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espiritual por esencia, invisible, criador del mundo, legislador de los hombres, juez justo, remunerador del bueno y castigador del malo; y sin embargo, mudaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de figura corruptible, y de aves, y de cuadrúpedos, y de serpientes¹. Hubo muchos de estos sabios que compusieron tratados muy sutiles sobre los vicios y virtudes, y supieron dividir las materias, definir las cosas, y deducir consecuencias y raciocinios muy agudos llenando los libros de sus conceptos, y publicando su saber á voces de clarín². Pero todo esto no era mas que hojarasca sin jugo, arista que llevan los vientos, é hinchazon y soberbia de espíritu, pues teniéndose ellos por sabios, se hicieron necios³.

Todo esto nos refiere el Apóstol con relación á aquellos filósofos inflamados en su pretendido saber, y es por cierto mas triste y desgarrador el cuadro de lo que son los vanos doctrinarios de nuestros tiempos, y de lo que está produciendo su ciencia corruptora en ellos mismos y en la sociedad que los escucha con placer, siendo estos efectos tanto mas terribles, cuanto la ignorancia afectada que profesan de la Divinidad es mas criminal. Porque los sabios antiguos ahogaron tan solo la luz natural que Dios ha puesto en cada uno de los hombres para que lo conozca, y por la contemplación de las cosas visibles se eleve al conocimiento y al amor de las invisibles; pero los filósofos de nuestros días han ahogado además en sí mismos, y han pretendido ahogar en toda la humanidad, las convicciones irrefragables de la revelación positiva, para reemplazarlas con puras negaciones. Se ha hollado aquella doctrina que salió de los labios mismos del Hijo de Dios, y enseñó al mundo cuál es la naturaleza divina, cuáles sus perfecciones y atributos, qué fin tuvo Dios en criar el mundo, qué destino dió al hombre, y cuál ha de ser su último fin. Han sido tratadas con irrisión las venerandas profecías, ante cuyos misteriosos secretos se postaban las generaciones que esperaban su cumplimiento, cuya realización ha llenado de asombro al mundo, obligándole á postrarse ante el acatamiento divino, confesando que Dios es grande en sus obras, y adorándolo con humildad. Han sido befados con ludibrio los hechos mas portentosos, atribuyéndolos á casualidades, á supercherías, á sanatismo y superstición; y después que se ha pretendido despojar á

¹ Rom. 1, 23. — ² S. Aug. Tract. XLV in Joan. — ³ Rom. 1, 22.
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Dios de sus atributos y dejarlo como un esqueleto descarnado, han tenido esos sabios vanos la insensatez de preguntar si había Dios, y qué cosa era; de dónde había salido, y para qué se quería ese Dios eterno, cuando bastaba el que cada cual se fabricase á su modo: ese Dios inmenso é infinito, cuando lo podía cada cual medir con un compás en la piedra, en el leño y en los seres que manejamos, pisamos, y destruimos: ese Dios, por fin, que es el ser absoluto, la verdad por esencia, cuando no se podía conocer siquiera si existía, si no es á fuerza de negaciones. Es decir, que los filósofos antiguos no vieron las luces de la revelación y cayeron en mil errores; pero los modernos la han visto clara y descubierta, han sido bañados por torrentes luminosos de esta misma revelación, han cogido el fruto de civilización y progreso intelectual que las generaciones de diez y siete siglos habían hacinado, y, apropiándose los efectos, han pretendido destruir la causa diciendo en su desvarío que no había necesidad de una razón divina para conservar el orden moral del mundo, cuando la humana bastaba, por haber llegado ya al último grado de perfectibilidad.

De este modo ha desafiado á Dios la ciencia impía, y ha extendido su mano contra él, y se ha enrobustecido contra el Todopoderoso¹. Los resultados de esta arrogancia tenían que ser espantosos; porque si el que pretende escudriñar la majestad divina ha de ser oprimido por su gloria², ¿qué sucederá al que la despacha? ¿Qué acaecerá á quien la desafía, y sale á batalla con ella? Bien lo hemos visto, N. M. A. H., en esos hombres que se preciaban de sabios y filósofos: y ¡ah! ¡ojalá no lo viéramos aun hoy en sus discípulos, y lo que es peor, en nuestros mismos hijos y hermanos! Hemos visto á algunos de esos sabios estar dando á sus discípulos lecciones sobre el modo y la manera cómo el hombre ha de formar en su propio entendimiento á Dios, no constituyendo entre este Ser divino y un artefacto humano mas diferencia, sino que este es la realización material del tipo que había en el entendimiento, y aquel la invención intelectual de un ser que se saca de la nada. Hemos visto á otros sudar por espacio de veinte años, trabajando para saber si hay Dios; y después de haberles dado su propia razón una respuesta afirmativa, han asentado por principio que para saber si Dios existe, era preciso negar esa misma afirmación

¹ Job, xv, 28. — ² Prov. xxv, 27.
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de la razon humana, y estar siempre negando, para llegar por un progreso indefinido de negaciones al conocimiento de Dios que es la verdad por esencia. Una naturaleza infinita dada á luz por un ser de un dia; una Trinidad formada segun el capricho de cada uno; un Padre, que lo es sin engendrar ni tener hijo; un Hijo que no ha sido engendrado sino en evoluciones ideales; un Espíritu Santo que no pasa de ser la perfeccion última del mundo visible; un Mesías que no era mas que la feliz invencion de un hombre que echó mano de la política y del saber para hacerse caudillo de un pueblo y dominarlo; un Salvador que fue un mito introducido en el mundo para que fuese una palanca que levantase al hombre á una region de bellos ideales morales; una vida santísima de un Dios humano, una pasion acerba para redimir al hombre, una resurreccion gloriosa, que segun la ciencia impía no son sino otros tantos eventos mitológicos publicados para entretener al hombre en expectativa de una perfeccion natural que ha de llegar. ¡Ah! ¿Quién puede describir los errores de estos llamados sabios, que han querido hacer con Dios, con su naturaleza y personas, con los misterios y las obras mas portentosas de la naturaleza divina, lo que un físico hace con su escalpelo en un cuerpo muerto?

Entre tanto, ved, N. M. A. H., el fenómeno intelectual y científico tan sorprendente que se nota en nuestros dias: un niño educado en una aldea católica, y bajo la direccion de un maestro católico, tiene ideas ciertas, fijas e invariables, sobre la naturaleza de Dios, sus perfecciones y atributos y sobre la unidad de su esencia y Trinidad de personas; y sabe que Dios no es leño, ni piedra, ni agua, ni fuego, ni hombre, ni ángel, como en su desvarío enseña el panteista; que es eterno y precede á todo ser; que es inmenso e infinito, y no cabe en los cielos y en la tierra; y es tanta la robustez que estas verdades imprimen en su alma infantil, que antes se dejará arrancar la vida que estos dogmas, de cuya existencia no se le ocurre dudar, porque sabe que Dios los ha revelado, y es infalible en sí mismo y respecto de los demás. Pues bien, esos filósofos, que se llaman cristianos, no saben nada de esto, y pasan toda su vida preguntando á todo ser visible si hay Dios, y cuando todos unánimes les dicen que sí, ellos se empeñan en vivir de puras negaciones, diciéndoles á todos que no. Ese mismo niño que conoce la caída del hombre, las promesas divinas de un Re-
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dentor, el cumplimiento de ellas, la venida del Hijo de Dios, su encarnacion en el seno de una virgen, su muerte y passion, y cuanto encierra la Religion en sus misterios y dogmas, humilla su alma inocente en presencia del Altísimo, y se postra ante el sagrado tabernáculo, donde la fe divina le enseña que está presente ese mismo Hijo de Dios, en quien cree, en quien espera, á quien ama, y á quien vive agrado- decido por los beneficios que le ha dispensado: mas entre tanto el sabio vano y altivo se empeña en sostener que todo eso no es mas que una mitología mas sublime que la del paganismo, un idealismo completo de bellezas morales, que aun pueden quedarse muy atrás, cuando la razon humana haya tocado otro círculo mas en la gran evolucion de su progresó indefinido y ascendente: y terco en esta teoría, altivo en su saber ficticio, no quiere adorar á nadie sino á sí mismo, pues se cree superior á Dios, á quien él mismo fabrica según su desvarío, á Dios, á quien dice que no puede conocer sino negándolo. Y hé aquí otro gran fenómeno intelectual: la sabiduría en el niño, la ignorancia en el sabio; el juicio en aquel, la locura en este. Sí, esos sabios vanos y altivos, que desnaturalizando los dogmas revelados, y negando la existencia de Dios tal como la revelacion nos lo enseña y la sola razon natural lo demuestra, pretenden sustituir á la adoracion de Dios la idolatría de la razon, son como algunos de esos seres infelices que se hallan en las casas destinadas á guardar á los dementes; y tienen la tema de creerse reyes, y ellos mismos se mandan y se obedecen, son soberanos y súbditos, legisladores y legislados, lo que no cabe en el juicio recto del hombre, sino en el desarreglo mental de un loco.

Si los estragos que causan estas doctrinas falsas se redujesen á los bosques de la Germania, á los arenales del Albion, ó á las márgenes del Sena, donde estos sistemas se han forjado ó pulimentado, siempre sería un mal que debiéramos deplorar, pues los que nacen y viven en esas regiones son todos hermanos nuestros, redimidos todos con la sangre del Hijo de Dios. Pero el mal moral no se contenta con cancerar la region donde ha nacido, sino que va conduciendo por todas partes; y además las generaciones presentes se hallan como acometidas de un ardor febril que las devora, de dejar todo lo antiguo en religion, en moral, en costumbres, en política y en instituciones, y reemplazarlo por cosas nuevas, adoptándolas todas, por falsas y absurdas
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que sean. ¡Ah! por desgracia son las generaciones actuales en su generalidad un trasunto de aquella de quien Dios se lamentaba justamente por el profeta Jeremías, diciendo: Pasmaos, ó cielos, sobre esto, y asolaos, ó puertas de él: porque mi pueblo ha hecho dos males; me dejaron á mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí aljibes rotos, que no pueden contener las aguas¹. Han sido tan afortunadas las doctrinas impías, que se les ha dado paso libre por todas partes, no habiendo bastado los altos valladares que Dios ha puesto entre naciones y naciones, para impedirles la entrada en todo pueblo, y habiéndose precipitado sobre ellas ancianos y jóvenes para devorarlas. En esta especie de furor, que se ha apoderado de las generaciones presentes, de romper de una vez con todo lo pasado, el divorcio de la humanidad con la fe divina era la tendencia natural á que aquella era arrastrada por el torbellino de estas malas doctrinas, y seguramente la filosofía impía hubiera conseguido su objeto, á no hallarse asentada en medio de la humanidad delirante la cátedra de la verdad, contra la cual nunca prevalecerán las puertas del infierno². Sin embargo, ¿cuántas conquistas no ha hecho la filosofía pagana de nuestros días en los jóvenes que en su niñez aprendieron de los labios de su madre las mas sublimísimas lecciones de fe cristiana, y las han olvidado por vivir en una época que tiene por lema de su vida social: Fuera todo lo antiguo?

En verdad, se ven tales cambios en la parte florida de la humanidad, que apenas pueden referirse sin derramar torrentes de lágrimas; porque si bien el niño atraviesa el período de la puericia sin caer en manos de un maestro doctrinario, como, por desgracia, puede acontecer hoy dia con facilidad, apenas ha puesto sus plantas en las regiones medias de la ciencia, empieza á languidecer en él aquella doctrina salvadora que había dado hasta entonces vigor á su alma; y el que de niño tenía fe firme y esperanza cierta, de mancemento empieza á dudar, y de joven ya niega con descaro lo que antes confesara con fuerza y candor celestiales. Y ¿de dónde viene este fenómeno de retroceso en la edad mas propia para entrar en las vias del progreso y continuar marchando por él? Está acuciando á los hombres hoy dia en el orden intelectual y científico lo que sucede en el físico á los desgraciados asiáticos que se entregan á la bebida del opio,

¹ Jerem. ii, 13. — ² Matth. xvi, 18.
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pues en vez de adquirir fuerzas y lozanía en la edad fuerte, van cayendo insensiblemente en un marasmo que enerva sus cuerpos y produce la mas lamentable estupidez en sus almas. Seria, por cierto, un problema irresoluble el saber por qué nuestra juventud, que ha sido educada en su niñez en los misterios y verdades de la Religion, no pueda progresar en edad sin retroceder en creencias verdaderas, á no saber que las altas regiones de la ciencia se hallan invadidas por esa atmósfera pestífera de la llamada filosofía moderna, y que apenas entran en ella los jóvenes incautos, se les trastornan los cerebros con teorías favorecedoras de las pasiones y halagadoras de la libertad individual, á las cuales suscriben á ojos cerrados. Oyen atentos á un maestro que en estilo elegante y florido les explica las doctrinas del panteísmo, del deismo, del racionalismo y de las negaciones; se les asegura en tono magistral, positivo y didáctico, que la humanidad ha vivido engañada en las doctrinas antiguas y ha caminado abrumada bajo el peso de las supersticiones; que ahora está libre de esas cadenas y respira con libertad sin que nadie pueda imponerle el yugo de las creencias, por haberse ella misma conquistado esa independencia, de que se gloria; y ¿cuál tiene que ser el resultado de estos nuevos dogmas? El que decía san Pablo á su discípulo Timoteo: Si alguno enseña de otra manera, y no abraza las sanas doctrinas de nuestro Señor JESUCRISTO, y aquella doctrina que es conforme á la piedad, es soberbio, nada sabe: mas antes langüidece sobre cuestiones y contiendas de palabras, de donde se originan envidias, rencillas y altercaciones de hombres percervidos, que están privados de la verdad¹.

¡Ah, N. M. A. H.! Bién quisiéramos que jamás se vieran entre vosotros estos funestos resultados de las malas doctrinas que corren como cáncer venenoso la sociedad. Pero, sabedlo, para que esteis firmes en la fe de JESUCRISTO y en la doctrina que hasta hoy habeis profesado; grabadlo bien en vuestros corazones, para que no permitais que vuestros hijos caigan en manos de doctrinarios sin fe ni religion, ni pase del dintel de vuestras puertas ninguno de esos hombres que hacen gala de ser impíos, y corrompen los entendimientos con máximas irreligiosas y los corazones con los halagos del sensualismo; sabed que innumerables hijos del Catolicismo, á quienes sus padres han enseñado con amor y

¹ I Tim. vi, 3, 4, 5.
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ternura los dogmas sagrados, salen cada dia del hogar paterno llevando en sus corazones inocentes la semilla de la fe, cuya sávia vivificadora debia vigorizarlos cada vez mas en el amor á la verdad, y vuelven á él, despues de haber cursado las ciencias filosóficas bajo la direccion de un libre-pensador, muy otros de lo que eran cuando salieron. Cariñosos y reverentes entonces, besaban con ósculo santo y corazon sentido la mano venerable que los guió por el camino del cielo, y ahora se retraen de expresar con actos externos su gratitud y sumision, porque llevan ya un corazon sin jugo vital, que está hirviendo entre los disecantes dogmas de la incredulidad. Aquellos padres, tan amables antes y tan encantadores para su corazon, son para ellos ahora un objeto de compasion filosófica, por habérseles dicho en las aulas de la mentira que viven entre las ilusiones de la supersticion añeja de los siglos de hierro; sus prácticas cristianas, léjos de atraerlos, como en el tiempo de su creencia, los mueven en secreto á una risa sarcástica, porque un dogmatizante del racionalismo ha intentado demostrarles cien veces que la devocion y los actos de piedad son puerilidades indignas de la razon, autónoma de sí misma, y que debe repudiarlas el hombre emancipado ya, en fuerza del progreso, del yugo de las creencias antiguas.

Lo repetimos otra vez, N. M. A. H., quisieramos dejar de vivir antes que ser testigos de la pérdida de la fe entre vosotros: tenemos esperanzas muy fundadas, ora en la providencia especial del cielo, ora en vuestros sentimientos de religion y piedad, de que la incredulidad no imperará jamás en vuestros corazones. Pero, para que vivais con cautela, y guardeis con celo santo este tesoro de la fe, os hacemos saber que esta virtud divina está muerta en muchos pueblos, y casi moribunda en otros por haber estos oido con gusto las doctrinas impías; y os aseguramos que si se conserva menos amortecida en el nuestro, es porque Dios, en su misericordia, no ha permitido que la herejía fije ostensiblemente sus reales, ni abra cátedras con plena libertad en el suelo clásico de la fe. Sí, Dios mira con predileccion á esa isla, conservando en ella la fe católica, así como la ha conservado en cuantas tierras ondea el pabellon de Castilla; pero temamos, pues el edificio de nuestra unidad religiosa se ve cada vez mas expuesto á derruirse, y apenas puede resistir á tanta zapa como los hombres perversos le ponen por todos sus ángulos; y si el Señor de los ejércitos, como dice
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en el Cairo se recogieron algunos frutos evangélicos durante el año 1864. Del alto Egipto me escriben lo siguiente:
«El R. P. Serafín de San Antimo misionero apostólico, con fecha de 11 de diciembre, nos dice haber bautizado en este «año una mujer musulmana y una niña.» También el Padre Samuel escribe desde Negad con fecha 13 de diciembre lo que sigue: «Participo á V. P. Rma. que la iglesia de Negad está ya concluida, esperando celebrar en ella por Natividad el santo sacrificio de la misa y demás funciones...»
En cuanto á Gamula, hasta al presente queda en el mismo estado que antes: abandonados aquellos nuevos católicos con otras familias que, unidas á los sacerdotes si bien exteriormente herejes, con todo, interiormente se adhieren á la fe católica, no osando empero declararse tales hasta que se tenga en aquel pueblo una iglesia ó capilla. Dije abandonados, porque raras veces les visita el sacerdote, faltando allí un lugar para que pueda el misionero celebrar y estar con alguna decencia. Incumbe, pues, á nosotros el reparar tan grave perjuicio, solicitando pronto el firmán competente para fabricar la iglesia, de otro modo se pierden aquellas almas. En una aldea cerca de Tatta una familia entera de herejes se convirtió al Catolicismo y aun persevera constante. Otras conversiones sucedieron en el alto Egipto cuya relación no me ha llegado todavía.

Paso ahora á decir algo sobre la naciente ciudad de Suez, la que ha cambiado enteramente el aspecto que tenía cuatro años atrás. Se halla ya concluido el hospital y bendecido por nuestro misionero. Muy pronto podrán recibirse allí los enfermos, como y también se tendrá un hermoso cementerio en donde no se tendrá ya mas el disgusto de ver confundidos los cadáveres de los católicos con los de los protestantes ingleses. Finalmente, podemos asegurar que la nueva iglesia empezada á fabricar hace tres meses, será concluida después de igual tiempo. Al lado de dicha iglesia se está construyendo un pequeño hospicio donde podrá darse albergue á algun misionero de tránsito, aunque por escasez de recursos solo podemos confiar con la providencia del cielo. El número de los católicos cada dia va en aumento en dicha ciudad, pasando ya de mil quinientos, de suerte, que nos fue preciso abrir una escuela de párvulos que pronto fue invadida para aprender el italiano, el francés y el inglés. Los maestros son dos Padres misioneros residentes en la misma. Esto es lo que al presente debía comunicarle con res-
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Isaías, no nos hubiera dejado semilla santa de fe á sus palabras, y de esperanza en sus promesas, y no nos hubiera cubierto con la égida de su brazo amparador, nos habríamos vuelto como Sodoma, y seríamos semejantes á Gomorra¹.

Si han sido supremos los esfuerzos que han hecho los hijos de las tinieblas para arrancar del pueblo creyente la fe civilizadora y salvadora del hombre, no han sido menores sus conatos para dejar á la humanidad sin esperanza divina, pretendiendo reducir su existencia moral á un círculo corto, cual es el del tiempo presente, y circunscribirla á un género de operaciones, que en sus tendencias la asimilasen á los seres irracionales, y en sus resultados la colocasen aun mas abajo de la pura animalidad, pues arrebatan á aquella en el desarreglo de sus pasiones hasta la dicha natural, que es el único patrimonio que esta posee en todos sus actos. Pero como es imposible borrar del hombre la imagen divina que tiene impresa en su alma, y por otra parte, por mucho que los materialistas ahilen su entendimiento, nunca persuadirán á hombre alguno, aunque sea un salvaje, que él y el bruto son iguales en su naturaleza, en sus propiedades esenciales y en su fin; no pudiendo tampoco la delirante ciencia racionalista despojar á la humanidad de la convicción que posee de su propia excelencia, y del honroso puesto en que Dios la ha colocado en su misericordia, ha puesto su mano traidora en las mismas luces que la revelación ha derramado, para hacer de ellas una arma contra los que eran iluminados por sus resplandores, y se ha apoderado de los adelantos de la civilización cristiana para convertirlos en instrumento de ruina de la humanidad favorecida.

Que los gigantes del error moderno se hayan propuesto este fin al poner en juego todo su poder, nos lo dicen los lamentables resultados que observamos por todas partes. Ya que la razon humana se resiste á creer que entre el hombre y el bruto no hay diferencia esencial de operaciones, de destino y de fin; ya que la revelacion nos enseña que la vida actual es el camino que nos lleva á la otra, en que, según nuestras obras, seremos castigados ó premiados eternamente, no solo han intentado los incrédulos envolver á los hombres en un laberinto inextricable de doctrinas erróneas, sino que les han inspirado un deseo ardiente y desenfrenado de satisfacer las exigencias de la sensualidad; de este modo, la

¹ Isai. 1, 9.