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versarios. ¡Ah! es la paz del Señor que reposa sobre el espíritu de su ungido. Es la paz, hija de la justicia, que nunca abandona al hombre de corazón recto y de buena voluntad. Es la calma que el varón justo que vive de la fe experimenta en medio de las mayores tormentas. No, hermanos queridos, Pío IX no pierde la tranquilidad, porque cree firmemente en la providencia de Dios, y confía en su protección. Y como el que espera en el Señor no será jamás confundido, por eso los triunfos del Santo Padre se repiten y renuevan de cada día. Hace ya diez y ocho años que las postestades de las tinieblas se coligaron, y no han cesado desde entonces de trabajar, para destruir el trono del romano Pontífice; y este trono tan combatido, lejos de ser derribado, se ostenta más brillante cada día. ¿Cuántas coronas han desaparecido desde el año 1846 en que Pío IX tomó el trono regno? ¿Cuántos monarcas han perdido en este tiempo el reino y la vida? Y la tiara está firme aun en la cabeza del Papa.

Otro suceso extraordinario nos impresionó en Roma muy agradablemente, y creemos deber participárselo. Vimos con verdadera sorpresa que allí apenas se encuentran mendigos, que no falta trabajo á los artesanos, y que el Gobierno pontificio á mas de satisfacer exactamente el sueldo á sus empleados en activo servicio, y dar una pension á los que procedentes de las provincias usurpadas al legítimo Soberano se han retirado en Roma, por no servir á los nuevos dominadores; tiene al corriente el pago de los intereses de la deuda del Estado, emprende trabajos de consideración, restaura templos, levanta edificios destinados á objetos de beneficencia, atiende á los necesitados mejor que otros reinos más poderosos y ricos, y no cesa de promover toda clase de empresas encaminadas á las mejores materiales, morales y científicas de los pueblos contenidos en sus pequeños dominios. ¿De dónde hoy día saca el Papa-rey con que cubrir tantas atenciones? Vamos á explicarlo.

Una obra providencial ha venido en auxilio del Vicario de Jesucristo. Los enemigos de la Religión y de la Santa Sede dieron el grito de «abajo el Papa-Rey.» Y viendo que á pesar de sus esfuerzos y tentativas revolucionarias el Papa-rey vivía, y se mantenía firme e impávido en su trono, apelaron á otro medio de destrucción y de ruina. Resolvieron matar la institución con el hambre y la pobreza, y despojaron al Papa de las mejores provincias de sus Estados, y
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con muestras de consideracion haciendo con esto concebir al pueblo una confianza grande respecto de sus mas tiernas afeciones y de sus mas claros intereses; entonces los prelados saliendo de nuestra patria llevamos la esperanza de que el primer cambio político que en ella se verificase traeria consigo una plena restauracion religiosa y moral; hoy, venidos despues de un cambio á presenciar la inmola-cion de todos nuestros principios y la consumacion de la ruina de la Iglesia, hemos recibido un golpe consiguiente á la muerte de toda esperanza humana; entonces la Iglesia no tenia mas que un enemigo, el Gobierno que la perseguia; hoy tiene dos, este mismo Gobierno, que aun vive en el pais, que tiene recursos propios, ejército que disputa palmo á palmo el terreno, y que cuenta con el apoyo de sus principios e intereses en el campo enemigo, y el de la capital, cuya preferente ocupacion es llevar á efecto los planes destructores de aquel en el orden religioso y moral; entonces recibimos el golpe de una mano enemiga, hoy nos atacan los que se apellidan amigos de la Iglesia, protectores de sus libertades, etc., etc.; entonces el ataque y la defensa no salian del circulo estrictamente nacional; hoy tenemos que lamentar el caracter que la intervencion ha dado á estos ataques, y el que de ella vengan las exigencias que han obligado á VV. EE. á ohrar asi; entonces nuestros actos episcopales los verificamos únicamente como obispos; hoy tenemos que hacer nuestra defensa pasiva y legal, pues no podemos pasar de aquí tambien como mejicanos; entonces, á pesar de las restricciones que oponian las leyes de imprenta, podiamos publicar nuestras protestas y nuestras pastorales al pueblo porque no existian mas trabas que las que podrian presentar los inconvenientes de un juicio; hoy las imprentas están de tal manera sujetas, que no pueden mas que lo quiere la intervencion, pues no solo hay la responsabilidad consiguiente á una ley muy estricta, sino tambien para mengua de la misma época, por no decir otra cosa, hasta la censura previa: la publicacion de una alocucion pontifica, de una retractacion edificante y moral y de algun párrafo copiado del extranjero en que se alude á la autoridad del Santo Padre respecto de las cuestiones eclesiasticas de aquí, fueron objetos de moniciones formales á la prensa y prohibicion de insertar en lo sucesivo esta clase de piezas; al paso que las doctrinas antieclesiasticas y á veces escandalosas pasan desapercibidas. Hé aquí por qué
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hablando de la situacion en que nos colocan las circunstancias, nos consideramos hoy peor que antes. El Episcopado de Méjico, considerando salva su responsabilidad con las manifestaciones del excelentísimo señor Labastida, y con algunos pasos dados por otros prelados cerca de VV. EE., habia guardado silencio hasta aquí, para que no se creyese que obraba con precipitacion y falta de prudencia. Mas hoy que las cosas han llegado á sus últimos extremos; hoy que se ha echado á un lado hasla los paliativos y reservas con que aparecian las primeras disposiciones; hoy que ha bastado la instancia de un súbdito francés para declarar que todos los derechos y acciones nacidos del despojo de la Iglesia están en todo su vigor y fuerza; hoy que por este solo hecho ha dejado de existir la reserva de estos negocios para el Gobierno que definitivamente se establezca en el país, nuestro silencio no seria excusable, disfrazaria mucho nuestro carácter de víctimas haciéndonos representar hasta cierto punto el papel de cómplices, cosa que debemos repeler á toda costa, por los derechos de la Iglesia, la voz de la conciencia y el amor de la patria. ¿Qué diremos á VV. EE. en esta exposicion despues de lo mucho que nosotros y nuestros predecesores hemos dicho en diferentes épocas contra esas acciones y pretendidos derechos que vencencias acaban de poner en vigor y revestir de fuerza legal con su circular de 15 del corriente? ¿Qué podremos demostrar aqui que no esté ya demostrado, ni exponer que sea nuevo para ningun mejicano medianamente instruido en nuestra historia política? ¿Qué argumentos por especiosos que sean pudieran aducir los defensores de esas leyes expoliatorias y sacrílegas que no haya sido rebatido y pulverizado ya por los obispos, los cabildos eclesiásticos y la prensa católica? Si la ley de 11 de enero de 1847, que ocupaba los bienes eclesiásticos solo por valor de quince millones, fue considerada por el Ilmo. Sr. Portugal, aquel tan sabio como ilustre prelado, como decretada sin mision por su manifiesta oposicion á la voluntad del pueblo, ejecutable sin justicia por su oposicion á los principios de la sana moral, y como una fuente inagotable de desgracias funestas para la Iglesia y la sociedad, como una ley despreciativa del derecho y atentatoria contra la inmunidad de la Iglesia, no menos que contra sus libertades canónicas y civiles, y además como una ley anticanónica, una ley inmoral, una ley incendiaria; ¿qué no podremos decir nosotros relati-
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vamente á las leyes, cuyas pretendidas acciones ó derechos han hecho VV. EE. revivir el 13 del corriente con su circular citada? Si aquel virtuoso prelado con la libertad propia de un celo verdaderamente apostólico no podia combinar la perfeccion católica con la votacion y ejecucion de tales leyes, y suponia indispensables para dictarlas, ó la ignorancia mas crasa de los principios de la religion ó su abjuracion positiva y una especie de apostasia; ¿qué dirémos nosotros cuando nos referimos á unas leyes que sobrepujan infinitamente bajo todos aspectos, en arbitrariedad, tirania, inmoralidad, violencia, desastres y ruina, á las que motivaban entonces las quejas y protestas del antiguo prelado de Michoacan?

Nada nos queda, pues, que decir á nosotros despues de lo mucho que ya se ha dicho, ni menos cuando nos dirigimos á personas tan empapadas en los sucesos, como penetradas, porque así lo creemos, del carácter eminentemente atentatorio, ruinoso, impopular y sacrifiego de las leyes llamadas fastuosamente de reforma.

Mas no podemos menos de manifestar á VV. EE. la confusion en que nos han sumergido las circulares repetidas, no solo por venir de VV. EE., cuyos sentimientos religiosos jamás se han puesto en duda, no solo por su carácter y trascendencia, sino muy principalmente porque no encontramos causa plausible, no ya que las justifique, lo cual es imposible, pero á lo menos que las excuse ante el tribunal de la conveniencia pública.

Que el Sr. Juarez con su partido diese tales leyes, y trabajase constante y afanosamente por llevarlas á efecto, cosa es esta que se concibe tambien como la enérgica oposicion de los prelados y la concienzuda resistencia de los verdaderos católicos; pero que un Gobierno bajo la proteccion de la Francia (no como conquistadora, no como atentadora contra nuestra independencia, sino respetándola, ofreciendo salvarla, prescribiendo á su jefe no tomar la iniciativa en sus actos) que acaba de constituirse como nacional, en virtud del voto de una Junta de notables y en oposicion al Gobierno del Sr. Juarez trabaje por el cumplimiento de las leyes que este dictó; siendo como son ellas la causa esencial y única de la division de los mejicanos y de la guerra civil, esto no puede concebirse. ¿Qué ventajas politicas podrian reportarse de aquí, fuera de las que procuraria á los detenadores y especuladores inmorales que se han apoderado de
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la cuantiosa riqueza de la Iglesia y que son nada comparados con la inmensa mayoría de la nación mejicana que destaca semejantes negocios? Ninguna ciertamente.

Bien sabemos que para dorar semejante procedimiento se inventan mil especies, principalmente para sorprender á la corte de Francia, que carece de los datos indispensables para conocer prácticamente á esta desgraciada sociedad; pero no tardará mucho en parecer la verdad como es en sí misma, poniendo en claro, con escándalo del mundo, que la inmensa mayoría de los mejicanos es esencialmente católica, respeta la ley de Dios y de su Iglesia, llora por los ataques recibidos del Gobierno de Ayutla, y si se manifestó favorable á la intervención, fue porque esta, respetando ante todo su independencia, se le presentaba como protectora suya, no contra las personas, que esto fuera chanccearse como un niño, sino contra los actos del Gobierno del Sr. Juárez; que supuesta la actitud que toma hoy la intervención con semejantes disposiciones ha convertido sus triunfos contra la parte oprimida, pues da fuerza y vigor á las acciones y derechos emanados de tales actos; que la imparcialidad política con que ella se presentó y pretende justificar sus actos, consiste solo en la protesta estéril del partido vencido por las armas, pero triunfante con sus principios y sin ceder ni un ápice de su oposición á la Francia, y en la completa ruina, no solo de un partido muy respetable, que esto fuera mucho é injustificable suponer en el programa de imparcialidad, sino de la nación en su integridad moral, pues siendo un pueblo católico considera como enemigos á cuantos atacan sus creencias y sus intereses religiosos y morales; que supuesto que el partido anticatólico no cede sino antes bien se fortifica con tales concesiones, y el resto de la nación se considera oprimida, la intervención tendrá fuerza física en el país, pero moral, política y nacional ninguna; que no tiene mas apoyo que el de sus armas, y que pudiendo ser la poseedora de la gratitud de un pueblo favorecido en lo que tiene de mas valioso y sagrado, se ha quedado sola entre un partido armado que la combate y un pueblo inerme y desvalido que la teme.

Una posición como esa, por más que se pretendiese co- honestar, no puede tener excusa, principalmente cuando se considera el espíritu de las instrucciones dadas por el Emperador al Excmo. Sr. Forey. Cualesquiera que sean los elementos con que cuente la Francia, es visto que no
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entra en la mente del Emperador establecer nada aquí con independencia de la voluntad y de los grandes intereses del pueblo mejicano; y ese es el motivo, sin duda, de las instrucciones tan circunspectas y tan delicadas que bajo tal respecto se han dado al Excmo. Sr. Bazaine por el ministerio de Negocios extranjeros en la comunicación de 17 de agosto último, que han publicado los diarios de la capital.

Aquí se declara que no se pretende nada violento, arbitrario, ni aun siquiera ventajas políticas respecto de las demás naciones; aquí se califica de iniquidades los actos del Gobierno del Sr. Juarez, y se considera á salvo los derechos de la Iglesia por la incompetencia y nulidad ya protestadas de dichas circulares, reproducimos y damos por expresa nuestra manifestacion de 30 de agosto de 1859, de que acompañamos á VV. EE. cuatro ejemplares, dada con motivo de los decretos de 12, 13 y 23 de julio del mismo año, expedidos por el Sr. Juarez en Veracruz, cuyas acciones y derechos en lo relativo á propiedades eclesiásticas reviven VV. EE. en su circular del 15, y en consonancia con lo que allí se manifiesta concluimos esta exposicion protestando nuestros respectos con las aclaraciones siguientes:

Primera. Que no nos es lícito obsequiar ni los comunicados de 24 de octubre, ni las circulares de 15 del corriente, ni disposicion alguna de cuantas tiendan á la ejecucion de los citados decretos del Sr. Juarez, ni cooperar á su cumplimiento.

Segunda. Que ni aquel ni Gobierno alguno, sea quien fuere, tiene ninguna autoridad para apoderarse de los bienes de la Iglesia; y por lo mismo, así los decretos de aquel, como los avisos y circulares expedidos por orden de vencencias, importan un despojo atentatorio y tiránico de la propiedad mas sagrada, sujeto á las censuras de la santa Iglesia, y especialmente á la excomunion mayor por el santo concilio de Trento en el capítulo II de la seccion 12 de Reformatione.

Tercera. Que el cambio político verificado en Méjico en consecuencia de la intervencion, no altera, ni mengua en nada, las obligaciones y responsabilidades morales y canónicas á que están afectos aquellos de quienes acabamos de hablar, y por lo mismo están en toda su fuerza y vigor todas nuestras protestas, circulares y disposiciones diocesa-
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ñas, expedidas con motivo de la Constitucion y leyes llamadas de reforma, y son aplicables á los avisos y circulares de VV. EE. ya mencionados, y á cualesquiera otras disposiciones suyas que tiendan á poner en ejecucion todas las leyes, decretos y hechos á que se refieren nuestras protestas canónicas, manifestacion dicha, circulares y providencias diocesanas.

Los incursos en las censuras del cónon citado, y en virtud de la ley de 21 de junio de 1856 y de los decretos publicados en Veracruz por el Sr. Juarez en julio de 1859 ó despues en México, ya de los comunicados y las circulares expedidas de orden de VV. EE., ya por las disposiciones, acuerdos ó órdenes de cualquierra autoridad ó persona pública ó privada, esto es, los autores, ejecutores, cooperatoros del despojo de la Iglesia en las propiedades, fincas, rentas, posesiones, acciones, derechos, templos, objetos contenidos en ellos con destino al servicio del culto, etc., están estrictamente obligados á la restitucion y reparacion del escándalo, y no pueden ser absueltos ni en articulo de muerte si no cumplen los requisitos establecidos por la Iglesia y mencionados en nuestras circulares y decretos dioecsanos.

Tales son, VV. EE., las declaraciones y protestas que poníendonos en el triste caso de que nuestra peticion nosea atendida y queden en pié los avisos de 24 de octubre y circulares de 9 de noviembre y 15 de diciembre últimos, hemos debido hacer y hacemos de facto, no por espíritu de oposicion ó de partido, cosa de que nos hallamos muy lejos, sino solo en cumplimiento de nuestro deber. Penoso es hallarse colocado en este caso, aun cuando se trata de un Gobierno internacional y encarnizadamente hostil. ¿Qué será, pues, cuando se trata de autoridades que se han inaugurado como protectoras y presentado como amigas? Pero VV. EE. pueden creerlo; no podíamos callar sin hacernos reos de este silencio ante la estricta justicia de aquel á cuyo tribunal debemos comparecer al fin de una vida que se escapa. Cuando se presentan estos casos terribles que claman por el ejercicio de nuestro cargo pastoral; cuando vemos que una alma perdida por nuestro silencio arrastraria á las nuestras á la misma perdición, temblamos de terror. Ni aun el evidente conocimiento de la inutilidad de nuestras exhortaciones y avisos nos excusaria delante de Dios. Hé aquí la situacion que ese Gobierno creó, como un cúmulo de ele-
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mentos disolventes; aquí se manifiesta que la Francia triunfante por su intervención en nuestra patria reclamaría todo intento de sustituir su influencia á las libres resoluciones del país; aquí se considera como de gran peso y autoridad á la asamblea de los notables; aquí se prohibe al General en jefe sustituir directamente su iniciativa á la del Gobierno; aquí se proclama el principio de la imparcialidad, pero precisamente contra las pasiones, los vicios y los intereses bastardos de los partidos, y no en materia de principios. Hé aquí un cuadro todo de inteligencia, de razon y de esperanzas. ¿Será posible, pues, que hallemos aquí la justificación de lo que está pasando en apoyo de lo que se pretende; la razon de lo que se determine?

Cuando el Excmo. Sr. Forey hizo su manifiesto á la nación declarando á la faz de ella que si bien podían tranquilizarse los que habían adquirido bienes nacionales, no se sostendrían los contratos fraudulentos, y en consecuencia con esto expidió su decreto de 22 de mayo, dió muestras de imparcialidad y justificación; pero todo esto desapareció al expedirse los avisos ó comunicados de 24 de octubre, porque poniendo estos en giro sin restricciones algunas los pagarés y expeditando la accion para el cobro de arrendamientos sin el requisito de la calificación prévia, se destruyeron las garantías morales que habían dado el manifiesto y decretos citados. Sin embargo estos mismos avisos estableciendo en principio que la medida era transitoria, pero no importaba la solución de las cuestiones capitales, ni la legitimacion definitiva de ningun derecho, porque esto quedaba reservado al Soberano, dejaban en pié aunque ya muy débil las esperanzas que hizo concebir el excelentísimo señor general Forey, y sobre todo facilitaban hasta cierto punto, por la situacion crítica del país, la resignacion de los fieles y la prudencia de los pastores. Pero hoy dia, después de la circular de 15 del corriente, acabó la fuerza de los principios, el imperio del derecho, el apoyo de las esperanzas, la confianza en la situacion y el efecto de todas sus promesas.

Se ha dado un paso tan grave como acaso no lo hubiera dado ni aun el Gabinete de las Tullerías. ¿Y cuál ha sido la causa? ¿Qué motivo poderoso ha podido precipitar esta crisis? ¿Acaso el supremo interés de la sociedad? Acaso una necesidad extrema, una situacion violenta, una tempestad que no pudiera conjurarse de otro modo? No, sino una cau-
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sa pequeña, insignificante, respecto del efecto; la queja de un súbdito francés y la petición que el General en jefe hizo á VV. EE. en virtud de esta queja. Hé aquí la causa de todo; hé aquí lo que México puede esperar de la imparcialidad que se le prometió y de la no iniciativa de aquel Jefe para dejar libre al Gobierno en sus actos; hé aquí la triste sinopsis de la situación en que se encuentra la Iglesia mejicana.

¿Qué motivo más poderoso, excelentísimos señores, para que VV. EE., volviendo una mirada reflexiva sobre las disposiciones y los actos á que nos venimos refiriendo, se determinen á poner un remedio que solo exige de VV. EE. una voluntad firme y resuelta? Nosotros os lo pedimos con las mas vivas instancias á nombre de la Religión, de la moral y de la patria, por la obligación que tenemos de defender los derechos de la primera, de solvar las prescripciones de la segunda, y de hablar bajo las inspiraciones legítimas de la tercera. Se lo pedimos para cumplir un deber muy sagrado como prelados de la Iglesia y pastores de la grey de Jesucristo. Se lo pedimos con la consigna que nos inspiran los sentimientos religiosos y patrióticos de VV. EE., y las miras dignas y generosas que el Gobierno francés tan claramente ha manifestado en sus instrucciones á los dos jefes del ejército de México. Nosotros esperamos, por lo mismo, que se servirán derogar esas circulares, hacer cesar esta violencia que ellas nos imponen, y suspender todo procedimiento en esas materias que por su naturaleza, por su gravedad, por su trascendencia, por la situación y aun el concepto mismo del Gobierno francés, deben aplazarse para que tengan una resolución capaz de poner en armonía los intereses legítimos y la conciencia, una solución canónica y civil, una solución á que concurran el soberano espiritual y el soberano temporal, una solución de que se hallan pendientes aquí las esperanzas de la Religion y de la patria.

Pero si por una desgracia hubiesen de quedar en pié las circulares dichas, nosotros, como prelados de la Iglesia mejicana, en uso de nuestras facultades canónicas y en cumplimiento de nuestros deberes protestamos en toda forma contra esas circulares y sus efectos; dejamos la espantosa confirmación que nos da de esta verdad el Espíritu Santo en el Apocalipsis, c. III, v. 15 y 19 de Ezequiel: «Si diciendo yo al impío: morirás sin remedio, tú no se lo intimas ni le