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mas tan distinguidas, quiso alargar el fúnebre catálogo inscribiendo en él el nombre respetable del ilustrísimo señor Obispo de Guadix.

Las tres vacantes resultado del fallecimiento de los señores Arzobispo de Granada y Obispos de Palencia y de Vich se hallan ya provistas.

La metropolitana de Granada poseerá al excelentísimo é Ilmo. Sr. Dr. D. Bienvenido Monzon y Martín, trasladado de la silla metropolitana de Santo Domingo. Bien merece el Excmo. Sr. Monzon disfrutar de una diócesis mas tranquila y normal que la de Santo Domingo. Sus sudores en nuestras posesiones de Ultramar reclamaban una recompensa que nos alegramos de veras no haya desatendido el Gobierno de S. M.

A la silla de Palencia está destinado el R. Dr. D. Juan Lozano, sacerdote de Compostela y arcediano del mismo Cabildo.

A la de Vich lo está el Iltre. Sr. Dr. D. Antonio Jordá y Soler, sacerdote de la diócesis de Gerona, canónigo lectoral de Lérida, licenciado en ambos derechos.

Es inútil consignar el acierto de estos nombramientos. Eminentes son los servicios prestados por dichos señores á la Iglesia, é incalculables los que revestidos de la dignidad episcopal le prestarán.

Los señores Arzobispo de Granada y Obispos de Palencia y de Vich fueron preconizados en el consistorio habido en Roma el dia 8 de enero del corriente.

(Se continuará). Eduardo María Vilarrasa.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE AMÉRICA.

ESTADOS-UNIDOS.

Diócesis de Savannah y vicariato apostólico de la Florida.

Nadie ignora cuántas calamidades han tenido que sufrir las provincias asoladas por la lucha fratricida que ha ensangrentado los Estados-Unidos de América durante estos últi-
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mos cuatro años. Las misiones católicas han tenido tambien su parte de padecimientos: varias iglesias han sido saqueadas ó entregadas á las llamas, y algunos establecimientos de beneficencia han sido destruidos. Ahora que la obra de pacificación general ha comenzado, es preciso curar estas heridas y levantar estas ruinas. La caridad no será sorda al llamamiento de tantos hermanos sumidos en la miseria.

Tenemos á la vista una carta fechada el 25 de mayo, escrita por el Ilmo. Sr. Agustin Verot, obispo de Savannah (Georgia), y administrador apostólico de la Florida. Es un cuadro doloroso de la situación de las provincias meridionales de los Estados Unidos. Extractarémos los rasgos principales y algunos episodios poco conocidos de tan terrible guerra.

Después de haber expuesto el origen de la guerra de América y su carácter general, el Prelado describe la miseria de las poblaciones diezmadas por la conscripción militar:

«Todos los hombres blancos, dice, capaces de tomar las armas, de diez y ocho á cuarenta y cinco años, eran soldados, sin sorteo, sin ninguna exención, sin posibilidad de comprar un sustituto. ¡Cuántas veces el corazón se me ha partido de dolor, al ver á un padre de familia arrancado de su hogar, y á veces á dos ó tres hijos suyos con él, obligado á dejar una esposa desconsolada y varios tiernos niños incapaces de proporcionarse las cosas de primera necesidad! Un número considerable de familias, especialmente en las ciudades, no tenían por alimento mas que algunos granos de maíz cocidos con agua.»

Los países expuestos al paso de los ejércitos tenían que soportar pruebas mayores. En la última campaña, el general Sherman atravesó toda la Georgia á la cabeza de ochenta mil hombres. Los soldados no tenían otro medio de subsistencia que el saqueo; así es que todo fue devastado y destruido en una extensión de doce mil millas cuadradas. Mataban sin piedad todos los ganados, hasta los que eran inútiles, para la subsistencia de los ejércitos.

«En un viaje que estuve obligado á hacer en esta época, escribe el Ilmo. Sr. Verot, encontraba casi á cada paso caballos, vacas, carneros, cerdos, y hasta perros, muertos por el camino. Al entrar en las casas, pude saber de las víctimas de este vandalismo lo que habían tenido que sufrir. Todo se lo habían arrebatado; les habían destrozado los muebles y robado las provisiones. A la aproximación de los
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yankées, las familias iban á ocultarse en los bosques, ó á sepultarse en las lagunas, esperando dos ó tres días, hasta que el enemigo hubiese pasado. A la vuelta estas pobres gentes encontraban la habitacion devastada, cuando no estaba completamente quemada, y el hambre los hacia recoger los granos de maíz que habian dejado los caballos. Mas de una vez he tenido que pedir hospitalidad en algunas casas en que no les quedaba ni una sola cama; y participaba de la suerte de estos infelices acostándome en el suelo.»

El simple saqueo no era la única señal de venganza; la venganza, siempre implacable, era el incendio. En Columbia (diócesis de Charleston), el convento de las Ursulinas fue entregado á las llamas, como lo restante de la ciudad, á pesar de las seguridades dadas á las religiosas. En Charleston (Carolina del Sur), la catedral y el palacio episcopal no fueron tampoco perdonados. Y si la iglesia de Atlanta (diócesis de Savannah) se libró del incendio, fue debido al coronel irlandés encargado de volar los edificios públicos de las mediaciones.

En esta guerra en que, como en todas las civiles, se cometian por una y otra parte crueles represalias, el lugar de Andersonville (diócesis de Savannah) adquirió una triste celebridad; mas hizo lucir tambien con un brillante consuelo el celo de la caridad católica. Dejemos hablar al ilustrísimo Sr. Verot, testigo ocular.

«Los confederados habian reunido en Andersonville á todos los prisioneros federales. Han pasado por aquí cincuenta mil prisioneros, y se han encontrado treinta mil reunidos á la vez. Estaban acumulados en un recinto improvisado, hecho con troncos de árboles verticalmente enterrados en el suelo. Dentro de esta barrera de unos cinco metros de alto estaban colocados de distancia en distancia los soldados encargados de la custodia de los prisioneros. Aquí se hallaban amontonados mas de treinta mil hombres. Les era preciso pasar en esta extraña prisión los meses mas calurosos del año, esto es, de junio á setiembre, bajo un sol tropical y sin ninguna clase de abrigo. Algunos de estos desdichados trataban de suplirlo con ayuda de sus andrajos colgados de la punta de unos palos. ¡Dichosos los que tenian una mala manta!

«El régimen alimenticio correspondia al alojamiento: la racion diaria se componia de un poco de pan de maíz, en que el salvado estaba mezclado con la harina, y algunas on-
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zas de cerdo salado. Pero como la mayor parte de los prisioneros estaban atacados de escorbuto, que les roía los dientes, no podían tomar este triste alimento. Ya se pueden inferir las quejas y murmullos de estos desgraciados; pero era imposible remediarlo. Los confederados aseguraban que daban á los prisioneros la misma racion que á sus propios soldados; y es la verdad, porque no podían proporcionarse pan de trigo, á causa del bloqueo. Como las proposiciones de canje no habían tenido éxito, este estado se prolongó muchos meses.

«Una mortandad espantosa se declaró luego á consecuencia de las enfermedades; no por esto pudieron menos de amontonar unas sobre otras las víctimas condenadas á una muerte tan horrorosa como prematura. Informado de lo que sucedía, envié dos sacerdotes á Andersonville, y me creí obligado á ir yo mismo dos veces diferentes. Estos sacerdotes pasaban todo el dia en el campamento para oír las confesiones de los agonizantes y administrar la Extremauncion, pues los católicos eran muchos. Una multitud de protestantes y de infieles tuvieron la dicha de convertirse á nuestra santa Religion y de recibir el Bautismo. Era un ministerio de nuevo género: era preciso recibir, en medio de la multitud, la confesión de los enfermos echados en el suelo; pero la inminencia de la muerte no daba lugar á respetos humanos. Lo que había mas penoso era el desagradable olor que despedia esta enorme aglomeración de hombres en un espacio tan estrecho; y se necesitaba en realidad un esfuerzo sobrehumano para atravesar el pequeño arroyuelo de agua que pasaba por medio del campo, y servía de receptáculo para todas las inmundicias.

«La mayor parte de estos desdichados estaban casi sin vestidos, y muchos enteramente desnudos; era un espectáculo asqueroso. Excusado era reclamar; el Gobierno del Sur no podía vestir á sus soldados, ¿y había de vestir á los prisioneros? El número de los que morían era espantoso: en el espacio de unas dos horas, y sin adelantarme mas que á veinte pasos del recinto, confesé y administré á nueve enfermos, y no me detuve mas que en los casos mas urgentes. Dí infinitas gracias á la divina Providencia por haber conservado con vida á los misioneros que se consagraron á tan duro apostolado; sin embargo, uno de ellos cayó enfermo. Los prisioneros estaban sumamente pasmados al ver á estos dos sacerdotes permanecer constantemente con ellos, y pre-
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guntaban frecuentemente por qué no venian ministros protestantes. Ignoraban que el error, siendo estéril por naturaleza, no podrá producir unos rasgos de caridad proporcionados á la grandeza de las necesidades ¹.

«La vista continua de la muerte, tal cual se presentaba en Andersonville, cuando se encontraban cadáveres, por decirlo así, á cada paso, concluye por enervar todo sentimiento de humanidad. Los prisioneros negaban sin piedad los mas leves favores á sus compañeros medio muertos. Hasta se organizó una banda de asesinos con objeto de matar á sus compañeros por la noche, simplemente para apoderarse de sus malos vestidos y de los objetos de que se servían. Muchos asesinatos se cometieron de este modo. Por fin se descubrió el complot, y con la autorización del capataz en jefe, los prisioneros se constituyeron en tribunal, y seis de sus camaradas, que resultaron culpables, fueron condenados y ahorcados. Eran generalmente aventureros venidos de Europa; pues entre los prisioneros había gentes de todas las naciones, irlandeses, ingleses, alemanes, suizos, franceses, italianos, españoles y hasta indios.»

Estas escenas de horror han terminado con la guerra; pero en los Estados meridionales la miseria es mayor que nunca: tiene por causa principal la depreciación del papel-mo- neda, creado por los dos Gobiernos del Norte y del Sur para cubrir sus gastos ². El numerario ha desaparecido casi en totalidad en las provincias del Sur, sea porque el Gobierno no pagaba más que en billetes, sea porque retiraba de la circulación el oro y plata de que tenía necesidad para proporcionarse en el extranjero los productos que no se halla-

¹ «Un espectáculo de este género sirvió de rasgo de la gracia para un hábil médico protestante, muy lejano por lo mismo del reino de Dios. Encargado de un hospital militar en que reinaban las viruelas, veía al sacerdote católico visitar á los enfermos cuantas veces reclamaban su asistencia. Los ministros protestantes fueron también invitados á visitar á sus correligionarios, pero no se presentaron. El médico se dirigió al sacerdote, y poco tiempo después tuve la dicha de recibir su abjuración en Macon (Georgia).»

² El valor representativo de los billetes puestos en circulación por los dos Gobiernos asciende á una suma casi fabulosa. En Washington había un establecimiento inmenso para la fabricación de este dinero ficticio; varias prensas de vapor, con un personal de cuatrocientos obreros estaban trabajando día y noche para fabricar el papel-mo- neda. A pesar de eso no se podía pagar la mitad de lo que se debía; los soldados y los funcionarios pasaban ocho ó diez meses sin recibir su sueldo ó su paga.
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ban en el país. La caída del Gobierno confederado ha ocasionado á los habitantes una bancarrota completa. Otra causa de ruina es la pérdida del algodón.

«He visto, dice el Ilmo. Sr. Verot, las balas de algodón amontonadas á millares en las calles de Augusta (Georgia), hasta la altura de los tejados, que no aguardaban mas que la tea para incendiarlas al primer aspecto de los yankees; una gran parte del algodón del Sur ha sido consumida por las llamas, y otra ha sido confiscada por el Norte como botín de guerra.»

La abolición de la esclavitud, que ha desempeñado un papel tan considerable en la guerra, y que va á cambiar radicalmente las condiciones de la industria americana, presenta, bajo el punto de vista moral y religioso, una cuestión del mayor interés. Ya es sabido que los Estados del Sur encierran cuatro ó cinco millones de gentes de color; pero no se crea que en todas partes estén sometidos á un régimen uniforme. En las comarcas católicas del Sur-oeste, la condición de los esclavos no ofrece de mucho un espectáculo tan doloroso como en las regiones del Este, en que domina el protestantismo. El ilustrísimo señor obispo de Savannah, conmovido por la ignorancia religiosa y el embrutecimiento moral de los negros de su diócesis, colocados hasta ahora bajo la tutela de los amos protestantes, espera los mejores resultados de la abolición de la esclavitud.

«Un magnífico campo, dice, está abierto al celo de los misioneros. Estos negros eran casi intratables: los amos se oponían á toda comunicación con ellos; y, por otra parte, el trabajo forzado á que estaban condenados no permitía al sacerdote hablarles de Dios y de su alma. En lo sucesivo ya será posible reunirlos, instruirlos y hacer brillar la verdad á sus ojos. Por la pompa de sus ceremonias, por la variedad y simbolismo de su culto exterior, la religión católica es eminentemente adaptable al carácter y á los sentimientos de los negros. Desgraciadamente el clero no es bastante numeroso en nuestras regiones para conservar al culto toda su belleza y toda su influencia. Esperemos que las cosas mejorarán: para esto es urgentísimo comenzar por las escuelas. Los protestantes nos han adelantado hasta ahora; han abierto por todas partes escuelas gratuitas en que los negros se reúnen en gran número. Llegan del Norte maestros y maestras para regentar estas escuelas, y las buenas retribuciones que tienen señaladas bastan para multiplicar los nuestros.
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Las Sociedades bíblicas, cuya riqueza es conocida, corren abundantemente con todos los gastos. Es preciso, pues, aceptar la lucha. Espero que la Providencia vendrá en mi auxilio para evangelizar á esta raza sencilla y dócil, que parece ofrecer tantas condiciones de éxito al misionero consagrado á esta obra. Los negros de la Georgia en general son protestantes, pero sin saber en qué consiste precisamente el protestantismo, pues nunca han oído hablar de la Iglesia católica; y sería más exacto decir que no son nada en materia de religión, puesto que la mayor parte de ellos aun no están bautizados, y no conocen sino de nombre á Nuestro Señor JESUCRISTO y la Biblia.

«¡Ay de mí! se debe añadir que la mayor parte de nuestros blancos y de nuestros plantadores se hallan en igual caso relativamente á la Religion: apenas se encuentra una persona entre diez que haya recibido el Bautismo. Es un hecho de que he podido asegurarme sin trabajo en los numerosos hospitales militares que he visitado. La guerra habrá contribuido al menos al progreso de la Religion, haciendo conocer el verdadero carácter del sacerdote católico. Se ha oído predicar á nuestros misioneros; se les ha visto en los hospitales y en el campo; todos han sido testigos de su celo y de sus sacrificios. Muchos de nuestros crakers¹ han visto sacerdotes y Hermanas de la Caridad, por la primera vez de su vida, en las ciudades y en los campos á donde los llamaban las circunstancias, y no ha dejado de hacerles una impresión favorable lo que han visto. Muchas veces los mismos protestantes han confesado que solo el clero católico es formal y sincero en sus creencias, en su culto y en sus prácticas. En efecto, durante la guerra casi todas las sectas habían perdido sus ministros, que habían desaparecido bajo uno ú otro pretexto. Los sacerdotes católicos eran los únicos que habían permanecido en su puesto.»

El Ilmo. Sr. Verot termina su carta enumerando las pérdidas experimentadas por las iglesias de su jurisdicción:

«En 1862 Jacksonville (Florida) fue tomada por los yankees. El oficial que mandaba uno de los regimientos era un antiguo ministro metodista; no pudo resistir á la malvada satisfacción de destruir una iglesia católica. Después de haber hecho pedazos el órgano y saqueado la iglesia y el presbiterio, lo entregó todo á las llamas. Semejante conduc-

¹ Pequeños renteros de la Georgia.
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ta excitó la indignación pública contra los soldados y el comandante. Los oficiales superiores censuraron mucho este acto brutal, pero nada se hizo para repararlo. Consintieron, no obstante, en dar algunas tablas para construir un sotechado provisional, hasta que sea posible reedificar la iglesia y presbiterio.

«En Santa María, villa de Georgia, la iglesia fue quemada y enteramente destruida. No había sacerdote residente, y parece había circulado la voz entre los del Norte de que se habían escondido armas en la iglesia.

«En la embocadura del río de San Juan (Florida), la iglesia de Saint John's-Bar fue saqueada por los soldados, que echaron abajo las puertas, se pusieron los vestidos sacerdotales, y se llevaron los vasos sagrados, que ha sido imposible recobrar, aunque el comandante ordenó hacer una pesquisa entre los soldados.

«El cementerio católico de Savannah perdió su entrada y la capilla mortuoria que estaba en construcción. Las sepulturas fueron abiertas y violadas, y principiaron á levantar fortificaciones en este sitio. A consecuencia de mis representaciones el Gobierno suspendió los trabajos, y prometió devolver el cementerio á su primitivo destino. No hablo de una plantación comprada para los huérfanos que alimenta la iglesia de Savannah, y cuya casa espaciosa y muy hermosa fue quemada, ni de algunas balas de algodón que pertenecían á la iglesia y á los huérfanos, de que se apoderaron los yankees, ni del papel-monedas que se perdió en mis manos: estas son desgracias comunes á todos los habitantes del Sur de los Estados Unidos.

«Cuando pienso en los servicios que nos ha prestado la Obra de la Propagación de la Fe durante esta guerra desastrosa, me faltan las palabras para expresar mi reconocimiento. El pueblo de la Florida llegó á tal extremo de pobreza, que sin estos socorros le hubiera sido preciso abandonarlo todo para no morirse de hambre.

¡Demos infinitas gracias al Señor que ha venido en nuestra ayuda, y que las mas abundantes bendiciones del cielo desciendan sobre los corazones generosos de los miembros de la admirable Obra de la Propagación de la Fe!»
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seminario emplearan el tiempo de sus vacaciones en tan pia-dosos ejercicios, enviando al efecto al R. P. Ramon Jové á la isla de la Palma, y á los PP. Rosario Lopresti y Domingo Landa á la de la Gomera. La siguiente correspondencia dará á nuestros lectores una idea del celo é infatigable actividad de tan dignos sacerdotes.

ISLA DE LA PALMA.

Muy ilustre señor: Desde el momento en que V. se dignó someter á mi cuidado el recoger las noticias acerca de las misiones que han tenido lugar en nuestra isla me dediqué á hacerlo con la posible diligencia, á fuer de buen palmero, en cuyo corazon arde el mas vivo deseo del bien y de la gloria de nuestra santa Religion. Que si no acerté á reunir y ordenar los hechos cual convenía, ruego á V. se sirva disimular mi desalíño y confusion, en gracia del celo y de la buena intencion que me animaron.

Comenzó, pues, la santa mision á 23 de julio en esta ciudad de Santa Cruz, acudiendo desde un principio la gente en gran número á la iglesia parroquial, la que bien pronto fue incapaz para contener la concurrencia que fué siempre aumentando en el curso de los doce dias. En vano el infier-no se aprestó para impedir el buen éxito de los sermones, en vano luchó encarnizadamente, en vano renovó sus embestidas contra la piedad de los ciudadanos, pues bien pronto quedó su furor atajado, aniquilados sus esfuerzos y embotadas sus armas por el religioso entusiasmo de que todos luego se hallaron penetrados. Coronaron tan cumplido triunfo las numerosas confesiones, para las que en los últimos dias no hubieran bastado veinte sacerdotes incansables. Se repartieron tres mil veinte y dos formas, y de estas mil seiscientas setenta y una antes de la comunión general. Las restituciones hechas, los libros prohibidos y las imágenes escandalosas que se quemaron, las mejoras introducidas en las costumbres, dan una marcada prueba de las bendiciones que el Todopoderoso quiso derramar sobre nuestra ciudad.

A la mision susodicha siguióse la de Mazo, que quedará perpétuamente grabada en nuestros corazones, y consignada cual acontecimiento digno de eterna memoria en los fastos de nuestra isla. Apenas cundió la fama de que el Padre misionero iba á predicar en la iglesia, viéronse los caminos hervir en un inmenso gentío que acudía á tropel de los pue-
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SECCION POLÍTICA.

La insurreccion juzgada por la prensa. — La union ibérica. — Un nuevo Ministerio en Italia. — Los católicos belgas.

La loca intentona de Prim pertenece ya á la historia. El general que faltando á todas las leyes del deber y del honor se levantó contra su Reina y contra su patria, expia ya en el extranjero su delito. Prim creía que bastaba que él lanzase el grito de rebelion, para que este grito encontrase eco en toda la Península. Prim habrá podido convencerse de que andaba muy equivocado.

Despues de lo que acaba de suceder, preguntamos nosotros, ¿qué gana la libertad, qué gana el país con semejantes tentativas? Con esto no hacemos mas que perjudicar los intereses de nuestra patria.

«¿Cómo es posible que la nacion prospere, pregunta El Espíritu público? Sus principales hombres ¿qué hacen? Mientras la prensa continúe como hasta aquí, desbordada injuriando á toda clase de personas, escarneciendo la Religion, la monarquía, insultando á las autoridades, faltando, en fin, á toda clase de consideraciones, no hay remedio, la cosecha será la que vemos, porque la semilla no puede producir mas que las amargas plantas que produce. No hay abnegacion, porque no hay espíritu de orden, porque no hay sentimientos generosos, porque se carece de hábitos de obediencia. Desde que las personas mas indignas se creen hábiles para asaltar los primeros puestos del Estado, desde que todo el mundo se juzga apto para fabricar leyes, los mas de esos... fabricantes de municion, se persuaden que, puesto que intervienen en la creacion de dichas leyes, están autorizados para pisotearlas. Aquí no hay que andarse por las ramas; aquí se necesita de mucha legalidad, sí, de mucha fuerza moral en el gobernante, pero, al par, es indispensable un brazo de hierro que contenga á los revoltosos, empezando por hacer justicia en los mas encopetados. En esto convienen los hombres de todas opiniones, y, sin embargo, el compadrazgo, la farsa, el miedo que han tenido algunos Ministros á caer del mando y sufrir mañana la ley de las represalias, ha hecho que nadie se entienda, que nadie esté en su puesto, que se nos tenga por un país de cafres y que des-