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quisita de nuestro ser á la que se ha dado, con la facultad de sentir el dolor por anticipacion, el mérito de resistirlo y el medio de vencerlo convirtiéndolo en manantial de consuelos y aun de contento. El suicidio es un delito contra la naturaleza, el mas grande de esos delitos para los cuales únicamente el desprecio llega á la altura de la reprobacion, lo cual se explica por el doble concepto de la cobardía y de la delincuencia que les caracterizan.

«Y si esto es así, aun respecto del suicidio del hombre que solo da el mal ejemplo, pero cuya pérdida no afecta á nadie, ó solo produce un sentimiento de tristeza y pesar; ¿qué no será el suicidio del hombre que se lleva consigo á la tumba, abierta voluntariamente, el reposo y la fortuna de numerosas familias? ¿Qué no será, sobre todo, el del hombre que en el acto de deshacerse el cráneo hace correr á todo un pueblo el peligro de que la misma bala vaya á herirle en el corazon?

«Pues véase cómo comprende la prensa la mision civilizadora, benéfica, moral, que ella misma se atribuye constantemente en los términos mas enfáticos: indiferente, por lo general, hácia los suicidios comunes que dia por dia relata entre la chismografía de la corte y de la villa, solo loas hiperbólicas envueltas en singidas lágrimas tiene para los suicidios en que quedan arruinadas cien familias ó comprometido el país. En el primer caso, en vez de decir en voz muy alta: el suicidio de quien por él se escapa á la responsabilidad de sus actos haciendo irremediables y dejando sin compensacion y sin esperanza las desgracias que ha causado, es por eso mismo el sello indeleble de una doble deshonra para la memoria de quien lo lleva á cabo, la prensa dice, con toda clase de figuras elegíacas, que es un acto de hombría de bien, por el cual deben sin duda darle gracias sus víctimas: en el segundo, en vez de señalar su reprobacion contra el espurio hijo de la patria, que por su muerte afrentosa la prepara una larga serie de afrentas, la prensa solo deja oir apologías sin pudor. Y así marchamos de progreso en progreso á estimular y escudar el crimen tras del del crimen; con una caja de pistolas en el cuarto ó un frasco de veneno en el bolsillo, se marcha á la gloria por el camino de las bajezas, y en el último consúl del crimen se halla la rehabilitacion.

«Dispénsennos nuestros lectores que hagamos punto aquí. ¡Pobre sociedad del siglo XIX, ciega y casi ahogada entre
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los torrentes de luz que arroja sobre ella esa prensa, hija y madre á la vez, según sus mismas declaraciones, del progreso y de la civilización!»

Habría sido mil veces más heroico que Pareja, al tener noticia del apresamiento de la Covadonga, se hubiese echado sobre los chilenos, y si luchando con sus adversarios ó bombardeando una de las plazas enemigas hubiese muerto, entonces habría muerto con gloria, y hoy podría figurar en el gran panteón de los hijos de la bizarra España. ¿Cómo podía vencer á los enemigos de nuestra nación el que al recibir la noticia de una desgracia no supo vencerse á sí mismo? ¿Dónde está la sangre fría del general, dónde está el valor del cristiano?

¡Ayer Mollinedo, hoy Pareja; ayer un gran capitalista, hoy el jefe de una armada! ¿Qué ejemplos recibe el país con semejantes actos? Y cuando estos actos se aplauden, y cuando la prensa ó los encomia ó los justifica, señal es de que en nuestra religiosa España decae ese buen sentido moral que era el fruto de nuestra fe, y el decaimiento del sentido moral es un funesto síntoma que á nosotros nos intimida mas que los alardes de los revolucionarios.

José Ildefonso Gatell.

DOCUMENTOS OFICIALES.

Carta pastoral que con motivo de su próxima partida para su diócesis dirigió al clero secular y regular, y demás fieles de la misma, el Ilmo. Sr. Dr. D. Fr. Jacinto María Martínez y Sáez, obispo de la Habana.

Hace siete años que, no sin pena para nuestro corazón, dejábamos las risueñas y felices playas de esa isla, en la cual habíamos pasado once cumplidos, trabajando cuanto era dado á nuestra pequeña en varias funciones del ministerio sagrado. En este período de tiempo pudimos apreciar debidamente, y así lo hicimos, las virtudes que adornan á muchos de sus habitantes, á quienes en el curso de nuestras tareas sacerdotales tuvimos la satisfacción de conocer y tratar con santa intimidad, y nos vimos precisados mil veces á bendec-
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cir al Señor, al contemplar las bellas cualidades y los sentimientos generosos que en general les ha dado á todos. Y creednos, N. M. A. H., era muy hondo el dolor que sentíamos al alejarnos de vosotros, porque lo hacíamos en la firme persuasion de que nunca volveríamos á veros en este mundo, atendido que nos dominaba la idea de separarnos de todo cargo ó destino que pudiera retraernos del propósito, que realizamos mas tarde, de entregarnos al silencio de la soledad santa y al estudio exclusivo de las sagradas Letras, que había sido siempre la delicia de nuestra alma. Y aunque estamos convencidos de no haber dado este paso sino por un movimiento de la gracia divina, la cual hace suaves y llevaderos todos los sacrificios, no debemos ocultaros que al ver desaparecer desde las aguas del Océano los montes de esa isla, tuvimos que reprimir las lágrimas que asomaban á nuestros ojos, pues os amábamos á todos como hermano y amigo; y al ausentarnos de vuestro suelo corporalmente, nuestro corazón se quedaba con vosotros deseando vuestra dicha, y rogando al cielo con fervor que os la conservara.

Sin embargo, Dios, cuyos juicios son inescrutables, tenía decretado que algún dia volviésemos á saludar, como lo esperamos, esas mismas playas, de las cuales no habíamos huido por antipatía, ni movidos de otra pasión innoble, sino conducidos del deseo del retiro, en el cual Dios habla al corazón¹ y derrama en el alma la paz como torrente caudaloso. Vivíamos en él abstraídos por la misericordia divina de toda comunicación con el mundo, cuando en 14 de septiembre del año próximo pasado oimos de los labios mismos de nuestro dignísimo predecesor que S. M. la Reina nuestra señora (q. D. g.) había puesto sus benignos ojos en nuestra humilde persona, para presentarnos á la Santa Sede apostólica para el obispado de la Habana. Fuera esta noticia para Nos como un sueño; y no la hubiéramos creído, á no haberla oído de la boca de un prelado tan recomendable por sus virtudes, quien acababa de llegar á la ciudad eterna con el fin de visitar al Vicario de JESUCRISTO, después de haber besado la Real mano de nuestra augusta Soberana, de cuyos labios oyera la noticia que nos daba. Mejor dicho, fueron aquellas palabras para nuestra alma como el trueno que estalla inopinadamente de alta nube, y llena de pavor al viandante que va recorriendo su camino sin pensar mas que

¹ Osce, ii, 14.
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en la terminacion feliz de su viaje, y comprende en un instante que ya no puede marchar sino entre mil peligros.

Bastó esta sola idea para hacernos derramar muchas lágrimas en presencia del Señor, pues no podíamos comprender cómo, careciendo de virtud y saber, habríamos de ocupar una cátedra que no llenan dignamente sino los que son perfectos y se elevan por su santidad de vida y pureza de doctrina al nivel de los Ángeles. Al considerar cuán sublime es el honor del principado espiritual con que se nos quería ennobecer, y la responsabilidad formidable que le es aneja, indiferente por la gracia divina á lo primero, huíamos de lo segundo, y no nos decidimos á aceptar el honor y el cargo hasta que vimos casi palpablemente que era esa la voluntad de Dios. Porque en primer lugar, se nos manifestaba esta en la de nuestra augusta Soberana, cuyo corazón, según la sentencia del Sábio, está en manos del mismo Señor para inclinarlo á la parte que él quiere¹: y en segundo, la vimos mas clara en las palabras llenas de bondad que nos dirigió el Vicario de Jesucristo animándonos á que tomáramos sobre nuestros hombros, aunque débiles, esa carga, y fuésemos resignado y alegre al combate por la fe, pues el que nos llamaba á él, haría que su yugo fuese suave, y su carga ligera, no saltándonos El, como no nos faltaría, con su gracia, con tal que no la recibiésemos en vano, y correspondiésemos dignamente al llamamiento divino.

Estas y otras muchas palabras de exhortación y consuelo nos dirigió en 20 de diciembre del año próximo pasado nuestro santísimo padre Pío IX, habiéndonos llamado á su presencia para ello. Fueron estas voces para nuestra alma una prenda segura de protección celestial; y lleno de fe en las promesas de Jesucristo, que acababa de recordarnos el que hace sus veces en la tierra, no vacilamos ya ni por un solo momento: ni tampoco reinó en nuestro corazón mas deseo que el de someternos con humildad á los designios divinos, ni tuvimos otra aspiración sino la de hallarnos cuanto antes en medio de vosotros, para daros la paz en el nombre del Señor, para establecerla y consolidarla, consolar al que estuviese afligido, enjugar las lágrimas del que llorase, aliviar al indigente, defender la fe y religión, si alguno las atacase, enseñaros á todos con ejemplo y palabras el camino que nos conduce á la verdadera felicidad, y sacrificarnos por

¹ Prov. xxI, 1.
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sin en un todo por vosotros, cumpliendo en todas sus partes el oficio del buen pastor, el cual, como dice JESUCRISTO, da la vida por sus ovejas¹. Y no os ocultarémos, N. M. A. H., nada de lo que ha pasado por nuestro corazon: sospechamos que no teníamos toda la humildad que debe adornar á quien Dios hace dispensador de sus misterios, y no tardó mucho este Dios benignísimo en darnos una leccion y correccion paternal, en la cual aprendiésemos de una vez á poner en El solo toda nuestra consianza, y á no esperar nada de nuestras solas fuerzas, atendido que no somos suficientes de nosotros mismos para pensar algo como de nosotros; mas nuestra suiciencia nos viene de Dios². Vimonos postrado de repente en lecho de muerte, presentósenos cara á cara la inexorable parca, cuya sangrienta guadaña casi se levantó para segar nuestra vida; y fue tan angustiosa y prolongada la enfermedad que nos atacó, que nos condujo al extremo de la vida, y hubiéramos entrado sin duda en la region de la muerte, á no habernos librado Dios de ella en su misericordia: y ahora que nos vemos restituido á nuestra antigua salud, no podemos menos de decir con san Pablo que tuvimos en nosotros mismos respuesta de muerte, para que no fiemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita los muertos³.

Bien veis, N. M. A. H., que se ha cumplido en nuestra humilde persona lo que para gloria de Dios cantaba en otro tiempo la madre de Samuel: Dios, decía esta santa mujer, es quien envía la muerte y da la vida, quien nos lleva al borde del sepulcro, y nos retira de él: Dios empobrece y enriquece, abate y ensalza, levanta del polvo al mendigo, y del estiércol ensalza al pobre, para que se siente con los príncipes, y ocupe un trono de gloria⁴. Dios nos ha sublimado sin mérito alguno, colocándonos en esta cátedra, para que seamos sal de la tierra y luz del mundo⁵, lo que no podemos pensar sin llenarnos de santo temor, de asombro y aun de espanto: pero al propio tiempo nos ha humillado y abatido, lo que produce en nuestro corazon un gozo espiritual superior á todo consuelo terreno, porque vemos que el Señor es para Nos un padre que nos ama, pues nos ha corregido y castigado como hace el buen padre con el hijo á quien quiere⁶. Y como no ponga el Señor sobre nosotros su mano piadosa,

¹ Joan. x, 11. — ² II Cor. iii, 3. — ³ II Cor. i, 9.
⁴ I Reg. ii, 6, 7, 8. — ⁵ Matth. v, 13. — ⁶ Apoc. xiii, 19.
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sino para que en todas las cosas sea ensalzado su nombre, y se cumplan en nosotros los designios de su misericordia, confesamos para gloria del mismo que por medio de estas humillaciones hemos visto vigorizarse en nuestra alma la esperanza que siempre hemos tenido en Dios, pues creemos que cuando este Señor se ha dignado escogernos para que seamos vuestro pastor, lo ha hecho para auxiliarnos poderosamente con su gracia, y hacer que sea su gloria tanto mayor, cuanto es mas vil el instrumento de que se vale para realizar sus obras.

Ni fueron solas las virtudes de fe y esperanza las que ejercitamos, al vernos visitados por la mano divina, sino que tambien se inflamó nuestro corazon con los ardores de la caridad. Desde entonces empezamos á amaros de nuevo, viendo en cada uno de vosotros un cordero del rebaño espiritual que Dios nos encomendaba, un alma á quien debíamos apacentar y salvar, y un hijo por cuya salud espiritual debíamos sacrificar nuestra vida: desde entonces, lleno de santa alegría, os dirigimos á todos una salutacion afectuosa, diciéndoos en espíritu: aquí nos tenéis pronto á emplearnos en procuraros todo bien espiritual y temporal como vuestro amigo y hermano, y dispuesto tambien, como vuestro padre y pastor, á hacer el sacrificio de nuestra vida, si necesario fuera, porque no se pierdan vuestras almas. Estos son, N. M. A. H., los sentimientos que abrigamos hácía vosotros desde el momento en que llegamos á comprender que Dios queria que quedásemos vinculado á vosotros para siempre con las relaciones de paternidad espiritual, y en ellos perseverarémos con la gracia divina. Os estimábamos ya á todos como apreciador de vuestras bellas prendas; os profesábamos un afecto especial, lo que era un justo tributo á vuestras virtudes y una deuda que debíamos á vuestros sentimientos generosos; mas desde entonces, ni uno solo hubo de entre vosotros á quien no amásemos como al hijo que el Señor encomendaba á nuestro cariño y solicitud.

Bendito sea, por tanto, exclamarémos aquí con el Apóstol, bendito sea Dios Padre de Nuestro Señor JESUCRISTO, que nos bendijo con toda bendicion espiritual en bienes celestiales en CRISTO 1. Loado sea y ensalzado por habernos hecho nacer en el seno de la Iglesia santa, católica, apostólica, romana, pues solo en ella existen la fe y la esperanza, que engran-

1 Ephes. 1, 13.
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MISIONES DEL EGIPTO.

Carta del Padre prefecto de las misiones franciscanas de Egipto al reverendísimo Padre general de la Orden.

Cairo 17 de enero de 1863.

Reverendísimo Padre: Con la presente voy á darle una breve noticia del estado actual de nuestra misión apostólica en el alto Egipto y en Suez.

Primeramente siento haber de decirle que hoy el gran torrente del mal moral inunda y se extiende rápidamente por todas partes. El indiferentismo y la dureza ó frialdad del corazón con respecto á la religión católica, va filtrando hasta en estas regiones de infieles por causa de tantos y diferentes escándalos que dan aquellos de quienes debían esperarse los mas bellos ejemplos de nuestra católica fe. ¡Oh! ¡cuántas máximas perniciosas é infernales proposiciones lanzan todos los días contra la santa Religión los nuevos sedientos regeneradores del mundo, diseminados por esas tierras de Egipto! Nunca se había oído cosa semejante entre estos infieles é ignorantes herejes. Aquí se oyen palabras de odio, de desprecio, burlas y abominaciones sin cuento; nada hay de sagrado para esos hijos descarriados de Europa. Es inútil decir que todo esto sirve de obstáculo para hacer conversiones, puesto que muchas veces al solicitar su conversión nos responden dolorosamente estas palabras: «¿Qué queréis de nosotros, Padres misioneros? ¿que abrazemos vuestra Religión? En verdad que nos mueve á hacerlo lo que practican vuestros cristianos, quienes la odian y desprecian aun públicamente, y hasta la cubren de blasfemias. ¡Oh! no, no; mejor es nuestra secta, nuestra mezquita y la iglesia de nuestro patriarca (hereje).»

De ahí puede comprender V. P. Rma. cuán escasa ó nula debe de ser necesariamente la miés de estas misiones. Por tanto, nosotros, misioneros, nos hallamos reducidos á no hacer casi otra cosa que velar y guardar el poco grano que se halla recogido y separado de la zizaña, defendiéndole contra los que pretendan arrebatarle y echarle á los perros. Y en verdad, nos tendremos por muy dichosos si logramos mantener esta pequeña heredad digna del Señor. Sin embargo, no faltan de cuando en cuando algunas nuevas conquistas que dan no poco consuelo á nuestro pobre corazón:
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decen al hombre y lo elevan hasta la region de los espíritus soberanos, y la caridad que lo une con Dios, y lo hace ser en espíritu una sola cosa con El 1. Bendito sea, repetimos, porque se ha dignado revelarnos que nada tenemos ni poseemos, sea talento y prestancia en el alma, ó hermosura y robustez en el cuerpo, ó gracia, virtud, santidad, inteligencia de las cosas divinas, prudencia, humildad y otras excelencias espirituales, que no lo hayamos recibido de El 2: que en El mismo vivimos, y nos movemos, y somos 3: que sin Él nada absolutamente podemos hacer 4: y por fin, que á El solo pertenece todo honor, toda gloria y toda alabanza, y que tarde ó temprano se ha de doblar ante él toda rodilla 5: y se ha de inclinar toda frente, la del justo, la del pecador, la del humilde, la del protervo, y la del sumiso, y la del rebelde, y que ha de confesar todo hombre la santidad de sus juicios, el predestinado y el precito, el creyente y el incrédulo, el que con humildad oyó la voz de Dios y creyó en sus palabras, y el que con arrogancia altiva le dijo que se retirase de él, porque no quería saber la ciencia de sus caminos 6.

Esta es nuestra fe, N. M. A. H.; creer todo esto porque Dios nos lo ha revelado y la Iglesia santa nos lo enseña, es nuestra gloria: vivir en conformidad con estas creencias, humillándonos sin cesar ante el acatamiento divino es nuestro único deseo. Y por lo mismo, queriendo manifestar que detestamos de corazón las vanas doctrinas que llenan al hombre de orgullo y presunción, y deseamos militar bajo la bandera de Cristo, que es la humildad, hemos puesto por lema de nuestras armas aquella sentencia divina que dice así: Todo don perfecto es de arriba 7. Y creednos: ya que os hemos abierto las puertas del corazón, y os hablamos con la sencillez y naturalidad con que un padre trata á sus hijos, os dirémos que nuestra gloria en este mundo sería grande y nuestra dicha completa, si llegásemos á ver que todos nos asimilábamos en las ideas del entendimiento y los sentimientos del corazón, profesando todos la misma fe, mirando á las cosas venideras con la misma esperanza, y viviendo todos unidos en los lazos de una misma caridad. Sí, os lo repetimos: nuestra gran satisfacción ha de consistir en que todos digáis una misma cosa, y no haya entre vosotros divisiones, mas seais perfectos en un mismo ánimo y en un

1 I Cor. vi, 17. — 2 I Cor. iv, 7. — 3 Act. xvii, 28.
4 Joan. xv, 8. — 5 Isai. xlv, 24. — 6 Job, xxI, 14.
7 Jacob. 1, 17.
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mismo parecer¹, conservando pura é incorrupta aquella fe, sin la cual no es posible agradar á Dios²: la cual hace que el entendimiento humano se reduzca á cautiverio para obedecer á Cristo³, y se muestra vigorosa, lozana, fuerte y firme en las obras que produce animada por la caridad, y hace que vivamos siempre en santa y consoladora expectacion de los bienes que Dios tiene preparados en el cielo para los que creen en él y lo aman.

Mucho es ya nuestro consuelo, N. M. A. H., al pensar que en efecto estos son vuestros sentimientos y deseos; porque á pesar de los esfuerzos gigantescos de la herejía para introducir en vuestro seno sus doctrinas erróneas, y sembrar la duda en vuestros entendimientos y la aridez en vuestros corazones; y no obstante la indecible tenacidad con que los apóstoles de Satanás derraman en vuestras playas torrentes de veneno por medio de libros emponzoñados y Bíblias corrompidas y mutiladas, vosotros seguis constantes en la fe y las tradiciones divinas que se os han enseñado, y cifrais vuestra gloria en conservar la integridad de la doctrina católica recibida de vuestros ascendientes. Sabedor como somos de esto, aun en medio de ser tan temible la carga del episcopado, nos congratulamos de tener que ir á ejercerla en el seno de un pueblo dócil por naturaleza, generoso por sentimiento, y creyente verdadero por profesar la religion católica, apostólica, romana. Y os prometemos, N. M. A. H., que mientras respiremos el aire comun, no cesaremos de dirigir al cielo nuestras oraciones, para que os conserve en esta santa fe, y demostreis cada vez mas que sois verdaderos hijos de la Iglesia y de la nacion á quien podemos llamar á boca llena la Virgen en la fe; pues es la única que no ha querido contaminarse con el monstruo de la herejía, ni dar la mano á ese horrendo titan de nuestros dias, que intenta plantear en las naciones puramente católicas la libertad de cultos, aunque sepan estas con certeza divina que el que profesan es el único verdadero, y los que se pretenden introducir son falsos, erróneos, destructores de la inteligencia, corruptores del corazon, tiranizadores de la libertad humana é injuriosos á la Divinidad.

No cumplirémos, por tanto, con nuestro deber, N. M. A. H., si al elogiar vuestros sentimientos religiosos, no os exhortamos con el Apóstol á que veleis y esteis firmes en la fe, os

¹ I Cor. 1, 10. — ² Hebr. xi, 8. — ³ II Cor. x, 5.
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porteis varonilmente y seais fuertes¹. Estad atentos, os dirémos con el mismo, que ninguno os engañe con filosofía y vanos sofismas, según la tradición de los hombres, según los elementos del mundo, y no según Cristo²: porque, bien lo sabeis, hace algun tiempo que ha ido apoderándose de la sociedad en general un saber vano, altivo, orgulloso y temerario, que niega toda autoridad divina y humana, se mofa de la revelación como de una antigualla, condena todo culto y adoración, excepto la de sí mismo, y pretende arrancar del mundo la fe de Jesucristo, y dejar los corazones sin esperanza. Y por desgracia son demasiado grandes los estragos que la propagación de estas doctrinas ha causado en las almas, pues vemos que hay en la humanidad un conato decidido á apostatar de la fe, á echar en olvido la revelación, y á emanciparse de toda autoridad divina, no queriendo una gran parte de los hombres hoy día admitir doctrinas ó principios religiosos que no sean parte de su propia razón, ni observar precepto alguno que proceda de ordenación divina, sino solamente aquellos que son el resultado de pactos y convenciones puramente humanas, á cuyo cumplimiento se comprometen por propia conveniencia.

De ahí han salido esos fenómenos monstruosos que se advierten hoy día en el orden intelectual, científico y moral del individuo y de la sociedad, cuyo progreso se está decantando sin cesar, sin considerar que si por una parte se va caminando á un punto que se llama de ilustración, por otra se retrocede á una época que todos unánimes apellidan de barbarie. Desgraciadamente vemos reproducido en nuestra edad aquel cuadro desgarrador que trazaba el Apóstol, cuando describía el saber vano, el desarreglo intelectual y las costumbres corrompidas de los filósofos antiguos. Estos hombres desventurados, poseyendo en lo interior de sus corazones la luz que Dios da á todo hombre que viene á este mundo, retuvieron la verdad divina en injusticia, y no quisieron glorificar á Dios, ni darle gracias: por el contrario, se desvanecieron en sus pensamientos, y se oscureció su corazón insensato³. Tuvieron noticia cierta de lo que se puede conocer de Dios, porque este mismo Señor se lo manifestó: por la belleza, el orden y la hermosura de las cosas visibles, en cuyo estudio se afanaron tanto, pudieron comprender que hay un Ser omnipotente, eterno, inmenso, sapientísimo,

¹ I Cor. xvi, 13. — ² Colos. ii, 8. — ³ Rom. i, 21.