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de partido: errores del entendimiento, nunca jamás aspiraciones del corazón. Y á la verdad, solo así creemos pueda explicarse tan odiosa como perjudicial conducta.

España, país eminentemente religioso, donde tan profundas raíces echó el Catolicismo, donde la Religión ha sido un poder creador, un elemento principalmente influyente de nuestra nacionalidad, que la ha salvado constantemente de las rudas y fuertes invasiones exteriores, formando y robusteciendo en el interior su carácter; que está íntimamente unida á todas nuestras tradiciones y glorias, como oportunamente observa nuestro malogrado é inmortal Balmes, que es el alma de nuestra literatura, ha inspirado y dirigido nuestros artistas, legisladores y poetas; que es el manantial fecundo donde nuestra patria, tanto en los días de prueba cuanto en los de triunfo, ha recurrido para realizar esa hermosa historia, esa brillante epopeya del pasado, que jamás ningún pueblo ha sabido imitar; esa Religión, por último, soberanamente consoladora que nos garantiza el presente y nos dibuja en lontananza un próspero y magnífico porvenir, esa Religión tiene derecho en España para ser amada, respetada hasta el punto de hacer imposible la ingratitude y deslealtad, obteniendo en todas ocasiones la más ardiente y sincera adhesión. Si por desgracia algún insensato pretendiera con sus palabras cortar nuestra hermosa y salvadora unidad religiosa, saltar á los imperiosos deberes que le impone el bien de nuestra patria, ese desgraciado abdicaría el glorioso nombre de español; quedaria por su voluntad desheredado y proscripto, y un terrible anatema pesaría sobre su corazón como un remordimiento. En España, ó ser católico, apostólico, romano, ó no ser nada. Suprimase el Cristianismo en nuestro país, y el pasado será un mito, el presente un peligro, y el porvenir un abismo sin esperanza. Religión y patria, hé aquí nuestra historia; religión y patria, hé aquí nuestro presente y nuestro porvenir. Así convencidos por la exactitud é importancia de estas verdades, dispensadnos, ¡oh vosotros! todos los que juzgais instruir y dirigir la opinión pública, os manifestemos los temores y desórdenes que vuestro lenguaje aparentemente irreligioso suscita en el católico pueblo español. Que la prensa respete ante todo el sentimiento religioso y sea su más franca sostenedora, y habrá cumplido consigo misma y con los deberes que de ella reclama la opinión del pueblo á quien cree representar.
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«La verdad sencilla, desnuda, sin frases, sin mezcla, sin vacilaciones, sin dudas, sin disputa; la verdad total, ¡una afirmacion llena de candor y autoridad!

«Se hubieran estremecido de placer, y lejos de comprender los desdenes de nuestros pretendidos sabios, hubiesen tomado este libro, este prodigioso revelador, como hizo Juan el Evangelista con el libro que llevaba el Angel, y lo hubieran devorado, y el libro hubiese sido dulce para sus labios y su corazon: Et accepi librum de manu angeli et devouravi illum, et erat in ore meo tanquam mel dulce.

«¿Se extrañará, pues, que haya concebido la idea de ofrecer hoy su lectura á las personas de alta sociedad y de negocios?»

No hay para que decir el efecto que esta produccion está destinada á producir.

Uno de los oradores mas eminentes de la Francia, un talento tan sublime como práctico, una de las glorias políticas y religiosas de nuestra época, escribia no ha mucho á Mons. Dupanloup: «En cuanto á lecturas piadosas empiezo «por el Catecismo; sí, por el Catecismo y por el que Vos me «habeis dado. ¡Cuánta luz y cuánta grandeza en la Religion «enseñada y definida del modo que Vos lo haceis! Nada se «encuentra allí capaz de herir ni de alejar á las almas de la «fe. Si un dia haceis mi oracion fúnebre, consignad en ella «que á los cincuenta y cuatro años cumplidos, yo me puse «á aprender de nuevo mi catecismo, y esto en el del Obispo de Orleans.»

Estas palabras son una recomendacion superior á todo lo que nosotros podríamos decir. No dudamos que un libro tan importante será traducido á nuestro idioma, y abrigamos la esperanza de que muchos que hoy desprecian la Religion ó la combaten porque no la conocen, la estudiarán en el Catecismo del famoso escritor francés que es una de las lumbreras de nuestra época.

JOSÉ ILDEFONSO GATELL.
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Si nuestros periódicos hubieran alguna vez parado seriamente su atención en el efecto que generalmente causan sus escritos en nuestras aldeas, en nuestros grandes pueblos, en nuestras buenas ciudades de provincia, indudablemente hubieran evitado reproches y temores que ahora difícilmente podrán rechazar. Ese papel, que diariamente escribís sobre vuestras rodillas con la mejor intención, sin duda, recorre con la celeridad del rayo toda la Península. Todos lo leen, todos lo estudian y comentan; conseguís imponer la atención universal. Por diversos que sean los matices ó colores políticos, y distinto el punto de vista en que por otra parte se halle colocado el lector, el periódico habla más alto que todos, tiene siempre el derecho de la palabra y cuenta en todas partes con simpatías é ilimitadas obediencias. Quien, que es moderado, quien, que progresista, quien, que monárquico, quien, que demócrata, todos hacen suyas vuestras frases, todos escuchan con docilidad el oráculo vivo de la opinión, que estiman pública; y el periódico, esa infalible sibila que tiene el aire sembrado de palabras, domina el tiempo y las inteligencias. Convenimos de buen grado que existen para bien de nuestro país muchas honrosas excepciones, ciudadanos experimentados y amantes del bien común, sobrado superiores á cierta clase de influencias. Y es graciosísimo observar en algunos la excentricidad y singular apreciación con respecto á los diarios; hay quien solo lee la gacetilla. Pues bien, de todos modos, ante este colossal poder, ante esta soberana influencia, extrañará la prensa que tomemos la única actitud que nos deja, recomendando con la mayor eficacia que no abuse, y respete principalmente el sentimiento religioso, que le defienda y ampare, si es necesario, contra las asechanzas y maquinaciones exteriores; que medite mucho y con calma todo lo que toque directa ó indirectamente con la Religión de nuestros mayores, y finalmente, que muestre una humilde y franca adhesión á la voz de nuestros obispos, únicos designados por Dios para explicar el depósito de la fe. Y entonces los españoles, unidos con santo entusiasmo, diríamos á todos los pueblos de la tierra, y mejor y mas alto que nuestras voces lo dijera la prosperidad de esta nación afortunada, tenemos una prensa verdaderamente libre y sinceramente religiosa que ha comprendido su alta y gloriosa misión. Parece oíros alarmados al eco de nuestros deseos, ¿y la libertad de pensar, la libertad de conciencia, de cultos y el progreso de nuestro si-
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glo?... Dejadnos en paz con vuestra libertad y progreso, esa fraseología está ya gastada, conocida. Por otra parte, tomaos toda la libertad política que os cuadre; sed monárquicos, republicanos, moderados, progresistas, etc., en buen hora; continuad vuestra eterna salmódia, mi sistema es el que únicamente puede elaborar la ventura y prosperidad del país..., pero ante todo sed sinceramente religiosos, y dejadnos la libertad de recordaros este imperioso deber. Y ahora de paso debemos hacer una manifestacion, que quisieramos jamás olvidaran los periódicos; la Iglesia católica y la doctrina cristiana nada, absolutamente nada tiene que ver ni le importan vuestras formas de gobierno. Vive en una region superior mucho mas elevada, exenta de pasiones políticas y ajena á todo interés de partido. El Evangelio recorre los sigos con imperturbable serenidad y con una semejanza que asombra, depositando en cada etapa de la historia á la vista de cualquiera necesidad social una palabra instructiva y salvadora. Ya le sonría el poder civil, ya le hostilice, ora se dirija á un monarca, ora á un presidente de república, ora á un parlamento, en todas partes encuentra fieles á quienes instruir ó aconsejar; lleva con firmeza la responsabilidad de su alta mision, y realizará su destino en la tierra con todas, y á pesar de todas las formas de gobierno. Hubo en otro tiempo quienes gritaron, el Pontificado ha muerto, albricias; mas... hemos visto que aquello fue un pobre soñar de la fantasía. «El Pontificado no tendrá su Carlos I ó su Luis XVI, y por otra parte no puede morir como muere una dinastía,» ha dicho Villemain. Vivirá, sí, para obrar el progreso y la civilización de las naciones; siempre será la luz verdadera que iluminará á todo hombre que nazca á la vida.

Es, pues, una calumnia grosera é indigna la que arrojan constantemente ciertos diarios políticos, queriendo hacer cómplice á la Iglesia, ó afecta, cuando menos, al despotismo. ¡Cómplice la Iglesia del despotismo!... Téngame Dios de su mano porque no sé qué palabras saldrían de mis labios para contestar; los entregare por única rectificación á los remordimientos de su malicia y la más crasísima ignorancia. Cuando esos diarios hayan leído atentamente el dogma cristiano, su moral divina, la legislación canónica y la historia de la Iglesia, entonces aprenderán á respetarse, y conocerán la vergüenza de algunas frases que quisieran no haber jamás pronunciado. Ha cerca de dos mil años que la Iglesia
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está en posesion de la verdadera libertad. Ella fue la primera que enseñó al mundo esa palabra salvadora. Desde el momento en que aceptó la superior direccion de las conciencias, el despotismo se ha hecho imposible entre los pueblos cristianos. Podrá existir por algun tiempo, sí, pero como un castigo, una calamidad: se le conocerá, será batido en todos sentidos, y habrá mártires de la libertad pública, que señalarán con su sangre la tumba abierta á las miradas del déspota. Nunca conoceremos ese despotismo oriental, tranquilo, frío é inexorable, que cargado con el peso de los siglos gravita como una maldicion sobre los desgraciados pueblos del Asia. Recordemos por un momento y á grandes trazos las páginas de la historia, y veremos todos los despotismos temblorosos, anatematizados y pulverizados por la voz vigorosa y siempre constante de la Iglesia católica. Murió el despotismo de los Césares, entre los horrores del Circo y á la voz de los primeros Mártires, apologistas esclarecidos de la verdadera libertad. Desapareció el feudalismo, ese hormiguero de pequeños déspotas, ante los esfuerzos del Papa- do y los sabios reglamentos del sentimiento católico. Se encuentran amenazados y heridos de muerte, el protestantismo, jansenismo, el filosofismo y demás auxiliares del despotismo por la Iglesia, incansable protectora de los eternos principios de buen gobierno, centinela avanzado de los derechos de las masas, firme custodio de la verdadera libertad, y columna granítica asentada por la mano de Dios, contra la cual en vano lucharán el error, la anarquía, la tiranía y todos los principios disolventes que se encaminan á sembrar el caos, el desorden revolucionario en las sociedades cristianas. Y si algún dia, después de la revolución, y cuentan algunos con bastante seguridad que no está muy lejana, se alzara entre los resplandores de la gloria y de la fortuna el despotismo militar, ahogando en un mar de sangre las libertades patrias, entonces como siempre encontrarémos á la Iglesia frente al peligro, única tabla de salvacion para los amenazados intereses sociales, arrostrar serena y confiada en el auxilio del cielo todo género de persecuciones; y mas tarde, sobre las ruinas de la tiranía, señalarnos con faz riente y amorosa el camino de su gloria y próspero porvenir. Dejad, pues, á un lado añosas preocupaciones que dicen mal con el brillante ropaje de vuestro levantado talento y generoso corazou. La Iglesia, como idea é institucion, es la libertad siempre viva en el mundo, y nunca personalidad mas
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augusta ha brillado ni brillará en el curso de los siglos á los rayos del sol de la libertad con mas hermosos y celestiales resplandores que la Iglesia católica, depositaria de la doctrina de JESUCRISTO. Por eso es ya un axioma de todos conocido é incontestable: cuanto mas se inspiren las naciones y los individuos del sentimiento religioso, tanto mas libres serán; y al contrario, cuanto mas irreligiosas é inmorales, tanto mas serviles y esclavas. De suerte que la libertad guarda una proporcion exacta con el mayor ó menor grado de religiosidad que exista entre los pueblos.

Y aquí, en medio de nuestras meditaciones, nos asalta ese terrible enigma, esa odiosa sombra que ha largo tiempo viene mortificando nuestro pobre pensamiento, forcejeando por debilitar nuestras mas íntimas convicciones. ¿Cómo se explica que en España los periódicos menos liberales, hasta el punto que La Esperanza, El Pensamiento español y La Regeneracion, sean los que mas directamente desfieñan los principios religiosos, los mas caracterizados paladines del sentimiento católico, los que atentos á cualquier ruido de palabras, movimiento de ideas y de hechos se dispongan perfectamente á combatir por la fe de nuestros mayores, y los periódicos mas liberales no signifiquen en sus columnas tan decidida conducta? Y cuenta, que no es solo en España donde se realiza un hecho tan inconcebible como absurdo, es la prensa toda de Europa y América la que presenta igual carácter, semejante comportamiento. Léanse aunque sea someramente los periódicos liberales y democráticos de Europa, si bien en España debemos hacer con justicia una honrosa excepcion para sus redactores, pues cierto rubor les hace aparecer menos explícitos, mas religiosos: y á vueltas de un delirio furioso, una monomanía selvática de libertad que asusta, hallarémos las doctrinas mas atentatorias y contrarias á la religion de JESUCRISTO, el Soberano Pontífice, la mision espiritual y civilizadora de la Iglesia, sus prácticas y Sacramentos. ¿Cómo se explica, decíamos, tan extraño consorcio? ¿Cómo la prensa mas liberal aparece generalmente la mas irreligiosa? ¡Ah! Si esto fuera cierto en el verdadero sentido de la palabra, si la libertad estuviera reñida con la religion de JESUCRISTO... Librenos Dios de una terrible aseveracion, que aun en hipótesis mancha el papel y la pluma que la escribe. No, y mil veces no; hora es ya de intentar resolver este extraño problema; no queremos tener por mas tiempo la verdad cautiva.
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Todos saben que la verdad es una, y por consecuencia no cabe antagonismo entre verdades de un mismo orden, el Catolicismo y la libertad su inmediata consecuencia; luego es evidente que la prensa liberal, cuando gusta y tiene por objeto las ruinas del Catolicismo, no es ni católica ni libre; luego si continúa nombrándose católica y liberal, esos nombres no son verdaderos, son supuestos. Contestarán los redactores de esos periódicos cuanto quieran; que son tan católicos como el que mas, tanto como el Papa, los señores obispos, que nadie tiene derecho para dudar de su religiosidad, etc., etc. Pero la simple lectura de sus escritos dice con la mayor claridad que no se hallan inspirados por el Catolicismo ni por la libertad.

Meditemos un momento, y ajenos á toda pasion política, esforcémonos en facilitarnos un lenguaje comun y corriente de todos conocido. Uno de los mayores males, á nuestro juicio, que trabajan rudamente á nuestra época, y que concluirá por arrebatarle toda su grandeza y poderío, si no ponemos á tiempo un fuerte correctivo, es la confusion, el caos y abuso de las palabras, la inmensa dificultad de podernos entender. Grande el siglo XIX por sus conquistas, sus altos pensamientos, pasará á la posteridad coronado de gloria y la historia le señalará con gratitud y respetuosa admiracion; mas no sabemos qué fatal confusion se ha interpuesto en nuestro camino, que es de temer con fundamento, si las generaciones que vengan despues, al estudiar nuestro grandioso proyecto y leer su resultado, puedan aplicarnos con exactitud aquellos versos de Horacio:

Quid dignum tanto feret hic promissor hiatu?
Parturient montes, nascetur ridiculus mus.

Y todo, ¿por qué así? Por la falta de un diccionario. Spectatum admisi risum teneatis amici? Y sin embargo, nada mas evidente, nada mas dolorosamente cierto. En todos los órdenes de ideas, en todas las latitudes tropezaremos con huellas nada equívocas de tan desoladora confusion. En ese aluvion de ideas que inunda al mundo, al través de la inmensa polvareda que levanta y sostiene continuamente la prensa, en medio de los ensueños de orgullosa independencia que bullen en todas las inteligencias, donde los escritores creen haber encontrado la cuadratura del circulo, se hace sumamente difícil, si no imposible, hallar la verdadera significacion de las palabras, sujetar las ideas á una regla
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suprema, permanente y única. Por esto es necesario un lenguaje general y común de todos respetado, donde la palabra tenga igual e idéntica significación para todos; y mientras esto no suceda, retrocederemos, jamás progresaremos, y la alta torre que pensábamos edificar, monumento insigne de nuestra grandeza ante la posteridad, correrá la misma suerte que la memorable de Babel. Entre las palabras que más han padecido en el universal naufragio, ninguna como la libertad. Y es cosa digna de llamar la atención; la libertad es la última palabra de nuestro siglo. Se halla en todas partes, todos la invocan, todo se hace por ella y bajo su influencia, y sería curioso preguntar, ¿cuántos se cuentan que dén á esta palabra igual significación? ¡Qué de diversas y múltiples desinuiciones! La imaginación se abisma al querer penetrar en ese sombrío laberinto. Concretándonos á nuestra Península, recórrase la circunferencia, y se verá como cada individuo entiende y practica á su modo la libertad.

Impulsados, pues, por la necesidad de nuestro asunto á precisar la significación de la palabra libertad, ignoramos si aumentarémos la general confusión; mas fuerza es definirla tal como juzgamos debe hacerse. Libertad en su esencia, filosóficamente considerada, es la ausencia de toda coacción ya intrínseca ya extrínseca. Hasta aquí todos son conformes; pero al descender de esta altura, en la aplicación de esta facultad del alma, la idea-libertad abraza un campo inmenso; toma cierta generalidad y vaguedad, que es necesario considerar minuciosamente si no se quiere confundir la significación de esta palabra. Por lo que ahora hace á nuestro propósito, y abarcando en conjunto la infinidad de relaciones de esta facultad del alma constituida en ejercicio, diremos: libertad es la facultad de moverse en el círculo de la ley. Luego la ley es el camino natural de la libertad; luego la libertad práctica sin la ley es imposible, es un absurdo. Por eso decía Montesquieu: «Las leyes son las relaciones «necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas: «que edifiquen una casa los patronos solícitos de la libertad «de la razón y del pensamiento, sin observar las leyes de gravedad, veréis que la casa se desploma y viene al suelo: «que violen una ley positiva, y perderán sus derechos: que «olviden una de las solemnidades de un testamento, y el «testamento será nulo, á pesar de la libertad de la razón y «la independencia del pensamiento.» Ahora bien, sentadas
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estas premisas, encontramos que se realiza un hecho ó se escribe un pensamiento á nombre de la libertad, al punto debemos examinar á qué órden pertenece: y teniendo presente la ley privativa y única en la que aquellos se mueven, será fácil apreciar si se hallan fuera ó dentro de la ley: si lo primero, ese hecho ó ese escrito no son ciertamente inspirados por la libertad. Hé aquí en sencillas y premiosas frases expuesta la clave de que venimos haciendo mérito: cómo precisando la significacion de las palabras puede traducirse la anómala y enigmática conducta de los periódicos liberales respecto á la Religion; cómo puede deshacerse ese terrible conjunto, que mortificaba por lo contradictorio nuestro pobre pensamiento: ahora ya es obvio comprender el abuso que hacen esos señores diarios de las palabras catolicismo y libertad: concluyendo sin temor de equivocarnos, que cuando menos, no son verdaderamente católicos ni libres. Esta consecuencia parecerá demasiado dura y bochorrosa, y hasta se recurrirá al conocido expediente de «calumnia infame, brutal suposicion,» palabras entresacadas del repertorio liberal; mas la lógica tiene también su ley inexorable, y nada puede contra ella la falsa libertad del sofisma y la hipocresía.

Por otra parte, vosotros que á nombre de la libertad, quizás esta palabra tenga mas sentido eco en vuestras redacciones que si la sustituyera por la de catolicismo; vosotros, periódicos liberales, decíamos, que á nombre de la libertad simpatizais en Italia con los enemigos del poder temporal del Papa, y mostrais vuestros mas ardientes deseos por la ruina del Pontificado, ahora como rey, mañana... Si sois consecuentes con la revolucion, como supremo director de las conciencias cristianas: vosotros, que á nombre de la libertad os constituis orgullosos censores de las manifestaciones del representante de JESUCRISTO en la tierra, las pastorales de nuestros señores obispos, y teneis la audacia de enmendar, condenar lo que la Religion manda respetar: que no perdonais medio alguno á fin de desprestigiar á los ministros de nuestra adorable Religion, censurando, al efecto, los actos piadosos de nuestros templos y hasta las mas leves disposiciones disciplinaires con una destemplanza muy poco conveniente: vosotros, que á nombre de la libertad publicais en vuestros diarios las novelas de Eugenio Sue, Jorge Sand, Alejandro Dumas, los Miserables de Víctor Hugo, anatematizadas por el Papa y los obispos, como impías, es-