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nas mejores del mundo; estos últimos sobre todo están siempre dispuestos á serviros, sin querer aceptar recompensa alguna, sin embargo que á primera vista parecen de modales bárbaros y salvajes. Vestidos á la oriental, llevan pantalon blanco ancho con un cinto ricamente guarnecido, ordinariamente de oro y plata. Se embozan en una capa encarnada ó de otro color vivo, y llevan colgado del cinto un enorme cuchillo. En efecto, á pesar de las apariencias, son gentes excelentes y buenos cristianos, son muy serviciales, como os he dicho, con todo el mundo, pero en especial con los eclesiásticos.

Además de la diligencia hay una especie de carro muy parecido á un furgón, para recibir los bagajes, colchones, mantas, etc. El carro sigue de cerca á la diligencia: esto os explica la lentitud con que se camina, á pesar de los seis ó ocho caballos vigorosos que tiran de la una, y cuatro ó seis del otro. Cada caballo va montado por un postillón; de modo que diez ó doce postillones os acompañan en todo el viaje. Nada mas curioso ni mas divertido que el modo con que se cambian los caballos durante el camino. En esta llanura que separa Rosario de Córdoba, en que no se encuentra un solo árbol, hay pastos inmensos, en donde pacen numerosos rebaños de ovejas, bueyes y caballos en estado salvaje. Cuando los carruajes llegan á un punto en que se ven caballos, allí se detienen. Los postillones, siempre montados, se separan del convoy, se dirigen hacia el rebaño, cada uno galopea hasta que ha cogido, por medio de una especie de lazo, un caballo para reemplazar al que monta. Cuando un postillón tiene la fortuna de coger uno, le pone el freno, le monta, y pone en libertad al que tenía hace un momento. Cuando cada postillón ha concluido esta singular operación, se pone el tiro de nuevo, y la diligencia y la galera se ponen en camino; mas como no siempre esta caza se logra al primer golpe, es preciso aguardarse en aquel sitio una ó dos horas.

Llegué á Córdoba la víspera de san Ignacio. Nuestros Padres ocupan el antiguo colegio de la Compañía, que es uno de los mas vastos y mas hermosos edificios de la ciudad. La iglesia es grande y magnífica. En toda esta parte de América las casas no tienen ordinariamente mas que un piso: lo mismo sucede en Córdoba, en Buenos-Aires, en Montevideo, etc.; el colegio, por excepción, tiene dos. Tiene vastos salones, y cierto número de cuartos muy sencillos pero cómodos. No poseemos mas que una pequeña parte del edi-
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ficio; lo restante está ocupado por la universidad de la república. La poblacion de Córdoba es de unos veinte mil habitantes. Nuestros Padres gozan aquí del afecto y estimacion general. Y la prueba de ello es que cuando se pasean por las calles, tienen que estar con el sombrero en la mano, porque todos los saludan, lo mismo los militares que los paisanos.

Estamos aquí cinco Padres que aguardamos nuestro destino. Por ahora empleo los ratos perdidos oyendo las confesiones en nuestra iglesia, y comienzo á explicar el Evangelio en castellano, que es la lengua del país. Al ver la fe y el fervor con que se acercan á los Sacramentos esta mezcla de hombres de todos colores, que espantan por sus formas hercúleas, me encuentro anonadado, y siento aumentarse mi devocion. Cierto número de estos semigigantes son mis penitentes, y de ello estoy muy satisfecho. Conservan bajo su armadura una fe viva y un corazon cristiano. Para ellos el sacerdote es un verdadero padre y el mejor de sus amigos. Si llegan á hacer la paz los partidos politicos, podremos hacer mucho bien á todos.

Vuestro hermano afectísimo.—VIGNAT.

MISIONES DE LA CHINA.

Resumen de diferentes cartas de los reverendos Padres Jesuitas en la China.

Chang-Hai marzo y mayo de 1862.

Muy señores míos: ¿Quereis saber lo que producen ó prometen las guerras y los tratados de que tanto se ha hablado en Europa? Estoy persuadido de que Dios lo cambiará todo en gloria suya y en provecho de la salvacion de las almas; pero hasta aquí se complace en mostrar á los hombres que sus esfuerzos son impotentes, y que si no se encarga de restablecer el orden, todo concluirá por un inmenso caos. Los europeos, para hacer mas necesaria su influencia, habian favorecido la rebelion en China: muchos esperaban por este medio llegar á grandes resultados, especialmente para el comercio; veian ya elevarse inmensas fortunas sobre los restos del antiguo imperio. Si la rebelion hacia perecer cada año muchos millares de chinos, nada era esto á los ojos de los especuladores, con tal que el negocio aumentase algunos millones. Pero hé aquí que ahora el comercio está
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«en la Europa católica, sin duda por el talento y energía
«con que ha defendido y defiende nuestra fe; mas antetodo
«y sobre todo por su devocion al Soberano Pontífice. Sabeis
«ya las abundantes y considerables suscripciones, las cajas
«llenas de joyas y preciosos objetos que este diario periódico
«camente envía á Roma. Todos habeis admirado tanta generosidad unida á tanto valor.

«Pues bien; sepamos honrar al hombre que ha encontrado en su fe de cristiano y en su corazon de sacerdote la fuerza para realizar tan considerable bien, y en nombre de los católicos reunidos en Malines, proclamemos que el señor abate Margotti ha merecido muy bien de nuestra madre la Iglesia.

«Mas mi corazon se entretiene y olvida de sí mismo en estos gloriosos recuerdos, y no acierta sino á expansionar el sentimiento de la gratitud.

«Yo perdía de vista, señores, que nuestro congreso de Malines tiene un objeto esencialmente práctico; no tengo, pues, derecho á hablaros de lo pasado sino tomando de él algunas lecciones para la actualidad y para el porvenir.

«Si seguimos á mas corta distancia las diferentes fases del movimiento católico que acabó de trazar á grandes rasgos, verémos á la Obra de san Pedro, que en un principio había sido, en cierto sentido, la expresion improvisada del amor y de la fe de los católicos, desarrollarse insensiblemente, confirmarse, regularizarse, y tomar, en fin, en muchas partes una organización sólida y durable. En medio de los dolores y angustias, la Iglesia, siempre joven y fecunda, porque inmortal, dio á luz una institución nueva, cuyo nacimiento hemos bendecido, cuyo progreso hemos reseñado, y cuya fuerza y vitalidad hoy admiramos.

«Seria abusar de vuestra atencion, señores, si la entretuviera contándoos las diferentes formas que ha tomado la Obra del dinero. Me limito á estudiarla bajo su aspecto mas comun y su mas completa organización, la Asociacion. Es bajo esta forma que la Obra ha sido particularmente aprobadá en Roma, y que Pio IX le ha acordado, con sus bendiciones paternales, muchas indulgencias.

«A fin de ser mas claro y conciso me permitiréis que me coloque en el terreno de los hechos, que os hable de los que yo mismo he tenido el honor de ser testigo; que os cuente en pocas palabras la historia de la fundacion de la Obra en la diócesis de Gante.
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paralizado, que los rebeldes no dejan ya venir ni las sedas, ni el té del interior, que en todas partes destruyen las plantaciones, que matan á los europeos en las provincias, y vienen á atacarlos á Chang-Hai con dos ó trescientos mil hombres. En la actualidad, los franceses y los ingleses unen sus fuerzas de tierra y mar para defender sus vidas y sus propiedades; y si no estuviésemos acostumbrados á la protección de la Providencia, comenzaría á temer la destrucción de nuestras obras.

Ya todos nuestros distritos se hallan á sangre y fuego; mas de la mitad de nuestras cristiandades han tenido destruidas sus casas; casi todas las iglesias están reducidas á cenizas; muchos hombres han perecido, multitud de mujeres han sido arrebatadas, y los jóvenes han ingresado contra su voluntad en las bandas de los brigantes. Por todas partes incendios, saqueos, matanzas, abominaciones que no tienen nombre. Los rebeldes dicen que son enviados del cielo para asolar el imperio y hacer todo el mal que puedan antes de desaparecer. En los países que sujetan, nada organizan, y luego apuran todos sus recursos. En los que resisten ó se sublevan después de estar sometidos, todo lo destruyen. Hace pocos meses intimaron á los europeos que les entregasen Chang-Hai, bajo pena de ser totalmente exterminados. Entregarles esta plaza, sería para la Europa abandonar la China y renunciar á las ventajas de los tratados. Siendo impotentes los imperiales para defender esta ciudad, los aliados han tenido que encargarse de ello, siendo esta la serie de triunfos que hasta mediados del mes de mayo han acompañado á sus armas. El ejército rebelde de Tsim-Pou, fuerte de treinta mil hombres, se puso en marcha para tomar á Son-Kiang; pero detenido en los canales por los hielos y las nieves, ha sido atacado por el coronel Ward, que no llevando consigo mas que de setecientos á ochocientos hombres, cayó sobre los rebeldes, los estrechó durante tres días, y puso un número considerable fuera de combate. Hizo ochocientos prisioneros, y de estos trescientos fueron condenados á muerte; á los otros se les afeitó la cabeza, y se les envió á su país con dos piastras. A consecuencia de este magnífico hecho de armas, el ejército del Oeste se dispersó.

El del Norte era mas numeroso; pero se vió obligado á detenerse á una regular distancia de Chang-Hai. Varios zamos (insurgentes) habían avanzado bastante sobre Wou-Song; un oficial de marina encargado de velar sobre este
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punto importante, les disparó unos cuantos obuses que les quitaron las ganas de volver por algún tiempo. Los terribles efectos de la metralla europea les dieron que pensar; y los más prudentes partieron para Kia-Ting, en donde pidieron asilo. Los habitantes se negaron á abrir las puertas. Los rebeldes irritados les amenazaron, y de las amenazas pasaron á las armas; mas el cañón de las murallas les hizo sufrir tantas pérdidas, que tuvieron que retirarse. El Norte de Chang-Hai se encontró de este modo libre de todo peligro.

Pero la partida más temible, la del Pou-Tong, ocupaba muchos puestos fortificados, que eran para Chang-Hai un peligro permanente. Se tuvo un gran consejo en Yan-Kin-Pan el 20 de febrero, y se resolvió atacar el campamento de Po-Ko-Diao, á unas tres leguas de Chang-Hai. Esta expedición sacó á la ciudad de una grande inquietud; pues los rebeldes, dueños del Po-Ko-Diao, querían pasar el Wampou y arrojarse sobre el cuartel europeo. Su principal jefe, el Tson-Ouan, que había recibido de su emperador órden formal de tomar Chang-Hai, se retiró á Sou-Tcheou. Pocos días después tuvo lugar un encuentro más decidido. Los aliados contaban cerca de mil hombres; los trescientos chinos del coronel Ward comenzaron el ataque; los zammos se defendieron con valor; pero amilanados con los disparos de los obuses que estallaban en su campo y acosados vivamente en sus atrincheramientos por los wardianos, comenzaron á ceder, se dispersaron, y huyeron por la llanura en el mayor desorden. Entonces, franceses, ingleses e imperiales atacaron á la bayoneta á los rebeldes, y les hicieron una horrorosa carnicería. Este encuentro, el más mortífero de todos, introdujo el espanto en Tsim-Pou, otro campo de los rebeldes bien fortificado; viendo que eran inútiles sus tentativas contra Chang-Hai, renunciaron á otro ataque.

Los habitantes de Pou-Tong quisieron aprovecharse de este desaliento, y pidieron algunos tagales para defender sus hogares. Ya se sabe que estos bravos soldados de Manila, en número de doscientos, habían arrancado por cinco meses á este desgraciado país del furor de los rebeldes. Unos cincuenta respondieron al llamamiento que se les había hecho, y muchos chinos se les reunieron. Como entre ellos había algunos cristianos, el P. Wuillaume se dirigió á Zié-Ka para ofrecerles el socorro de su ministerio. Diferentes veces el enemigo se presentó, pero fue rechazado siempre con pérdida; hasta que el 4 de marzo volvió con fuerzas consi-
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derables, y atacó al pequeño ejército fiel á corta distancia de Zié-Ka. Era en la mañana: el P. Wuillaume salió después de misa para ir á visitar á una familia pagana, acompañado de un manilés y dos chinos. Repentinamente, al volver un sendero, se encontró con unos cien rebeldes. Su voz varonil y fuerte, su mirar tranquilo les detuvo por un instante; pero viendo que estaba desarmado, se precipitaron sobre él con furor. Dos golpes que le dieron en la cabeza no le abatieron; al tercero, el P. Wuillaume cayó en el suelo, volvió á levantarse, se puso de rodillas, y ofreciendo á Dios su vida por su mision y sus amados cristianos, recibió en esta postura el golpe mortal.

Pocos momentos después, los manileses y los guardias nacionales llegaban vencedores del ejército rebelde; cayeron sobre los asesinos y los mataron á casi todos. El cuerpo del P. Wuillaume no pudo ser conducido á Chang-Hai, porque los zammos recorrían el país. El R. P. Lemaitre le enterró en el mismo sitio en que sucumbió bajo el acero de los asesinos. Pocos días después de este doloroso acontecimiento, habiéndose retirado los manileses á Chang-Hai, los rebeldes volvieron á Zié-Ka, é informándose del lugar de la sepultura del Padre, exhumaron el cadáver y le entregaron á las llamas.

La guerra civil por poco cuesta la vida á otro misionero nuestro. El P. Sentinier se hallaba en un oratorio situado cerca de Kiang-Yn, cuando llegaron los zammos. Prendiéronle y le condujeron ante el jefe de la tropa: «Eres europeo, le dijo este jefe, vosotros matais á nuestros hermanos en Chang-Hai; pues bien, nosotros te mataremos también.» Instruyeron inmediatamente el proceso. El prisionero, después de varias respuestas breves á las preguntas propuestas, se paseaba con el mayor sosiego por el aposento en que permanecían los jueces, que iban á ser probablemente sus verdugos. Como no estaba atado, y por otro lado estaban más ocupados del saqueo que de él, se aventuró á seguir su paseo hasta el patio contiguo, después á otra pieza inmediata, en seguida hácía el camino exterior, y en fin por medio de los campos. A un cuarto de legua estaba el gran rio Jang-Tse-Kiang, donde encontró una barca en que pudo ocultarse. En este tiempo, nuestros bandidos de largos cabellos llamaban á su prisionero para continuar el interrogatorio. Le buscan, visitando todos los rincones; recorren la campiña, pero ya era tarde. La Providencia nos devolvía nues-
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tro prisionero, no habiendo sufrido otro mal que un poco de fatiga y la pérdida de su equipaje.

Después de la retirada de los voluntarios chinos y de los manilenses fue cuando aumentó la crueldad y la rabia de los rebeldes. Habían resuelto hacer de los alrededores de Chang-Hai, en caso de resistencia, un horrendo desierto, y ciertamente han ejecutado su resolución. A no sé cuántas leguas de distancia al rededor, no se ve sino las huellas desoladoras de la devastación, de la muerte y del incendio. En los sitios en que se hallaban en otro tiempo las aldeas y lugareños, tan numerosos en el suelo de la China, no se ven hoy más que montones de ruinas, algunas paredes, y por aquí y por allí varios restos de tejados apoyados en otro residuo de casa sin cercado, ni puerta, ni ventana. Este es el último asilo de una infinidad de infelices escapados del acero de los bandidos, y que no pueden decidirse á dejar el hogar de sus abuelos. En las ciudades la desolación no es menor, pues los zamos, cuando entran, se encargan de consumar la obra de destrucción comenzada por las llamas. Los muebles de las casas y el maderaje son empleados para cocer el arroz; lo restante sirve para fortificar los muros. Un espectáculo de los mas repugnantes es el de tantos cadáveres que yacen en los caminos ó en las orillas de los canales. La mayor parte tienen la cabeza separada del cuerpo; casi todos están enteramente desnudos; otros se hallan medio devorados por los perros, y hasta las sepulturas, tan respetadas en China, no han podido sustraerse á la profanación. ¡Cuántos cadáveres han sido sacados del lugar de su sepultura, y se los encuentra al lado de sus sepulcros en un estado que inspira horror y asco! Los lienzos que los cubrían se encuentran desgarrados y dispersos por la llanura mezclados con los huesos.

Y ¿qué diré de nuestras hermosas iglesias? ¡Ay de mí, casi todas han sido víctimas del furor de los vándalos chinos: tres meses han bastado para aniquilar los frutos de veinte años de trabajos en el Kiang-Nan! La iglesia de Wamdam, con una parte de los edificios de la misión, ha sido destruida enteramente. La iglesia de Tsa-Ka-Wéa, con lo que quedaba del huersfanato, ha sido presa de las llamas. Otras villas é iglesias han sufrido la misma suerte. Para completar estos tristes detalles, añadirémos que los instrumentos de labor han sido destruidos, los búfalos robados, el arroz quemado en muchos lugares; y esto hace temer que no
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podrán sembrarse los campos. En este caso estaríamos expuestos á tener el año próximo, si no los horrores del hambre, al menos una terrible carestía.

Esta triste situación no podía durar. A fines de marzo la fragata la Renommée llegó con trescientos hombres de desembarco y seiscientos cazadores de África; lo que produjo en Chang-Hai la mayor sensación. Los ingleses por su parte hicieron venir algunas tropas, y contaron luego con cerca tres mil hombres, mandados por el general de brigada Havelley. En vista de esto pudimos pronosticar el fin de nuestros males; pues hasta entonces nuestras tropas habían tenido que limitarse, por su corto número, á la defensiva. Los marinos podían fácilmente guardar el puerto, y hasta ir á destruir los campamentos á cortas distancias; pero debían volver á sus buques, y así las cosas marchaban con lentitud. El 31 de marzo se resolvió ir á atacar á los rebeldes, atrincherados en número de treinta á cuarenta mil, á legua y media de Zikawei, y el 4 y 5 de abril unas cuantas bombas dirigidas hábilmente los expulsaron á dos ó tres de sus campos. El 17 se dió un segundo golpe, en la dirección del Este, contra Tseu-Pou. Era el primer choque en que tomaban parte los cazadores de África. Aquí, como en Argelia, mostraron su valor: atacaron á la bayoneta el grande arrabal ocupado por mas de veinte mil zammos. Después de dos horas de combate, la derrota fue completa y el barrio ocupado. Diez mil de estos rebeldes no aguardaron la llegada de los europeos. Encontráronse en su campo de siete á ocho mil hombres con la cuerda al cuello, amontonados unos sobre otros. Eran gentes del pueblo que los rebeldes habían hecho prisioneras, y que las tenían atadas hasta que pudiesen llevarlas á otra provincia para alistarlas en sus banderas. Así era como formaban sus reclutas. Todos estos infelices han sido prestos en libertad y entregados al R. P. Lemaitre, quien después de haberles dirigido varias palabras de esperanza y edificación, despidió á los que quisieron volverse á su país. Los demás han sido conducidos á Chang-Hai.

En la semana de Pascua se organizó otra expedición, y el domingo de Cuasimodo nuestros bravos soldados partieron para Kia-Ting. Esta ciudad es más grande que Chang-Hai y sus murallas son bastante altas. La expedición constaba de ochocientos á novecientos franceses, tres mil ingleses, unos mil wardienses y unos cien chinos organizados á la
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europea por un capitán francés. El elemento católico domina en esta legión indígena, que promete mucho. El 17 de abril había ciento treinta cristianos en las columnas de ataque, y han marchado animosamente al lado de los cazadores de África. Solo uno ha tenido una pequeña herida, que, dice él, es una bala en el pecho, que no le ha impedido avanzar con sus camaradas, y andar hasta media noche para la vuelta. El asalto de Kia-Ting tuvo lugar el 1.º de mayo á las cuatro de la mañana; á las seis nuestras tropas entraban en la ciudad por el Mediodía, mientras que los rebeldes despavoridos se fugaban por la puerta del Norte. Nuestra joven milicia china se ha distinguido también en este nuevo ataque: ha tenido tres soldados muertos y quince heridos. El P. Lemaitre ha bautizado á estos tres soldados en el campo de batalla.

En medio de los desastres que nos rodean, la población disminuye sensiblemente, siendo diezmada por el hierro de los rebeldes, por las epidemias y la falta de alimento. Los niños sobre todo desaparecen con una rapidez espantosa. En Chang-Hai no pasa un solo día sin que mueran unos veinte cristianos. Sin embargo debemos confesar que los mandarines y el pueblo han merecido estas calamidades por su desmoralización. Y debo añadir, para vergüenza del Gobierno chino, que sus mismos defensores, los soldados imperiales, rivalizan en barbarie con el enemigo, al que no atacan sino de lejos y de una manera muy inofensiva. Por donde pasan, tratan indignamente al pobre pueblo, y le despojan sin piedad; y cuando llegan los rebeldes, en vez de atacarlos, llevan á otra parte el saqueo y el desorden. Muchas veces ellos mismos acaban la obra de destrucción comenzada en ciertos lugares por los zammos, y se les ve entonces destruir las casas, sacar los materiales, y venderlos á sus dueños. Toun-Chi, el emperador actual, afligido por las miserias sufridas por sus súbditos, les ha hecho gracia de los impuestos en arroz y en dinero, en las tres provincias del Tché-Kiang, del Kiang-Sou y del Ngan-Hwei.

Volvamos á los rebeldes. Me preguntáis qué se debe pensar de ellos. Son unos hombres que ponen en práctica el comunismo mas grosero: bastará con una corta explicación. Una partida de estos bandidos llega á una casa en que hay abuelo, abuela, padre, madre, hijos grandes y pequeños. ¡Gnéu tze! (¡dinero!) es su primer clamor forzando la puerta. Y para conseguirlo emplean en caso necesario su