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«tificio que, en medio de aquella lucha humanamente desesperada, nos apareció mas grande que en las gloriosas batallas del Africa; mas grande que en el acto de recibir la sumisión de Abd-el-Kader, hoy generoso defensor de los cristianos; mas grande también que en las barricadas de París, cuando se deshacían ante su intrepidez y su co- raje...»

Suspendamos las citas de este lenguaje elevado, digno y puro: al lado del Obispo de Nantes levantó la voz el de Be lley: este Prelado no quiso confiar el honor de pronunciar la oración fúnebre á ninguno de sus sacerdotes; quiso pronunciarla él mismo: subió á la cátedra del Espíritu Santo, y, lleno de aquella fe propia de un maestro de Israel, enriqueció el abundante repertorio de las elegías cristia nas con un trabajo que recogerá la posteridad: queremos que nuestros amigos saboreen con nosotros algunos fragmentos de aquella sentimental improvisación. «Judas Ma- scabeo ha reaparecido,» empezó diciendo, ha reaparecido, «si bien que con el nombre de Lamoricière, de Pimodan, bien que llamándose legion; reapareció, sí, y dedicó toda su devoción y su heroísmo al servicio de la causa más no- ble, la de la Iglesia católica, nuestra madre. Ha sucumbido en lucha desigual, pero su derrota y su muerte le sirvieron como al antiguo de ocasión de un triunfo glorioso. Todo Israel ha llorado; un canto de luto mezclado de acen tos de admiración y palabras de alabanza ha tenido eco en la redondez del orbe...»

El sabio Prelado empezó luego y sostuvo el desarrollo de estas dos ideas: «La devoción heroica de estas víctimas es un triunfo para la Iglesia; esta heroica devoción debe excitar la nuestra.»

«Este ejército, decía, se ha manifestado hermoso de una hermosura que la naturaleza entregada á sus propias fuerzas jamás podrá realizar; esta bella hermosura es la unión en el orden y la verdad. Ninguna mezcla de sentimiento humano y de personal interés empaña el brillo de sus puras y sublimes adhesiones. Estas nobles víctimas podían, con tanta razón como David, repetir estas palabras de su guerrero himno: Hi in curribus, et hi in equis, nos autem in nomine Domini: Unos ponen su confianza en los caballos y las armas; nosotros la ponemos en la protección del Señor. La victoria era imposible, ni siquiera ellos la buscaban; se adherían, hé ahí todo lo que pre-
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«tendieron: pero—vosotros estábais locos—decia á uno de «ellos un oficial enemigo, ¿no veáis que luchábais contra «un ejército entero?—La Iglesia triunfa, contestó el pri- «sionero, y triunfa por el sacrificio y la sangre de sus hi- «jos.—Ellos habian oido de todas partes palabras de oposi- «cion y de desprecio: ¡os enemistais con la causa de los «pueblos! les decian unos y otros:—sois enemigos de la in- «dependencia y unidad de la patria:—y otros, id donde «querais, nuestro lema es: progreso y desarrollo de los go- «ces materiales: y muchos decian: ¿quién nos manifestará «los bienes que deseamos? Multi dicunt: quis ostendet nobis bo- «ana? Mas, los soldados del Papa podian contestar: Signa- «atum est super nos lumen vultus tuí, Domine; ni habia necesidad «de que lo contestaran, pues la divina luz resplandecia en «sus frentes, y aun despues de su muerte es ella la auréo- «la de pura é inmortal belleza que corona sus cenizas; au- «réola que se refleja gloriosa en la cabeza de toda la Iglesia.»
Con este estilo siguió hablando el digno Obispo de Belley.
Por supuesto que debia hacer coro con estos dos prela- «dos, modelos de adhesion á la santa causa, el ya célebre Obispo de Poitiers: así glorificó la memoria de los que no perdieron su sangre para sostener la vida régia de la es- posa del Espíritu Santo:
Des braves son tombés. Ne les plaiguons pas.
«Se han batido por la verdad, por la justicia, por el de- «recho, por la Iglesia, por Jesucristo; están pues en el cielo: «¡ó bien, si su propia sangre no hubiese lavado enteramente «sus imperfecciones, la sangre de Jesucristo que va á der- «ramarse para ellos entre las manos de los sacerdotes aca- «bará luego de purificar sus almas, y les serán abiertas las «puertas de la gloria eterna. En cuanto á la gloria huma- «na, ellos la han agrupado en torno de su nombre como «otros agrupan en torno del suyo el desprecio y la excera- «cion de todas las edades. ¡Honor á estas víctimas inmor- «tales de una causa que no morirá ni aquí abajo sino con «el mundo!!!»
«Otros se encuentran heridos ó prisioneros: felicitémos- «les, proclamando bienaventuradas las madres que dieron ser «á aquellos jóvenes héroes.»
Tarea dificultosa de feliz desempeño es la de citar, aun- que someramente, algunas de las frases edificantes y respe- «tuosas emitidas por los mas eminentes miembros del Epis-
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copado francés relativas al Papa. Pero aunque sabiendo de antemano que ha de quedar incompleto nuestro trabajo, no queremos privar á este resumen de la historia contemporánea de la Iglesia de una página consoladora bajo todos conceptos; porque la voz del Episcopado es la voz de los pueblos creyentes, y así es el termómetro que marca los grados á que asciende entre ellos la fe y el amor. La piedad justamente proverbial de los españoles se halla corroborada por la creciente de la piedad entre los franceses, marcada en el lenguaje de que vamos á citar períodos, y nuestros Obispos, que han conservado en todos tiempos, tranquilos ó azarosos, el puesto de honor que Dios les ha destinado en sus ejércitos, verán confirmada en estas citas la idea en que están de que allende el Pirineo está un cuerpo no menos compacto que el del magisterio de la España católica; que no habiendo decaído en sus hermanos de las Galias el genio y la sublimidad de Fénelon y Bossuet, reside en ellos un espíritu de mas pronunciada unión; en fin, aunque pocas y cortas en comparación del número y de lo extenso de los escritos publicados, estas citas manifestarán que la revolución ha apresurado la destrucción definitiva del galicanismo; que ya no existe en Francia otro espíritu religioso que el que se inspira de Roma y vive por Roma.

Léanse con toda detención los siguientes párrafos de una carta del Obispo de Orleans al clero de su diócesis: «Es un deber mio comunicaros los sentimientos e ideas de mi alma en las graves circunstancias en que se encuentra la santa Iglesia romana, pues vosotros convendréis conmigo que estos son los instantes precisos en los que todos los buenos sacerdotes deben redoblar su celo, su afecto y su adhesión al Vicario de Jesucristo, y ofrecer sin cesar á Dios, como otra vez la Iglesia de Jerusalen para Pedro, servientes y unánimes oraciones para aquel que hoy ocupa la cátedra del Príncipe de los Apóstoles. No es entre judíos ni bajo el poder de Herodes que está cautivo el Sucesor de Pedro; mas dolorosa es aun su situación en medio de los peligros y amenazas que de todas partes le aparecen y se le dirigen.

Yo me sorprendo observando todo lo que, hasta gentes honradas, se permiten decir unos á otros, y hasta en alta voz sobre la Santa Silla, desde que es desgraciada: me sorprendo viendo cuántos y cuántos inexpertos caen vícti-
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«mas de esta murmuracion universal, aprovechándose del espectáculo de los actuales infortunios para exponer con una seguridad ridícula sus ideas acerca las mejoras posibles en los Estados pontificios, en su administracion civil, financiera, política, etc., etc. Por lo que respecta á mí, aunque hubiese tenido alguna vez inspiracion de emitir un pensamiento ó de dar algun consejo, sobre cualquier punto que fuera, al oido de aquel que se digna llamarme hermano suyo en el episcopado de Jesucristo, y que yo apellido mi Padre en la jerarquía sagrada, sentiría una repugnancia instinctiva é invencible á escoger la actualidad para comunicárselo.

«Pues, señores, sea esta la línea de conducta de todos: seamos fieles á esta grande ley de respeto á la desventura, á la grande ley de respeto por la mas alta y la mas santa autoridad de la tierra. Si nosotros no sabemos, si no podemos combatir por ella, sepamos á lo menos callar y rogar, y que no haya en nuestras conversaciones ni una palabra que pueda resfriar en lo mas mínimo los sentimientos de ternura y compasion que á la hora presente todos debemos al Vicario de Jesucristo.

«Sin duda hay, debe siempre haber en la Iglesia, mas que en cualquiera otra institucion, una santa y animosa libertad; la verdad debe decirse en ella con el necesario respeto: sin duda recordamos á san Bernardo dirigir al sucesor de Pedro el bello libro de la Consideracion al papa Eugenio: mas será prudente advirtamos que san Bernardo era entonces san Bernardo: Eugenio había sido su discípulo y todavía se apellidaba su hijo, y en su persona la soberanía pontificia llegó al colmo de la prosperidad y de la gloria. Ignoro si san Bernardo necesitó se le encorazonara para dirigir su libro á Eugenio III; pero es evidente al menos que el Abad de Claraval no cometió por aquel hecho una defeccion.

«Y por cierto, si fuera necesario remontarnos al primitivo y misterioso origen de las cosas cristianas, y al gran ejemplo de los dolores inmortales de la Iglesia, no veríamos que en el huerto de los Olivos y al pie de la cruz los discípulos hayan hecho lo que algunos de nuestros honrados hombres, que por otra parte no carecen de cierta gravedad, se permiten libremente. Entre los discípulos del Salvador los unos dormian, los mas débiles huian, un malvado le ha-
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cia traicion, el mas atrevido desenvainó la espada inopportunamente; mas no vemos en la Escritura que ninguno de ellos escogiese aquel momento para presentar á Jesucristo observaciones, como otras veces se habian atrevido á hacerle durante su vida, acerca la conducta que les parecia debia guardar; cuando le representaron los inconvenientes que según ellos tenia la vuelta á Judea y la entrada á Jerusalen; la caridad extrema que le habia hecho conservar en su compañía hasta los mismos avaros y traidores; no, en aquellos momentos supremos los discípulos no aconsejaban, se callaban, se recogian en el silencio de la tristeza, y mientras que los amigos demasiado tímidos de Nuestro Señor le seguian de lejos: Noti à longe, es consolador ver como los mas firmes, san Juan el primero, permanecieron, con María, fieles, inmóviles al pie de la cruz, no abatidos, no espantados, sino en pié, sin lágrimas; no digo sin lágrimas en el corazon, mas sin lágrimas en los ojos, sin gritos inútiles, prontos á dar mil vidas como una gota de agua para aquella vida que tan cara les era y que tan amenazada estaba; pero esperando con confianza, en su extremo dolor, el tercero dia, que no falta jamás á los imperecederos destinos de la cruz y de los crucificados.

Consideraciones dignas del Obispo de Orleans; lenguaje digno por su doble elevacion y por su omnímoda pureza. ¡Qué talla la de los hombres que sirven á la Santa Silla! ¡Qué sentimientos tan dignos, tan atractivos, tan finos los de los maestros del Cristianismo! Pero el nombre del ilustrísimo Dupanloup es quizá demasiado célebre para que logremos excitar la admiracion de uno de sus escritos, y por consiguiente añadir un florón inesperado á la corona que al supremo pontificado entretejen los pastores galos. Tomamos al acaso, sin eleccion, un documento de los que tenemos amontonados sobre nuestra mesa para confirmar el lema con que encabezamos este capítulo.

Nos ha venido una carta del Obispo de Evreux al de Orleans adhiriéndose á la protesta de respeto y amor á Roma publicada por este. ¿Podríamos, pregunta el santo Prelado, ver con indiferencia el patrimonio de san Pedro librado á perturbadores que no se avergüenzan de comparar la situacion de los Estados de la Iglesia bajo el gobierno del Vicario de Jesucristo, á la de los cristianos de Oriente bajo la dominacion de los mahometanos? ¿Podríamos de-
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adora é insufrible, se quiere sustituir la ley halagüeña de los goces y la satisfacción de los placeres. Goces y placeres son la tabla de los derechos que se procura escribir en la frente de todos los hombres, la copa dorada con que se les brinda y se quiere embriagar su corazón. Pero decidnós con una sinceridad propia de los buenos hijos: ¿cuáles son esos goces y placeres? ¿Son los dictados por el capricho, por las malas pasiones, por la conveniencia individual ó por la fuerza? Entonces á la familia y á la sociedad habréis propinado el arsénico que corroerá sus entrañas.

¿Son esos derechos, esos goces y placeres, á que se aspira, racionales, justos y legítimos? Aspiración muy aceptable; pero ¿dónde los encontraréis, dónde podréis disfrutarlos, sino á la sombra consoladora del árbol virtuoso de las respectivas obligaciones? ¿Podeís concebir siquiera el grato susurro del arroyo que serpentea, alegra, fecunda y hermosa el valle y la campiña; que atrae magnéticamente á las parleras aves que anidan y gorjean en el espeso ramaje, que alienta y divierte al fatigado caminante; que distrae y ocupa dulcemente los ocios momentáneos del literato y del hombre pensador? ¿Podeís, repetimos, concebir la existencia de ese arroyuelo, sin llevaros á contemplar que tiene un origen, una fuente, una madre que le produce? Pues bien, amados hijos, el arroyo ó rio que deseais recorra, sonría y fecundice el dilatado campo de la sociedad, llevando en su mansa corriente, é introduciendo en vuestras casas y familias los derechos, los goces y los placeres justos y legítimos, tiene también su magnífico origen, su fuente inagotable. ¿Sabeis cuál es? El cumplimiento de las obligaciones respectivas; sin estas, en vano buscaréis los derechos y los goces; iréis en busca de una quimera. Hablad muchos, recomendad y cumplid las primeras, y habréis asegurado los segundos; viviendo en la convicción de que la sociedad es lugar de sacrificio: Ad immolandum Domino veni.

El hombre es la sociedad, el hombre es la familia,» ha dicho un concienzudo y profundo pensador: sin separarnos de la filosofía de esta verdad, deseamos haceros una demostración sencilla de que los derechos y goces racionales y legítimos, cual aromáticas fructíferas plantas, solo nacen y se crían en el jardín cultivado de las obligaciones. Tomad en vuestras manos ese niño que acaba de nacer en la casa paterna, cuyo único lenguaje es el vagido y las
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ajar de participar de las amarguras del corazón del muy amado Pío IX viendo las poblaciones católicas que le rodean precipitadas por maniobras odiosas en manos de la irreligion y de la herejía?

«La Iglesia que se nos ha confiado, la patria que no ha escaseado la sangre de sus heroicos hijos, y que nos ha pedido secáramos sus lágrimas, el príncipe que, conduciendo sus nobles guerreros á la victoria, ha solicitado nuestras oraciones y desvanecido nuestras mas ligeras aprehensiones1, todos los hombres de corazón comprenderán la dignidad del solemne acto del que os pertenece la gloriosa iniciativa.»

El Arzobispo de Moulins, en una circular expedida el dia de la fiesta de la maternidad de la bienaventurada Virgen María, decía á cada uno de sus párrocos: «Sondead por un estudio profundo y atento los derechos de la autoridad etemoral de la Silla apostólica, la mas legítima ante los hombres, la mas sagrada ante Dios, la mas querida á los cristianos, la mas odiosa á los impíos, la mas necesaria al mundo, el tipo y ejemplar de toda soberanía, el punto de apoyo de todos los tronos, la propagadora de la dulzura y del amor en el gobierno, la salvaguardia de la dignidad en la obediencia, la imagen sobre la tierra de la monarquía de Jesucristo en el cielo...»

Después de haber completado esta brillante apología del poder temporal, el Arzobispo de Moulins se hacia cargo de la situación presente del mismo, y dirigía á los fieles una palabra de aliento.

«Aunque nada puede igualar la amargura de que están llenas las almas cristianas, su esperanza debe procurarles el aliento que las vivifique fortificándolas. Al fin, no existiendo el mundo sino por la Iglesia y para sostener en su seno la familia rescatada por Nuestro Señor Jesucristo, es solo en pro de la Iglesia para lo que Dios trabaja. Las pasiones acrecen poder concluir su obra, pero solo Jesucristo concluirá la suya; ó mejor, las mismas pasiones, sin saberlo, contribuyen á la obra de aquel que las conduce donde le place por caminos solo de él conocidos. Testigos de las luchas de la Iglesia, quizá no nos será dado saludar el dia de su triunfo; no obstante el dia orientará...»

1 No puede darse un lenguaje mas conveniente, mas político y mas caritativo: «el príncipe que conduciendo sus nobles...», etc. ¡Qué delicadeza de sentimientos!!!
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De muy buena gana proseguiríamos amontonando irre-cusables testimonios de esta admirable uniformidad de los miembros de aquel Episcopado; pero nos es preciso poner puntos suspensivos y aplazar para la entrega que sigue la continuación de estos interesantes datos: mucha parte tiene con los emitidos el espíritu atento y reflexivo, puesto que luz bastante brota de ellos para poner en evidencia que Dios tiene preparadas las cosas de modo que sus enemigos quizá alcancen hundir el trono del Pontífice, pero jamás alcanzarán lo que mas desean, que es, ahogar la voz de la Iglesia, voz de justicia, voz de verdad; non licet perpétuo que amarga todas sus conquistas y atrevidas usurpaciones.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL ÁFRICA.

MISIONES DEL DAHOMEY.

Carta de Mr. Borghero, provicario apostólico del Dahomey, al Ilmo. Sr. D. Adolfo Papetart, vicario general de las misiones de África.

Abomey 27 de noviembre de 1861.

Ilustrísimo señor Vicario general: Por fin, después de haber esperado largo tiempo, he recibido el bastón del Rey, el cual me invitó á ir á su capital. El 18 del corriente las principales autoridades de Whydah vinieron á presentármelo con grande ceremonia. Todos los negros se habían colocado de rodillas; nosotros, que al principio habíamos permanecido sentados, nos levantamos para recibir el bastón, pues la costumbre pide que se le rinda el homenaje debido al individuo á quien pertenece.

Lo dejaron en nuestro poder á fin de que nos fuera posible llevarlo ostentosamente en todo el camino; de este modo todo el mundo sabría que éramos llamados por el Rey, y se nos dispensarían aquellas demostraciones de respeto y honor que es su voluntad se rindan á sus amigos: este es el título que acostumbra dar á sus invitados.
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Antes de partir se nos confirmó lo que Teudato nos había dicho, á saber: Que las fiestas anuales se habían concluido, que obtendríamos toda clase de libertad, y que accedían á todas las condiciones impuestas por mí.

Además, en razón de nuestra pobre condición que nos impedía hacer grandes gastos, pusieron á mi disposición, según la promesa de Teudato, tantos hombres como necesitaba para el transporte de los equipajes, dejando á mi cuenta el pagar diez hamaqueros solamente.

El 21 partieron nuestros equipajes para esperarnos en Allada.

El 22 salí á mi vez con el cabecero del fuerte, que en esta ocasión debía servirme de primer criado, y acompañado además del embajador del Rey que precedía mi hamaca llevando el bastón. Conociendo V. el camino y sus accidentes, juzgo inútil hacer á V. la descripción.

Nos detuvimos cuatro días en Canat, ciudad sagrada para los dahomenienses, con el objeto de poder arreglar el ceremonial de la solemne recepción. Canat no dista más que doce kilómetros de Abomey.

En fin, hoy 27 ha tenido lugar mi entrada en Abomey. Es imposible describir á V. en el corto espacio de tiempo que me queda hasta la salida del correo el extraño aspecto de esta ceremonia, y el grandioso y magnífico triunfo que acaba de lograr el Dios de los blancos. La pluma más ejercitada expresaría con dificultad todo lo que hemos visto. Bastará saber por el momento que las ceremonias de recepción, que empezaron en Canat á la una de la noche, no habían terminado en Abomey á las cuatro de la tarde. En todo este intervalo solo he tenido tiempo de rezar Maitines y comer tres onzas de galleta.

Las embajadas, las ceremonias militares y civiles, los cumplimientos, las pompas de toda clase, las salvas de artillería y las descargas de fusilería son superiores á todo lo que se pueda decir.

Las imágenes de Nuestro Señor Jesucristo y de su santísima Madre han sido llevadas en triunfo por toda la ciudad, puesto que el Rey había consentido en todas las condiciones exigidas para mi recepción solemne.

Yo me hallaba revestido con la capa pluvial y acompañado de cinco de nuestros nuevos cristianos. Todos me aseguran que no se ha visto jamás en Abomey cosa semejante. Los gastos van por cuenta del Rey, quien para no dejar nada
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de su parte ha venido acompañándome desde la salida del palacio hasta la plaza Real con todos los príncipes de su familia y los dignatarios del reino; no solo esto, sino que en presencia de todo su pueblo me ha entregado su cetro en testimonio de amistad. Yo me he negado á admitirlo diciéndole que nuestro carácter de ministros de un Dios pobre y humilde no nos permitía aceptar tanto honor.

Hé aquí las condiciones que había puesto antes de consentir en hacer esta visita con todo el aparato del orden sacerdotal:

1.ª Omisión de todo fetiche en la distancia de dos kilómetros antes de la gran puerta de la ciudad, y en toda ella hasta el palacio real.

2.ª Omisión de todo fetiche y amuleto en los adornos y ornamentos.

3.ª Omisión por parte mía de ciertas ceremonias en los cumplimientos y saludos que se hacen al Rey.

4.ª En vez de dar tres veces vuelta á la inmensa plaza Real, según costumbre, no darla sino una vez, y entrar en seguida en palacio.

5.ª Los gastos que ocasioné el aguardiente para toda la corte, los ministros y el ejército irán por cuenta del Rey, porque no siendo nosotros comerciantes, no recibimos la utilidad que el comercio obtiene de dichas distribuciones.

Había yo declarado que si se me negaba cualquiera de estas condiciones no haría la visita solemne que se deseaba, y me limitaría á hacer una visita comun, como lo hacen ordinariamente los blancos. Todo y algo mas me fue concedido.

El Rey no llevaba para cubrir su desnudez mas que un paño amarillo y azul, y al cuello un collar de cuentas de vidrio; pero todos los grandes del reino, negros ó mulatos, iban ricamente adornados con oro, plata y otras cosas, pero sin vestigios del menor fetiche ni amuleto.

¿Cómo lo han hecho para hacer desaparecer estos ídolos de las calles? no lo sé. En algunas plazas habían tenido la ocurrencia de ocultarlos con paja en forma de nicho, y en el palacio estaban cubiertos con montones de tierra. En vez de los amuletos, algunos de la corte habían suspendido en sus cuellos ricas cruces de oro y plata. Habiendo yo propuesto al Rey la abolición del culto de los fetiches, respondió: «Yo sé muy bien que todas estas cosas deben desaparecer á la vista de los hombres de Dios, y que él es mucho mas grande que