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«dentemente investigando de quién era la mano que llama-
«ba. Oyendo la voz de Pedro, que Herodes había encarce-
«lado, la joven, fuera de sí de alegría, corrió á anunciar á
«la casa de aquellos fieles que el Príncipe de los Apóstoles
«quería entrar. No la creyeron en un principio; calificaron
«de sueños sus afirmaciones. No obstante se abrió la puerta,
«y la presencia de aquel discípulo del Salvador causó una
«estupefacción general. Y después de haber contado las ma-
«ravillas que Dios acababa de obrar en su favor, el Apóstol
«se retiró para pedir á otra parte un asilo.

«Hé ahí á Pedro, H. A., que viene en la persona de
«Pío IX, su sucesor, á llamar á la puerta de vuestras casas,
«no á fin de pediros hospitalidad, sino para implorar de
«vosotros esa caridad que ya conoce, que ya alaba, y que
«se le ha mostrado tan generosa respecto á él: Stare Petrum
«ante januam. El os alarga aquella mano que tiene las llaves
«del reino de los cielos; que se mete en los tesoros de la
«misericordia de Dios y toma de ellos las riquezas espiritua-
«les que distribuye sobre vosotros, vuestros hijos y vuestros
«aliados; que derramará sobre vuestro coche fúnebre, y que
«hará llegar hasta vuestra tumba. ¿Podríais desconocer la
«voz que pronuncia tan consoladoras y á veces tan terribles
«sentencias, esta voz paternal que os llama por el nombre
«dulce de hermanos é hijos? Esta es la voz de Pedro vivien-
«do en la persona de su sucesor. El os alarga la mano. ¿La
«rechazaréis? Esta mano del Vicario de Jesucristo, del lu-
«garteniente de Dios sobre la tierra, del oráculo de la ver-
«dad, de aquel cuyos decretos atan y desatan los hombres
«es, como dice san Bernardo, la mano del príncipe de los
«Obispos, del heredero de los Apóstoles, otro Aaron por la dig-
«nidad, otro Moisés por la autoridad, otro Pedro por el poder,
«otro Jesucristo por la unción que le ha consagrado. Dejad
«que vuestro Pontífice penetre en vuestros hogares domés-
«ticos, y llevará á ellos la paz y la salud, en cambio de la
«buena acogida que haréis á su aparición, y de la generosa
«ofrenda que depositaréis en los pliegues de su manto ponti-
«ficio: Stare Petrum ante januam.

«Puede ser, A. H., que recordando la magnificencia de
«la ciudad eterna y la pompa que rodea al Jefe de la Iglesia
«según la liturgia, y las maravillas de las artes, que embe-
«llecen la capital del mundo cristiano, y las creaciones to-
«das de su caridad, no creeréis que el Pontífice-rey se vea
«precisado á descender del trono pidiéndoos el donativo de
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«vuestro supérfluo. Puede tambien que á este anuncio de nuestra parte diréis lo que los fieles á la sirvienta que afirmaba que Pedro llamaba á la puerta: «Vuestra devocion al Jefe de la Iglesia os engaña: Insanis.» Mas no, no exageramos. Esta pobreza del Vicario de Jesucristo no es imaginaria; es real.

«Cuando el Papa hace un llamamiento á nuestra devocion y á nuestra generosidad, nos parece oir la voz de Gregorio el Grande, lleno de achaques y dolores durante la invasion de los lombardos, cuando decia: «Estar á un mismo tiempo encargado de atender á los obispos, al clero, á los monasterios y al pueblo; estar en vigilancia perpétua de las sorpresas de los enemigos y sobre la persidia y malicia de los gobernantes; hé ahí una idea de los trabajos y solicitudes á las cuales me expone cotidianamente el ejercicio de mi cargo.» Tal era la caridad de aquel gran Pontífice, que sostenia en la ciudad de Roma tres mil religiosos fugitivos de las vejaciones de los exarcas. Es verdad que los fieles, aun de las mas remotas regiones, afectados ante su situacion, le socorrian liberalmente, no abandonoándole en medio del atolladero de los infortunios que se esforzaba en consolar y suavizar. La hermana del emperador Mauricio le envió abundantes limosnas como á testimonio de su adhesion filial y de su sentimiento compasivo para con él.

«Pues bien, acercad los tristes sucesos de los siglos pasados y los que hoy entristecen la Italia, y encontraréis entre ambos una triste semejanza en la usurpacion, las perfidias y los sacrilegos insultos. Pero tambien encontraréis en la silla de Pedro, en las desgracias que afillaron á san Gregorio, la caridad pastoral de aquel gran Pontífice...»

«...Mas admirad, prosigue, las disposiciones de la Providencia en el gobierno de su Iglesia. En medio de las convulsiones del mundo moral la mano de Dios ha hecho sentar en la silla de san Pedro un pontífice cuya alma está á la altura de su mision, cuyo corazon está preparado á las mas duras pruebas, cuya voluntad jamás se doblegará á ninguna concesion deshonrosa, y de una intrepidez sacerdotal que defenderá hasta al fin la libertad de la Iglesia, la independencia de su ministerio. Pío IX puede repetir sin presuncion estas palabras de Inocencio I en una encíclica á los Obispos de Oriente: «Nos no tenemos otro ob-
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vinidad de la continencia. No, no hay crimen comparable al del ministerio cristiano, si JESUCRISTO no es Dios; si JESUCRISTO no es Dios, no puede concebirse una tiranía semejante á nuestra tiranía; hemos sido en tal caso la desgracia del género humano.

Pero no, no es dado á la impostura vivir diez y nueve siglos: la divinidad de JESUCRISTO se manifiesta, no diré en las Escrituras, no diré en el cumplimiento de las profecías, que describieron muy de antemano todos sus actos, desde su concepcion en el seno de una Virgen: Ecce Virgo concipiet, hasta su ascension á los cielos: A summo calo egressio ejus, et occursus ejus usque ad summum ejus, puesto que los humanitarios se rien de las Escrituras: pero ellos no se rien del hombre, le divinizan; pues bien, si divinizan al hombre, la impotencia misma del hombre contra JESUCRISTO, la inutilidad misma de los esfuerzos humanitarios contra la doctrina de JESUCRISTO ¿no atestigua su divinidad? Sí, la atestigua. Desde que JESUCRISTO abrió su boca los humanitarios exclamaron: Nolumus hunc regnare super nos; y mas tarde le crucificaron, y crucificado le abrieron el corazon: abierto el corazon, le sepultaron, sepultado ya, pusieron guarda á su sepulcro. Y sin embargo á pesar de tantas prevenciones á los cincuenta dias su ley fue promulgada en Jerusalen; y el mas autorizado de sus discípulos predicaba en su plaza: no tardó á caer de caballo la Sinagoga, á postrarse ante su altar el Areopago y á rendirle las armas Roma. La legion tebea, san Dionisio, san Pablo, hé ahí los representantes de los tres ramos de humanitarismo, reconociendo á su pesar la divinidad del Cristianismo.

Despues el error ha empleado todas las tácticas, ha hecho todas las evoluciones: la cuchilla, la pluma, la púrpura, el escarnio, el trono, el calabozo, todo fue empleado. ¡En vano, en vano!

La cruz de JESUCRISTO de todo triunfa: un siglo, y dos siglos, y tres siglos, y diez siglos, y todos los siglos han visto
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«jeto que seguir las huellas del Apóstol, del que derivan el mismo Episcopado y toda la autoridad de su nombre. A su ejemplo Nos sabemos á la vez condenar el mal y aprobar «el bien.»

El escrito del cardenal de Bonald respiraba toda la entereza y elevacion de ideas que se descubre en los citados fragmentos.

El Obispo de Laval avisaba á sus corderitos que lo que pretendian los guias de la situacion era «que el Vicario de Jesucristo descendiera de su trono venerado, desde el cual «su palabra esparce su eco hasta las extremidades de la tierra; que su mano pierda para siempre jamás su fuerza, como «su palabra quede sin eco en medio de este mundo del que «fue establecido por Dios el doctor supremo y el pastor universal. Quiérese que de ahí en adelante no sea mas que un hombre como los otros, libre de pensar y de decir lo que guste, desde el retiro de su gabinete, pero sometido, en lo «que atañe á la manifestacion de su pensamiento y á sus actos exteriores, cualesquiera que sean, á todas las leyes, á todos los reglamentos, á los mismos caprichos que el buen humor del soberano ó de las muchedumbres juzgue á propósito imponerle, á fin de que como todo individuo, ó á lo menos como todo obispo, pueda ser delatado por abuso de palabra ó de poder, á un concilio láico para que le reprena, ó conducido ante los tribunales para en calidad de perturbador ser sentenciado á una multa, á un destierro, ó á una prision, ó á cualquier otra pena que les fuera fácil inventar.

«Tal es la situacion: habla bastante alto por sí misma para que Nos hayamos de añadir algo á su expresion sencilla.»

Aquel señor Obispo se extendia en algunas consideraciones acerca el indefectible triunfo de la santa Iglesia, y la necesidad de que los fieles se agrupen y unifiquen en el sentimiento y el espíritu para tener la gloria de contribuir á él. Al recurrir al rebaño, que Dios le tiene encomendado, para que auxiliara con larguez la penuria pontificia, el Obispo de Laval lo hacia con tanta seguridad en cuanto «hace ocho meses, decía, que bastaron algunas líneas cortas y sencillas, pero al mismo tiempo llenas de confianza, brotadas de nuestra pluma y de nuestro corazon, para que las almas de buena voluntad, abundantes entre vosotros, se apresuraran de todas partes á enviarnos á este noble destino su-
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«mas tan considerables, que nos es permitido dudar que alguna diócesis de Francia, sacada la debida proporcion del número de habitantes, haya reunido una ofrenda mas imponente y sobre todo mas generosa...»

No una sino cuatro veces ya el digno Arzobispo de París ha elevado su autorizada voz pidiendo con encarecimiento auxilio para la Santa Silla. De manera que á la sombra de las Tullerías, que tantos consejos abriga, en los que Dios sabe y nosotros presumimos lo que del Papa se dice, la Providencia quiere que brote un raudal de socorros y satisfacciones para la angustiada alma del Pastor romano.

En fin, debemos dar por terminada esta parte de reseña de los trabajos del Episcopado: la corona de veneracion, respeto y amor consagrada por los maestros de la Religion en Francia al Sumo Pontífice es uno de los mas brillantes testimonios de la unidad de fe y de disciplina que reina en la mitad del siglo XIX.

Bienaventurada la época en que todos los males y todos los malos están extramuros del templo.

Interés del Episcopado francés en socorrer la humanidad ultrajada en Siria.

La causa de la Iglesia ha sido en todos tiempos la causa de la humanidad y del pueblo: tras la sangre de los sacerdotes acostumbra correr la sangre de los ciudadanos, y entonces la sociedad tiene ocasión de admirar como la Iglesia corresponde á los insultos recibidos, defendiendo la causa del pueblo contra los tiranos con la misma energía con que ha defendido la causa del sacerdocio contra los revolucionarios.

En el corto período que reseñamos la Providencia nos permitió escuchar de la Iglesia esta doble defensa que constituye su mas gloriosa y viva apología.

El tono de los escritos episcopales de Francia sobre los acontecimientos de Siria revela á las verdaderas víctimas donde están y quiénes son sus patronos natos y sinceros. ¡Cosa particular! Los periódicos que cuando oyen hablar de la tiranía teocrática hinchan de ira sus mandíbulas lanzando al aire un silbido de indignacion, se han mostrado, casi dirémos, poseidos de una mansedumbre estóica al oir las desgracias de los cristianos de Oriente: si la millonésima parte de desacato á la humanidad perpetrado en terreno del gran Turco lo hubiera sido en terreno pontificio, ¿dónde esta-
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ría hoy el trono del Papa? ¿Qué es lo que no nos hubieran dicho ya de pestífero contra la teocracia y el poder clerical los órganos de la subversión?

Pero dejémonos de consideraciones y á guisa de ejemplo citemos algo de lo muchísimo que en favor y defensa de la humanidad oprimida nos han dicho los Obispos del imperio vecino.

Al mandar celebrarse honras fúnebres solemnes para el descanso de las víctimas en Siria, el Obispo de Versailles extendía algunas consideraciones muy conformes con el espíritu evangélico que las dictaba. «De muchos años á esta parte, decía, nuestros hombres políticos, nuestros hombres de Estado, discurren diversamente sobre la Turquía. Unos dicen: el imperio otomano, fundado por el poder del fanatismo, no existe mas; es una sucesión, una herencia que es necesario repartirse: otros, dominados por motivos fáciles de comprender, sostienen que el reparto de la Turquía fuera un acto inmoral: unos invocando gloriosas tradiciones afirman que es la Francia católica la que ha de intervenir enérgicamente en los asuntos de Oriente; otros pretenden que ante toda intervención es necesario celebrarse un acuerdo general de las grandes potencias.

«Pero los feroces enemigos de la Cruz y del Evangelio, conociendo todos los celos y rivalidades de las naciones europeas, las aprovechan para continuar su obra de carnicería y destrucción. Que nadie se equivoque sobre el particular; su conducta no puede explicarse por causas pasajeras y accidentales; ella nace de un principio absoluto, infundido en sus costumbres é inherente á su naturaleza.

«Hé ahí, en resumen lo que se enseña entre los drusos para educarles en el odio contra los cristianos:—«es necesario exterminar todos los impíos, inmolara todos los impuros, y pisotear todos los infieles... O vosotros, discípulos del Dios único, preludiad su exterminio por la invasión de sus propiedades, de sus bienes, por la destrucción de sus casas, por la cautividad de sus mujeres y de sus hijos. Que la sangre de sus guerreros sea mezclada con la sangre de sus perros. Si piden gracia y salud, que nadie tenga piedad de ellos, que ningún corazón se ablande ante ellos.»—

«Pues bien, las matanzas, cuya reseña tiene horrorizado el Occidente, ¿no son la aplicación literal de este espantoso texto? Y ¿cómo en medio de aquellas escenas de horror nuestros hermanos podrán ser defendidos por los turcos,
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«pues estos, obedeciendo á los enojosos preceptos de su ley, «los consideran como á perros, como á seres viles destinados á la servidumbre y al desprecio? Existe, pues, allí un «peligro inminente y continuo que es preciso conjurar para «el porvenir. Por otra parte, ¿no es esta una cuestion de ci- «vilizacion y humanidad ? ¿Puede ser que una tribu de ase- «sinos permanezca victoriosa sobre un suelo inundado de «inocente sangre á las puertas de la Europa? Y el pueblo, «que tiene su parte de responsabilidad en estas atrocidades «de que no nos ofrece ejemplo la historia de los bárbaros, «¿no está ya juzgado por los decretos de la Providencia y en «opinion de los hombres?»

El Obispo de Versailles terminaba pidiendo al Gobierno una intervencion para obtener justicia, y á sus fieles una limosna para aliviar á las desgraciadas víctimas del furor druida.

El Obispo de Soissons no sabia donde encontrar colores bastante sombríos para pintar las escenas de horror cuya reseña hiere profundamente el corazon del cristiano.

Hacia presente á sus hijos en Jesucristo que «miles de cristianos habian caido á la accion del hierro mortífero de in- «domables musulmanes; muchas madres habian sido inmo- «ladas con sus niños jugueteando sobre sus rodillas; muchas «mujeres habian sufrido ultrajes mil veces mas afrentosos «que la muerte: sacerdotes, religiosos, ángeles de inocen- «cia, espirando entre tormentos dignos de los siglos de bar- «barie; sus cadáveres permaneciendo insepultos, expuestos «á ser pasto de las aves y cuadrúpedos del bosque, hé ahí «los acontecimientos recientes del Líbano: ellos revelan, «decía, la situacion increible de un país al que nuestras ar- «mas acaban de prestar eminentes servicios.»

Las miradas fijas en el sangriento drama que por aquellos dias se representaba cerca la cuna benéfica del Cristianismo, aquel Obispo veia con placer la Francia desplegar sus velas humanitarias y partir para cobijar con su proteccion decisiva los intereses de las víctimas. El Obispo confiaba que los sacrificios individuales de sus diocesanos aumentarian el valor colectivo de los sacrificios de su patria para con aquellos infelices.

Notable es el escrito del Obispo de Amiens sobre el mismo asunto: las consideraciones que extractamos tienden tambien á preparar los corazones de sus diocesanos al sacrificio voluntario de una parte de las comodidades de la
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vida para obtener un alivio á los hermanos de Oriente.

«Hace ocho siglos, A. H., decía, que el célebre ermitaño de nuestra Picardía, á su regreso de la Palestina, contaba á vuestros padres, en las mismas plazas donde hoy se elevan sus estatuas, que había visto cristianos cargados de cadenas,—tratados como á esclavos,—uncidos al yugo como bestias de carga,—que se les arrebataba de los labios el pan de la miseria,—que los ministros del Altísimo eran arrojados del santuario,—azotados con varas y condenados á muerte ignominiosa,—y contando sus desgracias y el deshonor de los cristianos, el cronista dice que Pedro tenía abatido el rostro y la voz apagada por los gemidos, y su emoción penetraba los corazones de todos.

«Sabeis los resultados. La Europa se levantó á aquella voz; y vosotros mostráis con orgullo los relieves representando á Godofredo de Bouillon reclutando en Abbeville los trescientos gentiles hombres picardos.

«Si como Pedro el Ermitaño, este monje de Amiens, dos años hace partido para Siria, que escribía algunos días hace: Métome esta noche á la cama, pero ¿seré vivo mañana? ¡¡¡cumplase la voluntad de Dios! ¡si nuestro piadoso P. Bernard regresaba á contarnos lo que ha visto!!! los bárbaros bañándose en la sangre de nuestros hermanos... las matanzas organizadas y ejecutadas á vista y por las traiciones mismas de los que debían prevenirlas ó vengarlas... los niños...»

El ilustrísimo Obispo traza el cuadro de aquella catástrofe con vivísimos colores y pinceladas maestras, y prosigue:
«Nos diría (el P. Bernard) que ha visto á Rama, Rama, ciudad de los gemidos y de los gritos despedazadores. Y en efecto, si el cruel Herodes, degollando los miles de inocentes, no hubiese cumplido la profecía de David, ¿no creeríamos que ella predecía lo que nosotros hemos visto hoy:
«Vox in Rama audita est, ploratus et ululatus multus?»

En vista de aquellas desgracias S. Ilma. dispuso una pública cuestion entre sus diocesanos, señalando para ella el dia de la Asuncion de la santísima Virgen al cielo: mucha piedad respiran las consideraciones de que acompañó la eleccion de aquel dia: «María, decía, es la gloriosa patrona de la Francia; mas, sobre todo, es la gloriosa patrona de aquellos atribulados países, cuyos pueblos, llamándola Madre como nosotros, la llaman además Hermana: Soror nostra es. ¿No es allí donde ella pasó su vida;
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«no es de allí desde la que Dios la llamó para coronarla en el «cielo: Veni de Libano, veni, coronaberis? ¡Oh lugares verdaderamente santos, oh tierra bendita donde María marcó las plantas!»

El Obispo de Carcassonne habló también á su rebaño de los acontecimientos de Siria: apoyado en su triste recuerdo, proclamaba alto que «jamás se había palpado como hoy la inmensa superioridad del pensamiento cristiano sobre todos los que han dominado el espíritu del hombre. Júzguese de buena fe qué es un indio, qué es un chino, qué es un turco... ¡Bárbaros! Sí, está experimentado; la civilización está solo en el Cristianismo.

Su Ilma. veía en la marcha actual una respuesta enérgica y contundente á los que con fe amortiguada «han admirado en estos últimos tiempos la sabiduría de los sagrados libros de los indios, han exaltado el Coran y los libros de Confucio, y con una audacia sacrílega han sometido la palabra de Dios á comparaciones injuriosas con el escrito de mentira.»

Aquel venerable Prelado acercaba el cuadro de Italia al cuadro de Siria: observando la conducta diferente de la Europa al frente de aquellos dos cuadros de idéntico colorido veía resaltar otra de las inexplicables contradicciones de nuestra época. Trazaba el sendero que deben seguir los fieles respecto aquellas dos situaciones, y terminaba animándoles con las palabras que le escribió un cardenal de la ciudad eterna: Post tempestatem tranquillum facis, Domine, et post lacrymationem et fletum, exultationem infundis.

«No basta, decía el Obispo de Gap, que las legiones de la Francia estén ya á medio camino de Oriente, antiguo teatro de caballerescas escenas... hay multitudes indigentes de vestido y de alimento. Los infelices que han sobrevivido á la matanza no han escapado á la total ruina de su fortuna. Ellos van errantes, medio desnudos, sin pan, atra-vesando los villorrios incendiados, los campos devastados, los caminos ensangrentados, buscando un refugio donde guarecerse del furor de los enemigos. Son delicadas vírgenes, débiles mujeres, pobres niños, huérfanos, ancianos, heridos, familias enteras opulentas ayer, hoy sumergidas en la miseria, las que podemos tener la gloria de socorrer.»

El venerable Prelado de Gap invitaba á todos sus diocesanos á proporcionarse tal gloria, «sin que al acordarnos de los hijos, decía, olvidemos al padre, jefe augustó de los cristianos...»
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El Obispo de Fréjus y Toulon preguntándose por qué tan frecuentemente había de acudir á implorar la caridad de sus diocesanos, daba esta respuesta elevada y exacta: «Es que en nuestros días, agitados por las pasiones de los hombres, las calamidades se multiplican á proporcion de nuestros errores y de nuestras faltas, las necesidades crecen y se extienden á proporción de las calamidades que originan. Por todas partes la verdad está en lucha con la mentira, la justicia con la iniquidad, la inocencia y la debilidad con el crimen poderoso y audaz. Las nociones del derecho están pervertidas ó ignoradas, la fuerza va instalándose con arrogancia por todas partes como un derecho justificado por el éxito. Así se acrecienta el número de las víctimas, sobre todo entre los cristianos fieles á los que el Salvador dijo: Vosotros seréis el blanco de todos los odios á causa de mi nombre: Eritis odio omnibus propter nomen meum.»

«La Iglesia de Jesucristo, decía el de Nantes, que abraza el mundo entero con su caridad, no puede ser insensible á los dolores de sus hijos, por lejos que estén de nosotros á los países donde los ha colocado la Providencia. Así, mientras que cerca de nosotros, y podemos decir aun á nuestra vista, la Iglesia gime y llora por las angustias y pruebas á que está sometido su augustó jefe, el queridísimo Pontífice cuyo nombre recuerda al mundo mansedumbre y dulzura, derrama también lágrimas no menos amargas por otras angustias y otras tribulaciones.»

La contemplación de la Iglesia derramando sus lágrimas sobre la Siria y sobre la Italia inspiró al sabio Obispo de Nantes una digna pastoral.

El anciano Arzobispo de Chambery derramó también su sentida lágrima sobre la tumba de los nuevos mártires del Oriente, sucesores de los antiguos mártires del paganismo. También, según él, el mismo espíritu que insultó á los cristianos de Siria es el que sostiene pendiente la cuchilla sobre la tiara del augustó Pontífice del Cristianismo tranquilamente sentado en el trono de san Pedro.

El escrito del Obispo de Niza respira en todas sus frases sentimentalismo evangélico. Aquel venerable sucesor de los Apóstoles mojó su pluma en la sagrada tinta de amor, y escribió, después de un elocuente epitafio á las víctimas, y un atractivo invitatorio de socorros á sus fieles, una conmovedora homilia de perdón y misericordia para los tiranos.

El Obispo de Niza se acordó de los turcos. «Desgraciados