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«han hecho brillar con el doble esplendor de su elocuencia y de su santidad. En los primeros siglos Atanasio, Basilio, Crisóstomo; en la edad media Anselmo y Bernardo. Hé ahí lo que se lee en todas las páginas de una pretendida Vida de Jesús, libro quizá el mas odioso y repugnante para un corazón cristiano por la impiedad hoy escrito.

«Hasta la persona de Jesucristo, Salvador del mundo, ataca el desgraciado autor de aquel libelo; al paso que le colma de pésidos elogios, exaltándole como el mas grande de los hombres que han existido y existirán.

«Cuando leéis la historia de la pasión, cuando con enternecido corazón recorreis la serie de sangrientos ultrajes y crueldades dolores que el Salvador hubo de padecer por amor nuestro, ¿qué accidente mas os disgusta é indigna? Todos contestáis: la traición de Judas. No hay nombre tan execrado. Aquel beso del traidor, del discípulo apóstata, os parece un insulto mas cruel, un dolor mas desgarrante que la corona de espinas, que los clavos hundidos en las manos y pies del Salvador por los soldados del pretorio. Y discurris exactamente.

«Pues bien, esta pretendida Vida de Jesús es el beso de Judas cien veces repetido, entremezclado de genuflexiones irrisorias y de la mas sangrienta flagelación. Pues este Jesús, el grande, el mayor de los hombres, fue, si debe creerse á su autor, una especie de loco, un impostor civil. Ah! A lo menos el Judas del Evangelio no se mezcló con los verdugos. Consumada su traición, se desesperó. Mas el autor de que tratamos, toma bajo su protección á Judas, y aboga por él, excusándole del cargo de haber vendido á su Maestro.»

El señor obispo de Marsella dirigió por aquellos días una pastoral en la que los despropósitos de Renan encontraron no menos enérgico y oportuno correctivo. S. I. terminaba la refutación del libro y del espíritu de aquel iluso, dando un afectuoso testimonio de su amor á Jesucristo: «Aprovechamos estas dolorosas circunstancias, decía, para introducir en esta diócesis el piadoso uso de mucho tiempo á esta parte en otras diócesis establecido, y que tomamos como una señal de pública expiación. En muchas ciudades del Norte existe la santa costumbre de tocar las campanas todos los viernes á las tres de la tarde. Aquella es la hora santa, es la hora en la que Jesucristo espiró en la cruz, es la hora en la que apurado de ultrajes, cubierto de lla-
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«gas, abandonado de sus discípulos, el Hombre-Dios murió «por nuestra salud 1.»

El señor obispo de Arras escribió una pastoral sobre la divinidad de JESUCRISTO, que es una obra acabada de teología y de filosofía histórica. Opúsculo reducido en volumen, pero tan nutrido de argumentos, que sin exageración podría calificarse aquel trabajo de catecismo sobre la divinidad. Después de haber hecho palpable la realidad innegable de la divinidad de JESUCRISTO apoyado en las profecías y milagros, en la tradición, en la situación actual y en los Evangelios, concluye el ilustre prelado de Arras: «Por lo demás esta verdad ya en sí tan dura, adquiere nuevo esplendor y más colossal grandeza con lo que acaba de acontecer.

«Un accidente siniestro, producido por el infierno, ha hecho resaltar como por un efecto tremendo del contraste la presencia cierta y necesaria de JESUCRISTO.

«Una reciente publicación ataca directamente la adorable persona de JESUCRISTO en cuanto es Dios.

«No sé decir lo que con este escrito esperaban los impíos; ¡lo indudable es que chocaron contra la piedra angular del edificio. Mas lo que sé es la dolorosa emoción que han sentido no solo los hombres religiosos, sino todos los hombres honrados.

«Pues, ¿sabeis cuál es la expresión de sus alarmas? Dicen ellos, si quitáis á JESUCRISTO, ¿a quién pondréis en su lugar? ¿Dónde encontraréis una creencia capaz de reemplazar su enseñanza? una religión para sustituir su culto? esperanzas que sustituyan sus promesas?

«Tras estas supremas cuestiones, á las que nadie puede ser indiferente, ¿qué encontraréis? un inmenso vacío, sin eco y sin ribera.

1 Creemos será agradable saber el origen de esta piadosa costumbre de Francia. Se remonta á los tiempos de san Carlos Borromeo. En el segundo concilio provincial celebrado por aquel santo Arzobispo, se prescribió que el viernes de cada semana del tiempo contiguo á Navidad se diera señal por medio de las campanas á los fieles, á fin de que recordaran con toda la íntima piedad de su corazón la pasión de Nuestro Señor Jesucristo; en el mismo decreto se establece que los que rezaran de corazón tres veces la Oración dominical y el Ave María, ganarían las espirituales gracias que los respectivos obispos se dignaran señalar. Para perpetuar y universalizar esta devoción, el papa Benedicto XIV en su breve Ad Passionis de 23 de diciembre de 1740 recomienda y manda en virtud de santa obediencia, á los párrocos, rectores y otros superiores de las iglesias metropolitanas, catedrales y parroquiales, que hagan tocar la campana de cada templo todos los viernes á las tres de la tarde.
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«Pero en fin, ya que se nos ha colocado en este terreno, «planteemos la cuestion. Si por un imposible se eliminara «de la tierra á JESUCRISTO Dios y Hombre, ¿por quién se «sustituiría?

«¡Ah! cuando en lo pasado han aparecido las herejías, «nunca han faltado derrumbamientos y ruinas; mas nunca «se ha visto una ruina completa, porque JESUCRISTO habia «permanecido siempre y en todo lugar como base primera, «y con los fragmentos de su divina obra era fácil conservar «una religion.

«Pero es fácil comprender lo que aconteceria si cesara «completamente la accion de Nuestro Señor JESUCRISTO en «el mundo; si sus templos, su sacerdocio, su Evangelio, se «vieran relegados al rango de las invenciones humanas.

«¿Qué quedaria entonces á las almas? Nada.

«Nada para la inteligencia sino la duda; nada para el co- «razon sino el egoismo; nada para la conciencia sino la «fortuna á toda costa; nada para lo presente sino amargu- «ras sin mérito; nada para el porvenir sino un negro é in- «sondable abismo.

«De esta manera JESUCRISTO se halla de tal manera pre- «sente en la humanidad, vobiscum sum, que solo El todo lo «llena y á todo basta.

«Es de tal manera nuestra luz que sin El todo es en nos- «otros tinieblas; es de tal manera nuestra esperanza que sin «El todo nos induce á la desesperacion; de tal manera «es nuestro Dios que sin El toda religion es imposible; y es «de tal manera para nosotros el Ser absoluto que sin El en «el orden espiritual y moral no hay sino la nada.»

Los fragmentos de pastorales que llevamos citados bastan á dar una idea del celo, del fervor, del entusiasmo, al pa- so que del comedimiento, del criterio y de la erudicion con que el Episcopado francés salió á la defensa del ultrajado Redentor. Todos los obispos de Francia, todos, sin ex- ceptuar uno, se colocaron en esta resuelta actitud. Y des- pues de este testimonio relevante de la divinidad de JE- SUCRISTO, testimonio secundado por el unánime concurso de todos los pueblos, ¿no es opportuno decir que Renan pro- porcionó á JESUCRISTO la mas esplendente manifestacion de la adhesion y amor de los pueblos á su sagrada, á su divina persona?

El mismo emperador Napoleon III no creyó poder per- manecer neutral ante aquella unánime y espontánea expre-
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sion de los sentimientos religiosos de la mayoría de sus súbditos; para no quedarse rezagado en el camino de la piedad, con tanto coraje por su pueblo recorrido, escribió al obispo de Arras la carta que va á leerse:

«Señor obispo: habeis querido enviarle el escrito por vos redactado para rebatir la reciente obra que intenta suscitar dudas sobre uno de los principios fundamentales de nuestra Religion. He visto con gusto la enérgica parte que habeis tomado en defensa de la fe, y yo os dirijo por ello mis sinceras felicitaciones.

«Con esto, señor obispo, quedo rogando á Dios os tenga en su santa guarda.

«Palacio de Compiègne 14 de noviembre de 1863. — Napoleon.»

Pocas veces se nota tanta unanimidad entre la impulsion de la prelación y la actitud de los pueblos como la que se notó entre el Episcopado y el pueblo francés en la cuestion Renan.

El Episcopado francés ha manifestado toda la plenitud de su caridad en otra cuestion trascendental. La causa de la Polonia fue debatida ardorosamente en los campos de batalla; aquella sufriente nacion, víctima á causa de su fe y de sus nobles sentimientos, hizo un nuevo esfuerzo para conquistar su libertad religiosa y su dignidad patria, vilmente ultrajada por la tiranía rusa. Cómo pensamos de la Polonia y cómo la amamos Dios lo sabe y nuestros amigos pueden comprenderlo, pues nunca al volver á ella nuestras miradas la contemplamos indiferentes. Preséntase á nuestros ojos como una verdadera mártir; como una mártir que ve transcurrir años y décadas tendida en el potro horripilante de una vejacion tan injusta como enérgica: martirizada en el templo, martirizada en el hogar, martirizada en la plaza pública, la pobre Polonia sufre su prolongado martirio con heroica resignacion. Las bendiciones del Papa le han llevado el aliento, las dulces expresiones de los obispos franceses fueron derramadas sobre sus heridas como bálsamo saludable.

En 4 de marzo de 1863, decia en una circular escrita ad hoc el señor cardenal Donnet, arzobispo de Burdeos:
«La Iglesia llora sobre la Polonia. Nosotros enviamos nuestras fraternales simpatías, como se las envian todos los hombres de peso, á aquellas nobles falanges cuyo grito de Jesús y María profundamente emociona los corazones ca-
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tólicos. Ellas combaten por la observancia de los tratados, «ellas van á morir por la fe; por la fe, única que hasta hoy «ha salvado el nombre polaco; por la fe, á la que nada re-«siste, pues consume el hierro que oprime el alma y el «cuerpo: Hæc est victoria quæ vincit mundum fides nostra.

«De todas maneras la lucha trabada en un país que mu-«chas veces mezcló en los campos de batalla la sangre de sus «hijos con la de los nuestros, no será estéril. El degüello de «las mujeres y ancianos, el incendio de los hogares, la des-«trucción de las ciudades, elevaron pronto su voz contra «medidas tan bárbaras como inútiles, y quizá un dia el fa-«natismo, espantado de sus propios excesos, consentirá en «ponerles fin...»

El señor obispo de Marsella trató de dar un testimonio todavía mas solemne de sus simpatías por la Polonia: en una circular dirigida á todos los párrocos de su diócesis y comunidades religiosas en la misma enclavadas, después de haber expuesto francamente sus deseos y votos por el triunfo de la santa causa de la Polonia, añadía: «Nos mismo subi-«rémos el próximo domingo á nueve horas de la mañana «hasta el santuario de Notre-Dame de la Garde para ofrecer «el divino sacrificio y conjurar la santísima Virgen, patrona «de Polonia, que interceda á favor de su pueblo y dé el «triunfo á las ideas de su emancipacion y salud que preocu-«pan en estos momentos á los soberanos.»

El acto tuvo lugar en la mañana del domingo 26 de se-«tiembre. Una muchedumbre inmensa cubrió la cima de la pintoresca colina, que es hermoso pedestal de la Virgen protectora de Marsella. La Religion y el pueblo se adhirie-ron allí, á la vista del mar y del cielo, de la ciudad mer-«cantil y del pais tradicional, á la causa de la heroica nacion. Muchas lágrimas se derramaron allí, y la emocion que se experimentó allí fue tan intensa, que hubo de explotar en nutridos gritos de «Viva la Polonia» «queremos la reden-«cion de la Polonia.»

La circular del señor obispo de Rodez empezaba de esta manera: «Señores y carísimos cooperadores: en nuestra «pastoral de Cuaresma del año último prescribimos un triduo «de plegarias en favor de la ilustre y desventurada Polonia, «nacion católica, compuesta de veinte y dos millones de al-«mas, que Dios habia colocado como un centinela avanzado «en los primeros baluartes de la civilizacion cristiana para «defenderla contra la barbarie musulmana y moscovita. Co-
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«noceís por qué serie de crímenes fue despedazada aquella nación y como sus restos palpitantes fueron repartidos entre las potencias vecinas, que se apropiaron sus despojos. «Mas el crimen jamás prescribe. Después de esta atroz violación del derecho público, la Polonia no ha aceptado el yugo de sus opresores; siempre ha reclamado la nacionalidad que recibió de Dios, y que nadie tiene derecho de arrebatarle.

«Las reclamaciones de la Polonia desde un siglo se dirigen principalmente contra la Rusia, pues de parte de aquella potencia de origen y costumbres tártaras le viene la implacable persecución. Sabeis que el Czar es en Rusia pa-pa y emperador. La raza de los Romanoff tiene borradas estas palabras del código evangélico: «Dad al César lo que es del César, á Dios lo que es de Dios.» César todo lo tiene absorbido allí, constituyéndose jefe de la Iglesia así como lo era del Estado, y por esto tiene sujetadas las conciencias abajo férrea coyunda.»

Aquel señor obispo terminaba esta circular, cuyo solo exordio hemos insertado, del siguiente modo: «Dada en nuestra residencia de Vabres el dia 1.º de octubre de 1863, fiesta de san Remigio, apóstol de la nación francesa, hija primogénita de la Iglesia, y que ha obtenido el alto honor de ser instrumento de la justicia divina contra los enemigos de la civilización cristiana y los violadores de los sagrados derechos de la humanidad: GESTA DEI PER FRANCOS.»

El señor obispo de Nimes en su pastoral de 15 de octubre de 1863 emitía entre otras muchas consideraciones las que van á leerse: «La fe de la Iglesia suscita, bajo el cielo del Septentrion, en la Polonia, el heroísmo que la se de la Sinagoga engendró antes en el Oriente. Pronto cumplirá un siglo que tres potencias despedazaron el cuerpo de aquel gigante. Lo que el Austria y la Prusia han hecho de los fragmentos que se apropiaron no lo debemos consignar ahora. Mas la Europa conoce, ó mejor, no conoce el mundo cómo la Rusia trata la parte enflaquecida y ensangrentada que arrebató con sus uñas de hierro; lo que se ignora es la maternal dulzura que desde Catalina II á Nicolás I, sin hablar de las ternuras de hoy, la Rusia le consagra. Algo se nos ha contado de los horrores públicos; mas, las selvas y los lagos de las provincias desoladas, los calabozos de Varsovia, de Moscou, de San Petersburgo y de todas las ciudades de los vastos Estados del
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«Czar, las minas del Oural y los desiertos de la Siberia, cubren en sus profundidades y silencio espantosos misterios. «Estos sepulcros, en el dia grande de las grandes revelaciones, presentarán una multitud de mártires, cuyo aspecto y cuyo número admirarán á la humanidad reunida ante el tribunal de Dios. Nobles descendientes de san Casimiro y de san Estanislao se presentarán sordamente asesinados por el agua, por el fuego, por el frío, por el veneno, por el hambre, por el palo, y entonces sus canas cicatrizadas demandarán venganza contra los perseguidores que les habrán inmolado sin motivo, sin procedimiento y á la sorda. «Se sabrá entonces que contra ellos reapareció en el siglo XIX la tiranía de Neron y de Diocleciano.

«Y ¡cosa admirable! á pesar de estas deportaciones y mortandades, á pesar de tantas ramas abatidas y tantos hachazos dirigidos á la raíz, el tronco de aquel árbol conserva su vigor y su sávia. La raza de las víctimas jamás se ha confundido con la de los tiranos. La Polonia no ha abdicado ante la brutalidad salvaje de sus señores, ni se ha dejado adormecer por la hipocresía de sus promesas. Su patriotismo es inagotable como su sangre, y la Polonia es aun la Polonia tal cual era el primer dia de su dolor y de su esclavitud.»

La lectura de la notable pastoral del obispo de Nimes deja al espíritu profundas, humanitarias, cristianas emociones. Aquel prelado venerable ha recibido el don de sentir y el de expresar. El tratado sobre la Polonia, que de tal puede calificarse su pastoral mencionada, es una nueva prueba de lo que venimos diciendo, y, sin embargo, estas fuertes impresiones se reciben con no menor energía con la lectura de muchas otras pastorales con idéntico motivo expedidas. Entre otras tenemos á la vista el escrito del señor obispo de Autun; es, como el del de Nimes, un verdadero tratado: citemos algunas cláusulas: «Cuando no hubiera otro motivo ni otra explicacion, bastaria la idea del deber de la gratitud para darnos razon de los votos unánimes del mundo católico en favor del triunfo y de la resurreccion de la Polonia. Mas esta es una cuestion en la que hay algo mas que servicios que reconocer, hay una grande iniquidad social para reparar. Sáhelo la Iglesia y no lo olvidará; pues no es ella menos fiel al culto de la justicia que al del reconocimiento. Ella tiene la memoria del corazon para recordar los beneficios;
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tiene la perseverante energía de sus quejas y de sus protestas en pro del derecho oprimido.

¡Cómo negaria, pues, su apoyo á la Polonia! En la humanidad, nada mas grande, en el orden natural, nada mas sagrado que una patria, nada mas caro que ella á nuestro corazón. Todos los días hay quienes sacrifican gustosos la vida por la patria. ¡Pues bien! hé ahí un pueblo cuyo territorio fue tres veces repartido á fuerza de violencia y de traicion; hé ahí un pueblo que desde un siglo á esta parte sufre toda clase de persecuciones. Se ha reducido á sus hijos á comer siempre el negro pan del destierro y de la esclavitud; se han profanado sus hogares, sus templos y sus sepulcros; se ha suprimido como extranjera la lengua de sus padres; vilipendiados se ven sus almas y sus cuerpos. Aquel pueblo ya no tiene patria. Mas de cuando en cuando, á pesar de la carga de sus cadenas, del destierro y del asesinato de sus hijos, del incendio de sus ciudades, de las plagas que sufre, de las opresiones que le amenazan, él vace aquel pueblo con majestad, reivindica ante el cielo y la tierra sus derechos descocadamente violados; combate y ora para que á lo menos las cenizas de los hijos puedan descansar tranquilas al lado de las de sus padres. ¿No es, pues, justa y santa la causa de la Polonia? ¿Debe, pues, extrañarnos que ante el espectáculo que hoy la Polonia ofrece palpite el mundo de admiracion y piedad; que todas las miradas saluden la Polonia, que todas las manos la aplaudan, que todos los votos estén sobre esto unánimes? Y sobre todo, ¿hay nada de extraño que sobre las reclamaciones oficiales, las declaraciones diplomáticas, las demostaciones populares, que sobre el grito de la conciencia pública indignada se levante y siga el grito y el gemido de la Iglesia? ¡Ah! la Iglesia es madre. A su sombra las naciones perseguidas encuentran refugio, así como los pobres, los esclavos y todos los desfavoridos por la fortuna. Allí donde hay persecucion injusta, allí está la Iglesia, al lado del oprimido; por esto hoy la vemos al lado de la Polonia.

Nunca acabaríamos si quisiéramos copiar una frase siquiera de cada pastoral y circular que los obispos de Francia expidieron en pro de la Polonia. El Episcopado francés, ¿quién lo duda? sabiendo que la Francia es nacion de iniciativa, no va á retaguardia de su patria; y dejando á los políticos y académicos otras iniciativas, conserva para sí y
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ejerce con celo admirable la iniciativa de las grandes obras morales y religiosas; Roma y Varsovia saludan con reconocimiento igual á aquella ilustrada y decidida fraccion del Episcopado católico. Así los obispos franceses saben conservar el prestigio nacional. La palabra defensora de un pueblo vejado como el de Polonia adquiere títulos muy poderosos al respeto y aplauso cuando defiende la causa de un pontífice atribulado como Pío IX. La popularidad de la primera defensa trae sus ventajas y su popularidad á la segunda.

Por aquellos días, en que el Episcopado francés se consagraba á la defensa de la justicia, suscitóse una cuestion que produjo disgustos á todos sus individuos en general y á algunos de ellos en particular. Fue llamada la Francia á unas elecciones generales de sus representantes ó diputados para el Cuerpo dicho legislativo. Los períodos electorales son siempre de efervescencia. El pueblo recuerda en ellos la infidelidad de los unos, la debilidad de los otros, de quién la falta de actividad, de quién su escasa independencia; las esperanzas frustradas, las promesas no cumplidas, los proyectos no realizados, en una palabra, compara su presente y su pasado, y nunca encuentra bastantes mejoras llevadas á cabo. Por otra parte suscítase en el pueblo un verdadero balance de doctrinas; las creencias, las tradiciones, los intereses constituidos, los planes revolucionarios, las reformas realizables, todo se formula de nuevo, todo se coteja. El período electoral es un gran resúmen de los períodos normales, en el que se examina lo que se ha dicho, lo que se ha hecho, y se calcula lo que se ha pensado y lo que se intenta.

El Cuerpo legislativo anterior se había ocupado varias veces de la cuestion del poder temporal y de la suerte del Pontífice romano; que el asunto tiene muchos é íntimos puntos de contacto con el pueblo y los intereses religiosos, deben confesarlo hasta los que no ven entrañada en él la cuestion de la independencia de la autoridad pontificia. Origináronse, pues, fuertes dudas sobre la licitud ó la falta de los católicos que dieran sus sufragios á hombres que se sabe piensan de determinada manera sobre las cosas de Roma. Para desvanecerlas y aclarar la cuestion los señores arzobispos de Cambrai, de Tours y de Rennes, y los señores obispos de Metz, Nantes, Orleans y Chartres, redactaron y publicaron un escrito que titularon: Contestacion de varios