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á la entrada de agosto recibí la noticia de que acababa de ser ejecutado en el Quang-Nam. Las mujeres é hijos de los notables (Dau-muc) habían sido presos y puestos en la cárcel con sus maridos y padres; los cristianos ya desterrados habían sido enviados á nuevas residencias, en donde habían sido reunidos con sus mujeres é hijos; en fin, los cristianos que por causa de su enfermedad, por olvido ó de otro modo, habían sido dejados en sus casas, fueron presos, como también los apóstatas, y desterrados con sus familias. En cuanto á las cosechas, ganados, muebles, etc., de los desterrados, todo fue abandonado á la merced de los ladrones, pues los lugares quedaban descargados de la responsabilidad que les incumbía ordinariamente de cuidar de su conservación. Después de mucho tiempo, el P. Van, encargado del Quang-Nam, no podía hacer sino muy cortas apariciones, no contando ya mas que con ciertas casas en que pudiese conseguir un asilo; hallábese allí hacia unos doce días, cuando fue ejecutado el nuevo edicto que le forzó á refugiarse en casa de paganos; y el domingo 4 de agosto cayó en manos de los satélites, siendo encarcelado.

Poco después supe que el edicto había sido también ejecutado en el Quang-Ngaí, en las dos subprefecturas contiguas al Quang-Nam. Uno de los dos sacerdotes indígenas que hasta ahora habían podido conservarse en esta parte de la misión, me escribió sobre esta ejecución los más lamentables pormenores. Desde el niño recién nacido hasta los viejos, todos fueron presos y conducidos á la subprefectura. Aquí los numerosos satélites, armados con cascos de porcelana bien agudos, grababan en todos los rostros las cuatro letras infamantes. La sangre corría á arroyos; los gritos y los llantos que el dolor arrancaba á las mujeres y niños hacían derramar lágrimas á los paganos, que acudían en tropel á esta ejecución; pero el subprefecto se reía de ello chanceándose con los mandarinillos. Detuvo toda esta gente ocho días en la cárcel, para asegurarse si, después de cicatrizadas las llagas, las letras quedaban bien marcadas, sino se volvía á comenzar la operación. Después de esto mandó dispersar á todas estas gentes por los lugares paganos, cuidando, para hacer el destierro más penoso, de enviarlos de una subprefectura á otra. Allí, cuando hayan comido lo poco que han podido llevar consigo, habiéndolos arrancado violentamente de sus casas, estos infelices no tendrán más recurso para sostener su existencia que recurrir á la mendicidad; y si en al-
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gunos lugares se tiene por ellos alguna consideracion, en otros muchos, al contrario, los dejarán seguramente morir de hambre sin misericordia alguna.

Si se hubiese ordenado una carnicería general, hubiéramos visto al menos inmediatamente el término de nuestros males, y animándonos los unos á los otros á aceptar con gusto la muerte por Dios y la fe, todos habrían salvado su alma; pero aislados en medio de los infieles, reducidos á verse morir lentamente de hambre y miseria, ¿cuántos neófitos se encontrarán sin una fe bastante firme para resistir á una prueba tan amarga, sintiendo quizás en el fondo de su corazon el pertenecer á una religion que ocasiona tantos sufrimientos!

Nuestros dos sacerdotes indígenas, sorprendidos por el torrente, no tuvieron sino el tiempo de huir de una á otra cristiandad hasta la subprefectura próxima de Binh-Dinh; por todas partes se hallaban seguidos casi inmediatamente por los satélites que venian á proceder á la ejecucion del edicto. Nuestros pobres cristianos no tenian á veces sino algunas horas, ó lo mas un dia, para hacer sus preparativos antes de seguir á los soldados. Se aprovechaban de este tiempo para poner en depósito en casa de los paganos de su confianza todo cuanto tenian de mas precioso, y por lo restante, se veian obligados á abandonarlo á los ladrones, que para caer sobre las casas, no siempre aguardaban que los propietarios hubiesen salido del pueblo. La subprefectura del Quang-Ngai, contigua á nuestra provincia, no disfrutó de una larga tregua; al dia siguiente de la Asuncion vió llegar muchas personas huyendo la tormenta, entre otros un cristiano que pudo escaparse despues de haber sido grabado en el rostro con las letras fatales. Buscando un abrigo en un antiguo establo de búfalos, aislado en medio de los campos, habia encontrado á los dos sacerdotes agazapados en un monton de paja; ya estaban casi extenuados de hambre y de fatiga, y aguardaban la noche para continuar su camino hacia el Binh-Dinh. ¿Han sido cogidos? ¿Han muerto de hambre? ¿qué ha sido de ellos? Esto es lo que ignoro, pues no he tenido noticia alguna de ellos antes de mi salida.

Viendo que la derrota nos llegaba por el Norte con tanta rapidez, los dos sacerdotes de mi distrito y varios cristianos notables vinieron para saberlo que contaba hacer, para evitar al distrito los males que caerian sobre él si llegaba á ser preso. Si un sacerdote indígena, decian, conociendo per-
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fectamente el país y pudiendo recorrerlo solo, teniendo toda la provincia del Quang-Nam para esconderse, sin bagajes, sin objetos que le comprometan, no habia podido conservarse mas de diez dias sin dejarse prender, ¿qué haría un europeo en el Binh-Dinh, obstruido con todo el material y personal de la mision? En las circunstancias actuales, añadían, no hay medio de pensar en huir á las montañas, ni en ocultarse en el retiro subterráneo que me habian cavado, porque no quedaria nadie para proporcionarme el arroz; por otra parte, permanecer en casa hasta que viniesen a prenderme, sería sacrificar á la muerte todos los que habitasen conmigo: de donde concluian que era preciso buscar cuanto antes una ocasión para salir del Binh-Dinh, destruir mi cabaña y otras construcciones que podian hacer sospechar la residencia de un europeo, poner en depósito en casa de los paganos algunos objetos de los mas preciosos, y dar permiso á los cristianos depositarios de los otros para quemarlos ó enterrarlos cuando estallase la tormenta. Díles satisfacción en los dos últimos puntos; mas en cuanto á mi persona, les dije que no podía por entonces desembarazarles de ella, pero cuando se perdiese toda esperanza de continuar ocultándome, me haría conducir por la noche al camino real, lejos de toda habitación para no comprometer á nadie. Tuvieron que contentarse con esta respuesta, que les satisfacía muy poco; y mientras que destruían mi cabaña y sus dependencias, me retiré con mis discípulos á unas ruinas cerca de allí. Poco después recibí noticias del Sur de la misión: en el Phu-Yen, el nuevo edicto había sido ejecutado como en el Quang-Nam y el Quang-Ngai. No se había hablado esta vez de hollar la cruz, y se había al contrario preso á los apóstatas.

En nuestro Binh-Dinh, en las dos subprefecturas del Sur, se acababa de tomar una providencia que aun no era la ejecución del edicto, sino un medio para llegar á este objeto. Nuestro feroz mandarin (Quam-Bo) había convocado en la cabeza de partido á todos los cristianos inscritos en las listas del empadronamiento; aquí hizo jugar cruelmente el roto, y ganó así unos treinta apóstatas, que puso inmediatamente en libertad. Todos cuantos se negaron á apostatar fueron marcados en el rostro, y condenados, mientras que las llagas se cicatrizaban, á ir á cuatro leguas para coger las tablas y maderos de un buque viejo que deshicieron para traerlos á la ciudad. Utiles ó no, todos debían hacer esta
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pesada faena, y el rotin de los soldados daba fuerzas á los que flaqueaban en el camino. Aun no se habia preso á las mujeres y los niños. ¿Por qué esta diferencia entre el Binh-Dinh y las otras provincias? Dificil seria el saberlo, á no ser que digamos que hasta las órdenes del Rey están sujetas á la arbitrariedad de los que deben ejecutarlas. Sin embargo, podremos tambien decir que el Binh-Dinh se encuentra en una posicion muy diferente de la de otras provincias, en donde el número de cristianos, desde luego notablemente menor, se habia poco á poco reducido todavía mas; de manera que se podia dar el golpe mortal sin demasiada agitacion. Al contrario aqui, contando las mujeres y niños, tenemos mas de doce mil cristianos, y casi todo queda por hacer para su destruccion, pues las tres ó cuatrocientas apostasías arrancadas desde octubre último han quedado en gran parte reparadas; y el mandarin lo sabe tan bien que, en los empadronamientos siguientes, se ha abstenido siempre de convocar á los apóstatas para hacerles reiterar su apostasia, como lo prescribían las órdenes del Rey; preferia suponerlos perseverantes en su defeccion, antes que hacer constar en su relacion su vuelta á la fe.

Hasta el edicto, solos cuarenta notables cristianos habian sido arrestados y retenidos en la ciudad; todos los demas han sido dejados libres en sus casas, mientras que en otras partes todos los jefes de familia habian sido antes dispersados entre los paganos. De consiguiente, establecidas de este modo las cosas, dicen los unos, una repentina y entera ejecucion del edicto real no podria hacerse sin una grande perturbacion de la provincia, y por esto es por lo que se procede aqui con tanta moderacion. Otros piensan que esto es la consecuencia de un plan infernal, de un proyecto verdaderamente satánico, que los mandarines se han propuesto en el Binh-Dinh: saben que esta provincia, colocada en medio de la Cochinchina, es, al par que la mas rica, la que cuenta con mas cristianos; calculan que todos los maestros de la Religion y sus gentes no dejaran de refugiarse á ella, cuando no puedan permanecer en otros puntos, y entonces será facil de apoderarse de ellos en masa. Lo que parece dar credito á esta suposicion, es que nuestra provincia se halla ahora pululando con una multitud de espías que recorren el pais, informándose de los lugares en que los cristianos se reúnen, de los maestros de Religion, de los conventos, etc.
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Con las noticias del Sur, recibo una carta de S. S. I. que me decía: «Nuestros asuntos se embrollan terriblemente. ¿Por qué no pensáis en arrendar una barca que os conduzca á Saigon con Mr. Roy y vuestros alumnos? Este sería el medio de no exponer mas tarde la mision á encontrarse sin pastores.» Como S. S. I. parecía dar más bien un consejo que una orden, he vacilado en tomar la resolución de abandonar mi puesto; además, aunque lo hubiera querido, esto no era posible, pues por ahora nuestro puerto no tenía una sola barca bastante grande para osar arriesgar el viaje de la Baja Cochinchina en la estación presente. En estas circunstancias, la barca de la mision llegó. Después de tres meses había sido confiscada para transportar el arroz del Rey á Hué; como no se la veía venir, se la creyó en naufragio ó capturada por los franceses; pero felizmente se había retrasado por diversos accidentes, y de paso el piloto venía á ver si quería algo para el Sur. Nos contó que en Hué, en el momento de su salida, se ponía presas á las mujeres y niños cristianos, lo que probaba que la medida era mas y mas general y ordenada por edicto del Rey. Los dos sacerdotes del distrito acudieron gritando: ¡Milagro! y me rogaron vivamente que aprovechase esta ocasión providencial. Me representaron que, en el estado actual de las cosas, no podía hacer aquí ningún servicio; que si, como era moralmente cierto, la tormenta llegaba en pocos días hasta nosotros, obstinarse en permanecer aquí, sería no solamente sacrificarme inútilmente, sino también forzarlos á sacrificarse conmigo: pues, estando yo presente, debían permanecer cerca para ocuparse en hacerme huir de un punto á otro, mientras que marchando yo, se podrían aprovechar de los retiros ofrecidos en casa de los paganos durante lo suerte de la borrasca, y después buscar todavía medio de prestar servicios á los cristianos dispersados por el destierro. Me conjuraron, pues, por el amor de la mision, que cediese á las circunstancias y partiese llevando conmigo todas cuantas personas pudiese capaces de comprometer: á costa de este sacrificio, quizás se podría moderar el golpe terrible que iba á caer sobre el distrito, mientras que su devastación completa sería cierta, si llegaban á prender á un europeo, á uno de sus alumnos, ó sus efectos, etc.

Seguramente, no podía menos de tener por fuertes estas razones y otras muchas que me presentaron con toda elo-
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cuencia; pero hubiera querido aguardar, para acceder á ello, que fuese bien evidente que no habia otro medio de permanecer en el puesto un dia mas. Me hicieron observar entonces que era totalmente imposible contemporizar, lo primero, porque la barca requerida para el servicio del Rey no podia permanecer aquí mas de uno ó dos dias, sin echarla por el mandarin del puerto; además, para organizar y realizar mi salida, se necesitaban algunas gentes, y estas faltarían muy luego, pues ya habia llegado la orden á nuestra subprefectura de prender á los cristianos, de hacerles proveerse de víveres para diez dias, y conducirlos á la cabeza de partido para ser marcados con las letras infamatorias. Temiendo ver recaer sobre mí una responsabilidad demasiado grande obtinándome en seguir mi parecer particular contra el de las demás personas, me decidí al fin á huir, ó, por mejor decir, á dejarme echar fuera. Envié, pues, unos guías á Mr. Roy que me le trajeron la noche siguiente; hice prevenir á dos sacerdotes septuagenarios refugiados aquí, el uno del Tu-Ngaí, el otro del Phu-Yen; después á doce alumnos y un criado, total diez y siete personas; y el embarque tuvo lugar, no sin muchas diligencias y peligros, en la noche del 20 al 21 de agosto. Había enviado antes un correo á S. S. I. para avisarle que la barca estaba de vuelta; que aunque estaba confiscada para un segundo servicio, iba á servirme de ella para el viaje de que se trataba; y supliqué á S. S. I. que si no se decidia á partir aun él mismo, me enviase al menos todos sus diáconos, subdiáconos, clérigos menores, y también seis ó ocho de los once sacerdotes indígenas amontonados unos sobre otros en Go-Thé y sus inmediaciones. En Saigon, los unos podrian continuar sus estudios, los otros hacer servicio; mientras que en Go-Thé todos son inútiles, y tan comprometedores como comprometidos. Indiqué el dia y sitio, á la altura de Go-Thé, en que la barca iria á esperar que un buque viniese á traer la decision de S. S. I. Una carta recibida pocas horas antes de mi salida debia hacerme creer que esta decision seria conforme á mi deseo. Venia del cura del distrito de Go-Thé, á su compañero de mi estacion, rogándole y hasta suplicándole que hiciese cuanto pudiera por encontrar en su lugar una barca de alquiler, y meter en ella á todos cuantos importase hacer desalojar, é ir á recoger de paso á los emigrados de Go-Thé. «Es evidente, decia, que nos podrámos sustraer de la tormenta; y S. S. I. dice que cada
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uno debe velar por su seguridad, sea subiendo hasta entre los salvajes, sea dirigiéndose á la Baja-Cochinchina. «Continúa diciendo que, por lo que toca á él, será entre los salvajes á donde se retirará; pero creo que se decidiría á S. S. I. á ponerse á bordo, si hubiese una barca disponible. En el Sur no la hay por ahora, por eso se recurre al Norte, etc.»

Como esta carta se cruzaba con la mía, en que anunciaba el próximo paso de la barca, era casi cierto que encontraria en el lugar de la cita al menos todos los alumnos, todos los sacerdotes sin empleo, y acaso tambien al ilustrísimo Sr. Sohier; pero no, S. I. habia mudado de dictámen; porque un buque me trajo una carta diciéndome que el Prelado, al mismo tiempo que aprobaba esencialmente mi partida, no se decidia aun á partir ni á dejar partir á sus gentes. Queria ver si la derrota se suspenderia; que si continuaba y hacia la estancia imposible, habria otros muchos medios: lo primero, subir hácia los salvajes; en seguida, como nna grande barca acababa de entrar en Gia, se procuraria asegurarse de ella, á sin de tenerla á su disposicion en caso de extrema necesidad; en fin, como último recurso, se tenian dos casas paganas que consentian en dar asilo á nuestro obispo, etc. Que S. S. I. tenga interés en permanecer en su puesto, á fin de conservar sus sacerdotes que deben quedarse para cuidar de sus distritos hasta el fin, puede ser justo; pero, con respecto á su personal, quizás valdria mas alejar una gran parte, pues en el último momento será menos fácil de lo que se piensa el recurrir á los medios con que se cuenta. No permitiendo las circunstancias el escribir de nuevo á S. S. I. continuamos nuestro camino; en el Khan-Hoa supimos que el edicto era ejecutado, y que el sacerdote habia podido salvarse echándose en una barca que iba al Binh-Dinh. En el Binh-Thanh no pudimos ponernos en comunicacion con el Padre. En fin, despues de treinta y un dias de una navegacion que se hizo penosa y peligrosa con motivo del contra-mousson y el mal estado de nuestra barca, llegamos á Saigon, en donde nos aguardaba el mas cruel, el mas amargo desengaño.

Nuestra primera palabra fue para informarnos de la expedicion contra Hué, que contábamos, segun las noticias recibidas en nuestros lugares, debia estar á punto de comenzar, ó á lo mas, que no podia ser retrasada mas allá de la próxima primavera. Ya podeis juzgar de nuestra cons-
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ternacion cuando se nos respondió que no se trataba de ningun modo de ir por ahora á Hué; que acaso se irá tarde ó temprano, y que puede suceder que no se vaya nunca... ¡Y nuestras pobres gentes, que contaban firmemente que iba á volver con la paz, quizás para Navidad, lo mas tarde para la festividad de Pascua!... Seguramente, si hubiese presumido que salir de mi mision era exponerme á tener que morar fuera mas de seis meses á un año, ni los ruegos ni las instancias de todas mis gentes reunidas me habrian jamás decidido á entrar en la barca; y mi mayor sentimiento ahora era el de haber quizás cedido demasiado al deseo de evitarles unos males á los que, lo temo, no podrán escapar, y que preferiría mil veces compartir con ellos, antes que verme en donde me hallo... Pero los despechos son ahora inútiles; es preciso sacar de la situacion el mejor partido posible. Mr. Roy partirá dentro de unos días para Singapore, á fin de cuidar un poco su salud; este es en mi concepto el mejor partido que podia tomar. Le imitaría con gusto, si no estuviese detenido aquí por mis discípulos que conduje conmigo. Lo primero en que pensé fue en buscarme una casa e instalarme con todas mis gentes para continuar instruyéndoles; pero esto no será posible, primeramente, por causa de la falta total de libros, que no se pueden proporcionar aquí, como lo esperaba; después, por los grandes gastos que ocasionaria este plan, sobre todo si nuestros asuntos permaneciesen así mucho tiempo: porque Saigon es una pequeña California, en donde, para vivir mal, sería menester gastar diez veces mas de lo que bastaria en casa para un sustento el mas regular. El Ilmo. Sr. Lefebvre viene en ayuda mia para sacar á mis gentes del inconveniente de estar ociosas. Ha colocado á nuestros dos ancianos sacerdotes en casa de un sacerdote anámita de la vecindad, y á una parte de mis alumnos con diversos misioneros europeos, que les emplearon como catequistas. Cinco se quedaron conmigo para ayudarme á instruir en una pequeña parroquia que S. S. I. me ha confiado: es Santa Cruz, pagoda convertida en capilla al principio de la ocupacion francesa, y en la que hay ahora siete ó ochocientos cristianos, llegados de todos los puntos de la mision. Cuento, con ayuda de Dios, trabajar aquí hasta la próxima primavera, época en que nos llegarán sin duda algunas barcas de Binh-Dinh que podrán decirnos hasta qué punto ha sido completa la devastacion. Si quedase algun rincon en donde
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pueda esperar esconderme, procuraré hacerme conducir allí; es seguro que la empresa será difícil, pero no retrocederé en presencia de ningun sacrificio para llevarla á efecto.

Dignaos, venerables compañeros, recibir el afecto y respeto de vuestro seguro servidor y compañero Q. B. V. M.—C. Harrengt, de la Congregacion de las Misiones extranjeras, provicario apostólico de la Cochinchina oriental.

MISIONES DEL LIBANO.

Resumen de una carta del R. P. Badour á su hermana Eugenia, religiosa de Nuestra Señora en Ussel.

Der-el-Kamar 17 de setiembre de 1861.

La paz de Nuestro Señor: Estas noticias son de Der-el-Kamar, esta desgraciada ciudad de Siria, capital del Líbano, tan tristemente ¡ay de mí! célebre por la carnicería de la mitad de su poblacion viril, y que contiene aun todas las señales de la devastacion y la muerte. Por eso las primeras impresiones que se reciben cuando se llega son dolorosísimas, y se fijan como las que uno experimenta en medio de un cementerio ó de un monton de escombros...

Aguardo aquí nuevas órdenes para subir á Bet-ed-Din, residencia de la Junta de socorros. Este sitio real, que podria en caso necesario ofrecer un refugio seguro á los cristianos, es un fuerte y vasto edificio que espian los turcos para hacer una ciudadela, y que admiran todos los viajeros bajo el punto de vista de la posicion, de la construccion y del ornato. Desgraciadamente se halla medio arruinado, menos por el tiempo, que por obra de los turcos que estaban en él de guarnicion antes de la llegada del ejército francés. El castillo de Bet-ed-Din contiene además del gran cuerpo del edificio, en donde se penetra por inmensos patios, otro pequeño palacio contiguo y otros tres mas colocados en la colina de enfrente, construidos todos por el emir Bechir no hace mas de sesenta años. El primero y el mayor era para él y su corte; el segundo para su hijo Khalil; el tercero destinado para el emir Cassem, su hijo mayor, que ha dejado dos hijos, el emir Mejid y el emir Roschid; el cuarto, construido un poco encima del precedente, vasto y bien conservado, estaba reservado al emir Amin, el mas joven de los hijos del anciano Emir, quien al fin de su vida le habia dejado el cargo de los negocios. La quinta habitacion, si-
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rados sus últimos restos; pero el tiempo no pudo devorar el cuerpo de JESUCRISTO: á medida que el hombre hubiera ido desapareciendo de todas partes, JESUCRISTO ha ido apareciendo en todas ellas: el tiempo, que para los mortales es el agente mas activo de la muerte, ha sido para JESUCRISTO el agente mas activo de la propagacion de la vida: un siglo acaba con el mas fuerte de los hombres, con JESUCRISTO no ha acabado ningun siglo: los siglos, los años, los dias, los instantes han ido multiplicando la vida de JESUCRISTO, de manera, hermanos, que si cada minuto que pasa es un triunfo del tiempo sobre nuestra vida, cada minuto que pasa es tambien un triunfo de JESUCRISTO sobre el tiempo.

Y ¿no veis brillar en esta inmensidad y multiplicacion continua de la vida la divinidad de JESUCRISTO? Pero, hijos de la fe, solo vosotros que conocéis y amais personalmente á JESUCRISTO gozais del privilegio de comprender esta prueba personal de su divinidad. Para los que no creen en la Eucaristía el Cristianismo tiene pruebas de otro género. El Espíritu Santo no dejó descubierto por ningun flanco este punto estratégico de la ortodoxa teología.

JESUCRISTO no solo vive personalmente en el cielo y en los altares; vive moralmente en la Iglesia: la Iglesia es una sociedad, por lo tanto es visible. Los que niegan á JESUCRISTO hecho invisible en la Eucaristía no pueden negar á JESUCRISTO hecho visible en la Iglesia. La divinidad de JESUCRISTO brilla ante todos en el firmamento del Catolicismo.

Los enemigos de JESUCRISTO se ven precisados á reconocer la soberanía que viene ejerciendo sobre ellos mismos, y mas aun contra ellos mismos. Y aquí viene la aplicacion directa de una parte importante de la parábola del evangelio de hoy.

Los que han trabajado para divinizar el hombre, al ver acercarse al hombre la imponente figura de JESUCRISTO han dicho: Venite, occidamus eum.