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de un rey que, no acertando á dominarlos, se deja conducir por ellos, sin prever que los soi-disant liberales, mejor dicho, los francmasones son los que con sus doctrinas y su política desacertada vienen minando las bases de su trono. Léjos de obtener el poder para labrar la felicidad del país, lo obtienen y lo conservan para saciar ambiciones personales, proteger intereses mezquinos, ó dar pábulo á pasiones indignas. Fuera de la Religión no hay otra base de moral pública que el interés; por esto los francmasones son exclusivistas, rechazan el contrapeso de los católicos que pondría un límite á sus abusos, gobiernan como si estuviesen en la convicción de que el Estado es un patrimonio suyo; para ellos el poder no es nada mas que el monopolio de la nación.

Tratan por todos los medios de condenar á los católicos al ostracismo mas absoluto; por esto el programa que les ofrecen es ese insulto que les dirigen en todos los tonos: «Encerraos en las sacristías.» ¿Por ventura los católicos no son ciudadanos? ¿No contribuyen á sobrellevar las cargas públicas lo mismo que los demás, y aun mas que los demás, ya que para ellos la sumisión á la ley es un deber de conciencia?

Pero no basta que se encierren en las sacristías, hasta allí les sigue la persecución de los francmasones. Vimos en el número anterior que en Lieja se había prohibido á los católicos el libre ejercicio de su culto, impidiéndoles el hacer procesiones, mientras se permite á los solidarios hacer público alarde de ateísmo. No se limita aquí el sistema de vejaciones que en Bélgica sigue el Gobierno francmason. Cortando la libertad religiosa en el seno mismo del santuario, no se permite á los católicos hacer cuestiones en las iglesias, ejerciendo así su despotismo sobre una libertad tan sagrada como la de pedir y ofrecer una limosna, obedeciendo á las exigencias del corazón y de la fe.

Ya saben nuestros lectores que los católicos belgas no pertenecen al número de los que todo lo fían á la bondad de su causa; muy al contrario, son hombres de acción, y, conforme dijimos en el número anterior, se congregan á la sombra de las leyes para defender sus intereses; tienen el sentimiento de su valor, de su fuerza y de su justicia, y trabajan como deben para hacer valer sus derechos. Los francmasones agotan sus recursos para oprimirlas; excitan contra ellos á los mal llamados liberales; y como en Bélgica es
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plumas, etc., ha sido 142,879 piastras turcas, ó sean 5,714 duros, 31,750 francos. El total de limosnas distribuidas á los pobres, á las viudas, huérfanos, etc., en dinero y en especie, han sido 402,427 piastras, iguales á 88,446 fr. (16,097 duros).

«Si á estas cifras se añaden los grandes gastos del culto, hospedaje de peregrinos, reparos de fábricas, rentas de casas para los pobres; pagas de sirvientes y de intérpretes; alimentos, vestidos, muebles, medicinas para los pobres y para cerca de 300 religiosos, los transportes y lo que conviene pagar al Gobierno, las asignaciones del Delegado de Egipto y del señor Patriarca; si se añaden, digo, tantos otros gastos de maderas, instrumentos, etc., pueden ver los bienhechores á donde van sus limosnas, y cuál es el uso que de ellas hacen los religiosos de Tierra Santa.

«Antes de dejar de hablar del estado de la mision, conviene hacer una breve comparacion en orden al aumento de la poblacion católica. En el año de 1730 poco mas, y aun de un siglo atrás, todos los católicos de nuestra mision, comprendiendo el Egipto, la Palestina, la Siria y Chipre, eran solamente 2,263. Pues hoy solo la parroquia de Belen cuenta otros tantos y aun mas (2,500). Comparando el total de poblacion católica en 1865 con la de un siglo anterior, se ve el aumento de 33,103, ó sea de 331 al año; cifra que corresponde casi á uno por dia. Y este número sería bastante mas notable si en los años anteriores no hubiese venido la peste indefectiblemente cada año, si especialmente en el último no hubiese diezmado el cólera tantos católicos.

«No obstante todo esto, parecerá á cierta clase de hombres celosos que, sin conocer estos documentos, van haciendo sus cálculos fantásticos allá, desde sus cómodos y lejanos bufetes de Europa; parecerá, digo, que el ministerio de los Franciscanos en Tierra Santa sea estéril y descuidado, y aun tendrán la osadía con pretexto de celo de calumniarles mordazmente. Por mi parte, yo les dejo todo el mérito de sus enfáticas expresiones; y por si tienen un átomo de racionicio, me contento solamente con hacerles algunas preguntas: ¿Han experimentado jamás, señores míos, el trabajo que cuesta cultivar este campo? ¿Han tocado prácticamente las terribles persecuciones, los obstáculos insuperables que se han encontrado siempre en esta mision por parte del Gobierno, frecuentemente estimulado contra los católi-
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católica la mayoría del país, el comportamiento del Gobierno produce una agitación nada favorable á aquel país, tan fecundo en recursos de prosperidad.

Al realizar semejante política que excita las pasiones, que crea animosidades, que muestra el descontento público, y que habría ya dado lugar á serios trastornos si los católicos no fuesen tan prudentes, diríase que los francmasones obedecen á una fatal consigna, á un secreto plan, para legitimar en su día la absorción de la Bélgica por la Francia.

Un parte telegráfico de Londres que se apresuraron á copiar los periódicos de todos los matices, decía lo siguiente:

«El diario El Internacional publica una comunicación diplomática, dando á conocer que Francia, Prusia, Austria y Rusia se han puesto de acuerdo para poner coto al desenfreno de las pasiones revolucionarias que se manifiestan en Bélgica.»

No hemos visto la comunicación diplomática á que se refiere el periódico de Londres, para poder apreciarla en su justo valor. Pero desde luego podemos decir que si se coligan las potencias, de seguro no será para defender los intereses de los católicos. Para creer que semejante intervención pudiese ser útil al Catolicismo, sería indispensable olvidar las lecciones de la historia contemporánea. ¿Qué podemos esperar los católicos en Bélgica, ni en ninguna parte, de la Rusia, que oprime á los polacos; de la Prusia, que hizo alianza con la revolución en Italia, siquiera fuese para obtener su engrandecimiento; de la Francia, á cuya sombra se cobijan los revolucionarios italianos; y ni siquiera del Austria, que ha admitido en sus consejos á francmasones y protestantes? Dirémos más; no solo no esperamos nada en Bélgica de esta potencia, sino que somos de parecer que la causa que defienden los católicos belgas vale demasiado para que ni siquiera pueda aceptar la protección de poderes que, si los hemos visto coligados, ha sido, ya para defender las debilidades de los Gobiernos, ya para sancionar las ambiciones de los poderosos, ya para amparar las extralimitaciones de la revolución.

No temeríamos pecar de pesimistas, si dijésemos que semejante protección podría muy bien ser un lazo tendido á los católicos belgas. No se olvide que en el documento que acaba de publicar en París Mr. Lavalette se sanciona la teoría prusiana de las grandes aglomeraciones, se dice que esas grandes aglomeraciones son hoy una necesidad social.
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¡Quién sabe si se aguarda la ocasion de someter á la Bélgica á esta teoría, y se trata para ello de captarse la benevolencia del gran partido católico!

Semejante sospecha no solamente nos ha ocurrido á nosotros, la vemos formulada tambien por nuestro colega El Euscalduna:

«Hemos llegado á creer nosotros, por efecto de esa desconfianza y esa malicia que tristísimos desengaños han hecho nacer en nuestro corazon, que en este paso se oculta una superchería, si no un grave error del telegrafista de Londres ó de El Internacional, porque cuando las cosas no tienen una explicacion natural y lógica, hay que recurrir para explicarlas y comprenderlas á conjeturas mas ó menos posibles, pero siempre fundadas en algún antecedente. Y discurriendo por medio de conjeturas, ¿no pudiéramos llegar á averiguar que léjos de encaminarse el acuerdo de las cuatro potencias de que se trata á proteger á los católicos belgas y á poner á salvo sus derechos, tuviese por único objeto el aberrojarles y oprimirles mas de lo que hoy lo están? ¿Qué no debe esperarse en este sentido de la política que hoy prevalece en los Gobiernos de Europa?

«Lo cierto es que en Bélgica, como en todos los países, en los católicos es donde mas vivo y patente se muestra el amor á la libertad y á la independencia de la patria, por lo mismo que solos ellos saben comprender los altísimos deberes que, como hijos de Dios y libres con la santa libertad del Cristianismo, están obligados á cumplir.

«Lo cierto es que cuando, á consecuencia de la actitud tomada por Prusia de resultas de sus triunfos sobre el Austria, empezaron á publicar los diarios franceses sendos y entusiastas articulos sobre una guerra en el Rhin, se plantéó por sí misma la cuestion de la absorcion de la Bélgica por la Francia imperialista, lo cual dió motivo á grande efervescencia entre los belgas, y á que se sobrecitase profundamente el sentimiento nacional de aquel país.

«Lo cierto es, por último, que con este motivo hubo manifestaciones populares, tanto en Bruselas como en otros puntos del reino, contra las aspiraciones de la Francia bonapartista, y que se celebraron reuniones y comités que emplearon un lenguaje bastante preciso y enérgico para hacer ver cuáles eran su resolucion y sus propósitos. ¿Pudieron tomar alguna parte en estas manifestaciones patrióticas los católicos de Bélgica? Lo ignoramos; pero no creemos
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aventurado el decir que no tenemos inconveniente en creer que fuesen el alma de ellas, porque sabido es que no es en la revolución, que no tiene entrañas, donde puede encontrar eco el sentimiento patrio. Véase, pues, por qué medios pudiera ser en extremo perjudicial á los católicos belgas un acuerdo tomado, en la apariencia, para protegerles, y cómo las tres naciones unidas á Francia podrían haber caído una vez mas en la red tendida por el bonapartismo.»

Sabemos lo que valen los católicos belgas, y no dudamos en asegurar que nunca condescenderán con ningun proyecto que pueda ser atentatorio contra la independencia de la patria. La llama sagrada de la fe enardece en los creyentes el sentimiento patriótico: hé aquí el secreto del valor de los patriotas españoles en 1808; y hé aquí también por qué hoy pueblos hasta aquí independientes se someten sin resistencia al yugo de la Prusia, mientras la Polonia no cesa de luchar en favor de su nacionalidad; y es que los pueblos que en Alemania se dejan uncir al carro del conquistador habían visto extinguir su entusiasmo patriótico junto con su fe religiosa, que les arrebata el racionalismo, mientras que la fe de los polacos ha sabido hacerse superior á los rudos golpes del despotismo moscovita.

Los católicos belgas se ven hoy oprimidos por sus adversarios: este es un mal, hijo de las circunstancias; mas para curar este mal nunca apelarán al medio de sacrificar su independencia, porque este sería el recurso de la desesperación, y los católicos jamás se desesperan; este sería el recurso del cobarde suicida que acude á la muerte para evitar las enfermedades anexas á la existencia humana. La enfermedad de que hoy adolece la sociedad belga tiene su remedio natural en las mismas instituciones; los que hoy son Gobierno pueden dejar de serlo mañana, porque puede ser que mañana tengan unas elecciones desfavorables, ó que les retire la confianza el soberano al persuadirse de que conducen al país á la anarquía. De todos modos, nunca los católicos, sean cuales fueren los ofrecimientos que se les hagan, serán traidores á su patria, cuya independencia es obra suya; el dia que la patria peligrase, se les vería los primeros empeñarse en su sostén, y mientras tal vez los francmasones y solidarios, para satisfacer un interés ó una ambición, se constituirían en agentes de los enemigos de su autonomía, los católicos servirían de escudo á la nacionalidad belga.
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Lo que pasa en Italia es altamente digno de estudiarse. Hora sería ya de que los reyes estudiasen las lecciones de la experiencia; pero el ruido de las agitaciones actuales impide dar oídos á estas importantes enseñanzas, mientras que por otra parte las pasiones ciegan hoy demasiado, para que los poderosos puedan ver, al través de un exámen racional, lo que conviene á los pueblos y á ellos mismos.

La Regeneracion nos pinta el estado de la Italia en los siguientes términos:

«La revolucion es allí señora de todo; la revolucion, mimada por Victor Manuel, le ha estado halagando á su vez como al mejor instrumento que podía encontrar: hoy el instrumento se ha convertido en estorbo, como los mimos de Victor Manuel, si estuviera esto en su mano, se convertirían en palos; hoy la revolucion y Víctor Manuel se encuentran frente á frente, y ¿qué ha de suceder?...»

En Italia como en todas partes la revolucion es insaciable en sus pretensiones; los que se figuran poder dirigirla lisonjeándola, se equivocan completamente; Víctor Manuel deberá saberlo ya por experiencia propia. Hace tiempo que la revolucion se manifestaba descontenta de él; y este descontento había llegado á su colmo antes de la guerra con Austria. A nadie se oculta que Víctor Manuel acudió á esta guerra para acallar á los revolucionarios. El Gobierno italiano se dijo entonces: El dia en que celebraríamos nuestros triunfos en la catedral de San Marcos, el dia en que la Italia será libre desde los Alpes hasta el Adriático, el dia en que plantarémos nuestra bandera en los fuertes de Verona, el partido de accion se agrupará en torno nuestro, y se dará por satisfecho con que hayamos ensanchado las fronteras de la Peninsula.

Ya los austriacos se retiran de Venecia, y las tropas del Rey, aunque vencidas, se poseenian de una parte del país; ¿puede prometerse ahora Víctor Manuel haber dominado la situacion, siquiera no sea sino por algunos meses? Los telegramas de Florencia responden á esta pregunta con la sublevacion que ha estallado en Palermo. Una pequeña partida de hombres bastó el dia 14 para forzar las puertas de la ciudad y esparcirse por sus calles. En la noche del 13 al 16 un oficial sublevado se apoderó de Palermo, obligando al gobernador y demás funcionarios á guarecerse en el Castillo viejo.
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Al escribir la presente crónica, no sabemos aun cuál sea el carácter de la insubordinación, á pesar de tener ya esta diez días de fecha. Los periódicos italianos pretenden que Palermo se ha insurreccionado, tomando por pretexto la supresión de las corporaciones religiosas. Esto debería persuadir á los amigos de Víctor Manuel que las disposiciones contrarias á la Religion no son tan populares como algunos se creían. Si á la ciudad de Palermo no le disgustasen las medidas antireligiosas que toma el Gobierno, si la unidad fuese simpática á los sicilianos, de seguro que unos cuantos centenares de hombres no habrían podido apoderarse de una población de ciento ochenta mil almas, hasta el punto de obligar á que se escondieran todas las personas oficiales. Los italianos empiezan á reflexionar, y se dicen: —¿Qué es lo que gana el país con la supresión de las corporaciones religiosas? Diferentes hechos nos prueban que los bienes de los conventos no enriquecen á las naciones. A pesar del patrimonio de las casas religiosas de que la Italia se ha apoderado, aquella nación está completamente faltada de recursos; su erario se encuentra exhausto; entre sus gastos y sus ingresos existe un desequilibrio espantoso; la administración no sabe dónde acudir para apropiar los recursos más indispensables; en una palabra, á pesar de los bienes de los frailes, la Italia se encuentra en vísperas de una bancarrota. ¿Qué ganan los pueblos con la supresión de las corporaciones religiosas? Lo que ganan es que los bienes de los conventos, que son los bienes del pueblo, ya que á las corporaciones religiosas pueden pertenecer los hijos del pueblo, ya que á la sombra de los conventos subsisten una multitud de familias, esos bienes, decimos, pasan á ser propiedad de unos pocos que hacen de la política un negocio, y de la palabra libertad un recurso para satisfacer su egoísmo. ¿Qué gana la libertad con la supresión de las corporaciones religiosas? Lo que gana es que se coarta la libertad de los que lejos del ruido del mundo quieren consagrarse á la oración, al ejercicio de las obras piadosas. Con la supresión de los conventos, los pueblos pierden esos focos de moralidad, donde el desamparado encontraba un asilo, el pobre una limosna, el afligido un consuelo; esos centros de donde salía la propaganda de la fe y el ejemplo de las sublimes virtudes cristianas.

Y no es solo en la capital de Sicilia donde se manifiesta el descontento contra Víctor Manuel, ni los que censuran el
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régimen de Italia son tampoco únicamente los que se interesan por las corporaciones religiosas. Contemplemos lo que tiene lugar en las filas de los revolucionarios.

«Mazzini contesta con desden al decreto de amnistía que se promulga en su favor; Garibaldi aplaza su dimisión para después de haberse desahogado en la Cámara de diputados. El general Corte ha renunciado sus grados, por el solo hecho de haber querido confirmarle en ellos el Ministro de la Guerra, á quien respondió con la mayor arrogancia: «Garibaldi me ha nombrado general; no necesito que nadie me dé otro nombramiento.»

«Nicotera, diputado y al mismo tiempo general de los voluntarios, ha enviado la dimisión por medio de la presente carta al Ministro de la Guerra:

«Brescia 2 de setiembre.—Señor Ministro: Tenía hecha la firme resolución de renunciar á mis grados así que se celebrase la paz. Hoy que se ha anunciado oficialmente la cesión del Véneto á la Francia, á la par que la aceptación de este vergonzoso suceso por parte de nuestro Gobierno, en conformidad con mis principios políticos, y no ya por razon alguna personal, me apresuro á no dilatar un solo momento el envío de mi dimisión, que espero me sea concedida.—El mayor general de la quinta brigada de voluntarios, Nicotera.»

En Alemania los acontecimientos siguen su fatal curso. La unidad alemana, realizada por los medios que hemos indicado otras veces, será otro de los atentados que la historia del siglo XIX consignará con vergüenza. Bismark con su tenacidad característica viene realizando su obra, sin tener en cuenta la voluntad de los pueblos, ni los fueros sagrados de la justicia. La France, periódico nada sospechoso, describe la política prusiana de la siguiente manera:

«Es muy conocido el siguiente hecho de la historia de Atenas. Estaba esta ciudad en lucha con su rival Lacedemonia, en cuya ocasión Temístocles anunció á la Asamblea del pueblo, que tenía un medio de asegurar para siempre la preponderancia de Atenas, añadiendo que no podía explicarlo en público. Aristides fue el comisionado para oír el secreto, y después de haber conferenciado con Temístocles, volvió á la Asamblea, y dijo que era seguro el medio, é infalible el proyecto de Temístocles, pero que era contrario á la justicia. En vista de esta circunstancia, el pueblo de
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Atenas pasó á otro asunto, prefiriendo renunciar sus ventajas á sancionar una cosa injusta.

«Hay en Alemania en nuestros días un hombre tan emprendedor como Temístocles, y como él poco escrupuloso en la eleccion de medios, el cual ha querido fundar el engrandecimiento de su país como el General ateniense, con la diferencia, sin embargo, de que el aleman no ha revelado á nadie su proyecto. Pero si ha tenido Prusia un Temístocles, le ha faltado un Aristides; y la Cámara de representantes, menos escrupulosa que el pueblo de Atenas, ha sacrificado la justicia al patriotismo.

«Despues de diez y ocho siglos de influencia cristiana, ¿estarémos mas atrasados que en los hermosos tiempos de la civilización griega, respecto de los grandes principios de la moral política?»

«...Ese despojo violento de algunos soberanos, esa justificación de la conquista por la soberanía del fin, esa violación sistemática de todos los derechos que no están amparados por la fuerza, ¿qué son sino la educacion revolucionaria de Alemania?

«Quizá por esta razon aplaude L' Opinion nationale; pero olvida sin duda que de esa dictadura no puede salir sino una revolucion, y de esa revolucion una dictadura: círculo vicioso en el que se revolverán eternamente todos los que quieren fundar su poder sobre otra base que la del derecho.»

La France aprecia la política revolucionaria de la manera como la hemos apreciado siempre nosotros. La revolucion es hija del paganismo; hé aquí por qué con las prácticas revolucionarias retrocedemos hasta la barbarie pagana, donde no habia mas razon, mas derecho, ni mas justicia que la fuerza bruta.

Fuera del Cristianismo, las sociedades se encuentran entre la alternativa de la anarquía y de la dictadura; círculo funesto en que los pueblos, saltados de la fuerza moral que les comunicara la idea cristiana, no tienen otro recurso que perderse en el caos, ó cobijarse bajo la férule de la tiranía. ¿Cuándo llegará á comprenderse que donde acaba la fe allí acaba la libertad?

El grito de «la reforma ó la revolucion,» lanzado por Jorge Potter, encuentra eco en todas las poblaciones manufactureras de la Gran Bretaña. Imposible nos seria des-
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cribir los meetings que allí han tenido lugar, y que nos darían á conocer las proporciones que toma la agitación de los obreros. Ayer eran los fenianos, hoy son los reformistas; preciso es que la Inglaterra sufra también las consecuencias de las teorías revolucionarias.

Respecto á México sabemos que el Emperador manda allí al general Castelnau. ¿Cuál es su misión? ¿Qué instrucciones lleva?

«Como es de suponer, dice un periódico de la corte, no han faltado optimistas que se han entretenido en hacer consideraciones, suponiendo nada menos que iba para activar las operaciones, á fin de terminar pronto y felizmente la campaña contra los juaristas, santanistas y orteguistas, y dejar pacificado á México para el día inevitable é improrrogable de la salida del último soldado francés del continente mejicano.

«Pero á la altura á que han llegado las cosas, y después de lo que hemos estado anunciando desde enero, nuestros lectores comprenderán que nada está más lejos de la verdad que lo supuesto en ese sentido.

«No necesitamos conocer la misión del general Castelnau, ni haber leído la carta de Napoleón á Maximiliano para saber su contenido. Para ello basta no desconocer la situación en que se encuentra Napoleón con los Estados Unidos por una parte, y el aspecto que hoy día en Europa presentan los acontecimientos por otra, para no poder dudar que la misión del general Castelnau cerca de Maximiliano, es precisamente en sentido del todo opuesto al que equivocadamente se supone por algunos que se empeñan en cerrar los ojos á la evidencia.

«Napoleón ha contraído el compromiso solemne con los Estados Unidos de retirar sus tropas de México, y nadie puede dudar que Napoleón ni soñará siquiera en faltar á lo prometido á una nación poderosa como la de los Estados Unidos. Hoy día á Napoleón puede convenirle todo, antes que un disgusto con los Estados Unidos: Napoleón, pues, retirará sus tropas de México, no solo sin retrasar un día el plazo, sino más bien anticipándolo. Y si hoy que los franceses están todavía en México, los antiimperialistas han tomado la ofensiva y han ocupado á Matamoros, á Tampico y á Monterey, ¿qué será de Maximiliano el día en que los franceses hayan evacuado á México?