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lo demás, son casi los únicos ejercicios á que se dedican; se les ve muy raramente tirar al arco, aunque se sirven de él en ciertas circunstancias.

Dios, que nos probaba hacia cerca de un año, quiso por fin mitigar nuestras miserias y hacer brillar á nuestros ojos un rayo de esperanza. Repentinamente se nos anunció que un dagpeun (general) de H'Lassa había sido enviado por el rey y los ministros para fallar nuestro proceso, y al mismo tiempo llegaron cartas del Tcheu-Lou, que mandaban al leang-tay (prefecto) de Pa-Tang terminase este negocio. Nuestros enemigos añadian con sarcasmo que era para echarnos mas pronto. Dejamos decir y aguardamos. El general llegó en efecto, con sorpresa y espanto de todos. Se mostró muy afable en las visitas que le hicimos á su llegada, y nos prometió que se ocuparia con presteza de nuestros asuntos. Tratábase de ir á prender á los culpables en un país difícil, distante diez dias de Kiang-Ka y que está inmediato á nuestro establecimiento de Bonga. El day-peun envió un diestro y astuto mandarin lama con orden de traerle toda la partida dentro de un mes; de lo contrario, responderia con su cabeza. No habia tiempo que perder: el lama partió con una escolta de treinta soldados reclutados en una tribu de bandoleros, y se fué atravesando picos de nieve para ejecutar las órdenes del general. Habiendo llegado al Tsa-Rung, se presentó á la cabeza del partido, en cuyo lugar el mas malvado de los acusados ocupaba la mejor habitacion. Por de contado fingió no encontrar el pretorio decente para un mandarin como él; preguntó si habría una habitacion mas cómoda y mas bien cerrada. Ofreciéronle la casa de nuestro acusado; la aceptó con tanto mayor gusto, cuanto era lo que descaba para hacer caer mas fácilmente á los criminales en el lazo. Felicitó al dueño de la casa por la comodidad de sus aposentos, por la hermosa posición que había escogido, etc. Se guardó bien de hablar sobre el motivo que le había conducido al país. Una palabra indiscreta hubiera bastado para poner en fuga á todos los culpables, y hasta para exponer su vida. Sin embargo Chiam-pa-tse-ring, el jefe de la casa, preguntó al lama qué había venido á hacer... Vengo para arreglar un asunto sobre una muerte, respondió el lama, por la que me han presentado acusacion. Ya sé que la causa ha sido juzgada por el dheba de este país; ¿quieres enviar á buscar á los dos culpables para componernos amistosamen-
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te? — Con mucho gusto, dijo el otro; y envió un propio para rogar á sus dos amigos que viniesen á arreglar el negocio amistosamente con el lama.

Se ha de advertir que estos dos hombres eran, después de Chiam-pa-tse-ring, los dos mas culpables de la partida: eran padre é hijo. Llegaron en efecto; pero el hijo, mas suspicaz, no quiso presentarse al principio. Entonces el lama, tranquilizando al padre, le dijo que el asunto de la muerte ya estaba arreglado, y que su hijo no tenia mas que hacer que prestar juramento en la pagoda de que no era culpable del nuevo crimen que se le imputaba. «Si tu hijo jura, decía el lama, le tendré por absuelto; no es necesario que venga, ni que yo vaya á encontrarle, solamente enviaré dos hombres como testigos de su juramento delante de los pouhssas.» El hijo, joven de unos treinta años, contento de salir de apuro á tan poca costa, se fué á la pagoda en donde le aguardaban dos soldados del lama, é inclinando su frente sobre el libro de las oraciones puesto delante de sí, juró en nombre de todos los diablos de la pagoda que estaba inocente del crimen que se le imputaba. «Quizás de este, sí, pero no de los otros,» le dijeron los dos soldados cogiéndole por el cuello en el acto en que su cabeza se inclinaba sobre el libro. Los otros, menos culpables, se rindieron mas fácilmente.

Quedaba todavía otro acusado, joven muy listo y difícil de engañar. El lama envió á su lugar uno de sus soldados, bajo pretexto de tratar de diferentes asuntos, y le preguntó, como encontrándose por casualidad, si sabía coser vestidos. «No, respondió el joven, no sé coser mas que sacos.—¡Justamente! dijo el otro; el lama se encontraba apurado estos días para encontrar un hombre hábil en este género, y daria con gusto un buen salario á cualquiera que pudiese hacerle sacos para sus caballerías.» El mozo se ofreció, y vino al dia siguiente á meterse en el saco que él mismo se había cosido. Cuando todos estuvieron reunidos bajo la zarpa del astuto lama: «Señores, les dijo mostrándoles el dedo pulgar, ¡esto es hecho! he venido para el negocio de Bonga: es un general distinguido quien me envia; es preciso que vayamos juntos á ventilarlo en Kiang-Ka. Por lo que á ti toca, decía á su huésped, nada tienes que temer: con mi auxilio saldrás de apuro; no se necesitas mas que un poco de dinero para untar la mano primeramente á mí, y despues al general; con esto te prometo
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«el mejor éxito. Ven á acompañarme á Kiang-Ka, no como «prisionero, sino como mi compañero de viaje. Tu presen- «cia es necesaria para la pronta expedicion del proceso.» El lama le hacia, echándole la zarpa, muchísimo honor.

Llegados á Kiang-Ka, los acusados fueron inmediatamen- te puestos en la cárcel. En seguida comenzaron los interro- gatorios presididos por el dag-peun y el cheou-py de Kiang- Ka que representaba el pa-long muerto en estas circunstan- cias. Los culpables confesaron al punto la mayor parte de sus fechorías, pero negaban las mas graves. Después de los interrogatorios, á los que nunca asistíamos, los jueces nos mandaban preguntar si nuestras hojas de acusación eran exactas. Respondimos que no había ni un punto de mas ni de menos. Se interrogó de nuevo, y los culpables concluye- ron por confesar todos sus crímenes. Era penoso para nues- tro corazon de misioneros vernos reducidos á pedir justicia á unos tribunales paganos. Si se hubiese tratado de nuestras injurias ó vejámenes personales, los habríamos perdonado con toda nuestra alma, á ejemplo de Aquel que quiere que perdonemos á nuestros enemigos; pero se trataba de la Re- ligion, de la mision del Tibet, de la salvacion de las almas. Si permanecíamos mudos, la vida de los misioneros se po- nía en peligro, y sus esfuerzos eran inútiles en un país en que nuestros predecesores, Mr. Renou y Mr. Fage, habian sufrido durante diez años toda suerte de privaciones, de mi- serias, de padecimientos y de persecuciones, para poner los cimientos de una pequeña cristiandad, que iba á ser aniqui- lada bajo la cuchilla de estos malhechores sobornados en se- creto por los lamas, enemigos jurados de la Religion. ¿De- bíamos abandonar una mision de jóvenes y nuevos cristia- nos, con riesgo de que sus almas cayesen en el infierno? ¿Se habia de renunciar á los frutos llenos de esperanza que nuestros animosos compañeros habian obtenido á costa de tan duros trabajos? ¿Seria preciso al fin renunciar á la mi- sion del Tibet? Pues renunciar á Bonga era renunciar al úni- co terreno que teníamos en el pais, para perdonar á unos asesinos, incendiarios, corifeos del infierno, cuya divisa era la bolsa ó la vida, que tenian por refran perpetuo: «Han «muerto á dos extranjeros en Dza-u, tambien podemos ma- «tar á los que vengan aqui;» asesinos que, despues de ha- ber probado en vano diferentes veces de quemar la casa de Bonga, habian puesto el cuchillo al cuello de Mr. Renou, habian atravesado la casa de balas, roto las puertas y venta-
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nas, atado y herido á los cristianos, amenazado arrojar al rio á Mr. Renou que no pudo salvarse sino por la proteccion de un mandarin tibetano, amigo suyo; en fin, bandoleros que habian saqueado completamente la casa, amenazando con el sable si no se les daba el dinero que no podian encontrar. En conciencia, estábamos obligados á emplear los mas eficaces medios para reprimir estas atrocidades.

Por lo demas, desde la llegada de los acusados habíamos protestado ante los jueces que no pedíamos su muerte ni su mutilacion, sino únicamente reparacion de los daños y garantias para lo sucesivo. Entre los diversos interrogatorios que se hicieron, el mas notable fue el de Lo-zou-giu-ba, subprefecto de Dza-u á la época en que MM. Krick y Bourie habian sido asesinados. Le habíamos acusado porque siendo mandarin del lugar, y habiendo participado si no del asesinato al menos del saqueo de los objetos de nuestros compañeros, era culpable y podia dar indicaciones exactas sobre las circunstancias del asesinato.

El mandarin chino: «Estos europeos ¿han muerto en tu «territorio? — Lo-zou-giu-ba: No, estaban mas allá del rio «que forma el límite del Tibet.— M. Se dice, sin embargo, «que se les ha asesinado en el pais del Tibet.— L. temblan-«do: No es seguro.— M. alzando la voz: Tú te contradices, «¡uego mientes; voy á mandar que te apaleen. ¿Has visto á «esos europeos?— L. Sí.— M. ¿Te han hecho regalos? — L. Sí.— M. ¿Qué te han ofrecido?— L. Diversos objetos, «entre otros vidrios de colores (prensa-papeles).— M. Ha-«certe estos presentes, era exigir tu proteccion : ¿por qué «no los has defendido despues?— L. despues de un momen-«to de perplejidad: Sí, me he engañado.— M. ¿En dónde «han muerto?— L. En una casa deshabitada á este lado del «rio.— M. Acabas de decir al otro lado: reflexiona bien las «palabras... ¿Cómo los han asesinado?— L. No lo sé. — «M. ¿Has visto objetos tuyos despues de su muerte?— L. vi-«vamente: No, no, nada he visto. — El dag-peun: Soldados, «¡la cuestion de tormento!» — Apenas se habia comenzado á atormentarle, cuando se puso á gritar: «Sí, he visto oro, «plata... — Aflójale, dijo el general.— M. ¿Has cogido «objetos tuyos?— L. embarazado: No; como queriendo «desdecirse: solamente una rupia.— M. irritado; Dí mas «bien un saco ¡ladron!» — El general tibetano, espantado con estas primeras declaraciones, y temiendo verse obliga-«do á proseguir este negocio que miraba como el mas grave
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de todos, se puso furioso: «Cortémosle la cabeza, decía al mandarín chino; este hombre es un falso y un ladrón. — «M. ¿Quién ha muerto á los europeos? — L. Kai-Cha. — «M. Kai-Cha es un pan-hi que había dejado pasar á los extranjeros sin hacerles mal: ¿de dónde viene que haya ido á asesinarlos en tu terreno, en el país de Dza-u en donde estabas entonces de mandarín? — L. Kai-Cha ha sido sobornado por tres ricos mercaderes. — M. ¿De dónde? — «L. Del mismo país. — M. ¿Sabes sus nombres? — L. Sí. — M. Escribe... (se escribieron los tres nombres). Estos mercaderes ¿están aun en el país? — L. No, se han ido á otra parte.»

Habríamos podido proseguir la causa, pero como el proceso se diera mucho, como el país de Dza-u estaba á unos quince días de Kiang-Ka, por caminos escabrosos y difíciles, como por otra parte el asesino Kai-Cha había sido cogido y castigado por los ingleses, y nos importaba poco terminar entonces la cuestión, en atención á que estando en manos de la justicia los culpables de Bonga, nos encontrábamos seguros en el país, consentimos en la proposición que se nos hizo de sobreseer este asunto, con reserva de instar mas tarde en Dza-u, si las circunstancias lo exigían. Lozou-giu-ba, entonces mandarín de Men-Kong, perdió su empleo, y fue enviado á su país natal, después de haber recibido algunos golpes de rotin.

Sin embargo, el dag-peun hablaba todavía de echarnos cuando el proceso hubiese terminado. Decía que tenía en su poder varios documentos oficiales del embajador y del Rey de H'Lassa. Corría la voz de que iban á indemnizarnos por nuestra casa de Bonga, y que después nos harían salir del país. Declaramos formalmente al dag-peun y al mandarín chino, que si hablaban aun de expulsarnos, nos negaríamos á ratificar la conclusión del proceso, no habiéndolo hecho sino para nuestra seguridad en el Tibet, y que íbamos á comenzar otro contra los mandarines. Además, para probar á todos estos señores que no teníamos miedo ni á ellos ni á su venal embajador, y que nuestra intención era seguir cuidando y aumentando la pequeña cristiandad de Bonga, declaramos que yo iba á partir para este establecimiento, y que en este concepto se diesen órdenes para la seguridad de mi viaje. Por mi parte, hice mis preparativos de marcha. Antes de dejar á Kiang-Ka, permitidme os diga algo acerca de esta ciudad y sus alrededores.
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El valle de Kiang-Ka es bastante ancho para un valle del Tibet. Corre del Norte al Sur, y ofrece en su extensión una llanura bastante fértil; no obstante, por causa de los huracanes de granizo muy frecuentes á la proximidad de la siega, la cosecha es siempre azarosa. Entonces es cuando se ve á los lamas en la montaña al lado de la cual está construida su lamasería, tocar el tambor y la trompeta para arrojar los espíritus malignos que enturbian el aire. Un arroyo bastante ancho surca el valle por medio del cual serpentea agradablemente. En el verano la lluvia que cae á torrentes, hace casi inaccesibles los alrededores de la ciudad, con motivo del lodo y los charcos de agua que inundan los caminos. En invierno el frío es de tal intensidad, que el agua de una grande vasija colocada detrás del horno de nuestra cocina se helaba constantemente, á pesar del calor considerable del hogar. No teníamos termómetro para apreciar justamente la intensidad del frío, pero debía ser de veinte grados bajo cero. La ciudad, situada al pie de una montaña, nada ofrece de notable: es un lugaron hediondo, sin regularidad y sin monumentos. El pretorio del dhea, la lamasería y la pagoda del pretorio chino dominan las otras casas, cuya altura está determinada por la ley. Detrás de la ciudad, en la montaña á cuyo pié está edificada la ciudad, está colocado el altar de los perfumes, donde el dhea, escoltado de todos sus kou-tsob (satélites), va cada luna á quemar incienso á los ídolos. Enfrente de la ciudad y á la orilla del rio hay un grande cuadro rodeado de álamos, restos de un antiguo parque conservado esmeradamente en otro tiempo, y hoy entregado al vandalismo de la juventud de Kiang-Ka.

Hé aquí lo que mas me ha llamado la atención en los alrededores de la ciudad. Subiendo hacia el Norte por el camino real de H'Lassa, se encuentra, á medio kilómetro de Kiang-Ka, un valle estrecho y profundo que se pierde á la izquierda, y está rodeado de picos áridos y escarpados. Si se entra en el valle, se sigue siempre el riachuelo con las orillas lodosas que desciende de la garganta. Se trepa en seguida á la derecha un cerrillo, y aquí, en un suelo inculto y ennegrecido por el fuego, se comienzan á distinguir muchos huesos calcinados; después, avanzando más, se advierte que toda esta tierra está sembrada de fragmentos de huesos humanos. Se ve también elevarse aquí y allí varios montones de tierra rodeados de símbolos paganos y cuya estructura denota
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que son sepulcros; en fin, se descubre en medio de esta especie de cementerio un pequeño recinto ovalado hecho con arbustos, á cuyo alrededor, tanto en el interior como en el exterior, están colocadas derechas unas grandes pizarras en que hay pintados ídolos y las letras de la oracion tibetana: Om, Mani, Padme-Hou. El recinto tiene por suelo una ancha piedra; en el fondo del óvalo está clavada una pértiga, á cuyo alrededor se envuelve una cuerda hecha de andrajos. La piedra, la pértiga y la cuerda están teñidas de un encarnado súcio. Delante de esta cerca y un poco afuera hay una piedra bastante gruesa y algo concava, del mismo color que lo restante; se ve tambien que ha sido rayada por los golpes de un instrumento cortante. Escuchad el horrible misterio que encierra todo este aparato. Cuando muere un tibetano en Kiang-Ka, se lleva su cadáver al valle, se le tiende sobre la piedra que sirve de suelo al ámbito, se le ata la cuerda al cuello, de modo que la cabeza se halle un poco levantada y sujeta á la pértiga. Entonces, mientras los lamas recitan sus infernales preces, un asqueroso carnicero hace anchas incisiones en las carnes del cadáver. Al momento, desde lo alto de los picos áridos que dominan el valle se lanza una multitud de buitres que se arrojan en los matorrales del recinto. Excitado con la vista de una carne sangrienta, el buitre rey introduce su pico en los ojos del cadáver, y se los arranca de su órbita, esta es la señal; los otros buitres se lanzan á su vez, y desgarran el cuerpo, cuyas carnes devoran con la mayor ansia. Durante este hediondo espectáculo los lamas continúan murmurando sus oraciones, cuyo acento se mezcla con el ruido gótico que hacen los buitres; después, cuando estos han acabado su presa, el carnicero coge los huesos que los buitres no han podido tragar, y picándolos con un hacha sobre la piedra concava como en un almirez, continúa satisfaciendo la voracidad de estas aves feroces hasta que lo han devorado todo. He visto con mis propios ojos este recinto asqueroso; restos de huesos recientemente picados; cabellos esparcidos por uno y otro lado en los matorrales, pedazos de vestido, la cuerda, la pértiga y la piedra todavía ensangrentada indicaban que se acababa de renovar esta horrenda carnicería. El valle en que se representan estas escenas horrorosas se llama por los chinos Koua-gen-Keou, valle en que se degüella á las gentes.

Tal vez diréis: ¿por qué hacen con un cadáver una ope-
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racion tan horrible, y por qué lo dan como presa á los buitres? ¡Triste manera de sepultar á las gentes! Hé aquí la razon: Segun las ideas de la metempsicosis, en la que cree el pueblo en el Tibet, se presume que los buitres son unos lamas cuya alma ha pasado al cuerpo de estos animales. Dar, pues, su propio cadáver para alimentarlos, es una limosna que podrá valer al difunto muchos privilegios y exenciones para sus futuras transmigraciones. Por lo demás, cuanto mas pronto el cadáver de un muerto pasará á la descomposicion, tanto antes se operará su metamorfosis, lo que le dispensará de un largo retardo quizás para comenzar una era nueva. Por eso un moribundo que hace testamento, da su cuerpo á los buitres, é invita á los lamas á ejecutar lo mas pronto posible este último legado testamentario. Hay épocas determinadas en que se dan los cadáveres á los buitres; fuera de este tiempo señalado, se construye un sepulcro en cuyos lados se practican pequeñas aberturas por las cuales los ratones, las hormigas, los gusanos y otros insectos puedan mas pronto roer el cadáver que se ha encerrado en él. Mas tarde se queman los huesos del cadáver, y los dejan medio calcinados en este cerco de que acabo de hablar. Otras veces tambien encierran al muerto en una grande vasija, le salan y le guardan así hasta la época fija para hacerle devorar. Si el difunto ha muerto de muerte violenta, y tiene bastante dinero para satisfacer la codicia de los lamas, estos le forman una pira en el sitio designado por la suerte, con un toldo al lado; despues, cuando se enciende la hoguera, los lamas encerrados bajo el toldo recitan sus oraciones. Cuando el cadáver está consumido, quiebran los huesos y los dispersan por la llanura en que se ha hecho la ceremonia. He visto quemar así el cadáver del jefe de los kou-tsob (satélites) sublevado contra el dheba, y que el dag-peon habia hecho matar á palos.

Partí de Kiang-Ka el 22 de mayo de 1862. Mr. Fage queda solo para terminar el proceso, del que no se ha de rectificar mas que la conclusion. Escoltado de dos kou-tsob (satélites) que el dheba me habia dado, seguí media jornada el gran camino de H' Lassa bajando al Sur; y dejándola en seguida á la izquierda, me introduje en un valle fértil que ofrecia caminos bastante practicables. Despues de tres dias de marcha, trepamos á la derecha, para pasar la montaña que separa el territorio de Kiang-Ka de Pa Tang. Serian las diez de la mañana cuando llegamos á la cumbre. Des-
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pues de haber atravesado el páramo de los salteadores, en donde se cometen crímenes con frecuencia, nos hallamos enfrente de las montañas del Sur, cuyos picos elevados y cubiertos de nieve ofrecían un espectáculo grandioso. Obeliscos, torrecillas, campaniles se lanzaban sobre una masa gigantesca de montañas, y terminaban en agujas cuya aguzada punta se perdía en las nubes: es uno de los mas hermosos espectáculos y acaso el mas magnífico de los que he visto en medio de las montañas del Tibet. Hasta aquí mi viaje había sido muy feliz, pero en adelante fue preciso que pagase con mi persona. Al llegar al pie de esta montaña, que formaba el límite entre Kiang-Ka y Pa-Tang, llamamos á una casa solitaria que tenía apariencias de podernos hospedar aquella noche. Un anciano con barba blanca y de rostro duro se asomó á una especie de balcón, y preguntó severamente qué queríamos. Las armas de mis kou-tsob le habían espantado; creyó al principio que éramos una cuadrilla de ladrones de que está infestado el país; tomó su sable, y parecía resuelto, á pesar de su avanzada edad, á hacer una vigorosa resistencia. Cuando supo que su nuevo huésped era uno de los europeos de Bonga, puso el rostro mas sereno, y pareció deseoso de darme la mas franca y cordial hospitalidad. Le rogué me proporcionase medios de transporte para el dia siguiente, y me respondió que para esto era menester reunir á los principales del lugar para tener consejo. Al dia siguiente el consejo decidió que no se me daría ni siquiera un asno. Sin embargo, las acémilas que hasta entonces habían conducido efectos se habían vuelto, y no podía continuar el camino. «¿Por qué, pregunté, no me quieren dar para continuar mi camino los medios que se me han proporcionado hasta aquí? No me niego á pagar: es mala voluntad de vuestra parte.—Vos estais aquí, me respondieron, en el territorio de Pa-Tang; no tenéis derecho á viajar sino por el pais de Kiang-Ka.—¿Quién es, repliqué con enfado, el que de vosotros lo pretende? Puesto que es así, os dejo mis cajas, y veremos mas tarde, si provisto con un pasaporte del Emperador, no tengo derecho de pasar por un territorio que le pertenece; que se ensillen las mulas y partamos.» Mis dos pobres kou-tsob, que no estaban ya en su territorio, quedaron abortos y no osaron hacer la mas mínima observacion. Sin embargo, los jefes del lugar, viendo que tomaba las cosas de este modo, reflexionaron, y me preguntaron cuántos animales necesitaba. Mañana los ten-