ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 439

das á Dios, sea rebelde á la Religion que las nutre y perfecciona, hasta relegarle al olvido de una ingrata indiferencia.

De todos modos los dos últimos cuadros que acabamos de descorrer son un infalible termómetro del calor del sentimentalismo cristiano de la Francia; cuadros que esperamos serán reconocidos por muy dignos de figurar en la portada de una reseña como la presente. Ellos son un vivo mentís dado á los que persiguen las obras católicas en nombre del espíritu público: pues qué, ¿puede ser otra cosa que público y muy público, moderno y muy moderno el espíritu que ha constituido y sostiene tan numerosas y dignas asociaciones? ¿No forman ellas solas un pueblo atendible por su número y por sus cualidades? No podemos emitir aquí las consideraciones que nos inspira su atenta lectura, y que no dudamos las dictará á los que se entretengan en ella: su importancia se pondrá mas de relieve en el decurso de esta historia.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL ÁFRICA.

MISIONES DEL DAHOMEY.

Carta dirigida por el Sr. Borghero, provicario de la mision del Dahomey, al M.º Iltre. Sr. D. Adolfo Papetart, vicario general de las misiones africanas.

Whydah 18 de octubre de 1861.

Ilustrísimo señor Vicario general: Al fin puedo cumplir á V. la promesa que le hice, y darle detalles acerca del país en que nos encontramos. Antes de todo debo confirmar á V. lo mismo que he tenido el honor de decirle en otra ocasión, esto es, que lejos de estar expuestos aquí á alguna clase de insulto por parte de los habitantes, según temía yo, somos al contrario objeto de una veneración que no podría encontrarse mayor en un país de cristianos. Todos saben que nosotros no pertenecemos á esa clase de gentes que vie-
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 44

dera eminencia de la virtud, en quien como S. E. I. tenía obligacion de dar notoriedad á todas las que ejercitase.

"Hable primeramente la elevacion del culto público, promovido por ese varon admirable y llevado á la altura de su mayor esplendor, sin hacer alarde de un espíritu ni miamente abstracto, ni conducir al pueblo á la devocion peligrosa ó estéril. San Francisco de Sales, san Ligorio y el ilustre Fénelon eran sus consejeros, sus companeros y sus guias. Y ¿cuándo se han visto los templos mas oportunamente concurridos y con mejores fines? ¿Cuándo se han enderezado nuestras antiguas prácticas religiosas con mas acierto, al verdadero objeto de la devocion legítima, sino cuando la sabiduría, la ilustracion y la piedad de este y otro insigne apóstol, cuyo nombre vive todavía entre nosotros, esparcieron sobre ellas su luz bienhechora?

"Hablen los templos en sus recintos materiales, y publiquen las mejoras que recibieran, y las que debian de esperar con fe segurísima en las promesas del Prelado, y en los estudios preparatorios á que estaba consagrado con empeño; —promesas, esperanzas y trabajos ¡oh dolor! que se han hundido en el sepulcro.

"Hable el Seminario, de donde la Iglesia y el Estado esperaban ver germinar, florecer y cosechar operarios fortísimos y ministros no menos dignos de conservar el depósito de la moral y de la fe divina. ¡Cuántos proyectos frustrados! ¡cuántos pensamientos perdidos!

"Hable el pueblo, para quien no solamente era facilísimo el acceso á su Prelado, y estaban abiertas á todas horas las puertas de su palacio, sino que él mismo iba de casa en casa, abriendo todas las puertas, para acercarse á sus ovejas y conocer á todas, y conversar con todas, y hacer comun á todas el cariñoso reclamo del buen Pastor; —pero sin distinciones, sin preeminencias, sin contemplaciones mundenas. Pastor y hombre público, no encerraba su lámpara dentro de los altos muros de un castillo inaccesible, sino que con ella en la mano, ardiendo y alumbrando, hollaba con planta pacífica toda la extension de su diócesis, desde aquel estalo donde se asientan los sacerdotes condecorados de la Iglesia cubana, hasta la mas humilde choza donde se alberga la mendicidad.

"Y hablemos nosotros ahora, los sacerdotes, los que reclinamos muchas veces nuestras cabezas sobre el pecho del Pastor, como el discípulo amado de Jesús la noche de la
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 440

nen solamente á comerciar ó á explorar el país para apoderarse de él, de lo cual se acusa á los protestantes. Aquí todos conocen que nosotros no ejercemos mas que un ministerio de caridad que no tiene límites, y que lo mismo se ejercita en favor de los cristianos que en beneficio de los infieles. A pesar de que encuentran dificultades para comprender este espectáculo, cuyo origen y fuerza les son desconocidos, han inferido que somos unos enviados de Dios, y esto es lo que dicen tanto los grandes como los pequeños. Tenemos, pues, una prenda segura y cierta de que tal vez muy pronto la luz empezará á brillar en medio de las densas tinieblas que envuelven sus entendimientos.

Habitamos en un antiguo castillo de los portugueses, que nos sirve maravillosamente de ayuda en nuestras misiones, pues por una añeja costumbre de las gentes del país, ya sean cristianas, ya gentiles, este recinto, á causa de la iglesia que encierra, le han mirado como un lugar sagrado y habitación del verdadero Dios, y los que moran en él son muy respetados. Hé aquí ya ligeramente reseñadas algunas particularidades de nuestra patria adoptiva.

En dos palabras puedo dar á V. algun conocimiento del país de Dahomey, aunque bien podrian escribirse libros enteros sobre esto, mejor que una carta. Las mismas causas producen siempre los mismos efectos: con decir á V. que los hijos de estas comarcas son hombres tales como los produce la ignorancia supersticiosa ingenta en una naturaleza vigorosa, que crece en una tierra fértil pero inculta, está dicho todo. Bajo este punto de vista todos los pueblos se parecen, y detenerse en hacer á V. una pintura de este que ocupamos, sería presentar á V. un cuadro que es demasiado conocido, puesto que es el que presentan todos los pueblos de esta tierra cuando pesa sobre ellos el yugo de hierro de la tiranía de Satanás. Cuando se conocen estas cosas, y cuando se ven con los propios ojos, entonces es cuando se comprende hasta la evidencia que Dios y Satanás se disputan, si puede decirse así, la conquista del corazón humano. Acerca de los dahomenienses diré á V. lo mismo que puede decirse de cualquier otro pueblo; esto es, que aquí reina el demonio como dueño; que aquí se ven claramente sus esfuerzos obstinados para llevar á cabo su programa (perdone V. esta expresión de la época). In coelum conscendam super astra Dei, exaltabo solium meum, sedebo in monte testamenti, in lateribus aquilonis, similis ero Altissimo.
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 441

En cuanto al carácter de este pueblo, no diré á V. mas que lo que observo en Whydah, puesto que, según dicen, no es lo mismo en otras partes. Las gentes de Whydah son las mas dulces que se pueden encontrar entre los pueblos bárbaros y guerreros. En extremo respetuosas para con aquellos que miran como superiores; y puede estarse seguro que jamás llegarán á hacerles el menor insulto: por este rasgo puede conocerse la influencia que sobre ellos tienen los blancos, y sobre todo los portugueses, que durante tres siglos han dominado el país, por manera que las gentes del interior llaman á Whydah la Tierra de los blancos, y por el contrario en Whydah se habla del Dahomey como de un país extranjero, y lo mismo que pudieran decir, viajar por Europa, dicen aquí viajar por el Dahomey.

Se concibe fácilmente que, en el interior, el natural de los habitantes, que tienen siempre motivos para temer los enemigos de que se hallan rodeados, y que están hechos á las costumbres guerreras, debe ser duro y agresivo á la vez, porque la alianza de la dulzura en la paz, y el valor en la guerra, es una virtud muy rara entre los infieles; pero lo que distingue á los dahomenienses de los demás negros es su astucia sorprendente y la sutil sagacidad de sus acciones, con la que ocultan completamente sus intentos, sin perder su aire de cordialidad y sinceridad.

Luego que uno se acostumbra á ver de cerca á este pueblo, se entra en deseo de conocer su historia; pero como tiene un idioma que no ha sido jamás escrito, y este país no presenta ningunos materiales á la historia en sus monumentos, y todo está concentrado en esta monarquía aristocrática en que todo se oculta, es imposible saber nada con certeza. En caso de necesidad tal vez encontraríamos algunos documentos en los archivos de los pueblos de Europa, en Inglaterra, en Francia, y sobre todo en Lisboa; por ahora podemos pasar sin ellos. Lo que mas nos interesa son los dos últimos reyes Ghezo y su hijo, que actualmente reina. Este se llamaba Badon antes de subir al trono; pero ahora se hace llamar Grelé; V. sabe lo mismo que yo todo lo que les concierne. Ghezo, tan gran guerrero como gran rey, gobernó su pueblo por el espacio de cuarenta años, y conquistó la mayor parte del reino actual. Indudablemente hubiera podido figurar por la elevación de sus ideas, por su valor y por su habilidad como guerrero entre los mejores príncipes de Europa, si hubiese recibido alguna educación; pero des-
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 442

graciadamente no podía ejercitar siempre su autoridad según sus deseos, pues tenía contra sí la poderosa jerarquía de los fetichistas, verdaderos ministros de Satanás, enemigo del género humano. Estos son los que han establecido esas leyes inicuas, por las cuales se inmolan sobre altares abominables tantos millares de víctimas humanas. Ghezo se opuso siempre todo cuanto pudo á estos sacrificios, porque, á decir verdad, Ghezo no era sanguinario. Sabía sacar buen partido de aquella habilidad de su raza de llegar al fin sin que nadie sospechase los medios, y por lo tanto en todas las guerras su táctica consistía en envolver al enemigo lentamente y casi sin ser apercibido, sin dejarle más recurso que la rendición.

De este modo se cuentan un gran número de poblaciones conquistadas por él: anochecían en libertad y amanecían hechas prisioneras; pero en vez de inmolar á sus habitantes los vendía como cautivos; de esta suerte, al menos se ahorraba el derramamiento de sangre, y para apagar la sed infernal de los fetichistas reservaba comúnmente el rey Ghezo los criminales condenados á muerte, y los hacía ejecutar todos al mismo tiempo, bien que muchas veces la maldad de sus ministros mezclaba entre los criminales á aquellos de quienes querían deshacerse; pero, sin embargo, entonces se quitaba la vida á lo sumo á un centenar de personas, mientras que hoy un sacrificio de mil prisioneros de guerra pasaría por mezquino é indigno de un rey. En Europa se estremecen con razón cuando se lee en la historia la desgraciada suerte de Gallus et Gallia; pero aquí están habituados de tal modo á estos horrores, que se habla de los hombres asesinados como se podría hablar en Europa de hombres condenados á quienes un gran príncipe diese la libertad por algún fausto y solemne acontecimiento. Según todo el mundo dice, esta humanidad de Ghezo le costó la vida. Poco importa que esto sea ó no verdad; pero es lo cierto que después de la última guerra, en vez de hacer morir á los prisioneros, como lo exigían los fetichistas imperiosamente, el Rey hizo donación de ellos á todas las personas que querían enriquecerse, y entonces fue, según se refiere aquí, cuando un fetichista le mató. A la muerte de este Rey, ocurrida en 1839, se trató de nombrarle sucesor; pero los jefes se hallaban divididos en dos partidos. Los unos deseaban que se conservasen las antiguas costumbres que exigían millares de víctimas cada año, y los otros querían
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 443

que fuesen completamente abolidas. V., sabe lo que sobrevino de esta contienda; séame permitido por lo tanto no manifestar aquí el misterio que proporcionó la victoria á los malvados. El príncipe Badon ó Badahon, hijo de Ghezo, fue elevado al trono, y con él las antiguas leyes, tomando las antiguas costumbres sanguinarias toda la fuerza y vigor que los fetichistas exigian...

Corramos un velo funebre sobre estas escenas de muerte que continúan presentándose aun en el mismo momento en que escribo estas líneas. Pero no se crea que esta matanza de hombres se reserve solamente para las grandes fiestas, pues apenas pasa un día sin que algun desgraciado caiga bajo el hacha cruel, que no se sacia jamás, pues parece que la sed de sangre devora á todos los que la beben. Europa se estremeció de terror el año pasado por las tres mil víctimas que se dijo fueron inmoladas: ¡ojalá no hubiesen sido más que tres mil! Otras muchas cosas conocemos que hacen estos sacrificios aun más abominables. Séame, pues, permitido no alligir á V. mas, pues le aseguro que mi pluma se resiste á referirle los detalles que sobre esto me han dado varios testigos oculares. Dentro de pocos días me encontraré yo en presencia de ese Rey y de esos fetichistas que le piden la sangre de tantas víctimas; ya nos ha enviado una embajada solemne para mostrarnos sus deseos de vernos, y en ella me llama su amigo. Yo le he enviado magníficos presentes, y sin duda seremos recibidos en su corte con toda la pompa que sabe desplegar el orgullo de este Rey; pero le aseguro á V. con todas las veras de mi alma que cuando me halle delante de él no podrá acallar el grito de indignación que en mi corazón se levante sino ayudado por la poderosa gracia de Dios, y no doblaré la rodilla delante de Baal como todos lo hacen aquí; porque ¿quién se levantará para vengar la naturaleza humana si la civilización permanece muda?

Al lado de este tristísimo cuadro puedo presentar no obstante otro más consolador, pues estoy muy persuadido que el Dahomey es un país abierto para el Evangelio, y que la religión y la moral pueden fácilmente echar en él profundas raíces. Los altivos hijos del imperio romano no eran menos corrompidos ni menos malvados; los adoradores de Odin no eran menos bárbaros; los crueles drúidas derramaban también la sangre de los hombres sobre sus altares, y, sin embargo, han cambiado completamente: ¿quién podrá po-
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 444

ner límites á la gracia de Dios? Los mundanos no alcanzan cómo pueda triunfarse del fetichismo y de la poligamia, y admirando grandemente la abnegacion de los misioneros aseguran que tendrán poco éxito: yo por mi parte puedo muy bien desmentir este aserto.

Disimule V., señor Superior, si me detengo en dar á V. detalles de algunos hechos que prueban bastante que la gracia de Dios no conoce los obstáculos. El verme precisado á aligerar esta carta y el escribirla en ratos muy cortos es justamente porque muchos de mis escogidos desean con ansia oír la palabra de Dios. Para dar á V. una prueba me remitiré solamente al dia de hoy: esta mañana he bautizado siete personas; al mediodía un jóven llegó llorando amargamente al castillo pidiendo el Bautismo, porque había oído decir que sin el Bautismo no se puede ver á Dios; y él no quería estar privado de esta dicha: nos ha costado mucho trabajo persuadirle de que era menester diferir el Sacramento hasta que estuviese bastante instruido y hubiese dado pruebas sinceras de su buena conducta. Esta noche he puesto en planta cierto asunto que ha de dar mucho que hablar á todo el mundo: hablo de un cristiano que, habiéndose casado muy jóven con una pagana, se ha decidido, por consejo nuestro, á separarse de ella hasta que esté suficientemente instruida para el Bautismo. Ella, por su parte, ha recibido con alegría el consejo de hacerse cristiana para ser agradable á Dios. Mientras arreglamos este negocio, llegan muchos otros, según costumbre, para aprender la doctrina cristiana; entre ellos se cuenta un soldado que pasa por uno de los mas valientes, y que, con el favor de Dios, será cristiano, quiera ó no quiera el Rey. En este mismo momento en que escribo á V. tengo á mi lado dos jovencitos que llenos de ardientes deseos cuentan con afan los dias y las horas que faltan para que puedan recibir la sagrada Comunion: no nos cuesta poco trabajo hacerles esperar con paciencia el dia señalado. En fin, le aseguro á V. que (gloria á Dios) en medio de la supersticion fetichista, y en medio de la poligamia, se encuentra un número bastante considerable de personas que no han respirado esta atmósfera ponzoñosa, que conservan su conciencia intacta, y que, sin tener mas guía que las inspiraciones del Angel de su guarda, han podido resistir á los malos ejemplos de sus padres, de sus amigos y de todos. Lo que acabo de referir á V. no es ciertamente la regla general; pero es una excepcion que promete mucho.
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 445

Dios se ha servido de una circunstancia en apariencia muy común para inclinar mas aun los corazones hacia nuestra santa Religion.

Se la referiré á V. sin darle mas valor que el que tiene en sí, y por satisfacer el deseo que V. tiene de conocer todos los medios de que el Señor se vale para adelantar su obra. Ya dije á V. que hasta el ministro Walesanos recurrió á nosotros en sus enfermedades; pues bien, dos de sus hijos fueron atacados de las viruelas: poco después él mismo cayó con igual enfermedad, y entre tanto su mujer dio á luz un niño, de resultados de lo cual estuvo muy mala. Para colmo de desgracia las viruelas se extendieron por toda la familia, en sus hijos y en sus esclavos, hasta el número de trece personas. El pobre hombre se vió en una gran consternación al contemplarse reducido á este extremo. Todos los fetichistas fueron desde el principio á ofrecerle sus medicinas supersticiosas, que él rehusó, diciéndoles que prefería morirse. Me mandó á llamar diciéndome que solamente en mi tenía confianza. Los fetichistas le pronosticaron que todos los suyos iban á morir, y todo el mundo le decía esto mismo. Cuando me presenté empecé por animarle mucho, ocultándole la gravedad de la enfermedad que tomaba proporciones espantosas; y yo, por mi propia mano, le preparaba todos los días bebidas muy refrescantes. Al mismo tiempo veía todos sus enfermos, muchos de ellos que estaban cubiertos de llagas de pies á cabeza; pero Dios quiso manifestar aun que él es el único que da la salud, y mientras por todas partes se esperaba que todos ellos morirían, como están acostumbrados en casos semejantes, hé aquí que todos, uno después de otro, recobran la salud. Ahora cada cual se pregunta cómo ha podido suceder este prodigio, con lo que no ganan nada los fetichistas que habían predicado lo contrario. El bueno del ministro, que es hombre de juicio recto, ha escrito todo lo ocurrido á sus correligionarios de Lagos y de Iberia. Los negros no comprenden lo que han visto, y todo lo atribuyen á mi habilidad, la que consiste únicamente en no dar nada que haga daño; así es que si lo que yo doy hace bien, esto no consiste en mi habilidad.

Ahora me llaman Bonconan, que quiere decir médico; pero cuando me hablan de esto yo respondo que Bonconan es el que está en Dgiene (el cielo), pues esta palabra quiere decir la primera región del cielo, traducida á la letra; de este modo, poco á poco, se va creyendo que el verdadero
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 446

Dios es el que nosotros les comunicamos; así, cuando preguntamos á cualquiera de los catecúmenos si creen lo que les decimos acerca de los misterios, se admiran al pronto de esta pregunta, y después nos contestan: «Si eso no fuese verdad, vosotros no podríais hablar así, porque nosotros sabemos que Dios está aquí, y que los fetiches no son mas que embustes y falsedades.» El día 29 de setiembre se presentó en este castillo el ministro Walesanos con sus diez hijos para darnos las gracias por lo bien que lo habíamos hecho con él, y hoy ha asistido á todas las ceremonias sagradas, á saber: al bautismo de tres adultos, una misa de primera comunión de varios hombres, y al bautismo de siete niños pequeños.

Los altos juicios de Dios nos son enteramente desconocidos; pero dirigiendo la vista sobre el mapa de Africa se ve fácilmente que la conversion al Cristianismo del Dahomey ó de cualquier país vecino ayudará poderosamente para la conversion del Africa occidental, y será un buen medio para penetrar á lo interior. El Dahomey está unido al Norte con dos reinos poderosos, el de Yarriba y el de Haousa; desde aquí hasta el lago de Tchad y Combrietu las comunicaciones son bastante fáciles: bien es verdad que sobre las vertientes septentrionales del Congo la cruz se encontrará con la media luna; pero esta no dejará de eclipsarse algun dia. Por la parte de Occidente tenemos el reino de Achanti, cuya capital, Cumasia, prolonga sus relaciones hasta la region llamada por los geógrafos país de la Henegambia. Así, pues, si el Cristianismo se arraiga aquí, podrá fácilmente brillar en estas direcciones para iluminar sus tinieblas. Pero ¿hay alguna esperanza de hacer germinar en esta tierra la semilla del Evangelio? Solo Dios conoce sus designios; pero, á juzgar por las cosas que vemos, este pueblo parece muy dispuesto para el reino de Dios. Nuestra grande confianza está en que esperamos con fundamento el llegar á formar sacerdotes indígenas: indudablemente se necesita tiempo para que hagan los estudios necesarios; pero hay un número considerable de jóvenes dispuestos á comenzarlos, por manera que si la divina Providencia quiere que V. pueda realizar el proyecto de establecer una casa de educación para estos niños en España, y continuar su obra, dentro de diez ó doce años podremos tener sacerdotes del país.

En este momento, si tuviésemos local y medios para ello, entre doscientos niños cristianos que quisieran venir á vivir
Revista católica (Barcelona) (1862-01-01 00:00:00), página 447

con nosotros, podríamos escoger lo menos cuarenta entre aquellos que reuniesen mejores cualidades, y enviárselos á V.

Yo espero que la caridad de tantas personas piadosas que se interesan por nuestras misiones tomará en consideración estas circunstancias para suministrarnos los fondos necesarios.

¡Qué de niños hay aquí abandonados por sus inícuos padres, casi abandonados por sus madres paganas, y que sin embargo están aun intactos de la infección que domina los espíritus! Si tardamos un poco en poner remedio, corremos riesgo de que se pudran sobre el lodazal en que han nacido estas flores que esparcen un suave olor en medio de la corrupción que los rodea.

Sit nomen Domini benedictum.

SECCION POLÍTICA.

REVISTA DECENAL.

Proyecto para volver ateá al Austria presentado por los diputados de aquel imperio.—Debates del Senado francés.

La Gaceta de Viena publica un documento dado á luz por los diputados austríacos, al cual ellos llaman proyecto de libertad religiosa, pero que mejor debieran titularlo proyecto para hacer ateá al Austria, y para convertir á la Iglesia en esclava del Estado. Con pocos artículos que reproduzcamosten- drán bastante nuestros lectores para comprender el espíritu del indicado proyecto.

«Artículo 15. Toda Iglesia para tener una existencia legal debe ser reconocida por el Estado.

«Art. 17. El reconocimiento legal puede ser rehusado ó retirado á una Iglesia, siempre que el Estado crea que su doctrina, su organización ó su culto pueden ser dañosos al bien público.

«Art. 21. Las iglesias ó sociedades religiosas quedan sometidas á las leyes penales generales.

«Art. 22. El Estado tiene derecho á dictar prescripciones concernientes á los asuntos religiosos, siempre que ellos tengan relación con los intereses públicos, ó estén enlazados con las instituciones de derecho civil.

«Art. 23. La ley concede á todas las Iglesias un derecho