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Revista católica (Barcelona) (1863-10-01 00:00:00), página 119

nocerte! Ahora veo que tú habías sido puesta en el paraíso para hacer al hombre feliz, y que si al mundo pudieras volver lo harías otro paraíso.

En este momento me interrumpe la dulce voz: Se ve la tierra, corramos, pues, á saludarla después de nueve días que la perdimos de vista.

El placer de ver tierra nos duró pocas horas, pues que á la noche ya desapareció de nuestros ojos para no verla hasta cerca Nueva-York. Era Cape-Race en Terranova, donde nos detuvimos solo los momentos necesarios para entregar el capitán la correspondencia y recibir algunas noticias de Nueva-York que dieron márgen á muchas cuestiones, como mas adelante lo diré.

El miércoles de la semana pasada tuvimos por la noche un entretenimiento de los mas divertidos. Dos españoles que van por el mundo ejerciendo sus habilidades gimnásticas, tocaron la guitarra y nos cantaron algunas cancioncillas; después ejercitaron algunos juegos de manos con mucha habilidad, á esto se siguieron algunas composiciones poéticas recitadas con mucha gracia; particularmente el capitán recitó una sobre lo que es gloria humana, que gustó mucho, concluyendo con esta bella expresión: «Dios había hecho de la tierra un paraíso, pero nosotros hemos hecho de ella un infierno.»

Hacia siete días que estábamos en la mar, y el cielo apara- recía siempre cubierto de nubes, no dejando el sol vernos su brillante disco, cuandé apareció el dia octavo, el jueves 23, brillante y sereno, que nos alegró á todos; pedimos admirar la caída del astro del dia, y un momento después pasearnos por cubierta al claro pálido de la luna. Será imaginación poética cuanto V. quiera, pero yo creo que ningún astro como la luna nos hace recordar el pasado, y suscita de nuevo en nosotros afectos ya medio extinguidos. Así por lo menos me sucedió aquella noche sobre cubierta; me pareció en un momento verme transportado como por encanto á la muralla de mar de esa, donde me gustaba hacer mis paseos nocturnos. Entonces vinieron á mi mente uno por uno los pensamientos y deseos que desde aquel punto formaba yo sobre mi viaje contemplando la luna reflejándose en las tranquilas aguas de nuestro puerto. ¡Oh! que gran parte de aquellos deseos estaban ya cumplidos y desvanecidas todas las dificultades que me impedían mi pronta marcha. Sonó la cam-
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«canos, tú, hombre de un lejano pueblo, has abandonado tu hogar, has recorrido la Europa á pie, tú has sufrido largas fatigas para venir á prosternarte á los pies del Vicario de Jesucristo. Y por esto solo tú has venido. Que la protección del cielo se extienda sobre tu persona; yo te bendigo, y bendigo en tú persona á toda la Polonia.»

«El pueblo de Polonia, señores, que hoy está de luto y de sangre..., mas yo me impongo silencio: no hay palabras que estén á la altura de tan grandes infortunios y heroísmo. Damos á nuestros hermanos, que allí luchan y mueren, el recuerdo de una lágrima y de una plegaria, pidamos á Dios, por el que viven las naciones, que escuche las bendiciones de Pío IX.

«La Irlanda se levanta tambien como un solo hombre. Recuerda que en otro tiempo el Pontífice-rey se apiadó de su miseria. Milagros de generosidad se obran en el seno de aquel pueblo heroico abatido por el hambre que tres siglos hace la aflige.

«Nadie de vosotros ha olvidado aquella colecta que produjo á la Obra del dinero de san Pedro mas de doscientos mil francos, en solo la ciudad de Dublín y en un solo dia. Y cuando los pobres irlandeses no pudieran ofrecer al Víncario de Jesucristo el tributo de sus limosnas, le ofrecerian sus vidas; la sangre de los hijos de Erin ha corrido ya en Espoleto y Castelfidardo en testimonio de fidelidad á la fe de san Patricio.

«La desgraciada Italia, herida por el divino azote, testimonio de tantos escándalos y crímenes, no nos ha dejado sin consuelo. A despecho de la tiranía mas monstruosa, vemos florecer tambien en ella la Obra del dinero de san Pedro, no solo en las provincias usurpadas al Santo Padre, sino en el mismo Turín, en el centro del movimiento revolucionario.

«Esta Obra vive en Italia como una perpétua protesta contra los triunfos de la fuerza é iniquidad; y si Víctor Manuel se tomara la pena de leer los diarios de su capital, veria en ellos continuada cada dia la lista de las ofrendas hechas al Pontífice-rey por sus propios súbditos.

«Yo debo, señores, ser el eco de la voz de vuestros corazones y del mio tambien, pagando aquí el tributo de reconocimiento y admiracion al esforzado publicista que en cierta manera personifica la Obra del dinero de san Pedro en el Piamonte. La Armonía de Turin se ha hecho célebre
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pana para tomar el té, é interrumpí mis poéticas meditaciones. Tranquilo leía en el salón una carta de las de Balmes á un escéptico en materia de religión, cuando un compatriota interrumpió mi lectura con sus gritos de «corra V. ó no verá nada;» corrí á mas no poder, y llegué á tiempo para contemplar siquiera un momento el hermoso espectáculo de una aurora boreal.

Nubecillas tenusísimas que á fajas bajaban del cielo, que en un abrir y cerrar de ojos se empurpuraban y de nuevo quedaban como un color de azafrán, fue el espectáculo que me fue dado contemplar; mal que duró pocos momentos para satisfacer mi ardiente curiosidad sobre lo bello de la naturaleza.

Pero, como le dije, no todo podía ser un día sereno, una luna argéntea, una aurora boreal; debía la tierra hacernos acordar que estábamos aun entre hombres y no entre ángeles.

El viernes por la tarde el capitán recibió dos telegramas en Cape-Race sobre el estado de la guerra en los Estados Unidos; estos dieron ocasión á que, reunidos en el salón algunos señores viajeros, empezaran una disputa que se concluyó con darse de puñetazos; ya sabe V. que los ingleses aman mucho este modo de argumentar. La escena era desagradable por cierto; no obstante algunos señores procuraron calmarlos del mejor modo posible por aquella noche. Al día siguiente al almuerzo el capitán se levantó, y consuavidad y dignidad admirables hizo advertir que sumamente desaprobaba lo ocurrido la noche anterior en el salón, añadiendo que dichos señores tenían que avergonzarse al considerar que en tercera clase había reunidas unas seiscientas personas, y nada de esto había sucedido; mientras que entre tan pocas personas, educadas, como se supone las de primera, había sucedido este trance. Esta reflexión le valió muchos aplausos. En fin, concluyó como un buen padre exhortando á todos á la concordia por los pocos días que faltaban. Su discurso al parecer produjo efecto, pues que uno de los primeros protagonistas en la disputa se levantó humildemente pidiendo perdón al capitán y á los viajeros, lo que fue en seguida imitado por el otro competidor. Parece que así todo estaba concluido, pero V. sabe que cuando el fuego de la discordia entra en un lugar, es difícil apagarlo: hoy se han vuelto á suscitar varias cuestiones motivadas de una circular en que se daban las gracias al capitán por su ama-
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ble trato en el tiempo que hemos permanecido á bordo; pues bien, algunos, no solo han rehusado suscribirse, sino que han tomado aquella manifestacion como hostil á ellos, y no ha tenido dificultad uno de ellos de criticar al capitán sobre algunos puntos; temía que la cosa se empeorase, cuando, gracias á Dios, por los buenos oficios de algunos viajeros la cosa por ahora ha calmado.

V. cierto conmigo admirará la facilidad de estos señores ingleses en pedir excusa cuando creen que han faltado; esto es muy difícil al orgullo español. Vaya este otro hecho y concluyo. El otro dia un viajero bebió un poco mas de lo regular, así es que antes de ir á la cama movió un poco de ruido, sin que por esto insultara á nadie. Pues bien, este señor al dia siguiente pidió excusa á las personas que le habian visto borracho el dia antes; y no contento con esto, ved ahí que el capitán se levanta á la comida, y reprueba la conducta de aquel señor, y él en seguida se levanta tambien haciendo su apología y excusándose por haber bebido mucho. Desearia saber si nuestros compatriotas, tan admiradores de las beatitudes y libertad inglesas, podrian imitar estos ejemplos, ó cómo los calificarían. Lo que sabemos es que critican los institutos religiosos donde se observa esta conducta de pedir público perdón de las faltas.

Disimule si he excedido los límites de una carta, pero V. sabe que viajando se aprende mucho.

Soy de V. S. S. y capellan.—JOAQUIN ADAM Y TOUS.

P. D. Hoy se han dado muchos brindis en el vapor, gracias á los que todas las animosidades se concluyeron, bebiendo un antagonista á la salud del otro; si tan buenos frutos de caridad produce el vino, de aquí en adelante será virtud el beberlo. ¡Oh cuánta política se encierra á veces en un brindis!

Esta carta, que no he podido enviar desde el mar por no haber pasado ningun vapor, la envio hoy felizmente llegado á Nueva-York, 2 de octubre de 1863.
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MISIONES DEL CAMBOGE.

Carta del Ilmo. Sr. Miche, vicario apostólico del Camboge, á los señores Directores del seminario de las Misiones extranjeras.

Camboge 25 de diciembre de 1861.

Muy señores míos y carísimos compañeros: Aunque la mayor parte de las cartas que he escrito desde hace seis meses han sido interceptadas por los rebeldes del Camboge, debo creer, no obstante, que ya sabeis en resumen los tristes acontecimientos que han hecho de este país un centro de anarquía. Ya sabeis que á petición mia, Mr. Desvaux, comandante superior de Mitho, nos ha mandado una cañonera que ha llegado aquí el 1.º de setiembre: ha vuelto á parecer en nuestras aguas otras dos veces, y siempre su corta aparición ha producido un excelente efecto, gracias al celo del señor comandante Salmon, que se ha mostrado para con nosotros como un verdadero amigo. El único objeto de la misión de este oficial era tomarnos á su bordo y conducirnos á Mitho. Inútil es deciros que nos negamos á su ofrecimiento: ¿qué hubiera sido de las ovejas en la ausencia del pastor?

Había pedido una indemnización al jefe de los rebeldes que reside en Phenompéuh, por las pérdidas causadas á nuestros cristianos y á nuestros soldados. Rogué á Mr. Salmon que apoyase mi justa reclamación; así lo hizo, amenazando á este jefe con su cólera, si á su próximo viaje no me hubiese pagado. Todo lo prometió, porque el cañón rayado le intimidaba. Sin embargo aun no se había cumplido la promesa, cuando Mr. Salmon me anunció su vuelta, que debía verificarse dentro dos días. Presintiendo lo que podría suceder, escribí prontamente al jefe de los rebeldes que me enviase inmediatamente, si no toda la suma que me debía, al menos una parte, prometiéndole que en este caso la paz entre él y el comandante no sería alterada. Le agradó este aviso, y me envió la cantidad de sesenta barras de plata, que he distribuido entre mis cristianos.

Los neófitos de Pinhalú habían perdido mucho en esta saracina, y nada les quedaba á los de Phenompéuh después del saqueo de esta ciudad. Al exigir una indemnización, no era para mí cuestión de dinero: buscaba un efecto moral, que he
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conseguido mas allá de lo que me prometía, aunque no he recibido mas que la tercera parte de la cantidad pedida. No hay un cambogiano que ignore hoy que no se puede tocar impunemente á un cabello de los cristianos. Así es que muchísimos paganos se declaran católicos cuando llegan á las aduanas, á fin de evitar toda vejación, y otros muchos vienen á pedirme pasaportes para poder circular libremente. Mi sello es para ellos una llave que todo lo abre. Aunque sobreviniesen nuevas agitaciones, nada tendríamos que temer de ningun partido, pues estamos en buenas relaciones con todos. Una sola tribu nos causa viva zozobra; es la de los maleses, nuestros vecinos; esta raza turbulenta y fanática que nos tiene continuamente en inquietud.

Si no habeis olvidado que hace tres años os he escrito acerca de la rebelion de los chams, antiguos habitantes de Ciampa, refugiados en el Camboge mas de cincuenta años hace, ya sabeis que despues de haber levantado dos veces el estandarte de la rebelion contra el rey del Camboge, se han retirado á la Baja Cochinchina, en donde viven pobremente. Aprovechándose del estado de anarquía en que se halla el Camboge, han vuelto armados hasta los dientes, en número de seiscientos hombres: se han establecido en medio de nuestros maleses. Estos, siendo sectarios de Mahoma como ellos, obedecen ciegamente á los jefes de los chams, que se titulan descendientes del Profeta de la Meca.

Estos bandoleros no reconocen otra autoridad que la de sus jefes. Dicen á los hombres de cada partido que hacen causa comun con ellos; pero en el fondo son enemigos de todos, y hacen el negocio de los mandarines anamitas que los pagan. Su objeto conocido es robar, asesinar y entrar en Cochinchina, llevándose á la fuerza al pueblo anamita cristiano y pagano, para entregarlo, al mismo tiempo que los misioneros, á los mandarines de Chân-Dôè.

Queriendo encontrar un pretexto para ejecutar sus culpables proyectos, han venido armados para pedir al príncipe Pra-Kéo-Féu una carta que les permitiese ir á recibir sus mujeres é hijos á Cochinchina, para traerlos al Camboge. Su petición, presentada en la punta de sus bayonetas, ha sido acogida perfectamente con gran sorpresa suya. Esta concesión no ha producido otro efecto que provocar nuevas exigencias. Los jefes han desechado esta carta como insuficiente, y han reclamado un testimonio formal de que el Camboge estará siempre sujeto al rey de Cochinchina y le
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pagará tributo. Demasiado débil para defenderse de esta canalla, el príncipe ha devorado esta humillación, y lo ha concedido todo. Pero los chams, en vez de ir á buscar sus familias á Cochinchina, están siempre sobre las armas, amenazando á la corte y sobre todo á los cristianos.

El 19 de diciembre uno de sus jefes se paseaba por nuestro pueblo; como uno de los hombres de su comitiva vió un rosario colgado al cuello de una mujer anamita, se lo arrancó violentamente y se puso á pisarlo. Me quejé de este acto de fanatismo á su jefe, quien hizo como que no me comprendía. En tiempos ordinarios hubiéramos preso á este insolente para entregarle á las autoridades del país; pero vimos que se buscaba un pretexto para aniquilarnos.

A la mañana del día siguiente, unos malese y chams penetraron en nuestra iglesia durante el oficio, y se adelantaron con insolencia hasta el altar mayor. Advirtiéndoles que se retirasen, lo hicieron profiriendo muchas amenazas. Ya entrada la noche, siete ó ocho barcas llenas de estos bandidos vinieron á escalonarse á lo largo del lugar. Todos nuestros cristianos esperaban que estallase el complot, y se armaron como pudieron, unos con fusiles, otros con sables ó lanzas, y los anamitas con palos y largos bambúes aguzados al fuego. Nadie pensó en dormir, y nuestros hombres patrullaban cruzando con las patrullas del enemigo.

Nuestra posición, como veís, era crítica. A eso de las nueve de la noche un anamita pagano, que servía de intérprete al jefe cham, vino á decir en secreto á uno de nuestros cristianos, que querían apoderarse de mi persona, después de robar mi casa, y en caso de estar bien guardada, pegarían fuego al lugar. Previendo que los bandidos se detendrían ó intimidarían cuando supiesen que me había evadido de sus manos, me aproveché de la oscuridad para entrar en una piragua con nuestro dinero, y fui á refugiarme en una gran de barca anamita, á dos tiros de fusil de Pinhalú.

Al día siguiente mi desaparición fue sabida hasta Udong, lo mismo que en el campo de los malese. Estos creyeron que había partido para la Cochinchina, para pedir un barco de vapor que devastase su lugar. El príncipe Prá-Kéo-Fou envió á Pinhalú uno de sus oficiales, que llegó con el segundo jefe malés; querían que se fuese inmediatamente en busca mia. El jefe malés protestaba su inocencia, y decía en alta voz que era preciso arrestar y entregar á cualquiera que quisiese venir á molestarme, castigándole de una manera ejem-
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plar. No pasé mas que dos noches y dos días en mi retiro, y volví á mi residencia para la solemnidad de Navidad. Estamos lejos de quedar tranquilos, pues tenemos que tratar con hombres los mas falsos y los mas enemigos del nombre cristiano.

Hace ocho meses que estamos en plena revolución: tres príncipes se disputan un trono carcomido, y no se puede presagiar quién lo conseguirá. La causa de esta anarquía perseverante es la incuria de la corte de Siam, que nos envía cada mes uno ó dos mandarinzuelos sin autoridad, que expiden relaciones contradictorias, enredando aun mas los negocios. Es cierto que el rey de Siam ha enviado un general sobre Battambang con tres mil hombres; pero Battambang está en paz, y está situado á ocho jornadas del teatro de la guerra. Aquí era donde debía venir. Este soldado gallina tiene miedo á un puñado de rebeldes, que podría fácilmente rodear y aniquilar. Mientras las cosas se componen por sí mismas, recibe los presentes de todos los partidos, pone buena cara á todo el mundo, y descansa por la noche en medio de su compañía de cómicos. Como las ventas á pública subasta, estoy seguro de que la corona será adjudicada al mayor y último postor.

Estaba trazando estos renglones, cuando vinieron á decirme que cuatro vapores siameses acababan de llegar á Compot, conduciendo al príncipe rebelde para elevarle al trono... Apenas podía dar crédito á mis oídos. Esperábamos dentro unos ocho días al rey legítimo, y la misma noticia anunciaba que iban á conducirle de Battambang á Bang Kok. Era cabalmente lo contrario de lo que se debía hacer.

Según los detalles que anteceden y según lo que habeis sabido acerca del estado del Camboge, ya podeis conocer, sin que os lo diga, que la administración de la misión en el año corriente se reduce á la mas mínima expresión. En los seis primeros meses de 1861 el Camboge ha estado en guerra con el extranjero, y en los otros seis meses ha sido presa de los horrores de la guerra civil. Creí un instante, en este último período, que toda la misión iba á ser arruinada. Pero Aquel que sabe convertir el mal en bien, y que á despecho de la voluntad de los hombres dirige todos los acontecimientos hácía el objeto que se propone, acabará su obra; y todo anuncia que la misión del Camboge, lejos de gemir bajo las tribulaciones pasajeras que la han puesto á prueba, no podrá menos de regocijarse. En el día es preciso ser cristiano
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para ser respetado. Infinitos paganos, los mas ricos comerciantes de Phenompéuh, se refugian entre nosotros, y buscan en Pinhalú un asilo que no encuentran tan seguro en otra parte.

Hace un mes que los cristianos de la baja Cochinchina llegan aquí á centenares. Perseguidos por los mandarines, robados, desbalijados por partidas de bandidos, vienen á pedirnos la seguridad que no pueden encontrar en su patria. Nuestro lugar parece un campamento: muchos vivaques, cuyas paredes y tejados están formados de yerbas y cañas, abrigan á ochocientos ó novecientos desgraciados. Todos los días hago distribuciones de arroz; pero mi cilla se agota, y el hambre renace cada dia. Añadid á esto que tenemos la perspectiva de una carestía para el año próximo. Los ejércitos han quitado los brazos á la agricultura y apurado las provisiones. A mas de esto, la inundacion ha sido tal en otoño, que casi todos los arrozales se han perdido.

A pesar de las circunstancias, contamos este año mas de mil ochocientas confesiones y mil trescientas comuniones; cuarenta y cinco adultos han sido regenerados en las aguas del Bautismo. En cuanto á niños bautizados en el artículo de la muerte, me es imposible dar el número exacto; lo que puedo decir es que ha habido cerca de cuarenta que han sido rescatados y colocados en casas cristianas.

Permitidme, al concluir, que encomiende mis misiones á vuestras oraciones, rogándoos al mismo tiempo recibais el respeto y afecto de, etc.—J. C. MICHÉ, obispo de Dansara, vicario apostólico del Camboge.

MISIONES DE AMÉRICA.

Resumen de una carta del R. P. Vignat, de la Compañía de Jesús, á su hermano.

América del Sur, Córdoba, setiembre de 1861.

Es tan singular la manera de viajar en estas comarcas, que no puedo menos de referirlo. Aquí no se sabe lo que es caminar con gran celeridad, como en Europa; pues para el tránsito, por ejemplo, de Buenos-Aires á Córdoba, en donde me hallo, no hay mas que un vapor que parte cada ocho dias. Se embarca uno en el Rio de la Plata, que parece un mar, sobre todo en su embocadura, que tiene al menos cuarentas leguas de ancho. A dos horas de Bue-
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nos-Aires, este rio majestuoso se estrecha repentinamente, y ofrece el espectáculo mas curioso y mas magnífico que se puede imaginar. Ya tiene la apariencia de un hermoso lago tranquilo, rodeado de admirables y risueñas colinas, ya se alarga, se estrecha y se divide en mil brazos, que forman islas encantadoras, cubiertas de bosques, pobladas de una multitud de aves de variados plumajes, y de una hermosa raza de tigres de una agilidad maravillosa que espantan á veces á los navegantes.

En fin, aquí nos tenéis en Rosario. En Europa habría encontrado, al desembarcar, un carruaje para continuar mi camino; aquí no lo hay, y es preciso esperar dos ó tres días, hasta que llegue una diligencia cualquiera y cargue con nosotros. Rosario es un ciudad de fecha reciente, pero muy linda. Entre sus habitantes hay mas europeos que americanos, y las fondas, á cargo de franceses é italianos, son muy regulares. El Rio de la Plata baña sus muros por un lado, y por otro se abre una llanura inmensa, en que por el tránsito de cinco dias no se encuentra lugar ni casa, sino únicamente varios conjuntos de cabañas que sirven de estaciones nocturnas; porque en estos sitios no se viaja de noche, por temor á las fieras y tambien á los salvajes que circulan por el país para sacar dinero de los viajeros.

Estas cabañas están rodeadas de un foso profundo, que se pasa por medio de un puente movible. Se levanta este puente de modo, que ni las fieras, ni los salvajes, que siempre van á caballo, pueden saltar los fosos. Algunas de estas cabañas son bastante cómodas; tienen tablados en que se puede dormir, y á fin de hacer menos dura esta cama, cada viajero debe llevar consigo un colchón y mantas. Debe igualmente proporcionarse las provisiones de boca necesarias para los cinco dias que dura la travesía por estas vastas llanuras. En el interior de estos desiertos se encuentran grandes selvas habitadas por salvajes que parecen susceptibles de civilización, y que se espera, á fuerza de perseverancia, poderlos convertir pronto á nuestra santa fe. Si la abertura de nuestros colegios se hallase atrasada con motivo de la guerra, quizá iré yo á hacerles una visita. A veces condenan á muerte á los misioneros que van á predicarles, pues muchos de los nuestros han perecido así. ¡Hágase la voluntad de Dios!

Pero prosigamos nuestro viaje, que es verdaderamente muy agradable, porque viajeros y postillones son las perso-