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tector le ofrecía otra diametralmente opuesta, pero no menos peligrosa, la tentación del despotismo ó del abuso del poder.

Cuando no se tiene una fuerza divina, no se llega, sin gran peligro, al poder y al dominio. La fascinación del poder transforma las cabezas de los hombres, y por una propensión natural degenera en tiranía. Si le es difícil al hombre que nada tiene y que nada puede resistir á la tentación de la servidumbre; es mas difícil aun, cuando lo tiene y lo puede todo, resistir á la tentación del despotismo. Y no es una débil prueba de la divinidad de la Iglesia el haber ejercido el poder mas grande que jamás se haya visto sobre la tierra, y que nunca este poder haya degenerado en despotismo: y vosotros no sabeis qué admirar mas aquí, si la manera con que Dios ha concedido la soberanía á su Iglesia, ó el modo como la Iglesia ha ejercido esta soberanía.

Desde luego es un prodigio la manera como la Iglesia ha llegado al poder, ya que ha llegado á él sin haberlo deseado. Este poder ha crecido espontáneamente, como los grandes árboles de los bosques; Dios había arrojado la semilla en las naciones y hasta en las ruinas del pasado; y este poder brotó un dia, como brota una planta de su tierra natal. Escapando, gracias á su propia vitalidad, á las servidumbres de fuera por su energía interior, la Iglesia fue creándose lentamente, y sin pensarla, el mas grande poder moral que se haya visto jamás sobre la tierra. Pronto todo aquel que en esos tiempos dominados por todos los despotismos quería permanecer libre, se sintió inclinado hacia ella por la atracción de su propia libertad. Fatigados del choque de las ambiciones que se cruzaban abrumándoles con sus conflictos; espantados del estrépito de tantas catástrofes que hacían vacilar la tierra bajo sus pies, y testigos de la triste y larga agonía del imperio romano, impotente ya para protegerles, los pueblos de la edad media, que como todos tenían el instinto de su propia conservación, comprendieron que la fuerza verdaderamente protectora de sus libertades se refugiaba cada dia mas y mas en la Iglesia y particularmente en el Papado.

Así, bien pronto vióse á los pueblos acudir espontáneamente con sus jefes á buscar un abrigo social bajo el único escudo que podía entonces ampararles; se les vió igualmente poner, sin ninguna clase de coacción, sobre su cabeza y en señal de dependencia, la mano de esos ancianos sentados
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sobre ruinas sin mas recursos para defenderse que la fuerza de su palabra y de su bendicion: y el Papado pudo ver á los reyes, deponiendo por sí mismos á sus pies soberanos su centro y su corona, recibirla de esta mano que jamás habia empuñado una espada. Así fue, señores, como el Papado, y con él la Iglesia entera, se encontró colocado por el instinto conservador de las naciones sobre el trono de todo el mundo civilizado. Era esto reinar por la fuerza de los acontecimientos, que es la accion de Dios en la humanidad. Los que han visto en este poder incomparable otro origen que esta formacion tan divinamente espontánea, pueden envanecerse de haber soñado; los que no ven en esta soberanía sin igual mas que el resultado feliz de las ambiciones de los Papas, son niños que toman la fábula por la historia y que se crean fantasmas por el placer de asustarse.

Sea lo que fuere de la formacion de este poder, lo que sobre todo importa notar aquí, es la fuerza milagrosa con la cual la Iglesia ha triunfado de la tentacion que le presentaba esta soberania que el tiempo y Dios le habian entregado simultáneamente. Si la vida de la Iglesia católica hubiese sido en aquel entonces puramente humana, ¡oh! bien sé lo que le hubiera sucedido. Colocada sobre el trono mas ilustre de que hace mencion la historia, ella, como todos los grandes poderes, habria soñado con la dominacion universal: para elevarse aun mas, hubiera ensayado la dominacion del despotismo, y hubiera caído tambien del poder por el abuso.

Y bien, ¿qué hizo entonces la Iglesia dueña y señora del mundo? Hizo esas tres cosas prodigiosas que yo no puedo aquí mas que indicar. Con el ascendiente de su fuerza moral contuvo el torrente de todas las barbaries que invadían la Europa, y protegió á los pueblos cristianos acogidos bajo su égida. Defendió en todas partes y siempre á los débiles contra los fuertes, encadenando todas las ambiciones brutales que amenazaban destruir la libertad de los pueblos. Y lo que es mas prodigioso aun, refrenó en sí misma, ó mejor, ni siquiera sintió pasar por su mente esos instintos despóticos que empujan á los poderosos al abuso del poder. Teniendo veinte coronas en su mano, ni siquiera le ocurrió la idea de colocar una sobre su cabeza. Y es que una vida divina es siempre igual á sí misma; ni la persecucion la abate, ni el poder la enorgullece; y sobre un trono, al igual que sobre un cadalso, dice con la misma calma y la misma son-
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risa: «Emmanuel, Dios está conmigo: yo soy la vida de «Dios en la humanidad.»

¿Es esto todo, señores? ¿Hemos hablado de todas las tentaciones que las protecciones reales ó imperiales ofrecían á la vida católica? No; hé aquí una tercera, que me guardaré tanto mas de pasar en silencio, cuanto que hace brillar mas y mas la divinidad de esta vida: la tentacion de la opulencia.

Del mismo modo que la Iglesia siendo libre habia llegado al poder, asi tambien vino un dia en que siendo poderosa se halló rica. El ascendiente de su libertad la condujo á la soberanía, y la soberanía le trajo en sí misma algo de esta opulencia que rodea la majestad de los reyes. En una palabra, el poder le llevó la riqueza, y la riqueza por su parte ofreció la mas delicada de las tentaciones á la religion del Crucificado y heredera del Calvario: la tentacion de la malicia y de la corrupcion.

La corriente de la riqueza lleva á la religion como á las sociedades humanas los gérmenes de todas las corrupciones y de todas las decadencias. Podeis cercioraros de ello recorriendo la historia; en todas partes á las decadencias y á las caídas de los pueblos ha precedido el reinado brillante, pero corto, de la riqueza y del placer; y esto que es cierto hablando de una nacion, lo es tambien hablando de las instituciones y de las religiones. Tomad la institucion mas sólidamente constituida; qué digo, tomad la religion humana en apariencia mejor cimentada, y condenadla á ser rica: esa institucion y esa religion no tienen necesidad de que se las ataque; morirán por sí mismas, pues llevan dentro de sí el virus de la disolucion: llevan el germen de la corrupcion, y la corrupcion es la muerte. ¡Oh vosotros los que tenéis la desgracia de odiar á la Iglesia, de querer arruinarla y de soñar en su exterminio, habláis de nuestra riqueza y singís temerla! ¡Ah! temed mas bien nuestra pobreza: lejos de temer la riqueza para la Iglesia, deberíais mas bien deseársela; pues la grande y formidable prueba para la Iglesia, bajo el punto de vista en que nos hallamos, no es el ser pobre; es el ser rica: su riqueza es su peligro.

Y sin embargo, ahí está la historia que lo atestigua: la Iglesia católica ha sido rica. No os escandaliceis de esta palabra. La riqueza le vino, como le había venido el poder, es decir, sola y por sí misma; todas las corrientes de la hu-
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manidad cristiana se la habian llevado con tanta espontaneidad, como los rios, siguiendo su cauce, llevan sus aguas al mar. Los príncipes y los pueblos la habian enriquecido á porfía; y sin haberla buscado, la Iglesia habia hecho lo que humanamente se llama una fortuna brillante. Pero esta brillante fortuna le llevaba al propio tiempo un inmenso peligro; y si la vida católica no hubiese tenido dentro de sí misma una fuerza invulnerable, el brillo de esta fortuna habria sido igual al estrépito de su ruina: su riqueza habria sido su corrupcion, y su corrupcion la preparacion de su muerte.

Así, señores, lo proclamo muy alto; hijo del Catolicismo, discípulo de la religion del Calvario, cuando contemplo á mi madre opulenta y llevada por los mismos pueblos sobre el carro de su prosperidad terrestre, lo confieso, se presenta á mis ojos un espectáculo que me hace estremecer. Miro desde aquí á la riqueza, esta homicida de las naciones, dando cita en el seno mismo de nuestros santuarios á las avaricias humanas y á las terrestres ambiciones, y hasta la sensualidad parece ultrajar por un momento la virginidad de su vida. Dias hay en que no sé qué nube parece envolver la frente de la Iglesia mi madre; hay una época en que se diria que el hálito del siglo mancilla á esta esposa de la cual JESUCRISTO ha hecho y á la que san Pablo proclama una esposa inmaculada; y su vestido aparece cubierto del polvo del mundo y del lodo de la tierra. Y en efecto, este polvo y este lodo habian ensuciado su vestido, es decir, el lado humano y el manto exterior de su vida.

Pero no temais; ni el polvo del siglo, ni el hálito de las pasiones, ni la accion del tiempo podrán alcanzar al principio de su vida, no llegarán ni á sus entrañas, ni á su corazón, ni á su alma, y nada podrán para corromper su vida incorruptible. Esta vida será siempre la misma, siempre pura é inalterable siempre. Dios, en el dia señalado en su historia, le dice por el estruendo de los acontecimientos ó por medio de un soplo que al pasar la eleva sobre la tierra: «Hija del cielo, sacude tu ropa.» Y la Iglesia se mira cubierta del polvo que de todos los caminos del mundo ha caído sobre ella; sacude en efecto esa ropa lavada en la sangre del Cordero; y el lodo se va y el polvo se cae. Dios con la rapidez del rayo desvanece la nube, y á los ojos de sus hijos reaparece la Iglesia radiante como en sus mas hermosos dias. Ella deja ver sobre su frente purificada el brillo de su
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puede asistir á semejantes escuelas instituidas contra la Iglesia católica.

Nos os felicitamos, venerable hermano, por la prudencia y energía con que, fuertemente adherido á la doctrina de la Iglesia católica respecto de la instruccion y educacion de la juventud, habeis combatido en vuestro escrito sobre esa materia todas las opiniones emitidas y todas las medidas proyectadas en el gran ducado de Baden relativamente á la reforma de las escuelas populares, medidas cuya ejecucion causaria el mayor perjuicio á la educacion cristiana, acabando de un modo absoluto con los derechos venerandos de la Iglesia en punto de tanta importancia. Nos estamos persuadidos de que no descuidaréis nada para defender intrépidamente los derechos de la Iglesia y para separar con el mayor cuidado de la enseñanza y de la educacion de los jóvenes todo lo que pueda afectar la firmeza de su fe ó alterar la pureza de su conciencia religiosa ó la honestidad de las costumbres, esa honestidad que solo nuestra santísima se puede producir, conservar y acrecentar.

Es para Nos poderoso consuelo el ver al clero de vuestra diócesi fiel á su vocacion y á su deber, desplegar todo su celo juntamente con vos para defender los derechos de la Iglesia y de vuestro pueblo católico; y no menos nos regocija el saber que ese pueblo fiel, animado de los mejores sentimientos en lo que toca á la educacion cristiana de sus hijos, ansia con ardor verlos educados en las escuelas dirigidas por la Iglesia católica. Levantados nuestros ojos hácía el Señor nuestro Dios, Nos le suplicamos con humildad y con todas nuestras fuerzas para que, con la abundancia de su gracia eterna, se digné asistiros y seros propicio á Vos, venerable hermano, como á vuestro clero y á vuestro pueblo fiel. Que todos, fortificados por el auxilio del cielo, no cesen de combatir con ardor, guiados por vos, por la causa de la santa Iglesia. Como precursora de ese socorro celestial y como prenda de la especial benevolencia con que Nos os miramos en el Señor, Nos concedemos con amor, y desde el fondo del corazón, á vos, venerable hermano, y á todos los clérigos ó seglares, confiados á vuestra solicitud, la bendicion apostólica.

Dado en Roma cerca de San Pedro el 14 de julio de 1864, año diez y nueve de nuestro pontificado.—Pío IX, Papa.
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virginal belleza, y manifestando con una especie de arrogancia divina esta vida tan milagrosamente salvada del peligro de las prosperidades mundanas, pura de esas manchas que la riqueza y la corrupcion imprimen á todo lo que tocan dice: «Emmanuel, Dios está conmigo; la riqueza que «todo lo corrompe, no ha podido corromperme; y el esplendor de mi prosperidad ha sido impotente para empañar la «integridad de mi vida.»

De este modo, la vida católica ha resistido á las tentaciones de la proteccion, como resistió á las pruebas de la persecucion. ¿Podrá igualmente resistir á las pruebas de la neutralidad? Esto es lo que debemos examinar para completar el testimonio de su fuerza invencible.

III.

Habiendo la vida de la Iglesia á través de los siglos sostenido la doble prueba contradictoria de la persecucion y de la proteccion, y salido del crisol de esta doble prueba llena de vida, hermosa y fuerte como en sus primeros dias, se pregunta ¿qué es lo que podrá matarla? ¿Quizás la ausencia de la una y de la otra?... algunos hombres en efecto lo han esperado, y han dejado oír poco mas ó menos en esos términos el grito de su esperanza. Han dicho: «El Catolicismo en su primera fase ha vivido por la persecucion, y después que ha cesado de avivarse por ese fuego que doblaba su ardor, ¿cómo se ha sostenido? Por el brazo de los poderosos de la tierra, por la proteccion de los reyes ó de los emperadores. De esta suerte esas dos causas han conspirado á perpetuar su vida. Pero que cese la persecucion y la proteccion; que no haya en adelante para la Iglesia, ni leyes de proscripcion, ni de privilegio; que los poderosos se encierren en una neutralidad imparcial; que dejen marchar á la Iglesia sola por la ardiente atmósfera de nuestras modernas libertades; que los perseguidores no desenvainen su espada, pero al propio tiempo que se retire el brazo de los protectores, y bien pronto; ¡allá lo vereis!»

Sea; es preciso satisfaceros: que Dios y los hombres lo permitan; que la Iglesia sea libre en la verdadera aceptacion de esta palabra; verémos. Y ¿qué pensais que verémos? Veremos nuevas manifestaciones de la fuerza divina de la Iglesia; veremos mejor que nunca que la Iglesia católica vive de su propia vida; y esta prueba de la neutralidad
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de la libertad, será el testimonio mas brillante de su divinidad.

Desde luego se presentan aquí, señores, dos cuestiones. ¿Es cierto que esta libertad sea todo el porvenir del mundo nuevo? ¿No habrá siempre frente á frente de la Iglesia ora un poco de persecucion, y ora un poco de proteccion? ¿Todas las sociedades, de hecho, marchan hoy dia y marcharán siempre hacia este estado de neutralidad completa que dejará pasar la Iglesia, como una libre viajera á través de los anchos caminos de la independencia y de la libertad? Y en esta hipótesis, bajo el punto de vista del derecho, ¿qué piensa la Iglesia de este porvenir que tantas voces le profetizan? ¿Cuál es acerca este punto la verdadera fórmula de su pensamiento? ¿Cuál el límite que pone aquí el dogma inflexible á las libres exploraciones del genio político?

Tal es de un lado la cuestion de hecho, y de otro la cuestion de doctrina que tenemos delante. Os pido, señores, en esto el privilegio de la reserva: no me toca responder de una manera absoluta á ninguna de ambas; no tengo la mission de destindar esos delicados puntos; ni he de profetizar ni he de desinir.

En cuanto á la primera cuestion, libre es cada uno, según el alcance de su inteligencia y la seguridad de sus presentimientos, de hacer oír aquí los vaticinios del filósofo y del hombre de Estado. Confieso por mi parte no tener acerca este punto conviccion alguna. ¿Los Gobiernos del porvenir darán en todas partes la libertad en general y á la Iglesia en particular? Mas de una señal me autoriza á dudarlo, y hablando sinceramente, lo dudo. Si los Gobiernos no se hacen católicos, temo, lo confieso, que todos, algun dia, defraudarán mas ó menos todas nuestras esperanzas de libertad... Veo en todas partes, y particularmente en Europa, un síntoma que me hace temblar por la libertad de los pueblos y sobre todo por la libertad de la Iglesia. La centralización, á pesar de algunos altos y de algunas apariencias de reaccion, se agranda, se agranda siempre: su red va extendiéndose y sujetando mas y mas por medio de trabas administrativas los libres movimientos de la vida. Si esta tendencia continúa desenvolviéndose, un dia quizás los pueblos que creian nadar prósperos y alegres en las profundas aguas de la libertad, se sentirán cogidos como en una inmensa red y se despertarán gritando: «¿Dónde están nuestras libertades?» Yo no hago una profecía, manifiesto un temor. Confieso no
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saber lo que con respeto á la Iglesia harán los Gobiernos del porvenir y las sociedades futuras. Las sociedades son libres como los hombres; harán lo que quieran. Ignoro la parte de libertad que nos concederán, y nadie en el mundo lo sabe. Y desde luego, diré aquí con un gran obispo, el de Poitiers: «Si no conviene acusar inconsideradamente al «pasado, tampoco conviene prejuzgar con ligereza el por- «venir.»

En cuanto á la cuestion de doctrina y de derecho, no es este ni el lugar, ni el momento de dilucidarla; por otra parte lo considero supérfluo. No nos inquietemos; sobre este punto, como sobre todos los demás, tenemos nuestro oráculo. Si un dia surgiesen en nuestros espíritus dudas serias acerca la manera de conciliar la idea con el hecho, el dogma con la práctica, y para repetir una palabra célebre, la tesis con la hipótesis; si acerca esos delicados puntos, y que quizás es mas prudente dejar velados de algunas sombras, profundas divergencias amenazaran algun dia romper el nudo de nuestra dulce y secunda unidad: ¡ah! señores, para reunir á todas las inteligencias bajo el mismo estandarte de la verdad, yo sé bien lo que haríamos: flotando tal vez por un momento sobre las movibles ondas de las opiniones, todos dirigiríamos la vista hácía nuestra estrella popular: dirigiríamos la vista á Roma: Roma haría una señal, Roma diría una palabra; y la causa se habría concluido, y la unidad se habría salvado.

En fin, sea lo que fuere ya de la cuestion de hecho, ya de la fórmula doctrinal; si ese estado de libertad, profetizado por nobles espíritus, es verdaderamente nuestro porvenir, digo que este porvenir, lejos de causarnos miedo, debe alimentar nuestras esperanzas. Esperarlo todo, y nada temer; hé aquí nuestra actitud ante la era nueva de la libertad que se nos anuncia y que siempre se nos promete.

¡Ah! para mí, lo confieso, cuando veo á la Iglesia obligada á vivir, aquí bajo un Gobierno cismático, allá bajo un Gobierno herético, en otra parte bajo un Gobierno escéptico; y cuando testigos de opiniones, de sistemas, de filosofías que dividen, fraccionan, subdividen y parecen querer pulverizar el mundo nuevo, oigo decir que la Iglesia católica no tiene que esperar de los Gobiernos del porvenir mas que el apoyo del derecho comun y el pase de la libertad para todos; en verdad, os lo digo, yo espero; y bien lejos de temer para mi inmortal Madre esta tercera prueba, espero de ella
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ante el cielo y la tierra el testimonio mas magnífico de su divinidad ¹.

¿Por qué, señores? Porque abandonada á sí misma, sin una espada que la hiera, y sin un escudo que la proteja, se verá mas claro, que su vida sale de sus propias entrañas, que sus obras salen de su propia vida, y que son sus conquistas hijas de sus propias obras. Entonces quedará mejor demostrado que la Iglesia católica es en el mundo la religión sin igual, la religión que vive, que marcha, que combate y triunfa sola; la religión que viene de Dios, que es Dios mismo en la humanidad, haciendo brillar de todos modos en la grande atmósfera de la libertad las espontáneas manifestaciones de su energía divina.

En efecto, en esas nuevas sendas en que sola y á la luz de la libertad marchará la Iglesia, encontrará también tres pruebas que manifestarán triplemente la divinidad de su vida. Caerán sobre ella á un mismo tiempo, no solo los rayos de todas las ciencias y el fuego de todas las pasiones, si que también el choque de todas las revoluciones: y será sola á defenderse contra esos tres ataques que mas ó menos vendrán á alcanzarle siempre en su atmósfera libre; y sola también hará brillar mejor ese triple milagro de su vida; el libre esplendor de la ciencia manifestará todo su poder de vida y de fuerza intelectual; el fuego continuo de las pasiones pondrá de manifiesto todo el poder de su vida y de su fuerza moral, y el choque perpétuamente renovado de las revoluciones, manifestará de siglo en siglo su poder de vida y de conservación social.

¹ Obsérvese que el insigne orador al tratar de la delicada cuestión que hoy se agita sobre la consecuencia ó utilidad del protectorado para la Iglesia en la manera que hoy se ejerce, ó de la libertad para la misma y los demás cultos, distingue la cuestión de doctrina ó sea de derecho y la de la experiencia ó de hecho. Respecto á la primera somete su juicio y el del congreso que le escucha á una sola señal, á una sola palabra que pronuncie Roma. Respecto á la segunda cuestión de hecho manifiesta sus temores de que esta libertad, otorgándose á los demás cultos, venga á convertirse en esclavitud para la Iglesia por el espíritu de centralización que domina en los Gobiernos. Y aunque parece aceptar este estado de absoluta libertad desafiando el porvenir que cree ha de parar en el triunfo de la Iglesia católica, es solo respecto aquellos pueblos en que se ve obligada á vivir bajo un Gobierno cismático, heterodoxo ó escéptico. De donde se infiere que plantead la cuestión en un terreno donde hay unidad en la profesión del dogma y culto católico, no es aceptable dicho estado ni aun para el mismo valiente y decidido defensor de la verdad católica. (Nota del traductor).