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ocupado en sumir á los hombres en todos los dolores, y lo que es peor, en las ignominias todas. Solo el ateo puede comprender y estimar el libro de Mr. Hugo.

Mas si Dios se dignase levantar su voz para confundir tantos sofismas acumulados contra la sociedad y contra él; si ese gran Dios pudiese decir: «Desde hace seis mil años estoy sin cesar inclinado hacia la humanidad; desde hace seis mil años me ocupo en conducir el mayor número posible de almas á la eterna beatitud; hace seis mil años que yo, tu Dios, combatí el libre albedrío del hombre, ese libre albedrío que ha engendrado y todavía engendra la ignorancia, la prostitución y la miseria! Contra la ignorancia fundé en el mundo una catedra infalible, cuya infalible enseñanza se oye por toda la tierra: la Iglesia. Contra la prostitución creé con mis manos á la Virgen inmaculada, modelo de todas las castidades y madre de millones de varones. Contra la miseria, en fin, di un gran golpe, un golpe cuya repercusión será eterna: envié á mi Hijo Jesús sobre la tierra; hice de él un hombre de miserias, de dolores, de sacrificios, el mas pobre, el mas miserable, el mas víctima de todos los hombres. El mundo le recibió, el mundo le vió, el mundo le tocó, le oyó, y desde entonces el primero de los honores sobre la tierra, la primera de las felicidades ha sido la imitación de mi Hijo Jesús, la pobreza voluntariamente escogida ó voluntariamente sufrida; he hecho amar con amor inmenso el sacrificio, el dolor, las lágrimas, los sollozos, la miseria, las separaciones, las injusticias y la muerte. Mientras mas se les ama mas semejante se hace uno á Dios, mas derechos adquiere á la felicidad sin fin. Mis pobres, mis miserables nadan desde este mundo en un torrente de delicias mientras llegan las del cielo. Hé ahí como he resuelto la cuestión del pauperismo sin revolución, sin barricadas, sin arrojar entre los hombres el odio y la envidia inmortales, dándoles la paz en la miseria, y la alegría en medio de las lágrimas!»

III.

Esa gran voz de nuestro Dios Juan Valjean la había oído allá en el fondo de aquel convento del Petit-Picpus, donde había ocultado la infancia de Cosette, donde había puesto á tan tierna víctima al abrigo de las persecuciones feroces de la
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«Como diría el Sr. Ríos Rosas, los que temen á la muerte, siempre andan vacilando en la vida.

«Entre las líneas de la circular se ven los nombres, escritos con suspiros, de los Sres. Ríos y Mon, O'Donnell y Posada Herrera, Narvaez y Concha.

«La circular, huyendo de no ofender con detalles á nadie, disgusta con sus generalidades á todo el mundo.

«Ya, pues, sabemos que los miembros del actual Gabinete solo pueden ponerse de acuerdo para no decir nada.

«El señor Marqués de Miraflores, el autor de la reforma, el miembro del ministerio Bravo Murillo que mas trabajó para la reforma; el senador que calificó de una manera terrible el actual sistema electoral, cuando defendía las insaculaciones, hoy se ha pasado al campo parlamentario, al equilibrio parlamentarista, á aquella cosa que, según S. S., es la peor cosa del mundo.

«Y, ¡parece providencial castigo! el ministro mas enemigo del parlamentarismo es el que mas se pronuncia en su favor, es el que en su calidad de ministro interino pone su firma al pie de un documento que, quizá por no firmarlo, ha obligado á tomar baños en Francia al ministro propietario.

«El señor Marqués no nombra para nada la Religion. Verdad es que no olvida las instituciones, después de haber hablado del Trono y del país (á la francesa).

«El señor Marqués retrógrado no quiere retroceso ni absurdas e imposibles reacciones á las cuales sigue siempre la revolución como la pena á la culpa.

«Dígase esto al revés y será exacto. Al señor Marqués le ha sucedido con el parlamentarismo lo que aconteció á Salomon con la idolatría en los últimos años de su vida. Se ha convertido en un completo parlamentario. Lo sentimos, porque á los excesos parlamentaristas sigue siempre la revolución como la pena, el castigo á la culpa.

«El señor Marqués recuerda y teme los peligros de la libertad.

«De la propia suerte podía deplorar el calor que en el invierno experimentan los habitantes de la Siberia. Es cuestión de gustos.

«El Gobierno respetará fielmente la plena y libérrima (el «superlativo está de mas; con el positivo sobra») voluntad «de los electores, y se abstendrá de imponerles candidato alguno.»
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familia Thernadier. Juan Valjean, oculto á su vez durante algunos años entre aquellas pobres y sautas religiosas, se habia elevado noblemente hasta la teoría de la expiacion, hasta la de la solidaridad. Dejémosle arrodillado en su soledad, mientras que Cosette va creciendo bajo el amparo de aquellos pacíficos muros.

Hé aquí otros nuevos personajes: el drama toma mayores proporciones.

Mr. Gillenormand es el tipo de la antigua sociedad francesa (según Mr. Victor Hugo). El antiguo régimen no tiene en él un representante que le haga honor. Mr. Gillenormand es un plebeyo mas concubinario que realista, mas corrompido que conservador. Nada se ignala á las exageraciones de su realismo estúpido, sino es la crudeza de sus palabras y la deshonestidad de toda su vida. Era difícil encontrar un tipo que hiciese odiar mas profundamente los siglos que tuvieron la honra de suministrarnos nuestros abuelos y nuestros padres. El autor de Los Miserables ha hecho de Mr. Gillenormand el representante de una sociedad de la cual no hubiera sido sino la excepcion, el azote y la ignominia. Bien sé las deplorables huellas que los concubinatos de Luis XIV, las infamias de la Regencia y del reinado de Luis XV, todos esos escándalos han dejado en las costumbres del siglo pasado; bien sé todas las tinieblas que la filosofía de aquella época añadió á sus vicios. Pero miro en torno mio, y noto que las primeras capas solamente de la clase media habian sido contaminadas. Dicha clase media, en las pequeñas ciudades y los campos, tuvo demasiados hijos abogados: fue su solo crimen quizá. Por otra parte era amable, honrada, caritativa, austera, cristiana. Hablaba mucho menos de derecho, y desempeñaba mejor su deber. El sacrificio le era familiar: hacia un singular aprecio de la honra de su nombre, del cual no nos mostramos ya tan celosos. Ella educaba á sus hijos en el culto del deber, y á sus hijas en el de una castidad de que todos los Gillenormand de la tierra no hubieran triunfado fácilmente. Pido á Mr. Hugo permiso para mostrarme tan orgulloso en los plebeyos, de quienes desciendo, como orgulloso tambien, y casi vanidoso, se ostenta él con todos los Hugo, sus antepasados.

Comprendo por lo demás que me veo obligado á hacer tantas digresiones como él en su drama; pero es necesario que en presencia de cada una de sus teorías anticristianas
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pongamos resueltamente la teoría cristiana. A cada ataque una respuesta.

IV.

Ese Gillernomand, ese libertino, ese Lovelace es viejo, es abuelo. Tiene por nieto á cierto Mario, que va á ser el personaje mas importante de toda esa máquina dramática. Mario es hijo del coronel baron de Pontmercy, que ha asistido gloriosamente á todas las campañas del imperio. El coronel tiene mas cicatrices que queridas ha tenido Mr. Gillernomand. Mas esos dos hombres no pueden vivir juntos, y el viejo plebeyo retiene en su casa á su nieto lejos del anciano bonapartista, y casi despreciándolo. Esa educacion es á la vez odiosa é inverosímil. Mario es educado lejos de su padre, en el cieno del mas necio realismo; se convierte en una de esas inteligencias singulares que son cristianas porque son legitimistas. Ese tipo no ha desaparecido del todo: todavía existen algunos de esos lógicos: los hemos visto, los hemos tocado.

Pero el héroe de una novela de Mr. Hugo no puede permanecer por largo tiempo sumido en las tinieblas del monarquismo. Una conversion es necesaria, y no tardará en consolaros, lectores republicanos de Los Miserables.

Mario es llamado á la cabecera de su padre moribundo; llega demasiado tarde, y el remordimiento comienza á desgarrar á esa jóven alma al pensar en el abandono profundo en que la ingratitude de un hijo ciego ha dejado vivir y morir á un padre desconocido. Mario se abandona á su pesar y á sus lágrimas. Mas no quiere que ese pesar sea estéril. Se pregunta si no ha sido engañado acerca del mérito y las virtudes de su padre; si el bonapartismo es en realidad el mas grande, el mas imperdonable de todos los crímenes.

Ante nada retrocede para convencerse de la inocencia paterna: lee toda la coleccion del Monitor, todos los boletines militares del imperio. Esa lectura la comienza siendo realista ferviente, y la termina como febril bonapartista. El Monitor ha derramado la luz en su alma. Ve la república en la soberanía del derecho cívico restituido á las masas: ve al imperio en la soberanía de la idea francesa impuesta á la Europa. Sabe, ve, cree, y es desengañado. Héle ahí liberal, y por consiguiente desheredado por Mr. Gillenormand: héle ahí pobre: mas es una noble y alta pobreza la de Mario. Tiene un zaquizamí, pero tambien usa con-
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ciencia. No come todos los días, pero hay en su guardilla dos figuras luminosas y espléndidas que lo consuelan de todo: la república y el imperio, el derecho, y la fuerza al servicio del derecho.

Aceptamos, hasta cierto punto, la definición que nos da Mr. Víctor Hugo de la revolución. Cierto es que la revolución no ha sido una reivindicación de derechos. Y nosotros la desinirémos gustosos: «la doctrina armada que po-ne el derecho por cima del deber.»

Sí; la revolución no ha predicado sino el derecho, siempre el derecho, en todas partes el derecho. Por todos los pueblos que ha subygado militarmente ha paseado la noción del derecho. Desde que había aparecido en alguna parte, todos los pequeños, todos los débiles, todos los miserables alzaban odiosamente la cabeza, y silbaban: «Tengo derecho á po-seer todos los derechos.»

En esta pendiente no es posible detenerse, nunca se detendrán. El Protestantismo había dicho: «Yo poseo el derecho del libre exámen;» la filosofía del siglo XVIII había reivindicado «los derechos de la razón;» 1789 reclamó todos los derechos cívicos. Mr. Víctor Hugo reclama hoy todos los derechos sociales. Y hay ciertos doctrinarios tras él que piden ya, enseñando los dientes, el famoso derecho de la igualdad de bienes. Después de lo cual nada más habrá. Mas todo eso se encadena irresistiblemente. Quien proclama un solo derecho provoca necesariamente la reclamación formidable de todos los demás derechos. Y para expresar nuestra idea en proposiciones evidentemente claras, dirémos: «Cuando se empieza por predicar al hombre sus derechos en vez de sus deberes, no se logra ni ha-cerle observar sus deberes, ni conquistarle sus verdaderos derechos. Mas si se comienza por predicarle sus deberes, se llega seguramente á conquistarle todos sus legítimos derechos.» La historia, la historia entera nos está clama-do: «¡Es cierto!»

Abrid el divino Evangelio. El Maestro celestial no pronuncia en él la palabra DERECHO; solo predica deberes. Mas los derechos, en que creemos tan firmemente como Mr. Hugo, son el resultado necesario y el galardón de los deberes. La Iglesia ha conquistado para el hombre todos sus derechos, y SIEMPRE HA COMENZADO POR PREDICARLE EL DEBER. Quien predica el derecho, sepámoslo bien, embriaga á los hombres y los pierde. Olvida que habla con hombres, y que el
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hombre es un ser sediento de todos los derechos legítimos ó ilegítimos, un ser que no puede detenerse en la pendiente de sus deseos.

Tal ha sido el grave error de la Revolución. Ha dado á la humanidad una sed inextinguible de derechos, de goces, de bienestar; una sed que nunca hallará bastantes fuentes acá en la tierra para quedar suficientemente apagada. Ha hecho desaparecer la idea de deber en provecho de la de derecho. Ha comenzado el edificio por arriba. Ha colocado la pirámide sobre el vértice. Ha creído que el derecho era un cimiento, y no es mas que un coronamiento. Quien no funda, quien no edifica sobre la base del deber trabaja en vano. El deber es Dios: Nisi Dominus ædificaverit domum, in vanum laboraverunt qui ædificant illam.

V.

Mario no hacia objeciones de esa clase á la revolución francesa; no discutía: estaba deslumbrado. De ese deslumbramiento á las sociedades secretas no hay mas que un paso. Mario no tardó en darlo. Entró en la sociedad del A B C. L'abaisse¹ era el pueblo.

Mr. Víctor Hugo ha consagrado largas páginas al cuadro de las sociedades secretas. No veo que las vitupere: su silencio se asemeja á una aprobación. Protestamos contra esa ausencia de protesta.

La verdad es amiga de la luz, y de ahí la inutilidad, el peligro, la inmoralidad de las sociedades secretas. Un cristiano nunca entrará en una sociedad secreta. Usará libremente de su palabra para hacer contra el error ó contra la fuerza protestas generosas y desarmadas; escribirá noblemente lo que piensa; dará á sus escritos y á su palabra una publicidad que ni teme ni puede temer. Mas le horrorizarán las tinieblas y las obras de estas: él es hijo de la luz, y profesa á la luz un amor filial.

Se ha pretendido que los primeros cristianos formaban una sociedad secreta. Nada es mas falso. Ocultábanse para no arrostrar inútilmente el martirio que sabían padecer tan magníficamente. Pero su vida era toda pública, y pública también era su doctrina. Jamás ha habido en la Iglesia nada

¹ La pronunciación seguida de las tres primeras letras del alfabeto es la misma, en francés, que la de la palabra subrayada, que significa: el humillado ó rebajado. (N. de la R.).
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tenebroso, nada oculto. La luz, la luz del dia es el lugar de la Iglesia.

VI.

Mario comienza á perderse en medio de esos héroes misteriosos de las sociedades secretas. Allí se elabora la revolucion, de allí parten las voces de mando que asuelan los suburbios; allí van á inspirarse todos los forjadores de periódicos, todos los fabricantes de cartuchos revolucionarios. ¿Son los periódicos ó los cartuchos los mas terribles para las almas? Mr. Víctor Hugo presenta aquí en escena toda una tropa alborotadora y sofística de jóvenes revolucionarios. Esos personajes son fúnebres á pesar de su juventud, que es lúgubre tambien: solo sueñan en tiros, piedras y barricadas. Los mejores son panteistas, los demás ateos. A pesar de sus frases se ve que no conocen á Dios, y que no aman sus propias almas. En su bandera se halla inscrito este mote: «Bienestar universal.» Esa palabra bienestar no es cristiana. En nuestra bandera se leen estas otras: sacrificio, tal es nuestro medio, y beatitud, tal es nuestro fin.

Mas Dios arranca á Mario de esas odiosas tinieblas llenas de sofistas odiosos. Dios vuelve á poner con su propia mano al pobre Mario en el camino de la verdad. Le envía un amor puro. Mario está salvado.

En una alameda del Luxemburgo cada dia, á una misma hora, en el propio banco va á sentarse una joven acompañada de un anciano de blanca cabellera. El anciano es Juan Valjean; la joven, Cosette, que acaba de salir del convento. Mario la ve, y la ama. Nada mas delicado, mas encantador, mas virginal que ese amor. Toda esa parte del libro tiene una frescura deliciosa: es una primavera. El poeta que acaba de pasearnos á través de los odios políticos y sociales, en medio de un mundo oscuro y verdaderamente horroroso, ese poeta se hace niño, casi diré se hace niña cuando se trata de describir el amor de Cosette y de Mario. Excepto algunos rasgos lamentables esas páginas son el cuadro mas parecido que conocemos del amor cristiano. El uno pasa al lado de la otra, y apenas si se atreven á mirarse, respetándose mas aun de lo que se aman: todo el afecto del alma, toda la mirada de sus ojos se concentra púdicamente en el querido rostro de la virgen. El resto del cuerpo no existe, ó sienten que exista. ¡Oh amor cristiano! ¡oh cristianos esponsales! Sí; todas esas páginas de la obra
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de Mr. Víctor Hugo son verdaderamente cristianas; mas no creais que el autor convenga en ello. Ante todas las cosas bellas que la Iglesia ha hecho acá en la tierra pasa soberbiamente sin saludarlas siquiera una vez con un solo homenaje, sin descubrirse una ocasión tan solo. No creo que haya pronunciado una sola vez la palabra Iglesia. No tiene el valor de alabar, y solo sí el de calumniar.

En realidad, el amor de Mario y de Cosette no hubiera sido posible antes de Nuestro Señor Jesucristo, antes de la Virgen María, antes de la noche del Gloria in excelsis. Jamás una pagana y un pagano de la Grecia ó de Roma se amaron como esa joven que sale del convento y ese mancebo que durante largo tiempo fue cristiano, que sin saberlo lo es aun. Todos los amores puros vienen de Cristo; todos, oidlo. Y os debías á vos mismo, pusilánime autor, el hacer tan fáciles concesiones: mas tuvisteis miedo de vuestros lectores revolucionarios, y no quisisteis comprometeros con un elogio tributado á la Iglesia. Hay con frecuencia retrocesos como ese en vuestro libro.

VII.

Sin embargo, Juan Valjean no ha descubierto todavía el amor de Mario y de Cosette. Se halla en esa feliz y candida ignorancia de todos los padres, que se imaginan conservar para siempre, ó por lo menos por largo tiempo, á sus hijas bajo sus miradas encantadas, y que se lo imaginan en el mismo instante en que sus hijas piensan en escapárseles. Valjean tiene por otra parte dos enemigos que lo acechan: el inspector de policía Javert, que se promete todavía apoderarse del presidiario prófugo, y los Thernadier, á los cuales arrebató en otro tiempo á Cosette. Un acontecimiento imprevisto va á ponerlo de nuevo frente á esos dos obstáculos, contra los cuales ha de luchar hasta el fin de su vida. El drama ha sido risueño por algunas horas; vuelve á ser de nuevo horrible.

Valjean conduce á menudo á Cosette á visitar á los pobres: excelente costumbre, debida sin duda á los consejos de las religiosas; en verdad, tienen estas algo de bueno. Cosette, gracias á ellas, es caritativa y amable. Héla ahí que un dia penetra, como un rayo de sol, en una casucha infecta. Allí viven los Thernadier, sus antiguos perseguidores, los verdugos de su infancia.
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Esos miserables, á quienes no reconoce, han caído en los últimos abismos, y la mayor de sus hijas ha comenzado con descaro su juventud, como Fantina acabara la suya. ¡Una víctima de la fatalidad social!

Mario es precisamente vecino de esos infortunados, conocidos bajo el nombre de Jondrette, y no bajo el de Thernadier. Al través de una grieta de la pared Mario ve entrar á Juan Valjean y á Cosette en las espantosas tinieblas de la inmediata casucha. ¡Con qué alegría no contempla en el ejercicio de la misericordia á la que ya podemos llamar su novia! Nos negamos absolutamente á emplear la palabra amante.

A la vista de Valjean Thernadier se conmueve: aviva sus recuerdos. El rostro de ese anciano que los rodea, á él y á los suyos, de los mas caritativos cuidados, lo ha visto en alguna parte; lo considera con siniestra intención. De pronto se detiene, recuerda. El hombre benéfico que tiene á la vista no es otro que el libertador de la joven Cosette; el misterioso desconocido que en otro tiempo arrancó á la hija de Fantina de la rapacidad y odio de los Thernadier. La mirada del marido se enciende: ya olfatea una venganza y una presa: su alegría es compartida con su mujer, innoblemente envidiosa de la riqueza y belleza de Cosette. Mas es preciso contenerse y se contienen. Excitan la compasión de Valjean sobre su suerte, y le suplican que renueve sus caritativas visitas: Valjean se entremece, y promete volver aquella misma noche.

Al punto Thernadier se lanza á la calle, reúne por todos lados á una banda de pícaros, que en aquella época eran el terror de París, los dispone en su cuarto, y prepara contra Juan Valjean la mas formidable celada con que jamás haya novelista alguno asustado la imaginación de sus lectores. No tiembles, lector sensible, ahora vas á tranquilizarte. Mario lo ha oído todo, y ha ido á instruir al terrible Javert de toda la trama. Javert llegará en el momento decisivo.

No obstante, todo está listo en casa de los Thernadier: aquel instante es solemne. Se espera febrilmente á la víctima. En medio de la guardilla hay un brasero encendido; al rededor se hallan ocultos veinte miserables, sedientos de sangre tanto como de oro, y que darán el golpe á la primera señal. Mario no quita el ojo ni el oído de la pared; está armado. En los alrededores se halla Javert, provisto de su garrote y
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bien acompañado. Un golpe se oye en la puerta: es él, es Valjean.

Theradier compone al principio su semblante; mas no tarda en quitarse una máscara inútil, y estalla al fin: «Tú «nos robaste á nuestra Cosette; danos cien mil francos ó «muere.» Entonces se dejan ver los compinches, y la Thernadier es la primera que se arroja sobre Valjean, á quien coge por los cabellos. El antiguo presidiario no se conmueve. Toma un hierro candente del brasero encendido, se lo hace penetrar en las carnes sin cambiar de semblante, sin exhalar un grito, sin temblar, y habiendo dado de este modo á sus enemigos una idea de la energía posible de su resistencia, se deja atar de pies y manos, y conserva toda la libertad de su alma.

Ante esa resistencia inesperada las iras se inflaman. Valjean se niega abiertamente á dar á conocer la casa donde vive, donde vive Cosette. Recuerda á Fantina: ha prometido servir de padre á Cosette; lo será resueltamente hasta el fin, ó morirá. Se arrojan sobre él, y quieren acabar de una vez. En cuanto á Mario nada puede ya hacer; está moralmente desarmado. Hasta entonces no había conocido á sus vecinos sino bajo el nombre de Jondrette. De pronto sabe que se llaman Thernadier. Thernadier es el apellido del que pasa por haber salvado al padre de Mario en Waterloo, y el coronel Pontmercy ha dejado á su hijo el cuidado de reconocer ese favor imaginario. Hé ahí á Mario presa de mas vacilaciones que Rodrigo en el Cid. Su vacilación va demasiado lejos: ve en Thernadier á un asesino, y no tiene el valor de detener el brazo de ese miserable en los momentos en que ese mismo brazo va á herir á un inocente. Mario es uno de los personajes menos felizmente trazados de todo el drama: es un galán joven parecido á todos los galanes jóvenes de todos los dramas, y, lo que es peor, de todas las zarzuelas. Yo sé que Mr. Victor Hugo lo hará ir mas adelante á las barricadas, lo cual le hará mas odioso aun y mas trivial.

Javert, felizmente, lo saca de su apuro: llega, Deus ex machina, y se apodera de todos aquellos miserables; es una buena pesca, y la sonrisa del triunfo se pinta en el rostro austero de aquel representante de la antigua sociedad. Mas nota que la víctima ha desaparecido mientras él estaba empleado en prender á los verdugos. Valjean se ha esquivado prontamente de la vista de Javert. Este advierte su