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hace las tentaciones de la prostitucion protestante, en cambio ya transcurrieron tres siglos que acepta sin interrupcion la tortura mas cruel; es mártir para no dejar de ser virgen.

Su historia contemporánea la hace acreedora de añadir al arpa, trofeo ó jeroglífico distintivo de su antigua nacionalidad, la palma y el lirio, gloriosos símbolos de su heroísmo actual.

«La raza céltica, escribia no ha mucho un historiador contemporáneo, ha tenido que sufrir toda clase de persecuciones. Ha perdido su independencia nacional, sus leyes, su Parlamento. Cuando su suelo saqueado y esterilizado por un vencedor ávido é insaciable no ha producido suficiente alimento, la Irlanda ha ido á buscar pan en la emigracion, llevándose de la patria únicamente el tesoro de su fe tradicional, fe que así los que marcharon como los que permanecieron en la isla han sabido conservarla íntegra y fuerte: herencia, refugio y consuelo que no ha podido arrebatarle el conquistador. Ella es la única riqueza que la Inglaterra no ha podido robarle. La herejía, que ha atacado la creencia nacional con la fuerza bruta y la astucia odiosa, sufrió á la vez dos derrotas. Lozano como en su primavera, ostenta sus ramas el árbol fecundo quince si­glos hace plantado por san Patricio; multiplícanse aun sus frutos de vida, bastante amargos é indigestos á la verdad para el protestantismo inglés.»

Incomparable es el odio que este abriga contra aquella generosa nacion; decimos incomparable, pues en la época actual, en que los Gobiernos mas intransigentes ó de hecho ó de teoría se creen obligados á dar á sus pueblos testimonios de deferencia y respeto; la Inglaterra, dura siempre para con su víctima, continúa teniendo cerrado herméticamente su corazon á los sentimientos de justa generosidad. Son curiosas, sin dejar de ser exactas, las consideraciones que sugirió al periódico irlandés La Nacion el paralelo entre los siervos rusos y los ciudadanos irlandeses. Grave es el significado de las pocas líneas que de aquel apreciable trabajo vamos á transcribir.

«¿Han calculado bien los hijos de la Irlanda el valor y la naturaleza de la gran reforma que el Emperador de Rusia, en su benévola prudencia, acaba de acordar á sus súbditos que, como ellos, se dedican al cultivo de la tierra? Muy de desear es que no les pase desapercibido.

...En primer lugar no deben creer nuestros compatri­cios
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"que los siervos rusos, antes de adoptarse la medida emancipadora, fueran de peor condición que los ciudadanos irlandeses. Estos, no hay duda, gozaban ciertas libertades que á aquellos se negaban; mas en cambio gozaban ya los rusos muchos derechos que hoy ni ayer no gozan ni gozaron los irlandeses. El siervo ruso siempre tuvo una especie de propiedad sobre una porción determinada de tierra, propiedad cargada por un censo ó pension anual que de ella acreditaba el señor directo, y que debía satisfacer ó en dinero ó en trabajo; pero jamás un señor ruso expulsó absolutamente de la tierra á su siervo. Lo que equivale á decir que el señor ruso no tiene el derecho de reducir sus siervos á tal miseria que no les quede otro recurso que morir. Derecho que está acordado al propietario irlandés y cada día en uso.

Comunmente la renta exigida por los propietarios á los siervos consistía en tres días semanales de trabajo; en Irlanda el propietario exige el trabajo de toda la semana y de todo el año, no dejando al colono en recompensa más que un vestido andrajoso y una comida solo de los brutos apetecida.

Otra diferencia importante también en favor de los rusos: en todo tiempo fue reconocido el derecho de los siervos al amparo y asistencia de sus señores: el derecho reconocido en Irlanda es que todo propietario puede hacer morir de hambre, siempre que guste, á cualquiera de sus colonos.

Mas hé ahí qué la condición de los rusos mejora sensiblemente. En un tiempo dado ellos obtendrán la absoluta propiedad de sus tierras, se emanciparán de sus señores para siempre; los ciudadanos irlandeses nada esperan en punto á mejoras: ellos continuarán siendo los esclavos de los propietarios, trabajando como bestias de carga del primero al último día del año, con el derecho de morirse de hambre cuando su amo los despache."

Este dato habrá preparado ya el ánimo de nuestros lectores para leer si no con menos indignación, sin duda con no tanta sorpresa, el extracto de una interesante reseña que sobre la Irlanda en 1860 publicó en la Revista de economía cristiana Mr. Gustavo de Beaumont, de cuyo importante escrito sacamos los datos de los siguientes primeros párrafos.

La miseria irlandesa forma un tipo especial que en ninguna otra parte se encuentra. Observándola uno se cerciora
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de que teóricamente es imposible señalar límites á la miseria de los pueblos. En todas partes existen pobres, pero todo un pueblo de pobres no se encuentra sino en Irlanda.

El carácter principal de la miseria irlandesa es el hambre; el hambre se halla tan aclimatada en aquel país como en Cuba el vómito negro: ha muerto de la fiebre amarilla, se dice del cubano; ha muerto del hambre, se dice del irlandés, sin que á los ingleses les cause la segunda noticia mas alarma que la primera á la sociedad en general. Y no solo el irlandés muere de hambre de una manera; esta especie de muerte ha recibido una division tan repugnante como natural, una vez sentados los repugnantes principios que allí vigen: ha muerto de hambre repentina, se dice, ó ha muerto de hambre lenta. Esta última es la mas aclimatada.

Sin hablar de las inúcias leyes que en lo relativo á la agricultura rigen allí, gracias á las que escasea el pan á seis millones de habitantes en un pais que, atendida su extension y fertilidad, podria alimentar veinte y cinco millones; harémos notar, pues no es esto tan sabido, que la Gran Bretaña ha prohibido por otras leyes las grandes pesqueras, á pesar de ser la Irlanda pais que abunda en lagos, estanques y playas. No solo la Inglaterra ha dicho al pobre irlandés: no siembres; tambien le ha dicho: no pesques. Le ha dicho: sal de tu tierra; le ha añadido: no te refugies en tu mar.

Ya se comprende como en 1833 los comisarios de la ley sobre los pobres encontraron en Irlanda dos millones trescientos ochenta y cinco mil individuos absolutamente desnudos. En muchos distritos ribereños al mar alimentanse los irlandeses de una especie de yerba, ó musgo, de que se vis- ten las rocas.

Pero dejemos que acabe la pintura un periódico protestante: «Trescientas familias del condado de Donegal carecen de camas y sábanas, duermen echadas en el duro sue-lo; quinientas familias mas poseen una sola cama en la que se acuestan los padres y los hijos é hijas de todas edades. «La construcción de las habitaciones es correspondiente al estado de las fortunas: cuatro paredes de barro crudo que la lluvia ablanda y disuelve; un techo de paja ó de sacos de tela estropeados; un agujero practicado en tan modesto techo por chimenea; hé ahí los materiales y la forma de los edificios; en los que no hay mas que una pieza y casi ningun mueble. Y no vayais á creer que son estas las cabañas
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«del pobre, ¡oh! no, el pobre no tiene allí cabaña; los cobertizos que os he descrito son las casas del jornalero irlandés.»

Con mucha razon, teniendo presente tan intensa miseria, el inglés Cochrane, despues de haber recorrido estudiosamente la Rusia, sin dejar la Siberia, declaró que seria para la Irlanda el dia mas feliz aquel en que le fuera dado cambiar su situacion con la de los condenados de la Siberia.

En vista de lo que llevamos expuesto, se explica como durante el largo martirologo de aquel heroico pueblo se presentan fechas extraordinariamente tristes por la estadistica de sus calamidades: gran mortandad en 1727 y en 1728; en 1741 tanta fue la desolacion sembrada por la muerte, que los cementerios eran ya estrechos; en 1817 la miseria y el hambre engendraron extenuantes calenturas, de las que fueron victimas un millon quinientos mil individuos; de 1825 á 1826 enfermedades incesantes; en 1833 elevábase á tres millones la suma de irlandeses que carecian de pan y de abrigo.

De 1841 á 1851 doscientas setenta mil casas y cabañas fueron destruidas por los propietarios en razon de no haber podido los pobres que las habitaban satisfacerles la renta exigida. Calcúlese que llega á dos millones quinientos mil los irlandeses que desde 1847 han perecido de miseria, ya en las vias publicas, ya en los hospicios, ya en los campos, ó que han emigrado; de modo que la poblacion que en 1841 ascendia á ocho millones doscientos cinco mil habitantes, se vió reducida á seis millones en 1860¹.

La miseria actual de la Irlanda sigue excediendo á toda comparacion. El benéfico Arzobispo católico de Tuam no solo la describe con vivos colores, sino que sus animadisimas descripciones tienen el doble objeto de legar á la historia los cuadros de aquella tortura sostenida, y de interesar con ellos la atencion de los lores ingleses.

«Es ya tiempo, escribia en 1861 el caritativo Prelado á Palmerston, de que los ministros de S. M. adopten prontas

¹ Durante los ocho primeros meses de 1839 el número de emigrados fue cincuenta y dos mil; durante los ocho primeros meses de 1860 llegó á sesenta y siete mil. En el periodo de veinte años la poblacion de Inglaterra se ha elevado de quince millones novecientos catorce mil á veinte millones sesenta y seis mil, y la de Escocia de dos millones seiscientos veinte mil á tres millones sesenta y dos mil: la poblacion de Irlanda ha disminuido de ocho millones ciento setenta y cinco mil á cinco millones setecientos noventa y ocho mil.
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«y eficaces medidas si desean evitar la completa ruina y destrucción del pueblo irlandés. Bastantes humanas víctimas se han sacrificado ya á la economía política. Atendido el temor de una invasión extranjera que preocupa los ánimos, la suerte de este pueblo debiera ser objeto á lo menos de las mismas consideraciones que el Piamonte y cualquier otro. Creo no ambicionais que, como uno de vuestros antecesores, el recuerdo de vuestro ministerio vaya unido al del fallecimiento por hambre de mas de un millón de personas. Pues en vuestras manos está salvar este país por medio de la justicia y buena política. Cambiad una legislación que no favorece sino á una sección determinada y reducida en perjuicio de la mayoría; una parte del presupuesto destinado á sostener los establecimientos protestantes, que no tienen objeto ni mision alguna en el país, basaria para salvar la terrible crisis que nos amenaza. Dícese que Pitt sostenia que tales fondos, mas perjudiciales que útiles, podrian y deberian destinarse á aligerar las cargas del Estado...

«La muerte con el hambre y el destierro marcaron en Irlanda la política de los liberales... El pillaje, el atropello y la anarquía son los instrumentos de la política que sostienen y aplauden en las provincias de la católica Italia; ¿qué hay, pues, de extraño que nuestro clero y los católicos se alarmen del sepulcral silencio con el que se contempla la aproximación del hambre en aquellos ateneos ó asambleas cuyo único tema político, moral y literario es la educación de los animales? Ha llegado ya la hora de disipar de estos sueños é ilusiones, y de aplicar por fin una parte de la solicitud pública sobre la suerte de los infelices á quienes falta ya pan y vestido.»

Y en otra carta mas reciente, pues lleva la fecha de 1863, escribia el mismo decidido campeon de la causa irlandesa:
«La calamidad irlandesa es ya hoy reconocida así por sus hijos, que la contemplan conmovidos de corazon, como por los que se la han ocasionado, ó á lo menos se la conservan: los unos la proclaman huyendo de la patria, que ya no les da ni alimento ni seguridad; los otros la proclaman tambien conjurando á los irlandeses á no abandonar su suelo, protestándoles que la ley reglamentaria de los colonos, las expulsiones incesantes, el anual aumento de los alquileres y la demolición de las casas de los pobres no son mas que procedimientos destinados, no á arruinar un país entero y
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«á suprimir toda una raza, sino á civilizar un pueblo pere-
«zoso é ingobernable.»

El Ilmo. Mac-Hale concentra, digámoslo así, en pocas
palabras toda la negrura del cuadro tan detalladamente por
su magistral pluma descrito. «Los irlandeses, dice, conocen
«los terrores de la guerra, así como los del océano que
«surcan y á los que se exponen; mas ni el océano ni la guer-
«ra tienen para ellos terrores comparables á la vida incierta,
«precaria y hasta fugitiva y salvaje á la que les condena la
«ley agravada por la traicion y por la historia.»

La emigracion léjos de disminuir durante los tres últimos
años ha ido siempre en aumento: si la divina Providencia
no atiende pronto á las necesidades de aquellos creyentes, la
Irlanda presentará luego el aspecto de un dilatado desierto:
al protestantismo le cabrá la negra gloria de haber asesina-
do á todo un pueblo; resultado tremendo al que no pudo
llegar jamás el genio anárquico y destructor del paganismo;
crimen que, lo confiamos de veras, no permitirá Dios se con-
sume. Deber nuestro es levantar las manos al cielo en favor
de nuestros edificantes hermanos, los mas enérgicos y con-
secuentes confesores de la fe.

Ya han aparecido algunos síntomas político-sociales que
nos permiten confiar en una mas ó menos lejana revision
del estado de la Irlanda. Los principios sentados por la In-
glaterra durante el debate de la causa italiana son oportu-
nístimos para servir de base á su reconstitucion. Algunos ga-
binetes europeos han vuelto las miradas sobre la isla que se
desola, y empiezan á dirigir á la Inglaterra preguntas signi-
ficativas: ¿se acerca el gran dia del balance definitivo entre
la Inglaterra y la Irlanda?

Con el título La cuestion irlandesa publicóse en Francia
un opúsculo cuya importancia El Times se esforzó á disi-
mular satirizándole; pero los fuertes argumentos no se re-
baten con sátiras. El buen humor de El Times no puede
disipar el efecto antibritánico que produce la lectura de
unas cuantas páginas en las que se demuestra claramente:
1.º Que el hambre obliga á centenares de irlandeses á emi-
grar, mientras la Irlanda produce mas del doble de lo que su
poblacion necesita; 2.º que la Irlanda católica está extraor-
dinariamente cargada por el mantenimiento de la Iglesia
protestante que ella detesta; 3.º que se quita cuidadosa-
mente de las escuelas cuanto está bien relacionado con la
nacionalidad ó la religion de la Irlanda; 4.º que la emigra-
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cion de hoy proviene del hambre; 3.º que el Gobierno inglés es impopular en Irlanda hasta el punto de que la Inglaterra no permite á los irlandeses tener armas en su poder.

Además manifiéstase palmariamente la injusticia inglesa relativa á la Irlanda con la simple lectura de la estadística de los funcionarios públicos. Las cuatro quintas partes de la población irlandesa son católicas, y, sin embargo, de los veinte y siete jueces que constituyen el tribunal de justicia, solo diez son católicos; de los treinta y tres jueces de condado son católicos únicamente nueve; en la Cancillería los tres magistrados supremos son protestantes; en los demás tribunales, como en el de la Administración pública, el del Comercio, etc., etc., todos los funcionarios son protestantes.

Tantas contrariedades y desatenciones han cultivado en el espíritu de los hijos de san Patricio deseos intensísimos de emanciparse de su cruel madrastra, la nación de Enrique VIII; no pasa ocasión sin que de ella se aprovechen para expresar terminantemente sus votos sobre el particular. En 1860, apoyándose en el discurso pronunciado por la Reina en el Parlamento, en el que expresamente se reconocía el derecho de las naciones á elegirse gobierno y rey, elevóse á la Reina cubierta de firmas innumerables una exposición que decía:

«Los firmantes, hijos de Irlanda, humildemente ponen en conocimiento de V. M. la profunda emoción con que han leído el discurso por V. M. pronunciado en la apertura de la presente sesión del Parlamento, en el cual se ha proclamado el derecho de todos los pueblos de cambiar de soberanos y escoger la forma de su administración; declaración que fue expresamente reiterada á Aberdeen por vuestro ministro de Estado, por muchos hombres influyentes en el Gobierno y por la mas considerable parte de la prensa inglesa.

«Por medio de la mas completa aprobación que el público ha dispensado á aqueldiscurso, y sobre todo por la línea de conducta seguida por el Gobierno de V. M. en los últimos acontecimientos de la Italia central, la Corona, los ministros, la prensa, la nación entera han proclamado de la manera mas expresa el principio de que todo pueblo mal gobernado tiene el derecho de cambiar de sistema de gobierno, y de sustituirlo por uno de su elección, apelando al sufragio universal.

«Como es conocido de V. M. ya por las exposiciones ele-
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«vadas desde los meetings y apoyadas por millares de firmas, ya por otros hechos que los exponentes creen opportuno no recordar, el pueblo irlandés desea viva y enérgicamente que se restablezca su Parlamento nacional y su independencia legítima en lugar del sistema que rige hoy en Irlanda.

«Los exponentes no dudan que la inmensa mayoría del pueblo irlandés desea con ardor la restauracion de su Constitucion nacional, de la cual cree que ha sido injustamente privado; sin embargo, quizá algunos consejeros de V. M. la hayan presentado como voto de la minoría lo que lo es y muy enérgico de la mayoría; por lo que los firmantes piden la aplicacion del principio que ha recibido de los ministros de V. M. una tan brillante confirmacion, á saber: el voto secreto y el sufragio universal, medios por los cuales podrán saberse indefectiblemente los votos sinceros de los irlandeses.

«Por consiguiente, los firmantes piden humildemente á V. M. se digne autorizar en Irlanda un voto público por via de sufragio universal, con secreto escrutinio, á fin de que la nacion irlandesa sea llamada á manifestar si realmente quiere la independencia legislativa y un Gobierno nacional, ó si prefiere la conservacion del actual régimen é imperial Parlamento.

«Los firmantes abrigan la confianza de que esta exposicion no será desatendida por V. M., sino antes al contrario, que la tomará V. M. en consideracion, sobre todo siendo el paso que hoy damos tan respetuoso y pacífico; sin que le acompañe ninguno de aquellos procedimientos belicosos que no ha mucho acompañaron los cambios políticos de la Italia central, y que los ministros de V. M. arduosamente aprobaron.»

Por supuesto que lord Russell y lord Palmerston no hicieron caso de esta fundada y lógica exposicion; pero la fuerza moral de sus argumentos, tan naturales como indestructibles, abrió la huella que era de esperar en la opinion pública. Emancipada la Italia por la condescendencia y gestiones teórico-prácticas de la Inglaterra, ¿por qué no ha de emanciparse la Irlanda, cuya miseria lleva infinitos grados de superioridad á la del menos dichoso, pues cuestionable es si de infelices los habia, de los menos dichosos lugares italianos? Pero ¡ah! el anglicanismo, sistema de razon, no
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se mueve ya á la influencia de la razon. La política anglicana es loca.

La exposicion llegó á las manos del Gobierno con el sello de la mas completa popularidad; para dar se de ello reunióse un meeting que obtuvo proporciones no conseguidas por meeting alguno desde 1848. De todas las provincias acudieron numerosas comisiones: habitantes de Limerick, de Cork, de Nevry, de Londonderry, de Kilkenny, de Dundalh, de Wexford, de Clonmel, con los de muchas ciudades extranjeras en las que la Irlanda cuenta considerable número de sus hijos, como de Glasgow, de Lóndres, de Liverpool, de Sheffield, etc., se hallaron reunidos en Dublin el 4 de diciembre de 1860. La muchedumbre que invadia los salones del edificio se prolongaba por las calles y plazas cercanas, con una actitud grave y comovedora. O'Donoghue, diputado á Cortes, fue uno de los promovedores de aquella reunion, y en calidad de tal, así como de miembro del Parlamento, y sobre todo por pertenecer á una familia que dió reyes á Irlanda, presidia la manifestacion. Su discurso fue recibido con aplausos incesantes; aplausos que se dispensaron tambien al secretario del meeting, T. Sullivan, cuando anunció que la exposicion puesta en manos de la Reina llevaba trescientas mil firmas de hombres adultos, número que á lo menos representaba un millon de irlandeses. La fraternidad del pueblo pocas veces ha tenido expansion mas gloriosa. ¿Será estéril? La Inglaterra se esforzará á que lo sea; Dios parece empeñado en que la Irlanda dé sus frutos: ¡es tan dulce para la Inglaterra oprimir! pero ¡es tan amargo para el pueblo ser oprimido! Esperemos; un pueblo heroico y creyente es todopoderoso. Esta es la hora de los sacrificios: el cielo dé á la Irlanda valor para arrostrarlos, y la palma á su valor.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA GUYANA.

Carta del P. Puech, misionero apostólico, al Ilmo. Sr. Dossat, prefecto apostólico de la Guyana.

Oyapock 4 de febrero de 1863.

Ilustrísimo señor: Hace algun tiempo deseais tener nociones exactas acerca del número y de las costumbres de las tribus indias diseminadas en el vasto continente de la Guyana. Este trabajo, ya muy difícil para los pueblos acampados á nuestras puertas, llega á ser extraordinariamente penoso cuando se trata de explorar los que se hallan estacionados en el origen mismo de nuestros ríos. Pero el deseo de conquistarlos para Jesucristo os impacienta; y contais con el celo de vuestros sacerdotes para que os ayuden á realizar el bienestar moral, religioso y material que preparais á estas naciones por tanto tiempo abandonadas. ¿Qué misionero no se tendría por feliz en arrostrar todos los peligros para secundar vuestros deseos?

Desde que en 1861 manifestásteis el proyecto de establecer una misión en el interior para evangelizar indistintamente las tribus salvajes, me encontrásteis dispuesto á ejecutar vuestra voluntad. En setiembre de 1861, después de haber invocado sobre mis trabajos la protección del cielo y haberme dado vuestra bendición, me mandasteis partir para el Oyapock, con encargo expreso de notar á mi paso todo cuanto me pareciese nuevo, de estudiar la corriente del rio, de recoger todas las noticias orales acerca de sus confluencias, de hacer el empadronamiento de los lugares escalonados en las dos orillas, y de detenerme lo bastante en cada punto para señalar á vuestra elección el sitio mas á propósito como primer centro del apostolado. Respondí á estas instrucciones con una larga relación, y tengo la confianza de que estos laboriosos detalles os ayudarán á fijar las bases de los planes de tan vastos y tan prudentes proyectos como habeis concebido en interés de tantos desgraciados.

Mucho después, en 1862, me dirigisteis hacia las regiones que dan nacimiento al Approuague, á fin de recoger los