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todas estas colonias no formaban sino un solo vicariato apostólico, cuyo titular residía en Puerto-España, isla de la Trinidad. Echóse de ver pronto que una tan vasta misión no podía ser regularmente cultivada por las manos de un solo obispo. De consiguiente, la Guyana inglesa, y después la Jamaica fueron separadas, y formaron dos nuevos vicariatos apostólicos. En 1850 Puerto-España fue elevado al rango de metrópoli, y la Dominica con todas las islas del Norte constituyó una diócesis aparte, bajo el título de Roseau, ciudad principal de esta isla.

Esta última diócesis, que es la mía, comprende, entre las Antillas inglesas, la Dominica, Montserrat, Antigua, Saint-Kith ó San Cristóbal, Nevis ó Nives, Tórtola y las Virgenes. Se deben añadir las tres islas danesas de Santo Tomás, San Juan y Santa Cruz.

Os daré varios pormenores acerca de cada una.

1.º La Dominica está situada entre la Martinica y la Guadalupe, al centro del mar Caraíbe, por 15° 2' de latitud norte y 61° 30' de longitud oeste. Tiene treinta millas de largo sobre diez y siete de ancho. Cristóbal Colon la descubrió en su segundo viaje el 23 de octubre de 1493; y como este día era un domingo, la dió el nombre de Dominica. Estaba habitada por la raza guerrera de los caraibes, venidos del continente, y que habían destruido á los aborígenes, llamados galibis.

En 1314 fue visitada por la flota de D. Pedro Arias, que venía de San Lúcar. Los españoles no hicieron mas que una corta estancia en ella; sin embargo, creo que tomaron posesión en nombre de su soberano, pues se encuentra un decreto real de 1520 que da su gobierno á D. Antonio Serrano. Estos actos ó estas pretensiones de la España tuvieron al menos la ventaja de que proporcionaron á los isleños el conocimiento de la verdadera Religión. En efecto, un religioso español, cuyo nombre se ignora, fue el primer apóstol de la Dominica. Tuvo el valor de desembarcar en 1605, y permanecer solo en ella durante diez y ocho meses; pero apegido con desconsolanza por estos pueblos celosos de su libertad, fue tratado como un esclavo, teniéndose por dichoso en verse libertado de sus manos el 12 de agosto de 1606, por el capitán Chalons, cuyo buque, Le Richard, pasaba á lo largo de las costas.

No hay otra señal de ensayo de apostolado hasta en 1635, en que dos Padres dominicos fueron enviados de la
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Guadalupe: eran estos el P. Felipe de Beaumont y el P. Ramon Preton. Este último residió en ella mas de doce años; su constancia y laboriosidad allanaron la vía á sus sucesores. Compuso un diccionario de la lengua caraibe, con notas históricas y geográficas muy interesantes; tradujo en esta lengua las oraciones y doctrina cristianas; en fin, escribió para la dirección de sus compañeros una obra preciosa que quedó, según creo, manuscrita, y cuyo título es: Actas de los misioneros del Orden de los Padres Predicadores en las islas de la América sujetas á la dominación francesa, en particular entre los indios caraibes.

La memoria de este Padre, como la de su compañero, vivió por mucho tiempo entre los indígenas. Treinta años después de su muerte, cuando el P. Labat pasó á la Dominica en el mes de enero de 1700, le pidieron noticias suyas, y los caraibes bebían á su salud, no pudiéndose persuadir que fuesen muertos, puesto que no les habían visto poner en tierra. El P. Labat, que atravesó la isla en todos sentidos, no encontró ningún sacerdote, sino solamente un hombre blanco. Se pobló después poco á poco con los fugitivos ó los emigrados de las islas vecinas.

El P. Guillermo Martel, religioso dominico, vino á ella en 1730 desde "la Martinica, por una inspiración de Dios, como lo escribió él mismo en una de sus cartas. Este santo hombre estableció su principal residencia en Roseau, que era entonces un lugarecillo compuesto de unas cuantas cabanas. Levantó una capilla cubierta con paja, y un presbiterio ó mas bien una choza de doce pies cuadrados. Desde aquí recorrió la isla, predicando y bautizando, con increíbles fatigas, á las que añadía sus mortificaciones personales. Su vida edificante y sus cartas se encuentran en las Vidas de los hombres ilustres de su Orden, por Touron, vol. 6, p. 587. Este piadoso y celoso misionero es quien organizó la administración religiosa en toda la colonia. Los registros exactos de bautismos, matrimonios y entierros son debidos á su iniciativa.

A esta época, poco mas ó menos, los Padres Capuchinos venidos de la Guadalupe, y los Padres Jesuitas llegados de la Martinica, formaron varios establecimientos, los primeros en el Norte, los segundos en el Sur. Se ven aun las ruinas de sus capillas y los sepulcros de muchos religiosos. Estos barrios han conservado los nombres de tierra de los Capuchinos y tierra de los Jesuitas.
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Despues de la disolucion de esta Sociedad, uno de los Padres continuó como cura la obra de sus compañeros. Se ve su sepultura cerca del mar, en la Grande-Bahía, con la fecha del 19 de enero de 1769.

Los Padres Capuchinos pudieron prolongar mucho mas tiempo sus trabajos. Los últimos de estos religiosos españoles, D. Juan de Laos y D. Felipe Jimeno, ejercian todavía el ministerio apostólico en 1822, cuando ya todas las Antillas inglesas estaban, desde 1819, erigidas en vicariato, bajo la jurisdiccion del primer obispo, el Ilmo. Sr. James Buckeley, obispo de Serra in partibus.

Mis investigaciones me han demostrado que todas las otras islas de mi diócesis siguen la condicion de la principal: como la Dominica, fueron evangelizadas al principio y dirigidas largo tiempo por religiosos.

Paso ahora al estado actual de la Dominica. Esta colonia, hecha posesion inglesa por cesion de la Francia en 1763, contiene, según el empadronamiento de 2 de abril de 1861, veinte y cinco mil sesenta y seis habitantes, de los cuales veinte y dos mil católicos, distribuidos en diez parroquias.

La iglesia catedral, bajo el título de Nuestra Señora de Buen-Puerto, es bien capaz, construida de piedra, pero sin acabar. A la entrada hay una torre de granito, construida en 1854, y que sería notable aun en Europa. Se sube á la iglesia por tres terraplenes unidos por una serie de escaleras en granito, de diez escalones cada una. Todos los domingos, á la una y media, se hace una instruccion sobre la doctrina cristiana para todos los fieles, y principalmente para los del campo.

Hay en Roseau una buena escuela elemental de niñas, cuyos maestros son nombrados por el obispo; y reune este año ciento sesenta y cinco niños. Esperamos confiarla á los Hermanos, si nos es posible conducirlos de Francia. La ciudad posee también un convento de religiosas de Nuestra Señora de los Huérfanos, cuya casa madre está en la Deliverande, cerca de Caén. Estas santas religiosas tienen un pensionado, clases gratuitas, y un huersfanato, que cuentan reunidas mas de trescientas niñas. Ponemos un esmero particular por las cuarenta y dos huérfanas que encuentran asilo en esta casa: nuestro objeto es el hacer de estas jóvenes, no solamente buenas madres de familia, sino tambien maestras de escuela para las otras parroquias. Pues, lo decimos con sentimiento, en las localidades rurales estamos obligados á tolerar.
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las escuelas mixtas del Gobierno, por falta de recursos que nos permitan pagar institutrices para la instruccion separada de las jóvenes, y tambien por carecer de maestras capaces de enseñar la lengua inglesa, condicion indispensable, si se quieren conseguir los fondos votados para la colonia. Al menos se nos ha concedido que las maestras sean nombradas por nosotros, que serán católicas y que enseñarán nuestro catecismo.

Los sacerdotes de Roseau sirven, además de la catedral y el convento, la prision colonial y el hospicio civil, y no son mas que dos para un servicio tan complicado. Me he reservado el hospicio de los incurables, situado lejos de la ciudad, sobre una cuesta á seiscientos pies sobre el nivel del mar. He arrendado en la vecindad una casilla, para hallarme al alcance de hacer la instruccion á estos pobres enfermos, casi todos católicos, y decirles la santa misa. Este ministerio es para mí un manantial de consuelos que me ayudan á soportar las solicitudes episcopales.

Ha habido, en 1860, en la Dominica ochocientos diez y nueve bautismos, doscientos treinta y un matrimonios bendecidos, trescientos cincuenta y nueve entierros, y cincuenta conversiones al Catolicismo.

Paso en silencio las otras parroquias de la isla, pero no podrá menos de señalaros la mas vasta de todas, la de San David, que tiene mas de tres mil habitantes. Esta parroquia tiene diez leguas de extension; posee una iglesia arruinada, de madera, y seis capillas mas ó menos pobres, todas cubiertas de paja de caña de azúcar. En un rincon de su territorio, llamado Pagoux, viven los descendientes de los caraibes; forman un lugar, y no se unen sino entre sí. Están bautizados, pero carecen de instruccion; pues están á una jornada de distancia de la iglesia mas vecina. Antes de partir hemos casado al nieto de su último rey, muerto hace doce años. Nos decía que un número considerable de niños no habian aun recibido el Bautismo, y para darnos á conocer su edad: «Estos son unos niños, decía, que van ya al rio,» para bañarse sin duda; pues este ejercicio es el primer acto de la jornada de un caraibe. Habría aquí una buena é interesante mision, si pudiese darle un pastor.

2.º A ciento cuatro millas al Norte de la Dominica, y pasando delante de la Guadalupe, se encuentra la isla de Montserrat, llamada así por los españoles, por la conformacion de la montaña central, que se parece mucho á la fa-
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mosa peregrinacion de Cataluña. Inglesa por colonización desde 1803, no cuenta mas que seis mil habitantes, de los cuales unos mil católicos, cuya mayor parte pertenece á la clase de los labradores, y pobres por consecuencia. En 1860 hubo treinta bautismos y veinte y cinco conversiones. El misionero y el maestro de escuela están á expensas del obispo.

3.º Antigua está situada á treinta millas al Oeste de Montserrat. También es inglesa por colonización desde 1632, y comprende veinte y ocho mil habitantes. Las costumbres son deplorables; y es como el cuartel general del metodismo. Sin embargo se encuentra un cierto número de católicos, y muchos vienen de las islas vecinas atraídos por el comercio ó por los negocios administrativos; porque es la residencia del Gobernador general de las islas del Viento. Hay además unos mil portugueses, todos católicos, ó que han conservado la apariencia: este era un motivo suficiente para fundar una misión permanente. Lo hemos hecho después de dos años; pero no sin muchos gastos. El local provisional de la iglesia y del presbiterio, y el sosten del sacerdote ascienden á una suma considerable en esta isla, en donde todas las cosas están á un precio exorbitante. Hasta tanto que esté bien consolidada la residencia del misionero, no habrá muchas ventajas. Los portugueses, temiendo que los abandone, se entienden con los ministros protestantes. Todos nuestros esfuerzos tienden á edificar un santuario regular, y emplearémos para ello todos los fondos que la Propagación de la Fe podrá poner á nuestra disposición en el próximo presupuesto. Antigua es la sola isla importante de la diócesis en que no hay aun iglesia católica.

4.º Nevis ó Nives, á cincuenta millas de Antigua, tiene su nombre de sus cuestas elevadas, siempre cubiertas de nubes blancas como la nieve, que la hacen descubrir desde lejos. Encierra cinco mil habitantes, pero muy católicos; estos son visitados de tiempo en tiempo por un sacerdote de la estación siguiente.

5.º Saint-Kith ó San Cristóbal, una de las mas antiguas colonias inglesas, pues que fue cultivada desde 1623, ha estado no obstante, al menos en parte, en poder de los franceses. Los nombres diferentes que tiene son la prueba de esta doble ocupación. En esta época, los Dominicos y los Jesuitas habían fundado algunas parroquias; pero los fieles, abandonados en seguida, han emigrado ó se han pasado á
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los disidentes, y no quedan mas que mil católicos sobre una población total de quince mil almas.

Estos católicos forman una congregación totalmente respetable; quinientos portugueses, que hacen parte de ella, poseen una hermosa iglesia de piedra, construida en la plaza principal de la ciudad de la Baja-Tierra con sus propios recursos, ayudados con los socorros del Obispo. He advertido con placer en esta misión un progreso señalado; para dar una idea tan justa como consoladora de ello bastará decir que trescientos fieles cumplen en el día con el deber pastoral, en vez de cincuenta solamente que se veían en otro tiempo en el convite sagrado.

6.º La última isla inglesa un poco importante es Tórtola, en medio del grupo de las islas Virgenes, á cuarenta millas mas allá de Santo Tomás. He enviado últimamente uno de los Padres Redentoristas que residen en esta última localidad: ha encontrado una congregación poco numerosa, pero bien dispuesta. Le han ofrecido á un precio moderado una casa con sus dependencias, muy buena para instalar una capilla y servir de residencia al misionero que se establezca allí. Si se lleva á efecto este proyecto, esta isla promete una cosecha abundante por su aislamiento de toda propaganda protestante y por su distancia de la vereda seguida por los steamer.

Las islas danesas que forman parte de la diócesis de Roseau son tres. La mas grande es la de Santa Cruz. Esta colonia, la mas bella y la mejor cultivada de todas las Antillas, contiene veinte y seis mil habitantes, de los cuales hay diez mil católicos distribuidos en dos parroquias que tienen el nombre de las dos villas principales, Christiansted y Frederiksted. La primera es la capital del Gobierno: es una especie de ciudad bien construida, con calles rectas y casas elegantes. La iglesia católica es un edificio de estilo gótico del mejor gusto; se sube á ella por una gradería de veinte y dos escalones de hermosas piedras blancas, como lo resultante del edificio. Esta obra hace el mayor honor á los fieles, que la han acabado con sus solos recursos. Les faltan aun algunas escuelas, preciosa ventaja que posee la otra parroquia, y de la que espero disfrutarán muy pronto.

Tal es en compendio la situación actual de mi diócesis. Hay progreso en todos puntos, á pesar del corto número de obreros apostólicos y la insuficiencia de nuestros medios de acción. Me tengo por feliz en manifestarlo, las disposicio-
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nes de nuestros católicos son excelentes; mas, para secundarlas, sería menester la presencia continua y los cuidados asiduos de los pastores á puesto fijo. Advertimos también que los protestantes de toda denominacion, lejos de ocuparse en el proselitismo en nuestras islas, parece al contrario como que sienten un desaliento en el error y una tendencia mas decidida hácía la unidad católica. Las conversiones son numerosas; y lo serán todavía mas, si vuestros socorros, ilustres señores, corresponden á nuestras necesidades, á nuestras esperanzas y á nuestras instantes oraciones.—POIRIER, obispo de Roseau.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Philippe, misionero apostólico, á Mr. Voisin, director del seminario de las Misiones extranjeras.

Distrito de Lotchang (provincia de Canton)
1.º de mayo de 1861.

Muy señor mio y venerado Director: Mi mision no está todavía exenta de las invasiones de los rebeldes, pues después de tres meses que estoy aquí he tenido que tomar las de villadiego por tres veces. Ahora que las tierras están sembradas, cuidado con los meses de julio, agosto y setiembre; esta es la época en que los insurgentes vuelven periódicamente para robar la cosecha. Su última incursión duró tres meses. Durante este tiempo todos mis cristianos se han huido á las montañas; y allí, sin habitacion, sin alimentos, excepto algunas raíces que disputaban á las fieras, tendidos sobre el lodo y bajo una lluvia á torrentes, un número considerable ha sucumbido.

Cuando, después de la solemnidad de Pascua, hice la visita de mis cristianos, el uno venía á contarme la muerte de su padre, una madre lloraba todavía un hijo suyo, un marido me decía todo cuanto había sufrido al ver á su mujer y su tierna familia morir de hambre. Otros me referían la matanza de sus parientes cogidos por los rebeldes, y degollados después de haber sufrido toda especie de tormentos. De este modo han perecido mas de treinta neófitos de Lotchang, ya bajo los golpes de los rebeldes, ya sea de miseria; disminuyendo estas pérdidas el número de mis cristianos, que no asciende ya mas que á ciento cuarenta. En quince días tres han muerto de hambre, dos están en la agonía, y siempre por el mismo motivo.
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Hace ocho dias venia de administrar á una de estas víctimas, cuando al salir de su casa oí gritos en una cabaña vecina, entré en ella; pero ¡qué espectáculo! Una pobre mujer estaba extendida sobre unas tablas, llena de llagas horribles en las piernas: al rededor suyo se agolpaban seis pobres niños casi desnudos pidiendo un poco de arroz para apagar el hambre que los devoraba, y su madre les respondía llorando que no lo tenía. Su marido había sido sacrificado el año último por los rebeldes.

Unos días antes me llamaron para asistir á un enfermo; este era un venerable padre de familia. Hacia mas de seis meses que estaba en cama, con unas llagas que le habían venido durmiendo en la tierra húmeda de las montañas, mientras que los rebeldes quemaban su casa en el llano: este buen cristiano no dejaba exhalar el mas mínimo quejido. Cuando le administraba la Extremauncion, un movimiento de repulsión se apoderó de mí; tuve que hacerme violencia, porque su cuerpo, de pies á cabeza, estaba cubierto de llagas amoratadas; de modo que apenas encontraba un lugar sano para hacer las santas unciones.

¡Cuántos ejemplos semejantes podria citaros! Cuando llegué á mi lugar, mas de veinte neófitos estaban en cama, presa de calenturas devoradoras ó con esas úlceras asquerosas de que no se puede formar idea sin haberlas visto.

Voy á mencionar aun un hecho reciente. Ayer por la tarde me llamaron para visitar un muchacho de catorce años que iba á morir. Este pobre enfermo no había hecho aun su primera comunión; después de cuatro años, la falta de misioneros en esta provincia había retrasado su instrucción religiosa. Habíase confesado con todos los sentimientos de una contrición sincera, y cuando le hablé de hacer su primera comunión en viático: «¡Oh Padre, me dijo, cuán dicho seria de merecer esta gracia! pero no conozco sino «medianamente en qué consiste.» Le he instruido yo mismo, según me lo permitieron mis pocos conocimientos en la lengua, diferente de los dos dialectos que yo hablaba anteriormente. Mi catequista le ha recitado después de mí, qué es la Eucaristía, sus ventajas, y lo que se debe hacer antes y después de haber comulgado. Este joven, á pesar de sus dolores, todo lo ha aprendido en el espacio de una hora, y todo lo repetía con tanta facilidad como si lo hubiese estudiado durante muchos años. Me iba á retirar, cuando me dijo: «Padre, permaneced aun conmigo; ¡esta
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«doctrina de la Eucaristía es tan interesante! Además, Jesús, que se da á nosotros, es tan bondadoso, que esta noche «me voy á preparar, y mañana por la mañana tú me traerás el buen Jesús.» Y, al decir esto, las lágrimas le corrían de sus ojos.

Esta mañana, cuando he vuelto para traerle su dulce Jesús, se levantó á pesar de las numerosas llagas de que estaba cubierto, y quiso recibir su Salvador de rodillas en su cama. Después de haber orado con fervor, en compañía de su madre y de varios cristianos que rezaban los actos después de la comunión, «Ahora, Padre mío, me dijo, ya no temo el comparecer delante de Dios, pues que tengo á Jesús conmigo. —No, hijo mío, le respondí; y para que parezcas mas agradable á Dios te voy á dar el sacramento de la Extremauncion, que te ayudará á bien morir, y borrará las últimas manchas de tu alma. Ruega á Jesús y María para que te asistan, y excítate de nuevo á la contrición.» Entonces se puso á llorar á lágrima viva, repitiendo sin cesar los sagrados nombres de Jesús, de María y de su santo patron san Pedro. «¡Oh Jesús, añadió, espero veros pronto; santa Madre, san Pedro, rogad por mí.» Cuando se descubrieron sus pies, advertí úlceras horribles; su cuerpo estaba hinchado, y ya sus miembros á los extremos estaban fríos como el hielo. Conocí que le quedaba poco tiempo que vivir, y le apliqué la indulgencia plenaria in articulo mortis, que recibió con todas las señales de un predestinado.

¡Cosa increíble! este muchacho, que no tiene mas que catorce años, y ya sabeis lo que es un niño chino á esta edad, iba todos los días á pesar de sus llagas á dos leguas de distancia para buscar sal, que transportaba á un lugar vecino, desde el cual los compradores la conducían al Norte. Hacia este viaje dos ó tres veces al día para ganar algunos sapeques que traía cada noche á su pobre madre, obligada á permanecer en casa con dos niños de pecho. Ha hecho este pequeño comercio por seis meses, hasta que por fin, sucumbiendo bajo el peso y sus úlceras que se habían abierto, ha tenido que ponerse en cama. El año pasado el padre de este niño había sido cogido por los rebeldes, y conducido á cincuenta leguas de aquí: pudo escaparse; mas quince días después de su vuelta murió de resultados de los malos tratamientos que le habían dado estos bárbaros. Hé aquí una pobre madre con dos criaturas sin sostén; ¡si fuese solo esta! ¡Ay de mí! podria citaros tantos ejemplos de la mas
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gar aquí el conde Ségur d'Aguesseau vióse interrumpido por el Senado, que no quiso permitir que el honorable orador continuase en el uso de la palabra. El judío Fould, y otros tan judíos como él por lo menos, tuvieron carta blanca para decir lo que mejor les pareciese; solo cuando un senador católico quiso rectificar algunas apreciaciones del Ministro israelita fue cuando el presidente Sr. Troplong invocó la rigidez e intolerancia del reglamento. El conde Ségur cerró su boca, no sin haber exclamado: —¡Otra de las «glorias de las instituciones imperiales es haber empequeñecido así la tribuna parlamentaria!»

Hacia tiempo que el Gobierno francés andaba en zaga de hacerse con la propiedad de un periódico católico, á fin de predisponer en favor del régimen imperial á algunas personas religiosas. Con este objeto el ministro de Cultos Rouland acaba de comprar El Amigo de la Religion. Pero apenas se ha tenido noticia de que el periódico pertenecía á un nuevo dueño, han hecho dimisión del cargo de redactores los escritores Mr. de Carné, Mr. Lavedan, el príncipe Galitzin, Mr. Audley, MM. Carlos e Hilario Mercier de Lacombe, Mr. Francisco Lenormant, Mr. H. Moreau y Mr. Bonnier. La adquisición del periódico cuesta al Gobierno ciento quince mil francos, precio algo caro si se atiende á que El Amigo de la Religion va á perder todos sus suscriptores.

En prueba de la deliciosa libertad que se disfruta en Francia aduciremos un hecho que acaba de tener lugar. El señor Laprade, individuo de la Academia francesa y profesor de literatura de Lyon, ha escrito en El Corresponsal de París unos versos con el título de Las Musas de Estado, cuya poesía ha tenido la desgracia de herir la nínia susceptibilidad del Gobierno imperial. Esta vez no ha bastado mandar una advertencia al periódico, sino que se ha destituido al redactor del cargo de catedrático de letras. Hé aquí un lujo de rigorismo, de que hay pocos ejemplos en la historia contemporánea. En casi todos los países de esa Europa que la Francia pretende liberalizar, en España, por ejemplo, el profesorado está sobre los caprichos, las prevenciones ó las iras de la administración. El mismo Napoleón I estableció la inamovilidad del profesorado; y si en tiempo de la Restauración se destituyó á Beranger no fue sino después de haber recaído sobre él una sentencia judicial. Con el nuevo sistema que acaba de adoptarse en Francia los profesores quedan reducidos á peor condición que los últimos ciudada-