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ó trescientas leguas, llevados por el deseo de visitar los magníficos templos que los chinos han consagrado á Confucio.

En todo el Oriente, y aun mas en la China, inspiran veneracion y respeto los despojos mortales de los que acaban de bajar al sepulcro. En ese último país, antes de colocar el cadáver en el féretro, las personas de su mismo sexo se juntan como los israelitas para llevar el cuerpo del difunto á su última morada. Cuando está todo preparado para la lúgubre funcion, los parientes mas cercanos le ponen en la boca trigo, arroz, oro ó plata como los antiguos paganos. Las insignias de dignidad del muerto se depositan sobre el féretro, y de las cuatro extremidades del paño funerario penden bolsas, que contienen uñas y tijeras. Las ceremonias fúnebres son muy parecidas á las nuestras; pero hay en su pompa algo mas de lúgubre y majestuoso. Los cementerios distan algun tanto de las poblaciones, y hay muchos sobre montañas ó en cercados de cipreses. Los chinos no embalsaman los cadáveres, porque creen que es una gran profanacion el acto de tocar á un difunto con instrumentos cortantes; cada sepulcro no contiene mas que un cadáver.

Esta breve relacion, que acabamos de consignar acerca de las creencias y ritos religiosos de los tibetanos y de los chinos nos revela dos cosas muy importantes: 1.ª que los dogmas cristianos que sirven de base al cuerpo social y á las naciones mas cultas del mundo, como la existencia de un Ser supremo, la inmortalidad del alma y la certeza de una vida futura, que promete largas recompensas á los buenos y castigos á los que se han manchado con el crimen, son muy comunes entre los mismos idólatras; 2.ª que todos los pueblos que para su desventura están fuera del gremio del Cristianismo, se han despeñado en errores vergonzosos y creencias absurdas. (Monitor del comercio y de la industria).

Muerte edificante de Mezzacapo.

El diputado italiano de este nombre, uno de los cómplices mas servorosos de Garibaldi, después de haber escandalizado por espacio de muchos años á todos los amigos de la justicia y de la Religion, acaba de morir en Amalfi de un modo capaz de hacer abrir el ojo á los revolucionarios, por poco que sobre ello reflexionen. Mezzacapo, sintiéndose enfermo de alguna gravedad, lo primero que hizo, y con la mayor espontaneidad, fue llamar al cura de Majori, pueblecito en donde habita ordinariamente su familia; después
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que, con el ánimo que el celoso cura supo inspirarle, pudo disponerse convenientemente, hizo su confesión con un fervor y lágrimas que llenaron de edificación y consuelo á todos los buenos.

La alegría que recibió al verse absuelto fue tan grande, que exclamó fuera de sí: «¡Oh! ¿Con qué es verdad? ¡Oh «qué dicha, qué felicidad! ¡Ya puedo ir al cielo!» Poco después recibió el santo Viático, y tomando en sus manos un Crucifijo, se incorporó sobre su lecho, aunque sus dolores eran tan fuertes, que apenas le permitían moverse; y en presencia de todas las personas notables del país, del alcalde, de sus hermanos y amigos, dijo con una voz fuertemente conmovida: «He nacido y muero cristiano apostólico, romano, y creo firmemente que mi religión es la única verdadera. Creo en Dios, único en esencia y trino en personas; creo en la santísima Trinidad; creo que el Hijo de Dios se hizo hombre para redimirnos: y faltándome las fuerzas para hacer la profesión explícita de todos los adorables misterios de la fe en que quiero morir, digo de una vez que creo firmemente todo cuanto cree y enseña la santa, católica y apostólica Iglesia romana. Creo también la pura y limpia Concepción de María, en cuyo patrocinio pongo, después de mi Señor Jesucristo, toda mi esperanza.»

No se cansaba este arrepentido moribundo de protestar, inundado el semblante de lágrimas, que estaba muy arrepentido de los males que había hecho y de los perjuicios que había podido causar, especialmente al bondadoso Pío IX. «¡Oh! añadió; si yo comenzara ahora á vivir de nuevo, con-«agraria toda mi vida al servicio de su santa causa.» El moribundo se acordó de que no estaba confirmado, y avisado el obispo Mons. Stephano, fue en seguida á administrarle este Sacramento. Quiso además se celebrase al día siguiente la misa para los agonizantes en su propia capilla, y pudo todavía recibir segunda vez la comunión en aquella misa. Hizo su testamento, dejando á los pobres todo su caudal, y disponiendo que su funeral se hiciese sin pompa, como conviene á un pecador tan grande como yo. Cuando, tomándose él mismo el pulso, conoció que las fuerzas le iban faltando, maudí le hiciesen la recomendación del alma, y al decir en la Letania lauretana: Virgo prudentissima, ora pro me, le faltó la voz: había espirado. (R. I. P.).

¡Grandioso ejemplo! El que ayer hacia cruda guerra al Pontificado y trataba de echar por tierra lo que hay en él de
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mas augusta, hoy, al acercarse la muerte á su lecho, ha reconocido su error y se ha arrepentido de su culpa, iluminado el corazon por un rayo de la luz celestial. No hay que cansarse: la verdad de la Religion será siempre reconocida y ensalzada en la hora de las grandes verdades aun por sus mismos enemigos.

GACETILLA RELIGIOSA UNIVERSAL.

ESPAÑA.—El dia 5 del corriente salieron del colegio de Marcilla en Navarra (de Agustinos recoletos) con direccion á Cádiz para embarcarse en la fragata española Luisita, con destino á las misiones de Filipinas los religiosos que á continuacion se expresan:

P. Fr. Patricio Marcellan de San José, lector de teología, de Buñuel (Navarra); P. Fr. Eustaquio Moreno del Rosario, de Alfaro (Logroño); P. Fr. Rufino Galindo de la Virgen de la Peana de Borja (Zaragoza); P. Fr. Vicente Bermejo del Carmen, de Corella (Navarra); diácono Fr. Enrique Aranda de los Dolores, de Alfaro (Logroño); diácono Fr. Alejandro Gonzalez de la Concepcion, de Alfaro (Logroño); subdiácono Fr. Andrés Torres de la Concepcion, de Calahorra (Logroño); subdiácono Fr. Manuel Arellano de San José, de Corella (Navarra); Fr. Valentin Calvo de San Vicente Ferrer, lego, de Tarazona (Zaragoza); Fr. Joaquin Gomez del Santo Cristo de la Columna, lego, de Mallen (Zaragoza).

ROMA.—En un banquete celebrado por los americanos residentes actualmente en aquella capital, con motivo del aniversario del nacimiento de Washington, propuso el presidente de la reunion, Mr. King, un brindis al Soberano Pontífice, pronunciando algunas palabras tan significativas en los momentos presentes, y de una elocuencia tal, en razon á que no pueden considerarse sino como un testimonio que los mismos republicanos se ven precisados á rendir á la verdad, que consideramos oportuno hacerlas conocer á nuestros lectores.

«El Padre Santo, dijo Mr. King, sigue majestuosamente «su camino tranquilo, austero, sublime y lleno de confianza, cuando todo, todo es confusion en torno suyo. Con «muy poco dinero y algunos soldados conserva el gran de- «pósito que le ha sido confiado. Teniendo á su Dios por úni- «co apoyo, permanece firme y lleno de fe, suceda lo que «sucediere. (Aplausos). Todos hemos leído en nuestra ju-
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Barcelona 30 de marzo de 1866.

REVISTA CATÓLICA.

RESEÑA HISTÓRICA.

ESPAÑA.

Las obras del Excmo. é Ilmo. Sr. Dr. D. José Domingo Costa y Borrás, y el último período de nuestra historia eclesiástica.

En el artículo anterior vimos la ardiente lucha sostenida por el difunto Obispo contra la corrupción gubernamental y social, fomentada por un partido que se jactaba de sensato y conservador. Habida en cuenta la parte activa que los moderados tomaron en la especie de restauración que siguió á la anarquía de los primeros años del actual sistema; el haber sido ellos los que llevaron á efecto la reposición de algunos prelados, y la provision de las sillas en gran número vacantes; los antecedentes de probidad de algunas de las personas influyentes en aquel partido le habían valido las atentas consideraciones del Episcopado. Los hombres de Iglesia, que acostumbrados á ser educados con un sistema de ingenuidad y buena fe sentimos cierta repugnancia á clasificar de interesadas ciertas actitudes, mas pecamos de cándidos que de maliciosos.

Costaba á algunos eclesiásticos desconfiar de una escuela que había invocado los principios religiosos, relegados al olvido, como base de moralización, y á pesar de los hechos que entrañaban amargos desengaños, el desengaño no era tan completo como deseable. El Sr. Costa y Borrás rompió la primera lanza en decidida batalla contra una táctica que ya no merecía las consideraciones hasta allí guardadas. El Episcopado español se adhirió todo á la voz de alerta. La franca y enérgica campaña sostenida por S. E. I. contra las corrupciones de los Gobiernos llamados conservadores fue
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seguida por otra no menos enérgica contra la desordenada revolución.

El Sr. Costa y Borrás, presentándose como víctima de los caprichos del conde de san Luis y blanco de las acusaciones y tiros moderados, reunía una autoridad íntegra. Hacia mas autorizada su palabra la persecución que le había declarado el partido vencido. Las observaciones que redactaba contra las órdenes y espíritu de la política progresista hallabanse revestidas de un carácter de imparcialidad recomendable, que les daban cierto valor ante la opinión sensata y crítica. Es verdad que tampoco el Gobierno de aquellos días atendió á las doctrinas moralizadoras del eminente Obispo, pero el peso intrínseco de las mismas debía producir y produjo sus resultados.

Mucha actividad desplegó el Sr. Costa y Borrás en aquel agitado bienio; mucho pensó y escribió; los acontecimientos le daban un tema inagotable; su genio siempre dispierto podía expansionarse por completo sin salirse del curso de aquella política oscilante.

La exposición dirigida al excelentísimo señor Ministro de Gracia y Justicia evidenciándole los abusos de la prensa y la inconveniencia de ciertas disposiciones del Gobierno sobre asuntos canónicos que deberían ser objeto de concilios provinciales, escrita á los 7 de setiembre de 1856, contiene un resumen de todas las medidas adoptadas hasta aquella fecha en relación á la Iglesia por el Gobierno progresista. La circular del señor Ministro de Gracia y Justicia reglamentando el ejercicio de la enseñanza episcopal por medio de pastorales, y prescribiéndoles límites restrictivos de aquel divino derecho; la prohibición de publicar las pastorales de los obispos, de conferir las sagradas órdenes; la suspensión de la provisión de las vacantes parroquiales y otras medidas anejas y á estas semejantes, fueron objeto de otro de sus más razonados escritos. No hay que decir que al tratarse de la segunda base de la Constitución proyectada el Sr. Costa elevó su respetuosa exposición á las Cortes para que no se aprobara; hé ahí su rápido y contundente análisis:

«El Obispo ha leído la base segunda de la Constitución que principia á discutirse, y considerándola en su conjunto y en sus detalles, no ha podido menos de experimentar un hondo sentimiento. Antes de exponer los motivos, declara que salva las intenciones y respeta las personas de sus autores, los señores de la Comisión.
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«La nacion, así comienza, se obliga á mantener y proteger «el culto y los ministros de la religion católica que profesan los «españoles.» Aquí descuellan dos ideas: la primera expresa un «deber, y la segunda un hecho. El deber es: «la nacion se «obliga á mantener, etc.;» pero como semejante obligacion «no se contrae ahora, sino que ya existe, debiera decirse, «por lo menos, la nacion está obligada. Así quedaban á sal- «vo los derechos de la Iglesia, que percibe intereses del Es- «tado por via de indemnización, mediante un pacto solem- «ne, pues que este se apoderó de los bienes que aquella po- «seía bajo la salvaguardia de los mejores títulos. Lo dicho «se entiende si se toma el mantener por proveer á la subsis- «tencia; pero si por conservar, entonces viene á confundir- «se con el proteger, del que va inmediatamente á ocuparse.

«Se obliga á mantener y proteger el culto y los ministros de «la religion católica... ¿Sobre qué recae la obligacion de «mantener y proteger? Claro está; sobre el culto y los minis- «tros. ¿Y sobre la misma Religion, sus dogmas y doctrinas? «Parece que no; pues ni son culto ni ministros, únicos ob- «jetos de la obligacion expresada por la cláusula. Y ¿cómo «se protegen la Religion, sus dogmas y doctrinas, que son «lo esencial, de donde proceden, por lo que existen y á «quienes se refieren el culto y sus ministros? Esto aparece en «la segunda cláusula. Pero como nos queda que examinar «el hecho de la primera, conviene ocuparnos con antelación «de este, para no alterar el orden.

«Tocante al hecho, el Obispo se complace en ver consig- «nada una verdad altamente consoladora, á saber: Que la «religion de los españoles es la católica. Esto es indudable, no «solo de hecho, sí que tambien de sincero deseo y de buena «voluntad, según lo acreditan las ebras, y ni el pueblo, ni «clase alguna mas elevada, han dado indicios de lo contra- «rio. Hay mas; pues hasta algunos escritores demasiado li- «bres, cuando sus producciones han sido censuradas por los «obispos, han puesto el grito en el cielo, por si se dudaba «de su ortodoxia.

«Infiérese, pues, que los españoles creen que la religion «que profesan es la única verdadera. A esta creencia se sigue «naturalmente el deseo de conservarla, porque quien está «en posesion de la verdad, no puede menos de abrigarlo.

«¿Y este deseo tan justo, se satisface en la base? No, por «cierto. La primera cláusula contiene una transposición de «muy mal efecto, porque lo principal queda postergado y
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que se debe contar. Un pastor muy estimado hizo en el Morgenblad, hace dos años, diario de Cristianía, una larga refutacion de los errores de los mormones, y se permitió, seguramente sin ninguna malicia, el decir una palabra al efecto sobre el Catolicismo. Fue vivamente censurado por el público, y la redaccion del periodico estigmatizó lo poco conveniente de la comparacion.

Las autoridades civiles y religiosas tratan de obrar contra los progresos de las ideas, haciendo los mayores esfuerzos para realzar el luteranismo oficial. El Gobierno ha nombrado una comision compuesta del obispo luterano de Cristianía, de varios pastores y legos influyentes, á fin de preparar reformas, de formular proyectos de ley sobre el matrimonio, el culto, etc. Sobre todo, despues que la Iglesia católica está aquí en pié, magnifica, temible, el luteranismo oficial ha sacudido su inaccion: ha construido templos, los ha provisto de los mejores predicadores, y multiplica los oficios públicos; pero este celo, esta vida febril pasará, y mostrará mejor la impotencia radical de encontrar la verdad y la paz en una Iglesia separada del centro de la unidad.

El pueblo noruego es profundamente religioso. Las primeras clases de la nacion, aunque trabajadas por el racionalismo aleman, no desdenan el interesarse por las cuestiones religiosas. Lo que prueba esto, es que los diarios mas considerables de la capital publican frecuentemente largos articulos sobre puntos de religion. En Noruega los periodicos no son el organo exclusivo de algunos redactores, sino del público mismo. Cuando alguno tiene que criticar un acto del Gobierno ó de la administracion; cuando tiene que denunciar una injusticia, que pedir una reforma; ó bien si quiere tratar un punto de controversia religiosa, ó, en fin, si cree tener una comunicacion útil que hacer al público, dirige su trabajo á la redaccion de un diario. Y como las opiniones se rozan naturalmente allí donde cada uno tiene el derecho de hablar, el periodico llega á ser así un campo de batalla sobre el que el mismo redactor no es sino el primer testigo, con el derecho de hacer cesar la lucha y decir su palabra decisiva.

Esta situacion de la prensa es favorable á la verdad: el sacerdote católico encuentra á veces ocasion de hablar al público por la voz de los diarios, la única que tiene cierto influjo; de este modo puede hacer circular por el país verdades que nunca llegarían á los oidos ni á los ojos de los
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«desatendido, mientras lo accesorio se coloca en lugar pre-
«ferente y parece absorber toda la atencion. Ni este defecto
«se subsana en la segunda; antes bien se ve redactada de
«una manera susceptible de siniestras interpretaciones y
«ocasionada á conflictos. Es así: «Pero ningun español ni ex-
«tranjero podrá ser perseguido civilmente por sus opiniones
«mientras no las manifieste por actos públicos contrarios á la
«Religion.» ¿Qué son opiniones?... ¿Son ideas que no han
«llegado á expresarse ó comunicarse, ó son ideas expresas-
«das y comunicadas de palabra ó por escrito? Lo primero no
«será, porque no cae bajo la jurisdiccion del hombre, y ni
«puede ni pudo jamás civilmente perseguirse. Entendié-
«dose en este sentido, la ley nada dice, y el legislador siem-
«pre debe creerse que dice algo. Será, pues, lo segundo, y
«dará por resultado que las opiniones expresadas de palabra
«ó por escrito no serán perseguidas civilmente, aun cuando
«aparezcan contrarias á la Religion. Esta es la guerra mas
«cruda que puede hacerse á aquella, porque la lengua y la
«prensa podrán convertirse impunemente en instrumentos
«de la piedad y del error. ¿Se quiere que las opiniones en
«este último caso sean ya consideradas como actos sujetos á
«represion? entonces desaparezca aquella palabra, ya que
«de los dos significados que puede tener, el primero no es
«ni debe ser objeto de la ley, y el segundo es ya un hecho
«punible, que deberia perseguirse, no civil, sino criminal-
«mente.

«Mientras no las manifieste por actos públicos contrarios á
«la Religion.» ¿Qué son actos públicos?... ¿Los que se eje-
«cutan en público?... Entonces tendremos que una sinago-
«ga de judíos, á puertas cerradas, no podrá en manera al-
«guna perseguirse. ¿Son actos públicos los que se practican
«en secreto, pero con asistencia de muchos?... ¿Y quién
«determina el número de los concurrentes para calificar el
«acto público?... ¿A qué viene, pues, reducido el proteger
«de la primera cláusula? Esto es lo que el Obispo ignora,
«aunque lo presume; pero se estremece al considerar sus
«consecuencias.

«Semejantes observaciones reclaman imperiosamente que
«se redacte el artículo que mas importa en términos claros,
«precisos é inequívocos, porque tal cual aparece deja entre-
«abierta la puerta á la libertad de cultos, hoy un tanto pa-
«lliada, y mañana, siguiendo el empuje, patente y manifies-
«ta. Dígase, pues, que la religion de los españoles es la católica
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«apóstolica romana, y que el Gobierno la mantendrá y protegerá, según mandan las leyes de Dios, de la Iglesia y del reino. Así ocupa cada cosa el lugar correspondiente: la principal, que lo comprende todo, cual es la Religión, figura en primer término, á la que se sigue necesariamente el mantenimiento del culto y sus ministros. Tal es el sentimiento, la voluntad y la conveniencia del pueblo español, y tal lo que se halla consignado en el Concordato que no puede derogarse por la sola autoridad de las Cortes. De lo contrario, queda la Religión tan mal parada, que parece pos- tergarse y estimarse en menos que el culto y los ministros, lo que jamás alcanzará una explicación satisfactoria.»

Pocos días después el Sr. Costa recibió la orden de su salida de Madrid, empezando aquella serie de persecuciones que alcanzaron á su nombre algo de la auréola de los Mártires. La reseña de los atropellos de que era víctima, que elevó á S. M., es una página que se lee siempre con edificación y con indignación. Con edificación, pues manifiéstase por ella que el espíritu de los valerosos Ignacios todavía anima á los santos ministros del siglo actual; de indignación, pues no puede dejar de producirla el que un obispo respetable, solo por conservar alta la dignidad de su ministerio é íntegro el depósito de la doctrina, se viera obligado á refugiarse en los sentimientos de humanidad, abandonado y desamparado por los celadores del cumplimiento legal:

«Esta mañana, decía al gobernador civil de Castellón, hallándome en cama, se me ha entregado por un jefe de la guardia civil un oficio de V. S. de 13 del corriente, en el que se me manda que salga inmediatamente de este punto con dirección al de mi destino, que es Cartagena ó Murcia. Al dictar V. S. una providencia tan ejecutiva y apremiante, parece que ha tenido á la vista la comunicación del 12 de este alcalde constitucional, en la que le participa, según V. S. manifiesta, que me hallo aliviado de mis dolencias. Yo respeto mucho la orden de V. S., pero permítaseme hacer presente que no estoy en situación de cumplimentarla. No dudo que V. S. conocerá, en su buen criterio, que no basta el hallarme aliviado de mis dolencias para que pueda emprender inmediatamente un viaje largo y penoso, cuando aun no he llegado siquiera á salir de casa.

«La humanidad aconseja, y aun prescribe, que no se trate al enfermo aliviado de una manera capaz de exacerbar
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«sus dolencias ó de hacerle recaer en ellas, y la misma exige tambien, que el juicio facultativo sea el que aprecie en su debido valor los incidentes de esta naturaleza. Si no sufragan las leyes del reino, invoco las de la humanidad, y si tampoco estas alcanzasesen á proteger á un obispo, ofrezco cuantas garantías pueda V. S. apetecer para que se me deje recobrar en paz mi quebrantada salud. Semejantes órdenes y el aparato con que se intiman, pueden hacer mas difícil mi restablecimiento, y aun bastarian por sí solas para causar una enfermedad, si quien las recibe no estuviera defendido con el escudo de la inocencia. Me persuado que V. S. no hará sino ejecutar las del Gobierno de S. M., que yo respeto mucho; pero ya expuse á V. S. en comunicacion del 7 lo que estimé suficiente para tranquilizarle.

«Con efecto, el Gobierno de S. M. se sirvió mandarme en Real orden de 28 de enero, que me trasladase á Cartagena ó á Murcia, caso de no dirigirme inmediatamente á mi obispado. Este pueblo de donde soy natural, es camino recto para él, y cuando me detuvo la orden de V. S., que se me comunicó verbalmente el 5, me hallaba cumpliendo la otra superior que acabo de mencionar. No se me ha dirigido por mi conducto ordinario del Ministerio de Gracia y Justicia otra que revoque la del 28, y aunque acato la que V. S. ha recibido de fecha del 31, me hallo en el caso de acudir respetuosamente al Gobierno de S. M., como lo he verificado en dos distintas comunicaciones del 5 y del 7 de este mes, por si acierto de ese modo á conocer en qué se funda el lujo de rigor que se viene empleando contra un obispo que, para cumplir los deberes que le imponen la Religion y la patria, ni ahora ni nunca ha necesitado que, ni las leyes, ni las autoridades se ocupen de él, haciéndole dar tantas vueltas y revueltas en perjuicio de su salud y con notable desdoro de su sagrada dignidad y de su reputacion sin mancilla.»

A S. M. la Reina le dirigió las siguientes cláusulas, que no dudamos no haberlas oído mas tristes monarca alguno sentado en el trono de san Fernando, gloriosa columna del santo concilio de Trento:

«El Obispo apoyado en todas las leyes divinas y humanas, y garantido con un solemne Concordato que le concedía los mayores fueros, se propuso contener el desbordamiento de dicha parte de la prensa en materias de Religion.