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Otra silla dejó vacante la muerte el 24 de marzo: la de Huesca, que la ocupaba dignamente el Ilmo. y reverendísimo Dr. D. Pedro José Zarandía y Endara. Era natural de Lesaca, provincia de Navarra; encontrábase canónigo de Calahorra cuando S. M. le presentó para la diócesis de Orense en setiembre de 1847. En 1851 fue trasladado á Huesca, de cuya diócesis tomó posesion el 20 de enero de 1852. S. S. I. contaba sesenta y ocho años cuando el Señor le llamó á sí. El Ilmo. Zarandía era un prelado activo, inteligente y austero: el pueblo y el clero le amaban y respetaban como á padre. Era caritativo con los pobres, y atento y misericordioso con todos. Su pontificado ha sido ejemplar, y no dudamos que á estas horas habrá recibido ya la recompensa de sus fatigas.

La silla metropolitana de Cuba ha vuelto á quedar vacante, esta vez por fallecimiento del sabio y virtuoso prelado que la ocupaba, el Excmo. é Ilmo. Sr. Dr. D. Manuel María Negueruela. Poco tiempo ha estado al frente de aquella vasta metrópoli el Ilmo. Negueruela; pero aunque breve su estancia en medio de las ovejas que el Señor le había confiado, ha sido fecunda en resultados, puesto que incomparable se ha hecho por su actividad, celo, desprendimiento y rigidez. La diócesis de Cuba tiene condiciones excepcionales que exigen un carácter todo particular en la persona destinada á regirla. Gracias á la divina Providencia, la elección del Sr. Negueruela, como la de sus inmediatos antecesores, no podía ser mas acertada. Las obras, continuadas unas y empezadas otras por el señor Arzobispo misionario, han proseguido en el pontificado del que acaba de fallecer, de modo que Cuba había encontrado en él un nuevo guía y afectuoso padre.

Extraordinaria era en él la piedad: nada dirémos de su ciencia, de su talento y de sus demás dotes, por ser muy reciente la fecha en que de él detenidamente nos ocupamos. S. E. I. sucumbió á los agudos dolores de un carbunco maligno, después de haber recibido con fe y resignacion los santos Sacramentos el 30 de junio.

S. E. I. hizo curso en la universidad de Valladolid, recibiendo la borla de sagrada teología á los diez y ocho años. Dos años mas tarde pasó á desempeñar una cátedra en la misma universidad; fue elegido teólogo consultor de la nación española, y obtuvo la canonjía penitenciaria de la catedral valisoletana: propuesto últimamente para la silla
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taciones para el sostenimiento de su querido noviciado de San Maximino; direccion constante del colegio de Soreze; sermones en la capilla, y confesiones de los alumnos cada sábado: en medio de tantas ocupaciones el escaso ahorro de una hora diaria para preparar su discurso de recepcion en la Academia francesa; todo, en fin, marchaba con la precision y el temple ordinarios. Empero la ciencia habia declarado la existencia de una anemia, y ordenado el reposo. La influencia del mal se extendia al corazon, al estómago y á los intestinos. Un enfraquecimiento visible revelaba sus estragos.

Así las cosas, llegó el mes de enero, y una mañana el Padre llamó á su confesor, y le dijo: «Amigo mio, aquí tiene V. «concluido mi trabajo sobre Mr. de Tocqueville. Mas díga-«me V. francamente su opinion acerca de mi entrada en la «Academia. Ya lo sabe V. El General de la Orden no pone «ningun reparo, y por mí sé decir que preferiría morir en «paz, si en ello encuentra V. algun inconveniente. Piénsese-«lo V. bien; el asunto es importante. Haré lo que V. dis-«ponga.»

El confesor le contestó que su entrada en la Academia era un suceso providencial, que era la oportuna admision de las Ordenes religiosas al derecho comun en la primera Asamblea literaria del mundo, una especie de consagracion de sus principios sobre la alianza de la libertad y la Religion; en una palabra, el cumplimiento de los últimos deseos de la señora de Swetchine, de sus muchos amigos, y como la coronacion de sus obras. «Piénselo V. todavía,» me dijo.—Al dia siguiente le di la misma contestacion.—«Está bien, «iré.»—Tal fue su respuesta.

Entró en la Academia por obediencia, en obsequio á los fueros de la verdad, y por nosotros. Volvió muy complacido con la cordial acogida que le habian dispensado muchos hombres respetables. Escribiome sobre esto mismo, dicien-«do: «Me han dispensado la acogida mas cordial;» y luego añadia lo siguiente: «Uno de los fundadores del Correspon-«dant se hallaba hace poco en Roma. Su Santidad se dignó «admitirle en audiencia particular.—Tenia sobre su mesa «un número del Correspondant.—Hé aquí, dijo el Papa, una «interesante Revista que nos está prestando buenos servi-«cios.—Pronunció palabras laudatorias acerca de los nom-«bres de los colaboradores estampados en la cubierta, aña-«diendo: «Hay otros todavía: Mr. de Montalembert y ese
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«querido P. Lacordaire.» Ha de saber V., amigo mio, que «estas últimas palabras fueron pronunciadas con acento expresivo, y por dos veces.—Solicitada la vénia para poderlas repetir, contestó Su Santidad: «Sí, sí, no hay ningun inconveniente.»

«Adios, mi querido Padre: tantas cosas á nuestros religiosos, particularmente á los PP. Houlés y Lécuyer.—Escríbame V. con frecuencia, y cuénteme todo lo que ocurra en el colegio.—Siempre suyo cordialmente.»

Tales eran sus ideas en medio de sus triunfos.

VI.

Durante el presente año 1861 multiplicáronse los cuidados y los esfuerzos para combatir el progreso de la enfermedad. Después de la Cuaresma, en que predicó á nuestros niños sobre el deber, fueron de parecer los médicos, para hacerle mudar de aires, que aprovechase la hospitalidad con que le brindaba «una antigua y respetable amistad.» Partió muy á pesar suyo, y á poco escribia: «¡Qué largo se me hace el tiempo!» y mas adelante: «¡Cuánto me halaga la idea de volver á Soreze, de ver á nuestros religiosos, á nuestros niños, á todos los nuestros, y particularmente á V.!»

Volvió en el mes de junio, pero precedido por una consulta desesperada que él mismo copió, remitiéndomela con las siguientes palabras: «Este es mi estado, querido Padre mio.» Toda la comarca salió á su encuentro. ¡Había favorecido tantas veces á esta buena gente con el trabajo! ¡Que- ría tanto á los pobres! Los jardineros llenaban su coche de flores.—Las corporaciones le esperaban con sus banderas, los colegiales estaban sobre las armas.—Las casas del pueblo estaban empavesadas, y por todos lados veíanse inscripciones las mas cariñosas. Al bajar del carruaje, á la entrada del pueblo, fue saludado con una inmensa exclamacion de alegría.

Principió á andar entre el cura y nosotros, rodeado de sus discípulos y de los vecinos, todos hijos suyos. Cada uno al verle pasar exclamaba: ¡Viva el Padre! y enjugaba una lágrima. Llegó al colegio, y nos dijo: «Gracias á Dios ya estoy aquí con todos Vds., ad convivendum et ad commoriendum.»—Apenas hubo entrado en su celda quiso confesarse, pero no pudo arrodillarse. Toda mi vida recordaré la turbacion suya de verse obligado á sentarse. Interrumpió la primera
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señal de la cruz para decirme una vez mas: «Perdóneme V., «pero no puedo estar de rodillas.»

VII.

Dióse principio, pero sin éxito, á un nuevo tratamiento.—Pronto cundió la alarma, y en seguida vimos llegar á Soreze á los que habian sido sus mejores amigos en el mundo. Su hermano mayor llegó primero; luego MM. de Montalembert y Foisset, el abate Pereyve, Mr. Cartier y otros muy apreciados entre nuestras relaciones íntimas. Mr. de Falloux, enfermo á la sazon, me escribia desde su cama, diciéndome: «Mi corazon y mi pensamiento están constantemente en Soreze.» Mr. de Montalembert fue el último huésped á quien su afectuoso amigo obsequió en Soreze. El último sábado del mes de setiembre despues de comer tuvo un desmayo el Padre, y como estaba entre Mr. de Montalembert y yo le sostuvimos llevándole casi doblado á su celda. Al dia siguiente Mr. de Montalembert oyó misa allí, pues merced á la autorización del señor Obispo de Albi, siempre cortés con el Padre, celebrábamos diariamente el santo sacrificio en dicha celda. El Conde de Montalembert partió abrazando por última vez á su antiguo amigo.—En cuanto al Padre, ya no salió mas de su aposento.

En este estado principió á dictar á su muy querido secretario, el hermano Seigneur, las primeras páginas de sus memorias relativas al restablecimiento de su Orden en Francia. Estas memorias, único manuscrito que ha dejado, alcanzan al año 1854, época en que concluyó su primer provincialato. Durante el dia dictaba y por la noche se ocupaba en la callada preparación de su tarea.—Por via de descanso hacia que le leyesen algunos pasajes de los Mártires de Chateaubriand, que nunca escuchó sin llorar.

Así acabó la primera quincena del mes de octubre.

En aquellos dias llegaron tambien á Soreze algunos hermanos é hijos suyos, según la gracia. Tan luego como fue admitida su renuncia de provincial de la Orden, el Capítulo de hermanos Predicadores de Francia acordó juntarse en Tolosa, tanto para estar mas cerca de su Padre, como para poder recibir mas pronto su bendicion y sus consejos. Durante los últimos dias era una verdadera romería: cada Padre de los mas antiguos en la Orden acudía á ofrecer el vivo testimonio de una ternura inalterable al Patriarca de la Orden y de las demás comunidades religiosas de Francia. ¡Cuán-
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tas oraciones dirigidas al cielo en aquellos días! ¡Cuántas vidas ofrecidas en cambio de tan preciosa existencia! ¡Cuántas veces nos hubiera sido devuelto, á aceptar Dios las sustituciones! Mas todos juntos no vallamos aquella víctima.

VIII.

El decaimiento era mayor cada dia. El lunes 31 de octubre juzgué necesario proponerle que recibiese los últimos Sacramentos. Su suave sonrisa parecía decirme: ¡pobre niño! Pero me contestó: «Hijo mío, como sé que mi muerte «va á ocasionarle á V. suma confusion, conviene no precipi- «tar nada. Descanse V. en mí, que yo le avisaré, pues lo que «es hoy tiene V. mucho que hacer.»

El miércoles 6 de noviembre, por la mañana, entré en su celda con el médico; contra su costumbre, el Padre le dejó hablar sin interrumpirle, y como se levantase para despedirse, le dijo con voz llena: «Adios, Sr. Houlés. Ha sido V. «muy bueno conmigo, le doy á V. las gracias por sus cui- «dados.»—A las nueve entró el criado. La crisis de la noche anterior se reproducía, pero el pobre Padre había prohibido que me avisaran.—Esperé, pues, un rato en la habitación contigua, y como yo le dijese al entrar: «Y bien, Padre «mio, ¿V. está padeciendo mucho?—No, no es nada, me «contestó. Y V. ¿cómo está? Tome V. asiento. ¿Qué dice «el doctor?—¡Ay! Padre mío, dice que cualquier otro tem- «peramento no resistiría veinte y cuatro horas, pero que el «de V. no permite sentar ningún vaticinio.» Y él entonces replicó: «No importa, hijo mío, si lo cree V. prudente, y «pienso que obrará V. bien, ahora es cuando conviene ad- «ministrarme la Extremauncion, y sin mas tardar.» Y lue- «go, fijando en mí la mirada, me dijo: «Adios, hijo mío, «adios. Es menester separarnos. Conozco que me muero; la «vida se me escapa á pedazos. Adios.» Aquí el Padre levantó los brazos al cielo y añadió: «¡Cincuenta y nueve años! «Parecíame que todavía podria ser útil para algo. Pero Dios «ha decidido otra cosa; sus designios son impenetrables. Es «preciso someternos; adios.» Después de una páusa continuó en estos términos: «Hijo mío, ya sabe V. que no soy expan- «sivo. Mi temperamento se resiste á la expansion. He apla- «zado para este momento el poderle decir á V....» Y aquí sacó de su corazón palabras de indecible ternura, cuyo re- «uerdo inunda mi rostro de lágrimas. Y reponiéndose otra vez, añadió las que citaré, solamente para probar su humil-
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dad: «Mi único consuelo es dejar el colegio floreciente; esta «es una bendicion de Dios debida á V., puesto que nadie co- «mo V. ha contribuido á su prosperidad. Yo he traído aquí «una gran autoridad moral; pero la actividad, la abnegacion «han sido de V. Nada hubiera yo podido hacer sin V.: He «creido siempre que Dios bendeciria á V., y me ha conce- «dido el favor de ver esta bendicion antes de morir: le doy «gracias por ello.»

IX.

Los religiosos profesos, junto con los alumnos del Instituto y el sobrino del Padre, estaban en una habitacion inmediata á la celda, y los sacerdotes en otra. Todos llorábamos. Solo el Padre estaba sereno, y repetia todas las oraciones. Mostró cierto vigor corporal en el acto de presentar sus miembros á las diversas uncciones, y aun me llamó para la última, que no me habia yo atrevido á aplicarle por temor de cansarle.

Concluida la ceremonia, y á peticion mia, bendijo nuestra comunidad de la tercera Orden, despidiéndose de todos los hermanos. A todos dió las gracias por los servicios prestados, y les manifestó su pesar «de no poder vivir con ellos tanto «tiempo como lo habia esperado; tambien les recomendó «que permanecieran fieles á la Orden y al colegio, estre- «chándose mas y mas en derredor del superior que les ha- «bia dado.»

Acto continuo nos bendijo, abrazándonos á todos. En se- guida recibió y besó en la frente á su sobrino, que en aque- lla ocasion representaba á la familia, y que no se habia se- parado de su lado hacia quince dias. Hizo lo mismo con cada alumno del Instituto, diciendo: Adios, fulano; adios, hijo mio; adios por última vez. Sed siempre buenos; é iba dán- doles la bendicion con marcada páusa á ellos, al colegio y á sus familias.

Serian próximamente las diez de la mañana. A la una volví. «¡Ay, hijo mio! me dijo al verme, ¡cuánto cuesta «morir! Yo pensaba que era cosa mas llana. Pero retírese V.; «esto es demasiado triste; retírese V.;» y poco despues aña- dió: «Este pobre Luis (el criado) está matándose. Le reco- «miendo á V. á Luis. Cuide V. de él, consérvelo V. siempre «á su lado, y hágale V. todo el bien posible en memoria mia. «Es una gran suerte el tener un buen criado. En mi posicion «ya V. ve qué seria de mí sin ese auxilio. No hay pudor en «mi actual estado.» De repente le sobrevino un fuerte tem-
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blor. «Padre mio, ¿le preocupa á V. alguna cosa? le dije. «—No, nada me inquieta, V. conoce mi vida y el estado de «mi alma. No, nada me inquieta. Quizás haya manifestado «en mis actos algun secreto impulso de amor propio; pero «habrá sido á pesar mio. Paréceme que he querido servir á «Dios y á la Iglesia (aquí le faltó un instante la voz, y re- «cobrándola añadió) y á Nuestro Señor Jesucristo.—Padre «mio, no me ha entendido V. Yo queria preguntarle á V. «únicamente si tenia algun encargo que hacerme, alguna «órden que darme;» y él sin oirme continuó diciendo: «Sí, «tambien he querido mucho á la juventud; ¿habré desagra- «dado á Dios por esto? En cuanto á mis opiniones políticas «y religiosas, estoy tranquilo, pues en nada se rozan con la «fe ni con los dogmas, como sabe V.—Para este caso, le con- «testé, voy á aplicarle á V., Padre mio, la indulgencia con- «cedida para V. por Su Santidad á este Crucifijo.» Aceptó la indicacion que le hacia con una sonrisa de gratitud. Yo añadí: «Padre mio, ¿V. perdona de todo su corazon, no es «verdad, á todas las personas que le han ofendido ó le han «causado algun pesar?» Recogióse un instante en sí en acti- «tud de víctima, y fijando en mí una mirada serena, me con- «testó: «¡Ay! sí, de todo mi corazon, amigo mio, de todo mi «corazon.» Luego pidióme el santo Viático, diciendo: «La «Comunion me dará fuerzas, pues no sé cómo acabará el dia «para mí.»

X.

En realidad este fue el último dia que el Padre vivió con nosotros. Desde aquel dia hasta su muerte estaba como sumi- mido en un profundo y misterioso silencio, interrumpido de vez en cuando por algunas breves palabras dirigidas á los religiosos de su Orden y á sus amigos. En efecto, des- pues de entregarle sus papeles al abate Pereyve, y como este señor le preguntase si podia conversar con Dios, «No, «pero le estoy contemplando,» contestó.

El R. P. Sandreau, nuevo provincial de la Orden, y el R. P. Chocarne ya no se separaron de su lado.

El primero le recordaba la Orden que tanto habia amado, y el segundo, con cariño experimentado, la piadosa empre- sa de San Maximino, y la memoria de la señora de Swet- chine, puesto que él habia reemplazado al Padre en los últimos momentos de esta venerable matrona. Además, los RR. PP. Captier y Mermet, llegados hacia poco de nuestro
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colegio de Oullins, completaron la familia espiritual del Padre en derredor de su lecho de muerte. Pero el Padre ya no podía ni tomar alimento ni hablar, tampoco acertaba á comprender su estado. «¿Qué es esto, decía? ¡No poder vivir ni morir! ¡Verdad es que hay tanta gente que ora por mí en estos días!» Y se conocía su resignación al ver como juntaba las manos frecuentemente, contemplando ya el cielo, ya su Crucifijo. Este día, y por tercera vez, recibió la bendición pontificia por conducto del Maestro general de la Orden.

El 10 por la noche experimentó una mejoría inesperada. El enfermo no tuvo fe en ella, y solo dijo á los que se alegraban hasta llorar de gozo después de diez días de angustias: «¡Qué buenos sois conmigo! ¡Os doy las gracias!» Insensiblemente cesaron todas las funciones del organismo; sobrevinieron crisis; los hermanos de ambas Ordenes reunidos en su celda rezaron por dos veces las oraciones de los agonizantes.—Era un prolongado martirio.

Finalmente, el 21 de noviembre por la noche, día de la Presentación de la Virgen santísima, primeras vísperas de santa Cecilia, una de las Santas de su predilección, séptimo aniversario del establecimiento de la tercera Orden enseñante de santo Domingo en Soreze, y de la plantación del primer cedro que murió al poco tiempo, pidió á eso de las cinco de la tarde que le mudasen de ropa y que le compusieran la cama. Hecho esto, permaneció casi sentado, inmóvil, y variando tan solo de posición alguna vez para darle las gracias en términos afectuosos al criado cuya cabeza tuvo estrechada largo rato sobre su corazón.

Serían cerca de las nueve cuando me quedé solo á su cabecera, con el alma agitada por las emociones del día; no le miraba, porque sabía que esto le era molesto. Su respiración era lenta, débil, casi apagada.—A las nueve y media, no oyendo nada, vuelvo la cara para mirarle, tenía los ojos fijos en mí; estaba espirando.

XI.

Esta misma noche fue trasladado su cuerpo á una capilla del colegio, vestido con sus hábitos religiosos.—Durante cuatro días la gratitud y la piedad de la comarca pudieron quedar complacidas contemplando sus restos. Con la muerte la fisonomía del Padre había recobrado al parecer la expresión de su verdadero carácter, la de una santidad viril al
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par que amable. Los labradores venian como en romería de largas distancias. — Los pobres pedian permiso para besarle los pies, los niños no se cansaban de mirarle. Todos acercaban á sus manos y á sus labios objetos piadosos, y nuestros alumnos llegaron hasta hacerle tocar el papel y la pluma que acostumbran tener guardado para su último certámen académico. ¡Pobre Padre! Al recordar lo mucho que habia querido á los niños, á quienes se parecia en el candor del alma, y lo mucho que habia celebrado en sus conferencias el buen sentido del pueblo, muy superior, en su opinion, á la razon de los sabios, era imposible no reconocer que Dios le premiaba en su muerte, convocando en derredor suyo á los niños y al pueblo.

El lunes siguiente fue necesario proteger sus restos contra la tumultuosa invasion de las gentes. Todos, tanto religiosos como profesores, alumnos del Instituto y criados, todos tuvimos que colocarnos entre su cuerpo y el ataúd de encina ordenado por él. Cada uno, el mas jóven como el mas humilde, pretendía besar por última vez aquella frente. ¡Cosa admirable! La muerte habia respetado su majestad y borrado sus arrugas.

En seguida le tomamos en nuestros brazos, y lo depositamos en el ataúd. En este acto, cada uno, sin exceptuar á los colegiales, se empeño una vez mas todavia en acariciar, en acomodar á ese Padre; y tanto, que despues de descansar su cabeza en aquel supremo lecho, habríase dicho que nos daba las gracias, con la paz y suavidad de su rostro, por el esmerado cariño con que le habian preparado su postre reposo.

Para ver reproducidas semejantes escenas es menester acudir á la Biblia. Tal debió ser el entierro de Jacob en medio de las tribus de Israel. Y todos recordábamos en esta ocasión solemne que al terminar el último sermon que predicó en la capilla del colegio nos habia citado, hablando de los galardones del deber, la muerte serena de los antiguos romanos y el amortajamiento de los Patriarcas.

Correspondencia de la Revista Católica.

Habana y diciembre 16 de 1861.

Muy señor mio y estimado amigo: Acostumbro siempre comenzar las cartas que todos los correos dirijo á la Revista recomendando el asunto de la anterior, lo cual com-
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prendo que parecerá algo monótono á sus ilustrados lectores. Pero si se tiene presente que tanto el que escribe como el que lee necesitan enlazar, digámoslo así, lo último con lo nuevamente escrito, se me disimulará ese defecto.

Hecha la anterior salvedad, diré á V. desde luego, como si lo ignorara, que en mi última, enviada por el paquete inglés que salió de esta el dia 6 del actual, le noticiaba la salida de la expedición española destinada á operar en el territorio de la república mejicana. Desde que dicha expedición se puso en camino se han esperado aquí con impaciencia las noticias relativas á ella, y según verá V. en el Diario de la Marina, el mismo vapor inglés que llevó mi última, á su llegada de Veracruz ya nos dió cuenta de haber encontrado quince buques y transportes de nuestra escuadra al N. del bajo de los Alacranes, y navegando con buen tiempo hácía aquella ciudad. Estas son, se puede decir, las primeras nuevas de la expedición, y en su virtud me apresuro á comunicárselas.

De mayor importancia son, sin embargo, las que podrá V. ver en el mismo Diario, y supongo pondrá en conocimiento de los lectores de la REVISTA, deseosos sin duda, como buenos españoles, de saber cuanto atañe ya á nuestro valiente ejército y armada, ya al país que ha de ser el futuro teatro de sus operaciones. Excuso ponderar lo interesante de esos primeros rumores relativos á la actitud con que el pueblo mejicano se prepara á recibir al ejército aliado.

El extracto del Diario de la Marina de esta ciudad, que también le incluyo, comprende, como verá V., un artículo del Mexican Extraordinary del 28 de noviembre en que se hace una pintura muy poco halagüeña del estado interior de Méjico, no ya bajo el punto de vista de la resistencia que se propone hacer á los ejércitos de las potencias, sino con referencia á las discordias intestinas que en tan mal estado han puesto el vasto país que en otro tiempo se llamaba Nueva-España.

Debe V. comprender, amigo mio, que ocupado el público con las noticias que en breve se esperan del ejército expedicionario, y desde la llegada del correo de España con el anuncio de la venida del general Prim para ponerse al frente de las tropas que han marchado á Méjico, poco ó nada habrá por otro lado que pueda distraer su atención. No obstante, la lucha fratricida que en este momento reina