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dose un nuevo Pentecostes en la nueva Jerusalen, y en el aniversario del primero, completando Nos el número de ocho entre los Prelados de Guadix que han ido á Roma, desde el siglo primero de la Iglesia en que los príncipes de los Apóstoles ordenaron de obispos á nuestro san Torcuato y sus seis compañeros, para que nos trajeran las primicias de la fe, y la plantasen, antes que en ningún otro punto de España, en nuestro dichoso suelo; por último el tercer motivo que nos asiste para dar por bien empleados los trabajos de nuestra peregrinación, es las demostraciones de amor, de respeto y de veneración con que hemos sido recibidos por vosotros la tarde del 16 de los corrientes, que han rayado en entusiasmo, y en las que implícitamente, y aun mas que por Nos mismo, tributábais un homenaje de adhesión, obediencia y devoción á la Santa Sede apostólica y al supremo jerarca de la Iglesia que la ocupa, rechazando y destestando así las maquinaciones de sus adversarios.»

Luego S. E. I. comunica el primer pensamiento, la primera reflexión que en Roma le ocupó, en estos términos:

«Al poner por primera vez nuestras vacilantes plantas en la inmensa basílica de San Pedro; al tender la vista por aquel templo, el mas grandioso del universo; al observar, aunque en globo, aquellas colosales dimensiones, aquellas proporciones admirables, aquella atrevida cúpula, que parece suspendida en el aire, aquellos mármoles, aquellos mosaicos, aquellas estatuas, aquellos mausoleos, aquellos esfuerzos, en fin, de los mas grandes ingenios que ha conocido el mundo, Miguel Angel y Rafael; en medio del estupor y del asombro que embargaba nuestro espíritu, nos preguntamos á nosotros mismos: ¿y para qué se han aglomerado aquí tantos prodigios, tantas maravillas del arte y de la naturaleza? ¿Qué objeto tienen? ¿Qué pensamiento ha presidido á su ejecución? ¿Para qué tantos siglos, tantos tesoros, tantas preciosidades, tantos célebres ingenios se han puesto á contribución para llevar á cabo tan gigantesca empresa? ¿Acaso para servir de sepulcro de alguno de los famosos emperadores de Roma, que empuñaron el cetro del universo, como las pirámides de Egipto para los reyes de aquel vasto imperio? ¿Acaso para depósito de las cenizas de algun ilustre senador ó algun orador célebre de la república romana? No, nada de esto; el objeto único y exclusivo de tan suntuoso edificio ha sido el de cubrir, custodiar
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nian cerradas las puertas de la ciudad, y debian abandona-
rla, si por sorpresa la ocupaban.

El Gobernador con cínica frescura contestó, que para ello carecia de poder; mas que si le entregaban ciento cincuenta mil piastras les prometía conservarles la vida. Viendo inmi-
nente el peligro, la suma le fue entregada. Mas no tardó el Gobernador en hacerles entender que les había pedido poco, ricos como eran ellos, y que tendría por no recibida la su-
ma anterior, si inmediatamente no se obligaban á elevarla á cuatrocientos mil.

Habiendo replicado los cristianos, que despojados por los drusos les era imposible reunir una cantidad tan enorme, el Gobernador les hizo firmar un pagaré.

Pero ni el pagaré ni el recibo fueron bastantes á alejar la terrible desgracia que les amenazaba. Los drusos, que pasaron la noche robando, intentaron pasar el dia asesinando. Todos los hombres y niños, y además cuarenta mujeres, fue-
ron degollados en las calles y plazas públicas, y tanta san-
gre no pudo apagar todavía la sed de aquellas fieras en for-
ma humana. Supieron que el Gobernador tenía en su casa á
los cristianos que habían rescatado su vida, y, furiosos, ju-
rraron arrebatarse los al Gobernador, y confundir sus despo-
jos con los que cubrían las tristes calles de Der-el-Kamar.
Como manada de tigres rabiosos congregáronse á la puerta
del palacio del Gobernador, y á voz en grito pidieron los
perros que allí se cobijaban. El Gobernador, que había reci-
bido las ciento cincuenta mil piastras y el pagaré de las dos-
cientas cincuenta mil por el rescate de las vidas de aquellos
pobres, á la primera íntima de los invasores les abrió las
puertas. Un momento después la sangre de los cristianos
convirtió las salas del palacio en un charco, la escalera en
un rio, la entrada en un lodazal.

Mientras esto pasaba en palacio, algunas turbas recorrian
la poblacion violando todas las jóvenes, desnudando las mu-
jeres, y entregándolas al ludibrio de la soldadesca.

Al tercer dia de aquellas escenas, fatigados de robar y
asesinar, los drusos pegaron fuego á los cuatro lados de la
poblacion; y á la mañana siguiente Der-el-Kamar, una de
las mas hermosas poblaciones de la Siria, no era sino un
monton de cenizas.

Hé ahí la desgracia de Der el-Kamar: ¿qué dirémos de
la de Zahlé?

Uniformados de cristianos, llevando banderas con cruz,
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y decorar los humildes restos de un pobre, sencillo é idiota pescador de Galilea, que sin mas sabiduría que la del cielo, sin mas armas que la cruz, sin mas poder que la flaqueza y la debilidad á los ojos de la carne, fundó en esa misma ciudad de los Césares un imperio indestructible, eterno, y que, como dice el Padre san Leon, ha dilatado mucho mas el señorío de Roma por la Religion divina, que por su antigua dominacion terrena. Latius praesideres Religione divina, quam dominatione terrena. (Serm. 1 in Nat. sanctorum apost. Petri et Pauli). Sí; el sepulcro del pobrecillo Pedro es el fin y el término de tantas grandes juntas. ¡Oh qué argumento tan poderoso, tan invencible de la divinidad de esa misma Religion que nos traerá él y su ilustre coapóstol, el vaso de eleccion, Pablo, que también duerme con él bajo esas inmensas bóvedas! Per quos Religionis sumpsit exordium. (Ecclesia, in fest. eorumdem). ¿Qué ojos, como no estén del todo ciegos, son capaces de resistir el golpe de luz que proyecta el Vaticano? ¿Y cómo ha de ser posible que al lado de la sagrada tumba de los príncipes de la Iglesia reine, ni temporalmente, otro que el sucesor del mismo Pedro? ¡Ah! no, mil veces no; y si los que deben sostener como hijos fieles la soberanía temporal del Pontífice se hiciesen desentendidos, las mismas piedras de la basílica de San Pedro lo rechazarían, y se sublevarían contra el sacrílego usurpador: Si hi tacuerint, lapides clamabunt (Luc. xix, 40), como decía el Salvador á los fariseos; y esa inmensidad de estatuas, que parecen un pueblo inmóvil en medio de otro continuamente agitado, según la bella frase de un escritor contemporáneo, se animarían, tomarían vida, y pelearían en favor del Papa-rey contra los insensatos.»

Terminó expresando los sentimientos de ternura que abrigaba para con su buena esposa la iglesia de Guadix, y dijo:
«Os manifestamos que, á la manera de un tierno esposo cuando hace algun viaje procura traer á su querida esposa un regalito, una memoria del punto donde ha estado, y de lo propio de aquel país, así Nos, que tan tiernamente amamos á nuestra digna esposa la santa iglesia de Guadix, simbolizada en su templo catedral; y siendo Roma, de donde venimos, la ciudad de las reliquias por excelencia, y la fuente de todas las gracias y dones espirituales, hemos traído para dicha nuestra santa apostólica iglesia una reliquia de los vestidos de la santísima é inmaculada Virgen María;
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ya por lo que es, como por la analogía con un templo dedicado al culto especial de la Señora, colocada en un precioso relicario, costeado á nuestras expensas...»

El señor Obispo de Ávila,—después de haber dirigido una palabra de sincero afecto á su rebaño, saludándole por la fidelidad que le conserva y dándole un voto tierno de gracias por las muestras extraordinarias de adhesión que le ha dado, así con motivo de su viaje, como en ocasión de haber fallecido una hermana que le era querida, por estarle unida por los lazos de la profesion religiosa además de los de la sangre,—empieza una interesante y comentada reseña de lo que en Roma ha observado, de la que extractamos algunos extensos párrafos, atendido su interés:

«Hemos vuelto á ver á Roma, la gran ciudad de los católicos, de que tan gratos recuerdos conservábamos desde que la habíamos visitado en otra ocasión solemne. Hemosla visto tranquila y sosegada oyendo rugir no muy lejos las encrespadas olas de la Revolucion. Hemos visto en ella, como la otra vez, esa actividad silenciosa de las ciencias y de las artes, y ese continuado y perseverante empeño de conservar y mejorar todo lo mas digno de conservacion y mejoramiento, que es lo que habla al espíritu y eleva el corazón: bien al contrario de lo que suele notarse en otras poblaciones, es á saber, la actividad toda del hombre, ser poco inferior á los Angeles, puesta al servicio de la materia y hecha verdadera esclava suya. En Roma no hay superabundancia de riqueza material; pero asombra ver la multitud que allí vive con moderados recursos. Sobre todo admira el ornato de los templos, el culto esplendoroso que se da á Dios en tan gran número de ellos, y la multitud de comunidades religiosas que viven de la caridad. Hoy llama mas todavía esto la atención del viajero al saber que Roma es el refugio de gran número de emigrados que, arrojados de su hogar por la tempestad revolucionaria, han ido á buscar un asilo en aquella santa ciudad menos rica que otras de bienes materiales, pero hospitalaria como madre de todos los desgraciados, y siempre rica de sentimientos caritativos. Esta es la novedad que hemos hallado en Roma, mayor número de desgraciados; novedad producida por la llamada regeneración de Italia. A ella sea dada la merecida gloria.

«Hemos vuelto á ver aquellos grandes monumentos que tanto nos habían impresionado la vez primera, y que siempre hablan á la inteligencia y al corazón con silenciosa elo-
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cuencia. Hemos visto los restos asombrosos de la Roma pagana, sirviendo de trofeos á la Roma católica. Hemos visto una ciudad, dominadora en otro tiempo del mundo por la fuerza, destrozada hoy en parte, y en parte sirviendo, por decirlo así, de pedestal á otra ciudad nueva, siempre nueva, que tambien ha dominado al mundo por la fe y por el amor; y recordábamos estas palabras de Isaías¹ que el Doctor angélico² aplica á la antigua Roma: Abatirá el Señor á la ciudad alta. La abatirá hasta la tierra, la derribará hasta el polvo. La pisará el pié, los piés del pobre, los pasos del mendecero. Civitatem sublimem humiliabit. Humiliabit eam usque ad terram, detrahet eam usque ad pulverem: conculcabit eam pes, pedes pauperis, gressus egenorum. Efectivamente, la antigua Roma, la Roma del orgullo, aparece conculcada por el pié de un nuevo conquistador, Jesucristo, según el citado Doctor angélico, Jesucristo, conquistador pacífico venido del cielo y nacido no en Roma, sino en la humilde Belén, y que no apareció en Roma personalmente, sino que manifestó en ella su poder por medio de los pobres (egenorum) Pedro y Pablo, cuyos pasos estremecieron é hicieron bambolear el coloso que asombraba al mundo, y que hoy yace por el suelo hecho pedazos.

«Al ver aquellos restos todavía imponentes del Anfiteatro, del palacio de los Césares, del Foro... al ver los grandiosos arcos triunfales de Septimio Severo, de Tito, de Constantino, y otros monumentos que parecen providencialmente conservados para dar idea del poder y del orgullo del pueblo llamado rey, se nos ocurría naturalmente esta reflexión que, por lo mismo que es sencilla, os recomendamos: «Grande, muy grande fue el poder que hizo tales obras. Pero ¿qué poder es ese otro que ha derribado el antiguo? ¿Cómo ha venido á tierra un gigante cuyas fuerzas se sostenían con la sangre y las riquezas de todo el mundo en su tiempo conocido? ¿Con qué fuerzas materiales, con qué recursos humanos se ha contado para transformar la Roma de los Césares en la Roma de los Papas, para hacer del centro de todos los errores y de todas las idolatrías el centro de la verdad, el gran foco de verdadera luz para disipar en todo el universo las tinieblas de la ignorancia, y hacer caer en desprecio las falsas divinidades?... Dios, el verdadero Dios ha hecho esto por su gloria; y es necesario que sea

¹ Isai. xxvi. — ² D. Thom. 3 p. q. 33, art. 7 ad tert.
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«bastante necio y esté dispuesto á aceptar monstruosos absurdo el que intente explicar el fenómeno por causas comunes y ordinarias.»

«Y ved ahí, amados en el Señor, por qué Roma, por qué los Papas no destruyen, antes conservan con esmero, esos restos del poder y del arte pagano. Ordinariamente de dos poderes rivales, el que sobrevive procura borrar la memoria de todo lo que pueda hacer formar grande idea del poder caído. Las razones son obvias, y no necesitamos exponerlas. Pues esto que hacen los poderes débiles, no lo hace Roma cristiana, no lo hacen los Papas. Es sabido que estos vienen consumiendo grandes sumas en la conservación de monumentos que recuerdan el poder y el arte pagano llevados á grande altura. Y es que los Papas, aparte de ser los protectores de las artes, cuentan con poder bastante fuerte y elevado para no temer las reminiscencias del poder caído. Dejan con calma que el mundo entero juzgue del origen del uno y del origen del otro, de las condiciones del uno y de las condiciones del otro. Están seguros de sí mismos y de su causa. Descansan en el brazo de Dios.

«Estas ideas se esclarecen, se agrandan, y, si cabe decirlo así, toman cuerpo cuando hastiado de paganismo el espíritu, se pone á contemplar lo que han hecho en Roma la fe y la piedad. Ante la grandiosidad, belleza y primores de los monumentos cristianos, se olvida la fuerza del poder gentílico, y la facultad admirativa se emplea toda, y como que se agota ante la idea de un poder misterioso á que en vano pretendería igualarse otro alguno. Dejando aparte otros, el templo de San Pedro es por sí mismo una prueba de la superioridad del poder católico. Aquella santa basílica parece haber sido levantada á impulso de la idea y del sentimiento de la inmensidad de Dios y de la universalidad de su Iglesia. Ella sola basta para confortar la fe de un católico, y para hacer entrar en profundas reflexiones y serios temores al que no lo es, pero que conserva un regular criterio y alguna rectitud de corazón.

«Hemos vuelto á ver la cárcel subterránea —que sería de horribilísimo aspecto si no estuviera hoy convertida en capilla católica— donde estuvo preso el primer Jefe de la Iglesia nombrado por Jesucristo, la espantosa cárcel Mamertina; y al contemplarla hacíamos esta reflexión que también os recomendamos: «Cuando la cabeza visible de la Iglesia naciente se hallaba en este estrecho y tenebroso recinto, sin esperan-
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za en lo humano de salir de él, y con todas las probabilidades de una cruel muerte, ¿quién pudiera creer que la pobre, pequeña y perseguida sociedad del Crucificado pudiera sobrevivir? Y sin embargo sobrevivió, y cuando fue llegado el tiempo, se levantó robusta y llena de vida y de accion en medio del asombro de sus perseguidores: y vive y viene aumentándose por espacio de diez y ocho siglos y medio, teniendo hoy á su frente un sucesor digno y legítimo de aquel Pedro, humilde prisionero de la cárcel Martina. ¡Oh! ¿quién será tan débil ó tan descreído que tema hoy por la existencia de tal sociedad? ¿Quién es tan arrogante ó tan necio que crea poder acabar hoy con ella, hiriendo su cabeza y maltratando sus miembros? ¿Quién no ve el milagro de su duracion? ¿Y quién ha ligado el brazo del Omnipotente para que deje de renovar, si es necesario, los prodigios que en otro tiempo ha obrado para salvarla? ¡Miserables ciegos que insultais al sol y á la luna! ¿os creeis vosotros bastante poderosos para hacer desaparecer del firmamento esos astros que bendecimos, los que, gracias á Dios, tenemos sana la vista? ¡Miserables poderes de la tierra! ¡sábios y prudentes según la carne! ¿creeis posible lanzar del mundo á Jesucristo y destruir su reino, que es su Iglesia, cuando tantos otros poderes humanos, auxiliados de la sabiduría del siglo y del poder y astucia del infierno, no han podido en diez y ocho siglos y medio dar cabo á tan inicua empresa?...

Vimos tambien las catacumbas, lugares subterráneos á donde se refugiaban nuestros hermanos los fieles primitivos para ponerse al abrigo del furor pagano, y en ellas las criptas, humildes y reducidos templos, donde se adoraba al verdadero Dios, se oía su palabra santa, se ofrecía el sacrificio incruento del Calvario, y se oraba por aquellos mismos emperadores que daban edictos de exterminio contra los discípulos de la Cruz, y por los mismos que derramaban su sangre. Allí estaba la Iglesia en los días de su infancia. Allí están las huellas ensangrentadas de la esposa del Cordero sacrificado en el Gólgota, cuando este era para ella un esposo de sangre. A ese estado quisieran, á lo que aparece, reducir á la Iglesia algunos hipócritas, mundanos y carnales ellos, y proclamadores de no sabemos qué espiritualismo para los demás. Dicen que quieren ver á la Iglesia como estuvo en los siglos primeros. Es decir, que quieren verla pobre, perseguida, ensangrentada, proscrita, apartada de la socie-
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dad, sin derecho alguno en ella; obligada á predicar la doctrina que ha recibido del cielo en la oscuridad, y no á la luz del sol, como si esa doctrina fuese doctrina de destrucción y de muerte para el linaje humano. ¡Raro é inaudito modo de perfeccionar una institución, reducirla á los días trabajosos en que empezó á tener vida, á las condiciones de la infancia!»

S. E. I. se ocupa en desenmascarar los proyectos hipócritamente expresados por los enemigos de la influencia social del Cristianismo de encerrar otra vez en las catacumbas la Iglesia; después de haberlos combatido con razones de mucho peso, prosigue:

«Siguiendo en ese criminal empeño y haciendo progresos en pejus hombres malos y seductores, errando ellos é induciendo á error á otros, según la terrible predicción del Apóstol¹: Mali autem homines et seductores proficent in pejus errantes et in errorem mittentes, no nos sorprendería ver aun en nuestros días, en que tanto se blasona de tolerancia y dulzura de costumbres, ver, decimos, el mundo hastiado de la verdad católica, como los israelitas del maná, y olvidado de los beneficios que debe á la verdadera Iglesia de Jesucristo revolverse contra ella, y llevar su saña feroz hasta el punto de bañarse en la sangre de sus hijos. Sabemos que son crueles las entrañas de los impíos², y que cuando estos llegan á cierto estado, levantan un calvario donde quiera que hallan defensores de la verdad.

«Pero ¿hemos de acabarnos por eso? ¿Hemos de temer que se hunda la Iglesia, que desaparezca la obra de Dios porque haya quienes deseen renovar las glorias de la tiranía pagana? ¡Ah! no. Recordarémos que la Iglesia no se hundió en los lagos de sangre de los tres primeros siglos, que no murió sofocada en las catacumbas, que no pudo ser exterminada en el anfiteatro, que ni aun pudo el genio enemigo acabar con la vida de su Jefe en la horrible cárcel Mamertina, hasta que fue llegada la hora decretada en los consejos de Dios.»

El Ilmo. Sr. Blanco entra en seguida á ocuparse del principal monumento que honra la ciudad eterna, de aquel «ante el cual se ve, se oye y se siente lo que no se ve, no se oye y no se siente ante los grandes monumentos de Ro-

¹ II Tim. iii. — ² Prov. xii, 10.
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«ma, por mas elocuentes que sean todos,» y lo hace en los términos que nuestros amigos van á leer:

«Quizá habréis comprendido que os queremos hablar del Papa. Y ¿no es verdad que deseais con ardientes ansias que os hablemos del Papa? ¿Qué extraño es, amados nuestros, qué extraño es? El Papa es para Roma como el sol que la ilumina, á la manera, si se permite la comparacion, á la manera que el Cordero de Dios, á quien representa, ilumina la Jerusalen celestial¹. Roma sin el Papa, ya que no llegase á convertirse en un sombrío panteon, perderia gran parte de su interés actual.

«Por otra parte el Papa de hoy es sin duda la gran figura que se levanta en medio de nuestro siglo con el privilegio de atraer á sí todas las miradas. El que no se para delante de esa figura gigantesta para contemplarla y admirarla, se acreedita, no ya solo de vulgar y frívolo, sino de estúpido. Pio IX es la protesta viva contra el error y el crimen desenfrenados. Es la columna de hierro y el muro de bronce que ha puesto Dios ante las embravecidas olas de las pasiones revolucionarias que amenazan anegar el mundo. Es el que en nombre del cielo está todavía asegurando á la tierra que existen la verdad, la justicia y el derecho.

«Empero lo que hay de admirable en Pio IX no es precisamente la firmeza inquebrantable y el valor apostólico de que tan brillantes pruebas está dando ante las amenazas del furor revolucionario y el abandono de los poderes del mundo. Lo que hay que admirar es la singular combinacion de ese valor y firmeza con una dulcisima ternura de corazon difícil de describir. Hay en Pio IX la fortaleza del leon con la mansedumbre del cordero.

«Hémosle oido condenar con tono firme y enérgico los errores de nuestra época, y hémosle visto conmoverse hasta el punto de tener que suspender el uso de la palabra haciendo brotar lágrimas á nuestros ojos al pensar en los desgraciados que, extraviándose del camino de la verdad y del bien, marchan á una eterna perdicion.

«¡Oh infelices sectarios del error! ¡oh pobres y ciegos pecadores! Sabedlo por lo que pueda importar: el Representante de Jesucristo en la tierra, y mas de doscientos obispos ante él reunidos de diferentes partes del mundo, se han

¹ Apoc. xxi, 23.
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condolido profundamente de vuestra suerte. Hemos llorado por vosotros... Que nuestras lágrimas y nuestras oraciones no sean para vosotros perdidas.

«La tranquilidad de espíritu de Pío IX, en medio de los peligros y angustias que le cercan, no podríamos ponderarla bastante, á pesar de haberla podido observar muy de cerca, gracias á su amabilidad y condescendencia. Esa serenidad y alegría de espíritu, solo interrumpida por la consideración de los estragos del pecado, parece transmitirse dulcemente al corazón de quien ve y escucha al Vicario de Jesús. En su presencia parece oírse la voz del divino Salvador que dice á los débiles y asustadizos: Quid timidi estis? Al salir de su presencia parece hallarse uno con dobles alientos para dar su sangre y su vida por Dios y por su Iglesia. Tan vivo es el efecto de su palabra, y de «un no sé qué» como celeste, que parece notarse en aquel rostro venerable, y sobre todo en aquella mirada de inefable y elocuente ternura.»

El digno Prelado de Ávila entra luego en consideraciones oportunas acerca los medios que el Señor ha concedido á su Iglesia para perpetuizarse al través de las vicisitudes de los tiempos y embates de los enemigos; alienta la esperanza, exhorta á la oracion, y desea á todos sus hijos la paz.

El Obispo de Cartagena elevó á Su Santidad la expresión de los motivos que le privaron realizar sus deseos de acompañar á sus hermanos en el episcopado á la ciudad santa: las dolencias que le aquejan, y la reciente fecha de su traslación á la sede que ocupa, son la causa de que no haya podido besar su pié.

«Sin embargo de mi ausencia material, he seguido atentamente á Vuestra Santidad y á mis hermanos reunidos en Roma, y me adhería con toda mi alma, como no podía menos, á todos sus actos, sentimientos y deseos. Me he fijado mas particularmente en la alocución que Vuestra Santidad se dignó pronunciar en el consistorio del dia 9 de junio último, en presencia de los prelados que os rodeaban, y también en la reverente exposición que estos elevaron á los pies de Vuestra Santidad; y con gran consuelo para mí y para toda la Iglesia veo confirmados en estos notabilísimos documentos los sentimientos manifestados anteriormente, y por separado, sobre los errores y atentados cometidos contra la Religion y la Santa Sede. Esta manera tan solemne de expresar la perfecta unanimidad de sentimientos que existe entre el Supremo Pontífice y todos los Obispos católicos, no