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países. Solo fue en febrero de 1863 cuando pude ausentarme de Whydah para este viaje. Os he dicho mas arriba que hallé en Agoué una capilla provista de todo y con cierta riqueza: está construida en un inmenso recinto, propiedad de uno de esos esclavos libertos venidos del Brasil. Aquí es donde celebré la misa y bauticé á los niños; los fieles, todos nangos de nacion llegados del Brasil, se han presentado en número considerable. He encontrado en Agoué una especie de escuela portuguesa; pero ¡ay de mí! los niños, en número de treinta, no sabian ninguna oracion ni ningun articulo del Catecismo.

He prolongado mi excursion hasta Porto-Seguro, y he bautizado entre todos diez y nueve niños: otro mayor numero queda que bautizar para otra ocasion. Inútil es decir que fuimos solicitados por todas partes para establecer una mision en Agoué; esta mision reuniría á todos los cristianos esparcidos en los barrios vecinos. Los jefes nos han ofrecido todo el terreno que queramos. Habia en otro tiempo una mision protestante que dependia de Whydah, y que fue destruida durante la guerra. En este viaje he visitado tambien al rey nominal Gridy.

Hé aquí en sustancia mis negociaciones por la paz. El jefe de Agoué y lo que llamarémos el pueblo en general, estaban todos dispuestos á la paz. Tomé nuevos informes acerca del estado de las querellas, y acepté la mediacion que se me ofreció. El jefe de Agoué me dió pleno poder para negociar la paz con el jefe de Petit-Popo; este me recibió con mucho agasajo y las mayores atenciones, pero se mostró indomable y enteramente resuelto á continuar la guerra. El pueblo de Petit-Popo no tiene sino una pequeña parte en esta guerra; es casi neutral. El jefe toma á su sueldo gentes sacadas de las tribus salvajes situadas mas al Oeste; este modo de reclutar retrasa los ataques y hace las hostilidades demasiado largas. Nuestras conferencias continuaron dos dias, y el jefe de Popo, contrariamente al uso de todos estos países, no quiso que nadie fuese testigo de nuestras conferencias: era evidentemente él solo en sostener una hostilidad desastrosa. Ponia á la paz unas condiciones imposibles: queria ser dueño de Agoué y ser indemnizado de cuanto habia perdido durante la guerra, sin tener cuenta de toda una ciudad que habia quemado. Los jefes de Agoué, al contrario, hacian remision de todos los daños que se les habian causado, con la sola condicion de quedar en paz. Cuando apuré todos
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los medios de conciliacion sin conseguir nada, no me quedaba ya mas que recurrir á las intimaciones que nuestro carácter nos obliga á veces hacer oír á los poderosos de parte de Dios. En el momento, le dije, en que se negaba á aceptar una composicion honrosa y ventajosa, no tenia ya mas que prometerse caer bajo la mano de la venganza divina. Pareció aterrorizado con este pensamiento, y luego habiendo vuelto de su primera impresion, como yo le estimulaba á una resolucion, me prometió bajo una especie de juramento, que no atacaria jamás Agoué si no fuese provocado; pero reconciliarse, esto le era imposible. Precisamente hacia entonces levas entre las tribus vecinas. Recordéle esta circunstancia, y renovó repetidas veces su palabra de abstenerse de toda hostilidad no provocada. Le aseguré que Agoué haría otro tanto. A mi vuelta á esta ciudad, hice una relacion de mis negociaciones á los jefes reunidos; el principal de ellos prometió delante de todos que no provocaría jamás á sus vecinos. Aseguró que nunca había querido la guerra, y en prueba de ello añadió que, en una batalla en que había arrojado á los enemigos, había perdonado su vida, prohibiendo á los suyos el perseguirlas, porque todos eran, decía, de la misma familia. Hasta hoy (diciembre de 1863) no se ha producido ninguna hostilidad.

En las costumbres de estos países hay ciertas originalidades que no merecen la pena de ser referidas, pues son verdaderas niñerías. Sin embargo hé aquí una que os hará juzgar del valor de las demás. Los coloquios oficiales entre un jefe y los blancos no se hacen jamás directamente en la lengua del país, sino siempre en una lengua europea y por intérprete. Con respecto á Agoué, me dirigí á la casa del cabecero, para decirle el resultado de mis diligencias en Petit-Popo; conversamos directamente mientras se aguardaba que los jefes inferiores estuviesen reunidos. Cuando todo estuvo pronto, me dijo: ¿Sabeis el inglés? —Sí.—Pues bien, tened la bondad de decir en inglés al intérprete lo que tengais que decir, porque él nos lo traducirá. Lo que se hizo así. Concluida mi relacion con todas las explicaciones que contenía, la sesion pública se terminó con los cumplimientos de costumbre, y volvimos á tomar la conversacion directamente y sin intérprete. La razon de esta etiqueta es que no se quiere dejar llegar á oidos del jefe lo que podría perturbar los usos del país: el fetiquismo se descubre tambien aquí.
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Recientemente he visitado á los cristianos de Porto-Novo, de Badagry y Lagos; en este viaje he bautizado á muchos párvulos y algunos adultos, total noventa y dos personas.

En Lagos, el 27 de setiembre, que era un domingo, celebré la santa misa públicamente en una casa espaciosa, en que los indígenas habían formado un altar al que nada faltaba. Estas buenas gentes, cuando vienen del Brasil, traen consigo pequeñas estatuas de Santos y otros objetos sagrados. En este dia cada uno proporcionó lo que tenia en su poder. Se encontró hasta incienso é incensario; había tambien una campana de un mediano grandor. Es de admirar que en un momento se hayan podido encontrar, en un país infiel y bajo la mano de los protestantes, los objetos suficientes para improvisar una iglesia en la celebracion de esta misa pública en Lagos. Era tambien una representacion de la Iglesia católica; se hallaban aquí gentes de diez naciones diferentes con un recogimiento y una atencion particulares. Cuarenta y seis personas recibieron el Bautismo en este dia. Los católicos no se atuvieron á eso; manifestaron el mas vivo deseo de tener una mision, y ofrecieron una suma considerable para facilitarnos los medios de establecernos en su ciudad. El mismo dia cinco negociantes europeos se presentaron al gobernador inglés, para tratar de la adquisicion de un terreno destinado al establecimiento de la mision: estaban dispuestos á comprarlo, según la costumbre de la colonia, que lo hace pagar bastante caro. El gobernador, en una visita que le hice unos dias antes, se habia mostrado favorable á una mision católica. Cuando oyó á la diputacion y sus proyectos, respondió que un terreno destinado á la mision católica no podria venderse, que el Gobierno debia darlo gratis. Sin embargo, como la ley colonial que fija el precio de los terrenos prohibe al mismo tiempo el concederlos gratis, y el gobernador no tenia el poder de sustraerse de esta ley, prometió el proponer la cosa á la primera reunion de su Consejo y apoyarla lo mejor posible. La concesion se hizo, pues, gratuitamente y en buena forma; el terreno era mucho mas grande que lo que se le habia pedido.

En presencia de tales actos, ¿no deberemos secundar con todos nuestros esfuerzos los piadosos deseos de los fieles en el punto mas importante de nuestro vicariato? Se puede esperar que en vista de tan grandes necesidades y de tan buena voluntad, los sacrificios de los misioneros no faltarán, y la Obra de la Propagacion de la Fe nos ayudará con todo su
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poder. Lagos es un país ampliamente libre, en que el campo está abierto y no espera mas que obreros. El Gobierno inglés, que comprende su interés, lejos de contrariar á las misiones católicas en sus colonias, las favorece frecuentemente y no las opone nunca dificultades. Se deberá además añadir una circunstancia importante.

Cuando nuestro venerado fundador, en 1856, pidió á la Propaganda que se le enviase al Dahomey, se esperó en Lagos tener pronto una misión. De consiguiente, antes de saber que el Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac estuviese destinado á Sierra-Leona, el cónsul de Cerdeña, con los otros católicos de Lagos, había conseguido una porción de terreno para la futura misión; se hacia entonces la primera distribución de las tierras de la colonia, y la ley colonial no estaba aun promulgada. Se construyó también una pequeña capilla. En lo sucesivo, por falta de algunas formalidades que eran necesarias después de la toma de posesión definitiva, y porque se había perdido toda esperanza de tener una misión, el terreno concedido fue invadido, y la capilla destinada á otros usos. Ahora que se han puesto á la obra y que se ha conseguido una segunda vez el terreno necesario, si no se aprovecha la ocasión, sería una pérdida por mucho tiempo irreparable. Si las dificultades que experimenta la colonia en este momento se allanan, como todos lo esperan, sería imposible en adelante encontrar un sitio conveniente, hasta con sumas excesivas.

Os he satisfecho exponiéndoo lo que pensamos y lo que hemos hecho después de dos años y ocho meses que hace estamos en el Dahomey; me resta el daros el detalle de los Sacramentos administrados.

    Bautismos de niños de corta edad.
    288

    Bautismos de adultos.
    31

    Confesiones.
    400

    Comuniones.
    100

    Confirmaciones.
    33

    En Whydah tenemos actualmente en la categoría de los catecúmenos que se disponen al Bautismo.
    27

    Y de los neófitos que se preparan para la primera confesión y la confirmación.
    34

Ya veís que si no segamos á manos llenas, al menos rebuscamos humildemente en el campo del Señor.

Recibid, etc.—Fr. Borghero, misionero.
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MISIONES DE NUEVA-CALEDONIA.

Resumen de una carta del R. P. Poupinel á una religiosa de Lyon.

Isla de los Pinos 12 de agosto de 1864.

...Hé aquí unas acciones que valen mas que las palabras, por mas afectuosas que sean. Queriendo hacer nacer nobles y generosos sentimientos en las almas de nuestros isleños, hasta aquí ajenos al impulso de la caridad, las religiosas cuentan á sus educandas como en Francia y en los otros países cristianos millones de personas hacian todos los días oraciones y daban cierta parte de su fortuna, para que la Iglesia pueda enviar sacerdotes á los pueblos paganos á fin de convertirlos. «Es porque os aman mucho sin conoceros, y aunque fuéseis muy malos, por lo que han dado su dinero para que el P. Goujon y los otros misioneros pudiesen venir á la Nueva-Caledonia. Si Dios os ha perdonado vuestros pecados, si os ha dado á conocer la santa Religion, es porque se ruega por vosotros en Europa.» Y después nuestras caras Hermanas las decían que era necesario rogar por esos cristianos generosos, pero que se debe tambien orar por los paganos y los herejes de las otras islas, que no tenian aun la dicha de ser convertidos.

Las Hermanas fueron comprendidas mas allá de sus esperanzas. No solamente estas niñas las dijeron que querian dirigir oraciones á Dios por aquellos á quienes debian la luz de la fe, y por aquellos que están en las tinieblas; pero, despues de haberse convenido juntas y bien secretamente, vinieron temblando, y un poco vergonzosas, á confiar sus pensamientos á las religiosas: «Si diésemos nuestros diez sous¹ para enviar misioneros á las otras islas, como nos los han enviado, ¿querrian recibirlos bien? Nos tendríamos por muy dichosas en ayudar á convertir á los paganos! ¿Cómo deberemos hacer para que reciban nuestros diez sous?» Las Hermanas llenas de admiracion aseguraron que no se negarian á recibir su pequeña limosna; que su ofrenda seria muy agradable á Dios. Estas jóvenes quedaron transportadas de gozo; pero suplicaron á las Hermanas que tuviesen su proyecto

¹ Los naturales de la Nueva-Caledonia llaman todas las piezas de moneda europea diez sous.
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muy secreto, porque querian causar una sorpresa al Padre Goujon.

El proyecto fue comunicado á los jóvenes, vino á conocimiento de los ancianos, y hé aquí toda la poblacion deseosa de asociarse á la Obra de la Propagacion de la Fe para convertir á los infieles. Entonces fue cuando cada cual hubiera querido tener mucho número de diez sous; los deseaban á fin de tener la felicidad de darlos. Se pusieron resueltamente al trabajo, para ganar muchos de estos diez sous á los que no daban importancia anteriormente. Se hicieron y dijeron en estas circunstancias cosas las mas tiernas, que han debido agradar muchísimo á Dios.

A consecuencia de las epidemias que han desolado á esta isla, la poblacion apenas excede de ochocientas personas. Pues bien, una de estas jóvenes, Hortensia, elegida como colectora, tuvo la dicha, hace dos años, de presentar al Padre Goujon, que no estaba en el secreto, una suma de quinientos francos para la Propagacion de la Fe. Esta buena obra ha sido renovada el año último, y lo será el actual. Estas pobres gentes de la isla de los Pinos ¿no podrian servir de modelo á otras poblaciones mas ricas y á quien Dios ha hecho aun mayores gracias? — V. Poupinel, S. M.

MISIONES DE ÁFRICA.

El M. R. P. Papetart, superior de las Misiones africanas, cuyo centro está establecido en Puerto-Real, nos ha remitido la siguiente carta que le dirige el P. Evaristo Falcó. Por el contexto de la misma nuestros lectores se persuadirán del inmenso bien que está llamada á hacer esta mision en un país donde tantos millones de habitantes yacen en la mas estúpida idolatría. Para ello se necesitan obreros y recursos. Los reverendos eclesiásticos que se sientan con vocacion á tan heroico apostolado, y las personas piadosas que puedan contribuir con sus limosnas, podrán entenderse directamente con el mencionado P. Papetart, ó con alguno de los individuos de las Juntas que á este efecto se hallan establecidas en varios puntos importantes de España. La de Barcelona la constituyen las personas siguientes: Iltre. Sr. D. Mariano de Sagarra, presidente; D. Sebastian Anton Pascual, vice-presidente; Dr. D. Antonio Riu, tesorero; D. Angel Bas, secretario; R. P. D. Juan Oliver, R. D. Juan Martí y Cantó, R. D. José Ildefonso Gatell, D. José María Serra, D. Pe-
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dro de Dalmases, D. Nonito Plandolit y D. Trinidad de Fontcuberta, vocales.

Sr. D. Adolfo Papetart.

Mi querido Padre:... Nuestro viaje de Marsella hasta nuestras misiones puedo asegurar á V. que ha sido lo mas penoso que puede imaginarse; hemos experimentado un sinnúmero de contrariedades bajo muchos conceptos, tanto que nuestro capitán no duda afirmar que nuestro viaje ha sido el peor de todos los que él ha conocido en mas de veinte años de navegacion. Baste decir que desde Gibraltar hasta Whydah no hemos navegado ni un solo dia con viento en popa. La consecuencia de esto ha sido gastar sesenta y cinco días sin hacer escala hasta tres leguas de Whydah, á excepcion de Gibraltar, en donde permanecimos veinte y cuatro horas, por haber ocurrido una desgracia en el buque; esta fue que un pobre marino de unos diez y siete años cayó de lo alto de un palo. Examinado despues, se le halló una pierna fracturada y un ojo gravemente estropeado: hé aquí en qué mala hora tuvo efecto mi primera absolucion en el sacramento de la Penitencia; yo le ví caer, y tuve por precision que hacer uso de las facultades propias y exclusivas del ministerio eclesiástico. No quiero omitir una circunstancia ocurrida en nuestro viaje, lo que ha sido muy suficiente para calmar los disgustos que eran consiguientes á una travesía tan larga. Hemos tenido la grande satisfaccion de administrar el santo Sacramento de la Penitencia y Comunion á toda la tripulacion, incluso el capitán y piloto: entre estos ha habido algunos de veinte y cinco á cuarenta años, que aun todavia no se habian prosternado por primera vez ante el tribunal de la Penitencia, y á no habérseles ofrecido esta ocasion, puede darse casi por cierto que no lo habrian hecho nunca. El 5 de diciembre, despues de un mes de instruccion doctrinal y confesados todos estos infelices, recibieron con una indecible reverencia el Cuerpo sagrado de Nuestro Señor Jesucristo, administrado por mi cohermano Mr. Cloud; esta funcion concluyo por darle el escapulario del Cármen, cuya facultad la recibí en Lyon del superior de la Orden. Este dia fue para nosotros tal vez el mas grande que quizás veremos sobre la tierra. A las cuatro de la mañana mandó izar nuestro capitán la bandera en el punto mas elevado de la nave, para indicar la gran funcion que íbamos á celebrar sobre las aguas del Océano. Con-
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cluida la funcion, prohibióse á los marineros trabajar en lo restante del dia, obsequiándoles con racion doble y algunas botellas de vino que nosotros les regalamos. Al ponerse el sol nos reunimos todos para cantar á la santísima Virgen un Magnificat, quedando este dia grabado en nuestros corazones ad perpetuam rei memoriam. El dia de santo Tomás llegamos al Gran-Popo, en donde desembarcamos para venir á nuestra casa; pasamos la barra sin la menor dificultad; permanecimos en esta villa treinta y seis horas en las factorías europeas, hasta que nos prepararon la piragua para marchar á Whydah. Es imposible describir á V. la miseria y el abandono que reina en él, la diferencia de religion, usos y costumbres, y el estado tan deplorable en que yacen estos infelices. Salí á dar un paseo con mis cohermanos y el capitán, no con otro fin que el de formarnos una idea de lo que era el pueblo africano. Esta era quizás la primera vez que el misionero católico pisaba aquella tierra de desolación, en donde el poder infernal tiene su habitual morada. Cuando aquellos miserables vieron á los tres misioneros vestidos con sotana, no pudieron menos de echar á correr escondiéndose en lo mas interior de sus cabañas. En vano me esforzaba en llamarles cariñosamente para atraerlos á mí. Por fin llegamos á una puerta donde había un negro de interesante fisonomía. Este estaba en la persuasion de que el blanco no hacia mal á nadie. Cuando nos vió, adelantóse á recibirnos para ofrecernos su casa, produciendo una grande impresion en todos sus compatriotas. Nos presentó una caterva de mujeres que tenia en una de sus habitaciones, las que una por una nos fueron saludando, según la educacion y politica del país. Este hecho fue bastante para animar á todos los demás, y en menos de cinco minutos nos vimos rodeados de mas de trescientos negros. Todos se disputaban el sitio para estar mas inmediatos á nosotros; el uno me cogía la sotana, el otro me tomaba las manos para olerlas, manifestando en lo exterior la alegría que reinaba en su interior al verse tan cerca de los blancos, á quienes atribuyen el poder sobre todas las demás criaturas. Todas estas circunstancias y otras que omito me hicieron creer que los negros tienen un carácter dócil, y que con poca dificultad puede uno hacerse dueño de sus corazones. Ellos mismos se reían cuando me veian hacer burla y desprecio de los dioses del país, que son mas numerosos que las moscas en España. Concluí por darles un poco de rapé, y como no traía para darles á to-
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dos, se disputaban la dignidad y demás títulos que entre ellos tienen, moviendo una algarabía y un ruido extraordinario. Me ví obligado á imponerles silencio, lo que conseguí al instante; yo distribuí el tabaco á quien me pareció, y todos quedaron conformes; les enseñé también mi reloj por ver qué les parecía aquello, y al momento principiaron á hacer exclamaciones. Poco me habría costado persuadirles que mi reloj tenía más poder que su fetiches, pero me faltaba el idioma, y así tuve que retirarme sin poder decirles una palabra acerca de la Religión.

He dicho antes que los dioses del país son muy numerosos. Los tienen animados é inanimados; los primeros son unas serpientes enormes, las que de ordinario se hallan reunidas en una casa que los mismos negros les han proporcionado á fin de tributarles y darles culto del mejor modo posible. Estos animales, que por su naturaleza son horrores, salen de su templo cuando se ven acosados del hambre á comer pollos, gallinas y otros animales domésticos que conservan los negros. Sabido es que en Europa se ponen todos los medios para quitar la vida á estos reptiles, si por casualidad aparecen; aquí sucede todo lo contrario; no obstante de causar un daño en los intereses de los habitantes, merecen á la vez la sumisión y el respeto de la divinidad. Hay otros muchísimos bichos é insectos que gozan del mismo privilegio que los reptiles; pero yo no quiero entretenerme en describirlos por no serle á V. molesto.

Los dioses inanimados son una especie de cabezas tosca-mente esculpidas, colocadas á la sombra de una cabaña, á donde acuden los negros á presentar sus ofertas para obtener las gracias que se proponen alcanzar. No puedo entretenerme mucho en describirle una cosa que V. ya conoce; basta decirle que aquí todo es dios menos lo que es verdaderamente Dios.

¿Y á qué podremos atribuir el estado miserable de estos desgraciados, la ignorancia y la falta de civilización que hay en toda el África? ¡Ah, mi querido Padre! es un hecho incontestable que sin la religión católica no puede haber sociedad bien organizada, no puede haber orden; sin religión los hombres son peores que bestias, como se ve en este desgraciado país. En Europa saben esto teóricamente; pero aquí se ve de un modo más práctico. ¡Oh! cuántos sacerdotes se encuentran en nuestra querida España que no desempeñan un grande papel! ¡Cuánto bien podrían reportar á la hu-
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manidad entera si se dedicasen á la evangelización de estas pobres gentes que yacen sumidas bajo las sombras del error! No duden que esta tierra se encuentra en el lamentable estado que el universo entero antes de la eleccion de los Apóstoles. En verdad que la miés es abundante, pero faltan operarios que la recojan. ¿Qué podremos hacer nueve misioneros entre una multitud casi infinita de hombres que heredaron la idolatría de sus antepasados desde un tiempo inmemorial?

No descuide V. excitar la vocacion de algunos sacerdotes que sin causa legítima se privan de hacer un bien tan grande. Todos sabemos que un vaso de agua dado en nombre de Dios no quedará sin recompensa. ¿Cuál será, pues, la del misionero que dé, no un vaso de agua, sino su misma vida por la salvacion de estos infelices? Es muy cierto que aquí estamos obligados á luchar contra la naturaleza entera; pero las enfermedades, las privaciones y los rayos de un sol abrasador que caen perpendiculares sobre la cabeza del apóstol, son otros tantos medios que nos conducen al fin que nos proponemos.

Concluyo esta, querido Padre, encomendándome á sus oraciones, á las de nuestros hermanos y á las de las buenas almas de ese pueblo.—EVARISTO FALCÓ, misionero apostólico.

SECCION POLÍTICA.

El discurso de Ajaccio y la libertad tal como la comprenden los Napoleones.

Es muy comun encontrar en las familias reinantes algun individuo que, hallándose bastante cerca del trono para sentir sus halagos, y teniendo cerradas las sendas naturales para llegar á él, acude al recurso de constituirse en jefe de alguna bandería ultra-retrógrada ó ultra-revolucionaria, que nunca faltan en los países regidos parlamentariamente. Esta observacion explicará sin duda el comportamiento de Jerónimo Bonaparte, que desde su posicion de principe subvierte los principios de autoridad y de gobierno, que hace politica demagógica desde los aristocráticos salones del Palais-Royal, que desde las alturas en que le colocara el Emperador está minando las bases del imperio.