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los santos principios. Buena idea tiene de las cosas quien juzga puede cambiarlas á su capricho, porque ha inventado palabras para deshonrarlas y corromperlas! Han pasado siglos desde que se dijo de la Iglesia lo mas impuro que puede enunciar la lengua de los hombres, y con esto se pronosticaba su caída; sin embargo la Iglesia continúa viva, purificando al mundo y siendo el único testigo que con protesta inmortal, sin pasion, sin ira, clamando y pidiendo está de pie en medio de mil ruinas amontonadas.

¿Qué importa á la causa de la verdad que esto trate de explicarse humanamente? Ello es que cuando las humanas omnipotencias son impotentes, las divinas flaquezas y locuras todo lo vencen, todo lo dirigen, á todas partes llevan un poder visible de providencia y de acierto. Al menos esta vez somos positivos, al paso que nuestros adversarios sueñan y deliran. ¿No es mas discreto decir: Digitus Dei est hic, que inclinar la cabeza ante una casualidad de diez y nueve siglos? Alguna entre las cosas antiguas habia de merecer culto racionalista. Y ¿cuál mas digna que la casualidad? Si esto no fuera impío, sería risible.

Ya pasará el vértigo de los tiempos haciéndose lugar la calma y la formalidad, sin lo que no es posible tratar asuntos delicados y ventilar arduas cuestiones. Y la prueba de que esto ha de suceder se encuentra en el fondo mismo de las cosas. Ellas superan de ordinario y en mil de sus circunstancias la prevision humana, quedando siempre cabos sueltos y complicaciones insolubles: no obstante jamás se han presentado en mayor número y en gravedad mas imponente que ahora, cuando el ruido de los sucesos, el estrépito de las guerras, los temores, las pasiones todas sueltas, las perfidias y la deslealtad embargan la comun atencion, reduciendo á los ingenios mas agudos y á los talentos mas distinguidos á pensar solo en aplazamientos para el porvenir. Esta es la verdad de las cosas como vive en el sentimiento de todos los hombres: por lo tanto, y si ha de existir la sociedad será volviendo á su natural reposo, condicion y forma á la vez de toda existencia regularizada.

Decir que la época, que el espíritu del siglo, que el vapor y la electricidad, la idea y el nuevo derecho no consienten las cosas en su lugar y por su orden, y que la revolución es la esperanza y el consuelo de las naciones, equivale al intento de formar con la materia del siglo, que no con el espíritu del siglo, una sociedad-máquina movida al impulso de
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los á todos, y de bendecirlos á todos. Y confieso que ha habido algunos que han venido de tan lejos, que ha sido menester el ojo del corazón para reconocerlos: Vidi illum pater á longe, et accurrens cecidit super collum ejus, et osculatus est eum.

2.º He hablado de su fidelidad en conservar ciertos usos y ciertas prácticas de su primera educación.

Las tres cuartas partes de nuestros antiguos discípulos de la Reunión, por no decir todos, han conservado cuidadosamente el vestido europeo, y se han acostumbrado tan bien á él, que no ha habido uno solo que no haya tenido la más viva repugnancia en volver á tomar el traje nacional; tan convencidos están de que si el traje no es la civilización, á sus ojos, al menos, es su símbolo, y por eso le tienen tanto apego. El dejarlo sería para ellos degradarse.

3.º Su diligencia en reunirse y fraternizar.

En cada punto de nuestras dependencias francesas se ha señalado á nuestros jóvenes matrimonios un terreno especial que les sirve de residencia: es lo que se llama el lugar cristiano; tienen su cabaña, la cocina y el corralillo de las aves, y allí viven con su pequeña familia. He advertido con placer que, lejos de desertar de este centro de aglomeración, les gusta agruparse en él. Hay en estas pequeñas reuniones de familia, que recuerdan las de los primeros cristianos, ventajas y beneficios para todos: los lazos de la caridad se estrechan, los buenos consejos se renuevan, la piedad se reanima y fortifica, el espíritu y la buena voluntad se rehacen, y sobre todo el más terrible azote de los malgaches, las cantinas, son señaladas como la peste de las almas y de los cuerpos.

4.º Perseverancia en frecuentar los oficios de la Iglesia, la oración y los Sacramentos.

Hé aquí el gran medio de conservación para todos estos jóvenes semilleros espirituales trasplantados al jardín de la Iglesia.

Nada más tierno que sus reuniones dominicales, y sobre todo de cada primer domingo de mes. A las cinco y media de la mañana se dice una misa á su intención; entonces se les ve acudir de todas partes, y á veces desde muy lejos, llevando consigo á sus hijos. Los unos marchan á pie, vestidos á la europea; los otros teniendo la mano de sus padres; los más pequeños vienen montados sobre los hombros ó en brazos de sus madres. Inmediatamente comienza la misa, y
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un agente que, vomitando fuego, la arrastraria ciega y fatalmente á un precipicio insonidable. Los puntos, las direcciones todas están señaladas por la regla eterna de la verdad soberana: el hombre no puede inventar la justicia, ni crear el derecho; y cuando se aparta de aquella suprema razon y de aquella rectitud invariables, cae inevitablemente en absurdos sangrientos.

XIX.

Poniendo al frente de santas doctrinas, de venerandas tradiciones y de argumentos incontestables el nombre vano de una ciencia desvanecida, tan fácil de adquirir como es fácil pronunciar la palabra adelantos y progreso, es como se ha logrado ver sentadas sobre la cátedra del saber y de la respetable clásica antigüedad, no ya las medianías de todo género, sino la última de todas, y entre todas la mas funesta de las vanidades, á saber: lo de proponer y dar solucion dogmática, sin preparacion, sin competencia, sin miramientos y hasta sin buena fe á las cuestiones mas hondas y delicadas de la ciencia de Dios, de los misterios y del gobierno de la Iglesia.

Se ha llegado á este desventurado extremo por el medio de rebelarse los súbditos contra los príncipes, los hijos contra sus padres, y por el de convertirse en doctores y maestros los que debían ser nada mas que oyentes y discípulos. Así es: apenas habla el obispo, juez nato de la doctrina católica, guarda y custodio de las tradiciones, inspector é intérprete de la enseñanza pública y privada, cuando es llamado á comparecer ante la opinion y á presencia del sentir particular, de quienes todavía siguen llamándose fieles católicos, creyéndose ellos árbitros para determinar sus creencias. Y lo que es mas: levantan su voz, y como de asiento en la cátedra de su infalibilidad individual, arguyen al Obispo, al Papa y á la Iglesia de no conocer la Escritura, el dogma, la moral evangélica, ni la piedad cristiana; ni aun siquiera lo que es caridad, ni tolerancia, ni cultura, ni aun educacion. Fundado en todo esto, cree el fiel católico ser bastante para dirigirse al Obispo advirtiéndole que se excede, que exagera, que es neo-católico, que no sabe guardar el temperamento de las buenas conveniencias y de una discussion racional, sesuda y templada. Es decir: que ni el Obispo ni el Papa entienden aquello mismo que tienen sagrada obligacion de entender; y lo que es mas que con su desacerta-
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da conducta en la forma de enseñar y de poner gobierno en las cosas santas, comprometen con sus indiscreciones los sagrados intereses que se les confiaron. De lo cual resulta que un escritor niño ó adulto que haya aprendido las palabras ade- lantos y progreso y las aplique á un párrafo de una pastoral, queda en el acto constituido director, jefe, maestro y juez competente, ya del prelado, ya de la doctrina del prelado. Y nada mas lógico en la nueva lógica, ni mas arreglado al nuevo derecho. Segun ambas cosas, no debe ser menos hábil y enten- dido, ni con mas ley y razon llamado á fallar sobre puntos de dogma, de disciplina y de gobierno el que no tiene mision de ninguna especie, que aquel que la recibió del Espíritu Santo; el que no está consagrado al estudio serio de una ciencia que el encanecido en hojear libros en fólio, cotejando, examinando y meditando dia y noche sobre la manera mas racional y prudente de conciliar sentencias, alusiones, cosas delicadas, oscuras y de complicacion aparente sí, pero difícil de escla- recer en muchos casos. Todo lo cual se presenta claro, sen- cillo, desnudo y tan abierto á la feliz penetracion de los discutidores modernos, que ellos solos y con una sola palabra descifran lo que los obispos se detienen á establecer despues de muchas reflexiones y de graves consultas. Y al exponer estos hechos contemporáneos distamos cielo y tierra de con- signar que basta la ciencia, aun verdadera, aun sólida, aun bien dirigida para llamar al orden á los prelados, para darles instrucción y hasta lecciones de prudencia. Los que así pro- ceden sabrán, á no dudarlo, el por qué y el cómo de su conducta, y sabrán tambien cuál es el precio de su incansable celo por menoscabar la autoridad de la Iglesia, su ma- gisterio divino, el prestigio de la jerarquía y del gobierno de la grey cristiana. No entienden ni saben que por estos medios se llega á un solo término, á la conclusión y á los desastres. Nescierunt, neque intelleverunt: in tenebris ambu- lant; movebuntur fundamenta terræ. Entendemos nosotros y sabemos que las puertas del infierno no prevalecerán con- tra la Iglesia; que pasarán cielo y tierra; pero que las pala- bras de Dios durarán siempre. Lo que fue desde el prinici- pio hasta el tiempo presente, es garantía segura de lo que ha de ser hasta la consumacion de los siglos; y hasta la con- sumacion de los siglos estará Cristo con su Iglesia, con su Vicario en la tierra y con el apostolado, que no lo es por los hombres, ni de los hombres, sino por Dios, de Dios y para la felicidad del mundo. Así como la gobernacion del
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universo está sujeta á la divina Providencia, así la goberna-
cion de la Iglesia está cometida á sus legítimos pastores, so-
metidos, confirmados y apacentados por el Soberano Pon-
tífice. Todo, todo le está encomendado: reyes y pueblos,
pastores y rebaño. La primera palabra de toda ciencia es Dios; la última palabra de toda ciencia es Dios. La primera palabra de eterna confianza para los hijos de la Iglesia son las promesas de JESUCRISTO; la última palabra que se ha de oír en el mundo será: Las puertas del infierno no prevalece-
ron contra la Iglesia. Enviada desde el cielo á la tierra para adoctrinar á todas las naciones, volverá triunfante al seno de su Esposo, después de haber salvado á cuantos oyeron sus enseñanzas y cumplieron sus mandamientos.

XX.

Como si hubiera un sistema concertado para acreditar el absurdo en toda clase de materias, se apela al recurso de repetir ciertas máximas y frases, que á fuerza de ser oídas llegan á obtener los honores de corrientes y hasta de indiscu-
tibles. Pertenecen á este género los aforismos de la ciencia moderna dentro de los cuales se prohibe al Episcopado y al clero tratar de lo que llaman política. Es de advertir que sobran objetos á tan elevada clase para absorber toda su atencion, y no le faltan motivos poderosos para comprender que tal como se entiende, y como realmente es la política del dia, ni es para tratada con seriedad, ni resultaria gran provecho de que el clero tomara parte en las contiendas apa-
sionadas de los partidos, á cuyo juego se llama generalmente la política. Mas si se pretende dar por doctrina admisible que el Episcopado no debe ni puede tercerar con sus luces y conocimientos en las cuestiones de verdadera política, en las cosas de razon, de justicia y de derecho; que está excluido por su estado de ventilar siquiera como facultativo puntos de doctrina, de derecho público, de fueros y deslindes, no ya entre ambas potestades, sino respecto de transacciones internacionales, de obligaciones y de contratos; si quiere significarse que el clero no tiene derecho á discurrir sobre el vasto complejo de la politica, entonces se pretende evi-
dentemente un absurdo. Deberia vituperarse el libro de santo Tomás, De regimine Principum, y borrarse de su admirable Suma el incomparable tratado De Justitia et jure, y por con-
siguiente el de Contratos, el De usura y hasta el De Provi-
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dentia. Y ¿quién no ve que procedía entonces reunir en una inmensa hoguera las obras de mil claros, y entre ellos muchos santos varones que, en concepto de cronistas, de historiadores y diplomáticos, trataron copiosa y magistralmente las cosas públicas, esto es la política? ¿Quién les acusaría por haber discurrido ampliamente sobre las vicisitudes de los imperios, sobre la sucesión en los reinados y sobre el cambio de dinastías? ¿Qué haríamos de la Ciudad de Dios, obra admirable de san Agustín? ¿Qué de la España sagrada, por el P. Florez? ¿Qué de Morales, de Ferreras y de cien otros, quienes trataron cosas del siglo en sus Historias eclesiásticas? ¿Qué de la Conquista de México, por Solís? ¿Quedarian bien parados Bossuet, Fenelon y cuantos han tratado la Historia eclesiástica, dentro de la cual juegan los reyes y los emperadores, las tiranías de los Nerones y de los Decios al lado de la santa libertad de los Mártires cristianos?

¿Merecen anatema del siglo presente los que en tiempos pasados esclarecieron, aun en las mismas crónicas de las Ordenes religiosas y monásticas, mil puntos dudosos, alegando razones de laudable crítica en pro de su dictámen, razones en verdad poderosas y siempre comprobadas con monumentos guardados por los monjes, y por ellos transmitidos á una posteridad tan favorecida como ingrata en ocasiones dadas? Procedía también relegar al vituperio á los Suárez, Azpilcueta, Lesios, Ramos del Manzano, Mendozas y Cisneros, á todos los eminentes teólogos y esclarecidos políticos con cuya memoria se honra la Iglesia de España. Y lo que es mas, si los obispos no pueden tratar cosas políticas por considerarlas seculares, tampoco podrán entender en otras cuestiones que pueden llamarse terrenas. Deberá eliminarse de los tratados de teología el De Deo creator, diciendo á la revelación en nombre de la ciencia: Apártate de ahí: ese es mi campo; diciendo á Moisés á nombre de Bufon: yo contaré los tiempos y formaré las épocas; el hombre y los animales son cosa de mi exclusiva inspección: apártate de ahí. El naturalismo se levantará erguido para alejar á la revelación de todo comercio humano. Mas si algún clérigo tratase la política en el sentido que el autor del libro De Rege et de Regis institutione, entonces ya puede tolerarse y aun aplaudirse, olvidando á Rivadeneira y á todos los siglos cristianos que se glorían en poseer monumentos insignes de ilustración y de verdadero patriotismo debidos á los claros ingenios que ellos educaron. Eran sí como ahora son sus discípulos y como
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lo serán en todos los tiempos venideros competentes, muy á propósito, y obligados á emplear en el cultivo del mundo los talentos que de Dios recibieron. Y lo que es mas, no abdicará el clero esa intervención en las cosas políticas y en las ciencias humanas. Sabrá usar de un derecho que le es natural para predicar deberes y exponer doctrinas; y no por eso apetecerá el gobierno del mundo ni las cosas terrenas. Cuando una política invasora intente vituperar esta conducta, dirá imitando al Apóstol: Civis hispanus sum; que bien apelan á su intervención los Gobiernos y los pueblos cuando, aun en clase de sacerdotes, pueden facilitar recursos para las necesidades del Estado. Y ¿qué? si el Trono fuese acometido por una revolución desatentada, puesta en duda la legitimidad, vituperada la dinastía, desprestigiadas las clases, escarnecida la moral santa del Evangelio que constituye la moralidad pública, ¿no deberían los obispos acudir con su apoyo y consejo, con su ciencia y doctrina, con sus talentos y con todas sus fuerzas á sostener con las armas de la ciencia y de la historia, con las del raciocinio y de las tradiciones, y en racional y santa defensa tan sagrados objetos? ¿No deberían predicar que es damnable el oficio de conspirador, el afan del revolucionario, el pésimo trabajo del sofista? Pues bien: admitidas las máximas que se quieren acreditar, el clero debe permanecer indiferente y ser extraño á la política. El obispo es persona capaz de discutir puntos fundamentales; goza de los derechos de español; es un ciudadano que debe honor á su escuela, dignidad á su cargo y gratitud á su patria, amor á su Reina, respeto y homenaje á la monarquía, á las leyes y á las instituciones. Entiende, pues, con derecho indisputable, y debe entender en muchos y determinados casos acerca de las cosas del siglo. Y con todo, no hay una sola circunstancia de que tengamos conocimiento en la cual se haya mezclado en asuntos temporales ó políticos, si por esto no se entiende aquellos que son inseparables de los principios en que se apoyan así el orden social como el gobierno de la Iglesia. Política es y á la política pertenece predicar sumisión á las potestades y obediencia á la autoridad. ¿Y no podrá el obispo decir: Dad al César lo que es del César, porque está obligado á decir: Dad á Dios lo que es de Dios? Y si á nombre de la política, ó tratando cosas políticas, se insulta al sacerdote y al magistrado, á la Religión y á la sociedad, ¿no podrá decir siquiera el obispo, tomando la voz de un hermano: Dejo al
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Gobierno y á la política resolver si deben castigarse como actos de intolerancia esos miserables libelos que entregan la Religion á la burla de los ignorantes y de los libertinos, ó si pueden contentarse con abandonar á sus autores al desprecio de los hombres honrados? (Duvoisin, Essai sur la tolerance).

XXI.

A nombre de lo que ha dado en llamarse sentimiento católico, sin merecer otra denominacion que la de sentido privado, se intenta acreditar la legitimidad y aun la conveniencia de que cada individuo en la misma sociedad católica arregle su fe, sus prácticas piadosas y su vida doméstica según aquella norma que juzgue mas á propósito para ordenar su conducta de miembro de la Iglesia y del Estado: así es que á la manera que ejerce de hecho una investigacion tenaz, apasionada, y odiosa muchas veces sobre las cosas temporales, pretende llevarla en tono decisivo y magistral á los asuntos religiosos y al gobierno de la Iglesia. Con tales máximas no cree faltar ni excederse cuando se constituye en árbitro de cómo, cuándo y en qué porción y grado está obligado á pensar y sentir como piensa y siente nuestra santa madre la Iglesia. Por manera que sabe y entiende este fiel cristiano cuánto ha menester para no acatar la autoridad de la Iglesia, para prescindir de sus fallos, para calificar de exageradas, de abusivas, de acres, duras, inoportunas é indiscretas las soluciones que así los obispos como el Jefe supremo de la cristiandad estimen justas, santas, decisivas y oportunas, puestos casos y dadas circunstancias.

Las tradiciones, pues, las doctrinas, el dogma, la moral cristiana, toda la economía de la Religion y el gobierno de la Iglesia por completo no tienen otra significación para tal sentimiento católico, sino la de un simulacro de sociedad en la cual, bajo el nombre de cristianos, viven, piensan y obran como les place todos aquellos que reservan para su criterio especulativo y práctico determinar un símbolo de fe propia, una ley de la cual son intérpretes, y una moral por ellos mismos inventada. Pertenéceles por lo tanto el derecho de fallar plenamente, soberanamente acerca de todas las cuestiones religiosas, morales y políticas en aquel grado de templanza ó de rigidez, de prudencia ó de arrojo que les sea cómodo dar á las cosas y á los sucesos, puestos en tela de juicio. Como en este sistema no se firman paces ni se decla-
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ran guerras, sino que el individuo guarda para sí la apreciacion de todas las cosas, resulta necesariamente organizado el indiferentismo, tomando el estilo ó forma que ya sea de bueno ó mal tono, importa mucho que no disuene al oido comun y generalmente halagado para desfigurar las ideas, para desnaturalizar los hechos y adulterar las circunstancias. Evitando así todo choque ruidoso y cuanto pudiera alarmar al buen sentido católico, adelgaza el sofisma sus embates contra la Religion y contra la Iglesia á la medida y en la misma porción que va ganando campo y haciendo prosélitos. Una sola cosa le espanta: el espíritu de discernimiento que anima á la Iglesia, según el cual deslinda, por medio de una diseccion admirable, la parte que cabe al pueblo cristiano en las cosas de religion, la que es propia de sus maestros, pastores y doctores, y aquella que con plenísima autoridad y con investidura divina ejerce la santa Iglesia católica. Al tocar este punto pierde el tino por completo, mostrando que su aguijón verdadero es la institucion soberana del Pontificado.

Y tanto como anda por estos caminos el sofisma indiferentista vestido á lo diplomático, da que recelar y temer á los vigilantes de un rebaño á quien sabe el culteranismo de la sonrisa ó de la reverencia no dispersar, ni herir, ni aun siquiera mostrar que va delante de él para conducirle, despreciadas las antiguas tradiciones del respeto á la autoridad, sino para constituirse en su norte fijo, sustituyendo con los dictámenes de su invencion y cálculo aquella infalible y benéfica autoridad venida del cielo á la tierra para dicha de los hombres siempre y en todo lugar existentes.

Importa mucho conocer esta escuela y á sus profesores. El trabajo que hacen es sordo, cauteloso: miran á socapa todas las cosas y los cambios á que están sujetas; estudian las evoluciones de todas las sectas y de todos los partidos que se organizan contra la Iglesia, y cuando á fuerza de habilidades perseverantes han llegado á penetrar en todos los centros, dirigen su fatiga de zapadores al único que ven fijo, en seguro é inamovible. Esa misma escuela, que no se atreverá á espantar á millares de sus dóciles alumnos con la profesion pública de irreligiosa y de trastornadora, dejará caer de sus labios mansas palabras, palabras de conciliación y de templanza, contraponiéndolas al espíritu de rectitud, de verdad y de energía con que la autoridad de la Iglesia propaga por el mundo, sobre los hombres, sobre las sociedades y