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«de algunos pueblos, y acometieron á los pueblos de los ladrones y destruyeron tres casas.

«Despues entregaron al mandarin el cristiano espía, acusaron los cristianos, y el mandarin ha respondido que se reúnan los soldados y con los cristianos vayan á prender dos ladrones. Es de advertir que los pueblos de los ladrones son grandes; uno de ellos consta de ochocientas familias y mala gente. Veremos en qué vendrá á parar este negocio.»

Funestas han de ser las consecuencias, si se nota que por noticias posteriores hemos sabido que en uno de los pueblos de los ladrones no cesan de vejar y atropellar á los cristianos, cuando se ven obligados á cursar por él. Las mujeres son osadamente despojadas de sus prendas, cuando van á oír misa; les roban los aretes y pañuelos, las maltratan y las insultan: por cuyo motivo los cristianos están exasperados, y es de temer que entre gentiles y cristianos haya un conflicto deplorable.

Y no lo extrañe, P. N.; como esta gente es bastante montaraz, á pesar de estar los cristianos domados con el suave yugo del Evangelio, no dejan por eso de mostrar alguna que otra vez las cualidades personales. Cuando, pues, los gentiles atropellan á los cristianos y el mandarin no les hace justicia, estos se la toman por su cuenta: armados de chuzo y palo acometen á los gentiles, y quien pueda, pue da; quien venza, venza. Cuidadosos se hallan los misioneros por lo futuro, si el Señor no lo remedia de antemano.

Por lo demás, en este partido de Fogan se celebran los actos de Religion con bastante libertad, por mas que los gentiles inquieten algunas veces con impuestos para actos supersticiosos; contribuciones que no se pagan, si bien los cristianos han de ser víctimas de algunas tribulaciones que solo sirven para que puedan ofrecer á Dios el incienso de la oracion, purificado por el fuego de la tribulacion.

El segundo partido de esta mision es el distrito de Focheu. Focheu, célebre en las páginas de la historia de la Propagacion de la Fe por haber contenido á los Padres Jesuitas que lo abandonaron por la pertinacia de esta ciudad idólatra; á los Padres ad exteros que con justa razon sacudieron el polvo de sus pies en testimonio contra los focheuenses; á los Padres Franciscanos que se alejaron á otras tierras para utilizar mejor sus dias; á los Padres Dominicos que desampararan á los obstinados ciudadanos pa-
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ra lanzarse á la mar y á los rios en donde la palabra de Dios fuera escuchada por sencillos pescadores, Focheu, repito, es el distrito que hace diez y siete años está encomendado á mi cuidado.

La cristiandad de este distrito casi toda está compuesta de pescadores que se extienden veinte leguas rio arriba, y otras tantas rio abajo hasta penetrar en la mar, en donde busca el sustento que no hallaria en la tierra este pueblo inmenso. Una pequeña porción de setecientos cristianos, ciudadanos diseminados entre el gentilismo, son el complemento de toda la cristiandad.

Para administrar, pues, la mayor parte de nuestros cristianos es preciso lanzarse al rio en el mes de enero, estación cruda por el rigoroso frío, y con los pescadores hacerse pescador por espacio de cuatro meses. Para esto tiene la iglesia un pequeño barquito en donde la Providencia prepara casa al misionero para la tercera parte del año; en él se administra el sacramento de la Penitencia, observando en lo posible las santas disposiciones de la Iglesia; en él se celebra el tremendo sacrificio; en él se reparte el divino pan á centenares de pescadores que rodean el reducido templo en donde viene á hospedarse su divino Salvador, que lo desean con anhelo y lo reciben con placer.

Divididos estos pobres pescadores por turmas según los sitios mas á propósito para ganar su sustento, el misionero los busca y va haciendo su administracion según los halla repartidos. La primera de estas turmas presentaba años atrás un aspecto bastante deplorable: cada vez que sobre ella reflexionaba, mi corazón se afligía: la oración y la exhortación eran los medios de que me valía para elevar á esta cristiandad á la pureza de culto que exige nuestra santa Religión.

A pesar de tener libertad de culto, los gentiles no han cesado de imponer contribuciones para hacer fiesta á sus dioses y celebrar sus banquetes en presencia de los ídolos: había cristianos fervorosos que se resistían valerosamente á contribuir con una chapeca á semejantes espectáculos, no permitiendo ni remotamente manchar la pureza de su fe; pero había otros que lastimosamente eran víctimas de exacciones, ajando su fe y la pureza de culto que el Salvador exige del cristiano.

Para hacer desaparecer semejantes vejaciones contra débiles y tibios cristianos manifesté al baron de Meritens, co-
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mo no muy distante de Focheu se infringian los tratados y se molestaba á nuestros cristianos; dicho señor informó de todo lo acaecido al prefecto de esta ciudad, y este expidió un decreto que es lo mas hermoso y bello que pincel chino ha podido emitir en materia de religion; está concebido en los términos siguientes:

«Nos, Tin, prefecto de Focheu, procurador de los negocios internos y externos, anunciamos según las disposiciones de los superiores de esta provincia Si to y en nombre del capitán general Kain, que en el dia 19 de la primera luna del presente año recibió un edicto promulgado por el príncipe Kong, en cuyo edicto se dice así:

«Han-Fon, emperador de la China, en el año octavo de su imperio hizo con el Emperador de la Francia un pacto internacional cuya terciadécima regla dice así: Las autoridades superiores é inferiores de este mi imperio deben cuidar y proveer por los negocios de los cristianos; trátenlos con justicia y equidad, pórtense con ellos del mismo modo que con los demás vasallos de mi imperio, á fin de que los cristianos estén tranquilos en su estado y puedan gozar de todos los privilegios que disfrutan los demás súbditos.

«De consiguiente, si los cristianos pidieren auxilio ó acusaren á los paganos de injusticia contra ellos cometida, las autoridades tanto superiores como inferiores están obligadas á juzgarlos con rectitud y equidad, sin excepcion de personas.

«Acerca de esto repetidas veces han sido amonestadas las autoridades superiores é inferiores por el Regente del imperio, para que con los cristianos se proceda igualmente que con los paganos, según prescriben los decretos imperiales.

«Nuestro Emperador ama á los cristianos como verdaderos hijos tuyos, lo mismo que á los paganos. La religión del Dios del cielo, contenida en las tres sectas, á saber, la secta de los literatos, la de los bonzos y la de los taulsu, enseña y exhorta á practicar el bien.

«Así pues, en lo futuro los cristianos no podrán ser excitados ó obligados por la fuerza, por el miedo ó con amenazas, á que en modo alguno contribuyan á espectáculos gentílicos, cuando se hagan públicas procesiones, representen comedias ó se queme incienso ante los dioses; pues semejantes espectáculos son indignos de un cristiano.
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«Además, siendo el Emperador de la Francia, Tafac, íntimo y sincero amigo de nuestro Emperador, es muy justo que le correspondamos con un amor especial. Por lo tanto, si los misioneros tuvieren algun negocio y recurrieren á las autoridades, estas les harán justicia sin demora.

«Tal es el tenor del decreto del príncipe Kong, regente del imperio, dirigido al capitán general de Fokien.

«Por cuyo motivo promulgamos el presente dicho decreto á fin de que venga á noticia de nuestros súbditos, y en lo futuro no se atrevan á inquietar á los cristianos. Todos y cada uno de los prefectos están obligados por mandato del supremo Consejo del imperio á notificar á sus súbditos las presentes disposiciones.

«Finalmente, siendo los cristianos hombres mansos y virtuosos, debemos amarlos como hermanos; pero si en algún pueblo hubiese procesiones de ídolos, se diesen comedias ó se celebrase cualquier espectáculo gentílico al que el cristiano no puede ni quiere cooperar con su dinero ó trabajo, no por eso será molestado.

«Por último si alguno no prestase la veneración debida, sí que, contra lo preceptuado, se atreva á forzar á los cristianos á cualquiera superstición, será gravemente castigado.

«Edicto del prefecto de Focheu, expedido en esta capital de Fokien, en el dia octavo de la quinta luna, año primero del emperador Tunty.»

Con ansia esperaba el tímidocristiano ver semejante disposición que de un golpe cortara los abusos, reparara los atropellos cometidos, y diera en lo por venir sólidas garantías. Yo por mi parte di las mas rendidas gracias al Todopoderoso por la bondadosa suavidad con que trata al débil cristiano, y sin demora procuré que se publicase un edicto tan benéfico en toda la jurisdicción de Inhouc. Posteriormente he sabido que el edicto estaba para publicarse. Confío en la divina bondad, y abrigo firmes esperanzas de que la cristianidad volverá á recobrar su primitivo fervor.

Tan lisonjeras como son las esperanzas que he concebido del restablecimiento de esta cristiandad, tan tristes son los temores que afligen mi corazón paternal cuando dirijo mi vista hacia una cristiandad, llamada Lau-Kic y sita cerca de la mar. Años atrás presentaba un aspecto hermoso y floreciente; pero en nuestros días la cristiandad está dispersa, y solo quedan algunos restos.
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La dispersion de esta cristiandad es debida sin duda al celo especial con que velan los mandarines por los vasallos que se les han confiado. Contiguos á la mar estos pobres pescadores, sabian ganarse honradamente su sustento, llegando á un estado de prosperidad no conocido entre los de su profesion. No podia ocultarse semejante bienestar á hombres malvados que intentaron devorar al hombre de bien, arrebatándole sus haberes, despedazando su barco, y reduciéndole á un estado de miseria semejante á la indigencia en que por desgracia se hallan nuestros pobres pescadores.

De aquí procede esa fatal dispersion; de aquí esa miseria que ha obligado á estos desdichados á marcharse á remotos sitios, á los que con dificultad podrá llegar el misionero; y de aquí la privacion de los auxilios que la Religion suministra al cristiano. No ha mucho que supe como se hallaban jóvenes de ocho y nueve años todavía sin bautizar. Mucho me temo que con la pérdida de sus bienes pierdan tambien su alma. Si los mandarines hubiesen protegido al inocente, ciertamente no hubieran llegado á este estado de infelicidad; pero repetidas veces he oido á los chinos, «que los mandarines no cuidan de los vasallos.»

Pero aunque las autoridades no han cumplido con su deber y por ello nuestros cristianos han sido víctimas de los ladrones, confío en Dios y no creo que se me perderá tan hermosa cristiandad. ¡Oh, si pudiera reunir á estas ovejas dispersas al rededor del templo que pienso edificar en el puerto! Mucho me ocupa este pensamiento: y voy á informar á V. R. de los pasos que he dado para la construccion de la iglesia, hace tiempo meditada, por cuyo medio creo que se remediará el mal, si no todo, á lo menos en parte.

En el año 1722 á la muerte del emperador Kanhi, sucedió su hijo Yongthin, quien fomentó una cruel persecucion contra el nombre cristiano. En su aciago reinado, mas de trescientas iglesias fueron derruidas ó convertidas en templos de ídolos.

Pues bien; entre ellas se encontraba una hermosa iglesia dentro de la ciudad de Focheu, que fue convertida en fano y llamado Kuan-loic miao. Hechos los tratados por los europeos y acordada la devolucion de las antiguas iglesias, convertidas en fanos, pensé pedir la antigua iglesia que había en esta ciudad, y para el efecto acudí al legado francés, protector de los misioneros.

Con placer acudió Mr. Likowski á mi peticion ordenan-
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do al Baron tomar posesion de la iglesia ú obligar á los mandarines á recompensarnos con justicia y equidad. Difícil fue en un principio hacer á los mandarines reconocer el derecho y justicia que nos asistia en esta causa: reconocido que fue, los mandarines nos propusieron en recompensa un monte, todo sembrado de sepulcros de gentiles, llamado Kuantchan, ó sea monte de los mandarines. Lo desechamos por ser lugar inútil para la construccion de una iglesia. Nos ofrecieron una tierra á treinta millas de Focheu; no la admitimos por la misma causa. Nos designaron una tierra, no tan distante como la anterior; pero inútil por ser lugar pantanoso y detrás de un fano: no la pudimos aceptar, y quedé concertado con el baron de Meritens en que los mandarines nos diesen un terreno designado ó entregasen mil taeles de plata. Hasta el presente ignoro el resultado; pero si los mandarines aceptaran mi propuesta, en lo que resta de año, ó á principios del que viene, podríamos poner manos á la obra de una bonita iglesia que sirviera para administrar á nuestros cristianos pescadores y asistir á los europeos católicos que arribaren á este puerto.

Vista la paz que disfrutamos y la proteccion que nos han dispensado los mandarines á impulso del representante de la Francia, deseará, P. N., saber si se ha aumentado el número de conversiones.

Por desgracia me veo obligado á decirle, que la luz del Evangelio progresá lentamente entre este pueblo idólatra. No porque gocemos de tanta libertad, se mueven á seguir al Crucificado unos paganos que no aspiran ni respiran otra cosa que avaricia y deseo de atesorar.

En confirmacion de esto voy á referirle el siguiente caso que me ocurrió á fines del año pasado.

Caminaba una tarde de paseo por delante de un fano y se hallaba el criado en la puerta. Me invitó á que entrara, y acepté la invitacion. En un momento me rodearon los bonzos y unos cuantos literatos que habían ido allí para ofrecer incienso á Belial. Me hicieron varias preguntas sobre la religion cristiana, pero todas tenian por objeto las chapecas, las chapecas... «Conocemos, me dijeron, que el europeo es «hombre recto y que la religion cristiana enseña doctrinas «santas; pero ¿cuánto se da al año al cristiano por serlo? «—Nada, contesté.—Pero cuando se bautiza ¿no recibe «algunas chapecas?—Ni una siquiera, respondí.—En el «curso de la vida ¿no recibe algun agasajo ó salario?—Na-
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«da menos, repuse.—Cuando muere ¿no se le compra el «férretro ó se le paga el sepulcro?—Nada, absolutamente «nada.—Pues entonces, concluyeron, ¿qué utilidad trae «el ser cristiano?—Proporcionar al alma multitud de bie- «nes espirituales en esta vida y eterna gloria en la otra, si «se hizo digno de ella.»

Espantado me quedé al ver á lo mas ilustrado del paganismo explicarse en tales términos. El ídolo de la avaricia ha tomado posesion de su corazon, y este pueblo idólatra no piensa ni obra sino por chapecas. ¿Cómo es posible que estos paganos practiquen la religion de aquel que no tenia ni donde reclinar su cabeza? No es, pues, de extrañar que solo alguna que otra espiguita que llega á sazonarse sea el fruto que recoja el misionero, como cierto dia me dijo con mucho sentimiento aquel nuestro grande hermano, el venerando Sr. Carpena.

Doscientos y tantos fueron los adultos que se bautizaron el año pasado en toda la mision de Fokien: de estos once recibieron el Bautismo en este distrito de Focheu, casi todos en el artículo de la muerte. Referiré algunas circunstancias.

Hallébase próxima á la muerte una fervorosa catecúmena y con mucho anhelo solicitó ser bautizada. Mandé al catequista, por ser toda la familia de gentiles, y derramó sobre la enferma las aguas de salvacion. Pocos dias sobrevivió al bautismo; mas entre tanto un sobrino suyo la trajo un caldo bendito, mejor dicho, maldito por un bonzo, y diólo á beber á la enferma, asegurándola de la mejoría por estar ofrecido á los dioses. Con santa indignacion contestó la piadosa neófita: «Mo ti, lo desprecio. Soy cristiana, y no me es lícito beber cosa ofrecida al demonio.»

Por diciembre del año pasado se bautizó un adulto, pintor de profesion. Hacia tiempo que se hallaba de catecúmeno á fin de probarle su vocacion, porque no ignoro que los pintores en China regularmente se ocupan en pintar figuras supersticiosas. El tal catecúmeno insistia en suplicarme el Bautismo; mas yo lo dilataba, hasta que asegurado de su sincera vocacion pude persuadirme que en lo futuro se abstendria de trabajar obras supersticiosas. Bien conozco que ha perdido mucho de los bienes terrenos por conseguir los espirituales y eternos; pero el Señor no dejará sin un gran premio tan heroica resolucion.

Varios son los catecúmenos que al presente se dedican
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así que sería muy bueno, cuando se socorra esta misión, pensar qué es lo que se ha de hacer con la tal limosna, y si es casa para el misionero pensar cuánto le costará el terreno, cuánto el cuarto para decir misa, cuánto la cocina, cuánto el cuarto para dormir, y cuánto la entrada y cuarto para el catequista y cocinero; porque ¿qué menos ha de tener un misionero que cinco, no digo cuartos, pues no merecen tal nombre, sino el de covachas?

Entre los chinos siempre la misma antipatía hácia nosotros, siempre la misma indiferencia, siempre el mismo desprecio. ¡Cuántas veces me han llamado perro, cuántas cerdo, etc., etc.! pero entre todos sus insultantes chistes el que mas me pude, es cuando dicen con satánica fraldad, que venimos á contar cuentos. ¡Es hasta dónde puede llegar la desfachatez! Cierto es que los que esto dicen son los comerciantes del imperio y algunos otros que sin camisa han pasado el canal para hacer suerte entre estos isleños; pero siempre tienen estos su rato de gusto en oír tan divertido sainete.—Fr. FERNANDO SAINZ, dominico.

M. R. P. N. Fr. Domingo Treserra, prior provincial.

Cheng-Kin junio de 1863.

Mi muy apreciado y venerado P. N.: El día de Pascua del Espíritu Santo tuvimos el consuelo de bendecir y dedicar al culto del verdadero Dios la pequeña iglesia que, como V. R. sabe, hacia ya tiempo se había empezado á edificar. Antes de bendecirla, acordamos dedicarla á la Virgen del Rosario, por tener ya aquí la hermosa imagen de esta divina Señora que V. R. regaló á la misión. La iglesia, como he dicho, es pequeña; pues solo tiene noventa pies y algunas líneas de largo, por treinta y algo más de ancho. Su forma exigía tres puertas, una principal con su respectivo cancel, y las dos colaterales. Todas ellas están decoradas con el escudo de la Orden. Tiene tres naves y ocho columnas interiores con sus tribunas á los lados. El altar tiene todos los atributos y la forma que corresponden á un altar de la cofradía del Rosario. La imagen de la Virgen colocada en el centro del altar figura ó representa su coronación gloriosa, y los demás misterios están distribuidos á su alrededor en la forma que prescribe la bula de la Cofradía. Hay además en el altar las imágenes de Nuestro Señor JESUCRISTO y de san Pedro, con la del glorioso patriarca san José. En el
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á aprender los misterios de la fe; mas para darles el Bautismo necesita el misionero toda la prudencia y tino del mundo, á fin de no acelerar un bautismo que haría culpable al ministro y al catecúmeno.

Años pasados bauticé á un platero cuyo catecumenato duró año y medio. Después de varias pruebas, después de haberme informado de su conducta, me dijeron los cristianos que le había salido un empleo en que pudiera ganar cuantiosas chapecas; pero que por haber mezcla de supersticiones en el empleo, lo había desechado. No creí conveniente dilatar por más tiempo su bautismo. Bautizado ya, los cristianos le encomendaron algunas obras de plata, recogió una buena cantidad, se fugó, y hasta el día de hoy no parece vivo ni muerto. En él se cumplió á la letra el siguiente adagio chino que dice: «La plata es blanca, los ojos son negros; el hombre al verla, el corazón se le transmuta.» Es decir que el chino podrá ser más ó menos observante; pero tratándose de plata, de todo corazón le dobla la rodilla. Termino, pues, con el distrito de Focheu y paso al de Hinhoa.

Hinhoa es una cristiandad bastante dispersa y difícil de administrar por su dispersion, no por el mayor número de cristianos, pues solo consta de ochocientos.

La mayor dificultad que tiene que arrostrar el misionero, es en una cristiandad llamada Pinhay. Para llegar á este puerto es preciso pasar un mar que rebosa de piratas, y piratas de muy mala índole.

«Cuando me veo obligado, decia el Padre misionero, á cursar aquel mar, lo primero que hago es preparar mi alma para la muerte, porque estoy seguro de que si me cogen los piratas, al momento gritarán:—Al europeo; cabeza abajo.—El motivo de esto es porque años atrás cogieron una lorcha de portugueses, los degollaron y robaron, reservando solo cuatro personas. Notificaron el caso al cónsul inglés, pidiendo cuatro mil pesos por el rescate de cada uno de los individuos restantes; mas el cónsul les mandó la contestación que merecían aquellos insolentes homicidas. Al poco tiempo apareció un vapor de guerra inglés, rescató los prisioneros, y castigó el crimen cometido. «Desde entonces los piratas degüellan á cualquier europeo, tan luego como le cogen: no aguardan notificar la captura al mandarin del cabello rubio, como llaman al cónsul inglés.
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«Yo por mi parte al embarcarme, me pongo bajo el manto de María santísima y ofrezco mi vida al Señor, conforme con lo que su divina Majestad quiera disponer de mí.
«Mas en cambio de este pequeño sacrificio, cuando llego á la cristiandad de Pinhay hallo unos cristianos que llenan de placer mi corazon. Por mí se esmeran, por mí se afanan, por mi presencia se felicitan, y me ofrecen lo que creen que me será mas acepto. Hablando sin exageracion puedo decir de ellos, que si les fuera posible sacarse los ojos y dármelos, lo harian de muy buena gana. —Ni un solo te pido hay en toda la cristiandad. El tiempo que permanezco en la administracion les parece poco para ser mejor apacentados con el pan de la divina palabra.
«Pienso edificarles una pequeña iglesia en donde aquellos servorosos necífitos puedan derramar su corazon en la presencia del Señor.
«Los casos notables que han ocurrido son los siguientes:
«Cierto dia fue acometido por los piratas un mandarin cuya esposa cristiana no cesaba de inculcarle los tormentos que le esperaban despues de la muerte, si no se convertia á Dios. El esposo, sordo á las amonestaciones de su buena consorte, proseguia en el paganismo: cogido y herido gravemente por los piratas, hizo promesa de convertirse si sanaba de las heridas. Al poco tiempo se vió sano y me pidió el Bautismo, que lo diferí hasta asegurarme de la sinceridad de su conversion.
«Habia un gentil muy rico que solo poseia un hijo; este enfermó gravemente, y el padre fué á consultar al demonio y ofrecerle sacrificio por la salud de su hijo. Mas la enfermedad del hijo se agravaba, y el enfermo se acababa por momentos. El padre volvió á sacrificar al demonio, preguntándole qué debia hacer para obtener lo que tanto deseaba.
«El demonio ó sean sus ministros contestaron que quemara el libro de cuentas, perdonando todas las deudas de que era acreedor. Sin demora puso en ejecucion el consejo que le diera el demonio, creyendo que con tan buena obra conseguiría la salud de su hijo; mas el hijo se murió, y el padre perdió unos doscientos pesos con la quema del libro.
«Lleno de ira renegó de sus dioses y determinó hacerse cristiano. Momento de propiciacion en que Dios le hiciera ver la falsedad de los ídolos. Me tiene pedido el Bautismo;