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construccion tocaron á su término, fue preciso pensar en los preparativos de la grande fiesta de la bendicion del nuevo templo.

Lo primero que nos preocupó fue el adorno interior del piadoso edificio. Este era el asunto principal de nuestras comunidades religiosas: así es que se pusieron á trabajar con el mayor ardor, cada una según lo permitian sus recursos. Aunque poco opulenta, la humilde capilla de Dakar no titubeó en despojarse de todo para cubrir la desnudez de su joven y muy amada hermana. La iglesia de San Luis nos regaló un tabernáculo de mármol blanco, y Gorea vino á ayudarnos con generosas y benévolas limosnas.

Para dar á la ceremonia un tono de solemnidad especial, se decidió que la música militar de nuestros alumnos de Dakar se trasladaría á Joal. Gracias á la bondad del señor comandante de Gorea, que puso á nuestra disposición una embarcación grande, pudimos fácilmente realizar este proyecto. Nuestros músicos se pusieron en marcha; y al pasar enfrente de la isla de Gorea saludaron con una serenata á sus habitantes, que acudieron á la playa encantados de tan amable prevención; de modo que llegaron aquí después de un día y una noche de travesía. Apenas desembarcados, su primer acto fue obsequiar á nuestros obreros con una linda composición musical. El efecto fue de tal modo prodigioso, que todas estas buenas gentes, ya demasiado activas, prometieron no solamente trabajar gratis todo el día siguiente, sino que también redoblarían su ardor, á condición de que, de tiempo en tiempo, les renovaran el mismo placer.

Al día siguiente, á las dos de la tarde, nuestros músicos ya tocaban; mas esta vez el recinto de la capilla en construcción fue literalmente invadido por una multitud de curiosos llegados de todos los lugares vecinos. Se empujaban, se estrechaban; los niños eran levantados en los brazos de sus madres, otros trepaban por los andamios. Renuncio, reverendísimo Padre, á describirlos la posición verdaderamente curiosa de todos estos pobres negros. No podían volver en sí de su asombro. Con los ojos fijos hacia la orquesta, la boca abierta y las orejas dilatadas, no sabían manifestar su gozo sino por sus exclamaciones, sus palmoteos y sus frenéticos pataleos.

El espectáculo que sucedió al concierto no fue menos chocante. Imaginaos todos estos hijos de la naturaleza precipitándose sobre nuestros artistas, para examinar de cerca y
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tocar con los dedos sus instrumentos de formas extravagantes. Lo que mas llamó su atencion fue el bombo: su volúmen y su gruesa voz le dieron en su espíritu el lugar mas importante: así es que á cada golpe que le hacia resonar, prorumpian en hourras prolongados, acompañados de estas reflexiones: «Sí, este es el rey de la música; los otros no hacen mas que acompañarle; son sus hijos que forman su corte. ¡Tocad, tocad fuerte; golpead mas y mas!»

Pero dejemos á los negros admirar el bombo; ya es tiempo que os hable de la coronacion de nuestra obra. La dedicacion de nuestra amada iglesia se fijó al 16 de junio. Indudablemente, en medio de nuestros pobres neófitos, nada encontraréis que pueda compararse con las grandes pompas de nuestra Francia. No es por el oro ni por las decoraciones brillantes que nuestra fiesta fue magnífica; en nuestra deliciosa solemnidad hubo no obstante mucho mas que todo eso: habia como un contacto divino, como una impresion celestial que todos la sentian, hasta aquellos cuyo corazon estragado parecia ser menos accesible á semejantes emociones. Una bendicion de iglesia presidida por un pontifícce, realizada por un numeroso concurso de pueblo, es sin duda espectáculo magnífico en todas partes; pero en la tierra infiel una ceremonia de este género reune consigo un sentimiento de felicidad, de fe, de suavidad divina que no puede uno expresar. Parece que se ve, bajo un símbolo armonioso, al mismo Pastor celestial con la cruz en la mano, recobrando solemnemente una porcion de su herencia y arrojando vergonzosamente de ella al tirano usurpador. Es inútil que os describa, mi reverendísimo Padre, la parte material de estas ceremonias que conocéis mejor que nosotros, y que entre en los detalles de este conjunto misterioso de unciones é incensaciones multiplicadas que constituyen la consagracion de un altar. Prefiero pasar todo esto en silencio, para venir á un hecho especial que no puedo omitir. Para ensalzar mas esta gran fiesta, S. S. I. juzgó á propósito, despues de haber bendecido este altar material, el proceder á la bendicion de un altar místico. Ya conocéis ventajosamente, reverendísimo Padre, á un joven negro de nuestra mision llamado Jonka. Ya sabeis que, prevenido de dones particulares de la gracia, ha sabido corresponder á ella tan perfectamente, que sus amos le llamaron hace dos años, con unánime consentimiento, á la tonsura. Desde entonces sus excelentes cualidades, lejos de desmentirse, se han desarrollado mas:
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S. S. I. resolvió hacerle adelantar algunos pasos mas en el santuario. Pero á fin de producir mas impresion en el sujeto mismo y sobre los testigos de su felicidad, S. S. I. creyó que sería conveniente no imponerle las órdenes menores sino á ciertos intervalos, como se practicaba en los tiempos primitivos. Esta vez fue el órden de exorcista el que se le confirió, órden eminentemente significativo en país infiel. Muchas personas que comulgaron le acompañaron al convite sagrado, con varios de nuestros jóvenes que recibian á su Dios por la primera vez. En seguida, para que nada faltase á esta fiesta que participaba tanto del cielo como de la tierra, hubo diferentes bautismos de adultos y cierto número de confirmaciones. En fin el P. Lacombe terminó la ceremonia con un discurso patético en la lengua wolofse que habla tan bien. El cañon del buque puesto por el comandante de Gorea á disposicion del Ilmo. Sr. Kobés para nuestros músicos, resonó alegremente en los aires, y aumentó todavía la feliz impresion producida en las masas durante esta bella jornada. Un número considerable de negros pidió el Bautismo con instancia. El jefe de un pueblo vecino vino tambien, prometiéndonos que traeria consigo á todo su pueblo. Habiéndole dado á entender que debía antes hacerse instruir, nos prometió que lo haría; y si le encomendáis á las oraciones de la archicofradía de Nuestra Señora de las Victorias, esperamos que pronto le será concedida la gracia que solicita, igualmente que á todos los suyos.

Despues de un dia tan bien empleado, la noche fue dulce y expansiva: cada cual repetia en un lenguaje lleno de efusión todas las circunstancias que le habían afectado. Por eso todos nos acostamos contentos, pues se acababa de obtener una gran victoria contra el enemigo de la salvacion.

No obstante este cruel adversario, furioso por una tal derrota, parecia querer disputarnos al menos algunas pulgadas del terreno que acabábamos de ganarle. Apenas entrada la noche, nos vimos aturdidos con el sonido áspero del odioso tamtam. Varios grupos de danzantes, cuyos gritos herían nuestros oídos, comenzaron á reunirse al rededor del tamborilero. Por un momento creímos que nuestras castas y piadosas impresiones del dia habían sido perdidas, y ya nos comunicábamos nuestros temores con S. S. I., cuando inspirado este repentinamente envió sus músicos para hacer competencia al tamtam. En un instante la orquesta se organizó, y cubrió con sus acentos los sonidos agudos y
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chillones del tamtam. El bombo resonó con mas fuerza que antes, y el tamtam tuvo que huir, con la vergüenza de verse abandonado por todos sus adeptos, que se reunieron en masa al rededor del rey de los instrumentos, para felicitarle por su victoria. Una hora después de esta expedición de nuevo género, todo volvió á quedar en silencio.

Voy á concluir, reverendísimo Padre, esta larga narración, haciendoos una corta descripción de nuestro nuevo santuario.

Contiene unos veinte y tres metros de largo sobre ocho de ancho. Su altura es de seis metros bajo el caballeté. Solo la nave principal está acabada y forma el cuerpo actual de la iglesia: lo restante se concluirá cuando los recursos lo permitan. El pórtico de la iglesia tiene sobrepuesto un nicho ojival, de un gusto perfecto, que aguarda una estatua de la Madre de Dios, de la que vuestra paternidad no deberá privarnos por mucho tiempo. ¡Qué hermosa estará entonces Nuestra Señora de Joal, en este trono de amor y de misericordia, desde donde dominará el mar y los alrededores, mostrando el puerto á los marineros que abordarán á estas costas, indicando á los caminantes venidos de lejos el término de sus fatigas, el lugar de la oración y del reposo! Estará aquí como la escalera misteriosa para llegar á la patria celestial.

Tal es, mi reverendísimo Padre, esta nueva iglesia destinada á ser un jalón plantado en estas playas para la propagación de la fe. Bendito sea el Señor; que después de trece años de espera y de sufrimientos nos ha permitido ver coronados nuestros votos. Ya nos hemos encontrado en el caso de rectificar el dulce influjo que la cruz de Nuestro Señor ejerce en el litoral que nos separa de Dakar. Los puntos más importantes quieren también tener su iglesia, y apresuran este momento con todos sus sufragios. En nuestras corre- rías apostólicas, por todas partes somos recibidos con los brazos abiertos, y los que recientemente nos trataban con pre- vención, son los primeros en recibirnos con agrado y hos- pedarnos. Gracias igualmente á la protección de la Francia, nuestros negros cristianos de Gorea, obligados á ausentarse muchos meses del año por su comercio, respiran ahora con mas desahogo; y no siendo ya objeto de las mil vejaciones erigidas anteriormente en costumbre, comienzan á venir á agruparse al rededor de nuestra iglesia de Joal. Ya algunos han pedido concesiones de terreno al Gobierno, con objeto
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de establecerse aquí dentro de poco tiempo. ¡Ojalá que este plantel de cristianos, ya ejercitados en las prácticas del Cristianismo, llegue á ser como un modelo para los infieles que nos rodean! ¡Quiera Dios que sus ejemplos sean seguidos de todos, y preparen á los jóvenes compañeros que vendrán después de nosotros una abundante cosecha que recoger!

Dignaos recibir, reverendísimo y muy amado Padre, con mis sentimientos de respeto el homenaje de mi filial afecto.

—LAMOISE, misionero del Espíritu Santo y del santo Corazon de María.

MISIONES DEL CANADÁ.

Resúmen de una carta del Ilmo. Sr. Vital Grandin, obispo de Satala y coadjutor del ilustrísimo señor obispo de San Bonifacio, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Mision de San Juan Bautista de la isla de la Crosse, 3 de diciembre de 1861.

Muy señores míos: Después de haber pagado esta mañana mis deudas de justicia y de gratitud para con vosotros y los piadosos asociados de la Propagacion de la Fe, ofreciendo el santo sacrificio en medio de todos los fieles aquí presentes, canadienses, mestizos, crisos y montañeses, para continuar dignamente esta hermosa fiesta de san Francisco Javier voy á contaros todos los incidentes de un largo viaje que me ha conducido á mi cara mision.

Había partido de Europa con siete compañeros llenos de celo y buena voluntad: eran estos los PP. Seguin, Kaer, Gasté, Gronard, y los Hermanos Glenard, Godard y Boisamé. En Liverpool, el P. Simonet, y en Quebec el H. Galaneau debian unirse tambien á nosotros. Pero este último Padre y uno de los Hermanos han venido por la bahía de Hudson, y han llegado después de mí á San Bonifacio. Después de haber hecho la abertura del mes de María entre nuestros Padres de Liverpool, nos embarcamos el 2 de mayo en el Canadien, decididos á continuar en comun los ejercicios de este mes de bendicion.

Por lo demás, nuestra travesía fue favorecida por el tiempo; y el domingo 13 de mayo llegamos á Quebec bastante temprano para celebrar la santa misa. En el Canadá no nos hallábamos en una tierra extranjera, pues íbamos á encontrar unos miembros de la misma familia religiosa; y además
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el Canadá es aun la Francia; no la Francia de hoy dia, sino la Francia del siglo que precedió á la revolucion. Añadamos á esto que los misioneros de San Bonifacio son acogidos con placer; todo el clero saluda con alegría á los nuevos reclutas enviados á esta vasta diócesis, por la que los obispos de la provincia se interesan muchísimo. Cuando el ilustrísimo Sr. Taché quiso hacer instruir á algunos jóvenes, con la esperanza de elevarlos al sacerdocio, los seminarios de Quebec, de Montreal, de San Jacinto y de los Tres-Ríos le fueron generosamente abiertos. En el dia, gracias á esta benévola hospitalidad, se encuentran estudiando: Dios solo puede saber si los destina al apostolado; pero ve al menos nuestro reconocimiento por la ayuda que hemos recibido en esta santa é importante tentativa.

Pocos dias despues de nuestro desembarque nos dirigimos á la casa de nuestros Padres de Montreal, en donde hasta el 4 de junio acabaron de restablecerse los convalecientes, los viajeros de descansar, y yo pasé el tiempo ocupándome de la impresion de los cánticos montañeses, y arreglando los preparativos de un nuevo viaje. Nuestra caravana se aumentó con un joven eclesiástico que nos agregó el ilustrísimo señor Obispo de Montreal: este era Mr. Orant, protestante convertido, y llamado en este concepto á hacer el mayor bien en medio de sus antiguos correligionarios de San Bonifacio. Tres Hermanas de la Caridad, que se llaman aquí soeurs grises, y dos legas, que bajo el título de filles données ayudan á estas buenas religiosas y comparten sus trabajos, caminaban tambien con nosotros. El digno obispo de Montreal, comprendiendo que aumentando nuestro número era tambien preciso aumentar nuestros recursos, hizo un llamamiento á su pueblo, al que jamás se dirige en vano; y el fruto de esta suscripción nos permitió llegar á Crowing, á donde el Ilmo. Sr. Taché se comprometió á enviarnos escotla y socorros.

El 4 de junio nuestra caravana, no diré gozosa, sino generosa, hizo en Prescot su primera etapa. Las pobres Hermanas estaban sumamente enternecidas, pues se habian despedido de su madre superiora, de su maestra de noviciado, de todas sus compañeras, en una palabra, de todo cuanto amaban mas en el mundo, y esto por toda la vida.

Aquí nos tenéis mezclados por algunos dias, en camino de hierro y en vapor, con numerosos americanos, que al punto nos conocieron por nuestros vestidos prestados, pero
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que no obstante nos respetaron; pareciendo estos protestantes estar especialmente penetrados de una profunda veneración por las religiosas.

Habiendo llegado á San Pablo el 7 por la tarde, yo ya sabía dónde encontraríamos generosa hospitalidad. Éramos ocho hombres, y nos dirigimos todos sin deliberar al palacio episcopal. Las Hermanas encontraron la misma acogida fraternal entre las religiosas de la ciudad.

Aquí habíamos acabado la parte de nuestro viaje en país civilizado: nos quedaba que recorrer ciento treinta ó ciento cincuenta leguas de desierto; ignoro la distancia exacta, pero seguramente es larga, teniéndola que hacer en carreta tirada por bueyes. Como no debíamos hallar posada, tuvimos que proveernos de todos los útiles de cocina y de provisiones de boca. Tres grandes carruajes, tirados cada uno por dos caballos y dos mulas, fueron cargados con nuestras personas y nuestros bagajes y dirigidos por tres conductores. El ilustrísimo Sr. Grace, no juzgando conveniente el que partiese yo de su ciudad colgado en uno de estos vehículos, me hizo conducir hasta bastante lejos en un carruaje conforme á mi dignidad.

Cuando me reuní á mi gente ya había traspasado las fronteras del país de la etiqueta; y en lo sucesivo podía caminar en carreta de bueyes, ó en un carrucho tirado por perros; ir á pié, en alpargatas, en barca, en canoa; hacer de remero, de esportillero, de cochero, y todo esto sin que á nadie chocase. Al menos esta vez pensaba no hacer la cocción, pues que estaban encargadas de ella buenas caseras; sin embargo su experiencia culinaria en viaje no valía mas que la mía, lo que no se tardó en conocer. Efectivamente, apenas se había preparado la primera comida, cuando nuestras buenas Hermanas vinieron con el mayor embarazo á decirme que no tenían manteles para servirla; que ellas con gusto pasarían sin ellos, pero ¿cómo podría un obispo comer en el suelo? Ignoraban aun que un misionero de San Bonifacio se inquietaba poco por la mesa con tal que hubiese que comer. Luego se conformaron: concluyeron por mirar como cosa superflua la sal, la pimienta y otros condimentos que creen necesarios en Europa.

Nuevo embarazo por la tarde en el campamento. En nuestros viajes de invierno dormíamos en campo raso; mas en el verano nos guarecíamos, bajo un toldo, de la lluvia y de los mosquitos. Como debíamos encontrar otro en Crowing,
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no habíamos tomado mas que uno en San Pablo: este sirvió para las religiosas, y nosotros nos envolvimos en nuestras mantas para acostarnos debajo las carretas. En medio de la noche gran terror: uno de nuestros carruajes se escapó de una manera extraña; y por otro lado dos compañeros nuestros huyen espantados. ¿Qué ruido era este? Me levanté corriendo y acudí allí. Dos mulos atados á una carreta debajo de la cual reposaban dos de nuestros Padres, se habían espantado de los movimientos que estos hacian para promover un sueño que no venia: hé aquí la causa de esta alarma luego apaciguada.

Al dia siguiente, domingo, celebré la santa misa en descubierto con un tiempo propicio. En un instante improvisamos un altar al pie de un árbol en el que colgué mi cruz de religioso. Si el altar era sencillo, el templo era inmenso y su bóveda preciosa y elevada. La naturaleza parecía llena de atencion y recogimiento para rendir homenaje á su Criador y remunerarle por nuestra pobreza. Las aguas del Misisipi corrían tan lentamente á nuestros pies, que parecían detenidas en este sitio por la necesidad de adorar al Dios redentor. En el momento de la consagracion el sol apareció con el brillo de todos sus rayos, reflejando en las olas del rio, como para saludar con todo su aparato á aquel que le había revestido de belleza y esplendor. Los doce misioneros, religiosos y religiosas, arrodillados al pie de la hostia, ofrecian tambien su propio sacrificio, y rogaban á la celeste Víctima bendijese la patria que habian dejado y la mision que iban á desempeñar en su nombre. Todos vinieron en seguida para recibir la fuerza y el valor en su carne adorable, confesando que nunca habian oido la misa con placer semejante.

¡Qué magnifico debe ser, me diréis, el celebrar así en plena naturaleza! Es cierto, al menos esta vez; pero generalmente la poesía del paisaje tiene sus inconvenientes, entre otros los mosquitos, que multiplicándose á medida que se va hácia el Norte, tratan como á un verdadero mártir al pobre sacerdote á quien el respeto le hace entregarse á ellos sin defensa. Su corona, su rostro, sus manos se encuentran llenos de sangre, y el menor gesto para aplastar al insecto importuno haria derramar abundantes gotas en el altar.

Os he dado á conocer, ilustres señores, las aventuras de este primer campamento, á fin de describiros nuestra vida de viajeros en estas remotas regiones. Todos los dias se pa-
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recen unos á otros, y puesto que ya estais al corriente, podemos ahora ir mas aprisa.

Llegamos el 13 á Growing, plaza habitada por canadienses y americanos, y muy frecuentada por la tribu salvaje de los sauteux. Dos días después la caravana esperada se unió á nosotros, y nos pusimos de nuevo en camino. En lo sucesivo no tendrémos ya caballos ni mulos: catorce bueyes conducen diez pequeñas carretas cargadas con nuestros efectos, nuestras provisiones y nuestras personas. Primero fuimos á acamparnos á una ó dos leguas de la residencia de un médico encargado por el Gobierno de cuidar de los salvajes enfermos. Como Mr. Orant estaba indispuesto, partió la víspera para consultarle. El buen doctor, convertido al Catolicismo, le trató con la mayor solicitud, y nos acompañó muy lejos con su carruaje y sus caballos. Mas como nuestro compañero no estaba restablecido, se resintió del traqueteo del carro de bueyes, y le produjo una fiebre continua; pues pasábamos por caminos horribles, por lagunas, por cuestas escarpadas, por ríos sin puentes, á veces entre árboles tan espesos entre sí que era inevitable un choque. No es fácil á un cochero, aunque sea un obispo, conducir un buey por semejantes caminos. En el descanso, las Hermanas con su industriosa caridad trataban de prepararle con que reanimar sus fuerzas. ¡Ah, no hay cosa más penosa entre todas las miserias de un viaje que el ver padecer á un compañero sin poderle aliviar! Tuvo al menos la ventaja de hacernos soportar muchas pequeñas incomodidades. Al fin del mes el enfermo quedó dichosamente libre de la calentura, y sus fuerzas le vinieron más pronto de lo que nos habíamos prometido.

Tuvimos frecuentes ocasiones, durante esta peligrosa peregrinación, de dar gracias á la Providencia por su visible asistencia. Nuestros carros volcaban, se quebraban, y nuestros bagajes se maltrataban; pero nuestras personas no recibieron la más leve contusión. Tan pronto, en un rápido declive, uno caía del carro; el que venía detrás, para no aplastarle, detenia con tanta violencia su cabalgadura, que él mismo era arrojado en el suelo, con la cabeza á dos dedos de un árbol; ambos se levantaron sin herida alguna. Otra vez un buey se atolló hasta el vientre en un lodazal: fue preciso que el cochero bajase al cieno, desunciese al animal, y llamase á los otros caminantes para sacar al carruaje del atolladero. Felizmente el agua es abundante, y en un abrir
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lla obra de ilustracion y moralidad, contaron con la actividad y recursos del difunto amigo, quien no vaciló en consagrar todos sus medios y capitales á este método de propaganda católica.

Puede decirse que las prensas del Sr. Riera han inundado las librerías de los católicos españoles de obras, algunas de ellas de un mérito literario indisputable, y todas de una sólida ortodoxia.

Despues de una peregrinacion de sesenta y ocho años sobre la tierra, el cuerpo del Sr. Riera ha descendido al sepulcro, y confiamos que su alma habrá subido al cielo, como lo pedimos al Padre de las misericordias.

Su fallecimiento ha causado mucha pena á sus amigos, que su carácter franco, cordial y benéfico se los había atraído de todas las clases, categorías y opiniones.

Pero nuestro buen amigo lega á la sociedad, con la memoria de su devocion á la Iglesia, gloriosa huella del justo, el catálogo extensísimo de sus impresiones, y una familia, heredera de sus ideas y sentimientos, que, atendidas sus bellas cualidades, nos infunde la esperanza de que sabrá continuar la importante empresa de propaganda católica, tan admirablemente desarrollada por su bondadoso padre.

Confiadamente suplicamos á nuestros lectores se unan á esta Redaccion en las oraciones que eleva para el alma del difunto amigo D. Pablo Riera.

LA REDACCION.