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para hacerlos contribuir á las supersticiones. Un letrado, que ha reunido tropas en el puente del mercado de los An-Cicu, amenaza arruinar la cristiandad de Phu-Cani. Me comunican que van á matarme lo mismo que á Oug-Ky; los cristianos están estupefactos, y el odio de los paganos llega al colmo, de modo que habiendo entrado un dia por casualidad en casa de un honrado pagano, la abandonó después de mi salida, diciendo que estaba profanada. Creo mas bien que era de miedo, habiendo oído decir que cualquiera casa en que yo hubiese entrado, sería quemada inmediatamente. En efecto, una casa del lugar de Duc-So había sido reducida á cenizas por este motivo. Paso por alto otras muchas circunstancias poco importantes, porque creo haber dicho lo bastante para que V. S. I. comprenda cuán crítica era nuestra posición.

¿Qué había de hacer? confiar en Dios, ir por acá y acullá fortaleciendo á los cristianos, mostrándoles á todos que aun vivía y que no temía morir. Hice todo esto, pero al mismo tiempo escribí una carta á la prefectura, en la que denunciando todo cuanto se había dicho y se hacia, protestaba de la inocencia de los cristianos, invocaba la protección del prefecto, y amenazaba apelar á una autoridad superior si no era escuchado.

El prefecto se negó á leer mi carta; oyó no obstante al portador, y se decidió á publicar dos circulares: en la una encargaba á los paganos que no calumniases á los cristianos sin motivo: es menester observarles, decia, y si hay lugar, denunciarlos á la autoridad secretamente, sin agitación ni desorden. Encargaba tambien que no se me insultase cuando saliese para ir á alguna parte. En la otra hacia un llamamiento á las personas instruidas, para que le sugiriesen un medio de apagar el odio entre paganos y cristianos, causa de los últimos desórdenes. Viendo que mi carta no había sido acogida en la prefectura, la mandé al ministerio, en donde la recibieron con atencion. Al punto me mandaron decir que todo lo sucedido no era por orden del rey ni de los mandarines, sino por acuerdo de los malhechores, que eran en tanto número, que no podían contenerlos; que nada tenia que temer, ni los cristianos tampoco, y que se velaría para mi seguridad.

Por la tarde enviaron un sargento que era capataz de la cárcel en persecución de los que me querian hacer mal: primeramente prendieron á dos, y despues á siete. Estos hom-
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«hermanos en los puticoli que sirven de tosca sepultura á los «esclavos de Roma 1. Hé ahí al menos cómo he oído defi- «nir á hombres sábios vuestras catacumbas: es verdad que «dichos sábios no eran cristianos.—¿Cómo podeis creer que «con las tradiciones que nos vienen del apóstol Pedro ten- «gamos tan poco respeto á los cuerpos de nuestros herma- «nos, á esos cuerpos que resucitarán algún dia á la luz del «Señor? Nuestros cementerios, por otra parte, son largas «galerías, y en manera alguna se asemejan á los puticoli que «yo os haré ver. Esto es lo mismo que si se pretendiese que «empleámos para nuestros difuntos los columbaria paganos 2: «queman los paganos á sus muertos; nosotros enterramos «los nuestros; la diferencia no podria ser mayor. Y ¿á qué «necesitamos urnas y colombarios? Lo que necesitamos son «grandes espacios subterráneos donde podamos ocultar la in- «tegridad de nuestros cuerpos santos.—Veo que Terencio «tenía razon cuando aseguraba que os valíais de las arena- «rias de las cercanías de Roma; de esas arenarias de donde «en otro tiempo fueron sacados todos los materiales de la «gran ciudad 3.—Terencio os ha engañado, señor. Nuestras «catacumbas son obra nuestra; nosotros las cavamos, nos- «otros seguimos cavándolas todos los dias. Uno de los nues- «tros á quien quiso Dios confiar algunas riquezas, compra «un terreno en las cercanías de Roma, y al punto ponemos «manos á la obra. Y aun escogemos con preferencia terre- «nos friables y blandos, que no podrian suministrar para «construir sino unos materiales detestables: este solo hecho «es una prueba en nuestro favor. Terencio es cristiano y «deberia recordar que nos vanagloriamos de nuestros sub- «terraneos como los demás romanos de sus acueductos y «quintas de recreo 4.»

Como así hablasen, llegaron al cementerio de los santos Nereo y Aquileo: una escalera estrecha los condujo al pri- mer piso, donde los esperaban Paula y su catecúmena. El obispo se conmovió hondamente á la primera vista de aque- llos inmensos subterráneos; hallábanse en una encrucijada desde donde su vista penetraba en cierto número de galerías sin fin. En cada una de dichas galerías descansaban millares de mártires que habian padecido muerte por Cristo durante la persecucion de Domiciano y la de Trajano. La habitacion

1 Spencer, loc. cit. pág. 9. — 2 Pág. 12. — 3 Pág. 15.
4 Pág. 19.
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en que estaban era vasta, abovedada y estaba adornada con magnificencia. Un sepulcro era su mas rica decoracion; frescos de un gusto severo adornaban la bóveda. Sentíase uno en uno de los lugares mas sagrados de la tierra; el respeto, ó mas bien, la piedad henchia todos los pechos, contenía el aliento de todos. El obispo no pudo contener la voz para dirigir al cielo una herniosa oracion en honor de los santos mártires. Petronia lloraba á lágrima viva.

Cuando la primera emocion se hubo aplacado: «Ved, dijo Redempto al obispo, ved la amplitud de estas galerías; «es dos ó tres veces menos considerable que la de los caminos en las arenarias. En estas se necesita hacer circular «carruajes, y nosotros por nuestra parte solo necesitamos «un pasaje para los féretros de nuestros hermanos 1. Bien «veis que nuestros cementerios son obra nuestra.»

Comenzaron su piadosa jornada á través de las desiertas galerías 2.

«El cuarto en que estamos, dijo Redempto, es aquel en «que se celebran los santos misterios. Aquí se colocan los «hombres, y en el cuarto inmediato, que es del todo igual, «se ponen los mujeres 3. El sacrificio se ofrece sobre el santo «sepulcro que veis bajo esa pequeña bóveda, y al que llama- «mos arcosolium. Hay arcosolia en que no se consagra y que «son tan solo sepulturas de familia, destinadas á recibir dos «ó tres cadáveres: llámanse tambien bisoma y tresoma. Mas «es fácil reconocer los sepulcros de los mártires: nunca se «ven sino en alguna de esas capillas en que estais, mientras «que los demás arcosolia están siempre en las galerías, mez- «clados por decirlo así y confundidos con las sepulturas de «los cristianos mas pobres 4.

«—Pero ¿qué nombre daís á estas últimas sepulturas? «preguntó tímidamente Petronia.

«—Un nombre humildísimo y que los mismos paganos «han conocido. Son loculi.

1 Pág. 17.
2 Lo que no podía decir Redempto es que esas galerías habían de tener un dia una longitud de cerca de trescientas leguas, puestas á continuación unas de otras; que había de haber mas de cuarenta catacumbas en quince vias consulares; que en ellas se han recogido mas de once mil inscripciones, y que contienen unos siete millones de cuerpos.
3 Dictionnaire des Antiquités chrétiennes, pág. 107, voz Catacombes.
4 Pág. 51, voz Arcosolium.
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«—Mas yo no veo esos loculi.

«—Dad algunos pasos y veréis millares de ellos. Los loculi de las catacumbas no son sino verdaderas gavetas, ó mas bien, nichos oblongos cavados en las paredes de los corredores y criptas, cerradas ya por medio de ladrillos, ya con placas de mármol. En cada gaveta descansan los huesos de un durmiente 1. Mirad, hé aquí uno del cual acaba de desprenderse un ladrillo: ¿divisais el disfunto? No queda de él sino sus preciosos huesos. Hé ahí, hé ahí esa preciosa cabeza que tantas veces se inclinó en medio de la oración! Hé ahí el hueco de aquellos ojos que tantas lágrimas derramaron! Hé ahí esas hermosas manos que tantas limosnas derramaron y que tocaron el cuerpo del Señor!

«—Pero ¿quién nos dice que tenemos á la vista el cuerpo de un santo?

«—No es dudoso que estemos aquí en presencia de las reliquias de un mártir, pues hé ahí el vaso de sangre sellado al exterior del loculus 2.

A la vista del vaso, en el cual se descubría en efecto un bello color rojo, un respeto súbito se apoderó de los cuatro visitantes. Permanecieron algunos minutos en silencio, y la recién bautizada hizo tocar el cuerpo santo al anillo que llevaba en el dedo.

«—¿Estamos pues aquí en compañía de los santos?

«—Sí, dijo Redempto; en el día del último juicio, este solo cementerio verá salir de su suelo divinamente iluminado los cuerpos transfigurados y radiantes de un gran número de bienaventurados. Mirad sino: aquí hay tres hileras de loculi unas sobre otras, y en ciertas criptas tenemos hasta doce hileras 3. No todos son mártires, convengo en ello; pero espero que todos conocerán alguno dia las alegrías sin fin y la paz eterna del Señor. ¡Oremos, mientras llega este dia, oremos á Dios para que les dé un lugar de refrigerio y de luz 4!

Acabando Redempto de pronunciar estas palabras, llegaron á una galería en la cual se había puesto en tierra el ataúd de un pobre cristiano muerto dos ó tres días antes. «Es uno de nuestros hermanos á quien colocarán mañana en su loculus, dijo Paula. Nuestras catacumbas reciben así

1 Pág. 377, voz Loculus. — 2 Pág. 891, voz Sang.
3 Pág. 378, voz Locus. — 4 Ibid. voces Lux y Refrigerium.
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«los cuerpos de nuestros fieles, aun antes que pueda dárse-
«les una sepultura definitiva ¹.»

«Estoy viendo, dijo el obispo, que estos subterráneos os
«sirven para mas de un uso. No son tan solo cementerios
«donde los cuerpos esperan la resurreccion, sino tambien,
«como decíais no há mucho, iglesias secretas en que se ce-
«lebran los misterios...

«—Añadid, dijo Redempto, que son tambien asilos en
«épocas de persecucion. Mas de una vez antes de ahora los
«cristianos vivos han encontrado un retiro seguro en la pací-
«fica mansion de los cristianos difuntos. Uno de los sucesores
«del apóstol Pedro, el santo papa Alejandro, hará unos se-
«senta años, se refugió en estas santas excavaciones ²; nues-
«tros hermanos lo saben perfectamente, y cuentan con re-
«fugiarse el dia de mañana en estas galerías triplemente
«caras, si mañana vuelve á comenzar la persecucion, cual
«yo lo presiento.»

Mientras hablaba así Redempto, Paula y Petronia consi-
deraban con aire curioso la bóveda de un cuarto á que au-
dando se habian visto conducidas. Ya Petronia no habia po-
dido resistir al deseo de detenerse mas de una vez ante ciertos
loculi que, mas adornados que los demas, ofrecian á la vista
bellas inscripciones con letras labradas en el mármol, ó aun
encantadoras pinturas cuyo sentido se le escapaba á veces á
la ignorancia de la pobre bautizada. Esta no se atrevia sin
embargo á interrogar á Paula ni á Redempto; mas el últi-
mo vió el embarazo de la nueva iluminada, y advirtió tam-
bien que el obispo no oiria sin placer algunas explicaciones
relativas á tantos objetos, nuevos para él.

«Todos conocéis, dijo, y Petronia ha debido sin duda rezar
«hoy mismo el Símbolo apostólico. ¡Pues bien! ese mismo
«Símbolo está aquí expresado ora por medio de la pintura,
«ora por medio de inscripciones que asombran y cautivan la
«vista. Todo cuanto veis está vivo y pregoná la doctrina de
«JESUCRISTO. La Iglesia vaciló algun tiempo antes de dar car-
«rera á sus pintores y mosaistas; pero desde hace algunos años
«sobre todo, nuestros cementerios se cubren de santas imáge-
«nes, y nadie lo tiene mas á dicha que yo. Las inscripciones
«que grabamos en nuestros sepulcros son mas antiguas, y pro-
«claman tambien nuestra fe. En ninguna parte veréis aquí esta

¹ Spencer, loc. cit. pág. 31.
² Spencer, pág. 50 et 51, y Dictionnaire des Antiquités chrétiennes, pág. 107, n.º 3.
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«fórmula impía: Dis manibus, que los paganos hacen esculpir «con letras de oro en el mármol de sus sepulcros; nosotros «poseemos nuestra fórmula; hélia aquí: IN PACE. Esta última «palabra lo hace todo, lo mismo la paz de nuestra esperan- «za acá en la tierra, que la de nuestra recompensa allá en «el cielo 1. Los paganos exclaman que cada uno de sus «muertos ha sido arrebatado de este mundo, abreptus est, «reddidit naturae debitum; nosotros, que sabemos que el alma «sobrevive y el cuerpo solo está durmiendo, decimos á nues- «tros escultores que graben la palabra dormit en nuestros «mármoles modestos. Los paganos ostentan en sus epítafios «el lujo de sus pasadas dignidades, de sus honores pasados; «nosotros nunca indicamos en nuestros loculi el rango ter- «restre de nuestros amados durmientes 2. No contentos con «emancipar en realidad á nuestros esclavos en vida, los «emancipamos después de muertos, no deshonrando jamás «la palabra servus nuestros mármoles funerarios 3. Y luego, «tampoco tributamos á nuestros hermanos esos ridículos «elogios que la vanidad satisfecha y la avidez saciada de los «herederos paganos prodigan tan liberalmente á sus difun- «tos. La adulación no penetra en estas santas galerías. Solo «la gratitud de los pobres inscribe á veces en el mármol de «un arcosolium ó de un simple loculus estas elocucentísimas «palabras: Amicus omnium ó Amicus pauperum 4. Nosotros «no lisonjeamos sino á los niños dándoles sin temor los dul- «ces nombres de corderos de Dios, palomas sin hiel, inocen- «tuelos: Agnellus Dei, agnella innocens, palumba sine felle, Y «creemos haber dicho cuanto hay que decir sobre los espo- «sos cristianos, cuando inscribimos estas dos palabras en el «bisomum que encierra sus cuerpos: Semper concordes 5. «Yo espero que algún dia podrá ponerse dicha inscripción en «el humilde sarcófago que me ha de reunir hasta en la tum- «ba con mi querida Paula...»

Redempto, al pronunciar estas palabras, no pudo dejar de derramar algunas lágrimas; mas en breve se repuso de esta emoción y añadió con voz más fuerte:

«Como estais viendo, toda nuestra moral está en nues- «tras inscripciones, pero nuestra fe no brilla con menos es- «plendor en ellas. Nuestra creencia en la inmortalidad cam- «pea en cada uno de nuestros mármoles; ved sino este her-

1 Spencer, loc. cit. pág. 165. — 2 Pág. 167 y 169.
3 Pág. 168. — 4 Pág. 171. — 5 Ibid.
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moso epitafio: VICTORIA REFRIGERIER ISSPIRITUS TUUS IN BONO 1: Victoria, ¡ojalá que tu alma halle su refrigerio en el bien, en Dios! A millares las poseemos por el mismo estilo: Luzca para ti la luz eterna.—No dejes, Señor, el alma de nuestra madre en las tinieblas.—Acuérdate de él, Señor, por toda la eternidad.—¡Ojalá que tu espíritu descansé felizmente en Dios!—¡Ojalá vivas en paz y ruegues por nosotros 2! «La alegría, en verdad, y la esperanza habitan estos subterráneos; solo se tiene en ellos pensamientos alegres. Ya ha llegado el momento de contemplar nuestras piadosas imágenes. Todo el Antiguo y Nuevo Testamento están representados en estas criptas. Noé sale del arca y suelta la paloma; Moisés toca la roca con su vara; Jonás sale de la boca del monstruo; Daniel se regocija y triunfa en el lago de los leones; los tres niños cantan en el horno encendido. Mas hé aquí, hé aquí sobre todo al buen Pastor entre el macho cabrío y la oveja simbólica: el macho cabrío es figura de los pecadores, y por eso el pintor le ha dado el puesto de honor cerca de la celestial Misericordia. El Evangelio resplandece bajo esta bóveda, bajo este arcosolium: Nuestro Señor multiplica los panes, resucita á Lázaro, asiste á las bodas de Caná; su Madre recibe los homenajes de los reyes de Oriente. En fin, en todas partes se ve el pez místico, que es el símbolo fácil de comprender del alimento divino, del terrible Sacramento 3. Todo aquí, todo nos está hablando de Dios, de Jesús y del Espíritu; todo está proclamando nuestra fe, todo expresando nuestro símbolo, todo clamándonos que vivamos por Dios y por él muramos. En cuanto á mí, he tratado de vivir como cristiano; pero ¡ojalá muera mejor de lo que he vivido!...»

Pocos minutos después, salían los cuatro visitantes de las catacumbas. Regresaron á Roma sin pronunciar una palabra. No es posible expresar cuanto puede sentirse: su emoción era demasiado grande para traducirse de otra manera que por medio de un gran silencio.

1 Pág. 183.
2 Pág. 192, 199.—Algunas de estas inscripciones son posteriores al siglo II.
3 Ibid. pág. 67, 81.—Tales son en efecto los principales asuntos tratados en las catacumbas; algunos son posteriores al siglo II; solo el deseo de ser completo nos ha movido á mencionarlos aquí.
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Oncena hora.

Redempto y Paula se hallaban solo á una milla de su casa, cuando uno de sus libertos acudió á su encuentro y les anunció que el divino Marco Aurelio acababa de publicar un edicto contra los cristianos. «La persecucion ha comenzado ¡ya, les dijo el liberto, y he oído á algunos miserables pronunciar vuestros nombres con furor. Haréis bien en trasladaros al punto á vuestra villa de la via Nomentana, y en ano volver á casa hasta esta noche.»

Redempto se disponía á seguir el consejo de su liberto, cuando recordó que había dejado en su cenáculo, sobre un velo, algunos fragmentos de la sagrada Eucaristía. Tan solo confió el obispo á su liberto, y le ordenó que fuese á poner en lugar seguro al santo sacerdote en casa de un cristiano del palacio imperial, cuya conversion nadie sospechaba. Quería que Paula se separase de él; pero la valerosa cristiana no consintió en ello: Semper concordes, dijo acompañando á su marido.

Su casa estaba cercada por un populacho villano que profería grandes gritos. En vano quisieron abrirse paso; fueron reconocidos por uno de sus antiguos esclavos á quien habían colmado de bienes: «Ahí están esos adoradores de cabeza de burro, ahí están esos comedores de niños!» exclamó mostrando á Redempto y á Paula. La turba se precipitó sobre ellos, en todo el primer ímpetu de aquella rabia que la ley les permitía satisfacer á medias: los dos cristianos fueron despedazados por aquellos feroces leones. Dícese que se hallaban castamente abrazados al recibir el golpe mortal; refiérese que Redempto exclamó antes de morir: ¡Oh Dios mio, haced que merezca del todo mi nombre y entre en vuestra luz cual verdadero redimido!»

Duodécima hora.

Redempto y Paula acabaron aquel dia en el cielo. En cuanto á sus cuerpos, fueron comprados á precio de oro por los fieles de Roma, cubiertos de perfumes y envueltos en dalmáticas de púrpura. Se recogió su sangre preciosa en

1 Dictionnaire des Antiquités chrétiennes, pág. 93, artículo: Calumnias dirigidas contra los primeros cristianos.
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lienzos y esponjas, y esas sagradas reliquias fueron guardadas con un cuidado que Dios quiso recompensar con milagros 1. Pocos días después, una tierna pompa se celebraba en la catacumba de los santos Nereo y Aquileo: un obispo de las Galias, de paso por Roma, deponía en un bisomum dos cuerpos de mártires con un vaso lleno de su sangre, y un operario colocaba sobre la tumba sagrada una placa de mármol en la cual se leía esta inscripción: VIVATIS IN PACE, REDEMPTE ET PAULA, SEMPER CONCORDES.—Leon Gautier.

(Verdad católica).

VARIEDADES.

La catedral de Santiago.

Ciertamente la fe de los tiempos antiguos hacia y lograba cosas que no hace ni logra la filosofía de los modernos. Este dicho de un publicista célebre puede aplicarse muy bien á la fama general que obtuvo durante la edad media la iglesia de Santiago. Y por lo mismo un historiador de nuestros tiempos llama á la ciudad de Santiago ciudad insigne, y añade que si á ella no ha de acudir el orgullo nacional en busca de aquellos hechos heroicos que caracterizan la España antigua y han inmortalizado tantas de sus poblaciones, debe sí hacerlo no solo el escritor patrio, sino el que pretenda adquirir idea exacta de una grande época universal.

En efecto, el sentimiento piadoso del país y de la antigua Europa dió á la catedral de Santiago un interés casi igual al que obtuvieron otras grandes basílicas, casi parecido al que había merecido Roma y Jerusalén de los pueblos cristianos. Nunca en tanto grado; pero el hallazgo del sepulcro del apóstol Santiago, aunque combatido por algunos, dió en aquellos remotos tiempos tal importancia á la ciudad de Santiago, que no solo los nacionales, sino los extranjeros, acudían en portentoso número á lugar tan sagrado. La peregrinación á Santiago se hizo universal, y el camino que conduce á aquella antigua iglesia se vió atestado de peregrinos de to-

1 Ibid. voz Reliquias.
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dos los pueblos y de todas las distancias imaginables, con el afán de venerar el sepulcro y la maravillosa imagen del Apóstol. Hoy mismo los peregrinos á Santiago vienen en gran número, y han hecho célebre el monte del Humilladoiro, en donde se prosternan todos derramando lágrimas de entusiasmo al divisar las torres de la ciudad.

Cómo se hiciese el hallazgo no es cosa en que todos estén conformes. Según unos, aparecieron estrellas sobre el campo donde se hallaban los restos del Apóstol que se llamó Campus stellae, y de aquí después Compostella. Según otros, ya se sabía que el apóstol Santiago se había retirado á aquella parte de la Península para evitar la persecución tenaz de los gentiles. La tradición dice dónde oró el Apóstol, dónde dijo misa, dónde se escondió cuando le buscaban para darle muerte, y el descubrimiento de todos estos santos sitios se atribuyó nada menos que á los Ángeles que se aparecían dando testimonio de la verdad, para que nadie dudase. Otros aseguran que el Apóstol sufrió el martirio en Jerusalén, pero sus discípulos encerraron el cuerpo en una barca que, llevada por las olas del mar, llegó á Iria Flavia (el Padron). Allí cierta señora ó gobernadora de Galicia, una tal Lupa ó Loba, lo trasladó á un pueblecito llamado Burgo de los Tamáricos (Huerta), ó Tenafus (Ortelio), labrándole una capilla. El pueblo y la comarca quedaron después desiertos por las continuas guerras, y solo en el año 835 tuvo la suerte de hallar el sepulcro el obispo Teodomiro, avisado por nocturnas luces. Desmontóse la maleza, hallóse una casita de mármol y dentro el sagrado cuerpo. Voló la fama del hallazgo, y el mismo rey D. Alfonso el Casto corrió al sitio del milagro y mandó edificar una iglesia con el nombre de Santiago.

Aquel Rey de época tan lejana, y que se supone grosera, supo hacer lo que no hacen reyes modernos, á saber, sostener y confirmar el entusiasmo piadoso y nacional del pueblo, y este entusiasmo legítimo sirvió á él y á sus sucesores en alto grado para las necesidades de la nación, pues la fe en Santiago de Galicia, y el grito de guerra invocando al santo Apóstol nos dieron innumerables victorias sobre los árabes que subyugaban la Península. La celebridad del hallazgo fue tanta, que cundió por toda la cristiandad, y se asegura que nunca acudieron á España tantos extranjeros, y esto que no había entonces los medios de publicidad y de comunicación que hoy día. Creció allí la población rápida-