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hoy se encuentra aprisionada, teniendo cerrada su frente: las dos líneas semicirculares de sus doscientas ochenta y cuatro columnas vienen á cortarse violentamente en unas pobres esquinas: aquellas doscientas ochenta y cuatro columnas, en nombre de las artes, y las ciento cuarenta estatuas que las coronan, en nombre de la santidad y del heroísmo, piden paso, espacio para extenderse, pues la Iglesia católica no ha perdido la fecundidad de su genio ni la de su justicia.

Cuando la revolución hace ademan de poner su mano impía sobre el tesoro que la cristiandad tiene en la plaza y en la basílica y en el palacio Vaticano, ¿no parece natural que se hiciera un esfuerzo para realizar esta mejora? Cuando se trabaja para absorber y sofocar la atmósfera vaticana, ¿deberíamos empeñarnos en darle mas aire y mas espacio? Estos pensamientos me ocupaban anteayer al entrar otra vez en ella.

Los rayos del sol jugueteando con las palmas gigantescas de agua que se mecían sobre los dos monumentos de Bernin, constituían un iris hermoso, al través del que divisábanse en lontananza las dos estatuas de mármol, que en representación de san Pedro y san Pablo hizo construir de nuevo Pío IX; las banderas de todos los cuerpos militares que guarnecen esta ciudad flotaban al son de las marchas pontificia é imperial; aquella era la ocasión mas oportuna para leer las inscripciones del famoso obelisco que Pío V colocó en el centro de aquella área elíptica, como un candelero digno de sostener la antorcha que ilumina el mundo todo ante el templo en que ora la sociedad.

A su tiempo Mad. Stael se había acercado también á él, y había escrito en uno de sus libros: «Inspira un sentimiento de respeto este obelisco, que vino de Egipto para adornar los baños de Calígula, y que Sixto V ha hecho transportar al pie del templo de San Pedro, este contemporáneo de tantos siglos, que nada han podido contra él 1.»

La veneración de la célebre filósofa hubiera sido mayor todavía si hubiera leído con espíritu católico estas palabras al son de las músicas de los imperios y de las oleadas de los pueblos:

ECCE. CRUX. DOMINI.
FUGITE.
PARTES. ADVERSAE.
VICIT. LEO.
DE. TRIBU. JUDA.

1 Corina ó la Italia, por Mad. Stael.
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Y estas otras:

Christus. vincit.
Christus. regnat.
Christus. imperat.
Christus. ab. omni. malo.
Plebem. suam. defendat.

No trato de hablarle del carácter del glorioso frontispicio de la basílica vaticana; entremos al atrio; la atención debe fijarse especialmente sobre las dos figuras ecuestres, de colosales dimensiones, que adornan las dos testeras: una de ellas representa Constantino: la vida está en sus ademanes, la inspiración se ve en sus ojos, la magnificencia en su ropaje y la situación característica se revela en la actitud de su corcel, que se encabrita: una luz inesperada ha brotado de las nubes, y mientras las carnes del caballo sudan y tiemblan, el Emperador descubre la cruz y lee escrito en las nubes: IN HOC SIGNO VINCES; el genio católico ha puesto en la mano de Constantino un estandarte con esta inscripción profética: Las naciones marcharán al resplandor de tu luz. Yo soy incompetente para dar cuenta de los prodigios que en mi concepto el arte ha hecho en aquel grupo de mármol, pero un día pasé cerca tres cuartos de hora contemplando el hermoso abrazo que la profecía y la historia se dan en aquella testera de atrio: á la opuesta está la estatua de Carlomagno: los dos Emperadores tienen vuelto los caballos hacia la plaza, y, en mi concepto, esto no se dispuso sin filosofía. Los emperadores son los centinelas de la iglesia, y en calidad de tales esperan sus órdenes; el imperio que traspa- se el atrio á caballo, se extralimita. Poco há le escribia que no tardaría en presentárseme una oportunidad de repetirle hasta qué punto y en qué sentido me gusta ver cerca de la Iglesia las grandes potencias; ya ve que la he aprovechado.

Permítame que le comunique, por ser este el lugar, el adorno que me parece sería conveniente á aquel magnífico vestíbulo: cinco puertas franquean la entrada á la basílica por su frente; yo interceptaría la mitad, ó una parte, pues son muy anchas, de las de ambos extremos; ¡y esto! dirá V. Me explicaré. Mandaria ejecutar dos figuras ecuestres tan bellas y colosales como las de Constantino y Carlomagno; pero los caballos en actitud de postrados, y los jinetes derribados sobre el dintel de dichas puertas: una debería reproducir la fisonomía del emperador Juliano Apóstata, otra la del emperador Napoleon I, el invasor. A Tenerani, que ha sa-
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bido ejecutar tan perfectamente el busto de Pio IX estando en pie, no le faltarían recursos para la digna ejecución de dos emperadores derribados con sus caballos. Estos dos cuadros históricos explicarían los dos anteriores. Sigamos adelante.

Lord Nelvil hace notar con fruición que para entrar en la basílica la bella Corina le apartó y sostuvo la rozagante alfombra que se tiende á cada una de las puertas en las grandes festividades¹: á mí me la apartó la mano de un zavvo pontífice: es verdad que su frente no había sido coronada en el Capitolio por la poesía como la de Corina, pero lo había sido por la justicia en los cerros de Castelsidardo: «¡Cuántas cosas veréis esta tarde! me dijo al pasar. ¡Cómo lo contaréis á los amigos en vuestra patria!» Yo le contesté: «Os aseguro que vos seréis una de las figuras del cuadro;» y queda cumplida mi palabra. Las oleadas de la muchedumbre me transportaron al interior de la basílica; una inglesa, á la que ví juguetona y turbulenta en la plaza, cambió de repente su fisonomía al entrar en el templo. ¿Quién hubiera podido leer la página de la historia de su corazón que se estaba imprimiendo entonces? ¿Qué pensaba? ¿Qué sentía? ¿Temía ó esperaba? ¿Era católica y la fe se confirmaba en ella? ¿Era protestante y orientaba allí para ella la estrella de la verdad? ¡Cuántos misterios se observan bajo aquellas bóvedas!

¿Le diré algo de lo mucho que se siente al entrar en este palacio de la inmensidad? ¿Cómo empezaré á enumerar sus bellezas si son innumerables? En su pavimento están marcadas las medidas de los más famosos templos del universo. Empezaré á describir la del mayor de ellos: tiene ciento cincuenta palmos romanos menos de largo, es San Pablo de Londres; después de este sigue la catedral metropolitana de Florencia, que cuenta seiscientos sesenta y nueve; después el templo primado de Milan, que mide seiscientos seis; la basílica de Bolonia sigue después, y tiene marcados quinientos noventa y cinco; la de San Pablo de la Via ostia, con sus quinientos setenta y dos, y finalmente la de Santa Sofía de Constantinopla, que con todo de ser la más pequeña de las que allí se mencionan, no le falta ni uno de cuatrocientos noventa y dos palmos. Allí están, pues, midiendo el suelo, y no alcanzando jamás á medirlo las principales gran-

¹ Corina ó la Italia, por Mad. Stael.
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dezas de la tierra, y asimismo podrian medirse en su altura las alturas de los edificios mas renombrados del globo.

Lo primero que advertí fue el congreso de todos los fundadores de Órdenes religiosas, representados por estatuas de mármol de dimensiones proporcionadas á las gigantescas pirámides en que se apoyan: los españoles sentimos una satisfaccion inexplicable al ser recibidos casi en la misma puerta por dos celebridades dadas por nuestra patria civil á esta patria religiosa: santa Teresa de Jesús y san Pedro de Alcántara, las dos primeras estatuas que una á derecha y á izquierda otra se encuentran; allí está san Vicente de Paul, en actitud de meterse en el corazon las amarguras todas de la tierra; allí está san Felipe Neri, dirigiendo la llama de su costado hácía el mundo para incendiarlo; allí san Jerónimo Emiliano, haciéndose el padre de los huérfanos, y san José de Calasanz haciéndose niño para comunicar á los niños la santidad y la sabiduría; allí están san Cayetano, el hijo de la providencia, y san Elias, ostentando en su rostro la inspiración de su puro ascetismo, y san Francisco de Sales, el apóstol de la mansedumbre, y santo Domingo de Guzman, el exterminador de los albigenses; y frente estos á la izquierda san Camilo el enfermero general de la humanidad, allí san Ignacio de Loyola, rasgando con su mano el libro de la herejía y aplastando con el pié la representacion del diablo; allí están Francisco de Paula, tipo acabado de pobreza y penitencia; allí san Juan de Dios, con una corona de espinas en la cabeza y un pobre apestado en los brazos; allí Pedro Nolasco, rompiendo las cadenas de un esclavo; allí san Norberto y santa Juliana de Falconeri, y santa Francisca romana y san Francisco de Asís, la imagen mas perfecta del Redentor, y sobre estas representaciones del Cristianismo práctico, destácanse no menos bellas las virtudes, en imágenes que filosóficamente las representan.

Cuando un creyente sincero, fatigado de los ardores del sol que disipa el mundo, alcanza la sombra de aquellas bóvedas y se sienta en ella, parécele que las ramas del árbol de la vida le cobijan, y entonces los hombres religiosos que acabo de nombrar se le presentan como los dulces frutos del Cristianismo. ¡Ah! y cuando á pesar de su emocion abre los ojos y los fija en el altar que se levanta sobre el sepulcro del Pescador de Galilea, y cuando ve el sepulcro y el altar cubierto con un dosel sostenido por cuatro columnas fundidas con los despojos del bronce que adornaba las pare-
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des del panteón de todos los dioses gentiles, el alma prorumpe en un canto de triunfo. Pero la idea, que nace espontánea en la conciencia del hombre de fe, se encuentra perfectamente externizada en el fondo de la basílica por la ejecución del plano de Miguel Angel: una cátedra, perfectamente dorada, que encierra la que usaba san Pedro, está sostenida en el aire por los robustos brazos de san Ambrosio, de san Agustín, de san Juan Crisóstomo y san Anastasio; la cátedra está inundada de resplandores de gloria y circuida de nubes de Ángeles, al través de los cuales se destaca un lienzo trasparente, y en su centro la figura del Espíritu Santo.

Hé ahí cómo Mad. Stael explica la impresión que produce la vista de la veneranda basílica: «Aquí todo aconseja el silencio, el menor ruido tiene eco tan lejano, que ninguna palabra parece digna de ser repetida en esta región casi eterna. Una oración, una plegaria, aunque salida de la voz más débil, conmueve profundamente en estos lugares incommensurables, y cuando se ve en lontananza, bajo sus bóvedas inmensas, venir un anciano que pisa tembloroso las losas de mármol rociadas por tantas lágrimas, síntese la grandeza del hombre, que somete su alma á tantos sufrimientos, y se comprende que el Cristianismo, culto saludable del dolor, contiene el secreto de la peregrinación temporal... Hay algo de sombrío y místico en el catolicismo de los pueblos septentrionales. El nuestro se dirige á la imaginación por medio de los objetos exteriores. Miguel Angel al ver la cúpula del Panteón ha dicho: «Yo la colocaré en los aires,» y así lo hizo. Existe una especie de alianza entre las religiones antiguas y el Cristianismo según el efecto que produce el interior de este edificio. Yo voy á pasearme en él con alguna frecuencia á fin de recobrar la serenidad que á veces mi espíritu pierde. La vista de este monumento es como una música continua y fija, que siempre que la escuchais endulza vuestro espíritu. Justo es, por cierto, que se cuente como otro de los títulos que nuestra nación tiene á la gloria, la paciencia, la constancia y el desinterés de los jefes de la Iglesia que han consagrado ciento cincuenta años, mucho dinero y muchos trabajos á la ejecución de una obra, de cuya conclusión no podían disfrutar; es también un beneficio dedicado á la moral pública hacer dádiva á una nación de un monumento que es el emblema de tantas ideas no-
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nosotros. Examinarémos uno por uno todos los distritos y todos los candidatos que en ellos presente el Gobierno. Los que sean cuneros, como tales aparecerán un mes antes por lo menos de la eleccion. Es necesario despertar, y ya estamos despiertos. La lucha no se sostiene hoy entre nosotros y el Gobierno; sino entre nosotros y la revolucion. La revolucion presenta soluciones radicales. Con soluciones radicales hemos de contestarle. La revolucion pelea con sistema fijo y claro. Con sistema fijo y tambien claro hemos de resistir y rechazar sus ataques. Los Gobiernos escépticos serán siempre vencidos por los revolucionarios.

«Se necesita hablar. Hablarémos.
«Se necesita escribir. Escribirémos.
«Se necesita contarnos y organizarnos. Nos contarémos y organizarémos. Bélgica nos ha dado el ejemplo, y ha venido.

«Ahora comprenderá La Correspondencia por qué hacemos la oposicion á circulares en las cuales se trata tan duramente á los reaccionarios. ¿Se quiere quizá que seamos como el perro que lame la mano del dueño que lo maltrata? No llega á tanto nuestra debilidad.

«¿Se quiere que no combatamos con fuerza al señor Marqués de Miraflores, cuando este señor no despega sus labios, ni esgrime jamás su pétrola sino para repetir lo de absurdas é imposibles reacciones, lo de revoluciones que siguen á la reaccion, como la pena á la culpa, lo de peligros para la libertad y otras muletillas por el estilo? ¿Por qué habla así el señor Marqués de Miraflores? ¿Por qué califica tan duramente á los que llaman reaccionarios? Porque cuenta demasiado con nuestra humildad. Porque no tiene miedo á nuestras huestes. Y tiene razon. Jamás intimidamos á nadie. Nunca nos rebelarémos contra nadie. Pero seamos frances. Ya nos ha pasado la calentura. Podemos levantar la cabeza. El escepticismo mata la sociedad. ¡Que acaben las teorías escépticas!»

Estamos completamente conformes con el espíritu que domina en el artículo que acabamos de transcribir. Como La Regeneracion, como El Pensamiento, como toda la prensa católica creemos que ha llegado la hora de no faltar todo á la bondad de nuestra causa, de sacudir esa apatía tan fu- nesta á los intereses del Catolicismo. En Bélgica se nos aca- ba de dar una leccion elocuenteísima.

Si al renovarse la mitad del Parlamento belga, los cató-
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bles y generosas... Este templo es como un mundo aparte. El presta un abrigo contra el calor y contra el frío; tiene sus estaciones peculiares, una primavera perpétua que no alteran los cambios atmosféricos del exterior; bajo el pavimento de este templo está construida una iglesia subterránea, allí están sepultados muchos papas y muchos soberanos extranjeros; Cristina 1 después de su abjuración, los Stuarts después de la caída de su dinastía... Colocaos aquí, dijo Corina á lord Nelvil, colocaos aquí cerca del altar mayor, en medio de la cúpula; al través de las verjas columbraréis la iglesia de los muertos que está abierta bajo nuestros pies, y levantando los ojos, apenas vuestra vista alcanzará la prominencia de la cúpula. Considerada esta aun desde abajo, comunica cierto sentimiento de terror; imagínase uno que tiene todo un abismo suspendido sobre la cabeza. Todo lo que excede á determinadas porciones, causa á la limitada criatura un invencible espanto... La expresion general de este templo caracteriza perfectamente la mezcolanza de sus dogmas sombríos y sus ceremonias brillantes: un fondo de tristeza en las ideas, pero en la aplicacion la... y la vivacidad del Mediodía; intenciones severas dulcísimamente interpretadas; la teología cristiana y la arquitectura pagana; en fin, la reunion mas admirable del brillo y de la majestad que el hombre puede comunicar al culto de la Divinidad.

Lossepulcros, adornados con maravillas del arte, presentan la muerte bajo un punto de vista no temible. No es que se vean sobre ellos como sobre los de los ancianos danzas y juegos, pero los genios que los han ejecutado traspasaron el estrecho círculo de la tumba; recordaron la inmortalidad sobre el altar de la misma muerte, y la imaginacion, animada por la admiracion que inspiran, no siente, como en el Norte, el silencio y el frío, inmóviles guardias de los sepulcros.

Este templo es la imagen de lo infinito; son innumerables los sentimientos que despierta, las ideas que inspira, la inmensa cantidad de años que recuerda del pasado y que evoca del porvenir; en fin, al salir de él parece que uno se traslada del seno de los celestes pensamientos á los intereses del mundo; de la eternidad religiosa á la atmósfera ligera del tiempo 2.

1 De Suecia.
2 Corina ó la Italia, por Mad. Stael, cap. III.
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A propósito me he valido de un texto de Mad. Stael, para comunicarle las impresiones que en él se sienten. Aquella ilustrada autora, en su calidad de hija disidente de Roma, tiene derecho á ser atendida hasta por los que no es natural se entusiasmen en la contemplacion de las grandezas y maravillas católicas.

Por lo demás, mis sentimientos fueron todavía elevados sobre los de Mad. Stael: yo entré en aquel templo lleno de fe, sabiendo lo que creía y determinado á adorar lo que contenía; por esto mi espíritu no solo se encontró en un cielo indefinido, como el suyo, sino que supo definir perfectamente el cielo que reside dentro de aquella basílica. Aquel es el glorioso firmamento de la Iglesia católica: el hombre que allí entra, si ha recibido la gracia del Bautismo, tiene necesidad de exclamation: Credo. Porque es aquel templo la mas elocuente traducción del Símbolo apóstolico en el idioma artístico. Sí, cree en Dios Padre todopoderoso, al ver la obra suprema del humano genio, esfuerzo noble de todo el poder humano dedicado al poder criador del cielo, el cual se refleja en su espacio incommensurable, el mas vasto que el hombre ha amurallado y cubierto, y de la tierra, cuya divina posesion está manifestada por las imágenes de los Patriarcas, los Profetas y los Santos que la adornan; cree en Jesucristo, su Hijo único, alma de aquel templo y Señor nuestro, porque solo á un Señor Hijo de Dios puede haber dedicado la ilustrada humanidad tantos tesoros y tan magnificentísimo culto: cree que fue concebido por el Espíritu Santo, y nacido de María virgen, pues contempla una encarnación prodigiosa del verbo artístico en la falda del Vaticano, encarnacion que sirve de símbolo á la del Hijo que la misma glorifica; cree que padeció bajo Poncio Pilato, que fue crucificado, pues al recogerse allí siente que una fuerza misteriosa desperta sus amarguras y ansiedades, y las desvanece en aquella atmósfera pura en donde Jesucristo absorbe las pesadumbres de todos, para que todos, creyendo que por todos murió, deseen morir y ser sepultados en su espíritu, como él fue sepultado en la tierra, á fin de que todos participen de la gloria de su resurreccion, gloria de la cuales aquel templo el mas brillante destello: aquel altar al que ningun trono de la tierra se parece, aquel templo á quien ningun palacio iguala, indican al hombre, que aquel que allí se adora, está sentado á la diestra del Padre: cree que el
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mismo Jesucristo volverá á juzgar á los vivos y á los muertos, afirma esta su fe el ver, rodeando la peana gloriosa del cordero sin mancilla, muchos sepulcros coronados de trofeos de piedad, como si las grandes eminencias de lo pasado se les presentaran en calidad de memoriales de clemencia; cree en el Espíritu Santo, porque respira la atmósfera de su amor, de su resplandor y de su calor, siéntese inundado de la abundancia de sus dones y se contempla rodeado de los frutos que el Paracleto arrojó al mundo; cree en la santa Iglesia, porque ve la piedra que Cristo constituyó su fundamento, la cátedra en que se sienta el Vicario de Jesucristo, y los tronos de sus príncipes y las sillas de sus obispos, y un número tan considerable de creyentes, que bien puede decirse que siempre está allí, de una manera especial, congregada la Iglesia: cree en la comunión de los santos, porque allí se ven de continuo representaciones numerosas de los pobladores de las cinco partes del mundo; el americano y el europeo, el africano, el asiático y el de la Oceania se miran unos á otros con ternura, pensando que están en la casa del Padre, mezclan sus oraciones, confunden sus plegarias, se abrazan en espíritu y se aman en verdad: es además aquella basílica una oficina general de remisión; en ella están siempre abiertas para el perdón de los pecados piscinas saludables que llevan escrito en su frontispicio el nombre de las mas notables naciones, convidando á sus hijos á justificarse; léase respectivamente sobre cada uno de ellos: Pro lingua germanica, pro lingua hispanica, pro lingua gallica, pro lingua anglica, pro lingua polaca, etc. Allí se espera con mucha fe la resurrección de la carne viendo glorificados los huesos de los que murieron en el Señor, y se pide con confianza la gloria eterna, pues son coros de innumerables Ángeles y Santos los que contestan amen, adhiriéndose á la suplica que allí eleva el creyente, y amen contesta el mismo Jesucristo otorgándola.

Pensando en estas cosas anteayer en el templo de San Pedro, me pasó desapercibida la formación de la guardia de honor que tiene lugar dentro de él cada vez que Su Santidad se presenta de oficio; pero no tardó en despertar mi atención un movimiento general de curiosidad e impaciencia; era que empezaba á entrar la larga y solemnisima procesión de canónigos, prelados, cardenales y embajadores que acompañaban al Papa. Cuando Pío IX fue levantado en hombros de sus
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cortesanos sentado en la sede gestatoria, el coro papal cantó con una majestad y armonía inimitables: Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam.

La piedra era llevada en triunfo!!! ¡Gloria á Dios, dije yo en mi interior; si tan alta está la piedra que sostiene el edificio, cómo el edificio estaría por el suelo! Yo no sé cuántos miles de personas doblaron su cabeza ante el anciano venerable que bendecía aquel campo de espigas intelectuales con una ternura y respeto paternal. Su Santidad entonó la primera antífona de las Vísperas y la del Magnificat: nunca olvidaré el tierno acento con que Pío IX, colocado en pié ante su trono, los ojos fijos en el sepulcro de san Pedro, con una voz, mansa como la de un niño, firme como la del padre de los creyentes, dijo: Tu es pastor ovium...

¡Qué hermosa es esta palabra oída del Papa ante el sepulcro de san Pedro! Tu eres el pastor de las ovejas, dijo el Papa. ¿Cómo? no eres tú, ó santo Pío, el que nos apacientas? ¿no eres tú el que la Iglesia venera como pontífice y padre? ¡Oh glorioso testimonio de constancia y duración! Es Pedro el que gobierna la Iglesia por ministerio del Papa; por esto el Papa le dice: Tú eres el pastor de las ovejas.

A las diez de la mañana de ayer Su Santidad celebró solemnemente el santo sacrificio. Sabido es cuán grave e importante es la liturgia de la Iglesia en aquel acto. La ternura y la majestad, que tan en supremo grado reune Pío IX, encuentran una ocasión de manifestarse plenamente, cuando después de haber elevado la sagrada hostia, en conformidad al Ritual, traza con ella un círculo perfecto, manifestándola á todas las partes del orbe.

Apenas Su Santidad hubo terminado el santo sacrificio, sin esperar que se le cambiase la casulla por la capa y la mitra por la tiara, SS. MM. el rey y la reina de Nápoles, el conde de Trápani y otros individuos de aquella corte que asistían á la función abandonaron precipitadamente la tribuna real, saliéndose de la basílica: manifesté á un religioso, que estaba sentado á mi lado, y que había usado conmigo alguna franqueza, cuánto extrañaba que SS. MM. no esperaran la salida de Su Santidad; mas el buen eclesiástico me dijo: «Pronto adivinará V. el por qué.»

Después de una breve acción de gracias, Su Santidad montó á la sede gestatoria, y la congregación de cardenales, obispos y grandes se puso en movimiento, dirigiéndose hácia el lugar donde el Papa acostumbra quitarse los or-