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«vos, que eran las máquinas del XIX siglo antes de Jesucristo, como ha dicho un poeta americano.

«Dentro pocas horas, cuando la noche habrá derramado en este salon sus tinieblas espesas, un suave aire, encerrado en un estrecho tubo por una mano inatenta, nos emanará de las tinieblas.

«Si encontrándonos separados deseamos reunirnos, un pequeño lazo de alambre, semejante á un lazo de union, libra nuestros cuerpos de las distancias. Para saludar á nuestra patria, para transmitir á nuestros amigos las presiones de esta bella asamblea, una chispa sobre un hilo rescata la distancia de nuestras almas y pensamientos. Y si lo deseais, en este mismo edificio, un rayo de sol, dirigido por una mano artística, enviará vuestro retrato á vuestra familia, y os rescatará de la ausencia. (Aplausos).

«Creed, señores, que la Iglesia, cuyo papel consiste en suprimir la distancia que separa al hombre de Dios, ve gozosa los progresos que suprime la distancia que separa entre sí á los hombres. Será un honor para nuestro siglo ser llamado un dia, el que ha acercado mas las distancias en el punto de vista material, político, legal y social.

«Y ¿cómo podríamos ocuparnos de los beneficios concedidos á los hombres sin nombrar estas artes maravillosas, la sublime pintura, la divina música, que consuelan y embelecen la tierra, rescatando horas penibles y aumentando cada dia la suma de los gozos mas puros?

«Estos progresos de la industria, de las artes, de las ciencias, señores, restablecen poco á poco la alianza interrumpida de los bienes de la tierra con los del cielo, los cuales, según nuestra tradicion, eran el designio primativo de Dios en su obra. Y ¿llamais á esto progreso material? No, no; progresos morales debeis llamarles. Puede decirse que la imprenta es un progreso material cuando solo se considere bajo el respecto de las cajas, de los cilindros, de las prensas; y no del pensamiento que la imprenta ha hecho presente, perpétuo y rápido. Pero, rescatar al hombre del peso fatigoso de la distancia que devora su tiempo tan escaso, que limita sus estudios, que suoca sus clamores y sus reclamaciones; volver la vida más fácil, mas fáciles las relaciones, los estudios, los cambios; mas fáciles las misiones, los concilios, las reuniones del carácter de la nuestra; mas fáciles los gobiernos, las
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«contestaciones que conducen á la paz, los socorros á los «oprimidos, á los enfermos, á los soldados que combaten, «á los desterrados que lloran; todo esto, señores, son «progresos morales; y bajo cierto punto de vista puede de- «cirse lo mismo de todos los progresos, de la cultura que «lleva la comida y el vino á la mesa del pobre, de la má- «quina que ahorra un esfuerzo, del cloroformo que redime «un dolor, de la stenografía que fija mi palabra redimiendo «la debilidad de mi memoria, de la litografía que permite al «pobre adornar su bohardilla con un cuadro precioso, de la «fotografía que proporcionará al infeliz esta alegría que siente «el rico que posee los retratos de su familia, de todos los in- «ventos que vuelven los terrenos mas higiénicos, que puri- «fican el aire atmosférico, que aumentan el agua; en fin, «en tres palabras, que hacen la vida mas fácil, el cuerpo «mas vigoroso, el alma mas libre. Todas las ciencias, he «dicho, son argumentos en favor de Dios: todos los pro- «gresos son instrumentos de Dios. (Aplausos).

«Señores, deseo concluir: ¿no es verdad que me pre- «sento á vosotros con el carácter de un optimista entonado «y casi enragé? (Risas). ¿No soy sobre todo optimista pen- «sando que me escuchais sin fatiga, y habiendo sido, á pe- «sar de mi promesa, largo y prolíjo? Y aun desearia abordar «una grave objecion antes de concluir: ¿me lo permitís? «(Si, sí, hablad).»

La objecion, cuya respuesta forma la materia de la ter- cera parte de este importantísimo discurso, está formulada así: «Si las ciencias prueban la Divinidad, si los progresos «sirven á Dios, ¿cómo se explica que las ciencias y el pro- «greso apartan al hombre de Dios?» El Sr. Cochin, en el desarrollo de su doctrina, hizo brillar la profunda caída que había recibido el hombre, y una de cuyas consecuencias es que aun hoy se resiste á veces á reconocer y adorar la ma- no que le levanta. Aquel notable orador é ilustrado creyente concluyó proponiendo á la asamblea votar por aclamacion cuatro objetos, «los mas dignos, dijo, para mí de nuestros «votos y de nuestros esfuerzos.»

La lectura del primero de estos objetos indicará á nues- tros amigos, que La Revista Católica dejaría perder una de las ocasiones, que jamás desperdicia, para manifestar el afecto de que es hija.

Hable el Sr. Cochin:
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«Mi primer voto es en favor de la Obra de la Propagacion de la Fe. (Aplausos).

«Yo no comprendo cómo uno puede ser católico sincero sin sostener en las regiones cerradas todavía al Evangelio los hombres, hermanos y modelos nuestros, que propagan la verdad por el martirio.

«Señores, su palabra derrama la verdad y su vida la prueba: yo he leído un tomo de los Anales de la Propagacion de la Fe en el momento en que me ví condenado á leer un libro menos edificante y que tanto ha indignado al mundo cristiano y desplacido al mundo sabio. Una comparación involuntaria me sorprendió, haciendo asomar á mis ojos lágrimas, no de cólera, pues nada más fácil ni más insignificante: son necesarias lágrimas de duelo y caridad para con los enemigos, siendo lo más importante no probar que el hombre es hombre, sino que Jesús es Dios. Yo he encontrado, pues, entre este libro y los Anales de la Propagacion de la Fe una inesperada relación, dos páginas dirigidas por dos hombres á dos hermanas, ambas páginas efusivas, delicadas, sinceras, ambas escritas en presencia de la tumba, la una por un hermano á su hermana, ya fallecida, la otra á su hermano por una hermana que va á fallecer.

«¿A qué se reduce, señores, lo que dice á la difunta que amaba el mas famoso de aquellos dos hermanos, después de haberse recogido y evocado lo más profundo de su alma? Le habla de finas cuestiones, de dudas discretas, de lágrimas mezcladas á las ondas de Byblos por las mujeres antiguas, de misterios de Adonis: hé ahí lo que envía desde mas allá de la tumba á su hermana que califica de buen genio...

«El otro hermano, desconocido entre los hombres, ilustre ante Dios, antiguo pastor convertido en misionero, escribió á su hermana una carta que me permitiréis leer.

«A la señorita Venard, eu casa de su padre, en Saint-Loup-Sur-Touet, pour Parthenay (Deux-Sèvres).

«Tong-King, en cárcel, 20 de enero de 1861, á media noche.

«(Esto pasaba dos años hace, señores, en el invierno, en la hora que tal vez muchos de nosotros estábamos en el baile).

«...Contigo pasé, cara hermana, la noche del 26 de febrero de 1851, en la que tuvimos nuestra última entrevista en la tierra, entregado
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en conversaciones simpáticas, dulces y santas, como son Benito con su hermana; y cuando he traspasado los mares, para venir á rociar con mi sudor y mi sangre el suelo anamita, tus cartas, estimables mensajeras, me han seguido para consolarme, encorazonarme, fortificarme. Por lo que justo es que en esta hora suprema, que precede á mi inmolación, te envíe, cara hermana, mi último suspiro.

«Cerca estamos de media noche. diviso lanzas y sables al rededor de mi cárcel de madera: en un rincón de la sala están dos grupos de soldados; en el uno se juega á naipes, á dados en el otro. De tiempo en tiempo los soldados tocan el tambor para dar el alerta de la noche. A dos metros de distancia tengo colgada una lámpara, que deramando sobre mi papel una luz vacilante, me permite trazar estas líneas. De día en día espero mi sentencia. Tal vez mañana seré conducido al suplicio. ¡Feliz muerte! ¿no es así? ¡Muerte deseada que conduce á la vida! Según todas las probabilidades, se me cortará la cabeza, ¡ignominia gloriosa! cuyo precio será el cielo. Al recibir esta noticia tú llorarás, querida hermana, pero llora en horabuena. «Contempla, pues, á tu hermano con la auréola del martirio en su frente, con la palma de los triunfadores inclinándose á su mano. De aquí á poco mi alma abandonará la tierra, concluirá su destierro, dará fin á su combate. Yo ascendiendo al cielo, yo me acerco á la patria, yo alcanzo la victoria, voy á entrar en la mansión de los elegidos y á ver allí bellezas que el ojo del hombre no ha visto jamás, á oír armonías que la oreja no ha jamás oído, y á gozar satisfacciones que el corazón no ha probado. Mas antes es necesario que el grano de trigo sea molido, que el racimo sea exprimido... ¿Seré yo un pan y un vino agradable al Padre de familia? Lo espero con la gracia del Salvador y la protección de su inmaculada Madre, y por esto, aunque todavía en la arena, me atrevo ya á entonar el canto del triunfo, como si se me hubiese ceñido ya la corona de la victoria.» (Estrepitosos aplausos.)

«Señores: entre estas dos cartas, entre las dos doctrinas que las inspiran, entre los dos estados del alma que revelan, yo he elegido ya, y por esto os recomiendo la Obra de la Propagacion de la Fe. (Bravos prolongados).»

«En segundo lugar, continuó el Sr. Cochin, elevo mi voz en favor de una clase de oprimidos, de los cuales todavía no se ha hablado, y de la que deberia hablarse siempre en una reunion de cristianos. Os pido exprimais vuestro voto en favor de la abolicion de la esclavitud.

«En el momento en que os dirijo la palabra, señores, á pesar de los grandes ejemplos dados por la Inglaterra, por la Francia y, en este mismo año, por la Holanda, existen en el mundo cristiano mas de seis millones de esclavos. Yo os propongo manifestéis vuestro voto de que su emancipacion sea pronta, prudente y pacífica, y me alegra de proponeros este voto ante un inglés católico sentado ante mí, aquí mismo, en el banco de los periodistas, y que se llama Wilberforce. (Aplausos prolongados).
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«Paréceleme que el mismo Salvador ha dado un testimonio en favor de la abolicion de la esclavitud, por la version de tres hijos de Wilberforce, en recompensa de la obra de su padre. Yo invocaré bajo este respecto las palabras de un obispo inglés en el momento de la conversion de uno de ellos, Roberto, mi inolvidable amigo. Aquel obispo está ausente, y Roberto Wilberforce ha pasado á mejor vida: yo no alligiré á los que viven y me escuchan con sus elogios. Cuando aquel hombre admirable, entonces archidiácono de York, después de veinte años de atentos estudios, entró en la Iglesia católica, fue recibido por el obispo de Southwark, al que dijo con toda la correccion y regularidad de un verdadero inglés: «Señor, vos habeis tenido que tomaros mucho trabajo para mi conversion: os ha costado muchas misas, novenas y oraciones, habeis ocupado para mí muchas comunidades. Es justo que yo salde mi cuenta; decidme, ¿cuánto dinero os debo?» Este lenguaje revelaba el espíritu de negocio que distingue á todo inglés y el espíritu de humildad que caracterizaba á aquel gran cristiano.

El obispo le escuchaba con los ojos humedecidos de lágrimas. Pensaba en el padre del convertido, en aquel piadoso, ardiente y paciente Wilberforce que durante cincuenta años se constituyó el abogado de los pobres de otro país y de otra raza que la suya, de los que no podia esperar aplausos ni recompensas, impelido solo por el mas puro humanitarismo, quien durante aquellos cincuenta años escribió, habló, obró, por de pronto desconocido, después ridiculizado, mas tarde atendido, seis veces rechazado del Parlamento, y triunfante la séptima, impertérrito en su obra, atrayéndose todos los partidos y todas las clases, y mereciendo que á su muerte el Parlamento suspendiese sus sesiones, después de haber franqueado las tumbas de Westminster á los pojos de aquel gran cristiano que supo hacer saborear á toda una nación el divino gozo de un buen acto.

Cuando el hijo de Wilberforce dijo al obispo de Southwark: «Ilustrísimo señor, decidme cuánto os debo por las oraciones á las que atribuyo mi conversion,» el obispo le abrazó diciéndole: «Mi amigo, no atribuyais vuestra conversion á nuestras oraciones; debida es á las oraciones de los Angeles de la guarda de todos los pobres esclavos á los que vuestro padre dió libertad.»

Señores, ya que estamos ante otro de los hijos de Wil-
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«berforce, votad conmigo en favor de la abolicion de la es-clavitud. (Movimiento general de entusiasmo; numerosas voces «claman: Sí, sí).»
El Sr. Cochin prosiguió:
«Yo os suplico un tercer voto en favor del «desarrollo de «la enseñanza popular.»
«En un discurso, que llamó ayer particularmente mi «atencion, Mr. Voost os recordaba esta grande palabra del «papa Benedicto XIV, quien, en su bula de aprobacion de «los Hermanos de la abadía de Salé en 1724, mucho antes «de nuestra ley de 1833 y de la vuestra de 1842 dijo: Ignor-«rantia, omnium origo malorum. Que Mr. Voost me permita «recordarle que el texto prosigue así: praesertim in eis, qui «fabrili operae dediti sunt. La ignorancia es el origen de to-«dos los males, sobre todo entre los trabajadores. Se dice á me-«nudo, señores, que la instruccion destruye la fe. No per-«mitamos se separen. Mas, para que uno guarde la fe del «carbonero, no es indispensable que tenga su figura, su len-«guaje y sus modales. No temamos la instruccion, ni afecte-«mos temer con tanta exageracion los malos maestros. Yo sé «que los hay, pero sé al mismo tiempo que el peor maestro «es la ignorancia.»
El cuarto voto lo consagró el orador para las instituciones de beneficencia y prevision concernientes á los hombres adultos y obreros.
El final de esta alocucion es digna de las sublimes ideas y nobles sentimientos que en ella se desarrollaron: hé ahí sus últimas palabras:
«Expresándoos y proponiéndoos estos cuatro votos, seño-«res, yo continuo aun desenvolviendo la teoria del rescate; «yo os pido que rescatéis el pagano del error, el esclavo de «la servidumbre, el niño de la ignorancia, el trabajador de «la miseria y de la injusticia. El cristiano para imitar á su «divino Maestro debe ser un redentor universal.
«Voy á concluir, y lo hago recordándoos una bella pa-«labra digna de ser conservada en vuestra memoria, pro-«nunciada por el Sr. Perin, mi predecesor en esta tribuna, «el cual ha tenido el mérito de ocuparla menos rato que yo: «señores, decia, formemos una sociedad nueva con las virtu-«des de la antigua. (Aplausos repetidos).»
Nuestros amigos saben que tomó parte en las delibera- ciones del congreso otra notabilidad cuyas expresiones no
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pueden pasar desapercibidas. El príncipe de Broglie es una de las ilustraciones que mas honran á la sociedad católica contemporánea. Nos tendrémos por honrados siendo el eco de algunas de sus mas notables ideas, vertidas en el brindis que pronunció durante el banquete de despido. Después de haber recordado la íntima alianza que existe entre los católicos de todos los países, y sobre todo entre franceses y belgas, después de haber ampliamente considerado las ventajas que en la situacion actual de la sociedad puede llevar á los intereses católicos el derecho y el ejercicio de la libre asociacion, dijo: «Algunos de vosotros tal vez sabeis que seis meses atrás tuve ocasion de dirigir la palabra al auditorio quizá mas ilustrado de la Europa, á la Academia francesa y al Instituto de Francia; aquel auditorio es la mas rara colección de eminencias que hay en el mundo. Mas, desgraciadamente son notabilidades que pertenecen á órdenes y creencias diversas. Entre ellas las hay de creencias sinceras y enérgicas, como las del hombre que ayer escuchasteis y que en vano buscan hoy aquí nuestras miradas. Las hay otras, que de ninguna manera quiero herir, pero que tienen la desgracia de creer que la Religion es incompatible con el progreso de las ciencias y el del género humano; que tratan á los católicos como á retardatarios rezagados en el camino por la marcha del siglo, y aventajados por el ejército del progreso, por haber perdido el tiempo postrándose ante la cruz. Ante aquel auditorio, señores, yo debí pronunciar el elogio de un gran cristiano, de aquel que yo llamaré por excelencia el cristiano del siglo XIX, de aquel cuyo nombre ha retumbado mas de una vez por estas bóvedas, siempre saludado por vuestros aplausos, de Lacordaire, famoso ya en la generacion actual por la grandeza de su elocuencia, pero que aun lo será mas quizá en el porvenir, por haber tenido valor, á pesar de las preoccupaciones y sátiras, de levantar del polvo de las revoluciones una de las grandes Ordenes religiosas con que la Iglesia se honra: la Orden dominicana. (Viva adhesion). Tomé ocasion de la reseña de esta acta capital de su vida para pedir modestamente, según el espíritu del mismo Lacordaire y el de Tocqueville, su glorioso predecesor, que el derecho de asociacion, el derecho de reunirse para trabajar, para pensar y para rogar en comun, que este derecho que Lacordaire usó violando las leyes y sin poseerle, nos fuese acordado por la misma ley; que
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«pudiéramos hacer legalmente lo que hacíamos legítimamente. Apoyé esta petición con consideraciones no todas «sacadas de las ideas religiosas, porque había muchos espíritus á los cuales no hubieran convencido las consideraciones de aquel orden: las apoyé con razones que he oído «exponer aquí elocuentemente por uno de los oradores de vuestras secciones. Yo representé que en las sociedades democráticas los individuos eran débiles, desarmados, que «sus esfuerzos estaban limitados, que sus votos carecían de eco, su existencia estaba adherida á condiciones precarias, «que si no se les permitía les era imposible hacer frente á este gran ente anónimo y colectivo que se llama Estado, «y á este ídolo voraz que se llama centralización. No podeis «figuraros cuántas sorpresas, cuántos escrúpulos, y no tengo «go reparo en decirlo, cuántos escándalos excitaron en los «espíritus de muchos mis palabras. Yo fuí también asaltado «por reproches en opuesto sentido. Acercábanse conservadores azorados y me decían: «Vos queréis abrir de nuevo «los clubs de 1793 y reorganizar la sociedad de los Jacobinos; mas el Terror y la Revolución se hallan detrás de cada palabra vuestra;» después yo oía murmurar en voz baja á otros: «Mas esto es el régimen de las corporaciones, la amortización, la edad media, es el renacimiento de la intolerancia.» Os aseguro que mi pobre voto salió con mucha pena salvo y sano al través de tan divergentes reclamaciones. (Hilaridad).

«Mañana regresaré en medio de muchos de aquellos colegas que tanta inquietud manifestaron; yo les diré lo que «he visto aquí, y jamás acusado alguno habrá recibido una justificación más completa.

«Diré á los conservadores que he visto una grande asamblea, constituida por millares de hombres deliberando por espacio de ocho días, con las puertas de la calle y de la plaza abiertas de par en par; que he oído hablar de todo «lo que puede excitar la curiosidad y emocionar las pasiones humanas; que he visto personas de toda clase y de todo país; que solo dos cosas no he visto, á saber, la fisonomía de un revoltoso y el tricornio de un municipal. (Risas).

«Mas yo debo todavía contestar á otros adversarios. Son los que expuestos á toda especie de asociación, pero en particular á las asociaciones religiosas, ven en mis princi-
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«Yo he visto este mismo carácter de virilidad política en «vosotros, hombres ya completos, en los que se mezclan en «la vida pública. Ellos no quieren aceptar los derechos de «la libertad sin aceptar asimismo sus deberes. (Aprobación). Ellos alian por un maravilloso arte la sumisión á las «reglas imperiosas é inmutables de la fe y de la conciencia, «con el conocimiento de las necesidades variables de los «tiempos. Puesto que la Providencia les ha colocado en una «democracia, están convencidos de que todo demócrata es «una fracción de rey, y que por consiguiente ellos tienen «deberes monárquicos que cumplir, á menos que no pre- «sieran como monarcas holgazanes delegar á un mayordo- «mo de palacio que les reemplace para dormirse en una eu- «gañosa holgazanería, embriagados por el humo de sus es- «tériles derechos. Cuando tales soberanos se duermen, or- «dinariamente despiertan destronados.

«Yo he visto, y esto quizá me conmueve mas, porque yo «quiero á los jóvenes que crecen, y yo pertenezco á la edad «en que la juventud se despide del hombre; yo he visto este «noble carácter impreso en la frente de esta juventud que «respira la fe, el ardor, el entusiasmo y todos estos gene- «rosos sentimientos de los cuales el hombre no hace jamás «provision excesiva á veinte años, para lo que de todos ellos «le harán consumir los descontentos y decepciones de la «vida. Yo he visto á esta juventud, no lanzarse á las puer- «tas de un teatro para gozar una diversion frívola y sensual, «en las oficinas de un ministerio para impletar un destino, «sino acudir á la sombra de una cátedra ó de una tribuna «para penetrarse del amor al bien. Yo he visto brillar en ella «la llama del amor divino, y yo hablo aquí con entrañas «de padre, nadie hay, sea creyente ó no, con tal que sea «honrado, que no diéra su sangre para tener la dicha de «contemplar en la frente de sus hijos la expresion de la pu- «reza y de la inocencia que yo he visto aquí. (Viva adhesión).

«Hé ahí, señores, todo lo que yo he notado. La moralidad «que deseo sacar de todo esto se resume diciendo á los bue- «nos ciudadanos, á los buenos cristianos, á los amigos del «órden : «No tengais miedo á la libertad;» á los hombres del «progreso, á los bellos espíritus que creen tener su mono- «polio : «O vosotros que os juzgais prudentes, no tengáis miedo «á la Religion. Si me atreviera me dirigiría á estas mismas «dos grandes potencias, á la Religion y á la libertad, y les di- «ría : No tengáis miedo la una de la otra, dad un paso la