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Vicente de Paul y el ensañamiento oficial contra la encíclica del 8 de diciembre de 1864 han probado con harta evidencia que no era mas amigo el Gobierno de la caridad que de la verdad católica.

La caridad cristiana tenia en aquella congregacion una expresion tierna y atractiva; hacer bien, socorrer moral y materialmente al que sufre y al necesitado, insinuar la fe con el lenguaje del amor práctico, esta es la bandera de la fraternidad de san Vicente de Paul. ¿Qué tenia de amenazador ni de disolvente aquella santa y fraternal constitucion? Fruto de un hijo de la Francia, podia ser considerada y reputada como otra de sus religiosas y tradicionales glorias. ¿A qué oponerse á la expansion de un sentimiento religioso y nacional?

Dos sesiones casi enteras empleó el Senado á últimos de febrero de 1862 para debatir la oportunidad ó inconveniencia del terrible golpe descargado por un Gobierno que no quiere renegar de su origen popular, sobre la cabeza de una de las mas populares instituciones.

Hablaron en defensa de la Asociacion Mr. Thayer, el baron Dupin, el cardenal de Morlot, el arzobispo de Besancon y el conde Segur d'Aguesseau; el Senado oyó en aquellos dias la mas brillante apología y la mas exacta relacion de hechos que pueden enaltecer una obra humana. En una de aquellas felices pinceladas que sabe inspirar el genio de la elocuencia, dijo el baron Dupin: «¿Os acordais, senores, de un cuadro que fue expuesto algunos años atrás en «el que se representaban los funerales de un pobre?

«¿Sí? pues tenéis presente que todo el aparato consistia «en un grotesco ataúd ó caja; un perro formaba todo el sé- «quito, era el único amigo fiel que acompañaba al pobre á «su última morada. Hoy, si se tratara de reproducir el «cuadro, seria preciso pintar tras el ataúd el visitador de «la conferencia y manifestar en la region de las nubes á «san Vicente de Paul inclinándose hacia su discípulo.»

El baron Dupin trató luego de desvanecer las preocupaciones políticas que infundadamente podrian alimentarse contra la Sociedad.

«Cuanto mas ilustradas son las naciones, dice, mas favorable atmósfera ofrecen á la Sociedad de san Vicente de «Paul.

«Ya en Escocia, país de los puritanos, y por consiguiente «de poca tolerancia, la Sociedad cuenta veinte y cuatro con-
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ferencias; la Inglaterra, donde cada año se quema la elgie del Papa, cuenta sesenta y una como la Irlanda. En Prusia, cuyo rey joven representa el papel bastante singular de una especie de patriarcado sobre seis ó ocho religiones, sin que conste de fijo á cuál de ellas pertenece, mas en el que el espíritu público está muy desarrollado; en Prusia, digo, hay doscientas cinco conferencias.

Al contrario sucede en el Austria, cuyo emperador se gloria con el título de Majestad apostólica, el Austria que tiene doble número de habitantes que la Prusia, y que atendidas ambas consideraciones respectivamente le tocarían quinientas conferencias, solo tiene diez y siete.

En Polonia, en aquel país lleno de heroísmo, que espera á sus verdugos orando, postrado de rodillas, ¿no debiera contar con un número extraordinario de conferencias? Pues, señores, en todo el imperio de la Rusia, incluso el reino de Polonia, ni una conferencia se halla establecida. Por lo tanto no es á nuestra sociedad á la que debe atribuirse la actitud actual de aquel reino.

La Italia es un país que debe llamar nuestra atención sobre los progresos de esta Sociedad. En este, como en todo estudio referente á la Italia, se hace preciso dividirla en dos partes; la Italia del Noroeste y la del Sudoeste.

Pues bien, en la primera, en aquella parte de Italia á la que no se acusará de desconocer el progreso, se cuentan doscientas veinte y cinco conferencias; en la segunda, al contrario, en la Italia del Sudoeste la desconfianza del rey Fernando había rechazado la Sociedad de san Vicente de Paul; no hay en aquel país conferencia alguna.

¡Notad cuál es la ceguera de los Gobiernos en vísperas de su caída! El rey Fernando desconfiaba de una Sociedad originada en Francia. Tenía miedo á su origen revolucionario; temía quizá sirviera de instrumento para la propuesta de una candidatura para el reino de Nápoles; y en el entre tanto no andaba tan escrupuloso con las sociedades secretas que efectivamente minaban su trono y dieron con él en tierra.

A mi vez digo yo al Gobierno francés: no participeis de los temores del rey Fernando; guardaos de su ceguera.

Los hechos de España referentes á nuestra Sociedad son curiosos; en un principio la Sociedad era allí rechazada. Mal precedente era su origen francés. Después el espíritu
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que las mas de las veces han sido tropelías; porque Dios no se comprometió á que el Papa no las sufriese en sus Estados temporales. El Episcopado español ha tenido en cuenta todo eso para oponerse al reconocimiento del llamado reino de Italia; porque tiene por una injusticia notoria el despojo reciente de algunas provincias del Papa, y no puede admitir que sea lícito sancionar, con una aprobacion explícita, semejante despojo. El Papa y los obispos se resignarán, si entra en las miras de la Providencia que el Papa quede despojado definitivamente. Pero el Papa y los obispos entre tanto deben sostener los fueros de la justicia por los medios legítimos, y si su voz subleva las conciencias, dirá que es una cosa natural que las conciencias cristianas se indignen contra una injusticia notoria. Esa sublevacion es contra la injusticia y nada mas. Si algunas conciencias se sublevasen hasta llegar á medios reprobados, nosotros condenaríamos esa especie de sublevacion.

Al concluir la contestacion á mi segunda carta se da V. por entendido del pasaje de san Pablo en el cap. xiii de la carta á los romanos, que V. en su exposicion principió á poner, y yo añadí la continuacion que V. temió estampar; porque sin duda le causaba miedo al ver las doctrinas políticas que asienta el Apóstol en el citado pasaje. No lo dude usted, asienta los mas altos principios de politica ó de conservacion del orden social. «No hay potestad, sino de Dios, dijo: El que resiste á la potestad, resiste á la ordenacion de Dios, y los que resisten, ellos mismos se atraen la condenacion.»

Dice V. que no quiere entrar en discusiones políticas conmigo. Un católico con quien yo estoy disputando no puede entrar en discusiones sobre esas dos máximas políticas; porque partimos ambos del supuesto de que la carta á los romanos es un libro inspirado por Dios, y á cualquiera se le alcanza que es preciso haber perdido la cabeza para disputar á Dios la sabiduría y bondad de su enseñanza política.

Dice V. que he confundido el derecho divino con el derecho político; y en un sentido es verdad; porque el derecho divino se confunde, y no puede menos de confundirse, con el derecho político enseñado por Dios. Ahora, lo que no es tan cierto, es lo que V. me imputa en seguida diciendo que condeno toda reforma popular, y que defiendo el despotismo. Dios me libre de defender semejante barbaridad.
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«público anda un gran trecho; una conferencia fue admitida, y como en fin se trataba con un pueblo de sentimientos generosos la buena semilla prosperó luego; hoy existen «en España trescientas setenta y siete conferencias; y por «esto la España no es un país menos constitucional.»

Este discurso, que fue leído con silencioso respeto y solo interrumpido por calurosos aplausos, y que produjo todo el efecto moral que podía desearse, terminó con la siguiente invocación:

«Señor, será siempre gloria inmarcesible de vuestro nombre haber perdonado á miles de insurgentes, cuyas solas «manos estaban desarmadas. En vano se os representaban «los peligros de la clemencia; comprendístese que nada hay «popular como la benignidad; nada mas hermoso que el «perdon. Habeis perdonado hasta la audacia.

«Hoy, pues, no se trata del indulto de una porción de «revoltosos, ni de combatientes que han tenido sus manos «con la sangre de ciudadanos y soldados. Trátase de conser- «var en sus condiciones de vida y de accion á los represen- «tantes mas desinteresados de la beneficencia. Os pedimos, «Señor, la impunidad de la caridad cristiana, os pedimos «libertad para ella.

«Permitid á hombres intachables la desembarazada prá- «tica de su ministerio; ministerio que consiste en consolar «los corazones de los que sufren, irritados contra el orden «social que presidís. Disponed que los discípulos de san Vi- «cente de Paul continúen derramando favores sobre vuestro «imperio y sobre el mundo entero; y obtendréis eterno de- «recho á nuestra gratitud, y los hombres mas religiosos os «serán los mas reconocidos.»

Este noble memorial, esta generosa solicitud elevada en el seno del mas alto cuerpo político de la Francia, en tan mesurados términos, en frases tan dignas e inspiradas, pro- dujo impresion inmensa.

Mr. Billaut tomó la palabra para defender la conducta del Gobierno contra la Sociedad de san Vicente. Pocas ve- ces Mr. Billaut, á quien nadie disputaba el favor de la pa- labra y el vigor de la argumentacion sólida ó especiosa, po- cas veces se oyó al difunto Mr. Billaut mas trabado, mas incompleto, mas perplejo. Había de defender una causa, en sentido opuesto tratada por la opinion pública; salióse del compromiso de la mejor manera que le fue posible, aunque la historia no podrá formular muy satisfactorio
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juicio sobre las causas y móviles de la resolución gubernamental.

«Después de un minucioso exámen, dijo Mr. Billaut, el «Gobierno comprendió que la Sociedad de san Vicente de «Paul se halla animada del más puro y caritativo espíritu; «que abrazaba los hombres de todas las opiniones.

«De esta manera sus intenciones y actos son excelentes; «mas se convenció al mismo tiempo el Gobierno que la «Francia cuenta mil seiscientas conferencias y de mil sete- «cientas á mil ochocientas el extranjero. Sobre una orga- «nización de una energía extrema, vió una jerarquía dota- «da de la más activa vitalidad, de la actividad más extraor- «dinaria...

«Semejante organización, es innegable, da á la Sociedad «una fuerza y vigor, tanto más considerable en cuanto el «carácter benéfico de su índole ejerce y le da especial influ- «jo sobre todas las clases; sobre las elevadas, por sus ora- «ciones, sobre las inferiores, por sus socorros, por sus con- «sejos, por la práctica de sus caritativas obras, que se mul- «tiplican en todas formas y que colocan á sus órdenes los «aprendices, los industriales, los militares.

«El Gobierno se ha preguntado si esta Sociedad, que hoy «se recomienda por sus beneficios, podría presentarle en un «día dado ciertos obstáculos.»

Hé ahí todo el argumento de Mr. Billaut; es decir, el Gobierno ha visto á los hombres de inmejorables sentimientos inmejorablemente organizados, y se ha preguntado: ¿nos conviene esta perfecta organización de los hombres de bien? La contestación fue negativa. Cortemos las alas á esta águila de la caridad, ha dicho Napoleón. Y en efecto; su vuelo era ya más ráudo que el del águila del imperio. La caridad iba organizándose en la proporcion que el imperio se desorganiza. El imperio se dirige al mal; el día en que el mal y el bien debieran empeñar moral lucha, la superioridad de organización del bien hubiera vencido al mal desorganizado. Pues que, yo imperio me desorganizo, dijo Napoleón, desorganizaré las instituciones de la Iglesia, cuyos anatemas pueden perderme, así como me encumbraron sus bendiciones.

Estas son las relaciones del Gobierno de Napoleón con la caridad.

Sus relaciones con la verdad las pone de manifiesto la
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historia de su comportamiento verdaderamente galicano con la introduccion de la encíclica.

Ya nuestros habituales lectores se enteraron á su debido tiempo del raro proceder de aquel Gobierno, con las doctrinales declaraciones de la Santa Silla. Los escritores sensatos, el Episcopado, los diputados y senadores independientes é imparciales reclamaron para el Papa lo que no se niega á los redactores de La Opinion nacional, de El Siglo, de Los Debates; el Gobierno, invocando regalías y salvedades, impropias de una época de libre exámen, proclamó el derecho de retencion de determinadas proposiciones.

La verdad y la caridad espantan á los hombres y á los Gobiernos de superficiales convicciones y de sentimientos poco generosos.

En vista de lo expuesto, puesta la mano en el corazon, dígase si hay lugar á dormir tranquilos teniendo los intereses temporales del Catolicismo bajo la única garantía de un convenio con la nacion que firmó el tratado de Zurich y holló todas las estipulaciones, y de unas armas que están en Roma, no es bien conocido si para proteger ó para vigilar al Padre Santo.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

SECCION POLÍTICA.

El proyecto de las autorizaciones. — Bombardeo del Callao. — Crísis europea.

Somos condescendientes por carácter; no creemos que se haya de hacer una oposicion sistemática á las exigencias de los pueblos; opinamos porque se atiendan las justas necesidades de la época; pero tambien somos de parecer que hay condescendencias imposibles, que hay ciertas transacciones que tienen el carácter de una debilidad, de una torpeza ó de una apostasía; tales son las que se tienen con el principio revolucionario. La union liberal puede ya conocerlo por propia experiencia. Nadie como ella ha tenido con la revolucion tantos miramientos; durante el período de los
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cinco años, permitió que la democracia se organizase á la sombra del sistema de tolerancia que el gabinete O'Donnell tenía establecido.

Convengamos en que es este el único recurso que al Ministerio le queda. Con los principios que el gabinete O'Donnell ha aplicado en economía, es imposible salvar los descalabros de la Hacienda; con los precedentes que en política ha sentado no puede contenerse á la revolución. Es indispensable ó que el Gobierno asista indiferente á la bancarrota del país y se deje arrastrar por el ímpetu de la corriente revolucionaria, ó que se resigne á manifestarse inconsciente con su pasado ó deshacer todo lo que ha hecho; esto es, no le queda otro recurso que la completa abdicación de sus principios, y para ello necesita de la dictadura que pide con el proyecto de autorizaciones.

Muy poco es lo que los hombres de orden podemos esperar de una dictadura ejercida por el actual Gabinete.

Recordarémos que el acto mas funesto de su política ha sido el reconocimiento de Italia, y el reconocimiento de Italia fue un acto de dictadura, pues cuando se discutió en las Cortes era ya un hecho consumado. Sin duda esta medida arbitraria fue lo que empujó al Gobierno en la pendiente en que se encuentra. Con el reconocimiento se indispuso con ios católicos, alentando en los revolucionarios esperanzas que no era posible satisfacer. Hoy aquellos le corresponden con el desden, mientras el odio que estos manifiestan á la situacion actual es la exasperacion del desengaño.

Muy en breve el proyecto será puesto á votacion; y el Gobierno habrá colocado su suerte en manos de los representantes del país. Es cuestion en que el ministerio O'Donnell juega el todo por el todo. ¿Saldrá vencedor? Al leer estas líneas lo sabrán tal vez ya nuestros amigos; nosotros al escribirlas aun no lo sabemos. Pero sí sabemos que los argumentos ad hominem del Sr. Figuerola, los acertadísimos cargos del Sr. Nocedal, las contundentes observaciones del Sr. Catalina, y las severas y merecidas censuras del señor conde de San Luis han confundido al Gabinete. Podrá ser que triunfe, porque para salir triunfante en una votacion un Gobierno cuenta siempre con numerosos recursos; pero el triunfo material de los votos no puede cubrir la derrota moral sufrida en el terreno de las discusiones.

Pero supongamos que impelido por la lógica de los aconte-
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cimientos, ó por una votacion contraria, ó por la voluntad de la Reina, ó por la fuerza de las circunstancias, ó por la opinion del país, cae el Gabinete presidido por el general O'Donnell; ¿quién recoge su herencia? Hé aquí la pregunta que todos se dirigen y que nadie sabe contestar. A decir verdad, la herencia no es de sobras envidiable. Cuando por culpa, no precisamente de la union liberal, sino tambien de las administraciones anteriores, se ha establecido en politica el escepticismo, en economia el despilfarro, en administracion la inmoralidad; cuando el Tesoro está exhausto; cuando los hombres de sensatez y de genio huyen del lodazal de la politica, no sabemos cuáles son las personalidades capaces de conducir á puerto la nave del Estado. Se habla del jefe de los disidentes, Rios Rosas; pero Rios Rosas, que es un buen parlamentario, un orador de gran talla, un excelente tribuno; Rios Rosas, que conoce muy bien la filosofía de los partidos, no es un hombre práctico, y hoy como nunca se necesitan hombres prácticos. Se confía en un gabinete presidido por Serrano ó por los Concha; pero en la situacion difícil en que se encuentra no solo el pais sino la Europa, para sostener las riendas del Gobierno se necesitan brazos mas diestros y mas robustos que los del duque de la Torre, ó los del marqués de la Habana ó del Duero. No es posible contar con los moderados, que subirian al poder cargados con el peso del desprestigio. Algunos vuelven la vista á los progresistas; mas si en todos tiempos ha sido peligrosa la politica progresista, lo seria hoy en que la Europa va á pasar por la mas tremenda de las crisis.

¿Deberémos, pues, desconsolar de la salvacion de la patria? Los que tenemos fe en los destinos de la nacion española; los que esperamos en la Providencia, sabemos que Dios empieza donde los hombres acaban. Y cuando no es prudente contar ya ni en los partidos ni en los hombres, levantemos nuestros ojos hacia el Dios que vela sobre los destinos de la España; y si nada podemos esperar de la solucion de los partidos, podemos esperarlo todo de una solucion providencial, esto es, de una solucion católica.

Despues de haber expuesto el triste estado en que los partidos han conducido al pais, réstanos al menos la satisfaccion de consignar un hecho que no podrá menos de ser para nuestros lectores altamente consolador. Nos referimos al brillante hecho de armas realizado por nuestra escuadra
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del Pacífico en el bombardeo del Callao. Ya que hasta el presente carecemos de datos oficiales que nos dén á conocer los pormenores de este hecho, copiamos lo que contiene un periódico que suponemos bien informado. Dice así:

«Que el bombardeo de la plaza, que tuvo lugar el 2 de mayo, duró de cuatro á cinco horas, sosteniéndose en las tres primeras un fuego vivísimo con los fuertes y baterías de tierra;

«Que de resultas del fuego enemigo, aunque después del combate y sin que se perdiese un hombre ni un cañón, se «fué á pique una de nuestras fragatas (no se sabe si la Al- «amansa, la Berenguela ó la Blanca), quedando bastante «maltratada la Villa de Madrid;

«Que ha habido de 70 á 80 muertos y heridos en nuestras tripulaciones, contándose entre estos últimos al señor «Mendez Nuñez, algun otro comandante y seis oficiales;

«Que en cambio ha sido horrible el destrozo causado «por nuestros buques, no ya en los fuertes que quedaron «arrasados, no ya en la ciudad que ardia por todas partes, «sino en los enemigos, cuya pérdida, solo en muertos y de «resultas de la voladura de un polvorín, se dice que pasa de «800 hombres, y entre ellos el Ministro de la Guerra.

«Todo esto parece que resulta de las cartas recibidas por «el conducto de que procede el despacho que ya conocen «nuestros lectores, y en su vista, aun cuando seguimos du- «dando del suceso, no nos atrevemos á desmentirlo rotun- «damente.

«Sea en fin lo que quiera, de lo que no podemos dudar «es de la intrepidez y de la pericia de nuestros marinos. Si «las cosas han pasado como se cuenta, cuanto se diga en su «alabanza será poco, porque no se habrá llevado á cabo, en «estos últimos tiempos, operación mas arriesgada con ma- «yor serenidad y éxito. Sí; eso decimos hoy en medio de «la angustia que nos tiene oprimido el pecho; eso dirémos «mañana, si la noticia de tan señalado triunfo se confirma, «y aun cuando deba rebelarse nuestra sangre y tenga que «enlutarse nuestra alma.

«La Correspondencia dice anoche que el Ministerio se ha- «lla decidido, en todo caso y á costa de toda clase de sacri- «ficios, á dejar muy alta nuestra bandera en el Pacífico. Muy «alta está ya hoy gracias á nuestros marinos; pero no por «eso son menos dignas de alabanza las intenciones y decla- «raciones del Gobierno.»
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«Si las noticias que anteceden son exactas, nosotros, al lamentar las dolorosas pérdidas sufridas por los buques de nuestra escuadra y sus esforzadas tripulaciones, creemos hacernos eco del sentimiento público enviando á nuestros bravos y entendidos marinos del Pacífico la profunda expresion de la gratitud nacional por su arrojo, por su serenidad y por su pericia ante las formidables defensas del Callao, que hoy son ya un monton de ruinas.

«Confirmado esto mismo, leemos en El Contribuyente lo que sigue:

«El Gobierno ha recibido hoy un parte de Southampton (procedente de Panamá, origen poco favorable á España), en el cual le dan noticias del combate de nuestra escuadra contra las fortificaciones del Callao.

«Despues de un reñidísimo combate que duró cuatro horas, y que dió por resultado la destrucción de los fuertes, donde los peruanos tuvieron 62 muertos, entre ellos el Ministro de la Guerra, y 120 heridos, y el bombardeo de la poblacion, que quedó en gran parte reducida á escombros, nuestra escuadra suspendió los fuegos. La Blanca, la Villa de Madrid y la corbeta Vencedora sufrieron averías de consideracion.

«Los peruanos tenian artillado el Callao con dos torres blindadas y 250 cañones de grueso calibre, diez de ellos de 450, dirigidos por artilleros anglo-americanos.

«Esperamos con ansiedad nuevos pormenores de este glorioso combate, en el que tan alto ha quedado el honor de nuestras armas; pues cuando nuestros enemigos del Panamá pintan las cosas de un modo tan lisonjero para nuestra escuadra, es indudable que el triunfo de España será todavía mayor y mas brillante.»

«Un periódico de Zaragoza, La Perseverancia, de fecha de ayer é impreso anteanoche, afirma que el Gobierno tiene hace tres días noticias de lo sucedido en el Callao. El bombardeo tuvo lugar efectivamente el 2 de mayo, durando cinco horas. Añade que la Numancia fue la primera en entrar en fuego, disparando contra los fuertes y sufriendo los disparos de estos; que tanto en dicho buque como en algunos otros de nuestra escuadra causaron averías; que el general Mendez Nuñez está herido, aunque no de gravedad; que los buques de guerra españoles reunidos delante del Callao eran once, con 275 cañones; que los fuertes peruanos hicieron fuego con piezas hasta de 450, estando