Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 68

que, de un modo u otro, se ofenden los inmanentes derechos de la Iglesia. Yo debo juzgar del respeto que tributais á toda creencia que reposa sobre una convicción honrada, que con leyes expresas nunca se ofendería á la santidad e integridad del dogma que profesamos los católicos. Pero imagino que la inspección que se ejerciese sobre el culto católico sería imponiendo á sus ministros deberes ú obligaciones que ellos en conciencia no podrían cumplir. Ya tendré oportunidad de hablaros de paso sobre los inconvenientes que ocurrirían al tratar de cumplir esas leyes que así llegasen á afectar los deberes superiores, que los sacerdotes católicos tenemos como sagrados.

Sin ir más lejos puedo citaros como contraria al libre ejercicio del culto católico la prescripción de que haya de sostenerse con lo que los respectivos fieles suministren voluntariamente. Desde el momento en que á un individuo se le sujeta á vivir únicamente de dádivas espontáneas, se le condena por el mismo hecho á renunciar al poder de adquirir por todos los demás medios lícitos y honestos. Ya veis la consecuencia inmediata de legislar acerca de los recursos con que el culto haya de sostenerse. Enhorabuena que la autoridad política no pueda imponer contribuciones para el sostenimiento del culto. Hasta aquí el legislador podrá estar en su derecho. Pero prescribir que el culto se haya de sostener con el único medio de las ofrendas voluntarias, es tanto como si el legislador restringiera no solo el libre ejercicio del culto, sino que además redujera á los ministros á una condición excepcional, puesto que los demás individuos de la sociedad pueden adquirir y sostenerse por todos los medios que permiten las leyes civiles, lo que no les sería dado á los ministros católicos. En todo esto hallaréis un ejemplo de los mil abusos en que el legislador puede incurrir, á pesar de los preceptos constitucionales, llevado del supuesto derecho de inspección sobre el culto.

No quisiera decir os ni una palabra respecto de la suerte extraña que, en la sociedad política, se les ha reservado á los ministros de la religión católica. Ellos han sido asimilados á los extranjeros: digo mal; se les ha colocado en un rango que difiere todavía más del que los extranjeros pueden llegar á adquirir en el país. Los ministros de la religión católica no pueden ser elegidos para los puestos públicos del Gobierno general, al paso que un extranjero, con obtener carta de naturaleza, puede serlo todo en esta tierra. No parece que se hubiera querido tan solo retirársenos los derechos políticos, sino que además se ha querido decirnos que esta tierra, en donde hemos nacido, no fuese nuestra patria nativa, glorificada por el martirio de nuestros mayores, santificada con su sangre generosa. Sería inútil que yo invocara en este momento los servicios que el clero rindió á la causa de la independencia: sería inútil que invocara la memoria de sus padecimientos, de sus cárceles, de sus destierros: sería en vano recordar las virtudes de aquellos sacerdotes que recogieron las vidas y los huérfanos de los mártires de la patria. La presente lucha civil ha echado sobre tantos merecimientos, sobre tan excelsas virtudes, el oprobio de la sangre derramada; y sobre los ministros actuales ha caído un afrentoso anatema. Sin embargo, lo diré con orgullo: algunos de los actuales ministros de la religión católica no ha mucho que ocupaban el mismo lugar que vosotros tenéis al presente. Esos ministros cooperaron al lado de muchos de vosotros en las arduas tareas de dar instituciones liberales al país; y también para ponerlas á salvo en los grandes conflictos que, en diversas épocas, las han puesto al borde del abismo. Esos ministros, llevados de su celo patriótico, no menos que