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á esta obra, que es otro de los fecundísimos gérmenes de civilización que solo la Iglesia católica ha recibido poder de secundizar.

Nuestro venerable Prelado ha constituido ya una Junta de caballeros y otra de señoras que le auxilien en el fomento de este trabajo evangélico. No dudamos que el Señor bendecirá tan santos trabajos.

La Revista católica, consagrada especialmente al fomento de la propagación de la fe, faltaria á su deber si no bendijera con entusiasmo el celo del venerable Prelado que, interesándose desde el primer período de su pontificado por la santa Infancia, manifiesta á todas luces cuánto le preocupa el sentimiento y la idea de la propaganda católica.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA ISLA FORMOSA.

Carta del P. Fr. Andrés Chinchon al M. R. P. Fr. Antonio Viñolas, maestro de novicios.

Chen-Kim 26 de enero de 1864.

Mi muy apreciable y respetado Padre: Por setiembre del año próximo pasado tuve el sumo placer de recibir su muy grata juntamente con una del P. Herce, en la que me hacia una larga relación de ese mi inolvidable y amado colegio, según V. R. encargaba al dicho Padre, quien desempeñó satisfactoriamente su cometido. En atención, pues, á dicha carta y al respecto, aprecio y gratitud que tengo á todos esos Padres y Hermanos, vuelvo á tomar la pluma para darles (ó mejor diré) hacerles una relación de los padecimientos y triunfos de esta mi amada misión, ocurridos desde mi última.

El año 63 fue para nosotros un año de prueba: Dios nuestro Señor nos ha querido purificar por medio de la tribulación: nuestra vida ha peligrado bastante, pues en esta isla están, creo, reunidos todos los males de China. Hé aquí cómo se explica el dignísimo señor obispo de Fo-Cheu,
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D. Fr. Justo Aguilar, hablando sobre el particular: «Los chinos, dice, en todas partes son chinos; pero hay ciertos lugares en que son peores que en otros; los de Formosa son de este número. Me merecen muy mal concepto, y creo que por desgracia no me engaño.» En efecto; sucedió, pues, que una noche apenas nos habíamos acostado empiezan á ladrar los perros. El P. Fernando se levantó en seguida, sale de casa, y como conducido por la mano de la Providencia se dirige por la parte en donde se hallaba verdaderamente el peligro. ¿Y qué se presenta á sus ojos? Una llama que había ya tomado bastante crecimiento, y gracias á Dios que aquella noche no corría nada de viento, sino hubiera sido posible que se hubiera prendido la casa y hubiéramos sido víctimas á no haberlo remediado Dios nuestro Señor: pero no era esto solo, sino que también tenían tra-mado, que dado caso que nosotros despertáramos, ó mas bien dicho, mientras que nos ocupásemos en atajar el fuego por un lado, por otro nos atacasen para robar, lo que hubiera sido una desgracia no pequeña. Pero no; Dios vela por los que padecen por su amor; se pudo llegar con tiempo, y solo se quemaron algunas cosas que estaban debajo de la azotea de la casa. Los que cometieron semejante atentado se fugaron, y no fue posible cogerlos. Las tentativas que nos hacen para robarnos son muy frecuentes, especialmente cuando se está haciendo obra, y algunas veces se han llevado bastante entre las uñas; pero no hay otro remedio que la paciencia y sufrimiento. Tampoco han faltado lenguas maldicientes que nos levantaron horrorosas calumnias. Decían que desenterrábamos á los muertos, los colgábamos y los estrujábamos con una máquina. ¿Y para qué tamaña barbarie? Para hacer opio con su resolución. ¿Y qué causas han podido motivar semejante cosa? Alguna de ellas es la materialidad de estos chinos; pues no sabiendo ó no queriendo elevarse sobre lo que halaga los sentidos, inventan ó excogitan satánicos medios para explicar lo que para ellos es un enigma indisoluble. El maestro (así llaman al Padre) tiene casa, iglesia, viste y come; ¿y de dónde saca el dinero? Él no se hace comerciante ni tiene tráfico alguno; y hé aquí el quid de la dificultad. ¿Cómo desatar, pues, este nudo gordiano? Con las maldiciones y calumnias mencionadas; pues de este modo, como nosotros teníamos chapecas, decían que enviábamos los muertos á los europeos ó á nuestro rey, el que nos daba gruesas sumas de dinero.
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¿Qué le parece á V. R. de tan diabólico invento? Pero no paró aquí la cosa. Estas venenosas calumnias á manera de corrosivo y gangrenoso cáncer cundieron por toda la isla, y de tal modo inflamaron y excitaron los ánimos, que setenta y dos pueblos eran los que se habían concertado para venir á asaltar la iglesia y casa del misionero, entre los cuales sobresalía uno llamado Tam-Kam por su furor, por sus gritos y por su impaciencia en no convenirse para salir el dia que habían señalado. Pero ¿á dónde vais, hombres ciegos y miserables! Todavía no ha llegado la hora. En fin, tanto se encendió el furor de los gentiles contra los cristianos por todas partes, que no se daba un paso sin tropezar con turbas de maldicientes.

Habrian transcurrido como unos dos meses poco mas ó menos desde que empezaron semejantes calumnias, cuando tuvo lugar un suceso de bastante consideracion. Algo mas de cuatro meses hacia que yo me encontraba solo en esta por haberse marchado á la mision de China el P. Limarquez enfermo, y el P. Fernando se hallaba evangelizando en la floreciente cristiandad que tenemos entre los naturales de la isla, cuando este volvió á este punto á confesar y á consultar sobre los asuntos de la mision. Despues de haber pasado alegremente juntos un mes, se determinó el dicho Padre á volver á su amada e inolvidable cristiandad. Ya se había fijado el dia, pero no fue posible marchar; pues los cargadores que le habian de llevar, despues de estar ajustado el viaje desde el dia anterior (y que por cierto sacaron mas chapecas), luego que supieron que era para el maestro, despues de haber venido ya á casa, creo que querian mas dinero; item mas, no querian llegar al término señalado. ¡Qué pena!... no hubo otro remedio que tragar la píldora y diferir el viaje para el dia siguiente. Llegada ya la hora de la partida, empezaron otra vez con sus enredos, pero los cristianos se enfadaron, y se pudo conseguir, aunque no sin trabajo, emprender la marcha. Habian andado como unas cuatro leguas poco mas ó menos, cuando los cargadores se paran en un pueblo famoso, mala utique fama, llamado Bau-Tao, y se internaron en él. Alguno hubiera pensado que se marchaban únicamente á descansar y tomar algun alimento para proseguir con mas vigor y fuerza lo restante del camino; pero desgraciadamente, según se dice, llevaban mas adelante sus siniestras intenciones. En efecto, despues de haber hecho esperar al bondadoso Padre por un largo
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rato de tiempo, volvieron, y tomando la silla (este es el ferrocarril de esta tierra), continuaron su camino; pero apenas habían andado un corto espacio, cuando se detienen en medio de un puenteclilo. El Padre que iba dentro de la silla, creo que dijo, adelante; pero los conductores, fijos é inmóviles como estatuas, no dan un paso ni atrás ni adelante. ¿Qué han visto, pues, que así los ha dejado? ¡Ah! una cuadrilla de once ladrones, pero diré mejor, once no sé qué, armados de escopetas, lanzas, etc., etc., y afiladas las uñas para devorar la presa y hartar su insaciable codicia. En efecto, no solo no se contentaron con robarle todo cuanto llevaba, dinero, ropa, entre la cual había cosas del culto, breviario, hostias, sino que también llegó á tanto su desvergonzada osadía que le quitaron hasta los anteojos y el sólido que llevaba puesto, y gracias á Dios y á su santísima Madre que le dejaron vivo, pues también querían matarle. Estas son las palabras en sustancia del mismo Padre en una carta que me dirigió desde su cristiandad: «No sabe V. el resultado de lo que me robaron (según dice V.); pues bien, me lo robaron todo, y queriendo robar mi persona, Dios no lo permitió. Este fue el mayor trago que me hicie-ron pasar; así que al sentirlo quedé muy abatido y sin ánimo; cuando me amenazaban con los sables estaba en-teramente persuadido que no querian dañarme, solo sí hacerme miedo y dejarles solo con la presa; en efecto, uno de ellos me arremetió con una lanza, pero yo, viéndola venir, no quise moverme, y el ladron la desvió con disi-mulo haciendo como que no me había atinado; pero no fue esto solo, pues después de pasado todo, me encuentro con otro cabeza de ladrones, despechado por no haber po-dido ser el primero en el robo; pues él me aguardaba mas lejos, pensando que en la ciudad no me robarian, y desa-forado principió á burlarse de mí y á decir, según algu-nos, que me queria colgar como yo había colgado á otros. Esto, repito, me dejó sin fuerzas y sin aliento. Dios sea bendito que no lo permitió. Me registraron dos veces por debajo del tensal (especie de hábito ó sotana), que tam-bien lo sentí, y aquella noche padecí bastante de oir las maldiciones que dirigian de mil maneras. Las cosas están en su ser en casa del cabeza de ladrones, aguardando sin duda á que vayamos á regalarle otros doscientos pesos (otro tanto como robaron en metálico solamente) por ellas, pues este es el medio de recobrar en esta tierra lo que se
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«quita.» Pero ¡qué engañado está! concluye el dicho Padre. En fin, este acto debió estar imponente; pues, según una carta del catequista que escribía desde la cristiandad de los naturales, unas doscientas personas poco más ó menos eran las que presenciaban tan sacrilega osadía. Los valientes cristianos que acompañaban al Padre se hubieran defendido con bizarría á no habérselo prohibido este; pues sus palabras son oídas y obedecidas prontamente. Así es que les robaron todo lo que llevaban, quedando el Padre herido de una mano por evadir el golpe de un alevoso acero que amenazaba la vida de un cristiano. Después de todo esto el amable Padre no tuvo otro remedio que pasar aquella noche en casa de un gentil con el trabajo y molestia que se deja conocer, hasta que el dia siguiente fue conducido por sus amados cristianos á su cristiandad. Tal vez pensará alguno que con este diabólico desahogo de nuestros adversarios, y con algunos edictos que sobre el particular expidieron á nuestro favor los mandarines, se calmaría la borrasca; pero no sucedió así, sino lo que resultó fue que se trasladase á otro punto. Hé aquí, pues, lo que me dice el referido Padre vicario en otra carta: «Por el Sur parece que no hablan ya tanto de nosotros; pero la tormenta se ha trasladado al Norte, en donde con tanta fuerza da los truenos que se oyen desde aquí (Este). En Alican, pueblo grande hácia Tayamfú, dicen que un padre (ó un hijo) fué á Chen-Kim (á este pueblo donde yo estoy) á pedir medicina, y que no volvió; en consecuencia fué el hijo en busca del padre, y tampoco volvió. También dicen, no sé en dónde, que un pobre vino á pedir limosna, y aguardándola afuera, el maestro le dijo que entrase, y al entrar cayó en una trampa. En fin, no hay remedio, la mar está brava y Dios alo permite.» Y en medio de tan gran tormenta ¿no se vislumbrará algun medio que nos presagie alguna bonanza? Sí. Dios nuestro Señor, en cuya mano está el corazon del hombre, y aquella que con su poderoso valimiento consigue todo cuanto pide, movió los corazones de los europeos que estaban en esta, los que salieron á nuestro favor y defensa, como tal vez no lo hubieran hecho los de una misma nacion y religion. Y hé aquí nuestros triunfos.

Los mencionados europeos parece que, comprendiendo el peligro en que nos hallábamos, se adelantaron al mandarin expidiendo para el efecto un edicto al pueblo, cuya copia me entregaron ellos mismos precisamente el dia del
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con una conducta digna del honorifico nombre de hijas de la Concepcion inmaculada de María. Así labraréis vuestra verdadera felicidad; así podrá decirse que es provechosa y santa vuestra Asociacion, porque hace santos, porque hace constantes y dignos de elogio á sus miembros, á sus afiliadas. Importa, pues, que tengais una verdadera devocion á María, fervor y confianza en las diarias visitas que le haceis en nombre de todas y para todas, asiduidad en asistir á las funciones mensuales y demás que haga la Asociacion. Ejercitad la caridad para con el prójimo, en especial para con vuestras hermanas. Juntad los dos grandes preceptos del divino Decálogo de nuestra sacrosanta Religion, á saber: Amad á Dios: amad al prójimo. En estos dos mandamientos está vinculada toda ley, toda profecía. Así sea.»

Tercer aniversario.

«El transcurso de tres años, durante los cuales no habeis dejado de ofrecer vuestros cultos públicos á la Virgen, viene confirmando y robusteciendo la obra que la Virgen santísima principió en vosotras, hijas de la Concepcion inmaculada de María, y que son gratos á ella vuestros constantes obsequios

«El aumento de veinte y tres coros en esta ciudad, en el año último que recordais; el aumento que proporcionalmente se ha experimentado en las diferentes asociaciones agregadas á la vuestra, en este principado y fuera de él; el haber sido adoptada en nuevas poblaciones y en ciudades en el interior del reino, durante el año, son el seguro garante de su feliz desarrollo. Justo es que dediqueis solemnes cultos á la memoria del dia en que se instaló en la presente ciudad, que fue la primera, esta asociacion de Hijas de la purísima Concepcion de María, y acreditadla siempre mas y mas por las obras.

«Una vigilancia constante sobre vosotras mismas, sostenida por medio de una oracion continua á la Virgen en vuestras visitas diarias; procurada con el mayor empeño en vuestras funciones mensuales, solemne novenario y mes de mayo que habeis por último dedicado á María, ¿no será para vosotras un consuelo, y os animará á emprender con seguridad de éxito la lucha que habeis de sostener contra esta corriente de desmoralización que intenta invadirlo todo, y sumergir la juventud en un profundo abismo?

«Ya que la Virgen santísima de un modo especial os ha
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Patrocinio de la santísima Virgen: el dicho edicto estaba contenido en los términos siguientes:

«Oigan todos: Los extranjeros cristianos que vosotros tanto «perseguís, son ni mas ni menos tan europeos como nos- «otros. Su obligacion es la de enseñar á los pueblos á obrar «el bien é instruirles en la religion católica, y están muy «léjos sus prácticas de hacer á nadie daño como vosotros de- «cís. ¿Cómo es, pues, que dias pasados se ha hablado tan «disparatadamente diciendo que los cristianos mataban á los «hombres y que desenterraban los cadáveres? ¡Oh, esto es «intolerable! ¡Es hasta donde puede llegar la malicia! Y «como si esto no fuera suficiente, se han manejado estos im- «prudentes con tal maña, que de boca en boca han llegado «á reunir setenta y dos pueblos y mas para destruir la igle- «sia católica de Chen-Kim. Yo luego que he sabido esto, «no he podido menos de acusar al mandarin y decir que, «aunque por ahora consiguieran destruirlo todo y matar á «todos los cristianos y misioneros, no quedaria este asunto «sin condigna satisfaccion, aunque pasarán cien y mas ge- «neraciones. Yo supongo que este suelo es como Emui, y «por consiguiente hago saber con claridad á los letrados que «no dén lugar á ver con dolor y sentimiento soldados euro- «peos por sus casas, por haberse precipitado en asunto de «tanta monta.

«Año segundo de Tong-Ti dia 27 de la luna 9.a
«Lugar del sello y firma.»

Hé aquí, amado Padre, cómo se explica un hombre de diferente nacion y religion. ¡Qué cierto es que la virtud y el buen ejemplo tienen un no sé qué de ascendiente sobre el corazon del hombre que no puede menos de prendarle, siempre que no se deje alucinar por las pasiones! Y no es de extrañar que se tomen algunas medidas al parecer opuestas á la mansedumbre evangélica; pues, considerando que es- tamos con una gente entre la que no reina mas principio de autoridad que la fuerza bruta, entre unos hombres que, teniendo ya casi metalizado el corazon, arrotran los mayo- res peligros hasta exponer su propia vida; cometen las ma- yores tropelías, á fin de hartar su insaciable codicia; con- siderando, repito, todo esto, no es de extrañar que la pru- dencia dicte semejantes medios. Pero prosigamos adelante.

Viendo yo que no obstante este edicto seguían, sin embargo, algunas turbas, y llegando cada dia á mis oidos
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noticias tristes y alarmantes, aquel que suele elegir las cosas flacas de este mundo para confundir á los fuertes, por un exceso de su bondad se dignó inspirarme, ó llámese como se quiera, este medio: acudir con toda confianza á aquella que tan dignamente se ha merecido el honorífico título de Auxilium christianorum. En efecto, después de haber hablado á estos mis amados neófitos é hijos en Jesucristo, de la virtud y eficacia del santísimo Rosario y de los triunfos obtenidos por su mediación, les exhorté á confiar solamente en él: advirtiéndoles que para mejor conseguir lo que se pedía, si alguno se hallaba reo delante de Dios, procurase excitar en su corazón una verdadera contrición con un propósito firme de confesarse, y que haciéndolo así no quedarian frustradas nuestras esperanzas. Para el efecto mandé que por espacio de tres días se hiciesen rogativas públicas, que consistían en rezar después de la misa, que se aplicaba en honra de la santísima Virgen, por las actuales necesidades, la tercera parte del santísimo Rosario de los misterios dolorosos con la Letanía lauretana: discurrendo entre tanto un medio prudente para salir de esta situación.

Concluido que fue el tríduo, que por cierto era el día 21 de noviembre, día en que la Iglesia celebra la Presentación de la tierna infantita María, mandé á dos cristianos al tribunal superior de esta provincia: se presentan ante los subalternos del mandarin y principian por el ceremonial chino, esto es, por chapecas, diciendo: ¿Cuánto querrá el mandarin por una visita á nuestra casa, y enterado, dé testimonio al pueblo de lo que se hace en ella? El subalterno respondió: Mil pesos. Los cristianos, al oír tal trueno, callaron, y debieron persuadirse que el cristiano, máxime si necesita que el cielo le pruebe, no tiene otro puerto donde acogerse que Dios y su santísima voluntad. El subalterno observó el silencio y repuso: Si no pueden ser mil pesos, al menos al menos ochocientos. Yo me figuro que por aquellos momentos estaría la santísima Virgen postrada ante el excelso trono de su Hijo amable Jesús, suplicándole que diese buen éxito á la causa de los cristianos. En efecto, al tiempo que el ladrón subalterno pronunciaba tan humillantes propuestas, nuestro Señor Jesús despertó el corazón del mandarin, y quitó la hiel que pudiera tener y reservar para la religión católica. Se oye por dentro una voz imperiosa.—Que entren los cristianos; esta voz era del mandarin; ¿por qué, dice regañando á su subalterno, pides esas sumas tan exorbitan-
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tes á unos hombres que vienen á cobijarse bajo nuestra protección en nombre de la justicia? El mandarin los mandó sentar, y los muchos mandarinillos que estaban de asesores principiaron por estas preguntas: —¿De dónde sois vosotros?—Somos chinos, respondieron, y venimos de Chen-Kim con esta carta para el mandarin.—¿Qué haceis vosotros en Chen-Kim?—Ayudar á los maestros de la religión católica en la enseñanza de la doctrina cristiana. El mandarin cogió la carta y principió á leerla, y tropezando con las obras de misericordia intercaladas en ella con otros párrafos del Catecismo, exclama: ¡Oh qué doctrina esta tan sublime! ¿Cómo han podido los pueblos llegar al estado de murmuración en que están? Por fuerza, repuso alguno de los mas singidos, han tenido estas contradicciones algun principio. ¿Cuál ha sido este? En esta pregunta se ve la malicia y desconfianza del chino cuando frente á frente se encuentra con un europeo. Los catequistas (y que por cierto uno era de primer orden) respondieron: Sin duda alguna que las calumnias de que somos infamados han tenido principio, pero un principio muy elevado, la caridad. Llegó un pobre desvalido á casa, y habiéndole alimentado y cuidado como si fuese hermano como nosotros, nos pagó tamaño beneficio con propalar por todas partes que iba huyendo de los cristianos que le querían colgar con gauchos para sacar todo el jugo de su cuerpo y abonar las plantas de opio de los europeos con él.—¿Y dónde está ahora este tal?—Se fugó al interior.—¿Se puede saber su nombre siquiera?—Nosotros lo ignoramos.

Concluida esta primera sesión, quedaron los cristianos en volver pasado algun tiempo; pues los mandarines determinaron poner coto á todas las miras hostiles de nuestros enemigos. Para conseguirlo dieron á luz un edicto que por cierto honra á los mandarines y consejeros que lo escribieron. Nuestros amados cristianos se volvieron llenos de alegría publicando las finezas de la santísima Virgen; yo tambien fue muy grande la que recibí: y en vista de tan visible protección, no se puede menos de exclamar y alabar con mas razón que lo hicieron los judíos á la heroína de Betulia después de haber triunfado de sus enemigos: Tú eres la gloria de Jerusalen, tú la alegría de Israel; tú el honor de nuestro pueblo.

El dicho edicto es como sigue:
«Nosotros los mandarines de la provincia de Honsoa, llama-
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«mados Sae Ka-Lon (siguen los demás nombres), damos á nuestros súbditos otro decreto (antes habían dado otro), prohibiéndoles con majestad obrar vanamente hablando cosas sin fundamento.

«Días pasados oimos los mandarines Pun-Hong, Kun-Hu, Pun-Hial-Tin y Pun-Kuan, todas las calumnias que corren por esta provincia contra los de la religion extranjera; sabiendo además que los malvados particularizaban falsa y vanamente que los de la iglesia de la religion de Europa existente en el pueblo de Chen-Kim desenterraban los muertos, mataban los vivos y robaban los cadáveres, haciendo con sagacidad y muy ocultamente que todos creyerran cuanto decian, á fin de que, reunidos en grandes masas, destruyesen cuanto se había hecho en Chen-Kim, reduciendo á la nada casa, cristianos y misioneros. Siendo esto así, no he podido menos de llamar á los pueblos y comerciantes de uno de los principales sitios de esta capital, para que, unidos á mi comitiva, fuésemos á visitar al aduanero de la provincia del pueblo de Kiao, pasando antes por las inmediaciones de la iglesia de Chen-Kim, para que con los consejos de aquel y con la experiencia de nuestros propios ojos, pudiésemos ponernos en estado de juzgar todo lo que había de realidad en el asunto que nos ocupa. ¿Y qué conseguimos? Desengañarnos de que todo era una gran calumnia urdida por los malévolos. Por consiguiente mandamos á los alcaldes y cabezas de los pueblos que salgan apresuradamente á visitar sus súbditos, diciéndoles con palabras y escritos que este enojoso asunto queda terminado, y que no permitan vuelvan otra vez á suscitarse, ni que tergiversando el presente edicto piensen que salvas las calumnias arriba mencionadas, pueden llevar á cabo sus miras valiéndose de otras.

«Ahora el maestro de la religion llamado Jon-Chin (este es mi nombre) ha enviado á nos dos catequistas llamados Ju-Tok (este es el de primer orden) y Li-Chiao (este es el del segundo) con una carta en la que nos notifica que los pueblos de Bau-Tan y Kin-Chio-Ka, etc., etc., son muy malos, y que quieren dañar al maestro Kue-Tik Kung (este es el Padre vicario), prohibiéndole además con los lazos que le arman las entradas y salidas á los pueblos de los naturales.

«Nos, para satisfacer al pueblo y sosregarle, hemos investigado con diligencia y consultado con los naturales del imperio, para que diesen alguna luz en asunto de tanta monta;