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lo habia estado la primera en un principio, y antes de la venida de las francesas.

Como pueden Vds. comprender, todas estas novedades, amen de algunas indiscrecciones de los periódicos de Madrid que aquí se reciben y que tiempo hacia venian ocupándose de los disgustos que en la misma Congregacion producia la reunion de Hermanas francesas y españolas, produjeron aquí bastante sensacion, llegándose hasta el extremo de propalar los mas absurdos rumores. Los hechos son los que dejo referidos, y en pocas palabras puedo explicar á Vds., al menos hasta donde llegan mis noticias, los antecedentes de este negocio.

Como creo haberles dicho en otra ocasion, las Hermanas de la Caridad españolas vinieron á esta isla en 1847, y desde luego se dedicaron, en los diferentes hospitales y asilos de caridad, á las tareas propias de su benéfico instituto. Como es natural, la muerte y las enfermedades no dejaron de producir bajas en tan benemérita corporacion; de suerte que, sin duda por no haber suficiente número de Hermanas en la Península, envió á esta ciudad el honorable Padre General de París á diez de dichas Hermanas (francesas todas) en el mes de noviembre de 1859, á las cuales se agregaron otras seis en 1861. Con la venida de estas religiosas extranjeras coincidió una orden del ya expresado Padre General segregando á todas las Hermanas de la Caridad existentes en la Habana, así españolas como francesas, de la provincia de España á que pertenecian las primeras, y anexándolas á la de Francia. Debo decir que, según tengo entendido, esta disposición del Superior general francés, que todas las Hermanas acataron, no dejó de producir cierto disgusto en las religiosas españolas, disgusto que vino á aumentarse con la adopción del traje francés, principalmente de la corneta que desde un principio se sustituyó en España con el velo que siguen usando las Hermanas en la Península, como tocado más propio y característico de la dama española. Como es de suponer, los principales cargos de la Congregación fueron consiados á Hermanas francesas, cesando en los que respectivamente desempeñaban las españolas, á pesar de componer mayor número que las primeras y hallarse en una provincia puramente española.

Ignoro lo que ocurriría con posterioridad, pero es el caso que en el mes de enero del año próximo pasado se notificó á las Hermanas el decreto del Superior general disponiendo
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«Bonum. En virtud de la atraccion, de la ley del querer que mantiene el equilibrio de los mundos y la mística relacion de las criaturas con el Criador, é iluminado el espacio con el rayo inextinguible de la fe, el cristiano se eleva hasta la fuente del eterno amor, asociándose á alguno de los misterios de bondad que de lo alto brotan sin cesar, y esta asociacion se llama caridad.

«La caridad es la tierna amistad de los espiritus, lazada de rosas que une á los hombres entre sí, y eleva á los hombres hasta Dios: por la caridad, el Señor es padre, y los mortales todos son hermanos. Si la fe es llama que alumbra las inteligencias, la caridad es llama que abrasa y acendra los corazones.

«Pulchrum. La belleza absoluta que reside en Dios, belleza absoluta que proviene de la armonía admirable entre su ser necesario y eterno y su querer perfecto y soberano, no puede franquearse igualmente á la humanidad: si desde aquí, desde la tierra, se pudiera contemplar la infinita belleza que resplandece al otro lado del firmamento, la tierra dejaría de ser valle de lágrimas y camino de peregrinación: el inefable goce de la vision beatífica no lo alcanzan los escogidos hasta que, libre el alma de las ligaduras que la oprimen, entra en el seno de la divinidad, purificada en la llama del amor perfecto; pero desde aquí, desde la tierra, aunque presa el alma en la estrecha cárcel del cuerpo, se deleita dulcemente, vuela en deseo, en aspiracion constante al infinito goce del infinito premio; y ese dulce y puro deleite, esa aspiracion constante, ese deseo es la esperanza.

«La esperanza es para nosotros la mística escala que vió Jacob en Betel, cuyo pié toca en la tierra, cuya cabeza llega al firmamento, y por cuyas gradas suben y bajan los Angeles del Señor: el mundo sin la esperanza sería un vasto desierto, y la humanidad un ilustre proscrito, habitador de una isla rodeada por mares solitarios y desconocidos; con la esperanza, las amarguras del mundo se mitigan, y la humanidad da por ganadas las horas que el tiempo da por perdidas: si la fe es llama que ilumina, y la caridad llama que abrasa, la esperanza es llama que vigoriza y alegra.

«La verdad conocida por la fe, es el dogma: la caridad, realizando los designios de la bondad, se dilata en derredor, y se traduce en buenas obras: la esperanza para volar al término de sus ansias, toma por impulso los sacrificios, y por alas la oracion; representa lo que no ve, y crea los sim-
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que volviesen las cosas al ser y estado que tenian antes de pasar la Congregacion de la Habana á formar parte de la provincia francesa. En tal virtud, reasumieron las españolas los diferentes cargos que desempeñaban anteriormente, y volvió á ser superiora de toda la comunidad española sor Casimira Irazoqui (q. e. p. d.), cuya muerte noticié á Vds., según creo, en una anterior. En cuanto á las Hermanas francesas, reuniéronse todas en el colegio de Santa Isabel, establecido en el ex-convento de San Felipe; y siguieron como antes bajo la dependencia directa del Superior francés, quien, como dejo dicho, dispuso recientemente su traslación á Guatemala y México.

Pasando ahora á otro asunto distinto, puedo dar ya á Vds. algunos pormenores sobre la santa visita que en la actualidad está practicando el excelentísimo é ilustrísimo señor Obispo de la Habana en varias feligresías de la Vuelta-Abajo. Segun he dicho antes de ahora, S. E. I. salió de esta capital el 10 de diciembre último, y hasta el 13 del actual llevaba visitadas las poblaciones siguientes: Guara, Quivicán, Batabanó, Bejucal, Güira de Melena, Alquízar, Artemisa y Cayajabos, en varias de cuyas iglesias dejó oír su autorizada voz, confirmando entre todas á siete mil seiscientas noventa y cinco personas. En todos los puntos donde ha estado S. E. I. se han esmerado por obsequiarle según corresponde á su alta dignidad. Trataré de tener á Vds. al corriente de lo que vaya ocurriendo en la visita.

No debo omitir, como noticia religiosa de interés, decirles que por el vapor-correo Isla de Cuba, llegado á esta el 20 del actual, se recibieron dos Reales disposiciones por las cuales se crean respectivamente una nueva parroquia en el partido llamado de Alonso de Rojas, y una vicaría foránea en Guanajay.

Por separado les remito dos tiras impresas, en la primera de las cuales verán la carta que dirige Su Santidad al señor Obispo de Popayan, en la Nueva-Granada, único de los prelados de dicho país que ha consentido en prestar el juramento exigido por el general Mosquera, de que ya tienen Vds. noticia. Segun verán, este documento pontificio es tan digno como todos los que emanan de la Santa Sede, no sabiendo qué admirarse mas en él, si la energía con que condena Su Santidad el error, ó la caridad cristiana con que deja abierto el camino del arrepentimiento y de la enmienda. Es de esperar que el señor Obispo de Popayan, cuya
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debilidad ha motivado el documento de que me ocupo, no se mostrará sordo á las amonestaciones del Sumo Pontífice.

En cuanto al segundo impreso que les envío, ignoro si ya tendrán Vds. noticia de su contenido. En todo caso, lo remito, pues ciertamente son dignos de ser conocidos de los lectores de LA REVISTA los espantosos detalles que en él se dan sobre la terrible desgracia ocurrida en Santiago de Chile el 8 de diciembre último. ¡Dios nos preserve de semejantes calamidades! Según advertirán Vds., he tratado de proporcionarme todas las noticias recibidas hasta última hora del triste suceso.

Carta de Su Santidad al señor Obispo de Popayan.

Al venerable hermano Pedro Antonio, obispo de Popayan, en la república neo-granadina.—Pio PP. IX.

Venerable hermano, salud y bendicion apostólica.

Aunque nos encontramos sumamente afligidos por la tristísima situacion de nuestra augusta Religion en esa república neo-granadina, como lo declaramos pública y claramente á todos nuestros venerables hermanos y prelados de la misma república en nuestra encíclica escrita el dia 17 del próximo pasado mes de setiembre; sin embargo, se ha aumentado extraordinariamente la tristeza de nuestro paternal espíritu, cuando recibimos en estos dias tus cartas del dia 18 del mes de agosto próximo pasado, y con ellas el convenio que tú inconsultamente celebraste con ese Gobierno neo-granadino. Puesto que hemos conocido mas y mas el espíritu verdaderamente hostil de que está animado el mismo Gobierno contra la Iglesia católica, y de qué manera no cesa de invadir y conculcar todos los dias la autoridad y derechos venerandos de la misma Iglesia, con el fin de someterla absolutamente á la vergonzosísima servidumbre del poder civil. Y á la verdad, ¿quién no llorará vehementemente al ver, entre otras cosas, que un obispo haya sido casi compelido por el mismo Gobierno á celebrar un convenio, con el fin de conservar el culto católico, de conformidad empero con el espíritu de la constitucion, leyes y decretos de la república, siendo estos enteramente contrarios á la Iglesia y á sus derechos? No habrá uno solo dotado de sentimientos católicos que no gima al saber que un obispo ha de someter al exámen y aprobacion del Gobierno hasta las mismas limosnas y otras donaciones piadasas voluntariamente
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ofrecidas por los fieles, ó que, de acuerdo con las prescripciones y costumbres de la Iglesia, son destinadas para el mantenimiento del clero, al cual con suma injusticia el mismo Gobierno ha despojado de sus propios bienes; y que el mismo obispo ha de dar las facultades convenientes para ejercer el sagrado ministerio solamente á los eclesiásticos que el Gobierno, según su voluntad, designe para servir las iglesias que hayan sido abandonadas ó que abandonasen los curas propios que han sido ó fueren desterrados. Todas estas cosas, á la verdad aflictivas y jamás suficientemente reprobadas, perpetran aquellos que no quieren, como es de su absoluto deber, conocer y venerar la Iglesia como su madre y maestra, sino que con temerario y sacrílego atrevimiento no temen atentar é invadir la autoridad de la misma Iglesia. Por lo cual esta Sede apostólica, con el fin de remover tan gravísimos males, jamás ha permitido que los obispos á su arbitrio concluyan acuerdos con los Gobiernos, antes bien se reservó el derecho de celebrar dichos acuerdos para conservar incólumes, con su autoridad suprema, los derechos de la Iglesia y garantirlos de la prepotente voluntad del poder laical.

Ciertamente, venerable hermano, no podemos disimular que tu modo de obrar, el cual ha escandalizado á todos los buenos, nos ha causado una aflicción profunda. Pues aunque te hubieras encontrado en grandísimas dificultades, sin embargo, atendiendo al gravísimo deber de tu cargo episcopal, estabas estrictamente obligado á resistir valerosamente tan sacrílegos atentados de ese Gobierno, y por otra parte, á defender los intereses de la Iglesia, como lo han hecho otros venerables hermanos de esa república neogranadina, dignísimos de toda alabanza. Y ten entendido que Nos reprobamos y condenamos absolutamente el acuerdo que tú celebraste con ese Gobierno, el cual se opone en gran manera á la Iglesia y á sus derechos, y el cual tú jamás has podido celebrar sin nuestro beneplácito y el de esta Santa Sede.

Además, ha llegado á nuestro conocimiento que tú no solo pura, simplemente y sin ninguna excepción prestaste el íntimo juramento prescrito por ese Gobierno, sino que también ordenaste á los presbíteros de esa tu diócesis que absolutamente presten el mismo juramento. Apenas podemos creer, venerable hermano, que hasta tal punto hayas llegado á olvidarte de tu dignidad y oficio episcopal, que
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no temes recargar aun tu conciencia con tan grave reato ante Dios y ante los hombres. Por tanto, de conformidad con el supremo cargo de nuestro apostólico ministerio y de nuestra caridad paternal hácia ti, te amonestamos, exhortamos y conjuramos incesantemente para que consultes con seriedad tu conciencia, y te esfuerces en reparar del mejor modo posible el escándalo que has dado á los fieles, ya con el convenio que celebraste con el Gobierno, ya con el juramento que prestaste; que retractes y repruebes además dichos convenio y juramento. En verdad abrigamos, venerable hermano, la esperanza de que por estas nuestras amonestaciones te compadecerás de tu alma, y diligentemente obedecerás nuestros mandatos, teniendo muy presente la estrechísima cuenta que al fin tienes que dar ante el tribunal de Jesucristo. En fin, para que puedas hacer todas estas cosas con mayor facilidad y cuidado, deseamos vehementemente que te aconsejes con el venerable hermano Antonio, arzobispo de Santa Fe de Bogotá. Por último, con todo amor te impartimos á ti, venerable hermano, y al rebaño confiado á tu cuidado nuestra apostólica bendición.

Dado en San Pedro de Roma el dia 30 de noviembre de 1863, año décimoctavo de nuestro pontificado.—Pío PP. IX.

Pormenores acerca el incendio de la iglesia de la Compañía en Santiago de Chile.

(Del Diario de la Marina del 24 de enero).

Una de esas desgracias que de tarde en tarde visitan á los pueblos y los cubren de eterno duelo ha tenido lugar el martes, dia de la Purísima, en la que fue la iglesia de la Compañía de la capital. Un hermoso templo reducido á cenizas, muchos centenares de preciosas vidas sacrificadas, mil familias sin deudos, la ciudad toda anegada en lágrimas: hé aquí el cuadro que nos ofrece Santiago desde la nefasta noche del dia 8 de diciembre, terrible aniversario esta vez de otra catástrofe sangrienta: la de Longomilla.

Siendo el dia de la Purísima el último de la festividad del Mes de María, la mas popular y la mas concurrida de nuestras festividades, millares de devotas se agruparon esa noche para asistir á la funcion final que debia ser mas suntuosa que las anteriores. A las seis de la tarde era tal el número de la gente, que las espaciosas gradas de la iglesia y parte de la plazuela, como nosotros mismos lo observamos, esta-
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ban literalmente cuajadas de mujeres de manton que porsia-
ban frenéticamente por entrar al templo donde ya á esa hora
no cabía una persona.

Pocos minutos antes de las siete y cuando la función re-
ligiosa iba á comenzar, se encendían las últimas luces del
presbiterio, y por una fatalidad casi inconcebible, el gas re-
cientemente colocado en la media luna trasparente de lienzo
y madera que servía de pedestal á una colosal imagen de la
Purísima, comenzó á incendiar una de las extremidades de
aquel aparato. Un hombre se precipitó sobre la naciente llama
y logró sofocarla, pero por un retroceso funesto, el gas,
comprimido sin duda por el esfuerzo, fué á reventar con
mas vigor en el otro extremo de la fatal media luna. En el
acto se pronunció una fuerte llama. Los hombres que cu-
brían el presbiterio se precipitaron á la sacristía gritando:
¡agua! ¡agua! mientras que las devotas, que ocupaban las
naves, se levantaban en tropel dando espantosos alaridos y
pidiendo misericordia.

El fuego se comunicó con una celeridad asombrosa al re-
tablo de madera y lienzo que se apoyaba sobre la muralla
posterior de la iglesia, formando el último fondo de la nave
central, y de aquí, atraido por la corriente de aire que
siempre circula entre el entablado superior y el techo, re-
corrió de un vuelo toda la iglesia. En pocos minutos el cielo
de esta era una nube de fuego.

Los hombres, entre tanto, habían logrado salvarse, par-
ticularmente los que ocupaban el presbiterio, y las mujeres
habían conseguido desalojar la mitad de la iglesia, en me-
dio de la confusión mas espantosa.

Pero el mismo tropel de la gente, las personas que cajan
accidentadas, la obstrucción de los ampulosos trajes y el an-
sia misma por ganar la calle, formaron al fin una barrera
insuperable en las dos únicas puertas que por una fatal im-
prudencia daban acceso al aire libre hacia la plazuela y hác-
cia el pequeño patio del costado occidental de la iglesia.
¡Aquel obstáculo era la barrera de la muerte!

Y lo que nos parecía mas desesperante era que, teniendo
la salvación de la vida al alcance de nuestros brazos, era
imposible salvar una sola de las víctimas hacinadas una so-
bre otra en los mismos umbrales. Apenas los hombres ge-
nerosos que se consagraron á rescatar algunas vidas á riesgo
de las suyas, asían de los brazos ó de la ropa á alguna de
las personas derribadas, las que estaban inmediatas á estas,
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desesperadas por el terror y la proximidad del fuego, se agarraban á su vez de la víctima que iba á salvarse, y así era imposible casi desprender una sola de aquellas infelices y deshacer aquel nudo de horrores. El fuego hizo, sin embargo, en breve lo que no pudo hacer la humanidad; y el paso de la iglesia consumida no estuvo franco sino cuando aquel espeso montón de hermosas vidas fue solo un puñado de cenizas.

La catástrofe, no la disimulemos, ha sido horrible. A las doce de la noche visitamos los escombros humeantes de aquel templo, ya convertido en un silencioso osario, y á la luz de un farol iban apareciendo á cada paso grupos horribles de cadáveres carbonizados que conservaban todavía la actitud suplicante ó desesperada de su horrible martirio.

De todas las averiguaciones que hemos hecho, de los datos sobre el número de cadáveres conducidos al hospital y aun de los que se están desenterrando de entre los escombros de la arruinada iglesia de la Compañía, convertida en un gran montón de cenizas, sacamos por consecuencia que no ascienden á quinientas las personas que han perecido anoche, sino á mil por lo menos; la creencia errónea de que se habían salvado muchas de las personas que había en la iglesia, hizo no creer tan considerable el número de las víctimas; pero todos saben ya que se salvaron pocas comparativamente con las personas muertas.

Bien averiguado, se sabe que el fuego fue ocasionado por un escape de gas que quisieron comprimir con un poncho, y no hicieron sino darle pábulo. Rompióse en ese momento la media luna de gas de la Virgen. Este gas, comunicado con la mas extraordinaria celeridad á las lamparitas y globos de gas portátil en número de cinco mil que había en todas las murallas y aun en el techo del templo, explica la admirable prontitud con que el fuego dominó todo el edificio, llenando el interior de llamas y denso humo que asfixiaria á los mas. Los globos de gas desprendidos caian sobre las infelizadas mujeres, incendiándoles los vestidos instantáneamente, en cuyas circunstancias se encontraron circundadas de llamas y de maderos encendidos que caían en multitud.

Un hermano del sacristán, al ver el fuego posesionado de la techumbre, no halló mas arbitrio que dejarse caer desde la cornisa de aquella y desde una altura como de cuarenta pies al suelo, y salió sano y salvo como por milagro.

Los músicos de la orquesta y otras personas que había en
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el coro se salvaron todas: á lo menos ignoramos que alguno de ellos haya perecido.

Las chispas que salian de la inmensa hoguera de la iglesia, sobre todo las de la torre mas alta, que parecia una majestuosa pira, llegaron á incendiar la cupulita de la iglesia de Santo Domingo, distante como cuatro cuadras. Pero el fuego fue apagado por los que velaban en la torre.

D. Mariano Brieba tuvo el sentimiento de ver que se le empezaba á incendiar su almacen de cristaleria en la calle del Puente, habiendo caido unas chispas de la torre de la Compañía sobre unas jabas de loza que habia en un patio que comunicaba con el almacen. El Sr. Brieba fue atacado de una pulmonía fulminante, y al pisar los umbrales de su casa, donde se habia dirigido, cayó muerto repentinamente.

Un caballero, recien llegado ayer de San Felipe con sus dos hijas, tuvo el dolor de perderlas en el incendio.

De un conventillo de la calle de Santo Domingo habian perecido doce personas quemadas en la iglesia, y en la penúltima cuadra de la misma calle faltan catorce que murieron en el horrible desastre.

Por separado remitimos una lista lo mas completa posible de las personas que perecieron en el incendio, sobre cuya exactitud no podemos constituirnos garantes por la precipitacion con que hemos recogido los datos.

A D. Ramon Rios, que fué ayer durante el incendio á sacar mujeres del templo, le sucedió que le tomaron dos de ellas tan fuertemente, que fue preciso la fuerza combinada de seis hombres para librarlo de una muerte cierta.

Entre los que han hecho esfuerzos admirables de intrepidez sacando desgraciados, debemos recordar á D. Ángel Custodio Gallo, un Sr. Ballesteros, y otros tan valientes como generosos.

De órden superior se ha mandado hacer en el cementerio una fosa general para enterrar en ella á las desgraciadas víctimas que han perecido quemadas.

Anoche fue preciso contener al señor presbítero D. Juan Ugarte, que iba á precipitarse á las llamas á morir ó salvar algunas desgraciadas.

Es muy probable que el templo de la Compañía no se vuelva á reedificar. Tal es el deseo del Gobierno.

Parece que el mismo señor Arzobispo va á ordenar que en adelante no se abran las iglesias de noche.

La paz de los sepulcros, el dolor inconsolable reinan en
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todos los corazones. No se ven mas que semblantes escuálidos y afligidos. Esta espantosa catástrofe será recordada perpétuamente. Era la última que nos podía traer el año mas calamitoso de que se tenga noticia. Ha sido el riego de lágrimas para la cruel sequedad de nuestros campos y ciudades.

El incendio.—Veinte y dos años há que por la primera vez se incendió la iglesia y torre de la Compañía, en 1841. Al pueblo le ha parecido ver cumplida la profecía de los Jesuitas expulsados de Chile en el siglo pasado, de que la iglesia se incendiaria, y cada vez que fuese reedificada sería devorada igualmente por las llamas.

Un seminarista nos ha asegurado que ha presenciado el origen del incendio. Uno de los cuidadores cometió el descuido de soplar el gas de la media luna que había á los pies de la Virgen, y al instante comenzó á invadir el fuego la parte superior del altar y del techo y luego la cúpula.

Persona ha habido que al querer sacar á una del brazo de adentro de la iglesia, se ha quedado con el brazo tronchado.

Cadáveres.—En los momentos en que escribimos, que son las cinco y cuarto de la tarde, pasan por las calles de Santiago, en presencia del pueblo que se deshace en lágrimas, treinta y cinco carros llenos de cadáveres extraídos de entre los escombros de la Compañía. Es un espectáculo horroroso é indescriptible.

(Del Diario de la Marina del 27 de enero).

Las diversas versiones de la espantosa catástrofe acaecida en la iglesia de la Compañía de Santiago de Chile que contienen los periódicos recibidos hoy (de Nueva-York) por el Habana hacen ascender á un número mucho mayor el de las víctimas que perecieron entre las llamas y los escombros de aquel templo. Según el Courrier des États-Unis, solo lograron salir de la desgraciada iglesia seiscientas personas de las tres mil que había en ella; y la Crónica dice que perecieron dos mil, lo cual induce á creer que no fuese exacta la apreciación que publicamos el domingo último tomándola de un periódico chileno. El techo de la iglesia se desplomó, y habiéndose cerrado en la confusión las puertas, se comprende la enormidad de la catástrofe. No es posible pensar en esta verdadera calamidad sin elevar una ferviente sú-