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tal serenidad y resolucion, que descubrían bajo el religioso al antiguo oficial de caballería y al antiguo magistrado.

Tenía entonces la Compañía en Suiza florecientes casas; fue enviado allá el P. de Ravignan. Sus principios como predicador datan de esa época; dió muchos ejercicios eclesiásticos, y desde luego se colocó á la altura de este difícil ministerio. Era el año de 1835 y ya había cumplido cuarenta años cuando apareció por primera vez en Francia en el púlpito de una gran población. La magnífica catedral de Amiens tuvo las primicias de este apostolado que debía ser tan brillante y tan fecundo. «Excitó la curiosidad, dice el «P. de Pomleboy, y corrian por ver y oír al magistrado «convertido en predicador. Expuso la doctrina católica con «aquella superioridad é inteligencia, con aquel acento de «convicción y aquel tono y autoridad que debía dar mas «tarde tanto poder á su palabra.» Este principio fue un triunfo, no solamente para el orador, sino también para el sacerdote; porque más de una alma se volvió á Dios.

No podemos indicar aquí las numerosas predicaciones del P. de Ravignan. El pertenecía al púlpito, y por todas partes prodigaba su palabra. Jamás le detuvo su delicada salud: solo la enfermedad pudo de cuando en cuando imponerle un doloroso descanso. Pero si debemos pasar en silencio las estaciones de Burdeos, de Lyon, de Inglaterra, etc., etc., diremos á lo menos dos palabras de las conferencias de Nuestra Señora de París.

Esta obra había sido inaugurada por el P. Lacordaire. El prodigioso éxito del futuro dominico y su género particular de elocuencia hacían temible su herencia. Un espíritu vulgar, uno de esos oradores que andan tras de la gloria y se apasionan por la frase, hubiera procurado recordarlo. Si Lacordaire se hubiera mostrado liberal, su sucesor se hubiera mostrado demócrata; hubiera copiado sus gestos, sus entonaciones, su mirada. El P. de Ravignan tenía demasiado valor y demasiado gusto y le preocupaba demasiado la salvación de las almas para caer en este error: no imitó á nadie; continuó la obra: continuó también á los ojos del mundo los triunfos del P. Lacordaire; pero hizo otra cosa, ó por mejor decir, siguió para llegar á los mismos fines distinto camino.

Había sometido el plan de su enseñanza al R. P. Roothan, general de la Compañía; este le respondió: «Vuestro plan
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«de conferencias está bien concebido como preparacion evangélica para las generaciones actuales. Es preciso sin embargo hablar al corazon, sobre todo á la conclusion, para que tambien puedan ponerse en práctica discursos que solo se dirigen á la inteligencia.» Este consejo fue seguido con filial sumision, y se le puede atribuir una parte de los felices resultados obtenidos por el nuevo conferenciador; hubo conversiones desde el primer año, y las hubo mas en los años siguientes. No eran solos los jóvenes los que asistian á las conferencias; veianse hombres distinguidos, sin duda alguna mas por curiosidad intelectual que por ánimo de instruirse; pero entre estos curiosos, mas de uno tuvo la dicha de ser cogido. El R. P. de Ravignan escribia al R. P. Roothan al fin de la estacion de 1838: «El concurso ha sido muy numeroso y muy notable por la calidad de no pocos personajes distinguidos; ministros que han sido unos de la Corona y otros lo son en la actualidad; pares, diputados, académicos, protestantes notables, extranjeros ilustres, una multitud de jóvenes...

«Me ha sido preciso tener relaciones con muchas y muy conocidas personas; ha estado á verme Mr. de Chateaubriand; me han proporcionado dos entrevistas con Mr. de Lamartine; varios médicos y eruditos me han pedido cita; algunos se han convertido. ¡Qué hombres tan grandes, ignorantes en la fe y enfermos de espíritu y de corazon!»

En este mismo año hizo el P. de Ravignan los votos y fue definitivamente jesuita. Hacia catorce años que pertenecia á la Compañía.

Las conferencias tienen por necesidad un carácter filosófico, oratorio y bajo algunos conceptos mundano.

El P. de Ravignan padecia con esta necesidad. Queria predicar y no hablar. Así, desde el principio de su ministerio en el púlpito de Nuestra Señora, quiso coronar las conferencias con unos ejercicios. Tuvo esta alegría el año 1811; la obra quedó entonces plenamente fundada. ¿Qué feliz se consideró el P. de Ravignan con este aumento de trabajo! Los ejercicios llevaban á numerosos penitentes á su confesonario; veia el fruto de sus trabajos; reconocia la bendicion de Dios, salvaba las almas. «El buen Dios se ha mostrado verdaderamente, escribia él; la gracia se ha manifestado de un modo extraordinario. He tenido por mi parte ochenta y siete confesiones generales. Finalmente, hemos visto en París realizarse una comunion general de solos
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afectuosamente en el corazon de Nuestro Señor, y pediros el socorro de vuestras oraciones.

Vuestro seguro y afectísimo compañero.—† P. BIGANDET, Obispo de Ramatha, vicario apostólico de la Birmania.

Hé aquí algunos guarismos que ayudarán á apreciar la situacion general del vicariato apostólico de la Birmania:

A principios de 1865 el Ilmo. Sr. Bigandet tenia por colaboradores 20 misioneros (14 franceses, 5 italianos y 1 indígena); el número de los católicos era de 7,280, no comprendidos 800 soldados europeos é indígenas: 27 iglesias ó capillas estaban abiertas al culto. Durante el año 1864 ha habido 207 bautismos de adultos, 1,009 de niños en el articulo de la muerte, y 3,108 comuniones pascuales.

Este número es bien corto si se compara con los cuatro millones y medio de paganos esparcidos por la Birmania. No obstante, despues de la mision de 1830, la fe ha seguido, á pesar de todos los obstáculos, una marcha continua y progresiva. En 1831 el vicario apostólico no tenia mas que 4 misioneros, y la poblacion católica no pasaba de 1,500 almas. Algunos obstáculos han cesado en la actualidad, y es de presumir que pronto llegará el dia en que la Iglesia tendrá el gozo de contar entre sus hijos una gran parte de la familia birmana.

SECCION POLÍTICA.

Los fenianos en los Estados-Unidos.

La Inglaterra, que tan orgullosa se manifestaba de la paz interior que venia disfrutando; la Inglaterra, que ni siquiera juzgaba posibles los trastornos en el interior; la Inglaterra, único país de Europa que se creia á salvo de insurrecciones, se ve amenazada de una insurreccion que, si bien latente hoy, puede ser muy temible para el dia de mañana.

En un periodico encontramos los siguientes datos:
«Los fenianos se agitan cada dia mas. En Nueva-York han celebrado una asamblea general á que han asistido mas de cien mil individuos. Los oradores invitaron á los asistentes á suscribirse á las obligaciones emitidas por la sociedad
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«hombres en la metrópoli. Era una admirable ceremonia, que ha conmovido profundamente á todo el mundo, asistentes y comulgantes.» Terminaba diciendo que le había sido fácil no ser tentado de la vanagloria en una obra en que la accion de Dios había sido tan evidente. ¿Es preciso buscar al orador en el hombre de Dios? La clase de este estudio parece exigirlo. Nosotros lo harémos citando algunas palabras del P. Pomleboy:

«La persona del P. de Ravignan fue su mas grande elo­cuencia: la definiré en dos palabras: era la virtud que predicaba la verdad; quizás no fuera esto bastante en una academia, pero lo es en una iglesia. Un hombre se encuentra en ventajosa posicion para convencer, cuando se conoce que cree, y para persuadir, cuando se le ve que hace lo que predica.

«Por lo demás, el P. de Ravignan poseia admirables cualidades oratorias. Señalaré desde luego una absoluta seguridad, una especie de impasibilidad que provenia mucho menos de la confianza del talento que del olvido de sí mismo y del desprecio de la gloria. Que se añada el sentimiento mas profundo de su mision, la conviction mas íntima de su doctrina, y resultará la autoridad en la palabra: he aquí el rasgo distintivo y como el sello del P. de Ravignan... Esta verdadera dominacion oratoria daba una majestad incomparable á su exposicion y un irresistible poder á su lógica; sabia afirmar, y en esto consistia su triunfo...» El no deslumbraba, pero dominaba por la majestad; conmovía por la lógica; arrastraba por la conviction. El P. de Ravignan escribia las conferencias; tambien escribió muchos de sus sermones; pero cuando daba ejercicios, improvisaba. Esta obra de ejercicios vino á ser en cierto modo, como lo dice el P. de Pomleboy, el ministerio propio del P. de Ravignan. Hubo vez que dió tres al mismo tiempo; y en estos dias en que subia tres veces al púlpito, todavía oia numerosas confesiones, visitaba enfermos y cumplia con todos los ejercicios propios de un religioso. El señor Pleé, del siglo, no dejará por eso de decir que esta era una vida de ociosidad; y quizás no comprenderá que dice al mismo tiempo una insensatez y una brutalidad.

Hemos citado algunas líneas del P. de Ravignan donde habla de relaciones que le fue preciso tener «con muchas y muy conocidas personas.» Este fue uno de los caracteres particulares de su mision. Todo hombre que habia hecho un
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papel en el mundo que lo hubiese elevado sobre la muchedumbre y que pensara finalmente en Dios, se dirigia al R. P. de Ravignan. Ejercía la misma atracción sobre los extranjeros que, habiendo nacido en el cisma ó en la herejía, se sentían atraídos hacia la verdad. Su biógrafo da preciosas noticias sobre este apostolado, pero está muy lejos de haberlo dicho todo, porque había muchas razones que le recomendaban la discreción. El P. de Ravignan tuvo también, por motivo de las circunstancias, otra misión muy delicada. Tuvo que tratar con frecuencia con los poderosos del día acerca de los intereses de la Compañía; sus hermanos lo ponían delante tan pronto como el Gobierno le suscitaba alguna dificultad; por su parte los miembros del tribunal, los prefectos, los ministros se dirigían naturalmente á él. Padecía de encontrarse en esta situación; pero al mismo tiempo aceptaba con un corazón dócil y sumiso todas las cargas; y de estas cargas era la más pesada el gran prestigio que causaba su nombre, y las particulares consideraciones que con él se tenían. Esta situación excepcional y delicada autorizaba al R. P. de Ravignan á no tomar parte, sino en caso de absoluta necesidad, en las polémicas que se entablaron por medio de la prensa sobre los intereses religiosos. Por eso no desempeñó un papel verdaderamente activo y sobre todo público en la lucha contra la universidad. Le reprochaban también el haber censurado publicaciones que ellos aprobaban enteramente, especialmente El Monopolio universitario, libro que se prestaba á la crítica, pero que en suma hizo muchísimo bien. El R. P. de Pomleboy habla de estas divisiones íntimas, pero sin embargo no dice claramente quiénes eran los adversarios del R. P. de Ravignan. Por lo demás, demostró este que sabía combatir cuando fue preciso defender la Compañía de Jesús directamente atacada. Su libro De la existencia y del Instituto de los Jesuitas es una obra maestra de polémica. Se me perdonará el que no cite aquí otros escritos. El cuadro en que me debo encerrar se opone á ello.

La revolución de 1848 en nada modificó la posición del R. P. de Ravignan; había tenido buenas relaciones con la reina María Amelia, y las tuvo mejores, después de las jornadas de junio de 1848, con el general Cavaignac, jefe del poder ejecutivo. Pensó este en hacer aun del ilustre Jesuita un arzobispo de París. Ya dos veces, dice el P. Pomleboy, se había visto expuesto á esta tentación poco peligrosa para
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él: Mr. de Quelen había formado el propósito de tomarlo por coadjutor, y aun el mismo Gobierno quiso mas tarde darle una mitra. El P. de Ravignan hizo comprender todas las veces, que no quería ser relevado del voto que prohibe al jesuita toda dignidad eclesiástica.

Quizás tuvo más dificultad en resistir á una ambición que fue endémica en 1848: rehusó presentarse como candidato para la diputación, por más que le prometieran que sería nombrado. «Era sin duda una tentación para una alma ardiente y belicosa», dice su biógrafo.» Pero su prudencia y sus reglas le detuvieron. Igualmente creyó que un religioso no debía tomar asiento en la Academia. Su humildad y su buen sentido estaban de acuerdo en rechazar esta frívola distinción. ¡Cuántos hechos sería preciso recordar todavía, si no se tratase sencillamente aquí sino de un simple bosquejo delineado de prisa para indicar una de las más grandes figuras de este tiempo! Notemos de paso que el P. de Ravignan predicó la Cuaresma de 1855 á la corte, y terminemos con algunas palabras sobre el hombre interior.

En medio de todas estas obras, este religioso de una fe tan ardiente tuvo que luchar con frecuencia contra las tentaciones de la tristeza; experimentó la amargura de las sequedades, padeció casi los apretones de la desolación. ¿Qué hacía él en estas horas de crisis? Oraba con mayor ardor y se imponía mortificaciones corporales. «Tenía para uso, dice el P. de Pomleboy, un arsenal completo de instrumentos de penitencia: disciplinas de cuerdas, otras de hierro guarnecidas de espuelas, cenidores erizados de puntas, enormes cilicios de cerda, corazas de tela gruesa que contenían cruces, nombres de Jesús, de los sagrados Corazones con punzantes de hierro. La horrible coraza se pegaba al rededor de los brazos, rodeaba el pecho e imprimía sobre la carne viva los signos sagrados con caracteres de sangre. Aun hoy tienen las señales del largo uso que de ellas se hizo.»

Hé aquí cómo se muere cuando se ha vivido de esta manera: El P. de Ravignan, que ya hacia mucho tiempo tenía su salud quebrantada, pero siempre lleno de celo por la salvación de las almas, fue acometido en diciembre de 1857, á consecuencia de una larga sesión en el confesonario, de la enfermedad que lo debía arrebatar. Padeció mucho tiempo, y se consideró dichoso en padecer. Era de aquellos que saben mirar la muerte de frente; pero aunque él conocía su
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estado, todavía creía poder contar con dos ó tres días de vida, cuando se declaró la última crisis. Dejemos hablar aquí á su historiador y amigo:

«Yo me pongo de rodillas cerca de su cama: queridísimo padre, ¿me reconocéis bien? — ¡Ah!, sí, os reconozco! «—¿Vais, pues, á morir?—Pero no he padecido todavía bastante.—Dispensadme, ya es el fin.—¡Ah! tanto mejor; estoy muy contento.—¿Quereis ganar el jubileo antes de morir?—Con gusto.—Pues bien, besad el Crucifijo... le dije mientras que él pegaba los labios. Haced un acto de caridad; ofreced á Dios nuestro Señor el sacrificio de vuestra vida.—Con todo mi corazón.—Pedid ahora á Dios perdón de todas las faltas de vuestra vida. Juntó las manos; levantó los ojos al cielo, y todavía pudo decir en voz alta:—¡Dios mío, perdonadme todas mis iniquidades! ¡Padre mío, rogad á Dios que me perdone!...»

Iba á tomar agua bendita, y le hice una pequeña señal de la cruz sobre la frente; pero inmediatamente, siempre constante consigo mismo, hizo todavía una de aquellas señales grandes de la cruz, como las que hacia en el púlpito de Nuestra Señora.

«Yo conocí que iba á morir: envié á buscar al reverendo Padre provincial. Apenas abrió la puerta le dijo el moribundo: «Mi reverendo Padre, os pido perdón.» (Recordaba el haberle dicho la víspera que se encontraba fatigado).

«El reverendo Padre provincial le preguntó: «¿Quereis que recemos juntos las preces de los agonizantes?—Sí, sí, con muchísimo gusto.» Esta fue la última palabra del religioso obediente hasta la muerte.

«Mientras que recitábamos estas preces, él se unía visiblemente á nosotros. Al fin ya no había mas que un soplo de vida; levanté el Crucifijo pronunciando el santo nombre de Jesús; volvió á abrir los ojos, fijó su mirada sobre la imagen del Salvador muerto por él, dió tres grandes suspiros é inclinó la cabeza: no había mas que un despojo; el alma había pasado al seno de Dios.»

Al otro dia, 27 de febrero de 1858, el redactor en jefe de El Universo anunciaba esta gran pérdida á los católicos y les decía: «Solo Dios sabe lo que semejante hombre, semejante sacerdote ha hecho; las muchas bendiciones que ha derramado, las muchas obras que ha sostenido, las muchas miserias que ha consolado... se escribirá su vida... hoy no podemos hacer mas que saludarlo al despedirlo:
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¡no existe! No es esta una sombra que se borra, un ser de menos en la muchedumbre humana; es una fuerza que Dios retira; una luz que se apaga; hay de menos entre nosotros uno de esos hombres raros de quien podía decirse: ¡Es un hombre! (B. E. de Vitoria).

DOCUMENTOS OFICIALES.

Carta pastoral que el ilustrísimo señor Obispo de Badajoz dirigió al venerable dean y cabildo, clero y pueblo de su diócesis, á su entrada en la capital de la misma.

Esto vigilans, et confirma. (Apoc. III, 2).
Vive alerta, cuída de que ninguno desfallezca en la fe.

La rápida y frecuente traslación, para evangelizar á otros pueblos, de aquellos Ángeles de paz que el cielo nos había enviado por pastores; el vacío grande que su ciencia profunda y ejemplos edificantes dejaban en derredor nuestro; la traslación inesperada del último de todos ellos, el ilustrísimo Sr. D. Joaquín Hernandez y Herrero, afligió sobremanera nuestro corazón á la vez que el vuestro. Solo depositando nuestros pesares á los pies del divino Salvador, y rogando con instancia nos concediese un nuevo doctor y maestro que nos hiciera menos sensible la ausencia de los que tanto merecieron nuestro respeto y cariño, hallábamos consuelo á la inquietud de nuestro espíritu.

Engolfados estábamos en estas reflexiones, amados hermanos é hijos nuestros, cuando de repente llega hasta nosotros el eco de una voz tan piadosa como autorizada; voz que no pudimos escuchar sin asombro; era la de nuestra amada Soberana, significándonos su voluntad expresa por la que quería asociar nuestro nombre humilde á los de los varones eminentes que en el curso de los tiempos rigieron esta santa iglesia y su obispado; que quería figurase al lado de los nombres imperecederos de los Juanes de Ribera, Valeros, Delgados y Moreno, Garcías Gil y demás prelados insignes que vivieron con nosotros. En vano expusimos mas de una vez á la consideracion de S. M. que estábamos desprovistos de títulos para honra tanta, y que nunca alcanzaríamos á llenar cumplidamente los altos fines que se propusiera al
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designarnos para un cargo tan elevado como difícil. Sometiendo, en fin, nuestra voluntad á su voluntad soberana; depositando en Dios toda nuestra confianza, en justo testimonio de gratitud y respeto á nuestra Reina; fortalecidos con autorizados consejos y revestidos por la misericordia del Señor del poder y mandato del inmortal Pío IX, digno sucesor de san Pedro, á quien Jesús lo comunicó en toda su plenitud, hé aquí que venimos á vosotros, amados hermanos nuestros, y venimos, no con doctas palabras de la humana sabiduría, sino como ministros de aquel en quien creísteis 1.

Aun cuando siempre os pertenecimos por nuestro origen, nuestro ministerio y nuestro afecto, hoy nos consideramos consagrados á todos vosotros por un deber mucho mas elevado, y nos vemos obligados á trabajar en vuestro bien hasta dedicaros la última palpitación de nuestro corazón y exhalar por vuestro amor nuestro postrer suspiro. Por eso registramos luego sin detención la regla de nuestros nuevos deberes allí donde también están escritos los vuestros; por eso hemos creído, y con razón, dirigidas á Nos aquellas palabras que san Juan recordaba al obispo de Sardis: Esto vigilans et confirma. Esto dice Dios: Vela con gran cuidado por la grey que te está encomendada; confirma en la fe á cuantos vieres en peligro de perderla. Al escuchar esta voz, amados hermanos nuestros, confesamos que desfallecería nuestro espíritu si no esperásemos el auxilio de lo alto, y si al dirigir una mirada sobre esa porción inmensa de ciento cuarenta mil almas de todas edades, condiciones y estados que han de vivir bajo nuestra solicitud pastoral, no viésemos también en derredor nuestro una bella porción de celosos cooperadores que, agrupándose á Nos y aunando sus esfuerzos á los nuestros, sirven de grande apoyo á nuestra debilidad y flaqueza; cooperación y apoyo tanto más importante hoy, cuanto que nunca se sintió mayor necesidad de vivir más alerta el pastor, ni peligros mayores de perdición cercaron la grey que le está encomendada.

Adoremos los designios del Señor al permitir en medio de la corriente de los siglos esa lucha del error contra la verdad, del mal contra el bien, para hacer brillar así más y más sus promesas, para fortificar nuestra fe animando á la vez nuestra esperanza. Pero vosotros sois testigos que hoy

1 I Cor. ii.
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no se combate como en otros días aciagos que ya duermen en la noche de los tiempos; hoy no se combate una verdad, un dogma, un precepto, una regla de las verdades reveladas; hoy el error se presenta más pujante; combate con más empeño; se generaliza con más rapidez; es, en fin, más universal, porque aspira á demoler hasta los cimientos del edificio santo, construido por la mano del mismo Dios; hoy se quiere confiscar la fe en provecho de la razón, emancipar de Dios el espíritu humano, romper de una manera desastrosa la armonía entre el Creador y la criatura, negando con desden toda revelación. Hoy para establecer los deberes y derechos que relacionan á los hombres entre sí, y á estos con Dios, se apela á una convención, á un pacto; se forja por la delirante fantasía un Dios plegado á sus caprichos, un Dios yo, un Dios planta, un Dios universo, por mas que la tradición, la historia y el buen criterio rechacen tal absurdo; y todo esto á fin de borrar de la conciencia de todos los pueblos el testimonio del verdadero Dios; del que es por toda la eternidad, del que dió existencia á la universalidad de los seres sin comunicarles su esencia, y cuya providencia dirige los destinos de todas sus criaturas.

Es muy cierto que en el orden de la naturaleza, lo mismo que en el de la gracia, todo lo que existe nos conduce á Dios como principio y término de toda perfección y de toda bondad: todo nos instruye en la necesidad de buscar en Él la verdad, la honestidad y la dicha; todo nos revela que el fundamento de la sabiduría reside en otro alcázar más elevado que el de la inteligencia humana; y ved aquí, amados hermanos nuestros, el error capital del racionalismo prepotente de hoy, que disputa á la razón teológica el dominio de los espíritus, que los considera en sí, no como sujeto que percibe la verdad, sino como creador de la verdad misma percibida; porque esto y no otra cosa es mirar á la naturaleza humana como regla y fundamento de toda verdad y de toda bondad, nivelándola por este medio con la verdad suprema y adorable del mismo Dios. De aquí la funesta filosofía del yo, que cualquiera fuese el pensamiento de Descartes, al anticiparse á enunciarlo, es lo cierto que después lo hemos visto erigido en sistema por Kant y sus discípulos, en el cual entra el pensamiento humano como centro absoluto de toda verdad; de aquí esa plenitud de perfección con que en vano se engalana, y con la que aspira á darse á conocer, produciendo la impresión de la novedad y sorpresa; de aquí el