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mado Péchi, que llevaba aun en sus manos y en su cuerpo las señales de las heridas recibidas por el nombre de Jesucristo cuando le aplicaron el tormento, partió con su mujer y sus hijos, y se refugió en el bosque de Bonga.

«Sin embargo, Aton había tenido noticia de los proyectos de los lou-tsés y de la huida de Péchi. Al punto mandó perseguir al fugitivo. Las gentes de Aton, dividiéndose en diferentes partidas, invadieron el territorio de Bonga por todos los caminos practicables. Esta pobre familia, que ya se creía estar en salvo, se vio repentinamente rodeada por sus perseguidores, y cayó sin defensa en sus manos. La huida y la resistencia eran igualmente imposibles; el desgraciado Péchi fue atado y conducido á Long-Pou con su mujer y sus hijos.

«Convocóse allí á todo el pueblo para asistir á su condena y ejecución. Péchi fue despojado de sus vestidos, le ataron juntos pies y manos, le pusieron una mordaza y le trasladaron á una barca. Cuando los verdugos llegaron al medio del río (el Lou-Tsé-Kiang), precipitaron á la víctima, diciéndole con una befa cruel:

«¡Ah! tú rezas las oraciones del Nam-ki-Dapo (Señor del cielo, nombre que los cristianos dan á Dios), y el Kia-María (Dios te salve, María): pues bien, que te pongan «en libertad!»

«Y el paciente desapareció bajo las aguas.

«Es casi cierto que al principio había apostatado; pero después, en vista de las miserias que le había ocasionado su baja complacencia, había tomado la resolución de huir para volver á ser cristiano. No estaba aun bautizado, ni era todavía catecúmeno; pero Dios ¿no habrá tenido piedad de este infeliz cuya muerte no ha tenido otro motivo que el odio de nuestros enemigos contra su santo nombre?

«Después de esta ejecución, se arrojaron sobre los despojos de las víctimas y sobre sus casas que saquearon. En cuanto á su mujer é hijos, los vendieron como esclavos.»

Ya hemos dicho que el resultado ¡desgraciadamente el único! de las negociaciones de Mr. Goutelle en la capital de la provincia del Su-Tchuen había sido conseguir la reinstalación de Mr. Fage en Kiang-Ka; no tuvo efecto hasta el mes de octubre, y no sin vencer grandes dificultades. El mandarin militar de Pa-Tang, encargado de su ejecución, se resignó á ello con el mayor disgusto, y mediante la entrega de una crecida cantidad de dinero. No
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obstante siempre era una victoria. Los autores de la expulsion de Kiang-Ka y de la persecucion contra los cristianos del Tsa-Rong no se dieron por vencidos; tomaron sus medidas para impedir al mandarin militar trasladarse á Tsa-Rong, á donde le llamaba su misión, y para obligar al señor Fage á abandonar de nuevo á Kiang-Ka. Por medio de documentos oficiales supuestos intimidaron al mandario, quien cayó en el lazo con la mas buena fe, y se valió de su elocuencia para persuadir á Mr. Fage que se volviese con él, para salvar la vida. Pero en vano insistió, pues se marchó solo á Pa-Tang, contento con haber encontrado tan buen pretexto para eximirse de la expedicion del Tsa-Rong.

Mr. Fage no abandonará su puesto, á pesar de las vejaciones de que será objeto. La proteccion de los representantes del poder central no es frecuentemente mas que ilusoria, cuando no ofrece á los perseguidores un estímulo y una garantía de impunidad. Así es que los legados imperiales de H'Lassa publicaron un escrito en forma de súplica, con objeto de prohibir á los misioneros las fronteras del Tibet, «porque, decian, los tibetanos no tienen derecho para abrazar la religion cristiana.» Prevenian, en consecuencia, que tenian medios de castigar á los tibetanos inconsiderados que habian desertado del campo de los lamas, y denunciaban la conversion de cinco lugares como un acto de rebelion.

El primer efecto de esta súplica fue condenar á los cinco lugares á una fuerte multa, ya por haber abandonado el paganismo, ya por haber recibido á los misioneros. Otro resultado fue la consecuencia de este; Mr. Goutelle, residiendo siempre en Ta-Tsien-Lou, recibió del pretorio la prohibicion formal de entrar en el Tibet y de enviar allí ningun misionero. Confiado en el derecho reconocido por los tratados, y sobre todo en Dios, Mr. Goutelle creyó que debia pasar mas adelante. Dio aviso á tres de sus companeros para que dejasen á Tragole trayendo dinero, armas y bagajes, y forzasen el pasaje del Tibet. El éxito coronó esta audacia apostólica. El rio de Ja-Long-Kiang fue franqueado sin obstáculo, y los misioneros, muy bien acogidos por la poblacion tibetana, llegaron á Ly-Tang 1, en donde las fiestas del año nuevo chino los detuvieron veinte y ocho dias.

1 Ly-Tang, ciudad tibetana situada en el centro de una llanura vasta inculta, á la mitad del camino de Pa-Tang y de Ta-Tsien-Lou (600 lis, que se dividen en ocho etapas). Su poblacion es medio china y medio tibetana.
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Volvieron á partir á fines de febrero de 1865, y tomaron la direccion de Pa-Tang. En 10 de marzo debian ya haber llegado, y estar en disposicion de continuar su camino hasta Kiang-Ka.

Allí encontrarán, al lado de Mr. Fage, algunos cristianos llegados de Tsa-Rong para salvarse del peligro de la apostasia. El establecimiento de Bonga, aun cuando habia sido invadido por los perseguidores, fue evacuado forzosamente: le habian cortado los víveres. La mayor parte de los cristianos se retiraron á Techa-Mou-Tong (Tsiambo), en donde pueden proporcionarse las cosas necesarias para la vida. Encuentran tambien una proteccion inesperada: el lama, jefe del país, prometió defenderlos, aun con riesgo de tener una guerra con el Tsa-Rong.

Pero cuando un rayo de esperanza parecia brillar en el horizonte, se oyó una nueva amenaza de tempestad.

«La respuesta de Pekin á la súplica de los legados imperiales de H’Lassa, que solicitaban nuestra expulsion del Tibet, ha llegado á Tching-Tou, capital del Pu-Tchuen, escribe Mr. Goutelle (en 10 de marzo de 1865). Aprueba las medidas hostiles de los legados, y les manda que examinen nuestros pasaportes, y echen del Tibet á todos aquellos que no tengan el sello del ministerio de Negocios extranjeros. Mr. Renou, á quien creen ó singen creer que aun está en este mundo, es el único exceptuado de esta determinacion. Casi todos estamos desprovistos de este salvoconducto. ¿Qué van á hacer los legados? ¿Ejecutarán la orden venida de Pekin? ¿Seremos condenados á destierro? Lo que nos tranquiliza un poco son las buenas disposiciones de los mandarines chinos de Tching-Tou, que nos han ofrecido sus servicios, cuando ya debían tener conocimiento de la respuesta de Pekin; ó bien ¿encierran estos ofrecimientos alguna trampa, para quitarnos la gana de hacer reclamaciones contra esta nueva violacion de los tratados?...

«Por mi parte, tengo en Ta-Tsien-Lou entrada favorable en casa del tao-tay encargado de nuestros negocios, y envia edicto sobre edicto en favor nuestro. Despues de la respuesta de Pekin, le he hecho dos visitas, y no me ha hablado ni de Pekin, ni de expulsion del Tibet. Toda la consecuencia de nuestra historia prueba que los verdaderos autores de nuestros males son algunos mandarines chinos, entre los cuales los legados Man, Geu y sobre todo Ly-Yu-Pou figuran en primera línea. A no ser por ellos ningun lama se ba-
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bria atrevido nunca á cortarnos los víveres, á hacernos salir de Kiang-Ka, ni á encarcelar y sacrificar á los cristianos. Excitan á los tibetanos á mortificarnos; después escriben á Pekín que todos quieren amotinarse, y que no pueden contener al pueblo, si se permite la religión cristiana y los misioneros europeos en el Tibet. Sin embargo, con solo decir una palabra, los lamas, el pueblo y todos los jefes obedecerían al punto sin murmurar.»

De todo cuanto se acaba de decir ¿se podrá inferir que la situación del Tibet, bajo el punto de vista cristiano, es enteramente desesperada? Los hijos de la Iglesia no tienen semejantes ideas. En el Tibet, quizá mucho más que en otra parte, se debe tener la mayor confianza. Ya lo hemos dicho, la oposición no viene de las masas populares: proviene de la mala voluntad de algunos mandarines chinos, y de la incuria de la mayor parte de ellos; proviene sobre todo de los lamas, para quienes la lucha contra el Catolicismo es una cuestión de vida ó muerte. Pero el pueblo siente el yugo, y está cansado de él.

«Está dispuesto á abrazar una religión cuya moral suave y pura se amolda perfectamente á su carácter, escribia hace ya dos años un misionero del Tibet (Mr. Durand, en carta del 11 de octubre de 1863). Una dilatada experiencia ha probado por fin á este pueblo que los gastos y fatigas que se impone por la conservación de las lamaserías y por peligrosas peregrinaciones por entre las nieves y las montañas, solo producen su ruina. Comprende también la vanidad de sus supersticiones diarias, y se tendría por dichoso en dirigir hácía un objeto más noble su inclinación á las prácticas religiosas. ¡Cuántas veces le hemos visto reirse de las extravagantes supersticiones que hace por hábito, y frecuentemente á la fuerza! ¡Y cuántos lamas no han confesado la falsedad de sus creencias! Nuestros mayores enemigos del Tsa-Rong (los lamas de Ter-Ghi) nos decían últimamente:

«Vuestra religión es la verdadera; pero no tendrémos de «que comer, si dejásemos al pueblo seguirla.»

«¡Dolor penetrante para un misionero es no poder conducir á la verdad unas masas enteras que aspiran á poseerla!... Y por tanto ¿qué se necesita? Prepararlas contra el temor de la fuerza bruta, consiguiendo para ellas la libertad de seguir sus gustos. Y la China ¿no conseguirá esta libertad? Este es nuestro mayor deseo; pero no osamos esperarlo, á no ser por un acto de energía al que no está dis-
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puesta, y del que no parece capaz. Hé aquí por otro lado lo que opina el general Trémeum-Tssé, personaje distinguido en la corte de H'Lassa, hombre de grande experiencia en los asuntos civiles y militares, y que tiene por hermano á uno de los ka-leuns ó ministros del rey. Este general, enviado el año último para instruir nuestro proceso, nos decia con franqueza:

«Mientras obreis por mediacion de la China, os será muy difícil conseguir nada del Tibet. Sería menester que vuestro emperador hiciese un tratado con nosotros: este es el único medio de entendernos.»

SECCION POLÍTICA.

El protectorado de España en Oriente.—Discurso del Sr. Guizot.—Los fenianos.

El Parlamento español continúa ocupado en cuestiones personales ó de partido, olvidando que el país, mas que para hacer política, les manda allí para atender á las necesidades de los pueblos. Tras de estas discusiones, de las que no sacan ningun fruto los intereses morales y materiales de la nacion, tuvo lugar un incidente que por el carácter del asunto á que se referia merece llamar nuestra atencion.

El Sr. Murua, otro de los representantes que los vascongados enviaron á las Cortes para que defendieran allí los derechos del Catolicismo, y que habia podido estudiar en su viaje á la Tierra Santa el asunto á que se dirigia su pregunta, dijo:

«El dia 9 de julio de 1860 fue incendiado por los turcos y reducido á cenizas el convento español de Damasco en Siria, y asesinados los religiosos que lo habitaban y varias otras personas que se habian acogido al amparo del escudo de Castilla esculpido sobre la puerta. Con este motivo tuve el honor de hacer una interpelacion al Gobierno de S. M., y el señor Ministro de Estado, que era á la sazon el Sr. Calderon Collantes, me contestó que el Gobierno habia pedido ya la reparacion debida, pero que volveria á pedir no solamente una satisfaccion completa, sino tambien la indemnizacion de daños y perjuicios, y creo, si no estoy equi-
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vocado, que añadió, hasta pensiones para los parientes de las personas que habían sido asesinadas.

«Después no he vuelto á saber nada en los periódicos nacionales sobre este asunto; pero en un periódico extranjero que se publica en París, titulado Boletín de la Obra de las peregrinaciones, leí hace algún tiempo las siguientes líneas: «Los Padres Franciscanos acaban de recibir una gran parte de la indemnización que el Gobierno turco debía pagarles por su convento de Damasco. La cantidad pedida por ellos, y que les ha sido concedida, asciende á 80,000 colonatis.» Colonatis se llama allí á los duros españoles, de manera que la suma que se supone recibida es 80,000 duros.

«Pues bien: yo pregunto ahora al señor Ministro de Estado: ¿Es cierto que se ha entregado esta cantidad, ó alguna otra mayor ó menor, á los Padres de Tierra Santa como indemnización del convento que teníamos en Damasco? Si en efecto se les ha entregado, ¿les ha sido dada por el Gobierno español, que la ha obtenido directamente del Gobierno de Constantinopla, como parece natural, ó por el Gobierno francés, que la ha pedido por sí, sin intervención del Gobierno español? Además, caso que esto sea cierto, ¿se ha empleado esta cantidad en reedificar el convento arruinado de Damasco? Si efectivamente se ha empleado en reedificarlo, ¿tendrémos nosotros sobre este convento nuevo, hecho con este dinero que se nos ha dado, los mismos derechos y el mismo protectorado que teníamos sobre el convento anterior?

«Hago estas preguntas, porque como ya no existe la distinción de caja española y caja italiana que existía antes, sino que todos los fondos van á una caja comun; sería muy sensible que bajo el pretexto de haber salido el dinero para la reedificación de la caja comun, perdiésemos los derechos que teníamos sobre el anterior convento de Damasco.

«Claro es que no hago cargo alguno al Gobierno de S. M., pero excito sí al señor Ministro de Estado á que mire con el mayor interés este asunto, porque yo que he viajado por aquellos países sé mejor que nadie las pretensiones y las exigencias que tiene la Francia con su pretendido protectorado de los católicos de Oriente.»

El señor Ministro de Estado contestó á esta interpelación:

«En efecto, señores, tengo la idea, porque no puedo decir que estoy completamente enterado del asunto que ha re-
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ferido el señor diputado que acaba de hablar; tengo la idea de que la indemnización que se pidió al Gobierno turco por el incendio del convento y por los atropellos y asesinatos de algunos frailes españoles fue pagada, mas no puedo decir en qué cantidad; sé también que esa cantidad se habrá destinado forzosamente á la reedificación del convento; y lo que sí puedo asegurar á S. S. ahora, reservándome el contestarle así que me entere del asunto, es que á pesar de todo lo que se combaten los derechos que por desgracia se fundan mas en la tradición que en documentos existentes, á pesar, digo, de lo que se combaten los derechos de España á ese protectorado; el Gobierno no pierde nunca de vista no solo el tratar de ponerlos en claro, sino el asegurarlos por completo. Pero repito, y con sentimiento, que cuantas mas averiguaciones se hacen, mas en el aire están esos derechos, que no se fundan, como he dicho, sino en la tradición, y que sin embargo no se ceja en el propósito de buscar los antiguos documentos, los títulos de los derechos de España á esos Santos Lugares; pero hasta ahora por desgracia vemos que hay grandes dificultades para encontrar esos documentos que con tanto afán busca el Gobierno. Cualquier otro día tendré mucho gusto en contestar con mas detalles al señor diputado que acaba de hablar.»

Muy digno es de alabanza el celo del diputado vizcaíno en favor de los derechos de nuestra nación. Lo que ya no nos parece tan laudable es la respuesta del señor Ministro de Estado. No seremos nosotros los que digamos si existen ó no documentos en favor del protectorado á que se refiere el Sr. Murua; pero cuando estos no se fundaran en otra base que en la tradición, era esta de suyo razon suficiente para que un ministro de Estado no tratara de ponerlos públicamente en duda. ¿Acaso en derechos de esta especie no es la tradición una buena prueba? ¿Por ventura esos documentos que la España no puede presentar los presenta la Francia ó la Rusia que pretenden el protectorado universal de Oriente, no por interés religioso, sino por miras de preponderancia política? Ello es que los reyes católicos han venido ejerciendo constantemente este protectorado, que si bien es verdad que se disputa, nadie se atreve á negar. El señor Bermudez de Castro, con mas precipitación que tacto, dijo que estos derechos estaban en el aire; imprudentes palabras que nosotros no nos explicaríamos en un ministro que en esta cuestión, como en todas las demás, está obligado á sos-
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tener los derechos de España, si no nos hiciésemos cargo de que la interpelacion del Sr. Murua le cogió completamente de sorpresa; pues de otra suerte no se explica que pronunciase una frase que, atendido el carácter de solemnidad que tiene por ser pronunciada en el Parlamento por un órgano del Gobierno de S. M., puede legitimar un dia las usurpaciones ó intrusiones á que aspiran otros Gobiernos, sin que tengan en favor suyo otro apoyo que la fuerza material.

Resuenan todavía en los oidos de toda persona de saber los simpáticos ecos del discurso pronunciado por el célebre Mr. Guizot. Sus palabras graves como la ancianidad, severas como el buen sentido, augustas como los acentos que se pronuncian ante un sepulcro próximo á abrirse, excitaron entusiastas aplausos de la lucida concurrencia que asistió á aquella solemnidad científica. La peroracion de Mr. Guizot fue una nueva chispa de su brillante talento, fue una nueva manifestacion de ese genio que constituye una de las mas ilustres glorias de la tribuna francesa. El orador habia de contestar á otro discurso de Mr. Prevost-Paradol, que por primera vez tenia la honra de ocupar el sillón que Mr. Ampère habia dejado vacío en la Academia. Tomando pié de las ideas que el nuevo académico habia emitido sobre una Historia de los romanos en Roma, Mr. Guizot, luciendo en su pecho el toison de oro con que le honró S. M. C. cuando él era ministro de Luis Felipe, y fija su mirada sobre Dupanloup y Montalembert, como que tratase de dar un público testimonio de aprecio y de simpatía á la decision y entereza de estos dos campeones del Catolicismo, consagró estas breves pero elocuentes palabras á la defensa del poder temporal.

«Habeis indicado con grande acierto las causas morales que así fijaban en Roma á Mr. Ampère y los méritos de esa obra, mezcla encantadora de erudicion minuciosa y de imaginacion atrevida, en la que emprendió hallar en el suelo mismo de Roma y á cada paso la historia romana toda entera. A vuestro cuadro de esos sentimientos y de ese trabajo de Mr. Ampère solo añadiré un rasgo del que me han dejado un recuerdo mis conversaciones con él. Asistia con tristeza al estado actual de Roma y á la incertidumbre de sus destinos. Tenia fijo en su mente ese gran hecho que es una de las glorias de la historia de los hombres; la ciudad sobera-
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na del mundo pagano, convertida en capital independiente del mundo cristiano, y el derecho de asilo asegurado á todas las grandezas terrestres caídas bajo la protección de la cruz y sobre la tumba de sus mártires.

«Mr. Ampère se preguntaba con ansiedad afectuosa lo que sería Roma si dejara de ser lo que es hace tantos siglos, la ciudad única entre las grandes ciudades de la tierra, simpática y poderosa por la sola virtud de las creencias y de los recuerdos. Los espíritus elevados y rectos no quieren creer que los diversos derechos no puedan obtener un mismo respeto, ni que el porvenir de los pueblos exija la ruina de su pasado, ni que sea imposible asegurar á los romanos su justa parte del progreso social y de libertad, sin que la situación europea del Jefe de la Iglesia católica venga á quedar desnaturalizada y destruida.»

Quien esto dice ¿es algun fanático papista, ó algun defensor de la teocracia? Todo menos esto. Quien esto dice es un discípulo de Lutero y Calvino, es un protestante; dirémos mas, es el órgano del protestantismo en Francia. Pero Mr. Guizot en esta cuestión, léjos de dejarse dominar por las preocupaciones de secta, no tiene inconveniente en manifestar de una manera solemne su modo de ver, aun á riesgo de excitar la ira de sus correligionarios. El testimonio, pues, del famoso adversario de Balmes no puede recusarse.

El ilustre autor del libro de Las Meditaciones insiste en aquello mismo que con tanta lucidez sostuvo en su célebre carta al P. Lacordaire.

Nuestra época á fuerza de exagerar los derechos políticos acaba por desconocer los religiosos, como si los intereses del alma, de la inmortalidad, no fuesen tan legítimos y tan sagrados como los que se limitan á la esfera del tiempo. La independencia del Pontificado garantida por el poder temporal, es un derecho del mundo cristiano; atentar contra él es atentar contra la mas grande obra que han realizado de consumo y en interés de civilización, de progreso y de libertad los Gobiernos y los pueblos.

Mr. Guizot, protestante público, confunde á esos protestantes enmascarados que fingiéndose católicos quisieran ver desaparecer las garantías de independencia del Jefe de la Iglesia: Mr Guizot, sin abandonar su bandera protestante, da á conocer lo que valen los que arrastrados por necias preocupaciones desertan de la bandera católica.
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en todo, y se discute sobre todo. El simple pueblo, que apenas sabe leer, discute también; busca, observa, está inquieto, indeciso acerca de lo que debe creer. En los campos y aldeas, en que el pueblo es á la vez mas religioso y mas entregado á sí mismo, estas disensiones e inquietudes de espíritu son mucho mas vivas, y tienen consecuencias desplorables. Da lástima ver estas pobres almas presa de los predicantes mormones y metodistas. Quieren una religion verdadera que contente el alma, y saben perfectamente que la religion luterana del Estado no llena estas condiciones. Así es que cada vez que he recorrido el país para visitar á los católicos, he deseado vivamente poder llevar la palabra de verdad á las villas y aldeas en que se podrán recoger tantos frutos de salud.

En Christiansand, ciudad de 12,000 almas situada en la parte mas meridional de la Noruega, hay dos hermosas casas de oracion en forma de capillas, erigidas por unos legos que pertenecen en su mayor parte á la clase obrera. Acuden allí los domingos por la tarde, fuera de los oficios de un culto que no puede satisfacer á unas almas hambrientas de religion. Se reúnen además dos veces á la semana, á las ocho de la noche, después del trabajo, y cantan salmos; un lego fervoroso lee un pasaje de la Biblia, y después la explica á su modo. La oración en voz alta precede y sigue al ejercicio.

Deseoso de tener algunos datos sobre estas reuniones, un domingo por la tarde me puse á hablar en medio de la calle con dos maestros carpinteros.

«¿Porqué, les pregunté, tenéis dos casas de oración? ¿Tal vez hay entre vosotros diferencia de opiniones?
«Sí, me respondieron; tenemos dos partidos: el uno quiere mas fe, el otro mas obras.
«Pues bien, que conserven la fe y las obras, y nada faltará.
«Es verdad... ¿Quién sois vos?
«Soy sacerdote católico.»

Aquí se excitó vivamente la curiosidad de mis interlocutores; quisieron conocer luego la enseñanza de nuestra Iglesia sobre el punto controvertido.
«Venid conmigo á la posada, y hablaremos con mas comodidad.»

Siguiéronme; discutimos durante dos horas, y estas les parecieron muy cortas. Estaban muy versados en la Biblia,