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Pero antes de concluir esta carta quiero hacer á V. M. una sencilla observacion. Si V. M., que está al frente de un reino tan noble, en donde hay tantos hombres valerosos, prudentes y de tanta industria; en donde las artes parece haber llegado á su apogeo, y con quien el cielo y la tierra se han mostrado tan generosos; si V. M., repito, se propone extender la verdadera religion, le basta á V. M. imitar al rey Vu y al rey Van¹, y les imitará observando los preceptos de la verdadera religion y dando buenos ejemplos á sus sirvientes y á su pueblo. Esto solo basta para que todo el mundo la siga: por consiguiente, ¿qué necesidad tiene V. M. de trasladar aquí sus tropas y hacerlas atravesar unos mares tan inmensos? Obrando V. M. de esta manera, todos los pueblos, todos los reinos y el universo entero mirarán con desprecio el noble reino de V. M. Si esos sacerdotes europeos, emisarios de V. M., dicen que vienen á propagar la verdadera religion, han de saber esos señores que la religion es como un camino real; si ellos la observan bien y con perfeccion, no tienen necesidad alguna de abandonar su rey y su patria, y andar propagándola á hurtadillas, porque las luces de sus ejemplos bastarán para que los pueblos de las cuatro regiones del mundo busquen á ese camino real para seguirle.

En fin, sepa V. M. que aunque consiga la tierra anamita no la podrá habitar, y aunque venza al pueblo no lo podrá dominar, y esto tanto mas debe llamar la atencion de V. M., cuanto que no está claro todavía si conseguirá la victoria. Los ríos y los montes anamitas tienen su rey, y el cielo ha marcado sus límites con mucha claridad. Recuerde V. M. la leccion que los emperadores Minh y Nguyén² recibieron en tiempo de las dinastías Lé y Trdn³. Este es un ejemplo muy posterior, y que debe V. M. tener muy presente. Y si entonces salimos victoriosos, ahora que tenemos un reino infinitamente mas extenso, y que contamos con un ejército diez veces mayor que el de mis antepasados, ¿no alcanza-

¹ Dos emperadores de China, que antes de serlo se supieron captar el corazón del pueblo, y viendo este su comportamiento les seguía á bandadas, tanto que después llegaron á ser emperadores.
² Hace alusión á cuando los chinos entraron en Tong-King y quedaron vencidos, y los tonquinos victoriosos y libres del yugo que quería ponerles el emperador reduciéndolos á una provincia de China.
³ Dos dinastías tonquinas, y á la primera, según dicen, es á quien pertenecía el reino, y á la actual, que es la dinastía Nguyén, lo tiene usurpado, según ellos.
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taba en Valencia, y sin haber ni aun pensado todavía en trasladarse á estas islas.

Hé ahí lo que este Mártir escribía cinco años hace al ilustreísimo Retord:

«Las desgracias de toda especie que V. S. I. me refiere no son nada en comparación de las que hemos experimentado y sufrimos todavía aquí, sin saber cuándo tendrán fin. Todas las iglesias, las casas de Dios y los colegios de la provincia de Hai-Duong no son ya más que ruinas. En las provincias de Xu-Bac, de Thai-Nguyen y de Quang-Yen casi todo ha sido también destruido. Casi todos nuestros efectos religiosos han sido confiscados, robados, quemados ó perdidos; un número considerable de lugares cristianos han sido bloqueados y entregados al saqueo; muchos neófitos han sido prendidos, terriblemente atormentados, y condenados á muerte. El 8 de enero los catequistas Chinh y Vong, tres colegiales y cinco fieles han sido arrestados en el pueblo de Dong-Xuyen, y sometidos á los mas crueles tormentos. Gracias á Dios, han permanecido firmes en la profesión de su fe, y nada han dicho que pudiese comprometer á sus hermanos.»

Curioso en sumo grado es el relato de una de las persecuciones en que mas figuró el Ilmo. Hermosilla, que extractándolo de la reseña mandada redactar por el P. Castro insertamos á su tiempo : citemos algunos párrafos :

«En la Provincia oriental, decía el Ilmo. Sr. Alcázar, parece un milagro que habiendo sitiado casi todas las principales cristiandades, ningún misionero, ni aun de los indígenas, haya caído en poder de los perseguidores. En efecto, sería imposible enumerar las pesquisas que se han hecho, y pueblos que se han sitiado, para prender á los sacerdotes de Jesús, y en particular á su jefe principal, el anciano y célebre Sr. Hermosilla, ya famoso en la persecución del tirano Tring-Quan-Kanh. En 30 de octubre del año pasado tuvo aviso de que aquella noche bajarían á prenderle, y aunque acostumbrado á esta clase de noticias, y á no darles la importancia que generalmente les dan los tímidos anamitas, se resolvió á cambiar de domicilio, y evadir el compromiso. «Por último, dice el P. Colomer, que estaba en su compañía, «resolvimos escapar aquella misma noche, dispersar casi todos los estudiantes y demás familia, sacar de casa todos los libros, papeles y demás utensilios que oliesen á Religión y á europeo. Jesús, ¡qué noche! qué tráfico! qué alboroto! qué afan en sacar todas las cosas del colegio! Los estudiantes, unos cogían sus ataditos de ropa para fugarse, otros iban buscando barcos y gente para poder escapar, y para conducir á S. S. I. y á mí á otro lugar menos peligroso; estos deshaciendo altares y quitando cortinajes, aquellos demoliendo todo lo que era peligroso en tan tristes circunstancias... Por fin el señor Vicario apostólico y yo saltamos en el barquichuelo á cosa de media noche, dejando en casa todavía mucha gente asañada en las obras indicadas... Nuestros remeros eran una pobre vieja y alguno de nuestros tra casa, incapaces de sacarnos de un apuro...»

Del Rmo. Berrio-Ochoa.

«El dia 26 de octubre del 53 cubrió su cuerpo con el sayal humilde, renunciando gustoso las esperanzas de un
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«porvenir lisonjero, y abajándose á las condiciones de humilde novicio, que para personas de su posicion y edad es asaz repugnante y costoso. Nada sin embargo le parecian al P. Berrio-Ochoa las pruebas á que se le sujetaba: su espíritu de humildad y abnegacion le hacian, por el contrario, disgustarse de algunas exenciones concedidas á su carácter sacerdotal. Queria igualarse en todo á unos niños que apenas habian cumplido quince años, y que eran sus connovicios. ¡Cuántas veces se le oia decir:... Hermanos, mucho me alegraria de poder ejercer esos cargos que Vds. tienen, yo quisiera probar de todo en la Religion: me parece que no empiezo á ser religioso por donde debia empezar! Temía él que si no se acostumbraba desde un principio á los oficios humildes, los repugnaria tal vez mas adelante, cuando la obediencia se los encomendase; sin advertir que su humildad quedaba suficientemente garantida con sus buenos deseos.

«No puedo pasar en silencio una prueba bien singular con que Dios quiso purificar su espíritu, y afianzar su vocacion en el año de noviciado. Era un sueño extraordinario é insaciable que le atormentaba de una manera cruel, y capaz de acabardar á cualquier otro que no poseyese la firmeza de su espíritu, pero que á él no le conmovia en lo mas mínimo, ni por causa de eso se le vió usar jamás de ninguna dispensa.

«Hizo su profesion solemne el 12 de noviembre del año 1854, y su espíritu tomó nuevos brios al verse obligado á la perfeccion por un voto mas estrecho.

«Me consta que casi siempre iba ceñido de un áspero ciclicio, y puedo tambien dar fe de los rudos golpes de disciplina que á menudo descargaba sobre su cuerpo. Jamás arrojaba de sí ninguno de esos insectos que tanto molestan; y era inconcebible la serenidad con que sufría semejante incomodidad. Muchas de sus penitencias eran por este estilo: pasaban desapercibidas como cosas insignificantes, pero eran pruebas terribles. Llevaba por sistema no evitar ninguna incomodidad; mortificacion extraordinaria que solo pueden sostener espíritus como el suyo.

«La mortificacion interna no le era menos familiar. Con ella conseguia tener á raya todas sus afecciones y deseos. Nunca se le veia inmutado por ninguna cosa, ni se observaba en él accion ó pregunta alguna que procediese de mera curiosidad. Vivia en la tierra, mas su trato y su con-
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«versacion estaban siempre en el cielo; nada llamaba su atención sino el cumplimiento de sus deberes. Y, á pesar del extraño rigor que consigo observaba, era con sus prójimos condescendiente hasta lo sumo. Poseía el secreto de saber siempre excusar las acciones y palabras ajenas. Su humildad era ingeniosa, y hallaba razones para persuadirle que era el peor de todos sus connovicios. ¡Ay hermanos! repetía muchas veces, Vds., aunque tengan algunos defectos, son todavía unos niños; pero yo soy un sacerdote... he celebrado tantas veces el santo sacrificio, y, sin embargo... no sé cuándo he de empezar á corresponder á los divinos beneficios.

«Su caridad se manifestaba como un volcan que ardía dentro de su pecho; esta sola palabra llenaba su corazón. Con frecuencia se le oía decir: ¡Oh hermanos! la caridad... tengamos caridad... ¡Oh la caridad! Bien se echa de ver por estas frases cortadas la impresion que causaba en su espíritu el solo recuerdo de esta virtud sublime.

«La obediencia era para él la palabra de Dios en boca del hombre. Por eso decía que si el prelado le mandara arrojarse en el fuego, lo haría sin detencion, persuadido que aquella era la voluntad de Dios.

«Solicito de no perder jamás un momento de tiempo, lo repartía entre la oracion y el estudio. La Suma del angélico Doctor y las cartas de san Pablo eran los dos libros donde él se inspiraba, y de donde sacaba á la vez frutos de ciencia y de virtud.

«Desempeñó por algun tiempo el cargo de maestro de conversos, ó bien sea director de los religiosos legos.

«Con efecto, la obediencia le intimaba que pasase á estas islas, y á mediados del año 57 el convento de Santo Domingo de Manila era ya testigo de sus virtudes.

«Desde luego se podia augurar hácia qué punto le inclinarían su caridad y su celo. Las misiones de Tong-King habian sido siempre su norte, y en la primera ocasion oportuná solicitó pasar á ellas, lo cual le fue concedido. Entró en el Tong-King el año 58, y sus relevantes prendas hicieron que en el mismo año se le eligiese coadjutor del venerable Sr. García Sampedro.

«La persecucion, que por entonces iba siendo cada vez mas cruel, envolvió al poco tiempo entre sus ruinas al dicho venerable señor vicario apostólico Sampedro, haciéndole padecer uno de los mas crueldes martirios; y el señor
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«Berrio-Ochoa quedó cargado con el gravísimo peso del Vicaariato central cuando ni aun sabía el enredoso idioma de aquellas gentes.»

Compañero del Sr. Hermosilla en sus mas arriesgadas empresas, hombre de espíritu imperturbable, de serenidad rara, astuto, ingenioso, atento, el Sr. Berrio-Ochoa, además de un misionero intrépido, podía llamarse el cronista ilustrado, el redactor de los principales hechos apostólicos de su misión: á su pluma débense gran parte de las pocas noticias que llegaron á nosotros sobre aquellas campañas tan interesantes para la fe; á su pluma pastoral es debido el pedazo de literatura que vamos á reproducir en estas páginas: léanse con veneración, léanse, si es posible, con serenidad, y dígaseos si no se retrata en ellos el espíritu generoso del mártir, el ánimo admirable del apóstol, la elevación de sentimientos del santo: ¿no se ve en este párrafo la fisonomía de los escritos por san Ignacio mientras se dirigía á la muerte?

«Nada quiero hablar de lo que la misión ha perdido en estos cercos; nada de las capas, casullas, albas y amitos; nada de los cálices, copos y otros vasos de plata destinados al culto divino; nada de los libros y papeles interesantísimos de la misión, cuya pérdida es irreplicable, y más sensible para mí que todo lo demás. Aún me queda el anillo, el pectoral y un ornamento prestado para celebrar el santo sacrificio de la misa. Ni necesito del favor ajeno para rezar los oficios divinos que ocurran en la estación del verano, pues todavía me queda la cuarta parte del Breviario correspondiente á esta estación... La pena que ahora nos queda es la de no poder perder más, quiero decir, que habiéndose ya agotado todo el dinero de las Cofradías, no habiendo persona que se ofrezca á prestar, ni esperanzas de poder recibir algún socorro de Macao, habremos de tener precisamente la pena de ver morir de hambre á muchos de nuestros cristianos...» No; no lo verás, prelado celoso y afligido; no lo verás, porque aunque se secan las fuentes de la caridad en Europa y en los reinos de Occidente, aun tienes cerca de ti una madre solicita y carirosa que, olvidada de los sacrificios anteriores, é imponiéndose nuevos y mayores compromisos, llevará la abnegación hasta el extremo de consumir sus economías, de vender sus alhajas, de quitarse el bocado de su boca, y mendigar, si es necesario, como lo ha hecho alguna vez, para sostener esas misiones, gloria y honor de la Religión dominicana.

Basta: el mártir se ha retratado á sí mismo: inclinemos ante su sepulcro nuestro corazón, que la memoria de sus cenizas nos enfervorice, que nos aliente, que nos resigne; de estos modelos tiene necesidad la Europa: hé ahí los cuadros clásicos del Catolicismo.

1 De un extracto biográfico de los Padres martirizados impreso en Manila.
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Del P. Almató.

Su nombre está enlazado tambien con las mas arriesgadas empresas de los Ilmos. Hermosilla y Berrio-Ochoa: en setiembre del año 47 vistió el hábito de santo Domingo en el Real colegio de Ocaña; el año 52 llegó á Filipinas, y partió para el Tong-King á principios del 54: impelido por el deseo de devolver al cielo la sangre que la Providencia le había concedido, invocando la muerte por amor de Jesucristo, siempre se hallaba pronto á desempeñar las misiones mas atrevidas: varias veces habia tenido que presentarse al tribunal de los mandarines; sus manos habian sostenido ya sin temblar las cadenas de la tiranía idolátrica, hasta que, en fin, tuvo la satisfaccion de terminar su carrera gloriosa, depositando su cabeza sagrada en manos de Jesucristo: á pesar de haber sido de algunos años su apostolado, escasean los pormenores de él: ¡cuántos episodios edificantes deben constituir la historia de aquel héroe catalan! ¡cuántas lágrimas se derramarían leyendo la extensa vida de aquel generoso y desinteresado dominico! Como nadie podria dispensarse al concluir su lectura de exclamation: Está visto: el Cristianismo es lo mismo hoy que diez y nueve siglos hace; sus discípulos participan del mismo celo, de la misma fe, del mismo valor.

Del Ilmo. Sr. Retord.

No es indiferente saber de qué manos el mártir Hermosilla recibió la consagracion episcopal: léanse las líneas insertas mas de veinte años atrás en esta Revista, y trazadas por el mismo Sr. Retord, y nuestros amigos sentirán, de ello estamos ciertos, una impresion de consuelo y de respeto. ¡Feliz Iglesia, cuyos obispos son ungidos por tan probados confesores!

«Macao, octubre de 1840.—Mi querido amigo: El 31 de mayo fui consagrado obispo de Acanto por el Ilmo. Sr. Arzobispo de Filipinas. Difícil me seria manifestar á V. todo lo que senti interiormente aquel dia, el mas memorable de mi vida, y mucho menos hacer una pintura de las sensaciones que experimentó mi alma al pie del altar donde la multitud enternecida me contemplaba mas bien como una victima dispuesta para el martirio que como un nuevo pontífice: basta que V. se ponga en mi lugar para que pueda formar de ello una idea exacta. Supongamos que V. fuese como yo un hombre lleno de achaques y flaquezas espirituales, un antiguo pastor, un labrador en fin que come el pan á costa del sudor de su frente, ¿no quedaría V. lleno de confusion al verse elevado á tan alta dignidad? Supongamos tambien que hubiese V. estado ocho años como yo en un pais de persecucion, sin ami-
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sucumbido el 22 de octubre de 1838. Acometido de unas tercianas, no ha podido soportar mas que tres accesos, y ha muerto en medio de una selva poblada de tigres, en una cabaña de hojas que tenía unos seis pies cuadrados. ¡Y así es como ha realizado en la muerte, como en todo el curso de su penosa vida, la heroica divisa grabada en su sello: Fac me cruce inebrari! En su postrema hora ha podido recibir de manos de Mr. Mathevon los sacramentos de la Penitencia y Extremaunción. Su cuerpo está aun en las montañas."

Los Ilmos. Martí y Jimeno tienen una nota no menos brillante en los anales de la Iglesia: en fin, nuestras palabras no alcanzarían, por enérgicas que fuesen, aumentar en lo más mínimo la gloria de aquella escogida tropa de atletas que aspiran solo á morir por Jesucristo.

Del P. Fr. Domingo Martí.

Ya que vemos citado en la carta del Obispo de Pafos el nombre del Vicario provincial del Tong-King oriental, oportuno es decir que á él somos deudores de varias reseñas y estadísticas de las misiones que á su direccion el Orden le consió: por él sabemos que en 1843 se administraron en el Tong-King oriental los siguientes Sacramentos:

    Bautismos de párvidos.
    11,260

    Idem de adultos.
    543

    Confirmaciones.
    6,928

    Confesiones.
    121,591

    Comuniones.
    110,238

    Extremaunciones.
    2,747

    Matrimonios in facie Ecclesiae.
    1,425

A él debemos que en 1845 la estadística presentó las administraciones del cuadro que sigue:

    Bautismos de párvidos.
    10,329

    Id. de adultos.
    533

    Confirmaciones.
    11,938

    Confesiones.
    153,623

    Comuniones.
    142,851

    Bendiciones nupciales.
    2,535

    Extremaunciones.
    3,281

Y que en el año 1849 fueron:

    Bautismos de adultos.
    439

    Idem de párvidos.
    6,954

    Id. de hijos de infieles en peligro de muerte.
    12,739

    Confirmaciones.
    1,004

    Confesiones.
    116,829

    Comuniones.
    108,817

    Extremaunciones.
    2,335

    Bendiciones nupciales.
    1,429

Al mismo P. Fr. Martí debemos el cálculo y la esperanza que va á leerse:
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«Si la misión contara con suficiente número de operarios, es decir, si tuviera unos diez misioneros europeos y cien indígenas, haría admirables progresos la fe, pues el pueblo tunquino, si no se halla totalmente dispuesto para abrazarla, tiene menos obstáculos que vencer que ninguno otro del gentilismo. La falsedad de la idolatría y vanidad de las supersticiones son tan generalmente conocidas, que casi todos las siguen no más que por pura costumbre, como ellos mismos confiesan. Los bonzos son muy pocos, y tienen poquisimo ascendiente para acreditarlas. Solo restan las pasiones desordenadas y los decretos de persecución; mas aquellas no lo son tanto por lo comun en los tunquinos como en la generalidad de los pueblos gentiles; y la persecución se va de tal modo enfriando, que los sacerdotes indígenas pueden ejercer el sagrado ministerio con plena libertad, aunque no dejan de estafarles de cuando en cuando algunas sumas. Los europeos somos mas perseguidos, especialmente en la provincia de Nam-Dinh; pero mas es por miras políticas que por odio á la Religión, y no tanto que nos impidan administrar como años pasados. Mas ¡oh dolor! que somos tan pocos, que después de perder la salud y las fuerzas por el excesivo trabajo, tenemos el desconsuelo de ver que es menos lo que hacemos que lo que resta que hacer. Parvuli petierunt panem, et non erat qui frangeret eis!!!»

¡Ojalá esta lectura despertara la vocación de algunos jóvenes, viendo de cuánta utilidad pueden ser en aquel campo tan bien preparado por la gracia del Señor, pero tan condenado al descuido y al olvido! ¡Qué hermoso ha de ser cultivar una tierra que tantos frutos arroje!

En vista de los datos anteriores puede apreciarse la importancia de las misiones dominicas españolas, sostenidas por la provincia de Nuestra Señora del Rosario, y divididas en 1850 por Su Santidad el papa Pío IX en misiones del Tong-King oriental y del Tong-King central: ellas atienden al pasto de doscientas un mil seiscientas cincuenta y dos almas; no llegando á sesenta los sacerdotes, indígenas y europeos, que á tan delicado cargo atienden.

Provee además aquella secunda provincia la misión china de Fo-Kien, cuya población cuenta treinta y un mil cuatrocientos setenta y siete individuos, administrados por unos treinta sacerdotes.

En fin, el cuadro de la estadística general de la provincia del Santo Rosario en 1852 arroja el resultado siguiente:

    Pueblos.
    Religiosos.
    Almas.
    Bautismos.
    Matrimonios.
    Difuntos.

    76
    173
    616,807
    14,025
    3,741
    10,893

Posteriormente á esto, cuyo relato ha motivado la carta del Obispo de Pafos, y en el acto que íbamos á entregar á los cajistas las pruebas de este artículo, acaba de llegar á nuestras manos una nueva remesa del periódico El Católico fili-
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pino, y con ella mas detalles sobre el martirio de los héroes confesores, y el conocimiento de dos nuevas víctimas dominicas sacrificadas gloriosamente por el paganismo en el altar santo de Jesucristo: hé ahí algunos de los mas interesantes párrafos que en aquel religioso diario encontramos:

«Parece ser que la causa de haber sido prendidos el señor Berrio-Ochoa y P. Almató fue una caída que dió este último, en la que se imposibilitó para poder huir. Hubo además un traidor infiel que los entregó so pretexto de guardarlos.

«El Ilmo Berrio-Ochoa en el interrogatorio manifestó que pertenecía al Vicariato central: queria el buen señor que le llevarasen á morir entre sus ovejas, pero no pudo conseguirlo. Se sabe que no se les hizo padecer nada hasta el dia de la ejecucion.

«Para trasladarlos al lugar del suplicio los metieron en unas grandes jaulas cargadas cada una por ocho hombres. El Sr. Hermosilla iba por el camino echando bendiciones á todos los que al paso encontraba. Acompañabanles cuatro ladrones, que por sus crímenes habian sido condenados á pena capital. Uno de ellos se habia convertido y bautizado en la cárcel, y al salir de la ciudad confesó públicamente que era cristiano; pues habiendo visto una cruz tendida á la puerta para que todos al pasar la pisasen, se sentó y no quiso proseguir hasta que la levantaron.

«Luego que hubieron llegado todos al sitio señalado para la ejecucion, amarraron á los venerables confesores á unas grandes estacas, y en esta posicion los tuvieron largo tiempo. Hacia un sol abrasador, y debieron de padecer mucho en aquel intervalo. Por fin llegó la hora, y dada la acostumbrada señal, la cruel cuchilla separó del tronco sus ilustres cabezas, y sus almas fueron á recibir el lauro preparado á su fortaleza y á su fe. Sus venerables restos fueron recogidos devotamente por los cristianos, y trasladados por orden del Padre vicario provincial Fr. Gaspar Fernandez á un pueblo de la Provincia septentrional.

«Recibieron tambien últimamente la palma del martirio los venerables R. P. Pedro Quang, perteneciente al Vicariato oriental, y el R. P. Pedro Trac, perteneciente al central, ambos indígenas y religiosos dominicos. En compañía del P. Quang fueron igualmente decapitados tres muchachos, uno de los cuales habia sido cogido con el Sr. Hermosilla.