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«con fecha muy reciente, han protestado en Roma en favor «del poder temporal del Papa.» (Pág. 21).

«Según indicamos al principio, nos propusimos demostrar, y creemos haberlo conseguido, que si Mr. Proudhon, en nombre de la demagogia, impugna con verdadera furia el Gobierno pontificio; el mismo Mr. Proudhon, en nombre de la humanidad, inspirado por la verdadera filosofía, ha escrito una excelente apología en favor de la Santa Sede. Nuestros enemigos en nuestro favor. La victoria es nuestra. Las espadas de nuestros adversarios embotadas por la punta, hieren á los que querian herirnos por su aguzada empuñadura.»

Ya no nos queda espacio ni tiempo para trasladar en este artículo otra cosa que los lemas de los capítulos restantes, aunque en verdad todas nuestras recomendaciones se hallan suplidas con exceso por la atenta lectura de las anteriores páginas.

Máximas fundamentales del Gobierno cristiano,—santo Tomás: es el asunto del capítulo XV.

Dante.—Sus opiniones políticas: su ortodoxia, su odio á la república.—El nepotismo.—Nicolás III.—Celestino V.—Bonifacio VIII.—Cuestiones con Felipe el Hermoso, son materias que trata profusamente en los capítulos XVI, XVII y XVIII.

Las ideas, el carácter y la muerte de Savonarola forman el asunto del capítulo XIX. Rienzi y Petrarca le ocupan en el capítulo XX; se ocupa en el XXI de las doctrinas enseñadas y acontecimientos promovidos por Wicleff, Juan de Huss, Jerónimo de Praga y Zisca. Algunas consideraciones sociales sobre el Protestantismo son el asunto de los capítulos XXII, XXIII, XXIV, XXV, XXVI y XXVII; la intolerancia y los crímenes del Protestantismo están esculpidos muy de relieve en cada uno de estos capítulos ó cuadros de costumbres y sinópticos de doctrinas protestantes.

Los Hugonotes y la noche de san Bartolomé, y la conducta de la Iglesia respecto á los judíos, son tratados en los últimos capítulos del segundo tomo de El Papa y los Gobiernos populares.

La obra sigue siendo recomendable bajo todos conceptos; ansiamos que su laborioso autor la concluya cuanto antes, para que los anales de la ilustración del clero español cuenten ya terminado uno de los monumentos apologéticos del
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Cristianismo, que tanto ha de honrar la sagrada clase á que nos honramos de pertenecer.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA BIRMANIA.

Las dos cartas que vamos á publicar acerca de esta mision poco conocida, aunque su fundacion data de mas de trescientos años, nos parecen exigir ciertas noticias preliminares, para que el lector, por entre las vicisitudes de lo pasado, pueda conocer mejor la situacion presente.

Ya se sabe que la Birmania consiste en esta region occidental de la Indo-China que se extiende desde el golfo de Bengala hasta el reino de Siam. Antiguamente tres Estados se dividian, ó mas bien se disputaban, este vasto territorio: eran el Aracan al Oeste, el Pegú al Mediodía, y el Ava al Norte. Luego los tres no formaron mas que uno bajo el nombre de imperio Birman; y en el dia, habiendo los dos primeros pasado á la dominacion inglesa, no queda ya á la Birmania propiamente dicha sino una superficie de doscientas leguas de longitud sobre unas ciento de anchura. La poblacion total del pais, ya sea independiente, ya sea agregada, es de unos cinco millones de almas.

La estadística religiosa da el año de 1862 los guarismos siguientes:

Un obispo, el Ilmo. Sr. Bigandet; once misioneros franceses; siete misioneros italianos, de los cuales cinco son oblatos y dos seculares; un sacerdote indígena educado por la Propaganda, y dos Hermanos oblatos de María. El numero de los católicos es de unos siete mil; el de las conversiones anuales, de cuatrocientas á quinientas; el de los bautismos de niños paganos en el artículo de la muerte, de mil sententa y cinco; el de las iglesias y capillas, de veinte y tres. Cada lugar importante tiene su escuela en un estado floreciente; en fin, mil ochenta soldados irlandeses, ú originarios de la costa de Coromandel, profesan tambien nuestra fe en los diversos puntos en que hay guarnicion inglesa.
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Este cuadro nos permite calcular los progresos hechos durante los últimos ocho años.

En 1854 el celo de los apóstoles que dirigían entonces la mision birmana había aumentado ya el número de los neófitos, de tres mil que era en 1843, á cuatro mil seiscientos cuarenta y cinco: hoy dia asciende á siete mil. Hay ahora veinte sacerdotes, en lugar de trece; veinte y tres santuarios, en vez de diez y seis; cuatrocientas á quinientas conversiones anuales, en lugar de ochenta y una; tres mil seiscientas ochenta y dos comuniones pascuales, en vez de mil setecientas veinte y seis en 1854.

De todas las nacionalidades, indígenas ó extranjeras, que pueblan ó explotan la Birmania, la de los carianos, habitantes primitivos del país, da la mayor esperanza al apostolado, y parece ser el objeto principal de sus esfuerzos. Un amor instintivo á la soledad los retiene en medio de las selvas, en donde viven en pequeños grupos de familias, desmontando con el fuego el terreno que quieren cultivar: y como están siempre dispuestos á levantar el campo después de la primera cosecha, no tienen otro abrigo que chozas aéreas, á las que no puede alcanzar el tigre, su único vecino y peligroso enemigo.

No es de extrañar que el Evangelio encuentre fácil acceso entre estas tribus patriarcales, si se ha de juzgar de sus disposiciones por el testimonio que de ellas daba el Ilmo. Sr. Palleloix en su Historia de Siam:

«Los carianos, dice el sábio Prelado, son muy sóbrios; tienen horror al robo; la poligamia es desconocida entre ellos; son de tal modo hospitalarios, que los que viajan pueden detenerse á comer y dormir en la primera casa que encuentran, como si estuviesen en su propia cabaña. Se creería que toda la tribu no forma mas que una sola familia; reparten con gusto sus provisiones con los que carecen de ellas.» Con tales costumbres se está muy cerca del reino de Dios.

A esta noticia general de la mision añadirémos algunos recuerdos históricos. El primer apóstol de la Birmania fue un franciscano nacido en Francia y llamado Bonser. En 1554, dos años solamente después de la muerte de san Francisco Javier, abordó á un puerto del Pegú, y encontró ya establecida una fuerte colonia de portugueses. Su celo parece haber sido mas útil á estos europeos que á los indígenas, pues volvió á partir al cabo de tres años, disgustado
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por la indiferencia de un pueblo que no respondía á sus predicaciones sino con amenazas de muerte. Dos Padres jesuitas, que le reemplazaron en 1604, fueron más felices, y por su diligencia se levantó luego en la ciudad de Syriam la primera iglesia católica del país.

En 1722 los Padres Bernabitas sucedieron á los religiosos de la Compañía de Jesús en la dirección del apostolado birman. Esta era la tercera empresa de esta misión naciente, que á consecuencia de las guerras intestinas y extranjeras ha sufrido tan frecuentemente un deplorable abandono. El reverendo P. Segismundo Calchi fue su primer vicario apostólico. Llamado á la corte de Ava para disculparse de algunas bajas calumnias, dió por sus discursos y sus virtudes una tan alta idea de nuestra santa Religion, que el monarca birman envió una embajada á Roma, encargada de ofrecer al Papa los mas ricos presentes, como prenda de su real afecto á la persona y dignidad del Soberano Pontífice. Al mismo tiempo hizo publicar un edicto que permitía á sus vasallos abrazar el Evangelio, y prohibía á los magistrados impedir el celo de los misioneros.

Así es que las conversiones se contaban á millares, cuando estalló la guerra entre los reyes de Ava y de Pegú. Vencedores los birmanes, se apoderaron de Syriam, y destruyeron hasta los templos cristianos. A su vez los peguanos invadieron el territorio enemigo, y en sus crueles represalias no perdonaron los establecimientos católicos. Un año después, esto es en 1745, una banda de aventureros alemanes provocó una lucha con los indígenas, que puso el colmo á los desastres de la misión. El obispo, el ilustrísimo Sr. Gallizia, fue sacrificado con dos de sus sacerdotes; dos religiosos, el P. Nerini y el H. Angel, pudieron refugiarse en un buque que los condujo á la India; iglesias y presbiteriostodo fue quemado ó demolido. La misión birmana quedó ahogada otra vez en su cuna.

Empero pronto iba á renacer y prosperar. El P. Nerini, que acabamos de nombrar, volvió á parecer en Syriam en 1749. A su llegada, la alegría de los cristianos se mostró ostensiblemente, y el mismo rey, olvidando lo pasado, devolvió á los misioneros su favor. El fervoroso apóstol se aprovechó de esta ocasión para construir un nuevo santuario y aumentar su rebaño. «¡Alabado sea Dios! escribía al superior de su Orden: la Iglesia católica multiplica todos los días aquí su familia. Solicitan el Bautismo con una di-
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«ligencia tal, que me consume, y como el dia no me basta «es preciso que trabaje toda la noche.»

La muerte de este infatigable Prelado le hace tanto honor como su santa vida: se ejecutó en 1736. La capital del Pegú acababa de ser tomada y destruida por los birmanes, cuando la aparición casual de un buque francés hizo creer al vencedor suspicaz que se le quería disputar su conquista. El Ilmo. Sr. Nerini sufrió la responsabilidad de este quimérico complot, y le enviaron varios soldados para cortarle la cabeza; pero el amor que profesaban al venerable Pontífice les hizo eludir esta orden tan bárbara. Con la esperanza de ofuscar al rey, decapitaron á un sacerdote portugués que encontraron en el camino, y llevaron su cabeza al monarca. Este, habiendo descubierto el artificio, renovó sus órdenes con más severidad. Los soldados se presentaron, pues, al domicilio del Obispo, y como no querían matarle sin una sombra de pretexto, trataron de inventar algunos motivos para asesinarle. Se le intimó que entregase su monasterio al saqueo; mas habiéndose negado á hacerlo, le atravesaron de una lanzada.

Desde 1756 hasta 1794 se sucedieron diferentes obispos en este vicariato apostólico, que dejaron los mas preciosos recuerdos. El Ilmo. Sr. Montegazza fue el último eslabón de esta cadena de santos pastores, que, rota por algunos años á causa de la revolución de Europa, no ha podido soldarse sino en 1830.

En esta fecha no había ya en la Birmania mas que dos sacerdotes, aniquilados por la edad, por la miseria y por el temor de ver muy pronto extinguirse con ellos la mision. Han permanecido treinta años sin comunicación alguna con la Europa. Uno de ellos se llamaba José de Amato, anciano mas que septuagenario, de quien un oficial superior inglés hizo el mas interesante elogio, y de quien el rey de los birmanes decía: «Este hombre virtuoso es como un dios.» Pocos meses antes de su muerte, en 1831, tuvo el gozo por tantos años deseado de abrazar á los jóvenes compañeros que venían para continuar y ensalzar su obra.

Los recién llegados pertenecían á la Congregación italiana de los Oblatos de María, encargada por la Silla apostólica de reanimar esta mision espirante. El Ilmo. Sr. Cao se consagró durante diez años á esta difícil restauración. Su sucesor, el Ilmo. Sr. Ceretti, cimentó con sus sudores las instituciones nacientes, y consiguió fundar otras nuevas. Bajo su
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administracion, en 1843, fue cuando un buque de guerra francés vino para reparar, con el influjo de su conducta cristiana, las desgracias de que otro barco de la misma nación había sido, como hemos visto, causa involuntaria. «En el espacio de un mes que la corbeta Fortuna permaneció anclada delante de la ciudad de Rangoun, todos los domingos, dice el comandante Leconte, treinta marineros, conducidos por sus oficiales, fueron á oir misa. Este desfile, de riguroso uniforme, marchando silenciosamente, en orden y sin armas, y volviendo á bordo del mismo modo, produjo un grande y saludable efecto en el país.»

Al Ilmo. Sr. Balma, que tuvo desde 1849 á 1854 el cargo de vicario apostólico, estaba reservada la mas terrible y quizá la última prueba; queremos decir, la invasion inglesa de 1852, que separó del imperio birman la mitad de su territorio. Durante la lucha la mayor parte de las iglesias fue presa de las llamas, los vasos sagrados y ornamentos sacerdotales fueron entregados á la profanacion y al saqueo, los misioneros encadenados, ú obligados á mendigar el arroz de cada dia.

El espectáculo de esta desolacion, junto á la consumcion de una salud generosamente acabada, determinó al venerable Obispo á la dimision de sus funciones, que fueron transferidas por un breve apostólico á la Sociedad de las Misiones extranjeras, representada por el Ilmo. Sr. Bigandet, cuyas cartas van á leerse.

Carta del Ilmo. Sr. Bigandet, vicario apostólico de la Birmania, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Rangoun 18 de enero de 1863.

Muy señores míos: Al ofreceros esta corta noticia de la administracion apostólica de Ava y Pegú en el año que acaba de correr, permitidme os presente primero, tanto en mi nombre como en el de mis colaboradores, los sentimientos de viva gratitud de que estamos penetrados por las abundantes limosnas que vuestra piadosa liberalidad nos ha concedido. Todos los días dirigimos á Dios nuestros votos y súplicas en favor de los miembros de la Sociedad de la Propagacion de la Fe, que, sin dejar la Europa, trabajan eficazmente por la grande obra del apostolado en las regiones
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insieles, y que, asistiendo al profeta, se hacen dignos de participar de la recompensa que le está prometida.

En el año último mis compañeros han trabajado con admirable celo en todos los puntos de la mision. Por eso el Señor ha bendecido sus esfuerzos. El P. Nandé en su distrito, que es muy extenso, no puede bastar al trabajo, ni responder á todo cuanto le piden de todas partes. Con razon se puede decir que la cosecha está madura, y que no hay bastantes brazos para cogerla.

Si la buena nueva es oída con placer por la poblacion cariana, no puede anunciarse sino á costa de una actividad prodigiosa. Al revés de los birmanes, que les gusta formar grandes lugares, los carianos viven dispersos por familias ó grupos de cuatro ó cinco casas. Con estas condiciones, la visita de una cristianidad de mil almas ocasiona al pobre misionero continuas fatigas, casi superiores á sus fuerzas. Si las dificultades son tan grandes para la administracion de los neófitos, se aumentan todavía cuando se trata de evangelizar á los paganos. Además, tenemos anualmente seis meses de lluvias, en los que no se puede caminar por tierra. Solo con las barcas del país se puede ir de un lugar á otro por medio de los canales que surcan el bajo Pegú en todas direcciones. Esta manera de viajar es frecuentemente peligrosa, porque se sirven de embarcaciones muy pequeñas. En fin los grandes chaparrones que caen casi sin interrupcion conservan una humedad excesiva, que acaba rápidamente con la salud del misionero.

Despues de haber reflexionados seriamente sobre todas estas dificultades, hemos pensado que el medio mas eficaz para extender y fortalecer la fe en este país, era preparar algunos jóvenes para el sacerdocio y para las importantes funciones de profesores y catequistas. De consiguiente hemos enviado sucesivamente catorce jóvenes indígenas al colegio eclesiástico de Pinang. Por otra parte, hemos llegado á fundar en la ciudad de Bassein un establecimiento considerable, cuyo objeto es educar con particular esmero jóvenes carianos y birmanes, para formar catequistas y maestros de escuelas, y tambien para preparar á los estudios teológicos á los alumnos que manifiesten mejores disposiciones. El P. Dumolland es el que está encargado de dirigir esta institucion naciente; y se puede decir que al esfuerzo perseverante de su celo ardiente é ilustrado se deben los primeros triunfos. Para hacer mas estable esta fundacion, y al mismo tiempo para di-
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latar la esfera de su utilidad, no he dudado en llamar á tres Hermanos de la Doctrina cristiana para secundar al P. Dumolland en esta obra importante.

En el mes de mayo último estos religiosos han venido á instalarse en Bassein; han correspondido perfectamente á nuestras esperanzas, y ahora no hay duda que, con la ayuda de Dios, esta preciosa institucion llegará pronto al alma de la mision birmana, y nos hará otra clase de servicio. Con la imprenta de que hemos provisto á este establecimiento podemos imprimir los libros que nos son necesarios, ya en birman, ya en carian.

Ya comprenderéis, ilustres señores, que la realizacion de semejante plan nos ha impuesto enormes sacrificios.

En Moulmien, ciudad situada al Este de Rangoun, y un poco mas arriba del rio Salouen, la casa de las Hermanas de san José de la Aparicion, que está construida de madera, amenazaba ruina, y ha sido menester volverla á construir de ladrillo. El P. Ducotez se ha encargado de esta obra. Una parte de la construcción está ya hecha, pero es imposible continuarla por falta de fondos. Se necesitarían diez y ocho mil francos para terminar esta grande empresa. Permitidme solicite un nuevo socorro para ponerme en disposicion de concluir lo que está comenzado.

En Rangoun el huérfanato que está anejo al pensionado de las Hermanas de san José está enteramente acabado. Esta casa será de gran importancia para la mision, no solamente porque servirá de asilo á las jóvenes que no tienen recursos, sino tambien porque de ellas saldrán numerosas maestras, las que, con la buena educacion que habrán recibido, podrán trabajar con éxito en propagar la Religion entre las mozas de sus lugares.

En el mes de setiembre último he ido á la capital de la Birmania para los asuntos de la mision; y he hallado á todos nuestros compañeros ocupados en cuidar con esmero el pequeño rebaño que respectivamente les está confiado. En la Birmania propiamente dicha las conversiones son poco considerables. Cada año se cuentan algunas en los cinco lugares cristianos situados al Oeste de la capital. La mayor parte de estos cristianos son descendientes de los europeos de todas naciones, que en épocas diversas, hace cerca dos siglos, han sido conducidos cautivos y detenidos en el país de los birmanes. Cuando estos últimos invadieron el Pegú, y se apoderaron por dos veces de Syriam, principal puerto de este
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reino, todo el personal de las factorías portuguesas, francesas, inglesas y holandesas, que se hallaba en el litoral, cayó en poder de los vencedores.

Los cristianos actuales han perdido completamente sus nombres de familia. Van vestidos como los birmanes, y trabajan en cultivar la tierra. Gozan de una entera libertad para el ejercicio de su religión. Los misioneros que cuidan de estas pequeñas colonias son muy respetados y estimados de los paganos. En cada lugar he encontrado las escuelas de niñas y niños bajo un excelente pie. Ya se sabe que aquí las jóvenes paganas no reciben absolutamente ninguna instrucción, lo que da una grande superioridad á nuestras niñas sobre aquellas abandonadas del paganismo.

En las provincias en que nuestros cristianos están establecidos, las gentes son pobres. Se debe atribuir esta triste situación á las guerras casi continuas que allí han tenido lugar, y que, diezmado la población, han arrebatado los brazos necesarios á la agricultura. Aunque nuestros fieles sufren la penuria común, muestran en general bastante celo para extender la fe.

Cuando algunas familias birmanas van á establecerse en alguno de sus lugares, siempre concluyen por abrazar nuestra santa Religión. Si el país estuviese en mejores condiciones, y los católicos tuviesen mas recursos, estoy seguro de que el número de los cristianos aumentaría rápidamente.

Quizás nos hallamos en vísperas de ver mejorarse la situación. Acaba de concluirse un tratado entre el rey y el Gobierno inglés, para abrir por en medio de la Birmania un camino directo de la India al Yun-Nan. Los extranjeros tendrán libertad de establecerse donde quieran. Desde luego se puede contar con que un número considerable de extranjeros recorrerán pronto la Birmania en todos sentidos, y le comunicarán una actividad desconocida hasta ahora. Bajo el concepto religioso, también habrá muchas ventajas. Nuestra misión podrá unirse fácilmente á las de la China occidental. El itinerario de los apóstoles que se dirigen al imperio del Centro será mucho más corto, lo mismo que el envío de los objetos que se les manden. No tendrémos más que formar una ó dos estaciones en el Iraouady, á fin de hacer las comunicaciones más seguras y rápidas. En el camino proyectado se encuentran tribus de singphos, que los birmanes llaman kakianos. Creo que será fácil establecerse entre ellos y predicarles el Evangelio con el mayor éxito.
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asistieron á tan solemne funcion, que concluyó con el sermon de despido hecho fuera de la villa en un campo raso, ó dígasele plaza de Santa María de la Peña, hermosa iglesia donde con este título es venerada una imagen de María como patrona del país. ¡Figúrese V. qué concurrencia! qué perspectiva! qué animacion! qué profesion de fe! Se calculaban en aquella reunion unas siete mil almas.

Voy á concluir este cuadro. Al dia siguiente tuvo lugar la bendicion de los infantes: las casas fueron adornadas como en los dias solemnes, y en la plaza principal, encima de una mesa, púsose una hermosa imagen de la Virgen, pasando delante de ella mas de tres mil personas para decirla: «Ma-dre, hé aquí á tu hijo,» y con esto se concluyó todo. No dejaré este relato sin hablarle de los muchos libros malos que se recogieron; dos horas enteras empleó un hombre para quemarlos: en cambio se han repartido muchos centenares de buenos, y se han animado las cofradías. Los curas y los pueblos se han encendido en deseos de tener mission, y la piden con instancia al Obispo. Lo que mas me gusta es que en todo esto hasta las mujeres reconocen la mano de Dios, y á Dios dan la gloria, como es debido, y así digo yo tambien: Cantemus Domino, quoniam gloriose magnificatus est; y vamos á otra parte.

Riaza: es poblacion de unas dos mil quinientas almas de comunion. Nos decian que era un pueblo muy malo, y nosotros le encontramos ávido de oirnos, y de los mas dóciles á la doctrina que se le enseñaba. Llegamos el 11 de noviembre azotados de un viento muy molesto, y así que íbamos á entrar se puso á llover: sin embargo, no faltó el Cura con otros dos sacerdotes, y el Ayuntamiento en cuerpo, que salieron á las afueras, y todo el pueblo, que llenaba las calles, acompañándonos á la iglesia: este recibimiento nos hizo comprender que llegábamos en buena sazon. Veinte y cinco dias duró la predicacion, siendo activo en ellos el ejercicio del confesonario, sin cesar mañana y tarde. Tres comuniones generales, la de los jóvenes acabados sus ejercicios, la de las mujeres, y despues la de los hombres, que así ordenamos por la escasez de operarios, y un total de cuatro mil quinientas comuniones demuestran que el tiempo no sobraba. El afecto que estas gentes nos pusieron fue grande, y estaban tan lejos de cansarse de una predicacion tan larga, que acudian á la iglesia sin aguardar el toque de las campanas; y solo el pensamiento de que iba á concluirse les entristecía. Nosotros