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tenemos aquí una cantidad considerable de objetos, ignorando quiénes son sus dueños.

Una palabra acerca de los funerales, que ofrecen aquí una grande solemnidad: los de los ricos duran de dos á tres semanas. En los primeros días, los parientes ofrecen una gran- de cantidad de alimentos á todos los que se presentan; pero el objeto de consumo mas estimado es el aguardiente. Lo que se bebe en el Dahomey apenas se puede creer; pues se diría que el alcohol es el dios de los negros. Nada se opera sin este licor: en todas las visitas se le ofrece como cumplido; por el menor servicio se le da como en via de gracias ó de salario. Felizmente los blancos que lo abaste- cen cuidan bien de hacerlo inocente en lo posible, y como nuestros africanos prefieren el que irrita más su paladar, le comunican este sabor acre por medio de preparaciones poco costosas.

La industria del reino es bastante reducida, no por falta de capacidad ni medios de aprender, sino porque en el Da- homey nadie puede cultivar un arte, si no es en la corte y en beneficio del príncipe. Cuando se descubre un indígena, por poco hábil que sea, se le llama al Abomé, y desde en- tonces todo cuanto produce pertenece al rey. Este tiene en su palacio artesanos que saben trabajar el oro y la plata, y hasta hacen pequeñas estatuas; pero sus obras no salen de aquí, pues solo el monarca debe gozar de lo que tiene alguna perfección. Estos celos llegan á tal punto, que nin- gun vasallo puede añadir un piso al portal de su casa; el rey solo tiene esta prerrogativa. El solo también puede ves- tirse de telas finas; los demás no pueden usar sino de telas comunes. Si un gran cabecero recibe un presente precioso, por ejemplo, una pieza de seda, no se atrevería á mandarse hacer un vestido antes de haberla mostrado á todo el pue- blo, como para hacerla vulgar; y aun de este modo, si es muy brillante, no la podría llevar sin exponer su ca- beza.

Con respecto al carácter, los negros pasan generalmente por perezosos. Esto puede ser cierto, si se les compara á los europeos; pero se deberá tener en cuenta el clima, que ener- va y debilita la constitución de los primeros, mientras que en el Norte favorece y estimula la actividad de los segun- dos. El negro es lento por su naturaleza; su espíritu se pres- ta mal al trabajo de la reflexión: así es que prefiere ejecu- tar lo que otro ha concebido. Está poco sujeto á esas vio-
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lentas conmociones que se excitan en las razas robustas, cuando encuentran un obstáculo. El negro declina toda dificultad; si encuentra alguna en su camino, da la vuelta ó se detiene: todo esto entra en las condiciones de su vida pasiva. La naturaleza, que le ha formado para resistir á las influencias de la zona tórrida, que le ha dado un cerebro sobre el que no tiene accion el sol, no ha dejado de adaptar su carácter á las exigencias del país, así como le ha proporcionado los productos de la tierra. Todo esfuerzo violento, toda obra emprendida con ardor es nociva bajo un clima que aumenta tan eficazmente la formacion de la bilis, causa agravante de nuestras enfermedades. Por lo demás, un sueño que abastece sin el menor trabajo las necesidades de la vida debe hacer las gentes menos laboriosas que aquellas que están obligadas á arrancar como por fuerza su alimento á un terreno rebelde. Y no se diga mas que con los negros nada se puede hacer. El bien es posible aquí como en todas partes, pero por vías diferentes. En mi concepto, puedo afirmar que los dahomeyanos son tan capaces de progreso como los blancos en materia de religión y de moral. Los soberbios ciudadanos de la Roma antigua no eran ni menos malvados ni menos corrompidos; los adoradores de Odin no eran menos bárbaros; los hijos de los druidas derramaban también la sangre humana sobre sus altares; y sin embargo todos han sido cambiados. ¿Se querria ahora poner límites á la gracia de Dios? Las gentes del mundo no ven cómo se puede triunfar del fetiquismo y de la poligamia, y al mismo tiempo que admirán los sacrificios del misionero, le dicen que serán infructuosos. Por mi parte ya podria desmentir esta asercion.

- Dispensadme, señor Superior, que os dé un detalle de los hechos que probarán lo bastante que la gracia de Dios no conoce obstáculos. Si me veo obligado á abreviar esta carta, si no puedo escribir sino á cortos intervalos, es justamente para satisfacer el ardor con el que tantas almas escogidas se esfuerzan á oír la palabra de Dios. Para daros un ejemplo, me circunscribiré al dia de hoy. Esta mañana he bautizado siete personas; y esta tarde un joven ha venido al fuerte llorando á lágrima viva pidiéndome el Bautismo, porque había oído decir que sin la regeneracion no se va al cielo, y no quería quedar privado de esta felicidad. Nos ha costado mucho trabajo el persuadirle que era menester diferir este Sacramento hasta que estuviese instruido
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y que hubiese dado pruebas sinceras de su buena conducta. Esta noche he acabado de poner en buena via un negocio del que se hablará mucho: es un católico que, habiéndose casado muy joven con una pagana, se ha resuelto á legitimar su union. La mujer por su lado ha recibido con el mayor gozo el consejo de hacerse cristiana para hacerse agradable á Dios. Mientras que conferenciábamos con estos dos neófitos, otros varios llegaban, seguo costumbre, para recibir la instrucción religiosa; entre ellos se encuentra un soldado que pasa por uno de los mas valientes, y que se hará cristiano con ó sin el permiso del rey. En este instante en que os escribo dos jóvenes están á mi lado, preparándose con todo, el ardor de sus deseos para hacer su primera comunión, y es para nosotros una carga el hacerles aguardar con paciencia el dia fijado. En fin, puedo deciros (¡que Dios sea glorificado!) que en el seno de la superstición fetiquista se encuentran muchas personas que no se han resentido del contagio de este aire emponzado, que han guardado su conciencia intacta, y que teniendo por guía las inspiraciones de su ángel custodio, han sabido resistir al mal ejemplo de sus padres, de sus amigos, de todos. Esto no es la regla general, pero es una excepcion que promete mucho.

Dios se ha servido de una circunstancia, en apariencia bien extraña, para inclinar todavía mas los corazones hacia nuestra santa Religion. Os la doy por lo que valga, y únicamente á fin de corresponder á vuestro deseo de conocer todos los medios que emplea el Señor para adelantar su obra. Ya os tengo dicho que el ministro wesleyano, como los de más, recurre á nosotros en todas sus enfermedades. Dos de sus hijos han sido atacados de viruelas, y poco tiempo después él mismo fue también atacado: en estas circunstancias, su mujer dió á luz un nuevo niño, de lo que estuvo muy mala; para colmo de desdichas, las viruelas se propagaron á lo restante de la familia y á sus esclavos: total, trece personas. El pobre hombre se hallaba en la mayor desolación. Desde el principio los fetiquistas vinieron á ofrecerle su medicina supersticiosa, que rehusó, declarando que preferia morir. Me mandó llamar, y me dijo que en mí solo tenía confianza. Los fetiquistas le habían anunciado que iba á morir con todas sus gentes, y esta era la opinión de todos. Por mi parte, comencé á reanimarle, sin disimularle la gravedad del mal, que tomaba proporciones terribles. Todos los dias le preparaba yo mismo bebidas refri-
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gerantes, le visitaba asiduamente lo mismo que á todos sus enfermos, que muchos de ellos estaban cubiertos de llagas de pies á cabeza. Dios quiso patentizar que la cura estaba entre sus manos. Mientras que se creía por todas partes que iban á morir estos infelices hasta el postrero, como era de esperar en semejante caso, sucedió que todos, los unos después de los otros, recobraron la salud. En la actualidad, cada cual se pregunta cómo ha podido ser esto, y os aseguro que los fetiquistas nada han ganado con estos comentarios.

Los negros, como no comprenden lo que ven, todo lo atribuyen á mi habilidad, la que consiste únicamente en no dar nada que haga mal; cualquiera bien que resulte, no es mi saber quien lo causa. Ahora me llaman Bouconou, que quiere decir el médico; pero cuando me hablan de esto, respondo que Bouconou está en el cielo, y poco á poco se persuaden que el verdadero Dios es el que nosotros les anunciamos. Por eso, cuando preguntamos á un catecúmeno si cree lo que enseñamos en los misterios, lo primero es quedarse sorprendido de semejante pregunta, y después responde: «Si esto no fuese verdad, no nos lo dirías; pues sabemos que Dios está aquí, y que los fetiques no son sino mentiras.» El 29 de setiembre el ministro wesleyano, con sus diez hijos, ha venido al fuerte para darnos gracias por el esmerado trato que hemos dado á él y á su familia; ha asistido á todas las ceremonias del dia, á saber: una misa de primera comunión, un bautismo de tres adultos, y un bautismo de siete párvulos. Como testimonio de su gratitud, ha dirigido también una relación de todo lo que habíamos hecho en su favor á sus correligionarios de Lagos y de Akra.

No conocemos los designios de Dios; pero, echando la vista sobre la carta de África, es fácil conocer que la conversión del Dahomey á otro país vecino contribuiría poderosamente á la de toda el África occidental, y sería un medio excelente para conducir el Evangelio al interior. El Dahomey, como el Benin, se une por el Norte á los dos vastos reinos del Yarriba y del Haoussa. Desde aquí las comunicaciones hasta el Tombouctouy el lago Tchad son fáciles. Es cierto que, hácia la vertiente boreal del Kông, la cruz se encontraría con la media luna; pero esta ¿no deberá eclipsarse un dia? Al Occidente tenemos el gran reino de Achanti, cuya capital Coumassia extiende sus relaciones hasta la Senegambia. De consiguiente, si el Cristianismo se arraiga aquí, fácilmente podrá extender sus rayos en estas
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direcciones para iluminar sus tinieblas. ¿Conseguirémos, pues, el hacer germinar en esta tierra la semilla del Evangelio? Dios solo conoce sus designios; sin embargo, si se ha de juzgar por las cosas que vemos, este pueblo parece maduro para el reino de Dios. Nuestra grande confianza se funda en la esperanza probable de llegar á formar algunos sacerdotes indígenas. Indudablemente se necesitará algún tiempo, largos estudios y muchas pruebas;afortunadamente tenemos entre manos muchos jóvenes animados de las mejores disposiciones, y con tal que la Providencia nos continúe su protección unos diez años, el Dahomey poseerá sacerdotes salidos de su seno. En este momento, si tuviésemos el local y los recursos necesarios, podríamos ya, sobre doscientos niños cristianos que desean habitar con nosotros, escoger al menos unos veinte de entre los que manifiestan mas aptitud en instruirse. Espero que la Propagación de la Fe tomará en consideración estas circunstancias para proporcionarnos los medios de realizar esta buena obra. ¡Cuántos niños hay aquí abandonados por sus padres criminales, casi descuidados de sus madres paganas, y que, sin embargo, están todavía exentos del vicio y del error! Si tardamos un poco en recogerlos, nos exponemos á ver marchitarse en el cieno estos lirios que han nacido de él, y que exhalan un suave olor en medio de la corrupción que les rodea.

Hubiera querido antes de concluir esta carta daros una noticia acerca de Whydah; pero me veo obligado á concretarme á unas cuantas palabras. La ciudad está construida en la primera altura del llano dahomeyano, en una grande isla formada por los canales de la laguna marítima. Su contorno está dividido todo en cuarteles, cuyas aglomeraciones toman el nombre de salam. Los tres fuertes, francés, inglés y portugués, son el centro de los tres salames respectivos. Hé aquí el origen de los salames: Cuando un rico llegaba á tener un número excesivo de esclavos, les construía casas al rededor de la suya; multiplicándose con el tiempo estas habitaciones, acababan por formar un barrio considerable, que tomaba el nombre del dueño. Los tres fuertes dieron así origen á otros tantos salames. Mientras que el jefe conservaba su influjo, el grupo que había formado dependía de él; pero poco á poco los lazos de subordinación se aflojaron, sobre todo cuando las potencias europeas abandonaron los fuertes. En la ausencia de los dueños, las gentes de los salames trataron de bastarse á sí mismas, y de este modo se
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consideraron como libres de toda servidumbre. Y no creáis que esta franquicia era lo que más deseaban; porque bajo la dominación de un dueño tenían una existencia asegurada, al paso que entregadas á sí mismas se hallaban, con sentimiento suyo, obligadas á abastecerse de todo lo necesario para la vida. En esta atención es como vienen frecuentemente á suplicarnos que nos pongamos á su cabeza para relevarlos, como ellos dicen. Los cabeceros mismos protestan que no son sino nuestros esclavos, y se tendrían por muy dichosos, si quisiéramos considerarlos como tales; pero estamos muy distantes de dar acogida á estas proposiciones.

Os he hablado tantas veces de los fuertes, que sin duda desearéis tener una idea de ellos. Sería una ilusión el compararlos á las obras militares de Europa; pues no hay necesidad aquí de ponerse á cubierto de unos enemigos sin cañones, ni replegarse bajo la protección de tantas líneas y contornos. Las murallas consisten en un recinto de dos ó trescientos metros de extensión, provisto en los ángulos de cuatro bastiones para recibir las piezas. Las cortinas carecen de banquetas, no sirviendo sino de cintura, porque toda la defensa está concentrada en los bastiones. Al exterior, un camino de ronda reina entre la cortina y el foso, que es bastante profundo. No hay necesidad de glacís, y por consiguiente tampoco de camino cubierto, ni plaza de armas; todas estas cosas son inútiles en un país desprovisto de artillería. En el fuerte portugués, que se ha hecho nuestra residencia, en medio de la plaza interior se eleva la iglesia; pues la antigua devoción no podía dejar las guarniciones sin Dios. Estos fuertes estaban guarnecidos de una artillería bastante numerosa; y tenemos todavía en el nuestro una cuarentena de cañones, de los cuales diez son de treinta y dos; pero no sabemos cuántos hay enterrados, pues en los matorrales y en los bajos del terreno descubrimos algunos á cada paso. Estas piezas nos sirven para los saludos de honor al rey; así es que cuando estemos de vuelta de Abomé tendrémos que devolver al monarca las salvas que haya hecho para festejar nuestro recibimiento. Hé aquí una singularidad de estas demostraciones oficiales: en la extensión del camino de Abomé se hallan dispuestos varios cañones, á una distancia tal que permita oír los tiros; el primero parte de Whydah, y se le repite á cierto tiempo de estación en estación hasta la capital, haciendo saber al rey que se le devuelve su saludo.
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Lo restante de la ciudad es una aglomeracion de chozas sin ninguna regularidad, ni en las callejuelas, ni en las plazas. Por aquí y por allí hay cavados grandes agujeros, de donde se ha sacado la tierra para construir las tapias de barro. Aquellos que tienen mas gentes que alojar, en lugar de construir una sola y vasta casa, hacen muchas medianas, todas comprendidas en el mismo recinto: no saben concebir aquí ninguna idea grandiosa.

Hé aquí un resumen de nuestra situacion. ¡Plegue á Dios que la floreciente juventud de los países católicos se inspire de los sentimientos generosos que elevan al hombre á la altura del sacrificio! Nosotros, que hemos recibido, por la misericordia divina, la gracia de la fe, que hemos sentido la electricidad de la caridad conmover nuestro corazon, ¿tendríamos derecho de gozar de ellas sin comunicarlas á los demás? Cuando tantas criaturas de Dios gimen bajo el cruel yugo de Satanás, ¿podríamos creer que amamos al prójimo, si nos hacemos insensibles á sus miserias; si, dotados de estas felices cualidades de que la Providencia se ha dignado colmar á los cristianos de Europa, no hacemos todos nuestros esfuerzos para asociar á nuestra felicidad tantos hermanos privados de ella?

Recibid, etc.: — Borghiero, misionero apostólico.

SECCION POLÍTICA.

Las cárceles de Varsovia.

Muy á menudo tenemos que lamentar en nuestra Revista los padecimientos de la desgraciada nación polaca. Los polacos son católicos como nosotros, pertenecen á la Iglesia á que nosotros pertenecemos; por esto al ver que tienen que someterse á todos los horrores del despotismo ruso; al considerar que esa diplomacia que apoya á todas las nacionalidades impías no tiene siquiera una palabra de piedad para la católica Polonia, no podemos menos de tomar parte en sus sufrimientos y de recordarlos á nuestros lectores para que cobren cada dia mayores simpatías en favor de ese heroico pueblo, hermano nuestro en la fe.

El Diario de los Debates extracta de una correspondencia
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el siguiente documento oficial, redactado en una de las casas de arresto de la ciudad de Varsovia:

«Conforme á la decision del Municipio de la capital de Varsovia, de fecha 19 del corriente, el Presidente de la ciudad, acompañado del Dr. D. Valdemiro Dybek, de D. Alejandro Temler y D. Domingo Zielinski, miembros del Consejo municipal, se han trasladado hoy á la casa de arresto, á fin de informarse de la situacion y estado sanitario de dicha casa.

«A su llegada, el Sr. Mazurowski, primer alcaide, les enseñó los libros de registro, de los cuales resulta que la cifra total de personas encarceladas desde el principio del corriente año, es de 14,833.

«Hé aquí la tabla de las entradas y salidas en la última semana:

    FECHA.
    NÚMERO DE DETENIDOS.
    ENTRADAS.
    SALIDAS.
    RESTA.

    Hombres
    Mujeres
    Hombres
    Mujeres
    Hombres
    Mujeres
    Hombres
    Mujeres

    Julio.
    Hombres
    Mujeres
    Hombres
    Mujeres
    Hombres
    Mujeres
    Hombres
    Mujeres

    13
    165
    58
    45
    15
    25
    27
    185
    46

    14
    185
    46
    38
    32
    46
    6
    177
    72

    15
    177
    72
    35
    25
    35
    32
    157
    65

    16
    157
    67
    36
    17
    36
    29
    157
    53

    17
    157
    53
    27
    21
    27
    17
    137
    57

    18
    137
    57
    30
    27
    31
    19
    156
    65

    19
    157
    57
    58
    18
    44
    21
    171
    51

«Se procedió en seguida á la visita de las cuadras, inspeccionando sucesivamente los bajos, el primero y segundo piso.

«1.º En la cuadra número 1, ancha de 6 metros 90 centímetros, larga de 5 metros 95 centímetros, alta de 3 metros 30 centímetros, se encuentran doce arrestados, entre los cuales hay uno privado de un brazo y una pierna, y un tal Yosek Furlender, oriundo de Boczki (provincia de Grodno), detenido hace seis meses por no tener sus papeles en regla. Este hombre padece una enfermedad que no le permite andar sin muletas, á consecuencia de una afeccion crónica nerviosa que agita continuamente su cuerpo con movimientos convulsivos;

«2.º La cuadra número 2 (de iguales dimensiones que la precedente), cuyo suelo está hundido por varias partes,
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contiene 11 mujeres, entre ellas una que se llama María Slawinska, detenida hace diez meses;

«3.º» La cuadra número 18 es ancha de 6 metros 90 centímetros, larga de 2 metros 80 centímetros, y alta de 3 metros 30 centímetros. Esta cuadra, en la que no hay ningún mueble, ni siquiera cama, contiene 30 detenidos, acusados de recorrer las calles sin linterna. La pieza no tiene más que una pequeña ventana enrejada. El espacio de esta prisión contiene unos 189 metros cúbicos, que equivalen á 6 metros por cada detenido. La pequeña ventana permanece continuamente cerrada, el aire de esta pieza no se cambia jamás, y la temperatura, en cuanto se la puede juzgar por el termómetro de Reaumur, es de unos 30 grados. Si hablando higiénicamente, un hombre solo necesita 48 metros cúbicos de aire, calcúlese por lo que se acaba de decir el poco caso que se hace de la salud de los arrestados. El suelo de la cuadra á que nos referimos es de 7 metros 80 centímetros cuadrados; esto es, un metro y 20 centímetros para cada preso. La superficie de un cuadro cuyo lado es de 66 centímetros, casi el mismo espacio que ocupa un soldado en las filas, ¿basta para asegurar la libertad de los movimientos al prisionero?

«4.º» La cuadra número 3, ancha de 7 metros 35 centímetros, larga de 13 metros 80 centímetros, encierra 35 mujeres, de las cuales una, María Keller, está detenida hace diez meses con un hijo de siete años de edad, enfermo y de constitución muy débil, por no habérsela encontrado debidamente documentada.

«La cuadra número 9, ancha de 7 metros 20 centímetros, larga de 5 metros 10 centímetros, y alta de 3 metros 30 centímetros, contiene 16 arrestados, á quienes se acusa de robo. Entre ellos hay un niño de catorce años, Francisco Janowski, preso por delitos políticos.

«Los arrestados reciben: primero, por desayuno, una sopa compuesta de agua caliente, de sal y de un poco de harina; para comer, una sopa de legumbres con harina, y libra y media de pan de munición.

«Bajo el punto de vista de la alimentación, alojamiento y demás necesidades de la vida, los arrestados de Varsovia se encuentran en situación mucho más mala que en las cárceles mas severas del reino. Su detención dura á veces por mucho tiempo, sin que reciban ningún vestido. Viven, pues, en la más espantosa miseria, á muchos sus ropas se les caen á pedazos; los hay que ni camisa tienen, y que andan cubiertos de asquerosos animales.
Revista católica (Barcelona) (1862-07-01 00:00:00), página 539

«Considerando:
«1.º Que la cifra de personas arrestadas en el primer semestre (14,833) forma la décima parte de la población total de la ciudad, y la quinta parte, descontando los niños y los viejos;
«2.º Que entre los prisioneros los hay detenidos por ligeras infracciones de los reglamentos de policía; que entre ellos se encuentran madres con sus hijos de poca edad, y aun con infantes de teta;
«El Presidente de la ciudad y los delegados del Consejo municipal declaran que es absolutamente necesario se ponga un remedio á tamaños males.
«El proceso verbal de estos hechos ha sido firmado por todos los individuos de la comisión.»
El documento que acabamos de reproducir no necesita comentarios. Cuando en un escrito oficial se dice que en seis meses ha sido presa la quinta parte de la población, cuando muchos de los presos lo son por salir á la calle sin linterna; cuando entre ellos hay niños de catorce años á quienes se prende por delitos políticos, hombres imposibilitados y mujeres indefensas, á quienes se arresta por no llevar sus papeles en regla; cuando las condiciones de salubridad y alimentación son tales como expresa el documento á que nos referimos, creemos que estos datos son de suyo demasiado elocuentes para que tengamos que añadirles ninguna reflexión por nuestra parte. ¡Dios tenga piedad de la desgraciada Polonia!

JOSÉ ILDEFONSO GATELL.

REVISTA DECENAL.

La herida de Garibaldi.—¿Se le formará proceso?—Carta de La Gueronnier.

Nuestros lectores desearán saber, como desea saber todo el que de política se ocupa, si la herida del vencido en Aspromonte puede tener consecuencias para él desastrosas. Asunto es este que vale la pena de ser averiguado; pues si la farsa garibaldo-piamontesa terminase con la muerte de Garibaldi, uno de sus principales protagonistas, este acontecimiento traería al gabinete Ratazzi fatales complicaciones. La muerte de Garibaldi exasperaría al partido demagógico, elemento con que es menester contar en una nación