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cian: «Mira la muerte como nada; ¿por qué no pisa la cruz?» El alcalde, todavía más encolerizado, ordenó que hiciese volar mis carnes á pedazos. El mozo Nam me dió dos golpes á la derecha y dos á la izquierda, y me arrancó dos trozos de carne; dos perros que estaban al lado corrieron para comérlas. Me puse á exclamar: «¡Oh Jesús, oh María, ve-«nid á mi socorro!» Los asistentes dijeron entre sí: «Ahora llama á su Dios en socorro suyo.» Me hallaba á punto de desmayarme, pues todo mi cuerpo estaba en brasas. El alcalde me dijo: «Marcha sobre la cruz.—No, jamás lo ha-«ré.» Todos los circunstantes apartaron los ojos de este espectáculo. El alcalde ordenó se me diesen aun veinte golpes de rotin, pero los jefes lo impidieron; por eso el mozo Nam no me dió mas que uno: arrojó su palo, y me dejaron echado en el suelo por algun tiempo. En seguida el lugar envió otro mozo para desatarme; pero viéndome bañado en sangre se puso á vomitar. El alcalde ordenó se me guardase con todo cuidado, para que mis parientes no me trajesen alguna medicina encantada ó un veneno, á fin de acusarle después de homicidio. Cuando me enviaban que comer, arrojaba la mitad de mi arroz á los perros para probarlo, y me daba lo restante. Prohibió á mis parientes que viniesen á verme.

«A eso del mediodía, el alcalde trajo diez ligaturas, añadiendo después cinco, y dijo á los jefes del lugar: «Si algu-«no puede persuadir á Cao que apostate, le daré esta suma «por recompensa.» Pero esto fue inútil. El alcalde añadió otras cinco ligaturas mas, y dijo á todo el pueblo del lugar: «Si alguno puede persuadir á Cao que apostate, le daré es-«tas veinte ligaturas.» Nadie lo consiguió. Al fin, uno de los jefes vino á decirme: «Tú dices que tu Señor Jesús te «asiste; ¿en qué consiste que no te impide ninguno de los «azotes? se ve correr tu sangre, y volar tus carnes á peda-«zos.» Yo le respondí: «La gracia que mi Señor Jesús me «da es del todo espiritual, no se la puede ver exteriormente.» En seguida me instó á apostatar, prometiéndome que sobre las veinte ligaturas me cedería otras quince. Yo le respondí: «Procurad ganarlas todas para vos; quince ligatu-«ras poco me enriquecerían, tan pobre estaría después «como antes lo estaba.» Me dijo: «Eres un insolente.» Y se retiró.

«El 24 el alcalde me dijo: «¿Es cierto que los cristia-«nos han prometido darte una ligatura por diez azotes?» Yo
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le respondí: «No, eso no es verdad.» Y añadió: «Pide á los cristianos cien ligaturas para mí, y te soltaré.» Yo respondí: «Me es imposible encontrar esta cantidad.» Rebajó la mitad. «No podría proporcionaros ni aun cinco sapeques; ¿cómo quereis que os busque cincuenta ligaturas?» Cada hombre que entraba en casa del alcalde me decía: «Y bien, gran padre Cao, ¿de dónde bueno, y qué pretendeis hacer?» Yo me puse á reir. (Se le llamaba así por ironía, aludiendo al Ilmo. Sr. Borie, que fue ejecutado en Dong-Hoy, y cuyo recuerdo se conserva todavía. S. I. tenía también el nombre de Cao). El 25 los jefes del lugar, habiendo preso á un soldado que se escapaba, me quitaron la canga, que llevaba hacia veinte días, para ponérsela á él. Por la noche me ataron fuertemente por en medio del cuerpo á una columna, y por los piés y las manos á otras dos columnas; y al cabo de dos horas me desataron.

«El 26 el alcalde ordenó se me hiciese otra canga, y me requirió aun que apostatase; en seguida envió á buscar una barca para conducirme á casa del prefecto.

«El 27, como la barca había llegado, el alcalde me dijo por ironía: «Pues bien, gran padre Cao, levantaos y partamos, que la barca está lista.» En el camino dije á uno de los apóstatas, llamado Meò: «Todos habeis hollado la cruz; ahora es preciso reparar ante el mandarin la falta que habeis cometido.» A lo que me respondió: «Yo soy demasiado frágil, y no tengo la fuerza de soportar tantos tormentos: Dios os ha asistido hasta ahora, procurad perseverar hasta el fin.»

«Tan luego como llegué ante el prefecto, me preguntó dónde estaban mi mujer y mis hermanos. Yo le contesté: «No están lejos de aquí.» Después añadió: «Afilad los sables, para que se le divida en tres pedazos, y se le arroje al rio.» Yo respondí en alta voz: «Tanto mejor.» El alcalde, dirigiéndose al prefecto, le dijo: «Gran mandarin, ¿y se atreve á hablar así en presencia vuestra? ¿cómo que- reis que nos tema á nosotros?»

«Entonces uno de los satélites del prefecto, tomando una cruz, me dijo: «Marcha sobre esta cruz;» y al mismo tiempo quiso ponerla bajo mis piés; pero yo retrocedí. Al punto me mandó atar los brazos á una canga: un soldado me cogió de los cabellos, otros dos por los extremos de mi canga, dos por las caderas; otro con un rotin en la mano me golpeaba en los piés; y me arrastraron así hasta la cruz. En-
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tonces exclamé: «¡Que me hacen violencia, no quiero bolar la cruz!»

«Entonces el prefecto ordenó á tres apóstatas que estaban presentes que hollasen la cruz, para que yo les imitase; lo que hicieron de nuevo, pero yo me negué á seguir su ejemplo.

«El prefecto mandó se clavase una estaca en el suelo, y se me atase el pié izquierdo á ella; dos soldados me cogieron el pié derecho esforzándose á levantármelo para poner la cruz debajo; pero yo resistí con todas mis fuerzas, y no pudieron conseguirlo. De despecho me retorcieron las muñecas y me rompieron un dedo; llegando en fin á meter la cruz bajo mis piés; pero yo grité: «Este pecado recaiga sobre el gran mandarín y sobre vosotros; en cuanto á mí, «yo soy inocente.» El prefecto dijo: «Bueno, bueno, ha apostatado, y me echa la culpa de ese pecado; desatale y echadle de mi presencia.»

«Por la tarde me encerraron en una casa vecina; me ataron los brazos á la canga en forma de cruz para fatigarme; me dejaron en esta posición durante dos horas, después me descargaron de mi canga, y me dejaron dormir una hora en paz.

«El 28 los jefes me notificaron que apostatase; y vista mi negativa, me pusieron la canga al cuello; me ataron las dos manos como la víspera, me ligaron fuertemente por las caderas á una empalizada, y después me pusieron una horquilla bajo la barba para obligarme á mirar al cielo, y me dejaron en esta posición hasta por la tarde, expuesto á los ardores de un sol abrasador. El alcalde quiso todavía conducirme á casa del prefecto; pero antes que fuese introducido en su casa, uno de los satélites nos echó fuera.

«Entonces el alcalde ordenó al apóstata Meò que me atase los brazos á la canga en forma de cruz, y pasarme un cinto al cuerpo; tomó en seguida una vara en la mano, y me llevó así al lugar de Thien-Thiep.

«Era ya noche cuando estuvimos de vuelta; el alcalde me hizo conducir al charco en que había bebido agua; me fijó los piés á dos estacas; me ataron los brazos fuertemente á mi canga, y me dejaron así extendido en el suelo toda la noche para hacerme devorar por los mosquitos.

«El 29 me hicieron poner en pié, plantaron detrás de mí un palo al que me ataron fuertemente por la cintura, con los brazos siempre atados á la canga en forma de cruz, y
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me pusieron una horquilla bajo la barba para forzarme á mirar al cielo. Me dejaron en esta posición hasta por la noche, expuesto á los rayos del sol.

«Luego que entré en casa del alcalde, me registraron de pies á cabeza para ver si encontraban la gracia de Dios, que me hacía tan animoso para soportar estos tormentos. Les dije entonces: «¡Sois unos necios! la gracia de Dios es una cosa invisible y espiritual, ¿cómo quereís encontrarla en mis «vestidos?»

«El 30 me colocaron en la misma posición que el día anterior; añadieron una cruz que me suspendieron entre las piernas: un individuo estaba á mi lado; de tiempo en tiempo el alcalde me preguntaba: «Cao, ¿quieres apostatar?—«No.» Y este individuo me daba una bofetada. Ataron además un perro al lado mío, y permanecí tres días en esta posición; y por la noche me desataban.

«El 2 de octubre el alcalde mandó preparar cuatro especies de tornillos para apretarme los dedos de las manos y de los pies. Cuando le oí transmitir esta orden, me acerqué á él, fuera de mí, y le dije: «Señor alcalde, aquí tenéis «mi pescuezo, coged un cuchillo y cortadle para que todo «sea concluido; ¿para qué atenacearme así?» El alcalde se puso furibundo; no se había preparado más que un tornillo, y mandó que introdujesen el pulgar derecho. Padecí un dolor terrible, mi dedo quedó aplastado, mi brazo se hinchó, pero ya no dije ni una sola palabra. El alcalde: «Marcha encima de la cruz.—No.» No sabía ni qué decir ni qué hacer. El día siguiente dijo á un hombre del lugar: «Id á casa del herrador, y decidle que prepare una tabla «guarnecida de puntas agudas para que Cao se siente en ella; «ele diréis también que traiga aquí sus tenazas. Después haré «una grande cruz, á la que ataré á Cao en el camino real, «como su Jesús, y le dejaré picar por las abejas, y le arro- «jaré en un hormiguero, etc., etc.»

«En estas circunstancias, los jefes del lugar se reunieron para reclutar un soldado; cuando estuvieron reunidos, uno de ellos dijo: «El otro día hemos conducido á Cao á casa «del prefecto; mandó afilar los sables, y dividir á Cao en «tres pedazos, y respondió en alta voz: Tanto mejor. ¿Por «ventura tendrá miedo de nosotros?» Los demás se esforza- «ron á disuadir al alcalde, pero no quiso escuchar nada. En- «tonces le dijeron: «Si haceis morir á Cao, vos seréis el solo «responsable, pues no queremos tomar parte en este asunto.»
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«El 8 de octubre el alcalde se puso en camino para conducir su nuevo soldado á la capital; volvió al cabo de mes y medio. Creí que á su vuelta iba á comerme vivo; pero, con sorpresa mía, me puso en libertad; solamente estoy obligado á venir todas las noches á dormir en su casa.»

En el dia Cao, anteriormente tan tímido, predica animosamente su religion á los paganos de su pueblo, y exhorta á los cristianos vecinos á permanecer constantes en la fe. Su ejemplo ha alentado con energía á los cristianos de esta provincia.

A vista de este sucinto cuadro de nuestras tribulaciones, fácilmente podréis conocer, carísimo compañero, cuán difícil es ejercer el santo ministerio entre nuestros neófitos, que tanta necesidad tendrían, en estos tiempos de prueba, de ser alimentados con el pan de la palabra de vida, y fortificados con la gracia de los Sacramentos. Por eso nuestros catálogos van siempre disminuyendo. Aun no he recibido los de todos nuestros sacerdotes, por causa de la dificultad de las comunicaciones; por eso no puedo enviaros el estado. Dispensadme este retraso involuntario.

Nuestro clero es el mismo que el año pasado, pues no he hecho ordenacion ninguna. Uno de nuestros sacerdotes ha fallecido; otros dos han sido presos, pero les han soltado mediante algunas ligaturas antes de haber sido entregados á los mandarines. Mr. Choulex guarda cama hace ya mas de tres años, y habita una cabaña que mas parece un sepulcro que una habitacion. Mientras que permanezca en este país insalubre, careciendo de tantas cosas, le será muy difícil el recobrar su salud. Hace mucho tiempo que busco los medios de mandarle á Singapore, en que el cambio de clima y mejores médicos producirian su cura; pero nos hallamos tan estrechamente bloqueados, que no ha sido posible aun ejecutar este proyecto.

Mr. Barlier, no pudiendo permanecer en su mision, ha venido á refugiarse en mi choza de Ke-Sen á fines de febrero. No nos hallamos aquí muy seguros, pues vivimos en alarmas continuas: varios paganos vecinos saben que un europeo está oculto en la cristiandad de Ke-Sen, pueden prendernos de uno á otro dia, y sin embargo permanecemos siempre en nuestro puesto, pues no tenemos otro asilo, á menos de llevar nuestros huesos á las montañas. Hace mucho tiempo que no tenemos noticias del Ilmo. Sr. Pellerin; é igno-
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ramos todavía cuándo S. I. podrá entrar en su desconsolada misión con los nuevos compañeros que le acompañan.

Aunque nuestra misión está situada cerca de la guarida del tigre real, no obstante ha tenido menos que sufrir de sus garras que de las otras. Los compañeros de esas diferentes misiones no dejarán de daros á conocer sus espantosos desastres; de consiguiente no diré sino pocas palabras. Después de la llegada de los buques, por la primera vez he recibido cartas de la Cochinchina oriental, en el mes de julio de 1860. Las provincias de Quang-Nam, Quang-Ngai y Phu-yen están enteramente arruinadas; no solamente han preso á los principales cristianos, sino también á todos los hombres de quince años arriba, salvo algunos que han huido: los unos están en las cárceles de las ciudades cargados de cadenas y cangas; los otros en los fuertes de la frontera de los salvajes, en donde mueren casi todos de la fiebre de las selvas; los demás están confiados á la guardia de los lugares paganos. No les quedan medios á los sacerdotes de permanecer en estas provincias: en las de Khanh-Hoa, y de Binh-Thuan están constantemente en las montañas. Solamente en la provincia de Binh-Dinh es en donde pueden aun encontrar asilo. Un sacerdote del Tong-King meridional, llamado Cat, que estaba desterrado en esta misión, ha sido decapitado con un pariente suyo y tres personas que había convertido á la fe. Otro sacerdote, llamado Chung, ha sido decapitado el 23 de enero de 1860, con un clérigo tonsurado y un alumno del colegio de Pinang, y seis cristianos condenados á muerte con prórroga. Otro sacerdote, llamado Loin, fue preso el 7 de febrero; después he sabido que había sido decapitado el 14 de setiembre con un cristiano conductor de cartas; otros dos discípulos de este sacerdote han sido ahorcados; catorce personas implicadas en este asunto han sido condenadas á destierro, etc., etc.

En el Tong-King meridional cuatro sacerdotes han sido decapitados con un cristiano, otro ha muerto en la cárcel, y otro acaba de ser arrestado. Una decena de clérigos ó catequistas han partido desterrados, y otros cinco están encarcelados. Al menos unos veinte cristianos han sido desterrados; dos han muerto á golpes de rotin que el mandarin les había dado, y dos letreados han padecido horrorosos tormentos. Las mas hermosas cristiandades han sido destruidas y asoladas, sus habitantes dispersados. Los sacerdo-
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tes que sobreviven son perseguidos y echados de sus parroquias; casi todos los enfermos mueren sin Sacramentos, etc., etc.

En el Tong-King occidental catorce sacerdotes han sido martirizados desde la llegada de los buques hasta el 17 de agosto de 1860, y cinco que se hallaban encarcelados les han seguido indudablemente al cielo, lo mismo que Mr. Neron que fue preso en la noche del 5 al 6 de agosto. En una carta que el Ilmo. Sr. Theurel me escribió el 30 de enero de 1860, S. I. me decía que siete cristianos habían también conseguido la palma del martirio, más de ciento desterrados y cinco confesores de la fe en la cárcel. Sesenta cristiandades han sido bloqueadas; la de Kevinh materialmente arrasada. Las pérdidas de la comunidad ascienden probablemente á doscientos mil francos.

En el Tong-King central los estragos han sido mas terribles todavía: veinte sacerdotes han sido ejecutados, y cinco ó seis encarcelados. Muchos cristianos han sido también martirizados, y un número considerable han partido desterrados. El Tong-King oriental había tenido dos sacerdotes martirizados. ¿Qué ha sucedido desde entonces en estas misiones? Lo ignoro, pues no he recibido noticias desde el mes de enero.

También hace mucho tiempo que no he recibido cartas de la Cochinchina occidental; solamente sé que en 1859 un sacerdote y cinco cristianos habían sido martirizados.

Plagas públicas.

El hambre ha sido muy cruel hasta el mes de mayo; un número considerable de desgraciados han muerto de hambre, los otros reducidos al último extremo. En todas partes la mitad de la cosecha del mes de mayo se ha perdido; la del mes de noviembre se ha echado á perder la mayor parte por las lluvias á torrentes que han caído desde mediados de setiembre á mediados de noviembre: jamás se ha visto un año mas lluvioso. Pero sin duda el hambre será mas horrible el año próximo, sobre todo si los franceses continúan en detener el arroz en la baja Cochinchina, sin el cual nuestras poblaciones no pueden vivir; pues hace tres meses una terrible enfermedad arrebata todos los búfalos, los bueyes y los cerdos; han muerto una infinidad en la provincia de Quang-Binh, y el azote aun hace los mayores estragos en
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RESEÑA HISTÓRICA.

TURQUÍA.

(Continuación).

LA SIRIA.

La cuestión de Siria es tan complicada y de un interés tan extraordinariamente vital, que merece nos ocupemos de ella con escrupuloso exámen. Su estudio puede despejar muchos problemas y realizar grandes desengaños, ya que pone de manifiesto la existencia de un campo vasto, en los mismos confines de la Europa, donde la bandera del salvajismo campea gallarda, como si nada hubiera adelantado la humanidad desde la época de las invasiones.

La Siria acaba de demostrar que la diplomacia no ha sabido suavizar las costumbres donde no ha sido dado al Cristianismo difundir y arraigar sus civilizadoras máximas: la ciencia y táctica de los hombres ha cedido ante la fiereza y perseverancia arrogante de los asesinos; y si la Europa ha querido salvar algo de su honor en el Oriente, precisada se vió á dirigir un nuevo llamamiento al celo y entusiasmo de la cristiandad.

Empecemos la historia de los sucesos contemporáneos de Siria estudiando el teatro en que tuvieron lugar.

¡La Siria!!! Los Profetas se ocuparon con alguna frecuencia de la Siria, porque siendo uno de los países mas favorecidos del Señor, su pueblo se distinguió por sus negras ingratitudes.

«La Siria, dice Volney, reúne diversos climas bajo un mismo cielo, reuniendo en reducido espacio ventajas y delicias que la naturaleza ha separado en otras partes por el tiempo y las distancias. Entre nosotros, por ejemplo, la naturaleza ha separado las estaciones por meses; en Siria «puede decirse que solo las ha separado por horas. A la «ventaja que perpetúa las delicias estacionales por su rápida «sucesion, la Siria añade la de una estupenda multiplicacion «de frutos. En vista de tantas ventajas, nada extraño es que «la Siria haya pasado siempre por un país hermosísimo; que
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el dia. Hay varios lugares en que no queda ni una sola persona para cultivar los campos; es preciso dejarlos de barbecho. El azote ha penetrado ya en la provincia de Quang-Tri, y marcha sobre la capital; si causa los mismos estragos que por aquí, será preciso renunciar al cultivo de las tierras, y el pueblo morirá de hambre. Es de temer que la plaga ataque en seguida á los hombres, como sucedió el año pasado; pues el cólera fue precedido por una gran mortalidad de animales, que no obstante le cedia á este con mucho. Este año las fiebres malignas han arrebatado mucha gente desde el mes de febrero, sobre todo en la provincia de Quang-Tri; en otros puntos han muerto menos personas, pero ha habido un número considerable de enfermos. No obstante, nuestros nuevos Faraones no son mas prudentes, y continúan haciendo la guerra á Dios y á sus adoradores.

Me encomiendo con la mayor instancia á vuestras oraciones, como tambien esta desolada mision, rogándoos recibais, carísimo compañero, el afecto y respeto de vuestro seguro servidor Q. B. S. M.—† José Hipólito Sohier, obispo de Gadare y coadjutor.

P. D. 10 de enero. — Despues de haber escrito esta carta, he sabido una noticia que podrá tener consecuencias muy graves para nuestros pobres cristianos, que el Gobierno está siempre dispuesto á sospechar de revoltosos. Un príncipe de sangre real, llamado Cam Hoa, que desciende por línea directa del hijo mayor de Giâ-Laông, ha hecho varias tentativas para solicitar que los franceses le ayuden á subir al trono en lugar de Tu-Duc. No sé cómo el complot ha sido descubierto; lo cierto es que, el 2 de diciembre, han preso al príncipe Cam Hoá con veinte personas de su casa, y por todas partes la policía me ha designado como estando á la cabeza de la empresa, y conservando relaciones con los buques. Nosé cómo estos paganos, con quienes ninguna relación tengo, han podido tener conocimiento de mi nombre. Si llego á caer entre las manos de estos sicarios, ¿qué horribles tormentos me aguardan! ¡Que Dios me conceda la gracia de soportarlos!

En la noche del 2 al 3 de enero un ejército de mandarines y soldados han rodeado repentinamente y preso al decano de nuestros sacerdotes, llamado Hoan (anteriormente Tron), con ocho personas, en la pequeña cristiandad de Sao-Bun, vecina de la ciudad de Dong-Hoi. Dos clérigos que es-
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taban con él han podido escaparse. Le han puesto ya al tormento, y azotado por dos días consecutivos, para forzarle á descubrir á los cristianos que le habían dado hospitalidad. El juez del crimen le ha hecho atar á una columna, y ha mandado encandecer dos veces las tenazas en su presencia; pero aun no se las ha aplicado. Sin duda que no tardará en recibir la palma del martirio. Han cogido al mismo tiempo una carta con caracteres europeos, dirigida á la Superiora general de nuestras religiosas; y ahora los satélites están en busca suya. También había un paquete de cartas á mi nombre, pero felizmente ha podido desaparecer. La tropa de soldados ha permanecido dos días en la cristiandad del Sao-Bun, y todo lo ha robado y saqueado. El cristiano, en donde estaba alojado el P. Hoan, ha sido de tal modo molido á palos, que no dudo morirá. Este arresto dará mucho que hablar en toda la misión; nuestros cristianos están atemorizados, y no se atreven á darnos hospitalidad sino temblando; estamos obligados á escondernos en nuestros retiros los mas oscuros. Domine, salva nos, perimus!

La carta de Mr. Sohier está acompañada de otra escrita por un misionero de la Cochinchina oriental, Mr. Herrengt. Hé aquí sus detalles:

«Desgraciadamente la hora de nuestra libertad no está cerca. La vuelta á la Francia del general Montauban, nos escriben de Saigon, obliga á la expedición á permanecer descansando las armas por un tiempo indeterminado, quizás hasta la próxima primavera; mientras que aquí nuestro Tu-Duc parece atacado de un nuevo acceso de rabia contra la Religion; y para probar de darle el postre golpe, llama en ayuda suya á los grandes mandarines del Tong-King que han dado pruebas de mas encarnizamiento y crueldad en la persecucion. Si nuestros franceses aguardan á la próxima primavera para proseguir las operaciones, é ir á Hué, es de temer que no encuentren mas cristianos que librar. La orden de redoblar el rigor ha penetrado por todos lados, y la mayor parte de los mandarines no están sino demasiado dispuestos á ejecutarla inmediatamente. Nuestro Bin-Ding que, por una evidente proteccion de la Providencia, ha sido perdonado hasta ahora, toca al momento de sufrir la suerte comun: el latrocinio y la devastacion. Acaban de enviarnos un mandarin que se ha señalado por su celo en saquear nuestras cristiandades del Quang-Nam. Al llegar aquí ha hecho prender á todos los cristianos notables, y los tie-