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«han hecho aquí una mision de dos semanas, durante la cual hemos tenido seis mil comuniones y cuarenta conversiones de protestantes.»

Despues de haber dado cuenta de un progreso semejante en su diócesis, el Ilmo. Sr. Smith, obispo de Dubuque, añadía (el 14 de julio de 1864):

«En estos tiempos difíciles, en que la guerra desola nuestro desgraciado país, y en que los precios de todas las cosas necesarias á la vida han cuadruplicado, vuestros generosos donativos forman nuestra principal asistencia.»

Podríamos multiplicar hasta lo infinito estas citas; de todas partes nos llegan semejantes gritos de penuria, pidiendo abundantes socorros; pero nos detenemos por no molestar á los lectores. Nuestro único objeto era dar una idea de las necesidades á que tiene que hacer frente la Obra de la Propagacion de la Fe en América, y del porvenir de la religion católica en este país. Ninguna voz podia tener mas autoridad que la de sus venerables obispos.

Esperamos que nuestros asociados comprenderán los deberes que nos impone esta situacion; no hemos hecho mas que exponer una parte del cuadro. No es solo en América en que la Obra de las misiones presenta grandes necesidades, heróicos sacrificios y resultados consoladores; el Asia, el Africa y la Oceania, como lo darémos á conocer mas tarde, ofrecen igual espectáculo, y hacen oir el mismo llamamiento á la caridad de los cristianos del Occidente.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Lynch, obispo de Toronto, con fecha del 12 de julio de 1864, á los señores vocales del Consejo central de la Propagacion de la Fe en Paris.

Muy señores míos: No sé cómo manifestar mi reconocimiento en primer lugar á Vds. y despues á los piadosos asociados de la Obra eminentemente católica de la Propagacion de la Fe. En estos países lejanos infestados por la infidelidad y sobre todo por la herejía, tenemos mucha necesidad de que nuestros hermanos de Europa y particularmente los de Francia vengan en socorro nuestro con sus oraciones y sus limosnas. Gracias á Dios, nuestra santa Religion hace rapidos progresos. De todas partes se ven levantarse iglesias á la gloria del Altísimo, y nuevos colaboradores vienen para distribuir el pan de la vida.

Siento mucho, ilustres señores, que mi diócesis no con-
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tribuya mas á la excelente Obra de la Propagacion de la Fe. Todos mis sacerdotes hacen continuas cuestiones para construir iglesias y presbiterios, para comprar ornamentos y establecer nuevas escuelas. Sin embargo no olvidan la Propagacion de la Fe. Todos los que pueden ocuparse de ella lo hacen, y pronto estarán en disposicion de ocuparse de ella en particular. Estamos ahora ocupados en edificar la torre y la flecha de la catedral, en colocar las campanas y en construir una sacristía. Como no considero esto mas que como un adorno, me guardaré de servirme del dinero de la Propagacion de la Fe para este objeto. Hago para ello una colecta en la diócesis.

El año pasado hemos construido dos nuevas iglesias de ladrillo; otras tres están actualmente construyéndose; además, compramos terreno en diferentes puntos para hacer cementerios, para que se puedan construir en lo sucesivo iglesias, escuelas ó presbiterios. Últimamente hemos comprado en Toronto terreno y una casa en que hemos comenzado una sala de asilo para los niños pobres ó abandonados. Las Hermanas de san Vicente de Paul también han progresado tanto en el establecimiento que han fundado para las niñas emigradas, que no tienen ya sitio para mas. Las Hermanas de san José construyen un nuevo noviciado para el que he tenido que contribuir, como lo hago siempre en ocasiones semejantes.

Aunque se llama al Alto-Canadá un país protestante, sin embargo el fanatismo rastreiro disminuye: unas cincuenta señoritas de las primeras familias protestantes frecuentan el convento de Loreto, al lado de la catedral, lo que nos compensa considerablemente los dispendios que nos hemos im puesto para edificar este establecimiento.

Probablemente habréis leído en los diarios que se ha tratado de impedirnos hacer la procesion del Corpus en los jardines de la casa arzobispal. Con esta ocasion los orangistas y otros muchos protestantes de este templo vinieron en masa, y con sus gritos salvajes y sus blasfemias diabólicas, diciendo que la catedral estaba ardiendo, y corriendo por medio de la procesion, introdujeron el espanto sobre todo entre las mujeres y los niños. Por un convenio anticipado, hicieron tocar á rebato para aumentar el terror. Si algunos de los eclesiásticos que me rodeaban no hubieran tenido bastante serenidad para arrostrar el peligro y restablecer el orden con los mayores esfuerzos, muchos niños habrian perecido atro-
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pellados por los que se precipitaban fuera de la catedral, ó que se preparaban á hacer uso de sus armas de fuego. Hubiéramos tenido otra catástrofe como la de Santiago. Sin embargo, continué la procesion, confiando en el poder y protección de aquel que yo llevaba. Cuando llegué á la entrada de la catedral, me volví y di la bendicion con el santísimo Sacramento al inmenso gentío, que representaba la multitud presente á la muerte de Nuestro Señor en el monte Calvario.

El convento de Niagara-Valu va bien: tiene muchas pensionistas, y gran número de ellas son protestantes. Además, las Hermanas educan gratuitamente á un centenar de niñas pobres de las cercanías. Mas dichosos que en Toronto, han podido hacer la procesion del Corpus sin ser incomodados; las bocas inocentes de las niñas se mezclaban con el ruido solemne de la catarata; y las nubes formadas por la imputuosidad del gran rio recordaban la coluna misteriosa, emblema de la presencia de Dios en medio de su pueblo escogido, ofreciendo un espectáculo encantador é indescriptible.

Recibid, etc. —†JUAN JOSÉ LYNCH, obispo de Toronto (Canadá).

MISIONES DE LA COCHINCHINA.

Carta del señor abate Dourisbour á su familia.

Ga-Thi (Cochinchina oriental) 13 de enero de 1864.

Mis queridos padres: No os escribo desde el país de los salvajes, sino de la Cochinchina. Los negocios de la mision me han obligado á hacer este viaje, del que voy á daros cuenta para tener el placer de conversar con vosotros. Partí de Kon-Koxan el 27 de diciembre. Era un domingo despues de la misa; y dije en público á mis neófitos que iba á dejarles por cierto tiempo. Exhortéles á que en mi ausencia se portasen mejor que cuando me tenian en medio de ellos. «No es mas que un viaje que voy á hacer, les dije; no te «mais que os abandone. Sois mis hijos; mi mano es la que «ha derramado sobre vuestras cabezas el agua del santo Bau-«tismo, ¿cómo quereis que os olvide? ¿cómo podria entre-«gar á la rabia del demonio á los que he arrancado de sus «garras?» Me fue imposible decirles mas, los sollozos me ahogaron la voz; al punto una explosion de gemidos y de gritos mal contenidos resonó en la asamblea, y las abundantes lágrimas que saltaron de sus ojos me hicieron ver que si
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yo amaba mucho á estos pobres salvajes, tambien era amado un poco de ellos. En el acto en que dejé mi casa para ponerme en camino, mis neófitos me rodearon de nuevo. Repitieron sus sollozos y sus lágrimas diciendo: «No nos dejeis huérfanos, ¡buen Padre! volved pronto, volved entre nosotros. Durante vuestra ausencia los días nos parecerán años.» Y yo, que soy mas débil que ellos, no les respondí nada, por no descubrir mi emocion. Aquí nos tenéis en camino: éramos quince personas. Desde el lugar de los salvajes hasta el en que os escribo hay ocho dias de camino, de los cuales seis por el pais de las tribus salvajes y dos desde las fronteras de Anam hasta las orillas del mar. Habia hecho ya este viaje en otro tiempo, cuando, hace unos trece años, varios compañeros y yo emprendimos la mision de los salvajes; pero ¡qué diferencia de ahora á entonces! Los salvajes, que no habian visto nunca los anamitas y menos á los europeos, nos temian extraordinariamente: apenas veian á uno de nuestros companeros aparecer al horizonte, cuando al punto se internaban en la espesura de las selvas. Cuando pasábamos por sus lugares, inmediatamente se cerraban las puertas, y se nos prohibia franquear la empalizada que les servia de pared. ¡Cuántas veces nos vimos obligados á pasar las noches en el santo suelo y á la luna de Valencia! ¡Cuántas veces nos vimos obligados á buscar en los bosques, á orillas de los estanques y de los arroyos, las yerbas salvajes que debian servirnos de alimento! Pero ¡cuánto han cambiado los tiempos! Dios ha tenido piedad de nosotros, y ahora nos reciben por todas partes con la mayor alegría. Que los nuevos cristianos tengan un corazon de buenos hijos para con su padre, nada hay de extraordinario; pero que todos los salvajes nos festejen como si les hubiésemos ofrecido los mayores favores, es un rasgo de la mano de esta amable Providencia que alcanza en todas partes y que todo lo gobierna con fuerza y dulzura. ¡Que á ella sea tributada gloria y reconocimiento! No hay un solo salvaje en treinta ó cuarenta leguas de contorno que ignore mi nombre. Hay tambien salvajes enemigos entre sí, hay lugares que se hacen la guerra; pues bien, nosotros vamos de unos á otros, y en todas partes somos bien recibidos. Así es que en mi viaje he sido muy obsequiado. En cada lugar en que me detenia por la tarde para pasar la noche, los principales del pueblo se reunian en la casa comun, se convenian para comprar un cerdo gordo, y pocos minutos despues mataban el
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bles compatriotas, puede calcularse por la lectura de la carta que va á continuacion, que le fue dirigida por la religiosa Municipalidad que dignamente los representa:

«Ilustrísimo señor: ¡Ardua empresa la de escribir cuando «el tierno y filial amor de un pueblo en tan solemne hora «es el que dicta! ¡Casi imposible la de hablar á una persona «de tan digna modestia que sabe merecer las alabanzas, «pero que no sabe oirlas! El Ayuntamiento de Cádiz, pues, «solo va á expresarse hoy con la verdad del sentimiento, ya «que no puede conseguirlo con la elocuencia. Y ¿cuál bastaria á demostrar su júbilo al ver exaltado á la silla pontificia de su patria al segundo de sus insignes hijos que tal dignidad ha logrado: silla pontificia ocupada un tiempo por la sangre imperial de un Maximiliano de Austria, por la sabiduría evangélica en un Barcia y Zambrano, por la magnificencia y caridad en un Armengual de la Mota, por toda clase de virtudes en un Fr. Domingo de Silos Moreno?

«Si á recuerdos de tan nobles y cristianos merecimientos «se junta el de los ilustres venerables Fr. Pablo y Fr. Diego «José de Cádiz, hijos de la Religion de V. I. y legítimas y «constantemente apreciadas glorias de esta ciudad, ¿no se «acrecientan los motivos de alegría en sus habitadores, teniendo como tienen mas y mas causas para bendecir á la Providencia divina por las indudables muestras de amor y predileccion con que protege, premia, anima y realza al gaditano pueblo?

«Y en fin, si todo se ve coronado por las notorias y religiosas virtudes de V. I., conocidas y estimadas, cuando por tantos años ha ejercido el sacerdocio, ya se puede decir «que está justificado el público regocijo, bien fundadas las esperanzas de Cádiz, satisfecho su unánime y ferviente deseo, alentada cual nunca su fe, y tierna y amorosamente agradecida al Dios de las misericordias.

«La cristiana modestia de V. I. se negaba á aceptar tal dignidad y tan supremo cargo. Rogaba á Dios; rogaba, sí; pero muchos mas incesantemente le pedian lo contrario. Lo pedian con las lágrimas en los ojos los pobres que en la caridad de V. I. esperaban y esperan; y las lágrimas de los pobres siempre aguardan los Angeles á que sean vertidas para llevarlas á la presencia de Dios. Pero la voluntad divina presirió á los ruegos de V. I. los de Cádiz, y los de los necesitados, así de remedios espirituales como de los caducos y perecederos. ¡Dichoso aquel que pide y le nie-
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animal, lo destripaban, y preparado para asarlo, me lo presentaban al punto. Durante la ofrenda, el discurso pronunciado por el mas anciano de la compañía se reducia á estas palabras poco mas ó menos: «Gran Padre, somos pobres, y nada podemos ofrecerte que sea digno de ti, pero recibe este corto testimonio de nuestro placer en verte.» Inmediatamente el cerdo dividido en pedazos ardia en la hoguera, el vino de arroz fermentado se derramaba á cántaros, y cada uno se entregaba á la alegría. Basta decir lo que se hacia una vez para que conozcais cómo se pasaban las demás noches; pues aquí un festín se parece á todos los otros, y nunca se observa otro ceremonial que el que existe de antiguo. Apresurémonos en llegar á las fronteras de Anam; aquí es donde las cosas cambian repentinamente. Por de contado, es preciso deciros que, aunque la Francia ha impuesto al tirano de Anam las condiciones de un tratado según el cual parece que la Religion deberia ser enteramente libre en este desgraciado país, falta todavía mucho para llegar al goce de esta libertad. Por lo que á mí toca, tengo una razón particular para no mostrarme á las claras, y es: que no tengo pasaporte; además, aunque nada tenga que temer en cuanto á mí, si llegasen á prenderme, mis compañeros anamitas no se escaparian del tormento, y tambien acaso se llegaría á saber en Hué nuestra mision del país de los salvajes; lo que no queremos. De consiguiente es preciso que me oculte en lo sucesivo; y yo, que andaba ayer con la cabeza erguida y hablaba en alta voz, tengo hoy que escoger para viajar la hora del crimen, la media noche. Efectivamente, á esta hora he atravesado la frontera. El dia siguiente lo he pasado en casa de un buen hombre conocido nuestro. La víspera de año nuevo, á la caída de la noche, me puse de nuevo en camino. Tratábamos de apresurar nuestra marcha, para llegar antes del dia al lugar en que habia algunos centenares de cristianos. Avanzábamos una noche oscura por una selva de copudos árboles, cuando el que iba delante dió un espantoso grito. Todos gritamos á una voz hasta desgarrarnos: era el tigre. Dios no permitió que se atreviese á atacarnos; pero mentiria si dijese que no habia tenido miedo: toda mi sangre bajó á los talones. El pavor no cesó sino cuando, al cantar el gallo, entramos en casa del patriarca de la cristiandad de Binh-Thuq-é, llamado Huonq. ¡Qué familia de bendicion! Él, su mujer, sus hijos y sus nietos se habian reunido desde la víspera en su casa, pues habian sa-
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bido que yo debia llegar aquella noche; y tambien el dia de año nuevo la fiesta de la Circuncision es de obligacion en su casa. ¡Dios mio, queridos padres, qué venerable reunion! La terrible persecucion que se ha encarnizado estos últimos años en Anam, no ha encontrado ni un solo apóstata en toda esta familia de mas de cuarenta personas. En efecto, ¡mirad como todos estos rostros cubiertos de cicatrices se animan á la vista del sacerdote que viene á ofrecerles el santo sacrificio en su casa! Hace muy poco tiempo que Huonq y sus cuatro hijos se hallaban encadenados en las cárceles de Anam. Sus cuerpos fueron atormentados con el rotin, pero han sido constantes en su confesion, y por esto se encuentran llenos de gozo. La Providencia hasta ha tenido cuidado de sus tierras y de sus demás bienes. Esta familia patriarcal es de tal modo querida de todo el mundo, que los jefes paganos del pueblo han tomado todas las medidas posibles para conservar estos bienes, que acaban de entregar á sus dueños; de manera que despues de una persecucion que ha reducido á la pobreza á casi todos los cristianos, esta familia se encuentra con toda comodidad. Habiendo llegado entre ellos antes de la aurora, descansé un poco é hice mis preparativos para la santa misa, mientras se preparaba de prisa todo lo necesario para la celebracion de los santos misterios. Y sin embargo llegaban de todas partes cristianos en gran número; no porque estos últimos supiesen mi venida, sino porque aun cuando no tienen ningun sacerdote para decirles la misa, todos los fieles, el domingo y dias festivos, tienen costumbre de reunirse para orar juntos bajo la presidencia del venerable anciano, quien con sus virtudes y exhortaciones mantiene en esta cristiandad la piedad y el fervor. Conclui la misa al salir el sol; los fieles continuaron orando y cantando por espacio de una hora; despues de esto, vinieron para saludar al misionero viajero. En una palabra, este dia fue uno de los pocos felices de mi vida: me agasajaron en todo él, ¡y con cuánta expansion, con cuánta noble familiaridad, con cuánta profusion de platos y manjares! nunca lo olvidaré. Pero era preciso partir. Desde esta cristiandad hasta la en que os escribo, se viaja por un rio bastante caudaloso y de rápida corriente. Como se tiene que seguir su curso, y, como acabo de decir, sus aguas son rápidas, se hace el camino en doce ó catorce horas. Me tendí en el fondo de una embarcacion cubierta con tela encerada como con un cielo raso, y ¡bogue la galera! El hijo mayor de la fa-
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milia Huonq, bello hombre de cuarenta años, y padre de una numerosa y brillante generacion, quiso acompanarme por honor hasta el fin de mi viaje. No os diré, mis caros padres, los sentimientos que ocuparon mi corazon durante esta jornada; os indicaré solamente los objetos que los excitaban, y esto os será mas que suficiente para comprender lo restante. Sobre mediodía llegamos á un sitio cerca de la prefectura del departamento, en donde el rio se divide en muchos brazos.

Todos mis compañeros anamitas, que nada tenian que temer pasando por la orilla, me habian dejado por la mañana; de modo que en nuestra barca todo el personal consistia en dos barqueros cristianos, de los cuales uno era confesor de la fe, y dos religiosas que habian ido á comprar trigo para su convento, los cuales tambien habian tenido la gloria de confesar á Jesucristo en la última persecucion.

Seguíamos con toda rapidez la corriente del agua, cuando de pronto uno de los confesores de la fe de que acabó de hablar, interrumpiéndome en medio de la conversacion: «Padre, me dijo, nos hallamos en el sitio del suplicio de los mártires.» En las orillas del rio se extendia un llano árido y arenoso, y un poco mas lejos otra llanura mas elevada en forma de mesa. «En este lugar mas bajo, me dijo mi interlocutor, han sido decapitados seis sacerdotes anamitas, y en el terraplén otros tres. Yo estuve presente á su suplicio; he tenido la dicha de empapar algunos lienzos en su sangre, y me ha sido tambien posible sustraer los cuerpos de algunos para consolarlos á la tierra.» El silencio fue mi respuesta; sentimientos que no podia definir se acumulaban en mi corazon: «¡Desgraciado, me decia á mi mismo, he llegado demasiado tarde!» Y devoraba con los ojos esta tierra sagrada. «¡Dios mio, si no soy tan dichoso para poder mezclar mi sangre con su sangre, que al menos esta sangre de los mártires recaiga sobre mí y sobre estos pobres países en gracias y en bendiciones!

Continuamos dejándonos conducir por la corriente del rio, pero en un profundo silencio; mi postura y los sentimientos poco disimulados de mi corazon habian dado á conocer á mis compañeros que no se debia hablar mas. Pero llegábamos al término de nuestras emociones. Media legua mas abajo del teatro del triunfo de los mártires, mi companero volvió á tomar la palabra: «Hé ahí, Padre, el sitio en que estaba la casa de la Sra. Leu.» Acordaos bien, amados padres, del nom-
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bre de esta mujer fuerte. Era cristiana dotada de muchos bienes de fortuna, pero mas aun de virtudes. En lo mas fuerte de la persecucion, el Ilmo. Sr. Cuenot le pidió un retiro, que sabia perfectamente no podia concedérselo sino con peligro de su vida; pero la oveja fiel no pudo negar la hospitalidad á un gran pastor. En la casa, pues, de esta caritativa mujer fue donde se retiró el Obispo. Pocos dias despues fue preso, puesto en jaula, y conducido á la prefectura cargado de grillos. El venerable anciano murió en la cárcel despues de treinta y cuatro años de trabajos apostólicos, y cuarenta y ocho horas antes del dia en que debia ser ejecutado por la mano del verdugo.

La Sra. Leu era tambien muy culpable, pues que habia dado asilo al apóstol de JESUCRISTO. Tambien fue por lo mismo encadenada, su casa arrasada, y todas sus riquezas confiscadas y vendidas á pública subasta. Poco despues recibió la orden delante de los tribunales de hollar la cruz. La proposicion y la orden fueron inútiles; esta mujer fuerte causó la admiracion de todo el mundo: no solo manifestó el mayor ánimo y constancia, sino tambien un gozo y una alegría que fortalecieron á otros confesores. Un momento antes de ir á ofrecer su cabeza á la cuchilla del verdugo, dió el pecho á su hijo, y despues, cuando se acercó el instante de ir al martirio, entregó este tierno niño á su anciana madre, y por ella... ella subió al cielo. Era viuda, y dejaba cuatro hijos aun de tierna edad, habituados hasta entonces á alimentarse del pan de la abundancia; se encuentran en la actualidad reducidos á la miseria. ¡Que el gran Dios de la mártir se apiade de estos huérfanitos!

Desde estos lugares testigos recientes de tantas virtudes hasta la poblacion á que yo me dirigia y donde me encuentro hoy, casi no sé dar un paso sin tocar algun sitio marcado por muchos rasgos heroicos en la borrasca que ha tenido lugar. Pero esta carta es ya demasiado larga, y es preciso concluir.

Llegué á Ga-Thi á la entrada de la noche, y recibíla mas afectuosa hospitalidad en casa de las religiosas. Tambien ellas han tenido que sufrir mucho, pero ahora se tienen por dichosas. Las unas dispersadas y perseguidas, las otras presas y libertadas, acaban de construir una pobre casa sobre los escombros de su convento. Todos sus bienes han sido tambien saqueados; pero no se quejan de la pobreza, pues se hallan aun reunidas para orar. Dos han faltado al llama-
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miento, y consiste en que han entrado en el cielo que la cuchilla del verdugo les ha abierto.

El tirano que reina en Anam ha creído deshonrar á los confesores de la fe marcándoles en las sienes con el hierro candente, y trazando estas palabras: «Religion infame.» Por lo que á mí toca, no puedo menos de experimentar un sentimiento de envidia al ver los confesores que llevan estos caracteres, y casi todos estos cristianos los tienen.

Adios, mis queridos padres, rogad siempre por mí. No puedo conversar con vosotros mas tiempo, porque tengo que escribir unas cartas después de esta. No he sido digno de sufrir por Dios. Infeliz rezagado de los cuerpos de reserva, he procurado consolarme un poco contando las proezas de los valientes soldados que han combatido y han sucumbido triunfando. ¡Dígnese el general de los soldados del mismo ejército no olvidarme enteramente en el dia de las recompensas, en virtud del mérito de los que se han cubierto de gloria!

Adios por última vez. Esta carta es comun á todos; pero encargo particularmente á mis hermanos que no dejen de escribirme.

¡Dios mio! bendecid á mi padre, á mi madre, á toda la familia, y tambien al que, aunque indigno, es un miembro de esta familia. Queda vuestro en Jesús y María.—P. H. Dourisbour, presbítero.

Saigon 27 de febrero de 1864.

P. D. Como los asuntos que me han hecho venir á Anam me habían obligado á extender mi viaje hasta la Cochinchina francesa, me encuentro actualmente en Saigon. Después de catorce años pasados entre los salvajes, he vuelto á ver el océano y bogado sobre sus olas por diez días en una barca anamita, para dirigirme desde la provincia del Binh-Dinh á Saigon. Al llegar al cabo Santiago, en donde encontré el primer cuerpo de guardia de nuestros compatriotas, cuando vi soldados franceses, y quise tratar conversación con ellos, ¿cuál no fue mi sorpresa al ver que no sabía ya hablar francés! Era verdaderamente curioso lo difícil que me fue al principio el hablar la lengua de mi patria. ¡Hacia tanto tiempo que no había visto europeos! Pero ahora me hallo un poco menos embarazado.

El dia de mi llegada á Saigon, habiendo ido lo primero