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Sin embargo comenzaron á abrir el ojo: el gobernador de Tahiti hizo prender á muchos de los piratas que recorrían las Marquesas y las Pomotous. Por otra parte, sospechando los habitantes de Gambier de un buque que acababa de abordar allí, fingieron querer recluñarse: se embarcaron en masa y se apoderaron del barco y de la tripulación, y lo condujeron todo á Tahiti. Había á bordo varios naturales de la isla de Pascua.

El P. Alberto y sus compañeros llegaron á Tahiti en esta ocasión. Se esparció entonces la voz de que la isla de Pascua estaba casi despoblada por los piratas, y el P. Alberto se encontró detenido por este contratiempo. No obstante, esperando noticias mas positivas, se puso á trabajar de nuevo. Su celo prontamente fue recompensado: la salud, que no había podido recobrar durante un año de estancia en Chile, la consiguió en Tahiti al cabo de pocos días, contra las previsiones de los médicos.

Recobrada la salud, se sintió con nuevo ardor para llevar á término su proyecto; pero la incertidumbre iba en aumento. A consecuencia de las reclamaciones del encargado de negocios de Francia en Lima, el gobernador peruano mandó devolver á su patria los kanacs que allí había. Muchos habían ya muerto en las costas del Perú; los que se embarcaron llevaban el gérmen de las viruelas, y la mayor parte perecieron en la travesía. La muerte no perdonó mas que á algunos infelices destinados á transmitir el contagio á sus compatriotas. De esta manera se introdujeron las viruelas en las islas Marquesas, cuya enfermedad arrebató la mitad de la población.

Se dijo también que lo mismo sucedía en la isla de Pascua. Siendo así, ¿qué quedaría de una población arrebata da en parte por los piratas, y en parte diezmada por la enfermedad? El P. Claro titubeaba sobre si se privaría de la cooperación activa del P. Alberto en Tahiti, para enviarle á un punto desconocido y tal vez desierto. Entonces fue cuando el H. Eugenio pidió permiso de ir solo á ese país para hacer cesar de una vez tantas incertidumbres.

Había en Tahiti cuatro hombres, una mujer y un niño, indígenas de la isla de Pascua, robados como otros tantos por los piratas, que deseaban volver al seno de su familia. Además, la Notre-Dame-de-Paix, goleta construida en Gambier y maltratada por el mar, se había visto obligada á detenerse en Tahiti; no se juzgó á propósito repararla. Era
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preciso encontrar medios de conducir á Gambier la tripulacion y los pasajeros de la goleta. El P. Claro se decidió á alentar un barco que condujese á sus hogares á los indígenas de Gambier y de Pascua, y permitiese al mismo tiempo al H. Eugenio visitar esta última isla. Se resolvió que el Hermano tomaría los informes deseados, y si encontraba las circunstancias favorables para el establecimiento inmediato de una misión, escribiría al P. Claro, y estaría autorizado á permanecer provisionalmente allí hasta la llegada de los misioneros.

El H. Eugenio hace ya los preparativos de marcha. Ha tomado algunas piezas de tela para vestir á los indígenas, varias herramientas de carpintero, cuatro montantes y otras piezas de madera destinadas para improvisar una casa, un barril de harina, dos ó tres catecismos y libros de oraciones en lengua tahitiana y una campanilla para llamar á la población. Se embarcaron en la Suerte, cuyo buque desembarcó á los mangarevos en Gambier, en donde se detuvo tres días. El H. Eugenio se proporcionó cinco carneros y varios arbólitos con objeto de aclimatarlos en la isla de Pascua. En el viaje trató de aprender algunas palabras del dialecto de aquella isla con los seis indígenas que conducía, y sobre todo con Pana, uno de ellos cuya amistad supo granjearse. Convinieron en que desembarcarían en la bahía de Anakena, residencia de Pana, lo que favorecería sin duda su entrada en la isla, y le proporcionaría medios para hacerse aceptar de los habitantes.

Aquí estamos á punto de abordar en la isla de Pascua, y debo ceder la palabra al H. Eugenio.

Recibid, etc.—F. PACOMIO OLIVIER, viceprovincial.

Carta del H. Eugenio al Superior general.

Valparaiso diciembre de 1864.

Mi reverendísimo Padre: El vigésimocuarto dia de nuestra navegacion, 2 de enero de 1864, divisamos la isla de Pascua, llamada Rapanui por los indígenas. El capitán preguntó á los que conducíamos si conocían la bahía de Anakena, en donde quería desembarcar. Después de algunos instantes de duda, á causa de la distancia, exclamaron: ¡Allí está Anakena!

El aspecto de esta isla es agradable, sobre todo cuando se acaba de recorrer las Pomotous. Tendrá unos veinte y cin-
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co kilómetros de longitud sobre diez y siete de anchura. En general la costa está cortada, y tiene pocos puntos en que se pueda arribar con facilidad. El terreno se eleva de una manera uniforme enlazando la costa con tres picos que coronan la isla. Desde la cima de estos picos hasta la playa reina una fertilidad igual. Por todas partes se encuentra el mismo verdor y las mismas yerbas; siempre se nota la falta de árboles ó de plantas elevadas: tiene sí quebradas profundas y ninguna corriente de agua. La costa presenta dos bahías principales en que se puede desembarcar: Anakena, al Noroeste, y Vahui, al Sur. Pero estas bahías, si tal nombre merecen, no prometen abrigo suficiente á los buques.

En efecto, cuando llegamos enfrente de Anakena, el capitán supuso que anclar allí no era muy seguro. En realidad un motivo de interés le inclinaba á dirigirse á otro punto. A mí me convenía desembarcar en Anakena, é hice las mayores instancias al capitán. Por mas que me alegaba que mis efectos se mojarían, á lo que le respondí que eso sería un pequeño inconveniente; lo esencial era que desembarcase inmediatamente á los kanacs, para que nos diesen á conocer á sus compatriotas, y no nos tomasen por piratas. El capitán hizo como que iba á ejecutarlo, dió órden de echar la lancha al mar, y los kanacs se disponían á bajar. Me hallaba atacado de un violento dolor de cabeza, y me eché en la cama para descansar un rato: apenas dormido, me desperté por el ruido de los kanacs, que creía ya en tierra. Subí al puente, y vi que nos dirigíamos á otro punto de la costa. «¿A dónde vais á desembarcarme?» pregunté al capitán. «¿Cómo podré transportar mis efectos desde el sitio en que me dejéis hasta Anakena?»

«—No tengáis cuidado, me respondió; por cuatro piezas de tela que daréis á los kanacs, me encargo de hacer transportar vuestros efectos donde querais.

«—Muy bien; pero ¿me respondeís de que no me lo tomarán todo en el camino?»

El capitán no contestó, continuó el camino, y por la tarde llegamos á Anarova. Después de haber echado la sonda, no creyó prudente anclar, y tomó lo largo para pasar la noche.

Al dia siguiente, que era domingo, arribamos al fin. El segundo del barco era un joven mangarevo llamado Daniel, que hablaba un poco el inglés y el francés, y se hallaba en disposición de entenderse con los habitantes de la isla de
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dad católica, esto es, la autoridad universal del Soberano Pontífice, como tal, se funda sobre el dogma. Bien. ¿Y la autoridad que llamais convencional? ¿Qué es esto de autoridad convencional? Este nombre daís sin duda á la autoridad civil ó temporal. ¿Y de dónde sacais que semejante autoridad ha de llamarse convencional? ¿Es esta la teoría de Rousseau que hace depender de las convenciones humanas la existencia de la sociedad y los derechos del poder civil? ¿No hay otro origen mas alto, al paso que mas natural, ni otro fundamento mas cierto y mas sólido? Dios crió al hombre racional, social y político. No tiene este mas que considerarse á sí mismo en alma y cuerpo, en sentidos y potencias, en lo que posee y en lo que le falta, para convencerse de tan importantes verdades. Si es racional, es también sociable, y para serlo según exigen su dignidad y su conveniencia á la vez, necesita de un gobierno, de una potestad para que le rija. Todo esto es de Dios y no de convención alguna, y por lo tanto se lee en el Apóstol: Quien resiste á la potestad, resiste á la ordenación de Dios.

«La autoridad, mal llamada convencional, se funda, al decir del anónimo, en las costumbres públicas, en los intereses humanos y en las necesidades sociales. ¡Qué extravagancia!

«La autoridad convencional, en caso, se fundaría en la convención, y las costumbres públicas, intereses humanos y necesidades sociales serían objetos sobre que la misma deberia ejercerse, procurando encaminarlos por las vías justas y convenientes.

«Pero no hay que andarse por las ramas. Aquí se trata de una sociedad, de un gobierno, y es preciso que oigamos, no á un sofista que otro, sino á todo el género humano.

«El voto unánime de toda la antigüedad dice que la religión es el fundamento de las leyes y de la sociedad. No hay mas que leer á Platon, Plutarco, Ciceron, etc., y al mismo tiempo observar con qué principios se contaba preferentemente, y qué auxilio se invocaba ante todo por parte de los fundadores de reinos é imperios.

«Si esto sucedía antes de la promulgación del Evangelio, con razón infinitamente superior debió suceder después de esta sapientísima ley. La religión de Jesucristo ha puesto en orden y concierto todas las cosas humanas; ha obrado
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Pascua, cuya lengua tiene mucha analogía con la de Gambier. El se encargó de conducir los kanacs á tierra, y no tardó en volver. ¡Pobre Daniel! estaba fuera de sí. Antes de subir á bordo tuvo con el capitán una conversación muy animada de la que nada comprendí porque hablaban en inglés. ¿Qué sucedía?

«No volveré á tierra por mil pesos, me dijo; son gentes las mas horrorosas. Están amenazadoras y van armadas de lanzas; la mayor parte van desnudas del todo. Las plumas que llevan como adorno, las pinturas de su cuerpo y sus gritos salvajes, todo les da un aspecto repugnante. Además las viruelas hacen estragos en la isla. Varios de ellos que han vuelto del Callao han traído la epidemia, que se ha extendido por todas partes, excepto Anakena.»

Efectivamente, de cien infelices que un buque tomó á bordo en el Callao quince solamente escaparon de la muerte, y comunicaron las viruelas á sus compatriotas. Los kanacs, que han conocido esta enfermedad, le tienen un miedo indecible. Daniel había oído hablar de esto, y asombrado de la tez encarnada que había notado entre los indígenas, lo había mirado como un efecto de la plaga cuyos estragos le habían exagerado. De consiguiente, Daniel, estremecido del peligro que creía haber corrido, puso en alarma á los del barco.

«El capitán, añadió, os volverá gratis á Tahiti. No hay que pensar en ir á tierra, pues nos expondríamos á perder la lancha y á contraer la enfermedad.

«—¡Volver á Tahiti! respondí; ¿os burlais?... ¿Creeis que me he embarcado por el placer de viajar? El armador y el capitán, cuando hicieron el trato, ya sabían que había las viruelas en la isla, pues ellos me dieron la primera noticia.»

Decidióse, pues, que desembarcaría solo, y que me dirigiría por tierra á Anakena con Pana. El buque debía encontrarse allí al día siguiente por la mañana para desembarcar mis efectos. Salté en la lancha, y mientras Daniel me conducía, le rogué que llevarse á bordo un poco de yerba que yo le daría desde la orilla para mis cinco carneros que había dejado allí casi muertos de hambre.

«¡Ah! dijo con cierto ceño, ¿quién sabe si el capitán querrá dejarla entrar en el barco?

«—Ya lo entiendo, repliqué con sonrisa: pensáis que las viruelas se embarcarán con la yerba. No tengáis cuidado.»
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Inmediatamente salté en tierra, y arranqué unos puñados de yerba que yo mismo llevé á la lancha.

La tarea de Daniel llegaba á su término; así es que al instante se marchó. La mía iba á comenzar: me encontré en medio de mis huéspedes.

Seguramente se podía perdonar á Daniel el haber tenido miedo. Una multitud de hombres, mujeres y niños, que ascenderían á mil doscientos, no inspiraban mucha confianza. Los hombres iban armados con una especie de lanza formada con un palo largo á cuya punta estaba fijada una piedra cortante. Estos salvajes son altos, fuertes y bien hechos. Su rostro se aproxima mucho mas al tipo europeo que el de los otros isleños de la Oceanía. Los marqueses son, de todos los kanacs, los que mas se les parecen. Su color, aunque un poco cobrizo, se asemeja bastante al de los europeos, y muchos de ellos son enteramente blancos. Pero desde luego, y sobre todo á cierta distancia, no se sabe qué pensar, pues todos, hombres, mujeres y niños, tienen la cara y todo el cuerpo pintado, y esta extraña pintura deslumbra enteramente. Se pintan de esta manera con una especie de tierra desleída, ó con el zumo de ciertas plantas: las mujeres no emplean mas que el encarnado; los hombres usan indistintamente todos los colores.

Daniel había presumido que tenían disposiciones hostiles, porque no había notado ninguna mujer en medio del gentío. Pero se había equivocado, y esta equivocación se explica muy fácilmente. A primera vista todos se parecen, porque todos visten el mismo traje. En efecto, este essumamente sencillo: una banda de tela de papiro ó otra planta, que sujetan con un cordón de cabello, y con el que se ciñen las caderas, hace las veces de vestido. Un pedazo de la misma tela, pero mas grande, tirado sobre los hombros y atado al rededor del cuello por los dos extremos, completa el traje. De este modo visten ordinariamente hombres y mujeres, y este es el motivo de no distinguirse de lejos. Sin embargo hay una diferencia: el tejido con que se cubren las mujeres se hace ordinariamente con una especie de paja; el de los hombres es de otra materia. Los hombres, después de haber recogido por detrás los extremos de esta baoda, los dejan colgando; las mujeres los sujetan. Las mujeres nunca faltan, lo mismo que los hombres, á la reunión; y ellas fueron las que principalmente llamaron la atención de Daniel; porque me había dicho que estos salvajes llevaban los
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cabellos reunidos y elevados perpendicularmente sobre la cabeza, pues las mujeres en especial se peinan de esta manera.

Tuve tiempo para notar estas particularidades; pero había otra cosa que me afectaba más. Buscaba con los ojos mis compañeros de viaje. Los distinguí en medio de la multitud, casi tan admirados como yo. Los compatriotas de Pana y de los otros no se cuidaban de celebrar su regreso; tuvieron por más conveniente echar mano de sus efectos. Me acerqué á ellos anunciándoles la llegada del capitán á Anakena el día siguiente por la mañana. Ningún caso hicieron de mis palabras. Diferentes veces insistí, y Pana me respondió que partiríamos para Anakena tan luego como hubiésemos comido las patatas que estaban en el fuego. Es cierto que tenía hambre; pero tenía más ganas aun de verme distante de esta ruidosa reunión.

Después de haber comido las patatas tratamos de ir á Anakena; pero cada vez que Pana y yo intentábamos escapar, nos echaban la mano al cuello. Cansado de una lucha inútil, y sin esperanza de deshacerme de mis vigilantes guardas, quise hacer señas al buque que estaba á la vista. Agité mi sombrero, mi pañuelo, y grité como pude: fue trabajo perdido. Tratamos de huir ocultándonos detrás de una roca; pero aquí encontramos algunos individuos que dejaron pasar á Pana, y á mí me condujeron en medio del gentío.

La noche se acercaba, y no sabía qué hacerme, cuando Pana volvió con varias personas armadas de lanzas. Entonces me dirigí corriendo hacia ellas. Se interpusieron entre mí y mis guardias, para proteger mi huida, encargándome corriese cuanto pudiera, y lo ejecuté á las mil maravillas. Eran las once de la noche cuando me detuve con mis protectores, que habían podido alcanzarme, y me retiré con ellos á una gruta, á donde varias mujeres nos trajeron patatas. Aquí descansamos un poco.

Al amanecer nos pusimos en marcha, y llegamos á Anakena. El barco estaba apartado, se acercó poco á poco, le hice señas; pero hacia como si no las viese. Bordeaba y nos hacía correr la costa con toda la población; ya no podíamos más. Pana quería volver á su casa, y yo no podía detenerle, cuando el buque se alejó de nuestra vista. Volví entonces atrás, y acompañado de algunos kanacs llegué antes de anochecer á la cabaña de la familia de Pana.

Caí en una profunda tristeza cuando me vi abandonado
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en esta isla, sin recursos de ninguna especie, y privado tal vez por mucho tiempo de los medios de poder hablar de religión á estos infelices indígenas. Que el barco se llevarase mis efectos, poco me importaba; pero lo que era para mí una pérdida irreparable, y la causa principal de mi completo abatimiento, era verme desprovisto del único objeto que habría podido indemnizarme de las demás pérdidas, esto es, me faltaba un catecismo tahitiense, que me era indispensable para enseñar á los kanacs las oraciones y las primeras verdades de la Religión. Mis catecismos y mis libros de oraciones se habían quedado á bordo; el barco había desaparecido, y probablemente estaba en camino de Tahiti.

Estaba entregado á estos pensamientos, cuando llegó Pana con algunos de los suyos.

«Vuestros efectos, me dijo, han sido desembarcados en «Anarova, y los habitantes de aquella bahía se han apoderado de ellos. El capitán me manda deciros que vayais á «hablarle mañana.

«—¡Volver á Anarova! es imposible: tengo los pies desollados y una rodilla dislocada; no puedo ponerme en camino.

«—Ya os llevarán si es necesario; pero es indispensable «ir mañana á Anarova. Yo os acompañaré en el camino, «pero sin llegar á Anarova; porque allí están furiosos contra mí.»

Después me convidó á comer patatas y á entrar en su cabaña para pasar la noche.

Era la primera vez que pisaba los umbrales de una cabaña kanac. Voy á describirla para que os forméis una idea de ella. Por de contado, los muebles son sencillísimos: la espetera se compone de una calabaza para traer agua, y de un saco de paja trenzada para llevar las patatas. En cuanto á la cama y los demás muebles, ya presumiréis lo que serán, cuando os haya hablado de la cabaña. Representaos un molde medio abierto que se apoya en el cortante de sus valvas, y tendréis una idea de la forma de esta cabaña. Unos palos cubiertos de paja forman la armazón y el tejado. Una abertura á boca de horno permite entrar á los habitantes y á las visitas á rastras, no con las rodillas, sino con el vientre. Esta puerta señala el centro del edificio, y deja pasar la luz suficiente para que se puedan conocer los objetos cuando han pasado algunos momentos.

Es incalculable el número de kanacs que pueden alojarse
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bajo este tejado de pajá. En él hace un calor extraordinario, sin contar los disgustos que ocasiona la imperfecta limpieza de los indígenas y la comunidad de bienes que necesariamente se establece aquí. No podeis imaginaros lo incómodo que se está en semejantes cabañas. Mas por la noche cuando no se halla otro refugio, es preciso hacer como los demás. Entonces cada uno toma su lugar; pues la posición que corresponde á cada individuo está indicada por la naturaleza del sitio. Como la puerta está en medio, ella determina un eje que divide la cabaña en dos partes iguales. Las cabezas opuestas unas á otras, de cada lado de este eje, dejan entre sí el espacio suficiente para dar paso á los que entran y salen. De consiguiente se tienden según la anchura, se componen como pueden, y procuran dormir así. Aunque muy cansado, tenía infinitos motivos para no pegar los ojos. Así es que pude oír á mis anchuras los cánticos y lloros que expresaban, según me decían, el gozo de los asistentes.

Cuando amaneció, el primer objeto que descubrí fue un idollilo doméstico, del que al parecer no hacian mucho caso. ¡Ay de mí! ni siquiera quise ocuparme en pensar en semejantes divinidades. Me puse á rezar delante de todos con la mayor solemnidad en lengua kanac; pues necesitaba mas que nunca implorar á Dios que me diese fuerza y paciencia para soportar los mil contratiempos que iban á comenzar.

Tenía precisión de volver á Anarova y de entregarme á aquellas gentes, de cuyas manos con tanta dificultad me escapé, y que me habían inspirado tan poca confianza. Pero no podía retroceder, y me puse en camino á pesar de la fatiga producida por dos días pasados en correr por unos caminos hechos para estropear los pies europeos. El terreno de la isla es volcánico, y las piedras y las puntas de la rocas se ven por todas partes. En medio de estas piedras y de la yerba que crece por todos lados no hay mas que senderos hondos apenas trazados, y menos anchos que la suela del zapato, lo que obliga á andar con los dos pies sobre una misma línea, sin poderlos poner apenas de asiento en el suelo.

Cuando llegué á Anarova me ví de nuevo rodeado de un gentío agitado que cubría la playa como los días anteriores. El capitán había desembarcado mis efectos. Varios kanacs, provistos de lanzas, parecían estar de guardia para defender mi propiedad; pero habían juzgado conveniente apropiarse anticipadamente lo que habían encontrado á su al-
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cance. El uno se habia calado noblemente mi sombrero, el otro habia tenido bastante maña para ponerse mi levita: todo lo que no estaba bajo llave habia desaparecido. Al fin me dejaron los cofres y los montantes de la cabaña que habia preparado en Tabiti. Lo que mas urgía era construir mi cabaña; pero no era muy fácil, pues los defensores de mi propiedad parecian dispuestos á disputármela. Los cuatro montantes llamaban especialmente su atencion: unos pretendian que era una barca, otros querian acertar con su destino. Entonces les dije que si me dejaban obrar, les enseñaria lo que era aquello; y me permitieron acercarme. Cogí un martillo y un clavo, y comencé á poner derechas las maderas. Pero á cada instante tenia que pararme á escuchar los diversos pareceres ya para suspender mi tarea, ya para continuarla. Después de muchas alternativas, los espectadores comprendieron que lo que tanto les habia hecho cavilar era una casa. Se ha de tener entendido que yo no habia escogido el terreno; pues solo me habia contentado con colocar los montantes al rededor de los baules; y concluida la obra, tuve el consuelo de ver mis efectos bajo llave, y la esperanza de dormir en mi casa.

Ya se acercaba la noche. Por fin podia respirar, pues tenia un albergue; y lo que no me habian robado estaba en mi casa, y tenia la llave en mi bolsillo. En este momento, Temanu, uno de los kanacs, vino á ofrecerme tres gallinas. En esta ocasion conocí tambien á un hombre que debia tener conmigo demasiadas relaciones: mi genio del mal acababa de presentárseme en la persona de Torometi... A la vista de las gallinas, se acercó á mí y me las pidió «para guardármelas, según me dijo, y cocerlas.» En efecto me las guardó, y durante los nueve meses y nueve dias que permanezco en la isla de Pascua el perillan continúa guardándome todo lo que habia traído, y que no me molestaba.

Torometi es un hombre de treinta años, alto y fuerte como los indígenas de la isla. Su ceño falso y reservado inspira desconfianza y justifica su mala reputacion. Me han dicho que pertenece á la raza de la isla de Pascua; y sin embargo es kanac, y tiene hermanos y una numerosa familia. Advertí que gozaba de grande ascendiente entre sus vecinos. No me será fácil clasificar la autoridad de los jefes en esta isla; y ni aun sé en qué fundamento se apoya: parece que consiste simplemente en cierto influjo que tomaron algunos sobre sus vecinos, y que poco á poco se acostumbran