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afilado cuchillo. En seguida dicen á los dos ancianos abuelos: «Vosotros sois muy viejos, incapaces de servirnos;» y los libran del peso de la vida, según ellos inútil é insoportable. Dirigiéndose después al marido: «Necesitamos tu mujer para la cocina: vamos á llevarla con nosotros; y tú llevarás nuestros bagajes, si puedes. Tus hijos ya grandes serán zammos, nosotros los educarémos; tus hijas serán nuestras esclavas.» Con respecto á los niños, los dejan abandonados. La visita termina con el saqueo: cogiendo el arroz, el gallinero, etc.... Lo que digo de una partida de zammos, puede aplicarse á las demás, y estas escenas viles no se repiten una vez, sino todos los días. ¡Y estos son los hombres por quienes ciertos comerciantes europeos tomaban parte con tanto calor! Es cierto que no los conocían entonces sino de lejos; pero cuando los han visto de cerca, han comprendido que su comercio nada ganaría con estos protegidos, y cambiando de parecer con respecto á ellos, piden que sean exterminados.

Chang-Hai mayo de 1862.

Como ya sabeis, después de la invasión de los rebeldes en el Pou-Tong y en el Pou-Té, la mayoría de la población vino á buscar un asilo en Chang-Hai. De seis á siete mil cristianos fueron á Tou-Ka-Dou á pedir un abrigo cualquiera para la noche y el arroz de cada día. El P. Desjaques recibió dos ó tres mil por su parte. Zi-Ka-Wei fue mucho menos cargado. Hace tres meses que todos estos fugitivos han permanecido con nosotros. Para alimentar á tanta gente se necesita mucho arroz; pero la Providencia ha provisto á todo: los europeos se han mostrado muy generosos. Además, en varias ventas hechas á pública subasta por la marina francesa, hemos podido proporcionarnos á un precio ínfimo una gran cantidad de bizcocho y otras provisiones. Nuestros chinos de Chang-Hai se han mostrado también generosos, y sus limosnas han sido abundantes. Uno de estos neófitos, no contento con distribuir arroz y piastres, ha alojado y alimentado á ciento de estos fugitivos. «Padres míos, decía á los PP. Loriquet y Desjaques, bastante carga tenéis, y no podeis bastar á todos vuestros trabajos; dejadme administrar las limosnas; si no desempeño bien este cargo, decidme luego, y volveréis á encargaros de él. En cuanto á vosotros, consolad á las almas, que es una ocupación mas que suficiente.» Los Padres han aceptado
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con gusto su proposicion, y las cosas van perfectamente. Ayudado por otros tres cristianos de los principales, vela en todo con una actividad digna de elogio.

Dios nos hace ver, por ciertos rasgos de su proteccion, que estos sacrificios le son agradables. El P. Nicolás Massa habia hecho construir en Jan-Kim-Pan, cerca de nuestra casa, un vasto sotetchado, que arrendó despues á un rico cristiano. Este cubierto podia contener algunos centenares de fugitivos. Como no se sabia cómo alojarlos, el P. Loriquet fué á su casa, y le suplicó dispusiese de él en favor de tantos desgraciados. Este se negó á ello. «¡No puedo comprender, le dijo entonces el Padre, como cayendo la nieve, y sufriendo vuestros hermanos, podeis negarles un abrigo! no teneis alma ni entrañas... etc....» El reverendo Padre superior y S. S. I. fueron á su vez á hacerle sus instancias, pero inútilmente. Esta negativa obstinada chocaba á todo el mundo, pues el arrendatario era buen cristiano y muy celoso. En efecto ya habia dado grandes limosnas para los desterrados, y alojaba á mas de doscientos en su propia casa. Mas hé aquí que en la noche siguiente se oyó un estallido horrible: era el tejado del sotetchado, que se aplastó con el peso de la nieve. Al dia siguiente este cristiano decia al P. Desjaques: «Ahora comprendo por qué no tenia entradas ayer: Dios misericordioso era quien queria salvar á tantos infelices que habrian perecido infaliblemente.»

Un rasgo trae otro. El que voy á contar me aleja un poco de mi objeto, pero merece ser contado.

Habia en Neddio, en el distrito del P. Laimé, un jóven y rico pagano recien establecido. En el mes de diciembre, al primer rumor de la llegada de los zammos, abandonó Neddio con intencion de ir á buscar lejos un asilo para él, su mujer y su madre. Pero á su vuelta ¡cuál no fue su sorpresa y su desesperacion! Los rebeldes habian pasado; su casa estaba reducida á cenizas, y su mujer y su madre cautivas. En su dolor, se presentó al Padre que le animó y consoló. «Padre mio, ¿no podríais hacerme devolver mi mujer y mi madre, cueste lo que cueste? Estoy dispuesto á sacrificar mi fortuna, si fuese necesario.—¿Cómo quieres que vaya á pedirlas á los rebeldes, pues ya sabes que tengo que huir de ellos como tú? No obstante voy á enseñarte un medio de encontrar á las que tú amas. Solo el verdadero Dios, el Dios de los cristianos, es quien puede devolvér-telas; pues él solo es todopoderoso. Ruégaselo, y serás es-
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«cuchado. — ¡Oh, sí, quiero pedírselo! — Pues bien, ro- «guémosle juntos. Voy á darte á conocer nuestro Dios y «enseñarte cómo deberás invocarle.» Este joven se prestó á todo con la mejor voluntad, se dejó instruir, y recibió el Bautismo. Apenas lo hubo recibido cuando corrió á casa del Padre: «¡Padre mío, le dijo, el Dios de bondad me ha es- «cuchado: le he pedido á mi mujer y mi madre, y me las «ha enviado! Ahora quieren ser cristianas, y adorar al Dios «que yo adoro.» El Padre le examinó, y se hizo referir las circunstancias de esta vuelta imprevista. Este es el hecho: Cuando dejaron el Pou-Né, los rebeldes se llevaron mas de diez mil cautivos, sin contar las mujeres y niños; en el camino un zammo vió entre estos numerosos prisioneros nuestras dos paganas. Su suerte y sus lágrimas le enternecieron vivamente; les tomó afecto; les manifestó interés, y en el dia señalado para la distribucion del botín se acercó á ellas y les dijo: «Os tomo por mi parte.» Despues, para tranquilizarlas, añadió en voz baja: «No temas, quiero sal- «varos. Esta noche á las diez hallaos dispuestas: cuando «mis compañeros dormirán, dejarémos el campo.» Las dos cautivas apenas podían creer en la sinceridad de esas pro- mesas. ¡Sin embargo, decian ellas, ha sido tan bondadoso con nosotras en todo el viaje! En efecto, á las diez de la noche el buen zammo llegó y les dijo: «Seguidme aprisa y «en silencio.» Partieron, atravesaron el campo y subieron á una barca preparada para recibirlas. «Ahora, dijo el zam- «mo, puedo explicarme con toda libertad. Soy un cristiano «de Sen-Kan: he sido cogido por los rebeldes y estoy obli- «gado á seguirles; pero espero que Dios recompensará esta «buena accion, y me dará la libertad. Debiendo estar de «vuelta al campo antes que se levanten mis compañeros, os «conduciré solamente al lugar vecino, y allí encontrarémos «un cristiano que os llevará á Neddio.» Las puso efectiva- mente en manos de este cristiano, y se volvió inmediata- mente. Poco tiempo despues la esposa y la madre abrazaban á este joven. Podría aun referiros varios rasgos semejantes de la tierna proteccion del Señor; pero estoy deseoso de vol- ver á nuestros refugiados de Chang-Hai.

Cuando vinieron á pedirnos asilo, creíamos seria solo por algunos dias, ó á lo mas por algunas semanas; pero ya hace muchos meses que viven en medio de nosotros, amontona- dos en las pagodas y en las casas de paja formadas en dife- rentes plazas de los arrabales. Dios lo ha permitido sin duda
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para la salvacion de muchísimos paganos, lo mismo que para la de muchos cristianos á quienes las desgracias les han atraído á la práctica del deber. Aun no hacia un mes que los cristianos y los paganos fugitivos estaban entre nosotros, cuando las enfermedades se declararon, siguiéndose una terrible mortandad. En este estado de cosas, los cristianos fueron particularmente socorridos. En cuanto á los paganos, como no podíamos proporcionarles los socorros materiales que reclamaba su triste posición, quisimos al menos darles los bienes mas preciosos del cielo. Varios catequistas chinos, fervorosos y celosos, recorrian los puntos de la ciudad y de los arrabales en que se encontraban reunidos, para bautizar á los niños enfermos. Los unos llevaban remedios para ser mas bien recibidos; los otros no tenian mas que el agua santa del Bautismo, que encontraban medio de derramar en la cabeza de los niños, sin ofender la susceptibilidad de los padres. Un anciano catequista del P. Della-Corte bautizó al principio unos veinte y cinco ó treinta por dia; y una vez el número ascendió hasta sesenta y ocho: continuá siempre sus expediciones. Un catequista del P. Olive le decía que hacia tres semanas habia bautizado trescientos niños. Viendo que habia tantos niños enfermos, los alumnos del gran seminario quisieron consagrar una parte de sus paseos en busca de estos pequeños desgraciados: han bautizado un número considerable. El H. Bernard, enfermero de la casa de Ton-Ka-Dou, acudió tambien á los principales centros con sus ayudantes chinos. Llevaba consigo una caja de remedios y titulábaise médico; de este modo podia introducirse por todas partes: acercábase á los enfermos, les interrogaba y les daba remedios. Los paganos maravillados se reunian en gran número á su alrededor para interrogarle, ó llamarle para ver á los enfermos. El Hermano, dichoso de sus ventajas, se multiplicaba por todos lados; y dando los remedios, no olvidaba el objeto principal. Los niños eran bautizados en secreto, si era posible, sino se les regeneraba en el agua santa en presencia de la multitud de curiosos. Muchas veces las mismas madres traian sus hijos enfermos, y rogaban al Hermano que los bautizase; y frecuentemente en una parte de la noche administraba de quince á veinte bautismos. Los adultos no quedaban en olvido: el Hermano les exhortaba ó les hacia exhortar para que se hiciesen cristianos; en general sus palabras eran bien recibidas, y despues de una corta instruccion hecha á cada uno, se le administraba el Bautis-
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Estábamos á fines del mes de noviembre de 1859. Los miembros de la Sociedad de san Vicente de Paul se entregaban, después de su conferencia, á uno de aquellos desahogos de efusión que tantos encantos tienen para los corazones unidos con los lazos de una misma fe. Hablábase de la situación de la Iglesia, de los pesares de Pío IX, de las calamidades de hoy, de las incertidumbres de mañana. Todos estaban acordes en reconocer que era necesario hacer algo para el Soberano Pontífice. Este «algo», que no tenía aun nombre, pero que germinaba en el fondo de todos los espíritus, era la Obra del dinero de san Pedro.

Ocho días después este pensamiento fue sometido á nuestro obispo, quien se dignó bendecirle. Sin pérdida de tiempo se procedió á su planteamiento con tal actividad, que en el término de un mes la Obra del dinero de san Pedro quedó instalada y organizada en todo Flandes, y en el de un trimestre contábamos ya cerca de cuatrocientos mil asociados, y teníamos doscientos mil francos recogidos.

¿Cuál fue el secreto de aquel resultado que excedía todas nuestras esperanzas? Sin duda creeréis que seguimos un proyecto maduramente ideado, críticamente detallado, y que nuestros reglamentos, prudentemente combinados, habían puesto en juego todas las influencias y recursos. Pero os equivocais, señores: los estatutos de nuestra Obra no han sido redactados sino un año después de su fundación, y aun podemos decir que redactándolos nos hemos limitado á escribir una especie de acta, á consignar hechos. La Obra se había constituido por sí misma; ella había tomado naturalmente una organización tan sencilla y poderosa, que el espíritu mas profundo, me atrevo á decir que no hubiera concebido mejor plan. Habeis visto, señores, en nuestros jardines graciosos y flexibles arbustos, que se enroscan al maderaje artísticamente combinado, formando durante el verano pórticos, arcos y cúpulas de verdura y flores. Tal fue el desarrollo de la Obra del dinero de san Pedro. Nacida bajo los auspicios de la Iglesia, ha seguido, así me permitís la expresión, los contornos de la jerarquía eclesiástica adhiriéndose á ella como la hiedra al árbol que la sostiene.

En cada parroquia se forma un comité que tiene su presidente, su secretario, su tesorero, sus celadores; él recibe las adhesiones y las ofrendas de los asociados, é inscribe sus nombres en un registro, cuya conservación le es con-
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mo. Los paganos no se formalizaban por ello; al contrario, ellos mismos estimulaban á los enfermos á que abrazasen el Cristianismo. Continuamente hasta los enfermos lo deseaban tan vivamente, que temían menos morir que quedar privados del Bautismo. Uno de ellos, que hasta entonces se hallaba bueno, por la noche fue acometido repentinamente de vómitos de sangre. ¡Y cómo! se le oyó exclamationar, ¿será posible que muera sin haber sido bautizado? Los vecinos corrieron en busca del misionero; pero cuando este llegó, ya había muerto por la abundancia de sangre. Mas de una vez nos han traído varios ancianos que no tenían sino un soplo de vida. El Padre ó el catequista les enseñaba las verdades mas esenciales, y con la frente, aun húmeda con el agua bautismal, daban el último suspiro. «Cuidad, decía con voz espirante un infeliz á quien examinaban una herida, «cuidad que mi cabeza no sea separada del cuerpo antes de ser bautizado.» En efecto la cuchilla había hecho una ancha cortadura en su pesquezo, que no estaba unida al tronco sino por algunos músculos. Dios escuchó sus deseos: recibió el Bautismo, y murió pocos momentos después. ¡Cuán grande es la misericordia de Dios! Aquí tenéis centenares de paganos, obstinados en otro tiempo en su error, ó al menos en una indiferencia desgarradora con respecto á su salvación, y ahora, en presencia de la muerte, quedan mudos á la primera palabra de un catequista, y piden morir en una religión que conocían tan poco!

30 de agosto de 1862.

Ya sabeis por nuestras cartas la toma de Né-Kio, en la que el valiente almirante Protet ha sucumbido tan gloriosamente. El asalto glorioso de otra ciudad le siguió de cerca; pero como habían avanzado nuevas partidas, los ingleses juzgaron prudente abandonar el país ya conquistado, limitándose por entonces á la defensa de Chang-Hai. A medida que los europeos volvían á esta ciudad, el enemigo se precipitaba sobre sus huellas, y nos vimos de nuevo sitiados por los bandidos.

Esta última invasión de los rebeldes fue mas funesta que la anterior. Los hombres, mujeres y niños que se encontraban á su paso, fueron degollados cruelmente. Las habitaciones que habían quedado en pie, las chozas de paja levantadas de prisa sobre las ruinas de las antiguas casas, los árboles, los plantos de arroz, y hasta los vallados, todo fue
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destruido y quemado. Los emigrados pululan en Zi Ka-Wei y en Chang-Hai. Para aumento de males, el cólera se ha apoderado de ellos, y ha causado terribles estragos. Vais á juzgarlo por el hecho siguiente: El 11 de julio el P. Andrieux fue enviado á un lugar situado á corta distancia de Zi-Ka-Wei para socorrer á muchos cristianos agonizantes. A las nueve de la noche administraba al primer enfermo, y á las tres y media de la mañana ya había confesado á veinte y cuatro, y dado diez y ocho extremaunciones. No tenía mas tiempo que el de pasar de una cabaña á otra. No podrá explicaros cuáles han sido en estas tristes circunstancias los sacrificios, el trabajo y las fatigas de nuestros misioneros: cristianos é idólatras, todos han sido objeto de sus atenciones. Miserias del cuerpo y del alma, nada ha desatendido su caridad...

En el dia, nuestras correrías apostólicas continúan, pero con menos fruto; consiste en que la muerte ha dejado algo vacías las filas de los emigrados; además, una especie de terror pánico se ha apoderado de los rebeldes: se han dispersado como por encanto, y su fuga ha permitido á una parte de nuestros cristianos volver á sus hogares. Cualquiera que sea el porvenir que Dios nos reserve, vivimos aquí en una perfecta seguridad. Se han dilatado y regularizado las fortificaciones de Zi-Ka-Wei; seis cazadores de África, cuyas relaciones con nuestros Padres son admirables, hacen la guardia continuamente al rededor de nuestra casa, teniendo para apoyarlos la escuela de Zi Ka-Wei, que cuenta con trescientos soldados bien instruidos, cuyo número pronto ascenderá á mil. Además, los ingleses han establecido cerca de nosotros un cuartel de dos mil hombres; se cuentan entre ellos setenta católicos irlandeses. Vienen frecuentemente á ver á los Padres, asisten á la misa, se confiesan, comulgan y rezan el Rosario en comun en nuestra iglesia.

Si Dios bendice nuestros esfuerzos, tambien nos ha impuesto los mas dolorosos sacrificios. La guerra, el exceso de trabajo y el cólera han diezmado nuestras filas; seis de nuestros Padres, un Hermano coadjutor y el Ilmo. Sr. Borgniel, nuestro obispo, han sucumbido en pocos meses. Las bajas ocasionadas por tantas pérdidas nos hacen esperar que recibiremos pronto de Francia una numerosa cohorte de nuevos colaboradores. Orad por nosotros y por nuestra misión¹.

¹ Diez Padres Jesuitas acaban de partir para la China.
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MISIONES ESPAÑOLAS.

Quisiéramos tener todo el espacio y tiempo necesarios para reseñar debidamente los admirables frutos obtenidos por la santa misión que durante tres meses y medio se ha estado celebrando en algunas provincias de Andalucía. La historia verdadera y completa de estos grandiosos triunfos del Evangelio no puede ser escrita en la tierra: solo Dios conoce el número de los milagros de su gracia, y solo en páginas eternas puede constar la larga serie de victorias que, merced á la palabra divina, ha alcanzado la razon sobre las pasiones. ¡Cuánta ignorancia destruida por la sencilla exposición de la doctrina católica! ¡cuánto error rectificado! ¡cuánta preocupación desvanecida! ¡cuántos odios extinguidos! ¡cuánta luz, en fin, y por decirlo de una vez, deramada en los entendimientos, y cuánto amor difundido en los corazones!

Narremos, como débil é imperfecta muestra, algunos hechos de entre los numerosos que nos comunican nuestros correspondentes. El primero que se nos viene á las manos es una escena digna en todo de los grandes siglos de fe, y parece tomada de las actas de los primitivos tiempos de la Iglesia; acaba, sin embargo, de pasar en una población de la provincia de Granada, en Salobreña. Allí, como en tantas otras partes, la pasión política había perturbado hondamente la paz del vecindario, dividiéndole en dos bandos hostiles, respectivamente acaudillados por individuos de una misma familia. Mútuaente se aborrecían, mútuaente se destrozaban, y no es temerario suponer que sus almas se preparaban á nuevos odios y acaso sus cuerpos á mortíferos combates.

En esto se anuncia la voz del misionero: la cátedra santa se eleva en medio de la plaza pública, llena tal vez de oyentes mas curiosos que sumisos: el ministro de Dios habla, y con la palabra y el ejemplo de su Maestro divino recuerda que el hombre no tiene derecho de aborrecer al hombre; que hijos todos del eterno Dios á quien llamamos Padre nuestro, tenemos obligacion de amarnos unos á otros, y que no podemos esperar que nuestras deudas nos sean perdonadas sino perdonando antes nosotros las de nuestros deudores; que á este solo premio se nos dará la paz en esta vida y la eterna bienaventuranza en la otra, en que por tanto
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hay que perdonar las injurias recibidas, y que así nos lo enseña con su palabra y su ejemplo desde la gran cátedra de la cruz el divino Redentor del género humano...

Duraba todavía la voz del misionero cuando de pronto salen de sus respectivos grupos al medio de la plaza los dos parientes caudillos de cada bando, y públicamente se piden perdón y se perdonan y se abrazan. Una aclamación resuena entonces, y todos los desavenidos entre sí imitan el ejemplo de sus jefes. Al siguiente día sellaron su reconciliación acercándose juntos á la santa mesa para recibir el pan de los Ángeles, y en pos de ellos hizo lo propio el pueblo entero, acompañado por otros muchos vecinos de pueblos comarcanos. Del de Itrabo acudieron algunos músicos á quienes siguió todo aquel día feliz la gente cantando los himnos de la misión. El último día de esta, todo el pueblo, precedido de la música, fué á despedir á los misioneros siguiéndolos á larga distancia, cantando y llorando á un mismo tiempo: gran parte de aquella multitud, unos á pie y otros á caballo, incluso el Ayuntamiento, acompañaron á los ministros de Dios hasta la vecina ciudad de Motril.

En el confín de esta importante población los aguardaba ya también su Ayuntamiento que había salido con carruajes para recibirlas, juntamente con el señor cura párroco y numeroso vecindario, en cuya compañía entraron en la ciudad á son de campanas.

Aquí dejarémos hablar á nuestro corresponsal.—«En la noche, dice, del 6 del corriente octubre, principiaron en esta ciudad las misiones hechas por los reverendos Padres de la Compañía de Jesús, Juan Nepomuceno Lobo y Pedro Echevarría, y finalizaron en la noche del miércoles 14, habiendo tenido lugar en la plaza pública, y desde el mismo sitio en que, á principios del siglo actual, dirigieron su apostólica voz á este pueblo los hijos de san Francisco, Fr. Diego de Cádiz, el P. Jerónimo y otros sacerdotes del Orden de Capuchinos. El jueves 15, por la mañana, hubo solemne procesión con el santísimo Sacramento, que fue llevado á las casas de varios enfermos, acompañado por todas las personas notables de la población, y conducido con el esplendor que permiten sus circunstancias. Durante los nueve días en que estos embajadores del Omnipotente han anunciado la divina palabra á este vecindario, todo el clero se ha ocupado incesantemente, de día y de noche, en oír á los penitentes, que han acudido á purificar sus con-