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que se comprende bien contra la Rusia, volvieron á emprender mendigando el camino de su patria.

En fin, la Rusia no puede mirar indiferente la constitucion de ningun pueblo fuerte que profese en Oriente convicciones católicas, por ser esto una dificultad radical á la constitucion del predominio de su Iglesia politica.

A las gestiones del príncipe Labanow deben agregarse las no menos enérgicas practicadas por sir Bulwer en nombre de la Gran Bretaña: á pesar de que Bulwer y Labanow son los personajes políticos de significacion mas antipática entre sí, pues representan los dos elementos que se disputan el imperio oriental, no obstante cuando se trató de impedir el desarrollo del movimiento católico búlgaro se hicieron amigos. La reconciliacion de Herodes y Pilatos se reprodujo en Labanow y Bulwer cuando se trató de detener la marcha de la justicia católica. Las instrucciones del sir inglés á sus agentes consulares fueron idénticas á las del príncipe ruso: uno y otro excitaron á sus dependientes á que propagaran entre los búlgaros la idea de que Roma era adversaria decidida de las iglesias nacionales, que Roma no quería divergencia de ritos, que la union con Roma podia mas propiamente llamarse la absorcion por Roma.

Naturalmente, las dos potencias anticatólicas debian preferir un cisma entre los griegos cismáticos, es decir, un cisma dentro del cisma, al retorno de una parte de los cismáticos á la comunión católica. De ahí la boga que obtuvo la idea de la constitucion de una Iglesia independiente, nacional búlgara. Convencida la Rusia de que los búlgaros no querian de ninguna manera ser panslawistas, de que sus resentimientos para con los griegos cismáticos eran profundos, radicales, insalvables, como no era realmente el espíritu religioso el que les inspiraba, no se resistieron á transigir: ¿qué nos importa, dijeron, que no pertenezcais ya á nuestra comunión? ¿no os gusta nuestra Iglesia? salís de ella, no reñimos por tan poca cosa, pero salís á condicion de no entrar en la romana: si os marchais de nuestra casa, ¿podemos deciros algo mas que buen viaje? Pero si entráis en la romana ¿no deberemos decir que sois indignos de nuestro trato, de nuestra amistad, de nuestra protección?

De ahí las tentativas para formular una Iglesia independiente. Ellos consiguieron resolver á los Ilmos. Hilarion y Avxentios á declararse fundadores de la Iglesia independiente.
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Los antecedentes del Ilmo. Hilarion podrian ser mejores en verdad. Prelado de ánimo inconstante, de conciencia poco fija, mas de una vez habia dado palabra de reconocer la autoridad del Pontífice romano y abrazar incondicionalmente el Catolicismo; pero detenía siempre la consideracion de la disciplina perfecta y rígida moral que distingue á nuestra comunión. Hombre facilmente explotable, fue explotado en realidad por los agentes rusos é ingleses para constituirse jefe de la religion independiente búlgara. Para conseguirlo elevaron á Constantinopla varias peticiones firmadas por una porción de nombres todos insignificantes, en las que expresaban sus deseos de obtener una jerarquía emancipada del Patriarca y del Papa.

Al Patriarca griego le convenía tan poco la proclamacion de la independencia religiosa de la Bulgaria, como la union de la Bulgaria al Catolicismo; todo era perder extension de imperio é influencia de autoridad, así es que se manifestó inexorable. De acuerdo con el Santo Sínodo pronunció contra el célebre Hilarion y los obispos ortodoxos de Macariópolis, de Dirachion y de Filipópoli las penas de degradación y destierro, en vista de sustentativas para sustraerse á la autoridad del alto clero griego.

El Santo Sínodo explicó el contraste ofrecido por la inflexibilidad y la tolerancia turcas respecto á los unionistas, diciendo que los obispos que no se habian separado de la jerarquía ortodoxa permanecian sujetos á la disciplina de la misma, al revés de aquellos que rompian toda relacion con ella abrazando la romana. Por aquí explicaba el Patriarca griego su intransigente rigorismo para con los prelados insurgentes.

Al mismo tiempo que dejaba sentir todo el peso de su autoridad sobre los autonomistas, el Patriarca consignaba en los anales de su Iglesia el mas insigne monumento de flaqueza que concebirse pueda: vamos á traducir catorece artículos orgánicos de un plan que publicó precedido de una encíclica expositiva de las razones que le motivaban, y de las que no se desprendia otra cosa sino que en el fondo el plan y todos sus artículos no tenian otra razon de existencia que el miedo de la separacion búlgara y el deseo de obtener alguna influencia, alguna parte en la consumacion de su independencia. Hé ahí los artículos á que aludimos:

«Artículo I. Los sacerdotes de origen búlgaro que posean las cualidades requeridas por los cánones de la Iglesia,
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deberán ser nombrados y ordenados metropolitanos y obispos de diócesis puramente búlgaras.

«Art. II. Si los cristianos de una diócesis puramente búlgara piden por pastor, por unanimidad, un hombre que posea las cualidades requeridas y bien reputado en la gran Iglesia, será cumplido el voto popular.

«Art. III. Se establecerán en algunas diócesis puramente búlgaras escuelas teológicas para la educacion del clero búlgaro. Los cristianos de las diócesis en que deben ser establecidas estas escuelas serán invitados á procurarse los fondos necesarios á su sostenimiento: los búlgaros y ortodoxos de otras diócesis podrán contribuir también. Los estudios se subordinarán á un programa convenido por la gran Iglesia.

«Art. IV. La inspeccion de aquellas escuelas incumbirá al metropolitano de la diócesis en que radiquen y á una junta compuesta de sacerdotes ó de legos que posean los correspondientes conocimientos teológicos.

«Art. V. Los estudios principales de las escuelas búlgaras serán los del idioma y filología, todo en búlgaro, y en conformidad á los principios de nuestra santa Religion y á los deberes respecto al Gobierno imperial.

«Art. VI. El metropolitano y los jefes de las respectivas escuelas se ocuparán de los detalles del servicio escolar, de la eleccion de los profesores y de las infracciones á los reglamentos acordados.

«Art. VII. Dos metropolitanos búlgaros tomarán parte, según antigua costumbre, cada dos años en el Santo Sínodo en la eleccion del Patriarca ecuménico.

«Art. VIII. Los jóvenes búlgaros serán recibidos como antiguamente en la escuela teológica de Chalki, para cursar todas las materias que en ella se profesan.

«Art. IX. Las atribuciones de los metropolitanos y de los obispos de Bulgaria serán reglamentadas por una ordenanza especial.

«Art. X. Los notables búlgaros residentes en Constantinopla serán recibidos como miembros de la asamblea comunal y de otras instituciones nacionales.

«Art. XI. Queda establecida una escuela de enseñanza láica dentro la circunscripcion de la Iglesia búlgara de Constantinopla, para la educacion de la juventud búlgara. La administracion correrá á cargo de un consejo de búlgaros
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visibles en la capital, bajo la alta inspeccion de la grande Iglesia.

«Art. XII. Las cartas patriarcales y demás comunicaciones eclesiásticas dirigidas á diócesis puramente búlgaras serán redactadas en idioma búlgaro.

«Art. XIII. La grande Iglesia tendrá por invariable regla buscar la justa conciliacion y satisfaccion de las peticiones y asuntos que los búlgaros le someterán.

«Art. XIV. La grande Iglesia, si lo exigen las circunstancias, comisionará eclesiásticos encargados de examinar la conducta de los metropolitanos, de los obispos, de los sacerdotes y profesores, teniendo por regla constante reformar los abusos y corregir los defectos que le sean manifestados.»

A nadie puede ocultarse, al fin de la atenta lectura de los catorce trasladados artículos, la degradacion suma á que ha venido una Iglesia que á la mañana siguiente de una defecion numerosa de sus secuaces, se apresura á ensanchar de tal manera las bases de la subordinacion de los que continúan siéndole fieles. Al frente de cuatro obispos que exigen la autonomía de la Iglesia búlgara, casi al mismo dia que destituye y destierra á algunos prelados porque exigen independencia, ¿es lógico que se proclame la independencia y se acuerden las bases de una autonomía tan lata como la exigida por la autoridad que se ha declarado en el deber de resistir las reclamaciones? ¿No pierde la dignidad el Santo Sínodo desde el momento que destierra á los que gritan: queremos una Iglesia búlgara, y concede las bases de una iglesia búlgara durante el viaje todavía de los prelados hácia la expatriacion?

Cuántos debian ser los temores de los magnates de la Iglesia griega ante la actitud autonómica por una parte, y católica por otra, lo demuestra la trascendencia de las tres concesiones acordadas á los búlgaros: 1.ª el derecho de elegir los obispos entre su clero; 2.ª el uso de su idioma y el establecimiento de escuelas especiales; 3.ª lugar en el Santo Sínodo para uno ó dos de sus prelados.

Desautorizada completamente la Iglesia ortodoxa por medio de este acto de debilidad ejemplar, la Rusia y la Inglaterra no cejaron en sus proyectos de la creacion de un cisma en el seno del cisma. La creacion de una Iglesia búlgara bajo los auspicios de las dos cismáticas potencias halagaba el espíritu del príncipe Labanow y de Bulwer.
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La Francia y la Turquía permanecían en un terreno más digno, esta por su prudente neutralidad, aquella por sus simpatías para el triunfo de la justicia.

La Turquía defendió su neutralidad respecto al asunto con un aplomo, con un criterio, con una prudencia que hablan muy alto en su favor. El siguiente fragmento de artículo, inserto en el Diario de Constantinopla, es un dato apreciable en favor de lo que venimos afirmando:

«Es evidente que los búlgaros buscan de alguna manera separarse del patriarcado de Constantinopla.

«Esta es una tendencia en la que en principio el Gobierno imperial no puede encorazonarles. De hecho, no pueden abrazarlo sino obteniendo una Iglesia distinta o adhiriéndose á la Iglesia romana.

«Se ha reconocido que en esta alternativa nosotros nos inclinamos hácía este último partido: y es verdad.

«Si comprendemos bien la idea del Gobierno imperial, la actitud de tolerante neutralidad en la que se ha colocado, viene á ser por la fuerza de las cosas mas naturalmente favorable á los intereses de los búlgaros unidos que á los de los búlgaros que quieren la reconstitución de su Iglesia ortodoxa.

«En el primer caso el Gobierno no tiene otro cargo que el de permitir los hechos; en el segundo, deberá tomar una iniciativa que no parece dictada ni por necesidades imperiosas ni por sus intereses.

«Una iniciativa supone acción—dejar hacer, esto es la neutralidad.

«Si esta neutralidad es favorable á las conversiones católicas, no es esto culpa de la Sublime Puerta; sino que es un resultado del mismo estado de las cosas, como lo hemos dado á comprender.

«Si nos hemos expresado mal tratando el asunto con respecto á los intereses de la fe, hemos sido por cierto bastante explícitos tratándolo respecto los intereses materiales.

«El Gobierno otomano, considerando esta cuestión fuera del punto de vista religioso y limitándose á examinarla desde el punto de vista de una política elevada, no podía menos de reconocer muy difícil la creación de una Iglesia búlgara. La Iglesia nueva ¿de dónde tomaría su clero? ¿Cuenta con un clero propio, formado, pronto á establecerse? No. ¿Debería, pues, tomar sus obispos y sacerdotes de entre el clero griego? Por cierto no lo querría así, ya
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«que para separarse de él se hubiera proclamado independiente. ¿Serian, pues, los seminarios extranjeros los que ale procurarian prelados de todas categorías, de un golpe capaces é instruidos?

«Creemos no está esto en el interés de la Sublime Puerta.

«Para ella, en la union con Roma, tales influencias se desvanecen, y si pudieran originarse de otra especie y lejanas, son estas influencias tutelares de las cuales nada tiene que temer para el reposo de sus provincias y la fidelidad de sus súbditos.

«Todavía una palabra.

«No nos pertenece por cierto discutir las cuestiones dogmáticas, no pretendemos tampoco hacerlo, pero sí que nos es lícito decir que acercándose, ó mejor, volviendo á la antigua Iglesia de Roma, fuente primera del Cristianismo en el mundo, no se corre el riesgo de crear un nuevo cisma, según las expresiones de piezas auténticas que hemos leído.

«Sin profundizar la materia, la misma definicion de la palabra cisma no permite que se califique de tal este retorno, por la sencilla y natural razon que existiendo la Iglesia de Roma antes que la de Focio, la de Focio es la que se separó de la de Roma, y no la de Roma la que se separó de la de Focio.

«Nos permitirémos, pues, notar que, respetando el significado de las palabras, volver á la Iglesia de Roma no es crear un cisma, sino que es con razon ó sin ella, no importa al caso, retornar del primero.»

¿Quién diría que la lógica y la severidad de principios perseguidos por los representantes de dos potencias cristianas se hubiesen ido á refugiar en las columnas de un periódico turco? ¡Cómo! ¡Ya los mahometanos tienen menos aversion al Papa que los que se dicen hijos de la Iglesia apostólica? ¿Quién medita las grandes verdades emitidas en el Diario de Constantinopla y no se sonroja de que haya sido dada á la Europa creyente una leccion tan dura de moralidad religiosa? ¿Hasta cuándo las pasiones tendrán cautivo el buen criterio?

Las consideraciones del filósofo turco fueron apoyadas en ocasion opportuna, como era de esperar, por La Bulgaria, periódico dedicado á la defensa de los intereses católicos: hé ahí cómo se expresaba: «...Cuando el Ilmo. Hilarion y el Ilmo. Avxentios, en sus circulares contra el Patriarca y contra el Papa, comprometen á nuestros búlgaros á enviar
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«de todas partes peticiones á la Sublime Puerta para obtener una jerarquía independiente del Papa y del Patriarca, gestionan admirablemente á favor de los enemigos de la nación búlgara y del imperio otomano.

«Pues una de dos: ó los Ilmos. Hilarion y Avxentios se proponen enriquecer el mundo con una nueva secta, y por consiguiente fundar una jerarquía independiente no solo del Papa y del Patriarca, sino de todo otro jefe de religión, ó no quieren inventar una religión nueva.

«En el primer caso es claro que la nueva religión necesitará un personal jerárquico todo nuevo. Pero entonces ¿por qué los nuevos sectarios no han enviado á toda la Bulgaria su nuevo símbolo junto con las circulares á fin de que nuestros búlgaros acepten ó rechacen, abracen ó desechen la nueva secta; firmen ó no las exposiciones destinadas al Gobierno imperial para obtener la autorización de establecer un nuevo culto?

«En el segundo caso, esto es, en el de que los Ilmos. Hilarion y Avxentios y nuestros tchororbadjs de Constantinopla no inventen una secta, y por consiguiente no haya necesidad de un nuevo personal jerárquico, es claro que la jerarquía independiente que piden no sería sino una serie de funcionarios independientes en apariencia, pero dependientes en realidad de un jefe que permanecería ó en la Turquía ó en el extranjero.»

Bueno es la argumentación del periódico La Bulgaria, pero francamente innecesaria para descubrir las intenciones indignas de los Sres. Hilarion y Avxentios con su falange. Hombres cuyo orgullo supera su valor, solo prestan oído á lo que les dicta aquel, y todo á él lo sacrifican aun exponiéndose á que les suceda lo que en el presente, es decir, caer en el mayor ridículo hasta á los ojos de sus colegas y correligionarios.

El establecimiento de la Iglesia nacional estuvo, por lo visto, combatido desde un principio no solo por el influyente elemento católico, sino también por el ortodoxo, el turco, y hasta por la poca política y mucha imprudencia de sus conceptores y propagadores. La oposición á los búlgaros convertidos era por lo tanto menos temible por este lado que por el del patriarcado griego-cismático.

Redobló este sus fuerzas, y no cesó hasta haber conseguido del gran Turco un firman por el que se declaró que los búlgaros convertidos no podían poseer los templos que
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Estos generosos confesores pasaron todos á dos leguas de mi retiro; envié á su encuentro uno de mis sacerdotes, que, caminando con ellos, confesaba á los que no habian podido hacerlo antes. Algunos de ellos pudieron llegar hasta mi habitacion; era en medio de la noche: venian en nombre de todos á pedirme mi última bendicion; se aprovecharon de esta ocasion para confesarse, y á la madrugada volvieron á partir, provistos del pan de los fuertes. No he podido ver sin una profunda emocion á estos hombres heroicos, que no han cometido mas crimen que el de ser cristianos, que todo lo abandonan por el nombre de Jesucristo, y marchan cargados de cadenas á terminar su vida en el fondo de los calabozos, expuestos á toda especie de padecimientos y privaciones. Sin embargo partian gozosos por hallarse dignos de sufrir por el nombre de Jesucristo, recitando en alta voz las oraciones por el camino real, y causando la admiracion de los mismos paganos. Les he mandado dar á cada uno doce ligaturas: esto es lo que nuestros recursos me han permitido hacer. Mucho merecian el ser provistos mas abundantemente, pues el Rey no les da al mes sino treinta escudillas de un mal arroz con sal, que á veces son cercenadas por sus carceleros.

En cuanto á lo demas, no tienen mas esperanza que en la caridad de los fieles.

En el dia el Gobierno obliga á los lugares de donde han de partir estos cristianos á enganchar á otros soldados para reemplazarlos. Cuando llegan al regimiento, se les pregunta si son cristianos, se les manda que apostaten; si se niegan á ello, se les condena á destierro como á sus antecesores. El Rey y los mandarines no concluirán hasta desterrar á todos los hombres capaces de tomar las armas.

Religiosas perseguidas.

El 16 de abril de 1860 una religiosa de Kè-Bang fue presa al pasar por la aduana de Dòng-Hai. El jefe de la aduana la registró, y le encontró un rosario, un pequeño Crucifijo y varias medallas; peroafortunadamente no descubrió una carta escrita en caracteres europeos, que llevaba al mismo tiempo, lo que habria producido un asunto de gravedad. El jefe de la aduana le mandó dar cinco golpes de rotin, y la entregó despues á los mandarines de la ciudad. Confesó que era religiosa, y se negó á apostatar. Fue
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poseian durante su permanencia en el cisma, entendiéndose esto hasta en el caso de que fuese el pueblo en masa el que reentrara á la comunión católica. La razon en que el firman se apoyaba era el que aquellos templos eran propiedad de la administracion griega.

Esta medida causó un disgusto profundo en las poblaciones convertidas, y motivo existia para ello. De un solo golpe se quitaron á los católicos casi todos sus templos, y se les puso en el caso de construirse de nuevo, y ¿en qué ocasion? en ocasion en que mas necesidad tenian de templos donde reunirse para escuchar de los sacerdotes las palabras conformativas de su fe, tierna aun, y para buscar en la fraternidad de la oracion los dulces consuelos, que jamás se piden en vano al corazon de Jesús, en medio de sus amargas tribulaciones. Así aquella pobre cristiandad se encontró en situacion idéntica á la de la cristiandad primitiva, cuando, encavada en los dominios del idólatra imperio, carecia de templos, de escuelas, de asociaciones y de todo medio material. El Patriarca griego-cismático creyó dar con ello un golpe decisivo á la obra reciente de Dios; pero las obras de Dios son indestructibles. El hombre las combate, no las malogra: los golpes humanos no hacen sino evidenciar la divinidad de las creaciones divinas. El ingenio de los pobres búlgaros salvó las dificultades, y mientras acudian á la generosidad del mundo cristiano en busca de auxilios pecuniarios para levantar los templos que les son necesarios como el pan, han improvisado sus lugares de congregacion, en donde, como los fieles de las catacumbas, proporcionarán á sus espíritus el debido pasto.

El nuevo arzobispo administrador Sr. Arabagiski protestó en vano contra las disposiciones del firman, especialmente en la parte que priva á los católicos de las poblaciones convertidas en masa el uso de sus templos: este artículo, que lleva poco disimulado el espíritu de parcialidad, fue recibido por la Bulgaria católica como un ademan de persecucion. Sin embargo, la influencia cismática agotó sus recursos para sostener la integridad de la disposicion por ella propuesta, y fue consumada la abominacion.

Por otra parte esta contradiccion, por poderosa que sea, la tenian anticipadamente compensada los búlgaros por las tres siguientes determinaciones de la Puerta:

1.a El reconocimiento solemne de la Iglesia búlgaro-católica por el Sultan; en virtud de él, la Iglesia búlgara
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obtenía una existencia civil dentro los dominios turcos, igual á la de la Iglesia maronita, armenia y griego-unida.

2.a El acuerdo de la investidura oficial para con la Puerta al jefe de la nueva Iglesia búlgaro-católica: en su virtud la Iglesia búlgaro-católica tendrá un representante propio y natural que exprese al gran Señor sus necesidades, sus deseos y las violencias que se le hagan: el actual investido, en consecuencia de la desaparición del Ilmo. Socolski, es el ilustísimo Arabagiski.

3.a La separación de los registros del estado civil respecto á los griego-unidos. Así la organización civil y administrativa de la Bulgaria católica obtiene la independencia absoluta del clero griego.

En lo que ha dependido de su voluntad el Emperador de los franceses ha protegido los intereses búlgaros: sus simpatías se tradujeron en hechos, y prescindiendo de las gestiones diplomáticas que dispuso para desviar, ó á lo menos retardar el golpe ruso y británico, contribuyó con una buena cantidad al socorro pecuniario de los búlgaros, contándose, entre los varios testimonios de sus simpatías, los veinte preciosos cálices que entregó para ellos, la concesión de la gran cruz de caballero de la Legión de honor á Mons. Hasoun, primado armenio, protector de la misión.

Y por cierto que bien necesitaban los pobres búlgaros algún rayo de esperanza al través de la oscuridad e incertidumbre que les envolvía, y de la espantosa miseria en que se hallaban sumidos: esta miseria es tanta, que el templo latino, donde se reúnen los búlgaros católicos en Constantinopla, está hipotecado en favor de una deuda de unos diez y seis millones de reales, de cuya cantidad satisfacen el interés á razón del 8 por ciento.

Esta escasez es general: uno de los curas más conocidos en Andrínópolis escribía el 5 de julio pasado: «Debemos veinte libras turcas á cuenta de nuestro cementerio: nos las reclaman, y no nos es posible satisfacerlas. La miseria de los búlgaros-unidos es ejemplar. Su principal recurso es el cultivo de los gusanos de seda; desgraciadamente este año, así como el pasado, la cosecha no ha salido bien. En cuanto á mí, carezco de medios de subsistencia. Ayer pedí algún dinero á un colega y vecino, quien me contestó que carecía también de él. Al fin encontré á duras penas quien me prestó cien piastras.»