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consejos que daba este periódico al Gabinete para manifestar que los referidos proyectos no eran muy bien recibidos por los unionistas:

«No hay Gabinete, por grande que parezca la talla de los que le componen, que pueda descuidar, sin gran peligro, las relaciones con su partido. En saber llevar esas relaciones, de un modo que no se hiera justamente la susceptibilidad de nadie, estriba el arte de conservar las huestes unidas. Cuando todos tienen derecho á hablar, á manifiestar su opinión, todos deben ser escuchados, no con resignación, sino con complacencia. En un partido no hay ninguno que, cuando es leal, cuando ha hecho sus pruebas de consecuencia, se le deba considerar como insignificante. Si, según nos enseña un apólogo que todos recordamos, siempre es peligroso el desden, aun tratándose de los enemigos, ¡cuán injusto, además de peligroso, no habrá de parecernos cuando se refiera á los que de buena fe nos ayudan y favorecen!

«Las disidencias, que han sido entre nosotros el derrumbadero donde se han desmoronado poco á poco todas las situaciones, han nacido casi siempre de la falta de tacto de los Gobiernos para con los partidos. Propicios estos á creer suyo un poder que reciben prestado, un depósito que han de devolver, acostumbran á mirar sin interés todo cuanto se mueve fuera de las olímpicas regiones en que moran pasajeramente. La vanidad comienza por establecer una línea de separación, y concluye por ser una muralla de aislamiento.

«Para que una disidencia no llegue á ser importante, lo primero que conviene evitar es que aparezca justificada. Todo el que se queja, cuando sus quejas no son escuchadas, encuentra eco en su partido, si ellas revisten el carácter elevado que deben revestir las palabras de la lealtad, de la consecuencia. Entiéndase, sin embargo, que sólo hablamos aquí del disentimiento puramente político, no del que reconoce por causa miserables intereses personales.

«La política de atracción, las relaciones que nosotros, en tesis general, deseamos que los Gobiernos estrechen con los partidos, no son las personales, sino las esencialmente políticas, que consisten en oír, en explorar, en asegurarse de la opinión de los que les apoyan con su voto, con su palabra, con su adhesión, siempre que se trate de asuntos graves y trascendentales.

«Cuando una asociación política se ve sorprendida por
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una medida cualquiera de que no tenía ni la mas remota noticia, no piensa que las circunstancias han podido aconsejar la forma repentina y brusca con que se adopta, sino que, herida su susceptibilidad, atribuye á desconfianza, á desden, lo que tal vez puede explicarse de un modo menos desfavorable.

«Nos permitimos, pues, aconsejar á todos en general, sin referirnos á nadie particularmente, lo mismo á los que dirigen que á los que se dejan dirigir en el movimiento de nuestras asociaciones políticas, que mediten en la necesidad de oír, de escuchar, de contestar, de mantener estrechas y recíprocas relaciones, sin las cuales no es posible la cordialidad, ni la union, base de la fuerza, de la autoridad y del prestigio.

«Política de atraccion es la única que se debe emplear con cuantos aspiran al triunfo de una idea patriótica, á consolidar, en bien del país y de un modo firme y permanente, el prestigio de su partido y las instituciones liberales.»

El propio periódico decía en otro lugar al reseñar el momento en que el Ministro de la Gobernacion se presentó de uniforme en el Senado para leer los mencionados proyectos:

«¿Qué proyecto será el que contiene en su misterioso fondo esa cartera que el Sr. Posada Herrera tiene delante de sí? preguntaba nuestra curiosidad.

«¿Será la reforma municipal, que tanto anhela la opinión pública? ¿Será la ley de empleados, que con tanta urgencia reclama la moral administrativa? ¿Será la reforma de la ley de sociedades de crédito, que tanta falta hace para prevenir los riesgos que corren centenares de inocentes que depositan en manos extrañas, alucinados por falaces promesas, el producto de muchos años de sudores y de privaciones? ¿Será tal vez?...

«Pero aquí llegaba el aguijón de nuestra duda cuando el Presidente de la Cámara concedió la palabra al señor Ministro de la Gobernacion, que, dirigiéndose con paso lento á la tribuna de la izquierda, sustituyó los cálculos de nuestra mente, basados en las promesas del Gabinete, con hechos reales y positivos.

«El señor Ministro de la Gobernacion sobrepuso nuestras esperanzas, si no en la calidad, al menos en la cantidad de los proyectos. Nosotros creíamos que era uno nada más; pero eran dos, y á cual mas importantes, pues se referían nada menos que á reformar algunos artículos de la ley vigente de
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imprenta y á las asociaciones públicas, y ambos se originaban en los últimos acontecimientos.

«Inútil nos parece decir con qué profunda atencion seguíramos todos los oyentes la inesperada lectura de dichos proyectos; ellos podian ser la clave de la política futura del Gabinete, y, como hace ya mucho tiempo que aprendimos aquello de in operibus credite et non verbis, los preámbulos se nos hicieron largos, á pesar de que no lo son mucho, por el afan que teníamos de conocer la parte dispositiva.

«Este llegó, por fin, y nos pareció notar en las oposiciones, particularmente en la moderada, algunos signos de aprobacion, aunque no nos apercibimos si fueron secundados en toda la Cámara, á causa de estar ocupadas las delanteras de la tribuna por algunos de nuestros colegas, no sabemos si mas diligentes ó mas desocupados que nosotros.»

El Eco del país, diario ministerial tambien, decia por su parte:

«Guardar silencio, como lo hacen nuestros colegas de la union liberal, nos parece una conducta que no tiene objeto, porque ese silencio podria interpretarse como una censura indirecta, ó como falta de valor para exponer opiniones, que en todo caso deben ser libres. Importa poco este silencio tímidó, que ni aun siquiera es diplomático, y que en esta ocasion puede parecer mas elocuente para el público, y mas perjudicial para el Gobierno que la mas enérgica censura.

«Respetamos los motivos que haya tenido el Ministerio para someter á las Cortes los proyectos que nos ocupan, en los momentos mismos en que el triunfo conseguido sobre la revolucion debe haber aumentado su fuerza; pero, por racionales que sean, por mucho que los justifique una necesidad para nosotros desconocida, envuelven un misterio que no podemos penetrar, aunque lo procuramos, quizás porque nuestra obcecacion es tan grande como nuestro buen deseo, quizás porque en realidad escapa á la penetracion mas aguda.

•Recordamos perfectamente que, en los momentos mismos en que la nacion, presa de una ansiedad legítima, seguía con avidez los pasos de los sublevados y con impaciencia las medidas que adoptaba el Gobierno para mantener el orden, la voz siempre elocuente, nunca arrebatada del señor Posada Herrera, declaraba en las Cortes, con aplauso de cuantos le oían, que el Ministerio tenía confianza en la
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sensatez del país, que aquellos acontecimientos no le obligarian á alterar su política, y que confiaba en vencer la revolucion, sin prescindir en lo mas mínimo de las disposiciones legales. Cómo ha correspondido el país á esta confianza del Gobierno, no necesitamos decirlo: ahí están los hechos que lo atestiguan.

«Y entonces se atravesaban momentos de verdadero peligro; entonces podían parecer, por lo menos, arriesgadas tales declaraciones; entonces el Gobierno invocaba la ley, viéndose precisado, para defender la sociedad, á rechazar la fuerza con la fuerza; y ahora que la sublevacion está vencida, asegurados los intereses de la sociedad; ahora que la ley existente ha conseguido un triunfo tan completo; ahora que parecian haberse estrechado mas y mas los lazos de confianza que unian á un pueblo prudente con un Gobierno tolerante, se presentan á las Cortes proyectos como el adicional á la ley de imprenta y el de asociaciones públicas.

«Harto conocidas son nuestras opiniones respecto á la conducta política que conviene seguir en las actuales circunstancias. Aunque admitimos casos excepcionales, porque claro es que no alcanza á todo la prevision humana, creemos que nuestras teorías pueden llevarse siempre á la práctica. Si el programa de la union liberal, fielmente realizado por el Ministerio, es lo que le dió la fuerza y ese prestigio de que ha hecho uso tan prudente; si merced á ese programa se han creado entre el poder y el país círculos de confianza mútua de que rara vez gozan los poderes constituidos, no alcanzamos la razon que pueda justificar un cambio de conducta. ¿Por qué, ni para qué? ¿Qué va á ganar el país? ¿Qué va á ganar el Gobierno? ¿Qué nueva fuerza adquirirán las instituciones? Como tenemos el convencimiento íntimo de que el peor de cuantos males afligen á España, el de que los Gobiernos no son perseverantes en su política natural y propia, creemos que el de nuestro partido prestará un importante servicio al país, siendo consecuente.

«Es una teoría vulgar, de puro sabida, que unos mismos hombres no pueden realizar dos políticas diversas. Ahora bien; ¿conviene en las actuales circunstancias una política contraria á la que hemos defendido constantemente? En ese caso vengan otros hombres á practicarla, tan luego como haya cesado el peligro que podía ocasionar una crisis; pero no se dé á las resoluciones del Gobierno una interpretacion que no admiten seguramente; la union liberal no presenta
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una nueva faz, como pretenden algunos periódicos reaccionarios; la union liberal no tiene para qué ver con semblante airado al país, que acaba de darle tan grande prueba de confianza.

«El orden público está hoy mas asegurado que antes de estallar la sublevacion militar; le garantiza la actitud del pais; le protege la politica del Gobierno, que ha desarmado á la revolucion; le asegura la revolucion misma, que ha completado su impotencia con su propia deshonra.

«Quede, pues, sentado que no damos ni quitamos importancia á los proyectos de ley que se han leído en el Senado; que solo rechazamos la idea, maliciosamente indicada, de que sean el principio de una serie de medidas que nos lleven á la reaccion. En ese caso, nuestra actitud no seria dudosa: por compromiso, por deber, por temperamento, somos incompatibles con toda idea reaccionaria: en nuestra divisa está grabada esta palabra con indelebles caracteres: ¡Adelante!»

En cambio de las censuras mas ó menos embozadas que los mismos órganos de la union liberal dirigen al Gobierno, los diarios conservadores aplauden su conducta acerca el particular. Uno de sus órganos dice:

«No comprendemos las razones que tendrán la mayor parte de los periódicos ministeriales para abstenerse de comentar los proyectos de ley presentados á la alta Cámara por el Sr. Posada Herrera. Nosotros creíamos que los aplaudirían calorosamente, y nos hemos equivocado. ¿Qué significa el silencio que guardan, la reserva en que se envuelven? ¿Acaso no les parece bien que el Gobierno entre en el camino de una represion prudente pero enérgica, que es tan necesaria en las actuales circunstancias? ¿Tendrémos nosotros que salir á la defensa del ministerio O'Donnell?

«Nada es mas inconveniente, nada es mas absurdo que la ridicula, al par que revolucionaria, teoria de que todo puede y debe resolverse por el criterio de la libertad; eso únicamente es capaz de decirlo un iluso, un escéptico, ó un farsante político, y el Gobierno, en particular el Sr. Posada Herrera, léjos de aceptar semejantes soluciones, comprende, según parece, las necesidades del país y las reformas que la opinion pública reclama.

«El Ministro de la Gobernacion no se detendrá seguramente en la marcha emprendida. Ciertas frases que le oimos pronunciar en su discurso de ayer, contestando al Sr. Cor-
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radi, prueban que sus convicciones son arraigadas y profundas en sentido conservador, en sentido moderado, y los que en alguna ocasión le atribuían proyectos desatentadamente liberales y palabras y ofertas de una expansión y de una tolerancia casi ilimitadas, le calumniaban, suponiéndole intenciones contrarias á sus verdaderos propósitos. El Sr. Posada trató ayer de una manera durísima á los políticos excesivamente liberales, á los que hacen política al compás del himno de Riego (palabras textuales), y añadió frases terribles contra el partido progresista.»

También el Pensamiento español aplaude sin reserva los proyectos que nos ocupan:

«Las sanas doctrinas acerca de la imprenta acaban de triunfar, aunque parcialmente, en las regiones oficiales. Este triunfo, honroso para el Gobierno, y fecundo acaso en bienes para el país, se revela claramente en la exposición á las Cortes, que sirve de preámbulo al proyecto de ley adicional de imprenta, presentado ayer en las Cámaras por el Ministerio.

«La teoría que podemos llamar filosófico-cristiana acerca de la imprenta descansa en principios de eterna verdad, conviene á saber: primero, á todo desorden material voluntario, y por consiguiente culpable, acaecido en la sociedad y en el individuo, precede otro desorden moral que corrompe el entendimiento ó el corazón, y contiene en sí como en germen trastornos y alteraciones más ó menos graves; segundo, la prensa libre, ó cuyos escritos no son previamente examinados y autorizados, oscurece la verdad en los entendimientos, debilita los sentimientos de respeto y veneración á lo que es bueno y santo, y desata los sagrados vínculos que unen á los hombres en sociedad.

«Ahora bien, lo decimos con viva y sincera satisfacción; el Gobierno ha reconocido en dicho documento estos dos principios: el Gobierno los ha expresado con noble ingenuidad bajo la forma de un estilo animado con el calor del sentimiento que inspira la verdad. Oigamos ahora al Gobierno.

«Atento el Gobierno á descubrir el origen de estos sucesos, y teniendo en cuenta que á toda material perturbación precede un trastorno moral, no vacila en reconocer que el ludibrio incesante de augustas instituciones, y las bufonadas que se prodigan por medio de la imprenta contra lo que hay de más respetable en el orden social y po-
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«lítico, es una de las causas que mas han contribuido á los recientes y lamentables sucesos.»

«¡Magnífica confesion para escribir la cual no parece sino que el Gobierno nos ha pedido prestada la pluma! Por estas palabras se reconoce sin vacilar el primer principio que antes formulamos. Entre el Gobierno y El Pensamiento español no media en este punto otra diferencia que las palabras. Mas: no solo reconoce el Gobierno la verdad del principio, sino tambien su aplicacion y confirmacion en el caso presente. La experiencia, con sus elocuentes aunque duras lecciones, afirma la verdad que la razon fácilmente comprende.

«En orden al segundo principio no es menos explícito el Gobierno: «El sistema represivo, confiesan los Ministros, «expone á grandes riesgos donde, como en España, el hábito de discutir los intereses públicos no ha generalizado todavía aquel espíritu de moderacion, y por decirlo así de urbanidad política sin el que todo debate es odioso é indigno de la libertad. La prensa entonces sirve principalmente para la libre emision de insultos y vituperios, que jamás se han confundido con las ideas en la ley fundamental de ningún pueblo civilizado, y el lenguaje siempre respetuoso de la ciencia tiene que ceder al clamoreo de adocenados escritores, que abrogándose buenamente la mision de ilustrar al pais por medio de la procacidad y del escándalo, debilitau los sentimientos de respeto á las autoridades, y relajan todos los vínculos del orden establecido... Cuando se ridiculiza y escarnece toda idea de orden; cuando se mata en el corazon del industrial humilde y del soldado todo sentimiento de respeto, entonces solo se sublevan los malos instintos, siendo ocioso preguntar por su programa político á meros salteadores de la sociedad inerme...»

Refiriéndose despues al proyecto de ley sobre asociaciones, añade:

«El proyecto de ley de sociedades públicas, que mas adelante insertamos, es el efecto natural de una reaccion saludable contra abusos hasta ahora consentidos y tolerados por el Gobierno. Siempre hemos estado clamando contra ellos; siempre hemos dicho que existian en nuestra nacion Gobiernos dentro del Gobierno en comités y asociaciones de partidos completamente organizados; pero no se nos ha hecho caso, hasta que la mala semilla ha dado el acerbo fruto que acabamos de probar.»
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«Mas vale tarde que nunca: pero ¡cuán sabio y prudente hubiera sido prevenir con disposiciones, como la que ahora se presenta, crímenes que ha sido forzoso castigar!

«Ahora la reaccion hácía el órden va á poner en manos del Gobierno un arma de dos filos que, si se esgrime por el liberalismo, puede ser funestísima á la sociedad, y al contrario, manejada por un buen espíritu, pudiera ser fatal á los partidos.

«La cuestion que surge en vista de esos proyectos es la de confianza en el Ministerio. Esta será en último resultado la que se ventile en las Cortes cuando aquellos se discutan, por mas que nosotros deseáramos que en proyectos de vida ó muerte para la sociedad, se pudiese prescindir de la muer-te ó la vida de los Ministerios.»

A pesar de las bravatas de algunos periódicos unionistas, el Gobierno puede comprender que no por presentar proyectos de esta clase le abandonarán sus amigos. Y aun cuando fuese así, ¿el Gabinete podria retroceder? De ningun modo. La cosa mirada desde la redaccion de un diario ó desde un bufete ministerial se ve de manera muy distinta. Si el Gobierno tiene la conciencia de su elevada mision, debe cumplir con su deber arrostrando las consecuencias de sus actos, sin amilanarse nunca ante las amenazas de amigos falsos ó indiscretos que quisieran encadenarle á una política que no es la que aconsejan las circunstancias ni el estado harto visible de desmoralizacion de nuestra sociedad.

El discurso de apertura de las Cámaras francesas, pronunciado por el Emperador, á que nos referimos en otro número, era la expresion genuina de esa política de equilibrios que viene siguiendo Bonaparte. Para persuadirse de esta verdad no hay mas que leer el párrafo referente á la cuestion de Italia. Napoleon comprende que la gran mayoría de la Francia, no ya solo por interés religioso, sino hasta por interés politico y por honra nacional, está por la conservacion del poder temporal de la Santa Sede. Por esto el Emperador pronunció frases de algun efecto para alucinar á algunos amigos de la Santa Sede. Pero su lenguaje no fue tan explícito que pudiese satisfacer á los católicos. Un lenguaje verdaderamente católico le habría indisputado con la revolucion, y si bien el Emperador sabe que necesita del apoyo de la Francia católica, teme no obstante las venganzas de los demagogos.
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La contestacion del Senado corresponde perfectamente á la política imperial. Hé aquí la parte referente á Italia:

«En este Estado, que es el suyo, el Papa se ocupa activamente en proveer á las necesidades del Gobierno y de la organización de su ejército. Ya en dos legaciones que han abandonado nuestros soldados, la energía de las tropas pontificias contra el brigandaje ha mostrado á las poblaciones la seguridad que pueden esperar de la protección eficaz de la soberanía temporal del Padre Santo entregada á sus propias fuerzas. Todo se prepara, pues, para la escrupulosa y leal ejecución del convenio de 15 de setiembre. V. M. ha querido siempre dos cosas: Italia respetada por Europa y el Pontificado respetado por Italia. El nuevo reino está reconocido por casi todas las potencias. El mantenimiento indispensable del poder del Padre Santo acabará de realizar vuestro pensamiento de conciliación.»

Fácilmente se comprenderá que el lenguaje de la alta Cámara de Francia no es tan explícito que alcance á tranquilizar á los católicos.

El Cuerpo legislativo se ha expresado ya con mayor precisión. Acerca la cuestion de Italia solo contiene una frase, pero esta basta: «El convenio de 15 de setiembre, lealmente cumplido, será una nueva garantía de la soberanía temporal cuya conservación es indispensable para el ejercicio independiente del poder espiritual del Padre Santo.» La frase que se refiere al poder temporal fue vivamente aplaudida por la inmensa mayoría de la Cámara.

Colocada la Italia en la fatal pendiente de la revolución, es menester que vaya rodando hasta el fondo del precipicio. Un día los atentados contra la Santa Sede, otro día el destierro de los obispos, otro día las vejaciones contra los sacerdotes, otro día la libertad de cultos y el matrimonio civil, hoy es la desamortización eclesiástica lo que manifiesta cómo se entiende y cómo se aplica allí el principio de la Iglesia libre en el Estado libre.

El Monitor, en una carta de Florencia, da á conocer el proyecto de ley referente á la confiscación de los bienes eclesiásticos de toda Italia.

«Según los datos estadísticos comunicados al Parlamento y resumidos por El Monitor, el producto total de esos bienes ascenderá á unos sesenta y siete millones y medio de francos, de los cuales pertenecen nueve millones y medio á
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siles y de pólvora. Se dió órden á los grandes mandarines para que visitasen todas las cristiandades sin excepcion; en todas las poblaciones se organizó secretamente una milicia dispuesta á levantarse al primer llamamiento; se montó la guardia severamente cada noche para evitar una sorpresa del enemigo; un hombre de la prefectura debía venir cada dia á nuestra casa para observar mis menores pasos.

Con respecto á los príncipes, el rey les hizo saber en secreto que, supuesto que nuestro modo de vivir los humillaba, en lo sucesivo todo príncipe, princesa, hijo ó hija de príncipe, que se atreviese á venir á buscar una humillacion en nuestra casa, sería castigado severamente. Desde entonces no he visto á ninguno.

Los mandarines quedaron muy confundidos al ver por sus propios ojos lo que eran los cristianos, esto es, gentes pacíficas, que no pensaban mas que en ganarse la vida y rogar á Dios, y que sus iglesias eran miserables sotechados abiertos á todo el mundo. Convencidos de la inocencia de los cristianos, dieron mucho mas tarde testimonio de la verdad; en aquel entonces, mientras no vieron mas claro el pensamiento del rey, tambien persiguieron por medios mezquinos á nuestras pobres gentes. Hé aquí en compendio la historia de estos malos dias, en que la autoridad y la revolución obrando contra nosotros, todos los cristianos temblaban y aguardaban la muerte. En la misma noche los bandidos quemaron la iglesia de An-Van, la única un poco regular que teníamos, y pusieron fuego á mi casa, para robarme despues y cortarme las corvas. Felizmente el fuego se apagó y el complot quedó frustrado. Al mismo tiempo otros bandidos incendiaban el puente cerca de la casa de los antepasados del rey, y acusaban de ello á los cristianos. El ministro de Cultos mandó preguntarme en qué dia y cómo vine á Anam; se hacia un crimen á nuestro cocinero de haber ido á casa de los embajadores franceses: el pobre mozo se fugó de miedo; las puertas de la ciudad están cerradas para todos los cristianos; no se quiere prestarles, venderles, ni comprar nada de ellos. El quanhuyen (subprefecto) ha preso á dos nuevos convertidos, por el solo pecado de no haber quedado paganos como los otros.

Pusieron la canga á la hija de un mandarin que había sido bautizada recientemente con su madre; la atormentaron para hacerla apostatar, sin poderlo conseguir. En otro lugar (Du-Lo), dieron á cuatro cristianos cuarenta golpes de rotin