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«do, empedernido y cruel cabeza de ladrones de Bautan, no sé lo que sucederá.

«Todo lo de Kao-Ki nos viene colado por bienhechoras manos, y no contento todavía con sembrar la consternación en los ánimos de todos los catecúmenos, ha llegado á extender una acusacion en forma para el mandarin de Pitáo. Y para que nadie supiera de dónde venia, la escribió «en nombre de un ladron de su compañía. Este al llevarla á casa del mandarincillo para que este la llevarse á Pitáo se encontró con que no le quisieron dar curso por ser todo conocido de dicho mandarincillo. En fin qué se yo cuántas cosas mas.»

Losigorrotes, al pie de cuyo monte está el P. Fernando, son algo temibles ahora por las muchas vejaciones que á cada paso están sufriendo de los malvados chinos. Con fecha 28 de mayo me escribe el P. Fernando que en aquellos días mataron otro igorrote, y quisieron ir á su casa con la cabeza para bailar y hacer fiesta con ella... En vista de esto, ¿quién es mas salvaje, los tunantes fokieneses, ó los pobres y desgraciados que habitan en los montes?... Mil veces mas simpatías tienen para mí estos últimos que aquellos; pues estos son los verdaderos extranjeros, y digan lo que quieran los periódicos, son crueldes y bárbaros, teniendo á gloria el mortificarles, engañarles y sacrificarles á su ambicion si les es posible; lo que no sucede con los pobres igorrotes, que aunque llevan este nombre son dulces y pacíficos en su trato; y si cometen alguna tropelía, mas debe imputarse á sus enemigos chinos que á ellos.

V. me disimulará, querido Padre, por el desorden é incoherencia de materias que la carta lleva. Deseando satisfacer con presteza sus bien justos deseos no me he entretenido á ordenarlas; sino que las voy escribiendo según me van ocurriendo. Pues bien, creyendo que conducirá al objeto propuesto el referir la conversion ciertamente admirable del catequista que aquí tenemos, voy á hacerlo aunque no venga muy á pelo.

Natural de Amoy, hijo de padres gentiles, ya desde pequeño manifestó inclinacion al conocimiento de la verdad. Al paso que crecia en los años crecian tambien en él estos deseos, y cuando ya mozo le traían tan vehementemente agitado que suspiraba de continuo por un hombre que pudiese tranquilizarle y darle la paz, y le buscaba con ansia, mas no
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le hallaba; porque pareciéndole que el maestro que él deseaba debía estar desprendido de todas las cosas, no creía poder encontrar un hombre tal sobre la tierra.

Pensando encontrar allí la deseada paz se retiró á un bonzorio, donde pasó cinco años de sacerdote de ídolos y revolviendo libros para hallar lo que buscaba. Bonzorio es casa de sacerdotes de ídolos llamados bonzos, que como dicen que el demonio es la mona de Dios, tiene también su remedio de religiosos que se consagran exclusivamente á su servicio. Aquí, lejos de encontrar la tranquilidad y sosiego del corazón, tomó mayores incrementos su agitación con nuevas sombras, oscuridad y tinieblas. Así se pasaba el tiempo hasta que vino á ser escribiente de unos ingleses comerciantes en Amoy. Sea por su roce, ó por lo que se quiera, tuvo noticia de los ministros protestantes, y no tardó en recibir la Biblia y dar su nombre á aquella comunión. Aquí, dice él que ya respiró algún tanto; porque al fin oía ideas grandes y sublimes de un primer Ser, y del océano inmenso de sus perfecciones. Pero ni aun aquello le satisfacía, porque ni en los ministros, ni en sus prosélitos observaba aquella vida pura, aquel desprendimiento, aquella rectitud que él deseaba.

Por entonces acaeció presentarse en dicha ciudad el celoso P. Busarull (q. e. p. d.) para fundar la misión y levantar la iglesia que felizmente llevó á cabo; y teniendo noticia de ello nuestro Tokó, que así se llama; pero desconfiando aun y recelándose para no ser burlado de sus colegas, iba á escondidillas, y por detrás de una puerta observaba al misionero y escuchaba su doctrina. Poco necesitó para conocer que allí estaba lo que él con tanto anhelo estaba buscando; porque el Señor que le infundía estos buenos deseos en su corazón comunicaba también á su entendimiento luz suficiente para conocer dónde podría satisfacerlos. Así es que todo le encantaba: el desprendimiento que él creía no poder hallar en ningún viviente, lo veía personificado en aquel hombre; en la llaneza y unión de sus palabras le parecía distinguir el reverbero del candor de la verdad; finalmente el tenor de vida que observaba en el misionero junto con la doctrina que explicaba le convencieron hasta la evidencia de que todavía no había encontrado la verdad en la religión que antes abrazara, y que consiguientemente tampoco hallaría allí la paz.

Mientras tanto y cuando estas cosas revolvía en su cora-
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zon, dió la casualidad, mejor dicho, el Señor dispuso que el catequista de dicho Padre reparase que nuestro Tokó se asomaba por una rendija, y haciéndosele encontradizo le preguntó ¿por qué no entraba dentro á oir doctrina? añadiéndole que no tuviese miedo, porque el maestro (así llaman los gentiles al misionero) era muy bueno, y qué sé yo qué cosas mas.

Solo le faltaba este golpe para acabarse de resolver: desde aquel dia fué á oir doctrina... abjuró el protestantismo... se hizo católico; y como él mismo dice, aquí halló la satisfacción de sus deseos, claridad en el entendimiento, paz y alegría en el corazón. Poco tiempo después vinieron á fundar esta misión de Formosa el R. P. Angel y el P. Fernando, y se le trajeron para catequista, porque además de ser fervoroso sabe bastante letra. Aquí ha padecido no poco corporal y espiritualmente llevándolo todo con mucha conformidad y tranquilidad, y así continúa siendo modelo de cristianos y catequistas. Su padre también se convirtió, y está sirviendo en la iglesia de Emuy.

¿Qué mas, mi amado Padre? por ahora gracias á Dios disfrutamos de bastante paz así en esta como en Bau-Kún-Cheu. Sin embargo de cuando en cuando se dejan oir las tan infundadas calumnias de que desenterramos á los muertos y matamos á los vivos para estrujarlos, y sacar el opio... ¡Malhado opio! ¡y qué sentina mas fecunda de disgustos y trabajos no has sido para la misión y misioneros de Formosa! Los ingleses, en especial el capitán del comercio del opio, han hecho grandes servicios á la misión, es verdad; pero en cambio... ¡qué formidable obstáculo han opuesto y están oponiendo á los progresos del Evangelio! Porque muchos, si bien con ignorancia maliciosa, y por lo tanto culpable, no ven en nosotros mas que á unos meros dependientes de dicha casa; con tal prevención, ¿qué fruto han de producir en sus ánimos nuestras palabras y nuestras obras?...

Hé aquí, mi amado Padre, las obras del filantrópico protestantismo. Léjos de conducir á los pueblos por los caminos de la verdadera civilización, léjos de tenderles una bienhechora mano que les ayudara á salir del profundo abismo en que están sepultados por tantos años adorando á los demonios, léjos de comunicarles una ráfaga de luz que les sirviera de antorcha entre las densas tinieblas que les rodean, léjos, repito, de todo esto, doquiera llegan á poner su deso-
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ladora planta cierran la única puerta que pudieran tener los gentiles para salir de su estado degradante, y remachan mas y mas el clavo de la barbarie. Andan ellos en tinieblas, ¿cómo han de iluminar á los demás? Si caecus caeco ducatum praestat, ambo in foveam cadunt... Pero dejémosles... compadezcámosles... roguemos por ellos... porque ¡infelices y desgraciados si antes del dia terrible de los desengaños no abren los ojos para conocer toda la malicia del gran pecado protestante!

Ya creo bastará por esta vez: tanto mas que con esta fecha escribo tambien á Fr. Simon otra que tiene cosas curiosas, y principalmente una cuestion que sostuvo un catequista nuestro con un altanero y orgulloso maestro de escuela: léala V. por gusto, y allí verá cumplido el ex ore infantium et lactentium perfecti laudem: allí observará V. un pobre catequista que habla y raciocina como un consumado teólogo, confundiendo al profundo sabiondo, edificando aun á los mismos gentiles, y glorificando á aquel que dijo: Non enim vos estis qui loquimini, etc.

Reciba pues, mi amado Padre, ese corto obsequio, en recompensa de los muchos favores por los que le estoy obligado. Poco es, pero no mire V. el quantum, sino el ex quanto. Reciba tambien los afectos de nuestro Padre vicario su connovicio el P. Fernando, y del P. Andrés Martinez Chinchon. Todos nos recomendamos á sus fervientes oraciones, y á las de los demás Padres y de nuestros hermanos del noviciado, á quienes, si V. no tiene inconveniente, dará á leer estos desaliñados renglones, que creo no dejarán de servirles de algun estímulo para procurar llenarse muy mucho del santo amor de Dios y del prójimo, para á su tiempo venir á trabajar en estas tan necesitadas misiones.

Adios, Padre mio; no deje V. de escribirme largamente en cuanto se lo permitan sus multiplicadas ocupaciones, pues sus cartas no solo me sirven de recreo, sino que me sirven de no poco estímulo para cumplir mas exactamente con las obligaciones con que voluntariamente he cargado por amor á estos infelices, y para hacer algo por aquel que tanto hizo por nosotros dando su vida en el madero de la cruz, á quien sea dada gloria y honor por los siglos de los siglos. Amen.

Su menor hermano y S. S. Q. S. M. B.—Fr. FRANCISCO BENITO HERCE, misionero dominico.
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Carta del mismo misionero al R. P. Fr. Simon Sanchez Cantador.

Ta-Kaw 14 de junio de 1864.

Mi querido connovicio: El mes pasado recibí su muy grata, fecha 19 de enero, la que me causó un indecible placer. En ella me hacia V. relacion de su destino y del de el Padre Cueto, acerca de lo cual solamente le diré que procure conformarse con la voluntad de Dios nuestro Señor. Es la Religion un cuerpo, cuyas partes no pueden ocupar un mismo puesto, pues deben desempeñar diferentes funciones y ministerios; de cuyo exacto cumplimiento resulta la hermosura y perfeccion del todo.

Dé V. la enhorabuena al P. Cueto, y V. recíbala tambien por su ascension al diaconado. Me convida V. á que le escriba, pues está hambriento, dice V., de noticias de misioneros: esta clase de convites me gustan poco, porque hablando propiamente son para nosotros un verdadero yugo. Así que, para satisfacer sus deseos, y no por otro motivo, tomaré con mucho gusto este trabajo. Si V. desea mas noticias, lea la del P. Carreras, y V. á su vez déle á leer esta, que es una continuacion de aquella. El catequista, cuya biografia resiero en la del P. Carreras, fué hace unos dias á un pueblo llamado Sac-Ka, á cierto negocio. Impensadamente vino á encontrarse con un maestro de escuela, que hacia ya tiempo se estaba preparando, revolviendo todos sus libros, para sostener una polémica y confundir, segun él decia, al maestro de la Religion del Señor del cielo. Siéntate, dijo el orgulloso maestro á nuestro catequista; ¿has venido? me alegro. Vamos, habla doctrina.—Catequista. No hablaré, porque no he de sacar ninguna utilidad; puesto que tu corazon está empedernido, resistes á la verdad, y no pretendes sino vencer para que te alaben.—Maestro. Sí, hombre, ¿pues no has de sacar utilidad? mas vale hablar doctrina, que no trabajar. Ya que tanto te engries, porque pretendes vencer, te voy ahora á confundir delante de todos. Siéntate, y lo veremos. ¿El maestro (así llaman al misionero los gentiles) estudia nuestras letras?—Catequista. El maestro sabe las letras de su idioma, pero tambien se aprovecha de las nuestras.—Maestro. Amigo, ¡qué buena vida se da el maestro! todo el dia pasa sentado en un gran sillón, come y duerme muy bien... magnifico.—Catequista. Si hubieras tú de des-
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empeñar los negocios que él desempeña en un solo dia, no te podrias menear. (Advierta V. en todo el diálogo el lenguaje orientalista).—Maestro. Y tú ¿cuándo piensas hacerte maestro?—Catequista. Yo jamás me haré maestro. Para esto es necesario prepararse desde pequeño; porque hay mucho que estudiar, y yo tengo ya mucha edad.—Maestro. ¿Cómo es posible que el maestro con solas veinte y cuatro letras pueda saber tanto?—Catequista. Pues ahí verás, con solo combinar estas pocas letras, explican todo lo explicable; y si vieras los libros que ellos tienen, quedarias asombrado.

Aquí torciendo el discurso, preguntó al catequista, ¿tus abuelos eran cristianos, ó tú solo te has hecho cristiano?—Catequista. Mis mayores no fueron cristianos, pero yo me he hecho cristiano.—Maestro. ¿Entonces tú eres mas sabio que tus abuelos?... Ellos se han ido al infierno, y ¿tú solo pretendes subir al cielo? ¿No ves el disparate? ¿Quién jamás ha visto el cielo ni el infierno?... Vaya, el maestro te ha engañado, y tú has sido un tonto dando fe á tales cuentos.—Catequista. Dime, ¿por qué cuando el hombre se ve en inminente peligro de la vida, v. gr. en un naufragio, levanta naturalmente su corazon al cielo, pidiendo auxilio, sino porque tiene un alma inmortal que suspira por su centro?—Maestro. Es verdad que así sucede, pero ¿qué tiene que ver eso? y torciendo de nuevo su argumento, le dijo: Vosotros habeis venido aquí muy tarde; si es verdad lo que enseñais, nuestros abuelos estarán en los infiernos; ¿y que reís que nosotros vayamos al cielo? Esto es increible.—Catequista. ¿Cómo que hemos venido tarde? El maestro solo cuenta veinte y cinco años, no hubo nacido que ya comenzó á prepararse; y apenas se halló en disposicion, emprendió tan dilatado camino como hay desde su tierra aquí, pasando por mil trabajos, para sacarnos de nuestros errores. Tú cuentas mas de cuarenta años, y ¿á cuántas partes has ido á predicar?—Maestro. Pero bien, y ¿qué es lo que vosotros habeis venido á predicar?—Catequista. Ya he dicho que la verdadera doctrina para salvar á las almas.—Maestro. Hasta ahora nadie ha venido á enseñarnos, y ¿vosotros quereis enseñarnos?... ¿Quién jamás ha visto alma?—Catequista. ¿Qué dices? ¿Acaso ignoras que en tiempos pasados vinieron otros maestros para predicar lo mismo? Tú nunca has salido de tu pueblo; si hubieras estado en Sinkan (al Norte de la isla), hubieras visto allí los rastros. Por lo de-
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el ejército de Víctor Manuel, superior en fuerzas al ejército del Papa, reproduciendo en caso necesario la traición de Castelfidardo, entrará en la ciudad de Roma, y andando una segunda etapa, quedará allí instalada la capital del nuevo reino.

«Tal parece el perisido intento oculto, como una serpe venenosa, en la última convención italiano-francesa.»

«Todo el mundo comprende, dice El Mundo, diario católico de París, que guardando la memoria de las traiciones de 1860, cuando los piemonteses decían ir á las fronteras pontificias para impedir la invasión de las partidas revolucionarias, la corte de Roma no dará á las garantías del Rey de Italia un valor que son incapaces de tener. ¿Se ignora por ventura que desde entonces el Gobierno de Turín no ha cambiado, y que cada día se sorprende su mano en todas las conjuraciones tramadas contra el Sumo Pontífice?»

El tercer artículo consigna que el Papa podrá entenderse con el Rey de Italia para el arreglo de la deuda referente á las antiguas provincias. Desde luego se ve que esta base es enteramente inútil. Desde el momento en que el Papa tratase con el Rey de Italia el arreglo de la deuda referente á los Estados usurpados, reconocería por este solo hecho la legitimidad de la usurpación. Es una red tendida á la Santa Sede para obligarla á admitir los hechos consumados; Pío IX tiene talento de sobras para dejarse prender en ese lazo.

La última base es la que dispone que Florencia sea en adelante la capital del reino italiano.

La Opinion de Turin explica la significación de este párrafo en estos términos: «El Gobierno del Rey se ve en la necesidad de trasladar la capital á Florencia, como primera etapa en el camino de Roma.» Esto equivale á decir que las garantías dadas por Víctor Manuel son una mentira; que el tratado es una indigna forma. Quien tal dice es nada menos que un periódico de Víctor Manuel. Esto es llevar al mas alto grado el desprecio de la monarquía; es hacer torpe mofa de la buena fe: para que un periódico del Gobierno italiano se exprese con tal cinismo, se necesita haber perdido hasta el sentimiento del pudor. «Semejante esperanza, dice nuestro apreciable colega francés Le Journal des villes et des campagnes, es inmoral. Al expresarla con tal desvergüenza los enemigos del Pontificado, manifiestan que la negación de todo derecho es el único principio de su causa.»

Hasta un periódico democrático como Le Phare de la Loi-
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más, cuando tú adoras el espíritu, que decís está en la tablilla, ¿lo ves ó no lo ves? —Maestro. Aunque no lo veo, creo que está allí; pero vosotros no enseñáis mas que cosas de espíritu que no se ven ni se pueden entender. Nosotros enseñamos con Confucio cinco cosas mejores: primera, misericordia; segunda, justicia; tercera, ceremonias (política); cuarta, no mentir (y el chino es la mentira personificada); quinta, prudencia.—Catequista. Está bien; pero vengamos por partes, que nosotros enseñamos esto con mas perfección. ¿Qué es misericordia? Misericordia es compadecerse del prójimo, y por eso hacerle bien; y ¿no es esto lo que ha movido á los maestros á venir aquí? Pero tú jamás has hecho por el prójimo la menor cosa. Las otras partes, como suele suceder en semejantes controversias, no las recorrió, por haberle interrumpido con otras preguntas.—Maestro. ¿Cómo que el maestro tiene misericordia? al principio daba medicinas á los enfermos, y ahora no las da. Comenzó bien, pero no ha sabido continuar.—Catequista. El maestro no vino aquí para curar las enfermedades del cuerpo (esto incumbe al mandarin para los gravemente necesitados), sino á enseñar doctrina para curar las almas; y si alguna vez da también medicinas corporales, es de supererrogación y como de extraordinario.

Aquí viendo el gentil la prudencia y acierto con que el catequista deshacía sus objeciones, principió á inquietarse, y como suele suceder á los que defienden una mala causa, no paraba con fijeza en ninguna cuestión; sino que con pie inconstante las recorría todas, sin hacer descanso en ninguna, para no verse arrollado y confundido por su adversario. Continúa el diálogo.

Maestro. Vosotros decís que Dios crió al hombre; pues ¿cómo es que ya no los cría, sino que nacen de otros hombres? A buen seguro que si Dios criara ahora un hombre, todos se harían cristianos.—Catequista. Ahora no hay necesidad de que Dios críe los hombres; porque cuando crió al primero, le dió virtud para propagarse.—Maestro. También decís que pecó porque comió un poco de fruta; pues ¿por qué Dios le prohibió comerla?—Catequista. Le quiso poner ese precepto, para que se reconociese dependiente de su Criador.—Maestro. Si Dios es tan poderoso, ¿por qué no destruyó al hombre luego que pecó é hizo otro mejor?—Catequista. Has hablado neciamente; ¿pretendes tú dar lecciones á Dios? ¿ó crees tú que es Dios tan débil como tú?
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Tú, por ejemplo, rompes un plato, y no lo puedes ya recomponer; pero Dios es tan sábio y poderoso, que del mismo pecado sacó el remedio, reintegrando con ganancia al hombre caído.—Maestro. Pero ¿por qué lo crió tan malo? Los podía haber hecho á todos iguales y perfectos, y hubiera estado mejor.—Catequista. Te vuelvo á decir que eres sumamente ignorante. Tú que eres maestro, ¿ignoras lo que desde el primer dia que van á la escuela saben los niños¹? Por lo demás, si él, abusando de su libertad, pecó, ¿qué culpa tiene Dios en eso? Y si todos fueran en todo iguales, ¿no sería una monotonía fastidiosa y desagradable?... Si tú no vieras ni tuvieras otra fruta para comer sino oñglac², ¿estarías muy contento por mas que sea buena? Aquí volviéndose á un carpintero, que por casualidad se encontraba allí presente, y el que merced á sus perversas sugestiones no es ya cristiano, no creas, le dijo, no creas á esos hombres que propalan doctrinas tan peregrinas; procura ser bueno, haciendo lo que te dicta tu razon, y eso basta. ¿A qué viene esa doctrina incomprendible?—Catequista. Nuestra doctrina no tiene nada repugnante; antes es muy conforme con la ley natural.—Maestro. ¿Cómo que no, si enseñais cosas que no se ven?—Catequista. Y qué, ¿todo lo que no se ve hay que desecharlo como falso? ¿Cuántas veces, aun en las cosas ordinarias, te tienes que valer del entendimiento para aprobar ó reprobar lo que te presentan los sentidos? ¿Cómo conoces que una moneda, v. gr. un peso, es bueno ó falso? Lo coges, y no te contentas con mirarlo; sino que lo pesas, lo suenas, y después infieres por el entendimiento, que es ó no falso. Pues esto debes hacer con nuestra doctrina, antes de juzgarla; y cierto que si la examinaras bien, no hallarás en ella cosa repugnante á una recta razon. A esto el arrogante chino no supo qué responder. Y no es extraño, pues yo mismo me he quedado admirado de ver los ejemplos y reflexiones filosóficas tan plausibles que supo aducir un hombre que no ha saludado la filosofía y mucho menos la teología. Pero cuando considero que la causa que este iliterato pero fervoroso catequista defendía era la causa de Dios, depongo toda mi admiracion, y contemplo cumplida en él la promesa que en otro tiempo hiciera nuestro divino Salva-

¹ Es tradicion china que el hombre al principio fue perfecto; pero el modo con que explican su caída es fabuloso: el libro que contiene esta doctrina lo aprenden en la escuela los chiquillos.
² Rica fruta de Formosa.