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Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 284

partida recibí una carta de uno de estos hombres, que no es un santo de primer orden, pero lo será tal vez un día, sino de segundo ó tercer orden, y os aseguro que no ocupan aun muchos hombres este puesto. Pues bien, las ideas y los sentimientos de este hombre me interesaron profundamente, porque un hombre honrado que educa su familia paciente y cristianamente, un auxiliar desinteresado del alcalde y del párroco que se eleva por los servicios prestados al aprecio general, es un bienhechor público.

Para estos, así como para el sacerdote, el niño es un ser bendito, un protegido de Aquel que dijo: Dejad que vengan hacia mí los niños, un alma inmortal que se ha de ilustrar y salvar: son como religiosos amados por los religiosos, y la competencia con ellos no es mas que una lucha para ver quién hará mas bien.

Y lo mismo digo de la buena preceptora, de la buena directora de asilo.

¿Qué es, pues, la Iglesia mas que la reunion y la emulacion pacificas de todos los que bajo todos los trajes hacen el bien? Amo, deseo, bendigo esta competencia.

Me he servido, señores, de una expresion que os ha asombrado; he llamado á tales maestros santos, pero esta es mi conviccion. Cuando veo á esos pobres preceptores en la miseria en que se hallan algunas veces, relegados en una pobre aldea, en ese extraño aislamiento de espíritu, en esa tarea tan constante, tan árida y tan ingrata, si cumplen con su deber animosamente hasta el fin, digo que son santos, y no tengo corazon bastante para bendecirles. Pero veo otros que se rebelan contra su triste condicion, y en verdad que son un peligro para la sociedad, y sin embargo mas que ira me inspiran compasion.

Hasta aquí todo el mundo está de acuerdo, y los que nos atacan sobre este punto están mal informados ó mal inspirados, y son ciegos, malvados ó ingratos.

Duro es confesarlo, pero estas maldades solo se cometen en Francia ó en Bélgica. En las demás naciones, en Inglaterra, en Suiza, en Italia, en Alemania, en España y en América, la escuela, la iglesia, el preceptor, el sacerdote, el religioso, el láico, el pastor, el regente están en paz, unidos, de acuerdo é inseparables; las leyes, las autoridades y las costumbres sancionan esta alianza, y se vive con seguridad en esas regiones tranquilas donde, como en un campo
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bien cultivado, el labrador y el sembrador se suceden, preparando el uno el surco, echando el otro la semilla, y ofreciendo ambos á Dios su labor y su cosecha.

Pero para nosotros solo hay injusticia, ingratitud y contiendas que renacen sin cesar hasta sobre puntos incontestables y admitidos. ¿Y qué sucede cuando hay oposicion, cuando se discuten , por ejemplo, las cuestiones del carácter gratuito y obligatorio de la enseñanza?

V.

La Iglesia no teme la enseñanza gratuita, porque la ha establecido en todas partes, y nadie ignora que ha sido forzoso violentar á las Ordenes religiosas para que se doblegasen al principio de la retribucion escolar.

Nuestro Teodulfo, de quien os he hablado ya, el amigo de Carlomagno, el que exigia á los curas que abriesen escuelas en las aldeas y caseríos, les prohibia no tan solo exigir nada por esto, nihil exiagant pro hac re, sino recibir nada, á no ser, añadia, que los padres, por caridad y voluntariamente, les regalasen alguna cosa ¹... una docena de huevos, por ejemplo, ó un par de pollos, como se hace aun en algunos países.

Iguales prescripciones han hecho, no tan solo algunos obispos en particular, sino obispos reunidos en concilio general.

Era tal el deseo que tenia el concilio general de Letran en 1179 de romper todas las trabas de dinero opuestas á la diffusion de la enseñanza, que decidió lo siguiente:

«Que nadie exija retribucion para el permiso de enseñar, «que nadie bajo el pretexto de cualquier uso ó costumbre, «exija nada de los que enseñan, y que no se prohíba á nadie que sea idóneo y formule su peticion el derecho de enseñar ².»

Pero forzoso es confesar que la enseñanza gratuita de una manera absoluta será siempre una ilusion, y que en último resultado ha de pagar alguno la enseñanza. El mas sublime preceptor, aunque fuera un san Pablo, no podria subsistir

¹ Cum ergo eos docent, nihil ab eis pretii pro hac re exiagant, nec aliquid ab eis accipiant, excepto quod eis parentes caritatis studio, sua voluntate obtulerint.
² Pro licentia docendi nullus pretium exigit, vel sub obtentu aliquius consuetudinis, ab iis qui docent, aliquid quaerat; nec docere quempiam, petita licentia, qui sit idoneus, interdicet. (Ex concilio Lateranensi).
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con el aire del cielo, y por consiguiente es forzoso que alguien pague algo. La Iglesia lo sabe, pero no quiere que sea el pobre quien pague.

La Iglesia quiere que quien ha de pagar sea:
1.º La familia cuando es rica, para que los padres y el niño conozcan el valor de la enseñanza, que los padres hagan un sacrificio y el niño contraiga una deuda de gratitud;
2.º Cuando la familia es pobre, la Iglesia quiere que los ricos paguen por los pobres.

Por el contrario, los demócratas exigen bajo el nombre de enseñanza gratuita el pago por medio de la contribución, esto es, que los pobres paguen por los ricos, y que el Estado sustituya á las familias.

El principio es á todas luces malo.
En cuanto al resultado, repito que indudablemente la enseñanza no será nunca absolutamente gratuita. Lo que conviene es que sea barata.

Ahora bien, hay maestros y maestras que enseñan por abnegación, y que para enseñar renuncian á todo en la tierra.

Nadie enseña mas barato que ellos, y añado que no hay dinero bastante para pagar lo que dan.

Nadie puede sustituirles en los villorrios y en esas últimas municipalidades pobres donde se lamenta el que no haya aun escuelas.

¿Quién posee este tesoro? La Iglesia, y me veo obligado á decir que únicamente la Iglesia, la cual proporciona al pueblo de las ciudades y las aldeas la mejor enseñanza con el mejor maestro y con mejor trato.

Los enemigos de la Religión rechazan este medio, piden dinero y mas dinero, y crean contribuciones ordinarias y extraordinarias antes que recurrir á nosotros.

He visto de esto ejemplos increíbles, especialmente en una aldea donde he vivido, y puedo contarla sin indiscreción porque ignorais el nombre de esta aldea. Como era uno de sus feligreses contribuí á fundar una escuela y una sala de asilo para los niños pobres. Pero sucedió que algun tiempo después, para que no se encargasen religiosas de este servicio, hubo quien hizo votar una suma considerable, que los pobres aldeanos deben pagar lo mismo que los ricos, para tener otra sala de asilo y pagar otra preceptora. ¿Creeis que ese es un dinero bien empleado?

Resumiré, pues, diciendo que con nosotros se halla la en-
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señanza gratuita y barata, y con nosotros se halla igualmente la contribucion.

Pero no se equivocan siempre las familias y los pueblos, que son los verdaderos interesados, y á nosotros, á nuestras buenas religiosas recurren con tanta solicitud, que no bas- tan para satisfacerla la generosidad francesa y la sávia cris- tiana que producen tantas vocaciones.

¿Y sabeis por qué tenemos algunos maestros y precepto- ras menos idóneas? Nuestra indigencia procede de la vues- tra que nos obliga á admitir con sobrada presteza.

Hablaré de la enseñanza obligatoria.

Podría extenderme mucho sobre este punto, y diré en primer lugar que la obligacion es casi nominal donde existe, añadiendo que casi en todas partes se cierran los ojos sobre su ejecucion.

Por mi parte he rechazado siempre este sistema, porque atenta contra la libertad de las familias y la autoridad pater- nal, y porque es además un lazo.

He oido decir que no ofrece grandes inconvenientes en Alemania, por dos razones: en primer lugar, porque hay allí una vida municipal verdadera, pues el municipio es allí una verdadera asociacion de padres de familia, lo cual de- beria ser siempre, y su autoridad es real, todo se hace por ellos y para ellos, y todo se hace allí como en una familia; y en segundo lugar, porque la escuela y la Iglesia están uni- das y no se separan una de otra.

Sea lo que quiera, diré respecto de Francia y Bélgica que la enseñanza obligatoria me parece un imposible, y añadiré, si la palabra no repugna, que es una hipocresta, aunque no me atrevo á suponer que nuestros adversarios sean capaces de incurrir en este defecto, pero en todo caso afirmo que es además é indudablemente una cosa inútil.

1.º Un imposible.—¿En dónde estará la sancion? ¿Cómo se hará la prueba? ¿Se obligará la asistencia á la escue- la? ¿Cómo se asegurará formalmente? Si se admiten excep- ciones predominarán á la regla general, y si se impone una multa á los niños ¿no será un rigor extremado? ¿Y cómo podrá cobrarse? ¡Cómo! ¿Impondréis en castigo de faltar á la escuela la cárcel, el embargo de los padres y el odio eterno? ¿Se exigirá cierto grado de instruccion? ¿Cómo se comprobará? Ya estoy viendo llegar á las aldeas una legion de inspectores que examinan á un millon de candidatos du- rante un millon de cuartos de hora, y distribuyen, no pre-
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mios, sino castigos: ya veo un bachillerato de aldea y una nueva quinta de niños de ocho á once años, es decir, complicaciones impracticables ó esterilidad costosa.

2.º Una hipocresía.—Nadie ignora que en la inmensa mayoría de las municipalidades no hay ni puede haber mas que una escuela, una sola, la del Estado. Los demócratas, al menos en Francia, no han querido nunca la libertad de enseñanza. Obligar á ir á la escuela equivale, pues, á obligar á asistir á la escuela del Estado, sea buena ó mala, y lo que haceis obligatorio no es la instrucción, sino la asistencia á una escuela determinada. ¿Se encontrará en ella la Religion? No, porque quereis separar la Religion de la escuela, según lo decis sin embozo, y por lo tanto quereis violentar á los padres cristianos y la conciencia de sus hijos. No quereis la escuela obligatoria, sino la impiedad obligatoria. —Nunca, nunca expondrémos las almas á este peligro, y por esta razon el Soberano Pontífice declaraba recientemente en una carta escrita al venerable Arzobispo de Friburgo de Brisgau, que vale mas no enviar los niños á la escuela que enviarlos á escuelas donde la Religion peligra.

3.º Una cosa inútil.—El interés por una parte y el celo de todos por otra son en efecto excitadores suficientes, y los guarismos prueban que el progreso es rápido, tanto en Bélgica desde la ley de 1842, como en Francia desde las leyes de 1833 y 1850.

En 1829 habia en las escuelas francesas 900,000 niños; en 1848, 3.700,000, y en 1861 4.800,000.

En 1825 el presupuesto de las escuelas primarias ascendía á 50,000 francos, y en el dia cuestan 65.000,000.

En 1829, de 37,500 pueblos habia 13,000 sin escuela; en 1848 8,000, y en 1863 910, de los cuales 500 tienen menos de 300 habitantes.

He sacado estos guarismos de la memoria del secretario general del ministerio de Instrucción pública en Francia, cuyo nombre me complazco en citar en este sitio 1, de Mr. Genteur, que ha sido alcalde de Orleans, y de cuyas relaciones solo tuve motivo para felicitarme.

Perdonad, señores, que os hable tanto de Francia, pero todos somos solidarios en el buen sentido, y por otra parte me lisonjeo de que al menos nos parecemos mucho, y me felicito de esta semejanza.

1 Discurso de Mr. Genteur, Monitor de 20 de mayo de 1864.
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Ya veís, pues, que el progreso es rápido é inmenso. Y siendo así, ¿de qué sirve buscar medios costosos y vejatorios para acelerar un movimiento que continúa por su propio impulso?

Pero dejemos estas cuestiones sobre el carácter gratuito y obligatorio de la enseñanza que no serían sinceras ni formales, y lleguemos por fin á lo que he llamado puntos capitales y fundamentales.

¿Cuál debe ser el papel de la escuela y del maestro en la sociedad, y cuál el puesto de la Religion en la escuela?

En este terreno tropiezo con dos crasos errores.

Se exagera el papel de la escuela, y por consiguiente del preceptor en la sociedad, y se desnaturaliza ó se quisiera reducir á la nada el papel de la Religion en la enseñanza.

Hé aquí los puntos sobre los cuales estoy en completo acuerdo con nuestros adversarios, los cuales pretenden que la escuela lo es todo, y quieren al mismo tiempo que la Religion no sea nada.

Pero yo digo que la escuela no lo es todo, y añado que no es en ella bastante la Religion.

VI.

¡Cosa extraña! Cuando se estudia la historia contemporánea de Europa se ve que no hay nuevo soberano que al sentarse en el trono no se apresure á hacer dos leyes; una sobre las elecciones y otra sobre las escuelas, pareciéndole que va á refundir y acuñar con su esfígie como una moneda nueva lo presente con las elecciones y lo por venir con las escuelas. Después se rodea de un ejército mas ó menos fuerte, y hecho esto, descansa diciendo: Todo está bien.

Tomaré por ejemplo la Francia y todos los Gobiernos que en ella se han sucedido.

Bajo la Restauracion, ley de elecciones en 1817 y ley sobre la enseñanza en 1816.

Bajo la Monarquía de 1830, ley de elecciones en 1831 y ley sobre la enseñanza en 1833.

Bajo la República, ley de elecciones en 1849 y ley sobre la enseñanza en 1850.

Bajo el Imperio, ley de elecciones en 1852 y ley sobre la enseñanza en 1854.

Se trata de persuadir en efecto á los reyes y á los hombres de que todo depende de la instrucción, pero permitid
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á cortar una caña de azúcar; la llevaban triunfalmente en sus hombros, y fueron á colocarla sobre la piedra sagrada de Mahamasin en honor de Ranavalona. Aquí bailan, se agitan con todas las contorsiones y convulsiones de costumbre; después depositan la caña con la moneda, y se vuelven corriendo, bailando y saltando como habían venido.

Algunos llevan una botella de agua en la cabeza, para beber y refrescarse; y ¡cosa admirable! á pesar de tantas agitaciones y evoluciones convulsivas, la botella se mantiene en equilibrio, parece la tienen clavada en el cerebro.

Acaba de ocurrirles una nueva manía: exigen que todos se quiten el sombrero cuando pasan.

¡Desgraciado del que se niegue á esta prescripción, aunque tan absurda! pues ha ocasionado varias disputas, que el pobre Radama ha creído poder evitar imponiendo una multa de ciento cincuenta francos á los recalcitrantes. Para no infringir esta disposición real de nuevo género, la mayor parte de los blancos han tomado el partido de no salir sino con la cabeza descubierta.

Uno de nuestros Padres se vió expuesto á un caso mucho más grave: se trataba nada menos que de hacerle quitar la sotana; el ramanenjana pretendía que el color negro le ofuscaba. Felizmente el Padre pudo escaparse y entrar en casa, sin verse obligado á ponerse en camisa.

Los accesos de convulsiones no son continuos. Muchos de ellos, después de haber hecho sus monerías delante de la piedra sagrada (sobre esta piedra sagrada se hace subir al heredero del trono para presentarle al pueblo), van á arrojarse al agua, después suben tranquilamente para ir á descansar hasta una nueva crisis.

Otros caen á veces de debilidad en el camino ó en la plaza pública, donde quedan dormidos y se levantan curados. Hay algunos que están enfermos dos ó tres días antes de quedar enteramente libres. En otros el mal es más tenaz, y dura á veces cerca quince días.

Durante el acceso, el individuo atacado del ramanenjana no conoce á nadie, y no responde á las preguntas que se le dirigen. Después del acceso, si se acuerda de algo, es vagamente y como un sueño.

Una particularidad bastante singular es que, en medio de sus evoluciones las mas agitadas, sus manos y sus pies están fríos como el hielo, mientras que lo restante del cuerpo está bañado y la cabeza ardiendo.
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á un hombre que ha consagrado su vida á la educacion que responda que es un error. No me refiero á la enseñanza superior y secundaria, sino á la instruccion primaria. No negaré que es una instruccion en extremo útil é importante, pero es forzoso confesar que, como instruccion, son medios sus resultados. Los niños van á la escuela durante tres años á lo mas, cuando se les pueda retener tanto tiempo. Pues bien; digo que tres años no constituyen la vida, y que el repuesto de instruccion que adquieren durante estos tres años no puede bastar para el viaje de una larga existencia; y añado que los que pretenden que la instruccion primaria lo es todo, no conocen la instruccion primaria, al niño ni al pueblo.

Y por otra parte, el niño no es tan solo un ser ignorante, sino un ser inclinado al mal y á la resistencia. La escuela disminuye algo la ignorancia, pero solo la Religion doma la resistencia y reforma las malas inclinaciones. Digo la Religion, y no tan solo la moral, porque la una no existe sin la otra, y como decia con razon Mr. Portalis al primer Cónsul: «Una moral sin Religion es una justicia sin tribunales.»

Es imposible dar á comprender la moral al niño sin representársela como voluntad de Dios su Criador, ni hacérsela practicar sin apoyarla sobre la Religion con los hábitos cristianos. Esto lo saben todos los padres.

Pero sabe tambien todo el mundo que la mayor parte de los niños, al menos en Francia, salen de la escuela demasiado pronto y sin haber hecho casi nada. Así me lo han dicho muchas veces los preceptores. La inmensa mayoría de los niños salen de la escuela para atender á necesidades imperiosas que les doblegan hacia la tierra ó en el banco del trabajo, y transcurren los años sin que nada venga á suplir la poca instruccion que han recibido y han perdido muy pronto.

Es forzoso además añadir que la mayor parte de los maestros son y no pueden ser mas que poco idóneos, y se encuentran necesariamente retenidos en una condicion mequina con un cargo tan limitado y monótono.

Hé aquí la realidad.

No espereis, pues, de la escuela y del maestro una nueva humanidad.

Los cuatro grandes preceptores del hombre son la familia, la Iglesia, el trabajo y la experiencia.

La escuela no es en mi opinion mas que una nodriza de
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la segunda edad, y es una puerilidad decir que transformará la faz del mundo.

La escuela primaria da únicamente tres instrumentos al niño; el mecanismo de la lectura, el de la escritura y el del cálculo; y ¡felices los niños en cuyos manos no se rompe desde luego el instrumento!

Se ha advertido por otra parte — y esta cuestion, señores, ha sido tratada con sagacidad superior en un libro nuevo, uno de los mas importantes que se han publicado hace mucho tiempo y que recomiendo á todas las inteligencias reflexivas, á pesar de las reservas que tendria que hacer sobre ciertos puntos; me refiero á la Reforma social por monsieur Le Play, consejero de Estado; — se ha advertido, repto, que en los países donde se hace menos ostentacion de la enseñanza primaria, donde se hincha menos el orgullo del preceptor, donde la escuela y la Iglesia están unidas y en relacion continua, donde la una enseña á leer y la otra á comprender, son los países donde está mas extendida la instruccion primaria, como en Suiza y en Saboya. Hablo con orgullo de Saboya, porque es mi país. No poseo datos para citar como ejemplo la Bélgica. La Saboya es tal vez el país mas avanzado de Europa en cuanto á la instruccion primaria; al menos la estadística, una estadística verdadera atestigua que en nuestras pobres y queridas montañas de cada cien niños saben leer ochenta y nueve, debiendo añadirse que en mi tiempo los vicarios jóvenes eran los que, aparte de los cargos del ministerio sacerdotal, tenian el celo de hacer diariamente varias horas de clase.

Resumiré estas ideas representándolas bajo otra forma.

La escuela, lejos de ser la reformadora del género humano, no es mas que un auxiliar del padre y de la madre en los años de la primera infancia y de la primera educacion.

Si tiene un papel mas elevado, mas lato y mas sagrado, consiste en que es al mismo tiempo un auxiliar de la Religion para hacer descender al alma del niño la nocion de Dios, del deber y de la vida futura con la nocion de Jesucristo.

Merced á esta circunstancia la escuela es santa y el maestro respetable, y sin ella la escuela no es mas que una maquina de balbucear y el maestro un expendedor de alfabetos.
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VII.

Añadiré que lejos de ocupar la Religion un puesto demasiado ancho en la escuela, lo tiene aun demasiado estrecho; tal es la opinión de todo hombre práctico y de buena fe.

Ahora bien, me han dicho que hay personas en Bélgica que piden por el contrario la separación de la Iglesia y de la escuela, después de haber pedido la de la Iglesia y del Estado. ¿Lo extrañas? Pues á mí me parece esto muy franco. Teneís personas que juran morir sin religion, y quisieran que se viviera lo mismo, lo cual será infame, pero es cómodo.

En Francia se emplean medios mas indirectos; se combaten los colegios religiosos y se pide una inspección mas severa, y se atacan las escuelas de niñas dirigidas por religiosas y se piden títulos.

Los colegios son libres, pero con una libertad limitada, porque se exigen condiciones para abrirlos, títulos para dirigirlos, someterse á inspecciones y exámenes al salir de ellos, y la única autoridad en la inspección y en los exámenes es el Estado. Sin embargo, son libres, y esto lo debemos al Presidente de la república francesa, en el dia emperador, cuya memoria es justo recordar, y á tres hombres que no puedo dejar en el olvido, Mr. de Montalembert, Mr. de Falloux y Mr. Thiers... Los nombre á los tres, señores, y hasta mi último dia, mientras me quede la voz, la emplearé en manifestar mi gratitud á estos hombres, y en protestar contra la injusticia con que les han pagado después los inmensos servicios que prestaron entonces á la Iglesia y á la sociedad. (Prolongados aplausos).

En la actualidad se quiere obligar al Gobierno á que exija certificado de idoneidad á las religiosas.

Sin embargo, Mr. Thiers fue quien contribuyó mas en la ley de 1850 á impedir esta medida, porque sentía una repugnancia instintiva contra estos certificados de idoneidad exigidos á las religiosas. Entre nosotros esta repugnancia era natural, pero no teníamos tal vez poder para infundir nuestra convicción á todos los individuos de la Asamblea nacional. Mr. Thiers nos dijo entonces: «No os abandonaré en esta campaña, y por mi parte no consentiré en que una jóven que abandona su casa, su familia y su madre para dedicarse á instruir á los huérfanos y á los hijos de los po-