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de luego se auguró que su pontificado sería manso y pacífico, que la mansedumbre y la prudencia constituirían el sistema de su gobierno. Y como se había previsto así fue.

Todos sus actos dieron testimonio de que siempre estaban ante sus ojos estas dos máximas del Eclesiástico: «Hijo, conserva en la mansedumbre tu alma, y hónrala como ella merece¹.» y «Es una corrección falsa cuando uno airado... forma un juicio que se halla no ser recto²: ¿cuánto mejor es dar una reprensión y no prohibir el hablar al que confiesa, que no el alimentar la ira contra él³!». Escuchar é investigar mucho, hablar poco, tal era la máxima del Excmo. Sr. Palau. No hay necesidad de decir que sus escritos pastorales están saturados de una dulzura melíflua: descúbrese en ellos el espíritu de una autoridad que gobierna por títulos y según principios evangélicos: como á documentos modelos en su género, pueden citarse las pastorales de salud y de despido dirigidas á su primera diócesis, y también la que á la misma dirigió con motivo de la invasión doble del cólera-morbo y revolucionario, á los dos ó tres meses de estar posesionado de su silla.

El desinterés de su caridad, en alas de la que volaba á la cabecera del enfermo, visitaba los barrios más infectos y pobres de la ciudad, se enteraba minuciosamente de las necesidades de sus súbditos y en lo que estaba en su mano los socorría, llamó la atención del pueblo, el que vió en él un ángel enviado por la Providencia, y en cualidad de tal le amó con no singido amor, con amor sincero, puro, cariñoso. Como decíamos, la pastoral que con aquel motivo expidió, á pesar de ser el segundo ó tercer documento de aquella clase que salió de su pluma, fue una obra acabada de filosofía magistral: partiendo de los hechos tristes que á la vista de todos estaban, tomó al pueblo con la mano de su observación atenta y perspicaz, y le acompañó elevándolo de lo visible á lo invisible, de los efectos á las causas: en la región de las causas encontró el por qué el cólera-morbo andaba acompañado con el cólera revolucionario para consumar la obra afflictiva de la sociedad: la alianza del cólera-

¹ Fili in mansuetudine serva animam tuam, et da illi honorem secundum meritum suum. (Eccli. x, 31).
² Est corruptio mendax in ira contumeliosa: et est judicium, quod non probatur esse bonum: et est tacens, et ipse est prudentis. (Id. xix, 28).
³ Quam bonum est arguere, quam irasci, et consistentem in oratione non prohibere! (Id. xx, 1).
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morbo, revolución física, con la revolución, equivalente al cólera moral, le inspiró acertadísimos conceptos: vió en aquel doble azote el castigo merecido del mal y de la injusticia, y señaló al pueblo la medicina que había de curar sus in-veteradas dolencias.

No pretendemos analizar uno á uno los documentos pastorales del Excmo. Sr. Palau: doce fueron los que publicó en Vich y todos notabilísimos en doctrina y en forma.

Sin duda las oraciones del clero, de las religiosas y del pueblo devoto conservaron al Excmo. Sr. Palau ileso al tra-vés de los horrores de una enfermedad con cuyas víctimas estaba siempre en contacto.

Pero la Providencia aguardaba á su celo nuevas y mas características pruebas: se había manifestado padre, faltaba que se manifestara pastor, y la oportunidad se la proporcio-nó el cielo.

Éranse los días en que la Revolución ciega, trocando los frenos á las máximas atea de los racionalistas, esforzábá-se á doblegar el cuello de alabastro de nuestra santa Iglesia para sujetarla con el pié de sus pasiones hediondas y capri-chosas puerilidades.

El Excmo. é Ilmo. Sr. Dr. D. José Domingo Costa y Bor-rás, á la sazon obispo de Barcelona, era el blanco de los dardos envenenados de la escuela anticatólica, y expiaba en el destierro el celo que había manifestado por la gloria de Dios. Nuestro inolvidable amigo, el Excmo. Sr. Dr. D. Vi-cente Horcos, obispo de Osma, había recibido órden de pasar á Canarias á esperar ulteriores instrucciones, y todo por-que, imitando el valor del Obispo de Barcelona, había sa-bido decir: Non licet vobis á los que con libertinaje injusti-ficable oprimian y conculcaban la justicia.

Entonces el Excmo. Sr. Palau, el manso obispo de Vich, el que no había olvidado que está escrito: «No quieras re-sistir en su cara al poderoso, no intentes detener el ímpetu de una riada 1,» recordó que también lo estaba lo siguiente: «Indignaos, sin que pretendais pecar 2;» y esto otro: «Pero por la justicia pugna hasta el último aliento para bien de tu alma: combate por la justicia hasta la muerte, porque Dios peleará por ti contra tus enemigos, y los arrollará 3.»

1 Noli resistere contra faciem potentis, nec coneris contra ictum fluvii. (Eccli. iv, 32).
2 Irascimini, et nolite peccare. (Psalm. iv, 5).
3 Pro justitia agonizare pro anima tua, et usque ad mortem certa
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«Unos, olvidando que la mision del sacerdote es de velar la instruccion religiosa de los fieles, se entregan á la critica de los actos del Gobierno y se esfuerzan en llamar la desconfianza y la reprobacion sobre la politica del Emperador; otros, cediendo á la atraccion de un celo ciego, toman á su cuenta la persona misma del soberano, y tras un velo mas ó menos transparente intentan llenarle de ultrajes; otros, explotando la flaquesa de espíritu y la credulidad, turban las conciencias anunciando desgracias imaginarias.

«Tales abusos están prohibidos por las leyes.

«El artículo 201 del código penal castiga con tres meses á dos años de encarcelamiento los ministros del culto que en el ejercicio de sus funciones y en público pronuncien un discurso conteniendo una critica ó censura del Gobierno, de la ley ó de un decreto imperial, ó de todo otro acto de autoridad.

«En los términos del artículo 204 del mismo código todo escrito conteniendo instrucciones pastorales en cualquier forma que sea, y en los que un ministro del culto critique ó censure al Gobierno, ó un acto de autoridad pública, merecerá la pena de destierro.

«Si tales disposiciones, cuya sabiduría resalta en las presentes circunstancias, han permanecido sin aplicacion, atribúyese á que hasta poco há la actitud del Clero ha sido por regla general reservada y respetuosa: por esto el Gobierno, siempre indulgente, ha preferido tolerar ciertos deslices aislados que perseguir ante los tribunales á clérigos imprudentes, en detrimento, puede ser, de la Religion misma. Pero ellas nada han perdido de su autridad, y el Gobierno faltaría á su deber si no emplease contra la hostilidad sistemática que se le dirige las armas que la ley pone en sus manos para conservar la paz y el orden.

«En consecuencia, yo os encargo, señor Procurador general, de haceros informar exactamente de todas las infracciones que tendrán lugar en los límites de vuestro mando, y cuando los hechos serán judicialmente probados, entregar sus autores, cualesquiera que sean, á la jurisdiccion competente. Llegó el tiempo que la legalidad recobre su imperio.»

Ya tenemos, pues, á los Obispos puestos bajo la inspeccion de los procuradores generales por el Sr. Delangle una comparsa de esbirros han de recibir por consigna ir á ser-
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Fiel á esta voz imperiosa del Espíritu Santo, nada fue capaz de arredrar á aquel confesor invicto: ángel de paz, pidió su espada de fuego al querubín que guarda las puertas inviolables del paraíso católico, y la blandió de modo que quien en vista de aquel solo rasgo lo juzgara, hubiera hecho bien en calificarle de ángel de la guerra.

Permitáseños reproducir en esta biografía lo que en la Reseña histórica de España dijimos sobre este particular el 10 de marzo de 1859.

«Era cuando los diputados mas influyentes de aquella parada situación, arrojando por sus labios el espumarajo de una elocuencia frenética pedían inflexibilidad, rigor, anatema contra el Obispo de Osma; era en los días en que se le trataba de rebelde, de faccioso, de conspirador, de mal ciudadano, de indigno prelado; era en los momentos en que se concitaban los odios y se confeccionaba la tempestad, cuando el ilustrísimo Obispo de Vich, semejante á aquellos cristianos de los primitivos siglos que, al ver el tesón de sus martirizados compañeros, saltaban la barrera del circo, se lanzaban á su arena para morir juntos y compartir la copiosa recompensa dada á los valerosos Santos; semejante á aquellos ilustres Confesores, á aquellos valerosos Mártires, el Ilmo. Palau, inspirado sin duda por el Espíritu Santo que le colocó en su silla, dió un testimonio elocuente, raro, edificante de la convicción profunda que tenía de cuán justa era la causa defendida por su calumniado hermano.

«Mejor que nosotros la posteridad juzgará del precio verdadero de este rasgo; las edades futuras al recordar las incomprensibles pequeñeces del gran siglo, sabrán que también vivieron en él corazones colosales y almas que comprendían el significado entero de la voz Cristianismo; voz inmensa como los cielos y la tierra.

«Júzquese si exageramos con la lectura del resumen de la exposición elevada por dicho Prelado al Congreso, á los 24 de marzo:

«El Obispo de Vich había pensado no molestar la atención de las Cortes sobre la malhadada cuestión de la desamortización eclesiástica, mayormente después que al revelar el señor Ministro de Hacienda su primera idea sobre ella en la sesión de 24 enero, había tenido el honor de dirigirme al señor Ministro de Gracia y Justicia, manifes-
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tándole á 31 del mismo mes, cuál sería mi línea de conducta si por desgracia llegaba á lanzarse en medio de la católica nación esta nueva tea de disturbios y conflictos.

Mas al ver que por haber acudido á las Cortes mi muy amado hermano en el episcopado el reverendo Obispo de Osma, reclamando los derechos de la Iglesia en esta materia, y recordando lo que la misma Iglesia tiene prescrito contra los violadores de los bienes sagrados, ha sido llamado á la corte para ser residenciado, y tal vez encausado y tal vez penado, y al considerar que se ha hecho cundir la especie de que se tomaba esta medida para que no cundiese el ejemplo, es decir, para intimidar á los demás y retraerles de representar, no he podido resistir al impulso de tomar la pluma para dirigirme respetuosamente á las Cortes constituyentes, manifestando que mis ideas, mis doctrinas, mis convicciones, mis sentimientos y mis votos están del todo conformes á los del reverendo Obispo de Osma, manifestados en su exposición de 18 de febrero. Si por abrigar tales sentimientos e ideas ha de ser encausado el Obispo de Osma, ábrase un gran proceso contra todo el Episcopado español, y especialmente contra el que tiene el honor de suscribir, pues declara que está en un todo adherido al contenido de aquella exposición, y que si alguna culpabilidad hay en las doctrinas vertidas en ella, y si alguna pena por ellas se inculre, la compartiré muy gustoso con su autor.

Recordaba luego á los diputados que la Iglesia tenía sus censuras fulminadas contra los autores, cooperadores y conscientes en el despojo de sus bienes, y manifestaba ser muy justo que se oyese la opinión de la Iglesia á quien aquella medida económica tanto afectaba, y la esperanza que tenía de que si realmente era útil la desamortización, podría verificarse por legales trámites, y seguía: «Pero si las razones de la justicia, ni la voz de los Obispos fueran atendidas, porque juzgan los señores diputados que no puede salvarse la patria sin venderse los bienes de la Iglesia, permítaseme renovar la protesta que tenía el honor de elevar en 31 de enero. «Protesto, decía entonces, que nunca reconoceré como legítima la venta de los bienes que actualmente posee la Iglesia, mientras no se verifique por los trámites que prescribe el buen derecho así legal como canónico; protesto que nunca prestaré la menor cooperación, ni consentiré que la presten mis subordinados, á ninguna
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«medida que se encamine á atropellar los derechos de la Iglesia, y despojarla de las propiedades que con los mas fundados títulos posee. Si por los trámites legítimos, y de acuerdo con ambas potestades se resolviere la venta de estos bienes, ó en todo ó en parte, seré de los primeros en obedecer y cumplir esta resolución. Si prescindiéndose de todo lo justo y legal la fuerza se sobrepusiere á todo, y triunfare de la razon y del derecho, me resignaria al atropello, y me contentaria con rogar á Dios que ilumine á los que se ponen en contradiccion con sus principios de legalidad, de moralidad y de justicia.»

«Terminaba manifestando al Congreso la clase de oposicion que haria á sus ilegalidades; la oposicion, y solo la oposicion prescrita por el Evangelio.

«Échase ya de ver, con la simple lectura de lo que acabamos de transmitir, la alegría que debia producir en el ánimo de los buenos esta actitud noble de un obispo á la presencia del peligro, y el apurado conflicto en que debió encontrarse un Gobierno que ve tan redondamente frustrado el fin de una medida amarga y estratégica.

«Lo lógico era desterrar al Obispo de Vich, puesto que su crimen para ellos, que es igual á la virtud para nosotros, era idéntico, y aun con circunstancias agravantes, al de Osma. Creyóse, y corrió con insistencia el rumor en Barcelona, que el decidido Obispo catalan habia sido tambien llamado á la corte, en cuyo caso sabemos de fijo que se hubiera adherido á su exposicion una multitud de compañeros suyos en el obispado por de pronto, y todos á no tardar; preparábanse tambien varias corporaciones religiosas para adherirse á las palabras de los ilustres confesores, y una gran parte de la juventud de Barcelona, y eso lo sabemos por infalible tinta, se hubiera declarado criminal de tan heroico crimen ante la Revolucion; de modo que espontáneamente se hubiera verificado en España aquella célebre amenaza que hacia Tertuliano al poder gentil: «La oposicion mas tremenda que podíamos haceros seria abandonar vuestras ciudades.» ¿Qué hubiera hecho el Gobierno de España sin obispos, sin católicos?»

La actitud del Obispo de Vich infundió temor á los corifeos de la Revolucion, y mientras aquel cada noche se despedia de sus amigos diciéndoles: «Si mañana recibo pliego de Madrid, adios, señores, hasta el regreso del destierro.» en Madrid los grandes diplomáticos discurren una salida
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honrosa del conflicto en que acababa de ponerles la táctica prudente y el estilo enérgico del mas pacífico de los Obispos. Y la salida no se encontró: el Gobierno envolvió su culpa con el silencio.

Este rasgo biográfico es característico; define por sí solo el espíritu del Sr. Palau: viéndose libre, por la misericordia divina, del destierro que creía tener reservado, empleó con mas ahínco si cabe sus fuerzas en regir y gobernar aquella grey de la que el Señor no había querido se separase.

Político á la par que religioso, talento de mirada vasta y de accion robusta, cuando los acontecimientos de julio de 1856, creyó deber aprovechar el ascendiente que le daban su posicion y su buen nombre escribiendo á una de las primeras autoridades que entonces estaban al frente de Cataluña una carta expositiva de la situacion del pueblo catalan, de sus necesidades y de los medios que, en su concepto, podrian emplearse con seguro y eficaz éxito para restablecer la tranquilidad y la confianza perdida en las masas: inútil es decir que la política que aconsejaba el Sr. Palau no era de rigor, sino de prudencia; no era el cáustico de la espada, sino el bálsamo del Evangelio: corrió entonces la voz por Barcelona que habia sorprendido agradablemente aquel escrito á la influyente persona á que fue dirigido, que le hizo una sensacion tan profunda, ya por su fuerza intrínseca, ya por la gravedad que le comunicaban á sus razones su tan respetable como—en los documentos de esta clase—inusitada procedencia, que dió cuenta al Gobierno de S. M. de las observaciones en aquel escrito contenidas, y de las bellas cualidades que para un grande y extenso gobierno reunia su autor.

Quiso Dios que por aquellos dias debiera proveerse la silla metropolitana de Tarragona, y que la provision recayera en la persona de la víctima ilustre de Cartagena: la sustitucion no se hizo esperar mucho: el obispo grande por su prudencia era en Cataluña el señor de Palau. Barcelona le necesitaba, y Dios se lo concedió.

El dia 17 de julio de 1857 fue nombrado para nuestra Diócesis, preconizado en Roma el 24 de setiembre del mismo: el 15 de diciembre pasó á Tarragona para prestar juramento y hacer la profesion de fe, y entró en nuestra capital el 18 del propio mes.

Barcelona, conocedora ya de su ilustracion, apreciadora de su buen nombre, admiradora de sus cualidades pastora-
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les, le recibió como recibe siempre las eminencias que vienen á honrarla. No se hizo esperar mucho la manifestación de la buena correspondencia y aprecio por parte del simpático Prelado. Las dos pastorales de saludo, que una al Clero, á la diócesis en general otra expidió, dieron á conocer todo el fondo del amor que nos profesaba, así como de la humildad que enriquecía su privilegiada alma.

El siguiente fragmento de la pastoral dirigida al Clero el día 30 de enero de 1858 contiene rasgos que permiten parangonarse con los mejores documentos que hemos leído de los santos Padres y Obispos:

«Y vosotros, Hermanos nuestros muy amados, todos los que en cualquier grado de la jerarquía eclesiástica ocupais un lugar y desempeñáis un oficio, todos sois muy dignos de nuestra consideración y aprecio. A todos os consideramos no como nuestros criados, ó servidores, ó dependientes, sino como criados y servidores de Aquel, ante quien se inclinan los cielos, y á cuya voz obedecen los vientos y las tempestades. Nosotros no somos mas que el primer criado en esta gran casa del Padre de familias: y si queremos ser y valer y merecer alguna cosa, será sirviéndos á todos, como con su palabra y ejemplo nos lo enseñó el divino Maestro. Ocupamos el primer lugar entre vosotros, es verdad; pero no es porque tengamos mas ciencia ó mas virtud ó mas mérito: Dios lo sabe, y vosotros tambien, entre quienes habíamos vivido y tratado una gran parte de nuestra vida. Si ocupamos el primer lugar, es tan solo porque Dios lo ha querido así, y lo habrá visto conducente á sus fines y designios. Adorémoslos sin pretensión de sondearlos: adorémoslos con humildad y temor, y tanto mas, cuanto mas elevado sea el puesto que ocupemos. Si estamos en posición elevada, si gozamos de dignidad y de alguna potestad, si podemos hacer y dar y disponer alguna cosa, será propter vos, in persona Christi: será tan solo por causa de vosotros; será tan solo como representantes de Jesucristo é instrumentos de su gracia y de su misericordia. Sabemos muy bien con el Apóstol, que por la gracia de Dios, y exclusivamente por su gracia, somos lo que somos: ¡ojalá que algun dia podamos añadir con el mismo Apóstol, que esta gracia no ha sido infructuosa en nosotros, y que permanece siempre produciendo obras buenas!

«Puestos estamos como cultivadores de una gran viña que nos ha encomendado el Padre de familias; y como él sabía
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que éramos insuficientes para esta gran obra, por esto nos ha dado colaboradores y auxiliares que sois vosotros. Vosotros y nosotros, todos somos llamados á trabajar mancomunadamente en el cultivo de esta viña: ¡ay de nosotros si por culpa nuestra, si por desidia, si por negligencia, si por indiferencia, y, lo que sería peor de todo, si por nuestro mal ejemplo el Señor pudiese algún dia dirigirnos el reproche que á la casa de Israel dirigía por boca de Isaías: Yo he aguardado á que mi viña me diese uvas, y en vez de uvas me ha dado espinas!

«Todos, todos sin distinción alguna estamos llamados á trabajar, cada uno en su clase y en su oficio, y todos en el honor del sacerdocio y en la santificación del pueblo cristiano. Nos, que por la divina misericordia ocupamos entre vosotros el primer lugar, no tenemos en esta parte otro privilegio que el de dar ejemplo, el de anticiparnos á todos, el de no disfrutar de vacaciones ni de descanso, el de no aspirar jamás á otra jubilación que la que nos está reservada y esperamos en los cielos. En la tierra ¿por qué hemos de descansar? ¿por qué hemos de holgar ni un solo día? ¿faltan por ventura necesidades que socorrer? ¿faltan pecadores que santificar? ¿faltan ignorantes que instruir? ¿faltan extraviados que corregir? ¿faltan vicios que extirpar? ¿faltan almas buenas que dirigir? ¿faltan enfermos que visitar? ¿faltan prácticas piadosas que fomentar? ¡Ay, Hermanos nuestros! ¡qué dilatado es el campo que se nos presenta! ¡cuánto hay que hacer en la viña que se nos confía!

«Y nadie alegue que no está obligado á confesar, ó á predicar, ó á enseñar el Catecismo, ó á visitar enfermos, ó á practicar otras cosas semejantes, porque no es cura párroco ó no se le ha conferido el cargo pastoral. Tampoco lo tenían aquel sacerdote, y aquel levita, y aquel samaritano que pasaron por el camino de Jericó, en donde estaba tendido aquel infeliz que el Evangelio nos representa cubierto de heridas y bañado en su propia sangre.»

Este propósito de ser incansable, de no darse paz, de no conceder tregua á sus fatigas, lo cumplió al pie de la letra.

Inútiles eran todas las consideraciones que le dirigíamos los que éramos sus verdaderos amigos: cuando le hablábamos de disminuir sus trabajos, nos contestaba: «¿Disminuirán Vds. mi responsabilidad? ¿disminuirán Vds. las necesidades de mi rebaño?» Y un día que insistiendo nosotros en lo conveniente que le fuera que de nada se ocupara,
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abriéndonos así el corazon á la esperanza de que á lo menos pudiéramos tener por muchos años el consuelo de vivir y trabajar á su sombra : «No, señores, no, contestó ; yo no deseo esto : yo deseo llevar la carga que Dios me ha impuesto, y si no puedo llevarla yo, estaré mas contento que me llame á sí y me sustituya, pues no es este tiempo oportuno de obispos de parada.» Calcúlese cuánto nos edificaría esta respuesta, á la que no pudimos dar mas réplica que esta : «Excelentísimo señor : la divina Providencia nos acaba de dar una leccion de laboriosidad que no será fácil olvidemos : también abundamos en estas convicciones, pero confesamos ingénuamente á V. E. I. la verdad, el amor nos ha hecho ser inconsecuentes.» S. E. I. nos echó una de aquellas miradas llenas de ternura y afabilidad que salian de su corazón, y nos acompañó á visitar el jardin de la quinta en que, para descansar, había trasladado su bufete, y bien podemos decir su despacho.

Gracias á la amabilidad de algunos familiares del excelentísimo Sr. Palau, amigos nuestros muy íntimos, podemos dar cuenta detallada, en vista de los documentos auténticos que nos han comunicado, de los principales hechos que constituyen la historia de su pontificado breve y fecundo : hélos ahí por orden de fechas:

El dia 1.º de enero de 1858 fundó un Boletín eclesiástico que sale todos los sábados.
El 2 declaró legalmente restablecida la Congregacion de san Felipe Neri.
El 7 estableció una colecturía de misas.
El 10 organizó la Diócesis en un oficialato y diez arciprestazgos.
El 13 mandó formar un censo de toda la Diócesis.
El 18 hizo obligatorio á todas las escuelas el uso del Catecismo de la Diócesis.
El 20 mandó formar la estadística del clero de la Diócesis, y nombró examinadores sinodales.
El 27 procede al arreglo parroquial.
El 30 expidió las pastorales al clero y al pueblo, de las que hemos ya dado cuenta.
El 10 de febrero mandó se exigiera la presentacion de las licencias á los eclesiásticos forasteros.
El 17 encargó la direccion interior del seminario á los Padres Jesuitas.
El 1.º de marzo mandó que todos los eclesiásticos estén adscritos á alguna iglesia.