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y cerrar de ojos hizo desaparecer los restos de esta laboriosa operacion.

Es lo mas gracioso el ver, cuando se atraviesan rios, sostener nuestros bagajes sobre lo alto de nuestros carruajes, y subirnos nosotros todavía mas arriba aun. Y esto no basta siempre; pues el rio es á veces muy profundo y la corriente demasiado rápida. Hé aquí entonces nuestro proceder: Nuestros hombres fabrican una canoa, cubriendo con una piel de búfalo una especie de canasto; después uno de ellos, atravesando el agua á nado, va á fijar sólidamente á la otra orilla el cabo de una larga cuerda, cuyo medio está atado á la barca. Se coloca aquí una persona con algunos efectos. El que ha pasado primero atrae á si la navecilla, la descarga y la vuelve á enviar á los hombres de la otra orilla, que la tiran por el otro extremo de la cuerda. Ya podeis figuraros la fatiga y el peligro de esta evolucion.

En fin el 19 de julio llegamos á San Norberto, mision del R. P. Lestang, á tres leguas de San Bonifacio, y poco después de nosotros llegó tambien por su lado el Ilmo. Sr. Taché. ¡Cómo poder pintaros nuestro gozo á la vista de nuestro obispo, de nuestro padre! Tenia la ventaja sobre mis compañeros de conocerle, de haber recibido por largo tiempo su direccion; y nombrado su coadjutor, sabia que mas que nunca seria mi guía por su afecto y sus consejos. Para poder comprender el placer que le cabia á él mismo seria menester conocer su corazon, su celo, su posicion. Las religiosas encontraron tambien en San Norberto Hermanas para recibirlas, y desde este momento cada cual se consideró en el seno de su familia.

Al dia siguiente, en el otro lado del rio Colorado, los mas respetables habitantes de la colonia nos aguardaban para acompañarnos á caballo. Dejé mi buey y mi carreta para sentarme, al lado del Ilmo. Sr. Taché, en un carruaje mas episcopal. Nosotros abríamos la marcha, otros vehículos llevaban detrás de nosotros á los misioneros, á los Hermanos y las Hermanas; nuestros jinetes rodeaban y cerraban el séquito: el sonido de las campanas y del cañon acababan de dar un aire de fiesta á nuestra llegada.

El domingo siguiente oficié de pontifical en presencia de un gentío inmenso y piadosamente impresionado. Por todas partes se derramaban lágrimas, sobre todo cuando los dos obispos se prosternaron rogando por el Soberano Pontífice, de cuyas tribulaciones acababa de hablar á los fieles; des-
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pues se levantaron juntos para bendecir al mismo tiempo al pueblo presente y á toda la diócesis.

Encontrarse con su obispo y sus compañeros es para un misionero el cielo sobre la tierra: así es que nada hay tan doloroso para nosotros como la despedida. Dios, que nos llama á dejar parientes, amigos, hermanos y superiores tan amados, Dios recompensará indudablemente tan grandes sacrificios. El dia de la despedida se fijó para el 30 de agosto. Para llegar á la isla de la Crosse debíamos atravesar, en el transcurso de trescientas leguas, una multitud de lagos, subir ríos cuya corriente era muy rápida, y todo este camino debía efectuarse en una frágil barca que ocho hombres conducían á fuerza de remos. Cuando llegamos á la entrada del gran lago Winnipeg pensábamos poder tocar en seis ó siete días el otro extremo, en donde probablemente habríamos encontrado las barcas de la Compañía de la bahía de Hudson. Habíamos contado sin el viento contrario, que nos puso en peligro y en retraso. Cuando atravesamos el lago, ya hacia muchos días que el convoy de la Compañía había pasado. Sin embargo una barca nos esperaba, que era la del distrito vecino; pero estaba casi completamente cargada: los hombres que la montaban eran todos salvajes, protestantes ó infieles; dos de ellos estaban acompañados de sus mujeres é hijos. Fue preciso añadir además nuestra carga á la suya, de modo que este pobre buque llevaba veinte y seis personas y el peso de sesenta quintales. Nos colocamos como pudimos en medio de los fardos, de las cajas y los remos, y el 22 de setiembre llegamos bien ó mal, por el lago Bourbon y el rio del Paso, al Cumberland, última estación de nuestra barca.

Después de haber cambiado diferentes veces de barquillas, llegamos al portaje de la Loutre. Conviene que os explique lo que entendemos aquí por portajes: son unos sitios en que la navegación se halla interrumpida por corrientes ó caídas de agua, y á donde se deberá transportar el cargamento, y á veces la barca, por tierra á hombros de los viajeros. El paso, algunas veces bastante corto, tiene en otros lugares mas de una milla de largo. No por eso se ha de dejar de llevarlo todo en hombros, frecuentemente en el agua y en el lodo hasta la mitad de las piernas, con los pies ensangrentados por las piedras, por las ramas y otros obstáculos de toda especie. Desde el extremo del lago Winnipeg
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hasta la isla de la Crosse se encuentran treinta y seis de estos portajes.

En la corriente de la Loutre, de que acabo de hablaros, los bagajes habian sido ya descargados en el suelo, y los hombres, uncidos como animales de carga, remolcaban la barca por el rio con los mayores esfuerzos. Ya se acercaban á la altura, cuando la corriente los dominó y los volcó en el agua; uno de ellos, sin darle tiempo de desenredarse de la soga á que estaba uncido, fue arrastrado en medio de las piedras y de las raíces de árboles, con una herida tan grande, que permaneció veinte minutos sin conocimiento. Abandonamos la barca para volar á su socorro. Le hicimos una cama con ramas, cubiertas con las capas de las Hermanas, y al rededor se encendió un gran fuego. La barca, abandonada á sí misma, bajaba con una velocidad tanto mayor cuanto se hallaba mas ligera. Dos hombres que se hallaban dentro pudieron felizmente impedir que se estrellase; y aun pudieron detenerla en la orilla, hasta que reuniéndoseles sus compañeros, se hallaron en disposicion de probar una nueva ascension mas dichosa que la primera. Era ya de noche, y la barca aun no habia podido subir hasta lo elevado de la corriente; los hombres que habian permanecido en la altura donde habian subido, prepararon allí el campamento. Como el tránsito era de una milla y el camino malísimo, el pobre herido se dirigió allí, apoyado, por mas protestante que fuese, por un lado en el brazo de un obispo católico, y por otro en el de una Hermana de la Caridad.

Al dia siguiente nuevas dificultades: encontrámonos al pie del portaje del gran Diablo. Este nombre de siniestro agüero fue muy bien aplicado para nosotros. Cuando todo el cargamento fue transportado al otro extremo, lo que exigió medio dia, los barqueros vinieron á decirme que les era imposible subir la barca hasta lo alto de la corriente, que era muy larga, y que la crecida de las aguas hacia peligrosísima la subida. Se volvieron, pues, y nos dejaron con nuestros bagajes, sin sermos posible avanzar ni retroceder. Permanecimos, pues, doce dias en este malhadado sitio, aguardando la barca de la isla de la Crosse, sin poder atinar en lo que retardaba su llegada.

Ya hacia mucho frío, y por la lluvia y nieve que caía frecuentemente nos creíamos en vísperas del invierno, sin ninguna precaucion contra esta estacion. No teníamos mas que
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una pequeña hacha, insuficiente para cortar la leña de que teníamos necesidad. Como nuestras provisiones se disminuían, y no sabíamos cuándo vendrían á nuestro socorro, nos vimos reducidos á recoger acianos y semillas silvestres, que por fortuna abundaban; hacíamos unas papas que comíamos con el mejor apetito. No era este el caso de ser escrupuloso, pues, habiéndose corrompido nuestras provisiones de San Bonifacio hacia ya tiempo, no teníamos por alimento sino una especie de pastel que se compone con carne secada al sol, machacada y mezclada con grasa. El olor y gusto de este alimento repugnan al principio; en Francia nadie diría que el hombre pueda tocar este extraño alimento: ya os he dicho que cuando se viaja uno se acostumbra á todo. Por temor de que nos faltase el vino, yo fuí el único que decía la santa misa; al menos mis compañeros pudieron alimentarse con el pan eucarístico, maná fortificante que les hacia soportar con santa alegría las miserias de nuestra crítica posición.

Tengo la satisfacción de deciros que el empleado y el ministro protestante del río de las Corrientes, sabedores de nuestro infortunio, y presumiendo nuestra penuria, vinieron generosamente en socorro nuestro: el segundo sobre todo nos envió algunos efectos para preservarnos del frío, y entre otras provisiones de boca, una cosa verdaderamente fenomenal por la distancia, carnero muerto en Londres y perfectamente conservado. Nunca mis compañeros ni yo podremos corresponder con semejante presente á nuestro generoso antagonista. Dignese el Señor, en pago de nuestra deuda, concederle lo que crea, en su bondad, poderle ser mas necesario!

El 23 por la tarde se oyeron varios fusilazos del lado de la isla de la Crosse. Con nadie contábamos ya, á fuerza de haber esperado en vano; y hasta temíamos que nuestros libertadores hubiesen caído en el fondo de alguna corriente. Estos disparos de fusil, dirigidos para regocijarnos, tuvieron su efecto. Una barca sólida, nueve buenos católicos, dichosos en volvernos á ver, ¡qué felicidad en nuestro estado! Lo adelantado de la estación nos obligó á caminar á marchas forzadas, y no nos faltaron incidentes. En un portaje nuestra barca se soltó; pero deteniéndose por sí misma cerca de la orilla inferior, nada hubo perdido. Así es como por en medio de mil dificultades, de que la Providencia divina nos
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salvó, llegamos en fin el 4 de octubre á nuestra cara mision de la isla de la Crosse.

Aquí tenéis, ilustres señores, concluido mi viaje. Sin embargo no quiero cerrar esta relacion ya bastante extensa sino deciros unas cortas palabras acerca del establecimiento de las Hermanas en esta mision. Están llamadas á civilizar á nuestros salvajes, formando á las jóvenes, y de consiguiente haciendo madres de familias. Su llegada sola va á realzar á la mujer, tan despreciada y envilecida en este país. Su caridad para con los enfermos destruirá la influencia que desgraciadamente daban las riquezas á los protestantes. Nuestros salvajes viven y mueren viajando; y muchas veces sucumben mas bien de miseria que de enfermedad, ordinariamente sin sacerdotes y sin los consuelos de nuestra santa Religion. Para visitar á tres, hace dos años, tuve que hacer treinta y seis días de marcha, y aun llegué despues de la muerte de uno de ellos. Un hospicio para los ancianos y los enfermos sería un inmenso beneficio en cada mision. ¿Qué necesitamos para ello? ¿dinero? sí; pero como este país no ofrece ninguna especie de recursos, es únicamente en la generosidad de la Obra de la Propagacion de la Fe en donde podemos fundar nuestras esperanzas, y nuestras asignaciones serán siempre inferiores á nuestras necesidades. ¡Ah, si al menos pudiésemos tener tres ó cuatro buenos Hermanos legos en cada distrito, nos sería fácil, sin aumentar nuestros dispendios, alimentar un gran número de ancianos, de enfermos y huérfanos! Los sirvientes mercenarios, que no podemos proporcionarnos sino con grandes gastos, absorben nuestros recursos. ¡Plegue al Señor multiplicar los buenos Hermanos unidos hoy á nosotros en corto número para nuestro consuelo y bien de nuestras obras! Su mision es demasiado humilde, empero bella é importantísima.

Aunque no tenemos aquí mas que un Hermano, confiándonos á la divina Providencia, hemos hecho de la habitacion de las Hermanas y de la nuestra una especie de hospicio, en donde hemos recibido tres mujeres ancianas, seis huérfanos y dos enfermos. Las Hermanas comparten la cocina con las salvajes; una sola pieza sirve de clase y de refectorio para unos quince educandos; nosotros alojamos por la noche á los niños, y las Hermanas á las niñas. Si no tuviese el consentimiento del Ilmo. Sr. Taché, temería emprender una cosa superior á la prudencia humana. Parece que Dios
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da su aprobacion á nuestra caridad: cada dia hace caer en nuestras redes la cantidad de pescado suficiente para el alimento de todos.

Así es como tratamos de proporcionar á nuestros salvajes una buena vida y una buena muerte. Si los viajeros que han recorrido este país, hace quince años, viesen cómo mueren en el dia nuestros cristianos, y cómo se portan los que les sobreviven, estoy seguro que no podrian creerlo. Pocos dias despues de mi llegada una madre de familia vino para participarme la pena que sentia aun por la pérdida de su hijo. «Nos hallábamos acampados solos, me dijo, cuando mi hijo «murió: lloraba sin cesar y me negaba á comer. Mi marido «tenia mas ánimo. ¿ Por qué lloras así? me dijo; ¿no sabes «que el sacerdote nos enseña que nuestros hijos pertenecen «mas á Dios que á nosotros? Vamos, pues, á enterrar á «nuestro hijo, que ahora es mas que nunca el hijo de Dios. «Entonces entonó, dijo ella, el cántico que tú cantas en las «misas de difuntos. Seguile sin llorar, pero tambien sin cantar. Concluido el entierro, mi marido colocó una cruz sobre su sepultura. Ya estábamos distantes, cuando, acordándome que antes de enterrarle no le habíamos abrazado «por la postrera vez, retrocedimos, y besamos la cruz en «lugar de nuestro hijo.»

Hace pocas semanas acaba de espirar su segundo hijo, de edad de nueve años. El padre estaba ausente, y la madre, viendo que iba á morir, quiso prepararle un poco. «Hijo mio, le dijo, tú no eres ya nuestro hijo, pues eres hijo de Dios: Jesús es tu padre y María tu madre; tú irás á verles, y con ellos encontrarás á tu hermano.» Entonces, faltándole el valor, se puso á llorar. El pobre moribundo levantó por última vez los ojos sobre su madre desconsolada, y pudo aun decirle estas palabras: «¿ Por qué lloras, pues «que voy á ver á María mi madre? Dí á mi padre que no «llore tampoco, porque Jesús es tambien mi padre, é iré á «verle igualmente que á mi hermano.»

El padre llegó pocos instantes despues de la muerte de este angelito. Su conducta fue tan cristiana como despues de la primera desgracia que había sufrido. Me pidió se le permitiese depositar sus despojos mortales en la montaña en que se halla la gran cruz de la mision. No habiendo podido acceder á sus deseos: «Pues bien, me dijo, voy á pedirte otra cosa, y es que, despues del entierro de mi hijo, nos
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enseñes á ambos el niño Jesús, para que nuestro corazon «sea mas fuerte.»

El Ilmo. Sr. Taché, que escuchaba este diálogo, no pudo contener su emocion. Despues de la triste ceremonia, les mostré en efecto el hermoso niño Jesús que traje conmigo de Europa, y que nuestros salvajes habian contemplado por la primera vez el dia de la bendicion de los niños. El domingo siguiente los esposos cristianos vinieron á recibir la buena medicina de Dios que forma el corazon fuerte, la santa Comunion; en seguida se alejaron por cierto tiempo. ¡Qué tieras escenas, ilustres señores! Estas han reemplazado á otras muy diferentes, verdaderamente dignas del infierno, de que estos desertos eran horrible teatro hace doce ó quince años.

Este buen padre de familia acaba de perder á su anciana madre casi de repente. Voy á traducir literalmente la carta que me dirigió para anunciarle su nuevo luto: «No tengo el corazon fuerte, porque mi madre ha muerto. Aunque la he perdido, no por eso lloro. Dí la misa por ella, y mi corazon te responderá: ¡Gracias, obispo Grandin! Deseo siempre vivir bien; pero el demonio es muy malo: ruega, pues, por mí, y tambien yo rogaré por ti.»

Ya veis, ilustres señores, que si no podemos hacer de nuestros salvajes unos hombres bien civilizados, hacemos excelentes cristianos. Mas ¡cuántos hay á los que no podemos llegar, y que no conociendo la fe, sufren sin consuelo y sin esperanza! En los países mas abandonados de estas regiones glaciales no faltan traficantes para permutar con pieles. ¡Ay de mí, cuán reducido es el número de los que se dedican al comercio de las almas! ¡Rogad, ilustres señores, vosotros y vuestros asociados, para que Dios nos dé numerosos cooperadores, que con ayuda de vuestras limosnas y vuestros sufragios multipliquen los santos en la tierra y los bienaventurados en el cielo!

Recibid el afectuoso y profundo respeto de vuestro seguro servidor Q. B. V. M.—† Vital, obispo de Satala, coadjutor de San Bonifacio.
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SECCION POLÍTICA.

REVISTA DECENAL.

La abstencion del partido democrático.—Acontecimientos de Santo Domingo.

A imitacion de los progresistas los demócratas han tambien acordado abstenerse de asistir á las urnas en las próximas elecciones. A decir verdad, si el verdadero motivo de la abstencion fuese la célebre circular en que se prohibe á los no electores asistir á las reuniones electorales, semejante acuerdo se concebiria mejor en los demócratas que en los progresistas, ya que los primeros teniendo escrito en su credo el dogma del sufragio universal, se concibe que quieran que los que no pueden votar por carecer de los requisitos legales, puedan al menos manifestar su voluntad en las reuniones que preceden á la votacion.

Pero por poco que lo examinemos, fácil será comprender que la medida del Gobierno á que nos hemos referido, no ha sido para progresistas y demócratas nada mas que un pretexto. Se trataba de meter ruido, de hacer alarde de fuerza ante un Gobierno al que se cree débil; los progresistas y demócratas han aprovechado para ello la primera proporcion que se les ha ofrecido. En las elecciones los progresistas no habrian sacado mas allá de veinte diputados, los demócratas no habrian obtenido media docena; con este número no se ganan votaciones, ni se derriban Gobiernos; la oposicion que puede hacerse en las Cámaras se hace mejor fuera de ellas diciendo uno y otro dia que la nacion no está representada en las Cortes porque no se sientan en ellas todos los partidos, que las leyes carecen de la fuerza que debe darles la discusion ante los distintos bandos constitucionales.

Los partidos avanzados vienen haciendo al Gobierno una crudísima oposicion. ¿Ha dado el Gabinete motivos para ello? Nosotros, que no tenemos en favor del ministerio Miraflores predileccion de ninguna clase, que respetamos en él, como lo hicimos con el Gabinete O'Donnell, como lo hariamos mañana con otro que fuese presidido por Olózaga ó por Bravo Murillo; que respetamos en él, decimos, el principio de autoridad, contestaremos con la sinceridad que acostumbramos que nos parece que el Gabinete actual no
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ha dado ocasion á que se le haga una oposicion tan ruda. ¿Ha habido en la administracion esos escándalos que son el oprobio de otros Gobiernos? Nadie le dirige semejante cargo. ¿Se ejecutan actos de represion exagerada? Muy léjos de eso, si de algo se puede acusar á nuestros gobernantes es de ese indiferentismo que permite se alienten los instintos revolucionarios á la sombra de una mal entendida tolerancia. ¿Ha dado muestra de querer abusar de la influencia moral mas de lo que lo han hecho en otra época los progresistas y lo harian los demócratas mañana que fuesen poder? Sabido es de todos que el presidente del Consejo dijo que veria con gusto que los progresistas triunfasen en ochenta distritos; que no ha hecho la oposicion á candidatos como el Sr. Madoz, que ha sido elegido por unanimidad en un distrito de Barcelona.

No podemos reproducir el manifiesto en que los demócratas pretenden justificar la abstencion; nos limitaremos á decir que en él hay mas lógica y mejor estilo que en el de los progresistas. Creemos interesará á nuestros lectores la lectura del siguiente párrafo en que se consignan tristes verdades.

Ocupándose de la situacion moral de nuestra patria, dice entre otras cosas el manifiesto: «El mal es tan grande, que amenaza la completa disolucion de la sociedad española. El espíritu publico, postrado; los mas groseros intereses, erigidos en objetos de culto; la apostasia, ostentada como título de honrosa distincion; el altivo caracter español, degradado; nuestra patria, la nacion de Bailen y de Zaragoza, escarnecida é insultada; la politica, un mercado; la gober-nacion del pais, una intriga de bandera; la administracion pública, un foco de inmoralidad y de abandono; los destinos públicos, patrimonio de algunas afortunadas familias; las Cortes, simulacro; las garantías constitucionales, nulas, el Gobierno representativo, un nombre vacío.»

Somos los primeros en deplorar los males que lamenta el manifiesto que nos ocupa; pero ¿son estos culpa de los partidos medios? A nuestro modo de ver la raíz del mal es mas profunda. Cuando España era la nacion de Bailen y de Zaragoza el Catolicismo era respetado por todos, era profesado de corazon por muchos. Hoy la España ha dado grandes pasos en el fatal sendero de la indiferencia religiosa. En nuestra patria la fe es una tradicion y hasta un instinto; nuestro espíritu público no decae, sino porque decae el es-
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píritu religioso. Así lo creemos nosotros, así lo creerían los firmantes del manifiesto, si pudieran estudiar el estado de nuestra patria prescindiendo de preocupaciones de secta.

Lo que ocupa de una manera especial á la prensa periódica son los tristes acontecimientos de Santo Domingo, cuya gravedad en vano tratariámos de ocultar. Hé aquí las noticias recibidas por el correo de la Habana:

«Es cosa completamente averiguada que la insurreccion de Santo Domingo se preparó y organizó en las fronteras de Haiti; y es cosa, no completamente averiguada, sino justificada, que, no obstante esto, el jefe republicano de la provincia limítrofe daba las mayores seguridades de que vigilaba á los conspiradores para desbaratar sus planes, según órdenes terminantes del presidente de la república. Si esas seguridades y órdenes, y el manifestado deseo de cumplirlas, eran ó no sinceras, el tiempo solo se encargará de demostrarlo.

«Comenzarémos, pues, por dar algunos detalles sobre la expedicion del brigadier Buceta.

«El 12 de agosto salió del Cibao con un capitán de artillería, un cabo y cuatro soldados de caballería para pernoctar en Guayacanes. El 13 avanzó sin novedad hasta Escalante, llegando el 14 á Cajavon, donde se hallaba el general Hungría y el teniente coronel de San Quintin. El 15 se le presentó el general haitiano dándole las mayores seguridades de que su Gobierno deseaba sostener una completa amistad con el nuestro.

«Antes de pasar adelante dirémos que el pueblo de Cajavon se halla sobre la frontera haitiana, reducido hoy á unas cuantas chozas.

«Después de tomar el brigadier Buceta algunas disposiciones transcurrió el 15 y 16 sin novedad, y el 17 ya recibió noticias de algun movimiento de insurrectos, y el 18 practicó un reconocimiento hacia Estevo-Balsa, habiendo sido detenidos por una partida de diez hombres montados y armados, cuya direccion indicaba que venian del territorio haitiano. A la voz de alto, contestó la escolta del brigadier Buceta con una descarga, y se dispersaron.

«Tambien supo en el mismo dia que hácia Guayubin habían aparecido grupos de insurrectos, á cuyo punto se dirigió el 19 con una columna de cincuenta infantes y diez y siete caballos; pero antes de llegar al pueblo encontró tres-