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Revista católica (Barcelona) (1863-10-01 00:00:00), página 243

«ciencia con el respeto debido á la ley; es porque en el triste extremo que escogemos, obramos como sacerdotes y como patriotas. Si por ello se nos insulta, tendrémos la gloria de participar de los oprobios de nuestro divino Maestro.»

«Sin embargo de la sinceridad de esta protesta evidenciada por los hechos, y por el empeño mismo que hoy se toma para el estricto cumplimiento de la famosa ley de 23 de abril; todas las producciones de la prensa, todos los anónimos dirigidos contra mí, incluso el escrito del Sr. Lleras, el único que no ha sido cobarde, pues ha mostrado su nombre, el único que no ha practicado la máxima de Voltaire, tirar la piedra y esconder la mano: todos esos escritos pretenden hacer sospechosa nuestra conducta, asegurando que no defendemos sino la religión de los intereses, y que no intentamos sino el triunfo del partido conservador. Si no se tratase más que de justificar mi conducta particular, yo no diría una sola palabra: mucho tiempo há que me he propuesto por regla esta máxima de san Francisco de Sales: «Obrar bien, y dejar que digan;» pero se trata de la causa del clero, y por consiguiente del culto y de la Religión, siendo evidente, como ya lo he dicho en mi primer escrito, que no hay religión sin culto, ni culto sin ministros que lo desempeñen. Entremos, pues, en materia comenzando por los intereses.

«No se necesita hacer un largo discurso para confundir á nuestros calumniadores. Si fueran los intereses nuestro móvil en la presente cuestion, en nuestros intereses estaría prestar el juramento, por dos sencillas razones: primera, porque habiendo tomado el Gobierno actual todos los fondos que constituían el sostenimiento del culto y nuestra propia subsistencia, es claro que debíamos tener interés en contribuir con nuestro juramento al sostenimiento de aquel que tiene en sus manos nuestros intereses. Segunda, porque si, como se pretende hoy, no deben pagarse los réditos de nuestros bienes desamortizados, por cuanto no hay culto; es evidente que en nuestros intereses está prestar el juramento, para poder cobrar los rendimientos.

«Esta pretension es desde luego escandalosa, como por ejemplo lo sería que Pedro, que reconoce un principal en favor de Antonio, patrono y capellan, pretendiese no pagarle á Juan, á pretexto de que este no cumplia con las cargas de la fundacion. El Gobierno ha tomado nuestros caudales, y se ha comprometido á pagarnos un tanto por ciento;
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pero hoy se nos impone una condicion que empeora nuestra suerte: y así como la Convencion impuso á las religiosas una condicion que el legislador sabia muy bien que ellas no aceptarian, que de no aceptarla resultaria que las religiosas tuviesen que expatriarse, perdiendo de consiguiente capital y réditos; así á nosotros se nos imponen hoy unas condiciones que nos harán correr la misma suerte.

«Pero supongamos por un instante que en la defensa de la Religion no nos animase otro sentimiento que el de nuestros propios intereses. Pero ¿qué intereses son los que proclaman hoy, y los que obligan á los pueblos á levantar indignados el grito hasta los cielos, á vista del sacrílego intento de acabar con la Religion?

«Vosotros los desinteresados republicanos que calumnias nuestras intenciones, ¿no tenéis oidos para escuchar los lamentos del pueblo que por todas partes pide el pan espiritual? Si fuera por intereses, es claro que el pueblo debería alegrarse, porque al no tener religion ni culto, no tenía para qué pagar diezmos, primicias, y demás obvenciones que forman la subsistencia de los ministros. ¿Pretenderíais, en fin, que en todo esto no se trata sino de la elevacion del partido conservador? Abrid los ojos y veréis como se aclaran vuestras filas; como los liberales honrados os vuelven las espaldas, protestando que si no hacen, como no harán oposicion, al Gobierno, tampoco lo favorecerán con su opinion ni con sus servicios.

«Y esta es la otra inculpacion que se nos hace, suponer que tenemos en mira favorecer al partido conservador. No somos nosotros; son los desinteresados republicanos, los fervorosos apóstoles de la libertad, los que han tenido la rara y poderosa habilidad de destruir en un dia y con una sola ley todos los esfuerzos, toda la labor de tres años: son ellos los que justifican hoy las objeciones y las predicciones que en este punto hiciera el partido conservador, hasta el extremo de exclamarse hoy: «Bien decía D. Mariano, que «esta era guerra de religion:» son ellos los que pretendiendo humillar al clero, privándolo de todos los derechos de ciudadanía, no han hecho sino rehabilitarlo y ensalzarlo: son ellos los que, pretendiendo acabar con la Religion, no han conseguido sino reanimar y robustecer el sentimiento religioso hasta en los corazones mas distraídos ó indiferentes, y por todo esto son ellos los que dia por dia, hora por hora pierden la estimacion y el respeto de los pueblos, pasando á
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sus contrarios el poderoso torrente de la opinion, con la cual todo se consigue, sin la cual de nada sirven los ejércitos.

«Es por todo esto que no há muchos dias decíamos á algunos conservadores con quienes hemos mantenido buenas relaciones (porque no somos intolerantes, y apreciamos la honradez donde quiera que se halle), les dijimos: «Los conservadores no tienen hoy para qué dar un paso; estarse quietos; estos republicanos les están haciendo á Vds. el juego mas aprisa, y mejor que Vds. lo apetecieran... el dia que triunfe el partido conservador, debe erigir un obelisco, en cuya punta se coloque una lápida con esta sola inscripcion: «Ley de policía sobre cultos de 23 de abril de 1863.»

«Pero ¿por qué no juran los clérigos? La ley de 23 de abril no se opone, no es contraria al dogma; así nos lo dice el Sr. Lleras 1.

«Ya lo hemos dicho, «pero no hay peor sordo que el que no quiere oir.» Ya hemos dicho que la autoridad eclesiástica, á quien corresponde en definitiva la resolucion, dirigió al clero una circular imponiendo pena de suspension de oficio y de beneficio al eclesiástico que prestare el juramento. Será capricho del señor Arzobispo, como asegura el Dr. Lleras; pero nosotros tenemos una ley canónica que nos dice: «La sentencia del pastor, justa ó injusta, «debe temerse.» Sobre esta máxima tenemos el principio cardinal de la unidad católica, de la que ha dicho san Agustin: «que sea cual fuere la necesidad en que se halle el cristiano, nunca debe romperse la unidad.» Hemos dicho que entre la ley y la suspension eclesiástica no nos quedaba otro arbitrio que el que nos deja la ley, á saber, abstenernos del ministerio, para acatar á una y otra autoridad.

«Sin embargo, á nosotros, que no somos los autores, sino las víctimas de esta angustiosa situacion, se nos echa toda la culpa. No se nos deja otro recurso que suspendernos á nosotros mismos; es decir, para que lo entiendan todos: se nos atan los piés, y se pretende que andemos libremente. Por consecuencia de ese triste recurso que nos deja la ley, tenemos que cerrar los templos, y privar con dolor de nues-

1 Para que este señor no se ingiera en materias en que es incompetente, le recordarémos la situacion apurada á que lo redujo una nota oficial del Sr. Barily; situacion en la que el Sr. Lleras, ministro de Relaciones exteriores, tuvo que apelar al auxilio de una mano caritativa...
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tro corazon al pueblo de los recursos espirituales; y siendo así que es la ley la que nos reduce á ese extremo, se nos acrimina por la clausura de los templos. Por manera que si no ejercemos las funciones del culto, somos culpables; y si las ejercemos, tambien lo somos.

«Lo somos, en el primer caso, porque sean cuales fueren las seguridades que nos ofrezca el señor Jefe municipal, además de que él no puede darlas, esas son palabras, y la ley está escrita: esas seguridades serán buenas para sacerdotes que no sepan su obligacion, y en quienes solo tenga peso la cuestion de estómago; y esas seguridades, en fin, serán buenas para alucinar tontos, y hacerles creer que los sacerdotes somos los que tenemos la culpa de que no se abran los templos.

«Lo somos tambien si contra el mandamiento de la autoridad eclesiástica prestamos el juramento; y en este caso sí somos realmente culpables. La suspension inhabilita al sacerdote; si estando suspenso celebra, ó administra Sacramentos, todos esos actos son válidos, pero ilícitos, es decir, comete otros tantos pecados mortales, incurriendo, como incurre en el hecho de funcionar, en irregularidad, que es la pena que sigue á la suspension. Si «el hijo del pueblo,» ó cualquiera otro pretende no tengamos en cuenta la profanacion de las cosas sagradas, y el consiguiente reato de culpa, cada uno de los sacerdotes, que por la misericordia de Dios tenemos conciencia, les dirémos, y por mi parte resuel- tamente lo digo, y no con la autoridad de algun santo Padre, sino con las palabras de un pagano: «Prefiero la muer- te, antes que manchar mi conciencia;» Malo mori, quam fædari.

«Se nos dice que la ley de 23 de abril nada contiene que sea contrario al dogma. Solo á la ilustracion del Sr. Lleras, y de sus copartidarios, podia ocurrir una chicana tan vul- gar, que no merece el nombre de sofisma. Es verdad que la famosa ley no niega ninguno de los artículos de la fe, pero nosotros no hemos asegurado semejante sandez; lo que he- mos dicho, y lo que decimos hoy, y lo que ratifican los hechos es, que imponiendo la ley á los ministros católi- cos una condicion, que por lo dicho arriba ellos no pueden aceptar, porque es una condicion contra conciencia, y no habiéndoseles dejado otro arbitrio que abstenerse de las fun- ciones de su ministerio; es evidente que suprimiendo el ministerio, queda suprimido el culto: suprimiendo el culto
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desaparece la Religion; porque es tambien evidente que no hay religion sin culto, ni culto sin ministros que lo ejerzan.

«Decir, pues, que la ley nada contiene contra el dogma, es una miserable argucia, propia para engañar tontos.

«El Sr. Lleras nos ha hecho una confesion, que nosapresuramos á reproducir:

«Si me opuse al proyecto, y voté contra él, en mi calidad de diputado, usando de mi derecho yá impulso de mis «convicciones, no fue, no, como lo dije entonces, porque «creyese que la Convencion carecia de poder legitimo y de «muy buenas y muy poderosas razones para expedirlo, sino «porque juzgaba inútil la formalidad del juramento, y pre- «veía esto mismo que sucede ahora.»

«A dos puntos luminosos, capaces de abrir los ojos á los mas ignorantes, llama aquí la confesion del Sr. Lleras: primero, en la Convencion se previó esto mismo que sucede aho- ra. ¿Y qué sucede ahora? la suspension de los ministros, la cesacion del culto, la muerte de la Religion, y con ella las mortales agonías de casi dos millones de católicos, que pri- vados de los socorros espirituales se agitan, se convuelven, se retuercen entre las convulsiones de la ira ó de la angustia; todo en virtud de la inconstitucional, injusta y atentatoria ley de 23 de abril, cuyas funestas consecuencias se previeron. Vea el pueblo, pues, si sus apoderados en la Convencion correspondieron á su consignanza; vea si obraron en consol- nancia de sus mas caros intereses, los de la Religion; y vea, en fin, si los que han abierto á ciencia cierta, sobre este des- graciado país, la funesta caja de Pandora, merecen crédito alguno.

«Segundo, nos dice el Sr. Lleras, que se opuso al proyecto áimpulso de sus convicciones. Estas convicciones necesariamente debian fundarse en sus sentimientos tanto religiosos como patrióticos; si eran convicciones producidas por la verdad y que le hacian prever las consecuencias funestas á la Religion y á la patria, como la verdad siempre es la misma, se siguen una de dos consecuencias: ó el Sr. Lleras no tenia ta- les convicciones, y por consiguiente falta hoy á la verdad al asegurar que las tenia; ó esas convicciones son hoy las mis- mas, y sin embargo de estar convencido de la iniquidad de la ley llama á los artesanos, y á la juventud, para que le ayuden á sostener lo que el Sr. Lleras por sus convicciones cree contrario á su conciencia. ¡Qué honradez! ¡Y son es- tos los que se titulan á boca llena amigos del pueblo?
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«Queda, pues, demostrado por todo lo dicho hasta aquí, que los templos están cerrados por culpa de la ley, y no por culpa de los que se dicen ministros de un Dios de caridad y de paz, como atrevidamente y contra sus propias convicciones lo asegura el Sr. Lleras: son los convencionistas los que han hecho el mal, y cuando á vista de los males que hoy palpan, y que no son sino el principio de los mayores que les amenazan, debieran retroceder espantados, y que si fueran sabios deberian confesar que se habian equivocado, porque del sabio es mudar de consejo, y solo del necio obstinarse; en lugar de reconocer lo inconstitucional de la ley, como se les ha demostrado hasta la saciedad; en su terquedad gritan hoy que debe cumplirse á todo trance la ley. ¿Qué entienden estos señores por cumplimiento de la ley? La suspension de los ministros y la clausura de los templos publican por todas partes que la ley se ha cumplido, y que el objeto de la ley, que se previó en la Convencion, ha surtido todo su efecto. ¿Qué le falta, pues, á la ley para que se cumpla, y qué es lo que con tanto entusiasmo pide el Sr. Lleras y sus copartidarios? Será, sin duda, el destierro ó la muerte de los sacerdotes. Si es esto por lo que suspiran, por lo que anhelan los virtuosos y desinteresados republicanos, cumplan su gusto el dia que quieran; y entre tanto déjense de esos terrores pánicos que ya tocan en el ridículo; límitese la autoridad, y no traspase de sus funciones: el Gobierno es una entidad moral que no tiene religion, y á quien por lo mismo nada interesa que los templos estén cerrados ó abiertos; ni el que los ministros dejen de funcionar turba en lo mas mínimo el actual sistema de gobierno, la libertad, y demás derechos de los ciudadanos, que es á todo lo que debe contraerse la atencion de los funcioneros públicos.

«No teman tampoco que les hagamos la guerra, porque aun considerándonos simplemente como hombres, no somos tan torpes que fuéramos á librar á los azares de un campo de batalla los mas caros intereses de la Religion. Es verdad que somos soldados de Jesucristo, como nos apellidan san Pablo y Tertuliano; pero no se asusten los señores radicales; nuestras armas son únicamente la oracion y la paciencia, mas poderosas que las bayonetas.

«No juramos, no solo porque así nos lo prohibe nuestro Prelado, á quien hemos subordinado, en último caso, nuestro parecer y dictámen; sino tambien porque no queremos
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consagrar con la religión del juramento la expoliación de las iglesias; y si la incógnita del juramento prescrito por la famosa ley de 23 de abril no tiene otro objeto que validar esa expoliación, obligándonos á consentir en ella, mediante el juramento... que los desinteresados y virtuosos radicales lo digan claro... si se trata de que les demos un finiquito... para eso no hay necesidad de juramento... hablen... y nos entenderemos.

«Por lo demás, sepan una vez por todas, esos señores tan entusiastas por la ley de 23 de abril, que es su caballo de batalla, sepan que «no tememos al que pueda dar la muerte al cuerpo, sino á Dios en cuyas manos está nuestra vida temporal y eterna;» y respecto á intereses, deben los señores radicales decir hoy de nosotros lo que del clero francés dijo el radical Mirabeau: «Tenemos su dinero, pero ellos han conservado su honor!»

«Bogotá 24 de junio de 1863.—Manuel Fernandez Saavedra.»

VII.

Nos Antonio Herran, por la gracia de Dios y de la Santa Sede apostólica arzobispo de Santa Fe de Bogotá: salud y bendición en Nuestro Señor Jesucristo.

Omne regnum in se ipsum divisum desolabitur, et domum supra domum cadet.

Todo reino dividido en sí mismo será desolado, y toda casa dividida será arruinada. (Luc. xi, 17).

«A nuestro amadísimo y venerable clero. — Carísimos coadjutores é hijos míos: La paz del alma os acompañe, é iluminados con la luz divina del Espíritu Santo seais fortificados en su gracia para luchar con un valor apostólico en los combates del Señor, defendiendo su santa causa y la de la Iglesia su casta esposa, no con las armas de que usan los hombres en sus combates, sino con las que triunfó nuestro divino Maestro de la muerte y del pecado, y nos dejó á nosotros para combatir y triunfar defendiendo la verdad de la Religión que fundó con su santísima sangre, y la unidad del cuerpo místico compuesto de todos los cristianos unidos á la cabeza y centro que es su vicario en la tierra, el Soberano Pontífice. Las armas que él nos dejó no fueron los cañones,
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como una señal convenida; desde aquel momento en muchas ciudades importantes la prensa católica adquirió un desarrollo satisfactorio, y debemos esperar que el ejemplo atraerá otros países. Y limitándome á consignar lo que positivamente me consta, os diré que en el período de dos años la sociedad de las Pequeñas lecturas católicas ha distribuido ochocientos mil opúsculos y cerca de sesenta mil retrasos del Papa.

Existen además dos obras que demuestran todavía más la adhesión del pueblo italiano á la fe de sus padres; aludo á las asociaciones de san Francisco de Sales y del Dinero de san Pedro. La primera seis meses hace quedó establecida en Bolonia. Seis mil boloneses se han inscrito ya en ella, y á estas horas está extendida por muchas de nuestras importantes ciudades...

La vitalidad de que la Obra del dinero da inequívocas muestras, se descubre en el hecho que voy á recordar, y que caracteriza bastante bien al pueblo italiano.

Cierta dia un miserable apóstata, que no se avergonzaba de vestir el hábito de san Francisco, subió á la cátedra de la magnífica basílica dedicada al Santo protector de Bologna. El eco de una palabra herética retumbó por primera vez por aquellas góticas bóvedas.

El lugar santo había recibido una mancha, casi diré imborrable. Apesadumbraba á los católicos que no les fuera permitido elevar calmosos y satisfechos sus plegarias desde allí al buen Dios, si no se limpiara con una expiación solemne aquella abominación horrible. Entonces se ofreció un espectáculo que fue un verdadero contraste con la escena odiosa del predicador apóstata. Mas de diez mil fieles imploraron, durante tres días, el perdón de Dios por la profanación del lugar santo, y en el último la imagen de la santa Virgen fue llevada procesionalmente por las cercanías del templo, á fin de que ella, que es virgen sin mancha, borrara la que en su templo había echado la culpa y la apostasía.

Cumplida esta reparación respecto á Dios, los boloneses quisieron cumplir otra respecto á su Vicario en la tierra; pues fue contra su divina autoridad que aquel apóstata había levantado la bandera de la rebelión. Solo había transcurrido una semana que Bolonia había enviado á Su Santidad doce mil francos; cinco días después se habían recogido nueve mil mas.
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las bayonetas y las espadas; no fueron estas sino la humildad, la paciencia, la resignacion, la oracion y una estrecha union en una misma fe, en un mismo bautismo, sin lo que todo reino será destruido y toda casa arruinada. Las armas que nos dejó fueron la fe, la predicacion, la caridad y la esperanza de la recompensa en la vida eterna. Estas fueron las armas que nos dejó; estas con las que debemos combatir, y estas con las que, no lo dudeis, conseguiremos un triunfo seguro.

«Separado de vosotros hace cerca de dos años por haber resistido, con todo el Episcopado granadino y la parte sana y verdaderamente ortodoxa del clero secular y regular, á sometermos á los decretos de «tuicion y desamortización de bienes de manos muertas;» decretos que despojaban á los ministros del culto de la jurisdiccion espiritual que recibimos de Dios y no de los hombres, y que atacan los derechos de la Iglesia, arrebataéndole violentamente lo que le pertenece, sin otro título que el que da la fuerza contra quien no la tiene para rechazarla: separado, digo, de vosotros, y casi en imposibilidad de dirigiros nuestra voz pastoral, hoy, venciendo los obstáculos consiguientes á mi posicion, voy á hablaros con ocasion de la ley que ha sancionado la Convencion de Rionegro en 23 del último abril, titulada de policia de los cultos.

«No pretendemos probar que el clero no está obligado á obedecer y respetar la Constitucion, las leyes y autoridades nacionales en lo que sea de la competencia del poder temporal. No, porque Jesucristo nos enseñó y dió el ejemplo de dar al César lo que es del César. Lo que queremos es manifestar que no puede, que no debe prestar un juramento de obediencia á leyes y disposiciones contrarias al dogma, á la libertad, á la independencia y derechos inenajenables de la Iglesia, lo que sucederia sometiéndose á dar el juramento que se exige en el artículo 1.º de la ley de policia de cultos, pues él entraña el reconocimiento del clero á los decretos de tuicion y de desamortización de bienes de manos muertas, extincion de los Institutos regulares, que envuelve en sí la relajacion de los votos solemnes hechos á Dios, inspeccion de la autoridad civil en las cosas que pertenecen al culto, y demás que en adelante se dieren en el mismo ó igual sentido. Decimos que el clero católico no puede someterse á tales disposiciones contrarias al Evangelio y contrarias á la disciplina y doctrina de la Iglesia, sin hacer traicion á Dios, á la
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mismá Iglesia y á la congregacion católica de la Nueva-Granada, compuesta de todos los habitantes de esta república.

«Prescindiendo del origen bastardo que tuvo la ley de que vamos hablando, y que se conoce con solo leer los discursos pronunciados sobre esta materia por algunos diputados de la Convencion; prescindiendo de la injusticia palpable que ha habido en sancionar una ley especial para una fraccion de la sociedad granadina, despojándola de los derechos que les da á todos los demás ciudadanos, imponiéndole deberes que á ningun otro le impone; prescindiendo de la grave ofensa que se le hace á una corporacion tan respetable como la del clero, dando para el culto de que él es ministro una ley de policía que no se ha dado para ninguna otra corporacion, y ni aun para los asesinos, los ladrones, los jugadores, los vagos, los corruptores de la sociedad y las mujeres de mala vida; prescindiendo de la inconstitucionalidad de esta ley, como lo piensan todos los verdaderos liberales que quieren ser consecuentes con los principios que han proclamado, como se ha probado en muchas publicaciones que se han hecho, y como lo ha reconocido la Asamblea legislativa del Estado de Bolívar, que ha acordado se pida su suspension á la corte suprema, y se excite á los demás Estados para que pidan al próximo Congreso su derogatoria, porque esta ley está en contradiccion con la libre profesion de los cultos, sancionada en la Constitucion; prescindiendo, decimos, de todo esto, el clero no puede dar el juramento tal como se le pide, y desde que lo diera, quedaria inhabilitado para el ejercicio de su ministerio, incurriendo en las censuras canónicas, separándose de la unidad católica, haciéndose en cierto modo cismático, y perdiendo la confianza del pueblo católico, quien, mirándolo como sospechoso, huiria de él.

«Ya hemos dicho que en la ley de que estamos tratando se reproduce el decreto de «tuicion,» que no es otra cosa el deber que se le impone al clero de pedir licencia á las autoridades politicas para ejercer las funciones del ministerio en todo lo que se roce con los intereses sociales; y como no hay funcion alguna que no tenga este roce, se sigue que tendria el deber de pedir permiso desde la predicacion de la divina palabra, hasta la reconciliacion del pecador con Dios en el secreto tribunal de la Penitencia, y desde administrar el sacramento del Bautismo á un niño, hasta absolver y dar las últimas bendiciones al que de esta vida pasa á la eterni-