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y emplea discretas frases para no ir muy á las claras contra las preocupaciones existentes. Gran maestro en ironía, le gusta jugar con las palabras, y se rie de la sencillez de sus discípulos (pág. 150); su conversación en Galilea tan llena de chistes, se transforma en Jerusalen en fuego vivo de disputas, donde su talento se extiende en insípidas argumentaciones sobre la Ley y los Profetas; y sus tan útiles raciocinios versan sobre equívocos que de intento prolonga (página 345).

A la verdad, necesito ahora preguntarme á mí mismo: ¿Es realmente Jesús de quien aquí se habla? ¿Es verdaderamente el Hijo del Hombre del santo Evangelio el que se intenta pintarnos con tan insultantes pinceladas? ¿Es ese el ideal de la humanidad? ¿Es ese mi verdadero Cristo? ¿Es ese el que me quieren presentar como el mas encumbrado en la cúspide de la humana grandeza?

Y eso que no he reunido todos los tiros ridículamente asesados contra la figura de Jesucristo por ese audaz artista que no se avergüenza de presentarnos como retrato lo que únicamente puede llamarse mera caricatura, por una parte indecente é impía, y por otra impía é indecente.

¿Qué viene á ser, pues, este hombre que, á medida que adelanta en su carrera, se embriaga con el viento de su popularidad, y se transforma, de divertido moralista y de apasionado doctor que era al principio, en sombrío gigante que se coloca fuera de la humanidad y salta toda valla, cuyos excesivos rigores, no reconociendo límites, llegan hasta la supresión de la carne (pág. 312); y que por su extraordinaria confianza hace creer en sus exageraciones, y llega hasta á amenazar lo por venir con su moral exaltada, su lenguaje hiperbólico y sus sublimes paradojas?... (pág. 314, 315).

¿Qué hombre es este á la vez rudo y extravagante, cuyo mal humor le arrastra á veces á actos inexplicables y absurdos en apariencia? ¿que se irrita ante la menos agresiva incredulidad? ¿cuya pasion le empuja á las mas ásperas invecitivas? (pág. 325), ¿que empezando su carrera con incomparable bondad, se hace despues, como Lamennais, intratable hasta la demencia, á todos los que como él no piensan; y que antes de separarse de sus discípulos les hace recomendaciones que encierran el germen de un verdadero fanatismo? (pág. 326).

¿Qué hombre es este cuya exaltacion y sobrecitacion van siempre creciendo, y que arrebatado por la espantosa pro-
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gresion de su entusiasmo, pierde hasta su libertad? ¿Quién es este hombre ante quien la gran vision del reino de Dios, brillando ante sus ojos, le causaba vértigos, y cuyo temperamento excesivamente apasionado le ponía fuera de los límites de la naturaleza humana, de suerte que á veces hasta sus mismos discípulos le creyeron demente? (pág. 318): ¿hombre cuya conciencia había perdido algo de su primer candor; y que hostigado y desesperado, pierde el tino y obedece al torrente; hombre, en fin, que deja conocer contra sus enemigos sombríos resentimientos; que en el momento de sufrir su pasion maldice su cruel destino (página 379), y que tiene en su última hora una agonía desesperada, y que acaso se arrepintió de padecer por una raza envejecida? (pág. 424).

Me detengo, Padre mio, porque hay en esta increible pintura pinceladas tan deshonrosas y tan friamente dadas por la mano del autor, que mi pluma se resiste absolutamente á copiarlas. El Sr. Renan es el único capaz de escribir de Nuestro Señor Jesucristo, sin que le tiemble la mano, cosas tales que un cristiano no las copiaría sin que el rubor y la vergüenza cubrieran su semblante. No podria yo, sobre todo, sin dar á mi corazon dolorosísima tortura, repetir la explicacion, mas desatinada que sacrilega, de la inefable tristeza y tedio de Jesús en el jardin de las Olivas. Tan solo me queda la fuerza para exclamar: «¡Hé aquí la Vida de Jesús!; esta vida que, según el Sr. Renan, es la mas hermosa y ejemplar que se ha presentado al mundo! ¡Hé aquí al hombre incomparable, al hombre casi divino! ¡Héle aquí coronado de esas sangrientas alabanzas, mil veces mas dolorosas que las espinas que taladraron su divina frente! «Héle aquí azotado por los elogios de su panegirista con mas satánica crueldad que por los látigos de sus verdugos! «Ecce Homo! ¡Hé aquí al hombre, al hombre que nos deja el Sr. Renan despues de haberle despojado de la divinidad, y á quien tiene la osadia de ofrecernos como el ideal de la humanidad y como la mas grande figura de la historia!»

El Sr. Renan podrá guardar en el fondo de su alma el secreto de respetar á un Cristo de esa especie... pero, si tal respeto existe, confesamos que es para nosotros un misterio. Mas alto ponemos nosotros, á Dios gracias, nuestro ideal humano y nuestro Cristo real; y ese Jesús pintado por tan extravagante artífice, ese Jesús que acabamos de ver,
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será siempre ante la humanidad, que tiene el instinto de lo verdadero y el respeto de sí misma, ó un Jesús imaginario, ó un Jesús despreciable.

Por consiguiente la novela de la Vida de Jesús deshonra al hombre en Jesucristo, después de haberlo despojado de su divinidad. No me atrevo á imaginarme qué especie de cálculo ha podido hacer el autor en este doble atentado, y ni aun quiero investigar qué pensamiento le ha podido inspirar el afán de herir á Jesucristo y de entristecer á los cristianos. Pero yo me pregunto con solo escuchar los latidos de mi corazón: ¿Quién podrá amar de veras á Nuestro Señor Jesucristo, sin sentirse ahora con él bondamente herido por esos dos golpes que forman uno solo, y cuyo lugubre eco nos anuncia la mano del anticristianismo?

Yo me pregunto también, ¿cómo es posible que el supuesto encanto de una obra completamente basada en lo falso pueda jamás cautivar el alma que se honra en llevar la señal y el nombre de Jesucristo? Y por último, me pregunto, ¿cómo el vano atractivo de la curiosidad (que por cierto ha sido bien chasqueada) podría compensar en un cristiano el dolor de una herida que para llegar á su corazón ha tenido que atravesar antes el amoroso corazón de Jesús? Vos, Padre mío (permitidme que os lo diga), vos sois de los que saben sentir tales heridas, y vuestra alma comprende y penetra, por lo tanto, toda la mía: como el mío, vuestro corazón exclama con todos los que saben amar: «¡Que nos hieran enhorabuena, pero que no toquen á nuestro Dios; ¡que nos acusen, que nos calumnien, que nos deshonren ante los tribunales todos de la humana opinión; pero, por Dios, que no ultrajen á nuestro Jesús, á nuestro Jesús amado, adorado y servido por tantos millones de cristianos que le abrazan desde todos los puntos de la tierra con estrechísimo abrazo de fe, de esperanza y caridad! ¡Que nos dejen á nuestro Cristo, á nuestro Cristo tal como nosotros le conocemos y le adoramos en su incomparable humanidad, y con la incomunicable gloria de su divinidad!»

Los que nunca han conocido á Jesús, ignoran el misterio de tan santas heridas y de tan desinteresada tristeza. Pero ¿cómo es posible que no lo sepa el autor de la Vida de Jesús? El Sr. Renan se da mil parabienes por haber creído en la religión de Jesucristo, porque sino, no sería capaz de comprender cómo cautiva y satisface á la humana conciencia. ¿Con qué el Sr. Renan ha conocido el encanto y satisfacción de la
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conciencia que Jesucristo por sí mismo comunica? ¿Con qué ha tenido á lo menos un dia en su vida de fe pura y de sincero cristianismo? ¿Con qué ha hecho su primera comunión, y mas de una vez ha llevado los ornamentos y vestiduras del levita del Señor, y se ha prosternado ante el tabernáculo santo, y se ha abrasado en amor de Dios? No lo habrá olvidado; y si en efecto lo recuerda, ¿puede ignorar lo que es Jesús para los que le adoran? ¿Quién, pues, le ha dado el insensato valor de herir el corazón de los cristianos, atacando á su amadísimo y adorado Jesús? Y sin embargo hiere; hiere, sea dicho en la plenitud de la verdad, hiere fríamente y sabiendo el mal que nos causa; hiere calculando el alcance de sus golpes y parándose á escuchar su estrépito; hiere afectando amor, respeto y casi adoración; porque al herir y ultrajar á Jesús, le saluda como honra, ideal y modelo de la humanidad... Ave, Rabbi. En vano he procurado alejar de mi pensamiento tan lamentable salutación: á pesar mío, al leer ese libro, el mas desconsolador de todos los libros, he oído el pavoroso Ave, Rabbi, que resonaba en mi pecho como eco tristísimo de Getsemani. Perdóname el autor; pero esta impresión es obra suya y no mía; es mi dolor, y no soy libre de no experimentarlo; apenas si lo soy para no publicar lo que en mí siento. El Sr. Renan se ha creído con el derecho, y ya puede tener la satisfacción de haberlo conseguido, de herirnos, y con nosotros á nuestro Dios, con una cuchilla que ha largo tiempo afilaba; por eso tengo también derecho de revelar el dolor que nos ha causado, y así experimento algun alivio en publicar la impresión que me ha producido. A pesar mío, me da la tentación de inquirir ¿por qué el autor se ha tomado el extraño oficio de rehabilitar á un hombre que la conciencia de la humanidad, en el tiempo y en la eternidad, ha señalado con indeleble estigma? ¿Por qué trata con una indulgencia que hasta á los suyos escandaliza, á un discípulo de Jesús, tan tristemente célebre en la historia de las apostasías, que casi exigía, sobre todo del decoro de un escritor ex-clérigo, pasar en silencio su nombre, y arrojar sobre su semblante tupido velo? ¿Por qué el autor, tan arisco y áspero con san Juan, tan duro contra el mismo Jesús, siente en sus entrañas tan asquerosa compasión por el pobre Judas? ¿Por qué?...

Resisto á la tentación que me infunde el autor de la Vida de Jesús. Le dejo el misterio de su alma como inviolable propiedad suya, pero que conste el objeto de su obra: esta
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ría hayais sido pródigo en milagros, dando alas á los pies de vuestros ministros con las cuales se trasladaban de un lugar á otro; pero ved ahí que el hombre, desenvolviendo el talento que le confiaste, sea por motivo de interés, ó por otro, ha inventado un medio con el cual no os veréis precisado á hacer esta especie de milagros; pues que vuestros ministros con un tren express corren muchas millas por minuto; las montañas no les servirán de barrera, pues que cual dardo penetrante traspasan de parte á parte el centro de sus entrañas con la velocidad del rayo; los ríos no les cortarán el camino, pues que apenas tienen tiempo de divisarlos los han ya traspasado, gracias á un puente firme ó volante. ¿Que reis, Señor, llamarnos á la otra parte del mundo para que allí os ganemos almas? Pues bien, pocos días de mar, y nos teneis donde es vuestra voluntad. Esta alusión al ferrocarril quizás parecería extraña á alguno, pero como sé que me dirijo á una persona con la cual andamos muy acordes en ideas, no he temido serle pesado; muchos no saben ver las cosas sino por su lado reprobable; como si llevaran anteojos de color oscuro, todo lo ven triste y negro; pensemos que el Señor es infinitamente sábio, y que en el mismo tren que los emisarios del mal comisionan á uno ó dos de los suyos, el mismo Señor conduce allí un misionero ó una Hermana de Caridad, capaz el uno y la otra con la cruz sola de desbaratar las insidias, no de uno, de veinte y de mas de los ministros del error.

Con el tren express, pues, salimos el jueves á las nueve de la noche de Lyon, y por la mañana, al despertarnos á las cinco, ya estábamos en París. Si estuviera en China, India ó en los desertos de África, ó en las remotas islas de la Oceania, me vería menos embarazado de darle cuenta de mis investigaciones y emociones, que si tuviera de hacerle una reseña de lo que es París. Qué es París, no lo sé. He estado en ella dos ó tres días, y confieso que con el solo ir por las calles no se puede hacer una descripción, particularmente sobre la moral, de una ciudad ó pueblo. Por la calle todos son honrados, todos hombres de bien; dejemos al mal en sus oscuridades, yo por mí me contento en no haber visto otra cosa que iglesias, de las cuales quedé sumamente enamorado, aunque, como V. sabe, conozco bien Roma, la ciudad de las iglesias. Confieso que Sainte-Madeleine tiene un aspecto sorprendente; que Notre-Dame es digna de París, y que linda á mas serlo es Sainte-Clotilde, y es-
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obra, lo repito, tiene por fin entregar á la pública irrisión á Jesucristo cubierto con el teuue velo de respeto; proclamar el mas puro anticristianismo bajo el mentiroso nombre de Cristianismo puro. Tal es la clave del misterioso libro. Reto á quien quiera á que no entiende una palabra de él sin este secreto.

III.

Creo haber dicho bastante respecto del fin que se ha propuesto el autor de la Vida de Jesús; urge ya señalaros los principales medios que ha empleado para llevarlo á cabo. Y al llegar aquí, Padre mio, confieso que me siento algun tanto embarazado. Yo me pregunto á mí mismo: ¿Cómo he de ingeniarne para conservar en mi palabra esa imper- turbable seriedad tan propia, tan usual en el autor hasta en pasajes de suyo burlescos, en que su modo de discutir raya en lo cómico, llegando á frisar á veces con lo sublime de lo ridículo? Porque no le demos vueltas; el Sr. Renan se está riendo y moñando de nosotros hace mucho tiempo y á nuestras mismas barbas. Se mofa y se rie, eso sí, con gran formalidad; pero precisamente por eso mismo suele ser tan divertido. En ese género no hay quien le aventaje; llega á la mas refinada perfeccion. Todo cuanto tiene su horrible objeto de deplorable, tienen sus medios de risible.

Supongo que el Sr. Renan ha de estar muy poco dispuesto á recibir mis consejos, y sin embargo insisto en darle uno solo: el de que cambie de táctica. Véole soberbiamente afec- to al desden; pero acaso no tomaría á desaire el recibir cier- tos avisos de una amistad que él creyese ilustrada, sincera y decidida. Supongamos, pues, que el autor de la Vida de Jesús tiene por lo mismo un amigo adornado de estas pren- das, y supongamos que habiendo leído la Vida de Jesús con el ansia simpática con que se leen las obras de un autor querido, el tal sincero amigo, defraudado en sus esperanzas, viene á ver al Sr. Renan para hablarle á solas de su libro con aquella franqueza que dicta el corazon, y en uno de esos mo- mentos en que la amistad se atreve á hablar claro por una parte, y lo acepta todo por otra, hasta verdades que en otro sitio ó en otras ocasiones ni se dirían, ni serian bien acogi- das. Pues hé aquí poco mas ó menos, á mi juicio, lo que el mejor de los amigos, libre pensador, por supuesto, como el autor, juzgando impávidamente su crítica tendria que de-
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cirle, movido del interés de su gloria y del honor mismo de su escuela:

«Escucha, querido Ernesto¹: tambien yo acabó de leer «tu libro tanto tiempo há esperado y tan impacientemente «apetecido; y sabes que te quiero con sobrada sinceridad «para dejarte en la ignorancia de la impresion que me ha «hecho. Nadie mas que yo celebra el gran designio á que «consagras tu fecundo ingenio; pero el tributarte todas mis «simpatías no quita que te deba toda la verdad.

«Perdona, pues, mi franqueza en gracia de mi admiración. Permite que te diga sin ambages ni rodeos, que cuanto mas nos encantan tu propósito y tu fin, tanto nos han «dejado atónitos tus medios, y nos ha disgustado tu manera «de proceder. Te he seguido paso á paso, y he estudiado tu «método desde el punto de vista histórico, filosófico, exegético y crítico, como quiera que en todas estas materias te «tenemos por el mas alto y respetado de Francia. Y sin embargo, te confieso que apenas puedo volver en mí del pasmo que me ha sobrecogido. En esta gran guerra á que te «has lanzado, díme: ¿cuáles son tus principales recursos? ¿Me permites que uno por uno te los recuerde, y que de- «muestre lo pobre y endeble de todos ellos?

«Una de tus mas formidables baterías, que con harta des- «gracia tuyá sueles emplear á menudo, es el prestigio de la «afirmacion sin pruebas, es decir, de la afirmacion simple, «pura. Afirmas, por ejemplo, que el milagro no puede exis- «tir; ó si bien concedes que el milagro es posible en abso- «luto, afirmas que nunca jamás ha existido.

«Afirmas que no existe lo sobrenatural; afirmas tambien «que, en el orden de los hechos, decir que una cosa existe «sobre ó fuera de la naturaleza, es decir una contradiccion. «Afirmas que Jesús jamás ha pronunciado una palabra de «la que se pueda deducir que se haya creido Dios. Y así va «afirmando y afirmando y afirmando sin cesar... Pero díme, «¿cuándo pruebas con invencible prueba lo que afirmas? «Nunca. ¿En qué paraje de tus obras te tomas la molestia «de acompañar tus afirmaciones con su legítima demonstra- «cion? En ninguno. Heme empeñado en hacer la experien- «cia muy especialmente en tu Vida de Jesús; he buscado y «aun sigo buscando en vano una página, una sola, en que

¹ Ponemos en los labios de este amigo lo que, sin exageracion, creemos ser la opinion comun de esta especie de lectores.
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adés lo que en la ciencia se llama una prueba demostrativa de tus dichos. A fe de amigo tuyo te lo juro, no la he hallado. En verdad, querido Ernesto, que para un hombre que entre nosotros lleva el estandarte de la ciencia, es esto muy poco científico. ¿De dónde te viene, en tanta prodigalidad de afirmaciones, tal indigencia de pruebas? ¿Es impotencia? En hombres como Renan no es admisible la incapacidad. ¿Es distracción? ¡Cómo! ¿Una distracción de cuatrocientas cuarenta y nueve páginas? ¿Es cálculo? ¿Y qué quieres ganar con no probar nada de lo que afirmas? ¿Es desden? Podrá ser.

Bien sé que en ese punto tienes unas ideas que no son por cierto las de todo el mundo. —¡Probar! me respondes, ¡vaya, vaya! Yo abandoño á la polémica oficio tan mezquino, y me rio altamente de los arsenales de la escolástica donde yacen hacinados montones de argumentos y demostraciones silogísticas de los teólogos de la edad media. —Muy bien; pero ten la bondad de observar que el inconveniente que pudo tener la escolástica no era el de probar sus tesis; y á la verdad no percibo claramente cómo es que el progreso del espíritu humano te puede dispensar de probar tus asertos. En vano te excusarás con que el público es, por punto capital, ignorante y tonto, y que por este doble título solo tiene derecho á la afirmación. Ignorante, no hay duda que lo es; tonto, quizá quizás; pero, no obstante, no lo somos todos en el mismo grado; y aun en ese mismo vulgo que tanto y tan duramente vilipendias; entre esos lectores plebeyos que así maltratas y que de tan arriba abajo miras, te aviso que no falta quien inquieta e investigue la razón, y ya se empieza á notar que al fin y al cabo tus asertos no son razones; que solo á Dios pertenece el imponernos su palabra sin presentar pruebas; que un historiador ha de apoyarse en hechos y no en palabras, y un filósofo en argumentos; y como se han tomado ya la libertad de decírtelo, para afirmar es preciso saber.

Y esto, amigo mío, hasta la plebe misma, que lo creas, que no, es muy capaz de comprenderlo. Y como hoy consta generalmente á todo el mundo que siempre afirmas y nunca pruebas, has llegado á sospechar, ó que eres un ignorantón (¡mira si es audacia!), ó que por lo menos sabes muy poco de lo que para el éxito de tu empresa debieras saber perfectamente. Tales sospechas me afligen, y de tener yo la seguridad de no incomodarte, te contaria
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«las conversaciones que oigo á cada paso, en las que nada gana tu reputacion, especialmente desde la aparicion de tu «Vida de Jesús. — Nada me agradaria tanto como oir sobre ese punto la verdad entera. ¿Qué dicen, pues, de mí?— «Dicen, dicen que te sientas en la trípode, á lo oráculo, y que das tajos y mandobles á lo revelador. El oráculo pro- nuncia y no prueba ; el revelador afirma y no demuestra, ni mas ni menos que tú haces en tu Vida de Jesús. Dicen que tu crítica, por alta y fina que se te figure, no debiera desdenarse de descender á la prueba ; que tu desden tras- cendental no es mas (¡válgame Dios!) que un soberbio mo- do de dispensarse de tener razon ; dicen que ese olímpico talante y ese tono decisivo ya no pueden engañar sino á niños doctrinos y á bausanes papamoscas.

«Y gentes hay que añaden todavía que sin tener tú ni la mitad del talento de Lamennais, afectas el género de sus peores tiempos, y que corres muy de prisa, impelido por el aura de tu prosperidad, al escollo donde se han estrella- do los mas soberbios ingenios de la tierra. Hasta se atreven á decir (¡qué osados!) que tratas ya de confiscar en pro- vecho tuyo la infalibilidad de que despojas á Jesús, y que vas llegando á ese grado de adoracion propia en que uno se decreta á sí mismo que ya no tiene necesidad alguna de dar razones á nadie, porque todos han de someterse á la omnipotencia de su propia razon. Y aun siguen diciendo que la susodicha manía de la afirmacion soberana va to- mando en el autor de la Vida de Jesús tan espantoso des- arrollo, que si prosigue en su cómico empeño de pasar por oráculo, de tomar la actitud de revelador, llegará muy pronto á darnos en sus obras el remedio de aquella fór- mula tantas veces usada por el mismo Jesús: Amen, amen dico vobis. En verdad, en verdad os digo... Vamos, hombre, créeme, te lo ruego : déjate de emplear ese método de afirmacion para hoy imposible y hasta ridículo ; y si vuelves á la liza, como lo anuncias, no tornes á presentarte con esa batería que el sentido comun ha desmontado ; vuel- ve, sí, pero armado con esas dos cosas que no pueden su- plirse con el estilo mas galano; á saber, hechos y razones.»

«Me estás asombrando, querido (responderia aquí el discípulo de Strauss, si tales cosas se le dijeran), me estás aturdiendo, pues veo que no me has leido del todo. Si me hubieras seguido, como dices, paso á paso en mi Vida de Jesús, hubieras visto que si á veces afirmo, como tiene de-