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«alguno que pueda lastimar el buen nombre de las personas á quienes se refieren.

«Es tan universal, tan profunda y tan firme la conviccion «que los avileses tenemos de las virtudes evangélicas y sociales de nuestro prelado; son tan frecuentes y tan ineluctables los testimonios que ha dado de su prudencia, de su carácter pacífico y de sus hábitos de moderacion, de su espíritu de conciliacion y de caridad; está tan arraigada la persuasión de que, consagrado enteramente al fiel desempeño de su ministerio, es completamente extraño á la política, que la imputación de que hubiera tomado parte en algún plan que directa ó indirectamente tendiera á modificar el orden político establecido, y mereciera ser denunciada al público como peligrosa, se presentaba como un absurdo, como un imposible que no conseguiría fijar por un solo momento la atención de los que le conocen, y mucho menos que mereciera los honores de la refutación.

«Desgraciadamente nos hemos equivocado. La noticia arrojada en el campo de la prensa, aunque sin antecedentes, sin datos, como un rumor vago y destituido de todo fundamento, ha sido objeto de interpretaciones injuriosas, ha dado margen á comentarios ofensivos, á declamaciones apasionadas, que pudieran menoscabar el justo prestigio de un prelado que por su misión y relevantes prendas está llamado á prestar eminentes servicios á la causa de la Iglesia y del Estado. No. Los avileses no pueden tolerar por más tiempo que se ultrajen de una manera tan descarada los fueros de la verdad y de la justicia.

«Esta ciudad, que algun dia mereció que uno de los reyes más célebres de Castilla propusiera como modelo de lealtad á las de su reino; esta ciudad, que ha heredado de sus caballeros y nobles antepasados los gloriosos timbres de Avila del rey, de Avila de los leales, no puede consentir que un dia y otro dia se hable de reuniones misteriosas, de planes políticos, de tentativas peligrosas y de proclamas subversivas fraguadas dentro de sus muros, que fueron un dia el baluarte de los derechos de los reyes y de la verdadera libertad de los pueblos.

«Por eso nos creemos en el deber de protestar contra todo lo que se viene diciendo en la prensa con este motivo, y puede manchar nuestra gloriosa historia y rebajar la hidalguía, la nobleza, el patriotismo y la honra de nuestro
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«prelado. Lo que nosotros sabemos, y que es cierto y notorio en esta ciudad, es que nuestro digno obispo se ocupa dia y noche, con un celo infatigable, en las penosas tareas de su ministerio. Lo que nosotros sabemos, lo que es cierto y notorio en esta ciudad, es que su palacio está abierto á toda clase de personas, que en él se recibe con amabilidad y consideracion á todos los que buscan al prelado, ora tengan posicion oficial, ora estén alejados de los negocios públicos, y que si hay alguna preferencia es en favor del pobre y del afligido.

«Lo que nosotros sabemos, lo que es cierto y notorio en esta ciudad, es que sujetos de marcadas opiniones liberales se honran con la amistad de nuestro prelado, se hospedan en su casa, y reciben de su bondadoso corazon pruebas de generosidad, de consideracion y de respeto. Lo que nosotros sabemos, lo que es cierto y notorio en esta ciudad, es que en sus elocuentes sermones, en sus exhortaciones paternales y en sus admirables pastorales no se ha oido una sola palabra, ni se ha escrito una sola frase que tienda á influir en la politica, á extraviar la opinion, ó que puedan debilitar los lazos que unen á los ciudadanos con la autoridad pública.

«En defensa de la verdad ultrajada, de la justicia violada y de la inocencia calumniada hacemos esta espontánea manifestacion, con la seguridad de que si la imputacion que se hace á nuestro prelado se sometiera á los tribunales, su merecida reputacion de dignisimo obispo y leal español saldria tan pura y tan justificada como confundidos y avergonzados sus detractores.»

La verdadera fisonomía del pueblo leal y religioso de Avila se refleja en el anterior escrito. La reputacion de aquel eminente prelado brilla si cabe con mas fulgor despues que se ha visto que era impermeable en medio de las aguas asquerosas de los calumniadores de oficio. Felicitamos cordialmente al digno obispo y agradecemos á la divina Providencia el haber sacado incólume su nombre y su honra.

¿Qué dirémos ahora de lo acontecido con el señor Arzobispo de Santo Domingo? Pocos prelados han tenido ocasion de poner mas en relieve las altísimas virtudes evangélicas que aquel celoso metropolitano. Léjos de la patria, en un pais cuyos habitantes necesitaban ver grandes manifestaciones de amor y de caridad para dejarse atraer á la nacion
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que un dia les civilizó, y de cuyos brazos otro dia se desprendieron el Excmo. Sr. Monzon supo dar testimonio de la omnipotencia del hombre ayudado por celestiales auxilios y que ha recibido de Dios una misión especial. El señor Arzobispo de Santo Domingo, elevóse con el auxilio de la verdad y de la caridad, esas dos alas con que el Evangelio enriquece á sus conocedores y practicadores, á la altura que convenía; hecho el todo para todos, cuidando primero de unir las almas de sus subordinados á JESUCRISTO y luego los corazones de aquellos isleños á la madre patria, el señor Arzobispo no olvidó un momento que su posición especial le obligaba á ser á un tiempo mismo hombre de gran celo y de mucho tino, obispo y diplomático. Dios había dotado al Sr. Monzon de cualidades para ser lo que su posición exigía, y fue lo que podía ser.

Pero causas que no es este lugar á propósito para examinar, hicieron que la anexión de la isla Dominicana no nos diera los apetecidos resultados; surgieron complicaciones, aumentaron las dificultades, y, en fin, aquello se perdió. Los españoles nos dimos naturalmente unos á otros la culpa de aquella pérdida; y si bien en el violento cambio de recriminaciones parece debían quedar á salvo las personas y las cosas religiosas, no fue así.

En la prensa, en la tribuna, en los circos fue acusada la conducta del señor Arzobispo, el que, por más que repugnara á su carácter benéfico y olvidadizo de los agravios, en vindicación de su dignidad hubo de presentarse al Senado, y confundió con su brillante defensa á sus impugnadores. Aquella vindicación ingénua y concisa la pronunció el señor Arzobispo el día 25 de enero de 1865.

Como uno de los mas graves cargos que á S. E. I. se dirigieron versaba sobre su intolerancia, y el capítulo de calpas en que fundaban aquel cargo consistía en haber dispuesto cerrar dos ó tres capillas protestantes que existían en algún punto de aquella isla, dirigió al Senado sobre el particular las siguientes consideraciones dignas de atención:

«El cargo que verdaderamente se hace, que verdaderamente acepta el Arzobispo de Santo Domingo, es el de que «se encontró con capillas protestantes y quiso cerrarlas. «Cierto, y no se arrepiente de eso el Arzobispo. Cree haber «prestado un grandísimo servicio no solo á la Iglesia, sino «también á la inelita monarquía española, cerrando las puer-
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tas á la libertad de cultos que se nos introduciafurtivamente por Santo Domingo, y haciendo que se conservase ilesa la unidad religiosa de que tanto nos gloriamos.

«Señores: ¿quién no conoce que estaba gravemente comprometida, como tuve el honor de decir al Gobierno en su tiempo, la unidad religiosa de España con las capillas protestantes de Santo Domingo? ¿Quién no ve que los adversarios de esta joya inestimable hubiesen dicho: si se mantienen abiertas las capillas públicas al culto protestante en una provincia española, á pesar de la prohibicion absoluta y terminante de todas nuestras leyes fundamentales antiguas y modernas, por qué no las habeis de permitir tambien en las Antillas? Y si en las Antillas, ¿por qué no en España?

«Y siendo esto así, decidme francamente, señores senadores: ¿podia yo callar, podia yo tolerar y no hacer gestiones ninguna para evitar tanto mal? ¿No hubiesen levantado su voz contra mí todos mis amados hermanos en el Episcopado y me hubiesen podido reconvenir con razon diciendo: Tu diócesis es la única de los dominios de España en que se enseña y practica públicamente el protestantismo; la primera y única en España en que falta la unidad religiosa de que tanto se gloria nuestra nacion: tú eres el único prelado que tolera con cobarde silencio altar contra altar y cátedra contra cátedra? ¿Qué has hecho? ¿Cómo no has levantado tu voz hasta el trono de tu Reina, que mas que todo se precia de católica?

«Pero, ¿qué digo los prelados? Vosotros, señores senadores, que os preciosais de católicos como yo y que estimais la unidad religiosa como yo, la inmensa mayoría de los españoles que aprecian mas la unidad religioso-católica que cincuenta mil islas de Santo Domingo; las madres de familia, las mujeres que no hace muchos años ponian su firma en documentos públicos para pedir que se conservase la unidad religiosa de España, todos á una voz os hubieseis levantado contra mí y hubiéseis dicho: «Tú has callado cobardemente cuando debias hablar; tú has visto rota en tu diócesis la unidad religiosa que llevaron allí nuestros padres guiados por el inmortal Colon é impulsados por el magnánimo corazon de Isabel la Católica, y tú no has procurado restaurarlas; tú has visto gravemente comprometida en tu diócesis la joya mas inestimable y envidiada en nuestra gloriosa monarquía, que es la unidad religiosa, y
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«no has hecho nada para salvarla; tú sabes las nobles luchas de siglos y siglos, y los combates de todo género que han sostenido nuestros mayores en ambos hemisferios por conservar á nuestra nacion exclusivamente católica, y tú has dejado que sucumba en tu diócesis esta noble causa, y que se rompa allí la preciosa cadena de nuestra legislacion, de nuestra historia, de nuestras venerandas tradiciones.»

«Pero no: el Arzobispo hizo cuanto pudo para que así no sucediese; y el Arzobispo lo hizo con mesura, con discreccion, con prudencia, no de esa manera arbitraria que algunos han supuesto: el Arzobispo hizo cuanto pudo, pero sin apartarse en un ápice del orden y tramitacion regular que deben llevar negociaciones de esta especie. ¿Qué hizo el Arzobispo? Cerciorado de la existencia del mal, acudir con una comunicacion reverente, que todavía recordará mi amigo el señor general Rivero, manifestando el peligro y pidiendo el cumplimiento de todas nuestras leyes vigentes en aquella isla. Acudió tambien á su Real Audiencia, y acudió al Gobierno de S. M., y acudió á la misma Reina.

«El señor general Rivero no se creyó bastante autorizado para resolver de plano este negocio; remitió el expediente íntegro al Gobierno, el Gobierno lo pasó al Consejo de Estado, y el Consejo de Estado en pleno consultó la Real disposicion que tendré el honor de leer al Senado.

«Esta disposicion, señores, como prelado debo decirlo, honra muchísimo al Gabinete presidido por el señor duque de Tetuan; no fue necesario mas que la publicacion de esa Real orden para que se cerrasen las capillas protestantes.

«Y aquí debo hacer notar al Senado que yo recibí directamente del Ministerio la comunicacion; pero me abstuve de publicarla y de dar traslado á los párrocos de Santo Domingo, Samaná y Puerto-Plata, donde radicaban las capillas protestantes, para que, ó por mala inteligencia ó por cualquier otro motivo, no diesen margen á ningun conflicto. El Capitan general la publicó cuando tuvo por conveniente en la Gaceta oficial de la isla, y tomó las medidas oportunas para su debido cumplimiento.

«Pero al aceptar la responsabilidad que me toca á mí por haber tomado la iniciativa en este asunto, no puedo menos de rechazar la falsa suposicion de los que han dicho que esta medida fue la causa de la sublevacion de Santo Domingo. Yo rechazo en este lugar tan gratuita y tan sal-
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sa suposicion. Cabalmente Santo Domingo, Samaná y Puerto-Plata, donde estaban las capillas protestantes, han sido siempre nuestros; en sus almenas ha ondeado siempre, desde la reincorporacion, el pabellon de Castilla. Los protestantes que hay en Santo Domingo son en escaso número, extranjeros.

¡Qué satisfactorio es poder contestar de un modo tan contundente á las adversarias acusaciones!

Y como tambien el Congreso de diputados debiera ocuparse de la conducta del señor Arzobispo, creyó este oportuno dirigir á las Cortes una difusa exposicion de su conducta, que no habiendo podido insertarla á su tiempo en esta Revista, lo harémos durante la presente reseña de España, en calidad de documento á ella relativo. Es imposible que nadie se presente ante la historia rodeado de mas luz para ser juzgado; la ingenuidad de su lenguaje, la sencillez de sus formas, la fijeza de sus contestaciones, el peso de las razones que en su favor alega le manifiestan á la altura de la delicada mision que se le confiara. No, no es procedente buscar en el celo de un apóstol la pérdida de una isla helada por el egoísmo; si se atribuyera á la escasez de ministros de caridad que limitan las operaciones del sagrado ministerio, quizá, y bien podemos asegurarlo, la explicacion sería mas verosímil. La verdad y la caridad jamás separan, siempre unen.

De lo expuesto se deduce que tambien podemos felicitar al señor Arzobispo de Santo Domingo por haber salido victorioso de los cargos que apasionadamente se le dirigieron. Dios nuestro Señor le conceda un pontificado mas duradero y mas pacífico en la silla de Granada que va á ocupar, y de la que le han hecho merecedor sus apostólicas fatigas allende los mares.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.
MISIONES DE AMÉRICA.
NUEVA-BRETAÑA.

Vicariato apostólico de Athabaska y del rio Mac-Kenzie.

El territorio que formaba primitivamente la inmensa diócesis de San Bonifacio comprende hoy tres misiones distin-
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breponer un magisterio enalquiera á las enseñanzas pontificias, es protestante.

Se ha querido atribuir un color político á ciertos principios en el Syllabus adherido á la encíclica proclamados; pero la verdad es, que en ninguno de los dos respetables documentos se hace la mas mínima alusión á las doctrinas y constituciones puramente políticas. El Papa no sale de su esfera, que muy dilatada la tiene; Pontífice de la Iglesia mas compacta, mas numerosa, mas constante y mas verdadera, habla según la inspiración del Espíritu Santo y en conformidad á las tradiciones de la Iglesia que por orden de Dios preside, sin tener en cuenta otros intereses que los de su Iglesia, ni dirigirse sino á sus súbditos y fieles. Y no han de ser los que fuera de la Iglesia católica se hallan constituidos, quienes dén al Papa lecciones de circunspección sobre el particular. No; en cuestiones de jurisdicción y juicios de oportunidad, arriesgada tarea ha de ser empeñarse en dar al Jefe de una Religión augusta advertencias que en el fondo y aun en la forma han de venir á parar á impías ó ridículas.

No desconocemos cuánto han dificultado la feliz entrada de las declaraciones pontificias en el espíritu de muchas personas poco prácticas en las cosas y doctrinas eclesiásticas, los ligeros y á veces exagerados comentarios que de la encíclica y demás documentos pontificios hacen los periódicos de cierto color; sabido es cuántas discusiones inútiles y perjudiciales hubiera ahorrado la circunspecta actitud de algunos, mas buenos declamadores que sólidos apologistas; quizá gran parte del odio político á las santas emanaciones de la romana cátedra, ó no hubiera existido, ó se hubiera calmado luego, si los hombres consagrados á la admiración y defensa de la verdad religiosa hubieran sabido mantenerse un poco más alejados de la política, para mantener mas visiblemente separada la causa de la que son fervientes abogados de aquellas otras pueriles y rastreras causas, que son las de los hombres políticos por profesión y por interés.

De todos modos, no hay calamidad comparable á la que cae sobre la Iglesia, cuando llegan á confundirse los caracteres de la enseñanza episcopal, y cuando la representación de la sociedad civil lleva tan allá su desden y su maltrato á la Iglesia que se atreve á condenar su palabra, que es la palabra de Dios y la palabra de los siglos, tratándola como si fuera la palabra de un partido ó de una bandería.
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tas: á la primera, colocada bajo la inmediata jurisdiccion del Ilmo. Sr. Taché, le ha quedado el nombre de San Bonifacio; la segunda, bajo la direccion del Ilmo. Sr. Grandin, coadjutor del Ilmo. Sr. Taché, ha tomado el nombre de vicariato del rio Colorado; y la tercera, enteramente entresacada de la diócesis de San Bonifacio en 1863, es el vicariato de Atthabaska y del rio Mac-Kenzie, y tiene por administrador al Ilmo. Sr. Faraud.

Este último vicariato cuenta cuatro establecimientos servidos por diez Padres oblatos de María Inmaculada, ayudados de seis hermanos catequistas:

1.º Estacion del lago Atthabaska: tres sacerdotes y dos hermanos.
2.º Estacion del grande lago de los Esclavos: dos sacerdotes y un hermano.
3.º Estacion del fuerte Good-Hope, ó de Nuestra Señora de Buena Esperanza: dos sacerdotes y un hermano.
4.º Estacion de la Providencia, en donde reside el Ilmo. Sr. Faraud, obispo de Anemour: tres sacerdotes y dos hermanos.

Bajo estas latitudes glaciales se encuentran los últimos restos de las razas indígenas que la conquista europea ha alejado y hecho desaparecer poco á poco del suelo americano. A pesar de los vicios groseros que las consumen, estas tribus, aunque salvajes, muestran en general mucha ansia por las verdades religiosas. Un instinto secreto les dice que el Catolicismo es el único capaz de contener el desarrollo de los gérmenes de muerte que llevan consigo. La Iglesia responde á estas aspiraciones creando establecimientos en todos los puntos adonde las tribus salvajes son atraídas por sus intereses materiales, y fundando en medio de ellas estaciones, á las que la insuficiencia numérica de los misioneros no permite desgraciadamente dar el carácter de permanencia, reclamado por las necesidades de las poblaciones.

En todas partes la vida del misionero está llena de sacrificios; pero en las comarcas boreales se presenta con condiciones particularmente penosas para el europeo. No solamente tiene que vencer la repugnancia de la naturaleza civilizada, obligada á ponerse en cierta manera al nivel de los pueblos en la infancia, que es preciso elevar de la vida de los sentidos á la vida del alma; hay también que arrostrar los rigores de un invierno perpétuo, templado en ciertas épocas por los tibios rayos del sol polar. Y cuando este sol,
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demasiado pálido para fortificar un suelo socavado por las nieves, demasiado cálido para que se pueda viajar por el hielo, viene á dar un poco de animacion á la naturaleza, entonces es cuando el misionero siente mucho mas las tristezas de su propia vida. Condenado por muchos meses á una inaccion absoluta, aguardando que los hielos permitan á sus salvajes llegar á él, ó le dén la posibilidad de ir á su encuentro, el misionero necesita toda la energia de su fe para soportar este completo aislamiento, mas penoso que los trabajos del apostolado.

¿No deberá parecerle que todos los sacrificios que tan generosamente ha hecho consagrándose á las misiones, sacrificios de la patria, de la amistad, de la familia, son inútiles, pues ni aun el consuelo le queda de evangelizar á aquellos por quienes todo lo ha abandonado? Este es un género de pruebas especialmente reservado á los misioneros de estas frias regiones. Pero estas pruebas, de que solo Dios es testigo, no son estériles; preparan con la oracion el éxito del apostolado exterior de la palabra, cuando el misionero y los salvajes se encuentran en la hora señalada por la Providencia.

El R. P. Petitot, oblato de María, hace una tierna descripcion de la situacion del misionero aislado de todo trato con los hombres, y privado de todo consuelo sensible. El sacrificio heroico no impide ciertos padecimientos del corazon; y estos sufrimientos fáciles de prever y libremente aceptados son los que dan todo su valor al sacrificio, porque dejan subsistir la lucha con lo que hay de mas personal en nosotros. El R. P. Petitot escribe desde la mision de San José, con fecha de 1.º de setiembre lo siguiente¹:

«Estoy solo, enteramente solo desde el mes de marzo, en companía de... dos gatos; figuraos, pues, si debo bostezar á menudo. Sin embargo no estoy descontento de esta profunda soledad; y hasta encuentro ciertas delicias que me hacen temer llegue á ser misántropo. Pero estas delicias se pagan con usura... Los dias en que las nieblas envuelven nuestras tierras boreales, en que el viento sopla sobre mi tejado de cortezas de árboles, y en que los copos de nieve vuelan y caen cerrados, estos dias siento que la melancolia

¹ Esta pequeña mision está situada en la isla de Orignal, que no está separada de tierra firme sino por un canal de diez metros de ancho. Solo dista tres cuartos de legua del fuerte Resolucion, en la costa meridional del lago de los Esclavos.
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se apodera de mí, y los recuerdos de mi patria turban mi imaginacion. Entonces no tengo mas consuelo que Jesús, este amigo tan bueno, tan fiel, que se digna no abandonarme, y que me aguarda siempre en su pequeño tabernáculo y bajo su pobre techo cubierto de nieve; después saco uno tras otro de mi cartera estos retratos queridos, de que poseo una coleccion; leo de nuevo estas cartas de Francia, preciosas prendas de afecto; trazo algunos renglones sobre el papel, y entro en conversacion con vos, mi caro amigo.

—Hé aquí la vida del misionero en estas áridas estepas, en medio de nuestros espesos bosques.

«¿Qué diré del alimento? Pescado, y siempre pescado: es cierto que se llama sollo, carpa, trucha; pero no olvidéis que lo comemos sin otra salsa que nuestro apetito, es decir, sin pan, sin aceite, sin especias. Si bien es verdad que la salsa no puede compararse con el pescado, es mas cierto que el pescado sin aderezo no vale nada. ¡Contámonos por felices cuando no nos vemos reducidos á comerle podrido! De cuando en cuando esta comida uniforme se reemplaza con carne, pero ¡qué carne! Nos regalamos tambien con patatas medio verdes y con nabos gruesos como el dedo, que son los únicos frutos que produce esta tierra.

«Ahora que sabéis los principales elementos de nuestro arte culinario, y el modo de guisarlos, no podréis negar que hacemos una Cuaresma perpetua, y que vivimos como verdaderos anacoretas. Pero, léjós de quejarme, me tengo por muy dichoso, pues que estoy donde Dios me quiere.

«El misionero no permanece siempre agregado á la estacion que sirve, y en que los salvajes vienen á buscarle en la época de los cambios. Va en su busca, y aquí se ve obligado á adoptar, como mejor puede, el género de vida de los salvajes. Ya son de presumir las dificultades que ofrecerán los viajes por un país en que nuestros medios de transporte no sirven de nada.»

La carta del R. P. Petitot, de la que acabamos de extraer estos renglones, contiene detalles muy interesantes sobre la manera de viajar en las latitudes septentrionales. Estos por menores tienen cierta importancia en la vida del misionero, y para nosotros el atractivo de la novedad, aunque el vehículo de que queremos hablar no sea de invencion contemporánea. La semejanza con las raquetas de que se servian en otro tiempo en los juegos de pelota, le ha hecho dar el nombre de raqueta. La descripcion que nos dejaron los pri-