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namentos pontificales; mas hé ahí que al llegar en medio de la basílica, se para de repente el cortejo, y un notario apostólico, prévia la orden de Su Santidad, se le acerca y le recuerda que algunos príncipes no han cumplido sus promesas á la Iglesia negándose á tributarle lo que le deben, mientras otros se han apropiado, y no han restituido, una parte considerable de sus bienes. Oída la lectura, Su Santidad tomó un libro, y con voz conmovida y débil, dando bien á entender que más le gusta usar la bendición que el anatema, leyó una protesta solemnisima, y recordó las excomuniones que en todos tiempos han pesado sobre los infractores de los privilegios y usurpadores de los bienes de la Iglesia.

El fraile se me acercó diciéndome: «Y como la Iglesia tiene grandes partidas apuntadas en el debe de la página del rey de Nápoles, no era regular que este buen señor estuviera presente á este acto.»

Confieso que sentí una indignación que no la deseaba tan fuerte: yo amo demasiado la justicia, pues su amor me pone en gravísimas ocasiones de faltar á la prudencia, ¿quién sabe si estoy faltando á ella al escribir estas líneas? El rey de Nápoles ¿no pasa por uno de los representantes del derecho? ¿por qué, pues, sacar á plaza su nombre por cualquier motivo que no sea de alabanza?

No, no hay derecho contra el derecho de Cristo: cuando el trono de Nápoles bamboleaba, escribí un artículo con el título: La justicia de Dios en el reino de Nápoles; recordaba en él las ingratiitudes de sus soberanos, y en sustancia decía: «Ahora va á cumplirse lo que los Santos anunciaban, cuando se obraban tales iniquidades.» Pues bien, Dios ha seguido adelante; la Iglesia no está satisfecha todavía, escrito queda un debe muy cuantioso en el gran balance, y el Rey para no oir este debe se sale del templo. Yo no puedo aplaudir esto, yo no lo aplaudiré.

Si yo hubiese sido consejero de Francisco II le hubiera dicho: Majestad, la Providencia os ha llevado al regazo mismo de esta autoridad, cuyos derechos, algunos de vuestros antiguos antecesores fueron algo negligentes en atender: esta Iglesia tan benéfica espera un desagravio directo de vuestra casa, fundado en las buenas cualidades de V. M. El Rey de los reyes os ofrece ocasión oportuna de manifestar que habeis comprendido las lecciones de su sabiduría. La soberanía se levanta, cuando la cabeza del que la ejerce se in-
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clina ante el vicegerente de Dios: tenéis despejado el camino de los embarazos diplomáticos, y gozais de una libertad de accion envidiable. Pues bien, en vuestra mano está sorprender á la cristiandad con uno de aquellos actos que caracterizan á los grandes hombres, y que forman por sí solos el elogio de un espíritu. Cuando Su Santidad emite la protesta de costumbre en esta festividad, postraos á sus pies y prometedle que cuando suene la hora de empuñar otra vez el cetro de las Dos Sicilias, sabréis reparar los olvidos de vuestros mayores, confirmando los títulos de los derechos y prestando los antiguos tributos de vasallo á la Santa Silla.

¿Quién sabe, amigo Gatell, si esta sumision de Francisco II hubiera sido el principio de la nueva exaltacion de su monarquía? De todos modos, S. M. se hubiera mostrado consecuente, desapareciendo esta especie de contradiccion que siempre sale á la cara del representante del derecho antiguo.

Pero el Rey se fué para no oir la protesta. Esto será mas conveniente, mas prudente, mas diplomático, si se quiere, pero menos grande, nada heroico, poco cristiano.

De todos modos el acto de Su Santidad fue imponente: ¡ojalá considerase su gravedad el rey Víctor Manuel! entonces sin duda evitaría á sus sucesores el disgusto de venir á representar en San Pedro el triste papel de víctima de su mala correspondencia á la gracia divina.

Agoté el tiempo y el papel: sin embargo ensayaré meter dos líneas sobre las segundas Vísperas, las que fueron cantadas por dos coros nutridísimos de voces, acompañado cada uno de órgano y orquesta. El pueblo romano acostumbra asistir constante á ellas, especialmente á su final, pues es notable así por la música como por la literatura la penúltima estrofa del himno.

Mientras los políticos y humanitarios de cálculo están cantando lamentaciones y exhalando gemidos en nombre de la pobre Roma; mientras compadecen sus cadenas, su oscurantismo, su parálisis, su martirio; mientras la apellidan la mas desgraciada de las víctimas, el pueblo acepta y repite entusiasta esta melódica, y hoy mas que nunca significativa rima:

O Roma felix quae duorum principum
Es consecrata glorioso sanguine:
Horum cruore purpurata caetras
Excellis orbis una pulchritudines.
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La bien combinada y por largo tiempo sostenida repetición de la palabra O Roma felix produce en el espíritu una dulce y placentera agitación: la expresión de aquel O Roma felix está formulada habida cuenta de las dimensiones acústicas del corazón creyente; por esto, cuando el peregrino lo ha oído una vez, al salirse del templo jamás se le desvanece su eco: el rumor de la muchedumbre y el de las oleadas del Tíber y el de la brisa y hasta el de la tempestad le combinan siempre: O Roma felix. Al salir de la basílica me sufrá ver el disparo de los fuegos artificiales; fue aquello magnífico, espléndido, soberbio, artístico, sin embargo, para causarme efecto debía haberse disparado antes de oír el O Roma felix.—Siempre íntimo amigo de V.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

SECCION RELIGIOSA.

Reseña del congreso de Malines.

(Continuacion).

El cardenal arzobispo de Malines fue el primero que tomó la palabra en aquella reunión de notabilidades católicas. El venerable pastor manifestó desarrollar, con opportuna insistencia, la necesidad que tienen los buenos de unir sus fuerzas para alcanzar el triunfo del bien en todos terrenos. Las muchas virtudes y conocimientos que reunian los conferenciantes le acrecentaban la esperanza de que, poniéndolos en contacto, se adoptarian resoluciones prácticas en bien de la Iglesia. Como un padre, que tiene justa e ilimitada confianza en sus hijos, les notificó que podría «emitirse toda opinión que sea honrada, y proponerse cualquiera determinación propia para la propaganda del bien. Unas y otras se podrá defender, discutir y combatir con la mayor libertad, dijo, pero todos estaréis prontos á abandonar en caso necesario vuestros proyectos para someteros á las determinaciones que se crean mas útiles.» Así el distinguido cardenal señalaba los dos elementos característicos de toda obra moral católica, la libertad y la unidad.
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Trasladamos á continuacion el texto íntegro de aquel discurso inaugural:

«El hombre tiene tan pocas fuerzas físicas y facultades intelectuales tan limitadas, que abandonado á sí mismo, no podria producir nada grande, sólido ni estable. Solo, aislado, ni aun podria, sin extraordinario auxilio de Dios, caminar con paso firme por el camino de la virtud y preservarse del vicio.

«Necesita, pues, unirse á otros para suplir su insuficiencia, remediar su debilidad, aumentar sus fuerzas y extender la esfera de su actividad.

«Tal es además su inclinacion natural, y este instinto, lejos de oponerse al espíritu del Cristianismo, es enteramente conforme á los preceptos de nuestro divino Salvador.

«En efecto, Nuestro Señor Jesucristo recomendó particularmente á sus discípulos que se uniesen y trabajasen reunidos en la propagacion de su Evangelio. En el sublime discurso que les dirigió momentos antes de su muerte, rogó á su Padre celestial por la completa union entre los discípulos, por la union tan perfecta como la que existia entre él y su Padre.

«Para obligarles á que reunidos se pusiesen de acuerdo, les hizo la mas bella promesa, la de hallarse en medio de todos ellos si se juntaran, aun cuando no fuesen mas que dos ó tres los reunidos.

«Esta inclinacion natural del hombre á asociarse á los demás, este espíritu cristiano, esta promesa divina, nos ha traído á este sitio.

«No hay palabras bastantes para expresar mi satisfaccion al vernos reunidos en tanto número, y por ello os felicito de todo corazon. Poniendo en contacto tantas virtudes y tan vastos conocimientos, no podeis menos de tomar con la ayuda de Dios las mas útiles y prudentes resoluciones.

«Serán objeto de nuestras conferencias todas las obras de fe y caridad cristianas. Los Estatutos de nuestra respetable asamblea os prescriben este programa: informaros con exactitud de las obras existentes, acordar los medios de perfeccionarlas y crear otras nuevas, y unir vuestros esfuerzos para defensa y triunfo de la Iglesia católica, de la Santa Sede apostólica, y del venerable e inmortal Pío IX.

«Verdad es, señores, que al Clero corresponde el gobierno de la Iglesia: verdad es tambien que al Soberano Pontífice, á los Obispos y á los sacerdotes están confiados
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el depósito de la fe y cuidado de las almas. A ellos ha dicho el divino Fundador de la Iglesia: Id, enseñad á todas las gentes, bautizando en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo: á ellos igualmente ha dicho: Vosotros sois la luz del mundo, vosotros sois la sal de la tierra. Sin embargo, los cristianos seglares tambien son llamados á contribuir á la propagacion del Evangelio, á sostener y defender la Iglesia de Dios. Por medio del Bautismo se han hecho hijos de la Iglesia, y como tales tienen el deber de velar por los intereses de su madre; por la Confirmacion se han constituido en soldados de la Iglesia, y deben por lo tanto defenderla de los ataques de sus enemigos.

«Además, todos, eclesiásticos y legos, debemos, por medio de buenas obras, asegurar nuestra salvacion. Esforzaos, dice el Príncipe de los Apóstoles á todos los cristianos sin distincion, esforzaos por asegurar vuestra vocacion y vuestra eleccion por la práctica de buenas obras.

«Si tal es, pues, el deber de los seglares, deben ponerse de acuerdo para cumplir con celo y perseverancia, deben reunirse y formar asociaciones, deben tener conferencias para acordar los medios de ejecutar con mas seguridad y mejor éxito, los que abandonados á sus propias fuerzas no podrian hacer sino muy incompletamente.

«Vosotros, señores, habeis comprendido perfectamente este deber, y vais á cumplirle con valor y prudencia durante los afortunados dias que vais á pasar juntos en esta ciudad.

«Siendo el objeto de vuestra reunion servir á la Iglesia con el sostenimiento de todo género de buenas obras, cuidaréis principalmente en vuestras conferencias de llegar á conclusiones prácticas, de tomar medidas útiles. Podrá emitirse toda opinion que sea honrada, y proponerse cualquiera determinacion adecuada para propagar el bien. A unas y otras se podrá defender, discutir y combatir con la mayor libertad; pero todos estaréis prontos á abandonar en caso necesario vuestros sentimientos y proyectos, para someteros á las determinaciones que se crean mejores.

«Así llegareís á esa perfecta union que el Señor pedia para sus discípulos, tendréis todos un corazon solo y una alma sola, y el éxito de vuestros trabajos será completo.

«Se os ha confiado, señores, una hermosa mision, mision de fe y de caridad, mision de humanidad y de civilizacion, mision de paz y de ventura. En efecto, cooperar á que la
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religion católica sea conocida, propagar las buenas obras que inspira y defenderla de sus enemigos, es ejecutar á un tiempo un acto de buen cristiano, un acto de buen ciudadano, un acto de bienhechor de la humanidad.

«Tan saludable y cristiano es el fin de vuestra reunion, que no podrá menos de ser bendecida por Dios. Sí, nuestro Divino Salvador, según la promesa que acabo de recordaros, estará en medio de vosotros; él os guiará, os iluminará, os dirigirá hácía el saludable fin que os habeis propuesto. Además, su representante en la tierra, el venerable Pío IX os ha enviado la bendicion apostólica, como lo veréis con alegría en el breve pontificio de que se os dará cuenta.

«De todo corazon os he dado la mia al final de la misa solemne que acabo de celebrar.

«Continuaré tambien orando por vosotros, y diariamente celebrarémos, alguno de los obispos que asisten á esta reunion ó yo, una misa en la iglesia metropolitana, por el buen éxito de vuestros trabajos.

«Por último, queriendo satisfacer los piadosos deseos del comité de organizacion, os bendeciré otra vez en el local donde vais á inaugurar vuestros trabajos.

«Sí, señores, el Dios de bondad y de misericordia derrame sobre vosotros copiosas bendiciones mientras permanezcais en este sitio. Él os ilumine con la luz celestial, y os conceda sobre todo el don de prudencia y de sabiduría, el don de consejo y de fortaleza.

«Benedictio Dei omnipotentis, Patris et Filii et Spiritus Sancti, descendat super vos, et maneat semper. Amen.»

Acto continuo se dió lectura del breve, que nuestro Beatísimo Padre envió al presidente del comité de organización del congreso, en el que Su Santidad acepta la idea y aprueba el proyecto del mismo; expresa las esperanzas que fija en él, y le envía sus bendiciones: dice así:

«A mis queridos hijos el baron de Gerlache, presidente, Ed. Ducpetiaux, secretario del comité organizador de la asamblea católica de Bélgica, en Bruselas.

«PIO IX, PAPA.

«Queridos hijos: salud y bendicion apostólica.

«Hemos recibido la muy respetuosa carta que nos habeis dirigido con fecha 10 del pasado mes de marzo. Por ella hemos sabido que consagráis toda la atencion y medios de que disponeis á fundar en ese país una asamblea católica, bajo la
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licos hubiesen observado la fatal política del retraimiento, hoy la situación estaría completamente en manos de los francmasones. Pero los católicos se presentaron á la lucha, y aunque tenían que combatir en un país en que el rey es protestante, en un país que es el gran foco de la francmasonería; á pesar de que tenían que luchar con un Gobierno que á mas de sus dependientes contaba con el decidido apoyo de la logia; á pesar de que los católicos oponían candidatos jóvenes á individuos del Gabinete, los católicos han triunfado llevando á la Cámara una importante mayoría. Los francmasones tenían ya por seguro el triunfo, cuando á última hora un obispo da el grito de alerta; á la voz del Episcopado los católicos se reúnen, combaten y vencen. Su triunfo es tanto mas notable en cuanto es mas parlamentario. Allí no ha habido nada de manejos secretos, nada de influencia moral, nada de recursos ilegales. Dos ministros que hacia muchos años salían elegidos, se han visto por primera vez derrotados en las urnas. ¿Qué hará el Ministerio francmason con la Cámara católica? ¿Provocará al Parlamento continuando la política seguida hasta aquí? El Parlamento contestará á esta provocación con discursos y con votos. Para conservarse en el poder ¿rehuirá proponer medida alguna contraria á los intereses de la Iglesia? Entonces será la Cámara la que provocará al Gobierno para obligarle á retirarse. De todas maneras, el Ministerio está mortalmente herido; si de hecho vivo aun, moralmente ha muerto ya.

La política católica ha triunfado en Bélgica por medio de las elecciones. En España nos hallamos en vísperas de unas elecciones generales; ¿sabrémos imitar los católicos españoles el ejemplo de los católicos belgas? Es casi cierto que durante la próxima legislatura se resolverán algunas de las grandes cuestiones que se agitan hoy en el terreno de la diplomacia, y que tienen en conmoción á toda la Europa. Poco es lo que España puede influir en la solución de grandes problemas. Pero se tratará de ellos en los Parlamentos; y ya que no faltarán hombres como Rivero, Castelar y tal vez otros demócratas que aplaudirán las soluciones revolucionarias, descartámos hubiese otros como Aparici, Canga Argüelles, Vildósola, Nocedal, etc., que hablasen en pro de las soluciones católicas.

En la última junta que tuvo la grandeza para renovar su diputación permanente, acordóse estimular á los individuos mas aptos de la aristocracia para que se presentaran
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direccion y auspicios de nuestro querido hijo Engelberto Sterckx, cardenal presbítero de S. I. R. (santa Iglesia romana) y arzobispo de Malines, de acuerdo con nuestros venerables hermanos los obispos de Bélgica, y la cual tiene por principal objeto servir y defender en los desgraciados tiempos presentes la causa de la Iglesia católica y su saludable doctrina.

«Este proyecto que habeis concebido nos agrada mucho: y merece que le alabemos completamente; porque abrigamos la confianza de que esta asamblea católica alcance plenamente el fin que se ha propuesto y preste servicios muy grandes á nuestra Religion santísima.

«Entre tanto, y como prenda del auxilio divino y de nuestra ardiente y paternal caridad, con todo el mas vivo afecto y desde el fondo de nuestro corazon os damos la bendicion apostólica á vosotros, queridos hijos nuestros, y á todos los miembros de la asamblea.

«Dado en Roma, en San Pedro, á 2 de abril del año 1863, décimoséptimo de nuestro pontificado.—PIO PAPA IX.»

A la lectura del anterior breve siguió, como era natural, la de un proyecto de mensaje de la asamblea á Pio IX, que fue aprobado por aclamacion. Hé ahí la expresion genuina de sus fervorosos votos:

«Mensaje del congreso de católicos de Malines, votado por aclamacion en la asamblea general del dia 18 de agosto.

«Santísimo Padre: De vuelta de la venerable basílica á donde han ido á impetrar para sus tareas las bendiciones de Dios, los católicos congregados hoy en Malines consideran como su primer deber y como la necesidad primera de sus corazones depositar á los pies del Vicario de Jesucristo el homenaje humilde de su veneracion y amor.

«Sois pontífice, Santísimo Padre... y por este título tan augusto, veneramos en vuestra persona sagrada al pastor de los pastores, al jefe de la gran familia católica, al oráculo infalible de la verdad y al guardian de la fe.

«Sois rey, y en este concepto nos inclinamos respetuosamente ante vuestra soberanía pontificia, tan antigua como legítima. Uniendo nuestras voces á la de todo el Episcopado católico, nos gozamos en repetir: El patrimonio de la Iglesia, que defiende Vuestra Santidad con firmeza inquebrantable, está destinado providencialmente á ser salvaguardia de la independencia del Pontificado y baluarte inviolable para la libertad de nuestras almas.
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«Sois padre: dejad que testifiquemos á Vuestra Santidad el ardor que atesora nuestra filial ternura, diciendo que confundimos como objetos dignos de todo nuestro amor á la Iglesia y á Pio IX. Vuestro nombre, ó Pontífice grande é intrépido, suena en todos nuestros labios, se asienta en el fondo de todos nuestros corazones, y especialmente en los días presentes de prueba susurra en todas nuestras plegarias.

«Pero si las pruebas de la época actual son grandes y dolorosas, sirven sin embargo para hacer que los católicos comprendan todo lo necesario que es que se organicen y se adu- nen mas estrechamente y con mayor energía que nunca, con el fin de asegurar la libertad de la Iglesia y de todas las obras que ella inspira.

«Cuando de un confín del mundo al otro pululan las asociaciones que buscan el desarrollo de intereses materiales, y en muchas ocasiones la propagacion y el servicio del mal, los católicos tenemos el derecho y el deber de asociarnos para la propagacion y el servicio del bien. Este derecho sagrado creemos nosotros que debe ser ejercido con la perseverancia y la abnegacion que cuadra á los que son discípulos de Jesucristo.

«Los enemigos de la fe se coligan en todas partes para minar los fundamentos de la Iglesia de Dios. Nosotros, á fuer de hijos amantes de esta Iglesia, unimos nuestras fuerzas para defenderla, deseamos estrechar nuestras filas con los lazos de una caridad santa, nos preparamos contra las astucias y violencias del siglo, y unos á otros procuramos guarnirnos y darnos alientos, buscando todos de consumo los medios mejores para proporcionar socorro y consuelos á los pequeños y pobres, á quienes Jesucristo nuestro Señor amó tan profunda y tiernamente.

«¡Dígnese Dios todopoderoso acoger con su bondad infinita nuestros ruegos y bendecir nuestros esfuerzos! ¡Dígnese glorificar y exaltar á nuestra santa madre la Iglesia, sacándola vencedora contra todos sus enemigos! ¡Dígnese, en fin, dar á Vuestra Santidad en la tierra y en el cielo la recompensa que merezcan tantas virtudes, tantos dolores y tantos combates!

«Postrados á vuestros piés para recibir vuestra bendicion apostólica, sentimos poseidos los corazones de estos deseos.

«Malines 18 de agosto del año 1863.»

El congreso se constituyó inmediatamente en las secciones marcadas en el programa, con la única variacion de
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que la del arte cristiano se subdividió en una sección de música y otra de las demás bellas artes.

La mesa general estaba constituida por las siguientes personas, cuyos nombres consignamos aquí, ya que no es por demás conocer los que deben sernos especialmente simpáticos.

Presidente de honor: El eminentísimo cardenal arzobispo de Malines.

Presidente efectivo: el excelentísimo señor baron de Gerlache.

Vicepresidentes: los señores conde de Theux, miuistro de Estado; baron Hipólito della-Faille, senador; el vizconde Eugenio de Kerchovo, ex-ministro plenipotenciario; el señor Perin, catedrático de la universidad católica de Lovaina.

Secretarios: los Sres. D. Eduardo Ducpetiaux, y el caballero de Vouters d'Oplinter.

Individuos del comité agregado á la mesa: el muy ilustre Sr. Lauwers, vicario general, y los Excmos. Sres. baron Bethune, senador; Richard Lamarche, de Liege; el baron Vanden Branden de Reeth, diputado; D. Agustin Beckers, secretario del consejo central de la sociedad de San Vicente de Paul de Bruselas; D. Próspero de Hauteville; Scheyvaerts, secretario del comité orgánico de Malines; el señor Woeste, abogado de Bruselas.

La mesa de la sección de obras religiosas la componían:
Presidente: el excelentísimo señor conde de Villermont.
Vicepresidentes: los señores canónigo Van Campenhout; D. José de Hemptinne, redactor del Bien público.
Secretarios: los señores conde D. Eduardo Duval de Beaulieu; el caballero Van Trogen; el Sr. Verspeyen, redactor del Bien público; D. Amadeo Visart.

La mesa de la sección de obras de caridad la componían:
Presidente: el señor conde Perin.
Vicepresidentes: los Sres. D. Juan Casier; el conde Gerardo Legrelle.
Secretarios: los señores conde de Liederkerke-Beaufort; D. Jaime Jacobs; el Sr. Svenens.

La mesa de la sección del arte cristiano estaba compuesta del:
Presidente: el señor conde de Liederkerke-Beaufort.
Vicepresidentes: los señores canónigo de Vroye; el baron de Witte.