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vando tan justos sentimientos, ¿cómo será posible que nadie se olvide del reino de sus padres, y postergando la fidelidad debida á su rey, y el respeto á sus mandarines, se atreva á alimentar en su corazon el mas mínimo pensamiento de orgullo y rebelion? Y si alguno concibe la idea de hacerse rey, necesario es que reflexione que de diez mil que lo intenten, habrá quizás uno afortunado que lo consiga, y los que favorezcan al que tal intente tengan presente, que después del triunfo, si son para ello las conservarán sus destinos; si no son para ello, quedarán sin destino; entre mil conseguirán destino uno ó dos. ¿Es acaso negocio de que todos han de ser mandarines? Es, pues, bien claro que cada uno será lo que sus circunstancias personales dén de sí, lo mismo ahora que siempre; ¿por qué no reflexionan esto los que quieren revueltas, y aun abrigan intenciones de orgullo y venganzas? No queremos hablar solo de los que ya han manifestado por obra tan mal proceder; sino que amonestamos, que ni aun es lícito retener en el corazon tales ideas; pues conservando tales sentimientos, difícil será que no se manifiesten, y entonces las antiguas sospechas ya olvidadas se suscitarán de nuevo, y tomarán gran cuerpo, lo que no conviene olvidar; á esto seguirá que la paz y tranquilidad que se os ha concedido la perderéis, incurriendo en los pasados males; conservad esto bien presente. -- Bien reflexionado todo lo que precede, habiendo Nos ya concedido la libertad para que sigais vuestra religion, de ninguna manera os es lícito ni ser orgullosos ni vengativos; libres de tales vicios no ofenderéis la susceptibilidad de los demás, y con esto viviréis con sosiego, sin que nadie os perturbe, y solo con esa paz y sosiego os será fácil el ejercicio de la Religion, sin temor de incurrir en faltas contra las leyes patrias; y esto conseguido, ¿qué tenéis que temer?

Con respecto á los obstinados en sus preocupaciones de pasion 1, y que se empeñan en proseguir en sus eternos odios; bien mirada la cosa, el origen de tan gran mal está en los mandarines que tomaron la iniciativa, y nuestro pueblo siguió tal rumbo, y protegió tal movimiento. En la apariencia tal proceder tiene visos de razonable; pero realmente es infundado y erróneo, procedente de malos funcionarios: unos con pretexto de la ley obraban vilmente, vejando y robando sin pudor con objeto de llenar su bolsa; la

1 Habla de los paganos, y les reprende sus injustos odios, etc., contra el cristiano.
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odiosidad de tales actos recaía en nuestro gobierno, y la utilidad en tales corrompidos mandarines. Ahora, sin pensar en el bien de la nación, se oponen á la paz por solo el temor de que el cristiano se vengue de sus tropelías antiguas: otros alimentando sus dudas y sospechas en su interior, rebosando después estas al exterior, de boca en boca se propagaron tales rumores; lo falso y lo verdadero andaba confuso y mezclado. Aquellas infundadas sospechas tuvieron origen en el juicio de tales funcionarios; pero por su imprudencia se comunicaron al pueblo, y este cayó en el mismo error: y sino reflexionése que la religión cristiana entró en nuestro reino ha ya largos años, en el transcurso de ese tiempo también ha sido perseguida con rigor; ¿por qué, pues, en aquellos tiempos se encontraban muchos entre mandarines y letrados que ni aborrecían, ni despreciaban esa Religión, antes la amaban y aun profesaban? ¿Por qué, pues, ahora tan grande odio, tanto desprecio? Si esto no es pasión, y pasión bien ciega, ¿qué será? Ni os vale escudaros con que Nos teníamos prohibida dicha Religión, pues también antes mis antecesores la habían prohibido. Vosotros seguisteis vuestros odios mas que mi Real voluntad. Tales gentes deben ser anumeradas entre los de juicio obstinado y pertinaz, que no siguen su razón, sino su obstinación; mas también nos hallamos con hombres que saben y entienden, ¿cómo esos también siguen el mismo rumbo de obcecación y no se tranquilizan? ¿Quién, pues, libre de tal pasión seguirá la razón, se acomodará á las circunstancias, y tomará en cuenta la utilidad y el daño, lo conveniente y desconveniente? ¡Ah! ¿quién ignora que, desde que hay pueblos, desde que hubo gobiernos y leyes, todo lo bueno procede de nuestra religión? Por eso todas esas cosas han sido legadas á cien reyes y diez mil siglos, sin haber admitido mudanza alguna: aunque diferentes los pueblos y religiones, aunque en los talentos y poderío haya diferencias; pero todos sin distinción viven bajo la influencia de tan gran religión; eso todo el mundo lo sabe; ¿cuánto más nuestro reino, donde hay estudios, hay leyes, y hay sus diferentes jerarquías en el gobierno? ¿Quién dudará en nuestro reino, que guardar la verdadera religión, y combatir las falsas es cosa muy buena? Mas desde la remota época de Xuan Thu¹,

¹ Las palabras Xuan Thu (que significan primavera y otoño) son el título de una de las más famosas obras de Confucio, en que critica severamente los hechos de muchos reyes antiguos: esta época, en que
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en que desaparecieron los reyes santos, se vieron nacer las falsas sectas de Duong, de Mac, de Budda, de Lao con sus mil ramificaciones, que lo embrollaron todo, y embaucaron las sectas de Duong ¹ y Mac ², y no tuvieron suceso; mas la secta de Budda se extendió y causó aun mas daños que la misma secta de Lao-Ta (los Magos ³): en todos tiempos esas sectas han sido combatidas; pero no se consiguió jamás su exterminio. Después apareció la religión de Jesús, mas extendida aun que las sectas de Lao-Ta y de Budda, sin que alguno hasta ahora la haya refutado, y si hubo alguno que lo haya hecho, no es aun cierto que la haya combatido victoriósamente. ¿Qué, pues, debemos inferir de todo lo dicho? que cada uno siga la religión que guste; esto en nada afecta al buen gobierno. Si todos y cada uno en unión con nuestro pueblo cumplen exactamente con sus deberes, pagando los tributos, dando sus correspondientes soldados, y siendo fieles á las demás cargas civiles y municipales, sin permitirse acto alguno contra el Gobierno; lo demás concédaseles para que haya de todo: ¿á qué tanta oposición y refutación?—Por ejemplo, en un gran bosque ó una gran laguna, se encuentran naranjos, diospiros, altamuces, etc., etc.: el lan (animal fabuloso), tortugas grandes y pequeñas, grandes serpientes: águilas, gavilanes y otras aves buenas y malas vuelan en aquellos mismos espacios. Cada animal se mueve y salta y respira á su modo; todos nacen y viven reunidos en los mismos sitios; en el volar, en el nadar, andar ó crecer solo, como el árbol, todos

dice el presente decreto cesaron de aparecer santos reyes, equivale á unos setecientos años antes de la era cristiana.

¹ Duong: este filósofo es antiquísimo, pues vivió seis siglos antes de Jesucristo. Enseñó una de las mas perniciosas doctrinas, el mas refinado egoísmo. Si con una accion podía librar al mundo entero de los mayores males, no ejecutaría tal accion, si á él de ella no resultaba utilidad. Para tal escuela ni había padres, ni reyes, ni cosa alguna que le mereciese amor, obediencia, etc., etc.: no veía sino el amor al yo en todo y por todo.

² Mac: este sectario dogmatizador, contemporáneo del anterior, enseñaba que el amor no debía admitir orden alguno, ni distinción de preferencia; lo mismo y con igual afecto é intensidad se debía amar al que pasa por la calle, que á nuestros padres. El juicioso lector podrá sacar las consecuencias de tan perniciosos principios. Ambas sectas fueron combatidas fuertemente y con feliz suceso por el célebre Mañh Tú, que vivió unos cien años después de Confucio.

³ Lao-Ta: el famoso sectario de China, tenido por el maestro de la magia, es el mismo que se empeñaba en buscar algún medicamento para evitar la muerte, viviendo eternamente.
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siguen sus instintos y naturaleza. Toda esa diversidad y diferencia es muy natural, de ningun modo seria justo que rer que todas esas diferentes criaturas conviniesen en sus movimientos, instintos y demás; esto es por sí demasiado claro.—¿Cuánto mas irracional seria empeñarse en combatir tal diferencia y variedad?—Recuérdese que nadie con mas vigor impugnó las falsas sectas, que el filósofo Than y el filósofo Au; mas estos dos sabios se contentaron con encargar al papel sus refutaciones, con solo el objeto de que los demás leyesen, y convencidos por las razones allí enunciadas, dejasen lo falso y volviesen al buen camino; mas aquellos sabios no se desdeñaban de tratar amistosamente con los maestros de aquellas sectas: procuraban conservar la severidad debida en las doctrinas; pero sabian ser complacientes, y tratar con indulgencia á los mismos cuyas doctrinas combatian, ¿por qué ser tan intolerantes? ¿á qué tanto encono y odio? jamás se ha visto. ¡Que ahora, pueblos y familias, formando bandos y partidos, se obliguen con juramentos para no cesar de su persecucion hasta el completo exterminio del perseguido! Si tal proceder no peca de irracional y violento, ¿cuál lo será? Un odio tan profundo está severamente prohibido por los antiguos santos, nuestros maestros: no sabemos en qué libros leen esos funcionarios, y demás que tan mal obedecen preceptos tan buenos. ¿Es lícito tal modo de obrar? Finalmente, ceguera tan obstinada y oposicion tan pertinaz no solo haria de sus autores unos carniceros destructores de la humanidad, sino que tan irracional proceder, debilitando mas y mas nuestras fuerzas, seria causa de que á Nos oprimiesen ulteriores y muy graves desgracias; ¿quién, pues, seria de ello responsable? ¡Se quejan del cristiano! sepan, pues, que el pecado que á este imponen de orgullo y venganza no es aun claro, cuando su pecado de desprecio á Nos, y el que cometen, exponiendo nuestro reino á una conflagracion, está ya consumado. ¡Oh vosotros! los que os preciais de entendidos y leidos, reflexionad si os será ó no bueno con tal proceder adquirir un tan mal nombre y fama.—Además esa misma obstinacion, esa misma tenaz persecucion habrá sido la única causa de la desazon y resentimientos del cristiano; ahora que ya consiguió la deseada paz, que en todo será igual á los demás; que en lo útil, en los goces correrá igual suerte que vosotros, será tal su alegría y agradecimiento, que ciertamente no pensarán ya mas en lo pasado; ¿á qué, pues, tan-
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to temor de que buscará ocasion de vengarse? Si confiesa que solo trata de religion, precisamente debe tener interés en portarse bien; pues solo así le será dado observar su religion; no hay, pues, que temer se deje llevar del orgullo para obrar mal; y demos caso que siga los impulsos de la soberbia, en eso dañará el negocio de su religion, y Nos tenemos leyes para su castigo. Vosotros lo que debéis hacer es enseñar y educar bien á vuestros hijos y familia, que se conserven en el bien, y de ningun modo caigan en los vicios ajenos; eso basta. ¿A qué viene tanto odio á los que tenéis por orgullosos y malhechores? Vuestro modo de obrar al parecer tiene por objeto nuestros actos el que vayan conformes á voluntad general, y á excitar y proteger el patriotismo y valor; pero eso es muy fácil para hablarlo; mas muy difícil, cuando viene la práctica. Si, pues, nos es imposible salir victoriosos en tan críticas circunstancias, tampoco nos es lícito permanecer ociosos; sino ver bien lo que se puede hacer, y hacerlo; ¿por qué no hacerlo, y quedar siempre en tan mal estado? — El vulgo con facilidad yerra, y con dificultad comprende; en las ocasiones mas insignificantes no suele contener los pequeños movimientos de ira, antes prorumpe en palabras, aumenta, y aun inventa cosas que encienden mas la ira; propala en todas partes su dolor sin orden ni concierto; los vecinos oyen sin reflexion, y se unen con él en las sospechas y odios, se siguen resentimientos y venganzas sin cuento: tales gentes no solo son sin provecho en la sociedad, sino que acarrean males no pequeños; todos ellos, pues, son en realidad muy irracionales. Infiérese de aquí, que tanto el orgullo y deseos de venganza del cristiano, como el pertinaz odio é impugnacion sin trégua de los no cristianos, ambos extremos son ilícitos. No somos parciales en nuestro juicio; pero el que la cosa haya llegado á tal estado, la culpa está en Nos, y con dificultad podremos huir el golpe á esa responsabilidad. ¡Ay! reconocemos nuestra pequeña; nuestra sabiduría es muy limitada; nuestra virtud sin lustre: de aquí proviene nuestro desacierto en el gobierno. Ordinariamente en nuestras operaciones gubernativas ha habido muchos defectos, tanto que el cielo nos amonesta con sus castigos: y en todo el reino se han visto mil calamidades, iras, venganzas, guerras, hambres, pestes, sin haber tenido un solo año libre de males: nuestros generales y soldados muertos en las batallas, nuestro pueblo sucumbiendo á millares al influjo de tantas cala-
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diano de París. Las provincias Cao-Bang y Lang-Son están muy desertas y son malsanas: son las que con la provincia Quang Yen confinan con los montes de China. Allí suelen mandar los mandarines á los cristianos desterrados por la fe: todavía es muy reducido el número de cristianos en dichas dos provincias. En todo el vicariato oriental antes de la última persecución de Tu-Duc, pasaba de cuarenta mil el número de cristianos, contando como unas doscientas iglesias. El vicariato central comprende el grado 20 latitud boreal y parte de los 110° y 111° longitud oriental: tiene la provincia llamada Hung Yen y las tres cuartas partes de la famosa provincia Nam-Dinh (ó sea meridional), célebres las dos por los gloriosos martirios de tantos defensores de la fe que en estas dos provincias muy particularmente se han distinguido en la persecución pasada. El número de cristianos ascendía antes de la última persecución á mas de ciento cincuenta mil con mas de quinientas iglesias. Durante la horrorosa persecución del rey Tu-Duc, todas las iglesias de ambos vicariatos han sido destruidas y asoladas: igual suerte ha cabido á todas las residencias de los misioneros (llamadas comunmente en Tong-King casas de Dios), y á la mayor parte de los pueblos que habitaban los cristianos.

§ 2.º—Temperatura y humedades de Tong-King: idea general del modo miserable con que viven los tonquinos, y cómo tienen que adaptarse á él los misioneros principalmente en tiempo de persecución.

El temperamento de Tong-King es en lo general bastante templado, exceptuando los meses de verano, en cuyo tiempo se deja sentir el calor de un modo extraordinario, debido principalmente á la pésima construcción de las casas. Las cuatro estaciones del año están en Tong-King bien demarcadas, aunque en realidad los fríos no son de mucho tan intensos como en España. Las humedades, principalmente en el tiempo de las lluvias, causan muchas enfermedades. Esto proviene de que todas las provincias, en especial las más cercanas á la mar, están circuidas por ríos que las bañan por todas partes: además en casi todas las casas hay su estanque de agua, ya para criar peces, ya también para los usos necesarios de casa. Las sementeras de arroz presentan por largo tiempo del año el aspecto de un inmenso lago. Las lluvias de verano son copiosas y duraderas como en los demás países intertropicales: todas estas circunstancias reuni-
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midades. Cuando queremos hablar de tamaños desastres, el profundo dolor desgarra nuestras entrañas; pero gracias al cielo por su piedad que quiere vivamos, y nos concedió que cesase la guerra, y se hiciesen los tratados para que nuestro pueblo gozase las delicias de la paz; pero en la parte de Tong-King los forajidos rebeldes aun no han desaparecido: el hambre nunca disminuye en todas las provincias: en tiempos pasados nuestro reino ha sufrido mucho; pero jamás llegó al extremo que ahora, ni jamás fue tan difícil su remedio. ¡Ay! ¿cómo podremos Nos sobrellevar y remediar tan crítica posicion? En aquellos días, mientras nos ocupábamos en que el cúmulo de tantas miserias disminuyese algun tanto, aprovechando alguna oportuna y favorable ocasion de librar á nuestro pueblo, y tanto Nos como nuestros vasallos pudiésemos alegrarnos con la felicidad de una perfecta paz: desgraciadamente mientras disponíamos las cosas para que cesasen las desavenencias con los extraños, en nuestra misma casa se presenta la disension. Ignoramos qué hemos desmerecido con nuestro reino, para que él no nos perdone procurarnos un tan profundo dolor; pero si Nos, por esas interiores disensiones ó habladurías, nos aferramos y seguimos la guerra con el extranjero, nos ganamos sin duda alguna un enemigo para siempre, y todos nuestros conatos y esfuerzos en lo que nos dure la vida no serán suficientes para librarnos de tan gran calamidad. Lo hemos pensado y repensado: no hemos hallado medio alguno para salir de tan crítica posicion. ¿O pensarémos solamente en la paz y sus frutos, sin ver antes cómo conseguirla? Esto sería pensar muy livianamente. ¡Oh! el querer conservar un medio cualquiera sin atender á las circunstancias, es lo mismo que abandonar el medio verdadero, y tener solo un extremo: por lo que todo gobierno debe tener muy presente el tiempo, y reflexionar muy mucho en su actual posicion; el tiempo y actual posicion deben ser examinados segun el severo juicio de la razon, y obrar segun lo exijan las circunstancias. Aunque en la hora de discusion no falte diversidad de pareceres; mas en la ejecucion no es lícito pertinazmente seguir su parecer y obrar mal; cuando el tiempo y circunstancias exigen tal modo de obrar, la razon misma aconseja aquel modo de obrar. ¡Oh! no está el secreto en obrar por obrar; ni cuando así obras mos lo hacemos sin conocimiento de causas. ¡Ah! si en estos tiempos todos los reinos de las cuatro plagas del mundo
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se unen y entran en mútua relaciones, no es solo porque así lo dicta la razon, es tambien porque el tiempo y circunstancias actuales impelen á ello; y por lo mismo los que estudian para entrar en el gobierno de los pueblos, su objeto debe ser buscar el resorte de cómo obrar para conseguir el bienestar de los pueblos, la felicidad del reino y paz de todo el mundo; saber arreglar sus operaciones al tiempo, ahí está el verdadero criterio de la razon. ¡Oh! no son las palabras retumbantes y los discursos pomposos sin fundamento en las cosas los que debemos seguir en la práctica. — Actualmente nuestro pueblo anda en movimiento, todos hablan según sus afecciones, el cristiano anda orgulloso, el no cristiano pertinaz en sus odios; todo esto sin duda proviene de que nuestros mandarines no se han manifestado muy hábiles en exhortar y procurar el bien de sus súbditos; pero tambien es una verdad que ha sido la causa nuestra grande ignorancia, y que no hemos acertado á conciliarnos el consentimiento general de nuestros vasallos; nuestro corazon se avergüenza, y el rubor nos sale al rostro; ¿con qué cara seguiremos hablando? y dado caso que prosigamos, mucho dudamos que de todos seamos oidos y creídos. No obstante consideramos que como un rio, como una laguna recibe en su seno todas las inmundicias, el rey tambien debe recibir en sí todas las heces; no sufrirémos que nuestro reino, ardiento en mútuos odios, quede expuesto á mil miserias: por lo mismo preferimos nuestra humillacion para que todo el reino viva en paz. Protestamos con toda verdad que en medio de todas nuestras amarguras, jamás hemos tenido otras miras; tememos sin embargo que mandarines y pueblo no han comprendido nuestra Real voluntad, y por esto la manifestamos aquí, si acaso así nos creerán. No nos es lícito, porque no hayan oído nuestras órdenes hasta aquí, permanecer mano sobre mano, viendo como nuestro pueblo fomenta sus enemistades; en todo esto solo intentamos manifestar á las claras que el objeto de nuestras operaciones siempre ha sido el amor al pueblo; ni el temor, ni el deseo de nuestro descanso ha influido en ello lo mas mínimo. ¡Oh! solo cuando el frio y el calor tienen cierta armonía en las nubes, es cuando desciende la lluvia; si los esposos viven en paz, toda la casa andará arreglada; si en una sola familia sin paz y armonía no podrán sus miembros vivir juntos, ni irán acordes en sus operaciones, ¿cuánto menos un reino entero? El significado de la palabra hacer paces es preciso saberlo
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bien, tal acto no debe consistir en agradar á los hombres, ni en disipar los males tan solamente; debe tener tambien por objeto procurar el bienestar del pueblo. ¡Oh, eso no debe llamarse que buscamos una paz pasajera!—Mandarines, pues, y pueblo todo, debeis prestar oidos á mis palabras, debeis revestiros de mis intenciones, debeis lavar y desechar de vosotros aquel modo de ver las cosas tan injusto y apasionado; olvidad para siempre aquel vuestro pecado antiguo; y vosotros, cristianos, desechad hasta el mas mínimo átomo de orgullo, deseo de venganza y toda palabra de desprecio; en vuestras obras todas procurad toda franqueza y lealtad, para disipar cualquier sospecha de las gentes; sed fieles y obedientes á las leyes, no os precipiteis á seguir malos consejos; no os alucineis juzgando erróneamente que aun no habeis conseguido completa libertad religiosa, y bajo tal pretexto os arrojeis á contiendas que os producirán daños; no olvideis la gracia de vuestro rey, y así conseguireís perfecta armonía con la verdadera Religion; así entre vuestra religion y nuestras Reales leyes no habrá oposicion alguna.—Los no cristianos no deben seguir su pasion, ni ser pertinaces en creer á aquel como un enemigo: es muy cierto que jamás conviene perder el patriotismo y lealtad, y en esto recibimos gran satisfaccion; pero tambien conviene tener muy presentes las circunstancias, no intentar contra ellas, ser justo y limpio en su conducta, ocuparse en su propia reforma, y las malas inclinaciones no nos engañarán, y de ese modo no hay peligro que se ofusque la recta razon, ni que se sigan daños exteriormente.—Los que ocupais dignidades reflexionad que estais puestos para maestros y conductores de los pueblos. El rey confia el gobierno del pueblo en vosotros, que no solo faltais á vuestra obligacion de instruir y dirigir al pueblo é inclinarle á la paz, sino que los instigais y excitais sus odios para despojarlos y engordar vosotros, sin pensar en cómo defender el reino; con tal proceder ¿dónde está el único objeto de la dignidad que llevais? ¿La fidelidad de vasallo os enseña eso? Vuestro pecado pasó ya; pero os lo recordamos para que no lo hagais en lo sucesivo.—Ahora, pues, mandamos á todos nuestros gobernadores y mandarines, desde los que residen en nuestra corte, todos los gobernadores de provincia, intendentes, fiscales del crimen, presidentes de estudios, prefectos de segundo y tercer orden, directores de los estudios en las prefecturas, prefectos de toparquía, alcaldes y principales