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que son pastores en todos conceptos; de que jamás se aliarán, porque toda alianza les es imposible, con los lobos; que el amor y la justicia, santa enseña de fe y de fraternidad, será siempre su enseña, su guía y su espíritu. Es incalculable el buen efecto que esta actitud del Episcopado, alentada por el Papa, ha producido.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES ESPAÑOLAS.

Carta del R. D. Francisco Palau, misionero apostólico, al R. D. Ildefonso Gatell.

Ibiza 25 de abril de 1864.

Inolvidable amigo: El día 10 del que rige terminó por este año nuestra misión en Ibiza: en esta voy á continuar la historia que dejé iniciada en mi anterior; pero antes debo prevenir que la misión debía correr desde Santa Eulalia á San Lorenzo, de aquí á Santa Gertrudis, y de esta parroquia, pasando por extramuros de la ciudad hacia San Jorge, de aquí á San José, y de esta iglesia parroquial el 10 había de volver la Reina celeste á su santuario dels Cubells, distante de dicha iglesia hora y media, con la circunstancia que Santa Eulalia, San Lorenzo y San Jorge son los pueblos donde faltan sus propios párrocos por asesinatos consumados en el primero, é intentados en los dos últimos, y por lo mismo era preciso tomará nuestra misión en ellos un carácter dulce pero severo y capaz de imponer é infundir el temor santo de Dios á los delincuentes.

El día 13 de marzo, dominica de Pasión, fue el destinado para trasladarnos de Santa Eulalia á San Lorenzo, distante dos leguas: la lluvia nos impidió la función, y fue trasladada al jueves día 17. La imagen de la Virgen continuó en Santa Eulalia, y yo me fuí el mismo domingo á San Lorenzo, y empezamos nuestra misión. El jueves fue uno de aquellos días bellos de una prematura primavera que invitan á disfrutar en el campo de sus delicias. Por la mañana me dirigi
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á Santa Eulalia, y á la hora convenida, que fue á las dos de la tarde, estaba ya allí reunido todo el pueblo, y emprendimos en procesion nuestra marcha. A la misma hora salió tambien en procesion San Lorenzo, dirigiéndose al encuentro de su Madre santísima, que debia esperar en los límites divisorios de las dos parroquias. Allí se habia ya de antemano levantado una columna, y sobre ella una cruz de piedra, siendo este el punto destinado para la funcion. Venian acompañando su Reina celestial conmigo desde Santa Eulalia mas de dos mil personas; igual número nos estaban esperando al rededor de la cruz con el pueblo que nos esperaba; los habitantes de San Lorenzo al avistarnos, puestos de rodillas saludaron cantando la Salve Regina á su Soberana, manteniéndose dentro los límites de su territorio, y al verse todos estos pueblos unidos en familia, el entusiasmo religioso llegó al exceso. La columna me sirvió de púlpito, bendije la cruz y el término, y ante el signo de nuestra redencion renovamos á voz en grito la protesta de fe y los juramentos de fidelidad, de obediencia y de amor á Dios, á la Iglesia y á la ley hechos en el santo Bautismo. Inmediatamente María fue proclamada su Señora, Reina y Madre, y al despedirse estas dos parroquias despues de haberse dado con el mútuo perdón de culpas el abrazo fraternal, un llanto general sofocó la palabra, tierna escena que terminó con el canto de los himnos á la Virgen.

El dia 20 salimos de San Lorenzo, y se hizo igual funcion en los limites de la parroquia de Santa Gertrudis.

El dia 28, que era el segundo de Pascua, salimos de Santa Gertrudis á la una de la tarde, y al toque de las orquestas campestres de todos aquellos pueblos nos dirigimos frente la ciudad, que elevada sobre un monte contemplaba en un momento de arrebato santo y religioso la marcha triunfal de su Reina llevada en andas por los jóvenes de los pueblos que la veneran; el dia era uno de los escogidos por la Virgen para recibir de sus hijos el tributo de su amor filial... La ciudad se despobló, y salió al encuentro de la augusta Reina, presentándole por manos de un coro de niñas una riquísima corona de flores artificiales. Los marinos salieron con su orquesta, rindiendo á sus pies la bandera de su comercio, y llegando todos al término de San Jorge, allí tuve el consuelo de ver reunida en masa la isla al pié de la cruz para oir la palabra de Dios. Por signo de mision, y por testimonio de su fe y de su amor á la ley, habian levantado
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cidad misma de los resultados anuncia para la fe bellísimos triunfos, dándonos á la vez una idea de lo que podríamos obtener sobre mayor número. Imposible nos sería esperar mas de lo que estamos viendo con nuestros ojos; y sin exageracion puedo asegurar que nuestro pequeño rebaño sostendría sin desventaja la comparacion con el mas fervoroso de los noviciados. Bajo la disciplina actual, con solo ser adivinada la intencion del superior, al instante es obedecido con la mas completa abnegacion. Admiramos, á la par que la emulacion de nuestros neófitos por el mejor servicio de la iglesia, la devocion y piedad angelical con que rezan el Rosario, asisten á los ejercicios religiosos de la capilla, y dicen al acostarse sus oraciones particulares. Pocas palabras le retratarán á V. el espíritu que les anima. Si durante el dia les acontece incurrir en la mas leve falta, siquiera sea por inadvertencia, esté V. seguro que no van al lecho sin haberse antes confesado; siendo de notar que jamás se nos ha ofrecido ocasion de sugerirles semejante conducta; pues ellos mismos se han adelantado á nuestros consejos con la práctica, en cuanto han conocido la naturaleza del pecado y la virtud de la confesion. Así que experimentamos plenamente la verdad de las palabras de Mons. Kobés, cuando al pedirle instrucciones sobre la conducta que debíamos guardar con los negros, nos decía que, una vez entrados en el sendero de la conciencia, son de una delicadeza excesiva. Su vida es la de los cristianos perfectos en sus mas pequeños detalles: han dado al traste con las diversiones y cantos de sus tribus: no se despliegan sus labios sino para entonar cánticos piadosos, y en las horas de recreo no se oye mas que el Tantum ergo, O salutaris, Asperges y Letanías según el tiempo.

Los domingos, por la tarde, remedan en el local de sus clases las ceremonias del dia. Dicen misa con ornamentos hechos por ellos mismos, y ¡cosa increíble! asisten á ella con gravedad monástica. Han sido bastante ingeniosos para proveerse, poco mas ó menos, de todo lo menester para simular una capilla desde el altar á la pila de agua bendita: en verdad que hay para reirse. Figúrese V. que estamos á domingo: da mediodía, que para los niños es media noche cuanto al ayuno eclesiástico; un cuarto de hora después son las seis de la mañana, primera misa para los criados; á las siete y media, otra misa, como lo hacemos nosotros; á las nueve cantan su misa mayor precedida del Asperges, imi-
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una columna de catorce palmos de alto y cuatro de ancho, y me sirvió de cátedra. Unas diez ó doce mil almas había allí reunidas. Con San Jorge se habían reunido los pueblos de San José, San Agustín y los demás del Occidente, y se hizo la misma función que en los demás pueblos, y al tomar sobre sí los jóvenes del pueblo donde nos dirigíamos la imagen de María, oyóse la voz de la multitud que con toda la fuerza de sus pulmones repetía por tres veces: ¡Viva la Reina de los cielos, de la tierra, de estos mares y de nuestra isla! viva, y emprendimos nuestra marcha hacia la iglesia parroquial. Aquí nos fue indispensable funcionar todos los días en la plaza á causa de la multitud.

El dia 4 de abril salimos de San Jorge, y vinieron á recibirnos los pueblos de San José y San Agustín, funcionando en los límites de dichas parroquias, y el dia 10, hecha la comunión general en San José, salimos á las diez, y llegamos á la ermita dels Cubells. A las doce celebróse allí un oficio solemne, y vuelta la Virgen de las Virtudes á su camarín, cantamos un Te Deum en acción de gracias por los favores dispensados á la isla en su visita, y despedí los pueblos que la habían acompañado en su carrera.

Sin duda te habrás complacido en la lectura de estas cartas, porque verás aquí lo que yo veo, esto es que en circunstancias azarosas escogimos con acierto por jefe de nuestra empresa la Reina de las Virtudes, de los Poderes y de las Victorias, y nos salvó su mano fuerte. Su presencia ha bastado para rendir á su amor los corazones mas obstinados. En su piedad y clemencia vió á sus pies un pueblo criminal, se presentó madre dulce ante el culpable, y este, lanzando su puñal manchado con la sangre del sacerdote, le ha trocado con una cruz que guarda en su pecho como signo de misericordia.

A los buenos y saludables efectos de esta misión ha cooperado muy eficazmente el excelentísimo señor gobernador civil de las Baleares, quien, llevado por el ardiente celo del bien de estos isleños, nos recomendó á todos los alcaldes, y estos, ya para complacer á la autoridad, y ya también por convicción, por interés propio espiritual y por buen corazón, se han puesto á nuestro lado para apoyarla y protegerla. Sirvan estas líneas para darles las gracias y expresarles nuestros sentimientos de gratitud, como también al M. I. señor gobernador eclesiástico D. Rafael Oliver que ha tomado en todo la iniciativa.
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No habiendo podido seguir mas que cinco parroquias de las veinte y dos que hay, los demás pueblos nos han pedido á grandes instancias volviéramos hacia ellos, y aplazamos nuestra mision para principios de 1865.

Adios, recibe los afectos de este tu compañero que desea verte.—FRANCISCO PALAU, presbítero, misionero apostólico.

Carta del R. P. Domingo Ramonet, sacerdote de la congregacion del Inmaculado Corazon de María, al R. D. José Xifré, superior general de la misma Congregacion.

Casa-Mision de Gracia 28 de marzo de 1864.

Mi muy respetable y apreciado Padre en los sagrados Corazones de Jesús y María: Bien sé lo mucho complace á V. el recibir noticias satisfactorias de nuestros trabajos apostólicos; no obstante, á pesar de que se las podíamos dar muy á su gusto, no nos ha sido posible hasta ahora, á causa de las incesantes ocupaciones en que nos hemos hallado mientras hemos tenido el honor y satisfaccion de vivir en medio de nuestros misionados. Empero, hallándonos ya en la actualidad en nuestra casa de retiro, y por lo tanto menos ocupados que en tiempo de mision, no puedo menos que tomar la pluma para dar á V. una sucinta idea de los felices resultados de las siete misiones que ha tenido V. á bien confiar á nuestra terna.

La primera fue, como V. ya sabe, la de Santa Eulalia de Pardinas, obispado de Vich. Esta mision fue sin duda alguna, atendida la parroquia, la mas fructuosa que se ha dado de cuantas he tenido la suerte de presenciar. Bastará decir á V. que en la sola comunion general de los jóvenes, hubo ya unas quince veces mas de los que cuenta la parroquia; y á pesar de no haber podido hacer comunion general para todos á causa de la lluvia, sin embargo se despacharon durante aquella santa mision unas ocho formas por cada individuo, sin contar las muchísimas que se despacharon principalmente en Prats. No es de admirar, Padre mio, pues todos los dias se llenaba la iglesia, sacristía, coro, escale- ras... sin faltar por esto gente para llenar el entoldado que hicimos frente la puerta de la misma iglesia. En los dias de fiesta predicábamos en el campo, como tambien el dia de la bendicion de los infantes; pues en el templo no habría cabido ni la tercera parte de la gente. Catequizamos y conse- samos tambien á los pequeños; dimos ejercicios á los jóve-
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nes y doncellas, consolando al mismo tiempo á los pobrecitos enfermos que, á causa de su poca salud, no pudieron asistir con los demás. Para poderse confesar con los misioneros, era necesario tomar lugar ya en la mañana para la tarde. El dia de despido casi llovió todo el dia; pero, habiéndose despejado un poco el cielo, y viendo que no nos quedaba ya otro dia para dar las gracias y despedirnos de tan buena gente, resolvimos dar un vuelo á la campana para ver si aquella servorosa gente haría un nuevo sacrificio, y al momento la iglesia no pudo contener ni de mucho á los concurrentes.

Ya puede V. pensar, Padre mio, cuántas lágrimas se derramarían en aquella tarde, no solo de parte de los que escuchaban, sino también del que dirigía la palabra, viéndose en medio de oyentes tan dóciles y aprovechados.

En fin, dimos las gracias á los señores Párrocos, al señor Alcalde y demás individuos del Ayuntamiento, á los maestros, á los Luises de Prats, que tanto solemnizaron con sus voces é instrumentos las funciones, á la guardia civil, á los padres..., y nos fuimos á descansar y preparar para marchar la mañana siguiente á dar principio á los santos ejercicios que todos los años hacemos antes de empezar el curso de las santas misiones.

Concluidos los santos ejercicios, vino la misión de Lérida, la que duró solos veinte y tres días; pero el fruto que se hizo en ella no se sabrá hasta el dia del juicio. Pues, pasando por alto las demostraciones exteriores de religión que acostumbran acompañar á una misión, solamente diré á V. que en los pocos días que estuvimos en la capital, se catequizó y confesó á un sinúmero de muchachos y muchachas; se dió ejercicios á centenares de jóvenes de ambos sexos; se hizo en lengua española una serie de pláticas para la gente más instruida y para aquellas personas que por sus ocupaciones ó delicada salud no les era dable asistir á los demás actos de la misión; se dieron ejercicios, por separado, á los señores y señoras de las Conferencias de san Vicente de Paul, á las Hermanas esclavas del Inmaculado Corazón de María, á los enfermos del hospital civil y militar, á los presos, á los de la Casa de Caridad y á los de la Inclusa, sin contar á los muchos enfermos de las casas particulares, á quienes se procuró también consolar, llevándoles el Señor, después de haberles purificado sus almas con la absolución sacramental. ¿Quién podrá contar, Padre mio, las muchas
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almas que se consolaron, sanaron, robustecieron y resucitaron en aquellos días de salud? Y no obstante, todo esto casi no fue mas, por decirlo así, que los postres de la mision. Pues antes de la mayor parte de los trabajos referidos, que durarian unos ocho dias, se habia ya adoctrinado, platicado y predicado, por espacio de veinte y tres dias mañana y noche, á una tan numerosa multitud de personas de todas edades, sexos y condiciones, que por mas que esforzásemos la voz, no nos podíamos hacer entender de una gran parte del auditorio. De aquí ya puede V. deducir cuál sería la concurrencia en el confesonario, ó sino, se la manifestarán á V. evidentemente las dos comuniones generales que se hicieron, una para los jóvenes y otra para todos en general. En la primera, el ilustrísimo señor Obispo, auxiliado de los M. Iltres. Sres. D. Manuel Yanguas, arcediano, D. Cecilio Lázaro, maestrescuela, D. Félix Castellar y D. Bonifacio Alvarez, canónigos de la santa iglesia catedral, tuvieron la grata satisfaccion de repartir por espacio de dos ó tres horas continuas el pan de los Angeles á centenares de jóvenes y doncellas, que se acercaron á la mesa sagrada con la mayor compostura y cristiana edificacion. No fue menos concurrida la comunión general para todos los estados, que tuvo lugar el 29 de noviembre, en el que S. S. I. celebró de pontifical, y asistido de cinco canónigos, juntos distribuyeron la sagrada Comunion por espacio de tres horas, á jóvenes y ancianos, á padres y á hijos, á pobres y á ricos, á sabios y á ignorantes, á señores y á criados, á... concluyendo, en fin, este convite del gran Padre de familias con la bendicion papal que dió S. S. I. ¡Cuán placentero habia de ser, Padre mio, para un prelado celoso como el de Lérida, ver á tanta multitud de sus feligreses reunidos en la mesa del Rey celestial! No debió ser menos grato al ilustrísimo señor Obispo el ver aquella numerosísima concurrencia que, despues de haberse alimentado con el pan de los fuertes, á lo menos la mayor parte, pues se despacharon doce mil formas, asistió al último acto de la mision, para aprender los medios que había de poner en práctica para poder perseverar hasta la muerte en los buenos propósitos que habia hecho durante la mision. Nos despedimos de aquellos dóciles y atentos leridanos, dándoles en medio de lágrimas y suspiros, en testimonio de su buen comportamiento, la bendicion papal, finalizando aquella tan fructuosa mision con un solemne Te Deum, que en accion de gracias entonó S. S. I.
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No puedo pasar por alto otra muy tierna funcion, que tuvo lugar en los espaciosos templos de la catedral y San Lorenzo en la mañana del 31 de noviembre; quiero decir, la bendicion de los infantes, que, como sabe muy bien V., es la funcion mas concurrida y la que causa mas sensacion. Hubiera visto V., Padre mio, que mientras el órgano con sus piadosas tocatas alternaba con los que cantaban gratos himnos á la santísima Virgen, las madres presentaban sus amados hijos á María, pasando por delante de su imagen, y diciéndola mas con sus enternecidos corazones que con la lengua: «Madre, aquí tenéis á vuestro hijo: Madre, aquí tenéis á vuestras hijas.» ¿Quién, Padre mio, puede obrar tanto bien y tan consolador? La religion católica, y sola la religion católica.

El dia 10 de diciembre nos fuimos á empezar la mision de Almatret, habiéndosenos aun quedado el Sr. Miquel en Lérida para dar doce dias de ejercicios á los señores ordenandos. Dos horas y media antes de llegar á dicha poblacion nos encontramos con aquel buen Párroco, que con ansias nos estaba ya aguardando en Llardecans, cuyos principales habitantes, juntos con el señor Párroco y señor Alcalde, nos acompañaron hasta que les suplicamos que se volvieran, porque se hacia tarde. Efectivamente, llegamos á Almatret bastante de noche; pero á pesar de esto, á la primera señal de la campana, la gente, gozosa y alegre, marchaba á llenar el templo.

El dia siguiente por la mañana visitamos las escuelas y empezamos á instruir á los pequeños, para confesarlos despues de muy pocos dias. Vinieron los ejercicios y comunión general de los jóvenes de ambos sexos, la general de todos los estados pasados ocho dias, la procesion con el santísimo Sacramento, el despido, acompañado de muchas lágrimas, la bendicion de rosarios... la bendicion papal, la bendicion de los infantes, la confesion y comunión de los enfermos, la quema de libros..., y todo muy animado. En el confesonario no sé si pude ningun dia contentar á toda la gente que hubiera deseado desahogar su conciencia con algun misionero: esta es la mejor señal de una mision.

En fin, las mil cuatrocientas formas distribuidas durante la mision en una parroquia de ochocientas cincuenta almas, sin poder contar con ningun forastero, por tener los mas cercanos dos horas de camino poco favorable, pienso dicen cuanto puede decirse en favor de la mision de Almatret.

Tampoco faltó el muy ilustre Ayuntamiento en ponerse de
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acuerdo con el señor Párroco y misioneros para el mejor acierto y feliz resultado de la santa mision, asistiendo al mismo tiempo con ejemplar edificacion á la comunion general y demás funciones.

Nos dijo un piadoso y experimentado sacerdote que estuvo allí algunos dias despues de la mision, que habia quedado mucha frecuencia de Sacramentos, y que habian puesto tambien el santo Rosario de la aurora. Todo lo puede la mision cuando hay un buen pastor.

El 30 del mismo mes marchamos, acompañados del señor Párroco, del señor Alcalde y de los principales de Almatret, á dar principio á la mision de la villa de Serós. Muy antes de llegar á dicha villa encontramos ya al señor vicario y al señor maestro de instruccion primaria con sus discipulos que, inquietos, nos estaban aguardando en la otra parte del Segre, por no poderse pasar sin la barca. Les dimos una estampita á cada uno, y juntos nos dirigimos á la parroquial. Por la noche hicimos una solemne procesion de apertura con lo demás de costumbre, dando todo señales de una buena y muy fructuosa mision. El dia siguiente por la mañana empezamos á catequizar y á preparar á los pequeños para su confesion, visitándolos al propio tiempo en sus propias clases, para dar un poco mas de importancia á la instruccion, tan descuidada en muchos puntos. Dimos en seguida, sin dejar por esto las funciones principales de mañana y tarde de la mision, principio á los ejercicios de nuestra amada juventud, concluyéndolos con su comunion general. Todo iba hasta entonces muy animado, pero los rigurosos frios del mes de enero, pues llegaron hasta impedir la navegacion de la barca, nos resfriaron tambien algun tanto á nuestros oyentes; de aquí es que en aquellos dias de desacostumbrado frio, la mision, en vez de ganar, perdía; pero, gracias á Dios, pasados aquellos pocos dias, se volvieron á reanimar, aumentándose cada dia mas el auditorio. Despues de algunos dias hizo una numerosa comunion general con asistencia del muy ilustre Ayuntamiento, una solemne procesion con el santísimo Sacramento, se bendijeron rosarios, medallas..., concluyendo la mision con un solemne Te Deum, despues de haberles dado la bendicion papal.

El dia siguiente por la mañana se hizo la siempre concurrencia y tierna funcion de los infantes, siendo tanto el numero de ellos, que el pobre Párroco quedó abrumado y espan-
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tado. Por la tarde visitamos á los enfermos, preparándolos para recibir al Señor en la mañana del dia siguiente.

En aquellos mismos días el Sr. Miquel dió unos muy fructuosos ejercicios á las Hermanas terciarias de santo Domingo.

En fin, Padre mio, aunque aquella mision no fuese de las mas animadas, no obstante las tres mil formas despachadas durante la mision, no constando la villa mas que de dos mil almas, manifiestan que no fue del todo infructuosa para los habitantes de Serós la visita que se dignó hacerles el Señor.

Vinieron en seguida las misiones de las villas de Aytona, Borjas y Almenar, las cuales parecía quererse disputar cuál de las tres podria manifestarse mas agradecida á la extraordinaria gracia que el cielo les quiso dispensar. ¡Oh, cuánto pueden, Padre mio, las misiones en pueblos preparados y animados por sus verdaderos pastores!

Media hora antes de llegar á Aytona, acompañados de sacerdotes y otros individuos de Serós, empezamos á encontrar gente, aumentándose desde luego de un modo tan extraordinario, que no se podía pasar por la carretera, de manera que tuvieron que venir á sacarme de entre ellos, porque nos estaba aguardando una solemne procesion compuesta de los sacerdotes, Ayuntamiento y de casi toda la villa. Nos incorporamos con ellos, y juntos nos dirigimos á su magnifica iglesia, para dar desde luego principio á la santa mision. Al ver aquello, Padre mio, no pude menos que dárles desde el momento la mas cordial y completa enhorabuena, por haber sabido tan bien corresponder y agraciar la paternal visita que el Señor de las misericordias les venía á hacer. Nada diré á V. del contento con que los muchachos y muchachas venían á su catecismo, y después á hacer su humilde confesion, como tampoco del modo con que en las escuelas, en las calles, en sus propias casas y en todo lugar manifestaban con el canto ¡Oh María! la alegría y satisfaccion que disfrutaban sus tiernas e inocentes almas. Tampoco quiero decir nada á V. de la extraordinaria asistencia á los ejercicios y comunión general de los jóvenes, en la general de todos, en las funciones de mañana y noche, en el confesionario, en la procesion, en la bendicion de los infantes, en el acompañamiento del santísimo Sacramento á los enfermos, en la renovacion de los votos del santo Bautismo, en el Rosario que en acion de gracias por haberse resucitado su cofradía se cantó á la santísima Vir-