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cordiales. Si debemos juzgar por las apariencias, el Señor tiene reservado un largo período de vida á Su Santidad. ¡Ojalá sea así! No dudamos que nos acompañan en este deseo todos nuestros amigos.

Las relaciones del Papa con los demás Estados, ó mejor de los Estados políticos con el Papa, no son mas cordiales que el año anterior; pero en apariencia son menos tirantes. Las complicaciones que han sucedido en Europa han desviado las miradas de los diplomáticos y aplazado la solución de la cuestión italiana. Las cuestiones político-sociales originadas por México, Polonia, la Alemania, los Estados Unidos, la Grecia, síntomas de universal descomposición, han puesto sobre sí al Emperador de Francia, el que ha creído deber intimar silencio á los adversarios del trono pontificio, calculando acertadamente que herir el corazón del estado europeo, cuando todos sus miembros se encuentran tan agitados, equivaldría á declarar en completa ruina todo el presente orden de cosas y á evocar una nueva invasión de bárbaros en los campos que la Cruz fertilizó. La revolución ha cerrado los labios al oír la íntima del Emperador. No habiendo mediado altas excitaciones, tampoco han sucedido tumultos ni atentados.

Durante esta especie de armisticio entre la revolución y el orden, la Providencia ha dispuesto se dieran á la Santa Silla tres supremas confesiones de su valor, dignidad é influjo. Sin que atribuyamos al hecho mayor precio que el que realmente tiene, no deja de ser significativo que se ofreciera al Papa el sillón presidencial en el gran congreso, idea concebida y propuesta por Napoleón. Después de haberse insistido en determinadas regiones, que debía relegarse para siempre y en absoluto al Pontificado del terreno político, ¿cómo se explica que se acepte al Papa en calidad de cabeza, ó presidente del cuerpo político más respetable, que, si se efectuara, contaría nuestra época? Los que recordaron con tanto énfasis lo de: «Dad al César lo que es del César, y á Dios lo que es de Dios,» invitando al Vicario de Dios á presidir un congreso de césares, ¿no reconocen algo más que implícitamente que en los negocios de los césares tiene cierta jurisdicción el Vicario de Dios? Tómese, pues, acta de esta confesión que lega á la historia el año 1863.

La autoridad moral del Papa ha tenido otro reconocimiento no menos significativo, por venir de mas luengas tierras.
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Conocida es de todos la guerra civil que ensangrienta con mucha crueldad los Estados Unidos; dos años hace que la gran república americana está agotando sus caudales de hombres y dinero, prodigándolos con una generosidad propia de tiempos no tan fraternales. Por miras que no debemos juzgar aquí, la diplomacia se ha mostrado indiferente á la catástrofe, y ó no se ha intervenido, ó la intervención se ha hecho de manera que no produjese resultado.

Pero la enormidad de los sacrificios tiene fatigados ya los combatientes, quienes desean sin duda encontrar una solución no repugnante á sus pasiones enardecidas. El Presidente de los Estados del Sur vió en el Sumo Pontífice la única esperanza de eficaz intervención, y se dirigió á él por medio de una carta cuyas respetuosas formas realza su espontaneidad. La sustancia de su contenido es que la autoridad pontificia tiene inmenso influjo en los habitantes del Sur; que el Gobierno del Sur, conocedor de la buena fe y humanitarios sentimientos del augusta Jefe de la Iglesia católica, acude á él para que interponga su influjo á fin de obtener la paz.

Nadie desconoce todo el valor de esta inesperada gestión del Gobierno confederado. Su Santidad expresó á la república en litigio sus deseos de que cesara el derramamiento de sangre y las catástrofes terribles consecuentes á una guerra tan colosal; manifestóse muy satisfecho de que se reconociera el carácter conciliador de la autoridad de que se halla investido, y aseguró que desde el momento en que el Presidente del Norte le dirigiera la misma súplica que el del Sur, empezaría la intervención cordial, y bendiciéndola Dios, eficaz.

¿Por qué el Papa quiere esperar la súplica del Norte para intervenir? Admírese aquí su delicadeza, su fino tacto diplomático; porque no se encuentre pretexto alguno de acusarle de lo que se llama hacer política. El Papa quiere ser llamado espontáneamente por los dos partidos disidentes, á fin de que no se interpreten mal sus gestiones consoladoras.

El tercer testimonio del aprecio en que se tiene la autoridad del Papa, lo recibió Pío IX con ocasión de las solemnes rogativas que mandó celebrar en favor de la Polonia. No hay corazón que no se halle profundamente conmovido ante el triste cuadro que ofrece el pueblo hermano de la pobre Irlanda. La Polonia llorando la muerte de sus varones ilustres, de sus sacerdotes edificantes, de sus jóvenes
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mas fervorosos; la Polonia enlutada, llagada y condenada al suplicio; la Polonia sufriendo todo por su fe, y por la historia de su fe, sentía avivarse todas sus amarguras ante la mirada sospechosa que lanzaba sobre ella una gran parte de la sociedad católica. Era un mártir heroico, cuyo suplicio carecía del único lenitivo terrenal, inherente á los suplicios de los Mártires: la edificación. El suplicio de la Polonia servía de escándalo á muchos; y no era esto la menos aguda espada que despedazaba su pecho. El Papa comprendió la injusticia de este tormento, y con estos rasgos valientes y singulares que le dicta á menudo su carácter, dijo: Yo arrancaré de las entrañas de la mártir esta aguda espada; diré al mundo, que yo estoy con la Polonia, que yo ruego para la Polonia; mas, yo diré al mundo católico: ruega para ella.

Así lo hizo. El pueblo romano, la Italia toda, toda la Europa comprendió el valor de este acto; y Pio IX fue objeto de una ovación bajo todos respectos semejante á las ovaciones del principio de su reinado: la popularidad de este Santo Pontífice brilló en todo su esplendor; la muchedumbre reunida en Roma de todos los puntos de Europa le aclamó padre de los débiles, libertador de los oprimidos, protector de la Polonia.

Largas procesiones de expatriados recorrían las calles de la ciudad eterna, hablando, rogando, cantando en idioma polaco, ilícito ya en Polonia. ¿Cómo no había de excitar un entusiasmo sin igual contemplar acogidos hospitalariamente por el Papa á un tiempo mismo los reyes que han perdido el trono y las muchedumbres que han perdido la patria?

Todos estos hechos robustecen el prestigio de que se halla rodeado el trono pontifical; vindican al Papa de muchas de las acusaciones que le han hecho los maliciosos, acogidas por los crédulos, y no es fuera de razón esperar que la Providencia va disponiendo las cosas de manera que orienten á no tardar días mas seguros para el Pontificado. Dios desvió del trono de san Pedro el primer golpe de la revolución, el Pontífice ganó ya tiempo, y escrito está: Cum accepero tempus, ego justitias judicabo.

ESPAÑA: Ningún hecho extraordinario lega á nuestra Iglesia el año 1863. Todo ha seguido entre nosotros su paso normal; esto es cuanto debemos decir sobre nuestra patria, atendiendo que en el siguiente número, según costumbre, empezarémos su minuciosa reseña anual.
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FRANCIA: Las relaciones oficiales de aquella Iglesia con el Gobierno no han cambiado esencialmente de aspecto. Los obispos no han publicado pastorales enérgicas contra determinados actos de la administracion, porque esta se ha mantenido con cierta reserva en todo lo relativo á la Iglesia. Respetamos las intenciones del Emperador al guardar esta especie de inaccion; ¿habrá influido algo en ello el carácter electoral del año 1863? No debemos investigarlo: lo indudable es que siete obispos fueron encausados por haber escrito un dictámen moral sobre ciertos deberes de conciencia relacionados con el ejercicio del derecho electoral. Esencialmente, pues, la situacion de la Iglesia en Francia es la misma que el año anterior.

Dos ocasiones ha encontrado el celo de aquellos obispos para manifestar su vida: la cuestion religiosa de Polonia, y el libro blasfemo de Mr. Renan: la divinidad de Jesucristo y la esclavitud de un pueblo cristiano son dos temas bastante secundos para la elocuencia filosófico-religiosa de las notabilidades eclesiásticas de Francia. El Ilmo. Dupanloup, y Parisis, el arzobispo de París, y el cardenal de Lyon, vindicaron los primeros y de un modo conforme á los deseos del cristiano mas fervoroso la gloria ultrajada de Jesús; el obispo de Marsella, sin olvidar la vindicacion del divino Maestro, fue el primer eco autorizado de las plegarias del Papa en favor del pueblo polaco, eco que se ha reproducido en varias diócesis.

La actitud religiosa de la Francia oficial en el porvenir está cubierta con un velo impenetrable. Si se exigiese de nosotros echar el resto de nuestra franqueza, diríamos con ingenuidad que no nos inspira confianza.

ALEMANIA: Ocupada enteramente en las grandes cuestiones políticas que la agitan, las religiosas no han tenido el privilegio de ocupar en aquellos países la atencion. El Austria, cuyo concordato con la Santa Silla está mucho menos atendido que el de España, no se ha mostrado muy dispuesta á secundar las miras paternales del Papa, que se interesó para con ella á favor de su hija la nacion de san Cancio y de san Jacinto. Es verdad que no hay divergencias públicas entre los dos poderes, es verdad que oficialmente se nota cierto respeto aparente para con la santa Iglesia; pero en realidad el Austria se preocupa menos de los intereses del Catolicismo que de los suyos propios; su predominio en Alemania es el sueño dorado de la corte de
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Viena, y para alcanzarlo le es indiferente secundar el elemento católico ó el elemento protestante, ó ambos á la vez. Tiempo hace que el Austria nos inspira la misma desconfianza que la Francia en lo que á la Religion atañe. Vemos en ella ciertas recrudescencias josefinas que nos sobresaltan. La Prusia hoy nos tolera sin oprimirnos; lo que se llama allí el partido católico, clasificacion contra la que siempre protestamos, ha disfrutado de algun favor en las altas regiones, pues la corte de Federico, sabiendo que los católicos somos hombres de autoridad, al ver amenazada por todos lados la suya, tuvo presente que las legiones mas fieles son las que llaman santa á la Tebea. Los demas Estados alemanes conservan sus respectivas posiciones religiosas; si alguna ventaja puede notarse es en favor nuestro, pues el tiempo siempre es favorable á la propaganda católica.

La Rusia no ha reanudado todavía sus relaciones cordiales con la Santa Silla: enemiga natural del Pontificado, cuyos derechos y representacion se arroga, en una gran parte del territorio europeo, es difícil su alianza con los católicos. El orgullo y la humildad jamás podrán departir tranquilamente sobre las grandes y trascendentales cuestiones del porvenir; porque la humildad todo lo querrá para la justicia, y el orgullo todo lo procurará al egoismo. Sin embargo la unidad cismática está rasgada ya en la Rusia; las sectas religiosas se multiplican á proporcion que se introducen las ideas sociales de la civilizacion europea: la emancipacion de los esclavos es el preludio de la emancipacion de los católicos; y esta será el principio del último fin del gran cisma de Oriente.

Está en la conciencia de todos, que cada año que pasa hunde mas y mas el poder de toda religion que se apoye en las armas y en la politica. Dios va separando con notable celeridad las aguas del firmamento de las aguas de la tierra, de modo que la division estará próxima y perfectamente consumada; ¡ojalá llegue pronto el dia en que solo veamos hombres celestes y hombres terrenos; creyentes y materialistas!

Turquía: La espada de Damocles está pendiente de continuo sobre los católicos habitantes de algunas comarcas de Tierra Santa. La paz no se ha sentado aun en la Siria; el corazon del Líbano palpita aun de espanto, porque solo un miedo que se debilita de dia en dia contiene la rabia de los fieros beduinos: los cristianos continúan designados como las
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víctimas de un sacrificio que quizá esté destinado á ser el principio de las venganzas mútuas y formidables de las diversas naciones de Europa.

No han cambiado las relaciones con la Iglesia de los pueblos orientales que á ella retornaban: el movimiento se efectúa como todas las cosas de Dios, sin ruido, sin aparato; pero se realiza. La gracia no necesita llaves para abrir las puertas, ni martillos para descerrajarlas, ni artillería para hundirlas; se presenta á despecho de todo; habla al corazón del individuo ó de la multitud, y le atrae. Cuando la gracia ha desempeñado su oficio, es inútil toda resistencia: Dios está con el pueblo; no hay poder sobre el poder de Dios.

Está escrito en el libro de la Providencia: el Oriente ha de adorar otra vez á su gran Hijo, que es el Verbo de Dios: el Oriente le adorará sin reserva. Los hijos del Profeta y los soldados del Czar no conseguirán sino hacer mas brillante el triunfo de la Iglesia de Jesucristo.

Nos habíamos descuidado de la Italia: ¿descuidarse de la Italia? ¿tan poco afectado tiene nuestro corazón lo que en ella sucede?

En efecto, poco nos afecta ya lo que pasa en Italia, con tanta evidencia vemos que el Señor tomó á su cargo saldar la cuenta que su gloria tiene pendiente con el ultraje. La irreligiosidad continúa allí; el despotismo mas intolerante se ceba contra las dos terceras partes de sus obispos, que están unos en el destierro, otros bajo una vigilancia especial que ata por completo sus sagradas manos. Todo documento episcopal que pueda llevar con energía la verdad á los corazones de los fieles es detenido, encausado y condenado. No se vislumbra siquiera una solución complaciente á este horrendo divorcio establecido por la revolución entre la Santa Sede y el Gobierno de uno de los países mas religiosos.

Sin embargo el pueblo italiano, no mas italiano que católico, empieza á echar muy á menos su alianza é intimidad con la cátedra pontificia y con los obispos por ella enviados; empiézase á preguntar: ¿Habrémos de comprar nuestra unidad nacional al precio de nuestra unidad religiosa? Habrémos encontrado la nacionalidad y perdido la fe? ¿No podrán armonizarse ambas dichas de la Italia? La mayor parte de los italianos vota por la armonía. Los sentimientos de conciliación ganan terreno á cada instante. En esto vemos la única esperanza humana de solución.
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BÉLGICA: Los francmasones ante las conquistas del espíritu católico á favor de la libertad que les acuerdan las leyes fundamentales, han remozado todos sus fuerzas para cercenar algo de su independencia. Allí el Catolicismo triunfa á pesar de no tener privilegios á su favor; sus enemigos dicen: No basta no acordarle privilegios, es necesario aplicarle grillos. Pero la opinión pública se resiste á esta política indigna, y los esfuerzos de sus propagadores dan por fruto cimentar mas y mas el convencimiento de la justicia y valor de nuestra Iglesia.

Nada decimos de INGLATERRA, cuya reseña hemos escrito durante el año que fine, aunque mucho tenemos que decir de IRLANDA, reseña que aplazamos para dar cabida á la del congreso de Malines, y que continuaremos después de la próxima de España. PORTUGAL Y SUIZA no han mejorado su situación, si bien no la han agravado con ningún hecho notable.

LA AMÉRICA atraviesa un período de agitación que es muy posible acabe por su transformación radical. Los puntos más agitados son los Estados Unidos, cuya guerra, gracias á Dios, en nada ha perjudicado los intereses católicos. La Iglesia ha podido ser perfectamente neutral, pues la política conserva allí una perfecta neutralidad con la Iglesia. El clero ha tenido abundantes ocasiones de manifestar la riqueza moral del espíritu evangélico que le anima. Los sentimientos humanitarios y vivos de los sacerdotes, que participan de buen grado las fatigas de la guerra, sin más idea y esperanza que abrazar y absolver á última hora los soldados católicos, ó los que desean serlo al despedirse del mundo, han sido atractivos poderosos para muchos. La religión, cuyos ministros son tan solícitos del bien de sus hermanos, que los siguen como protectores inseparables, que los amparan con las alas de un dulce cariño y de una providencia eficaz, como verdaderos ángeles, en la hora de la suprema desgracia, tiene algo de celestial que á nadie puede ocultarse. ¿Cuántas reconciliaciones con Dios han obrado los sacerdotes católicos en los dinteles mismos de la eternidad durante la guerra de los confederados y federales?

MÉJICO: No es tan indiferente á la Iglesia la guerra civil y extranjera de México. Por causas que no podemos explicar aquí, pero que indicamos ya en la reseña particular de aquel país, los dos bandos políticos, que se disputaban sucesivamente el mando y el dominio, ladeáronse respecti-
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vamente uno hácia la incredulidad, y otro, por supuesto por espíritu de antagonismo, hácia la Religion. El bando deferente con la Iglesia necesitaba el apoyo del clero y de las personas piadosas, que, gracias á la religiosidad de nuestros padres, abundan todavía en las colonias; el bando contrario hacia la oposicion á la Iglesia para atraerse los incrédulos é indiferentistas, clase siempre y en todas partes numerosa. Naturalmente la Iglesia debía defenderse de las irracionales é inmotivadas agresiones del bando incrédulo, y de ahí el que con perspicaz malicia de parte de los principales politicos, la causa de la Iglesia fue confundida con la causa de la reaccion. La política imposibilitó la neutralidad de la Religion en aquella guerra; neutralidad á la que siempre la Religion aspira: de ahí la persecucion sistematizada, los destierros en masa, las ventas ab irato de los bienes sagrados, la supresion de los institutos religiosos, la vejacion mas innoble al clero en general, en fin la persecucion de la Iglesia mas cruda, mas vergonzosa, mas funesta. Pero, desde que las armas de la nacion cristianísima ocupan ya la capital, ¿ha mejorado la situacion religiosa de aquel pobre pais? Desde luego confesamos que allí donde flota el pabellon de la Francia el mejicano religioso no está oprimido; no seria necesario consignar este hecho, tan natural es. No obstante, la situacion moral de la Iglesia seria mucho mas triste á la sombra del pabellon de la Francia, que bajo el látigo de los perseguidores, si Méjico en medio de sus desgracias no tuviera la fortuna de contar con un episcopado tan celoso en religion como prudente en politica. Los prelados que tienen la iniciativa en los grandes actos de aquella Iglesia miden una talla suficiente á dominar las situaciones; así es que, á pesar de haber sido las víctimas del partido revolucionario de Juarez, á pesar de que la politica francesa les ha abierto las puertas de su patria y restituido ya algunas sillas, ellos han sabido contener la expresion de su entusiasmo para con los libertadores, así como su santa ira con la porcion rebelde de sus rebaños.

El extranjero les ha abierto la puerta de la patria, ellos han entrado, no como aliados del extranjero, sino como prelados de la nacion. Esta conducta, corona del heroico ejemplo de prudencia que admiramos y consignamos durante el destierro de aquellos reverendos obispos, les descarta toda responsabilidad sobre los hechos presentes y futuros de la nacion invasora; les enajena el odio nacional que les hu-
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biera acarreado un comportamiento mas expansivo; les garantiza para el porvenir el espontáneo respeto de México emancipado.

En nuestro humilde concepto el grande acontecimiento de la Iglesia de México es el espíritu de inteligencia, de fortaleza y de consejo que llena á su episcopado.

NUEVA-GRANADA: No son mas halagüeños los sucesos de Nueva-Granada, y de muchas repúblicas secundarias de América. La lucha con la Iglesia se generaliza en ellas por desgracia; la historia de México es la historia de todas; sus detalles nuestros amigos han ido conociéndolos en el decurso del año. Hoy nos limitamos á manifestar que en nuestro concepto la Providencia tiene un fin elevado, como todos los suyos, en permitir esta persecución de la Iglesia americana.

La América habia recibido á los apóstoles de Jesucristo generalmente en triunfo; habia cautivado á sus habitantes, la mayor parte de ellos salvajes, la elevacion de la doctrina y sobre todo la angélica moral de los misioneros. La América se habia echado en brazos de la Religion, como un niño abandonado se echa en los brazos de su madre al encontrarla. La América es, pues, testigo de la fecundidad y magnificencia del espíritu religioso en la prosperidad, no lo era de las grandes virtudes y heroicos sacrificios del mismo en la desgracia; la América habia visto solamente la Religion en el Tabor; debia verla tambien en el Calvario; sabia que un pueblo, postrado ante la Religion, se hallaba inundo de luz; debia saber que cuando la Iglesia moría para un pueblo, las tinieblas le invadian y lo cubrian, como cubrieron el mundo cuando la muerte de Cristo. Esto debia ver la América, y esto verá y esto ya va viendo, y esto por de pronto causará desmayos y martirios; pero contribuirá al triunfo venidero y mas completo del Catolicismo en las regiones americanas.

Estas son las posiciones mas características de la Iglesia en Europa y en América.

La Iglesia sostiene con igual fervor que hasta aquí las misiones de Africa, de Asia y de la Oceania: el colegio de Propaganda de Roma y los Consejos de la Propagacion de la Fe de Lyon y de París continúan siendo los focos de donde irradia la luz del Evangelio hasta las mas apartadas regiones. Roma aviva la ciencia, Francia concentra los materiales, y el progreso físico aumenta los medios de la propaga-
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cion de la fe. Los apóstoles no escasean, los frutos abundan, manifiesta se hace la protección de la divina Providencia sobre el campo evangélico.

El año que termina nos lega un nuevo motivo de repetir las palabras del Profeta que hemos recordado al principio: La misericordia del Señor se ha confirmado en nosotros; la verdad del Señor eternamente permanecerá.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA CHINA.

Resumen de una carta de Mr. Chevrier, misionero apostólico de la Congregacion de san Lázaro, á M***

Si-Wan-Tze (Mongolia) 6 de octubre de 1862.

Mi carísimo padrino: Vuestra apreciable carta, con fecha 15 de febrero, ha empleado siete meses en llegar á Mongolia. Gracias á unas almas piadosas, he recibido una copiosa provision de objetos religiosos. ¡A cuántos haré felices con todo esto! Me encuentro ahora en disposición de recompensar el celo, de estimular el mérito de ciertas personas que se dedican á la instrucción de los convertidos y al bautismo de los niños paganos. Solamente tendré que precaverme de la curiosidad de mis gentes, pues, de lo contrario, pronto me hallaría en estado de sitio; y en esta crítica posición, conozco por experiencia que mi mejor expediente es capitular.

Acabo de pasar seis meses en la parte occidental de nuestra mision mongola. Esta excursión pastoral ha tenido sus goces, sus fatigas y también sus persecuciones. Los goces vienen de la acogida filial que nos han dado los neófitos y de los frutos de salvación que hemos tenido el placer de recoger: entre otros consuelos, he hecho recibir la primera comunión á una mujer de ochenta y dos años. Nuestras fatigas provienen de dos causas: la ignorancia de estos cristianos, tan raramente visitados (estos no lo habían sino hace tres años), y su diseminación en unos vastos espacios. Me ha sucedido tener que ir á mas de treinta leguas de mi es-