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contuvo exclamando: — «Si te ofendí, díme en qué, y si «no, ¿por qué me pegas?» — ¡Oh! el Cristo no había querido debilitar con su precepto esos necesarios y nobilísimos impulsos de la naturaleza humana, de la conciencia inocente, que se rebelan contra toda injusticia, contra toda execrable calumnia, contra toda persecución cobarde, injusta y calumniosa.

«Después de la noticia equivocada de El Pensamiento español, en su número del jueves 19 de noviembre, que por Vds. llegó hasta mi casa, y á pesar de lo que para debilitarla se publicó, á ruego de mis amigos, en El Reino del 21 y en La Correspondencia del 22, la palabra apóstata, el fatal anatema ha seguido pronunciándose contra mí, añadiendo noticias falsas, invenciones peregrinas sobre mi vida, sobre mi infancia, sobre mi familia, sobre mis estudios, sobre mi ignorancia, sobre lo que he dicho en mis discursos, sobre lo que he querido decir, ¡hasta sobre lo que he callado! y se ha asegurado que había una denuncia escrita, formal, gravísima, á causa de mis doctrinas contrarias al dogma (¡yo con doctrinas contrarias al dogma!), y esto en muchas partes, en algunas tertulias, en varios cafés, y no sé en qué otros sitios públicos, entre los que me conocen y no me conocen, entre los que me han oído en el templo ó en el Ateneo, ó en el círculo científico de la calle de Cañizares, y los que no me han oído ni en este ni en el otro punto, ni ahora ni nunca; hombres los últimos que así se ocupan en buscar á quien amar como en buscar á quien aborrecer, únicamente satisfechos cuando logran hacer ó ayudar á hacer de cualquiera un ídolo ó una víctima.

«Y no han llegado hasta aquí solamente esas olas de injurias, denuestos, calumnias y odios conjurados contra mi humilde persona y mi mas humilde nombre: no, porque semejantes océanos no respetan límites ni valladares: no hay quien puede contenerlos diciéndoles: de aquí no pasarás; se extienden y suben; y el que me amenaza y aflige, desde hace días, se ha extendido hasta los asilos de paz, armando en mi daño á un hermano mio, á un hombre del santuario, á un fraile carmelita! ¡y ha subido hasta el corazón, y me ha presentado por cáliz de mi mayor amargura el hueco de una mano consagrada! Ya Vds. han leído La Regeneracion del lunes 30 de noviembre último, dia de un mes tan funesto para mí, en que demasiado perfectamente se corona la serie de mis infortunios; ya Vds. han leído en ese periódico
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la terrible carta que desde Alcalá de Henares dirigió al señor Sanchez el P. Maldonado, ¡el reverendo Padre general de los Carmelitas en España! ¡Cuando tenia derecho á esperar otra cosa muy distinta! ¡Cuando del P. Maldonado, del respetable sacerdote que acaso habrá sufrido tanto como yo, hubiera venido tan bien el mas pequeño consuelo, la frase mas corta de misericordia, de fraternidad, de aliento! ¡Cuando fuí á Alcalá preparándome á merecer esa palabra y esa misericordia de cuantos me oyesen! ¡Cuando, como Vds. creerán y todo el mundo creerá fácilmente, sin muchas pruebas, sin prueba alguna, con solo conocerme, que yo procuraría, como procuré en efecto, aprovecharme de ese primer sermon, de esa primera ocasion solemne que la divina Providencia me deparaba, despues de las noticias de El Pensamiento español, para desvanecer los errores de mis enemigos, para medir mis palabras, para emitir sencillamente mis pensamientos, para dejar á todos convencidos de mi fe católica, y únicamente católica, atreverse un hermano mio á hacer mas aflictiva mi situacion, escribiendo calumnias inauditas, que ofenden á él mismo tanto como á mí, y tanto como á mí á todo el pueblo de Alcalá de Henares, que acudió al pie de mi púlpito en la mañana del 23 de noviembre! — ¡Atreverse á escribir párrafos enteros que, en un lenguaje burlesco, asegura, que oyó en mi discurso, sin poner una sola palabra de las que salieron de mis labios, sin sospechar que ha podido equivocarse, sin creer que ha podido haber defecto en su oido, en su memoria, y no en mis labios, sin vacilar en decir (¡qué frases, Dios mio!) que en mis modales solo vió sobresalir todas las fotografías de un bufon, en mi modesto traje del púlpito, la túnica blanca de la Sunamitis oriental, y en mi peroracion, la parodia exacta del último discurso de la Corona; y además que Voltaire ha hablado con mas respeto que yo del purgatorio! Y, ¡esto escribe, y así escribe el respetable P. Maldonado, general de una Orden religiosa que ha tenido por hijos tantos sabios, y por modelo al ángel de virtud, de caridad y de ciencia, á la incomparable santa Teresa de Jesús! ¡Al trasladar á mis papeles, con un esfuerzo inexplicable del corazon, las frases inauditas del P. Maldonado, general carmelita, siento que la pluma me quema la mano y la vergüenza el semblante! ¡Sin la seguridad que me han dado personas autorizadas, de que reside, en efecto, en Alcalá de Henares un hombre que se llama así, yo hubiera creído y asegurado que seme-
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reflejan tambien en el mundo considerado como la suprema unidad creada: en la gigantesca obra de los seis dias, testimonio solemne de la grandeza del Criador, hay tambien verdad, bondad y belleza: la verdad es el conjunto de todas las cosas que eran en el seno de Dios antes de que fuesen; es la variedad absoluta resolviéndose en la absoluta unidad. La bondad está en el fin para que todas las cosas fueron creadas, pues para algo fueron creados el aerólito y el sol, el musgo y el cedro, la hormiga y el elefante, la arista que vuela en el ambiente y las montañas que desafían al cielo, el vasto firmamento y los inmensos mares. La belleza está por último en la conformidad de lo creado con su fin, en el concertado enlace y armonía feliz del universo.

«Refléjanse, pues, en el mundo la verdad, bondad y belleza de Dios, como se dejan sentir en el hombre produciendo la fe, esperanza y caridad, tres virtudes que dominan las facultades, inteligencia, poder y amor, y presiden las acciones humanas en la ciencia, en la vida y en el arte.

«Queden sentados y fijos estos principios, sobre los cuales hemos de volver cuando entremos de lleno en la doctrina práctica del progreso en las diferentes esferas de la humanidad.

«Que por la fe, la esperanza y la caridad, átomos desprendidos de la verdad, la belleza y la bondad de Dios, virtudes que dominan la inteligencia, el poder y el amor del hombre, vive el alma humana en relacion con el supremo Ser que la formó á su imagen y semejanza, queda indicado, y hasta donde es posible esclarecido en las precedentes páginas. De qué manera se han determinado las relaciones, la comunicacion de Dios con la humanidad, con el universo todo, en quien á su vez se reflejan la verdad, la bondad y belleza del eterno Autor, punto es que merece exámen, y que ha de servir de mucho en el estudio que nos propo- nemos.

«La humanidad, que es una en Adan, una en Noé 1, se divide, á poco de verificarse la dispersion de las gentes, en dos grandes grupos, en dos inmensas familias, que comparten el campo de la historia como compartie- ron el dominio de la tierra: estos dos grupos se forman con los pueblos monoteistas el uno, y con los pueblos po-

1 El autor incluyó este párrafo y los tres que le siguen en su discurso de recepcion en la Real Academia espanola.
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jante sacerdote no existia, porque yo no le conozco, yo no le he visto nunca, y nada en su carta me revela al hombre de paz, al superior del Carmelo!

«Abandono por ahora á este nuevo acusador: abandono tambien sin acabar de llenarla, porque me repugna su contacto, la hoja de papel en que por necesidad he tenido que copiar sus impropertos, y me dirijo á los señores redactores de El Pensamiento español, á quienes no conozco tampoco, pero á quienes quise conocer algun dia; cuya amistad solicité digna y tiernamente, pero sin recibir mas acogida benévola que la del cortés y delicado Marqués de Valdegamas, su director por entonces. Creo que el redactor de la noticia del 19 de noviembre no sospechó el terrible efecto, la alarma desagradable, el incendio voraz que con sus cortas líneas, con su pequeña chispa iba á ocasionar en detrimento de mi honor y de mi fama. Si lo hubiera creido asi, hubiera suprimido la noticia que no era necesaria. Y porque esto creo yo ahora, y porque no he dudado nunca de la buena fe, de la justicia, de la hidalguía española de esos distinguidos escritores, por eso me dirijo á ellos directamente, y procuraré explicarles lo que ha pasado, y al fin lograré que me conozcan tal cual soy, aunque fueron ellos los que rechazaron en un principio este propósito digno y saludable. Saludable, sí, porque creo que las prevenciones que separan á dos personas en el dia, si no siempre, nacen de que no quieren buscarse y comprenderse mútuamente, inventando para explicar este retraimiento la palabra antipatía que carece de sentido. Pur troppo, decia el tan probado y sufrido prisionero de Spilberg Silvio Pellico, pur troppo sovente gli uomini s’abborrono, perchè reciprocamente non si conoscono; e se scambiassero insieme qualche parola, uno darebbe fiducialmente il braccio all’altro. El P. Maldonado, que nos da en su carta la agradable seguridad de que habla y comprende el italiano, traducirá con suma complacencia esas palabras suavísimas, fáciles de traducir y comprender.

«Fijémonos al fin en la noticia alarmante relativa á mi persona, con la cual no sé qué redactor de El Pensamiento, en su número 1,197, termina un suelto amenazador, arrebatado en el carro de fuego de su celo religioso.

«Debemos añadir que en esa reunion, el circulo filosófico «y científico de la calle de Cañizares, abierto con autorización del Gobierno, asistió D. Tristan Medina, cuyas palabras hubieron de ser tales, que algún dignísimo sacerdote
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«que allí habia, se reputó obligado en conciencia á ponerlas «en conocimiento de la Autoridad eclesiástica. Esta notabilísima circunstancia sella los labios de El Pensamiento. Des- «de luego acatemos la providencia que en este negocio se «dicte, ya para corregir el escándalo que haya podido co- «meterse, ya para prevenir al pueblo cristiano contra una «palabra que, en caso de ser cierto el hecho, seria la pala- «bra de un apóstata.»

«Por de pronto, lo que mas importa contestar á El Pensamiento español, es que no hay hasta ahora noticia de sacerdote alguno que haya presentado una queja ni formulado una delacion contra mi discurso en el círculo filosófico; que hasta la noche en que apareció el anterior suelto en sus columnas, la Autoridad eclesiástica no había recibido el menor aviso acerca de este asunto, y por consiguiente, que tampoco yo habia sido advertido ni inquietado en lo mas mínimo; que cinco dias despues de publicado el suelto, fue cuando me llamaron á la Vicaría eclesiástica, á causa del suelto, á causa de las mismas noticias de varios periódicos que comentaban ó repetian las palabras de El Pensamiento, y á causa de las alarmas que se habian propagado entre muchísimas personas demasiado meticulosas, con el auxilio de tan imprudentes noticias; y me presenté inmediatamente, y fuí interrogado sobre mis ideas vertidas en el indicado discurso filosófico, y di todas las explicaciones necesarias, las mas satisfactorias para los que me interrogaban de varios modos, de palabra y por escrito sobre los puntos principales del mal-andante discurso, y repetí varias veces, en dos dias, mi profesion de fe católica, apostólica, romana, á la cual he procurado ajustar siempre todos mis humildes discursos (si merecen este nombre), no solamente los religiosos, sino tambien los filosóficos y literarios.

«La manifestacion escrita de mi doctrina religiosa obra en poder del señor Vicario de Madrid; y los señores redactores de El Pensamiento español, si conservan dudas sobre mi ortodoxia, ó si persisten en creer que pronuncié en el círculo algunas palabras malsonantes y ofensivas al dogma ó á la moral religiosa, lo que era imposible, pueden acercarse y deben hacerlo á la Autoridad eclesiástica, y solicitar la lectura de aquel documento, firmado de su mano, en que pro- curo desvanecer cuantos errores se han propalado estos dias, menoscabando mi honra y faltando á la verdad.

«Hasta aquí lo mas necesario para tranquilizar á todos, á
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mis amigos y á mis enemigos, y tranquilizarme á mí propio, que por nada sufro tanto como cuando vaga mi nombre de labio en labio, entre dudas y sospechas inmotivadas. Después de esto, lo que intentaré, al seguir escribiendo sobre este deplorable asunto, será demostrar á El Pensamiento que con la publicacion innecesaria de su noticia pudiera yo sospechar en quien lo escribió y en quien lo consintió, debiendo evitarlo, no tanto el propósito de defender á la Iglesia, como el tenaz empeño de manchar mi nombre y denigrarme.

«Pero esto no será posible si quiero hacer menos cansada é insoportable esta carta. Dejo la pluma esta mañana, repitiendo á Vds., señores redactores de La Discusion, las seguridades de mi profundo agradecimiento.

«Decía un mito griego que, al nacer el Dios del dia, surgió del seno del mar la maravillosa isla de Delos, digna cuna de un brillante nacimiento. Yo, al leer de nuevo los ofrecimientos generosos y las frases de cariño que Vds. estampan en favor mio y de todos los españoles nacidos en la isla de Cuba, me complazco en considerar que cuando he querido defender mi honra y hacerla resplandecer á la luz de la verdad, y renacer al aprecio de los que, por noticias prudentes, hayan dudado de mí, he encontrado en su periódico apreciable mi isla de Delos, surgiendo afortunadamente del océano borrascoso de la persecucion.

«Hasta mañana.
«De Vds. amigo agradecidísimo.—Tristan Medina.
«Madrid 2 de diciembre de 1863.»

Pocos días despues el mismo sacerdote escribió otra carta á La Correspondencia de España, de una índole mucho mas satisfactoria que la anterior; pues si en la primera predomina el deseo de vindicarse, en la segunda se trasluce una tendencia plausible á humillarse y aun algunas declaraciones dignísimas de un sacerdote católico; nadie dudará puedan clasificarse así las siguientes palabras: «Si por desgracia pro-nuncié en el calor del debate, en el arrebato de la impro-avisacion (lo que no creo, lo que no recuerdo) una sola palabra malsonante ó de equivoca interpretacion, desde luego la retiro, y formalmente anulo su sentido poco recto.»

Léase el texto íntegro:
«Señor director de La Correspondencia de España:—Muy señor mio y amigo de toda mi consideracion: No dudando un momento de su imparcialidad y buena fe, me atrevo á
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esperar que en su periódico de esta noche aparezcan las siguientes líneas que dirijo al público sensato de Madrid, con objeto de salvar mi honra y desvirtuar la malevolencia de mis injustos enemigos.

«En virtud de la duda y desconfianza en que, por recomendaciones de El Pensamiento español, deben permanecer los lectores de este periódico y cuantos estén enterados del asunto relativo á mi discurso del círculo filosófico, á pesar de cuanto he dicho en mi primera carta de La Discusion, me creo en el caso de asegurar sencillamente á unos y á otros, que ni en el citado discurso, ni en otro alguno he emitido ideas ú opiniones contrarias á nuestros dogmas católicos.

«Que aquellos que no siendo miembros del círculo fueron admitidos por pura deferencia á presenciar sus debates científicos en la noche que yo hablé, llevaron una prevención en contra mia muy marcada, que estimo como causa única de las imputaciones lamentables de que he sido objeto. Que por no estar acostumbrados á los sistemas que allí se adoptan para estudiar y discutir cualquier cuestión, se alarmaron tal vez por las formas, por la originalidad de algunas hipótesis, ó por el calor mismo de la improvisación. Que por estos ú otros motivos los dichos señores oyeron mal, dos ó tres veces lo repito, oyeron muy mal, no supieron ó no quisieron entenderme, dudaron de mi ortodoxia sin fundamento alguno para ello, y de todas maneras, al publicar sus alarmas procedieron con nosotros los miembros del Círculo de una manera poco digna y decorosa.

«Y por último, digo á los hombres de buena fe, que á lo menos mis intenciones de aquella noche, que mis intenciones de siempre, al ocuparme de doctrinas religiosas, fueron y son puras y sanas: tan puras y sanas como convienen á un hombre bien nacido y á un sacerdote católico que sobre tan altas materias todo lo somete á la autoridad de la Iglesia. Y no terminaré todavía esta manifestacion franca, leal y espontánea, sin dejar consignado lo que asegurará mas y mas la pureza de mis intenciones. Si por desgracia pronuncié en el calor del debate, en el arrebato de la improvisación (lo que no creo, lo que no recuerdo), una sola palabra malsonante ó de equívoca interpretación, desde luego la retiro, y formalmente anulo su sentido poco recto.

«Agradeceré, señor director, se sirva V. concederme el favor que le suplico, y juzgarme de todos modos su mas atento servidor y amigo Q. B. S. M.—Tristan Medina.

«Madrid 5 de diciembre de 1863.»
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Tratándose de un sacerdote y de un asunto del que se ocupaba ya la Autoridad eclesiástica, seremos francos, nos parece que después de esta carta los periodistas debían esperar en silencio los superiores acuerdos y sentencia. El Pensamiento español, llevado de su íntegro celo, declaró no darse por satisfecho, y sea que en su réplica á ella faltase aquella santa prudencia que debe usarse para atraer á un hombre desviado al camino del deber, sea que no fuese, conquistable el espíritu de nuestro infeliz hermano, lo cierto es que este contrarepliqué con la siguiente lamentable carta:

«Señores director y redactores de La Discusión.—Permítanme Vds. que advierta á los... de El Pensamiento español que, al considerar como una retractación la carta que dirigi á La Correspondencia el sábado por la tarde, se han equivocado completamente. No ha sido mi objeto retractarme, ¡oh de ninguna manera! sino quitar valor á las acusaciones, á las calumnias, á las imprudencias de eso que ni es pensamiento, ni es español, en cuyos redactores no reconozco el derecho de acusarme por lo que dije en una sociedad privada, y mucho menos el de hacer públicas sus cobardes acusaciones.

«Al escribir la carta que publica La Correspondencia, me guiaba sobre todo el deseo de volver mi nombre á la acostumbrada oscuridad que le corresponde, al reducido círculo de mis amigos, evitando así que signifique algo en los periódicos, que sea el centro de conversaciones y aun discursos en tertulias y cafés, que excite odios ó inspire lástimas, que sea, en fin, un nombre demasiado conocido. Cuando sometí á buen consejo este deseo noble, único en las presentes circunstancias, me fue aconsejada la carta, y aun asegurado el éxito que buscaba. ¡Pero otra cosa, no! ¡Miedo, jamás! ¡Retractación, nunca!

«Si la carta para El Pensamiento sigue significando retractación, en ese caso de lo que me retracto es de la carta.

«Y si, al retractarme de esta carta, sigue El Pensamiento español asegurando que he cometido un gran crimen, y que merezco de su caridad el odio y el anatema envueltos en la palabra apóstata, le diré que hoy ya me indigna esto mucho menos que su sospecha de retractación, y muchísimo menos todavía que el dictado de redactor ó amigo de El Pensamiento español. Esto último ¡ah! ¡esto último sí que me sería insoportable!

«No he podido, mis indulgentes amigos, ser mas breve, como lo procuro, para molestar á Vds. lo menos posible con
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la ya cansada cuestion de mis supuestos errores. De Vds. afectísimo.—Tristan Medina.»

Despues de todo esto, los periódicos de la corte anunciaron que la Autoridad eclesiástica suspendió el ejercicio presbiteral, ínterin se adoptaba una resolucion definitiva, al señor D. Tristan Medina.

Dios sabe con cuánto dolor hemos escrito la reseña que antecede. Nadie nos aventaja en amor á la pureza de doctrinas y á la severidad moral, dos cualidades que han sido en todos tiempos títulos gloriosos del clero de la patria. Gran calamidad sería para nosotros el que empezara á sombrarse la auréola de esta unidad sacerdotal, que nos ha alcanzado en todas épocas fácil triunfo sobre todos nuestros antagonistas. No lo tememos. Aun mas, todavía esperamos que el señor de Medina cederá á la voz imperiosa del deber, y que, sobreponiéndose á las pasiones del hombre y del partido, será tan explícito sobre una materia así delicadísima, como lo deseamos los fieles ministros de la Iglesia y los que de veras amamos el buen nombre de nuestros compañeros en el sacerdocio.

Nosotros, hermanos suyos en el ministerio, se lo pedimos con una ternura entrañable. La confesion y la retractacion no degradan, que encumbran; el espíritu que retracta su error, es el espíritu que triunfa del espíritu.

Por lo demás lamentamos tambien con toda nuestra alma que los desvíos del sacerdote y aun sus faltas públicas deban ser objeto de sueltos y gacetillas de periódicos, de cualquier color que sean. La prensa, aun la religiosa, carece de mision alguna sobre el clero, y los redactores de un periódico no tienen mas deber, ni en nuestro concepto mas derecho, que acercarse al obispo respectivo y comunicarle en secreto y por caridad lo que hayan observado en la conducta ó en la enseñanza de cualquiera de sus individuos. Muchos y grandes son los inconvenientes que podrian seguirse de que las columnas de los periódicos sensatos se convirtieran en procesos contra la moralidad de determinados sacerdotes. Es una cosa que repugna á los oídos piadosos leer «el presbítero tal ha sustentado este error; el presbítero cual ha faltado á sus deberes sacerdotales, etc.;» mas si esto se escribe en una ciudad donde está constituido el juez propio, divino, natural del respetable delincuente.

Creamos que nuestro doble carácter de sacerdotes y de periodistas nos da cierto privilegiado derecho á emitir nues-