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cristiana y civil, y aun de la república literaria, por tantos gioriosos trabajos y piadosas y útiles obras en que se han ocupado, no ha vacilado poco ni mucho en sancionar la ley que ha suprimido las comunidades religiosas de uno y otro sexo en todos los territorios sujetos á dicho Gobierno; y ha usurpado y ha resuelto enajenar todos los bienes de las aludidas comunidades y otros muchos de la Iglesia. Y antes que entrase en posesion de la provincia del Véneto, no ha vacilado en hacer extensivos los propios decretos y leyes á dicha provincia, y contra toda ley y todo derecho ha dispuesto que quede derogado y sin vigor ni fuerza el concordato no ha mucho tiempo acordado entre Nos y nuestro carísimo hijo en Jesucristo Francisco José, emperador de Austria.

Así pues, cumpliendo el gravísimo deber de nuestro ministerio apostólico, levantamos una vez mas nuestra voz pontificia en esta vuestra dignísima reunión en favor de la Religion, en favor de la Iglesia y de sus sagradas leyes, en favor de los derechos y de la autoridad de esta cátedra de Pedro; y vivíssimamente nos dolemos y reprobamos todas y cada una de las disposiciones que sobre estas y otras cosas pertenecientes á la Iglesia y á sus derechos y leyes haya dictado ó realizado atentatoriamente el Gobierno subalpino y cualesquiera de sus representantes ó subordinados. Y esos decretos, con todos los que de ellos se deriven, los sometemos á nuestra autoridad apostólica, y declaramos que no han sido ni serán de ningun valor ni fuerza. Pero recuerden y mediten atentamente sus autores, que se honran con el nombre de cristianos, que han incurrido deplorablemente en las censuras y penas espirituales con que vienen conminados por las constituciones apostólicas y por los decretos de los concilios ecuménicos, y en que incurren de hecho los infractores de los derechos de la Iglesia.

Ya sabéis, venerables Hermanos, de qué modo algunos hombres capiciosos nos objetan é interpretan públicamente á su antojo la bendicion que imploramos para la Italia, cuando sin ningun mérito nuestro, y solo por los inescrutables juicios de Dios, elevado á esta Sede apostólica dirigimos espontáneamente y por caridad frases de perdón y de paz á los pueblos sometidos á nuestra jurisdiccion. Y á la verdad, Nos, deseando vivamente el bien y la verdadera felicidad del rebaño del Señor, dirigimos entonces á Dios humildes y fervorosas oraciones en favor de Italia para que la librase
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de los males que la amenazaban, y para que conservase con mayor esplendor en Italia el preciosísimo don de la fe católica, y floreciesen cada día mas en ella la honestidad de costumbres, la justicia, la caridad y todas las virtudes cristianas. Y aun ahora dirigimos á Dios fervorosas oraciones para que propicio libre á los pueblos católicos de Italia de tantas y tan grandes calamidades de todo género, y diversos sistemas de persecución con que se ven oprimidos y vejados por los gobernantes de Italia. Y ante todo rogamos al elementísimo Señor que ayude y robustezca con su auxilio celestial á los propios pueblos de Italia á fin de que se conserven inalterables en su divina fe y religión, y puedan tolerar y sobrellevar con fortaleza cristiana tantas y tan tristes adversidades.

Se engañan, empero, los que de esto infieren, y no dejan de pedir, que Nos, despojado ya en fuerza de una evidentísima injusticia de la mayor parte de las provincias de nuestros Estados pontificios, nos desprendamos del poder civil nuestro y de esta Sede apostólica. Todos comprendéis, sin duda, cuán injusta y perjudicial á la Iglesia es semejante pretensión.

Como otras veces hemos indicado, sucedió por singular designio de la divina Providencia que, destruido el imperio romano y dividido en varios reinos y principados, el romano Pontífice en medio de tanta variedad de reinos, y atendido el estado de la sociedad humana, tuvo su principado civil, donde sin estar nunca sujeto al poder civil ha ejercido con toda libertad su suprema autoridad y jurisdicción conferida por Nuestro Señor Jesucristo sobre toda la Iglesia, y los fieles han atendido y obedecido con completa consignanza y tranquilidad de conciencia sus disposiciones, amonestaciones y preceptos, sin que nunca hayan podido siquiera sospechar que las disposiciones del Pontífice estuviesen sujetas en manera alguna á la voluntad ni á los antojos de ningún príncipe ni de poder civil. Así, pues, Nos no solo no podemos renunciar el principado civil establecido en bien de toda la Iglesia por designios de la divina Providencia, sino también debemos guardar estrictamente y defender todos los derechos de este principado civil, y reclamar vivísimamente, como muchas veces lo hemos reclamado, contra la sacrilega usurpación de las provincias de la Santa Sede, y en esta ocasión los pedimos y reclamamos mas y mas. Pues todos saben con cuánto celo los
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obispos de todo el orbe católico han defendido, ya de palabra, ya por escrito, el principado civil nuestro y de esta Sede apostólica, y han manifestado que este principado, señaladamente en la actual situación de las cosas del mundo, es absolutamente necesario para defender y reivindicar la completa libertad del romano Pontífice para apacentar toda la grey católica, que viene identificada con la libertad de toda la Iglesia.

Y esos mismos hombres no reparan en pedir que Nos debemos reconciliarnos con la Italia, á saber, con los enemigos de nuestra Religión que se jactan de constituir la Italia. Pero ¿de qué modo Nos, que constituidos en defensores y reivindicadores de nuestra santa Religión y de sus saludables doctrinas, y de la virtud y de la justicia, debemos atender á la salvación de todos, podremos estar jamás de acuerdo con los que, no defendiendo una sana doctrina, y apartando sus oídos de la verdad, se retraen de Nos, y ni aun quisieran atender á nuestros deseos y ruegos, encaminados á que no se viesen privadas de sus obispos tantas diócesis de Italia que carecen del auxilio y consuelo pastoral?

¡Ojalá que todos los que atacan tan rudamente á la Iglesia, á Nos y á esta Sede apostólica, abriendo algún dia los ojos y el alma á la verdad y á la justicia, se vean iluminados, y volviendo en sí y atendiendo al bien de sus almas, acudan á Nos animados de un saludable espíritu de penitencia! Nada podría, á la verdad, sernos mas agradable que salirles al encuentro, siguiendo la práctica y el ejemplo del padre del Evangelio, y abrazañlos, gozando vivamente en el Señor, porque los hijos habían muerto y revivieron, habían perecido y reaparecieron. Y entonces verian claramente cómo nuestra augusta Religión, secunda madre y protectora de todas las virtudes, y enemiga de los vicios, coopera, no solamente á la felicidad particular, sino tambien á la pública. Pues en donde quiera que impera la Religión y su saludable doctrina, es necesario que haya honestidad de costumbres, integridad, paz, justicia, caridad y todas las virtudes; y los pueblos sufren las gravísimas calamidades que los oprimen en los países en que la Religión y su doctrina se ven despreciadas y conculcadas.

Mas ya, por los deplorables hechos mencionados breve y sentidamente, y por los tristísimos sucesos que ocurren ca-
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da dia en Italia, todos pueden ver y colegir fácilmente cuántos y cuáles peligros rodean á esta Sede apostólica, y cuán expuesta se halla á las vivísimas amenazas de la rebellion, á los odios de los incrédulos, y á las iras de los enemigos de la Cruz de Jesucristo. Por todas partes y sin tregua se levantan furiosas voces con que acérrimos enemigos no cesian de clamar que esta ciudad de Roma, no solo ha de ser partícipe en esta funestísima perturbacion y rebelion de la Italia, sino que además debe constituirse en centro de ese movimiento. Pero Dios, rico en misericordias, con su omnipotencia se dignará desconcertar estos impíos consejos y deseos de los enemigos, y no permitirá jamás que esta santa ciudad que nos es tan querida, donde por especial y grande beneficio puso la cátedra de Pedro, que es el inexpugnable fundamento de su divina fe y Religion, vuelva á aquellos calamitosos tiempos descritos tan gráficamente por nuestro santo predecesor Leon el Grande 1, en que el santo Príncipe de los Apóstoles entró por vez primera en esta ciudad, á la sazon señora del mundo.

Nos empero, aunque privados casi de todo auxilio humano, si bien teniendo muy en cuenta nuestro deber, y confiando completamente en el auxilio de Dios todopoderoso, estamos dispuestos, aun con riesgo de la propia vida, á defender impávidos la causa de la Iglesia, que tenemos encargada por Nuestro Señor Jesucristo; y, si conviniere, estamos dispuestos á ir al país en que, del mejor modo que sea factible, podamos ejercer nuestro ministerio apostólico.

Mas como en tan horrible tempestad la oracion es el único y el mas poderoso auxilio, por esto á todos los venerables hermanos y obispos de todo el orbe católico, á todo el clero católico y á todos los hijos de la santa madre Iglesia, que nunca han dejado de darnostantos y tan convincentes testimonios de amor y de obediencia, y de dolerse de las gravísimas angustias nuestras y de esta Santa Sede, una y muchas veces les rogamos que ofrezcan continuamente á Dios preces y oraciones con toda fe, esperanza y caridad, para combatir á los enemigos de la Iglesia y volverlos á camino de salvacion. «Grandes armas son, como dice san Juan Crisóstomo, las oraciones; «grande seguridad, gran tesoro, gran puerto, segurísimo refugio, mientras dispiertos y vigilantes acudamos al Se-

1 Sermones de san Leon del 82 al 80, sobre la fiesta de los santos apóstoles Pedro y Pablo.
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«nor, teniendo en todas partes recogidos nuestros pensamientos, y no permitiendo entrada alguna al enemigo de nuestra salvación.»

Mas en medio de tantos contratiempos que nos rodean, nos sirve sin duda de gran consuelo la idea de que Dios, cuando su Iglesia se ve privada de auxilios humanos, obra admirables prodigios, que dan á conocer evidentemente su omnipotencia y la fuerza de su divino brazo, y confirma plenamente que las puertas del infierno en ninguno tiempo habrán de prevalecer contra la Iglesia, la cual, por lo tanto, vencedora siempre de sus enemigos, permanecerá en pie hasta la consumación de los siglos.

Es de depollar empero que no pueda decirse que esta ó aquella nación habrá de conservar siempre el tesoro de nuestra divina fe y Religion. Y á la verdad, hay muchos pueblos que en otro tiempo guardaban fielmente el depósito de la fe y la disciplina de las costumbres; mas ¡ay! se separaron de la piedra que es la angular del edificio de la Iglesia, y se apartaron de aquel á quien fue conferido el poder de confirmar á los hermanos, y de apacentar á los corderos y á las ovejas, y vegetan entre sus propias disidencias y envueltos en las tinieblas del error, con gravísimo peligro de su salvación.

Y cumpliendo con el deber de nuestro cargo, no podemos menos de rogar ahora vivamente en el Señor á todos los príncipes y demás gobernantes de los pueblos, que se fijen alguna vez, y mediten con frecuencia, el gravísimo deber en que están de cuidar que en los pueblos se acreciente el amor y el culto de la Religion, y de impedir con todas sus fuerzas que se extinga la luz de la fe en los pueblos que tienen consiados. Mas ¡ay de aquellos gobernantes que, olvidándose de que son ministros de Dios para el bien, desatiendan el hacer todo lo que puedan y deban; y tiemblen y estremézcanse en gran manera cuando sus actos tienden principalmente á destruir el preciosísimo tesoro de la fe católica, sin la que es imposible agradar á Dios! Pues al ser juzgados severísimamente en el tribunal de JESUCRISTO, verán cuán horrible cosa es caer en manos del Dios vivo, y sufrir su severísima justicia.

Por último, no podemos dudar que vosotros, venerables Hermanos, testigos y copartícipes de nuestras tribulacio-

1 San Juan Crisóstomo, homilía 30 sobre el cap. xi del Génesis.
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car una provincia; mas es preferible dejarse cortar una pierna á perder la vida. En todo caso, nuestra mision en Oriente está trazada. Debemos conceder nuestras simpatías á los cristianos de Oriente; y por lo mismo, debemos ponerles en guardia contra los pasos irreflexivos ó los consejos pérpidos. Que tengan en cuenta que, por precipitar su libertad, pueden hallarse con que solo han variado de amo. Esperamos, en último resultado, que no permitirémos que esta cuestion se empeñe á pesar nuestro, y se resuelva contra nosotros, salvo el caso en que se nos demuestre en seguida á título de consuelo, que sin nuestra participacion los acontecimientos nos han servido, y que nuestros adversarios, creyendo hacer su negocio, han hecho el nuestro.»

Son tales las anomalías, las contradicciones que se observan en la política contemporánea, que no es extraño haya sido acogido el rumor de una coalicion de dos potencias tan antipáticas y que representan principios tan diferentes como la Rusia y los Estados Unidos. Uno de los argumentos que se citan en favor de las probabilidades de esta alianza es el discurso del hombre mas influyente en la política rusa, el príncipe de Gorchakov, quien en el banquete con que fue obsequiada la mision de los Estados Unidos pronunció el siguiente discurso:

«Señores: Nuestros amigos del otro lado del Atlántico conocen los sentimientos que nos inspiran su presencia entre nosotros y el objeto de su venida. Estos sentimientos les han sido demostrados por todas las clases sociales, tanto por aquellas cuyo espíritu sabe adornar el pensamiento, como por las que no conocen mas que el lenguaje primitivo. Estos sentimientos se han manifestado como el eco de una sola voz; la mia casi nada podrá añadir.

«El acto excepcional, único en la historia, por el cual el Congreso ha enviado un mensaje de afecto á nuestro Soberano, la eleccion de la persona encargada para esta mision, y cuyas buenas cualidades todos hemos tenido ocasion de admirar, la valerosa habilidad de los que han dirigido la travesía, resolviendo un problema que habia escapado hasta ahora á la ciencia moderna, y en fin, el hecho de que entre nosotros se encuentre un representante de esta nacion que en una larga serie de años y en todas las circunstancias nos ha dado pruebas de su buen deseo de mantener las bue-
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nes, en fuerza de vuestra singular y reconocida religiosidad, piedad y celo por los intereses católicos, os dignaréis unir vuestras oraciones á las nuestras y las de toda la Iglesia, y rogar asiduamente al clementísimo Padre de las misericordias, que por los méritos de su Hijo unigénito Nuestro Señor JESUCRISTO, se compadezca de la Italia, de toda la Europa y de todo el mundo, y haga con su divina omnipotencia que, desvaneciéndose todos los errores, angustias y pertubaciones, su santa Iglesia goce en todas partes de completa libertad y paz, y la sociedad humana se vea libre de tantos males que la afligen, y todos los pueblos se agrupen en la unidad de la fe, y anden por los caminos del Señor, y reconozcan á su Hijo, y dén frutos de toda clase de buenas obras.

Venerables Hermanos: Con grande angustia de nuestra alma nos vemos obligados, venerables Hermanos, á lamentar la tristísima y nunca por demás deplorada situacion de la Iglesia católica en el reino de Polonia y en el imperio de las Rusias. Bien sabéis que Nos, desde los primeros tiempos de nuestro supremo pontificado, deseando en gran manera atender á los intereses, allí lastimados, de nuestra santa Religion y al bien espiritual de aquellos fieles, adoptamos todos los consejos, y aun procuramos un convenio con el serenísmo y poderosísimo Emperador de las Rusias é ilustre Rey de Polonia. Pero fueron en vano todos nuestros desvelos. Pues no solamente aquel convenio en su mayor parte no se llevó á efecto, y fueron desatendidos todos los importantes artículos que, según lo prometido, habian de conducir al fin deseado, sino que cada dia fueron concluidos mas y mas los pactos y las promesas dadas por los emperadores de las Rusias y los reyes de Polonia, y la guerra iniciada desde mucho tiempo por el Gobierno de Rusia contra los intereses católicos ha arreciado mas y mas en estos calamitosos tiempos para destruir completamente la fe católica en aquellos países. Nada pudieron nuestras súplicas dirigidas á aquel Gobierno por conducto de nuestro cardenal Secretario de Negocios extranjeros; nada pudieron nuestras cartas dirigidas al propio serenísmo Príncipe, y á las que no se dió respuesta alguna 1. Y dejamos de reproducir ahora todo lo que deploramos en gran manera

1 Carta de 22 de abril de 1863.
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en nuestra carta encíclica dirigida á los venerables hermanos los obispos de Polonia y del imperio de las Rusias, y que fue impresa 1. El citado Gobierno, atacando á la Iglesia católica cada dia con mayor rudeza, ha impedido siempre que el obispo de Chelm, promovido por Nos al episcopado hace mas de tres años, pueda ser consagrado.

Pero después que desterró á remotas comarcas al venerable hermano Segismundo, arzobispo de Varsovia, separándolo de su rebaño, prohibiéndole severísimamente toda comunicación con los fieles de su diócesis, ha enviado también al destierro, después de prenderle con el aparato de fuerza militar, á nuestro querido hijo Pablo Rzewuski, vicario general de dicho Arzobispo, y preconizado por Nos obispo sufragáneo de Pruse in partibus infidelium, sin que nunca haya podido ser consagrado á causa de los obstáculos que ha puesto el citado Gobierno. Y todo esto ha sido porque el propio Vicario procuraba hacer llegar á manos de todos los Ordinarios de Polonia los rescriptos dados espontáneamente por Nos sobre negocios eclesiásticos. Y apenas el citado Vicario general hubo salido para el destierro, el gobernador civil de Varsovia no vaciló en llamar á su casa á los canónigos de la iglesia metropolitana de dicha ciudad, y mandarles que sin demora alguna procediesen á la elección del vicario capitular que les propuso. A cuya injustísima orden los propios canónigos se resistieron con razón y con honra para ellos, habiendo especialmente otros que estaban destinados por el arzobispo de Varsovia para desempeñar el cargo de vicario general en el caso de que se viese expulsado, como por desgracia ocurrió, nuestro querido hijo Pablo Rzewuski. Y también el obispo de Wilna, arrancado de su diócesis, vive hace tiempo en triste destierro, sin que en manera alguna pueda desempeñar su ministerio episcopal, ni pueda atender al bien del rebaño que tiene confiado.

Además, venerables Hermanos, el propio Gobierno ha expedido varios decretos en los que se menosprecia á la Iglesia católica, y su autoridad, y sus leyes, y su disciplina. Pues en fuerza de esos decretos han sido eliminados casi todos los conventos de Ordenes regulares de uno y otro sexo; y todos los bienes de las propias Ordenes han sido adjudicados al Tesoro público; y el cortísimo número de

1 Carta encíclica de 30 de junio de 1864.
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comunidades que todavía subsisten han sido separadas de la direccion de sus superiores, y se las ha sometido á la jurisdiccion de los Ordinarios; todo el clero católico en Polonia, como en el imperio de las Rusias, se ve despojado de todos sus bienes, ya pertenezcan á los obispos, ya á los Cabildos de canónigos, ya á los párrocos, ya á los beneficios eclesiásticos, ya á cualesquiera otras instituciones piadosas y religiosas; y las rentas de todos sus bienes ingresan en el Erario público.

Y en los propios decretos expedidos contra las leyes eclesiásticas, contra la suprema autoridad de esta Santa Sede, y contra todos los derechos, se establecen nuevas disposiciones sobre el clero católico, nueva razon de ser en todas las diócesis y en sus Cabildos de canónigos, nueva circunscripcion de parroquias, y se declaran abolidos los Cabildos de las iglesias colegiadas, y se destruye completamente la autoridad y la libertad de los obispos, de suerte que sin el consentimiento del Gobierno no puedan nombrar párroco alguno, ni ecónomo, ni vicario.

Por decreto del propio Gobierno se declara suprimida la diócesis católica de Camenz, y la administracion de las dos diócesis de Lucyn y de Zizmori, despues de haber sido quitada á su legítimo pastor, ha sido refundida en una. Los párrocos legitimamente nombrados de las diócesis de Sandomir, y especialmente de la de Varsovia, han sido trasladados de una á otra parroquia por antojo del Gobierno, ó han sido separados simplemente, nombrándose otros en su lugar. Y el edificio del seminario de la diócesis de Plock ha sido confiscado, y á los alumnos de dicho seminario episcopal se les ha obligado á trasladarse al convento que fue de los Padres Franciscanos situado extramuros de la ciudad, y se ha prohibido toda reunion de eclesiásticos para que no puedan ir á mayor distancia de mil pasos de su residencia, ni comunicarse entre sí. Y la comunicacion de aquellos fieles con esta Sede apostólica ha sido tan severamente prohibida, y aun del todo impedida, por el Gobierno de Rusia, que Nos con vivo sentimiento de nuestra alma no podemos en manera alguna atender, según es deber de nuestro supremo ministerio apostólico, á aquella pequeña porción de la grey del Señor, ni proporcionar socorro ni auxilio alguno á sus necesidades espirituales. Y ¡ojalá que no fuesen ciertas las tristes noticias que no ha mucho recibimos de que el obispo nombrado de Chelm y los canónigos de aquella catedral han
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sido en su mayor parte desterrados por el propio Gobierno á regiones no conocidas! Y nada decimos de las continuas asechanzas, mañas y conatos de toda clase con que el propio Gobierno procura arrebatar del seno de la Iglesia católica á sus hijos, y atraerlos con todo empeño al funestísimo cisma; nada decimos de las prisiones, destierros y otras penalidades con que se ven molestados los obispos y ministros de la Iglesia, y los religiosos regulares, y los fieles católicos firmemente adictos á su Religion y á la defensa de los derechos de la Iglesia.

Todo lo cual se desprende mas circunstanciadamente de la detallada exposicion que impresa y acompañada con los correspondientes documentos os hicimos entregar tiempo atrás. Y por este medio sabrá ya todo el mundo católico cuán prolongada es la guerra que el Gobierno de Rusia hace á nuestra santa Religion, á fin de que desaparezca completamente del reino de Polonia y del imperio de las Rusias. No ignoramos que el propio Gobierno tomó pretexto de la funestísima y censurable insurreccion para tomar severas disposiciones contra la Iglesia católica, mientras que podia cohibirse y aun castigarse debidamente la insurreccion sin que se persiguiese tan terriblemente á la Iglesia. Y ¡ojalá hubiese permitido Dios que ninguno, en especial de los ministros de la Iglesia, hubiese tomado la menor parte en los perjudiciales movimientos de esta fatal insurreccion! Por esto Nos ahora nuevamente, como ya lo hemos hecho otras veces, condenamos y reprobamos en gran manera la insurreccion, y amonestamos y exhortamos á todos los fieles, y especialmente á los eclesiásticos, que rechacen y detesten cordialmente los impíos principios de la rebelion, y guarden sumision á los poderes supremos, y les obedezcan fielmente en todo lo que no se oponga á los mandamientos de Dios y de su santa Iglesia.

Y en medio de tanta amargura nos sirve de gran consuelo la singular virtud y constancia de aquellos católicos que, aunque vejados por tan diferentes modos, sin embargo con el auxilio de Dios permanecen constantes y firmes en profesar la religion católica, y prefieren sufrir toda clase de contrariedades antes que apartarse de la observancia de la santa Religion y de la obediencia á esta Sede apostólica.

Entre tanto, empero, defendiendo Nos con energía la causa de Dios, de su Iglesia y de la Religion, que por virtud divina tenemos confiada, y cumpliendo con libertad nues-