Revista católica (Barcelona) (1864-10-01 00:00:00), página 69

de su ardor en defensa de las inmunidades de la Iglesia, jamás bajaron su frente ante el poder, ni se abatieron á contemplaciones temporales, cada vez que directa ó indirectamente se tratara de ofender las doctrinas ó los derechos de la Iglesia. Si en castigo de este proceder hidalgo se coloca á los ministros en la incapacidad de ser elegidos para los puestos públicos en el Gobierno general, ellos no llevarán á mal esta interdicción política. Toca á los defensores de los derechos inalienables del ciudadano, en donde quiera que imperen las instituciones democráticas, decidir sobre el contraprincipio que ofrecen las actuales instituciones, al excluir á toda una clase de la sociedad del derecho de ser elegida, con mengua del principio de la igualdad.

Estas consideraciones me llevan á tratar de las disposiciones de la ley de 23 de abril de 1863, que tiene el oprobioso título de policía nacional en materia de cultos. Esta palabra policía ha llegado á ser apasionada, de sentido siniestro, como la antítesis de la palabra libertad. En este sentido de espionaje, persecución, es que he dado al mencionado título el de oprobioso.

La Asamblea del Estado soberano de Bolívar emitió el voto que vosotros conocéis, contraído á pedir la anulación de la ley del 23 de abril, como violatoria de los derechos garantizados á los ciudadanos. Una parte respetable de la prensa ha calificado dicha ley de inconstitucional. Es cierto que varias asambleas han opinado en contrario sentido. Esta discordancia de pareceres es ya por sí sola un indicativo poderoso de que vosotros debéis derogar terminantemente la referida ley.

No es mi ánimo ofrecer á vuestra contemplación el cuadro afectivo en que se encuentra la Iglesia católica en nuestra patria. Los pastores se hallan desterrados ó confinados; los sacerdotes en su mayor parte se han abstenido del ejercicio de su ministerio; los curatos están abandonados y los templos cerrados. Aunque la palabra de los pastores llega hasta nosotros, su eficacia se siente debilitada en medio de la dispersión de un clero aterrorizado, atribulado por las perplejidades e incertidumbres á que lo ha reducido su misera condición. De aquí ha provenido que el culto católico ha cesado casi por completo en toda la extensión de nuestro suelo. En vano leemos con ufania el generoso principio de la profesión libre, pública ó privada de la Religión única existente en el país. La realidad de lo que á este respecto está pasando entre nosotros ahuyenta hasta la esperanza de que en algún tiempo llegue al poder un partido que sepa cumplir sus promesas, y que haga efectivos esos cánones seductores, consignados en sus programas políticos.

Permitidme, señores, que interrogue á vuestra conciencia de padres de familia, de legisladores de un pueblo cristiano católico, que indiscutiblemente está en la firme posesión de sus creencias, sin rival ni público antagonismo; y decidme si á un pueblo tal se le puede mantener privado del ejercicio de su culto. Si no fuesen ya los intereses políticos los que os movieran á pronunciar una negativa, os impulsarian, á no dudarlo, los intereses morales de ese pueblo en cuyo nombre estais legislando. ¿Vosotros dudáis que ese pueblo ha de sentir un día la necesidad de recogerse en sí mismo, de entrar en cuenta con su conciencia, de echar una mirada más allá de lo que está del otro lado del sepulcro, de remontarse irresistiblemente hasta ponerse á los pies de su Creador? En ese día se reconcilia con sus antiguas creencias, con la fe de sus mayores; y se acoge al silencio de los templos y trata de elevarse sobre las miserias de este mundo, por medio de la oración. El filósofo que he citado nos ha dicho con una gravedad conmovedora:

Respetemos al que está de rodillas.