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Gobierno francés se ha opuesto con extraordinaria energía al mas íntimo enlazamiento de la archidiócesis de Lyon con Roma; que las Tullerías han amenazado con un lujo de rigor la publicación de una bula litúrgica, dejando entrever el vasto depósito de cadenas que aun conserva el sucesor de los reyes galicanos para quitar el vuelo el dia que en mayor escala lo desplegara al espíritu de minuciosa adhesión á Roma.

La cuestion litúrgica abordada con franqueza, prudencia y firme actitud por el cardenal arzobispo de Lyon, caracteriza el estado de las relaciones del Gobierno de Francia con la Iglesia romana; ella nos proporciona datos bastantes para cerciorarnos de que no se han renunciado todavía ciertas tendencias y ciertos propósitos, que el espíritu sinceramente religioso del clero y del pueblo francés habian logrado adormecer, con sueño que muchos creíamos de muerte, y que aun no renunciamos á la esperanza de que sea de perpetua impotencia.

Graves son las indicaciones que una parte de prensa católica se ha permitido hacer sobre la integridad de doctrina e intenciones del actual arzobispo de París. Bástanos el sagrado carácter de que se halla investido el personaje objeto de tales desconfianzas, para no acceder desde luego á temores que, á no ser ciertos, pondrian muy de relieve la ligereza y la imprudencia de los escritores, en los que mas debieran brillar las contrarias virtudes. Léjos de nosotros contribuir á propalar ningun rumor que tienda á desacreditar uno de los mas importantes prelados de la Iglesia del vecino imperio. Es nuestro sistema no formar atmósfera contra ningun maestro de Israel, dejando toda la iniciativa de estos amargos tratados á la sabiduría y criterio de Su Santidad. Solo cuando este habla, es cuando nos creemos autorizados para lamentarnos de cosas cuya existencia no nos consta hasta entonces. Si obráramos de otro modo, temeríamos, y no sin razon, que nuestra conducta se confundiera con la de aquellos que se han dado la triste mision de rasgar las elevadas reputaciones de los sacerdotes en odio á su doctrina.

No queremos, ni podemos creer, los planes que algunos correspondentes de ciertos periódicos atribuyen al ilustrísimo Durboy; nos parecen calumniosos, y si algun derecho nos da el compañerismo y la fraternidad de espíritu que con ellos nos une, nos atrevemos á suplicarles revisen cautelo-
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samente semejantes correspondencias, y sacrifiquen por algun tiempo algunas líneas, que si satisfacen la curiosidad de ciertos lectores, no son de ningun provecho para las almas, ni para los intereses generales de la cristiandad.

ALEMANIA: La reseña de aquel país ha sido una de las que nos han ocupado en el año que sine. Nada debemos, pues, añadir á lo dicho. Hemos pasado nuestras miradas por el Austria, por la Prusia y por algunos Estados de la Confederacion. Por todas partes hemos encontrado el Catolicismo, si no reinando á lo menos luchando, luchando y propagándose. La idea católica es allí no un recuerdo histórico, sino una esperanza social.

BÉLGICA: Colosal ha sido la lucha sostenida allí por la escuela católica contra los sistemas masónicos. Derrotados en el terreno material, vencidos en el campo de la política, nuestros hermanos de allende la Francia han desplegado, con indescriptible majestad, el espíritu de valor que del cielo recibieron. El magisterio, la prensa, las academias, los gimnasios, los circos, sin desamparar la tribuna, todo les ha servido para apoyar y fomentar la propaganda de la doctrina católica. Sin otra proteccion que la libertad, han defendido con invencible ánimo los derechos de una libertad, á cuya sombra les es permitido enseñar, escribir, concertarse y reunirse como sus adversarios. Siendo, como estos, fuertes en lo humano, han contado los católicos belgas con el auxilio divino, fuerza de que sus adversarios carecen. Y por esto los católicos belgas se hacen acreedores especialmente á que les llamemos hombres de fe, porque la tienen tan viva y tan robusta, que renuncian á toda proteccion que no sea la de la divina Providencia, y que cuentan tanto con el valor de las promesas divinas, que declaran bastarles para vencer el patronato de la libertad. ¡Qué soldados tiene la Iglesia en las personas de los creyentes belgas! qué actividad! qué arrojo! qué constancia! qué decision! qué fortaleza y qué prudencia! qué celo y qué criterio! ¿Qué extraño es que uno de los mas eminentes caudillos de los apologistas cristianos haya volado á darles, por su misma mano, la palma de la victoria, precisamente cuando el mundo político les creía vencidos?

RUSIA: Con profunda pena vamos á hablar de la Rusia; ella está reproduciendo las barbaridades del antiguo imperio romano; ella, en odio al Catolicismo, está sacrificando millares de súbditos, porque no quieren renunciar á sus tradi-
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ciones religiosas y nacionales; ella cierra los conventos, destierra las monjas y ahorca los frailes; ella ha adoptado en sus periódicos oficiales el lenguaje de la sátira y de la irrisión, burlándose de las heroicas virtudes de que da testimonio la pobre, la afligida, la infeliz Polonia. El Papa ha declarado no querer recibir en el Vaticano á su embajador. No es extraño; Pio IX es la mansedumbre, el Czar representa en este asunto la tiranía. Mezclemos nuestras lágrimas con las de la Iglesia polaca, no nos olvidemos de los que derraman la sangre, porque son hermanos nuestros en la fe y en la caridad.

Uno de los documentos mas importantes que de la Polonia han salido es el manifiesto de los sacerdotes de aquella nacion al clero de todas las partes del mundo. En su dia nuestros amigos lo leerán; es lo mas tierno que hemos leído, es lo mas conmovedor que puede leerse.

Que el Señor les oiga y nos oiga. La Polonia tiene todas nuestras simpatías, para ella son todos nuestros votos, á ella hacemos participantes de nuestras oraciones y de nuestros sacrificios. ¡Qué Dios la salve! que la salve la Reina y Madre de todos los pueblos, Madre y Reina especial de los pueblos mártires; salvéla María, que es la vida de sus hijos, la dulzura de sus tormentos y la esperanza en sus combates. Salvéla aquella cuya misericordia invoca en los templos y en los campos de batalla, cuya misericordia escribe en sus pendones; salvéla la Reina del cielo, á quien la pobre Polonia saluda, gimiendo y llorando en un valle de lágrimas y de sangre.

Ea, Abogada poderosa de los que en tí fían el triunfo de su justa causa, vuelve tus ojos misericordiosos sobre la cautiva hija de la Iglesia; quiebra sus cadenas, abrevia su expatriación, y muéstrale el poder del fruto bendito de tus entrañas; da la victoria al pueblo cristiano sobre el orgullo cismático, ó clementísima Virgen. O Madre, muéstrate piadosa con la nacion que se gloria de ser tu hija; ó dulce María, hazlo. Ruega por la Polonia, santa Madre de Dios, para que se haga digna de ver confirmadas las promesas de Jesucristo, que son de no desamparar á los que con fe á él acuden, de salvar á los que en él confian; hazlo, Señora, que no sea confundida para siempre aquella nacion que te es fiel, entre tantas naciones ingratas y apóstatas. Salvála; sea así.

Turquía: Tampoco es halagüeña la situacion de la Iglesia
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en el imperio otomano. Dentro los doce meses de que nos ocupamos ha habido momentos en que se ha temido con fundamento la repetición de las matanzas de Siria. El indiferentismo religioso de Europa y sus disidencias políticas fomentan el instinto bárbaro y sanguinario de aquellos restos de la ferocidad sarracena. La Turquía será enemiga de la civilización hasta que sea cristiana. El interés de la Europa es fomentar el desarrollo del Cristianismo en Oriente; pero la Europa olvida sus intereses para cultivar solo sus pasiones, y esto puede darle días amargos.

La compañía que tiene á su cargo la apertura del istmo de Suez parece abunda en estas mismas ideas; pues, con un espíritu que le honra, ha propuesto, ó á lo menos admitido el establecimiento de una misión católica en aquellos países, habitados hoy por trabajadores de todos los puntos de la Europa y del Asia. Así la Religión fecundizará aquella tierra; y cuando se crucen por el canal las naves de los dos mares, los comerciantes del mundo saludarán en las orillas las huellas venerables de los hermosos pies de los que evangelizan.

PORTUGAL: La influencia inglesa no cesa de dejarse sentir en la tierra vecina. Nunca se halla perfectamente solidada la paz y buena armonía entre Lisboa y Roma. Recientemente han sobrevenido lamentables disidencias sobre determinadas regalías, que han producido una escisión entre Portugal y la Santa Sede. En sumo grado perjudiciales le son á una nación tan trabajada por los emisarios del cisma estos actos, que por de pronto paralizan las pocas funciones que el espíritu de independencia religiosa ha dejado en activo servicio.

AMÉRICA: Mientras una parte de la América del Sur y meridional da libre rienda á sus instintos de brutal indisciplina y por lo tanto de falta de respeto á los principios constitutivos de la civilización, que son ante todo la fe y el orden, los Estados Unidos de América continúan aquella guerra sangrienta y atroz que cuesta ya torrentes de sangre á los pueblos americanos y diluvios de sudor á los europeos. Gracias sean dadas á la Providencia divina, el carácter de aquella guerra no es antireligioso. La Iglesia puede guardar, respecto á los dos contendientes, la neutralidad bajo cierto punto de vista. Hacemos esta salvedad, porque la creemos necesaria, pues no hay duda que entre dos contendientes la Iglesia siempre se inclina á favor del que sostiene principios mas humanitarios y sociales. Si la guerra de los Estados-
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Unidos tuviera por único móvil la cuestion de la esclavitud, la Iglesia no podria negar su influjo moral á los ardientes defensores de la dignidad humana, que JESUCRISTO vino á restaurar con su palabra y con su sangre. Pero la Iglesia desea siempre la paz de las naciones, y que todas las disidencias intestinas ó internacionales se arreglen por el criterio de la razon y no por la fuerza de las armas. En este sentido ha contestado el Sumo Pontífice al mensaje que el Presidente de los Estados-Unidos le ha hecho.

Por lo demás, la caridad de la Iglesia se ha difundido, con no menos ardor que en los anteriores años, al Asia, al Africa y á la Oceanía, por medio de las falanges de misioneros que han obedecido el id que oyeron del espíritu de Dios.

En resumen, la Iglesia militante ha confirmado la verdad de que el Señor la hizo depositaria, y ha observado de nuevo la exactitud de las promesas que CRISTO le hizo: Las puertas del infierno combaten, pero no triunfan de la Iglesia de Dios.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA BULGARIA.

Historia religiosa y situacion actual del Catolicismo en Bulgaria.

Varias cartas de Constantinopla y de Monastyr dan interesantes detalles sobre la situacion actual del Catolicismo entre los búlgaros. Antes de presentar á nuestros lectores su resumen, creemos útil volver á referir sumariamente la historia del Catolicismo en esta nacion en que se han hecho tan generosos esfuerzos para atraerla de nuevo á él.

I.—Origenes nacionales.—Primera conversion.

La comarca de la Turquía de Europa que se llama Bulgaria, y que ocupa la Mesia Inferior de los antiguos, situada al lado septentrional de los Balkanes, está limitada al Norte por el Danubio, al Este por el mar Negro, y se extiende sobre ciento treinta leguas de anchura hasta los confines de la Servia. Inmensas selvas, fértiles montañas, llanuras frecuentemente pantanosas, el rio mayor de Europa, hermosos la-
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gos y el mar, la dividen en otras tantas comarcas naturalmente trazadas por la configuración del suelo. Diferentes razas se han mezclado en su territorio. Las principales son: valacos industriosos, rusos escapados del yugo de la ortodoxia moscovita, y búlgaros ordinariamente agricultores. La última, por haber dado su nombre al país, no se halla encerrada en él. Del otro lado del Balkan, ocupa aun la mayor parte de la Rumelia, es decir, de la antigua Tracia y de la antigua Macedonia, en donde se encuentra en contacto con los turcos, conquistadores y poseedores de Constantinopla.

¿A qué rama de la especie humana se une la raza búlga-ra? Las empresas frecuentemente poderosas del panslavismo querían unirla con la raza eslava. Un médico sabio al servicio del ejército francés, que la ha visitado, Mr. C. Allard, no lo piensa así. Las costumbres de los búlgaros son pacíficos y no guerreras como las de los servios; no hay entre ellos ni siervos ni nobleza, como entre los eslavos del Norte. En sus mejillas salientes, en sus ojos vivos y rasgados oblicuamente, en sus cabellos y barba oscuros y cerrados, en su talla poco elevada, esbelta y vigorosa, se reconoce la raza mongólica, ingerta de la raza caucásica é indo-germánica.

La historia concuerda aquí con la etnografía.

Los búlgaros ó volgaros eran una nación tártara que vivía en el siglo IV á orillas del Volga: han dejado allí su nombre en la ciudad de Belgor. Arrojados por las invasiones de otros pueblos bárbaros, pasaron en el siglo V al Norte, y en el VI al Poniente del mar Negro. En 678 invadieron toda la Mesia, y fundaron un reino que duró tres siglos. La población eslava que subyugaron se mezcló íntimamente con ellos, y les dió su lengua, que se hizo después su lengua religiosa, así como tomaron mas tarde, en el comercio habitual de la vida, la de los turcos sus últimos conquistadores. En 1010 este reino, que se extendía hasta la Albania y la Servia, fue destruido por el emperador Basilio II. En 1185 recobró su independencia con auxilio de los valacos, y la conservó después de diversos trastornos, hasta la conquista de los otomanos en la segunda mitad del siglo XV.

Desde el siglo VI al IX, los griegos hicieron muchas tentativas infructuosas para la conversión de los búlgaros: en el trono fue donde el Cristianismo encontró las primeras simpatías. A principios del siglo VII, un rey búlgaro fué á hacerse bautizar en Constantinopla, mas á su vuelta fue con-
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denado á muerte; otro fue depuesto y echado del país por haberle imitado, en 777, siendo papa Adriano I y emperador Constantino Porfirogeneta. Los primeros gérmenes del Cristianismo no fueron diseminados entre los búlgaros sino durante las largas y crueles guerras que tuvieron que sostener contra el imperio griego: los prisioneros imperiales sirvieron de apóstoles. En fin, á mediados del siglo IX, la Santa Sede acabó esta obra, que habían preludiado unos monjes griegos. Bogoris, su rey á la sazon, tenía una hermana cristiana; gracias á ella, había oído hablar del Dios de los cristianos por el monje Teodoro Coupahara. Una hambre que asoló al país le movió á invocarle. Había hecho venir de Constantinopla dos monjes griegos que eran hermanos llamados Metodio y Cirilo: el primero había recibido el encargo de pintar las cacerías reales; pero no fue á este solo objeto al que dedicó su pincel. Un día enseñó á Bogoris un cuadro horroroso del juicio final; esta vista le dió, según las relaciones de aquellos tiempos, el último golpe, el golpe de la gracia. El Rey pidió al emperador un obispo, quien le bautizó y le dió el nombre de Miguel, que era el del emperador. La ceremonia se había hecho de noche; pero no obstante se supo: el pueblo y los grandes sublevados rodearon el palacio. Miguel no se dejó intimidar: hizo una salida con cuarenta y ocho soldados, y la cruz que llevaba en su pecho le inspiró un sublime valor. Un socorro sobrenatural acabó de atemorizar á los paganos. Condenó á muerte á los más rebeldes, y exhortó á los otros á que abrazasen el Cristianismo.

Esto ocurrió en 865. Al año siguiente, Miguel envió embajadores á Luis de Germania, de quien era aliado, para pedirle un obispo y sacerdotes. Hizo igual petición por medio de otros diputados, á cuya cabeza estaba su propio hijo, al papa san Nicolás. Estos tenían el encargo de ofrecer al sepulcro de san Pedro las armas de que se había servido para vencer á los rebeldes. Debían al mismo tiempo presentar al Soberano Pontífice una consulta acerca de un número considerable de puntos de fe, de disciplina y hasta de buen gobierno. Tenemos la respuesta de san Nicolás en ciento y seis artículos: es digna de admiración la ciencia de todos estos oráculos. El Papa, estimulando á los búlgaros al Cristianismo, mitiga al principio varias leyes que son menos esenciales; pero les inculca las condiciones puras y severas del
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matrimonio cristiano; les inclina á ser mas humanos en sus costumbres, y hasta en las penas que se aplican á los diferentes crímenes; propone á su soberano que siga en su conducta la sencillez paternal que conviene á los príncipes cristianos. Reemplaza la cola de caballo que les servía de estandarte por el lábaro. En una palabra, sus avisos forman el nacimiento de un pueblo y un reino para Jesucristo, con toda la condescendencia, toda la dignidad y toda la prudencia del Pontificado. Uno de estos puntos prevenía el porvenir con nueve siglos de anticipación: pues condena el tormento como medio de instrucción judiciaria. «La confesión, dice, debe ser voluntaria, no forzada. Por el tormento un inocente puede sufrir con el mayor exceso sin hacer ninguna declaración, y entonces ¡qué impiedad la del juez! ó bien, vencido por el dolor, se declarará culpable, aunque no lo sea: y es para el juez una impiedad no menos grande.»

Con sus instrucciones el Papa mandó á Bulgaria á los obispos Pablo y Formoso, y el Rey quedó tan contento de ellos, que no quiso tolerar á los misioneros griegos. «Este Príncipe, dice el historiador Rhorbacher, hizo tales progresos en la piedad, que después de haberse presentado como rey durante el dia, pasaba la noche en oración arrodillado en la iglesia, vestido con un saco y tendido sobre un cilicio. Poco tiempo después, aspirando á mas alta perfección, abdicó la dignidad real en favor de su hijo mayor, se hizo cortar el cabello, vistió el hábito monástico y se retiró completamente del mundo, aplicándose á las vigilias, á las oraciones y á las limosnas. Pero el hijo no correspondió á las esperanzas del padre; se abandonó al saqueo, á la embriaguez y á otros excesos, esforzándose en atraer al paganismo á la nación nuevamente convertida. El peligro era muy grande; había llegado ya al colmo, cuando el real solitario salió repentinamente de su retiro, volvió á tomar el título y dignidad de rey, y se apoderó con mano firme de las riendas del gobierno. El hijo pervertido no pudo resistir á su padre; pues todos los antiguos servidores se agruparon en rededor del real anciano. El hijo degenerado quedó prisionero de su padre, y fue, por orden suya, privado de la vista y condenado á una cárcel. Al punto Bogoris convocó á todos los grandes del reino, y colocó en el trono á su hijo segundo, previniéndole delante de toda la asamblea, que igual destino le esperaba si llegaba algun día á separarse de la ley
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«cristiana. Después de esto depuso el tahalí, tomó otra vez «el hábito monástico, y entrando en su monasterio, pasó «santamente el resto de su vida.»

La nacion búlgara no cesó en efecto de ser cristiana desde este dia, y habría podido ser el modelo de los pueblos cristianos, si no hubiese estado expuesta al influjo de los griegos sus vecinos. Bogoris ó Miguel, sin querer y por precipitación, la expuso sometiéndola á la Iglesia de Constantinopla.

Otra circunstancia, que pareció al pronto aflojar los lazos de los búlgaros con Roma, debía mas tarde traerlos á la union; y fue la introducción de la liturgia eslava. San Metodio había pasado de la Bulgaria á Moravia, de la que había sido nombrado arzobispo por Adriano I. Él fue quien, para poner el Cristianismo al alcance de la raza eslavona, tradujo el Evangelio en su lengua, y le dió un rito particular. La Bulgaria el adoptó, como todos los países en que se hablaba esta lengua. Roma, inquieta al principio, se tranquilizó después por las explicaciones de san Metodio, que fué á justificarse á la capital del mundo cristiano; y después no ha cesado de aprobar este rito que aun conserva en el dia.

En el siglo X los búlgaros se ligaron contra el imperio griego con los rusos y los húngaros. El emperador Zimiscés no lo conquistó sino después de dos años de guerra y de muchas batallas sangrientas. El jefe de los rusos consintió en entrar en su país, y dejó luego el poder á su hijo Uladimiro que se casó con la princesa Ana, y con ella introdujo el Cristianismo en Rusia. El rey búlgaro, despojado de las insignias reales, recibió las de señor de la milicia griega. El Emperador hizo colocar en su carro de triunfo una estatua de la Virgen santísima que trajo de Bulgaria, y colgar en la nave de Santa Sofía la corona del rey vencido. Así fue este reino unido por cierto tiempo al imperio (970), y esta unión se completó en 1010 por el emperador Basilio II.

Se hallaba en toda su fuerza cuando, cincuenta años más tarde, Leon, obispo de Acrida y metropolitano de Bulgaria, juntó su nombre al de Miguel Cerulario, el consumador del cisma fociano, en una carta de reconvenciones, verdadera declaración de guerra contra la Iglesia romana. En este escrito dirigido al obispo de Trani, ciudad de la Grecia, cuya dirección pretendían usurpar los patriarcas de Constantinopla, es en donde se encuentran formulados los motivos fútiles de una separación en que el dogma no fue invocado sino mucho tiempo después para disimular la frivolidad de los
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omnibus diu multumque ponderatis, Nos tandem heroicum illas attigisse gradum ediximus decreto evulgato decimo kalendas Septembres Anno MDCCXLVI. Exinde in eodem Cardinalium Consilio proposita disceptatio est de miraculis, quibus Venerabilis Margaritae sanctitas comprobata divinitus diceretur, ac postquam severo habito examine tum à Consultoribus, tum à Cardinalibus illa fuissent probata, Nos implorato antea superni luminis auxilio, de eorumdem miraculorum veritate affirmativam evulgavimus sententiam die octavo kalendas Majas anni vertentis MDCCLXIV. Illud unum supererat, ut iisdem interrogarentur Cardinales num procedi tuto posset ad Beatorum Coelitum honores Venerabili Margaritae tribuendos, iisdemque kalendas Julii vertentis anni procedi tuto posse unanimi suffragio respondebunt. Nos porro, ut in tanta re, coelestem opem adprecati die octavo kalendas Julii Anni ejusdem decrevimus deferri tuto posse, quum Nobis visum esset, Venerabili Servae Dei Beatorum honores cum omnibus indultis, donec solemnis Ejusdem canonizatio celebretur. Nos igitur permoti precibus omnium ferme Sacrorum Galliae Antistitum, nec non religiosarum sororum Ordinis Visitacionis B. Mariae Virginis, de consilio et assensu Venerabilium Fratrum Nostrorum S. R. Ecclesiae Cardinalium sacris ritibus cognoscendis praepositorum auctoritate Nostra Apostolica facultatem imperitum ut eadem Venerabilis Dei Famula Margarita Maria de Alacoque Beatae nomine in posterum nuncupetur, ejusque corpus et reliquiae, non tamen in solemniibus supplicationibus deferendae, publicae fidelium venerationi propontantur. Praeterea eadem auctoritate concedimus; ut de illa recitetur officium et missa de communi Virginum cum orationibus propriis à Nobis approbatis juxta rubricas Missalis et Breviarii Romani. Ejusmodi vero missae celebrationem, et officii recitationem fieri dumtaxat concedimus in Dioecesi Augustodunensi, ac in templis omnibus domorum ubicumque existentium, in quibus institutus reperitur religiousus ordo monialium Visitacionis B. Mariae Virginis die XVII Octobris ab omnibus christifidelibus tam secularibus, quam regularibus, qui horas canonicas recitare teneantur, et quantum ad missas attinet ab omnibus Sacerdotibus ad templo, in quibus festum celebratur, confluentibus. Denique concedimus, ut anno à datis hisce Litteris primo Solemnia beatificationis Venerabilis Servae Dei Margaritae Mariae de Alacoque in Dioecesi, atque in Templis, de quibus habita