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largo de la misma costa, á cinco horas de mal camino á caballo. ¡Qué admirable vegetacion, qué deliciosa frescura se observa en estos valles surcados de varias corrientes de agua! Es un paraíso terrenal.

Hicimos alto á orillas de un rio que ha conservado el nombre de Rio del P. Raymond. Aquí almorzamos á la sombra de unos frondosos árboles, con los piés sobre las rocas lavadas por el torrente. Estos sitios tienen para nosotros un encanto particular; nos recuerdan el dominico breton que pasó trece años de su vida (de 1635 á 1648), solo en medio de los caraibes, haciendo vanos esfuerzos para atraerlos á la fe. Aquí era donde habia vivido en una pobre choza, comulgando tres veces á la semana con las santas hostias que conservaba é iba á buscar á la Guadalupe cuando las acababa; pues no se atrevía á celebrar misa, por temor de ser asesinado por los salvajes durante el santo sacrificio. Aquí fue donde compuso su Diccionario de la lengua caraibe y una curiosa relacion que ha quedado manuscrita, bajo el título de: Relatio gestorum à missionariis Ordinis Prædicatorum in insulis Americæ, præsertim apud Indos qui vulgo Caraibes vocantur. (Relacion de las actas de los misioneros de la Orden de los Hermanos Predicadores en las islas de la América, y en particular entre los indios conocidos bajo el nombre de Caraibes). Aquí fue, en fin, donde el P. Raymond, servidor de los caraibes de la Dominica (así firmaba el santo misionero), habia pronosticado la conversion de toda esta nación.

La prediccion se ha verificado: todos los caraibes están bautizados, casados, y educan cristianamente á sus hijos; pero conservan siempre los rasgos de su origen: poco comunicativos é indolentes, gustan de la tranquilidad y del aislamiento. De esta raza, en otro tiempo poderosa, no quedan ya mas que trescientos individuos¹. Trabajamos en reunirlos en un mismo barrio, cerca de una iglesia que les sirva de centro comun.

¹ Los caraibes que, á la época del descubrimiento de la América por Colon, formaban la raza aborigena de las pequeñas Antillas, parecían haber habitado primeramente la Florida (América del Norte). Cuando de Esnambuc tomó posesion de la Dominica (1635), la situacion de esta isla entre dos islas francesas, la Guadalupe y la Martinica, hacia que la Francia tomase grande interés en impedir todo establecimiento ingles que comprometiese la libertad de sus comunicaciones. Los caraibes ganaron con esto cierta independencia, y pudieron conservarse en su isla como en un refugio respetado. Así se ve por las
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A principios de este año el presbítero Rabouit, con uno de nuestros hermanos, hallándose entre ellos, procedió á la eleccion de un rey, eleccion libre, sufragio universal según la antigua moda, pero sin ninguna influencia extranjera. Tuvo mayoría un tal Estéban, descendiente directo del último rey que murió hace quince años. Como este día era la fiesta de san Canuto, rey de Dinamarca (19 de enero), el elegido ha tomado el nombre de Estéban Canuto, y ha sido aclamado á los gritos de ¡Viva el rey Canuto! y al estrépito de todos los fusiles que había disponibles. En seguida se cantó el Te Deum y tres veces el Domine salvum fac regem Canutum. No faltaba mas que el festín real, parte la mas esencial del programa para unas gentes que estaban montadas á caballo desde la mañana, y no tenían de reserva mas que huevos duros y bizcocho. Felizmente el hermano Próspero había bajado al rio vecino con varios jóvenes caraibes, que en poco tiempo cogieron algunos cangrejos y otros pescados. Con esto, harina de maníoc y unas patatas dulces, se pudo comer; y después con ron mezclado con agua se pudo beber á la salud real. En el mes de agosto último nos trataron mejor, porque nos aguardaban. Se había cazado y pescado, y se inmoló un cabrito reservado para la visita de S. S. I.

El punto escogido para el futuro lugar es el lindísimo valle de Solibia, que está situado en una bahía al Este, y es atravesado por un rio. En medio del valle los caraibes han levantado una capilla provisional dedicada á Santa Marta de los caraibes. Está construida con troncos de palmera clavados en el suelo: son unas hermosas columnas que sostienen un tejado de paja. La capilla está abierta por un lado, y cerrada por el otro con tablas sin pulir. Hemos dormido en ella, como hemos podido, al viento de la noche; uno de los misioneros al pie del altar, los otros por el suelo en un rincón; yo solo tenía la ventaja de un jergon.

La parte que sirve de capilla estaba adornada con un gusto exquisito por nuestros buenos caraibes. Habían empleado las mas hermosas hojas, los mas bellos musgos y las mas

relaciones de esta época que eran muy numerosos. (Historia natural y moral de las islas Antillas de la América. Roterdam, 1658, en 4.º). A mediados del siglo siguiente, su número ascendía aun á dos mil. (Geografía histórica, eclesiástica y civil, por D. J. Vaissette. Paris, 1768, en 4.º, t. 4, pág. 331). En el dia es una raza casi extinguida.
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lindas flores que habian podido encontrar en los bosques y á orillas de las corrientes, formando guirnaldas del mas gracioso efecto. Celebré la misa é hice una plática; pero al mismo tiempo que hablaba, mi corazon se hallaba triste y desconsolado. A pesar de la anticipada convocacion, apenas habia cincuenta personas. Y ¿por qué? Porque los demas, sobre todo los niños, no tenian vestidos decentes para venir. ¡Qué miseria! ¿Cómo reunirlas para enseñarles? Solo doce habian hecho la primera comunion. Distribui una docena de camisas de algodon en recompensa á los hombres que cortan los árboles y hacen tablas para nuestra iglesia catedral, y les envié provisiones.

Gracias á su trabajo y á su buena voluntad, tendrémos ocho mil tablas de simarouba. Es una madera incorruptible, ligera, de color amarillo, que no se conoce en Francia sino en las boticas. Tiene un principio tan amargo como la quina¹. Estas hermosas tablas están destinadas para artesonar la nave de la catedral. Llegarán preparadas del todo, y serán colocadas en su lugar por nuestros caraibes. Contribuirán á concluir la iglesia de Nuestra Señora del Buen Puerto, que se eleva en el sitio en que sus antepasados han visto y quizá construido, hace ciento sesenta años, una pobre capilla del mismo nombre.

Los caraibes hablan aun su lengua, pero entre sí y como misteriosamente. Todos hablan el patués criollo-francés, que es la lengua de los negros, y que empleamos con unos y otros, si queremos que nos comprendan. Me parece que la lengua caraibe es la misma en el fondo que la de los indios salvajes de orillas del Orinoco, con quienes me he encontrado varias veces. Habia escrito un pequeño compendio, con el que he comparado las palabras con las de nuestros isleños caraibes. La traducción de la Oracion dominical, que os envio como modelo, está sacada del Compendio de la doctrina cristiana compuesto por el P. Raymond:

«1.—Kioumàan tit anyeu oubékouyum
Padre nuestro en quien están los cielos
Santiquet ala Eyeti.
santificado sea tu ser (tu nombre).»

¹ Las hojas, las frutas y sobre todo las raíces del simarouba se emplean en medicina. Es un árbol elevado cuyas hojas son de un verano hermoso, y sus pequeñas flores blancas están matizadas de encarnado. Se hallan todas las variedades del simarouba en la Guyana, en el Brasil y en las Antillas.
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« 2. — Nembouilla biouboutou mali batali.
Venga tu reino todo en todas partes.

« 3. — Maingatte catou thoattica ayeoula tibouic
Hecha sea voluntad tuya sobre
monhá cachí tibouic boli oubékou.
tierra como sobre el cielo.

« 4. — Yérébali imeboue bimale louàgo
El comer ordinario á nosotros dállica hucyon coigue.
le este dia de hoy.

« 5. — Roya catou kia banum
Perdonadas sean verdaderamente á nos
huenocoten huïouine cachi
nuestras maldades igualmente como
roya ouabati nhiouine innocatilium
perdonados nosotros hagamos á los que han hecho mal ouaone.
á nosotros.

« 6. — Aca menepetou ouahatticá foroman
Y no expongás nosotros á
fachaouonne tebouroui.
todo lo que conduce al mal.

« 7. — Irheu chibacaiquet abaoua touaria
Mas libranos de toda
foulibani han han catou.
malicia así así sea.»

Traduzco libremente, supliendo á la oscuridad de ciertas palabras caraihes, escogiendo el equivalente en nuestra lengua que mas se asemeja al sentido; se ve tambien que la pobreza del idioma ha obligado al autor á tomar palabras de otras lenguas.

Dignaos recibir, ilustres señores, la expresion de mi gratitud y sumision en Nuestro Señor. — † C. POIRIER, obispo de Roseau.

Una carta del mismo Prelado, con fecha 21 de diciembre de 1864, completa los detalles que se acaban de leer, y anuncia que la misión de Antigoa va á ser constituida sobre bases definitivas.

«Vengo de Antigoa, escribe el Ilmo. Sr. de Roseau, en donde he firmado la escritura de compra de una gran casa que servía de presbiterio y de capilla provisional. Hemos
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pagado 7,500 francos; restan que pagar 5,000 en dos años, y 25 francos cada mes por los intereses. Pero al fin nos hallamos en casa propia, contando construir mas tarde una iglesia. Hay 500 católicos en San Jonh's Town (capital de la isla), y cerca de 2,000 en los campos. Al instante envio un maestro de escuela para arrancar 50 niños de las escuelas de los moravos, en las que pierden la fe.

«He podido conseguir igualmente del gobernador general lo que hasta ahora habia sido inútil, esto es, un terreno aparte para un cementerio católico, con plena libertad al sacerdote de conducir el cadáver y hacerle los funerales.»

Segun la misma carta, el Ilmo. Sr. Poirier tiene esperanzas de que la concesion de los terrenos de la iglesia de Roseau será renovada por el Gobierno inglés.

La extrema miseria del país impide á la mision que tome la extension natural, y muchas almas quedan abandonadas. Con socorros mas considerables podria aumentarse el personal de misioneros y multiplicarse las escuelas: estos son los dos primeros puntos esenciales, sin los cuales no es posible hacer todo el bien que se desea.

El primer concilio de las Antillas inglesas, celebrado en Puerto-España en 1854, señalaba á los Consejos de la Obra de la Propagacion de la Fe la imperiosa necesidad de abrir escuelas en los términos siguientes: «Seria sobre todo necesario establecer en todas las parroquias escuelas primarias católicas. Hemos tomado en nuestro concilio algunas resoluciones á este fin. Por medio de las escuelas el protestantismo procura corromper las almas tiernas... ¡Cuánto bien se haria, cuántos males se impedirian, si se tuviesen los recursos necesarios para establecer escuelas en todas partes!» (Anales, t. 27). Los mas decididos esfuerzos no han podido satisfacer aun enteramente esta necesidad; tres islas carecen de escuelas católicas: Tórtola, San Cristóbal y Santa Cruz.

El Ilmo. Sr. Talbot, visitador apostólico enviado por la Santa Sede á las Antillas inglesas, manifestaba en 1856 que la mision de Roseau estaba absolutamente falta de recursos, en tal manera «que muchos grupos de poblaciones católicas han permanecido por muchos años sin sacerdotes, y hasta han pasado á la herejía, por falta de instruccion religiosa.» La situacion ha cambiado poco desde esta época, y el número de los sacerdotes no está en proporcion con el total de la
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poblacion. Para explicar el admirable aumento de los católicos desde la creacion de la diócesis de Roseau, se debe reflexionar en lo que puede el celo perseverante bendecido por Dios. Queda no obstante mucho que hacer: la Dominica tiene dos parroquias sin iglesias; Tórtola no tiene ni sacerdote ni iglesia; San Cristóbal no tiene sacerdote residente; en Santa Cruz muchos miles de personas se van con los moravos «porque no hay sacerdotes suficientes, y las dos «iglesias están muy lejos del centro de la isla.» Son indispensables sacerdotes en punto fijo en todas las estaciones para asegurar el éxito de la mision.

SECCION POLÍTICA.

Quejas de los periódicos moderados por no haber asistido los obispos al Senado.—Los proyectos de ley sobre la prensa y las asociaciones.—Contestacion del Senado francés al discurso imperial.—Confiscacion de los bienes eclesiásticos en Italia.—Pio IX y el embajador de Rusia.

Conocen ya los lectores de nuestro periódico el importante discurso que el ex-ministro conservador Sr. Seijas pronunció en el Senado sosteniendo su enmienda sobre el reconocimiento del reino de Italia. Algunos que desconocen el exquisito tacto de los obispos españoles se hicieron la ilusion de creer que esta vez los prelados senadores irian al Parlamento á ponerse de parte de la oposicion para derribar al Gabinete. Nosotros, que sabemos cómo procede en semejantes circunstancias el Episcopado español, no abrigamos la menor sospecha acerca la conducta que seguirian los dignos pastores de la Iglesia española. Los obispos no han asistido al Senado; y hoy algunos periódicos conservadores, entre ellos El Español, órgano de Gonzalez Brabo, y El Pabellon nacional, que lo es del general Pavía, en tono de censura se adelanta á dar lecciones de conducta á los prudentes y celosos personajes que ocupan en nuestro país los primeros puestos de la jerarquia eclesiástica. El Español desahoga su bífis contra La Regeneracion y contra los obispos en los siguientes términos:

«La Regeneracion, al tratar de las discusiones de la alta Cámara con motivo de la enmienda del Sr. Seijas, dice mil
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sandececes y falsedades respecto al partido moderado. Los neos cumplen con su obligacion faltando á la verdad. Mas valiera que los obispos hubiesen cumplido con la suya, vinien-do al Senado, donde tienen asiento, á discutir y sostener los derechos del Soberano Pontifice.»

Si á la ya robusta oposicion conservadora se hubiesen añadido los votos de veinte prelados, el gabinete O'Donnell habria sufrido ya una derrota, pues es de suponer que los obispos habrian atraido en torno suyo algunos senadores que se abstuvieron de votar; y otros que votaron en favor del Gobierno no lo habrian hecho á no haber visto de parte del Gabinete asegurada la victoria. Los diarios conservadores, pues, no se irritan porque los prelados no fueron á defender los intereses católicos en el Parlamento, sino porque no les dieron á ellos el poder arrebatándolo de manos del actual Ministerio. Si el comportamiento que los periódicos citados deseaban observasen ahora los obispos, lo hubiesen observado durante una situacion moderada cuando Noce-dal ó Aparisi presentaban sus enmiendas, ¿qué calificacion les habria merecido esta conducta? Habrian dicho que los obispos se mezclaban en asuntos mundanales, que se coligaban con los partidos, que haciendo politica se rebajaban. Cuando hubieron de señalar al Gobierno la senda que debia seguir los prelados no faltaron á su mision; el Gabinete no obedeció sus consejos, entonces los obispos protestaron con tes- son, con toda la energia posible, desafiando la ira de los revolucionarios, y sobreponiéndose á las amenazas de los gobernantes; pero entonces, como siempre, el Episcopado español protestó de una manera elevada, conforme correspondia á su dignidad, sin que nadie pudiese tacharle con razon de que se constituian en instrumento de un partido.

En estas mismas ideas abunda nuestro apreciable colega El Pensamiento español, quien al contestar á La Epoca dice:

«Por otra parte, segun ha dicho recientemente en esta Asamblea el señor Ministro de Estado, «desde el momento en que S. M. se dignó abrir las Cortes habíase dicho que la cuestion del reconocimiento era el campo de batalla que las oposiciones habian elegido para combatir al Ministerio.» Acaso en estas palabras hubiera podido ver La Epoca la clave para explicar el hecho á que se refiere. ¡Ah! los intereses del Pontificado están demasiado altos para servir de instrumento en manos de las oposiciones politicas accidentales que estallan en nuestros partidos y fracciones...»
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La Regeneracion, estudiando el asunto bajo su elevado punto de vista, escribe lo siguiente:

«Los prelados no han podido abrigar la idea de que la existencia del Gabinete sea superior á los altísimos deberes que tienen que cumplir en el orden espiritual.

«Si con la desaparicion del Ministerio se hubiera remediado el mal causado, si con la separacion de los Ministros responsables se hubiera podido borrar el acto del reconocimiento sin que quedara rastro de él en el orden espiritual, los prelados senadores lo hubieran hecho, hubieran venido á cumplir esta obra de redencion. Es su deber, del que no pueden prescindir en caso alguno. Cumpliendo con él, elevaron cuando era tiempo hábil sus protestas, tan terminantes como enérgicas, sin que les arredrara ni detuviera consideracion terrena alguna.

«Vanas hubieran sido en este caso las órdenes de que ha hablado La Correspondencia, como vanos han sido los actos del Gobierno al procesar á los dignos prelados de Búrgos, Tarazona y Osma.

«En lo que atañe á su ministerio, los sucesores de los Apóstoles no reciben órdenes mas que de Dios, ni aceptan consejos que á ellas se opongan.

«Los prelados no han venido á la Cámara, porque la Cámara nada podia hacer en la cuestion de Italia. Cuestion la mas grave que se ha presentado en todos los siglos, como que se trata de la violacion de todos los derechos religiosos y sociales, á sabiendas de que es tal violacion, con la conciencia de que al reconocerla y sancionarla se vulnera y menosprecia todo lo que la razon y el instinto señalan como base eterna del mundo moral, está colocada muy por encima de la política.

«A mayor abundamiento, no se trata de un hecho que se lleva á cabo; se trata de un absurdo que se quiere erigir en axioma, aprovechando las fuerzas sociales. El hecho del reconocimiento en sí no es de importancia, no puede influir inmediatamente en la vida del ciudadano ó del Estado, es una violacion del orden divino, que hoy se refiere á la conciencia y mañana dañará á la sociedad. Es que el poder ha perdido su naturaleza por un acto espontáneo.

«En este caso los prelados, fieles custodios de la doctrina que establece que toda autoridad procede de Dios, amonestan al poder y le indican el sendero que debe seguir.
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za del saqueo de nuestra casa que creian llena de oro, y la distribucion futura de los pocos bienes que quedan á los cristianos, esto les parecia muy facil. Al mismo tiempo los letrados enviaron á S. M. un mensaje en que, refiriendo las desgracias del reino, atribuian su primer origen á los cristianos y á los extranjeros. Aun era tiempo, decian, de cortar el mal de raíz exterminándolos á todos: era una locura tener la menor confianza en los europeos, y aunque se estuviese en paz con ellos, mas valia morir que soportar oprobios tales como los que acababan de sufrir el rey y todo su pueblo. Por último, denunciaban como vendidos á los franceses, y de estar de acuerdo con nosotros y los cristianos, á los tres mandarines que fueron á Francia como embajadores, lo mismo que aquellos que habian tratado con Mr. Aubaret; concluian declarando que si las cosas no cambiaban, no pasarian ningun exámen, pues otras cosas mejores habia que hacer. Inmediatamente se diseminaron por toda la provincia para amotinar al pueblo contra los cristianos, y condicionalmente, contra el soberano. Para todo esto repetian las antiguas calumnias que ya sabeis; añadiendo además otras nuevas, por ejemplo: Que V. S. I. no habia ido á Francia, sino que habia desembarcado á corta distancia del puerto para ir á unirse con su ejército en las montañas; que todos los jóvenes clérigos, tan numerosos en nuestra casa y que habian desaparecido repentinamente, habian ido tambien á ejercitar sus tropas; que las iglesias eran arsenales llenos de armas y municiones; que teniamos cañones de madera de nueva invencion, y cangas prontas para los pobres paganos. Seria pesado contar lo todo. Lo que parece mas extraordinario que la inverosimilitud de estas invenciones, es la credulidad de la plebe, que no dudaba absolutamente de su verdad.

Por su parte, los príncipes escribieron al rey quejándose de nuestro orgullo: «Mas valia, decian, percibir con el reino, que humillarse ante las gentes de Europa; y hasta los «maestros de la Religion eran intolerables por su arrogancia, y una pesadilla continua para la familia real.»

El pobre rey, engañado de este modo, pensó desde luego que podria haber algo de cierto en estas acusaciones tan unánimes contra nosotros, y obró en consecuencia. Suspensio al prefecto (le phu-doan) por no haberle advertido de nada, y sobre todo por haber dejado pasar las cajas del Ilmo. Sr. Gauthier, que seguramente estaban llenas de fu-
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¿Es culpa de ellos el que la unión liberal se haya mostrado sorda á sus palabras? Cuando el poder, siguiendo su fatal derrotero, cometió el hecho que lamentamos, los prelados no pudieron estar á su lado, hubieron de separarse de él necesariamente.

«¿Cuál debía ser su conducta en lo sucesivo? ¿Venir al Senado á votar contra el Gobierno? ¿Y qué iban á votar?

«¿La nulidad del reconocimiento? El Senado no puede votar esto. Votar que un Real decreto es nulo, es decir que la persona del monarca no ha existido al tiempo de rubricarlo.

«Y el Senado no puede decir esto, porque la Constitución se lo impide, porque esto sería un acto de rebeldía contra la augusta señora que ocupa el trono.

«¿Que el Senado veía con disgusto lo hecho por el Gobierno, pero que se proponía respetarlo? Esto no lo puede hacer un obispo, porque su deber se lo impide.

«Lo repetimos, la cuestión de Italia no puede tratarse en las Cortes. Hacen de ella una cuestión política, un asunto parlamentario; someterla á una votación es profanarla. Podrá servir para que de los escaños se levanten voces de personas respetables, de católicos verdaderos que protesten contra lo que se ha hecho, y que alienten al pueblo con sus discursos, pero nada más. Lo que falta hacer en ella está reservado á la Providencia.»

El Gobierno actual, al verse en la precisión de estudiar acerca las causas que dieron lugar á los tristes acontecimientos que hoy lamenta todavía todo español, no ha podido menos de reconocer el influjo de la prensa y de las asociaciones políticas para subvertir el orden establecido. El Gabinete al proponerse impedir que en adelante el periodismo sea un constante ataque contra los intereses de la sociedad, que las reuniones se conviertan en clubs donde se conspire perpétuamente contra el orden social, ha puesto el dedo en la llaga.

Los dos proyectos de ley sobre imprenta y sobre asociaciones no fueron bien recibidos por algunos partidarios de la unión liberal que los creyeron demasiado conservadores. La Política, uno de sus órganos mas autorizados, aunque de una manera bastante encubierta, amenazó al Gobierno con el aislamiento, si á pesar de las exigencias de su partido, quería persistir en la senda de las reparaciones. He aquí los