ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 304

rosa ceremonia acaba de tener lugar, hace poco, con ocasión de la muerte del padre del Rey actual: el rey pasado se llamaba Guezo; el actual se llama Gréré, y se cree hijo de los dioses: cuando el Rey volverá de la guerra traerá más de dos mil mujeres prisioneras de guerra; las encerrará en una casa que tiene ya construida de intento, y luego todos los hombres que quieren una mujer van allá á comprar una por el precio de unas cuarenta pesetas, que es el precio fijo de todas; pero lo curioso es que el Rey les da la mujer que bien le parece, sin que el pobre que la compra pueda antes de pagarla hablarle una palabra, ni verla siquiera; quedale sin embargo la libertad de pegar una cuchillada á su mujer, si no le gusta, y de comprar otra después con la misma condición; muchas veces sucede que un muchacho compra una vieja, ó que un viejo se encuentra haber comprado una niña, y á veces su madre, su hija misma ó hermana: las mujeres de mi país podrán aquí aprender á estar bien agradecidas al favor que han recibido del cielo de nacer en país civilizado, y de haber conocido el dulce nombre de la Virgen María, nombre enteramente desconocido de los salvajes de este país.

En esta misma ciudad que yo habito y á trescientos pasos del aposento donde escribo se encuentra la casa de los dioses de nuestros estúpidos y miserables salvajes: ¿quieren Vds. saber en qué consiste la casa-palacio de los dioses, y quién son estos dioses?... Lo diré, bien que con dolor y con miedo de causarles horror: la casa consiste en una especie de garita con dos puertas, alta de unas tres varas y de como una vara en cuadro; está hecha de arcilla y cubierta de hojas de cocotero; los dioses son las serpientes...

Ayer fuí á la casa, entré, y dentro de ella me encontré con doce enormes serpientes, mas gruesas que mi brazo, largas á proporcion y del color de la salamandra: son muy mansas, y salen á paseo por la ciudad cuando les da la gana; me dieron tanto asco, que ayer no me fue posible comer; estos son los dioses principales de nuestros malaventurados negros...

Muchas veces, al salir á paseo por la ciudad, tropiezo con estos monstruos que me dejan pasar libremente, como yo no les incomode: cuando al caer la tarde hay alguno que se extravió por la ciudad y no acierta á volver á su casa, todo el mundo se mete en deber de devolverlo á su habitación; lo que se hace recogiéndolos con mucho respeto
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 305

dentro un cesto ó en las manos mismas, y conducirlo con un paso majestuoso y dulce hasta el palacio del cual se habia inadvertidamente alejado; este palacio-choza se llama y se conoce con el nombre de Casa de las serpientes; debo añadir que cuando los negros de la poblacion de Whydah encuentran alguna de estas serpientes por la calle, se inclinan, ó mejor, se postran largos en el suelo y se cubren las cabezas de polvo, mientras la asquerosa bestia se arrastra triunfante.

Este no es el único espectáculo que tenemos que presenciar cada vez que la curiosidad ó la necesidad nos obliga á salir á paseo por la ciudad; pues que cada vez que salimos, nos vemos reducidos á no poder dar un paso sin topar con alguno de los estúpidos dioses de Dahomey; para no pronunciar siguiera el nombre de dioses, los llamaré en adelante con el nombre de fetiches, que es el verdadero nombre que les dan generalmente los desgraciados dahomeyenses: fetichero es el nombre de los que tienen lugar de sacerdote en este país. Digo, pues, que en todos nuestros paseos tomamos á cada paso con muchos fetiches de mil y una formas y especies diferentes; y no es extraño, ni á Vds. les parecerá exagerado cuando sepan que, á mas de las serpientes, que son los fetiches grandes, hay una infinidad de otros pequeños, así por ejemplo: el cocodrilo es dios ó fetiche; el mochuelo es fetiche; lo es el murciélago; lo es la hormiga; lo son algunos árboles determinados, que son desconocidos en Europa; son fetiches unos montoncitos de arcilla en forma piramidal, y en cuya cima ponen los negros unas calabacitas llenas de aceite de palma, vistiendo todo lo demás de plumas de diferentes aves carnívoras de que está cubierta la atmósfera de Whydah. Yo confieso que rara vez salgo á paseo, porque da verdaderamente asco andar por estas calles en que tiene uno que ir siempre con las narices tapadas á causa del mal olor que despiden una multitud innumerable de aguas encharcadas donde se arrojan toda clase de porquerías de la ciudad, despidiendo unos miasmas tan fétidos, que, juntos con el sol ecuatorial de Whydah, serian para matar á cualquiera que la visitase con frecuencia. Todo por estas calles respira horror y asco: un número de mas de veinte y cuatro mil almas ó personas negras que andan errantes por la ciudad, desnudas ó con unos simples pañitos grandes como la mitad de un pañuelo de bolsillo; infinidad de niños y niñas que pululan de todas partes como
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 306

hormigas y que van enteramente desnudos hasta la edad de doce ó catorce años, lo tiene á uno admirado durante los primeros días de presenciar tal espectáculo; mas luego se acostumbra uno y va ya en busca de otras extravagancias que nunca faltan en este país: en efecto, sigo las calles, y aquí veo un simple arbolito muy bien cuidado y encerrado en una especie de casita de troncos, todo muy bien cuidado; pregunto qué es lo que aquello significa, y me dicen que es un dios: sigo y veo miles de enormes y feísimos murciélagos que están dando vueltas al rededor de un árbol, y que con sus gritos ó cantos diabólicos me atruenan y aturden; pregunto qué es aquello, y me contestan que son sus dioses: á mi derecha tengo un montoncito de tierra regada con aceite de palma, vestido de plumas y con un gran número de plátitos llenos de sangre de pollo con otras mil porquerías por el estilo; á mi izquierda veo sobre la puerta de una casa choza una gallina clavada por las alas ó por las piernas, arrojando sangre por la boca, por las narices, ojos y orejas, y que sufre este martirio desde tres días; voy á preguntar qué es aquello, pero me abstengo, pues ya sé cuál será la respuesta; un sacrificio ofrecido á alguno de los dioses para obtener tal ó cual cosa, como la muerte de fulano, la ceguera de zutano, etc.; quiero seguir, mas no puedo; ya no puedo resistir por más tiempo á tan estúpidos, asquerosos y desgarradores espectáculos. Casi no me atrevo á decir mas ni contar á Vds. mas barbaridades ó suciedades del país; temo casi haberles fastidiado ya; sin embargo, mucho me queda aun que decir y mucho mas horroroso que lo que llevo dicho.

Vaya un cuentecito para distraernos. Vds. me han ya oído decir que en esta las visitas no se hacen ni en persona, ni por medio de tarjetas como en Europa, sino que es por medio del bastón que se hablan y visitan las personas de alto bordó: cuando el gobernador tiene algo que decírnos, nos manda un criado que lleva con mucho respeto su bastón; llega á nuestra casa, uno de nosotros sale al instante, el criado hace una profunda reverencia, nos ofrece el bastón, que tomamos con nuestra mano con respeto, luego, bajando uno y otro la cabeza, el criado nos dice lo que le encargó su dueño; luego le devolvemos el bastón, y después de otro saludo hasta tierra, se retira: el bastón representa la persona, y cada uno tiene el suyo, y yo tengo uno que parece una salamandra. Digo, pues, que un dia nos compareció el
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 307

criado del gobernador llamado Yerogan, y pasadas las ceremonias de costumbre nos entregó el bastón y nos avisó de parte del Yerogan que no saliésemos de casa durante las treinta noches siguientes, si no queríamos exponernos á ser insultados del pueblo: en efecto, el gobernador tenía razon de avisarnos, pues la misma noche empezó por toda la ciudad un ruido y una gritería tan espantosa, que nosotros mismos, encerrados dentro de casa, temblábamos á la vista de tan infernal ceremonia: el caso es que acababa de nacer un niño, quien, por desgracia, vino al mundo con dientes; este incidente fue la causa que el pobre recién nacido fue sacrificado al dios de los dentados: la ceremonia tuvo lugar del modo siguiente: toda la ciudad en cuerpo se reunió frente la casa de la víctima, armados todos de mil instrumentos de música lo mas salvaje y tonto que ver se pueda; comenzaron por entonar las canciones mas diabólicas que se conocen en el país; embriáganse todos con aguardiente del país, luego el fetichero se apodera del niño, y sale al frente de toda la muchedumbre hácía una laguna que dista como una media legua de la ciudad; iban todos saltando y brincando, gritando y haciendo mil contorsiones como endemoniados; al cabo de tres horas y media llegaban á la laguna; aquí se renovaron todos los horrores de las feticherías que tuvieron lugar durante el viaje, lo que hicieron con una algazara tan diabólica, qué, estando á media legua de nuestra casa, nos hacían crispar aun los cabellos: en fin, después de haber dado un sinúmero de puñaladas al pobre niño, lo ahogaron en la laguna de los cocodrilos, á quienes pertenecía la víctima por haber nacido con dientes: el niño fue ahogado poquito á poco, y la turba se retiró gritando y danzando como un hato de espíritus infernales; esto se repitió todas las noches durante todo un mes.

Yo he seguido casi toda la costa de Africa, y puedo asegurar que en ninguna parte vi costumbres tan bárbaras ni usos tan extravagantes y diabólicos. ¡Es un horror!!! Podría hablar aun de otras barbaridades presenciadas por nosotros mismos, pero no me atrevo, ni me siento con las fuerzas necesarias; me voy á almorzar, ya que la campana me llama, y quizás después del almuerzo tenga mas valor para explicar lo que nunca han Vds. oído ni leído.

Ya he almorzado; siga la marcha. A mas de todo lo dicho nos sucede también que en los cruceros donde se encuentran ó cruzan varios caminos encontramos una calabaza lle-
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 308

na de aceite de palma y sangre, esto cuando se cruzan cuatro caminos: cuando se cruzan solo tres caminos hay una estera con una gallina agonizante encima: cuando hay solo dos caminos ponen los negros otra porquería cualquiera, como por ejemplo, un montoncito de fango todo cubierto de plumas que tienen buen cuidado de regar con sangre todos los días; y todo esto por consejo de sus oráculos y para conseguir una venganza, para lograr la desgracia de un vecino, y también para dar gracias á sus dioses por los beneficios que creen haber recibido.

Esto no es todo, y me parece nada en comparación de otras barbaridades que tienen lugar con mucha frecuencia en este país gobernado por un tirano que es ciertamente aconsejado por el mismo diablo.

Hace unos meses que, habiendo salido á paseo por la capital uno de nosotros de esta misión, pasó allí unos tres meses, al cabo de los cuales volvió, pero volvió bien enfermo, no tanto á causa de lo mucho que padece uno en los viajes por tierra sin camino ni sendero alguno, sin caballo ni carro de ninguna especie, siendo siempre llevado en hombros por los negros del país, que nos llevan en una especie de litera que llaman hamaque, otramente palanquin, del cual intento hablar más tarde, si no lo olvido, como por lo súcio y bárbaro del país.

Digo que nuestro hermano en cuestión, viéndose precisado á salir todos los días á paseo, tuvo que presenciar los espectáculos mas horrorosos concebibles: muchas veces, al pasar por la calle, la encontraba cerrada por montones de cabezas humanas por centenares: otra vez salía á la plaza, y en una larga cuerda, ó en las cimas y ramas de unos árboles encontraba docenas de hombres suspendidos por el pescuezo, por el brazo ó por los pies, en estado del mas horroroso martirio, echando sangre por sus cinco sentidos, unos muertos, otros espirando, y recién colgados otros; quedábales, sin embargo, el dulce consuelo de verse rodeados de muchos miles de hombres (no sé si fieras) que se estaban burlando, riendo y mofando: otro día salía convidado por el Rey á presenciar el valor de sus amazonas en un simulacro de guerra; era conducido á un vastísimo campo rodeado de tres ó cuatro altas y espesas murallas de ramas de árboles cubiertas de largas y agudísimas espinas; todas las mujeres guerreras del Rey, en número de seis ó siete mil, se disponen en guerra, y á una simple señal del Rey em-
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 309

bisten, escalan y saltan tan terrible barrera, ante la cual retrocedieran quizás nuestros mas valerosos ejércitos de Europa, si en vez de grueso vestido de paño y de cuero, etc., se hallaran en el estado de una desnudez completa como nuestras valerosas guerreras del Dahomey: saltan, digo, la barrera, y la sangre se ve correr de todos sus cuerpos: pregunto ahora: ¿por qué hace el bárbaro Rey ejecutar tan horrible simulacro? Porque quiere dar gusto á nuestro compañero de mision. ¿Por qué estas inimitables guerreras trabajan con tanto gusto y con tanto denuedo? Para agradar al Rey. ¿Sucede todo lo dicho muchas veces al año? Tantas cuantas el Rey recibe una visita de un blanco, á mas de las tres veces que todos estos sacrificios tienen lugar al año para solemnizar las fiestas De las costumbres: ahogar seis, doce ó veinte negros por orden del Rey es cosa muy comun, y ver cortar la cabeza á un hombre que desagradó al Rey es cosa que se ve todos los dias.

A trescientos pasos de casa tenemos el grandioso templo de los dioses murciélagos; consiste en ocho árboles de una altura extraordinaria y muy frondosos, sobre cuyas ramas reposan millones de dichos animales, que son del tamaño de los pichones comunes de esa, y que con sus tremendas batallas que entre ellos mismos se libran y la infernal gritería que dichas batallas producen, atolondran y fastidian á cualquiera que no esté acostumbrado á semejante bacarma.

Lo mismo digo de los dioses cuervos, que los hay por millones. La moneda de este país es una especie de mariscos pequeñitos, de los cuales mil hacen un duro; la gente no quiere otra moneda; cada marisco se llama un busa, y un real se llama una galina: hoy mismo tengo que pagar al gobernador de la ciudad el derecho de embarque para mis negritos, el cual sube á ciento cuarenta mil busas que tienen que contarse uno á uno; ¿quién tiene paciencia? Actualmente tengo doce mujeres que están contando con dos cabos de la mision que las están vigilando.

Voy á decir algo sobre ciertas costumbres de los negros; las tocaré muy ligeramente porque estoy muy cansado y tengo mucha prisa.

«Venganza de los negros del Gabon.—Pedro hace una injuria á Pablo, le roba, por ejemplo, una mujer; Pablo quiere vengarse de Pedro, pero si Pedro es mas fuerte que Pablo, Pablo va y roba ó mata un hijo ó una mujer á Antonio que es mas fuerte que Pedro, y entonces Antonio arranca
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 31

del sol. A nuestros pies corria una agua de una claridad tal, que no habíamos podido encontrarla desde nuestra salida de Whydah; la yerba y la frondosidad nos convidaban al reposo. Los pasajeros se detenían con delicia en este oasis encantador, y se bañaban á porfía en estas olas tan puras, pues el negro puede impunemente obrar así, porque su constitución llama siempre la actividad vital hácia la superficie del cuerpo, mientras nosotros por la menor causa la sentimos retirarse al interior. Por mi parte, procuré salir de este sitio cuanto antes; y me resistía á las incansables invitaciones de agua fresca que mis gentes me presentaban: apenas me aventuraba á humedecer mis labios. Mientras los otros se bañaban, yo bajé, apoyado en dos hombres, hasta el arroyito, para observar el fondo, que me ocasionó una agradable sorpresa. Desde el mar hasta este sitio no se encuentra una sola piedra; el terreno es siempre de greda y arena cristalina, que proviene del granito de las montañas no exploradas; pero en la madre de este arroyo se descubre una especie de roca volcánica, que vuelve á parecer mas lejos, avanzando hácia el Norte. Cuando uno ha permanecido por mucho tiempo sin haber visto un objeto que anteriormente, en el país natal, se veía cada dia, experimenta una dulce emoción, semejante á la que siente el marino cuando vuelve á ver el mar después de una larga ausencia. Esto fue lo que experimenté yo, nacido en las playas en que el mar Liguriense baña continuamente los Apeninos, que se elevan precipitadamente hácia el cielo sobre unas bases pedregosas y escarpadas.

Un sabio al ver estas primeras piedras tendría asunto para seguir la geología interna del país.

La campiña que nos queda por atravesar está casi cultivada á la europea; los árboles son en menor número; estamos en un terreno seco, y en sitios en que el aire es embalsamado por el aroma de los campos.

El 25 llegamos á Cana, la ciudad santa del Dahomey; aquí es donde se hallan los sepulcros de los reyes; aquí donde se celebran las grandes solemnidades en honor de los príncipes difuntos; aquí donde corren cada año las primicias de la sangre humana en la fiesta de las costumbres. Distante de Abomé solas tres leguas, se halla enlazada á ella por un camino que es la maravilla del país. Se dirige en línea casi recta entre las dos ciudades, en una anchura de treinta metros, atravesando un terreno uniforme ligera-
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 310

los ojos ó entierra vivo á Pedro, quedando Pablo en paz con Antonio. No sé si una simple lectura bastará para hacerse cargo de esto.

«Funerales.—Cuando un negro muere se le entierra con todo lo que tiene en casa; uno acaba de morir que fue enterrado con cincuenta sombreros de copa alta... un original...

«Bodas.—Cada negro tiene cuantas mujeres puede mantener; y cuando el negro muere, los hijos quedan casados con las mujeres de sus padres.

«El hombre no hace nada, la mujer sola trabaja, y ella sola goza del privilegio de llevar los fardos y cargas.

«Nacimiento.—Cuando un niño ó niña nace con algun defecto, es muerto al instante por sus padres.

«Contratos matrimoniales.—El negro que quiere casarse se obliga á mantener de lardo ó grasa de cerdo á la novia para el adorno de su pelo, y á mas le da un gato antes de casarse. ¿Qué les parece?»

A no tener tanta prisa contaria mucho mas aun; pero como por otra parte les supongo á Vds. cansados ya (y con razon), voy á terminar con un cuento que, si bien tiene su lado serio, tiene tambien algo de divertido. Vamos allá: Un dia pregunté á un negro si creía en el Hijo de Dios; me responde que sí, y añade que todos los negros lo creen tambien. ¿Por qué? le pregunto yo; y el bueno del hombre me sale con esta jerigonza: «Dos negros llamados Baynayn y «Ndululnaca salieron á un viaje; habiéndose su viaje prolongado mas de lo que habian ellos previsto, les faltaron las «provisiones de boca, el hambre llegó, y fue causa que los «dos compañeros se batieron, y el uno sacó los ojos al otro; «en esto el Hijo de Dios, que estaba cosiendo en el cielo sus «calzoncillos, miró hácia abajo por casualidad, y habiéndose «en esto picado el dedo con la aguja, sacó al instante de su «bolsillo un botecito de ungüento; en esto apercibió al negro que acababa de perder los ojos, y movido á compasión, le echó el bote entero lleno de ungüento con el cual «se curan hoy dia los negros todos los males, sin que el ungüento disminuya...»

Otrosí. A un cuarto de legua de casa sucedió que una mujer comía un pescado, y lo comía en presencia de su esclavo; el caso es que á la buena vieja se le atraviesa una espina en la garganta; echa la culpa al esclavo diciendo que le había enfetichado el pescado; me lo amarra en conse-
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 311

cuencia, lo conduce á una choza donde lo encierra y le hace morir de hambre. ¿Qué tal?...

Aun mas. Estando yo en el Gabon sucedió que, habiendo un Padre misionero salido á bañarse á una muy corta distancia del lugar donde me estaba yo tambien bañando en el mar, pasó un negro junto á él, y como no sacaba mas que la cabeza, pues estaba nadando, el negro se figuró que era un pez monstruo que llaman ellos buyari; echó, pues, á gritar el negro para que acudiera mas gente, y decía sin cesar y voz muy alta: Yo-ó-go-lo, yo go, yo go, que quiere decir: Venid, un monstruo, venid, venid: en esto, toda la gente de la tribu vecina acudió; unos con palos, con hierros otros, estos con fusiles, aquellos con flechas, etc., etc.; mas en esto, mientras el negro que había dado alarma había salido para avisar la demás gente, el Padre salió del agua, y tomó la sotana, y estábase paseando tranquilo por la playa; acudió la gente dando desaforados gritos, y viendo el Padre que todos ellos miraban hacia donde se había él estado bañando, y que era á él á quien hacían la caza, se fué á ellos y les dijo con gracia y riendo: «Soy yo, soy yo;» y los negros atónitos se retiraron diciendo: Minissé, minissé, esto es, el ministro, el ministro.

Como yo estoy ocupadísimo y casi todos los días tengo ataques de calentura, no puedo sin mucho trabajo escribir muchas cartas; ruego, pues, á mis señores padres hagan ver esta carta á mis amigos de Vich, Tarrassa, Viladrau, San Felíu, Garriga, etc., etc. No me escriban hasta nuevo aviso, porque hoy mismo, dentro seis horas, me embarco otra vez para Europa, pero no sé dónde iré á parar, si á Fernando Poo, Tenerife ó París.—BARTOLOMÉ M. SARRÁ, misionero.

MISIONES DE LEVANTE.

Resúmen de una carta del Ilmo. Sr. Spaccapietra, arzobispo de Esmirna, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Esmirna 4 de noviembre de 1862.

...Muy señores míos: La facilidad de ir á Éfeso me ha proporcionado, hace unos días, el placer de visitar estas ruinas, á las que tantos recuerdos nos ligan. Me acompañaban unos veinte sacerdotes y religiosos. Piensó que la relación de esta pia peregrinación os hará compartir los santos goces que hemos disfrutado.
Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 312

Habiendo llegado á las once de la mañana, me puse á buscar un sitio en que pudiese ofrecer el santo sacrificio. Después de muchas vueltas y revueltas entre montones de escombros, que estaban á corta distancia de una mezquita en otro tiempo magnífica, construida por los sarracenos con los restos de los antiguos santuarios, y siendo ella misma una ruina, quedé convencido de que me hallaba en el sitio de la iglesia de San Juan Evangelista. La historia nos asegura que esta iglesia se elevaba sobre una colina, en un arrabal de Éfeso: nos encontrábamos pues en esta colina, y á media legua del centro de la antigua ciudad.

Escogimos el lugar mas conveniente para improvisar de prisa un altarcito en campo raso. Queriase hacerme creer en algún insulto por parte de los turcos; pero ya habia tomado posesion de mi terreno, y me habria costado trabajo ceder al miedo. ¿No estábamos bajo la proteccion de la santa Virgen, la madre adoptiva de san Juan? En efecto, todo pasó con una paz perfecta. El Tantum ergo fue cantado á la elevacion, y el Ave maris Stella despues de la misa.

Hacia siglos que estos lugares santificados por la residencia de los últimos años de María, la inmaculada Madre de Jesús y nuestra buena Madre, no habian resonado con estos cánticos, ni el santo sacrificio se habia ofrecido en estos sitios. Así es que todos los corazones estaban conmovidos; no me sentia el mismo hombre, y creia volver á nacer con el espíritu de María. Bajo este influjo inefable entoné una bendicion solemne: las fisonomías estaban radiantes, los ojos húmedos, las almas dilatadas de gozo.

Despues de la celebracion de los santos misterios nos pusimos á recorrer las ruinas principales. Por entre estos escombros acumulados por los siglos, á través de estos trozos de columnas, de estos restos de capitales, de estos montones de mármoles quebrados, fue por donde me pareció comprender la mision confiada á los turcos: ¡la destruccion! Su tarea parece cumplida; la destruccion está consumada. Todo el Oriente no es mas que un recuerdo, y un recuerdo frecuentemente incierto, vago, que nada deja á las investigaciones de los arqueólogos, sino la probabilidad de las hipótesis. Este pueblo carece de su razon de existir; cuando nada hay ya en pie, ¿para qué sirven los destructores? Illuminare his qui in tenebris sedent... exclamé desde el fondo de mi alma.

No se está de acuerdo en determinar los puntos que ocu-