes oradores de nuestro siglo ¹. Y á la verdad, los hechos confirman tan elocuentes palabras. Los religiosos españoles salieron, empujados por la revolución, de sus conventos, de sus poblaciones, de su patria; pero si esta los abandonó, ó á lo menos los dejó salir sin protestar contra tan inaudito crimen, el Altísimo, que los había elegido para que fuesen todos suyos y anunciasen su divina palabra en beneficio de los pueblos que les confiara, no los abandonó, ni dejó un momento de derramar sobre ellos copiosas bendiciones.

Cuando os persiguieren en una ciudad, id á otra. Tal fue la regla de conducta que el Salvador del mundo enseñó á todos sus discípulos: esta misma siguieron los religiosos españoles; y para desmentir y hacer mas y mas patente la injusticia con que se les arrojaba de sus queridos conventos; para que el mundo todo supiera que ellos no eran amigos de la ociosidad, ni holgazanería; ni de estar entregados á una vida de regalos y de voluptuosidad; ni mucho menos, opresores y enemigos de los pueblos, no se trasla-

¹ El R. P. Ventura de Ráulica, predicando en Roma, con ocasión del solemne octavario que en la Epifanía se celebra en la iglesia de San Andrés della Valle.
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daron á donde no hubiesen de trabajar, sino mas bien allí en donde había mas escasez de operarios evangélicos. Extiéndase por doquiera la vista en toda la vasta extension del continente americano, y allí se verán trabajar con infatigable celo los ilustres religiosos que una revolución impía arrojara de España. Es bien notorio lo que han hecho y están haciendo en África y en toda la extension del Asia: en la quinta parte del mundo, ellos han sido los primeros que han enseñado la manera de educar y civilizar á los infelices salvajes, á quienes la culta Inglaterra trataba de hacer desaparecer de la faz de la tierra.

Por lo que hemos visto y estudiado acerca los indígenas de la Australia, no podemos menos de confesar que hasta ahora ninguna raza se había manifestado tan difícil de civilizar. Los mas creen que es debido á la vida nómada á que están entregados. Sin embargo, lo que se creía imposible, según la Iglesia anglicana y protestante, es ya un hecho en virtud de la doctrina santa que han sabido practicar allí los hombres apostólicos, hijos de la católica España, que salieron de Europa con la bendicion de Roma.

Reíanse los protestantes de las elocuentes palabras de Balmes cuando les decia: «Los europeos, en el desvanecimiento de su grandeza efímera, se imaginan capaces de enseñar á los demás habitantes del mundo su propia civilización; ilusos que no advierten que semejante conducta es un miserable empirismo; que no recuerdan quien llevó á los bosques de las Galias, de la Germania y de la Gran Bretaña los primeros gérmenes de la civilización moderna; ya no recuerdan que eran aquellos hombres que con el Crucifijo en la mano, la dulzura en los labios y la inocencia y la caridad en el corazon, les anunciaron la buena nueva, arrancándolos de las supersticiones.» Hasta ahora la historia viene confirmando el gran criterio de nuestro insigne filósofo. Pero en el año de 1865 debian recibir dichas palabras una autorización irrefragable que, saliendo del mismo protestantismo, le hiriera de muerte, haciendo cada vez mas patente la divinidad del Catolicismo.

Eran ya muchos los reproches que de diversas partes se habian dirigido contra la inaccion, ó mejor dicho, ineptitud de las misiones protestantes para la civilizacion de los salvajes; su amor propio estaba herido. Acababa de ser nombrado obispo protestante de Perth el Dr. Hale, uno de los
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hombres mas distinguidos de la secta: quiso empezar su ministerio llamando la atencion sobre el estado en que se hallan los salvajes en la Australia occidental, deseando para ello establecer cuanto antes misiones. Al segundo discurso que hizo acerca este asunto, los periódicos protestantes de Swan River trataron con mucho calor de sostener y apoyar la idea altamente humanitaria del Dr. Hale; pero ¡rara coincidencia y admirable fuerza de la verdad! todos los papeles públicos convinieron en que, nada podia esperarse de la fundacion de tales misiones, si no se seguía el plan adoptado por los misioneros católicos de Nueva-Nursia. Copiaremos lo mas notable de los dos periódicos mas autorizados de Perth: «Creemos que las misiones para los salvajes, así de la Australia occidental, como de otras partes, han fracasado, porque sus fundadores no se han propuesto mas que transformar al australiano en un hombre elegante y altamente instruido. Creemos que los misioneros de Nueva-Nursia han conseguido su perfecta civilización, porque, sin olvidar el cultivo del entendimiento, han fijado principalmente su atencion en unir la educacion religiosa con la educacion fisica de tal manera, que han obtenido ver al australiano, antes salvaje, hoy hecho un hombre útil y trabajador.» Tal es el lenguaje del The Inquirer and commercial News Perth, november 15, 1865. El mismo periódico alega, para corroborar su opinion, el testimonio de una persona nada sospechosa para los protestantes: madama de Nightingale, mujer ilustre y una de las mas grandes notabilidades que hoy pueden presentar las sectas disidentes, y en gran manera elogiada por ellas mismas. Ella es la única hermana de la caridad, si es lícito usar de tan venerable nombre, que el anglicanismo ha producido despues de mas de trescientos años de existencia. Ella fue la que voluntariamente se ofreció para ir á asistir y cuidar de los enfermos y heridos protestantes en la guerra de Crimea: mujer de un espíritu emprendedor y de un claro talento; imparcial como todo genio amante de la verdadera filosofía; ha escrito sus observaciones sobre los viajes que ha hecho por todas las colonias inglesas. En su opúsculo sobre las escuelas coloniales hallamos las siguientes interesantísimas palabras: «La necesidad grande que hay de ir imbuyendo los hábitos y costumbres de los pueblos civilizados, en las razas salvajes por medio de un sistema
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«de educacion fisica adaptado á sus propias fuerzas, no parece ser conocido hasta hoy por otros que por los Benedictinos de Nueva-Nursia, en la Australia occidental.»

La Gaceta de Perth, en 17 de noviembre del mismo año, pasa mas adelante: censura el poco celo de los ministros protestantes; hace ver que para formar á los salvajes, para educarlos y civilizarlos, no basta acercarse á ellos, ponerles un nombre y decirles: ya eres cristiano. Confiesa paladinamente que hasta hoy no se ha visto educacion verdadera entre los salvajes, fuera de la que les procuran los Benedictinos de Nueva-Nursia; véanse sus mas interesantes palabras: «El enseñar tan solamente el Cristianismo á los salvajes de la Australia de nada sirve... Lo primero que es necesario hacer con ellos es hacerlos laboriosos é industriosos; fuera de esto es vana é inútil su civilización. Pero esta obra es mucho mas difícil que hacerlos, como se hace, cristianos de solo nombre... Hasta el presente nadie ha obtenido buen resultado, nadie ha conseguido ver á los salvajes civilizados fuera del instituto católico romano de Nueva-Nursia. Allí se ve á los salvajes, ante embrutecidos, hombres industriosos que aprecian las ventajas de la verdadera civilización.» El mismo periódico, con fecha 24 del mismo mes y año, al terminar el artículo que dedica á los filantrópicos discursos del Dr. Hale, dice: «Si por fin se resuelve levantar algun establecimiento para atender á la educacion y civilizacion de los australianos, tómese por modelo el que los Benedictinos católicos tienen establecido en Nueva-Nursia.»

Confesiones mas claras no podian esperarse, ni tampoco pedirse pruebas mas convincentes en favor del Catolicismo y de sus misiones. Sin embargo, los protestantes han avanzado mas, porque el protestantismo toca ya á su término, y es necesario que antes que desaparezca deje irrefragables pruebas de la divinidad del Catolicismo, y lo hará á pesar suyo: será la fuerza de la verdad quien lo hará hablar, y esas declaraciones serán otros tantos monumentos que se levantarán en medio de las ruinas que dejará sobre la tierra al desaparecer.

Desde luego tenemos ya un monumento magnifico en La Gaceta de Perth, periódico protestante (24 de noviembre de 1865). «Los discursos del Dr. Hale acerca los salvajes, dice, han dado por resultado llamar la atencion general acerca la necesidad que hay de hacer alguna cosa, si es posible, en su favor: la experiencia ha demostrado, por
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«medio de los esfuerzos de los Benedictinos de Nueva-Nursia, «que si se quiere obtener algun resultado ventajoso es necesario é indispensable sujetarse á su plan. Pero la dificultad «grande para los protestantes (adviértase que es protestante el «que habla en dicho periódico) está en cómo se puede establecer y mantener tal establecimiento; porque para ello «se necesita un cierto número no pequeño de personas llenas de abnegacion y desprendidas de sí mismas, sufridas y constantes, trabajadoras y celosas de llevar adelante la obra «empezada: pero ¿dónde hallarse?...»

En verdad, el protestantismo no las ha hallado ni las hallará; mientras el Catolicismo las cuenta hoy como siempre, no en número pequeño, sino á millares. En la misma Australia, en el tan elogiado colegio benedictino, hay un hecho altamente elocuente.

¿Quién ignora hoy la aparicion en los bosques de la Australia occidental de dos humildes hijos de san Benito, ilustres restos de los edificantes monasterios de España? ¿Quién no ha oido pronunciar, y bendecido á la vez, los nombres de los venerables Padres, hoy ilustrísimos obispos de la Iglesia católica, Serra y Salvado? ¿Quién no sabe las patéticas palabras que salieran de los labios del augusto e inmortal pontífice Gregorio XVI al mandarlos á la Oceania? «Acordaos «que sois hijos de nuestro gran patriarca san Benito;
«Acordaos de tantos y tantos apóstoles hermanos nuestros «como han, no solo convertido á la verdadera fe, sino también educado y civilizado pueblos y naciones enteras;
«Acordaos que vais á emprender el mismo camino que ellos siguieron;
«No deshonreis el santo hábito que vestís:
«Id, marchad, y el cielo bendecirá vuestros santos deseos.»

Tales fueron las solemnes palabras que de los soberanos labios del Sumo Pontífice salieron, para animar á los nuevos misioneros que partían para un mundo desconocido: ellas encerraban una profecía sobre el porvenir de la Australia: «Id, marchad, y el cielo bendecirá vuestros santos deseos.» Y ellos salieron de Roma, y marcharon hacia la Oceania, despreciando toda suerte de peligros: marcharon hacia los bosques; fueron tras los salvajes; se acordaron y cumplieron la órden que en el Vaticano habian recibido: ennoblecieron por medio de su admirable conducta, y de un heroísmo sin ejemplo, el santo hábito que vestian: los nobles
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ejemplos que les dieran sus antepasados para civilizar á Europa fueron los que, después de la gracia del Altísimo, los sostuvieron y alentaron para llevar adelante una empresa superior en mucho á las fuerzas humanas. ¡Llorá tan dignos hijos del gran patriarca san Benito! El mundo os admira; la Iglesia santa os bendice con ternura; el cielo derrama copiosas bendiciones sobre vosotros, y aquellos santos deseos, aquellos sueños dorados que allá en el ilustre monasterio de la Cava os comunicábais, se ven coronados. El vaticinio pontificio está ya cumplido.

Se ha visto qué elogios han merecido los trabajos de esos dos monjes benedictinos españoles en Nueva-Holanda, de los mismos protestantes: si los católicos los hicieran, se dudaría mucho de su veracidad. Pero ¿cómo han podido llevar adelante empresa tan colosal?—Ellos no han tenido otro apoyo ni han contado con otro auxilio mas que con aquellas palabras: «Id, marchad, y el cielo bendecirá vuestros santos deseos.»—Sí: solos, aislados, se ven los dos religiosos entre espesos bosques y solitarias selvas, en medio de salvajes crueles, sanguinarios y antropófagos; faltos de todo, rodeados de toda suerte de peligros, manteniéndose, por carecer de alimentos, de raíces, lagartos, gusanos, etc., sin tener ningún conocimiento del idioma de los salvajes, sin ninguna protección humana, antes bien hostigados y perseguidos; oyendo de su mismo prelado, el obispo católico de Perth, la necesidad de abandonar aquellas tan difíciles misiones.—Las lágrimas corren con abundancia por las mejillas del P. Salvado al oír tal resolución, y animado de un celo santo, digno de un apóstol, contesta por sí y á nombre del P. Serra, que solo se había quedado entre las selvas con los salvajes: «Estamos siempre á las órdenes de S. I., y abandonarémos la misión si nos lo manda por orden de santa obediencia; pues en cuanto á nosotros estamos decididos á sufrir, con la gracia de Dios, todo género de privaciones antes que abandonar á nuestros pobres hermanos los salvajes.» Hermosas palabras que descubren, con una sencillez sublime, de lo que es capaz un ministro de la Iglesia católica. Ellas sostuvieron aquella misión naciente, ellas salvaron á los salvajes de la Australia occidental. Bien público y notorio es, no solo en España, sino en Europa, que el 28 de agosto de 1849 una numerosa falange de fervorosos jóvenes españoles, catalanes los mas, salía de la antigua ciudad Condal, para las misiones de Nueva-Holanda, después de haber vestido la cogulla del ilustre san Benito, en la iglesia de Santa María del
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Mar, de manos del Ilmo. Fr. Rosendo Salvado. Bien vieron los protestantes de Fremantle y de Perth, en 29 de diciembre de 1849, como el venerable señor obispo Serra llegaba procedente de Europa, á donde lo llevara tan solo la caridad, acompañado de treinta y nueve misioneros benedictinos, españoles los mas, un irlandés y ocho napolitanos; y que al momento se dirigian hácía el interior de los bosques, en busca de los pobres salvajes.—No llamó menos la atencion de las colonias inglesas de Swan River, al pisar el ilustrísimo y Rmo. P. Salvado, por segunda vez, en 1853, las playas australianas rodeado de cuarenta y dos monjes, hijos tambien de san Benito, cinco irlandeses y los demás españoles.

Estos hechos admiraron á todas las sectas establecidas en la Oceania: los ministros protestantes se burlaban de tantos afanes de los misioneros católicos, y decian entonces que, á pesar de todo, los salvajes no podian ser civilizados.—Trece años han pasado apenas, y nadie ignora lo que han hecho y están haciendo los monjes benedictinos de Nueva-Nursia: ¡los salvajes son civilizados! y á la sombra del primer monasterio levantado en los bosques de la Oceania, ya se ven casas y cabañas donde viven los australianos civilizados, con sus mujeres é hijos: á un lado y otro del monasterio se ven las escuelas, una para niños, y para niñas la otra; campos inmensos se descubren bien cultivados, y no son sino los que antes eran salvajes quienes los cuidan, guiados é instruidos en todo por los monjes benedictinos; en una palabra, una sociedad la mas admirable se ha formado, toda de salvajes civilizados, bajo las fatigas y constante celo de los misioneros católicos, en menos de tres lustros, sin ningun apoyo y casi sin recursos, en donde los ministros protestantes no han podido civilizar un salvaje, despues de haber pasado mas de setenta años, de haber gastado enormes cantidades y de tener toda la influencia y apoyo del Gobierno colonial: quedando por lo mismo demostrado que además de ser las sectas disidentes, perjudiciales á las antiguas sociedades, son completamente ineptas para formar de nuevas en los países incultos é incivilizados; y que los institutos católicos por su heroicidad, y por los resultados de sus trabajos, son dignos en todas partes, y principalmente en España, no solo de todo elogio, sino tambien de toda proteccion.

Barcelona 31 de agosto de 1866.

Advertencia. Las personas que quieran contribuir con sus limosnas á la grande obra que, con la bendicion de Dios, llevan adelante los admi-
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rables monjes benedictinos en Australia, pueden entregarlas, además de los señores nombrados al fin de las Memorias históricas sobre la Australia, á los señores Secretarios de los excelentísimos e ilustrísimos señores Arzobispos y Obispos de España, quienes harán la caridad de dirigirlas al señor Secretario del excelentísimo e ilustrísimo señor Obispo de Barcelona ó al señor presbítero D. Pedro Naudó residente en la misma ciudad, especial encargado de las misiones de Australia por el reverendísimo señor obispo Fr. Rosendo Salvado.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE SIRIA.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. J. Valerga, patriarca latino de Jerusalen, dirigida á los señores Directores de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Jerusalen 2 de abril de 1866.

El año que acabamos de pasar ha sido muy calamitoso para la Palestina: los azotes se han sucedido sin interrupción.

La epizootia había ya afectado á la agricultura y hecho mas dificultoso el trabajo de las tierras. No nos prometíamos mas que una cosecha mediana, cuando la aparición de nubes de langostas vino á aumentar los terrores del porvenir y las tristes preocupaciones del presente. En menos de dos meses el insecto destructor se multiplicó de una manera tan terrible, que todo cuanto había en los campos, desde Jerusalen hasta Jaffa, quedó devorado en pocos días: cereales, higueras, olivares, naranjos, nada pudo salvarse; en Nazaret las langostas hasta se pegaban á la corteza de la leña.

Sobrevino el cólera. Después de haber diezmado la población de Jaffa, y extendido sus estragos hasta el pié de las montañas de la Judea, parecía querer respetar al principio la ciudad santa. Es cierto que se habían manifestado algunos casos esporádicos al principio de agosto; pero, habiendo pasado dos meses sin presentarse nuevos casos, confiábamos que el azote se detendría aquí. Desgraciadamente fue lo contrario. Desde los primeros días de octubre se desarrolló en Jerusalen con una grande intensidad, de modo que en una población, reducida entonces á diez mil almas, hubo en un solo día setenta y cinco víctimas.