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ror únicamente se tolera para evitar mayores males; jamás se consiente ni menos se autoriza, pues nace, vive y muere sin derechos. Y aun esta palabra se ignoraria en el mundo, si el error no viniera á perturbar la posesion de la verdad.

No temais, pues, señores senadores. Permitid que la Iglesia obre libremente. Proteged con buena voluntad su accion benéfica y salvadora. No pongais, llenos de injusta desconfianza, límites ni valladares á su autoridad divina; que aun miradas las cosas humanamente, no es buen hijo el que pone lindes á una madre amorosísima, rectísima y prudente. Dad libertad omnímoda, práctica y eficaz á la Iglesia para que evangelice á ricos y á pobres, á pequeños y á grandes, y sobre todo á los maestros y á los sabios. Ella les enseñará á conocer á Dios y á honrarle dignamente; ella les enseñará la nocion de deber y de justicia; ella les enseñará el concepto tan ignorado de libertad, y les dirá que ni religiosa ni metafísicamente hablando, ni política ni socialmente considerada, puede ser jamás principio ni último fin; es solo el medio para realizar el bien religioso ó moral, político y social.

Dictad, pues, disposiciones encaminadas á tan levantado objeto, y entremos resuelta y valerosamente en las anchas vias del Catolicismo.

Fuerte cosa es que, en un país donde tanto se habla y se escribe aun de asuntos frívolos, en donde se formulan tantos proyectos y se discuten tantas leyes sobre materias diversas, la mala suerte haya hecho que no se pensara seriamente en la cuestion capitalísima de la enseñanza y de la prensa. Pues con la vénia del Senado nos permitiríamos contar el siguiente caso:

Discutiendo estaban á mas no poder los gárrulos griegos sobre las propiedades de la luz, mientras los turcos, piqueta en mano, avanzaban sobre los muros de Constantinopla. Y hablando, hablando aquellos sabios sobre la luz, fueron tan ciegos, que tenian delante de los ojos y no veian las fieras huestes agarenas. Tal era el empeño y ardor con que disputaban, y sabe Dios cuándo se hubiera cortado la disputa, si el alfanje damasquino no hubiese puesto fin á tan rigurosa contienda.

La historia, señores senadores, es una gran maestra; y no estamos en el caso de despreciar sus saludables avisos y sus lecciones elocuentes. Unámonos, pues, todos, y no perda-
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de doctrina, una Biblia; reconócese que en aquella Biblia, fundamento de toda su doctrina teológica, hay graves errores; quieren unos que aquellos errores se hagan desaparecer, se oponen otros á ello, por el respeto que les merece el hombre que los expresó; y esta última opinión triunfa. Los errores quedan sentenciados; la revision es acordada con la precisa condicion de que han de dejarse íntegros los errores. Todo calificativo podrá darse á una iglesia que de tal manera obra, menos el de Iglesia de la verdad.

Tratósese asimismo en Eisenach de la ordenacion de los pastores y de la bendicion de los templos, cátedras, cálices, etc.: querian unos el establecimiento de un verdadero sacerdocio, á imitacion del romano; pero á vueltas de grandes discursos convínose que no era prudente insistir en estas pretensiones, y que la ordenacion y bendiciones de los objetos eclesiásticos solo consistiría en una invocacion á la bondad divina hecha por el pueblo.

Aparte de las congregaciones teológicas del género de la que acabamos de tomar en cuenta, hanse celebrado algunas con el decidido fin de contrariar el progreso del Catolicismo.

Copiarémos algunas líneas de una correspondencia de la Gaceta del pueblo, en las que se manifiesta el objeto de la reunion tenida en Francfort el dia 24 del próximo pasado octubre.

«Ayer noche la asociacion de la reforma religiosa inauguró sus sesiones. El objeto que el Dr. Ronge se propone en esta asamblea es combatir enérgicamente las agresiones de los ultramontanos y de la ortodoxia de las demás iglesias por medio de la reunion de los hombres liberales é ilustrados de todas las confesiones. A pesar de las simpatías que ha encontrado, no ha podido atraerse algunas notabilidades con que contaba, y para salvar su embarazo ha debido aceptar los oficios de personas, cuya insuficiencia y oscuridad perjudican su causa. Esto explica por qué ayer mismo presentó á la asamblea, como á representante del clero católico, á un cura párroco que fue privado de la direccion de su parroquia á causa de notorios vicios. Leyó aquel cura un discurso contra la tirania de los obispos, en el que la ignorancia mas crasa se revelaba con el lenguaje mas bajo. «Otro lector apareció en escena, y fue el director de la revista La Reforma religiosa; su escrito reveló la pobreza de sentimientos y de ideas del alma que lo dictó.»

No siéndonos posible seguir detallando el pormenor del
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mos el tiempo en estériles cuestiones. Nuevos turcos llaman á nuestras puertas, y es menester luchar briosamente si no queremos anegarnos en las rojas aguas de la revolucion social. No mas miedo, ni transacciones, ni moratorias, ni prudencia humana, que estos son nuestros mayores enemigos, y nos sobran fuerzas para tratar la lucha con la revolucion, y vencerla y aniquilarla. No aguardemos á mañana, porque quizá mañana sea tarde. Mañana nos cogerá la revolucion enteramente corrompidos, y hoy, como decia un orador ilustre, estamos á mitad de corromper. Mañana habrá fermentado ya el panteismo que se enseña á la juventud en las escuelas y el materialismo que se inocula en las masas. Mañana se desencadenará la revolucion prepotente, y todo lo arrastrará por el lodo; Religion y sacerdote, trono y nobleza, instituciones y libertades.

Señores senadores: pensad en Dios; pensad en la patria; pensad en la Reina. De la cuestion de enseñanza depende el porvenir de España.

Que sea, pues, una verdad práctica la ley concordada entre S. M. C. y nuestro santísimo Padre; que los reverendos obispos tengan una intervencion directa y eficacísima en los planes de estudios, en la enseñanza y en la prensa; que los profesores, cumpliendo un solemne juramento, sean, como generalmente son, católicos dentro y fuera de la cátedra, y se habrán colmado los piadosos deseos de S. M. y los de la inmensa mayoría del pueblo español.

Hacedlo así, señores senadores, y mereceréis las bendiciones de los buenos, y justo y alto renombre en los fastos de la historia.

Provincia de Castellon de la Plana, mayo de 1864.

Al Congreso.

Hace un año que innumerables padres de familia, siguiendo el sublime ejemplo de tanto y tanto prelado principio de la Iglesia, vienen pidiendo á su Reina, con profundo respeto y vivísimas instancias, la mayor cristianización de la enseñanza pública, y la reforma eficaz de una parte de la prensa.

Esta misma demanda hacemos hoy reverentes al Congreso de los diputados.

Pedimos que sea una verdad práctica cuanto sobre el particular establecen todos los códigos de España, á contar des-
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de el Fuero Juzgo hasta la Novísima Recopilacion, la Constitucion vigente y el Concordato de 1851.

Queremos que nuestros hijos sean católicos, no solo mientras estén al cuidado de sus madres, sino tambien en las escuelas de primeras letras, en los institutos de segunda enseñanza, y especialísimamente en las universidades.

Todos sabemos que la época mas peligrosa para el hombre es la de la juventud. Naturalmente inclinados al mal, expuestos á las corrientes de un siglo descreido, excitados por mil solicitudes contrarias, los jóvenes, á medida que se van emancipando de la accion del padre, necesitan en igual proporcion del freno saludable del Catolicismo, y de las sublimes enseñanzas de nuestra Religion. ¿Qué sería del niño, si cuando apenas fija el pié en tierra, se le arrojara á alta mar sobre frágil barca, sin vela ni remos? Pues esta es la imagen fiel del joven que sin haberse arraigado en su corazón las virtudes, y sin apoyarse firmemente su inteligencia en los cimientos de la fe, es arrojado al mar tempestuoso de un mundo escéptico y corrompido. Católicos por sentimiento, son filósofos por la razon. Es, pues, indispensable vigilar con solícito anhelo á la juventud y rodearla de exquisitas precauciones para evitar que se extravie por las sendas del vicio y se precipite por los abismos del error. Todos nuestros esfuerzos deben tender á sujetar la imaginacion y las pasiones á la reflexion y al juicio, á subordinar la fuerza centrífuga de una libertad desordenada á la fuerza centrípeta de una autoridad prudente; la fuerza centrífuga de una razon orgullosa á la fuerza centrípeta de la fe católica. Si se desequilibran, si se desarmonizan estas fuerzas, todo será trastorno y confusion. Tendrémos en el mundo moral el reinado del vicio ó el fatalismo; en el mundo político, la anarquía ó el despotismo; en el mundo filosófico, el panteísmo ó el racionalismo, la eterna inmovilidad de la India ó las sempiternas variaciones de la Grecia. Solo el Catolicismo, solo la Iglesia sabe equilibrar armónicamente esas dos fuerzas. Solo en el cielo católico veréis brillar con resplandores inefables astros de todas magnitudes que recorren ordenada y libérrimamente sus órbitas, semejando en su curso las armonías y conciertos del sistema planetario.

Proteged, pues, realmente á la Iglesia; dad libertad á la Iglesia, que solo es digno de libertad el que posee la verdad; y como la Iglesia es la única maestra y depositaria de la verdad, síguese forzosamente que solo la Iglesia puede go-
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zar de absoluta y omnímoda libertad. Sin embargo, ¡cuán de otra manera suceden las cosas!... El historiador imparcial mirará con ojos atónitos el misterio de iniquidad que contempla imposible la Europa cristiana. Tended la vista por el continente cuan ancho es; fijadla sobre todo en algunos países donde la religión católica es, oficialmente al menos, la exclusiva ó dominante, y veréis á la Iglesia de Dios desatendida ó despreciada, perseguida ó calumniada, clamando en el desierto ó llorando sin consuelo como Jeremías sobre Jerusalén, mientras la revolución bate palmas alborozada y disfruta de libertad, de concesiones y franquicias.

Urge, apremia poner á raya á la prensa impía y revolucionaria, que, so pretexto de política, descataliza á los pueblos, y vilipendia y escarnece á las personas y cosas sagradas. Urgentísimo es también corregir los graves vicios de que adolece la enseñanza oficial. Y no solamente reclaman esta reforma la Religion y la ciencia, la razón y el sentido común, sino hasta el buen gusto y las bellas letras. La noble imagen de nuestra gallarda literatura es torpemente afeada, no solo por giros extranjeros y locuciones transpirenáicas, sino principalmente por la forma bárbara, horrible, espeluznante, que afecta el panteísmo de la Central.

Mientras no se deroguen, pues, las leyes fundamentales y orgánicas de España, pediremos al Congreso que la unidad católica y la monarquía constitucional y hereditaria de doña Isabel II sean las columnas de Hércules, el Non plus ultra de la prensa española. Pediremos que así los planes de estudios como las obras de texto que se publiquen, merezcan la aprobación de la autoridad eclesiástica; y que los reverendos obispos ejerzan sobre la enseñanza y la prensa la inspección activa, eficaz y continua que los sagrados cánones y las leyes del reino les conceden. Pediremos aumento de sueldo, si es posible, y honores y distinciones como las hay para otras clases, para la nobilísima del profesorado, cuyos individuos en su gran mayoría no han caído en las abominaciones del perjurio y cumplen satisfactoriamente con el honroso y difícil cargo que S. M. les ha confiado. Pero también pedimos, y no nos cansaremos de pedir, ó la verdadera enmienda de los culpables, ó la pronta destitución de sus empleos.

Hace tiempo que la causa se ha elevado á plenario; y es cosa al parecer incomprensible, que constando el delito en autos, y habiendo reos convictos y aun confesos, se demo-
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re indesinadamente la sentencia, y el mal se propague y cunda osadamente por todos los ámbitos de España. ¿Qué aguardais, señores diputados?

Ha hablado la autoridad eclesiástica, que para todo buen católico basta y sobra. Ha hablado la razon por boca de algunos periódicos, que en cien artículos incontestables, y por lo mismo no contestados, han probado hasta la saciedad y señalado laxativamente los grandes vicios de que adolece la enseñanza. Han hablado catedráticos insignes en la solemne apertura de varias universidades. Tenemos de nuestra parte el número, pues que de todos los puntos de la Peninsula claman sin cesar los padres de familia por la reforma de la enseñanza, y una parte de la prensa. ¿Qué mas quereis, señores diputados? ¿Quereis que hable el sentimiento? Pues preguntad á vuestras mujeres; decidlas si quieren mejor que los obispos sean los maestros de sus hijos, ó los doctores de la Central. Y vosotros mismos, señores diputados, meted la mano en el pecho, y decidnos despues si esa hija querida, si esa inocente y candorosa niña que al rezar la oracion que su madre le enseñara arranca lágrimas de vuestros ojos, quisiérais verla convertida, gracias á inmundos folletines, en una heroína de novela... Decidnos si ese hijo idolatrado en quien librais vuestro nombre y esperanzas, ese tierno niño que relatando el Catecismo da solución cumplida á los paverosos problemas que los filósofos con toda su ciencia no saben resolver, quisiérais que, yendo al Ateneo, se convirtiese en un panteista y revolucionario...

Ya lo veís, señores diputados. Las cosas no pueden continuar así por mas tiempo. O proclamais todo género de libertades, si ha llegado para España la hora infausta de su ignominiosa apostasía, ó emprended con ánimo esforzado y espíritu valiente la pronta y radical reforma que la Religion y el Estado reclaman con urgencia. No levanteis mano del negocio, ni perdais un momento. Mirad que las falanges revolucionarias se acercan á tambor batiente. Mirad que sobre vuestras cabezas se levantan espesos nubarrones, presagio cierto de horrible y deshecha tempestad; y si pronto, pronto no aplicais un remedio heróico á los males que tan amargamente deploramos, estallará la revolución social; y monarcas y trono, propiedad y derechos, instituciones y libertades, todo vendrá al suelo con humillante y espantosa ruina.

Haced como os pedimos, señores diputados, que Dios
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escribirá en el cielo los decretos que en favor de su causa firmáreis aquí en la tierra, y los buenos os aclamarán benéficos y justos, y la historia legará á la posteridad con letras de oro vuestros nombres ilustres y gloriosos.

Provincia de Castellon de la Plana, mayo de 1864. (Siguem cerca de 1,100 firmas).

La observancia de los días festivos.

Cuento que pudiera ser una historia.

Pedro y Juan eran dos vecinos, que desde mozos vivían en la misma calle de una aldea. Pedro vivía cristianamente como pocos; Juan llevaba su vida como muchos.

No hay para qué decir, por consiguiente, que Pedro cumplía con toda exactitud los preceptos de la Iglesia, acudía á los sermones y frecuentaba los Sacramentos. En las vigilias de fiesta trabajaba con su familia hasta las doce de la noche; pero al oír la primera campanada que señalaba el principio del día nuevo, dejaba la aguja, —esto basta para saber que era sastre,—se descubría la cabeza, y poniéndose de pié, decía con aquel tono de voz modesto y majestuoso que corresponde á un padre de familia: Estamos ya en domingo ó en dia de tal Santo, la Iglesia manda descansar el cuerpo para que trabaje el alma, y rezando algunas oraciones, se acostaban todos los de la casa, aguardando en dulce y reposado sueño la primera luz del alba. Cuando esta asomaba riente por los balcones del Oriente, según diría un poeta, Pedro se levantaba, hacia sus devociones particulares, y llamaba á la familia para ir juntos al templo á oír la voz del cura y recibir la gracia de Dios.

Después venían á su casa los parroquianos á quienes el sábado no pudo entregar sus prendas, y ninguno (lo tengo por cierto) se volvió una sola vez descontento. La mujer de Pedro, cristiana como él, era tan activa y hacendosa, que á la hora en que venían los parroquianos tenía ya todas las cosas en orden, y vestidos hasta los niños mas chiquitines.

Concluidas estas tareas, Pedro reunía en torno suyo á la familia, y leía la vida del Santo ó otro libro instructivo, en voz bastante alta y pausada para que todos le oyesen, aun su esposa, que arreglaba mientras tanto la comida, la cual, en semejantes días despedía un olor desacostumbrado que
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hacia saltar de gozo á los muchachos y despertaba el apetito. Al acabar el capítulo ó párrafo, el buen sastre hacia sus comentarios para que todos comprendiesen la lectura; de vez en cuando tambien la suspendía para decir á su mujer:
Piensa que hoy habrá pobres, y cuando Dios da, para todos da.—Está bien, hombre, contestaba ella: ¿no ves que he puesto el puchero grande que coge para doble?—Así me gusta; la limosna no empobrece; decía Pedro, satisfecho de haber pronunciado una sentencia, y mas aun de tener por compañera á una mujer de tan excelente corazon.

La tarde se pasaba en casa de Pedro como la mañana, poco mas ó menos. La funcion de la iglesia, un paseito, una merienda con la mujer y los hijos, y á veces con algun vecino de conducta parecida á la suya, ocupaban las horas hasta el anochecer, en que se retiraban á casa para cenar y acostarse mas temprano, á fin de recobrar el sueño perdido en la noche anterior, y prepararse para madrugar el lunes.

Es inútil añadir, para los que conocen la vida de la familia cristiana, que Pedro, su mujer, sus hijos y sus oficiales, trabajaban asiduamente toda la semana.

La casa de Juan era dirigida de manera muy diferente. Este pasaba casi todos los dias largas horas en el café ó politiqueando con sus amigos: no que él no quisiera trabajar y cumplir con sus parroquianos; pero iba allí para tomar una copa, acaso solamente para echar un cigarrillo, y entraba este, llegaba aquel, la conversacion se animaba, cambiándose á menudo en disputa, y el tiempo se pasaba veloz sin que él se apercibiese. Los obreros, mientras tanto, ó llevados del instinto de imitacion, tan espontáneo en nosotros cuando el modelo tiene algo de vicioso, ó porque no tenian obra cortada, se echaban á charlar mano sobre mano, haciendo en casa lo que el amo hacia fuera, en cuanto se lo permitian sus escasos haberes.

Así, el lunes por ser lunes, el martes por ser martes, y cada dia por ser lo que era, se pasaba la semana, llegando el sábado sin haberse hecho la mitad del trabajo. Juan, de su natural pacifico y bondadoso, era inaguantable cuando comenzaban en la tarde de la vigilia á pedirle las prendas y los vestidos que habia prometido para la fiesta: la casa entonces era un trasunto del infierno: gritos y reniegos con sus hijos, que le estorbaban, con los oficiales porque no habian trabajado, con su mujer porque en su ausencia no ha-
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bia vigilado, y hasta con los parroquianos porque le recordaban las promesas que les hiciera. Mas de un parroquiano perdió, porque al salir por la puerta de la sastrería pudo oír las maldiciones inmerecidas con que le acompañaba.

Resultado de este desorden era la precisión de trabajar atropelladamente toda la noche del sábado al domingo, y la mañana de este, sin comer, sin llegar á la iglesia, sin pensar en Dios siquiera, aguardando las dos de la tarde para quedar libre de parroquianos importunos, como el esclavo espera el día de su libertad.

Cerrando la tienda á esta hora, Juan llenaba su bolsillo con el dinero cobrado de los parroquianos, y salía de casa corriendo, cual si fuese lugar apestado, para escapar á las reconvenciones de su mujer, á los llantos de los niños y á las indicaciones poco respetuosas y asaz motivadas de los trabajadores, y se iba á distraerse hasta altas horas de la noche con los que llamaba sus amigos.

Un día festivo, el de san Pedro, por más señas, Pedro, viniendo de misa, pasó por delante de la tienda de Juan, y este se apresuró á felicitarle desde su obrador, diciéndole:
— ¡Felices, Pedro! ¿Hoy se descansa mucho en tu casa?
— En mi casa se descansa siempre que lo manda la Iglesia.
— Quiero albricias por mi sincera felicitación.
— De mil amores, Juan, contestó Pedro.
— Díme cómo te arreglas para cumplir los encargos con tanta exactitud sin trabajar nunca en los días festivos.
— ¡Hombre! trabajo en los días laborables, y con ellos tengo bastante.
— Pues nosotros, yo y los obreros tenemos necesidad de descansar el lunes.
— ¡Toma! ¡como no habeis descansado el domingo, el cuerpo necesita descanso lo mismo el tuyo que el mio; tú se lo das á capricho, yo se lo doy ordenado por la Iglesia, que es muy sabia, y me aprovecha mejor!
— Pero ¿de dónde sacas esa tranquilidad, esa igualdad de ánimo en que te veo siempre, la paz imperturbable que reina en tu casa, la paciencia para estarse seis días seguidos sentado en el taburete con la aguja en la mano?
— ¿De dónde? De donde puedes sacar todo esto, pues queda todavía.
— Díme, pues, tu secreto.
— Ningún secreto hay. Todo lo encuentro en el templo.
— ¡En el templo! Yo apenas sé cómo está hecho.
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— Por esto te faltan todas esas cosas, Juan. El dia festivo que tú pierdes para el trabajo material, lo mismo que yo, de nada te sirve, antes te perjudica mucho, porque á menudo pierdes en él el dinero ganado en toda la semana, pierdes los amigos, y cosas mas apreciables que estas, pierdes la confianza y el respeto de tus súbditos, el cariño de la familia y la tranquilidad de la conciencia.

— Algo de razon tienes, contestó Juan bajando espontáneamente sus párpados á ocultar la vergüenza que se revelaba en los ojos.

— En el templo, prosiguió Pedro, el cura enseña á mis hijos á respetarme, y así apenas tengo necesidad de regañarles jamás; enseña á mi mujer á ser fiel esposa y buena madre, y ella, que oye la voz del cura como la voz de Dios, se porta de manera que yo estoy enteramente tranquilo respecto á los negocios de casa y cuidado de la familia; enseña á los obreros á mirarme como á padre, y á mí á considerarles como á hijos, y realmente, á los pocos días de estar en casa nos estimamos como si fuéramos de la misma familia; nos enseña á todos á trabajar, para ganar el cielo, y con esta esperanza los mayores trabajos se nos hacen ligeros. No creas, añadió Pedro bajando la voz, como si quisiera confiar á su compadre un gran secreto, no creas que solamente por sacar el jornal trabajase yo como trabajo; pero además de la paga de la tierra me hace trabajar la paga del cielo.

Por estas mismas razones vivimos en paz y alegría yo y mi mujer, porque aunque alguna vez el diablo sople y haya algún disgustillo, como ni uno ni otro queremos morir así, vamos luego á confesar, y el cura nos echa tal sermoncito á entrambos, que con la gracia de Dios volvemos á ser mas amigos que antes.

— ¿De modo, dijo Juan despues de un momento de silencio, que todas esas ventajas que en tí admiro te las trae la santificacion de las fiestas?

— Toditas, todas; no lo dudes, Juan. Dios y la Iglesia bien sabian lo que hacian cuando las instituyeron.

— ¡Y yo me he quejado tantas veces de ellas!

— ¡Desgracia que no hayas sido solo en quejarte! Mas yo observo, que quienes se quejan son los que menos derecho tienen, porque no las cumplen. Los que procuramos cumplirlas, según manda la Iglesia, lejos de murmurar, admiramos su providencia y su sabiduría, y damos gracias á Dios por haberlas instituido.