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to de honor. Creo que con esto he dicho lo suficiente para recomendarme mas y mas á vuestra indulgencia, que siempre necesito...

«Yo me contentaré en el dia de hoy con desplegar al viento nuestra bandera católica y española. Después, cuando se presenten en concreto los diversos asuntos que la enmienda comprende, mis dignos compañeros vendrán en mi ayuda, y sostendrán, cada uno en su ocasión, los diversos temas que constituyen esta nuestra bandera, este conjunto de doctrinas agrupadas en la enmienda que hoy presentamos. Así, por ejemplo, mi amigo el Sr. Navarro Villoslada podrá continuar aquí, cuando llegue el momento oportuno, que momento llegará, aquella magnífica tarea que ha hecho su nombre conocido y justamente aplaudido de toda España, en sus famosos artículos sobre instrucción pública, titulados: Libros de texto y textos vivos. Así mi amigo el señor Tejado podrá en ocasión oportuna, que ocasión también vendrá, tratar profundamente las cuestiones sociales y las cuestiones del orden civil, en sus relaciones con las cuestiones del orden religioso. Así también mi querido amigo y compañero el Sr. Herreros, con su talento práctico, con su costumbre de estudiar y de entender los asuntos de administración, tratará fundamentalmente los presupuestos, objeto preferente á que deben dedicar sus estudios y sus tareas los diputados de la nación. El Sr. Claros me ayudará en esta misma discusion y en la cuestion de incompatibilidades; y todos juntos, y todos á una, haciéndonos eco del pensamiento que anima á España, prescindiendo de los diversos partidos que se agitan en este recinto, y solo en este recinto, llevando siempre delante desplegada al viento la bandera de que antes hablé, católica y española, lograremos, si aquí pocos, hacer entender á los que acaparan y manipulan la política, que el país todo entero está detrás de nosotros, sin hacer caso de la division de partidos que juegan aquí al juego prohibido de las instituciones...

«Y entrando ya en materia, que harto larga es para que me detenga en mas largas advertencias por via de exordio, recordaréis, señores diputados, que en el primer párrafo del discurso que el Gobierno pone en los augustos labios de S. M. se felicita de la apertura de las Cortes, porque ha sido en todos tiempos un suceso fausto para la monarquía española. Recordaréis también que nosotros, al contestar á este discurso en la enmienda que he tenido la honra de redactar,
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decimos reverentemente al Trono: «Fausto acontecimiento para España fue siempre la apertura de las Cortes del reino en aquellos tiempos en que, no divididos sus hijos por estériles banderías políticas, los estamentos ayudaban al monarca en la noble tarea de labrar la pública felicidad, puestos el corazón y el entendimiento en el bien común, no en satisfacer rencores y pequeñas e interesables miras de partido.»

«Bien lo sabeis, señores diputados: no es la vez primera que en este sitio lo oís: una cosa es la Constitución, otra el parlamentarismo. Son dos tan distintas cosas, que además de distintas son opuestas: tan opuestas, como que el parlamentarismo tiene derribada por el suelo y muerta y hecha pedazos la Constitución de la monarquía española.

«Exige de nosotros la Constitución del Estado, exige de nosotros el juramento que prestamos al tiempo de tomar posesión de habernos bien y fielmente en el encargo que la nación nos encomienda, la más severa imparcialidad, la más completa justicia. ¿Y qué es lo que hacemos? Votar cualquier cosa sin conciencia de lo que votamos, publicar y hacer alarde de que votamos lo contrario de lo que decimos, y dar por razón que así lo quieren nuestros amigos políticos, que así lo mandan exigencias de partido. Casos se han visto; ¡imposible parece! la posteridad no ha de creerlo, porque á la posteridad no ha de llegar en España el parlamentarismo por supuesto; casos ha habido de llegar algún diputado con el mayor entusiasmo á firmar una proposición ó enmienda, y decir á las veinte y cuatro horas: no puedo votarla; me lo impiden las exigencias parlamentarias; se opone el Gabinete; mi partido no lo quiere. ¿Es este el juramento que prestais, señores diputados? Esto no es la Constitución; esto es el parlamentarismo. Casos se han visto, ó por mejor decir, se ven todos los días, de proclamar unas doctrinas los partidos que apoyan á los hombres que se sientan en el banco azul, y olvidarse de ellas al día siguiente cuando se sientan en el banco encarnado. Y esto ¿por qué? Por la sencillísima razón de que aquí se viene única y exclusivamente á adquirir y conservar el poder, no á procurar el triunfo de las doctrinas que uno noble y honradamente sustenta. Hombres hay, yo los conozco, los conocéis todos vosotros, son todos los que se confiesan miembros de los diversos partidos políticos militantes, que aseguran que es absolutamente indispensable tomar ciertas medidas cuando se
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conquistar á aquellas almas feroces, y renunció á otro medio; mas tuvo el sentimiento de morir sin haber conseguido el resultado deseado, y la gloria de introducir el Cristianismo en Noruega fue reservada á Olaf I (Trygvason) uno de sus sucesores (995-1000).

Este Príncipe se convirtió á la fe durante sus excursiones de Viting. Célebre por sus proezas guerreras, amado y respetado de su pueblo, quiso poner su influjo al servicio de la verdad, y para ello no vaciló en recurrir á la fuerza. Lo logró en parte; pero por su muerte prematura dejando en el trono á príncipes paganos, el Cristianismo, que no había podido echar profundas raíces en las almas, no tardó en desaparecer.

En 1015 un descendiente de Herald, Olaf II, llamado después den Hellige (el Santo), llegó á subir al trono de sus mayores. Había sido bautizado en Francia durante sus expediciones aventureras, y entró en Noruega con la firme voluntad de volver á emprender la obra de Olaf I. Acompañado de un obispo y varios sacerdotes, se puso á recorrer en persona el país, predicando la fe, empleando á su vez la fuerza y la persuasión, el temor de las penas y el atractivo de las recompensas. Este modo de evangelizar puede sorprendernos; pero si se quiere juzgar equitativamente á este Rey, es preciso colocarse en el terreno de la historia. Olaf había sido educado en Viting como sus compatriotas; al entrar en el Cristianismo, traía consigo las costumbres e ideas de los vtings. De consiguiente, sabía que nada tenía mayor valor á los ojos de la nación que la fuerza. Todo el mundo, pues, tenía por muy natural que Cristo estableciese su reino por la fuerza: las armas decidirían quién sería más fuerte, Jesucristo, ó el dios Thor; y en realidad, parecía que este triunfaba por lo pronto. Los paisanos paganos, sostenidos por Canuto el Grande, rey de Dinamarca, que les envió una escuadra, se sublevaron contra Olaf. El santo Rey tuvo que ceder á la tempestad; se refugió en Rusia, y por segunda vez el Cristianismo desapareció del suelo noruego (1020).

Diez años mas tarde (1030) avisado en sueños que Dios le enviaba á Noruega para vencer ó morir por la fe, Olaf abandonó su destierro, reunió en Suecia y Noruega un ejército de cuatro mil cristianos, y marchó contra sus paisanos y los dinamarqueses. Se trabó el combate en la llanura de Stiklestad, cerca de Nidaros (en el dia Throndbjem), al grito
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sientan en el banco azul ó constituyen la mayoría de la Cámara, y de ellas se olvidan cuando están sentados aquí, donde mis amigos y yo nos sentamos. Hombres hay, por ejemplo, que cuando son Gobierno ó lo son sus amigos, preguntan llenos de entusiasmo, de fe, de convencimiento: pero de este modo ¿se puede gobernar? Con este sistema permanente de hacer preguntas é interpelaciones, ¿se puede administrar? Y al día siguiente caen por la voluntad de la Reina, y vienen á estos bancos, y comienzan á preguntar y á interpelar de la misma manera que censuraban el dia anterior. Y esto no lo hace un partido, lo hacen todos; y esto no lo quiere la Constitucion; pero lo exige el parlamentarismo. ¿Todavía, señores diputados, será menester poner de relieve lo que es el parlamentarismo? ¿No renunciaréis á él todavía? ¿Todavía no habeis de librar á mi amada patria de semejante pestilencia?

«¿Y de qué proviene todo esto? Pues proviene única y exclusivamente del empeño que tenemos, que tenéis, en que desde aquí se ha de administrar y gobernar: depende única y exclusivamente del empeño en que estamos, es decir, en que estaís, de que aquí á lo que venimos es á formar y derribar Ministerios. ¡Oh, para verdades el tiempo, y estar sentado en el banco azul! Curaos de la manía de venir aquí á entreteneros en formar y derribar Ministerios, decia ayer, no yo, si no el señor Ministro de Hacienda. ¡Ah, señores Ministros! ¡Ah, señores diputados, así los de la mayoría, como los de la minoría! Eso que decia ayer en el banco azul el Sr. Alonso Martinez, dadme testimonio de que yo lo dije, y sigo diciendo, no solo cuando me senté en ese banco, sino desde estos y constantemente.

«Es menester que no nos ocupemos en formar y derribar Ministerios; es menester que nos curemos de la manía de entretenernos en esto. Es menester que nos persuadamos de que esto no lo quiere la Constitucion, que esto solo se halla basado en las prácticas parlamentarias, que son absolutamente contrarias á la Constitucion, absolutamente contrarias á la recta razon y al sentido comun. Tengo para mí que no hay ningun sistema de gobierno que sea esencialmente bueno ni esencialmente malo: todos tienen algo de bueno; todos tienen algo de malo; son buenos ó malos relativamente, según los hombres para quien se establecen, y las circunstancias en que se establecen ó perpetúan.

«Pero hay uno que no tiene como los demás algo de bue-
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no y de malo, sino que es esencialmente malo, completamente perverso; que llena á la nacion de pequeñeces y de miserias, y la postra en perpétua agonía, ese es el sistema parlamentario. Mirad la bella prenda de que estais enamorados...

«Señores diputados: la centralización excesiva es una cosa hoy muy de moda en Europa, á cuyos pueblos conduce en un plazo mas ó menos largo irremisiblemente al cesarismo. Al cesarismo los conduce, en primer lugar, la revolución, que como es tiránica, porque no hay nada más tiránico y despótico que la revolución, tiende á nivelarlo y á centralizarlo todo. Al cesarismo los conducen las leyes y los partidos liberales, porque las leyes y los partidos liberales, por lo que tienen de revolucionarios, que es bastante, que es mucho, son naturalmente despóticos, tiránicos, niveladores, centralizadores, aunque su tiranía no la ejerza una persona, sino un grupo de personas de un partido político que, apoderado de estos bancos, se convierte en despota insufrible que impone su ley, si no su capricho, á los demás partidos y al pueblo entero. Al cesarismo lleva hasta el miedo que los pueblos de Europa van cobrando á la revolución y al liberalismo; porque cuando ese miedo existe, los pueblos espontáneamente se entregan á un dictador, á un César, por huir de liberales y revolucionarios: esa es la historia de Napoleon I reproducida en su sobrino Napoleon III. Y últimamente, á la dictadura, al cesarismo conducen hasta los adelantamientos de la industria en los tiempos modernos.

«Pues bien: en España es menester que cuidemos de huir del cesarismo: primero, por amor á la verdadera libertad; segundo, en las circunstancias especiales que nos rodean, por amor á la patria, por amor á la independencia nacional, y en tercer lugar, por amor á las economías que conseguiríamos por medio de la descentralización. Tampoco puedo tratar extensamente esta cuestión; bastan estas consideraciones ligerísimas, que sirvan en su día para que desarrolladas oportuna y convenientemente dén el resultado apetecido...

«Es imposible que tengáis buenos empleados; es imposible que cumplan bien los empleados del Gobierno, y se dediquen á eso desde niños con estudios y con amor al trabajo, mientras no sepan que no se puede ascender desde la gacetilla de un periódico, ó desde los bancos del Congreso, á
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los puestos que á ellos les corresponden de derecho. Id á exigir que esos empleados cumplan con su deber y que trabajen, cuando á cada paso se vean postergados por mozos incipientes é insipientes que no saben nunca lo que traen entre manos. Id á exigir á un pobre subalterno, cargado de años, lleno de servicios, rodeado de numerosa familia, id á decirle que trabaje y que espere tener mañana un ascenso, y que vea que al día siguiente un mozo imberbe salido de estos bancos, á los cuales ha venido desde la gacetilla de un periódico, le va á quitar el ascenso que con tanta ansia esperaba. Id á ese respetable padre de familia á exigirle que trabaje con amor y con entusiasmo... imposible, señores diputados.

«He oído criticar el proyecto de ley de incompatibilidades, diciendo lo siguiente: «¡Cómo! el Sr. Nocedal ¿cree que los empleados en España son las únicas personas que carecen de independencia?» No cree eso por cierto el señor Nocedal. Por el contrario, conozco muchas gentes de dinero, sobre todo muchos capitalistas y negociantes, indudablemente menos independientes que pobres empleados. Pero no es eso: ya que el Parlamento no está bien, porque es imposible que esté bien mientras haya parlamentarismo, por lo menos que no esté mal la administración; ya que esto sea malo, que las oficinas estén bien; ya que esto esté viciado y corrompido, no viciemos y corrompamos la administración del Estado. Guardemos para nosotros la podredumbre y la gangrena, y dejemos que el Estado se administre bien... Oigo decir aquí á mi lado, que esto es un poquito duro, y esto me recuerda unos versos de Quevedo, que dicen de esta manera:

"Arrojar la cara importa,
"Que el espejo no hay por qué."

«Luego, señores diputados, ¿no os parece justo, no os parece regular y conveniente evitar que se convierta esta casa, andando el tiempo (no diré que ya esté convertida, ¡Dios me libre de decirlo!), no os parece conveniente evitar que andando el tiempo se convierta esta casa en casa de contratación de destinos públicos? ¿No os parece que si no acudimos pronto con una ley de incompatibilidades absolutas, á eso podremos llegar andando el tiempo? ¿No os parece propio de nuestro decoro y del amor al sistema constitucional y al parlamentarismo que vosotros amais? ¿No os parece
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propio de todos esos amores que en vosotros se juntan evitar que esta casa se convierta en casa de contratación de destinos públicos? ¡Qué va á ser de vosotros, qué va á ser de estos Cuerpos, qué va á ser de las instituciones si el país se va acostumbrando á creer que aquí se viene á subir, á medrar, á conseguir mas pronto algun ascenso; que viéndolo á estos bancos consigue infaliblemente, el que lo quiere, meter la cabeza en las oficinas! (El Sr. Escosura: Pido la palabra para varias alusiones)...

«Pero todavía no basta esto: es absolutamente indispensable que á la ley de empleados, que con toda urgencia, lo mismo que la de incompatibilidades, reclama la conciencia pública, acompañe una buena ley de ascensos militares, fundada principalmente (nótese bien que no digo exclusivamente) en la antigüedad.

«Señores diputados: doloroso es decirlo, pero mas doloroso es que sea cierto, y con callarlo yo no dejaría de ser público: el ejército español es el único que á estas horas tiene en su seno todavía quien se pronuncie: yo no sé de ejército ninguno de Europa que á estas horas, á la altura en que nos encontramos, dé lugar á pronunciamientos, como no sea el ejército de nuestra patria. Es absolutamente indispensable que recurramos con mano poderosa y severa á curar de raíz esta desgracia.

«Yo ruego al señor Ministro de la Guerra que no crea necesario levantarse á hacer ningún género de declaraciones ni de salvedades en honor y en defensa del ejército español, es absolutamente innecesario.

«Yo conozco la proverbial honradez de mi patria; yo sé que el ejército sale de los honrados padres de familia que pueblan nuestros campos; yo sé perfectamente que los hombres honrados son leales, y sé por consecuencia, sin necesidad de las protestas del señor Ministro de la Guerra, que la inmensa mayoría del ejército, como la inmensa mayoría del pueblo español, es leal, porque es honrada. Pero es fenómeno cierto y constante en el ejército la reproducción de los pronunciamientos, cosa que no pasa en ninguna parte de Europa; y es menester remediarlo cuanto antes, porque sino, va á decirse dentro de poco, con razon, que el Africa empieza en los Pirineos. Allí donde no hay fuerza pública segura, no hay Gobierno seguro ni hay nada, y no hay fuerza pública segura allí donde todos los días tienen lugar pronunciamientos mas ó menos extensos, mas ó menos latos de
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la fuerza de las armas, de una parte, siquiera sea pequeña y mínima, de ejército.

«Pues bien: desde que en 1820 unos cuantos jefes de batallón encontraron mas patriótico el proclamar la anárquica Constitución del año 12 que ir á defender los intereses de la patria al otro lado de los mares; desde el día en que aquellos militares que así juzgaron patriótica su conducta pasaron de un golpe de jefes de batallón á generales del ejército español; desde el día en que ve la posteridad sus nombres inscritos en esas lápidas, junto á los verdaderos defensores de la patria; desde ese día aquí se reproducen con una frecuencia verdaderamente pasmosa y aterradora unos pronunciamientos que es menester extinguir con toda energía, con todo valor y con toda decisión. Es menester que en adelante le sea imposible al que se pronuncie ceñirse un entorchado por dar á la patria lo que él cree la libertad; es indispensable que en adelante el capitán no pueda ser comandante, ni el comandante teniente coronel, ni el teniente coronel coronel, sino batiéndose contra los enemigos de la patria ó esperando á que le llegue el turno por orden de antigüedad rigorosa: ese día, ó yo mucho me engaño, habrémos cortado un poco los vuelos á ese afán de pronunciarse y de sublevarse que tienen algunos miembros del ejército español.

«Es también preciso, señores diputados, que inmediatamente acudamos con todas nuestras fuerzas á dar una serie de leyes preventivas, que impidan que el veneno corrosivo vaya apoderándose de todas las arterias de la sociedad; y esto que es preciso en todas materias, lo es mucho más que en ninguna otra en la cuestión de imprenta. Parece imposible, señores, pero aunque parezca imposible, es cierto y positivo que el amor propio se resiste á la luz de la evidencia.

«El Ministerio que precedió al presente, en un proyecto de ley que presentó al Senado en 28 de febrero de 1865, decía así en uno de los párrafos del preámbulo: «No hay medio: ó la prévia censura, es decir, la arbitrariedad, esto es, la supresión del derecho de escribir, para lo cual toda ley está de mas, ó la libertad, es decir, la ley, esto es, el equilibrio, ó lo que es lo mismo, la compensación penal, el castigo eficaz y seguro de los delitos que se cometen.»

«El Gobierno que asentaba una doctrina tan inexacta como la que acabamos de oír, que es la preferencia del siste-
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ma represivo al preventivo, ese Gobierno, pocos meses después sorprendido por los acontecimientos del 10 de abril, acudió presuroso é hizo bien, estuvo á la altura á que deben estar los verdaderos hombres de Estado, acudió presuroso á borrar ese párrafo presentando en el Senado un proyecto que en aquellas circunstancias, como en cualesquiera otras, es el único que puede curar el mal que aqueja á la patria. ¿Por qué no imita esta conducta el Gobierno actual? Pues el caso es, señores diputados, que del mismo modo que el Gabinete anterior tenía hecha esta concesión en la práctica, de ese mismo modo el Gobierno actual en sus hechos y en sus escritos tiene hecha la concesión. Y si está hecha la concesión, ¿por qué no sacais las consecuencias?

«Mirad, señores diputados, para que os cause asombro y maravilla, lo que os confía en un documento público y solemne el Gobierno actual por el órgano del Ministro de la Gobernación:

«Ese sistema represivo, aunque el único conforme con la Constitución del Estado, expone, sin embargo, á grandes riesgos, donde, como en España, el hábito de discutir los intereses públicos no ha generalizado todavía aquel espíritu de moderación, y por decirlo así, de urbanidad política, sin el que todo debate es odioso é indigno de libertad.

«La prensa entonces sirve principalmente para la libre emisión de insultos y vituperios, que jamás se han confundido con las ideas en la ley fundamental de ningún pueblo civilizado, y el lenguaje siempre respetuoso de la ciencia tiene que ceder al clamoreo de adocenados escritores, que abrogándose buenamente la misión de ilustrar al país por medio de la procacidad y del escándalo, debilitan los elementos de respeto á las autoridades y relajan todos los vínculos de orden establecido.»

«Esto se dice, señores diputados, del sistema represivo, y se insiste, sin embargo, en el sistema represivo. ¿No es esta una obcecación funesta? ¿No parece que esto es burlarse de todos los españoles? Pues esto lo hacen personas respetables. Si confesáis que eso trae consigo el sistema represivo, ¿por qué no os apresuráis á hacer todo lo posible para que acabe este estado de cosas?

«Pues oid, señores diputados, que os falta escuchar lo mas curioso, lo que casi á renglón seguido añade la misma publicación:

«Atento el Gobierno á descubrir el origen de estos suce-
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«sos, y teniendo en cuenta que á toda material perturbación precede un trastorno moral, no vacila en reconocer que el ludibrio incesante de augustas instituciones y las bufonadas que se prodigan por medio de la imprenta contra lo que hay de mas respetable en el orden social y político, es una de las causas que mas ha contribuido á los recientes y lamentables sucesos, al paso que comprometen en el exterior la dignidad de una nacion diariamente mal tratada por sus propios hijos en todo aquello que guarda con mayor estima. Y como tales sucesos constituyen delitos ordinarios que no pueden entrar en el programa de ningún partido político, se está en el caso de procurar que, una vez perpetrados, se castiguen con mano fuerte, para que así, quedando íntegra la libertad del escritor, tenga su correctivo el abuso, lo cual exige que se haga en la vigente ley de imprenta algunas alteraciones que el Gobierno de S. M. tiene el honor de proponer á las Cortes por medio del siguiente proyecto.»

«Y bien, señores diputados: ¿os parece justo, os parece regular, os parece patriótico, os parece acertado (y esta es la única pregunta, porque el Gobierno sin duda obra por error), os parece acertado que cuando se confiesa que la mayor parte del mal se ha causado por los desmanes de la prensa periódica, no se atreve el Gobierno á poner el único remedio para que de raíz pueda cortar este mal? ¿No os parece que este párrafo arroja sangre á la cara del Gobierno? Decidme, señores diputados: ¿me equivoco yo cuando hago el siguiente razonamiento?

«Según dice el Gobierno en algunos de los párrafos que acabo de leer, la causa principal de los sucesos escandalosos que acaban de pasar consiste en los excesos de la prensa periódica. Si uno de esos infelices que (con razon y justicia, no podía hacerse otra cosa, lo mandaba la ley) han sido ejecutados estos días; si uno de esos infelices hubiera encontrado en su carrera á un periodista de esos que dice el Sr. Posada que tienen la culpa de los sucesos pasados, ¿qué os parece que le diría su corazón al ver que por la ley era condenado al patibulo, mientras que aquel, á quien declara mas culpable el señor Ministro, y tal vez sea el origen de su desgracia, se pasea libremente por las calles? ¿Qué justicia puede haber en el procedimiento con arreglo al cual se confiesa públicamente y á la luz del dia, que el periodista tiene la culpa y se lleva al patibulo el que es menos culpa-