Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 18

era no solo permitida, sino procurada por los pastores contra las prohibiciones de los emperadores, y consiguientemente declarada legítima aquella é ilícitas estas. El hecho no puede negarse: las catacumbas, visitadas por todos los viajeros, hablan muy alto y con una voz muy elocuente en presencia de los arcos triunfales y de los palacios de los césares, cuyas ruinas se conservan, al parecer, para dar testimonio del valor y de la fuerza con que contaban los primeros perseguidores del nombre cristiano. El hecho es innegable, repetimos: sería necesario borrar las páginas más brillantes, la historia de los primeros siglos, sus buellas indelebles de carnicería y de sufrimiento, de persecución y de constancia, de muertes y de triunfos; pero así como el hacerlo no está en la mano del hombre ni en el poder de ningún Gobierno, así tampoco se pueden alterar y mucho menos destruir los derechos adquiridos, los principios conquistados, en una época que debía respetarse más de lo que se invoca, y que, lejos de favorecer las pretensiones de los modernos filósofos contra los poderes de la Iglesia, abierta y solemnemente las condena. En aquellos siglos, propia y verdaderamente de oro, de prueba para la Iglesia, ya por los Mártires que morían en su defensa, ya por la libertad de que gozaba en su administración y en su derecho, los Obispos no solo declaraban injustas las leyes civiles, no solo eximían á los fieles de la obligación de obedecerlas, sino que positivamente las derogaban. Es muy sabido que, según la legislación romana, los padres tenían libertad para nombrar tutores y curadores á sus hijos en testamento; que tal nombramiento era una carga pública, y que nadie podía eximirse de ella sino con causa legítima. Sin embargo, los Padres africanos, reunidos en concilio, juzgaron conveniente mandar otra cosa respecto á los presbíteros; y prohibieron á los fieles el nombrarlos tutores y curadores, excomulgando á los que contraviniesen este decreto; como en efecto lo fue Genimio de San Víctor por haber nombrado al presbítero Fortunato tutor de sus hijos, y se mandó que no se ofreciera el santo sacrificio de la misa por el difunto. Otros hechos podían citarse; pero, repetimos, la simple reunión de los fieles es un hecho, y de tal naturaleza, que á todos los comprende. Ese hecho subsistió, subsiste y subsistirá siempre contra la voluntad de los tiranos, que cambian de nombre, pero que son de todas maneras los opresores de la Iglesia. Con todo, hay una notable diferencia entre ellos. Los primeros la persiguieron, no hay duda, pero jamás la esclavizaron; los segundos á título de protegerla intentan subalternarla á su potestad: aquellos, como enemigos declarados, se esforzaban en destruirla, pero jamás le dieron leyes para que se gobernara; estos, á fuer de reformadores, quieren legislar «sobre el culto religioso y la disciplina de la Iglesia:» aquellos, en fin, la toleraron muchas veces, pero jamás la intervinieron; estos dicen que no la excluyen, y, sin embargo, á título de políticos ilustrados profesan doctrinas incompatibles con sus principios, errores condenados por ella, y dan facultades, ó conceden tales franquicias, que su nombre será un apodo, su profesión una infamia, sus derechos una burla, y su poder un insulto. Unos y otros convienen en los medios: destierros, prisiones, persecución, guerra declarada á los pastores y á los verdaderos fieles: mas ni los legítimos pastores tuvieron jamás tolerancia ni condescendencias con la potestad temporal, ni los verdaderos cristianos dejaron de cumplir con sus obligaciones, haciendo lo que les mandaban los Obispos. Unos y otros tenían continuamente delante de sus ojos estas palabras: Estad sujetos á todo rey y potestad; mas no olvidaban,