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«impedir al hombre el hacer honradamente su comercio?»
«El obispo se calló. Pasqualé, dijo tambien el gobernador, «¿qué pedís ahora al déspota?—Excelencia, pido que mande «publicar en todas las iglesias que soy un hombre honrado, «conocido por tal en el país; que no estamos ya excomulgados, y que cada uno es libre de venderme su mercancía y «venir á comprar á mi tienda.—Nada mas justo. Déspota, «así lo ejecutaréis el domingo.—Muy bien, essendi, dijo el «obispo llevando la mano de la boca á la frente.» Así se hizo «como habia sido juzgado. Desde este tiempo Pasqualé y su «mujer son en el país unos personajes que todos respetan. «Se va con preferencia á la tienda de un hombre que ha sabido defenderse, y hace buenos negocios.»

Mr. Lepavec, para mostrarnos que no todos los cristianos nuevamente convertidos tienen la misma dicha que este buen Pasqualé, nos cita un hecho en el que él mismo ha sido testigo y actor. A petición de los nuevos unidos del distrito de Tikwech, se puso en camino para visitarlos. Su compañero de viaje era su discípulo, natural del mismo país, llamado Dimó, y estaban seguidos por un gendarme. «Como á un cuarto de legua de la capital, mientras que descansábamos «un poco aguardando la cena, dos gendarmes de cara sinies- «tra entran en la casa y dicen á mijóyen: ¿Sois vos quien «os llamais Dascal Dimó? (Dascal, abreviación del griego didascalos, institutor).—Sí, respondió con firmeza.—Nues- «tro essendi (el subprefecto) quiere que os presenteis á él. «—Irémos juntos, respondí por mi parte.—No es necesario, «señor: él solo es quien se pide.—Es mi educando, y no «puedo dejarle.» Fuimos, pues, ambos á la vez; pero al «cabo de cinco minutos, un gendarme dió un culatazo á Di- «mó con su fusil mandándome que le dejase, y el otro le co- «gió por el cuello. Le enlacé entre mis brazos, y dije á los «soldados: «No nos separarémos; y ¡cuidado con vosotros! «todo cuanto hagais recaerá sobre vosotros, pues seréis des- «aprobados.» Estas palabras enérgicas les intimidaron. Nos «llevaron á ambos ante el mudir (subprefecto). Después de «la pipa y el café, le pregunté por qué había mandado ar- «restar á Dimó.—«Es porque debe al Gobierno, me respon- «dió: la demanda se hace á instancia del recibidor.—¿Ten- «dréis la bondad de hacerle venir?—Ya he dado órden para «que se le llame.» Un momento después vimos entrar un «hombre de mal humor, quien desde la puerta se puso á «gritar: «Sí, Dascal Dimó debe hace mucho tiempo al Go-
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«bierno diez mil piastras; ahora que está en manos nuestras, «no se escapará hasta que haya pagado.» Hice observar al «gobernador su estado de furor. Entonces Dimó respondió: «No debo nada al Gobierno.» Recriminaciones del recibidor. «Debeis tener vuestros registros, le dije.» El mudir le mandó que fuese á buscarlos. Volvió con un legajo de papeles; «busca y rebusca, los recorre todos, el uno después del otro, «sin encontrar nada. Vuelve á comenzar, y exclama en fin: «Aquí está, ya lo he encontrado: en 1859 Dimó ha sido deudor al Tesoro de sesenta piastras (13 francos). — ¿Estais seguros de lo que decís? — Sí, muy seguro.—Hay mucha diferencia de esta suma á las diez mil piastras (2,500 francos) «que queríais exigir. Haced un recibo, y voy á pagaros.» «Dimó, á quien habian dejado en pie entre dos gendarmes, «tuvo permiso de sentarse, y concluido el negocio, el mudir y el recibidor me preguntaron acerca de nuestra religión, sobre la separación que existe entre la Iglesia de Occidente y la de Oriente, sobre la union que piden actualmente «los búlgaros con la Iglesia de Roma. Pasé dos horas en darles estas explicaciones en la lengua griega, que me es mas familiar y que comprenden ambos. Les dejé en buena amistad, pero con la recomendacion, por parte del mudir, «de no ir á visitar mas que los lugares cuyos nombres estaban inscritos en mi bouiroulli (es el nombre que tienen en turco las cartas de recomendacion, como la que me servía «de pasaporte).»

Hé aquí la relacion de una segunda visita hecha un poco mas tarde (octubre de 1863) por Mr. Lepavec á los lugares nuevamente convertidos:

«Dos de nuestros sacerdotes unidos habian venido á buscarme de parte de sus feligreses; despues de una jornada de viaje llegamos á Pepadia, lugar en que reside el tercero de ellos. Era el sábado por la tarde. Los lugareños, hombres y mujeres, estaban reunidos cerca de la iglesia. Apenas nos habfamos apeado de á caballo y habíamos saludado al pueblo y abrazado á nuestro caro pope Svetko, cuando los tres sacerdotes comenzaron á cantar Vísperas. Los orientales no tienen costumbre de celebrar todos los días la misa como nosotros; no la dicen regularmente mas que los domingos y dias de fiesta, muy numerosos entre ellos; y entonces la víspera cantan las Vísperas. A las seis de la mañana del dia siguiente, la iglesia estaba llena de gente para asistir al oficio de Maitines y Láudes y á la misa, lo que
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«duró al menos dos horas. Me aproveché de la circunstancia para hablar públicamente por la primera vez en búlgaro, lengua que no he estudiado sino á la edad de cincuenta y cuatro años. Me hallaba animado por el deseo de ser útil á estos pobres cristianos y por la experiencia que tenía de su poco saber, hasta de su propio idioma. El pope Svetko nos convidó á comer y nos acompañó á Merzino-Oraovetz, morada de nuestro pope Yovan, cuya familia nos ofreció la hospitalidad. Vimos á los habitantes, y les exhortamos á la perseverancia; después nos fuimos á orar sobre el sepulcro de Nicolás, el hombre mas recto y mas capaz de este lugar, en donde ejercía una grande influencia para hacer bien. Su pérdida nos ha sido muy sensible. Había sido el mas ardiente promotor de la unión, y el defensor de esta cristiandad contra las vejaciones de un lugar turco su vecino. Dios nos ha privado de su apoyo para recompensarle de los servicios que había rendido á la Iglesia.

«Después de haber desempeñado estos tiernos deberes, nos pusimos en camino para Skakinsi, residencia del sacerdote Arso, que está unido hace cinco meses á la Iglesia romana. Su familia le aguardaba con impaciencia, pues estaba ausente después de once días. Así es que fuimos recibidos á brazos abiertos: pollos, gallinas, un tostoncillo fueron inmolados en pocos instantes, y dos horas después nos sentamos á una mesa abundantemente servida. Este sacerdote tiene una buena casa, y por eso me pidieron ofrecer un cuarto aparte, y, lo que sobre todo aprecié, el lujo de un colchón y una manta, de que no había aun podido disfrutar en todo mi viaje. Desgraciadamente la iglesia está en mal estado: no es más que una especie de sotechado cubierto de paja las tres cuartas partes, sostenido con algunas maderas groseras, y los recursos del lugar son insuficientes para volverla á construir.

«A mitad de la segunda noche todo el mundo se despertó por las pisadas de unos caballos y por los repetidos golpes dados á la puerta del corral. Creímos un instante sería alguna brigada de gendarmería que estaba en seguimiento nuestro; pero inmediatamente nos tranquilizamos: eran los habitantes del lugaron de Voinitza que venían á pedir la unión. Les sacrificué con placer algunas horas de sueño, y se volvieron contentos de sus diligencias, rogándonos fuésemos á hacerles una visita. Nos presentamos, en efec-
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Trasplana. 1.903,684 f. 91 c.
apostólico de la Cochinchina occidental (id.) 32,383 85
Al Ilmo. Sr. Miche, obispo, vicario apostólico del Camboge (id.) 21,740 »
Al Ilmo. Sr. Boucho, obispo, vicario apostólico de la Malesia (id.) 33,045 »
Al Sr. Clemenceau, superior de la misión de Siam (id.) 26,635 »
Procura de la Congregación de las Misiones extranjeras en Singapour 14,000 »
Colegio de Pulo-Pinang (Congregación de las Misiones extranjeras) 42,150 »
Al Ilmo. Sr. de Mazures, obispo, vicario apostólico del Tibet (id.) 25,130 »
Vicariato apostólico del Kiang-Nan (misión de la Compañía de Jesús) 60,000 »
Al Ilmo. Sr. de Castellazzo, obispo, vicario apostólico del Chan-Tong 67,480 »
Al Ilmo. Sr. Moretta, obispo, vicario apostólico del Chen-Si (misión de los RR. PP. Menores observantes)
Al Ilmo. Sr. Chiais, obispo, vicario apostólico del Chen-Si (id.)
Al Ilmo. Sr. Navarro, obispo, vicario apostólico del Hou-Nan
Al Ilmo. Sr. Zanolli, obispo, vicario apostólico del Hou-Pé 2
Prefectura apostólica de Hong-Kong 25,000 »
Procura de las misiones italianas de la China en Hong-Kong 6,000 »
Al Ilmo. Sr. Guillemin, obispo, prefecto apostólico del Kouang-Tong, del Kouang-Si y del Hai-Nan (Congregación de las Misiones extranjeras) 31,563 »
Al Ilmo. Sr. Pinchon, obispo, vica-

2.288,813 f. 76 c.

1 Va comprendido un donativo de 240 fr.
2 Va comprendido un donativo de 240 fr.
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«to, pasando por Krainsi, otro lugar uniota, y dejando de lado el de Patlés, cuyos habitantes han pedido la union, pero no han hecho instancia para ser visitados. En Voinitza, cuya vuelta al Catolicismo no fechaba sino de la antevíspera, todo sucedió como en las cristiandades mas antigas, con la diferencia que un korbadji, especie de agente de negocios de las autoridades turcas, que después de cuarenta años especula sobre los intereses del lugar, nos deniega la llave de la iglesia. Tomamos el partido de hacer en otra parte nuestras devociones, y aconsejé á los habitantes que dejaran pasar su mal humor y ganarle con la paciencia.

«El dia siguiente pasamos á Velisa, en donde presenté al mudir turco los tres sacerdotes nuevamente unidos que me habian acompañado hasta aquí. El recibimiento, preparado por explicaciones que yo mismo fuí á dar á este magistrado, fue muy agradable por su parte: les dijo que si resultase cualquiera inconveniente, no tenian mas que presentarse directamente á él. Le pedí la libertad de dos búlgaros unidos, padre é hijo, presos por el único motivo de la religión; comprendió la calumnia de que habian sido víctimas, y les mandó poner luego en libertad.

«Partimos en seguida de la capital para ir á celebrar el domingo en Vladiiofik lugar unido, situado á cinco leguas de distancia. Por la mañana temprano todo el mundo se reunió en la iglesia: se escuchó con atencion la pequeña instrucción que prediqué en búlgaro, despues nos ofrecieron, cerca del lugar saoto, que está fuera del pueblo, unos pastelillos hechos los unos con mosto, los otros con miel, otros, en fin, simplemente con agua y harina. Todos los hombres se sentaron para recibir respetuosamente esta ofrenda distribuida por las mujeres. Al aceptarla cada uno decia: ¡Bog da prosti! (¡que Dios le perdone!). El aguardiente circulaba al mismo tiempo, y cada uno repetia despues de haber bebido: ¡Bog da prosti! Otras mujeres mas pobres recorrian tambien las filas con un plato lleno de granos de trigo cocido al fuego; se cogía un puñadito pronunciando cada vez la misma oracion. Este es un uso especial en la Bulgaria y desconocido, como lo creo, en Occidente. Los que han tenido la desgracia de perder uno de sus padres, deben hacer cinco veces, en el año de su muerte, esta distribucion á los amigos del difunto. Estos pasteles y estos granos
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«son bendecidos por el sacerdote, que recibe las primicias y «los gusta aun antes de salir de la iglesia, diciendo primero: ¡Bog da prosti!

«Para coronar esta relacion, una sola cosa me queda que «deciros. Al volver de Monastir, lugar de mi residencia, supe «en el camino la buena noticia que los principales habitan- «tes de los dos pueblos de Storigrad y de Bogomila habian «venido á pedir se les reuniese á la Iglesia católica.

«¡ Dios quiera extender en todo este país las buenas dis- «posiciones de que hemos sido testigos en los lugares que «hemos visitado! »

Concluiríamos nosotros mismos esta relacion, repitiendo, en nombre de nuestros asociados, que deseamos lo que desea el celoso misionero.

MISIONES DEL DAHOMEY.

Relacion acerca del establecimiento de las misiones en el vicariato apostólico del Dahomey, dirigida por el señor abate Borghero al señor abate Agustin Planque, superior de las Misiones africanas, en Lyon.

Whydah 3 de diciembre de 1863.

Nociones generales.

La historia de nuestros primeros trabajos apostólicos en el Dahomey no ofrece ninguno de esos cuadros sensibles que han señalado los principios de otras muchas misiones, y que nos muestran tantos pueblos que corren en masa á echarse á los pies del sacerdote y pedir el Bautismo. Sin duda que es á nuestra nulidad á lo que se debe atribuir en parte este poco fruto; pero no debemos disimular no obstante que tenemos que luchar con los mas terribles obstáculos. Por un lado los rigores de una atmósfera abrasadora paralizan nuestra energía y nuestras fuerzas, y por otro lado tenemos en presencia todo cuanto el Cristianismo tiene de mas contrario: el embrutecimiento de las facultades intelectuales bajo la tiranía la mas estúpida, y la languidez de todo vigor del alma en medio de todas las satisfacciones de la vida material.

Cuando se busca la causa de esta degradacion moral en la que se han confundido los pueblos del Africa, se deberá ascender á la maldicion de Cam; pues no podremos encon-
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trar en otra parte la explicacion de un estado tan lamentable. La experiencia nos enseña que la naturaleza no es defectuosa en el negro africano, y el clima solo no puede causar un tal influjo en las cosas morales. En vano buscaríamos las razones naturales de una abyeccion tan profunda, y nos vemos forzados á adorar los rigores de Dios, que deja aun pesar el antiguo anatema sobre este desgraciado pueblo, hasta diez y nueve siglos desde el sacrificio reparador del Calvario.

La Sede apostólica, al erigir el vicariato apostólico del Dahomey, le ha dado por límite, al Occidente el rio Volta, y el rio Níger al Oriente. El espacio comprendido entre estos dos ríos ha debido, en los primeros tiempos, ser ocupado, por los bajíos del mar, hasta una distancia poco mas ó menos de cien kilómetros de la orilla actual.—Varios levantés, de los que encontramos los rastros á flor de agua, y las diversas mareas formaron poco á poco diferentes montecillos, que llenaron los bajíos y dieron al país su forma actual; estos movimientos se continúan aun. De aquí se infiere que el país debe hallarse en muchos puntos cubierto por aguas que forman entre sí un vasto conjunto de pantanos. Esto es lo que caracteriza esta región sin ríos, sin colinas y sin montañas.

Esta naturaleza cenagosa, que se encuentra á cada paso con sus depósitos de cieno, hace las comunicaciones difíciles, mantiene la particion de las tribus, y hace la fuerza de la política dahomeyana, cuyos continuos esfuerzos tienden á aislar el pueblo del contacto de los vecinos, y que, detrás de estos inmensos lodazales, está abrigada contra toda invasión extranjera. Ella os explica todavía como nos vemos obligados frecuentemente á detenernos en los estrechos límites del reino.

En efecto, basta colocar algunos guardas por donde es absolutamente necesario pasar, con orden de cerrar el camino, para que nadie pueda salir sin un permiso especial, cuyo permiso se deniega muchas veces á los extranjeros, y jamás se concede á los indígenas. La mar, con sus barras inexorables, acaba de cerrarnos toda salida.

Un vasto sistema de lagunas da á nuestro vicariato una fisonomía enteramente particular. Efectivamente, casi todos los viajes se hacen en piraguas: un tronco grueso hendido forma esta ligera embarcación. Cuando el agua no está á mas de cuatro metros de profundidad, los negros la empujan con
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largas pétigas; cuando el agua está más profunda, lo que es bastante raro, se avanza con una pagaya, especie de remillo muy ancho al extremo, y que se hace jugar sin apoyarle en el borde de la piragua. La grande laguna que corre desde el Volta hasta el Níger merece una atención particular. No ofrece más que dos interrupciones: en Godomé, y entre Bagda y Quitta. Un simple dique de arena, formado como las dunas, le separa del mar. En Gran-Popo solamente y en Lagos este dique se abre, y deja comunicar la laguna con el océano. Su anchura varía entre ciento á doscientos metros; en ciertos lugares se extiende como una vasta balsa de agua de muchos kilómetros.

Cuatro pueblos principales ocupan la extensión de nuestro vicariato; cada uno tiene su lengua especial, sus usos, sus costumbres, sus instituciones particulares. Desde el Volta hasta Gran-Popo habita una rama de la familia de los acuapenos, que se extienden hasta el Oeste del Volta, y cuyas principales ciudades son Acra y Cristiamburgo. Los designarémos bajo el nombre de minas, que se les da aquí. En el territorio que nos está consiado, Quitta, Elmina, Chica, Porto-Seguro, Pequeño-Popo, Agoné y Gran-Popo, son sus ciudades las más notables á orillas del mar. Cerca del Pequeño-Popo se halla Gridyy, en donde los negros tienen un mercado bien abastecido. Un gran jefe, que llaman rey, reside en él; pero no es rey más que de nombre, pues los minas son todos independientes en sus ciudades respectivas, y son gobernados por jefes que, por lo largo de la costa, se llaman cabeceros.

En seguida vienen las dos ciudades marítimas del Dahomey, Whydah y Godomé. Nada os diré del estado actual del reino, que ya conocéis suficientemente: bastante se habla en Europa. Es una monarquía compacta, organizada militarmente, que tiene su lengua particular, sus usos, sus costumbres, como se sabe ya.

Pero lo que es generalmente ignorado, son su origen y su engrandecimiento. Voy á deciros algunas palabras sobre ello, siguiendo la versión la más plausible, purificada, en cuanto lo hemos podido, de las aumentaciones fabulosas que se mezclan tantas veces.

No se sabe precisamente en qué época, pero probablemente hacía fines del siglo XVII ó á principios del XVIII, el reino actual del Dahomey estaba dividido en tres Estados, determinados por la naturaleza misma, y limitados por los
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grandes lagos que son aun en el dia de tan difícil travesía: el reino de Quidda, que era la ciudad actual de Whydah; el de Adra ó Allada, que es todavía una ciudad considerable; en fin el reino colocado mas al Norte, mas allá del gran lago Lama, y cuyo nombre no se designa, pero que, en el tiempo de que hablamos, estaba gobernado por un rey llamado Dá. (Este nombre en lengua del país significa serpiente).

Estos tres reinos estaban ocupados por un pueblo que hablaba una misma lengua, que se llama aun lengua dgedgi: es la lengua del Dahomey. El reino de Allada era el mas poderoso. Sucedió, pues, que uno de sus reyes dejó cuando murió tres hijos, que en vida de su padre se habían hecho una fortuna considerable, contándose entre los grandes dignatarios. Cada uno de ellos pretendía ocupar el trono vacante por la muerte de su padre; cada uno tenía su partido en el pueblo, y después de luchas sangrientas el segundo fue quien prevaleció. Los otros dos se fugaron, seguidos por sus partidarios y sus esclavos. El uno pasó las corrientes de agua que limitan este reino al Este, y fué á establecerse al punto en que se eleva actualmente Porto-Novo. Sea que hubiese fundado esta ciudad, sea que los naturales le hayan reconocido como su jefe, reinó como dueño; sus descendientes reinan todavía, y aunque Porto-Novo habla la lengua de nangos, la lengua de la corte es siempre la dgedgi. El tercer hermano atravesó el gran lago de Lama, y se refugió con los suyos al lado del rey Dá, ó como otros dicen, del rey de los das. Parece mas probable que Dá era el nombre del rey, ó que este llevaba el nombre de su pueblo. El rey le acogió y le concedió terreno para establecerse con sus gentes.

No se sabe qué ciudad habitaba el rey Dá; pero, si se ha de juzgar por la antigüedad de sus edificios y por los usos tradicionales que subsisten aun, se creería que era la ciudad de Cana. El terreno concedido se encontraba en el sitio en que está ahora la ciudad de Agbomé, capital hoy del Dahomey. El recién venido levantó un cerco de murallas, y en este cerco construyó varias habitaciones para sí y los suyos; de aquí el nombre de Agbomé que quiere decir en el cerco. El número de los partidarios que se salvaron de la venganza del hermano que quedó rey de Allada, se aumentaba todos los días.—Muchos partidarios de otro hermano, á quienes las dificultades del camino impedían de reunirse á él en Porto-Novo, venian también á Agbomé; de esta suerte, el
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espacio concedido por el rey Dá llegó á ser insuficiente. Hasta tres veces este refugiado pidió un aumento de terreno, que llegó á conseguir. Pero á la cuarta demanda, el rey Dá, que comenzaba á temer el carácter emprendedor del joven aventurero, le respondió: «Parece, como lo veo, que «construís por todas partes casas, y se me figura que no «tenéis intención de cesar. Si os concedo aun mas terreno, «concluiréis por edificar en todos lados, hasta que llegueis «á construir sobre mi vientre.»

El aventurero no respondió; pero se encontró bastante fuerte para hacerse dueño. Atacó al rey Dá, le hizo prisionero, y se proclamó él mismo rey. En seguida al lado de su recinto emprendió la construcción de una habitación digna de él y de su nueva fortuna, y cuando los cimientos fueron echados para comenzar el edificio, extendió al rey Dá en el fondo de la excavación, y sobre su vientre elevó su primer palacio, que fue llamado Dahomey, lo que quería decir vientre de Dá: de aquí el nombre de Dahomey que lleva en el día este reino. Este viejo palacio existe aun en la capital; mas el rey no habita ya en él.

La nueva potencia se hacia cada día mas amenazadora para los reyes de Allada, y estos trataban con alianzas y por todos los medios posibles de impedir al temible vecino que pensase en la guerra. Se cuenta que el rey de Dahomey estaba obligado á comprar los fusiles á las gentes de Allada, que los recibían ellos mismos del Quidamas. Muchas veces el rey de Allada ensayó de no dejar expedir de Dahomey mas que fusiles á los que habían quitado la piedra; pero la estratagema no duró mucho tiempo. Supo el ardil, y para vengarse, se resolvió atacar Allada. El éxito coronó la empresa, y el rey del Dahomey añadió á sus posesiones el reino de Allada. De esta primera hazaña á la conquista del país de Quidda no había mas de un paso que dar: se realizó á mediados del siglo pasado.

No deberé omitir la relación abreviada de este suceso, cuyo recuerdo está aun tan vivo y que nos da la razón de muchos usos que serían inexplicables sin este hecho.

Los habitantes de Quidda (que llamamos del mismo nombre escribiendo Whydah, si se pronuncia con las aspiraciones propias de esta lengua) eran ladrones de profesión, y ejercían la piratería sobre el lago de que eran dueños. Las casas de comercio que los Gobiernos de Francia, de Portugal y de Inglaterra poseían en la ciudad, estaban como las