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«nar el largo acto del besapié les arengó visiblemente emocionado.»

Como hemos dicho, la revelación del ánimo del clero de Francia no puede ser más expresiva y elocuente; probado se halla que el sentimiento galicano está del todo desvanecido en nuestros hermanos del vecino imperio.

¿Queremos suponer con esto que los interesados en las divisiones de la Iglesia hayan renunciado por completo á la tarea de resucitar históricas disputas?

Sabido es, por desgracia, cuán astuto é insidioso es el espíritu del mal. Aunque nada tememos, justo es no andar desprevenidos. Las consideraciones que el diario L'Union de l'Ouest emitió sobre el particular tienen su peso y oportunidad.

«En otros tiempos y circunstancias, decía, las cuestiones del galicanismo y ultramontanismo podrian ser indiferentes, y en todo caso ningún peligro ofrecerian. ¿Sucede hoy lo mismo? El Jefe de la Iglesia se encuentra en la mas precaria situación que haya jamás atravesado; se le ataca con furia sin ejemplo; todo conspira para derribar su trono; en el término de dos años se encontrará solo frente á frente sus encarnizados enemigos, y en tamaña situación ¿se levanta la voz lamentándose de las altivas invasiones de Roma y de los riesgos que su ambición hace correr á las libertades de la Iglesia galicana? No deben discutirse en verdad locuras de este género. Mas, lo que no es una locura es el cálculo maquiavélico que viene envuelto tras el nuevo celo de ciertas publicaciones á favor del galicanismo. Lo repetimos, aquí hay una red y un arma. Red grosera, arma impotente, lo creemos y esperamos; pero que nunca se llamará demasiado sobre ello la atención del clero y de los católicos.»

En efecto, á nadie puede ocultarse el perspicaz cálculo que inspira semejantes apologías.

No permitirá la divina Providencia que se afloje el vínculo sagrado de la union que rige entre el episcopado y el clero, y el clero y la cristiandad de Francia con la sagrada persona y cátedra del sucesor de san Pedro; vese manifiesto el dedo protector de Dios en conservar la adhesión interior en medio de las graves disidencias exteriores. Pero la Providencia, que todo lo dispone de una manera suave, quiere que se trabaje para el triunfo del bien; y á los buenos les
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da criterio suficiente para eludir los funestos riesgos á que la astucia de los malos les expone.

No es únicamente la red del galicanismo la que se tiende al decidido clero francés. Conspírase tambien contra la pureza de sus sacerdotales costumbres. La integridad sacerdotal no encuentra en el Gobierno aquella enérgica proteccion que en interés del orden mismo, ya que no de la legislacion eclesiástica, parece deberia manifestar.

La incontinencia repugnante de algunos individuos, por fortuna pocos, del clero francés, encontró, no repulsion ¡cosa extraña! judicial amparo en los tribunales, que fallan guiados por las disposiciones del código Napoleon. Parece que el gran Capitan legislador no continuó, entre los impedimentos del matrimonio recibidos por el gobierno civil, el estado eclesiástico del pretendiente. Este vacío del código, que por otra parte suple la explicitud de la costumbre y sobre todo lo terminante de la legislacion canónica ha sido la base en que sentaron su decision los tribunales de Perigueux y de Angulema. No tratamos de examinar aquí un asunto cuya importancia y trascendencia se comprende á simple vista. La admision por la sociedad civil del matrimonio de los eclesiásticos con órdenes mayores seria una ruptura esencial entre el orden canónico y el civil, un desacuerdo fundamental entre la Iglesia y el Estado.

Quizá sería este el mas eficaz elemento de disolucion y division lanzado en el cuerpo sacerdotal. Es de esperar que la jurisprudencia oficial del Estado remediará en sus primeros síntomas un mal que podria tomar proporciones colosales. Ante el nuevo peligro que el sensualismo ofrece á la virtud del clero francés, justo es que redoblen los obispos, como en realidad lo hacen, las medidas de vigilancia y fomento de las virtudes, así de los destinados á entrar en el santuario, como de los que felizmente han entrado ya. El espíritu de rectitud y de santidad del clero es lo que principalmente debe oponerse á semejantes intrigas, que el mal, que se respira en la atmósfera de nuestro tiempo, viene multiplicando con espantosa celeridad.

Otro contratiempo amenaza al porvenir de la Iglesia de Francia. Precaverlo con tiempo es fácil, y tan posible como que ya se han fijado en ello algunas ilustraciones de aquella Iglesia. Por varias causas, que el buen criterio descubre sin trabajo, disminuye el número de las vocaciones eclesiásticas, en términos que, si la disminucion seguia con algunos
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años en la disminucion proporcional que en estos últimos ha sufrido, no tardaria á llegar el dia en que las atenciones sagradas de alguna diócesis no podrian dignamente cubrirse. Ocupóse de este asunto en un notable artículo el Ilmo. Segur. Pero hombre, no solo teórico, sino atinadamente práctico, aquel ilustre pensador se ocupaba de los medios de impedir llegaran dias de escasez de predicacion de verdad y de administracion de Sacramentos.

«Mientras la divina Providencia no se sirva darnos una solución satisfactoria para encontrar los medios pecuniarios que se necesitan para atender á las necesidades de muchos de los llamados, debemos recomendar á las oraciones y simpatias de los verdaderos cristianos las muchas escuelas clericales que se hallan establecidas en algunas diócesis, y se van estableciendo y fomentando en otras.

«Las escuelas clericales no son seminarios propiamente dichos; son preparatorios para los pequeños seminarios, casas de ensayo y observacion en las que buenos sacerdotes, adheridos á la Iglesia y pródigos en devocion á ella, recogen los niños en los que ven descollar disposiciones favorables al estado eclesiástico. Durante dos ó tres años estudian el carácter, la capacidad, las tendencias, la piedad, el criterio de los jóvenes aspirantes al honor del santuario; les inician en el latin y en los estudios intelectuales; experimentan su gusto para las ceremonias de la Iglesia; les acostumbran á la frecuencia de Sacramentos, á la oracion, á la verdadera y sólida piedad católica, en una palabra, les preparan para el seminario y para el ministerio sacerdotal. La forma de las escuelas clericales varia según el país, los recursos y las inspiraciones de nuestro Señor...»

El Ilmo. Segur cree que el fomento de estas escuelas y el mayor número de colectados en las mismas podrian asegurar, humanamente hablando, al porvenir de la Iglesia de Francia una buena cosecha de ministros.

De esperar es que el Señor, que con tanta predileccion mira las cosas de aquella porcion de su viña, la proveerá de operarios necesarios á su cultivo, recompensándola así del mucho personal que ella ha proporcionado á las misiones, y por lo tanto á la gloriosa propaganda del nombre y de la ley de Dios.

Esto es lo que principalmente teníamos que consignar sobre el clero de Francia; decimos principalmente, pues si
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debiésemos hablar de las muchas notabilidades que allí des- cuellan, de las innumerables obras que publican muchos de sus individuos, de los fenómenos extraordinarios de celo religioso, no terminaríamos en muchos números esta reseña, que debe dar paso á otras, y en la que todavía debe haber lugar para hablar de importantes cuestiones.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES ESPAÑOLAS.

Leemos en el Boletín de Vitoria lo siguiente:
«Hoy como siempre se llena de júbilo santo nuestro corazón cuando nos vemos precisados á dar cabida en las columnas del Boletín á comunicaciones como las que el señor vicario eclesiástico de Maestu y el Lic. D. Antolín Bodegas, cura de aquella villa, han dirigido á S. E. I., nuestro reverendísimo prelado. Seguros estamos que cuantos las lean elevarán sus ojos al cielo y bendecirán una y mil veces la misericordia de nuestro buen Dios, que no quiere la muerte del pecador, sino que buscándole por sus ministros le hace ver la malicia de sus desórdenes, le brinda con el perdón, y á la vista del dolor por las pasadas iniquidades y del propósito santo para lo venidero, le abraza con el abrazo de la amistad y le otorga el mas cumplido perdón.

«Hé aquí su contenido:

«Excelentísimo é ilustrísimo señor: Creo indudablemente que nada será tan grato á S. E. I. como saber y mandar publicar en su Boletín eclesiástico los hechos luminosos que, en pro de nuestra santa Religión, depone la Iglesia católica por medio de sus dignos ministros, oponiendo á sus errores las pruebas mas convincentes de la verdad. Esto me motiva á no retardar el significarle los buenos efectos que han producido las santas misiones de Maestu. Sí, excelentísimo señor; sin embargo de que todos estábamos en la creencia de que no tendria lugar la santa mision, por cuanto en años anteriores tambien se decia que habria misiones en Maes-
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tu, sin que estas en aquellas épocas se hubiesen realizado, nos persuadíamos que en el presente año sucedería lo mismo, pero no ha sido así: el Señor, compadecido de nosotros, nos ha dispensado esta gracia poderosa. Los señores Dres. D. Valentín de Ventades y D. Antonio de Verástegui, dignísimos sacerdotes, por cierto, é hijos ambos de este nuestro obispado, de que nos gloriamos altamente, han sido los encargados por S. E. I. para estas tareas apostólicas. Con rapidez extraordinaria corrió la voz de que tan dignos colaboradores venían en 17 del próximo pasado con el loable objeto indicado; y no obstante la crudeza del mal temporal que entonces hizo, los habitantes de las comarcas de estos pueblos, desafiando la intemperie y abandonando sus tareas, corrieron todos á la misión. ¡Cuán poderosa es la gracia de Dios! A las doce y media de dicho día, y después de haber tenido el que suscribe en unión del señor capellan de esta iglesia la alta honra de felicitar á estos inlitos misioneros, hicieron su entrada en Maestu, en que fueron recibidos por el párroco, ilustre Ayuntamiento, jóvenes de ambos sexos, y todos los individuos de alguna notabilidad con cohetes, gran vandeo de campanas, etc. También á las tres del mismo día fueron felicitados por los párrocos de las iglesias de los pueblos inmediatos, y después de realizarlo y ponerse á sus órdenes, fueron en su compañía á la iglesia, en que después de pedir las luces al Espíritu Santo subió á su cátedra el Sr. Ventades á inaugurar la santa misión; y lo hizo con tal unción, que cautivó los corazones de su inmenso auditorio, que gradualmente se fué aumentando en los días siguientes de misión; tanto que en los últimos no cabía en su iglesia á pesar de su magnitud. El ilustre Ayuntamiento de Arraya, destacamento de la guardia civil en Maestu y personas de mayor influencia en la misma, han dado relevantes pruebas de religiosidad, asistiendo puntualmente á la santa misión y demás actos religiosos que con ocasión de ella tuvieron lugar en esta iglesia. La rica seda de Manila y demás alhajas de mérito que posee la iglesia de Maestu estuvieron de manifiesto los once días de misión, y por ello era grande la magnificencia de este templo; pero no era menor la devoción y grande fervor de los fieles, de que á todas horas estaba lleno: algunos no salían en todo el dia del templo, si no es por momentos imprescindibles, y todos iban con mucha anticipación á ocupar sitio para escuchar á estos varones apostólicos. Sí, excelentísimo
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señor, estos dignos ministros de Dios, desde el dia de su venida, empezaron á trabajar con afan é infatigable celo en su santo ministerio. De la parte doctrinal ha sido el encargado D. Antonio Verástegui, y de la moral D. Valentin de Ventades, cumpliendo ambos su cometido de un modo difícil de describirse: en todas sus fervorosas pláticas y sermones brillaba siempre la mas sana doctrina, caridad, bello estilo y uncion la mas acendrada: asi es que toda la muchedumbre ansia ba tanto oir la palabra divina pronunciada por labios tan autorizados. De mas de veinte pueblos, de difícil tránsito algunos, han asistido á la santa mision, sin que en los mas cercanos quedase persona alguna sino niños y algun anciano. Al octavo dia de mision, y despues de concluidos los ejercicios de dicho dia, se propaló con la velocidad del rayo la plausible noticia de que en coche que se veia en esta carretera debia venir el muy ilustre señor magistral de la santa iglesia catedral de este obispado, Dr. D. Vicente de Manterola; todos los concurrentes al oirlo se disputaban la preferencia de felicitar á este campeon apostólico que ve nia á tomar parte en las misiones; porque á todos constaba el mérito extraordinario de este grande orador: la preciosa simiente que sus dignos compañeros habian ya esparcido germinó y se acaloró extraordinariamente con venida tan augusta; dignos de todo elogio son ciertamente estos tres misioneros, á quienes se les veia siempre ocupados en el púlpito, confesonario, ó dando solucion á las muchas consultas que se les pedian, sin que apenas les quedase tiempo para rezar el oficio divino y tomar alguna refaccion. Llegó por fin el penúltimo dia de mision, y como aun faltaban muchos que confesar, el señor magistral, despues de concluir un notabilísimo sermon, dijo á su auditorio que aquella noche él, sus compañeros y otros señores sacerdotes estarían constantemente en el confesonario: este anuncio bastó para que los no confesados todavia no saliesen de la iglesia hasta confesarse. Si bien el Sr. Verástegui tuvo que dejar el confesonario para poder descansar un rato, por cuanto el estado de su salud así lo exigia, los otros dos señores, asociados de otros párrocos, estuvieron confesando toda la noche sin dormir un solo momento. A las tres y media de la mañana salió del confesonario dicho señor magistral, dijo misa, dió la Comunion á cuantos se confesaron durante la noche, y sin tiempo para mas que dar gracias y tomar un ligero desayuno, volvió al confesonario hasta las diez y me-
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dia, en que ocupó la cátedra del Espíritu Santo, pronunciando seguidamente un bellísimo discurso: hechos son estos que demuestran su gran celo por la salvación de las almas. El sermon de despedida lo dijo el Sr. Ventades; y fue tan altamente notable por la elevacion de ideas, ternura de afecto y uncion verdaderamente evangélica, que hizo derramar copiosas lágrimas á toda la concurrencia. Pasan de novecientas almas las que comulgaron en las tres comuniones generales que hubo, sin contar la de los niños; advirtiendo que, con muy cortas excepciones, todas las confesiones fueron generales; todos han dado las muestras mas sinceras é inequívocas de un verdadero arrepentimiento: podria aducir muchos comprobantes en confirmacion de este aserto, pero, por no alargarme demasiado, solo referiré el siguiente: En una de las noches de mision, despues de oir un confesor la confesion general de su penitente, le preceptuó que perseverase aquella noche en sus buenos propósitos, para recibir con el mayor fruto la sagrada Eucaristía, á que contestó dicho penitente: Padre mio espiritual, aun estoy en ayunas y puedo comulgar. Eran las nueve de la noche; y por cuanto un hecho tan notable hubiera despertado demasiado la atencion del inmenso gentío que en aquella hora ocupaba el templo, se suspendió dar hasta la mañana el Pan de los Angeles á esta servorosísima alma. Seria no concluir el referir á S. E. I. cuanto ha ocurrido en esta inolvidable mision, que concluyó en 27 del pasado. La despedida de los misioneros fue extraordinariamente conmovedora y tierna; el inmenso gentío que rodeaba la casa en que estaban hospedados prorumpió al tiempo de su salida en los mas entusiastas vivas, mezclados con el de viva la santa Religion, y derramando al propio tiempo abundantes lágrimas. ¡Bendito sea el Todopoderoso que en medio de tantos ejemplos de escándalo ofrece otros de edificacion! Concluyo, excelentísimo señor, tributando á S. E. I. las mas rendidas gracias por habernos mandado tan excelentes operarios, que con su predicacion y edificante ejemplo han logrado una admirable transformacion y maravilloso cambio en las conciencias de cuantos les han escuchado.

«Dios nuestro Señor conserve largos años la preciosa vida de S. E. I. Vírgala mayor 2 de abril de 1866.—El vicario eclesiástico de Maestu y su partido, José Manuel de Marauri.—Excelentísimo é ilustrísimo señor Obispo de Vitoria.»
«Excelentísimo é ilustrísimo señor: Con indecible placer
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pongo en conocimiento de S. E. I. la santa mision que ha tenido lugar en esta villa.

«Altamente consolador será sin duda ninguna para S. E. I. el ver como en medio de tanta maldad, que domina á la desgraciada humanidad, se propagan por todas partes obras verdaderamente divinas, tan necesarias para la reconciliacion del pecador con Dios. Pues si siempre, si en todo tiempo han sido necesarias las misiones catolicas, no lo son menos en estos calamitosos tiempos por que atravesamos. Hoy, que la religion cristiana se halla fuertemente combatida y amenazada de peligro por todas partes; hoy, que los encargados de su ruina se cubren con la mascara de la hipocresia, acrecentándose de esta manera mas y mas el peligro; hoy, que la indiferencia religiosa viene á arrancar del corazon de los hombres la idea de lo justo y de lo bueno; hoy, que un impio materialismo viene á destruir toda creencia de lo sobrenatural, afirmando que nada hay para el hombre mas allá de la muerte; hoy, que doctrinas tan heterodoxas se propalan, no tan solo en ciudades populosas, si que tambien en pueblos insignificantes, no tan solo en gentes que habitan en las cortes, si que tambien en gentes que moran en los campos; hoy, finalmente, que tan olvidado se tiene á Dios, ¿no serán necesarias las misiones como antídoto para tan mortal enfermedad? Nadie, á no ser que haya perdido la fe, negará tan inconcusa verdad. Y ciertamente, excelentísimo señor, ¿no es en las misiones donde Dios habla al corazon del hombre, ya por medio de la predicacion, ya por medio de santas inspiraciones, haciendo que el hombre entre á reflexionar acerca de su modo de obrar y á meditar sobre su último fin? La palabra de Dios, derramada tan en abundancia en tales dias, desperta al hombre pecador de su fatal sueño; y el que se creia infeliz en el tiempo y en la eternidad hácese dichoso en la vida y en la muerte. ¡Ah! ¡y cuántas almas habrán experimentado mutacion tan maravillosa, transformacion tan divina en la santa mision! Si nos fuera posible rasgar el pecho de los hombres, penetrar en su corazon y observar lo que en él pasa, veríamos que muchos que antes de la mision estaban tristes, despedazados sus corazones por los remordimientos de su conciencia, hallarse despues de ella alegres, y sus almas llenas de un cusoelo celestial con el que nada hay comparable en el mundo: veríamos corazones de fiera, sedientos de sangre, convertidos en mansos corderos, y al odio y á la venganza sus-
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tituir el amor á sus propios enemigos. ¿No es esto divino? ¿No es sumamente necesario para la sociedad? Demos, pues, mil gracias á Dios por el singularísimo beneficio con que nos acaba de favorecer: llenémonos de alegría y regocijémonos en ese feliz dia en que tuvimos la dicha de saludar á tan apostólicos varones: gritemos con el Salmista: Hae dies quam fecit Dominus, exultemus et laetemur in ea. Pero hora es ya, excelentísimo e ilustrísimo señor, de que pase á hacer á S. E. I. una descripcion, siquiera sea sucinta, de la mision de Maestu.

«El sábado 17 de marzo era el dia señalado para hacer su entrada en esta villa los Padres misioneros, los tan celosos como ilustrados señores sacerdotes Dr. D. Valentín de Ventades y D. Antonio de Verástegui. Hice sabedores á mis feligreses de tan fausta nueva el domingo 11 del mismo mes, y desde entonces todos esperaban impacientes llegara tan precioso dia. Llegó por fin tan deseado dia. El Ayuntamiento, varios vecinos y los niños de la escuela, en companía del que suscribe, esperábamos á la entrada del pueblo á tan dignos huéspedes, cuando el repique de las campanas y algunos cohetes anunciaron su llegada. Eran las doce y media. Acto continuo se dirigieron á la iglesia á visitar al Santísimo, y después pasaron á descansar á la morada que al efecto se les tenía preparada. La mision ha durado once dias, y el orden de sus ejercicios ha sido el siguiente: Inauguró la mision con un elocuente discurso el Dr. D. Valentín de Ventades, captándose desde luego las simpatías de todos los que le escuchaban. Al siguiente dia, á las diez de su mañana, se celebró el santo sacrificio de la misa, el que concluido, el Dr. D. Antonio de Verástegui explicó la doctrina á los niños, acomodándose á su capacidad y á la de todo su auditorio. A la tarde dieron principio los ejercicios á las tres con el Veni Creator; se rezó el Rosario, plática pronunciada por el Dr. D. Antonio de Verástegui, el sermon por el Dr. D. Valentín de Ventades, terminando los ejercicios con la Salve. Este mismo fue el orden de los ejercicios en los demás dias de la mision. El sábado 24 tuvo lugar la comunión de los niños, y en los tres siguientes dias la de los adultos; pasando de novecientas las almas que se han acercado á la sagrada mesa. El lunes por la tarde se expuso el Santísimo después del sermon de la perseverancia, predicado con gran uncion y elocuencia por el ilustre señor magistral de la santa iglesia catedral de Vito-
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ría Dr. D. Vicente de Manterola, el cual llegó á esta el dia anterior, habiendo sido recibido por todos con grandes muestras de júbilo. En este mismo dia pronunció el doctor D. Valentin de Ventades el discurso de despedida, conmoviendo de tal manera los corazones, que hizo derramar lágrimas á los circunstantes.

«Digna de todo elogio es, excelentísimo é ilustrísimo señor, la conducta de los Padres misioneros. Se han dedicado con tanto empeño á sus tareas apostólicas, que no tenian libre mas que el tiempo preciso para alimentarse. Estaban en el confesionario hasta las diez de la noche, llegando á estar un dia toda la noche.

«El martes 27 se despidieron de esta villa los Padres misioneros. Una hora antes que salieran de casa ya estaba la calle ocupada por un gentío inmenso. Apenas se dieron á ver tan dignos señores, cuando toda la multitud, llena de santo entusiasmo, prorumpió en vivas á los Padres misioneros y á la Religion. Todos querian recibir de sus manos una medalla, una estampa y besar el Crucifijo. Se conocia que habian dejado grabados sus nombres en los corazones de todos. Los vimos por fin con gran sentimiento nuestro separarse de en medio de nosotros, pero nunca jamás se separarán de nuestras almas.

«Mil gracias, despues de á Dios, á S. E. I. por habernos dispensado tan singulares favores; á los Padres misioneros como instrumentos de que Dios se ha valido para nuestra santificacion; á todos los señores sacerdotes que han cooperado á tan grande obra, desplegando tanto celo; á los individuos del Ayuntamiento por su asistencia á todos los ejercicios; y últimamente á todos cuantos directa é indirectamente han contribuido á dar esplendor á ejercicios tan provechosos.

«Dios guarde muchos y felices años la interesante vida de S. E. I. Maestu 10 de abril de 1866.—Lic. Antolin Bodegas.—Excelentísimo é ilustrísimo señor obispo de la diócesis de Vitoria.»