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sistir de su intento, bien á pesar suyo, por obedecer al Padre vicario que le prohibió hacer fuego. Unos doscientos infieles fueron espectadores impasibles de este golpe de rapiña, de depredacion y de violencia, cometido impunemente por aquellos forajidos contra un sacerdote inofensivo, desamparado e indefenso.

Luego que se hubo consumado esta maldad, el Padre vicario se vió precisado á buscar un asilo hospitalario, que le ofreció generosamente un pobre gentil, mientras se pasó aviso á los cristianos para que viniesen á aquel punto, á fin de conducirle á su misión con toda seguridad. Efectivamente, al dia siguiente ya pudo ponerse en marcha, conducido y escoltado por sus amados cristianos. Nada he vuelto á saber del Padre vicario desde su salida de aquel punto, ni sé tampoco haya ocurrido ninguna otra desgracia personal.

Tal es la relación exacta de lo ocurrido al vicario en su jornada. Dios quiera volver por su causa prontamente, y dirigir sobre nosotros una mirada paternal y compasiva. Esto no quita que nos sirvamos también de los hombres, para ampararnos, como es justo, de semejantes desafueros. Así que por esta vez nos ha parecido conveniente dirigir nuestras quejas á los ingleses estacionados actualmente en este puerto, con el fin de mantener en respeto á estas hordas de brigantes, y ver si podríamos recuperar alguna cosa de lo que nos había sido cobardemente arrebatado. Con efecto los ingleses nos sirvieron perfectamente en este asunto, y les debemos un voto de gracias por su generosa protección.

Me acaban de avisar la salida perentoria de un buque, y aprovecho esta ocasión para escribir á la ligera estos breves y desalineados renglones, dejando para otra vez las consideraciones que se ocurren en presencia de estos hechos.

Soy de V. R. como siempre menor subdito y seguro servidor Q. S. M. B.—Fr. Andrés Chinchon, dominico.

M. R. P. N. Fr. Domingo Treserra, prior provincial.

Cheng-Kin 12 de diciembre de 1863.

Mi muy apreciable y venerado P. N.: Continúo la relación del estado de la misión, según lo que prometí á V. R. en mi anterior.

En mi última decia á V. R. que los ingleses que están estacionados en esta nos ayudaron perfectamente, sirviéndo-
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que atestiguaron cuán profundamente comprendian y aceptaban hasta sus últimos detalles sus declaraciones y enseñanzas. Después de un preámbulo sobre el carácter de la fiesta de la Epifanía, á la que calificaron de fiesta especial «de la Santa Silla y del Episcopado católico,» descendiendo á las consideraciones nacidas de la situación contemporánea, decían:

«Así es, que en este santo dia de la Epifanía, nosotros «arzobispos y obispos napolitanos, que constituimos una «parte de este admirable apostolado, obedecemos á la ne- «cesidad que nuestra conciencia siente de presentarnos á «vuestros piés, Santísimo Padre, para daros un público y «solemne testimonio de nuestra adhesion á vuestras ense- «ñanzas, y tambien para protestar contra esta secta de perdi- «cion que se ha erigido en el seno de la Europa cristiana, y «que empieza á extenderse por nuestra desventurada Italia, «trabajando cuanto alcanza para aniquilar, si le fuera posi- «ble, una institucion divina tan indispensable á la sociedad «humana.

«No hay duda que esta secta, inspirándose en el tortuoso «espíritu de Satanás, su padre, fija en la mentira su fuerza y su «esperanza; en nombre de la razon y de una ciencia que se «califica de profunda, ella se separa del Dios de los católi- «cos, ser personal, independiente, criador del mundo y del «hombre; mas no queriendo ser tenida por impía, fórjase «un Dios abstracto, exclusiva invencion suya, que no es en «el fondo otra cosa que el mismo hombre, es decir, un Dios «sin voluntad, un Dios que nada manda, ni prohibe. En «consecuencia, aquella secta distingue los dogmas de la mo- «ral, declarando indiferentes é inútiles á los primeros, y de «aquí deduce sus principios sobre la libertad de conciencia «y de cultos, de ley ateá, de Estado que no se consiesa, y «tantas otras blasfemias formuladas en nuestros días; pro- «clama por medio de la prensa la esperanza que abriga de «que presto se abrazarán debajo de un mismo techo, senta- «dos en una misma mesa, el chino, el judío, el cristiano, el «turco. Interin afecta un sentimiento de generosidad para «con la Iglesia, le concede voluntariamente la prerrogativa «de la infalibilidad en materia de dogma; no obstante, no se «la reconoce, sino á condicion de que acepte en cambio una «declaracion de incapacidad en todo lo que se refiere á la «sociedad y á la moral. Y de esta moral de que hablan los «sectarios de la ciencia que hincha y que por esto califican de
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«natural, ellos mismos se declaran los apóstoles, cuidándose de aplicarla á la sociedad, como si estuviesen constituidos ya en dioses conocedores del bien y del mal; ellos formulan lo que se complacen en llamar civilización, bien que distinguiéndola con el calificativo de moderna.

«Y si la mision de la Iglesia docente se reduce, según ellos, á los dogmas, objeto inútil y supérfluo, en opinión de los mismos, claro es que en principio declaran supérflua é inútil á la Iglesia misma.»

Aquellos venerables prelados desarrollaban las consecuencias de las teorías revolucionarias contra la Iglesia, desenmascarando con firmeza y criterio las intenciones, que se trasparentan en los procedimientos de los que las profesan.

«Bien saben ellos, continúan, que la Iglesia instituida para dirigir los espíritus y conducirles á una vida sobrenatural y eterna, no es menos por su mismo carácter una sociedad esencialmente temporal, y por consiguiente, como el alma no puede prescindir del cuerpo, los bienes temporales á la Iglesia de los espíritus son necesarios. Pero ellos quieren despojarla de las temporalidades, ya pretextando establecer mayor igualdad en su repartición, ya á causa de la pretendida necesidad de secularizarlos; y todo en nombre de la civilización moderna, del orden moral, y con el intento repetido de perfeccionar mejor la Religion, empújándola á concentrarse en la sublime esfera del dogma. Y al mismo tiempo se le quitan todos los medios de reclutar las santas milicias del clero secular y regular; se disuelven sus casas religiosas que representan la moral evangélica; se profanan los templos consagrados y dispersan las piedras del santuario; en una palabra, quiérese la Iglesia sin autonomía, atada al carro del Estado, del que se forman la mas exagerada idea que puede concebirse; esto sería la continuacion del Divus Cæsar imperator, que no necesitaba apoyar en razon alguna sus órdenes.»

Entraban luego los prelados á examinar la accion del Pontificado y de su temporal reino en la Iglesia católica y en la sociedad general, hacian notar los pocos, ó mejor, el ningun adelanto que los pueblos emancipados de la justicia obtenian en el camino del verdadero progreso, lo perdidos que andaban en el laberinto sin salida de las opiniones individuales, y luego dirigiéndose directamente á la Santa Silla decian:

«Sí, Beatísimo Padre, si la duda es el cáncer que devora la sociedad moderna, bendito sea el Padre de toda conso-
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lacion, que sabe sacar de la tribulacion actual de la Iglesia docente el remedio propio y eficaz. Esta cátedra indefectible de verdad, la boca del Vicario de Aquel que es la afirmacion por esencia, el maestro infalible de las naciones, ha pronunciado esta afirmacion categorica y franca como la verdad: Non licet, Non possumus, que el mundo ha oido, y su eco, repetido por la boca de mas de novecientos obispos, se ha propagado por todas partes; la angustia de la duda ha sido reemplazada en la conciencia de los creyentes por la paz, que siempre acompana al cumplimiento del deber. Prueba irrefragable de ello es el dinero de san Pedro.

Para fortalecer de continuo esta conciencia, nosotros seguiremos enseñando con los Padres del cuarto concilio ecuménico, que Pedro es quien habla por boca del Papa, que por consiguiente, si el Papa afirma el dogma, es Pedro que anuncia la divinidad de Jesucristo resucitado; si afirma la moral, es Pedro que ordena el abstenerse de la fornicacion y de los manjares sufocados; si reprueba y condena, es Pedro que castiga de muerte la mentira de Ananías y Safira; por lo tanto, si nosotros, pastores y rebaños, os seguimos todos, Santísimo Padre, cuando afirmasteis el dogma de la inmaculada Concepcion, igualmente os seguimos todos hoy que declarais que lo que se llama la civilización moderna es una especie de sistema inventado por las necesidades del racionalismo á fin de debilitar, y si posible fuese, destruir la Iglesia de Jesucristo.

No, Beatísimo Padre, nunca sucederá que el Episcopado se separe de vuestra apostólica cátedra, y que disminuyendo el depósito de las verdades, consienta en el anadamiento del apostolado católico, ó se preste á satisfacer los deseos de los que quisieran reducir el reino de Cristo á un rincon de sacristía.

Describian aquí á grandes y bien colorados rasgos la visibilidad del imperio de la Iglesia y de la pontificia mision; las relaciones terrenales de la hija del cielo eran descritas con exactitud y fervor; hé ahí uno de los periodos caracteristicos de este pasaje:

De acuerdo con Vuestra Santidad, el Episcopado continuará enseñando la civilizacion cristiana, que teniendo por objeto principal la conquista del reino de los cielos, es al mismo tiempo el verdadero principio de todas las mejoras posibles en las cosas de aquí abajo; rio que tiene su ma-
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«nancial al pié del Gólgota, cuyo curso sigue las delineaciones que el Episcopado católico le traza, bajo la dirección del Papa; en el período de diez y nueve siglos ha fecundado y renovado la faz de la tierra; ella es la que sostiene todavía la superioridad moral del Occidente cristiano sobre el Oriente infiel, pues los mejores ciudadanos de la tierra patria son siempre los que han sido mejor formados para habitar la patria eterna.

«Sabemos, Beatísimo Padre, que para la Iglesia docente pasan, sobre todo en Italia, días malos, y podemos añadir, muy malos. Nadie puede atestiguarlo mejor que el Episcopado napolitano, que ve sus individuos perseguidos por los hombres de perdición, sufriendo unos los rigores del destierro, otros los de la cárcel ó de un domicilio forzado, expuestos otros á los mas sacrílegos atentados y al riesgo de perder la vida; otros (mas de sesenta) alejados de sus respectivas diócesis, errantes, perseguidos, cargados de tribulaciones, casi reducidos á la mendicidad, privados de todo auxilio pecuniario, y blanco continuo de calumnias y desdenes. Mas, elevemos las miradas fijándolas en esa santa ciudad edificada en la cumbre de las colinas y hacia la que debe dirigirse todo fiel, hácía Roma, y vemos Vuestra Santidad admirablemente conforme á la imagen del Hijo de Dios, apurando hasta las heces el amargo cáliz de la pasión, y contestando con energía al universo: Yo sé á quién sirvo y á quién Yo me he entregado; sé que en su mano tiene el poder para conservar el depósito de mis trabajos y sufrimientos hasta el dia en que cada cual recibirá su merecido...

«Apoyados en las divinas promesas, confiando en el auxilio del Altísimo, abrigamos la firme esperanza de que el Episcopado italiano, unánime y agrupado cerca de Vuestra Santidad, seguirá ofreciendo ante el mundo y los Angeles el admirable espectáculo de aquella santa legion tebea, que sin cesar un instante de dar al César el tributo de la obediencia pasiva, supo manifestarse invencible, y dar su vida para defender el honor de JESUCRISTO, Dios y Señor hasta del mismo César.»

¿Puede darse un lenguaje mas fervoroso, mas digno, mas oportuno en boca de consejeros de una Iglesia ultrajada, y pastores de unos rebaños en los que se procura introducir los deseos de la mas desoladora dispersion? ¿Usaban otro estilo los primeros obispos de nuestra santa Iglesia? Pasen, pues, rodeados con la auréola de la gloria de la santidad y
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del agradecimiento de la mártir Iglesia, los nombres que autorizaron el documento que hemos extractado; sépase que hablaron en estilo de héroes: Sixto, cardenal Riario Sforza, arzobispo de Nápoles; Domingo, cardenal Carafa, arzobispo de Benevento; José, cardenal Cosenza, arzobispo de Capua; Cayetano, arzobispo de Acerenza y Matera; Antonio, arzobispo de Salerno y administrador perpétuo de la iglesia de Acerno; José, arzobispo de Trani y de Nazareth; Vicente, arzobispo de Manfredonia; Domingo, arzobispo de Amalfi; Pedro, arzobispo de Rosano; Luis, arzobispo de Chieti; Vicente Andrea, arzobispo de Otranto; Rafael, arzobispo de Brindis; José, arzobispo de Tarento; Gregorio, arzobispo de Conza y Campaña; Francisco Javier, arzobispo de Sorrento; Mariano, arzobispo de Reggio; Francisco, arzobispo de Bari; Nicolás, obispo de Lecce; Francisco, obispo de Ugento; Bartolomé, obispo de Calvi y Teano y administrador apostólico de Castellaneta; José, obispo de Lucera; Bernardino, obispo de Foggia; Nicolás, obispo de Molfeta, Giovinazzi y Terlizzi; Francisco Javier, obispo de Muro; José, obispo de Nola; Enrique, obispo de Caserta; Juan José, obispo de Andria; Fr. Luis, obispo de Aquila; Antonio Miguel, obispo de Venosa; Luis, obispo de Telese y Cerreto; Domingo, obispo de Aversa; Genaro M., obispo de Anglona y Turci; Miguel, obispo de Marsi; Fr. Dalmacio, obispo de Bova; Luis, obispo de Oria; Valerio, obispo de Gallipoli; Vicente, obispo de Buo y Bitonto; Rafael, obispo de Squillace; Francisco Pablo, obispo de Santa Agata de' Goti; Miguel, obispo de Marsico y Potenza; Fernando María, obispo de Sessa; Fr. Simon, obispo de Tricarico; José, obispo de Oppido; Félix, obispo de Ischia; Antonio, obispo de San Severo; Juan Bautista, obispo de Capacciovallo; Francisco, obispo de Castellamare; José, obispo de Aquino, Pontecorvo y Sora; Juan, obispo de Bovino; Francisco, obispo de Avellino; Alfonso, obispo de Gravina y Montepeloso; Fr. Tomás, obispo de Troja; Francisco, obispo de Lacedonia; Nicolás, obispo de Cariati; Fr. Miguel, obispo de Teramo; Felipe, obispo de Mileto; Cayetano, obispo de Nusco; Ignacio, obispo de Melfi y Rapolla; Fr. Lorenzo, obispo de Bojano; Fr. Luis, obispo de Trivento; Leonardo, obispo de Ascoli y Ceriñola; Fr. Jacinto, obispo de Nicastro; Juan Domingo, obispo de Cunsenia.

No fue menor la decisión y energía con que el Episcopado napolitano representó á Su Santidad, cuando la solemne
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canonización última; impedidos por las circunstancias y por la prohibición expresa del Gobierno, de dar al acto el lustre que le hubieran añadido con la presencia de sus venerables personas, llevaron allí la adhesión de su espíritu en un documento no menos notable que el que hemos analizado antes.

«¿Pues qué, decían á Su Santidad, solo los obispos napolitanos serán los que sentados en las riberas de los ríos de esta Babilonia no podrán cantar en este día el cántico del Señor, porque se hallarán como en extraña tierra? No importa, ¡vive Dios! la fe todo lo suplirá; ausentes nuestros cuerpos, allí se hallará nuestro espíritu. A lo menos, el Dios de toda consolación, que en todas las tribulaciones nos consuela, ha dispuesto en su sabiduría que muchos de nuestros hermanos, y entre ellos algunos individuos del senado de la Iglesia, arrancados de sus sillas por la violencia de la presente tempestad, y desterrados de sus países, habitaran en Roma; así asistirán á la celebración de la solemnidad que tendrá lugar en el primero de nuestros tiempos. Nos, pues, encargamos, y por las presentes rogamos á Sixto Riario Sforza, arzobispo de Nápoles, cardenal presbítero de la santa Iglesia romana; á Francisco Javier, arzobispo de Sorrento; á Mariano, arzobispo de Reggio; á José, obispo de Sora; á Luis, obispo de Aquila, se sirvan, en nombre de los abajo firmados obispos de la Iglesia napolitana, dirigiros á Vos, que ocupais la santa Silla, nuestras súplicas insistentes, muy insistentes para la canonización de los bienaventurados Mártires del Japón, así como para la del bienaventurado Miguel de los Santos, de la Orden de la santísima Trinidad; y contestaros placet cuando Vos les preguntáreis, y responderos Amen si aprovecháreis la ocasión para comunicarles alguna enseñanza, á fin de que á semejanza de la Trinidad, cuyo poder es uno é invisible, el cuerpo sacerdotal sea y se manifieste uno por órgano de sus diversos jefes, según expresión de san Simaco.»

Al mismo tiempo que remitia á Roma la manifestación de la que hemos copiado el anterior párrafo, el Episcopado napolitano dirigía á La Armonía de Turín una carta en la que se presentaba á la faz de todo el mundo el incalificable proceder de un Gobierno que, después de haber hecho alarde de aspirar á la libertad absoluta de la Iglesia, privaba á sus pastores del ejercicio de un derecho tan rudimental en nuestros tiempos como el de viajar.
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También bastará copiemos un solo párrafo de aquella especie de carta-protesta para que quede bien caracterizado, ante el criterio de los que leyeren, el modo de reclamar tan justo, tan comedido y tan evidente de los obispos napolitanos. Hay argumentos á los que no se contesta, ni puede contestar sino con el sic volo, sic jubeo.

«Hablando francamente, decian aquellos prelados, los obispos no pensaban que tuviera tan doloroso desenlace el drama empezado con el especioso título de la Iglesia libre en el Estado libre. Ellos han visto confiscar en detrimento de la Iglesia la libertad de la palabra, cuando se han comisionado agentes para celar las cátedras, los púlpitos y hasta los altares, á fin de sorprender algunas palabras para vejar á los oradores sagrados; confiscar la libertad de la oración, pues la autoridad municipal ha llegado hasta pretender imponer nuevas fórmulas litúrgicas, facultad reservada al Papa; confiscar la libertad del confesonario, entablando procesos y encarcelando á los sacerdotes que aplican las decisiones mas graves de la Penitenciaria; confiscar la libertad de la prensa, pues basta que se prodigue á un diario el apodo de clerical para atraer sobre él los rigores del fisaco y la animadversion pública; confiscar la libertad del enganche á la milicia sagrada, pues las manos de los obispos han sido atadas, privándoseles la colocación de las órdenes sagradas y de los beneficios eclesiásticos. Estas y otras confiscaciones las habian visto realizar los obispos en nombre de la Iglesia libre; pero que bajo el mismo título se consis cara hasta la libertad de viajar por la Italia, alegando por pretexto la necesidad del pasaporte, que las dos grandes naciones presentadas como modelo de libertad suprimen á porfía; y además, que en el momento mismo en que se trabaja para hacer creer al mundo católico, que cuando el Papa fuese suáldito del reino de Italia, obtendría la plenitud de la libertad, se oponga toda suerte de obstáculos á que vea satisfechos sus deseos de tener cerca de su venerable persona los obispos católicos; y además que sin dejar de llamarse católicos y respetuosos para con la Iglesia se pretenda convertir los obispos en una especie de párias de última clase... Cosas son estas contradictorias, impolíticas, que ni siquiera los honores de exámen merecen.»

En igual sentido y con el mismo grado de tesón y de energía representaron al Papa y protestaron ante el Gobierno en aquella ocasión los obispos del Piamonte.
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«No, Padre Santo, le decian los obispos de la Umbría al sentirse oprimidos por la coaccion, siéntense nuestras conciencias mas libres y mas fuertes para profesar las doctrinas de la Iglesia, y para sostenerlas, si necesario fuese, entre hierros y cadenas y hasta en el patíbulo. El alejamiento involuntario que nos separa materialmente de Vos y de todo el Episcopado que os rodea, sirve para afirmar nuestra unanimidad, y para estrechar nuestras filas en un solo y mas compacto grupo.»

Con la misma franqueza que, como acaba de verse, los obispos italianos expresaban sus ideas y sus sentimientos al Sumo Pontífice, se han dirigido directamente al Gobierno, siempre que este haya dado algun paso contrario á la dignidad y honor de la Iglesia. Notable es la protesta que los prelados de la Toscana dirigieron al ministro Conforti, con ocasión de unos considerandos expuestos á Víctor Manuel por aquel señor Ministro : reasumamos la protesta.

«Excelentísimo señor: En una exposicion hecha á S. M. el rey Víctor Manuel II en julio último, V. E. decia que, la opinión pública extraña y se indigna de la obstinacion con la que en muchas provincias del reino una parte del clero combate abiertamente al Gobierno nacional; que las disposiciones de las actuales leyes no son bastante eficaces, sobre todo respecto á la manera con que muchos prelados abusan del derecho de dirigir al clero y al pueblo exhortaciones pastorales, circulares, instrucciones y otros escritos del mismo género ; que los Ordinarios lanzan virulentos escritos en los que se permiten atacar las instituciones del Estado, manifestando sentimientos y votos políticos opuestos al derecho de la nacion, y desarrollando ideas propias á sembrar la turbacion en las conciencias.

«Fundándose V. E. en tamañas razones, ha creido necesario proponer una nueva ley en la que se adoptaran todas las disposiciones hostiles á la Iglesia, impuestas otras veces por los Gobiernos de los antiguos príncipes italianos ó extranjeros, á fin de encontrar un remedio á aquellos abusos, aumentando los rigores y agravando las penas.

«Pero antes de emitir nuestras consideraciones sobre el proyecto de ley sobremencionado, exigen nuestro deber, la dignidad de nuestro ministerio, y nuestra inocencia calumniada, que protestemos otra vez solemnemente contra acusaciones semejantes que estamos muy lejos de merecer. Nunca hemos combatido ningun Gobierno constituido ;