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«ciones imperiales? ¿No es este Sínodo el que ha contribuido «al sosten de las escuelas y establecimientos de utilidad públi- «ca? ¿No es este Sínodo el que siempre ha apoyado al pa- «triarca hasta en tiempos tempestuosos, y que por la pacien- «cia y perseverancia constantemente ha allanado en lo po- «sible dificultades de momento?

«Vuestra Santidad tómese la pena de descender al fondo «de su conciencia, y reconocerá que en la ocasion presente «el Sínodo es injustamente atropellado. Y si por de pronto «la malicia de los hombres ha podido desviarle de la verdad, «si algunos individuos, encontrando en el santo Sínodo una «barrera insuperable á sus proyectos ambiciosos, han acu- «sado y calumniado á este Sínodo, provocando su disolucion, «el sello de los matricidas será la recompensa de ellos; de «ellos, sí, que atentan á la vida de nuestra nacion. En cuan- «to á Nos, fortalecidos por el testimonio de nuestra con- «ciencia; seguros de no haber hecho jamás nada en perju- «cio de la Iglesia, bebemos resignados el cáliz de tribula- «cion, suplicando á Dios que su Iglesia no sea tentada fuera «de la medida.

«Hé ahí, Santísimo Señor, por qué Nos, ya por lo que «mira á los derechos é inmunidades de la Iglesia, ya por lo «que nos atañe como á Prelados y subditos de nuestro au- «gusto Monarca, os preguntamos: si no es cuestion mas que «de las reformas administrativas de la Iglesia, ¿por qué mo- «tivo solo nosotros, despues de haber empezado los trabajos «de la Asamblea nacional, ignoramos lo que se ha hecho, á «pesar de habitar en Constantinopla mismo? ¡ Hemos sido «tratados al nivel del vulgo como á extranjeros! ¡ Y no he- «mos sabido lo que en esa asamblea ha pasado sino por los «periódicos! Pero ¡todavía hay mas! ¡ Somos despedidos «de Constantinopla despues de haber sido alejados de la Igle- «sia! ¿ No somos pero arzobispos y miembros del clero cu- «ya reforma se elabora? Aun mas; ¿no somos nosotros «quienes hemos elegido, en nombre de toda la jerarquia, «los miembros eclesiásticos de esta asamblea? ¿ No es de «nosotros que ellos han recibido la mision de representar al «venerable clero? ¿ No es justo conocamos los trabajos de «nuestros mandatarios? Y hoy que se nos expulsa de la ca- «pital, ¿ no se nos pondrá al corriente de lo que se ha he- «cho? ¿ No se nos pedirá el voto acerca lo que conviene ha- «cer? Nuestros colegas trabajaran como á representantes de «todo el Episcopado : ¿ por qué, pues, este silencio?
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«Y lo que nos sorprende mas todavía, Santísimo Señor, «es que los miembros eclesiásticos de la Asamblea nacional «puedan componer el Sínodo en nuestra ausencia, mientras «que el rescripto imperial de su nombramiento, del que se «comunicó copia á Vuestra Santidad, expresa formalmente «que los miembros regulares del Sínodo no podrán ser ele- «gidos miembros de la Asamblea nacional. Nos estamos au- «torizados para pediros cuándo el rescripto imperial ha sido «revocado, y á qué debe atribuirse que el irade últimamen- «te expedido califique de innecesaria la presencia en Cons- «tinopla de los miembros canónicos del Sínodo, al paso que «se considera posible la formacion de un nuevo Sínodo com- «puesto de obispos residentes aquí, y formando parte de la «Asamblea nacional.

«En calidad de súbditos del Sultan, nuestro magnánimo «soberano, pedimos por qué solo nosotros somos excluidos «de las disposiciones benéficas del hatti-houmaïoum. Por «aquel acto S. M. I. ¿no puso bajo la égida de su proteccion «y de su justicia á todos sus fieles súbditos sin distincion al- «guna? ¿Por qué somos, pues, arrojados de nuestras sillas «del Sínodo sin ninguna clase de proceso?

«Por todas estas causas, no sintiéndonos culpables de crí- «med alguno, no conociendo causa legítima ó admisible de «nuestra expulsion, conociendo que la intriga y el interés «personal han sido los móviles de la medida tomada respec- «to á nosotros, deploramos en el fondo de nuestras almas la «disolucion del Sínodo, la anulacion de los derechos y pri- «vilegios de la Iglesia, y la ruina del orden administrativo «eclesiástico conservado hasta hoy.

«Y considerándonos responsables de nuestra conducta en «esta circunstancia; creyéndonos dignos de condena ante la «Iglesia y nuestra conciencia si guardáramos silencio respecto «lo que se ha hecho, si Nos no defendiésemos los derechos y «privilegios de la Iglesia y nuestra propia inocencia, eleva- «mos la voz, Santísimo Señor, y protestamos desde luego «contra la indiferencia de Vuestra Santidad respecto á lo «que se ha hecho contra los privilegios e inmunidades de la «Iglesia, y exigimos que Vuestra Santidad proteja en nues- «tras personas estas inmunidades y aquellos privilegios.

«Por otra parte, confiando á nuestros hermanos los ar- «zobispos la mision de representar el arzobispado todo en el «seno de la Asamblea nacional, les hemos recomendado to- «mar por soberana regla y piedra angular de sus trabajos
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«los cánones de los concilios y los estatutos de la Iglesia, así como los privilegios de la Iglesia confirmados por el Gobierno imperial, habiendo declarado que miraríamos como nulo y de ningún efecto todo acto contrario: por esto debemos protestar, como protestamos, así en nuestro nombre como en el de los Arzobispos que representamos ante Dios y ante la Congregacion de los fieles, contra todo acto de nuestros colegas, contra toda innovacion que aceptaren en contravencion á los cánones de los santos Concilios y en violacion de los privilegios é inmunidades de la Iglesia, declarando que Nos considerarémos todo cuanto ellos harán contrario á estos cánones y privilegios nulo y de ningún efecto, hasta que nos convenzamos de la justicia, de la legitimidad y utilidad de sus actos, ó que Nos los hagamos como á buenos actos, ó bien que ellos mismos convenciéndose que nada de bueno tienen los rechacen como nocivos.

Hé ahí lo que creemos deber representar respetuosamente á Vuestra Santidad, suplicándole se digne devolvernos copia de esta protesta, corroborada con vuestra firma, á fin de que estemos escudados de todo dicterio, y que no sea dicho que Nos hemos callado ante el anulamiento de los derechos de la Iglesia.

Al momento de nuestra partida suplicamos á Vuestra Santidad se digne acompañarnos con sus santas oraciones y bendiciones divinas, siendo con profundo respeto.—Paisios, metropolitano de Éfeso.—Panarete, metropolitano de Heraclea.—Joaquin, metropolitano de Cycico.—Dionisio, metropolitano de Nicomedia.—Jerassimo, metropolitano de Calcedonia.

Constantinopla 29 julio de 1859.»

Nos hemos tomado la molestia de traducir íntegra la protesta de los metropolitanos contra el Sínodo y contra su cabeza para obtener dos resultados á la vez: 1.º dar una idea exacta del espíritu de la Iglesia cismática presentando un cuadro trazado por sus mismos maestros; 2.º evidenciar las intrigas de mala ley y el carácter político del plan que des- envuelve impávida y prudente la Rusia. Poco le importa á ella se desconozca la constitucion canónica de la coleccion de ilusos á que llama hipócritamente Iglesia: lo que le conviene es reasumir en pocas manos los poderes doctrinales y administrativos, para cuando suene la hora empuñar con mas facilidad las riendas de Oriente. A esta mira todo lo sacrifica.
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En vano, pues, los sobredichos prelados enviaron á San Petersburgo copia de la protesta, con mas una posdata, en el que se recargaba el colorido de las injusticias de que se presentaban víctimas los miembros del santo Sínodo: ¿qué le importa á la Rusia la justicia? Los arzobispos cuestionadores eran desafectos á los planes del Gobierno moscovita; ¿no era este un pecado bastante grave para negarles la absolución?

Por supuesto que si la Rusia vigila, la Inglaterra no se descuida: el celo anglicano no queda atrás del celo moscovita. Los protestantes también desean acercarse al Sepulcro de Jesucristo aunque les guste mucho alejarse de su doctrina. La Sociedad bíblica de Londres tiene su compañía perfectamente organizada en Jerusalén y en Siria. Aunque con el doble objeto mercantil y evangélico no faltan en Tierra Santa misioneros á quienes Albion ha dicho: «id:» es verdad que menos consiada que Jesucristo no les ha añadido: «é id sin bolsa ni calzado;» es verdad que al revés de esto Albion dice á sus apóstoles: «id bien acondicionados, bien vestidos, bien calzados y bien provistos: tomad pa-saje de primera en el mejor vapor que encontreis, y que nada falte á vuestra señora, y que vuestros hijos no padezcan, y ahí tenéis un legajito de letras de cambio para Constantinopla, para que podáis esperar mas tranquilos la providencia de aquel que viste los lirios del campo;» todo es verdad, pero de un modo u otro, si no pobres ricos, si no descalzos calzados ellos van, y al llegar allí se despachan á las mil y una maravillas. ¿Entrarémos en pormenores para probar la existencia de la propaganda protestante en Oriente? No lo creemos necesario, pues sobre ser este uno de aquellos hechos que basta tener conocimiento del carácter de Inglaterra para poder historiarlo a priori, no lo niegan ni los mismos periódicos interesados en ocultar los manejos de la política británica.

Una circunstancia consignaremos aquí, porque tal vez muchos de nuestros amigos la ignoran, y no es de interés ligero para ignorada: la concordia celebrada y efectuada entre la Prusia y la Inglaterra para extender el Protestantismo en Oriente no debe pasar desapercibida. El Rey de Berlín, mientras su pueblo anda ensayándose á dar grandes espectáculos de protestantismo en las plazas y gimnasios de Prusia, está protegiendo resueltamente la diseminación del Protestantismo en Turquía. Como una muestra de diferen-
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cia al obispo anglicano en Jerusalen, Mons. Gobat, esposa y familia, para facilitarle mejor el desempeño de su arduo ministerio y para contribuir con su óbolo real á la propaganda de las doctrinas regeneradoras, el Rey de Berlin le asignó una cantidad doble de la que le pasa la Inglaterra: los honorarios que de la Inglaterra recibe ascienden á quince mil francos; la Prusia le da treinta mil.

Es verdad que Mons. Gobat merece estas atenciones y todas las que la galantería anglo-prusiana se digne hacerle, pues, además de sus sacrificios personales en favor de la causa á que se ha consagrado, añade el tener á su disposición un yerno de todas prendas que envía como un alter ego á fundar escuelas, ya á Nazaret, ya á Samaria; valiéndose de él como de un entendido ayudante para extender á mejor distancia sus redes de caza y pesca.

La Inglaterra confederada con la Prusia ha establecido sus principales agentes y ramificaciones de la Compañía bíblica en Choumla y Andrinópolis.

Después de la descripción anterior, entristecidos por las conquistas llevadas á efecto por la prudencia de los enemigos de la verdad, oportuno es preguntarnos: y el Catolicismo, ¿cómo está en Turquía? ¿qué hacen allí los católicos? ¿se mantienen inactivos? ¿trabajan?

Si, trabajan, y atendidos los obstáculos, sus fatigas dan optimismos frutos: ellos no han dejado estéril la última persecución: hermanos en la desgracia de muchos cristianos cismáticos, les han hecho participantes de los tesoros de la caridad, han partido con ellos el pedazo de pan negro que la caridad les alargó; se han manifestado sus amigos, sus hermanos, en fin, y aquel trato íntimo, y aquellos beneficios cotidianos influyeron, como no podía menos, en los ánimos de los que de buena fe se creían en buen camino: han estudiado la disciplina católica, han examinado su ministerio, han atendido á su moral, y unos han rectificado sus preocupaciones respecto al Catolicismo, cesando de calumniarle; otros, dando un paso más adelante, enamorados de su amor y de su justicia se han lanzado en sus brazos. Bajo el punto de vista de la fe, salvas las contadas aunque sensibles apostasías de que en su día hablamos, la persecución última ha sido más provechosa que dañina.

Y ya que hablamos de la caridad de los católicos respecto á los cismáticos, faltaríamos á la justicia si no tomáramos
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El número de templos maronitas, además de los propios de los respectivos conventos, llegaba á trescientos cincuenta y seis, cuyo culto estaba sostenido por mil doscientos sacerdotes: la educación é instrucción científico-eclesiástica de estos se atiende en cuatro colegios públicos, en cada uno de los cuales se forman de veinte á veinte y cinco alumnos. Se les enseña gratis las gramáticas griega y siríaca, la filosofía, teología dogmática y moral; bien que á las dos últimas asignaturas solo son admitidos los jóvenes prévio voto de abrazar el estado eclesiástico, de obedecer al Patriarca y de dedicarse á las misiones vecinas.

Los maronitas siguen el calendario romano para la división del tiempo y la celebración de las fiestas, teniendo, empero, algunas particulares. La liturgia y el rezo se hace en lengua siríaca, á excepción de la epístola, el evangelio y algunas oraciones que se recitan en árabe para que sean mejor comprendidas del pueblo. La sagrada Comunión se administra como en nuestro rito.

Pío IV, en su carta apostólica dirigida á los maronitas en 1562, afirma que los millares de individuos que constituyen aquella nación son otros tantos millares de fieles que jamás han doblado la rodilla ante Baal, y que, á pesar de hallarse rodeados de herejes y cismáticos, han permanecido adictos á la fe cristiana y á la religión católica.

Gregorio XIII fundó en Roma en 1584 un colegio para los maronitas, del que han salido un gran número de sabios, célebres por sus producciones, entre ellos Assemani, Fausto, Nero, Eccelencio, y Sionito: en la bula expedida por Su Santidad con aquel motivo, el Pontífice alaba la nación maronita por su fe constante y serviente.

Sixto V, escribiendo á los maronitas en 1586, les felicita por su celo en propagar la Religión por el Oriente.

Clemente VIII se dirigió á los maronitas en los siguientes términos: «Nos os estimamos con un cariño todo especial, con afecto único, á causa de la pureza de vuestra fe, de vuestra constancia, de la perseverancia de vuestro catolicismo y de vuestra obediencia á la Silla apostólica.»

Paulo V llamó á los maronitas las rosas del Carmelo, que por la gracia de Dios han florecido en Oriente rodeadas de espinas de incredulidad.

Urbano VIII asegura en sus Cartas apostólicas que la hermosura del Carmelo no está desvanecida, ni la gloria del Líbano está evaporada, puesto que los maronitas vene-
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acta de la obra que, animado de su espíritu, concibió y realizó en Constantinopla el abate misionero Maragon, griego católico.

Pocos años atrás, llevado aquel celoso sacerdote del deseo de derramar la doctrina de la verdad entre los griegos cismáticos, estableció una casa en la capital del imperio con el objeto de enseñar el catecismo á los neófitos. No tardó en ver multiplicado el fruto de sus desvelos: varios fueron en seguida los niños que se le presentaron, y Dios bendijo de tal modo sus primeros trabajos, que de aquellos primeros convertidos varios le manifestaron deseos de emprender los estudios para el sacerdocio.

Falto de medios para poder satisfacer los votos de los hijos que había engendrado por Jesucristo, el Abate vendió su modesto patrimonio, y con su producto compró en un arrabal de Constantinopla tres casuchas que destinó una para escuela de niños, cuya dirección se reservó á sí mismo; otra para escuela de niñas, cuyo magisterio encargó á algunas religiosas griego-cismáticas convertidas; otra para una escuela normal, donde los jóvenes encontrarán la ampliación de los estudios que conducirles pudieran ya al sacerdocio, ya al magisterio. La modestia, la pobreza, la escasez que se revelaba en todo lo de sus tres establecimientos formaban un contraste con la importancia del espíritu y la generosidad de los sentimientos que las engendraran y sostienen. El abate Maragón logró organizar, sin pretensiones de ningún género, un centro activo de propaganda, cuyos resultados sorprendieron así á él como á cuantos contemplaron la fecundidad de aquel verdadero árbol de mostaza.

Siempre edifica leer las expresiones de un apóstol: hé ahí algunas líneas del de Constantinopla:

«Ha llegado el tiempo, escribia á uno de los directores de las escuelas de Oriente, de cumplir mis promesas acerca vos y los franceses que quieren sinceramente la gloria de Jesucristo y el triunfo de la santa Iglesia, de la que la nacion francesa es la parte mas noble y gloriosa.

«Pero antes de explicaros mis proyectos sobre mi piadosa asociacion, y para la propaganda, por su medio, de la unidad católica, creo servir á esta mision exponiéndos mis tareas posteriores á vuestra partida.

«Vos no habeis olvidado mi pobre residencia en Constantinopla, ni su rico mobiliario. Vos habeis visto en ella un
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«obispo griego¹ retirado del cisma con dos jóvenes griegos también retraídos por idéntico motivo, á saber, abjurar el «error, profesar la verdad y transformarse en predicadores entre sus compatriotas; les habeis visto acostarse en el suelo con una sola sábana.

«Pues bien, bajo aquel punto de vista nuestra situacion sigue la misma; no hemos comprado ni un lienzo, ni una mesa, pues no tenemos un cuarto. Lo que la misericordia del Señor, sin que lo merezcamos, nos envía, lo gastamos para comprar un pedazo de pan. Gracias á él sean dadas este sistema nos prueba. Tres veces nos hemos encontrado sin nada para la mañana siguiente; pero nuestro buen Maestro no ha permitido muriéramos de hambre: se ha compadecido de la flaqueza de nuestra fe y de nuestra caridad. Mas, bajo otro punto de vista, la situacion se ha mejorado. Se nos han reunido otros dos jóvenes griegos: habían ya abjurado sus errores en mis manos, y de cinco meses á esta parte vivian junto á una familia de ardientes católicos. Pero siendo blanco de las venganzas de los cismáticos, ¿podía dejar abandonados á mis hijos en el Señor á las furias de sus enemigos? No, eran ellos dignos de mi solicitud, fuertes en fe, nutridos en caridad, instruidos en ciencias, poseyendo cada cual cinco ó seis idiomas: yo debía aceptarlos como un don que el cielo me enviaba para ayudar mi propaganda. Es verdad que carecía de lugar para alojarlos y de medios para alimentarlos, pero confié en el Señor, y no desmayé; los acepté. Ahí tenéis, pues, aumentado nuestro número. Yo, mi coadjutor y Mr. Despot, los dos nuevos y dos agregados; siete: esparamos además un archimandrita, y seremos ocho: hé ahí el número de las bienaventuranzas. Esta pequeña brigada debía ser lanzada contra la caverna de los ladrones: y hé ahí cómo Dios ha bendecido nuestra expedicion.

«En un solo reconocimiento hemos conquistado tres obispos griegos, seis sacerdotes regulares y dos diáconos. Ellos han dirigido al Santo Padre, de acuerdo con nuestro arzobispo, una súplica pidiéndole la admisión á la Iglesia católica y la mision apostólica con los medios de predicar la fe á los griegos. La súplica así como la profesion de fe es una obra clásica...

¹ Hablarémos extensamente del obispo á que se alude antes de concluir la reseña de Turquía.
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«Si podeis asistirme en algo, si Dios os lo inspira, hacedlo; yo no tengo un maravedí, ni siquiera para franquear esta carta; no sé qué comeremos esta noche. Dios es grande y conocedor de nuestra miseria. No os alarméis, pues, sabiendo nuestra indigencia. Yo estoy tranquilo, yo es pero.

«En este instante se me presenta otro griego para agregar: ¿qué le diré? Cuando habré terminado esta carta veremos. Los búlgaros van bien. De mis dos discípulos búlgaros uno es sacerdote, otro diácono.»

Cuando se ha concluido la lectura de un escrito por el estilo del que antecede, ¿no es verdad que el espíritu bendice espontáneamente la disposición del Señor, por la que somos hijos de una Iglesia que tales hijos cuenta? Cuando uno piensa en la conducta del pobre P. Maragón, ¿no es verdad que uno levanta con orgullo santo la cabeza y dice á los protestantes: ya lo veís, no han pasado todavía los tiempos apostólicos? Al contemplar este lujo de caridad ¿no es verdad que el alma se refriera?

Ocupándose de la obra del P. Maragón, decía uno de los boletines de las escuelas de Oriente: «Hé ahí un pobre y oscuro misionero que sin ruido, sin estrépito ha echado los fundamentos de una Iglesia griego-unida, esto es, de una institución deseada en todos los tiempos posteriores al cisma de Focio y por la cual han trabajado tantos sabios e ilustres personajes.»

El Santo Padre y la Congregación de Propaganda autorizaron á su vicario para trabajar una liturgia nacional.

Ni ha sido solo el P. Maragón que ha dado testimonio de un celo nada común: la Francia tiene un sistema organizado de misiones en Constantinopla, Alejandría y Tierra Santa: los desertos de la Siria han visto aparecer también las falanges divino-humanitarias de los religiosos hijos de la Francia: hé ahí cómo expresaba un franciscano las emociones que sintió en una de sus santas jornadas: «Cuando nos vimos solos, en medio de aquellos árabes armados hasta los dientes, de aspecto feroz, de bárbaro lenguaje, here-deros miserables, ó mejor, esclavos de las supersticiosas y fanáticas doctrinas de Mahoma, y fiados á débiles cabalgaduras y condenados á perpetua cuarentena, hemos sentido la necesidad de la plegaria y de la resignación.

«Durante cinco días el cielo fue para nosotros techo, almohada la tierra, y almohadones los fardos de la carava-
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«na : añadid la zozobra continua producida por el riesgo de ser robados y asesinados por las hordas bárbaras. Dos veces atravesamos aldeas pobladas de idólatras. Entonces en aquellas frescas y largas noches, en las cuales el temor nos desvelaba, nuestros pensamientos naturalmente se dirigian á las tranquilas soledades de nuestros conventos de Francia, y yo me decia: ¿qué se ha hecho el tiempo en que yo descansaba tambien y sin sombra de inquietud en el noviciado de Amiens?»

¡Qué grandes son estas páginas! ¡qué hermoso es contemplar el sacrificio del discípulo en la misma region, pero mil ochocientos sesenta y tres años distante del sacrificio del Maestro! Ó espíritu cristiano, ¿quién te ve y no te adopta? Ó sagrada Iglesia, fuente inagotable de varones apostólicos, tú eres mi Iglesia, tú eres mi madre; yo beso la cruz de tu frente, y te digo por amor: Tu cruz es la mía.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

Despues de nuestro artículo en que con el título: España, insertamos un extracto de las pastorales y adhesiones expedidas y publicadas acerca los hechos habidos y las doctrinas emitidas en Roma, con motivo de la última canonización, por los muy reverendos Arzobispos, reverendos Obispos é ilustrísimos Cabildos de España, hemos recibido otros, los que publicarémos á la mayor bevedad; impidiéndonoslo hoy, contra nuestros deseos, la extraordinaria aglomeracion de materiales palpitantes.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE MADAGASCAR.

Carta del R. P. Jouen, prefecto apostólico, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Tananarive 7 de noviembre de 1861.

Muy señores mios: Adjuntos tengo el honor de dirigiros tres documentos importantes, que os pondrán plenamente al corriente de nuestra situacion en Madagascar.