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vuelto en pro: la historia ha puesto en cotejo al turco y al Papa; pero el Papa se ha manifestado en posicion incompa-rablemente mas ventajosa.

Y ¿cómo no habia de suceder así? Lo que, después de una guerra extraordinaria por las ideas que la inspiraban y por la gran escala en que se realizó, no habia podido plan-tear Abdul-Medjid, soberano entendido y ducho, ¿habia de ser de tan fácil consecucion á un emperador novel como Abdul-Aziz?

Recuérdese lo que aconteció reinando aun el primero, á los pocos meses despues de terminada la guerra: la memoria es una aliada provechosa al buen criterio. Si fuera necesario un nuevo dato concluyente de la incompatibilidad de la civilización cristiana con el espíritu turco, lo encontraríamos en los hechos que á mediados de 1858, es decir, apenas dos años despues de haber sido librada la Turquía por los esfuerzos de las naciones cristianas, tuvieron lugar en Djeddah: es imposi-ble formular de una manera mas categórica este dilema, prácticamente expresado por los turcos en la página de historia á que nos referimos: Jesucristo ó Mahoma. Dejemos hablar á Le Moniteur de París, que siendo el órgano oficial de uno de los mas entusiastas padrinos de la causa turca en 1854, tiene derecho á que se reconozca su imparcialidad. En su número de 18 de julio de 1858 decia: «Por la correspon-dencia llegada esta mañana conocemos las espantosas esce-nas de que Djeddah ha sido teatro al anochecer del 15 de junio. Una muchedumbre, embriagada de rabioso fanatis-mo, se ha transportado ante el consulado de Inglaterra, «donde, despues de haber ahorcado al Sr. Page, cónsul de «S. M. B., ha invadido la casa consular de Francia, ha-biendo hecho sufrir la misma suerte que aquel al agente «francés Mr. Eveillard y á su señora. Los consulados han su-frido un completo saqueo. Parte de la poblacion cristiana «de la ciudad ha sido asesinada tambien, y la restante se ha «salvado, gracias á las tinieblas de la noche.

«Estos actos de atroz barbarie, que exceden los de los «peores dias del fanatismo musulman, y que se creian ya «imposibles, han causado la mas viva impresion en Fran-cia é Inglaterra. Ellos reclaman pronta y ejemplar satis-faccion...»

Las anteriores líneas de Le Moniteur son bastante expresivas para dar á conocer la gravedad de los actos perpetra-dos en Turquía: pero el horror sube de punto al enterarse
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de las circunstancias de que fueron acompañados aquellos atroces crímenes.

Toda conmoción popular se apoya en un pretexto: á la de Djeddah no podía faltarle: nada más fácil de encontrar uno, siempre que se han menester; pues los pretextos se provocan, y si provocándolos no surgen efecto, se singen. Esta es la diferencia que va entre los pretextos y las causas: las causas son reales e indefectibles; los pretextos son eventuales y pueden ser ficticios.

Los turcos buscaban ocasión de recordar á los cristianos que no sufrían sino á dura fuerza la influencia de ellos sobre la tierra del Koran: querían insubordinarse; no encontraban por qué, lo provocaron.

Un rico otomano tenía un dependiente cristiano de nervioso genio y sensible carácter: el pobre esclavo, víctima cada día de los caprichos de su bárbaro señor, sufría en silencio meses tras meses el cruel martirio de un vejámen irracional: el tormento aumentaba siempre, y jamás orientaba para el pobre la aurora de la esperanza; los crímenes del señor turco engendraron en el corazón del esclavo cristiano el deseo vehemente de la perpetración de otro crimen: para romper sus cadenas, creyó el infeliz esclavo que no había otro medio que romper el clavo que se las ataba; y así lo hizo: la víctima exasperada trocó su papel por el del verdugo vengador. El amo fue asesinado.

En todo país que no se llame Turquía, el tribunal es el recurso justo y supremo para reclamar la expiación de los grandes crímenes; pero el pueblo turco no anda escrupuloso en cuestión de formas; esta es la ocasión que esperábamos, dijo el obcecado pueblo.

El infeliz había sido preso por la autoridad pública; habíase reunido ya el Consejo para tratar de un asunto que complicaba las cosas del imperio: habíase pronunciado ya la pena de muerte contra él; el ilam del jefe de la Religión se había obtenido, aprobando la sentencia; no obstante, el permiso estaba consignado en la forma ordinaria, esto es, con la cláusula de no ejecutarla antes de haber obtenido la alta aprobación de Constantinopla.

Tal fue el pretexto de la sublevación turca.

Bandas armadas recorrieron las calles á los gritos de «Venganza, venganza pronta:» el tumulto tomó una actitud amenazadora desde un principio: la sangre corrió: Mehemet Bey fue herido, Alí-Pachá se salvó providencialmente:
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pero cuando el fanatismo llegó á su apogeo fue en el entierro del asesinado: dos mil turcos agrupados á las puertas de la ciudad para impedir la salida del cadáver, «No permitirémos su sepultura», gritaban, hasta que se nos entregue el cristiano asesino.»

Nótese, y esto es sin duda lo mas grave, que el alto Consejo que había declarado reo de muerte al cristiano preso, manifestó al gobernador Vely-Pachá deseos de que se acediera á los deseos del populacho; que el cristiano fuera entregado al capricho de las turbas. El Gobernador, al oír semejante voto, se indignó. Levantóse y expuso con energía los inconvenientes políticos que tal conducta llevaría consigo; fuése luego al encuentro de los amotinados, y les exhortó á someterse á las leyes de Turquía, que exigían el visto bueno de Constantinopla antes de la ejecución de una sentencia de muerte. Pero los clamores, los gritos, las vociferaciones del pueblo ahogaron su voz humanitaria, y el puñal de un turco asesino hubiera acabado con la vida del abogado de los derechos de la justicia, si un oficial amigo no le hubiera servido de escudo. Entonces pasó una escena indescriptible: Ahmet-Pachá, el almirante turco, se puso acorde con los miembros del Consejo, griegos y otomanos; convinieron en que el cristiano preso debía ser entregado. Una diputación de comerciantes griegos participa de este modo de ver, é insta la ejecución; pero Vely-Pachá se resiste á firmar la orden: un antiguo jefe curdo, Yedran-Pachá, declara que desea antes presenciar la muerte de sus hijos que cometer tal barbaridad: Remzi-Effendi, comisario imperial, apoya á Vely-Pachá resistiéndose también á firmar.

Así las cosas, óyese de repente un vivo fuego: los musulmanes reunidos ante la casa de Ahmet-Pachá, donde se celebraba el Consejo, descargaban al aire sus fusiles, simulando un combate: entonces Ahmet-Pachá se levanta, transportado de ira, y apostrofa á Vely de esta manera:

«Pachá, hé ahí el resultado de vuestra desobediencia á mis órdenes: firmad, pues.—Vos haréis lo que os dé la gana, respondió Vely, mas yo no firmo.—Nada me importa, responde Ahmet-Pachá; que el griego preso sea entregado, que se le ahogue y que se le arroje á la plaza.»

Apenas pronunciadas estas palabras, una turba infame invadió despiadadamente la cárcel: como fieras se arrojan sobre la presa humana, le dan una muerte horrible, y pasean el cadáver por las calles de la población, deteniéndose ante
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los consulados europeos y lanzando este grito salvaje: ¡Hurrah!!! mostremos á esos perros que tambien nosotros sabemos obtener lo que pedimos.

Los acontecimientos de Cassia no estaban aislados: la opinión general, confirmada por admisibles síntomas, fue que eran debidos á una oculta instigación; en la capital del mundo religioso mahometano se celebró públicamente el buen éxito de las demostraciones anticerianas: Djeddah puede llamarse la antesala de la Meca: las víctimas de Djeddah fueron, pues, una inmolacion turca con todos los caracteres de religiosa. Al llegar á la Meca la noticia de la sangre que habia sido derramada en Djeddah, la alegría se reflejó sin disimulo en los labios de los ochenta mil peregrinos que se encontraban reunidos á la sombra del gran Profeta. Un canto de accion de gracias fue entonado dentro el templo del genio de la guerra. La Turquía, á la que desde 1840 pertenece directa y exclusivamente aquel país, permaneció arma al brazo; no se atrevió, ó no quiso atreverse á impedir el desahogo salvaje de una muchedumbre que ya no abriga instinto alguno de humanidad. Dejó hacer. Mas tenian derecho á esperar de ella los cristianos que tanto hicieron para salvarla.

En la Herzegovina y la Bosnia suscitáronse conflictos parecidos: por todas partes se oía este grito de los turcos: fuego á los cristianos, como en los primeros siglos se oía en el circo este otro de los gentiles: los cristianos á las hogueras: los acontecimientos de Djeddah prenunciaron ya la catástrofe que habia de entristecer de una manera mas profunda todavía la fisonomía de la Europa en 1860.

Desde entonces la agitacion de los ánimos ya á nadie pudo ocultarse: los cristianos, cubiertos perfectamente con la tolerancia legal, hubieron de convencerse que no habian alcanzado aun la tolerancia popular; que los moros los odian, los rechazaban de corazon, y se aprestaban previsionalmente á sacrificarlos; las reyertas, las escaramuzas, los lances sangrientos sucedíanse con inusitada frecuencia: cada dia, en todas partes, con el mas leve pretexto empezábase una lucha, un combate reñido, en el que habia siempre indefectiblemente sus víctimas.

Los diplomáticos, que apenas habian tenido tiempo de sacudir el polvo de su viaje al país del tratado de paz y concordia entre la Turquía y la Europa, miráronse asombrados de la instabilidad y sorprendente ineficacia de su obra: pre-
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tendieron tomar luego la palabra, hablaron otra vez el lenguaje de las notas, arrancaron hasta del Gobierno turco una proclama en la que se emitian conceptos pacíficos: pero la diplomacia no es Dios; por consiguiente no pudo dar vigor al brazo de un cadáver: la Turquía no hacia mas que pulverizar el resto de prestigio respecto á sus pueblos, oponiéndose con decision aparente á unos actos recomendados por el Koran.

Los creyentes de Mahoma empezaron á reputar á su Gobierno como apóstata de los principios y máximas fundamentales de su fe: ¡las virtudes terribles del fanatismo ocuparon el lugar de la obediencia jerárquica en los pueblos turcos, y la atmósfera fué preparándose para estallar la gran tempestad del Líbano.

Pero aquel acontecimiento, uno de los que merecen llamar mas la atencion de la historia contemporánea, necesita un artículo aparte. Dios mediante, el inmediato será consagrado á su exámen.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL DAHOMEY.

Carta de Mr. Borghero, superior de la mision del Dahomey, á Mr. Planque, superior del seminario de las Misiones africanas.

Whydah 30 de setiembre de 1861.

Señor Superior: Ya puedo en fin cumplir mi promesa, y enviaros los detalles acerca del país que habitamos. Antes de todo, os confirma todo cuanto he tenido el honor de anunciaros: esto es que, léjos de estar aquí expuestos á cualquiera injuria por parte de los indígenas, como me lo temía, somos el objeto de una veneracion que no se podria encontrar mayor en muchísimos Estados cristianos. Es sabido en el Dahomey que no somos ni agentes de comercio venidos aquí para hacer fortuna, ni emisarios políticos enviados para explorar el país á fin de preparar su conquista,
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como se acusa obrarlo así los protestantes ingleses. Tam poco se ignora que nuestro ministerio es todo de caridad, que nuestra misión está inspirada de un celo sin límites, ya sea para con los católicos, ya sea para con los paganos. Aun cuando los negros experimentan mucha dificultad en comprender esta abnegación, de la que no conocen ni el origen ni la fuerza, son guiados á concluir que somos en realidad unos enviados de Dios. Esta es la opinión de todos, grandes y pequeños. De consiguiente, tenemos una prenda segura de que tarde ó temprano la luz comenzará á brillar en estas espesas tinieblas. El sitio mismo que ocupamos en el antiguo fuerte portugués no puede menos de ejercer un feliz influjo sobre nuestro apostolado. En efecto, por un hábito constante de las gentes de este país, este recinto es mirado, en consideración á su iglesia, como un lugar sagrado en que reside el verdadero Dios, y todos los que le habitan están rodeados de un respeto tradicional.

Voy á daros ahora ciertas aclaraciones sobre nuestra patria de adopción:

Lo que los geógrafos llaman el imperio del Dahomey parece estar comprendido entre el 2º de longitud occidental y 0°30' de longitud oriental del meridiano de París, y entre el 6º y el 8º de latitud boreal. Podemos considerarle como limitado, al Norte, por la prolongación de la inmensa cordillera del Kong, y por los vastísimos reinos de Yarriba, de Bourgon, de Dagoumba; al Este, por la corriente del Akim, que toma su origen en el centro de la sierra boreal, y se precipita en la grande laguna de Lagos; al Sur, por el golfo de Benin; al Oeste, por la corriente del Volta. Estos son los límites que los reyes del Dahomey asignan á sus posesiones; pero están lejos de haber sometido á todos los pequeños jefes, que resisten con mas ó menos éxito á la dominación dahomeyana. Hace unos ciento cincuenta años que los reyes de este país, tan temibles para con los débiles, marchan á la conquista, ó, por mejor decir, á la asimilación de todos los pueblos comprendidos en este vasto territorio. El influjo progresivo del Dahomey, y la superioridad incontestable de sus ejércitos, dan á suponer suficientemente que en pocos años los límites designados arriba serán alcanzados; pero igualmente parece cierto que no serán pasados, pues mas adelante la naturaleza opondría á toda ambición unas barreras inaccesibles. Podría aun suceder que, queriendo extenderse desmesuradamente este imperio, fomen-
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tase en su seno la explosion de una sorda rebelion, ó que los pueblos limítrofes, reunidos en una liga formidable contra el enemigo comun de su independencia, hiciesen irrupcion contra sus propios invasores. En fin, el poderoso reino de Achanti, separado del Dahomey por el Volta, es su enemigo tradicional, y pasa por serle superior en fuerzas. Este Estado tiende tambien á asimilarse las tribus vecinas, y constituirse en grande monarquia.

La zona de las tierras comprendidas entre las últimas montañas de Sierra-Leona y el viejo Calebar, limitada al Norte por el Kong, y por el mar al Sur, puede ser considerada como una inmensa llanura mas ó menos ondulosa y formada por los aluviones primitivos. En el Dahomey esta llanura es mas lisa que en todo lo demás; por eso los ríos son casi desconocidos aquí. En las partes un poco mas profundas las aguas se acumulan en dos estaciones de lluvias, y causan inundaciones periódicas, y á veces exceden el nivel ordinario, y llegan á ser desastrosas. Sucede tambien que no desaparecen totalmente en las estaciones secas, ya sea porque los tres meses de sol no bastan para la evaporacion de un reservadero tan grande, ya sea además porque el vasto depósito de tierra arcillosa acumulada en los fondos disminuye en mucho la infiltracion subterránea. Uno de estos numerosos estanques, el mas grande del Dahomey, está contiguo á la laguna cenagosa que costea el mar, cerca de Porto Novo, á cincuenta y cinco kilómetros al Este de Why-dah; se extiende al Norte hasta cien kilómetros del océano: su anchura es de unas diez leguas. Cuando las aguas se aumentan con las lluvias considerables, este estanque llega á ser un verdadero lago; pero poco después, cuando bajan y se reducen á una corta superficie, dejan á descubierto un fondo de lodo impracticable, cubierto de yerbas acuáticas e infestado de toda especie de animales dañinos. Hago mención de estas particularidades, porque no están indicadas en las cartas geográficas que se publican en Europa. Los ingleses dan á este estanque el nombre de Denham's Water (aguas de Denham) en honor de este intrépito viajero. Aquí le llaman Ahuanga-Gi; y hé aquí el origen de la leyenda de esta denominacion: Una mujer fetiquista había dado á luz un niño en una grande selva situada en el espacio ocupado hoy por las aguas, y no quiso criarle, diciendo que no era su hijo. Este, indignado, se puso á recorrer la selva asolándola toda, concluyendo por destruirla y transformarla
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período de nuestra separacion, y por consiguiente que pronto volveré á unirme con mi señor padre.» Este arranque de fe y resignacion cristiana fue una leccion edificante que, transmitida de boca en boca, hizo crecer la admiracion en que ya se tenian sus excelentes cualidades.

Su señora madre D.ª Josefa Térmenes vive todavía, aunque anciana y algo achacosa: ejemplar de virtud doméstica y de firmeza y celo religioso, en aquella buena señora brillan las dotes cuya reunion constituye, según la Biblia, la mujer buena. Madre de familia asidua, contribuyó en gran parte, con su diligencia extraordinaria, con su constancia invencible á que sus dos hijos entraran en la carrera en que Dios tan importantes destinos les tenía preparados: cuando ha visto coronados sus vigilias y sudores, y trocada su condicion de esposa de un artesano en persona de las principales de un palacio, no ha despedido la modestia de sus costumbres, ni la sencillez de su trato, ni su laboriosidad, ni aquella amabilidad siempre agradable que suelen ser los distintivos de las madres que comprenden su mision; pero si sus virtudes domésticas atrajeron á su casa las simpatias y las bendiciones de todas las clases de su patria, su firmeza y celo religioso le atrajo, no lo dudamos, una especial bendicion de Dios.

Porque la madre del Excmo. Sr. Palau fue una de aquellas mujeres heroicas que en el período de la persecucion religiosa de España supieron arrostrar peligros superiores á las fuerzas débiles de su sexo, declarándose abiertamente benefactoras del Clero, blanco entonces de todas las intrigas y de todos los tiros. Con el ingenio de su caridad y la inflexibilidad de su carácter salvó la vida en Tarragona á algunos sacerdotes que hoy la llaman con razon madre; mejoró la suerte de otros que sin sus socorros y cuidados lo hubieran pasado mal; fue la protectora del débil, y, no necesitando nada para sí, se humilló hasta mendigar el pan para los prisioneros necesitados.

Hé ahí el débil retrato moral de la madre en cuyo regazo el Excmo. Sr. Palau lanzó los primeros gemidos y dejó asomar su primer sonris: ella merecia este recuerdo, ya que tan buenos de ella los tiene la Iglesia de la patria.

Desde su mas tiernainfancia manifestóse dispuesto el señor de Palau á cumplir los destinos, aunque fuesen importantes, que la Providencia le señalara: meditabundo ya en la edad de la inconsideracion y del juego, piadoso en la de la versa-
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en una profundísima laguna que desde entonces se hizo el objeto de una superstición especial. Los fetiquistas han prohibido el sacar agua de ella sin observar ciertos ritos, bajo pena de ver el líquido convertirse en sangre; lo mismo que si un malhechor llegase á atravesarle, su barco zozobraría, y se ahogaría infaliblemente en las olas vengadoras. Todas estas pretendidas maravillas están comprendidas en la palabra compuesta de Ahuan (guerra), Ga (grande) Gi (navegable), lo que significa que una grande devastación fue causa de una laguna navegable.

Se oye decir comunmente en Europa que bajo la zona tórrida hay seis meses de lluvia y seis meses de sol. Esto puede ser más ó menos cierto hácía los trópicos, á donde el sol no llega sino una vez al año; pero desde que se aproxima al ecuador, sucede lo contrario. Cuando el sol toca al zenit de una región, lo que tiene lugar entre nosotros á principios de abril, produce una poderosa evaporación que permanece elevada en la atmósfera tanto cuanto el astro no se aleja lo bastante para dejar enfriar las regiones superiores. Mas, después de su paso, unas grandes masas de vapores se condensan, y producen las lluvias; tan luego como el sol está de vuelta de los trópicos, las lluvias cesan en el mes de julio, para volver á comenzar por las mismas causas en el mes de octubre. Estas alternativas mantienen la humedad del suelo, y hacen que la vegetación sea maravillosa, al propio tiempo que moderan el calor, cuya elevación es aquí de treinta á treinta y un grados centígrados.

A pesar de las circunstancias tan favorables al desarrollo de la naturaleza, no se crea por eso que el Dahomey es muy rico en sus productos. En primer lugar, se sabe que entre todas las regiones del mundo el África en sus partes conocidas es la más pobre en especies vegetales; y particularmente aquí la grande humedad excluye casi enteramente las plantas aromáticas. El babbab, propio de las regiones de la Guinea septentrional, no llega bajo nuestro clima á las proporciones gigantescas que le hacen tan admirable en otros puntos. En este país el algodonero es el que sobrepasa á todos los otros árboles por sus dimensiones. Los grandes bosques de palmeras producen el aceite de palma, que es casi el solo que alimenta el comercio con los extranjeros. El maíz, el manioc, el ignamo, la patata dulce forman casi exclusivamente el alimento de los indígenas. Por otra parte, los frutos son poco variados: los principales son
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la naranja y el limón, tan abundantes, que los niños se sirven de ellos como de bolas para jugar. Si la naranja parece más tierna y más delicada que su hermana de Europa, está muy distante de tener su exquisito sabor; y el limón tampoco ofrece ese agradable ácido que le da tanto valor. El cocotero produce como en todas partes un fruto delicioso, pero es raro. Una especie de arroz, de granos muy pequeños y rojizos, no se cultiva sino en los alrededores de Lagos y de Popo, aunque el suelo de las otras provincias le parezca igualmente propicio. A medida que se aproxima uno á la capital las producciones son mas numerosas, como sucede siempre que se aleja uno del mar. No podrá decirse cuáles serían las plantas que se podrían acclimatar mejor; solamente os indicaré que en las llanuras del Dahomey casi todas las especies leguminosas que forman la riqueza de vuestros huertos se hacen estériles aquí: por eso cada año es menester proporcionarse semillas, ya sea de Europa, ya sea de América. El trigo no se da aquí, y la viña no ofrece sino unas uvas poco abundantes y de mal gusto. Se asegura que el café podría cultivarse con éxito, lo mismo que la caña de azúcar. En suma, creo que se podría fácilmente naturalizar un gran número de vegetales útiles, si se quisiese tomar un poco de pena. Podéis advertir que el Dahomey pasa por uno de los países en donde la agricultura está más en honor; pero no es cierto esto en tanto se la compara con las regiones en que esta es casi desconocida.

Después de haberos dicho lo que se cultiva, deberé manifestaros la manera de proceder, que es la más sencilla: como casi en todas partes, se comienza por quemar las yerbas altas, cuyo medio es el más expedito para desembarazar el suelo, y poner á los obreros al abrigo de las numerosas serpientes. Se remueve en seguida muy ligeramente la tierra, se siembra, y se aguarda la cosecha sin más diligencia: así es que se ven casi siempre los campos cubiertos de yerbas altas que crecen naturalmente con las especies cultivadas. No hay necesidad de abono, pues la naturaleza se basta á sí misma. Se dice en Europa que el arado no es conocido en África más lejos que al 16º ó al 14º de latitud boreal: verdadera ó no para los otros puntos, esta aserción se realiza completamente en el Dahomey, aunque se encuentra una magnífica y floreciente raza de bueyes. Así es que cuando hemos hablado de arado á los indígenas, y les hemos explicado su uso, se han quedado pasmados. Un aza-