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ñor Aparisi y Soriano, y el joven D. Enrique Villaroya, rector de La Unión de Valencia.

Llegamos á Malines el dia 29 de agosto, dos horas antes de empezar la celebración del congreso, y ya en la estación recibimos una prueba evidente de los sentimientos de buena hospitalidad y de fina atención que podíamos prometernos del clero belga. Al reconocernos extranjeros un sacerdote de Malines, con una ingenuidad y franqueza propia de antiguos amigos, nos recibió, nos acompañó, y no se separó de nuestro lado hasta que nos vió dignamente aposentados. Llevábamos escrito en nuestro traje nuestra procedencia española, y para satisfacción de nuestros compatriotas hermanos en el sacerdocio debemos decir que el clero español, reconocido sobre todo por el belga y por el aleman, fue altísimamente honrado en nuestras personas. La asistencia al congreso de cinco sacerdotes españoles produjo la más grata impresión, de modo que nos fue muy fácil comprender el desdeñoso papel que hubiéramos representado con nuestro retraimiento.

A las diez en punto los tres mil individuos del congreso, reunidos aquel día en Malines, salimos del seminario conciliar para dirigirnos á la catedral de San Rombeau. Hume- deciérnose de lágrimas de ternura nuestros ojos al pasear las miradas por aquella extensa y espesa columna de hombres, todos de posición social, que hacían aquella protestación pública de fe, y que voluntariamente se entregaban á las volterianas críticas de los enemigos de la Religión. Como los Mártires se dirigían con paso firme al anfiteatro, sin atender los murmullos y las imprecaciones del pueblo pagano, así los creyentes de Malines, con su actitud decidida, con su afable tranquilidad, con su ademan firme y pacífico se presentaban al mundo, que los contemplaba, y se entregaban voluntariamente á los tormentos, al martirio moral de la literatura impía. Mientras los católicos entraban en la vasta catedral, las campanas de su gótica torre tocaban dulce y melódicamente uno de los mas bellos himnos de nuestra liturgia; pues el genio musical de la Bélgica ha llevado su filosofía hasta al repique de las campanas. Sorprendente es aquel método de llamar á los fieles á la oración; los armónicos acentos de aquellas campanas lanzados al aire ofrecen muy al vivo la impresión de un coro de Ángeles invitando á los hombres á cantar Gloria á Dios en las alturas; y cuando el melódico himno se deja oír en una congregación como la
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del 29 de agosto, el paz á los hombres de buena voluntad se percibe mas claramente.

El eminentísimo señor cardenal de Malines celebró el santo sacrificio, cuya parte cantable fue desempeñada por un coro de trescientas voces. El canto era llano puro, de corte grave y unidad rigurosa. Su desempeño fue matemáticamente exacto. Concluida la misa, á la que asistieron varios prelados, nos dirigimos en corporación al Seminario para asistir al acto inaugural de la asamblea.

Muy capaz es el salon que se destinó para las reuniones generales, y sobre todo dispuestas con una inteligencia acertadísima las graduerías, sillas, estrado y tribuna; pero, á pesar de sus dimensiones vastas, no eran bastantes á contener el número de individuos congregados.

Una imagen de Jesucristo crucificado estaba en la pared del frente sobre la silla de la presidencia y bajo un lujoso dosel de terciopelo carmesí; el Redentor, teniendo abiertos los brazos sobre aquella multitud de hijos, parecía invitarles á entrar en su corazón, abierto también, á acudalar el espíritu de caridad y de amor, del que son océano sin fondo sus entrañas de misericordia.

Al llegar al congreso, el jefe del partido católico de Bélgica, derrotado en las últimas elecciones por las intrigas francmasónicas, fue objeto de un nutrido aplauso. El Sr. Dechamps, uno de los hombres de Estado más eminentes de Bélgica, lleva escrita en su frente afable y simpática la expresión de su integridad. El frenesí con que fue aplaudida su presencia le obligó á aparecer en la tribuna, donde pronunció, con conmovido acento, aunque sereno ánimo, las siguientes palabras, prueba de su elocuencia fácil y de su fina diplomacia:

«Os doy con efusión las gracias así en mi nombre como «en el de mis amigos, los vencidos el 11 de agosto, por el «brillante testimonio de simpatía que teneis á bien darme; «yo os agradezco de lo mas profundo de mi corazón vuestros «generosos aplausos y estas flores que habeis esparcido sobre «mi tumba política.» No, no, no, clamó al oír estas palabras la asamblea, y el orador continuó:

«Yo comprendo bien, señores, que vuestros aplausos no «tanto se dirigen á mí como á la causa que todos defendemos, y á los venerables colegas que cayeron conmigo con «honor el dia 11 de este mes sobre el campo de batalla po- «lítica; al aparecer en medio de vosotros habeis querido aplau-
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«dir en mí á los vencidos en nuestra última jornada electoral.
«Gracias, gracias.

«Sí, señores, vosotros habeis querido aplaudir esta minoría, esta oposicion de cincuenta y un miembros, esta atrevida falange que sabrá hacer frente á sus adversarios, pues si las pasiones políticas triunfan un dia, la razon política reconquista su posicion á la mañana siguiente.

«Pongo aquí puntos suspensivos, senores; pues advierto que he quebrantado involuntariamente el reglamento, que prohibe de una manera muy prudente dar carácter alguno político á esta asamblea. Es verdad yo he hablado de política; pero lo que no es menos verdad es que vosotros sois mis cómplices en este pecado. Vuestros aplausos ¿no eran políticos? Luego yo he hecho política á pesar mio, me habeis «encontrado desprevenido.»

Este discurso produjo un impresion viva: los aplausos de la asamblea al Sr. Dechamps eran dardos penetrantes lanzados con vehemencia á la tiranía francmasónica. Aun retumbaba por el salon el eco de tantas aclamaciones cuando llegó el arzobispo de Malines, acompañado de algunos obispos. La asamblea les saludó al grito de viva el cardenal, viva el Episcopado.

S. Ema., despues de haber tomado asiento al lado del baron de Gerlache, presidente activo de la asamblea, leyó en pié el siguiente discurso, el que es á la vez una vindicacion explícita de la reunion pasada y una regla de conducta de la que inauguraba:

«Monseñores: señores: Acabamos de orar juntos en la iglesia metropolitana, para que Dios se digné iluminarnos con su espíritu en esta nueva sesion de los católicos en Bélgica. Yo tengo la mas profunda confianza en que Dios habrá oído nuestras súplicas, y que os concederá gracias especiales, puesto que su divino Hijo Nuestro Señor JESUCRISTO ha prometido formalmente que cada vez que dos ó tres de sus discípulos se reuniesen en su nombre, él se encontrará en medio de ellos. Después de la misa, yo os he bendecido con todo mi corazon.

«El comité de organizacion me ha suplicado que venga á bendeciros de una manera especial en el local de vuestros trabajos, y me ha encargado tambien que os dirija la palabra. Yo me creo obligado á satisfacer su peticion, y ven-go á expresaros mi alegría y mi reconocimiento por veros reunidos por segunda vez para concluir una obra que tan
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«brillantemente comenzásteis el año pasado. Mi alegría y mi reconocimiento son tanto mayores, cuanto que vuestra segunda reunion tiene lugar, como la primera, en esta ciudad arzobispal. Yo espero que por esta parte quedéis satisfechos. El Comité de organizacion ha tomado todas las medidas necesarias para este objeto, y el intelecto superior de este establecimiento, auxiliado por sus celosos profesores, redoblará su solicitud y su ardor para haceros gozar de todas las comodidades de una hospitalidad cordial.

«Me parece útil, señores, recordaros, al principio de esta segunda reunion, el hermoso espectáculo que ofreció la primera, mostrarnos los excelentes resultados que ha producido, y deciros lo que me parece que es necesario hacer para obtener hoy un resultado todavía mas satisfactorio.

«El año pasado la union y la concordia no han dejado de reinar entre vosotros; y con razon se ha escrito en una medalla levantada para perpetuar la memoria de aquel acto, la siguiente hermosísima inscripcion: Cor unum, anima una: un solo corazon, un solo espíritu.

«Vuestra primera determinacion fue una profesion de fe católica, un acto de sumision al Vicario de JESUCRISTO. El proyecto de mensaje que os fue presentado era la expresion fiel de los profundos sentimientos de respeto, sumision y adhesion de que os hallábais animados. Vosotros le votasteis con un vivo entusiasmo, y en recompensa de ello os consta con qué satisfaccion le acogió el venerable Pontífice, y con qué bondad se dignó contestaros.

«Todos los discursos que se pronunciaron en las sesiones públicas, y todas las discusiones que tuvieron lugar en las secciones, atestiguaron vuestro celo por la gloria de Dios, vuestra solicitud por el porvenir de la humanidad, vuestra adhesion á la Iglesia y vuestra obediencia sin límites á su venerable jefe el inmortal Pio IX.

«Las resoluciones que adoptasteis llevaron el sello de una gran sabiduría; los votos que hicisteis han merecido la aprobacion de todos los amigos de la Religion.

«Demostrasteis un gran amor á la patria, y una sincera adhesion á la Constitucion que nos rige y al Rey que nos gobierna.

«En favor de la Religion y de la patria reanimasteis todas las buenas obras, reforzásteis las instituciones útiles, y to-
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«dos los hombres imparciales han reconocido que os mos-
trásteis excelentes cristianos y ciudadanos celosos.

«Vuestros sentimientos cristianos y patrióticos se comu-
nicaron á todos los que asistieron; todos salieron de aquí
«edificados por la gracia, y hombres muy graves han decla-
«rado que jamás se habían sentido mas animados á hacer el
«bien. Así es que al volver á su casa se aplicaron con nuevo
«celo á continuar las buenas obras que habían representado
«aquí.

«Los dos volúmenes que contienen las actas de vuestra
«primera reunion son una prueba de la admirable activi-
«dad que dirigió vuestros trabajos. Estos volúmenes serán
«para vosotros un precioso recuerdo de la obra á cuya edi-
«ficacion contribuisteis, y pasarán á la posteridad como un
«monumento eterno que demostrará lo que el amor á Dios
«y á la humanidad, fortalecidos por la union y la concordia,
«han sabido producir en tan poco tiempo.

«Vuestra primera reunion produjo un efecto especial, que
«creo deber señalar aquí. Es el haber fortalecido los lazos
«de union entre los verdaderos amigos de la Religion, y ha-
«berles excitado de una manera prodigiosa á dedicarse con
«mas empeño á las buenas obras. Este solo hecho bastó para
«asegurarle la simpatía de todos los hombres de bien.

«Pero guardémonos, señores, de atribuirnos el mérito de
«estos excelentes resultados. El grande Apóstol nos advierte
«que aquel que se glorifica de una buena obra, debe glori-
«ficarse en el Señor. En efecto, Dios ha sido el que inició y
«llevó á cabo nuestra obra: Dios quien le aseguró su resul-
«tado. A él solo pertenece el honor y la gloria: Soli Deo
«honor et gloria. Guardémonos tambien de creer que nuestra
«primera reunion fue perfecta. ¡Ay de mí! Es necesario
«confesar que tambien tuvo defectos é imperfecciones. Pero
«¿podía ser de otra manera? Todas las obras de los hombres
«¿no se resienten de la debilidad humana? ¿Tendrémos nos-
«otros la loca pretension de querer desmentir el adagio de
«que nada hay perfecto sobre la tierra? No, señores; nos-
«otros sabíamos desde luego que nuestra obra sería imper-
«fecta, máxime no siendo mas que un primer ensayo. Pero
«tambien sabíamos que en moral, y á los ojos de Dios, las
«buenas obras, hechas con intenciones puras, no dejan de
«ser buenas y meritorias, á pesar de las imperfecciones ac-
«cidentales que en ellas se introducen por la debilidad de
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los que las ejecutan. Estos defectos recaen sobre aquellos que los cometen; son personales, y no vician las obras en sí, las cuales no quedan por ello menos dignas de elogio y recompensa.

«Además, señores, si nuestros discursos y nuestras deliberaciones han dejado algo que desear, nuestros dos volúmenes encierran, en verdad, muy hermosas páginas, noticias muy útiles y discursos muy preciosos. Nuestros votos y nuestras resoluciones, que son los actos propios de nuestra reunion, están al abrigo de toda censura razonable, siendo innegable que nuestra primera reunion terminó de una manera dichosa, que ha sido fecunda en buenos resultados, y muy útil á la gloria de Dios y al porvenir de la humanidad.

«Por lo demás, señores, conformémonos con la gran máxima de la perfeccion cristiana, que nos manda progresar siempre en el bien. Tratemos de perfeccionar nuestra excelente institucion; evitemos en esta segunda reunion los defectos de la primera, y procedamos en todo con la mayor regularidad que sea posible.

«Con este objeto es con el que el Comité de organizacion ha tomado las medidas que ya conocéis. Las secciones cuídan de su ejecucion. La encargada de las sesiones públicas velará sobre todo, bajo la presidencia de su digno presidente el baron de Gerlache, cuya firmeza, sabiduría, buen tacto y prudencia os es tan conocida.

«Os será mucho mas fácil hacer vuestra segunda reunion mas perfecta, si os penetrais de las sóbias prescripciones que os ha dado el dignísimo secretario general Mr. de Ducpetiaux.

«En el prólogo que ha colocado á la cabeza del programa, y que ha recibido la mas alta aprobacion, el secretario general os recuerda ante todo que el congreso de los católicos no se asocia á ninguna escuela, á ningún partido, sino que adopta por lema la máxima de san Agustin: In necessariis unitas, in dubiis libertas, in omnibus charitas; lo que quiere decir que los miembros del congreso deben profesar unánimemente los dogmas de la fe católica, y obedecer á sus leyes; pero que en cuanto á las opiniones toleradas por la Iglesia, quedan libres de pensar como las entiendan, siempre que las observen con la mas perfecta caridad.

«En su consecuencia, el secretario general os exhorta para que dejéis para otro lugar toda controversia que pu-
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«diera distraeros del objeto de vuestra reunion, objeto que «no podréis realizar sino por la union de vuestras aspiraciones. «Vuestra reunion, dice, es un punto de enlace, de «amor y de caridad, á donde vienen á estrellarse los rencores, á fortificarse las buenas acciones, á afirmarse las mas «grandes verdades, y á consolidarse la santa alianza de los «hijos de la Iglesia. Vuestra reunion no es un parlamento ni «un concilio; no tiene la pretension de resolver las grandes cuestiones políticas y sociales que tan profundamente «dividen á los hombres, ni de inmiscuirse en los asuntos «puramente religiosos que son de la competencia exclusiva «de la autoridad eclesiástica. Extraña á toda tendencia exclusiva, no tiene otro objeto, como dicen sus estatutos, que «unir á los católicos, sea cualquiera la opinion que profesen «sobre otros puntos, en un mismo pensamiento de adhesion «á su madre comun la Iglesia, en un mismo amor y una misma veneracion por el Soberano Pontifice, en un mismo «cuidado por las clases desgraciadas. Bajo este punto de vista, en este terreno, no puede existir entre ellos ninguna diferencia.»

«El secretario general hace en seguida una recomendación muy importante: «Debemos esforzarnos, dice, en dar «á nuestras sesiones un carácter verdaderamente práctico.» «Y en efecto, señores, el programa que ha sido acordado «abre un vasto campo para ejercer vuestro celo, desplegar «vuestra actividad, aplicar vuestra ciencia y utilizar vuestros talentos. Bien claramente lo indican los principales capítulos del programa: Obras religiosas.—Obras de caridad.—Economía cristiana.—Instruccion y educacion cristiana.—Literatura y bellas artes, miradas bajo el punto de vista cristiano.—Arte cristiano.—Música religiosa.—Libertad religiosa.—Asociaciones.—Estadística católica.—Relaciones internacionales. Hé aquí, señores, los objetos de que vais á ocuparos en esta reunion; para discutir todos los cuales no tenéis mas que cinco dias. Bien comprendéis que no habrá lugar para discutir ninguna cuestion extraña ó puramente especulativa. Por tanto debeis considerar que vuestra reunion «tiene una mision propia y especial, cual es la de ocuparse de las obras cristianas. Proteger estas obras, ayudarlas á desen- «volverse, por decirlo asi, mostrar la admirable fecundidad «de la Iglesia católica, y su influencia eficacísima sobre la di- «cha de las naciones, de las familias y de los individuos, «aumentar, en fin, su esplendor, hacer aparecer su incon-
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«testable preeminencia, tal es el solo objeto que debeis tra-
tar de conseguir. ¡Hé aquí una hermosa obra, señores!
«Obra de fe y de caridad, de humanidad y de civilización,
«de paz y de ventura, obra que vosotros proseguiréis como
«el año pasado, con celo y sabiduría, y que os honrará á
«los ojos de los hombres, y que atraerá sobre vosotros las
«bendiciones del cielo.

«Concluyo, señores, insistiendo de nuevo recomendán-
«doos un objeto de la mas alta importancia, que la union
«mas perfecta no deje, ni por un solo momento, de reinar
«entre vosotros. Vuestro lema, que tantas veces os he re-
«comendado, debe cumplirse en vuestra segunda reunion
«mas completamente que en la primera. Sí, señores, no
«tengais mas que un solo corazon, cor unum, es decir, estar
«todos animados de los mismos sentimientos de fe que os
«unen á Dios y á su Iglesia, de los mismos sentimientos de
«caridad que os unen con el mundo, y observar hasta con
«vuestros adversarios la mas exquisita prudencia, modera-
«cion y sabiduría. No tengais mas que un solo espíritu:
«anima una, es decir, estat animados del mismo deseo para
«llevar á cabo las obras cuyo objeto es defender la Iglesia y
«su libertad, la Cátedra de san Pedro y al celoso Pontífice
«que la ocupa con tanta sabiduría y firmeza, para fomentar,
«en fin, todo lo que interesa á la gloria de Dios y á la dicha
«de la humanidad.

«Nada me parece mas propio para haceros comprender
«la necesidad de esta union íntima, que las admirables pa-
«labras que oí un dia salidas de una boca venerable. Fue el
«gran dia de la proclamacion del dogma de la inmaculada
«Concepcion de la santísima Virgen María. Estábamos reu-
«nidos mas de trescientos cardenales y obispos al rededor del
«Vicario de JESUCRISTO. El venerable Pontífice nos dirigió
«una larga é importante alocucion, que nosotros escucha-
«mos con el mas profundo respeto, y la terminó con estas
«graves palabras pronunciadas con voz conmovida:

«Si queremos que los esfuerzos que hacemos por la Igle-
«sia tengan buenos resultados, es necesaria la union íntima
«y perfecta de nuestros espíritus. Es necesario olvidar toda
«clase de discusiones, porque romperian los lazos de la ca-
«ridad, y el perido enemigo del género humano, sabiendo
«que ellas serian un poderoso socorro para propagar el mal,
«no dejaría de fomentarlas. Recordemos la conducta de los
«defensores de la fe católica en los tiempos antiguos; triun-
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el amor de un padre, porque en la Religion encontrais el de muchos; romped los lazos de vuestros hermanos carnales para estrecharos con los vínculos mas puros de amor entre tantos hermanos espirituales.

El mundo os ofrecerá felicidades terrenas, la Religion celestes; él os convidará con los placeres que emponzoñan y matan el alma, esta con los trabajos, la mortificación y la penitencia que la vivifican y la llenan de una dulzura inexplicable; él os brindará con honores temporales, esta con la palma del martirio que obtiene los eternos. Deseo se mantenga vuestra paternidad bueno, y Dios le conceda largos años de vida para bien de la Religion y de estos colegios.—FR. LUIS MARÍA DE JESÚS PASCUAL, misionero apostólico.

M. R. P. Areso: En este santo tiempo de Cuaresma dimos una mision de quince dias en esta capital de Sucre, en cuya mision prediqué yo cinco dias; el concurso ha sido inmenso, los frutos abundantes, gracias al celo de estos reverendos Padres, pues durante los quince ha habido muchas comuniones y particularmente en dos que fueron destinados para la comunión general.

A esta fecha aun no sabemos nada de los religiosos que se embarcaron por el mes de enero.

Salude vuestra paternidad á todos esos fervorosos religiosos de parte de estos Padres y Hermanos.—FR. LUIS MARÍA DE JESÚS PASCUAL.

SECCION POLÍTICA.

Los católicos y los francmasones en Bélgica.

En ningun país como en Bélgica los católicos han sabido explotar en favor suyo las ventajas de la vida pública. Es verdad que allí como en todas partes la revolucion ha hecho sus estragos; pero tambien lo es que allí los católicos se aprovechan perfectamente de las circunstancias. A la sombra de las nuevas instituciones han logrado restablecer las Ordenes religiosas; á la sombra de la Constitucion han obtenido que el clero ejerza un influjo importante en la enseñanza, confiándose á ellos una gran parte de la niñez; á la sombra de la
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«faron de las herejías mas pertinaces, porque las combatieron con acuerdo perfecto entre ellos y con la Santa Sede apostólica, como los buenos soldados combaten con «su jefe á la cabeza.»

«Señores, si cumplís este sábio aviso, no dudeis que el «Dios de paz y de amor estará siempre con vosotros, y secundará eficazmente vuestros esfuerzos. En su santo nombre «y por el poder que se ha dignado conferirme, bendigo «vuestras personas y vuestros trabajos. Benedictio Dei omnipotentis, Patris et Filii et Spiritus Sancti descendat super vos «et maneat semper. Amen.»

Puede ya suponerse con qué aplauso y gratitud fue recibida la encorazonadora actitud del augustó prelado. Es aquel ilustre cardenal una de las figuras mas interesantes que concebirse pueden, de alta talla y robusto de cuerpo, de cien-cienta cabellera y espacioso rostro, su fisonomía revela dos cosas á la vez, energía y dulzura; el cardenal de Malines es uno de aquellos hombres que saben conciliar la autoridad con la amabilidad, uno de estos prelados que saben añadir al espíritu apostólico la política social, dos fuerzas á las que unidas nadie resiste.

Empezó luego á leer su discurso el presidente baron de Gerlache: hora y media duró la lectura de aquel documento, del que uno de los mas autorizados periódicos ha dicho que fue una obra completa de dialéctica y de discusion. Extractaremos algunos de sus mas notables párrafos: «La asamblea «de 1863, dijo, dispertó el espíritu católico del letargo en «que de algun tiempo á esta parte habia caido entre los «belgas; aprendimos en él á conocermos, á contarnos, á con- «certarnos, á encorazonarnos, á pasar revista de nuestros «adversarios, á estudiar sus maniobras y su táctica para si «es necesario imitarla en el combate.

«Nadie ignora cuál era nuestra situacion en la época del «congreso nacional de 1830. Tres opiniones dividian los «ánimos; los católicos, en gran mayoría, los liberales unionistas, y los liberales exclusivistas ó intolerantes, entonces «en pequeña minoría, hoy numerosos e influyentes. Los liberales unionistas, de acuerdo con nosotros, deseaban el «triunfo de la causa comun, y se manifestaban conciliadores y tolerantes. Desgraciadamente su buen celo se desvaneció pronto. De todos modos los católicos belgas en union «con los liberales patriotas hicimos la Constitucion de 1831, «obra de transaccion que satisfizo á todos los partidos é in-