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y Borrás, pues en junio de 1849, es decir, poco mas de un año despues de su consagracion, y durante el que pasó algunos meses en Madrid por asuntos relativos al Concordato, el Gobierno lo presentó para la silla de Barcelona, huérfana del Excmo. Sr. Martínez de San Martín; el Papa le preconizó en Portici en 7 de enero de 1850, habiendo hecho su entrada solemne en la catedral de Santa Cruz el dia 9 de mayo del mismo año, fiesta de la Ascension del Señor.

Barcelona, amante de los grandes hombres, de que ha sido siempre fecundísimo suelo, recibió con entusiasmo y respeto al que venia precedido de fama gloriosa de santidad y de doctrina. El clero del beato José Oriol, acostumbrado á ser regido por obispos del carácter y de la talla de los Olegarios, Severos y Pacianos, saludó con un afecto sin igual al obispo en cuya frente serena lucía un destello del genio de los Isidoro y Leandros. Es la iglesia de Barcelona uno de los campos mas vastos que el Señor cuenta en la heredad española de su Iglesia; la revolucion habia impedido que durante muchos años se sembrara y cultivara tan fertilísima tierra con toda aquella abundancia de semillas y variedad de procedimientos que exigen los predios de cierta calidad; la tierra estaba hambrienta de dar, y los habitantes hambrientos de recibir; sus años de descanso no la habian extenuado; al contrario, la virtud de su fecundidad habia concentrado sus elementos, y no esperaba sino la mano cultivadora para cubrirse de yerbas, de flores, de espigas y de frutos. Jamás mano alguna ha sido besada tan tiernísimamente como la mano del Excmo. Sr. Costa y Borrás al sentarse en nuestra gloriosa silla.

El espíritu del mal no podia ver tranquilo esta excelente disposicion de los ánimos en una capital sobre la que la impiedad habia fijado sus planes. El distintivo de la serpiente es la astucia. Y lo primero que la astucia procura es dividir para vencer. Grandes, casi diríamos, heroicas virtudes fueron necesarias para conservar la union perfecta del Obispo y del clero, á pesar de las continuas y enormes calumnias que contra el espíritu del primero y la devocion del segundo se levantaban. Pero la guerra enérgica y descoucertada que el mismo espíritu del mal dirigió por aquellos dias, desde afuera, contra lo mas santo que existe en las personas y en las doctrinas, fue otro de los motivos de que se valió la Providencia divina para hacer mas íntimo el abrazo del pastor y de los ministros.
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Los adversarios concentraron todas sus fuerzas en un periódico que, con el título La Actualidad, tomó á su cargo dirigir la oposición más intransigente contra todos los principios del orden tradicional. La audacia y la intolerancia de alguno de sus redactores llegó hasta á citar al Obispo á juicio de conciliación, por haber impugnado las antireligiosas doctrinas en sus columnas emitidas, y autoridad hubo que, aun exponiéndose á caer en el desagrado de S. M., como así dicha augusta Señora lo manifestó, prefirió cejar en el terreno del respeto y la veneración debidos á los obispos. Aludiendo á aquel episodio célebre del pontificado del Excmo. Sr. Costa, escribió en su pastoral de 30 de setiembre de 1852 el siguiente rasgo, digno por su decisión y valentía de uno de los más distinguidos defensores de la Iglesia:

«Contra este horrendo Retrato¹ y contra las doctrinas irreligiosas de La Actualidad, hemos publicado recientemente otra pastoral, y en su consecuencia el autor del primero «ha tenido la audacia de citarnos á juicio de conciliación. «Abrigando Nos la mas profunda convicción de que semejante paso era un atentado sacrílego contra las leyes de la «Iglesia y las del reino, ni hemos hecho mérito, ni hemos «comparecido, esperando dar gloriosa cima á la primera parte de este drama incalificable con hacer lo que cumple á nuestro carácter y dignidad. Sí, A. H., los que vengan á ejecutarnos por la insolvencia de la multa que habréis visto anunciada en los periódicos, nos encontrarán rodeados de nuestro tribunal (por excusar mayor aparato), y oirán de nuestra boca lo que las leyes divinas, las eclesiásticas y las del reino tienen acordado. Todavía los labios del sacerdote son los depositarios de la ciencia de Dios, y los pueblos han de consultarla y aprenderla de él, resistiendo como una tentación del enemigo las orgullosas pretensiones de enseñarla. Como por consecuencia añadirémos la competente exhortación para que pidan perdón á Dios, á la Iglesia y á nuestra augusta Reina (q. D. g.) por tamaño desafuero, protestando solemnemente y extendiendo el opportuno documento, para elevarlo á quien corresponda y transcribirlo á nuestros venerables hermanos, puesto que jamás debe considerarse la presente cuestión como de persona, sino como de jerarquía y de dignidad.»

Su pastoral del 29 de octubre del mismo año 1852 es una

¹ El Retrato al daguerreotipo de los Jesuitas.
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obra de controversia antiprotestante, abundantisima en principios que por su solidez doctrinal y concision expresiva constituyen un manantial rico para el apologista cristiano.

Las victorias morales y doctrinales del sabio Obispo de Barcelona colocaron en desventajosa posicion á los enemigos de la Iglesia, quienes, derrotados en el campo de la publicidad, se entregaron á trabajos de zapa y mina, para tender un lazo y enredar con él los pies del augusta defensor de la Iglesia.

Habíamos llegado á 1854, y dirigía las riendas del Estado aquel Conde de San Luis, cuyo nombre y administracion están muy lejos de haber obtenido un recuerdo ambicionado en la historia. Falto de popularidad, y quizás aun mas miserable de tacto y criterio para reconquistarla, el Gobierno del Conde de San Luis, como todos los Gobiernos sin ideas y sentimientos, trató de halagar pasiones indignas, y de descargar el peso de su impopularidad sobre objetos venerandos.

La publicacion de la Biblioteca del hombre libre, y la propaganda moral anticristiana, obra de aquellos dias, atestiguaron, si no la perversidad de intenciones, á lo menos la ceguedad de juicios de los señores ministros, ceguedad cuya manifestacion llegó á su colmo cuando vinieron los acontecimientos de marzo de 1854.

Oportuno es reproducir aquí la parte de reseña histórica de nuestra patria referente á aquellos misteriosos dias, que insertamos en nuestro número del 30 de enero de 1859:

«Era despues de haber circulado las Palabras de un creyente, y El libro del pueblo; era despues que las madres del vulgo habian leido las instrucciones de Aimé-Martin; era despues que la politica de Maquiavelo habia sido entregada al apetito popular en copas de sabrosa literatura; era despues que un economista habia dicho que la organizacion industrial vigente era fruto de la dictadura eclesiástica de la edad media, cuando las laboriosas, las infatigables masas catalanas, como invadidas por un vértigo inexplicable, abandonan sus manubrios y sus ruedas, y exclaman: «Basta de trabajo.»

«El sabio Obispo de Barcelona, que en sus profundas pastorales habia previsto de lejos las consecuencias de las doctrinas cuyo combate inició, lógico en el cumplimiento de su deber, dirigió á los pasivos revolucionarios una amonestacion de cariño: en ella advirtiéndoles los perjuicios que podia acarrearles la emprendida perturbacion, les decia: «Hijos nuestros: el vivísimo interés que nos inspira vuestra
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«suerte nos impele fuertemente á levantar nuestras manos «suplicantes al Dios de las misericordias para recabarlas de «su infinita bondad tan abundantes como las necesitamos «en estos azarosos momentos. Pero la caridad de Jesucristo «y la ternura con que á todos os amamos, piden algo mas «que secretas oraciones. Sí, amados hermanos, piden que «os descubramos nuestro afligido corazon para que leais en «él que vuestro indigno Prelado, vuestro amigo y vuestro «mas sincero protector, deplora amargamente la situacion «en que algunos se han colocado. A estos especialmente se «dirige nuestra pastoral amonestacion para recordarles uno «de sus mas sagrados deberes. Las autoridades han de ser «respetadas, y las que actualmente nos gobiernan tienen «adquiridos titulos muy especiales á nuestro respeto y con- «fianza. Con paz, con orden y con calma todas las cosas pue- «den tener una prudente y honrosa solucion, y sin consti- «tuirnos en este terreno de legalidad, es imposible dar un «paso que no nos precipite en el abismo. Deploraos muy «sentidamente la suerte de tantas familias, y á fin de pre- «caver las consecuencias, os rogamos á todos que procureis «influir á que vuelvan á sus habituales y ordinarias occupa- «ciones los que en estos dias las han abandonado. Desea- «mos que abrigueis todos la mas intima conviccion de que «nada se omitirá por nuestra parte de cuanto pueda contri- «buir á la felicidad de todos y de cada uno en particular, y «en los mismos sentimientos abundan las autoridades que «nos gobiernan.»

«Mas no era por cierto la palabra del Obispo de Barcelona la que debia mover los resortes de las emponzoñadas tur- bas; ellas habian oido las palabras de la filosofia economica que les habia hecho entender que el monopolio industrial era fruto del monopolio teologico; que no habia derechos aislados ni pertenecientes exclusivamente á ciertos grupos sociales, sino que todos los derechos y todas las funciones pertenecian á la masa general; que toda concentracion de poder en un individuo era una tirania, como toda concent- racion de riquezas era una usurpacion, como todo centro de enseñanza un embaucamiento.

«Se esperaba la ruina de la industria como el principio de un orden mas equitativo; tal era el objeto de aquella sorda guerra.

«Lo que habia es que estaban trocados los frenos; los adu- ladores de oficio habian conseguido difundir la creencia de
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que las masas, siendo omnipotentes, gemian en la esclavitud; el pueblo empezaba á saber la historia, comentada por los revolucionarios, y quiso aplicarla; la constitucion industrial no les gustaba, pues: «retirémonos, dijeron, al monte sagrado á semejanza de los romanos, y no nos movamos de allí hasta que hayamos alcanzado justicia.»

«Pero, ¿quién había de decirlo? este movimiento, consecuencia tan clara de los principios anexionistas, previsto y amenazado por los pensadores católicos, fue atribuido á las intrigas del clero. «La cruzada episcopal, decía un periódico de Madrid, empieza á tener sus resultados; el descontento de los obispos se transmitió ya á las muchedumbres, y estamos abocados á una crisis espantosa.»

¿Era el descontento de los obispos el de las masas? Si lo era, idéntica debía ser la peticion de unos y otras, y dígasenos, ¿pedían las masas la prohibicion de la Biblioteca del hombre libre? ¿pedían el decomiso de los libros prohibidos entrados furtivamente del extranjero? ¿pedían se recogieran las ediciones del Libro del pueblo, y de los trabajos de Voltaire?

«¡Ah! lo que pedían era la anexion del poder industrial de la misma manera que habian obtenido su casi anexion del poder religioso; la revolucion era lógica.

«Por desgracia, en nuestro concepto, el Gobierno no comprendió la posicion difícil en que se encontraba; no habiendo combatido desde su origen los principios, habiendo contemporizado, se encontró débil para ser inconsecuente, y en vez de contener él á la revolucion se deja arrastrar por ella, y la misma atribuyendo al clero los desastres sociales.

«Sin embargo el pueblo tiene su conciencia, y por fortuna no quiso secundar las miras gravísimas que sin duda se habian abrigado en tan desastrosa insinuacion.»

Entonces el sustentador de los buenos principios y defensor de la santa causa, Excmo. é Ilmo. Sr. Costa y Borrás, fue llamado á la corte por el Gobierno á fin de dar cuenta y razon de su conducta.

Dos eran los pecados capitales del Obispo de Barcelona: su enemistad con el sensualismo y el racionalismo; su amor á Dios y al pueblo. A la sombra de su pastoral cayado brotaron bendecidas por el Señor dos obras interesantísimas, condenacion elocuente y eterna del egoísmo la una, y del indiferentismo la otra: La caridad cristiana y La escuela de la virtud; por medio de La escuela de la virtud, el señor
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obispo Costa intentaba rectificar las ideas; por medio de La caridad cristiana se proponía pacificar los sentimientos de los barceloneses y de sus huéspedes: ocupándose de la primera de estas importantes instituciones, decía en una de sus pastorales:

«Si aun para los extranjeros ofrece nuestra ciudad mucho que ver, aprender y admirar, muy plausible nos ha parecido que en la parte religiosa les presente una conferencia en medio de un espacioso templo que puede proporcionarles ocasión de oír las augustas verdades que jamás habrán oído en sus países. También nuestros adultos deben ser instruidos y llamados á la casa del Señor, aunque no fuera mas que para evitar la concurrencia á otros pasatiempos vanos y superficiales.»

En cuanto á la caridad cristiana, aunque era cordialmente aplaudida por la inmensa mayoría del pueblo barcelonés siempre bidalgo en misericordia y amor, no dejaba de suscitar el encono de los hombres mezquinos y egoístas, á los cuales, si otro perjuicio no irrogaba la Congregación de la caridad, lo era sin duda el de poner en triste parangón su frialdad sistemática con el ardor desinteresado de los congregantes.

Tenía, pues, el señor Obispo de Barcelona, á los ojos de cierta gente, dos pecados capitales; el de su consecuencia doctrinal, y el de su fervor sentimental; patrocinador de una congregación y de una escuela católicas, atrajase naturalmente los odios de los que se proponían mantener al apellidado partido católico á la menos en el statu quo, y si ser pudiera en el retroceso.

Desde el momento en que un Gobierno, que se apellidaba moderado, cometió el desacato de llamar ante sí, en calidad de reo, á un obispo de las circunstancias y significación del Sr. Costa y Borrás, dijimos: la causa de nuestros hombres está juzgada sin apelación; el poder ejecutivo del juicio fue el levantamiento nacional de 1854.

El período de la expatriación fue quizá el mas glorioso de su vida. Su ánimo, lejos de anublarse, se serenaba en la tempestad. Convencido de que los combates á su persona, consagrada por la Iglesia, se dirigían á la Iglesia misma, daba á sus defensas el colorido de enérgicas controversias: cada defensa suya era una apología de la justicia y un triunfo de la doctrina católica.

Notables son las pastorales que desde Madrid dirigió á sus
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por consiguiente, después de Ranavalona, en concepto de los malgaches, el trono ha estado vacante.

«3.º Los tratados se revisarán, y los hovas se reservan el derecho de rechazarlos, en atención á que el tiempo requerido no ha espirado aun.

«4.º Todos los malgaches tienen libertad de profesar la religión que quieran; pero cualquiera que, bajo pretexto de religión, se ocupare de política, será condenado á muerte.

«5.º La pena del tanguin queda abolida para siempre: la cuerda ó el hacha harán sus funciones con la misma seguridad.

«6.º La pena de muerte queda restablecida; pero no será pronunciada sino por el Consejo supremo de la nación.

«7.º Se negará á Radama la sepultura real. (La noche que siguió á su muerte su cadáver fue arrebatado y llevado á dos leguas de la capital, en donde fue enterrado sin honores).

«8.º La ciudad en donde se hallan los sepulcros de los reyes y reinas hovas permanece fady (prohibida á los extranjeros).

«9.º Rasoaheyna sucede inmediatamente á Ranavalona. El reinado precedente es nulo. En el acto de la proclamación, la lista de los reyes ha sido leída en presencia de la Reina, y no se ha hablado en ella de Radama II. Este Príncipe queda condenado al olvido.

«10. La Reina ha tenido que sujetarse á un Consejo destinado á dictarle la ley. Rehusando este Consejo incómodo, se le dijo: «Si no quereis la corona, no nos faltará quien la acepte.» Esta amenaza la decidió.

«Los hovas, para explicar su conducta, dicen que su Rey entregaba al país á los extranjeros, contra la voluntad de la nación, lo que es una iniquidad y un abuso de su poder. Los blancos ven en eso una mano que no es negra con respecto á la piel. Algunos creen que es una venganza de familia. Otros profundizan mas, y creen que es efecto de una antipatía de raza. El motivo principal de que se han servido para excitar al pueblo contra Radama, era porque favorecía á los blancos, y colocaba en la misma línea á los cristianos y á los adoradores de los ídolos.»
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fieles en 16 de junio y 15 de noviembre de 1854, y las exposiciones al Gobierno y á las Cortes constituyentes en 7 de setiembre de 1854 y 21 de enero de 1855.

La fortaleza del mártir no tardó á igualar la sabiduría del confesor; así lo demuestran las siguientes páginas de su vida, escritas por el mismo Sr. Dr. Costa y Borrás, en forma de carta al Excmo. Sr. D. José Arias Uría, ministro que era de Gracia y Justicia; dignas son por la valentía que revelan y los méritos que suponen de los Vicentes y Narcisos:

«Muy señor mio y de todo mi respeto: Me permito distraer la preciosa atencion de V. E., siquiera sea por unos cortos minutos, porque tengo necesidad de hacerlo. En la sesion del 10 dijo V. E. lo que sigue:

«Respecto de lo demás, el Obispo de Barcelona está en el punto donde voluntariamente, como ha dicho el Sr. Aguirre, ha querido irse, y el Gobierno no ha creído conveniente excitarle de nuevo á que vuelva á su diócesis, puesto que él tampoco lo ha solicitado.» Si esto fuera cierto, faltaría á la residencia canónica, que es uno de los deberes mas sagrados del obispo; pero como dista tanto de serlo, me apresuro á llenar otro, que no lo es menos.

«Sin agravio de V. E., y salvas las intenciones, protesto ante mis diocesanos, ante esta católica nacion, ante la Iglesia universal y su Jefe supremo, contra tan inexactas aseveraciones. No estoy en el punto donde voluntariamente he querido irme, pues antes de llegar al mismo reclamé contra semejante medida, y luego lo he repetido, solicitando el regreso á mi silla siempre que debía y en los términos conducentes. No estoy en el punto donde voluntariamente he querido irme, sino donde me ha llevado el Gobierno; dando uno de sus agentes el escándalo inaudito de empeñarse en arrancarme de la cama en el camino de mi diócesis. Ni pude evadirme de tan bárbara vejacion, sino llamando al alcalde, escribano y facultativos para instruir las diligencias del caso.

«Tres Reales órdenes me confinaron á Cartagena. La primera es del 30 de enero de 1855, dirigida al Gobernador de la provincia de Murcia. La segunda del 31, al de igual clase de Castellon, en cuya virtud dicha autoridad me interrumpió el viaje que hacia via recta á mi obispado, con arreglo á Real orden del 28 de idem, firmada por el señor Aguirre. La tercera es tambien de este señor, y lleva la fecha del 17 de febrero, con la apremiante prevencion de que me trasladara á Cartagena ó Murcia inmediatamente. No des-
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conocía el mismo que me hallaba enfermo y en camino de mi diócesis, pues mis oficios del 5 y 7 del mencionado febrero, al paso que resistían el confinamiento, se lo indicaban de la manera más expresa. Vea por tanto V. E. lo que valen aquellas palabras del Sr. Aguirre: «Y ¿sabeis, señores diputados, cuál es la razon por que el Obispo de Barcelona no está ya en su diócesis? Porque no quiere.»; Qué obcecación! ¡Qué modo tan chocante de trocar los frenos!

«Es muy posible que V. E., en medio de sus vastas atenciones, no recuerde bien todos los antecedentes, aunque procuré ofrecerlos á su alta consideración cuando convenía. Por este motivo paso á reproducirlos con toda fidelidad, diciendo:

«1.º Que después de haber llenado cumplidamente el sublime ministerio de paz entre mis diocesanos en momentos azarosos, fuí llamado de Real orden á la corte, y tuve la honra de comparecer ante S. M. y su Gobierno en el mes de mayo del año de 1834.

«2.º Que aun cuando ningún cargo se me formuló, advertí, no obstante, que se abrigaban ciertas prevenciones contra algunos individuos de mi clero.

«3.º Que siendo aquellas puramente gratuitas é insfundadas, muy pocos esfuerzos necesité para desvanecerlas y convencer de lo contrario al Gobierno.

«4.º Que conociendo empero la gravedad y trascendencia que entrañaban tales antecedentes, rogué se me dispensara el honor de oírseme en Consejo de ministros bajo la presidencia de S. M., á fin de elevar el negocio á la altura correspondiente; cosa que, sin serme negada, no llegó á verificarse.

«5.º Que al tratarse de mi regreso á Barcelona, hube de llamar la atención del Gobierno de S. M. hacía un punto que consideré indispensable, cual era, que se dignara significar, del modo que le sugiriese su prudencia, que volvía á mi silla, por lo menos con tanto honor como la había dejado. Así se acallaba la maledicencia que iba propalando acerca de mi viaje especies capaces de menoscabar mi reputación sin tacha.

«6.º Que el Gobierno de S. M. se penetró de mi justa demanda, pero los inmediatos sucesos de junio y julio la dejaron por entonces sin efecto.

«7.º Que apenas llegó á la corte el nuevo ministro de Gracia y Justicia (el Sr. Alonso) por el mes de agosto, le
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pose un oficio de recuerdo, llamando hácía mí su respetable atencion.

«8.º Que cuando supe con sentimiento el desarrollo del cólera en Barcelona, solicité del mismo de una manera tan apremiante como permitia el decoro, que se me concediera trasladarme á mi diócesis; pero no merecí una contestacion que consideraba de la mayor urgencia. ¿ Estará aquí el miedo que me achaca el Sr. Aguirre?

«9.º Que después de cerca de cuatro meses, se me dirigió una Real orden autorizándome para regresar á mi obispado.

«10. Que en conferencia verbal manifesté al ministro de Gracia y Justicia (éralo entonces el Sr. Aguirre) lo que creía oportuno, haciéndole presente, entre otras cosas, la necesidad de una reparacion; todo lo cual consigné luego en un oficio, de acuerdo con dicho señor. Aquella se hacia doblemente indispensable, pues iba á una ciudad que diría sin duda al verme de nuevo en su seno: «Este hombre es un criminal, porque no se ha presentado á cumplir su ministerio en tiempo del cólera. Si ha sido por su voluntad, nadie le absolverá, y mucho menos si el Gobierno se lo ha impedido, pues semejante medida no se toma sino con los reos de graves delitos.» ¿Se hallará por ventura el miedo en tan justísima observacion? ¿Lo será acaso el haber advertido al Ministro la conveniencia de prepararse mi regreso, contando con las autoridades de Barcelona? Todo menos eso: la prudencia aconsejaba no precipitar un paso de tal naturaleza en las circunstancias en que se me había colocado. ¿Y de quién era la culpa? Fácil es adivinarlo: el Obispo nunca había hecho otro papel que el de víctima inocente.

«11 Que en consecuencia de todo, y mediante otra Real orden, se me facultó para que eligiera punto de residencia interina fuera de mi diócesis, y preferí Vinaroz, principalmente para atender de cerca á las necesidades de aquella, y por ser además el pueblo de mi naturaleza.

«12. Que pocas horas antes de emprender el viaje, recibí una tercera Real orden que me mandaba fijar mi residencia en Murcia ó Cartagena, «si no estimaba conveniente (nótese bien) dirigirme inmediatamente á mi obispado.»

«13. Que al mismo me dirigi via recta, apoyado en este segundo extremo de la disyuntiva, y para no caer en el primero del confinamiento, cuando fui sorprendido en Vinaroz