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tros pobres cristianos! Parce, Domine, parce populo tuo: et ne des hereditatem tuam in opprobrium.

Pedro Phung Le con lo que le quedó de la escuadra echó á correr de tal modo, que desde la provincia oriental, cuya capital tenía antes sitiada, no paró hasta llegar á la prefectura llamada Van-Ninh, que es la última del territorio anamita, y que confina con la provincia de Canton perteneciente á la China. Esta derrota sucedió entre noviembre y diciembre del año pasado.

En cuanto á los peligros en que se vieron envueltos tanto el Ilmo. Sr. Hilario como los demás Padres y estudiantes, cuando escaparon de en medio de la catástrofe, lo verá V. P. en el escrito que acaba de presentarme un testigo ocular, que fue preso y atado dos ó tres veces por los invasores que querían prender al dicho Ilmo. Sr. Hilario. S. S. I. y compañeros que le asistían, á pesar de no tener que ver nada con los guerreros, pasaron sin embargo muchos trabajos. Se llama P. Mau el relator citado, y acababa de recibir el sacerdocio cuando sucedió aquella desgracia. Su escrito dice así: «Hallándose el Ilmo. Sr. Hilario en un pueblo de cristianos perteneciente á la prefectura llamada Van-Ninh, juntamente con el R. P. Fr. Manuel Estevez, y sabiendo que las fuerzas del nuevo Rey se habían apoderado ya de muchos pueblos, y que acababan de sitiar la capital de la provincia oriental, y que por lo mismo podía ya S. S. I. ir á administrar á sus ovejas, determinó meterse poco á poco en el partido de Phuong-phap, donde realmente pudo decirse al ministerio, visitando por espacio de seis meses aquellas cristiandades. Mandó buscar las cosas pertenecientes al culto divino que los cristianos habían aun podido conservar, y se dispuso para celebrar órdenes en dicho pueblo de Phuong-phap. En efecto, el dia 11 de noviembre del año pasado 1862 S. S. I. ordenó á tres de sacerdotes, y confirió los demás órdenes á otros seis catequistas, ó sea estudiantes de moral. Al dia siguiente hubo en el mismo pueblo grande alarma, pues corrió la voz, que los pueblos de la prefectura se habían juntado para ir á prender á los sacerdotes europeos. (A la sazon se hallaban allí dicho Ilmo. Sr. Alcázar, el reverendo Padre vicario Fernández, el R. P. Estevez, y un misionero francés llamado R. Mr. Pusinier, con algunos Padres indígenas y algunos catequistas). En la noche del mismo dia 12 los Padres europeos con los sacerdotes indígenas y catequistas
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«que allí se habían reunido, pudieron escaparse, huyendo hacia el pueblo llamado Xam-bo. Al día siguiente fueron realmente los pueblos ya rebelados á sitiar á Phuong-phap, y encontrándose con el P. Fr. Juan Nhuong y tres catequistas que salían huyendo del pueblo, los prendieron y los llevaron al tribunal de Khang-kenh; pero luego se volvieron para sitiar y registrar á dicho pueblo. Prendieron en esta ocasión á tres catequistas más, llamados Thay Hieu, Van Huu y Van Mi; y además robaron casi todo el hato de S. S. I., de los demás Padres y catequistas. El señor vicario apostólico solo pudo salvar un recado ordinario de decir misa, y lo mismo los demás Padres; pues anduvieron con tanta prisa, que no hubo tiempo para recoger otra cosa. Añádese á esto, que los cristianos se llenaron de miedo, y no atreviéndose á guardar lo perteneciente á la iglesia, en gran parte lo quemaron; así es, que será muy poco, si es que algo ha quedado.

«Viendo los sitiadores que S. S. I. y demás Padres no estaban en Phuong-phap, creyeron positivamente que se habían escapado hacia Xam-bo; por esto el día 16 fueron á este pueblo con intención de apresar á los sacerdotes europeos. La gente de Xam-bo salió del pueblo para resistirse é impedirles la entrada: en la refriega que tuvieron, murió una persona del pueblo llamado Cat bi, y entrando la turba invasora quemó todas las casas de los cristianos y les robaron cuanto en ellas tenían: sola la casa del Oung Trum Van fue la que no fue pasto de las voraces llamas.

«El señor vicario apostólico y los demás Padres, contrarios siempre á estas resistencias por parte de los cristianos, viendo esta desgracia echaron á correr, se metieron en un barquichuelo, y huyeron hacia el puerto de Nghieu Phaong. Allí permanecieron por espacio de doce días, buscando medio y manera para trasladarse á Doung xuyen, pero no fue posible.» (Doung xuyen pertenece al vicariato oriental, por eso S. S. I. quería ir allá á todo trance; y acaso habría ido, si no se lo hubiesen estorbado los demás Padres misioneros, por ver el gran peligro á que S. S. I. iba á exponerse).

«El territorio de Nghieu Phaong aun pertenecía entonces á las tropas del pretendiente; pero como molestaban demasiado, no buscando mas que plata, el señor vicario apostólico, el Padre vicario Gaspar y Mr. Pusinier con dos sacerdotes indígenas huyeron en un barco hacia la provin-
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cia llamada Thanh, y el P. Estevez en otro, cuyo Padre al llegar á la provincia meridional se quedó en ella con algunos estudiantes. Tomaron esta resolución, porque era imposible poder estar en ninguna parte del vicariato oriental.

Hasta aquí la relación del dicho P. Mau. Este Padre con otros cuatro sacerdotes indígenas y unos cuarenta ó cincuenta catequistas y alumnos de la casa de Dios, que por ir llenos de gente y estudiantes los barcos del señor vicario apostólico no habían podido seguir á S. S. I., se esparramaron por Nghieu Phaong, y con la ayuda de algunos cristianos, y en medio de mil peligros, pudieron embarcados llegar á esta cristiandad china, hambrientos y sin tener apenas ropa con que cubrirse, cabalmente cuando hacia por aquí un tiempo bastante crudo. Sobre el último paradero del señor vicario apostólico, hace algunos días que recibimos una carta del P. Estevez, en la que nos da algunas noticias de S. S. I. y demás que le seguían. Dice así dicho Padre: «Carísimos hermanos y amigos: hoy á las doce del día recibí la que Vds. mandaban al Ilmo. Sr. Pafense. Ya me lo temía que habían de llegar en unas circunstancias tan críticas como son las que estamos atravesando. Yo estoy en los antiguos departamentos del Padre vicario Riaño, á donde llegué después de mil peligros, y después de haber naufragado. El Ilmo. Sr. Hilario, Padre vicario Gaspar y demás Padres, también estuvieron á pique de irse á fondo: ya se habían confesado, y por momentos esperaban la muerte; pero gracias á Dios salieron del peligro y llegaron á Ha noi en paz (Ha noi ó Ke Cho pertenece á los señores franceses). Allí los cristianos están en paz: los misioneros están administrando con mucho ahínco y sin temor ninguno. Pero aquí (en el vicariato central) estamos muy mal; tenemos que estar tan ocultos como antes. Los desterrados de todas las provincias van volviendo, y así que llegan á la capital Nam Dinh tienen que padecer muchísimo. El día 12 del pasado el Neron de Tong-King mató á diez y ocho cristianos que habían llegado del destierro perdonados por el Rey: algunos eran de la casa de Dios. Los mató de un modo cruelísimo.» Mas abajo prosigue diciendo:

Ya habrán sabido el peligro inminente en que nos encontramos el Ilmo. Sr. Hilario, el Padre vicario y yo: solo por horas no nos cupo la suerte del P. Nhuong, que acaba
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«de ser decapitado con el Van Chat, muchacho del P. Colomar y otros, que no recuerdo quiénes son. Dios veló de un modo muy especial sobre nosotros, para que pudiésemos llegar á estas partes. El Padre vicario Gaspar está con sus moralistas en Ha noi; y nuestros cristianos de Hung yen pasan en grandes turbas allá para confesarse. En este vicariato central (en la provincia meridional) los Padres no pueden hacer nada, ni siquiera ir á los enfermos.» Luego concluye la carta con unas cuantas gracias, diciendo: «¿Y el hato que Vds. traen? de vino para misas, estamos faltos; trigo, si no se ha conservado el de Phuong-phap, será tambien difícil poder hallar en ninguna parte. ¿Tiene el Padre vicario Riaño esperanzas de traer de Manila dos buenos misioneros, ó á lo menos uno de provecho? Mucha falta nos hacen dos ó tres, para poder acudir á las muchas necesidades de esta tan afligida cristiandad.»

Del Hmo. Sr. Hilario y Padre vicario Gaspar aun no hemos recibido cartas. Esperamos con mucha ansia el recibirlas.

Por conclusión de esta carta, que ya va mas larga de lo que pensaba, voy á referir nuestra llegada á este pueblo de Truc-son, cuyo solo recuerdo me hace saltar lágrimas. Como ya he insinuado arriba, llegó nuestra embarcacion china á este puerto el dia 29 del mes pasado. Mandamos un catequista á tierra, para que explorara el terreno. Se disfrazó de chino, y emprendió su marcha con un compañero chino. Se metió por la iglesia de los cristianos, y no paró hasta llegar á estas chozas donde ahora nos hallamos. Al saludar á los Padres indígenas que se habían aquí refugiado, quedaron atónitos y espantados, como si les hubiera caído un rayo. ¡Ay! los Padres están aquí, exclamaban, no hay remedio, ahora vamos á ser todos presos.» Alguno de ellos tuvo que dejar la comida por el terror que le había causado la noticia de nuestra llegada. Uno de ellos, mas animado que los otros, vino solo á nuestro barco; y aunque nos hizo ver que estábamos en peligro, nos dió sin embargo algunas esperanzas. Serian las dos de la madrugada cuando oimos ruido cerca de nuestro barco: eran los barcos de nuestros cristianos. Luego vemos desde nuestro pequeño camarote á unos bultos escuálidos y ahilados, y como azogados, que venían hácía nosotros: eran tres Padres indígenas que venian á visitarnos. A no haberlos conocido antes, era necesario tener la fe de san Pedro para creer que eran
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Padres. Iban vestidos de viandantes; en fin, al estilo de hombres de playa. Nos saludaron temblando, y nos expusieron, pintándolos tan al vivo, los peligros á que nos exponíamos si saltábamos á tierra, que á mí me pusieron en algún cuidado. Todo era pedir que nos volviésemos á Macao, suplicándonos que les permitiésemos ir con nosotros; pues según ellos no había seguridad en ninguna parte. «Padres, decían, si nos cogen ahora, nos van á matar como si fuésemos guerreros; y si cogen á los Padres, les va á suceder otro tanto.» Realmente el caso era apurado, y no sabíamos qué resolución tomar. Preguntamos al chino de la lacha, «si podía volver á Macao, ó ir á otro punto mas seguro que este.» Respondió el chino diciendo: —«No puede ser, pues el amo del barco se ha quedado en Cat Ba, y me ha mandado que vuelva allá cuanto antes.—De ninguna manera volveremos á Cat Ba,» replicamos el P. Masó y yo.—«Padre, vamos á morir todos, si Vds. se quedan aquí,» nos decían otra vez los sacerdotes indígenas. —«Bueno, moriremos todos juntos, y Dios cuidado.» El P. Masó, que tiene la feliz propiedad de no conocer el miedo ni por el forro, ya desde el principio me dijo: «Yo creo que podremos por aquí escondernos.» En fin, viendo nuestros socios que estábamos resueltos á quedarnos, se encogieron de hombros, diciendo que estaban dispuestos también á cumplir cuanto les ordenáramos; pero temblaban como hojas de árbol.

Nos metimos en las embarcaciones de los cristianos, y con mucho secreto nos dirigimos á tierra, llegando á estas chozas después de las tres de la mañana. Y ¿qué encontramos? ¡Ay, el corazón se parte al recordarlo! Aquí encontramos los restos del naufragio que acaba de sufrir nuestra misión desgraciada, expuesta todavía á la furia de la más horrible tempestad. Encontramos á una multitud de hambrientos y casi desnudos que acababan de escapar de la borrasca: eran los catequistas y demás muchachos de la casa de Dios, los que á duras penas y con mil peligros habían podido llegar con vida á esta tierra china; pero despojados casi de todo, y sin recursos de ninguna clase. Raro es el que no está lleno de enfermedades asquerosas, efecto de la necesidad y miseria. Los encontramos sin tener donde cobijarse, pues un lugar que solo era capaz de unas veinte personas y sin tener virtud elástica, tenía que contener unas ochenta. Al verlos enfermos, hechos una miseria y llenos de andrajos, y al considerar las pruebas por que ha-
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bian pasado en los cuatro años de nuestra ausencia, el corazón se nos quebrantaba, y los ojos con frecuencia se nos anegaban en lágrimas. Ellos correspondían á nuestro cariño, y sentían un placer sumo cuando les permitíamos relatar sus correrías y sus padecimientos en todos estos años pasados. A pesar del miedo de los Padres por causa de sus enemigos, ellos se llenaron de contento al vernos en su casa, ya por el cariño que nos profesan, ya también porque preverían que procuraríamos aliviarlos en su tan apurada necesidad. Solo quien sepa la extremada miseria que hay en esta tierra de Truc-son y La-phu es capaz de calcular lo que hubieran padecido estos infelices catequistas y alumnos de la casa de Dios perseguidos, si no hubiéramos llegado á tiempo para socorrerlos. Las miserias de los cristianos, especialmente de los que escapados de Tong-King se hallan por estos pueblos, mas bien son para llorarse, que para ponerlas en una carta. Los pobres, no solo se veían perseguidos por los infieles sus paisanos, sino también por algunos malévolos chinos, los cuales en lugar de ampararlos, les acababan de robar lo poco que les quedaba, cuando los cogían por estas partes. Dios nuestro Señor se compadezca de los pobres tonquinos cristianos.

Actualmente por una providencia especialísima del Señor, aun podemos seguir ocultos en esta choza; pero siempre con la cueva dispuesta á dos pasos de distancia, para ocultarnos en caso necesario. Mi salud, gracias al Señor, con esas revueltas y con la penuria en que estamos, no solo no se ha resentido, sino que me hallo mucho mejor que antes; es decir, me hallo completamente bueno. El P. Masó tan fuerte como siempre: Dios nuestro Señor vela sobre nosotros, guardándonos sin duda para mejor ocasión; ó sea para cuando le sirvamos mejor, y seamos mas dignos de ir al cielo.

Por conclusión voy á referir un caso tierno y edificante que me han contado. Estaba el R.-P. José Chieu, sacerdote secular del vicariato oriental, con el Ilmo. Sr. Hilario y demás misioneros, cuando sucedieron las averías de Phuong-phap arriba mencionadas. Por circunstancias que ocurrieron, no le fue posible embarcarse con sus compañeros. Se quedó en tierra, y al ver tantas desgracias y tanta desolación en los pueblos cristianos, se conmovió su corazón de manera, que á pesar del horror que todos sentían á quedar presos en tales circunstancias de guerra (pues ninguno que-
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ría morir como guerrero, por no perder la palma del martirio), principió á sollozar echado sobre una cama, donde la tristeza le había postrado, diciendo á los que le urgaban para que se escapase: «No quiero marcharme; quiero morir aquí con mis cristianos.»

Pido á V. P. y á cuantos leyeren esta carta se dignen compadecerse de esta desolada mision de Tong-King, llorando delante del Señor de las misericordias y de la santísima Virgen del Rosario, para que echen una mirada de compasión sobre esta viña desolada. Nuestros pecados serán acaso la causa de tantas desgracias. Señor, castigad á los que hemos delinquido, y perdonad á vuestro pueblo desgraciado.

La caridad de las almas buenas, y de cuantos quieran con sus limosnas socorrernos, será para nosotros un alivio grande. Ya nos causa confusion el recurrir con nuevas peticiones á nuestra cariñosa madre, la provincia del Santísimo Rosario, á la que hemos ya tantas veces acudido: sin embargo, esperamos en sus bondades y en la caridad de los cristianos, que cuando lean tales y tan grandes necesidades y miserias como están padeciendo sus hermanos los cristianos del Tong-King, todos harán un esfuerzo para socorrerlos y disminuir con sus auxilios las penas y trabajos que están pasando.

Reciba V. P. los mas profundos respetos del R. P. Masó, y en especial los de este S. S. S. y muy obediente súbdito, que le ama ex corde y B. S. M.—Fr. ANTONIO COLOMER, dominico.

M. R. P. provincial Fr. Domingo Treserra.

Junio 30 de 1863.

Mi muy venerado Padre: Despues de felicitar á V. P. y de suplicar al Señor y á la Virgen santísima derramen sobre V. P. copiosos raudales de gracias, paso á decirle que hace seis meses entré en el vicariato central: en él sigo y seguire hasta que vuelva el Padre vicario Riaño, si Dios nuestro Señor no dispone que antes suba al cielo, concediéndome la gracia de morir por él. El Neron de la provincia meridional parece ser cierto se marcha á la corte, y dicen que el 20 de esta luna 4.a se pone en camino. Dios le dé buen viaje, y que no vuelva á aparecer por aquí.

Todas estas provincias todavía tienen que gemir, por
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verse agobiadas por la mano de hierro del cruel rey Tu-Duc. Actualmente en muchas prefecturas de nuestro vicariato, como las de Mi-Loc, Chan-Ninh y Ban-Tien, están obligando á los cristianos á que pisen el adorable signo de nuestra redención, como si jamás se hubiera tratado de hacer paces: aun mas, les obligan á ir á las pagodas á sacrificar y jurar por sus dioses mudos. Esto, según me han escrito hoy de la capital, es efecto de un decreto reservado que acaba de salir de la corte, por el que se manda á los mandarines que se preparen para pelear contra los europeos. Lo que saldrá de aquí, y á dónde van á parar estas órdenes reservadas, no es posible adivinarlo; pero es muy de temer que vuelva á verificarse la horrible escena del año próximo pasado. Si llega á repetirse, tal vez será más sangrienta, pues temo que en la provincia meridional superior maten á las mujeres.

Esta infortunada provincia se halla en el estado mas lastimoso que V. P. puede figurarse. La relación que escribí á N. P. Castro no es mas que una ligera reseña. Todo lo que dije allí es nada en comparación de lo mucho que pudiera decir, y que tal vez diré á su tiempo, si Dios nuestro Señor me conserva la vida. Una sola cosa tengo que rectificar sobre los muertos de las dos provincias, pues ya tengo motivos para asegurar que no bajan de 11,000, ni suben de 13,000. Por lo demás, en la provincia meridional superior todos los pueblos cristianos, incluso las casas de los que estaban mezclados con los infieles, todos, todos fueron arruinados sin excepción, sus huertos completamente asolados, y su ajuar presa del populacho infiel. ¡Las mujeres, ancianos y niños que han vuelto del cautiverio no tienen absolutamente donde caerse muertos; así es que por todas partes se encuentra á estos infelices que van mendigando una limosna! En muchos puntos formaron chozas, y en otros están á campo raso, pues ni un solo árbol se halla en aquellos puntos.

A pesar de esto y de que los infieles no han cesado de vejarles de mil modos, ya obligándoles á las supersticiones, ya derribándoles las chozas que formaban, están muy fervorosos. Todos corren á lavar sus almas en las saludables aguas de la Penitencia, y con tanto mas desembarazo lo hacen, cuanto que no tienen nada que perder. Todos los días pasan el rio que divide los vicariatos occidental y central para irse á confesar con un Padre de la Orden que mandé allí y
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meses, se otorgaron solo en la ciudad de Nápoles cuatrocientos permisos para abrir otras tantas casas de prostitucion. Otro de los medios de que se han valido los revolucionarios para desmoralizar el pueblo es la caricatura. Los italianos tienen en este particular el don de la inventiva, saben trasladar al papel el chiste mas curioso, animado por vivísima imaginacion. El pueblo italiano gusta de la caricatura. Los propagandistas la utilizan para presentar bajo un punto de vista extravagante los sagrados objetos que se proponen desautorizar. La sátira consigue lo que nunca alcanzaría una razonada polémica.

El conjunto de hechos que acabamos de enumerar constituye una atmósfera artificial, de la que se alienta una opinion, que sin ser la del pueblo italiano, se propaga con desmesurada rapidez en toda la Italia. Es la opinion pública hija de las sociedades secretas, cuyos planes y cuyos resultados Dios solo los penetra y los tiene medidos.

Por lo demás, injustamente pensarla sobre el pueblo italiano quien creyera que ha dejado dominarse por la impiedad. No, el espíritu tradicional, la fe secular, la esperanza en Dios, el amor cristiano, virtudes son, que lejos de haberse extinguido dan cada dia mas sorprendentes testimonios de vida y robustez. El pueblo italiano es católico de corazón. A un pueblo que no lo fuera, un hombre de la talla de César Cantú no le hubiera hablado por el estilo que va á leerse, pues insertarémos á continuacion el manifiesto que dirigió á los electores de Caprino y Ponte San Pietro á 6 de enero de 1864, con motivo de presentárseles de nuevo candidato para la diputacion á Cortes, despues de haber sido anulada su primera eleccion á causa de sus ideas católicas.

«Electores de Caprino y Ponte San Pietro: sabeis ya la razón que tuve para daros las gracias por haberme elegido diputado del Parlamento; sabeis tambien que nuestro derecho electoral fue pisoteado por la intriga y por su inconstitucional ataque.

«El diputado que combatió vuestro voto se expresó de esta manera: Si los electores de Caprino quisieron concienciada y decididamente nombrar diputado á César Cantú, pronto podrán ejercer el derecho de darle otra vez los votos.

«Un diputado que rechazaba este ataque contra nuestro derecho soberano ha dicho: Si la Cámara se propusiera investigar las opiniones del candidato, faltaría á su mision, violaría los derechos del elector, al que únicamente pertenece la
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con los Padres franceses del dicho vicariato occidental, cuya caridad con nuestros cristianos no sé cómo alabarla. Allí también tengo un colegio de latín, y á pesar de haber suplicado varias veces al señor vicario apostólico y á su dignísimo coadjutor que me dejasen correr con los gastos, de ninguna manera puedo conseguirlo. Ellos me han proporcionado casas para tenerlos, y ellos corren con los gastos. Dios nuestro Señor les premie tanta caridad.

Conmigo tengo siete muchachos, seis de ellos moralistas; los demás con algunos estudiantes de latín los mandé al Padre vicario Gaspar para que me los cuidase, y los admitiese en el número de sus discípulos, pues en nuestro vicariato es casi imposible aun el conservar los colegios que teníamos ya arreglados. Yo estoy en un punto que no deja de ser muy peligroso; pero acaso sea el mas seguro que hay en el vicariato, pues en este distrito los infieles por lo regular son pacatos, y el juez y los alcaldes no piensan en prender, ni en hacer pisar la cruz á los cristianos, y la prueba mas clara es, que de unos mil cristianos que hay en este pueblo, en el degüello del año pasado solo mataron á cincuenta: esto fue efecto de que el alcalde en el catálogo que presentó en la capital dijo que aquí no había mas que cincuenta y seis cristianos. Cuando se les ofrece ocasion de chuparles la sangre, no la dejan pasar. Los campos se los robaron, y les sacaron todo el dinero que pudieron, pero no derribaron las casas; así que estoy aquí y tengo esperanzas de ir trampeando. Si las cosas se ponen peor de lo que están, apurado me veré; sin embargo, repito, este es el punto que yo tengo por mas seguro.

A principios de Cuaresma estuve á la muerte; pues como la casa en que estaba era muy húmeda, y en la habitación no había mas que dos tablas para cama, la humedad se me introdujo en el cuerpo, y de resultas de ella se me formó como un globo pequeño (no sé cómo mejor explicarme), que se me colocó en la parte superior del vientre, causándome dolores agudísimos en todos los miembros del cuerpo. Es enfermedad muy frecuente entre los anamitas, y mortal por lo regular. Padecí estos terribles dolores treinta y seis horas, y me confesé como pude, creyendo había llegado mi última hora; pero Dios quiso que se calmasen los dolores, y con vomitivos salí del peligro. Hoy me encuentro bastante bueno, aunque no se ha resuelto del todo el estorbo que siento en mi interior formado por la humedad, lo que me