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formas á los habitantes de la parroquia. Pero, sobre todo, lo que dió mas realce á aquella mision fue la solemne funcion que hicimos la noche antes de partir. ¡Qué espectáculo tan satisfactorio presentaba, Padre mio, el templo de Vallsfogona aquella noche! Todo iluminado, el reverendo párroco sentado en el presbiterio en medio de dos Padres misioneros, la mayor parte del Ayuntamiento ocupada en el canto, y el pueblo entero con la mas satisfactoria alegría.

Vinieron en seguida las misiones de Vilagraseta, San Antolí, Freixanet y Calaf. La tarde misma que dimos principio á la primera de las cuatro citadas, pasamos por la Guardia, y parroquianos y párroco nos acompañaron á la mision cantando el ¡Oh María! En los dias festivos tuvimos que predicar en medio de un campo, y en los de trabajo hubieran asistido muchos mas á haber cabido en la iglesia. Procuramos que hubiera ejercicios y comunión general para los jóvenes, comunión general para todos los estados, procesion con el Santísimo y bendicion de infantes como en otras partes; y fue todo tan extraordinariamente concurrido, que en la sola comunión de la juventud hubo ya de estos doble número que almas de comunión contiene la parroquia.

No fueron menos satisfactorias las de San Antolí y Freixanet. Viéronse honradas con una asistencia extraordinaria de clero, la mayor parte párrocos: produjeron un santo entusiasmo en la juventud; pues, á pesar de ser los dias de Carnaval, asistieron todos á su comunión, solemnizándola con la música de Cervera. Mas, cosa que nunca se había hecho, pero no se podía negar á jóvenes tan dóciles y obedientes, quisieron que por la tarde se cantase con la misma música y explicacion de misterios un Rosario á la Virgen su madre, concluyendo con el cántico ¡Oh María! Los reverendos párrocos, y algunos de ellos de mas de dos horas lejos, venian con sus feligreses entonando cánticos religiosos. Para ver aquello, Padre mio, y no derramar lágrimas de ternura y contento, era preciso no ser devoto de María, ó tener un corazón de bronce. Nada digo á V. de los adornos de los altares, de las músicas, de las salvas, de la mucha cera, etc., etc..., solamente diré á V. que todo fue cosa nunca vista en aquel país.

¿Y qué diré de la mision de Calaf? Pasando por alto su muy lucida entrada, la por todos inesperada concurrencia en los sermones, en los ejercicios de los jóvenes, en las comuniones generales, en la solemnísima procesion, en la ben-
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dicion de los infantes, y sobre todo en el confesonario, les recordaré lo que decía mi apreciado compañero y los mismos naturales del país: «El movimiento y conversiones de esta mision, decía el primero, se parecen á las que se hacían en las misiones que se daban concluida la guerra, en cuyo tiempo la gente, hambrienta de la divina palabra y deseosa de limpiar sus conciencias, no se detenia ante los mayores sacrificios.» «Lo que ha sucedido, decian los otros, en esta mision jamás se había visto en Calaf, y nunca podrá borrarse de la memoria de cuantos han tenido la suerte de presenciarlo.» El dia del despido una gran parte no pudieron contener sus lágrimas. Al marcharnos, el reverendo prior y comunidad, el muy ilustre Ayuntamiento y principales de la villa, sin contar la demás gente, vinieron á despedirse y acompañarnos al carril, permaneciendo en la estacion, á pesar de ser una hora intempestiva, y tener que aguardar mucho rato para darnos el último adios; encontrando además á corta distancia multitud de niños y mujeres agitando los pañuelos al aire al pasar nuestro coche.

Concluida aquella mision, que fue el 27 de marzo, nos retiramos, como V. sabe, á la Casa-mision de Gracia, para descansar, á ejemplo de los Apóstoles, en la soledad de los santos ejercicios. Finidos estos, y habiendo descansado por algunos dias, volvimos á emprender nuestras tareas apostólicas, empezando por la religiosa villa de Puigcerdá. El bien que se hizo en la capital de la Cerdaña es incalculable. La magnífica entrada del señor obispo, la cual se verificó algunos dias después de nuestra llegada, ¿quién negará que sirvió muchísimo para manifestar á españoles y franceses la grandeza de nuestra Religion y la gravedad de sus ministros? Lo mismo digo de las serenatas, de las visitas de tantas autoridades, ya eclesiásticas, ya civiles, ya militares, de los solemnes acompañamientos de coros de ángeles y de vírgenes. ¡Qué bella es la religion católica, apostólica, romana! El 3 de mayo por la mañana, después de haber recibido confesiones hasta la hora de la solemne funcion, celebró S. I. la santa misa, en la cual echó una servorosa plática, y administró el señor obispo la sagrada comunión á toda clase de personas. Por la tarde predicó, dió la bendicion papal y recibió la profesion de una carmelita, todo en la iglesia parroquial y con tan extraordinaria asistencia, que los del país decian no haber visto jamás tanta gente en la iglesia de Puigcerdá. No fueron menos concurridas las otras dos comunio-
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nes generales celebradas después de la salida del señor obispo, lo propio que los ejercicios que dimos á la juventud, especialmente los de la segunda vez. A ellos asistían jóvenes y doncellas de España y Francia y de diferentes parroquias. La Cerdaña francesa, á proporcion, se aprovechó tanto de la mision como la española; pues venian á escucharnos de todas partes en número muy crecido. De la asistencia al confesonario nada diré á V., porque por lo regular quien viene á escucharnos, viene también á purificar su alma en las aguas de la Penitencia. Se dieron ejercicios á los presos, é igualmente se procuró consolar á los enfermos del hospital y casas particulares. Pero lo que llamó mas la atención fue la procesion; pues asistieron á ella, con todos los distintivos, las autoridades eclesiásticas, civiles, judiciales, militares y toda clase de empleados. El dia siguiente se dió la bendicion á los infantes, y como es de suponer, la funcion fue de las mas concurridas y agradables. Concluida la mision, el superior de la terna se quedó para dar ejercicios á los reverendos sacerdotes y á las monjas, predicando tambien algunos dias á los señores y señoras de las Conferencias de san Vicente de Paul y á los de la Corte de María, concluyendo con la primera comunión de los niños y niñas, preparados antes al efecto.

Entre tanto con el otro compañero nos fuimos á empezar la mision de Planolas, la cual dió frutos abundantísimos, tanto en la propia parroquia como en sus alrededores, pues, á pesar de la lluvia y nieve, la gente acudía de tal manera, que tuvimos que predicar fuera de la iglesia en los dias festivos. Se dió como en las demás partes ejercicios á los jóvenes; se celebraron dos comuniones generales, procesion con el Santísimo, bendicion de los infantes, y por última despedida una solemnísima funcion del Via crucis.

Además ha de saber V. que no han sido solamente los obispados de Vich y Seo de Urgel los que han participado de las gracias de la santa mision, sino tambien muchos de los obispados de Solsona, Barcelona, Perpiñan y Tarragona, y esto sin contar unas cuarenta y nueve parroquias, á mas de las arriba mencionadas, las cuales podemos casi decir que se aprovecharon tanto como las mismas que tenian la mision.

Ahora, pues, Padre mio, si solos tres jóvenes misioneros hicieron tanto en la viña del Señor, ¿qué hubieran hecho veinte, cincuenta ó cien Padres fervorosos y edificantes?
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¿No habría campo quizás donde trabajar tantos operarios? Díganlo tantos pueblos que están continuamente pidiendo la santa misión; tantos prelados afligidos que nos están pidiendo lo mismo. El Padre común de los fieles nos repite con dolor y amargura las palabras de nuestro divino Maestro: Messis quidem multa, operarii autem pauci. Roguemos, pues, al Señor de la miés para que los llamados obedezcan y no se excusen con pretextos de piedad y de familia, para que los dóciles y obedientes sean constantes y fervorosos, y para que á los que queden en el mundo Dios les dé fuerzas para cumplir bien sus graves obligaciones en estos calamitosos tiempos.

La otra terna, como sabrá V., ha dado ya cinco misiones en la Cerdaña española, aprovechándose también en alguna de ellas muchos pueblos de la francesa.

Se repite á sus órdenes el mas indigno de los hijos del Inmaculado Corazon de María Q. B. S. M.—DOMINGO RAMONET, presbitero, misionero.

MISIONES DEL JAPON.

Carta de Mr. Girard, prefecto apostólico del Japon, á los señores Directores del seminario de las Misiones extranjeras.

Yokohama 12 de febrero de 1862.

Muy señores míos: Tengo el placer de informaros que nuestra iglesia de Yokohama acaba de concluirse, después de catorce meses de trabajo incesante. Es la primera edificada al verdadero Dios en el Japon, después de cerca de tres siglos que su culto había sido proscrito de este imperio.

El domingo 12 del mes pasado tuvo lugar la ceremonia solemne de su bendición, en medio de una alluencía numerosa de los residentes extranjeros de todas creencias y de todos países. La presencia del señor ministro de Francia, á la cabeza de su legación, y de todas las otras autoridades francesas que S. E. se sirvió convidar á nuestra fiesta, contribuyó á realzar su brillo.

Esta pequeña iglesia, coronada con una bella cruz dorada, y construida con primor al estilo original de los templos del Japon con cierta imitación de nuestro gótico de Europa, es del gusto de todos; los indígenas no se cansan de manifestar la admiración que les inspira, y los católicos están orgullosos por ella.
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Nos han dicho que desde el principio habia gustado tanto á los japoneses, que apenas habia sido acabado el exterior, cuando apareció en Yedo un diseño hecho por ellos, del que se tiraron una infinidad de copias que habian repartido por todas las partes del imperio.

Tendria sumo gusto en haceros aquí una corta descripcion de nuestra capilla, si no tuviese que deciros que despues de acabada ha sido objeto de las visitas, y aun casi diré de peregrinaciones continuas de una multitud de japoneses, no solamente de Yokohama, Kanagawa, Yedo y sus alrededores, sino tambien de las mas remotas provincias. La curiosidad, tan natural en los japoneses, es indudablemente el primero ó mas bien el único objeto de estas numerosas visitas; pero en realidad nos ofrecen la ocasion de anunciar á Jesucristo y su santo Evangelio á una multitud de gentes que escuchan con el mayor interés las cosas, para ellos tan nuevas y tan admirables, que les enseñamos.

Os puedo decir que bace cerca de un mes que la iglesia está materialmente llena mañana y tarde, y que desde esta época exponemos cada dia, por medio de los cuadros que la decoran, el compendio de nuestra santa Religion á centenares de personas. De consiguiente estas, si se ha de juzgar por su encanto, no pueden dejar de acordarse en sustancia de nuestras explicaciones, y de repetirlas entre sus amigos. Tenemos una prueba de esto en el progreso siempre creciente de nuestros oyentes.

Este concurso es aun demasiado reciente para poder formar juicio con respecto á las conversiones. Si continua así, no podemos menos de esperar los mas felices resultados; y si cesa, veremos claramente la oposicion del Gobierno: estamos pasmados de que aun no haya estallado. Su hostilidad, demasiado conocida, no puede conciliarse con el nuevo estado de cosas que tengo el honor de comunicaros, pues el Gobierno cree haber conseguido, á fuerza de persecuciones y de vigilancia, ahogar todo sentimiento cristiano en el corazon de su pueblo.

Y mientras la autoridad levanta nuevas barreras contra esta avenida hácía la verdad, arrojamos á manos llenas la divina semilla, viendo ya dorarse varias espigas. Os citare, entre otros, un anciano de setenta y seis años que habiamos encontrado en uno de nuestros paseos, y á quien habiamos dicho de paso algunas palabras de religion. Desde este tiempo no ha cesado de venir, de dos leguas de distan-
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cia, en épocas regulares, á buscar entre nosotros nuevas explicaciones sobre el culto del verdadero Dios. Si persevera mostrando la misma asiduidad y el mismo deseo de instruirse, le bautizaremos muy pronto.

Nuestro ministerio no es menos fructuoso con los extranjeros. Citaré aquí la abjuración de una señora protestante americana, que he tenido últimamente, la satisfacción de bautizar con sus cuatro hijos. Otras conversiones se preparan de entre los herejes, igualmente que de los chinos. Nos tendremos por dichosos en anunciároslas, tan luego como la gracia divina las habrá realizado.

Tengo el honor de ser, etc.—P. M. Girard, superior de la mision del Japon.

Otra carta del mismo á los mismos.

Yokohama 23 de febrero de 1862.

Muy señores míos: Apenas hará quince días que os daba varios detalles acerca nuestra nueva iglesia y los nuevos visitadores que atraía de todas partes, y sin duda habréis concebido las más halagüeñas esperanzas mezcladas con grandes temores.

En efecto, el estado de cosas que os pintaba duró aun ocho días, y mientras aumentaba nuestra confianza y admiración al ver tanta tolerancia por parte del Gobierno japonés, repentinamente una tempestad de las más furiosas vino á caer sobre nosotros. No nos sorprendió, y la esperábamos con valor, puesto que, sin habernos metido en ella por nuestra propia imprudencia, nos hemos visto favorecidos por la confianza de un pueblo que, no teniendo conocimiento del peligro material á que se exponía, venía á buscar por sí mismo entre nosotros el alimento espiritual que necesitaba, y que tenemos obligación de darle. No dudamos que Dios sacará su mayor gloria de esta nueva prueba, que no ha permitido, como en otro tiempo, la borrasca que asaltó á sus Apóstoles en el lago de Genesaret, sino en los designios de su gracia y misericordia.

Hace pocos días que exponía con placer á vuestra vista los primeros fundamentos de nuestra Iglesia vivificante, y hoy vengo á presentaros el espectáculo de una gran ruina. Y si no fuese mas que el pastor el que hubiese sido herido cuando las ovejas fueron dispersadas, su dolor sería más lamento; pero ha tenido el sentimiento de verlas arrebatar
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cruelmente, y hallarse separado de ellas, cuando aun necesitaban la leche de sus consuelos y el sosten de sus instrucciones. ¡Qué digo! aun no habían nacido; apenas habían sido concebidas, cuando fueron heridas de muerte. Si por un prodigio de la diestra del Altísimo no son inmediatamente llamadas á la vida, el pastor no encontrará, como Raquel, otro consuelo que los gemidos y el llanto.

Voy á contaros nuestras desgracias. Hacia un mes que nuestra capilla era diariamente objeto de las visitas de una multitud de japoneses de todas clases y condiciones, hombres, mujeres, niños, ancianos, oficiales y bonzos (vinieron hasta mil personas en un solo dia). Prestándonos con placer á las incesantes solicitudes de su laudable y piadosa curiosidad, les explicábamos el sentido de los cuadros religiosos que la adornan, sirviéndonos de ellos como de introduccion para explicarles nuestra santa ley, cuando de repente una sinies- tra noticia vino á turbar nuestro gozo y á ponernos en la mayor consternacion. Treinta y tres de nuestros oyentes fueron presos al salir de nuestro recinto, atados y llevados á la cárcel. Sin embargo las visitas continuaron al dia siguiente, mostrando igual afán en preguntarnos, y el mismo respeto y la misma docilidad en escucharnos. ¿Era falso este rumor? Desgraciadamente nuestros nuevos oyentes supieron pronto por experiencia propia que los arrestos eran una realidad. Veinte y dos de ellos tuvieron la misma suerte que los primeros. Al punto el terror pánico se hizo general, las noticias de persecucion se confirmaron, y toda la colonia extranjera se conmovió. Nuestra iglesia quedó desierta.

Despues de Dios, nuestro único apoyo en semejantes circunstancias es el representante de Francia. Corrimos á casa de Mr. de Bellecourt; pero S. E., informado de los hechos, se ocupaba ya de la suerte de los presos. Tuvo una larga conferencia con el gobernador japonés, quien nada niega, nada disimula; al contrario, declara abiertamente que los súbditos japoneses de quienes se trata, habiendo infringido una de las leyes esenciales del país, no podian menos que sufrir el rigor de esta misma ley.

Despues de un largo debate, en que las consideraciones de la mas alta política no pudieron vencer la obstinacion japonesa, y en que la voz misma de la súplica, apoyada con el prestigio del poder, no encontró eco alguno, el gobernador concluyó por decir á nuestro ministro que si él salía garante de que yo no predicaria mas en lo sucesivo en len-
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gua japonesa, tal vez habría medio de transigir. Mr. de Bellecourt comprendió perfectamente que en nada podía obligarse por nosotros en este negocio, y respondió repitiendo las mismas consideraciones generales, presentadas bajo un aspecto nuevo y más persuasivo. La misma insensibilidad, la misma tenacidad por parte del gobernador japonés. Levantóse la sesión sin ninguna conclusión; conviniéndose solamente en que se escribiría por una y otra parte al ministro de Negocios extranjeros en Yedo.

Mr. de Bellecourt tuvo la bondad de venir personalmente á darnos cuenta de la sesión, preguntándonos hasta qué punto podrían llegar nuestras concesiones para conseguir la libertad de los presos, y quizás salvar su vida, que se creía muy expuesta. Dijimos que estábamos dispuestos á concederlo todo, excepto la abdicación del derecho y la misión divina que tenemos de predicar el Evangelio. Propusimos después ciertos planes que no fueron aceptados, porque fueron considerados como un sacrificio peligroso para nuestras personas. En fin, como se sabía con anticipación que el gobernador japonés no desistiría en nada de las condiciones que había exigido, ó de algo semejante á su modo de ver, nos pusimos de acuerdo con Mr. de Bellecourt que podria, después de haber agotado todos los medios de conciliación, prometer que nos estimularia á no predicar mas, hasta que esta interesante cuestión fuese definitivamente arreglada entre los dos Gobiernos. De este modo no hemos quedado ligados por ninguna promesa. Mr. de Bellecourt se obliga solamente á rogarnos; lo que, á los ojos de los japoneses, puede pasar por una garantía. En realidad, no podremos predicar tan pronto, pues sería mas que inútil; entre tanto conseguiremos la libertad de los prisioneros, al menos así lo esperamos, quitando de este modo la odiosidad que su castigo podria hacer recaer sobre nosotros.

Por otro lado, contamos con las representaciones que Mr. de Bellecourt va á presentar al Gobierno del Emperador para conseguir un pronto y feliz resultado. Los despachos de nuestro apreciable ministro, siempre tan bondadoso con nosotros, siempre dispuesto á favor de nuestra santa causa, llegarán á París, si no antes de la llegada de los embajadores japoneses, al menos antes de su salida, y esperamos que producirán para nosotros frutos de bendición.

Sin embargo, no nos sentimos aun abatidos por estas primeras desgracias; al contrario, creemos ver en estas prue-
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bas del principio la prenda de próximas y grandes ventajas. En efecto, si el enemigo de la gloria de Dios y de la salvación de los hombres no hubiese venido á arrojarse de golpe, como un tigre furioso, sobre nuestro rebaño, nos hallaríamos en vísperas de verle aumentar con proporciones prodigiosas. Lo que he tenido el honor de deciros acerca las consoladoras disposiciones de los primeros oyentes, nada tiene de exagerado, y en nada ha disminuido después. Durante los doce días que han seguido á la abertura de nuestra capilla hemos podido anunciar el Evangelio á mas de diez mil personas que parecían dispuestas á abandonar sus errores para unirse á la verdad, y á despedirse de todos sus inútiles kamis¹, para llamar en medio de ellos á Jesús, su verdadero padre y redentor. «Nuestros bonzos, exclamó uno de ellos en un «círculo numeroso que nos rodeaba, nuestros bonzos no pre- «conizan mas que fábulas vanas, en cambio de las cuales nos «atrapan nuestro dinero. Vosotros, al contrario, al ejem- «plo de una vida justa añadís unas doctrinas que no tienden «evidentemente mas que á nuestra felicidad. Todos nos ha- «cemos vuestros discípulos, y no queremos otros maestros «que vosotros, ni otro Dios que el Señor del cielo, criador «de todas las cosas, que habeis venido á anunciarnos. Haceos «japoneses, y permaneced siempre con nosotros.» — Cada uno de ellos nos prometía traernos nuevos oyentes. La buena nueva, propagándose así, avivaba mas los deseos de conocerla; y si no hubiese sido la persecución, los obreros nos habrían faltado.

Esperamos que los Gobiernos cristianos vendrán á nuestro socorro, y que pronto nos será permitido volver á ver las maravillas de que acabamos de ser testigos, maravillas que nos recuerdan las que siguieron á las predicaciones de los primeros Apóstoles, y nos dan á conocer ahora mas que nunca esta palabra de san Francisco Javier: «¡ Oh Japon, «objeto de mis delicias !»

En suma, señores, nos complacemos en considerar como feliz y del mejor agüero el acontecimiento que acabo de señalaros, á pesar de las circunstancias dolorosas que lo acompañan. El gran movimiento que se ha manifestado ya, no solo en las masas que nos rodean, sino también en las de los peregrinos que visitan la capital espiritual en esta época de

¹ Los japoneses dan este nombre á legiones de divinidades inferiores, cuyo número asciende á ochocientos mil.
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reposo y de fiestas, es una nueva prueba para nosotros de la verdad de lo que habian dicho los primeros misioneros del Japon, á saber: que no hay un pueblo mas propio para el reino de Dios. Cuando la divina palabra no estará enca- denada, y los obreros se acumularán en esta tierra, toda- vía virgen, en número proporcionado á la tarea que se les señale, no desesperamos de verla en pocos años cubrirse de ricas cosechas; no desesperamos tampoco de ver muy pronto entrar millones de almas en el gremio de la santa Iglesia de Dios, y las potencias que se muestren mas decididas al cumplimiento de esta grande obra no serán las últimas en reco- ger los frutos.

Tengo el honor de ofrecerme con el mayor respeto, en union de las oraciones y santos sacrificios, vuestro afectísi- mo servidor y compañero Q. B. S. M.—P. M. Girard, mi- sionero apostólico.

P. D. 1.º de marzo de 1862.—Tengo el placer de infor- maros que Mr. du Chesne de Bellecourt ha conseguido, en fin, á fuerza de instancias con el Gobierno japonés, hacer poner en libertad á nuestros presos: merece por esto los mayores elogios, pues el asunto presentaba serias dificulta- des, de las que ha felizmente triunfado.

A estas dos cartas escritas del Japon debemos añadir otra fecha de Marsella (4 de mayo de 1863), y en la que Mr. Gi- rard se ha servido confiaros el objeto y los resultados de su viaje á Europa.

«Mi visita á Francia, dice, no tiene otro motivo mas que «la persecucion de que os he manifestado los principios. La «sencilla exposicion de estos acontecimientos dolorosos ha «encontrado en todas partes el mas benévolo interés, y lle- «vo conmigo la dulce esperanza, al entrar en el Japon, de «ver arreglarse pronto todas las cosas para el triunfo de nues- «tra santa fe.

«Es inútil deciros que á mi paso por Roma he encontrado «las mismas simpatías por nuestra mision. Jamás olvidaré «el gozo enteramente celestial que manifestó el Padre San- «to al bendecir las primicias de la nueva cristiandad japo- «nesa en la persona del jóven catecúmeno que había traído «conmigo, y al que se le concedió el favor de postrarse á «los pies de Su Santidad, después de haber recibido solem- «nemente el Sábado Santo, de las manos de S. Ema. el Car- «denal vicario, los tres sacramentos del Bautismo, de la Eu-