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«de los ancianos; casas que conservan el título de Casas del «buen Dios, Gods huizen», como para perpetuar la memoria «de su cristiano origen á despecho de la secularización que «las ha afectado.

«Nuestro siglo ha creado con el mismo objeto las casas de «las Hermanas de la Caridad, de la Sociedad de la Caridad «cristiana, de los Hermanos de la Caridad y de las Pequeñas «hermanas de los pobres. La fundacion Capello garantiza á los «sacerdotes indigentes una ancianidad honrosa; en fin, en «el hospicio de San Carlos aquellos indigentes ancianos, que «Roma pagana arrojaba al pasto de los peces de los lagos, «son conducidos por manos llenas de larguezla al refugio de «uno de nuestros mas opulentos patricios, y esto cuando, «diez años hace, se espera en vano la ejecucion del destino «de un legado, atribuido á los hospicios civiles para análogo «objeto. Mr. de Decker ha dicho: Mientras unos discuten y «trazan planes, la caridad funda y obra.

«Además de estas obras, correspondientes á universales «necesidades, no faltan instituciones que toman en cuenta «males particulares y excepcionales, en virtud del principio «de la especialidad, que es el alma y constituye la fuerza «de la beneficencia cristiana.

«Aqui el hospicio de San Julian recoge mas de CIEN MIL «peregrinos en el periodo de un siglo; allí el hospicio de «los locos y la casa de los Hermanos célicos se llenan de los «miserables que espera; mas allá se levanta el instituto de «los sordo-mudos; en otra parte las Hermanas de la Provi- «dencia prestan á los reprobados por la justicia humana los «cuidados mas esmerados en nombre de Aquel á cuyos oidos «alcanzan eco los suspiros de los cautivos.

«Todavía hay seres mas degradados que aquellos que han «sido estigmatizados por los tribunales; son aquellos infeli- «ces á quienes repele la opinion pública, y que ya solo ex- «citán sentimientos de disgusto y de repulsion. Mas como la «gran caridad todo lo suporta y espera, en los rangos mas «ilustres de nuestra poblacion no faltan señoras que alar- «gan á aquellos infelices una mano indulgente y salvadora.

«El instituto de las Hijas arrepentidas emprende y obtiene «la rehabilitacion de las prostitutas públicas, no por el pro- «ceder de nuestros modernos dramaturgos, que no son otra «cosa sino la glorificacion del vicio, sino por la expiacion, «la mortificacion, la mansedumbre, la plegaria y los buenos «ejemplos; por el silencio que se hace reinar al rededor de
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«ellas, á fin de que la tempestad de las pasiones ceda á la «voz de Dios, y se deje oír en el desierto de los corazones.

«Y como corona de tantas obras de misericordia enseñadas por Cristo, recientemente se ha organizado una sociedad para procurar á los pobres una sepultura honrosa y funerales no suntuosos, pero tan decentes y dignos como á los del rico.

«Paralela á esta magnífica línea y jerarquía de obras de caridad hemos visto correr la larga lista de los establecimientos de instrucción cristiana. De ellos, unos, la mayor parte, acogen gratuitamente; otros, mediante una módica retribución, los niños de las clases trabajadora y pobre. Para la primera enseñanza sirven la escuela Luisa María, las de los Hermanos de la Caridad; las escuelas de madame Van Celst, de las Apostolinas, de las Maricoles, de las Coletinas, del asilo de Nuestra Señora del Rosario; para la enseñanza manual existen la escuela de encajes, y las escuelas de madame Storms; para la enseñanza secundaria los colegios de Jesuitas, los pensionados de las Hermanas de Nuestra Señora, de las Señoras de la instrucción cristiana, de las Hijas de María, las escuelas dominicales, obras tan eficaces en moralidad como en instrucción.

«A esta categoría podemos agregar la fundación del obispo Wellens para el Catecismo de los adultos; la fundación del poeta Panwels, para los sermones latinos (hoy dia franceses) en San Carlos; las bibliotecas católicas; la fundación de pensiones escolares, casi todas instituidas según un espíritu profundamente religioso, servorosamente católico.

«Un pensamiento nos sorprende: ¿qué sería de Amberes, si nuestros ricos antepasados, si el comerciante Vander Meere, que en la época del grande esplendor mercantil de esta ciudad fundó el orfelinato de las doncellas; si este Lantschot, cuya largueza fatiga la misma caridad, según se lee en su epitafio; si Ambrosio Capello, obispo que legó su fortuna toda á los pobres; si los hermanos Terninck, que dotaron ricamente al instituto que inmortaliza su memoria; si Gilberto Van Schoonbeke, que agregó su nombre al de los trabajos públicos y de todas las obras de caridad de su época; si los hombres cuya caridad bebió la inspiración de sus obras del espíritu religioso, nada nos hubieran legado? ¿si, á ejemplo de los patricios y emperadores de la antigua Roma, hubiesen disipado sus tesoros
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«en fastuosas prodigalidades? Asimismo, ¿qué sería de nosotros, si las revolucionarias leyes que prescriben la nacionalización y la venta de los establecimientos de caridad, hubieran sido á la sazon promulgados y ejecutados en Bélgica?»

La memoria que acabamos de extractar termina extendiéndose en notables, sólidas, irrefutables consideraciones sobre la miseria material y espiritual en que aquel país se encontraría hoy sumergido, si en los siglos pasados se hubieran cortado como en el presente las alas á la unidad.

No es únicamente la memoria de la piedad de Amberes la que tenemos á la vista; casi todas las ciudades de aquella región se hallan en el caso de presentar un catálogo tan rico como el suyo de espléndidas obras católicas.

En fin, hasta donde llega la profundidad de las convicciones católicas, la anchura de sus sentimientos, la elevación de sus ideas, lo demuestra lo que se vió, y lo que se oyó, y lo que se tocó, y lo que se sintió en los dos congresos católicos celebrados en aquel país.

Aquel sostenido razonamiento apologético, aquel siempre creciente entusiasmo de adhesión á la causa de la Iglesia, la sociedad seglar no lo ha presentado en ninguna época.

La Bélgica ha edificado la situación, y edificará el porvenir, cuya sociedad podrá, y es de esperar que alcance presentar mayor número de creyentes; pero creyentes más sinceros, religiosos mas entusiastas, no, mil veces no, los presentará.

El ardor de aquel congreso engendró un centro editorial de escritos y publicaciones católicas, con la cooperación de las capitales de todas las naciones; la redacción de un periódico quincenal, redactado por todas las notabilidades belgas, con el título Revista general, en la que las grandes y trascendentales cuestiones que frecuentemente se suscitan son tratadas con elevadísimo criterio y copiosa erudición.

Terminamos, no porque hayamos agotado los preciosos datos, ni la fecunda materia de esta reseña; terminamos, porque de una manera u otra debemos terminar, y nos esperan otros países; pero, punto final no podemos ponerlo á esta reseña, sin renovar á la Bélgica la dulce expresión del cariño con que la saludamos, al merecer en ella una hospitalidad grata, al estrechar la mano de algunas de sus notabilidades, cuya sencillez está al nivel de su valer; al admi-
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rar su respeto á las tradiciones que la glorificaron, sus consideraciones al porvenir, que desea santificar; al verla tan serena en el combate como inmutable en la victoria, al verla amar hasta á los enemigos de su fe, que es la base de su amor; al oirla sábia en la discusion, prudente en la política, fervorosa en la piedad, invencible en la persecucion, esperanzada en la derrota, cristiana siempre. Reciba de nuevo nuestra hermana la católica Bélgica el cordial saludo de nuestra alma.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

La serie de cartas de misiones que hoy empezamos debe llamar la atencion de nuestros lectores, pues los héroes de la caridad y propagacion evangélica que en ellos figuran, á mas de nuestros hermanos de fe, lo son de patria. Las transcribimos del Correo sino-anamita, ó correspondencia de las misiones del sagrado Orden de Predicadores en Formosa, China y Tong-King, que al efecto nos ha remitido uno de aquellos fervorosos misioneros, al que enviamos con este motivo la expresion de un sincero reconocimiento.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Ban-Kim-cheng 23 de enero de 1863.

Muy respetado P. N.: Ya sabrá que en Fo-kien se acostumbra mandar á los ilustrísimos superiores, despues de la octava de Epifanía, la relacion de los progresos y administracion de Sacramentos de la mision; por consiguiente no extrañará que en el mismo tiempo poco mas ó menos cumpla Formosa con V. P. lo que ya cumplió con dichos ilustrísimos señores. No es mi intencion escribir ahora una relacion extensa y circunstanciada de los trabajos que hemos sufrido (que no han sido pocos) y peligros de que hemos escapado; pues esto lo dejo para cuando baje á ver á Cheng-Kim, en donde quizá podrá hacerlo con tranquilidad y sosiego.

Lo poco que ahora pondré en conocimiento de V. P. es que, gracias á Dios, los tres misioneros R. P. Herce, R. P. Chinchon y este su último súbdito, nos encontramos
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con buena salud y contentos; y vivimos y gozamos de las encantadoras y ocultas delicias, no solo de la vida comun, sino del uso comun de las cosas. Así que no necesitamos hacer desapropios particulares, sino uno comun para V. P.

Los catequistas siguen no muy bien (de salud se supone); pero pueden pasar. La vida que llevamos les hace mas impresion aun á ellos que á nosotros. En cambio los niños de este pequeño colegio, que está bautizado con el nombre de Santo Tomás de Ban-Kim-cheng, siguen magníficamente, desde el dia de los santos apóstoles san Pedro y san Pablo que se inauguró hasta la fecha. Saben leer y escribir, y ya declinan sustantivos con adjetivos. Dias pasados llamé al reverendo P. Herce para que se pusiese á la cabeza y los gobernara, y ya lleva dos semanas ejerciendo su cargo. Dios nuestro Señor bendiga al maestro con los discípulos, para que todo salga á medida de nuestros deseos, en beneficio del prójimo, gloria de la Religion, y bien de nuestra alma.

Cosas son estas que alegran; mas como en este mundo no hay gozo completo, en medio de ellas encontramos el dolor; porque no bien estuvo todo concluido, cuando eché de ver que los ladrones andaban muy afanados para robar todo lo que se destinaba para gastos de los chiquillos; y que no obstante de tomar las muchas precauciones que se tomaban, y de andar casi siempre de noche, todavía estábamos, y, lo que es peor, estamos en el aire. Para salir de este apuro, he pensado, habiendo consultado antes con el R. P. Herce, emplear algun dinero en campos, para que al mismo tiempo que se nos quite del corazon tan aflictivo peso, asegure al seminario la comida, y así con paz puedan aplicarse mas al estudio. Aun no he podido realizar este pensamiento; pero pienso hacer lo que pueda para llevarlo á cabo.

El muy reverendo Padre procurador no nos ha enviado todavía las cuentas de este año: cuando lleguen, procurará lo mas pronto posible poner á V. P. al corriente de todo.

Suyo afectísimo y último súbdito. — FRAY FERNANDO SAINZ, del Orden de Predicadores, vicario provincial de Formosa.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Cheng-Kim 30 de marzo de 1865.

Muy querido y respetado P. N.: Muy pocos dias despues de haber remitido á V. P. la lista de administracion de Sa-
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cramentos correspondiente al año 1864, salí de Ban-Kimcheng la noche del 7 de febrero, después de haber dejado al R. P. Herce rigiendo aquel pequeño colegio. Nuestro viaje nocturno iluminado por una clara luna fue magnífico: pasé por los pueblos de nuestros mayores enemigos; descansamos frente á las ruinas de mi amada misión de Kao-Ki, la cual va ya levantando la cabeza, y cruzamos sin ningun temor la ciudad, mejor dicho cueva de ladrones de Bantan, en donde por noviembre del 63 nos robaron e injurian, queriendo después colgarnos, en pena y castigo, decian, de los muchísimos que yo había colgado para hacer opio de la materia glutinosa que de sus cadáveres saliera. Al pasar por las calles de esta ciudad, nadie chistó: solo dos jugadores que hallamos saliendo de la casa del juego, se pararon un poco para observarnos; pero nada mas. Nosotros proseguimos nuestro camino, encontrándonos al otro dia en Cheng-Kim sin ningun tropiezo. Mi llegada se comunicó por todas las casas de los cristianos tan presto como por telégrafo eléctrico, pues vinieron todos inmediatamente de riguroso uniforme, esto es, con lo poco decente que tenian, á darme la bienvenida. Estos actos son para el misionero de una alegría tan pura, que compensan muy bien las privaciones, molestias y trabajos á que está diariamente sujeto. En tales actos todos se arrodillan ante uno, diciendo: Chieg Kong lâe, que significa hermano menor de mi abuelo (llaman abuelo por reverencia), y levantándose por mandado del misionero, se va preguntando á unos y á otros, y exhortándoles á la virtud y práctica de los mandamientos.

Todo el año pasado ha sido para la misión de Ban-Kimcheng un continuo sobresalto, llegando dos ó tres veces á los últimos. Referiré á V. R. algunos casos según vayan vieniendo á la memoria.

Después de haber pasado la santa Cuaresma del año pasado 1864 junto con los RR. PP. Chinchon y Herce, y haber tratado algunos asuntos pertenecientes á esta pequeña misión, tomé la vía que conduce á los montes de los salvajes de esta isla. Los cristianos de estas partes bautizados el 63 me escribieron antes una carta muy tierna, en que manifestaban el estado de tribulación en que se hallaban, y el peligro que corría mi persona, si me aventuraba á pasar y estar con ellos para administrarles el pan santo de la divina palabra. Se atendió algun tanto á sus expresiones para tomar medios prudentes que desvanecieran el nublado, mas
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los intereses de la Religion y el bien de sus almas reclamaban un misionero, y por consiguiente la marcha era indispensable; así es que, cuando mas descuidados estaban todos, cuando mas desmantelada estaba la misión y mas decaída, se encuentran con que á lo lejos descubren viajeros. Minutos después ya entre los cristianos iban y venían las voces de el Padre viene, el Padre llega; y cuando ya distaba de Ban-Kim-cheng como una milla, y al pie del monte, principiaban á llegar cristianos que, llenos de gozo y entusiasmo, me salían al encuentro. Entré en lo que hacia y llamábamos casa del misionero, y por su aspecto pude muy bien venir en conocimiento del atribulado estado de la misión. Cuatro tabiques de caña que nada guardaban; hé aquí la casa; tres paredones de tierra (tres y no cuatro) cubiertos con paja; hé aquí la iglesia.—Y el Crucifijo que había en el altar ¿dónde está?—Vino, respondieron, una cuadrilla de ladrones, y no encontrando nada mas que el santo Crucifijo y la campanilla del Sanctus, cogieron ambas cosas, y las metieron con burlas y blasfemias en sus morrales.—Pero ¿y los libros, dije, volviéndome al catequista?—Están en una casa de cristianos; respondió.—Pues entonces, repuse, de la casulla y el cáliz será lo mismo: ¿no?—Sí, Padre, dijo; así nos pareció estaría todo más seguro, y nosotros gozaríamos de más tranquilidad, no teniendo en nuestro poder más que pies y brazos para escapar, caso que los ladrones nos quisieran acometer; aun esto sería con dificultad.—¿Cómo con dificultad?—¡Ay! del pueblo de Ban-Kim-cheng vinieron un día á casa preguntando, mejor dicho, burlándose de nosotros, y armándonos un lazo, diciendo que había en aquel sitio unos cuantos cerdos muy gordos, y que venían por ellos para matarlos y comerlos: al oír tales amenazas nosotros principiamos á temer tanto, que ya apenas podíamos sosegar. Faltos de consejo y no teniendo en quien descansar, andábamos errantes de aquí para allá, no pensando sino en el peligro en que estábamos. Si el pueblo gentil hubiera estado con nosotros, menos mal; pero lo teníamos tan hostil, que casi no podía ser más. No hubieranpreciado la parte que les hubiera tocado, si los de Ban-Kim-cheng hubieran hecho con nuestros flacos cuerpos lo que hacen con los cerdos.

Estas gentes no son antropófagos, pero sí cometen muchos actos de antropofagia, á pesar de tener los alimentos bastante abundantes. Si estos escasearan, no solamente es posible,
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sabemos qué título extraordinario tendría al agradecimiento de los solidarios aquel hombre desconocido, durante su existencia, cuando mereció que sobre su tumba se exhibiesen varios jefes de la nueva moral. Entre ellos tomó la palabra Eugenio Steens, que es otro de los entusiastas propagadores del seglarismo aplicado á las honras fúnebres. Steens se expresó de una manera horrible. Es preciso que nuestros amigos conozcan en toda su desnudez el delirio de aquella secta. Hé ahí su discurso:

«Hermanos: cada vez que cumplimos el triste deber de atributar el último homenaje á la heroica muerte de uno de «los nuestros, y que devolvemos á la tierra, nuestra comun «madre, los despojos de un republicano, de un libre-pen- «sador, de un hombre verdadero; cada vez de este hoyo «en que se sepultan tantas grandezas y tantas miserias sale «un grito de suprema insurreccion, grito de victoria y de liber- «tad, grito de revuelta intelectual CONTRA DIOS, CONTRA EL «CIELO Y LA TIERRA, contra la iniquidad, la injusticia, y el «reino de la fuerza. Tiembla la Iglesia en sus cimientos, y los «espiritus siéntense reanimados. La revolucion no deja ja- «mas sepultarse; inmortal como es, se levanta de la tumba «en que se creia haberla sepultado con la muerte, y la idea «del mártir se encarna desde luego en nosotros, nos vivifica, «y su último aliento nos abrasa con el sagrado fuego de la «verdad.

«¡Hélo pues ahí al que luchaba! vedle, tendido está y «victorioso; ha cumplido su mision. Al llamamiento de «nuestro corazon solo contestará con el recuerdo de sus úl- «timos sufrimientos y de su firmeza, pues Van Peene era «de un carácter fuerte, de inmutables principios, apasio- «nado propagandista y rebelde á toda idea religiosa.

«Esta energía se la hemos visto desplegar ante las mas «lamentables manifestaciones sacerdotales, y ella le ha ga- «rantizado y salvado contra las mas finas seducciones y las «mas bien urdidas redes.

«A su alrededor cebábase á su gusto la muerte; él vió «morir á su lado, como fervorosos católicos, uno á uno, sus «hermanos ó compañeros de sala; mas él, aunque partici- «pando de sus penas, supo dominar con su temple moral «aquel espectáculo de debilidades y de corrupcion; supo «rechazar al sacerdote, morir como hombre libre, y probar, en «fin, que la PAZ DEL ALMA CONSISTE EN LA NEGACION DE «DIOS.
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sino tambien muy probable, que se abandonaran á semejantes horrores. Ya están de suyo tan inclinados á matar, que parece han contraído para ello una segunda naturaleza; así es que les parece todo lícito, cuando se trata de quitar del medio á un salvaje.

Habian hecho los salvajes mas próximos á Ban-Kimcheng no sé qué tropelía con los habitantes de este pueblo; despues de la cual, como la venganza seria casi inevitable, los salvajes se metieron en sus escondites; y ya ó no salian, ó salian muy raras veces y con muchas precauciones. Los ofendidos, que veian burlados sus esfuerzos y frustradas todas sus tentativas de venganza, se echaron á discurrir para satisfacerla, toda vez que el perdón era para ellos un acto repugnante de cobardía; y pensando y consultando, hallaron un medio aclamado por todos como satisfactorio, pues conducia de un modo sorprendente al detestable fin que tenian premeditado. Se dijeron pues: los salvajes son amigos del vino, les gusta mucho el barullo; vamos pues á convi darles á una fiesta religiosa (idolátrica) en la que, despues que hayan bebido bien, los tendrémos á nuestra disposicion. Ellos desde luego no querrán bajar, pero se tendrá buen cuidado de decirles que no tengan miedo; pues solo se trata de una diversion en la que, despues de haber bebido, se pueden tratar cosas concernientes á las relaciones amigables que siempre han existido entre nosotros. Este medio diabólico les salió á medida de su deseo; puesto que los salvajes, no los que cometieron el crimen, pues estos, aunque hubiera sido la invitacion revestida con capas de inocencia, no hubieran salido de sus chozas ni por un mundo entero, sino los que tenian las manos limpias, y los que tenian la conciencia menos estragada; estos fueron los desdichados que, saliendo de sus casas en donde quedaban la mujer é hijos, que ya nunca mas habian de volver á ver, asistieron á un festín, en cuyos platos se habian de servir sus propias cabezas.—Ya están aquí nuestros hermanos, dijeron los del pueblo, que se sienten. ¿Dónde está el vino?—Despues de algun rato principiaron la cena, á la que se siguió el baile. En mala disposicion estaban ya nuestros salvajes, cuando principiaron sus saltos; pues que llenos de vino por una parte, apenas podian pensar en el peligro en que se hallaban; y llenos por otra de indigeribles alimentos, sus piernas mas estarian para descansar, que no para correr y escapar de aquel sitio; asi que, medio fuera de sí, se agarraron de las
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manos de los que hacian la rueda del baile. Las canciones principian, los saltos se multiplican, las voces se redoblan, y la hora de sangre y carnicería se aproxima. La alegría, que parecía ser en la imaginación de los incautos el elemento dominante, nunca estuvo mas lejos de serlo; pues de repente paró todo; y era que los sables se hundían ya en los cuerpos desgraciados de los salvajes. La sangre corre, la gritería se aumenta, los ayes y quejidos no se escuchan, y los sentimientos de humanidad se olvidan. Las cabezas ruedan por tierra, hasta que no hay ya salvajes que matar. ¿Cesará la carnicería? Todo menos eso. Ved ahí á ese desgraciado con una cabeza humana en las manos, dando bocados como un rabioso al cuello chorreando sangre, y salpicándose con ella todo su cuerpo, rostro, boca, ojos, etc. Ved ahí como se come las orejas; y finalmente como, concluida su carnívora obra, dice frescamente que es muy buena la carne de los salvajes para comer. Ahora bien, se pregunta uno: ¿Qué movió á esta bestia de dos pies á cometer este acto de antropofagia? Su estómago no pedía comida; pues estaba rompiéndose con lo mucho que tenía que digerir dentro: ¿sería su corazón degradado? Pero ¿es posible que un corazón que no se dedica sino al comercio pueda llegar á degradarse? El comercio es lo que más civiliza al hombre. Así lo oí yo mismo, cuando tenía menos conocimiento del mundo que al presente; y lo oí de boca de unos hombres, no solamente católicos, sino católicos muy honrados, y que andan de boca en boca como modelos de bien. Supongo que tomarían la palabra civiliza en un sentido muy lato; querían decir que el comercio hace á los hombres tratables y de unos modales mucho más finos que los de aquellos que ni siquiera saben lo que es cambio; querían decir que con el comercio la gente no tiene horror á la gente, que los genios se amoldan á las exigencias del tiempo y circunstancias de lugares, y que con él los hombres llegan á ser amigos de los hombres, por más encontrados que sean los intereses de su patria, por más contrarios que sean los sentimientos de religión. Pero debieran saber todos que el hombre sin religión más bien es bruto que hombre; y aun eso mismo que se deja pasar como efecto del comercio, más bien es obra y efecto del Catolicismo, que de ninguna otra cosa. El mundo no tiene en su seno elementos propios para subsistir por sí: el dinero no le basta. Es necesario, pues,