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instalada en las Antillas y en el vasto continente americano, como en Guatemala, y quizás á estas horas lo está en Santiago de Chile. Este grandioso vuelo ha recibido vuestra Asociacion, hijas de Barcelona, en los siete años que contamos, y entended que la Virgen exige todavía mas de vosotras. Mientras que se forman nuevas asociaciones que son otras tantas hijuelas de la de Barcelona, es menester que esta, que fue la primera, sea robusta para dar en cierto modo vida á las demás, á la manera que un manantial fecundo de aguas hace que manen siempre abundantes las fuentes que salen de aquel. Así llenad cumplidamente el encargo que se os hizo de parte del cielo, reine en vosotras un santo entusiasmo de ver cada dia mas floreciente vuestra Asociacion, observad fielmente sus prácticas y estatutos, cooperad en su propagacion, y esta gloria de María será tambien en su manera gloria de las hijas de Barcelona.»

Octavo aniversario.

«Hijas de la purísima Concepcion de María en Barcelona: vosotras que por la divina gracia fuisteis llamadas á levantar este grande edificio de la pía Asociacion de las hijas de María inmaculada, la contemplais hoy extendiendose cada dia mas. Leon, Lérida, Angeles en la California y otros puntos han suscrito este año á los sentimientos de piedad manifestados en las prácticas de vuestra devocion. Sed, pues, un bello ejemplo de millares de vuestra clase que os contemplan para imitaros. Sostened con valentía el pendon de pureza y de abnegacion que María inmaculada confió á vuestras manos. Rogad al cielo os dé fuerzas para que nunca se desvie esta devocion del fin que os habéis propuesto, y que se extienda cada dia mas el culto perenne que tributais al inmaculado misterio de María con las visitas diarias que vuestra institucion prescribe. Afortunadamente se ha manifestado en esta mitad del siglo en que vivimos un sentimiento de virtud y un sentimiento de honor hácia María; pero desgraciadamente este siglo está sediento de oro, sediento de placeres, y estos sentimientos luchan directamente contra aquellos. María inmaculada sostiene los sentimientos de virtud y de honor hácia ella que le profesais con vuestra Asociacion piadosa. El mundo, el demonio y la carne hacen una guerra sin treguas á aquellos. Peleando vosotras á la sombra de María saldréis victoriosas, y á vuestras tiernas
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de que vuestro reino sea largo, glorioso, feliz, fecundo en bendiciones para V. M. y para su pueblo. Esto es lo que deseamos, esto lo que á Dios pedimos.

«¡Viva el Rey! ¡viva la Reina! ¡viva la casa Real!»

El Rey contestó al Episcopado católico, que tan sentido lenguaje le dirigía, en los siguientes términos:

«Reverendísimo Cardenal y Arzobispo, he recibido con gusto vuestra promesa de fidelidad y de obediencia y la de vuestros colegas en el Episcopado que hiciésteis á mi hermano que hoy descausa ya en Dios, promesa que venís á renovarme como á su sucesor. Mucho me satisface que las relaciones con la Iglesia católica se hallen regularizadas en todos mis Estados por la historia, la legislación y la Constitución. Ella puede descansar en la confianza que yo continuaré concediéndola mi protección de soberano del Estado según justicia y con benevolencia, y que yo le prestaré mi apoyo en el ejercicio de su santa misión. También yo confío que por su parte el clero de mi reino continuará, como me lo asegurais, y de lo que no he jamás dudado, á enseñar á mis súbditos católicos el temor de Dios y la obediencia á la autoridad por Dios constituida, así como el respeto á la ley, única base sólida del orden en el Estado, y que continuará dando en este punto, como hasta hoy lo ha hecho, el buen ejemplo. Yo me he alegrado, señor Cardenal y Arzobispo, de poder saludaros aquí con vuestros reverendísimos hermanos de que hayáis sido testigos personales de mi solemne coronación. Quedad seguros de que no os faltará jamás mi Real favor.»

El atento lenguaje del Episcopado al Rey de ninguna manera indica espíritu de adulación ni debilidad de ánimo. Sabido es que durante los veinte y cinco años de pontificado del cardenal Geissel, ni un solo día ha pasado sin dar alguna muestra de tesón é inflexibilidad pastoral. Y elogiando el celo del arzobispo de Colonia, pretendemos simbolizar en él el de los demás prelados católicos de Prusia.

Aquella sección respetable del Episcopado católico ha sabido conciliar la rigidez moral con el atractivo cristiano, de tal manera que hasta los protestantes no saben ocultar la agradable sorpresa que les causa el olor de su santidad. En la conferencia anual que los pastores evangélicos celebran en Berlin, el dia 18 de junio de 1862, el principal orador, que sin disputa lo era de aquella asamblea, el R. Gerlach declaró que, «jamás los obispos católicos de Alemania ha-
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«bian ostentado tanta virtud y tanta energía como los pre-sentes;» y terminaba diciendo: «yo os suplico acordeis vuestra simpatía al Papa; él se encuentra al frente de la revolución á la que combate con ánimo invencible.»

No pase desapercibido que el que pronunció las anteriores palabras es un pastor protestante, y donde las pronunció fue en una asamblea protestante.

Con tan buenos guías no es extraño que el espíritu de restauración se haya manifestado con vehemencia.

La catedral de Colonia solemnemente consagrada el día 15 de octubre de 1863 es un monumento augusta, en el que la verdad contemporánea escribe al porvenir la existencia de la fe católica en la Alemania del siglo XIX. Si las catedrales de la edad media, levantadas sobre las ruinas de los invasores bárbaros, son su mas elocuente panegírico, ¿lo serán menos las que el siglo XIX restaura sobre las ruinas de la impiedad enciclopédica? No, por cierto. A la gloriosa apertura de aquella catedral, honra del arte católico, asistieron con el arzobispo de Colonia los obispos Rmo. Arnoldi de Tréveris, Muller de Munster, Martin de Paderborn y sus sufragáneos los Rmos. Sres. Melchor de Osnabruck, Wedeki de Hildesheim, Ketteler de Maguncia, Senestery de Ratishona y los obispos in partibus Baudry y Laurent. Con motivo de la ansiad consagración tuvo lugar en Colonia una procesión solemísima en la que figuraron las asociaciones de obreros y cofradías religiosas, que con sus banderas desplegadas se dirigieron á presenciar el triunfo conmovedor del culto católico.

Por la noche toda la ciudad apareció iluminada: los grados de entusiasmo del pueblo de Colonia para el culto católico pueden conocerse fijando la atención en la suma de thalers recogida desde el comenzamiento de las obras de restauración de la catedral de Colonia: es nada menos que la de setecientos cincuenta mil thalers.

Verdad es que ninguna ciudad de Alemania aventaja á la hermosa Colonia en el noble afán de conservar el lustre de sus venerables tradiciones, y en fomentar el espíritu católico que las vivificó. Aquella fiel metrópoli es merecedora que insertemos en su honor algo de lo que de ella ha escrito un cronista contemporáneo.

«En la época de las guerras y calamidades que siguieron á la primera revolución francesa, muchos conventos, iglesias y otras instituciones fueron destruidas; muchas obras
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preciosas del arte aleman fueron dispersas; mas no faltaron en Colonia algunos celosos ciudadanos que se dedicaron con laudable ahinco á coleccionar aquellas dispersas ruinas de lo que formó el esplendor del arte cristiano en aquella ciudad que era otro de sus principales centros. Dos de entre ellos, los hermanos Boiserée, adquirieron universal fama por haber formado la galería de cuadros de la edad media, que constituye hoy la parte mas preciosa de la Real galería de Munich. Otro, el canónigo Walbraf, no se limitó á reunir cuadros; su coleccion ofrece cuanto de notable se encuentra en todos los ramos artísticos de la edad media; puede ya suponerse cuántos sacrificios personales y pecuniarios le causaría la realizacion de su idea. Al morir legó un verdadero museo á su ciudad natal, que durante mucho tiempo se vió privada de un edificio digno de semejantes tesoros. En fin, después de 1840, pasado el régimen anticatólico de Federico Guillermo III, el antiguo patriotismo local empezó á dar nuevas señales de vida por la empresa de diferentes é importantes obras. La primera de ellas fue la continuacion de la célebre catedral, á la que contribuyó la ciudad entera.

«Desde aquella época se emprendieron muchas instituciones dignas de los bellos tiempos de la prosperidad municipal. La mas importante fue la construccion de un edificio para la coleccion Walbraf costeado por un solo ciudadano, Sr. Richartz, que dedicó á este objeto casi un millon de francos. El museo en memoria de sus fundadores se intitula Walbraf-Richartz-Museum. El mismo bienhechor Richartz legó, poco antes de su fallecimiento, la suma de cien mil thalers para la fundacion de una casa de dementes. Otro ciudadano de Colonia, el Sr. Frank, hizo reconstruir á sus costas la antigua iglesia de San Mauricio, empleando en ello la suma de cien mil thalers. Otros ciudadanos abrieron una suscripcion con el objeto de reunir los fondos necesarios para la reconstruccion de la iglesia de los Frailes menores y la restauracion de otros templos de la misma ciudad. Con el auxilio de dones particulares y espontáneos levantóse una pirámide gótica coronada por la imagen de la santísima Virgen erigida ante el palacio del obispo; erigióse tambien un grande hospicio para los ancianos de ambos sexos, dos monumentos insignes destinados á perpetuar la proclamacion del dogma de la Concepcion inmaculada. Muchos otros monumentos, tales como el célebre Gurzenich ó sea sala de fiesta y reunion de las corporaciones, fueron restaurados, y
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también fue recientemente fundado, gracias á particulares donativos, un jardín zoológico. Estas y otras menos importantes fundaciones, que sería largo enumerar, atestiguan evidentemente la vida patriótica, el espíritu generoso, y la iniciativa de los habitantes de una ciudad católica como Colonia.

«No mucho tiempo hace que otro ciudadano de la misma hizo construir á sus expensas un templo gótico en Ehrenfeld, pueblo habitado por trabajadores y por consiguiente pobre, recientemente establecido fuera de los muros de Colonia. Si se toman en cuenta las diversas y considerables sumas que las asociaciones religiosas de esta ciudad reúnen anualmente para atender á las necesidades de los pobres y sobre todo para sostener las misiones y otras obras religiosas del Norte de la Alemania y de la cristiandad en general, no podrá menos de reconocerse que los habitantes de Colonia han sabido conservar con la religión de sus padres las grandes cualidades hijas del Catolicismo y que tan ventajosamente les distinguen de los de casi todas las demás ciudades alemanas. Asociémonos, pues, al grito nacional de aquella ciudad. Alaaf Kœln (gloria y honor á la ciudad de Colonia), y respetémosla el hermoso título de Roma del Norte con que justamente se gloria.»

No se han quedado en zaga otras ciudades alemanas en este nacimiento de restauración: en la misma Berlin, llamada por algunos la capital del racionalismo, se nota un progreso en favor de las buenas ideas. «La iglesia de Santa Heduvigis, escribía un correspondente del Diario de Bruselas, se ha constituido el centro de una nueva actividad cristiana; es casi increíble lo que se ha hecho desde 1848. Después de aquella época los católicos han construido un vasto y espléndido hospital dirigido por las Hermanas de san Carlos; han abierto un asilo para los niños abandonados; se ha erigido un convento que se ocupa de la educación de la juventud de su sexo; ellas reciben, alimentan y visten los niños pobres, y por consiguiente les encaminan hacia la fe. Desarrollanse cada día las Conferencias de san Vicente de Paul y la sociedad de las damas de santa Isabel, congregaciones en las que se hallan representadas las familias más distinguidas y hasta algunos funcionarios del Estado.»

En las cercanías de Berlin la religión católica ha levantado también sus templos: Charlottenburgo, Moabit, Nauers,
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Hustria y Pasewall poseen ya su iglesia católica correspondiente.

Los católicos tienen su casino, perfectamente establecido en Berlin. A la iniciativa del príncipe Radziwill, y al apoyo cordial de los Sres. Bruggemann, Aulick, etc., se debe que en la casa número 11 de la calle Nicdewall se reunan cotidianamente los católicos de todas posiciones y jerarquías á conferenciar como en familia y á expansionar libremente sus corazones.

Entre las muchas sociedades religiosas que existen en Berlin, y que todas se dirigen á un fin práctico, descuella sin duda la de los jóvenes estudiantes católicos. Ella se propone trabajar para convencer á la juventud del acuerdo íntimo de la ciencia y de la Religion, estrechando al propio tiempo el vínculo de la fraternidad entre los cursantes. La fiesta inaugural tuvo lugar en Berlin el día de los santos Reyes del pasado año 1863. Celebróse un acto religioso y otro académico, en el que se leyeron y pronunciaron varios discursos por las principales notabilidades católicas de Alemania. La asociacion de los estudiantes católicos, á pesar de la reciente fecha que cuenta de vida, ha dado opimos frutos.

La propaganda católica tomaría un vuelo todavía mas rápido, particularmente en Berlin, si el aumento cada dia mayor de la poblacion no hiciera insuficientes las pocas iglesias y parroquias en que se distribuye el pasto católico. Por otra parte la escasez del clero es tanta, que ha sido preciso prolongar por el periodo de tres meses el tiempo pascal, pues dentro la época propia pascual seria imposible recibir las treinta y cinco ó cuarenta mil confesiones.

Para el aumento de los elementos necesarios para la propagacion de la doctrina católica y la mayor esplendidez del culto, existe en Alemania una asociacion especial llamada de san Bonifacio, de la que vamos á ocuparnos, aunque ligeramente.

«La sociedad católica de Brandebourg, bella ciudad que debe todo su esplendor á los obispos que tenian en ella su residencia antes de la Reforma, fue la primera que levantó el grito de alarma cuando el Consejo municipal expulsó los protestantes de una antigua iglesia católica, de la que no tenian necesidad alguna. Por otra parte el clero católico de Berlin redobló el celo y la actividad, aunque de poco le hubiera servido sin el socorro de fervorosos seglares. Por to-
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das partes estos últimos se organizaron para alquilar salas donde poder reunirse por lo menos los domingos, y dirigir algunas oraciones en comunidad. Un simple artesano de Berlin, el Sr. Verny, se encargó de recoger dones mensuales entre los católicos de la ciudad para proporcionarse medios de construir un templo en Brandebourg. No tardó á encontrar imitadores que, de acuerdo con él, fundaron una sociedad destinada á sostener las misiones de Brandebourg y de la Pomerania. El dean de Berlin, que era entonces el abate Brinkmann, aceptó la presidencia de aquella sociedad que se propuso socorrer todas las comunidades diseminadas entre protestantes.

«Tal fue el origen de la sociedad de san Bonifacio, apóstol de la antigua Germania, fundada y organizada definitivamente el año después en la asamblea del Piusverein en Maguncia, á la que el Dr. Brinkmann asistió. Aquella se propagó con rapidez por toda la faz de la Alemania, ayudando eficazmente á la fundación de nuevas parroquias. Otro de los directores de aquella obra, el abate Muller de Berlin, empezó á publicar en el año 1863 en beneficio de la misma un almanaque de san Bonifacio, en el que da y promete dará todos los años un resumen de los trabajos de aquella asociacion. Hé ahí, según se desprende de la reseña que en aquel curioso libro encontramos, algunos datos que dicen mas de lo que decir pudiéramos nosotros en favor de aquella apostólica obra.

«Antes de 1844 las provincias del Brandebourg y de la Pomerania no contaban sino siete parroquias católicas, servidas por catorce sacerdotes, inclusa la única parroquia de Berlin cuyo ministerio era ejercido por cinco sacerdotes; hoy existen cuarenta y dos parroquias con sesenta y dos sacerdotes en aquellas dos provincias. Berlio cuenta por su parte tres parroquias con catorce presbíteros, Santa Heduvigis, San Sebastian y San Miguel. No había ni siquiera una institucion religiosa; hoy se cuentan ocho casas conventuales de mujeres consagradas todas á la educacion ó al servicio de los hospitales. Las demás asociaciones y cofradías se propagan en igual proporcion; apenas se encuentra pueblecito que no posea alguna sociedad religiosa. La de san Vicente de Paúl tiene un Consejo provincial, tiene nueve Conferencias en Berlin, y veinte en provincias; casi todas las parroquias han construido su templo durante este período; algunas todavía lo construyen, como sucede en Stargard y en
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Cæslin. Es verdad que todavía existen cuarenta pueblecitos católicos sin iglesia, sin sacerdote y sin escuela, que solo son visitados seis ó doce veces al año por los eclesiásticos de las poblaciones vecinas; mas el celo de la asociacion de san Bonifacio y la caridad de los fieles no decae, que aumenta. Al propio tiempo el Dinero de san Pedro produce mensualmente solo en Berlin de ciento veinte á ciento cincuenta thalers, sin que esta suma afecte las entradas necesarias á la asociacion de san Bonifacio; de modo que esta ha tomado vuelo mas considerable y fructífero despues de las cuestiones del Dinero de san Pedro organizadas por la cofradía de san Miguel.

«En una provincia vecina á Berlin se han fundado y dotado en poco tiempo cuarenta parroquias católicas, y, como hace notar un católico estadista, todos los países célebres en la historia de la Reforma poseen actualmente su católica parroquia, Wittemberg la tiene, Forgan la tiene, y sobre todo la tiene Eisleben, ciudad en que nació Lutero, mas en la que nació tambien santa Gertrudis.»

En el siguiente número terminarémos la reseña de Prusia, dando una ojeada á otras diferentes asociaciones que con una sabia organización pueden dar felicísimos resultados para el desarrollo del espíritu católico en el porvenir.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING.

Carta del P. Fr. Manuel Estevez al M. R. P. Fr. Antonio Viñolas, maestro de novicios y reverendos hermanos del noviciado de nuestro Padre santo Domingo de Ocaña.

Marzo 17 de 1864.

Mis muy reverendos Padres y hermanos carísimos: Esta tarde he recibido la cariñosa y afectuosa carta que se han dignado dirigirme con fecha 16 de setiembre del año próximo pasado. Me faltan palabras para expresarles la alegría y
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el gozo que he recibido al verles tan animados y llenos de santo entusiasmo por las alligidas misiones de Tong-King; pero esta alegría pronto se acibaró, como suelen acibararse todos los gozos de este mundo, con la triste noticia de la muerte de mi muy amada y querida madre, que recibí hoy mismo. La lloré amargamente porque la amaba mucho, pero me consuela el saber que murió la muerte de los justos. En la última enfermedad confesó y comulgó con mucha frecuencia, y en medio de los agudísimos dolores que padecía se la vió siempre con una paciencia admirable, pidiendo continuamente á Dios le diese una buena muerte. Murió en fin como había vivido. Su vida fue siempre muy arreglada: siempre procuró vivir sirviendo á Dios, y procurando siempre que sus hijos le sirviesen; y por lo mismo tengo una confianza grande de que Dios nuestro Señor la habrá llevado á su santo reino. (R. I. P.). La recomiendo á las oraciones de VV. RR. pues tiene el mérito de haberse desprendido, aunque no sin muchas lágrimas, de los dos únicos hijos varones que le quedaban, para ofrecerlos á la Orden de nuestro Padre santo Domingo.

Para satisfacer algun tanto los deseos de VV. RR., quisiera tener tiempo para escribirles una extensa relación de todo lo ocurrido en el vicariato en el año 1863; pero no me es posible, porque es ya la una de la noche, y al amanecer tengo que mandar las cartas á la capital, para no perder una ocasión favorable que se presenta; sin embargo, les diré cuatro palabras currente calamo. Después que el célebre (mala utique celebritate) mandarin Nguyễn-Dinh-Tân fue llamado á la corte, nuestros cristianos comenzaron á respirar una atmósfera mas serena, y se congratulaban mutuamente con las halagüeñas esperanzas de un feliz porvenir. Libres ya del yugo de hierro y de las manos de un perseguidor que les tenía aterradas, se daban la enhorabuena, y creían que apagado ya el fuego de la guerra civil, podrían sentarse y descansar á la sombra de la parra y de la higuera, para disfrutar los gozos de una dulce paz, ya que no octaviana, al menos regular; pero apenas había transcurrido el espacio de un mes, recibieron una prueba mas de que este mundo no es lugar de descanso. El célebre viejo había partido á la corte el 22 de la luna cuarta, y no recuerdo con qué fecha de la luna quinta se expidió un Real decreto á todos los gobernadores de provincia para que en la luna sexta y doce de cada año procuren que los manda-
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rines inferiores exhorten al pueblo cristiano á que reconozca su error. En él se manda que los gobernadores de provincia dén parte á la corte y expresen los nombres de todos aquellos que espontáneamente abjuren del Cristianismo. Nada se dice en él de violencias, pero no necesitaba mas la avaricia y el odio declarado á los adoradores de JESUCRISTO; se pusieron en giro todos los medios para hacerles abandonar la Religion; se mandaron emisarios por todas partes para hacerles firmar unas cédulas, que solo leerlas horroriza: en ellas se les obliga á no seguir mas la religion de JESUCRISTO, á la que llaman falsa á boca llena; se comprometen á no recibir en sus pueblos sacerdotes y catequistas, y se obligan bajo gravísimas penas á seguir y observar perfectamente y con puntualidad la religion del reino: todos los que se resistían á firmar dichas cédulas, eran maltratados, y se les amenazaba con severos castigos, y pasando muchas veces de las palabras á las obras, eran cruelmente azotados: temblaban nuestros infelices neófitos creyendo que se aproximaba otra tempestad como la del año 62. Unas veces les hacian subir á las prefecturas para preguntarles si estaban dispuestos á pelear contra los europeos; otras les hacian firmar pliegos de papel blanco, aunque no sé con qué objeto: ora les obligaban á concurrir personalmente ó con dinero á la edificación de sus templos, ora á renovar los que años pasados habían hecho construir en los pueblos cristianos. En unas partes les hacian salir á las pagodas para hacer reverencia á los ídolos; en otras colocaron la cruz en medio de los caminos; y de esta manera y por medios tan opuestos á tratados hechos con dos grandes potencias europeas, procuraban cansar los ánimos de nuestros atribulados neófitos. No obstante, no lo consiguieron ni lo conseguirán, porque la fe de la Iglesia anamita tiene raíces muy profundas en los corazones de los fieles. Hubo defeciones, es cierto, pero defecaciones pasajeras, y en cambio se vió con no poca admiración al comun de los fieles desprenderse con generosidad hasta de sus cosas mas precisas para librarse de concurrir á los sacrificios impuros y diabólicos. Los mismos que tuvieron la debilidad de firmar aquellas cédulas tan impías, hoy dia están arrepentidos, y dan un testimonio público de que no tenian la sinceridad de corazon que exige el rey en su Real decreto. Es de advertir que en las cristiandades á que me refiero, no firmaron dichas cédulas sino los principales: el pueblo no tomó parte en ello. Yo estaba indeciso en aquella