ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 137

ses de las calenturas, otro volvió á Europa, y el único que sobrevivió, permaneció en el Gabon con un Hermano.

Esta nueva prueba, lejos de desalentar á la sociedad naciente del Sagrado Corazon de María, no hizo mas que inflamar su celo; y habiendo el Ilmo. Sr. Barron ofrecido á Roma su dimision, la Sociedad aceptó de la Propaganda el encargo de esta mision hasta entonces tan abandonada y tan mortífera.

En 1845 partieron nuevos apóstoles para reemplazar á los que habian sucumbido; los unos se dirigieron al Gabon, los otros permanecieron en Senegambia, en donde pusieron en 1846 los fundamentos del establecimiento de Dakar, destinado á ser el centro de esta mision tan difícil.

Sucediéronse nuevas pruebas; pues el P. Tisserand, enviado primeramente á Senegambia con el título de prefecto apostólico, pereció en el naufragio del Papin antes de haber podido llegar á su destino. Poco después la muerte prematura del Ilmo. Sr. Truffet, que partió para reemplazar al P. Tisserand, pero en calidad de vicario apostólico, vino á cubrir de luto á la mision, sin disminuir en nada, á pesar de esta desgracia, el celo intrépido y confiado de la sociedad del Sagrado Corazon de Maria, que habia visto morir sucesivamente, y en tan pocos años, á sus primeros misioneros, á su primer prefecto apostólico, y al primer obispo de esta mision tan acriollada.

Hácia este mismo tiempo, en 1848, tuvo lugar la fusion de esta sociedad naciente con la congregacion del Espíritu Santo; y esta reunion providencial, que le daba mas fuerza, la puso en disposicion de trabajar con mas eficacia en la evangelizacion de los negros, que era siempre su obra principal.

El Ilmo. Sr. Bessieux, el único de los siete primeros misioneros que habia sobrevivido en 1849, fue nombrado vicario apostólico de la Senegambia y de las Dos Guineas; y para ayudarle en esta vasta carrera, y prevenir al mismo tiempo las malas consecuencias de una muerte imprevista, la Santa Sede le dió por coadjutor á otro misionero de la misma Congregacion, el Ilmo. Sr. Kobés. El celo y los trabajos de estos dos Prelados han tendido incesantemente á dar, y han dado efectivamente, á la mision un desarrollo sucesivo, á pesar de las dificultades de todo género con que han tenido que luchar constantemente. Con motivo de tantos obstáculos, se advirtió desde luego que el campo abierto
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 138

á los trabajos de los misioneros del Espíritu Santo y del Inmaculado Corazon de María ¹ era demasiado vasto para una sola y misma misión.

El vicariato de la Senegambia y de las Dos Guineas comprendía en efecto casi todos los países del Africa comprendidos en la zona tórrida; abraza unas mil quinientas á dos mil leguas de costa, sin límites determinados en el interior, y encierra al menos cincuenta millones de habitantes, diseminados en una multitud de tribus distintas, diferenciándose por las costumbres y por el lenguaje. Es quizás la misión mas extensa y la mas difícil.

La reunión de tan vastas comarcas en un solo vicariato no podía ser sino provisional; y por consiguiente, según los deseos de los mismos misioneros, la Silla apostólica se ha servido dividirla sucesivamente en diversas jurisdicciones distintas. Estas jurisdicciones son actualmente cuatro, que se dividen el inmenso territorio del modo siguiente: el vicariato apostólico de Senegambia, el de Sierra-Leona, el de Dahomey, y el de las Dos Guineas.

El apostolado del Dahomey ha sido dado, como se sabe, al seminario de las Misiones africanas de Lyon, fundado en esta ciudad, hace pocos años, por el difunto Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac, de grata memoria; los otros tres quedan confiados á la congregación del Espíritu Santo y del Inmaculado Corazon de María, que acaba de recibir además el servicio de la prefectura apostólica de Zanzíbar, recientemente fundada en la costa oriental de Africa.

Vamos á trazar una exposición sumaria del estado actual de las misiones de Africa evangelizadas por la congregación del Espíritu Santo.

Vicariato apostólico de la Senegambia.

La Senegambia es la parte de la misión á la que los nuevos apóstoles han dirigido principalmente sus esfuerzos, con motivo del mayor bien que confiaban hacer en ella. Se hallaban por de pronto establecidos en diversos puntos de la costa y del interior, con el objeto de abrazar en cierto modo todo el país; pero muchas de estas residencias tuvieron que ser sucesivamente abandonadas, ya por causa de lo insalubre

¹ Nombre dado á las dos sociedades reunidas del Sagrado Corazon de María y del Espíritu Santo.
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 139

del clima y de la dificultad de las comunicaciones, ya por los estragos y devastaciones de las tribus salvajes. Por otra parte se había observado, por la experiencia de muchos años de infructuosos trabajos, que era opportuno concentrar sus fuerzas en algunos puntos principales, para extenderse desde allí á los alrededores.

Los misioneros tienen actualmente cuatro residencias principales, esparcidas á lo largo de la costa desde el cabo Verde, al Norte, hasta el rio de Gambia, al Sur, á saber: Dakar, con un anejo en Rufisque, San José de Nagazobil, Joal y Santa María de Gambia.

1.º Dakar tiene diferentes establecimientos: la comunidad de los misioneros del Espíritu Santo y del Inmaculado Corazon de María, la de las Hermanas de la Inmaculada Concepcion, y una casa de Hermanas indígenas, bajo el nombre de Hijas del Sagrado Corazon de María.

Los misioneros, además de evangelizar á los infieles en el exterior, se ocupan de una manera especial en la instrucción y educacion de los niños, firmemente convencidos de que este es un medio de los mas eficaces para hacer un bien real y duradero, sobre todo en esta parte del Africa occidental, que parece uno de los baluartes del mahometismo. Han fundado al efecto un establecimiento conocido con el nombre de Institucion del Sagrado Corazon de María, que contiene una escuela primaria, una escuela profesional de artes y oficios, y un seminario-colegio para preparar los elementos de un clero indígena. El establecimiento cuenta aproximadamente con ochenta alumnos, de los cuales hay unos quince en el seminario-colegio, otros tantos en la escuela profesional, y los restantes en la escuela primaria. Este número no es limitado sino por el estado de los recursos de que dispone la mision. Ya cuenta dos sacerdotes indígenas. El Ilmo. Sr. Kobés ha conducido también últimamente á Roma, al colegio de la Propaganda, á tres de los alumnos de Dakar, y hay actualmente en este establecimiento dos clérigos menores.

La comunidad de las Hermanas de la Inmaculada Concepcion se ocupa en la visita y cuidado de los enfermos, igualmente que en la educacion de las jóvenes indígenas. Estas, en número de unas cincuenta, reciben la instruccion religiosa, aprenden las labores propias de su sexo, al mismo tiempo que á leer, escribir y contar.

La comunidad de las Hijas del Sagrado Corazon de Ma-
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 14

gre se derrama por la proscripcion y los combates al rededor de la capital, los tratados de alianza y de comercio se hallan rotos, y las esperanzas de la misión prorrogadas. Se dice que este último resultado era el que ambicionaba sobre todo el autor de esta vergonzosa revolución. Predicante fanático y envidioso, ha preferido precipitar á Madagascar en la barbarie, á compartir con los católicos el honor de civilizarla. Se verá por las cartas siguientes en qué términos sus correligionarios y sus compatriotas, menos reservados que nuestros misioneros, han condenado el triste papel desempeñado por este intrigante.

«Acabamos de recibir la memoria del P. Finaz, escrita en el acto mismo de la revolución de Tananarive. Ya hacia tiempo que los malgaches estaban conspirando. El antagonismo de las razas rivales, el fanatismo religioso y la ambición de un partido que había sido separado del poder por el rey Radama II debían á su vez representar su papel.

«A mediados de marzo se vió llegar á la capital ciertos tembladores que se hacían pasar por locos (ramanenjanas). Como tales, penetraban en todas partes, pues los locos son objeto de una especie de veneración en Madagascar. Se decían enviados de la Reina difunta, y pretendían llevar sus efectos: el uno estaba encargado de un cofre, el otro de una llave, otro de un sable, etc. Este era el medio de reunir á los conjurados. Se les veía en las calles, como atacados de un mal extraordinario, dando gritos, y deteniendo á los pasajeros. Gracias á su calidad de ramanenjanas, no tardaron en infestar impunemente la ciudad; iban á bailar al rededor de la piedra sagrada en donde se corona á los reyes, y al rededor de los sepulcros.

«Se habló de apariciones. Ranavalona y sus antepasados habían salido de su sepulcro, y habían declarado á Radama II indigno de la corona. Había vendido el país al extranjero, y hacia sufrir á sus mayores. El contagio no tardó en propagarse entre las tropas, y en una revista un gran número de soldados arrojaron las armas, se entregaron á extrañas contorsiones, y golpearon á sus oficiales y hasta al general.

«Radama al principio se contentó con reirse de estas supersticiones, y llevó su indulgencia hasta proteger á los ramanenjanas. Pronto su audacia no tuvo límites, y renovando sus siniestras predicciones, trataron de sublevar la ciudad. Entonces Radama mandó prender á varios de estos
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 140

ría, compuesta de religiosas indígenas, ha sido fundada por el Ilmo. Sr. Kobés el 24 de mayo de 1858, dia en que la Iglesia venera la augusta Madre de Dios con el título de Socorro de los cristianos, con el objeto especial de trabajar en la conversion de los negros del África con la oracion, la penitencia y las obras de misericordia espirituales y corporales. Cuenta actualmente seis Hermanas profesas y algunas novicias y postulantas.

En su último viaje á Roma en 1852, el Ilmo. Sr. Kobés dió cuenta á la Santa Sede de esta fundacion, manifestando deseos de verla, si no aprobada, al menos estimulada por el Soberano Pontífice. El reverendísimo Padre Superior general de la Congregacion unió su peticion á la de S. S. I., y poco después esta obra recibió efectivamente, con fecha 19 de enero de 1863, del Cardenal prefecto de la Propaganda una carta de elogio y de estímulo de parte de Su Santidad.

La bendicion del Vicario de Jesucristo y el fervor que anima á esta comunidad naciente hacen esperar que será para la pobre tierra de Africa un instrumento de gracia y de salvacion.

Los trabajos de los misioneros, secundados por el celo de las religiosas de la Inmaculada Concepcion y de las Hermanas indígenas, han producido ya sus frutos. Hay unos seiscientos cristianos en Dakar, cuya mayor parte permanecen fervorosos, á pesar del mal ejemplo que con frecuencia dan los europeos. De tiempo en tiempo tienen el consuelo de administrar el santo Bautismo á algunos nuevos neófitos. Esta es ya seguramente una excelente victoria contra el infierno en este país en que el demonio reina como dueño hace tantos siglos.

2.º A seis leguas al Sur de Dakar, en el litoral del mar, hay un lugaron indígena llamado por los franceses Rufisque, en donde se ha formado un centro comercial de cambio entre los europeos y los negros.

La mision posee un terreno concedido gratuitamente por el jefe indígena, y ocupado actualmente por una capillita de tablas. Uno de los sacerdotes de Dakar va cada quince dias á decir en ella la misa y ejercer el santo ministerio; habitan allí unos cien cristianos, que serian dichosos si pudiesen lograr que el Padre viviese entre ellos.

3.º Joal. La mision de Joal ha experimentado por muchos años grandes dificultades para su instalacion. El rey del pais nunca ha querido conceder el permiso de edificar de
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 141

mampostería, por mas sencilla que fuese la construcción. Sus enviados han maltratado muchas veces á los misioneros. Pero desde que la Francia ha reunido este lugar á su colonia, se ha podido construir una pequeña iglesia, el primer edificio de piedra que se ha visto en estas comarcas. Por lo mismo, por mas modesto que sea este templo, la casa de Dios es mirada como la maravilla del país.

Dos misioneros residen ordinariamente en esta localidad, y emplean el tiempo en dirigir su pequeña parroquia, en enseñar en la escuela á los niños, en instruir á algunos fieles, en cuidar de los enfermos, y en visitar los lugares vecinos.

La población católica de Joal tendrá unas quinientas almas.

4.º Santa María de Gambia. Hay en esta colonia inglesa dos comunidades, la de los misioneros y la de las Hermanas de la Inmaculada Concepción.

Dos sacerdotes residen habitualmente en la ciudad, y en ella ejercen el ministerio pastoral. Las instrucciones se hacen en wolof y en inglés. La iglesia y el presbiterio están construidos en una propiedad de la misión, lo mismo que la escuela, frecuentada en el día por unos sesenta alumnos. Se enseña en inglés á leer, escribir y contar.

Las religiosas tienen una casa regular con un oratorio; son seis, y se dedican á las mismas obras de caridad que sus compañeras de Dakar. Unas cincuenta niñas, casi todas externas, siguen con regularidad sus lecciones.

Esta misión está en muy buen estado. Los cristianos son dóciles; los misioneros y las religiosas son amados y apreciados tanto de los europeos como de los indígenas.

El gobernador, que es protestante, para facilitar el bien ejecutado á su vista por los misioneros católicos, les ha entregado una suma de quinientos francos para distribuirla á los pobres. El año pasado señaló además un subsidio de dos mil francos para las escuelas. Últimamente, en una visita hecha á las dos escuelas de la misión, examinó con marcada satisfacción los trabajos y progresos de los niños, manifestó su contento en términos llenos de bondad, y dos días después escribió oficialmente á los misioneros una carta llena de elogios y felicitaciones, prometiéndoles nuevos socorros.

5.º Nos queda aun que hablar del nuevo establecimiento fundado por los sacerdotes del Espíritu Santo y del Sagrado Corazón de María, no lejos de Joal, y que ofrece las mas
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 142

halagüeñas esperanzas para la mision: es la colonia agrícola de San José de Ngazobil.

El proyecto de esta obra data ya de muchos años. Poco después de su nombramiento como coadjutor, en 1849, el Ilmo. Sr. Kobés había concebido ya su plan, de acuerdo con el venerado P. Libermann; pero se vieron obligados, á consecuencia de los enredos continuos del rey de Sina, soberano entonces de estas playas, y por las devastaciones de las hordas salvajes, á suspender los primeros ensayos mientras llegaban días mejores.

Vinieron, en efecto, cuando esta costa se hizo posesión francesa. La crisis algodonera é industrial, causada en Europa por las guerras de América, daba al cultivo del algodón una actualidad totalmente especial. El Ilmo. Sr. Kobés pensó, pues, en pedir al Gobierno una concesión de mil hectáreas de terreno, á fin de fundar un gran establecimiento agrícola para cultivar el algodón. Esta concesión, autorizada por de pronto provisionalmente, fue sancionada después por decreto imperial del 2 de mayo, á consecuencia de los felices resultados de la empresa, resultados que han merecido ser señalados en la última exposición de la capital del imperio.

El grande obstáculo para la conversión de los negros en estas regiones consiste sobre todo en su dispersión, junta á la influencia extraordinaria que ejercen en ellos los marabouts y los fetiquistas. Así es que, reuniéndolos, con el atractivo del interés, en el establecimiento de la mision, y bajo la acción directa del celo sacerdotal, se encuentra el medio de sustraerles del fanatismo de los marabouts, de civilizarlos acostumbrándolos al trabajo y á la vida de familia, y de iniciarles en las verdades cristianas, dándoles, especialmente á sus hijos, una instrucción de la que han estado privados hasta ahora.

Al terminar esta exposición de las obras apostólicas de la Senegambia debemos añadir que los misioneros no limitan únicamente su acción á los establecimientos arriba indicados. Desde aquí, como de otros tantos centros, van á hacer sus excursiones por la costa, lo mismo que por lo interior de las tierras, especialmente en dirección de Sina y de Saloum, para visitar á los cristianos dispersos, bautizar á los niños en peligro de muerte, y derramar las semillas de la verdadera fe.
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 143

Vicariato apostólico de Sierra-Leona.

El vicariato apostólico de Sierra-Leona comienza al Sur del de la Senegambia, en el rio Nuñez, y comprende todo el país intermediario hasta la república de Liberia inclusive.

Difícil sería evaluar su población; sin embargo las cartas dirigidas al cónsul español de Sierra-Leona indican el número aproximado de veinte millones de almas.

Esta parte de la costa de África es uno de los puntos en donde se ejerce con mas ardor el proselitismo protestante de la Europa y de la América, bajo la protección de la Inglaterra y de los Estados Unidos. En 1847 se contaban veinte y cuatro capillas pertenecientes á diez y nueve sectas diferentes, y sesenta ministros disponían de cinco millones anuales para una propaganda activa¹.

En cuanto al número de los católicos, no podemos calcularlo; pero debe ser indudablemente muy limitado, pues que nuestros misioneros no han hecho aun mas que aparecer en estas costas.

El territorio de Sierra-Leona fue desmembrado de la misión de las Dos Guineas y de la Senegambia en 1858, para ser erigido en vicariato distinto, en favor del ilustrísimo Sr. de Marion-Bresillac y del seminario de las Misiones africanas que acababa de fundar en Lyon. Este celoso Prelado quiso ir en persona á plantar la cruz, con tres de sus sacerdotes y un Hermano coadjutor. Mas al cabo de pocas semanas todos murieron á causa de una calentura epidémica que asolaba entonces el país, y víctimas de su celo y decisión, fueron á la gloria para ofrecer á Dios este sacrificio de su vida por la salud de tantos millones de infieles.

Después de esta pérdida tan dolorosa como inesperada, la sociedad aun naciente de las Misiones africanas ha creído deber pedir á la Santa Sede el ir con preferencia á evangelizar el país del Dahomey; y por consecuencia, el vicariato apostólico de Sierra-Leona volvió de nuevo á la congregación del Espíritu Santo y del Inmaculado Corazón de María. El Ilmo. Sr. Kobés está encargado de él provisionalmente, con motivo de la proximidad de esta comarca con la Senegambia, mientras que llegue el nombramiento de un vica-

¹ Vida del R. P. Libermann, por D. Pitra, lib. 4, cap. 7.
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 144

rio apostólico particular. El conocimiento de la lengua inglesa es indispensable para esta mision. La congregacion del Espíritu Santo y del Inmaculado Corazon de María habiendo podido, por las casas que posee en Irlanda, reclutar ya cierto número de súbditos británicos, acaba de enviar cuatro de sus miembros, de los cuales hay dos presbíteros y dos Hermanos, para volver á continuar la obra fecundada por la muerte gloriosa del Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac y de sus primeros misioneros.

Vicariato apostólico de las Dos Guineas.

Este vicariato comprende todas las partes de las costas occidentales de Africa no erigidas en jurisdicciones distintas. De consiguiente, abraza la Costa de Oro y la Costa de Marfil, mas arriba del Dahomey, y después, abajo, el litoral del golfo de Biafra y toda la Guinea inferior; y es todavía más extenso que las otras partes de la mision. El ilustrísimo Sr. Bessieux es su titular.

En cuanto á la poblacion, es imposible calcularla; pero los viajes hechos recientemente en el interior hacen suponer que es mucho mas considerable que lo que se habia creido hasta ahora. Toda esta muchedumbre está aun confundida en las tinieblas de la idolatría y del fetiquismo; y si se exceptúan las antiguas colonias portuguesas del Sur de la Guinea, en que aun hay algunos vestigios de iglesias en otro tiempo florecientes, apenas se pueden contar unos mil católicos.

Los misioneros sirven tres estaciones: una en Santa María, en donde reside el vicario apostólico; otra en Sau Pedro, en que se encuentra la guarnicion francesa de Gabon, y la tercera en San José, en el cabo Esterias, á cierta distancia al Norte.

La obra principal en que se ocupan los misioneros en Santa María, además de la evangelización de los idólatras y del estudio de las lenguas indígenas, es la de los niños; pues la experiencia ha demostrado que aquí, como en todas partes, este es un medio lento, pero eficaz, para llegar á la regeneración de estas razas desgraciadas.

Los niños se hallan divididos en dos categorías: los de la escuela, y los aprendices. Son en total de noventa á ciento, recogidos de entre las diversas tribus vecinas. Se cuentan entre ellos muchos miembros de familias influyentes, entre
Revista católica (Barcelona) (1864-04-01 00:00:00), página 145

otros los hijos del rey Dionisio, uno de los jefes mas poderosos de la comarca, y el hijo del soberano de Loango, imperio bastante extenso al Sur de la misión.

Los oficios en que se ejercitan los aprendices son la agricultura, carpintería, ebanistería y albañilería. Unos Hermanos están al frente de los diversos talleres para dirigir á los jóvenes negros, acostumbrarlos al trabajo con su ejemplo, y también para que lo imiten los indígenas. Este es, especialmente para estos pueblos africanos, uno de los primeros elementos de la regeneración y civilización cristianas.

Se espera también poder preparar poco á poco, con la obra de las escuelas, los elementos de un clero indígena. El Ilmo. Sr. Bessieux consagra á esta tarea el tiempo que le dejan libre sus trabajos apostólicos, y nada le gusta tanto como este humilde y precioso ministerio.

En San Pedro, cerca del puesto francés, se halla una comunidad de religiosas de la Inmaculada Concepción; sirven el hospital establecido por el Gobierno, y dirigen una escuela para las jóvenes, que es frecuentada por unas cincuenta niñas.

Se ha establecido en este sitio, bajo el título de Ciudad-libre, un pueblecito de negros cristianos, como de unos cuatrocientos, que, en general, corresponden con fidelidad á los cuidados del misionero. Todos han hecho bendecir sus matrimonios por la Iglesia, formando así unas familias regulares, que en lo sucesivo serán un gran germen de esperanza. Van vestidos decentemente, y viven con cierta comodidad del fruto de su trabajo y de su industria. Movidos con el ejemplo de estas familias cristianas y con las bendiciones que Dios se digna concederles, muchos indígenas de las tribus vecinas han venido á establecerse entre ellos. La mayor parte de los jóvenes que salen de las escuelas de los misioneros prefieren establecerse aquí, á volver á sus lugares paganos. Así esta población va aumentándose diariamente, y con su crecimiento contribuye también á la propagación del Evangelio.

La estación de San José, en el cabo Esterias, se ha fundado en medio de una tribu que habla una lengua aparte, la tribu de los bengas. Esta instalación religiosa se reduce á una capilla y una pequeña habitación para el misionero. Uno de los Padres de Santa María va de tiempo en tiempo á pa-