ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 34

los mas dolorosos espectáculos de que el ojo del hombre pudiera ser testigo:

Fue la partida para las cadenas y el destierro de estos infelices restos de los mena-masos.

Eran cerca de las cuatro cuando el convoy vino á atravesar la plaza pública.

Estos desdichados marchaban entre dos filas de soldados, no teniendo otro vestido que un estrecho pedazo de tela, que apenas les ceñía las caderas, con las manos atadas por detrás.

Entre los compañeros de infancia del príncipe Rakoto, así tratados, se advertía Rainiketaaka, el jefe de los mena-masos, el ingeniero en jefe del Rey, gozando de un verdadero talento para la mecánica; quien últimamente había fabricado un reloj para el palacio, y estaba para acabar un órgano y una locomotora de vapor.

Todos estos infelices ¿habrán podido llegar al término de su destierro? Muchos lo dudan, y se piensa generalmente que han sido sacrificados en el camino.

Se cuenta que uno de ellos, atravesado de siete ó ocho bayonetazos, fue cogido y llevado por su familia como muerto. Disponíanse á enterrarle, cuando este desgraciado dió señal de vida, é incorporándose con esfuerzo, pidió de beber. Todos los asistentes quedaron pasmados de terror al oirle hablar así; pero él, con un tono tranquilo y con la mayor serenidad, respondió que estaba gravemente herido, pero no mortalmente, y que suplicaba por favor que le diesen algún alimento, del que había estado privado por algunos días. Apenas su deseo fue satisfecho, cuando se informó si el Rey vivía todavía; y con la respuesta negativa: «¡Por gracia, exclamó, que me acaben de matar! ¡Pues que el Rey ha muerto, no tengo necesidad de vivir!»

En cuanto al infeliz Radama, su última hora no estaba lejos de sonar.

Se dice que en la tarde del 11 de mayo quiso subir al mas alto balcón del palacio de su madre. Su bandera flotaba en la cumbre del edificio, el gran parasol rojo estaba extendido sobre su cabeza: detúvose aquí algunos instantes, dirigiendo sus miradas sobre las altas montañas del rededor, detrás de las cuales el sol iba á ocultarse, lo mismo que sobre los hermosos y magníficos arrozales que riega el Ykoupa... Es de creer que era el presentimiento de su fin, y como un último adios que acababa de dirigir á esta tierra de Mada-
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 340

niamos mucho trabajo en pasar con mi pequeño séquito; tan desnuda de muebles, que era preciso traer sitiales de la cristiandad vecina, y colocar una puerta encima de la única mesita de la casa, para aumentar sus dimensiones. Pero quedé sumamente afectado cuando ví el lugar que habitan los muchachos. Es un pequeño recinto, sin aire ni claridad, que les sirve de rectorio, de dormitorio, de todo, y en el que no hay mas que pié y medio de espacio para cada uno. Los bueyes y las vacas de la granja me parecieron mejor alojados que estos cuarenta pobres muchachos, que sin embargo no se quejaban. Yo me quejé por ellos, y á pesar de nuestra pobreza, mandé se les construyese una habitacion mas cómoda y mas sana.

Fuí en seguida á visitar el huersfanato de las niñas. Aunque su alojamiento no es bastante espacioso, ni está enteramente acabado, es mas sólido y decente; basta para su número actual: las niñas están perfectamente al abrigo de la intemperie, y un fuerte vallado que rodea el cercado las garantiza de los inconvenientes á que estarían expuestas unos niñas en unos lugares descubiertos y solitarios. La capilla, situada á igual distancia de los dos huersfanatos, no es digna de semejante nombre. No es mas que un sotechado construido únicamente de hojas; expuesto por consiguiente al incendio y á los robos nocturnos, muy frecuentes en el pais. Esta clase de acontecimientos serian tanto mas desagradables, cuanto contiene estatuas, candeleros, y otros objetos de valor venidos de Europa.

El huersfanato agricola de Adeicalabouram es obra de uno de nuestros misioneros, que ha consagrado mas de treinta mil francos, herencia de su familia, á la adquisicion y explotacion de unas tierras hasta entonces incultas y sin provecho. Todos los niños y niñas de esta hacienda, siendo de casta inferior, no pueden ser aplicados mas que á los trabajos del campo, que es su única ocupacion, excepto las horas de oracion y de instruccion religiosa. Esta clase de trabajo es de su gusto, porque en él encuentran el ejercicio que les es necesario, la fortaleza de sus fuerzas físicas, el apetito y la salud. Estas ventajas naturales, juntas á la instruccion religiosa, á la continua vigilancia y á la buena educacion que nos esforzamos en darles, no pueden menos de ejercer cierto influjo, y de hacer de ellos un dia buenos padres y madres de familia y cristianos virtuosos. Así es que comprenden perfectamente su condicion, y ninguno as-
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 341

pira á mas. Los muchachos están bajo la vigilancia inmediata del misionero, ayudado por algunos jóvenes fieles y cultivadores de la granja. Las niñas están confiadas á unas viudas de la casta de los sanards, las cuales, no pudiendo volverse á casar, se consagran al servicio de Dios, y se ofrecen por virtud á cuidar de estas huérfanitas: son siete, inclusa la superiora.

A fin de aficionar mas á nuestros niños á su estado, y prepararles un pequeño porvenir, hemos establecido una caja de huérfanos. En una familia, cuando los hijos saben que los bienes paternos deben ser algun dia suyos, procuran conservarlos, hacerlos producir y aumentarlos. En un huérfano no existe este estímulo; es preciso, pues, buscar un equivalente que le reemplace y produzca el mismo efecto. Si ningun motivo de interés liga al huérfano á cumplir con su deber, como su razon no está desenvueelta bastante para apreciar las ventajas de su posicion, se disgustará fácilmente del trabajo, se desalentará, y acaso abandonaria el establecimiento. Para obviar á este inconveniente se han adoptado en los huérfanatos de Europa diferentes medidas que tienden todas al mismo fin: interesan los niños del establecimiento ofreciéndoles una ventaja temporal para en adelante. Después de haberlo meditado bien, hemos creido que el mejor medio para nosotros era crear una caja de huérfanos. Depositamos anualmente una pequeña cantidad en proporcion á su número, sacada de los productos de la granja: es el modesto peculio que, creciendo cada dia, servirá mas tarde para hacer los primeros gastos de su establecimiento. El reparto de este peculio, que se hace una vez al año después de la cosecha, públicamente se comunica á los niños divididos en tres clases, según su edad, á fin de que cada uno sepa lo que tiene en su bolsa. Este peculio se les presenta no como un salario que pueden exigir, sino como una gratificación que se les da espontáneamente en vista de su trabajo y de su buena conducta. Aunque tienen la propiedad, no pueden disponer de él mientras se hallan en el establecimiento, y no lo pueden reclamar de ninguna manera si dejan el huérfanato sin autorización. No se les deja este peculio en su poder, sino que permanece en la caja de los huérfanos, y el director lleva una cuenta particular del haber de cada uno. No obstante, se permite á los huérfanos el hacer, de su bolsa, algunas compras de objetos especiales, sin jamás autorizar ningun gasto considerable. Esta me-
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 342

dida ha producido entre ellos una excelente impresion, disipando de su espíritu el temor de quedarse en la calle después de haber trabajado muchos años, y les ha dado una prueba patente del interés que nos inspiran. Desde esta época trabajan con nuevo gozo y nuevo ardor, pues saben que en su mayor edad su dinero será para ellos. Entonces los que quieran permanecer en el terreno del huérfanato, bastante grande para contener uno y hasta dos lugares, recibirán una porción de tierras suficiente para una familia, y reformarán una reducción sometida á un régimen paternal que les asegurará una existencia feliz y tranquila. Con respecto á aquellos cuya conducta no haya sido satisfactoria, ó no hayan querido someterse á las condiciones impuestas, quedarán privados de estas ventajas, irán á buscar fortuna á otra parte. Estas disposiciones son aplicables al huérfanato agrícola de Dindigul.

Este segundo establecimiento, á cuarenta y seis kilómetros Noroeste de la ciudad de Maduré, no está destinado sino para los muchachos. No tiene tantas tierras como el primero, y no cuenta mas que unas cincuenta hectáreas; aunque hay algunas piezas de terreno bueno, lo restante es de inferior calidad que en Adeicalabouram. El agua de los pozos es menos abundante y á mayor profundidad, lo que exige mas trabajo; el ganado no es tan numeroso, pero la hacienda es susceptible de mejoras que se conseguirán con el tiempo. El establecimiento continúa prosperando y disfruta del favor público. Los mismos ingleses le ven con buen ojo, y aplauden nuestros esfuerzos; le favorecerían eficazmente, si no se opusiese su antipatía oficial por los católicos. Uno de ellos, personaje elevado, que había visto algunas veces nuestros huérfanos, decía al misionero: «Es una obra magnífica, es un establecimiento que obtendrá grandes resultados; y no podíais hacer cosa mejor para el país. «Sé que los turcos nos arrebatan algunos niños, lo que es contrario á la ley; pero es imposible proporcionarse pruebas suficientes contra ellos para castigarlos. Si al menos estos niños cayesen en vuestras manos, no se perderían.» Estas palabras significan mucho.

Desde este año cada semana publicamos las notas de trabajo y buena conducta. Este medio de emulación, que teníamos no sería acepto á nuestros jóvenes estudiantes, ha tenido un éxito perfecto. Unido á la organización regular del peculio, para ellos ha sido un poderoso estímulo para por-
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 343

tarse bien y trabajar con ardor. Enviamos á esta hacienda los huérfanos de todas castas, del Norte y del Centro de la mision, que están en edad de trabajar, y no tienen buenas disposiciones para el estudio. Hay actualmente cincuenta, bajo la vigilancia de varios de nuestros religiosos indígenas. Como este número debe necesariamente aumentar, he permitido, en la visita que acabo de hacer, comenzar las construcciones necesarias para alojarlos, en el sitio mas á propósito para el trabajo y la vigilancia, y el mas conveniente para la salud. Hasta ahora nada se había construido para ellos; habitaban una sala inmediata á la casa del misionero que servía en otro tiempo á nuestros religiosos indígenas. Pero como una sola habitación no basta ya para su número, mayormente con la distinción de razas, y se halla muy distante de los campos que deben cultivar; de aquí procede una considerable pérdida de tiempo. No me ha parecido tampoco conveniente que el cercado del misionero, en que se encuentra la iglesia, fuese el receptáculo del ganado, de los carros, de los instrumentos y de todas las herramientas de una granja.

Teníamos en Dindigul un terreno sujeto al impuesto y perteneciente al Gobierno, que por varias razones habría podido desposeernos de él, ó al menos dejárnoslo tomar por el primero que hubiese querido, con tal que pagase el impuesto. Como los ingleses se hallaban en las Indias en una verdadera penuria, ofrecieron á los cultivadores que les abandonarían exenta de contribución la propiedad de sus tierras, con condición que pagasen de una vez todo el impuesto de veinte años. Nuestro terreno pagaba setenta y cinco francos de impuesto en el estado en que se hallaba; pero haciendo algunos trabajos de regadío, podía aumentar mucho su producto. El impuesto sobre las tierras de regadío es siempre cuatro ó seis veces mayor que el de las tierras de secano; para sustraerlo á este aumento, me aproveché de la facultad de rescatarlo concedida por el Gobierno. Por medio de mil quinientos francos hemos adquirido la propiedad de una tierra cuya renta podemos doblar ó triplicar sin mas desembolso que el de la explotación.

El número de los niños que entran en nuestros huérfanatos agrícolas y en nuestros huérfanatos propiamente dichos aumenta con rapidez. La emigración para las colonias inglesas y francesas, autorizada por el Gobierno, se hace de día en día mas considerable. La gran miseria que reina
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 344

en el país, unida á la carestía del algodón, que los comerciantes monopolizan en provecho de las manufacturas inglesas, obliga á expatriarse á un gran número de indios; y muchos padres, no sabiendo qué hacerse de sus hijos, están contentos con deshacerse de ellos antes de embarcarse. Una mujer cedió al huérfanato de Trichinópoly dos muchachos y dos niñas, todos muy pequeños, por diez y ocho francos para pagar su viaje á la isla de Ceylan.

En el 1.º de octubre de 1862 nuestros huérfanos eran cuatrocientos sesenta y siete; en la actualidad son cuatrocientos ochenta y cuatro, y se puede asegurar que en el corriente año este número se aumentará de un centenar.

Hemos tenido la satisfacción de ver á tres de nuestros huérfanos recibidos en el noviciado de los Hermanos de Nuestra Señora de los Dolores, religiosos indígenas de la misión. El jefe de los cultivadores en nuestra hacienda de Dindigul es un huérfano bautizado hace pocos años. Casado después, tiene hoy cinco hijos. Acabamos de colocar como hortelanos en la casa de salud de los misioneros dos de nuestros casados, huérfanos formados este mismo año. Estos ejemplos permiten calcular lo que la propagación del Catolicismo en las Indias puede prometerse de nuestros huérfanos. El bien que se hace no se limita á los establecimientos, sino que se extiende también por fuera. De este modo educamos y formamos una generación de cristianos que irá multiplicándose de edad en edad; arrojamos una semilla cuyo fruto es seguro y que producirá el céntuplo. Desearíamos tener suficientes recursos para multiplicar el número de nuestros huérfanos, pero la cruel necesidad nos lo impide.

III.—Escuelas y seminario.

Además de las escuelas sostenidas por un gran número de cristiandades, tenemos trece de niños y cuatro de niñas á expensas de la misión en los principales centros. Las más importantes son las de Trichinópoly y Tanjaour en el Norte, de Maduré en el Centro, y de Vadakencoulam y Tou-toucouday en el Sur. Se enseña en ellas tamoul, principios de inglés, cuentas, catecismo, historia santa y un poco de geografía. La del Maduré tiene siempre unos cincuenta internos; y sirve en cierto modo de pensionado preparatorio para el seminario. Estas escuelas están abiertas para los niños paganos que quieren frecuentarlas como externos, y tenemos el consuelo de ver á muchos que, al mismo tiempo
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 345

que aprenden la lengua, han encontrado la gracia de su conversión y la fuerza de resistir á las persecuciones de sus padres. Me escriben actualmente que seis paganos que frecuentan la escuela de Maduré se preparan para recibir el Bautismo, y que los padres de muchos de ellos están dispuestos á seguir su ejemplo. De las escuelas preparatorias, y sobre todo de la del Maduré, es de donde sacamos los mejores alumnos de nuestro seminario de Negapatnam.

Este seminario ó mas bien este colegio-seminario es el único establecimiento de esta clase en todo el vicariato. Los educandos, en número de ciento cincuenta, entre internos y externos, aprenden el inglés, el latín y las ciencias de Europa, en cuanto son de ello capaces. Han salido ya de él sacerdotes, religiosos, catequistas, maestros de escuela y empleados del Gobierno. Mucho desearía abrir establecimientos para los ricos, pues lo restante de la pension serviría para el sosten de los pobres. Pero en el Maduré no es posible semejante empresa. No conozco ningun cristiano que tenga lo que se puede llamar una fortuna, y los que disfrutan alguna comodidad no consentirian nunca en desembolsar mas de lo que exige su manutencion, sobre todo ahora que todos los comestibles han doblado el precio, y que el Gobierno se ve obligado á recargar á los indígenas con gabelas ó impuestos excesivamente onerosos.

En este concepto, haré una observacion que explicará por qué entre un número tan considerable de huérfanos como sostenemos, hay tan pocos aplicados al estudio. Además de los impedimentos de raza y nacimiento, estos niños, aunque instruidos, tienen poca probabilidad de proporcionarse un empleo del Gobierno, y les es tambien difícil conseguir una posición independiente. En este país no hay lo que llamamos en Europa profesiones liberales. Si estos niños, generalmente de origen pobre y oscuro, no pueden encontrar en el trabajo el sosten de su existencia, estarán expuestos á venderse á los protestantes, siempre dispuestos, sobre todo en el Sur, á pagar las defecciones; ó se entregarán al comercio en pequeño, en el que, aquí mas que en otras partes, el robo y la mentira son condiciones casi indispensables para el éxito; ó bien tendrán que recurrir á otros medios de lucro mas bajos y mas infícuos. De consiguiente, con el doble interés espiritual y temporal de nuestros niños, nos empeñamos en lo posible en formar buenos cultivadores, y en darles así una posición honrosa y considerada en la India.
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 346

Por lo que mira á las escuelas, al lado de los jóvenes indios hay otra clase de niños que serian de un gran recurso para la mision y para el país, y cuya educacion ha sido hasta aquí enteramente descuidada: esta es la clase numerosísima de los countryborns. Nada absolutamente existe para ellos, ni colegios, ni escuelas. Los que quieren instruirse van á las escuelas del Gobierno, y concluyen por hacerse protestantes; los otros viven en la ociosidad, corren por las calles, y contraen todos los vicios. Las religiosas de María Reparatriz, que son menos pobres que nosotros, han abierto una escuela para las niñas en Trichinópoly; han tenido desde el principio mas de cuarenta. Un establecimiento para los niños, en que pudiesen recibirse pensionistas y medio pensionistas, sería un gran recurso y produciría resultados considerables. Pero ¿dónde encontrar fondos y hombres para este establecimiento?

IV.—Hospitales-catecumenados.

Nuestros hospicios ú hospitales son unos asilos abiertos á la enfermedad, á la miseria, á la vejez, en favor de los infieles, aunque no están excluidos los cristianos. Dependen únicamente de los gastos de la mision, que no saca otra ventaja que proporcionar cada año la gracia del Bautismo á un número considerable de paganos. Es muy raro ver salir alguno que no haya tenido la dicha de haberse hecho cristiano, y no hay uno solo que muera en la infidelidad. Estos hospicios llegan á ser de este modo verdaderos hospitales-catecumenados.

Hé aquí un caso que nos ha edificado mucho:

Un muchacho, que no era huérfano, atraído por la fama de nuestras obras en el Maduré, vino por su impulso á esta ciudad y se puso en la clase de los catecúmenos. No tenía mas que unos catorce años. Después de haber aprendido las oraciones, comenzaba á disponerse para recibir el Bautismo, cuando sus padres paganos vinieron para llevarselo á su lugar. Vuelto á su casa, esta excelente criatura no perdió el ánimo, sino que se puso á reunir otros muchachos del lugar y á enseñarles todo lo que había aprendido en el Maduré. Luego envió varios de ellos al catecumenado, en donde, concluida su primera instrucción, recibieron el Bautismo. Sin embargo predicaba como podía á su padre y á su madre. El viernes y sábado consiguió que no se comiese de carne en su familia. El domingo declaró decididamente que la
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 347

nueva religion prohibia el trabajo. «Pero, respondieron los padres, somos pobres; y si no trabajamos, nada tendrémos que comer.—Tened confianza, dijo el joven, Dios pro-veerá.» Bajo su palabra, permanecieron tranquilos, aunque no había arroz en casa. Hé aquí que poco después del mediodía un pariente que hacia fiesta en su casa vino á convi- dar la familia al festín. «¡Ya os lo habia dicho, exclamó el muchacho triunfante, Dios no podia abandonarnos!» Des- pues de esta señal de la proteccion divina, el padre y la madre no se hicieron mas de rogar. Vinieron con su hijo y otros de sus jóvenes companeros á Maduré, en donde luego tuvieron la dicha de recibir juntos el Sacramento de la re- generacion.

Dios se complace á veces en recompensar la fe de nues- tros buenos convertidos. El cólera reinaba en Maduré, y teníamos en el hospital la madre de uno de los jóvenes del huérfanato de la misma ciudad. Atacado por el azote, el muchacho se vió reducido prontamente al último extremo, y permaneció tres dias entre la vida y la muerte. Durante este tiempo, su madre se hacia transportar cada dia en su camilla á la puerta de la iglesia, desde donde podia ver la estatua de Nuestra Señora de las Victorias expuesta en el altar. Su súplica en estos tres dias mortales era: «O Madre mia, no tienes mas que un hijo, yo tampoco tengo mas que uno; ¿estaríais contentas si os arrebatasen el vuestro? In- dudablemente no. Pues bien, no permitais que el mio sea arrebatado.» Esta súplica tan ingénua y tan llena de fe tuvo su efecto: el niño volvió del borde de la tumba, y su corazon fue mirada por todos como un verdadero milagro concedido á la confianza de la madre.

Tenemos siete hospitales-catecumenados en los centros mas populosos. Hay dos en Trichinópoly, para los hombres y para las mujeres; los otros están en Negapatnam, Maduré, Sarougany, Adeicalabouram y Vadakencoulam. No son su- ficientes para una mision tan extensa como la nuestra; pero nuestros recursos no nos permiten establecer otros; pues los enfermos que han abjurado el paganismo permanecen, cuan- do sobreviven, á cargo de la mision, hasta que estén bien fortalecidos en la fe y se les hayan proporcionado medios de subsistencia. Por otra parte, como los catecumenados están ordinariamente junto á los hospitales, aumentan los gastos mientras dura la instruccion de los catecúmenos, que son
Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 348

casi todos muy pobres: inútil es decir que se les tiene que alimentar.

V.—Casa de convalecencia y de retiro.

He comprado en las montañas del Dindigul, con un donativo particular de la Propagacion de la Fe, una casa en que nuestros misioneros fatigados puedan reponer sus fuerzas físicas, y fortificar las de su alma en los ejercicios del retiro. Esta casa está situada en una de las alturas de las Ghattes, en un clima enteramente europeo, bajo un cielo mas puro y menos abrasador que el del llano. Aunque está en una región tropical, se ve algunas veces la nieve.

La gratitud nos ha estimulado á construir, con los auxilios de algunos amigos, un pequeño santuario á María, bajo el nombre de Nuestra Señora de la Salette. Este santuario se eleva sobre un pico de una altura de cerca de ocho mil pies sobre el nivel del mar. Desde aquí, María, dominando toda la misión, bendecirá y atraerá hacia Jesucristo su divino Hijo á todos los paganos de la comarca.

La casa está rodeada de cuatro hectáreas de buena tierra, que hemos ensayado de cultivar. Las patatas, las coles y otras verduras de Europa, enteramente desconocidas en el llano, vienen perfectamente en la montaña. Se podrá igualmente establecer el árbol del café; pues su cultivo ofrece un beneficio considerable en la India; ningun otro producto se le puede comparar, ya porque está exento de impuestos, ya porque su fruto se vende muy caro. La planta no viene sino al quinto año; pero entonces cada pié, cuyo coste es de tres francos, produce un franco neto de beneficio, es decir, cerca de treinta y cinco por ciento. Como este cultivo no puede hacerse sino en grande, y exige adelantos considerables durante cuatro años, es superior á los medios de los indios. Los europeos solos se dedican á él, y todos los que han tenido con que subvenir á los primeros gastos, se han enriquecido después. El éxito no tiene mas inconvenientes que temer que los de todas las empresas humanas, y corre menos riesgos que en la llanura. No es raro que la falta ó el exceso de agua en los ríos cause una falta de cosecha en el llano; mientras que estos dos peligros no son de temer en las montañas, en donde no hay ríos que puedan salir de madre, y en que el rocío, siempre abundante, es bastante para conservar la vegetación.