Revista católica (Barcelona) (1863-01-01 00:00:00), página 292

historia 1 de que no hay nación, ni tribu, ni lengua que en la serie de los tiempos no haya oído el nombre de Jesús, ó, lo que es lo mismo, que no haya sido invitada á entrar en el reino por él fundado. «He demostrado, decía el sabio cardenal Angelo Mai 2, haber estado y todavía estar en gran parte sujetas á la Santa Sede romana las cuatro partes del mundo.» Las naciones, pues, los reinos y tribus todas de la tierra que hoy no son católicas, lo fueron en otro tiempo, puesto que reconocieron la dignidad de la Santa Sede, á la que todos los católicos acatamos como centro de unidad, como la cátedra desde donde el Vicario de Jesucristo á todos nos enseña y dirige.

«Pero el sabio Cardenal se abstiene de contar entre las cuatro bien conocidas partes del mundo la que llaman quinta los geógrafos modernos. Esta es la Oceanía, espacio inmenso comprendido entre la América y el Asia, y donde son tantas las islas y de tal magnitud algunas de ellas, que no sin razón han convenido en hacer de todas la quinta parte del mundo, en vez de continuar adjudicándolas al continente respectivamente más próximo. De todas ellas, sin embargo, se han adquirido noticias bastantes para poder calcular su población, que aproximadamente se cree no pasa de veinte millones de almas.

«¿Y qué, no habrá para ellas una mano bienhechora, un corazón sensible á la degradación en que se encuentran, que procure sacarlas de ella, llevándolas la luz de la revelación, y la civilización y salvación con ella? ¡Oh! hubieran sido antes conocidas, que antes habría llegado para ellas este día feliz! Porque este corazón sensible á todas las dolencias humanas, este corazón amante de todos los hombres, sabios ó ignorantes, civilizados ó salvajes, y en cualquiera parte del mundo que la Providencia los haya hecho nacer, nunca ha faltado ni faltará en el que en la tierra representa á aquel que pasó por ella haciendo bien á todos. (Act. x, 38). Ya desde principio del siglo fueron objeto estos pobres gentiles de la amorosa solicitud de los Vicarios de Jesucristo, pues mientras hacían por ellos fervientes votos al cielo, no dejaban de socorrerlos enviándoles quien los civilizara iluminándolos, según que lo permitían las circunstancias; hasta que ocupando al fin la silla eterna el gran pontífice Gregorio XVI, tiempos y coyunturas más felices le ayudaron para poder poner los fundamentos sólidos de la obra en que hace veinte años se trabajaba con el celo, abnegación y admirable constancia que jamás se desmintieron en esos hombres incomparables que, á manera de brillantes saetas (Psalmo xxvi, 3), dispara el arco del Omnipotente en dirección á los países mas lejanos y puntos mas apartados del comercio de los hombres.

«Este Pontífice, á quien mas que á ningun otro fueron propicias las circunstancias, por la frecuencia con que las naves europeas cruzaban aquellos mares, abrazando el inmenso espacio contenido entre la costa occidental de la América y la oriental del Asia, le dividió en dos grandes fajas por medio del meridiano 165 á contar del de París, quedando así formados los dos inmensos vicariatos, oriental y occidental, de la Oceanía. El primero comprende al Norte el reino y las islas de Sandwich, y al Sur la Nueva-Zelanda con los archipiélagos de Witi y de Tonga, cuyos ídolos (bien repugnantes por cierto), traídos cautivos á Roma, son objeto de curiosidad para todo el que entra en

1 Y con preferencia la de las Misiones, escrita por el baron de Henrion, 2 vol. fol. men. Comprende desde los Apóstoles hasta nuestros días.
2 A la Academia romana de Arqueología en la disertación que leyó en ella el dia 21 de abril de 1837.