Revista católica (Barcelona) (1863-04-01 00:00:00), página 71

los fieles de Jerusalén el precio de sus posesiones, y este fondo era tan considerable, que bastó para que se mantuvieran en un todo muchísimos millares de personas hasta la muerte de san Esteban, es decir dos años por lo menos, y quedaron todavía bienes que robara la Sinagoga al aprisionar á los cristianos; fondo tan crecido que, no pudiendo administrarlo los Apóstoles sin distraerse de ocupaciones más graves, se hizo necesario el nombramiento de siete diáconos para su custodia e inversión. ¿Y qué príncipe habilitó á la Iglesia para tener á su disposición fondos de tanta cuantía? ninguno absolutamente. ¿De dónde pues le venía esa facultad sino de quien es el Soberano de los soberanos? No por autorización de los emperadores, sino por la que le dió á su Iglesia el Hombre-Dios, ordenaba san Pablo que se hiciesen colectas en Corinto y Galacia para los cristianos pobres de Jerusalén (1 Cor. xvi), y con el mismo objeto se hicieron en Antioquía (Act. xi), en Macedonia y en Acaya (Rom. xv); lo que prueba que ni aun entonces se limitaba la Iglesia á la sola subsistencia de sus ministros: se procuraba asimismo la magnificencia del culto, como lo indica la multitud de lámparas que ardían en el cenáculo, donde los de Troade se hallaban congregados para la fracción del pan y oír la predicación de san Pablo. (Act. xx). Esta conducta de los Apóstoles en el primer siglo se continuó observando en el segundo, como lo atestiguan los escritos de san Ireneo, san Justino y san Dionisio, obispo de Corinto; y no fue otra la del tercer siglo, según lo acreditan Tertuliano, san Cipriano y san Dionisio Alejandrino. Y por cierto que no eran pequeñas e insignificantes cantidades, cuando una de las colectaciones que intimó san Cipriano á petición de los obispos de Numidia produjo cien mil sextercios; cuando la Iglesia romana remitía los socorros para la vida á innumerables iglesias; y cuando estas remisiones las hacían los Papas sin desatender á la Iglesia de Roma, en la cual además de ascender el número del Clero á ciento cincuenta y cuatro personas, eran tantos los pobres, que en tiempo de san Cornelio pasaban de mas de mil quinientos huérfanos, viudas, etc., los que socorrían diariamente. (Euseb. lib. 6, cap. 43). Sin perjuicio de estos gastos y obras de piedad, se proveía á la magnificencia del culto, como lo manifiesta la multitud de cálices, lámparas, candeleros, jarras, orzuelos y otras alhajas preciosas de oro y plata aun en ciudades pequeñas, así como también otros adornos de los templos, como el que refiere Luciano: In domum aurato fastigio insignem ascendimus. Muchos también eran los templos, y tantos, que san Optato Milevitaño asegura que antes de la persecución de Diocleciano había en sola la ciudad de Roma hasta cuarenta basílicas: y Eusebio refiere que, en el tiempo que medió entre la persecución de Valeriano y la de Diocleciano, no cabiendo ya el inmenso concurso de los fieles en las antiguas iglesias, aunque eran muchas en cada ciudad, fue necesario derribar estas, y se levantaron otras más amplias y capaces: in singulis urbis spatiosas ab ipsis fundamentis extruèrent ecclesias. Todo esto prueba hasta la evidencia que no eran pequeños bienes los de la Igle-

güento cuyo precio se calculó en trescientos denarios, Judas Iscariote reprobió esta acción, calificándola de un inútil desperdicio; mas Jesús tomó á su cargo la defensa de María. «Quod Dominus respondit Judae pium mulieris officium reprehendenti sub praetextu misericordiae in pauperes, id etiam hodie respondere possumus malevolis quibusdam, qui cum ipsi nihil donent Ecclesiae, «etiam aliorum piás largitiones rodere non verentur, dicentes satius esse ut pecunia illa erogaretur in pauperes...» (Estio).