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desinterés, todo dulzura, todo misericordia; quién creyera jamás que la mujer, enaltecida siempre y siempre admirada por los bellos tipos de magnanimidad suma, de sublime abnegación, de sacrificio heroico, de las mas eminentes virtudes, tipos personificados en Amelia de Orleans, en Sofía de Nápoles, en Isabel la Católica, en Cristina de Saboya, en María de Cervellon, en Teresa de Cepeda, en Catalina de Cardona, en Eduvigis de Polonia, en Inés de Bohemia, en Blanca de Castilla, en Clotilde de Francia, en Cesaria de Arles, en Lioba la abadesa, en Radegunda la esforzada, en Dionisia la animosa, en Potamiana la casta, en Melaniana la caritativa, en Afra la conversa, en Cristina la esclava, en Elena la emperatriz, en Genoveva la santa, y en Eulalia la mártir; quién, por último, creyera jamás que la mujer, vassalla del hombre, rey del mundo por la inteligencia, pero reina soberana del mundo por el sentimiento del amor, debía vérsela en el decantado siglo del progreso degradándose hasta el punto de ser el asesino de sus propios hijos, hasta el extremo de ser el verdugo de sus propios padres? ¡Ah, señores! si el siglo XVIII se cubrió de vergüenza divinizando la razon en la persona de una ramera, el siglo XIX se cubre de oprobio llenando los hospicios de niños expósitos, hinchiendo los lupanares de mujeres perdidas, poblando las cárceles de mujeres criminales, y proveyendo á los cadalsos de mujeres parricidas.

«Si el hombre tiene el deber de conocer la verdad, deber suyo ha de ser igualmente practicar la justicia; pero si la vida individual exige que sea justo consigo mismo esforzándose en conservar su salud y en prolongar su existencia, la vida social exige que sea justo con los demás hombres, no cercenándoles nada de cuanto pueda convenirles para su bienestar moral y para su vida física.

«La existencia es un beneficio del que el hombre es deudor únicamente á Dios, que se lo ha concedido por un acto libre de su voluntad en testimonio de su alta soberanía, y que se lo ha otorgado gratuitamente en manifestacion de su excelsa munificencia. Luego el hombre, admirando la espontaneidad del beneficio, debe rendir á Dios el homenaje de su completo anonadamiento; luego el hombre, apreciando la liberalidad del beneficio, debe ofrecer á Dios el tributo de su profundo reconocimiento. Hay sin embargo un crimen que tiene por objeto eludir esos altos deberes, un gran crimen cuya malicia es infinita, porque destruye en cierto modo la obra de Dios, despreciando su poder y escarneciendo
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su bondad; es el suicidio. Y no obstante, en nuestros días y en todos los países el número de suicidas aumenta de una manera que asombra y horroriza: Francia, esa nación que se nos dice ser la más civilizada del orbe, y que se nos propone de continuo como modelo de cultura; ese Estado que llena la tierra de la fama de su gloria, y es llamado el emporio de la ilustración y la antorcha del progreso, cuenta él solo, en lo que va de este siglo, con trescientos mil suicidas, esto es, cerca de cinco mil por año, ó sean trece por día: ¿quién es el responsable de tantas víctimas desgraciadas? ¿quién ha arrojado á la frente de nuestro siglo esa mancha indeleble de sangre, esa marca del parricida que es el desdoro de su tan encomiado humanitarismo? Los amadores del siglo dirán tal vez, que así como constantemente en el orden intelectual al lado de la verdad existe el error, en el orden moral al lado del bien hay el mal, y en el orden físico al lado de la salud la enfermedad, asimismo en el orden social al lado de nuestra cultura y civilización existe como mal inevitable el suicidio; sea así: mas si el suicidio, según lo atestigua la historia, era apenas conocido antes del siglo XVI, esto es, antes de la instalación del Protestantismo en Europa, ¿no tendremos el derecho de llevar á la barra del mas tremendo tribunal que hay en la tierra, el tribunal de la conciencia pública, esa civilización moderna que nos ha hecho tan triste, tan odioso legado? Y ese severo tribunal de la conciencia pública ¿qué dirá entonces á la culpable á la cual acusan tantas mujeres desconsoladas que han visto fallecer á sus esposos con el cráneo destrozado por el plomo mortífero; á la cual acusan tantos padres afligidosimos que han presenciado la horrible agonía de una hija ó de un hijo muriendo bajo la acción de un veneno corrosivo; á la cual acusan tantos huérfanos desamparados testigos de las espantosas convulsiones con que murieron sus padres suspendidos de un dogal ó precipitados á la calle desde lo alto; á la cual acusan, la sociedad que ha perdido á tantos amigos, la patria que ha perdido á tantos ciudadanos, la humanidad que ha perdido á tantos compañeros, la Iglesia que ha perdido á tantos fieles, y hasta Dios mismo que ha perdido inútilmente á tantos hijos? ¿Acaso la condenará? ¿La maldecirá acaso?...

«Para ser justo consigo mismo el hombre tiene en segundo lugar el deber de conservar su salud, para poder desempeñar en la sociedad y en el seno de la familia el elevado destino para que ha sido creado. Si, como dijimos anterior-
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mente, la salud consiste en aquel estado en que todos y cada uno de los órganos de nuestro cuerpo actúan con bastante regularidad para evitar que influyan sobre la inteligencia causas capaces de precipitarla en el error, es evidente que ese estado de salud no puede alcanzarse sin una completa subordinacion de lo corpóreo á lo espiritual, subordinacion que permitiendo al cuerpo la espontánea manifestacion de sus instintos, deja libre al alma el uso de sus potencias. De esta subordinacion resultan la castidad y la templanza; dos virtudes que hacen al hombre digno de sí mismo, pero dos virtudes que el hombre no puede practicar sin el conocimiento de la verdad, la cual, purificando el apetito de sus instintos, le enseña lo que es y lo que debe ser, su pasado y su porvenir.

«El hombre, pues, se debe todo á la verdad; verdad en la inteligencia, verdad en el sentimiento, verdad en el instinto; luego la razon natural ya le previene acerca de la obligacion que tiene de alejar de sí todo motivo de induccion al error. Si el trabajo asiduo, así mental como corporal, exige algunos ratos de descanso para no agotar prematuramente las fuerzas intelectuales ó físicas, en buen hora que el hombre se solace entonces en los pasatiempos sociales, siempre que, no excediendo los límites de la moderacion, la rígida moral nada encuentre en ellos de reprensible. Porque los pasatiempos sociales considerados en sí mismos son buenos; pero hoy dia se ha adulterado en tales términos la bondad de su objeto, hay en su fondo un germen de licencia tal, que ofende á la moral aun la menos severa, y enciende de rubor el rostro del que asiste á ellos como espectador, si es medianamente religioso. Por lo tanto es un deber del hombre sensato huir de ellos, toda vez que lace-rando el corazon con el fuego de pasiones rastreras y viles, su resultado inmediato es perturbar la inteligencia exponiéndola al error, ó precipitándola directamente en él. Sin embargo, una gran parte del pueblo se entrega á ellos con un frenesí que raya poco menos en locura; y nuestra juventud, triste es decirlo, nuestra juventud naturalmente bulliciosa é inexperta bastardea en ellos aquellas dulces emociones que forman el encanto de un corazon puro, y agosta ya en cappulo las bellas ilusiones que hacen deslizar felices y tranquilos los dias de un alma candorosa y virgen. Pero este modo de vivir puramente material condena en sí mismo á nuestro siglo, porque prueba que sufre una aberracion espantosa que consiste en haber pospuesto el bien moral al
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bien físico. No se extrañe entonces que el honor, la probidad, el desinterés, la benevolencia, la hidalguía, en una palabra, que todos los sentimientos morales y sociales sean sacrificados al insulso egoísmo, que el vicio haya perdido la eficacia de sonrojar al licencioso, y que la paz doméstica se vea á todos momentos amargada por un sinúmero de pesares, ó quizás ultrajada por crueles e incalificables defecaciones. No se extrañe tampoco que merced á ese desbarro en las ideas, el hombre, buscando la felicidad en los placeres de una buena mesa, nos proporcione el triste espectáculo de tantos valetudinarios acosados de una multitud de molestas enfermedades, como son: «flatos habituales, eructaciones nidosorosas, aliento fuerte y repugnante, mala digestión, cólicos, hinchazon abdominal, borborígmos, obstrucciones del hígado, escrivos del estómago, excreciones fétidas, dolores y pesadez de la cabeza, sopores, palpitaciones, opresión habitual, gota, siendo su cuerpo, y en particular su vientre, la sentina de casi todas las enfermedades, y de los males mas asquerosos y mas mortíferos que en todos los casos les preparan una vejez borrascosa, precoz y acha-cosa.» (Debreyne). No se extrañe igualmente que, á consecuencia de esta confusión en las ideas, la estadística nos ofrezca datos sumamente horripilantes, siendo un testimonio de ello la Inglaterra, que en el año 1861 vió acusadas á ochenta y dos mil ciento noventa y seis personas por embriaguez y desórdenes procedentes de ella; y siéndolo sobre todo los Estados Unidos de América, precisamente el país que se nos pinta como mas civilizado del Nuevo Mundo, en el cual, según el Dr. Everest, el consumo de bebidas alcohólicas ha motivado durante los diez últimos años la destrucción de trescientas mil personas, ha ocasionado la entrada de cien mil niños en los establecimientos de beneficencia, el encarcelamiento de ciento cincuenta mil personas, la locura en otros mil, ha sido causa de mil quinientos asesinatos y de dos mil suicidios. No se extrañe, por último, que gracias á ese desorden en las ideas que ha creado en nuestros días numerosas necesidades á las cuales no se puede ocurrir sino con gran abundancia de oro, la codicia haya levantado tan alto su aterradora cabeza, y extienda por doquier sus mugrientas manos prontas siempre á causar nuevas lágrimas y aumentar el catálogo de sus innumerables víctimas; que víctimas son de esta codicia estos infelices ancianos asmáticos precisados en su dolorosa sofocación á trepar por una interminable escalera para alcanzar la miseri-
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palabra que le he dicho: «Beatísimo Padre, me permitirá Vuestra Santidad que no me levante, que os hable de rodillas: cuando algunos malos hermanos levantan demasiado la cabeza, vuestros hijos adictos encuentran gusto especial en acatarla mas y mas.»

Su Santidad con una voz y un acento y hasta un sonris todo paternal me ha dicho: «¡Ah! pues bien, háblame así, hijo mío.»

Yo le he expuesto la misión que me llevaba á su augusta presencia en los siguientes idénticos términos:

«Beatísimo Padre: Cuando en 1841 la revolución triunfante en España estaba entristeciendo la Iglesia, el señor Palau y Térmenes, después obispo de Barcelona, fallecido estos días cumplirá un año, fundó La Revista católica, que hoy es el periódico más antiguo de los consagrados á los intereses religiosos de mi patria. El objeto general de la Revisa ta es el sostén de los buenos principios, y la demostración de los triunfos de la Iglesia, hecha por medio de una reseña circunstanciada de sus padecimientos, constancia y firmeza en todos los países; y el objeto particular es extender por España la noticia de las misiones católicas y encarecer la necesidad de sostener la Obra de la Propagación de la Fe, para la cual recauda limosnas y donativos. El humilde hijo que tiene el honor de hablaros, Beatísimo Padre, siente un placer indecible al poder aseguraros que La Revista católica siempre ha aceptado, acepta, acata y venera todas las doctrinas que emanan de la sede que Vuestra Beatitud ocupa gloriosamente, y que defiende á la Iglesia con toda la energía que permiten las fuerzas, por desgracia escasas, de los que formamos y hemos formado su redacción.

«Y como, Beatísimo Padre, la Iglesia atraviesa una situación de contradicciones extraordinarias, juzgamos oportuno hacer un acto extraordinario de devoción á esta Santa Sede, que es su cabeza, su columna y su firmamento; y como observáramos que todo lo que hoy sucede á la Iglesia y á esta Santa Sede está de antemano descrito con una exactitud que sorprende en los Salmos de David, determinamos parafrasearlos, aplicándolos á los actuales combates y á las seguras victorias de la Iglesia. El tema general de este libro son estas palabras de David: De torrente in via bibet; y su título: El Salterio de Pío IX, y la Redacción de La Revi sta me ha comisionado, Beatísimo Padre, para poner este
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ble bohardilla en la que se les permite habitar satisfaciendo un alquiler de precio casi fabuloso; lo son esas familias desgraciadas en quienes se ceban la caquexia, el escorbuto, la clorosis, las escrófulas, el raquitismo, por estar condenadas á albergarse en habitaciones ó lóbregas por su falta de luz, ó insalubres por su humedad, ó casi melíticas por la falta de renovacion del aire, ó por lo menos faltas de suficiente local para que pueda hacerse la debida separacion de sexos y de personas que piden de consumo la moral y la decencia; «lo son esos artesanos infortunados expuestos á padecer graves enfermedades en la vista por estar obligados á trabajar «todo el dia en sótanos alumbrados por gas» (Furnari), sótanos que podrán ser espaciosos, pero que carecen de una buena ventilacion, y en los cuales nunca el sol deja sentir la influencia vital de su calor y de su luz; lo son estos muchachos que, en el siglo en que tanto se habla de la dignidad del hombre y de sus derechos, han reemplazado á las bestias de tiro para arrastrar con doloroso sufrimiento carros llenos de pesada carga, á cuyo fin deben hacer esfuerzos supremos que los exponen necesariamente á las hernias, á la hemoptisis y á la tisis; lo somos todos nosotros á quienes se nos vende el pan adulterado tal vez con féculas, con alumbre, con vitriolo blanco, con magnesia ó quizás envenenado con el vitriolo azul; nosotros que bebemos leche aguada, ó desnatada, ó sofisticada con almidon, ó que quizás se nos da por leche una emulsion azucarada de materia cerebral; nosotros que bebemos un licor que se llama vino, y que muchas veces tan solo tiene del verdadero vino el color aparente; nosotros que usamos de vinagres ficticios, ó aumentada su acidez con la mezcla del ácido sulfúrico; nosotros que bajo el nombre de chocolate sorbemos tal vez un amasijo de pan, azúcar y grasa, colorado con minio, almagre ó cinabrio; nosotros á quienes puede se nos venda por té verde un té ordinario colorado por una mezcla de sales de cobre y de plomo, todas venenosas; nosotros que comemos morcillas rellenas quizás en su mayor parte de carne de asno ó de caballo; nosotros, en fin, en quienes gran parte de la multitud de fraudulentas sofisticaciones que se cometen en los alimentos y bebidas que usamos de ordinario, causan en la salud alteraciones, si no muy graves, por lo menos siempre temibles por lisiar directamente los órganos digestivos, y todavía mas temibles por razon de ser siempre subsistentes, y difíciles de evitar las causas que las producen.

«Para dar la última mano á mi trabajo deberia hablar de
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la perniciosa influencia que ejerce sobre la salud el abuso, tan general en nuestros días, del café y del tabaco; del café, que estimula enérgicamente el sistema nervioso, que activa la circulacion, que calienta la sangre, que la acumula en el cerebro, que agita, que produce insomnio (Dr. Reveillé-Parise), y del tabaco, que es causa de apoplejías mortales, de perversión de las facultades intelectuales, de la anorexia, de la dispepsia, de obstrucciones viscerales, de cefalalgias, de pérdida de la memoria y de parálisis (Lanzoni, Helwig, Deeker, Parrietz, etc.); del café, que irrita el estómago y quita el apetito, que ocasiona temblores, que enflaquece, que excita las fuerzas pero que no las repara, que irrita la constitucion nerviosa y debilita la energía muscular, y del tabaco, que seca los pulmones, predisponiéndolos á la hemoptisis, á la tisis, al asma y perineumonia (Kerling), que debilita el sistema nervioso causando temblores, que disminuye el apetito, perturba la digestion, causa la consuncion, y muy ordinariamente el endurecimiento escirroso y el cáncer del estómago (Percy); del café, veneno lento que mata acariciando (Dr. Reveillé-Parise), y del tabaco, que obra tóxicamente sobre el corazon (Beau), que priva al hombre del beneficio de la longevidad (Tissot), y que á causa de la sensacion de sed mórbida que produce, y por la disipacion y consuncion que determina da motivo para creer que impele al crimen y á la relajacion de las masas (Tomás Knox); omitiré, sin embargo, hacer las oportunas reflexiones, porque considero que serian completamente estériles atendido el estado de preocupacion en que se encuentra nuestra sociedad relativamente á este asunto.

«Tambien deberia hacer evidente cuán perjudicial es asimismo á la salud la pasion del juego; pero desisto de ello porque conozco que mi pluma no sabria describirlos exactamente la penosa ansiedad del infeliz jugador que sia á una baraja ó á unos dados su honra, su fortuna y el porvenir de su familia; porque no sabria trazaros fielmente el retrato de ese hombre cuando sale de la casa del juego, donde ha perdido todos sus haberes, tambaleándose como un ebrio, chispeantes los ojos, torva la mirada, frunciendo el ceño, trémulos los labios, crispados los puños, llevando en su corazón todo el despecho de un Cain, y en su boca la mas horrible blasfemia de Satan; porque ignoraria, finalmente, el modo de haceros sentir la penosa impresion, el dolor inmenso de su desgraciada familia viéndole caer repentina-
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mente muerto, ahogado por su propia sangre, ó víctima de una apoplejía fulminante.

«Queda, pues, demostrado que nuestro siglo no es el siglo del verdadero progreso; porque dije, y dije bien, que está en lucha con la verdad, base de la higiene.

«Doy punto á mi discurso, M. I. Sr., no porque haya agotado todo el caudal de pruebas que había aglomerado en apoyo de mi proposicion, sino porque considero que darle mayor amplitud sería abusar de mi deber. Mi trabajo queda, pues, incompleto, como incompleto es igualmente imperfecto. Creo, sin embargo, haber dicho lo bastante para que los hombres pensadores reflexionen, y seriamente mediten y acertadamente resuelvan lo que puede y debe hacerse para espiritualizar el siglo: pues si como médico ha sido mi empeño probar que nuestro siglo no tiene condiciones favorables á la conservacion de nuestra salud y á la duracion de nuestra vida, como moralista he deseado manifestar á su vez que no es el siglo del verdadero progreso, porque lleva en su seno la ponzoña del materialismo; del materialismo, que es una horrible blasfemia contra Dios cuya existencia niega, y un atroz sarcasmo para el hombre, cuya nobleza mancilla; del materialismo, que siendo la ignorancia para la inteligencia, produce el error que es la muerte del espíritu; del materialismo, que, siendo la perversión del sentimiento, engendra las pasiones, que son la muerte del corazon; del materialismo, que, siendo el embrutecimiento de todos los instintos, es el fómes de un sinnúmero de enfermedades, que son la muerte del ser físico; del materialismo, en fin, del cual ha brotado esa civilización que quisiera degradarnos haciéndonos hijos de la tierra para confundirnos con las bestias, y dándonos un sepulcro lleno de podredumbre como complemento de todas nuestras esperanzas; esa civilización que, á su vez, envilecería á nuestros hijos dándoles para el derrotero de su vida por guía la sola razon, por compañeros de viaje las pasiones, por consejero el amor propio, por deber el egoísmo, por preceptor el sórdido interés, y por corrector el verdugo. He dicho.»

Academia bibliográfico-mariana.—Programa de premios para el certámen poético que se celebrará en Lérida el dia 12 de octubre de 1863.

La Junta directiva de la Academia bibliográfico-mariana, siempre solicita en la propagacion literaria de las glorias de
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la santísima Madre de Dios, y deseosa de solemnizar anualmente con un señalado recuerdo suyo la fecha de su modesta instalación, ha acordado abrir desde ahora para aquel respectivo día 12 de octubre un concurso público de premios destinados á las composiciones poéticas en que mas dignamente se celebre la conmemoración de uno de sus principales misterios ó invocaciones: habiendo escogido como preferente y especial asunto en el presente año el de su augusta y milagrosa aparición al apóstol Santiago en Zaragoza.

Bajo estos conceptos, el inmediato referido día 12 de octubre de 1863, fiesta de Nuestra Señora del Pilar y primer aniversario de aquella instalación, bajo la presidencia honoraria del ilustrísimo señor Obispo de esta diócesis, socio protector de la Academia, á la hora y en el local que se anunciarán oportunamente tendrá lugar una pública reunión de todos los señores socios académicos préviamente invitados, en unión de otras personas distinguidas, y en ella, después de haberse leído un resumen de los trabajos de la Academia y de los escritos presentados para el concurso, se concederán á los autores de los dos que hayan merecido la predilección los correspondientes premios, según á continuación se expresa:

1.º Una hermosa estígue de plata, representando á la santísima Virgen en su referida aparición sobre la columna, y veinte y cinco ejemplares de la edición académica que se hará de las producciones premiadas, al que remita el mejor escrito poético original sobre el punto enunciado, con las condiciones de poema ó de leyenda.

2.º Una magnífica litografía de la misma Virgen del Pilar, en gran tamaño, con igual número de ejemplares de la expresada Colección, al autor de la mejor oda ó poesía lírica escrita sobre el propio tema.

Para cada uno de dichos premios habrá asimismo uno ó más accésits, según el mérito de las restantes composiciones, y estos consistirán en la proclamación del nombre del autor y regalo hecho al mismo de doce ejemplares de la Colección poética.

Las composiciones que opten al certámen deberán estar escritas en español y ser remitidas al Secretario de la Academia (calle Mayor, número 8, piso principal) antes de las cinco de la tarde del día 30 de setiembre. No han de llevar firma ni rúbrica de sus autores, ni estar escritas de su mano, ni venir de otra manera alguna que los pueda descubrir. El nombre de los mismos y las señas de su domicilio