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inmediatamente cumplida la órden que se sirve comunicarme V. S., con lo que se lavará la mancha que se ha querido arrojar á una nación católica y civilizada por el que, sin títulos, ha pretendido representarla en la expresión de sentimientos diametralmente opuestos á los que ella profesa.

Soy con todo respeto de V. S. muy atento y obsecuente servidor.—Miguel Arias. (Tomado del mismo periódico).

VII.

A los católicos.

Antonio Herran, por la gracia de Dios y de la Santa Sede arzobispo de Santa Fe de Bogotá, y José Romero, provisor vicario general por el Ilmo. Sr. D. Vicente Arbelaez, obispo de Maximópolis, vicario apostólico de la diócesis de Santa Marta, considerando la grave, delicada y dolorosa situación á que se halla reducida la Iglesia católica en nuestra patria; atentos al bien espiritual de los fieles de que respectivamente estamos encargados y á los que no podemos abandonar con indiferencia; teniendo además presente que no solo debemos sostener y defender los venerandos derechos de la misma Iglesia, sino también acatar las leyes y magistrados de la sociedad en lo puramente temporal, y cons- tándonos que el santo pontífice Pío IX, sin olvidar el ejemplo de nuestro divino Maestro, ha venido en aprobar la fórmula del juramento á este respecto, en todo lo que no sea contrario á las leyes de Dios y de la Iglesia; fundados en tan poderosas consideraciones, hemos prestado el juramento en los términos que aparece en las diligencias que á continuación insertamos:

"En la ciudad de Cartagena á veinte y siete de junio de mil ochocientos sesenta y cuatro, habiendo avisado al señor alcalde del distrito el muy reverendo señor arzobispo Dr. Antonio Herran, que continuaba ejerciendo su ministerio arzobispal, y residiendo en el territorio de los Estados Unidos de Colombia, el señor alcalde le exigió por ante mí, y el muy reverendo señor Arzobispo prestó en debida forma el juramento de que trata el artículo 3.º de la ley de 17 de mayo del presente año, ofreciendo someterse á la Constitución y leyes de la Unión y de los Estados, no usurpar su soberanía, y obedecer y cumplir las leyes, ordenanzas y disposiciones del Gobierno general y de los Estados en todo lo perteneciente al orden temporal, es decir, en todo lo que no se oponga á la ley de Dios, al dogma, libertad, disciplina e independencia de la Iglesia, dentro de los límites que le señaló Nuestro Señor Jesucristo su divino fundador. En prueba de lo cual firma la presente después del señor alcalde por ante mí el secretario. —Lope C. Nieto.—Antonio, Arzobispo de Santa Fe de Bogotá.—Ildefonso Mendez Zapata, secretario.
"Es copia.—El secretario, Ildefonso Mendez Zapata."

"En la ciudad de Cartagena á veinte y siete de junio de mil ochocientos sesenta y cuatro, habiendo avisado el Sr. Dr. José Romero, provisor vicario general de la diócesis de Santa Marta, que continuaba ejerciendo su ministerio, y residiendo en el territorio de los Estados Unidos de Colombia, el señor alcalde le exigió por ante mí, y el Sr. Dr. José Romero, provisor vicario general de la diócesis de Santa Marta, prestó en debida forma el juramento de que trata el
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Antes de levantarse la sesión del día 31, el señor Secretario general dio cuenta de haber recibido de parte de la administración una patente en la que se le pedían los varios informes de que van á enterarse nuestros amigos. El Sr. Ducpetiaux leyó el documento, y la asamblea, que á primera vista creía ver en él solo una humorada volteriana de parte de algun particular, recibió su lectura á grandes carcajadas; pero la sensación cambió repentinamente de color, cuando el Secretario general advirtió habérsele presentado ya á exigir la contestación dos individuos que se decían dependientes de la autoridad.

La hoja consignaba las siguientes preguntas, cuya respuesta Mr. Ducpetiaux pidió dictara la asamblea.

¿Cuál es vuestra profesión? La asamblea resolvió contesta: Católico.

¿El firmante ejercía su profesión el año pasado? — Los católicos la profesan mil ochocientos años hace.

¿En qué época empezó á ejercer su industria? — Siempre la ha ejercido.

¿Ejerce su industria en una municipalidad de superior jerarquía á la que habita? — La ejercé en todos los países del mundo.

¿Cuál es la firma del establecimiento? — Iglesia católica.

¿Cuáles son los nombres y apellidos de los asociados y el número de los trabajadores que ocupa? — Todos los católicos, que se elevan á centenares de millones.

Convenida la contestación, Mr. Dumortier se levantó á protestar contra un hecho de esta especie, en nombre de la dignidad y del honor del país, en nombre de la proverbial reputación de hospitalidad, que es otra gloria de la Bélgica; dijo que le parecía imposible que el Gobierno fuera cómplice de semejante acto; siendo el derecho de asociación un derecho constitucional, sagrado é imprescriptible; dijo que una patente impuesta al Secretario general del congreso sería una violación audaz é insensata de una de nuestras libertades fundamentales; en efecto, apenas nadie se resignaba á creer que el Gobierno belga pretendiera calificar de «negociantes á los cristianos congregados para ocuparse de los intereses de la fe católica,» como dijo con mucha gracia un sacerdote francés. La actitud imponente que el congreso tomó en este asunto obligó al Gobierno á declarar en los periódicos oficiales, que la patente fué á parar por una mala inteligencia á manos del señor Secretario general del con-
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vida y que después os dé la gloria eterna. Todo esto le pediré; pero como vuestro amigo, vuestro compatriota, vuestro metropolitano, me creo con bastante derecho para recomendaros que os conserveis siempre fieles al Catolicismo, á esa religión santa, católica, apostólica, romana, la única verdadera, la que os dejaron vuestros padres, la que hace las delicias de la vida y nos asegura la bienaventuranza que no tiene fin. Conservaos siempre unidos al Vicario de JESUCRISTO, el Soberano Pontífice. Amadle, respetadle y obedecedle. Si no lo hiciérais así, dejaríais de ser católicos, romperíais la unión que debe haber entre la cabeza y los miembros. Obedeced también al pastor que tenéis por la gracia de Dios y de la Santa Sede apostólica, lo mismo que al vicario en quien reside hoy la potestad eclesiástica por ausencia del ilustrísimo señor obispo D. Bernardino Medina. Respetad y obedeced á las autoridades constituidas, en lo que sea de su competencia; dándole al César lo que es del César, pero sin quitarle á Dios lo que es de Dios. No os dejéis seducir de las máximas corruptoras del siglo en que vivimos, ni os contagieis del indiferentismo religioso que, apegando el corazón en los bienes de la tierra, lo aparta de Dios y lo materializa enteramente. Que no se apaguen en vosotros las preciosas virtudes de la fe, la esperanza y la caridad que recibisteis en el bautismo. La fe, que tan combatida es en los desgraciados tiempos que atravesamos; la esperanza, que no puede estar donde no hay fe, y la caridad, que es el lazo que une al hombre con Dios y á todos los hombres entre sí.

Estos consejos que os doy son nacidos del amor que os profeso y del ardiente deseo que tengo de que seáis eterna y temporalmente felices. Son los consejos de un padre que ama tiernamente á sus hijos, y que os los da al despacharse de vosotros impartiendo su bendición.

Cartagena 12 de julio de 1864. —Antonio, Arzobispo de Santa Fe de Bogotá.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA INDIA.

VICARIATO APOSTÓLICO DE VERAPOLY.

Carta del R. P. María Ephrem del Sagrado Corazon de Jesús, carmelita descalzo, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe.

Cannanore (presidencia de Madrás) 29 de enero de 1864.

Muy señores míos: Nuestro vicariato apostólico de Verapoly, uno de los mas pequeños de la India en cuanto á su extensión, es el que posee sin duda la cristiandad la más numerosa y mas floreciente. En la costa de Malabar es en donde se hace, desde tiempo inmemorial, el mayor movimiento religioso de la India, y en que el Señor se complace en derramar sus bendiciones las mas abundantes. Consiste en que dos grandes Santos, que tienen el título de apóstoles
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de estas regiones, han pasado por aquí. En efecto, los santos, los amigos de Dios, los obreros de su gloria, tienen el privilegio singular de dejar grabadas, por donde pasan sus pies evangélicos, las huellas indestructibles de sus pasos, y llegar al mundo, con una memoria venerada, ejemplos que ofrecen siempre sus frutos. Esta es su inmortalidad de la tierra. Los nombres de los héroes humanos quedan escupidos en el bronce muerto de la historia, los de los Santos permanecen incrustados en el bronce vivo del corazón de las generaciones. El último de los apóstoles que han evangelizado el Malabar es san Francisco Javier, cuyas obras maravillosas son conocidas de todo católico; el primero fue santo Tomás, que ha dejado su nombre á infinitos cristianos del vicariato de Verapoly, y de quien diré algunas palabras.

Después de la ascensión de Jesucristo, los Apóstoles, según la orden de su Maestro, iban á separarse para anunciar á toda criatura la palabra redentora que habían recogido de la boca de Dios hecho hombre, y cuyos ecos pacíficos debían llenar el universo. Antes de dejar á Jerusalén, estos hombres nuevos, conductores de la verdadera y eterna luz, se compartieron el mundo. Santo Tomás tuvo el Asia por campo de su apostolado. Se dirigió desde luego entre los partos, los medos y los persas; después, según el testimonio de muchos Padres de la Iglesia, entre otros de san Gregorio Naziancenio y de san Jerónimo, vino á predicar el Cristianismo en la India. La tradición entera es conforme á esta opinión, que posee todos los caracteres de un hecho histórico incontestable. Santo Tomás hacia olvidar así, por una predicación infatigable de la verdad, el momento de incredulidad que había tenido después de la resurrección del Salvador. La India le vió y recibió su enseñanza. Sus palabras atrajeron á la verdadera Religión muchos reyes de la parte meridional de este país, entre los cuales se cita á los de las costas de Malabar y Coromandel y al del Maduré.

Cuando santo Tomás hubo probado á su Maestro, con un prolíjo y laborioso ministerio, su amor y fidelidad, Dios se dignó aceptar de él el postre y laborioso testimonio que sea dado al hombre rendir á la justicia, quiero decir el testimonio de la sangre. Los sacerdotes del paganismo, al ver con una cólera mezclada de desesperación los altares de sus falsas divinidades casi abandonados, condenaron á muerte al apóstol de Jesucristo. Su sepulcro fue descubierto en 1521, en Santo Tomé de Meliapour, cerca de Madrás. Una
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inscripcion, cuyos caracteres y sentido solo los brahmas pudieron descifrar, consignaba de una manera evidente la predicacion y el martirio de santo Tomás en la India meridional.

Cualesquiera que sean, en este concepto, las dudas puestas por algunos autores serios, una cosa queda fuera de toda contestacion, y es, que la memoria del Apóstol se ha conservado siempre en ciertas partes del Malabar, y que los numerosos fieles, llamados cristianos de santo Tomás, se glorifican en ser los descendientes de los que en otro tiempo fueron convertidos por el mismo santo Tomás, y que formaron en seguida tan florecientes cristiandades.

Desgraciadamente estos pueblos católicos, no teniendo casi ninguna relacion con Roma, mientras que lo estaban continuamente con la Caldea y la Persia, cuyos mercaderes venian para cambiar sus productos con los de la India, concluyeron por dejarse arrastrar, hácía fines del siglo IX, á la herejía de Nestorio, en la que permanecieron hasta la venida de los portugueses al Malabar.

Cuando Vasco de Gama abordó por la segunda vez á esta playa de la península, 1502, todos eran nestorianos. El célebre Alejo de Meneses, arzobispo de Goa, tuvo con ellos muchas conferencias en Quilon y otros lugares, y concluyó por convertirlos casi todos al Catolicismo. El 20 de junio de 1599, en el famoso sínodo de Udiampur, vicariato actual de Verapoly, fue en donde se hizo la reunion de los cristianos de santo Tomás á la Iglesia romana. Aquí se anatematizaron solemnemente todos los errores de Nestorio; se suprimieron todas las fiestas, todas las costumbres, todas las ceremonias que tenian una significacion nestoriana, y se firmó una profesion de fe católica en la que se aceptaban y publicaban los decretos del santo concilio de Trento. Al mismo tiempo se declaraba separarse de la obediencia del patriarca de Babilonia, para someterse á la autoridad del Pontífice romano.

Pero el período inaugurado por el sínodo de Udiampur no duró mas que medio siglo. Este mismo sínodo habia introducido varios usos de la Iglesia latina entre estos cristianos. Estos se sometieron con un poco de repugnancia; y después poco á poco los murmullos comenzaron. No faltaba mas que un hombre que tuviese el triste valor de hacerse jefe de todos los descontentos y organizarlos y dirigirlos en su rebelion, y la obra de Alejo de Meneses quedaria arruinada.
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Este hombre se presentó. Un desdichado arcediano de la iglesia de Cranganore, llamado Tomás de Campo, se puso á la cabeza de la rebelión, y el 22 de mayo de 1653 un número considerable de los miembros mas importantes de entre los cristianos de santo Tomás se reunieron en Alangata, en un tumultuoso conciliábulo, y se arrojaron de nuevo en el cisma.

El mal era inmenso, pues la santa Iglesia romana perdía así su mas hermosa cristiandad de la India. El papa Alejandro VII trató, con su pastoral solicitud, de reparar este desastre: confió la mision al cuidado de los reverendos Padres Carmelitas descalzos. El primero de nuestros Padres que fue enviado al Malabar era el P. José de Santa María. Este celoso religioso partió con plenos poderes para dar al mal un remedio eficaz; pero sus primeras diligencias y sus trabajos quedaron casi sin resultado. Volvió á Europa para dar cuenta de su mision al Soberano Pontífice. Su Santidad, satisfecho de su conducta, le consagró obispo y le envió de nuevo al Malabar. Esta vez el Ilmo. Sr. José de Santa María fue mas dichoso que en su primer viaje; pudo atraer á la obediencia á Tomás de Campo, le hizo renunciar á la autoridad que había usurpado, reconcilió con la Iglesia un grande número de cristianos que habían recaído en los errores de Nestorio, y llegó felizmente á extinguir el cisma, ó al menos á hacerle impotente. El desdichado Arcediano no perseveró mucho tiempo en sus buenas disposiciones: siempre estimulado por la ambición, volvió á comenzar sus intrigas, y consiguió crearse algunos partidarios. Dios le retiró entonces la gracia de que tanto había abusado, y el desgraciado murió sin haber retractado sus errores y sin haber tratado de reparar el mal causado por su conducta. Desde entonces, estos pobres pueblos de Malabar han sido sin cesar el blanco de las seducciones de los sistemáticos nestorianos. Quedan aun mas de cuarenta mil partidarios de este hereje. Un número considerable ha entrado últimamente en el gremio de la santa Iglesia romana, y todo promete que pronto aquellos, que hasta ahora han cerrado el oido á la voz del verdadero Pastor, reconocerán su falta y seguirán el buen ejemplo que se les ha dado.

Tales son, ilustres señores, los cristianos de santo Tomás. He abreviado esta relación en cuanto he podido, y temo aun que sea demasiado larga. Espero sin embargo que vosotros y los piadosos lectores de los Anales de la Propagación
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de la Fe me lo perdonarán; y como se trata de una floreciente cristiandad casi desconocida en Europa, quizás encontraréis cierto objeto digno de atención e interés. Estos cristianos forman la grande mayoría de los del vicariato apostólico de Verapoly. En efecto, mientras que los católicos del rito latino son á lo mas unos sesenta mil, se cuentan mas de doscientos veinte mil cristianos de santo Tomás, de los que ciento ochenta mil son católicos. Siguen, como sabéis, el rito siro-caldeo, y están dirigidos por trescientos sacerdotes del mismo rito.

Las reformas, cuyo proyecto tuve el honor de anunciaros en una reciente carta, han comenzado con felicidad. Estoy seguro que quedaréis edificados y consolados en saber los resultados que se han conseguido.

Por de pronto, ilustres señores, debo deciros que nuestros conventos terceros del rito siríaco son como el alma del vicariato de Verapoly. Como es fácil de verlo por el grande número de sacerdotes que exige la dirección de las parroquias, sería imposible el hacer venir de la Europa un número suficiente de religiosos de nuestra Orden para evangelizar toda la mision. De consiguiente, ha sido menester formar un clero indígena capaz de desempeñar este deber. Este clero indígena existe hace mucho tiempo; pero ¡ay de mí, bajo cuántas observaciones está lejos de responder dignamente á su santa vocacion! En este caso el Ilmo. Sr. Bernardino pensó lo ventajoso que sería establecer conventos de nuestra Orden tercera. El resultado ha probado que esta idea venía del cielo. Los sacerdotes mas celosos y un número bastante grande de jóvenes, almas generosas del mundo, han respondido al llamamiento de nuestro obispo. Se han fundado cinco conventos; pero la falta de recursos ha impedido el terminarlos enteramente. Dos están provistos de todo lo necesario, y no temo decir que el fervor, la regularidad, la obediencia, el espíritu religioso, en fin, son tan grandes como en nuestros conventos de Europa. A estos dos debo añadir un tercero en que la regla está perfectamente en vigor; es la casa la mas numerosa y la mas regular, porque está la mas próxima de la residencia de S. I. (á unos cuatro kilómetros). Pero, á pesar de la extensión que se le ha dado después de tres años, se encuentra demasiado pequeña para contener el número de los novicios. Los otros dos conventos han quedado sin acabarse, por falta de fondos suficientes para terminar la construcción. Y por tanto, ilus-
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tres señores, es de la mayor importancia el llevar á fin esta obra, pues de ello depende el porvenir de la Religion en el vicariato.

Al entrar en el convento, los religiosos han hecho el sacrificio que cuesta mas á los indios, el de la familia. Durante su noviciado se les inicia en la vida de abnegacion y de sacrificio que hace el fondo del Cristianismo, y que es la marca distintiva del religioso misionero. Después de haber pronunciado sus votos, salen del noviciado fundidos, por decirlo así, en un nuevo molde, y llenos de un celo ardiente por la gloria de Dios y la salvacion de sus hermanos. Cada uno hace la obra de un misionero, y aun á veces con mayor éxito, porque todos estos hijos del país conocen perfectamente los dialectos y los usos. No tienen necesidad, como el sacerdote llegado de Europa, de pasar por largas y penosas pruebas para acostumbrarse al clima, al género de vida, á los usos y al lenguaje de los pueblos que tienen que evangelizar. Este trabajo está hecho entre ellos, lo que ofrece una inmensa ventaja. Pero lo que es todavía mas eficaz que lo restante, es el buen olor de Jesucristo que exhalan con su conducta ejemplar. En todas partes hacen respetar y amar nuestra santa Religion; y desde que se ha aumentado su número, su presencia, sus trabajos y sus fatigas han obrado un cambio sensible en toda la mision. Los paganos, viendo á los católicos mas probos, mas morales, mas religiosos que los sectarios de las otras religiones, se convierten en mayor número que antes.

Con un gozo, ilustres señores, lleno de esperanza advierto el movimiento religioso producido en todos los puntos de la mision de Verapoly. Los cristianos se han hecho mas instruidos y mas celosos por la Religion, y se echa de ver en su conducta un grande progreso hácía el bien. El clero secular mismo, subyugado por el encanto del buen ejemplo de nuestros religiosos, atraido por el espectáculo heroico de sus virtudes y de sus sacrificios á toda prueba, se ha dejado seducir por este influjo humilde, suave y pacífico, pero al mismo tiempo soberano, y se ha mejorado admirablemente. Es evidente que, con la gracia de Dios, la proteccion de María inmaculada y las oraciones tan fervorosas de los pios asociados de la Obra de la Propagacion de la Fe, la era de renovacion religiosa que os habíamos hecho presentir no es solamente una esperanza, sino un hecho de dia en dia mas brillante.
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Para daros una idea de los resultados alcanzados hasta aquí y de los que podemos esperar todavía, os diré que el rajah de Travancore y el divan (su primer ministro), ambos paganos, sienten por la religión católica una simpatía que no se toman la pena de disimular. No solamente no podemos quejarnos de sus procederes para con nosotros, sino también puedo decir que su actitud es la más benévola. Comienzan á hacer poco caso de sus pagodas y sus ídolos; y quién sabe si el Señor, en los tesoros infinitos de su misericordia, no les reserva la mayor de todas las gracias, la de conocer y amar al solo verdadero Dios y al que nos ha enviado, su Hijo JESUCRISTO. El primer ministro ha dado ya un paso en esta vía: acaba de publicar recientemente un folleto que en este momento tengo en mi mesa, y en el que habla como lo haría un católico de la persona augusta de Nuestro Señor. Le reconoce por verdadero Dios y verdadero hombre, y exhorta á la práctica de sus mandamientos. Este es en la mayor parte el fruto de los buenos ejemplos dados por nuestros religiosos misioneros, por nuestros terceros y por los católicos que han reformado.

¿Es decir esto que todo el trabajo está hecho? No, ciertamente, pues queda todavía mucho que hacer. Pero en fin la obra está comenzada, el movimiento hacia el bien se ha producido, y es preciso no solamente conservarle, sino también hacerle progresar.

Para llegar á este resultado, el Ilmo. Sr. Bernardino nada ha omitido. Ha creado en cada parroquia muchas escuelas muy frecuentadas, sobre todo para los niños; de suerte que en el día, en su vicariato, un grande número de hombres saben leer y escribir. Ha establecido igualmente muchas imprentas en lengua malealam, de las que una está en uno de nuestros conventos, y en la que se imprimen catecismos, libros de oraciones, de devoción, y hasta de controversia religiosa.

Pero los libros no bastan; necesitamos apóstoles, y nos es menester aumentar el número de nuestros terceros. Gracias al feliz cambio que se ha operado entre nuestros cristianos, no faltarán las vocaciones. Muchos piden abrazar la vida religiosa, no solamente para disfrutar de las dulzuras del amor de Dios en la soledad, la oración y la contemplación de las cosas eternas, sino también para prepararse á un áspero ministerio, á un apostolado que exigirá de ellos el sacrificio de su tiempo, de sus fuerzas, de su salud, de su