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El Obispo de Luçon empezaba su pastoral con estas palabras: «Muchos de nosotros nos encontraron un tanto alarmistas cuando, pronto cumplirán tres años, con ocasión del jubileo hacíamos resonar en las cátedras de nuestra diócesis estos acentos: La Revolución romana,—hablábamos de la precedente,—¿era un acontecimiento ordinario y puramente local? No, muy estimados diocesanos, mil veces no... Ella era la explosión formidable de este inmenso éfesinal volcan, cuya lava hiere sin cesar sobre el sue-lo mal apaniado de nuestras modernas sociedades.

«Por los insondables designios del Eterno el pozo del abismo se abrió en un instante, y Satanás se lanzó con sus satélites para destronar á Cristo, en cuanto pudiera, tomando posesion del trono de su representante en la tierra.

«Sabadlo bien, amados hermanos, una conspiracion vasta como el universo, abarcando sociedades secretas bajo mil denominaciones, engaña la vigilancia ó la buena fe de los soberanos, desafia los rayos de la Iglesia, y trabaja noche y dia á la destrucción de esta misma Iglesia, cuyos adversarios ¡ay! son en su mayoría hijos ingratos ó rebeldes...»

Describía el sabio Obispo, ó mejor recordaba cómo había descrito tres años hace la Revolución, los colores con que la había pintado en su pastoral de 17 de febrero de 1858, y entraba en tristes detalles para demostrar, á los que en aquella época le acusaron de pesimista, como por desgracia eran exactos sus juicios, atendido lo que no tardó á acontecer y lo que continúa acaeciendo.

«Nuestras convicciones y nuestros temores, amados hermanos, estaban fundados en el conocimiento perfecto que teníamos de los planes de las sociedades secretas: ¿no veís; ay! no veís, pues, claramente hoy la realizacion de nuestras lugubres previsiones?»

Anunciaba que, según él, y en vista de los intentos de estas mismas sociedades, la Revolución llevaría adelante sus proyectos, y desplegaría todas sus fuerzas para comenzar la obra: en tan nebulosa situación salía á levantar su voz de Pastor, y á avisar á los fieles y piadosos vendeanos que no permitieran sacrificarse en aras de la impostura y del escándalo, que fuesen siempre amantes del derecho y adictos á su personificación suprema.

No hemos concluido todavía de descubrir esta brillante corona de veneración, amor y respeto á Roma entretejida por todos los Obispos de Francia: no queremos dejarla in-
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á sus ojos maternales como un raudal cada dia mas copioso de hermosura; como una ciudad en la que cada dia aparecian nuevos monumentos: María le vió primero que san Pablo transformado en tipo de los hombres de edad madura; mas su vista excitaba tantos deseos y tantos agrados, y revelaba tan incógnitos portentos al espíritu de la inmaculada palomita de Galilea, que exclamaba en sus arrebatos de amor: ¡Oh! ¡quién me diera, hermano mio, que tú fueses como un niño que está mamando en los pechos de mi madre!... Yo te tomaría, y te llevaría á la casa de mi madre: allí me enseñarias: Ibi me docebis; me enseñarias... ¿qué? ¿qué quería aprender María en la casa de su madre? Las gracias de su Hijo. Estas gracias, que no pudo acabar de aprender ella á pesar de ser templo de la sabiduría, á pesar de habitar en los consejos del Altísimo, ¿cómo podrá descubrirlas el hombre, cuya inteligencia está anublada por los vapores que ascienden de su apasionado corazon?

Confieso, pues, que si yo pretendiera describirlos á JESUCRISTO participaria del orgullo de los que pretenden desfigurarle: solo el Padre eterno, aquel que dijo antes del tiempo: Filius meus es tu... ego hodie genui te; solo el Padre eterno que, para manifestar la excelencia y divinidad de JESUCRISTO, le dijo: Pídeme, y te daré las naciones en herencia; solo el Padre eterno, que al momento de recibir JESUCRISTO el Bautismo en el Jordan advirtió á la tierra que el que empezaba la carrera pública de la redencion era su Hijo estimado objeto de todas sus complacencias; solo el Padre eterno, al que el genio católico simboliza en la figura de un ojo abierto en el centro de un gran triángulo, para advertirnos que con su mirada domina la inmensidad eterna y el equilibrio temporal; solo el Padre eterno, luz del que JESUCRISTO es luz engendrada, Dios del cual JESUCRISTO es Dios verdadero, poder del cual JESUCRISTO es verbo increado; solo él sabe, conoce y penetra las incomprensibles bellezas de esta encarnacion... He de decir portentosa, aunque creo que el lenguaje deberia ponerse acorde con la teología, é inventar un
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completa; queremos agrupar no solo una multitud de títulos venerables, sino tambien de párrafos inspirados en defensa del buen Pio IX y de su buena causa. Es verdad que cumpliríamos nuestro deber diciendo: escribieron en este sentido este y ese y aquel otro obispo; pero así nuestros lectores, en cuyos corazones arde el mismo amor al Papa que arde en el nuestro, no podrian ver por sí mismos todo el tesoro de bellas frases é integra doctrina consagrado en el altar de la desgracia católica. Mucho tiempo se nos lleva elegir y coleccionar estos trabajos, no conocidos ni traducidos en España, pero con tal que nuestros amigos no se cansen de leer, no nos cansaremos nosotros de escribir. Sin embargo lo dicho hoy ocupa ya el espacio correspondiente, aplazamos así para la siguiente entrega la conclusion de la corona de amor al Papa y á su silla y á su trono labrada por los Obispos de la Francia.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL LÍBANO.

Resúmen de una carta del R. P. Badour, de la Compañía de Jesús, á los señores Presidentes de los Consejos de la Obra de la Propagacion de la Fe en Lyon y París.

Beyrouth 23 de agosto de 1861.

Muy señores mios: Me parece que hace ya demasiado tiempo que no os he dado noticias directamente de estas misiones, tan dolorosamente afectadas por los acontecimientos funestos que no hace mucho han ensangrentado la Siria. Dispensadme si los embarazos y ocupaciones que me ha creado el estado de perturbacion en que vivimos no me han dejado sino muy poco descanso y tranquilidad, que me son necesarios para meditar mis ideas, á fin de ofreceros relaciones y detalles capaces de interesar la piedad de los lectores de los Anales. Aprovecharé, pues, los primeros y cortos momentos de la seguridad de que disfrutamos, después de un año de peligros y angustias, para venir á dar gracias á nues-
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tros bienhechores, hacerles compartir nuestras penas y nuestras esperanzas, y rogarles la continuacion de sus limosnas y sus oraciones.

En este intervalo no han faltado las indicaciones que daban á conocer á la Europa entera, y á la Francia en particular, las escenas de carnicería y las infames traiciones que han ocasionado la muerte de unos veinte mil cristianos, que han sucumbido bajo los golpes de los musulmanes y los drusos. Hombres, mujeres, niños, ancianos, ninguno ha sido perdonado, y nada ha encontrado gracia para con estos bárbaros; y esto en el momento en que parecían estar en paz, y sin que los cristianos hubiesen dado pretexto alguno para esta matanza. El incendio y el saqueo acabando la obra de los asesinos, una multitud confusa de toda edad y sexo huía por acá y por allá, sin vestidos y sin pan; y otros, para sustraerse de una suerte semejante á la de sus hermanos, tuvieron la desgracia de renunciar á la fe, haciéndose musulmanes... No me detendré mas tiempo en este horroroso cuadro.

Representémonos un sirio de Damasco ó del Líbano, después de un año de ausencia y que volvia á su país. ¡Cuál no seria su espanto y su afliccion á la vista de tantas cenizas y ruinas todavía sangrientas, y que cubren millares de cadáveres que permanecen sin sepultura! Como habitantes, no se advierte sino reptiles ó aves de rapiña; no se oye por todos lados mas que un silencio de muerte. ¿Qué ha sido de Damasco con sus espléndidas moradas y toda su población cristiana; Der-el-Kamar, antiguamente la capital del rey del Líbano; Zahleh, el baluarte de las cristiandades siríacas; Hasbaya y Rochaya los mas antiguos feudos de los emires; Djezzin, uno de los mejores dominios maronitas? Ya no existen las granjas con sus rebaños y su rico cultivo, ni los antiguos conventos en la cima de los montes, ni campanas para llamar á orar; y, en lugar de casas, son cuevas, cavernas ó cabañas de juncos las que abrigan á unos desdichados extenuados de hambre y miseria. Es preciso recorrer estos campos para formarse una idea de su desolacion... ¡Ah, sí, la gloria del Líbano, la belleza del Carmelo, la majestad del Tabor se han desvanecido! La posición de los cristianos y de los misioneros se ha agravado de tal manera, que si no fuesen los recuerdos religiosos que nos restan; si no fuera el cielo hermoso y su sereno esplendor que se regocija uno en contemplar como un reflejo de la inmutable y
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eterna patria; si no fuese la salvación de las almas que nos urge, la necesidad de santificarse por las pruebas, y sobre todo la voluntad del divino Maestro, se creería uno desalentado á vista del espectáculo de las devastaciones y de los males que afligen á estas cristiandades, destruyen el fruto de nuestros trabajos, y comienzan á debilitar nuestras esperanzas.

En lo que precede no he tratado de indicar sino las localidades principales del Líbano que han perdido una parte considerable de sus habitantes, por la huida ó por la carnicería; pues, si se hubiesen de enumerar todas, deberia inscribir aquí, excepto el distrito de Kesroan en donde está situado nuestro colegio de Gazir, y que nada ha tenido que sufrir, todos los otros distritos de la montaña, comenzando por el Matn, que comprende cincuenta y ocho lugares desolados. Las mismas escenas de horror se han renovado con mayor barbaridad todavía en la parte mixta del Alto Líbano sujeta al kaimacan druso, en que se cuentan once distritos, á saber: el Djurd, con veinte y siete lugares ó aldeas; el Kharroub, que contiene cuarenta y ocho; el Chahar, doce; el Menasef, diez y nueve; los dos Schoufs, veinte y dos; el Arikoub, veinte y cinco; Djebel-Rihan, diez; Djezzin, cuarenta y siete, y el Aklim-Teffals, treinta y cuatro. Así es que las juntas de socorros han tenido que proveer á las necesidades de mas de treinta mil indigentes.

En medio de tantos desastres causados por el rencor de los enemigos de Dios, quienes habian jurado la muerte de todos los que hacian el signo de la cruz, no hablaré de las atrocidades ya conocidas; empero citaré algunos hechos que revelarán mucho mejor su origen y carácter. En Damasco el populacho turco, viendo á un jefe militar que dejaba escapar algunos cristianos, le decía: «¡Cómo, es el bajá que nos ha ordenado el degüello de todos, y eres tú quien los salva!» Por un lado y por otro, en los bazares, los musulmanes obligaban á los cristianos á hollar la cruz, y, que lo hiciesen ó no, estos infelices no eran menos sacrificados. En Der-el-Kamar, el Superior de los religiosos maronitas con todos los suyos fueron inmolados en su iglesia, en los bancos del altar, en derision del santo sacrificio de la misa. Nuestros soldados han encontrado montones de cadáveres, sacerdotes y fieles, de los cuales algunos estaban crucificados en los muros del santuario. Para aumentar los dolores de los pacientes, ó formar al homicidio varias manos inex-
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perimentadas, empleaban á los niños como verdugos. «Coge este sable, muchacho, les decian, y muestra que eres un hombre.» En esta ciudad se ha sorprendido á un muchacho turco que tenia bajo sus rodillas á un cristiano mas niño que él, y trataba de degollarle pasando y repasando por su pescuezo un mal cuchillo sin mango... Ya se recordará que la devastacion de Der-el-Kamar tuvo lugar el 21 de junio; dia para siempre nefasto, en que dos mil padres de familia con sus hijos adultos fueron degollados en el seraya (palacio) del Gobernador. La mayor parte de estos desgraciados fueron precipitados por los soldados turcos desde lo alto de las azoteas, y caian sobre las puntas de los puñales de los drusos, que los sacrificaban con circunstancias horro- rosas. Cerca del seraya se ve practicado en una pared que servia de cercado un agujero redondo por el cual los asesinos forzaban á sus victimas á pasar el brazo, y se disputaban entonces cuál de ellos cortaria mejor de un sablazo el brazo de este cristiano.

Pero dejemos todos estos desastres á un lado, á fin de ocuparnos del celo que se esfuerza en repararlos. Los hospitales y los khans de Beyrouth estaban llenos de refugiados y enfermos. Si la mortandad y las epidemias no han hecho todos los estragos que era de temerse en un clima se- mejante, somos deudores de ello á la vigilancia de nuestros médicos, al par que á las limosas de la Francia, distribui- das con una rara sagacidad por la comision que se formó ba- jo la presidencia del Conde Bentivoglio, con el concurso del señor abate Lavigerie y de los hombres mas distinguidos del país. Las juntas se tienen en los salones de la chancillería de Francia. Tengo á la vista el estado de las sumas dis- tribuidas á las seis comisiones establecidas como subalternas en las cabezas de partido de los distritos que mas han su- frido, como Der-el-Kamar, Hamana, Damasco, Zahleh, Saida y el Hauran. Esta cantidad es mucho mas superior que la de todas las demás suscripciones de la Europa, y as- ciende á mas de dos millones de francos. Con tan abundan- tes socorros el pueblo ha sentido aligerarse el peso de sus miserias, aunque no podia aplicarse ningun subsidio al re- paro de mas de trescientas iglesias, despojadas de todo lo que sirve á su culto. Era esto, sin embargo, para nuestros pobres cristianos una privacion mas dura que todas las de- más. El celoso director de la Obra de las escuelas de Oriente, Mr. Lavigerie, testigo de este estado de cosas, quedó
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sumamente afligido, y dirigió desde Beyrouth á los curas de las principales parroquias de Francia una carta la más tierna, en que les rogaba se sirviesen proveer á esta urgente necesidad. Su llamamiento fue escuchado, y casi ochocientos ornamentos fueron enviados á la Siria y distribuidos inmediatamente por diligencia del P. de Damas, que reemplazaba en Siria á Mr. Lavigerie que había vuelto á Francia por estar enfermo. Los maronitas, los griegos unidos, los sirios, los armenios, los latinos, todos han tenido su parte. A pesar de este precioso envío, el servicio religioso faltaba todavía en la mayor parte de las iglesias, sobre todo en la parte mixta del Líbano, por carecer de cálices y otros vasos sagrados que los drusos habían robado y hecho pedazos. Era esta una nueva necesidad tan urgente como difícil de satisfacer sin retraso. El Conde Bentivoglio, que por los servicios prestados á las cristiandades de Siria quedará grabado en nuestra memoria como uno de los mas insignes bienhechores, no titubeó en encargarse aun de esta obra, usando del influjo de su posición para con el Gobierno francés. Consiguió un nuevo subsidio muy considerable con trescientos cálices y otras tantas cruces de altar y pares de candeleros; todo de un trabajo y un valor dignos de la mano que lo ha solicitado: cada pieza contiene las armas de la Francia y del Emperador, como un testimonio de religiosa solicitud por los cristianos del Líbano y de la Siria.

Restaban los numerosos huérfanos por resultas de los asesinatos, que carecían á la vez de todos los socorros espirituales y corporales, sin parientes para criarlos y alimentarlos, sin asilo y sin apoyo en lo sucesivo. Cuando nos han sido confiados, hemos tomado como una tarea la más agradable la de distribuirles la palabra divina, y hasta el alimento necesario para el cuerpo. La Providencia les ha proporcionado ya algunos protectores, cuya caridad se manifiesta con los generosos socorros que reciben. Pero en la penuria actual de los misioneros, que tanto tienen que sostener, reparar, reconstruir para ellos y para los católicos del país, la reunión de otras tantas solicitudes á la de quinientos niños faltos de todo, y á los que es preciso abastecer de todo, es una nueva y grande carga que hemos aceptado, y de la que nos tenemos por felices, contando para esta empresa, como para todas las otras, no con un cierto número de celosos y piadosos católicos dedicados al bien de Oriente, sino con todos los fieles del mundo entero, y en particular con los socorros espi-
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rituales y temporales, con las preces y limosnas de los asociados á la grande obra, la obra admirable, la obra por excelencia de la Propagacion de la Fe. En sus manos evidentemente se encuentra la suerte de esta mision. Advertid, en fin, que nos encontramos aquí en medio de poblaciones que no solo tienen necesidad de ser sostenidas para prosperar y florecer, sino tambien porque su fe se debilita y puede perderse, si se la descuida. En efecto, la infidelidad, la herejía y el cisma se han conjurado contra nosotros, sabiendo que los católicos son pobres, y que, abandonados á sí mismos, sucumbirían luego bajo el peso de su penuria. Y parecia que esta hora habia dado con las últimas desgracias, cuando Dios, excitando un movimiento sublime de caridad en su favor, ha venido en auxilio suyo de una manera eficaz. Continuad esta asistencia, puesto que nuestra esperanza se funda en el celo de los católicos de Ultramar para la conservacion y extension de unas misiones que merecen todas las simpatias de los buenos corazones. En estos sentimientos quedamos rogando á Dios, ilustres señores, por los asociados y por todos nuestros bienhechores, para que el cielo derrame sobre ellos y sobre vosotros sus gracias y sus bendiciones.

Dignaos recibir, ilustres señores, el vivo respeto y gratitud de vuestro afectísimo servidor Q. B. S. M.—BADOUR,
de la Compañía de Jesús.

Otra carta del R. P. Badour, de la Compañía de Jesús, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe en Lyon y París.

Beyrouth 31 de agosto de 1861.

Muy señores míos: Gracias á Dios y á las medidas tomadas por el Gobierno francés, la carnicería ha cesado, sin que se presuma temer actualmente que nuevos peligros nos amenacen, ó que próximos infortunios estén suspendidos sobre la cabeza de los cristianos de Siria. No obstante las circunstancias son graves, y se nos pregunta por todas partes lo que sucede en estas regiones, y en qué estado se encuentran nuestras misiones, en otros tiempos tan florecientes. No dejará de ser muy interesante para los piadosos asociados de la Propagacion de la Fe el volver su vista hácía estos países tan desolados, á fin de llegar á conocer su situacion, reanimar su celo y compasion por tantas calamidades,
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y unirse en la oracion y en buscar los medios propios para remediar un poco estas miserias.

Para dar á conocer mejor nuestro estado actual, echemos una mirada por de pronto hácia el Líbano antes de los asesinatos; pues solo en el transcurso de un año los tiempos han cambiado admirablemente, y bajo la influencia de las ideas nuevas nada quedará pronto de las obras precedentes. Nunca como ahora las diversas nacionalidades que habitan estas montañas se manifestaban tanta antipatía y tanta hostilidad, sin que el Gobierno turco, afectado él mismo de una profunda é irremediable decadencia, se dé la menor pena ó tenga el mas mínimo poder para prevenir ciertos desórdenes, oponerse á luchas funestas, y proteger á cualquiera, consiguiendo mas impedir el bien que el mal, como si el mal consistiese en las condiciones de su existencia y su duracion. Es incontestable, y los anales del monte Líbano no dejan duda alguna en este punto, que hasta 1840, es decir, anteriormente á la intervencion de los ingleses y al acuerdo político entre estos últimos y los turcos, no hubo guerra alguna entre los maronitas y los drusos. Si con todo eso la paz no reinó en el Líbano, la causa se encuentra en la voluntad de los emires Scheabe, de debilitar en su dominio el feudalismo ya druso, ya cristiano. Pero lo cierto es que la cuestion religiosa y la cuestion de raza no entraron por nada en estas agitaciones. En efecto, la reciente explosion del odio de los enemigos del Cristianismo en Oriente habia sido preparada en los dos años que la habian precedido; su objeto reconocido era el impedir los progresos siempre crecientes del Catolicismo, para asegurar la existencia de la secta musulmana. Este terrible proyecto tenia su principal dificultad en la organizacion social y religiosa de los maronitas en el monte Líbano.

La situacion de esta montaña, de una defensa fácil, fue en el origen de las sociedades el campo de batalla de todos los ambiciosos; despues llegó á ser el asilo de los pueblos que huian la conquista extranjera, ó buscaban un asilo contra el proselitismo armado de los musulmanes: por eso cada nacion ha dejado huellas de su paso, de su lengua y de su religion. Los unos profesan el Cristianismo, y los otros son infieles con las supersticiones mas groseras. Estos son los drusos, cuya religion fue por mucho tiempo un problema; en el dia se sabe que no essino una mezcla de prevenciones locales y de mahometismo, al que le es hasta infe-
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rior por el dogma, sin admitir ni pecado, ni paraíso, ni infierno; inferior hasta por la moral, lo que no es poco, pues todo es permitido con tal que se guarde el secreto y que no sea uno cogido en el hecho; porque su Dios no castiga ni recompensa sino en tanto que se haya observado ó trastornado el orden entre sus semejantes ó amigos: esta es la grande ventaja de lo que ellos denominan virtud. Por eso es por lo que la ley de los drusos no contiene ninguna sanción contra el crimen y el vicio, no censurando ni prohibiendo ningún acto deshonesto: de lo que se infiere cómo se ejecutan y ordenan las mayores iniquidades. ¿En dónde podían los turcos hallar cómplices más dignos de ellos para las atrocidades cometidas en los últimos asesinatos de Siria?

Al lado de los drusos vienen los mutualis ó sectarios de Alí, especie de cismáticos mahometanos, originarios de la Persia, y antiguos restos de la raza árabe, dominados por los turcos, que no han podido hacerles aceptar el símbolo entero del Alcorán. También existen los ansaryeses, de donde salió el partido de los asesinos al mando del Viejo de la montaña; los jezedieses que adoran al diablo, y los kelbieses que veneran al perro. Estos últimos son poco numerosos, mientras que los ansaryeses y los drusos ascienden, comprendidos los mutualis, á unas cien mil almas. Los cristianos de todos nombres, á saber: los sirios, los caldeos, los griegos, los armenios y los maronitas, no contando más que los de Siria, no ascienden á mas de trescientos mil.

Los maronitas son en gran número la fracción dominante del pueblo cristiano del Líbano. Cerca de trescientos lugares están habitados por ellos con exclusión de todos los otros cristianos ó infieles; es el territorio que la administración turca designa bajo el nombre de Parte cristiana, mientras que llama Parte mixta al en que los drusos ó otros infieles están mezclados con los cristianos; puede abrazar como unas doscientas ochenta y siete aldeas ó lugares. Con respecto á la evaluación numérica de los maronitas, está graduada diferentemente por los viajeros y los escritores; se puede llegar á la verdad con corta diferencia, adoptando el guarismo de doscientos mil, número inferior al de un cálculo antiguo, pero que tiene su fundamento en la emigración de la montaña, aumentando de año en año desde las guerras de 1840 y 1842, y que en los últimos asesinatos ha arrojado y fijará por millares los maronitas en las ciudades del litoral. Esta nación, la más fuerte de las poblacio-