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«ron á inquietarse al ver que, contra su costumbre, no salía de su habitacion.

«Golpearon fuertemente la puerta, y no teniendo contestacion, se alarmaron y subieron á dar aviso á un pariente suyo que vive en la misma casa. Lo que en aquel momento se temía, era que hubiera sucumbido á un ataque de cólera fulminante.

«No sabiendo, sin embargo, lo que ocurría, se llamó al juez de primera instancia de guardia, y por mandato de este y en presencia de la autoridad y de algunos parientes y amigos respetables, se echó al suelo la puerta de la habitación, presentándose á los ojos horrorizados de dichas personas el cuadro siguiente:

«El desgraciado banquero yacia en medio del cuarto boca abajo en mangas de camisa y calzoncillos interiores y anegado en la sangre que había brotado de tres grandes heridas que tenía en el cuello y una en la cabeza de arma de fuego. Cerca del cadáver estaba la navaja de afeitar con que se supone perpetrado el suicidio.

«El embozo de la cama estaba levantado y como dispuesto para acostarse en ella: la camisola que ayer había llevado puesta se veía sobre la almohada; el gabán estaba perfectamente doblado y colocado sobre una silla próxima á la cama; junto al sofá que había inmediato al lecho, y donde se supone que sentado se dió las cuchilladas, había una mesa y sobre ella un rewolver con solo un tiro disparado y una caja con varias navajas de afeitar.

«Sobre la mesa de despacho que tenía en su habitación se hallaron tres pliegos cerrados: uno dirigido á su familia, otro á las personas con quienes tenía negocios pendientes, y otro á la autoridad.

«Concluidas las primeras diligencias, se ha encargado de seguir las actuaciones el juez del distrito Sr. Rozalem.

«Para hacer la indispensable autopsia del cadáver fue conducido esta tarde á las tres y media al Hospital general. Esta misma tarde habrá sido devuelto á su casa para que desde allí sea trasladado al cementerio.

«Podíamos dar mas minuciosos detalles sobre este suceso que revelamos porque sería inútil nuestro silencio; pero los omitimos por la misma razon que nada hemos dicho á nuestros lectores de provincias, por no comunicarla de improviso á las personas de su familia ausentes, y por no ofender con suposiciones que acaso resulten falsas la me-
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«moria del desgraciado, cuyo desdichado sin sentirán cuantos le trataron ó conocieron.»

«¿Qué puede haber influido en el ánimo del apreciable caballero, del desgraciadísimo personaje que así ha atentado contra su existencia? Alguna contrariedad, alguna mala operación financiera. Y esto ¿qué prueba? Esos frecuentes suicidios ¿qué están diciendo, á grito herido? La falta de sentimiento religioso, el espíritu de rebelión que flota en la sociedad española, fruto de las doctrinas paganas con que se amamanta á la juventud, y que se leen diariamente, difundidas en las calles como la peste en la atmósfera.

«Se duda de la inmortalidad del alma; no se cree, no se tiene fe, y de aquí la desesperación.

«El suicidio, dice un célebre pensador, ese terrible abuso de la dominación del alma sobre el cuerpo, ¿no es una gran prueba de la distinción de sus destinos? ¿Puede el poder que mata ser el mismo que es muerto, y no debe necesariamente serle superior y sobrevivirle? ¿Puede el acto del alma, que en ese fatal instante es, en cierto sentido, un acto extraordinario de poder, ser al mismo tiempo el acto de su aniquilamiento? La voluntad mata, pero ¿quién mata á la voluntad? Estudiad este problema: lo abandono á vuestro buen sentido.

«Además, otra de las cosas que hacen resaltar de una manera muy sensible la distinción y la sobrevivencia del alma, es esa plenitud de espíritu que notamos en algunos cuerpos ya décrépitos, y esos extraordinarios rayos de luz que se observan en casi todos nosotros en el supremo instante de la muerte. Ha conservado todo el uso de la razón, decimos, hasta el último momento. Hace ya algún tiempo que el cuerpo está destruido por la vejez ó la enfermedad, y el alma llega toda entera, y más penetrante que nunca, hasta los últimos confines de la vida, se cierne, por decirlo así, un momento después de la muerte sobre la frente y los labios del que acaba de dejar.

«Cuéntase que Cuvier examinaba y contaba los pasos de la muerte en sus postreros instantes, y sometía á sus cálculos los últimos golpes que ella le daba. Cuéntase igualmente de Guillermo de Humboldt: — «Que dió la mejor prueba del poder tranquilo del pensamiento sobre las enfermedades de nuestra naturaleza, y que al instante de morir, mostró toda la influencia que el genio puede ejercer sobre una vida larga y meditabunda. Hacia mucho tiempo que había anunciado á sus amigos la intención de
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Todos deben permanecer solteros, no porque hagan voto de guardar castidad, sino porque si alguno quiere casarse, ó se ve que no le conviene el estado del celibato, es despedido con afabilidad de la casa de Dios, para que tome otro estado mas acomodado á su carácter. A pesar de que á los tonquinos, como á los demás neófitos orientales, se les hacen los ayunos muy pesados, la regla de la casa de Dios les prescribe frecuentes ayunos, como son todos los viernes del año, muchas vigilias de festividades de Santos, en las que por privilegio del Santo Padre no obliga el ayuno á los demás neófitos, y algunos otros días entre año. El ayuno de los anamitas es un verdadero ayuno; pues además de que su comida es muy frugal y casi siempre de pescado, por la mañana no toman absolutamente nada, y su colacion al caer la tarde consiste en una tacita de arroz, con el que mezclan una especie de caldo, ó sea un poco de agua cocida con algunas yerbas. Excepto unos pocos dias, como son las grandes festividades, los de la casa de Dios nunca comen carne: verdad es que esta clase de abstinencia les es muy poco pesada, pues la comida de pescado es la mas ordinaria en aquel reino, como llevo dicho. Les está prohibido el beber de cualquiera clase de vinos y licores, ni aun del que hacen del arroz, que es casi el único de que hacen uso los tonquinos; el cha, llamado en otras partes té, ó bien otra agua cocida, es su bebida ordinaria.

En cuanto á juegos, solamente en ciertos dias del año por modo de distraccion se les concede jugar algun rato: su juego muy favorito es el dar á unas piezas, como ellos llaman danh co, que viene á ser como el ajedrez de los chinos y europeos; en los demás tiempos del año, fuera los dias señalados ó concedidos por el misionero, no se les permiten tales diversiones. Los náipes, que por desgracia tampoco faltan en aquel reino, aunque algo distintos de los europeos, están prohibidos en todo tiempo; por eso en la casa de Dios tal mercancía es un artículo de contrabando.

La pobreza es observada de un modo muy rígido en todas las residencias. Nadie tiene peculio propio, ni chico ni grande; y por consiguiente nadie puede disponer de cosa alguna sin permiso del superior de la casa de Dios. Cuando los padres y parientes les regalan dinero, algun vestido, ú otra cosa cualquiera, tienen primero que presentarla al Padre, sin cuya licencia no les permite la regla retener aquellos regalos: sucediendo algunas veces, que para mor-
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«componer, como su último codicilo, un tratado muy conciso acerca de la filosofía del lenguaje, y en los postreros momentos de su vida, reducido por la enfermedad á un estado de debilidad tal, que no podia ni siquiera tener en la mano el libro ni la pluma, reclinado en su bufete, como un hombre encorvado bajo el peso de los años, parecia que reconcentraba en su interior aquellas facultades tan enérgicas y variadas que, en mejores tiempos, le dejaban dedicarse igualmente á las meditaciones filosóficas y á los trabajos del hombre de Estado. En esta situacion dictó una obra profunda acerca de tan difícil asunto, obra que, cuando se publique, dará al mundo el noble ejemplo, no de una pasion que domina la muerte, sino de una inteligencia directiva que saca de ella su mayor fuerza 1.»

«Participamos del sentimiento que experimentaban ayer multitud de personas, porque estimábamos con verdadero afecto al hombre importante que puso fin á su vida, y nos duele muy profundamente la pérdida de un alma que teníamos por tan hermosa.»

De la música.

Existe en Combrée, departamento de Maine y Loira, en el fondo de un pintoresco valle, un colegio excelente y afamado que atrae numerosos alumnos con la esmerada educacion cristiana y sólida enseñanza que les brinda. Distinguidos varones han salido de aquel establecimiento, el cual no ha mucho que visitaron el P. Lacordaire y Mr. de Montalembert juntos, y probablemente es el único lugar donde se ha oido á una misma hora esta doble elocuencia. Hace pocos dias que una voz, hermana de estas dos grandes voces, sonaba en el colegio con motivo de la adjudicacion de premios, tratando de un asunto halagüeño y elevándolo á la altura de los mas nobles pensamientos. El discurso de Mr. Falloux, que á continuación transcribimos, es una página arrebatadora que cobra nuevo realce é interés por su vivo contraste con los discursos políticos del ex-ministro y los Diez años de agricultura del laureado en los grandes certámenes, Leon Lavedan.

«Ilustrísimos señores 2: Señores: Un santo insigne que

1 Wisseman, Discurso sobre las relaciones entre la ciencia y la revelacion.
2 El Ilmo. Sr. Angebault, obispo de Angers, y el Ilmo. Sr. Sobier, obispo de Hué, en Cochinchina.
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había amado todas las ilusiones de la tierra antes de enamorarse de todas las verdades del cielo, cuya palabra es una autoridad para todo linaje de inteligencias, porque de nuestras mismas pasiones aprendió á juzgarlas y combatirlas, san Agustín, ha dicho: «Es menester que nuestros placeres «contribuyan también al buen órden del alma, Delectatio «ordinet animam;» lo cual pudiera además traducirse de esta manera: no es bien que el desorden de dos meses de vacaciones desdiga del órden de otros diez de estudio y re-dunde en su perjuicio; no es bien romper la estrecha alianza de las grandes tareas y de los nobles placeres, alianza que debe permanecer indisoluble, y que nadie ha roto nunca impunemente.

«Pero ¿qué placeres son los que me atreveré á aconsejaros? Por lo que á mí hace, largo tiempo há que elegí, y me he ratificado en la eleccion siempre que he oído vuestros cantos y vuestra orquesta. Lo que os ofrezco, pues, señores, es una ardiente apología hija de la convicción, la apología de la música, de la música, no solo como uno de nuestros mas dulces recreos, sino como eficaz y poderoso instrumento de moralización para el individuo y de civilización para los pueblos. Tal vez empero habría vacilado ante esta tesis, tal vez hubiera temido que no pareciese adecuada á la imponente gravedad de esta reunión, si no me acordara de una pastoral de nuestro venerable obispo, en la cual con una rara inteligencia de las necesidades de nuestro espíritu y un celo inagotable por el consuelo de nuestros corazones, traza á grandes rasgos la historia de la música en todas las fases del destino humano¹, enseñándonos que el primer acorde instrumental fue coetáneo de Jubal, nieto de Cain, á quien prefiere en esta ocasión llamar sobrino de Abel; mostrándonos la inspiración musical unida con la inspiración divina en los Salmos del rey David, en las solemnidades de Moisés, en las profecías de Joab acompañadas por las arpas de Israel antes de repetirlas la lira de Racine; manifestándonos en seguida la música que, introducida en las instituciones nacionales, protegida por Carlomagno, consagrada por san Gregorio y san Ambrosio, arrancó saludables lágrimas al futuro obispo de Hipona, figuró en las deliberaciones del concilio de Trento, ocupó la solicitud del grande obispo de Meaux, po-

¹ Pastoral del obispo de Angers acerca del canto religioso, del 10 de abril de 1858.
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pularizándose por fin en nuestro siglo merced á los ingeniosos métodos y admirable constancia de Mr. Choron.

«Y en efecto, señores, tan acertada ha andado la Iglesia en cuanto á la música como acerca de los demás auxiliares por ella destinados á contribuir al culto cristiano. La música es realmente la lengua espiritualista por excelencia, la lengua que despierta y resume nuestros mas levantados instintos, y cuya accion propia es hacer que prevalezcan las inclinaciones delicadas sobre las vulgares. Bossuet, que lo ha dicho todo, dijo un dia: «Siento mas grande mi corazon que el mundo.» Pues bien, señores, el mas humilde de nosotros ha podido decir tambien á ciertas horas de su vida: «Siento mas grande mi imaginacion, mi pensamiento, que todas las lenguas humanas.» Y así es la verdad; cualquiera que sea el poder de la palabra, su precision misma la sirve de límites, y las reglas fijas á que está sujeta la trazan al propio tiempo insuperables vallas. Mas do comienza el dominio de lo indefinido y de lo infinito, allí comienza el imperio, el encanto, la magia de esa lengua de los sonidos que denominamos música. Los arranques del entusiasmo y los abatimientos del dolor, las conturbaciones íntimas, las voces inarticuladas del corazon cuando rebosa de pasion, las extremadas alegrías y los hondísimos pesares que alternativamente dilatan el ánimo, lo oprimen y lo agitan con mortales amagos si no se desahoga, hallan en la música una salida, una expansion, una esfera sin límites que les facilita libre curso, un órgano ideal que los interpreta, que adivina hasta sus menores variantes, y nos los restituye en seguida depurados, calmados, transformados. Tal lucha interna, á la que solo faltaba el último esfuerzo de valor, ha terminado en esa region media entre la tierra y el cielo; y allí donde no se buscaba mas que el esparcimiento del espíritu, la conciencia, rompiendo sus ligaduras, se ha sentido de pronto victoriosa y libre.

«La música tiene particularmente dos privilegios que le son privativos.

«Es en primer lugar el único idioma verdaderamente universal. Universal en el tiempo: la antigüedad y las edades modernas le han rendido el mismo tributo. El paganismo le asignaba un puesto eminente en el Olimpo. Orfeo aplacando los infiernos, Anfion sometiendo las piedras á su voz, no eran otra cosa que la ficcion mezclada con la realidad y la fábula prestando sus símbolos á la historia. Univer-
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sal en el espacio: una misma melodía es tan comprendida de un público escogido como de una muchedumbre reunida al acaso; comprendida á la vez en París, en Petersburgo, en Lóndres; comprendida y saboreada á un mismo tiempo, conmoviendo en igual grado, y á veces en mas alto grado todavía, en la choza de los esquimales y en las tribus salvajes. Nadie ha olvidado la importancia de la música en aquella república harto fugaz del Paraguay, y describiendo Chateaubriand la aparición del Cristianismo en América, dice: «El iroqué, que no había cedido á sus dogmas, rindióse á «sus conciertos 1.»

«Mas importante es aun el segundo privilegio con que honro mi causa, y hélo aquí: la música es el único idioma en que no se pueden exhibir malos libros, y que no deja en la memoria ninguna imagen peligrosa. ¡Libreme Dios de querer inmolar las otras artes á una sola! Verdaderamente la escultura y la pintura prestaron en lo pasado y prestan todavía inestimables servicios al amor de lo bello y de lo bueno: eterno agradecimiento les deben la Iglesia y la fe, y fuera para mí una alta satisfacción presentir entre vosotros Rafaëles y Canovas. Sin embargo, fuerza es confesar que el pintor y el escultor así pueden por sí mismos, sin ningún agente extraño, provocar y grabar en nuestra memoria emociones licenciosas, como hacer revivir las escenas más puras de la Biblia y del Evangelio; así pueden fortalecer el alma como acelerar su depravación. El pincel y el cincel se prestarán con igual docilidad á las intenciones más opuestas, mientras que el arco del violin abandonado á él mismo, á él solo, se niega con repugnancia á toda inspiración materialista: ó se dirige al alma ó enmudece.

«Algunos, empero, me atajarán tal vez para decirme: ¡Cuidado, que rayais en la exageración! Os concederemos que la música puede hacer bien algunas veces, pero debeis concedernos que con frecuencia hará mal. Pues no, señores,

1 Pronunciado este discurso, el Ilmo. Sr. Sohier se dignó citarme su propia experiencia en Cochinchina. Habiendo los naturales del país arrojado á las llamas de un incendio todos sus instrumentos de música, Precigné, su ciudad natal, comprendió lo grande que para él era tal pérdida, y se los devolvió por donación voluntaria. Un benedictino de Solesmes, antiguo profesor de Combrée, dignóse también recordarme que en las Cartas edificantes se ve que los misioneros pidan á sus compatriotas de Europa piezas de música de los primeros maestros, por ser las más apreciadas de las tribus salvajes á las cuales empezaban á catequizar.
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no lo concedo. Sé que Boileau, el juicioso Boileau, el oráculo del buen sentido y del buen gusto, señaló aquellos lugares comunes de inmoralidad, que Lulli reanimó con los acordes de su música; pero se ha de advertir que la censura de Boileau se refiere á los bailes escénicos y á los entreactos de su época, y que entonces la música debe cesar de ser responsable de todo el cortejo que la acompaña. Insisto en esta distinción, porque es capital á la luz de la verdad y de la equidad. Permitaseme con este motivo referir una historia, y si os sonreís al observar que nunca os he dirigido un discurso sin alargarlo con un apólogo, voy á confiaros un secreto que en mas de una ocasión quizá os sea útil. Gran recurso es una historia para el improvisador que no acierta á proseguir su discurso; es como el poyo situado en mitad de una larga avenida, que permite descansar un poco y tender una ojeada mas tranquila sobre el espacio que todavía falta recorrer. Además una historia viene de perlas para explicar mas claramente lo que se quiere decir. Un dia, pues, encontráronse dos viajeros en un árido y abrasado desierto. El uno iba á caballo, bien equipado y bien provisto; el otro á pie y rendido de cansancio, de hambre y sed. Este pidió socorro, lo obtuvo, y satisfechas sus necesidades, dijo á su bienhechor:

—«Tambien quiero yo haceros un favor. Soy la peste, y «voy á causar estragos en Esmirna. Si tenéis allá parientes «ó amigos, os prometo respetarles.—Muchas gracias, res- «pondió el benéfico caminante. Soy natural de Esmirna, «donde vive mi familia y tengo numerosos amigos.» Y se los recomendó todos diciéndole sus nombres. Transcurrido algun tiempo vuelven á encontrarle ambos viajeros, y el bienhechor exclama: —¡Ah peste maldada, y cómo me «engañaste! He visto á Esmirna sumida en el duelo, y mi «aflicción es grandísima. No ha sobrevivido ninguno de los «que yo amaba.» Pero la peste, sin turbarse y con el acen- to de la mas verdíca inocencia, replicó: —«Injustamente «me acusas; he cumplido mi palabra con escrupulosa fide- «lidad. De las diez mil personas que han bajado al sepulcro, «he muerto mil; á las demás las ha muerto el miedo.»

«Ahora bien: á los que acusan á la música, les diré á mi vez: Consideradlo mejor; ella es quien aconseja el bien, y los que hacen el mal son el drama ó el baile. Y muchas ve- ces tenemos ocasión de observar esta distinción en el mun- do; muchas veces sucede que allí donde no notamos sino un
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móvil, existen dos; muchas veces sucede también que detrás del culpable aparente se hallan compañeros invisibles, más perniciosos y más activos.

«En cuanto á la música, tomadla en su acepcion mas exacta, en su unidad absoluta, esto es, exenta de palabras provocativas, sin accesorios diestramente calculados para seducir. Tomad la Creacion de Haydn, la Sinfonía pastoral de Beethoven, la obertura de la Semirámide, ó confiad á la orquesta sola las mas bellas escenas de ópera desde Lulli hasta Meyerbeer, y vuestro corazon latirá con emociones tan saludables, tan vivificantes como las que infunden las obras mas religiosas de Palestrina, Pergolese ó Mozart.

«Apoyo esta verdad en la humanidad entera; pues no existe ningun sentimiento noble y grande, por no decir un gran cargo, que los hombres no confien á la música.

«El amor patrio figura ciertamente en primer término entre las nobles pasiones que exaltan nuestro pecho, y todo pueblo que lleva un nombre se personifica en un himno nacional: canto que el patriotismo reconoce y saluda doquiera que lo oye; parlante bandera que al lado de sus colores hace vibrar en el espacio una elocuencia irresistible. ¿Quién no se entremece al admirable cántico de los hebreos: Super flumina Babylonis? ¡Qué de escenas patéticas cuando un eco lejano de Suiza ó del Tirol sorprendia de improviso al montañés alistado en extranjero suelo! En Francia los ingleses fieles á los Estuardos prorumpian en llanto cuando en la capilla de San German, ó en una representacion de Saint-Cyr, el God save the king acogia á su proscrito monarca. Una cancion de Ricardo, corazon de leon, ha venido á ser un acontecimiento histórico; la exaltacion que promovieran en Versalles algunas notas de Gretry, encendiendo el furor en Paris, sirvió de causa ó prettexto á las jornadas de octubre, y harto se conoció durante el terror el poder de los cantos heroicos usurpado por los verdugos.

«¿Por qué no seria la música una lengua superior á todas las demás, cuando parece como la expresion preferida y la interprete natural de los arranques superiores á la naturaleza humana? Si algo hay inexplicable en este mundo, dado el egoísmo habitual del hombre, es la abnegacion del soldado al aceptar resueltamente una profesion que él no ha elegido, inmolando su voluntad antes de sacrificar su vida, y no admitiendo reserva ni negativa cuando le dicen: ¡El honor lo exige! Y este lenguaje del honor, esta voz suprema