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Revista católica (Barcelona) (1863-07-01 00:00:00), página 465

Barcelona 30 de setiembre de 1863.

REVISTA CATÓLICA.

SECCION RELIGIOSA.

Reseña del congreso de Malines.

(Continuacion).

En la imposibilidad de traducir todos los discursos notables pronunciados en aquella asamblea, cuya coleccion será una de las obras apologéticas mas elocuentes y consoladoras, daremos á conocer los dos ó tres mas característicos.

Despues que el eminentísimo señor arzobispo cardenal de Malines hubo pronunciado el que en su dia insertamos; el presidente activo del congreso, que lo fue el baron de Gerlache, tomó la palabra. La suma autoridad que su conducta siempre desinteresada, leal y patriótica le ha conquistado en Bélgica y en la Europa y sobre todo el espíritu de convicción sincera que se revelaba en su concienzuda y celosa peroración, eran títulos mas que suficientes para que se le escuchase con el respeto y deferencia merecidas. Hé ahí su discurso:

«Eminentísimo señor; ilustrísimos señores; señores:
«Si yo hubiera consultado mis fuerzas, hubiera declinado á otro la honrosa pero delicada mision que acaban de confiarle mis colegas del comité de organización. No tengo otro título que me haga acreedor á esta eleccion sino el de haber asistido en otro tiempo á los debates que han precedido al origen de estas instituciones que han hecho de la Bélgica uno de los países mas libres del mundo.
«Creo, señores, que importa ante todo definir bien el objeto de esta solemne reunion y disipar ciertas objeciones que pueden parecer graves á los mismos católicos. No veo aquí, ya os consta, para sembrar ansiedades en los espíritus, sino para acercarlos unos á otros y calmarlos á todos. La época misma en que ha sido convocada esta asamblea (dos meses despues de las elecciones á Cortes) prueba que los intereses que hemos tenido presentes son muy superiores á los de todo partido. Los católicos no consti-
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«tuyen partido, por mas que sus adversarios procuren re-
«presentarles bajo un punto de vista falso y mezquizo. Su
«primer móvil es el amor de Dios y del prójimo, la caridad
«para con los amigos y enemigos; ellos no pueden olvidar ja-
«más que son los discípulos de Jesucristo, los hijos de la
«Iglesia. A Dios gracias, el partido católico es el partido del
«pueblo belga, á pesar de los desaforados esfuerzos de los
«enemigos. Muy diversos son los partidos políticos; su con-
«signa vosotros la conocéis bien. Ellos se asocian no para la
«defensa de un principio ó de una creencia, pues escasean
«en ellos las creencias y los principios, sino para la con-
«quista del poder, á fin de distribuirse los puestos, favores
«y distinciones que desde él se dominan. Decidme, seño-
«res, si es esto lo que se observa. Los católicos belgas tra-
«bajan primeramente para la defensa de sus libertades reli-
«giosas y no para fomentar sus intereses y pasiones. Escasa
«importancia tienen para ellos los hombres. En el fondo
«poco les importaría que el poder entero estuviese en ma-
«nos de los disidentes, ó de los libre-pensadores, si les fue-
«ra acordada la libertad de usar de los derechos que la Con-
«stitucion les concede. Pero sus adversarios no opinan así.
«Ellos medran por la agitacion, ellos la producen y la ex-
«plotan. Esta situacion peligrosa de nuestras libertades mas
«caras ha herido vivamente algunos espíritus buenos, engue-
«drando en ellos el deseo de ver la reunion de esos diputa-
«tados católicos belgas, tan débiles hasta hoy porque se des-
«conocen, porque están aislados, alejados los unos de los
«otros, y por decirlo así sin medios de defensa.

«Un gran escritor ha dicho que no hay alta cuestion po-
«lítica sin que se relacione con una cuestion teológica, y
«vice versa. Si nosotros tratamos, pues, de política es por-
«que hay realmente imposibilidad de hacer abstraccion de
«la libertad politica para la libertad religiosa y aun de la
«caridad. ¿Y por qué no decirlo? Sin nuestras libertades po-
«líticas no nos encontraríamos aquí, señores; y sin las fal-
«tas cometidas contra nuestra Constitucion, no existiría mo-
«tivo para estar reunidos. Pero el medio de reclamar efí-
«cazmente el fruto de nuestras libertades constitucionales,
«es hablar de ellas con grande moderacion en nombre de
«la justicia y del derecho; procurarémos no separarnos de
«esta conducta: ¿cómo no invocaríamos la Constitucion á
«nuestro favor cuando oimos que muchos de nuestros Con-
«sejos provinciales piden que el sacerdote sea excluido de la
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escuela donde el niño va á recibir la instruccion dada por el Gobierno? ¿Pedir que la Religion, separada del dogma, sea reducida á una enseñanza moral? ¡qué teólogos y qué hombres de estado, señores!

¡Es á nombre de la independencia del poder civil que se pide la expulsion del sacerdote de la escuela! Pero la verdadera cuestion no está aquí, no se trata de preeminencia entre uno de los dos poderes rivales, como se afecta suponer; trátase de saber si es permitido quitar á Dios almas que le pertenecen. La Iglesia no puede tolerarlo. Pues que la Iglesia es una madre—como lo dijo un orador que tenemos la satisfaccion de ver entre nosotros,—y una madre ¿podría mirar como se le arrebaten sus hijos sin lamentarse con acentos propiamente maternales? Esto sería volver á inaugurar una guerra mas encarnizada que la que sostuvimos contra los decretos calvinistas de 1825, que produjeron la crisis de 1830. Y vos, asamblea católica, ¿vos ¿no os atreveríais á protestar? Digo que lo podeis, digo que lo debéis, en calidad de ciudadanos, en calidad de cristianos. Cuando vemos los representantes de nuestras provincias salirse de su círculo legal para descender á tales aberraciones, para exponer á toda una nacion á tales riesgos, recordamos espontáneamente la época mas nefasta de la historia moderna, aquella época revolucionaria en la que todo un pueblo, que habia aclamado á la diosa Razon, fue salvado, no por ella sino por una espada, mas heroica por haber restablecido la Iglesia en sus derechos que por haber postrado á sus pies á la Europa. La crisis era tan enérgica, la sociedad estaba tan trastornada, que de todas partes se le dirigia esta voz: «Tomad el poder, tomadlo todo, mas libradnos de la anarquia y de la barbarie.» Tenemos presente aquella época, podemos hablaros de ella. ¿Es á ella que quieren llevarnos nuestros neo-legisladores, nuestros espíritus fuertes, que así desprecian al sacerdote? Pues es exacto que hay hombres para los que las experiencias de la historia son lecciones estériles; tanto les ciega su mezquino fanatismo¹.

¹ Esta cuestion de la enseñanza del pueblo sin la religion, ó de la instruccion sin la educacion, ha sido tratada en un opúsculo titulado: Del movimiento de los partidos en Bélgica (1852). En él se consignan las opiniones de los hombres menos sospechosos de clericalismo, de J. J. Rousseau, de Portalis, de Chateaubriand, de Napoleon I. No podríamos añadir nada á tales notabilidades; á ellos remitimos al lector.
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«Es una posicion bien difícil la de un pueblo católico frente «un Gobierno protestante. En el período de quince años he- «mos conocido este régimen. La tolerancia escrita en las le- «yes desaparece en la práctica; la influencia política es nula «para los disidentes; la desigualdad se nota en todas partes. «Los que no son poder no tienen sino un papel que re- «presentar: sufrir y callar, y lo que es mas aflictivo, ocu- «tar sus convicciones religiosas; si quieren adelantar al- «gun paso, se les mira como súbditos de un príncipe ex- «tranjero, y, por decirlo así, en conspiracion permanente «contra el Gobierno nacional. La situacion de los católicos «frente un Gobierno libre-pensador tiene grandes analogías «con esta. Hay entonces el fanatismo de secta y el fana- «tismo de irreligion, y de los dos, el peor es el último. «El Gobierno libre-pensador es á la vez violento y astuto, «arrolla sutilmente las posiciones que no se atreve á atacar «en descubierto, es á nombre de la lealtad que busca sofo- «car la libertad. Así el poder se arma contra-nosotros con los «decretos de la república y del imperio, dictados por un «espiritu tradicional de recebos ó desconfianza respecto á la «Iglesia, á fin de destruir en detall este largo sistema de «libertades que la Constitucion de 1831 ha proclamado de «una manera absoluta, que nos la ha dado á manos llenas.

«Los católicos ni provocaron ni desearon la revolucion «del año 1830; pero habiendo sido derribado el régimen «holandés, ellos tomaron su parte legítima de los frutos de «la victoria. La libertad de cultos y de asociacion; la liber- «tad de enseñanza; la libertad de la prensa le fueron acor- «dadas por el Gobierno provisional, que se anticipó á los «ojos de la nacion. El rey Guillermo había imaginado dotar «la Iglesia católica de jóvenes levitas á su manera, á cuyo «sin erigió el colegio filosófico de Lovaina, al cual debía «asistir todo el joven clero belga. Cerró los pequeños semi- «narios y las escuelas legas en las que se respiraba una at- «mósfera religiosa. Monopolizó la ciencia y la doctrina, apo- «yándose en la ley fundamental y afectando siempre ciertas «formas de libertad. Cerró las escuelas de los Hermanos de «la Doctrina cristiana, hizo expulsar por la gendarmería los «que provenian del extranjero, sostuvo grandes discusiones «con Roma sobre el nombramiento de los obispos, mantu- «vo el placet é hizo perseguir ante los tribunales todos los «actos emanados de Roma, publicados sin su pase régio.

«Al recordar estos hechos, para explicar la diferencia de
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«las épocas y sistemas que hemos recorrido, no tenemos intención de avivar antiguos resentimientos contra un régimen que ya no existe, y que bajo muchos respectos fue favorable á la Bélgica, contribuyendo poderosamente á iniciarnos en la vida política. Los errores que yo he señalado, fueron obra de un hombre ó sea de un ministro, y no de una nación. Hoy se ha disipado todo recuerdo hostil entre dos pueblos por otra parte unidos por intereses comunes, por un porvenir comun, por la contigüidad de territorio, y creo por la defensa comun de su independencia nacional. El congreso tuvo por principal objeto encontrar remedio para los abusos de que nos lamentamos. El decretó la libertad de cultos y la libertad de imprenta. Para comprender bien esta última medida, atrevida al parecer de muchos, es necesario recordar lo que antes sucedía y lo que todavía sucede. Si fuese posible asegurar la libertad del bien deteniendo la libertad del mal, sería necesario acudir á semejante régimen. Pero por desgracia esta no es sino una utopía. Aquel congreso consideró el mundo tal cual es, con sus tristes realidades. No son los particulares quienes únicamente abusan de la prensa, son también los hombres del poder. La experiencia nos había manifestado que la libertad de la prensa, aun con sus excesos, tenía menos inconvenientes que un régimen despótico y corruptor que falsea la opinión y todo lo contraen en él. Los procesos contra la prensa eran muy frecuentes en el régimen anterior pero casi todos estaban dirigidos contra escritores católicos mientras que se atentaban, con pensiones del Estado, los periodistas contrarios. Este inútil sistema se reproduce hoy en otros países; nosotros no lo echamos de menos. El congreso tomó, pues, el partido que le pareció mejor. Si la Religion es alacada cada dia por una prensa licenciosa, á lo menos nosotros podemos defenderla libremente y tenemos á nuestro pro todo el peso de la verdad.

Pero es necesario no separar, por otra parte, lo que en la intención del congreso es inseparable, á saber, la libertad de la imprenta y la de la enseñanza. En cierta manera esta debe ser el contrapeso de aquella. El congreso contaba con el sentimiento religioso de la nación, con sus

1 Alude al congreso constituyente de 1830, en el que S. S. tomó una parte activa.
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«de su semejanza á Dios,» se sigue que la moral es la base de la higiene, porque esta tiene por objeto conservar la salud corporal, primer elemento de la vida física. Donde por consiguiente no impera la moral, la felicidad no existe: donde falta la felicidad faltan los elementos esenciales de la salud y de la vida; pues en nuestro siglo hay falta de moral, luego nuestro siglo es contrario á la higiene. Vengamos á las pruebas.

«La moral procede de la verdad; pero la verdad es la unidad, luego una debe ser la moral verdadera. Esa unidad-moral ó sea moral-verdad el siglo no la posee ni puede poseerla si debe ser consecuente con la severidad de sus principios; pues admitiendo la libertad de fe, esto es, todos los sistemas religioso-filosóficos con todos sus errores y absurdos, necesariamente debe admitir todos los sistemas de falsa moral que de ellos proceden; obrar de otro modo sería menoscabar, sería atacar al dogma de la libertad de conciencia que tan alto ha proclamado en su insano orgullo. Pero el error engendra el error; luego nuestro siglo, que es la síntesis de todos los errores, porque en su inflexible lógica debe admitir y consentir las absurdas máximas de los gnósticos, los heréticos principios de los albigenses, los impíos errores de los luteranos y calvinistas, las disolventes teorías del naturalismo y las infames doctrinas del panteísmo, no es, no puede ser, no será jamás el siglo de la moralidad, no es, no puede ser, no será jamás el siglo del progreso.

«Ese corazon, pues, cuyos movimientos la moral debe moderar, regular y dirigir, vive del amor: si no hay cosa tan bella como el amor, ¿puede haber en el hombre cosa mas bella que su corazon? Siendo el amor la vida del corazon, debe ser asimismo la síntesis de todos los sentimientos y de todas las afecciones del hombre: cuando, pues, nuestra inspirada escritora Teresa de Jesús dijo que vivir es amar, expuso una gran verdad moral, una verdad incontrovertible. La mas sublime expresion del amor en el orden moral es la caridad, esto es, Dios. El hombre aspira de continuo á la felicidad, porque lleva en el fondo de su corazon el deseo de ser feliz; pero no puede serlo sin tener la caridad, porque la caridad es la paz del corazon, es la tranquilidad del espíritu, es esa paz y esa tranquilidad que en el orden fisico sostienen la salud corporal y afianzan la esperanza en una prolongada ancianidad. Tambien domina en el cuerpo
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antiguas tradiciones de orden y moralidad y con el instinto de los padres de familia para salvar el orden social. «No creo disgustaros, dándoos, señores, ciertos detalles históricos que os son conocidos, pero que me parece oportuno recordar á fin de establecer la estadística moral del país, la posición de los partidos y las armas que cada uno de ellos toma de nuestras instituciones. Además, quizá algunos de los distinguidos extranjeros que me escuchan no se han formado una idea exacta de las disposiciones de nuestra Constitución, que son la garantía de nuestras libertades religiosas, así como de las causas que produjeron la revolución del año 1830.

«La Bélgica ofrece el espectáculo de las dos grandes opiniones contrarias que dividen hoy el mundo, la cristiana y la no cristiana: mas esta división se manifiesta entre nosotros en tal grado de libertad y de franqueza de expresión sobre todo, que no es en otra parte conocido.

«La libertad de asociación y la libertad de enseñanza han dotado á nuestro país de gran número de casas de educación religiosa que se sostienen con vida propia, sin extraños socorros, y en los cuales la ciencia florece al lado de la religión. Ella nos ha dado esta universidad católica de Lovaina, esta grande obra del episcopado belga, que las demás naciones nos envidian, y que ha llenado el inmenso vacío que se observaba en nuestra enseñanza. Hé ahí, señores, la fisonomía general de la Bélgica de treinta años á esta parte; treinta años hace, período considerable en la vida de los pueblos, máxime en la época actual, donde los cambios y revoluciones parecen ser el estado normal.

«Añadamos, señores, para ser justos, que la Providencia nos ha favorecido especialmente, dándonos un príncipe lleno de una prudencia, habilidad y rectitud que le han hecho modelo de reyes constitucionales, y moderador de los partidos, atrayéndole el respeto y la confianza universal.

«Siendo la revolución obra común de los católicos y librepensadores, el solo medio de conservar la unión era proclamar la libertad para todos. No queremos examinar lo que es en sí esta teoría política; bástenos hacer notar que en las circunstancias en que nos hallábamos era la única posible. Aun es hoy, en nuestro juicio, la única prenda de salvación de los ciudadanos y del Estado. No sé si puede haber un espectáculo más triste para un hom-
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«bre animado por el sentimiento del bien y del mal, de lo justo y de lo injusto, y por el innato respeto á las cosas de «la Religion, que el que se ve obligado á presenciar cada «dia el que asiste á estas luchas indignas y desleales de la «mentira y de la calumnia mas cínicas contra todo lo que «hay mas respetable y sagrado. Y este espectáculo es toda- «vía mas triste si uno toma en cuenta que la masa de los «lectores es demasiado ignorante para descubrir la red que «semejantes escritos le tienden. Lícito es preguntarnos con «celo dónde puede ir una sociedad amenazada con tales sis- «temas, sobre todo cuando los que la dirigen, en nombre «del poder, parecen conducirla entre abismos en lugar de «moderarla y purificarla. Tema digno de las meditaciones «de los políticos y de los filósofos. Sabemos que la Iglesia «resistira esta prueba como las demás. En cuanto á nos- «otros, no podemos combatir el mal sino con una prensa ho- «nesta, enérgica, francamente constitucional y francamen- «te cristiana. Nuestra salvacion está en esto. Siento deber «consignar que esta verdad hasta aquí no ha sido compren- «dida unánimemente en nuestra Bélgica. Hablarémos des- «pues sobre el particular, pues este es un punto que juz- «gamos capital.

«El siglo XVIII queria regenerar la sociedad por la ac- «cion de los Gobiernos, por medio de nuevas formas cons- «titucionales, y sobre todo por la emancipacion de la razon «humana, detenida, decian ellos, en los limites de la edad «media por sus antiguas supersticiones. Jamás el hombre, «separado de Dios, manifestó mas claramente su increi- «ble poder de destruccion. Reclamábase la mayor libertad «para todo, menos para la Iglesia. Se hicieron los experi- «mentos, y nadie ignora dónde la sociedad fue conducida en «su consecuencia. Una gran nación, la mas civilizada del «mundo, ha ensayado, Dios sabe cuántas Constituciones y «Gobiernos, en menos de tres cuartos de siglo; monarquía, «república nueva, nuevo imperio; y bajo todos estos regí- «menes la Iglesia, ó proscrita ó protegida, no ha sido jamás «emancipada. Si la hubiesen dejado libre, ella les hubiera «ilustrado pacíficamente; como una madre quizá les hubie- «ra salvado; pero unos la despreciaban, otros la esclaviza- «ban, y por esto el edificio de todos cayó, como caerá todo «edificio que deje combatir su piedra angular. ¿No fue, «pues, un magnifico pensamiento el del congreso belga,— «compuesto de hombres conocedores de que en todas las
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épocas los Gobiernos antiguos y modernos han querido sujetar á su política la Iglesia y las conciencias,—de romper de una vez todos estos lazos, y arrinconar esta antigua protección monárquica, estas antiguas y gastadas armas, mas peligrosas para los que las usan que para sus adversarios? Así nada de placets ó pases régios, nada de recursos de fuerza, nada de intervencion del Estado en el nombramiento de obispos y en sus relaciones entre ellos y el Jeje de la Iglesia; nada de expulsiones arbitrarias de los extranjeros, religiosos ó no: la enseñanza libre, las asociaciones libres, el derecho de reunirse libremente, pacíficamente y sin armas, expedito, sin estar sujeto á previa autorización. Este fue, señores, uno de los acontecimientos más remarcables aunque tal vez poco notado en la historia contemporánea. Nunca, en efecto, la Iglesia fue mas realmente libre en el Estado libre. Veis, pues, como esta palabra atribuida á un diplomático italiano, mas célebre por su audacia que por su lealtad, es verdadera aplicada á nuestra Bélgica, y yo creo que no lo ha sido en alguna otra parte.

Una grande perturbacion sobrevino con motivo de una ley de caridad, calificada de ley de conventos: esta palabra produjo su efecto terrorífico algunos años atrás: la mano muerta y el diezmo. No debemos discutir esta ley ya que no nos encontramos en una tribuna política; solo dirémos, para no perder de vista la verdad, que se calumnia lo pasado á propósito de los conventos, y que se olvida con exceso las necesidades de lo presente, que también exige conventos. Nuestras mas antiguas ciudades han tenido por fundadores humildes misioneros, los cuales, para solidar su obra, establecian conventos, de los que tomaron aquellas los nombres.

Al través del gran naufragio de la civilizacion pagana, los conventos salvaron los restos mas preciosos de esta sociedad que percibia con sus dioses para ceder el puesto á un mundo que no sucumbirá jamás. ¿Por qué los hombres que en nuestros días se han constituido maestros y doctores de los pueblos olvidan la fecha de la historia? Había abusos en los conventos, dicen, algunos de ellos eran ricos con exceso. Sea; mas ¿se han olvidado de qué manera la mayor parte de ellos adquirieron las riquezas? Se les ha destruido violentamente, mas ellos han regresado, ellos regresarán siempre que se les expela; pues ellos son nece-