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Puesto que esos son los sentimientos con que reconocen nuestra autoridad suprema y el poder de la Sede apostólica, puesto que al mismo tiempo comprenden la gravedad de la misión que Nuestro Señor Jesucristo nos ha impuesto de gobernar y de dirigir toda su Iglesia, de apacentar á todo su rebaño y de velar constantemente porque la fe santa y su doctrina no sufran la menor alteración, Nos no podemos dudar de que, al entregarse al estudio y enseñanza de las altas ciencias y á la defensa de la sana doctrina, reconozcan también que es un deber para ellos el de seguir religiosamente las reglas observadas siempre por la Iglesia, y el obedecer á todos los decretos dados en materia de doctrina por nuestra suprema autoridad pontificia.

Nos os comunicamos todo esto con el único deseo de dar conocimiento de ello á todos los que han asistido á ese congreso, si os parece que hay motivo para ello. Nos no dejarémos de daros mas amplias instrucciones sobre este punto á vos y á nuestros venerables hermanos los obispos de Alemania, cuando conozcamos vuestra opinión y la suya sobre la oportunidad de estas especies de congresos. En fin, Nos hacemos un nuevo llamamiento á vuestra solicitud y vigilancia pastoral, para que, de acuerdo con nuestros venerables hermanos los demás obispos de Alemania, no ceseis de consagrar todos vuestros cuidados y pensamientos á la reforma y propagación de la sana doctrina. No dejéis de inculcar á todos la necesidad de huir cuidadosamente de las novedades profanas y de no dejarse seducir por los que continuamente ensalzan la falsa libertad de la ciencia, y preconizan, no ya un verdadero progreso, sino hasta los errores que se complacen en decorar únicamente con ese nombre. No ceseis de dirigir con celo y ardor todas vuestras exhortaciones, para que pongan todo su cuidado y consagren todos sus esfuerzos á adquirir la verdadera sabiduría cristiana y católica; á que tengan en la estima que se merece á los verdaderos y sólidos progresos de la ciencia que se han realizado en las escuelas católicas, siguiendo las prescripciones y las enseñanzas de nuestra santa y divina fe; á que sobre todo en el estudio de las ciencias teológicas se sujeten á los principios y á las doctrinas constantes en que se han apoyado únicamente los sabios y prudentes doctores que se han adquirido una gloria inmortal prestando á la Iglesia y á la ciencia positivos y magníficos servicios. De esta manera es como con toda certeza, al cultivar las ciencias, podrán los católicos, con
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ayuda de Dios, conocer, desarrollar y exponer mas y mas cada dia, en cuanto al hombre es dado hacerlo, el tesoro de verdades que Dios ha puesto en las obras de la naturaleza y de la gracia; de suerte que el hombre, despues de conocerlas por la luz de la razon y de la fe, y de haber conformado con ella y con el mayor cuidado su vida, pueda contemplar sin velo alguno y con las claridades de la gloria eterna la Verdad soberana, es decir, á Dios, gozando por siempre de ella en la plenitud de la eterna dicha.

Con grande y verdadera alegría Nos aprovechamos esta ocasion de daros de nuevo la seguridad de nuestro afecto especialísimo hácia vos. Recibid como prenda de ese afecto la bendicion apostólica que Nos os damos con efusion á vos, venerable hermano, y á la grey confiada á vuestra solicitud.

Dado en Roma cerca San Pedro el 21 de diciembre del año 1863, año diez y ocho de nuestro pontificado.—Pio IX, papa.

VARIEDADES.

Carta pastoral del ilustrísimo señor Obispo de Aire y de Dax, convocando á los sacerdotes y á los fieles de su diócesi á la inauguracion religiosa de la capilla y del hospicio, edificados en el sitio en donde nacio san Vicente de Paul, para el 24 de abril de 1864.

Luis María Olivier Epivent, por la gracia de Dios y de la Santa Sede apostólica obispo de la Santa Iglesia de Aire y de Dax, prelado asistente al solio pontificio.

Al clero y á los fieles de nuestra diócesi, salud y bendicion en Nuestro Señor Jesucristo.—Amadísimos hermanos nuestros: Tres siglos menos doce años hará el 24 del próximo abril que se verificaba en nuestras Landas un acontecimiento oscuro y comun que habia de inundar nuestra Gascuña de un esplendor desconocido, á la Francia y á la Iglesia de una gloria nueva, y á todo el género humano de innumerables beneficios. El martes de Pascua de 1576, que es el dia de que hablamos, nacia un niño pobre é ignorado, como el Hijo de Maria en sus primeros momentos, y como él, en su esfera
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Este discurso fue saludado con un verdadero transporte de entusiasmo, que avivando mas y mas el del orador, tomó otra vez la palabra diciendo: «En nombre de la Irlanda, en nombre del pueblo irlandés, en nombre de la Iglesia, por vuestro honor, por vuestro amor á la patria, os conjura- mos que os guardeis de vuestros enemigos.

«Los soldados: Lo harémos, lo harémos.

«El Sr. Maguire: Ellos os seguirán por todas partes, de Cork á Tipperay, de Tipperay á Dublin, de Dublin á Con- nemare, para ver si pueden recoger en vuestra boca una palabra hostil al Padre Santo.

«Los soldados: Jamás, jamás, estamos prontos á combatir otra vez por él; derramarémos por él nuestra sangre.

«Un individuo de la brigada: Otra vez volverémos por él al campo de batalla.

«El Sr. Maguire: Obedeced las órdenes del comité, y os devolverémos sanos y santos al seno de vuestras familias con la bendicion de Dios y de la Irlanda.»

Esta escena conmovedora se repitió en Dublin, donde el canónigo Pope dirigió la palabra á los recien venidos soldados.

«Héroes de la brigada irlandesa, yo os saludo, dijo.
«Miles de voces repitieron: Todos os saludamos.
«En nombre de la patria y de la santa Religion sed bien venidos.
«Sois el honor del país.
«Las mismas voces: Lo sois, sí, lo sois.
«Habeis sabido sostener alto su carácter caballeresco, su honor, su fidelidad, su bravura, su religion. Estimados compatriotas que estais aquí reunidos en tanto número para recibirllos, atendedlos, ¿los reconocéis?
«El pueblo con caloroso ánimo: Sí, sí.
«¿Son vuestros compatriotas?
«El pueblo: Lo son, lo son.
«Sí, son dignos de que como á tales les reconozcais; aunque el sol de Italia haya bronceado sus frentes, aunque las fatigas de la guerra y del viaje les hayan desfigurado algo, aunque tan estropeados sean sus vestidos, sí, dignos son de que les reconozcais. El heroísmo brilla en su frente, conservan los modales irlandeses; ellos se adornan con el uniforme irlandés, que es el honor, la lealtad, la decision; vuelven, llevando en sus personas el mérito de toda una serie de hechos heroicos, realizados en su campaña. ¡Son
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de hombre y de Santo, habia de proporcionar gloria á Dios y paz á los hombres. En la aldeilla de Ranquines, parroquia de Puy, cerca de Dax, enviaba el cielo un hijo, el tercero de aquel matrimonio, á unos padres muy buenos cristianos que vivian en un estado de penosa medianía, con el cultivo de una modesta heredad, que habian como arrancado al desierto que aun la circuye en nuestros dias. El primer apóstol de aquellas comarcas, que habia cimentado con su sangre la fe predicada en la ciudad de las Aguas Tarbelianas, se llamaba Vicente. Al hijo de Paul el labrador se le puso el nombre del Pontifice mártir.

Vosotros, sacerdotes y fieles á quienes dirigimos la palabra, sabeis mejor que Nos lo que llegó á ser aquel niño. Vosotros lo sabeis, porque las madres landesas están hablando continuamente á sus hijos de los dos tesoros celestiales que posee nuestra diócesi, de sus dos principales refugios en todas sus necesidades: Nuestra Señora de Buglose y san Vicente de Paul. La tradicion os ha transmitido de una á otra generacion que Vicente de Paul, hermano vuestro, ha sido aquel sacerdote fiel de que habla la Escritura que una Providencia especial ha suscitado siempre en las épocas de prueba de la Iglesia ó de las naciones, y que el Dios protector de la Francia ha hecho nacer en los malos dias de nuestra historia para cumplir sobre la tierra sus pensamientos de misericordia: Suscitabo mihi sacerdotem fidelem. (1 Reg. 11, 35).

Pues bien, amados hermanos nuestros; dentro de unos dias llegará el ducentésimo octogésimocuarto aniversario de aquel humilde nacimiento que ha llegado á ser tan ilustre, y Nos venimos á convocaros en numerosa reunion para celebrarlo con la solemnidad mas imponente que hayan podido registrar los anales quince veces seculares de nuestras dos ciudades episcopales. Una narracion exacta de lo que ha pasado en el lugar natal de san Vicente de Paul, la exposicion de los motivos, de los proyectos, y, finalmente, de los medios de ejecucion en lo concerniente al monumento levantado en honor suyo, bastará para justificar á vuestros ojos, amadísimos hermanos nuestros, esa ostentacion de pompa religiosa que vuestro Obispo, de acuerdo con el reverendísimo Superior general de los Lazaristas y con las Hermanas de la Caridad, prepara para el dia 24 de abril del año de gracia de 1864.

Esta es la porcion eterna de los Santos, dice el Salmista. Saltan de alegría en el lugar de su reposo. (Psalm. cxcix).
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Eran acá abajo los amigos de Dios, constituidos para difundir la sabiduría entre las naciones. (Sap. vii, 27). Pero el hijo de Sirac añade que su memoria permanece sobre la tierra en bendición, que sus huesos germinan como la yerba en sus sepulcros, que su nombre permanece eternamente, que pasa á sus hijos como una herencia permanente de gloria. (Eccli. xcvI, v. 14, 15). El lugar que los ha visto nacer, los sitios en que han vivido, todo cuanto han tocado queda impregnado para siempre del buen olor de sus virtudes, y hasta como del aire bendito del cielo. Ved sino, amadísimos hermanos nuestros, los sitios consagrados por la presencia de Dios hecho hombre, que los cristianos van en caravana á visitar hace tantos siglos; fijad la vista en Roma, heredera de las preciosas reliquias de Jerusalen, y que en vano los bárbaros de todas las épocas han querido profanarla.

El saboyano que está al pié de los montes quiere también profanarla á su vez, sin pensar que aquella tierra, semejante al fuego del cielo, le devoraría en el mismo dia de la invasión, como lo ha hecho con tantos otros usurpadores sacrilegos, menos criminales y mas temibles que él. Echad una mirada sobre nuestras Galias, en donde encuentra el viajero á cada paso vestigios de algunos Santos; sedes episcopales fundadas por Santos; desiertos que fueron habitados, fertilizados por Santos; monasterios que fueron edificados por Santos, y tantos y tantos monumentos cuyas ruinas entristecen y encantan á la vez á las almas que están dotadas del conocimiento de la santidad.

Sin salirnos de los límites de nuestra modesta diócesi, encontramos, amadísimos hermanos nuestros, ciertos lugares santos que nos atraen con una especie de encanto irresistible: Buglose, San Vicente de Paul y Maylis, con su inagotable corriente de gracias; las dos catedrales de Aire y de Dax, cada una de ellas con sus catálogos de Santos pontífices; San Severo y San Girons, dos flores que los confesores que llevaban los mismos nombres han abierto, regándolas con su sangre, derramada por el sable del feroz vándalo; la áspera ribera y la montaña de arena que están cerca de Mimizan, en donde afirma la leyenda que Galactorio, santo y valiente obispo de Lescar, fue asesinado por los godos por no haber querido renegar de su fe (Gallia christiana de Marca Monlezum); esas posadas colocadas detrecho en trecho en nuestras Landas, que aun nos indican el camino que seguían los peregrinos que iban á Santiago de Compostela,
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y que acogian á todos los piadosos viajeros que venian del Norte. La primera de estas estaciones estaba en Moustey, en el monasterio, y Nos, al visitarlo, hemos hallado huelgas del paso de los peregrinos bretones en el culto que hace siglos da aquella parroquia á san Ives, y en aquellas dos iglesias edificadas la una al lado de la otra, cuya existencia no se explica sino por la importancia de aquel sitio donde se hacia alto, y por la afluencia de los huéspedes que descansaban allí antes de penetrar en el inmenso desierto que les separaba todavía de España. No olvidemos, sobre todo, las ruinas tan tristes, y no obstante tan majestuosas, de tantos monasterios derribados por el martillo de la herejía ó de las revoluciones: la Gracia de Dios, Divielle ó la Casa de Dios, Nuestra Señora de Cagnote, Pontant, Arthous y Sordes, sin contar Santa Quiteria del Mas, Bougue, Gabarret, Pimbo, San Loubouer. ¡Oh cuántas veces el Obispo de Aire, al visitarlas, ha pedido á Dios que le suscitase una providencia para ayudarle á remover aquellos escombros todavía tan magníficos! ¡Cuántas veces ha pedido á san Vicente de Paul que le revelara el secreto que poseía para hallar almas cooperadoras para todas sus vastas empresas, á fin de que el Obispo, con el auxilio del santo sacerdote, pudiese ver, antes de morir, elevarse á su primitiva altura, aun cuando no fuese sino uno solo de aquellos monumentos, y convertirse en lo que fue durante algunos siglos, en una fuente inagotable de beneficios para la tierra y de plegarias para el cielo!

Sí; todos estos recuerdos de la piedad, de la caridad de otra época, exhalan siempre en torno nuestro un perfume divino que preserva de la corrupción á las almas de nuestra religiosa diócesi, que hasta resucitaría á los cadáveres ambulantes, muertos por el pecado, á la verdadera vida, si fuesen á buscar los pensamientos de la fe que salen aun de aquellas ruinas, y á meditar en aquellos santos lugares sobre la fragilidad de las cosas de la tierra, sobre la brevedad del tiempo, sobre la duración de la eternidad.

El perfume mas suave, el mas poderoso para mantener ó para hacer que vuelva la vida divina á las almas, se halla ahora para nosotros en Buglose y en San Vicente de Paul. La capilla de la Madona ocultaba sus cimientos en el insondable abismo de lo pasado; pero cuando san Vicente de Paul vino al mundo acababa de sucumbir á manos del protestantismo, y, no obstante, siempre se ha dicho entre nosotros que el piadoso niño prefería llevar su ganado á pacer
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hacia la llanura en donde yacían, cubiertas por la yerba, las piedras del santuario demolido. Allí fue, no lo dudamos, amadísimos hermanos nuestros, en donde Vicente adquirió aquella devoción á la santísima Virgen, que dominó toda su vida. Buglose y sus antiguas maravillas eran los objetos que se le presentaban á la vista en melancólicos recuerdos, cuando, cautivo en Túnez, cantaba los himnos de María á unos dueños bárbaros á quienes cautivaban sus cánticos, cuando, cargado de cadenas, decía con aquella esperanza contra esperanza que María da á sus siervos: «Sí; lo creo, porque la invoco; Ella es la que me librará bien pronto.»

Sin embargo, el joven sacerdote no se había arrodillado en Buglose sino sobre las piedras de un edificio arruinado; mas la única vez que Vicente volvió á ver á sus padres y á su país, tuvo ya la dicha de hallar el santuario en pie, pues un año antes de su venida, el señor Obispo de Dax, Juan Jacobo Sault, había probado jurídicamente la invención de la Imagen de Buglose; había levantado las paredes de la capilla que se habían venido abajo, colocado de nuevo la Imagen sobre su antiguo pedestal, y puesto su persona y su diócesi bajo la protección de la Madona. Después de haber pasado diez días con su familia edificándola; después de haber renovado las promesas hechas en el bautismo, en su nombre, en la pila bautismal en donde cuarenta y siete años antes le habían hecho cristiano, Vicente reunió á todos sus parientes; trasladóse en seguida desde Puy á Buglose con los pies descalzos, y allí celebró una misa solemne; y concluida una comida frugal, habiéndose arrodillado ante él sus parientes, les dijo enternecido: «Yo os bendigo; pero os bendigo húmiles y pobres, y pido al Señor para vosotros una santa pobreza. No salgais jamás del estado en que él os ha hecho nacer. Esto es lo que yo os recomiendo eficazmente, y lo que os ruego que transmitáis como una herencia á vuestros hijos.»

¡Oh bendición de un Santo, tú has sido oída! Todavía subsisten algunos restos de aquella piadosa familia; hasta hay varios entre nuestros levitas; y cuando á los demás se les ha querido arrancar de sus surcos, nos han dicho, como si hubiesen sido ellos los que hubieran recibido la última bendición y el último adios de Vicente: «No, porque el Santo nos ha bendecido á condición de que seamos siempre labradores.»

¡Qué enseñanza, ó queridos cooperadores nuestros,
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hermanos de Vicente de Paul, sacerdotes como él, y dichosos en tenerle por modelo y por protector! Sepamos resistir como él á la carne y á la sangre; amemos como él á los que Dios y la naturaleza nos mandan amar, sin convertir en provecho suyo unos bienes que tienen su destino santo, y de los cuales no somos nosotros sino unos meros administradores. Antes de ir á dar cuenta de la gestion que el rico Señor nos ha consiado, sepamos distinguir lo que se confunde demasiado frecuente y fácilmente mientras vivimos: hagamos la reparticion de los exiguos despojos que la muerte va á quitarnos, segun el código de Jesucristo y las leyes de su santa Iglesia: demos á la familia lo que es suyo; pero al mismo tiempo tomemos todas las precauciones necesarias para que se devuelva á Dios lo que es de Dios.

Mucho antes de su muerte, el Sr. Vicente, como se le llamaba comunmente, era tenido ya en opinion de Santo, y los pinos en donde la Providencia habia suspendido su cuna atraian ya las miradas religiosas de la generacion contemporanea. Poco despues de su muerte, y sobre todo despues de su canonizacion, los campos de Ranquines se convirtieron en objeto de una verdadera peregrinacion. La piedad erigió un oratorio en el sitio en que el niño predestinado habia dado el primer grito, sin dejar por eso de conservar la pobre casa, trasladada á algunos pasos de allí, en el estado en que la tradicion dice que la habia habitado Vicente, y tal como se enseña todavia hoy mismo. Medio siglo despues se armó una récia tempestad en Francia, y esta tempestad, que ha derribado tantos templos, tantos palacios, tantos cedros elevados, ha respetado, al pasar, la capilla, la cabaña, la encina del humilde Vicente. Cuéntanse por millares de miles los peregrinos que han ido á visitar el sitio en donde nacio san Vicente de Paul. ¿Cuántos pontifices, cuántos sacerdotes y cuántos fieles hanorado en su pobre y estrecha capilla! Tambien ha sido esta visitada por augustos personajes, y en 1823 ha visto en su recinto á la mujer mas sublime de Europa por sus desgracias, á la joven e inocente victimá del Temple, á la real esposa del príncipe que conducia nuestros soldados á España, prosternarse ante el altar de san Vicente de Paul para obtener de Dios por su intercesion el triunfo de nuestras armas. Al cabo de cinco años atravesaba esta princesa nuestras Landas, y lo que estas juzgaron mas digno de serle ofrecido, lo que la misma princesa halló mas precioso en el presente que se la hizo, lo que la
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cautivó mas en el homenaje que se la tributó, fue una ra- mita de la encina de san Vicente de Paul. Aun hoy, todos los años el abrasado wagon pasa rasando con la velocidad del águila la sombra de la cúpula de San Vicente, y aquel wagon lleva un padre, una madre y un hijo que huyen por un momento de los cuidados que acompañan al poder, y aquellas testas coronadas saludan al pasar á una de las gloria mas puras de Francia, y dirigen á San Vicente de Paul, lo mismo que á Buglose, una mirada, un pensamiento, una oracion, para que la Madona y el Santo les alcancen de Dios cumplir en la tierra sus destinos providenciales.

No nos asombremos, amadísimos hermanos nuestros, al ver que el viajero que pasa, que el peregrino que va allí expresamente, tengan gusto en orar en aquel desierto. Tiene este cierta virtud secreta, efecto de la gracia que ha impreso en aquel piadoso niño aquella grandeza de alma, aquella ternura de corazon, aquel amor á los pobres, aquella caridad con las gentes del campo, en una palabra, aquel sello enteramente particular que hace de san Vicente de Paul un Santo aparte.

Vosotros conocéis, sacerdotes y fieles, la influencia de aquella soledad tan querida de las almas tiernas y pensadoras. A vosotros os gusta el silencio de aquellos arenales y de aquellas selvas; silencio que no se ve interrumpido sino por el silbido del tren que pasa, por las pisadas de algunos peregrinos, por el ruido sordo de las olas del océano, ó por el zumbido del viento al azotar las copas de los pinos. No parece sino que uno está oyendo en aquella confusion de ruidos la queja unánime de los padecimientos que han conmovido el corazon de Vicente de Paul. Aquel desierto, en donde nació, no respira sino pobreza, humildad é inmensa compasion, como la gruta en donde nació Jesús. Se reconoce y se ama en el niño de Ranquines, lo mismo que en el Niño de Belen, un miembro de esa gran mayoría del género humano que nace, vive y muere en la indigencia, en el trabajo, en el dolor. Tambien es por esto, amadísimos hermanos nuestros, por lo que el hijo del labrador es el santo del pueblo, así como el Hijo del carpintero es su Dios; y el temerario que osase arrancar al pueblo su Dios ó su Santo, se vería aplastado en el instante mismo bajo el peso de la indignacion acumulada del mundo cristiano.

Para honrar dignamente esa tierra bendita en donde ha encontrado Vicente de Paul el gérmen de tantas virtudes,
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era preciso, carísimos hermanos míos, presentar allí como en relieve toda la vida del Santo. Era menester edificar en aquellos sitios uno de esos palacios que Vicente ha levantado en tantas partes para los pobres, y transportar allí todo lo que él ha querido mas, los ancianos, los enfermos, los niños desamparados, sus religiosos y sus religiosas. Era necesario que el peregrino pudiera encontrar allí la vida entera del Santo, el compendio de todas las maravillas que él ha obrado y que le han merecido las bendiciones de la tierra y las felicidades del cielo.

Mucho tiempo hace, carísimos hermanos nuestros, que este pensamiento ocupaba la mente de todo el mundo. Ya en 1821 un noble corazón de las Landas¹ había concebido el proyecto de una suscripción departamental. El Consejo general acogió aquella idea religiosa: abrióse la suscripción, el departamento se cotizó, y hasta se obtuvieron algunos donativos reales; pero aun no había llegado el momento marcado por la Providencia. Aquel movimiento casi apagado recibió nuevo impulso en 1828: una suma de consideración fue confiada como un depósito sagrado á las Cajas de la recaudación general de las Landas; pero el viento borrascoso que sopló en Francia en 1830 se llevó otra vez aquel generoso impulso.

Tratóse todavía de hacer otro esfuerzo supremo en 1842. Los magistrados, los funcionarios públicos del departamento y los personajes más influyentes, los cabezas de familia más cristianos y más honrados del país, se constituyeron en comisión bajo la presidencia del prefecto de las Landas, reservando una plaza de honor para el obispo y para otros dos sacerdotes. ¿Cuál fue el resultado de aquel concurso unánime? Al cabo de ocho años de trabajo, oimos confesar en alta voz á aquellos hombres celosos, á pesar de todo su valor, «que nadie sino el obispo podía trabajar con éxito y «utilidad para la erección del proyectado monumento.» En consecuencia, aquellos hombres depositaron en sus manos todos los derechos adquiridos y la prosecución de aquella obra que les era tan querida, y confiaron á su solicitud el deber de hacer un nuevo ensayo para asegurar el resultado.

Nos hallamos, carísimos hermanos nuestros, en 1850; á la cabeza de la diócesi está un gran administrador. Monse-

¹ El Sr. Ducros, alcalde de San Pandelon, miembro del Consejo general.