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Y aun prescindiendo de los compromisos contraídos, basta la posesion para que sea respetada la libertad de cultos. Así lo he leído en un libro impreso recientemente en Roma, y bastante conocido.

Y ¡después de esto se nos viene á hablar del San Bartolomé y de la Inquisición española, de que los Papas se han quejado tantas veces!

Por lo que á mí hace, no conozco mas grandes maestros de intolerancia, ni mas curiosos prodigadores de anatemas, que esos señores; nos acusan de que imponemos á las conciencias nuestro Credo, pero notad con qué tono imperioso pretenden imponernos el suyo. ¿Quién es, pues, aquí el inquisidor, y quién quiere ponerse á verdugo?

Los inquisidores son esos preceptores del mundo moderno, tan divididos entre sí, pero tan acordes sobre el único tema de que es preciso acusar, calumniar y condenar siempre á los católicos. Me dan tentaciones de reír cuando oigo que el error es perseguido en este mundo. Yo le veo triunfante, mientras que la verdad sufre la violencia en todas partes. El Papa se limita á dar advertencias, y solo se dirige á sus fieles. Esos señores fulminan anatemas, y pretenden dictar la ley á todo el género humano.

En nombre de su credo mal definido decretan en Italia la revolución; en Francia, en Bélgica, en Austria y en otras partes la exclusion y la opresión. O cristiano, ó ciudadano; exigen que se elija entre estos dos primeros bienes del hom-

vosotros y vuestro partido estaréis dispuestos á derogarlas tan pronto como los católicos obtengan el poder; por esto los libertinos os declaran la guerra."

Y el periódico romano contesta:
"Los compadezco, pues no conocen la lealtad de los católicos. Si supiesen por cuán obligados se tienen estos últimos en virtud de los tratados, comprenderían que una vez otorgada y convenida la tolerancia, nunca los católicos serán los primeros en faltar al compromiso... Mientras sus conciudadanos no sean los primeros en destruir el pacto, la lealtad católica subsistirá, por la sencilla razón de que no debe hacerse un mal para que resulte un bien."

El adversario contesta:
"¡Ah! Si es así, no hay duda que los disidentes no tienen motivo para sospechar de los católicos y ofender su lealtad."

Y la Civiltà añade:
"Pues bien; menos motivo tienen aun para perseguir el dia de triunfo al católico oprimido, bajo el pretexto de que este hará lo propio el dia en que le toque la revancha."

3 Civiltà cattolica, año X, série IV, tom. IV, pág. 434 y 435.
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bre, en vez de unirlos. Pretenden separarnos de nuestros juramentos y de nuestras creencias; y han inventado este nuevo medio de torturar la conciencia de los hombres de bien.

¡Ah! La Iglesia es siempre la verdadera madre que no quiere que se parta en dos á sus hijos. Inflexible en los principios, indulgente con los hombres, permite, ¿qué digo? recomienda á todos los hombres que estén lealmente sujetos á sus deberes de ciudadanos y á las legítimas Constituciones de su país.

VII.—La libertad política.

Pero se dice tambien que el Papa penetra con empeño en un dominio que le está prohibido; sale del terreno espiritual, y se da á la política. Mas á esto debo contestar: Políticos míopes son los que no saben que la política en sus fundamentos y en sus puntos cardinales está en contacto con la moral, y que al Papa le compete el derecho, la mision y el honor de ilustrar las conciencias, proclamar el deber á la faz de los pueblos y de los soberanos, levantar la voz en el mundo en defensa de la verdad y de la justicia.

Se da á la política; pero ¿es acaso para conmover las sociedades ó robustecerlas en sus cimientos?

Condena la fuerza brutal del hecho y la iniquidad triunfante. Defiende la inviolabilidad del derecho y de la justicia, la inviolabilidad del juramento. Defiende el respeto al poder, y esos principios tutelares fuera de los cuales no hay paz ni seguridad para ningun país.

Condena el derecho de amotinarse, la soberanía del fin, y esas doctrinas insensatas que son vuestro peligro, el peligro de las sociedades modernas, y que hacen que un pueblo no esté jamás seguro de su porvenir inmediato.

¿A quién haréis creer que el Papa condena las Constituciones fundadas en el sufragio universal, porque condena la fuerza bruta del número, y no quiere que todo el derecho se reduzca á un simple hecho de una mayoría cualquiera? No. El Papa con su voz soberana proclama y reviste de la mas encumbrada autoridad la gran verdad social y moral que los sofistas, como J. J. Rousseau, han podido menospreciar, pero que los sabios de todas épocas han proclamado: el número por sí solo no constituye el derecho.

¿Acaso las mas terribles tiranías no se han ejercido muchas veces en el mundo en nombre de las mayorías? Y si se co-
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noce el despotismo de los soberanos, ¿no se conoce tambien el despotismo mas tiránico y mas cruel á veces de las asambleas?

¿Acaso no se pueden falsear los comicios electorales como todo lo demás? ¿no se han visto jamás en el mundo tristes comedias representadas en nombre del sufragio universal?

Pero decidme; ¿en realidad la Iglesia rechaza esta ó aquella forma de gobierno?

No: la Iglesia es católica, es decir, de todos tiempos y de todos países. Y solo pide una cosa; cumplir su mision, y vivir en paz con todos los Gobiernos del mundo. Por esto al menospreciar sus ideas sobre este punto, como sobre otros tantos, se nos dirigen cargos tan contradictorios, y sucesivamente se nos acusa, ya de ser incompatibles con los Gobiernos, ya de ser cómplices de todos los poderes.

La verdad es que la Iglesia por su naturaleza no está ligada con ninguna forma de gobierno, y los acepta todos con tal que sean justos; lo cual no quiere decir á buen seguro, que vea con indiferencia á los pueblos bien ó mal gobernados, y que prohíba á sus hijos el patriotismo.

Todos los Gobiernos tienen formas variables, y la Iglesia no se liga á ninguno de ellos porque es eterna y universal.

Todos los Gobiernos son relativos é imperfectos. Hace mucho tiempo que los hombres andan en discusiones sobre la mejor forma de gobierno, y pueden leerse en Herodoto curiosas discusiones sobre las ventajas y los inconvenientes respectivos de las democracias, de las oligarquías ó de las monarquías. La Iglesia ocupa una region superior á esas discusiones; repúblicas, monarquías, imperios, no entra en estas cuestiones; todas esas diversas formas políticas las deja á la libre eleccion de sus hijos; hasta me atrevo á decir que en este punto no hay espíritu mas liberal que el suyo.

Y esto es lo que hace tan admirable esa unidad superior de las almas que ha sabido crear en la mas completa libertad por cima de todas las divisiones y de todas las disputas humanas, la unidad exclusivamente moral de las creencias. Perteneced á todas las formas políticas que querais, á todos los países y regímenes sociales que querais, siempre os queda franca y abierta la unidad católica. Hace diez y ocho siglos que el mundo presencia el espectáculo de esta grande unidad. Es un espectáculo divino. Pero sería una puerilidad creer que esa gran tolerancia de la Iglesia la obliga á sancionar los abusos, á prohibir los verdaderos progresos y las
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mejoras necesarias en esas cosas esencialmente susceptibles de perfeccionamiento.

¿Cómo es posible, pues, que con un espíritu tan liberal y una constitución tan lata, la Iglesia fuese enemiga de la libertad política?

¿Hablaís de la libertad ilimitada? Pero ¿dónde y cuándo habéis encontrado en la historia ilusión semejante?

¿Y en qué punto os halláis vosotros con respecto á la libertad? Permitidme que os lo pregunte.

Por lo que á mí hace tengo horror á las revoluciones violentas, y el estudio que he hecho de ellas ha conmovido profundamente mi alma. Y sin embargo, lo digo en alta voz, soy de los que tienen confianza en las libertades civiles y políticas, y de los que confían en el progreso pacífico de mi país. Soy de los que aspiran lealmente á esta experiencia laboriosa, peligro y gloria del siglo XIX. Pero seamos modestos: ¿ha terminado acaso esta experiencia? ¿ha dado completo resultado? Durante mi vida he presenciado diez revoluciones, y en mi diócesis conozco lo menos seis partidos opuestos. Todos los días se lee en los periódicos que el menor grado de libertad es un peligro. El Gobierno más fuerte, en el territorio que tiene más unidad, no deja que se reúnan veinte ciudadanos, ni se pongan de acuerdo tres obispos, ni se establezca sin dificultades una escuela de niños, ni que un eclesiástico lea en público una bula del Papa. A este punto hemos llegado, sesenta y siete años después del 1789; y los célebres principios de aquella época siguen siendo, bajo muchos conceptos, el ideal adorado, pero inaplicado.

Vosotros mismos, abogados ruidosos de la libertad, ¿en qué singular olvido de la libertad incurreís constantemente por lo que respecta á nosotros? Si algunos ciudadanos se reúnen para ocuparse en operaciones electorales, é incurren en el artículo de la ley que prohibe las reuniones de más de veinte personas, nosotros los católicos nos dolemos de esta falta de libertad. Pero á vosotros, si se nos aplica la ley, si se nos prescribe el silencio, si se nos condena en Consejo de Estado, los ataques que sufre la libertad en nuestras personas no os afectan, y aun á veces merecen vuestros aplausos. Pudiera circunstanciar ahora todas las disposiciones poco liberales que habeis pedido ó aprobado contra nosotros. Hé aquí en qué estado os encontrais en punto á liberalismo.

Y luego os sorprende que el Papa atacado, insultado,
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amenazado cada dia en nombre de la libertad, clame contra esta palabra de doble sentido. San Pedro, su inmortal predecesor, ¿no censuraba acaso esa falsa libertad que llamaba velamen malitia? Os sorprende que viendo removerse la tierra bajo la influencia de vuestros ensayos se desconfie, y exclamais: «No; sus principios son incompatibles con los nuestros; son inaplicables.» ¿Acaso vuestros principios son aplicados? ¿acaso proclamais algo mas que un bello ideal? ¿acaso no os veis obligados, vosotros, altivos filósofos, á aceptar la distincion que tanto extrañais en los teólogos, la distincion entre la tesis y la hipótesis, entre la teoria y la aplicacion?

Así que, á los cristianos y á todos los hombres prudentes y que no abriguen pretensiones, les diré:

Acordaos de que el que habla es el Vicario de Dios en la tierra; respetad lo que os incomoda, consultad á los obispos y no á los periódicos, y sometiéndose de corazon y con respeto á lo que dice el Padre Santo, recordad con gratitud lo que no dice.

No dice que él tambien fue el primero en probar de dar la libertad al pueblo que gobierna.

No dice que ha bendecido los esfuerzos de sus hijos que se han servido de la tribuna y de la prensa para obtener la libertad religiosa é inducir á la Francia á la defensa de la Santa Sede. (Breves de Pio IX dirigidos á Mr. de Falloux y á Mr. de Montalembert).

No dice que bendijo á O'Connell, que bendijo al P. Ravignan y al P. Lacordaire, que introdujeron de nuevo las órdenes religiosas en Francia invocando los derechos de la libertad y del ciudadano; que ha bendecido la Irlanda y consolado la Polonia.

No dice que ha resucitado la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia de Holanda, que ha fundado mas de veinte diócesis en los Estados Unidos y en las misiones lejanas, estableciendo la jerarquía católica en el seno y bajo la proteccion de las libertades públicas.

No dice que ha considerado siempre entre sus mejores servidores á los escritores, diputados, oradores de Francia, Bélgica, España, Italia y Alemania que han cumplido lealmente los juramentos prestados á las Constituciones de sus respectivos países: Félix de Merode, Carlos de Montalembert, Alfredo de Falloux, Francisco de Corcelle, Donoso Cortés, Daniel O'Connell, de Teux, Alberto de Broglie, Dechamps,
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Pablo Sauzet, Riancey, Agustin Cochin, Anatolio Lemercier, Armando de Melun, Keller y tantos otros, entre ellos un Brignole que defendió hasta el fin á la Iglesia en el Parlamento piamontés, y un Talbot, y un Norfolk, y el conde Rossi, valeroso ministro asesinado á los pies del Papa.

No dice que siempre generoso, y siempre tan indulgente como inflexible, ama con toda la ternura de su corazón á la Italia, y no tolera que se le hable de reconciliarse con ella, porque sabe muy bien que nunca ha dejado de amarla.

Basta. Puesto que vosotros, cristianos, no podeis contar con la libre palabra de vuestros obispos para ayudaros á comprender las palabras del Papa, os encargo á lo menos que interpreteis el lenguaje de la Santa Sede, cual corresponde, juzgándolo por la conducta de Pío IX.

Al acoger sus palabras imitad sus actos, y desvanezced de este modo los vanos fantasmas, que exageraciones calculadas quisieran agrupar y agitar al rededor de vuestras almas.

CONCLUSION.

SURSUM CORDA.

Antes de poner fin á mi trabajo, voy á responder concisamente á otras ilusiones, ajenas á las de los diplomáticos y periodistas.

Un día y otro día oigo repetir á nuestros adversarios: Cuando habrá caído el poder temporal, el Catolicismo caerá poco después.

Y hay católicos que al contrario exclaman: Pasamos una crisis terrible, pero feliz; y se felicitan, diciendo que Dios sabrá sacar el bien del mal.

Es preciso confesar que las apariencias favorecen la criminal ilusión de los primeros.

Dos guerras hay declaradas actualmente á la Iglesia católica, y tienen su cuartel general, la una en Italia, y la otra en Francia.

La una principalmente política tiene por objeto quitar á la Cabeza visible de la Iglesia su pedestal terrestre y su independencia.

La otra completamente doctrinal tiene la pretensión de quitar á la cabeza invisible, al divino Fundador de la Iglesia, su divinidad, y hasta su realidad histórica.

Estas dos guerras tienen á su servicio la más temible de las armas contemporáneas, la prensa.
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En Francia, en los pueblos que tengo á mi cuidado, la Iglesia tiene mujeres y ancianos, la escuela tiene los niños que conduce tambien á la Iglesia; pero el diario y la taberna disponen de los hombres y de los jóvenes. Una vez por semana se va una ó dos horas á la iglesia. De ocho á once años se va á la escuela y por la escuela á la iglesia. Todo el resto de la vida la absorben las necesidades materiales; y el escaso rato, el poco grado de atencion que el hombre puede destinar cada dia á los intereses generales, es absorbido por un periodista que escribe en la capital, centro de las luces, y que repite en todos tonos al lector: «El Papa es un tirano, el eclesiástico es un farsante, JESUCRISTO es el tipo de una leyenda.»

Y tal es la legislacion y la direccion de la imprenta en nuestro pais, que se permite atacar á la Religion á diez ó quince periodicos y revistas de los que obtienen mayor publicidad, antiguos ó recien autorizados¹, que nunca citan el bien que hacen los catolicos, y nunca olvidan lo malo ó imprudente que algunos de ellos hagan, mientras la defensa de la Religion queda abandonada á dos ó tres periodicos que se hacen sospechosos, y sin que haya conseguido ningun de-

¹ Voy á indicar tales como me vengan á la memoria y salvos algunos errores involuntarios, los nombres de los principales periodicos franceses, sin hablar de los periodicos ingleses, italianos y alemanes, casi todos muy hostiles á la Iglesia.

1.º Periodicos anteriores al imperio:
Contra la Iglesia: Debates, Siècle, Presse, Patria, Constitucional, Revista de ambos mundos.
En favor de la Iglesia: Union, Gazette, Univers, Journal des villes et campagnes, Correspondant.
2.º Periodicos autorizados durante el imperio:
Contra la Iglesia: Opinion nacional, Temps, Nacion, Globo, Espritu publico, Porvenir nacional, Revista de Paris, Germánica, Francesa, Nacional.
En favor de la Iglesia: La Francia.
3.º Periodicos amonestados ó perseguidos durante el imperio, á causa de las discusiones religiosas:
Contra la Iglesia: Ninguno.
En favor de la Iglesia: Todos.
Y señaladamente la Gaceta de Lyon ha sido suprimida; el Ami de la Religion fue transformado en ocasion en que empezaba á publicarse la Francia; el Univers ha perdido su nombre y su jefe; la Union del Oeste y el Diario de Rennes han sido suspendidos; el Journal des villes et campagnes, que se publica cuatro dias por semana, no obtiene permiso para ser diario en ocasion en que se autoriza para ello al Porvenir nacional.
Estoy seguro de que el Emperador no tiene noticia de estos tristísimos datos.
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fensor nuevo que se le concediese autorización para nuevos periódicos.

Parece que algunos quieren hacer de la Religion un baluarte expuesto á los tiros para preservar la política. Parece que se ha considerado prudente desatar los ataques contra el único soberano á quien no se puede destronar. Es una grande y arriesgada aberración.

Háblase mucho de reformas en las escuelas, se exagera la influencia del púlpito, se cree en la acción del Gobierno sobre los ánimos. ¿Qué ascendiente es comparable al que yo indico? Dad la señal de la oración Angelus Domini en un villorrio en cuyo figón se lee Le Siècle, La Opinion nacional, la Vida de Jesús, y veréis cuántos lectores suspenden la lectura al sonido de la campana solitaria.

Aun hay más.

No tenemos tan solo contra nosotros la prensa, sino también la ley.

Sufrimos como todos los ciudadanos, y más que ellos, puesto que tenemos la misión de reunir á los hombres, propagar las doctrinas y fundar instituciones; sufrimos todas las trabas impuestas á la libertad de reunión, de enseñanza, de publicación, de transmisión, de asociación.

Fuera de esto, ninguno de los eslabones de las antiguas cadenas forjadas contra nosotros por la intolerancia de los reyes y la de los pueblos, ha sido gastado por el tiempo ó roto por la justicia. Se nos denuncia por abuso, como en tiempo de las nimiedades galicanas; se sospecha de nuestro traje, como en tiempo de la proscripción, y de nuestras casas, como en tiempo de la confiscación.

La alianza de la injusticia y de la preocupación se afloja y parece disolverse, cuando grandes calamidades obligan á tender los brazos hacia nosotros. Esa alianza se reforma, se robustece y se venga, cuando se levanta el viento de la impiedad y se cambia la rueda de la fortuna.

Tenemos contra nosotros la prensa y la ley, mas también tenemos contra nosotros las costumbres.

Está de moda el placer y el dinero; y diré una gran verdad al consignar que en la actualidad, sin que yo pretenda examinar la causa, las costumbres se relajan y la virtud sufre.

Pues bien; desde que el vicio triunfa, es atacada la fe; la experiencia lo enseña. Hay en ello una secreta animadversión del mal contra el bien que se exhala entonces abierta-
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de los herejes. Y sin embargo, como sabiamente enseñaba nuestro predecesor de gloriosa memoria, Pio VI, «la abolición de las comunidades regulares perjudica al estado de «la pública profesion de los consejos evangélicos, perjudica «al modo de vivir inculcado por la Iglesia, como adecuado á la doctrina apostólica, ofende hasta á los mismos insignes «fundadores que veneramos en los altares, los cuales, inspirados por Dios y no por nadie mas, constituyeron dicha «sociedad religiosa 1.» Y por lo mismo impíamente sostienen que debe desposeerse á los ciudadanos y á la Iglesia de la facultad «de recoger públicamente limosnas para obras de «caridad cristiana,» y que deben ser abolidas las leyes «en «virtud de las que en ciertos y determinados días está prohibido el trabajo material para mejor atender al culto di-vino,» pretendiendo erróneamente que la citada facultad y las mencionadas leyes son contrarias á los principios de una buena economía pública.

No contentos con remover y desarraigar á la Religion de la sociedad pública, quieren desterrar á la Religion hasta del seno de las familias particulares. Por esto, enseñando y profesando el funestísimo error del comunismo y del socialismo, afirman «que la sociedad doméstica, ó sea la familia, «recibe toda su razon de ser única y exclusivamente del derecho civil; y por lo mismo, que solamente de las leyes civiles emanan y dependen todos los derechos de los padres sobre los hijos, y especialmente el derecho de cuidar de su instruccion y educacion.»

Y con estas perversas doctrinas y maquinaciones, esos hombres en alto grado falaces tienden principalmente á eliminar completamente de la instruccion y de la educacion de la juventud la doctrina y la saludable influencia de la Iglesia católica, y tienden á seducir y depravar miserablemente á los tiernos é incautos jóvenes con toda clase de perniciosos errores y vicios. Y realmente, todos los que han intentado desconcertar la marcha de las cosas públicas y de las sagradas, y alterar el órden recto de la sociedad y destruir todo derecho civil y humano, han concentrado siempre todos sus intentos, esfuerzos y obras en engañar y pervertir principalmente á la juventud inexperta, como antes hemos dicho, y en la corrupcion de la juventud han cifrado todas sus esperanzas. Por lo mismo no dejan de atacar con pérdfidos me-

1 Epist. ad card. de Larochefoncauld 10 martii 1791.
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mente, y en el fondo de los movimientos desordenados del hombre se conoce siempre que existe el espíritu, porque se encuentra en ellos la lógica. ¡Avaros! acusais á la Religion porque os acusa. ¡Libertinos! condenáis la fe porque os condena. No me engaño en esto. Cuando me detengo á fijar la vista en la tienda de un librero, si veo expuesto al público el escándalo sin asomo de pudor, estoy seguro de encontrar á su lado la incredulidad rencoresa. Es el crimen que maldice la justicia, es la inmoralidad que para su mayor satisfacción trata de deshonrar la moral.

Las malas costumbres nunca van sin las malas máximas, ni los desaciertos de la conducta sin los errores de la razon. Y el error es mas peligroso que el pecado; y creo que no se tendrá por atrevida la frase. El pecado llama el arrepentimiento; el error lo excluye. El que cae y sabe que cae, puede volverse á levantar; pero desgraciado el que embellece las caídas y las justifica exclamando: Enriquecerse y divertirse, esto es la vida.

Las riquezas y los goces, buscadas y servidas, son los dos grados de un abismo en que, con pesar lo digo, ha puesto de algunos años acá ambos piés una parte de la sociedad francesa y aun de la europea. ¿Cómo es de extrañar que no ame á JESUCRISTO, que era humilde, pobre y casto?

Debo añadir tambien que tenemos contra nosotros la debilidad de nuestra situacion. Apenas la Iglesia de Francia se levantaba del cadalso y de la proscripcion, se desataron contra ella las tempestades. Un clero pobre, humillado, disperso, reclutado con mucho trabajo, tuvo que hacer frente á fuerzas enemigas que todo contribuía á acrecentar. Para nosotros no hay justicia ni compasion, si llegamos á deslizarnos por esa senda terrible que debemos seguir durante la tempestad y como agobiados bajo la amenaza de las avalanchas.

Pues bien; á pesar de las terribles agresiones de la prensa, á pesar de las deplorables trabas de la ley, á pesar de la progresiva depravacion de las costumbres, á pesar de nuestras imperfecciones y de nuestra debilidad, me atrevo á asegurar que el Cristianismo no está en peligro.

Soldado alistado y comprometido en estas dos terribles guerras declaradas, una á la Iglesia, mi madre, y otra á JESUCRISTO, mi Dios, me atrevo á decir que ni una ni otra prevalecerán contra nosotros, y la segunda sobre todo para indemnizaciones á la primera.

Es posible ¡ah! que el poder temporal, diez veces secu-