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«traria al cultivo de las letras!... Hablen en este momento las escuelas de Pisa, Bolonia, París y Salamanca, donde con munificente mano la Santa Sede animó los grandes genios y propagó con su tutela las luces en un mundo de tinieblas. Respeten al menos los enemigos de Roma las cenizas de los Albertos, Aquinos, Raimundos de Peñasort, Suarez y otros mil, cuyas obras, protegidas por la Santa Sede, debieran consultar para resolver con acierto las cuestiones que tanto los preocupan. Examinen por último la conducta de los pontífices Inocencios, y trayendo á la memoria á Miguel Angel y al papa Leon X confiesen puesta la mano sobre su corazon, si Roma se opone al verdadero progreso y es enemiga de las luces.»

S. E. I. rechaza la acusación que se ha dirigido á los prelados españoles, tachándoles de haber infringido las leyes del reino al publicar la encíclica, y manifiesta con razones irrefragables y que manifiestan sus muchos conocimientos en derecho canónico, que los obispos al publicar la encíclica sin aguardar la formalidad del pase, léjos de faltar á las leyes, cumplieron con el deber que les imponía su calidad de prelados españoles.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA COCHINCHINA.

Carta del R. P. Fr. Bernabé G. Zezon, al R. P. Fr. Carlos G. Moya, y Calixta, Genara y Gregoria G. Zezon.

Tra-Lu 2 de setiembre de 1864.

Mi inolvidable maestro y queridas hermanas, salud. Con todo el placer de mi alma y con mayor alegría que nunca, tomo hoy la pluma para entretejer una breve relación de los acontecimientos á mi sucedidos desde que salí de Hong-Kong, desde donde escribí la última, hasta hoy 2 de setiembre. Salí de dicha ciudad en 10 de mayo, y me di á la vela en el puerto de Macao en 12 del mismo mes, junto con otro dominico y dos misioneros franceses. Por desgracia nuestra nos embarcamos en un barco de infieles y piratas chinos, creyendo fuesen gente de confianza, pero nos engañamos por completo. Estos chinos, como todo insiel, que no tienen
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mas Dios que el dinero, ni mas leyes que sus pasiones y el propio interés y bienestar, no tardaron mucho tiempo en maquinar nuestra muerte, para de este modo arrebatar la pobreza de nuestras misiones que llevábamos con nosotros. Para llevar á cabo su intento, dejaron en un puerto llamado Hai-Nan una porción de muchachos, muchachas y mujeres, sustituyendo un número mayor de robustos chinos, los que, cargados de armas de todas clases, introdujo el capitán ocultamente y á deshora de la noche. Nosotros ignorábamos que hubiese gente nueva en el barco, así como también las intenciones que podían tener, hasta que el día siguiente, cuando estábamos ya lejos de tierra, comenzaron aquellos malvados á salir de sus madrigueras y á probar las pistolas y armas que tenían. Yo, al momento de verlos, comprendí que no podían ser sirvientes del barco gente con armas, y que vestía mejor y estaba más blanca y lustrosa aun que nuestro mismo capitán.

No me engañé, pues que no pasaron muchas horas cuando nuestro conductor é intérprete nos hizo presente haber oído que los chinos trataban de matar á los cuatro misioneros europeos. Al oir nueva tan alarmante, llamé á los tres misioneros para ver su parecer, su resolución y firmeza en caso de una refriega. Les propuse el deber de defendernos hasta el último aliento, y la poca gracia que tendría nuestro sacrificio delante de Dios y menos delante de los hombres, dejándonos por una indolente cobardía asesinar de la gente más soez y cobarde del globo. Les dije que yo estaba resuelto á defenderme á todo trance, y aunque ellos no me acompañasen, porque me parecía ser á Dios más grato el que pusiésemos todos los medios humanos á fin de conservar nuestras vidas para servir en nuestras necesitadas misiones, que entregarnos á morir víctimas de la soez codicia de los chinos. Les animé con estas y otras razones, pero en vano; pues los dos franceses, llenos de miedo, me respondieron que era todo ilusión, y que no había peligro alguno: en fin, comprendí que no se defenderían, como más claro lo manifestaron después. El joven dominico, viendo que los franceses no se prestaban á la defensa, desfallecía y titubeaba considerando que en un caso dado teníamos que pelear dos desarmados contra trece y tres mujeres bien provistos de armas. No dejaba de tener razón; pero si los chinos hubiesen llegado á oler la cobardía de los europeos, pronto habríamos sido alimento de los peces del mar. Al verme solo
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y sin ayuda de mis tres combarcanos, y al verlos tranquilamente dormir descuidados en medio de aquellos ferores enemigos que andaban buscando oportunidad para echarse sobre la presa, y al considerar que si nadie vigilaba, el mejor dia nos encontraríamos en la eternidad, me propuse hacerlo yo para evitar así la coalicion de una traición que es por donde suele principiar gente tan cobarde como los chinos. Los conozco como la madre que los dió á luz, y por esto no los temía aunque fueran mas, persuadido que, estando alerta y guardándonos de una traición, sin pelear saldríamos vencedores. Desde aquel entonces pasé todas las noches, que fueron mas de veinte, sin dormir, velando por nuestras vidas en medio de mis enemigos, mientras que los combarcanos dormían á pierna suelta; solo dormía cuando el sol venia á sacar de la cama á mis compañeros; mas como los chinos me traían sobre ojo, ni aun entonces descansaba tranquilo. Tenian los chinos un grande empeño en llevarme consigo cuando salian á algun islote á pescar; por donde conocimos todos que no temían á otro, ni tenian mas impedimento para llevar á cabo sus planes que al que de dia y de noche vigilaba sus acciones.

Ellos debieron creer que, si no todos, á lo menos yo traía conmigo armas defensivas, viéndome pasear en medio de ellos á todas horas, lo mismo de dia que de noche, con serenidad é intrepidez. Todavía se persuadieron mas cuando un dia vieron que con una mala escopeta del capitán, cargada con bala, maté un pequeño pajarillo, que no sé de dónde, pues estábamos muy distantes de tierra, vino á ponerse en un palo del barco: y les debió sacar de toda duda, cuando una noche que, no sé con qué intencion, se arrimó á mí el mas valenton de ellos, le dejé atemorizado encarándome con él, y metiendo al mismo tiempo con disimulo la mano en mi seno como quien recurria á las armas para su defensa. Todas estas y otras estratagemas hice con el fin de impedir que se cebasen en nosotros aquellos hambrientos: arrojo fue, verdad es, y tal vez temeridad; pero tengamos presente que pellem pro pelle.

Estábamos ya viendo á Tong-King, y habíamos mandado dos hombres de los nuestros á que trajesen de tierra un barquichuelo para saltar á ella; y al ver los chinos que la presa se les escapaba de sus garras, se pusieron como demonios salidos del abismo, y querían volverse á Macao desde el lugar en que debían anclar y aguardar á los que estaban en
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tierra. Lo vimos muy mal; y aun los franceses, que no habían creído lo que en un principio les dije, ni sabían lo que yo, mientras ellos dormían, había padecido, se persuadieron era llegada la hora de nuestra muerte, si no llegaba pronto la barca de tierra. Mas quiso Dios nuestro Señor que llegase al oscurecer, disipándose con su llegada nuestro miedo. Dejé allí en el champan chino un catequista de guardia de algunos cajones de provisiones nuestras y de los franceses, y nos dijo después que á media noche le acometieron todos los chinos armados para matarle y volverse con los cajones, y que por dos veces le tuvieron de rodillas para cortarle la cabeza, lo que hubieran efectuado, á no haber yo dejado con toda prevision las llaves de algunas cajas que abrieron; y viendo que no había en ellas plata, le dejaron por persuadirse que nos la habíamos llevado con nosotros á tierra.

Ya que no pudieron llevar á efecto sus malignas intenciones con nosotros, desplegaron todo el furor de su saña con dos barquichuelos de infieles tonguinos cargados de arroz, matando á todas las personas, tanto hombres como mujeres y niños, y después que hubieron trasbordado todo el contenido de dichos barquichuelos, les prendieron fuego y se fugaron á Macao. Esto lo he sabido por un Padre dominico que vino detrás de mí y vió vendiendo arroz á nuestro capitán en los puertos de China. Lo mismo hubieran hecho con nosotros, si Dios y María no nos hubieran protegido; pero este buen Dios que acostumbra poner su omnipotente mano bajo sus escogidos para que no sean lastimados, la puso también debajo de nosotros por su infinita bondad, y no por mérito nuestro alguno.

En fin, saltamos á tierra en 6 de junio, dia memorable para mí por ser el aniversario de mi querida madre, en que muriendo, dejó este valle de miserias. ¡Quién me diría diez y siete años antes, cuando estaba de cuerpo presente, que en el mismo dia que ella salió de este miserable destierro, pisaría yo por primera vez la tierra de los Mártires del Tong-King!

Dejadas estas consideraciones, era cosa de admirar la ternura, amor y regocijo al mismo tiempo con que nos recibieron estos cristianos. Ya que de dia no se les permitía entrar, venían á turbas de noche á saludarnos. Muchos derramaban lágrimas al ver como Dios los consolaba con nuestra llegada. Tal era el movimiento de estos cristianos por venir
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á vernos, que casi llegó ya á noticia de los infieles, los que nos hubieran cogido como cogieron los cajones de provisiones, si el Padre provincial no hubiese ordenado nos trasladasen corriendo á otro partido. Pasando entre peligros, llegamos por fin á abrazar á dicho Padre vicario el 14 de junio. Estaba solo en la misión y enfermo de muerte, pues el otro misionero que con él había podido escapar del naufragio de tan terrible persecución, hacia tres días que había entregado su alma al Criador, cuando nosotros saltamos á tierra. No dudo que á no haber llegado tan á tiempo se hubiera quedado esta misión sin operarios. Dios, que aun no ha olvidado estas misiones, no solo consoló á este vicariato con nuestra venida, sino que para que el consuelo fuese completo permitió que nos sucediera otro misionero mas; así que, gracias á este buen Padre, nos juntamos ya cuatro misioneros. Bendito sea el gran Padre de las misericordias que tan á manos llenas nos socorre.

P. Carlos, efectivamente Tong-King es la viña predilecta del Padre de familias por los abundantes y sabrosos frutos que ha producido entre las punzantes espinas de una persecución mas terrible que las de los Nerones y Dacianos. En esta misma casa tenemos la venerable cabeza del señor vicario apostólico D. Fr. José María Sanjurjo, primer mártir en esta persecución y protomártir de nuestro colegio de Ocaña. Muy cerca á este pueblo están los gloriosos restos del ilustrísimo señor vicario apostólico D. Fr. Melchor García Sanpedro, dignísimo hijo del mismo colegio de Ocaña, que sufrió el mas atroz martirio que en esta persecución se ha dado. En el otro vicariato que tenemos están los restos del ilustrísimo señor vicario apostólico D. Fr. Valentín Berriochoa, hijo también del colegio de Ocaña y de la vestida anterior á la mia: allí están también los restos de otro hijo del mismo colegio el P. Almató, y los del ilustrísimo señor vicario apostólico D. Fr. Jerónimo Hermosilla, exclaustrado de nuestra Orden. Los tres primeros fueron vicarios apostólicos de este vicariato; los otros dos son del otro vicariato. Los restos de dos ilustrísimos señores vicarios apostólicos de la persecución del año 1838 están también muy cerca de nosotros. Además los de treinta y seis sacerdotes indígenas que, héroes, han sucumbido por la gloria de su Señor en este nuestro vicariato, sin contar los del otro, parte de los cuales están ocultos en casas de cristianos, y parte se confundieron entre la multitud de cuerpos de venerables már-
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tires en los días del degüello general, en el que perecieron unos al rigor de la cuchilla del verdugo, otros enterrados vivos, estos echados á los elefantes, aquellos precipitados ya al fuego, ya á los ríos, atados de pies y manos, ó sumergidos en el profundo del mar. Los de los sirvientes de Padres, de catequistas de todos grados y demás que estaban en nuestras casas, sin embargo que se desconocían muchos por la sobredicha confusión, hay también varios escondidos en los pueblos cristianos. Acerca de la generalidad de los cristianos no es posible designar los que están reservados por los que viven, así como también se ignora el número de víctimas; por lo que se puede decir que todo Tong King es un cementerio de cuerpos de venerables mártires. No es posible por ahora saber á punto fijo el número de cristianos que, como la sombra á vista del sol, han desaparecido; para esto es necesaria la paz para poder trabajar con libertad, y entonces inquirir de las familias el número de difuntos de cada una de ellas. Por ahora solo diré lo que escribió entonces un misionero en una relación que dirigió á nuestro Padre provincial de Filipinas, que «en trece días habían sido víctimas del furor de los mandarines de este vicariato quince mil.» Reflexionemos un poco y echemos un cálculo: añadamos á esos trece días de matanza seis años mas, y al número quince mil agreguemos todos los que han sucumbido ya por el rigor del hambre, ya por miseria en las cárceles en que los trataban peor que á perros, ya en las llamas; pues hubo varias cárceles que estando llenas de cristianos les pegaron fuego; finalmente en otros lugares y con otros géneros de tormentos, y tendremos que habrán pasado de cuarenta mil las víctimas de este vicariato, omitiendo los que hayan muerto en los demás. ¡Qué horror!!! ¡Qué destrozo tan asombroso han causado en esta viña del Altísimo las furias infernales que por ella han andado! ¡Qué frutos tan opimos han recogido de entre las agudas espinas de la persecución los criados del Padre de familias para depositarlas en el granero celestial! ¡Qué de inlitos obispos, qué de venerables religiosos hijos del grande Guzman, qué de sacerdotes indígenas, qué de beneméritos catequistas, y qué de fervorosos cristianos no han sellado con su sangre en sus últimos momentos la verdad de la fe de JESUCRISTO! Alégrate, Jerusalen santa, regocijate, Sion celeste, vístete del vestido nupcial, triunfante Iglesia, para recibir en tu seno la multitud de hijos héroes que te sube de Tong-King con
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estola enrojecida en su cuello y palma blanca en sus manos para aumentar tus coros y voces, y para cantar el eterno himno de alabanza á su Dios.

Además, así como cuando después de una batalla no se ven por todas partes mas que cojos, mancos, enfermos y desvalidos, así también, aunque de muy diferente modo, sucede ahora en Tong-King, especialmente en este nuestro vicariato, foco de todas las desgracias; pues por todas partes se ofrecen á nuestra vista objetos de consuelo, de desprecio á los dioses de la tierra y de fidelidad al del cielo, de firmeza y de heroísmo en seguir las huellas que les señalará su Redentor. Muchos de estos fuertes y valerosos soldados llevan grabado en su rostro el signo de ignominia que el despotismo de los mandarines les imprimió con puntas de acero bañadas en tinta para que fuesen indelebles. Otros en sus caídos colores manifiestan los padecimientos sufridos por Jesús en los insalubres calabozos y las enfermedades crónicas contraídas en los destierros. Éstos, que eran antes los principales de los pueblos, son hoy el desprecio de los infieles, y aquellos, antes opulentos en bienes de todas clases, se ven hoy ir de puerta en puerta pidiendo con la mayor alegría una limosna á los mismos que les robaron y usurparon sus riquezas. Es envidiable la resignación de estos nuestros neófitos en sufrir vejaciones de sus enemigos por Dios. No es posible pintar yo con genuinos colores este tan triste cuadro de la Iglesia de Tong-King: solo los que se hallaron entre tan alborotadas olas pueden describir qué tal sería la tempestad. Yo llegué cuando ya se iba calmado, así que solo he visto lo malparada que ha quedado esta navecilla y los gastos que hay que hacer para reponerla. Sí, Padre mío, son muchas las miserias e innumerables las necesidades que hay que socorrer, y para ello ni serían suficientes los tesoros de Isabel II. Pueblos enteros han quedado sin hombre alguno por haberlos muerto todos la fiereza de los mandarines anamitas; así que no se ve en dichos pueblos otra cosa que mujeres y niños pequeños, y uno grandecito que teníamos nosotros lo sacaron para alcalde de ellos.

En medio de tanta pobreza y miseria mi corazón salta de gozo y mi alma rebosa de alegría al verme pobre entre cristianos pobrísimos, pero ricos en méritos; pues que en nada les excedieron los de la primitiva Iglesia. Cuando me contemplo solito viviendo escondido en una casa ajena, después de haber vivido en otro espacioso convento de Manila, acos-
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tado en una mala cama, sin una silla en que poderme sentar, ni mesa en que poder estudiar, escribir y poner los frugales manjares que para mi sustento me ofrecen los cristianos, viéndome obligado á escribir sobre la rodilla, á sentarme en una tabla que se eleva media cuarta del suelo con las piernas cruzadas y con una taza en la mano por no tener mesa, me lleno de gozo y alegría entre las privaciones que tan ansioso busqué toda mi vida; así que en lugar de padecer con tantas y tales mortificaciones, goza mi alma por hallarse en posesion de lo que deseaba.

¿Quiere V. saber qué come y cómo viste su discípulo? Se lo diré con gusto. Mi comida es una tacita de morisqueta, ó arroz cocido con agua sola que hace las veces de pan, y un pescadillo ó otra cosilla que los cristianos pueden hallar, con algunas frutas del país que las hay muy buenas. ¿Quién es este, me pregunto á mí mismo lleno de placer; quién es este que está sentado en una tabla en ademán de engullirse unas frutillas con un poquito de morisqueta, para quedarse con mas ganas de principiar después de concluir que antes de comenzar? Padre mio, la vida de un párroco de Filipinas no es regalada; su mesa no es opípara, su trato no es exquisito; pero comparado con este, le lleva inmensas ventajas. Y no obstante, ¿quién lo creería? Como con mas gusto aquí un puñado de arroz cocido con agua, que allí las viandas bien aderezadas; duermo con mas tranquilidad y sosiego no teniendo un ochavo, que cuando en mi curato de Filipinas tenía bajo mi llave y responsabilidad los fondos de la iglesia, bien considerables por ser de uno de los pueblos mas principales de la provincia de Pangasinan. Uno que no hubiese sido llamado por Dios para estas misiones, principalmente si hubiese vivido en la abundancia y probado lo que son comodidades, no podría llevar con alegría privaciones tan grandes y continuas como aquí se encuentran, y por mas que se violentase tampoco lograría acomodarse á lascostumbres de estas misiones. Sin embargo, aquí me tiene V., por la gracia de mi Dios que no me falta, portándome como un niño y como si todo esto nada fuese. Vamos al vestido.

Mi vestido se reduce á un calzon de coquillo muy ancho, un leviton que se llama caballa, tambien de coquillo, un turbante como el de los moros, y unas suelas atadas á los pies con una correa, con item mas una barba como la de un capuchino, que por cierto no es floja la que Dios me ha
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dado. No hay mas camisa, chaleco, zapatos, calzoncillos ni medias. Con este vestido me acuesto y con él me levanto: con él estoy el dia festivo como el feriado.

Ahora bien, hagamos una reflexion: consideradas todas estas privaciones y el desprecio voluntario de las comodidades en que podria haber vivido si hubiera querido, ¿se atreverán á decir algunos de mi pueblo que el hijo del tio Bernardo y de la tía Gala se metió fraile por no trabajar? Y sin embargo tal es el lenguaje con que habla el mundo de los frailes. No es extraño: Hae mundus non potest videre, quia ægris oculis ejus sapie sapius odiosa est lux quæ nostris est amabilis.

Voy á decir cuatro cosas de esta tierra y sus naturales. La tierra es muy fértile y está siempre verde como en plena primavera. Es innumerable el número y variedad de frutas en que abunda este país. Se cultiva el azúcar, la seda, y hay tambien grandes producciones de arroz. Es muy húmeda é ingrata para el europeo; así que á no tener mucha curiosidad, en un santiamen nos llenamos de miseria. Las aguas, por ser tierra baja y cercana á la mar, son muy malas; por lo que tenemos que coger y guardar la que llueve. Las casas son muy malas, pues entra el viento y humedad por todas partes; son de tabla algunas, pero lo general es que sean de caña: en las capitales suele haber algunas de piedra. Las tejas son una yerba como el carrizo, que con la humedad crian unos cienpiés que al que muerden, abocan á las puertas de la muerte, y algunas pequeñas culebras que, picando ó mordiendo, no alcanza ni el oleo santo. En todo es fértile esta tierra. Sola la divina Providencia puede hacer que existamos en esta tierra tan ingrata al europeo, y en la que el sol con ardientes rayos, el agua con su humedad, el viento con sus huracanes, y la tierra con toda clase de enfermedades conspiran contra nuestra existencia: no obstante yo estoy bueno y robusto, á Dios gracias.

Los naturales tonquinos visten el mismo traje que nosotros, y no hay casi diferencia entre los dos sexos. Tanto hombres como mujeres traen melena de pelo suelta, segun que la costumbre lo requiere. Los hombres, sin embargo, que tanto estiman el pelo, en la cara no tienen mas que cuatro pelillos, que conservan como reliquias: yo les podria vender en abundancia. Los cristianos son muy fervorosos, rezan mucho, y á todas horas del dia se les oye repetir las Ave Marías del santísimo Rosario á la Reina del cielo, y