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«grande trabajo y esta especie de renovacion. Pasando en «revista todas las obras creadas por el espíritu cristiano, en- «contrarémos los vacíos que es indispensable llenar, y pre- «pararémos nuevas combinaciones capaces de satisfacer todas «las necesidades. Tal es la razon y la justificacion del pro- «grama que sometemos á vuestras deliberaciones. Las cues- «tiones que abraza no son sino la consecuencia y corolario «de las que abordásteis y resolvísteis el año último; ellas «encontrarán su complemento en los programas de las reu- «niones venideras. De esta manera recorremos juntos y su- «cesivamente el vasto campo abierto á nuestra actividad y á «nuestro celo. Al estudio sucederá la aplicacion; todos nos «harémos un deber de contribuir según la medida de nues- «tra influencia y de nuestros recursos á las mejoras y las re- «formas cuya necesidad habrémos reconocido.

«Si nos faltara aliento que nos encorazonara para vencer «las dificultades y las penas inherentes á esta tarea, lo en- «contraríamos, señores, en los resultados obtenidos. Ved «lo que ha realizado el entusiasmo de nuestra primera reu- «nion! Fortalecidos por los principios emanados del divino «manantial, tenemos para guiarlos una luz siempre viva, la «cual se proyecta sobre todos los puntos del horizonte, que «ilustra y fecunda todo cuanto toca, y que, si pudiéramos «engañarnos momentáneamente, luego nos vuelve al cami- «no de la verdad. Abramos, pues, nuestra alma y nuestro «corazon á esta luz, sepamos colocarnos á la altura de la ta- «rea que Dios ha confiado á sus hijos, peregrinos en la tier- «ra; que se estreche mas y mas cada dia el lazo que nos une; «que de hoy en adelante nos apoyemos unos con otros; sea- «mos misericordiosos y caritativos todos para con todos, ani- «mados de una fe comun, penetrados de un mismo amor «para la humanidad que sufre, y el éxito es indefectible y «no podrá faltarnos, señores, la recompensa prometida á los «hombres de buena voluntad.»

Tal es la memoria que leyó el Secretario general del con- greso de los católicos. Desde su primera letra hasta la últi- ma revela el espíritu de union, de misericordia y de vida, que es el distintivo de los cristianos apostólicos. El señor Ducpetiaux es uno de los hombres mas notables por la fir- meza y dignidad de carácter, que abundan en Bélgica; su rostro perfectamente varonil, sus maneras decididas sin ser bruscas, su voz robusta, su pronunciacion grave y cortada, el brillo de su mirada penetrante, sin dejar de ser atenta,
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revelan en él una voluntad que no se tuerce, una conciencia de buen temple y una alma elevada. Es uno de los primeros organizadores de la asamblea católica, y débese á su actividad una gran parte del éxito. Sin que él lo advirtiera, la asamblea veía transformarse cada párrafo de su memoria en otra hoja de laurel que formaba la corona radiante de su frente ya algo cenicienta. ¡Ah! al mirar aquel hombre, que es ya nuestro amigo particular, puesto ya en la alta frontera de la edad madura, interesarse tanto por la salvación de la sociedad venidera, ¡con qué entusiasmo le bendecíamos! ¡Y cómo no habíamos de bendecirle, ciertos como estamos que los siglos venideros continuarán bendiciendo entusiastas los gloriosos iniciadores de estos monumentos vivos de la caridad del siglo XIX!

Que nuestros amigos lean y relean la memoria del señor Ducpetiaux, y conocerán la verdadera fisonomía del congreso de Malines, cuyo destino es ser semillero de buenas publicaciones, y de buenas cátedras, y de buenas academias, y de buenos círculos, y de todas las reuniones buenas que puedan concebirse. El congreso de Malines tiene por objeto reunir los hombres en el atrio del templo para conducirles en él, y para hacer que deban reunirse lo mas poco que sea posible en el ejército.

Mucho necesita la España impregnarse de este espíritu de actividad que se revela en el congreso de Malines, si ha de salir de esta especie de parálisis ó marasmo á que la han condenado las pasiones de todo género; si ha de salir de esta especie de rutina maquinal, que enerva la mayoría de sus miembros, y que haría cadáver á la sociedad española el dia en que afectara directamente las partes que mas interesan su vitalidad. El espíritu católico no ha abandonado á nuestra patria; pero el cuerpo que envuelve su espíritu no obedece exactamente sus impulsiones; necesítase restablecer la armonía entre el cuerpo y el espíritu de la sociedad española, y á ello puede contribuir notablemente la aplicación de algunas resoluciones adoptadas por el ilustrado congreso de Malines.

La lectura de la anterior memoria del Sr. Ducpetiaux fue interrumpida por un accidente característico, y del que por lo tanto no podemos prescindir de consignarlo.

Habíase anunciado ya la próxima llegada del Ilmo. señor Dupanloup, obispo de Orleans, y cundía la esperanza de
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que la asamblea tendría el honor de saludarle en su recinto, aquella tarde, que era la del 29 de agosto.

La ansiedad más viva preocupaba los ánimos de todos los concurrentes, y el más insignificante movimiento atraía las unánimes miradas de cuatro mil católicos que llenaban el salón. Eran las cuatro menos cuarto cuando al grito espontáneo y nutrido, de está ya aquí, salido de los individuos más cercanos á una de las puertas colaterales, toda la asamblea se puso en pie como un solo hombre. El Obispo de Orleans fue introducido por el Cardenal de Malines, y seguido de tres obispos belgas; era imposible continuar la sesión: el señor baron de Gerlache dejó la silla presidencial, y seguido de algunos señores de la mesa, bajó las gradas del estrado á dar la bienvenida al augustó huésped. Aclamaciones energéticas y variadas salían de todos los puntos de la inmensa sala: Viva el defensor de la Religion, gloria al Episcopado francés, viva el Sr. Dupanloup. Estos y otros saludos parecidos eran repetidos con insistencia y frenesí. Tres minutos más tarde, el señor Presidente pidió con signos—pues no era posible se oyera voz alguna, ni dominara tanto entusiasmo el tonido de una campana — que se pusiera puntos suspensivos al entusiasmo. Restablecido el silencio, el baron de Gerlache tomó la palabra. Sabido es que S. E. es ya anciano, y no ignoran nuestros amigos, que los surcos de su rostro venerable son otras tantas huellas históricas de la redención político-religiosa de Bélgica; pues bien, aquel hombre que es la historia viva de su patria, aquel hombre coronado de lauros obtenidos en el curso de una vida de constante sacrificio, aquel grande hombre se puso á llorar como una criatura de pocos años, y sin poder dominar la emoción profunda de que se hallaba poseído, con una voz trémula y penetrante, con un acento todo especial, dijo al eminente Obispo:

«¡Oh! cuán poderosa es vuestra voz, monseñor, cuán poderosa es vuestra voz en la Iglesia católica!»

Y aumentando la conmoción de su alma se detuvo algunos momentos; y reinaba en la asamblea un silencio sepulcral; el espíritu de todos se encontraba aletargado, y no tenía fuerza ni para aplaudir; el enfervorizado Baron prosiguió:

«En vos saludamos á un gran defensor de todas las grandes causas! todos los sentimientos que interesan á la Religión y á la humanidad encuentran en vos uno de los más
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animosos y elocuentes órganos. Felices nos consideramos teniendoos entre nosotros. Sed bienvenido, monseñor, sed bienvenido!

Y con un acento lleno de humildad, como el del buen hijo que se dirige á su padre, prosiguió el baron de Gerlache:
«Esperamos que vuestra grandeza se dignará dirigir algunas palabras á esta asamblea, ávidos de recibirlas y aclamar con entusiasmo al prelado que ilustra de una manera tan brillante la silla episcopal de Orleans.»

Entonces el Sr. Dupanloup subió al estrado donde estaba colocada la presidencia y las tribunas: la fisonomía del venerable Obispo revela un temperamento jeronimiano, permitásenos la novedad de la clasificación, todo revela en él vida, todo actividad; la sencillez de su espíritu se trasluce por entre el natural esmero de sus modales, es diplomático sin dejar de ser apóstol.

El Sr. Dupanloup se detuvo ante la tribuna: esparció sus miradas por aquel vasto y noble auditorio, y poseido de varios sentimientos á la vez, con muda pero incomparable elocuencia dejó caer su rostro casi sobre el pecho, y permaneció un momento en aquella elocuente actitud, y como reanimado por los aplausos crecientes de la Asamblea, dijo:

«Señores: estoy profundamente conmovido por la acogida que me estais dispensando, y esto con mayor razon no siéndome posible desinteresarme personalmente en esta benevolencia. Aquí no soy mas que una ficcion. Al aplaudirme saludais á un obispo de la Iglesia católica y de Francia. Me acogeis con tal amor porque amais á JESUCRISTO y á su Iglesia.

«Me saludais, porque soy un hermano de vuestros santos obispos, un hermano respetuoso de vuestro venerable, valeroso y patriótico cardenal, cuya presencia entre vosotros os honra, os protege y os conmueve.

«Me saludais, porque soy francés, hijo de un noble país, del cual comprendéis muy bien la gloria. Saludais en mí á mi padre que es JESUCRISTO, á mi madre que es la santa Iglesia, á mi hermano que es mi nacion. ¡Gracias!

«Y yo tambien, si le permitís á mi amistad que os lo diga, yo tambien os amo. Amo á la Bélgica, pueblo nuevo, pero quizás mas sólido que los pueblos antiguos; pueblo creyente mas libre que los antiguos; pueblo laborioso mas adelantado que los antiguos, gracias á un rey prudente, á leyes sabias y á costumbres cristianas. Con la ley, el rey y la fe
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«teneis la dicha de ser una nacion que descansa aun sobre «esas tres columnas tan sacudidas. En Bélgica amo á los católicos, á pesar de los grandes asuntos y de las grandes fatigas que me agobian, y tengo la dicha de poderles dar ese testimonio de mi estimacion y de mi amistad, porque á la hora en que os hablo no han sido tan afortunados como merecian serlo. Si hubiéseis sido enteramente vencedores, habría dado gracias á Dios y aplaudido de lejos: quizás no habría venido. Por lo demás, he venido con alegría, porque la hora de la adversidad es ocasion de enseñanzas saludables, de resoluciones generosas y de amistades leales.»

El Ilmo. Dupanloup pronuncia con marcada énfasis, sobre todo en las cláusulas enérgicas que tanto abundan en su estilo; de ahí que á cada punto y coma se viera interrumpido por las muestras sinceras de aprobacion.

Renunciamos á describir cuán embargado se hallaba de gozo nuestro corazon, viendo á pocos palmos de distancia al esclarecido controversista de nuestros dias, á esta figura colosal que tuvo el valor de decir á un poder, que algunos reputaban incontrastable, preferimos pan negro y las catacumbas á que se vilipendien los derechos de la Iglesia. ¡Oh! con tal que tuviéramos en las catacumbas compañeros y guias como el Sr. Dupanloup, ¡cuán resignados iríamos á ellas!

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

Prometimos publicar íntegro el discurso que el señor baron de Gerlache leyó al inaugurar las sesiones del congreso católico de 1864. Gustosos cumplimos hoy nuestra palabra, en la seguridad de que cuantos lo mediten reconocerán la rectitud de criterio y el buen juicio practico del católico diplomático, al que cupo la gloria de presidir una de las asambleas mas numerosas de nuestro siglo.

«Eminencias.—Monseñores.—Señores: La reunion general de católicos en 1863 ha dejado en vuestros corazones grandes y gloriosos recuerdos. En efecto: ¿no es un espectáculo admirable el que ofrece una tan numerosa reunion, compuesta de hombres de diversas naciones, animados de un mismo espíritu, no teniendo mas que un solo pensamiento, cual es el de afirmar su fe y probar su amor filial
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á la Iglesia, perseguida ó amenazada por casi todas las potencias del mundo?

«Nuestro digno Secretario general os dará cuenta en breves instantes del estado de las obras católicas entre nosotros, de lo que se ha hecho, de lo que queda que hacer, y esta revista retrospectiva será como el punto de partida del congreso de 1864. En cuanto á mí, señores, creo que no será inoportuno recordar en pocas palabras la historia de las libertades que han tenido entre nosotros los católicos durante los primeros años de nuestra independencia, y que le son hoy mas ó menos disputadas. Estos hechos no afectan únicamente á los belgas, sino á los católicos de todos los países. Si yo mezclo muchas reflexiones políticas con las cuestiones religiosas, os suplico que considereis que me encuentro arrastrado á un terreno que yo no he elegido, por las necesidades de la defensa.

«Nada hay que se refiera á la libertad y á la caridad que no esté entrelazado con los derechos constitucionales; todas estas cuestiones se mezclan y se confunden desde que la política comenzó á influir en la religión. A Dios gracias, señores, nosotros vivimos en Bélgica, donde la libertad existe para los católicos y para sus adversarios.

«El congreso de 1863 fue la manifestacion pública del espíritu católico, adormecido al parecer desde hace bastante tiempo entre los belgas. Hemos aprendido á conocerlos, á contarnos, á concertar nuestros proyectos, á animarnos mútuamente, á contar nuestros enemigos, á estudiar sus maniobras y su táctica, y á imitar su manera de combatir. Todo el mundo sabe cuál era nuestra situacion en la época del Congreso nacional de 1830. Tres partidos se disputaban el poder. Los católicos, que representaban una gran mayoría, los liberales unionistas y los liberales exclusivistas é intolerantes, entonces en muy pequeño número, y hoy ya muy poderosos.

«Los liberales unionistas, de acuerdo con nosotros, querian el triunfo de la causa comun y se mostraban tolerantes y conciliadores: desgraciadamente su buena voluntad duró muy poco tiempo. Como quiera que sea, los católicos, unidos luego á los liberales patriotas, hicieron la Constitucion de 1831, obra de transaccion, que satisfacía á todos los partidos y á todos los intereses legítimos, y que no necesitaba mas que ser bien cumplida para asegurar el porvenir de la Bélgica. La Constitucion de 1831 fue una obra del eclecti-
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to leal, solemne de los obispos belgas. ¿Qué dice el eminente prelado? Alaba nuestro inmortal congreso por haber hecho la Constitucion, aplaude las libertades que ella consagra, los secundos resultados que ella ha producido. Recomienda al clero y á los católicos que se adhieran de buena fe á las instituciones de nuestro país, que las amen; prescribe el deber de no formar causa comun con los disidentes que quieran restringir nuestras libertades; recomienda al clero el cuidado de defenderlas, y hace votos por el feliz porvenir de nuestra Constitucion.

«Yo justifico, dice, á nuestro inmortal Congreso nacional «de 1830, por la Constitucion de que ha dotado á la Bél-«gica, y por el juramento que ha prescrito. Yo rechazo «las imputaciones injustas de que se ha querido hacérsenos «un cargo.

«Nosotros debemos, añade, dirigiéndose al clero y á los «católicos belgas, nosotros debemos trabajar sin descanso, «para que nuestras poblaciones se adhieran mas y mas á «nuestra Constitucion, porque (despues de Dios) ella ofre-«ce la mas segura garantía de que podamos ejercer con en-«tera libertad la religion de nuestros padres.»

El eminente Primado de la Bélgica termina así: «Una «experiencia de treinta y tres años ha probado que nuestra «Constitucion está completamente adaptada á las necesida-«des de nuestro país. El Congreso nacional al votarla ha «dado una prueba de sabiduría y de previsora política; «justo era, pues, que la nacion le erigiese un magnífico mo-«numento en una de las plazas públicas de la capital.»

Hé aquí el lenguaje que el Primado de Bélgica usaba en nombre del clero y del Episcopado. ¿Y os atreveréis á decir que se fragua una conspiracion contra nuestras instituciones libres, y que al frente de esta conspiracion se encuentra el Episcopado?

Mr. Frère-Orban, ministro de Hacienda: Yo no he dicho eso.

Mr. Dechamps: ¡Cómo! vos no habeis dicho otra cosa durante una hora entera. Al lado de los obispos se coloca al clero belga en esta conspiracion imaginaria. Señores, ¿tengo necesidad de defenderle? Todo el mundo sabe que nuestro clero, hoy como en 1830, es amante de la patria, de la dinastía y de la Constitucion que él contribuyó tanto á hacer.

Se ha hablado del congreso de Malinas; yo hubiera que-
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cismo político, y no pudo ser otra cosa. No era una carta concedida por un príncipe á un pueblo haciéndole ciertas concesiones; era la obra de dos partidos, fuertes los dos, que pensaban en el bien público y que se respetaban mutuamente. Nuestra Constitución se acomodaba á las necesidades del momento, y no proclamaba ningún principio exclusivo. Su punto de partida era la libertad para todos. ¿No era en verdad, señores, un espectáculo admirable el que presentaba esta asamblea guiada por una idea exclusiva, el deseo de asegurar la felicidad del país, previniendo la lucha de los partidos á fuerza de concesiones y de sacrificios recíprocos? No hay ninguna mejor entre las doce ó quince constituciones que hemos visto nacer y morir tan rápidamente en los demás países de Europa, y que contienen libertades para todo el mundo, excepto para los católicos, para quienes se mantienen las antiguas trabas. ¡Y qué hay que admirar en que, católicos celosos y eclesiásticos tan piadosos como llenos de sabiduría, adoptasen con resolución este largo sistema de emancipación política! Ellos preveían bien ciertos inconvenientes; pero tenían siempre presente la dominación de nuestro rey protestante, que tiranizaba la prensa por medio de sus jueces amovibles, que se atribuía el monopolio de la enseñanza, comprimía la enseñanza clerical, y no quería tolerar en sus Estados ningún Orden religioso, porque decía que el conservador de las libertades belgas no permitiría la publicación de ninguna bula, de ningún breve, de ningún rescripto del Papa sin su autorización, y que se reservaba el derecho de presentar á Roma sujetos de su elección para todas las vacantes eclesiásticas, etc.

«Todas estas anomalías desaparecieron ante la enérgica actitud del Congreso, compuesto de hombres amantes de su patria y de buena fe. Las circunstancias eran difíciles, y era necesario apresurarse: las facciones nos amenazaban en el interior y el enemigo en el exterior; pero nosotros creímos que, dejando asentadas las bases fundamentales, nuestros hijos continuarían nuestra obra, interpretando rectamente el espíritu que nos había guiado. ¿Y cómo no creerlo así, señores? Era aquel un tiempo en que un liberal de los más acérrimos, que fue muchas veces ministro, gritaba: «¡Hombres, protejamos al clero! ¡Un buen sacerdote vale más para mantener el orden en su parroquia, que un batallón de gendarmes!» Yo creo que si la historia aplaude á los
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liberales de 1830 (y deberá aplaudirlos para ser justa), los aplaudirá por lo que hicieron entonces, no por lo que hacen hoy después de haber desertado de nuestra causa comun, de nuestra hermosa y antigua causa. ¿No han hecho traición á su pasado, olvidando sus principios? Que se examinen ellos mismos, y que su conciencia responda.

«La division actual de los belgas en católicos y protestantes es mas temible, mas alarmante que la antigua cuestion entre los belgas católicos y los holandeses protestantes. Aquella division tenia mas bien el carácter de una guerra extranjera: esta se parece mas á una lucha civil. Y el resultado de esta lucha fratricida no puede menos de ser funesto á la patria.

«Nuestra Constitucion, generalmente mal comprendida en el extranjero, es, puede decirse, la obra mas difícil que existe en el derecho público moderno. En medio de una crisis y de una revolucion popular, algunos hombres valerosos, de opiniones politicas y religiosas diferentes, pero que todos estaban animados de intenciones patrióticas, se apoderaron del poder con el consentimiento tácito de todos los buenos ciudadanos, y organizaron apresuradamente un Gobierno provisional que reemplazara á aquel que se destruía. Su primer cuidado fue el de satisfacer la necesidad mas apremiante de la nacion, cual era el de borrar las huellas que habia dejado el regimen intolerante del Gobierno caido. Aquellos hombres proclamaron la libertad de cultos, la libertad de asociacion, la libertad de enseñanza, la libertad de la prensa, etc. 1. El Congreso nacional, al reemplazar al Gobierno interino, no abolió estas medidas, no, al contrario, las confirmó en un sentido mas lato y mas absoluto. Algunos espíritus tímidos, entre los mejores católicos, se preguntarán acaso si este remedio heroico, si este lujo de libertad no comprometeria los derechos sagrados de la sociedad, dando armas á sus enemigos. En verdad, no se puede decir otra cosa, que era una nueva y peligrosa prueba; pero nosotros sabíamos que el Catolicismo resiste á todo cuando su accion es libre; y las circunstancias presentes y

1 Nosotros reprobamos las palabras del baron de Gerlache, aun cuando las disculpamos considerando la situacion politica de Bélgica. La prensa católica de España, en vista de la proteccion que hay para el mal y la persecucion para la enseñanza cristiana, ha dicho tambien que al paso que vamos, pronto tendrémos que pedir la libertad de enseñanza.
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la historia nos hacen mirar como una cosa funesta el dominio del poder civil en la direccion de las inteligencias. En efecto, el Colegio filosófico de Guillermo, que minaba el Catolicismo por su base, no era mas que otra edicion del Seminario de José II.

«El Rey filósofo y el Rey calvinista marchaban exactamente por el mismo camino; y hoy podeis ver á los libre-pensadores, animados del mismo espíritu, imitarlos exactamente, no favoreciendo sino coartando nuestras libertades. Quien tiene el cetro de la educacion tiene el dominio del mundo moral. Este cetro corresponde á la Iglesia, á quien se ha dado el imperio sobre las almas. La Iglesia no puede dejárselo arrebatar por ningun precio, porque á sus ojos un alma tiene un valor infinito: esto no lo quieren, ni lo pueden comprender sus enemigos, y por esto la guerra es eterna.

«La gran causa de la division entre los dos partidos de los Países Bajos surgió con motivo de la enseñanza. El artículo 226 de la ley fundamental decia: «La instruccion pública es objeto constante de los cuidados del Gobierno.» Armado con este artículo, que á primera vista parecia completamente inofensivo, el rey Guillermo, despues de un reinado de diez años bastante tranquilos, se creyó con derecho para apoderarse de la enseñanza eclesiástica y laica y reglamentarla á su manera. Por decretos de 14 de junio, 11 de julio y 14 de agosto de 1825, hizo cerrar todas las escuelas abiertas sin su autorizacion; obligó á los alumnos, que se dedicaban á la carrera eclesiástica, á cursar la filosofía en el colegio de Lovaina, expresamente instituido por él con este objeto, y cuyos profesores eran de su eleccion, y declaró inhábiles para obtener cargos públicos á los que no hubieran estudiado en sus establecimientos.

«No recordaré aquí las diferentes fases de la lucha que se promovió con este motivo entre el Gobierno y algunos miembros de los Estados generales de 1825, y que se prolongó, siendo cada dia mas ardiente, hasta 1830. Guillermo esperaba, separando á los católicos belgas de su centro de unidad, dar mas cohesion y fuerza á su poder. Es la eterna manía de los políticos de cortos alcances centralizarlo todo en sus manos, celosos del poder del Jefe de la Iglesia, á quien llaman un príncipe extranjero. Guillermo queria extender su imperio, no solo sobre los intereses materiales, sino que tambien sobre las inteligencias y sobre las almas, cosa que ningun Soberano ha podido realizar entre nosotros.