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Revista católica (Barcelona) (1862-10-01 00:00:00), página 144

1.º Copia de una carta del Prefecto apostólico á Su Santidad Pio IX;
2.º Copia de una carta de Radama II al mismo Sumo Pontífice;
3.º Una noticia acerca de Radama II, escrita con el mismo orden de los acontecimientos, y según las mas auténticas indicaciones. Abrigo la confianza de que no leeréis sino con el mayor interés este último documento.

Creo excusado el insistir recomendándoos esta vasta mision, en que todo está por crear. Vuestro celo y vuestra caridad nos son bien conocidos hace diez y siete años, y no pueden dejar de aumentarse con las admirables disposiciones del joven Rey, y las magníficas esperanzas que nos ofrece el porvenir, si Dios se digna continuar bendiciéndonos.

Deberé, no obstante, participaros un proyecto que tenemos formado hace ya algun tiempo, y que está en vísperas de realizarse. Se trata de los Hermanos de la Doctrina cristiana, que tienen á bien unirse á nosotros para ayudarnos á cultivar este campo inmenso que la divina misericordia acaba de ofrecer al celo y decision del obrero apostólico.

Esta será una carga pesadísima mas para la mision; pero nos parece que ha llegado la hora de reunir todas las fuerzas é imponerse todos los sacrificios.

Dignaos recibir, ilustres señores, los sentimientos de respeto y gratitud de V. S. S. Q. B. S. M.—L. Jouen, prefecto apostólico de Madagascar.

Copia de otra carta del mismo P. Jouen á Su Santidad Pio IX.

Tananarive 8 de noviembre de 1861.

Santísimo Padre: ¡Qué mayor consuelo para vuestros hijos los misioneros de Madagascar que poder anunciar á Vuestra Santidad que al fin la grande isla africana acaba de abrirse á la predicación del Evangelio, y que el nuevo rey Rada-ma II nos ha concedido al efecto todas cuantas libertades podíamos apetecer!

Tan luego como llegamos á su capital el 24 de setiembre de 1861, un mes poco mas ó menos después de su llamamiento al trono, le pedimos permiso de establecernos en el centro de su reino para poder enseñar la fe, abrir escuelas é instruir la juventud. ¡Cómo permitíroslo! exclamó con viveza; este es el mas ardiente de todos mis deseos; y no
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solamente os autorizo para ello, sino que aun os lo ordeno en cuanto está en mi poder. Id, predicad, y enseñad donde querais y como mejor os parezca. Todo mi conato es ver al sol de la verdad iluminar mi país.

Tan admirables disposiciones nos hacen concebir las mas magníficas esperanzas; de consiguiente nos hemos apresurado á poner manos á la obra. Me tengo por dichoso en poder decir á Vuestra Santidad que nadie ha adelantado á los misioneros católicos, que han sido los primeros en apoderarse de la plaza.

Ya ocupamos los dos puestos mas importantes de Madagascar: Tamatave, en la costa Este, y Tananarive, capital y centro de la isla.

Hemos instalado algunos Padres y Hermanos que dirigen las escuelas, como tambien algunos establecimientos de caridad. El joven Rey ve con placer todas estas instituciones, y cuenta mucho con ellas para el porvenir de su país y la regeneracion de su pueblo.

Como Tananarive es el punto mas central y mas salubre de Madagascar, aquí es donde nos proponemos conducir nuestras fuerzas principales, y fijar la cabeza de nuestra residencia. Desde aquí nos será mas fácil extendernos por las otras partes interiores de la isla, lo que nos proporcionará mucha mas influencia, al menos así lo esperamos, sobre los habitantes de las provincias, generalmente propensas á reglarse por la capital.

Santísimo Padre, si las esperanzas son grandes, las dificultades no lo son menos: ya el hombre enemigo trata de sembrar la zizaña en el campo del padre de familia. Los misioneros metodistas que habian permanecido en la capital por mas de diez años bajo el reinado de Radama I, y que habian sido echados fuera por la reina Ranavalona, no han dejado de aparecer á la muerte de esta, acudiendo para disputarnos la cosecha, que miran como suya, y de la que quieren reivindicar su beneficio exclusivo. Felizmente los antiguos cristianos formados por ellos, y cuyo cristianismo consiste en saber leer la Biblia, no parecen, al menos hasta ahora, abrigar ninguna prevencion contra la religion católica, y creemos poder esperar que no permanecerán por mucho tiempo sin advertir la enorme diferencia que existe entre las frias y erróneas instrucciones del Protestantismo y los inmensos recursos que les ofrece la santa Iglesia católica, apostólica y romana, con sus tiernísimos dogmas, la unidad
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de su fe, las pompas de su culto, los tesoros de su caridad, la gracia de sus Sacramentos, y la omnipotente virtud del santo sacrificio del altar.

Sea lo que quiera, Santísimo Padre, no podemos menos de confesar que la tarea que debemos cumplir es inmensa; pues no se trata aquí de una isla ordinaria, sino de un país tan vasto como la Francia, que Vuestra Santidad, en nombre y de parte de Jesucristo, nos ha encargado desmontar; debiendo suponer que los esfuerzos del demonio para conservar tamaña conquista serán en proporcion del valor é importancia que la atribuye. Felizmente el grande Apóstol nos ha enseñado á no contar sino con la eficacia de los méritos y de la sangre de Jesucristo; así es que en ellos únicamente reposa nuestra confianza, igualmente que en la mediación de la santísima e inmaculada Madre de Dios, y en las oraciones y bendiciones de Vuestra Santidad...

Santísimo Padre, aquí nos tenéis prostrados en espíritu á vuestros pies, que besamos con el mas respetuoso y mas filial amor, suplicando á Vuestra Santidad se sirva bendecirnos con toda la efusión de su ternura y de su corazón paternal, dejando caer en particular la mas abundante y la mas misericordiosa de sus bendiciones sobre el mas pobre y el mas miserable de todos vuestros hijos y de todos vuestros misioneros. — L. JOUEN.

Copia de la carta de Radama II al santo padre Pío IX.

Tananarive 7 de noviembre de 1861.

Santísimo Padre: Tengo el honor de anunciar á Vuestra Santidad la muerte de mi madre, ocurrida el 16 de agosto de 1861, como también mi advenimiento al trono bajo el título de Radama II.

Una grande conspiración se había formado contra mí para impedirme de suceder á mi madre; pero la Providencia velaba por mí, y ha confundido todos los proyectos de los malvados.

A todos he perdonado, á ejemplo de Jesucristo, y ni una sola gota de sangre se ha derramado. He dado libertad á todos los desdichados que gemían en las cárceles y en los grillos.

Un solo deseo me ocupa, Santísimo Padre, y es el ver mi pueblo feliz y civilizado: he pensado que el medio más se-
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guro de conseguir este objeto era hacerle instruir en la religión cristiana.

De consiguiente, he llamado á los misioneros, y los he autorizado para enseñar en todo mi reino. El R. P. Jouen ha llegado á mi capital con sus compañeros para abrir escuelas y establecimientos de caridad, que serán dirigidos por los Hermanos que me ha proporcionado.

Santísimo Padre, soy un rey todavía muy joven y sin experiencia, y tengo mucha necesidad de auxilio para desempeñar dignamente la alta misión que Dios me ha confiado. Permitidme que cuente con las oraciones y bendiciones de Vuestra Santidad, las que pido con todo el respeto y afecto de un hijo para con su padre.

Noticia acerca de Radama II, rey de Madagascar.

La grande isla africana presenta en este momento un fenómeno verdaderamente digno del estudio y de la admiración de los sabios.

¡Un príncipe nacido en el seno de la barbarie, y que no respira sino civilización!

¡Un príncipe educado en las tinieblas de la ignorancia y la superstición, y que no suspira sino por la verdad, las ciencias y las artes!

¡Un príncipe que no tiene á sus ojos, desde su primera infancia, sino escenas de suplicios y de carnicería; cuyos oídos no han escuchado sino amenazas ó sentencias de muerte, y que tiene tal horror á la crueldad, que había preferido no ceñir jamás la corona á llevarla teñida con una sola gota de sangre!

Así es que una gloria propia suya, y que quizás él solo pueda reivindicarla en su isla, es, que goza del don de hallarse sentado en su trono, sin verse obligado á hacer caer ni una sola cabeza.

Y sin embargo no son ni los conspiradores, ni los traedores, ni los asesinos los que han faltado: cien veces ha conocido sus criminales tentativas; ha sorprendido en cierto modo á los corifeos in fraganti, ha tenido su vida en sus manos, ¡y siempre dominado de su bondad, de su mansedumbre, no ha hecho mas que perdonar!

Tal es el hijo de Ranavalona, Rakoto-Radama, proclamado rey de Madagascar el 16 de agosto de 1861, bajo el título de Radama II.
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En el momento en que la Europa tiene los ojos fijos en él, todo lo que tiende á darle á conocer no puede menos de excitar interés.

Con este objeto manifestamos al público los detalles siguientes, cuya autenticidad garantizamos, y que nos han parecido oportunos para dar una justa idea de la persona y carácter del nuevo rey.

Todos estos hechos, recapitulados entre otros mil, han pasado á las claras, y mas de cien mil hombres han sido testigos y admiradores de ellos.

Los hemos clasificado en tres épocas:
Antes, en el acto, y después del advenimiento al trono.

Rakoto-Radama antes de su advenimiento al trono.

Rakoto-Radama es de estatura mediana; sus facciones, perfectamente regulares, respiran bondad, franqueza y vivacidad. Nada más sencillo que su exterior y el conjunto de toda su persona: un pantalón, un chaleco y una chaqueta de la tela más común forman su traje habitual, pues siempre está vestido á la europea.

En las circunstancias solemnes en que convenía presentarse con todo el brillo y dignidad debidos á su rango, la Reina misma, cuya etiqueta era rigorosa, tenía que ocuparse y presidir á su vestido, pues de lo contrario su traje corría peligro de hallarse un poco desaliñado.

Su palanquín consiste en dos palos atados entre sí con un pedazo de cuero como de un pie cuadrado. Suspendido sobre este sitio áereo, y llevado por cuatro esclavos, se le ve partir corriendo á todos tiempos y á todas horas, trepando las mas elevadas alturas, saltando valles y precipicios, sin retroceder á vista de ningun obstáculo; y ¿á dónde va así á carrera tendida? á visitar á los enfermos, á consolar á los afligidos, á poner en libertad á los presos, á presidir los matrimonios de cualquiera familia pobre que le haya convidado, pues siempre su corazón ha experimentado una señalada predilección por todo lo que es humilde, por todo lo que padece.

Frecuentemente se le ve pasar días enteros sin comer; ó bien entrando en la primera casa que encuentra, se contentará con un vaso de agua y un puñado de arroz que toma con su mano en la calabaza del pobre, teniéndose por dichoso de sentarse á su hogar y fraternizar con él.
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Esto es lo que le ha dado esta popularidad que le ha hecho el ídolo del pueblo.

En estas excursiones de beneficencia y humanidad siempre va acompañado de alguno de sus mena-maso.

Estos mena-maso son una especie de guardia de corps compuesta de unos cien jóvenes, escogidos de entre los mas inteligentes, intrépidos y adictos.

Su mision no consiste solamente en escoltar al príncipe y velar por su persona, sino tambien en ayudarle en todos los planes y proyectos que no cesa de formar por el bienestar del pueblo.

Si se trata de arrancar á varios desdichados de la cárcel, del tanguin¹, de la muerte, de abrir caminos, de terraplenar los precipicios, de echar puentes sobre los torrentes y rios, en donde perecen cada año millares de víctimas, todo esto es propio de los mena-maso. Son á la vez consejeros del príncipe, sus ingenieros, sus arquitectos, sus directores de puentes y caminos, etc., etc. Y aun cuando la mayor parte no hayan tenido por maestros sino sus ojos y su inteligencia, se les ve ejecutar cosas pasmosas, que un hombre de la profesion no tendria por indignas de él.

Uno de ellos, sin mas modelo que un simple grabado, y sin mas direccion que la de su propio ingenio, acaba de construir una pequeña locomotora de vapor, que todo el mundo puede ver funcionar, y de la que no menos se admira la precision del trabajo que la regularidad del movimiento.

La adhesion de los mena-maso por Rakoto no puede compararse sino con la confianza y afecto que este les profesa. Vestidos como él á la europea, casi siempre á caballo, para poder ejecutar con mayor rapidez sus órdenes, de una fidelidad y abnegacion á toda prueba, basta que les diga, sea de dia ó de noche: «marchad,» y marchan; «venid,» y vienen; «morid, si es necesario,» y mueren; siendo este el heróico fin que muchos de ellos han hallado ya en el cumplimiento de su noble y peligrosa mision.

Por lo demas, el mismo Rakoto-Radama es el primero que paga con su persona; y si encuentra un obstáculo, él mismo se encarga de vencerlo.

Un dia, mientras almorzaba con sus amigos, una mujer bañada en lágrimas vino á echarse á sus pies: «¡Príncipe,

¹ Especie de juicio de Dios por la prueba del veneno.
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ran la autoridad de san Pedro en la Silla apostólica y en la persona del Pontífice romano.

Clemente XI dice en uno de sus breves: «Mucho me gusta hablar de la noble nación maronita: ella ocupa en la Iglesia de Dios un rango honroso y distinguido, pues que, á pesar de su posición en medio de los enemigos de la fe cristiana, no ha abandonado el Evangelio; al contrario, se gloria siempre de conservar la pureza de doctrina en medio de pueblos de impuros labios.»

Benedicto XIV dijo en su alocución de 13 julio de 1754: «Nos debemos grandes alabanzas al pueblo maronita. Nos suscribimos gustosos á los magníficos elogios que los Pontífices romanos, nuestros predecesores, le han acordado: pues los maronitas siempre son católicos.»

Pío IX ha saludado también á los hijos de Maron, llamándoles el católico pueblo¹.

Los maronitas constantes en la fe han venido formando una nación compacta, cuyos más notables príncipes tuvimos la satisfacción de ver recordados en El Aguila de Paris.

«Fueron príncipes maronitas, decía El Aguila, los que bajo el título maradal (no sometidos) gobernaron el monte Líbano y sus cercanías antes de las Cruzadas. Los nombres de sus gobernadores sucesivos son José Kasra, que ha dejado su nombre al país que su gobierno abarcaba, llamado el Kasraouan; Job Elfas, que sirvió al emperador Heraclio contra los persas; José Juan, que ganó las victorias sobre los árabes en 675 y 676, habiéndose de resultas de estas dilatado su poder mas allá del monte Líbano, abarcando desde Alejandría á Jerusalén.

«En 1099 el poder de estos príncipes fue reconocido por los cruzados, y mas tarde atianzado por san Luis en su expedición á Palestina.

«Mas cuando los musulmanes consiguieron alguna ventaja sobre los cristianos, el poder de los jefes maronitas fue limitado al Líbano. Aquellos príncipes empezaron á gobernar entonces con el título de moukaddemins (jefes). El año 1260 establecióse al lado Sud del Líbano la familia musulmana del príncipe Mahen, que dominó la montaña hasta 1697, época en que se extinguió, sucediéndole inmediatamente la familia Chehab, con aquella emparentada. Las dos

¹ Carta de Pío IX al conde Conti, vicecónsul de Francia, 1848, 6 de mayo.
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«exclamó, en tal lugar, á tal hora, muchos infelices deben ser condenados á muerte y ejecutados: mi marido y mis hijos se cuentan en este número, tened piedad de nosotros!»

El príncipe llama á sus mena-maso: «Partid, les dice, y corred á libertar á estos desdichados.» Muy luego volvieron los enviados enteramente consternados, contando que les había sido imposible llegar hasta la cárcel, guardada y defendida por la fuerza armada. El Príncipe dejó al punto la mesa, y montando á caballo corrió al punto indicado: revistiéndose de un tono de autoridad, armándose con el sable del oficial, se abrió paso hasta los condenados, rompió sus cadenas, y los obligó á evadirse; en seguida, volviendo al oficial sorprendido: «Si os preguntan quién ha cometido este atentado, le dijo, responded que ha sido el hijo de la Reina; pero guardaos bien de decir nada antes que los presos se hallen al abrigo de toda persecución.»

Aun cuando no esté bautizado, se puede decir que es el primer neófito de su país, tanto es el afecto que profesa á los cristianos, y tanto es el celo que ha tenido siempre en protegerlos y defenderlos, hasta á los ojos de su misma madre.

Un dia llegó á saber que todo un lugar cristiano estaba á punto de ser denunciado á la Reina, y de consiguiente que serían otras tantas víctimas destinadas al patíbulo ó á las cárceles. A esta noticia sus entrañas se estremecieron profundamente, é inmediatamente detuvo á la mujer que iba á dar esta delación: «¿Qué vais á hacer, la dijo con tono indignado; no veís que vais á causar la pérdida de tantos desgraciados y hacer correr torrentes de sangre?—Si yo no los denuncio, yo misma será denunciada.—Teneis razón, respondió el Príncipe tranquilamente, pues hé aquí una denuncia que me llega contra vos, que al punto voy á presentar á mi madre.» Era una estratagema que acababa de imaginar para intimidar á esta mujer y detenerla en su criminal proyecto.

A esta inesperada amenaza, la desgraciada quedó aterrorizada como por un rayo, y echándose llorando á sus pies: «Príncipe, exclamó, no me denuncieis á la Reina.—Consiento en ello, respondió al punto Rakoto-Radama, pero á condición de que me jureis que desistiréis para siempre de este funesto designio.» Inútil es añadir que el juramento se hizo, y con el mayor gusto. Pero esto no era bastante
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para el joven Príncipe. Llegó á saber por sus enviados que esta mujer se había separado de su marido con gran descontento de sus parientes. ¿Qué hace? La conduce él mismo á su casa, se hace su intercesor para con la familia, y llegó á reconciliarla con su marido. Así fue como de un solo golpe tuvo el consuelo de restablecer la unión en un matrimonio, y de sustraer un lugar entero de las cadenas ó de la muerte.

Toda la vida de Rakoto no es sino un tejido de hechos semejantes, en que no se sabe qué admirar mas, si la bondad, ó la prudencia.

En cuanto á su afecto por sus amigos, este no tiene límites, conduciéndole á veces hasta al heroísmo: testigo el rasgo siguiente, cuya relación apenas se puede oír sin quedar vivamente enternecido.

Para ayudarle en todas sus empresas de utilidad pública, la Reina había puesto á su disposición de mil á mil doscientos trabajadores. Un día que ella tenía necesidad de estas gentes para un trabajo urgente, las envió á buscar; pero por más pasos que se dieron, la mayor parte se hallaba dispersada hasta por las costas, y no se pudo llegar á reunir sino un corto número.

A esta noticia la Reina se enfadó, é hizo saber á los oficiales encargados de la dirección de los obreros que, si tal día, á tal hora, toda esta multitud no se encontraba reunida, ellos mismos serían responsables.

Esto fue como un rayo que caía sobre todos estos desgraciados. El Príncipe estaba ausente; se le mandó correo sobre correo, se hizo pesquisa general en todas direcciones: todo fue inútil, y en el día señalado, á pesar de tantas diligencias y tantas fatigas, la mitad de las gentes faltaron al llamamiento. Fácil fue á la Reina advertirlo; su furor entonces no conoció límites, y al punto todos los oficiales fueron llamados á palacio.

Presentáronse en silencio, con la cabeza descubierta, en señal de luto, con la consternación en el alma, y semejantes á unos criminales que iban á oír su sentencia de muerte, cuando repentinamente el Príncipe aparece. Apenas queda instruido de lo que sucede, cuando se arroja de su palanquín, tira á lo lejos su sombrero, y viene á sentarse en el suelo, en medio del patio del palacio, á la cabeza de los acusados.

Tan luego como la Reina le echó de ver en esta postura
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su corazon de madre se estremeció, y dando un grito penetrante desde lo alto de su balcón: «¿Qué haces ahí, hijo mío?» le dijo; ese no es tu puesto.—Madre mía, responde el joven Príncipe, el primer culpable aquí soy yo: de consiguiente, yo debo sufrir la sentencia, y dar ejemplo al pueblo.—Retiraos, repitió la Reina, el hijo de Radama no puede ser culpable;» y ella misma se apresuró á entrar en el palacio para ocultar su emocion, pues se ha de decir en su elogio, que jamás una madre ha querido tanto á su hijo, como tampoco un hijo ha amado tanto á su madre.

Así concluyó un asunto que habría podido producir las mas funestas consecuencias, sin el heroico sacrificio del joven Príncipe, que no titubeó en exponer su cabeza por salvar la de sus amigos.

Otro sentimiento no menos vivo ni menos fuerte es la simpatía de Rakoto por los blancos, simpatía tanto mas extraordinaria, cuanto que no ha recibido en este concepto sino lecciones y ejemplos de desprecio y de aversion. Se-mejante atractivo tiene su origen en la convicción profunda que le anima de que nunca los pueblos malgaches llegarán á un verdadero progreso, sin el concurso y la experiencia, las luces y recursos de las naciones civilizadas.

Tal era igualmente la convicción de Radama I: acostumbraba decir que los blancos eran como unos dioses, que ningún género de conocimientos les era ajeno; que su espíritu era como un pozo sin fondo de experiencia y de ciencia, y que siempre quedaba mucho que ganar estando en relación con ellos. Por eso trataba de atraerlos y fijarlos á su lado; y durante su reinado todas las puertas de su isla les fueron abiertas, lo mismo que las de su palacio.

Estas máximas y ejemplos del fundador del imperio hova han quedado profundamente grabados en el espíritu y en el corazón de su hijo, siendo su mayor felicidad el ponerlos en práctica. De aquí proviene ese interés por todo lo que es europeo, no importa la nación, el rango y la riqueza: es como un hechizo que le cautiva, un imán que le atrae. Apenas la aproximación de un blanco es sabida en la capital, cuando la impaciencia del Príncipe no puede contenerse: es preciso que vuele á su encuentro, que le coja la mano, que le abrace como á un hermano.

Toda la ciudad de Tananarive ha podido ser testigo de una escena la mas tierna, en la que se reveló con sublimidad el corazón de Rakoto.