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tereses legítimos, y cuyo cumplimiento leal bastaba para asegurar el porvenir de la Bélgica; y podemos asegurar que lo aseguró mientras los católicos tomaron parte en el poder, mientras duró la buena concordia.

Ninguna semejanza sabemos ver entre la corte belga y las doce ó quince constituciones que hemos visto nacer y morir rápidamente en los países vecinos, los que entrañaban libertades para todos, menos para los católicos, á los que no se les libraba de ninguna de sus antiguas trabas. ¿Qué extraño es, pues, que celosos católicos, que eclesiásticos tan piadosos como prudentes, adoptaran con fe el vasto sistema de emancipacion política? No se les ocultaban los inconvenientes que esto llevaba en sí, mas no se les había borrado de la memoria la dominacion de un rey protestante, que monopolizaba la prensa por medio de sus juezeces inamovibles; que abarcaba el monopolio de la enseñanza, hasta de la enseñanza clerical; que no toleraba en sus Estados ninguna orden religiosa; que fiel conservador de las libertades belgas, decía él, no permitía la publicacion de ninguna bula, de ningún breve, de ningún rescripto papal, sin su autorizacion; que se arrogaba el derecho de presentar á Roma las personas que le eran agradables para ocupar las sillas episcopales, etc. Anomalías que desaparecieron al soplo poderoso del congreso, compuesto de hombres enérgicos y de buena fe. Las circunstancias eran graves, era preciso obrar, teníamos en el interior el peligro de las facciones y desde el exterior el enemigo nos amenazaba. Pensábamos que sentadas las grandes bases, nuestros sucesores continuarían nuestra obra interpretando el espíritu y realizando el plan con que había sido concebida. Y ¿cómo no habíamos de pensar así? En aquella época, un liberal primitivo que había sido muchas veces ministro, decía en alta voz: ¡Honremos, protejamos al clero! un buen sacerdote vale más que una compañía de gendarmes para mantener el orden en su parroquia.» Me atrevo á decir que si la historia aplaude á los liberales de 1830, y para ser justa deberá aplaudirles, les alabaré por lo que entonces hicieron, no por su conducta de hoy, en que desertan de nuestra causa comun, en que faltan á nuestra buena y antigua causa. ¿Por ventura no están afeando su buen pasado al repudiar sus principios? Reconcéntrense en sí mismos, y respóndales su conciencia.
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«La division actual de la Bélgica en católicos y liberales «es mucho mas temible y alarmante que la antigua division «entre los belgas católicos y los holandeses protestantes. «Aquella tenia mas bien el carácter de una guerra extranjera, esta se parece mas á una guerra intestina. Esta es una «lucha fratricida, cuyo desenlace debe ser por precision fu- «nesto á la patria.

«Nuestra Constitucion, por regla general mal compren- «dida, tal vez es la obra mas notable que se consigna en la «historia del derecho público moderno. En medio de una «crisis y de una revolucion popular algunos hombres deci- «didos, de diversas opiniones religiosas y politicas, pero «animados por excelentes intenciones patrióticas, se posesio- «nan del poder, con el tácito consentimiento de todos los «buenos ciudadanos, y organizan al momento un Gobierno «provisional para reemplazar el que se desmoronaba. El pri- «mer cuidado es satisfacer el voto mas insistente de la na- «cion, á saber, dar de mano á todos los actos de intoleran- «cia que tan odioso habian hecho al regimen caido. Ellos «proclaman la libertad de cultos, la libertad de asociacion, «la libertad de enseñanza, la libertad de la prensa, la liber- «tad de palabra, etc. No creais que el congreso nacional que «sucede al Gobierno interino va á restringir todas aquellas «libertades; al contrario, las confirma en el sentido mas lato «y absoluto. Algunos espíritus apocados, hasta entre los «mejores católicos, se preguntaban si este heroico remedio, «si este lujo de libertades terminaria por comprometer los «sagrados derechos de la sociedad dando armas á sus ene- «migos. No se trata de disimular que era aquel un nuevo «y peligroso ensayo, mas sabíamos que el Catolicismo resiste «á todo cuanto nada traba su accion; mas las circunstancias «presentes y la historia de lo pasado nos hacian conceptuar «como muy funesta la dominacion del poder civil en la di- «reccion de las inteligencias. En efecto el colegio filosófico «de Guillermo, que minaba el Catolicismo por su base, no «era sino una nueva edicion del seminario general de José II. «El rey filósofo y el rey calvinista marchaban exactamente «por la misma senda; y vosotros veis que hoy los libre-pen- «sadores, animados del mismo espíritu, siguen todavía las «mismas huellas, no favoreciendo sino trabando nuestras li- «bertades. El que empuña el cetro de la educacion, empuña «el cetro del mundo moral. Este cetro pertenece á la Iglesia, «á la que ha sido dado el imperio de las almas. Ella no pue-
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«de dejar que se le arrebate á ningun precio, puesto que á «sus ojos un alma es inapreciable; esto es lo que no pueden «ni quieren comprender nuestros enemigos, y por esto la «guerra entre ellos y la Iglesia es eterna.

«La grande causa de la division de las dos partes del reino «de los Países Bajos fue la cuestion de la enseñanza. El ar- «tículo 226 de la ley fundamental decia: «La instruccion «pública es el objeto constante de los cuidados del Gobierno.»
«Armado con este corto artículo, á primera vista inofensi- «vo, el rey Guillermo, despues de haber reinado bastante «tranquilamente por el periodo de diez años, se creyó en «el derecho de posesionarse de la enseñanza eclesiástica y «láica y de reglamentarla á su manera. Por sus decretos de «los días 14 de junio, 11 de julio y 14 de agosto de 1826, «hizo cerrar todas las escuelas abiertas sin su autorizacion, «disponiendo que los jóvenes estudiantes llamados al santo «ministerio fueran á cursar en el colegio de Lovaina, esta- «blecido expresamente á este objeto, y cuyos profesores eran «elegidos por él; declaró al mismo tiempo inhábiles para «recibir empleos á los que hubieran cursado en otros esta- «blecimientos. No recordarémos aquí las diferentes fases de «la lucha que esto provocó entre el Gobierno y algunos in- «divíduos de los Estados generales desde 1825 y que se pro- «longó con siempre creciente ardor hasta 1830. Guillermo «esperaba dar mas cohesion y fuerza á su poder, separando «los católicos belgas del centro de la unidad. La manía cons- «tante de los miopes políticos es siempre el prurito de cen- «tralizarlo todo en sus manos; ellos miran con recelo el po- «der ejercido por el Jefe del Catolicismo, al que califican de «príncipe extranjero; ellos pretenden extender su imperio no «solo sobre los intereses materiales, sino tambien sobre las «inteligencias y sobre las almas, lo que ningun soberano ha «podido alcanzar ni jamás alcanzará entre nosotros.»

El baron de Gerlache, despues de haber desarrollado los anteriores conceptos, se hacia cargo de la acusacion lanzada por los francmasones á los católicos, es decir que no son in- «dependientes, que no tienen ni pueden tener criterio polí- «tico, que son los enemigos de las instituciones liberales, las que no pueden, segun ellos, convenirse con sus principios. Las breves consideraciones que el orador dedicó al exámen de semejantes calumnias evidencian que el presidente de la asamblea de católicos es, además de un hombre político, un
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filósofo de la historia. Su mirada perspicaz elige los hechos de lo pasado con un acierto y seguridad admirables, y atina á alumbrar cada hecho con una observación contundente, de la que por poco que el pensador abra los ojos de su imparcial criterio, mucho le alumbran el sendero del porvenir.

Examinó luego dónde se encontraban, y cuál era el carácter de los enemigos de la patria, dónde estaba la esperanza de la agitada Bélgica, y quiénes eran los que iban arruinando aceleradamente la Constitución que un día habían reconocido como albergue de todas las libertades. Habló de las inconsecuencias de los falsos liberales al declamar contra los conventos; clamar: Abajo los conventos, dijo, es clamar: ¡Muera la Constitución! El panegírico de las órdenes religiosas que siguió á estas palabras es breve pero vivo; en fin, el discurso del barón de Gerlache es uno de aquellos trabajos que no permiten extracto, debe leerse íntegro, y puesto que hoy no nos es posible trasladarlo íntegro á estas columnas, lo leerán en su día nuestros amigos. Es un arsenal de ideas y consideraciones que debe estar abierto siempre á los defensores y discípulos de la verdad. En él se vindican muchas cosas indignamente ultrajadas, y se vindican desde un punto de vista elevado, noble; el barón de Gerlache no es un declamador, es un crítico; no habla como un aventurero, sino como filósofo; no es un Voltaire cristiano, es un Bossuet seglar. Asaz anciano para dejarse arrastrar por mezquinas pasiones; es bastante joven para correr tras del error y alancearlo con la aguda punta de su precioso ingenio.

Concluido el discurso inaugural, y bajo la profunda impresión que había dejado en todos los ánimos, debíamos sentir una emoción que eclipsara á aquella; aludimos á la lectura y aprobación del mensaje enviado á Su Santidad el papa Pío IX por la asamblea. Hé ahí su texto:

«Santísimo Padre: Obedeciendo mas á la unánime inspiración de nuestros corazones que á la voz del deber, los católicos congregados en Malines, antes de inaugurar sus trabajos, se prosternan humildemente á los pies del Vicaario de JESUCRISTO.

«Unidos á la santa Iglesia romana, madre y maestra de todas las iglesias, por el lazo de la estrecha obediencia y del mas filial amor, venimos, Santísimo Padre, á ofreceros
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«la respetuosa expresion de nuestros sentimientos á vos que «estais divinamente predestinado para ser guarda de reba- «ños y corderos, de pastores y fieles.

«Reconocemos solemnemente y en toda su plenitud los «derechos de vuestra autoridad suprema. Vos sois el sacer- «dote por excelencia, el guardián incorruptible y el infali- «ble intérprete de las verdades divinas, el piloto de este «místico navío que transporta la humanidad regenerada por «JESUCRISTO á las playas de sus eternos destinos.

«Al mismo tiempo que reconocemos vuestro poder espiri- «tual, reconocemos, Beatísimo Padre, el poder temporal, «obra de la Providencia. Cuanto mas la monarquía pontifi- «cal es desconocida y atacada, mas crece nuestro ardor para «defenderla, mas enérgicamente reprobamos las sacrílegas «usurpaciones de que es objeto; mas compactamente nos «agrupamos al rededor de esta Santa Silla, fuente fecunda «é inagotable de verdad y de justicia, contra la que en vano «coligan sus esfuerzos despues de tantos siglos los incrédul- «los y los impíos.

«Congregados en Malines para cimentar la union de los «católicos, para desarrollar las obras católicas, para coope- «rar, en el orden que á los laicos incumbe, á la defensa de «la Iglesia nuestra madre, nos sentimos impulsados á em- «pezar esta segunda sesion por esta solemne profesion de «nuestra fe, de nuestra sumision, de nuestro amor.

«¡Ojalá sea ella acogida con benevolencia por Vuestra «Santidad, y nos valga una de aquellas bendiciones pater- «nales que llevan al corazon de los hombres de buena volun- «tad la confianza, la fuerza y la paz, y que se derraman «desde san Pedro á Pio IX, como un rocío bienhechor so- «bre la ciudad y sobre el mundo, urbi et orbi.—De Vues- «tra Santidad sumisos y devotos hijos.»

La asamblea aprobó el anterior documento con aclama- ciones entusiastas, y acordó se diera inmediatamente cono- cimiento por parte telegráfico al cardenal Antonelli, supli- cándole transmitiera á Su Santidad los respetos de la asam- blea.

El Papa recibió este homenaje en Castelgandolfo, y no quiso dilatar un solo momento la bendicion que habia de llenar á todos los que estamos congregados de una purísima alegría. En la sesion general del dia 31 el Sr. Ducpetiaux comunicó á la asamblea el parte telegráfico contestacion del Emo. Antonelli. Al recibir la noticia de que contábamos con
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la bendicion del Papa; un grito unánime de viva el Sumo Pontífice, viva Pio IX, salió del corazon de mas de cuatro mil asistentes. Las lágrimas asomaron en todos los ojos, y ninguno hubo, lo aseguramos, de los que allí estábamos congregados, que dejara de exclamar: ¡Cuán bueno y cuán hermoso es habitar los hermanos en union!

Un periódico ha dicho: «Nosotros, como Bonald, estamos persuadidos de que los hombres no deben reunirse sino en el templo ó en el ejército.» Concediendo la sentencia de aquel hombre eminente, pues que lo afirma un periódico sesudo, nos será permitido continuarla en estos términos: «O en una asamblea de hermanos para recibir la bendicion del Padre Santo.»

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

En la sesion general del 1.º de setiembre tuvimos el gusto de dirigir al congreso de Malines la expresion de nuestra simpatía y la de nuestros amigos.

Aquella numerosa reunion saludó con entusiasmo serviente la aparicion en la tribuna de un sacerdote español, confirmándose de una manera solemne las muestras de cordial deferencia de que los españoles estábamos recibiendo continuas pruebas. Como la gloria de aquel primer aplauso no nos es personal, sino que pertenece á nuestros compatriotas especialmente á los sacerdotes, la consignamos con gusto.

El buen nombre que la España disfruta en aquellos paises y la benevolencia fraternal con que la asamblea trataba á todos sus miembros, explican la buena acogida que nuestras palabras alcanzaron.

De todos modos nos queda una deuda de gratitud que ha llegado la hora de pagar. Creeríamos faltar á ella dejando de consignarlo. Desde el cardenal de Malines hasta el último belga, desde el obispo de Orleans hasta el mas humilde extranjero que formaba parte del congreso, nos dieron manifestaciones de particular simpatía y hasta de noble cariño.

Bendita sea la patria que, despues de tantos trastornos y desgracias como la nuestra ha debido arrostrar, conserva un nombre bastante glorioso para que, á las palabras de uno de sus oscuros hijos, los hijos de nuestras patrias recuerden con
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entusiasmo la integridad de su fe histórica y el esplendor de sus proezas religiosas.

El acertado concepto que algunos sacerdotes, especialmente alemanes, nos manifestaron tener de España; las esperanzas que en el clero español dijeron tener fundadas, lo confesamos, compensaron algo el disgusto que nos causa ver cada dia puesto en ridícula caricatura, por críticos de folletin, uno de los pueblos que mas reconocimiento acreditan de la civilización; y, continuando siendo ingénuos como hasta aquí, dirémos que nos alegramos de haber promovido con tan poco trabajo y en recompensa de tan insignificante mérito la ostentación de los buenos pensamientos que acerca de la tan injuriada España nuestros amigos y hermanos emitieron.

Muchísimas personas nos han manifestado deseos de leer íntegro nuestro pequeño discurso dirigido al congreso de Malines. Dijimos lo siguiente:

«Eminentísimo señor ¹. — Monseñores ².

«Señores: Permitidme que ante todo me manifieste profundamente agradecido al señor Presidente de esta asamblea por el favor que me dispensa de poder dirigiros la expresion de mi simpatía.

«Sin duda habeis advertido ya que mi acento no es el de la mayoría de los que aquí estamos congregados. Yo no me atreveria, pues, á hablar en congreso alguno que no se celebrara en mi patria, ó que tuviera otro carácter que el presente. Pero nosotros constituimos un congreso católico, y el Catolicismo es la caridad. No hay, pues, acento extranjero á este congreso mientras sea acento de caridad. El mio lo es, hermanos, el mio lo es. He venido aquí á presenciar y á tomar parte en un espectáculo de union católica; yo no estaría aquí si hubiéseis dado otro color que el escarlata de la caridad á esta asamblea. He venido aquí, é iré, á lo menos en espíritu, donde quiera que se reunan bajo la egida soberana de la autoridad católica unos cuantos hombres decididos á secundar esta súplica de JESUCRISTO á su eterno Padre: Omnes unum sint, sicut ego et Pater unum sumus.

«La sociedad moderna, para realizar los gloriosos destinos á que la Providencia la llama, necesita vencer el egoismo

¹ Stexch, cardenal de Malines. — ² Monseñores el obispo de Orleans, todos los obispos belgas y varios prelados.
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y el indiferentismo que la dominan, ¿Cómo puede esto conseguirse? La política es impotente para vencer al egoísmo. Hijas de la libertad del hombre las formas políticas carecen de autoridad absoluta, y por lo tanto buscan en la fuerza opresiva el peso de la autoridad moral que les falta. La política propende al egoísmo. La salvación de una sociedad egoísta no puede confiarse á la política. Hablando ingénuamente y como en familia, puesto que sois mis hermanos, diré que así disiento de los que esperan la salvación de los intereses morales de nuestra sociedad de la reconstitución de la alianza llamada santa, como de los que la fijan en la política del sufragio universal.

«Yo nada espero de la soberanía humana ni de las muchedumbres populares: una y otras se han coligado contra el Señor y contra su CRISTO, y á decir verdad no sé cuál de los dos será mas culpable ante el tribunal de la justicia suprema; si la soberanía con su perversa diplomacia, ó la muchedumbre con sus impremeditados ímpetus. De todos modos ni las muchedumbres ni las soberanías están en disposición de reconstituir lo arruinado.

«Pues qué me diréis: ¿nada esperais vos? Sí; yo espero; yo espero mucho; estoy moralmente cierto de la victoria. ¿En qué esperais? lo espero todo, no de los soberanos de los pueblos, sino de los súbditos de JESUCRISTO; no de las grandes muchedumbres, sino del pequeño rebaño, del pusillus grex. El pusillus grex no ha desaparecido. Desde que Nuestro Señor JESUCRISTO derramó su sangre, la justicia ha obtenido una lozana fecundidad. ¿No habeis visto durante el último decenio cuántas veces el rebaño de JESUCRISTO se ha congregado? ¿no habeis observado como las miradas todas de la sociedad se fijaban en la actitud original de las reuniones católicas? pues bien: hé ahí el fundamento de mi esperanza. La existencia de un grupo proporcionalmente pequeño de cristianos llamando la atención de las muchedumbres políticas y de los poderes sociales es una garantía de que los grandes intereses vinculados en los principios del pusillus grex serán salvos.

«El bien y la verdad tienen cierto atractivo irresistible. Al descubrir la fisonomía augusta de la justicia, el hombre siente un placer providencial al inclinar su frente. Por ello los injustos se dedican exclusivamente á desfigurar lo verdadero. La filosofía del error es la calumnia; desvanece la calumnia, y el error queda sin ilusión y por lo tanto
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sin vida. ¿Y cómo desvaneceremos la calumnia? poniendo de relieve nuestras cualidades características, para que hasta los rudos vean lo que somos. Que las muchedumbres nos conozcan, y se desvanezcan otra vez las tinieblas pagañas que por desgracia vuelven á extenderse sobre el mundo. Que los pueblos nos conozcan, y no podrán menos de reconocer que somos el único sistema capaz de realizar las grandes aspiraciones de la sociedad moderna.

«Señores: ¿quién ha dado á la sociedad moderna la capacidad para aspirar á lo que aspira? el Cristianismo. La sociedad aspira por el Cristianismo; por consiguiente procediendo del Cristianismo sus aspiraciones, no podrá jamás satisfacerlas con elementos anticristianos.

«Las manifestaciones católicas del carácter del presente congreso tienden á demostrar esto. Y hé ahí otro punto de vista desde el que me coloco para aplaudirlo. Nos conviene que el pueblo compare el carácter egoista de las sociedades políticas con el generoso espíritu de la sociedad católica. Una antítesis de esta especie puede cambiar el estado de la opinión y sustituir el entusiasmo razonado al frío desden. Si el pueblo ve que la caridad es nuestro espíritu, ¿de qué podrá acusarnos? ¿De intolerancia? pero la caridad es sufrida: ... patiens est. ¿De sistemáticamente repulsivos? pero la caridad es dulce: ¿de extraños á las necesidades sociales? pero la caridad es benéfica: benigna est: ¿de que obramos por miras ambiciosas? mas ella no es ambiciosa: non est ambitiosa: ¿de que no queremos sacrificar nuestros intereses al interés general? pero la caridad ni siquiera lo que es suyo reclama: non quærít quae sua sunt: ¿de que nuestro criterio es la exaltación del celo? pero la caridad no obra temerariamente: non agit perperam: ¿de que queremos monopolizar los elementos sociales? pero la caridad no se ensoberbece: non inflatur: ¿de que nos complacemos en teñir de negro el cuadro de la situación? pero la caridad no se huelga con la injusticia: non gaudet super iniquitate: ¿de que nos falta cierta flexibilidad en las formas y costumbres? pero la caridad á todo se acomoda y todo lo suporta: omnia suffert, omnia sustinet: ¿de que somos pesimistas? la caridad todo lo espera: omnia sperat. Y si la sociedad católica es todo esto, y en el fondo esto es lo que constituye el ideal que de su perfección propia, la sociedad, inspirada por el Cristianismo, se ha trazado, pero que expresa mal; pregunto: ¿no es conveniente todo acto que tienda á manifestar que so-
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legalidad existente se ha hecho que la opinión popular esté por el Catolicismo; á la sombra de las libertades del país pudo reunirse y se reunirá próximamente el congreso de Malinas, cuya asamblea ha de ser tan fecunda en resultados. En ningún país como en Bélgica los católicos pueden constituir en las Cámaras una fracción importante, pueden formar mayorías y derribar constitucionalmente los Gobiernos. En Bélgica los católicos son un poder político de mucha importancia. Esta es la razón por que los acontecimientos de aquel país no deben pasarnos desapercibidos.

La última crisis ministerial, resuelta en favor de los francomasones, — gracias á los manejos de estos y á haberse saltado á todas las reglas constitucionales, — ha dado lugar á una interesante discusion en la Cámara, en la que el orador Mr. Dechamps ha pronunciado un discurso que extractamos de Le Monde, diario católico de París:

Señores: al escuchar el discurso pronunciado por el señor ministro de Hacienda en la sesión precedente, me preguntaba yo mismo si habíamos ya en realidad subido nosotros al poder, y si teníamos delante de nosotros al jefe de una oposición violenta que nos libraba una gran batalla para derribarnos.

El ministerio de la Derecha no ha nacido, no ha vivido, su programa no aceptado no existe; los proyectos de ley destinados á realizar este programa no os han sido propuestos, y sin embargo este programa es el que se combate como si nosotros fuésemos el poder y vosotros la oposición.

Me parece que somos nosotros los que deberíamos deciros á vosotros que os sentais en los bancos ministeriales, ¿por qué continuáis sentándoos aquí? ¿Por qué retirásteis vuestras irrevocables dimisiones? ¿Por qué nos habeis provocado durante cinco meses á tomar el poder y á disolver las Cámaras? ¿Por qué sois vosotros los que estais en el poder, los que quereis realizar la disolución de las Cámaras por la segunda vez en seis años, transformando así una medida extrema, excepcional, confiada por la Constitución á la Corona en interés de gobierno y de imparcialidad política, en medida normal de la que vuestro partido hace uso cada vez que quiere llegar al poder, ó cada vez que se resiste á abandonoarlo, haciendo de la disolución un verdadero instrumento de preponderancia política?

Esto, esto es, señores, lo que debiera explicarse con más claridad de lo que se ha explicado hasta aquí. Pero se pre-