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En la estacion de las lluvias hubiéramos podido ir directamente en canoa por entre las sabanas; pero en el estío nos vimos obligados á volver á bajar el Couripi, y seguir el Wassa hasta su union con el Boukarva. Subiendo á veinte leguas este rio, se encuentran los primeros indios, restos de la tribu de los palicoures; están establecidos á uno y otro lado, á veces á grandes distancias, y obedecen á un jefe que tiene una grande autoridad sobre ellos. Sus carbetas construidas sobre estacadas, cubiertas de hojas, no contienen mas que algunas cajas con sus intrumentos de pesca y de caza: los hombres son menos numerosos que las mujeres; estas ocupan ordinariamente una carbeta reservada para ellas. Todos van vestidos decentemente y viven en buena inteligencia. Asistieron con el mayor respeto á la misa el domingo y el lunes, y me manifestaron deseos de instruirse y de ver cada año al misionero entre ellos. Creo se llegarán á formar buenos cristianos, porque tienen el instinto de familia, un carácter dulce y costumbres bastante puras.

Despues de muchos dias de una penosa navegacion (pues teníamos que hacer resbalar la canoa por entre las yerbas flotantes), llegamos á la tribu de los indios arouagas. Las carbetas estaban abandonadas, y no encontramos mas que al capitán y su familia que se preparaban tambien á partir. Este jefe nos manifestó que toda la tribu se hallaba cortando árboles, á una jornada de marcha. Estuvo muy contento de verme, y despues de haberme instalado en su nueva carbeta que me rogó bautizase (bendijese), partió para ir á convidar á los indios para la ceremonia.

Al dia siguiente ví llegar una flotilla de grandes barcos, llenos cada uno de una numerosa familia. Despues de haberse aseado y limpiado, el capitán les mandó bajar á tierra. Todos iban bien vestidos, y hasta con cierto esmero.

Las personas que se disponian á partir á Cayena ó al Oyapock para casarse, me rogaron bendijese su union en este sitio. Una viuda, llamada María Luisa, se presentó con su hija de diez y ocho años; otra jóven, vestida de blanco y con la cabeza cubierta con un velo bordado, estaba á su lado; pero estaba triste. El jóven que debía casarse con ella se mostraba indeciso, porque no tenía vestidos regulares. «¿Cómo, le dijo María Luisa, el Padre va á casar tus vestidos, ó tu corazon?» La razon pareció convincente, y todos los indios repitieron: «¡Es verdad, es verdad!» María Luisa le buscó en un instante unos vestidos prestados, y
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el joven se decidió. Se trató entonces de disponerlos para recibir el sacramento del Matrimonio con una buena confesión. Me instalé pues, separándome bajo el tronco de un árbol. María Luisa se presentó la primera; después, mientras su hija se confesaba, preparó á su futuro, á su yerno y á las otras dos personas. Se casó también la primera, y se mostró para con los otros como un verdadero maestro de ceremonias. Así es que, después de la misa, la nombré capitán de la oración, encargándola de instruir á los ignorantes, de bautizar á los que se hallasen en peligro de muerte, y de velar por las buenas costumbres de toda la tribu. Después de la ceremonia, bauticé á tres niños, y escogí por padrinos y madrinas á los recién casados, lo que es un gran honor entre los indios. La tarde se pasó en instrucciones familiares mezcladas de cánticos; y después de la oración de la noche todos los indios se embarcaron para ir á pasar la noche en el río, á fin de evitar los insectos.

Desde aquí partí para el Cachipour con los dos indios que el capitán me había dado por guías. Después de dos horas de navegación, tomamos el camino por tierra. De paso nos detuvimos muchas veces para coger huevos de zawarou (tor-tunga), y con ellos hacíamos tortillas preferibles á las de huevos de gallina. Atravesamos á pie la inmensa sabana de Pome, llamada así del nombre de un habitante que poseía aquí en otros tiempos una hermosa granja. Es muy dilatada, y forma una pradera de la más rica vegetación. Uno se cree transportado á los pastos de Suiza; y en ella se podrían alimentar una multitud prodigiosa de ganados. Ahora no se encuentran mas que corzas, tan numerosas como salvajes.

El Cachipour corre paralelamente con el Wassa; su corriente es muy rápida, y sus orillas elevadas están cubiertas de bambúes que forman murallas casi impenetrables.

En las alturas del río se han establecido los indios fugitivos del Brasil: son excelentes marineros, buenos cazadores y hábiles pescadores. Su fe es muy viva, y se advierte en ellos mucha decencia y modestia; pero su devoción es mas exterior que ilustrada. Esto consiste en que no ven á los sacerdotes sino cuando van á Cayena. Recibo la hospitalidad de una familia muy honrada, á la que había dado la primera comunión, hace cinco años, en la parroquia de Oyapock; todos sus individuos se acercaron al sagrado convite con la mayor piedad.

Por la mañana visité las diversas habitaciones, que son
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y los afeites, si eran hermosas, para acrecentar sus atractivos; si no lo eran, para falsificar la hermosura: ellas sabian cubrir con los recursos del arte la palidez de sus mejillas y devolver el brillo á la tez, y el carmin á los labios, y luchar en fin con la tenacidad de los años que se vienen y con las huellas de los vicios que se van, hasta conseguir una juventud artificial comprada á mucha costa á los mercaderes de aromas y cosméticos, y merced á brazos auxiliares exclusivamente ocupados en esta liviana defraudacion de los derechos imprescriptibles del tiempo. Séneca dijo un dia á su madre consolándola: «No para esforzar tu dolor alegues tu condicion de mujer; pues tiempo hace, madre mía, que por tus virtudes has dejado de pertenecer á ese sexo.»

«Tan cierta es la sentencia antes citada del Conde de Segur, que solo en la sociedad que produjo las Mesalinas se conciben las monstruosas lubricidades de Tiberio y de Calígula, de Neron y de Eliogábalo: pueblo que tiene por divinidades á seductores y adúlteros y á toda clase de viciosos, no es mucho que celebre los misterios de Adonis y de Cibeles, de Príapo y Flora; no es mucho que ofrezca festines de horrible suntuosidad en que las mas ilustres damas hagan alarde cinico de su impudor, interin mueren despedazados por fieras centenares de infelices esclavos, ó interin derraman su sangre los gladiadores que vienen á caer exámines á los pies de las impuras cortesanas. La mesa de Eliogábalo, tal como la describen historiadores de aquel tiempo, aparece hoy como una fábula de fantasía oriental: los mas extraños manjares, cubiertos con ámbar, oro y piedras preciosas; la perla molida en vez de pimienta, las lenguas de ruisenores y el vino de rosa se servian con frecuencia en los festines de aquel tirano que quiso usurpar su nombre al sol, como Antonio se lo usurpó al dios Baco, como Domiciano firmaba «vuestro Dios y Señor.» Para trazar el último rasgo característico de la decadente sociedad romana, baste saber que Neron y tambien Eliogábalo elevaron al tálamo imperial seres de su propio sexo.

«¿Podia vivir un pueblo de tal manera degradado? ¿Podia prolongarse mucho aquel horrible vilipendio de la justicia, de la razon y de la humanidad? No, seguramente: mientras el pueblo romano se embriaga en el inmenso festín de la ciudad, los discípulos de Jesús penitente, perseguidos y austeros, combaten la licenciamiento y el libertinaje, predicando que son dichosos los que lloran, felices los pobres,
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semejantes á las de los indios, con la diferencia que tiene un piso, á donde se sube por un árbol grueso con muescas. El techo está formado con tablas de pino; una puerta de hojas separa de la carbeta el aposento reservado á las mujeres. Cuando entraba yo en las cabañas, se apresuraban á ofrecerme una hamaca muy limpia por asiento; y era preciso tambien aceptar una taza de café. Un buen anciano, llamado Juan Bautista, desempeña en Cachipour las funciones de catequista; preside la oracion, y no cesa de exhortar á su pueblo á la práctica de la virtud. Me rogó que bendijese el cementerio que ha establecido al rededor de su habitacion, y del que es el guardian. Con sentimiento mio, una parte de los habitantes estaban entonces pescando á mucha distancia; todos los demas vinieron en masa á la ceremonia, llevando á la cabeza su estandarte del Espíritu Santo, al cual tienen una devocion muy particular, y cuya imagen exponen en las grandes solemnidades. Estos dias sus oraciones duran mas de una hora, y se hacen siempre cantando.

Todos se aprovecharon de mi presencia para cumplir con sus deberes religiosos. Pasé casi la noche entera en oir las confesiones de estas pobres gentes, cuya mayor parte se acercaban por la primera vez al santo tribunal. Si hubiese podido estar dos ó tres meses mas con ellos, habria dado la primera comunión á unos treinta adultos. Aquí, como en el distrito de Wassa, casi todos los hombres están casados, y hay pocas familias que cuenten menos de cinco á seis hijos. Su mayor deseo seria que residiese entre ellos un misionero para instruirlos, y al efecto se proponen construir dos carbetas: una para servir de iglesia, y la otra para aposento del Padre.

El domingo les proporcioné la satisfaccion de asistir á una misa mayor; pues tenia conmigo al chantre del Oyapock. Al Asperges quedé sorprendido por unas repentinas detonaciones: eran unos cohetes que se tiraban para honrar los divinos misterios, y las renovaron á la elevacion y al Evangelio último. ¡Pobres indios, nunca habian sido tan dichosos: era la primera vez que veian celebrar el santo sacrificio en medio de sus soledades! En mi sermon les indiqué los vicios que habia observado entre ellos, y me prometieron enmendarse. Ocho personas tuvieron la dicha de comulgar en la santa misa.

Mi intencion era ir hasta Mappa; pero tuve que renunciar á este proyecto, porque no se pudo poner ninguna bar-
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ca á mi disposicion: todas estaban empleadas en la gran pesca. Despues de haber recibido la mas tierna despedida de estos buenos indios desconsolados por verme partir, me encaminé hácía el Wassa, á donde llegué el sábado siguiente. Al otro dia bendije en la santa misa los dos matrimonios que se habian preparado despues de mi primera visita, y por la tarde me dirigi hácía el Oyapock.

Dignaos recibir, ilustrísimo señor, etc.—P. Neu, misionero apostólico.

Ereccion de una prefectura apostólica en la Oceanía central.

Nuestra santa Religion ha hecho consoladores progresos en el vicariato apostólico de la Oceanía central, dirigido por el Ilmo. Sr. Bataillon y confiado á los sacerdotes de la Sociedad de María. Para favorecer este movimiento de los pueblos oceaneses hácía la fe católica, la Sede apostólica acaba de dividir de nuevo el vicariato central, y ha creado por un breve de fecha 27 de marzo de 1863 una prefectura que está enteramente separada de la otra.

Esta nueva mision, que se extiende del 170° al 180° de longitud Este, y del 15° al 30° de latitud Sur al trópico de Capricornio, encierra todo el grande archipiélago de Viti ó Fidji. Se cuentan cerca de ciento ochenta islas, de las que unas ochenta están habitadas: la poblacion asciende á unos doscientos mil habitantes. Estos isleños han sido muy famosos por su ferocidad, su terrible canibalismo y sus infames costumbres. Unos generosos sacerdotes maristas por quince años han combatido en este archipiélago con el trabajo, la oracion y la paciencia, contra todos los vicios reunidos, contra la infidelidad y la herejía. Al cabo de largos años de esperanzas, el cielo se ha dejado aplacar, y desde 1859 las conversiones se multiplican de una manera admirable. Pasaban de doce mil á principios de 1863, y de todas partes se llamaba á los misioneros. Serian menester en la actualidad veinte sacerdotes; y no hay mas que siete para una cosecha tan abundante. Dos Padres maristas acaban de salir de Francia para esta mision; la falta de socorros pecuniarios no permite aumentar mas el número de los obreros apostólicos en este archipiélago. Un jóven sacerdote de la diócesis de Verdun, el P. Aubry, pereció el 14 de enero de 1863 en
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una tempestad, víctima de su celo en acudir al socorro de los pobres isleños abandonados.

El R. P. Breheret, de la diócesis de Angers, que se consagra hace veinte años á la conversion de los vitienses, ha sido nombrado prefecto apostólico de esta misión importante.

Nuestro santo padre el Papa se ha dignado elevar al obispado al R. Luis Elloy, marista, con el título de obispo de Tipasa in partibus infidelium. Nacido en 1829 en Servigny-les-Ravillé, diócesis de Metz, entró muy joven en la Sociedad de María. Después de haber terminado sus estudios teológicos, profesó primeramente la filosofía en el colegio de Langogne (Lozère), y en seguida fue subdirector en el noviciado de Lyon. Aquí fue donde obtuvo de sus superiores el permiso por tanto tiempo deseado de consagrarse á las misiones de la Oceania. Dejó la Francia en el mes de mayo de 1856; desde 1860 el Ilmo. Sr. Bataillon le había nombrado prefecto de la misión de las islas Samoa, ó archipiélago de los Navegantes, que forma la parte principal del vicariato del ilustrísimo señor obispo de Enos. Aquí fue donde el joven misionero consiguió su mejor recompensa: padecimientos y triunfos.

El Obispo electo de Tipasa, á petición común del ilustrísimo Sr. Bataillon y del superior general de los Maristas, está diputado por la Santa Sede para servir de coadjutor del venerable obispo de Enos, del apóstol intrépido de estas islas, que las había encontrado infieles ó heréticas á su llegada á estas remotas regiones en 1837.

Muerte del Ilmo. Sr. Neyret, vicario apostólico de Vizagapatam (India).

El 5 de noviembre de 1862 el Ilmo. Sr. Sebastian Neyret, vicario apostólico de Vizagapatam (India) y obispo de Olenc in partibus, terminó su laboriosa carrera en Kamptea, una de las estaciones principales de su vicariato.

Nacido en Saboya al principio de este siglo, mostró desde la niñez las más felices disposiciones para la piedad y para el estudio; sus progresos fueron tan señalados bajo este doble punto de vista, que uno de sus superiores declaró mas tarde, que entre todos los alumnos del santuario que había
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distinguido y admirado, ninguno habia aventajado al abate Neyret por la rectitud de juicio y la solidez de espíritu.

Contaba ya veinte años de sacerdocio, cuando en 1845 entró en la Sociedad de los misioneros de san Francisco de Sales de Annecy. Era cuando la Silla apostólica acababa de encargar á esta Congregacion naciente la organización de la nueva cristiandad de Vizagapatam. Mr. Neyret fue enviado á ella el año siguiente, en calidad de provicario apostólico. Nombrado obispo á fines de 1848, recibió la consagración episcopal en Madras el 29 de febrero de 1849.

Cuando el nuevo Prelado tomó posesion de su vicariato apostólico, todo estaba por crear; no habia mas que unas cuantas capillas bastante miserables. Con los cuidados de S. S. I., desde 1849 hasta 1862 se vieron luego erigirse siete iglesias y quince capillas, y casi otras tantas casas contiguas para el alojamiento del sacerdote, tres conventos para las Hermanas de san José, para sus educandas y pensionistas, y además una vasta casa de comunidad en Vizagapatam, como tambien varias escuelas para niños y huérfanatos en los principales centros de la misión. Sin hablar de la catedral, que es de un estilo bellísimo, hay otras tres iglesias de forma ojival dignas de llamar la atención de un europeo. Ordinariamente era el obispo el que trazaba los planes; frecuentemente cuidaba de la ejecución, y muchas veces se hacia obrero, para mostrar á los indígenas de qué modo debian gobernarse¹.

El Ilmo. Sr. Neyret sucumbió por las privaciones y fatigas de una larga visita pastoral, despues de haber visto caer enfermas sucesivamente de la fiebre á las siete personas que le acompañaban. Su pérdida fue para los cristianos como una desgracia de familia. Al rededor del cuerpo expuesto en la iglesia los fieles se sucedian durante toda la noche. Besaban á porfía aquellas manos que los habian bendecido tantas veces. Al dia siguiente, toda la población estaba presente á sus funerales; no solamente habian acudido los católicos, sino que tambien un número considerable de protestantes se propusieron asistir á las exequias del venerable Prelado, para honrar su memoria y tributar un homenaje público á sus raras virtudes y á su noble carácter.

¹ Extracto de una noticia acerca del Ilmo. Sr. Neyret, publicada en Annecy, 1863.
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DOCUMENTOS OFICIALES.

Exposicion á S. M.

Ministerio de Ultramar.—Señora: El artículo 220 del plan de estudios de la isla de Cuba, sancionado por Real decreto de 13 de julio último, dispone que los establecimientos dirigidos por corporaciones religiosas que el Gobierno ha instituido en aquella provincia para la enseñanza de la juventud, se regirán por las reglas que establecerá una disposición general, continuando en el interin sujetas á la Real orden de 30 de setiembre de 1856 y demás resoluciones expedidas para su régimen.

El ministro que suscribe cree llegado el caso de formular, con presencia del expediente instruido acerca del particular, la expresada disposición sobre bases dirigidas á introducir en la marcha y desarrollo de la segunda enseñanza de la isla la unidad que demandan la facilidad en los adelantos de los alumnos y la conveniencia de los mismas, sin olvidar por esto las consideraciones nacidas del carácter especial que tiene la enseñanza dirigida por corporaciones religiosas, cuyas exigencias reconoce el citado art. 120 en el hecho de sujetar á reglas especiales dichos institutos, que tan notables servicios prestan al Estado, secundando de una manera eficaz los rectos y piadosos fines que se propuso al restablecer las la Real cédula de 26 de noviembre de 1852.

Fundado en las razones expuestas, el ministro que suscribe, de conformidad con el Consejo de Estado y el de Instrucción pública, tiene la honra de someter á la aprobación de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Madrid 22 de febrero de 1864.—Señora: Á L. R. P. de V. M.—Alejandro de Castro.

Real decreto.—Conformándome con lo que me ha propuesto mi ministro de Ultramar, de acuerdo con el Consejo de Estado y el de Instrucción pública, vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º El plan de estudios de los colegios de Jesuitas y Padres Escolapios de la isla de Cuba se sujetará en lo relativo á la segunda enseñanza á lo dispuesto en el tit. 2.º, sección 4.ª del plan aprobado por Real decreto de 13 de julio de 1863, así en lo relativo á las asignaturas que son ob-
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jeto de esta clase de estudios, como al órden, distribucion y duracion de las mismas, sin perjuicio de que en el metodo que se siga en ellos, así como en la importancia relativa y mayor ó menor ampliacion que se dé á las materias respectivas, se observen las reglas que las direcciones de los mencionados establecimientos acordaren.

Art. 2.º Dichos colegios podrán dar, á la par que las enseñanzas expresadas ó en años posteriores, segun lo exija la conveniencia de los alumnos y el buen órden del establecimiento, aquellos estudios de aplicacion, ampliacion ó especiales que la misma direccion acuerde y el gobernador superior civil apruebe.

Art. 3.º Se entenderá subsistente y aplicable á los establecimientos de que se trata lo dispuesto respecto del colegio de Belen por las Reales órdenes de 30 de setiembre de 1856 y 15 del propio mes de 1861, relativas al modo de celebrar los exámenes y á la incorporacion de los estudios en la universidad de la Habana para su continuacion ó ingreso en las facultades.

Art. 4.º Las disposiciones á que hacen referencia los articulos 1.º y 2.º principiarán á regir, á mas tardar, en el curso académico de 1864 á 1865.

Dado en Palacio á 23 de febrero de 1864.—Está rubricado de la Real mano.—El ministro de Ultramar, Alejandro de Castro.

VARIEDADES.

Correspondencia de LA REVISTA CATÓLICA.

Habana 18 de febrero de 1864.

Muy señores mios : Voy á cumplirles lo que en mi última les ofrecí dándoles cuenta de lo ocurrido en la visita que actualmente está practicando este señor Obispo desde la fecha de las últimas noticias que les he enviado acerca del particular. Las que hasta ahora tengo alcanzan al 31 del pasado enero, y hé aquí los pueblos visitados hasta ese dia por S. E. I., además de los que dejé mencionados en mi anterior : Ceiba del Agua, Vereda Nueva, El Guayabal, El Caimito, Guanajay y las Mangas; en todos los cuales administró el santo sacramento de la Confirmacion, pre-
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dicó y tuvo el gusto de hallar grandes adelantos comparativamente con la época de su primera visita. En los dos primeros meses de esta segunda (del 10 de diciembre al 31 de enero) ha confirmado S. E. I. once mil trescientas once personas.

Por el correo peninsular, entrado en este puerto el dia 2 del actual, se supo aquí el fallecimiento ocurrido en Madrid el 6 del pasado, del señor dean jubilado de esta santa iglesia catedral, Excmo. Sr. Dr. D. Manuel Gomez Maranon. Era este señor persona distinguidísima á todas luces, y bien lo ha demostrado nuestro Cabildo catedral, celebrando honras públicas por su eterno descanso, el dia 6 del actual. Hoy debe también haberlas en la iglesia de Santo Domingo, anexa á esta Real Universidad, costeadas por dicha corporación, de la cual fue rector el difunto en 1848. En 1855 le nombró S. M. obispo de Puerto-Rico, y por tres veces tuvo que renunciar este importante cargo. Creo que en su tiempo me ocupé de dos testamentos que llamaron aquí mucho la atención; el del Excmo. Sr. D. Joaquín Gómez y el de la Sra. D.ª Josefa Santa Cruz de Oviedo, personas opulentísimas de esta ciudad y que destinaron una gran parte de su fortuna para que después de su muerte se invirtiera en obras de caridad y piedad. Ambos testamentos fueron redactados por el difunto Dean jubilado de la santa iglesia catedral de la Habana.

El mismo dia 2 llegaron á esta los señores Padres de la Compañía de Jesús, procedentes de la Península, y cinco religiosas carmelitas, parte de las refugiadas en Puerto-Rico á consecuencia de su expulsión de Bogotá. Tengo entendido que el resto de dicha comunidad piensa trasladarse á España. Las religiosas que acaban de llegar aquí han ingresado en el convento de su Orden.

Debo hacer mención aquí, siquiera sea de paso, de una gran fiesta celebrada el propio dia 2 en la iglesia de Belén por los alumnos del Real colegio del mismo nombre. Es el caso que habiendo concedido Su Santidad en el año próximo pasado de 1863 una indulgencia plenaria á los miembros de cierta archicofradía de la Virgen, fundada en 1563 por el joven jesuita Juan Leon, que en el aniversario de la fundación de la misma tomasen parte en ciertos actos de piedad, y hecho extensiva dicha gracia á los miembros de las demás congregaciones de María agregadas á aquella que en el transcurso de un año á contar desde el 10 de febrero