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pecias de aquella larga crisis, ni de repetir por qué no pudieron constituirse los Ministerios no políticos que el Rey deseaba formar, aconsejado por la derecha; ni de qué manera un Ministerio liberal hizo rechazar por la Corona, como excesivamente liberal é indiscutible, un programa en cuyo primer término se consignaba una reforma municipal moderada y el rebajamiento de un censo comunal de 15 á 20 francos; de qué manera los Ministros retiraron sus irrevocables dimisiones; y por qué por segunda vez en el período de seis años obtuvo autorización para disolver la Cámara.

La disolución era el verdadero objeto; el fin fue obtenido. Disolver el mismo, después de haber fatigado, inquietado el espíritu público por una larga crisis ministerial; concentrar en sus manos todas las influencias políticas y administrativas; dejar creer y decir que la monarquía echaba todo su peso á un platillo de la balanza electoral; excitar las pasiones de los unos, el miedo de los demás; reunir todas las fuerzas en aquel supremo esfuerzo; hé ahí el alea jacta est del partido doctrinario.

Y bien, ¿qué resultados dió esfuerzo tan supremo? Doce votos de mayoría, que la traslación de algunos votos en todo el país hubiera hecho desaparecer, y que por lo tanto puede llamarse una mayoría casual, en efecto cambian tres ó cuatro sufragios de los setenta y cinco falsos electores de Gante, seis de Namur, uno solo en Ipres, solo otro en Nivelles, y la victoria ministerial se trueca en derrota. Si se compara el resultado con los esfuerzos, ¿puede llamarse aquel una victoria? En tales condiciones, 12 votos, quizá signifiquen mucho para un Ministerio que se inicia y se eleva; sin duda equivalen á muy poco para un Ministerio que acaba.

La posición del Gabinete ¿es mas fuerte ante el Senado que en las Cámaras? El voto relativo á las fundaciones de los fondos de estudios contesta á esta cuestión.

La intención manifiesta del Senado por aquel voto fue poner un dique á las empresas excesivas de la política ministerial. Aquel voto significa que Mr. Frère no puede contar mas con un Senado complaciente, y solo con un Senado moderado, decidido á oponerse al programa de una política intrépida¹; de guerra á los católicos, de la que la ley de las

¹ Expresión usada en el mensaje de contestación al discurso de la Corona en 1863.
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pensiones escolares es el primer artículo, y cuyo proyecto de ley sobre las temporalidades del culto, la revisión de la legislación sobre cementerios y la ley sobre la instrucción primaria no son todavía la última palabra.

El Ministerio se encuentra colocado entre los dos términos de este dilema político: en la Cámara necesidad de cumplir su programa, la política militante proclamada en el mensaje de 1863 so pena de perder el apoyo de la extrema izquierda y de disolver la mayoría; en el Senado necesidad de abandonar esta política, so pena de enajenarse el apoyo del centro izquierdo, cuyo jefe es el príncipe de Ligne, y de ver desaparecer la mayoría ministerial. Hé ahí el callejón sin salida en el que se halla metido el Ministerio actual.

Los conservadores pueden, pues, esperar con calma, y asistir tranquilamente al desenlace próximo é inevitable de esta situación.

Si yo me colocara, pues, solo en el punto de vista del interés de los actuales partidos, y en las probabilidades de triunfo en las electorales y parlamentarias batallas, no tendría que manifestar inquietud alguna.

En efecto, hoy se halla completamente experimentado; todo se ha ensayado ya, de veinte y cinco años á esta parte; se han puesto en juego todos los recursos de la audacia y de la política; no hay recurso que no se haya utilizado para vencer la opinión conservadora y reducirla al papel de minoría permanente. Estos esfuerzos enérgicos y perseverantes han sido vanos. Mr. Frère ha debido reconocer que jamás, en ninguna época, esta opinión había sido tan fuerte en las Cámaras, y es menester hoy renunciar absolutamente á la esperanza soñada mucho tiempo hace de ver á los católicos resignarse al decaimiento, y á no ser sino una oposición destinada á servir de instrumento de dominación en manos de sus adversarios.

Yo he tenido ocasión de consignar en la tribuna un hecho que reúne hoy el carácter de un axioma político; el partido liberal doctrinario siempre ha tenido necesidad de dos cosas para llegar ó mantenerse en el poder; las cosas que necesita son: la agitación pública y las disoluciones parlamentarias. Le ha valido el incidente Vandersmissen; la sorpresa de 1840; la agitación europea de 1847 y 1848; una reforma electoral y las destituciones políticas; las turbulencias y agitaciones contagiosas de 1857; las disoluciones parlamentarias de 1848, de 1857 y de 1864, esto es, sorpresas,
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dogma gubernamental, que por sus digresiones naturales puede dañar mucho la integridad de las tradiciones religiosas.

No intentamos significar con esto que exista ninguna solidaridad entre los principios combatidos por la revolucion del 89 y la Iglesia; pero la exposicion de aquellos, segun acabamos de indicar, se presta á digresiones, en las que el espíritu irreligioso encontrará anchuroso campo para despacharse á su manera, y crear espesa atmósfera de preocupaciones á la juventud.

Mientras se dejan abiertas tantas brechas á la laxitud de las ideas escolares, trátase con severidad inaudita la enseñanza católica. El sello eclesiástico es un título sospechoso para una escuela, á los ojos del Gobierno. Las escuelas que llevan una sancion religiosa tienen pendiente el inexorable brazo del ministerio supesor. Basta un castigo algo mas intenso de lo que parece prudente á la autoridad imperial; basta una version maliciosa de cuatro palabras proferidas con mas ó menos acrisolada intencion; basta una queja cualquiera, aunque inspirada por el interés, ó por pasiones no mas levantadas que su amor, para atraerse la severidad del Gobierno y la aplicacion del máximo de la fuerza restrictiva de las leyes.

Solo la fe en la santidad de la causa católica, solo la esperanza en el favor de la Providencia, y el amor al prójimo, al que se favorece ilustrándole y corrigiéndole, pudieran sostener al través de las superiores amenazas las ocho mil escuelas que corren bajo la direccion de religiosas.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ÁFRICA.

PREFECTURA APOSTÓLICA DEL CONGO.

Anunciamos en uno de nuestros números anteriores que la Sede apostólica habia confiado á la Congregacion del Espíritu Santo y del Inmaculado Corazon de María la mision del Congo, privada de obreros evangélicos hacia unos trein-
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pasiones, audacia, violencias, golpes de Estado. Nunca ha necesitado la opinion conservadora de medios ni recursos semejantes. La calma del país entregado á sí mismo; elecciones parciales y normales; el movimiento natural de la opinion; el juego regular de las instituciones, son para nosotros las condiciones de un triunfo cierto. Vosotros deshaceis, inutilizais, en un dia de turbulencia y de cólera, las mayorías formadas lentamente por la opinion. De nuestra parte está el país en ayunas, de la vuestra el país embriagado; vosotros sois la pasion ó la violencia, nosotros somos la fuerza.

Ved como nuestro poder de resistencia aumenta: despues de la disolucion de 1848 no éramos sino una minoría de 22 votos; despues de la disolucion de 1857, que fue para nosotros no una pérdida electoral sino un desastre politico, quedamos con una minoría de 30 votos; despues de la disolucion de 1864 una minoría de mas de 50 tiene en jaque á la mayoría. Consta, pues, vuestra impotencia para vencernos; tras una experiencia de un cuarto de siglo no puede apelarse ya contra el fallo del cuerpo electoral. ¿Teneis por ventura en reserva esperanzas desconocidas, esfuerzos olvidados, fuerzas no empleadas? No. ¿Por qué, pues, os resistís á reconocer que la opinion conservadora es una potencia nacional que sois incapaces de destruir ni amenguar; que es una fuerza que no puede desarraigarse, necesaria al juego de nuestras instituciones; que es, como vosotros, y mas aun que vosotros, la mayoría real del país; que oprimirla es un gran peligro, y que infundirla el descorazonamiento ó lanzarla á la hostilidad seria una calamidad pública?

«La Bélgica, dijo con mucha razon Mr. Leclerc, es radi- «calmente católica; es el Catolicismo el que nacionalmente «la distingue: en este caracter estriba una gran parte de su «fuerza al interior y una prenda de orden y estabilidad al «exterior. Nosotros, añade, debemos conservar preciosamente este caracter; perdiéndole con él nos perderíamos.»

Temores y esperanzas.

Ateniéndonos, pues, á la superficie de nuestra situacion política, á la suerte de nuestras batallas electorales, á las luchas parlamentarias, á la fuerza igual de los partidos, al porvenir á cada uno de ellos reservado, ningun temor deberíamos tener como belgas, ningun temor deberia expresar en mi calidad de conservador católico.
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Mas cuando la mirada política y atenta penetra de la superficie al fondo de las cosas; cuando se examinan, no las respectivas fuerzas de los actuales partidos, sino sus caracteres, sus elementos, la naturaleza de las cuestiones que les dividen, el terreno nuevo sobre el que se concentran sus luchas, los nombres que se dan y que aceptan, las consecuencias fatales que estos nombres revelan y engendran, entonces vacila la confianza, nacen las inquietudes, se descubren los peligros.

En 1846 parecía solidada la Monarquía de julio; consolidada estaba la alianza inglesa en la que aquella tenía su apoyo; la oposición era moderada; considerable la mayoría que sostenía el Ministerio; entre la mayoría y la oposición no había sino la dudosa nube que separaba á Mr. Thiers de Mr. Guizot; el rey Luis Felipe tenía adquirida en Europa alta fama de habilidad y prudencia. Nadie podía hacer dudar de la solidez del edificio constitucional ni hacer prever su caída brusca y próxima. Mas si la fachada y las exterioresidades del edificio satisfacían á los políticos y hábiles, su base era sordamente minada, y el ministro más considerable del Gobierno de julio, Mr. Guizot, ha analizado admirablemente las causas de aquella triste caída en su escrito: Nuestros engaños y nuestras esperanzas.

Voy á resumir en dos palabras las causas que designa á aquella revolución.

«1.º No se trabajó bastante para defender y arraigar las «ideas religiosas y morales en las regiones inferiores de la «sociedad, donde la gangrena rápidamente progresá si no «es rechazada por la piedad y por la virtud. Este contra- «peso ha faltado á la libertad.

«2.º Se ha dividido el partido del orden, las fuerzas con- «servadoras de la Monarquía, cuando convenía unirlas.»

Mr. Guizot recuerda lo que Royer-Collard le predecía en el año 1843. «Vos haceis, le decía, política buena, política «sensata y honesta; mas no saldrá bien: teneis contra vos «los legitimistas y los revolucionarios, esto es, el fuego de «arriba y el de abajo, lo que es demasiado.»

Estos son precisamente los mismos peligros que mi patriotismo señala á mis adversarios y á mis amigos.

Tengo convicciones sinceras y fuertes que manifestar; prefiere indicar en la víspera los peligros que han de evitarse y la senda política que conviene seguir, que expresar dolo-
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rosos arrepentimientos á la mañana siguiente de los engaños sufridos y de las esperanzas burladas.

Léjos de dedicarse á defender y consolidar las ideas religiosas y morales de las clases trabajadoras, trabájase para arruinarlas; atízase contra la Religion y los principios cristianos, contra la Iglesia y contra el sacerdote estos ciegos odios que, al explotar, hieren las manos que los excitan y matan á sus mismos propagadores.

Por otra parte, la política doctrinaria se basa, entre nosotros, en aquella division de fuerzas conservadoras que Mr. Guizot señala como otra de las causas de la caída del Gobierno de julio. Tamaña política tiene en su contra el fuego de arriba y el de abajo, los conservadores que combaten y la revolución que en vano maneja. Diré como Royer-Collard: No saldréis airosos.

Repito que el peligro no consiste en la existencia de los partidos; ellos son la vida de los Gobiernos representativos; es verdad que algunas veces son su muerte. Viven de ellos, cuando su actividad y sus luchas se dirigen á afirmar y desarrollar las tres cosas que forman la raíz de los Estados: el espíritu nacional, el espíritu constitucional y político y espíritu religioso; esto sucede en Inglaterra. Los Gobiernos mueren por los partidos, cuando la acción de estos, por su naturaleza y por las cuestiones que plantean, tiende á alterar y á destruir estas tres bases fundamentales de toda durable sociedad; esto sucede en Francia.

La Bélgica ¿será la Inglaterra? ¿será la Francia? Esto dependerá de nosotros, de nuestras faltas ó de nuestra prevision.

La falta y el peligro es la constitucion del partido liberal y del partido católico, en el terreno actual, y cada dia mas abrasado de las cuestiones religiosas; es la desaparicion de los partidos políticos, cediendo el lugar á los partidos religiosos y filosóficos; son nuestras divisiones y nuestras luchas trasladadas precisamente en los fundamentos de nuestro edificio nacional, la Constitucion y las tradiciones religiosas del país.

¿A qué vienen el partido liberal y el partido católico? Estas denominaciones son falsas; ó bien oponiéndolas es necesario decir que el partido católico no es liberal en el sentido constitucional de la palabra, ó que el partido liberal es anticatólico.
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Oigo enérgicas protestas elevarse de en medio de ambos campos contra tales consecuencias; y no obstante la lógica de los títulos que han adoptado y las posiciones tomadas es tal, que uno se halla empujado por una pendiente fatal hacia resultados que se había propuesto y comprometido á evitar.

Examinemos la verdadera situacion de los partidos.

El liberalismo doctrinario tenia la sincera pretension de limitarse á ser un partido político. Prohibíase altamente ser hostil á la Religion y al Catolicismo. En sus filas contaba complaciente á muchos hijos sumisos de la Iglesia. Entre la sociedad civil y la sociedad religiosa, entre la Iglesia y el Estado, decía, hay fronteras confusas en las que se elevan pretensiones reciprocas. Vosotros, católicos, tendéis hácia las pretensiones religiosas; nosotros, liberales, tendemos á las pretensiones civiles. Mas no consiste en esto la Religion; esto es política pura. La prueba de ello es que tras vivísimas luchas ha venido la transaccion. La enseñanza era el campo de estas batallas. Se transigió en la cuestion de la enseñanza primaria, por la ley de 1842 votada casi por unanimidad en las dos Cámaras; se transigió en la de la segunda enseñanza, por la convencion de Amberes; se ha transigido en la de la enseñanza superior sobre el sistema de los jurados universitarios.

Sí, este es el pasado liberal. Mas ¿despues? Se ha dividido en vez de transigir. Las divisiones incesantes y siempre mas irremediables han venido á ser la regla, la necesidad y el fin de la politica. Las leyes orgánicas, las que siempre se habia intentado dar como apoyo de las considerables mayorías, formadas por los hombres moderados de cada opinion, son votadas hoy por la mitad de ambas Cámaras y rechazadas por la otra mitad; no son ya leyes aceptadas, sino leyes impuestas, esto es, leyes sin ninguna fuerza moral.

Para sostener y continuar la guerra permanente y declarada necesaria entre el católico y el liberal, es preciso que cada año el discurso del trono anuncie alguna ley destinada á perjudicar los intereses católicos. El dia en que faltaran estas leyes de antagonismo cesarian de tener razon de ser los partidos. Urge, pues, á todo precio proseguir en cada legislatura la política intrépida de agresion y de guerra: despues de las leyes sobre fundaciones de caridad, sobre fundaciones de enseñanza, sobre pensiones escolares, sobre libertad de la cátedra, sobre las temporalidades del culto y las obras de las iglesias; vos-
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otros tendréis necesidad de una legislacion sobre los cementerios, cuyos elementos están preparándose por la via administrativa; tendréis tambien necesidad de revisar la ley de 1842 sobre la instruccion primaria, y Mr. Frère acaba ya de comprometerse á esta revision; tendréis necesidad de la instruccion obligatoria y gratuita, de la instruccion láica para las niñas, esto es, instruccion sin religion positiva, á fin de que cese el anacronismo, segun expresion de Mr. Julio Simon, entre la mujer que cree y el marido que no cree. Mas cuando habréis suprimido la enseñanza religiosa de la escuela; cuando habréis entredicho la lectura de la Historia santa y de la Biblia, cuando habréis quitado el Crucifijo que hoy domina por todas partes la cátedra del profesor; cuando habréis desterrado el sacerdote de la escuela; cuando habréis suprimido el cementerio religioso, que cada culto quiere poseer como posee su iglesia, su templo, ó su sinagoga; cuando habréis derribado la grande cruz que allá domina y ampara con su sombra los sepulcros; cuando los cultos, que no son en el fondo sino otras tantas familias religiosas, carecerán de estas tumbas de familia que se llaman cementerios religiosos; cuando en vez de las iglesias de los muertos, campi sancti consagrados y bendecidos, donde uno se arrodilla y ora, no tendremos sino lugares de inhumacion guardados por la policía, donde uno conversa y rie, donde cualquier orador solidario sustituirá la ignorante blasfemia á las santas oraciones y declarará que la paz del alma descansa en la negacion de Dios; cuando habréis conseguido todo esto, ¿qué inventaréis entonces? ¿y despues? ¿y despues? será preciso seguir buscando y encontrando, so pena de renunciar á la clasificacion actual de los partidos, que á toda costa quereis conservar. Si creeis poder deteneros un dia, ¿por qué no os deteneis hoy? si no podeis deteneros, ¿dónde vais?

¡Ah! la lógica irresistible de las premisas sentadas os empuja hacia las consecuencias contra las que desde luego protestais. Ved como estas consecuencias marchan y os desvian: queríais seguir siendo un partido político, y ya no sois sino un partido filosófico; pretendíais seguir siendo el liberalismo, y ya sois el libre pensamiento.

Mr. Deveaux, en 1840, creía poder limitarse á las cuestiones de enseñanza, único campo de batalla que señalaba á la política y á las luchas de los partidos. No habia previsto la existencia de las cuestiones de la caridad, todavía no ini-
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ciadas. Mr. Frère, después de 1848, esperaba poder determinarse en las cuestiones relativas á las fundaciones de la caridad y de la enseñanza y del temporal de los cultos.

Mas tras Mr. Frère se levanta otro partido liberal, se constituye, se afirma; combate al Gabinete, le acusa de no hacer bastantes leyes liberales, de contemporizar con el enemigo; amenaza, se declara maestro, se califica de legion ¹. Aquel partido escribe claramente en su bandera, no: «Guerra política á los conservadores,» sino: «Guerra religiosa á la Iglesia católica.» Es á la Iglesia como Iglesia, al sacerdote como sacerdote, al Cristianismo todo al que ataca abiertamente, tirando léjos las viejas máscaras políticas.

Para este partido no es ya cuestión de desarrollar estas ó aquellas libertades, de obtener determinadas mejoras sociales, de defender los intereses de la nación; trátase solo de derribar el Catolicismo, robusta raíz y tronco del Cristianismo en el mundo. Todo lo que conduce á este objeto es bueno, aunque para llegar á él deba pasarse por la centralización, por el despotismo ministerial y parlamentario, y hasta por la revisión de la Constitución de 1830. El liberal ya no es el doctrinario, el demócrata, ó el radical, es ya el acatólico; son los solidarios en voz baja, en alta voz son ya los libres-pensadores, la logia. Ya no es un partido, es una secta.

Casi sin excepción la secta domina la prensa liberal. Los aplausos son todos para Mr. Renan, Mr. Gustavo Floureos y Mr. Littré; los folletines son debidos á las plumas de Jorge Sand y Edmundo About; la Iglesia es la desfigurada y la combatida; sus dogmas blanco de sus tiros, sus obras admirables objeto de la calumnia; sus obispos, sus sacerdotes, sus órdenes religiosas á cada página expuestos á las pasiones é iras públicas; el Cristianismo todo, cuyos funerales cada día se anuncian, para anunciar el adviento de la Religión y de la moral del porvenir, es el único cuyos preceptos cuidadosamente se ignoran, cuyo símbolo y nombre se vilipendian.

Este partido, nuevo en Bélgica, poderoso en su prensa, soberano en las logias masónicas, domina las asociaciones liberales, gobierna en los municipios de las grandes ciudades ², y de algunos años á esta parte se ha iniciado pompo-

¹ Discurso de Mr. Laurent en el banquete de Gante.
² Aludo á la ciudad de Gante, de la que pronto voy á ocuparme, y sobre todo á la ciudad de Bruselas. Mr. Funck, representante de esta