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cion; quería, pues, á toda costa ver esta vez al P. Lampila y al buen Hermano Elías Regis, que no me esperaban tan pronto. Esta estación exige un verdadero sacrificio, y nuestro compañero ha hecho el mayor. Los maorís habitan á lo largo de este río en pequeños lugares. Además, todos eran protestantes cuando se emprendió esta misión; por eso los católicos están dispersos, y en ninguna parte en número considerable. De consiguiente, es más difícil instruirles y formarles para la vida cristiana. Este inconveniente no se puede suplir sino por medio de visitas frecuentes, y esto es lo que ha hecho este celosísimo misionero; pero las enfermedades han venido antes de la edad, y estas largas corre-rías se han hecho muy penosas para el P. Lampila. Felizmente estos maorís tienen un nuevo misionero que se ha unido á los PP. Pezant y Lampila para visitar los católicos dispersos por estos dos vastos distritos; este cargo ha sido confiado al P. Pertuis, que hace las veces de misionero regional, pues va también hasta Taranaki á visitar al P. Tre-sallet.

Volvamos á Barba larga. He quedado muy contento de la linda capilla que los maorís han construido, y de su celo en dar limosnas todos los años para adornarla. Así es como se han proporcionado cáliz, copón, custodia de plata, hermosos candeleros de altar, dos estatuas, una campana y hasta un armonio. Nuestros compañeros tienen una buena casa, una escuela y un molino de trigo, que es un gran recurso para la estación y los neófitos. El cultivo de la viña podrá también llegar á ser un sosten para esta misión. El capitán del vapor que me había conducido á Wanganui, y que debía llevarme á Taranaki, me había concedido con trabajo tres días para mi viaje; me ví obligado con el mayor sentimiento á despedirme de mis compañeros al día siguiente, primero de este año. En menos de doce horas llegamos á Wanganui.

Mientras en lo alto del río reinaba la paz en la tierra y en los aires, en Wanganui soplaba un viento terrible de Nordeste, como sabe soplar en Nueva-Zelandia, país de violentas tempestades. En efecto, los habitantes estaban muy inquietos, pues el Wonga-Wonga había partido para Taranaki, llevándose una compañía del regimiento 65 con mujeres y niños. Era fácil prever que con un viento semejante era imposible que este vapor llegase á Taranaki y desembarcase sus pasajeros con seguridad. Estuvimos diez días en
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semejante estado de inquietud, que aumentaba naturalmente con el tiempo. En fin, el Wonga-Wonga volvió á aparecer. Dos veces tuvo que huir á vista de la tempestad, y fué á abrigarse detrás de la isla Kapiti; preciso le fue llegar á Nelson para renovar sus provisiones. En una palabra, la travesía de diez y ocho horas había durado ocho ó nueve días de sufrimientos para unos, y de angustias para otros. ¡Cuánto sentí haber dejado tan pronto Kauaoerea!

Durante mi estancia en Wanganui, mas de una vez tuve ocasión de conocer y apreciar á los soldados ingleses. Mete- nía por dichoso al ver á los que eran católicos llegar á la iglesia sin armas, conducidos por un oficial, colocándose en sus puestos como los demás fieles, y leyendo sus oraciones con atención. ¡Qué ventaja para ellos! rezan, oyen la palabra de Dios, y aprenden á vencer el respeto humano; vienen también en gran número á Vísperas. Por la semana van á orar en la iglesia; y lo que mas me regocija, todos los domingos muchos de ellos se acercan al sagrado convite, en presencia de todos los fieles.

Evidentemente, en Nueva-Zelandia el soldado no aborrece al sacerdote, y el sacerdote no teme al soldado: hay entre ellos verdaderas relaciones de familia. Antes de marchar las dos compañías, el P. Pezant había manifestado públicamente sus sentimientos de gratitud á estos buenos militares, cuyo constante y generoso concurso le había sido tan útil para conducir á buen término su grande empresa; les había expresado sus deseos de que fuesen fieles, y había pedido para ellos un piadoso recuerdo en las oraciones de sus feligreses. Me hallaba conmovido por esas visitas hechas al sacerdote, por estas cándidas despedidas en que con mucha frecuencia se mezclaban las lágrimas, en que se daban consejos con caridad, y eran recibidos con reconocimiento. En el momento de la salida, el sacerdote, que había asistido á la comida de despedida, se encontraba también en el embarcadero para apretar la mano por última vez á cada uno de estos soldados que le llamaban su padre, y con razon, pues los amaba con ternura. Esta escena me gustó y me conmovió; por esto es, amado Padre mio, porque os la he contado.

No pude volver á partir hasta el 14 de enero: el Wonga-Wonga volvía á Taranaki para conducir otra compañía del mismo regimiento. Esta vez la travesía de Wanganui á Taranaki fue corta y agradable. El 15 de enero por la maña-
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na, mi caro P. Tresallet me aguardaba en la orilla. ¡Ay de mí! Preciso era emplear bien el tiempo, pues no teníamos mas que unas cuantas horas; el capitán, fastidiado por estos retardos ocasionados por el mal tiempo, quiso partir aquella misma tarde para Wellington. Taranaki no tiene mas que un mal muelle, pero la situacion de la ciudad es agradable, y la vista muy hermosa por tierra y por mar. A corta distancia, hácia el Sur, se apercibe el Sugarloaf (pilon de azúcar), roca de cuatrocientos pies de alto que se lanza en medio del mar, y está rodeada de varias rocas de mas pequeñas dimensiones. En seguida se veía el antiguo Taranaki (pico de Egmont), que, elevándose en medio de la llanura, dirige á ocho mil pies en los aires su noble cabeza, siempre encanecida por las nieves y frecuentemente coronada por las nubes. Me han dicho que en ninguna parte de la Nueva-Zelandia se disfruta de un clima tan agradable como en Taranaki, y que las tierras de esta provincia son fértiles.

Tan luego como el P. Tresallet se vió libre de las corre-rías continuas y de las angustias que le causaba la guerra del Gobierno contra los maoris, guerra en la que este amado compañero nunca pasó el menor cuidado por su persona, y en que tuvo el consuelo de ver recompensado su celo con señaladas ventajas, se dedicó con energía y actividad á la instalacion de la fe católica en esta pequeña ciudad. Esto era difícil, pues habíamos llegado tarde, y todos los terrenos parecían ocupados. San José, á quien se encomendó, vino en su socorro, y pudo adquirir un punto bastante vasto y bien situado. Acaba de construir un gracioso edificio, que mas tarde formará un buen alojamiento para los sacerdotes, y por ahora es una linda capilla. Le he felicitado cordialmente por su éxito, que ha logrado después de mil inconvenientes de toda especie. Lo mismo que el P. Pezant en Wanganui, ha sido secundado generosamente por los soldados católicos. Por lo demás, su cristianidad no se compone mas que de militares; porque este settlement, formado de ingleses propiamente dichos, tenía pocos católicos, y la guerra hizo huir á muchos. La parte católica de la guarnicion es numerosa y da mucha ocupacion al Padre.

Taranaki ha sido el teatro de la reciente y desgraciada guerra de los maoris contra el Gobierno. Voy á decir algunas palabras de ella, pero deberá tomar las cosas desde su origen.

En el principio, algunos súbditos ingleses vinieron á esta-
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blecerse en la Nueva-Zelandia; en seguida formaron compañías para fundar diversos settlements en los lugares que creyeron mas favorables. Pero me han dicho y he leído que esta empresa había gustado poco al Gobierno inglés: la fuerza de las circunstancias le obligó no obstante á añadir esta nueva colonia á las que posee ya en gran número. No quiso sin embargo dejar renovar en Nueva-Zelandia los horrores que se habían cometido en otras colonias inglesas contra los indígenas. Por lo demás, aquí se encontraba enfrente de una raza homogénea, inteligente, guerrera y aun numerosa. La sublevación de 1845 y el incendio de Kororaeka dieron á conocer al punto que era preciso contar con los maoris. De consiguiente, fueron tratados con consideracion, con respeto y con atenciones.

El Gobierno colonial había decretado que él solo compraría las tierras de los maoris, para cederlas después á los colonos por licitacion ó por medio de ciertas condiciones; pero no quiso reconocer las compras que fuesen hechas directamente de los indígenas sin su intervencion. Era esta una medida muy prudente, pues evitaba infinitas causas de disturbios, de reclamaciones é injusticias. Es lástima que no se hiciese así desde el principio, en que los primeros colonos abusaron de la ignorancia de los maoris. Para una colonia se necesitan tierras muy extensas, puesto que la mayor especulacion en esos países consiste en la cría de ganados, y estos piden vastos espacios, y en sitios distantes de los terrenos dedicados al cultivo propiamente dicho. A medida que los colonos aumentaban en número, y sus establecimientos y estaciones se desarrollaban, sentíase la necesidad de nuevos terrenos. Además era necesario abrir caminos para facilitar los viajes y transportes de los productos. Naturalmente el objeto de los colonos era predicar á los indígenas las numerosas ventajas que tendrían en deshacerse de sus tierras. Estos, que son grandes y terribles niñazos, y que en los principios sobre todo comprendían muy poco lo que era enajenar para siempre sus tierras, cosa muy contraria á sus usos, vendieron con la mayor facilidad vastos terrenos. Pero por fin, vieron que sus tierras se les escapaban poco á poco, que los extranjeros se multiplicaban considerablemente en el país, y que acabarian por dominarlo todo. Los jefes quisieron tomar medidas para impedir esta desgracia, y en 1857 las tribus de Waikato se reunieron en una grande asamblea, y esta resolvió que se trabajaria para formar una confedera-
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cion de todas las tribus maoris. Al efecto se decidió establecer una soberanía nacional á mas de la de la reina. Se eligió un rey, declarando que todas las tierras de los maoris le pertenecían, y que eran inenajenables sin su consentimiento.

Esta resolución de los maoris era grave, y el partido que adoptaban con respecto á la venta de las tierras podía atraer fácilmente conflictos; lo que no tardó en suceder. A principios de 1859 Teira y otros jefes hicieron conocer su intención de vender al Gobierno ochocientos acres de tierras situadas al Norte de Taranaki, en la orilla derecha del río de Waitara. El gobernador fué al lugar, tuvo una reunión con los interesados, y les dió un año para presentar sus reclamaciones y hacer valer sus derechos. William-King ó Wiremu-Kingi, hecho célebre después, protestó contra esta venta, como contraria á las leyes de los maoris. Pasado el año, el gobernador había indemnizado á todos los que habían probado tener derechos á esta tierra; quiso, pues, tomar posesión de ella haciendo levantar el plano y poniendo límites. Wiremu-Kingi se opuso con la fuerza. De este modo comenzó la guerra á fines de febrero de 1860, precisamente cuando el P. Tresallet llegaba á Taranaki.

¿Qué os diré de esta guerra, que ha sido ciertamente desgraciadísima para la provincia de Taranaki en particular, y ha perjudicado mucho á la isla del Norte? Ha sido una suerte para la colonia, según me parece, que el conflicto se haya limitado á dicha provincia, y que las tribus que la habitaban hayan sido casi las únicas en tomar parte en la lucha. Las otras provincias han experimentado un gran terror: solo Taranaki ha sufrido los desastres de la guerra, y relativamente han sido muy graves. Si he de creer á los diarios ingleses de estas colonias australienses, que se arrogan el derecho de decirlo todo, la manera con que se ha hecho esta guerra indica poca habilidad en los que mandaban. El arte de la crítica en todo género es muy fácil; pero me guardaré bien de manifestar mi opinión. Confieso que las ventajas no han sido brillantes, y sin embargo la lucha ha durado cerca diez y ocho meses. Cada partido se ha atribuido la victoria; pero los maoris han quedado dueños del terreno que había sido el objeto de tomar las armas, aunque lo han devuelto después del armisticio concluido entre las dos partes beligerantes.

¿Qué va á resultar de este negocio? Nada se sabe. La
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guerra ha exaltado á los maoris, que están excesivamente orgullosos por sus pretendidas ventajas. Algunos jefes han dicho modestamente á uno de nuestros misioneros: «Hemos vengado á la Francia de su derrota en Waterloo; los franceses deberian venir ahora para aliarse con nosotros.» Parecen dispuestos á conservar su programa: esto es, el rey, la prohibicion de vender tierras, y de abrir caminos en su territorio. En caso contrario, amenazan hacer un levantamiento general y llevar la guerra á toda la isla.

El Gobierno no puede acceder á estas condiciones, pues sería una abdicacion. Sir Georges Grey, que había gobernado en otro tiempo esta colonia, y mejor que los otros gobernadores habia sabido ejercer un alto influjo en los indígenas, ha vuelto con plenos poderes á tomar el gobierno de la Nueva-Zelandia. Muchos esperan felices resultados de su prudencia, de su habilidad á toda prueba, y de su moderacion y energía. Pero los maoris no son ya lo que eran cuando sir Georges los dejó hace ocho años. Si su politica no tiene éxito, será preciso apelar de nuevo á las armas. Los maoris no quieren escuchar consejos, y menosprecian las fuerzas inglesas. Esta lucha los arruinará, y podrá destruir esta raza. La Inglaterra vencerá, pues en ello le va el honor y el porvenir de la colonia. La lucha podrá ser larga y ruinosa para muchos colonos. Se tendrá que ir á buscar á los maoris en sus montañas, en lo profundo de sus espesas selvas, por en medio de sus anchos ríos. Nada tienen que perder: si les incendian uno de sus lugares, es una bagatela para ellos; pues encontrarán en el interior lo que les es rigurosamente necesario. Y como en otro tiempo los bedouinos, pueden caer de improviso sobre todas las habitaciones aisladas, y destruir todo lo que constituye la riqueza de esta colonia. Si la guerra vuelve á comenzar, será menester que los blancos abandonen sus propiedades para refugiarse en las ciudades, como lo hicieron en Taranaki. Por eso pido á Dios que dé á sir Georges Grey el espíritu de consejo, y á los maoris el don de inteligencia. Todos tenemos necesidad de la paz, lo mismo los misioneros que los colonos.

Seguramente ha habido y hay aun, según creo, exageracion de ambas partes, y no puede ser de otro modo. Los ingleses raciocinan con ideas inglesas; los maoris con ideas maoris, si me es lícito expresarme así. Un abismo los separa: ¿cómo podrán entenderse? Durante muchos años han comprendido estos últimos la enajenacion de sus tierras con
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nuestras ideas europeas. Están irritados porque á los principios abusaron de su ignorancia para apoderarse de sus tierras en cambio de varias friolerías, v. g. tabaco. Se dice que en este concepto muchos colonos de Taranaki y diversos ministros protestantes deberian hacerse grandes reconvenciones, pues hubo verdaderos escándalos por parte de estos últimos, y el Gobierno tuvo que reprender á algunos. Podría imponer nuevas restituciones, sin que los poseedores de terrenos se quejasen de ello.

El Dr. Selwyn, obispo anglicano de Auckland, y una parte de su clero han sido acusados por la prensa, y, según creo, por las autoridades, de tomar parte desmesuradamente por los maoris, sosteniendo que su causa era justa. Estos no se han mostrado agradecidos; pues cuando me hallaba en Taranaki, los maoris protestantes de esta provincia han negado, y hasta descortesmente, al Dr. Selwyn dejarle pasar por sus tierras para volver á Auckland, y S. S. ha tenido que retroceder. Si la guerra vuelve á comenzar, no parecen dispuestos á recibirla entre ellos y tratarlos como amigos.

Durante las hostilidades, la posición de nuestros compañeros era delicada y muy difícil. Su reserva ha sido apreciada por las autoridades inglesas, y estas se han mostrado muy benévolas. Por su parte los maoris han tenido confianza en los sacerdotes católicos, y creo que en general la guerra ha aprovechado á la causa católica, y ha perjudicado al partido protestante.

Salí de Taranaki el 15 de enero por la tarde; el 17 muy temprano estaba de vuelta en Wellington, en donde comenzaban á inquietarse por nosotros. Pero esta tardanza ocasionada por el mal tiempo me había hecho perder el vapor que va al Sur. Afortunadamente un brick iba á partir para Port-Chalmers, y me embarqué al día siguiente al amanecer. El 24 me hallaba en mi destino. Port-Chalmers era en otro tiempo muy frecuentado por los balleneros, que son numerosísimos en estos mares en que la pesca abunda bastante. Es también el puerto de la provincia de Otago, en donde los escoceses comenzaron un settlement en 1842. Dunedin, su capital, está situada al extremo de una larga bahía que es la continuación de Port-Chalmers. A mediados de julio de 1861 la población de esta provincia ascendía á unos 15,000 habitantes; era de 30,000 á fines del mismo año, y cuando llegué aumentaba rápidamente cada día. ¿Por qué
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II.

«Prescindiendo de las vaciedades que contiene el párrafo 2.º del folleto, el autor concentra, digámoslo así, toda su energía para estigmatizar á los que llama neo-católicos.

«¿Qué es el neo-catolicismo?... Oigamos al infeliz presbítero... El neo-catolicismo es «una secta nueva...»

«¿Qué dogmas profesa, ó lo que es lo mismo, qué son los neo-católicos?

«Pues: defienden todo lo antiguo por interés ó por cálculo,—niegan la ciencia,—condenan todo progreso y toda idea fecunda, desde el trabajo hasta la electricidad, y desde el yo hasta la libertad y la fraternidad; aman todo lo malo y caduco por egoísmo, y odian todo lo bueno y nuevo por sistema;—bacen del altar una barricada para defender sus ambiciones ó sostener sus privilegios;—son herejes convencidos;—mercaderes que debían ser arrojados con el látigo del templo.

«¿Quiénes son los neo-católicos?—No era preciso que el folletista indicase sobre quiénes él y la escuela de la cual es eco arrojan el seo mote de neo-católicos: todos lo sabemos y lo oimos con dolor todos los días; pero el autor es bastante explícito á pesar de las sombras en que procura ocultarse. «Unicamente, dice, los neo-católicos pueden defender el poder temporal.» Tenemos, pues, averiguado que, en su sentir, los que defienden el poder temporal son neo-católicos. Lo serán por tanto el Padre Santo, y el Episcopado del orbe todo unido á él, con unanimidad sin ejemplar en la historia. Recuérdese ahora lo que, según el folleto, son los neo-católicos, y se verán las horrendas calumnias y las procaces blasfemias que el desventurado presbítero vomita en cabeza de los neo-católicos contra el Papa y contra el Episcopado. Ni Lutero con sus violentos arrebatos, ni Calvino con su calculada malicia, hubiera dicho mas contra la Sede augusta que los condenó en el siglo XVI, como condena en el presente á los que, tan audaces, y quizá mas audaces que ellos, llevan hasta sus últimas consecuencias las erróneas é impías doctrinas que en mengua y daño de la Religión y de la sociedad propagaron.

III.

«¿Debe la Iglesia inmiscuirse en los negocios ordinarios de política palpitante? El Sr. Aguayo responde que no. Es-
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semejante acontecimiento? Porque se habia encontrado oro en las altas y frias montañas de esta provincia: los barcos de vapor, los periódicos y el telégrafo habian llevado esta gran noticia á todas las goldfields (minas de oro) de la Australia, é inmediatamente numerosos diggers (mineros) habian recogido sus tiendas, doblado sus mantas, y hecho sus maletas, y habian partido llenos de esperanza para este nuevo El-Dorado. Son una verdadera raza de judíos errantes estos buscadores de oro; no pueden fijarse en ninguna parte. Cuando están instalados en un goldfield, cavan penosamente el terreno que han comprado, en el que, como podeis adivinar, encuentran mas oropel que verdadero oro; pero la esperanza los sostiene. Repentinamente llega un diario: un nuevo goldfield acaba de descubrirse, se ha encontrado un nugget (riel bruto) de oro de un valor fabuloso. Al instante un rush tiene lugar hácía esta montaña querida de los cielos, es decir, una poblacion considerable se precipita en ella para encontrar el metal tan deseado. Sea al Norte ó al Oriente, al Septentrion ó al Mediodía, la multitud es siempre la misma. Es cierto que muchas veces han sido burlados, y que ha habido mistificaciones completas; por mas que se haya recomendado la prudencia, y exhortado á aguardar que las indicaciones sean mas positivas, nada ha podido detener el ardor; el rush tendra lugar. En resumen, la especulacion hará su negocio. En todas estas correrías y estas instalaciones sin fin el minero ve desaparecer sus ganancias anteriores; pero, como su patron, siempre le quedan algunos cuartos en el bolsillo, y como recurso cavar la tierra.

¿Qué se debe pensar de las minas de oro de Otago? Esto debe inquietaros probablemente poco; dejemos al tiempo el cuidado de decidir la cuestion. Con todo, Dios no es muy complaciente con los buscadores de oro: en vez de colocar sus tesoros en lugares de fácil acceso y bajo un clima suave, esconde lo que los hombres buscan con tanto ardor en las altas montañas de Otago, cortadas por precipicios y vales profundos en que las nieblas son espesas, la nieve abundante y el frío intenso. Y notad de paso, que en estas montañas no se encuentra ninguna especie de madera de construcción, ni aun leña para calentarse; y los caminos, que están muy distantes de ser perfectos, no permiten proporcionársela sino escasamente y á precio muy subido. Ya lo veis, amado Padre, lo mismo sucede con el oro que con la virtud, es preciso trabajar y sufrir mucho para ganarlos.