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abuso de autoridad tan malicioso, como de alarde y de lujo.

«En el año anterior este mismo alcalde se habia permitido tambien una cosa idéntica, muy semejante, impidiendo que otra procesion acostumbrada el dia de san Gil, patrono de aquel pueblo, siguiese su curso ó carrera ordinaria, y haciendo que llevarse distinto derrotero, pero verificándolo de una manera tan inconveniente é irreligiosa, que hubo de inclinar al discreto é imparcial juez del partido á procesarle. Mas negada al efecto la autorizacion por el entonces gobernador de esta provincia, se entabló competencia que llevada al Consejo de Estado, este consultó á V. M. la confirmacion de la negativa, que fue comunicada de Real orden en 10 del último febrero al Gobierno de esta provincia.

«Envalentonado el alcalde de Benifairó con esta soberana disposicion, se ha lanzado nuevamente al hecho que motiva este reverente escrito. Respeta el arzobispo la consulta del Consejo de Estado y acata la resolucion de V. M.; y puesto que aquella, fundándose al parecer en el derecho de intervencion y presidencia que supone en el alcalde en todas las reuniones públicas, aunque sean religiosas, aconsejó á V. M. la negativa de procesar al alcalde, si bien confesando que habia obrado sin prudencia, el arzobispo se propone humildemente demostrar á V. M. que el alcalde de Benifairó, en el hecho que nos ocupa, faltó á sus deberes, abusando para ello de su autoridad, circunstancia que hace el abuso doblemente grave.

«Para proceder con claridad, es preciso separar las cuestiones: una es la de presidir las procesiones: otra es la de dar permiso para que se celebren. Respecto á la primera, si por ella se entiende el sitio calificado, la proteccion, amparo y garantía de orden, no hay dificultad en reconocer esa llamada presidencia en el alcalde de Benifairó ó en otra persona todavía inferior, pero representante legitimo de V. M. y su Real autoridad, patrono y protector de la Iglesia, de la Religion y del culto en España. Si por esa presidencia quiere significarse otra prerrogativa ó otro derecho, entonces esa significacion es insostenible, porque se funda en una doctrina que no se puede admitir.

«Cuando genéricamente se dice, y aun en las disposiciones legales, que la presidencia de toda clase de reuniones públicas pertenece á la autoridad civil, esto no puede dejar de entenderse sino dentro de su órbita respectiva, por-
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«que es fácil conocer que, en concreto á un acto religioso «sea público ó sea secreto, ninguna autoridad civil puede «recibir lo que no la dan, ni tampoco otra superior civil «puede dar lo que no tiene en materia de presidencia. Ese «aserto, tan genérico como aparece á primera vista, no «tiene en la práctica todas las aplicaciones, aun dentro de «la misma órbita dependiente de la suprema autoridad civil «cuando son distintos los connotados. Así, por ejemplo, un «solemne acto de besamanos no lo preside de ordinario la «autoridad civil en las capitales, una gran parada militar no «la preside el alcalde, y son por cierto reuniones muy pú- «blicas; lo es tambien un ejercicio de fuego, y otras de esta «naturaleza, bastantes á demostrar que no es tan general «como se quiere suponer el aserto de la presidencia á favor «de la autoridad civil, aun en cosas que originariamente «emanan de un mismo punto supremo.

«Hecha esta indicacion respecto al sentido en que puede «admitirse la palabra presidencia del alcalde en una proce- «sion religiosa, voy, Señora, á exponer respecto á la segun- «da cuestion, esto es, el permiso del alcalde de Benifairó «para celebrar la procesion acostumbrada del patrono san «Vicente.

«Una procesion es un acto público del culto de la religion «católica, apostólica, romana, «que se conservará siempre «en los dominios de S. M. C. con todos los derechos y prero- «gativas de que debe gozar según la ley de Dios y lo dis- «puesto por los sagrados cánones.» Así el artículo 1.º del «Concordato. Estas procesiones ó actos públicos de la reli- «gion católica, ó son preceptuadas por una ley general de la «Iglesia, corroborada por las del Estado, como lo son la «procesion del Corpus, v. gr., y las de rogaciones públicas «los dias de san Marcos y virespas de la Ascension, ó lo son «por las leyes sinodales de cada diócesis, ó tienen su funda- «mento y origen en la tradicion y costumbre inmemorial de «cada pueblo y parroquia, que marca no solamente el dia «y modo de la festividad, sino hasta la hora y calles por «donde ha de pasar la procesion, ó finalmente son precep- «tuados ó pedidos por una grave causa pública, cual acon- «tece en los embarazos y alumbramientos de las reinas de «España, cuyas augustas cartas de ruego y encargo, dicho «sea de paso, forman un contraste en su majestuoso, digno «y atento contenido, con la conducta y pretendido derecho «del alcalde de Benifairó.
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«Pues bien, Señora, ¿qué cumple en cualesquiera de las procesiones que acabo de relacionar, qué es lo que incumbe ó al prelado, ó á su cabildo, ó á los curas en su parroquia? Hacer la mencionada procesión conforme lo prescribe la ley ó la costumbre. ¿Y si no lo hiciese? Cometería una omisión grave, faltaría á un deber de su ministerio, sería respectivamente criticado por sus feligreses y castigado por su superior.

«Y á los feligreses de una parroquia y al alcalde de la misma, ¿qué es lo que les cumple en semejantes festividades y actos religiosos? Obedecer también esa misma ley y esa misma costumbre; pero el alcalde tiene además la obligación estrechísima de dar como autoridad el buen ejemplo de esa observancia religiosa, y tiene también como autoridad el deber de proteger en su línea la religión católica, los actos públicos de su culto y el sacerdocio de la Religión cuando da cumplimiento á los deberes de su ministerio.

«Tampoco se pondrá impedimento alguno á dichos prelados y á los demás sagrados ministros en el ejercicio de sus funciones, ni les molestará nadie bajo ningún prettexto en cuanto se refiera al cumplimiento de los deberes de su cargo; antes bien, cuidarán todas las autoridades del reino de guardarles y que se les guarde el respeto y consideración que les son debidos...» Así el artículo 3.º del Concordato. De cuanto acabo de exponer se deduce naturalmente que el alcalde de Benifairó, si bien en las procesiones puede ocupar el lugar calificado que como á tal le corresponde; pero habiéndose conducido tan inconvenientemente el año anterior en la procesión de san Gil, patrono del pueblo, variando su carrera acostumbrada, y en la del día de san Vicente, patrono de este reino, haciéndola cesar y retroceder á la iglesia con el peregrino pretexo de que no se le había pedido permiso, ha faltado doblemente á su deber como alcalde, no siendo el primero á dar ejemplo de observancia religiosa respetando la costumbre y ley tradicional; ha faltado á su deber no protegiendo como autoridad al párroco en el solemne cumplimiento de su ministerio; y al valerse de los recursos de esa misma autoridad para impedir públicamente lo que era llamado á proteger, ha cometido un doble abuso de su autoridad, y ofrecido además á la feligresía toda una credencial muy sensible, que ciertamente no recomienda su religiosidad.
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«Me parece haber demostrado, Señora, que al alcalde de Benifairó en las dos ocasiones solemnes mencionadas, léjos de asistirle un derecho, como él dice, á impedir el acto solemne, religioso, de una procesion tradicional é impedido por la costumbre, le incumbia la estrechísima obligacion de protegerla, y esto, no solo en méritos de la religiosidad característica de los pueblos del reino de Valencia, sino de los artículos 1.º y 3.º del Concordato, que es ley del Estado; cuya observancia obliga á todos estrechamente, y hacia la cual reclamo humildemente la decidida cuanto poderosa proteccion de V. M., evitando que el ejercicio de los actos religiosos de nuestro culto católico quede dependiente del capricho de una persona que, aunque sea alcalde, podrá en alguna ocasion no ser de ideas verdaderamente religiosas.

«Es negocio, Señora, de la mayor importancia y trascendencia, porque es preciso no desconocer que ocurrencias tristes como las que motivan esta respetuosa reclamacion, producen tristísimos efectos en el corazon de los pueblos.

«La herida grave, gravísima, que hoy trabaja la sociedad y la familia y los pueblos, es la enervacion espantosa del principio salvador de autoridad. Se ha halagado mucho y se halaga á los hombres con la palabra derechos; y lo que ha menester la sociedad en todas sus clases, categorias y oficios, es que se hable mucho, muchísimo de obligaciones, porque sin estas no existen los derechos. Cumpla el alcalde sus deberes puntualmente hacia el principio sagrado de autoridad religiosa en cosas y personas, y entonces podrá con justicia y equidad exigir que se cumpla el principio de autoridad civil que él regenta en su respectivo pueblo; pero si los que regentan en todas las regiones ese principio salvador de autoridad civil, menoscaban, conculecan y hasta desprecian el respeto y la obediencia á su mejor amigo y auxiliar, que es el principio sagrado de la autoridad religiosa, ¿qué es lo que se prometen? ¿qué esperan? ¿qué será de la familia, del pueblo y de la sociedad?

«Perdone bondadosa V. M. si el arzobispo de Valencia, al presentar ciertos hechos, presenta tambien su profunda conviccion de sus fatales consecuencias: y para evitarlas, y lleno de amor y decision por el trono de V. M. y bien de la sociedad, pide humildemente con el mayor interes que se aplique á toda costa el oportuno remedio.

«Dios Nuestro Señor conserve por dilatados años la im-
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«portante vida de V. M. para bien de la Iglesia y de esta nación.

«Valencia 16 de abril de 1864.—Señora: Á L. R. P. de V. M.—Mariano, Arzobispo de Valencia.»

¿No parece natural que el Gobierno acogiera con el respeto que se merecen las palabras de uno de los augustos pastores de la Iglesia, que el Estado llama suya; pero que sea ó no sea la del Estado, cosa que ya empieza á ser discutible, no hay duda alguna que es la del pueblo? ¿Un arzobispo en litigio con un alcalde? ; El alcalde de Benifairó irguiendo su cabeza y levantando su vara frente á frente el báculo del metropolitano de Valencia! ¿Y sobre qué? Sobre una procesión. ¿Dónde estamos? ¿Estamos en Polonia ó en España? Y sin embargo, ¿cómo fué recibida por el Gobierno la exposición del arzobispo? Las siguientes líneas insertas en La Correspondencia del día 25 de setiembre lo indican:

«El alcalde de Benifairó (Valencia) prohibió hace tiempo que saliera la procesion de san Vicente Ferrer: el señor arzobispo de aquella diócesis acudió á S. M., negando al alcalde la facultad de hacerlo, publicó en los diarios la exposicion, y encargó al cura párroco que no hiciera mas procesiones sin su permiso. S. M., en una reciente y razonada Real orden, en la cual se sientan los buenos principios regalistas, se ha dignado desestimar la solicitud del Prelado, declarando que los alcaldes no solo tienen la facultad de presidir, sino la de impedir que se celebren procesiones; y manifiesta al propio tiempo su sentimiento por haberse puesto al cura párroco una especie de entredicho, que pudo ser de fatales consecuencias, y por haber el señor arzobispo acudido al juicio público en un asunto sometido á la soberana resolución del jefe del Estado.»

Considerando atentamente las anteriores líneas, el ánimo se entristece. La Religión, herida por la mano de sus protectores, se declara perseguida en el lugar mismo de su refugio. Los conflictos que cada dia surgen entre la Iglesia y el Estado, el perpetuo desacuerdo que reina entre el Gobierno civil y el eclesiástico en casi todas las cuestiones delicadas que se suceden, revela sentimientos que no queremos calificar. Si á tanto extienden su jurisdicción las regalias de la Corona, que así pueda el Gobierno impedir que el Papa hable de dogma, como que el pueblo entone en la calle un himno de gloria ó de plegaria á su santo Patron; si nos hallamos reducidos á ser dueños dentro el recinto de
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los templos, que muchos se desploman y pocos se restauran; si el Estado católico cree que tiene poder para impedir que Dios salga á la calle precedido del pueblo; si esto son las regalías, no somos regalistas, somos antiregalistas, y nos creemos en el caso de llamar seriamente la atención de los hombres adictos á la causa de la Iglesia, cuyo cautiverio va siendo ya insufrible, en una época en que como la que hemos alcanzado, todo el mundo goza de omnímoda libertad.

La situación de la Iglesia de España empieza á ser excepcional. Todo indica que se desea probar hasta dónde llega la magnanimidad de nuestros prelados y hasta dónde es capaz de sufrir el espíritu de su noble tolerancia. Nos parece que si las cosas no cambian de curso, si los conflictos se suceden con la frecuencia que hoy, estamos en vísperas de oír el non possumus aplicado á nuestra situación.

Nuestro Episcopado así es notable por el espíritu de su caridad como por la integridad de su espíritu.

Lo que acabamos de consignar puede dar á nuestros amigos una idea de lo principalmente acaecido, en relación al culto, durante el período que reseñamos.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

De El Norte de Castilla, periódico que se publica en Valladolid, tomamos el siguiente artículo copiado de la Gaceta de Manila:

Reducciones y conversion de infieles en Ilocos.

Presenciamos ciertas escenas en el breve curso de la vida, que no bastan las imaginaciones mas fecundas á desarrollarlas con toda la fuerza de colorido que reclaman sus espléndidas tendencias á lo magnífico y lo sublime. El mayor concurs de los genios mas precoces y los talentos mas profundos tocaría grandes dificultades, si no una completa imposibilidad, al desenvolvimiento de millon de ideas que hacen nacer de nuestra mente los sucesos extraordinarios que aparecen de tarde en tarde, como á provocar nuestra admiración y nuestro asombro. De esta creencia, que será siempre
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una verdad inconcesa, saltan á mi pensamiento temores que arredrarian mi ánimo, si al repasar en la memoria las circunstancias que concurrieron al hecho de que trato de ocuparme, no cupiese en mí la obligacion de darlas á conocer al público. ¡Al público! El en su bondad y en su indulgencia sabrá disculpar las graves faltas que necesariamente he de cometer en el curso de mi relacion, si se considera que, escritor novel, serán siempre pálidas las imágenes que se me ofrezcan. Abrigando, pues, aquella confianza, y con la conciencia de lo que llamo un deber voluntario es cierto, pero acaso imprescindible, daré de mano al exordio para ocuparme del asunto.

Ya en un numero del Diario se indicó, por un comunicante desconocido, la existencia, en algunos pueblos de esta provincia, de un número considerable de infieles, pobladores antes de la montañosa cordillera que se corre de su parte Sur á Norte, limitando su jurisdiccion.

Si hemos de juzgar racionalmente, el motivo de esta emigracion le hallarémos en la horrible necesidad en que parece se encontraban sumidos; pero la razon de ella, ó es providencial, ó consecuencia lógica de la ignorancia á que les sujeta la triste condicion de su vida perfectamente nómada y salvaje en absoluto, ó bien efecto de una y otra causa. No me ocuparé, porque mis fuerzas no alcanzan á tanto, de deslindar cuestiones de naturaleza tan espinosa: solo consignaré los hechos, tal y como han llegado á mi noticia por conductos fidedignos, y que otros con mas erudicion é inteligencia los dilucidén y los traten como mejor les parezca.

Dicen ellos que un niño, cuya edad no pasará seguramente de tres años, les manifestó en el anterior la ninguna necesidad que tenian de cultivar sus terrenos, en razon á que por sí mismos producian las cosechas de costumbre, según revelacion del ser ó seres que constituyen las divinidades á que rinden culto. Si se atiende á su caracter supersticioso y á sus estúpidas preocupaciones, de que son alucinadas víctimas por su idiotez y apocamiento, no se extrañará el que dando crédito á palabras, quizás supuestas en los labios de un chiquillo por sugestiones de otro mas despertado, se entregasen á manos de la casualidad, confiando en un vaticinio, cuya razon de ser quiero imaginar es un misterio impenetrable por de pronto, aun cuando pueda traducirse, repito, por influencias familiares. Lo cierto es que abando-
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naron el cultivo del arroz, única produccion con que cubren sus escasas necesidades, y se entregaron á los deliciosos go-ces de una vida sedentaria, bien ajenos de tocar mas tarde los últimos extremos de la miseria y el hambre. Esta cir- cunstancia explica natural y satisfactoriamente el por qué, dejando los terrenos que en su barbarie hicieron improductivos, concluyeron por descender al llano en demanda de alimentos: es lo lógico, es la exacta consecuencia de la pre-caria situacion á que se veian reducidos; para ellos, sea efecto de una excesiva malicia, ó resultado de un alucina-miento singular, dicen, que el mismo pequeñoelo, que an-tes les engañara con tan absurda profecía, vió un arrogante caballo rojo, regido por su misionero en disposicion de re-montarse al cielo, á objeto de interceder por ellos con el Dios de los cristianos, y que despues descendió á su ranche-ría, y depositando en ella el extremo de un cordel muy lar-go, desapareció nuevamente con el otro en direccion á Pid-dig, estableciendo una via de comunicacion del uno al otro punto; y por último, que habiendo asegurado el niño ha-llarian entre los cristianos tierras, alimentos y vestidos en abundancia, se decidieron á seguir las huellas de la apar-i-cion hasta que arribaron, unos á Piddig, otros á Serrat, y muy pocos á Solsona. Personas habrá que me tachen de ri-dículo, consignando hechos de esta naturaleza, y otros, por el contrario, verán en ello el dedo de la Providencia: por mi parte, no separándome un ápice de mi propósito, aban-dono la cuestion al discernimiento particular de cada uno. ¿Ignoro acaso que no existen dos individuos de un mismo pensamiento? Si mañana ú otro dia fuera preciso la consignacion de mi parecer, la expondría con libertad.

Por las comunicaciones que los reverendos curas párrocos de Piddig y Serrat, Fr. Ruperto Rodriguez y Fr. Juan Rojo, pasaron á la primera autoridad de la provincia, se supo la llegada de los infieles á sus respectivos pueblos, á mas del parte dado por los gobernadorcillos.

Inmediatamente se expidió por la Alcaldía una circular á todos los tribunales, en que lucia menos el mérito de sus brillantes concepciones que los pensamientos profundos de caridad que en ella se desarrollaban: tenia por objeto reco-mendar á los pueblos la moderacion y la templanza en el tra-to con los infieles, exhortándoles á remediar en lo posible la falta del sustento que pretendian, hogar, etc., y se les au-torizaba para ocuparlos, por via de remuneracion, en tra-
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cion política; no hay mas que pasear la vista por las columnas de El Pueblo, de La Democracia y de La Discusion.

El último de estos diarios ha dado á luz, con el título de «La democracia no es atea,» un artículo en que al través de las nebulosidades de Kransse, á cuya escuela pertenecen nuestros demócratas, propone aquel diario su sistema teológico, que no es en el fondo nada mas que la negacion de la Divinidad.

Establece La Discusion que como el destino del hombre hace diversas evoluciones en el tiempo y las circunstancias, «de aquí tambien que la idea de Dios se modifique por la «ley de esas evoluciones. Siva es el dios terrible de la infancia social, porque el hombre lo encuentra adecuado á los dolores y penalidades consiguientes á este estado primitivo.

«Conforme el mal se atenua, Siva cede parte de su poder á Brahma, es decir, á un Dios ya menos terrible, que en vez de sangre acepta en ofrenda vasos de miel y manojos de flores y espigas. Y de este modo el bien y el mal, en todas sus proporciones, en su constante dualidad histórica, vienen haciéndose representar por otros tantos dioses como pasos va dando el hombre en el camino de la civilizacion y del progreso. Arihman y Ormutz en Persia; Osiris y Typhon en Egipto; Júpiter y Saturno en Grecia; Molok y Jehovah en Judea; Jesús despues y Satanás en todo el mundo cristiano, corresponden exactamente á la proporcion en que andan confundidos el bien y el mal sobre la tierra.»

Y añade luego: «Hoy que la civilizacion presenta al hombre nuevos y dilatados horizontes; que la ciencia va rasgando los densos velos que nos ocultaban la naturaleza, revelándonos la ley de todos sus fenómenos: hoy, en fin, que el hombre se ve armado de todos los instrumentos necesarios para la conquista de su bienestar, Satanás cae de su trono de sombras, florece de nuevo la rosa de Jericó, los cielos sonrien de paz y de esperanza, y Dios, el Dios infinitamente bueno, el Dios del bien y del amor, de la justicia y de la libertad, de la fraternidad y del derecho, el Dios, en fin, de los cristianos, aparece solo, sentado en el trono de su gloria y rigiendo el tridente de los mundos.

«Tal es el Dios de la civilizacion moderna, el Dios que adora la democracia, el ideal hácia que marcha la conciencia del género humano.»
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bajos prudentes, sin violencias y sin excesos. Los pueblos se excedieron á sí mismos, poniendo á disposicion de tantos infelices cuanto humanamente les fue posible.

Mas tarde, cuando ya muchos de sus hijos párvulos y adultos habíanse convertido á nuestra santa Religion, declarando todos estar dispuestos á bautizarse y reconocer el Gobierno de S. M., si concediéndoles terrenos en la comprension del pueblo primeramente citado, con destino á la siembra de palay y tabaco, se les aseguraba la subsistencia por un año, y se les facilitaban útiles de labranza y animales de trabajo. Llegó un dia en que se reunió una junta presidida por la citada autoridad, y se levantó un acta de las estipulaciones que se acordaron, reducidas á prometerles en nombre del Gobierno la satisfaccion de sus deseos por parte del presidente, y por la suya la obligacion, que juraban contraer, de hacerse cristianos y ser buenos sumisos á las autoridades que atenderian á su seguridad y bienestar. De entonces á hoy los párocos de Piddig y Serrat, poderosamente auxiliados de sus feligreses, los han mantenido, vestido y albergado sin escasear ni aun las cosas mas superficiales. Efectivamente, con una abnegacion digna de todo elogio, y un desprendimiento que eleva á mucha altura sus bellas prendas de generosidad, siguen sacrificando sus propios intereses en beneficio de los que llegan á implorar su apoyo contra la triste evidencia del resultado de una vida errante é insociable, sin leyes, sin creencias, sin nacionalidad y sin nada.

Hoy que con el agua del Bautismo conquistaron las gracias de todo cristiano, y hoy que, apóstatas de sus errores, se miran cobijados por el luengo manto de la misericordia divina, no cometeré la injusticia de pasar en silencio el incansable celo y la fe con que los dos párocos citados se dedicaron á la conquista espiritual de mas de seiscientos individuos. ¿Verdad que esto es magnífico? ¿Verdad que hace siglos no se tiene conocimiento de un hecho semejante?... Y todo es obra de la mansedumbre, de la paciencia con que ambos se propusieron inculcar en la ruda inteligencia del salvaje la luminosa esencia de verdad que encierra nuestra Religion, y la no menos brillante que resalta de la practica de la cultura y la educacion, que nos empujan en pos del progreso y la civilidad, esos dos astros de tan íntimo esplendor que irradiando en nuestro siglo su luz radiante é inmensa, nos señala el paso á otro hermoso futuro, que de-