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«predicacion habia producido felices frutos, sino hasta al lado mismo de los Estados fundados por los españoles. En un país que así dependía de la Corona emprendieron constituir, solo con el auxilio de la Religion, una república cristiana, modelo de todos los Estados, y celebrada por los filósofos é historiadores 1. Aquella bienhadada república, en la que por dilatado tiempo reinaron la Religion, la paz y la felicidad, fundáronla en las vertientes occidentales de las Cordilleras, en el país comprendido entre el Rio de la Plata y el océano Atlántico, en medio de impenetrables bosques, de montañas y estanques. Viéronse realizadas allí admirablemente las ficciones poéticas de Orfeo y Anfion, el espectáculo de un pueblo feliz en medio de otras naciones de América gobernadas por una política opresiva é interesada.

«El estado violento y anormal de la América española no podia durar mucho tiempo; aquel edificio político, no basado en la Iglesia ni en el país, habia de caer al primer soplo; otra vez debia realizarse allí la palabra profética: Si uno es el Señor el que edifica la casa, trabajan en vano los que la edifican; si no guarda El la ciudad, en vano vigilan sus centinelas.

«La revolucion de los Estados-Unidos en 1776 y luego la revolucion francesa en 1789 motivaron la ruina del imperio colonial de los españoles. Hicieron su curso las ideas de emancipacion y libertad, excitando en toda la extension de las posesiones europeas en América movimientos de revuelta contra las metrópolis. Las colonias inglesas fueron las primeras que se levantaron contra la Gran Bretaña, y de resultas de una guerra afortunada conquistaron su independencia. El ejemplo estaba dado al resto del continente. Así es que desde que el ejército francés derribó en 1810 a los Borbones de España 2, realizóse en los espíritus un movimiento general de insurreccion, y se empezó á conspirar contra la soberanía nacional. El cura Hidalgo enarboló aquel mismo año el estandarte de la revuelta, arrastrando consigo gran número de partidarios. En 1811 una Junta regularmente organizada declaró rotos los lazos de Méjico con la Península, ofreciendo el nuevo trono al rey Fernando VII, arrojado entonces de sus Estados. La Junta

1 Voltaire, Montesquieu, J. J. Rousseau, Chateaubriand.
2 Mas bien que el ejército francés, fue la política francesa la que temporalmente separó de su trono á los Borbones.
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«fue pronto reemplazada por un Congreso, y Morelos, nuevo «jefe de la insurreccion, publicó la declaración de independencia, que debía ser como el acta de la constitución del «nuevo reino. En 1813, Fernando, restablecido en su trono, envió varias expediciones para restaurar la autoridad «de la metrópoli, que momentáneamente fue restablecida; «hasta que en 1821 Itúrbide proclamó de nuevo la independencia. México fue entonces una monarquía constitucional: «Itúrbide fue declarado emperador, pero su soberanía solo «duró dos años. El ejército y el Congreso se declararon in«dependientes de su autoridad; en 1823 fue destronado; la «causa de la monarquía sucumbió con él en México. Fue «proclamada la república, y el poder confiado á un presi«dente electivo. Durante aquel régimen México llegó á los «bordes de la mas desplorable anarquía, la que continuó bajo «el sistema federal inaugurado en 1856.

«Mientras se cumplía la revolución de México, la Colombia, por las victorias de Bolívar, se sublevaba contra España; sacudían su yugo Buenos Aires y Chile; la Plata se «organizaba en república libre; el Perú, conquistado por Sanmartín, se declaraba independiente. Había, pues, con«cluido el imperio español en el Nuevo Mundo, de modo «que en 1821 no quedaba de todas sus posesiones sino Cuba, Puerto-Rico y algunas pequeñas islas. Así la América «fue libre del Norte al Sur. España, Inglaterra, Francia y «Portugal fueron casi del todo desposesionadas, y es pre«ciso reconocer que todas aquellas potencias lo tenían bien «merecido, por los excesos de su conducta respecto á las co«lonias.

«Sobre las ruinas del imperio español se fundaron varios «Estados independientes, que son hoy, al Norte, México y «las repúblicas de San Salvador y de Nicaragua; al Sud, la «Colombia, que en 1831 se subdividió en las tres repúbli«cas de Nueva-Granada, Venezuela, y la Argentina ó del «Ecuador; mas abajo las repúblicas del Perú, Bolivia, Chi«le, la Plata, Uruguay y el Paraguay. La historia de aque«llos Estados, después de la emancipación, se reduce á di«visiones y querellas intestinas que sin cesar las agitan.

«Nada ha ganado la Iglesia con semejantes cambios, y «aunque la religión católica se conserva en casi todos aque«llos países, las contrariedades del antiguo régimen persis«ten en el nuevo. Nada más á propósito para dar á conocer «el estado real de la Iglesia en aquellas regiones, como dos
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«documentos célebres emanados de la corte de Roma: uno «es la alocucion de nuestro santo padre el papa Pio IX, en «el consistorio del 16 de diciembre de 1856; otro la carta «encíclica dirigida el 17 de setiembre de 1863 al arzobispo «y obispos de Nueva-Granada. Es necesario leer de la cruz «á la fecha aquellos dos documentos que son á un tiempo «mismo auténticos para el presente y el porvenir:

«EL PAPA, dícese en ellos, DEPLORA CON FUERZA Y TRIS-
«TEZA EL ESTADO DE LA IGLESIA EN LA AMÉRICA ESPAÑOLA
«ANTE EL PODER SEGLAR.

«Dolorosas reflexiones inspira la lectura de aquellos dos «solemnnes actos. Ellos nos manifiestan que la Iglesia se ha-
«lla desposeída de sus derechos, y su autoridad debilitada.
«Unicamente la pequeña república del Ecuador ofrece un «espectáculo verdaderamente cristiano.

«Allí la Iglesia reina en toda la plenitud de sus derechos.
«La religion católica es la única reconocida y practicada,
«con exclusion de todo otro culto; la enseñanza está bajo
«la direccion suprema de los obispos, que nombran los pro-
«fesores y eligen los libros de texto; la jurisdiccion eclesiás-
«tica se extiende, no solo sobre los clérigos, sino que es la
«que entiende en todo lo que concierne á los matrimonios,
«la fe, los Sacramentos y las costumbres; los seminarios y
«propiedades eclesiásticas están exentas de impuestos; las
«Ordenes y Congregaciones religiosas están garantidas; los
«obispos están autorizados para fundar de nuevas, y el Go-
«bierno se compromete á ayudarlos en semejantes obras.
«Allí florecen la piedad, las buenas obras, el estudio y el
«trabajo. En una poblacion que no alcanza la cifra de qui-
«nientas mil almas el clero cuenta cuatrocientos cincuenta
«individuos, sin contar los religiosos de ambos sexos, re-
«partidos en cincuenta conventos. La instruccion se propaga
«en la célebre universidad de Quito; tiene nueve colegios y
«doscientas ochenta escuelas primarias, á mas de diez mil
«discípulos; la agricultura está tan próspera como posible es
«en aquel clima. En aquel país pantanoso la industria y el
«comercio, reducidos á un solo ramo de produccion ¹, bas-
«tan para dar á todos suficientes recursos. ¡Grande, her-
«moso espectáculo el que da aquel pequeño pueblo, en el
«que viven las tradiciones católicas de las antiguas edades!

«Nos abstenemos de tratar, y siquiera de abordar las

¹ Fabricacion de sombreros de paja.
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grandes cuestiones que suscitan los hechos que acabamos de exponer y que nos limitamos á sujetar á la consideración de los verdaderos amantes de la Iglesia.»

Hasta aquí el artículo de Mr. Arturo LOTH. Por grande que sea la pesadumbre que un amigo de su patria siente en su lectura, la imparcialidad histórica nos obliga á confesar que, por punto general, y prescindiendo de ciertas apreciaciones mas bien políticas que religiosas, las observaciones de Mr. Arturo son exactas.

Nosotros llevamos á América degradantes pasiones, que contrarestaron la acción saludable de las católicas doctrinas; llevamos allí la doctrina del Evangelio y la inmoralidad anticristiana. Tratamos de buscar allí, no un pueblo hermano para educar, cristianizar y civilizar; sino países explotables, y los explotamos por la avaricia y por la crueldad. Allí sostuvimos la esclavitud al paso que imponíamos la creencia en la verdad del divino libro que prescribe que todo hombre debe llamar Padre al que está en los cielos, y por lo tanto tiene derecho á ser considerado como hermano del hombre, y no como la máquina del hombre; en fin, si la fe nos condujo á América, allí nos dejamos guiar por el cálculo. Lo cierto es que no calculamos bien, y que lo que la fe religiosa nos hubiera conservado, lo perdimos por el cálculo de nuestro egoísmo político.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE FORMOSA.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Ban-Kim-cheng 18 de abril de 1863.

Mi venerado y muy querido P. N.: Avergonzado estoy al acordarme que hace ya seis meses ó mas que recibí la muy favorecida de V. P., y aun no he contestado. Una cosa me consuela en mi descuido, y es que mis dignos conmisioneros han satisfecho cumplidamente los bien merecidos deseos de V. P., de adquirir noticias de esta su muy amada misión de Formosa.
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confesion á la edad de veinte ó veinte y dos años. A todos estos les cogió la persecucion grandeuzelos, y no les ha sido posible aprender los divinos preceptos hasta ahora. Esto se llama edificar y plantar de nuevo.

¿Qué diré de las pagodas? diré que entraron á sustituir las iglesias del Salvador. Esta es á mi ver la medida mas diabólica que Satanás pudo inventar para destruir el Cristianismo, por la dificultad que hay ahora para destruir las pagodas. Hoy falta que trabajar, y ya me daria yo por satisfecho que en seis ó ocho años de paz se pudiera esto rehacer un poco. No obstante, puedo decir que los once partidos que llevo visitados han quedado limpios de supersticiones: muchos han derruido sus pagodas, y otros están aguardando ocasion oportuna para hacer lo mismo.

Frutos no han saltado; no ha de ser todo desolacion. Mis dos meses de visita han sido dos meses de ovacion, no solo para mis neófitos, sino mas para los infieles: de donde podrá comprender que he hecho mi santa visita pública, tocando bombos y toda especie de música china, y música de los mismos infieles. Pueblos de infieles he encontrado que me hicieron un castillo de fuego muy bien elaborado que duró mas de tres cuartos de hora. Todos aquellos prendedores de Padres me han venido á visitar, y he dado audiencia á los que bien me ha parecido. A uno que prendió á cuatro Padres, y que tuvo el atrevimiento de venir á visitarme, le di con la puerta en los hocicos; y fue tal la impresion que le causó, que ahora está preparándose con un mandarin que está estudiando el rezo para recibir el Bautismo. Estos son los frutos sin duda de la sangre veneranda de los Mártires.

No me extiendo mas por hoy.

Saludo cordialmente á toda esa venerable comunidad, cuyas oraciones servorosas imploro, y especialmente á esos muy RR. PP. Moran, Manzano y Foxá, de quienes estoy sumamente agradecido, y V. reciba los afectos del que le abraza en JESUCRISTO y S. M. B.—÷ FR. BERNABÉ GARCÍA CEZON, obispo.
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Ahora, pues, voy á cumplir con este deber, siquiera sea brevemente, pues creo habrá escrito á V. P. con extension el reverendo Padre Vicario desde Cheng-kim. Hablaré únicamente de esta mision de Ban-Kim-cheng desde el tiempo que estoy en ella. Este pueblo es de muy antigua nombradía entre los naturales, y se puede decir que es como cabeza de los pocos que por esta parte (el Sur) de la isla han sobrevivido á la devastacion y rapiña de los hijos del celeste imperio. Está situado al pie de unas largas y muy elevadas montañas, cuya seracidad y riquezas se pueden muy bien comparar á las de esas venturosas tierras. Es un punto verdaderamente privilegiado y magnífico; y que no parece sino que Dios nuestro Señor guió como por la mano al muy reverendo Padre Vicario, cuando aquí se estableció; pues que, además de ser (como ya he dicho) el pueblo de mas nombradía de cuantos hay de naturales por estos contornos, tiene la ventaja de ser un hermoso punto de apoyo para entrar á evangelizar á los infelices igorrotes. ¡Infelices mil veces! ¡Qué lástima me da cada vez que os veo y os recuerdo!...

A los pocos dias de estar en esta, tuve el gusto de ir acompañado de cristianos á la vecina montaña: á nuestro regreso me encontré con unos cuantos igorrotes: desde luego conocieron que yo no era chino, por lo que me saludaban con anhelo, y me hicieron varias preguntas con cierto cariño y respeto; pues desde luego dijeron que tenia mucha autoridad, y que enseñaba á los pueblos. Al oír aquel dulce y melodioso acento de su lengua, me conmoví interiormente, y me pareció estar hablando con algun indio de Filipinas. Les hice unos regalitos; entre otras cosas, les di vino, que les gusta mucho, y no cabían en sí de gozo. Me convidaron subiese á sus rancherías; pero los cristianos dijeron que no era prudente, y por otra parte tenia que valerme de intérprete, y ya era tarde. Me despedí de ellos muy contento por haberlos encontrado. ¡Pobrecitos! ¡Cuándo llegará el venturoso dia en que podamos distribuirnos el pan de vida eterna, ya que los siempre hambrientos chinos pretenden robaros el corto sustento con que arrastrais esta mortal y caduca existencia! Hablo así, P. N., porque veo que cada dia se multiplican mas y mas los obstáculos para poder penetrar á evangelizar estos montaraces desgraciados.

En cambio, mi amado Padre, entre estos naturales se
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presenta una miés muy abundante al solícito segador; pero faltan operarios que la puedan recoger.

En efecto, P. N.; en prueba de lo que digo, no há mucho se presentó en esta un catecúmeno comisionado por el jefe de un pueblo de unos mil naturales, distante de esta diez ó doce millas, suplicando pasase allá el maestro, pues deseaban oír la doctrina del Señor del cielo. Del mismo modo otro catecúmeno ha propuesto que vayamos á evangelizar al N. de la isla (mas de sesenta leguas de aquí) á los muchos miles de naturales, que allí moran todos juntos é independientes de los fokienses y cantoneses. Allí cerca fue donde se establecieron los españoles en el siglo XVII, y donde debe haber mas rastros de nuestra santa Religion. Pero... ¡qué dolor! tanto los primeros como los segundos se quedarán probablemente en sus tinieblas por ahora, atendidos los medios con que al presente contamos, y los planes del muy reverendo Padre Vicario; pues no ignora V. P. que en una misión nueva los obstáculos se multiplican sin cuento. Porque en primer lugar es necesario trazar un plan uniforme y constante que todos deben seguir, y esto no se hace en un dia ni en dos. Después de esto es indispensable tener suficiente número de fervorosos é instruidos catequistas, que son la mano derecha del misionero, y esto también requiere su tiempo. Finalmente, á esta misión le faltan otros muchos medios con que cuentan las ya sólidamente fundadas, y sin los cuales el misionero se encuentra como ligado, teniendo que hacer su oficio instruyendo y confirmando á los nuevos neófitos, y preparando catequistas para lo futuro. Así que se ve uno obligado á represar los deseos de su espíritu. Cierto que las miras del muy reverendo Padre Vicario son muy altas, y bien quisiera poder volar para extender el Evangelio; pero, siquiera sea á pesar suyo, se ve precisado á recoger velas, y contentarse con marchar pasito á pasito, máxime que por estas tierras de la China principalmente sue siempre constante máxima de nuestros Padres aquello de, mas vale hacer pocos cristianos fervorosos, que muchos y tibios.

Por esta parte, P. N., muchos motivos tenemos para alabar á Dios nuestro Señor, porque los cristianos de Ban-Kimcheng se pueden poner por modelo de verdaderos cristianos. ¡Cuántas veces derrama uno lágrimas de emocion al contemplar el fervor y devocion de su espíritu! Estos días de Semana Santa siempre han salido de la iglesia, llorando
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cada dia amargamente, y con gemidos que me enternecian, por la muerte de su Dios en un patibulo. Y eso, P. N., que la iglesita de Ban-Kim-cheng me atrevo á asegurar que será la mas pobre del orbe católico; pues apenas hay lo puro precisito para el santo sacrificio, por temor á los ladrones chinos.

Lo que ha que estoy en esta, gozamos de perfecta paz, gracias á Dios, mas no se puede asegurar que durará mucho; porque esto está sin pies ni cabeza, y de la noche á la mañana nos podemos hallar en empeñada guerra.

Dentro de unos dias recibirán las saludables aguas unos diez adultos y algunos niños, y no dejan de afluir cada dia nuevos catecúmenos.

Quedo de V. P. afectuosísimo S. S. y último subdito, que se encomienda á sus oraciones y S. M. B.—Fr. FRANCISCO B. HERCE, del Orden de Predicadores.

P. D. Despues de escrita esta, se presentó á visitarme el mandarin de los naturales que moran al Norte de la isla, que es tambien natural por privilegio. Nuestro hombre me habló con una franqueza extraordinaria.

Me pidió con instancias que pasásemos á evangelizar á aquellos indígenas, que nos recibirían muy bien, tanto mas que (según me dijo) los chinos no les quieren enseñar, sino que todas sus miras se dirigen á robarles lo poco que tienen. Así que estamos agobiados (decía) por el Gobierno chino. Están incomunicados con los fokieneses y cantoneses, y hablan su nativo idioma, que con el libro en la mano he visto ser completamente idéntico al tagalog de Filipinas en su origen, y aun al presente en muchas voces.

Por mi parte me franquéé con él cuanto juzgué oportuno, manifestándole como antiguamente estuvieron aquí los españoles que evangelizaron por aquellas partes, convirtiéndose muchos á la fe, etc., y que debia haber aun vestigios de nuestra sacrosanta Religion.

Me dijo que entre aquellos naturales era costumbre inmemorial dar principio al año un mes antes que los chinos, esto es, á principios de enero, lo que me ha hecho sospechar si será rastro del antiguo Cristianismo en aquellos pueblos. En fin, P. N., aquello, según mi humilde parecer, ya está en sazon, y promete mucho fruto, mas faltan brazos que lo puedan recoger, y está de aquí una distancia excesiva, es decir, como unas sesenta leguas. Lo acabo de co.
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municar al reverendo Padre Vicario, y no sé la resolucion que tomará.

Muy reverendo Padre provincial Fr. Domingo Treserra.

Ban-Kim-cheng 9 de junio de 1863.

Muy querido y respetado P. N.: El 26 de mayo, despues de celebrada la solemne fiesta de la Ascension de Nuestro Señor Jesucristo, dejé á Cheng-Kim para ver si podia hacer alguna cosa con los escombros pisoteados un año hacia de nuestra inolvidable mision de Kao-Ki. Al llegar á este pueblo sobre las seis de la tarde del mencionado dia 26, me encontré con cuatro cristianos que estaban trabajando en un pequeño terreno para levantarme unas cuantas cañas que, cubiertas con paja, hiciesen mi habitacion. Como estos cristianos no pudieron tener su obra concluida cuando llegué al pueblo, fueme necesario seguir el camino hasta Ban-Kim-cheng, y quedarme con el P. Herce algunos dias hasta ver lo que daba de sí el tiempo. La obra, no obstante de ser cosa tan poca, se iba prolongando, y por consiguiente dando tiempo á los malévolos para que hiciesen alguna de las suyas. El cristiano encargado de ella ni supo que en la prontitud estaba encerrado todo nuestro bien, ni por consiguiente acertó á obedecer al P. Herce, que le daba tres pesos no mas para clavar en tierra unas pocas cañas, y cubrirlas de cualquier modo con paja, según le había escrito desde Cheng-Kim. En fin, como el buen cristiano quiso hacer algo mas que una cuadra, tuvo necesidad de emplear algunos dias mas de los que se le habian señalado, y por consiguiente hube de pasar dichos dias con el P. Herce. Despues veremos el pésimo resultado de dicha demora.

Junto con la idea de quedarme en el pueblo de Kao-Ki traíamos otra; y era ver si habia llegado la hora de evangelizar á los igorrotes. Para esto llevaba en mi compañia un tagalo muy guapo y muy fervoroso que habia servido á los Padres franceses de Chang-hai, un paisano suyo de Cavi-te, que me gustaba solo por su cara enteramente igorrote, y un fotógrafo católico de Singapore muy parecido á dichos igorrotes, y que poseia en toda la extension de la palabra el idioma malayo. Llegó el dia de nuestra expedicion, es decir, el 30 de mayo, y despues de haber mandado comprar vino chino y buyo, pues es requisito esencial para tratar
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con esta gente, principiamos nuestra marcha, llevando algunas cosillas, como cadenas, anillos, pañuelos, etc., etc., para cambiar con ellos; pues en el monte la moneda es inútil.

Después de una hora de camino llegamos á la falda del famoso monte denominado por los chinos Calé, cuya elevada cumbre mide doce mil pies de altura según unos, y diez mil según otros. Aquí tuvimos que hacer la primera estación, por cuanto los Igorrotes, que olieron el vino, se colocaron al rededor del cántaro á fin de gustar de él cuanto les fuese permitido. Concluido satisfactoriamente este primer encuentro, comenzamos á gatear por aquellos empinados montes que la mano del Señor colocó tan diestramente con el objeto, parece, de defender al atribulado salvaje de la pesada mano de su dominador. Sin este muro tan admirable, que en algunos parajes se confunde casi con una altísima pared fuera de nivel, pero que jamás caerá por velar el Señor sobre él, ¿qué sería de sus pacífico-guerreros habitadores?

He dicho pacífico-guerreros, y creo que les cuadra esta especie de contradicción; pues son pacíficos por carácter y guerreros por costumbre. Pero ¿qué han de hacer en presencia de sus dominadores? Si estos niños chinos quisieran tener un poco de compasión de los salvajes, y civilizarlos con su sombra de civilización, nunca comparable con la verdadera, civilizados estarían mucho tiempo há; pero ellos no han nacido al parecer para eso; ellos han nacido (adquiriendo pésimas costumbres contrarias á su natural), no para edificar, sino para destruir; no para civilizar, sino para degradar; no para dar vida al hombre, sino para matarle y beberle la sangre en cuantos encuentros les sea posible.

No hace mucho se determinaron muchos salvajes á dejar su vida errante, y bajar á las llanuras donde el chino les convidaba, con algunos buyos, á olvidarse de su independencia, y á reconocerse, no solo vasallos chinos, sino chinos en realidad; y en señal de que hacían esto espontáneamente, entregaron su cabeza á los barberos á fin de que la raspen toda, á excepción de un rabo, en señal ¿de qué? Iba á decir de bruto... mas no, diré en señal de hijo del imperio chino. Con este paso se hubieran granjeado muchas simpatías estos desgraciados en otros países, mas aquí solo se granjearon el odio y la persecución. Consiguientemente