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la de los Estados Unidos: de lo que se infiere que la Inglaterra ha conseguido ya la conquista mercantil, y por lo tanto moral, y por lo tanto nacional de Nueva-Granada.

Nueva-Granada tenía consignada la unidad católica en su Constitución: las cargas del culto eran exclusivamente satisfechas por el Estado por medio del diezmo, cuya percepción fue regularizada en 1830 por medio de una ley.

La jerarquía eclesiástica está constituida en los siguientes términos: un arzobispo metropolitano en Bogotá; seis obispos sufragáneos, cuyas sillas respectivamente están en Antioquia, Cartagena, Pamplona, Panamá, Popayán y Santa Marta.

En general los Prelados todos son hoy objeto de la persecución incalificable. Visible se hace allí la mano atizadora de la revolución y el sutil dinero de la Inglaterra. La Inglaterra y la revolución se han propuesto protestantizar la América, y á ello dirigen sus esfuerzos. Todavía les queda mucho que hacer para alcanzarlo con éxito completo: el lenguaje de los Obispos y del Clero nos confirma en la idea de que todavía hay fe, y fe profunda, y fe íntegra en las convicciones. Pero Dios sin duda, para mayor castigo de los malos, permite que el oro obtenga una influencia alarmante sobre los pensamientos y los destinos: y no hay para que disimularlo, la gran potencia del oro es una potencia protestante.

Dios conceda á los pacíficos y observantes católicos de Nueva-Granada aquel espíritu de resignación y esperanza que han menester para seguir impávidos la senda en que los españoles tuvimos la honra de colocarlos en los anteriores siglos.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

Extracto de algunas noticias recibidas del Tong-King.

Manila 4 de julio de 1862.

Desgarradoras son las noticias que acaban de comunicarnos del Tong-King. No parece sino que la Providencia ha dejado de regir los destinos de aquel desgraciado reino,
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regado con la sangre de tantos Mártires, y en el que tantos esfuerzos ha hecho la Religion para difundir las luces de la civilización verdadera, y para hacer comprender á aquellas gentes degradadas por la superstición y la barbarie lo que es el hombre y las leyes que deben regular su conducta. Inconcebible nos sería ceguera tan sin igual, y la dureza de aquellos corazones, que no se ablanda con la sangre de mil víctimas, y que ni aun parece apercibirse del grito de exterminio que suena en su derredor, si no supiésemos que, cuando el Omnipotente retira su luz vivificante, el espíritu agoniza, y los ojos del mortal se eclipsan, y la luz que entonces le circuye se ignala á las tinieblas. El rey Tu-Duc se figura estar sentado sobre un trono indestructible, y no alcanza á ver que por todas partes se le está minando, que su cetro está gastado y carcomido, y se le va cayendo á pedazos de la mano.

Con efecto: aparte de lo que puedan hacer allí las armas europeas, sabido es que la guerra civil está desolando hace tiempo la provincia oriental. Según últimas noticias, los legitimistas se van reuniendo en número capaz de hacerse respetar de las tropas mandarinas. Dícese que ascienden á veinte mil los guerreros, y que tienen á su disposición una armada de trescientas velas bastante bien equipada. En los encuentros tenidos últimamente perdió la escuadra real diez y seis embarcaciones, con mas de mil hombres entre muertos y prisioneros. Cuentan además los legitimistas con un grande apoyo en la actual disposición del país. Todos están cansados del tiránico gobierno de Tu-Duc, y tanta inhumanidad y tanta sangre de cristianos derramada inúnicamente tiene exasperados hasta á los mismos infieles; todos conspiran contra la existencia de ese monstruo que se alimenta con la sangre que en derredor suyo vierten cien víctimas inocentes. Por eso aprovechan la ocasión de unirse á los legitimistas para dar la última sacudida á ese trono que pesa sobre ellos de un modo insoportable. «Los pueblos por donde aquellos pasan, escribe el P. Estévez, se van en masa con el cuerpo del ejército; y tal hay en el que no han quedado sino las mujeres y los niños. Es increíble, añade el mismo, el entusiasmo con que los siguen; y si tuviesen una cabeza que supiese dirigirlos, podría asegurarse sin temor que el Tong-King estaria en su poder dentro de muy poco tiempo.»

Lo que contribuye también en gran manera á la desolación de aquel desgraciado reino son las cuadrillas de mal-
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hechores chinos que lo inundan, y que llevan la alarma y la muerte por todas partes. Los pueblos destruidos, sus pacíficos habitantes muertos, unos en las refriegas, otros en el furor del saqueo, y los restantes dispersos por las inmediaciones, huyendo de la inhumanidad de aquellos bandidos. «Esto parece un infierno, dice el citado P. Estévez. La mano de Dios está sobre el Tong-King para castigarle. Los chinos á los anamitas, y los anamitas á los chinos, y estos entre sí se matan con una frialdad que horroriza.»

Y entre tanto ¿qué hace el fiero Tu-Duc? ¿En qué se ocupan los sanguinarios jefes de las provincias? ¡Ah! con una rabia increíble, y como si nada mas hubiera que pudiese llamar su atención, y sin comprender nunca el perjuicio que se causan á sí mismos, se ocupan en atormentar, matar y exterminar por completo á los indefensos e inocentes cristianos. Aquí se cae la pluma de las manos, y la sangre se hiela en las venas. Apenas podemos transcribir las líneas en que los perseguidos misioneros nos trazan el cuadro desgarrador que presenta aquella atribulada cristiandad. Tristes fueron las noticias que ya se publicaron sobre esto mismo; creíamos que nada faltaba ya para el colmo de la inhumanidad, de la fiereza y de la barbarie, pero ahora tenemos que decir que nos habíamos equivocado, y que los males se aumentan, y se aumentan los horrores, la carnicería y el exterminio.

Oigamos las palabras del Sr. Alcázar en su carta al muy reverendo Padre provincial Fr. Rafael de Castro: «Por mi última, le dice, fechada en noviembre, vería V. P. el triste cuadro que presentaban en aquellos aciagos días nuestras misiones anamitas, y sin duda se enternecería su piadoso corazón; pero ¡ay! aquel cuadro horroroso cada día presenta fases más tristes: sus sombras cada vez más lúgubres y oscuras hielan el corazón y desgarran las entrañas. «Aquello ofrece el aspecto de un espantoso naufragio, donde no se oyen sino lamentos que atraviesan el alma; el huracán no cede en lo más mínimo, antes bien se enfurece más y más, y aturde y espanta el horisono zumbido de los desencadenados vientos, y las encrespadas y espumantes olas amenazan sumergir en el abismo á cuantos navegan en tan turbulento mar. Nuestros atribulados cristianos no divisan puerto alguno de salvación, y en tan oscura y borrascosa noche temen con fundamento que el nombre santo que llevan desaparezca del todo de aquel ingrato suelo.
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«Gimen bajo el peso de la mas dura y bárbara opresion: ya «no se les llama hombres, ni se les trata como á tales; son «la mala yerba que es preciso pisar y desarraigar de los cam- «pos anamitas. Nuestros hermosos pueblos ya no existen; «han sido completamente arrasados; solo quedan algunas «cristiandades que, ó por ignorancia de estos modernos ván- «dalos, ó por compasion de algunos subalternos, se han li- «brado de la comun devastacion. Miles de cristianos, sin «distincion de edades ni de sexos, han sido relegados á pro- «vincias lejanas, y entregados á la vigilancia de los infieles. «Hanse construido varias chozas para custodiar en ellas á «nuestros desgraciados neófitos, de las que no se les permi- «te salir sino para mendigar de puerta en puerta un misero «alimento. Esto es casi insoportable. Hasta el mismo pueblo «insiel reprueba la conducta de nuestros perseguidores, y «se compadece de la triste suerte de los cristianos. No es ra- «ro ver como acuden á porfia á socorrer sus necesidades «tendiéndoles una mano auxiliadora, y hablando á su cora- «zon una palabra de consuelo.

«He sabido últimamente que el Neron anamita Nguyen- «Dinh-Tan ha mandado construir espaciosas cárceles en los «campos, en las que tiene hacinados miles de infelices cris- «tianos, con orden de no suministrarles mas que dos mez- «quinas comidas semanales, teniendo al mismo tiempo se- «ñalado un premio al insiel que esté de centinela en el mo- «mento que espire algun cristiano. A ser esto cierto muchos «morirán antes de tiempo. Dios tenga compasion del Tong- «King. Yo, por mi parte, tengo el corazon destrozado y «oprimido; me abilio y suspiro y vierto amargas lágrimas: solo «me sostiene la antorcha brillante de la fe; ella sola me puede «guiar y sacar avante en tan triste posicion. Dios es omni- «potente, es misericordioso y padre benéfico de todas sus «criaturas, y muy especialmente de su cristiano pueblo: «hiere y sana, mata y da vida, y con una palabra calma las «tempestades y tranquiliza los enfurecidos vientos. ¡Levan- «taos ya, Jesús amado! mirad, Señor, que perecemos! ¡no «permitais que triunfe vuestro enemigo, y se moje tan des- «caradamente de vuestro pueblo! Sepa el mundo que Vos «sois nuestro refugio, y que nunca han sido confundidos «los que en Vos esperaron.»

Por las palabras que acabamos de copiar de la carta del Sr. Alcázar habrá podido formarse alguna idea del estado triste y desconsolador en que se encuentran los cristianos
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del reino del Tong-King. Hoy, sobre esos males, tienen que llorar tambien la pérdida de sus pastores y de algunos de sus celosos misioneros. Recordaráse lo publicado últimamente en El Católico filipino sobre la prision del ilustrísimo y reverendísimo Sr. D. Fr. Jerónimo Hermosilla, acaecida el 20 de octubre del año próximo pasado, sobre su conducción á la capital y primeros interrogatorios. Advertiase tambien entonces el peligro en que quedaban el vicario apostólico del Tong-King central, Sr. Berrio-Ochoa, y el M. R. P. Almató, por hallarse escondidos en el mismo sitio que el señor Hermosilla, y haber ido los in fieles en su seguimiento cuando trataron de ponerse en salvo. Mucho tiempo transcurrió sin que se hubiese podido tener noticia de ninguno de los tres, por estar completamente interceptadas las comunicaciones. Repetidas tentativas hizo el Sr. Alcázar para averiguar algo sobre su paradero, y nada pudo conseguir hasta que últimamente recibió la nueva de su martirio por medio de un sacerdote indígena, la que comunica en la carta arriba citada, con las palabras siguientes: «Ya se acordará, venerable Padre, que el Ilmo. Sr. Berrio-Ochoa con el muy reverendo P. Almató quedaban en evidente peligro de hacer compañía al Ilmo. Sr. Hermosilla, y efectivamente el 25 de octubre cayeron en manos del tirano, casi en el mismo sitio en que el 20 del mismo mes fuera preso nuestro venerable señor Vicario apostólico oriental, y se dieron tanta prisa á librarlos de penas, que el dia de Todos Santos fueron los tres Venerables decapitados en una misma hora en nuestra capital oriental.»

Parece ser que la causa de haber sido presos el Sr. Berrio-Ochoa y P. Almató fue una caída que dió este último, en la que se imposibilitó para poder huir. Hubo además un traidor infiel que los entregó so pretexto de guardarlos.

El Ilmo. Berrio Ochoa, en el interrogatorio, manifestó que pertenecía al vicariato central: queria el buen señor que le llevaran á morir entre sus ovejas; pero no pudo conseguirlo. Se sabe que no se les hizo padecer nada hasta el dia de la ejecucion.

Para trasladarlos al lugar del suplicio los metieron en unas grandes jaulas cargadas cada una por ocho hombres. El Sr. Hermosilla iba por el camino echando bendiciones á todos los que al paso encontraba. Acompañabanles cuatro ladrones, que por sus crímenes habian sido condenados á pena capital. Uno de ellos se habia convertido y bautizado
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qué alegrarse, para qué vivir, dirémos con san Agustín¹; si, como ansiaba san Pablo, no dirige todas sus aspiraciones y anhelos á ganar y conducir sus ovejas para vivir y morir con ellas en Cristo? Mihi vivere Christus est, mori autem lucrum². Sí, dar su alma por las ovejas, es el destino del buen pastor: título misterioso, epíteto dulce, símbolo expresivo de nuestro ministerio episcopal.

«El preliminar de tan santa empresa nos lo traza Jesús en estas memorables palabras: Et tu aliquando conversus confirma fratres tuos³... Pasce oves meas⁴: Confirma á tus hermanos en la fe; apacienta mis ovejas. Enseñadles cuanto os he comunicado á nombre del eterno Padre, seguros que su Espíritu paráclito os inspirará en lo que conduzca á llenar tan celestial mision: Ille vos docebit omnia⁵. Alentados con estas y otras sublimes promesas, y abrigando confianza firme de que aquel que nos ha ofrecido fecundar nuestro espíritu de pensamientos dignos, y nuestra boca de palabras enérgicas en los casos mas críticos, ante reges et praesides, y aun en presencia de reyes y jueces, no desdeñará asistirnos en estos momentos; abrimos nuestros labios ante vosotros rindiendo tributo al terminante mandato del Apóstol, quien como á obispo vuestro nos dice: Depositum custodi, devitans profanas vocum novitates, et oppositiones falsi nominis scientiae⁶: Guarda el depósito de la fe, que te se ha confiado, evitando las novedades profanas de voces y de contradicciones de ciencia de falso nombre.»

El Ilmo. Gil Bueno, después de haber empezado haciendo, es decir, presentándose con su humildad, objeto de la edificación de sus corderos, empezó á enseñar: docere.

S. I. describe el carácter hipócrita y malicioso de nuestra época, y descubre y señala las enmascaradas intenciones de los adversarios.

«Por medio de libros execrables, folletos, periódicos y arengas populares, dice, tribunos osados deslumbran con fascinador lenguaje á las masas del vulgo sencillo con mentidas promesas de una civilización encantadora, que las llevará á un progreso indefinido que entraña igualdad, plena independencia, libertad gloriosa y noble tolerancia. Como á la sombra de estas voces halagüeñas la impiedad y el ra-

¹ Serm. XXXIX. — ² Philip. i. — ³ Luc. xxii. — ⁴ Joan. xxi.
⁵ Ibid. — ⁶ I Tim. vi.
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en la cárcel, y al salir de la ciudad confesó públicamente que era cristiano; pues habiendo visto una cruz tendida á la puerta para que todos al pasar la pisasen, se sentó, y no quiso proseguir hasta que la levantaron.

Luego que hubieron llegado todos al sitio señalado para la ejecucion, amarraron á los venerables Confesores á unas grandes estacas, y en esta posicion los tuvieron largo tiempo. Hacia un sol abrasador, y debieron de padecer mucho en aquel intervalo. Por fin llegó la hora, y dada la acostumbrada señal, la cruel cuchilla separó del tronco sus ilustres cabezas; y sus almas fueron á recibir el lauro preparado á su fortaleza y á su fe. Sus venerables restos fueron recogidos devotamente por los cristianos, y trasladados por orden del Padre vicario provincial, Fr. Gaspar Fernandez, á un pueblo de la provincia septentrional.

Recibieron tambien últimamente la palma del martirio los venerables R. P. Pedro Quang, perteneciente al vicariato oriental, y el R. P. Pedro Trac, perteneciente al central, ambos indígenas y religiosos dominicos. En compañía del P. Quang fueron igualmente decapitados tres muchachos, uno de los cuales había sido cogido con el Sr. Hermosilla.

No nos es posible dar detalles sobre el martirio de estos últimos, porque nada se ha podido averiguar hasta el presente.

Y ahora júzguese si hemos exagerado al calificar de tristes, y en gran manera desgarradoras, las noticias recibidas últimamente del Tong-King. Es preciso no tener corazon, para no enternecerse al fijar la vista en los multiplicados males que aquejan á los fieles de aquel infortunado suelo, al contemplar la terrible persecucion por que están pasando; persecucion que los destruye, los consume y devora, como la abrasadora llama consume y devora la paja y el heno.

Y para colmo de sus desgracias la tempestad les ha arrebata do ya á sus solicitos pastores, los únicos que podían proporcionarles un consuelo en el dia de su afliccion. Bajo el peso de tantos infortunios lloran y gimen, y esperan un auxilio. Un dia tendieron su mano hacia los hombres; esperaron en ellos, pero Dios quiso darles una leccion de engaño: su posicion se agravó en gran manera; el cáliz de que venian bebiendo se volvió mil veces mas amargo. Dicho tenia el Señor: No confieis en los príncipes, ni en los hijos de
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los hombres, que no pueden dar la salud: Nolite confidere in principibus, in filiis hominum, in quibus non est salus. Hoy levantan al cielo sus ojos, y de allí únicamente esperan el auxilio: han visto que la tierra los desprecia y como que se sonrie de su desgracia. Dios solo puede socorrerles, y á él acuden y á él claman.

Hácia nosotros tambien tienden una mirada suplicante, que tambien nosotros en algun modo podemos ir en su auxilio. Sí, tenemos una oracion, que podemos elevar hasta el trono del Altísimo á favor del desgraciado. Ofrezcámosla á Dios por los cristianos anamitas. Oremos por ellos, que son nuestros hermanos. Oremos por los hijos de nuestro Padre, que están atribulados acá en la tierra. Oremos, que á su vez orarán por nosotros cuando estén en el cielo ciñendo la estola teñida con su sangre.

Notas biográficas sobre los tres ilustres misioneros españoles martirizados últimamente en el Tong-King.

Despues de la reseña que precede, por la que puede formarse idea del deplorable estado de todo el reino anamita, y especialmente de la cruel persecucion que pesa sobre los infelices cristianos de aquel país, me parece opportuno añadir unas notas biográficas que dén á conocer los tres ilustres personajes de cuyo martirio se acaba de dar cuenta. Es un tributo de honor que creo deberles, y por otra parte no dejará esto de interesar al público piadoso.

Ilmo. y Rmo. Sr. D. Fr. Jerónimo Hermosilla, obispo de Mileto y vicario apostólico del Tong-King oriental.

Nació el Sr. Hermosilla el 30 de setiembre del año 1800, en Santo Domingo de la Calzada, diócesis de Calahorra. Sus padres eran cristianos piadosos, y sabian cumplir con todos los deberes que la Religion les imponía. Excusado es hablar del cuidadoso esmero con que procuraron educar á su hijo Jerónimo, como si presintiesen ya la mision sublime á que la Providencia le tenía destinado. Un monje benedictino le tuvo á su cargo en su niñez, y le cupo el honor de desarrollar los gérmenes de santas virtudes que habia en aquella ilustre alma. Pasó despues á Valencia con el Sr. Beremundo, que habia sido elegido arzobispo de la misma, y allí hacia con aprovechamiento sus estudios, cuando Dios, que dirigia sus pasos para sublimarle un dia al alto cargo de anunciar su
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nombre sacrosanto entre las gentes idólatras, le inspiró la feliz idea de asociarse á los hijos del gran patriarca Domingo de Guzman, cuyo pensamiento llevó á cabo, á pesar de algunas oposiciones por parte de su familia, en el Real convento de Predicadores de aquella ciudad. Sus prendas nada comunes y su conducta del todo irreproensible le granjearon bien pronto el amor y la estimación de todos los religiosos. Hizo su profesión solemne el 29 de octubre del año 23; y en el siguiente se trasladó á estas islas, donde muy presto encontró simpatías por su carácter amable y virtud reconocida.

Luego que hubo concluido sus estudios solicitó pasar á la misión del Tong-King, lo cual le fue concedido; y el año 29 pisó por primera vez las playas de aquel ingrato reino, que tan mal había de corresponder á tantos sacrificios hechos con el único objeto de comunicarle la luz que muestra el camino de la vida. Hacia tiempo que los venerables misioneros allí establecidos aguardaban con impaciencia algún compañero que compartiese con ellos las fatigas del ministerio: por eso al llegar el P. Hermosilla le pusieron el nombre de Vaong, que quiere decir el Deseado. Bajo este nombre fue muy conocido en el Tong-King.

Indecible es lo mucho que padeció nuestro venerable Mártir en la cruel persecución que el año 38 movieron contra los cristianos el siero Minh-Manh y su sanguinario ministro Tinh-Quang-Khanh. Era buscado personalmente, y créese un prodigio obrado por Dios á favor de aquella misión el que no le hubiesen cogido. «Por todas partes, dice el Sr. Alcázar, andaban espías en acecho del malhechor Vaong; las tropas de Tinh-Quang-Khanh no descansaban, cercando mil pueblos en busca de nuestro Venerable: parece un milagro que se hubiese librado de tantos peligros. Su vida en aquellos años fue un continuo padecer, y creo que sus posteriores enfermedades, que las sufrió muy graves, eran efecto de tantos sustos, de tantas correrías y excursiones nocturnas, recibiendo á menudo fuertes aguaceros, y siempre un rocío copioso que cala los vestidos, y es extremadamente perjudicial á la salud. No era raro después de una noche fatigosa, después de mil caídas y contusiones, y abrumado por el cansancio, llegar al lugar premeditado, y no hallar quien quisiese recibirlle. Esto lo sentía en extremo su corazón generoso, pero se resignaba, y proseguía medio arrastrando en busca de otro lugar más hospitalario.»
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Entre los horrores de esta persecución perecieron los pastores de aquella grey atribulada, y el Sr. Hermosilla fue el escogido para sucederles. No es fácil comprender lo mucho que padeció, los grandes peligros y fatigas que tuvo que sufrir para trasladarse al vicariato occidental á ser consagrado por el Sr. Retord. Sin embargo, la Providencia quiso sacarle salvo, y el año 40 se hallaba entre sus neófitos desempeñando el cargo de vicario apostólico. Entonces se manifestó mas claramente el celo abrasador que ardía en su pecho: no perdonaba trabajo ni fatiga por el bien espiritual y corporal de sus ovejas. Las virtudes particulares que en él resplandecían, las describe el Sr. Alcázar con las siguientes palabras: «Era de trato llano y afable con todos, ajeno de toda vanidad y altivez, aunque se veía el patriarca de 'nues- tras misiones: tenia un corazon muy generoso y magnánimo, sincero, enemigo de toda simulacion y fingimiento; muy cuidadoso de que no se ofendiese la fama del prójimo, y tan amigo de la paz y de conservarla á toda costa, que era ya proverbial su amor á tan cristiana virtud. Su agradecimiento á los beneficios era tan señalado, que cuando la justicia le obligaba á obrar en sentido poco favorable á los que le habian hecho algun bien, se veia su corazon en una perplexidad angustiosa, le era preciso violentarse mucho, y quedaba despues con gran sentimiento y como sonrojado. Su fe era grande y pura; de ella procedia su mucha reverencia y amor hacia la Santa Sede, y su escrupulosa exactitud en arreglar su conducta á las decisiones apostólicas.»

En estos términos traza el Sr. Alcázar el cuadro edificante de las virtudes de este ilustre Prelado, á cuyo lado estuvo él tantos años. No es posible decir mas en tan pocas palabras. El Sr. Hermosilla era un obispo celoso y santo, y un prelado discreto, previsor y prudente: por eso le idolatraban sus súbditos.

El año 56 cayó por primera vez en manos de los mandarines, mas pudo ser rescatado por la suma de trescientos pesos. Prosiguió otra vez sus tareas apostólicas con un celo y constancia edificantes; los achaques, sin embargo, y las enfermedades contraídas en un período de treinta años de agitaciones y padecimientos continuos no le permitian dedicarse con tanta actividad al trabajo; le tenian ya bastante gastado, y parecia que á su frente venerable nada le faltaba sino el lauro del martirio. Suspiraba él por el feliz momento