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«do lo que de él viene: la verdad que enseña se mira con «desconfianza; su caridad y abnegacion se reputan como «cosas sugeridas por el interés; en fin, esos lectores se ha-«cen descreídos é impíos. ¿A qué ocultar ya una cosa que «todos sabemos? Dirán esos periódicos que no es tal su in-«tencion. No será; pero el resultado cierto es ese. Yo res-«peto mucho las intenciones cuando no las conozco, al paso «que sería un imbécil en no calificarlas cuando se traslucen «lo bastante al través de los hechos. ¿Qué juicio forma todo «el mundo de un periódico que un dia y otro dia está cri-«ticando los actos del Gobierno, unas veces con razon y otras «veces sin ella, mostrando tanto afan en censurar la admi-«nistracion existente? Todo el mundo dice que ese periódico-«co es de oposicion, y que desea é intenta derribar el Go-«bierno. ¿Qué juicio debemos formar de un periódico que «un dia y otro dia está descargando golpes contra la admi-«nistracion eclesiástica, y que no cesa en su empeño, aun-«que se le demuestre que los hechos ó son falsos ó exage-«rados, ó que tal eclesiástico estuvo en su lugar al condu-«cirse de tal manera? Esto lo dejo á la alta penetracion de «V. M. De todos modos, si no tienen la intencion de abolir «en nuestra España la religion católica, sobre lo cual no «puedo formar un juicio cierto, son reos de un gran crimen «delante de Dios, conduciéndose como se conducirian los «periodistas que tuviesen aquella dañada intencion. No hay «situacion mas penosa para un hombre honrado que el no «saber de cierto si trata con un enemigo decidido, ó con un «amigo que tiene un momento de extravío.

«Pero sean amigos ó enemigos de la religion católica que «tenemos la dicha de profesar los españoles, porque todas «las demás que hay en el mundo son supersticiones; lo cier-«to es que los periodistas no tienen derecho á combatirla; «primero, porque la religion católica es la verdad, y con-«tra la verdad no hay derecho. En segundo lugar, porque «las leyes españolas, en esto mas conformes á la justicia ab-«oluta que las de otros países, que por circunstancias es-«peciales toleran que la verdad sea impugnada, no consien-«ten los ataques contra nuestra Religion. La Constitucion «que rige concede la publicacion de escritos sin previa «censura, ó la libertad de imprenta pero con sujecion á las «leyes; y siendo una ley fundamental nuestra unidad reli-«giosa, ó sea la profesion del Catolicismo, claro es que la «libertad de imprenta no puede extenderse hasta impug-
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anar nuestra Religion. Al consignarse en la Constitucion «del Estado la libertad de imprenta, se concedió, sí, que todos los españoles pudiesen censurar los actos de la gobernacion del Estado; desde los del presidente del Consejo de ministros hasta los de un alcalde de aldea; pero no censurar la administracion eclesiástica. Porque las Cortes que formaron la Constitucion sancionada por V. M. «no pudieron arreglar sino lo que era de su dominio; y todo católico debe saber que la Iglesia de Dios no pertenece á las potestades de este mundo. La Constitucion, pues, no ha dado ni podido dar el derecho de atacar el Catolicismo, «que enseñamos los Obispos con el Papa á la cabeza, pues «no hay otro catolicismo ni viejo ni nuevo.

«Toda nuestra legislacion antigua y moderna reclamaría «contra semejante pretension. La Constitucion dice que la «religion católica es la de la nacion española: el artículo 1.º «del libro 2.º de nuestro Código penal está basado en el principio de que la ley civil no consiente en España que se ataque la Religion, ni con palabras ni con hechos: los cuatro primeros artículos del Concordato, que es ley del Estado, están mas explícitos sobre todo esto. La Religion, pues, se halla fuera del legítimo alcance de la prensa, como se halla el trono de V. M.»

Casi simultáneamente el señor Arzobispo de Tarragona y los Obispos sus sufragáneos hacian llegar al trono su pastoral voz, dando á S. M. idénticas instrucciones: de su exposicion fecha 20 de enero tomamos los siguientes párrafos, que abarca su espíritu:

«Señora: El Arzobispo y sufragáneos de Tarragona, que «no ha mucho tuvieron la honra de elevar á V. M. sus arduientes votos en súplica de un correctivo contra el desbordamiento de una parte de la prensa en materias religiosas, «se ven hoy en la sensible precision de repetirla con el mas reverente encarecimiento.

«A poco de haber llamado la soberana atencion de V. M. «tocante á un punto tan vital, sobrevinieron sucesos lamentables, y algunas medidas dictadas acerca del mismo pudieron persuadir á los exponentes que no en vano habian interesado con humildes ruegos el proverbial catolicismo de V. M.

«Pero en tiempos de tanto movimiento como los nuestros, todo pasa rápidamente, todo vuela, sin dejar apenas huella de lo que fue.
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«Tal vez sea esta una de las causas de haber algunos echado en olvido lo que se consignó entonces en un documento memorable, á fin de tener á raya á los tentados de combatir la Religion. De otra suerte no veríamos con dolor que «una parte de la prensa no solo combate principios católicos defendiendo errores crasísimos, sino que tambien, desacatando personas y derechos dignos del mayor respeto, se lanza abiertamente en las vias de la herejía, como si pretendiera oponer cátedras de pestilencia á la cátedra de la verdad. A los que tan miserablemente deliran, podria hasta cierto punto aplicárseles lo que á los filósofos de su tiempo echaba justamente en cara Tertuliano, á saber: que produjeron un Cristianismo estoico, platónico y dialéctico.

«Este gravísimo escándalo presencia hoy estupefacta la católica España.

«Nuestro venerable Hermano de Calahorra acaba de publicar una carta pastoral, en la que aparece cuán competente y poderoso es para exhortar en la doctrina sana y rebatir á sus adversarios. Pero apenas circula este incontestable escrito, se levanta una y otra voz para contrariarlo y desvirtuarlo, sin perdonar la persona de tan digno Prelado.

«Esto sucede entre nosotros, y es necesario verlo para creer que en el país mas religioso del orbe se están permitiendo los mas rudos ataques contra los principios de la Iglesia. Esto sucede, á pesar de una legislacion que no tiene igual en el mundo en cuanto á sabiduría, piedad y garantías en favor de las creencias ortodoxas.

«Un atentado de esta naturaleza no puede menos de arrancar del angustiado corazon de los recurrentes un grito de reprobacion, porque á todos, y no á uno solo, se dirige el reto, á todos se provoca y se reprocha. El Episcopado es uno, y cuando alguno de sus miembros se ve combatido por llenar su deber, á todos se dirige el ataque. ¿Qué importa que seamos muchos, si todos tenemos una misma misión, si todos estamos unidos con los mismos vínculos de fraternidad, de doctrinas y de sentimientos? ¿Cómo hemos de presenciar á sangre fria que la libertad del error se abra paso en el campo de la Iglesia, cuya custodia nos está confiada por el Dios del cielo y por los que veneramos en la tierra como representantes suyos?

«El rostro se nos cubre de vergüenza al contemplar el cambio funestísimo de papeles que se está realizando en es-
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«te país, sobreponiéndose, los que debían ser discípulos, á la enseñanza y autoridad de los verdaderos maestros. No es posible que los actores hayan reflexionado con el debido detenimiento los gravísimos perjuicios que se irrogan, no solo á la Religion, sino á la sociedad entera. Ellos minan por su base aquel principio fundamental que prescribe que la Religion debe venerarse profundamente, y colocarse á una altura á la que no lleguen los tiros de la prensa.

«Al emitir esta idea salvadora, nos lisonjeamos de ser fieles intérpretes de las de V. M., así como de toda persona de sano criterio. Quede la política á un lado, pues que no es de nuestro resorte, si bien lamentamos sus aberraciones y excursiones hácía el terreno vedado de la Religion. Pero en lo que concierne á esta última, el ministerio que, aunque indignos, ejercemos, nos obliga á mucho mas. Deseamos y procuramos con todas nuestras veras que no se haga con esta lo que con aquella, á la que impugnando unos, defendiendo otros, y discutiendo todos á su sabor, apenas se la deja hueso sano.

«No sustentamos nuestra causa, Señora, sino la causa de Dios, la de los hombres, la de la sociedad, puesto que los votos enunciados expresan un sentimiento unánime, universal y perpetuo, que se ha dejado percibir como por instinto, según nos da de ello testimonio la historia del género humano. ¿Cuándo se han fundado ni sostenido las sociedades sin religion? ¿Qué ha quedado en pie cuando esta se ha derribado?

«Las fuerzas revolucionarias de todas las escuelas anárquicas trabajan de consumo para combatir con todas las armas y en todos los terrenos las bases fundamentales del principio católico; porque siendo un principio eminentemente civilizador, que hace compatible el orden con la libertad; que hermana en estrecho lazo el derecho con el deber; que así protege al propietario como da esperanzas y consuela al desvalido; que al apoyar á la autoridad en el ejercicio de sus funciones la enseña á ser suave, blanda, e indulgente en el mando; destruyendo el principio católico, creen con fundamento arrancar la base del orden social.

«Esto está tomado á la letra de la Real orden circular dirigida por el ministro de Gracia y Justicia á los fiscales de las Audiencias en 7 de julio último. Y siendo, según esto, el principio católico el númen tutelar de los pueblos, ¿no
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será acreedor á que se le escude, al menos de la misma manera que se hace con otras cosas y objetos de menos valor? ¿Por qué fatalidad los escritos que lastiman la Religión y sus creencias han de correr impunemente, mientras se observa que se impide la circulacion de otros que no afectan á intereses tan sagrados? ¿Con qué éxito han de sacarcrificar los ministros del verdadero Dios su salud y su respozo para llevar adelante la obra de restauracion, si de otra parte se toleran los extraordinarios esfuerzos que se hacen para la de destrucción?

Si todas las fuerzas revolucionarias trabajan de consuno para destruir el principio católico, la misma mancomunidad ha de existir entre las conservadoras para sacarlo ileso é incólume. Procúrese, pues, así con respecto á la prensa, y hágase extensiva la vigilancia bácia el importantísimo ramo de la instruccion pública en su vasta escala. Es muy urgente el conocer si todos los libros de texto, y todos los textos vivos, contienen y enseñan las sanas y sólidas doctrinas consignadas en el susodicho documento, no menos respetable por su grande autoridad que por su incontestable verdad. Sin ser jamás el ánimo de los exponentes el ofender ni zaherir á nadie, creen, por lo que es público, poder advertir respetuosamente á V. M. que algunos se hallan por desgracia á gran distancia. ¡Ojalá no fuera aplicable á nuestra España lo que decia Mr. Thiers de Francia, de que el socialismo se había infiltrado en el pueblo por medio de cierta clase de maestros! »

SS. EE. terminaban suplicando á la Reina que para prevenir los delitos de esta especie se declare: 1.º Que en materias religiosas no hay libertad de imprenta, sino censura eclesiástica prévia. 2.º Que esta se ejerza en toda clase de escritos, y muy especialmente en los diarios, porque por ellos se difunde y propaga tambien de una manera especial el error. 3.º Que se reglamente este punto como corresponde para que las medidas que se acuerden sean eficaces, y se haga entender á propios y extraños que se desplegará el mayor rigor contra los que pretendan, bajo cualquier pretexto, romper ó turbar la unidad religiosa que á la Providencia divina debe por su dicha el pueblo español, según ya se dignó de disponer V. M. en su Real orden de 19 de febrero de 1856.

Tambien la elocuente pluma del señor Arzobispo de Valencia se consagró á la defensa de los combatidos principios de
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la fe y del orden: su exposicion, fechada el 16 de febrero, está redactada en el tono mesurado y evangélico que revela el siguiente fragmento:

«No es mi ánimo penetrar al terreno vedado de las intenciones, y quisiera hallar fundamento para justificarlas á toda hora. Pero, sobre que aquellas se hacen sobrado visibles en los hechos ó escritos, cuando además estos atacan directa ó indirectamente la Religion y la moral, es, Señora, un deber muy sagrado de los Prelados de la Iglesia no guardar silencio, y usar de sus indisputables derechos. Con cuánta parsimonia y prudencia, quizá excesiva, use de ellos el Episcopado, lo dice la experiencia de ayer, de hoy, y de siempre; y es por cierto sorprendente contraste que cuando tan comedida y circunspecta es la conducta de los Prelados, todavía por solo el hecho de dirigir una carta pastoral, correctivo de ciertas ideas y doctrinas perniciosas, ó por elevar á V. M. reverentes exposiciones, poniendo el dedo en la llaga y pidiendo remedio, se permitan ciertos periódicos calificar desfavorablemente á los mismos Prelados, no solo de la manera mas inconveniente, sino hasta poco favorecedora á los mismos calificadores.

«Esto es tan significativo como alarmante: quisieran sin duda que nuestras lenguas enmudeciesen; y afectan desconocer que no solo estamos en nuestro terreno acudiendo á V. M., sino que nos insta el deber de condenar solemnemente el error religioso y moral, salga de la boca y pluma de quien saliere.

«Vastísimo es el campo que para sus discusiones tiene la prensa: recórralo en buen hora; estamos muy lejos de negarle su derecho, pero respete en todo momento los venerandos objetos, que ni son de su competencia, y sí deben serlo de su veneracion. Ni se diga que hay en esto intolerancia alguna. El Catolicismo, al abrazar á todas las personas sin distincion de clases, y ejercitar con ellas el espíritu de caridad, practica la verdadera tolerancia, la tolerancia bien entendida, pero nunca puede transigir con el error, porque la tolerancia con este es la anarquia en las ideas, la anarquía en la sociedad; de las ideas á las revoluciones, solo hay un paso, el paso de la oportunidad. Por eso el Catolicismo, al propio tiempo que á todos abraza con caridad, nunca hace treguas con el error y la inmoralidad, y es siempre el firme baluarte contra las revoluciones y trastornos. Por idéntica razon, los interesados
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«en estos y aquellas no cesan de combatir la religion católica, que contemplan como antemural de sus funestos planes. ¿Quereis hacer la revolucion? descatolizad.» Así se explicaba cierto personaje tristemente célebre del siglo pasado.

El Obispo de Almería, espantado por la progresiva corriente del error, hizo oír á su vez su palabra celosa al trono y á la nacion. «Señora, decia entre otras cosas, los Obispos hablan la verdad sin ambages ni rodeos. Se quiere destruir el Catolicismo, no por los españoles, sino por sociedades secretas nacidas en el Protestantismo, para dar entrada al ateísmo, con el interesado fin de desunirnos para arrollarnos. Algunos incautos no lo conocen; pero V. M. y vuestro Gobierno no deben ignorarlo, y están en el caso, en la absoluta necesidad de proveer de remedio oportuno y eficaz, no sea que cuando se quiera no se pueda, y ya sea tarde.

«No son menester á juicio del Obispo grandes esfuerzos para atajar el torrente; basta hoy hacer cumplir con perseverante empeño las leyes vigentes; que se cumpla exactamente la de imprenta; que se apoye á la autoridad eclesiástica para que sean observados los artículos 1.º, 2.º, 3.º y 4.º del Concordato; y que tengan aplicacion pronta y cumplido efecto vuestras recientes Reales disposiciones. Esto basta, Señora; esto es justo; y esto lo reclama y pide á V. M. el Obispo que tiene la honra de dirigirse á V. M. por sí y como director y padre de su clero y pueblo que, gracias al cielo, es todo fiel y católico.»

El dignísimo Metropolitano de Zaragoza no tardó á confirmar con un escrito expositivo, en su nombre, y en el de todos sus sufragáneos, los votos y doctrinas de sus hermanos. El principal empeño de los pastores de la provincia zaragozana es conseguir que brille la unanimidad de convicciones y conducta del Episcopado español en la cuestion de propaganda. Defraudariamos á nuestros amigos si no les diéramos noticia del edificante estilo de la exposicion que nos ocupa.

«Señora: El Metropolitano y sufragáneos de la provincia eclesiástica de Zaragoza cumplen con uno de los deberes mas sagrados é imperiosos de su ministerio, al elevar á V. M. una respetuosa súplica en el mismo sentido y con el propio objeto que recientemente lo han hecho los venerables Prelados de la de Tarragona y el eminentísimo Cardenal arzo-
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bispo de Santiago. Y créense tanto mas obligados á unir su «humilde voz á la de sus hermanos, cuanto han visto con «sentimiento que algunos periódicos pretenden apoyar su «conducta en el silencio de una parte del Episcopado, y «hasta se han permitido poner en duda la completa unani-«midad de este.

«No, por la misericordia de Dios, no es tanta la desgrá-«cia de la Iglesia de España, que se hallen discordes sus «Pastores. No hablarán todos á la vez, ó se explicarán por «diferentes medios: callarán por mas ó menos tiempo, se-«gun les aconsejen ó permitan las especiales circunstancias «en que se encuentren; pero adheridos inviolablemente á «un mismo centro, fundados sobre una misma piedra y obe-«dientes á la voz de un mismo supremo pastor, el Vicario «de Jesucristo, todos tienen un corazon y un espíritu; y «(los exponentes no vacilan en asegurarlo) no hay uno solo «que no presienta y tema las consecuencias mas desplorables «para la Iglesia y para el Estado de ese abuso que hoy se ha-«ce de la libertad de escribir, disputar y juzgar sobre per-«sonas y cosas que el Evangelio manda respetar, y que «las leyes patrias han exceptuado siempre de la discusion.

«No hay uno solo que no lamente los ataques que se están «dando hace tiempo á la unidad religiosa, ora con la intro-«duccion de biblias, catecismos, folletos, procedentes de «sociedades extranjeras heterodoxas; ora con la publicacion «en nuestra patria de otros impresos sueltos y periódicos en «que, bajo el nombre de tolerancia, progreso, espíritu del si-«glo, se desfiende y propaga hasta en los pueblos mas redu-«cidos, no como quiera la herejía, sino el principio cardinal «y generador de todas las herejías, el dogma protestante del «libre exámen. No hay uno solo, en fin, que no observe y «deplore estragos cada dia mayores en las creencias, en las «costumbres, en el orden público, en la subordinacion mis-«ma y paz interior de las familias, debidos á la circulacion «de tanto papel inmoral, y á esas invectivas ardientes y ca-«lumniosas contra el Clero, contra los reyes, contra todos «los que ejercen autoridad, y á esa deificacion de la razon «humana sublevándola contra la revelacion divina, y á esa «invention de derechos nuevos, para subvertir los derechos «eternos de la justicia, y á ese empeño en defender y cele-«brar los grandes crímenes sociales, santificar las rebelio-«nes, vitorear y canonizar á los usurpadores y aventureros, «y por decirlo de una vez, á esa lamentable confusion de
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Iglesia con su rebaño es siempre conmovedor: raras veces deja de ser aromatizado por lágrimas elaboradas en lo mas profundo del corazón; pero esto es ya indispensable siempre que la índole del rebaño que recibe por primera vez á su pastor sea la del pueblo dertosense.

Nuestros amigos conocen ya el espíritu pastoral del ilustrísimo Vilamitjana: se lo han hecho conocer algunos de sus primeros escritos, que hemos tenido el honor de publicar, se lo ha hecho conocer mas especialmente aun la carta expresiva que Su Santidad le dirigió.

La pastoral de saludo á su diócesis era á la vez el desahogo tierno de un padre y las consideraciones sólidas de un maestro: es una obra recomendable por los principios inmutables en que se basa y por el tinte de oportunidad con que los desarrolla: queríamos extractar este trabajo, habíamos empezado á hacerlo, pero modificamos el proyecto: extraerlo sería desfigurarlo; léase íntegra esta pastoral:

«Cuando en 15 de mayo último llegamos á la capital de nuestra diócesi, pensábamos dirigiros pronto nuestra palabra pastoral, venerables Hermanos y amados Hijos en Nuestro Señor Jesucristo. Y nuestro pensamiento era limitarnos á manifestaros nuestro amor, pedir para Nos vuestras oraciones y aseguraros el concurso de las nuestras. Esto satisfacía perfectamente la primera necesidad de nuestro corazón, y hasta nos parecía natural que nuestro primer saludo no fuese sino la expresión afectuosa de los sentimientos de benevolencia y confianza hácía vosotros de que nos hallamos animados. Mas han pasado muchos días, y ya eso no nos basta. Os amamos mucho en el Señor, y protestamos con toda sinceridad que desde que, obligado por el peso de la autoridad y el consejo de muchos, consentimos en ser vuestro pastor y vuestro padre, habeis llegado á sermos muy queridos, y os hemos llevado á todos en nuestro corazón. Y este mismo amor nos apremia ahora, y nos tiene como en prensa por hacer alguna cosa mas en vuestro provecho. ¿Quién sabe, nos hemos además dicho, si la diócesis de Tortosa, que en pocos años ha visto desaparecer tres insignes prelados, habiendo los dos últimos pasado como una exhalación que apenas deja rastro en el espacio, está destinada á ver pasar de la misma manera el cuarto? ¡Inscrutables juicios de Dios! Nos los adoramos, y bajamos sumisos la cabeza. Es, pues, preciso que, redimiendo el tiempo y aprovechando los momentos, hagamos de modo que, en cuanto