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Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 478

Y lo que hace de esta resistencia incomparable un fenómeno particularmente marcado con el sello de Dios, es que todos esos oradores, todos esos retóricos, todos esos sofistas, todos esos filósofos y todos esos literatos que simultáneamente dirigían contra la Iglesia esta espada mortal de la palabra, eran los instrumentos de la tiranía: era la palabra oficial y la elocuencia del Estado que para herir recibía el santo y seña de los emperadores, y alguna vez eran los emperadores mismos. Esta elocuencia no se llama solamente Jáblico ó Porfirio, Celso ó Libanio, sino que se llama alguna vez Marco Aurelio y Juliano el Apóstata. Y como aun no era bastante para la tiranía dirigir contra nosotros todas las espadas de su palabra, atentó á suprimir la nuestra. Esta palabra, que para mejor confundirnos se adornaba con el prestigio de la majestad imperial; esa elocuencia esencialmente y alguna vez personalmente cesárea, se atrevió un dia á ensayar el condenarnos al silencio; reivindicó para ella sola el monopolio de la enseñanza y de la ciencia, y pidió para los cristianos el privilegio del mutismo y de la ignorancia. Según ella, los cristianos, discípulos del Carpintero, continuadores de los ignorantes y rústicos Apóstoles, no necesitaban de ciencia ni de literatura; era preciso echarles de las escuelas y proscribirles de las academias.

De este modo la tiranía quiso mataros intelectualmente y sepultarnos en la ignorancia. Pero la verdad no se deja matar tan fácilmente, aunque sea por la elocuencia de un emperador, y de un emperador apóstata. Contra la coraza divina que la Iglesia llevaba en su pecho, esta segunda espada se hizo pedazos como la primera, y también esta vez quedaron frustrados los cálculos de la tiranía. Cuando había creído hacer de la ignorancia un sepulcro vergonzoso para la vida católica; cuando se esforzaba en condenar á la vida al silencio de la muerte, en el mismo momento presenció el mundo una explosión milagrosa de la doctrina católica. Por todas partes resonó la palabra sagrada con acentos que asombraron al mismo mundo pagano; y los Ambrosios y los Agustinos, y los Gregorios, y los Basilios, y los Hilarios, y los Leones hicieron brillar la verdad como jamás se hubiese visto en el transcurso de los siglos, y resonar la elocuencia humana de un modo superior á cuanto hasta entonces había oído la humanidad. La tiranía, armada para vencernos con todas las espadas de la palabra, fue vencida por la espada de la nuestra; y todos esos rayos de elocuencia humana solo sirvieron para hacer resaltar mejor la verdad divina.
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¿Creeis, señores, quizá que he concluido de hablaros de nuestras pruebas de persecución? Os engañáis: faltaba á nuestros tiranos echar mano de un recurso supremo para ensayar el modo de aterrarnos: les faltaba la espada de la calumnia, la persecución del desprecio. Tras los verdugos y los retóricos venían los calumniadores. No bastaba haber ensayado matarnos materialmente por la fuerza é intelectualmente por la palabra; quisieron matarnos moralmente por medio de la calumnia; no era suficiente el herirnos, no bastaba el rechazarlos, y resolvieron deshonrarnos. Ahogarnos en sangre fue la primera tentativa, sepultarnos en la ignorancia fue la segunda, fue la tercera arrastrarnos por el lodo.

Tales han sido siempre poco mas ó menos los tiranos, cualquiera que sea su nombre: les ha sido necesario deshonrar á sus víctimas. Esta es el arma que contra nuestros hermanos los cristianos han esgrimido nuestros perseguidores. Para llegar á matarles moralmente, es decir, á envilecerles ante las masas, han organizado ese género de persecución ruin, infame y cruel, á que yo llamo la persecución del desprecio.

Y desde entonces todos cuantos han soñado realizar el exterminio de la familia cristiana, jamás han dejado de hundir en su corazón esa espada de la persecución moral, mil veces mas mortífera que la de la persecución material.

¡Qué persecución, gran Dios! Dar á la vida católica el doble asalto del desprecio, que viene de arriba y de abajo; hacer conspirar con un arte satánico contra su honor el desprecio de los pueblos y el de los príncipes; en una palabra, encerrar á esta hija del cielo y de estirpe mas que real en un círculo de oprobios, llenarla de insultos y coronarla ante el siglo que aplaude, con los desprecios del mundo entero, hé aquí la prueba que la vida católica, ya desde su cuna, ha sufrido simultáneamente con la persecución de la fuerza, y que desde entonces jamás le ha faltado del todo. Sí, señores, mientras que serviles y crueldes magistrados hundían en el pecho de nuestros hermanos la punta de la espada que empuñaban en Roma ó en Nicomedia verdugos coronados, el despotismo, con el objeto de envilecer á sus víctimas, tenía diseminados por todas partes calumniadores oficiales mas serviles y mas crueldes todavía; y mientras que una barbarie feroz se esforzaba para ahogar en sangre á la vida católica, la calumnia mas feroz aun se esforzaba en arrastrarla por el
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sultados mucho mas funestos si se aplica á las escuelas populares? En esas escuelas es, sobre todo, donde los hijos del pueblo de todas las condiciones deben ser, desde su mas tierna infancia, cuidadosamente instruidos de los misterios y de los preceptos de nuestra santa Religion, y formados solicitanente para la piedad, la integridad de las costumbres, la honestidad de su vida. En estas escuelas la doctrina religiosa debe ocupar el primer puesto en todo lo que toca á la educacion y á la enseñanza, prevaleciendo de tal modo, que los demás conocimientos dados á la juventud sean solo considerados como accesorios.

La juventud se encuentra, pues, expuesta á graves peligros, cuando en esas escuelas la educacion no se halla estrechamente enlazada con la doctrina religiosa. Las escuelas populares se han establecido con el objeto principal de dar al pueblo una enseñanza religiosa, de inducirle á la piedad y á una disciplina verdaderamente cristiana, y por esto la Iglesia ha reivindicado el derecho de vigilar esos establecimientos con mayor cuidado que los otros, poniendo en ello la mayor solicitud. El designio de sustraerlas al poder de la Iglesia, y las tentativas hechas para realizarlo, son por lo tanto inspirados por un espíritu de hostilidad contra ella, y por el deseo de apagar en los pueblos la luz divina de nuestra santísima fe. La Iglesia, que ha fundado esas escuelas con tanto cuidado y las ha mantenido con tanto celo, las considera como la mejor parte de su autoridad y del poder eclesiástico, y toda medida cuyo resultado sea producir una separacion entre esas escuelas y la Iglesia, la causa, á la vez que á las mismas escuelas, el mayor perjuicio. Los que quieren que la Iglesia abdique ó suspenda su poder moderador y su saludable accion sobre las escuelas populares, la piden en realidad que viole los mandamientos de su divino Autor, y que renuncie al cumplimiento del deber que se le ha impuesto de lo alto de velar por la salvacion de los hombres. En todos los lugares, en todos los paises donde se formara, y sobre todo donde se intentara el pernicioso designio de sustraer las escuelas á la autoridad de la Iglesia, y donde por-lo tanto se expusiera miserablemente á la juventud á perder la fe, será seguramente obligacion rigurosa de la Iglesia, no solo hacer todos los esfuerzos y emplear todos los medios para procurar á esa juventud la instruccion y la educacion cristianas que le son necesarias, sino tambien advertir á todos los fieles y declararles que en conciencia no se
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fango. Escuchad á los calumniadores puestos al servicio de la tiranía romana, encarnizada contra el honor de nuestro nombre y la gloria de nuestra raza: «Discípulos de un condenado á muerte, adoradores de un Crucificado, eran los cristianos la personificación de todos los vicios y los autores de todos los crímenes.» Todas las abominaciones que la fuerza del odio puede inventar para horrorizar la imaginación del pueblo estaban unidas al nombre de cristiano. En aquel tiempo todos nosotros éramos ladrones, bandidos, asesinos, homicidas, parricidas e infanticidas! Bebíamos la sangre de nuestras víctimas en cráneos humanos; comíamos en festines misteriosos la carne de los niños inmolados á nuestro Dios en horribles sacrificios. Para formar parte de nuestra sociedad, era preciso obligarse por medio de horribles juramentos á ejecutar todos los crímenes; y las ceremonias afsrentosas que debían entregar á la execración de los pueblos la raza de los cristianos, constituían toda la religión de los discípulos del Galileo!

Así nos pintaba ese arte infernal de la calumnia que fue siempre el arte de todos los tiranos perseguidores: y esta calumnia eran los prefectos del imperio, todos los satélites del imperio, las leyes del imperio y los decretos mismos de los emperadores; en una palabra, eran todos los infamadores puestos al servicio del imperio, cortesanos viles del poder, hombres viciados y ruines que ascendían á la fortuna y alguna vez adquirían gloria por el mérito de haber deshonrado á nuestros hermanos, los cristianos!

Y ¿qué sucedía con esto? Que la muchedumbre, alborotada por los malvados, rugía con furor en torno de los caudalosos donde eran despedazados los cuerpos de nuestros mártires, y que su fanatismo excitado por el soplo de todas las calumnias les insultaba en el mismo lugar del suplicio. Mientras que el hierro torturaba sus miembros y trituraba sus huesos, venia el desprecio á clavar sobre sus frentes los estigmas del oprobio. Y esos héroes, á quienes los verdugos cubrían con la púrpura de su misma sangre, morían llevando sobre la frente, como el divino Mártir, una diamanda de ignominia. Y notadlo bien, el mundo entero ha presenciado esas tentativas hechas para deshonrarnos: y en esta parte, el Oriente ha procedido como el Occidente, y el Mediodía como el Septentrion: la vida católica sufrió materialmente la prueba del oprobio universal.

¿Cómo esos desprecios cayendo de todas partes sobre los
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católicos no lograron arrojar á su Iglesia en un sepulcro sellado para siempre por la infamia? ¿Cómo bajo la espada del desprecio, mil veces mas punzante que la del hierro y la del acero, cómo bajo esos fuegos cruzados del odio y de la calumnia, por otra parte mas abrasadores que el fuego de los hornos y la llama de las piras, ha podido conservarse nuestra vida? ¿Cómo?... ¡Ah! es que habia en ella alguna cosa á la cual no podia alcanzar ninguna fuerza humana: con el poder de vivir bajo la espada que le daba la muerte, tenia el poder aun mas asombroso de ilustrarse bajo el estigma que deshonra: tenia esta fuerza verdaderamente sobrehumana que se levanta gloriosa y arrogante del seno mismo del oprobio y que en medio de los desprecios impone respeto. Esos hombres, desechados por la opinion pública, y esos mártires de los desprecios populares, se presentaban á pesar de todo como los tipos mas acabados de la fuerza y de la grandeza moral; y un dia deslumbrados por el resplandor de una virtud que no conocian, y cuyo misterio les tenia asombrados, los verdugos caian vencidos á los pies de sus victimas y saludaban en nuestros hermanos, tan perseguidos por la calumnia y tan hartos de oprobios, el milagro de la grandeza humana triunfando por una fuerza divina de la persecucion del ultraje y del desprecio!

Tal es el destino de nuestra vida en la persecucion bajo cualquier forma en que nos alcance y sea cual fuere la espada de que se sirva para matarnos. Ella quiere matarnos por la fuerza y ahogarnos en nuestra propia sangre, y, como la encina, nuestra vida se fortifica á los golpes del hierro y se engrandece por la destruccion. Quiere matarnos por medio de las palabras y envolvernos en la ignorancia: y nuestra doctrina brilla con un resplandor y resuena con un estrépito que no creian encontrar en ella. Quiere, en fin, matarnos por el desprecio y sumergirnos en el fango; y hé aquí que de repente y en presencia de sus calumniadores nuestra vida se cubre con su propia majestad y resplandece en su gloria. Despues de esto, podemos decir á todos nuestros perseguidores, pasados, presentes y futuros: Congregamini et vincimini. La persecucion no ha podido matarnos ni jamás nos matará: probad de vencernos y seréis vosotros vencidos. Nuestro valor ha vencido á vuestros verdugos; nuestra palabra á vuestros literatos; nuestra virtud á vuestros calumniadores; la vida de Dios ha vencido á la fuerza del hombre.
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II.

Pero, señores, ya lo sabeis, á esta manifestacion de lo divino que brilla en el fenómeno de esta triple persecucion, los hombres tienen pronta una respuesta. Dicen ellos: «Es propio de la persecucion el exaltar las pasiones, popularizar las doctrinas y avivar el ardor religioso.» Esta triple persecucion no debia, pues, producir otro efecto que sobrecitar en los cristianos el fanatismo religioso, y producir á la vez en nuestros mártires el entusiasmo ante la muerte, la pasion del oprobio y la pertinacia en la doctrina. Así, lejos nuestros adversarios de hoy de comprender como nosotros esta prueba de la persecucion, hacen de ella un argumento contra nosotros. Segun ellos nuestras persecuciones nada prueban; lejos de dañarnos nos favorecian, y en lugar de quitarnos la vida nos la daban.

¡Grandes hombres! ¿lo entendéis así? Grande es por cierto la locura para comprender de esta manera el resultado de la persecucion, y el absurdo raya en lo extravagante. Mas vosotros lo quereis; la persecucion nos ha dado la vida: sea; pero entonces la proteccion nos dará la muerte. La proteccion, es decir, ese estado en que los poderosos de la tierra extienden sobre la Iglesia su escudo para defenderla, en vez de desenvainar contra ella su espada para herirla; la proteccion, así concebida, deberá naturalmente producir un efecto diametralmente opuesto al de la persecucion. Y bien, la vida de la Iglesia pasará por esta otra prueba; y si la resiste, yo afirmo que su fuerza divina resplandecerá tanto, y quizás mas aun, que en la persecucion.

Habiendo Dios un dia convertido de repente en camino triunfal la ruta sangrienta en que luchaba tres siglos hacia la Iglesia, se encontró por efecto de los acontecimientos encima de todo; y la mano de la Providencia la condujo hasta el trono en donde los Césares la invitaban á sentarse en su compañía. Podía preverse desde luego que iban á establecerse nuevas relaciones entre la Iglesia y el imperio. ¿Por qué la Iglesia hubiera rechazado por sistema la mano que le tendian los Césares que llevaban en su frente el signo de JESUCRISTO? ¿Y por qué los mismos Césares hubieran desdenado el concurso de este poder moral que habia ya transformado al mundo? ¿Por qué, en fin, no hubieran podido ambas potestades unirse para conducir juntas y armoniosa-
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mente á la humanidad á la prosecucion de sus destinos de la tierra y de sus destinos del cielo? Yo no soy de los que piensan que para la Iglesia, hacer alianza con los príncipes de la tierra era unir á Satanás con la esposa de Jesucristo. Por lo demás, acerca este punto, su modo de obrar es una leccion; de hecho, la Iglesia ha decidido aquí la cuestion de legítima alianza, pues la ha aceptado, no como una necesidad para ella misma, sino como un auxilio en favor de la humanidad; ella ha dado á esta alianza por medio de hechos célebres y por ejemplos ilustres la consagracion de su palabra y de su autoridad, y nosotros no tenemos derecho á pedirla que reniegue de su pasado.

Aceptando la Iglesia esta alianza, aceptó una prueba formidable: encontró tres tentaciones que se reducen á una, y á las cuales una vida puramente humana no hubiera ciertamente podido resistir mucho tiempo. Y desde luego, bajo la proteccion de los príncipes de la tierra, encontró la Iglesia la tentacion mas contraria á la nobleza de su vida y á la ilustracion de su origen, la tentacion de la servidumbre.

Cuando Constantino elevó la Iglesia á la cumbre del imperio y extendió sobre ella el magnifico manto de su imperial proteccion, nada indica que no obrase con sinceridad y que en sus favores públicos hubiese cálculos egoistas. Pero, no lo olvidéis; despues de recibidos el Bautismo y la regeneracion por medio de la gracia, los emperadores, hechos ya cristianos, no dejaban por esto de ser hombres. La proteccion de los príncipes no debia ser por mucho tiempo y siempre desinteresada. Al dispensar á la Iglesia, para honrarla á los ojos del pueblo, el prestigio de su grandeza real, consular ó imperial, creian que la Iglesia pagaria el beneficio de su proteccion, sacrificando algo de su independencia. Conocian que la Iglesia llevaba dentro de sí una fuerza superior para someter los instintos revolucionarios al yugo de una autoridad legítima, y tenian á bien servirse de ella para el gobierno del mundo que tenian en sus manos. Pero al propio tiempo esperaban que esta Iglesia, puesta á la sombra de su cetro, se tendria por muy afortunada en tener una mano que siempre la defendiese, aunque fuese á costa de algunos servicios. Esta es la natural inclinacion de los poderosos de la tierra; y desde luego debia esperarse que algun dia vendrian los hombres á pedirla positivamente la servidumbre.

Y en efecto, vinieron esos hombres, y no tengo necesidad de recordaros aqui ni sus nombres, ni sus actos: mas ó
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menos han aparecido en todos los siglos, pero especialmente en aquellos en que la Iglesia parecía recibir de los príncipes una protección más manifiesta: y ante esta posada y formidable tentativa de los poderosos para esclavizarnos por medio de la protección y encadenarnos por medio de sus favores, digo que si la Iglesia no hubiese llevado en su seno, con la divinidad de su vida, el sentimiento de una fuerza invencible contra toda servidumbre, esta tentación la habría encontrado débil, y haría mucho tiempo que los siglos de su duración se contarían por los de su esclavitud. ¿Por qué? Señores, ¿preguntáis, por qué? Ah! Es que para las instituciones y las religiones humanas, lo mismo que para los hombres, la primera necesidad es vivir. El hombre que carece de lo necesario abdica su libertad nada más que para vivir; la impotencia de subsistir por sí mismo le condena á la necesidad de subsistir por otro, y el horror de la muerte le hace aceptar la esclavitud de la vida. Este es en la historia el origen de muchas servidumbres; y si hay otros, este es el primero. Así, poco más ó menos, sucede á toda religión puramente humana: careciendo de vida propia, necesita para subsistir de otra fuerza que la suya; y antes que morir, se hace esclava; porque cuando se vive de la fuerza de otro, se es esclavo de la fuerza que hace vivir.

Esta necesidad es de tal modo invencible, que la historia del pasado y la historia del presente atestiguan igualmente que no hay una sola religión, ni una sola secta, aunque se llame cristiana, que haya podido escapar á la fatalidad de la servidumbre y guardar en toda su plenitud ese supremo honor de la vida que Dios reserva para la religión divina; el honor de la libertad. Las más famosas y arrogantes herejías han dado siempre á la tierra ese espectáculo. El arrianismo apenas nacido buscó ya un apoyo en el trono de Constantino. Y la humanidad, que había tenido la revelación de la libertad católica, miraba esto como una cosa doblemente vergonzosa: los obispos hechos esclavos al abrazar la herejía, mendigando los favores para ellos y las persecuciones imperiales para sus hermanos, y rebajando, en medio de su carrera, la gloria de la mitra episcopal hasta el oprobio del más degradante servilismo. De este modo han procedido los sectarios aferrados á sus opiniones. Todos esos independientes que se creían sobrado arrogantes para bajar su cabeza ante la autoridad divina, corrieron presurosos á arrodillarse ante la autoridad humana, y á abdicar á los pies de
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este ídolo la dignidad de su independencia. No les era dado cambiar el curso natural de las cosas, que jamás nos aparta de Dios y de la verdad, sino para hacernos esclavos del error y del hombre. Y esta historia de lo pasado es aun la historia de lo presente. Esto es lo que ha producido todos los cismas, lo que ha hecho nacer todas las herejías, lo que las sostiene y les da vida. El brazo del hombre las ha fundado, el brazo del hombre las defiende; pero si las defiende es á condicion de que le sean esclavas. Soy poco aficionado en los discursos á poner en escena las cosas, las personas y las instituciones vivientes; pero no puedo menos de decirlos: dad una mirada á todas las religiones que aun están en pie: mostradme fuera de la Iglesia católica una sola que no haya hecho ayer y que no haga hoy el sacrificio de su independencia!... ¡No; os lo digo, no hay una!... Es que toda religión que no se apoya en Dios, tiene necesidad de un hombre ó de los hombres; necesita un rey, un cónsul, un emperador; tiene necesidad, para vivir, de un poder cualquiera. Solo hay una religión que no se halla en este caso; es la nuestra; y es que nuestra religión se apoya en Dios; nuestra religión es la verdad; y según la frase de un hombre ilustre, José de Maistre: la verdad no tiene necesidad de emperador.

Señores, ante todas esas abdicaciones de la vida y de la libertad propia, hechas por tantas religiones serviles, ¿cuándo la Iglesia ha dado el ejemplo de una esclavitud realmente aceptada? ¡Jamás!... ¿Cuándo la ha visto el mundo besar la mano de un déspota para alcanzar la facultad de vivir? Jamás os digo. ¡Ah! Cuando el brazo del hombre, pesando sobre ella, ha pretendido sujetarla por medio de brillantes cadenas al servicio de las ambiciones humanas, la historia dice lo que siempre ha sentido y lo que siempre ha hecho. Ha sentido palpitar dentro de su seno su vida celestial, y sacudiendo sus manos ha dicho: «Yo no seré esclava. Hija del cielo, yo no puedo pedir la vida á un poderoso de la tierra: nacida para todos los siglos, yo no puedo encadenarme á un trono, que se derrumbará mañana. Cuando los poderosos se van, yo me quedo; yo me quedo tal como Dios me ha hecho, siempre libre de toda esclavitud humana.»

De este modo, la Iglesia ha vencido la primera tentación que le creaba la protección de los reyes, la tentación de la servidumbre. Mas al lado de esta tentación el régimen pro-