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«No es de admirar que en 1799 aun los observadores mas sagaces creyeran que había sonado la hora de la ruina de la Iglesia de Roma. Los triunfos de un poder infiel; el Papa muerto en la cautividad; los mas ilustres prelados viviendo en países extranjeros, gracias á los auxilios de los protestantes; los mas nobles edificios que la munificencia de las edades habia consagrado al culto de Dios convertidos en templos de la Victoria, ó en salas de banquete para las sociedades políticas, ó en capillas teo-filantrópicas; todo era señal que podia considerarse como segura del fin próximo de esa larga dominacion...

«Y, sin embargo, no era el fin de ella. Aun antes de que los ritos fúnebres se hubieran hecho sobre las cenizas de Pio VI, empezó una reaccion energetica, y esa reaccion, despues de cuarenta años, se halla aun en progreso. Un nuevo orden de cosas ha salido de aquella confusion: nuevas leyes, nuevas dinastias, nuevos sistemas, y á pesar de todo esto la antigua Religion permanece en pie. Una fabula que circula entre los árabes atribuye la construccion de las pirámides á reyes antediluvianos: solo las pirámides podian resistir á las aguas del diluvio. Tal ha sido el Pontificado: se vió sumergido bajo la gran inundacion; pero sus raices profundas no se conmovieron, y cuando las aguas han bajado, solo él ha aparecido en medio de las ruinas de un mundo que ya no existia. La republica de Holanda ha perecido, el imperio de Alemania ha pasado, el gran Consejo de Venecia no existe, y al mismo tiempo han desaparecido tambien los Borbones, el Parlamento, la aristocracia de Francia. La Europa se ha cubierto de nuevas creaciones; ha habido un imperio francés, un reino de Italia, una Confederacion del Rin... Los elementos y el espíritu de la sociedad se han cambiado tambien en la Europa católica. Pero la inmutable Iglesia vive, vive todavia, vive siempre.»

«Tal es la confesion de un ilustre protestante que, fijándose y discurriendo sobre los siglos pasados y sobre el porvenir, no ha podido menos de convencerse de la estabilidad de los dos pontificados. Verdad es que ha arreciado otra vez la tempestad, pero el Pontificado se mantiene firme y saldrá ileso y triunfante en el Vicario de Jesucristo, en el grande Pio IX, que, con santa tranquilidad en la ciudad eterna, tendiendo su vista desde las alturas del Vaticano por las glorias y triunfos en sus diez y nueve siglos de existencia, no puede menos de exclamation: Cristo vence, Cristo reina; y por esto nos dice en su carta, enmudezca la humana presuncion, cuando tan solemnemente ha hablado la unanime voz de todos los Prelados. Sí: Dios vela sobre él, su palabra es inmutable y eterna, y los enemigos se estrellaran siempre contra aquella piedra firme é inmoble.

«Mas en las duras circunstancias en que han puesto á nuestro Padre comun los enemigos del Pontificado, si somos sus respetuosos hijos, debemos corresponderle con amor mitigando la acerbidad de su pena; y si nos gloriamos de ser miembros suyos como á cabeza nuestra, y cuando, según
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el Apóstol, un miembro sufre, los demás sufren con él, mucho más debemos condolernos de nuestra cabeza. Nuestro Santo Padre se halla en necesidad de recursos, por estar en grave situación su cuestión financiera con motivo del déficit causado por el injusto despojo de sus mejores provincias, y á nosotros, mirando, como debemos, como herencia del Catolicismo esas provincias y ese patrimonio de san Pedro, toca procurar alivio á Su Santidad en esta parte.

«Ved ahí, amadísimos diocesanos, como estos motivos y esas razones nos impelen á exigir de vosotros amor de hijos á favor de nuestro Padre; y como obras son amores, y no buenas razones, dos cosas esperamos conseguir de todos vosotros, que serán una prueba evidente de nuestro amor á favor de Su Santidad. Oración ferviente, suplicando á Dios gracia para que salga triunfante, y limosna, que es la moneda con que se compra el cielo, haciéndola con este recto y santo fin.

«Os rogamos, pues, que no aflojeis en los donativos en alivio de las necesidades del Santo Padre, y encargamos á nuestro venerable Clero, y en especial á los RR. Curas párrocos, que exhorten á sus feligreses á tan santa limosna, según sus facultades, y á los menos pudientes á que contribuyan todos con un real al mes, ó con un cuarto á la semana. De esta manera corresponderemos todos á los justos deseos del Vicario de Jesucristo, percibiréis el fruto de su bendición papal en la tierra, y adquiriréis un derecho á recibir otras mas abundantes en el cielo, porque el Dios dador de los bienes nos retribuirá ciento por uno. Y para que así mas se verifique, os damos de corazón nuestra bendición en nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

«De nuestro Palacio de Lérida 22 de enero de 1863.—Mariano, obispo de Lérida.—Por mandado de S. S. I. el Obispo mi señor, Lic. José Casals, presbítero secretario.»

Carta pastoral que el Excmo. é Ilmo. Sr. Dr. D. Ponciano de Arciniega, obispo de Mondoñedo, dirige al Clero y pueblo de su amada diócesis, comunicándoles una carta recibida de Su Santidad.

Con ocasión de haber recibido por conducto del excelentísimo é ilustrísimo señor Nuncio apostólico en estos reinos la tierna y docta alocución que pronunció Su Santidad en el consistorio de 9 de junio del presente año, dirigimos al Vi-
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ca, y los aparte del camino de la iniquidad, reduciéndolos á las sendas de la justicia y de la salud.

«Finalmente, en prenda de todos los dones celestiales, y de toda nuestra especial benevolencia, os damos afectuosamente la bendicion apostólica, emanada de lo intimo de nuestro corazon, á ti mismo, venerable Hermano, y á los Canónigos de esa catedral, y á todos los clérigos y fieles legos que están encomendados á tu solicitud y cuidado.

«Dada en el castillo de Castel-Gandolfo el dia 13 de octubre de 1862.—Pio Papa IX.»

Muy amados diocesanos: Nos ha sido doblemente consolador el ver que el Pastor de los pastores no solo se 'ha dignado admitir las protestas de adhesion que tuvimos la dicha de enviar á su augusta persona, sino que además nos ha honrado con una carta llena de palabras de amor, de celo y de fortaleza. Gloríémonos por tanta dignacion, y humillémonos ante él que confirma á sus hermanos en la fe. En proporcion que avanzan los siglos, se muestra mas grave, mas majestuoso, mas digno de admiracion el Vicario de Jesucristo en la tierra. La antigüedad se imaginó un varon inmóvil en medio de las vicisitudes del tiempo y ruinas de las cosas humanas. Esta idea se realiza en el Pontífice reinante, á quien sostiene y reanima la promesa que Jesucristo tiene hecha de defender siempre su Iglesia. Cerca de diez y nueve siglos há que la Iglesia está fundada; en el curso de ellos han desaparecido muchas dinastías, han perdido hasta el nombre muchos reinos; hanse hundido soberbios imperios, y se ha cambiado muchas veces la faz de la tierra y el semblante del mundo. ¿Y la Iglesia? La Iglesia continúa estable, firme, inamovible. En el curso de pocos años va siendo objeto de una persecucion continua, enconada, cruda cual nunca; la persiguen los reyes con sus espadas, los herejes con sus argumentos, los sofistas con sus plumas, los libertinos con sus malas doctrinas; pero ella los ve desaparecer sucesivamente, los ve caer en el infierno uno despues de otro, sin desplomarse, sin conmoverse siquiera. ¿Puede haber prueba mas palpable que es obra de Dios? No sé como los incrédulos, que tanto gustan de cosas claras, no saben ver esta que raya en la evidencia.

La Iglesia será combatida siempre, pero nunca será vencida. Su destino es de luchar, y su gloria es siempre vencer. La Iglesia es un combate divinamente ordenado contra las pasiones del hombre. Por sus dogmas crucifica la soberbia del entendimiento, que es el deleite del alma, humilla
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la razon, y no la permite removverse, divagar ni respirar en la atmósfera de la independencia individual. Con la austeridad de su moral crucifica la soberbia de los sentidos, que es el deleite de la carne, y no deja momento de sosiego á las pasiones desordenadas. La razon quiere saber mas de lo que le hace falta, y la Iglesia no la permite sino creer lo que le basta; la carne pide goces, y la Iglesia la prescribe privaciones. El hombre todo no querria depender mas que de sí mismo, y la Iglesia enrolla, digámoslo así, su vida entera en las ruedas de una moral santa, de unos dogmas divinamente armonizadores, para que todos sus pensamientos, sentimientos, palabras y obras se muevan dentro de la órbita obediencial de su autoridad legítima. El protestantismo conocio estas cosas, y se prometió derrumbar el edificio de la Iglesia, y á este efecto formó á Voltaire, Rousseau, dando al primero el arma del sarcasmo, y al segundo la fascinacion de la elocuencia. Su falsa filosofía se corona reina del mundo; sin tardanza se profanan derechos, se atropellan personas sagradas, y fieles de todas categorías son diariamente decapitados.

Pero aquel siglo pasó, aquellos moralizadores descendieron al sepulcro, llevando consigo la maldicion y execracion de toda la posteridad. Sin embargo, la Iglesia se mantiene en pié, comunica su vida á los pueblos, y la quinta parte del mundo recoge copiosos frutos de su expansion y energia; en una palabra, la Iglesia salió vencedora de esta gran prueba.

El espíritu de las tinieblas, agente instrumental del protestantismo, conoció entonces que había errado el camino hasta aquí, é iluminado con las luces de nuestro siglo, ha comprendido que era menester formar otro plan de ataque y ensanchar el campo de batalla, ha llamado á Proudhon, y le ha pedido el sofisma de la política, ha dado un fuerte silbido, y llamando vivamente la atencion de los soberanos, les ha dicho: Nemo vos seducat: no os dejéis seducir ni alucinar; el Pontificato os está engañando para dominaros; dispertad de vuestro sueño y recobrad vuestros derechos injustamente usurpados por Roma. Es llegada la era de hacer un divorcio en el Papado: no está bien que uno mismo sea rey y papa: es necesario una disyuntiva. Mientras que modernos dialécticos se preocupan en dilogizarla (si lícita es esta expresion), se ensimisman excogitando la via que ha de emprenderse para arrancar su manto, su corona y su cetro
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de rey al Papa, con la idea de inutilizar (lo que no conseguirán) el sagrado Pontificado. El rey papa Pío IX, tranquilo en la ciudad eterna, desde las alturas del Vaticano tiende una mirada, y contemplando gozoso las glorias y triunfos de la Iglesia en los diez y nueve siglos por que ha pasado, no puede menos de exclamation: Christus vincit, Christus regnat: Cristo vence, Cristo reina. Sí, Cristo vence, y Cristo reina. Y sino ¿en qué han venido á parar todas las tentativas de la soberbia humana? El judaismo quiere so-focar en sus principios á la Iglesia naciente, y á pesar del prudente consejo de Gamaliel, no dejó de hacer sus esfuerzos; pero ¿qué es del judaismo? ¿Cuál es la suerte del pueblo deicida? Mas de diez y nueve siglos van corriendo des-de que anda vagamundo como un insigne malhechor por las naciones atónitas de su empedernimiento, y porque crucificó al Autor de la vida, la ira del Omnipotente le ató á un patibulo de ignominia del que no puede bajarse ya. El paganismo, bajo el férreo cetro de los Césares, se levanta á su vez para anonadar el consejo de Dios. La sublimidad de los dogmas y la austeridad de la moral que traen los discípulos del Nazareno á las naciones agonizantes, enfurecen á los procónsules y exasperan á los filósofos, y en un rapto de iracundo frenesí, por los circos y plazas públicas corren ríos de sangre cristiana.

Pero ¿dónde está el paganismo dominador del universo? ¿Qué se ha hecho el templo de Júpiter Capitolino? ¿Qué nuevo triunfador pasa hoy por la via sacra? ¡Ah! ¡cuán invencible es el poder de Dios! La humildad está hoy sentada sobre las ruinas de la soberbia. Ciertamente, si la Iglesia pudiera ser destruida, hubiera estado mil veces en tierra; pero no, hay una promesa divina: Portae inferi non pravalebunt adversus eam. En vano la combatirán con nuevas armas diez generaciones de reformadores: el mismo Espíritu la preside hoy que la presidió en el siglo del Pescador de Galilea. No importa que unos la maldigan y amenacen, mientras otros están de rodillas orando por ella, no importa. Por algo abjuraron sus errores las más grandes capacidades que el mundo admira: hombres de Estado, célebres publicistas están pasando todos los días á alistarse en sus banderas. No son los salvajes del Tong-King solamente los nuevos creyentes, no: son hombres que saben bastante, cada uno de ellos puede ser la lumbre de una universidad, la gloria de una nación y el mejor consejero de un monarca;
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«ra pasarles revista é instruirlos. En fin, cada dos meses «los mandarines enviarán una relacion, dando á conocer el «número de los que hayan apostatado.

«Siendo muy claras todas estas ordenanzas, no nos pro- «ponemos mas intencion que la de hacer al pueblo perfec- «to. Es menester dar conocimiento de este edicto á todos los «mandarines pequenos y grandes, para que se conformen «á él, y obliguen á los cristianos á apostatar y abandonar «su religion tan cordialmente, que no se pueda temer que «vuelvan á ella en lo sucesivo. Es preciso tambien observar «exactamente todos los edictos anteriores: si alguno saltase «en lo mas mínimo, será severamente castigado, sin que «pueda quejarse...»

Nuevo proyecto de edicto presentado al Rey por un mandarin de la capital hácía últimos de octubre.

«Ruego á V. M. se sirva cortar el mal por la raíz. Es ne- «cesario mandar á los alcaldes que hagan un catálogo exac- «tísimo de todos los cristianos; si algun alcalde usa de in- «dulgencia ó se deja sobornar con presentes, y hace un ca- «tálogo incompleto, será decapitado. Cuando este catálogo «esté terminado, suplico á V. M. haga colocar en cada cris- «tiandad un bachiller para instruir á los cristianos: si este «bachiller los convirtiese, será recompensado; si no lo con- «siguiése en el espacio de tres años, será decapitado. Así es «como cada bachiller se verá forzado por el temor á hacer «todos sus esfuerzos para instruir á los cristianos, y altraer- «los á las buenas costumbres del reino. Tambien pido que «se castigue según los antiguos edictos á los cristianos que se «obstinen y no quieran convertirse; es decir, que serán con- «denados á destierro.» Esta medida se ha puesto en ejecu- cion ya en el Tong-King meridional.

Los principales de nuestros cristianos en la cárcel.

El año último se prendió á una multitud de nuestros cris- tianos; varios subprefectos miraban por decontado como dau- muc, esto es, como jefes, á todos los hombres de cincuenta años arriba; pero después pusieron en libertad á un núme- ro considerable, de manera que no quedan en la capital si- no cincuenta, en la cabeza de la provincia de Quang-Tri unos veinte y cuatro, y en la ciudad de Dong-Hoc diez y sie-
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y estos son los primeros que se ponen de parte de la Iglesia, y mientras que fuera de ella la guerra de entendimientos con entendimientos disuelve principios, y la oposicion de intereses con intereses quebranta instituciones, hé ahí á la Iglesia, cuyos funerales tantas veces pensaba cantarle el protestantismo, como se levanta con su irreformable doctrina, con sus venerandas instituciones, comunicando su vida y su energía á las naciones, y continuando la propaganda de la civilizacion del mundo. Los consejos del impío no prevalecerán contra el consejo de Dios. Por eso es menester, amados diocesanos, estar siempre alerta, y no perder de vista una verdad garantida por la prescripcion legítima de diez y nueve siglos, verdad que siendo en sí clara y evidente, quiere poner en problema el moderno filosofismo, es á saber: «que no puede haber sociedad sin religion, ni religion sin «Iglesia, ni Iglesia sin papado.» El Papado es por institucion divina el civilizador de las naciones, el conservador nato de los principios religiosos y sociales. La incredulidad, la irreligion y la impiedad, contemplando en él el fuerte represor de sus pasiones, pone en juego todos los medios ilícitos, injustos y siniestros; despliega toda su armería para aniquilar y destruir, si permitido le fuese, esa obra magna de Dios. El Padre comun de los fieles, angustiado en tan aflictivo trance, amados diocesanos, ruega humilde, exhorta con empeño, encarga con ponderacion y por todos los medios desea conseguir que los venerables Obispos, los respetables sacerdotes, ministros del Altísimo, siervos de su casa, capitanes de su milicia, se desvelen, se dediquen, se apliquen al remedio de tantos males; empeña á todo el Clero y pueblo fiel á que despliegue tambien en su defensa, no las armas materiales del hierro y del fuego, sino las armas espirituales, es á saber, el arma vencedora de la oracion. Convencido de su eficacia, dice en su carta autógrafa que oreis sin intermision, para que el Dios de las misericordias asista á él, asista á su Iglesia, adsit nobis, adsit Ecclesiae. El divino Salvador nos asegura en su santo Evangelio, que cualquiera cosa que pidíremos á su Padre en nombre suyo, nos la dará. «Pedid, y recibiréis, dice, buscad, y hallareís; «llamad á la puerta, y se os abrirá; porque quien pide, al-«canza, quien busca, halla, y á quien llama, se le respon-«de y abre. Todo lo que pidíreis con fe, lo conseguiréis.» Y como si el amable Salvador temiese que nosotros no habíamos de dar crédito á unas promesas tan solemnes, nos las
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repite dos, tres y mas veces, confirmándolas al fin con la santidad del juramento. Amen, amen dico vobis. En consecuencia de estas palabras tan formales y terminantes, afirman los santos Padres que la oracion es la llave que abre los tesoros de la divina misericordia, el arma que vence al mismo Dios. Y no os parezca, amados diocesanos, que es exagerada esta expresion. El pueblo hebreo, distinguido entre todos los pueblos, sacado del Egipto en brazo fuerte y poderoso, se olvida del Dios de sus padres, derriba el santo tabernáculo, erige en su lugar un becerro, y le ofrece el incienso de la abominacion: el Señor indignado llama á Moisés, y le dice: Ese tu pueblo es de dura cerviz y de corazon incircunciso, quiero exterminarle. Moisés se le pone delante y le dice: Dimitte illi, perdonadle, Señor. Dimitte me, ut irascatur furor meus: déjame, déjame, Moisés, responde el Señor; no olvides los derechos de mi justicia, no me ates las manos, permíteme desahogar mi enojo contra ese pueblo ingrato y rebelde. ¿Qué modo de hablar es este? ¿Qué significa ese déjame, déjame, Moisés? ¿Por ventura Moisés le tenia atadas las manos? Sí, se las tenia atadas con la oracion, y tan fuertemente, que al fin consiguió que el pueblo quedase salvo del inminente exterminio. Hé ahí si puede ser mejor la virtud y eficacia de la oracion: hacedla con todas las condiciones que inspire vuestro fervor; suplicad al Señor triunfe la causa de la verdad y de la justicia contra todos los esfuerzos del error y de la injusticia. Añadid á la oracion la limosna que vuestra posibilidad os permita para subvenir á las necesidades del Santo Padre; persuadíos que esa misma limosna es la moneda con que se compra la vida eterna; hacedla, pues, con ese recto y santo fin, y de este modo corresponderéis á los justos deseos del Vicario de Jesucristo, percibiréis el fruto de la bendicion papal en la tierra, y adquiriréis un derecho á recibir otras mas abundantes en el cielo.

Dada en nuestro Palacio episcopal de Mondoñedo, dia de la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo, veinte y cinco de diciembre de mil ochocientos sesenta y dos.— Ponciano, obispo de Mondoñedo.— Por mandado de S. E. I. el Obispo mi señor, Saturnino Quintanilla, secretario.
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VARIEDADES.

Correspondencia de la Revista Católica.

Habana y enero 30 de 1863.

Muy señor mio y estimado amigo: En una anterior dije á V. que el excelentísimo e ilustrísimo señor Obispo de esta diócesis, después de haber estado en ejercicios con su clero en el Real colegio de Belen, había dirigido á Su Santidad, en 26 de setiembre del año último, una sentida exposición en que hacia ver al Padre comun de los fieles su pesar por no haber podido asistir á la solemne canonización de los Mártires del Japon y á la de san Miguel de los Santos. En el mismo escrito á que me contraigo manifestaba nuestro venerable Prelado al Sumo Pontífice su adhesión y la de todo el Clero diocesano á lo expuesto por el Episcopado católico el dia 9 de junio de 1862 relativamente al poder temporal de la Santa Sede. Hé aquí la respuesta que acaba de recibir del Padre Santo nuestro amado Pastor:

«A nuestro venerable hermano Francisco, obispo de San Cristóbal de la Habana.

PIO PAPA IX.

«Venerable hermano: salud y bendicion apostólica. Muy de desear había sido seguramente que en estos tan difíciles y calamitosos tiempos fuéramos consolados por la cooperación y consejo de aquellos mediante los cuales se encuentra en esta única Silla de san Pedro el cuidado de toda la universal Iglesia. (San Leon el Grande, epístola á Anastasio de Tesalónica). Esto en verdad es lo que loablemente han cumplido nuestros venerables hermanos los Obispos del orbe católico, no faltando, ora con su voz, ora con sus escritos, á darnos su apoyo y sus consuelos. Mas al ver en tí, que á tan larga distancia te hallas situado de Nos, la misma solicitud y el mismo afecto, se acrecienta seguramente nuestro gozo y se hace mas colmado. Estamos tan lejos por lo mismo de juzgar que tu carta haya añadido poco peso ó sido de poca importancia para el acuerdo y unanimidad de los demás sacerdotes nuestros, que muy por el contrario, la hubiera-