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te. Después de haber confesado á cada uno de los cautivos, quisieron también darles el pan de los fuertes; pero no quedaba en la provincia mas que un sacerdote libre. ¡Cómo exponer á un arresto casi cierto á este último recurso de la misión! El Ilmo. Sr. Theurel proveyó á ello. El Dios oculto pasó por entre los centinelas sin despertar sospechas, y todos los prisioneros comulgaron en viático, como en la víspera del martirio. Esta corona estaba efectivamente suspendida sobre todas las cabezas: uno de los primeros que la obtuvo fue el P. Thac, decapitado el 8 de enero de 1862.

Dejo incompleta la lista de las víctimas, para poner á vuestra vista un resumen fiel de nuestra situación. Además de la dispersion de nuestro clero secular y regular, hemos tenido en cinco años pérdidas inmensas, con el martirio de tres obispos, el asesinato de un vicario provincial y la muerte de treinta y seis sacerdotes. No hay en toda la misión mas que doce eclesiásticos indígenas, de los cuales tres están inválidos. De los setecientos alumnos que teníamos en las casas de Dios, apenas quedan algunos. Los demás han sufrido el suplicio ó el destierro. Pues bien, entre un número tan considerable de educandos, de los cuales las dos terceras partes han sufrido los horrendos tormentos del pretorio, no ha habido mas que seis apóstatas, y aun de estos alguno ha reparado ya su falta y confesado la fe un instante desconocida. Nada prueba mejor las profundas raíces que la Religión había echado en el corazón de nuestros jóvenes.

Con respecto á la multitud de los simples fieles que han perecido, me limitaré á deciros que el número de víctimas solo en nuestro vicariato asciende á diez y seis mil; otros duplican este número, y quizás tienen razón. Solo en la capital de la provincia superior se cuentan cinco mil: juzgad de aquí los muchos cristianos degollados en las prefecturas que dependen de esta metrópoli. Así es que no se encuentran mas que viudas y huérfanos. Es un motivo mas para vosotros, ilustres Directores y asociados de la Propagación de la Fe, de dilatar vuestro corazón compasivo y de abrir vuestras manos generosas para socorrer á tantos desgraciados que carecen de todo, y aun de sitio en que poder ser enterrados...

Aquí me detengo, ilustres señores. Ya sabéis ahora cómo nos hallamos, y el estado de la pobre Iglesia anamita. Cuando nos viene á la memoria la época poco distante en que esta viña de predilección estaba tan floreciente y tan hermosa, y
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la vemos ahora tan hollada, tan devastada por una bestia feroz, que apenas quedan de ella algunos despojos, nuestro rostro se baña de lágrimas, nuestra voz ya no es mas que un gemido para exclamation hacia Dios: ¡Piedad, Señor, piedad de vuestro pueblo! Parce, Domine, parce populo tuo! Si hemos pecado, si nuestras faltas han atraído sobre nuestras cabezas los castigos de vuestra justicia, ¿la expiacion no tendrá término? Quare derelinques nos in longitudinem die- rum? Para desarmar vuestro brazo vengador ¿no es bastante la sangre de tantos mártires indígenas, los gemidos de la Iglesia universal, la intervencion de vuestra Madre inma- culada? ¡Oh Padre de misericordia y Dios de todo consuelo, echad en fin sobre nosotros una mirada compasiva; conceded á nuestros desgraciados neófitos la paz que tanto necesitan, que solicitan con todos sus deseos, y que no podria tardar en venir sin ser la paz del sepulcro!

Y vosotros, piadosos miembros de la Propagacion de la Fe, unid mas que nunca vuestras oraciones á nuestras súplicas, á fin de que Dios nos conceda una de estas dos gra- cias: ó la libertad de su culto, ó el valor del martirio. Esto es lo que os pide, en nombre del Vicario general y de todos los cristianos que le están confiados, vuestro humilde ser- vidor.—Manuel Estévez.

Phuong—Phax 8 de julio de 1862.

Posdata.—Como el correo que debia llevarse esta rela- cion no ha partido aun, aprovecho este retraso para daros las últimas noticias de nuestro vicariato apostólico, que no son mas que la continuacion de nuestras desgracias.

En la capital de la provincia inferior, en que el R. P. An acaba de ser decapitado, han sido condenados á muerte cin- cuenta y tres neófitos, entre los que figuraban varios alu- nos de la casa de Dios. Cinco dias antes de esta ejecucion, es decir el 3 de junio último, el prefecto de Chan-Dinh habia condenado á doscientos cristianos á ser ahogados juntos; han luchado cuatro horas contra esta immersion, y han acabado por perecer en las aguas, excepto cuarenta y uno que los ribereños han podido salvar. Cinco de estos últimos han ve- nido á verme estos dias, y me han contado el suceso.

En las prefecturas de Quinh-Coi y de Phuc-Duc, muchos fieles han sido enterrados vivos, y se ha amontonado hasta siete en un mismo hoyo. Un hijo iba á ser arrojado al lado de su padre anciano, cuando su mujer llorando vino á ofre-
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cer un rescate á los verdugos. Estos lo aceptaron, fijando el precio en treinta pesos. Pero como era preciso salvar las apariencias, al mismo tiempo que ganaban su dinero, enterraron á nuestro hombre con los otros condenados, cuidando de colocar un bambú en su boca para que pudiese respirar en su cama de cadáveres. En efecto, veinte y cuatro horas después el cristiano vivía aun, y fue sacado de su tumba por los que le habían enterrado. Durante este tiempo su fiel esposa había ido á pedir asistencia al R. P. Riaño, y volvió llena de gozo con el rescate de su marido. ¡Cual fue su dolor al volver, cuando supo que los infames esbirros, por un capricho digno de ellos, le habían enterrado de nuevo estando vivo! Aguardaban sin embargo á la pobre mujer para cogerla el dinero que traía.

Recientemente en Ké-Doi, cristiandad de la provincia superior, cincuenta y tres neófitos habiéndose negado á hollar la cruz, han sido encerrados en un anfiteatro construido con bambúes y lleno de materias combustibles: este fue su hoguera. A la hora fijada por el mandarin, los ejecutores pusieron fuego, y todos los cristianos murieron abrasados. Entre ellos se hallaba un catecúmeno que, para salvar á su hijo del cautiverio, se había constituido prisionero en su lugar. Nuestro R. P. Esteban Duc, que estaba escondido entonces en este lugarcillo, envió al punto á una mujer para bautizarle, y al día siguiente las llamas le devoraban con sus compañeros. Mientras que el fuego consumía estos cuerpos venerables, otros cristianos, arrodillados al rededor de las brasas, exhortaban á las víctimas á perseverar hasta el fin en la fe, rezando por ellas en alta voz las oraciones de la recomendación del alma.

¡Quién lo diría! Cabalmente en el instante en que Tu-Duc consumaba estas horribles hecatombas, concluía un tratado con los representantes de sus Majestades Católica y Cristianísima. Este pacto era para él una necesidad: ¡ojalá no sea para nosotros un lazo!

Ya se puede uno convencer de la duplicidad de Tu-Duc y de sus ministros en este negocio. Basta, pues, en efecto comparar la fecha del tratado y la de las ejecuciones mencionadas, para reconocer que en el momento en que se firmaban las condiciones, la sangre de los neófitos corría á tor-

1 Estos temores del misionero eran fundados, como lo ha probado ese vasto complot que por poco ha comprometido nuestro establecimiento anamita, en diciembre último.
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rentes en nuestro vicariato 1. Si se ha publicado después un real decreto que da libertad á los cristianos de cierta categoría, notad que todos los jóvenes, todos los notables están excluidos, y permanecen presos como antes. Además la amnistía limitada de que hablo no ha sido dada como condición del tratado concluido con los europeos, sino como una gracia concedida por el Rey con motivo de su cumpleaños. Por otro lado está concebida en los términos mas odiosos; el Cristianismo es tratado de religion falsa y perversa; los neófitos son designados al desprecio público por los epítetos de turba, zizaña, canalla, etc. Juzgad vos mismo de este decreto; hé aquí su traducción literal:

"Hace mucho tiempo que la zizaña del pueblo (los cristianos) está insicionada en su religion. A pesar de nuestras amonestaciones, no sale de su letargo, y cuando reniega exteriormente de su culto, es una mentira. Hemos intimado á los gobernadores de las provincias que encarcelen á los jefes de este hato de testarudos; hemos ordenado también que dispersen este pueblo por los lugares paganos, para convertir á estos corazones depravados. Ahora que esta turba se ha corregido en parte, se ha hecho digna de compasión. En este concepto, y con ocasión del aniversario de nuestro nacimiento, para obedecer al impulso de nuestro corazón generoso, queremos que así en la corte, como en las diversas capitales, se dé libertad á los ancianos, á las mujeres y á los niños, hayan ó no hollado la cruz. Serán igualmente libres los jefes que han apostatado; podrán volver á sus pueblos, si hay paganos; pero si pertenecen á poblaciones exclusivamente cristianas, deberán permanecer donde estaban prisioneros. Sus casas (demolidas) y sus campos (devastados) les serán devueltos, y hasta nueva orden estarán exentos del impuesto personal (¿con qué lo pagarían?).

"Los jefes que aun no han apostatado, y los jóvenes rostros que persistan en su religion, permanecerán presos hasta que hayan abjurado.

"Recomendamos á nuestras autoridades que vigilen á esta canalla, obligándola á estar tranquila, como hace nuestro verdadero pueblo; que impidan que se deje engañar por los malhechores, y no vaya con ellos en busca de los cas-

1 El martirio del venerable presbítero Juan An., decapitado en la capital el 10 de junio de 1862, es también posterior á la firma del tratado.
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atigos, que serán sin misericordia. Así se revela la clemencia de nuestro corazón real.»

Este documento no necesita comentarios. Lo mismo dice por lo que omite como por lo que expresa. El espíritu que lo ha dictado, las injurias que lo sazonan, las restricciones que propone, el silencio que guarda sobre muchos puntos esenciales, como son la suerte de los jóvenes cautivos, la exención de las supersticiones y la reparación de los daños, ¿no presagian bastante el resultado que debemos prometernos?

Hoy 2 de agosto de 1862 termino esta larga relación suplicando á Nuestro Señor derrame sobre vosotros y vuestros asociados la abundancia de sus gracias, á fin de que podáis concurrir con un nuevo celo á la propagación de la fe católica y á la prosperidad de las misiones. Tales son los votos de vuestro afectísimo servidor. — MANUEL ESTÉVEZ.

Habré escrito tal vez en esta carta algunas inexactitudes, pues no podemos confrontarlo todo; en este caso, procuraré rectificarlas luego que me sean conocidas.

SECCION POLÍTICA.

REVISTA DECENAL.

Los griegos ya tienen rey.—Rusia se niega á aceptar el armisticio.—Su procedimiento contra los polacos.—Llamamiento al clero de la Lituania.—Carta del Arzobispo de Varsovia al Emperador.—Datos sobre la Cámara popular en Francia.—La contestacion del Arzobispo de Tours.

El dia 6 del corriente deben haberse presentado al palacio de Copenhague los representantes de Grecia para ofrecer la corona al príncipe Guillermo, á quien es de suponer habrán dicho que, aunque no tenían el honor de conocerle, ni tal vez de haber oído hablar de él, le quieren mucho, y será para ellos un gran rey. Tiempo era de que los griegos encontrasen alguno que se resolviera á sentarse en su trono, á pesar de los riesgos que esto lleva consigo. Al fin parece que el niño D. Guillermo se decide á ello. En razón á que la corona de Grecia, que es por señas una pe-
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queña corona, tal vez pesaría demasiado para que pudiera llevarla el tierno monarca, sus señores padres le han prohibido ir á Grecia hasta pasado un año. El nuevo rey se llamará Jorge I; su antiguo nombre lo dejará en Dinamarca para volver á tomarlo luego que le echen de Atenas.

¿Qué cualidades tiene el príncipe Guillermo? ¿Es reaccionario, conservador ó rojo? Los griegos lo ignoran, y es posible que tampoco lo sepa el mismo D. Jorge. ¿Por qué, pues, le han preferido al ex-rey Oton? ¿Por qué se han prendado de él? Cabalmente no son estos los que le han elegido. Cansados de buscar quien se encargara de empuñar su cetro, y no encontrando monarca en parte del mundo, confiaron la comisión á los reyes de Europa, en la esperanza de que ellos, que son del oficio, les encontrarían uno bueno. Aludiendo á este hecho nuestro colega La Regeneración dice:

«¡Los griegos, los descendientes de los antiguos atenienses y lacedemonios, no han tenido parte ninguna en la designación de la persona que ha de ocupar el trono de Leónidas!...

«¡Cómo cambian los tiempos! La culta Atenas, la fiera Esparta, la patria de Platon y de Aristóteles, no tiene ya filósofos que la guien. La tierra en que nacieron Solon y Licurgo necesita mendigar legisladores á Europa. Los campos sembrados con los laureles de Temístocles y Pericles carecen hoy de caudillos que los lleven á la independencia por el camino de la victoria. En la plaza pública, en otro tiempo llena de la elocuencia de Demóstenes, que hasta el cielo levantaba un grito de alarma en nombre del patriotismo contra las huestes macedónicas que invadían el territorio griego, hoy no se alza una sola voz elocuente, hoy no existe ningún orador digno de este nombre, hoy nadie, ningún griego protesta en nombre de la dignidad, en nombre de la herida independencia, contra la ignominiosa tutela que sobre aquel desdichado país ejercen algunos Gobiernos de Europa.

«En nombre de los griegos se ha llamado á las puertas de todos los príncipes. Ninguno quería aceptar la esplendente corona con que se le brindaba. Jamás se han visto hechos á este parecidos.»

Para completar el cuadro de la moderna Grecia vamos á referir una escena que tiene mucho de cómica, y que tuvo lugar en la Cámara de representantes:
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de combate, con las armas levantadas y los cuchillos abiertos. Al desfilar delante del Rey hay siempre algunas que quieren darle pruebas de fidelidad y prometerle la victoria. En fin, se forman en batalla al frente del ataque. El Rey se levanta, va á colocarse á la cabeza de las columnas, las arregla, las inflama, y dada una señal, se precipitan con un furor indescriptible sobre la escarpa de espinos, la atraviesan toda, saltan igualmente sobre la casa de espinos, vuelven á bajar como rechazadas por una evolucion ofensiva, vuelven por tres veces á la carga, y todo con tal precipitacion, que el ojo apenas puede seguirlas. Suben trepando sobre las construcciones de espinos con la misma facilidad que una bailarina revolotea sobre un entarimado, y por tanto hollaban con sus pies descalzos los agudos dardos del cactus.

Al primer asalto, cuando las mas valientes habian ya llegado á la cumbre de la casa, una guerrera que estaba á uno de los extremos cayó en el suelo, de una altura de cinco metros. Se retorcía los brazos estando sentada, y otras guerreras excitaban su valor, cuando el Rey vino, y la echó una mirada y un grito de indignacion. Levántase al punto como electrizada, vuelve á continuar sus maniobras, se distingue entre todas, y alcanza el primer premio. Es imposible describir esta escena en su conjunto. Un nublado que despedia truenos, un cielo escurecido por la tormenta daban á la accion un aspecto aun mas animado y totalmente ideal.

En el Dahomey los empleos mas considerables son desempeñados simultáneamente por dos personas: el antiguo titular, que permanece en ejercicio, y su futuro sucesor, que hace bajo su direccion una especie de noviciado hasta la dimision ó la muerte del primero. Lo mismo sucede con la comandancia de las guerreras. La generala anciana, á quien por su donaire francamente militar se la creeria uno de nuestros viejos veteranos, pronunció delante de la asamblea un discurso breve, pero serio, teniendo por objeto los deberes de la milicia femenina, que habia sido tantas veces el sosten del trono. Despues de su alocucion me dirigió ciertas palabras lisonjeras, y se retiró. A su lado estaba la joven generala, que manda ya el ejército, y que en realidad habia dirigido la accion en esta jornada. Es una mujer de unos treinta años. Por la gallardía de su talla y por la viveza de sus movimientos se la creeria una cazadora de Virgilio, si no fuera por el color de su rostro que disimulaba bajo un negro oscuro las facciones europeas. En una actitud
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«Al principiar la sesion del 22 de mayo se esparció el rumor en la Asamblea de que el salon estaba minado. Aunque los diputados procuraban hacer, como vulgarmente se dice, de tripas corazon, todos buscaban visiblemente un pretexto para ausentarse. De repente salió del seno de la Cámara una voz que gritó: ¡Han pegado fuego! Al punto se levantó en masa la Asamblea destrozando puertas y mamparas para escapar mas de prisa, en tanto que un diputado, Mr. Mauro-michalis (esparciata por cierto) coge del cuello á sus dos vecinos que se dejaban detener muy contra su gusto, y grita con voz tonante: ¡Qué vergüenza para vosotros! Mr. Tri-cupi, grueso y bajo, fue uno de los primeros en huir, pero con desgracia, porque, derribado por el tropel, todos sus colegas, sin distincion de opiniones, pasaron por encima de su cuerpo. Todavía estaba saliendo la cola de los fugitivos por una puerta cuando volvia á entrar la cabeza por la otra, siendo esta la primera vez que la Asamblea se pronunciara con tanta unanimidad. Luego que se restableció la calma, el presidente, con un tinte de ironía que no todos comprendieron, propuso que se acordara consignar un elogio á las damas que no habian abandonado las tribunas. No faltó quien objetó, aunque sin fruto, que habiendo sido obstruidas con gran violencia todas las salidas por los hombres, mal podian haber huido las mujeres. La mocion fue votada con la mayor gravedad, y hasta se censuró la conducta de Mr. Mauro-michalis, porque decian aquellos patricios que si en efecto se hubiese pegado fuego á una mina, habria volado irremisiblemente el representante esparciata.»

La Rusia se niega á aceptar las proposiciones de armisticio presentadas por las potencias. Los motivos en que el Czar apoya su negativa son los siguientes: 1.º Porque no puede tratarse de armisticio mas que entre dos potencias beligerantes y sus respectivos ejércitos, y no entre un Gobierno legitimo y una insurreccion. 2.º Porque, prescindiendo de esta consideracion, de ningun modo puede corresponder á la Rusia pedir el armisticio, puesto que ella no hace mas que defendirse, mientras que la agresion procede de los insurrectos. 3.º Porque seria preciso que la Rusia se desentendiese de lo que la prudencia aconseja, y hubiese perdido el conocimiento de sus propios intereses para admitir una proposicion semejante, y dejar á la insurreccion, que le da demasiado que hacer, todo un año para organizarse, robustecerse y proveerse de cuanto ahora le falta; mientras
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que la Rusia tendria que estar con los brazos cruzados y con sus tropas encerradas en las fortalezas.

La lucha entre polacos y rusos continua. Los primeros la sostienen de una manera noble y leal; mientras que los rusos, no teniendo en su favor la fuerza de la justicia, acuden á la fuerza de la barbarie. El siguiente escrito que publica el diario religioso de Paris Le Monde, da á entender el carácter de la guerra que hacen los cosacos, y hasta donde puede llegar el furor de los sectarios contra los católicos.

«Empujados por las autoridades rusas, los sectarios se han lanzado como bestias feroces sobre los propietarios y los paisanos, asesinando á estos, porque eran católicos, y despojando y asesinando á aquellos, porque, además de tener fe, poseían riquezas. Los campos han sido talados y las poblaciones presa de las llamas. La Livonia ha sido asolada. Sobre sus campiñas brota aun la sangre. El general ruso Knuwalew ha dado públicamente las gracias á los Raskolniski, asesinos é incendiarios, por su conducta execrable.

«Se está haciendo una suscripcion, á cuyo frente figura el gran duque Constantino, presunto heredero del trono, para excitar el fanatismo de los cismáticos y llevar adelante el exterminio de los católicos. Esta fue siempre la gran idea del emperador Nicolás.

«El archimandrita de Moscow, es decir, el prelado de la Iglesia rusa, ha dirigido á los cismáticos una alocucion pastoral, de la cual tomamos estas palabras: «Entre todos los herejes, no hay otros mas dignos de execracion y desprecio que los católicos. Su doctrina encierra todos los antiguos errores de los judíos, de los griegos y los arrianos. Hacen pactos con todos los pueblos reprobados, obran de concierto con todos los herejes malditos, y se entienden con ellos en sus absurdos discursos.»

«Así tratan á los católicos en Rusia los hombres que muchas personas, por disculpado error, han considerado en otro tiempo como esperanza de los adversarios de la revolucion en Europa.

«La muerte de la revolucion no puede buscarse nunca en teorias que la engendran, que la llevan en su seno, que la esparcen por el mundo, cediendo á una ley necesaria de su existencia.

«Austria, Francia y la Gran Bretaña continúan hablando con lentitud, por supuesto, con el fin de investigar cuáles son los medios mas oportunos para salvar á Polonia cuando
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sea un cementerio. Imponed, poderosos de la tierra, impone á Rusia el armisticio, y tratad luego con todo el determinimiento posible unos con otros para fijar las condiciones mas justas.

«¿No os parece aun bastante la sangre vertida para redactar vuestras notas?»

Los insurrectos polacos han dirigido al clero católico de Lituania un llamamiento que debe figurar en nuestra revista. La nacionalidad polaca, según se desprende del escrito que reproducimos á continuacion, es hija del Catolicismo, ha sido sostenida constantemente por el Catolicismo, y por esto la Rusia, al proponerse aniquilar la Polonia, ha querido empezar por destruir su fe.

«Polonia no comenzó á ser potencia, políticamente hablando, sino desde su conversion al Cristianismo. La Iglesia santificó su poder, la vivificó con su espíritu y la sostuvo como salvaguardia de la unidad nacional, amenazada por las turbulencias que siguieron al reinado de Boleslao la Bourche-Torse.

«Por las dulces armas de la Iglesia extendió Polonia los límites de su territorio, y la Lituania, convertida á la creencia del verdadero Dios, vino á ser polaca al mismo tiempo que cristiana. Fiel á su misión de proteger á Europa contra los bárbaros del Norte y del Oriente, y de introducir el elemento cristiano en la vida de las naciones, esta hija generosa de la Iglesia se hacia respetar de los moscovitas y de los tártulos, batía á los turcos bajo los muros de Warna y de Viena, y desenvolvía en el interior sus instituciones y su jurisprudencia sobre las bases de la idea cristiana.

«En ninguna parte de la Iglesia católica se identificó tan completamente el espíritu nacional; en ninguna parte fue tan grande la tolerancia religiosa, ni tan respetada la libertad de creencia; pues Polonia, léjos de hacer de la Religion un instrumento de su política, sometía su política á los preceptos del Evangelio. Así, sola entre todas las naciones cristianas, mereció la gloria que la Iglesia prescribió á todos los fieles de la tierra, de rezar tres veces cada dia por sus hijos que murieron combatiendo por la santa causa del Cristianismo, y este rezo universal durará hasta la consumacion de los siglos.

«El poder é influencia política de Polonia se acrecentaron á medida que los principios cristianos sirvieron de base á sus relaciones internacionales. Esta influencia se debilitó, y Po-