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insignificantes atentadores á la perturbacion de la paz de los refugiados.

Pero donde se manifestó en su plenitud el espíritu de caridad fue en las intituciones religiosas que tienen por objeto practicarla.

En Beyrouth y Alejandría las Hermanas de la Caridad y las de San José, los religiosos del Líbano y los Lazaristas establecieron, improvisaron vastos lugares de refugio, cuyos servidores y servidoras se constituyeron.

«Nuestras localidades de Beyrouth, escribia el director de la Obra de las escuelas de Oriente, han sido invadidas por un aluvion de pequeños jóvenes damascenos y del Líbano. Entre ellos hay una considerable multitud de huérfanos. Nuestro corazon está conmovido: nos es imposible dejar á estos pobres niños, sumidos en la miseria, expuestos á la corrupcion. Careciendo de local, lo hemos alquilado: en él recibimos á estos pequeñitos hijos del divino maestro: aquí los alimentamos, aquí los vestimos, aquí los instruimos.»

Las Hermanas de Saida escribian: «Tenemos mas de seis mil refugiados á quienes es necesario servir el pan; mas de doscientos enfermos que reclaman medicamentos, gratis por supuesto, de nuestra pobre hotica: estando cubierto de enfermos nuestro hospital, los medicamentos escasean ya; agotando la provision, seria grande la caridad que nos hariais si nos la renováseis.»

Beyrouth mereció el honor de ser el cuartel general de la caridad, por haber sido desde un principio el foco donde convergieron los emigrados de Der-el-Kamar, Saida y Damasco: contábanse cerca diez mil refugiados de este último punto; quinientas viudas, cuyos esposos é hijos varones habian sido degollados en Der-el-Kamar, se encontraban tambien en Beyrouth; en fin, Beyrouth contenia treinta mil refugiados, suma extraordinaria que no contaba para mantenerse sino con el pan del amor católico y con el manto de la caridad.

Al llegar á Beyrouth como manadas de perros perseguidos, las mujeres macilentas, llevando entre sus brazos las figuras descarnadas de sus casi cadavéricos hijos, se dirigian á los templos y se tendian en sus atrios, como si la sombra del templo divino les proporcionara la seguridad que anhelosos buscaban sus azorados espíritus. Allí permanecian
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extenuadas de cansancio y de hambre, hasta que el rostro de una Hermana de la Caridad aparecía al través de las nubes de opresión y amargura, como la aurora del amor, como el evangelio de la salud. Ayudados por el aire vehemente de las alas del amor, los decaídos se elevaban, y siguiendo la luz orientada para ellos, encontraban el auxilio en un palacio levantado por la generosidad de la Obra de la Propagación de la Fe á la sabiduría y á la pobreza vivas.

Sí, pues á la Obra de la Propagación de la Fe corresponde el honor de haber establecido con sus socorros en 1847 una comunidad de veinte Hermanas en Beyrouth; comunidad que atiende constantemente á las cargas de un hospital que contiene cuarenta y una camas, y á las de un completo establecimiento de educación, y además de un vasto pensionado.

En vista de las avenidas extraordinarias de necesidades, la Obra de las escuelas de Oriente, fundada en Francia y que tan fecunda se mostró en resultados de salvación, representada por el Rdo. Pbro. Dr. Lavigerie, apoyó el proyecto de la construcción contigua al pensionado de un orfelinato capaz de dar seguro abrigo, si no á toda, á una gran parte de la generación desamparada que no había podido encontrarlo decente á la sombra de las maternales religiosas. Sesenta mil francos ofrecidos en nombre de la Obra por el abate Lavigerie, además del terreno que les regaló Fuad-Pachá, — deseando, ó mejor, no pudiendo ya persistir ajeno al pronunciado movimiento de generosidad de la atmósfera cristiana que respiraba, — fueron elementos bastantes para empezar y dar un buen empuje á una obra cuyas utilidades presentes y futuras no pueden compararse, porque ni siquiera pueden concebirse.

Arreglados los asuntos relativos á esta obra, tratóse de acordar el día y el carácter que convenía dar á la colocación de la primera piedra. El Cónsul general francés manifestó deseos de que el acto fuese revestido de gran pompa, y así lo fue: el Arzobispo de Beyrouth y el Arzobispo de Saida, representantes de la nación maronita; el Patriarca de Alejandría, el Arzobispo de Tiro, y los Obispos de Baalbek y de Haïrun asistieron á él: el abate Lavigerie predicó sobre la influencia de la caridad: ¿habrémos de advertir cuán inspirado estaría el representante de la caridad de Occidente hablando de la caridad católica en presencia de los ministros de la caridad, de las esclavas de la caridad, y de las
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victimas salvadas por la caridad de Oriente? Hay situaciones en las que la inspiracion es natural á la palabra, como la idea es natural á la inteligencia.

¡Contraste notable! mientras el fanatismo musulman satigaba su brazo blandiendo el hierro mortífero, formula suprema de la razon mora, para barrer el suelo de la generacion creyente, la generacion creyente se manifestaba secunda hasta en la hora del martirio: mas feliz, porque mas humilde que la primera generacion postdiluviana, cuando todavía la tierra no se habia secado de la inundacion del nuevo diluvio, empezó á construir una torre, que ya no debia ser el punto de confusion de lenguas, sino de union de espíritus, puesto que, si la torre de Beyrouth debia tocar con su cumbre al cielo como la de Babilonia, no era para que el cristiano creyera subirse á ella, como el babilonio para salvarse á despecho de la voluntad divina, sino para que Dios compadecido de la miseria humana se colocara en ella, y derramara de la cumbre al edificio un torrente de misericordia, de gracia, de CARIDAD. Sí, que la historia tome nota de aquel acto edificante en que los cristianos de la Siria y de la Judea, inundado todavía de sangre el pais, elevaron una torre de amor para que en nombre de Dios se salvara la humanidad perseguida á causa de la fe.

No nos proponemos siquiera trazar á grandes rasgos el cuadro de beneficencia con que el instituto de las Hermanas de la Caridad enriqueció durante aquel azaroso peligro la historia del Catolicismo en Oriente: á la inmensidad del mal ellas opusieron la inmensidad del bien: el espíritu angélico luchó con el espíritu satánico, y triunfó.

Para Beyrouth es la memoria eterna, el perpetuo baldon es para Damasco: anatema será dicho siempre á la mano ensangrentada del moro asesino; gloria, siempre gloria á la mano de la virgen pura que ha cicatrizado las llagas abiertas por la cimitarra: la caridad es la reina de la civilizacion.

Tambien los Jesuitas se distinguieron en el teatro de las lugubres escenas: llenos de caridad abrieron sus casas de Bekfaia, de Zaida y de Zahlé, para que se llenaran de huérfanos: no contentos con los antiguos refugios han levantado de nuevos: mendigaron al Sultan algunas varas de terreno para construir en las llanuras de Baalbek otro cobertizo en que poder ofrecer techo á la desnudez, casa á la miseria ambulante.

Así la humanidad doliente fue generosamente recogida
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por un peloton de heroicos hijos de la humanidad jesuítica, á quien todavía no hay un siglo que la Europa, llevada de un exceso de ferocidad turca, sacrificó en aras de un fanatismo indescriptible. La sombra de Carlos III no ha podido cobijar ni siquiera una docena de hijos del Líbano; la de sus víctimas ha podido amparar una docena de centenares: el amor sobrevive á la tiranía: las obras de la misericordia son inmortales: lo que perece, lo que no deja sino un surco de ignominia, es la baba del despotismo.

No podemos concluir esta parte de reseña sin consignar de una manera directa la gratitud de la cristiandad á la Obra de las escuelas de Oriente: gran parte del impulso á las medidas salvadoras que adoptadas con oportunidad aligeraron el peso de la desgracia del Líbano, débese sin duda á la inteligente direccion y sobre todo al cristiano espíritu de aquella evangélica Obra. Si quisieramos presentar á la admiracion de nuestros amigos todas las huellas gloriosamente estampadas en el Oriente por el pie de aquella Obra de paz y de misericordia, deberíamos recorrer otra vez el camino doloroso, que no sin profunda amargura hemos seguido; pues no ha habido charco de sangre donde la Obra de Oriente no haya sembrado un semillero de consuelo: ella ha sembrado edificios en el campo de las ruinas; ella ha hecho brotar comunidades salvadores del seno de los cementerios poblados de victimas perdidas; ella á todo ha atendido, todo lo ha previsto: ayudada con los dos millones de francos recibidos de la larguezza católica, pudo ejercer con soberana independencia su compasivo ministerio; á sus corteses y finas invitaciones débese en gran parte que muchos hijos del Líbano desamparados, perdidos, huérfanos, hayan sido socorridos: el Obispo de Orleans, célebre por haber iniciado el período de controversia religiosa que enaltece el Catolicismo, demostrándole hijo de la sabiduría, se ha hecho no menos célebre por haber iniciado la serie de adopciones de los hijos desamparados del Líbano; actos sublimes que manifestarán con no menos elocuencia que el Catolicismo es hijo de la caridad. Sí, el Ilmo. Dupanloup fue el primero que adoptó dos hijos desamparados del Líbano, y su paternal desprendimiento inspirado por el amor á la Obra de Oriente no tardó á contar numerosos imitadores. El puerto de Marsella ha visto desembarcar pequeñas caravanas de niños y niñas que habían dejado en el Líbano las propiedades, la familia, y hasta el nombre; que todo lo habían perdido á
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causa de la fe antes que fueran capaces de creer: mártires anticipados del Cristianismo, volaban á los brazos de la nación primogénita de Jesucristo, y encontraban en ella madres distinguidas que los declaraban hermanos de sus hijos, ó sacerdotes generosos que los declaraban hijos de su caridad.

¡Ay! al felicitar á la Francia por la gloriosa corona que le ha valido su evangélica conducta en la cuestión de Oriente, yo vuelvo las miradas á mi patria, y retiro confuso mis ojos de la fisonomía que más simpática me es. España, la querida guerrera de Oriente, cruzada de brazos se ha limitado á lanzar, por medio de algunos prelados, sufocados gemidos: ni sus diplomáticos, ni sus naves, ni sus dones han volado á derramar el bálsamo atenuante de las heridas abiertas en aquella cristiandad que un dia la invocó por patrona: á lo menos, patria mía, si en los brazos de alguna de tus madres, ó de alguno de tus poderosos, ó de alguno de tus sacerdotes viera adormecido el pobre huérfano del Líbano, á quien llamara hijo, yo encontraría un cuadro digno de ti, para asociar tu nombre á la historia de Oriente; pero ¡ay!... la pluma que ha cantado un himno á la Francia debe ahogar en el tintero el fervor con que te lo cantaría á ti, patria querida.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA COCHINCHINA.

Carta del Ilmo. Sr. Sohier, obispo de Gadare y coadjutor de la Cochinchina septentrional, á Mr. Albrand, superior del seminario de las Misiones extranjeras en París.

(Conclusion).

«El 11 por la mañana el alcalde me hizo comparecer aun, y me mandó hollar la cruz; respondí: «Soy vecino del lugar, y ruego al lugar que tenga piedad de mí. Si me dejais vivir pagaré los impuestos, y cumpliré las gabelas como es costumbre; si quereis hacerme morir, desde aho-
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«ra estoy dispuesto. Con respecto á apostatar, jamás con- «sentiré en ello.» El alcalde arrebatabado de furor mandó me atasen á la estaca, y dijo á un mozo que tenía el rotin en la mano: «Es un insolente, es preciso golpearle de tal modo «que salte la sangre á cada golpe; pues de lo contrario no «se llevarán en cuenta.» Este mozo me dió diez golpes, y se detuvo; el alcalde me hizo diferentes preguntas: los je- fes del lugar me exhortaron á que apostatase, y me prome- tieron hacerme gracia si consentía en ello; pero siempre me negué. Entonces el alcalde mandó al mozo que me diese otros diez azotes, después me hizo desatar, y me ordenó que apostatase. Habiendo rehusado me dijo: «Tú quieres hacer «el rebelde, pues bien, yo te lo permito. Voy á quebran- «tarte los huesos para que te acuerdes de mí, y veremos «si obedeces al lugar: ¿crees que el lugar se compadecerá «de un tunante como tú?» En seguida ordenó á cuatro hombres que me guardasen continuamente, y, hácia la tar- de, me condujeron á mi cárcel.

«El mozo Khoa, que me había golpeado, movido de compasión, envió su mujer para traerme un poco de arroz.

«El 12 el alcalde me mandó también comparecer; las mismas preguntas, y las mismas respuestas.

«El 13 varios jefes del pueblo me hablaron con agrado para excitarme á apostatar; á consecuencia de mi denega- cion, dijeron: «Este desdichado quiere morir, digno es de «muerte.» El alcalde me instó de nuevo á que hollase la cruz; yo respondí: «Hasta ahora he obedecido al lugar en «cuanto me ha ordenado sin la menor resistencia: hoy el «lugar me manda hollar la cruz, no puedo cometer un pe- «cado tan grande.» Inmediatamente el alcalde ordenó á un mozo que cogiese un mazo y me diese en las clavículas de los pies, para hacerme caminar sobre la cruz. Me golpeó en efecto sobre los talones con el mazo, haciéndome mucho mal. Fuera de mí mismo, alcé la voz, exclamando: «¿Por «qué me golpeais? Si hubiera querido hollar la cruz, ya «lo habría hecho hace mucho tiempo, sin aguardar hasta «ahora.»

«Era ya mas de mediodía cuando me enviaron. Por la tarde el mozo Khoa mandó de nuevo á su mujer para traer- me arroz. Habiéndola visto el alcalde, la dijo: «¿Por qué «traes arroz á Cao? ¿Eres parienta suya?» Y la amenazó que la prendería con su marido, y los castigaría. Entonces dije
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to último, en el que está inserto el estado de entradas y salidas de la Propagacion de la Fe relativo al año 1860.

LA REVISTA CATÓLICA ha justificado el título de antiguo órgano de las misiones, que justamente recuerda, haciendo preceder dicho estado de un preámbulo especial á España. Nosotros damos sinceramente las gracias á la Redaccion de ese periódico por haber escogido una ocasion tan oportuna para estimular el celo de los españoles, tan adictos á la Iglesia católica, como que cada dia dan de ello evidentes pruebas, instándoles á prestar una cooperacion mas y mas eficaz á una obra que por el concurso de sus oraciones y limosnas contribuye poderosamente á socorrer los misioneros, y en consecuencia á extender el reino espiritual de Nuestro Señor en este mundo.

Es certísimo que una parte muy notable de las limosnas provenientes de España, que figuran en el sobredicho estado de 1860, llegaron á la Obra de la Propagacion de la Fe por conducto de LA REVISTA CATÓLICA; y, al renovarle bajo este punto de vista el testimonio de gratitud de la Obra, no dudamos que esta os deberá las mismas acciones de gracias por los donativos que continuaréis proporcionándola. Por otra parte estos donativos serán tanto mas útiles en cuanto, á causa de los acontecimientos de Italia, demasiado conocidos, nuestra colecta de este año ha sufrido muy sensibles y tristes bajas, al paso que las necesidades de las misiones aumentan en todas partes: en Oriente á causa de las ruinas numerosas que la cesacion de las persecuciones permite ya reconstruir; en Occidente á causa de todas las calamidades que afligen las diócesis de los Estados Unidos; en Levante por el feliz movimiento de retorno de una parte de las poblaciones cismáticas.

Rogamos al Señor bendiga y recompense los esfuerzos que continuaréis haciendo para ayudarnos, vos, señor, y vuestros respetables colaboradores, á los cuales esta carta es igualmente dirigida.

Dignaos recibir la expresion de estos sentimientos verdaderos con la seguridad de la alta consideracion con la cual tengo el honor de ser humilde y sumiso servidor.—El secretario del Consejo general de Lyon, DR. MEYNIS.
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á esta mujer: «El otro dia me habeis traído una colacion que estimo mas que mil ligaturas; hoy el alcalde os prohibe darme que comer, volveos con vuestro arroz, y os doy muchísimas gracias.» Volvióse con su arroz, y desde entonces el alcalde prohibió que se me diese de comer.

«El 14 el alcalde me hizo comparecer todavía á su tribunal. El mozo Khoa, viéndome por la noche devorado del hambre, pues hacia tres dias que no había comido, y como mis parientes no se atrevían á traerme ningún alimento, me dió un poco de arroz mezclado con sal, que comí en las tinieblas.

«El 15 el alcalde trajo una cruz, y me dijo con tono agradable: ¿Con qué quieres obstinarte, Cao? ¿Es un negocio de tanta importancia el pisar dos trozos de bambú en forma de cruz?» Otro me decía: «¿Has olvidado tu mujer y tus hijos? En cuanto á nosotros, apenas estamos separados de ellos hace dos dias, y no podemos soportar su ausencia; si el Rey persiguiese de este modo nuestra religión, destruiríamos nuestros templos y quemaríamos nuestros ídolos inmediatamente, etc., etc.» Todos estos bellos discursos no produjeron ningún efecto: cansados de arengarme, me enviaron á mi casa de retención, siempre cargado con mi canga.

«El 16 y 17, nuevos interrogatorios. Los jefes, al entrar en casa del alcalde, me dijeron: «Y bien, Cao, ¿quieres obstinarte hasta el fin?» Yo les respondí: «No soy un portado, mas no puedo apostatar.» El alcalde, después de haberme exhortado cierto tiempo, me dijo: «Pisa la cruz.» Le respondí yo: «Soy hijo del lugar; si os apiadais de mí, os daré muchas gracias; si me haceis morir, consentiré en ello. No soy yo quien ha inventado mi religión, ella me ha sido transmitida por mis antecesores; ¿cómo quereis que la abandone?» El alcalde, poseido de rabia, me dijo: «Insolente, ¿crees que todo el lugar deberá cederte?» En seguida formuló una petición para entregarme al prefecto. La noche siguiente uno de mis guardias me dió un poco de arroz, que tragué escondido bajo mi estera, por temor de que me viesen. El alcalde, viéndome extenuado de hambre y descarnado, probablemente le habría dicho que me diese de comer. Este guardia fué en seguida á decir á mis parientes que me trajesen algunos alimentos. Entonces mi cuñado me trajo que comer, después de haber pedido permiso al alcalde; pues anteriormente lo había prohibido, diciendo:
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«Sus parientes le traen á escondidas pan encantado de los «europeos; esto es lo que le hace estar tan endurecido y por- «fiado, y le impide hollar la cruz.»

«El 18, 19 y 20, nuevos interrogatorios.

«El 21, habiéndome aun mandado llamar el alcalde, le dije: «Pues que habeis escrito mi petición, haced de mí lo «que querais, entregadme á quien os dé la gana. ¿Por qué «me dirigís sin cesar nuevas cuestiones?» El alcalde me res- «pondió: «¡Oh! no corre prisa el entregarte al prefecto; «quiero antes hacer volar tus carnes á pedazos.»

«El 22 comparecí todavía delante de todo el lugar reu- «nido; el alcalde puso dos cruces en el suelo, y me mandó «que marchase por encima de ellas. Le respondí como acos- «tumbraba: «Señores, ya os he dicho que no quería aposta- «tar. Si me dais libertad, os daré gracias; sino, entregadme «al mandarin, ó haced lo que querais de mí. Si hubiera «querido apostatar, ya lo habría hecho, y no hubiese aguar- «dado á ser tres ó cuatro veces atormentado.» El alcalde, «inflamado de cólera, dió órden á un mozo que me arras- «trase sobre la cruz, pero yo pasé al lado. El alcalde dijo al «mozo: «¿Por qué no te arrastras por encima?» Este le res- «pondió: «No quiere consentir, ¿qué quereis que haga?» El «alcalde me hizo atar á dos estacas; otro mozo cogió el ro- «tin. Después de dos golpes se paró, el alcalde me pregun- «taba si quería apostatar; después me daba otros dos golpes, «continuando así hasta veinte. Yo respondí siempre negativa- «mente. Me parecía que todo mi cuerpo estaba en fuego. Sin «embargo el alcalde no me hizo aun desatar, y me dejó li- «gado á las estacas hasta eso de las tres de la tarde. Me abra- «saba de sed; pedí una taza de agua, que me negaron. Fuí «á beber á un charco que estaba cerca de allí; pero el al- «calde, viéndome detenido mucho tiempo cerca del charco, «creyó que bebía alguna medicina encantada, y envió una «persona para espiarme. Le dijeron que no bebía sino agua. «Mientras que estaba al lado de este charco, los jefes del lu- «gar hicieron otro memorial, en el que decían para atemo- «rizarme que mis dos hermanos se habían dirigido á los bu- «ques franceses, y uno de ellos vino para leérmelo. Yo le res- «pondí: «Bien está; si mis dos hermanos han ido á los bu- «ques, el señor alcalde y las autoridades del pueblo partici- «parán de mi recompensa.» Se fué á referir mis palabras á «los otros jefes, añadiendo: «Es un insolente.» El alcalde «me trajo este papel para que lo firmase; me negué á ello, y
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solo firmé el verdadero memorial que habian escrito para entregarme al prefecto.

«Una multitud de gente se habia reunido para verme; muchos, movidos á compasion, me decian : «Haced lo que os mandan. ¿Para qué sufrir tantos tormentos?» Yo les contestaba : «Me hallo entre las manos del alcalde; que haga lo que quiera de mí.» Uno de los jefes me dijo : «Cuando te golpean así ¿padeces mucho?» Yo le respondí : «Sois un hombre de mucho talento; me atais, me azotais, y después me alabais porque sufrí con energía el mal; sabed que soy un hombre como vosotros : ¿creeis que mis huesos son de bronce y mi piel de hierro, para ser insensibles al mal? «No tengo mas que la gracia de Dios para sostenerme.» Me dijodenuovo : «Si tu Señor Jesús te asiste, ¿por qué ha dejado apostatar á tus correligionarios?» Le respondí : «El Señor Jesús asiste á los que quieren recibir su gracia; pero no á aquellos que la desechan.»

«En este dia muchos de los jefes, estando cansados, aconsejaron al alcalde que me soltase ; pero no quiso consentirlo. Su suegra y una tía suya, viendo que no tenia hijos, le disuadían tambien diciéndole : «Haced una buena obra soltando á ese hombre ; quizás el cielo os dirigirá una mirada favorable y os concederá algun hijo. ¿Por qué obrar con tanta barbarie y crueldad?» El alcalde les contestó : «Es un insolente, y quiero atormentarle hasta la muerte : ¿qué pecado hay en matar á un miserable cristiano?»

«Esta tarde el alcalde no me envió ya á la casa de detencion, y me retuvo desde entonces en su casa. Durante la noche mis guardias no cesaron de solicitarme para que aposatase. Aun no estaba al fin de mis padecimientos.

«El dia siguiente 23 de setiembre, habiéndose reunido el lugar, uno de los jefes dijo al alcalde : «Si quereis atormentar todavía á Cao, deberiais decir al mozo Nam que tome el rotin; al tercer golpe, preciso le será obedecer, venga quien quiera á su socorro.» (Este individuo había sido soldado, y estaba habituado á manejar el rotin. Unos cuantos golpes de su mano forzaban á los mayores criminales á confesar sus delitos).

«Hicieron venir al Sr. Nam ; el alcalde le mandó me diese dos golpes cada vez como el dia anterior, y dar hasta que saltase la sangre. Me dió diez y seis palos como estos ; despues de cada par, el alcalde me decia : «¿Quieres hollar la cruz? — No, nunca lo haré.» Los numerosos espectadores se de-