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ra que domina el elemento aleman ó sajon, destruye por completo aquella explicacion. Esta se halla mas propia y naturalmente en el recuerdo de la manera con que la Reforma fue introducida en este país. La Reforma sobrevino aquí como un accidente histórico, como un hecho político proveniente de afuera y de sobre, y no como un acto interior y divino; ella fue entregada á las masas, que no la han abrazado de espíritu y de corazon, y á las que era incapaz de regenerar.

La escuela fue el principal medio de que se valió la Reforma de Lutero, y el carácter escolar de la vida religiosa ha quedado sin duda predominante en el Norte de Alemania. Esta fue una inestimable ventaja, pues de esta manera el catecismo, las versiones de la Biblia y los cánticos fueron las casi exclusivas materias espirituales para formar el espíritu de las masas. Así no puede desconocerse que la Iglesia no obró sobre el pueblo sino como una escuela en el sentido elevado ó sublime de la palabra, escudriñando la verdad para él, apartándole del error, y disciplinándole por la autoridad de sus maestros. En algunos puntos, entre ellos en el Brandebourg, la adopción de la forma calvino-melanctoniana del protestantismo produjo mayor luz sobre determinadas cuestiones doctrinales. Hasta que Spener, Franke y Zinzendorf ejercieron su influjo sobre las poblaciones del Norte, aquella masa inerte, que había permanecido indiferente á la Reforma, no pareció querer ponerse en ebullicion. Mas todo aquello se redujo á nada. Algunas resurrecciones, ó sea, fervores personales; hé ahí todo.

¿Y será dado tal vez ver la caricatura de esta segunda reforma, que se llama el racionalismo, ó mejor, el régimen del raciocinio frio y crítico en la Iglesia y en la escuela, deponer sus frutos en el terreno popular á fin de que pezca en sus brazos la vida religiosa que aun existe en ciertas regiones?

La fria reflexion y la brecha abierta en la Escritura santa por la escuela racionalista han tenido una influencia demasiado destructiva para que pueda atribuirsele, aunque no sea sino en parte, el estado débil y moribundo de la vida espiritual del pueblo. Es preciso aun añadir la frivolidad de la vida material y espiritual en las altas clases, frivolidad cuyo tipo presentó la sociedad francesa del pasa-
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se puso á llorar. Contaron el caso al P. Finaz, y se le impuso una oracion por penitencia; el arrepentimiento pareció sincero, y se le concedió el perdón inmediatamente.

Entre los nuevos cristianos se encontraba una mujer de familia noble, pero muy encenagada en otro tiempo en el vicio. Esta Magdalena llegaba todos los días la primera á la escuela y era la última en marcharse. Es mas bien una auxiliar que una discípula para las Hermanas. «¡No puedo comprender, decia la madre Telesfora, de dónde esta desgraciada ha sacado tantas virtudes!» Como las otras catecúmenas, ha tenido que emplear mucho tiempo en preparar su lienzo de bautismo; para no quitar nada del tiempo que empleaba con las Hermanas, trabajaba hasta muy entrada la noche.

En cuanto á política nada sabe el P. Delbosc. Ignora el resultado de las cuatro ó cinco expediciones enviadas contra los insurgentes, lo mismo que el estado de nuestras relaciones con el nuevo Gobierno malgache. ¿Quiere Dios tal vez que haya algunos mártires en esta nueva tierra? ¡Solo él lo sabe! En este caso ¡dichosos aquellos á quienes está reservada esta suerte!

MISIONES DE ÁFRICA.

Carta del P. Borghero, vicario apostólico, superior de la misión de Wydah en Dahomey, al Ilmo. Sr. D. Adolfo Papetard, superior del colegio del beato Pedro Claver en Puerto-Real.

Señor Superior: Mientras la lluvia, que está cayendo á torrentes, nos tiene encerrados en nuestras celdas, voy á darle á V., tocante á nuestros queridos negritos, algunos detalles, que, sobre serle á V. gratos, tal vez redunden en provecho de aquellos.

Hablé con V., el año pasado, de los gastos que ocasionaria el rescate de esas criaturas y los frutos que de su educacion podíamos prometernos; hoy lo haré con tanto mayor gusto, cuanto mayor es la luz que sobre este punto la experiencia arroja.

Excede, con efecto, todas las esperanzas concebibles cuanto en la educacion de nuestros internos hemos alcanzado: verdad es que no se admite, por falta de recursos, sino lo mas selecto de entre los niños; mas esto tambien que la fa-
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«do siglo, y que se ha reflejado fidelísimamente en los diversos puntos de Alemania.

«Hoy, si bien se desarrolla un horizonte mejor ante este país, con dificultad se encuentra entre las masas la fe independiente é individual.» Muy exigentes seríamos si llegáramos á pedir un lenguaje más explícito á un escritor que no profesa nuestra fe, ni vive de nuestra caridad.

Lutero convirtiendo á la Religion, hija del cielo, en una idea puramente terrena; Lutero transformando el templo en escuela; Lutero cambiando los misteriosos y eficaces Sacramentos de la Iglesia en algunos cánticos é insignificantes ceremonias, hé ahí el autor y la reforma descritos por una pluma protestante. Nada extraño es, pues, que el protestante que escribió las anteriores líneas no encontrara muy adelantada la Alemania en el camino de las grandes sociedades. No es la escuela donde las naciones, como los hombres, encuentran su perfección y su plenitud; una y otra han de venirle al hombre y á la sociedad del templo. La religión del templo, que Lutero abolió, es la que lleva en los inagotables raudales de su inspiración y sabiduría reveladas los medios de todo acrecentamiento; una religión de escuela no puede ser sino una colección de ensayos y decoraciones, en la que los creyentes variables encuentran solo un pasatiempo más formal que en otras tareas.

¿Y cómo los pueblos han de profesar veneración y fe á una doctrina en cuya eficacia no creyó su mismo predicador? No, Lutero no creyó en la eficacia de la doctrina protestante: enseñóla al pueblo, y pudo muy bien convencerse desde un principio, que el pueblo, rechazando todo cuanto de dogmático encerraba, no admitía para sí mas que el pábulo que la moral corrompida, que de ella emanaba, infundía á sus pasiones. Por ello acudió Lutero á un apostolado de fuerza y de influjo; invocó el protectorado de Federico el Prudente, elector de Sajonia, y confió á los brazos de los guerreros el triunfo de una doctrina, que si hubiera sido verdadera la hubiera confiado sin duda á los brazos de la cruz. Como se ve, Lutero estableció en Alemania el absolutismo espiritual y material, el césaro-papismo.

Pero la fuerza y el poder, que dejaron de ser cristianos para holgar en nombre de Lutero, habían de dejar pronto su holganza luterana para constituirse dueños y árbitros absolutos de sus acciones. El luteranismo no fue sino un paso
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de transicion, la palanca por la que el pueblo, precedido de sus señores, pasó á la región de la igualdad e independencia absolutas.

Dia de gloria les pareció á algunos príncipes de Alemania aquel en que dijeron á las masas, que descansaban tranquilas en el seno de la madre Iglesia: «Levantaos, seguidnos y «vamos;» muchas aclamaciones contestaron á este grito de absoluta libertad; pero la gloria, si gloria quiere llamarse, no podía durar sino el trecho que va desde la Iglesia de Jesucristo al campo de la emancipación absoluta. Al verse libre de la subordinación y de la jerarquía católicas, el hombre quiere ser libre en todo, y ya no puede sufrir ante sí guías, ni sobre de sí jefaturas. Cuando niega á Dios se afirma Dios; y el derecho de Dios es ser adorado.

La Alemania protestante no tardó á palpar la gravedad real de estos principios indefectibles.

En 1790 el racionalismo y la negación se habían apoderado de tal manera de todos los espíritus, que el rey de Hanóver se creyó ya autorizado para adoptar y prescribir á sus súbditos un catecismo racionalista. Hé ahí un termómetro exactísimo del estado atmosférico de la moral alemana á últimos del siglo pasado.

Y para que sea evidente que aquella adopción no fue rasgo de un determinado carácter, sino una medida bajo cierto aspecto reclamada por la situación de los ánimos; para que sea evidente que el protestantismo ha racionalizado por completo las masas, que tuvieron la debilidad de entrar con él en tratos, cuando apenas ha transcurrido un quinquenio el actual poseedor de la corona de Hanóver, aconsejado por los apóstoles protestantes, determinó sustituir el catecismo racionalista por el luterano revisado, hubo enérgicas protestas y manifestaciones populares de toda especie. El catecismo de Lutero fue rechazado como intolerable. La razón deificada no quería sobre sí otra ley que su verbo.

«La agitación que esta tentativa produjo, escribió un historiador contemporáneo, manifestó á la luz del día la situación lastimosa de la religión en todas las clases de la sociedad, que renegaron casi de todo lo que al Cristianismo aun las adhería. Las protestas en toda regla, por las cuales comunidades enteras rechazaban la creencia en un orden de cosas sobrenatural, llegaban de todas partes.»

Semejante lucha demuestra la convicción que algunos abrigan de la necesidad de poner un dique al desborde ra-
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acionalista; pero como no es la gracia y el amor de Dios el móvil de ellos, para salvarse del racionalismo creen en una especie de mistificación pietista, ó sea jansenismo social, sistema que fomenta la fe, como un medio adecuado de conservar el orden. Esta especie de pietismo predomina en las altas regiones alemanas. Fuera de ellas dominan dos sistemas: uno que mantiene con el pietismo oficial ciertas aparentes relaciones; pero que se le diferencia en que no admite la parodia de sacerdocio y de jerarquía que aquel; el otro es el materialismo puro, lo profesan las masas iner- tes que no admiten sobre su inteligencia otra autoridad que la del racionalismo, ni sobre su corazón otra ley que la del sensualismo.

Los resultados definitivos de esta descomposición continua del protestantismo no pueden dejar de ser favorables á la Iglesia católica. Mientras no se extinga el último destello de la civilización cristiana, la sociedad profesará cierto hor- ror al imperio áspero de la materia, y sentirá un irresistible movimiento de expansión hacia las regiones superiores, don- de el espíritu encuentra su pasto, que es Dios. Nunca el hombre aprecia más en su justo valor las ventajas de llevar alta y recta hacia el cielo la cabeza, como cuando un inci- dente imprevisto y lamentable le ha obligado á medir con ella el suelo: al ponerse en contacto con la tierra la cabeza del hombre comprende que no es la tierra su centro y su trono. Pues bien, la tierra simboliza el materialismo; cuan- do la sociedad cae en el materialismo, siente necesidad de levantarse, y como no muera en la sacudida se levanta: del materialismo á la fe no hay sino un paso, facilísimo con la gracia, aunque imposible por solo la naturaleza.

La Alemania, regida por el protestantismo, dió tan tre- mendo golpe, cayó hasta al fondo del materialismo; pero conservaba un destello de la fe y del amor cristianos, y esto bastó para conservar y alentar en ella la conciencia de que no era tan bajo su destino, ni tan asqueroso su lugar.

En 1790 se publicaron algunos escritos destinados á pro- bar que la Reforma había dado ya su último fruto. Intenta- ban decir con esto los filósofos reformistas, que la Iglesia de Lutero había obtenido la piedra remate de su cúpula; pero lo que realmente decían, aun sin intentarlo, es que la so- ciedad había tocado la última consecuencia de los principios luteranos. La sociedad que había salido del orden cristiano se encontraba envuelta en el caos racionalista. Estaba, pues, en
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la frontera del mal, mas allá no habia sino la destruccion.

¡Cosa notable! mientras la Alemania filosófica decia: ya el sistema de Lutero ha deducido su última consecuencia, la Francia revolucionaria, elevando por todas partes cadalso y guillotinas, daba á entender que habia orientado el último dia de la civilizacion. La última consecuencia de Lutero y el último dia de la civilizacion se encontraron; pero la fealdad de la una y el terror del otro pusieron sobre sí á la sociedad criminalmente neutral, y empezó el retroceso de las ideas y la rectificacion de las costumbres. Decimos el retroceso de las ideas, en el sentido que las ideas avanzaban hacia la muerte.

Entonces el Catolicismo tomó otra vez las riendas del sentido comun, y aunque con paso lento, pues todos los caminos estaban llenos de escollos y dificultades, dirigió otra vez los pueblos hácía la fe, la esperanza y el amor, por un momento velados ante la tierra.

De aquella fecha data la resurreccion del espíritu católico en Alemania.

Hoy el protestantismo está disuelto, y el racionalismo vive en los hombres descreídos y desesperados. Los que no han sabido encontrar de nuevo la dignidad, tampoco encuentran la fe que con la dignidad perdieron: sin fe y sin dignidad son objeto de lastimosas miradas y observaciones. Sin otro influjo que el de la inercia nada pueden oponer al lozano vigor de las instituciones católicas que puras, lozanas é íntegras como en su primer dia obedecen la consigna que les ha dado el cielo diciéndolas, renovad la faz de esta tierra.

Sí, ¡gloria sempiterna sea dada á Dios! la regeneracion ha empezado en toda Alemania.

La actitud cada dia mas decidida del Episcopado es sólida garantía de nuevos triunfos.

En 1848 todos los obispos de Alemania reunidos en Wurzburg, entre otras medidas, adoptaron por unanimidad restaurar los sínodos provinciales y diocesanos. Al restablecer este ejercicio de la santa libertad de la Iglesia, los venerables padres y maestros de Wurzburg, llenaron una necesidad principal y tomaron posicion formidable ante sus desconcertados enemigos. La resolucion no quedó en estado de teoría: los concilios provinciales se han celebrado desde entonces con bastante regularidad y providísimo fruto. La provincia de Viena inauguró en 1858 aquellas sagradas reuniones.
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El cardenal Geissel, arzobispo de Colonia, convocó el de su provincia para el domingo tercero después de la Pascua de 1860, y al que estuvieron llamados, en calidad de sufragáneos, los obispos de Munster, Tréveris y Paderborn, y por disposición especial del concilio de Trento, debieron agregarse al mismo, por no estar sujetos á ninguna metrópoli, los obispos de Hildesheim, Osnabruch y Breslau. Desde el año 1549 no se había celebrado en Colonia concilio provincial alguno, aunque el que en aquella fecha se celebró fuera ya el vigésimotercero en orden.

El concilio de Colonia estuvo congregado desde el tercer domingo después de Pascua hasta el día de la Ascensión del Señor.

Hé ahí los representantes más conocidos de las diversas diócesis que á él asistieron:

El cardenal de Geissel, metropolitano; el Ilmo. Baudri, obispo in partibus, auxiliar del Emo. Geissel; el ilustrísimo Martin y su obispo auxiliar; el Ilmo. Arnoldi y su auxiliar; varios individuos de los respectivos cabildos catedrales; el Iltre. Grossman, preboste de la colegiata de Aix-la-Chapelle; el R. Westhoff, rector del seminario conciliar de Colonia; el R. Vogel Sang, catedrático de teología de la universidad de Bonn; los Padres provinciales Lenz, de los Dominicos; Mungersdorf, de los Lazaristas; Janknecht, de los Franciscanos; Jentsch, de los Redentoristas, y Delsm, de los Minoristas; el P. Roh, jesuita; el R. Oswald, procurador de la facultad de teología y filosofía de Paderborn.

En una reunión preparatoria los obispos acordaron los puntos y cuestiones de que era conveniente tratar.

Los decretos dogmáticos que los Padres sometieron al Sumo Pontífice, y que este aprobó, versan sobre la fe, la revelación sobrenatural, el criterio de la revelación, la necesidad de la fe, las relaciones entre la razón y la revelación, la profesión exterior y pública de fe, la santísima Trinidad, la creación y su objeto, la Iglesia de Jesucristo y su jefe visible, el papa, los obispos, sucesores de los Apóstoles.

El concilio se ocupó especialmente en la defensa de la ortodoxa doctrina contra los métodos y sistemas de Hermas y Gunther.

No descuidó los puntos de disciplina, volviendo su atención sagrada al oficio divino, á la administración de los Sacramentos, á la instrucción religiosa. Todos los abusos sue-
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ron descubiertos, y perfectamente provisto cada cual de su correspondiente remedio.

Tres fueron las congregaciones públicas que los Padres celebraron: el orden, la sabiduría, la virtud de la Iglesia cristiana brillaron en 1860 en Colonia, como brillan en todas partes donde una seccion de la Iglesia se reune por inspiracion y bajo la presidencia del Espíritu Santo.

Apenas terminado el concilio de Colonia, anuncióse ya la celebracion del de Praga. El dia 9 de setiembre, en que aquel año ocurrió la fiesta del Dulce nombre de María, fue el escogido por el cardenal arzobispo de Schwarzenberg, para reunirse en la ciudad mas monumental de Alemania los obispos de su provincia. Citemos aunque no sea sino una frase de la pastoral convocatoria de aquel ilustre metropolitano.

«Doscientos cincuenta y cinco años han transcurrido, dijo, que el venerable arzobispo Zbynek presidió el último «sínodo que en Praga ha tenido lugar. Consolador es observar como las desgracias del tiempo, y sobre todo los sufrimientos del Vicario de Jesucristo, dan frutos de salud, á lo menos para la Alemania. Las lágrimas de los confesores, lo mismo que la sangre de los mártires, engendran nuevos cristianos y activan el desarrollo de la renovacion religiosa que en Alemania se inició en 1831.»

La provincia eclesiástica de Praga la constituyen los metropolitanos de Praga y las diócesis sufragáneas de Bohemia, Koenigingraetz, Leitmiritz y Budweis. La archidiócesis cuenta 1.484,481 católicos; la diócesis de Koenigingraetz 1.250,000; la de Leitmiritz 1.390,964, y la de Budweis cerca 1.000,000.

Es tradicion que la primera iglesia cristiana de Bohemia fue construida en Koenigingraetz, ciudad que no fue erigida sede episcopal hasta 1344, fecha en que Praga fue declarada metropolitana.

En 1405 Stankon, arzobispo de Praga, celebró un concilio contra los errores de los sectarios de Hus y Wiclef que habian envenenado una gran parte del pueblo con sus falsas enseñanzas.

Muchos concilios provinciales se habian celebrado en Praga hasta el advenimiento de la Reforma, desde cuya época la Iglesia no habia podido obtener la libertad de su accion y de su palabra. El empezado en aquella capital á 9 de setiembre, y terminado el 23 del mismo, reanudó aquella cadena de gloriosas manifestaciones católicas interrumpida por el despotismo luterano.
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En el mismo año reunieron tambien los obispos de la provincia eclesiástica de Franconia, en la Baviera. El concilio tuvo lugar bajo la presidencia del metropolitano en Eichstädt.

Otros concilios tuvieron realizacion posteriormente. En todos los maestros sagrados estudiaron, observaron y remediaron mucho, pues tan largo período de aislamiento habia introducido las relajaciones disciplinales que fácilmente se comprenden.

Esta restauracion de, lo que llamarémos bien, el espíritu conciliar es un testimonio de que la divina Providencia no ha decretado todavía la expatriacion de la Iglesia divina de aquel bendito y privilegiado suelo.

Podemos prescindir completamente de consignar aquí el profundo respecto y sincera adhesion que el Episcopado aleman profesa á la Silla apostólica. En todos los concilios provinciales se ha consignado servorosamente este sentimiento, y los obispos sin excepcion, ya en pastorales particulares, ya en exposiciones y cartas al mismo Pontífice dirigidas, así lo han repetidas veces manifestado.

Ante los inminentes peligros de una revolucion desatenta y furibunda, el arzobispo de Munich escribió á Pio IX una carta en la que con el estilo de un hijo que se interesa por la bienandanza de su contrariado padre, le suplicaba, hasta con cariño, escogiera la capital de su archidiócesis para trasladarse y ponerse en lugar seguro de las oleadas revolucionario-ateas. Otros obispos siguieron el ejemplo del de Munich, de modo que la Alemania, á la cual Lutero tanto trabajó para enemistar radicalmente con el Pontificado, abrió á la alta personificación del Pontificado las puertas de sus principales ciudades.

Hecho consolador, digno de tomarse en seria consideracion, pues mucho alienta al creyente en los actuales combates presenciar tan gloriosa victoria del espíritu católico sobre las intentonas protestantes.

El Episcopado, tan unido, tan servoroso, tan santo, no solo se dedica á la restauracion de los concilios para fomentar mas y mas la unidad del espíritu, sino tambien para dar impulso y despejar el terreno á la marcha apostólica del clero. A este fin, algunos de los mas inteligentes obispos alemanes han consagrado gran parte de sus desvelos, ya publicando luminosas instrucciones sobre la conducta sacerdotal mas conveniente en nuestros dias, ya disponiendo determi-
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nados actos y ejercicios con el fin de adiestrar mas en la pelea á los soldados de Jesucristo, que tienen por mision conducir á la victoria.

En casi todas las diócesis alemanas los arciprestes reúnen en conferencia mensual á los individuos eclesiásticos de su demarcacion, en la que se dilucidan tesis teológicas y se debaten puntos sociales y líneas de conducta de la mas alta importancia. Las discusiones son sometidas al obispo, el que de antemano las propone por medio de una circular.

A guisa de ejemplo insertarémos las menores designadas por el Ilmo. de Scherr, arzobispo de Munich, para el año que rige.

1.ª Es absolutamente necesario extender todo lo posible la influencia de la Iglesia católica sobre la vida pública.
2.ª ¿Por qué medio el clero podrá satisfacer los deberes bajo aquel respecto?

Hé ahí un extracto de las consideraciones emitidas por aquel ilustrado Arzobispo, en la circular en que tales puntos se proponian: «No intento que cada sacerdote resuelva esta «grave cuestion bajo todos sus puntos de vista; deseo que «cada cual la tome por su lado mas propio; considere el «uno, v. g., la influencia y las relaciones de la Iglesia sobre «uno ó mas partidos políticos,—sus relaciones con diversas «sociedades públicas ó privadas—la influencia de la Iglesia so- «bre la vida y los negocios comunales—la Iglesia y la indus- «tria—su influencia y sus relaciones con la literatura, con «los libros popularizados, etc., etc.»

Por donde se ve que el Episcopado aleman no solo conoce á Dios sino al siglo, y no solo lo conocen los individuos que constituyen tan respetable cuerpo magistral, sino que desean sea el siglo igualmente estudiado por todos los sacerdotes, á fin de ser mas eficaces los medios de evangelización y que se empleen colectiva é individualmente.

El Episcopado aleman, sobre todo el que guarece las fortalezas católicas del Norte, se ha interesado muchísimo en pro de otra causa que es la de Dios, porque es la de la justicia, que es la del pueblo, porque es la de la humanidad. La causa polaca fue prudente y valerosamente patrocinada por los obispos, muy en particular por el de Possen, quien con valentía denodada llegó á arrostrar la displicencia de los magnates para no tratar con dureza injusta á los atropellados y débiles.

Los obispos católicos de Alemania han dado testimonio de