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por una órden del Gobernador de la provincia de Castellon, en que se me intimaba que dentro de veinte y cuatro horas me trasladase á Murcia ó Cartagena. Aquí (y llamo especialmente la atencion) se me interrumpió el viaje á Barcelona. ¿Pude hacerlo? Sí, según la Real órden del Sr. Aguirre que acabo de citar. ¿Lo hacia? Sí, pues me hallaba en el camino. ¿Quién me lo impidió, obligándome á retroceder ochenta leguas? El Gobierno de S. M. Luego el miedo no era del Obispo, sino en caso, del Gobierno: luego del mismo, y solo del mismo, fue la voluntad de confinarle á Cartagena, como es evidente. Si el Sr. Aguirre dice otra cosa, la lógica y la verdad le dan el mas completo mentís.

«14. Que enfermo en la expresada villa de Vinaroz, elevé á S. M. una respetuosa queja por los atropellos de que era víctima por parte de la autoridad provincial y sus agentes, faltándose, no solo á los respetos debidos á mi sagrado carácter, sí que tambien á los mismos que exige la humanidad.

«15. Que á pesar de no haber recibido órden alguna procedente del ministerio de Gracia y Justicia que derogase la que estaba cumplimentando, emprendí otro viaje largo y molesto hácia Murcia, donde me intimó el Gobernador civil que me trasladara á Cartagena, porque así se le prevenía en otra Real órden, de que me dió copia. Con este motivo advertí que la Real órden del Gobernador de Castellon, que contenía la alternativa de Murcia ó Cartagena, era de fecha posterior á la del de Murcia; pero sin promover incidente alguno, me resigné á trasladarme á aquella, porque en puoto á obedecer, á nadie cedo la ventaja.

«16. Que á los pocos dias de residir ya en Cartagena, llegó á mis manos otra Real órden de confinamiento para esta misma ciudad ó para la de Murcia, expedida por el ministro de Gracia y Justicia el Sr. Aguirre. Semejante documento entrañaba ciertas apreciaciones equivocadas, y despues de ratificar, según la verdad, lo que sin esta se habia consignado, rechacé con respeto aquello que era inexacto y ofensivo, y elevé nueva exposicion á S. M., transcribiendo á la vez lo que habia dicho al Ministro, y pidiendo tambien la competente reparacion.

«17. Que transcurridos diez meses sin acordarse providencia alguna á mis últimos recursos, publicó la Gaceta del 14 de diciembre la siguiente cláusula: «Ni el Obispo de Barcelona está fuera de su diócesis por disposicion del Gobier-
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«no, ni este ha tenido que resolver ninguna exposicion que «con este objeto pudiera aquel Prelado haberle dirigido des- «de que está en Cartagena.» Este rayo de luz esclareció de- «masiado el negocio; pero por si quedaba alguna sombra, creí oportuno disiparla por completo. Dios quiere que baje al sepulcro, hácia el que en vano se me empuja con frené- tico empeño, dejando un nombre inmaculado. Consiguiente á este principio, rectifiqué lo de la Gaceta, pero su director no tuvo á bien insertar mi escrito, pretextando que aquello era cosa del Gobierno de S. M., á quien había pasado mis papeles. Pude obligarle en justicia; mas para que nadie tu- viera por irrespetuoso el acto de demandar ante los tribuna- les al Gobierno, pues á esto equivalía el hacerlo con el suso- dicho director, cejé por entonces, constituyéndome en una prudente expectativa.

«18. Que esta ha debido tener término con motivo de haberse presentado en la capital de mi diócesis un dogma- tizante público, cuyo escandaloso suceso no pudo menos de herir en lo mas vivo mi corazon. Sin perder momento hice en febrero último un respetuoso recurso á S. M. recordando las gestiones que tengo pendientes desde un año atrás, en- caminadas todas á que se me conceda la reparacion de mi honor para regresar con dignidad á mi silla: y otro tanto verifiqué en el inmediato marzo, pero sin ningun resultado, como siempre.

«Siento infinito, señor Ministro, que se me ponga en el estrecho de rectificar á la autoridad, pues la respeto sobre- manera. Esto no deja de rebajarla, y mis palabras, mis obras y mis escritos jamás han tenido otro fin que enaltecerla. Su- fro mucho en reprimir este sentimiento, que me es natural y se aviene perfectamente con mi deber. ¿Quién me ha ex- cedido en defender y ponderar el gran principio religioso y social, sin cuya base todo se desquicia, todo se hunde? Ado- ro los inescrutables juicios de Dios, y considero que hay bastante de providencial en este negocio. Solo así acierto á explicarme lo que estoy viendo y apenas puedo creer. Des- pues de traerme aquí á empellones, y de haber reclamado sobre ocho veces contra mi confinamiento para volver á mi silla, salimos con el registro de que es voluntario, y qué sé yo que mas. ¿Se ha pensado bien en lo que se dice? Pues es nada menos que proclamar á voz en cuello mi inocencia. No cabe ejecutoria mas completa en su favor. Si nadie quiere ser autor ni responsable de lo que viene haciéndose commi-
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go, señal es que no hay el menor motivo para ello. Si existiera, ¿á qué excusarse? Ninguna autoridad se excusa por haber castigado á un culpable. Así es la verdad. Las cosas han llegado á un extremo que nadie quiere atribuirse el milagro. Perdono á sus autores, pues aun para mis mayores enemigos no tengo sino oraciones; pero no quisiera que les sorprendiese la cuenta sin un sincero arrepentimiento.

«No debo concluir sin hacerme cargo de otras palabras de V. E. que afectan tambien á mi humilde persona. Son las principales: «condenacion arbitraria y antojadiza del «Obispo de Barcelona... ese escrito que S. S. (el Sr. Aguirre) ha calificado con tanta exactitud como justicia...» Salvo las intenciones, como siempre; pero soy prelado, aunque muy indigno, y enseño la doctrina de la Iglesia. Esto quiere decir, que lo que dé margen á creerse que abuso de mi mision, no puedo dejarlo sin correctivo, y forma un mal precedente en la sabia economia del Catolicismo. Digo, pues, que no he hecho ninguna condenacion de nadie, y lo que llevo consignado se halla escrito con tinta de la Iglesia, que no se borra. Quien conozca su legislacion, lo comprende perfectamente; y el que no, ya sabe V. E. lo que le toca. Nada mas distante, por la misericordia de Dios, de mi pequeña, que el antojo y la arbitrariedad en el desempeño de mi elevado ministerio. Basta en cuanto á este extremo.

«El escrito que el Sr. Aguirre ha calificado, al decir de V. E., «con tanta exactitud como justicia,» no se deja facilmente calificar de este señor. Muchas cosas me ocurren sobre el particular, pero no quiero anticiparme. Ni en la parte religiosa, ni en la eclesiástica, ni en la jurídica, ni en la literaria, puede concederle el Obispo de Barcelona que tenga los títulos competentes para hacerlo con justicia y con exactitud. Los acaba de poner por centésima vez de manifiesto, y no sin mengua de su reputacion científica. Si el referido escrito hubiera sido impugnado en regla en cualquiera de sus cláusulas, tendria ya la contestacion; pero aun sin serlo, no le faltará la que le corresponda, y por lo tanto excuso molestar mas á V. E.

«Aprovecho esta nueva ocasion para ofrecer á V. E. mis respetos, repitiéndome su mas atento y seguro servidor Q. S. M. B.»

Relato triste para los buenos católicos y bochornoso para una patria hidalga, que el señor Arzobispo continuó su se-
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gunda exposicion á la Reina, fechada en Cartagena á 15 de marzo de 1855.

Y mientras exhortaba á su diócesis y exponía á la Reina y á los Ministros y á las Cámaras, y mientras era llevado de un país á otro, como un malhechor, á semejanza de Cristo, sobrábale tiempo al sabio Obispo para contestar á los cargos que algunos periodistas sin freno le dirigían: la siguiente carta, una de las dos que escribió al periódico Las Cortes, es un modelo de firme, contundente y digna controversia:

«Señor Director de Las Cortes: Muy señor mio y de todo mi respeto: En el número 426 de su periódico, correspondiente al 26 de enero último, he leído las siguientes líneas:
«El Obispo de Osma solicitó el volver á su diócesis y se le concedió. El de Barcelona no lo solicita, porque en nuestro concepto es mas batallador que cristiano.»

«Perdono á V., señor Director, lo que hay en ellas de denigrativo para mi persona, salva siempre mi dignidad, y en cambio le ruego me favorezca con su atención. Dos son las especies que la llaman muy en particular: la primera se refiere á un hecho; la segunda á una calificación. El hecho dista mucho de ser exacto, apreciándolo en el sentido jurídico, y aun político. Detenido, desterrado y atropellado en febrero de 1855 cuando me encaminaba via recta á mi diócesis, lancé un grito de inocencia, cuyo eco todavía resuena, porque nadie ha osado hasta el presente ni ahogarlo, ni desvirtuarle, haciéndome los cargos que provoque. Todo esto es público, y también una coincidencia que tengo como providencial. Mientras se me hacia pasar por las horcas caudinas, un consejero de la Corona aseguraba en pleno Parlamento que «el Gobierno no persigue, ni quiere ni puede perseguir al Prelado de Barcelona.» ¿Qué mejor ejecutoria de mi inculpabilidad?

«Nada importa que sufriera, por aquellos días, vejaciones algo parecidas á las que suelen sufrir los ministros del Altísimo en la China. Esto lo mas que puede probar es, que la inocencia públicamente proclamada y reconocida, no siempre se halla defendida y protegida; pero nunca deja de serlo.

«Llegado á este punto de mi confinamiento, reiteré mis justas quejas demandando la competente reparación, la que todavía espero de la rectitud del Gobierno. Claro está que semejante acto no era para satisfacer mi amor propio, ni
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menos para holgar, sino para volver á mi iglesia con honor, á lo que tengo un derecho indisputable. ¿Qué objeto podía proponerme en la reparacion, sino el de rehabilitarme, á fin de ejercer mi ministerio con toda dignidad? ¿Cabe por ventura otra cosa, tratándose de un obispo tan injustamente ultrajado?... Si V., señor Director, no ha leído el documento que poco há publicó una buena parte de la prensa, hágame V. el obsequio de admitirlo. La Gaceta, que lo motivó, ha esquivado hasta ahora su insercion; pero esta cuenta queda todavía por saldar: fuera de que hay casos como el nuestro, en que una silenciosa aquiescencia es tan significativa como las mas elocuentes palabras.

«Me lisonjeo, señor Director, que V. conocerá en su buen criterio que es insostenible lo que afirma cuando dice: «El de Barcelona no lo solicita.» Seamos exactos é imparciales en las apreciaciones. «No lo solicita» se refiere al tiempo presente, pero recuerde V. que los antecedentes le ponen de relieve una gran verdad jurídica, á par que política. Mis reclamaciones de once meses atrás valen tanto como si fueran de hoy, están palpitantes. Si soy inocente, según consta, es injusto lo que sufro, y contra mi justicia no se prescribe; quiere decir que para ella no pasa tiempo, siempre está en el ejercicio de su derecho, nunca cesa de clamar, y de consiguiente, mis exposiciones anteriores se repiten todos los dias y á todas horas. Yo no he faltado en lo necesario, ni debo abundar en lo superfluo. Nada diré respecto á derechos políticos, porque ignoro si los tengo. Lo que sí puedo asegurar, es que en mi conciencia no los he perdido, pues no me acusa de haber hecho por qué, y reto á que se me pruebe lo contrario.

«El asunto no puede ser mas sencillo: ó se me formulan cargos, ó se me retiene en el confinamiento por altas razones de Estado. Los primeros no deben existir, pues los he reclamado inútilmente una y otra vez. Lo segundo tampoco será, porque parecía regular que lo manifestara la Gaceta en la ocasion que acabo de referir, y estuvo tan lejos de hacerlo, que antes bien vino á revelarnos que no me hallo fuera de mi diócesis por disposicion del Gobierno. Conviene notar de paso que son tres las Reales órdenes de mi confinamiento; una dirigida al Gobernador de Murcia, otra al de Castellon, y la tercera á mí, recibida después que había ya cumplido por la sola intimacion de aquellas autoridades. Si no existen cargos ni altas razones de Estado, y tengo ade-
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más reclamaciones pendientes, claro está que lo único que me resta es ejercitar la paciencia y la caridad, rogando á Dios por mis perseguidores, como lo hago todos los días. Si lo que llevo dicho no fuera tan conforme á derecho, las sagradas Letras y la conducta de los Santos me confirmarian en mi modo de obrar. Azotado y preso se hallaba en Filípos el glorioso apóstol san Pablo, cuando los jueces, convencidos de su inocencia, le dieron libertad, anunciándosela por medio de los alguaciles. Entonces dijo el Santo: «Azotados públicamente sin forma de juicio, siendo romanos, nos pusieron en la cárcel, y ahora ¿nos echan fuera en secreto? «No será así: mas vengan, y saquennos ellos mismos;» y de esta suerte se verificó... Pues bien: aunque muy indigno, soy obispo, como san Pablo; soy inocente, se me ha vejado en público; soy ciudadano español... La consecuencia es muy palmaria. Si el Santo pidió y obtuvo la reparacion de parte de unos jueces como aquellos, con superior motivo debe reclamarla y esperarla, entre cristianos, quien tiene un derecho á ella, y por no ser santo la necesita mucho mas.

«La segunda especie que dije se refería á una calificacion aparece en lo que sigue, «porque, en nuestro concepto, es «mas batallador que cristiano.» ¿Qué lenguaje es este, señor Director? Soy cristiano, católico y obispo, y como tal, no puedo dejar de ser batallador. Esta calidad nace de la precedente, se halla subordinada á la misma, y es una consecuencia que el siglo me precisa á poner en práctica mas veces de las que yo deseará. Es muy original el empeñarse en que los obispos callen, cuando todos hablan. Y ¡cómo hablan! Los que dejan correr la pluma con sobrada soltura en materias religiosas, ¿qué quieren de mí? ¿Que no sea batallador? Imposible. Esto es tanto como querer que deje de ser obispo, por mas que lo parezca. Para tamaña obra, me conserva, inspira y alienta el que me sacó de la nada, y sin ningun mérito me elevó donde estoy.

«Para ella, al colocar la Iglesia sobre mis sienes pecadoras la sagrada mitra, oró, deseó y me estimuló, á fin de que, armado con la virtud invicta de ambos Testamentos, fuese terrible batallador contra los enemigos de la verdad. En otro terreno no conozco ni he dado jamás batalla alguna. Mis escritos y mi conducta responden. Obediencia y respeto á la autoridad: en este elemento vivo, y en el mismo tengo el regulador de todas mis operaciones. Franco y leal,
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como el que mas, en dar al César lo que le pertenece, tambien lo soy en rogar y reclamar de este lo que es de Dios. Sus sagrados intereses y doctrinas están sobre los destierros y persecuciones. ¿Quién hace mérito de los padecimientos del cuerpo por defender la causa de la justicia? Solo un imbécil, un minguado, un traidor á Dios y á su santa Iglesia. ¿Qué puede dar ni quitar todo el poder del mundo junto, sino un puñado de tierra? Quédese, pues, el pánico para los que creen que no son otra cosa. La tierra es la que se aprisiona; pero el espíritu, libre siempre, remonta su vuelo mas arriba de donde imperan los hombres; y allí se forman los planes de campaña, y de allí vienen las órdenes al bataillador. Hay, sin embargo, una cosa que temer, y es, que no sabemos si en estas batallas nos portamos con tanto valor como quisiera el Rey de los reyes y el supremo Dominador de cielo y tierra.

«Tiempo es ya, señor Director, de dar fin á esta rectificación, y espero, y no dudo merecer de su caballerosidad, que hará por desagraviarme, siquiera sea en obsequio de la sagrada investidura cuya grandeza cubre mi pequeña. Convenidos, como no podemos menos, en que el pasado se refunda en el presente; ó por mejor decir, que en nuestro caso no hay pasado, deberá V. reconocer que mis gestiones anteriores son tan recientes cual si acabaran de entablarse. Después no le restará á V. otra cosa que suprimir seis letras del suelto, que son las palabras mas y que, y así quedare cristiano, de lo que me honro sobremanera, y bataillador, de lo que me glorio en Jesucristo. Y nadie lo extrañará, pues todos saben que hay guerra en el campo de la Religion, donde tengo un puesto que sostendré hasta morir, con el auxilio divino.

«Este es el que á V. desea muy de veras, rogándole la insercion de la presente en el periódico, su atento y seguro servidor Q. S. M. B.—José Domingo, Obispo de Barcelona.

«Cartagena 1.º de febrero de 1856.»

Y en efecto, nada mas falso que suponer al Obispo de Barcelona indiferente respecto á su regreso á su diócesis. Arrancado de ella por orden del Gobierno, no cesó de pedir al mismo las órdenes convenientes para que pudiera regresar, rodeado de aquella auréola de veneracion y respeto, de que no puede prescindir el obispo en países católicos como España.
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Resumen de una carta de un viajero inglés que se hallaba en Madagascar cuando estalló la última revolución de Emyrna.

Tamatave 25 de mayo de 1863.

Voy á daros el resumen de lo que he sabido, tres días hace, sobre la revolución de Emyrna. He recibido todas estas noticias de personas las mas fidedignas. Tambien he podido asegurarme de estos informes con el auxilio de algunas conversaciones que he tenido con los misioneros católicos, por una parte, y por otra, con algunos tratantes ingleses establecidos aquí hace años, y que parece conocen perfectamente los hombres y las cosas de la llanura de Ankove.

Parece que desde el advenimiento de Radama II ha existido siempre un partido reaccionario al lado del Rey, que trataba de obtener con sordos manejos la revisión de la Constitución. Los resentimientos de este partido eran originados principalmente por las demasiadas libertades concedidas á los europeos, y en especial por las leyes de clemencia y progreso promulgadas por el joven Monarca. El antiguo ministro de Ranavalon, el viejo Rainisohard, se hallaba á la cabeza de esta oposición desde la muerte de Ramboasalama; pero ocultamente. Hacia obrar al comandante en jefe, verdadero señor de Madagascar, el inteligente y astuto Ranihai-aiivony.

Por medio de una hábil intriga, este Jefe separó todos los oficiales y guardias mas fieles al Rey. Se ha de advertir también que Radama había organizado una especie de guardia de corps, compuesta de hombres jóvenes y vigorosos de la tribu de los mena-maso, y que estos oficiales eran al mismo tiempo los compañeros de sus juegos y placeres, con grande escándalo, según se decía, de la nobleza. De consiguiente, Rainisohard había explotado con el mayor artificio este escándalo, excitando á la Reina y al Comandante en jefe á que hiciesen representaciones al Rey por causa de su conducta y la de sus guardias. Entre tanto habían agitado los ánimos del pueblo de tal modo, que se había atrevido á reclamar de Radama el sacrificio de sus mena-masos, y estos por orden del Comandante en jefe habían sido sucesivamente condenados á muerte. Así es como Radama se encontró, en el momento escogido por los conjurados para la ejecución de su complot, enteramente abandonado y aislado en me-
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Graves acontecimientos tuvieron lugar en Barcelona desde la partida de su pastor, que hacian mas deseable al esposo la cercanía de la esposa, y al esposo el abrazo de la esposa. La diócesis de Barcelona sufrió un cólera riguroso: nadie se ha atrevido á negar que en las grandes calamidades el corazón del Sr. Costa y Borrás estaba abierto siempre con gusto: para volar al lado del azotado pueblo, el Obispo hasta hubiera prescindido de las satisfacciones que su honor reclamaba, si el Gobierno hubiera consentido en su regreso. No fue así. Sin embargo, lejos de creerse desligado de los vínculos de la caridad para con su Iglesia, el Obispo escribió al Gobernador de su diócesis convirtiera el Seminario conciliar en hospital, y destinara para su sostén sus propios haberes, y se vendiera todo lo que á su persona perteneciese en caso de necesidad para alivio de los enfermos.

No fue menos intenso su deseo de trasladarse á su diócesis cuando llegó á su noticia que se había constituido en Barcelona un emisario protestante, que se titulaba obispo metodista, con el fin de inaugurar una propaganda activa en los malos principios. Tristes fueron para Barcelona aquellos días en que, huérfana la silla de su propio y verdadero pastor, oyóse en su recinto la invitación de un pastor ajeno á sus costumbres, á sus tradiciones, á su doctrina y á su fe: ¡cuánta tortura hubo de sufrir el corazón lacerado del señor Costa y Borrás, viéndose en la imposibilidad de trasladarse personalmente entre sus hijos, y de derramar muy de cerca el contraveneno á las dañinas sugestiones del ridículo evangelizante!

La divina Providencia quiso dar tregua á los padecimientos de los buenos: la revolución, víctima de sus propios excesos, dió paso á hombres de mas orden. A mediados de 1856 subió á aconsejar á S. M. un ministerio reparador. Entre las muchas medidas consoladoras, no fue la última el acuerdo de una satisfacción pública y honrosa al Prelado de Barcelona.

El dia 30 de setiembre de aquel año fue de lágrimas de ternura y de regocijo para los católicos. El Sr. Costa y Borrás entró en Barcelona ceñido con la auréola de los que han sido encontrados dignos de sufrir por Jesucristo: millares de personas con las autoridades marítimas y cívicas fueron á su encuentro: el héroe de la fe, á instancia de su devoto y creyente pueblo, aceptó la mejor carroza que cuenta nuestra capital, la que sirve para las entradas triunfales de nues-
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tros monarcas, y rodeado de una muchedumbre que agitaba al aire sombreros, pañuelos y ramos de olivo, á los gritos de ¡Viva la Religion! ¡gloria á su defensor! Llegó á la catedral, en cuyo atrio fue solemnemente recibido; celebró la santa misa, visitó las reliquias de santa Eulalia y de san Olegario, y acompañado del clero y del pueblo fue restituido á su palacio.

El sensible fallecimiento del Excmo. Sr. Echanobe dejó vacante la silla primada de Tarragona, y la Reina, que profesaba un profundo respeto y admiracion al Prelado de Barcelona, lo designó para ocuparla, poniendo de esta manera el sello á la justa reparacion de los ultrajes que en siniestros periodos se le habian inferido. El decreto de presentacion lleva la fecha del 9 de abril de 1857. Fue preconizado en Bolonia á 3 de agosto del mismo, é hizo su entrada en Tarragona el 3 de noviembre siguiente.

A principios de 1858 se trasladó á Madrid para tomar asiento en el Senado, y en la sesion que aquel respetable cuerpo celebró el 5 de febrero, dejó oir un brillante discurso en defensa de los bienes de la Iglesia.

El Sumo Pontífice y la Reina tenian del Excmo. Sr. Costa y Borrás un concepto correspondiente á sus cualidades: S. M. le había distinguido con las grandes cruces de las órdenes de Carlos III y de Isabel la Católica; era uno de sus consejeros privados, no honorarios sino efectivos, por lo que habia recibido de la augusta Señora regalos y testimonios extraordinarios. Por su parte, el Excmo. Sr. Costa y Borrás fue en todo tiempo modelo de ciudadanos sumisos y de prelados respetuosos: no se salió jamás del círculo de nuestra Constitucion, cuyo espíritu católico invocó en sus exposiciones.

El Excmo. Sr. Costa y Borrás era especialmente querido del Sumo Pontífice: varias muestras de ello le dió en ocasiones diferentes y máxime en la de la congregacion de los obispos del universo, cuando la canonizacion última.

Como metropolitano de esta provincia eclesiástica tuvo el Sr. Costa y Borrás la dicha de presidir aquella célebre procesion formada por cardenales y arzobispos y obispos, que partiendo de la grande iglesia de Santa María del Mar terminó junto al mismo embarcadero, donde empavesadas lanchas esperaban á los pastores de Israel, para conducirles al buque que debia llevarles cerca de la santa ciudad.

Una tempestad de afectos sufrió aquel dia el grande co-