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ciencia dependen inmediatamente, estuvimos siempre á la cabeza de Europa, desde que Tayo de Zaragoza dió el primer modelo de un cuerpo de teología, antes que pensase «en ello ninguna otra nacion.»

Y no solo á las ciencias eclesiásticas, sino á las llamadas naturales se ha extendido el asiduo cultivo del clero.

Barcelona misma contó entre sus glorias al R. Dr. Fr. Juan de Zafont, distinguido astrónomo, cuyo nombre ha volado mas alto que el de muchas celebridades. El inmortal Abad de San Pablo del Campo fue inventor de una máquina, única en su clase, en la que por medio de una complicada combinación se reproducen «las bellezas de los giros y de las órbitas tanto de los planetas como de los cometas del sistema solar.»

Hé ahí lo que sobre este asunto escribió el mismo señor en una brillante memoria, que puede servir de elocuente refutacion á los que acusan al clero de enemigo del progreso:

«Los obstáculos y embarazos que se atravesaron siempre en semejantes empresas frustraron por mucho tiempo mis deseos. El triste recuerdo de que tantos sabios maquinistas se habian estrellado en otras empresas tal vez no tan difíciles, me hacia enteramente desconfiar de dar con un artista capaz de adivinar mi idea. Porque no buscaba la formacion de una máquina en que se representase el solo movimiento de los planetas y cometas, sino el modo con que caminan en sus giros naturales, esto es, por órbitas elípticas, según descubrió Keplero, y estas que se figuran reales y visibles, y no ideales como lo han hecho algunos maquinistas; de manera que se pudiesen observar distintamente el perielio y afelio de ellos, la mayor celeridad en el primero, y la menor en el segundo, sus ascensos y descensos para entender la causa de no marcharse por la tangente en su afelio, ni de caer en el sol en el perihelio; como y tambien el paso distinto por el zodíaco á fin de ver claros sus tránsitos ó viajes por el mismo, no confundiéndose con el horizonte, para lo que era necesario que la máquina estuviese algo inclinada. Pretendia tambien que los planetas mayores tuviesen movimiento de rotacion, y que todos los satélites girasen al rededor de ellos. Estas intrincadas pero precisas circunstancias presentaban un bulto tan grande de dificultades que no me permitian ver posible la realizacion del proyecto, particularmente no teniendo un
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«ejemplar á quien consultar; porque todo lo que se habia visto en esta ciudad de Barcelona y lo de que tenia yo noticia de otros lugares relativo al objeto, carecia de estas precisiones, y por lo mismo no se podian formar sino ideas equivocadas, ni era fácil en mi clase de filosofía dar prácticos conocimientos astronómicos.

«En el año 1828 me complací en la idea de que tal vez llenaria mis vivos deseos el nuevo sistema planetario con movimiento, que se anunció como llegado de París; pues siendo bien públicos los extraordinarios adelantos de aquella capital en que todas las ciencias y artes se hallan en el apogeo de la ilustracion, era de creer que la máquina estaría arreglada según las leyes de Keplero, y sin los indicados defectos que se notan en las comunes, contra los mismos principios del sistema.

«Con tan halagüeñas esperanzas me apresuré en verla y examinarla á fin de proporcionarme otra de igual para los objetos expresados. Pero desgraciadamente observé que adolecia tambien esta de los mismos defectos que las demás de que tenia yo noticia, y que las aventajaba muy poco para poder explicar ó hacer á lo menos palpables los mas principales fenómenos por carecer de órbitas visibles ni ser estas elípticas, y tambien por no tener la debida inclinación, sino una posición perpendicular. Observé igualmente que de todos los planetas mayores, solo la tierra tenía movimiento sobre su eje, que ninguno de todos los satélites, á excepcion de la luna, giraba á su rededor, y que no se figuraba ni siquiera una sola órbita de algun cometa para entender en cuanto se pueda los rarísimos giros de estos cuerpos. Con tales defectos se avivaban mas y mas mis deseos de ver realizado el proyecto formado, al paso que me desalentaba la consideracion de poder exceder en lo mas mínimo las obras hechas por aquellos sabios, á quienes me reputo muy inferior. En vano se me hacian las mas serias observaciones para que desistiese de la empresa, presentándomela casi imposible; porque, convencido como estaba de su grande utilidad, y que del logro de ella dependia el dar un nuevo giro á este sublime estudio, reduciéndolo, si es lícito hablar así, al estado de experimental, me parecían muy suaves todos cuantos sacrificios se pudiesen ofrecer hasta llegar al término feliz del empeño en que me había puesto.

«En tan crítica y apurada situacion, casualmente en agosto
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de 1832 hablé con el benemérito maquinista D. Francisco Arau y Sanpons, natural de esta ciudad, y después de haberle manifestado en diferentes entrevistas mi objeto, sin disimularle nada de lo difícil de la empresa, pidió algunos meses de tiempo para empeñar su palabra, los que pasados, me aseguró tenía ya inventado y trazado el plan de mi tan deseada máquina. Efectivamente, la empezó en este mismo Real colegio de San Pablo, y aquí en la soledad del claustro la continuó con el mayor acierto hasta tenerla del todo concluida con tal perfección, que se explican con ella prácticamente todos los movimientos insinuados, venciendo lo que no se había vencido aun, á pesar de que su escasa fortuna y numerosa familia no le permiten tener un taller correspondiente á su extraordinario ingenio para las artes. Las direcciones, estaciones y retrogradaciones, las distancias y velocidades proporcionadas de los planetas con sus ascensos y descensos, girando sobre sí mismos y al rededor del sol, que está puesto en uno de los focos de la elíptica, igualmente los distintos puntos en que tienen mayor ó menor celeridad, tanto estos como los cometas, por ser las órbitas visibles y elípticas, aparecen tan claros al primer golpe de vista, que por poco que se haya saludado la astronomía, se pueden fácilmente conocer el orden y movimiento general de esta gran máquina del universo en que tanto brillan el poder é inteligencia infinita de su divino Autor.

La imaginación se exalta y engrandece al considerar una tan pequeña parte del admirable espectáculo del mundo, ó solamente uno de los admirables sistemas planetarios presentados en una máquina, que da clara idea de la encantadora bóveda celeste hermosamente esmaltada de esos brillantes globos, que tantas vueltas y revueltas han hecho dar al entendimiento de los mas sublimes astrónomos para explicar sus complicados viajes.

Pues bien, después que el célebre Abad de San Pablo hubo inventado su máquina; después que muchos inteligentes la admiraron; después que algunos ingleses le propusieron su compra para honrar los gabinetes astronómicos de aquel país, aquella obra de un sacerdote casi se inutilizó, á causa de la indiferencia científico-artística. Ni el Gobierno ni ninguna corporación competente trató de salvar aquella preciosidad que el mundo científico cree perdida. Y sin embargo nosotros tenemos la satisfacción de anunciar que la
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rosa sobre el sepulcro del sabio Sr. Arbolí, su anterior padre en la fe, se alegró viéndose consolada en las cualidades del nuevo enviado. La representación de las cargas episcopales, la gravedad del peso que iba á ponerse sobre sus hombros, afligió al santo misionero hasta hacerle contraer una enfermedad que puso en inminente riesgo su existencia; la que fue causa de que se aplazara hasta la fecha sobredicha su episcopal consagración.

S. A. el serenísimo señor Príncipe de Asturias desempeñó el papel de padrino en aquel imponente acto que tuvo lugar con esplendor oriental en la capilla del palacio de S. M.; cinco eran los prelados de la Iglesia que concurren á él. Notables episodios de religiosa ternura caracterizaron aquella consagración sobre la que un testigo ocular escribía:

«A las once menos cuarto, hora en que se presentó en la «capilla el serenísimo Príncipe acompañado del jefe de su «cuarto, señor marqués de Alcañices, comenzó la ceremonia de la consagración por la lectura de la bula pontificia, «y durante el transcurso de ella, y en las ocasiones en que el «ceremonial lo exigía, el angelical y augustó padrino del nue-«vo Obispo llenó sus funciones con una soltura y dignidad «encantadoras, al par que con un respeto á la persona y al «lugar, que demostraban lo bien que aprovecha la esme-«rada y cristiana educacion que le dan sus augustos pa-«dres.

«Los concurrentes tuvimos ocasion de experimentar dul-«císimas emociones al contemplar al destinado á reinar so-«bre un pueblo tan grande como lo es España, prostrado, «sirviendo y recibiendo luego las bendiciones de un hijo de «san Francisco de Asís, á quien no su cuna, sino su ciencia, «sus virtudes, y señaladamente su humildad, elevan á tan «alta dignidad en la jerarquía eclesiástica.

«El nuevo Obispo estuvo todo el tiempo que duró su con-«sagración profundamente conmovido, y mas de una vez se «vieron rodar por sus mejillas gruesas lágrimas, lágrimas de «humildad, de temor, que Dios compensará dándole toda «la fortaleza, toda la inspiracion que hoy se necesita para «conservar honrosamente el avanzado puesto que le ha des-«tinado ante las huestes contrarias á Israel.»

El dia 15 del mismo marzo hizo su entrada solemne en Cádiz; cuál fuera el recibimiento que le hicieron sus no-
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célebre máquina del Abad de San Pablo se ha salvado, y ¿dónde? en un seminario conciliar. Un modesto colegial de Gerona la ha remontado, dando en ella una prueba de un talento tan aventajado por lo menos como el del maquinista que tan justamente encomia el Sr. Zafont en su memoria. No vacilamos un momento en clasificar la salvación y recomposicion de esta máquina de uno de los hechos gloriosos del clero de España en el año que reseñamos.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LOS ESTADOS-UNIDOS.

Despues de los desastres y calamidades sin número que han afligido á la América luego hará cuatro años, nuestros lectores estarán sin duda deseosos de saber cómo la Religion ha podido atravesar este período de pruebas. No podemos darles una idea mejor que citando textualmente las palabras del digno obispo de Cleveland, el Ilmo. Sr. Rapp: «En el «espacio de doce años hemos tenido el consuelo de ver edi- «ficarse cien iglesias, y el furor de la guerra no ha suspen- «dido el aumento de los fieles. Y me parece que crecemos «aun á proporcion que nuestra república se estremece y «amenaza caer en ruinas; nuestras escuelas, nuestros semi- «narios, nuestros edificios religiosos se multiplican, y lo que «aun es mejor, vemos llegar diariamente obreros apostó- «licos que vienen para consagrarse á estas misiones tan lle- «nas de esperanza para el porvenir de la Iglesia.»

En medio de una guerra desastrosa, los sacrificios y la inagotable caridad del clero católico han contribuido en mu- cho á disipar las prevenciones de los protestantes y su ani- mosidad contra la fe. Las Hermanas de Caridad sobre todo se han distinguido; han hecho casi una revolucion en las ideas de los americanos, y se han acogido á la Iglesia, á causa de sus heroicos sacrificios, millones de fanáticos que no se ocupaban de nuestras creencias sino para maldecirlas; los heridos se han convertido en gran número en los hospitales; muchas prevenciones injustas contra nuestra santa Religion
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se han desvanecido poco á poco, y esta prueba habrá servido para fortificarla y extenderla en estas regiones.

El Ilmo. Sr. Luers, obispo de Fors-Wayne (Indiana) confirmaba lo precedente, añadiendo: «El estado de la Religion en la América del Norte es favorable en general, y las conversiones aumentan. Nuestros establecimientos de instruccion pública contribuyen considerablemente á este feliz resultado: mas de la mitad de los alumnos son ahora católicos; de esto resulta que las prevenciones contra nosotros desaparecen enteramente, y si los que han sido educados en nuestros establecimientos no abrazan la fe, se hacen sin embargo nuestros mejores defensores. La presente guerra ha contribuido mucho á este cambio dichoso. Nuestro clero se ha abstenido de toda especie de politica, y esto ha elevado maravillosamente la Iglesia á los ojos de todos los partidos. Se han enviado al ejército celosos capellanes, quienes tambien han hecho con sus palabras y sus ejemplos un bien inmenso. Las diferentes congregaciones de Hermanas trabajan infatigablemente en los hospitales militares, lo que les ha granjeado la benevolencia, la estimacion y el amor de todos. La conclusion natural ha sido que una religion que puede formar tales heroínas de caridad debe ser una religion buena y la única verdadera.»

Se puede decir que en tesis general la guerra civil ha dado un nuevo impulso, una nueva elevacion á la marcha del Catolicismo en América; pero desgraciadamente, cuando se desciende á los detalles, se advierten tambien muchas desgracias que deplorar, diócesis desoladas, pastores separados de sus rebaños, y el rebaño mismo disperso; iglesias, semivarios, establecimientos de instruccion, frutos de largos y penosos trabajos, destruidos hasta los cimientos: tal ha sido la triste suerte de muchas diócesis de la Confederacion. No hay duda que estas desgracias han ofrecido al celo apostólico una ocasion de brillar con mas vivo resplandor; pero cuántas ruinas ocasionadas por esta guerra, y cuánto tiempo se necesitará para repararlas! Un rápido resumen, extraído de las cartas de los obispos de estas diferentes diócesis, hará comprender mejor la inmensidad de la desolacion. Comenzaremos por Charleston, ciudad que ha desempeñado un papel tan importante en el conflicto actual.

Seguro el Ilmo. Sr. Lynch, obispo de Charleston, esta ciudad padeció mucho en el grande incendio del 12 de diciembre de 1861. La catedral quedó enteramente consumida. Lo
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mismo sucedió con la residencia del obispo y del clero metropolitano, con el seminario diocesano y su biblioteca, con un asilo de huérfanos que se acababa de comprar por sesenta mil francos, y con otro edificio adquirido igualmente para un destino religioso; además, el edificio para la escuela de las niñas católicas (dirigida por las Hermanas de la Merced) fue también presa de las llamas, y su convento, con el pensionado, que estaba bajo su dirección, fueron de tal modo arruinados, que la escuela tuvo que cerrarse. Solo después de algunos meses, y con un gasto de cincuenta mil francos para reparaciones, las Hermanas y las huérfanas pudieron volver á la casa, de donde las echó de nuevo el bombardeo. Este desastroso fuego redujo á ruinas en la ciudad un tramo de cerca media legua de largo sobre trescientos metros de ancho, dejando únicamente algunas paredes y chimeneas movedizas para marcar el sitio de las casas magníficas y moradas en otro tiempo dichosas. Es una pérdida de más de cuatro millones de dollards, de los que unos ciento ochenta mil recaen sobre los bienes de la Iglesia.

La ciudad de Charleston tiene cincuenta mil habitantes, de los cuales diez mil son católicos, y ocupa una vasta extensión de terreno. Mas de la mitad ha sido arruinada por las bombas de los federales. Después de la pérdida de la catedral en el grande incendio de 1861, se habían abierto dos capillas para reemplazarla provisionalmente: estas dos capillas fueron bombardeadas y muy maltratadas; de manera que se tuvo que abandonarlas. El huersfanato de las niñas se trasladó á Sumpter, ciudad situada á cuarenta leguas en el interior. Las Hermanas de la Merced se esforzaron en restablecer su pensionado. Han tenido que dejar su casa-matriz, y habitan ahora un edificio que deben á la generosidad de un honrado protestante. En fin, como habían caído treinta y siete bombas en la residencia del Ilmo. S. Lynch, tuvo que hacer como los demás, y buscó un asilo menos expuesto á los estragos de la guerra.

En resumen, el estado material de la diócesis es deplorable; casi todos los sacerdotes que no están en el ejército como capellanes, no pueden contar con otros medios de existencia sino con los escasos recursos del obispo, cuya importancia es nula en medio de la inmensa miseria que asola la Carolina del Sur.

Otra diócesis inmediata á Charleston, Savannah, no es mas dichosa. Hé aquí lo que escribia su obispo en 1.º de ju-
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lío de 1863: «Nos encontramos en un estado terrible, y la guerra parece encarnizarse de día en día. La iglesia y el presbiterio de Jacksonville en la Florida han sido reducidos á cenizas. El que la sirve no puede ya residir en ella: se contenta con visitar la plaza de cuando en cuando. Temo que la misma desgracia sucederá á San Agustin. ¡Quiera Dios que, penetrado de la desgracia de tantas víctimas y aplacado por las oraciones de nuestros fieles, nos conceda pronto el fin de tantas calamidades y de tantas crueldades! Vuestra Obra es una providencia visible, y sin sus socorros, seguramente no me quedaria esperanza alguna para nuestros pobres establecimientos de la Florida.»

La suerte de la Luisiana ha sido aun mas horrible. Hé aquí el cuadro que presentan las noticias que llegan de todas partes. La Luisiana ha sido completamente arruinada por la guerra salvaje que desola á la América. Seria preciso un Jeremías para pintar sus sufrimientos y sus ruinas. Nueva-Orleans, en otros tiempos tan populosa, reposa hoy en la soledad. Desde el principio de las hostilidades, el bloqueo habia aniquilado el comercio. Miles de familias se quedaron entonces sin empleo, y cayeron poco á poco en la indigencia. La ida de los padres y de los hijos para la guerra ha dejado á una multitud de esposas y de hijos en la pobreza: eran generalmente el sostén de la familia. Tomada por el enemigo, esta desdichada ciudad ha visto su miseria aumentarse de día en día.

Hace algunos meses, casi todos los que se habian negado á prestar el juramento de fidelidad, hombres, mujeres y niños, fueron expulsados de la ciudad y condenados á buscar un asilo en el Alabama. No podian llevar consigo mas que la módica suma de cincuenta dollards, su lienzo para el cuerpo y provisiones para algunos días.

¡Que espectáculo tan tierno el ver lo escogido de la sociedad arrancado por fuerza del lugar de su nacimiento y condenado á tomar el camino del destierro! Apenas estos desgraciados habian salido del umbral de su puerta, cuando la autoridad militar se apoderaba de los muebles, de la plata y hasta de la casa. La ciudad ha perdido todos sus hombres mas respetables y sus familias mas cristianas.

Las mas ricas granjas han sido igualmente invadidas por el ejército, y en donde los soldados podian penetrar reina ba la desolacion. Muchísimas habitaciones han sido entregadas á las llamas ó saqueadas; algodón, azúcar, caballos, mulas,
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nada ha escapado á la rapacidad del soldado. Hasta las cer-
cas de los campos han sido derribadas ó destruidas; de con-
siguiente las cosechas se perderán. Los negros, reducidos á
la miseria, sufren mucho y mueren en gran número.

El Ilmo. Sr. Odin escribia el 30 de abril de 1864.

«En el estado de ruina y de penuria en que se encuentra
«el país, no hubiera podido atender á mis obligaciones sin
«los socorros que habeis tenido la bondad de concedernos.
«El porvenir es siempre sombrío, y la miseria aumenta de
«día en dia. La guerra, que se prosigue con tanto encarni-
«zamiento, continúa despertando la fe y la piedad entre nues-
«tros fieles. Durante la Cuaresma nuestras iglesias han sido
«muy frecuentadas, y las comuniones pascuales en núme-
«ro mayor que en tiempo de paz. No cesamos de dirigir á
«Dios fervorosas oraciones para obtener el fin de nuestras
«disensiones; la devocion de las Cuarenta horas no se ha in-
«terrumpido desde hace un año, y era un consuelo ver el
«celo y la diligencia con que los fieles se presentaban en las
«iglesias en que estaba manifiesto el santísimo Sacramento.»

El Ilmo. Sr. Dubuis, obispo de Gavelston, añadia:

«En Gavelston la catedral ha sido asolada por las balas.
«No he podido celebrar los sautos misterios sino en los dias
«secos; necesitaría treinta mil francos al menos para repa-
«rarla. No entraré en detalles sobre nuestras privaciones;
«las deduciréis fácilmente de esta simple proposicion: Nun-
«ca se ha visto una guerra civil mas salvaje; pero debo aña-
«dir que nuestros misioneros son respetados y amados de
«todos. Somos extraños á la política, y en el campo de ba-
«talla el sacerdote católico no encuentra mas que herma-
«nos; así es que el Catolicismo se ha hecho admirar, respe-
«tar y amar.»

«La proclamacion de la libertad por los federales, escribe
«el Ilmo. Sr. Elder, obispo de Natchez, ha atraido aquí á
«miles de negros; y aunque las autoridades militares han
«tratado como han podido de proporcionarles alojamientos
«y alimentos, ha habido entre ellos muchos muertos, sobre
«todo de las viruelas. La mayor parte de ellos están bien dis-
«puestos para recibir las instrucciones de la Iglesia; así es que
«la cosecha ha sido abundante. Personalmente he tenido la
«dicha de bautizar mas de quinientos.

«Gracias sean dadas á la Obra de la Propagacion de la Fe:
«en las circunstancias presentes es mi único recurso. De to-
«das las localidades de mi diócesis que acostumbraban en-
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«viarme algunos socorros, ninguna ha podido hacer nada en los dos últimos años. Jackson, la capital del Estado, está reducida á ruinas; la iglesia, el presbiterio y la casa de escuela, todo ha sido incendiado. Muchas propiedades de la Iglesia han sido quemadas ó saqueadas, y el pueblo ha sido dispersado lo mismo que el cura, que también ha tenido que abandonar su puesto...

«Ya veis cuánta razon tenemos de manifestar nuestro reconocimiento á vuestra santa Obra por su asistencia en estos tiempos de calamidad. Díguese la Reina de los Apóstoles acogerla siempre bajo su protección maternal, conceder su intercesion especial á cada uno de sus miembros, y asegurarles la corona que se da á los que ayudan á salvar las almas inmortales!»

El Ilmo. Sr. Martin, obispo de Nachitoches, decía por su parte:

«Hasta ahora, gracias á Dios, mi diócesis no ha sido ensangrentada por ninguna batalla; pero, rodeados como estamos por todos lados de los ejércitos federales hace diez y ocho meses, las comunicaciones exteriores, y especialmente con Nueva-Orleans, son imposibles ó muy difíciles. Vuestra carta y la seguridad que el Consejo central no ha olvidado en sus asignaciones mi desgraciada diócesis, me da el mayor consuelo, particularmente con respecto á las necesidades de mi clero, que se encuentra en una verdadera escasez.»

Las diócesis del Norte, que por su posición distante del teatro de la guerra parecían estar al abrigo de semejantes miserias, tienen también sus pruebas que pasar, principalmente por la carestía de todas las cosas, por lo raro del dinero, y en fin por la conscripción, á la que están sujetos los sacerdotes como los otros ciudadanos. Hé aquí lo que nos hace saber al efecto el Ilmo. Sr. Timon, obispo de Buffalo (el 27 de junio de este año):

«En la primera conscripción á once de nuestros sacerdotes les ha tocado la suerte de soldados; hemos podido librar algunos por su edad y enfermedades; los otros han tenido que pagar mas de mil quinientos francos cada uno. La segunda conscripción se nos ha llevado todavía algunos; he tenido que pagar la sustitución de mi secretario. — Sin embargo, gracias á Dios, la Religión hace siempre grandes progresos en esta diócesis. El primer domingo de Cuaresma han comulgado cuatro mil personas. Los Padres Jesuitas