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«tano donde te hundes y te mareas divirtiendo á tu costa á los espectadores.

«Las gentes que te estiman te ruegan muy encarecidamente sobre todo que no nos vengas á explicar el milagro de las seis mil personas alimentadas con los cinco panes, «por lo del prodigio de frugalidad; y que no tornes á pintar á Lázaro como un muerto muy vivo que resucita en un «arrebato de alegría; si quieres que sigamos respetando á «Jesús, ten cuidadito de no presentarlo como un juglar, «como un truhan que apenas sería tolerado en las aceras de «una calle pública. La ciencia tiene también derecho á ser «tratada con formalidad; y tus explicaciones, hablando en «plata, la cubren de ridículo.

«Se han quedado atónitos nuestros amigos, y nuestros «émulos se han solazado no poco, al ver el flamante método «que has introducido en la crítica, para restaurar los gran- «des personajes históricos, método que tú llamas con asom- «brosa chispa la razon de arte. Oye, camarada; esa tu ra- «zon de arte podrá pasar en la novela, en el drama ó en la «epopeya. Inventas ó arreglas un personaje, según tu fan- «tasía, y le das el traje, color y forma que satisface á tu «ideal; á nadie engañas, porque todo el mundo sabe que «el tal personaje es inventado por ti. Pero hasta nuestros «mismos novelistas saben que la historia tiene otras exigen- «cias; y que hay personajes que nos han legado los siglos «con proporciones, color y fisonomía fundidos en firme «bronce, que nadie tiene derecho de refundir.

«Pretender hacer pasar por tu artística reforma á un per- «sonaje como Jesús, de quien da testimonio la humanidad «entera, y que ocupa la mas elevada cúspide de la historia, «es tratar la sublime dignidad de los acontecimientos como «juego de niños, al que por escarnio diéramos el nombre de «ciencia: es además entregar á todos los ensueños de una «disparatada fantasía lo que necesariamente tenemos que «admitir, á saber: la realidad que presumieron los contem- «poráneos, y que ha llegado á nosotros contada por testi- «gos que la vieron... Mas por otra parte, ¿en qué viene á «parar la historia con semejante modo de proceder?

«Si á ti te acomoda reformar á tu antojo el Jesús de los «Evangelistas, ¿por qué no me ha de acomodar á mí resor- «mar según mi idea el Aníbal y el Escipión de Tito Livio, «el César y el Pompeyo de Salustio, y el Vespasiano y el «Tito de Tácito? ¿Me impedirás tú hacer con esos autores «lo que tú te atreves á hacer con el Evangelio? ¿Me prohi-
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«birás hacer lo que tú has hecho con tanta frescura, es decir, coger las tijeras de mi crítica, de esa crítica que he trompeteado como infalible, cortar á diestro y siniestro, y suprimir de la historia lo que á mí se me antoje llamar leyenda, esto es, lo que no convenga á mi propósito, ó á mi sistema, ó á mi razon de arte? ¿Quién me quitará el presentarte unos Cesaritos y Pompeyitos muy llamantes, de nadie hasta ahora conocidos, muy acomodados á mi intento y bien rapados y mermados por mi implacable crítica? ¿Y quién sabe si puede antojárseme el presentarte en mis escritos restauradores de la historia, Escipiones, y Césares, y Pompeyos subjetivos y calcados á mi imagen y semejanza? Vaya, vaya, buen Ernesto, ¿no es eso, por ventura, lo que tú has hecho con Jesús pintándolo como un buen mozo, como un lindo galileo, muy parecido, si no me engaño, á cierto buen mozo y lindo breton que tú y yo conocemos? Porque te declaro con toda ingenuidad, que no han faltado ojos linces y perspicaces que han advertido que en tu retrato de Jesús no te has olvidado de ti mismo; y al oído te diré, que tu galileo tiene mucho de nuestro breton; que en tu Jesús has puesto gran dosis de Renan, y han hallado los aficionados que el Jesús de tu fantasía se parece mas al pintor que al original. Ni siquiera has pensado en ello; convenidos; pero ¡cá! ¡si esto se hace sin pensar!

«Y consiste en que este es el último resultado de tu nuevo invento de la razon de arte, por medio del cual no solo se dibuja lo pasado á semejanza de lo presente, sino que se crean personajes según la efígie del escritor, tomando en su propio ideal el retrato de su héroe, y haciendo de su propia personalidad la regla de la historia. Si esta invención llegara á popularizarse, nos conduciría al género histórico mas sainetesco, y vendría á parar en implantar en los mas grandes héroes de la humanidad el calco ó fotografía del puro yo.

«Aquí tienes, querido Ernesto, algunos de los defectos que he hallado en tu Vida de Jesús, los cuales seriamente comprometen la dignidad de tu crítica y la gloria de tu nombre. Así es que, por sensible que me sea, y lo es muschísimo, no puedo extrañar que la prensa de todas partes te dé cada zurra que canta el credo y te muerda á dentellada viva. Te aseguro que hubiera deseado, aun á costa mia, haberte evitado tal desastre; y en particular, los mor-
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«discos del Enano amarillo y del Figaro 1; porque estos «caballeros, ya lo sabes, hincan el diente en lo vivo, y cuen- «ta que lo tienen bien afilado. Tus amigos (me puedes creer, «Ernesto), se sienten heridos en tus llagas, y ven con pro- «fundo dolor que un sujeto de tus prendas sea maltratado «de tan mala manera; aunque, preciso es confesar que por «esta vez nos has puesto en situacion muy falsa y de harto «difícil salida: mútuamente nos haríamos daño en tan en- «diablado negocio, y nuestras heridas no curarian las tuyas. «Ten la bondad, por lo tanto, de dar crédito á mi amistad; «callemos, y cepos quedos, y no nos metamos otra vez en «hacer ruido, que sería mal negocio.»

IV.

Así podria hablar al Sr. Renan un amigo racionalista, es- céptico, panteista y anticristiano como él, pero mas impar- cial y menos obcecado respecto á los puntos vulnerables de su Vida de Jesús. Sin ironía y sin despecho juzgaria ante el sentido comun esta gran línea, acerca de la cual quiere ex- citar el Sr. Renan la grande curiosidad, y cuyo descubri- miento constituye la grande originalidad, la gran manera y la grande independencia del espíritu humano. Y de ese mo- do, todas esas grandes cosas con las que hincha el Sr. Renan sus periodos indudablemente sonoros, aparecerian mezqui- nas y soberanamente ridículas, como lo son en realidad.

Mas si todo eso pueden decir del libro de la Vida de Je- sús los mismos libre-pensadores, no es por cierto cuanto puede y debe ocurrirsele al pensador católico, al filósofo cristiano. Y cuando se quiere por una parte evitar el he- rir al hombre que ataca la verdad, y por otra defender la verdad atacada por el hombre, tropiezase con el no pe- queño obstáculo de cumplir á la vez con los miramientos que exige la cortesía, y con los deberes que impone la con- ciencia. Sin embargo, nuestros hermanos ya han mirado ese libro maravilloso, prodigioso, tan lleno de errores e insolencias, con esa pura vista que el Verbo de Dios da á los que le contemplan; le han atravesado de parte á parte, y en sus frías tinieblas han hecho penetrar la luz y el incen- dio. Además de los defectos indicados por el sincero amigo, han descubierto otras faltas que conmueven y sublevan enér- gicamente la conciencia cristiana. Estas faltas, á las cuales con honda pena mia hubiera dado por vez primera su ver- dadero nombre, han sido ya calificadas por la gran justicia

1 Periódicos satíricos de Paris.
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cristiana; han sido ya selladas con un estigma que nunca se borrará, han sido pregonadas á un tiempo por el grito de la historia indignada y por la voz de la pública opinión ofendida. Todos ellos han exclamado: mentira; falsificacion; calumnia; profanacion y traicion por último.

Sí, sí, dice por doquier esta voz de la opinion que no enmudecerá nunca: la Vida de Jesús: ¡mentira! Renan afirma lo falso, lo que en realidad se llama falso, y lo afirma resueltamente, lo afirma friamente, lo afirma con audacia. Decir que jamás se ha hecho un milagro con tales condiciones que no pueda dudarse de su existencia; decir que Jesús jamás ha dicho una palabra de la que se pueda deducir que se ha creido Dios; decir que san Juan es el único evanglista que emplea la expresion de Hijo de Dios y que sus discursos nada tienen de comun con los de san Mateo; decir que emplea palabras exclusivamente propias y cuyos sinópticos no encierran la mas mínima idea; decir que en vano se buscará en todo el Evangelio (pág. 446) una sola proposicion teológica; decir que Jesús no ha instituido Sacramentos, ni sacerdocio, ni ministerio de enseñar (pág. 224); decir que condenó todo culto externo, bajo cualquier forma que fuese; decir tales cosas y mil otras semejantes, como el Sr. Renan se atreve á decirlas, y con la alta seguridad que todo el mundo le reconoce, cuando, con el Evangelio en la mano, le puede convencer de falsario el mas torpe de sus lectores, ¿cómo se ha de llamar? pregunta aquí por todas partes la voz de la conciencia cristiana, ¿qué nombre tiene en todos los idiomas del universo? si esto no es mentir, y mentir con descaro, ¿qué es? ¿qué calificacion merece? Pero despues de todo, ¿qué nos importa la palabra? El hecho es que el Sr. Renan afirma absolutamente lo falso. ¿Conoce el Sr. Renan la falsedad de lo que dice? Entonces ¿qué pensar de su conciencia? ¿Lo ignora? Entonces ¿qué pensar de su saber?

Sí, la Vida de Jesús: ¡falsificacion! Vivimos en un siglo de falsificadores, y lo que los comerciantes hacen con las cosas materiales, con los géneros, con las drogas, otros lo hacen con las cosas morales, con los hechos y las ideas. Nadie aventaja al Sr. Renan en este oficio: es consumado maestro en falsificacion. Falsifica los textos asombrados, según la enérgica frase de un valiente cristiano, de las cosas que les obligan á decir. Falsifica los documentos, cortándolos en dos, en tres ó en cuatro trozos, según acomoda á su intento. Falsifica las ideas estrujándolas, amalgamándolas y confun-
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diéndolas en una incolora mezcla, en que ya no es posible distinguir lo verdadero de lo falso, el bien del mal, ni la adoración de la blasfemia. Falsifica las personas y las cosas; los Evangelios y los Evangelistas; todo lo falsifica, hasta al mismo Dios, porque, ¿quién será capaz de descifrar lo que el Sr. Renan en su jerga metafísica piensa de la naturaleza de Dios?

Sí, la Vida de Jesús: ¡calumnia! El Sr. Renan imputa á los objetos de nuestra veneración culpas que él mismo inventa, intenciones que imagina y vicios que supone, según su antojo y capricho. Calumnia á Magdalena y la llama alucinada. Calumnia á santa Teresa, ¡á santa Teresa, á quien designa con una palabra de ultraje para la piedad y el pudor de todo cristiano! Calumnia á san Juan, y el dulce, el tierno, el amable san Juan, bajo la suelta pluma de nuestro crítico, no es mas que un personaje ridículamente fanfarrón y envidioso que recoge á los ochenta años sus recuerdos de viejo y compone su Evangelio, menos para ensalzar á su Maestro que para humillar á sus rivales y alabarse á sí mismo. Un personaje del Evangelio, uno tan solo encuentra gracia en el Sr. Renan y se embellece bajo el suntuoso pincel que pretende borrar su fealdad moral. Este personaje se llama Judas...

Sí, la Vida de Jesús: ¡profanación! Pero profanación de nuevo cuño, que se presenta como respetuosa, religiosa y mística; que toma el aire de piedad fingida y los gestos de mojigata; que remedia el lenguaje y los modales de los Santos; que lleva en la mano el incensario, en los labios la alabanza, y en el corazón la blasfemia. Profanación que, tomando actitudes de adoración ante nuestra santa Religión, lanza contra todo lo que á la Religión pertenece, contra el altar, contra el sacrificio, contra la Eucaristía, hasta contra el mismo Jesucristo, pensamientos que insultan, palabras que ofenden y miradas que ultrajan.

Sí, la Vida de Jesús: ¡perversión! Perversión del sentido moral y de la conciencia humana. El Sr. Renan lo confiesa, lo ha escrito y lo ha dicho y repetido en veinte pasajes de su libro: que Jesús representó un papel de comedia, que fue un impostor, que mintió, que se mintió á sí mismo, que mintió á los demás, y que hizo bien en mentir, y por lo tanto que es menester absolverle porque al fin triunfó. Según el Sr. Renan, así poco más poco menos se han conducido todos los reformadores célebres: se han presentado como enviados de Dios, y apoyándose en la credulidad de los
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pueblos y, sobre su propia impostura, han hecho grandes cosas; no hay que vituperarlos; al contrario, hay que aplaudirlos. No puede uno definirse á sí propio el sentimiento que experimenta en el fondo mas íntimo y mas puro de su alma, cuando el autor de la Vida de Jesús, después de tan increíble apología de la mentira afortunada, osa decirnos con descarada calma y acerba ironía que «cuando hayamos hecho con nuestros escrúpulos lo que todos estos grandes hombres han hecho por sus embustes, tendrémos derecho de ser severos.» ¿Es posible insultar en tan alto grado el sentido moral de las naciones? Mentir friamente y por cuenta propia es enorme; pero ¡presentarse á absolver públicamente á la impostura y darle por título de justificación la gloria de su triunfo! ¡Dios mío!... Verdaderamente que esto es mas que error, es locura, y tanta, que semejante tentativa de depravación moral no puede explicarse sino por el tras-torno intelectual del que la intenta.

Sí, la Vida de Jesús: ¡traicion! Traición de la verdad, hecha en nombre de la ciencia bajo la máscara de la literatura. ¿Cómo (pregunta aquí la opinión cuyo eco soy en este momento), cómo llamar de otro modo, en un asunto tan grave por su fondo, la manera de obrar que tiene el autor, á saber: escaparse, sin decir palabra, ó á lo mas, con una simple afirmación, sobre puntos capitales que necesitarían piezas auténticas y documentos justificativos, y luego, sobre puntos secundarios y en cuanto á la doctrina insignificantes, explayar en notas, en su mayor parte imposibles de comprobar, un lujo de inútil erudición y de saber pedantesco: remitirse, como si fueran las principales fuentes, á las obras de algunos amigos, libre-pensadores como el autor, comparsas franceses del sainete aleman silbado veinte años há por los mismos alemanes: no decir palabra de los gigantescos trabajos hechos por los cristianos sobre la Vida de Jesucristo y el origen del Cristianismo; y así hacer creer que esta anticristiana agresión conserva toda su fuerza, cuando se sabe hasta la saciedad, que todas esas maniobras cien veces pulverizadas cubren con sus restos la tierra clásica de la crítica moderna: fingir, sobre una multitud de cosas gravesísimas, la certidumbre adquirida, y afectar, por el altanero modo de cortar la cuestión, el creer que ni aun puede existir la duda: negar á medias lo que no se tiene valor de negar por entero, por temor de un mentís; y con esas cobardes negaciones y dudas pudibundas, decir exactamente lo bastante para hacer creer al lector que no se puede sostener la
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demostracion cristiana, y que el Cristianismo es una grande impostura: divertirse á sangre fría con el público superficial, ya con un chiste, ya con estudiado silencio, aquí por una cita y allá por una reticencia: engañarle cuando habla, y engañarle cuando calla; tender, en una palabra, desde el principio hasta el fin del libro, á la turba ignorante lazos cubiertos de flores, y hacer cómplice á una retórica remilgada para que cubra con sus gracias la desnudez de una ciencia indigente y de una lógica con muletas... qué es realmente todo esto sino la traicion de la verdad? ¿Por qué admirarse? Semejantes son los medios al fin. El fin del libro es la traicion de Jesucristo; y los medios del libro son la traicion de la verdad, que es el mismo Jesucristo.

Mucho me ha costado decirlo en verdad; pero tal es, en su austera sinceridad, la voz de la opinion que hace seis semanas oigo resonar en torno de la obra del Sr. Ernesto Renan. Perdóneme el no habérsela disimulado. Declaro que he deseado en mi corazon de hombre y de cristiano no hallarle tan culpable: hasta lo he intentado; pero he leído una y otra vez el libro; he meditado sobre él al pie del altar, y he querido, á fuerza de indulgencia, atenuar ante mí mismo los errores que le echa en cara una opinion vengadora; mas no he podido conseguirlo, y entonces he dicho: demos paso á la justicia de los hombres hasta que llegue la justicia de Dios.

V.

Despues de haber manifestado el fin y los principales medios de esta obra anticristiana, me pédís, reverendo Padre, que os diga mi opinion acerca de su resultado. Digna de exámen es, en efecto, esta cuestion, y no será tiempo perdido el que empleemos en investigar el probable efecto que producirá entre nosotros la aparicion de una obra que, á no dudarlo, ha de ser tristemente célebre.

Ciento que si el resultado del libro se hubiera de calcular por el ruido que está haciendo y por el éxito que entre nosotros ha alcanzado, naturalmente habría de parecer inmenso. El éxito no ha sido pequeño; pero el ruido es mucho mayor. El Sr. Ernesto Renan y el Sr. Miguel Levi; el autor, aquel ex-clérigo, y este, editor israelita del afortunado libro, han hecho lo que se llama un buen negocio. Los que les han echado en cara que han conspirado juntos para vender á Jesucristo, tienen que hacerles la justicia de confesar que no le han vendido por treinta dineros; solo se halló un hombre que le vendiera á tan vil precio; pero esos dos señores
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no lo hubieran dado tan barato. Me abstengo de suponer en ellos cálculo tan sordido, me basta reconocer que han andado listos.

No lo hemos olvidado todavía: el triunfo se estaba preparando muy de antemano y con rara habilidad. Un año hacía por lo menos que circulaban misteriosos rumores, susurrando á los oídos siempre listos del público parisiense que la grande obra de Ernesto Renan iba luego á aparecer; que era su obra maestra; que era el mas espantoso golpe de maza de ese Hércules anticristiano. Aun no estaba la Vida de Jesús en las prensas del Sr. Levi; hervía aun en el laboratorio de la gran cabeza del Sr. Renan, y ya estaba galvanizada la pública opinión. Iba siempre á aparecer y no aparecía; se la estaba esperando y tardaba en llegar, —que el Gobierno la detiene,— que el Gobierno la deja pasar,— que las oficinas se oponen,— que las oficinas ya no se oponen,— dentro de dos meses,— dentro de un mes,— quince días,— la semana que viene,— mañana,— ¡hoy!— ¡Ea! Había asomado apenas la rubicunda aurora del suspirado dia, cuando se pedía tan fabuloso número de ejemplares, que las cabezas se calentaban y el ansia crecía. Los libre-pensadores aclamaban la obra rodeada aun con el prestigio de lo desconocido; los burlones anticristianos ya de antemano se alegraban con el esperado triunfo, y hasta los cristianos estaban impacientes y tan curiosos como los demás, y querían saber qué iba á ser ese libro, anunciado como uno de esos meteóros cuya temerosa aparición nos suelen pronosticar los astrónomos.

Hasta había quienes estaban asustados, y con dolorosa ansiedad se preguntaban: ¿qué va á ser de nosotros?... Por último llega el dia grande, se esparce como la electricidad la noticia de que la Vida de Jesús ya se ha dado á luz. Se precipita la multitud, se compra con avidez, y hasta los mismos sacerdotes corren á la librería. En dos dias el éxito era ya tan portentoso, que nos recordaba otro de no menor estruendo, el de Los Miserables. ¡Qué síntoma del malestar de estos tiempos! y como ha dicho un distinguido publicista: ¡qué luz para Francia!

Estalló la bomba, y nos atronó con su estampido; estampido tal, que no se pudiera esperar mayor del libro que, tratando de cosas serias, estuviese mejor hecho. Por alta que sea la idea que tenga de sí mismo, no será tan tonto el Sr. Renan que vaya á figurarse que todo ese alboroto es debido á la importancia de su persona y á la superioridad de
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«medio de ese pueblo francés que he amado tanto.» La semejanza de aquel altar y dosel con el de San Pedro agrupó en mi mente muchas ideas, y el primero no podria estar esculpido tan bien y con mas propiedad en el sepulcro de Pedro: «Yo deseo que mis cenizas descansen en las orillas del Tíber, en medio de ese pueblo romano que he amado tanto.» Ved ahí, decia entre mí mismo, dos grandes hombres, Pedro el Galileo y Napoleon I; todos dos grandes, ¿quién lo niega? Los dos connovieron con su influencia y accion el mundo; no obstante ¿de quién es la verdadera gloria? Yo veo en la cabeza de este coloso de los dos siglos un laurel pero marchito, una auréola de gloria teñida de mucha sangre; en el primero en Pedro vemos un laurel siempre verde, una auréola de purísima luz no contaminada con la mas ligera accion que no fuera toda santa y divina; dos rios, el Sena y el Tíber, vienen cada cual en su tierra á lamer los pies de dos grandes hombres; pero el sepulcro del uno está en peligro, á lo menos humanamente hablando, pues que quiere alejarse por fuerza el venerable viejo que vela dia y noche sobre la tumba del Pescador; pero ¡ay que antes de llegar á este extremo, el Tíber tendrá que correr teñido de sangre, como de sangre corrieron teñidos los rios al querer Napoleon realizar sus ambiciosos deseos! Poco mas ó menos estos eran mis pensamientos al dejar la tumba de Napoleon I.

Quisiera decir una palabra sobre las numerosas galerías de cuadros que hay en Versailles, pero el tiempo es poco; de aquí á pocos cuartos de hora abandono Londres para llegar hoy mismo á mi querida Irlanda; de allí confío escribirle de nuevo, y le hablaré tambien de Londres como se puede hablar de Irlanda, sin que entre Inglaterra dentro, así como regularmente en todos los cuadros de un mártir está pintado al lado el verdugo que le dió los tormentos.

Sin mas dispense si he sido pesado, y acepte mi buena voluntad.

Soy de V. seguro servidor y capellan.—JOAQUIN ADAM Y TOUS, alumno sacerdote de Propaganda Fide.

MISIONES DEL TONG-KING.

Una relacion dirigida recientemente á los Consejos de la Obra por los señores Directores del seminario de las Misio-