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Revista católica (Barcelona) (1863-10-01 00:00:00), página 492

En una cristiandad vecina, en que hacia mision unos dias despues, una joven casada cristiana, vendida hacia ocho años á un pagano, vino una mañana de un lugar bastante lejano para hacerme saber la conversion de su marido. «Durante ocho años, me dice, era para conmigo un verdadero tigre; si me arrodillaba para orar, ó si hacia rezar á mis dos hijos, me golpeaba y me abrumaba de maldiciones. «Dios ha tenido piedad de mí.» Yo la pregunté: «¿Quién ha exhortado á tu marido? —Es el demonio mismo, me respondió, quien le ha convertido. Una noche que me había golpeado con mas violencia que lo acostumbrado, y me había echado fuera de casa, un gato negro muy grande rompió la vidriera del cuarto en que dormía. En un instante las sillas fueron derribadas, los platos quebrados, y la casa entera parecía en movimiento. Mi marido espantado dió un grito, hizo la señal de la cruz, y me llamó á su socorro, diciéndome que se haría cristiano. Acudí al punto; pero cuando entré el demonio se había ahuyentado: mi marido estaba tendido sin conocimiento sobre el kang (cama). Me aseguró despues que este gato le cogió por la garganta y le arrojó sobre la cama.»

Como podeis pensar, me guardé bien de decir á esta mujer, y menos á su marido, que vino á verme el mismo dia, que este demonio que había quebrado los platos y que les había espantado tanto, podría ser simplemente el gato de cualquiera vecino...

Recientemente hemos ensayado un nuevo modo de predicacion, del que no puedo menos de deciros una palabra. En Europa la visita de los presos es una de las mejores obras de caridad cristiana, pues se granjea la simpatía de los buenos y de los malos. En China, en donde la caridad y hasta la filantropía son desconocidas, sería á los ojos de los chinos un verdadero deshonor el penetrar en estos horribles calabozos de los que, en 1858, en tiempo de la expedicion de Canton, se os dió una terrible descripcion. El año pasado, en el mes de octubre, uno de nuestros cristianos, denunciado al mandarin como contrabandista, fue preso y conducido á la cárcel. El pequeño comercio de sal que había hecho por algunas semanas, para dar un pedazo de pan á su anciano padre y á sus cuatro hijos, ¿era tan gran crimen? Ciertamente no; mas este desdichado era cristiano; esto bastaba para arrojarle en un hediondo y malsano calabozo, con la esperanza de que moriría allí. En efecto, el
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hambre, el frío y el olor infecto de su recinto pusieron luego á las puertas de la eternidad á este hombre antes tan robusto.

En presencia de la muerte, este infeliz pensó en su vida pasada: no se había confesado hacia tres ó cuatro años; el tribunal de Dios se ofreció á su vista; oye su sentencia, y en su favor da los mayores alaridos llamando á un misionero. Afortunadamente estos gritos fueron oídos por un pagano que se hallaba entonces en el patio de la cárcel; quedó conmovido, y corrió á nuestra residencia para dar aviso. El R. P. Brueyre, nuestro superior, se encontraba solo en casa; partió al instante. En vano los catequistas y muchos cristianos del lugar quisieron detenerle, diciendo que «el ministerio del misionero iba á perder todo su prestigio á los ojos de los paganos; que por salvar una alma se iba á perder un gran número de catecúmenos.— Una alma que va á comparecer delante de Dios, les respondió con indignación el R. P. Brueyre, me llama á su socorro; ¡y vosotros, hombres sin entrañas y sin fe, quereis impedirme de volar hácía ella! Cualquiera que sea esta alma, cualquiera que sea el lugar en que sufra, cualesquiera que sean las prevenciones de un país en que el egoísmo es la regla de conducta, iré; Dios sabrá cambiar para su mayor gloria y salvación de las almas un acto que mirais como deshonroso para el nombre cristiano.»

Sí, señores; esta visita, la primera sin duda que se ha hecho aquí á las cárceles por el misionero, ha producido su efecto. El mismo mandarin ha querido abrir las puertas del calabozo. Un gentío inmenso ha seguido al R. P. Brueyre. Era un espectáculo extraordinario y nuevo para este pueblo ver á un europeo, que supone mas rico y mas poderoso en Francia que los mandarines en China, penetrar en este cubil infecto en que el mendigo mas famélico no iría á buscar un mendrugo de pan. Mas para el sacerdote había en el fondo de este calabozo un desgraciado que socorrer, una alma que preparar al juicio de Dios. Esta visita ha hecho reflexionar á los paganos; y el relato de este suceso se ha extendido por la comarca; y en lugar de disminuir el número de los catecúmenos, le debemos cada dia otros nuevos. Podemos después y hemos podido aun volver á estos sitios de aflicción; se nos permite ver á los infelices que se hallan detenidos, y que escuchan con tanto consuelo las palabras que les prometen la vida eterna, si quieren arrepentirse, conocer á Dios y abrazar la religión católica.
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En el momento en que os escribo estos renglones, un joven farmacéutico bautizado recientemente entra en mi apó- sento. Este, lo mismo que su familia, puede hasta su pos- trer suspirar cantar el Quid retribuam Domino? Permitidme os diga una palabra acerca de esta interesante familia. El padre del joven, muerto hace poco, era el menos pobre y el mas influyente del lugar, y ¡cosa admirable! era el me- nos hostil á los cristianos. Los mandarines le habían incitado frecuentemente á molestarlos y acusarlos; pero este hom- bre recto había rehusado constantemente este papel indig- no. Aun hizo mas; durante cerca de treinta años, si algun cristiano pobre llamaba al misionero á su lecho de muerte, los mulos y carruajes de este generoso pagano estaban á su disposicion, cualquiera que fuese la distancia. Sin embargo, adorador de Fo, nunca había querido ver á ningun misio- nero; y habia dicho repetidas veces á los cristianos: «He prohibido á mis hijos toda relacion con vosotros, y os pro- hibo á vosotros exhortarlos á hacerse cristianos. Somos ado- radores de Fo, y lo seremos hasta la muerte.» Se habia en- gañado: nadie en efecto lo ha exhortado; pero Nuestro Señor, en consideracion sin duda á lo que habia hecho por los cristianos perseguidos, se ha dignado llamar á la puerta de su corazon. En el dia, de las diez personas que compo- nen esta familia, dos solamente no han sido aun bautizadas, mas están aprendiendo la doctrina.

Estas conversiones son un resultado consolador, diréis sin duda; pero no son mas que conversiones individuales, ¿Dónde está el movimiento de las masas? Trataré de deciroslo.

Antes que nuestros bravos soldados hubiesen hecho caer las puertas de la China, el misionero perseguido, y devora- do por la sed de la salvacion de las almas, escribia: «Que llegue la libertad de practicar nuestra santa Religion para estos pueblos desgraciados, y los veremos levantarse como un solo hombre. Entonces comenzará el reino de Jesucris- to: las pagodas serán derribadas, y sobre sus ruinas triun- fará la cruz.» Ahora la libertad se halla proclamada (digo la libertad oficial), y sin embargo, nosotros que estamos noche y dia con el error, no ganamos las almas sino con la punta de la espada. ¿Por qué motivo se han frustrado nues- tras esperanzas? Las respuestas á estas preguntas serian mu- chas. La China, por la que, hace tres siglos, la Iglesia forma sus mas ardientes votos y dirige al cielo sus mas fer- vorosas súplicas; la China, regada con la sangre de los
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Mártires, el objeto de vuestras solicitudes y vuestras liberalidades, ilustres señores, ¿no ha abusado demasiado de las gracias que tanto tiempo hace la divina misericordia derrama sobre ella? Este pecado de ingratitude, junto al carácter naturalmente indiferente del pueblo chino, y al orgullo de esta nación que se cree la única ó al menos la primera del mundo, y que mira con desprecio todo cuanto viene del extranjero, ¿no será tal vez una de las causas de nuestras dificultades en la conquista espiritual de este imperio? Mas todavía hay otra que no ignorais.

La libertad proclamada bajo el imperio del temor cuando las bayonetas francesas estaban aun en Tien-Tsin, amenazando y dispuestas á castigar la perfidia, ¿ha acallado el odio del paganismo contra nosotros? El tiempo de las persecuciones y de los Mártires ¿ha verdaderamente pasado? Las cartas del Kouy-Tcheou, del Tibet, del Hou-Nan, etc., os lo han hecho saber; y el Ilmo. Sr. Anouilh, vicario apostólico del Tché-ly Oeste, ese intrépido é infatigable apóstol, que ve en la actualidad aumentarse su rebaño de una manera tan consoladora, podrá deciros, ilustres señores, que las pruebas no se han acabado, y que para el porvenir amenazan grandes tormentas. En cuanto á nosotros, sus vecinos y amigos, aunque mas cercanos á Pekin, tambien estamos muy distantes de tener la paz. El infierno ve que el porvenir nos promete una abundante cosecha; ¿es, pues, de extrañar que se arme contra nosotros? Es cierto que los mandarines se mantienen reservados, y no se atreven aun á quitarse la máscara; pero tienen numerosos agentes que los reemplazan dignamente.

Sí, ilustres señores, el odio del paganismo ha estado y está todavía un poco comprimido por el temor; pero es un fuego oculto bajo la ceniza, es el león que duerme para despertarse mas terrible. La persecución no osa atacarnos aun directamente, porque somos europeos; pero dirige sus golpes contra nuestros neófitos.

Hace poco en el lugar de Tou-Li-Hoà, un catecúmeno muy fervoroso y cuyo solo defecto, según creo, es ser muy sencillo, ha sido dejado por muerto cerca de su casa. Varias veces han ido á insultarle sin ningun motivo á su casa, y hasta le han roto las vidrieras; á ninguna de estas agresiones ha contestado. Un dia el alcalde del lugar fué á pedirle algunos miles de sapeques en nombre del mandarin. El catecúmeno respondió que era pobre, que no tenia sapeques,
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y además no veía por qué motivo se le condenaba á pagar él solo una suma tan crecida: en resumen declaró al alcalde que no le daria ni un sapeque. Entonces el lugar, á invitación del magistrado, se armó de azadones, de lanzas, etc., y mas de sesenta hombres fueron á apoderarse de nuestro catecúmeno, le arrastraron hasta la plaza del pueblo y le dejaron bañado en su sangre. Había recibido doce heridas que, según dice el médico, eran todas mortales. Sin embargo, Dios permitió que su siervo no sucumbiese; está en plena convalecencia: pero nos decia el otro dia, «que llevaria consigo al tribunal de Dios cinco ó seis cicatrices que hoy le desfiguran, y que entonces serán su pasaporte para el cielo.»

Cerca de la ciudad de Kiao-Ho, á sesenta ly de nuestra residencia, un anciano de sesenta y seis años acababa de declararse adorador del verdadero Dios. Como es el mas influyente del lugar, una diputacion de diez letrados fué á exhortarle á que renunciase á su resolución, representándole «que era demasiado viejo para cambiar de culto, que por otra parte la religión del Señor del cielo ha sido prohibida por mucho tiempo bajo pena de muerte, y que pronto sin duda lo sería de nuevo. — Vosotros sois libres, les respondió el valeroso anciano, de seguir el camino del infierno; por lo que á mí toca, soy libre también de dejarlo para tomar el del cielo.»

Apenas habian transcurrido algunos dias, cuando llegaron seis satélites á su casa, atáronle y le condujeron á la cárcel. ¿Y por qué? Es preciso ser chino para adivinarlo. La noche anterior, queriéndose vengar los paganos, fueron á un cementerio vecino á desenterrar á un mendigo, muerto de frío unos días antes. Habian llevado y enterrado á este cadáver en un campo perteneciente al catecúmeno; desde allí se habian dirigido al tribunal, acusándole de haber profanado una sepultura. A esta noticia corrí al pretorio, y reconvine al mandarin por su injusticia, pidiendo la libertad del inocente y el castigo de los culpables y acusadores. Creia haber logrado mi pretension, pues el mandarin me había respondido que resolveria el mismo dia mi reclamacion. Hé aquí la sentencia que pronunció poco después de mi salida: «Que se ponga en libertad al culpable, mediante una suma de diez mil sapeques.» Los paganos no han sido castigados de ningun modo, y están prontos á comenzar sus vejaciones.
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Os he citado estos casos, pudiendo citaros otros muchos. Estas vejaciones, estas injusticias patentes, que los mandarines no quieren impedir y que autorizan con su silencio, son nuestro pan cotidiano; y desgraciadamente creemos irán en aumento. Esta es una grande prueba para la fe de los nuevos neófitos, y será para la conversión de los paganos un obstáculo que solo la gracia de Nuestro Señor podrá remover.

Ya habíamos previsto que, disipándose insensiblemente el terror de la China á medida que el recuerdo de sus derrotas se borraria de su memoria, el odio por algun tiempo comprimido se desencadenaria con mas furor que antes. Así es que el Ilmo. Sr. Languillat quiso, poco después de la publicación del tratado de paz, visitar á todos los mandarines de su vicariato, y tomar de este modo solemne, á ciencia y paciencia de los pueblos, posesion del terreno. En pocos meses cuarenta pretorios abrieron sus puertas para dejar entrar con honor á un obispo de esta religión de proscritos. El resultado de estas visitas fue, si no conquistar inmediatamente las almas, al menos dar á conocer á todas las prefecturas y subprefecturas del vicariato que acababa de abrirse una nueva era para los católicos. Habiendo yo tenido la dicha de acompañar á S. I., puedo también decir con conocimiento de causa que nuestras predicaciones, en los mismos tribunales á la faz de los mandarines, y en las posadas en presencia de los pueblos, han sembrado en los corazones una semilla que producirá y produce ya sus frutos. En adelante, á pesar de los esfuerzos del infierno, preciso será que los magistrados y sus subalternos se acostumbren á ver al misionero europeo recorrer los pueblos y campos, anunciando la verdad á los que quieran oirla.

Empero, ilustres señores, si bien es necesario que paguemos con nuestras personas para extender el reino de nuestro divino Maestro, ¿no deberémos tambien clamar cerca de vosotros? Perdonadme, pues, si me atrevo á aventurar esta palabra. Desde los cuatro puntos del mundo se hace oír el mismo clamor á vuestros oídos; las necesidades por todas partes son grandes, y quizás nosotros, que venimos á dar el grito de penuria, somos aun mas favorecidos que aquellos que guardan silencio. Ya lo sé, cada uno siente sus necesidades; pero vosotros, ilustres señores, no llevaréis á mal que el pobre alargue la mano y os muestre su indigencia.

Necesitamos obras exteriores; nos son precisas iglesias;
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este vicariato, que cuenta doscientas treinta cristiandades, no tiene una sola capilla que pueda en lo mas mínimo llamar la atencion de los paganos. El seminario, objeto de las mas vivas solicitudes de nuestros superiores, fue construido el año pasado, y alberga hoy veinte y seis alumnos. Se han creado nuevas escuelas, siendo preciso establecer otras todos los dias. Una de estas casas, que no me atrevo á llamar colegio, pero que podrá llegar á serlo mas tarde, y dar una grande importancia á nuestros trabajos, está ya frecuentada por un número considerable de niños paganos, de los que algunos, como no lo dudo, saldrán de esta casa cristianos y apóstoles. Hemos fundado también dos catecumenatos, á donde vienen cerca de cien paganos todos los domingos para aprender el catecismo y las oraciones. Necesitamos ahora una iglesia, al menos en la cristiandad en que se encuentra nuestra residencia. ¿Cuándo tendrémos el cousuelo de ver elevarse, en medio de estos miles de pagodas que nos rodean, una flecha coronada con una cruz? Entonces será cuando las poblaciones conocerán, á no dudarlo mas, que la religion por tanto tiempo perseguida puede en fin levantar la cabeza, y que no estará obligada ya á celebrar sus divinos misterios en el fondo de las catacumbas.

¡Ojalá que nuestros compatriotas comprendan las necesidades de la Iglesia de China, y vengan en socorro de su penuria, aumentando los recursos pecuniarios de la Propagacion de la Fe, y rogando todos los dias por el éxito del Evangelio y el triunfo de la cruz!

Perdonadme, ilustres señores, la difusion é incorreciones de esta carta, que, á pesar de mi buena voluntad, no he tenido tiempo de copiar; y dignaos recibir los sentimientos de gratitud y de respeto de vuestro atento y seguro servidor Q. B. V. M.—P. LEBOUQ, S. J.

P. D. 13 de enero.—Un ordenanza á caballo nos llega en este instante, anunciando que una banda de brigantes, de unos cuatro mil hombres, se halla á diez leguas de aquí. Los mandarines están en fuga; nosotros hacemos tambien nuestros paquetes. ¡Pobre China! ¡Nadie puede resistir á cuatro mil bandoleros!
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Carta del Ilmo. Sr. Baldus, de la Compañía de san Lázaro, y vicario apostólico del Hô-Nan, á los señores Directores de la Propagacion de la Fe.

Nan-Yang-Fou 3 de abril de 1863.

Muy señores mios: Las turbulencias civiles y políticas de la provincia del Hô-Nan han sido tan graves en estos últimos años, que apenas he podido escribirlos, y en medio de las vejaciones y peligros cotidianos hasta he olvidado la fecha de mi última carta. Por otro lado he pensado que recibiríais de otras partes noticias de la China mucho mas interesantes. Mas ahora que puedo ¿qué os diré? Una palabra bastará para trazar la situacion de nuestro vicariato hace diez años. Los bandoleros armados y obrando en las mas vastas proporciones, cometen sus estragos continuos, ó al menos periódicos, especialmente en la parte que se encuentra al Mediodía del rio Amarillo, y que comprende las tres cuartas partes de la provincia; esto es, el hierro, el fuego y toda especie de iniquidades y calamidades son los accesorios indefectibles de estas invasiones de los rebeldes.

En Europa no podria formarse una idea de nuestra situacion, sino consultando la historia y refiriéndose á los tiempos de los vándalos, de los normandos y de los sarracenos. Como el Gobierno no ha opuesto hasta ahora á los insurgentes mas que unos obstáculos insuficientes, su número no ha hecho mas que aumentar. No es raro el ver que aquellos que habian sido víctimas de estas bandas infernales hayan hecho causa comun con ellas, en virtud de este raciocinio digno de la moral pagana: «Todo lo he perdido sin mas esperanza, luego preciso es que me haga brigante á mi vez.» Muchas veces tambien los soldados enviados para combatirlos, ó los han seguido, ó se han constituido ellos mismos en partidas de bandoleros; de manera que en estas vastas regiones no hay mas que bandidos en lugar de habitantes, y que la mas completa desorganización se extenderá á toda la provincia, si estos dias de barbarie no son pronto abreviados.

Las consecuencias que nacen de este estado de salvaje anarquía son tanto mas deplorables, cuanto que las obras de la misión se encuentran como paralizadas. ¿Qué hacer, en efecto, cuando cada uno no piensa sino en poner á salvo su vida, en seguridad el personal y muebles de su casa, refu-
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Barcelona 10 de octubre de 1863.

REVISTA CATÓLICA.

Preconización del nuevo obispo de Barcelona.

En el consistorio celebrado en Roma el dia 1.º del corriente octubre Su Santidad, según se nos asegura, se dignó preconizar para la silla de los santos Olegario y Severo al excelentísimo Sr. Dr. D. Pantaleon Monserrat y Navarro, obispo de Badajoz. Dando un lugar preferente en nuestra REVISTA á esta noticia, no hacemos otra cosa que cumplir un deber, muy sagrado, y apresurarnos á rendir al pastor que la Providencia nos envía, el primero de los actos de deferencia y respeto, de que con el auxilio de Dios nos propo- nemos sea nuestra vida pública y privada una no interrumpida serie. Cuando su ilustrísima fue ascendido de la penitenciaria de Zaragoza á la silla de Badajoz, consignamos sus principales datos biográficos, por lo que nos limitamos aquí á recordar que su ilustrísima está en la plenitud de su edad y en la robustez de sus fuerzas.

Su espíritu pastoral es ya conocido de nuestros amigos, pues se reveló, grande como es, en la carta de saludo que dirigió á su rebaño de Badajoz, y de la que nos ocupamos muy por extenso en nuestra última reseña de España¹.

El don de consejo, que el Espíritu Santo no ha retirado de nuestro Gobierno en lo que atañe á la propuesta de prelados, se confirma en la elevación del Ilmo. Monserrat á la silla de esta diócesis, la que, atendida su importancia y carácter excepcional, necesita un hombre de criterio perspicaz y corazón grande, que sea conocedor de Dios y del siglo, para aprovechar en gloria de aquel muchos de los elementos que caracterizan á este y que en Barcelona abunden; necesita un prelado que haya saludado á su primitivo rebaño con la siguiente palabra del Apóstol: Scio quoniam

¹ Núm. 20 de enero de 1863.
Revista católica (Barcelona) (1863-10-01 00:00:00), página 50

latra es la fuerza. Su Dios es el Estado; para ella, aquí abajo no hay otro Dios. Este es el error de los statólatras griegos que mil ochocientos años hace combatimos, desde Poncio Pilato hasta san Atanasio; desde Juliano el Apóstata hasta santo Tomás de Cantorbery: de Gregorio murien-do en Salerno hasta Pío, la Iglesia ha condenado esta herejía, y sus fieles hijos, conservando intactos la libertad de sus conciencias y el respeto de la dignidad humana, han sostenido la independencia de su fe, salvando la libertad civil. Historiar esta lucha sostenida y gloriosa, sería pintar el cuadro magnífico del desarrollo de la sociedad civil después del caos del paganismo. Con frecuencia el error, que he ensayado describir, ha descendido de los tronos cristianos, y conservando un carácter semireligioso, ha tomado uno de estos nombres terminados en ismo, que no quiero citar aquí. Hoy la doctrina irracional del Dios-Estado ha tomado una nueva forma. Inspirándose de los sistemas subjetivos de la filosofía moderna, se ha hecho la loca tentativa de fundar una Iglesia abstracta del Estado, capaz de dominar desde su sublimidad todos los cultos positivos. Se mejante doctrina oculta en el fondo un nuevo instrumento de reinar. Un famoso rey dijo: «El Estado soy yo.» Los sectarios del Dios-Estado imitar si no esta fórmula su realidad. Ellos confunden a priori la nación con el Estado; después, manejando diestramente las instituciones representativas, toman las riendas del Estado, creándose una mayoría parlamentaria, y entonces dicen: el Estado es la nación, sobreentendiéndose los hombres que dirigen actualmente el Estado, esto es, ellos mismos. Esto es la teoría del despotismo con la máscara de la libertad.

Los católicos se han dejado arrastrar con demasiada frecuencia en esta vía liberticida, dando, de buena fe sin duda, sea por amor á la paz, sea por un deseo de transacción, su apoyo directo ó indirecto á los modernos statólatras. Es verdad que nuestra falta tiene un origen honradísimo. Nosotros sostenemos que la Iglesia y el Estado, al paso que son necesariamente distintos en sus actos, tienen un fin común, que es el de la humanidad, la verdad y el bien. Moralmente estamos, pues, impedidos de rechazar el apoyo del Estado, cuando ofrece conducirnos por medios lícitos á la verdad y al bien, que son nuestro fin. Pero la aceptación de su apoyo debe subordinarse á una vigilancia extrema.