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católicos los pueblos de Bulgarkevi, Ibrun, Layadjik, Pevikevi, Pala-Gunou, Bach-Kilitte, Avrané, Pokrogan y Dovandii; y en Andrinópolis abrazaron la fe unos quinientas familias, manifestando fuertes tendencias hacia este paso otra porción de griegos.

En Kerchone, un sermón predicado el día de san Elías, patron de la unión búlgara, á una multitud numerosa, dió por resultado la abjuración del cisma por parte de algunos ciudadanos distinguidos.

En Yenidjé dió felicísimos resultados el establecimiento de una escuela, cuyos directores católicos saben andar tan acertados en la buena educación e ilustración de la juventud, que hasta algunos cismáticos se deciden á enviar á ellos sus hijos, lo que equivale á decir que se resignan á verlos católicos.

Catorce familias perseveraron en la fe católica en Tirnova á pesar de verse privadas durante muchos meses de la asistencia de sacerdotes, y sujetas á persecuciones de todo género.

La llegada de los Padres Resurreccionistas polacos, á quienes el Papa señaló por misión ejercer las tareas del santo ministerio entre los búlgaros, fue recibida por estos como un gran triunfo, como un hecho de inmejorable augurio. Hermanos de raza con los búlgaros, de idioma semejante, de costumbres bastante parecidas, les ha sido fácil crearse inmediatas y profundas relaciones y simpatías que les facilitaran, á no dudarlo, el éxito de sus difíciles tareas.

En fin, la Congregación de la Propaganda no ha levantado mano del asunto; fijas las miradas en el nuevo campo que el Señor abrió á sus cuidados y solicitud, á todo ha atendido, todo lo ha previsto, y sobre todo ha dejado sentir su influencia saludable.

La necesidad de formar un seminario de clero indígena católico está reconocida, y solo falta apropiar los elementos materiales indispensables para una empresa de tales condiciones; medios que la divina Providencia ha empezado ya á procurar y seguirá procurando.

Establecido un clero abundante y probo, con prelados conocedores de la moral y del dogma católicos, así como de las necesidades y carácter de aquellos pueblos, evidenciada ya ante el mundo entero la excelencia del orden y de la situación de la sociedad establecida sobre los principios de la santa Iglesia, poniendo los hombres lo que debemos á la
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obra con tan buenos auspicios empezada por la Providencia, la conversion búlgara terminará gloriosamente, quedando como un testimonio irecusable, como un movimiento vivo de que el siglo XIX no es tan incrédulo que haya dejado de dar solo en un pedazo de Oriente cinco millones de hijos á la fe.

No hemos consignado todos los pormenores de esta conversion aunque debamos suspender la reseña.
(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES ESPAÑOLAS.

Carta que el R. D. C. Serrat dirige al R. D. José Xifré, superior general de la Congregacion del Inmaculado Corazon de María.

Segovia y setiembre 11 de 1862.

Muypreciado é inolvidable Padre: Debia yo por cierto haberme anticipado á sus indicaciones de V. en enviarle una siquiera sencilla relacion de las misiones que hemos dado en el presente año. Mas si no fui puntual en cumplir lo que me ha pedido repetidas veces, ciertamente no debe atribuirse á negligencia ó olvido, sino á los acontecimientos que de un tiempo á esta parte vienen encadenándose, y otras causas que á V. no se le ocultan. Pero hallándonos ya casi en vísperas de empezar otro curso predicable, consideraria como una notable falta de atencion y de respeto dilatar por mas tiempo el poner en conocimiento de mis venerados superiores el éxito de los apostólicos trabajos de los misioneros que el Señor se ha dignado poner bajo su direccion, vigilancia y cuidado paternal.

Voy, pues, á empezar recordando el momento en que el dia 7 de diciembre nos despedimos de V. algo mas allá de la capilla-ermita de San Marcos; momento que de seguro no se le habrá á V. olvidado tan pronto. Nuestro Padre iba ya á regresar á nuestra patria, y á ponerse de nuevo en
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compañía de unos cuantos hijos suyos y hermanos nuestros, de cuyo cariño y amabilidad habíamos disfrutado hasta entonces: nosotros, lejos de nuestro país, íbamos á emprender el camino que el Padre de las misericordias se sirviese abrirnos como enviados suyos. Pero el representarme que tanto nuestra sentida separación como el principio de nuestras misiones se efectuaba en la vigilia de la Inmaculada Concepcion, alentaba mi combatido espíritu. Sola esta idea desvanecía mis dificultades, serenaba mi entendimiento, me restituía la paz. Cada vez que mi imaginacion acertaba con esta circunstancia, parecíame descubrir un nuevo horizonte. En ella veía un norte, un guia, una arca, una ánora, una torre inexpugnable, un escudo fuerte, una fuente inagotable, una protectora interesada, una abogada poderosa, una madre en fin la mas tierna y compasiva. ¿Y qué misionero, en especial de los que se glorian con el hermoso y dulce título del Inmaculado Corazon de Maria, no habia de deponer todos sus cuidados empezando las tareas de su mision en un dia por tantas razones fausto, consolador y glorioso? Así lo hicimos, gracias á la divina misericordia, y así vimos nuestras esperanzas recompensadas sobreabundantemente.

Llegamos á Valseca, punto de nuestro destino: incorporados á la procesion solemne en que venia á recibirnos la poblacion entera, entramos en la iglesia, y despues de las preparaciones y oraciones de costumbre dimos principio á los ejercicios de la mision; los que continuamos hasta el 17 del precitado diciembre con tanto mayor gusto y satisfaccion, cuanto que veíamos en todos los actos la puntualidad, el desinterés y los afectuosos deseos con que la gente suspendia sus trabajos para ocuparse en el negocio de su mayor importancia, aprovechándose de aquellos dias de salud. Increible parece, y dudaria de ello á no haberlo presenciado, que á pesar del impetuoso viento que sopló casi todos los dias, y de los fuertes aguaceiros por que fueron cogidos unas veces en la iglesia, otras en los arcillosos y casi intransitables caminos, asistiesen con tanta asiduidad, paciencia y devocion, no ya solo los de la propia parroquia, mas tambien los de los Huertos, Ontanares y Eneinillas, que siguiendo el ejemplo e invitaciones de sus párrocos, sin pararse en las dificultades que la cruda estacion oponia, solo fijaban su vista á los cortos dias que la mision podia durar. Al ver estos sacrificios, á cuya presencia se hubiera arre-
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drado otro pueblo menos solícito de su salvación, fácilmente se pudo deducir que á la fidelidad y atención devota con que era escuchada la divina palabra debía seguir proporcionado concurso al sacramento de la Confesión. ¡Ah, carísimo Padre! si uno se alegraba al ver tan numerosa asistencia, se afligía por otra parte el corazón al presentir que, á pesar de los esfuerzos de los misioneros y del celo de los sacerdotes que les ayudaban, muchos iban á quedar sin poder bañarse en las aguas de la Penitencia. En efecto, así sucedió: demasiado cortos eran los días para confesar á satisfacción á la gente que, temerosa de que se le escaparan los momentos, se acercaba con avidez al santo tribunal. Pero si no todos pudieron ver cumplidos sus deseos, todos á cual más se esforzaban en manifestar su gratitud á los enviados del Señor. Lo que pasó el día de la conclusión, lo que hizo aquel gentío inmenso, la devoción con que acompañó al augusta Sacramento, los ahogados suspiros durante el sermón de despedida, los vivas y demostraciones afectuosas que se siguieron, todo, todo excedía á lo que pudiera exigir de ellos el más celoso misionero. A lo que si añadimos la expansión con que el pueblo en masa hasta largo trecho, y algunos hasta la parroquia de los Huertos, salió á acompañarnos el día de nuestra salida para Santa María la Real de Nieva, bien podemos decir en conclusión que no es vano el religioso concepto que se tiene del pueblo de Valseca.

Despedidos ya por fin los misioneros de algunos que al parecer les habían acompañado con gusto en su jornada, llegaron á Santa María de Nieva, á cuyas inmediaciones encontraron al reverendo señor Cura párroco, y luego al señor teniente cura, á las autoridades y gente de la villa, que en procesión venían á recibirlas con inequívocas demostraciones de benevolencia. Sobre la una de la tarde el magnífico y espacioso templo estaba casi lleno de los que abandaban sus talleres solo con el objeto de ver á los que habían conocido por la fama. ¿Y quién podía menos de bendecir al Dios de toda consolación al ver unos presagios de tan bellas esperanzas? ¿Quién que viese empezaban á realizarse las mismas no dirigiría tiernos afectos de confianza y gratitud á la Virgen Madre cuyo santuario se acababa de visitar? ¿Y era posible no entregarse á las tareas apostólicas corde magno et animo volenti, al ver tanto deseo, y casi diré afán, por alimentarse con el pan de la divina palabra? ¡Ah! al ver las fatigas del trabajador que ha de recuperar por la
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mas, han sido condenados á destierro, y han partido para las provincias lejanas del Tong-King el 13 de agosto. Otros diez y siete han sido condenados á muerte con prórroga, y han sido encerrados en la cárcel de la capital. Un capitán, llamado Uyen, ha muerto en la cárcel: otros dos capitanes han sido condenados á muerte. El Rey ha hecho gracia de la vida á uno de ellos, por estar ciego; concluirá sus días en la cárcel, y el otro ha sido ahorcado el 24 de octubre de 1860.

La siguiente relación ha sido escrita por el sacerdote Thanh, cura de la provincia real, y testigo ocular del martirio del capitán Lê-Dang-Thi.

José Lê-Dang-Thi, natural del lugar de Van-Qui, provincia de Quang-Tri, era hijo de un coronel. Después de mas de dos años de pruebas, fue admitido al grado de capitán, y enviado á la provincia de Hà-Thing, después á la de Nghi-An. En el mes de agosto del año último el gran mandarin de la provincia de Nghi-An, sabiendo que era cristiano, escribió al Rey, y consiguió su retiro. Había entrado en el seno de su familia hacia unos cuatro meses, cuando pareció el edicto de 16 de diciembre de 1859, que ordenaba se buscasen y prendiesen á todos los mandarines cristianos. Los jefes del lugar de Van-Qui, en donde los paganos son numerosísimos, declararon al mandarin de Quang-Tri que Lê-Dang-Thi era cristiano. A principios de enero de 1860 les mandó le condujesen á su tribunal; y en seguida le envió á su casa, ordenándole volviese el 29 de enero para recibir un interrogatorio. Volvió en efecto para el término fijado, y el mandarin le detuvo en la cárcel hasta la llegada de los otros mandarines cristianos de la provincia, para sujetarlos á todos á un interrogatorio al mismo tiempo; interrogatorio que tuvo lugar á fines de febrero: el mandarin les hizo grandes amenazas para amedrentarlos, y promesas halagüeñas para seducirlos; pero el capitán Lê-Dang-Thi y sus compañeros permanecieron inflexibles y se negaron á apostatar. El mandarin encolerizado ordenó se les cargase de gruesas cangas, y se les encerrase en una estrecha cárcel, prohibiendo á sus parientes que viniesen á visitarlos.

Hácia fines del mes de julio este mandarin extendió la sentencia. El capitán Lê-Dang-Thi fue condenado á ser ahorcado al fin del otoño, porque era de un grado más elevado que los otros. Sus compañeros fueron también conde-
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noche el trabajo que deja de días para asistir á la mision, ¡cómo se alienta el celo del ministro del Señor! De esta manera asistieron desde el primer día y siempre con mayor afluencia, no solo los de la villa, sí que también los de los varios pueblos del vecindario: de modo que no parecía sino que la Virgen de la Soterraña, su titular y patrona, iba extendiendo su benéfico manto cada día con más cariño sobre sus devotos pueblos.

Los sacerdotes y curas celosos no cesaban de señalarles los pastos saludables, los guían, los conducían por sí mismos, y ellos, cual otras ovejuelas dóciles y sumisas por naturaleza, prestaban atento su oído á los cuidadosos silbidos del pastor. Ochando, Nieva, Pascuales, Melque, Armuña, Miguelañez y otros diferentes pueblos, parecían estar en santa competencia sobre cuál había de coger mayor parte de los benéficos raudales de la gracia que el cielo derramaba sobre la villa. Estos eran los primeros frutos de la mision; frutos que daban bien á conocer cuán exquisita y preciosa era la miés que les seguía, y que ciertamente no es posible describir. Y por esto nada digo de lo mucho que podría decir edificante sobre los ejercicios particulares que se dieron á la juventud; de la asistencia numerosa; de la atención, del fervor, de la lucida comunión general, del gozo de que en la sagrada mesa los jóvenes se manifestaban inundados.

Algunas horas después del banquete eucarístico, la juventud se congregó para renovar las promesas del santo Bautismo, y lo hizo con fervor y decisión ejemplares. ¡Con qué prontitud contestaban á las preguntas del ministro de la Iglesia! ¡Con qué decisión se confirmaban en la fe de Jesucristo! ¡Con qué espontaneidad renunciaban á Satanás y á sus pompas!!! Fue tan tierno y conmovedor aquel acto, que al verse lo restante del inmenso pueblo concurrente precedido con tan religioso e inimitable ejemplo, no titubeó un momento en dar un público testimonio de su fe, haciendo patéticas protestas de adhesión al partido y bandera de Jesús, en el sermón llamado de las dos banderas.

Así concluyeron los ejercicios de los jóvenes, y así empezó un movimiento tan general para acercarse á los santos Sacramentos los ocho días restantes de la mision, que los ocho confesores que varios días había no bastaban á aligerar las conciencias de todos los que lo deseaban: hubo quienes pasaron en la iglesia las largas y pesadas noches de últimos de diciembre, para á costa de este sacrificio impe-
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dir que otros les cogiesen el turno y ver satisfechos sus deseos.

Habíase ya llegado el 6 de enero, día destinado para la comunión general de toda clase de personas. Tarea irrealizable sería intentar poner en conocimiento de V. todo lo que en aquel día sucedió de grato y consolador. Así como á los discípulos en el camino de Emaús se les iba encendiendo el corazón, según seguían conversando con el divino Maestro, y se acercaban á la fracción del pan, en donde le conocieron; de la misma manera parecía irse enervorizando la multitud á proporcion que se acercaba el momento solemne y por ellos tan deseado de recibir el Pan de los Ángeles, y de verse unidos realmente con el divino amante, nuestro amorosísimo Jesús. ¡Ah qué sencillez y cordialidad de afectos, qué compuncion, qué lágrimas, qué ternura se descubría al pié de los altares! ¿Y era posible que el Cordero divino, al celebrar este desposorio con las almas que habían lavado las estolas en su sangre preciosa, no obrase en ellas un cambio completo, ó no las dispensara en mayor abundancia los frutos de su pasión? No era posible, como tampoco lo era que ellos dejaran de mostrarse afectuosamente agradecidos á un Padre que olvidado de las ingratiitudes de sus hijos les había abierto de nuevo los brazos de su clemencia, y acababa de celebrar con ellos ese convite celestial. Entonces, descargadas sus conciencias y recreadas sus almas con el néctar divino, comprendían los beneficios inestimables de la misión; y por esto todas las ocasiones y todos los momentos aprovechaban para dar gracias á Dios y á los indignos predicadores de su ley. La solemnidad y lucimiento con que se acompañó procesionalmente por las calles á Jesús sacramentado; los sollozos y afectuosos gemidos que se elevaban de la muchedumbre que cuajaba el templo al oír el sermón de despedida, cosas fueron que impresionaron tan general y poderosamente los corazones, que difícil era ver quien no llorase, sin exceptuar al predicador, no menos afectado que sus oyentes. Bendito sea Dios para siempre, y en todas ocasiones loado, que tan expresamente manifiesta no haberse abreviado su mano.

Concluida la misión se destinaron tres días para visitar á los enfermos y confesar á los párvulos; pero si se efectuó lo primero, apenas tuvo efecto lo segundo, por causa de las personas grandes que acudían, y que todavía quedaron en sus deseos. Solo voy á decir una palabra de lo acontecido.
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al salir de la poblacion, con solo el objeto de que V. como á padre y superior vea el aprecio con que los pueblos reciben la mision.

A la hora señalada para la partida los misioneros pasaron á despedirse de la Virgen, y juzgue V. cuál seria su sorpresa al ver la poblacion en masa en el templo, que precedida por el digno Juez de primera instancia y por el ilustre Ayuntamiento, queria añadir otra prueba pública de su amor, acompañándoles largo trecho de viaje, sin que basten á impedirlo las repetidas instancias de los Padres. A la salida del templo el pueblo agolpado sobre los misioneros, anhelosos unos de estrecharles las manos, otros de tocarles la ropa, todos con tanto ahinco, que eran por demás los ruegos que les dirigian los Padres de que se retirasen: una gran parte de ellos los acompanó hasta la mitad del camino de Bernardos, y hasta este mismo pueblo, punto de la mision, la mitad de los concejales que con una numerosa comitiva de pueblo asistieron al primer acto de esta mision, emprendiendo despues la legua y media de camino que corre hasta su villa.

Llegados con esto á Bernardos, abrazados fraternalmente por el apreciable y digno señor Arcipreste, al entrar en su parroquia, y terminada la procesion de rogativa en que fueron recibidos los misioneros, quedaron inaugurados los trabajos de nuestro ministerio en la cabeza del arciprestazgo. Algo habria que decir sobre la entrada á este pueblo; pero como tampoco escasea en materia hasta la salida de él, no hago mencion ni de la mucha gente que desde lejos se vió aguardando en grupos á las afueras de la poblacion, ni de la procesion y acto primero de los ejercicios. El anciano decrepito y venerable como el joven tierno y afectuoso, la mujer casada como la doncella, el rico y acomodado como el menesteroso jornalero, despues que asistieron á porfia al acto de apertura, parecian haberse formado un deber de concurrir á cuantas funciones se hiciesen. De aqui es que, no obstante el viento y lluvia que cayó recia algunos dias, cada vez iba en aumento la asistencia. Los vecinos de Migualeñez, Domingo García, Miguel Ibañez y Armuña, á pesar de que muchos habian ya asistido á la mision anterior, cada dia formaban parte del piadoso cuanto numeroso auditorio. Y unos y otros al añadir estos sacrificios á sus sudores cotidianos manifestaban cuán preparados tenian sus corazones al Señor, y cuán prontos estaban á servirle á él
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solo: y el Señor que les ofrecia este tiempo de aceptacion y de misericordia les daba tambien valor para sobreponerse á los contratiempos.

La juventud invitada á unos ejercicios particulares para ella correspondió con tanta fidelidad y sumision, que usando de las palabras del Apóstol, podemos, sin temor de equivocarnos, decir que venian spiritu ferventes, Domino servientes. Parecian tener tan en su corazon el aviso del Espíritu Santo y de que desde los dias de su juventud debe el hombre acordarse de su Criador, y que desde la misma ha de procurarse la instruccion y disciplina; que segun podia juzgarse tenian á gran perdida si les pasaba desapercibida alguna de las sencillas reflexiones que se les dirigian. Prueba de esto es el que el espacioso local destinado para ellos siempre se encontraba lleno mucho antes de la funcion. Efectivamente: estando ya á 19 de enero se celebró su comunión general, que atendidas todas las circunstancias casi no podia hacerse con mayor lucimiento y concurrencia. Quinientos cincuenta y tres jóvenes se vieron en aquella mañana participar de la mesa eucarística.

Saciado aquel cándido y lozano concurso con el maná celestial, y fortificado con un pan mas sustancial que el que reparó las decaídas fuerzas de Elías, y llevando en sus pechos una prenda de la gloria que nos espera, ¿qué mucho que con ardor religioso juvenil prometiesen de nuevo á la faz del mundo lo que por ellos prometieron sus padres y padrinos en las fuentes del Bautismo? ¿Qué mucho que á despecho del infierno profesasen públicamente la fe que profesaron al entrar en la Iglesia de Jesucristo? ¿Qué mucho que alentados á subir á la cima de la montaña de Dios renunciasen de nuevo á Satanás con todas sus obras, pompas y vanidades? Y nada tenía esto de extraño, ni era mas que una consecuencia natural, el que el grande auditorio que habia asistido á la explicacion de las ceremonias del Bautismo hiciera poco despues iguales demostraciones de su religion, de su piedad y de su fe. Heridas vivamente sus almas por los fervorosos transportes que habian presenciado, quien de sus hijos, quien de sus hermanos, este de sus criados, aquel de sus amigos, y todos de una porcion de jóvenes á quienes admiraban, fueron tanto mas prontos en dar expansion á sus afectados corazones, cuanto mas profunda era la sensacion que habian recibido.

Placer tendria en describir á V., carísimo Padre, cuanto
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pasó en este dia digno de memoria por todos conceptos, y que á buen seguro los de Bernardos no echarán como quiera al olvido; mas si empezara á dar explicaciones, ya de las lágrimas abundantes que vertian los que separados de la bandera de Jesucristo se veian de nuevo admitidos á la amistad de su Dios, ya de las decididas resoluciones de los que esperaban verse de nuevo estrechados entre los brazos de un Padre contra quien habian pecado; temo que en vez de dar á V. un claro conocimiento de lo sucedido en aquella tarde, vendría á ofuscar lo mucho que ella tuvo de singular y de brillante. Los párocos vecinos, prescindiendo de los varios modos con que inspirados por el cuidado pastoral procuraban un éxito satisfactorio, al ver la multitud de gente que ansiosa se agrupaba al rededor de los confesores, con gustosa asiduidad sentábanse para la administracion de este Sacramento, y gracias á esta celosa cooperacion pudieron muchísimos estar preparados para la última comunión general: mas no fue esto bastante para que todos pudiesen formar parte de la devota concurrencia á la participación solemne del pan eucarístico; hallándose todavía dos dias despues de esta personas que habiendo esperado cuatro dias su turno no habían podido aun desahogar su conciencia. ¡Pobres gentes! Edifica el ver la invencible paciencia con que lo sufren todo para salir tranquilos de la misión; pero en verdad que Dios, cuya naturaleza es bondad, cuyas obras misericordia, y cuya voluntad poder, según se expresa san León, no se hace esperar en la recompensa, que es tal la alegría que con la gracia derrama en sus corazones, que no puede menos de aparecerles en su rostro, ni puede dejar de gozar con ellos quien tenga la dicha de tratarlos.

De aquí ya puede V. inferir cuál sería el concurso y solemnidad de esa comunión general, sobre cuyas particularidades no me extiendo por no hacerme interminable. Del mismo modo omitiré el júbilo con que aquellos piadosos cristianos, deseosos de dar expresivas pruebas de gratitud al Dios de amor, esperaban con ansia la hora en que podrían acompañarle y proclamarle cual hicieron los egipcios con José. Omitiré tambien la lucidez, el esplendor y la solemnidad con que, á pesar de los crudos obstáculos presentados por lo inconstante de la estacion y vencidos por su entusiasmo, hicieron la procesion del santísimo Sacramento: quien presenciase con fe este acto, uno de los mas consol-