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esta desolacion, y sus víctimas en todos estos muertos. Es cierto que puede invocar los tratados europeos y los decretos imperiales; pero ¿qué significan los decretos y tratados en un país que está convertido en un volcan?

Por lo demás, es mas bien aparente que real la libertad proclamada bajo el imperio del temor, cuando las bayonetas francesas estaban á las puertas de Pekin. «Habíamos pre-visto, dice un Padre jesuita, que disipándose insensible-mente el terror de la China á medida que el recuerdo de «sus derrotas se borraba de su memoria, el odio comprimido se «desencadenaria con mas furia que antes.» Esto es, en efecto, lo que sucedió. Los edictos de emancipacion religiosa, concedidos contra su voluntad por el Gobierno central, se han ocultado lo posible por los gobernadores de las provincias; han sido negados abiertamente por las autoridades subalter-nas, impunemente violados por los generales, que se creian necesarios, y sirven de pretexto á la clase escéptica de los letrados para divertirse á expensas de los cristianos, haciendo hogueras de sus iglesias y de sus casas.

Así se explica, por no citar mas que los hechos recientes, el arresto arbitrario de los apóstoles del Tibet en el camino de Lassa; el martirio de un misionero europeo, Mr. Neel, y de muchos neófitos en el Kouy-Tcheou; el incendio de sesenta habitaciones cristianas en el Hou-Nan; las amenazas de muerte proferidas contra Mr. Anot, á su vuelta al Kiang-Si, á pesar del salvoconducto imperial que traía de Pekin; la prisión de un sacerdote indígena, y la flagelacion de sus catequistas en los pretorios de la Mongolia; en fin, las ve-jaciones, las expoliaciones y los golpes prodigados á los cat-ecúmenos del Pé-Tché-Ly, para castigarlos por su conver-sion á la fe católica.

Sin embargo la China tiene á la vista un espectáculo capaz de disipar sus añejas prevenciones y de desarmar su odio: son los ejemplos de sacrificio, de caridad y valor dados á esta desdichada nacion por los misioneros que ha perseguido por tanto tiempo. En el Yún-Nán la residencia del sacerdote se ha convertido en una fortaleza, para recibir á los paisa-nos perseguidos por la lanza de los lolos. Tres mil fugitivos han sido detenidos, alimentados y salvados de la esclavitud ó de la muerte, en uno solo de estos baluartes improvisados; en la actualidad los últimos recursos de la mision se apuran rescatando á todos los desgraciados cautivos que se puede.
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En Chang-Hai, ciudad dos veces atacada en masa por los tai-pings, y en la que el terror habia hecho aglomerar una poblacion de tres millones de almas, los Padres Jesuitas han dado, durante muchos meses, el arroz cotidiano á mas de diez mil refugiados, y han tenido con ellos los mas esmerados cuidados. Y mientras que el incendio, atizado por unos vándalos chinos, consumia por fuera sus iglesias, huérfanatos y colegios, y aniquilaba en pocos dias los frutos de veinte años de trabajos y gastos, estos religiosos mendigaban el pan para una multitud de otros chinos famélicos, y morian á decenas sirviendo á los enfermos en los hospitales llenos de coléricos. Otros se hicieron capellanes castrenses para dar ejemplo de valor á sus neófitos, y socorrer en el campo de batalla á los heridos de la Inglaterra y de la Francia. Eran estos los Padres Wuillaume, Lemaitre y Leboucq. El primero ha sido sacrificado por el enemigo. Al segundo le ha cabido por trofeo la libertad de ocho mil prisioneros que ha devuelto á sus familias. En cuanto al tercero, acaba de recibir una insigne distincion concedida rara vez á los europeos. El Emperador de la China, en recompensa de los servicios prestados por este misionero como intérprete y como capellan, en una expedicion dirigida contra unas numerosísimas bandas de rebeldes que habian avanzado hasta pocas leguas del Tien-Tsin, le ha conferido la decoracion de la Estrella de oro preciosa con perla azul. El 9 de junio último las insignias de esta orden eran conducidas al consulado de Francia por un mandarin superior, á quien acompañaba un numeroso séquito, para ser oficialmente entregadas al humilde é jutrépido religioso.

En este homenaje tributado por el Emperador al celo del sacerdote católico, al par que en los testimonios populares de gratitud y admiracion que su caridad ha recogido en las provincias socorridas, ¿deberá echarse de ver el sintoma de un cambio favorable de opinion y una prenda de un porvenir mejor? Nos lisonjeamos en creerlo así, y consignamos esta esperanza en el cuadro trazado por las cartas que se van á leer.
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Resumen de tres cartas del Ilmo. Sr. Navarro, vicario apostólico del Hou-Nan, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe. (Traduccion del latin).

Pekin 6 de setiembre y 19 de noviembre de 1862,
Hân-Keou 19 de abril de 1863.

Muy señores mios: En mi carta anterior manifestaba la esperanza que los letrados no me darian mas inquietudes; y en efecto, en Sian-Tan, en donde disfrutábamos de una grande paz, he podido construir una iglesia sin ninguna contradiccion. Teníamos la benevolencia y hasta el estímulo del gobernador, pues este eminente funcionario decia frecuentemente á nuestro P. Andrés, sacerdote chino á quien trataba como amigo: «El año próximo, en el sitio de la antigua iglesia que se os restituirá, disponeos á levantar un vasto santuario, pues el que edificais es demasiado pequeño.» La iglesia se hallaba ya casi acabada, y creia poder celebrar en ella la fiesta de Pascua, cuando en un instante cambió completamente el aspecto de las cosas.

El 5 de abril un letrado cristiano, que se habia dirigido al tribunal para hacer sus exámenes públicos, oyó decir á los otros estudiantes que iban á poner fuego inmediatamente á la iglesia y matar á los europeos que encontrasen, y sobre todo á mí que me creian oculto en casa de Lieu-Zu-Heng. Este cristiano vino al punto á avisarme; y para evitar disgustos á esta familia, me refugié antes de la aurora en una pequeña barca, en donde permanecí escondido por ocho dias.

El P. Andrés Cung, aunque se hallaba enfermo y en cama en esta misma casa, tuvo que huir tambien. Cada dia las noticias eran mas graves, no obstante que el P. Cung habia denunciado estos atentados al mandarin y habia reclamado su proteccion 1.

Cada dia llegaban del Tchang-Xa, la capital, varias juncas cargadas de soldados, y veia yo por las rendijas de mi barca que sus armas eran nuevas; y como advirtiese que estas tropas, contra su costumbre, guardaban un profundo silencio, sospeché que venian para proteger un complot en caso de resistencia. Por desgracia era demasiado cierto. No

1 Este mandarin era el sucesor del que hemos mencionado arriba; su hostilidad contrastaba con la benevolencia de su predecesor.
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á los altares que se levantaron en la carrera, los de Honolulu, sobre todo el que habian hecho nuestras Hermanas, no habrian sido desdeñados en nuestras antiguas ciudades de Europa. Es cierto que los de Lahaina eran mas modestos; pero su sencillez se hallaba realizada por la belleza del sitio, por lo azul del cielo, por la vista de nuestras montañas, por el perfume y el verdor de los árboles, que tenian el talante gozoso de poder abrigar por un instante á su Criador. Ya veis que la pobreza no siempre excluye el aparato y los consuelos de las fiestas.

El 29 de junio me hallaba en Kaupo en medio de mis cristianos de Maui, y bendecia una nueva iglesia, cuyo campanario, con una hermosa cruz encima, se apercibía á seis leguas en contorno. El 9 de julio siguiente estaba en Hilo, en la grande isla, en donde consagré otra que se parece, con sus dos torres, á una linda pequeña catedral. ¡Que nuestros hermanos de la Propagacion de la Fe sean mil veces benditos por habernos proporcionado los medios de edificar estos santuarios!

Pero hé aquí una noticia que oscurece el cuadro. Se espera de dia en dia un obispo anglicano con su religion de Enrique VIII. Son nuestros jefes quienes, á instigacion de los ingleses que les rodean, han pedido este personaje á la reina Victoria. Debía confiársele la educacion del joven príncipe heredero de la corona, muerto el 27 de agosto último. Se hacen en estos momentos grandes preparativos para recibirlle; es de creer que los ministros americanos no le verán llegar con placer. Hasta aquí han sido los maestros en el archipiélago; mas es probable que si el anglicanismo echa raíces, su influjo no tardará en desaparecer.

En cuanto á nosotros, que parecemos los mas débiles, y que no obstante estamos cimentados en la roca, nuestro deber será combatir y poner en Dios toda nuestra confianza. ¡Pobre pueblo de Sandwich, tan zarandeado en las olas! ¿cuándo verá que no hay mas que un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo?

Hemos traducido en la lengua del país las cartas del presbítero Venard, martirizado en el Tong-King el 2 de febrero del año último, y estas cartas están ahora entre manos de nuestros cristianos, que las leen con una pia ternura y con el mas vivo interés. Nada ha cambiado el personal de nuestra mision. Nuestros registros contienen unos mil bautismos mas que el año pasado, aunque la poblacion in-
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obstante el mandarin respondía á nuestras observaciones, que nada había que temer.

El 12 de abril al mediodía los letrados provistos de linternas y con la música del tribunal, que tocaba hasta perder el aliento, dirigieron al pueblo este llamamiento sedicioso: «Venid con nosotros á destruir la iglesia que los cristianos edifican. Venid sin temor, pues tenemos las insignias del tribunal, y el mandarin no tardará en seguirnos.» La multitud acudió al punto, y en menos de un cuarto de hora aparecieron las llamas. Para activar sus estragos se sirvieron de lienzos empapados en aceite y betun: así es que el edificio quedó luego reducido á cenizas. En vano los paganos que habitaban á su inmediación se esforzaban en apagar el fuego; los soldados que asistían como simples espectadores al incendio les hicieron amenazas tales, que les fue preciso renunciar á dar socorro alguno.

No contentos con causarnos esta pérdida, los paganos pro- serían horribles blasfemias; y hasta fueron á colocar cruces en todas las calles de la ciudad y á la entrada de las casas, de modo que se encontraban por todas partes y ocupaban todo el camino. A mas de esto, los letrados y sus partidarios llamaban al pueblo para venir á hollar estas cruces; ellos mismos daban el ejemplo de esta profanación, blasfemando contra Jesús nuestro Dios, y maldiciendo á los europeos.

La noche siguiente, á eso de las nueve, un numeroso grupo de paganos se dirigió á la casa de Lieu-Zu-Heng, y rodeándola por todas partes, le puso fuego por los cuatro lados. Toda la familia estaba acostada. Al ruido de las voces y á vista de las llamas, cada cual se salvó medio desnudo, y, gracias á Dios, nadie pereció en el incendio; pero la casa quedó abrasada del todo, y el saqueo completó la obra del fuego; de modo que nada escapó á la destrucción. Esta familia era rica; tenía muchos diamantes y otros objetos de gran valor, cuya pérdida asciende á miles de taels¹.

Viendo el aspecto que tomaban las cosas, el P. Andrés y yo entramos en una pequeña barca con cinco cristianos, para ir á Hán-Keou á fin de hacer nuestras reclamaciones á los cónsules europeos y al gobernador general. Tuvimos que luchar en nuestro viaje con el viento contrario, y también nos vimos precisados á refugiarnos en un puerto en que estaciona-

¹ El tael equivale á 8 fr. 25 c.
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ban muchas barcas militares, colocadas allí, según creíamos, para proteger el atentado y cortarnos la retirada. Como nuestra barca era pequeña y sin vela, no sospecharon nuestra presencia. Por todas partes oíamos hablar del incendio de la iglesia; decían también que ningún europeo había caído en poder de los que querían su muerte. De cuánta prudencia tuvimos necesidad, y en qué angustias nos vimos sumergidos, ya con respecto á nosotros mismos, ya por la suerte de nuestros sacerdotes y cristianos que sabíamos estaban en peligro, podeís presumirlo fácilmente; pues yo no podría expresarlo, no habiendo nunca pasado por semejantes pruebas en todo el curso de mi vida.

Con nuestra frágil barca debíamos atravesar el lago del Toung-Ting-Hou, cuyas olas parecen un mar borrascoso.

Pero Dios permitió que otro barco se ofreciese á unirse con el nuestro, á fin de que la resistencia combinada de las dos barcas disminuyese el peligro. Todo marchó bien por el lago; pero el 17 de abril, cuando entramos en el río Azul ó Kiang, una fuerte tempestad sobrevino por la noche, sin que tuviésemos ningún puerto en que echar anclas. Además, el viento era contrario, y con su violencia paralizaba todos los esfuerzos de nuestros remeros; las cuerdas que unían á nuestras dos barcas se habían alojado por los golpes continuos de las olas, y chocaban de tal modo, que fue preciso separarlas.

Era tan grande el peligro, que creímos en un próximo naufragio, y de consiguiente nos confesamos mútuamente; pero Dios escuchó nuestras fervorosas preces, y á media noche llegamos al puerto. Quizás el Señor había permitido esta tempestad para separar los buques que iban persiguiéndonos; pues oímos decir que algunas juncas espiaban nuestro paso.

El 20 de abril desembarcamos en Hán-Keou. Nuestras facciones estaban de tal modo descompuestas, que, á pesar de nuestro silencio, todos suponían que acabábamos de pasar por una grande prueba. Nuestros compañeros de esta ciudad ya tenían noticia del suceso; y es de presumir con cuánto gozo nos vieron fuera de peligro.

El R. P. Angel Van-Dagna se dió prisa á anunciar mi llegada al Ilmo. Sr. Spelta, visitador apostólico, quien me envió al día siguiente su coadjutor, el Ilmo. Sr. Zanolí, para abrazarme y consolarme de su parte.

Sin embargo me hallaba con la mayor ansiedad, pues se
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decía que toda la familia Lieu-Zu-Heng había perecido en las llamas. Igualmente me temía que el P. Eusebio de Dongo, que residía á seis leguas de Sian-Tan, hubiese sido sacrificado. Sabía también que los letrados de Sian-Tan habían escrito á sus compañeros de Hang-Tcheou-Fou que siguiesen su ejemplo, y recelaba que todos mis sacerdotes, con sus alumnos del seminario, los huérfanos y los cristianos de este lugar hubiesen perecido juntos. Todo esto aumentaba mis inquietudes, y á pesar de tantos consoladores no encontraba ningun desahogo.

El cónsul británico, que desempeñaba provisionalmente el consulado de Francia, vino á visitarme. Mas tarde le entregué una relación de los hechos, para que pudiese reclamar del gobernador general del Hou-Kouang y hacer cesar la persecución. Escribí también á la legación francesa de Pe-kin, para que tomase las medidas necesarias. El gobernador de Hou-Kouang no se dignó contestar sino al cabo de veinte días, y en términos ambiguos y dilatorios. Declaró que había invitado al gobernador del Hou-Nan á prevenir que no se volviesen á cometer semejantes escenas y á castigar á los perturbadores; mas lo hizo tan tarde, que los letrados tuvieron tiempo de causar los mayores perjuicios á nuestros cristianos.

El 3 de mayo un grupo de estudiantes armados se dirigió al colegio que teníamos en Pé-Xé-Kan, y no contentos con entregar á las llamas este vasto edificio, cortaron todos los árboles de los alrededores. Hasta llegaron á decir al cachicau que en lo sucesivo no entregaría á los cristianos los frutos de los campos consiados á su cultivo, sino á los letrados de Sian-Tan.

En cuanto al P. Eusebio de Dongo, á quien antes de mi salida mandé decir que se gobernase como pudiese para su seguridad, se refugió en unas pobres cabañas de cristianos en Kou-Lou-Tang; pero como los infieles comenzaban á sospechar sobre su retiro, y con la noticia de que el colegio había sido incendiado, se vió obligado á huir con su catequista, y pudo reunirse á nosotros en Hán-Keou. Para mí fue un gran consuelo hallar vivo á este amigo que creía degollado.

Pocos días después mi provicario, el P. César de Alaggio, y el P. Pascual Capessuta, ambos misioneros franciscos, venían también á refugiarse al lado nuestro con los alumnos del seminario. Les pregunté sobre los sucesos de Hang-
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Tcheou-Fou, de que habian sido testigos; y supe por ellos que mi residencia, el seminario, el hospital, dos iglesias, el huersfanato de la santa Infancia y mas de sesenta casas habian sido entregados al saqueo y á las llamas. La destrucción ha sido tan completa, que lo hemos perdido todo, y mas de cuatrocientos neófitos están sin domicilio, reducidos á andar errantes en barcas, porque nadie quiere darles asilo.

Cualquiera creeria que es un levantamiento popular; nada de eso: es solo un complot de letrados. Excitado el pueblo por ellos durante tres dias, ha resistido á sus provocaciones y se ha abstenido de todo exceso; y ha sido necesario que los mismos letrados, llevando armas ocultas bajo sus vestidos, se hiciesen ayudar por los soldados de la guarnición para consumar esta obra de ruina. Ciertamente podían hacerlo con toda seguridad, sabiendo con anticipacion que la autoridad aprobaria todos los crímenes que cometieran. En efecto, los mismos mandarines que nos habian perseguido cruelmente el año pasado, que habian cooperado á la muerte de uno de nuestros neófitos, y que no habian sido castigados por esta prevaricacion, eran los que alentaban en secreto el motin dirigido con infraccion de los tratados.

Los letrados han querido cometer iguales excesos en otras localidades cristianas; pero los paganos se han opuesto, y han tomado á nuestros neófitos bajo su proteccion.

En vano los corifeos gritaban al pueblo que era preciso acabar con ellos en el Hou-Nan y con la religion cristiana: no han encontrado cómplices sino entre los mandarines de Tchang-Xa, porque unos y otros se proponen el mismo objeto. Parece que se han puesto de acuerdo para ocultar las órdenes que vienen del Hou-Pé, ó para engañar á los inspectores que hacen las sumarias; de modo que los decretos de los superiores son un papel mojado. Además son tan diestros en explotar la calumnia y la mentira, que tienen dis- puesta siempre una justificacion, ya para sí, ya para los magistrados que les ayudan.

Viendo que no tenia que esperar justicia por este lado, me decidí á venir á Pekin, á fin de obtener, por intervencion de la legacion francesa, que se pusiese término á nuestros males. Hace cuarenta dias que estoy en esta capital, y nada adelanta mi negocio. Aunque el conde Kleczkouski me da esperanzas de que seremos indemnizados de nuestras pérdidas, no tengo mas que una débil confianza, y temo mas bien que la situacion se agrave. En todo caso, me pon-
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go en manos de la divina Providencia y digo: El Señor lo ha dado, el Señor lo ha tomado; hágase su santa voluntad en todo.

Pekin 10 de noviembre de 1862.

Aun cuando los asuntos religiosos que nos habian llamado á Pekin se hallen en el dia arreglados de una manera satisfactoria entre el ministerio chino y la legacion francesa, Mr. Anot y yo nos encontramos aquí esperando la respuesta que los gobernadores del Hou-Nan y del Kiang-Si deben dar á las órdenes que han recibido de la capital. Estas órdenes son tan enérgicas, que indudablemente triunfarán de las resistencias locales y de la mala voluntad de los funcionarios. Mas en la actualidad existen siempre los mismos desórdenes. Los estudiantes reunidos de nuevo en Tchang-Xa, capital de la provincia, para los exámenes y cursos anuales, han querido, como el año último, tener el placer de promover un motín antes de su salida. A los cristianos, como siempre, les estaba reservado el papel de víctimas. Esta multitud de letrados se dirigió contra una tienda y casa de una familia católica, golpeando á las personas y saqueando las mercancías; en seguida se apoderaron del hijo mayor de la casa, llamado Ou-Kouo-Zo, lo ataron y le arrastraron hasta el templo de Confucio para ofrecer su cabeza en sacrificio á este príncipe de los filósofos. A esta noticia, el presidente de los estudios intervino inmediatamente, impidió á los alborotadores que condujesen su prisionero al templo, y le hizo llevar al pretorio bajo pretexto de darle allí el merecido castigo. El mandarín de Hacienda había acudido tambien, y mandó prender á uno de los perturbadores. Después de este acto de autoridad que hería al mismo tiempo al inocente y al culpable, el negocio quedó sofocado, y no tuvo mas consecuencias...

Voy á escribir algo de lo que he visto y oído decir en Pekin. La mas perfecta tranquilidad reina en esta ciudad; no se ha dado motivo de queja ni á los europeos, ni á los neófitos. No sucede lo mismo á cierta distancia de la capital; pero estas perturbaciones tienen poca importancia y no serán duraderas. Acabo de saber que las provincias del Chan-Si y del Chan-Tong han conseguido la paz. El Chen-Si está en poder de los rebeldes. En el Kan-Sou los paganos han destruido una iglesia que acababan de construir los cristianos. Los tai-pings habian invadido el Ho-Nan; pero á mediados de agosto se han retirado.
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No tengo otra cosa que anunciaros sino la muerte del Ilmo. Sr. Spelta, que ha terminado santamente su carrera apostólica el 13 de setiembre de 1862.

Hân-Keou 19 de abril de 1863.

Presumo que no os desagradará saber cómo he vuelto de Pekin, después de haber pasado seis meses aguardando una solución siempre dilatada. A repetidas instancias del conde Kleczkouski, el príncipe Kong hizo por fin justicia á nuestras peticiones, y decidió que Mr. Anot y yo seríamos conducidos á nuestras misiones á expensas del Estado. Pocos días después el Conde nos presentó él mismo al regente, para que pudiésemos conocerlos y explicarnos mútuamente; y esta audiencia fue seguida de una entrevista con los ministros. Lo que hemos traslucido de esta doble entrevista es que el Gobierno chino apenas está resignado á las concesiones religiosas que ha hecho.

Pusimos en camino el 5 de febrero, yo en un carruaje con dos mulas, y Mr. Anot en una carreta, acompañados de un delegado del Ministerio. Los jóvenes empleados de la legación nos escoltaron á caballo cerca de dos horas; y al separarse abrazaron públicamente á Mr. Anot, su compatriota, después se abrazaron entre sí, dando de este modo á vista del pueblo un testimonio de afecto de que estos chinos nunca habían sido testigos.

Nuestro viaje fue feliz. Todos los días Mr. Anot celebró la santa misa, hasta nuestra llegada á orillas del Kiang, en donde tuvimos que tomar una barca. El 21 de marzo tocamos en el puerto de Hân-Keou. Después de haber descansado algunos días, Mr. Anot prosiguió su camino hacia el Kiang-Si. Yo por mi parte fui á visitar al gobernador general del Hou-Kouang, quien me recibió con asabilidad. Este funcionario, sabiendo que la provincia del Hou-Nan no estaba aún tranquila, me preguntó si podria suspender mi viaje, y detenerme dos meses en Hân Keou, á fin de darle tiempo para calmar los espíritus y vencer las dificultades. Accedí al punto á su pretension, de lo que pareció contentísimo.

Nos hizo saber que el autor de todos los males que habíamos sufrido ya no estaba en Hang-Tcheou-Fou; pues habiendo caído en desgracia, salió de esta ciudad el 26 de febrero, llorando por el rico empleo que había perdido. Dios le ha castigado por donde había pecado; porque los rebel-