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intentaron varias veces establecerse en Formosa. Ya en los últimos años del siglo XVI se despachó con ese objeto una armada al mando de D. Juan Zamudio, que ni aun pudo rebasar la punta de Mariveles: posteriormente fracasaron hartas otras tentativas, porque la gloria de enarbolar allí el pabellón de Castilla estaba reservada al celoso gobernador D. Fernando de Silva, así como la de sembrar la semilla evangélica á la ilustre familia de los Padres Dominicos. No nos hemos propuesto descender á una relación detallada y minuciosa, tanto más innecesaria á nuestro objeto, cuanto que el año pasado publicó la Revista de noticias una memoria juiciosa, en que se hacia la justicia debida al celo y abnegación de esa Religión sagrada, que fue el alma de esta expedición altamente interesante 1. Solo dirémos que preparada con sigilo, y dirigida con un pretexto especioso al río de Cagayan, abandonó aquellas playas el día 3 de mayo de 1626, y el 10 del mismo tomó tierra en un puerto que apellidaron Santiago. La expedición se formaba de «doce abajeles-champanes, y dos galeras, en que iban tres capitanes de infantería con sus compañías, y por cabo de todos el sargento mayor Antonio Carreño de Valdés, y con la autoridad eclesiástica el provincial Fr. Bartolomé Martínez, llevando en su compañía cinco religiosos...» El célebre Pedro Martín de Garay era el piloto mayor que dirigía la escuadra 2.

1 «Antes de ser provincial, dice el mismo historiador en el capítulo 37 hablando del P. Bartolomé Martínez, acometió dos veces ir á China... mas no por eso desmayó ni alzó mano de su vocación, antes dió en un pensamiento digno de un pecho abrasado en el amor de Dios y del próximo, y fue procurar lo que antigüamente se había intentado, que fue ir españoles á poblar á isla Hermosa, pareciéndole que de allá á China era el salto corto, y con la comunicación ordinaria ay casi de cada dia de una tierra á otra, sería fácil la entrada en aquella para los ministros del Señor. Debido de tratar con el gobernador que era entonces de estas islas D. Fernando de Silva, y parecióle bien...»

2 «Por los años del Señor de 1625 gobernaba estas islas D. Fernando de Silva, caballero del hábito de Santiago, práctico en negocios de las Filipinas, por haber estado antes en ellas y sido capitán del campo, el cual deseando propagar como buen vasallo de las dos Majestades, divina y humana, sus imperios y monarquías, trató de enviar armada á isla Hermosa, para que en alguno de sus puertos se tomase uno en nombre del rey de España, con cuyo abrigo los navíos de China hiciesen sus viajes, y el enemigo holandés no saliese con su intento. Negocio de tanta importancia pedía maduros consejeros y determinados ánimos, y para todo halló suficiencia en la Orden de santo Domingo, que en las empresas dificultosas, de donde el santo Evangelio esperaba su extensión, ha salido siempre con ve-
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ARTÍCULO II.

Al comenzar este artículo, parecía natural que hiciéramos una descripción de isla Hermosa bajo el triple punto de vista político, militar y mercantil, tanto más útil, cuanto que por una parte las naciones europeas tienden hoy sus miradas hacia los mares de Oriente, y tres de las más potentes, la Inglaterra, Francia y Rusia, con mas los Estados Unidos, se disputan la influencia, y la Formosa por otra está llamada á recuperar la importancia que perdiera hace dos siglos. Pero francamente desistimos del intento, porque las relaciones extensas y detalladas que se encuentran en las crónicas no nos inspiran confianza, no porque dudemos de su veracidad y exactitud relativamente al tiempo en que fueron publicadas, sino porque en los siglos que han pasado la Formosa ha sufrido profundas revoluciones, y el olvido á que ha estado relegada durante doscientos años hace que carezcamos de noticias recientes, con que podamos comparar las que nos legaron nuestros sesudos mayores. Nos parece que el cronista debe tener en esta, como en otras muchas cosas, una gran dosis de prudencia y sobriedad: por no observar esta regla son tan inexactas las relaciones de los viajeros modernos que han escrito de estas islas, porque faltándoles tiempo y experiencia para escribir con conocimiento del país, copian sin discernimiento, y venden como existente lo que fue verdad en el siglo XVII. Salvemos, pues, este escollo, y anudemos la relación interrumpida en el anterior artículo.

El surgidero que tomaron era inseguro y peligroso, y fue preciso buscar otro de más fondo, y á cubierto de los vientos. «El muy celoso y emprendedor P. Martínez, dice la memoria elevada á S. M. en 30 de enero de 1861 por el Sr. Cucullo, nuestro cónsul en Emuy, tomó á su cargo el buscar el puerto deseado, y al efecto acompañado del piloto mayor D. Pedro Martín de Garay y algunos soldados fué rondando la costa hacia la punta N. unas veinte millas de la ensenada, descubriendo una pequeña isla de poco más de una legua de circunferencia con un puerto bastante capaz y abrigado, al que denominaron la Santísima Trini-

bras, exponiendo sus hijos á peligros de trabajos grandes para sacar descanso para las almas.» (Ilmo. Sr. Aduarte, parte I, lib. II, capítulo 29).
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«dad.» Allí se trasladaron los buques, misioneros y soldados, se tomó posesion de la tierra á nombre del rey de España, se construyeron dos pequeñas fortalezas, se dió principio á lo que después se llamó ciudad de San Salvador, y se hicieron una modesta casa y capilla con la advocacion de Todos los Santos, que fueron aceptadas por los Padres Dominicanos en el capítulo celebrado en 1627, dando así principio á la civilización y conversion de las tribus feroces y antropófagas que poblaban á Formosa.

«Con estar aquel puerto, añade el dicho Sr. Aduarte ¹, «menos de veinte leguas de la costa de China, aun se le «hacia léjos al Padre, y procuró que se tomase otro en la «misma isla Hermosa, que solo dista de allí unas doce le- «guas, á que también se movió porque los navíos que ve- «nian de China allí á San Salvador, algunas veces obligados «de los vientos ó corrientes arribaban allá, y los indios des- «balijaban y mataban la gente.» Pero esta vez costó el to- «mar el puerto una refriega y á la vez una victoria. Los ho- «landeses, que veían de mal ojo la proximidad del español, trataron de impedir el desembarco; pero el esforzado Juan de Alcarazo les dió una severa leccion, y la bandera espa- «ñola flotó victoriosa sobre la isla de Tanchui, donde se dió principio á otra nueva poblacion é iglesia dedicada á la Vir- gen del Rosario. Nuestra dominacion quedó afianzada con este golpe, en que murió el general holandés, si bien á los pocos dias se convirtió en luto la alegría universal, por ha- «ber muerto ahogado con otros el intrépido P. Martinez, que tanto había trabajado en la realizacion de este pensamiento, para la Religion y nuestra patria altamente interesante.

Una vez establecidos los españoles, y á pesar de que á su vista huyeran los indios que aquellas playas poblaban, se comenzó con ardor la grande obra de su reduccion y cate- «quismo, en la que si bien al principio sintieron los religiosos toda la aridez propia de esta clase de conquistar, pronto compensó el Señor abundantemente su celoso apostolado. «La labor que se hacia la multiplicaba el Señor como obra «propia suya, y la prosperaba en todo, y los bárbaros, que «con vidas de salvajes habian vivido sorbiéndose la sangre «de sus vecinos y comiéndose las carnes de sus contrarios, se «domesticaron con el trato de los religiosos, se hicieron «mansas ovejas, tanto que humildes y pacíficos traian á sus

¹ Parte I, lib. II, cap. 37.
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«mujeres e hijos, y los llevaban á la iglesia 1.» Este fue el primer y gran paso de progreso, hacer hombres de aquellas feroces fieras; y una vez en este estado, ya fue fácil sembrar con fruto la semilla de la eterna salvacion. «Dióse principio á bautizar, siendo las primicias tiernos niños y delicadas criaturas, que lavadas en la fuente del Bautismo, muchos de ellos fueron á gozar de la posesion á que se adquiere derecho por las aguas de tan santo Jordan... los de mas edad se fueron disponiendo, y lo que era isla Hermosa en el nombre, y cambronera y espinos en los hechos, comenzó á ser Hermosa tambien en las obras, y cada dia, escribia muy al principio el citado historiador, con el riego y ejemplo santo de los religiosos se va poniendo mas hermosa y lozana á los ojos de Dios...» Pero tampoco faltó á la mision de Formosa lo que generalmente ha sucedido siempre desde la fundacion del Cristianismo: tambien hubo allí contradicciones por parte del enemigo, dueño absoluto durante tantos siglos de aquellas playas inhospitalarias, y el P. Fr. Francisco de Santo Domingo en 27 de enero de 1633, y el P. Luis Muro en marzo de 1636, las regaron con su sangre, siendo blanco de las flechas de los mismos á cuya salvacion estaban dedicados con ardor infatigable.

Sin embargo, la cristiandad de Formosa, á pesar de tan prósperos principios, estaba condenada á morir tan pronto como dejase de protegerla con su benéfica sombra la bandera de Castilla, y esta debia ser muy pronto sustituida por la holandesa con pérdida ya de la antigua reputacion 2 que habian conservado siempre las armas espanolas; no sentando el pié en parte que no supiesen defender hasta entonces, cuanto para las banderas de nuestra santa fe que tenia allí una escala importantísima y plaza de toda consecuencia para meter sus apostólicos ministros en China, Japon y otros reinos...» Varias veces en efecto habian intentado los holandeses arrojarnos de la isla: en 1629 no pudieron impedir que tomásemos á Tanchui, y en el combate quedó

1 Capítulo 29, añadiendo en el 33: «Han comenzado ya á desmontar aquel gentilismo, que en materia de costumbres era una selva cerrada, poblada de solas bestias fieras, en quien nunca jamás habia habido ni aun principio de policia humana, y hanlos ido domes-ticando los religiosos de manera, que los que alcanzan nuestro trato, están ya tan otros que se anda un religioso solo entre ellos, no pudiendo pocos años antes entrar hombres de otra nacion en su tierra que no les bebiesen la sangre como lobos carniceros.»

2 P. Baltasar de Santa Cruz, parte II de la Historia de la provincia del Santísimo Rosario, lib. I, cap. 15.
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muerto su esforzado general; en 1641 embistieron la fortaleza de Santiago, pero fueron valerosamente rechazados; mas volviendo mejor armados al siguiente, y no encontrando ya las tres cuartas partes de sus bravos defensores, se alzaron con los fuertes, poblaciones, misioneros y soldados. «Lo que mas debe lastimarnos es, dice el P. Santa Cruz ¹, «que habiendo diez y seis años que con tanta reputacion poseían nuestras armas la mejor parte de isla Hermosa, «dió orden (el Sr. Corcuera) para estas guerras (de Mindanao y Joló) que de cuatro compañías de milicia que tenian «de guarnicion, se retirasen á Manila las tres, dejando una «sola de niños y baldados al inmediato gobierno del cabo «gobernador... lo cual sabido por el holandés que sentaba «en la otra punta de la isla llamada Taiguan, nos acometió «una vez, y armándose mejor al siguiente año de 1642, nos «cercó y rindió con el descrédito que se deja entender, aun- «que las condiciones fueron honoríficas, después de siete «dias de vaterosa resistencia.»

Sucedio la rendicion dia de san Bartolomé de 1642, y juntamente con los españoles fueron hechos prisioneros cinco religiosos y un donado dominicos, y un religioso franciscano, guardian del convento que tenia esta Orden en la ciudad de San Salvador, y todos fueron conducidos á Jacatra, si bien fueron con el tiempo remitidos á Manila. Se perdieron los caudales del erario, de particulares y misiones, muchos efectos mercantiles, provisiones de boca y guerra, y «un sitio muy ventajoso á las navegaciones de América, Ja- «pon y China; perdióse una florida cristianidad ². Mucho «padeció el pundonor de la nacion en esta pérdida, cuya «recuperacion se concibió empeño desesperado³.» No lo fue para el célebre Kuesing, que desalojó á los holandeses en 1660, y desde entonces Formosa ha formado parte del imperio de la China ⁴.

¹ P. Santa Cruz, lib. I, cap. 2.
² «Y lo que es mas de llorar, los queridos hijos de aquellos naturales, que han salido muy buenos cristianos. En cuya viña gastamos diez y seis años de penosas tareas, que fue el tiempo que tuvieron calli sus estandartes las catolicas armas de España, donde se redujeron al SEÑOR innumerables gentes, que con tanto sudor sanguíneo de nuestras religiosos habia sacado el SEÑOR al conocimiento de su luz evangélica con indecible solicitud y desvelo...» (P. Santa Cruz, libro I, cap. 13).
³ P. Juan de la Concepcion, Historia general de Filipinas, tomo VI, parte VI, cap. 3, núm. 2.
⁴ Entre los grandes proyectos que llegaron á plantarse en poco tiempo en Formosa, no fue el menor el que describe el Ilmo. Aduar-
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ARTÍCULO III.

Ni con la expulsion de los religiosos y españoles, ni con la dominacion del fanático holandés, ni con la del chino supersticioso y lascivo, pudo apagarse en mucho tiempo la luz del Evangelio, que por espacio de diez y seis años luciera radiante en la playa de Formosa. Ya habian pasado diez y nueve que no flotaba en sus fortalezas el pabellon español, cuando en 1661 volvió el célebre P. Riccio con la respuesta á la embajada con que á Manila lo enviara el valeroso Kuesing, y arribando por los vientos á Santiago vió que salía 1 «de entre los montes una armada y bastante mangua

te, parte I, lib. II, cap. 46, con estas palabras: «Se comunicaron (el buen caballero D. Juan de Alcarazo y el V. P. Esquivel, con el tiempo glorioso mártir del Japon), y resolvieron, en que fuese allí en aquella misma isla, y que fuese una Hermandad de la santa Misericordia, para lo cual dió luego D. Juan cuatro mil pesos, y el Padre Fr. Jacinto dos mil, que había llevado de limosnas que le dieron unos y otros en Manila, que repartiese en obras piás en aquella nueva convención, y con estos seis mil pesos se dió principio á aquella santa Hermandad, señalando por perpetuo hermano mayor de ella al que fuese cabo capitán general de toda aquella gente. Nombráronse diputados los más honrados de la isla con facultad de nombrar ellos sucesores cuando acabasen su año, interviniendo en todo el que fuese prelado de nuestro convento, en el cual se asentó esta santa Hermandad, y en él pusieron una caja con tres llaves para el depósito de ella; de las cuales se dió la una al cabo y hermano mayor, otra al prelado del convento, y la tercera á uno de los diputados. Hiciéronse sus estatutos y ordenaciones, y jurados, se enviaron á confirmar del arzobispo de Manila, á quien aquella isla en lo espiritual pertenece, y alcanzada esta confirmación, quedó la Hermandad perfecta y acabada, ay ha sido de mucho bien para aquella tierra, y se espera que lo será mucho mas, especialmente si se lleva á debida ejecución un seminario, que se manda en los dichos estatutos hacer de niños hábiles chinos y japoneses, y de otras naciones de estas tierras para que bien enseñados en las cosas de nuestra fe y (los que fueren capaces de ello) en latinidad, buenas artes y teología, puedan ser de provecho para la conversion de sus reinos, que tanta necesidad tienen de buenos predicadores del Evangelio. Para todo lo cual es muy á propósito la isla Hermosa, por estar tan vecina á la gran China, y en tan poca distancia del Japon.»

1 Hé aquí un paso verdaderamente tierno. «Llegaron estos cristianos á ver al P. Fr. Victorio, y todos se le echaron á los pies llorando amargamente la soledad en que se hallaban, y exagerando su dicha en ver allí un ministro de Dios, tan descado. Los diez dias que se tuvo allí el champan, aderezándolo, que venia muy rendido, estuvo el Padre bien ocupado en la conversacion de aquellas gentes, que no se apartaban de él, y cada dia venian nuevos á verle. Predicóles, confesó á los que pudo, ya en español, ya en chino. Bautizó muchos
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de indios con sus arcos y flechas... preguntaron gritando «si había cristianos á bordo», ya en su lengua, ya en chino, «ya en español, prosiguiendo que ellos eran cristianos, y se «santiguaban y enseñaban sus rosarios... Estos eran indios «de la administración de los religiosos que tuvieron mien- «tras estuvieron aquellas tierras sujetas á la corona de Es- «paña, y aunque dejados sin ministro, se conservan toda- «vía con la fe de CRISTO, aunque con las imperfecciones «que se deja ver... Los indios cristianos se quedaron sin pas- «tores, mas tan bien enseñados de nuestros religiosos, y sus «naturales tan buenos, que... perseveran grandes cristian- «dades, enseñándose la ley de Dios de padres á hijos... y «bautizándose unos á otros. Guardan los mandamientos, re- «zan el Rosario... en sus casas, donde tienen sus cruces y «estampas de los Santos que les quedaron... mientras Dios «se acuerda de enviarles ministros, que hasta que aquella «isla vuelva á España, ha de ser cosa imposible 4...»
No es de admirar que se conservase tan fresca la memo- ria de los españoles 2 á los veinte años de expulsados de la isla, si se tiene en cuenta lo que á últimos del siglo pasado

«niños, que le trajeron sus cristianos padres; y de los adultos no bau- «tizó á todos los que pedían aquel suento Sacramento por no hallarlos «suficientes de catecismo, y el peligro en que quedaban, sin sacerdote, «de profanarlo con su infidelidad. Pedíanle con hartas lágrimas, que «se quedase con ellos, que le sustentarian, y estarían muy obedien- «tes en cuanto quisiese mandarles; mas como era fuerza seguir el Pa- «dre su comisión en negocio tan importante como el que llevaba entre «manos, y lo esperaban también en China sus cristianidades, no pudo «por menos de dejarlos, con harto sentimiento y confusion de su ánimo. «Pidióles se acordasen de encomendarle á Dios, y encomendarse unos «á otros, y aquella causa, que era tan de su Majestad, para que por «alguno de sus infalibles medios les llevara ministro. Encargóles mu- «cho que fuesen buenos cristianos, devotos de la Virgen santís- «ima del Rosario, para que perseverasen en la santa fe que una vez «profesaron en el Bautismo, advirtiéndoles asimismo que criasen «bien sus hijos en temor de Dios, y echándoles su bendición, se des- «pidieron, acabada la carena del champán, apartándose con hartas «lágrimas de ambas partes.» (P. Santa Cruz, parte II, lib. II, capí- tulo 21).

1 P. Santa Cruz, parte II, lib. II, cap. 21. Aquí se ve la ciega con- fianza que tenían nuestros padres en la protección de la bandera es- pañola. Afortunadamente se han vuelto á abrir las misiones, á pesar de permanecerla isla bajo el dominio del chino.
2 «S. M. lo haga, añade el P. Santa Cruz después de las palabras «acotadas, y mueva los corazones de los poderosos para que vuelvan «sobre cosa que será de tanta importancia, y nunca difícil con el ayuda «de Dios, y por lo menos la gente de toda la isla está adorando el nom- «bre español, y siempre la tendremos de nuestra parte.»
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decía el P. Anunciación resiriéndose á un Padre jesuita que había pasado de orden del emperador de China á formar la carta geográfica de las costas de Formosa. «Conoció el dicho «Padre á algunos que confesaban un Dios Criador del cielo «y tierra; un Dios en tres personas, Padre, Hijo y Espíritu «Santo; saben que se llamaba Adan el primer hombre, y «Eva la primera mujer; que por haber desobedecido á su «Criador habían atraido sobre sí su ira y sobre sus descen- «dientes; que para borrar esta mancha era muy necesario «el Bautismo: pudiera decirse que lo usaban si fuesen inte- «ligentes los intérpretes, que dicen que cuando les nace un «hijo, toman agua fria y la derraman sobre su cuerpo... «todos estos sentimientos conformes ó en lo que se confor- «man con nuestra Religion, son precisamente residuos de «cuando tuvieron á su cuidado esta isla los Padres Domi- «nicos 1.»

En vista de estas disposiciones, varias veces ha intentado la Religion dominicana volver á predicar el Evangelio en las playas de Formosa, y por fin, después de mas de dos siglos de contrariedades y esperanzas, ha conseguido el objeto. A invitacion del Rmo. P. Orge, comisario apostólico, el ve- nerable Consejo de provincia de los Padres Dominicos de estas islas acordó en 14 de diciembre de 1858 hacer una nueva tentativa, y eligió á los PP. Fr. Fernando Sainz y Fr. José Dutras, para que, ayudados del P. Angel Bofurull, antiguo misionero de China, pasasen á Formosa y re- instalasen la mision bajo la dependencia de los vicarios apostólicos y provincial de la mision de Fo-Kien. En 17 de agosto de 1860 se creyó conveniente nombrar una vicaría provincial separada de la de China; y al efecto se nombró primer vicario al P. Mariano Anton, quien, regresado des- pues á la mision de Fo-Kien, de la que era misionero, fue sustituido por el P. Sainz en 12 de diciembre de 1861, que en la actualidad la desempeña, teniendo bajo sus órdenes á los PP. Miguel Limarquez y Andrés Chinchon, ilustrados y celosos compañeros. Hemos hecho esta reseña tan sucinta antes de insertar íntegra una extensa cuanto interesante carta del vicario provincial, que refiere las dificultades y peligros de esta segunda y reciente instalacion.

La Formosa de hoy está en muy diferentes condiciones

1 Historia general de Filipinas, tomo III, parte III, cap. 9, número 8.
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de la de 1625: entonces los indios eran los señores de la isla, hoy están relegados al interior, y los chinos que la poseen ocupan una zona de cuatro ó cinco leguas de extension desde las costas. «Voy á poner, dice el P. Sainz con fecha 9 de julio, un cálculo aproximado de los habitantes chinos que existen en toda la extension de Formosa, que será de unas 72 leguas de N. á S., y en las 4 ó 5 leguas que solamente pisan de unas 24 que tendrá por lo mas ancho de O. á E., fundado en que hay cuatro provincias con un mandarin civil al frente llamado quan, y una quinta mas pequeña que por privilegio tiene el rango de provincia. Cada quan ó provincia tiene 19 mandarinillos llamados li, y cada li tiene 18 ó 20 ciudades, se supone pequeñas, que unidas hacen el número de 1,710 si se atiende al primer guarismo, ó el de 1,900 si al segundo. En la que yo existo, llamada Chen-Kin, una de las mas pequeñas, habrá unas 230 familias. Por consiguiente, poniendo por término medio 350 familias en cada ciudad ó pueblo, ó como quiera llamarse, resultan, poniendo 6 individuos por familia (me parece que me quedo corto), 3.591,000, ó si se atiende á las 20 ciudades, 3.990,000 individuos.»

ARTÍCULO IV.

El interior de la isla está poblado de indios, que el misionero llama igorrotes, y que en efecto tienen bastantes puntos de contacto con los igorrotes de Luzon. Hé aquí sus números cardinales:

    1.
    Ita
    7.
    Pito.

    2.
    Lusa.
    8.
    Alu.

    3.
    Turu.
    9.
    Siba.

    4.
    Sepat.
    10.
    Poro.

    5.
    Lima.
    100.
    Taiday.

    6.
    Unum.
    1000.
    Taporo.

Los caracteres que usan para escribir son evidentemente españoles, si bien hay alguno que otro rasgo chino, y tenemos varios documentos que se pueden leer bastante bien, en algunos de los cuales hemos descifrado algunas pocas palabras: tal vez algún indio ladino de Batanes ó malayo los podría traducir.

Por lo demás la apertura de la nueva mision de la isla Hermosa no ha carecido de las dificultades que acompañan