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El rey de la Birmania continúa mostrándonos el mas vivo interés. Su hermano, que es el heredero presunto de la corona, nos da muestras de la mayor benevolencia. Durante mi viaje, he tenido ocasión de hacer á S. M. diferentes servicios durante la negociación del tratado con el Gobierno inglés. Esto ha sido para el rey una nueva razon para manifestarnos su estimacion y su generosidad. Ha querido costear los gastos del viaje y todos los que pueda hacer durante mi permanencia en la capital. Además, me ha suministrado los medios para volver á construir nuestra iglesia de Rangoun. También hubiera tomado á su cargo todos los gastos de esta construcción, si yo no hubiese dicho que no podía aceptar sus ofrecimientos generosos sin ofender á los cristianos de Rangoun, que querían también tener parte en esta buena obra.

Los esfuerzos de las sociedades protestantes para multiplicar las escuelas indican una actividad mayor de la que yo esperaba. En Rangoun y Moulimien, que son las ciudades mas considerables de este país, el obispo protestante ha abierto numerosos gimnasios á la juventud. Para sostener la competencia, tenemos que hacer grandes sacrificios. Por eso no he perdonado gasto, á fin de poner nuestro establecimiento bajo un pié que no tenga rival.

Dignaos, ilustres señores, perdonar lo difuso de mi carta. Os he querido poner al corriente de los hechos, haceros conocer nuestra posición actual y nuestras miras para lo futuro.

Permitidme solicite, además de vuestras limosnas, los socorros de vuestras oraciones y las de vuestros asociados, para que Dios se digne bendecir nuestros trabajos.

Tengo el honor de ser, etc.—†BIGANDET, vicario apostólico de Pegú y Ava.

En una carta anterior el Ilmo. Sr. Bigandet había dado otros detalles sobre su mision, que nuestros asociados leerán sin duda con el mismo interés. Hé aquí los principales:

«Con los socorros de la Propagacion de la Fe hemos podido, no solamente conservar lo ya establecido, sino que también nos hemos puesto en estado de dar un desarrollo considerable, en diferentes puntos de la mision, á las conquistas evangélicas. Si se ha obrado algun bien, si ha habido señalados progresos, después de Dios, se debe todo á vuestra Obra.

«Permitidme refiera de una manera sucinta los principales acontecimientos del año de 1861. Al Sur de la mision,
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en Merghui, ciudad situada á la embocadura del rio Tenaserim, la iglesia y la residencia del misionero habian sido presa de las llamas en 1856. La casa del sacerdote, que servia tambien temporalmente de capilla, fue reedificada en 1858. Este año solamente fue concluido y abierto al servicio divino este lindo santuario, construido con solidez, y que ocupa una buena posicion á orillas del mar. En Moulmien, ciudad considerable un poco mas arriba del rio Salouen, las escuelas de los Hermanos de la Doctrina cristiana y las de las Hermanas de san José de la Aparicion han conseguido los mas brillantes triunfos en todo el año corriente. Los exámenes y distribucion de premios, que han tenido lugar antes de Navidad, han excitado la admiracion de todos.

«En Rangoun tenemos tambien dos establecimientos semejantes: el de los Hermanos fue abierto el año último, y el de las Hermanas en el mes de marzo de este año; y van progresando. La bendicion del Altísimo ha fecundado estas nuevas plantas de una manera admirable, que excita nuestro vivo reconocimiento al Autor de todo bien. Igual éxito está reservado á nuestro colegio de Bassein, fundado para la educacion de los jóvenes carianos, y para servirnos de plantel sacerdotal. Al Norte y al Este de esta ciudad, nuestros companeros que evangelizan los pueblos semisalvajes residentes en las selvas, han conseguido resultados muy consoladores. Uno de ellos, el P. Nandé, ha bautizado á mas de cuatrocientos adultos en el año corriente. Otro misionero, al mismo tiempo que trabajaba con un celo admirable para establecer sobre bases sólidas una nueva cristiandad de cerca de novecientas almas, acaba de añadir á su rebaño sesenta indígenas.

«En otro punto de la mision, al Nordeste de Rangoun, se encuentra la ciudad de Tonghou, cuyo territorio toca con ciertas montañas que están cubiertas de tribus errantes. Dos años hace que numerosas masas de shans han venido á establecerse en el territorio inglés para buscar seguridad y proteccion. El R. P. de Cruz, á fuerza de solicitud, ha llegado á hacerlos permanecer en algunos lugares, en un terreno que el Gobierno les ha concedido. Solo en este año ha bautizado mas de setenta adultos. Sus esfuerzos se han dirigido tambien á los birmanes, y ha tenido la dicha de regenerar un número considerable en los alrededores de la ciudad.

«Con sus cuidados y los de un buen catequista he desper-
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tado entre los birmanes un vivo deseo de conocer nuestra santa Religion, lo que es un punto de la mayor importancia; y poco después este movimiento de curiosidad se ha comunicado á los conventos talapuinos. Uno de estos religiosos boudhistas, muy influyente entre sus compañeros, principió á predicar una doctrina nueva, que sin ser el Cristianismo puro, encierra no obstante las principales verdades de nuestra fe, particularmente lo que mira á la existencia de un Dios criador y conservador del universo. Al mismo tiempo atacaba vivamente al boudhismo, y sus predicaciones obtenían un éxito tan brillante entre el pueblo, que el jefe de los talapuinos amenazó que le expulsaría del país y le despojaría del hábito canónico.

«El P. de Cruz se aprovechó hábilmente de esta disidencia, y propuso al jefe de los talapuinos una discusion pública, que girase sobre los méritos respectivos del Cristianismo y del boudhismo. Este aceptó la propuesta: se señaló el lugar de la conferencia, y se fijó el dia de los debates. Los notables de la ciudad debían asistir. A la hora convenida, el misionero se presentó, pero el jefe de los talapuinos saltó á la cita. Esta confesion tácita de su inferioridad, y de la debilidad de las doctrinas de que era campeon, produjo, como era de esperar, un efecto desfavorable á la causa del boudhismo. Esperamos que resultará algún bien para el triunfo de la verdad.

En mi visita pastoral de este año he tenido que pasar por la capital de la Birmania propiamente dicha; y á mi llegada á esta ciudad el rey me ha acogido con su bondad y benevolencia ordinaria. En cuanto supo mi proyecto de visitar á sus vasallos cristianos, me ofreció elefantes, si queria viajar por tierra; y como le respondí que preferia viajar por agua á causa del mal-estado de los caminos, al punto dió órden á un ministro del palacio que mandase prepararme una barca tripulada por excelentes remeros. Tres días después, bajamos el Iraouady hasta la embocadura del rio Mon, una de sus confluencias mas considerables, cuya corriente subimos.

Era esto á fines de setiembre, cuando el calor era excesivo. No pudiéndolo aguantar mas, nos detuvimos á las dos de la tarde en una aldea birmana, y me senté para respirar á la sombra de un gran tamarindo; la atmósfera se hallaba tan abrasadora, que el sudor me corría por todos los poros. Las lluvias abundantes que habian caido en las montañas al Norte habian hecho crecer tanto las aguas del rio, que lle-
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gó á ser un torrente tan rápido y tan profundo, que nuestros remeros, con sus pétigas de mas de veinte pies, no podían llegar al fondo. Empleamos diez días en esta penosa navegación para recorrer una distancia de sesenta millas. En fin, llegamos al pueblo de Moulha, en donde el digno pastor de este lugar, con su rebaño reunido en la iglesia, nos esperaba con una piadosa impaciencia.

Es imposible, señor Presidente, explicaros todo el placer que experimenta un misionero cuando, después de largas correrías en que no ha encontrado sino paganos, se halla repentinamente en medio de una cristianidad fiel, en una iglesia que enarbola triunfante, en lo alto de su campanario, el signo consolador de nuestra redención. Es preciso haberlo experimentado para juzgar de la eficacia y dulzura de las emociones que se acumulan en nuestra alma.

Permanecí seis días en Moulha, en donde administré el Bautismo á algunos adultos, y la Confirmación á un gran número de niños y personas de edad adelantada. Me tenía por dichoso en predicar y enseñar el Catecismo á estas buenas gentes; la casa del sacerdote estaba llena de neófitos que venían á ver á su primer pastor, conversar con él y recibir sus consejos. La iglesia de este lugar está construida de ladillo; vista por fuera presenta un aspecto imponente, y su interior está regularmente adornado.

Continué mi visita á caballo. Los caminos, ó más bien los senderos, eran horribles: á cada instante era preciso atravesar torrentes tan profundos como impetuosos; otras veces la abundante lluvia que cayó en la noche había convertido el terreno en una masa de lodo. Felizmente los caballos de este país tienen un paso muy seguro. Estaba admirado de verles andar con firmeza y facilidad por los estrechos vallados que forman los límites de los campos y sirven para detener el agua en los arrozales. A medida que nos aproximábamos á un lugar, encontrábamos de distancia en distancia grupos de cristianos que venían á nuestro encuentro. En todas partes veía establecidas escuelas de niños y niñas; casi todos saben leer y escribir la lengua nativa. El canto se cultiva también con esmero. Aquí nuestros compañeros son á la vez pastores de las almas, médicos del cuerpo, y jueces pacíficos de las querellas. En una palabra, su influjo se hace conocer en todas las relaciones de la vida social y doméstica. Es muy raro ver á nuestros cristianos comparecer ante los tribunales birmanes: la autoridad del mí-
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sionero basta para terminar sus litigios, aunque una de las dos partes sea idólatra. Los infieles tienen una confianza perfecta en la justicia y rectitud del sacerdote. Sucede á veces que los paganos, en las contestaciones que tienen entre sí, ponen por árbitro al sacerdote, y se someten á su decisión.

A mi vuelta, me detuve en el pueblo cristiano de Nabeck, al que una doble fiesta había atraído á la capital muchos barcos cargados de ncófitos. El digno pastor católico de la ciudad real, el P. Abbona, vino en una grande barca dorada, montada por cincuenta hombres, que S. M. tuvo la bondad de poner á su disposicion para esta soleminidad. Se trataba de bendecir una nueva iglesia y de ordenar á un presbítero. Todo pasó en medio de un inmenso concurso de fieles y paganos. Estos últimos estaban deseosos de ver las ceremonias imponentes que consagran el lugar santo y su ministro, y de oir las explicaciones que de ello se daban en su lenguaje. ¡Ojalá no quede estéril la impresion que este espectáculo ha producido en ellos!

Pocos dias despues volvimos á tomar embarcados el camino de la capital. A nuestra llegada, el rey invitó al P. Abbona y á mí á visitar el jardin que se encuentra en el recinto del palacio. Él mismo se encargó de hacernos los honores. Nos condujo por todas partes, haciéndonos advertir las colecciones de plantas y las variedades de árboles, y hasta explicándonos los medios de que se habia servido para que estos establecimientos fuesen en cierto modo improvisados. Mandó en seguida coger algunas de las mejores frutas, y las hizo llevar á nuestra residencia.

En este paseo, descansábamos frecuentemente en lindos pabellones levantados á orillas de un canal lleno de agua cristalina que circula en todos sentidos en medio del verdor y de las flores. Mientras estábamos sentados en una de estas estaciones, y rodeados de una multitud de cortesanos, le vi no al rey la idea de preguntarme mi opinion acerca de Gaudama, el reformador del boudhismo. Le respondí con respeto, pero con firmeza, que Gaudama, hombre como nosotros, habia sido un gran filósofo, un sabio de primer orden; pero que no era de ningun modo un dios, puesto que habia comenzado y concluido como un simple mortal, y que por otra parte él mismo nunca habia pretendido la divinidad. Me aproveché de esta ocasion, con el P. Abbona, de explicarle la unidad de Dios, criador y conservador de to-
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das las cosas, juez supremo ante quien todos tendrémos que dar cuenta de nuestra conducta. El rey no se ofendió de nuestros juicios, y aun pareció satisfecho de haber provocado su libre expresion. Eran unos cuantos granos de buena semilla que sembrábamos en su alma, rogando al Autor de todo bien la hiciese germinar y fructificar.

Dos dias despues, fuí á hacerle mi visita de despedida. Durante la conversacion, el rey mandó venir á dos de sus hijos de unos nueve á diez años, de los cuales, segun dijo, el uno aprendia el inglés y el otro el hindostan. Quiso que repitiesen sus lecciones en mi presencia, y que les dirigiese algunas preguntas, y lo hice con mucho gusto y de manera que facilitase á los jóvenes discípulos respuestas victoriosas. Concluido este corto exámen, les felicité por sus adelantos, en términos que debian lisonjear el corazon de un padre. Cuando estuve para partir, el rey mandó se me entregase una cantidad de dinero para pagar los gastos de mi viaje. ¡Cuántas veces he rogado á Dios que se digne conceder el don de la fe á este principe que siempre ha sido tan bueno, tan servicial y tan liberal para conmigo!

Terminaré esta carta haciéndoos observar que nuestras relaciones, ya sea con el Gobierno inglés en el Pegú, ya sea con el rey de Birmania, son tan satisfactorias como podemos desear. Gozamos de una completa libertad, es cuanto podemos apetecer.

Me encomiendo igualmente que mi mision á vuestras fervorosas oraciones y á las de los asociados de la Obra de la Propagacion de la Fe, ofreciéndome, con los vivos sentimientos de gratitud, vuestro afectísimo y seguro servidor Q. V. M. B.—†BIGANDET, vicario apostólico.

MISIONES ESPAÑOLAS.

Carta del R. P. Alibés, superior de la casa-mision de Gracia, al superior general D. José Xifré.

Corró de Vall 1.º de noviembre de 1863.

Mi siempre amado Superior: Sin duda extrañará V. R. que no le haya escrito desde mi regreso de Lérida. Era mi ánimo verificarlo luego de mi llegada á nuestra casa de Gracia; mas como en los pocos dias que he permanecido allí han sido muchas las ocupaciones de que no podia prescindir, y por otra parte deseaba satisfacer el celo de V. con
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darle una relacion algo detallada de las abundantes bendiciones que se ha dignado el cielo derramar sobre mis inútiles trabajos en dicha capital, he aguardado hasta el presente que hallándome con los RR. Pujol y Alsina al principio de esta mision, me queda algun tiempo libre para hacerlo. Despues que tuve la dicha de ver á V. el dia 1.º del finido mes de octubre en el seminario episcopal de Lérida, empezamos los ejercicios espirituales de los seminaristas, á los cuales se dió fin el dia 8, quedando lleno de satisfaccion y consuelo el celoso y paternal corazon del ilustrísimo señor Obispo á vista de los felices resultados en ellos obtenidos, á causa de la edificante docilidad y religioso comportamiento que con la mayor perseverancia observaron aquellos jóvenes en todos los actos. Pero no podia menos de ser así, teniendo ellos como tenian á su bondadoso Pastor siempre á su frente dándoles los ejemplos mas relevantes de puntualidad, modestia y recogimiento. Muy duros hubieran tenido que ser sus corazones para no sentirse conmovidos y enfervorizados al ver como su Padre y Prelado se desentendia de todos los otros negocios anejos á su cargo pastoral para ocuparse únicamente en su salvacion.

Dichos ejercicios concluyeron como queda dicho el martes por la mañana, y como hasta el otro martes 13 no podian empezar los del clero de la ciudad, por la tarde del mismo dia suí á dar principio á los de las monjas de Santa Clara, cuyas religiosas no dudo se aprovecharon mucho de ellos, ya por la avidez con que los aguardaban, ya por no haberlos hecho nunca con tanta formalidad. Lo cierto es que en todos aquellos dias dieron las mas marcadas pruebas de fervor y devocion.

El 13 por la mañana principiaron en la reducida y devota iglesia de San Pablo los de los sacerdotes de la ciudad. Era muy edificante el ver como todos los ilustres señores canónigos, beneficiados, párrocos y demás sacerdotes, despues de la residencia unos y al salir del confesonario otros, acudian con suma puntualidad y modestia mañana y tarde á escuchar, por el largo espacio de hora y media, así la lectura que les hacia un joven diácono colegial, como las sencillas instrucciones que les dirigia un pobre misionero hijo indigno del Inmaculado Corazon de María, animados sin duda con la presencia del ilustrísimo Prelado que, á pesar de haberlos hecho con tanto recogimiento pocos dias antes con los seminaristas, no faltó á ninguno de sus actos.
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El sábado 17 por la noche se hizo la conclusión, y como los de los párrocos del oficialato no podían empezar hasta el lunes por la tarde, aproveché el domingo para hacer un día completo de retiro espiritual á las monjas de la Enseñanza, del que espero en el Señor habrán también sacado su fruto. Dóciles á la invitación del ilustrísimo señor Obispo, los párrocos del oficialato acudieron en número de mas de sesenta, y nada dejaron que desear en la modestia, atención y reconocimiento que guardaron durante dichos días, ni en la puntualidad con que asistieron á los tres actos diarios que hacíamos.

Es verdad que en estos últimos ejercicios no los pudo presidir como deseaba y me lo había dicho S. S. I.; no obstante asistió al último acto del sábado, y dió la bendición papal con todas las ceremonias prescritas por el Ceremonial de los obispos, del mismo modo que lo había ya hecho con los otros ejercicios á que asistió, é igualmente que en aquellos les dirigió con la mayor ternura y mocion elocuentes expresiones de consuelo, sábios y prudentes consejos, y santas máximas de feliz y perpétuo recuerdo.

Aquí tiene, amado Superior, una oscura sombra del agradable cuadro que he presenciado en el finido mes de octubre en la ciudad de Lérida. Roguemos todos al Señor y al purísimo Corazón de María, para que los santos propósitos que han formado tantos reverendos y venerables sacerdotes, tantos ilustrados jóvenes y tantas fieles esposas de Jesucristo, sean duraderos, pues que si es así cumplirán su deber, glorificando á Dios, santificando sus almas, y edificando al prójimo.

No puedo, por impedírmelo las ocupaciones, extenderme más; concluyo renovando mi sumisión á sus órdenes e insinuaciones á pesar de reconocerme por el mas indigno hijo del Inmaculado Corazón de María. S. S. S. Q. S. M. B.—PEDRO ALIBÉS, presbítero, superior local.

Breve reseña de los trabajos apostólicos en que se han ocupado los celosos misioneros del Inmaculado Corazón de María durante el último trimestre de 1863.

El 1.º de octubre, el R. Alibés empezó los ejercicios de los estudiantes en Lérida, los que produjeron excelentes resultados.

El Sr. Portell dirigió los de los estudiantes de Vich que
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empezaron á mediados de dicho mes, obteniendo tambien un éxito completo. El Sr. Quintana fué á darlos á las señoras de las Conferencias de san Vicente de Paul, de la ciudad de Mataró, y como admitian á dichos actos á todas las mujeres que deseaban aprovecharse de ellos, no fue suficiente para contener tan numerosa concurrencia la espaciosa capilla de los Dolores, y tuvieron que trasladarse á la iglesia de San José.

Al regresar de dichas expediciones se empezaron las misiones; los Sres. Portell, Quintana y Soler dieron principio con la del Bruch, y de allí pasaron á la de Corvera, Olesa de Bonasvalls y San Sebastian dels Gorchs. Los Sres. Alibés, Pujol y Alsina, por la parte del Vallés, predicaron las de Corró de Vall y Marata, y á 21 de diciembre concluyeron la de Argentona, quedando aun tiempo para que el señor Quintana, que fue sustituido por el Sr. Pujol, junto con el Sr. Alsina pudiesen dar por Navidad la de Alcoll, y el señor Alibés los ejercicios á las señoras monjas Carmelitas calzadas de Villafranca, estableciendo en dicha comunidad la vida comun. El Padre de las misericordias se ha dignado bendecir los trabajos de los venerables sacerdotes que tanto se desvelan por el bien de las almas.

Mientras estas dos ternas recorrian los pueblos misionando, los Sres. Rota, Manovens y Homs estaban en la casamision dirigiendo los ejercicios espirituales ya á sacerdotes, ya á seglares, ya administrando el sacramento de la Penitencia á la mucha gente que empieza á acudir á la capilla pública de dicha casa.

VARIEDADES.

Correspondencias de LA REVISTA CATÓLICA.

Habana 15 de enero de 1864.

Muy señores míos: Por el vapor pasado, es decir el de 30 de diciembre, no me fue posible escribir, y además hubiera tenido poco que decir á los lectores de la Revista. Hoy, en cambio, después de comenzado el nuevo año, que les deseo muy feliz, me hallo en el caso de darles algunas noticias que quizá exciten su interés. Comenzaría esta ocupándome
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del fallecimiento de la digna superiora de las Hermanas de la Caridad, si antes no tuviese que participarles la llegada á esta ciudad de tres Padres y un hermano escolapios á bordo del vapor-correo Príncipe Alfonso, entrado en puerto el dia 3 del actual, y la noticia recibida por el mismo vapor de haberse autorizado por el supremo Gobierno la instalación en Santiago de Cuba de una casa de la Orden de san Vicente de Paul.

Ocupándome ahora del triste suceso á que antes he aludido, diré á Vds. que el dia 6 á las nueve de la mañana se dió sepultura en el cementerio general, y en la bóveda destinada á las Hijas de la Caridad, á sor Casimira Irazoqui, superiora de dichas religiosas desde que vinieron á la Habana en 1847, y superiora asimismo de la comunidad establecida en la Real casa de maternidad y beneficencia, donde ocurrió su fallecimiento. Este fue originado por unos tumores que por todo el cuerpo le salieron á la difunta, y que por espacio de cuatro meses produjeron á la infeliz paciente un verdadero martirio. No crean Vds. sin embargo que el mal fuese de tan corta duración, puesto que, desde que llegó á la Habana sor Casimira Irazoqui, le dijeron los médicos que peligraba su existencia y que debía regresar á la Península. Ella, sin embargo, como digna hija de san Vicente de Paul, contestaba siempre que pues Dios la había traído á este país, no abandonaría el puesto que él mismo le había designado. Me he detenido á dar á Vds. estos detalles, tanto por ser la difunta la fundadora de la primera casa de su benéfica Orden que hubo entre nosotros, como por el concepto de virtud y santidad en que para las suyas ha muerto.

Heme ocupado en el párrafo anterior de una digna hija de la Caridad, y ahora debo participarles que en breve nos habrán dejado las Hermanas francesas de dicha Orden que hace algun tiempo vinieron á la Habana, y á cuyo cargo se hallaban el colegio de Santa Isabel y la escuela de párvulos de San Antonio. Segun parece, dichas religiosas se dirigen, por órden del superior general francés, unas á México y otras á Guatemala.

El dia 10 del actual tuve ocasión de presenciar en la iglesia de Nuestra Señora de Monserrate, extramuros de esta ciudad, una solemnidad religiosa, si bien comun entre nosotros y en todo país católico, siempre conmovedora y