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mismo calor que ataca el desarrollo de la marina francesa: no temeria mas esta marina que aquella unidad si fuera sólida; y adviértase que en este particular el Ministerio inglés no se desdeña de levantarse la visera y tomar la iniciativa: con motivo de haberse negado el católico Sr. Gordon, vicecónsul inglés de Jerez, á que se celebraran en su casa las funciones protestantes, suscitóse un acalorado debate en las Cámaras británicas. El celo de la reforma era sostenido por R. Peel; su política, ó mejor maquiavelismo, lo era por Palmerston: así se explicó en resumen aquel patriarca de los lores:

«El Gobierno de S. M. ha enviado instruccion á su embajador en Madrid, no solo para que reclame lo que haya lugar respecto de su conducta con los súbditos británicos, sino para que gestione á fin de conseguir se moderen los intolerantes principios de aquella administracion.

«Sir R. Peel, que conoce mejor que yo á España, debe saber que los españoles se resienten de cualquier intervención extranjera en sus negocios interiores, y por eso se necesita la mas exquisita prudencia en toda gestion que se roce con aquellos. Sin embargo, tratándose de concesiones hechas á súbditos británicos, no puede haber dificultad ni hay que vacilar; y tengo la satisfaccion de decir que el Gobierno español, en esa parte, ha accedido á lo que de él hemos solicitado, permitiendo que los ingleses protestantes asistan al servicio de su culto en casas particulares, y que se establezcan escuelas de educacion para sus hijos. Si han ocurrido algunos ejemplos en contrario, seguro estoy de que el Gobierno español atenderá las reclamaciones que se le hagan, en cuanto de él dependa. Respecto de la cuestion general, nadie ignora que España ha sido gobernada, en tiempos no muy remotos, con sujecion á los principios religiosos mas intolerantes. Grandes mejoras se han verificado en este punto, si bien queda bastante aun que hacer, en consonancia con la civilizacion de nuestra época.

«Pero España, á pesar de que sobre ella gravitan los males causados por los anteriores Gobiernos, disfruta hoy la ventaja de una Constitucion libre, de una asamblea representativa, y, hasta cierto grado, de una prensa tambien libre. No dudo, pues, que al cabo la discusion ilustre á ese país sobre sus verdaderos intereses, y entonces el Gobierno de España podrá obrar de acuerdo con esas opiniones liberales que, me consta, profesan los que están al frente
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«de los negocios públicos en la Península. Por nuestra parte no perderemos ocasión de promover ese feliz resultado, y puedo asegurar á la Cámara que, según las comunicaciones privadas que han mediado entre el embajador inglés en Madrid y los Ministros de S. M. C., estos no opondrán ningún obstáculo al logro de una cosa cuya pronta realización interesa, mas que á nadie, á la misma nación española.»

Difícil es se oculte á nadie la declaración del respeto que al lord le infundía la España cuando se resentía «de toda intervención extranjera en sus negocios interiores,» á pesar, y bien pudiéramos decir á consecuencia, de «los intolerantes principios de nuestra administración.» Las dos anteriores líneas manifiestan lo que éramos y lo que corremos riesgo que seamos, ó mejor, que seremos, dado que se realicen «las grandes mejoras que nos faltan para ponernos en consonancia con la civilización de nuestra época.» Si se realizarán ó no tales mejoras fácil es decidirlo, teniendo á la vista este dato que nos proporciona el viejo parlamentario en su discurso: «Por nuestra parte, dijo, no perderemos ocasión de promover este feliz resultado...» Basta, basta. No fuera que tuviésemos la antigua susceptibilidad española y resucitáramos aquellos sentimientos patrióticos, gracias á los que los españoles se resentían «de toda intervención extranjera en sus interiores negocios.»; Vaya un panegírico tan mal basado de los provechos que ha de importarnos la protección á los protestantes! Poco político estuvo en este discurso Palmerston, pues en vista de él, y habida cuenta de la doctrina que sienta y de las consideraciones que emite, bastaba lógica para descubrir íntimas relaciones y exacta armonía entre los planes de desnacionalización y los de propaganda protestante.

No faltaron órganos sensatos en la prensa de Inglaterra que se hicieron un deber de salir á la defensa de nuestros derechos: de un importante artículo publicado en El Tablet tomamos las siguientes consideraciones:

«Aunque fuese verdad que en España se persigue á los protestantes, no veríamos por qué habrá de ingerirse en esto el Gobierno inglés, que ha proclamado la no intervención como el mas elevado y noble de todos sus principios. A fe que en el Piemonte, donde hemos visto al Conde de Cavour desterrar obispos, saquear iglesias, encarcelar sacerdotes, y sacar por fuerza á las monjas de sus claustros
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en mitad de la noche, nadie ha intervenido. Para las crueldades piamontesas nadie tiene ojos; las soñadas tiranías de «la Reina de España son las únicas que gozan el privilegio de enternecer al pueblo británico hasta el punto de hacerle derramar copiosas lágrimas.

«Y sin embargo, sin menoscabar en lo mas pequeño el respeto debido al famoso principio de tolerancia que siempre proclaman y nunca practican los whigs, el Gobierno español puede contestar fácilmente á tan absurda exigencia. Las leyes españolas, como las de cualquier territorio, se hacen para los naturales de la nacion, y no para los extranjeros. Los extranjeros que van á España tienen obligación de respetar las leyes de aquel pueblo, de la propia manera que la tienen de acatar las leyes británicas los que vienen á Inglaterra. Católicos, que no protestantes, son los españoles, y por lo tanto no necesitan molestarse en elaborar leyes para contingencias que entre ellos nunca se han de suscitar. Como no hay protestantes en España, tampoco hay allí leyes para protestantes; y sin olvidar lo que deben á su propia dignidad como nacion independiente, no pueden conceder á ningun advenedizo que los visite facultad de conculcar sus leyes y burlarse de sus costumbres. Los protestantes ingleses que van á España no tienen mas derechos que los derechos que nacen de la ley española, que es cabalmente lo que les sucede á los extranjeros en Inglaterra.

Fuera de que los católicos ingleses no se hallan en tierra inglesa, como á muchos se les antoja, en iguales condiciones á las de los protestantes extranjeros que pueden residir en España. El católico inglés está aquí en su propia patria: paga sus contribuciones y cargas correspondientes, y tiene derecho á todas las ventajas que goce cualquiera otra clase de súbditos de la reina Victoria. Verdad es que nuestros amigos los liberales y whigs les están defraudando á cada instante de lo que es suyo; pero el derecho no se pierde por eso, y con arreglo á los principios de la Constitucion británica son igualmente tolerados los protestantes que los católicos, porque el principio en que real y verdaderamente descansa nuestra moderna legislacion es una indiferencia imparcialísima para con todas las religiones. La tolerancia inglesa de la religión católica no es, pues, razón para que España tolere el protestantismo de los extran-
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ejeros, que sobre aquel territorio no pueden alegar mas derechos que el de las leyes en él planteadas. Ninguna especial ventaja religiosa han pedido hasta ahora los españoles al Gobierno inglés, y si la pidieran no la alcanzarían.

«A los naturales de España se les exige en Inglaterra que observen la legislacion británica, y ninguno de ellos practica aquí su religion sino en cuanto sea compatible con las prescripciones de la ley. La misma consideracion merecen del Gobierno español los protestantes. Lo que concede la ley española á los protestantes ingleses, eso es lo que reciben los sectarios ingleses de la Reforma; y lo que otorga la ley inglesa á los católicos españoles, eso es lo que disfrutan los españoles que reconocen la autoridad del Papa...»

A pesar de todo, los propósitos de intervencion y de propaganda persistieron en todo su vigor; en calidad de documentos históricos de importancia trasladarémos las varias comunicaciones á que dió lugar la noble conducta del señor Gordon en Jerez. De ellas podrá desprenderse quiénes cumplieron y quiénes dejaron de cumplir el deber. El señor Gordon y el Alcalde constitucional de Jerez se hicieron acreedores al aprecio cordial de los españoles de fe grave. Su lectura no será ineficua para el buen juicio del espíritu popular, al paso que aclarará completamente un hecho del que se ocupó la prensa nacional y extranjera.

N.º 1.

Sr. D. Carlos Gordon, vicecónsul de S. M. B., Jerez de la Frontera.

Jerez 11 de enero de 1860.

Señor: Ya á V. consta el objeto con que he venido á este país, según le informaron los protestantes encargados al efecto en la entrevista que tuvieron con V. en 9 del corriente, á saber: vengo á ejercer las funciones de capellan británico entre los protestantes residentes en el Puerto de Santa María y Jerez, practicando el servicio divino, según el rito de la Iglesia de Inglaterra, en ambos puntos.

En el Puerto este servicio se ha tenido ya en casa del señor Campbell, vicecónsul de S. M. B.; pero en Jerez solamente, por respeto á sus creencias ó sentimientos de V. como católico romano, nos proponíamos reunirnos, pacíficamente, en casa del Sr. Furlong, que nos la había ofreci-
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do para ese objeto. Sin embargo, V. nos ha informado que el hecho de reunirnos, aun del modo mas privado y sin atender á hacer prosélitos, es ilegal, y nos persuade á no hacerlo. Por lo tanto, no nos queda mas que un recurso, cual es exigir de V. permiso para celebrar nuestro culto en su casa.

Siendo así que desde algunos años á esta parte el culto protestante se ha tenido en casa del Sr. Mark, cónsul en Málaga, y el mismo lo ha habido sin ninguna clase de dificultad en casa de su cónsul de V. en Cádiz, el Sr. Brackenbury, así como en casa del Sr. Campbell en el Puerto de Santa María, y siendo así tambien que bajo casi las mismas circunstancias el vicecónsul que entonces lo era en Sevilla, aunque perteneciendo á la Iglesia de Roma, ofreció con la mayor liberalidad su propia casa para el culto protestante, me resta solo preguntarle si V. da ó no da su consentimiento para que con igual objeto nos reunamos en su casa.

Tengo ya los nombres de veinte y dos adultos protestantes en Jerez que desean concurrir al servicio divino. V. me indicó ayer de palabra que necesitaba algun tiempo para pensar sobre el asunto. Sin embargo, no dejará V. de comprender lo importante que es nos dé su contestacion, tan pronto como le sea posible. Entretanto no recibamos dicha contestacion no podremos tener nuestros oficios divinos ni tomar alguna otra determinacion.

Queda etc.—Firmado: Henry H. Methuen. B. A. Exeter. College. Oxford.

N.º 2. (Traducción).

Sr. D. Carlos P. Gordon, vicecónsul de S. M. B., Jerez.

Hôtel de Vista-Alegre, Puerto de Santa María,
febrero 6 de 1860.

Señor: Habiendo transcurrido un tiempo mas largo que el natural sin recibir contestacion á mi carta de 11 de enero de 1860, podria suponer se hubiese perdido, si no supiera que habia sido entregada en mano propia. El objeto de escribirle hoy es decirle que tengo intencion de poner este asunto en manos de nuestro embajador en Madrid y al mismo tiempo en conocimiento del Arzobispo de Canterbury para que sea decidido si en Jerez los protestantes cristianos
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Sacaron, pues, á los Santos de la cárcel de Meaco para conducirlos á Nangasaquí, donde debían ser ajusticiados, habiéndoles cortado antes en señal de ignominia parte de la oreja izquierda. En este largo viaje fueron los santos Mártires objeto de los insultos de muchos infieles, y de los malos tratamientos de los bárbaros satélites; pero ellos no cesaron entre tanto de predicar la fe, y de dar los ejemplos mas heróicos de valor y de constancia, siendo aun mas notables en los dos jovencitos Antonio y Luis.

En efecto, traspasados de dolor los padres del primero, le salen al encuentro, le hacen mil promesas, si abandona la fe y se vuelve con ellos. Antonio las rechaza con valor, y les responde: «¡Ah! todo lo que me prometeis es temporal, lo que Cristo me promete es eterno.» Mas replicándole todavía su padre, se despoja el niño del vestido, y entregándosele, dice: «Ahí tenéis el que me díséis,» y con esto corre cantando el Te Deum á la cruz que le estaba prevenida.

A Luisito, el mas pequeño, habiendo excitado la compasión de los ministros de justicia, no querían incluirle en la lista de los mártires; mas mostró él tanta pesadumbre, y se quejó en tales términos, que fue preciso alistarle entre todos los demás. Queriendo después librarle un caballero pagano, compadecido de su niñez, «Guardad, contestó el niño, guardad vuestra compasión para vos mismo, y pensad solo en merecer la gracia del Bautismo, sin la cual no podréis menos de padecer una eternidad de desgracias.» Y animado de esta fe corrió igualmente al suplicio.

Este se verificó el dia 5 de febrero de 1597 en la expresa ciudad de Nangasaquí, siendo los veinte y tres mártires fijados en cruces y atravesados con dos lanzas por los costados, ocupándose ellos en el interin en cantar las divinas alabanzas.

Así volaron sin detencion á la patria celestial para recibir la corona de su fe. Formado poco después el proceso canónico sobre las virtudes y martirio de estos Santos, fue aprobado por la Silla apostólica en 1627, y decretado su culto en toda la Religión de san Francisco y en la diócesis de Manila con oficio divino y misa, concediendo después Clemente XII en 1729 indulgencia plenaria á todos los que confesados y comulgados visitasen alguna iglesia franciscana el mencionado dia 5 de febrero.

Ahora bien, hermanos mios, ¿quién no ve en los recien-
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y los súbditos ingleses han de ser enteramente privados del privilegio de reunirse para su culto divino.
Quedo etc.—Firmado: Henry H. Methuen.

N.º 3. (Traduccion).
Al R. H. H. Methuen B. A. Hôtel de Vista-Alegre, Puerto de Santa María.
Viceconsulado de S. M. B., Jerez de la Frontera,
7 de febrero de 1860.
Señor: Son en mi poder sus dos comunicaciones de 11 último y 6 del corriente. No he contestado antes por las ra-
zones á que V. alude en su último párrafo.
Todo lugar destinado á cualquier culto que no sea el ca-
tólico está prohibido en España por las leyes del país.
No he podido encontrar ningun acto del Parlamento in-
glés sobre el cual pudieran Vds. basar la reclamacion que
me hacen como vicecónsul de S. M. B. en Jerez.
Yo profeso la religion católica, y como católico no pue-
do permitir que mi casa se convierta en el lugar donde la
congregacion protestante, á que V. se refiere, haya de reu-
nirse.
Soy etc.—Firmado: Cárlos P. Gordon, vicecónsul
de S. M. B.

N.º 4. (Traduccion).
Sr. D. Cárlos Gordon, vicecónsul de S. M., Jerez.
Hôtel de Vista-Alegre, Puerto de Santa María,
8 de febrero de 1860.
Señor: Tengo que acusar recibo de su carta 7 del cor-
riente.
Soy etc.—Firmado: H. H. Methuen.

N.º 5.
Sr. D. Cárlos Gordon, vicecónsul de S. M. B.
Alcaldía constitucional de Jerez de la Frontera.
Tiempo hace que habia llegado á noticia de esta Alcaldía
la de que se trabajaba en sentido protestante en esta ciudad,
y aun se indicaba, como el foco de la propaganda y el punto
de reunion de los promovedores y afiliados á las menciona-
das doctrinas, la casa núm. 11 de la calle de Santa María.
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Sin dejar la Alcaldía de vigilar exquisitamente sobre este asunto tan grave, dudó de que hubiera completa realidad en lo que se le afirmaba, y esta duda la justificaba la cren- cia de que no hubiera personas tan atrevidas que descono- ciesen la religiosidad católica de los españoles, y que inten- taran descabelladamente apartarlos de la verdadera fe que recibieron de sus mayores.

Mas el señor Cura de la parroquia y feligresía de San Pe- dro acaba de anunciarme el hecho, habiéndome enseñado las publicaciones que se circulan y ha podido recoger, y ex- presándome los días en que se celebran los actos religiosos y sujetos que asisten á oir la enseñanza del ministro expre- samente enviado al objeto.

En este caso, y antes de que, haciéndome de las debidas pruebas, entregue á los autores del doble delito que se está cometiendo á los tribunales de justicia, para que procedan conforme al Código vigente, impulsado de un vivo deseo de prevenir el mal, llevado de la consideración que V. S. personalmente y por su cargo oficial me merece, y también de la que justamente se debe á la nación británica, me ha pa- recido lo mejor dirigir á V. S. el presente, á fin de que, usando de los medios que están en la esfera de sus faculta- des, haga cesar unos hechos que ya ocasionan escándalo, y que de todos modos son un atentado á las leyes del país, y atacan lo mas sagrado y querido para los naturales, la reli- gion católica, apostólica, romana, única verdadera y única observada.

De la atención de V. S. y de su acendrado catolicismo me prometo, no solo un breve y buen resultado, sino que se servirá comunicármelo.

Dios guarde á V. S. muchos años. Jerez 1.º de abril de 1861.—Firmado: Juan A. Gonzalez y Lopez.

N.º 6.

Sr. D. Carlos H. Furlong, Jerez.
Viceconsulado británico, Jerez de la Frontera,
2 de abril de 1861.

El señor Alcalde constitucional de esta ciudad se ha servi- do dirigirme en el dia de ayer la comunicación que á la letra es como sigue: (Aquí la copia).

Al transcribirle el precedente oficio toda vez que en él se cita la casa de V. como centro de la propaganda denun-
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ciada, y manifestarle lo sensible que debe serme se hagan á súbditos de S. M. B. cargos de infraccion de las leyes del país, espero me diga lo que fuere conducente al esclarecimiento de los hechos que motivan la queja y á la seguridad de que no hayan de reproducirse, para lograr cual cumple á mi cargo dar á este tan enojoso asunto la solución satisfactoria que de suyo reclama, y evitar los ulteriores procedimientos judiciales con que me conmina la primera Autoridad.

Dios guarde á V. muchos años. Jerez 2 de abril de 1861.
—Firmado: Carlos P. Gordon, vicecónsul de S. M. B.

N.º 7. (Traducción).

Sr. D. Carlos P. Gordon, vicecónsul de S. M. B., Jerez.

Jerez de la Frontera 4 de abril de 1861.

Señor: Tengo el honor de acusar el recibo de su carta de V. fecha 2 del corriente acompañándome copia del oficio del señor Alcalde de esta ciudad, exigiendo inmediata supresion de los oficios religiosos que se han tenido en mi casa hasta ahora y acusando de propaganda á los protestantes británicos residentes. V. me concederá en primer lugar recordarle las circunstancias por las que mi casa llegó á ser el centro del movimiento religioso. En enero de 1860, con la ayuda activa del vicecónsul de S. M. B. en el Puerto de Santa María y por su representacion á la Sociedad de la iglesia colonial de Londres, pudimos obtener los servicios de un sacerdote de la iglesia de Inglaterra, cuyos deberes debían dividirse entre las dos ciudades, á saber: el Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, y cuyo objeto debiera ser el consuelo espiritual de nuestra gente aquí, y no por ningun medio directo ni indirecto mezclarse con la religion católica romana establecida en este país.

Con el objeto de ejecutar con quietud nuestro servicio religioso, D. Carlos Campbell, vicecónsul del Puerto de Santa María, destinó una parte de su casa, que él arregló como una capilla, mientras nosotros, por conducto de nuestro señalado sacerdote, recurrimos á V. pidiéndole permiso para celebrar nuestra comunión en el domingo en un cuarto de su casa de V. y bajo la proteccion de nuestra bandera. V. rehusó esto, fundándose en que su creencia era la católica romana, y respetando sus sentimientos yo ofrecí mi ca-
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sa. Recurrimos á su excelencia el Embajador británico en Madrid, y habiendo obtenido su permiso el 25 de marzo el reverendo hermano Methuen, predicó en una pequeña capilla, en un cuarto alto de mi casa. Desde este tiempo nosotros hemos celebrado tranquilamente nuestro servicio regular; ni nosotros ni nuestro clérigo hemos atentado á ningun acto de propaganda por la distribucion de escritos, Biblias ó de otra manera. Habiendo renunciado el Sr. Methuen, la Sociedad de la iglesia colonial señaló como sucesor suyo al R. Guillermo Cooke, que es ahora nuestro ministro, y que igualmente me ha asegurado que por ningun estilo ha intervenido con la creencia del pueblo español.

Obrando de este modo, ciertamente ha llamado mi atencion el requerimiento hecho por la autoridad superior de esta ciudad que de una vez cierre mi casa á nuestras prácticas religiosas; pero ansioso de obedecer las leyes del país en que vivo, he determinado, con la debida consideracion, hacerlo así, y ruego á V. comunique lo ocurrido á la autoridad juntamente con copia de esta carta, reservándome el poder dar aquellos pasos que los ingleses residentes aquí crean necesarios. Y agradeceré á V. que si tiene alguna futura correspondencia conmigo sobre este asunto sea en idioma inglés; la razon debe ser obvia para V.

Agradeciéndole su atencion al tratar de este asunto en la delicada posicion en que V. se encuentra.—Firmado: Carlos H. Furlong.

N.º 8.

Señor Alcalde constitucional de esta ciudad de Jerez de la Frontera.

Viceconsulado británico de Jerez de la Frontera,
10 de abril de 1861.

No obstante de carecer de facultades jurisdiccionales como vicecónsul de S. M. B. para proceder contra los súbditos de esta nacion, residentes en esta ciudad, en asuntos de esta naturaleza del que se sirve participarme V. S. en su atento oficio del 1.º del actual, estimé conveniente, á fin de satisfacer en lo posible los deseos de la primera autoridad de esta poblacion, transcribir su comunicacion citada al Sr. D. Carlos H. Furlong, haciéndole las oportunas reflexiones con el fin de evitar todo ulterior procedimiento