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en que la afilada cuchilla segase su cabeza, cuando el 20 de octubre del año próximo pasado de 1861 fue preso por segunda vez y conducido ante los jueces. El dia 1.º de noviembre vertió su sangre por la fe, y partió su alma á recibir la merecida palma, después de treinta y dos años de permanencia en el Tong-King, de los que veinte desempeñó el cargo de vicario apostólico, cumpliéndose de este modo el vaticinio de un anciano y santo religioso, que le había anunciado su martirio cuando él estaba en Valencia y sin haber ni aun pensado todavía en trasladarse á estas islas.

Ilmo. y Rmo. Sr. D. Fr. Valentín Berrio-Ochoa, obispo cantuariense y vicario apostólico del Tong-King central.

Al formar en compendio la biografía de un personaje ilustre no es lo menos embarazoso el tener que reducir á breve espacio lo que de sí exigiría un grueso volúmen. Los que han conocido al Sr. Berrio-Ochoa, los que han tenido ocasión de observar sus virtudes y sus prendas singulares, los que, en fin, han podido sondear todo su mérito, confesarán que no es fácil expresar en pocas palabras lo mucho que pudiera decirse en honor de tan santo religioso, celoso misionero y obispo. Me incumbe, sin embargo, presentar con la brevedad posible los rasgos mas interesantes de su vida.

Nació el Sr. Berrio-Ochoa en la villa de Elorrio, provincia de Bilbao, el dia 14 de febrero del año 1827. Educado por sus piadosos padres en la sencillez, de que aun disfrutan aquellos afortunados pueblos, dió desde luego muestras de las grandes virtudes que habían de adornar su alma mas adelante. Era su padre un humilde artesano, al lado del cual se vió trabajar al joven Valentín hasta que determinó pasar al Seminario de Logroño, decidido ya á abrazar el estado eclesiástico. Allí fue siempre el ejemplo de sus compañeros, tanto por sus virtudes, como por su esmerada aplicación al estudio. Prueba de su mérito es, que apenas elevado al sacerdocio, mereció se le confiase la dirección espiritual de aquellos jóvenes.

Pero su corazón anhelaba á mas; su alma estaba inquieta y buscaba con ansia una perfección, que bien pronto conoció le sería muy difícil obtener en medio de un mundo que á menudo seduce y mata, y siempre retrasa y debilita. Quiso Dios favorecer sus deseos, proporcionándole vestir el hábito religioso en el Real colegio de misioneros Dominicos, esta-
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blecido en la villa de Ocaña. El dia 26 de octubre del 53 cubrió su cuerpo con el sayal humilde, renunciando gustoso las esperanzas de un porvenir lisonjero, y abajándose á las condiciones de humilde novicio, que para personas de su posición y edad es asaz repugnante y costoso. Nada, sin embargo, le parecian al P. Berrio-Ochoa las pruebas á que se le sujetaba; su espíritu de humildad y abnegacion le hacian, por el contrario, disgustarse de algunas exenciones concedidas á su carácter sacerdotal. Queria igualarse en todo á unos niños que apenas habian cumplido quince años, y que eran sus connovicios. ¡Cuántas veces se le oia decir!... Hermanos, mucho me alegraria de poder ejercer esos cargos que Vds. tienen; yo quisiera probar de todo en la Religion: me parece que no empiezo á ser religioso por donde debia empezar. Temia él que si no se acostumbraba desde un principio á los oficios humildes, los repugnaria tal vez mas adelante, cuando la obediencia se los encomendase, sin advertir que su humildad quedaba suficientemente garantida en sus buenos deseos.

Si hubiera de hablar aquí de todos sus hechos edificantes, de todas las grandes virtudes que en él resplandecian, me veria obligado á extenderme mas de lo que me es permitido. Era ya desde el principio un modelo de santidad, un religioso perfecto en todo el significado de la palabra. Puede creérseme, no exagero. ApeIo sino á todos los que le han conocido en aquel tiempo. Su presencia ejercia cierto poder sobre el alma: no era posible mirarle sin sentir una impresion de respeto, veneracion y devocion al mismo tiempo. Tal era su modestia y recogimiento y el fervor de su espíritu que se revelaba en su semblante noble.

No puedo pasar en silencio una prueba bien singular, con que Dios quiso purificar su espíritu y afianzar su vocacion en el año de noviciado. Era un sueño extraordinario é insaciable que le atormentaba de una manera cruel, y capaz de acobardar á cualquier otro que no poseyese la firmeza de su espíritu; pero que á él no le conmovia en lo mas mínimo, ni por causa de eso se le vió usar jamás de ninguna dispensa.

Hizo su profesion solemne el 12 de noviembre del año 1854; y su espíritu tomó nuevos brios al verse obligado á la perfeccion por un voto mas estrecho: aquella palabra dada delante de los altares estaba siempre presente á su alma, y se juzgaba un sacrilegio, si con todas sus fuerzas no procu-
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raba darle perfecto cumplimiento. Propúsose mortificar la carne con todas sus concupiscencias, y lo hacia de un modo edificante y extraordinario. Me consta que casi siempre iba ceñido de un áspero cilicio; y puedo también dar fe de los rudos golpes de disciplina que á menudo descargaba sobre su cuerpo. Jamás arrojaba de sí ninguno de esos insectos que tanto molestan; y era inconcebible la serenidad con que sufría semejante incomodidad. Muchas de sus penitencias eran por este estilo: pasaban desapercibidas como cosas insignificantes, pero eran pruebas terribles. Llevaba por sistema no evitar ninguna incomodidad; mortificación extraordinaria que solo pueden sostener espíritus como el suyo.

La mortificación interna no le era menos familiar. Con ella conseguía tener á raya todas sus afecciones y deseos. Nunca se le veía inmutado por ninguna cosa, ni se observaba en él acción ó pregunta alguna que procediese de mera curiosidad. Vivía en la tierra, mas su trato y su conversación estaban siempre en el cielo: nada llamaba su atención sino el cumplimiento de sus deberes. Y, á pesar del extraño rigor que consigo observaba, era con sus próximos condescendiente hasta lo sumo. Poseía el secreto de saber siempre excusar las acciones y palabras ajenas. Su humildad era ingeniosa, y hallaba razones para persuadirle que era el peor de todos sus connovicios. ¡Ay hermanos! repetía muchas veces, Vds., aunque tengan algunos defectos, son todavía niños; pero yo soy un sacerdote... he celebrado tantas veces el santo sacrificio, y sin embargo... no sé cuándo he de empezar á corresponder á los divinos beneficios.

Su caridad se manifestaba como un volcán que ardía dentro de su pecho: esta sola palabra llenaba su corazón. Con frecuencia se le oía decir: ¡Oh hermanos! la caridad... tenemos caridad... ¡oh! la caridad. Bien se echa de ver por estas frases cortadas la impresión que causaba en su espíritu el solo recuerdo de esta virtud sublime.

La obediencia era para él la palabra de Dios en boca del hombre. Por eso decía que si el Prelado le mandara arrojarse en el fuego, lo haría sin detención, persuadido que aquella era la voluntad de Dios.

Solícito de no perder jamás un momento de tiempo, lo repartía entre la oración y el estudio. La Suma del angélico Doctor y las Cartas de san Pablo eran los dos libros donde él se inspiraba, y de donde sacaba á la vez frutos de ciencia y de virtud.
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Desempeñó por algun tiempo el cargo de maestro de conversos, ó bien sea director de los religiosos legos. De su porte prudente, benigno, caritativo y afable pueden dar testimonio los que fueron sus súbditos. La estimacion en que le tenian se manifestó muy bien en las lágrimas que vertieron al verse obligados á despedirse de él.

Con efecto, la obediencia le intimaba que pasase á estas islas, y á mediados del año 57 el convento de Santo Domingo de Manila era ya testigo de sus virtudes.

Desde luego se podia augurar hácía qué punto le inclinarían su caridad y su celo. Las misiones del Tong-King habían sido siempre su norte, y en la primera ocasión oportuna solicitó pasar á ellas, lo cual le fue concedido. Entró en el Tong-King el año 58, y sus relevantes prendas hicieron que en el mismo año se le eligiese coadjutor del venerable Sr. García Sampedro.

La persecucion, que por entonces iba siendo cada vez mas cruel, envolvió al poco tiempo entre sus ruinas al dicho venerable señor vicario apostólico Sampedro, haciéndole padecer uno de los mas crueles martirios; y el Sr. Berrio-Ochoa quedó cargado con el gravísimo peso del vicariato central, cuando ni aun sabia el enredoso idioma de aquellas gentes.

Fácil es de comprender lo mucho que en estas circunstancias padeceria el santo, sí, pero nuevo é inexperto pastor. Su tierno corazon no pudo menos de sufrir tormentos mas terribles que la muerte, al verse en medio de tantos infortunios y de tantas lágrimas, al oír el triste balido de sus ovejas devoradas por carníceros lobos. En medio de estas angustias cada vez mas crecientes, y siempre resignado á lo que la Providencia dispusiese, trabajaba incansable por el bien de su rebaño, cuando Dios quiso premiar su celo y sus virtudes con la gloriosa palma del martirio.

M. R. y V. P. Fr. Pedro Almató, misionero apostólico del Tong-King oriental.

No siempre las almas grandes manifiestan su mérito y sus virtudes por medio de hechos extraordinarios. Muchos santos han conquistado el cielo y merecido nuestra veneracion, con solo haber cumplido con exactitud las cosas ordinarias, que de ellos exigia su respectivo estado. La santidad yace á las veces desconocida en el fondo de las almas humildes. Por otra parte, hay prendas que se ocultan; pero que no
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por eso dejan de formar el mas precioso timbre que adornar pudiera al hombre.

Y en efecto; no era fácil sospechar que en nuestros aciagos tiempos, cuando la corrupción ha cundido de un modo tan espantoso, y los lazos tendidos á la inocencia se han multiplicado hasta el infinito, se hallase quien pudiera ofrecer su alma al Criador á la edad de treinta y un años, adornada con la gracia bautismal. El V. P. Almató es el ser privilegiado que alcanzó á verificarlo. Esto nos revela el esmero y vigilancia grande con que procuraba conservar en su alma tan inestimable tesoro. Imposible le hubiera sido sin grandes sacrificios.

Aunque ninguna otra cosa se pudiera decir en honor suyo, el solo hecho de no haber perdido la gracia del Bautismo le llenaría de gloria y haría su nombre célebre entre los hombres. Pero en el P. Almató todo se corresponde; el hecho de su inocencia es consecuencia lógica de sus costumbres puras, religiosas y austeras.

En efecto, nacido en San Felio Saserra, obispado de Vich, el 1.º de noviembre de 1830, recibió una educación esmerada y cristiana de sus piadosos padres. Su alma candida y pura era siempre accesible á todas las impresiones de la gracia. El temor santo de Dios obraba en él prodigios. Así es como pudo declinar los lazos que el infierno tiende á la juventud, para arrastrarla al abismo del que conoce saldrá difícilmente. A pesar de sus continuos triunfos sobre el mal, conocía nuestro joven que no estaba seguro en medio de un siglo de corrupción y de pasiones. Por otra parte Dios, que en su infinita sabiduría marca el camino de los spiritus y hace conformes á su Hijo á aquellos que quiso predestinar, movió su corazón y le iluminó con una luz que guiasse sus pasos por la senda que debía seguir. Envióle una inspiración santa, y dócil á ella el ilustre joven determinó consagrar á Dios su vida y esconder desde luego su inocencia en el retiro del claustro. Hízolo en efecto, y en setiembre del año 47 vestía ya el hábito de santo Domingo en el Real colegio de Ocaña. Viósele entonces ser el ejemplo de todas las virtudes, y llenar sus deberes con una escrupulosidad edificante; pero lo que principalmente llamaba la atención de todos era la candidez y la inocencia que supo conservar hasta la muerte.

El año 52 llegó á estas islas, y sus prendas singulares é irrepreensibles costumbres le hicieron acreedor á que se le
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concediese pasar á las misiones de Tong-King á principios del año 54. Su constitucion, sin embargo, bastante delicada no era la mas á propósito para el desempeño de tan penosas tareas. Casi siempre estuvo enfermo; y créese que su ida al Tong-King la dispuso Dios para añadir á su virginidad y á su inocencia la gloriosa palma del martirio. Hé aquí lo que sobre esto mismo dice el Sr. Alcázar: «Estoy persuadido que su venida á estas misiones fue solo porque á las dos grandes gracias mencionadas quería el Señor añadir la del martirio: aun antes que lo consiguiese, lo pensé muchas veces, pues que su complexion no era para tantos trabajos.»

No obstante sus achaques, el P. Almató fue siempre un misionero celoso y trabajador, y aquella atribulada cristianidad habia recibido ya, y podia esperar de él en adelante importantes servicios; pero su hora era llegada: una caída suya, al querer escaparse de sus perseguidores, le comprometió á él y al Sr. Berrio-Ochoa que le acompañaba. Fueron presos y martirizados, como ya se ha dicho, en un mismo dia y hora.

SECCION POLÍTICA.

REVISTA DECENAL.

Acontecimientos de Polonia.

Al dar noticia de la insurreccion de Polonia, dijimos ya que los polacos serian vencidos por el poder colosal de la Rusia; desde entonces anunciamos que la diplomacia no cooperaria á la resurreccion de aquel pueblo. La experiencia ha venido á demostrar que no nos engañábamos en nuestros tristes augurios.

No es que haya faltado entusiasmo por parte de la nacion polaca. Los nobles, los sacerdotes, los campesinos, los artistas, el pueblo, todas las clases de la sociedad se han ofrecido á dar su sangre en favor de la independencia de la patria. Los individuos del Consejo de Varsovia, y entre ellos su ilustre Prelado, han dado pruebas de su simpatía en favor de la insurreccion dimitiendo sus cargos. Los emigrados que disfrutaban de algun empleo en Francia han abando-
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cionalismo depravado hacen befa de la piedad, se atacan y ridiculizan las asociaciones religiosas, se desprecia su disciplina, se deprime y lastima el sacerdocio, y dirigen invec tivas á los sucesores de los Apóstoles, naturales maestros y custodios de la moral, conmoviéndose las bases sobre que estriban la Iglesia y sociedad con violentos choques en sus intereses mas caros y vitales; cumple al deber imperioso de nuestro pastoral ministerio deslindar aquel vocabulario, apreciándolo en su valor fuera del bastardo círculo de las pasiones y cábalas de partido á que somos y deseamos mantenernos tan ajenos, como solícitos por conservaros íntegro el manantial perenne y fecundo del Catolicismo, único principio salvador de la sociedad y el individuo; eficaz elemento para resolver los problemas por que se agita la humanidad, y áncores de nuestra positiva ventura temporal y eterna. Importa poco, C. H., que en la ampliacion indicada que pretendemos, no descubrais nuevas y sorprendentes ideas, ni los rasgos sublimes de otras plumas mejor cortadas del Apostolado español; pues cuando un pueblo se hace sordo á las verdades, preciso es repetirlas en diferentes entonaciones: y conside rándonos entre vosotros, como el Apóstol, deudores al necio y prudente, al ignorante y al sabio; nos darémos por satisfechos en poder deciros con el mismo: que si al llegarnos á vosotros para anunciarnos el Evangelio, no os hablamos con elevados discursos de elocuencia y sabiduría humanas, lo hacemos porque no profesamos otra ciencia que la de Jesucristo crucificado¹. Si hay, pues, alguna severidad en nuestras palabras, aplicadla al error que deseamos pintar siempre con los negros colores que se merece y mas conduzcan á su abomina cion: amor entrañable profesaremos siempre á las personas que en él incurran, ansiedad por estrecharlas en nuestros brazos como al pródigo convertido, aunque nos sea indispensables señalar la piel falsa de oveja con que se cubra el rapaz seductor, y si al significar las cosas en su propio sentido y nombre se exacerba contra nosotros el que falazmente las tergiversa, dirémos con san Agustin: Las injurias del sectario vertidas por nuestra defensa de la fe las tomamos como alabanzas².

«Prévias estas salvedades, continuamos tranquilos anali zando los sentidos de aquella fraseología tan blasonada en nuestros días por los que la convierten en armas de hostili-

¹ I Cor. ii. — ² Lib. III cont. Juliaum.
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nado sus puestos para ir á morir con sus compatriotas. Hasta las mujeres tomaban parte en la defensa de la nacionalidad polaca.

Uno de los insurgentes del cuerpo de Jezioranski escribia desde el campamento de Goszeza los siguientes detalles:

«Campo de Goszeza 6 de marzo.—Aunque me hallo rendido de fatiga, no quiero dejar pasar, sin utilizarlo, uno de esos breves periodos de inaccion que solemos tener de un mes á esta parte.

«Anoche nos hemos reunido á Langiewicz, el cual nos hizo acampar á la izquierda de Pockuz. Llegábamos de Rolbronn, sobre cuyo punto nos habíamos replegado despues de la accion de Piaskowa-Skala.

«Al llegar nuestra pequeña columna (pues solo éramos setecientos cincuentahombres) fue victoreada en toda la línea insurgente, y este homenaje nos agrado, porque, á decir verdad, era algo merecido.

«Sin cartuchos (al empezar teníamos cinco cada uno) hemos resistido durante seis horas á tres mil rusos, en términos que no osaron perseguirnos.

«A nuestra vez victoreamos á los vencedores de Skala. Todos nos abrazamos; fue un momento de tumulto indescriptible.

«Minutos despues llegó Langiewicz, batimos marcha y nos formamos en batalla.

«Hacia una luna magnífica, y á su resplandor vi por primera vez al General.

«Estaba á pié, así del brazo á nuestro coronel, y hablando con él, pasó lentamente por delante de toda la línea.

«Es un hombre de mediana estatura, mas bien bajo que alto, pero ancho de espaldas, de cara redonda, cabellos castaños, largos bigotes oscuros, mirada llena de movilidad y muy penetrante, cabeza erguida, aire marcial y resuelto, y de ademanes bruscos. Representa treinta años.

«Viste una csamarcka (especie de túnica) de paño gris oscuro bordada de lana negra y con brandebourgs negros, una sija de seda blanca y colorada ceñida á la cintura, una konfederatka (gorra cuadrada), blanca con brocados de lana gris, y en el borde un penacho blanco, botas de montar y capote de paño gris. Del cinturon pende un sable de caballería con vaina de acero y puño de marfil: en suma, el mismo uniforme de todos los oficiales superiores.
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«Los oficiales subalternos no usan faja, sino una sencilla escarapela blanca y roja en la gorra.

«Dos ayudantes de campo, montados, seguían al General.

«Algunos pasos mas lejos un jinete llevaba de la brida un caballo, magnífico animal de raza árabe, cuya mantilla de seda blanca y encarnada bordada de plata, regalo de las damas de Cracovia, tiene en las puntas, bordadas de relieve en oro, las armas nacionales y las iniciales R. P. (República de Polonia).

«Llegado al extremo de nuestro frente de batalla, detuvose el General, y dió esta voz de mando:

«¡Conversion á la derecha!

«Avañó hasta el centro, mandó tocar á orden: los oficiales salieron de las filas, y el General, permaneciendo en medio de ellos, nos dijo con voz vibrante que fue oída hasta por el último soldado:

«¡Camaradas, os habeis batido como valientes! Muy pronto volveré á conduciros al combate, y con la ayuda de Dios venceremos al enemigo.»

«Un ¡hurra! de toda la línea fue la contestación.

«Langiewicz montó á caballo, y partió al galope con nuestro coronel. Nosotros que acabábamos de andar diez leguas formamos pabellones y nos tendimos sobre montones de paja. Al poco tiempo dormíamos todos.

«Esta mañana á las diez, antes de colocarnos en posición, formamos en parada con todo el cuerpo de Jeziorauski.

«Llegó Langiewicz y pasó por delante de nosotros como un torbellino, con todo su estado mayor: luego, deteniéndose al frente de banderas, desfilamos por delante de él.

«Casi todos sus ayudantes son muy jóvenes. He reparado en uno muy jovencito y agraciado, del que volveré á hablar. Todos los ayudantes de campo llevan carabina á la espalda, y rewolver en el cinto. Su distintivo es una faja encarnada: casi todos pertenecen á las mejores familias del reino.

«También debo decir que su puesto es el de mas peligro, y mueren muchos.

«El lindo ayudante de campo, de quien he hablado, y que me llamó la atención durante la parada, hallándose al lado del General, nos instaló en el campamento y nos señaló las cabezas de columna.

«Sorprenderá á Vds. cuando sepan que ese joven y capaz oficial es una joven, y lo que les extrañará aun mas, es que
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la tal joven es una señorita rusa, mademoiselle Ponstovojtoi, pero polonizada. Es de Lublin, y ha hecho toda la campaña hasta hoy.

«En 1861 y 1862 figuraba á la cabeza de todas las manifestaciones patrióticas: pertenecía á la religión ortodoxa-griega y se ha hecho católica.

«En seguida fue aherrojada en un calabozo de la ciudadela de Krzemieniec, donde pasó once meses.

«Dirigida el 24 de enero á Zamors, fue libertada durante el camino por una banda de insurrectos que la presentó á Langiewicz, y desde entonces tomó parte en todas las acciones. El General la nombró ayudante en Malogoscow: es tan linda como brava.

«Estos detalles son enteramente auténticos y sabidos de todo el campamento.

«El ayudante Ponstovojtoi dispuso nuestros campamentos como un veterano maestre de campo experimentado, y marchó á reunirse al General.

«Acampamos en una pradera á la derecha del camino de Olkurz. Encima de nosotros, porque dicha pradera es la vertiente de una colinita, se hallan situados en batería dos hermosos cañones de bronce. Mas arriba, sobre la cresta, se halla el batallón academia, un amigo antiguo de Ojcow; y á la izquierda, es decir, á la extrema izquierda de toda la línea, los cazadores de Zelinski; mas lejos aun se ven avanzadas, y una compañía de zuavos de los de Mr. de Rochebrune.

«Subiendo á la derecha, encontramos al extremo de la pradera los cuerpos del centro, á saber: los batallones de hoceros 1, 4 y 6, y delante de ellos dos escuadrones de lanceros y una pieza de artillería.

«A la espalda está el gran campamento, situado en la altura, con las fraguas, las ambulancias, los almacenes y el material.

«Mas lejos, también á la derecha, delante de un abundante arroyo, hay un piquete de caballería; detrás en el bosque, el 2.º de cazadores, el batallón de zuavos de la muerte; mas arriba, y aun más atrás, los hoceros 3, 5, 7 y 8: finalmente, á la extrema derecha los dos regimientos de infantería nacional, y en las avanzadas, hacia Prosow, otras dos piezas de artillería y una compañía de cazadores waligorski.

«El cuartel general se halla en una mala granja á la iz-