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rentes Evangelios, en las Actas de los Apóstoles, en sus cartas, en los escritos de los primeros Padres. Es la base común y permanente; es el manantial y la esencia de la fe cristiana; es la afirmación, la declaración de JESUCRISTO mismo.

Ponemos punto por hoy al presente trabajo. Antes de entrar en las rectificaciones, queríamos dejar sentado que Guizot cree en la divinidad de JESUCRISTO. Esta declaración la creemos tanto más conveniente, cuanto que hoy el protestantismo, impelido por la fuerza de la lógica, no es ya más que el socinianismo, el racionalismo, el escepticismo. Guizot, como todos los hombres de grande inteligencia, se empeña aun en ser cristiano. Pero ¿por qué continúa Guizot siendo protestante? A Guizot para ser protestante le sobra talento y le falta lógica. Preciso es confesarlo; Coquerel y la mayoría de los protestantes que se han pasado ya al campo racionalista son más consecuentes que Guizot. El autor de las Meditaciones sienta ese dilema: —Ó creer en los artículos fundamentales, ó ser cristiano conmigo y como yo, ó ser ateo. Nosotros, valiéndonos de su misma argumentación, estableceremos este otro: Ó ser cristiano con la Iglesia católica y como la Iglesia católica, ó ser racionalista; ó el Catolicismo, ó la negación absoluta; no hay medio.

JOSÉ ILDEFONSO GATELL.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta del Ilmo. Sr. Faurie, vicario apostólico del Kouy-Tcheou, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Propagación de la Fe.

Mision del Kouy-Tcheou (China). 10 de junio de 1864.

Muy señores míos: En los dos años que acaban de pasar no hemos podido referir más que noticias de persecuciones y desastres; esto es: el saqueo y el incendio de nuestros establecimientos, la muerte violenta de nuestros misioneros, alumnos y catequistas, y molestias y vejámenes á cada ins-
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tante. Hoy vamos á anunciaros con placer que la sangre de los mártires ha fecundado la viña, y que comenzamos á recoger excelentes frutos en todos los puntos mas principales de la misión. Las satisfacciones exigidas por nuestra legación de Pekín han tenido efecto, gracias á la buena voluntad de nuestro virey, el mejor quizás de todo el imperio, quien comprende las ventajas que la China puede sacar de su buena armonía con las naciones europeas. Ha publicado en toda la provincia excelentes edictos en favor de la Religion, y me ha rogado escribiese un aviso que él mismo ha fijado en las esquinas al lado de su edicto. De esta medida ha resultado un gran movimiento de conversion á nuestra santa Religion. En todos los puntos que no están ocupados por los insurgentes no hay mas que presentarse para convertir á un número inmenso de paganos. No entraré en los detalles de todo el bien que se ha hecho y del que se espera hacer; me contentaré con poner á vuestra vista varios extractos de las cartas que recibo de diferentes distritos.

Resumen de las cartas de Mr. Bouchard (Distrito del Norte).

Toung-Tse-Hien 31 de diciembre de 1863.

«Buen año á vos, ilustrísimo señor, y á todos nuestros amados compañeros.

«Hallándome acosado de todos lados por los rebeldes, me he retirado á la ciudad amurallada de Toung-Tse-Hien, en donde nunca había puesto los pies un misionero. Como el terreno era nuevo, he comenzado á predicar enseñando mi pequeña linterna mágica á los muchos curiosos que me visitaban. El mandarin es bondadoso; desde el dia de mi llegada me señaló una posada. Era la víspera de Navidad; por la primera vez en esta ciudad el Salvador quiso bajar por tres veces para bendecir á estas pobres gentes. Parece haber derramado una bendicion particular; pues el espíritu de los paganos es bueno. Hay cada dia un número considerable de adoradores; el mandarin estimula este movimiento. Ayer tuvo la bondad de escribir por su propia mano, en un magnífico papel encarnado, el tchon-pay (tableta cristiana), que mandó llevar en triunfo á la primera familia que había abrazado la fe. Este estímulo ha producido sus frutos; las conversiones se hacen de dia en dia mas numerosas. Hoy el mandarin me ha convidado á comer; le he dado las gracias
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con toda urbanidad. Mañana iré sin ceremonia á explicarle el magnífico mapamundi chino hecho por V. S. I. Dignaos enviarle aun algunos ejemplares. Es un regalo el mas apreciado de los mandarines y de los letrados.»

13 de febrero de 1864.

«Las conversiones continúan; me he visto obligado á construir una iglesia provisional y escuelas. Hay mas de doscientos niños cristianos, muchachos y muchachas, sin contar casi igual número de niños paganos, para quienes voy tambien á abrir una escuela con las limosnas venidas de Europa. Para todo esto me he valido del dinero que me ha prestado el jefe de la aduana, el excelente cristiano Pablo Mong. Todos los neófitos, ó por mejor decir todos los habitantes, son pobres. Todo lo han arruinado los rebeldes. Los que en otro tiempo eran ricos, con trabajo pueden proporcionarse arroz para comer; ya podeis juzgar de los otros. Estos gastos son crecidos; pero espero que los aprobaréis. ¿No nos decís con frecuencia que es menester: al hierro caliente machacarlo de repente? Luego, sin iglesias y sin escuelas, todas estas bellas esperanzas perecerían en flor. Hace pocos días que se han abierto las escuelas, y ya los niños hacen resonar toda la ciudad con el cántico de sus oraciones.»

1.º de marzo de 1864.

«¡Albricias! Hay esperanzas de conversiones en la inmensa jurisdicción del gran jefe de los guardias nacionales de estos parajes. Acaba de escribirme una carta en la que dice que habiendo oído hablar de mis sermones en la ciudad de Toung-Tse, me ruega le envie catequistas para iluminarle á él y á su pueblo.»

Estas esperanzas eran demasiado bellas para que el demonio no tratase de frustrarlas. A causa de la enemistad de dos mandarines militares, uno de ellos, para vengarse, invitó á los rebeldes á que viniesen á saquear la ciudad. Oigamos otra vez á Mr. Bouchard.

15 de abril de 1864.

«En la noche del martes de Pascua varias partidas de rebeldes cayeron de improviso sobre la ciudad de Toung-Tse. Penetrar en la ciudad, é incendiarla en gran parte, fue obra de un instante. Estaban apoyados por los enemigos del man-
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dari de quien os he hablado tantas veces; y eran los que habian abierto secretamente las puertas á los rebeldes. Muchos de los míos fueron sacrificados. Yo me escapé en medio de las tinieblas hácia la muralla exterior; aquí muchos paganos provistos de cuerdas pasaban al otro lado del recinto: entonces me aproveché tambien de la ocasion. Despues de haber viajado tres dias por las montañas y los senderitos, con una copiosa lluvia, sin paraguas ni sombrero y casi sin hábitos, llegué por fin á Sin-Tchan. Allí encontré algunos de mis cristianos; los demás llegaron los dias siguientes. Todo lo he perdido: no tengo Breviario, ni ornamentos, ni cáliz, ni hábitos. Servíos enviarne todo cuanto creais me es indispensable.

«¡Qué cuantiosos gastos, ilustrísimo señor! pero ¡cómo pasar por otro punto! Si es el demonio quien ha suscitado esta borrasca, no me tengo por vencido, y trataremos de reponernos. Lo que mas me aflige es la muerte de mis neófitos que me secundaban con tanto celo. Cuando pienso en ello, el corazon se me parte.»

Las esperanzas de Mr. Bouchard no han sido fallidas. Me anuncia que los rebeldes han evacuado la ciudad, y que se pone en camino para ir á recoger los restos del naufragio. Parece que los rebeldes han sacrificado poca gente, y espera reformar pronto la cristiandad. Pero como los insurgentes han saqueado é incendiado la ciudad en gran parte, estas pobres gentes van á quedar miserables, pues ya anteriormente eran muy pobres. Los establecimientos provisionales de Mr. Bouchard han sido quemados. Llamo ahora vuestra atencion, ilustres señores, sobre otra parte de mi distrito.

Al principio de este año, habiendo hablado varios bautizantes ambulantes de la religion cristiana en un lugaron llamado Hou-Kia-Pou, advirtieron que los habitantes tenian disposiciones particulares para abrazar la fe. Envié allí al punto un catequista, y Mr. Lions partió pocos dias despues. Hé aquí lo que me escribió:

Extractos de las cartas de Mr. Lions (Distrito del Oeste).

Hou-Kia-Pou 8 de mayo de 1864.

«...Aquí me tenéis instalado en una pagoda; hemos tenido por el camino algunas alarmas causadas por los rebeldes;
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pero en resúmen mi viaje se ha hecho sin inconveniente. Mi llegada ha sido solemne; pues una multitud de jóvenes ha venido á mi encuentro á quince ó veinte lys (unas dos leguas), con música y banderas. Traian unos cañoncitos, con los que hacian salva de tiempo en tiempo. En el tránsito, á cierta distancia encontraba grupos mas ó menos numerosos de hombres mas graves que se postraban en el suelo, con los sombreros en la mano, haciendo una gran señal de la cruz, á veces imperfecta; no importa, su intención era hacerla bien. Creo que es lo único que saben de nuestra santa Religion. Era dia de feria; el mercado quedó por un instante suspenso para hacerme lugar y en especial para mirarme. El gentío era inmenso.

«Poco antes de mi llegada á la pagoda, los diablones y los diablillos, de todos nombres y colores, tomaron las de villadiego precipitadamente, poco mas ó menos como lo hacen los habitantes al aproximarse los rebeldes. Encontrando el sitio desocupado, me instalé, no sobre el altar, sino debajo, y aquí recibí tal vez mas ko-theou (postraciones) que las que habrian recibido todos los ídolos juntos que una hora antes residian un poco mas alto que yo. Mientras se preparan los documentos de su proceso, los han encerrado en un apósoento vecino. Si se ha de juzgar por la justicia de nuestra causa y la actitud del jurado, es decidida su pérdida; pero sucede tan frecuentemente en China ver triunfar la injusticia, que no me atrevo á afirmar nada. Suponiendo el triunfo de la justicia y de la verdad, instalé aquí el oratorio, una escuela y mi habitacion. Esta no es espléndida, pero en fin hay bastante lugar, y no falta madera. Todo el lugar, que es de unos cien hogares, será cristiano, á excepcion tal vez de tres familias que no han dado aun paso alguno. Otro lugarcillo inmediato quiere tambien hacerse cristiano; hay en él una pagoda. Un poco mas lejos hay igualmente algunas familias. Espero habrá pronto en estos parajes un buen distrito cristiano, que exigirá obreros apostólicos. Entre el buen grano habrá sin duda paja y salvado; pues las cosechas no pueden hacerse de otro modo.

«A fin de consolidar mi permanencia, he hecho inmediatamente los reparos necesarios para transformar la pagoda en iglesia. Pongo el altar en el sitio que ocupaban los ídolos; pues si mas tarde se le antojase al diablo volverse á instalar allí, encontraría ocupado el puesto. Enviadme, pues, imágenes, candeleros, Crucifijo, sabanillas, en fin
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cuanto podais. Es la primera pagoda que Dios nos da, y es preciso tomar posesion de ella en regla. Espero que ninguno de estos nuevos adoradores del verdadero Dios echará menos sus pou-sa (ídolos).»

Pocos días despues, el catequista que habia preparado el camino á Mr. Lions me escribió:

«El proceso de los ídolos terminó pronto. Reuní todo el lugar y le hice la proposicion siguiente: Si los adoradores del diablo son en mayor número que los adoradores de Dios, se les entregarán los ídolos; si son en número igual, se dividirá cada ídolo en dos partes, y cada uno se llevará la suya. Pero si los adoradores del verdadero Dios tienen mayoría, los convertirémos en leña para cocer el arroz. Como respuesta, varios mozos fueron á buscar hachas y principiaron á hacer astillas de los ídolos que sirvieron para preparar la cena, y esto será tambien una economía.

«La primera persona convertida en este lugar es cabalmente la vieja boncesa que guardaba la pagoda: ha abrazado la fe con tanto ardor, que sirve al misionero con un celo admirable. Quiere vengarse, dice, ya que tanto tiempo sirvió al diablo, sirviendo mejor al ministro de Dios.»

Algun tiempo despues, el mismo catequista me escribió de esta manera:

«Puedo lisonjearme que en este año hacemos ahorros á favor de la Iglesia. Aun no habíamos acabado con la leña de los ídolos de la primera pagoda cuando se nos ofreció otra: tiene ídolos mayores y en mayor número; algunos habrá que sería lástima hacerlos astillas. Mandaré venir un aserrador por si puede sacar de ellos algunas tablas buenas, que siempre servirán para alguna cosa, y esta será la primera vez que estos ídolos habrán hecho servicio á la humanidad.»

Otra carta de Mr. Lions.

Mayo de 1864.

«Doy á S. S. I. las gracias, por todos los objetos que me ha remitido. A pesar de algunos obstáculos del camino, el conductor ha llegado á tiempo, la víspera de Pentecostes. Hemos adornado inmediatamente el oratorio, cuya metamórfosis acaba de terminarse. Habrá todavía mucho que hacer: faltan bancos para arrodillarse y un aposento para el misionero; se ha de reparar el tejado, se ha de pintar, blan-
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quear, etc. Pero los neófitos están tan arruinados aquí como en todas partes; no nos pueden ayudar mas que dándonos la madera, que abunda bastante en el país. A pesar de todo mi sistema de economía, el dinero se gasta con profusión. Y cuando no nos quede ni un maravedí, ¿cómo lo harémos?... Dios proveerá: Deus providebit.

«El dia de Pentecostes, la fiesta ha sido muy solemne. En el acto de la elevacion hubo salvas de artillería. Los neófitos mataron un cerdo para el festín. Los habitantes de un lugar vecino, enemigo de este, quedaron muy edificados con todo esto. Se acerca ya ahora, quiere reconciliarse y hacerse cristiano, si se lo permiten.

«Acabo de ver la segunda pagoda (de Hoa-Hong-Pou), que se ha purificado también. Tiene varias campanas de las que una tiene un metro de diámetro; es lo que se puede desear para la parroquia. A la vuelta he visitado tres ó cuatro lugares. Los tchong-kia-tse (tribu miao-tse) me han regalado un pato. Aquí es donde he medido un árbol de tres brazas de circunferencia á la altura del hombre. De su cima están colgando algunas docenas de nidos de garzas y otras grandes aves de arrozales. Se ha de advertir que este lugar hace pocos años era un abrigo de ladrones; fue quemado y casi enteramente destruido, y muchos habitantes fueron sacrificados; por este motivo presenta un aire triste. Si los bambúes y los árboles grandes no ocultasen un poco su esqueleto, sería una vista horrible.

«A pocos pasos de aquí hay muchos pequeños grupos de la misma raza que han venido y continúan viniendo á adorar.

«En resumen, hay mas de veinte pueblecillos que han recibido la fe, algunos enteramente, otros en parte. Tengo esperanzas de que, si dura la paz, antes de concluir el año no quedará un solo pagano en todos estos lugares. Pero ¿cómo instruir á toda esta gente? ¡cuántos colaboradores necesitaría!

«Con respecto á mí, me encuentro cada dia mas inválido. He tenido que interrumpir mis instrucciones cotidianas. Por mas que me arriesgue, tres dias de predicar me hacen caer en cama. Si no tuviese que hacer otra cosa que dirigir el movimiento, podria marchar despacio: enviadme todo lo que tengais disponible. No necesito doctores, sino buenos cristianos que sepan bien el Catecismo y las oraciones, y buenas viudas para instruir á las mujeres y enseñar en la escuela.
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«Hoy es el único dia, desde mi llegada, que no ha habido nuevos adoradores; pero aun no es media noche: ayer hubo unos veinte. Mis neófitos están muy ocupados en la siembra del arroz.

«La mayor desgracia que puede suceder en estos parajes (humanum dico), sería la vuelta de los rebeldes: esto arruinaría toda la obra reciente de mi visita. Hasta ahora mis plantaciones no son mas que arbustos sin raíces; un golpe de viento podría derribarlas. Espero que Dios tendrá piedad de estas buenas gentes.»

29 de mayo.

«Nuestros dos compañeros, MM. Mihiere y Muller, acaban de atravesar Gan-Chouen-Fou para dirigirse á su distrito al otro lado del rio. He hecho cuanto he podido para detenerlos, 1.º á fin de que me ayudasen á recoger la cosecha; 2.º porque el camino que deben seguir está lleno de peligros. Es cierto que por ambos lados hay rebeldes, aunque bastante lejos para poder pasar absolutamente; ¡pero hacen tantas excursiones! Estos señores deberán seguir los senderos de las montañas para llegar con muchos rodeos á sus puestos. Los insurgentes no han dejado vestigio de habitación humana: es un verdadero desierto; sin ningun lugar en que guarecerse la noche, nuestros compañeros se ven obligados á dormir á la luna de Valencia, y ahora es la estación de las tempestades y grandes lluvias. Tendrían necesidad de llevar á cuestas víveres para ocho dias. Nada de esto temen, están impacientes y quieren marchar inmediatamente. No será culpa suya si no pueden convertir todo el departamento en masa de Tsen-Ny-Fou. Este viaje es poco conforme á la prudencia humana; pero al ver su ánimo, no puedo menos de creer que es el espíritu de Dios el que les estimula. ¡Que Dios acompañe á estos intrépidos viajeros!

«Puesto que no tenéis ningun misionero que mandarme, invitaré francamente á V.S.I. para que venga á ayudarme. Convengo en que no podeis dejar vuestra metrópoli; pero hay aquí un entusiasmo tal que seria lástima no secundarle. Todos, cristianos y paganos, desean ver al obispo; y os prometo que vuestra visita proporcionará á la mision muchos miles de neófitos mas, y tal vez algunos ouan (un ouan vale diez mil). Probablemente podréis conseguir la grande pagoda de Gan-Chouen-Fou, de que se ha hablado. Si una pequeña pagoda de un lugarcillo cambiada en iglesia hace
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tanto ruido y tanto bien, ¿qué será este gran palacio del diablo en una ciudad?»

6 de junio.

«Tenemos otras dos pagodas mas en dos lugares grandes. Todos no se han convertido; pero tenemos á los jefes; los demás vendrán fácilmente. Una de estas pagodas existe, la otra ha existido: de esta no quedan mas que los cimientos, pero conserva algunas rentas. Es preciso construir inmediatamente un oratorio...

«En este momento un mandarín neófito me anuncia que acaba de abrir cerca de aquí una pagoda para unas diez familias, y que otros ocho ó diez lugares desean abrazar la fe. ¡Cuántos operarios y recursos me faltan para poner todo esto bajo buen pie! Como los tchoug-kia-tse no tienen pagodas, serán grandes los gastos para establecer oratorios entre ellos. ¡Virgen santísima, si los rebeldes no vienen á destruir la obra, qué cosecha tan abundante vamos á coger en estos parajes! Pero se necesitará un ejército de segadores, operarii autem pauci. ¡Que el divino Señor de la viña venga pronto á nuestro socorro!

«Daos prisa, ilustrísimo señor, á arreglar vuestros mas urgentes asuntos, y venid á recoger conmigo tantos frutos. Es cierto que será derramar aceite sobre fuego, y que los dos poco podremos hacer; pero si sucumbimos por el trabajo, será la mejor muerte. —F. E. LIONS, misionero apostólico.»

Ya veis, ilustres señores, que en el Norte y el Oeste de la provincia se opera mucho bien, y que hay aun esperanzas de mayor éxito. Si continuamos nuestra marcha hacia el Sur, en el distrito de Mr. Sabattier, veremos casi los mismos resultados. Podría también aquí extenderme mucho más, pero esta carta es ya demasiado larga.

En el Este los rebeldes son todavía muy numerosos y nos impiden penetrar allí, y por otra parte no tengo bastantes misioneros. Cuando se restablezca la paz, será cosa muy fácil. Aquí tenemos gran número de pobres cristianos fugitivos de sus hogares; cuando puedan volver á su país, formarán la buena semilla y el plantel de numerosas cristiandades. Repleguémonos por ahora en el centro de la misión.

La metrópoli de la provincia presenta un espectáculo magnífico. Como el emperador de la China nos ha cedido el pretorio de nuestro perseguidor, el general Tien, lo hemos
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reparado para instalar en él algunos establecimientos de la Santa Infancia, y hemos dejado un vasto espacio para iglesia. Las conversiones de paganos han comenzado inmediatamente en este barrio: las primicias consisten en tres mandarines con su familia. Se forma en esta parte de la ciudad una hermosa parroquia cristiana. Nos vemos en la necesidad de comenzar sin dinero una iglesia espaciosa. Actualmente decimos misa en un aposento que da vista á un grande patio, y desde aquí los neófitos la oyen; cuando llueve, están sobre el lodo y con el paraguas en la mano. Cuando tengamos una iglesia, las conversiones aumentarán: muchos paganos prometen hacerse cristianos; pero desearían poder orar á cubierto.

Para edificar esta iglesia, como para las capillas del campo, no nos queda otra esperanza que vuestra generosidad; necesitaríamos para este objeto una asignación especial. El valor de las cosas ha triplicado, á consecuencia de los estragos causados por los rebeldes. Ciertos géneros están á un precio exorbitante: la sal, por ejemplo, cuesta cerca de un franco la libra. Nos es imposible acudir á las muchas conversiones que se verifican diariamente. En toda la provincia no hay que hacer mas que presentarse para hacer numerosas conversiones. Pero como todo el país ha sido arruinado, se encuentran pocos recursos. Es el momento mas oportuno para fundar con solidez numerosas cristiandades. ¡Ayudadnos por favor! Tan luego como se establece una iglesia con altar, imágenes, candeleros, solio y otros objetos del culto, la estacion queda fundada, y el país es cristiano. Nunca nos habríamos prometido semejante resultado. ¡Enviadnos alguna limosna por amor de Dios! Con cada moneda se obtienen aquí muchas almas.

Otro resultado no menos consolador es el siguiente: Al ver los mandarines las obras del Catolicismo, acaban de confiar nos dos hospicios públicos de expósitos, uno de niños, y otro de niñas. Quieren encargarnos tambien el hospicio de los enfermos: consiste en todo un barrio de la ciudad en donde hay de setecientos á ochocientos estropeados, y entre ellos mas de cien cristianos; pero como el Gobierno no puede pagar estos años el gasto de este establecimiento, nosotros no podemos absolutamente aceptarlo. Si el Consejo de la Obra nos señalase una cantidad para este objeto, tomaríamos su direccion, y antes de un año seria una parroquia enteramente cristiana. Todo el mundo cree que mas