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R. M. Candelaria de Santa Teresa, abadesa; R. M. Francisca de Santa Clara, vicaria; sor Serafina de la Concepcion; sor Antonia de San José; sor Francisca del Corazon de Jesús, natural de la Habana; sor Brígida de San Francisco, natural de Santander; sor Alejandra del Sacramento, natural de la Habana; sor Ana de Santa Inés; sor Tiburcia de San Miguel; sor María Josefa de la Purificación; sor María Josefa de la Encarnacion, natural de la Habana.

El Excmo. é Ilmo. Sr. Obispo diocesano debe salir de esta el 10 de diciembre próximo para girar la santa visita á varios puntos del distrito conocido aquí con el nombre de la Vuelta-Abajo; pero como quiera que de aquí allá ha de haber otros correos, omito por hoy la relación de los puntos que ha de visitar S. E. I.

Solemne recibimiento hecho en Puebla al excelentísimo señor Arzobispo de México y regente del imperio, y á los ilustrísimos señores Arzobispo de Michoacan y Obispo de Oajaca.

Acaba de presenciar Puebla un acontecimiento de aquellos que la divina Providencia dispone para afirmar en los corazones la creencia católica, y dar á la verdad un espléndido triunfo. A pesar de los esfuerzos que hace la impiedad por destruir esa Religion á que siempre ha declarado cruda guerra, los pueblos todos dan un solemne testimonio de lo que para ellos significa una doctrina de vida y de salud, contrapuesta de los errores de la pobre razon humana. A medida que los enemigos de la Iglesia se empeñan mas y mas en privarla de su gloria y de sus triunfos, ocasiones se presentan, al parecer inexplicables, en las que sin embargo se ve con toda claridad la mano omnipotente que todo lo ordena para que sus altos fines tengan cumplimiento. Las victorias del impío son efímeras y pasajeras; apenas hace de ellas alarde, cuando su profunda humillación le descubre todo el engaño de sus pensamientos.

No podemos menos de hacer estas reflexiones, al hablar del suceso verdaderamente plausible que tuvo lugar á nuestra vista, en la tarde del dia 27 de setiembre, con motivo de la solemne entrada que hicieron en esta ciudad el excelentísimo é ilustrísimo señor Arzobispo de México, y los ilustrísimos señores Arzobispo de Michoacan y Obispo de Oajaca. Hubo un dia de aciaga memoria en que esos beneméritos pastores tuvieron que abandonar su grey, arrojados
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de sus sillas por la demagogia, que deseaba verse libre de aquellos que le impedían consumar los crímenes en que hacia largo tiempo tenía fijo su pensamiento. Con profundo dolor recordamos los insultos y atropellamientos que sufrieron al ser arrancados por la fuerza del suelo de la patria, para ir léjos de ella á comer el amargo pan del destierro, regando su camino de lágrimas.

Cuanto pudo sugerir á los enemigos de la Religion su negra perversidad, tanto pusieren en práctica para hacer mas cruel el martirio á que condenaban á sus víctimas. Desde esta ciudad de Puebla hasta Veracruz, si bien los dignos Prelados hallaron en las almas sencillas y fieles las demostraciones mas claras de amor filial, experimentaron al mismo tiempo de parte de sus perseguidores horribles ultrajes, vejaciones sin término.

En esa última ciudad fue donde vieron llegar á su colmo la ira de los malvados; porque movidos algunos de esos que componen la canalla mas soez en las sociedades, por ciertos corifeos, cuya gloria y grandeza consisten en mancharse con todos los delitos y perpetrar las acciones mas infames, atentaron aun contra la vida de los muy respetables príncipes de la Iglesia, cuyos sufrimientos y desgracias bastaban á conmover los mas duros y corrompidos corazones. En tanto que partían á tierras extranjeras, donde encontrar un asilo que acá en su patria les negaban los tiranos, halláronse reducidos á estrecha prisión en los inmundos lugares destinados á los facinerosos, sin que la venerable ancianidad de algunos, las agudas enfermedades de otros, ni la mansedumbre y santa abnegacion de todos los ilustres proscritos atrajesen una sola mirada compasiva de sus verdugos.

La santa Iglesia vió finalmente que sus pastores se alejaban de nuestras playas, y sumergida en amargo desconcierto, cubrióse de luto y lloró su triste desamparo. Una risa de criminal satisfacción asomó entonces á los labios de los impíos; y cuando mas tarde llegó la infausta nueva de que el virtuoso anciano Arzobispo de Méjico y el digno Obispo de Tenagra habían sucumbido en fuerza de sus dolores, la demagogia contempló su triunfo y se entregó al mas satánico regocijo. En medio de la embriaguez que la agitaba, creyó que sus torpes designios comenzaban á realizarse, y que en poco tiempo el Episcopado mejicano habría concluido. ¡Como si Dios no tuviera marcado el hasta aquí de los asesinos, pasada la época de la expiación y de la prueba, y
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cual si en la Iglesia, cuya vida se identifica con la de su excelso Fundador, pudiesen faltar alguna vez los sucesores de los Apóstoles!... Los miserables demagogos de nuestra infortunada patria se propusieron imitar la escandalosa conducta de los innovadores de otras naciones, y asestando desde luego sus tiros contra el episcopado, se imaginaron que con ajar su sublime dignidad y proscribirle, el pueblo cristiano dejaría de escuchar la voz de la verdad, y perdiendo á poco la fe, sería con facilidad envuelto en el torbellino de las malas doctrinas.

¡Cuánto se engañaron los viles ministros del error! La Omnipotencia divina preparaba á su santa Iglesia el triunfo mas brillante, y en tanto que los reformadores se empeñaban en derribar el árbol-santo del Episcopado, Dios hacia que, regado con las lágrimas que hicieron verter la persecución y los tormentos, el árbol creciese lleno de majestad y presentase al cielo mas copiosos frutos. Once únicamente eran los prelados de nuestra Iglesia cuando la demagogia desenfrenada trató de hacerlos perecer; y hoy se presentan diez y nueve atletas para confundir la arrogancia de la incredulidad. ¡Qué prodigio tan estupendo! ¡Qué premio tan magnífico estaba reservado á aquellas ilustres víctimas que apuraron hasta las heces el cáliz de la amargura, y sufrieron con heroica resignación las penas que el cielo quiso enviarles, primero que doblegarse ante las audaces pretensiones de los tiranos!

Lució por fin el día de gloria en que el Señor tendiese á México su salvadora diestra: volved la vista en torno, y ya no encontraréis á los impíos; su alta frente se halla hundida en el polvo, y la paz y la alegría vuelven á reanimar los corazones de los buenos. El feliz anuncio de la ventura de este suelo ha cruzado ya la extensión de dos mundos, y llegando hasta los oídos de nuestros amantes pastores, les ha hecho derramar dulce llanto de regocijo y exclamation llenos de ternura: «¡Volemos al lado de nuestros hijos: volvamos al seno de nuestra cara patria!» Y los rápidos bajeles, protegidos por el Dios que encadena las tempestades, traen incólumes á las playas de Veracruz á los fidelitos héroes de la Iglesia mejicana.

¡Oh designios inescrutables de la eterna Providencia! Esa misma ciudad en que acaban de asentar la planta los tres dignísimos prelados que han tenido la dicha de volver al país antes que sus otros ilustres compañeros, fue un tiem-
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po el teatro de los insultos hechos por unos depravados demagogos á personas tan esclarecidas por su saber y su virtud. Esa misma ciudad les rinde hoy el homenaje de su amor y veneracion, y como deseosa de borrar para siempre la memoria de los inauditos atentados que allí se cometieron, se apresura á saludar á los conmovidos príncipes, poseída del gozo mas ardiente. En lugar de las piedras lanzadas por sacrílegas manos, la muchedumbre les arroja fragantes flores; los victores y hosanas de un pueblo fiel han sucedido á los escarnios de los enemigos de Dios; y en vez de la tristeza y la desolación de otro tiempo, se ve reinar una alegría pura y verdadera...

A las cuatro y media de la tarde del ya mencionado dia, anunció el estallido del cañon que había llegado para Puebla el instante mas venturoso después de tantas amarguras. Su tierno y amante padre el Excmo. é Ilmo. Sr. Labastida, cuya ausencia lloró por mas de siete años, volvia circundado de gloria á recibir la magnífica recompensa de sus prolongados sacrificios, á desempeñar el alto encargo que le ha confiado el cielo de presidir á la regeneración de nuestra patria, y restituir á su antiguo esplendor la Iglesia mejicana, rudamente combatida por los sectarios del mentido progreso.

Acompañaban al digno miembro de la regencia del imperio el sabio Arzobispo de Michoacan, antorcha radiante de la Iglesia y ornamento del orbe literario, y el no menos distinguido Sr. Covarrubias, fiel compañero de aquel preclaro anciano que ya no debia volver á su querida México... La ciudad por excelencia religiosa no podía menos que levantarse, movida por un solo pensamiento, el de darles un testimonio el mas grande de amor y de gratitud. Una numerosa comitiva, compuesta de las autoridades, corporaciones y personas mas notables de Puebla, salió al encuentro de los ilustres personajes á distancia de una legua de la población, y después de darles la bienvenida en la garita de Amozoc, la extensa línea de carruajes se encaminó á la ciudad. En ella todo era animación, todo júbilo: una inmensa muchedumbre aguardaba ansiosa la entrada de los insignes prelados. Las calles por donde habían de pasar hallábanse primorosamente adornadas; los arcos de triunfo, los vistosos cortinajes, las sentidas inscripciones y hermosas poesías daban á Puebla un aspecto de indefinible encanto. El alegre sonido de las campanas llenaba los aires, y verda-
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deramente se respiraba en una atmósfera de suavísimos aromas. El cielo mismo, que nos enviaba tan dulce bien, pareció tomar parte en aquella gran fiesta, y ni una nube vino á oscurecer su sereno azul.

Mas ya la numerosa comitiva llega al punto destinado para dar principio al espléndido triunfo de los prelados de la Iglesia. Los ilustrísimos señores han bajado de sus carruajes, y todo el acompañamiento los imita: ordénase la marcha, y el entusiasmo entonces no conoce límites. Aquel gentío que llenaba las calles prorumpió en los acentos mas expresivos; de las azoteas, de los balcones, que ocupaba una concurrencia engalanada con ricos atavíos, descendía una lluvia incesante de flores, de versos y de guirnaldas; y ancianos, jóvenes y niños se apresuraban por ver á los ilustres desterrados, y caían de hinojos á sus plantas para recibir la paternal bendición. Entre tanto los bizarros soldados de la Francia, formados en lucida valla, daban magnífico realce á tan sorprendente espectáculo: que aquel que se complace en ensalzar á los humildes y abatir el orgullo de los impíos, había decretado que la nación mas poderosa de la tierra asistiese al triunfo de aquellos virtuosos príncipes á quienes la insolente demagogía se empeñó en vilipendiar.

Un gran concurso les esperaba en el recinto de la augusta catedral, cuyos sagrados muros se hallaban cubiertos con sus mas hermosas galas. Llegaron por sin seguidos de la multitud que se había agolpado á su tránsito, y postrados todos ante el ara santa, el Excmo. é Ilmo. Sr. Arzobispo de México entonó ese sublime cántico con que la Iglesia celebra las misericordias del Omnipotente. Las bóvedas del templo resonaron con las voces majestuosas del órgano y las dulces armonías de acordados instrumentos. Entre las blancas nubes del incienso se elevaban al trono del Altísimo fervientes oraciones, interrumpidas á cada instante por las tiernas lágrimas de un pueblo conmovido. El alma se hallaba en aquellos momentos perdida en un océano de inexplicables dulzuras; y no podía dudar que complacido el Señor con el brillante triunfo de su Iglesia, enviaba sus celestiales bendiciones sobre la piadosa grey y sus virtuosos pastores!

¡Bendita una y mil veces esa adorable Providencia que tan liberalmente ha recompensado á los que sufrieron terribles persecuciones en defensa de los sacrosantos derechos de la Religion! Vengan ahora los impíos, esos hombres que en su necio orgullo aseguraban tener de su parte el senti-
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Marquesas habia hecho tan rápidos progresos, que en 1860 la isla principal, la de Nukahiva, habia casi enteramente renunciado al paganismo para abrazar las santas leyes del Evangelio. Todo iba maravillosamente, todo habia cambiado de aspecto, el pueblo era dichoso, y nosotros tambien. Pero en 1860 nuestros neófitos, todavia poco fortalecidos en la fe, y cediendo á consejos pérfidos, casi todos han vuelto á sus antiguas costumbres, y hasta á la antropofagia. El rey Temoana, que nos ha sido constantemente adicto, ha querido reprimir estos desórdenes; pero su autoridad desconocida ha sido impotente, y el mal se propaga mas y mas, extendiéndose hasta las islas vecinas. Esto ha ocasionado una guerra de cinco ó seis meses, y despues una paz que no ha hecho mas que suspender las hostilidades, sin atraer la confianza.

En esta guerra dos de nuestras iglesias y un presbiterio han sido incendiados. Aunque han amenazado de muerte á dos misioneros nuestros, no hemos tenido que deplorar la pérdida de ninguno, y aun hemos continuado visitando á los dos partidos, y entre ellos vivimos. Creo que nada tenemos que temer por ahora; pero esto no basta, necesitamos hacer el bien. Las medidas que acaba de tomar el gobernador Mr. de la Richerie me parecen muy acertadas para el ejercicio de nuestro ministerio.

En la isla de Uapou hemos conseguido algunos buenos resultados, y el número de los neófitos promete aumentarse. Contamos en la Dominica de doscientos cincuenta á trescientos discípulos, cuya mitad comienza á saber leer. Esta isla está continuamente en guerra, y se distingue sobre todo por su antropofagia: hace poco siete personas han sido muertas y comidas. No obstante pensamos fundar un nuevo establecimiento en la bahía de los Traidores, que he ido á visitar al efecto en el mes de febrero último. La Dominica no tiene mas que dos misioneros para una poblacion de seis mil habitantes.

Acabamos de entrar otra vez en la isla de Vaitahu, que nos llamaba con todos sus votos: hay en ella un misionero y unos cuatrocientos indígenas. Esperamos la llegada de nuevos compañeros para ir á establecernos en las islas de la Magdalena y de Ua-Huka, en donde teniamos varios neófitos que probablemente vendrán á nosotros tan luego como resida en ellas un sacerdote.

Hé aquí ahora el estado material de nuestra mision:
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miento de los pueblos; vengan á contemplar, mudos de asombro y confusion, las patéticas escenas que al feliz regreso de los príncipes de la Iglesia se han sucedido desde Veracruz á Puebla, para hacer mas espléndida la victoria de la verdadera causa de México.

Mirad, ¡inícuos partidarios de la reforma, ese camino regado en otro tiempo con el llanto de vuestras víctimas, hoy cubierto con las flores que arrojan á su paso los pueblos entusiasmados; esos pueblos que testigos entonces del horrendo ultraje, salen hoy al encuentro de los venerables proscritos, y con su inmenso regocijo echan por tierra vuestras miserables imposturas!...

¡Quiera el cielo que reconozcais vuestros errores y confeséis el poder de la eterna Verdad! ¡Y quiera también completar el triunfo de la Iglesia mejicana, con la vuelta de los demás dignísimos pastores cuya ausencia lloran todavía las abandonadas ovejas!

Puebla 29 de setiembre de 1863.

Protesta que hacen las reverendas Madres monjas del monasterio de nuestra Madre Santa Clara de Cartagena al salir de la Nueva-Granada.

Reunidas en comunidad las que suscribimos, religiosas profesas del monasterio de nuestra Madre Santa Clara de esta ciudad, hemos acordado unánimemente protestar ante un notario público contra los actos del Gobierno de la república, que juzgamos en buena ley opuestos á nuestros legítimos derechos y á los dictados de la justicia. Semejante paso es de imprescindible necesidad al alejarnos, quién sabe si para siempre, de las playas del hogar querido, porque nuestro decoro exige que justifiquemos á los ojos de la sociedad entera la extrema resolución que acabamos de tomar, abriendo las puertas que esperábamos nos apartarian del mundo por toda la vida, á fin de trasladarnos á otro monasterio de nuestra Órden en la Habana, donde nos prometemos encontrar el recogimiento de espíritu y la tranquilidad que no es posible ya tener en la tierra de nuestros mayores.

El decreto de nueve de setiembre de mil ochocientos sesenta y uno, expedido por el señor general Tomás C. de Mosquera como jefe provisorio de los Estados-Unidos de Colombia, no solo nos arrebato las rentas destinadas por individuos piadosos al sostenimiento de nuestra iglesia y del cul-
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to que debemos tributar á Dios, sino los dotes que recibimos de nuestros antepasados, y que ellos adquirieron trabajando honradamente; los cuales introdujimos en la comunidad para no serle gravosas y atender cumplidamente á nuestra subsistencia. Desde aquella época se nos quiso dar una limosna con el nombre de renta viajera, mas nosotras la rechazamos, porque no podíamos aceptar con ese carácter una parte muy reducida de nuestra propiedad, ni sancionar con tal conducta el despojo que se nos hacia.

Mas tarde, el cinco de noviembre del año citado, se extinguieron por el mismo señor general Mosquera las comunidades religiosas de Bogotá y del Estado de Boyacá, disposición que ha hecho extensiva á todo el país la ley de veinte y tres de abril último de policía nacional en materia de cultos. Apenas es creible, según se nos ha informado generalmente, que la providencia aludida haya sido adoptada por juzgarse la existencia de nuestras comunidades una rémora para la difusión de las luces de la civilización y el afianzamiento de las instituciones democráticas: nosotras, pobres e ignorantes mujeres, consagradas á la contemplación del Salvador del género humano, nada sabemos, ni queremos saber de estas cosas. Nuestro fin es ser dignas esposas del que murió en la cruz por el amor que nos tiene: nuestros medios, además de la oración, dividir nuestro pan con los necesitados, admitir gozosas en nuestro seno á las jóvenes honestas que desean salvar su virtud de las borrascas del siglo, labrar la tierra, hacer obras de mano y cualquier otro trabajo adecuado á nuestro sexo, en lo que llamarémos nuestros ratos de ocio. ¡Que declare el juez más severo, pero imparcial, si en la enumeración que antecede de nuestras habituales tareas hay algo que choque con cualquier forma de gobierno, ó se oponga al mejoramiento social!

A virtud de la ley precitada, nuestras hermanas del resto de la nación han sido arrancadas violentamente del pie de los altares y expuestas á todos los contratiempos del infortunio, después de haberlas hecho apurar hasta las heces el cáliz de la amargura. A nosotras también se nos ha insinuado por varias ocasiones que abandonemos la casa del Señor; mas, por un favor particular de este, esos apercibimientos nos los ha hecho en persona el C. Presidente del Estado, Sr. Juan José Nieto, quien se ha comportado con nosotras con una mesura y delicadeza que lo hacen acreedor á todo nuestro reconocimiento.
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Esto, sin embargo, no puede satisfacernos en la actual situacion del país: el mismo Sr. Nieto, que hoy se resiste á mancillar su alma con una tropelía bárbara é injustificable, mañana puede verse forzado á mudar de conducta, en cuyo evento nos expondríamos á ser dispersadas, con peligro de que la comunidad quedase disuelta, al menos por algun tiempo. Aparte de tal especie, hemos tenido en cuenta para adoptar nuestra determinacion que no poseemos absolutamente recursos para subsistir, porque de dos años acá hemos vendido cuanto poseíamos: que la ley de veinte y tres de abril tarde ó temprano nos privará de los legítimos superiores que nos restan, y de ministros competentes que dirijan nuestras conciencias, porque la dicha ley es de tal manera opuesta al dogma y á la disciplina de la Iglesia, que no admite transaccion de ningun género: que á la sazon disponemos de medios para salir de la republica, que es seguro nos faltarán mas tarde, y que, sin libertad para vivir en comun, no podemos corresponder al objeto de nuestro instituto. Reflexiones han sido estas, que añadidas á otras muchas que seria largo enumerar, determinaron al Prelado diocesano, en prevision de cuanto está pasando, á autorizarnos para que en cierta oportunidad nos trasladásemos á un monasterio de nuestra Orden, en la Habana, para excusar así el ser lanzadas violentamente del claustro, y esa oportunidad es la miseria, amenazas y cesacion del culto que estamos tocando: pocos dias hace que durante una quincena se suspendieron los oficios divinos y la administracion de los Sacramentos por mandato de la autoridad.

No faltarán quienes crean que abandonamos cobardemente nuestro puesto, y que el presente documento no es mas que una abdicacion y la demostracion mas palmaria de nuestra impotencia. Pero no; rompemos la clausura antes de que el hacha del sacrificio despedace las puertas que guardan la pureza de las vírgenes dedicadas al servicio del Señor, porque el Superior nos autoriza para ello, sin duda porque opina que la prudencia es lo mas natural cuando se trata de una institucion religiosa cuya mision no es combatir con los enemigos de la fe, sino rogar por todos los pecadores; y esta formal protesta que hacemos contra las disposiciones apuntadas y que será asentada con cuantas ritualidades legales se demandan, revela nuestras esperanzas en el porvenir. En él descubrimos el engrandecimiento, en nuestra cara patria, de la religion del Crucificado, y á la
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justicia y al derecho abriéndose paso por en medio de todas las pasiones de los hombres. Entonces nos presentarémos bajo la protección de las leyes, y reclamarémos, como verdaderas desposeídas, contra los que mantengan nuestros bienes á guisa de propietarios, y reclamarémos de ellos cuantos frutos hayan obtenido, y los daños y perjuicios causados.

Preciso es que antes de concluir manifestemos que perdoados están ya en lo mas íntimo de nuestros corazones los enemigos de nuestra sacrosanta Religión, que han llevado su empecinamiento hasta violar el sagrado de los monasterios: lo que nadie, ni el fanatismo religioso y político aliados habian osado intentar. Al abandonar la celda en que hemos sido tan felices en nuestro aislamiento, repetirémos con la venerable Superiora del monasterio de Santa Inés de Bogotá:

Bebamos una parte del amargo cáliz que Jesucristo bebió por nosotros, y pidámosle que envíe á nuestros enemigos tantas gracias como lágrimas derramamos al abandonar este asilo.

Cartagena á dos de octubre de mil ochocientos sesenta y tres.—María Candelaria de Santa Teresa, abadesa.—Francisca de Santa Clara, vicaria del convento.—María Josefa de la Purificación, definidora.—Antonia de San José, definidora.—Francisca del Corazon de Jesús, definidora.—María Josefa de la Encarnacion.—Brígida de San Francisco.—María Alejandra del Sacramento.—Ana de Santa Inés.—Tiburcia de San Miguel.—Serafina de la Concepcion, definidora y secretaria.

La protesta precedente fue protocolada en la notaría pública de Cartagena, el mismo dia de su otorgamiento, con todas las formalidades requeridas por las leyes, y garantizadas las firmas del notario y del registrador de instrumentos públicos, por certificado del secretario general de Estado, extendido á continuacion de la copia del original expedido por el notario; de la cual se ha tomado la presente, con la que se ha comparado y corregido.