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Esto lo cuenta Smith en su célebre obra titulada: Costumbres de los salvajes, tomo II, pág. 410.

Oviedo, en la Historia de las Indias, libro V, capítulo 3.º, dice que en la muerte de los caciques en la isla Española, eran enterradas con ellos varias personas de ambos sexos, y en particular algunas de sus mujeres, las cuales se envocaban de esta muerte, y estaban persuadidas de que les acompañaban al sol.

Lopez de Gomera, Historia general de las Indias, libro I, capítulo 28, dice lo mismo. Pedro Mártir, década tercera, libro IX, cuenta que habiendo muerto el cacique Behucio, su hermana Anacaona quiso que fuesen enterradas vivas con él varias de sus mujeres. Algunos religiosos de san Francisco, que se hallaban presentes, pudieron lograr que solo se enterrase una mujer viva, dejando en libertad á las demás. La condenada á morir se adornó con sus mas lujosos atavíos, y antes de enterrarse en el sepulcro hizo que pusiesen sobre su cabeza un vaso de agua, un pan de maíz y otro de cebada.

Parecerían increíbles estas cosas á no ser referidas por historiadores tan dignos de crédito, y á no ser idénticas á los frutos que en todas partes y en todos los tiempos ha producido la razon humana, cuando no ha admitido ó ha rechazado la revelacion.

Igual opresion sufren hoy mismo las mujeres en las tribus salvajes. Entre los caups, nacion inmediata al Oregon, las mujeres solas se dedican al trabajo; los hombres parecen nacidos únicamente para el placer y para la guerra.

Los mazatecas, según dice Herrera, década segunda, capítulo 16, celebraban una fiesta que les hacia derramar torrentes de sangre. Algunos dias antes los sacerdotes de sus ídolos tocaban sus instrumentos en lo alto del templo para encargar á todos los habitantes que se retirasen á sus casas. Al punto se esparcian por los campos con la cruel maña de dejar el menor tiempo posible á los que tratasen de huir. Desde por la mañana hasta el mediodía, todos los que caian en sus manos eran marcados en la cabeza para servir de víctimas en el sacrificio. Calcúlese cuál seria el número asombroso de niños que deberian perecer en esta horrible supersticion.

No obstante, los zacatecas, no contentos con envolver en la carnicería general la edad de la debilidad y de la inocencia, la escogian exclusivamente por víctima. Lo mismo se
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practicaba en la Florida. Los salvajes de este país, persuadidos de que su caudillo era hijo del sol, le tributaban honores divinos y le ofrecían el sacrificio de sus primogénitos. Un francés, testigo de tan horrenda ceremonia, nos ha dejado la siguiente descripción de ella: «Elegido el día (Costumbres de los salvajes, tomo I, página 181), de la solemnidad, se traslada el príncipe á la plaza destinada para el sacrificio, y se sienta en un banco que le sirve de trono.» En medio de la plaza hay un tajo de dos pies de alto y otros dos de ancho, ante el cual va á colocarse la madre del niño que debe ser inmolado, sentada sobre sus talones, cubriendo el rostro con las manos y lamentando la suerte de aquella desdichada víctima. Una de las mujeres, principales entre las parientas ó amigas de la infortunada madre, coge al niño y lo presenta al Príncipe. Entonces todas las otras mujeres empiezan á danzar en derredor de la víctima, y en el centro de las mujeres que danzan, se ve obligada también á danzar la mujer que tiene el niño en sus brazos, entonando una canción en honor del cacique. Mientras dura esta danza, seis indios escogidos se mantienen en un ángulo de la plaza, y en medio de ellos el sacrificador armado de una maza y magníficamente vestido. Terminado el baile y las ceremonias de costumbre en tales casos, el sacrificador toma el niño y lo degüella.

Lo que sucedía dos siglos hace en las tribus bárbaras sucede aun hoy en las tribus americanas que no han recibido la luz del Evangelio.

No pueden oirse sin estremecimiento las circunstancias que acompañaron el sacrificio de una joven esciusa en 1837. Consumóse este crimen en la época de la sementera, y con el fin de obtener una buena cosecha.

La niña destinada á ser víctima solo tenía catorce años. Por el espacio de seis meses se la imbuyó en la idea de que se preparaba una gran fiesta para alianza y protección de los dioses. La niña, que solo pensaba en la alegría de tan solemne festividad, veía pasar con júbilo los días de invierno, porque se acercaba la primavera. Llegado el día de la pretendida ovación, vistieron á la joven con sus más ricos atavíos, y comenzó á andar entre un pelotón de guerreros, que al parecer le servían de escolta de honor. Cada uno de estos salvajes llevaba, además de sus armas, dos trozos de leña recibidos de manos de la inocente víctima, como una prenda de amistad. La joven llevaba sobre sus hombros tres
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maderos que ella misma había ayudado á cortar el dia antes en un bosque inmediato. La infeliz niña creía que se paseaba en triunfo, y ni siquiera cruzaba por su mente la idea de que iba á sufrir un horroroso martirio. En la carrera, que fue larga, solo se interrumpía el silencio con cánticos á los ídolos, y reiteradas invocaciones al Dueño de la vida.

Llegando al término de la jornada, la infeliz niña vió una hoguera, vió teas y vió los horribles instrumentos destinados á servirle de suplicio. Ya comprendió cuál era su suerte, ya en un momento pudo convencerse de que se habían desvanecido todas sus halagüeñas ilusiones, y se hallaba muy próxima á una realidad tristísima. De sus ojos brotaron torrentes de lágrimas, y su corazon empezó á lanzar los ayes mas lastimeros. Levantaba sus ojos al cielo, suplicaba, conjuraba á sus verdugos, pedía proteccion á sus parientes, todo inútil. La joven es atada á las ramas de dos árboles y á los tres maderos que había llevado sobre sus hombros. Le queman diversas partes del cuerpo con teas hechas del mismo leño que había repartido ella á los guerreros de la escolta.

Cuando el suplicio hubo durado todo el tiempo que previa aquella horrorosa supersticion, el gran sacrificador disparó una flecha, con la cual traspasó el corazon de la víctima. En seguida una nube de flechas convirtió todo su cadáver en un conjunto de profundas heridas. Cuando ya no brotaba sangre del cadáver, el cacique, para coronar dignamente tanta atrocidad, se aproximó á la víctima, le arrancó el corazon todavía palpitante, lo acercó á sus labios, y le devoró con sus dientes, en medio de las aclamaciones de los guerreros, de las mujeres y de los niños de la tribu. El cadáver quedó allí para pasto de las bestias feroces, y la sangre se derramó sobre las semillas para fecundarlas. Con lo cual cada salvaje se volvió á su habitacion contento de sí mismo, y esperando una excelente cosecha.

Esta descripción está literalmente tomada de los Anales de la Propagación de la Fe, núm. 89, pág. 277. Además se halla completamente de acuerdo con todo lo que nos han dicho y nos dicen aun los viajeros de todas las naciones y creencias, que se ocupan en referir lo que son las costumbres de los salvajes.

¿Y era posible que la razon humana aprobase esto? ¡Y tan posible como era! Por desgracia, lo que no ha podido
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hacer nunca la razon humana, lo que no ha hecho jamás, es librar á la sociedad de atentados de tal índole.

Hablando Smith, en las Costumbres de los salvajes, tomo I, pág. 282 y siguientes, de las tribus del Norte de América, se expresa así: «Tienen su iniciacion para la juventud. Yo mismo presencié lo que voy á decir. Pintaron de blanco á quince niños que no pasaban de doce á quince años. Después de haberlos llevado fuera del pueblo en medio de danzas y músicas, por la tarde, colocaron á los quince debajo de un árbol, y se formó entre ellos una fila doble de personas armadas de cañas atadas unas con otras. Entonces se escogieron cinco jóvenes que fueron á tomar uno por uno á los muchachos, y los pasearon por entre las dos filas preservándolos del arriesgo suyo, y con una paciencia admirable, de los dos cañazos que se descargaban sobre ellos. Durante este cruel ejercicio, las pobres madres lloraban á lágrima viva, y preparaban esteras, pieles, musgo y leña seca para las exequias de sus hijos. Luego que todos hubieron sufrido aquella especie de carrera de baquetas, se derribó el árbol con furia, se hicieron pedazos el tronco y las ramas, tejieron guirnaldas para adornarles, y se adoraron sus cabellos con ramas de hojas verdes. Al momento fueron arrojados todos los niños unos sobre otros, sobre un precipicio y se celebró un gran banquete por toda la tribu.

Preguntado el adivino sobre el objeto de este sacrificio, respondió que los muchachos no habían muerto, pero que Oqueo ó el diablo chupaba la sangre de los que le tocaban en suerte hasta que morían. De esta manera creían librarse de las persecuciones del comun enemigo.»

La proteccion de María.

¡Qué gran verdad dijo san Bernardo al asegurar que jamás se acude á María en vano! una prueba reciente de esto verán nuestros lectores en la siguiente carta, escrita por la superiora de una comunidad de religiosas de Bombay el dia 30 de marzo del corriente año:

Al principio de la Cuaresma de este año, cierto misionero indio, que por su gran celo va continuamente á visitar las familias católicas pobres, con el objeto de excitarlas para que asistan á los sermones y frecuenten los santos Sacra-
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mentos, entró inadvertidamente en la cabaña de una pobre pagana que se hallaba hidrópica. El sacerdote, al echar de ver su equivocación, quiso retirarse; pero quedó sorprendido al ver las instancias con que aquella mujer le rogaba se detuviese: así lo hizo apenas oyó que la enferma le aseguró que hacia mucho tiempo que deseaba hablar con un sacerdote católico. No quedó menos sorprendido y complacido á la vez, cuando oyó el siguiente relato de los labios de aquella pobre mujer: «Sí, sí; de algun tiempo á esta parte «he sufrido grandes dolores con motivo de mi enfermedad; «en particular ayer fue tanto lo que sufrí, que creí morir á «fuerza de padecer. Llamé en mi socorro á todos los dioses, «pero ninguno de ellos ha querido escucharme. En medio «de mis padecimientos me hallaba casi desesperada y sin «saber qué hacer, cuando de repente me vinieron á la me- «moria ciertas palabras que oí en una iglesia de los católi- «cos, en donde entré por curiosidad y de ningún modo pa- «ra oír la instrucción que allí se daba. El sacerdote hablaba «de una Señora... he olvidado su nombre... y decía que «Ella era muy buena y muy poderosa en el cielo, y que es- «taba siempre dispuesta á socorrer eficazmente á todos los «desgraciados y á todos los afligidos que acudían á Ella y la «invocaban con entera confianza. Pues bien: en medio de «mis grandes dolores, al ver que mis propios dioses me ha- «bian abandonado, me dirigi con confianza á aquella Seño- «ra, diciéndola: ¡Oh! si es verdad lo que yo oí predicar de «Vos, venid, venid á socorrermee.

«Poco después de esta plegaria me quedé dormida por la «primera vez después de muchos días, y al despertarme «me sentí muy aliviada en mis dolencias. Por esto vine en «conocimiento de que era mucha verdad todo cuanto yo «había oído decir de aquella grande Señora: con este cono- «cimiento la pedí también me enviase antes de mi muerte «un sacerdote católico. Ahora vuestra presencia me hace «conocer que la bondadosa Señora me ha oído de nuevo. «En verdad que esta Señora es realmente del todo podero- «sa y del todo buena.»

«El misionero, maravillado de oír que una pobre pagana se expresara en estos términos acerca de la santísima Vir- «gen, se detuvo allí y la instruyó diciéndole quién era aque- «lla Señora, y la razón por que tenía tanto poder en el cie- «lo. La preguntó cuánto tiempo hacía que había oído aquellas «palabras en la iglesia de los católicos, á lo que respondió la
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Guerra, así como tambien el brigadier Trillo, que se presentó con varios guardias civiles.

«Ocupada militarmente la Puerta del Sol, libres y bien defendidas todas sus avenidas, continuó el duque de Tetuán por las calles del Arenal, acompañado de los generales Quesada, Serrano Bedoya y Echagüe, dejando á los de igual clase Hoyos y Córdoba para que atendiesen desde aquel punto á lo que exigieran las circunstancias.

«Fueron ocupadas por alguna fuerza las calles de Alcalá y de San Jerónimo, dejando completamente expeditas estas dos líneas de comunicación con el Prado.

«En Palacio y desde las primeras horas había tomado el mando de las fuerzas de la guardia exterior y demás que allí se habían hecho concurrir el teniente general conde de Paredes, quien tenía adoptadas todas las disposiciones defensivas convenientes para la seguridad de tan sagrado recinto.

«La rebelion tomaba cuerpo y se extendía y propagaba por la población, recibiéndose avisos y noticias de que el paisanaje ocupaba muchos puntos y se proveía de armas y municiones que les facilitaban los insurrectos, que se habían hecho dueños del parque de artillería de San Gil, venciendo la tenaz resistencia de la guardia de aquel establecimiento compuesta de tropa de artillería á pié.

«El duque de Tetuán formó su plan de ataque al cuartel de San Gil, centro de la sublevación militar. Púsose para ello de acuerdo con el marqués del Duero, que en las primeras horas de la mañana se había dirigido no sin grandes dificultades hácía el cuartel del Conde-Duque, de donde habían marchado al Prado los regimientos de caballería, cañoneados ya á su salida por la artillería sublevada.

«También comunicó su propósito al duque de la Torre, que, dando un rodeo y salvando todo género de obstáculos, había llegado á la montaña del Príncipe Pío y puéstose al frente de los regimientos de infantería del Príncipe y Asturias. Con estas fuerzas emprendió el ataque de la parte occidental y meridional de San Gil, coincidiendo por la derecha desde el cuartel de Guardias y calle de los Reyes el marqués del Duero con el batallón cazadores de Figueras y alguna caballería.

«Atacaba entre tanto el frente del cuartel por la calle de Bailen el duque de Tetuán con algunas compañías de Búr-
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Barcelona 30 de agosto de 1866.

REVISTA CATÓLICA.

RESEÑA HISTÓRICA.

BÉLGICA.

(Continuacion del estudio de Mr. Dechamps, sobre la situacion de aquel pais).

¿Por ventura elevé yo la Constitucion belga al rango de una doctrina ó de un dogma; he erigido un hecho politico en un absoluto derecho inherente á todos los hombres y épocas? Siempre he afirmado lo contrario, y he calificado de absurda tamaña pretension. ¿He profesado el principio naturalista de la separacion absoluta de la Iglesia y del Estado, las libertades ilimitadas y sin freno, sin restriccion ni represion? No; yo he combatido la doctrina que hace derivar de la indiferencia publica, politica y social la libertad absoluta, como derecho del hombre, ilimitable por ningun poder; he reprobado como á la mas radical formula de la anarquia la opinion de que el error religioso, social y politico tiene los mismos derechos que la verdad religiosa social y politica; y la de que el Gobierno y la sociedad, declarados incompetentes e incapaces, deben ser desarmados para toda accion y toda represion contra el mal religioso, social y politico. He admitido con la Iglesia la tolerancia civil, base de los concordatos y de las transacciones intervenidas, de cincuenta años á esta parte, entre la Santa Silla y los Gobiernos modernos; he defendido la distincion de las dos potestades y su independencia en las reciprocas esferas, esta es la raiz de la libertad religiosa y cristiana; mas yo he sostenido que entre ambas debian existir armonia, acuerdo, alianza, concordia mutua y union de consejos.

Pero ¿cuál será en el porvenir el modo de semejante alianza, concordia, union de consejos, y de las relaciones del sa-
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cerdocio y del imperio, ó sea de la sociedad religiosa y civil? ¿Cuál será la medida de la recíproca independencia? En el porvenir no hay que esperar, mas que en el presente y en el pasado, libertades ilimitadas; pero ¿cuáles serán mañana los límites señalados á las libertades y en particular á la tolerancia civil, á la libertad religiosa? Estos límites han sido variables constantemente de siglo en siglo; ¿dejarán de serlo en el porvenir? La sociedad, mas y mas cristianizada, ¿será, como esperamos, mas capaz de verdadera libertad? A medida que el Catolicismo extenderá su saludable influencia sobre la sociedad; que las creencias y costumbres, y por consiguiente la legislación de los pueblos, se irán impregnando de cristianismo; á medida que el poderío espiritual ejercerá mas imperio sobre los espíritus y las almas, la intervención del Estado en la represión del error y del mal, el uso de la espada temporal, ¿no podrán disminuir la medida de sus gestiones? Fortificándose mas el freno religioso, ¿no es natural que pueda debilitarse el freno del Estado? Elevándose, según expresión de Donoso Cortés, el termómetro cristiano, ¿no hace ascender el termómetro de la libertad pública?

Las encíclicas de 1832 y de 1864 no tienen que responder á estas cuestiones de aplicación y de porvenir ocultas en los secretos de Dios.

Las encíclicas conciernen á los católicos, á los fieles, á los hijos de la Iglesia; hoy no son aplicables sino á los Estados católicos donde la autoridad doctrinal de la Iglesia es aceptada y reconocida; nadie puede dudar de ello.

Tranquilícese los libre-pensadores, no sueña el Papa en imponerles las creencias y el Catolicismo. La fuerza no es el medio de persuasión que emplea la Iglesia. La encíclica no mira á los individuos, sino que se refiere á las doctrinas 1. Los Estados divididos en sus creencias, y que cesaren de ser Estados católicos, no serán inquietados por Roma, y no serán por cierto los católicos de los mismos quienes ayuden á derribar las Constituciones que los rigen por su desafecto, infidelidad ó rebelión.

Puedo, pues, yo admitir en Bélgica «la libertad de conciencia y de cultos, la libre profesión de religión, la protección igual acordada á todas las comuniones religiosas existentes en el país, el igual disfrute de los derechos acor-

1 Le Monde, 6 de enero de 1865.
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«dados á los demás súbditos 1» en el sentido fijado entre Napoleon I, Luis XVIII, el Gobierno de los Países Bajos y Su Santidad Pio VII; según las explicaciones dadas por el cardenal arzobispo de Malines en 1831 al soberano pontífice Gregorio XVI; sentido formulado de la siguiente manera por el juramento prestado en 1817 por el príncipe arzobispo de Mean:

«Al jurar proteccion á todas las comuniones religiosas del Estado, esto es, á los individuos que las componen, no intento acordar esta proteccion sino con respecto á las relaciones civiles, sin que por este acto sea mi intencion aprobar directa ni indirectamente las máximas que ellas profesan y que la religion católica proscribe.»

Esta declaracion, aprobada por Roma, me autoriza á repetir con L'Univers del 10 de agosto de 1856 que «la libertad es el derecho comun de las naciones cuya unidad religiosa ha sido fraccionada por las revoluciones modernas.»

Puedo aplicar á la Bélgica lo que el cardenal Wiseman decía de los católicos de Inglaterra: «Vivimos en un Estado constitucional que cuenta algunos siglos de existencia; lo aceptamos con gusto; lealmente adoptamos los principios que proclama, los deberes que impone, y empleamos con energía los medios que proporciona para obtener la rectificación de nuestros sufrimientos, y el reconocimiento y goce de nuestros derechos 2.»

Puedo invocar la palabra de diez y siete obispos de Francia, entre los que cuento á los ilustrísimos señores de Cambrai, de Rennes y de Tours, que acaban de protestar con valor, y en términos de filial devoción á la Santa Silla, contra la violacion de toda libertad religiosa efectuada por el decreto de Mr. Baroche, prohibiendo la publicacion de la encíclica. Dos años hace que aquellos obispos firmaron una consulta pastoral sobre las elecciones, que fue sometida al Consejo de Estado, y en la que se leía lo siguiente: «La libertad religiosa es la primera de todas; ella se refiere á la conciencia y tiene sus raíces en las entrañas mismas del hombre; ella es el principio de las demás, y su último asilo el dia en que estos peligren, y al propio tiempo convie-

1 Esta frase está compuesta de los artículos de las Cartas de 1814 y de 1830; de la Ley fundamental de los Países Bajos, de los Concordatos de 1817 y de 1827, y de la Constitución belga de 1830.
2 Discurso del cardenal Wiseman al congreso de Malines.
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«ne decirlo, en nuestra agitada sociedad la libertad religiosa no está mejor apoyada que las libertades políticas.»

Puedo, pues, proclamar con el venerable primado de Bélgica que «el pensamiento cristiano dictó los artículos de la Constitución, que garantizan las libertades religiosas... que los católicos jamás pedirán la supresión de las libertades acordadas por el congreso á los cultos disidentes... que la justicia, la caridad, el amor al reposo público, la lealtad, prescriben á los católicos el deber de mantener los derechos que los disidentes han obtenido por larga posesión... que este deber será cada día mas riguroso, no siendo jamás permitido á los católicos excluir á los disidentes del derecho común.»

Puedo proclamar con él que la Constitución, que por otra parte no eleva al rango de un ideal y de un dogma, es para nosotros la mejor; que tenemos el deber de defenderla y conservarla; que nuestro juramento á aquel pacto fundamental es sagrado; que nuestra lealtad se halla por él comprometida; que debemos bendecir los buenos resultados que ha producido, reunir nuestros esfuerzos valerosos para sacar de ellos hechos todavía más fecundos, que podemos hacer votos para que sea concedido á nuestra Constitución duradero porvenir.

Continuamos siendo herederos de aquellos católicos belgas del siglo XVI que, con sus obispos y abades al frente y de acuerdo con la universidad de Lovaina, el Alma Mater, firmaron el tratado de pacificación de Gante en 1536, y el conocido con el nombre de Unión de Bruselas en 1577, tratados cuyo objeto fue abolir la Inquisición española introducida en los Países Bajos, conservar la religión católica, asegurar la libertad y la tolerancia civil á los sectarios, y mantener nuestros derechos y prerrogativas 1.

Nuestros antepasados del siglo XVI juraron entonces fidelidad á aquellos tratados de pacificación, como hoy la juramos á nuestra Constitución, «so pena de ser degradados de la nobleza, del nombre, de las armas y el honor, tenidos por perjurios, desleales y enemigos de nuestra patria ante Dios y ante los hombres, y de incurrir en la pena de infamia.»

1 La Inquisición tomó una parte activa en los acontecimientos políticos de aquella edad, y especialmente en los lugares ocupados por la bandera española lejos de la Península. De ahí una gran parte de la impopularidad de aquel tribunal, sobre todo en los países agregados á nuestros dominios. (N. de la R.)