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ble oír nada. Permitidme sin embargo que os repita las pocas palabras que pude comprender:
«Hé aquí el blanco. Viene entre nosotros de la tierra remota para hacernos bien, reformando nuestras vías.
«Él es quien sabe lo que Dios ha dicho á los hombres.
«Nuestros ojos están cerrados, estamos como unos ciegos.
«Nos enseñará el secreto de ir al cielo.
«Es el amigo del Rey; el Rey y él no forman mas que uno.
«Sus hermanos son ya nuestros hermanos.
«Su ley será la ley del Dahomey.»
¿De dónde les vienen estas expresiones y estos sentimientos? Quiera Dios que nuestra palabra pueda algun dia conmover estas almas que se expresan con semejantes pensamientos, y que se abren á tan bellas esperanzas.
Despues de los cumplidos de los grandes personajes que el Rey había enviado para recibirnos á la puerta de su palacio, atravesamos dos patios espaciosos, y llegamos á otro que iba á servir para el recibimiento. El trono se elevaba bajo un inmenso pabellon. Al rededor estaban colocados los guerreros. Delante estaba el puesto de honor, protegido de los ardores del sol por anchos y brillantes parasoles. Una capa de arena fina y blanca como la nieve formaba la alfombra. Lo restante del patio estaba lleno de tropas y de las grandes dignidades del reino con su acompañamiento. Cuando nos hallamos á diez metros del trono, nos detuvimos delante de una barrera de ramas de palmera. A una señal dada y repetida por todo el recinto, se impuso silencio, y todo el mundo, excepto nosotros, cayó prostrado sobre el polvo, porque el Rey iba á presentarse. Me hicieron adelantar un poco para desembarazarme del gentío, y el mehou, primer ministro, que me acompañaba, se prostró tambien, y se puso á hablar con el Rey, que permanecia aun oculto bajo un inmenso pórtico. Desde que se pudo ver á S. M., el mehou se le puso á hablar de modo como si el principe ignorase todo cuanto sucedía en la capital. Anuncióle que el blanco tan impacientemente aguardado se presentaba á S. M., y que deseaba un coloquio con él. Entonces Greré se manifiesta al descubierto, la barrera se abre, y me adelanto al encuentro del Monarca, que me coge por la mano. Aquí, á cielo descubierto, y de pie, nos ofrecemos los primeros cumplimientos. En seguida el Rey me conduce bajo
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ha suprimido las Ordenes de religiosas en el territorio de aquella república.

Dice así:
«Benito Juarez, presidente constitucional de los Estados Unidos mejicanos, á todos sus habitantes, sabed:
«Considerando:
«1.º Que en la gravísima situacion á que ha venido la república, el Gobierno debe emplear todos los medios posibles para atender á las exigencias de la administracion, y muy especialmente para repeler al ejército extranjero, invasor de territorio nacional;
«2.º Que disponiéndose de los conventos ahora destinados á la clausura de señoras religiosas, habrán de obtenerse en una parte considerable los recursos que necesita el tesoro de la federacion, y podrán establecerse varios hospitales de sangre, y proporcionarse alojamiento á los individuos que se inutilizaren, y á las familias indigentes de los que han muerto y murieren peleando por la patria en la guerra actual;
«3.º Que si bien puede fundarse en la libertad de cada uno la resolucion de observar los votos que las religiosas pronuncian, es evidentemente opuesta á la misma libertad incompatible con la ley de cultos, é intolerable en una republica popular, la serie de medios coactivos con que estrecha al cumplimiento de esos votos;
«4.º Que el poder á que sin reserva se someten las señoras religiosas no tiene por base y correctivo ni las leyes, como la autoridad de los magistrados; ni los sentimientos naturales, como la patria potestad; ni el derecho para cambiar de disposicion las partes interesadas, como sucede en los contratos de servicios, sino un principio indefinido, cuyas aplicaciones todas se imponen según la voluntad de ciertos individuos á otros que deben aceptarlas durante su vida entera, sin que para la represion de los abusos naturales en este sistema pueda intervenir eficazmente la autoridad pública, ni sea fácil tampoco el acceso á ella por parte de las personas agraviadas;
«5.º Que no conviene dejar en manos del Clero un poder desmesurado como este, cuyos desafueros serian ahora mas trascendentales que en ningun tiempo;
«6.º Que la influencia de los sacerdotes en las conciencias de las religiosas restituidas á la condicion civil y al goce
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de sus derechos naturales tendrá las justas limitaciones que les prescriba el decoro del hogar doméstico, la opinión pública y las leyes del país;

«7.º» Que en toda la república está declarada la opinión contra la subsistencia de estas comunidades;

«8.º» Que habiéndose resuelto la supresión de ellas por motivos justos y de pública utilidad, sin prevención alguna contra las religiosas, deben estas señoritas conservar el goce de sus derechos especiales;

«9.º» Que la supresión de las comunidades religiosas ahora existentes no comprende ni debe comprender á las Hermanas de la Caridad, que, aparte de no hacer vida común, están consagradas al servicio de la humanidad doliente;

«Por estas causas, y usando de las amplias facultades con que me hallo investido, he tenido á bien decretar lo siguiente:

«Artículo 1.º» Quedan extinguidas en toda la república las comunidades de señoritas religiosas.

«Art. 2.º» Los conventos en que están reclutas quedarán desocupados á los ocho días de publicado este decreto, en cada uno de los lugares en donde tenga que ejecutarse.

«Art. 3.º» De estos edificios y de todo lo que en ellos se encuentre perteneciente á las comunidades religiosas, y no á estas últimas en particular, se recibirán las oficinas de Hacienda que designe el ministro del ramo. Todo lo que tengan las religiosas para su uso particular se dejará á su disposición.

«Art. 4.º» No podrán ser enajenados estos edificios sino á virtud de una órden concerniente á cada caso, expedida por el ministerio de Hacienda, y que se insertará precisamente en la escritura de enajenación, sin lo cual será esta nula y de ningún valor, y el escribano que la autorizare sufrirá la pena de privación perpétua de su oficio, respondiendo además por las resultas de su dolosa omisión.

«Art. 5.º» El Gobierno entregará sus dotes á aquellas de las religiosas que no los hubiesen recibido todavía, y mientras esto sucede proveerá á la manutención de las interesadas.

«Art. 6.º» De los templos unidos á estos conventos continuarán destinados al culto católico los que fueren designados al efecto por los gobernadores respectivos.

«Art. 7.º» Lo prevenido en este decreto no comprende á las Hermanas de la Caridad.
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«Art. 8.º El ministro de Hacienda expedirá el reglamento y órdenes que convenga para la exacta observancia de este decreto.

«Palacio del Gobierno federal en México á 26 de febrero de 1863.—Benito Juarez.—Al C. Juan A. de la Fuente, ministro de Relaciones exteriores y Gobernacion.»

VARIEDADES.

Correspondencia de la Revista Católica.

Habana y abril 30 de 1863.

Muy señor mio y estimado amigo: En mi última hablaba á V., entre otras cosas, de la suscripcion promovida aquí en favor del ictíneo Monturiol, y hoy debo agregar que dicha suscripcion ha sido perfectamente acogida en toda la isla, tanto que por el correo que ha de conducir esta carta se remiten veinte mil duros, como primera remesa, á la Junta principal que se encuentra, según creo, en esa ciudad de Barcelona. El agente del Sr. Monturiol tambien parte en el mismo vapor-correo, y antes de su embarque ha asegurado que no transcurrirá el año actual sin que haga su primera navegacion el ictíneo. ¡Quiera Dios que así sea para gloria del Sr. Monturiol y de la noble España!

Justo me parece, después de escrito lo anterior, ocuparme de los asuntos habituales de estas correspondencias, es decir, de la crónica religiosa de la última quincena. En mi anterior decía que nuestro excelentísimo e ilustrísimo Prelado se preparaba á emprender la santa Visita pastoral: según parece, S. E. I. ha desistido por ahora de ese proyecto, en vista de lo próxima que se halla la estacion de las aguas, durante la cual se ponen intransitables nuestros pésimos caminos.

En el pasado mes de abril dos religiosos de la Compañía de Jesús, los R.R. PP. Maruri y Cotanilla, han dado una fructuosa mision en Nueva Gerona, en la pequeña e inmediata isla de Pinos, situada, como sabe V. sin duda, cerca de la costa Sudoeste de esta Antilla. Los misioneros llegaron á Nueva-Gerona el domingo 12, y desde el dia siguiente comenzaron sus predicaciones, dejando oir la divina palabra, por la mañana en el presidio, y por la tarde en el tem-
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plo, al cual acudian diariamente las autoridades, la tropa de la guarnicion, los niños y niñas de las escuelas y las familias del pueblo. He dicho que asistian todos los dias á los ejercicios de la mision las autoridades y jefes militares, y en efecto, desde el cuarto dia dichos jefes, juntamente con otras personas distinguidas de la poblacion, comenzaron á dar ejemplos de piedad y obediencia á los mandatos de la Iglesia, pues cumplieron con el precepto pascual, y movieron sin duda á muchos, con su ejemplar conducta, áirse á lavar de sus culpas en las regeneradoras aguas de la Penitencia. En efecto, según leo en una interesante relacion manuscrita que tengo á la vista, los confesonarios se vieron sitiados desde entonces, no solo por las familias del pueblo, sino por muchas personas que habitaban en lugares algo distantes de Nueva-Gerona. ¡Feliz efecto del ejemplo dado por los jefes y personas notables de aquella poblacion!

El domingo 19 se celebró la comunión general, á la cual asistieron (ó mejor dicho, en la cual tomaron parte) unas trescientas personas, cosa verdaderamente sorprendente, si se tiene en cuenta la escasa poblacion de Nueva-Gerona, y el estado de abandono en que, por falta de iglesia y sacerdotes, se ha visto hasta hace poco dicha poblacion, que hoy cuenta felizmente con su templo y su correspondiente cura párroco, á cuya excitacion, no menos que á la de las autoridades civiles, se debe el que se haya efectuado esta mision. He mencionado la comunión general verificada el domingo del Buen Pastor, y no debo omitir una circunstancia notable y que debió contribuir no poco á la edificacion que siempre producen en los fieles actos tan imponentes como ese. Hallábanse, pues, confundidas en él todas las clases de la sociedad: jefes civiles y militares, familias distinguidas, pobres esclavos negros y hasta la tropa y el presidio, «cuya actitud humilde y devota, dice la relacion á que antes he aludido, hizo derramar lágrimas á los circunstantes.» Para terminar lo relativo á esta mision, acerca de la cual no me sería posible extenderme mas sin traspasar los límites en que debo encerrarme, diré á V. que casi toda la poblacion solicitó algún recuerdo de ella, que en su consecuencia quedaron vacíos los dos cofres llenos de objetos piadosos, que de parte de nuestro excelentísimo e ilustrísimo señor Obispo habían llevado los misioneros, y que estos se despidieron del pueblo en la iglesia dándole la bendicion papal con el Crucifijo y cantando el Te Deum. A su vez los habitantes de Nue-
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va-Gerona acompañaron hasta el muelle á los misioneros, en su regreso para esta, dejándoles, según expresión de uno de dichos religiosos, «un eterno recuerdo de la caballerosidad y piedad religiosa de las autoridades y familias de Nueva-Gerona.»

Paso á otro asunto. El domingo 19 del pasado tuve el gusto de presenciar en la iglesia de Padres Escolapios de la inmediata villa de Guanabacoa una ceremonia imponente: la primera comunión de los numerosos niños que en el colegio que dirigen los ilustrados hijos de san José de Calasanz, en la expresada villa, reciben gratuitamente la educación elemental. Celebró el santo sacrificio de la misa el excelentísimo e ilustrísimo señor Obispo de la Habana, quien distribuyó á los tiernos niños el pan de los Ángeles. Nada más conmovedor que ver á aquellos niños vestidos con blanca túnica, ceñida por cinturón azul, y rodeada la frente de una corona de flores. Llevando todos en la mano cirios encendidos, entraron en procesión en el templo, precedidos de la cruz, y entonando el salmo Laudate, pueri, Dominum. Y qué diré de la renovación de los votos del Bautismo, hecha en presencia de la sagrada imagen de Nuestra Señora de las Escuelas Pías, á cuyos pies se veían postrados san José de Calasanz y tres niños ó ángeles vestidos del mismo modo que los que por primera vez iban á recibir á su Dios! Después del sermón y los servorines de costumbre, tuvieron la dicha aquellos jóvenes cristianos de llegar al banquete eucarístico, en el cual los acompañó cierto número de niñas, y otro bastante grande de personas adultas. No era aquella la primera vez que presenciaba yo tan imponente escena, y sin embargo debo decirle que me conmovió profundamente, y creo que, como á mí, á cuantos padres de familia se hallaban presentes.

Tenemos ya próximo el mes de mayo, el mes de las flores, el Mes de María; y aquellas de nuestras iglesias en que se acostumbra tributar cultos á la Madre de Dios en esos días favoritos, hacen ya los debidos preparativos para que dichos cultos queden este año con todo el lucimiento posible. Dichas iglesias son las siguientes: San Francisco, San Felipe y Belén en esta ciudad, y la parroquia de la vecina villa de Guanabacoa. Después que tengan lugar las Flores de mayo en esos diferentes templos, quizá diga á V. algo acerca del modo con que se hayan verificado.

Por hoy terminaré esta carta anunciándole que se han re-
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cibido en esta ciudad muy malas noticias de Nueva-Granada, donde sigue la anarquía en todo su vigor. Ultimamente se decretó en la capital (Bogotá) la exclaustracion de todas las monjas residentes en sus respectivos conventos, habiéndose verificado aquella con tal rigor y tan inútil crueldad, que en algunos monasterios se introdujo tropa armada aun antes de salir las vírgenes consagradas al Señor, y á las observaciones de estas pidiendo que se las permitiese habitar y morir en sus piadosos asilos, se les contestaba que podía complacérseles siempre que consintiesen en compartir sus moradas con la gente armada que en ellas había. Recuerdo, entre otros hechos notables, lo ocurrido en el convento de Santa Inés de Bogotá, donde, suplicando la superiora á la autoridad encargada de arrojarla á ella y á sus hermanas del retiro que habían escogido, y negándose dicha autoridad á acceder á sus justos deseos, se abrazó con el Crucifijo, y exhortando á las demás religiosas á sufrir con paciencia cuanto pudiese sobrevenirles, les pedía al mismo tiempo que rogasen á Dios colmase de bendiciones á sus perseguidores. ¡Laudable abnegación y generosidad cristianas que no necesitan de comentarios!

La disposicion de la autoridad de que hablo en el párrafo anterior produjo en Bogotá alguna agitacion entre el pueblo, no acostumbrado todavía, al parecer, á llevar con paciencia los rigores que se emplean con indefensas vírgenes. Resultado de esa agitacion fue una especie de proclama que creí poder incluir en esta, y en la cual trata el Gobierno de sincerarse justificando una medida que en el referido documento se pinta como uno de los gloriosos resultados de la era de ventura y de libertad en que ha entrado la Nueva-Granada. Como se ve, los revolucionarios en todas partes son lo mismo.

BIBLIOGRAFÍA.

Enseñanza catequística. Apologías, métodos, leyes y catecismos recopilados y traducidos para fomentar y generalizar la importanlísima enseñanza de la doctrina cristiana, por D. Francisco Javier Besalú y Ros, presbítero, licenciado en sagrada teología y derecho canónico, catedrático que fue de historia eclesiástica en el seminario de Gerona, penitenciario de las religiosas comendadoras de Calatrava.

El laborioso é ilustrado presbítero Dr. D. Francisco Javier Besalú, residente en Madrid, acaba de dar una nueva
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prueba de su celo y erudicion publicando un recomendable tratado de enseñanza catequística. Excusado cremos todo elogio de esta obrita; nos limitarémos á decir que en ella el Sr. Besalú da recopilados y traducidos: 1.º El opúsculo De catechizandis rudibus, de san Agustin, en el que, después de dar una alta idea, excelentes reglas y acabados modelos de esta enseñanza, persigue y rebate hasta lo mas escondido del corazon las vanas excusas de los catequistas. 2.º La exhortacion De trahendis parvulis ad Christum, del famoso Juan Gerson, en la que desfiende con razones y con la práctica la catequizacion de los niños como obra muy digna de los mas esclarecidos teólogos. 3.º La Carta de Antonio Posenvino al canónigo Iyon Tarterio, animándole á que continuase, á pesar de todos los obstáculos, enseñando la doctrina, que es un ministerio de gloriosa historia y al mismo tiempo necesaria, útil y fácil de desempeñar. 4.º La legislacion catequística para la Iglesia universal, á fin de dar á conocer el interés y solicitud con que esta buena madre ha mirado las escuelas cristianas y los deberes pastorales de sus ministros. 5.º La Legislacion catequística para la Iglesia de España con el objeto de pagar á nuestros mayores el tributo de admiracion y agradecimiento por habernos conseguido con su ilustracion, celo y valor apostólico el glorioso nombre de nacion católica, y por haber conquistado con la enseñanza catequística naciones inmensas que engrandecieron nuestra patria, extendieron la Iglesia y han de poblar los cielos. 6.º Las Leyes protectoras de la enseñanza catequística de nuestros sábios y piadosos monarcas, para que todos conozcan el riguroso deber que tiene la potestad civil de conservarnos ilesa, y con exclusion de otra cualquiera, la doctrina católica, única verdadera, y de amparar y proteger su enseñanza en los pueblos, si la España ha de conservar su unidad, recobrar su prestigio, extender su poderío y aumentar el caudal de sus glorias.

El Sr. Besalú ha logrado reunir en un tomo de cuatrocientas páginas lo principal que acerca catequística se ha escrito. Este interesante libro ha obtenido justas recomendaciones de personas tan autorizadas como el Excmo. Sr. Claret, confesor de S. M.
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GACETILLA RELIGIOSA UNIVERSAL.

España.—S. M. la Reina nuestra señora (q. D. g.) ha nombrado abad de la colegiata de Soria, en la diócesis de Osma, al Sr. D. Miguel Almirante y Madruga, canónigo de la santa iglesia primada de Toledo; y para sucederle en esta vacante al Sr. D. Tomás Luxan, canónigo de la de Badajoz.
—En la diócesis de Calahorra y la Calzada se han recaudado hasta la fecha quinientos setenta y cinco mil doscientos quince reales de donativos para Su Santidad.
—Grande y conmovedor, dice un diario de Cádiz, fue el acto que tuvo lugar el 23 de mayo en la parroquia de San Antonio de esta ciudad, con motivo de la retractación pública del Sr. Escalante, misionero metodista, convencido del error por el señor presbítero D. Juan Callealta, suceso que veníamos anunciando á nuestros lectores.
También se consiguió el agua del Bautismo á uno de los hijos de aquel, siendo sus padrinos el Sr. D. Diego Carrera y su señora hermana D.ª Isidra, viuda de Harmoni; y cantada la misa solemne, el cura de dicha parroquia Sr. Morote, en una pequeña pero elocuente plática, manifestó al catequizado los deberes que le impone su nueva profesión de fe, comparando la fecundidad que brilla en la Iglesia católica con la esterilidad de la propaganda protestante, cuyas sectas son, como dijo con mucha oportunidad el orador, ramas cortadas del árbol de la cruz.
—El señor Arzobispo de Valencia ha mandado entregar en la tesorería de la Asociación de benéficia domiciliaria de Nuestra Señora de los Desamparados de aquella ciudad mil ciento ochenta y tres reales setenta céntimos, procedentes de cierto fondo destinado á obras pias.
Otro bienhechor que oculta su nombre ha remitido á la misma Asociación una limosna de cuatro mil reales.
—La Guía del Clero consigna el hecho vergonzoso de que varias personas á quienes diferentes señores eclesiásticos dieron sus poderes para cobrar atrasos, los han percibido sin dar cuenta á los verdaderos dueños.
—Leemos en La Regeneración:
«Urgentísimo es el que se active el arreglo parroquial para bien de los pueblos. Muchos de ellos, de crecido vecindario, no tienen mas que una misa en los días festivos, de
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modo que los que por cualquier accidente no pueden asistir á ella, se quedan sin cumplir con el precepto. Esto da lugar á una indiferencia religiosa, precursora de graves males para el país y que denunciamos al Gobierno.

«Cierto que se proveen algunas coadjutorías, pero para muchos pueblos no hay sacerdotes que quieran desempeñarlas, porque, según parece, algunos prelados no quieren ordenar á título de ellos por no considerarlas como beneficios eclesiásticos, interin no se verifique el deseado arreglo.

«De desear sería que cuando tenga lugar, y lo mismo en los nombramientos que se hagan para las prebendas de las catedrales, se tenga muy presente á los actuales párrocos para mejorar á los que sigan desempeñando su cargo, y para premiar á los que, encanecidos en los trabajos rudos de la cura de ánimas, necesitan al fin de sus días descanso y tranquilidad.»

FRANCIA.—El Ministro de Instrucción pública y Cultos de Francia ha dirigido la carta siguiente á los Arzobispos de Cambrai, Tours y Rennes, y á los Obispos de Metz, Nantes, Orleans y Chartres:

«Monseñor: Acabais de publicar en los periódicos, de acuerdo con varios de vuestros venerables colegas, un escrito titulado: Respuesta de algunos obispos á las consultas que les han dirigido relativamente á las próximas elecciones.

«No quiero examinar el fondo de este escrito. Tendría sobradas razones para depollar que obispos franceses, que pretenden enseñar al país sus derechos electorales, pongan el mayor esmero en no citar el nombre del Emperador, en no hablar de lo que se debe al Soberano elegido por la nación, y en no reconocer otras fidelidades que las que tienden al retroceso. Permitid, monseñor, que únicamente me ocupe del carácter exterior del acto á que habeis contribuido, y exponga á V. E. I. en qué sentido es contrario á los deberes del Episcopado.

«Cada obispo, monseñor, lo es de una diócesis cuyos límites determinan las leyes civiles y canónicas. Da consejos, en la extensión de su jurisdicción eclesiástica, á los fieles que los piden, y en semejante caso se vale generalmente de cartas particulares, circulares ó mandatos.

«Si el obispo, saliendo de la esfera de las cosas religiosas para tomar parte en las luchas y agitaciones del mundo político, cree necesario predicar, bajo su personal responsabilidad, el derecho electoral, lo predica á su grey, mas no se