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donde no sabíamos qué admirar mas, ó la paciencia ó la inercia de los chinos, llegamos el jueves por la mañana á Macao, séptimo dia de nuestra instalacion en la barca china, y décimoquinto despues de nuestra catástrofe. Desembarcamos con un equipaje singular, lo que no obstante no llamó la atencion de nadie: los unos descalzos, los otros en zapatillas, con paletós y sotanas desgarrados. Subimos así la cuesta que se nos presentaba delante á la ventura, ó mas bien conducidos por nuestro Angel de guarda. Llegamos á una iglesia en que dimos gracias á Dios de todo corazon; entramos en el presbiterio, y un buen sacerdote portugués, que hablaba muy bien el francés, nos abrazó, diciéndonos: «Sois los seis...» Nuestra historia era ya conocida en Macao, y hé aquí cómo:

La segunda lancha, que habíamos perdido de vista cerca de Hainan, había llegado hacia dos dias á Hong-Kong, y había dado noticia de nuestra situacion; el Gobierno inglés acababa de enviar á las aguas de Hainan, en busca de nuestra barca, un steamer, el Sneck, que había pasado por Macao la víspera, y que no encontramos. Pero mirad la doble proteccion de María: mientras nuestra barca había sido conducida al puerto regular de Hainan, los otros, dirigiéndose al pico, cayeron en manos de los piratas, que les despojaron de todo, hasta de sus vestidos y víveres, de modo que tuvieron que andar tres dias sin beber ni comer. Estos hombres resueltos supieron salir de apuro; pero la poca energia de los nuestros los habría reducido, en semejante caso, á una desesperacion, cuyas consecuencias podían ser terribles.

Pero volvamos á Macao. El buen cura de San Lorenzo nos condujo á la casa de los Padres del colegio de San José, que nos recibieron, en union del gobernador de la ciudad, del modo mas fraternal. Nos proporcionaron vestidos nuevos para suplir los que nos faltaban.

Solo cuatro horas por el vapor nos separaban de Hong-Kong; en corto tiempo franqueamos esta distancia, y el viernes á mediodía nos presentamos á la puerta de la procura, como almas del otro mundo, que no obstante no causaron á los buenos PP. Libois y Lespley mas emocion que la de la alegría; pero no les traíamos sino nuestras personas.

En cuanto á nosotros, nunca cesaremos de dar á Nuestro Señor y á su santa Madre toda suerte de acciones de gracias por la inesperada salvacion que les debemos:
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Transivimus per ignem et aquam, et educisti nos in refrigerium; y nos felicitarémos tambien de haber sido juzgados dignos, en el umbral mismo de nuestra carrera evangélica, de tener alguna semejanza con los Apóstoles. Como ellos hemos llegado á la China, sine pera, sine calceamentis, neque duas tunicas habentes; como ellos hemos tenido que correr ya los peligros del mar, de los ríos y de los ladrones: Periculis in mari, periculis fluminum, periculis latronum; como ellos hemos tenido que sufrir el hambre, la sed, el frío, el calor, la desnudez: In fame, et siti, in frigore et nuditate. ¡Ojalá que este aprendizaje de la vida apostólica no sea perdido para nosotros, y llegue á ser una semilla de gracias y bendiciones para nuestros trabajos futuros!

Recibid, carísimos Directores, mi afecto y profundo respeto.—FÉLIX GENEVOISE, misionero apostólico en Canton.

SECCION POLÍTICA.

Los franceses en México.—Situacion de Grecia.—Conflictos en Prusia.—Las elecciones en Francia y el manifiesto del Episcopado.

¿Qué hacen los franceses en México? Tiempo haría que nuestros lectores esperarian ver contestada esta pregunta en nuestra reseña. Nosotros nada decíamos de lo que los franceses hacían en México, por la sencilla razón de que los franceses nada hacian. Los soldados de Sebastopol y Solferino; los que vencieron al ejército ruso, el mas poderoso de Europa; los que vencieron al ejército austríaco, que es el que se bate con mas plan y habilidad, han permanecido durante muchos meses frente á frente del ejército mas indisciplinado y mas irregular del mundo, sin avanzar un solo paso, ocupados solo en enterrar á las víctimas de la fiebre amarilla. El pueblo francés, que nunca ha manifestado entusiasmo en favor de la guerra de México, en la que la opinión pública de Francia no ve ni grandes principios que sostener, ni grandes utilidades que reportar, empezaba á cansarse de mandar su dinero y sus hijos á aquellos apartados países, y á manifestarse altamente disgustado de la inactividad de las tropas imperiales. Napoleon comprendió que este disgusto podría contribuir á que el resultado de las elecciones fuera funesto para él; á este fin mandó órdenes terminantes al general en jefe para que atacara con vigor á Puebla, en la seguridad
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de que la toma de Puebla volvería al Gobierno imperial una parte del prestigio que tiene perdido. El general Forey ha obedecido las órdenes del Emperador. Antes de que llegara la época de las elecciones el diario oficial anunció la toma de Puebla. Esta noticia, lejos de producir el efecto esperado, fue recibida con indiferencia, y hasta con desden. Una victoria obtenida por el ejército francés sobre un ejército tan desprestigiado como el mejicano no era para halagar mucho á los orgullosos franceses. Pero lo que mas ha disgustado ha sido que la tal noticia de la toma de Puebla no ha salido exacta. El ejército imperial solo se ha apoderado de una parte insignificante de la ciudad. Los mejicanos oponen una resistencia que los franceses no esperaban; las posiciones son disputadas palmo á palmo. Al fin los veinte y ocho mil soldados que tiene á sus órdenes el general Forey lograrán apoderarse de la plaza; pero esto les costará algunos días, y este tiempo que los franceses tendrán que gastar en la toma de Puebla hará que no puedan dirigirse contra la capital hasta pasados algunos meses, pues finido el mayo empieza en Méjico la estacion mas funesta para los extranjeros, en la que á los franceses les será imposible toda operacion militar, teniendo los mejicanos tiempo de sobras para rehacerse y preparar la capital para una enérgica defensa.

La Grecia sigue en plena anarquía. El desconcierto en el poder, la desmoralización en el ejército; la nación griega está dando un elocuente testimonio de que no sirve para gobernarse á sí misma. Los crímenes se cometen allí á la luz del dia y en la misma presencia de las autoridades. La Patrie, periódico nada desafecto á los pueblos que se deshacen de sus reyes, entre otros hechos refiere los que siguen:

«Escribo á Vds. bajo el peso de una emocion profunda, ahogando mi imaginacion para referirles los horrores que aquí pasan.

«El miserable que cortó las narices á un niño de cuatro años para probar el filo de su espada, se pasea libremente sin haber sufrido el menor castigo.

«Un hombre, á favor de las sombras de la noche, llamó á la casa de una mujer, de oficio comadrona, que, llena de confianza y creyendo ir á llenar los deberes de su profesion, sube al carruaje que la ofrece su conductor; pero muy pronto el carruaje se ve rodeado por ocho de sus compañeros que ejercen en ella los mas brutales actos.
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«A las puertas mismas de la ciudad, en las columnas del Júpiter Olímpico, una señorita, próxima á contraer matrimonio, se paseaba con su prometido. Una turba de soldados se arroja sobre ellos, derriban y atropellan al jóven, maltratando á su vista á la que debia ser su esposa con los últimos ultrajes. ¡La pobre jóven murió pocos dias despues!...»

Por fortuna parece que el príncipe Guillermo se resuelve á ir á Grecia á hacer de rey. Dicen que pone una condicion; es la de que, atendido que eso de rey de Grecia es oficio algo pesado y peligroso, es menester que se le dé un buen jornal. No será cosa de reñir por el precio. Al fin y al cabo, si viene un dia en que no haya de que pagar, ó no se le quiera pagar, eventualidad nada imposible, á S. M. H. le queda siempre el recurso de irse con la música á otra parte, y así ahorrará á los griegos el trabajo de despedirle.

Si damos una ojeada á la situacion de Europa, nos persuadirémos de que la Grecia no tiene mucho de que avergonzarse. Grande es el desconcierto que allí reina; pero ¿dónde no reina hoy el descontento? ¿Dónde hay un rey que se crea seguro sobre su trono? ¿Dónde hay un Gobierno perfectamente solidado? ¿Dónde hay un poder que no esté supeditado por los partidos? Hasta ahora la Prusia se presentaba como modelo de monarquías fuertes. Los hábitos de obediencia y sumision estaban allí perfectamente arraigados. Sin embargo la Prusia, como las demás naciones, vive hoy en una atmósfera revolucionaria. En otra revista consignamos la lucha que existe entre el elemento aristocrático y el popular. Esta lucha toma cada dia mayores proporciones. El Rey se ha declarado de parte de la aristocracia, lo que ha hecho que se indispusiese con el pueblo. La Cámara de diputados ha dirigido á S. M. un mensaje reprobando altamente su política. Nos falta espacio para reproducir este mensaje, teniendo que limitarnos á consignar que jamás los representantes de pueblo alguno en tiempos normales se había dirigido al jefe de la nacion hablándole en lenguaje tan altanero. ¿Cómo terminará el conflicto prusiano? ¿Disolviendo la Cámara popular? La Prusia mandará á ella diputados que harán al Gobierno una oposicion mas decidida. ¿Cambiando el Rey sus consejeros y su política? Esto seria una debilidad que no podria menos de serle funesta. Se habla ya de una abdicacion. Esto seria poner á la Prusia á placer de la demagogia.
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La gran cuestion que ha tenido el privilegio de absorber la atencion pública durante la última decena ha sido la de las elecciones en Francia, ya que el resultado de estas puede influir en la solucion de todas las demás cuestiones. ¿Saldrá un Parlamento católico que ponga á Napoleón en el caso de apoyar al Sumo Pontífice, ó un Parlamento revolucionario que le fuere á ponerse de parte de la demagogia? ¿Saldrá una Cámara independiente que le obligue á coronar el edificio, ó una Cámara servil que se constituya en instrumento de la voluntad del Emperador? Hé aquí lo que todos nos preguntábamos durante la última decena. Católicos, demagogos, legitimistas, orleanistas, todos se han lanzado á la arena. Inútil es decir que no ha faltado actividad por parte del Gobierno. Destituciones de empleados á quienes no se creía bastante celosos; advertencias á los periódicos; circulares de Persigny denigrando á los candidatos de la oposición; todo se ha puesto en juego. Parecía imposible que el Gobierno imperial no triunfara, atendidos los recursos con que cuenta. Y sin embargo en París la oposición ha vencido por una inmensa mayoría, habiendo obtenido también grandes triunfos en algunas otras poblaciones importantes. El Gobierno imperial será combatido en la Cámara popular por hombres como Thiers, Berryer, Favre, Havín, Plichon, Olivier, Guérout, etc.

Los católicos consultaron á los Obispos acerca la conducta que en las elecciones debian observar. Hé aquí la contestacion del Episcopado:

«Habiéndonos consultado acerca de las nuevas elecciones, hemos creído útil dar una respuesta comun, para que esta tuviera el peso y medida necesaria, y se demostrara por otra parte de un modo evidente que nos habíamos inspirado, no por circunstancias particulares á nuestras diócesis, sino únicamente por la consideracion de los principios, deberes é intereses generales.

«No hemos querido hablar solos ni todos, pues no se trata de una manifestacion, sino de un simple parecer, contestando á algunas consultas.

«Se nos han hecho estas dos preguntas: ¿Se ha de votar? ¿Por quién se ha de votar?

«Contestarémos á la primera pregunta, porque los intereses superiores de la Religion y del patriotismo que abarca directamente esta pregunta no pueden sernos indiferentes.

«No contestarémos á la segunda, porque la contestacion
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á esta pregunta depende tan solo de la conciencia de cada cual.

«Nos consultan á un tiempo eclesiásticos y laicos. Salvas algunas diferencias de posicion y deberes especiales, lo que tenemos que decir á los unos lo recomendaremos tambien á los otros; unos y otros son ciudadanos, y bajo este concepto los derechos y los deberes son idénticos.

«Dirémos á los sacerdotes:

«Estamos acostumbrados á veros buscar, hasta fuera de las cosas de la fe, el completo acuerdo con vuestros obispos, que es para todos una fuerza tan grande y un hábito tan suave. Y en este momento, ya que deseais nuestro parecer, no vacilarémos en deciroslo: creemos que debeis usar de vuestros derechos de ciudadanos, y que saltaréis á vuestro deber absteniéndoos. Unicamente, permitid que os lo digamos, así como es una ocasion de manifestar vuestra adhesion como ciudadanos, es tambien el momento de dar una prueba de vuestra virtud y vuestro honor como cristianos y como sacerdotes. Sed, pues, mas que nunca caritativos, no os mezcleis en nada de lo que divide é irrita, no os erijais en agentes de nadie, y no olvidéis que seréis mañana los pastores de los vencidos lo mismo que de los vencedores. Pero no olvidéis tampoco que tenéis una patria que debeis amarla con toda vuestra alma y servirla siempre según vuestra conciencia, y que hay circunstancias mas graves y solemnes en que no es posible la negligencia de los deberes cívicos.

«No, no debeis repetir que la Religion ahoga el patriotismo; que el sacerdocio hace olvidar los intereses de la patria, y que mirais con indiferencia el porvenir de la Francia. En una palabra, no seais los hombres de ningun partido, sino los hombres de vuestra conciencia, y no permitais sobre todo que se crea que, cediendo á las mezquinas ilusiones de un corazon degradado, sois favorables al partido que os promete mas para vuestro presbiterio ó vuestra sacristía. Se lee en la historia de la Iglesia que constantemente ha sido permitido vender hasta los vasos sagrados para contribuir á la libertad ó al alivio de los hombres, y nuestro espíritu hubiera cambiado mucho si se pudiera sostener sin calumniar nos que sobreponemos las necesidades de la Iglesia á las de nuestra conciencia. Caridad y dignidad: hé aquí los deberes del Clero en el ejercicio de los derechos del ciudadano.

«Permitid ahora, señores, cuya confianza nos interroga y honra, que antes de contestaros os preguntemos: ¿ A quién
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creeis consultar al consultarnos? ¿A hombres de partido? ¿A ciudadanos? ¿A obispos?

I.

«Si alguien pudiera figurarse que interroga á hombres de partido, nos conoceria indudablemente muy poco. ¿Por qué y cómo podríamos ser de un partido? ¿Acaso no hay católicos en todos los partidos? ¿Y qué partido [no se ruborizaría en el dia en Francia de declarar que ninguno de los suyos cree en el Evangelio de Jesucristo]? ¿Y á nosotros, obispos, pastores de la Iglesia de Jesucristo, en un país agitado por tantas vicisitudes, se nos habría de hacer conceder que entre los partidos que dividen nuestro país, solo hay en uno de ellos hombres religiosos y buenos católicos? No olvidaremos hasta tal punto que somos obispos y pastores de todas las almas.

«No, en el momento en que escribimos esta contestacion, nuestro corazon protesta contra estas divisiones, y evoca y recuerda á un tiempo en este noble pais de Francia imperialistas sinceros, defensores fieles de la antigua monarquía, leales servidores del Gobierno de julio, republicanos de buena fe, etc. Sí, vemos esos hombres, pensamos en ellos, los nombramos, y rendimos el homenaje debido á todos nuestros colegas en sus diócesis, de que somos en verdad y con toda nuestra alma los obispos de todos. Y el deber, la conciencia y nuestro corazon nos inducen á esperar que creerán mañana los que en los diferentes partidos no tienen la dicha de creer hoy ni de participar de nuestra fe.

«¿Y consentiríamos en ofenderles hoy erigiéndonos en adversarios suyos? ¡No, nunca! ¡Ah! si la desgracia les abruma, si necesitan apoyo ó consuelo en el dia de sus decepciones, que vengan y nos pidan que les ayudemos á vivir y á morir bien. No hay opinion, no hay partido, no hay fuerza humana que pueda impedirnos demostrarles que siempre estamos dispuestos á servirles. ¡Que no se nos haga la injuria de dirigirse á nosotros como hombres de partido!

«Como católicos, como sacerdotes, como obispos, no somos ni seremos nunca de ningun partido.

II.

«¿Quiere ahora saberse cuál es nuestra opinion como ciudadanos?
«Somos simplemente del parecer de nuestra razon, de
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nuestra conciencia, de nuestra experiencia, y estamos en nuestro derecho.

«Con efecto: tenemos el derecho como ciudadanos de preferir tal ó cual sistema político, tal ó cual sistema administrativo, de tener, no mas que otro, sino tanto como otro, sobre las leyes, los impuestos, los tratados, los proyectos y las instituciones de nuestro país, una opinión libre, y esa opinión es la siguiente:

«Toda la historia civil y política de la Francia, y aun di- rémos de todo el género humano, se reduce á estos dos principios igualmente necesarios:
«Es preciso que el poder sea respetado;
«Es preciso que el poder sea fiscalizado.
«Respetar el poder, lo exigen la razón y la Religion; y ¿de qué infortunios, de qué crímenes no ha sido causa entre nosotros el menosprecio y envilecimiento del poder? Pero fiscalizar el poder es una necesidad política y social; ¿á qué errores no se han visto arrastrados los poderes absolutos y no fiscalizados?

«Bossuet, muy partidario de la autoridad, según ya se sabe, escribía lo siguiente:
«Se ve que desde el establecimiento del poder absoluto «no hay barrera alguna contra él, ni baluarte asegurado «contra el pudor, ni en fin seguridad para la vida de los «hombres... Así que haya establecidos Gobiernos absolutos, «todo debe temerse de sus pasiones... Confesemos de buena «fe que no hay nada mas difícil que negarse algo cuando los «hombres os lo conceden todo...» (Política sagrada, libro X, art. 6.º).

«Es fácil imaginar sistemas de fiscalización, instituciones religiosas, aristocracia, parlamentos, derechos de provincia ó de ayuntamientos; pero de hecho, en la actualidad, solo subsiste en Francia un gran medio, único, de fiscalización, á saber, esta especie de libertad política, cuya acción se ejerce principalmente por el elector y el elegido.

«Esta fiscalización ó intervención empero ¿es la mejor? No tratamos de examinarlo ahora; pero sí aseguramos que no hay otro.

«Siendo así, abstenerse de ejercer esta fiscalización, es abstenerse de votar los que son electores; ó bien para los elegidos, votar por orden ó por miedo es simplemente quitar al Gobierno, si es bueno, una fuerza; si es malo, un obstáculo; si es débil, un apoyo; si va errado, un consejo; es
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olvidar la historia, es renunciar á la experiencia, es abandonar el país, es prescindir de las opiniones propias, es hacer traicion á sus intereses y á sí propio.

«En cualquier rango y punto que se ocupe, el derecho, el interés y el deber, está en aceptar y ejercer formalmente la accion política que las leyes y las instituciones nos conceden; y para esto es preciso estudiar el país, consultar sus deseos legítimos, y ser sus decididos intérpretes, alternar con los hombres, anudar relaciones, unirse á la nacion, penetrarse de su vida, de sus deseos, ser siempre y en todas partes los primeros en defender los intereses y los derechos queridos á la Francia, y esto lo aconsejamos á todos, pero especialmente á los hombres religiosos de nuestro país, á fin de que con vivos ejemplos se demuestre que la Francia no tiene mejores servidores, mas adictos, mas fieles que los cristianos así en la prosperidad como en la adversidad. Y por consiguiente, desviarse, creerse tanto mas fuerte cuanto mas se permanece en el aislamiento; abandonar el movimiento y la conciliacion de las ideas para no ocuparse mas que de pormenores de personas, sería visiblemente una gran falta y un gran infortunio.

«Pues qué, diréis, ¿censurais la santa repugnancia de la fidelidad? No lo permita Dios: respetamos esta santa delicadeza, la respetamos y la admiramos en alto grado; tambien es útil al país; es la sal de la tierra por la honra y el sacrificio que importa. Pero los casos de conciencia y las delicadezas personales de algunos no pueden ser norma de conducta impuesta á todos. Y por otra parte, haciendo abstraccion de todos los partidos, y respetando esos escrúpulos que merecen nuestra estimacion, ¿no hay tambien la inaccion, la indiferencia, el sueño de tantas personas dignas, modestas, indecisas, que velan su indecision bajo falaces máximas?

«Honramos, aconsejamos los buenos y nobles sentimientos; deploramos las razones mezquinas, y condenamos los falsos pretextos.

«A los que no votan por temor de reconocer el derecho del poder, les dirémos: «No votando no impedís nada, y lo «dejáis todo abandonado.»

«A los que exclaman: La lucha no es sincera, se combate á oscuras, les contestarémos: «¿Veréis acaso mas claro «cuando hayais cerrado los ojos?»

«A los que repiten: La lucha no es igual; estamos derrotados de antemano; á estos les preguntarémos: «¿Diríais
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pleto. Permanecen aun en su sitio las barras de hierro que los sostenian, y algunos restos de estos antiguos trofeos. Si le damos tres kilómetros de extension, ya podeis calcular cuántas cabezas podrian exponerse en estas paredes.

En el interior se advierte desde luego la famosa casa de las conchas. Es un edificio de cien metros de largo sobre ocho de ancho y diez de alto. Todas las paredes exteriores están cubiertas de conchas enfiladas las unas con las otras, para hacer ostentacion de la riqueza del Rey. Desde lo alto de esta casa, colocada cerca del recinto, era desde donde el Rey, en ciertas fiestas, arrojaba conchas á su pueblo. Como son la moneda del país, no os diré las escenas de confusion producidas por la avidez de los negros, cuando una lluvia tan codiciada cae sobre sus cabezas.

La habitacion propiamente dicha del Rey es una casa edificada á la europea. El tejado tiene encima cuatro estandartes, en los que se halla escrito en portugués el nombre del rey Ghezo. Excusado es decir que los que los despliegan, como no saben leer, vuelcan frecuentemente la bandera y las letras de nuestro alfabeto. Estas banderas permanecen en su lugar todo el tiempo que duran las costumbres, y son una señal que prohibe todo combate; pues, durante estas bárbaras inmolaciones, el dar una puñada ó herir á alguno es un crimen castigado de muerte. Fuera de este tiempo la ley penal es muy suave.

Habiendo llegado á la parte de la plaza que mira al palacio, vinieron para decirme que era preciso dar tres veces la vuelta. Este ejercicio de equitacion en hábitos sagrados, cuando venia en calidad de enviado de la Sede apostólica para anunciar el Evangelio á un pagano, me pareció poco digno. Respondí que si me hallase con mi traje ordinario me sometería á todas las evoluciones deseadas; pero que con el alba y la capa no daria sino una pequeña vuelta, á fin de conformarme en los límites posibles á los usos del país. Nada se me objetó, gracias á la condicion impuesta de que podria guardar siempre mi libertad religiosa.

Nunca podria pintaros el espectáculo que se presentó entonces á mis ojos. La artillería apuntando sobre la plaza, las descargas de la tropa, las danzas, los gritos, las músicas de toda una ciudad en fiesta para acogerunos convenientemente, formaban el mas extraño cuadro que la imaginacion puede ofrecer. Tampoco podria traduciros las canciones que se improvisaban en honor mio, porque era á veces imposi-