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giándose en el interior de las ciudades amuralladas, en plazas fortificadas, ó en las gargantas de las mas ásperas montañas? ¿Qué puede el celo, cuando cada familia debe tener continuamente su carro preparado y todo cargado delante de la puerta, para poner su mujer é hijos con los objetos mas indispensables, á fin de huir al primer grito de alarma? Nadie, en medio de estas tribulaciones, piensa en pedirnos la doctrina del verdadero Dios; y se debe confesar que los que desearian mas predicarla, los mismos misioneros, se hallan en iguales angustias, viéndose obligados á sustraer de los peligros continuos el seminario y colegio, á los niños de la escuela y huérfanatos, lo mismo que á los maestros y maestras. ¡Ah! si gozásemos de la paz civil como de la libertad religiosa, aunque muy limitada, el número de los nuevos catecúmenos sería incalculable, si se ha de juzgar por los frutos que recogemos en los intervalos que nos dejan las irrupciones de los rebeldes.

A pesar de tantos obstáculos, se forman nuevas cristianidades en la parte Sur y Nordeste de la provincia. Nuestra principal residencia, sobre todo, es el centro de un movimiento continuo de gentes que piden se les instruya y bautice; y cuantos catequistas y sacerdotes tenemos no bastan para anunciar la palabra de Dios en las diversas localidades que nos llaman. Es al privilegio de la libertad religiosa, aunque restringida en la práctica, y á la honrosa acogida que á veces hacen los mandarines á los misioneros, á lo que debe atribuirse en parte este entusiasmo. Mas, cualquiera que sea el motivo que determine estas tendencias hacia el Cristianismo, á nadie negamos la entrada, persuadidos de que Dios por su gracia se dignará cambiar en intenciones puras las que no lo hayan sido en su origen.

Estamos actualmente instando á los tribunales para alcanzar la restitucion de una antigua capilla situada en la ciudad de Nan-Yang-Fou, y convertida en otro tiempo en nocy-kouan ó casa comun. Si se devuelve al culto, según una orden de Pekín, esperamos que muchas gentes indecisas se dejarán conducir hacia nosotros.

Que las oraciones de los asociados de la Propagacion de la Fe nos ayuden eficazmente á conseguir la conversion de los chinos, como sus limosnas nos ponen en disposicion de vivir entre ellos, de recorrer su país en todas direcciones, y de edificar santuarios al verdadero Dios.

Les ruego tambien, lo mismo que á los ilustres miembros
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de los dos Consejos, reciban la expresión de mi viva gratitud y afecto, etc.—JUAN ENRIQUE BALDUS, obispo de Zoráres, vicario apostólico del Hó-Nán.

MISIONES DEL PERÚ.

Carta del R. D. Ramon María Peró al Sr. D. F. R.

Lima 3 de noviembre de 1863.

Como á mi partida de Barcelona le prometí darle noticias de mis trabajos, á fin de que V. no me crea olvidadizo ó me condene descuidado, le daré una sucinta reseña.

En el tiempo de mi permanencia en Chile, he dado en compañía de otros dos sacerdotes españoles, el uno vizcaíno y el otro aragonés, diez y ocho misiones por el Norte y Sud de la vasta arquidiócesis. Salimos á principios de setiembre del año pasado, comenzando á misionar dos pueblos inmediatos á la capital, y son Lampa y Colina; concluidos estos, fuimos á la provincia de Aconcagua, terreno el mas fétil y productivo de la república; nos ocupamos dando misiones en los curatos de Santa Rosa de los Andes, San Esteban de Aconcagua, San Felipe, que es la ciudad capital de la provincia, San Antonio de Putaendo, Santa Ana de Petorce, Tambo, Pupio (Quicimari, Guentelanque), (Chincolco, Ligua), Ingenio; concluidas estas fuimos á descansar algunos días, en los cuales hice un mes de María, y después volvimos á nuestra tarea siguiendo los curatos de San Pedro en la provincia de Santiago, Ranco ó Tutuquen y Limavide en la provincia de Colchagua y Curepto, Lircay al pié de los Andes, Chacarillas de Talca y Putú en la provincia de Talca. Para esto tuvimos que hacer jornadas y marchas y contramarchas, siempre á caballo, recorriendo un trecho de cerca ciento cincuenta leguas, pues hubo misiones distantes unas de otras, veinte, treinta, y hasta cuarenta leguas; si bien que otras y la mayoría eran de ocho á diez leguas. La generalidad de los caminos montuosos y ramificaciones de cordilleras pasando cerros, quebradas y valles, cruzando caudalosos ríos ó en lanchas ó á caballo, otros menores, y así se pasa el camino distraído.

Si bien no se encuentran en todas partes posadas ni hoteles; con todo, en ninguna falta la mesa de la Providencia que atiende siempre al misionero; donde quiera que vaya y pida hospedaje es recibido con sumo agrado; el rico propietar-
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rio le ofrece su rica mesa y vastos salones, el jornalero su pobre comida, y el miserable y solitario vaquero (cuidador de ganado vacuno en las cordilleras) su rancho; y todos ellos la bondad de su corazón, pues, preciso es confesarlo, el corazón chileno es bueno por demás y hospitalario en cuanto puede caber, atendidas las circunstancias especiales.

En algunas jornadas no tuvimos mas alojamiento que bajo la capa del cielo, y por cama nuestras monturas; pasando también algunos días tomando por todo alimento una sandía, ó bien un poco de ulpo (harina tostada desleída en agua); pero siempre la divina Providencia asiste con su mano protectora dando fuerzas y vigor á la humana naturaleza, que de otro modo no resistiera.

En el curso de estas misiones habrémos confesado unas treinta mil almas. Puede que V. extrañe el poco número de confesiones en diez y ocho misiones; pero cuando le advierta que hemos sido los tres solos confesando, excepto en alguna población principal, y que todo este trabajo ha sido en el término de siete á ocho meses, entonces verá que el número no es tan insignificante. De mí le podrá decir que hubo días que ofí mas de cien confesiones. ¿Y cómo lo hizo, me dirá V.? Dios lo sabe. Lo que sí recuerdo es, que muchas veces á las tres de la madrugada me sentaba al confesorario, y á las once de la noche algunas veces me retiraba, descansando tan solamente al tiempo de celebrar el santo sacrificio, cuando predicaba, ó bien al tomar alguna reacción. Es cosa corriente prepararse para el púlpito en el confesorario, y en el mismo descansar. Confieso que humanamente no podría resistirse á este trabajo, pero Dios nuestro Señor ayuda de un modo especial y da fuerzas superiores á uno mismo. ¿Qué quiere hacer, amigo? Cuando ve V. su confesorario con mas de trescientas personas; que muchas pasan días y noches sin moverse de sus puestos para no perder el lugar; que muchos le dicen: ¡Padre, hace seis, siete, ocho días que estoy esperando! Padre, he venido de muy distante, tengo hechas varias jornadas. Pues ello es cierto que no es posible resistir á la necesidad, y uno da de muy buena gana todo lo que tiene, sacrifica su comodidad, su descanso, su salud y su vida misma para el bien de sus hermanos; y no le parezca cosa fuera del caso, pues esta es la obligación del sacerdote misionero, y este es también su mayor contento y satisfacción.

Aquí las gentes son muy dóciles, hay mucha fe, y si bien
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no falta algun tanto de corrupcion en las costumbres, según dice la voz común, con todo es preciso hacer justicia y decir la verdad. Esta relajacion de costumbres proviene mas bien de la falta de instruccion, de la falta de obreros, de la escasez de sacerdotes; es hija de la ignorancia mas bien que de la malicia. El clero de la arquidiócesis es instruido, celoso, y no le falta virtud y desprendimiento para sacrificarse por sus hermanos los cristianos; pero es muy escaso el número de operarios, y si bien en la capital se observa haber algun número, con todo, los domingos y días de fiesta no bastan para llenar las necesidades.

Sí, mi amigo D. F., sacerdotes faltan; vengan á la América sacerdotes llenos del espíritu de caridad, ajenos de toda mira terrena, y si con doce Apóstoles se regeneró el mundo, con doce misioneros apostólicos muy bien puede regenerarse la América. Una objencion puede hacerse, y es la que á mí me hicieron cuando propuse mi marcha, las necesidades en Europa mismo; pero en realidad de verdad que esto no es cierto; pues ¿cuántos sacerdotes no hay en Barcelona, en Madrid, en París, en Roma mismo, que se quejan de la poca asistencia de los fieles? Si en Europa no se trabaja lo que fuera menester, la culpa está en estas perversas doctrinas liberales, democráticas y socialistas que han maleado la sociedad, y prometiendo felicidad, la han arrastrado al precipicio, incendiando santuarios, asesinando ministros del altar, profanando las sanas instituciones, desmoralizando al pueblo, y con funesta osadía pisoteando los derechos divino y humano. Ellos, los señores innovadores, han sido en todo tiempo la ruina de los pueblos, la destrucción de las naciones, y la carcoma y polilla de la sociedad. La historia lo dice... Perdone, amigo, este arranque que me salió sin saber cómo. (Si ve al R. Vilarrasa dígale le muestre las que le mandé desde el Brasil; allí verá cómo se explican los señores masones, y cuáles son sus frutos).

Aquí tenemos muchos extranjeros, que ciertamente no son la mejor semilla para civilizar los pueblos americanos. Todos ellos vienen con la sed insaciable de atesorar oro y riquezas, y si bien no lo condeno por ahora, pero sí les lanzo el anatema, porque con sus pervertidas doctrinas están corrompiendo los pueblos.

¿Con qué objeto están desparramando libros obscenos, inmorales, antireligiosos, á gentes que apenas saben deletrear? Bien se comprende que quieren pervertir el corazón aun antes
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de formar la inteligencia. Esto es la causa por que la América no adelanta; y si V. me pregunta cuáles son los mayores obstáculos para la civilización de los pueblos, le diré con toda seguridad, la propaganda protestante democrática, socialista. Cuando estaba en Barcelona, antes de partir para esta, se hablaba de anexión, de ambiciones francesas, pero todo son sustos para chiquillos y gente poco aviesa; pues á todo hombre de criterio ninguna mella hace esto. No importa que truenen los cañones de Austerlitz, de las Pirámides, ni de Magenta; pues si se atrevieran, lo que no lo harán, los ecos de Bailén, Zaragoza, Gerona y Tarragona los acallarian; lo que sí hay que temer es el veneno que se introduce con las perversas obras de Rousseau, Voltaire, Sue, Dumas, y gente de esta calaña; estos son los enemigos de nuestra nacionalidad, de nuestra religión, de nuestra patria, de nuestra felicidad y nuestra vida.

Recuerdo que al hablar varias veces con sujetos contemporáneos á las emancipaciones de las Américas, muy bien me lo han dicho, que las armas enemigas fueron las doctrinas filosófico-democráticas y socialistas que nuestros amigos... la Francia y la Inglaterra, procuraron propagar en el vasto continente americano. Sin esto la América sería española, y de no serlo, á lo menos estaria constituida bajo un pié firme y estable, siendo ahora toda ella revolucionaria.

Sin quererlo me he alargado demasiado, dispénseme V....
Suyo afectísimo Q. S. M. B. S. S.—RAMON MARÍA PERÓ.

MISIONES DEL ASIA MENOR.

Carta del Ilmo. Sr. Spaccapietra, arzobispo de Esmirna y vica- rio apostólico del Asia menor, á los señores Directores de la Obra de la Propagación de la Fe.

Esmirna 7 de julio de 1863.

Muy señores míos: Hace ya algun tiempo que deseaba visitar la mision de Aidin. Para realizar este proyecto esperaba, antes de todo, que una divergencia de opinión, sobrevenida entre los armenios católicos de esta ciudad con respecto al calendario, hubiese desaparecido. El R. P. Miguel, abad de los mekitaristas, á quienes está confiada esta mision, ha llegado, gracias á la dulzura y suavidad de su celo, á reconciliar todos los espíritus. Púseme entonces en camino.
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Me recomendaron varias precauciones, sobre todo para protegerme contra los bandidos y ladronzuelos que infestan frecuentemente el país. Pero á fin de evitar los gastos de una escolta de seguridad, y para honrar á la divina Providencia, esta prodigiosa amiga de los misioneros, preferí entregarme á su sola guarda. Partí el 15 de junio último, acompañado de un guía, de dos sacerdotes seculares y un mekitarista que debía servirme de intérprete en seis lenguas.

Una compañía inglesa ha emprendido, hace pocos años, un ferrocarril de Esmirna á Aidin; no ha llegado aun más que á las ruinas de Éfeso (Ayasoluc), como á la mitad de su transcurso: es la única vía férrea que existe en Turquía. Esmirna, el ojo del Asia, merecía este privilegio.

Mi corazón se hallaba lleno de gozo al pasar de nuevo por los lugares que la estancia de María había santificado, respirando el aire que parecía aun exhalar el perfume de sus virtudes. ¡Quizá ponía el pie en las huellas de los suyos! La encomendé mi peregrinación, y la supliqué la concediese una pequeña parte de sus grandes méritos, bendijese mi viaje por un sitio en que la idolatría había entristecido sus miradas, y que abandonando el brillo que había infundido en el mundo, aflige todos los corazones que palpitaban en el amor de su Hijo.

Y por tanto este viajecito debía hacerse por todo género de locomoción: lo hemos comenzado por mar en una lancha, para llegar mas pronto al camino de hierro; después en wagones, que hemos dejado para tomar caballos, que á su vez debían ceder su puesto á una especie de carruaje. ¡Cuán agradable es repetir á veces con el grande Apóstol: Ubique et in omnibus institutus sum, et satiari, et esurire, et abundare, et penuriam pati! ¿No es esta la divisa del misionero? Con la cabeza cubierta con un gran sombrero, para preservarnos de los ardores del sol, empleamos unas doce horas á caballo para atravesar una llanura en donde no encontramos otra sombra que la que hacían nuestros caballos. Además, nuestra vista no descubría sino ruinas; por todas partes se encuentran trozos de columnas y de capitales que los turcos han transformado en monumentos fúnebres. Entre ocho y nueve de la noche, los católicos más respetables de la ciudad, precedidos del buen P. Miguel, mekitarista,

* A todo estoy hecho, á la saciedad como al hambre, á la abundancia como á la penuria. (Philip. iv, 12).
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vinieron á nuestro encuentro. Formábamos una especie de escuadron de unos cuarenta jinetes. Monté entonces un magnífico caballo enjazado á la turca, que el caimakan ó gobernador había tenido la atencion de enviarme para hacer mi entrada en la ciudad. Esta cabalgata parecia anunciar un gran número de católicos; mas ¡ay de mí! apenas se cuentan ciento cincuenta sobre una poblacion de cuarenta mil almas. ¡Qué pena para el corazon del misionero, cuando piensa que la Religion estuvo tan floreciente en este país por tantos siglos!

Nos hallamos á pocos pasos de Tralles (Guzel-Issar ó Bello Castillo): este es el nombre turco de Aidin, que se aplica igualmente á la provincia. La llanura que depende de él está dominada por una pequeña colina, en la que se ven majestuosos monumentos ruinosos y montones de escombros. Pocos días antes de nuestra llegada se habian descubierto dos estatuas de mármol, mutiladas, pero de una dimension colossal.

Aquí era donde estaba situada la antigua ciudad de Tralles, es decir, Troja alia, cuya fundacion se atribuye á Atalo, despues de la destruccion de Troya, su patria. Estrabon habla de ella como de una ciudad rica, habitada por ciudadanos opulentos: Habitatur alia Asiæ civitas à civibus opulentis. (Lib. 14). Estas ruinas le dan la razon, y dan tambien testimonio de la gloria y esplendor de la antigua ciudad. Dos rios bañaban y bañan ahora sus muros, el Endon y el Tebaïs, según Plinio: Abluitur Eudone amne, perfunditur Thebaide.

Los judíos de la ciudad han elegido este sitio para su cementerio: todas las ruinas están reunidas en él, ruinas del hombre y ruinas de los monumentos elevados por su mano. Y es de advertir que se sirven de un trozo de columna, de un capitel, de un mármol cualquiera de los antiguos edificios, como piedra sepulcral: se diria que, por las inscripciones en lengua hebráica que están esculpidas en estos restos, quieren dar testimonio al Profeta: Dabo cadavera filiorum Israel ante faciem simulacrorum vestrorum, et dispersgam ossa vestra circum aras¹. (Ezech. vi, 5). Así este pueblo, con sus costumbres, sus usos, su lengua, sus dogmas, es en todas partes el grande archivero de nuestra santa Religion, se-

¹ Amontonará los cadáveres de los hijos de Israel enfrente de vuestros ídolos, y sembrará vuestros huesos al rededor de los altares.
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gun una bella sentencia de san Agustin. Y no es en este concepto que la ciudad de Tralles y sus ruinas me interesan y deben interesar al misionero. Una de las cartas mas auténticas del gran san Ignacio, yendo al martirio, fue escrita á los cristianos de Tralles, cuyo obispo Polibio había ido á Es-mirna para venerar sus virtudes. Sentado en un resto de columna, meditaba estas sublimes palabras del Santo: «Su postura grave y noble es una grande leccion, su dulzura forma su poder; de manera que los infieles mismos le respetan:» Cujus ipse habitus magna disciplina est, mansuetudo vero ejus potentia quem et impii ipsi reverentur. Y el ilustre Mártir añadía, que tenia mucho que temer de los que le adulaban, porque sus alabanzas ofendian su modestia. Deseara mucho padecer, pero ignoraba si era digno de ello: Diligo quidem pati, sed nescio an dignus sum. ¡Qué palabras! ¡el sufrimiento mirado como un honor, del que todos nosotros no somos dignos! Si mi carta llega á manos de los piadosos asociados de la Propagacion de la Fe, les suplico rueguen al Señor que sus palabras sean mi regla de conducta y la de todos los misioneros: ¡hacernos dignos de padecer!

Muy distante estaba de ello, pues mas bien me hallaba en el caso de guardarme de una tentacion de orgullo al ver la solicitud de todos los católicos en presentarse, siguiendo mis pasos, en la iglesia ó modesta capilla de los Padres mekitaristas. En los dos dias que pasé en Aidin di la Confirmacion á unas doce personas; quise tambien dirigir algunas palabras de consuelo y de estímulo á los fieles, para animarles á perseverar en los sentimientos de fe y caridad en que los habia encontrado. Hablaba en italiano y en francés, y los buenos Padres mekitaristas traducian las mismas frases en turco, en armenio y en griego vulgar. Era el pequeño cenáculo de Jerusalen, el dia del primer Pentecostes cristiano: Audiebat unusquisque lingua sua illos loquentes 1. Y para hacer la comparacion mas verosímil, hablé de la paz y de la unidad que forman el carácter de la Iglesia de Jesucristo desde el primer dia: Cor unum et anima una. Solo la doctrina católica puede llegar á este resultado, pues en ella todo es uno, enseñanza, autoridad, bautismo; y solo ella hace de todos los pueblos un solo pueblo, lo mismo que solo ella inspira la verdadera caridad; fuera de esta Iglesia, los lazos de la familia y de la naturaleza se aflojan y se rompen.

1 Cada uno les oía hablar en su propia lengua. (Act. ii, 6).
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Quedaréis pasmados al saber que durante mi estancia en Aidin he creído encontrararme en medio de la China. Lo verdadero no es siempre verosímil. Una madre turca ofrecía vender una de sus hijas de tres años, por trece piastras (2 fr. 50 c. poco más o menos el ocque, es decir, 4 libras): total 25 francos. ¡La carne viva á 60 céntimos la libra! Hé aquí el hombre fuera de la fe católica.

Los turcos en general no están acostumbrados á esta barbarie: quizás esta madre desnaturalizada sería circasiana. No quise sin embargo perder la ocasión de esta compra. Una buena criada católica quiso pagar el precio, á condición de que yo adoptase la tierna criatura. Voy á bautizarla, y la confiaré á nuestras buenas Hermanas de la Caridad, que están encantadas de esta adquisición.

Aún cuando no hubiese hecho otra cosa en mi excursión que colocar una alma en via de salvación, no pienso que los piadosos asociados de la Obra de la Fe puedan sentir los trescientos noventa francos que ha costado el viaje. Es menester conocer el Oriente para comprender que esta suma, creada quizá para mis débiles recursos, no lo es respectivamente al estado del país. Un vaso de agua, tan necesario bajo un sol abrasador, me ha sido negado, porque no quería hacer al mismo tiempo el gasto de una taza de café, pagándola muy cara. ¡Qué gusto tendría de ver que las cartas de los misioneros entraseen algunas veces en estos pequeños detalles! Los fieles no podrían escucharlos sin quedar conmovidos, sin conocer la necesidad de cooperar á la santa Obra de la Propagación de la Fe, de aumentar sus fondos, y de consagrarse á este apostolado de nuevo género pero de grandes resultados.

De Aidin me dirigí á Sokio, villa de ocho mil almas. Las ruinas de Mileto no están muy distantes de esta hermosa villa que se eleva enfrente de la isla de Samos. No encontré en ella mas que unos cuarenta católicos. Fuí recibido por un rico inglés protestante, que está al frente de una grande fábrica de regaliz, y que nos colmó de atenciones y bondades. Se ha propuesto construir en Sokio una capillita: los fieles no son aun numerosos ni ricos: preciso será venir á su socorro. Dije misa en la casa de un buen católico, administré la Confirmación á unos doce niños, y bauticé á una niña nacida hacia tres días.

Al día siguiente pasamos á Scala-Nova, el puerto de la antigua Éfeso. El vicecónsul de Francia, aunque de religión
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griega, nos acogió con amabilidad; celebré en su casa el santo sacrificio, y di la Confirmacion á seis niños. No hay mas que treinta y dos católicos; y un buen sacerdote de la diócesis de Chio, residente en Samos, va de tiempo en tiempo á estas dos poblaciones para ejercer el santo ministerio. Si tuviese medios, podria enviar mas á menudo algunos misioneros; pero ¿quién haría los gastos? los pobres católicos no pueden; pues tienen ya el mayor trabajo en proporcionarse las cosas necesarias para la vida.

Al dia siguiente de nuestra vuelta de Scala-Nova por la llanura de Éfeso, volvimos á tomar el camino de hierro. Los empleados nos dijeron que en Esmirna estaban con el mayor cuidado por nosotros: nos creían presos por los ladrones y conducidos á las montañas; y se añadía que uno de mis sacerdotes había sido asesinado, y que pedían una crecida cantidad para nuestro rescate. Gracias á Dios llegamos para disipar los temores, y fuimos recibidos con muchas demostraciones de júbilo.

Ya lo veis, ilustres señores; el resultado de nuestro viaje no deja de tener algún interés: los Sacramentos administrados y algunas palabras animosas dirigidas á los fieles.

En toda el Asia menor, este país de grandes recuerdos, en donde florecian las mas célebres iglesias del Oriente, no se encuentran mas que ruinas físicas y morales de la Religion. Los católicos de estas comarcas están esparcidos en pequeños grupos de dos ó tres familias, muy distantes unos de otros. ¿Cómo visitarlas, y dónde reunirlas? Los viajes tan difíciles, los gastos tan grandes, la envidia de las otras creencias, todo sirve de obstáculo al celo. Y entre tanto me propongo, gracias á vuestros caritativos socorros, visitar otras provincias y recorrer los seis obispados del Apocalipsis, que actualmente se hallan encerrados en el de Esmirna, el único que permanece en pié. Me encomiendo á las oraciones de la Asociacion, diciéndome con todo respeto vuestro afectísimo y seguro servidor Q. B. V. M.—T. V. SPACCAPIETRA, arzobispo de Esmirna, vicario apostólico del Asia menor.