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trescientos obispos reunidos en la capital del orbe cristiano hace tres años, proclamaron altamente que las usurpaciones hechas á la Santa Sede eran verdaderos despojos sacrilegos, hechos atentatorios á la independencia del supremo pontificado y violaciones flagrantes de todo derecho, dignas de la execracion universal y de las censuras eclesiásticas con arreglo á la legislacion canónica.

A esta solemnisima y autorizada manifestacion, á que el exponente tuvo el distinguido honor de suscribir, se han adherido todos los obispos del orbe católico; de tal manera, que la Iglesia toda en admirable concierto ha reprobado lo que condenado habia el Papa, y dado un voto unánime y explícito de censura á los actos de opresion y violencia que se han cometido contra la mayor parte de los Estados pontificios.

Y bien, Señora, ¿puede ningun católico prescindir de esta ineludible decision en materia tan trascendental para los intereses del Catolicismo? ¿Es dado al Gobierno de una nacion exclusivamente católica desvirtuar las doctrinas tan en alta voz proclamadas por la Iglesia, gestionando para reconocer el titulado reino de Italia, siquiera sea con restricciones y salvedades ineficaces? En asuntos de tal índole y magnitud no hay ni puede haber, lo mismo para los individuos que para las naciones católicas, otra norma de conducta que la que señala la Iglesia docente, representada en su cabeza visible y sus pastores. No puede seguirse otro camino que el que marca su enseñanza saludable.

Así lo esperaba el exponente de la ilustracion y religiosidad de que en épocas no lejanas han dado relevantes pruebas las personas que constituyen el Gobierno de V. M.; y ha sido preciso oir de sus labios que se proponía separarse de dicha senda, para creer en la realidad de su proyecto de hoy, del que debieron traerle elevadísimas consideraciones religiosas y sociales.

Porque á la verdad, Señora, ¿cómo podrá decirse que se respeta sinceramente la autoridad de la Iglesia si se reconoce el reino de Italia? ¿En qué lugar quedará á los ojos de nuestra España el uso de la legítima potestad con que el Padre Santo ha fulminado la pena de excomunion contra los autores de los hechos realizados en daño de su poder y soberanía temporal, y contra los que á ellos prestan su cooperacion con su adhesion ó consejos? ¿Cómo se salvarian los eternos principios de moral y de justicia tan evidentemente
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concultados en la formacion del reino que se trata de reconocer? ¿Qué legitimidad quedaria afirmada, aceptándose, prácticamente á lo menos, principios contrarios á las bases en que descansa?

Aparte de esto, el excelso Pontífice que se sienta en la silla de san Pedro es nuestro padre amantísimo, es débil, humanamente hablando, es generoso bienhechor de esta nación católica; y ni es digno de hijos reverentes desoir la voz amorosa de su padre, ni propio de corazones hidalgos abandonar al débil en la desgracia, ni decoroso responder á los beneficios del bienhechor con la ingratitud que envolveria el reconocimiento de las usurpaciones de sus incuestionables y sagrados derechos.

¿Y á qué suscitar, Señora, ese conflicto con las creencias de este pueblo católico, cuando tantos otros de distinto orden desgraciadamente le afligen y debilitan? ¿A qué lanzar ese nuevo gérmen de discordia, cuando tan relajados se encuentran los vínculos de fraternidad cristiana y los lazos de la obediencia á la autoridad, merced á las disolventes teorías que se propagan en nuestro suelo? Abunden en su sentido, y obren como les parezca Gobiernos no católicos y de países de otras condiciones y circunstancias que las nuestras, consultando solamente miras particulares ó siguiendo poderosas instigaciones ajenas: al de V. M. no debe guiar en este negocio otra política que la que sea expresion fiel de los sentimientos del pueblo español; otra politica internacional que la católica, que es eminentemente española.

A esta consideracion elevadísima deben subordinarse todas las demás que pudiera tener el Gobierno de V. M. para negociar sobre el reconocimiento de Italia. Los verdaderos intereses del Catolicismo no se defienden sino en el modo y forma que señala el que es su custodio nato por disposicion divina; y los principios eternos del derecho y la equidad deben anteponerse siempre á todo móvil de mera utilidad y conveniencia, aun dado caso que estas existan. Cualesquiera que fuesen las ventajas de órden temporal que resultaran del reconocimiento proyectado, serian insignificantes y de escasa valía ante el bien inmenso de conservar intacta nuestra unidad religiosa, sin conveniencias ni transacciones de ninguna clase con los enemigos del Pontificado.

Me he concretado, Señora, en esta humilde exposicion á meras indicaciones, así por no molestar demasiado la atencion de V. M., como porque fácilmente comprenderá V. M.
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en su claro talento y sabiduría todo el alcance que entrañan y la extension de que son susceptibles. Acójalas V. M. con su habitual benevolencia, haciendo justicia á la rectitud de los sentimientos y deseos que me las han inspirado.

El Señor otorgue á V. M. las luces necesarias para obrar en esta ocasion segun exigen el bien de la Religion y de la patria, y conserve la importante vida de V. M. y su augusta Real familia dilatados años, como se lo ruega ardientemente el menor de vuestros súbditos.

Salamanca 14 de julio de 1865. — Señora: Á L. R. P. de V. M.—Atanasio, Obispo de Salamanca.

Exposicion del ilustrísimo señor Obispo de Leon.

Señora: El Obispo de Leon que se halla en las elevadas montañas y altos límites de su diócesis, donde se alzan los picos llamados de Europa, evangelizando á los pueblos con ocasión de la santa pastoral visita, entristecido con sorpresa en medio de los consuelos que experimentaba en su espíritu al observar la fe viva y el catolicismo puro de que dan testimonio los habitantes de estas regiones, pobres en verdad, pero ricas en los sentimientos de amor á la religion divina que profesaron sus mayores, y al trono de V. M., objetos defendidos por el heroico esfuerzo de los leales españoles que se refugiaron al otro lado de estas peñas, no muy lejos, en Covadonga, acude respetuosamente á V. M. llamando su augusta atencion, para que su corazon católico no llegue á permitir tenga efecto el pensamiento anunciado por el actual Gobierno, de negociar sobre el reconocimiento del llamado reino de Italia, porque en ello se ofendería de una manera irrespetuosa á la suprema potestad y sagrada persona que hace mucho tiempo está sufriendo incommensurables injusticias, y en cuyos dominios temporales se han cometido usurpaciones inauditas, con asombro del Catolicismo.

Ya comprenderá V. R. M. que se trata nada menos que de aislir á nuestro santísimo padre y magnánimo pontífice Pío IX, en cuyo favor es deber indeclinable de todos los hijos de la santa Iglesia hacer cuanto sea posible para contrarestar los astutos esfuerzos con que los hombres descreídos pretenden conseguir la sancion de hechos violentos y contrarios al legítimo y público derecho, sobre que descansa firme y estable la autoridad independiente de la Santa
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Sede, y no puede ocultarse á la penetracion de V. M. que es incompatible con aquel imprescindible deber el preparar soluciones por medio del solemne reconocimiento del reino de Italia, á semejantes usurpaciones, como que seria imposible verificarlo sin lastimar los intereses del Catolicismo, si el Gobierno de V. M. dejase de seguir en tan importante negocio las inspiraciones del Santo Padre, que es quien en su sabiduría debe acordar cuanto reclaman los fueros de la razon y de la justicia atropelladas.

La conciencia del Obispo de Leon, su íntima adhesion á la santa suprema Sede, y los sagrados juramentos que tiene prestados, y además la certeza y conviccion de que V. M. está poseida como reina católica de un filial, acendrado y respetuoso amor al Santo Padre, le animan y obligan á decir á V. M., que el sentimiento público español y católico rechaza el reconocimiento del llamado reino de Italia, y confia en que V. M. no consentirá se añada esa nueva afliccion al Pastor universal, tan terriblemente atribulado.

Y de cierto, Señora, que pudiera calificarse ese hecho de cruel e inhumano si el afligido fuese cualquier monarca, especialmente de aquellos que están sentados en tronos legítimos; pero ¿cuánto mayor lo será considerando que el disgusto y el disfavor se hubiera de ejecutar contra nuestro amoroso santo padre Pio IX, pontífice y monarca supremo? Esto, Señora, no pudiera verlo con indiferencia la España católica, y se muestra ya conmovida al oir que se trata de ello, y se entristece, y si se llegara á consumar el pensamiento, aun se indignaria.

El único consuelo que ha tenido hasta ahora aquel santo varon y dignísimo supremo Jerarca, despues de tantos años de continuas tribulaciones, ha consistido en la adhesion, fidelidad y constante defensa de sus conculcados derechos, que como testimonio expresivo de la parte que toman en sus aflicciones, le han presentado los católicos de todo el mundo. Así lo aseguró con emocion de afecto en una de sus encíclicas y lo ha repetido muchas veces. Los españoles católicos han sido los primeros en darle pruebas inequívocas de esa adhesion y fidelidad. ¿Y hubiera de faltar ahora consintiendo en que se negociase sobre el reconocimiento de las injusticias y usurpaciones y los desacatos con que se ha atormentado el corazon de Su Santidad? No; no es posible, y su católica Reina tampoco autorizará ese nuevo y acerbo desconcielo para tan amoroso Padre...
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A nadie puede seducir el haberse anunciado que la cuestion se resolverá sin lastimar los derechos del Catolicismo. El negociar sobre el reconocimiento implica cierto miramiento á las usurpaciones, y la injusticia de las usurpaciones no puede compaginarse con los intereses del Catolicismo. El mismo Santo Padre, oráculo de nuestras creencias y enseñanza, lo afirmó cuando condenando el principio de rebelion, origen de ese reino que se trata de reconocer, dijo: que de ese maligno precedente tenian que salir muchas aflicciones y grandes males para los Gobiernos y para toda la sociedad civil. Seguramente, Señora, lejos de quedar á salvo los intereses del Catolicismo en el reconocimiento del llamado reino de Italia, resultarian combatidos y hasta anodados.

El Obispo de Leon, Señora, se abstiene de molestar mas la augusta atencion de V. M.; pero se permitirá hacer una sola reflexion que se le presenta en lógico criterio al observar el estado actual de las cosas públicas. El Gobierno de V. M. aconseja al presente el reconocimiento del dicho llamado reino de Italia, sin que las cosas y tendencias de aquel país hayan variado. Su Santidad, pastor universal y padre amoroso de todos los católicos, sigue de cada vez mas desconsolado, al ver que subsiste allí la injusticia y la persecucion contra lo mas sagrado.

¿Qué razon puede haber para decidirse á negociar el reconocimiento sin que preceda el libre y formal consentimiento de la Santa Sede, á cuyo juicio y sabia manera de ver no podemos ni debemos oponernos los católicos, puesto que por ella están anatematizados solemne y merecidamente los hechos injustos y las usurpaciones inauditas que le levantaron?

Por todo, Señora, se acerca el Obispo de Leon respetuosamente á V. M. suplicando encarecidamente se digne negar su aprobacion y consentimiento al pensamiento de negociar sobre el reconocimiento del titulado reino de Italia, á no preceder el libre asentimiento de la Santa Sede, pues en ello dará V. M. á todos los españoles el testimonio mas solemne de catolicismo, y sabrán corresponder á su piadosa y adorada Reina con todo género de sacrificios en sostenimiento del trono que tan dignamente ocupa V. M.—Soto de Valdeon, en santa pastoral visita, 12 de julio de 1863.—Señora: A L. R. P. de V. M.—Calixto, Obispo de Leon.
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establecido en el magnífico palacio Ludovisi en el monte Citorio. El nuevo palacio de la Via larga ha sido comprado por el ministerio de Comercio, de bellas artes y de trabajos públicos. Se han concentrado en el palacio de la Cancillería las salas de numerosas congregaciones (ó comisiones) eclesiásticas que se hallaban diseminadas. Un nuevo y soberbio edificio se ha construido desde el pavimento hasta la cúpula para la fabricación del tabaco; muchos templos y edificios públicos han sido restaurados unos y otros concluidos; se han mandado derribar un número todavía más considerable de casuchos antiguos y mal construidos, reemplazándoles por otros más cómodos y elegantes. Estas últimas construcciones, costeadas por los particulares, son otros tantos testimonios de la prosperidad general, y por lo tanto honran al Gobierno. Para subvenir por otra parte á las necesidades de los pobres, á los cuales las nuevas construcciones privan de pisos proporcionados á la escasez de sus recursos, el Padre Santo dispuso se construyeran habitaciones destinadas al pueblo. Un rico propietario de Roma ha secundado con sus capitales esta buena obra pontificia. No puede darse un paso en Roma sin hallar escrito en la piedra el nombre de Pío IX; y cuéntese que estas inscripciones no son una fórmula de adulación, sino que cada una de ellas recuerda la ejecución de utilidad ó embellecimiento público.

VIII.—La beneficencia en Roma.

El nombre de Pío IX merece sobre todo ser profundamente esculpido en los monumentos de beneficencia pública; en los edificios destinados al alivio de la miseria. Si uno de los principales deberes de la autoridad es proteger los débiles y socorrer los pobres, no lo desatiende por cierto el Soberano Pontífice, antes bien cuida de cumplirlo con especialísima solicitud, pues más bien es el padre que el rey de los súbditos, el que tiene en el Salvador Jesús, del que es vicario en la tierra, un divino modelo de misericordia, y en la serie de sus predecesores una noble y digna tradición.

El pontificado de Pío IX no ha faltado en lo más mínimo á su tan noble y augusta tarea. Al contrario, si algo hay digno de admiración, es el que haya podido al través de tantos apuros de su Estado, y á pesar de tantas obras de munificencia pública, y de tal escasez del Tesoro, distribuir sumas tan considerables para mejorar la situación de los pobres.
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Exposicion del ilustrísimo señor Obispo de Vitoria.

Señora: El Obispo de Vitoria, á L. R. P. de V. M., con profundísimo respeto, expone: Que sabedor de que el Gobierno de V. M. se halla dispuesto á negociar lo conducente para el reconocimiento del llamado reino de Italia, salvando los intereses católicos y los respetos debidos al Padre comun de los fieles, cumple á su sagrado ministerio rogar á V. M. que se medite detenidamente este acto en su fondo y consecuencias, y dado que sea indeclinable, que se proceda prévia la plena conformidad del Soberano Pontífice.

No se crea, Señora, que el Episcopado pretende inmiscuirse en cuestiones políticas ó favorecer oposicion alguna al Gobierno de V. M.: el asunto que le ocupa es altamente religioso, como ha declarado el mismo Ministerio, y en este terreno los obispos, oyendo la voz de su conciencia, deben representar al Trono cuanto demanda la causa de la Iglesia, y conviene para el bien espiritual de los pueblos encargados á su pastoral solicitud.

Sentado esto, sea lícito al Obispo que recurre elevar á su soberana consideracion los fundamentos de su reverente súplica. Todas las naciones tienen su sentimiento, su tradicion, su historia, que, formando su carácter, son el elemento de su vida, de su honra y de su dignidad. Entrañado en su legislacion, en sus costumbres, en su política, refleja lo mismo sobre la frente del augusta príncipe que en la del obediente súbdito. Difícil empresa sería, y quizá de tristes resultados, la simple tentativa de su modificacion, como imposible la de su absoluta renuncia. Nuestra querida España, eminentemente católica, ha vivido y vive de su ardiente fe y de su respeto, obediencia y fidelidad á la Santa Sede.

Por mas que la herejía primero, y despues la torpe Reforma, se esforzaran por corromper á esta esclarecida nacion, España, siempre perseverante, crecia en su devotísima adhesion á la cátedra de Roma, y en la defensa de su autoridad, de sus derechos y de sus glorias: el Catolicismo es el espíritu y el corazon de los españoles; es su honra, su timbre, su corona, porque deben al Catolicismo su grandeza, su prosperidad y su ventura: por esto es que el español se derriba todos los dias en la presencia del cielo, para ofrecer su accion de gracias en reconocimiento de haber nacido en el gremio de la santa Iglesia, no menos que para
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rogar por la exaltacion de la fe divina y para protestar que su firme deseo y propósito es morir en la paz y comunión de la Iglesia católica: por esto también sus mejores pensamientos y sus nobles afectos se dirigen y fijan en Roma, donde cree, respeta, obedece, ama, y, participante de inmensas bendiciones, se goza en los triunfos del Pontificado, ó vierte sus amargas lágrimas en los días de prueba y tribulación.

Pues bien, Señora: este sentimiento tan elevado que constituye nuestro carácter y forma nuestra gloriosa tradición, que es nuestro orgullo nacional y la base de grandes aspiraciones, se ha sobrecogido al anuncio del proyectado reconocimiento del reino de Italia; porque está en la conciencia de todos los españoles, así lo que significa este nuevo reino, como lo mucho que hace temer su funesta consolidación. El Prelado que tiene la honra de dirigirse á V. M., guardará en el silencio los injustificables atentados que ha sido preciso cometer para la anexión al Piamonte de varias nacionalidades de Italia; mas no puede prescindir de hablar muy alto sobre la usurpación de provincias que han sido desmembradas de los Estados pontificios con inaudita violencia y nefando sacrilegio. Ese despojo impío contra el cual ha protestado siempre y solemnemente la Iglesia, y con ella todos los católicos, ha producido un vivísimo dolor en cada uno de los fieles; pero singularmente en los españoles, cuya piedad filial se ha visto ofendida en las santas consideraciones que rinde á la Iglesia y á su cabeza visible el Pontífice soberano. Bien deseara España católica llevar sus armas á Roma, y vengar los ultrajes inferidos al Catolicismo; mas impidiéndolo razones de política internacional, España, con reserva de su derecho y acción, ocupaba su puesto de honor esperando arma al brazo la faz de los acontecimientos.

Ni por ello había de decirse que España estaba aislada y fuera del concierto europeo; porque nuestra nación mantenía sus relaciones leales con todas las potencias, y la sola excepción del reino de Italia estaba muy justificada por las demandas de nuestra fe religiosa, por las exigencias del derecho y por los respetos debidos al Padre común de los católicos, oprimido bajo el peso de hondísimas aflicciones.

Hoy que el Gobierno de V. M. cree llegado el caso de reconocer dicho reino de Italia, salvando los intereses del Catolicismo y los respetos de la Santa Sede, los obispos que viven en medio de los fieles, y que recogen sus sentimien-
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tos y sus votos, cumplen el estrecho deber de manifestar por sí y á nombre de sus diocesanos, que se proceda en asunto tan delicado con exquisita meditacion, á fin de obtener homenaje respetuoso á la Religion que profesan doscientos millones de católicos; veneracion profunda á la suprema autoridad del Vicario de Jesucristo, en su doctrina, en sus protestas, en sus censuras; restitucion íntegra del territorio detentado á la soberanía temporal de la Iglesia, merecida en prolongado martirio, fundada por príncipes religiosísimos y conservada por la Providencia, como necesidad y prenda del libre e independiente ejercicio del poder espiritual; y en todo evento y siempre contando como buenos hijos con el pleno consentimiento de nuestro augusta padre el Soberano Pontífice, que nos continuará sus bendiciones de amor, y nos librará de toda incursión en las penas eclesiásticas que ha fulminado en el nombre del cielo. En mérito de todo lo expuesto,

A V. M. reverentemente suplica, que se digna mandar que en las negociaciones que hayan de abrirse para el reconocimiento del reino de Italia se tengan muy presentes los derechos e intereses del Catolicismo, y á la vez los respetos y consideraciones debidas á la Santa Sede en los términos expresados, y muy principalmente su cumplida conformidad antes de consumar cualquiera adhesion al repetido Gobierno.

Dios nuestro Señor derrame en abundancia sus dones sobre V. M., sobre su augusta Esposa, sobre el excelso Príncipe y sobre toda la Real familia, como lo ruega servientemente al Señor en sus oraciones y sacrificios el mas inútil de sus leales súbditos.

Vitoria 16 de julio de 1865.—Señora: Á L. R. P. de V. M.—Diego Mariano, Obispo de Vitoria.

Exposicion del ilustrísimo señor Obispo de Santander.

Señora: El Obispo de Santander, que ha permanecido siempre ajeno á contiendas apasionadas de partidos políticos, no puede prescindir de acudir hoy al real trono de V. M., sabedor de que vuestro Gobierno cree llegado el tiempo de adoptar un partido respecto á la llamada cuestion de Italia.

Consiguiente el Obispo en su propósito de no mezclarse en asuntos meramente políticos, seguiría guardando comple-
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to silencio, si en el reconocimiento del titulado reino de Italia no viniera envuelta la adhesión á sacrílegas usurpaciones cometidas en los Estados del Sumo Pontífice, cuyos derechos sagrados el Obispo se obligó con juramento á defender en el acto solemne de su consagración. Por esta causa, se ve precisado á representar reverentemente á V. M., con el objeto de que vuestro Gobierno proceda de acuerdo y conformidad con el Soberano Pontífice en la parte que afecta á los intereses del Catolicismo, tan íntimamente enlazados con la libertad é independencia del Jefe supremo de la Iglesia universal. Ni se hallará, Señora, otro medio mas seguro para que la cuestión de Italia se resuelva sin lastimar los verdaderos intereses católicos. Y no es porque el Obispo dude de los sentimientos religiosos de vuestro Gobierno, de que ha dado pruebas inequívocas en anteriores ocasiones, ni porque le considere desprovisto de las dotes de inteligencia y genio para acometer y llevar á cabo empresas difíciles, sino porque solo al romano Pontífice, como sucesor de san Pedro y Vicario de Cristo, fue concedida la singular prerrogativa de ser el Jefe supremo de la Iglesia católica, cuya perpetuidad fue garantizada por promesa de su divino fundador Jesús, Salvador nuestro.

No hay que temer falte el cumplimiento de esta promesa. Si menester fuere, se renovarán los prodigios obrados en su establecimiento y propagación; pero, Señora, cuando los medios dispuestos en el curso de los siglos por la divina Providencia fueron reconocidos como necesarios é indispensables en las presentes circunstancias por el Jefe de la Iglesia y el voto unánime del Episcopado católico, sería tentar á Dios, contra la prohibición expresa de las santas Escrituras, privar de ellos al Sumo Pontífice en perjuicio de su libertad é independencia en el gobierno supremo de la Iglesia universal. Ni se diga, Señora, que aun sin las provincias usurpadas conserva la soberanía temporal suficiente para ejercer con independencia el gobierno espiritual de la Iglesia; porque, Señora, reconocido el sacrilego despojo, queda abierta una brecha por la que no tardará en darse el asalto, como es de inferir de documentos públicos que no serán desconocidos al Gobierno de V. M. De todas maneras, el Obispo de Santander, en vista de las prohibiciones canónicas y de las penas espirituales en que incurren los consentidores y adherentes á las usurpaciones sacrílegas de las provincias pontificias de Italia,